Tiziano

La decisión del Capo

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Angy Skay 2022

© Entre Libros Editorial LxL 2022

www.editoriallxl.com

04240, Almería (España)

Primera edición: febrero 2022

Composición: Entre Libros Editorial

ISBN: 978-84-18748-40-0

Tiziano

La decisión del Capo

vol.1

~Angy Skay~

A ti, Eidan.

Entonces el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego, de parte del Señor desde el cielo. Y destruyó estas ciudades y toda la vega, todos los habitantes de las cidades y toda vegetación del suelo. La mujer de Lot miró hacia atrás y se convirtió en una estatua de sal.

Génesis 19’2 – 24, 25 y 26

No vivas para que tu presencia se note, sino para que tu ausencia se sienta.

Bob Marley

Nota de la autora

Este libro se ha hecho a partir de la base de un secundario de la serie Diamante Rojo, Tiziano Sabello, por lo tanto, es la historia de otro villano más de la interminable lista en mi cabeza.

Algunas escenas de este libro pueden dañar la sensibilidad de personas que no tengan el suficiente cuerpo para aguantar determinadas torturas. Partimos de la base de que esta historia está basada en ficción, pero nuestros protagonistas son narcotraficantes y capos de distintas mafias.

La documentación de países, ciudades y formas de efectuar algunas partes de la trama del libro son ficticias, y pueden ser perfectamente modificadas sin tener que seguir al pie de la letra lo que en la vida real nos rodea.

Por favor, sé consecuente con el trabajo de los escritores, y si crees que no es conveniente que continúes con esta historia, abandónala de inmediato. Tal vez no es el momento de engancharte a sus páginas.

A los que amáis a mis villanos, gracias por darles voz.

Angy Skay

Música que encontrarás en esta historia

1

La realidad

Adara Megalos

Gualey, República Dominicana

Suspiré y alcé la vista al techo de chapa, con las manos entrelazadas y escuchando el constante revuelo del exterior de una aldea del barrio de Gualey a tan temprana hora. Miré mi reloj de muñeca y bostecé. Me incorporé en el menesteroso colchón que llevaba clavándome los muelles hasta la médula desde que llegué. Sonreí al pensar en la definición de colchón, pero esa sonrisa irónica se me borró al momento, en cuanto sentí que era feliz allí.

Me levanté, coloqué el hervidor de agua en una hornilla extremadamente pequeña y me asomé por la minicortina que tapaba la única ventana de mi diminuta chabola. En veinte metros, tenía una cocina de medidas tan minúsculas como una columna de baño, una cama donde dormía, una mesita que entre todos los dominicanos me habían conseguido para colocar los cuatro objetos necesarios para seguir estudiando y trabajando, y un aseo que tapaba un váter con unas minicortinillas por donde se te veían las rodillas cuando te sentabas. La ducha la tenía en la parte trasera de la chabola, en un bidón que los habitantes de la zona habían colocado allí de manera estratégica para todos los voluntarios que habíamos llegado de distintas partes del mundo a Gualey.

Observé el exterior y vi a cuatro niños correteando detrás de una gallina mientras su madre los reprendía. Mis labios se curvaron con tristeza. Gualey estaba convirtiéndose en un barrio popular entre los turistas, y eso que era uno de los más peligrosos de la República Dominicana. Pero lo que la gente desconocía era que se trataba de uno de los lugares donde la pobreza era más que extrema, sobre todo en la zona en la que me encontraba. Donde las mujeres y las niñas no tenían decisión antes de que pudieran ser casadas con edades tan tempranas que asustaba decirlo en voz alta. Donde desde los diez años podían convertirse en esclavas de hombres con edades que triplicaban la de las pequeñas, para que después ejercieran la violencia sexual sobre ellas, dejándolas embarazadas siendo unas crías y anulándoles por completo el derecho a decidir sobre su vida. La República Dominicana era el segundo país, con un 37% de matrimonios infantiles forzados. La segunda tasa más alta de América Latina. Para rematar aquella aberración, mejor no contábamos la cantidad de niños que morían al año por violencia doméstica, siendo maltratados y agredidos sexualmente en sus hogares.

Y allí estábamos un equipo de treinta personas de diferentes países, ayudando y mejorando la calidad de vida de todas aquellas personas que realmente lo necesitaban. Yo había estudiado Medicina para ayudar a la gente, y el día que colocaron las vacantes para marcharse a Gualey, no lo medité, pese a los reniegos de Ryan, uno de mis mejores amigos, junto con los de Riley, que también lo había apoyado.

Suspiré al recordarlos. Los echaba excesivamente de menos.

Me serví una taza de té y aparté la cortina que tapaba la entrada a la vivienda, que tenía al lado una madera torcida como puerta. En realidad, ese objeto no servía para nada, aunque tampoco me había atrevido a moverlo de allí. No me molestaba. Asomé la cabeza y sonreí al encontrarme al señor Rafael.

—Buenos días, señor. Está hecho todo un madrugador. —Lo sorprendí con una sonrisa que iluminó mis pómulos mientras despedía a Santa, una de sus tres nietas.

Él me correspondió y se sentó en un viejo y destartalado asiento de conductor, seguramente de uno de los coches que habrían despiezado tiempo atrás, pues desde que llegué allí estaba en la entrada de la pequeña vivienda que me habían cedido. Rafael vivía pared con pared, junto a mí. Le tendí mi taza de té y él la aceptó, mostrándome una sonrisa en la que solo pude apreciar encías y una única paleta en la zona superior de la boca. Un «Gracias» muy flojito salió de su garganta. Lo sopló y di media vuelta para servirme otra taza.

—¿Consiguieron la gallina? —escuché que les decía la mujer a los niños que anteriormente habían corrido tras ella. Los pequeños asintieron, con uno de ellos llevándola en sus manos—. Bien, pues llévenla a la cocina para el caldo.

Hice de tripas corazón, aunque la mujer me miró con una sonrisa tímida que le devolví. También había tenido que acostumbrarme a aquello: a dejar de llorar cada vez que mataban a los animales que ellos mismos criaban para comer, para sobrevivir. Siempre me había considerado una defensora férrea de todo animal, y matar un simple escarabajo me producía pavor moralmente, aunque también entendía que era el ciclo de la vida; o, mejor dicho, lo había entendido durante los nueve meses que llevaba allí. Concretamente, me marché a la República Dominicana unos meses después de la última barbacoa que tuvimos en Santorini con mi familia.

Arrastré una caja de plástico y me senté al lado de Rafael, soplé mi té e hice un brindis que no llegó a chocar las tazas con aquel hombre que tenía demasiados años como para continuar trabajando, llevando a turistas de un lado a otro del río Ozama en las destartaladas barcas que poseían.

—¿Cuántas excursiones prevé que se harán hoy? —me interesé, mirándolo a través de mis largas pestañas.

—No lo sé, muchacha. Pero las suficientes para ganarme unos cuantos pesos.

Fruncí el ceño con cierto dolor al quemarme la lengua. El hombre sonrió con cariño cuando le pregunté:

—¿Cree que podría enseñarme a llevar los remos para hacerlo yo?

—Con esos delgaduchos brazos que tienes, no podrás. —Enarqué las cejas con sorpresa, pues él estaba literalmente en los huesos—. Muchacha, aquí ya te conocen y el barrio te ama, pero esos turistas no tienen empatía con nadie. Mucho menos con una niña tan bella como tú.

—¿Está diciéndome… que no me ha enseñado durante todo este tiempo a usar los remos por el simple hecho de que los turistas puedan hacerme algo? —me ofusqué.

Él volvió a mostrar esa sonrisa que lo caracterizaba.

—Tú nos proteges a nosotros, niña. El barrio te protege a ti.

Puse morritos y el astuto viejo palmeó con cariño mi pierna. Atisbé su oscura mano posarse sobre mi pantalón. Mi reloj sonó, indicándome que había llegado la hora de ponerme manos a la obra. Aprecié lo oscurita que comenzaba a ponérseme la piel, si contábamos con que normalmente era una muñeca de porcelana.

—¿Qué aventura te inventaste para hoy?

Sonreí, levantándome de mi asiento.

—¡Voy a ponerlos a colorear! —le dije eufórica—. He pensado darles el día de fiesta hoy, y vamos a dibujar lo más bonito de Gualey. Lo que no se conoce.

Rafael pareció recordar algo y se llevó las manos a su pantalón, sacó una especie de papel desgastado y me lo tendió.

—Se me olvidaba, muchacha. Ayer, cuando jugabas como una experta con el balón, se te cayó esto del bolsillo.

Tragué saliva y me quedé estática al no darme cuenta de que lo había perdido. El día anterior había llegado tan agotada que ni siquiera me dio tiempo a suspirar antes de caer rendida. Mis ojos se iluminaron, y aunque había llorado los primeros meses lo que no estaba escrito, era imposible que no me acongojara al ver aquella fotografía que siempre siempre llevaba conmigo.

—Si llego a saber que esos ojos verdes como nuestra selva se entristecen, la habría escondido.

Su voz me sacó de mis pensamientos y recogí una lágrima traicionera que escapó de mis ojos. Rafael palmeó la caja de plástico, indicándome que me sentase y que sabía de sobra que todavía tenía unos minutos para poder relajarme y contarle el porqué de mi tristeza. Con ese hombre no me hacía falta hablar, pues ambos nos entendimos desde el primer día que llegué a Gualey. Era como mi padre dominicano.

Sonreí y prensé los labios en una mueca. Después me los mojé, notando el sabor salado de la gota que había caído allí mismo. Sentía mi corazón estrujado por una mano invisible. Le señalé a las personas de la fotografía mientras le explicaba quién era quién:

—Esta es mi madre: Agneta. Vive en Atenas, en Grecia. Esta de aquí es Micaela, mi amiga y la mujer de mi hermano Jack. —Los señalé a los dos y sonreí con más amplitud, dejando que otra lágrima cayese de mis brillantes ojos—. Y estos que están aquí son sus hijos: mis sobrinos Atenea, Alheska y Vadím¹.

—Debes quererlos mucho, muchacha.

Los brazos del hombre se posaron en mi hombro, donde noté un fuerte apretón. Ya dejé las lágrimas correr libres; total, me servía para desahogarme porque los echaba mucho de menos. Muy pronto sentí que se acercaban algunas mujeres, hombres y niños del barrio, los más cercanos, entre ellos la mujer de la gallina, que me adoraba.

—Estos son Ryan, Riley y Arcadiy, amigos míos. Este último —especifiqué, señalando al rubio— es hermano de mi amiga Micaela. Tienen una historia muy interesante y larga. Deberían escribir un libro juntos.

Me reí de mi propio comentario. Al momento, un revuelo se armó a mi espalda al escuchar la palabra «libro», pues era una pesada con ese tema. De hecho, en las cinco maletas que me llevé a Gualey, lo que más llamaba la atención eran los libros y los materiales para los más pequeños.

Descendí mi mano a la foto para guardarla, pero una anciana habló a mi espalda:

—Te dejaste a un hombre, mi niña. Se enfadaría si supiera que te olvidaste de él.

Las risas irrumpieron de manera tímida a mi alrededor y yo sentí un pellizco en el corazón. Traté de disimularlo y elevé la fotografía de nuevo.

Tiziano.

Ese era el que faltaba.

Permanecí unos segundos observándolo con los ojos muy abiertos, como si me hubiese quedado en otro mundo y no allí. Rafael presionó mi hombro con mimo y lo miré, con los ojos secos y más iluminados que antes, cuando lo escuché decir:

—¿Ese es tu esposo? Tú nos dijiste que no eras casada. Solo que tenías un novio inglés. Y se llamaba Eliot, no Tiziano —comentó como si nada.

—¡No! No, no, no. Es… Él es… Bueno… Un amigo de mi familia —añadí de carrerilla y atascándome como una tonta.

Rafael sonrió.

—Pero lo llevas en imagen.

—No se quitó de la foto —le contesté, arrugando el entrecejo.

—Podrías recortarlo —apostilló la mujer de mi derecha—. ¿No guardas una imagen de tu novio?

Me quedé paralizada observando la fotografía. ¿De Eliot? No. No la tenía. Y de Tiziano, sí. Ahí estábamos todos, sentados alrededor de la mesa, con unas enormes sonrisas y unas ganas de vivir impresionantes. Con la palabra «libertad» en nuestro pensamiento. Celebrando con aquella barbacoa que éramos libres del mayor tirano que había existido en la historia. Y, sin embargo, aunque las risas lo acaparaban todo, la más deslumbrante era la de aquel italiano loco. El italiano loco con el que soñaba muchas noches.

—Creo que si no te marchas ya, los niños van a pensar que les diste una buena plancha hoy.

Me volví hacia la voz cansada de Rafael y le agradecí con la mirada que soltase aquella frase, como que los niños pensarían que los había dejado colgados en su clase. Me di cuenta de que había mostrado, tal vez, mucho más de lo que pretendía, aunque tampoco fuese mi intención y no entendiera por qué no podía apartar a ese demente de mi cabeza.

Me levanté y avancé con paso decidido a la orilla del río Ozama, dejando atrás las pocas viviendas destartaladas que continuaban en pie, a las afueras del barrio principal. Allí me esperaban diez pequeños que comenzaron a hacer palmas en el aire apenas me vieron, y eso provocó que una alegría muy conocida últimamente hinchara mi corazón.

No solo había ido allí en condición de médica, sino que también me dejaba la cabeza para que la calidad de vida de aquellas personas mejorase todo lo que se pudiese y más. Atisbé el teleférico que sobrevolaba nuestras cabezas y pensé en lo hipócritas que podían ser las personas de poder cuando se trataba de explotar un país en el que la pobreza excesiva se encontraba en una gran parte del territorio. Pronto nos olvidábamos de quiénes sí necesitaban ayuda de verdad, para convertir otros puntos del país más llamativos entre los más buscados por turistas del Caribe.

Me afané en colocar unas mesas con cajas de plástico y pequeñas alfombras en la maleza llana, donde los pequeños se sentaron y comenzaron con la tarea que ese día había propuesto. La intención era continuar con una asociación que había creado con la ayuda de Riley, y que estaba dando sus frutos poquito a poco gracias a la ayuda de Jack y sus contactos. Cuando hacíamos dibujos, los subastábamos, al igual que manteníamos un estrecho contacto con todas las personas que quisieran apadrinar o colaborar de la manera que pudiesen.

El día transcurrió a toda velocidad y me encontré sentada en torno a una hoguera improvisada, donde las personas que la rodeaban contaban cómo habían sido valientes. Qué equivocado estaba el resto del mundo al juzgar aquel sitio como el más peligroso, pues allí había gente que brillaba, que valía oro y que era digna de admirar por su fuerza, su tesón y el carisma que albergaban para todo el mundo. Y yo lo decía con la boca bien grande, pues jamás me había faltado de nada con ellos y todo habían sido muestras de cariño y agradecimiento.

—… Y se convirtió en cantante —apuntó una de las mujeres que se encontraba a mi derecha.

Sonreí al ver que la chica que se levantaba, de unos quince años, carraspeaba y dejaba que la dulce melodía de su garganta prorrumpiera en la noche mágica y llena de estrellas. Apreté las rodillas a mi pecho, enfocando durante un segundo a Rafael, que se disponía a retirarse a dormir. Le lancé un beso con mi mano y él sonrió, despidiéndose del resto con un gesto para no interrumpir a la muchacha que, entusiasmada, cantaba una dulce canción.

Pero la noche se rompió.

Y, con ella, todo lo que me había hecho feliz durante casi un año.

A lo lejos, el ruido de unos coches a mucha velocidad se escuchó, seguido de gritos, disparos y voces que no comprendí. Todos nos levantamos de un salto, provocando que, entre la histeria, algunas de las personas más cercanas a la hoguera tropezasen con ella y, en consecuencia, sus cuerpos ardiesen, ocasionando que la carrera terminase cuando llegaban a la maleza y esta prendiese con vigorosidad, arrasando con lo que se encontraba a su paso. El barrio acogedor y risueño se convirtió en segundos en un lugar destructivo, avivado aún más por los lamentos y la desesperación de sus gentes.

Sujeté de la mano a la anciana que se desesperaba a mi izquierda y tiré del brazo de una niña pequeña, sin saber quién o qué era lo que se aproximaba a grandes ruedas hasta la orilla del río Ozama.

—¡No salgáis de aquí! —les pedí apresurada, cerrando la vieja puerta de una de las viviendas que me encontré a mi paso.

Corrí calle arriba, dejando atrás el río, cuando me di cuenta de que unos hombres que parecían una guerrilla militar saltaban de sus Hummer militares y arrasaban la zona a disparos, dejando demasiados muertos en un instante. Abrí los ojos en su máxima extensión y retomé la carrera cuando alguien a mi lado me urgió a que lo hiciera. Ni siquiera me percaté de quién era, pues estaba ensimismada contemplando cómo uno de mis compañeros del equipo médico era abatido con un disparo en el pecho. Grité y me llevé la mano a la boca, pero mis pies se pusieron enseguida en funcionamiento.

El fuego ya recorría gran parte de las viviendas, y antes de que pudiese buscar un lugar donde esconderme, escuché un grito que me alarmó. Giré el rostro a la izquierda y me encontré a Rafael en el suelo, con sus delgados brazos alzados mientras un militar le apuntaba con un arma y le propinaba una patada, diciéndole algo que no conseguí escuchar.

Corrí. Corrí como nunca en mi vida y recordé, sin poder evitarlo, la aprensión que sentí en el pecho cuando tuve que huir del piso en Atenas, perseguida por el tirano de mi padre; el dolor incesante al saltar de un helicóptero; el disparo en mi pierna, que me había dejado una marca de por vida; la angustia; el temor a que me cogiesen.

—¡¡Rafael!!

El tipo cambió la dirección de su arma. Como si pudiese protegerme y mis brazos fueran hierros, me cubrí el rostro y clavé los pies en el suelo, a la espera de un final fatal. Yo había ido allí para ayudar, e iban a quitarme la vida de un plumazo. «Esos lugares son peligrosos. No se suele mirar cuando hay que acabar con la vida de alguien si la guerra o los intereses se meten por medio». Recordé las palabras que, apenada, me comentó Micaela cuando le hablé de mi intención de inscribirme en las listas de los voluntarios. Yo, que tenía un trabajo digno de admirar en el hospital más reconocido de Londres. Saint Thomas se alzaba sobre el río Támesis en el distrito de Lambeth, el centro de la ciudad. Había logrado, no sin mis esfuerzos en los estudios, un gran puesto como doctora, y pensándolo en ese efímero momento, me di cuenta de que lo había tirado todo por la borda por ser buena persona. Había abandonado mi vida con Eliot, me había mudado de país sin billete de vuelta, y a pesar de todo eso, la vida no me devolvería la alegría de poder levantarme un día más.

Porque yo no quería morir.

Necesitaba vivir.

Los disparos resonaron en el aire y pensé que, si no me habían matado ya, era de puro milagro. Sin embargo, no fue un milagro ni Dios quien me salvó. Fue un hombre de unos cincuenta años que le tendió la mano a Rafael para que se levantase. Aparté los brazos de mi rostro y corrí en busca de mi amado Rafael. Lo estreché con fuerza mientras cabeceaba hacia aquel buen hombre que le había salvado la vida, permitiendo que una pequeña sonrisa se instalara en mi boca mientras las lágrimas caían de mis ojos debido al miedo que sentía.

—¡Corran! ¡Que no los alcancen!

Me separé de Rafael, y con un movimiento de cabeza lo urgí a que continuase caminando. Trataríamos de meternos por los laterales de la aldea hasta conseguir llegar al centro de Gualey, rezando para que alguien hubiese acudido a ayudarnos.

—Están llevándose a las niñas…

Alcé el rostro hacia el anciano al no comprender qué había dicho, justo en el momento en el que me disponía a salir a toda prisa de allí con él agarrado de mi mano.

—Señor Rafael, no hay tiempo. Si nos quedamos…

Pero mi súplica se vio interrumpida por un susurro que salió de su garganta:

—Santa…

El mundo se me vino abajo cuando comprobé que subían a mujeres y a niñas de no más de quince años, entre ellas la que minutos antes nos cantaba frente a la hoguera, en un camión a oscuras y a la fuerza. El nudo que se creó en mi garganta fue asfixiante y el pecho se me oprimió. ¡Por Dios bendito! ¿Qué debería hacer?

Deseé que en ese momento Jack o Micaela estuviesen allí, porque ellos no se lo habrían pensado y habrían arremetido contra aquellos malnacidos. Atisbé que la pequeña Santa se revolvía entre sus brazos, y no me di cuenta de la desesperación de Rafael hasta que noté sus dedos clavarse en mi piel. Con una ansiedad terrible, lo miré. Sujeté su mano con delicadeza.

—Corra. Escóndase. A usted no le harán daño si no lo ven. Solo quieren llevarse a las niñas y a las mujeres.

Asentí sin ningún convencimiento, para qué engañarnos. Yo era miedosa por naturaleza. No era impulsiva para ese tipo de enfrentamientos, donde sabía que tenía todas las de perder, y tampoco me gustaban los problemas.

Rafael apretó mi mano con más ahínco y negó con la cabeza.

—Van a matarla…

—Corra —me reafirmé en mi decisión.

Solté su mano con un dolor punzante en el pecho mientras corría como una kamikaze en dirección al hombre que se llevaba a Santa al interior del camión. Levanté las manos al aire al escuchar los atronadores disparos muy cerca de mi cuerpo; de hecho, algo rozó mi abdomen de pasada, pero no me fijé, sino que continué con la carrera en dirección a la muerte. No sabía ni qué era lo que debía hacer, pero intentaría arrebatársela de las manos aunque me fuera la vida en ello.

Conseguí alcanzarlo con un sobresfuerzo y me lancé a su espalda. El tipo se revolvió, tratando de que me soltara de él, y apuntó con su arma hacia atrás. Alcé una pierna y le propiné una patada. Dejó caer su rifle al suelo, junto a la niña, pues el condenado estaba más preocupado en deshacerse de la garrapata que se había instalado en su parte trasera que de velar por que su arma estuviera a buen recaudo.

—¡¡Corre, Santa!! —le urgí a la niña a viva voz.

La pequeña obedeció y dio largas zancadas hasta desaparecer de mi campo de visión. El militar me estampó contra el Hummer que había a la izquierda y me quedé sin respiración de manera momentánea, perdiendo la capacidad de visión durante unos segundos debido al impacto. El tipo sujetó mi cabeza y la elevó hacia arriba. Solo pude apreciar un enorme sable que casi rozaba mi garganta, y también cómo la pequeña llegaba a los brazos de Rafael. Con una diminuta sonrisa que no iluminó mis ojos llorosos, le murmuré un simple «Rápido» muy marcado para que no se quedasen viendo cómo aquel desalmado me rebanaba el cuello.

Cerré los ojos, augurándome un fatídico final a mis veintiún años. Qué joven era para morir y cuánto se me quedaría en el tintero por hacer. Sin embargo, el destino era muy caprichoso, sí. Y lo que me deparaba era aún peor.

—¡Eh, tú! ¡Detente! —Alguien se acercó a nosotros. El filo del sable se sentía muy prieto en mi cuello—. ¿Es ella? —le preguntó el mismo hombre.

Me estremecí al escuchar esa pregunta. El militar que me tenía sujeta me lanzó contra el suelo, estrellando mi mejilla en el barro. Consiguieron darme la vuelta de una patada en las costillas; patada que me dejó sin respiración.

—¿Eres Adara Megalos? —escupió de malas maneras.

Medité mi respuesta. No sabía si sería bueno decir que sí o que no. Al final, terminé asintiendo, muerta de miedo. La acción de los militares no tardó en hacerse efectiva: me agarraron del cabello con muy malas formas y me llevaron a rastras por la maleza hasta introducirme en el oscuro cubículo. Pataleé, aunque de nada me sirvió, y cuando alcé la vista, vi los ojos de Rafael clavados en mí con una tristeza aplastante, pero al menos estaban a salvo. Suspiré al saber que habían sido capaces de esconderse en el terrado de una de las casas.

Aquello fue lo último que vi, porque me empujaron hacia dentro y un enorme golpe en la cabeza me sumió en un sueño del que no pude despertar.

2

Miedo

Cuando sentí un movimiento inusual, desperté en un sitio muy frío y demasiado reducido. Al abrir los párpados, me encontré a oscuras, sin ver nada. Lo único que podía escuchar eran lamentos, lloros y rezos; rezos que no servirían de nada. Le pedían a Dios que las salvase de lo que el destino pudiera depararles. Estaba muy claro que estábamos siendo víctimas de trata. Sin embargo, las preguntas que me rondaban por la cabeza eran: ¿Por qué habían venido a por mí?, ¿por qué sabían mi nombre?, ¿adónde nos llevaban?

A tientas, palpé a mi lado lo que imaginé que sería la pierna de otra persona. En ese instante, el movimiento irregular del cubículo en el que nos hallábamos se detuvo en seco y los alaridos de pánico fueron más evidentes. No hubo mucho tiempo para detenernos a pensar en dónde nos encontrábamos, ya que una puerta gigantesca se abrió delante de nosotras y varios hombres encapuchados, con trajes militares también, se aproximaron con los rifles en la mano hasta nosotras. La potente luz que atravesó aquella puerta provocó que colocase mi antebrazo para protegerme de ella.

—¡Que nadie se mueva!

Los lamentos fueron más sonoros, incluidas las diminutas vocecillas de unas niñas que localicé pegadas a una mujer en la esquina de lo que parecía un contendor. Sin que siquiera intentáramos huir, fueron colocándonos a todas unas vendas en los ojos para que no pudiésemos ver dónde estábamos. Nos ordenaron ponernos de pie y en fila, empujadas por esos monstruos que nos golpeaban con fiereza. Uno de ellos me dio tal manotazo que sentí que mi cuerpo se tambaleaba y por muy poco no caí de bruces al suelo. Sentí que me colocaban una especie de cuerda gruesa en la muñeca, y el ruido al crujir por la presión me confirmó que la siguiente, y la siguiente, también estaban siendo amarradas para evitar que nos escapásemos. Poco a poco, la fila de mujeres y niñas se movió hacia el exterior, impulsada por las prominentes voces de los tiranos que nos trataban como si fuésemos basura.

En un determinado momento, escuché un jaleo y noté un movimiento más tumultuoso en la parte trasera, pero como mi visión era nula, lo único que supe a ciencia cierta fue que alguien había conseguido soltarse del amarre y correr. Correr en un vano intento, pues las balas resonaron en medio de donde estuviésemos, y la orden de uno de los tipos para que tiraran el cuerpo al río fue suficiente para saber que la habían matado sin titubear. Una revolución se armó y me vi impulsada a agacharme, imaginé que como había hecho el resto, ya que la cuerda rasgó mi piel y noté un leve resquemor.

Por su acento, pude identificar que continuábamos en América Latina, aunque no sabía en qué parte. Suspiré y me llené de pesar, mucho más del que ya sentía, y traté de calmar la histeria que me recorría las venas. No tardamos mucho en entrar en algún sitio cerrado, pues escuché a la perfección cómo una puerta, a mi parecer pesada, se abría y nos urgían a que accediésemos. Un olor nauseabundo entró por mi nariz y retuve la gran arcada que subió por mi garganta. No quería pensar en qué sería, pero no me hizo falta echarle imaginación, ya que segundos después nos detuvimos y una por una fueron quitándonos las vendas de los ojos.

Frente a nosotros se encontraba una mujer elegantemente vestida junto con un mínimo de diez hombres que la flanqueaban. Era rubia, esbelta y de estatura un poco más alta que la mía, lo suficiente para que tuviese que alzar la barbilla si se daba el caso. Su vestimenta era cara, y no me costó adivinar que provenía de buena cuna. Todos los que la rodeaban sostenían sus rifles con un ímpetu que asustaba. Una chica se atrevió a dar un paso, y bastó un segundo para que todos la encañonaran y uno de ellos disparase al aire. Nos encogimos de puro terror. ¿Y si ahora nos mataban sin miramientos, como si estuviéramos en un campo nazi? Noté que la ansiedad descendía por mi garganta hasta casi dejarme sin respiración y que las lágrimas quemaban en mis ojos. Me obligué a tranquilizarme, pues de nada me servía ponerme histérica, gritar ni llorar. Si nos disparaban, dudaba que tuviese una mínima posibilidad de salir de allí.

La mujer alzó una copa de cristal y dio unos pequeños golpecitos en ella con un cuchillo. Todas nos callamos y mantuvimos la mirada al frente. Observé de reojo y con cautela que como mínimo había diez mujeres, contándome a mí, y tres niñas de no más de siete años.

—Señoras y señoritas. —Sonrió de manera cínica, y fue una de las pocas veces en las que las ganas de asesinar a alguien surgieron del fondo de mi estómago—. Por favor, les ruego mantengan la calma y me presten atención. —Nadie habló—. Mi nombre es Luz Marina Ramírez. A partir de ahora, madame Ramírez para ustedes.

Los sorbos de nariz, los lamentos y los hipidos debido a los llantos fue lo único que se escuchó, hasta que una chica muy joven preguntó con altanería:

—¿Por qué nos han secuestrado?

Aprecié el gesto amargo de la mujer cuando juntó los labios y luego los separó, provocando un pequeño sonido que no pasó desapercibido para nadie. Dio un paso con elegancia. Lo siguió otro y después otro, hasta que se colocó delante de la chica, que la miraba sin titubear. Un bofetón le cruzó la cara y le ocasionó una herida en el labio inferior que la hizo sangrar.

—Aquí las preguntas solo las hago yo. No quiero que a ninguna…, ¡a ninguna! —elevó la voz para que la escuchásemos bien—, se le ocurra abrir la boca, a no ser que yo le dé permiso.

Prensé los labios con fuerza, temiendo las terribles ganas que tenía de gritarle, de pedirle explicaciones, de por qué estaban haciendo aquello. Miré de soslayo a las niñas, que lloraban asustadas, aferradas a sus propias manitas como si fuesen su salvación, y pronto me percaté de que las cuatro se habían orinado encima. No era para menos. Yo estaba a punto, y no era tanto el miedo que sentía por mí, que también, sino por ellas, por pensar en qué podría ocurrirles.

—Ahora vamos a proceder a asearos. Esta noche tenemos una gala muy importante y deben estar bellas para los caballeros y las señoras que así lo deseen. —Contuve el aliento al darme cuenta del significado de esas palabras. De nuevo, mi vista se clavó en las niñas—. Si no obedecen ni se comportan…, bueno, podrán terminar como sus amigas.

Hizo un simple gesto con la mano y uno de los militares levantó de una de las esquinas del jardín un gran plástico negro. Enseguida tuvimos que taponarnos la nariz con las manos, provocando así que las cuerdas volviesen a rasgar nuestra piel. Las gotas de sangre de mis muñecas se mostraron bajo el grueso cordel que nos aprisionaba.

Un montículo de cadáveres apareció ante mis ojos. Pude apreciar que a algunos incluso les faltaban partes del cuerpo. Otros, directamente, parecían tan heridos que sería imposible reconocerlos, y los que sufrían mejor suerte estaban en estado de descomposición. Escuché rezos y plegarias para que Dios velase por sus almas, allá donde estuvieran. De nuevo, mis lágrimas se agolparon con violencia, pensando en el fatal destino que podría depararnos la vida. Durante mucho tiempo había meditado acerca de los trabajos que mi familia tenía. Era consciente de que ser los villanos de una historia no era agradable y de que cada uno elegía la vida que quería, como era el caso de mi hermano Jack. Ser un asesino a sueldo, por mucho que limpiaras las calles de basura, significaba que seguías siendo un asesino, a fin de cuentas.

Yo era la antítesis de mi familia; y a ratos me alegraba, y a ratos —como el momento que estaba viviendo— me entristecía. Pues si estabas del bando de los villanos, estas cosas no solían ocurrirte. Nadie iba a por ti y te prostituía por obligación, como pensaban hacer con nosotras. Mi nombre en la boca de aquel militar volvió a resonar con fuerza en mi cabeza. «¿Eres Adara Megalos?». Dudaba que mi padre muerto hubiese orquestado aquel secuestro.

Aparté mi vista nublada de aquel montículo de cadáveres cuando otro de los hombres roció la zona de gasolina y lanzó un mechero para que el montón ardiese como la pólvora. Ya nadie recordaría quiénes eran ni dónde las secuestraron, ni siquiera el porqué. Había tantísimos secuestros exprés en las zonas más pobres de América Latina que era imposible rescatarlos a todos, y si todo era con el fin de satisfacer a las mentes más sucias de los altos cargos y a la gente de poder, menos todavía.

Las palabras de Ramírez tronaron en mi cabeza:

—Una vez que acabe esta noche, serán deportadas a España con sus compradores, ya que casi todos sus clientes serán de allí. Será una noche inolvidable, lo sé.

Con una sonrisa maquiavélica, movió la cabeza en señal de afirmación y uno de los hombres nos instó a que nos desnudásemos. Al principio, la reacción de todas fue mirarnos entre nosotras; con miedo, con temor, con todos los sentimientos que abarcaban el pánico a sufrir. Sin embargo, yo sabía cómo iba aquello, y era plenamente consciente de que, si no obedecíamos, las balas correrían de punta a punta y llenaríamos el jardín de cuerpos sin vida. Fui la primera en elevar con cautela mis manos hasta mi pantalón.

—Muy bien. Así me gusta, que no tenga que repetirme.

Con una asquerosa sonrisa, me contempló. Contuve el dolor de mis muñecas, y cuando la ropa llegó a mis tobillos, intenté sacarme la prenda con los zapatos puestos. Las demás me imitaron al ver mi asentimiento de cabeza, incluidas las niñas, que no dejaban de llorar. Pude apreciar la cara de hastío de Ramírez al observarlas.

Me quedé desnuda de cintura para abajo, ante las miradas lascivas del pelotón de hombres que nos contemplaban con lujuria. Cerré los ojos un momento y, tras abrirlos, extendí mis manos, indicando que no podíamos deshacernos de las camisetas si no nos soltaban. Recé interiormente para que a nadie se le ocurriese un intento de fuga.

La mujer entrecerró los ojos y asintió complacida al ver mi gesto, sin abrir la boca. Movió los dedos en el aire y dos hombres llegaron hasta nosotras. Con sus enormes cuchillos, cortaron las cuerdas para que pudiéramos desvestirnos.

—Están prohibidas.

Las tajantes palabras de Luz Marina Ramírez hicieron eco en el inmenso jardín; un jardín que solo constaba de la puerta por donde habíamos entrado y de una pared blanquecina que pensé que sería la de una enorme mansión. Alrededor solo pude divisar los altos árboles de la selva y una gigantesca valla que doblaba los tres metros del muro. Nadie en su sano juicio intentaría salir de allí. Me fijé en que había varias cámaras repartidas por cada una de las esquinas y temblé por la persona que pudiese estar viéndonos.

El militar que se había atrevido a tocarle el pecho a una de las mujeres recibió un impacto de bala en la cabeza y cayó fulminado hacia la mujer, quien, llena de su sangre, no pudo reprimir el grito horrorizado que brotó de su garganta. No tuve tiempo de reacción cuando un chorro de agua helada cayó sobre mi cuerpo y me devastó. Perdí el equilibrio y caí de espaldas, dándome un buen golpe en la cabeza. Ese acto provocó que cerrase los ojos de manera momentánea mientras el agua seguía empapando mi cuerpo y los de las que estábamos en esa fila. De nuevo, temí por las niñas. Me arrastré como pude y adelanté a las dos mujeres que me separaban de ellas, en un intento por protegerlas de alguna manera, pero mi movimiento se vio interrumpido por uno de los hombres, que me propinó un buen golpe en las costillas. La respiración se me detuvo de manera instantánea, pero logré cogerle una de las manitas a la primera y sonreí.

—¡Levántate! —me gritó con vigor.

Al colocarme de pie, no pude evitar mirar hacia abajo y sentir ese miedo que te atraviesa las entrañas. El militar no dijo nada y se alejó, pues la manguera, parecida a la de los bomberos, volvía con fuerza a mi lado y a una distancia demasiado corta como para no ser dolorosa. Durante un rato pensé que nos ahogarían allí, pero minutos después un elenco de mujeres asomó a través de un lateral del jardín. Nos asearon, tal y como había especificado Luz Marina, y nos colocaron unas toallas que cubrían nuestros cuerpos como si se tratase de chubasqueros, con una única abertura de la cabeza. A continuación, nos introdujeron en una habitación juntas y nos ordenaron silencio, ya que en unos minutos llegarían aquellas mujeres de identidad desconocida para adecentarnos, o esa fue la palabra que Luz Marina pronunció en un discurso que dejaba mucho que desear si pretendía que fuese alentador para nosotras.

—Les espera una buena vida al lado del hombre que las compre…

Y hasta ahí escuché, o tal vez ahí preferí dejar de escuchar. ¿Cuántas eran las mujeres que viajaban de países extranjeros engañadas para después ser ultrajadas al antojo de su dueño? ¿Cuántas no eran secuestradas como nosotras y no tenían ni voz ni voto? Y lo peor, ¿cuánto tapaban los medios de comunicación que nunca se hacían eco de ese gran problema que vivía nuestra sociedad?

Dinero. Todo se resumía a dinero. Y grandes personajes del mundo español acudirían esa noche a la gala para manejarnos a su antojo y hacer con nosotras lo que les diera la gana. Debía pensar. Micaela me había enseñado a afrontar muchas situaciones, pero ninguna como aquella. ¿Cómo demonios sacaría a las niñas de allí?, ¿cómo las salvaría? Simplemente, no podía.

—Les hemos asignado un número a cada una en la mano. —Alcé mi dorso y vi el número trece. «Genial. El número de la suerte», pensé con ironía; una ironía que yo no tenía—. Tienen su ropa en el enorme perchero que hay allí. —Señaló la parte de la habitación que teníamos enfrente—. Vístanse y esperen aquí. En breve, todas irán a mostrarse en un espléndido escenario como si fuesen actrices.

Su tono me asqueó, más de lo que ya lo hacía de por sí. Se marchó, dejándonos solas en aquella enorme habitación. Me aproximé al perchero, seguida de las niñas, que ya no habían soltado mi mano desde que agarré a la primera.

—¿Cómo vamos a salir de aquí? —preguntó una desesperada, mirando hacia la puerta.

—No podemos —le contestó otra, sorbiéndose la nariz—. Estamos condenadas.

Miré a las pequeñas, que me contemplaban con pavor. Tragué saliva al ser consciente de que no tenía ninguna alternativa para esconderlas. Y aunque busqué en toda la habitación, supe que era inútil, pues los puntitos rojos de las esquinas de las paredes me indicaban la cantidad de vigilancia que poseía aquella casona. Cerré los ojos con fuerza y me reprendí por ser tan débil y por no tener una solución que nos salvase a todas.

—Deja de martirizarte. Esos tipos volverán, y si no las encuentran vestidas —me señaló a mí y a las niñas—, van a descuartizarlas para echarlas en el montón de cadáveres calcinados.

Reprendí con la mirada a la mujer que se había atrevido a hablarme de aquella manera cuando las pequeñas se apretujaron a mis piernas y reforzaron su llanto insistente.

—Son unas crías —musité, apretando los dientes.

La mujer colocó una máscara de indiferencia en su rostro y añadió tajante:

—Esta noche van a violarlas como a las demás. Da igual que sean unas niñas. Si no acatan las órdenes de esa pendeja, las matarán antes. Tú verás.

Pasó por mi lado con total desafecto y apreté a las niñas con fuerza en mis piernas. Les lancé una mirada de calma; una calma que yo no sentía ni de lejos.

—Que Dios rece por nuestras almas.

Mis ojos se posaron en la joven cantante, quien había musitado aquella frase mientras se persignaba mirando al techo. Suspiré y me coloqué delante de los números que las cuatro teníamos, pues el resto parecía querer buscar su propia supervivencia, olvidándose de que allí había tres niñas que no cumplían ni los siete años, más asustadas que nosotras o que las más jóvenes, que no llegaban a los dieciocho.

Las vestí e hice lo mismo, con un nudo en la garganta que no me dejaba respirar, esperando un final que se mostraba devastador para todas.

—¿Cuándo nos vamos a casa? —me preguntó una de ellas con una vocecilla que no salía apenas de su garganta.

Me quedé petrificada al escuchar aquella pregunta. Segundos después, las llevé a un rincón alejado de las demás y las coloqué a mi lado.

—No lo sé, mi niña. ¿Cómo os llamáis? —me atreví a preguntarles, con los ojos llenos de lágrimas que trataba de retener con todas mis fuerzas.

—Yo soy Carmen.

—Y yo María.

—Yo me llamo Juana —me respondió la última, la misma que me había preguntado.

Solté un suspiro demoledor mientras tiraba de los filos del vestido extracorto que me habían asignado. Era de color negro. Tan negro como lo estaba mi corazón. Tan oscuro como lo estaban las almas de aquellos desgraciados.

—No lo sé, Juana. Espero que pronto —le mentí. ¿Qué iba a decirle?

Un silencio se creó en torno a nosotras a la par que miraba de reojo a la mujer que había hablado con tanta rudeza delante de ellas, que no nos quitaba la vista de encima desde la distancia.

—Yo quiero volver con mi mamá… —sollozó María.

La acurruqué como pude entre mis brazos y le di un casto beso en una de las sienes, sin saber qué contestarle a eso. Tragué el nudo de emociones que se instaló en mi garganta justo en el instante en el que la puerta volvía a abrirse por una madame Ramírez, como ella había dicho que la llamásemos, impoluta y con un traje nuevo sobre su cuerpo.

—Bien, es la hora. Adelante.

Nos indicó con una mano que podíamos salir, escoltadas por los hombres que anteriormente habían estado presentes en nuestro humillante baño. Una por una, fuimos esposadas según avanzábamos hacia al enorme pasillo.

—Esperen. —Luz Marina me señaló, en vista de que llevaba a las niñas pegadas a mi espalda—. Pónganle a ella a las chiquitas con sus esposas. Seguro que son más apetecibles y dan más dinero ahí arriba.

No quise pensar en el significado de ese «ahí arriba», y mucho menos imaginarme lo que significaba aquello de «más apetecibles». La simple palabra me produjo un gesto de repulsa que mantuve en mi garganta.

Cumplieron sus órdenes y llevé a dos de ellas sujetas a mi esposa derecha y otra a la izquierda, mientras que mis manos se mantenían unidas a mi espalda. Fue una tarea ardua a medida que llegábamos a otra gigantesca estancia, donde la ostentosidad no dejó lugar a la imaginación. A lo lejos pude apreciar ese escenario que la mujer nos había anunciado al principio. A través de unos cristales que parecían opacos desde fuera, vi a la gran cantidad de personas que se arremolinaban en un inmenso jardín. Contemplé cómo los camareros, ataviados con unas pajaritas que apresaban sus cuellos, circulaban por el sitio con enormes bandejas repletas de champán. No solo había hombres, no. También había mujeres. Muchas. Elegantes, distraídas y contentas con la gran fiesta en la que estaban.

Temblé un poquito más cuando la puerta que daba al jardín se abrió y madame Ramírez subió al escenario con aires de grandeza y una amplia sonrisa que me desesperó. El nudo en mi garganta me oprimió con mucha más fuerza y las rodillas me fallaron. El cuerpo entero me cimbreó sin pedirme permiso, y toda la calma que había conseguido guardar durante las horas anteriores se esfumó como el humo de un cigarro cuando la portavoz comenzó a llamarnos a través de un micro.

La primera que subió lloró, provocando que la repugnancia por lo que iban a hacernos brincara en mi garganta, y el público se rio de ella. De manera sucesiva y para nada rápida, el alcance hacia la puerta era cada vez más corto. Pesaba más. Me ahogaba más. Les eché un breve vistazo a las niñas, quienes, tiritando de miedo, se sujetaban a mis piernas como si fuese su salvavidas; un salvavidas que quizá tenía más miedo que ellas. No quería ni imaginar la dantesca escena en las que las cuatro fuésemos sometidas a cualquier persona que pagase por nosotras.

Según dábamos más pasos, mi agonía crecía a escalas agigantadas y temí no conseguir contener las lágrimas en el límite. Estaba siendo una ardua tarea tratar de hacerlo y parecer la adulta que era, y no una chiquilla asustadiza como las tres que se enganchaban a mis extremidades.

El tiempo pasó y mis ganas de vomitar se acrecentaron cuando solo me quedaba una persona para que nos tocase a nosotras. El bullicio en el jardín me descompuso el cuerpo y pensé de manera fugaz en la cantidad de mujeres y niñas que podrían encontrarse en una situación similar o mucho peor; una situación por la que ningún ser humano debería pasar en la vida.

Alcé la barbilla con miedo cuando pronunciaron el número trece. A lo lejos, alguien captó mi atención.

3

Un recuerdo

Me senté en el filo de la cama con nerviosismo, el mismo que sentía cada vez que Micaela se alejaba lo suficiente de mí y me dejaba sola con el demonio que en esos momentos andaba dando vueltas por el salón de su casa. No sabía cuánto tardaría, pero deseaba con todas mis fuerzas que volviese pronto. De lo contrario, no sería capaz de conciliar el sueño en toda la noche. Cada vez que sus ojos se cruzaban conmigo, mi cuerpo temblaba de manera considerable, y no solo sentía algo que no era capaz de reconocer, sino que el pánico se apoderaba de mí a grandes escalas.

Pánico de verdad.

De auténtico miedo.

Oí el leve sonido del pomo de la puerta al intentar abrirse y me puse de pie como un vendaval, con el corazón latiendo en mi pecho a mil por hora mientras me decía mentalmente que ojalá fuese Micaela la que entrase por esa puerta.

Pero no.

Cómo me equivoqué…

Se abrió de par en par bajo la oscuridad de la noche, alumbrada únicamente por la diminuta lamparita que había en una de las mesitas del dormitorio. La imagen de Tiziano con la camisa medio abierta, dejando ver su esplendoroso pecho, junto con sus mangas remangadas en sus antebrazos, provocó que un escalofrío de verdadero terror me recorriese la espina dorsal. Contemplé su porte temerario. Llevaba el pelo recogido en una pequeña coleta sobre su cabeza, y una botella lucía presuntuosa en una de sus manos, destelleando como si quisiese llamar mi atención. Clavó sus castaños ojos hasta el fondo de mi alma. No despegó su mirada de mí, incluso cuando entró en la habitación con una tranquilidad aplastante. Cerró la puerta y cerró el pestillo con un simple gesto para que nadie pudiese entrar… ni salir.

En ese momento, comencé a temblar de verdad.

Cuando vi que avanzaba con pasos decididos en mi dirección, no conseguí controlar los espasmos que ya empezaban a recorrer mi delgado cuerpo. Retrocedí sin dejar de mirarlo, hasta que mi espalda se topó con la pared cercana a la gran cama.

—¿Qué…? ¿Qué… haces… aquí? —balbuceé con nerviosismo.

Le dio un trago a su botella con una chulería inhumana, para después lanzarla al suelo con un rápido movimiento, provocando que se rompiera en mil pedazos sobre la moqueta que lo cubría. Elevó las manos e hizo una mueca con los labios en señal de no saberlo.

—Hace unos días, mientras me cosías el vientre, no temblabas tanto —añadió con sarcasmo. Vi su mirada cargada de reproche y no supe qué contestarle—. ¿Qué ocurre, Adara? ¿Te doy miedo? —me preguntó, con una sonrisa diabólica en los labios.

Dio dos pasos más y casi ya estaba sobre mí. Pegué las manos a la pared en un intento de fundirme con ella o bien de desaparecer para que no pudiera hacerme daño. Colocó los brazos a ambos lados de mi cabeza. A muy pocos centímetros de mí, murmuró con ironía:

—Ahora no está tu ángel de la guarda para salvarte. ¿Qué vas a hacer?

Mis ojos estaban al borde del llanto, y la carcajada que salió de su garganta me heló la sangre. Sentí que uno de sus dedos subía por mi vestido hasta llegar a mi clavícula, donde delineó con brusquedad cada filo de mi piel. Tragué saliva y cerré los ojos con fuerza, sin saber cómo reaccionar o qué hacer.

Tenía tanto miedo…

—¿Por qué cierras los ojos?

Su rudo tono de voz ocasionó que los apretara con más fuerza; no los abrí en ningún momento. Entretanto, el olor a alcohol y a tabaco inundó mis fosas nasales, y creí que moriría allí mismo cuando noté su lengua pasearse por mi cuello con destreza. Apreté los dientes, presa del terror, mientras una lágrima se derramaba de mis ojos, empapando mi mejilla derecha.

—¿Estás llorando? —Volvió a reír, lo que ocasionó que el pánico fuera aún más grande del que ya sentía.

Deslizó las manos por mi cintura y llegó a mi cadera, la cual apretó contra su miembro para que sintiera su dureza contra mi vientre. Abrí los ojos, asustada, contemplando el suelo, ya que, aunque de por sí me sacaba dos cabezas, no era capaz de mirarlo.

—Déjame —le pedí en un susurro ahogado.

Escuché su risa de nuevo mientras contorneaba mi cuerpo, hasta que se detuvo sobre mi sexo. Junté mis piernas en un acto reflejo, pero él colocó una de sus rodillas entre ellas, separándolas.

—Tú eres la que ha estado provocándome todo este tiempo, bambina…

Su tono sensual hizo que sintiese cosas que no supe descifrar en ese momento, ya que nunca me habían sucedido, pero eso no quitaba que el miedo continuase sembrado en lo más hondo de mi ser. Metió una de sus manos por el bajo de la tela de mi vestido y subió hasta que tuvo mi ropa interior rozando su palma.

—Por favor… —musité, derramando más lágrimas de las que quería.

Ignoró mi ruego y tiró de la tela hasta rasgarla. Vi que metía su triunfo en uno de sus bolsillos. Con la mano que tenía libre, alzó mi mentón. Mis ojos se clavaron en él, quien, deseoso, me contemplaba con la mandíbula tensa y los labios apretados.

Mi labio inferior tembló mientras más gotas saladas recorrían mi rostro, perdiéndose en su mano o en mi cuello. Noté que uno de sus dedos pasaba por mi abertura, y me avergoncé cuando supe que mi sexo estaba húmedo sin saber por qué. Volví a escuchar esa diabólica risa que asustaba con solo oírla justo en el momento en el que agachaba su cabeza para mirar en dirección a sus dedos, que se paseaban libremente por el borde de mi sexo.

—Estás mojada… ¿De verdad quieres que me vaya? —Alzó una ceja con ironía.

Estaba histérica y no conseguía pronunciar una sola palabra.

Volvió a sonreír, esa vez fijando sus ojos gatunos en mí. Sacó los dedos de mi interior y se los metió en la boca para saborearlos. Después, repitió el proceso: los introdujo bajo mi vestido y luego en mí. Sin embargo, al sacarlos los llevó a mi boca, no a la suya, y me hizo degustar mi propio sabor. Se acercó a mi oído y, en un leve susurro ronco, murmuró:

—Me iré de aquí cuando te folle como te mereces.

Temblé.

Las sacudidas que ya tenía mi cuerpo no eran normales y no sabía de qué manera controlarlas. Lo único que provocaba ese tono bestial y rudo era que mi sexo creara más humedad si es que era posible, y yo, inocente de mí, seguía sin saber el motivo, ya que jamás en mis dieciocho años había estado con un hombre.

Sus manos tiraron de mi brazo con brusquedad para arrastrarme hasta el filo de la cama, desde donde me empujó, ocasionando que cayera sobre ella. Coloqué mis brazos a ambos lados de mi cuerpo mientras veía cómo se quitaba la camisa con urgencia. Se subió al colchón de rodillas y puso una de sus piernas en medio de las mías. La cama se tambaleó por su peso.

—Tiziano, por favor… —le supliqué sin convencimiento—, márchate.

Sujetó mi vestido por el filo con rapidez, y le dio un tirón tan fuerte hacia arriba que se quedó encajado en mi cuello y en mis brazos. Me cubrí mis pequeños pechos con las manos, con una vergüenza que ya notaba en mis mejillas, que ardían como un volcán. Las apartó y las sostuvo con fuerza a ambos lados de mi cabeza.

—No te tapes.

Negué e intenté moverme bajo el peso de su cuerpo, que ya me aplastaba, tratando de escapar de sus garras, pero me fue imposible. Noté sus dientes tirar con rudeza de uno de mis pezones, lo que ocasionó que se endureciera al instante mientras la humedad de mi sexo mojaba mi pierna. Sonrió contra mi pecho cuando una de sus manos se coló de nuevo en mí.

Sin dejar de torturar ambos pezones, presionó mi clítoris con fuerza, creando círculos en él. Un pequeño calambre me recorrió la espalda y, sin querer, un gemido ahogado salió de mi garganta, sorprendiéndome. Elevó los ojos hasta encontrar los míos llorosos y sonrió al ver el desconcierto que había en ellos.

—Eres tan inocente que no te das cuenta de que estás deseando que te toque.

Bajó la lengua por mi blanquecino vientre, y antes de que pudiera ni siquiera hacer algo, porque el miedo me impedía moverme del sitio, agarró mis piernas por detrás de mis rodillas y subió mi cadera a la altura de su rostro con un ágil movimiento. Creí que me desmayaría, dada la tensión que emanaba, y pensé que explotaría como una bomba, ya que mis mejillas ardían de manera considerable.

—Por favor… —volví a suplicarle.

Obvió de nuevo mi petición para que se alejase de mi dormitorio e introdujo su lengua directamente en mi sexo. Cerré los ojos con fuerza, pensando que si lo dejaba terminar, si le permitía que hiciese lo que quisiera conmigo, se marcharía y nunca más volvería a ponerme la mano encima. Estaba claro que sufriría mucho más de lo que intuía si me resistía. Sin embargo, para mi sorpresa, mi cuerpo estaba reaccionando de una manera que no comprendía.

Continuó con su ataque repentino hacia mi sexo durante largos segundos. Después colocó uno de sus dedos en mi botón y lo apretó con vigor. Volví a sorprenderme cuando mis piernas se aferraron a su cuello. Mi pecho se agitó con brusquedad al sentir otra corriente extraña que subía de nivel según avanzaba en sus acometidas. Lamió con destreza cada parte de mí mientras yo me moría de la vergüenza cada vez que su lengua se introducía. Poco a poco, yo misma escuché que algunos jadeos salían de mi garganta, y me odié por sentir aquello cuando en ningún momento fue mi intención.

No quería que continuara.

No quería que sucediese.

Clavó sus dedos con más brusquedad en mi trasero y comencé a tensarme sin motivo aparente. Pocos segundos después, un gran cosquilleo lleno de placer hizo eco por todo mi ser. Mi respiración se agitó y mis manos temblaron, igual que cada resquicio de mi piel. Cuando se separó, satisfecho con lo que había hecho, bajó mis piernas hasta el colchón. En ese momento, vi que su miembro ya estaba fuera de sus pantalones. Descendió una mano ante mi asustada mirada para tocarse con esmero, sin despegar la vista de mí. Desvié los ojos hacia un lado, con los labios apretados, pero no me dio tiempo a mantenerlos en aquel punto ni un segundo, ya que sus firmes dedos giraron mi barbilla para que pudiera volver a fijarme en la longitud de su erección.

—¿Ves? Esto es lo único que consigues de mí. Y eso lo provocas tú. —Casi escupió esa última palabra.

—Márchate, por favor… —le pedí al borde del llanto.

Tomó mi cuerpo con una sola mano y apartó las sábanas que se interponían entre nosotros. Me dejó colocada de tal manera que su cuerpo seguía sobre mí y mi cabeza sobre la almohada. Tragué saliva cuando sus enormes brazos se situaron en los laterales de mi rostro. Acercó el suyo hasta casi tocar mis labios, los cuales no besó en ningún momento.

—Acabas de correrte en mi boca, bambina. No voy a marcharme sin follarte.

Me dejé llevar por un recuerdo.

Un recuerdo de hacía mucho tiempo.

Un recuerdo que me dejó fuera de combate.

Antes de que fuese consciente, estaba andando, obligada por uno de los hombres a subirme a ese escenario, con los ojos fijos en la persona que acababa de encontrar entre la multitud.

No podía ser.

No podía creérmelo.

4

Una destrucción inadmisible

Tiziano Sabello

Con los labios sellados, contemplé el gran campo arrasado por el fuego, sin ser capaz de gestionar los sentimientos que comenzaba a tener. Ya no sabía si lo peor que llevaba era la rabia, el cabreo monumental por no saber quién cojones había organizado aquel desastre o que nadie tenía ni puta idea de qué había ocurrido.

—¿Tiziano?…

La voz de Andrés Felipe, el hombre de confianza que tenía en Colombia, provocó que me girase con una lentitud aplastante para mirarlo. Lo inspeccioné de arriba abajo, sin intención de intimidarlo. Era un hombre mayor, respetable en su país, uno tal vez de los más temidos. A sus setenta y ocho años todavía manejaba todo el cotarro de la droga junto con su hijo: Santiago Rodriguez.

—¿Qué se supone que debo decirte? —Alcé una ceja de forma insinuante.

Carlo me acompañaba, como de costumbre, y también lo hacía mi hermano Valentino. Escuché su resoplido y aprecié que sus manos seguían unidas entre sí, cerca de su vientre. Andrés Felipe miró a Valentino, conocido por su poco temple en tales circunstancias, y Carlo no dijo ni una simple palabra ni desvió los ojos del horizonte, los cuales tapaba con unas gafas de sol.

Andrés Felipe no era un hombre que tuviese miedo de mí, ni mucho menos. Pero encontrarte con un campo de innumerables hectáreas en pleno corazón de El Naya, justo en el Valle del Cauca, con una plantación de cocaína a punto de recoger calcinada de punta a punta, no era plato de buen gusto para nadie.

Mucho menos para mí, que tenía pendiente una entrega un par de meses después.

Una entrega demasiado importante como para fallar.

Tragó saliva, fijando sus oscuros ojos en el terreno churruscado. No vi los rostros del resto de los hombres que permanecían detrás de nosotros. Veinte, para ser exactos, y todos trabajaban para Andrés Felipe, aunque supe por el silencio en el ambiente que la situación no estaba para abrir la bocaza.

Una voz se escuchó muy cerca de mí, aunque no era a mí a quien le hablaba, sino a él:

—Señor, tengo a quince hombres investigando quién ha podido ser el culpable. Creemos que los tipos han salido del país.

Chasqueé la lengua bajo la atención de Andrés Felipe. Había dicho «los», así que algo sospechaban. Todavía no sabía con exactitud si el carácter de tomarme los asuntos de aquella forma venía de mi madre o de mi padre. Otro en mis circunstancias se habría puesto a gritar como loco, tal vez a liarse a tiros con los que estaban a mi espalda, pero yo preferí mantener la compostura. Y lo hice porque en mi endiablada mente sabía que cuando encontrase al responsable, hacerme un abrigo con su piel iba a ser lo menos.

—Dame nombres, Paulo, ¡eso no me sirve! —le vociferó, perdiendo los nervios.

Claro que la parte que no tenía paciencia ninguna en la familia era mi hermano, el segundo de los ocho que éramos y el mismo que me acompañaba: Valentino.

Vi de soslayo que se mordió el labio inferior y se encendió un cigarrillo. Soltó el humo y dio un paso para colocarse a mi lado. Teníamos más o menos la misma estatura, quizá era dos dedos más bajo que yo. Observé su cabellera rubia y corta, con uno de los laterales rapados. Desde el inicio de su camiseta se le veían todos los tatuajes que cubrían su piel hasta ambas muñecas. Sus ojos verdes, tan claros como los de mi padre, me contemplaron en silencio, hasta que aquella condenada bocaza se abrió; mucho había tardado:

—¿Piensas quedarte mirando…, no sé —movió los hombros y continuó con una contundente ironía—: dos horas más el campo abrasado?

Andrés Felipe me observaba con atención; supuse que tratando de evaluar mi comportamiento y las palabras que acababa de soltar mi hermano. Si mi familia no había conseguido descubrirlo en todos los años de mi vida, dudaba que él fuese a ser capaz. Centró su atención en mí cuando suspiré. Me di la vuelta para encaminar mis pasos hacia el coche. Carlo continuaba impasible, detrás de mí.

—Tiziano…, ¿adónde vas? —me preguntó el colombiano. Escuché el sonido de su garganta descender.

Valentino lo adelantó y se colocó delante de mí, con gesto desafiante y cara de malas pulgas. Enarqué una ceja cuando lo escuché hablar con ese mal tono que le hacía perder las formas:

—¿Qué mierda te pasa, Tiziano? ¿Piensas dejar pasar esto como si no hubiese ocurrido nada? —Señaló el campo—. ¿Es que no ves el gran problema que tendrás si…?

Ese «si» se quedó en el aire, porque saqué mi pistola con detalles grabados en oro en los laterales y disparé muy cerca de su oreja. Ensanché los labios en una impresionante sonrisa mientras mi hermano se tapaba la oreja y abría la boca de manera desmesurada; imaginé que debido al gran sonido del impacto de bala, la cual se incrustó justo en el árbol que había detrás de él. Los hombres de Andrés Felipe no tardaron ni un segundo en encañonarme, el mismo segundo que necesitaron para bajar las armas cuando su jefe alzó una mano.

Un paso por parte de Valentino fue suficiente para que me taladrase con la mirada. Yo continuaba sonriendo, y Carlo, imperturbable, como de costumbre.

—¡¡Me has disparado!! —me gritó furioso.

Me acerqué hasta estar muy cerca de su oído y, modificando aquella sonrisa de diablo que poseía, le dije con seriedad:

—La próxima vez que quieras cuestionar mis actos, la bala te entrará por aquí.

Me apunté con mi pistola en la garganta, y un breve movimiento de ojos fue más que suficiente para que zanjásemos el tema de conversación y Valentino apretase los dientes. Avanzó por mi lado, golpeándome el hombro con un empujón, y se montó en el todoterreno dando un fuerte portazo.

Suspiré y miré a Andrés Felipe.

—Estos adolescentes… Nunca aprenden a controlar el genio —añadí como si nada.

Aprecié la sonrisa de Carlo al ser conocedor de que mi hermano era mayor que yo; para ser exactos, tres años más grande. Continué con mi paso, echando un brazo por encima de los hombros del capo colombiano, y sin titubear y bajo una extensa sonrisa por su parte, le dije:

—Vamos a esa fiesta en tu casa. Necesito una copa y follar. Creo que al toro que está en el coche también le vendría bien. —Señalé a Valentino, que se encontraba cabreado como una mona en el asiento trasero.

Andrés Felipe me contempló estupefacto.

—¿Y qué hacemos con…?

Moví en el aire la mano con la que todavía sostenía la pistola, dándole a entender que ya hablaríamos de eso en otro momento; otro momento en el que, si lo meditaba mucho, estaría jodido y a base de bien.

—¿Te importa que acuda alguien más a tu superfiesta? —Arrastré mucho la última palabra.

—No. —Negó con rapidez—. De hecho, viene gente con mucho poder, y tal vez pueda presentarte a personas que te convengan en el mercado español.

—¡No se hable más! —Lancé unas palmadas en el aire y llamé a mi hombre con tono cantarín—: ¡Carlo!

Al montarme en el vehículo escuché el gran resoplido de Valentino, pero lo ignoré. Les mandé un mensaje rápido a Romeo y a Alessandro, que casualmente se encontraban en Candelaria, muy cerca de donde nosotros estaríamos en una hora y poco. Mis hermanos habían viajado por negocios también, solo que ellos no tenían la gran responsabilidad que yo llevaba a mis espaldas.

Nos dirigimos en silencio a Cali, una ciudad situada al sudoeste del Valle de Cauca, en la región de Bogotá. Allí, Andrés Felipe poseía un casoplón que ni en los mejores sueños. Y digo ni los mejores sueños porque la mansión en sí abarcaba más de dos mil metros; una burrada para alguien que solo tenía a su mujer y muchas putas.

La voz de Valentino me provocó una subida de tensión, ya que era muy pesado cuando quería:

—Me has disparado…

—Sí. Te he disparado. Cansino —lo interrumpí—. Duérmete un poco, venga, como los bebés.

Carlo parecía un muñeco rígido atado al volante. Ni pestañeaba.

—Te han quemado un campo de…

—Me cago en tu puta madre, Valentino. —Me desabroché el cinturón y me giré en el asiento—. ¡Que ya lo sé, hostia! ¿Sabes quién ha sido? —Negó con la cabeza—. ¡Pues cállate la puta bocaza! ¿Qué quieres?, ¿que nos pongamos a dispararnos como locos? —No lo dejé hablar cuando quiso intentarlo—: ¿Tú has visto con los ojos de la cara, y no con el del culo, que Andrés Felipe tenía a un puto ejército detrás?

No me contestó y alcé las cejas, instándolo a que lo hiciera. No abrió la boca. Miré a Carlo y le pregunté con sarcasmo:

—¿Usted lo ha visto, señor conductor?

—Sí.

Tajante. Qué hombre.

Me volví de nuevo hacia mi enfurruscado hermano.

—No es una película de wéstern, ¿sabes? Si la cagas, lo solucionas. Si la cagan, lo solucionamos también. Pero con la cabeza. —Me señalé la sien, pistola en mano todavía—. ¡Con la cabeza, Valentino! —Exageré mucho su nombre, marcando en exceso el tono italiano.

Tras un silencio en el que respiré paz y armonía, Valentino volvió a interrumpir mis pensamientos y mis suposiciones sobre quién o quiénes podrían ser los mamonazos causantes de semejante aberración.

—A la mamma no se la toca. Y te has cagado en tu puta…

—Si hablas otra vez, te juro que te mato.

Mi interrupción, junto con mis dedos colocados de manera estratégica en el puente de mi nariz, fue suficiente para que mi hermano no abriese la bocaza hasta que llegamos a la puerta de la mansión extravagante de Andrés Felipe.

Al detenernos en la entrada, tuve que asentir con los labios sellados y una muestra de satisfacción en la cara. Estaban entrándome ganas de silbar, pero al señoritingo que llevábamos detrás seguro que le molestaba también. Cuando la enorme puerta se abrió, miré hacia mi derecha, movido por el hilo familiar, como yo lo llamaba. Sonreí al ver que Alessandro ensanchaba los labios con exageración. Llevaba una camiseta blanca con flores estrafalarias y el pelo alborotado de más. Iba sujetando el volante con una mano, de manera chulesca. Romeo asomó la cabeza a su lado, moviendo la mano en señal de saludo y con otra sonrisa igual de grande que la mía, pero no contestó porque estaba hablando por teléfono.

—¿Todo bien? —les pregunté en italiano.

—Tutto apposto, fratello² —me contestó el conductor con tono cantarín.

Si algo caracterizaba a los ocho hermanos que componían mi familia, era el humor que gastábamos habitualmente. Bueno, todos menos los gruñones de Valentino y Piero. Piero, por ser el séptimo, era igual o menos serio que el que llevaba montado en el coche. Sin embargo, Claudio, Enzo, Romeo, Dante, yo y Alessandro —en ese orden habíamos nacido, saltándonos a los gruñones— teníamos un carácter alegre y muy italiano.

Apreté la mano de los dos cuando desmontamos y les propiné un pequeño golpe en la espalda a ambos, a modo de saludo.

—Vais muy caribeños —añadí con sorna.

—Y tú muy enchaquetado, piccolo.

Reí por el comentario de Romeo y avanzamos hacia el interior escuchando a Alessandro contar la anécdota que había tenido de camino al cierre de un acuerdo muy significativo en las lindes de Bogotá. No había que ser adivino para saber que mi familia al completo se dedicaba al narcotráfico desde años inmemorables. Hablábamos de trastatarabuelos y de sus ancestros casi. No todos habían salido impunes, pues muchos familiares habían sido cazados por la poli y metidos entre rejas, pero también estábamos los que teníamos una estrella en el culo y sabíamos salir del carril equivocado. Todo era estrategia, aunque la estrategia también te jugaba malas pasadas si confiabas en quien no debías.

—¿Has hablado con papà³? —me preguntó Romeo, alternando su teléfono móvil entre las manos, como yo hacía con mi navaja.

—No. Que Dios lo salvaguarde cuando lo haga.

Taladré con los ojos a Valentino, quien estaba ganándose una semana de hospital a base de bien, tras esa contestación. Suspiré, y a lo lejos vi que Andrés Felipe llegaba con los brazos abiertos y una gran sonrisa.

—¡Los hermanos Sabello! Qué gran honor poder tener a cuatro de ustedes en mi casa. Entren, por favor. No se queden en la puerta.

Avanzamos con paso decidido al interior de los dos mil metros. Tuve que reírme por el pensamiento y el tonito con el que salió en mi mente. Todos se giraron para mirarme, pero le quité importancia con un movimiento de mano mientras Andrés Felipe se partía los cuernos por intentar complacerme y que no se me fuese la poca capacidad para meditar que tenía. Más que meditar, se llamaba paciencia.

La pregunta de mi hermano me estalló como una bomba repentina. Mi padre. Claudio Sabello, el capo de la mafia siciliana. El que no me pedía explicaciones aunque él mandase, pero con el que tenía el negocio de los campos de cocaína de El Naya a medias. En resumen, ¡claro que le debía una puta explicación que no tenía!

—¿Has averiguado algo? —le pregunté a Andrés Felipe mientras subíamos las escaleras.

Mis hermanos iban delante de mí, alabando la ostentosa decoración de la mansión al mismo tiempo que halagaban como verdaderos picarones a cada señorita del servicio que pasaba delante de nosotros. Elevé los ojos al techo, suspirando, cuando escuché a mi acompañante de escalera. Carlo iba detrás. Siempre decía que si yo veía delante, él se encargaría de que no me tiroteasen por la espalda. Muy sabio por su parte.

—Mis hombres no tienen ni una pequeña pista, Tiziano. —Prensé los labios con fuerza—. Prometo que haré todo lo que esté en mi mano para solucionarlo.

Sus ojos mostraban pavor. Evidentemente, sabía que devolver aquellas enormes cantidades de material en tan poco tiempo era casi imposible. Casi.

Tomé aire por la nariz y lo solté cuando llegamos a un gigantesco pasillo adornado con una moqueta horrible de color azul y verde. Creo que la combinación nos espantó a todos, porque nos miramos de reojo y reprimimos una risilla que Romeo no aguantó. El colombiano nos observó de reojo y rio también, sin saber dónde estaba la gracia.

—Aquí les dejo las cinco habitaciones correlativas para que puedan pasar la noche. En una hora comenzará el cóctel de bienvenida. Los espero abajo.

Le di las gracias y apreté los labios con más fuerza, acordándome todavía de la moqueta. Al entrar, todos lo hicieron conmigo, bajo el asombro del anfitrión. Solté la carcajada reprimida y los demás me siguieron, menos Carlo, que permanecía imperturbable en la entrada, con los brazos colocados delante de su vientre y entrelazados.

Le di un golpe en el hombro y sonreí.

—Sácate el palo del culo ya, que ahora ya no estás de servicio, capitán. —Elevé el tono en esa última palabra y Carlo negó con la cabeza.

Valentino se tiró a la cama como un bestia y yo lo imité. Lancé mis zapatos a la otra punta de la habitación y me remangué las mangas de la camisa. Cogí mi particular navaja y comencé a moverla con mis dedos mientras escuchaba la voz intranquila de Romeo, que se servía una copa de una de las barras. La habitación era enorme también.

—¿Está el peñazo del hijo aquí? —preguntó Valentino.

—No.

—Piccolo, sabes que ese no te traga, ¿verdad? —añadió Romeo.

—Lo sé.

Alessandro se quedó en pelotas y se plantó delante de mí. Alcé los ojos y suspiré al ver su mirada inquisidora. Para ser el más pequeño, parecía el más inteligente.

Ese día tenía algo en el pecho que me revolvía las entrañas, pero todavía no había sido capaz de discernir qué era. Siempre me había guiado por los pálpitos, y hasta ahora no me había ido nada mal. Y ese día tenía uno muy malo. En realidad, lo tuve desde que pisé suelo colombiano; uno que pondría mi vida patas arriba.

—Estoy bien —le aseguré—. Quita ese rabo de mi cara, cabrón.

Me levanté y escuché la risa de Valentino y Romeo, pero Alessandro no rio. Al igual que tampoco lo hizo Carlo, que me contemplaba con el rictus serio. Salí a la pequeña terraza, desde donde podía apreciarse un enorme escenario, muchas mesas de pie alto, flores y algunas diminutas luces mientras sonaba de fondo Adagio for Strings. Me apasionaba la música clásica, y noté que mi alma se oprimía escuchando la composición, pues más o menos tenía el sonido de que se acercaba una gran turbulencia, y yo sabía que era cierto. Saqué un cigarro de mi cajetilla y lo coloqué en mis labios. Con rapidez lo encendí, y con la misma rapidez escuché que mis hermanos se metían todos a tropel en la ducha mientras yo contemplaba cómo los del servicio iban de allá para acá, colocando y preparando una superfiesta. Yo quería irme a mi casa, porque no me gustaban esas fiestas y tampoco era muy común verme en ellas, a no ser que fuese por pura necesidad. Necesitaba pensar y comenzar a tirar de los hilos hasta descubrir la verdad.

Una presencia se colocó a mi lado. No me hizo falta girarme para saber quién era, ni tampoco que me preguntara para ponerme a hablar sobre lo que pensaba.

—Yo nunca he comprado la lealtad. Siempre me ha salido de aquí. —Me toqué el corazón y lo miré. Carlo continuaba con la vista al frente—. ¿Crees que la lealtad se compra?

Sus ojos color turquesa se amusgaron en mi dirección. Eso y el sonido de aquella melodía clásica me tensó. Como todo, la música también tenía sus momentos, y desde luego no era la propicia para mi estado de ánimo, que todo lo disimulaba con una sonrisa, una broma o una salida fuera de contexto con tal de desviar el tema de lo verdaderamente importante.

—La lealtad se gana, Tiziano. Pero también se vende.

Su contestación acrecentó mi desasosiego. Pensé durante unos minutos, los justos para darle una calada a mi cigarro y soltar el humo. Llegué a la conclusión de que los únicos enemigos que tenía eran los típicos niñatos que querían hacerse con el cotarro de la droga en mis puntos. De lo demás no tenía que preocuparme porque mi padre se encargaba de mantenerlos a todos a raya. O eso pensaba.

—Necesito encontrar al culpable. Me devano los sesos y no me viene ninguna cara.

—La dará. Es imposible que alguien se esconda. Y ya sabes que el mundo es muy pequeño. Ahora lo importante es solucionar el tema que tenemos con Eduardo.

Asentí y reí interiormente al ver la facilidad que tenía para tratarme con familiaridad cuando no había nadie, y lo pronto que cambiaba a los formalismos delante de los demás. No lo entendería en la vida, pero es que Carlo era hermético.

Eduardo Cantón era un político español que movía más droga en Andalucía y Extremadura de lo que nadie pudiese imaginar. Era uno de los grandes en el país, y en poco tiempo debíamos hacerle una entrega billonaria. Tanto como un puto campo entero. Millones y millones iban en esa plantación, a punto de recoger y de empaquetar para mandarla fuera del país. Todo estaba milimetrado, con plazos, con entregas, con la policía portuaria untada para media vida… A fin de cuentas, todo. La droga movía montañas, y no hacía falta ser ingeniero para darse cuenta de ese detalle.

—Buscaremos una solución. Siempre lo hacemos. Y cuando encontremos al culpable, haremos una barbacoa con su carne —sentencié con firmeza y temeridad—. Ve a darte una ducha. Tenemos que asistir a una fiesta.

Mi tono jovial no provocó que Carlo se moviese del sitio. Me encaminé hacia el cuarto de baño, quitándome la ropa por el camino y lanzándola al suelo. Escuché las risas y los comentarios de mis hermanos en el interior y me sumé a la ducha comunitaria con la primera botella que encontré a mi paso.

Una hora después estábamos plantados en el exuberante jardín de la casona, rodeados de gente que desconocíamos, llamando la atención de las féminas y encontrando las malas caras de los hombres. Reí.

—Tiziano, amigo. Siempre con una sonrisa en la boca. —Andrés Felipe llegó a mi lado con unas banderillas que llevaban un número en la mano—. ¿Quieren participar?

Alcé las cejas de forma interrogante. Valentino no tardó ni un segundo en arrebatarle una de las manos, sin saber ni siquiera para qué eran.

—Yo sí. Sea lo que sea.

Lo reprendí con la mirada por su efusividad cuando no debía.

—¿Para qué son? —le preguntó Romeo.

Mis ojos se desviaron al escenario según apreciaba que la gente se colocaba mirando hacia ese punto. Una mujer muy elegante se subió a él y caminó hacia el micro con rapidez. Le di un sorbo a mi copa, ocultando lo que ya me imaginaba.

—Trata —anuncié con rapidez, y mi foco de atención se centró en Andrés Felipe, que sonreía como un gañán.

Reprimí el suspiro que me llenó por dentro. Yo no era políticamente correcto con respecto a mi trabajo, pero la trata era una de las cosas que más odiaba. Mi madre la había sufrido.

—Eh… Sí. Bueno, esta gente ha venido para eso. Si quieres… —El colombiano titubeó al escuchar mi dura contestación. Mis hermanos enmudecieron.

—No. —Decliné la oferta con mi mano—. Prefiero buscar la diversión con alguien que lo haga sin coacción. Gracias, Andrés Felipe.

Me giré para zanjar la conversación, aun sabiendo que todos me contemplaban desde la distancia, estupefactos por mi reacción. A Valentino pareció quemarle la banderilla en la mano, pero lo ocultó dándole un sorbo a su copa. Andrés Felipe desapareció de allí, escuché que disculpándose con un breve «Tengo una reunión importante», y me quedé junto al resto de gente.

—¡Bienvenidos! Damas —la portavoz, micrófono en mano, hizo una inclinación de cabeza y después imitó el gesto al pronunciar su siguiente palabra—, caballeros. Es un verdadero placer contar con ustedes esta noche, y más me complace decirles que tenemos trece candidatas para degustar. —Sonrió y yo apreté los dientes—. A continuación, tan solo tendrán que elevar su bandera, indicando la cantidad que quieran pujar por ellas, y serán enviadas a sus habitaciones. —Movió las cejas de manera insinuante y muy lasciva, para después continuar con un efusivo—: ¡Que comience la fiesta!

Me bebí la copa de un trago y cogí otra justo cuando el camarero pasaba por mi lado.

Adolescentes y mujeres fueron pasando por el escenario, temblando como hojas, esperando con horror a ver quién sería el comprador que las sometería esa noche. Y sabía que allí no terminaba el asunto, pues hasta donde había visto, ninguna pasaría de los treinta años, aunque también había unas cuantas que no contarían con más de quince. Era consciente, como en todo tipo de eventos de ese calibre, que todavía faltaba lo mejor, lo más sucio y rastrero por lo que el tipo de personas que tenía delante se dejaban millones y millones.

—Y, ahora, ¡la última! ¡La número trece! Verán qué sorpresa —murmuró con coquetería la portavoz.

Reprimí un instinto asesino y me giré para marcharme de allí. No lo aguantaba.

—Vámonos. Esta fiesta es una mierda.

Solté la copa con brusquedad sobre la mesa de pie y vi que mis tres hermanos y Carlo estaban obnubilados, mirando hacia el escenario.

—Madre mía… —murmuró Romeo con pesar.

—¿Estáis sordos? —gruñí—. Si queréis quedaros, hacedlo. Yo me voy.

Pero no me dio tiempo a dar un paso cuando Carlo, mi Carlo, el que nunca perdía las formas ante nada y ante nadie, me sostuvo del brazo como si fuésemos colegas de toda la vida. Tuve que descender los ojos hacia donde me tocaba para comprobar que eso era cierto. Enfoqué su rostro, y lo que vi no me gustó. Continuaba observando el escenario como si se hubiese quedado en shock.

Me giré al ver que ninguno apartaba la mirada. La escena que se presentó ante mis ojos me provocó un infarto. Los abrí en su máxima extensión sin ser consciente, y después reparé en esa cabellera platina, esos ojos verdes que tanto recordaba, esa mirada angelical y llena de pureza. Atada a ella había tres niñas que no llegarían a los diez años.

Sus ojos impactaron con los míos y pude ver que una lágrima rodaba por su mejilla hasta llegar a su barbilla, perdiéndose.

En ese momento, la rubia del micrófono exclamó:

—¡Que comience la última puja!

5

Puja

Abrí la boca y volví a cerrarla. Miré con confusión a mi guardaespaldas y después a mis hermanos. Aquello tenía que ser una puta broma mal gastada. Una puta broma que no tenía gracia. Sin embargo, solo necesité un segundo y medio de reacción cuando escuché a Carlo decir con firmeza y en un susurro desgarrador:

—Es la señorita Adara…

Me fijé con más ahínco, amusgando los ojos. ¡Joder, que sí era ella! Pero ¿qué coño hacía allí? Saqué el teléfono del bolsillo de mi pantalón y me permití el lujo de llamarla; tontamente, pensando que era un espejismo. Su no respuesta, junto con esos ojos que me pedían auxilio desde la distancia, provocó que saliera del trance y le arrancara con furia la banderilla a Valentino de las manos, actitud que me hizo ganarme una lánguida mirada de Carlo y tres de confusión por parte de mis hermanos.

—¡Dame la puta bandera! —le había dicho de malas maneras, seguido de un manotazo.

—Piccolo… —titubeó Romeo a continuación.

—¡Cuatro millones para el señor cuatro! —anunció la despampanante portavoz.

—¿Adónde vas, Tiziano? —me preguntó Valentino, con los ojos a punto de salírsele de las órbitas.

Contemplé a Carlo, que con una mirada entendió lo que tenía que hacer: preparar su pistola por si era necesario. Mi guardaespaldas se llevó las manos a la parte trasera de su pantalón y mis hermanos lo imitaron sin saber muy bien por qué lo hacían.

Anduve con pasos galantes y firmes como los de un felino, apareciendo en el pasillo que separaba ambas partes de la puja. La portavoz me observó con impudicia cuando me coloqué la chaqueta del traje negro y levanté la banderilla con decisión.

—Seis millones.

Andrés Felipe había llegado y me percaté de que teníamos un problema. Se acercó a mí y me preguntó al oído:

—¿No me habías dicho…?

No lo dejé continuar cuando escuché que un hombre corpulento a mi derecha sumaba dos millones más y me miraba con muy mala cara. A mí sí que me daba asco siquiera contemplarlo de refilón, porque adivinaba sus intenciones y escuchaba sus pensamientos lascivos, como si yo fuera el demonio que llevaba en su mente.

—He cambiado de idea —le contesté con rapidez, sin apartar los ojos de Adara y encaminando mis pasos a trompicones hasta llegar a mi contrincante. Elevé la banderilla al lado de él y anuncié a viva voz—: ¡Diez millones!

El tipo me contempló con peor cara.

No sé si lo sabréis, pero yo no era persona de tener mucha paciencia con lo que no me interesaba, y evidentemente ese hombre me estorbaba bastante, tanto que ya estaba tocándome las pelotas.

—Señores, la puja se pone seria. Parece que alguien quiere pasar una noche inolvidable en compañía de la dama y sus cachorras.

Ese comentario me asqueó, pero las risas de los presentes lo hicieron más. Estaba muy acostumbrado a ese tipo de eventos, aunque siempre los evitaba o me marchaba a otros puntos donde no tuviera visión de quiénes aparecían para ser subastadas. La cuestión no era hacerse el ciego. La cuestión era que uno solo no podía detener los millones y millones que movía la trata. A la vista estaba.

—Veinte millones.

Suspiré con cansancio al fijar mis ojos con más ahínco en el hombre. Con parsimonia, incliné el rostro hacia delante, porque todo el mundo me contemplaba a la espera. Chasqueé la lengua y, con una sutileza que nadie vio, apunté al tipo en el costado con mi pistola.

—Veinticinco millones. —Miré de soslayo al tiparraco y añadí entre dientes—: Escúchame, gordo de mierda. Si no te retiras de la puja ahora mismo, te coso a balas. Aquí, allí o donde sea, pero tú dejas de respirar y te tragas toda la baba grasienta de tu cuerpo. ¿Me has entendido bien?

La fila se movió un poco y al siguiente que encontré al lado del hombre fue a Romeo. No dijo nada, no sabía de qué trataba el asunto, pero estaba apuntándole el otro costado también. Aprecié la saliva del hombretón deslizándose por su garganta, y mientras la chirriante voz de la rubia del escenario preguntaba si alguien más pujaría, el amenazado negó con la cabeza y bajó su banderilla.

Otra cosa no, pero en mi familia lo importante era mantenernos unidos, aun sin saber qué coño estaba haciendo el otro. Primero se actuaba, se respaldaba a tu familia. Después ya vendrían las preguntas, los arrepentimientos o los entendimientos, pero desde pequeños nuestros padres nos habían inculcado que nadie podía romper la familia.

La familia era sagrada.

—¡Vendidas a ese guapetón por veinticinco millones!

El revuelo fue descomunal. Salí al pasillo con andares de chulería y exhalé un fuerte suspiro cuando pasé por al lado de Andrés Felipe, que me contemplaba con una sonrisa de oreja a oreja, sabiendo el porcentaje que se llevaría de aquella puja, mientras mi hermano Valentino le decía:

—Es un caprichoso. Si es que no sabe ni lo que quiere. Ahora sí. Después no. Ese es mi hermano.

¿Os dais cuenta? A eso me refería con proteger a la familia pese a no tener ni idea de qué estaba ocurriendo, porque minutos antes le había asegurado a Andrés Felipe que no pujaría. Algunas veces pensaba que más que llamarse Valentino, mi madre tendría que haberle puesto León, porque siempre estaba gruñendo. Pero luego veía lo embaucador que era y me recordaba a un encantador de serpientes, por lo que el nombre le venía que ni pintado. Era un perfecto san Valentino.

Me aproximé por la derecha del grupo de personas, seguido de Carlo y de Alessandro. No sabía cómo descifrar los sentimientos que se entremezclaban en mi estómago. Eran una jodida bomba de relojería según me acercaba a ella. La había visto en dos años dos veces, y una de ellas era en esa ocasión. Estaba deslumbrante, cambiada, y tan triste que sus ojos carecían de la alegría que la caracterizaba. Sabía que había estado en la República Dominicana, pero no tenía ni idea de cómo había llegado a Colombia, asunto que pensaba resolver en cuanto nos encontrásemos a solas.

Sus ojos se toparon con los míos cuando me detuve en seco, a escasos centímetros, pero fui frenado por la rubia, que colocó una mano sobre mi torso con galantería.

—Señor Sabello, le llevaremos su compra a su habitación. No es necesario que venga a recogerla aquí.

«Su compra», como si estuviésemos hablando de alcachofas.

Apreté los dientes. Con el pulgar y el índice, me deshice de los dedos que me sobeteaban con delicadeza. Solté su mano morena y la contemplé desafiante.

—Me parece que por veinticinco millones puedo hacer lo que me dé la real gana, señora. Y, por favor, no vuelva a ponerme una mano encima si no es con mi permiso.

Sonreí, y ella se atemorizó, seguramente ante esa sonrisa diabólica que mostraba cuando quería: la sonrisa de un demente. Sin pronunciar ni una palabra más, llegué hasta Adara, que me contemplaba con fijeza y una muestra de terror desmedida. Miró de reojo a las niñas y vi cómo lloraban, sujetas a las piernas de ella. Una se sobrepuso encima de otra para intentar no despegarse de Adara. Suspiré con mucha fuerza, momento en el que los ojos de la que era mi bambina se colocaron en Carlo y sonrió de manera tímida, aunque en el fondo sabía que si no se tiraba a mis brazos y a los suyos, era porque la rubia impertinente seguía delante de nosotros con mirada furibunda.

Avancé por al lado de la detestable mujer que había vendido a las chicas como si fuesen ganado y apresé la muñeca de Adara con cuidado. Un quejido ahogado ocasionó que mirase hacia abajo y viera las quemaduras en su piel. ¿Qué coño le habían hecho? Busqué su mirada de manera inquisidora, pero había entendido a la perfección que no podía respirar cerca de mí si pretendía que la ayudase a ojos de los demás.

—No me mires, bambina —le susurré cuando entramos en el vestíbulo y llegamos al inicio de las escaleras. Ella agachó la mirada hasta posarla en el suelo.

Para mi sorpresa, no pude dirigirme con ellas a la habitación en la que había estado anteriormente, ya que un hombre se metió en mi camino antes de que subiese y me indicó que debía ir a otro sitio.

—Señor Sabello, lamento molestarlo, pero le indicaré por dónde tienen que venir.

Asentí quedo.

—Deme un momento, por favor. Me gustaría disfrutar de la señorita primero, si no es molestia.

Hice un gesto lascivo con las cejas y escuché los lamentos de las pequeñas. El hombre que había delante de nosotros me ofreció unas llaves, supuse que serían las de las esposas que Adara llevaba a la espalda. Me giré y las abrí. Haciéndole un gesto de cabeza a Alessandro, le ordené:

—Llévatelas a nuestra habitación.

No hizo falta decir nada más, puesto que me entendió a la perfección. Se suponía que teníamos una telepatía extraña que nunca fallaba, y en esa ocasión no iba a ser menos. Romeo y Valentino aparecieron por el vestíbulo y le lancé una mirada al primero para que se marchase con Carlo.

—Carlo, prepárate —musité para que el hombre que me esperaba no sospechara—. Ya sabes lo que tienes que hacer.

Deposité las llaves de las esposas en la mano de Carlo, quien, con habilidad y grandes dotes de ocultación, me intercambió un microchip que enseguida me coloqué en la oreja de manera disimulada. Uno ya llevaba muchos años en el negocio y toda precaución era poca.

Las chiquillas comenzaron a llorar cuando vieron que me llevaba a su ángel de la guarda, pero ella les pidió silencio con lágrimas en los ojos. No me pasó inadvertida la mirada aniquiladora que les lanzó a mis hermanos, como tampoco la socorrida que posó sobre Carlo. Él asintió de manera imperceptible. Supe que lo había entendido.

—¿Vamos? —le pregunté al hombre.

Este extendió su mano con una sonrisa ladina y nos internó en la otra cara de la vivienda, con muchos más lujos que la anterior, que ya era decir. En este caso, los colores oro y blanco predominaban, y estaba compuesta por un sinfín de puertas blanquecinas que no tenían fin. Vi que una de las muchachas que se metía en una de las estancias contemplaba a Adara con pánico en los ojos y una súplica permanente.

—No —sentencié en un murmuro al sentir que la mano de Adara tiraba en otra dirección. De reojo, pude atisbar su miedo—. No podemos salvarlas a todas, bambina —le dije con pesar y una mirada severa. El mundo de la trata no íbamos a resolverlo nosotros ni rescatando a todas las personas que estaban allí.

Apreté mis pasos para alcanzar al tipo del que nos habíamos quedado rezagados y este se detuvo en casi la última puerta del interminable pasillo. La abrió con una llave muy distinta a las normales y me invitó a entrar. Asentí, dándole las gracias, y un breve «Que la disfrute» salió de su boca.

Al entrar, lo primero que hice fue inspeccionar la habitación. Había una enorme cama, un espacio con una inmensa alfombra donde podrían bailar una veintena de personas y, al final, una puerta que supuse que daba al cuarto de baño de la suite. La coloqué en el centro, de cara a la ventana, y puse mi mano en la cremallera de su vestido, notando cómo temblaba y sabiendo que las lágrimas caían como ríos descontrolados de sus ojos. Aparté su cabello hacia la izquierda e hice como que besaba su lóbulo.

—Tranquila. No voy a hacerte daño. Te doy mi palabra. —Continué con mi descenso, deshaciéndome del vestido negro con el que iba ataviada, hasta que se quedó abierto de par en par, dejándome ver un conjunto de lencería extremadamente sensual. Suspiré de manera inevitable. A continuación, le pregunté con tono solemne y de urgencia al hombre que mandaba en el pinganillo en mi oreja—: Carlo, ¿cómo vas?

Adara se tensó al escucharme murmurar. Yo continué con mi recorrido hasta llevar el vestido hacia sus brazos, todavía situado a su espalda, para que cayese al suelo. Coloqué mi boca en su hombro derecho y deslicé los labios hasta la parte trasera de su columna vertebral, apreciando que su piel se erizaba con una rapidez que desató una pequeña histeria en mi entrepierna.

—Está siendo complicado —lo escuché renegar.

—Hay dos cámaras. Una a mi derecha, encima de la puerta del baño, y la otra justo detrás de mí, en la izquierda —añadí, sin detener el reguero que dibujaba mi boca columna abajo.

Llegué a sus tobillos, deslizando mis labios con tanta lentitud que me asusté. Me daba la jodida sensación de que estaba recreándome, aun sabiendo que cimbreaba en mis manos. «Lo haces y te encanta», murmuró mi demonio interior, y tuve que sonreír, con la boca pegada a su piel. Ella lo notó, y sentí que se tensaba más a la vez que su piel se erizaba. Cuando llegué a la parte posterior de su tobillo, me entretuve en desatar las sandalias que apresaban sus pies. Se bajó de los grandes andamios y colocó sus pequeños pies sobre la alfombra, dando lugar a que esa diferencia de estatura fuera muy evidente. Había cogido algunos kilos, pero no los suficientes como para que dejase de ser aquella muchacha excesivamente delgada. Su piel estaba más morena de lo que la recordaba, y eso solo podía significar que el sol de la República Dominicana había hecho su trabajo.

Con las manos, delineé su figura hasta llegar a ponerme de pie, y sujeté su brazo para girarla de cara a mí. Sus ojos brillaban, ya no sabía si de miedo, de excitación o de un conjunto de todas las emociones por las que había pasado. Vi que dos enormes gotas salían de ellos y coloqué mi frente sobre la suya.

—Ahora no, bambina. Ahora tienes que ser fuerte si quieres que te saque de aquí.

Mi susurro llegó en el momento preciso para que ella asintiera y se sorbiera la nariz. Coloqué uno de mis pulgares en sus labios y limpié una de las lágrimas que los bañaba.

—Tengo a Riley al otro lado —me anunció Carlo.

Sonreí, contemplando a la mujer más bonita que había visto en mi jodida vida.

—Tiziano —me llamó el nuevo añadido—. El volumen de las cámaras ya está desactivado. No mováis en exceso los labios para que no se den cuenta de ello. Te otorgo un paripé de cuarenta minutos y tendrás que salir. Si lo hacéis antes, sospecharán que algo no va bien, porque al minuto cuarenta la cámara fallará y se duplicará la imagen durante diez minutos, como si fuese una repetición. Así que procurad fingir bien.

—Romeo tiene listo el avión. Las niñas están con ellos y nadie se ha percatado de la salida —me informó Carlo.

Adara pudo escuchar la conversación. Más lágrimas cayeron de sus ojos. Las besé, mientras decía sin mirar a la cámara en ningún momento:

—Bien.

Descendí de nuevo por su cuerpo, paseando mi lengua por el contorno de sus pechos, y continué hasta quedarme con una rodilla hincada en el suelo, de cara a su coño, cubierto aún por la ropa interior. El temblor en las piernas de Adara se hizo evidente. La sujeté con una mano por detrás mientras hundía mi nariz en la tela e inspiraba. Por recrearme un pelín, tampoco pasaba nada.

—Tiziano… Me estás poniendo cachondo, pero… —murmuró Riley con pesar y dudoso— no podéis quedaros de pie los cuarenta minutos. Están viendo las cámaras.

Contemplé de reojo a Adara y asentí con la mirada, apreciando el nudo que descendía por su garganta. Estaba asustada. Muy asustada. Me levanté con lentitud y tiré de su mano hacia la cama. Me afané en hacer desaparecer la ropa de mi cuerpo sin quitarle los ojos de encima. Ella no despegaba su asustadiza mirada de mí, pero en el fondo sabía que quería desaparecer de la faz de la Tierra. Sonreí un poco para quitarle hierro al asunto, aunque la ocasión no tenía ninguna gracia.

—No sabes lo que hacer para verme desnudo.

Prensó los labios y supe que retenía una diminuta sonrisa. Me quedé con el bóxer como única prenda y aligeré mis manos para que llegaran a la parte trasera de su sujetador. Le lancé una pregunta muda, pidiéndole permiso aunque no nos quedase otra, y ella asintió queda. Cuando el clic del sujetador se escuchó, le dije con premura:

—Tápate con vergüenza y tiembla de manera exagerada.

Hablar con los dientes apretados y casi sin mover la boca era una ardua tarea; si no, probadlo. Sus manos se cruzaron con rapidez, recordándome a la muchacha asustadiza que conocí con dieciocho años.

—No te asustes.

Según le decía aquello, tiraba de sus antebrazos y la dejaba al descubierto, creando una máscara de enfado que la cámara de la entrada podría captar inmediatamente. A continuación, la empujé con vigor a la cama, teniendo todo el cuidado que pude para no provocarle más heridas de las que ya tenía. Vi con claridad que sus muñecas estaban destrozadas, que tenía varios hematomas en las costillas y que en el labio aún perduraba una herida, ya seca, causada por algún golpe con saña. Me cagué en los muertos del que le hubiese hecho aquello, y me juré que le arrancaría la puta cabeza si lo encontraba.

Aparté de un manotazo la única prenda que me quedaba sobre mi cuerpo, sabiendo que los ojos de ella se clavarían en mi polla, que estaba como un mástil. Me apremié en deslizar su tanga hasta sacarlo por los tobillos y de esa manera cubrirme como pude con el filo de la cama. Tuve que contener todos mis instintos más salvajes en aquel preciso instante, porque ciego no estaba, pero duro como una piedra sí. Cerré los ojos un segundo antes de subirme a la enorme cama.

—Un culo perfecto, italiano. Solo consigo enfocar eso desde la posición en la que estás.

—No estoy para bromas, friki —rugí, notando que un mal humor se focalizaba en todo mi ser. Concretamente, en mis partes bajas. Véase la ironía y el motivo.

—No le hagas nada a mi chica, por favor —me suplicó, y Adara me miró con pavor.

Alcé el mentón lo justo para que me escuchase:

—Cierra las piernas para hacerme daño —le ordené.

Al ejecutar ese gesto, yo ya tenía previsto el momento en el que sus rodillas impactarían contra mis costados, y trepé como un gato, haciéndome hueco entre ellas, para que se apreciara que estaba forzándola. Sujeté sus muñecas por encima de su cabeza, tratando de no rozar la zona dañada, y con la mano que me quedaba libre tiré de la sábana para que tapara la parte de mi trasero y no pudiese visualizarse el resto.

—No eres tan exhibicionista como me pensaba.

—¡Riley! —Apreté los dientes con ganas de matarlo y di un manotazo en la cama, evidenciando mi cabreo—. Estoy más tieso que el mango de la sartén de mi madre. ¡Hazme el puto favor de cerrar la bocaza, o te juro que cuando te vea te reviento!

Miré a Adara, que respiraba de manera agitada. Sabía que estaba muerta de vergüenza y que la tensión no dejaba de crecer entre los dos, pero era eso o ser descubiertos. Tragué saliva de manera imperceptible y resistí como un machote, todo hay que decirlo. Mi demonio interior estaba dando unos golpes y gritos terribles en su puerta imaginaria.

—Muévete lo justo para que se piensen que estoy dentro de ti. Sujeta las sábanas con fuerza.

Le solté las manos y coloqué mis antebrazos a ambos lados de su rostro, quedando muy cerca de ella. Su aliento rozó mis labios y me dieron ganas de cometer una locura cuando mi polla se rozó con su sexo y sentí la humedad. Un gruñido salió de mi garganta y comencé un movimiento ficticio que, si continuaba por ese camino que parecía que la buscaba de verdad, terminaría enterrándome en lo más profundo de sus entrañas.

Contemplé sus manos apretadas en la blanquecina sábana y no pude apartar la mirada de ella por más que lo intenté. Escuché una profunda respiración al otro lado del auricular, y supe que Riley estaba desesperándose. Carlo, con seguridad, estaría con los labios apretados e imperturbable.

—¿Cómo te cogieron? —le pregunté en un susurro, intentando desviar el foco de su atención y, por supuesto, apartando la mirada de ella durante unos segundos. O cerraba los ojos y me concentraba en una pequeña meditación relajante, que casi era imposible, o me moría. Vamos, que me moría de verdad.

—Estaba en Gualey. Llegaron muchos militares y comenzaron a meter a mujeres en un cubículo parecido al de los camiones. —Su voz sonó entrecortada, como lo estaba su respiración. La carrerilla con la que lo soltó me dio a entender que la conversación se había terminado.

Apreté los ojos con más fuerza y continué mi falso baile. Alcé una de sus piernas por encima de mi costado izquierdo para que no se apreciase que ni siquiera estaba penetrándola.

—Bambina… —le supliqué. No me veía capaz de continuar con aquella farsa. Que no, que no podía—. Por lo que más quieras, o me das tema de conversación, o al final el león se mete en la guarida.

—Yo… —titubeó.

Se calló de golpe cuando escuché por el pinganillo:

—Más le vale a tu león quedarse encerrado, o cuando llegues aquí te cortaré el rabo, italiano. —Micaela. Allí estaba mi amazona particular, tratando de socorrer la vida de su cuñada y amiga, de la forma que fuese.

Adara abrió los ojos como platos y se revolvió un poco, lo justo para que pareciese que continuaba forzándola. Me separé y sentí que el aire que comenzaba a faltarme entraba en mis pulmones. Le di la vuelta de cara al colchón y me coloqué sobre ella como un salvaje.

—¿Estáis todos con ganas de espectáculo o qué? —Soné irónico, y mordí el cuello de Adara con delicadeza.

—Dios mío, ¿cómo se ha metido ahí? —preguntó Micaela, y supe que Jack estaba a su lado porque lo escuché maldecir a lo lejos. Había más gente. No quise ni pensar en quién.

—Así no hay quien se concentre en que los movimientos vayan como deben. Van a pensar que no sé ni follar, ¡hostias!

Adara apresó la almohada y yo sujeté su cabellera hacia atrás, sin ejercer presión.

—¿Sabes que esto podría pasar por sexo tántrico de ese? Estoy a punto de correrme como un adolescente. —No me contestó, pero sus ojos sí se cruzaron con los míos y mi polla buscó el camino, impregnándose de esa humedad que me volvía jodidamente loco. ¡Por Dios bendito! Estaba igual de empapada que yo. Rugí de verdad, apretando los dientes—: Bambina…

Sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, sabiendo lo que quería decirle. Era inevitable. Inevitable para ella y para mí. Por todos los santos que existiesen, si continuábamos por ese camino, iba a darme un puto infarto. Me desesperé. Me desesperé tanto que ya no sabía ni siquiera si estaba moviéndome en condiciones. Únicamente notaba que la punta de mi verga tocaba su entrada, pidiéndome a gritos que solo empujase un poco más y ya no habría vuelta atrás. Lo peor de todo era que su coño parecía querer absorberme sin limitaciones. En uno de los vaivenes, el culo de Adara se elevó de manera inconsciente. Mi cabeza se ladeó y sus ojos buscaron los míos, pidiéndome unas disculpas mudas, como si su cuerpo hubiese reaccionado sin querer.

Volví a apretar los dientes y estallé:

—¡Por los clavos de Cristo!, decidme que podemos dejarlo ya. Me da igual quedar como un eyaculador precoz, pero no lo aguanto m…

Carlo me interrumpió:

—Tiziano, Andrés Felipe viene por el pasillo con cuatro hombres detrás de él. Se dirige a la habitación. Está a cuatro puertas de vosotros.

—No llevan buenas caras —nos advirtió Riley.

Cogí a Adara de la cintura y giré su cuerpo hasta dejarla de cara a mí. Ella colocó sus manos en mi pecho y me pareció advertir que anhelaba ese tacto; no solo por la expresión de su rostro, sino por esa conexión extraña que sentí al mirarla y detenerme de golpe. Mi polla seguía ahí. Estática. Anhelante. Esperando entrar en ella como una bestia.

—Van a abrir la puerta —me informó Carlo.

Mi pecho subía y bajaba a una velocidad de vértigo. Si me colocaban un tensiómetro, lo reventaba. Miré a Adara con determinación y mucha más seriedad de la que quise mostrar.

—Voy a besarte.

6

El pago

Mi boca impactó con la suya de manera desesperada y asustada. Asustada porque ella me respondió con tanta ansia que pensé que era una broma. Mi desconcierto tuvo que notarlo por cojones, pero me centré en dejarme llevar por aquel beso que buscaba devorarla con ese simple acto. Mi lengua se coló en su interior, batallando con la suya y surcando cada resquicio. No supe en qué momento mi mano sujetó su nuca con fervor, y tampoco cuándo sus manos subieron a mis mejillas y las apretaron con fuerza. Sumido en un estado que pensé que podría parecerse al famoso nirvana, no escuché las voces que Riley y Carlo daban al otro lado del pinganillo, aunque lo que sí sentí fue una invasión que provocó un gruñido mío y un gemido perdido de Adara en mi boca.

La había atravesado hasta el fondo, sin ser consciente de que estaba enterrado en lo más hondo de su ser. Y lo peor no era eso. Lo peor era que notaba cómo su sexo me absorbía y cómo sus caderas se revolvían pidiéndome la fricción que no podía darle. Apreté su labio inferior con mis dientes mientras ella continuaba con un beso desenfrenado que me vi obligado a detener al escuchar las prominentes voces de Riley y Carlo, seguidas de unos toques en la puerta que fueron solo eso, unos toques, porque la puerta se abrió, dejando paso a Andrés Felipe.

Di gracias a que Adara había tenido dos dedos de luces y me había soltado las mejillas mucho antes de que esa puerta se abriese. De lo contrario, habría mostrado una confianza que no debía. Desvié mis ojos fieros hacia la puerta, esa vez como si fuesen los del propio diablo. Alcé una ceja sin apartarle mi furibunda mirada al capo colombiano, quien, titubeante, pensaba en si entrar o no. Miró a la muchacha, que se cubrió con sus brazos a toda prisa.

—¿Ocurre algo para semejante interrupción? —le pregunté como una bestia malhumorada. Joder, si es que todavía seguía dentro de ella. Se revolvió un poco y tuve que contenerme para no cerrar los ojos y follármela como un desquiciado, dado el placer que me había provocado ese diminuto movimiento.

—Tiziano… Yo…

Me aparté de ella. Era lo más sensato, dadas las circunstancias. Andrés Felipe desvió sus ojos de mi enorme erección durante unos segundos, los justos que necesité para colocarme el bóxer y poner mis brazos en jarra, sin dejar de mirarlo de manera inquisidora. Resoplé como un toro al pensar en el gran bulto que tenía entre las piernas. Necesitaba calmar esa desazón que bullía en mi interior, o iba a clavarle al primero que pasase por mi lado la navaja en el ojo.

—¿Y bien? —añadí sarcástico.

—Por favor, déjennos solos. —Paulo, su hombre de confianza, negó—. Está bien, los demás, salgan. —Miró a Adara con gesto condescendiente y le dijo—: Niña, ve al baño.

Ella no me miró ni de reojo. Simplemente, se envolvió en la sábana y salió de allí sin hacer ruido, algo que siempre la había caracterizado. Escuché el cierre lento de la puerta del baño y volví mi atención a Andrés Felipe, pero la puerta de la habitación volvió a abrirse y por ella entró un Carlo imperturbable y con cara de muy pocos amigos. Paulo y Andrés Felipe lo contemplaron sin saber qué hacía allí. Yo alcé una ceja, lo suficiente para que Carlo negase de manera imperceptible, se colocase detrás de mí y pareciese que no estaba allí, aunque en el fondo sí lo estaba y muy preparado para lo que pudiese ocurrir.

—Verás, Tiziano, discúlpame por interrumpirte de esta manera, pero… es que… —Se calló, y yo esperé sin paciencia a que terminase de hablar. Mi gesto hosco fue acentuándose—. Mi hijo Santiago me ha llamado. Ya sabes cómo es. —Movió las manos en el aire y pareció enfadarse él mismo por lo que iba a comunicarme—: Me llamó y me dijo que tenía que quedarse con la niña que tienes ahora. Con esa tal Adara. Que él la mandó buscar y…

Solté una risa irónica que fue in crescendo según negaba con la cabeza. Andrés Felipe se detuvo en su explicación. Yo reía, pero eso era una táctica de distracción para pensar. Uno: me había dicho que su hijo la quería. Dos: que había mandado él a esos militares para que la buscasen, o sea, que sabía cuál era su paradero. Y tres: aparentemente, había una clara relación entre su secuestro y yo. ¿Cuál? No lo sabía. El campo calcinado no podía ser, pues de ser así habría perjudicado a su padre. La cuestión era que tenía que llevarme a Adara de allí, y sabía cómo hacerlo. Un buen jugador siempre tenía sus cartas escondidas debajo de la manga, y yo ya era consciente de que habérmela encontrado allí no había sido casualidad.

—¿Estás diciéndome que interrumpes mi polvo y me dejas así —me señalé la entrepierna— por un capricho de tu hijo?

El capo no era una persona fácil de perturbar, pero yo era incluso más temible que él, si hablábamos de atrocidades, de miradas perdidas y de semblante hosco. Me consideraba una persona feliz, siempre entusiasta, incluso arrancando dedos, pero siempre entusiasta, aunque algunas veces tuviese que hacer uso del carácter frío de mi padre.

Andrés Felipe resopló y dio un paso. Noté más cerca a Carlo, quien, en efecto, se colocó a mi lado y extendió su mano con uno de mis cuchillos militares. Los de caza también eran de mis favoritos, y ya no hablábamos de la colección de navajas que tenía en mi casa.

—¡Oh! —solté con entusiasmo y añadí como si nada, absorto en el arma—: Qué necesidad.

—Tiziano, eso no será necesario. —Andrés Felipe le hizo un gesto a Paulo para que bajara su mano, que ya se echaba a la cinturilla de su pantalón para coger su pistola, al igual que Carlo, que lo imitó. El colombiano arrugó el entrecejo—. Vamos, Tiziano, nos conocemos desde hace demasiados años como para que tengamos que discutir por una fulana.

«Fulana». Me cagaba yo en sus muertos. Fulana se le llamaba a alguien que lo hacía por voluntad propia. Y, oye, que era un trabajo también. Pero no podíamos llamar fulana a una persona que había sido arrancada de su casa por obligación y a la que habían vendido como a una cabra en un escenario.

—No. No me malinterpretes, pero esto me da paz. —Sonreí de manera cínica y comencé a mover el cuchillo entre mis dedos, bajo la mirada estupefacta de Andrés Felipe.

Paulo me contempló con desconfianza, como siempre hacía. Ese grandullón, de tez morena y cabello en demasía tan oscuro como sus ojos, siempre me había escudriñado con mala cara y poca admiración.

—Tiziano… Puedo cambiarte a la muchacha y a las tres niñas por todas las mujeres. Pero, ya sabes —añadió con desagrado y una mueca—, no quiero tener problemas con el cabrón de mi hijo cuando llegue.

Pasé el filo de mi lengua por mi labio inferior; supe que desesperándolo. Alcé el mentón de manera lenta hasta que me fijé en él, quien, impaciente, ansiaba una respuesta. Carlo continuaba con los brazos cruzados delante de su vientre, aunque era más rápido que una gacela si la situación lo requería.

—He pagado veinticinco millones —le solté con mal tono.

—Te los devolveré de inmediato.

Cabeceó, y otro tipo apareció detrás con una gran pantalla. El sonido del móvil de Carlo sonó, y este lo sacó del bolsillo para indicarme que la devolución había sido efectuada. Sin embargo, no podía dejarla allí, y también debía contar con que las niñas ya estaban subidas en el avión.

—Tiziano, no puedes hacer… —La voz de Valentino fue la que escuché al otro lado del auricular, todavía en mi oreja. A los demás no los oía ni respirar.

—¿Tu hijo sabe cuántos metros de plantación había a punto de recoger? —no contestó, pero sus ojos fijos en mí sí lo hicieron—, ¿la cantidad de dinero que acabamos de perder y que vamos a tardar en recuperar? En vuestro territorio, por supuesto —apunté con saña, haciendo que el viejo se lo pensase bien. Incliné mi cuerpo lo justo para darle más énfasis al asunto—. ¿Cómo vamos a arreglar eso?

—Tiziano…

Lo interrumpí:

—Me invitas a tu casa. A tu fiesta. Pago veinticinco millones por acostarme con una de las chicas que traes, sin contar a las niñas. —Hice un gesto despectivo, y por Dios que lamenté decirlo como si no me enervara. El simple hecho me repelía—. Ahora me devuelves el dinero y pretendes que me marche de aquí sin coca, y sin ellas. —Sonreí con ironía y Andrés Felipe me aguantó la mirada como pudo. A continuación, apostillé con más saña; si es que era un cabrón nato, ya lo decía mi padre—: Y todo por un capricho del ragazzo.

El colombiano pareció abatido y se prensó la nariz mientras Paulo le pasaba un puro que se encendió mientras meditaba mis palabras. Vi que se mordía la lengua, y supe que estaba conteniéndose para no preguntarme el motivo por el cual tampoco quería soltar a Adara. Era un tipo muy listo. Demasiado. Me traspasó con sus grisáceos ojos y asintió de manera lenta.

—Está bien, Tiziano. Te llevas a la muchacha y a las niñas. Sin pagarme nada. —Amusgué los ojos porque sabía que no podía ser tan fácil—. Pero el tema del campo de la coca lo olvidamos. Te ayudaré a encontrar a los culpables, eso tenlo por seguro —añadió con rapidez al ver mi escrutinio—. Pero no me pidas responsabilidades ante algo tan grande.

Me mantuve firme, sin ánimo de intimidarlo, pero sí pensando; pensando con claridad, tal y como siempre me habían inculcado. Escuchaba las voces de Valentino por el pinganillo perforándome los tímpanos mientras me decía que ni se me ocurriese aceptar tal trato, que mi padre nos mataría y que mi cabeza sería la primera que rodaría por el salón de su casa. También escuché a Romeo pedirme sensatez ante un asunto así. Alessandro no se pronunció, pues al ser el más pequeño de los hermanos, siempre se había apoyado en mí de manera incondicional.

Tomé una fuerte exhalación de aire y cabeceé de manera casi imperceptible, viendo los destellantes ojos de Andrés Felipe, que desapareció de la habitación cuando confirmó que ya había aceptado. Algo no me olía bien, y pensaba averiguarlo. Conté hasta cinco para decirle a mi guardaespaldas en tono solemne:

—Recoge la mercancía, Carlo. Nos vamos. Se me han quitado las ganas de follar.

Los chillidos de Valentino y sus amenazas resonaron con más fuerza a través del pinganillo. Carlo estaba serio, más de lo normal, pero pude apreciar un breve «Gracias» de sus labios que no entendí. Tampoco había tenido relación en exceso con Adara, aunque tenía entendido por algunos detalles que me había contado —dentro de lo que era Carlo para airear su vida— que con Agneta, la madre de Adara, sí hablaba a menudo.

Me quité el pinganillo y se lo lancé para que lo guardase. No dijo nada. Me agaché para recoger tanto la ropa de Adara como la mía y encaminé mis pasos hacia el cuarto de baño. Al abrir la puerta, ella dio un bote y se soltó las rodillas, que al parecer había mantenido sujetas por sus delgados brazos. Me observó con terror y entreabrió los labios; labios que me dieron ganas de comérmelos a bocados.

—Bambina, vístete. Nos vamos —le urgí.

No tardó ni dos segundos en levantarse y colocarse la ropa lo más rápido que pudo. Hice lo mismo, evitando mirarla y acordarme de los últimos segundos que había estado junto a su piel, en el sentido literal de la palabra. Recordarlo solo me ponía de mala leche, aunque por aquel momento la decisión que había tomado me retumbase con mucha fuerza en la cabeza y que ese pálpito que siempre me hablaba me dijese que aquel acto iba a provocarme muchos quebraderos de cabeza. Por aquel entonces, no tenía ni idea de cómo repercutiría en mi vida la decisión de haber salvado a Adara.

Ni idea.

Fui a abrir la puerta del baño, pero Adara me lo impidió, bajo ese silencio que entendía a la perfección. No me dio tiempo a preguntarle si le ocurría algo cuando se lanzó a mis brazos y enterró la cabeza en mi pecho. Apretó con fuerza mi espalda, y yo sentí que todos los músculos se me convertían en uno. Contraído, alcé la mano y mesé su cabello hecho una maraña. Sus penetrantes ojos me observaron con mucho brillo cuando se despegó de mi piel.

—Gracias —musitó con un hilo de voz. Supe que estaba batallando en su interior por no poder llevarse a nadie más.

Asentí con los labios sellados, sin ser capaz de decirle una maldita palabra. Algo no iba bien. Lo intuía, lo sabía, y los problemas no tardaron en llegar.

Salimos del baño al galope y el teléfono de Carlo sonó. Descolgó y nos urgió a que aligerásemos el paso, pues los cuarenta minutos habían comenzado hacía cinco minutos y se nos acababa el tiempo para salir de allí a toda mecha. Cuando las cámaras volviesen, recuperarían una imagen de la habitación vacía y Andrés Felipe daría por sentado que me habría marchado enfadado.

Adara terminó de atarse aquellas infernales sandalias y comenzamos con paso ligero nuestra huida de la mansión. Había mucha gente en el exterior y podríamos pasar perfectamente desapercibidos. Sostuve su mano con firmeza y le hice un gesto con la cabeza para que me siguiese. Entretanto, Carlo se encargaba de pasarme la pistola y mis cuchillitos, que fui guardando según avanzábamos pasillo adelante. Doblamos la esquina y conseguimos llegar a la escalera, no sin ser vistos por algunos de los hombres de Andrés Felipe, quien pronto apareció.

Elevó una mano entre el gentío y me llamó. Apreté los dientes con muy poca paciencia.

—Tiziano, perdóname, de verdad… ¿Te marchas? —me preguntó al ver que tenía sujeta a Adara.

—Sí. Están esperándome. —Soné tajante.

—Verás, es que mi hijo dice que está a media hora de aquí y que le gustaría hablar contigo sobre…

Lo mataba. Juraba que lo mataba. Noté el temblor de Adara y la poca paciencia de Carlo. Prensé mi lengua con los dientes y asentí, bajo la expectación de mis dos acompañantes.

—Está bien. Esperaré. Si no te importa, lo haré en el jardín. Estoy hasta los cojones de tanto barullo.

—Discúlpame, Tiziano, de verdad. No quiero que esto interfiera en nuestra relación. No entiendo a este hijo mío. No sé qué quiere. Pero dice que nos explicará ahora cuando llegue.

Asentí, aunque también sabía que no se quedaría ahí. Si Santiago quería negociar conmigo, eso solo significaba que Adara era de suma importancia para el colombiano benjamín, así que miré a Carlo mientras llegábamos al jardín y este me advirtió:

—Tiene a veinte hombres en el jardín y a quince en el terrado. Acaba de confirmármelo Valentino.

—Van a matarnos en cuanto vean que salimos de la mansión —aseveré.

—Romeo y Valentino vienen hacia aquí. Alessandro se ha quedado con las niñas en el avión. A lo sumo —hizo una pausa, escuchando por el pinganillo—, tardarán cinco minutos en aparecer.

Extendí una mano y Carlo me ofreció otro auricular.

—Riley. ¿Sigues ahí?

No tardó ni medio minuto en responder:

—En dos minutos bloquearé todo el sistema de seguridad de la casa. Dirígete hacia la izquierda.

—Hay siete hombres en ese flanco. Van a coserlos a balazos —añadió Alessandro, y escuché a Micaela a lo lejos preguntar quién era ese tío. Sonreí por su carácter.

—Dos minutos y Romeo y Valentino entrarán —añadió Riley.

Comenzamos a andar desinteresadamente en esa dirección. Aun así, nos faltaba un plan.

—¿Cómo coño nos movemos de aquí sin levantar sospechas? —cuestioné a todos y a nadie.

El único que habló fue mi hermano pequeño:

—Si os marcháis, vamos a tener un problema muy grande cuando Andrés Felipe no os vea. Y más aún cuando Santiago aparezca —me advirtió Alessandro. Miré a la mujer, que sostenía con firmeza mi mano. Suspiré. Porque no me quedaba otra, suspiré.

Adara parecía un fantasma, ya que ni se pronunciaba, hasta que nos encendió la bombilla que parecía que teníamos apagada cuando despegó sus labios:

—Montando un espectáculo.

Moví la cabeza de un lado a otro, mostrando cierto desconcierto, pero supe que tenía razón. La advertí con los ojos que no se pasara en el teatrillo, pues mi intención no era hacerle daño. Al instante, se soltó de mi mano con brusquedad y me empujó en el pecho con un brío que me dejó casi petrificado y me puso caliente a partes iguales. Sonreí con picardía cuando se dio la vuelta para marcharse, soltando un pequeño grito, y Carlo se colocó delante de ella apuntándole con la pistola, tal y como habían hecho los hombres del colombiano, que se acercaban para no montar un circo en medio del festín.

—Disculpad —hablé con cierta desgana y humor—, pero ya controlo yo a esta fierecilla. Le ha venido la inspiración a última hora para hacerse la dura.

Mientras decía aquello, sostenía a Adara del cabello y ella gritaba, supuestamente de dolor, a la vez que la arrastraba jardín afuera, hasta que vi unas luces que me resultaron conocidas. Allí estaban mis hermanos.

—Cámaras desactivadas —anunció Riley—. ¡Corred!

El trecho que nos quedaba para llegar hasta ellos no era muy grande, pero teníamos que contar con todos los hombres del colombiano, quienes no nos dejarían salir de allí con tanta facilidad. Atisbé el destello de una afilada hoja y vi que Valentino acababa con uno de ellos mientras Romeo se afanaba en partirle el cuello a dos tipos que había en la entrada. A uno lo retuvo dándole una patada que consiguió apartarlo al mismo tiempo que exterminaba al primero. Valentino fue más rápido y aplacó con un certero puñetazo a otro que se interponía entre nosotros cuando ya llegábamos a la pequeña arboleda.

—Vamos, Adara —la apremié en cuanto trastabilló con los tacones.

Se detuvo dos segundos para quitarse los zapatos y los lanzó muy lejos de donde nos encontrábamos, quedándose descalza. No objeté nada porque no me dio tiempo cuando escuché una potente voz a mi espalda:

—¿Adónde van, Tiziano?

Puse morros. Cerré los ojos y después pensé que estábamos muertos. Llegados a ese punto, ya no nos quedaba más remedio que buscarnos un buen problema. Uno muy grande. Miré de soslayo a Adara, que me contemplaba de la misma forma, y aproveché ese momento para introducir mi mano en la chaqueta y sacar mi arma. Carlo se había internado en mitad del bosque, pero poco tardó en aparecer con mis hermanos a la espalda.

—Estaba dando una vueltecita. —Me volví, cuchillo en mano, y todos los hombres del colombiano me apuntaron. Seis, para ser exactos—. ¡Oh! Tranquilidad, que no voy a matar a nadie —añadí con una seguridad implacable, aunque no creíble para Andrés Felipe.

—Habíamos quedado en que esperarías a Santiago, Tiziano —añadió con cansancio el anfitrión.

Tomé una gran bocanada de aire. Al otro lado del pinganillo solo se escuchó un «Nos han pillado. Estamos jodidos».

—Y voy a esperarme —le aseguré, frunciendo mucho el ceño.

—Entonces, ¿por qué has desactivado mis cámaras ahora mismo y también las has modificado en la habitación?

Oh, Jesús, que estábamos perdidos de verdad. Podéis leerlo con tonito, porque yo lo imaginaba igual.

—¿Yo? —me hice el sorprendido, pero solo era una estrategia para salir del lío que se liaría más en un minuto.

El capo miró los pies de Adara y vio que estaba descalza. Volvió sus ojos a mí, y ya no me quedó más remedio que actuar. Con paso firme, avancé hasta plantarme delante de Andrés Felipe. Sin que se lo esperase, tiré de su camiseta y lo coloqué de cara a sus hombres, que nos apuntaban a todos. Mis hermanos y Carlo ya estaban con las armas encañonando a sus adversarios; Adara, colocada detrás de Romeo.

—Muy bien, querido amigo mío —añadí con la voz de un demente, con el cuchillo fijo en su pescuezo—. Siento mucho decirte que me llevo a la chica, que ya veremos cómo arreglamos lo del campo y que no deseo matarte ni que esto cree una brecha entre nosotros. Que lo hará —le aseguré, peleándome con mi propio soliloquio.

—Tiziano, ¿qué estás haciendo? —me preguntó entre dientes cuando caminábamos de espaldas y pendientes de que ningún balazo interfiriera en nuestro camino, pues su ejército se había aproximado a nuestro paradero y teníamos un problema.

—Diles a tus hombres que bajen las armas, Andrés Felipe. No deseo hacerte daño —le pedí.

—¿Qué empecinamiento tienes con esa puta? ¿De verdad estás dispuesto a crear una enemistad entre nosotros por esa furcia?

Que la insultara de tantas maneras distintas solo ocasionó que yo apretara el cuchillo con más fuerza sobre su cuello y que eso provocase un pequeño hilo de sangre. Conté de nuevo mentalmente, tratando de no sacarle las entrañas. Escuché la puerta de nuestro vehículo abrirse y cómo los demás se montaban en él.

—Colombiano, recuerda que te tengo un aprecio. No compliques nada. Volveremos a vernos —le rogué, aunque yo sabía que, pese a que él lo intentara, el hijo no dejaría que aquello quedase en tablas.

Cuando todos estaban en el coche, me metí en él y solté al capo con fuerza para que cayese a la carretera. Era evidente que en cuanto Carlo pisó la marcha atrás, las balas comenzaron a resonar por todo el paraje y acribillaron el coche en todo su esplendor. Al coger la carretera, puse mi cabeza en el respaldo del asiento y resoplé, cuchillo en mano todavía con la sangre de una de las personas con la que más confianza había tenido durante varios años; persona con la que tendría muchos problemas.

En el asiento del copiloto, vi cómo la mano de Valentino temblaba y cómo su ceño se fruncía. Se avecinaba tormenta, y sabía que estaba esperando el momento preciso para desatarla. Carlo conducía a una velocidad prohibida, así que no tardamos en entrar en la pista de aterrizaje, donde mi guardaespaldas metió el coche mientras Alessandro lo apremiaba, pues tras nosotros venían cinco vehículos más; cinco que nos coserían a tiros si nos alcanzaban.

—Tutto bene⁴, piccolo?

Mi no contestación a Romeo fue suficiente. Desmonté cuando la puerta del avión militar se cerró, dando por concluida aquella persecución que gracias a Dios no llegó a ser efectiva. Adara desmontó, y las tres niñas que nos habíamos llevado salieron con lágrimas en los ojos en su dirección. Ella se agachó para abrazarlas mientras lloraban con desconsuelo.

—Ya está. Estáis a salvo. Estáis a salvo… —les repitió como un mantra.

Valentino fue el primero que dio un tremendo portazo, y después me taladró con los ojos. Cuando pasamos a la primera sala, donde estaban los asientos, no tuve tiempo ni de verlo venir. Su puño se estampó en mi mejilla derecha y me tambaleé hacia atrás. Entrecerré los ojos al darme cuenta de que volvía con fuerza para arremeter contra el otro pómulo, pero lo esquivé. Esa distancia que marqué fue la necesaria para poder cargar con vigor hacia su costado y conseguir doblarlo en dos. Levanté la rodilla, y el golpetazo que se dio con el asiento a su espalda lo dejó despatarrado. Me acerqué con gesto temerario y lo sujeté de la pechera, aunque Valentino fue más ligero y me empujó, alzando un dedo para señalarme:

—¡¿Qué cojones has hecho?! —me gritó encolerizado—. ¡Has sentenciado a tu padre! ¡¡A nuestra familia!! —Se dejó los pulmones, y yo sentí que la rabia me subía a escalas gigantescas por las mejillas—. ¡¡Y todo por una jodida puta!!

De reojo, pude apreciar que la aludida se encontraba en cuclillas, abrazando a unas niñas asustadas que no dejaban de temblar y llorar. Carlo no intervino, pues lo tenía prohibido cuando se trataba de asuntos familiares.

—¡Tú qué merda sabrás, capullo! —le solté, viendo que se abalanzaba de nuevo hacia a mí.

—¡Te mato!

Su puño se alzó de nuevo, pero coloqué mi mano de manera estratégica para que quedara encajado en mi palma. Apreté con fuerza y Valentino arremetió contra mis costillas con más ahínco, sin cejar en sus empellones, que cada vez me provocaban más dolor.

—¡Solo piensas con la polla! —vociferó, forzando mi mano.

—¡Eh! ¡Parad los dos! —Esa vez fue Alessandro quien intervino.

El avión ascendió y los dos nos desestabilizamos, consiguiendo que la victoria fuera de Valentino. Me apresó el cuello al arrinconarme en una de las esquinas de la estancia y presionó mi garganta con saña.

—No tienes explicación. ¡No sé por qué coño has querido salvar a una fulana! ¡¡¿A ti qué hostias te importa?!! ¡Nosotros nunca nos metemos en la trata! ¡Nunca!

Cuando noté que el aire me faltaba y que mis golpes en sus costillas no eran suficientes para que se separase de mí, fui consciente de que no me quedaría más remedio que amenazarlo o matarlo. Así que me armé de valor mientras veía cómo Romeo corría en mi dirección, saqué mi pistola y se la coloqué en una de las sienes.

Valentino no reaccionó. Yo sonreí.

—Piccolo… —me tanteó Romeo, con las palmas hacia mí.

—Suéltame, Valentino —le ordené con tono duro y una mirada muy desquiciante.

El aludido no dejó de ejercer presión, pero sí que dijo:

—No serás capaz.

Me contempló con una súplica que ni él mismo sabía que estaba mostrando. Inspiré por la nariz, solté el aire contenido y le quité el seguro a la pistola. Alessandro y Carlo se colocaron cada uno al lado de mi hermano.

—Tiziano, por favor, baja el arma y vamos a hablar. Eso es lo que hacemos siempre, ¿verdad? —Alessandro me miró con pánico. Sus ojos se fijaron después en Valentino, que no pestañeaba—. ¿Tiziano? La familia…

—A la familia la ha traicionado ya —escupió Valentino, y yo apreté más el arma contra su sien.

—Piccolo, por favor. No cometas una locura. Sea lo que sea lo entenderemos, lo hablaremos, y no culparemos a nadie a la ligera. Pero, por la nostra mamma⁵, baja el arma.

Valentino me desafió. El muy hijo de la gran puta me desafió. Podía ver que sus ojos me hablaban, retándome a que disparase si tenía cojones. Y lo que más me repateaba de todo ese asunto era que llevaba razón, que le había fallado a mi familia. ¡A la familia, joder, que era sagrada!

Y estaba dispuesto a hacerlo de nuevo. A mentirles de nuevo.

—Esa puta, esa fulana —siseé, y la señalé con la cabeza sin mirarla—, es mi prometida.

7

Reproches familiares

El silencio que reinó durante unos segundos, con todos petrificados en la misma posición, fue escalofriante. Nadie respiró. Los ojos de varios de los presentes se abrieron en su máxima extensión, incluidos los de Adara, que lo disimuló escondiendo la cabeza entre los cabellos de las niñas cuando todos la enfocaron a ella.

—¿De qué estás… hablando? —murmuró estupefacto Romeo.

Carlo permaneció sereno ante la gran mentira que acababa de soltar casi sin pensar. Y digo casi porque tenía muy claro que debería rendirle cuentas al gran capo de la mafia siciliana; o sea, a mi padre. Y la única vía de escape que podía tener para que las aguas se tranquilizasen era lo que acababa de decir.

—¿Cómo que es tu prometida? —cuestionó Alessandro, todavía asombrado.

Valentino soltó una carcajada que le erizaría la piel a cualquiera; y, ojo, que mi pistola todavía seguía en su sien y su mano en mi garganta, solo que sin ejercer esa presión desmedida que casi me había partido la tráquea.

Todos lo miramos.

—¿No os dais cuenta de que está mintiéndonos? —Sus ojos se enfurecieron.

Cuando fue a apresar con saña mi pescuezo, lo empujé, y esa vez cayó al suelo. Guardé la pistola antes de que se me fuera la mano, pero me aseguré de que no se levantase. Me agaché, y antes de que pudiera evitarlo, le clavé el cuchillo en el filo de la camiseta, al lado del hombro. Valentino se revolvió justo cuando una exclamación por parte de un Alessandro atónito salía de su boca:

—¡Tiziano, eso no es posible!…

Alcé ambas cejas para darle realismo a mi gran patraña. Desde hacía muchos años, en mi familia había una guerra con otra de las familias que ansiaba quedarse con el título del dichoso capo siciliano; hombre que estaba enamorado de mi madre, quien, al final, se marchó con mi padre, al igual que también consiguió ser el capo de Sicilia. Sin embargo, el asunto no quedó ahí. Según nos contaron nuestros abuelos, la madre de Luciano Rinaldi, que así se llamaba el contrincante de mi padre, maldijo a toda mi familia y a toda su descendencia. Entre esa maldición cabía destacar que mi madre nunca engendraría a ninguna mujer y que ninguno de sus hijos encontraría la descendencia, muriéndose el apellido Sabello cuando todos mis hermanos y yo falleciésemos. Evidentemente, era algo muy místico que no todos creíamos —o no creímos—, hasta que mi madre se quedó embarazada de su noveno hijo, y esta resultó ser una niña. Una niña que nació muerta.

Durante ese periodo de tiempo en el que mi madre cayó en depresión, comenzamos a pensar que podría ser cierto lo que aquella maldita bruja habría conjurado de alguna manera. No lo vimos tan claro hasta que los años fueron sucediéndose, uno tras otro, y comprobamos con nuestros propios ojos que ninguno nos habíamos casado. Ninguno tenía mujer ni cosa que se le pareciera. Y ninguno había tenido un solo hijo. Contábamos ya con la edad del más mayor, Claudio, que rondaba los cuarenta y cuatro años. No éramos creyentes acerca de lo místico, pero a las pruebas podíamos remitirnos.

—No es posible porque lo dijese una puta loca —espeté con arrogancia.

—Tiziano, deja de jugar con nosotros y de mentir. ¡Eres un gilipollas que…!

—Haz el favor de callarte la boca, Valentino —añadió Romeo tajante.

Valentino apretó los dientes, se levantó y se arrancó parte de la camiseta, dejando a la vista aquella hilera de tinta que cubría su piel. Me contempló desafiante y después posó los ojos en Adara.

—¿En serio crees que vamos a creernos que esa niña es tu prometida? —espetó con arrogancia.

—No puede ser… —murmuró sin creérselo Alessandro, con un cierto brillo en los ojos—. ¿Sabéis lo que significa eso?

Ay, Dios. Me entristeció que sintiese tanta alegría por nada. Veríamos cuando consiguiese desentramar el lío que estaba orquestando.

—No es una niña —le rebatí con furor.

—¡Ah, ¿no?! Veamos, ¿cuántos años tiene? ¿Veinte? —me preguntó Valentino, el tocapelotas, cruzando los brazos en su pecho.

—Veintiuno.

Adara me observó sin saber qué hacer, y di gracias a que ninguno de los allí presentes le preguntó nada, porque estaba seguro de que no sabría ni qué decir. Por los clavos de Cristo, en la que estaba metiéndome, porque sabía que en cuanto mis hermanos pusiesen un pie en Sicilia, la voz de alarma correría como la pólvora en la casa de los Sabello.

—¿Por qué no nos lo habías contado antes? —inquirió Romeo, sin salir de su sorpresa.

—¡Eso! —añadió con sarcasmo el tocapelotas—. Cuéntanos por qué no nos dijiste esta patraña antes. ¡Que casi nos cuesta la vida!

Me llevé las manos al puente de la nariz e inspiré más de una vez, porque si soltaba ese pinzamiento, juraba por lo más sagrado que lo mataba.

—No quise contaros nada hasta que no tuviera la fecha de la boda. No quería que nada se estropease y pensé que era lo mejor para todos —concluí con normalidad, y cambié de tema con rapidez—: Ahora, haced el favor de comportaros.

Ese último comentario fue directo a Valentino, que continuaba negando con la cabeza, sabiendo que estaba mintiéndoles. El resquemor que sentí por dentro me abrasó las entrañas, pero ya nada podía hacer. Cuando mis hermanos enfocaron la vista en Adara, Romeo fue el primero en dar el paso para presentarse ante la mujer, que no sabía ni adónde mirar.

Carlo me contempló de reojo, indicándome que menuda en la que me había metido, y yo cerré los ojos de manera momentánea para no pensar más en el asunto. No hasta que tuviese soluciones; soluciones como de dónde demonios sacábamos la entrega, cómo íbamos a defendernos de Andrés Felipe cuando viniese a por mí y cómo acababa con la gran mentira de que Adara era mi prometida. Demasiados problemas en tan pocas horas.

—Discúlpeme, señorita. Soy Romeo.

Ella se levantó, con las niñas sujetas a sus piernas, y asintió como si le hubiera comido la lengua el gato. Sus ojos se cruzaron momentáneamente con los míos, pidiéndome ayuda urgente. Me aproximé a ella cuando se presentaba Alessandro. Para mi sorpresa, Valentino también se acercó, la miró con mala cara y le dijo de malos modales:

—¿Y tu anillo? ¡Ah!, no me digas… —se llevó las manos a la cabeza—, ¡te lo han robado, claro! ¡Venga ya!

Valentino no se percató de que estaba a su lado. Lo aparté y sostuve a Adara por la cintura al intuir que estaba a punto de perder la conciencia. Analicé a Valentino y añadí con voz tajante:

—No te paso ni una más, Valentino. Ni una más.

Él, cabreado como una mona, se dio la vuelta y salió de la estancia rumbo a la cabina del piloto, cerrando después de un portazo. Miré a mis dos hermanos, ambos con una especie de alegría que entendía y me dolía a partes iguales. Me parecía una tontería creer en aquellas maldiciones, pero es que… No había mucho que imaginarse para ver que era una jodida realidad.

—Adara necesita descansar. Vosotros llevaréis a las niñas a su hogar y yo me marcharé con ella a Londres. Después de eso volaré lo antes posible a Sicilia y veremos cómo resolvemos el resto.

Adara no se pronunció, aunque pude ver un temor extraño en sus ojos al decir que volveríamos a Londres. Mis hermanos asintieron y nos pusimos manos a la obra en dirección a Gualey para que las pequeñas pudieran volver a su casa.

Me senté junto a ella y me contempló con terror.

—¿Vas a dirigirme la palabra?

Asintió. Abrió los labios y volvió a cerrarlos.

—Puedo… Puedo llevarlas a sus casas, o…

—No es conveniente que te vean. No de momento. Pero, si quieres, dentro de poco volveremos para que recojas tus pertenencias y te despidas de ellos. Si vuelven a buscarte, será allí.

Tragó saliva y selló los labios sin objetar nada más, con un semblante cargado de tristeza. Pensé que quizá estaba conmovida por lo que le había ocurrido, que dejar allí tantos meses sin ni siquiera poder despedirse sería doloroso, pero no imaginé en ningún momento que volver a Londres tal vez no le apetecía ni un poquito.

Tras poco más de cinco horas, aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de las Américas. Fue una despedida más que emotiva en la que Juana, María y Carmen, las pequeñas que me habían concedido el honor de dirigirme la palabra durante el vuelo, se abrazaron a Adara y, para mi sorpresa, se atrevieron a darme un beso en la mejilla cada una. Valentino, Romeo y Alessandro abandonaron el avión; el primero lanzándome una mirada cargada de reproche, pues había optado por no hablarme desde la pelea. Mejor dicho, ni siquiera se había dignado a aparecer por mi lado, igual que el resto, a petición mía. Tenía que hablar con Adara a solas sobre lo que les había dicho y ver cómo lo solucionaba de verdad.

Once interminables horas nos esperaban para llegar a Londres. Once. Y Adara parecía en trance todavía, así que preferí dejarla descansar cuando cerró los ojos, aunque imaginé que estaba ignorándome un poco. Me encerré con Carlo en la sala anterior a la del copiloto y me encendí un cigarro, no sin notar que la histeria me subía por las venas hasta la cabeza.

—Estoy ansioso por que me digas algo, ¡Carlo! —Exageré al pronunciar su nombre a la par que echaba un trago en un vaso que había al lado de la licorera.

Carlo se quitó la chaqueta, se sentó en un sillón y me contempló con la mirada desafiante.

—¿Y qué se supone que quieres que te diga? Tú has actuado como debías, bajo tu criterio. No soy quién para contradecirte.

Puse los ojos en blanco y resoplé. Dejé el vaso sobre la mesa con un fuerte golpe y me coloqué las manos en la cintura.

—¿Quieres hacer el favor de dejarte de soplapolleces y hablarme como una persona normal?

—Está bien. —Se recostó en el sillón y me contempló con sobriedad—. Te han calcinado un campo, por ende, acabas de perder una millonada y tienes un gran dilema con Eduardo y, por supuesto, con tu padre. Has perdido veinticinco millones en una subasta de trata, cuando sabes que eso en tu familia está más que vetado. Los has recuperado. —Asintió complacido por esto último. Lo demás era una puta mierda, pero llevaba razón—. Sin embargo, esa recuperación supondrá uno de los mayores problemas que ahora tendrás que enfrentar, ya que has amenazado a uno de los capos más importantes con los que trabajas con un cuchillo en el cuello. Has matado a sus hombres también, y encima has salido de su casa con el rabo entre las piernas —enumeró. El muy cabrón no se dejó nada en el tintero—. Y ahora, como colofón, porque no tenías bastante —se incorporó en el sillón para darle más énfasis a sus palabras—, llegas aquí y le sueltas a tus hermanos que la señorita Adara es tu prometida, cuando sabes que en tu familia eso puede provocar un alertamiento inhumano por la mierda de la maldición esa que decís que tenéis.

Hice una mueca de disgusto. Sujeté el vaso y me lo bebí de una tacada, tratando de concentrarme en cómo el líquido descendía por mi garganta, porque si les daba rienda suelta a mis pensamientos, la situación se tornaría muy fea. Muy muy fea.

—¿Sigo? —me preguntó, a la espera de mi respuesta. Se levantó para llenarse un vaso como el mío. Lo hizo, y ya de paso me rellenó el que tenía entre las manos, sin líquido.

—Pues me parece que no. Ya te has explayado de lo lindo, hijo de tu madre. —Me toqué la muela con la lengua—. ¿Tendría que haberme dado la vuelta?, ¿habría sido ético?

Elevé los ojos hasta mirarlo. Él permaneció quieto, meditando, supuse, su respuesta.

—¿Desde cuándo la ética ha sido importante para ti, Tiziano?

Su tono mesurado y aquellas perlas añiles me traspasaron, y sentí un breve resquemor que me secó la garganta. Empiné el vaso y lo dejé vacío. Apartándolo de mi foco de atención y contemplando un punto fijo de la sala, le contesté entre dientes:

—Es la amiga de Micaela. Su cuñada. La hermana de Jack. La hija de Agneta…

—Y la muchacha que tienes en el pensamiento desde hace muchos años —sentenció con tono firme. Ese comentario provocó que elevase el mentón y lo observase taciturno. Dio dos pasos y se colocó delante de mí—. Y si tú no la hubieses salvado, yo habría puesto mi vida en bandeja para hacerlo.

Aquello no me descolocó. Sabía que le tenía un cariño muy especial a Adara. Apreté la mandíbula, obviando el primer comentario que había soltado a bocajarro, sin saber qué decir. Él no se quedó callado, pues Carlo, cuando decidía abrir la bocaza, lo hacía a lo grande:

—Y ahora vamos a resolver el problema. Juntos. Como siempre.

—Santiago vendrá a vengarse del asalto a su padre. —Hice una pausa y me jodió mucho más tener que verbalizar lo siguiente—: Y vendrá a por ella.

—Eres consciente de que las casualidades no existen, ¿verdad?

—Soy consciente de que ella estaba allí. Y yo también. —Lo miré detenidamente—. La cuestión es descubrir el porqué.

Retrocedió sobre sus pasos y se sentó de nuevo. Extendió la mano para coger su teléfono y continuó:

—He hablado con Riley y volará hasta Londres. Necesitamos todo el apoyo necesario para averiguar quiénes han entrado en el país en los últimos quince días; este dato ya lo tiene tu friki. Además, he hablado con tu hermano Enzo y está investigando a las personas que han estado en el Valle del Cauca durante un mes más o menos. Tenemos a todos los trabajadores de la zona buscando al causante del desastre. Y, por supuesto, nuestro contacto con la policía ya está haciendo las investigaciones pertinentes.

—No podemos contar con los hombres de Andrés Felipe.

—Lo sé —añadió, muy seguro de sí mismo—. Por eso me he encargado de sobornar a cuatro de sus hombres para que sean nuestros ojos en Cali y nos cuenten hasta cuántas veces va su señor a cagar.

—Y hasta que no consigamos algo más, es imposible descuartizar al listillo de turno —terminé por él.

Asintió varias veces con la cabeza, convencido de que esa irremediable tortura llegaría.

—Ahora el problema lo tenemos con ella. —Señaló hacia la puerta—. Tendrás que hablar con Adara, y deberá venir a Italia con nosotros. En Londres, ni podremos protegerla, ni podremos averiguar si buscan algo de ella.

—En el caso de que no quiera venir, que será lo más probable, tendremos que hablar con Micaela para que trate de convencerla. Si no, deberemos hacerlo por las malas —advertí, viendo el gesto de disgusto en sus ojos.

—Micaela y Jack ya están al día de la situación. —No me asombré por aquello. Carlo era una persona eficiente de más—. El siguiente problema lo tenemos con Claudio Sabello.

El silencio se extendió como un torrente por la sala tras decir aquel nombre. Mi padre. A ver qué coño le decía yo a mi padre. Decírselo era fácil, ya que podríamos inventar la misma excusa que había usado con mis hermanos. El problema era que lo creyese o no.

—Es un hueso duro de roer —añadió, adivinando mis pensamientos.

Hice un gesto con la mano para que pensase que no tenía tanta importancia, pero en el fondo no era el paripé que pudiese llevar a cabo lo que me preocupaba. En el fondo, en mi enrevesada ética, esa que a veces tenía y me hablaba, sabía que le había fallado a mi familia y que eso estaba carcomiéndome por dentro. Jamás habíamos tenido secretos, y mucho menos habíamos implantado mentiras, pero aquello… Aquello no podría explicarlo sin que mi cabeza rodase.

—Evitaremos que mi padre me borre su apellido montando una mentira.

—Las mentiras tienen las patas muy cortas —aseveró Carlo, con mirada penetrante.

—Pues tendremos que hacer que sea creíble, y alargarle esas patas a la mentira durante lo que haga falta.

Los dos desviamos nuestra atención hacia la puerta, sabiendo lo que eso significaba. Tenía que hablar con Adara y exponerle la situación tal y como estaba. Rezaba y suplicaba que lo entendiese y no me pusiese más trabas en el camino, aunque conociendo a su familia, sabía que la idea no le agradaría a nadie.

Unas horas después, la puerta se abría lo justo para que unos tímidos ojos asomaran dentro. Carlo se había marchado a descansar a los asientos del otro extremo, donde se encontraba Adara minutos antes. Elevé la mirada sin perder detalle de la torre de naipes que estaba haciendo, con la base de un buen cuchillo que sostenía las primeras cartas. Era un entretenimiento que me ayudaba a pensar, y siempre era positivo. Cada uno tenía su manera de sobrellevar sus problemas y buscar sus soluciones; la mía era concentrarme en mis cuchillos y en mis cartas. Porque las cartas tienes que saber jugarlas bien si quieres ser el vencedor de la partida, y yo no estaba dispuesto a perderla.

—¿Puedo pasar? —me preguntó con un hilo de voz.

Debía estar hambrienta, pues había dormido durante seis horas seguidas, más las que ya llevaría en el sillón pensando en si entrar en mi guarida o no. Podía leerlo en sus ojos.

—A no ser que quieras darte una vueltecita por las nubes, yo creo que sí. —Me reí de mi propio comentario. Ella continuó con semblante temeroso y empujó la puerta para acceder con pasos cortos.

El silencio era muy perturbador, tanto que provocó que me desconcentrara cuando solo me quedaba una carta para llegar a la cúspide de aquella torreta. Me cagué en mis muertos en voz alta y puse cara de hastío. Adara continuaba plantada en el mismo sitio. Elevé las dos cejas hasta el techo y abrí los labios muy despacio, acomodándome en el sillón, con los brazos cruzados a la altura de mi pecho y una mirada inquisidora. Ella pareció más pequeñita, y yo sonreí porque se ponía como una fresa sin darse cuenta.

Y a mí, esa fresa me entraban ganas de comérmela de un mordisco.

Le di un puñetazo a ese pensamiento y hablé, en vista de que de su boca no saldría ni una sola palabra:

—Bambina, la vergüenza ya la perdimos hace… —lo medité para hacerme el interesante, pero lo recordaba perfectamente— dos años mínimo, cuando saltaste como una kamikaze del helicóptero del psicópata de tu padre. —Escuché su suspiro y sonreí. Después palmeé el asiento a mi lado—. Vamos, siéntate.

Recordar aquella parte de nuestra vida me removió algo extraño; recordar el dolor en sus ojos al ser conocedora de que su padre podría haberla matado sin remordimientos, de que si no llega a ser por Ryan y por mí, con seguridad no hubiese estado respirando ni aproximándose a mí.

Anker Megalos había pasado a la historia, pero era cierto que, incluso muerto, continuaba dejando restos de su maléfica vida en la memoria de muchos de nosotros. Como era evidente, en la de su hija debía encontrarse de manera permanente, aunque nunca la hubiese querido. Sonreí interiormente al saber que Adara y yo teníamos un antes y un después.

—Bien, cuéntame qué has hecho desde hace un año que no te veo, aparte de permitir que te secuestrasen y de que haya tenido que comprarte como a una vaca —añadí con gracia. Ella me miró torciendo el morro. Y qué morro…—. Puedes saltarte todas las partes en las que aparezcas con el tonto ese. ¿Cómo se llamaba?… ¿Lion?, ¿Olet?

El sillón se hundió cuando se sentó a mi lado y su aroma me embriagó. Llevaba mucho tiempo sin sentirla tan cerca, y parecía un subnormal cada vez que la tenía a tan poca distancia.

—Eliot, Tiziano. Se llamaba y se llama Eliot.

—¿Noto cierto enfado en ese tono? No te recordaba tan renegona —apunté con tono indiferente. Me levanté, marcando una distancia que comenzaba a necesitar.

—No estoy enfadada —musitó. Me giré antes de llegar a la pequeña nevera que teníamos en la sala. Le señalé la botella de whisky, pero negó con la cabeza. Sonreí y saqué una botella de agua. Asintió e imité el gesto.

—Sabía que eras más de agua.

Aprecié una breve negación risueña en su rostro y mis labios se ensancharon. Dejé sobre la mesita del salón la botella y coloqué un vasito de aquel líquido ambarino a su lado. Retrocedí sobre mis pasos y saqué un par de bocadillos que había preparado un rato antes, sabiendo que no le quedaría mucho para despertarse.

—Toma. Vamos a comer algo, que tengo las tripas pegadas.

—Qué bruto eres a veces.

—Y feliz. No lo olvides —canturreé, y le di un mordisco a mi bocadillo—. ¿Vas a contarme algo interesante?

Suspiró muy despacio, desvió los ojos con timidez y me observó muy pocos segundos. Cogió su bocadillo y se lo comió en silencio. Sin embargo, yo parecía obnubilado por esa cabellera platina que me tenía tan hechizado. Estaba guapa. Mucho más guapa de lo que la recordaba. Continuaba siendo esa muchacha, ya hecha toda una mujer, temerosa, cauta y sencilla. Un tipo de mujer que jamás había aparecido en mi camino hasta que ella lo hizo y me rompió un poco los esquemas de la vida. Los perfectos esquemas de mi imperfecta vida.

Noté que se tensaba, y supe que era debido a mi escrutinio. No podía apartar la mirada de sus movimientos, de su perfilado y blanquecino rostro, surcado por un tono más moreno. Más dominicano. Sonreí y ella frunció el ceño.

—¿Por qué te ríes? —me preguntó antes de darle un sorbo a su botella de agua.

—Porque sabes que estoy analizándote y estás… —enarqué una ceja con socarronería— poniéndote colorada.

Mi tono cantarín la puso más enrojecida de lo que ya estaba. Reí abiertamente y le di un pequeño margen para que comenzase a hablar. Para mi sorpresa, lo hizo:

—¿Por qué estabas en esa fiesta? —murmuró la pregunta como si no hubiese pretendido hacerla, pero también como si temiera mi respuesta.

La corregí de inmediato:

—No pienses algo que no es. Yo estaba en El Naya, no en Cali. Pero el dueño de la mansión en la que estabas es…, era —rectifiqué—, mi contacto en Colombia. De ahí que el destino me pusiese en esa fiesta.

Pronuncié esa palabra, «destino», pero no creía en él ni de lejos. Mucho menos en esa suerte de encontrarnos en el mismo lugar y en esas circunstancias.

—Era, por mi culpa —musitó, y agachó la mirada para que no viese sus ojos.

Me terminé el bocadillo y estiré la mano para alzarle con dos de mis dedos el mentón. Me contempló con los ojos brillantes y entreabrió la boca; boca que no pude dejar de mirar. Me peleé mentalmente con mi yo interior para ordenarle a mi mirada que ascendiese y dejara de provocar la tensión que sentía en la jodida entrepierna.

—Te salvé porque me dio la reverenda gana. ¿Te queda claro? —Asintió de manera imperceptible. Tras usar aquel tono más duro de lo que pretendía, solté—: Ahora vayamos al meollo del asunto: tú.

—¿Yo?… ¿Yo qué? —me preguntó apesadumbrada.

—¿Te has metido en algún problema?, ¿han sucedido muchos secuestros desde que llegaste a Gualey?… No sé, ¡algo! —La analicé suspicaz y ella se encogió.

—¿Meterme en algún problema, dices? No suelo meterme en problemas, Tiziano —refunfuñó—. Desde que puse un pie en Gualey, nunca había ocurrido algo así.

«Nueve meses, para ser exactos», pero me callé. Porque iba a ser un poco extraño que le contase que Riley había estado poniéndome al día de todos sus pasos en la República Dominicana. Había forjado una relación de amistad con el friki que jamás pensé. Con decir que se tiraba más tiempo en Italia que en Grecia, era suficiente. Y ya no hablábamos de otras fuentes de información más… cercanas.

Riley continuaba como hacker con la policía, pero era cierto que Jack ganaba a la poli por partida doble, pues los trabajos que comenzaron a sumarse a la lista de Jack Williams eran impresionantes desde que pactaron colaborar con Aarón Barranco, su archienemigo policía en otros momentos y ahora jefe de una brigada de espías afincada en Francia.

—No lo sé. Con los antecedentes familiares que tienes, cualquiera se fía —apostillé, haciendo referencia a que su hermano Jack era un asesino a sueldo, y Micaela, una proxeneta retirada. Ella pareció enfurecerse.

—Yo nunca he hecho nada ilegal.

Soltó el bocadillo sobre la mesa y fijó su mirada en mí. Presionó los labios de una manera tan provocativa que volví a tensarme de pies a cabeza. ¡Qué mujer! Lo peor era que lo hacía de manera inconsciente y a mí me hervía la sangre, que ya de por sí la tenía muy caliente constantemente.

—El caso es que —carraspeé—, por algún motivo que desconozco todavía, el hijo del colombiano se ha fijado en ti con demasiado entusiasmo. ¿Lo conoces?

Mis ojos se convirtieron en dos rendijas que continuaban analizándola. Ella negó con la cabeza de manera insistente, y lo que me comunicó a continuación me dejó perplejo:

—No sé quién es, pero cuando me capturaron en Gualey, me llamaron por mi nombre.

8

Mi estabilidad

Adara Megalos

Mi estabilidad. Esa que se había perdido en un recóndito lugar. Esa que se había quedado con el miedo, la angustia y la incertidumbre de cuando te introducen en un cubículo, a oscuras, sin saber cuál será tu paradero. Tu futuro. Tu destino.

Tras la breve conversación que tuve con Tiziano en el avión, no habíamos vuelto a hablar y me preocupaba su silencio, porque no me había dado a entender que quisiese decirme solo aquello, sino que sabía —lo intuía, más bien— que algo más se había quedado en el tintero. Sin embargo, y pese a que trató de ocultarlo, mis palabras lo dejaron fuera de lugar. No comentó nada. Simplemente se levantó, abrió la puerta de la sala en la que nos encontrábamos y salió en busca de Carlo. Lo supe porque el chillido que le dio a viva voz para llamarlo fue suficiente. Después, silencio; un silencio perturbador en el que no pude escuchar ni un solo comentario más, aunque sí aprecié la mirada de Carlo cuando se cruzó con mis ojos. Mostraban preocupación extrema, y eso provocó que fuese mucho más pequeñita de lo que ya era. ¿Qué pasaría ahora con mi vida?, ¿por qué un mafioso colombiano me quería en sus garras?, ¿qué había hecho yo? Mi vida era una vida corriente. Sin altibajos, sin meterme donde no me llamaban y sin buscar problemas. ¿Por qué a mí?

Con esa pregunta retumbando en mi cabeza entré en mi apartamento en Londres. No era gran cosa y se encontraba muy cerca del Piccadilly Circus, en pleno corazón de la ciudad. Era lo que tenía disponer de algunos millones en el banco cuando mi padre murió. Aquel dinero no lo consideraba como mío, pero tampoco pensaba malgastarlo tirándolo a la basura, pues me pertenecía gracias al tirano de mi padre: Anker Megalos. Y como ese dinero estaba manchado de sucios negocios y sangre inocente, yo intentaba convertirlo en algo bueno, como en ayudar a los demás. Por ese motivo había invertido casi todos mis fondos en asociaciones que lo necesitasen, como era el caso de Gualey en los últimos meses.

Que me hubiesen apartado de allí me dolía en el alma. Pero más me dolía no poder tener contacto con Rafael y el resto de los habitantes. Un resquemor me quemaba las entrañas cuando pensaba en Juana, María y Carmen, aunque Carlo me había asegurado de manera breve que se encontraban en perfectas condiciones y con sus familias, gracias a los hermanos de Tiziano. Por lo poco que pude hablar con ellos, supe al instante que tanto Romeo como Alessandro se convertirían en grandes aliados si algún día los necesitara, pero con Valentino no correría la misma suerte. Y mejor no pensaba en lo que tuvimos que hacer para salir de la mansión, porque entonces los coloretes me subían a niveles insospechables.

Sentirme tan desubicada y fuera de lugar mientras Tiziano se devanaba los sesos por sacarme de allí me había dejado más tocada de lo que imaginaba. Y aunque el italiano siempre jugaba con la baza de que podía camuflarlo todo con su humor, a mí se me quebraba el alma siendo consciente de los problemas que podría acarrearle esa decisión. Tampoco quería meditar ni por un segundo la gran mentira que había soltado a bocajarro delante de sus hermanos. «Su prometida». Y lo había dicho con tanta normalidad que hasta yo me lo habría creído. Di gracias a la vida porque, por ser yo como era, no había soltado ninguna barbaridad delante de ellos, dejándolo en mal lugar o en una situación peor de lo que ya estaba.

Abrí la puerta, escoltada por Carlo y Tiziano, que no se habían separado de mí ni un segundo desde que llegamos. Contemplé la estancia a oscuras, y el olor a abandono me recibió con un buen bofetón. El apartamento se encontraba limpio y se notaba que mi madre se había encargado de que me tuviesen la vivienda en condiciones, por si algún día pensaba volver a Londres. Solo tenía un pequeño salón junto a una cocina, dos habitaciones, un baño y un cuarto que usaba para guardar trastos. La diminuta terraza que daba a las abarrotadas calles de la ciudad se encontraba en el gran ventanal del comedor, y todo estaba impoluto. Tomé una gran bocanada de aire y me adentré, quitándome mientras caminaba las deportivas que Tiziano se había encargado de comprarme en el aeropuerto, pues mis sandalias todavía estaban en Cali, en el jardín de aquella maldita mansión.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo cuando recordé el momento en el que me subieron al escenario como si fuese un cuadro que compraría el mejor postor. Cuánto asco y cuánto odio acababa de cogerle a ese momento de mi vida. Pero también pánico. Mucho pánico.

—¿Quieres que reserve una habitación en el hotel de enfrente?

La pregunta estaba haciéndosela Carlo a Tiziano, pero no escuché respuesta por su parte, ya que, segundos después, oí cómo alguien corría escaleras arriba. Y parecía no ser solo una persona. Con el semblante serio, me giré y me encontré de bruces con mi alocada Micaela. Se detuvo en seco, justo en el inicio de la escalera, y sus enormes ojos azules impactaron con los míos. No supe por qué ni cómo, pero no me derrumbé ni comencé a llorar como una niña desconsolada, por muy extraño que pareciese.

No lo dudó y ni siquiera habló cuando ya estaba sobre mí, cobijándome entre sus brazos y apretándome con una fuerza inhumana. A ese abrazo le siguió otro por encima de ella, y sentí los brazos de mi hermano Jack. Fue suficiente para que tragase el nudo que crecía en mi garganta a pasos agigantados.

—Estás aquí. Ya estás aquí… —Fue lo que pude escuchar, pues mi mente parecía no querer estar allí.

Micaela me separó de ella y comenzó a tocarme y a hacerme muchas preguntas rápido y sin orden, hasta que la mano de Jack se colocó en su antebrazo y la detuvo. Ella lo miró espantada y después puso su atención en mí de nuevo.

—Estoy bien.

Fue lo único que pronuncié, mirándolos a los dos. De reojo, aprecié una mueca de disgusto en el rostro de Tiziano. Imaginé que intuía que no lo estaba. A ellos se sumó mi adorado Ryan, que había viajado desde Estados Unidos, y Riley y Arcadiy, el hermano de Micaela, quien había llegado de Grecia con Micaela y Jack.

Sin apenas abrir la boca nada más que para contestar de manera muy breve, terminamos todos en el salón mientras Arcadiy repartía bebidas y colocaba algo de comida. Me había percatado de las bolsas que habían traído los últimos en llegar. Y menos mal que lo hicieron, porque allí no tenía ni una triste botella de agua.

—¿Y dices que preguntaron por ti al cogerte? —se interesó Arcadiy.

Contemplé al fortachón, mucho más guapo de lo que lo recordaba, y eso que lo veía constantemente en la pantalla del teléfono cuando me llamaba por videollamada. Era muy alto, tanto como mi hermano, y el parecido con Micaela era asombroso, solo que ella era morena y Arcadiy era rubio. Sin embargo, los genes de aquellos océanos azules eran idénticos. Sonreí con timidez cuando me estrechó entre sus brazos y besó mi cabello, gesto que desaprobé con un chasquido de lengua, pues necesitaba una ducha urgente que ni siquiera me habían dejado darme.

Tras contestar con un simple «Sí», Micaela se puso como una moto y atropelló a Tiziano con preguntas que ni él mismo sabía contestar. Jack estaba que se lo llevaban los demonios. Como la relación con él había mejorado de manera muy considerable, entendía su enfado, aunque el de su mujer lo superase con creces. Riley, por su parte, seguía las órdenes de un tajante Ryan, que continuaba siendo el madurito más atractivo del mercado, como yo lo llamaba. Mantenía esa cabeza rapada, ese gesto fiero bajo aquellos dos metros de altura y esos ojos vivaces y oscuros como la noche. Sus enormes brazos musculados se movían en señal de desaprobación cuando Riley daba en alguna tecla que él no buscaba. El informático, amigo mío del alma, levantó la cabeza y se colocó las gafitas de pasta que tanta gracia me hacían, con ese gesto jovial y esa chulería innata que tenía, y todo eso contando con que estábamos rodeados de la crème de la crème. Los únicos que nos salvábamos de aquel escuadrón de villanos éramos Riley y yo.

Aunque tenía un miedo horripilante por lo que podría suponer mi vida de ahora en adelante, estaba feliz porque todos ellos, mi familia, habían viajado kilómetros y kilómetros para estar conmigo. La única que faltaba era mi madre, que llegaría al día siguiente. Ella había sido lista y sabía que necesitaría un tiempo de adaptación, aunque solo fuesen unas horas para poder estar tranquila, o por lo menos para adaptarme al qué pasaría a continuación. También influía mucho que se hubiese quedado con mis sobrinos, los hijos de Micaela y Jack, que deberían partir esa misma noche hacia Santorini para poder hacer el intercambio.

—Ese es un tema del que tenemos que hablar. —La voz del italiano ocasionó que toda mi atención se centrara en él.

—Pues estoy ansiosa por que me lo cuentes —espetó Micaela con mal humor.

No sabía por qué estaba contemplando a Tiziano con tan mala cara, pero pronto lo descubrí:

—Lo mejor es que se venga conmigo. A Italia. Por lo menos durante un tiempo, hasta que consiga averiguar el motivo de su captura y qué quieren de ella.

Un silencio momentáneo se hizo en la sala, pero Ryan lo rompió al instante:

—No. Lo mejor es que regreses conmigo a Estados Unidos y fin del asunto. Ya buscaremos un buen trabajo en algún hospital de allí y no tendrás que preocuparte de nada. Yo te protegeré.

Lo cierto era que había estado una temporada viviendo con Ryan en Estados Unidos después de aquella barbacoa tras la que todos comenzamos una etapa nueva en nuestras vidas. Pero el amor, como de costumbre, ocasionó que me trasladase a Londres con Eliot, cuando conseguí el trabajo en el Saint Thomas. A Ryan no le gustó la idea, pues, aunque no lo verbalizase, Eliot le parecía un remilgado idiota.

—Ryan, tú debes volver a la CIA y no podrás tenerla vigilada —apuntó Jack—. Y Micaela, Arcadiy y yo tenemos trabajo con Aarón, lo cual quiere decir que no podemos exponerla a más peligro si la llevamos con nosotros a misiones suicidas.

El rostro de Micaela se contrajo y yo le lancé una breve sonrisa que no iluminó mis ojos, tratando de que apreciase ese gesto y de que no se sintiera peor de lo que ya lo hacía por lo que había ocurrido, aun sabiendo que no habría podido evitarlo a tantos kilómetros de distancia. Ryan resopló y se pasó una mano por la frente.

—Yo no soy una buena opción, pero siempre puedo esconderte en el baño de mi casa —espetó Riley, y tuve que sonreír.

—Pero si tu coges una pistola y te tiemblan hasta las pestañas, friki. —La voz de Tiziano no tardó en aparecer, y todos soltaron una carcajada. Riley colocó una máscara de indiferencia en su rostro y les hizo burla de manera disimulada.

—Estaré bien sola —añadí, pero nadie me escuchó.

—Agneta tampoco es una opción. No podemos poner en peligro la vida de los niños, que pasan más tiempo con su abuela que con nosotros —aseveró Micaela ofuscada.

—Conmigo estará bien —insistió Tiziano—. Y cuando todo haya pasado, podrá hacer su vida normal como si nada de esto hubiese ocurrido.

Carlo cabeceó, dándole la razón, y yo hablé un poquito más alto para que todos me escuchasen:

—He dicho que estaré bien aquí.

Las miradas se volvieron hacia el sonido de mi apenas existente voz, pero ninguno me dio la razón. No me enfadé, pues si de verdad el tal Santiago me quería, no podría hacer nada sola para detenerlo. Micaela negó con la cabeza y la voz de Tiziano se escuchó de nuevo:

—¿Algo más que objetar?

Nadie le contestó, pero yo sí lo hice:

—Necesito volver a Gualey, a por mis pertenencias, a despedirme, a…

Los nervios me pasaron factura y comencé a decir tonterías. Dichas tonterías fueron cortadas de raíz por Ryan, al que no le hacía demasiada gracia que tuviese que marcharme con el italiano:

—Eso puede esperar, Adara. Lo importante es tu seguridad y no lo que hayas perdido en Gualey.

—Pero…

—Ni peros ni peras. Aquí se zanja el tema y no hay más que hablar. Además, venirte a Italia puede servirte como una experiencia nueva en la vida. Un erasmus.

La broma de Tiziano no le hizo gracia a nadie y las miradas fulminantes pasearon por el salón. Él continuó con el movimiento de su navaja de un lado a otro, pero de lo que sí me di cuenta fue de que había evitado decirles a todos el pequeño comentario que les había hecho a sus hermanos sobre que yo era su prometida, e intuía que tanta insistencia en que me marchase con él tenía algo que ver con eso. ¿El qué? Ni idea. Esperaba poder preguntárselo en otro momento, pero aquel no era. Necesitaba con mucha urgencia descansar y estar sola, pese a la alegría que sentía porque todos estábamos juntos durante ese corto periodo de tiempo y aunque los motivos hubiesen sido los menos apropiados.

—Adara, me ha llamado…

Micaela no pudo terminar la frase porque varios golpes insistentes sonaron en la puerta. De repente, mi salón se convirtió en un campo de batalla cuando todos sacaron sus armas y se levantaron para ver quién se atrevía a colarse en mi apartamento. Carlo, que estaba de pie y justo al lado, hizo un movimiento con la mano para que guardasen las armas, pero fue tarde, porque cuando la puerta se abrió, un Eliot arrebatado entró con los ojos desencajados y al trote.

Yo permanecía en el sofá cuando se tiró a mi cuello y me levantó como si fuese una pluma. Me abrazó, cogió mi rostro con ambas manos y me dio un millón de besos repartidos por mis mejillas y mis labios. No correspondí a esos besos, pues estaba en trance y no conseguía asimilar la euforia desmedida, o que yo continuaba sin estar receptiva con los demás.

—Estás viva. Estás viva. ¡Dios, qué miedo he pasado, Adara! Por favor, pensaba que te perdía. —Se detuvo y me contempló con ojos lánguidos, sujetándome de los brazos, para después estrujarme entre los suyos de nuevo.

No me pasó desapercibido el comentario de Tiziano:

—¿Qué hace el tonto este aquí?

—El tonto este es su novio, Tiziano —le respondió Micaela de malas maneras, y escuché un breve quejido por parte del italiano cuando ella lo golpeó en la cabeza.

Eliot ni siquiera se había percatado de ese comentario, porque sus ojos azules estaban fijos en mí e intentaba a toda costa apartarme de los demás. Ellos se dieron cuenta de ese gesto y se levantaron para marcharse a la cocina. Era muy absurdo, pues nos separaban diez pasos como mucho. El italiano ni se movió del sitio, a pesar de que Micaela le hizo un gesto para que se levantase del sofá. Él hizo una mueca con los labios en plan «Me da igual» y siguió inspeccionando a Eliot con ojos asesinos y la navaja dando vueltas en su mano derecha, pese a las amenazas de mi amiga para que la guardase.

Eliot Stone era comercial de fármacos en Londres y no tenía nada que ver con el mundo oscuro en el que se encontraban los demás visitantes que abarrotaban mi apartamento. Era otra persona corriente, como yo. Eliot me llevó hasta el sofá de dos plazas y me sentó en él, sin apartar sus manos de las mías; manos que comenzaban a molestarme, ya que necesitaba una profunda soledad con urgencia.

Me hizo muchas preguntas y tan seguidas que no reaccioné:

—¿Dónde has estado?, ¿qué te han hecho? ¡Dios, lo que podría haberte ocurrido! ¡Has salido en todos los telediarios! Estaba muy asustado, cariño mío. —Se llevó la mano a la frente y volvió a apresar la mía—. Encima, como casi nunca tenías tiempo para contestarme a las llamadas o a los mensajes, me tenías muy preocupado, Adara. No entiendo…

—Ha estado de vacaciones. ¿No te das cuenta de lo morena que viene?

La interrupción de Tiziano nos alarmó a todos. Eliot desvió los ojos hacia el italiano y los demás dejaron de respirar. Mi novio amusgó la mirada y creyó que ponerle esa cara a Tiziano lo amedrentaría, pero lo que no sabía era que si se colaba un poquito…

—Cuidado —lo advirtió el italiano, señalándolo con la navaja—. Los retos me encantan, y tu frente es una diana perfecta.

—Tiziano, ¡ven aquí! —lo llamó Micaela con voz firme.

Escuché la risilla incontrolable de Riley, y quise morirme al fijarme en que Arcadiy y Jack se giraban para que no viese que estaban divirtiéndose de lo lindo. Ryan y Carlo negaron con la cabeza, como siameses. El italiano se levantó con una parsimonia aplastante del sofá, sin apartar sus amenazantes ojos de los de Eliot. Silbando con chulería, pasó por su lado en dirección a la mujer que lo esperaba con gesto huraño.

Eliot retomó el aire y se volvió en mi dirección, con el entrecejo fruncido.

—¿Este tío es el que te ha salvado? —me preguntó con enfado.

—Este tío tiene nombre —le contestó Tiziano con muy mal tono desde la barra de la cocina.

Estaba apoyado en ella, con los brazos cruzados a la altura del pecho, y volvió a señalar de nuevo a Eliot con su navaja. La levantó en el aire, como si estuviese indicándole que solo le quedaba una oportunidad para no acabar degollándolo. Tragué saliva porque la situación estaba yéndose de madre, así que decidí cortarla de raíz:

—Necesito descansar. Darme una ducha y descansar —añadí de carrerilla—. ¿Podemos vernos mañana? —casi le supliqué.

Eliot me miró con mala cara y pude apreciar que apretaba los dientes; y mis manos también, para qué negarlo. Me solté con cierto esfuerzo de ellas y mis ojos se desviaron hacia los de Tiziano, que se había dado cuenta de ese gesto, pues levantó una de sus cejas de manera intimidante cuando las retiré.

—Sí. Lleva razón. Estamos todos aturullándola, y lo que menos necesita ahora es que estemos aquí —soltó Ryan, en mi ayuda.

Se lo agradecí con una caída de ojos.

Poco a poco, fuimos despidiéndonos. En el caso de Arcadiy, Riley, Micaela y Jack, lo hice con más cariño porque sabía que no volvería a verlos hasta que no se dejaran caer por Italia. A Ryan lo vería al día siguiente, y me había prometido pasar a buscarme para desayunar juntos. Carlo también decidió marcharse al hotel que había reservado justo enfrente, pero un poco más tarde, y Eliot se quedó para el final, junto con Tiziano, al que preferí no preguntarle cuáles eran sus planes, porque me temblaban hasta las pestañas con solo pensarlo.

—Me quedaré contigo —sentenció Eliot.

Negué con la cabeza.

—No hace falta. Mañana te llamaré, de verdad —le dije en la puerta, que casi cerraba.

Me encontré con Tiziano en el lado izquierdo, pegado a la pared y poniendo caritas a modo «Qué puto pesado», además de que lo leí en sus labios. Eliot insistió un poco más, hasta que se dio por vencido. Sin embargo, lo que no esperaba era que me hiciese la pregunta del millón:

—Dime que ese loco de los cuchillos no se quedará contigo —me suplicó con tono hosco.

Tiziano fue a dar un paso, pero yo interpuse el pie y mi mano, la cual coloqué en su duro pecho para que no avanzara más. No quise mirarlo para que Eliot no se diese cuenta de que estaba allí.

—Tiziano me ha salvado la vida. Y no es ningún loco —le dije molesta y con el entrecejo fruncido.

—No me gusta —adjudicó con enfado, y pude apreciar que con celos también.

—A mí tampoco me gustas, si te sirve de consuelo.

Creí que me desmayaría cuando el italiano soltó aquello, sin importarle cómo eso pudiese afectar a mi relación con Eliot. Asomó la cabeza pese a mi estupor y elevó la mano a modo de despedida.

—Buenas noches. Mañana te llamará… Si quiere.

Y tras ese comentario, Tiziano le cerró la puerta en las narices, dejando a Eliot con cara de espanto y una estupefacción que ni él mismo podía creerse. Escuché la llamada de advertencia que le hizo Carlo y me crucé de brazos mirando al italiano, que me sonreía divertido.

—¿Qué? ¡Es un pesado!

Apreté los labios, convirtiéndolos en una fina línea, y caminé a todo lo que me daban los pies en dirección al baño. Vi de reojo cómo Carlo cabeceaba dándome la razón porque Tiziano no había actuado bien.

—¡Adara! ¡Oh, vamos! —se quejó, yendo tras de mí—. ¡Estabas deseando que todo el mundo se fuese! Lo he visto en tus ojos. Y ese tío, aparte de que es un gilipollas —apostilló, y yo resoplé—, ¡es muy cansino!

Me giré hecha un basilisco en la puerta del baño. A escasos centímetros de que llegara a mi altura, se la cerré en las narices, escuchando un «Y me cierra…» que provocó que una pequeña sonrisa tonta asomara en mis labios. Oí cómo se alejaba mientras Carlo lo reprendía como si fuese su padre y el italiano lo rebatía diciendo palabras muy feas sobre Eliot. Después cambió de tema y argumentó que tenían que ponerse a hacer la cena, que estaba hambriento y no sé qué más, ya que dejé de escucharlo cuando mis ojos se toparon con mi reflejo en el espejo. Me contemplé detenidamente. Todavía tenía el labio un poco hinchado del golpe que recibí, pero lo que más me picaba no era el dolor, sino los besos que Tiziano me había dado en esa zona; besos que no podía borrar de mi cabeza y que rememoraba a todas horas de manera inconsciente.

Me desabroché como pude el vestido negro que había llevado en la mansión, porque era el único que tenía y con el que seguía pareciendo una fulana de tres al cuarto, y lo lancé con rabia lejos de mí. Ejecuté la misma operación con la ropa interior y lo metí todo en la pequeña papelera del baño, dejándola a rebosar. Dirigí las manos a mis costillas, delineando los enormes cardenales que se habían quedado clavados allí. Después agaché la cabeza y vi los diminutos cortes que se esparcían por mis delicados pies. Tragué saliva, y aquello fue el detonante para que las emociones que había estado ocultando frente a las personas que más quería se derramaran. Aquellas que había guardado para no derrumbarme y ser la muchacha asustadiza de siempre, a la que todo le atemorizaba y la que tenía casi pánico a respirar.

Y yo era así: simple, sin valentía ni poseedora de alguna virtud que me integrara en la pandilla alocada que tenía por familia, y con la que me sentía en demasiadas ocasiones fuera de lugar, por mucho que Ryan se empeñase en que era la cordura del grupo.

Noté que una lágrima traicionera descendía presuntuosa por mi mejilla, empapando mi labio inferior, y sentí el miedo de todas y cada una de las personas que fuimos transportadas en aquel cubo. Los llantos, los rezos, las súplicas. Todo. Todo volvió a mi cabeza como si estuviese reviviéndolo.

Entré en la ducha como una autómata, sin saber lo que hacía en realidad. Abrí el grifo y el agua comenzó a caer helada sobre mi cabeza, para después empapar mi cuerpo sin delicadeza. Con la mano todavía sujeta a la llave, me deslicé hasta quedar de rodillas en el plato de ducha y terminé dejando las dos manos laxas a ambos lados de mis costados, con la cabeza gacha y la mirada perdida en las baldosas, que se me antojaban igual de siniestras que mi mente por aquel entonces. Sentí que me vaciaba por dentro cuando solté el aire contenido y comencé a llorar. Lloré como no lo había hecho hasta ese momento, notando que el cuerpo entero me temblaba y que no conseguía mantenerme ni siquiera de rodillas. Me apoyé lo justo en la fría pared y las escenas fueron sucediéndose una tras otra, atormentándome.

Nadie debería pasar por ese sufrimiento. Mujer, hombre o niño. Nadie se lo merecía. Nadie se merecía que existiesen seres tan despreciables en el mundo. Con ese pensamiento, mi cabeza viajó a miles de kilómetros y rememoré el pánico al recordar los gritos en Gualey, cómo se destrozaba la aldea que con tanto sufrimiento habíamos intentado reconstruir unas pocas personas, dispuestas a dar nuestras vidas en ello. A la vista estaba. Quién iba a imaginar el desenlace de una noche tan bonita frente a una hoguera.

Ni siquiera fui consciente de en qué momento la puerta del baño se había abierto. Alguien había entrado y unos pies firmes se habían adentrado en el reducido plato de ducha para arroparme con sus enormes brazos. Los sentí calientes, duros y reconfortantes, y mis pequeñas manos viajaron hacia ese cruce para tocarlos y meter mi cabeza entre ellos, a la vez que sorbía mi nariz y los hipidos se hacían constantes en mi pecho.

—Por qué sabía que te encontraría así…

No fue una pregunta, sino un susurro que hizo más para él que para mí. Mis lágrimas no me dejaron verlo cuando me giró y quedé de cara a él, cobijada bajo su pecho desnudo. Escuché los latidos de su corazón, apresurados y a la vez tan calmados que me insuflaron una tranquilidad imposible en el estado en el que me encontraba.

No dije nada, aunque sí lo escuché a él:

—Siempre terminas de esta guisa entre mis brazos y en la ducha. Voy a empezar a pensar que tenemos un problema.

Alcé mi mirada vidriosa y sonreí sin ganas pero con sinceridad. Él me imitó, aunque apenas pude apreciar lo que sus ojos me decían en silencio, pero sí atisbé esa sonrisa arrebatadora que no podía olvidar. Me acomodé entre sus piernas, quedando encajada en ellas y con mi espalda pegada a su torso. Mientras trataba de alejar mis pensamientos, me entretuve en su pierna derecha, que estaba tatuada desde la ingle hasta el empeine; tatuaje que no llevaba cuando lo conocí y del que me percaté en la mansión cuando se desnudó. Recordar la escena en sí todavía escocía en mi sexo.

Me atreví a desviar una de mis manos y tocar la tinta por encima, cautivada por la majestuosidad y la belleza de la imagen. Eran arcángeles, rodeados de alas, lanzas, espadas y grandes columnas desenvainadas hacia el cielo, terminando aquel dibujo tan espeluznante y precioso a la vez en la Tierra tal y como la conocíamos. El arcángel Miguel era el que ocupaba la mayor parte de su extensión y el más prominente en aquella maravilla.

Sus palabras me dejaron traspuesta, más de lo que estaba, pues no las esperaba:

—Ellos y yo te protegeremos siempre, bambina.

Tras aquella extraña ducha en la que desahogué mi agonía, Tiziano me propuso cenar, pero decliné la oferta con una simple negación y como un alma en pena. Ese era el estado de ánimo que tenía por aquel entonces. Me recosté en la cama, ayudada por él y sus fuertes brazos, y acurruqué mi cuerpo en posición fetal, tratando de colocar una barrera invisible que me protegiese de mi propia mente.

Supuse que se quedaría en la habitación contigua; aunque, conociéndolo, era capaz de montar una guardia en el salón hasta que amaneciese y Carlo hiciese su aparición. Sin embargo, cuando sus manos se despegaron de mi cuerpo, sentí un terrible vacío que me aterró. Sostuve una de ellas antes de que se alejase lo suficiente como para no poder alcanzarla.

—No te vayas —le pedí.

No contestó. Simplemente entró con un bóxer como única prenda en su cuerpo y se acomodó en la cama, de manera que quedé encajada de nuevo entre sus demoledores brazos, de espaldas a él.

9

El escondite

Noté un tirón en mi pierna derecha y me giré para quitarme el agarrotamiento, hasta que topé con algo; o, mejor dicho, con alguien. Al abrir los ojos con lentitud, me encontré a dos escasos palmos de mi rostro a Tiziano, mirándome sin reparo alguno. No dije nada y le mantuve la mirada como buenamente pude. Sus ojos miel brillaban más que nunca, y aquella sonrisa que tanto admiraba apareció, ensanchando sus bonitos labios y provocando que su mirada chispease.

—Buenos días —murmuré en un susurro.

—Buenos días, bambina.

Me revolví incómoda al ver el escrutinio al que estaba siendo sometida. Al mirarlo de nuevo, todavía continuaba en la misma posición. Su mano rozó uno de mis pechos cuando se movió y solté un respingo; él, un gruñido.

—¿Piensas quedarte mirándome toda la mañana? —le pregunté con un tono sosegado y cuidadoso, como era yo.

—Pues… —alargó mucho la ese. Noté que su mano se colocaba en mi cintura y tiraba de mí hasta pegarme a su pecho, donde coloqué las manos. Eché la cabeza hacia atrás para contemplarlo y dejé ir un pequeño suspiro al tenerlo tan cerca—. Podría empezar la mañana de otra forma mejor. Además, te recuerdo que me debes dos.

Recordé el día en Atenas, cuando mi madre llegó y casi nos encontró acostándonos en el baño. Continuaba preguntándome qué me había ocurrido por aquel entonces para tirarme a sus brazos de esa manera. Podríamos llamarlo el efecto Tiziano.

—Eres muy rencoroso. Eso fue hace dos años. —Vi cómo ampliaba su sonrisa de nuevo. Sabía que estaba siguiéndole el juego y que lo recordaba perfectamente—. Y el otro día tú quisiste montar ese paripé para sacarme de la casa de tu amigo. —Eso último lo comenté con un poco de enfado. Lo tenía demasiado reciente como para bromear con ello.

Sus gigantescos brazos me hacían muy pequeña. Una de sus manos se deslizó por el bajo de mi camiseta de dormir, delineando mi columna vertebral hasta llegar a mi cuello. La otra me apretujó más a él y sentí la enorme dureza que se marcaba en su bóxer. Sus ojos no se separaban de mí, y la manera en la que estaban inspeccionándome provocó una aceleración en mi corazón que no era ni medio normal.

—No me digas otra vez que te intimido, por favor —soltó con gracia.

Se acercó a mi mentón y clavó sus dientes ahí. Un gemido que no pude reprimir llegó a sus oídos y rio al escucharlo.

—Tiziano… —lo advertí para que se separase.

Elevó los ojos lo justo para mirarme y añadió con la voz muy ronca:

—Tengo tantas ganas de meterme entre tus piernas y follarte que no sé si voy a poder aguantarm…

Unos golpes sonaron en la puerta del apartamento. Lo miré con estupor cuando noté que su mano tiraba de mi pierna izquierda y la colocaba sobre su cadera, de manera que el acceso a mi sexo lo tenía más que a mano. Sentí que me ahogaba cuando escuché los golpes de nuevo, esa vez con más insistencia.

—Si no está cayéndose el mundo o está muriéndose alguien…

—Abre la puerta, Adara.

La ruda voz de Ryan me tensó y me levanté como impelida por un resorte, apartándome rápidamente del italiano, que ya comenzaba a rasgar mi ropa interior. Me giré con una muestra de enfado en mi rostro y lo vi sonriendo como un gañán en cuanto vio el estupor en mi cara.

Corrí en dirección a la puerta. Cuando llegué, abrí con demasiada euforia.

—¡Ryan!

Me abracé a la roca que tanto quería, y él me reconfortó con sus grandes manos en mi espalda y un beso en mi cabello.

—No tengo muy claro que sea una buena idea que te vayas con el italiano.

Lo miré con la barbilla muy alzada, porque me sacaba tres cabezas. Tragué saliva al escuchar a Tiziano:

—¿Sabes que siempre llegas en mal momento?

Me giré para fulminarlo con la mirada. Había salido con el bóxer puesto, un evidente empalme y los brazos colocados en jarra, con todas las pulseras de oro que llevaba en la mano derecha. Contemplaba a mi grandullón con los ojos chispeantes y una sonrisa ladina.

—Voy a cortarte la polla —lo amenazó desde la distancia.

Yo tragué saliva, temiendo el comentario del otro, que no se hizo esperar:

—Mi polla estaría calentita ahora mismo si tú no… —El gruñido de Ryan y el entrecejo fruncido fue suficiente para que Tiziano soltase una risotada desde el fondo de su garganta y se metiese en la habitación, negando con la cabeza.

El resoplido de Ryan no tardó en aparecer. Me separé de él e intenté quitarle hierro al asunto:

—Voy a vestirme y nos vamos a por ese desayuno.

Fui a marcharme, pero me lo impidió sujetando mi mano con vigor.

—Ni se te ocurra. Cuando el italiano salga, entras tú.

No objeté nada, pero el aludido sí tenía algo que decir mientras salía en dirección al baño, con la ropa en la mano:

—Haces bien en temerme. Aprende de él, bambina.

La piel se me ponía de gallina cada vez que me decía aquel apelativo. Miré a Ryan, quien enarcó una ceja y negó con la cabeza. Retrocedí sobre mis pasos hasta llegar a la habitación y me coloqué unos simples pantalones vaqueros, una camisa sencilla y unas deportivas blancas. Salí al encuentro de mi amigo, que hablaba con un Tiziano envuelto en una simple toalla alrededor de su cintura. Los dos se callaron al ver que aparecía. El italiano me contempló de los pies a la cabeza sin ningún tipo de reparo. Avanzó descalzo hasta el inicio del pequeño pasillo para colocarse muy cerca de mí, con los brazos todavía en jarra y la mirada más sexy que había visto en mi vida. Lo observé estupefacta cuando puso un brazo en la pared de un lateral del pasillo y sus labios se entreabrieron de manera seductora.

—Tenemos que preparar las maletas. Así que no me hagas que vaya a recogerte a la cafetería y tenga que traerte en brazos.

Al decir aquello último, temblé levemente y él se dio cuenta. Su sonrisa me lo indicó y las palabras de Ryan también:

—Déjala ya, italiano. —Se dirigió a mí después, pero yo estaba hipnotizada por sus ojos, que no me dejaban escapar—: Vamos, Adara.

Carraspeé bajo la atenta sonrisa de Tiziano y me marché con Ryan, sintiéndome descolocada por las emociones que me recorrían cuando lo tenía cerca. Era consciente de que lo hacía para picarme y aprovecharse de mi constante vergüenza. Sin embargo, el nerviosismo que experimentaba, pensando que quizá lo atraía de verdad, no me dejaba ver más allá y me cegaba. Tampoco entendía el motivo por el cual me sentía tan sumamente bien cuando me arrebujaba entre sus brazos y su silencio me reconfortaba, como la noche anterior en la ducha, o incluso a la hora de irnos a la cama y simplemente consolarme con un abrazo.

—Deja de pensar ya en el adulador que vas a tener como compañero de piso —me espetó Ryan, entrando en la cafetería—. Ten cuidado, Adara.

—¡No estaba pensando en él! —mentí con una indignación que él notó.

Enarcó una ceja y me invitó a sentarme. Era guapo. Ryan era demasiado guapo y demasiado bueno para estar solo. Todavía no comprendía cómo Lili, su exmujer, había decidido separarse. Aunque sus caminos fueran distintos, Ryan estaba predestinado a encontrar a una persona que lo amara de verdad. Era cierto que para mí era como mi protector, como una parte del padre que nunca tuve, y él mismo me lo demostraba cuando se preocupaba por asuntos tan simples como que me apartase de Tiziano. Lo que él no sabía era que el italiano solo me veía como un polvo pasajero y fin.

Nos enfrascamos en una conversación que no acababa. Con Ryan siempre me ocurría. Era como con Riley y Arcadiy. Los consideraba mis mejores amigos, y nuestras conversaciones nunca tenían fin ni había tema que no tocásemos. De hecho, a ellos también les conté mi primer encuentro con Tiziano y los sentimientos encontrados que tuve después. Lo quería lejos pero cerca. No sabía siquiera cómo explicarme.

—Me ha dicho el novio tuyo este que vendría ahora. ¿Qué te pasa con él? —me preguntó, removiendo el café cuando nos sirvieron.

Coloqué las manos en la taza de té que me había pedido, me mojé los labios y le contesté:

—No lo sé. Es decir, sí lo sé… —me contradije, y entrecerró los ojos—. Cuando estuve en Estados Unidos contigo, ya sabes que solo venía de vez en cuando, y eso que estuvo trabajando allí muchos meses. —Ryan asintió—. Después vino a Londres y poco después yo me marché a Gualey y…

—Y no quieres una relación a distancia.

—No y sí. —Moví las manos con nerviosismo—. Sé que no lo conozco, por mucho que él se empecine en que sí. Y tiene gestos que no me gustan.

—¿Gestos de qué? —me preguntó, esa vez con la cabeza levantada.

—No sé… Es… como muy posesivo cuando quiere y…

—Adara —me llamó con voz firme, y dejé de hablar—. Si a ese tío se le ocurre imponerte algo que no quieras hacer, le arrancaré el cuello con una mano. ¿Me has oído?

Sonreí con ternura y me expliqué. Eliot no era así. Sin embargo, a veces tenía gestos —como el del día anterior, cuando quise apartar mis manos de las suyas y no me dejó— que me enfurecían un poco, ya que no sabía si era porque no pillaba la indirecta de que necesitaba espacio o porque no quería dármelo. Era una persona a la que todavía no conocía y que no sabía si quería conocer. Porque, estando en Gualey, le había cogido el teléfono en contadas ocasiones y había contestado a sus mensajes con respuestas cortas, o sencillamente lo había ignorado y después se me había olvidado. ¿Por qué? No lo sabía.

El soplido de Ryan me perforó el tímpano. Me señaló con el dedo y añadió:

—Si no eres feliz, corta de raíz y busca lo que de verdad quieras.

Sonreí y coloqué mis manos sobre la mesa para coger las suyas.

—¿Cómo está Skype? —Le pregunté por el perro de Micaela, que desde hacía unos años era de Ryan, un american stanford gris que me traía loca—. Supongo que me echará de menos.

—No lo sabes bien. Se pasa las noches metido en tu habitación, la cual, por cierto, tengo sin tocar. —Ryan se inclinó hacia delante—. Así que cuando terminemos con toda esta locura, espero que te plantees regresar una temporada a casa.

Asentí y apreté sus manos con más fuerza, diciéndole que sí, que lo haría.

—Tendríamos que haber sido pareja —apunté.

Con una mueca graciosa, me respondió:

—Nadie va a cocinarte mejor que yo, y lo sabes.

—O tal vez debería plantearse quedarse en Londres y dejar de dar vueltas por el mundo como si no tuviese un lugar donde quedarse. —La dura voz de Eliot se escuchó detrás de Ryan. Ni siquiera lo había visto venir. Alcé los ojos y tragué saliva al ver su gesto de enfado, que cambió en un santiamén cuando Ryan lo taladró—. Buenos días, cariño mío.

Un apagado «Buenos días» salió de mi garganta.

Ryan se levantó, quedándose muy por encima de él y mirándolo con inquina. Después pasó sus ojos a mí y me dijo:

—No me moveré de la cafetería —adjudicó con tono hosco—. Te espero en otra mesa.

Y «en otra mesa» significaba en la de al lado. Se sentó, habiendo alguien ya en ella, y cuando reparé en la mano de la otra persona, que sostenía un periódico ocultando su rostro, me di cuenta de que en la muñeca colgaba un enorme reloj de oro. No podía ser. Me fijé en la otra muñeca y ahí estaban las pulseritas de oro del flamante italiano. Cuando Ryan se sentó, supe que él había sido consciente de que el italiano había estado detrás durante todo nuestro desayuno, porque conté como mínimo un café y una copa… ¡A las nueve de la mañana!

Mientras Eliot se sentaba, Tiziano asomó la cabeza por el periódico como si se hubiese percatado de que estaba mirándolo. Me observó con una sonrisa de oreja a oreja y me saludó con la mano. Ryan lo reprendió y le dio un golpe en medio del periódico para que dejase de hacer el idiota, y el italiano rio con más fuerza.

—¿Estás escuchándome, Adara? —me preguntó con tono firme Eliot.

—Sí, sí, perdona. ¿Decías?…

Eliot puso los ojos en blanco. Mi mirada se iba de vez en cuando a un hombre que, vestido con aquel traje negro y camisa blanca, estaba para comérselo. Era una tontería decir que Tiziano no atraía, porque todas las féminas del local lo contemplaban con lascivia y mucha atención. Tragué saliva al darme cuenta de que estaba mirándolo fijamente mientras Eliot no dejaba de hablar de su trabajo como comercial de fármacos y de lo que había crecido la farmacéutica gracias a él.

Y me pilló.

En mi escrutinio, me pilló.

Sonrió como si nada y continuó hablando con Ryan. Tuve que forzarme a apartar mi confusa mirada de él. Ya no tenía dieciocho años. Ya había recorrido algo más de mundo; no tanto como él, pero algo más. Y aunque continuaba provocándome una timidez desmedida, sabía que mi cuerpo lo reclamaba. Aquel pensamiento ocasionó que recordase el momento en el que el capo colombiano entró en la habitación y Tiziano me besó, entrando en mi sexo con una bestialidad que me dejó sin aliento.

—… y ahora le servimos también al hospital. Por cierto, ¿piensas regresar?

Me mantenía con las manos entrelazadas sobre la mesa y la mirada fija en Eliot. Era un hombre atractivo, con unos ojos azules impactantes y un físico atlético que podría derretir a cualquiera. Sin embargo, continuaba teniendo un algo que no terminaba de convencerme. Quizá eran sus formas algunas veces, que le fallaban bajo esa falsa modestia que exponía en la mayoría de las ocasiones.

—No lo sé.

Resopló y se recostó en su silla, ocasionando que el polo de niño rico se le adhiriese más a los pectorales. Alcé los ojos hasta encontrar los suyos, que me observaban interesantes mientras mi atención estaba prácticamente en la mesa de al lado. Podía escuchar cómo Tiziano sacaba de sus casillas a Ryan.

—¿Se puede saber qué demonios te ocurre? —me preguntó con enfado Eliot—. Estás distante, como si no fueses tú. Ni siquiera te veo sonreír. Dime qué te sucede —me suplicó—. Deberíamos estar en mi casa, juntos, ¡y nos encontramos en una absurda cafetería como si fuésemos amigos!

Ni siquiera le había dado un beso cuando apareció. ¿Tal era la desidia que tenía por estar con él?

—Lo siento, Eliot. Pero no me encuentro bien y… —Hice el amago de levantarme. Él me lo impidió, y con una mirada demoledora me indicó que me sentase.

—No hemos terminado de hablar. ¿Por qué tienes tanta prisa? —me comentó con tono duro—. Iré a pagar la cuenta y nos marcharemos a mi casa —sentenció.

—No pue…

Me interrumpió:

—He dicho que nos vamos y punto.

Fue a levantarse, pero esa vez una mano grande y bien fuerte lo presionó hasta dejarlo encajado en la silla con un breve golpe que movió la madera. Alcé la barbilla y odié al italiano por ser tan claro y no importarle lo que pensásemos los demás.

—Si quieres ver a tu novia, la ves aquí. Te tomas ese puto café y después no se marcha a ningún sitio contigo, por la sencilla razón de que cuando termines este café de mierda, ella —me señaló con la cabeza— se vendrá conmigo a Italia y tú te quedarás en Londres.

Eliot se revolvió y le apartó la mano con un manotazo por el que temí. Temí porque los ojos de Tiziano se tornaron más oscuros y pensé que iba a partirle el cuello en mitad de la cafetería a rebosar de gente. El crujido de la silla de Ryan no tardó en hacer eco, y segundos después se encontraba en el otro flanco de Eliot, sin menear un músculo. Le pedí ayuda con los ojos, pero mi grandullón no hizo nada. Me levanté a toda velocidad para quedarme de pie frente a ellos.

—¿Vas a decirme tú lo que tiene que hacer mi novia? —le preguntó con muy malas maneras y tono vacilón.

Eliot se alzó y miró a Tiziano muy cerca de su rostro. Tragué saliva al ver que el italiano sacaba una navaja de su bolsillo de manera casi imperceptible. Sin pensárselo, la clavó en la mesa con un sonoro golpe en medio del dedo índice y corazón de mi actual pareja.

Eliot miró hacia abajo con cara de asombro y un horror palpable en sus ojos. Después los movió, buscando mi ayuda, y yo me quedé estática a la espera de una resolución que tenía pinta de ser fatal.

—Bambina, ¿has terminado?

Me temblaban las manos y la voz ni me salía. Asentí como pude, y después le supliqué a Eliot con una caída de ojos que dejase de empeorar la situación. Sin embargo, él pareció no entenderlo, porque bufó y me cogió del brazo. Comenzó a andar con paso firme hacia la salida, sin importarle que media cafetería estuviese mirándonos. Escuché el resoplido de Ryan y los improperios de Tiziano desde la distancia, aunque el malhumor en las palabras de Eliot ocupaba todo lo demás:

—Ahora mismo vamos a la policía. No pienso permitir que te marches con ese psicópata. —Se detuvo y me fulminó con los ojos—. ¿A Italia? ¿Cuándo coño pensabas contarme que te marchabas a Italia? Llamaré a tu madre. Te encerraré en mi casa. Me da igual —continuó con su monólogo—, pero tú no te marchas con ese malnacido.

—Eliot, estás haciéndome daño. Suéltame.

Intenté apartar su mano, que continuaba aferrada con mucho ahínco a mi brazo cuando traspasamos las puertas de la cafetería. Me condujo hacia la derecha y caminó hasta llegar a la gran avenida, donde siguió casi arrastrándome.

—No voy a consentirlo. No, señor —decía al aire como un loco mientras mis pasos no llegaban a alcanzarlo.

Miré mi brazo, que comenzaba a cosquillearme por la presión.

—Eliot, por favor, suéltame. Me haces da…

—Me da la sensación de que te tiras a ese tío. —Se detuvo en seco e impacté con su hombro, dándome en la cabeza—. Dime que no es así, porque entonces… —Rugió de tal manera que me hice mucho más pequeña de lo que ya era.

Aprecié que su puño libre se apretaba. No le dio tiempo a mucho más, pues alguien lo cogió del cuello por detrás y lo metió en el callejón que teníamos a nuestra izquierda. Eso provocó que tirase de mí, pero también que me soltase cuando algo afilado le rasgó la mano.

Tiziano le había hecho un corte en el brazo. Sin miramientos.

Lo estampó contra la pared de piedra y esa vez le sujetó el cuello por delante, colocándole el cuchillo con el que le había cortado el brazo en la garganta. El golpetazo que recibió Eliot en la cabeza fue impresionante, tanto que vi una mueca de dolor en su rostro.

—Vamos a ver, gilipollas. —Intenté llamarlo para que se detuviese. Sin embargo, para mi sorpresa, Ryan me lo impidió extendiendo una de sus manos en mi dirección. Lo observé horrorizada—. La próxima vez que se te ocurra sacarla, siquiera tocarla de esa manera y sin su consentimiento…, te arrancaré la puta cabeza —siseó entre dientes, y su rostro se convirtió en pura locura—. Despídete de ella si quieres. Ahora. Y no vuelvas a hacer una jodida pregunta, o te cortaré la lengua. —Esperó sin paciencia una respuesta. Un hilillo de sangre comenzaba a salir del cuello de Eliot, seguramente debido a la presión que estaba ejerciendo en su piel—. ¿He hablado claro?

Mi actual pareja no contestó, aunque sí escuché que incluso le castañeaban los dientes. Tiziano lo soltó con lentitud y se separó muy despacio, sin apartar su agresiva mirada de él. Ryan se cruzó de brazos y esperó. Me hizo un breve movimiento de cabeza para que avanzase. Retorciéndome las manos, adelanté el paso y me coloqué frente a él.

—Eliot… —Noté que me temblaba la voz—. Siento que todo esto esté ocurriendo así, pero yo no lo he buscado. Y… Y… —Miré a Ryan de reojo, que aguardaba paciente. Tiziano no tanto, pues no dejaba de darse golpecitos en la palma de la mano con el cuchillo con el que había cortado a Eliot. Es que era tremendo—. Creo que lo mejor es que dejemos las cosas como están y… y…, quizá, en un tiempo…

—¿Estás dejándome?

Se adelantó para estar más cerca de mí y yo retrocedí un paso. No me gustó esa mirada ni ese tono. Negué con la cabeza y pensé con rapidez en busca de una respuesta que no lo hiriese. No me gustaba hacerle daño a la gente, y supuse que a él estaba haciéndoselo con mi comportamiento.

—Solo necesito que nos demos un tiempo hasta que mi situación se calme…

—¡¡¿Qué situación?!! ¡Que no vives en una película, Adara! —me gritó, fuera de sí.

—Otra voz más y le parto el cuello.

La contundente amenaza de Tiziano me puso la piel de gallina. Busqué a Ryan con la mirada, quien asintió a su comentario. Eliot tembló de nuevo cuando el italiano lo observó y detuvo el golpeteo en su palma.

—Eliot, tú no lo entiendes, pero prometo que te lo explicaré en otro momento. Lo siento de verdad —le dije de carrerilla. Intenté colocarme detrás de Ryan, pero su mano me detuvo de nuevo.

—¡¡¿Adónde coño vas?!! ¡No puedes marcharte así!

De reojo, vi que Tiziano levantaba el cuchillo en dirección a la mano que me sostenía el antebrazo, y Eliot me soltó como si quemase. Me escondí, literalmente, detrás de Ryan, quien gruñó y dio un paso adelante para decir con voz ultratumba:

—Chico, hazle caso y deja que las aguas vuelvan a su cauce. Tendréis tiempo de hablar. Y te recomiendo que controles tu temperamento. Ella no se merece que nadie la trate así. —Esto último lo espetó con tono duro.

Eliot asintió y agachó la cabeza, sin mantenerle la mirada a la roca que lo taladraba con lentitud. Me observó de soslayo y no dijo nada. Simplemente, desapareció por la avenida y se marchó sin mirar atrás.

10

Nueva vida

Tras una despedida de lo más amarga con Ryan, dejé escapar unas lágrimas que mi grandullón particular limpió con rapidez y con ojos brillantes. Me prometió que solicitaría una excedencia en cuanto terminase el trabajo que tenían entre manos y cogería un vuelo a Italia para ser mi sombra. Tras eso, amenazó al italiano con cortarle las pelotas, tal cual, si me perdía de vista o me hacía sufrir. Después de eso se fundieron en un abrazo sentido, diciéndoselo todo con una simple mirada y unas palmaditas en la mejilla que, si no desarmaron a Tiziano, fue de milagro.

Avanzamos por las calles de Londres y llegamos de nuevo a mi apartamento, donde me quedé paralizada al encontrarme a cuatro hombres dentro. Tiziano empujó lo justo mi cadera para que diera un paso y entrara. Carlo cerraba unas maletas encima de la mesa del salón; Romeo vaciaba la poca comida que quedaba en la nevera, metiéndola en unas bolsas; Valentino se dedicaba a cerrar las persianas y todo lo que pillaba a su paso, eso sí, deteniéndose cuando me vio para lanzarme una mirada aniquiladora; y, por último, alguien a quien no conocía y muy parecido a la persona que pensé que se convertiría en una de mis peores pesadillas: Valentino.

Me traspasó con sus ojos verdes y admiré el porte que aquel tipo presentaba, muy parecido a tres de los que había allí. Supe al instante que se trataba de otro de los hermanos de Tiziano. El que venía detrás de mí se tensó, y lo noté en su mano cuando el desconocido dijo a viva voz y con un tono jovial desmesurado:

—Caruso⁶! —Se aproximó a nosotros y se fundió en un esplendoroso abrazo con Tiziano—. Tenía ganas de verte y de conocer a la futura señora Sabello.

Los destellantes ojos se clavaron en mí y yo temblé de pies a cabeza al sentirme inspeccionada por todos los habitantes que estaban desmantelándome el apartamento. El nuevo soltó unas bolsas que supuse que provenían del pequeño cuarto de baño y me tendió una mano; intuí que marcando las distancias. Sin embargo, me sorprendió que, al ofrecérsela, se aproximara para besar mi mejilla izquierda y después la derecha.

—Enzo Sabello. El tercero en discordia —anunció Tiziano—. Ella es Adara.

Enzo lo miró con ojos curiosos y una sonrisa tan grande como las que siempre tenía Tiziano en su rostro.

—Tu futura esposa —apostilló—. Me gusta. Tienes un nombre muy bonito. Griego, ¿verdad?

Asentí como una paleta, aturdida por tanta testosterona en el comedor.

—Es un poco tímida. Dale tiempo.

Tiziano me empujó y avancé con pasos lentos hasta quedarme rezagada al lado de Carlo, que me contemplaba compungido y creí que entendiendo por lo que estaba pasando, porque un suave «Tranquila» salió de sus labios de manera apenas audible.

—Es muy guapa. Desde luego tienes buen ojo. La mamma está loca de contenta y deseando que lleguemos para que se la presentes.

Un gruñido se escuchó en la otra punta de la sala y supe que era Valentino. Cruzó los ojos con Tiziano un nanosegundo, y la mirada furibunda que le lanzó el italiano instigador de aquella mentira acalló los posibles gruñidos hasta que nos marchamos.

—Creo que ya podemos irnos —anunció Carlo, percibiendo la incomodidad que reinaba en el salón gracias a mí, y eso que acabábamos de llegar.

—¿Necesitas recoger algo más? —me preguntó Tiziano, acercándose a mí.

—¿Tengo opción? —le pregunté más alto de lo que debía. Todos me miraron.

El italiano alzó una ceja y enmudecí. Después negué con la cabeza y noté que sus brazos pasaban sobre mis hombros, juntándome a él. La tensión volvió a resurgir con fuerza, así que cerré los ojos de manera momentánea para que no fuese tan evidente que no éramos nada.

El asunto de nuestra salida de Londres se complicó cuando al abrir la puerta del portal me encontré con tres coches que cerraban el acceso y, fuera de ellos, a diez hombres armados hasta los dientes. Escondían sus armas en el lateral de sus chaquetas, pero estaban todas a la vista en cuanto los hermanos Sabello asomaron la cabeza. Carlo no tardó en colocarse el primero en la fila.

La puerta trasera del vehículo de en medio se abrió y de ella salió un hombre de estatura importante, moreno y bien vestido. Llevaba unas gafas de sol que se quitó, mostrando unos enormes ojos grises, tan iguales a los de su padre. Ahí supe que estaba metida en la boca del lobo, ya que aquel hombre que me observaba con gesto temerario era el hijo del colombiano: Santiago Rodriguez.

Tiziano se envalentonó, como de costumbre, y me colocó a su espalda. Me sorprendió que el primero que me cubriera por la derecha fuera Valentino, mientras que por la izquierda lo hizo Enzo. Romeo dio un paso adelante con Tiziano, pistola en mano.

Los hombres de Santiago sacaron sus armas y nos apuntaron sin pudor a pesar de que estuviésemos en la calle y que todo el mundo pudiese vernos.

—Bajen las armas —sentenció Santiago con tono rudo. Contempló a Tiziano, que se encontraba tan tranquilo, acercando sus pasos con firmeza hacia el colombiano—. Tiziano.

—Santiago Rodriguez. Qué visita más inesperada. Supongo que querrás conocer la ciudad y que te has equivocado de calle.

Tiziano ya jugueteaba con su navaja en la mano. Sabía que no le temblaría el pulso si tenía que usarla, aunque tuviese tantísimos hombres que podrían convertirlo en un colador. Estaba aterrada, además de notar cómo mi cuerpo temblaba ante la escena. El tono natural y bromista de Tiziano me había sobrecogido. ¿Cómo era capaz de tener ese humor en una situación de aquel calibre?

—No. No me he equivocado de calle. De hecho, la persona a la que ando buscando está detrás de tus hermanos.

Me señaló, y su sonrisa diabólica ocasionó que mi cuerpo cimbreara hasta tal punto que pensé que me desmayaría.

—Pues tenemos un poco de prisa y no me da tiempo a presentártela. Así que nos vemos.

Tuvo la intención de andar hacia la izquierda, pero todas las armas resonaron a nuestro alrededor cuando les quitaron el seguro y apuntaron a Tiziano. No supe de dónde, pero la valentía me vino sola y di un paso para atravesar los enormes cuerpos de Enzo y Valentino. El segundo me miró como si hubiese perdido el juicio y me detuvo con su gran mano.

—Ni se te ocurra —siseó muy bajo para que nadie lo escuchase.

Enzo sí lo hizo y negó con la cabeza en mi dirección. Alzó su arma y apuntó hacia delante. Tiziano detuvo su paso con galantería y una chulería aplastante y se detuvo frente a Santiago, taladrándolo con los ojos.

—Has amenazado a mi padre y te has llevado algo que es mío —rugió como un león el colombiano.

El italiano no se amedrentó. Una risa endemoniada y sarcástica salió de los labios de Tiziano. Lo miró desafiante a los ojos y sentenció tajante:

—No, Santiago. Tú me has quitado algo que es mío y has provocado todo lo demás, incluido el incumplimiento de mantener en orden a tu gente para que no jodieran el trabajo de los demás. Así que deja de amenazarme con tus hombres si no quieres tener un problema más grande.

—Ese no es el negocio que cerraste con mi padre cuando te la llevaste a ella. —Me señaló de nuevo y Valentino me cubrió con su gigantesco cuerpo.

La sonrisa de Tiziano sí que pude verla cuando torció la cabeza, y supe que lo había hecho para marcarse un tanto y jugar bien su partida. Alzó el mentón con socarronería y le dijo:

—Entonces no tenemos nada más de que hablar. ¿No te parece? —Santiago no contestó, pero Tiziano sí continuó, acercándose mucho a él—: Lárgate por donde has venido y no vuelvas a amenazarme de esta forma en tu puta vida. En tu puta vida —recalcó, palabra a palabra.

Pude apreciar cómo Santiago apretaba los dientes mientras les pedía a sus hombres que bajasen las armas, rabioso. Poco a poco, fueron montándose en los coches en los que habían llegado, pero antes de marcharse de allí, la cabeza rapada de Santiago asomó y le aseguró:

—Esto no quedará así.

Una vez que desaparecieron por la avenida, creí escuchar cómo todos soltamos el aire que habíamos mantenido comprimido. Carlo se giró, llegó hasta mí y me preguntó con preocupación:

—¿Te encuentras bien?

—¿Qué has hecho para traer a este psicópata de cabeza? —inquirió Romeo con voz conciliadora.

Tiziano gruñó por lo bajo y llegó a mi lado, apresó mi mano y tiró de mí, lanzándole un gracias mudo a Valentino, quien asintió. Supe que había sido por protegerme de aquella manera.

Muy poco tiempo después estábamos despegando en dirección a Italia, a mi supuesta nueva vida, por lo menos durante un tiempo. Todos se habían atrincherado en la sala donde estuve con Tiziano cuando me rescató de Cali. Todos excepto Romeo, que se quedó conmigo e intentó que las voces que estaban prodigándose dentro no se escuchasen. No sabía cómo actuar ante algo así, y temblaba con solo imaginar que podrían preguntarme algo a lo que no tenía respuesta, cuando se suponía que era su prometida. Sin embargo, bajo mi punto de vista, Romeo sabía algo más que se escapaba a mi entendimiento, pues no había hecho comentario alguno sobre nuestro supuesto compromiso, sino que estuvimos hablando de mi estancia en Gualey y de todo lo que había conseguido con la medicina y los tantísimos años que estudié para ello.

—Así que tu padre era el famoso Anker Megalos.

Prensé los labios al escuchar su nombre. Asentí de manera breve y Romeo se dio cuenta de que el tema me incomodaba, por lo que antes de que pudiese darle una respuesta, se levantó para situarse a mi lado y, sosteniendo mi mano con cariño, me dijo:

—No todos tenemos la suerte de encontrar una bella familia. Aunque ahora tienes la oportunidad de hacerlo.

Sonreí sin que mis ojos llegasen a iluminar mi rostro y me di cuenta de que sus labios se curvaron de la misma manera, dejándome claro que intuía mucho más de lo que había mencionado. De ahí que no me hubiese sacado el tema de su hermano ni una sola vez.

De repente, la puerta se abrió y todos salieron en fila, seguidos por un Carlo que me decía:

—Adara, Tiziano quiere que entres.

Me levanté y, temblando, me encaminé hasta la habitación, sintiendo que los ojos de Romeo se clavaban en mi alma, buscando tal vez la respuesta que no le había dado y que él tampoco había preguntado. Me apoyé en la puerta cuando la cerré e hice lo mismo con mis ojos, soltando después todo el aire contenido y la tremenda asfixia que me ahogaba. Al abrirlos, me encontré con unos pozos más oscuros de lo normal, mirándome de manera inquisidora. Estaba con los brazos cruzados en el pecho y una pierna apoyada en la barra. Elevó una mano y me llamó para que me acercase, sin pronunciar una sola palabra.

—Lo sabe —adjudicó. Entendí que se refería a Romeo.

—¡Yo no he dicho nada! —me desesperé mientras llegaba a su encuentro. Me detuve a un metro de él.

Él abandonó su postura y caminó hacia mí, quedándonos los dos en medio de la sala. Alzó mi mentón cuando agaché la cabeza y lo sostuvo con dos de sus dedos. De nuevo, estaba muy muy cerca.

—Y no he dicho que haya sido por tu culpa. Romeo tiene ese don que todo lo adivina. —Puso los ojos en blanco y sonrió—. Hablaré con él. —Detuvo su verborrea y, al momento, la seriedad tomó su rostro—. Necesito pedirte un favor, Adara.

Enarqué una ceja al escuchar esa palabra de él.

—¿Un favor? —Asintió y yo me señalé—. ¿A mí?

Me soltó como si le quemase la mano, se giró y comenzó a dar vueltas por la sala. Cuando su explicación empezó, yo solo pude prestarle atención, embelesada por esos labios que me hacían delirar:

—Verás, en mi familia se supone que… que hay una maldición. —Al ver mi ceja aún más elevada que antes, prosiguió y me contó la supuesta maldición que la madre de un tal Luciano Rinaldi les echó años atrás—: ¿Recuerdas cuando te dije que éramos ocho hermanos y que mi madre dio a la niña por perdida? —Pensar en aquella parte de mi vida me erizó la piel. Asentí y esperé a que continuara, pues no entendía cómo personas como ellos podían creer en esas tonterías—: Mi madre tuvo un noveno embarazo. En concreto, fue una niña. —Me miró lánguidamente—. Nació muerta, y eso provocó que todos empezásemos a pensar que quizá eso de la maldición era cierto.

Tras enumerar todos y cada uno de los inexistentes matrimonios e hijos de los ocho hermanos que eran, me dio que pensar, por muy escéptica que fuese respecto a ese tema. Entrelacé mis manos a la altura de mi vientre. Él detuvo su paso cuando terminó de explicármelo y le pregunté con verdadero interés:

—No entiendo dónde está el favor que necesitas que te haga.

—Bambina, claramente está en que les he dicho que eras mi prometida.

—¿Y? —Moví los hombros en señal de que continuaba sin comprenderlo.

—Pues… —Dudó, miró sus zapatos, y tras una mueca que me pareció graciosa, contestó—: Necesito que sigas con el paripé hasta que resuelva lo de Colombia y te ponga a salvo. Después de eso, prometo no aparecer en tu vida nunca más.

Sentí un nudo en el pecho al escuchar eso de «no aparecer en tu vida nunca más». Lo obvié y busqué el asunto que en realidad le importaba:

—¿Estás queriendo decirme que para tu familia esto es muy importante? —Asintió, y la que comenzó con las vueltas por la sala fui yo—. ¿Y que estando en Italia tendré que hacer como si de verdad fuese tu prometida, sin serlo? —apostillé, y él continuó con sus expectantes ojos iluminados—. Y todo esto para no defraudar, por tercera vez, a tu familia.

—Veo que eres una chica lista —soltó con sorna y cierta arrogancia.

Yo lo ignoré y continué:

—Porque, evidentemente, todo esto que te ha ocurrido, en realidad, es por mi culpa.

Me fustigué yo sola y detuve mi paso, dándome cuenta de la verdad aplastante que se cernía sobre mí. Yo, la que no hablaba por no pecar. Estática, pensé que todos los problemas que estaba teniendo eran solo por mi culpa, y que si se hubiese marchado o siquiera aparecido por allí, quizá no estaría en la tesitura que lo llevaba de cabeza. Por no hablar de lo culpable que debía sentirse si de verdad su familia era tan importante como me lo había parecido siempre.

«Tú, la que camina en dirección contraria a la palabra “peligro”», me dijo mi mente.

—Eh. —Se acercó de manera apresurada y se plantó delante de mí—. Yo no he dicho que sea tu culpa. Si me quedé, fue porque quise. Si te salvé, fue porque quise. Y si tuviera que hacerlo de nuevo, lo haría sin pensar en las consecuencias.

Sus palabras me impactaron y él lo notó. Tragué el nudo de emociones que estaba a punto de desbordarme y lo contemplé con los labios apretados. La incertidumbre en sus ojos la vi a leguas, aunque quisiese disimularlo.

—¿Y cómo se supone que vas a justificarles después que ya no existo? —le pregunté con un hilo de voz.

Me mostró su perfecta dentadura.

—Muy sencillo: un forcejeo, alguien que me buscaba —movió los ojos con gracia—, un disparo y muerta. Montamos un entierro, pobre de Tiziano —dramatizó—, y fin del asunto.

Me dejó estupefacta.

—También podemos decir que te dejé —espeté con un pelín de enfado que apenas se notó.

Sonrió con más amplitud todavía. A ese hombre no había quien le borrase la sonrisa de la boca.

—También. —Se acercó de manera peligrosa—. Pero estamos hablando de que dejarías al gran Tiziano Sabello. Y eso, bambina, me jode la reputación de donjuán.

Me mordí la lengua, y tuvo que notarse, porque lo siguiente que sentí fueron sus dedos tirando de mi labio. Una corriente eléctrica me traspasó las entrañas y llegó hasta mi cuello, erizando mi vello.

—¿Qué se supone que tengo que hacer para que sea creíble? —musité con un hilo de voz.

Sonrió taimadamente y se acercó lo suficiente para quedar frente a mí. Atrajo mi cintura con una de sus manos y agachó el rostro hasta casi rozar mis labios. Los entreabrí al darme cuenta de que me mareaba por su perfume, por su cercanía; por él, a fin de cuentas.

—Dejarte llevar —musitó con la voz ronca sobre mi boca.

Sentí mi pecho subir y bajar a una velocidad frenética en cuanto sus labios acariciaron los míos y su mano presionó con más ahínco mi cintura. Noté su dureza en mi vientre y cada uno de los músculos de su cuerpo al colocar mis manos en su pecho. Sus exigentes dientes tiraron de mi labio inferior y creí desfallecer cuando me dijo:

—Déjame que sea yo quien muerda esa lengua.

Y se lo permití.

Sus gruesos labios chocaron con los míos y los devoraron con ansia mientras su lengua jugueteaba con la mía y la apresaba cuando le venía en gana. Su mano se colocó en mi cuello para apretarme con más ferocidad a su boca, lo que me impulsó a ese vacío al que tanto temía. Lo dejé hacer, siendo consciente de la humedad que estaba provocando en mi sexo, y dándome cuenta de las ganas que tenía de fundirme en él cuando mis manos apretaron con brío su camisa mientras me besaba con furor. Abrí los labios, permitiendo la intrusión de su lengua vivaz. Absorbía mis enrojecidos labios, que me dolían debido a los feroces besos que plantaba sobre ellos, y no fui consciente de que estaba restregándome contra él.

Sonrió gañán en mi boca y musitó, comenzando a morder mi cuello:

—Tengo demasiadas ganas de follarte como para no hacerlo, bambina.

Me separé de él, con los labios entreabiertos y la respiración a mil por hora. Cuando posó la mano en el botón de mi pantalón, pensé que me desmayaría.

—Tiziano… —Intenté frenarlo, aunque no quería, claro que no.

Se afanó en desabotonarlo y se lanzó de nuevo a mi boca, la cual atacó con voracidad y una soltura magistral. Apresé sus mejillas entre mis manos y sentí que me moría de placer con solo notar sus dedos tocándome sobre la tela del pantalón, que trataba de abrir a toda costa. Se separó de mi boca lo justo y necesario para provocar que mis mejillas enrojecieran por sus siguientes comentarios:

—Pienso devorar hasta la última gota de humedad que chorrea por tu coño, bambina. —Se acercó a mi oreja y musitó de manera extremadamente sensual—: Porque estás muy mojada.

En ese instante, sus dedos se colaron por mi ropa interior y los sentí resbalar de abajo arriba sin pudor, ocasionando que un gemido agudo saliese de mi garganta. Lo contemplé con vergüenza y me quedé hipnotizada cuando su mano subió hasta colocar sus dedos delante de mi rostro y los chupó sin dejar de mirarme. Me olvidé de dónde estaba y con quién, y pensé que dejarse llevar tampoco podría estar tan mal, aunque solo fuese un polvo más en su interminable lista.

Esa vez fui yo quien probó mi propio sabor cuando lo besé con urgencia. Noté que sonreía en mis labios y me seguía el juego con aquellos besos calientes que estaban encendiendo mi cuerpo como nunca. Me restregué contra su entrepierna, y el gruñido que lanzó hizo eco en toda la sala, pero se vio interrumpido por una voz a mi espalda:

—Tiziano.

Me separé de él como si quemase, tratando de calmar la respiración agitada que solo me hacía temblar. El italiano cerró los ojos momentáneamente y los levantó de manera aniquiladora hacia su hombre. Era Carlo. Lo miró con mala cara, pero su guardaespaldas continuó al ver que Tiziano inclinaba la cabeza de manera muy leve:

—Hemos llegado. Y necesito que salgas un momento. —Tiziano no hizo movimiento alguno, aunque sí gruñó al escucharlo—. Es urgente.

Me quedé de piedra. El frío invadió mi cuerpo cuando el suyo se movió, a regañadientes y con un bufido que me perforó el tímpano, desapareciendo después de mi vista y dejándome patidifusa y con un temblor horrible.

Pensé que iríamos a la mansión donde siempre nos alojábamos cuando venía con Micaela, pero para mi sorpresa no nos dirigimos a Sicilia, sino que estábamos en la propia Roma. Tiziano tenía un morro que le llegaba a Lima, y supuse que eso lo había provocado Carlo y su intrusión. Cuando nos montamos en el coche que nos esperaba a los pies del avión, él se había colocado en el asiento del copiloto y evitaba mirar hacia atrás para encontrarse con mis ojos, que lo rehuían a cada instante.

La despedida de sus hermanos había sido épica, pues todos repararon en mis mejillas y en la hinchazón que mis labios tenían, además de en la gran erección que apretaba los pantalones de Tiziano, imposible de ocultar. Él había gruñido y los había mandado a todos a la mierda mientras se montaba en el coche por las carcajadas de sus tres hermanos, que en ese instante parecieron trillizos de lo sincronizados que estuvieron. Yo traté de ser cordial y me despedí de ellos, incluso de Valentino, que pareció mirarme de otra manera. Tal vez eso había sido suficiente para que considerase que aquella treta era cierta y no desconfiara de su hermano. Toda mi paz interior se esfumó cuando escuché de la boca de Romeo que en unos días sería el cumpleaños de Piero, otro de sus hermanos, y que nos veríamos en la celebración. Cavilar sobre ese cumpleaños que había mencionado Romeo me ponía histérica, porque la euforia con la que lo había manifestado no era ni medio normal.

Salimos del aeropuerto Fiumicio de Roma y nos adentramos en la carretera que nos llevaría al nuevo destino. Toda la incertidumbre de saber adónde nos dirigíamos se me pasó por dos motivos. El primero fue que mis ojos se abrieron en su máxima extensión cuando comenzamos a sondear las calles de Roma, y el segundo fue escuchar aquella obra maestra en el reproductor del coche: Canon and Guide in D Major. Le gustaba la música clásica, y eso a mí me pirraba, en una sencilla palabra.

Contemplé con regocijo uno de los lugares más increíbles del mundo desde la ventanilla del coche, sí, pero eso no quitaba que estuviese emocionada y con un subidón de euforia que desbordaba todas las estadísticas de una persona normal. Los dos italianos que venían conmigo tuvieron que notarlo, ya que pegué mis ojos a la ventanilla del coche. Y no coloqué las manos en la misma posición porque ya iba a ser desmesurado y un tanto infantil, aunque ganas no me faltaron.

La Ciudad Eterna me pedía a voces que saltase del coche y anduviera por sus calles, e imaginarme esa estampa recorriendo cada resquicio de su maravillosa arquitectura me hinchó el corazón y me provocó una gran exultación que no supe controlar, pues una pequeña sonrisa se instaló en mi boca de manera permanente cuando avanzamos por la parte antigua de Roma. Ya tenía la mano pegada al cristal y ni siquiera me había dado cuenta. Podrían estar dando un rodeo, porque no sabía hacia dónde nos dirigíamos, pero me daba igual. Solo era capaz de admirar la ciudad con la boca abierta y con los ojos como platos.

Mi colofón magistral llegó cuando pasamos por la avenida del Coliseo. Y allí sí que quise morirme. Noté que mis ojos se iluminaban, y me dieron unas terribles ganas de llorar por la emoción. Había estado en un internado en Roma, a las afueras, cuando mi padre me mandaba de uno a otro como si estuviese jugando a la Oca. Pero solo había visto eso: el internado. Nunca habíamos hecho excursiones ni salido del amplio campo que poseía el gran edificio. Y a mí Roma me encantaba. Italia me apasionaba. Y poder conocerla me abrumaba. Ese pensamiento provocó que torciera el morro. Miré a Tiziano después de un giro brusco de mi cabeza y me di cuenta de que estaba observándome con una sonrisilla en los labios.

No me hizo falta preguntarle, porque pareció leerme el pensamiento:

—Vendrás, bambina. Te lo prometo.

Sus labios se ensancharon más, sin embargo, no pude entretenerme en ellos porque me quedé de nuevo pegada al cristal. Me separé un poco de él cuando noté que la ventanilla cedía y comenzaba a bajarse. Sonreí al ser consciente de que era Carlo quien había ocasionado aquello, evidentemente con el beneplácito de su jefe, y no pude evitar que la satisfacción y el júbilo que sentía por el simple hecho de notar el aire de Roma en mi cara provocasen que mis labios se curvasen hasta dolerme las mejillas y que dos lagrimones saltasen de mis ojos. Sonreí y añadí a aquello una pequeña risilla, mirando a Tiziano, que reía ampliamente cuando saqué la cabeza y cerré los ojos. A eso lo llamaba libertad; una libertad que nunca había tenido hasta hacía pocos años y que solo me había permitido visitar muy pocos lugares. Era una exploradora nata, qué íbamos a hacerle.

Atravesamos un pequeño bosque de árboles centenarios cuando nos desviamos de las calles principales de Roma, casi a las afueras del centro histórico, y comenzamos a subir montaña arriba. El paisaje me impresionaba, y yo dejaba ver lo impresionada que estaba porque me daba igual parecer una cría a la que le habían regalado un caramelo. Al principio, la idea de venirme con Tiziano no me agradó del todo, para qué iba a mentir. Sin embargo, me di cuenta de que era mi única solución. Y no sabía por qué, pero si había sido capaz de orquestar todo aquel revuelo en su vida para sacarme de Cali, también sabía que me protegería pese a todo pronóstico.

El coche se detuvo y me vi obligada a girar mi cuerpo, que había permanecido de lado, con mis ojos mirando por la luna trasera para contemplar las vistas de la hermosa ciudad entrando la noche. No me salían las palabras. Una gran verja de color ocre se abrió, mostrando en cada esquina de los pilares que la sostenían dos hermosos angelitos que tocaban un arpa. Atravesamos un extenso camino de piedras rodeado de setos recortados a la altura del coche, hasta que bordeamos una pequeña fuente en la que la escultura romana de un ángel se alzaba presuntuosa. Carlo detuvo el movimiento del vehículo y me quedé perpleja.

Un enorme palacete de arquitectura italiana nos recibió. Desmonté cuando Tiziano abrió la puerta de la parte trasera, sin ser capaz de apartar los ojos de la hermosura que tenía delante. El palacete hacía la forma de una U, con dos grandes torretas a los lados y una entrada gigantesca con un amplio porche que bordeaba el techo con arcos de una incontable altura. Sus dos plantas eran impresionantes, y me di cuenta de que en el lateral izquierdo había otra planta mucho más pequeña que el resto de la vivienda. No quise ni imaginarme lo que encontraría al girar la esquina y ver la parte trasera.

Tiziano colocó una mano en la parte baja de mi espalda y me empujó con delicadeza para que caminase, pues estaba ojiplática con lo que tenía delante. Una señora entrada en años aguardaba en la entrada de la casa. Cuando llegó hasta ella, Tiziano la saludó con un tierno beso en la mejilla. La mujer sonrió y me contempló con admiración, a pesar de que ya nos habíamos visto una vez en la mansión de Cefalú, cuando curé a Tiziano el día que me rescataron del internado. El italiano se separó de ella y volvió a mi encuentro. Carlo la saludó con un gesto de cabeza y se internó en la casa mientras yo veía de reojo cómo tres hombres más lo seguían con todas mis pertenencias.

—Adara, ella es Cornelia Moretti, la ama de llaves y la mujer más encantadora que vas a encontrarte en la vida. —Ella mostró una sonrisa y le murmuró un «Adulador» que Tiziano escuchó al vuelo y sonrió. El italiano me miró y añadió—: Ahora debo salir. Pero ella se encargará de enseñarte tu habitación y el resto de la casa. —Una pequeña mueca de disgusto se mostró en mi cara que no pude disimular al saber que me dejaría sola, y el pánico apareció muy rápido—. Tranquila. No tardaré. Y de todas maneras, aquí es imposible entrar si no eres Riley.

Sus dientes asomaron, de esa forma tan característica que tenía de ver la vida con una sonrisa permanente, y miró hacia arriba para indicarme algo que no había visto. Aquello estaba plagado de tipos con armas, semiescondidos, tanto en la azotea como dando vueltas por los jardines. Suspiré y asentí cuando escuché la tierna voz de Cornelia:

—Señorita, ¿me acompaña?

11

Mi oscuridad

Tiziano Sabello

Caminé por el centro de Roma, seguido de Valentino, Enzo y Carlo. Contemplé a los turistas que paseaban bajo aquel anochecer, quienes no se imaginaban la de acontecimientos que se avecinarían en los próximos días. Todos íbamos en silencio, prestando mucha atención a Carlo y a sus nuevos descubrimientos acerca del campo calcinado.

Al llegar a una bocacalle, giramos y nos adentramos en un portal que únicamente estaba iluminado por un tenue farolillo con la luz anaranjada, dándole un siniestro toque a la fachada. La gran puerta negra se abrió, mostrándome a un Romeo con un pañuelo blanco, en el que se limpiaba los puños manchados de sangre.

En mi familia, aunque yo no era el hermano mayor, era el que más responsabilidades tenía y el que más se había ganado ese merecido puesto sin pretenderlo, pues Claudio, el primogénito y el primer varón de la familia Sabello, había desestimado tener aquellos cargos en su día.

Avancé con pasos ligeros hasta que llegamos al interior de una de las salas, donde se encontraba un hombre maniatado en una destartalada silla de madera. Al lado de la silla, un extenso despliegue de herramientas se extendía sobre una mesa manchada ya por la sangre. Cabizbajo, a aquel hombre le goteaba la nariz, y eso provocaba que su camisa se tornara de un rojizo carmín. Alessandro, para ser el más pequeño de todos, era uno de los que más sangre fría albergaban. También cabía destacar que era un poco sanguinario, como yo.

Me aclaré la garganta y avancé sin titubear hasta colocar mis zapatos frente al individuo. Escuché una risa irónica de su garganta. A continuación, una sombra ocasionó que levantase el mentón y lo mirase. Era Piero, el séptimo hijo de Claudio y Antonella Sabello. Sus ojos color miel, como los míos, tintinearon bajo el fluorescente destartalado que había en la habitación.

—Hola, Paulo.

Mi voz tranquilizadora no provocó el efecto que quería. El aludido levantó la cabeza y me miró con odio. Pude apreciar los continuos golpes que habían demacrado su rostro. De hecho, uno de los ojos estaba casi cerrado al completo.

—Creo que tienes algo que contarme, ¿no?

Negó con la cabeza. Le pedí a Piero con un gesto de la mía que trajese el preciado tesoro que teníamos guardado en otro extremo de la vivienda. Mi hermano desapareció y yo continué:

—¿Por qué calcinaste el campo? —le pregunté en tono neutro. Él sonrió, gesto que me desquició lo suficiente como para que me colocase el puño de acero, en mi caso, de oro, en la mano derecha—. Voy a darte tres segundos para contestar. Uno. —La mano derecha de Andrés Felipe volvió a sonreír, mostrándome una dentadura a la que ya le faltaban dientes y que, en breve, le faltarían más—. Dos.

Carlo, junto con Enzo y Piero, habían averiguado que Paulo había sido uno de los instigadores en calcinar el campo de cocaína y, por ende, el responsable de buscarme aquel jaleo que ahora tenía que solucionar de una manera u otra para, por supuesto, conseguir darle las explicaciones pertinentes al capo: Claudio Sabello.

Me deshice de la chaqueta del traje y se la entregué a Valentino, que se encontraba a mi derecha, mientras que Carlo se situaba a mi izquierda. Enzo se había perdido con Piero en busca de nuestra siguiente extorsión, por mucho que aquello no nos gustase llevarlo a cabo. No nos había dejado más remedio.

—Tres.

Mi puño impactó contra la boca del rudo colombiano, causando que cayese de espaldas y terminase en el suelo. Romeo se acercó y levantó la silla junto con su cuerpo, dejándolo en la misma posición que antes. Coloqué mis manos en los reposabrazos y repetí:

—Paulo, ¿por qué quemasteis el campo? —Recalqué cada palabra con mucha lentitud.

El tipo volvió a sonreír, pero su sonrisa desapareció cuando Valentino puso otra silla delante de él, y justo en medio, una mesa. Paulo buscó por la sala a la persona que ocuparía ese lugar. Sin embargo, todavía no había llegado, pero poco le faltaba, pues ya veía a Piero y a Enzo por el pasillo interior, empujando un cuerpo que sollozaba. Una cinta americana amortiguaba parte de aquellos lamentos.

El colombiano se tensó al escuchar ese sonido. Ya no tenía duda de quién se trataba.

Me separé de él cuando me lanzó una mirada de advertencia, evidenciando su nerviosismo por lo que se avecinaba. Anduve unos pasos y me detuve frente a la enorme madera con aquellas herramientas que marcaban y sacaban a relucir toda la oscuridad que había en mí. Cogí un machete de extensas longitudes. Pasé mi dedo índice por él, apreciando lo afilado que estaba. La malévola sonrisa de Valentino no me pasó desapercibida.

Una mujer de pequeña estatura, con un vestido blanco hasta los pies, sucio y roto por varias partes, apareció en la habitación bajo los expectantes ojos de Paulo, que se movieron intranquilos. Su voz no tardó en resonar por todo el habitáculo:

—¡No! ¡Tiziano, no! —me suplicó—. ¡Ella no tiene nada que ver! —gritó, dejándose la garganta.

Asentí y caminé hacia la mujer, que lloraba en silencio y miraba a su marido con los ojos cargados de tristeza, sabiendo con seguridad cuál sería el final de los dos. Me acerqué a ella y tiré de su cabello hacia atrás para que la viese mejor.

—Esto lo has provocado tú. No tengo que decirte lo que ocurre cuando te metes con la mafia. Vosotros sois una mafia también. —Lo señalé con mi cuchillo—. Pero le habéis fallado a una de las personas con las que más negocios teníais, y ya sabes que eso no está permitido.

—Ella no tiene nada que ver, ¡por favor! —gimoteó, al borde del llanto.

Me resultaba irónico ver de esa manera al hombre que tanto desagrado mostraba cuando me veía, abatido y hundido porque sabía que la vida de su mujer estaba en juego, aunque él pareciera no querer darle un soplo de aire. Le lancé una mirada a Valentino y este asintió. Necesitaba un impulso, y lo tendría. Mi hermano llegó a la mujer y le soltó las muñecas, que habían permanecido sujetas a la espalda con una cuerda.

—Como le hayáis puesto las manos encima… —Rechinó los dientes.

Romeo le propinó un golpe en la cabeza, por detrás. Soltó un bufido y argumentó:

—Nosotros no somos como vosotros. Nosotros respetamos a nuestras mujeres. No las violamos y las torturamos para venderlas al mejor postor.

Aquel comentario acalló a Paulo, quien, con miedo, contempló cómo Valentino colocaba la delicada mano de su histérica mujer sobre la mesa. Alcé el machete y le pregunté:

—¿Por qué, Paulo?

—¡¡Yo solo cumplí órdenes!! —bramó encolerizado.

Asentí y dejé caer el machete en los cuatro dedos de la mujer. El alarido fue descomunal. Sus lágrimas también. Paulo me miró con los ojos abiertos de par en par.

—¿Quién fue? —inquirí bajo aquel silencio sepulcral que mantenía a todo el mundo expectante.

Valentino ya colocaba la otra mano de la mujer en la mesa. Suspiré al escuchar que solo se lamentaba y le pedía perdón a su esposa mientras ella aullaba de dolor y cerraba los ojos al no poder soportarlo.

—¡El mismo que mandó que cogiesen a esa muchacha que te llevaste! —soltó a bocajarro—. ¡Por favor, dejadla ir!

Elevé el rostro y le lancé una pequeña advertencia a Carlo. Ya intuía que todo tenía relación, al igual que sabía que Adara no estaba allí por una casualidad.

—¿Quién secuestró a las mujeres de Gualey?

Lo miré directamente a los ojos, manteniendo mi mano firme y en alto, a punto de seccionar la muñeca de la mujer de Paulo. Me impacienté cuando se demoró en su respuesta y alcé una ceja de forma intimidante. Dejé que mi mano se moviese con un solo impulso y mutilé la delicada muñeca, provocando que la mano cayese al suelo.

Romeo se acercó tras el grito de Paulo y el llanto desgarrador de ella, cogió la mano con una tranquilidad sobrecogedora y se la colocó sobre el regazo a Paulo. Las lágrimas del hombretón ya corrían sin control por sus mejillas.

—¡Fue Angelo! ¡Un tal Angelo Fachinni quien las secuestró a todas!

Apreté los dientes por el hecho de conocer a mi compatriota y asentí con lentitud. Piero no tardó en desaparecer de aquella escabechina en busca del tal Angelo. Tarde o temprano, daríamos con él. Ya había trabajado con ese italiano retorcido en otras ocasiones, cuando Micaela y Jack lo necesitaron para crear un plan que derrocara a Anker Megalos. Sin embargo, era un tipo duro de roer que se dedicaba a la trata de personas, y me cabreó mucho saber que él había secuestrado a Adara cuando sabía quién era.

Le pasé el machete a Romeo y adelanté el paso hasta colocarme frente a Paulo.

—¿Y por qué quemasteis el campo? Última vez que te lo pregunto. —Mi tono fue tajante y perturbador.

Tragó saliva y miró a su mujer, excusándose con un lastimoso «Perdóname». Ella lloró, incluso con los labios sellados, y eso fue suficiente para saber que no diría nada. Miré a Romeo, asintiendo. Este se acercó a ella por detrás y le rebanó el cuello con el mismo machete con el que había perdido su mano y sus dedos.

Paulo lloró.

Lloró de impotencia. De dolor. De todo, a fin de cuentas, porque sabía que su silencio no solo le había costado la vida a su mujer, sino que la suya también correría el mismo camino.

Les lancé una breve mirada a Enzo y a Alessandro para que se llevasen el cadáver de la mujer de Paulo, que mantenía la cabeza hacia atrás con una perfecta y grotesca línea que cruzaba su cuello de punta a punta.

Obvié los lamentos de Paulo y saqué una pistola con silenciador. Le apunté con ella.

—Vas a morir, italiano de mierda —escupió con rabia.

Sonreí como un demente y disparé dos veces en su pecho, provocándole una muerte inmediata. Suspiré y miré a Carlo.

—Deshaceos de los cadáveres. Y hacedle llegar a Andrés Felipe una muestra gratuita.

—Necesito hablar contigo —me anunció Romeo, y asentí.

Antes de darme la vuelta para quitarme el traje y cambiármelo por otro que no llevase las manchas de sangre que lo salpicaban, atisbé de reojo cómo Valentino le separaba la cabeza del cuerpo a Paulo y la introducía en una caja, junto con la mano sin dedos de su mujer. Chasqueé la lengua y salí de allí unos minutos más tarde.

Cuando llegamos a mi casa en Roma, nos sentamos en una de las salas privadas que tenía. No había visto a Adara, pero Cornelia me aseguró que la muchacha estaba muy contenta con su dormitorio y que le había encantado la casa. Me la imaginé dando saltos según caminaba, y tenía un par de sorpresas que quería darle al día siguiente.

—Tú dirás —le dije, tirándome en el sillón más cercano de cualquier manera.

Romeo ya estaba sentado, pero se incorporó lo justo para mirarme con suspicacia. Esa mirada no me gustó, y creí adivinar lo que se avecinaba.

—Se acerca una guerra —evidenció.

—Lo huelo. —Hice el gesto de olisquear como un sabueso y sonreí.

Mi familia no comprendía mi carácter, lo sabía, pero ya me habían dado por perdido. El asunto no era ni mucho menos para tomárselo a guasa; que no lo hacía, pero tampoco iba a encerrarme a llorar como un crío. A eso lo llamaba yo supervivencia, y luchar o morir era lo único que nos quedaba. Y yo tenía claro que las ganas de morir todavía no me habían llegado.

—Tenemos que poner a papá al corriente de todo. Ya… —Pareció dudar y cabeceó de un lado a otro—. Ya sabe lo de Adara.

El silencio se extendió y a mí me salió una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Y qué tal se ha tomado la noticia? —Me recosté en el sillón, me llevé la copa a los labios y saqué mi cajetilla de tabaco.

Romeo se frotó las manos cuando soltó el vaso.

—Están pensando en preparar una fiesta por todo lo alto. —Otro silencio se implantó y lo miré de manera inquisidora, deseando que me dijese en lo que estaba pensado—. Tendrás que anunciar la famosa fecha de la boda.

Mis labios se curvaron de punta a punta. Pensar en mi bambina, vestida de novia y de mi mano, me tensaba la bragueta y el estómago; dos sentimientos que no compaginaban muy bien y que no lograba entender, pese a que ya sabía lo que se rumiaba en mi mente.

—Pues la daré cuando estemos todos —le respondí, y le di una calada al cigarro.

Romeo resopló y me contempló con mala cara, esa que se le ponía de tipo duro y malote que a mí me encantaba. Era un poco adivino, como yo.

—Piccolo, ¿vas a decirme la verdad ya?

«Lo sabía. Si es que lo sabía».

—¿De qué verdad me hablas? —Continué con mi gesto tranquilo.

Él alzó una ceja.

—De que no la conoces. De que no es tu prometida. De que te has inventado toda esa patraña por un motivo que desconozco y que quiero que me expliques.

Me incorporé un poco y lo analicé. No separaba los ojos de mí, el muy cabrón, como si quisiese entrar dentro de mi cabeza. No hizo falta, porque yo canté como un gallo. Con él siempre lo hacía porque era mi tumba particular, igual que Carlo.

—Es la hermana de Jack Williams. Ya sabes quién es. —Asintió—. El primero que la secuestró hace años fui yo; por mandato de Micaela, no por mí, que no la conocía —me apresuré a explicarle al ver que fruncía el ceño—. La protegí algunas veces y una cosa llevó a otra hasta que… Bueno, me provocó y terminé dentro de su habitación y de sus piernas. Después de eso hemos tenido una relación de amor-odio, pero yo sé que en el fondo sigo poniéndola nerviosa.

Solté una risita y Romeo negó con la cabeza; imaginé que intentando encajar las piezas de lo escueto que había sido, aunque sobraba explicar mucho más. Viendo su desconcierto, le recordé la parte en la que viajé a Atenas para ayudar a Micaela, y después de eso, toda la historia de cuando Anker le disparó a su hija y la ayudé a sobrevivir.

—No voy a hacer comentario alguno sobre esa incursión en la habitación de la ragazza, porque sé que no eres un tío de ir abusando de las mujeres, pero me parece un poco descabellado por tu parte.

Ese rapapolvo camuflado de modestia me molestó.

—Ella se dejó.

—Y tú te aprovechaste del pánico que te tenía.

—¡Oh, no!, te aseguro que lo que tenía entre las piernas no era pánico precisamente.

Tomó una extensa bocanada de aire y resolvió:

—Piccolo, estás para ir a un psiquiatra. Lo sabes, ¿verdad?

Apagué el cigarro en el cenicero de la mesita baja y coloqué los codos en mis rodillas. Elevé el mentón y sentencié:

—Si se la hubiese llevado otro bastardo en aquella fiesta… —Mis ojos se oscurecieron. Lo supe cuando los convertí en dos rendijas—. Habría matado a todos los invitados, incluidos al capo y sus secuaces.

Romeo se tocó una muela con la lengua y después provocó un sonido con sus labios. Me contempló perspicazmente y no me gustó la pregunta que me hizo:

—¿Te gusta?

—¡Claro que me gusta! —me exalté—. ¿Qué tontería es esa?

—La tontería es que puedes hacerle mucho daño, y que si ella siente lo mismo, puedes cagarla y mucho. ¿Has pensado en el daño que puede provocarle toda esta pantomima que estás montando?

Lo medité durante unos segundos, los suficientes como para continuar dándome cuenta del gran problema que tenía entre manos. Quizá no había sido la mejor idea decirles que era mi prometida y meterla en un berenjenal que ella no había buscado pero que a mí me había repercutido de manera considerable.

—¿Y qué hacía?, ¿la dejaba allí? —cuestioné con tono de enfado.

—No, por supuesto que no. Yo habría hecho lo mismo que tú. Aunque es cierto que debes tener claro dónde está el límite con ella. Por no hablar de qué le dirás después a la familia cuando vean que desaparece de tu vida. —Me miró y gruñó al darse cuenta de mi gesto—. Ya veo. Está todo pensado.

—Haré que desaparezca. Que me deje. La matamos de mentira. —Me reí al decir aquello y Romeo negó con la cabeza—. Ya veremos, hermano, ya veremos cuando llegue el momento.

Pensé en esa situación: en el instante en el que me apartase de ella, tal y como le dije en el avión. Me cabreó imaginar ese momento, y Romeo se dio cuenta. No era listo ni nada.

—¿Y si en vez de hacerla desaparecer, la involucras en tu vida?

Reí con fuerza, con tanta que parecí un demente. Cuando conseguí calmarme, lo miré, y vi que él ya lo hacía con mala cara.

—¿Tú has pensado o te has planteado alguna vez quiénes somos? —Nos señalé—. Yo me imagino a mi mujer, en una silla como estaba la de Paulo, y pierdo los estribos, la cabeza y hasta la vida.

—Eso es lo que tiene el amor.

Entrecerré los ojos con más fuerza y lo taladré con ellos.

—Yo no te he dicho en ningún momento que esté enamorado.

—No con palabras, pero he visto cómo la provocas y cómo la miras. Por no hablar de los gestos de ella, que la delatan de inmediato.

¿Adara? ¿Con lo enamorada que estaba del tonto de su novio? Negué con la cabeza y con la mano también en dirección a Romeo.

—No te montes una película en plan cupido, que eso le pega más a Dante. —Mencioné a otro de mis hermanos, que ese sí era un apasionado del amor; amor que no aparecía ni bajo las piedras. Me reí por el pensamiento, otra vez. Sabía que estaba exasperando a Romeo.

—Y Dante, te recuerdo, es tu hermano gemelo, y los dos sois iguales. Eres igual de romanticón que él.

—¡Y una polla! —Me tensé en mi asiento.

—Bien, por eso la tienes metida en un sótano, sin comida —murmuró, y se llevó el vaso a los labios.

—Eso ya lo hice una vez, y me dijo: «Que te jodan, italiano de mierda».

El que soltó una carcajada esa vez fue Romeo, aun después del desconcierto de que ella hubiese sido capaz de decirme aquello. Negó con la cabeza.

—Imagino que no piensas volver a encerrarla. —Le enseñé mi perfecta dentadura blanca y le conté la sorpresa que tenía para mostrarle al día siguiente, a lo que él añadió—: Estás jodido, piccolo. Estás jodido.

Tras terminar la extensa charla con Romeo, que se alargó más de lo que esperaba, subí a la segunda planta. Había puesto a conciencia el dormitorio de Adara en el pasillo izquierdo. Al llegar a esa planta, la vivienda se dividía en dos, únicamente comunicada por el rellano que había al subir las escaleras. A la izquierda se situaban varias habitaciones y un gran salón de reposo, mientras que en la derecha se encontraba la mía, al final del pasillo, y entre ellas, un par de estancias gigantescas.

Las palabras de Romeo resonaron en mi cabeza muchas veces: «Estás jodido, piccolo». Y lo sabía. En el fondo lo sabía, porque Romeo siempre tenía razón, y yo era como mi hermano gemelo Dante. Era apasionado, sentimental, aunque no lo demostrase, y romántico hasta decir basta. Sin embargo, en mi familia todavía no se había visto una relación que durase más de dos días. Todos esos sentimientos inexistentes los camuflaba bajo mi perversa manera de actuar en los negocios, con mis risas y con mis aptitudes para afrontar las situaciones difíciles, a fin de cuentas. Y después de eso, tras esas experiencias que te daba la vida de ser el hijo de un capo de la mafia, no quedaba nada. Una gran mansión, mucho dinero, los lujos que te diese la reverenda gana, la familia para apoyarte, para las fiestas y las idas y venidas… Pero cuando llegabas a esa gran vida perfecta, estabas más solo que la una.

Y todos los Sabello corríamos esa suerte excepto el patriarca de la familia.

Detuve mi paso justo cuando accedía al pasillo derecho y me giré, movido por algo que no supe descifrar. Quizá por aquella conversación o por esa reflexión tan tonta de última hora. Tonta dependiendo de cómo se mirase.

Les ordené a mis pies que se pusiesen en funcionamiento, tomé el camino de la izquierda y me detuve en una puerta semiabierta. La segunda, para ser exactos. La amplia habitación se encontraba a oscuras, iluminada únicamente por una pequeña lamparita de led que había colocado de manera estratégica sobre el cabecero de forja. Sabía que le apasionaba leer y que ese detalle le sería muy útil. Hasta en eso había pensado, y me enfurecí al darme cuenta de lo idiota que podía parecer. Porque Adara se callaba, pero en el fondo pensaba muchas más cosas de las que decía, y tampoco era tonta como para no percatarse de ello.

La contemplé. Estaba recostada de lado, de manera que su angelical rostro quedaba expuesto ante mí. Su respiración parecía profunda y se encontraba con un libro muy cerca de la comisura de sus labios. Sonreí. Me atreví a dar un paso sigiloso; un paso que siguió a otro, y tras ese, otro. Al llegar al borde de la cama, temí despertarla. Fijé mis ojos con más intensidad en su belleza. «Un ángel de verdad. Un ángel que no está hecho para que tú lo destroces». Me abofeteé mentalmente, le retiré el libro y lo puse sobre la mesita de noche. Apagué la pequeña luz y cogí la sábana junto con la colcha para taparla.

¿Podría sentir algo más por ella? Podría. Sin duda. Aunque si fuese así, intentaría ocultarlo de la mejor manera que sabía. Y esa cuestión fue el motivo suficiente para dejar de contemplarla como si acabase de ver mi salvación y desaparecer de la habitación con la misma cautela con la que había irrumpido en su refugio.

Ella era luz.

Yo solo podía ofrecerle oscuridad.

12

El capo

Me encontraba en el patio interior de la casa, con un pequeño desayuno y la música de fondo, bien entrada la mañana. Cogí el periódico y, por encima de este, atisbé que la bambina ya se había levantado. Recorría los pasillos del interior de la casa hasta que me vio y abrió la cristalera.

—Buongiorno⁷, bambina —canturreé, sin soltar la taza de café ni el periódico.

Pareció desconcertada y se cubrió aquellos ojos claros con la mano. Sonrió al mirar a su alrededor, pues el patio era un amasijo de plantas y flores en cada esquina, como el vestido beis que llevaba con un montón de estampados coloridos, a conjunto con unas converse blancas con florecillas en los laterales del talón. Avanzó con pasos ligeros, más de a lo que estaba acostumbrado a verla, y me contestó en un perfecto italiano que me dejó patidifuso:

—Buongiorno, Tiziano.

Dejé el periódico a plomo sobre la mesa y la penetré con los ojos.

—¿Sabes hablar italiano? —le pregunté en el mismo idioma.

Ella me contestó de la misma forma:

—Claro. Y francés, español, inglés, ruso, alemán y mi idioma natal: el griego.

—Me cago en la puta —solté sin pensar, un tanto desubicado.

Alargó las comisuras de sus labios sin llegar a mostrarme esos perfectos dientes y me pidió permiso para coger una taza, señalándola con el dedo. Asentí, estupefacto todavía, y parecía que esa mañana había comido lengua:

—¿Te recuerdo que he estado toda mi vida en internados? La medicina y los idiomas han sido mi fuerte todos esos interminables años. Algunos alumnos se iban de fiesta a las habitaciones, y yo siempre me quedaba estudiando. —Movió los hombros como si aquel detalle no tuviese importancia—. Una pieza clásica muy bonita —apuntó.

Pareciendo un subnormal, le pregunté:

—¿El qué?

Ella movió su dedo en dirección al gramófono de latón que había ubicado en la otra esquina del patio.

—Piano Concerto —adjudicó, y se colocó una mano en la oreja, con media sonrisa.

—¿Te gusta la música clásica? —le pregunté, sin salir de mi asombro. Saqué la cajetilla de tabaco para ocultar un poco la perplejidad que estaba suponiéndome la escena en sí.

—Sí. Es una de mis favoritas. La usaba mucho para estudiar, pero tengo que reconocer que en determinadas ocasiones no son las aliadas para calmar la mente. —Rio, y a mí me dieron ganas de tirar la mesa y arrancarle los labios a mordiscos.

Tragué saliva de manera imperceptible mientras le daba una calada a mi cigarro, viendo cómo vertía un poco de agua en su vaso y colocaba la bolsita de té.

Al ser consciente de mi mutismo, junto con el escrutinio al que estaba sometiéndola, dejó de soplar la taza y su semblante cambió de la felicidad al miedo en un segundo. Arrugué el entrecejo al ver ese cambio.

—¿He… dicho algo malo? —titubeó.

«Eres la mujer de mi vida», pensé, y abofeteé con más ganas a ese ángel que no me dejaba en paz. Mi demonio lo amenazó con un tridente y le dijo que lo decapitaría si se le ocurría volver a abrir la bocaza. Ese sí que era listo. Era la cordura que me faltaba. Medité acerca de en cuánto más loco me convertía aquello de tener a dos seres invisibles hablándome en la cabeza, pero no me diréis que vosotros no los habéis escuchado nunca. De ser así, tenéis que seguir el consejo de mi hermano Romeo e irnos todos juntos a un psiquiátrico.

—No, no —repuse de inmediato, y me tensé de manera brusca, ocasionando un temblor en la mesa. Adara sujetó el borde de la madera y escondió su mirada en sus pies, como de costumbre—. Bambina, deja de mirar al suelo, que vas a desgastarlo. Venga, termina de desayunar, que quiero enseñarte algo.

Suspiró y se bebió la taza de té en silencio, aunque duró poco, hasta que me preguntó:

—¿Cómo tengo que catalogar esto? —Alcé ambas cejas, sin entenderla. No tardó en explicármelo—: Estoy… ¿enclaustrada?…, ¿retenida?, ¿encerrada aquí? No sé muy bien qué palabra usar.

Prensé los labios, conteniendo una sonrisa.

—Ni estás enclaustrada ni retenida ni encerrada. Puedes hacer lo que te salga de las narices, siempre y cuando vaya alguien contigo. Puedes elegir escolta, que tengo a todos mis hermanos deslumbrados por tus encantos.

Mi tono bromista la sonrojó y yo empecé a notar el efecto que eso provocaba en mi polla. Aparté el pensamiento cuando la escuché decir:

—No lo pretendía.

—Es una broma, bambina. Es una broma. Deja de sonrojarte, por lo que más quieras —casi le supliqué.

—Lo siento.

Puse los ojos en blanco y ella mostró una deslumbrante sonrisa. Dejé que terminase su desayuno sin interrumpirla más, y coloqué una barrera entre los dos para que el tema se cortara de raíz y pudiese dejarla tranquila, pero ella parecía no estar dispuesta a concederme unos minutos de calma mental. La necesitaba, porque oler el perfume acaramelado que se había puesto estaba volviéndome loco.

—Pensé que iríamos a Cefalú. No sabía que vivías en Roma.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí, bella.

—¿Tu familia vive aquí? —se interesó.

—Estamos repartidos en Sicilia e Italia. —Solté el periódico sobre la mesa y coloqué las manos por debajo de mi mentón, mirándola—. ¿Algo más que quiera saber la preguntona a primera hora de la mañana?

Negó con la cabeza y se sonrojó otra vez. Reí cuando dijo con cierto tono molesto:

—No entiendo por qué te incomoda tanto que me sonroje. El problema es mío, no tuyo.

No me dio tiempo a meditar las palabras antes de que saliesen de mi boca:

—Porque cada vez que te pones como un tomate me entran ganas de tirar lo que hay encima de la mesa y levantarte el vestido para que te sonrojes más. —Ahora estaba a punto de estallar. Me levanté con una risilla, le ofrecí mi mano y continué, con tono jovial —: Sí, ya sé… Que te da vergüenza que sea tan claro y tenga este vocabulario. Andiamo, ragazza!⁸

En cuanto aceptó mi mano, noté que la suya temblaba un poco. La apreté con más fuerza y avancé, atravesando la casa y saludando a todo el personal que me encontraba en los pasillos.

—¿No te cansas de sonreír? —me preguntó, acelerando su paso para alcanzar el mío.

La miré de soslayo e imité el gesto anterior.

—Nunca. La felicidad es uno de los mejores sentimientos que puedes encontrarte en la vida. Y reír me hace feliz, al igual que tener a toda esta gente aquí, con nosotros. —Ese «nosotros» volvió a estrujarme las entrañas.

—Es un buen planteamiento de la vida en general —adjudicó.

Le lancé una breve mirada alegre y la correspondió. Anduvimos por dos pasillos y me detuve en la puerta del final, desde dónde no podía verse lo que había en el interior. Me giré para contemplarla y ella lo hizo expectante.

—Esto no lo tenía aquí ni de broma. Cornelia me habría matado si encima hubiese tenido que hacerse cargo de tanto trajín. —Me observó confusa—. Pero he pensado que a ti te gustaría y que, mientras no estés por Roma buscando a un italiano al que conquistar —arrugó el entrecejo y yo sonreí—, aquí puedes tener entretenimiento de sobra.

Abrí la puerta con cierto nerviosismo, como si fuese un niño que espera ansioso un regalo, y la empujé despacio. Adara no se movió y eso me preocupó. Inquieto, busqué el motivo de algo que hubiese podido desagradarle y analicé sus ojos brillantes, que se encontraban fijos en el interior. Dio un tímido paso y se detuvo de nuevo.

—¿No te gusta? —Mi pregunta salió un tanto extrañada.

Ella se giró con emoción y entró como un caballo desbocado en la sala. Era una especie de invernadero, con el techo de cristal y un millón de bandejas repartidas en grandes mesas de metal a la derecha, con distintas flores, y un pequeño huerto a la izquierda lleno de diversas plantas. Vi que se llevó las manos a la boca y después comenzó a tocarlas todas. Algunas las olía, luego soltaba un gritito, me miraba y las señalaba sin llegar a formular la pregunta del tipo de planta que era, y continuaba su camino por aquel espacio que había preparado solo para ella. Recordé el día en el que aseguró que le encantaban las flores, cuando le dibujó aquel enorme girasol a Micaela en la barriga antes de dar a luz. Al final del invernadero había una gran parte llena de esa planta herbácea.

Me crucé de brazos e hice lo mismo con una de mis piernas, apoyado en el quicio de la puerta. Cornelia apareció a mi lado y sonrió.

—Le encanta —constató.

—Le encanta —corroboré.

La anciana me observó con los ojos brillantes y una clara emoción. Tuvimos que reír a la vez cuando volvimos a escuchar ese pequeño gritito por parte de Adara en el interior del invernadero. A saber qué habría encontrado ahora. Yo no tenía ni puta idea de macetas, de plantas, de flores ni de nada que tuviese que ver con esa familia, pero sí me parecían bonitas.

Cornelia colocó su mano sobre mi antebrazo y me habló con la ternura que la caracterizaba:

—Eres un hombre maravilloso, bambino. —Me guiñó un ojo.

Antes de que pudiese desaparecer, Adara la llamó a viva voz:

—¡Cornelia! ¿Has visto todo esto? —Se apresuró a llegar a nuestro lado, coger la mano de la mujer e introducirla en el invernadero—. Puedo enseñarte un montón de recetas naturales para los dolores, los resfriados…

Comenzó a enumerar los motivos por los que aquel invernadero era fantástico, y yo solo podía admirar la luz que irradiaba con tan poca cosa: con un puto invernadero lleno de matas, como lo había llamado Valentino cuando le pedí que me ayudase, seguido por un Dante que sonreía como un gañán al ver el gesto hosco del otro. ¿Qué mujer se conformaba con eso? De momento, no había conocido a ninguna; es más, no había conocido a ninguna tanto ni como para saber cuáles eran sus gustos.

—Reina de la euforia desmedida —la llamé—, vamos, que tengo que enseñarte algo más.

Se detuvo en seco y me miró con los ojos como platos. Sonreí al ver que no se movía, y Cornelia fue la que le dio el impulso para que saliese.

—Ve, muchacha, tendremos tiempo de investigarlo. Necesitaré una libreta para que no se me olvide nada —puntualizó muy resuelta.

Le lancé un beso desde la distancia y Adara mostró una sonrisa al ver que Cornelia me hacía un gesto con la mano para que la dejara tranquila. Andando por el pasillo que conducía a la segunda planta, me pareció ver a Adara flotar más que andar.

—¿Te llevas tan bien con todo el personal? —se interesó.

—Sí. Es la base fundamental para trabajar juntos.

Subimos las escaleras y nos metimos por el pasillo de la derecha. Por el mío.

—¿Adónde vamos? —me preguntó con curiosidad.

—Ahora lo verás, impaciente. —Sonreí—. Entra.

Empujé la primera puerta que había abierto con una llave que guardaba en mi bolsillo y de la que solo disponía Carlo, aparte de la mía. Allí tenía mi despacho al entrar. El suelo era de moqueta oscura, dándole un aspecto anticuado que a mí me encantaba. Enfrente estaba la mesa de mi despacho, con un gran sillón donde me pasaba las horas, y justo al lado había un enorme arco que te adentraba en otro mundo. Empujé la cintura de Adara para que adelantase el paso, y cuando se detuvo bajo el arco, creí que se desmayaría. Evidentemente, si eso ocurría, me vería obligado a hacerle el boca a boca pese a que no quisiese acercarme tanto a ella. Reí interiormente por mi pensamiento fuera de lugar, momento en el que su olor acaramelado me embriagó de nuevo y pensé que me mareaba.

Frente a ella se erguían innumerables columnas de libros hasta el techo. Había una subplanta en esa sala, convirtiéndola en una biblioteca de dos niveles con muchos años de antigüedad. Arriba, una barandilla de forja bordeaba todas las estanterías. De hecho, también disponía de una escalera para poder alcanzar los libros que estaban en la parte superior, hasta donde no podía llegarse. En el centro de la sala, en la parte baja, se extendía una enorme alfombra de terciopelo blanco, y sobre esta descansaba un enorme sofá de diseño antiquísimo junto a una mesita baja en el centro. También contaba con una librería pequeña en la parte derecha, en la que podría dejar los libros que quisiese leer.

Se giró, abrió la boca y volvió a cerrarla. Aprecié que su pecho subía y bajaba a una velocidad de vértigo. Se dio la vuelta y se colocó frente a mí para mirarme con los ojos iluminados. No supe qué decir, hasta que me sentí extraño por aquel escrutinio al que estaba sometiéndome:

—Otro entretenimiento —añadí para romper la tensión que se había creado, y solté una broma de las mías—: Así evitaremos la salida en busca del italiano perfecto.

Lo que hizo a continuación no me lo esperaba. Dio un paso y se tiró a mis brazos, colgándose de mi cuello y provocando que tuviese que apoyarme en el escritorio para no caer.

—¡Gracias, gracias, gracias! ¡Se parece a la biblioteca de la Bella y la Bestia! —murmuró pegada a mi cuello, entusiasmada.

Estaba de puntillas, y ese gesto me hizo gracia, pero no me reí. No me reí porque, cuando se separó de mí, nuestros rostros se quedaron muy juntos y temblé por lo que, incontrolablemente, iba a hacer. Apreté los dientes en un debate interno por no besarla. Sin embargo, mis fuerzas flaquearon y estampé mi boca contra la suya. Me dejé llevar por el instinto más salvaje y primitivo que conocía y me encontré acorralándola entre el escritorio y mi cuerpo, que ardía por dentro mientras su figura se restregaba como una gata en celo. Eso ocasionó que la vena de mi cuello palpitase, y me reprendí.

Porque aquello no podía hacerlo.

Porque no podía, o estaría perdido, y ella también.

Pero, como era habitual en mí, mis ganas lograron la victoria, y sin dejar de besarla como un depredador, una de mis manos voló hasta su mojado coño. Aplastó su boca de manera provocativa contra la mía y fue ella la que buscó mi lengua, volviéndome más loco de lo que ya estaba. Cuando mis dedos se internaron en ella, se distanció y un gemido ahogado salió de su garganta. Sus ojos impactaron con los míos y vi aquella ferocidad que nos carcomía por dentro cuando la situación nos desbordaba y experimentábamos el verdadero placer de la vida.

Le metí los dedos hasta el fondo, impregnándome de aquella humedad que estaba deseando probar, y los saqué con furor para volver a introducirlos de nuevo, esa vez presionando su botón. Arqueó la espalda y vi que abría más las piernas, gesto que me enloqueció, porque estaba dándome un permiso que no quería. Con la mano libre, sujeté su cintura y la coloqué sobre la mesa mientras me afanaba en devorar esos labios y en descender para delinear su cuello con mi lengua y con una brutalidad anormal. Me separé lo justo para suplicarle en un susurro ronco:

—Por favor, dime que me marche. —Silencio—. Bambina, por lo que más quieras, dime que te deje.

Su jadeo acompañó a sus manos, que se situaron en mi cabello y tiró del coletero hasta que se deshizo de él, y después me besó con esa fuerza desmedida que no sabía que tenía. Y me perdí. Me perdí en un sitio donde no debería haberlo hecho. Saqué los dedos de su interior, abandonándola, y con las dos manos le levanté el vestido y le arranqué la ropa interior con ferocidad. Junté mis labios con los suyos y terminé mordiéndole el inferior hasta tirar de él con saña. Me contempló desbordada, y sentí que me moriría si continuaba escuchando aquellos sonidos que salían de su garganta. No tardé en desaparecer de su vista para colocarme de rodillas, viendo aquel preciado tesoro que escondía entre sus piernas. Lo adoré con la vista durante lo que pareció una eternidad a la par que delineaba con mi dedo índice su chorreante humedad, que se deslizaba insinuante hacia abajo.

—No sabes lo que vas a gritar, bambina… No lo sabes… —murmuré ido.

Mi boca buscó con ahínco su clítoris, que mordí en cuanto mis labios rozaron su carne, para después pasear mi lengua por esos exquisitos pliegues. Sus piernas se abrieron con más facilidad y terminé colocándomelas sobre los hombros. Cuando su cuerpo se recostó sobre el escritorio, su boca no pudo reprimir aquellos grititos que trataba de retener en su garganta. Besé la cara interna de sus muslos, sin dejar de incitar aquella zona hinchada con mis dedos. Los deslicé y los introduje con fiereza, viendo cómo el líquido blanquecino me los impregnaba. Me excité tantísimo que sentí que el pantalón me reventaría; o eso, o me correría como un chiquillo sin que me hubiese tocado.

Mi lengua vivaz se internó en busca de su éxtasis y succioné con las ansias de un depredador su coño, que me pedía más y más. El temblor de su cuerpo me indicó que estaba al borde del orgasmo, así que profundicé en mis acometidas tanto con la lengua como con mis dedos, que entraban exigentes hasta lo más profundo.

Sus manos se aferraron a mi cabello y jadeé, expectante por devorar aquel orgasmo que estaba a punto de caramelo; un caramelo como lo era ella, sin darse cuenta. El siguiente lametón provocó una convulsión inhumana en su cuerpo, y supe que estaba deshaciéndose en mi escritorio, al que ya no volvería a mirar con los mismos ojos. Saqué mis dedos, sujeté sus caderas con fuerza y presioné su candente sexo en mi cara, empapándome de su esencia hasta decir basta y escuchando mi nombre en sus labios, que me supo a una gloria que todavía no sabía que existía.

Me separé de ella cuando terminó de convulsionar y delineé con mi mano la humedad que la empapaba, no sin notar un leve temblor en su cuerpo. Tragué saliva antes de ser capaz de ponerme de pie y que mis piernas no temblaran. Cuando lo hice, su rostro me contempló con una expresión que no supe descifrar más allá del terrible deseo que la poseía. Me acerqué a ella, con lentitud, metiéndome entre sus piernas, y cuando coloqué mis manos a ambos lados de su rostro, le dije:

—Ten cuidado con tus deseos, bambina.

La saliva se deslizó por su garganta y noté que mi polla reclamaba un alivio inmediato. Sentía que me temblaban las manos como si no hubiese estado con una mujer en la vida, y me reprendí por ser tan estúpido. Entreabrió la boca, sin poder contestarme y a la espera de lo que ocurriría después. Sin embargo, y pese a lo que pudiese esperar, dejé una llave de mi despacho muy cerca de ella, me di la vuelta y caminé hasta la salida, sabedor de que la dejaría estupefacta. Cerré de un portazo el despacho, con una férrea necesidad de tranquilizarme.

Unas horas más tarde estaba sentado en uno de los despachos de mi padre, en Roma, discutiendo en susurros con Romeo, al que acababa de contarle lo ocurrido con Adara, esperando la llegada del gran jefe. Mi hermano negaba con la cabeza, y yo tenía claro que acababa de convertirse en el gran confidente de mis problemas con la muchacha.

—No te entiendo.

Lo miré con los ojos fuera de las órbitas.

—¡¿El qué no entiendes, condenado?! —me exalté. Tuve que desabrocharme los dos botones de la camisa, que comenzaba a asfixiarme.

—¿Por qué no has terminado de…?

—Buenas tardes. —La pregunta de Romeo se quedó en el aire, y lo agradecí. Mi padre lo miró—. ¿Ibas a decir algo, Romeo? —Este negó con la cabeza. Mi padre me contempló a mí—. ¿Por qué estás tan exaltado, Tiziano?

Negué con la cabeza y Romeo dijo con indiferencia:

—Porque se ha dejado a la ragazza en casa. —Sonrió como un gañán, y a mí me dieron ganas de coserlo a puñetazos.

Mi padre tomó una gran bocanada de aire y se sentó en su butacón oscuro, igual que el resto del despacho, que era un tanto siniestro. Claudio Sabello era conocido por su arte en los negocios, por su nombre dentro de la mafia, por supuesto, y por ser una persona que cuidaba a los suyos. Pero que nunca se te ocurriese fallarle, o estarías muerto. Y no solo en vida, ya que también se llevaba tu alma si la conseguía.

Se atusó el cabello, negro como la noche, y amusgó aquellos ojos verdes tan característicos en la mitad de mis hermanos. Se encendió un puro con parsimonia y no tardó en preguntar:

—¿Andrés Felipe?

—En busca y captura. Ha desaparecido de Cali —le contestó Romeo.

—¿Paulo? —Me miró a mí y moví los hombros sin darle importancia.

—Muerto. No iba a decirnos nada. —Entrecerró los ojos y continué antes de que comenzáramos una bronca—: Aunque conseguimos sacarle un nombre. —Movió la cabeza con calma para que prosiguiese—: Angelo Fachinni.

Tras contarle la larga explicación de que Angelo había orquestado aquel secuestro en Gualey y todo lo demás, Claudio asintió y nos observó a ambos.

—Romeo, vosotros seguid buscando a Andrés Felipe y a su hijo, Santiago, quien, por lo que Valentino me contó, os hizo una visita en Londres.

—Así es —añadí entre dientes.

—¿Y sabes por qué? —cuestionó.

—Si lo supiera, no estaríamos hablando ahora ni yo dando tumbos para cortarle el cuello —espeté mordaz.

Mi padre asintió complacido.

—He hablado con Eduardo Cantón, y creo que vamos a poder callarle la boca durante un tiempo. Dante y Enzo han conseguido buena parte de la mercancía, pero no podemos olvidar que le debemos más. Y nosotros nunca debemos nada —sentenció tajante—. Sin embargo, como no quiero problemas de mayor envergadura, le he prometido la mercancía restante y he declinado el dinero total.

Un silencio reinó en la sala, ya que hablábamos de cantidades billonarias que nos quedaban pendientes de cobrar con ese nuevo acuerdo.

—Continuaré con la búsqueda de los colombianos y te diré algo en cuanto esté enterado —le dijo Romeo, y se levantó de la silla con urgencia—. He quedado con Piero. Tengo que marcharme, si no os importa.

Sabía que aquello lo hacía para dejarme a solas con nuestro padre y que le diese las explicaciones pertinentes respecto a mi supuesta prometida. Lo miré de soslayo y pronuncié un sucinto «Cabrón» que él pilló al vuelo. Sonrió de medio lado y se marchó del despacho, dejándonos solos.

Cuando la puerta se cerró, me saqué un cigarro de la cajetilla y lo miré expectante, con mi particular sonrisa implantada en la boca.

—Maldito cabrón. —Rio, y su cuerpo entero tembló—. ¿Por qué no me lo has contado antes? Nunca hemos tenido secretos, Tiziano —me dijo en tono paternal.

—No quería hacerle ilusiones a la mamma. Ya sabes lo que nos duran las no-novias a los Sabello. Espero que lo entiendas.

Se levantó de su butacón y, con aquel gesto fiero e implacable, caminó hasta colocarse delante de mí. Yo me recosté en mi asiento cuando me escrudiñó.

—Porque no estás mintiéndome, ¿verdad?

Apreté los labios, conteniendo una sonrisa.

—¿Quieres conocerla? —No estaba subestimándolo, porque sabía que sí, que me diría que sí.

—Evidentemente. Dentro de tres días, para ser más exactos, en el cumpleaños de Piero.

Su mirada penetrante no me amilanó; al contrario, me dio más alas para contestarle con mucha más seguridad:

—Pues sabrás quién es en breve —le aseguré—. Aunque no sé si lo adecuado es que os la presente en un cumpleaños.

Torcí el gesto al saber la que podríamos montar en un día así. En realidad, cualquier celebración para nosotros era una fiesta por todo lo alto, pero un cumpleaños lo era por partida doble.

—Tendrá que acostumbrarse —murmuró como si nada—. ¿Has dado con el paradero de Angelo? —cambió de tema.

—Estoy en ello, y creo que como mucho en unos días lo tendré localizado.

Asintió complacido.

—Me parece perfecto, aunque me gustaría que partieses a Gualey e intentaras hablar con el ejército de allí. Me han pasado un contacto. —Me tendió una tarjeta—. Dicen que pueden darte un nombre. No de Angelo, sino de la persona que hay por encima de ese italiano.

—¿Es fiable? —inquirí.

Mi padre asintió y yo lo imité. Me levanté del asiento y, antes de marcharme, escuché que me llamaba de nuevo:

—Tiziano. —Me giré para mirarlo—. No supone ningún peligro si vas tú. Podrías llevarte a tu prometida para que recoja sus pertenencias de allí y, de paso, que pueda ver a su gente. —Estaba bien informado, sí. Eso me olió muy mal, y mi padre no disimuló lo que yo intuía cuando sonrió de medio lado—. Puede ser un detalle muy bonito.

—Prepararé el viaje —añadí, mirándolo a los ojos.

Él mostró una deslumbrante sonrisa. Entonces, supe al instante que era consciente de que no estaba diciéndole la verdad, aunque ni con esas me reprendió. No lo entendí en ese momento, pero tiempo más tarde sí que lo haría.

13

El genio escondido

Adara Megalos

Estaba enfadada.

No entendía las intenciones de Tiziano ni por qué actuaba de esa manera tan extraña conmigo, como si hubiese algo que lo detuviese para proceder como él quería.

Debía admitir que la forma en la que había intentado que estuviese como en casa era espectacular, y que el invernadero y la biblioteca me habían dado vida entre aquellas cuatro paredes, pero me descolocaba su manera de sacarme de quicio, de avergonzarme o de insinuarme lo mucho que lo atraía. Sin embargo, cuando tenía la oportunidad se retiraba con el rabo entre las piernas; aturdido, a mi parecer, por algo que había provocado él desde que me conoció.

Me encontraba haciendo un pequeño ramillete de flores para repartirlas por la planta baja. Llevaba un día y medio sin ver a Tiziano, desde el incidente. Se marchó esa mañana. Llegó el mediodía y tras él la tarde, sin saber nada de él. Esa mañana había bajado a desayunar al patio, esperando encontrarme con su esplendorosa sonrisa mientras se tomaba el café y leía el periódico, pero no fue así.

Estaba bien entrada la tarde cuando Cornelia apareció en el invernadero con una taza de té. La miré a través de mis pestañas y me deshice de los guantes para aceptarla. Se lo agradecí, y ella vio algo en mi rostro.

—No estés preocupada. Volverá.

Le había suplicado desde el primer día que no me tratase de usted, pues me hacía parecer mayor o poseedora de un hogar y un servicio que no era mío ni quería. Tenía los días contados en Roma, así que no pretendía ser la señora de la casa.

—No estoy preocupada —le contesté con mal humor, y me tapé con la taza el morro tan grande que se había instalado en mi cara.

Cornelia sonrió y levantó un dedo.

—Ahí está.

Arrugué el entrecejo al no saber a qué se refería y caminé detrás de ella cuando aligeró el paso para llegar a la entrada. Aquella casa era muy grande, pero no te perdías si tenías buen ojo, pues todos los pasillos terminaban llegando a un sitio, excepto los de arriba, que se cortaban a izquierdas o derechas, separados por aquel diminuto rellano; rellano que estaba marcando una clara distancia entre Tiziano y yo. Es más, me atrevería a decir que lo había hecho aposta.

—¡Quita, coño! —escuché la voz de Romeo, me pareció.

—Que me la geees.

—Lo que voy a darte es un puñetazo como sigas haciendo el tonto. —Esa impetuosa voz era de Valentino.

Los conocía de apenas una semana y ya los tenía calados.

Cuando llegué a la entrada, la estampa me sobrecogió. Me acerqué con rapidez a Tiziano, que estaba cogido de ambas axilas por sus hermanos. Llevaba la mandíbula magullada y un hilo de sangre en el labio. Manoteó, y Valentino le dio un cocotazo que provocó que abriese los ojos. Carlo apareció como un torrente por mi derecha.

—¿Qué le ha pasado? —les pregunté.

Enseguida, la voz de Cornelia añadió con tranquilidad:

—Voy a por un café bien cargado.

Tiziano me miró, resopló y agachó la cabeza de nuevo, sin ganas ni pretensiones de levantarla. Alzó la mano para intentar coger la botella que escondía Romeo.

—¿Me gas la botesaa?

—Estás borracho… —murmuré.

Valentino me taladró con los ojos.

—Es más que evidente —escupió el hermano gruñón, mirándome con cara de enfado.

Romeo le restó importancia, aunque yo seguí mirando al hombre al que le arrastraban los pies mientras sus hermanos tiraban de él escaleras arriba.

—Vamos a la ducha. —Me quedé estancada en la entrada, y fui consciente de que Valentino lo hacía con mala leche—. ¿Adara? —me instó.

—Es igual. Ya podemos nosotros. No te preocupes, piccola —terció Romeo.

Me sobrecogió que usase ese apelativo con el que solo había escuchado que llamaba a Tiziano. Carlo me contempló desde la distancia, y su mirada fue suficiente para darme a entender que, si no iba, desmantelaría la mentira que habíamos montado.

Al llegar a su habitación, tuve que tragarme la expresión que estuvo a punto de salirme, ya que no la había visto y era realmente bonita. Se componía de una gran cama y de una chimenea frente a ella. Todo el suelo era de moqueta, como en el resto de la casa, y vi una puerta lateral que supuse que era el baño. Los colores que la decoraban también llamaron mi atención. Intercalándose entre berenjena y oro, le daban una elegancia digna de admirar.

—Ese es el vestidor —señaló Valentino con mal tono.

—Es verdad, ¡qué tonta! —añadí con una risilla nerviosa.

Romeo adelantó el paso hacia la puerta que había en el lado contrario para echarme una mano.

—No te preocupes. Llevas aquí dos días. Es normal que te pierdas.

—No creo yo que tenga hueco para la equivocación cuando solo hay dos puertas en el dormitorio que se supone que comparten. —Eso último lo dijo con retintín y elevando el tono al hacer un sobresfuerzo, debido a que el peso muerto de Tiziano había caído a plomo. Valentino iba a echarme una mano, pero al cuello.

Miré a Carlo buscando ayuda, pero desvió los ojos. Tenía que aprender a controlar los gestos para no delatarme. Agaché la cabeza con vergüenza y murmuré de manera breve:

—Lo siento.

Oí que Romeo lo reprendía por su actitud, y Valentino volvió a la carga diciendo que si de verdad se creía la pantomima que había orquestado Tiziano. No sabía cómo podía llegar en esas condiciones ni tampoco en lo que podría haber derivado su posible charlatanería de camino a su casa, y encima estando con los dos hermanos. ¡Madre mía! ¿Se le habría ido la lengua?

Los nervios comenzaron a atizarme con tanta fuerza que noté que las manos me temblaban y cerré los ojos un momento. Cuando Romeo abrió la puerta del baño, me encontré con otra estancia supergrande de color negro y beis. Una virguería para cualquier diseñador.

—¿Siempre se emborracha tanto? —pregunté sin ser consciente de lo que acababa de decir, porque sabía que conllevaría otra mirada furibunda por parte de Valentino.

En efecto, mis ojos lo buscaron y ya estaba a la espera de quemarme.

—No suele emborracharse —subrayó el gruñón con aspereza.

Suspiré, a punto de ahogarme con mi propia saliva, y desvié mi atención hacia Tiziano, que estaba sentado en un taburete y con la cabeza colgando. Romeo le dio dos palmaditas en la mejilla.

—¡Eh!, ¡eh!, espabila, tío, que pesas como un puto muerto.

—Tomen —Cornelia apareció como un fantasma—. Que se lo beba entero.

Tiziano se bebió el café y puso cara de asco, para terminar haciendo una arcada por la que todos nos separamos y casi se cayó de bruces contra el suelo. Cornelia desapareció junto con Carlo, que me lanzó una última mirada tratando de tranquilizarme, o eso pensé.

Romeo y Valentino eran la antítesis de Tiziano en lo que a vestimenta se refería. Ellos iban mucho más informales, como Alessandro. Eran más de vaqueros y camisas o politos, no de trajes, como Tiziano, quien parecía hacerlos por la noche para llevar cada día uno distinto e impoluto. Aunque, en realidad, el traje le quedaba como un guante.

Tiziano levantó la cabeza y a la primera que enfocó fue a mí. Sus ojos brillaron y una tenue sonrisa asomó a sus labios. Entreabrió la boca y temí cuando dijo con su habitual chulería innata:

—¿Ya se te ha pasado el enfado, bambina?

En otro momento no me habría atrevido a hacer aquello, y tengo que reconocer que fui una cobarde, lo cual me consideraba. Pero vi la oportunidad perfecta, así que terminé estampando mi mano contra su mejilla derecha. Le di tal bofetón que la cara se le giró en dirección a Romeo, y escuché una exclamación por parte de los hermanos, que me observaron perplejos.

Tiziano se rio como un demente y le dijo a Romeo en un susurro que apenas se entendió:

—La ragazza tiene genio.

Alzó ambas cejas como si acabara de hacer un descubrimiento y después frunció el ceño y me miró. Esos ojos miel se clavaron en mi estómago y en mi sexo. Sentí que me tembló el alma cuando añadió:

—De esto me acordaré. Y pienso ponerte el bonito trasero como un tomate. Te lo juro.

Tragué saliva, y supe que los ojos de sus hermanos estaban clavándose en mí. Tiré de la camiseta del italiano con rabia y la rajé. Le hice un gesto altanero cuando me miró arrogante, y no se cortó un pelo al canturrear:

—Estás aprovechándote… —Se levantó sin estabilidad, y acercó su rostro tanto al mío que nuestras narices chocaron—. Deja que me haga efecto ese café solo y duerma una hora, que vas a enterarte de quién es Tiziano Sabello.

—Fuera. Los dos —sentencié mientras señalaba la puerta, sin apartarme del hermano borracho.

Romeo carraspeó y Valentino se colocó de pie, pues había estado en cuclillas, como su hermano.

—¿Estás segura? —me preguntó Romeo.

Asentí sin pronunciar una sola palabra. Titubeantes, obedecieron, incluso Valentino, y cerraron la puerta con lentitud, dejándome sola con aquel demonio que me contemplaba echando fuego por los ojos.

—Vamos, métete en la ducha —le ordené, y tiré de su mano para que se moviese. Trastabilló, pero se mantuvo de pie mientras yo lo empujaba al interior del plato.

—¿No vas a quitarme los pantalones? —gruñó—. ¡Romeo, Valen…!

Le tapé la boca y terminé dentro con él, pidiéndole silencio y con la histeria recorriéndome las venas al pensar que podrían estar en la habitación y haberse dado la vuelta.

—¡Shh! ¡Shh! ¿Qué te pasa?, ¿quieres que se enteren? —le pregunté en un susurro amenazador.

Le golpeé el pecho con el puño y me arrepentí de inmediato. Me señaló con el dedo, casi sin poder mantenerse, y adjudicó:

—La segunda vez que me pegas.

—¡Yo no te he pegado! —le dije neurótica por la situación en general, y porque estaba poniéndome muy nerviosa. Parecía estabilizarse cada vez más, y eso me aterraba.

—Ven aquí. —Sus ojos se volvieron dos rendijas.

Cuando dio un paso hacia mí, me di la vuelta veloz y abrí el grifo a todo lo que daba. Las salpicaduras del agua helada cayeron sobre mi piel. Tiziano dio un grito que se escuchó en toda Italia, y yo pensé que lo mejor sería salir corriendo de allí y esconderme debajo de la cama antes de que la borrachera se evaporase. Fue un pensamiento dicho y hecho, porque salí como una gacela del plato de ducha y lo dejé allí plantado, llamándome a voces como un neurótico. Cerré la puerta con cuidado de no dar un portazo e inspeccioné la zona, sin embargo, me sobresalté cuando me giré de cara a la habitación y me encontré con Carlo, cruzado de brazos y mirándome.

—No salgas.

—¡¿Cómo que no salga?! —le grité bajo, sabiendo que eso significaba algo.

—Todavía no se han marchado. ¿Por qué co…?

—¡Adaaaaaraaaa! —canturreó Tiziano, aproximándose a la puerta.

Miré a Carlo con una súplica demoledora.

—¡Déjame que me vaya! ¡Va a matarme! —clamé, contemplando la puerta del baño y a Carlo de manera intercalada.

—¡Oh, vamos! ¿Cómo va a matarte? —Rio por mi comentario.

Temblé al escuchar la puerta abrirse. Me coloqué detrás de Carlo, poniéndolo de escudo.

—Carlo, le he pegado dos veces. ¡Te prometo que ha sido sin querer!, que me ha podido la rabia, pero no quería hacerlo. ¡Es que no quería hacerlo! —Soné alterada, y el italiano apareció como su madre lo trajo al mundo, empapado y dejando charcos de agua a su paso.

El hombre resopló, estiró la mano hacia atrás y abrió con lentitud la puerta. Me miró, indicándome que me marchase de allí, y yo no dije ni ojos negros tienes, porque salí de allí disparada escuchando un último bocinazo. Era mi nombre en la boca de Tiziano, y me llamaba muy muy enfadado.

A la hora de la cena estaba enfrascada —y escondida en el invernadero, para qué negarlo— cuando Cornelia asomó su bello rostro indicándome que ya estaba la mesa puesta. Le pregunté si Tiziano bajaría a cenar y me comentó que no lo sabía. Mi incertidumbre creció, y la mujer dejó la puerta del invernadero abierta, desde donde pude escuchar las perfectas notas de Nocturnes, otra pieza clásica, típica en Tiziano. Eso solo quería decir que sí bajaría a cenar.

Mi cuerpo cimbreó y apoyé las manos en la mesa metálica, donde estaba haciendo un revuelto de plantas para los dolores estomacales, ya que Cornelia me comentó que sufría de ellos y nada le hacía efecto. Cuando me dispuse a colocarlas todas en un botecito de cristal, unas manos grandes y fuertes que se aferraron al metal me dejaron encajada entre la mesa y el cuerpo que tenía detrás. La piel se me erizó y tuve hasta ganas de vomitar por los nervios.

—Hola, bambina.

Su voz sensual retumbó en mis oídos y me mareé. Apreté el bote con fuerza y no me vi capaz de darme la vuelta. Su insinuante voz me habló de nuevo, con el mismo tono y mucho más seductora que antes:

—¿No piensas girarte para darme unas palmaditas más?

Contuve el aliento cuando sentí que una de sus manos me levantaba el vestido por el muslo derecho. Cerré los ojos con fuerza al notar la caricia que sus dedos estaban provocándome. Un escalofrío me recorrió el cuerpo en cuanto sus labios se posaron en mi hombro desnudo.

—¿Estás cabreada porque no terminé enterrado en ti? —musitó, y tiró del lóbulo de mi oreja.

Gemí de manera inconsciente y supe, sin verlo, que estaba sonriendo.

—Yo no estoy enfadada —le dije de manera abrupta.

Rio muy bajito y de una forma que me tensó. Escuché el cierre de su pantalón y noté cómo mi sexo se humedecía por ese simple sonido. Su lengua caliente descendió por mi cuello, y eso ocasionó que recordase lo que había ocurrido en su despacho. Los nervios me atizaron con más fuerza cuando sentí que tiraba de mi trasero hacia atrás, dejando esa parte de mi cuerpo a la intemperie. Lo siguiente que llegó fue su mano impactando con rudeza en mi nalga, lo que me provocó un respingo que él detuvo sosteniéndome con vigor de la cintura.

—Tiziano… —Traté de darme la vuelta, pero me lo impidió. No objeté nada sobre el cachetazo que acababa de darme, porque en el fondo me ardían las entrañas al notar la zona caliente.

—Ni Tiziano ni leches. Si es lo que quieres —musitó de nuevo en mi oído—, es lo que voy a darte gustoso.

Su erección se restregó contra mi trasero bajo la tela de su bóxer, porque tenía claro que su bragueta ya estaba abierta y que lo próximo que asomaría por esa abertura sería su gran miembro. El pensamiento me alertó y creí desfallecer al imaginarlo bombeando dentro de mí sobre aquella mesa.

—Mi niña, ¿tienes esas hierbas?

Prensé los labios y los ojos, escuchando el gruñido de Tiziano en mi oído. La voz pausada de Cornelia dio pie a que me deshiciera de sus brazos y corriese, de nuevo, en dirección contraria a él.

—¡Sí! —le dije demasiado efusiva—. Aquí están. Vamos a la cocina y te digo cómo tienes que prepararlas.

—Oh, seguro que me vendrán estupendamente esta… —Se detuvo en su explicación, seguramente porque Tiziano apareció detrás de mí—. ¿Te encuentras bien? —le preguntó, y después enrojeció.

Al girarme, aprecié la envergadura en sus pantalones y contuve la risa y el comentario de que ya se le pasaría. En lugar de eso, apremié a Cornelia a salir del invernadero. El italiano se encontraba con una ceja alzada y los brazos cruzados a la altura del pecho. Qué guapo estaba cuando ponía ese gesto de enfado. Bueno, en realidad, estaba guapo siempre. Salí de allí echándole un último vistazo y advirtiendo una clara amenaza en sus ojos.

Tras depositar las hierbas en la cocina, le expliqué a Cornelia cómo debía usarlas para beneficiar su estado de salud, y tomé todas las bocanadas del mundo para enfilar mis pasos hasta el gigantesco salón, donde Tiziano ya estaba esperándome, sentado en la otra punta de la mesa. Me atreví a mirar el orden de los cubiertos y solo conté los nuestros. «Genial. Sin escapatoria». Él sonrió al ver la dirección que estaban tomando mis pensamientos y toqueteó varias veces la mesa, indicándome qué lugar tenía que tomar. Resoplé y caminé con pasos lentos hasta colocarme a su lado.

Él ya se había levantado para arrastrar la silla como un auténtico caballero, y yo no dejé de mirarlo hasta que me senté. Su sonrisa no desapareció durante todo el proceso, y sentí ese pequeño temblor cuando se aproximó a mi oído y susurró:

—Tienes muchos ángeles de la guarda.

En ese momento, no esperaba lo que sucedería a continuación. Una presencia apareció en el umbral de la puerta del comedor, con lágrimas en los ojos y soltando unas maletas sin miramiento. Me levanté como un vendaval y la miré desde la distancia, sin poder creérmelo. Mis ojos se posaron en Tiziano, que ensanchaba su sonrisa de manera picarona mientras extendía una mano en dirección a nuestra nueva invitada.

—Mamá… —musité, y volé. De hecho, pensé que mis pies no tocaron el suelo cuando corrí para abalanzarme sobre ella—. ¡Mamá!

Reí y lloré a la vez, abrazándome a su cuello y sintiendo su reconfortante calor. Toqué su cabello rubio varias veces, escuchando que ella también lloraba y reía, murmurando muchos «Mi niña. Mi niña bonita». Me separé lo justo para sujetar sus mejillas con fuerza y contemplar sus preciosos ojos verdes, iguales a los míos. La abracé de nuevo, pero volví a apartarme cuando escuché que decía:

—Tiziano. —Se sorbió la nariz, dio un paso y sus brazos lo rodearon a él.

El italiano le correspondió al abrazo y me guiñó un ojo antes de separarse de ella.

—Os dejo a solas para que os pongáis al día con calma. —Lo miré extrañada—. Agneta, tienes la habitación preparada al lado de la de tu hija, pero si quieres dormir con ella, creo que en la cama entraréis las dos.

Sus ojos destellaron en mi dirección y supe que lo había dicho con doble intención, pues en su cama también entraban dos. Tragué saliva al sentir aquel cosquilleo que ya estaba haciéndose con cada parte de mi ser.

—Gracias, Tiziano. Muchas gracias. —Mi madre tomó su mano y la apretó con cariño.

El italiano le dedicó una sonrisa sincera y desapareció de allí, cerrando las grandes puertas del comedor y dándonos la privacidad que él mismo nos había ofrecido. La abracé con más fuerza y no pude contener las lágrimas que ya rodaban por mis mejillas, esa vez por miedo, por pena y por alegría; una mezcla de todos los sentimientos que se habían implantado en mi alma.

Tras la cena, en la que pude contarle lo ocurrido desde el secuestro de Gualey, conseguí hincarle el diente a un trozo de bistec, porque ni siquiera la comida me entraba con tanta desgracia.

—¿Sabes cómo están esas niñas? —me preguntó, sujetando mi mano por encima de la mesa.

—Se las llevaron los hermanos de Tiziano, y hasta donde sé, están en sus casas con su familia.

Mi madre soltó todo el aire contenido y se dejó caer en la silla, dándole gracias a Dios y a un hombre llamado Tiziano por haber aparecido en aquella fiesta. Tuve que aclararle que no era su intención, y que ellos no se dedicaban al tráfico de personas. Sobraba darle explicaciones a mi madre sobre lo que hacía cada uno, pues era consciente de los pasos que en ese mundo se daban y de que su familia siempre estaba envuelta en asuntos turbios. Nos pusimos al corriente durante un buen rato más, hasta que Cornelia nos comunicó que estaríamos más a gusto en el patio interior, por el que mi madre se quedó perpleja en cuanto vio la hermosura del lugar. Le conté por encima lo que había organizado Tiziano para que estuviese más cómoda y ella sonrió con cariño.

—¿Te encuentras bien con él? —Hizo una pausa para analizar mis ojos—. Sé que Tiziano nunca fue de tu gusto, pero está portándose muy bien contigo, Adara.

Tragué saliva. No podía decirle que ese hombre, quien ella pensaba que me caía mal, lo único que hacía era provocar mis instintos más primitivos, rebeldes y lujuriosos; unos que nunca pensé que tendría y que, por encima de todo, me gustaban más de lo que quería reconocer. No descartaba la posibilidad de haberme enamorado de verdad. Y no desde hacía dos días, no, sino desde el primer momento en el que apareció para secuestrarme e intercambiarme por Micaela.

—S… Sí. Estoy bien —tartamudeé sin remedio. Al ver su rostro, solté de carrerilla—: Si no llega a ser por él, no estaría aquí, contigo.

Cogí su mano con mimo y la presioné, permitiéndoles a mis pensamientos que viajasen más lejos de donde estaba. Concretamente, a unos ojos color miel.

—Cariño —me apretujó contra ella—, no quiero ni imaginarme por lo que has tenido que pasar. Ojalá nunca hubieses corrido esa mala suerte.

Me separé de ella. Dejé el tema del italiano y mi secuestro a un lado para centrarme en algo más importante que me interesaba:

—Bueno, ahora, cuéntame, ¿cómo va la relación con Carlo? —Sonreí de oreja a oreja y ella se sonrojó, como lo hacía yo habitualmente.

—Ahora que lo has mencionado… —Pareció recordar algo, pero lo que estaba haciendo era evitar el tema de conversación principal.

Se marchó y llegó unos minutos después con una caja en las manos y una deslumbrante sonrisa. Me tendió el paquete.

—¿Me has traído un regalo?

Negó con la cabeza.

—En realidad me lo ha dado Carlo. —La miré y se apresuró a decir—: Es de Tiziano, pero me ha pedido que te lo entregase yo. Dice que eres muy tozuda y que no habrías querido aceptarlo, aunque lo necesitas.

Quité el pomposo lazo rojo que llevaba y destapé la caja, encontrándome con dos objetos. Uno era un IPad y, el otro, un teléfono móvil que ya estaba encendido. En él figuraba una ventanilla con un wasap. Lo abrí, con el corazón encogido al saber que era de él, y vi que lo había mandado hacía solo dos minutos.

Desconocido:

Soy el único número que tienes que guardar.

Sonreí como una idiota al leer aquello, y no supe por qué, pero mis ojos se elevaron hasta toparse con otros que me observaban desde uno de los pasillos de la casa. Iba seguido de Cornelia, que le explicaba algo con un papel mientras él hacía muchos aspavientos con las manos, muy a su manera.

—Pues sí, la verdad es que me hacía falta un teléfono —añadí cuando mi madre se percató de la dirección de mi mirada. Sonrió de manera tenue—. Y, ahora, cuéntame lo de Carlo —le exigí, señalándola con el dedo.

—¡No hay nada que contar! —teatralizó—. Hemos quedado en pasar el día juntos mañana. Tiziano se lo ha dado libre porque vosotros tenéis planes.

—¿Planes? —le pregunté extrañada.

—No lo sé. Eso me ha dicho Carlo.

El aludido apareció por allí y nos saludó de manera escueta, pero muy atento a los movimientos de la rubia, a la que se le notaba a leguas el nerviosismo. Cuando su atención se focalizó en mí, le hice un gesto poniéndole morritos y haciendo como si besara a alguien. Ella rio con fuerza y me dio una palmada en el hombro para que dejase de hacer el idiota, aunque consiguió lo contrario y reí con más fuerza. Me tapé la boca al ser consciente de la escandalera que estábamos montando a altas horas de la noche.

—¿Te quedarás mucho tiempo? —me interesé, esperanzada.

—No lo sé, cariño. Ya sabes que los pequeñajos me necesitarán cuando sus padres no estén…

—Lo sé —la interrumpí, sin querer que se excusara o se sintiese mal por ello—. Aprovecharemos entonces los días que tengamos juntas.

Carlo dio otra vuelta más por el pasillo. Imaginé que estaba buscándola, así que decidí dar por concluida nuestra velada cuando los ojos de mi madre se encontraron con los de él. Bostecé de mentira y estiré los brazos con exageración.

—Creo que tengo un poco de sueño. —Me levanté y besé su mejilla con cariño. Tras darle un abrazo profundo, le dije—: Me voy a la cama. No es necesario que vengas a dormir conmigo. —Le eché un vistazo a Carlo, que se movía intranquilo—. Recuerda que tu habitación está al lado de la mía.

—¡Adara!

Golpeó de nuevo mi hombro y yo reí, dándole las buenas noches y despidiéndome con la mano. Al entrar en el interior, le guiñé un ojo a Carlo y él sonrió como un gañán. Le deseé un escueto «Buenas noches» con una sonrisa en los labios y caminé escaleras arriba.

Iba mirando al suelo cuando me choqué con alguien que bajaba los escalones a una velocidad de infarto. Las manos de Tiziano me sujetaron de los hombros para no caer de espaldas y abrirme la cabeza. Reí por aquel topetazo y él me contempló con el ceño fruncido.

—¿Estás bien? —se interesó.

Estaba más que bien. Estaba feliz, y por un momento me olvidé de que un mafioso colombiano me quería a toda costa, sin saber por qué. Lo contemplé, y creí que era la primera vez que lo veía con unos pantalones cortos de deporte y sin camiseta por la casa. La garganta se me resecó y él sonrió con picardía. Sin embargo, intenté camuflar mi rojez con un abrazo. Me colgué de su cuello y, acercándome a su oído como tantas veces hacía él, musité:

—Gracias.

Lo besé en la mejilla con demasiada lentitud y evité mirarlo para que no viera que mis coloretes se extendían hasta mis orejas. Avancé, aun sabiendo que se había quedado petrificado por el gesto, y me metí en la cama con una sonrisa difícil de borrar.

14

La familia Sabello

—¿Ahora? —le pregunté ojiplática, a las nueve de la mañana, en la puerta de mi habitación.

—Sí, ahora —añadió como si no fuese obvio.

—¿Hoy? —volví a preguntar, en plan cansina.

Tiziano puso los ojos en el techo y se llevó la mano al puente de la nariz.

—Sí, hoy.

—¿Y no podrías habérmelo dicho ayer? —cuestioné con desespero.

—Se me había olvidado con el jaleo de la sorpresa de tu madre —se exasperó—. ¿Puedes vestirte, por favor?

Abrí la boca y la cerré con las mismas. No iba a renegar más de los incansables minutos que llevaba intentando que no me llevase a rastras al cumpleaños de Piero. Las piernas me cimbrearon con solo pensar en lo que podría depararme el destino en la casa de los Sabello.

De ahí que mi madre me hubiese dicho la noche anterior que Carlo le había comentado lo de los planes. Los planes eran el cumpleaños del hermano de Tiziano. Le había dado mil excusas, diciéndole que le dijese a su familia que me encontraba indispuesta, que había cogido un resfriado, que me dolía la barriga. No sé, ¡algo! Se había negado en rotundo, y lo entendía, pues si había hablado con su padre sobre ese momento y era consciente de que llegaría tarde o temprano, no podría presentarse sin mí en aquella fiesta, o todo se iría al garete.

—¿Y qué me pongo? —le pregunté histérica al ver que se daba la vuelta.

Se giró y alzó una ceja. Dio dos pasos y se colocó delante de mí, demasiado cerca como para acelerar mi pulso, que ya de por sí estaba disparado.

—Si quieres, puedes ir con un conjunto de lencería. Pero te advierto que eso con los Sabello no funciona. —Alcé una ceja de forma interrogante—. La mujer de cada uno es sagrada.

—Normas de la mafia, imagino.

—Imaginas bien. —Su sonrisa se ensanchó—. Andiamo, bambina, vístete. Tenemos que coger un avión.

Creí marearme cuando cerró la puerta y me puse a toda mecha para intentar estar decente. Me duché y me dejé el cabello suelto y liso. Di gracias a que meses atrás lo había cortado un poco y por lo menos tenía forma. Me maquillé como una verdadera artista y me quedé satisfecha al mirarme en el espejo. Hacía muchos días que no me sentía tan guapa; o tan radiante, dependiendo de cómo se mirase. Abrí el armario de par en par y busqué entre mis ropas. Saqué vestidos a punta pala y no encontré ninguno que ponerme, o por lo menos que me gustase.

Con el sujetador y las bragas de color azul oscuro estaba cuando unos golpecitos en la puerta sonaron de manera insistente.

—¡Voy! —grité, sabiendo de quién se trataba.

—No puedes decirme «¡Voy!» cuando llevas más de una ho…

Me detuve y el italiano lo hizo también, cerrando después con un portazo e invadiendo mi espacio. Me miró de arriba abajo y yo me estremecí. Volví a tener esa sensación de hacerme más pequeña cuando me observaba de esa forma tan característica que provocaba que temblase el mundo.

—¿Me das cinco minutos? —le pregunté en un susurro—. Por favor.

—En cinco minutos he conseguido arrancarte las bragas con los dientes, el sujetador con una mano y…

—¡Tiziano! —lo reprendí.

Elevó las manos y se dio la vuelta. El condenado estaba guapísimo. Llevaba un traje de color verde oscuro, casi negro, pero tenía algunos destellos en los que descubrías que no era ese típico negro mate. La camisa era blanca, impoluta, como de costumbre, y a mí sí que me dieron ganas de tirar de su corbata y pegarlo a mi piel. Me peleé conmigo misma al darme cuenta del rumbo que estaban tomando mis pensamientos. Yo no era así, ¡por Dios!

Abrió la puerta, pero no se quedó tranquilo, así que antes de cerrar, asomó la cabeza y me dijo con una sonrisa pilluela:

—Estás pensando lo mismo que yo.

Le lancé un bolso que había en la cama y cerró, esquivando el golpe. Lo siguiente que escuché fue una carcajada y un tono cantarín que me indicó, cito textualmente: «Cinco minutos, o subo y te saco como estés». Me apresuré, porque sabía que esas amenazas no caerían en saco roto, y comencé a desperdigar la montonera de vestidos que tenía sobre la cama. Rojo no; parecería muy provocativa. Negro; de luto. Blanco; demasiado puro para lo que era Tiziano. Amarillo; muy llamativo. Bufé y me senté en la cama, desolada. Los cinco minutos de rigor ya habían pasado y la puerta volvió a abrirse. Tiziano, tras ver mi cara y la que tenía montada sobre la cama, silbó como un camionero y dio unas largas zancadas hasta colocarse delante de mí.

—El tiempo se ha terminado, bambina —adjudicó, mirándose el reloj de oro de su muñeca.

—No sé qué ponerme —murmuré abatida.

—Piensa que vas a conocer a los padres del soso de tu novio. El tonto ese… —Rotó sus dedos en el aire—. Eliot. —Hizo una mueca de desagrado con los labios.

Negué con la cabeza, me levanté y le quité de las manos el vestido oscuro que había cogido. Lo lancé a la cama y me coloqué las manos en las caderas, asombrosamente sin sentir ningún pudor por estar casi desnuda delante de esos ojos que me comían.

—Los padres de Eliot son unos estirados, y daba igual lo que llevase, porque para ellos siempre iba a estar por debajo de su hijo.

—Menudos subnormales —soltó tan normal, y cogió otro vestido—. ¿Y este?

—Es rosa pastel. Voy a parecer una tarta.

—Pues mejor para el que se coma el postre después. —Las comisuras de sus labios se estiraron. Se lo quité de malas maneras y negué—. ¿Y este?

Cogió otro de color naranja. Negué de nuevo. Parecería una calabaza, pero omití el comentario. Mis ojos se desviaron a las dos únicas prendas que me quedaban en el armario mientras Tiziano revolvía todo el montón como si estuviese en las rebajas. Si es que me habían metido en las maletas hasta la ropa de hacía diez años.

—El aguamarina es muy bonito. Te quedará muy bien con el maquillaje.

La voz de mi madre se escuchó, y yo quise morirme de vergüenza por que me pillara de esa guisa, con el italiano en mi habitación.

—¡Mamá! —la regañé.

—¡Menos mal que habló la voz de la sabiduría! Si es que los años nos dan experiencia; que luego digan que no. —El italiano caminó a grandes pasos hasta el armario, descolgó el vestido y me lo tendió, como si mi madre no estuviese allí. Lo aniquilé con los ojos, pero ignoró mi mirada agresiva y me instó a que me lo pusiese. Me miré en el espejo y me convenció lo que vi.

La voz de Tiziano nos sacó del embobamiento que teníamos mi madre y yo frente al espejo.

—Impresionante. Vámonos, bambina. La puntualidad es uno de mis fuertes.

Me ofreció su brazo después de calzarme los zapatos. Aprecié una tenue sonrisa mientras mi madre nos contemplaba, pero la taladré con la mirada para que no se pensase lo que no era.

—Gracias, Agneta. —Depositó un beso en su mejilla, tan adulador como de costumbre, y antes de desaparecer por la puerta dijo—: Caerá.

Mi manotazo en su antebrazo no se hizo esperar, y esa vez sus ojos se fueron hacia mí según descendíamos las escaleras, habiendo ya dejado a mi madre atrás.

—Te debo dos. —Me señaló el número con los dedos y supe que la amenaza tampoco se quedaría en el olvido. Si no, que se lo dijesen a mi cachete.

Una vez que nos montamos en el coche y llegamos al aeropuerto, las dudas comenzaron a asaltarme. Lo miré con horror, y mi retahíla de preguntas comenzó en cuanto me instó con un breve movimiento a que hablase:

—¿Qué hago?, ¿qué digo?, ¿de dónde soy?, ¿cómo me presento? —Me apabullé ante tal situación—. Esto tendríamos que haberlo ensayado, como se hace en los libros con este tipo de situaciones y…

Se levantó de su asiento y se colocó en cuclillas delante de mí. Sujetó mis manos y habló, sin quitarme los ojos de encima:

—Sé tú. —Arrugué el entrecejo al no saber a qué se refería—. Mi familia sabe quién es tu familia. No van a asustarse. ¿Te recuerdo quiénes somos?

Tragué saliva con fuerza.

—¿Y si les caigo mal?

—No pasa nada. Te cortarán en trocitos y la mamma te echará en la lasaña. —Mi cara fue un poema—. Es broma, es broma. —Rio.

—¿Y si me desmayo?

—Pues te colocarán en la mesa y te pondrán un embudo en la boca que llenarán y llenarán con algún licor de los más fuertes hasta que estés tan borracha que no tengas más remedio que despertar. —La respiración dejó de funcionarme—. Adara, estoy de coña. Tranquilízate, que no va a ocurrirte nada. No me moveré de tu lado.

Pero a mí las dudas seguían asaltándome, y se las expuse:

—¿Y el anillo?

—No hay anillo. El culpable soy yo, que olvidé comprártelo en Atenas, la última vez que nos vimos en la barbacoa, mismamente.

—Valentino no se lo tragará —espeté, sin apartar mis manos de las suyas.

—Si decimos que te lo robaron en el secuestro de Gualey, seguro que no. Así que eso lo descartamos.

—¿Y cómo nos conocimos?

Rio. Después apretó los labios en una mueca graciosa.

—Yo te secuestré y tú me insultaste. Le pedí a Micaela que cuando acabase con tu padre, vinieses de vuelta para sacarte las tripas y hacerme un collar con ellas, y aquí estás.

—Eso es asqueroso —repuse, sabiendo que era verdad.

—No te olvides de que no hemos fijado la fecha de la boda y de que preferimos guardarlo en secreto hasta el día, por el rollo de la maldición de la familia y blablablá.

Permanecí en silencio. Porque continuar haciendo preguntas de ese tipo con Tiziano era imposible. No podía llegar y soltarle a su familia que se enamoró de mí porque quiso sacarme las tripas. ¡Por Dios bendito! ¿En qué cabeza cabía eso? En la suya, al parecer. El temblor se extendió por mi cuerpo y no pude evitar pensar que no saldría bien. Que nada saldría bien.

Pareció leerme el pensamiento:

—Tranquila, saldrá bien.

Apretó mi muslo con mimo y esa corriente volvió a aparecer de la nada, llegando a mi punto más débil y al que más lo deseaba. Él lo notó, sonrió de nuevo con picardía y desvió los ojos hacia la ventanilla del avión.

Una hora y cuarto más tarde estábamos en el aeropuerto de Catania, en Sicilia. Al bajar, decir que me temblaba todo el cuerpo era una tontería, porque al subirme en el coche los nervios solo me hacían tartamudear si Tiziano me preguntaba algo. Durante todo el camino, no paró de darle a la lengua hasta que llegamos a la casa. Sabía que había estado haciéndolo para distraerme, aunque me aburriera con su verborrea. Me entristeció que no hubiese surtido el efecto esperado, y respiré unas treinta veces seguidas cuando llegamos a una gran casona a las afueras de la ciudad. Era de estilo romano, muy bonita y con grandes dimensiones. Tenía un buen jardín inicial que me recordó a una casa de toda la vida, de las típicas familias pudientes de la ciudad.

Al desmontar, cogí la mano de Tiziano y lo miré suplicante.

—No puedo —sentencié, al borde del infarto.

Tiziano me giró, de manera que quedé de espaldas a la entrada de la vivienda. Sujetó mis mejillas con ambas manos y acercó su boca a la mía. Sentí que me mareaba al creer que me besaría, pero en vez de eso murmuró:

—Están todos como lapas en las ventanas de la casa. O reaccionas, o empiezo a decirte guarrerías para que te sonrojes y termines estallando como una bomba. —No me atreví a mirar hacia atrás, y tampoco quise pensar mucho en lo que acababa de decirme—. Sé tú, bambina. Solo eso.

Y, entonces, sí que depositó un beso en mis labios. Fue casto, caliente y duro de romper, por lo menos para mí. Lo contemplé con los labios entreabiertos antes de que sujetase mi mano con cariño y tirara de mí en dirección a la casa, donde pude apreciar que unas cuantas sombras acababan de esconderse. Me hizo gracia, pero lo disimulé. Tiziano iba deslumbrante, como de costumbre.

No nos dio tiempo ni de tocar el timbre cuando una mujer bellísima, rubia y de estatura media nos abrió la puerta con una sonrisa tan igual a la del hombre que sujetaba mi mano con firmeza. Los ojos color miel de la señora se desviaron momentáneamente a mí y después a su hijo.

—Mamma…

—Tiziano, mi niño —le dijo con cariño, y lo besó con ternura.

El italiano se hizo a un lado, sin soltarme, y tuve la sensación de que caería redonda si lo hacía.

—Antonella Sabello —la señaló—, ella es Adara Megalos.

Antonella me regaló la sonrisa más bonita que llevaba viendo todos los días desde que llegué a Roma, y es que eran dos gotas de agua. Le correspondí de la misma manera, asintiendo con la cabeza y sin saber muy bien qué hacer, aunque ella no tardó en estrecharme entre sus brazos con una euforia desmedida, lo que provocó que terminase soltando la mano de su hijo. El muy cabrito se metió en la casa y me abandonó a mi suerte con mi no-suegra.

Escuché un jaleo atronador en el interior de la vivienda y me asusté, aunque traté de disimularlo. Las voces de aquellos hombres eran bestiales, y el revuelo había sido ocasionado porque el hermano que faltaba acababa de aparecer.

—Tranquila, mi niña. Son hombres —dijo como si nada por el estruendo que había dentro—. Pero los tengo controlados, y encima ahora tengo apoyo.

Le devolví la sonrisa, sin saber si sería capaz de dar un paso sin desmayarme de verdad. Recordé lo del licor hasta que despertase y se me pasó de un plumazo. Avancé lo justo para admirar la exquisita decoración que Antonella tenía en su casa y la alabé por ello. Continuamos hasta el interior del pasillo, llegando a un enorme comedor. Allí vi por qué Tiziano estaba como una regadera, nunca mejor dicho.

El italiano se había quitado la chaqueta y remangado la camisa, dejando ver unos esplendorosos antebrazos. Portaba un cuchillo de gigantescas dimensiones en la mano derecha, el cual lanzó con maestría hacia una diana, dando de pleno en el centro. Los comentarios en plan «Ya ha llegado el hijo de puta este, que siempre nos gana», «Menudo tío», «Ahora le gano yo. Este cabrón no me conoce» y demás barbaridades se acallaron en cuanto aparecí en el umbral de la puerta y Antonella carraspeó.

—Testosterona revuelta, haced el favor de comportaros como personas y no como animales. Tenemos una nueva invitada en casa.

Me desmayaba. Me desmayaba de verdad, porque ocho impresionantes tíos me miraron. Todos a la vez. De repente, Tiziano se colocó a mi lado, y me extrañé al verlo con otra ropa con la que no había llegado. ¿Cómo se había cambiado tan rápido?, si ni me había dado tiempo a parpadear cuando estaba tirándole a la diana… Di gracias al cielo que no se me ocurrió preguntar y habló él antes:

—Hola, bella. Soy Dante. Encantado de conocerte.

El desconcierto se mostró en mis ojos y busqué a Tiziano, al que, supuestamente, había perdido de vista. ¿Tenía un hermano gemelo? ¡Tenía un jodido hermano gemelo! ¿Cómo no me había contado ese detalle? No pude evitar mirarlo fijamente, perdiéndome en sus ojos, en la misma pequeña coleta y en su manera de actuar, idéntica a la de Tiziano, aunque sí con algunos gestos que no eran de mi italiano favorito. Me sorprendí al pensar en él con esa posesión.

—En…cantada —balbuceé, absorta en su belleza.

—Estoy aquí —murmuró Tiziano, en mi oído, a mi espalda. Busqué su mano con desesperación y noté una breve sonrisa en sus labios, pues había apoyado el mentón en mi hombro—. A Valentino, Romeo, Enzo y Alessandro ya los conoces.

Los saludé a todos con una sonrisa sincera, incluso a Valentino, que arqueó una ceja y tiró un cuchillo a la diana. Imaginé que pensaba que esa era mi cabeza y un terror me invadió.

—No me habías dicho que tenías un hermano gemelo —murmuré entre dientes.

—No pensé que fuese importante —añadió de la misma manera.

Lo miré como si tuviese tres cabezas, pero mi escrutinio se vio interrumpido por otra voz que no conocía:

—Hola, yo soy Claudio. Encantado, carusa.

Claudio era el mayor de los hermanos, si no me fallaban las cuentas de lo que me había comentado Tiziano por el camino. Este era igual con respecto a la manera de vestir, tan elegante como la de Tiziano, y poseía la misma galantería. Tiziano me presentó a Enzo, que me hizo un gesto desde la distancia, saludándome con la mano como si se presentase ante su capitán, solo que con una deslumbrante sonrisa. Ensanché mis labios y le hice una breve inclinación de cabeza.

Miré al que me faltaba y a quien no conocía: el cumpleañero.

—Y tú eres Piero —anuncié cuando se aproximaba, muy parecido a Valentino, con gesto hosco pero más simpático que su hermano. Desde luego, Valentino se llevaba la palma al más gruñón.

Sujetó mi mano libre con tiento y la besó.

—Encantado, bella.

Sentí que me desinflaba un poco al ser consciente de que solo me quedaba el padre de la familia, al que no veía por ningún sitio.

—Ya puedes dejar de clavarme las uñas, bambina.

—Lo siento —me apresuré a decir al darme cuenta de que era verdad.

Pasó por mi lado y añadió sin que nadie lo escuchase:

—Más siento yo no poder hincarte otra cosa…

Tuve que reírme; ya no sabía si por la tensión, por el momento o por qué. Escuché que alguien decía a viva voz «¡Chupitos!», y todos saltaron como energúmenos en busca de una botella que no sabía de qué era, pero Antonella me avisó:

—Cuidado con el licor. Si te pasas, mañana te dolerá la cabeza. —Le sonreí de manera tímida—. Vamos, te acompaño a tomarnos uno.

Aproveché la oportunidad de acercarme a los demás y felicité a Piero, un poco cortada. Alessandro estaba a su lado. Me estrujó entre sus brazos y depositó un tierno beso en mi mejilla que me hizo enrojecer. No tardé ni dos segundos en tener a Romeo a mi lado. No sabía por qué, pero me pareció adivinar que él era consciente de algo que yo no.

—Por ti.

Alzó el chupito y todos lo siguieron con un grito gutural:

—¡¡Por Adara!!

Y yo creí morir.

Se escucharon muchas voces pidiendo otro chupito, y esa vez fui yo la que me atreví a proponer un brindis por el cumpleañero. A lo lejos, aprecié la sonrisa de Tiziano de una manera muy extraña a lo que estaba acostumbrada. A su lado, Dante, idéntico a él, lo acribillaba a preguntas y lo insultaba de muchas maneras por habérselo tenido tan callado. Me había olvidado momentáneamente del patriarca de aquella casa, pues las ocurrencias de todos me hacían reír, y ver lo bien que se llevaban para ser tantos me hinchó el corazón. Sin poder evitarlo, pensé en mi vida. En mi triste pasada vida.

—Es una gran familia.

La seriedad que transmitía esa voz me paralizó. Me quedé estática en el sitio, sin ser capaz de moverme, mientras todos continuaban hablando de sus idas y venidas, de haber quién metía la punta del cuchillo en el centro de la diana más veces y de quién sería el ganador de la partida de cartas que tenían entre manos, porque, si no, el perdedor se comería la tarta con el pastel estampado en su cara.

Me giré muy despacio y vi a un hombre entrado en años, de gran altura, pelo oscuro y ojos tan verdes como la mitad de sus hijos. Los genes estaban muy bien repartidos en esa familia, desde luego. Su porte era elegante e imponente. Tanto como para estremecerme.

—Y muy bonita, señor —le dije con un hilo de voz. Extendí mi mano y se la ofrecí—. Adara Megalos.

La voz me tembló lo suficiente como para que aquel hombre notase no solo el temblor en mi tono, sino en mi mano también. Él la estrechó con delicadeza, y sentí la mirada de Tiziano desde algún punto de la estancia. No sabía de dónde, pero era consciente de que estaba pendiente de mis movimientos y de los de su padre.

—Claudio Sabello, señorita. Y, por favor, no temas. De momento, no vamos a echarte a la cazuela.

—¡Papá! —se escucharon varias voces a la vez, reprendiéndolo, y por su sonrisa supe de quién había sacado el carácter bromista el hijo al que más conocía.

—No pretendo ser la comida…, si es posible —le contesté con una risilla nerviosa que sirvió para destensar el ambiente.

La dulce voz de Antonella se escuchó a mi espalda, anunciándonos que la comida ya estaba lista y que todos tenían que apencar. Me sorprendí cuando el torrente de hombres pasó por mi lado en fila india y en dirección a lo que supuse que sería la cocina. Claudio extendió una mano para que tomase asiento, pero negué con rapidez.

—¡Oh, no!, por favor, si es posible, también me gustaría ayudar.

Claudio ensanchó su sonrisa y movió su mano en dirección a la cocina, donde todos nos pusimos manos a la obra con la mansalva de platos de comida a rebosar que Antonella iba dándonos a unos y otros.

Entre risas y comentarios fuera de lugar entre un hermano y otro —casi todos inducidos por Tiziano—, nos sentamos a la mesa y maldije mi suerte por tener a mi derecha a Valentino. A mi izquierda se encontraba Tiziano; a su lado y presidiendo la mesa, su padre, frente a mí; Antonella, en el lado de su marido, y a continuación, Romeo. Tomé una gran bocanada y Tiziano me miró de soslayo, intuyendo lo que pensaba. Resoplé un poquito, y las preguntas comenzaron a volar de un lado para otro sin darme margen de tiempo a responderlas a todas, pues se solapaban los unos a los otros.

—No puedo creer que tu hermano sea Jack Williams —dijo Enzo desde la otra punta. Yo tampoco me lo creí en su día, para qué engañarnos.

—Grecia tiene una cultura muy bonita, como la nostra⁹ —apuntó Claudio, presidiendo la mesa en el otro extremo.

—¿Y sabes hablar italiano bien? —Ese fue Piero, que me preguntó en italiano, al que no tardó en responderle Tiziano con todos los idiomas que sabía.

Un gran silbido se escuchó en la mesa, mostrando un verdadero asombro. La verdad era que, por mucho que fueran tipos temibles, estaban provocando que aquella comida me pareciese espectacular.

Antonella me comentó que la comida la había preparado ella junto con su cocinera, pues le encantaba la gastronomía y dedicaba largas horas a ello. Entre los platos había típicos de Sicilia, como la pasta alla norma o alla trapanese, y también caponata, si queríamos escapar un poco de la pasta. A esto se le sumó la comida italiana, según me contó Antonella cuando dejaron de hacerme preguntas, porque ella era de Roma, y Claudio, de Palermo. Y cuando se casaron, terminaron mudándose a Catania. La gastronomía italiana consistía en pizzas de masa fina, muy elaboradas, lasaña a la boloñesa, risotto alla milanese y algún que otro plato que no me dio tiempo a probar porque estaba a punto de reventar de tanto comer.

—¿De qué parte de Grecia eres? —me preguntó Claudio padre, quien había estado muy hablador en la comida. Para mi sorpresa, el más callado era Tiziano.

—De Atenas. Bueno…, nací allí, pero no estuve lo suficiente en la ciudad. Aunque me considero de allí. —Sonreí de manera débil.

Claudio amusgó los ojos y se llevó las manos entrelazadas a la barbilla, con verdadero interés.

—No me extraña. Seguro que los griegos se pelearían por ti y tuviste que salir despavorida de la ciudad. —Ese fue Alessandro, y me sonrojé.

Romeo le tiró un trozo de pan a la cabeza y su hermano se quejó.

—Con la comida no se juega —lo reprendió su madre.

Tiziano sonrió ladino y me miró cuando su padre me preguntó de nuevo:

—¿Y eso?, ¿tus padres se mudaron a otro lugar?

Miré de reojo a Tiziano. Pensé que se lo había contado todo, porque sus supuestas palabras de que sabían quién era así me lo habían hecho entender. Dudé si decir la verdad o no, aunque tras la batalla de miradas que estaba teniendo con Tiziano, creí que me indicaba que debía hacerlo.

—Eso. ¿Por qué? —Valentino, que se había mantenido callado durante toda la comida, habló, aniquilándome con sus profundos ojos—. ¿No les agradó tener a una niña como tú?

«Como tú…», se repitió en mi mente. Desde luego, a mi padre no le hizo mucha gracia, no.

Tragué saliva y lo miré fijamente, aun sintiéndome intimidada. Sus palabras eran dañinas, y la mala leche que gastaba Tiziano no tardó en aparecer. Su mano pasó sobre mi plato, y lo siguiente que vi fue cómo le clavaba un cuchillo a Valentino en la manga de la camisa, muy cerca de la muñeca. Intimidante, mi italiano acercó su rostro un poco, sobreponiéndose encima de mí casi, y siseó bajo el espeso silencio que se había creado en la mesa:

—Guárdate tus comentarios fuera de lugar si no quieres que te parta el cuello y lo que sirvamos de postre sea tu cabeza, Valentino.

La rabia con la que Tiziano habló me sobrecogió. Nadie se atrevió a interrumpir, ni siquiera sus padres. Toqué el brazo de Tiziano cuando todavía continuaba sosteniendo el mango del cuchillo con fuerza y Valentino seguía sin apartarle su mirada fulminante. Quité como pude el brazo, aunque se resistió, y hablé con tono dolido, sin poder remediarlo y mirando a Valentino:

—No. Mi padre nunca me quiso. Y si nací fue de milagro, porque cuando mi madre estaba de siete meses, mi padre le dio una paliza que casi le provocó la muerte. —Me giré hacia el rostro de Claudio, que me contemplaba con asombro y con tristeza, pero manteniendo la seriedad que lo caracterizaba—. Estuve en muchos países porque desde que nací mi madre intentó protegerme para que mi padre no nos matase. Y cuando tuve la edad para entrar en el colegio, mi padre fue enviándome de un internado a otro hasta que tuve dieciocho años, cambiando de país constantemente.

Nadie habló. Solo se escuchó el sonido de Valentino al sacarse el cuchillo de la manga, para dejarlo con mala cara sobre la mesa.

—Eso es horrible —murmuró Antonella consternada.

Tras un largo silencio, fue Claudio quien hizo la pregunta del millón, aunque por la mano que acariciaba mi muslo, supe que ya lo sabía. Tiziano me dio dos toquecitos, como indicándome que ya era conocedor de ese detalle. Si es que tendríamos que haber establecido unas normas para poder comunicarnos, aunque fuese por debajo de la mesa.

—Muchacha, ¿quién es tu padre?

Mis ojos brillaron más de la cuenta. Sin apartar la vista de Claudio, le contesté:

—Mi padre era Anker Megalos.

15

La mujer perfecta

Bien entrada la tarde, tras la comida y el silencio que supuso que desvelara el nombre de mi progenitor, me encontraba con Antonella enseñándome la vivienda de arriba abajo. En la segunda planta había un montón de habitaciones; imaginé que para todos sus hijos, por lo que conté. En la parte trasera de la casa, donde nos encontrábamos, había una pequeña vivienda para el servicio, como tenía Tiziano en Roma. Aprecié que el cariño que se les profesaba a los trabajadores era el mismo que Tiziano tenía con los suyos, y eso me agradó sobremanera.

Cuando dije que mi padre era Anker Megalos, no pude evitar fijarme en que los ojos de Claudio se posaron en los de Tiziano, satisfechos. Estaba segura de que habían buscado un expediente sobre mí. Cuando llegó el momento de la pregunta estrella de cómo salí de los internados, todos se quedaron estupefactos al contarles que fue Tiziano quien dio conmigo en Roma, donde me encontraba por aquel entonces. El italiano no tardó en asegurar que casi me mató cuando le cosí el vientre. Me sonrojé y pensé que tranquilizarme era lo mejor. Una de sus manos se coló por mi vestido, en una dirección que no debía tomar. Cerré las piernas con ahínco y un suspiro por su parte provocó que Antonella lo disimulase. Él hizo como si no ocurriese nada y sonrió de esa manera que me llevaba de cabeza. No tardaron mucho más en coserme a preguntas de nuevo, esa vez sobre cómo no le había administrado alguna inyección letal a su hermano por el comportamiento que había tenido conmigo, a lo que yo contesté como una imbécil:

—Porque quería salvarlo.

Mi tono salió estrangulado y todos lo notaron. Incluso Romeo se revolvió incómodo en su sitio. Ese par de dos me ocultaba algo, y estaba dispuesta a averiguarlo. La parte de mi lanzamiento al vacío desde el helicóptero fue toda una hazaña, pues terminé vitoreada en medio del postre, que era imposible comerse con todo lo que nos habíamos metido en el estómago, aunque debía admitir que la tarta que Antonella le había preparado al cumpleañero fue espectacular. En general, me reí lo indecible y mis nervios consiguieron apaciguarse, tanto que llegué a olvidar el altercado que habían provocado las palabras de Valentino y lo mal que continuaba mirándome.

—¡Tienes un huerto! —exclamé divertida, mirando a Antonella.

Claudio salía de la casa, seguramente harto de ganar las partidas de cartas que estaban echándose dentro, y a la que decliné unirme con tal de no sentarme al lado de Valentino otra vez, pues era el único hueco que quedaba. Antonella no tardó en rescatarme, y supe que ella se había dado cuenta de que no era del agrado de su hijo gruñón.

Caminé con la euforia que tanto me caracterizaba algunas veces, la misma que había perdido en Gualey y la que intentaba recuperar a toda costa. Claudio se colocó al lado de su mujer y la besó, momento que yo aproveché para levantar la cabeza y preguntarles:

—¿Cultiváis vuestras propias hortalizas?

—Sí, mi niña. —Miró a su marido—. Claudio dice que lo ayuda a pensar.

El aludido y ella se detuvieron a mi lado mientras yo inspeccionaba todas las plantas. Alcé la cabeza de nuevo y lo miré:

—A mí me gusta también. Suelo usar algunas hierbas para hacer remedios naturales con Cornelia. En Gualey también lo cultivábamos todo —dije, y me pareció que llevaba media vida con Tiziano, cuando solo habían pasado unos días. Ese pensamiento junto con el recuerdo y la añoranza de mi estancia en Gualey detuvo mi mano y supe que lo habían notado.

Los ojos se me cristalizaron lo justo para tener que apartar la mirada y continuar por el huerto como si nada. Ya no sabía si la tristeza insana que se había implantado en mi pecho era porque me separaría de Tiziano en algún momento o por lo ocurrido en la República Dominicana.

—¿Qué te parece si te pongo una taza de té y nos cuentas cómo es la vida en Gualey y así nos olvidamos de los malos momentos? —me preguntó Claudio, adivinando mis pensamientos.

Me giré para observarlo. Tragué saliva, sonreí y me limpié una lágrima traicionera que había escapado de mis ojos. Él extendió una mano y me invitó a acompañarlo a una pequeña mesa que había en el porche. El jaleo que se escuchaba en el interior era tremendo. Antonella resopló y se sentó a mi lado.

—Estos hombres… Siguen siendo igual de niños.

—Tenéis una familia muy bonita —les dije con sinceridad mientras Claudio se afanaba en repartir el té en las tres tazas.

Me contempló durante unos instantes, supuse que analizando mis gestos, y no supe por qué, pero tuve la extraña sensación de que no se creía nuestra mentira organizada.

—Una familia que será la tuya, si así lo quieres.

Mis labios se curvaron sin llegar a mostrar mis dientes y le ofrecí un breve «Gracias» que solapó la posible respuesta a esa frase. Fui muy tonta al descubrirme imaginando lo que sería pertenecer a la familia de los Sabello y verme rodeada de niños a los que adoraban sus abuelos.

Antonella sacó el tema de mis sobrinos y hablé de ellos como una cotorra durante interminables minutos, notando que cierta tristeza se apoderaba de la mujer, quien no cortaba el tema de conversación en ningún momento, sino que me instaba a que continuase pese a mis interminables pausas por si la incomodaba. Debía ser muy duro ver que sus hijos crecían y que no encontraban la felicidad con nadie, fuese hombre o mujer, pero con nadie, a fin de cuentas.

Se atrevió a contarme la supuesta maldición que había recaído sobre los Sabello, y me sentí muy ruin cuando les pregunté:

—¿De verdad pensáis que eso es cierto?

—Ya no. —Los ojos de Claudio destellaron en mi dirección.

El cuerpo se me aflojó y noté que me mareaba. Pero justo en ese instante, un italiano elegante, con los botones de la camisa abiertos por la parte superior y un aspecto temerario y chulesco, salía en mi busca. Sonreí en su dirección sin poder evitarlo y él me correspondió ante los ojos de sus progenitores.

—Estaba buscándote —admitió, y arrastró una silla para sentarse a mi lado—. ¿Qué bebéis?

Hizo un gesto de asco al ver el té y colocó una botella de alguna bebida típica de Sicilia. Vio que nos faltaban los vasos. Sin embargo, al hacer ademán de levantarse, Romeo apareció como si estuviesen sincronizados y dejó cuatro vasos sobre la mesa.

—Vas a perder la cabeza —añadió Romeo.

—¿Más? —espetó su padre, y los cinco reímos.

Cuando los dejó, Tiziano repartió la bebida amarillenta en la mesa y nos ofreció uno a cada uno. Yo negué con la cabeza, pero Tiziano alzó una ceja en señal de que lo aceptase.

—Que no —me negué—. Ya me he bebido dos y no suelo tomar alcohol.

—Pues otro más. Vamos, bambina. No seas cagona.

Su tono me erizó la piel, y aprecié una sonrisilla en Claudio cuando resoplé y lo cogí.

—No te preocupes. Sabiendo que se nos haría tarde, os he preparado la habitación arriba —terció Antonella.

Me estremecí al pensar que tendría que dormir con Tiziano, y su sonrisa pilluela me confirmó que eso ya lo sabía. Agarré el vaso y me lo bebí de un tirón, tratando de calmar los nervios. Él rio con ganas al saber el rumbo que estaban tomando mis pensamientos. De nuevo, Claudio nos sacó de nuestra batallita de miradas:

—Espero que no os moleste, pero como Tiziano me comentó la inexistencia del anillo… —Pareció rebuscar algo en su bolsillo y pensé que me desmayaría de verdad. Le tendió una caja a Tiziano, y por primera vez en mi vida lo vi titubear—. Vamos, acéptalo. Es un anillo de la familia. Concretamente, de la abuela de mi madre. Ha pasado de generación en generación, y me gustaría que la mujer perfecta lo luciese.

Me atraganté; tanto que los ojos se me nublaron y no supe dónde esconderme. Imaginé que no estaría mal que, por una vez en la vida, la tierra se abriese y me tragara hasta hacerme desaparecer. Y lo decía con conocimiento de causa, pues no supe el momento exacto en el que el revuelo del interior de la casa se detuvo, cuando ya tenía a siete personas más delante de nosotros.

Temblando como una hoja, me levanté como impelida por un resorte cuando Tiziano aceptó la cajita. Sus padres se pusieron de pie también, dando unos pasos atrás para dejarnos una distancia prudencial. No creí que fuese a ser capaz de aquello. De hecho, podía ver el desconcierto en su rostro, aunque tratase de camuflarlo con una sonrisa. Necesité un apoyo que no encontré, porque pensé que me caería redonda al suelo y tendrían que recogerme con una pala en cuanto Tiziano carraspeó, rodeado de aquel silencio tan perturbador. Era incapaz de mirar a la izquierda, porque sabía que todos nos contemplaban expectantes.

Tiziano abrió la cajita y la miró. Después pasó sus ojos a los míos y aprecié una breve respiración acelerada en su pecho. Cuando pensé que lo mandaría todo a la mierda y acabaría con la pantomima que habíamos montado, pese a la posibilidad de que fuésemos el centro de la diana del salón, se remangó el pantalón e hincó una rodilla en el suelo, sin dejar de mirarme. Mis dientes castañearon por los nervios, ocultos detrás de mis labios, que se mantenían firmes y apretados, sin ser capaz de pronunciar un «Levanta». Me miró con una sonrisa deslumbrante. Yo no sabía dónde puñetas estaba la gracia. Es que no lo entendía.

Cuando se aclaró la garganta, temí morirme de un infarto.

—Bambina… —murmuró con un tono tan sensual que me removió el estómago. Me observó fijamente, sin pestañear ni una sola vez. Con una seriedad que jamás había visto en él, continuó—: ¿Quieres ser la luz de mi oscuridad, la salvación de mi muerte y mi ángel de la guarda? —enumeró; creí que asombrándose de sus propias palabras—. ¿Quieres ser la mujer perfecta en mi vida imperfecta?

Tragué saliva, siendo consciente de que todos esperaban que le ofreciese una respuesta afirmativa, evidentemente. Nadie osó soltar ningún comentario fuera de lugar, y noté la presión para que hablase mientras me clavaban sus miradas. Los ojos de Tiziano parecieron refulgir de diversión y expectación a la vez.

—S… Sí —balbuceé—. Me encantaría ser tu luz para siempre.

Y aquellas palabras, para mi sorpresa, las dije con el corazón en la mano.

Reboté por el susto cuando los vítores comenzaron a escucharse a nuestro lado, momento en el que Tiziano me colocó la bonita sortija de oro blanco en el dedo anular. Pero el corazón se me detuvo de verdad cuando se levantó, apuesto y galán, con mirada seductora y con una clara intención. Sujetó mi cintura con una mano para aproximarme a él, con la otra acunó mi mejilla derecha y estampó su boca contra la mía, provocando que aquellos vítores se convirtiesen en unos gritos de felicidad desorbitados.

Sus labios besaron con mimo y exigencia los míos, y me encontré con mis manos reptando por su pecho hasta enmarcar sus mejillas para que no me soltase nunca. Me sentí tonta, ridícula, y sin embargo noté una extrema felicidad que no quería que terminase. Retuve las lágrimas que amenazaban con salir de mis ojos mientras Tiziano profundizaba en ese beso, desmedido para estar delante de su familia. Con la respiración agitada, soltó mis labios y el frío me invadió de repente, causándome un leve enfado por esa distancia que había marcado entre los dos. Sin soltar mi cintura, y aún con mis manos sobre sus mejillas, sus ojos se clavaron en mí de una forma impropia y sonrió como un dandi.

Pronto empezó a organizarse una despedida de soltero y a acelerarse una fecha concreta para la boda, pues si nos casábamos, eso quería decir que, una de dos: o rompíamos la maldición, o es que nunca había existido.

Bebí. Bebí más de la cuenta, tratando de que todos los sentimientos que se mezclaban en mi interior desapareciesen, que la conmoción del día que había llevado se esfumase y que dejara de sentirme una estúpida por ser tan feliz cuando no debía. Estaba desatada. Desatada de verdad.

Me encontraba en la mesa, jugando a las cartas con Enzo, Romeo, Piero, Claudio y Dante, bebiendo de las cuatro botellas que había en el centro cada vez que rellenaban el vaso de chupito y, para mi asombro, ganando dos partidas seguidas que dejó a los hermanos perplejos y desplumados.

—¡Venga ya! —soltó Enzo, enfadado al ser el primer perdedor.

—Tiene cartas debajo de la manga —añadió Romeo, seguido de una risotada.

—¡Pero si no lleva mangas! —anunció Claudio. Se encendió un cigarro y le dio un golpecito a su pistola, que reposaba sobre la mesa, al lado del dinero.

De verdad, no supe en qué momento no temí sentarme en una mesa donde las armas era lo primero que se veía y donde pensé que, si ganabas, eran capaces de pegarte un tiro a bocajarro.

El salón era una pompa de humo, y menos mal que había declinado el ofrecimiento de Alessandro cuando me ofreció un cigarrillo. Este se encontraba con Tiziano, Valentino y su padre jugando a la diana que habían colocado en otra esquina del salón. Seguían sin lanzar dardos, y los cuchillos volaban en aquella casa como si fuese lo más normal. Para mi sorpresa, Antonella se había sumado a esa panda de locos y tenía una puntería impresionante.

No sabía ni qué hora era cuando levanté la mano en busca de la botella para rellenar los vasos de todos, pero la botella se quedó a medio camino cuando se derramó sobre la mesa.

—Lo siento… Lo siento —me apresuré a decir con una risita nerviosa y con las manos temblorosas.

Estaba borracha como una cuba.

—¡Otro, otro, otro! —canturreaba Enzo, dando golpetazos con el puño en la mesa.

Me reí como una loca al notar que las piernas me temblaban, así que tuve que sentarme para no caer al suelo de espaldas. Antes de que el vaso que había llenado Piero tocase mis labios, una mano me lo apartó y lo colocó en la mesa con un sonoro golpe. Miré hacia atrás, encontrándome con los brillantes ojos de Tiziano.

—Yo creo que ya está bien por hoy. Vais a alcoholizármela. —Esto último lo espetó con genio, mirando a sus hermanos.

—¡No seas aguafiestas! —le dijo Romeo, también contentillo.

—¡Que tenemos boda! —soltó a grito pelado Claudio hijo, elevando las manos al cielo y ocasionando los vítores del resto, incluidos los del patriarca de la familia.

Me revolví para que Tiziano apartase sus manos de mi cintura, pero no se quedó conforme y añadió:

—Bien, pues por las malas.

Me alzó como una pluma del asiento, casi sin darme cuenta, y me cargó en su hombro. Se despidió de todos con la mano y bufó como un toro por los comentarios subiditos de tono que no llegué a escuchar, ya que no podía, pues la cabeza me daba vueltas y vueltas mientras el italiano se afanaba en colocar su gran mano sobre mi trasero para que no se viese mi ropa interior. Levanté la cabeza lo justo para mirarlos a todos y me despedí de ellos con una sonrisa y mi mano en movimiento.

Tiziano subió las escaleras como si llevase una bolsa de aire. Cuando entramos en su habitación y me soltó, me mareé tanto que tuve que sostenerme de sus hombros. Elevó una ceja y sonrió.

—Creo que estoy borracha. —Solté un hipido que me delató y reí.

—Crees bien —argumentó, mirándome y tratando de estabilizarme, pues me iba hacia los lados.

—Tengo calor.

Conforme lo dije, me deshice de sus manos y me quité el vestido en un abrir y cerrar de ojos, quedándome con la ropa interior frente a su mirada lujuriosa. Lancé las sandalias a la otra punta de la habitación, y supe que mi mirada se había oscurecido cuando la dejé clavada en su cuerpo.

Él advirtió mis intenciones y elevó una mano en mi dirección. Lo nunca visto.

—Adara, no —sentenció con tono autoritario, pero yo ya caminaba hacia él como una felina a punto de comerse a su presa.

Negó con la cabeza varias veces, y aproveché que intentaba decirme algo mientras me señalaba la cama para colgarme de su cuello y buscar sus labios con desespero. Intentó apartarme, pero mi lengua ya buscaba la suya, y terminamos fundiéndonos en un beso frenético. Di un pequeño salto, coloqué mis piernas alrededor de su cintura y me restregué por su cuerpo como jamás lo había hecho. Se separó lo justo de mí y me abalancé a morder su cuello.

Un gruñido salió de su garganta.

—Bambina, por lo que más quieras, para.

Sus manos sujetaron mis nalgas y me clavé en su dureza extrema, que estaba a punto de reventar. Moví una de mis manos hacia la parte trasera de mi sujetador para desabrocharlo, pero él me lo impidió sosteniendo mi muñeca con fuerza.

—¡Vamos! —me quejé—. Estás deseándolo.

Continué con mi insistencia, y él con su reticencia. Sus pies trastabillaron y terminamos en la cama y yo sobre él, a horcajadas y con una sonrisa que no había tenido en la vida.

—Que esté deseando follarte no significa que tenga que hacerlo mientras estás borracha —escupió y gruñó cuando apreté su miembro por encima de sus pantalones—. ¡Adara! —bufó, apartando mi mano.

Me giró, de manera que quedé atrapada entre su enorme masculinidad y la cama. Le mostré una perfecta dentadura y abracé su cintura con mis piernas, incitándolo a que no se lo pensase más y me llevase a esa locura que tanto me gustaba.

—Me da igual que me digas guarrerías. Me da igual lo que me hagas…

Su boca tapó mis palabras y noté que el beso iba cargado de frustración y desesperación. Eso me dio a entender que no me tocaría. Eso, y que se deshizo de mis piernas y me apresó de tal manera que quedé de lado, sin poder moverme, inmovilizada por sus fuertes brazos.

—¿Qué diría el tonto de Eliot si viese esto? —me preguntó con malicia.

—¡Dejé a Eliot antes de venirme a Italia! —me alteré—. ¿Eso qué importa?

—Pero sigue gustándote —añadió para picarme. Lo noté en su voz y en las ganas que tenía de sacarme de mis casillas.

—A mí me gustas tú —solté sin pensar, y me callé al darme cuenta de la tensión en su cuerpo.

—Por lo que más quieras, duérmete ya —me suplicó agónico.

Me revolví como una gata, buscando un consuelo que mi sexo necesitaba y que anhelaba por encima de todo. Sin embargo, él parecía no darse por vencido y escuché cómo le rechinaban los dientes debido a la contención. Lo último que oí antes de quedarme dormida, cansada de batallar contra un muro, fue:

—Mañana cuando te despiertes…, verás.

Cuando desperté, me encontré sola en la gran cama. Abrí los ojos un poco, dada la claridad que entraba por la ventana. El día era precioso y los rayos del sol impactaron de lleno en mi rostro. Miré a mi alrededor buscando al italiano, al que no encontré.

Obligué a mis pies a ponerse en funcionamiento y me encaminé hasta la ducha. La necesitaba con urgencia, pues la cabeza iba a estallarme en cualquier momento. Recordé las palabras de Antonella, y tras eso todas las burradas de la noche anterior. Incluido el intento de violación a Tiziano.

Miré mi mano mientras tocaba por encima el anillo que me había colocado la tarde anterior. Era de oro blanco y llevaba dos serpientes enlazadas. Me dio la sensación de ser un demonio que al final lograba su meta, enroscándose en la piel del cordero que siempre había huido de él. Era verdaderamente hermoso, y me entristecí porque una joya tan preciada y sentimental para esa familia estuviese puesta en la mano de una farsante. Me anoté mentalmente devolvérsela en cuanto fuese el momento.

Con los coloretes por las nubes, cuando salí del baño me encontré una pequeña maletita en una de las esquinas. Recordé que no había traído ni siquiera ropa de cambio; de hecho, había dormido con la ropa interior puesta. Me acerqué a ella, y al abrirla vi una muda limpia. Solté un suspiro al saber que había sido Tiziano quien había colocado aquella maleta allí, pero ¿por qué no estaba en la habitación? Mi comportamiento me hizo enrojecer de nuevo y noté cómo los colores me llegaban hasta las orejas.

Tras un montón de inhalaciones y exhalaciones, moví las manos en el aire para soltar tensión y decidí abrir la puerta y descender a la planta baja en busca de vida. Para mi alivio, cuando llegué a la cocina solo estaban Antonella y Romeo. Este levantó la vista del periódico que sostenía entre sus manos y me mostró una sonrisa deslumbrante. Antonella se giró y añadió un «Buenos días» muy eufórico.

—¿Cómo te encuentras, mi niña? —me preguntó con delicadeza.

No me dio tiempo a contestar cuando Romeo ya me ofrecía una pastilla con un vaso de agua que acepté de buen grado y sin rechistar.

—Fatal. Espero no haber hecho el ridículo demasiado —murmuré, muerta de vergüenza.

—No mentiría si te dijese que fuiste el alma de la fiesta. Yo también tengo un dolor de cabeza horrible —apuntó con una risilla que seguí.

Me caía muy bien, para qué negarlo. Antonella negó con la cabeza y yo le pregunté por mi desaparecido:

—¿Y Tiziano?

—Tiziano está aquí.

Me giré en el taburete en el que me había sentado y se me cayó la pastilla que tenía en la mano. Iba sin ropa en la parte superior de su cuerpo, con un pantalón de deporte corto y unos auriculares que se quitó en aquel momento de las orejas. Si es que hasta sudado como un cerdo estaba bueno. Aparté de nuevo esos pensamientos que yo nunca tenía.

—¿Vienes de desfogar? —La picardía con la que Romeo hizo la pregunta ocasionó que Tiziano gruñese y lo mirase con mala cara.

Se acercó con pasos decididos, terminó de girar mi taburete y se encajó entre mis piernas con muy mala cara. Me arrebató el vaso de agua de la mano, sin quitarme los ojos de encima, se lo bebió y lo soltó a plomo en la encimera. No pude ofrecerle ni unos cordiales buenos días, ya que su boca impactó con la mía de manera salvaje, después de sujetarme la nuca con fuerza. Escuché el carraspeó de Romeo y vi de reojo cómo Antonella se daba la vuelta. El beso no duró lo que hubiese querido, sin embargo, al separarse no lo hizo de forma natural, sino que tiró de mi labio inferior, mordiéndolo con saña y evidenciando el enfado que lo carcomía por lo que había ocurrido la noche anterior. Estaba segurísima.

—Buenos días, bambina. Me ducho y nos vamos. Tenemos un día casi para llegar a nuestro destino.

Abrí los ojos en su máxima extensión. ¿Adónde íbamos? ¡Mi madre! Me acordé de que mi madre estaba en Roma, y yo tan tranquila y sin prisas por volver a la casa de Tiziano. Aunque, pensándolo bien, estaría en la gloria con Carlo y sin nadie que la importunase.

—¿Un día, dices? —le pregunté sin entenderlo.

—Eso ha dicho —añadió Valentino, entrando en la cocina. Me contempló con mala cara, para no variar.

Me giré para mirar a Romeo, que me sonreía con bravuconería y muy buen rollo. Alcé una ceja y volví a darme la vuelta para hablarle a Tiziano:

—Pero… ¿adónde vamos? Mi madre está en Roma y…

—Tu madre estará bien. No te preocupes. Ella ya sabe que no vuelves a Roma —me aseguró Tiziano, dejando el vaso en el fregadero.

Hice una mueca con los ojos, esperando a que alguien me contestase, pero Enzo entró y anunció:

—Maletas en el coche.

De nuevo, busqué la atención de Romeo, que parecía ser el único que me hacía caso.

—¿Me lo dices tú? —le susurré; casi le supliqué.

Él sonrió y la voz de Dante sonó por encima:

—El avión está listo en pista. ¿Nos vamos ya o qué?

Parecía que estaba en un partido de tenis. Mis ojos iban de izquierda, buscando a Romeo, a derecha, tratando de localizar a Tiziano, Dante o Enzo. Valentino no me observaba ni de reojo. ¿Qué le había hecho yo a aquel energúmeno? Me enfadé un poco por sus malos modales, y eso que me conocía de dos días.

—Os marcháis a Gualey —anunció la voz cantante de la familia, accediendo a la cocina con paso firme, como todos sus hijos—. Traed buenas noticias y no me falléis. —Esto lo dijo muy serio, mirando a sus hijos—. Piero, Claudio y Alessandro se quedarán conmigo en busca de lo demás. —No sabía a qué se refería con «lo demás»—. Y tú, carusa, te marcharás para ver a tu gente y despedirte de ellos antes de volver. No te preocupes, llevas las espaldas muy bien protegidas.

Tragué saliva por la emoción, la histeria y la tristeza, porque no sabía cuántos días se quedaría mi madre en Roma y, por ende, tampoco tenía claro si me daría tiempo a estar con ella o no, pero sobre todo me invadió un sentimiento de alegría al pensar que volvería a ver a Rafael, a su nieta Santa, a las niñas que conseguimos salvar y a todas las personas que vivíamos en la pequeña aldea que con mucho cariño habíamos mejorado.

Claudio padre me observó a la espera de una reacción, incluidos todos los que estaban en aquella cocina, hasta Valentino, y yo lo único que pude hacer fue sonreír, incluso al no saber a qué demonios iban ellos a Gualey ni qué era por lo que se quedaban los demás buscando en Sicilia.

Problemas.

Me olía a problemas.

Y el olfato de una mujer nunca falla.

16

Gualey

Tiziano Sabello

Habían pasado muchas horas desde que nos montamos en el avión y demasiadas desde que había desaparecido de la vista de todos para encerrarme en una sala privada. No disponía de mucho, pero con una silla y una mesa donde apoyar los codos en más de una ocasión me era suficiente; contando, por supuesto, con la botella, el vaso y la cajetilla de tabaco sobre ella. Pasé las manos por mi rostro no sé cuántas veces y suspiré con resignación otras tantas.

Había repasado mentalmente los puntos a los que debíamos acudir una vez que llegásemos a la República Dominicana, buscando a un tal Juan Carlos que vivía muy cerca del barrio de Gualey y que, según mi padre, podría darnos información acerca del convoy militar que se llevó a Adara. Con eso podríamos conseguir el nombre de la persona que había por encima de Angelo e intentar averiguar qué quería. Al italiano lo buscaría mi padre junto con Claudio, Piero y Alessandro en la Toscana; supuestamente, el último paradero que había tenido según indicaciones de Riley, quien nos fue de gran ayuda, ya que Carlo no consiguió dar con él ni debajo de las piedras. La intervención del friki fue mucho más eficaz, pues no le supuso más de seis horas dar en el clavo a través de cámaras públicas y el registro del teléfono de un hotel en el corazón de la Toscana.

Habría deseado agarrarlo del cuello con mis propias manos, pero mi padre me aseguró esa misma mañana que ya tendría oportunidad de hacerlo. Aquel hijo de la grandísima puta no tendría que haberla metido en semejante barbaridad sabiendo quién era. Esperaba impaciente el día que pudiese contárselo a Micaela, cuando tuviese algo firme que poder ofrecerle, y tenía claro que mi furia no sería la única que se llevaría a ese cabrón por delante.

Si Angelo estaba intentando joderme, iba a acordarse de su nación —que era la misma que la mía— y de todos sus antepasados juntos. Lo que no llegaba a comprender, más allá de las cuatro suposiciones que hicimos entre mi familia, era qué tenía que ver una mafia de tráfico de personas con una de drogas. Supuse, como primer intento por encajar alguna pieza del puzle, que todo se debía a las sumas de dinero desorbitado que se pagaba en las pujas como la de Cali. Y otra cosa no, pero a Angelo el poder le podía, y lo había demostrado con creces anteriormente.

Otro de los asuntos que más me escamaba era la completa inexistencia y desaparición de Andrés Felipe y su hijo Santiago. No me había quedado claro por qué aquel condenado bastardo quería con tanto ahínco a Adara, pero era evidente que tenía relación conmigo, aunque ella no tuviese nada que ver de manera directa con mi familia.

¿Cómo pretendía darle la posibilidad de volver a Londres? Hasta que no tuviese atado de los huevos al colombiano, no podía, sencillamente. Su vida corría peligro, y esperaba que así lo entendiese cuando hablara con ella sobre el tema. Había valorado la posibilidad de llevarla unos días a Londres tras regresar de Gualey y de esa manera quedarnos de forma indefinida en Roma, por lo menos hasta que el asunto se solucionase y pudiese llevar una vida normal, pues me veía perdiendo los papeles si le ocurría algo por mi culpa, y más después de lo que había significado la puta comida-cena familiar del día anterior.

Había nacido para unirse a nosotros, de manera indudable. Supe de sus nervios a cada pregunta que mi familia le hizo en la mesa, y me sorprendió la rapidez y la normalidad con la que contestó a cada una de ellas, incluido el paripé del anillo, que, por descontado, se me clavó en el alma.

Vi sus ojos. También sentí los míos, como también supe lo que había desencadenado los acontecimientos posteriores. Todavía estaba pensando en cómo fui capaz de no acostarme con ella cuando llegamos al dormitorio, y todavía me dolían los pies de la fuerza con la que corrí, a una hora muy temprana, tratando de soltar la adrenalina que me corría por las venas. Ni siquiera supe cuántas horas había estado por los alrededores de la casa, pero sí era consciente de la necesidad que tuve de levantarme de la cama y alejarme de Adara en cuanto se quedó dormida.

Yo. Que era yo, cojones. ¿Dónde estaba ese yo a quien le importaba una mierda el mundo y lo que ocurriese? Pues allí, sentado en una jodida silla de madera, mirando el vaso vacío y pensando en ella y en todos los malditos problemas que se me sumaban.

—¿Bebiendo otra vez?

La voz de Romeo causó una larga exhalación por mi parte. Mi hermano arrastró la silla que tenía delante y entrelazó las manos. Al ver que lo miraba pero no decía nada, las soltó e hizo movimientos circulares en el aire, a la espera de que hablase.

—¿Qué coño quieres? —le gruñí.

—Bueno, bien. Empezamos con mal genio. —Se recostó en la silla, y esa vez fueron sus brazos los que se cruzaron a la altura de su pecho—. ¿A quién tenemos que matar, piccolo? —Miré hacia la puerta y cerré los ojos con fuerza—. No creo que sea buena idea —argumentó, sabiendo de quién hablaba—. A la mamma le cae bien, y al capu¹⁰ también.

—No hables de esa manera de tu padre —le espeté con tonito, aunque yo lo hacía muchas veces—. No me pasa nada. Necesito pensar y estar solo. ¿Te parece buena respuesta? —Camuflé mi ironía con una desorbitante sonrisa.

Mi hermano señaló la puerta.

—Adara está buscando las siete diferencias con Dante. —Soltó una pequeña carcajada y tuve que imitarlo sin más remedio—. Valentino la odia a muerte, y creo que está a esto —juntó su dedo pulgar e índice— de cortarle la lengua.

—Ya se le ocurriría… —añadí, rellenándome el vaso.

—Y Enzo no deja de preguntarle sobre los dioses griegos. Ya sabes que es un obsesionado de la mitología.

—Tendría que vender arte en vez de drogas.

Los dos estallamos en una carcajada monumental.

—Debo admitir que la piccola no se calla ni debajo del agua. —Que la llamase de esa manera solo incrementaba mi malestar. Cambió de tono a uno más serio; uno que no estaba acostumbrado a escuchar con frecuencia—: Venga, dime qué ha ocurrido. Deja de darle vueltas y suéltalo sin más.

—No entiendo por qué me siento tan gilipollas con ella.

—¿En qué sentido? —Alzó las cejas, sin moverse de su posición—. Hasta donde yo vi, ayer estuvo fantástica. Me la habrías metido hasta a mí.

—No me refiero a eso, Romeo. —Abrió los ojos hasta el límite y me instó a que continuase—: Lo que le dije en la pedida de mano… —lo miré fijamente y dejé de juguetear con mi vaso—, se lo dije como si estuviese haciendo un ritual de iniciación para la mafia, Romeo.

Mi hermano selló su boca y bajó los brazos, sin saber qué decir. Aquel ritual era sagrado para nosotros, y todo lo que jurabas ante el capo lo llevabas hasta el día de tu muerte, porque se suponía que te salía del corazón. De lo más profundo de ti.

Tras un silencio muy extenso a mi parecer, colocó los codos de la misma forma que yo los tenía y añadió:

—¿Y?

—¿Y? —repetí como si fuese idiota. No tardé en verbalizarlo cuando hizo una mueca con los labios como si no me entendiese—. ¿Tú eres gilipollas, Romeo?

—Hasta donde yo sé, la mamma no me ha confesado tal retraso —añadió con cierta desidia—. No sé dónde está el problema.

Di un pequeño puñetazo en la mesa y me enervé.

—El problema es que ella tiene su vida en Londres y a un tonto del culo esperándola allí. En Londres, Romeo. L-o-n-d-r-e-s —le deletreé por si era corto y todavía no se había enterado—. Y ya no hablamos de que, ahora, por lo menos me ha perdido el miedo…

—Y diría que casi hasta el respeto —me interrumpió con una sonrisa, y pensé que tal vez no había hablado tan bajo cuando impedí que nos acostásemos.

—Encima —bufé, y alcé los brazos al techo.

—Fue casualidad que estuviese en el pasillo —se justificó, y añadió con seguridad—: Yo me la habría follado.

—¡Y yo, cojones! —Me tensé en mi asiento y me puse de pie.

Le propiné una patada a la silla y esta se cayó, ocasionando un estruendo. Romeo suspiró y arguyó:

—No sé dónde está el problema, de verdad. ¿Que tiene novio?, pues lo matamos y lo enterramos. ¿Que quiere trabajar en el hospital?, pues le conseguimos un trabajo en Roma así. —Enfatizó la última palabra chasqueando los dedos en el aire, como si fuese coser y cantar—. ¿Que le gusta Londres y no Roma?, pues hacemos que le guste Roma y que odie Londres. Dale una semana con la mamma y verás lo que consigue. Fin de la conversación.

Lo taladré con los ojos y puso los brazos en cruz, dándome a entender que seguía sin comprender dónde estaba el problema.

—Romeo —me llevé las manos al puente de la nariz y me lo presioné—. Que yo no sé lo que me ocurre. Que no lo entiendes o no lo quieres entender. Que no es por ella, ¡que es por mí!

—No es por ti, es por mí —añadió con tono infantil, y me dieron ganas de coserlo a hostias—. Lo que te ocurre es que estás como todos los Sabello, excepto papá: que no sabes lo que es el amor y que está reventándote en todas las narices. —Lo contemplé con los ojos casi fuera de las cuencas. ¿Había dicho algo de amor?—. No me mires así, que sabes que llevo razón.

Cogí la silla del suelo y me senté. Incliné mi cuerpo un pelín hacia delante y apoyé los codos en la mesa, acercándome a él.

—¿Qué dices que es eso del amor? —Fruncí el ceño—. Me suena a chino mandarín.

Movió los hombros sin saber qué contestarme. De nuevo, la locura se hizo patente cuando soltamos una carcajada a la vez. Al final, argumentó:

—Yo no sé lo que es eso. Quizá deberíamos preguntárselo a Dante o a Enzo, que son los más apasionados. Porque Valentino tendrá nombre romanticón, pero de romántico tiene los cojones.

Reímos, y al final Romeo terminó empinándose la botella. No pude obviar un pensamiento que llevaba cruzando por mi mente desde la charla que tuvimos en el despacho de mi padre en Roma.

—Lo sabe. —Romeo me observó sin decir nada. Tampoco entendía a qué me refería—. Papá sabe que lo de Adara no es verdad. Ha estado poniéndonos a prueba durante toda la comida y la cena. Lo he visto en sus ojos.

—Tienes una manera muy particular de leer a las personas, hermano.

Era cierto. Lo había visto en cada gesto, en cada mirada, en su atención por los comentarios y las respuestas de Adara, al igual que había podido leer en él lo dudoso que estuve cuando actué sin pensar y le clavé un cuchillo a Valentino en la manga de la camisa. O cuando le pedí matrimonio de aquella manera tan espontánea, a pesar de que era consciente de que las palabras habían salido de mi garganta sin tener que meditarlo mucho aunque sí con cierto resquemor en mi interior, pues sabía que las decía con el corazón, y no estaba seguro de si eso era malo o bueno.

—¿Crees que es una locura preguntárselo? —cuestioné tras unos minutos de silencio en los que ambos estuvimos cavilando.

Cuando sonrió como un rufián, supe que su respuesta sería afirmativa. Dio dos golpes en la mesa y afirmó:

—Creo que es una locura porque puede que ella sí sepa lo que es el amor. Pero también tengo que admitir que no te mira como si fueses un extraño, piccolo. —Le bastó un segundo para meditar su siguiente frase—: Yo arriesgaría. —Asintió convencido—. Y pondría todas las cartas bocarriba, sobre la mesa.

Me dio un golpecito en el hombro. Con una sonrisa ladina, salió de allí y me dejó solo con mi silencio, con mi ángel y mi demonio librando una batalla en la que ni ellos tenían claro quién sería el vencedor. A fin de cuentas, el amor no podía ser tan malo, ¿no?

Eran las cinco de la tarde, hora local, cuando aterrizamos en el aeropuerto de la República Dominicana. Teníamos cinco horas de diferencia entre Italia y el país que pisábamos en aquel momento, así que todavía podríamos aprovechar unas cuantas horas de luz. Cuando Dante bajó del avión, Adara se quedó mirándolo durante un buen rato. Todavía no me había preguntado por el motivo de mi ausencia y por qué no había aparecido durante el vuelo, aunque lo cierto era que sí había salido una vez, y me los había encontrado a todos durmiendo. A mi bambina, en concreto, apoyada en el hombro de Enzo.

—¿Por qué van iguales? —le preguntó en un susurro a Romeo, que estaba a su lado.

Aquellos dos parecían haber cogido una complicidad muy buena, pero lo que la pequeña no sabía era que Romeo era conocedor de la verdad.

—Porque yo me haré pasar por el temido Tiziano Sabello —Dante puso mi misma voz y después sonrió como yo— mientras tú vas a tu aldeita a ver a tu gente. ¿Qué te parece?

Adara alzó las cejas con sorpresa y me miró con cierto interés. No acostumbraba a dejar asuntos tan importantes como lo era aquel en manos de nadie. Sin embargo, mis hermanos eran muy eficientes cuando se lo proponían, y no podía permitirme un fallo ni que se descubriese nuestra mentira. Por lo tanto, lo mejor era que la acompañase a la aldea.

—Me parece que necesitas un poco de maquillaje.

Rebuscó en su bolso de mano y todos la contemplamos sin saber qué demonios estaba haciendo. Valentino interrumpió el silencio con su mal carácter:

—No he visto yo a Tiziano maquillado como una nena.

Adara lo ignoró, pero sí que le lanzó una mirada de superioridad que me encantó cuando dijo:

—No. No usará maquillaje, pero he descubierto que —se acercó a Dante y tiró del cuello de su camisa— Dante tiene un lunar aquí, y Tiziano no.

Juro por Dios que intentamos no reírnos, pero la carcajada que salió de la garganta de Romeo desató que Enzo, Dante y yo prorrumpiéramos en un ataque de risa descomunal, bajo la fiera mirada del tiarrón tatuado hasta la médula, quien, cabreado, se dio la vuelta y entró en uno de los coches, propinando un fuerte portazo al cerrar.

Adara y su cautivadora inocencia nos contempló a todos.

—¿He dicho algo malo? —nos preguntó con timidez.

Romeo se sujetó la barriga y se encaminó hacia ella.

—No, piccola, no. Es que Valentino… Bueno, es Valentino.

Depositó un pequeño beso en su mejilla, se despidió de ella y entró en el coche del malhumorado.

—Valentino me odia —adjudicó en voz baja.

Enzo repitió el mismo proceso y también se despidió con otro beso, no sin decirle antes de marcharse:

—Es más reservado. Dale tiempo.

La muchacha dirigió la vista hacia el hombre al que le había aplicado una extensa capa de maquillaje en el lunar —detalle que todos habíamos pasado por alto y algo que me pareció sumamente interesante, pues se había fijado hasta en un puto lunar— y cerró los ojos cuando Dante le dio un beso en la frente.

—¿Estoy guapo? —comentó con la misma arrogancia que yo poseía algunas veces.

—Tremendo —le aseguró ella con una sonrisilla.

Algo se removía en mi interior al verla tan deslumbrante con mi familia, y sobre todo tan segura de sí misma. Ya no era la muchacha asustada. A veces pensaba que no quedaba ni rastro, excepto en las ocasiones en las que su cuerpo me reclamaba y no estaba borracha, evidentemente.

Nos subimos en silencio a otro de los coches negros que habían quedado para nosotros mientras mis hermanos desaparecían sin tener que decirles ni una sola palabra más. Adara iba mirando por la ventanilla, y yo la contemplaba de reojo a medida que nos acercábamos a nuestro destino. Cuando no pude morderme la lengua más, hablé, en vista de que ella no lo haría ni loca:

—¿Piensas hablarme?

—No he sido yo la que ha desaparecido durante casi un día entero. —Su tono se me antojó enojado.

—¿Estás cabreada? —No me contestó—. Para tu información, he salido y dormías muy a gusto sobre el hombro de Enzo.

Chasqueó la lengua en un gesto disconforme y volvió a presionar esos labios que me llevaban de cabeza.

—Pues no te he visto —añadió como si nada.

—Adara, mírame.

Mi tajante voz ocasionó que me observase a través de sus pestañas y palideciese. Sonreí al picarla y se dio cuenta de la intención que había tenido al usar ese tono. Puso los ojos en blanco, mostrando un falso enfado, pues se delató cuando sus labios se curvaron.

—Estás loco.

—Tú me vuelves loco —murmuré, y me contempló de reojo—. Por cierto, ayer estabas hecha una gata salvaje —canturreé.

Se sonrojó al instante.

—No sé qué me ocurrió. Fue el alcohol el que hizo y dijo tonterías por mí —se apresuró a contestar.

Amplié mi sonrisa triunfal al recordar que me había dicho que yo le gustaba. Vi que comenzaba a desinflarse como un globo. No quise incomodarla, por el momento, así que cambié de tema:

—Venga, háblame de la aldea y dime en qué hotel vamos a alojarnos.

Sus ojos se iluminaron y empezó a hablar como una cotorra de todas las personas con las que había convivido aquellos meses allí. El camino se me hizo demasiado corto mientras la escuchaba charlar sin parar, con una alegría desbordante para cualquiera. Al llegar a la aldea, no tardaron en arremolinarse alrededor de nosotros varias personas, desconfiadas por quién pudiese ser. Me asusté al ver que desmontaba del coche a la carrera y no me daba tiempo a pedirle que se detuviera. Bajé con la misma rapidez. Los habitantes de la aldea me observaron con desconfianza mientras ella llenaba de besos y abrazos a todo aquel que se le acercaba o que la veía. Reía y lloraba, y chilló cuando un grupo de niños se abalanzó sobre ella y terminó en el suelo con ellos encima. Se levantó con la ayuda de una mujer que la estrechó con fuerza entre sus brazos.

A lo lejos divisé a un hombre mayor, muy moreno de piel y con escasos dientes en la boca, por no decir solo uno. Una paleta, en concreto. El anciano sonrió y abrió los brazos en cruz, cuando la escuché gritar:

—¡Rafael!

Se fundieron en un candoroso abrazo que me erizó la piel. En ese instante, me sentí observado por varias miradas que volaban de un lado a otro. Los constantes susurros se prodigaban entre los habitantes preguntándose quién era yo.

Me acerqué con cautela a ella, atisbando por el rabillo del ojo que el hombre me miraba con desconfianza. Pareció recordar algo al verme y le dijo:

—Muchacha, encontré esto cerca del fuego la noche que desapareciste con esos malnacidos. —Le tendió un papel que Adara miró y guardó en su bolsillo con premura—. El amigo de la familia que no se quitó de la foto —adjudicó, señalándome con la cabeza.

Adara se quedó sin palabras y le mostró una tímida sonrisa. Cambió de tema con rapidez, enlazando sus manos con las de Rafael:

—¿Cómo está usted?, ¿cómo está Santa?, ¿y Juana, María y Carmen? —le preguntó de carrerilla.

—Muy bien, gracias a las personas que mandaste de tu confianza para que las devolvieran a sus hogares. —El hombre mostró más interés en mí y me contempló sin separarse de Adara.

Ella sí se apartó lo justo para extender su mano en mi dirección y añadió:

—Rafael, este hombre es Tiziano Sabello. Él mandó a sus hombres para que trajesen a las niñas y… —titubeó al ver mi mirada fija en ella— el hombre que nos salvó a las cuatro.

Noté que su rostro cambiaba, y supe que el motivo era haberse acordado de las demás, ya que también eran de la misma zona, o por lo menos algunas a las que sí conocía.

Rafael elevó el mentón de una manera poco agradable para mí, como si quisiese ver a través de mi alma, sin embargo, lo que aquel hombre no sabía era que yo no me amilanaba ante nada ni nadie. Le ofrecí mi mano con educación y él la aceptó con firmeza. Sonreí ante ese gesto de intento de superioridad.

—Encantado, señor Rafael —bisbiseé con autoridad.

Su sonrisa no me mostró aquellas encías, pero aprecié su breve asentimiento de cabeza cuando me soltó la mano. No le gustaba. Podía olerlo.

—Acompáñame, muchacha. Hemos mantenido tu hogar lo mejor que hemos podido. Y también hemos agrupado tus pertenencias para que no tuvieses que hacerlo todo corriendo, aunque quedan algunas cosas que no tocamos. —Vi un gesto de confusión en el rostro de Adara—. Sí. El amigo de la familia que no se quitó de la foto nos avisó.

Ella enrojeció, y cuando Rafael adelantó el paso, tomé a Adara por el codo y le pregunté:

—¿Me lo explicas? —Era evidente a qué me refería.

Se soltó con un gesto y me mostró una falsa sonrisa porque el anciano se había detenido para mirarnos.

—Luego.

Cuando moví la cabeza y vi el cuchitril en el que estuvo viviendo… No sé. No sé ni qué se me pasó por la mente.

—Esto es un desastre —anuncié ojiplático.

Se giró y me aniquiló con los ojos.

—Esto es Gualey, Tiziano. —Miró a Rafael y le dijo con una tierna sonrisa—: Muchas gracias, de verdad.

El anciano palmeó sus manos con mimo y apuntó:

—Esta noche haremos una cena en honor a tu regreso, cerca de la orilla del río Ozama. —Me echó un vistazo fugaz—. Te espero, muchacha. Y el diablo también puede venir contigo.

Escuché la saliva deslizarse por la garganta de Adara a medida que Rafael desaparecía de la vista de los dos. Esbozando una sonrisa que me iluminó la cara, le dije:

—¿Acaba de llamarme diablo?

—No se lo tomes en cuent… —Arrugó el entrecejo cuando comencé a reírme—. ¿Por qué te ríes?

—Diablo —repetí en su mismo tono—. No me dirás que no suena de puta madre.

—Estás fatal… —me dijo estupefacta, negando con la cabeza a ralentí.

Asentí y solté una pequeña carcajada. Me quité la chaqueta y la dejé sobre una de las dos sillas que había en la estancia, porque llamarlo «casa» era excesivo. De repente, escuché que se reía mientras llegaba a lo que me pareció un minibaño, y me acerqué por detrás para comprobar qué le hacía tanta gracia.

—Me han puesto una ducha —admitió como si nada, y yo suspiré.

«Ducha», dícese de un rectángulo en el que entraba una persona y media, cortada por la mitad, más bien, y apuntalado con una chapa como la que teníamos sobre nuestras cabezas. Una manguera enroscada en la chapa que hacía de pared y un pequeño agujero en el suelo al que por lo menos le habían echado un poco de hormigón, como si fuese un verdadero plato de ducha, completaban aquel menesteroso baño. Tuve que reírme.

—¿Dónde se supone que dormimos?

La pregunta salió de mi boca de manera involuntaria, lo juro, pero es que hasta el momento no había visto la cama. Cuando Adara se giró y me señaló una especie de camastro, como el de los hospitales antiguos —sin colchón, porque aquello era una manta gruesa con todas sus letras— y de un minúsculo tamaño, quise coger el avión de regreso esa misma noche.

—Es una cama de ochenta. —Sus ojos se desviaron hacia la cama y después a mí. Movió los hombros con desinterés—. Un poco pequeña, pero no hay otra cosa.

Me acerqué con paso peligroso hasta donde estaba. Adara me observó con estupor y aprecié que su pecho se movía descompasado. Sus ojos refulgieron al tenerme tan cerca, así que aproveché la ocasión para sacarla de sus casillas y que aquella rojez que la caracterizaba saliese a relucir:

—Se me ocurre una buena manera de encajarnos ahí. —Señalé el camastro, sin apartar la mirada de ella.

Entreabrió los labios y me acerqué con más lentitud, descendí mi rostro y no reprimí el impulso de rozar sus labios con los míos con sensualidad. Un pequeño jadeo salió de su boca y sonreí justo antes de devorarla.

Pero me comí una mierda como la copa de un pino.

—¡Adara! ¡Adara!

Me giré, y allí estaban las tres niñas a las que conseguimos rescatar, invadiendo mi espacio y llevándose a mi presa, que sonrió mientras yo gruñía.

17

En una hoguera

—¿Y por qué no querían verte ni en pintura, según tú? —le pregunté, sentado en el suelo, en la ribera del río Ozama.

Habíamos tenido una cena de lo más divertida frente a una hoguera que se encontraba ahora justo a nuestra espalda. Parecía que los habitantes de la aldea me miraban con mejores ojos, sobre todo después de contarles que «la muchacha», como ellos la llamaban, estaba a salvo y protegida de aquellos endemoniados que se la habían llevado. No quise desviar mucho el tema para no tener que contarle que el causante de la mayoría de su secuestro fue Angelo. No por el momento.

Rafael me recordó a mi padre. Era un viejo astuto que miraba por las personas a las que quería, y me lo había dejado entrever con algún que otro comentario. Durante toda la noche, Adara jugó y no dejó de bailar y reír con aquellas personas, quienes se merecían una vida mejor de la que tenían.

Hubo un momento en el que una mujer reparó en el anillo que lucía en su dedo, y no tardaron en arremolinarse alrededor de ella para preguntarle la procedencia del objeto. El primer aludido que salió a la palestra fue el tonto del novio, y escuchar su nombre me puso de mala leche, aunque lo camuflé bajo una risa histérica y demasiado perversa. Lo que me sorprendió fue que Adara contestase que no, que se lo había regalado una persona muy especial, y sus destellantes ojos me enfocaron, provocando el silencio de todo el mundo. Nadie objetó nada más, sin embargo, yo me quedé prendado de aquella belleza, de aquella luz que desprendía con cada uno de sus movimientos.

Recordé las palabras de Romeo: «Yo arriesgaría. Y pondría todas las cartas bocarriba, sobre la mesa». Y allí, sentados mientras el fuego se consumía, me recosté sobre la maleza y decidí sacarle el tema de manera sutil.

Hablábamos de los padres del tonto.

—No lo sé… —me dijo ella, mirando al río, perdida en sus pensamientos. Tenía las rodillas flexionadas y las manos cogidas por delante. Yo me encontraba con un codo apoyado en el suelo y una rodilla ligeramente levantada, de lado, para poder verla mejor—. Supongo que un conjunto de todo: familia destructiva, poco poder adquisitivo —amusgó los ojos—, vestimenta informal… —Me miró de golpe y con exageración—. Me costó un suplicio ponerme aquel vestido embutido. Parecía una longaniza. Y a mí me gustan los vestidos sueltos —añadió, y volvió la vista al frente—. Una sola carrera, y muy bajita, según su madre. —Chasqueó la lengua, pero no la interrumpí cuando prosiguió—: Demasiado clasistas, diría yo.

Prensé los labios, solté un sonidito y saqué un cigarro. Cuando expulsé el humo, la contemplé.

—Y con todos esos defectos, ¿no te querían? —argumenté casi jocoso. Ella alzó la ceja—. Vamos, yo pensaría que eres un regalo divino. —Reí de manera hilarante y añadí a bocajarro—: Menudo subnormal. Subnormales, corrijo.

—¿A ti siempre se te olvida el filtro?

—Yo no tengo filtro, bambina. —Aprecié una tenue sonrisa—. ¿De verdad te importa? —Desvió los ojos en mi dirección, sin entenderme, así que le aclaré—: Él. El tonto de Eliot.

Buscó con la mirada el rumbo que llevaba el humo de mi cigarro. Sin elevar el mentón y fija en la corriente de humo blanquecino, musitó:

—Eso es lo peor: que no. —Pareció dudar, pero al final dijo lo que pensaba—: Creo que no he estado enamorada de él. O no lo suficiente como para que me duela.

Aproveché el tirón, ya que era más que obvio:

—¿Y qué significa estar enamorado? —inquirí.

Me miró como si tuviese cuernos de diablo de verdad.

—¿No has tenido nunca una relación estable? Lo mío con Eliot iba para camino de más de dos años. Algún sentimiento debería experimentar, pero no lo encuentro.

Ese «iba», en pasado, me sentó hasta bien.

—Follaría de puta madre. —Se avergonzó por mis palabras y yo esbocé una amplia sonrisa. No sabía qué me indicaba su rostro, aunque me molestó pensar que había estado con otro—. ¿Tampoco? Perdona mi comentario, pero entonces lo mejor que has podido hacer es darle una patada en el culo.

Se mojó los labios; imaginé que dudosa por su siguiente respuesta, que me dejó perplejo:

—Sus… padres… Bueno… —Me observó de reojo—. Son muy católicos y… nosotros no… Nosotros…

Alcé una ceja, sugerente.

—¿Estás diciéndome —me incorporé y todo por la efusividad— que durante dos años no te has acostado con él? —Negó con la cabeza—. ¿Ni una simple guarrada?

—¡Tiziano! —me regañó—. ¡A ver si te piensas que todo el mundo es como tú!

—Ese no tiene cara de ser un puritano. Te digo yo que te ponía los cuernos doblados. No sé ni cómo no te chocas con el marco de la puerta inexistente de la chabola.

Alzó una mano para indicarme que me callase y dejase de reír de manera escandalosa.

—No tiene gracia. —Aunque también rio—. Me gustaría verte a ti en una relación estable. Eso sí que tiene que ser un problema para tu ego masculino.

—Nunca he tenido una relación estable, así que no tengo ni puta idea de lo que me hablas.

—Bueno, pues una relación corta. Es igual —puntualizó.

—Tampoco sé qué es.

Arrugó el entrecejo con confusión.

—¿Quieres decir que no has estado con una mujer nunca más de…?

—Más de una noche. No me gusta repetir. —Sonreí ladino y ella frunció los labios.

Se levantó, se limpió las matas del trasero y añadió:

—Pues estar enamorado es muy bonito, aunque a ti te parezca una tontería. Te espero en el hotel de cinco estrellas. Y si llegas tarde, tienes, o bien el suelo, o bien la casa de Rafael. Lo que mejor te venga.

Rio y comenzó a caminar como si lo que acabara de decir no tuviese importancia. La seguí, cavilando la manera de abordarla, y me junté mucho a su espalda cuando comenzamos a subir la pequeña cuesta que nos llevaba hasta su cubículo.

—Ya que estamos, podrías decirme quién es el afortunado. Si Eliot no ha sido, tiene que haber uno que se me escape.

Se tensó, y pude notarlo cuando detuvo un poco su paso, pero continuó sin contestarme. Abrió la cortina que usaba de puerta y decidí atacar de nuevo:

—Italia está muy bien para cambiar de aires, aunque tienen que gustarte los italianos.

Se volvió de cara a mí, ocasionando que casi se estampase con mi torso. Alzó el mentón y me preguntó con voz pausada:

—¿Y quién te ha dicho que quiera cambiar de aires y sea Italia el destino?

Me acerqué a ella muy despacio. Cuando estuve casi sobre su boca, musité:

—El amigo de la familia que no se quitó de la foto.

En cuanto sus ojos se quedaron clavados en mí y vi que no se movía, noté que el corazón se me salía del pecho. Tenía la mesa justo detrás, y cuando di un paso más, de manera que estábamos juntos por completo, ella retrocedió y se topó con la mesa. Delineé con mi pulgar su mentón, apreciando cómo entreabría los labios al sentir mi caricia. Me aproximé a su boca y susurré anhelante y sensual:

—Dime, bambina…, ¿qué te parece Italia?

La insté a que me contestase. Su respiración marchaba a una velocidad vertiginosa y tiré de su labio inferior.

—Italia me gusta —añadió en un susurro apenas audible.

—¿Y el afortunado que te ha robado el corazón de verdad? —cuestioné, temeroso por su respuesta, la cual no tenía segura.

Su mirada se alternó de mis ojos a mis labios y sonreí, aunque por dentro estaba temblando como un flan, a la espera de esa jodida respuesta que no llegaba.

—Eso no voy a decírtelo —musitó cuando mi mano izquierda se colocó en su cadera.

—Por lo menos dame una pista —le pedí, presionándola contra mi cuerpo.

Abrió los labios y sus manos se pusieron en mis hombros, provocando un contacto que me quemó la piel. Estábamos tan unidos que ni una simple mosca podría pasar entre nosotros.

—Puede que lo tengas muy cerca…

—Creo que voy entendiendo un poco el sentimiento ese del que hablas —susurré.

No soporté la puta tensión que me carcomía por dentro y estampé mi boca con rudeza sobre la suya, buscando esa pasión desatada que tantas veces se había quedado en el olvido, interrumpida por motivos que no venían al caso, y privándome de alguien a quien ya consideraba mía, y mucho más después de haber descubierto que ningún hombre le había puesto una mano encima. Y me importaba una mierda cómo pudiese sonar.

Sus manos serpentearon por mi camisa y la descubrí desatándome los botones con urgencia mientras las mías se afanaban en tirar del bajo de la suya. Nos separamos unos segundos para que pudiera sacársela por la cabeza, momento en el que nuestros ojos conectaron y discerní un fuego abrasador en sus bonitos campos verdes. Enmarqué sus mejillas con fiereza y la besé con desespero. Ella tiró de mi camisa hacia abajo, rompiendo el contacto que me quemaba la piel. Busqué su lengua con anhelo y con una urgencia desconocida hasta el momento. Se alzó de puntillas y terminó enroscando sus manos alrededor de mi cuello, impulsándose para llegar a mi altura. Me agaché lo suficiente como para deslizar mi lengua por el contorno de su hombro y aproximarme a su cuello, donde aprecié que se estremecía por la caricia. Lo mordí con saña y la miré a través de mis pestañas.

—Dime que me marche ya si no quieres continuar con esto, Adara. —Mi tono salió firme y temerario, cuando lo que en realidad estaba era aterrado por la simple idea de que me despachara.

Su no contestación me sirvió como respuesta. Entonces, sus manos descendieron hasta el botón de mi pantalón, lo desabrochó y deslizó la bragueta hasta el final. Buscó de nuevo mi boca, y al encontrarla, noté que sus manos tiraban de mi ropa inferior mientras yo me descalzaba y lanzaba los zapatos a la otra punta de la austera habitación. Coloqué mis manos sobre las suyas y tiré hasta de mi bóxer, deshaciéndome de cualquier impedimento que ocultara mi cuerpo. Ella jadeó en mi boca cuando sintió mi verga dura y caliente en su vientre. Desaté con una maestría espectacular su sujetador, lanzándolo después junto a toda la montonera de ropa que había esparcida por mitad de la estancia.

Me recreé acariciando sus pechos, sus costados, la curvatura de su cintura, y llegué a la parte más interesante de su figura. Sin que se lo esperase, la giré de cara a la mesa cuando ya había desatado el botón de su pantalón vaquero y aparté su cabello de la espalda para dejarlo en un lateral, cubriendo gran parte de su pecho.

—Dime qué quieres, bambina…

Juntó sus piernas y sonreí. Deslicé la lengua con galantería por su columna vertebral a la par que mis manos trabajaban en descender su pantalón junto con aquellas insinuantes braguitas. Llegué a sus tobillos, quedando su culo expuesto ante mi rostro, y toqué su tobillo una vez para que levantase la pierna y pudiese sacar la prenda. Cuando la tuve completamente a mi merced, deslicé mis manos por sus piernas, masajeándolas y tocándolas con lascivia, pues, aunque se sonrojase, era consciente de que le encantaba, ya que sus gestos así me lo indicaban.

Mis dedos delinearon la curva de su perfecto trasero y me incorporé hasta quedar de pie, pegado a su espalda, y sintiendo que la polla iba a estallarme de un momento a otro. Mi mano se coló entre los pliegues de aquel apetitoso fruto que guardaba entre las piernas. Ella colocó las manos sobre la mesa, dejando caer su cabeza cuando rocé su botón. Me aproximé a su oído y susurré con mucha lentitud:

—Dime qué quieres que te haga, Adara. —Un gemido ronco salió de lo más profundo de su garganta cuando introduje mis dedos, empapándome de la humedad que corría por el interior de sus muslos. —Se me ocurren tantas cosas que no sé por dónde empezar a follarte.

Sentí cómo me estrujaba con sus muslos. La volví de cara a mí con un giro rápido y abandonando la esponjosa cueva. Mis dedos mojados subieron hasta sus labios y los impregné de su propia esencia. Sentí que estaba a punto de darle un infarto, más o menos como a mí. La insté y volví a tirar de ese labio que apresaba con sus dientes.

La impulsé con mis manos para subirla sobre la mesa de madera y así incitarla mucho más de lo que ya estaba. Mi gruesa erección llamó su atención, tratando de colarse en su coño de una ruda embestida, momento en el que recordé que no llevaba protección.

—No tengo cond…

No me dio tiempo a terminar la frase cuando argumentó con premura:

—Hazme tuya. Yo sí llevo protección —musitó, señalándose el brazo. No lo entendí, aunque sonreí ladino al ser consciente de que haría lo que fuese para que las palabras obscenas no sonaran tan mal en su apetecible boca.

Atrapé su culo y tiré de él hacia delante, dejando su sexo expuesto a mí. Apresé sus labios con firmeza, colocando la punta de mi falo, y empujé sin detenerme. Lo hice con tanta desesperación y tantas ganas que tuvo que separarse de mí con un pequeño grito que acallé con mi boca.

Noté cómo su carne me apresaba, cómo me reclamaba más en cada embestida, y escuché nuestros sexos chocar con frenesí, con desmedida, entrando y saliendo con urgencia y sin detenerse. Arqueó la espalda, presa de un placer indescriptible que pude adivinar en sus ojos, y la sostuve de la cintura para instigarla a que cruzase sus piernas alrededor de mis caderas.

Se movió salvaje, apoyándose en mis hombros mientras me encaminaba al camastro, donde la deposité y arremetí sin piedad. Dentro. Fuera. Dentro. Fuera. Exigente y fiero como nunca, provocando que aquellos gritos que salían de su boca me perforasen los oídos y temiese desmayarme sobre ella por el puto placer que estaba otorgándome el simple hecho de oírla. De verla tan entregada. Elevó el mentón cuando alcé una de sus piernas para ganar más profundidad, y un gruñido devastador salió de mi garganta al enterrarme con ferocidad.

Apresé su cintura con la mano derecha, tratando de inmovilizarla y que el placer fuese extremo, mientras que con la otra mano recogí parte de su cabello y la obligué a levantar la barbilla:

—Mírame. Mírame y deja que vea cómo te corres.

Pujé con una barbaridad tremenda y ella gritó, sin poder retenerlo. Si Gualey dormía, nosotros estábamos despertando al barrio entero. Sus ojos conectaron con los míos y sus labios se entreabrieron, dejándome ver el placer que subía por su vientre hasta devorarla. Hasta devorarla como las llamas de una hoguera.

Acerqué mi boca a la suya y, juntando mi frente a su piel, musité sin darme cuenta:

—Eres mi puto ángel, bambina. Mi puto ángel.

Volvió a arquear la espalda con desmesura y se corrió entre grandes espasmos que no tardé en seguir. Atrapé la manta que había en el lateral, soltando su cabello y sintiendo que un rugido feroz como el de un león nacía en lo más hondo de mi garganta. Desvié momentáneamente mis ojos de ella, pero me sorprendió ver que me lo impedía cuando colocó sus delicadas manos sobre mi rostro. Apreté la mandíbula y estallé sin control, derramándome en su interior y permitiendo que su cuerpo experimentara cada resto de mi descomunal orgasmo.

La contemplé sintiendo algo extraño, algo que hacía latir mi corazón muy fuerte, y no era por el acalorado polvazo que acabábamos de echar. No.

—Olvídate de eso de descansar. Con media horita que duermas después, es suficiente. —Sonreí, y me correspondió con una pequeña risa que provocó que terminásemos lanzando una manta al suelo, con ella a horcajadas sobre mí.

Estaba jodido. Estaba muy jodido, ¿verdad?

Despertarse en una cama minúscula con un cuerpo casi fusionado al mío de una belleza tan deslumbrante, ocasionó que soltase un fuerte suspiro que hizo que Adara se removiese un pelín pero que continuase durmiendo como un puñetero angelito. Normal, habíamos cerrado los ojos hacía escasas horas.

Me levanté con cuidado de no incomodarla y tapé su cuerpo desnudo con la sábana, adorando cada rincón de su esbelta figura. Busqué mi ropa, esparcida por toda la casa, y me coloqué el bóxer con los pantalones. Salí a la calle y el aire de la mañana golpeó en mi cara con violencia. Cerré un poco los ojos cuando los rayos me impactaron de lleno.

—¿Una mala noche?

Mis ojos se desviaron hacia el lugar de donde había provenido esa voz y me encontré a Rafael sentado en un asiento de coche, mirando hacia la parte baja de la aldea, desde donde podías ver el inicio del río y el salvaje bosque que se arremolinaba a sus pies.

—Diría que… interesante —murmuré, ido en mis pensamientos.

Rafael sonrió, y supe que esa sonrisa se debía a que había escuchado alguna que otra palabrita —o, mejor dicho, gritito— de una que yo me sabía y que dormía sin enterarse de nuestra conversación mañanera.

—El diablo con el ángel —musitó, con los ojos puestos en el horizonte. Enarqué una ceja cuando continuó como si estuviese hablándole al viento—: Me gusta. Cuide mucho de la muchacha. Ella es un preciado tesoro.

Cuando Rafael se levantó y encaminó sus pasos aldea abajo, algo vibró en el interior de mi bolsillo. Al sacar el aparato, vi que era Valentino. Me había olvidado por completo de que mis hermanos estaban allí y del motivo por el cuál estábamos también en Gualey.

Descolgué.

—¿Dónde cojones estás, capullo? ¡Llevo llamándote desde anoche!

—En el coño de tu madre, Valentino. ¿Dónde voy a estar? —espeté entre dientes, alejándome de la puerta.

—A la mamma no…

Sonó amenazante, pero lo corté:

—¿Me llamas para algo más que para dar por culo? —le ladré cantarín. No había quién me entendiese. Lo sabía—. ¡Valentino! —lo llamé a viva voz cuando lo escuché resoplar como un miura.

—Necesito que vengas. Ya. Te mando ubicación.

Y colgó.

Necesité unos minutos de más para asearme en el minúsculo cuadrado al que Adara denominaba baño y salí de allí sin hacer ruido y sin despertarla. Tampoco era plan de presentarme allí con nuestros fluidos pegados y oliendo a sexo como un desgraciado que no tenía nada que hacer. Me reí al pensar en la cara de Romeo.

Abrí la maleta de mano que había preparado con dos mudas y me cambié en un santiamén para irme de allí cuanto antes, tratando de no provocar un nuevo enfrentamiento con mi hermano. Antes de marcharme, miré a la mujer que dormía con la respiración pausada, sujeta a la sábana. Sonreí como un idiota y salí.

Recorrí las calles del barrio de Gualey con el coche, hasta que llegué a la zona marcada por Valentino. Era una casa de planta baja, con un aspecto más que abandonado, pero se veía con claridad que allí vivía gente. No estaba demasiado lejos de la aldea; detalle que no me asombró si había orquestado el plan de secuestro desde ese punto. Desmonté y anduve con pasos largos y firmes hasta el interior, donde me encontré a Valentino con los brazos cruzados en el pecho. A mí el humor no había quien me lo agrazase esa mañana.

—¿Dónde coño estabas? —bufó cuando lo alcanzaba.

Levanté la mano para que pasara de mi cara y fui al grano:

—¿A quién tenemos?

—¿De verdad te importa? —ladró.

—No me toques la polla, Valentino.

Me acerqué a medio centímetro de su rostro, intimidándolo. Dante apareció a mi espalda y llamó mi atención, salvando de nuevo al hermano gruñón. Dios sabía que no lo mataba porque mi padre y mi madre no me lo perdonarían en la vida.

—Eso seguro que ya te lo han tocado. Por eso estabas tan entretenido. —Lo miré. Iba manchado de sangre—. Entra.

Le lancé una mirada de advertencia y reí cuando le señalé con los dedos los ojos y después los pasé a los míos. Él arrugó el entrecejo, como un orangután, y yo entré con una sonrisa deslumbrante en el interior de lo que parecía una sala con pocos muebles a simple vista. Había un hombre sentado en una silla, cabizbajo, y a su lado, otro que se escondía en la sombra de una de las esquinas de la estancia. Lo señalé con el dedo como si estuviese disparándolo. Enzo puso los ojos en blanco y después se rio por la tontería.

—El contacto —deduje sin necesitar confirmación. Ese era el tal Juan Carlos. El aludido asintió, en la sombra todavía.

El hombre que estaba en la silla se atrevió a mirar de reojo, y el varazo que le endiñó Romeo con un hierro fue tremendo. Silbé y agarré la silla que había frente a él. Me senté y lo miré. Era militar, seguramente de alguna guerrilla, los mismos que habían ido a por Adara.

—¿Qué me cuentas, amigo? —le pregunté, tocando con mi dedo su hombro.

Se movió hacia atrás y elevó la cabeza para mirarme con rabia.

—Yo no soy su amigo —escupió con los dientes apretados.

Puse morritos y asentí con la cabeza.

—Menuda tunda te han dado. Has tenido que resistirte lo suyo.

Contemplé los cardenales y la cantidad de sangre que le salía por la nariz, por la boca e incluso por la oreja. Alcé los ojos para mirar a Dante, que ya sabía de su reputación macabra con las peleas. Algunas veces, mucho más que la mía, pero solo a veces. Dante, Valentino y Enzo eran más de acción y de golpe iba y golpe venía. Yo iba directo al grano, y si tenía que cortarte una pierna, lo hacía; como Romeo, ahí tan tranquilón y buenazo como aparentaba ser. No era cabrón ni nada.

Miré a los pies del tipo y me encontré a dos muertos. Alcé una ceja de forma interrogante.

—Huían, y nosotros actuamos —me informó Romeo, sabiendo que estaba haciéndome esa pregunta.

Asentí sin objetar nada y me incliné hacia delante cuando saqué la navaja que guardaba en el bolsillo izquierdo. Era bonita, sin duda. Llevaba algunas filigranas de oro, como mi pistola. El tintineo de todas las pulseras de mi mano derecha resonó en la sala, llamando la atención del individuo que tenía delante.

—No queremos matarte, pero estás poniéndolo muy difícil. Solo dinos un nombre. Nos levantamos y nos vamos. Sin más.

Rio, como si supiese que eso no se lo creía nadie. Claro que no. Quien intentaba joder a la mafia, encontraba su hueco en un agujero muy lejano a su destino y sin que nadie lo descubriese jamás. Hacía muchos años que no me encargaba de eso: de limpiar. Según transcurrían los años, iba escalando en puestos, hasta que me quedé siendo la mano derecha de mi padre, a petición de él, mientras que Piero era su izquierda. No rivalizamos ni mencionamos quién sería la persona que sustituiría a mi padre, aunque muy a mi pesar me temí que eso llegara a provocar enfrentamientos. Pues si contábamos con a quién le correspondía por edad, Claudio era el indicado.

—La mafia siciliana no actúa así.

Atisbé el estremecimiento del cuerpo de Dante, que se encontraba detrás de él. Eso me indicó que no le habían dicho siquiera quiénes éramos antes de entrar a despellejarlo vivo. Otro punto a nuestro favor era que nos entendíamos a la perfección con una simple mirada o un solo gesto. La experiencia de los años, supongo.

Moví la navaja en círculos, en el aire.

—¿Y… —alargué mucho la letra— quién te ha dicho que seamos de la mafia siciliana?

—¿Tu acento? —cuestionó.

—¿Te suena mi acento? —inquirí con suspicacia.

—Todos los italianos hablan igual y son iguales.

—Qué va —argumenté condescendiente—. En realidad, tenemos nuestras rencillas, no te creas. Pero veo que la conversación se vuelve interesante. ¿Tienes algo más que contarme?

Elevó el rostro para mirarme de nuevo y, con chulería y asco, dijo:

—Italianos de mierda.

Moví los hombros con desinterés y le clavé la navaja en el muslo derecho, provocándole un grito desgarrador.

—Respuesta equivocada.

Me levanté, percatándome de que a la derecha del tipo estaba Dante; a la izquierda, Romeo; detrás de mí, Valentino, y en el otro extremo, Enzo. Sujeté su cabello con fiereza y lo eché hacia atrás para que abriese bien los ojos.

—¿Sabes cuánto puede tardar en morir una persona descuartizada si cortas bien y con maña? Lo que viene siendo con conocimiento de causa, tocando los puntos exactos.

El militar no me contestó y yo sonreí. Todavía me quedaban unas horas para volver, aunque una hermosa mujer estuviera esperándome en la cama.

18

Ruega por tu vida

Adara Megalos

¿Cómo estaba? ¿Cómo me sentía? Eran preguntas difíciles de contestar. Arrebujé las sábanas en mis puños y me las llevé a la nariz. Olían a él.

A nosotros.

A nuestra pasión.

A nuestras confesiones ocultas tras unas palabras extrañas.

Me hice la remolona durante un rato, y a media mañana pensé que lo mejor sería comenzar a empaquetar mis pertenencias, pues era casi seguro que por la tarde nos marcharíamos. No sabía dónde estaba Tiziano, así que salí a preguntarle a Rafael, que se encontraba en su particular asiento. Arrastré la misma caja que siempre cogía y que aún continuaba allí y me senté a su lado.

—¿Le apetece un té? —le pregunté.

—Casi es la hora de comer, muchacha. —Rio—. He echado de menos verte todas las mañanas y esa taza, tengo que reconocerlo.

—¿Eso es que los achaques vienen con ganas, Rafael?

Reímos, pues siempre estábamos con las bromas de que era todo un mozuelo. No había más que verlo remar y remar sin descanso, llevando turistas de un lado a otro del río.

Me observó con los ojos iluminados.

—Sé que marcharás hoy. Con ese hombre —movió la mano en el aire—, con el diablo.

—¿Por qué lo llama así? —me interesé, sin mostrar que me atemorizaba un poco ese nombre.

Suspiró y miró al frente.

—Ten cuidado, muchacha. Cuando el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre del cielo, nadie lo esperaba. —Fruncí el ceño por las extrañas palabras de Rafael—. ¿Y sabes qué le ocurrió a la mujer de Lot, pese a que el Señor los advirtió de que no mirasen atrás?

Claro que lo sabía. Había leído la Santa Biblia unas quince veces en mis años.

—Que se convirtió en una estatua de sal… —murmuré casi sin voz. Él asintió y yo continué pensando en qué quería decirme—. ¿Y eso qué tiene que ver conmigo y con Tiziano?

El anciano me contempló con admiración.

—Sodoma y Gomorra entraron en guerra. Siempre discutiendo y batallando. Y el Señor los castigó. —Creí que sus oscuros ojos estaban viendo mi alma—. Muchacha… Estás en medio de Sodoma y Gomorra, y la curiosidad te hará mirar hacia atrás. Cuídate. Cuídate mucho.

No lo entendí, aunque más pronto que tarde averiguaría el significado de las palabras que aquel hombre sabio y premonitorio algunas veces trataba de explicarme. Pensé que llamar diablo a Tiziano era una tontería, que no tenía ningún motivo aparente y que lo habría dicho tal vez por la oscuridad que desprendía. Cuán equivocada estaba, Dios mío. Todavía no conocía al verdadero Tiziano Sabello ni a ese diablo que llevaba dentro.

—Voy a echarlo de menos, Rafael. No sé qué haré cuando me levante por las mañanas y no lo vea. Podría planteárselo y mudarse conmigo —le dije, cambiando de tema y gastando esa broma que sabía que no aceptaría.

—Nací y moriré aquí. En mi tierra. —Me sonrió.

Toqué su mano con mimo, hasta que una voz que no esperaba pronunció mi nombre:

—¿Adara?

Elevé el rostro con un breve temblor y Rafael lo hizo a su vez, amusgando los ojos para inspeccionar al individuo. Sus destellantes ojos azules me contemplaron sin poder creérselo y hablé estupefacta:

—¿E… Eliot…? ¿Qué… qué… haces aquí?

—¡Dios mío, Adara! —Se aproximó a paso ligero. Cuando fue a tocarme, me levanté de la caja con miedo y trastabillé. Rafael me miró ceñudo.

—¿Qué haces aquí? —repetí con voz más seria. El anciano se levantó de su asiento para fijar sus ojos en el hombre.

—Escúchame… —Parecía nervioso, y comenzó con sus habituales soliloquios que tanto me desquiciaban—. Sé que la última vez que nos vimos me comporté como un idiota. ¡Como un imbécil! Y te juro que me arrepiento cada día y cada minuto que pasa. —Me miró afligido.

Rafael cabeceó para indicarme si era el momento adecuado de marcharse. Asentí de manera casi imperceptible, aunque supe por su última mirada hacia Eliot que no se había quedado conforme. Él intentó cogerme la mano de nuevo. Yo la aparté.

—Eliot, no sé qué haces aquí, pero tienes que marcharte.

Todo sucedió a una velocidad de vértigo. A tanta que no me dio tiempo de asimilar los acontecimientos que marcarían un antes y un después en la relación que había tenido con aquel hombre.

—Adara, por favor. Te lo ruego, dame una oportunidad. ¡He viajado miles de kilómetros para pedirte perdón! ¡Ni siquiera tienes el teléfono operativo desde hace semanas! Volvamos a casa. A tu trabajo. Londres te encanta, y aquí ya no haces nada…

Me di media vuelta, escuchándolo y entrando en la casa para recoger las pocas pertenencias que quedaban, que se reducían a… Se reducían a la ropa de Tiziano y la mía, tirada de cualquier manera por el salón. Un nudo se instaló en mi pecho. Me agaché para recoger las prendas, con los ojos apretados y un nerviosismo palpable al darme cuenta de que había dejado de hablar.

—¿Qué cojones es esto, Adara? —me preguntó en tono rudo.

Me giré con lentitud, viendo que sostenía una camisa arrugada de Tiziano en la mano.

—Dame eso, Eliot. —Pero no alcancé a cogerla cuando él separó la mano y casi provocó que cayese al suelo. Me detuve gracias a la silla.

Miré sus ojos, que habían pasado del azul intenso a un tono oscuro que asustaba. Asustaba de verdad.

—¿De quién es esto, Adara? No pienso repetírtelo más —sentenció con un enfado monumental.

—Eso no es de nadie que te importe. ¡Márchate de aquí! —espeté en su mismo tono.

No había que ser muy inteligente para adivinar qué había ocurrido, ya que las mantas continuaban en el suelo, la cama estaba revuelta, la ropa se desperdigaba por la casa y la mayoría de los objetos que nos llevamos por delante seguían desparramados por el suelo. La pequeña bolsa que había traído Tiziano se encontraba abierta, y Eliot no dudó en acercarse y abrirla de par en par.

—¡Eliot! ¡Para!

Fue decirle aquellas palabras y, al acercarme a él, me soltó tal bofetón que me tiró de espaldas. Mi cabeza chocó con el filo del camastro y noté un breve mareo momentáneo. De fondo, lo escuché vociferar, gruñir y volver a gritar, mientras apretaba la camisa de Tiziano entre sus manos y estampaba su perfume y el resto de los enseres que había traído contra el pavimento. Mi mirada se cruzó con la suya cuando mi mano cubría mi mejilla izquierda, dolorida por el tremendo golpe que me había dado.

Error. Un error muy grande, pues en cuanto sus iracundos ojos se fijaron en uno de mis dedos en particular, se abrieron tanto que creí que no saldría viva de allí. Ya no había un ápice de ternura en ese rostro chulesco y amable, aunque a veces tuviese esa falsa modestia que tanto me molestaba. Escupían fuego. Destellaban veneno.

—¿De quién es ese anillo? —bufó, llegando a mí en dos zancadas.

Traté de ponerme de pie, sintiendo que un hilo de sangre descendía por mi cabeza debido al golpe. Recé y recé para que Tiziano llegase cuanto antes o para que alguien me escuchase. Para eso, me jugué la vida y solo se me ocurrió pedir auxilio a viva voz:

—¡¡Socorro!! ¡¡Ayuda…!! ¡¡Mmmm!!

Eliot llegó a mi boca y me la tapó con una mano para que dejase de chillar. Sostuvo mi cabello con fuerza y continuó hablando como un desquiciado mientras se dirigía a grandes zancadas hacia la cocina:

—Nos vamos a Londres. Y te juro por mi vida que como te hayas acostado con otro hombre… —Se detuvo y me observó con atención—. Te mato, Adara. Te mato.

Destapó mi boca, con la que solo había podido pedir auxilio a medias, y me propinó un rodillazo en ella. Después de un intenso dolor que me recorrió todo el cuerpo, alcancé a decirle con rabia:

—¡Nosotros no estamos juntos! —Le agarré la mano con la que aún aprisionaba mi melena—. ¡Suéltame, Eliot!

La sangre ya manchaba mi ropa y mi piel. Entonces, escuché que alguien me había oído gritar. Me giré, presa del pánico, al darme cuenta de que era Rafael quien acudía en mi auxilio.

Furibundo y pillado por sorpresa, Eliot cogió un cuchillo que había sobre la mesa.

—Si das un paso más —sus ojos tenían un inquietante brillo alienado—, se lo clavaré —lo amenazó, sujetándome todavía a mí pero apuntando a Rafael con el arma.

—Eliot, por favor —gimoteé—, deja que se vaya. Me iré donde quieras, pero no le hagas daño —le supliqué, con las lágrimas rodando por mis mejillas.

¿Desde cuándo el hombre perfecto era un psicópata de aquel calibre? No tenía ni idea, y lo achaqué a que quizá no había reparado bien en aquellos gestos posesivos de los que le hablé a Ryan, cuando en realidad tendría que haberme fijado con más hincapié en esos pequeños detalles, que a la vista estaba que después se convertirían en algo muy grande.

—¡¡¡Apártate!!! —le gritó desencajado.

Elevé las palmas de las manos y le rogué al anciano que se alejase, viendo que no se movía de la entrada. Mis lágrimas cayeron con más fuerza y me permití mostrar mi debilidad por aquel hombre, siendo consciente de que lo mataría si no se quitaba de su camino.

—Diablo… —musité, y no necesité ninguna palabra más para que Rafael abriese los ojos y saliese de la casa a buena marcha.

Eliot presionó la punta del cuchillo en mi mejilla y me preguntó:

—¡¿Qué coño le has dicho?!

—Estás perdiendo los estribos… ¿Qué haces, Eliot? —Intentaba ganar tiempo, pero parecía no querer dármelo.

—¡¿Que qué coño le has dicho?! ¡¡Contesta!!

—¿Desde cuándo eres así? ¿Por qué me tratas de esta manera?

Me sacudió con mucha fuerza.

—¡Te ha tocado otro tío! —Parecía histérico—. ¡Vengo a miles de kilómetros y me encuentro que estás aquí —señaló la estancia— follándote a otro!

—No sabes lo que ha ocurrido… No… No me has dejado… —tartamudeé.

—¡No tengo que dejarte nada porque es evidente! ¡Maldita zorra!

Me zarandeó de la cabeza y sentí otro golpe en ella; ya no supe si fue con el mueble de la cocina o con qué, pero un intenso dolor me quebró un poquito más. ¿Qué había hecho yo en otra vida para merecer esas atrocidades por las que me hacía pasar mi existencia?

Se agachó y presionó mis mofletes con crueldad, ejerciendo una presión desmedida solo para infligirme un dolor inhumano. Entre dientes y con los ojos anegados de lágrimas, siseó:

—Vas a acordarte de esto el resto de tu vida.

No respondí. Prensó los labios y me sacó de la casa a rastras, literalmente. Había tropezado con la entrada y eran mis rodillas las que andaban, porque no me había permitido siquiera levantarme del suelo. ¿Qué le ocurría?, ¿desde cuándo se había vuelto así?

Sujeté con fuerza su mano mientras él les gritaba a todas las personas que se asomaban a nuestro paso, tratando de detenerlo:

—¡Si alguien se acerca, le clavaré el cuchillo y la mataré!

Intenté agarrarme a lo primero que tuviese a mano, pero nada impedía que la fuerza de Eliot tirase de mí. Me quejé de dolor cuando mi costado impactó con un muro de hormigón que había roto en la calle.

Y como un ángel caído del cielo —aunque, en aquel caso, cinco ángeles—, por primera vez en mi vida le di la razón a mi madre cuando me decía que había que tener amigos hasta en el infierno.

Los pasos de Eliot se detuvieron de manera abrupta.

—¡Tú! —fue lo único que escuché de su boca, y casi estaba segura de que le había salido hasta la baba.

Alcé el rostro un poco, sosteniéndome con las manos para alzarme lo suficiente y ver cinco pares de zapatos perfectamente alineados y en línea recta. Todos, y cuando digo todos es todos, mantenían las manos entrelazadas delante del vientre y nos miraban.

Eliot alzó el cuchillo en dirección a Valentino, quien, para mi sorpresa, fue el primero en dar un paso hacia mí con muy muy mala cara.

—¡No te mue…!

No le dio tiempo a decir nada más, ya que Valentino le metió semejante puñetazo que lo desestabilizó, importándole bien poco que hubiese podido clavarle el arma. Me sujetó de las axilas y cogió mi cuerpo hasta colocarme de pie. Tenía el ceño fruncido, y supe que seguramente mi rostro estaría peor, el cual agaché con rapidez para que no apreciase el cardenal en mi mejilla. El labio no me lo había partido, pero me había hecho una pequeña herida en el interior de la encía, de ahí la escandalosa sangre.

En la aldea nadie hablaba, aunque todo el mundo estaba fuera de sus casas. Mis ojos se cruzaron con los de Tiziano nanosegundos, los suficientes para darme cuenta de que carecían de cualquier tipo de piedad y de que su bonito color miel estaba más oscuro de lo normal.

—¿Estás bien?, ¿te duele algo? —me preguntó Valentino con una profunda preocupación que me asustó.

Yo no era capaz de contestarle, pues mis ojos estaban fijos en el hombre que no apartaba la mirada de Eliot. Lo conocía lo suficiente como para saber que esa mirada no auguraba nada bueno, y empecé a temer por la vida de Eliot de verdad.

—Diablo… —escuché el breve susurro de Rafael, y lo miré. Sabía que estaba refiriéndose a él, y al italiano no le hizo falta asentir para indicarle que sabía qué era lo que tenía que hacer.

Escuché los murmullos de la gente al percatarse de que Tiziano y Dante eran iguales. Este último dio un paso en dirección a Eliot, y no titubeó cuando sacó una pistola y le disparó en la mano, acertando de pleno en el centro. Eliot bramó de dolor mientras se llevaba la mano que tenía libre a la lastimada, y yo pensé que me moriría cuando Tiziano comenzó a caminar en mi dirección. Valentino aún no me había soltado. Me miró desde su imponente altura y abrazó mi cuerpo con una extremada delicadeza. Me dio miedo. Miedo porque sabía que en el fondo estaba temblando de rabia y eso no era nada bueno.

—Vamos —adjudicó.

Pensé que lo dejarían pasar. Sin embargo, estaba muy equivocada. Tanto como que todavía no conocía de verdad a la familia Sabello. Me dio un pánico atroz que Romeo metiese a Eliot en el coche, apuntándole con su pistola.

—¿Adónde me lleváis? ¡Adara! ¡¿Adónde me llevan?! —me gritó aterrorizado.

Tragué saliva al detenerme y pensar que podrían descubrir nuestra farsa si le hacían algo. Si Eliot revelaba cualquier detalle, estaríamos al descubierto. Miré a Tiziano y este negó con la cabeza. No lo entendí, pero lo supe poco después.

La familia Sabello no preguntaba.

La familia actuaba.

Y a la mujer de un Sabello nadie la tocaba.

«Ruega por tu vida», pensé, sin verbalizar aquellas palabras, que iban dirigidas directamente a Eliot y a su rostro de espanto. La gente se dio media vuelta; supuse que siendo conscientes del fatal desenlace que le esperaba a aquel hombre. Y también llegué a la conclusión de que los hermanos no darían un espectáculo más grande delante de nadie.

En silencio, me metí en el coche con Tiziano y Romeo. Los otros iban en otro vehículo, y nos alejamos de la aldea sin decir adiós.

—¿Qué ha ocurrido? —La potente voz de Tiziano sonó más oscura que de costumbre. No estaba capacitada para escuchar aquel tono que deparaba un futuro muy malo.

Entre lágrimas, le conté lo que había sucedido y él no me interrumpió en ningún momento. Cobijó mi cuerpo entre sus brazos, ya que ambos íbamos en la parte trasera del vehículo.

Romeo rompió el silencio momentáneo:

—Ten cuidado, piccolo. Pueden descubrir la mentira en cuanto le des el primer puñetazo.

—Lo sé —sentenció con voz tajante.

Miré a Tiziano y descubrí lo que ya intuía: Romeo sabía la verdad. Lo contemplé avergonzada cuando sus ojos se cruzaron con los míos en el espejo retrovisor.

—Tranquila. —Fue lo único que pronunció para no desesperarme más.

Pocos minutos después nos detuvimos a las afueras del barrio de Gualey, justo en una zona donde había un terreno lleno de enormes árboles. Tiziano fue el primero en desmontar, y no esperó a que yo lo hiciera con él. Romeo detuvo mi paso cuando pretendí avanzar tras el italiano, pero negó con la cabeza. Me desinflé como un globo al saber que no podría hacer nada por salvar a aquel estúpido.

Dante arrastró a Eliot fuera del coche y lo lanzó al suelo. La primera patada de Tiziano fue a parar a su boca, ocasionando un buen reguero de sangre en el suelo.

—Levántate —rugió como un león.

Mi italiano se desprendió de su chaqueta y se arremangó la camisa hasta los antebrazos. Enzo cogió la prenda y la metió en el coche.

—¡Que te den, capullo! —soltó Eliot, tirado en el suelo.

Valentino lo agarró de la camisa por detrás, y el cuello de esta se le pegó tanto a la garganta que pensé que lo asfixiaría. Lo dejó de pie cuando se mantuvo por sí solo y soltó su agarre para que pudiese coger aire. Solo el suficiente y justo, porque Tiziano no esperó a que se recompusiera y comenzó a darle un puñetazo tras otro, y otro, y otro… Miré a Romeo espantada y me atreví a susurrar:

—Va a matarlo…

Mi punto de apoyo desvió sus ojos hacia mí y asintió de manera escueta. Debí mostrar más horror del que pretendía, porque noté la tensión en el cuerpo de Romeo al sentenciar con voz solemne:

—La mujer de un Sabello no se toca. —Hizo una pausa y puntualizó—: Nunca.

Busqué a Tiziano, quien, sin despeinarse aquella coleta bien sujeta en su cabeza, continuaba golpeando a Eliot con rudeza y sin un ápice de compasión, desfigurándole la cara. Al detenerse, aprecié sus nudillos ensangrentados y cómo sacaba un pañuelo del bolsillo de su pantalón y se limpiaba la sangre de mi exnovio, dándole unos segundos para recomponerse. A continuación, lo apretó del cuello con fuerza y lo estampó contra la carrocería del coche. No contento con aquello y la paliza que le había dado y de la que Eliot no había podido ni defenderse, le cogió la mano herida con el agujero de bala, gracias a Dante, y la presionó hasta que se desgañitó.

—Duele, ¿verdad? —le preguntó entre dientes—. Pues más me duele ver lo que le has hecho a ella. —Me señaló, y temblé cuando lo vi sacar la navaja. Seguía presionando la cabeza de Eliot contra el coche—. Porque ella… —musitó con más rudeza— siempre ha sido mía. Mía.

Cuando recalcó la última palabra, la piel se me erizó. Eliot mantenía la mano ilesa apoyada en el perfil del coche, y pronto se vio atravesada por la navaja de Tiziano. Cerré los ojos con fuerza al ver la dantesca escena. Me giré y apoyé el rostro en el pecho de Romeo. Él masajeó mi cabello con mimo, aun estando en la situación en la que nos encontrábamos. Era doctora, sí, estaba acostumbrada a ver heridas, a coser; a todo, a fin de cuentas. Sin embargo, aquello me provocaba unas sensaciones muy distintas a mis labores en el trabajo.

—Es una puta… —se envalentonó Eliot, pese a ser consciente de su futuro próximo—. Una puta como otra cualquiera.

Despegué mis ojos vidriosos del duro pecho en el que me había resguardado y lo miré, sintiendo toda la pena del mundo por su triste final, el cual sabía que acababa de llegar tras esas palabras. Para mi estupor y poco estómago, fue Valentino quien apareció por detrás de Tiziano. Sacó un machete y lo elevó, para después dejarlo caer sobre la muñeca de Eliot.

Le había cortado la mano.

Le había cortado… la mano.

—Ya no podrás golpear a una mujer nunca más —apuntó Valentino, como si fuese algo normal en ellos ir segando extremidades.

—Es un problema. De psiquiatra. Y vamos a tener que mirárnoslo —apuntó Enzo, encendiéndose un cigarro y sin meterse.

Abrí los ojos en su máxima extensión y noté que las náuseas se apoderaban de mí al ver el miembro amputado y el hueso fuera de la piel. Una arcada llegó a mi garganta y la retuve como pude. Romeo me apretó contra él, sabiendo lo que me ocurría. No entendía por qué mi cuerpo estaba reaccionando así, pero también fui consciente de que era la primera vez que veía algo similar.

Tiziano se agachó para sacar su navaja de la mano amputada como si fuese una mata de hierbas. Pisó los dedos con su zapato y la arrancó de cuajo. Creí haber escuchado hasta el sonido al desgarrar la carne. Ya no estaba segura de nada. Eliot gritaba tanto que no era capaz de distinguir si lloraba más o lo que verdaderamente le sucedía era que no podía soportar el extremo dolor.

Cuando Tiziano se separó de él, le dijo con el tono que siempre lo caracterizaba, volviendo a ser el loco imprudente al que conocía; un loco que me puso los vellos como escarpias:

—Vamos a jugar a un juego. —Se encendió un cigarro y sacó un revólver que no era suyo—. ¿Sabes correr? —Estudió a Eliot, con el cigarro prensado en sus labios y una oscura sonrisa. Después me miró a mí, con ojos felinos y engreídos—. ¿Tú qué opinas, bambina? ¿La suerte estará de su lado? —Entreabrí los labios cuando Tiziano giró nuevamente el rostro hacia Eliot. Alzó el arma y le dijo—: Cuando llegue a cero, disparo. —No le dio margen—: Tres.

Eliot me contempló y gritó, al borde del infarto:

—¡Adara, haz algo! ¡Van a matarme!

A mí el corazón iba a salírseme por la garganta de un momento a otro.

—Dos. —La cantarina voz de Tiziano volvió a sonar, y era realmente espeluznante.

—Yo que tú correría —comentó como si tal cosa Dante, apoyado en el coche, junto a Enzo.

Miré la mano de nuevo, estupefacta.

Eliot entró en el campo, internándose entre los árboles, y Tiziano pareció darle un margen. De hecho, pude apreciar por sus ojos que se divertía, y eso me asustó. Me asustó más de lo que pensaba.

—Uno… —bisbiseó con chulería.

Alzó el arma y guiñó un ojo, como si estuviese en una feria y lo que tuviera en la mano fuera una escopetilla de plomos para vencer y ganarte un peluche. Mis manos se aferraron con más fuerza a un Romeo que ni se inmutaba, y tampoco se movía.

—Tiziano… —lo llamé en un susurro agónico que no escuchó; o que ignoró, seguramente.

—Cero, cabrón.

Su insulto fue rencoroso, y no titubeó cuando presionó el gatillo y disparó, dándole de lleno al cuerpo del hombre que corría sin mirar atrás y que cayó desplomado entre la maleza de aquel campo.

19

Mi familia

—¡Auch! —me quejé cuando Romeo presionó mi cabeza.

—Lo siento, piccola. No sé si necesitas puntos, esto parece más grande de lo que pensaba. ¿Con qué te ha golpeado? —se interesó.

Mis ojos se elevaron un poco hacia mi italiano, que andaba por la sala del avión sin detenerse. No había abierto la boca desde que nos marchamos del campo, y sus últimas palabras fueron que no ocurriría nada si lo dejábamos allí, tirado en un sitio en el que nadie lo buscaría. Nos marchamos, pero la cabezonería de Valentino y Romeo terminaron ocasionando que regresásemos, pues aseguraron que un trabajo había que terminarlo hasta el final, y que como mínimo tenían que lanzarlo al río.

Mi estómago se contrajo al pensar en Eliot, y no voy a mentir: me monté en el coche y lloré en silencio. Lloré por él, por lo que había ocurrido y por su manera de perder la cabeza, que no tenía explicación. Me entristeció descubrir el terrible final que lo había abrazado, y el miedo se apoderó de mí al pensar en lo que podría depararme el destino si se me ocurría descubrir en algún momento a aquella familia. A aquella mafia.

Tras regresar al campo, escuché que Tiziano soltaba un grito de infarto en mitad de la maleza. Romeo desmontó del coche para ir a su encuentro y al del resto de los hermanos. Se giró y me miró, después flexionó las rodillas y tocó el suelo. Un suelo vacío.

Eliot había desaparecido. ¿Cómo? Según la explicación que pude escuchar cuando nos montamos en el avión, por su propio pie. Tiziano y Romeo no habían dicho ni una palabra, y supe que era porque estaba delante y lo sucedido había sido demasiado para mí. Pensé en Eliot, en dónde podría estar, y la garganta se me oprimió al escuchar a Enzo asegurar que moriría desangrado antes de poder llegar a un hospital.

La expresión de Tiziano no se relajó. La de Valentino tampoco.

—Entonces…, que yo me entere… —murmuró Valentino, dando vueltas como Tiziano, pero enfrente de él—. ¿Ese psicópata era tu ex?

«Le dijo la sartén al cazo», pensé, pero no lo dije, como era normal en una persona con dos dedos de frente, viendo a semejante portento lleno de tatuajes hasta el cuello, con el entrecejo fruncido y uno de sus dedos tamborileando en el labio inferior de su boca. Lo miré mientras Romeo seguía toqueteándome la cabeza por detrás.

—Sí —le contesté muy rápido, y me dirigí al hermano que estaba a mi espalda—: Romeo, dame un espejo, por favor.

Minutos después, Dante apareció, me sonrió con esplendor y me entregó el objeto, el cual había buscado en el baño. Se sentó a mi lado y palmeó mi pierna en una clara muestra de cariño. Era extraño mirarlo y no sentir la tensión que me revolvía las entrañas cuando era Tiziano quien lo hacía, y eso que eran exactamente iguales. Ensanché las comisuras de mis labios un poquito al recordar el momento en el que busqué las diferencias con su hermano y lo sorprendidos que se quedaron todos cuando di con un diminuto lunar en el final de su cuello. No opuso resistencia a quitarse la camisa para que lo contemplara a mi gusto, y le pedí por favor que no se quitase los pantalones cuando ya estaba en ello. Eran un caso. Un caso muy bonito y muy temible a partes iguales. Todos.

—¿Y ha venido desde Londres a buscarte a Gualey, siendo tu ex?

Elevé el espejo y miré a Valentino, que seguía y seguía buscando culpables o soluciones. Ya no lo sabía, porque estaba claro que Eliot estaba muerto. «Muerto…». Por Dios, no podía dejar de darle vueltas y de martirizarme por ello. Yo era una persona corriente, no buscaba ese tipo de líos, y aunque había visto mucha sangre con Jack y Micaela, nunca había experimentado en mis propias carnes algo tan bárbaro.

—Te ha dicho cinco veces que no lo sabe —le espetó Dante con mal tono—. Para ya, ¿no? ¿Es que no ves que está herida?

—Pareces una puta gramola, tronco —le dijo Enzo, acercándome una taza de té que acepté con una sonrisa triste y un «Gracias» muy bajito. Tiziano continuaba a lo suyo, como si no estuviésemos ninguno allí.

—Llamadme gramola, sí —recalcó la palabra con tonito—, pero yo sigo sin entenderlo. Y me parece que no soy el único.

Sus ojos se clavaron en Tiziano, y el resto miramos en esa dirección. El aludido ni se percató, pero sí que lo vi entrecerrar los ojos y volver a abrirlos. Sacó su teléfono móvil y marcó algo, no supe el qué, ya que, desde el avión, poca comunicación iba a tener.

Ignoré por un momento al italiano, quien también me había ignorado lo suficiente desde que montamos en el aeroplano, y me palpé la herida mientras me la miraba en el espejo. Deslicé mis dedos por ella y vi la cara de asco de Romeo. Lo contemplé, y aunque no hizo falta que se lo dijese, su sonrisa me mostró que había pillado mi pensamiento al vuelo. Era guapo. El jodido era muy guapo, y desprendía unas feromonas que te provocaban un peligroso temblor. Sin embargo, yo sabía que bajo esa capa de cordero existía un león muy parecido al resto de los hermanos, por mucho que pareciese un dandi. Me hizo gracia ver cómo le repugnaba observar el toqueteo en mi herida pero no le temblaba el pulso cuando tenía que asesinar a alguien. Mucho me intuía que Romeo de santo no tenía nada.

—No es un corte grande. ¿Tenéis azúcar?

—¿Azúcar? ¿Para darle sabor a la herida? —preguntó Valentino con tono guasón.

—Sí, y para que después se la chupes tú.

El comentario de Romeo molestó a Valentino y, por ende, se ganó una mirada furibunda de Tiziano. Este último llegó hasta mis pies y se detuvo. Enzo se había encargado en desaparecer de la sala en busca del endulzante. Noté un breve temblor de manos y Romeo sujetó mi espejo, arrebatándomelo. Tiziano se puso en cuclillas, levantó mi camiseta lo justo para que no se viese nada y examinó un pequeño cardenal que me había salido en el costado.

—Estoy bien. —Apreté los dientes cuando alzó una mano hasta mi mejilla y la sujetó para mirarla. A continuación, pasó sus ojos a mi labio, dándose cuenta de que no tenía nada más grave, y tras eso me plantó un casto beso que me dejó estupefacta.

Un carraspeo de Dante me hizo abrir los ojos, los cuales había cerrado después de ese beso. Tragué saliva sin desviar mi atención de Tiziano, quien me contemplaba desde muy cerca.

—Siento no haber llegado antes. Y siento haberme marchado tan pronto.

—Tú no lo sabías —musité. Mi rostro cambió a la confusión, y lo notaron.

—¿Qué ocurre, Adara? —Ese fue Dante; lo tenía al lado.

Despegué mis labios y volví a juntarlos, negando con la cabeza tras ese pensamiento. Cuando Enzo apareció con el azúcar, le pedí a Romeo que vertiese un buen pegote en la herida para cortar la hemorragia. No era profunda, pero se me quedaría una buena cicatriz. Tiziano me observó, tratando de averiguar aquel cambio en mi rostro, e intenté hacer un gesto para avisarlo de que no era el momento de contárselo.

Llevábamos unas horas de vuelo cuando me percaté de que Valentino, Enzo y Dante se habían quedado dormidos en los asientos de la otra sala. Me aventuré en busca de Tiziano y Romeo, quienes continuaban en la sala donde me habían curado. Al abrir la puerta, los dos se callaron al instante y pedí disculpas, pero Tiziano extendió una mano para que me sentase sobre sus rodillas. Me miró de manera inquisitiva.

—Siento que no hayamos recogido tus pertenencias de Gualey y que no hayas podido despedirte de tu gente. Te prometo que volveremos. —Asentí, y me imitó—. ¿Y bien?

Supe a qué se debía su pregunta.

—He estado dándole vueltas a… —Miré a Romeo. Tiziano cabeceó de nuevo, en señal afirmativa, para que continuase—: ¿Cómo sabía Eliot que estaba en Gualey? La última vez que nos vimos fue en Londres, y le dijiste que me marchaba a Italia contigo.

Mi italiano suspiró y su hermano lo miró.

—Lo sé. Era una de las partes en las que estaba pensando.

Dudé si hacer la pregunta o no, pues sabía que no las tenía todas conmigo para que me respondiese. Sin embargo, tras la ceja alzada que mostró Tiziano, me atreví:

—¿Habéis averiguado algo de quién organizó el secuestro?

Los dos volvieron a mirarse. Me sentí inútil y tonta. Allí, en medio de dos mafiosos sicilianos que era evidente que no me dirían nada, y mucho menos me darían explicaciones sobre qué habrían estado haciendo o no.

—¿Por qué no descansas un poco, piccola? Te vendrá bien. Todavía nos quedan unas horas para llegar a Italia.

Junté mis labios y asentí, viendo que Tiziano no despegaba sus ojos de mí. No sabía si era porque estaba debatiéndose entre contármelo o no, aunque no lo hizo. Me levanté sin objetar nada más y salí cabizbaja de la sala. Llegué a un sillón desde donde pude contemplar el cielo durante unas cuantas horas antes de quedarme dormida.

Al llegar a Roma, la sorpresa que nos aguardaba en el palacete de Tiziano no me la esperaba. Me abrió la puerta de entrada y accedí, encontrándome con Cornelia y su bonita sonrisa. No dudó en abrazarme, y lo siguiente que escuché fue la voz de mi madre, espantada:

—¡Mi niña! ¿Qué ha ocurrido? —Cogió mis mejillas con ambas manos y me quejé cuando me apretó el moflete dañado—. Lo siento, lo siento —repuso con rapidez—. ¿Cómo se ha atrevido ese desgraciado a…?

—Estoy bien —argumenté, notando ese resquemor en mi garganta de nuevo.

¿Y por qué lo sabía ella? Miré a Tiziano, que no mostró ningún signo en su cara, y Carlo apareció con una clara preocupación en su mirada. Al momento, otra voz reconocida perforó mis oídos, y tras esa, otra más:

—¿Dónde está la princesa más guapa del planeta?

—No, di mejor que en qué jaleo se ha metido la niña de nuestros ojos —repuso Riley.

Abrí los ojos con desmesura y grité, corriendo hacia ellos:

—¡Arcadiy! ¡Riley!

El rubiales de ojos azules como los de su hermana me cogió en volandas. En ese momento, noté una tensión extraña procedente de la entrada. Crucé mis piernas alrededor de su cintura y él continuó girando sobre sí, con una hermosa sonrisa que adoré. Me plantó un beso en la mejilla y estrujó mi cuerpo entre sus fuertes brazos, más duros de lo que recordaba. Lo había echado tanto de menos… Años atrás, Arcadiy había sido mi todo. Él me había brindado la oportunidad de tener un amigo y de contarle mis secretos, mis problemas y mis males con los estudios, pues mi vida se resumía a muy poco desde que partimos de Atenas. Y, durante mi estancia en Atenas, él había sido mi mundo.

—Venga, venga, déjame que sobe un poco a mi peluche, que también es mía —objetó Riley, subiendo sus gafitas nuevas de pasta.

—¡Has cambiado tus gafas! —le dije con euforia. Me solté de mi fortachón y me abracé a otro de mis mejores amigos.

—Quería impresionarte, y ya veo que lo he conseguido. —Soltó una pequeña risita.

El ambiente estaba lleno de alegría y de una emoción palpable. Apreté el cuerpo de aquel hombre, quien continuaba manteniendo esos cabellos disparados y su figura regordeta, con la misma pinta de empollón que lo había caracterizado desde que lo conocí. Quería mucho a Riley. Muchísimo.

—Os he echado de menos —musité, sin despegarme de su cuello, ya que Riley era más o menos igual de alto que yo. No como Arcadiy, que me sacaba dos cabezas y llegaba a la altura de Tiziano.

Vi cómo el rubio se movía en dirección a la entrada y cómo palmeaba la espalda de Tiziano con una sonrisa. El italiano lo imitó, aunque vi una clara amenaza en su mirada; una amenaza que no verbalizó y que tampoco entendí.

Riley me besó el cabello y se apartó de mí cuando aún continuaba sosteniéndolo de la cintura. Arcadiy regresó y alzó las cejas de manera provocativa:

—He traído chocolate blanco y negro.

—Mmm… —murmuré riendo—. ¿Quieres ver mis plantas? —le ofrecí con entusiasmo.

La enorme sonrisa que me mostró me dio alas para dar unos saltitos y llevarlos a los dos al invernadero, dejando atrás a mi madre y a los dos italianos, que nos contemplaban mientras desaparecíamos de allí.

Tras una extensa ducha y una posterior cena, el ambiente pareció destensarse y pude sentarme con mi madre un tiempo, durante el cual ella aprovechó para contarme con vergüenza que se lo había pasado muy bien con Carlo. Me tapé los oídos al adivinar qué quería decirme con esas palabras, y ella rio y me golpeó el hombro. Como si fuese a asustarme por lo que había ocurrido entre esos dos…

Aracadiy, Riley y Tiziano habían desaparecido en su despacho y llevaban más de dos horas reunidos allí dentro. Valentino y Romeo también habían hecho acto de presencia, después de la cena.

—Parece que Valentino te mira con mejores ojos, ¿no? —me preguntó mi madre.

—No lo sé. Pero se ha preocupado de una forma… que ni en mis sueños —le comenté, con una risa nerviosa.

Mi madre se calló y me contempló durante unos instantes con un rostro extraño.

—Me preocupa que te metas en problemas, cariño. He pasado mucho miedo al enterarme de lo ocurrido con Eliot.

—¿Y puedes decirme cómo? Porque parece que todo el mundo me oculta información.

Prensó los labios y supe que estaba callándose algo que no se atrevía a decirme.

—Me lo contó Carlo. Tiziano lo puso al día antes de que salieseis de Gualey. Me apena mucho que no hayas podido despedirte de Rafael.

—Sí… —murmuré con tristeza—. Espero que esté bien y no se preocupe en exceso por mí. Ojalá volvamos pronto. Tiziano me dijo que regresaríamos.

El rostro de mi madre mostró algo que no llegué a discernir.

La puerta de la planta de arriba se abrió y los hombres que había allí dentro salieron de ella. Arcadiy fue el primero en llegar y se colocó a mi lado, en el sofá, estrujándome contra su feroz cuerpo.

—¿Dejamos el chocolate para mañana? Debes estar reventada.

Hice una mueca y levanté la mano para despedirme de Valentino, que ni me miró, y de Romeo, que me guiñó un ojo con una sonrisa cómplice y muy sensual.

Riley se sentó en el sillón individual y cogió su mando, ese que llevaba siempre y donde encajaba el teléfono para ponerse con sus videojuegos.

—Friki, tu habitación es la tercera. Si llego a saberlo, hago una casa más grande —añadió Tiziano, apareciendo en escena, con los botones de la camisa abiertos y las mangas a la altura de los codos.

—Muy bien, narco —le dijo el aludido, comenzando a teclear en el teléfono con soltura.

Sonreí al ver los gestos de Riley y la alteración que le producía perder una partida. Arcadiy cogió una de mis piernas y las colocó sobre sus rodillas, como solíamos hacer muchas veces. Agarró uno de mis pies y sus dedos volaron en dirección a ese punto exacto que siempre me hacía soltar un gemido de placer. Me encantaba que hiciera aquello, para qué iba a negarlo.

—Háblame de las cosas buenas que has hecho últimamente.

Abrí los ojos y vi a Tiziano, muy cerca de la barra, bebiéndose un trago y contemplándome con cara de circunstancia. ¿Qué le ocurría? Sus ojos se oscurecieron al ver la complicidad que el griego tenía conmigo.

—Pues Tiziano tiene una graaan biblioteca —sonreí—, y también ha puesto un invernadero precioso, ya lo has visto.

—No sabe lo que hacer para embaucarte —añadió Arcadiy como si nada.

—Te aseguro que tengo otros métodos mejores —apostilló el italiano, con una sonrisa ladina.

—¡Me voy a la cama! —exclamó mi madre muy efusiva, y fui consciente de que no quería escuchar más. Un poco como me había ocurrido a mí con el tema de Carlo.

Me despedí de ella con un beso en la mejilla; beso que también le ofreció a Arcadiy y a Riley, pues para ella eran como sus dos hijos adoptados. De hecho, me constaba que cuando estaban en Atenas, pasaban más tiempo con ella que cada uno en su casa. A Tiziano lo despidió con un gesto de mano y una bonita sonrisa que iluminó su cara. Advertí a Carlo en la entrada del palacete.

—Esas cosas no se dicen delante de una madre, italiano —renegó Riley.

El aludido caminó con pasos felinos hasta donde estaba mi amigo y se sentó en el brazo del sillón. Otro sonidito de placer salió de mi garganta cuando Arcadiy presionó el siguiente punto en mi pie.

—A mí se me está tensando la bragueta —dijo Tiziano con tono ladino.

Abrí los ojos y me desprendí de ese masaje al momento. No quería darle explicaciones a nadie, y mucho menos ahora que acababan de llegar.

Tiziano rio con malicia antes de llevarse el vaso a la boca, y fui consciente de que lo había hecho para que Arcadiy dejara de ponerme las manos encima. Entrecerré los ojos y lo fulminé. Me levanté del sofá, dispuesta a marcharme a la cama.

—¿Ya? —me preguntó Arcadiy con sorpresa.

—Estoy agotada —le aseguré.

—Y dolorida —apuntilló Tiziano. Volví a taladrarlo con los ojos.

—Normal. Menudo hijo de la gran puta… —Riley hizo referencia a Eliot.

El nudo volvió. Tuvo que notárseme en la cara, porque Arcadiy cogió mi mano con delicadeza. Depositó un beso en ella y dijo entre dientes:

—Yo le habría arrancado las pelotas y se las habría hecho tragar. Es lo mínimo que se merecía, princesa.

Escuché una breve risa a mi lado y contemplé a Tiziano estupefacta, suponiendo que podría soltar un comentario inapropiado sobre ese estado dolorido de mi cuerpo.

—Princesa —imitó con tono infantil—. ¿Qué?, ¿has salido de un cuento de hadas, asesino? —Enfatizó aquella palabra y Arcadiy elevó las cejas hasta el techo—. Lo mismo le duelen otras partes del…

—Me voy a dormir —lo interrumpí—. Mañana nos vemos.

Me aproximé a Arcadiy para darle el beso que siempre acostumbraba cuando íbamos a dormir o cuando me levantaba, simplemente como muestra de cariño. También lo hice con Riley, y entonces noté los ojos de Tiziano clavados en mí. Lo miré de reojo y salí de la sala casi a la carrera. Subí las escaleras a todo lo que me daban las piernas, sin embargo, cuando fui a tomar la dirección de la izquierda, alguien a quien no había escuchado llegó antes de que pudiese hacerlo. Sujetó mi muñeca y tiró de ella en dirección contraria. Abrí los ojos con desmesura cuando dijo:

—Te has equivocado de camino, bambina.

Y le dio igual decirlo en voz alta, pese a que Arcadiy y Riley aparecieron en la entrada para subir también. Di gracias a que no se percataron y aligeré el paso mirando hacia atrás.

—Tiziano… —Intenté que se detuviese.

Me acorraló en la esquina de su pasillo y empujó mi cuerpo contra la pared. Lo miré, presa del pánico por que nos descubrieran, y escuché cómo decía:

—¿Qué ocurre? —bisbiseó con malicia—. ¿No quieres que te vean conmigo?

Su mano ya descendía por el bajo de mi camiseta, llegando a mi sujetador. Con una habilidad pasmosa, consiguió separar la prenda y pellizcarme el pezón izquierdo. Jadeé, y traté de apartar su mano cuando los pasos se aproximaron, pero Tiziano no estaba por la labor de soltarme. La fuerte voz de Arcadiy se escuchó desde el último escalón. Abrí los ojos, suplicándole que me dejase, y una risa malvada salió de su garganta, llamando la atención de mis amigos.

—La biblioteca está allí —añadió como si no supiese dónde se encontraba.

Lo empujé con firmeza para que se separase, y la cabeza de Arcadiy no tardó en aparecer, mirándonos de forma inquisidora.

—¿Tú no te ibas a la cama? —me preguntó mi amigo.

Tragué saliva, intentando ocultar el pesar de que nos hubiese visto tan juntos, y maldije al italiano por implantar aquella sonrisa traviesa en sus labios.

—Buona notte¹¹ —anunció este último, sin cambiar la mueca de su rostro y diciéndonos adiós con la mano cuando entraba en su habitación.

—Ya me marcho. Iba a coger otro libro, que el que tengo lo he terminado —añadí de carrerilla, dándome la vuelta para que no viera la evidente mentira implantada en mis mejillas.

No le di tiempo a responderme, pues abrí con torpeza la puerta del despacho de Tiziano y me introduje, asombrándome de que estuviese abierta y pensando que el corazón se me salía por la garganta. Y más acelerado se me puso cuando, de una de las paredes del despacho, la supuesta estantería giró y me encontré con un perfecto Tiziano, sin camisa, andando con pasos felinos hacia mí. Yo retrocedí uno, después otro, y terminé a los pies del sofá donde días atrás me había provocado un orgasmo difícil de olvidar. Me humedecía con solo recordar esa seductora capacidad que tenía para encender mi cuerpo.

—Así que te da vergüenza que sepan que te has acostado con el loco italiano —murmuró entre risillas y con cierto retintín. Siguió avanzando, pero yo me detuve, sin dejar de mirarlo—. Mmm… Interesante.

Se colocó un dedo en los labios, como si estuviese pensando. Detuvo sus pies al llegar justo a mí, cuando solo quedaba medio paso para que chocásemos.

—No me da vergüenza. Simplemente, no tengo ganas de darle explicaciones a nadie de con quién me acuesto y con quién no —añadí resuelta y en un murmuro, por si me escuchaban.

Su mano afianzó mi cintura, juntándome a él. Coloqué las palmas de las mías en su fuerte pecho, sintiendo ese calambre particular que siempre me tensaba. Entreabrí los labios, mirando los suyos de manera inevitable. Él no dejaba de observarme con fijeza.

—El otro día no te importó que todo Gualey te escuchara gritar de placer.

—Tiziano…

—Te mueres de ganas por que te toque. Por que te bese… —Se acercó a mi oído y musitó—. Y por que te folle sin parar hasta que amanezca. Y sin embargo te da miedo que tu principito se entere.

Fui a contestarle, pero no me dio tiempo. Su mano tocó mi hombro y alentó a mi cuerpo a que se sentase en el sofá. Lo miré desde mi posición, apreciando sus lujuriosos ojos, que chispeaban. Sin apartar su mirada del centro de su atención en ese momento, se desabrochó el pantalón, se abrió la bragueta y terminó deslizando la prenda junto con su bóxer hasta el suelo. Su espléndido cuerpo se mostró terso y esbelto, al igual que ese gigantesco falo que escondía entre sus piernas y que apuntaba directamente hacia mi cara.

La respiración se me paralizó cuando mis ojos se posaron en esa zona, muerta de deseo y vergüenza a la vez. Alcé la mirada y aprecié su enorme sonrisa. Mientras, guio su mano derecha hasta su miembro, que sujetó con sutileza. Un jadeó salió de mis labios cuando deslizó la piel hacia atrás, dejándome ver un rosado glande que se escondió tras una breve sacudida hacia delante. La boca me salivaba, y por primera vez en mi vida, como todo lo que me ocurría con ese hombre, ansié provocarlo y metérmelo en la boca para deleitarme con él.

—¿En qué piensas, bambina? —me preguntó con un sonido ronco, sin detener el ritmo de los movimientos de su mano.

Exhalé un fuerte suspiro cuando se acercó, quedando más cerca de mi rostro. Entreabrí los labios, sin atreverme a decirle lo que verdaderamente estaba pensado, aunque, como solía ocurrir, adivinó mis pensamientos cuando me pidió con tono excitado:

—Abre la boca.

Y la abrí. Claro que la abrí.

Su mano libre agarró mi cabello, convirtiéndolo en un nudo apresado por su puño. Su glande se paseó enloquecedor por mis labios, bordeándolos, llenándome de su esencia mientras atisbaba por el rabillo del ojo que su pecho subía y bajaba con fuerza.

—¿Te has comido alguna polla, princesita? —El apodo lo dijo con retintín y los dientes apretados. Negué con la cabeza, encontrando sus ojos. Sonrió como un bandido—. Demasiada suerte tengo contigo. Abre la boca más, bambina —musitó jadeante.

Lo hice, permitiendo que su gran miembro cupiese en mi interior, y comencé a dejarme llevar por ese ritmo que tanto su mano como su cadera marcaban. Lo noté terso, eufórico y con ganas de llegar hasta lo más hondo de mí. La mano que ya tenía libre descendió hasta coger la mía para colocarla en la parte de la longitud que mi boca no llegaba a alcanzar, sin dejar de pujar en mi interior. Aguanté una arcada cuando la punta tocó mi campanilla, y, como si lo hubiese adivinado, cambió sus movimientos, provocando que mis mofletes se hincharan, alternándose de uno a otro. Lo escuché gruñir, decir palabras malsonantes, y eso hizo que mis muslos estuviesen más que húmedos debido a la gran excitación que sentí.

Tras esas breves pautas silenciadas, me dejé envolver por la pasión y agarré su falo mientras lo succionaba y lo sacaba de mi boca para delinear con mi lengua la punta, volviéndolo loco. Apresé sus testículos con la mano que me quedaba libre y los acaricié, notando que se resbalaban de mis manos. Poco a poco, mis acometidas fueron más feroces, aunque él siguió marcando un ritmo temerario. Sus manos se colocaron a ambos lados de mi cabeza y me vi chupando su erección con más ligereza, sin darme casi apenas tiempo de respirar.

De manera muy rápida, soltó mi cabeza, elevó mi camiseta hasta dejarla a la altura de mis pechos y me empujó hacia atrás. Su brazo pasó por el lateral de mi rostro para apoyarse en el respaldo del sofá, y muy cerca de mí y sin apartar su mirada deseosa, permitió que un chorro caliente cayese sobre mis pechos, cubiertos aun por el sujetador. Un gruñido gutural salió de su garganta, derramando hasta la última gota de su simiente sobre mí. Deslizó su miembro por mi piel, esparciendo la mancha blanquecina por todo el contorno de mi escote, y cuando terminó, depositó un casto beso en mis labios. Se separó con una tremenda sonrisa instalada en su boca y añadió:

—Buenas noches, princesita.

Extasiada, bañada en semen y con la respiración a mil por hora, me quedé mirando cómo su perfecto trasero desaparecía ante mis narices, dejándome desubicada por lo que acababa de ocurrir.

20

El vaticano

Me apoyé en el séptimo peldaño de la escalera y coloqué la montonera de libros que había cogido. La gran mayoría de ellos eran sobre plantas medicinales, que ahora me había dado por leer desde hacía un tiempo. Casi podía recitar cada remedio natural de carrerilla y sin miedo a equivocarme. De reojo, contemplé el sofá que en parte había provocado mi desvelo de la noche anterior. Estaba muy enfadada. Cabreada, como diría el idiota de Tiziano.

Esa mañana había quedado en salir a dar una vuelta con mi madre, escoltadas por Carlo y Valentino, para no variar. Me apetecía acercarme a la Ciudad del Vaticano y recorrer la zona que todavía no había visto, como todo lo que se encontraba en Roma.

La puerta del despacho se abrió y escuché un tono jovial con muy buen humor, seguido del de Arcadiy, que le decía algo a Tiziano que no logré escuchar. El italiano ladeó la cabeza, buscándome con la mirada. Yo lo taladré con los ojos y dejé los libros con un sonoro golpe.

—Buenos días —canturreó—. ¿Has dormido bien?

Me bajé de la escalera y no le contesté. Cuando llegué a su lado, pasé sin quitarle mis furibundos ojos de encima y golpeé su hombro con mala leche. Un breve «Auch», salió de su garganta, y Arcadiy me observó con una sonrisa que iluminaba el cielo más gris.

—Buenos días, princesa —me saludó.

Me acerqué a él, con toda la mala idea del mundo, y le planté un beso en la mejilla.

—Buenos días, guapetón —le contesté con gracia. Escuché un resoplido detrás de mí—. Voy a salir con mi madre a dar una vuelta. ¿Te vienes con nosotras?

—No puede —añadió Tiziano con tono hosco.

—No hablaba contigo —le dije sin mirarlo. Moví el rostro en dirección a Arcadiy—. ¿Te vienes? —repetí.

—Pues…

Mi amigo miró a Tiziano, pero este contestó antes que él:

—No puede. Algunos trabajamos.

Me giré, hecha un basilisco, y me crucé de brazos en una clara muestra de intentar protegerme de él.

—Yo también tendría trabajo si estuviese en Londres. En el hospital donde trabajo, y no aquí sin hacer nada.

Mi voz salió más brusca de lo que pensaba y Arcadiy lo notó, así que se disculpó para marcharse de allí:

—Si me permitís un momento, voy a despertar a Riley y ahora…

—¡No! —le dije con mucha rapidez, viendo la sonrisa de Tiziano—. Ya voy yo.

Con mal genio y a grandes pasos —los que me permitían mis piernas—, anduve hasta la habitación de Riley y lo desperté, argumentando que estaban esperándolo en el despacho.

—¿Y no desayunamos?

Tuve que reírme cuando alzó sus ojillos dormidos.

—Sí, vamos a ello —anunció Arcadiy desde el principio de las escaleras.

—Yo bajaré ahora. Voy a darme una ducha.

Di media vuelta y me metí en mi habitación. En realidad, no iba a la ducha, sino a enterrar la cabeza en la cama. Tal cual. Me dejé caer bocabajo, solté un grito de frustración y apreté las sábanas con las manos. Mi cuerpo se envaró cuando sentí que unas manos tocaban mis piernas hasta arremolinar mi camisón en la cintura.

—Déjame en paz —escupí con rabia, y me revolví.

No lo hizo. Continuó con sus caricias, hasta que noté que la cama se movía y su peso fue lo que se colocó en medio de mis piernas. Sin mediar palabra, cogió ambos extremos de mis braguitas y las hizo girones.

—¿Por qué estás tan cabreada? ¿No te gustó? —musitó en mi oreja mientras tiraba del lóbulo—. Si querías esto —sentí su miembro en la entrada de mi sexo y alcé la cabeza con rapidez—, ¿por qué no viniste a buscarlo?

Ni siquiera me dio tiempo a meditar en qué momento había llegado, se había desvestido y estaba desnudo sobre mi cuerpo. Sus manos apartaron mis muslos con suavidad, permitiéndole así el paso que había anhelado la noche anterior.

—Te fuiste —escupí, girando mi cabeza un poco, lo justo para encontrármelo con una radiante sonrisa.

Se restregó con perversión por mi abertura y descendió su boca hasta llegar a mi cuello. ¿Cómo podía ponerme tan… cachonda? ¡Es que no lo entendía! No entendía por qué su vocabulario me avergonzaba y luego estaba deseando que me hiciese suya de cualquier manera. Incluso haberlo tenido en mi boca me había fascinado. No me entendía. No lo hacía.

—Y tú sabías dónde estaba mi habitación. —Hizo una pausa, sin dejar de restregarse—. Pero no acudiste.

—Déjame —le dije con más enfado, aunque no quería ni pensarlo. No deseaba que se apartase.

—¿Así? —inquirió—. ¿Mojada y lista para el mejor polvo mañanero de tu vida? —Se acercó más a mi oído y susurró, provocando que un jadeo ahogado saliese de mi garganta—: ¿Chorreante y deseosa de que te atraviese hasta el fondo, bambina? —No le contesté, aunque la respiración se me detuvo cuando sentí que se apartaba—. Como quieras…

Me giré con rapidez y hablé más alto de lo que pretendía, contemplando su apetitoso trasero:

—No.

Alzó la barbilla, de espaldas a mí, y giró ligeramente su rostro para mirarme de reojo.

—No, ¿qué? —me preguntó firme.

—No quiero que te vayas. —Soné enfurruñada. Me faltó cruzarme de brazos de manera infantil, y me reprendí por ello mentalmente.

Se giró con lentitud, dejándome ver su terso miembro, que me señalaba. La boca se me hizo agua de nuevo, y él sonrió al darse cuenta de ese detalle.

—¿Y qué se supone que quiere la niña caprichosa? —Colocó las manos en jarra.

Lo miré con ansiedad y una ambición que jamás pensé que tendría hacia nadie. Tajante, le contesté:

—Que termines lo que empezaste ayer.

Su semblante perverso apareció al instante, y no tardé mucho más en sentirlo entrar de manera ruda y desbocada. Si yo tenía ganas, él las superaba por partida doble. Me penetró con bestialidad y arremetió contra mi sexo con fiereza, sin dejar de mirarme.

—¿A la señorita le gusta así?, ¿o quiere que sea un poco más cuidadoso?

Gemí, y traté de tragarme el grito que a punto estuve de soltar en todo su esplendor. Me retorcí debajo de sus embestidas, que me ahogaban de placer, que me mataban y me dejaban sin respiración. Él cogió mis muñecas y las elevó por encima de mi cabeza mientras con su mano libre sostenía mi cintura con firmeza.

—Estoy esperando una respuesta —añadió rudo, sin dejar de moverse.

Lo miré a los ojos, desvariando por el deseo que crecía a pasos agigantados en mi vientre.

—Más —le pedí.

—Más, ¿qué? —Recalcó la última palabra y apretó los dientes.

Enlacé las piernas alrededor de su cintura y lo presioné con más garra a mi cuerpo, dejándole muy poco espacio y notando que sus acometidas eran cada vez más secas.

—¡Más fuerte! —jadeé, ansiando un beso que acallara mis gritos, que ya empezaban a resonar por toda la habitación.

—Muy bien, bambina.

Su voz se me antojó algo desequilibrada y muy lujuriosa. Me lo demostró cuando nuestros sexos chocaron con tanta intensidad que pensé que me partiría por la mitad mientras pujaba y pujaba sin descanso, sin darme tiempo a tomar una bocanada de aire. Soltó mis manos para aferrar las suyas a las sábanas, convirtiéndolas en puños. Me desesperé y alcé las mías para llegar a su cabello. Tiré del coletero que sostenía su pequeña coleta, lo lancé a la otra punta de la habitación y metí los dedos entre sus hebras. Jadeé y sentí que caía en picado, por lo que presioné su cuello hasta que no tuvo más remedio que envolverme entre sus brazos. Mis dientes se clavaron con deseo en su hombro derecho y amortigüé el gran grito que salió de mi garganta cuando me corrí como una loca, notando que él se derramaba en mi interior con ferocidad.

Mi cabeza cayó hacia atrás en la cama. Traté de tranquilizarme, porque estaba a punto de darme un infarto, y cerré los ojos momentáneamente. Él se dejó caer a plomo a mi lado, llevándose consigo una mano a la cabeza. Tras eso, soltó un enorme resoplido mientras su pecho subía y bajaba a una velocidad inhumana.

—Dos más de estos seguidos y me matas —soltó casi sin aliento pero con tono saciado y satisfecho.

No pude argumentar ni una sola palabra, porque ni siquiera era capaz de hablar.

Dos más, decía. ¡Si estaba a punto de morirme!

Sin aire todavía, me moví hacia la derecha para levantarme y darme una ducha antes de bajar a desayunar, pero su mano me lo impidió. Me volví para mirarlo, y entonces hizo una inclinación leve con su cabeza para que me acercase a él. Le mostré una mueca ofuscada con los labios, a lo que él sonrió. Tiró de mí hasta que quedé acorralada entre sus brazos, elevó mi barbilla y me miró con cierto anhelo. Sus labios se rozaron con los míos con calma, sin prisas, y me besaron con una delicadeza y un cariño que me desbordaron. Cobijó mi rostro entre sus manos y me apretó contra su pecho. Escuché con atención los latidos de su corazón.

—Me molestó —dijo con voz cauta. Lo miré y fruncí el ceño—. Me molesta —se corrigió— la cercanía de Arcadiy contigo, a pesar de que sé que no tengo derecho a enfadarme. Pero me molesta —repitió, y yo no supe qué decirle—. Y encima esta mañana te has puesto a tontear con él.

—No me he puesto a tontear con él —me apresuré a replicarle. Me miró espantado, como si tuviese tres cabezas—. Además, no sé por qué te importan tanto esos detalles. Solo soy un polvo más en tu interminable lista de mujeres.

Aparté los ojos cuando su ceja se alzó. No contento con eso, se separó de mí, me tomó de los hombros para girarme de cara a él, me elevó como una pluma y terminó acoplándome sobre su cuerpo. Agaché la cabeza y vi el destello de la cruz que colgaba de su cuello con una cadena de oro. Tenía un problema con el oro, de verdad. Levantó mi barbilla con rapidez, haciendo tintinear sus pulseras.

—¿Quién te ha dicho que seas una más? ¿Y quién te ha dicho que tenga una lista interminable de mujeres? —Habló con tono serio, sin desviar su atención de mí.

—Bueno, conmigo has hecho una excepción y has repetido —solté sin pensar.

Él bufó y se pasó una mano por la barbilla con demasiada sensualidad.

—No digas tonterías. —Parecía molesto. No lo entendí—. Además, eres mi prometida.

Puse los ojos en blanco.

—De mentira.

Se mantuvo callado durante unos instantes, sin dejar de mirarme. Me dio la sensación de que quería decirme algo, aunque no terminaba de arrancar. Deslizó las manos por mis brazos de manera cariñosa, enmarcó mis mejillas y me preguntó reflexivo:

—Adara, ¿te gusta Italia?

Recordé que esa misma pregunta había salido de sus labios en Gualey. Apreté los dientes, aguantando las ganas de llorar que me arrollaron, y tuvo que darse cuenta porque mis ojos se cristalizaron. Y lo hicieron por el simple hecho de que acababa de ser consciente de verdad de lo enamorada que estaba de Tiziano. De lo enamorada que había estado de él desde que lo conocí, y de que había sido la única persona capaz de desmontar mi vida monótona y convertirla en un caos.

—Sí —musité de manera apenas audible.

Profundizó su mirada y creí morir cuando su boca buscó la mía. Supe que quería evitar a toda costa otra conversación más esclarecedora, y preferí que no lo hiciera. No le tenía miedo a él, pero sí al mañana y a encontrarme abandonada por el único hombre al que había amado de verdad.

Noté la punta de su miembro llamando mi atención y jadeé pegada a su boca cuando se coló sin permiso.

—Bambina, no es por nada, pero si no ponemos una barrera, mucho me temo que vamos a encontrarnos una sorpresa —añadió con gracia en mi boca, y después gruñó por la intrusión.

—Te dije que tenía un anticonceptivo —añadí, comenzando a moverme sobre él.

—No he visto que te tomes nada —objetó con chulería—. Si quieres un bambino, solo tienes que pedírmelo.

Puso las manos en mi cintura y presionó. Coloqué las mías en sus hombros y negué con la cabeza. Tras elevar un poco mi brazo, añadí:

—¿Tenemos que tener esta conversación ahora? Ya te dije que lo llevaba aquí.

Arrugó el entrecejo sin comprenderlo, y traté de que se olvidase del tema tapando su boca con mis labios y moviéndome a un ritmo frenético sobre él.

La Ciudad del Vaticano era impresionantemente bonita, ubicada en un país de Europa, en el centro de Roma. Me asombró descubrir aspectos tan extraños como que tenía incluso su propia moneda o que hacían calendarios anuales de los curas más guapos para los turistas.

Intentando no perderme ningún detalle de la ciudad mientras andaba y andaba, en más de una ocasión perdí de vista a mi madre y a Carlo, que se desesperaron al tratar de encontrarme. Valentino renegó lo incansable para no acudir, pues aseguró que sería de más utilidad junto a Tiziano y los demás, que se quedarían en el palacete montando un plan para algo que no me habían contado. Estaba deslumbrante, pensando en el futuro y en las palabras de Tiziano, y ni siquiera le di importancia a eso. ¿Habría querido decir acaso que él también estaba enamorado de mí, en Gualey?, ¿se había referido a eso? Al ser tan parco en sus palabras y en su manera de expresarse, no quise hacerme ideas tontas, pero el simple hecho de pensar en una vida al lado de él se me antojó un capricho inalcanzable.

Empezaba a darme cuenta de lo que significaba de verdad la palabra «amor», y me asustaba un poco. Ese sentimiento provocaba que las famosas mariposas revolotearan de manera muy tonta por mi estómago y que no prestase atención a la mitad de las preguntas que me hacía mi madre mientras caminábamos y caminábamos, incansables. Carlo había resoplado unas diez veces seguidas. Entre la muchedumbre y las de veces que me había perdido sola, lo tenía desquiciado.

—¿Estás escuchándome, Adara? ¡Parece que estás en las nubes, hija! —se desesperó—. Te prometo que si no nos sentamos ya, me desmayaré.

Reí al ver su dramatismo y a Carlo asintiendo con la cabeza. Me choqué con un turista con el que me disculpé y los miré.

—Podéis ir vosotros. Mira, ahí hay una cafetería. —Les señalé una cercana a nuestra posición. Además, según dice mi interminable lista de información: quien bebe, no peca. —Les guiñé un ojo y se avergonzaron un poco—. Así que a tomaros un vinito, que los italianos sois muy católicos y tenéis que beber de la sangre de Cristo.

Reí por mi comentario y Carlo cambió de tema, sentenciando:

—Ni hablar. Quizá no lo sepas con esa interminable lista de sitios que visitar e información —apostilló con saña—, pero la Plaza de San Pedro es una de las más peligrosas de Italia. ¿Has visto cuánta gente hay aquí? —Señaló a su alrededor.

Hice una mueca molesta cuando habló de mi lista.

—Lo sé. También lo tengo apuntado aquí. —Le enseñé la hojita y entrecerró los ojos, poniéndome mala cara.

Bufé y dejé caer mis manos laxas a ambos lados de mis costados. Parecía un padre echándole la regañina a su hija, y eso me gustó, para qué negarlo. De hecho, no había parado de parlotear durante nuestro recorrido, haciendo unos comentarios que me permitieron entrever su humor negro y lo negado que era con la Iglesia. Argumentaba que era cristiano, pero que no creía en la Iglesia; pensamiento que yo secundaba.

—Carlo, no te preocupes. Estoy bien y no me ocurrirá nada. Además, no saldré de la plaza. Ve con ella.

—He dicho que no —negó tajante.

Chasqueé la lengua y continué con mi paso pese a los reniegos de mi madre. Me llamó, pero no me giré. Quería entrar en la Capilla Sixtina y ver las famosas bóvedas del siglo xvi, también pasear por la biblioteca que supuestamente decían que estaba cerrada con los documentos sagrados, pero que, investigando, había descubierto que gran parte de ella estaba abierta para los turistas cotillas como yo. También me apetecía visitar algunos museos en los que no habíamos entrado, para así poder ver las esculturas romanas, como la de Laocoonte y sus hijos. Ese dato histórico llamaba mucho mi atención, ya que lo había estudiado en Historia del Arte.

—Venga, no creo que se pierda por enésima vez —intervino mi madre; supuse que harta de seguirme. Colocó una mano con delicadeza en el antebrazo de Carlo y me miró autoritaria—. No te muevas de aquí.

Señaló la zona en la que estábamos y asentí como una niña buena, evidentemente sabiendo que no le haría caso. Elevé mi teléfono móvil, que llevaba colgado en el cuello como una auténtica turista loca que no dejaba de fotografiar todo lo que veía, y sonreí. Siempre había estado recluida en internados, y para ser sinceros, por una vez que salía y me dejaban sola, no pasaba nada por mostrar un poco de rebeldía.

Me detuve junto a un grupo de turistas que, sonrientes, escuchaban las palabras del guía. Estaba contándoles que cuando alguien se casaba en el Vaticano, era para siempre, y que el Estado no permitía un divorcio si se contraía matrimonio en la Santa Sede porque se suponía que era un acto de amor verdadero. Escuché todo tipo de comentarios; entre ellos, que si alguien hacía aquello, era porque verdaderamente estaba loco, a juzgar por cómo se encontraba el mundo en la actualidad, en el que los matrimonios no duraban ni un mes.

Continué andando, y cuando atisbé de reojo que mi madre y Carlo se enfrascaban en una conversación distendida y me perdían de vista, me aventuré a colarme por medio de los turistas, mezclándome entre ellos. Hubo un momento en el que sentí la presencia de alguien cerca de mí. En realidad, llevaba sintiéndola desde que pisé la pequeña ciudad, pero no le di importancia y caminé decidida, sin perderme ni un simple detalle.

Me detuve en una de las columnas que abrazaban la Plaza de San Pedro de lado a lado, saqué una botella de agua de la diminuta mochila que portaba y le di un trago. La bajé con lentitud cuando escuché que alguien pronunciaba mi nombre:

—¿Adara Megalos?

Asustada, elevé la mirada hasta encontrarme con un tipo alto, con unas grandes gafas de sol y oculto bajo una gorra en la que podía leerse de forma nítida «Roma». Era realmente de una gran estatura. Vestía de negro y de manera informal. Desvió su mirada hacia mí y habló de nuevo:

—No tengo mucho tiempo antes de que su guardaespaldas descubra que usted está hablando conmigo. Deje de mirarme.

Me separé lo justo para quedar frente a la Columnata de Bernini. Alcé el rostro para poder contemplar al hombre de reojo y pasar desapercibida como si estuviese viendo las figuras que la rodeaban.

—¿Cómo sabe quién soy? —le pregunté en un susurro.

—Eso no es lo importante. Necesito que se reúna conmigo en esta dirección. Cuando pueda acudir sola.

Movió el pie de manera apenas perceptible, y cuando levantó el zapato, me di cuenta de que había un papel. Me agaché para recogerlo, haciendo como que se me hubiese caído el tapón de la botella, y vi que había una dirección apuntada. Volvió a dirigirse a mí, y su tono no me causó rechazo ni temor a que quisiese hacerme daño, pero lo me dijo sí hizo que me envarara:

—No solo usted está en peligro, sino también su madre y la familia de su prometido.

Abrí los ojos con desmesura y lo miré casi aterrada. Gruñó, indicándome que no volviese a hacerlo. Enfoqué las figuras de nuevo y le pregunté:

—¿Qué sabe usted de mi familia? —Soné más dura de lo que pretendí.

Que hubiese mencionado a Tiziano me alertó, pero que lo hubiese hecho tan detalladamente, más. El tipo ojeó a ambos lados de la plaza y continuó:

—Sé que la secuestraron en Gualey y sé que su prometido es Tiziano Sabello. También sé que es usted de Londres y que trabajaba en el hospital Saint Thomas antes de que se marchara de voluntaria a la República Dominicana. —Se detuvo y yo tragué saliva—. Y también sé quién es su familia y quién fue su padre.

—¿Quién… es… usted? —tartamudeé.

—El hombre que salvará su vida y la de su familia, incluyendo a su madre y a los Sabello.

—¿Por qué quiere que acuda a esa dirección? —me interesé, y busqué con los ojos a Carlo.

—No mire hacia atrás. Continúan en la misma cafetería. —Me asombró que supiese ese detalle, por lo que comencé a ponerme muy nerviosa—. Si acude a esa dirección, me ayudará y yo la ayudaré. Imagino que todavía no sabe quién la secuestró en Gualey. Supongo que su prometido no se lo habrá contado.

Aquel tono que usó para referirse a Tiziano me demostró que no lo tenía en alta estima y que sabía a la perfección quién era la familia Sabello. Entonces, se me planteaba una duda: ¿Por qué quería ayudarme?

—Quizá es porque mi prometido no lo sabe —repuse.

Él rio.

—Tiziano Sabello se entera de todo. Como yo.

—No me da usted motivos para acudir a ese sitio —argumenté, cansándome de la conversación, de la que no sacaba nada en claro.

Mi nerviosismo provocó que mis manos temblasen, así que las entrelacé. Ese gesto no pasó desapercibido para él.

—Voy a serle sincero, Adara. —Se detuvo unos segundos y vio mi gesto de nerviosismo—. No voy a hacerle daño, puedo asegurárselo. Si quiere más detalles, se enterará de todo lo que sé cuando acuda a esa dirección. Pero le diré que la persona que la secuestró en Gualey se llama Angelo Fachinni, y usted sabe perfectamente quién es ese hombre.

Aquel detalle me puso la piel de gallina. ¿Angelo? ¿Él había sido el que me había metido en aquel lío?

Intervino de nuevo, y esa vez presté más atención:

—Tiene mucho que ver con los negocios de su prometido, y tengo pruebas que lo demuestran. Lo siento, pero no puedo continuar hablando aquí. Se acercan.

—¿Cómo sé que no está mintiéndome? —le pregunté con desespero.

Se tomó solo unos segundos antes de desaparecer, no sin añadir:

—Me llamo Klaus Campbell, y soy inspector del Departamento de Narcotráfico. Sé que ha sufrido mucho, y puedo protegerla.

Al instante, el viento azotó mis mejillas y ya había desaparecido. Alguien tocó mi brazo y me giró de manera brusca.

—¡¿Dónde estabas?! —me preguntó exaltado Carlo, con genio—. ¡Nos has asustado, joder!

Me hice la ofendida:

—Te he dicho que no me movería de la plaza, y aquí estoy.

—Adara, ¡no te veíamos! —me regañó mi madre, y puse los ojos en blanco.

Carlo miró en la dirección por la que se había marchado aquel individuo y temí que descubriese que se había detenido a hablar conmigo. No tenía muy claro quién era y qué era lo que quería de mí, pero si eso suponía salvar la vida de mi madre, la de la familia de los Sabello y la mía, tendría que averiguarlo, aunque fuese el primer secreto que tuviese con Tiziano.

21

El angelito

Tiziano Sabello

—Es un buen plan —argumenté, sentado en el sillón, con los pies sobre el escritorio y la navaja dando vueltas en mi mano.

—Es un plan de mierda —espetó Valentino con su humor habitual.

Resoplé, y Arcadiy puso los ojos en el techo de mi despacho. Romeo movió el vaso que sostenía entre sus manos y Dante se colocó al lado de Riley para ver el esquema en 3D que había hecho de la vivienda donde habíamos encontrado a Angelo. Se había movido de la Toscana y ahora estaba en Garbatella, a muy poca distancia del Coliseo de Roma.

—El friki es un fenómeno, y si dice que podemos entrar, podemos entrar —sentencié mientras me levantaba de mi asiento—. ¿Cuándo vamos?

—Esta noche estaría bien. Si dejamos que pase el tiempo, puede que cambie de domicilio y tengamos que empezar de cero —puntualizó Riley.

—Yo no entiendo dónde ves el problema —le dijo Romeo a Valentino—. Entramos y nos llevamos por delante a quien haya hasta que cojamos al capullo.

—¿Os pensáis que el tío no tendrá seguridad? —preguntó Valentino con tonito.

Cómo me desesperaba, señor. Cómo… Me encaminé hacia Riley y apoyé las manos en la mesa. Lo insté con mi mentón a que continuase:

—Da igual quién entre primero, porque sea de la manera que sea, si lo haces tú, sabrá que es por Adara. Si lo hace Arcadiy, sabrá que es por Adara.

—Yo iré el primero —adjudiqué.

—¿Estás loco? —saltó Valentino.

—¿Quieres hacerlo tú, listillo?

Este cerró la boca y gruñó.

Miré mi reloj, viendo que era demasiado tarde y que Adara todavía no había vuelto. Marqué un rápido mensaje para Carlo, que me contestó al momento que tardarían un rato en llegar porque Adara se había empeñado en visitar el Vaticano hasta el último rincón. Sonreí como un idiota y pensé en ella. Dos veces le había preguntado si le gustaba Italia, aunque era incapaz de decirle lo que de verdad pensaba por miedo a que me mandase a tomar por culo o, peor incluso, que me diese una respuesta negativa. Sin embargo, cuando me contestó que sí, pensé que había llegado el momento de formalizar esa respuesta. Lo que no tenía claro todavía era el instante en el que le pediría que se quedase conmigo, que lo intentáramos. Que lo mismo incluso salía bien, quién sabía.

Teníamos que encontrar a Angelo para que nos revelase el paradero de Andrés Felipe o de Santiago; daba igual uno que otro. Pero las fuentes de Arcadiy indicaban que los colombianos tardarían menos de lo esperado en llegar con sus fuerzas y atacarnos por lo ocurrido en Cali. A eso se le sumaba un gran problemón, y era que todavía teníamos una entrega pendiente con Eduardo Cantón, el político español con el que mi padre había cerrado el trato y al que le debíamos una importante cantidad de droga. Y si no conseguíamos aquel encargo por las buenas, no nos quedaría más remedio que robárselo a quienes nos habían robado a nosotros, y eso iba a ser una ardua tarea, en la que Piero y mi padre ya trabajaban. Ellos nos habían traicionado, y siempre podríamos tirar por ahí cuando supiesen que limpiaríamos sus campos.

Alessandro se había encargado de sobornar a dos trabajadores de los campos colombianos, quienes le habían dado el soplo de la cantidad de la que disponía para recoger y cristalizar en breve; cantidad que tendríamos que coger prestada para cumplir con nuestro pacto. No estaba totalmente de acuerdo con aquello, pero si el resto decía que sí…, no iba a ser yo el que pusiese piedras en el camino. Demasiado bien estaban encajando todas las piezas para que alguna gilipollez lo mandase todo a la mierda. Los cuatro hombres a los que Carlo había sobornado no estaban dando sus frutos, porque su señor había desaparecido de la faz de la Tierra.

—¿Alguien ha contado con la probabilidad de que Angelo no sepa nada? —preguntó Arcadiy.

—El tipo que cogimos en Gualey se refirió a los italianos. Y Angelo es italiano.

—Pero no será el único que trafique con personas, Dante.

—Es el más frecuente, principito —le dije al rubiales, que me contempló con gesto hosco tras llamarlo así. Sonreí con malicia—. No creo que los pequeños traficantes se metan en asuntos de ese calibre, y más si tenemos a alguien por detrás tocando las narices.

—De eso no he podido averiguar nada —añadió Romeo, que hasta el momento valoraba la situación en silencio.

Meditamos los minutos necesarios, después de llevar allí metidos más de medio día, hasta que escuché la voz de Valentino:

—¿Qué hacemos, Tiziano?

Mis labios se curvaron en una sonrisa malévola antes de decir:

—Vamos a montar una fiesta de balas.

Cuando la noche cayó, ya estábamos frente a la entrada de una gran casa gigantesca en la que parecían tener montada la de Dios. La música retumbaba atronadora en la calle. Deslicé los ojos hasta un grupo de personas vestidas de manera elegante que me escoltarían en caso de ser necesario. Sobraba decir que íbamos armados hasta los dientes, y que yo siempre guardaba un as bajo la manga. Siempre.

—Bien. Yo entraré como si nada y vosotros… —Moví una mano en el aire, viendo que un coche se detenía a nuestro lado—. Que no os maten y pasad desapercibidos. Friki —lo llamé, agachando la cabeza hasta la ventanilla del coche. Estaba con Dante—. Mi hermano se quedará contigo. A la mínima que esto salga mal, cogéis y salís por patas. ¿Estamos?

Dante levantó un dedo en señal afirmativa y Riley asintió sin estar convencido. Di dos golpes en el techo del coche y desaparecieron de la entrada, para perderse en las afueras de la zona, lo más lejos posible. Íbamos bien preparados y los suficientes para poder enfrentarnos a aquel cabronazo sin escrúpulos. Me reí interiormente al pensar en él de esa forma, porque yo era igual.

Nos separaríamos en grupos de dos, y el único que se quedaría solo sería yo. Bueno, solo tampoco me encontraba. Valentino no estaba de acuerdo con mi decisión, pero no quería que las balas comenzasen a retumbar antes de lo previsto.

—Enzo, con Arcadiy y Romeo. Valentino, con Alessandro y cerca de mí. Riley —lo llamé por el pinganillo. Me había puesto una jodida lentilla que estaba matándome el ojo.

—Te escuchamos y te vemos —dijo el aludido.

—Vaya mierda me has puesto, macho. ¿Es que en la policía no te dicen nada acerca de los nuevos dispositivos? Tiene que haber algo más moderno que no dé tanto por culo —renegué, empezando a andar. En muestra de saludo a mi acompañante, añadí—: Carlo.

—Tiziano —me contestó a mi espalda.

Me reajusté la chaqueta del traje y entré con paso decidido empujando la puerta principal, que era gigantesca. En los laterales, mis hermanos se colaban en la fiesta como si hubiesen sido invitados. El interior de la casa estaba a reventar. Las mujeres bailaban sobre enormes tarimas, con sus cuerpos impregnados en purpurina plateada y con la ropa guardada en el armario. El resto del personal iba ataviado con elegantes vestimentas y todo el mundo parecía estar más feliz que una perdiz.

—Vais a tener que buscar una aguja en un pajar —nos informó Riley desde el otro lado.

—Yo esta noche voy a estar bastante entretenido —añadió Enzo con una risilla.

—A lo que vamos, mujeriego. Guárdate la polla en los pantalones, que podemos salir con un agujero en la frente —le advertí.

—Dicen que tiran más dos tetas que dos carretas, y qué razón —murmuró Romeo.

Reí por el comentario de este último y seguí avanzando en busca de Angelo. Me detuve con brusquedad y cogí dos copas de la bandeja de una hermosa mujer que sonreía con coquetería. Le guiñé un ojo y le pasé una a Carlo, que la aceptó sin rechistar. Me la bebí de un trago y la lancé hacia atrás, provocando que el cristal reventara en el suelo y un grupito de personas gritaran a su alrededor.

—¿Qué haces, italiano? —me preguntó Riley alarmado.

Ensanché mis labios y le quité la copa a Carlo cuando se la bebió. Hice el mismo movimiento en otra punta de la sala y solté dos palmaditas al aire.

—¡Bingo! —solté a grito pelado.

—¡¡Tiziano!! —me llamó la atención el friki, y escuché la carcajada de Dante por detrás.

—Ahí lo llevas —habló Valentino con firmeza.

—Si la montaña no va a Mahoma, tenemos que provocar que Mahoma vaya a la montaña —puntualicé. Sonreí como un demente cuando vi a Angelo descender las enormes escaleras de la vivienda.

Llevaba un traje blanco con filitos morados. Era hortera, sí, pero molaba. Con paso decidido y tan elegante como él era, se plantó frente a mí y alzó el mentón para indicarme muy bien quién mandaba allí. Iba escoltado por seis hombres con rifles, sin importarle que el resto de los invitados lo viesen.

—¡Tiziano! —Elevó los brazos al aire con esa exageración propia de él—. ¿A qué se debe tu honorable visita a una fiesta que no te han invitado?

Su tonito no pasó desapercibido para nadie. Despegué mis labios con una sonrisa sugerente y hablé:

—Digamos que he venido a hablar de negocios.

Al momento, detrás de mí se arremolinaron mis cuatro hermanos, además de Arcadiy y de Carlo, quien permanecía más cerca que ninguno. Estábamos en ventaja, aunque el férreo agarre a las armas de los hombres de Angelo me indicó que los míos habían sacado las suyas.

—Tus negocios y los míos terminaron cuando decidiste que podías venderme a una proxeneta.

—No te vendí —lo corregí—. Nos ayudamos mutuamente.

—Y salí escaldado de aquella ayuda, y sin el premio —me recordó.

—No todos somos tan buenos negociadores, Angelo. Hay que asumir las pérdidas también. —Reí.

Supe por su rostro contraído que ese comentario delante de tanta gente y sus hombres no le había gustado. Carraspeó y su semblante se oscureció.

—Sabes que podéis salir de aquí con los pies por delante, ¿verdad?

La amenaza provocó un paso de Carlo, Valentino y Arcadiy. Extendí mi mano hacia la derecha, donde estaba mi guardaespaldas. A Carlo no lo conocía nadie lo suficiente, pero yo sí y sabía dónde estaba su límite. Y su límite siempre había sido que si una bala volaba, llegaría a él primero antes que a mí. Lo tenía claro.

—Me sumo a esa proposición. Tengo muy buenos tiradores. —Sonreí abiertamente.

Arcadiy elevó su rifle en alto, colocándoselo de manera chulesca sobre el hombro derecho. Era un provocador nato, el cabrón.

Angelo titubeó antes de contestar. Selló los labios y segundos después los abrió de nuevo, esa vez con una nueva perspectiva que me gustó más, aunque eso no quitara que tuviese ganas de reventarle la cara a puñetazos por haberse llevado a mi bambina.

—Me da la sensación de que estamos enfadados, compatriota. Y entre italianos y amigos, no podemos tener esas rivalidades, ¿no crees? —sugirió con retintín.

Miré hacia atrás un segundo. En efecto, estaban todos más que preparados para armar un buen revuelo. Me giré, con una perfecta sonrisa surcando mis labios.

—No somos amigos —lo corregí de inmediato, ocasionando que mis pulseras tintinearan al negar con mi dedo índice—. Apareces muy intimidante, y claro, los míos no pueden quedarse atrás porque les da pelusilla.

El gruñido de Valentino me perforó el tímpano.

—Arcadiy. —Angelo cabeceó en su dirección; creí que sin entender muy bien qué hacía allí con nosotros.

—Lo hemos adoptado de manera indefinida en la familia —le contesté a su pregunta no formulada—. Andiamo?

—Andiamo, Tiziano, andiamo —me respondió con pesadez y titubeante.

Pasé a través de su séquito y ascendí las escaleras a su lado, escoltados a la derecha por los hombres de Angelo y a la izquierda por los míos. El grupo de abajo continuó con su fiesta, aunque pude apreciar las caras de desconcierto de algunas personas.

La tensión se palpaba en el ambiente, y los gestos de Angelo me lo hicieron saber al ver de reojo cómo se tocaba el lateral izquierdo, asegurándose de que su arma estaba en el sitio que correspondía. Mis labios se ensancharon y mi demonio y mi ángel hablaron, poniéndose de acuerdo por una vez en la vida, diciendo que menudo matón de mierda estaba hecho si no sabía ni dónde tenía la pistola.

Atravesamos un enorme pasillo lleno de bellísimas damas, sujetas a los brazos de algunos hombres con poderío. Uno de los tipos de Angelo abrió una puerta, sacándome de mis observaciones. Parecía dar a una sala privada. Si es que éramos listos para reventar. Me apunté mentalmente besar al friki cuando saliese. Examiné los cuatro ventanales en la parte derecha, que daban a uno de los laterales de la vivienda. Sonreí al saber que el factor sorpresa llegaría en menos de un minuto.

—Bien. —Abrió los brazos en cruz—. ¿De qué quieres hablar?

Sus hombres se colocaron detrás de él y los míos permanecieron en mi retaguardia. Adelanté un paso y comencé a enumerar unos puntos:

—¿Sabes, Angelo? Existen cuatro tipos de personas. —Me miró sin entenderme y arrugó el entrecejo—. Está el grupo de los buenos; ahí nosotros no entramos, evidentemente. Después va el de los malos, en el que tampoco estamos porque son malos sin causa. —Moví las manos con desinterés. El italiano continúo sin comprenderme. Quiso interrumpirme, pero alcé una mano para que esperase—. Le siguen los malos más malos, que ahí estoy yo. Y, por último, están los malos que son tontos. —Lo contemplé con fijeza—. Que ahí estás tú.

—Dentro —se escuchó por el pinganillo.

A continuación, los cristales de los ventanales reventaron y, colgados de una cuerda, entraron Dante, Piero y Claudio. Aprovechando ese desconcierto inicial y antes de que ninguna bala saliese de su cargador, mi retaguardia adelantó el paso y se colocó delante de Angelo, encañonándolos a todos a la vez. Detrás de los seis hombres que nos observaban estupefactos, los tres nuevos intrusos les apuntaban con sus rifles.

—¡Alto, policía! ¡Bajen las armas! —teatralicé, y Angelo me contempló entre furioso y espantado—. Mira que eres subnormal. No entiendo cómo no te han cogido todavía ni cómo traficas con personas. Es que no lo entiendo —subrayé.

—¡¿Qué coño estás haciendo?! —me voceó enfurecido.

—Oye, no me grites. Y diles a tus hombres que bajen las armas si no quieres que te hagan un colador en la cara —le expuse en un tono neutro.

Si no echó espuma por la boca, poco le faltó. Hizo un gesto con la mano y sus escoltas tiraron las armas al suelo. Un cantarín Dante se agachó para recogerlas y apartarlas de ellos. Romeo se adelantó y cacheó a Angelo con una sonrisa de oreja a oreja. El cacheado apretó los labios en una clara muestra de enfado.

—¿Qué merda¹² quieres, narco? —me preguntó con voz hosca.

Ya estábamos con el tonito. Ni que yo le hubiese hecho algo aparte de engañarlo como a un subnormal.

Los hombres de Angelo quedaron relegados a una esquina, de rodillas y sentenciados por mis hermanos, que los encañonaban para que ni pestañeasen. Arcadiy y Carlo se quedaron a mi lado.

—Ahora mismo te lo digo. —Me acerqué a él hasta quedar delante de su cara. Cambiando el tono a uno más serio y temerario, le aseguré—: Voy a darte la somanta de hostias de tu vida, y después te explicaré el motivo.

Su entrecejo se alisó en cuanto el primer puñetazo llegó a esa misma zona. Lo siguió otro y después otro, sin descanso. Angelo trató de defenderse, pero mis arrebatados golpes no cesaron ni descansaron entre uno y otro. Trastabilló y terminó en el suelo, y ahí fue cuando le di los minutos necesarios para respirar.

—Creo que necesita puntos en la ceja —argumentó Valentino con una risa maléfica. Romeo lo secundó.

—A ver, cabronazo, ¿qué hacías tú secuestrando a personas en Gualey y llevándolas a Cali?

El interrogado se mostró ceñudo. Yo le di una patada en las pelotas, ocasionando que se retorciese.

—¡Mi trabajo! ¡¿Qué coño iba a hacer?!

Asentí. Me pasé la mano por el cabello, dándome cuenta de que no se me había movido ni un pelo de la coleta. Cabeceé satisfecho.

—Hasta ahí llego. Pero me surge una duda. —Me agaché para estar más cerca de él. Mis ojos tintinearon, seguidos por mi tono irónico—: No te diste cuenta de que metías a una mujer por equivocación en el cajón, ¿verdad?

El angelito se asombró por mi pregunta y enarcó la ceja de su amoratado e hinchado ojo. Tenía la cara como un cuadro.

—¿Estás así porque me llevé a la fulana esa?

La patada que le metió Arcadiy en la boca fue para grabarla y subirla a todos esos canales que estaban tan de moda. Se haría viral mínimo. Angelo escupió sangre por la boca y tosió.

—El problema es que esa fulana de la que hablas es mi prometida.

El aire se enrareció y escuché un «¿Cómo?» por el pinganillo. Se me había olvidado que ninguno de los griegos, ni Micaela ni Riley ni Ryan, sabían ese detalle. Los ojos de Arcadiy me contemplaron pidiendo una clara explicación, aunque sin dejarme en evidencia.

—¿Tu prometida? —escupió Angelo—. ¿Desde cuándo es tu prometida la hermana de Jack?

—Eso digo yo —murmuró Riley estupefacto. Puse los ojos en blanco al pensar que mis hermanos llevaban el pinganillo y que también estaban oyéndolo.

Arcadiy no se movía. Sin embargo, yo era consciente de que por dentro se lo llevaban los demonios.

—Eso es otra —añadí con tono cantarín—. No me gustaría estar en tu pellejo cuando Micaela y Jack sepan la que has orquestado. Porque se enterarán —le aseguré. Cambié de tema con rapidez—: Vamos, levántate y siéntate en tu elegante sillón.

Me puse de pie y extendí la mano para que lo hiciese. Cuando Angelo se levantó, se permitió el lujo de gastar una broma con sarcasmo mientras se limpiaba la sangre de la cara:

—No, te cedo el sitio a ti. Parece que tenemos un nuevo jefe esta noche.

Hice un gesto de desaprobación con la mano y arrastré la silla de enfrente del escritorio.

—No te molestes. Los toros se ven mejor desde la barrera. —Me encantó usar aquella frase tan española que había escuchado alguna que otra vez.

Angelo bufó y se sentó, intimidado por un Valentino que alzó la ceja al ver que no se movía. Palmeé la madera dos veces y obedeció.

—Recapitulemos. —Me saqué la cajetilla de tabaco y encendí un cigarro—. Te mandan un trabajo, secuestras a no sé cuántas mujeres y niñas y te las llevas de Gualey. Te pagan una barbaridad y tan contento. Ahora —me incliné hacia delante de manera intimidante—, ¿quién te encargó ese trabajo?

—¿Por qué tendría que decírtelo?

Me llevé las manos al puente de la nariz y cerré los ojos con una clara mueca de hastío. Chasqueé los dedos y todas las armas de mis hombres apuntaron a su cabeza. Me giré hacia los que permanecían de rodillas y les dije:

—Oye, de verdad, ¿no os habéis planteado cambiar de jefe? —Me volví y miré a Angelo—. Lo que yo te diga. Eres de los malos tontos. Tontos hasta rozar la línea.

Angelo apretó los dientes con tanta fuerza que pensé que se le partirían. Estaba quedando en evidencia delante de sus hombres, y a mí eso estaba divirtiéndome de lo lindo.

—Santiago Rodriguez —dijo con gesto huraño.

—Eso ya lo suponíamos —le urgí—, pero tienes que saber algo más. Vamos, Angelo, no me hagas que te ampute los dedos, o luego no podrás pajearte.

El silencio hizo eco en la sala. Cansado de tanta espera, saqué la navaja, la abrí ante sus expectantes ojos y la clavé sin dudar en la mesa. Alcé una ceja, instándolo y avisándolo de que tenía los minutos contados.

—A mí me llamó Santiago. No sé decirte nada más.

—¿Seguro?

—¡¡Segurísimo, joder!! —se exaltó.

—¿Y por qué se llevaron a Adara? Estaban buscándola, eso lo sabes.

—¡Yo qué sé, Tiziano! El me dio la foto de la mujer y yo se la entregué al convoy que hizo el trabajo. ¿Qué coño quieres que te diga?

—¿Y por qué Santiago la quiere?

—¡¡Qué no lo sé!! —gritó a viva voz.

Cómo me molestaban esos gritos… Saqué la navaja de la madera y lo señalé con ella desde la distancia.

—¿Y dónde está tu amigo ahora? —Movió los hombros sin saber qué decirme y sonreí. Me puse de pie—. Supongamos que me dices la verdad…

—¡Claro que estoy diciéndotela! —me interrumpió exasperado.

—Que ya, que ya —lo tranquilicé falsamente—. Adonde quiero llegar es a que, si te encargó el trabajo, tú puedes dar con él, ¿no?

Negó con la cabeza y se levantó, nervioso. Me apuntó con un dedo y me advirtió:

—No pienso meterme en jaleos de narcos, así que olvídate de lo que estás pensando. Ya me has dado una paliza y me has dejado en ridículo delante de mis hombres. Por lo tanto, no pienses que ahora voy a ayud…

El sonido de las armas apuntándole de nuevo resonó con más fuerza en la sala. Coloqué las manos detrás de mi espalda, sin dejar de darle vueltas a la navaja, y le dije:

—¿Colador o colaboración? ¿Qué decides, Angelito?

22

Mi prometida

—¿Tu prometida? —me preguntó Arcadiy, con la ceja que le llegaba al techo del coche.

Resoplé, porque era la enésima vez que me lo preguntaba. Se había aligerado cuando salimos con Angelo de la casa para meterse en el coche, donde yo me colé disimuladamente. Riley se le sumó y se situó detrás del asiento del conductor. Di un volantazo a la derecha y aprecié de reojo cómo el friki se agarraba donde podía.

Había pensado que lo mejor era contarles la verdad antes de que la cagasen, así que los dos llevaban acribillándome a preguntas desde hacía diez interminables minutos. Carlo, al lado de Riley, permanecía imperturbable y sin abrir la boca, y eso que le habían preguntado en más de una ocasión. Me anoté mentalmente que tenía que hablar con Adara en cuanto cruzase la puerta de casa y antes de que cualquiera de los dos la masacrara a preguntas.

Piero y Claudio se habían encargado de llevarse a Angelo al almacén que teníamos en Palermo, donde debía reunirme con ellos al día siguiente. El resto de mis hermanos se marcharon a Sicilia también, para de esa manera poner al día a mi padre antes de que llegase. Por otro lado, la información que me había dado Carlo justo cuando salimos me llevó a tomar una decisión que sabía que a la mujer que estaba en casa no le agradaría.

—Era la única forma de que…

—¡De que te salvases el culo tú, Tiziano! —me interrumpió Arcadiy enervado, y dio un golpetazo en el salpicadero—. ¡Que le has pedido matrimonio hasta delante de tu familia!

—Pues fue muy bonita mi pedida —argumenté como si nada.

Arcadiy parecía a punto de explotar.

La risa de Riley no se hizo esperar y yo la seguí, pese a los furibundos ojos de su amigo.

—Me habría encantado ver a nuestra niña en aquel percal. Por eso llevaba una sortija en el dedo. Y yo pensando que se la había dado el otro capullo.

—¡Riley! —bufó Arcadiy, y focalizó toda su atención en mí—. No puedes…, no tienes derecho —se corrigió— a condicionar su vida hasta que a ti se te acaben los problemas con tu familia y con tu mundo. No puedes. —Enfatizó las últimas palabras.

—Si no hubiese hecho eso, no habría podido salvarla.

—¡No habrías podido salvarla no, Tiziano! ¡Habrías tenido que dar explicaciones y ya está! —me gritó.

Apreté el volante con más fuerza. Los dientes también.

—¿Pero qué coño te importa? Ella está bien, ¿qué más te da?

—¡Porque tiene su puta vida lejos de ti, cojones! —Se exasperó de tal manera que tuve que mirarlo, perdiendo de vista la carretera.

—Tranquilizaos los dos… —Riley trató de poner paz entre ambos, pero ya era demasiado tarde.

—¿Y qué tengo yo para que deba estar lejos de mí? —inquirí, dejando las risas aparte y tomando un tono grave que ni a mí me gustó.

—Que eres un puto loco que solo le traerá problemas. Más de los que ya le diste en su día —sentenció cabreado.

Entrecerré los ojos, sabiendo que ese detalle solo indicaba que Adara le había contado que nos acostamos hace años.

—Yo no soy un puto loco —siseé, notando la rabia bullir.

—No. Eres peor —apostilló con maldad, y lo que dijo a continuación me provocó más daño del que pensaba—: Ella te odia.

Di un fuerte frenazo cuando llegamos a la entrada del palacete y lo miré, sintiendo que las manos me temblaban y que la ira me carcomía.

—No me odia —siseé iracundo.

Arcadiy soltó una risotada que no me gustó. Riley carraspeó y Carlo desmontó sin hacer ruido, previendo la que se avecinaba.

—A lo mejor, el que me odia eres tú —le espeté con mal tono.

—A lo mejor, el que no quiere que le hagas daño soy yo, sí —me imitó con tono sarcástico—. No te quiero cerca de ella.

Lo miré con chulería y abrí la puerta del coche.

—Pues vas a comerte una mierda.

Bajé y anduve con pasos ligeros hasta llegar a las escalerillas de la entrada, escuchando los apresurados pasos de Arcadiy detrás de mí. Voceó mi nombre unas cuantas veces y lo ignoré, entrando.

—¿Qué ocurre? —preguntó Agneta, llegando a la puerta debido a los constantes gritos del otro.

—Problemas. —Fue lo único que salió de la boca de Carlo. Vi que tomaba su codo con suavidad y la desviaba de la entrada. Agneta nos miró a ambos.

La mujer por la que discutíamos apareció en el vestíbulo, alertada también por las amenazas de Arcadiy.

—¿Qué os pa…?

—¿Te has comprometido con este? —Me señaló y añadió ese «este» con hastío.

—¿Que has hecho qué? —preguntó Agneta, acercándose a su hija.

Adara palideció.

—Por favor, vamos a calmarnos. Si nos sentamos y hablamos como personas civilizadas…

—¡¿Qué coño vamos a hablar con un demente como este?! —ladró Arcadiy.

Y terminó por tocarme los cojones.

Me giré, ciego de rabia, coloqué mi antebrazo en su cuello y lo estampé contra la pared.

—Escúchame, Arcadiy. Si te parecen mal las decisiones que tomo, coges la puerta y te vas a tomar por culo, pero como vuelvas a darme una voz, te juro por mi vida que te saco las tripas.

—Si le pones una mano encima, el que te sacará las tripas seré yo, italiano —siseó, acercando su rostro al mío lo que pudo y sin miedo alguno.

Adara llegó a nuestro lado y tiró de mi brazo, que no se movía.

—Tiziano, por favor —musitó.

Solté mi agarre y le lancé una última mirada aniquiladora. Apreté los dientes, y aunque aquello no tenía nada que ver con lo que Arcadiy había montado, aproveché la ocasión para soltarle la bomba y que pareciese que había sido culpa suya:

—Como al principito no le parece bien que te quedes conmigo y, según su criterio, todo lo he hecho por mí y mis problemas, mañana cogerás un vuelo a Grecia con tu madre y Arcadiy. Que él seguro que sabe cuidarte mejor que yo —escupí con asco.

—De eso que no te quepa la menor duda —añadió él con prepotencia.

La vi dar un paso atrás, mirándome desconcertada y con los ojos iluminados. La voz de Agneta preguntó de nuevo qué se había perdido. Sin embargo, yo no podía quitar los ojos del que consideraba mi amigo y que estaba tratándome de aquella forma que me demostraba que no lo era, o que tal vez apreciaba más de la cuenta a la mujer que me observaba estupefacta.

Adara no abrió la boca, y cuando me giré para subir las escaleras, le ordené en voz alta:

—Prepara las maletas. Mañana a primera hora, Carlo tendrá listo el avión.

No di pie a continuar escuchando a nadie más, o sacaría la pistola y mataría a ese cabrón que deseaba llevársela de mi lado a toda costa. No pensé. No podía. Tenía la mente nublada y los pensamientos se me agolpaban uno tras otro, sin darme tiempo ni a respirar. Escuché a lo lejos cómo Adara les pedía calma, aunque supe por su tono que lo menos que estaba era calmada, y más tras haberle soltado la bomba de que se marcharía de allí.

Entré en el despacho hecho una furia imparable. Barrí la mesa de papeles, soltando un pequeño grito que me quemó las entrañas, y pataleé varias veces la silla que tenía delante. En cuanto me deshice de mi chaqueta, la lancé con rabia a la otra punta. Busqué en la licorera lo más fuerte que tenía y vertí el suficiente contenido para bebérmelo de un solo trago. Le siguió otro y otro más, sin descanso. Me encendí un cigarro, me senté abatido en el sillón de mi escritorio y me llevé las manos a la cabeza. La sostuve entre ellas no supe cuánto tiempo. Pensando en todo y en nada. Pensando en lo que de verdad me dolía.

La puerta se abrió un rato más tarde y no me molesté ni en mirar de quién se trataba. A lo lejos también oí la ruda voz de Arcadiy, desencajada mientras le debatía algo a Adara a medida que subían las escaleras que daban a los dormitorios. La silla que tenía delante se movió. Vi un vaso vacío que pronto se llenó.

—Un poco fuerte para no haber cenado siquiera —añadió el intruso.

—Déjame solo, Carlo.

Permaneció en silencio unos segundos, hasta que levanté la cabeza. Fui a decirle que si no me había escuchado, pero él habló antes que yo:

—Sí. Te he oído perfectamente. Y me da igual lo que me digas. No pienso irme.

Suspiré, agotado, y me encendí otro cigarro.

—Disponlo todo para mañana. Que haga lo que le salga de…

Me interrumpió:

—¿Por qué no quieres que se vaya, Tiziano?

Alcé una ceja y lo observé como si hubiese perdido el juicio.

—Porque todavía no sabemos qué es lo que quiere Santiago de ella. Porque podríamos poner a Agneta en peligro, sin contar con que ella se queda con sus nietos, y porque Arcadiy tendrá que marcharse cuando Jack lo llame para los putos trabajos que tienen con Aarón, y se quedarán solas. Solas. Y ahora a ver qué le decimos a don Claudio Sabello —añadí con sorna, y mi carcajada irónica recorrió la habitación antes de que prosiguiera—: ¿Que la prometida tan esperada se ha dado a la fuga? ¿Te parece poco?

Carlo me escrutó tanto que sus ojos se tornaron turquesas y chispeantes. No estaban mirándome, sino analizándome hasta el último resquicio. Suspiré al ser consciente de su examen y me tensé cuando lo escuché repetir la misma pregunta:

—¿Por qué no quieres que se vaya, Tiziano?

Tragué saliva, le di un sorbo a mi vaso y puse toda mi atención en él. Medité unas palabras que ni siquiera sabía de verdad qué significaban, aunque era consciente de que eran muy relevantes en la relación que comenzaba a formar con ella de manera inconsciente.

Apreté los dientes antes de hablar:

—Porque estoy enamorado de ella. —Alcé las manos con gracia y le ofrecí una sonrisa sarcástica—. ¿Contento?

Carlo era la seriedad en persona. Aquel hombre, con el que había compartido casi toda mi vida desde que mi trayectoria en el mundo maléfico en el que vivía había comenzado, me dejó entrever una sonrisa que no mostró sus dientes pero sí su agrado. Contempló su vaso y, tras un breve mutismo por su parte, añadió:

—Pues entonces no dejes que se marche.

Lo miré, tratando de comprender de qué manera podría llevar a cabo eso cuando tenía una revolución montada en la entrada de la casa. Y el motivo era yo y el maldito falso compromiso.

—¿Quieres que los entierre a todos o qué?

Dio dos golpes en el escritorio y se levantó.

—No. Quiero que seas el Tiziano que no sale con el rabo entre las piernas y sube las escaleras para encerrarse en el despacho a beber porque no sabe cómo manejar una situación. —Carlo cerró la boca y me dio unos segundos para asimilar lo que había dicho—. Quiero que seas el hombre que te he enseñado a ser. El hombre que tu padre te ha hecho que seas, y que sigas con tus principios y tus pensamientos hasta el final, importándote una mierda lo que piensen los demás. Les hagas daño o no.

Mis ojos destellaron, como si ese hubiese sido el impulso que necesitaba para dejar a un lado el vaso. Lo empujé hacia un lateral.

Carlo asintió, complacido, y continuó:

—Déjate de remilgos y de mierdas, Tiziano. Eres un hombre de honor. Un hombre de los pies a la cabeza. Y nadie tiene que venir a tu casa a decirte lo que debes o no hacer. ¿Me has entendido? —me preguntó con mucha seriedad.

—Perfectamente —bisbiseé.

Cabeceó en señal afirmativa.

—Pues que sea la última vez que ocurre. En tu casa manda tu polla. En tu vida mandas tú. Y en tu corazón manda ella. —Señaló la puerta, como si Adara estuviese allí—. Levanta el puto culo y quema la maleta si es necesario. Pero mañana Adara no se marcha de aquí, siempre y cuando tú —recalcó esa última palabra— no quieras.

Sin más, me echó un último vistazo y encaminó sus pasos hacia la salida. Al abrir la puerta, ya no se escuchaban voces en el exterior, e intuí que todos se habrían marchado a sus respectivas habitaciones. Quise darme el tiempo suficiente para no correr como un desesperado al dormitorio de Adara, pero cuando ese pensamiento cruzó por mi cabeza, ya estaba en camino a la puerta del despacho. Llegué al rellano y me percaté de que las luces de la casa ya estaban apagadas, por lo que continué a oscuras hasta la habitación de ella. Sin embargo, antes de llegar al pasillo, una sombra asomó la cabeza en dirección a las escaleras.

Era Riley.

Lo miré con seriedad y él me alumbró con su teléfono móvil en la cara. Le hice un gesto para que lo quitase y vi una sonrisa tenue.

—Voy a por una botella de agua —me informó.

—Puedes ir adonde te salga de la polla, friki. Estás en tu casa y te la conoces mejor que yo —le dije como si nada.

Fue a dar un paso, pero se detuvo y retrocedió. Enfocó con el móvil mi rostro de nuevo y añadió con una seriedad con la que pocas veces lo había visto:

—A moco tendido estaba mi niña. Haz lo que tengas que hacer. —Pareció dudar, pero al final lo dijo—: Yo te apoyo a ti y a tu locura.

Una triste sonrisa se mostró en mis labios. Riley palmeó mi hombro con cariño antes de desaparecer por la escalera.

Continué mi marcha hasta llegar a su habitación y abrí con cuidado. No se dio cuenta, pero yo sí que oí los hipidos que salían de su garganta mientras trataba de cerrar una maleta que tenía en la cama. No se había aligerado mucho, porque la ropa continuaba en el armario y solo había metido cuatro pertenencias. Avancé despacio para no asustarla, con las manos metidas en los bolsillos de mi pantalón, y cuando estuve junto a ella, elevó la cabeza como si hubiese olido mi presencia. No se giró.

—¿Qué quieres? —me preguntó con enfado y tristeza. Su voz denotaba que había estado llorando más de la cuenta.

Saqué las manos de su escondite y rodeé su cintura con mis brazos. Coloqué mi mentón en su hombro izquierdo y aspiré ese aroma acaramelado que me llevaba por el camino de la amargura.

—¿Por qué lloras? —le pregunté al ver unas lágrimas caer por sus mejillas hasta su mentón.

—Porque quiero —me contestó con enfado.

Cambié la pregunta y besé su hombro:

—¿Y por qué quieres llorar?

Se giró con un cabreo monumental, me separó y me taladró con sus bonitos ojos verdes. Estaba guapa a reventar incluso habiendo llorado a saber cuántas horas seguidas. Y era consciente de que su estado no se debía a la bronca con Arcadiy ni a haber tenido que darle explicaciones a su madre. Me lo confirmaron sus siguientes palabras:

—¿Qué quieres? ¿Y a qué vienes?, ¿a echarme un polvo de despedida?

Eso me dolió, pero aguanté el tipo y evité rechinar los dientes.

—No necesito un polvo de despedida, Adara.

Supe que mi tono serio y haberla llamado por su nombre la estremeció, porque casi nunca solía hacerlo.

—Ya, claro —añadió con hastío, y se dio la vuelta—. Tú ya tienes los polvos que quieres y con quien quieres.

—La verdad es que desde que volví de Cali no.

Noté que su cuerpo se tensó. Continuó dándole vueltas a la maleta, porque estaba intentando recolocar la misma ropa que metía y volvía a revolver. A eso lo llamaba yo hacerse la remolona. Colé mi mano por la derecha y tiré la maleta al suelo, esparciendo toda la ropa por el suelo.

—¡¿Qué haces?! —exclamó, y fue directa a agacharse para cogerla.

Toqué su mano con tiento, la entrelacé con la mía y tiré de ella hasta que quedó de cara a mí. La escasa luz que había en la habitación apenas me dejaba verla, ya que solo tenía encendida la lamparita de una de las mesitas de noche. Recogí su cabello revuelto y lo recoloqué detrás de sus orejas para poder contemplarla mejor.

—¿Por qué lloras? —le repetí la pregunta, sin dejar de mirarla.

Apretó los labios, y supe que estaba conteniendo las emociones que ya dejaba que viese en sus cristalinos ojos, que derramaban lágrimas por doquier. Las recogí con mis pulgares en un gesto cariñoso que no esperaba. Me contempló lánguidamente, con los labios sellados en una fina línea. Sonreí de manera tenue, y al ver que no hablaba, me aventuré a decirle:

—Hasta llorando estás guapa.

Aquel comentario fue el detonante para que se abrazase a mi cuerpo y llorase con más furor. Abracé su figura y toqué su cabello con mimo, permitiendo que se desahogase lo que quisiera y empezando a notar que mi camisa se empapaba.

—Como lleves maquillaje, vas a dejarme la camisa hecha un cromo —añadí en tono bromista.

Noté su sonrisa en mi pecho y tras eso un breve susurro:

—No quiero irme.

Sonreí, y le di las gracias mentalmente al ángel de la guarda que tenía, llamado Carlo.

—¿Y por qué estás haciendo la maleta? —cuestioné.

Separó su rostro y me contempló confusa.

—Tú me has dicho que lo hiciese.

—¿Y desde cuándo yo mando en ti o me haces caso? —Alcé una ceja y su confusión fue más palpable.

—Pero…

—Ni peros ni peras. Si no quieres irte, no te vayas —añadí bajo su perpleja mirada—. Los mandas a todos a tomar por culo y les dices que te gusta Italia —esbocé una sonrisa y terminé mi frase—: y el amigo de la familia que no se quitó de la foto.

Rio y negó con la cabeza, restregando su rostro en mi pecho; supe que ocultando su rojez. Solté una pequeña risotada cuando escuché que me decía por lo bajo un «Tonto», y se separó de mí para mirarme.

Elevé mi pulgar y rocé sus labios con mimo, meditando lo que estaba a punto de soltar por la boca, sin pensar en las consecuencias que eso podría acarrearme en un futuro:

—Bambina, yo no tengo experiencia en estas cosas, pero… —la miré fijamente al darme cuenta de que casi no respiraba—, si tú quieres, puedes enseñarme cómo se gestiona eso a lo que llaman amor.

No dijo nada, y noté un resquemor extraño. Sin embargo, se alzó de puntillas y colocó sus manos alrededor de mi cuello para abrazarse a mí. Escondió su rostro en esa zona y suspiré.

—¿Eso qué quiere decir, bambina? —le pregunté con media sonrisa.

Tardó un poco en contestar, pero cuando lo hizo me provocó una sonrisa que iluminó toda la habitación:

—Que me gusta Italia.

—Y los italianos —apostillé.

—Y los italianos —secundó, y se lanzó a mi boca.

La besé con anhelo y con ganas de borrar cada resquicio de sus lágrimas y del sufrimiento que había pasado hacía escasos minutos con su familia. La familia de la que la separaba de manera irremediable, y siendo egoísta, de la que quería que se separase para quedarse conmigo.

Delineé su figura con mis manos, tiré del vestido que la cubría y admiré la belleza que me había conquistado sin ser consciente. Ella abrió los botones de mi camisa sin pudor, al igual que lo hizo con el resto de la ropa que nos impedía fusionarnos en uno solo. No me salió la picardía que siempre me caracterizaba cada vez que estaba con ella, cada vez que trataba de ponerla nerviosa o de que se retorciese de placer entre mis manos. Fue algo muy distinto que no supe identificar.

Nuestras manos buscaron el contacto de cada uno a su manera, y me encontré envuelto en un amasijo de sábanas mientras unas piernas me rodeaban, incitándome a que completara la unión que tanto ansiábamos. No pude, no quise entretenerme en caricias que le daría hasta que se cansase de mí, porque el desespero por enterrarme en el fondo de ella pudo conmigo. Abracé su cuerpo como nunca y junté mis labios con los suyos, permitiendo que nuestras lenguas batallaran hasta el infinito. Elevé mi mentón y me separé, encontrándome con sus brillantes ojos, que me observaban con devoción, y quise dejar que plasmara en nuestro encuentro lo que de verdad sentía por mí, lo que provocaba mi cercanía en ella.

Sostuve su cintura con firmeza, sin llegar a introducirme, y giré hasta que me quedé sentado en la cama, apoyando mi espalda en el cabecero de forja. La alcé con mis manos, encajándola en la dirección exacta, que ya buscaba su calor. Con suavidad, fue descendiendo por mi falo hasta clavarse en lo más hondo.

Su gemido me erizó la piel mientras sus manos se colocaban en mis hombros, sin desviar sus ojos de los míos. Recogí su cabello con una mano, acercándola a mi boca de nuevo, y antes de besarla musité:

—Enséñame lo que me deseas, bambina.

La busqué, la provoqué, y sus caderas no tardaron en ascender, para dejarse caer después con lentitud al principio y con mucho acelero al final, cuando el placer fue incrementándose con cada arremetida. Amasé sus nalgas con premura y con unas ganas desquiciantes por poseerla como un loco, por hacerla gozar de tal manera que mi nombre fuese lo único que se escuchase en la silenciosa noche. Se movió como una amazona, ocasionando que perdiese la poca cordura que me quedaba y permitiendo que me diese cuenta de lo mucho que me encantaba tenerla entre mis brazos, en mi cama, conmigo. Siempre conmigo.

Aquella locura se extendió hasta altas horas de la noche, cuando mi demonio interior ganó la batalla y me encontré saboreando cada resquicio de su cuerpo en la habitación, en el baño y en todos los rincones que nos permitió la estancia hasta agotarnos de una manera demoledora.

23

Mis decisiones

Adara Megalos

Me desperté con un calor glorioso pegado a mi cuerpo. Al elevar la cabeza, me di cuenta de que Tiziano estaba dormido, a mi lado, con el cabello alborotado, un brazo por fuera de la cama y una pierna enredada con las mías. Mi mano se encontraba abrazada a su fuerte cintura y la sábana se arrebujaba en sus partes, cubriendo lo que me había dado tanto placer a lo largo de la noche. Escuché de fondo Swan Lake, otra pieza clásica maravillosa, y supe que Cornelia estaba preparando el desayuno en el patio.

Me atreví a serpentear con mi mano el torso de Tiziano, tan duro y frágil a la vez que ni él mismo lo sabía. Lo toqué con delicadeza y ensimismada en su piel, notando la respiración pausada. Absorta en la belleza que poseía, mis ojos se fueron a su enorme tatuaje y me atreví a delinear la figura del arcángel que predominaba en el hermoso lienzo. Parecía mirarme, aunque yo sabía que solo eran imaginaciones mías.

Mi mano ascendió hasta llegar a su corazón, donde me detuve y lo observé. Noté algo tan extraño que mi propio órgano bombeó con más fuerza dentro de mi pecho, causándome una inusitada presión. Lo amaba. Amaba cada movimiento, cada gesto, cada palabra. Lo amaba todo de él, y haberlo descubierto de golpe me había hecho reaccionar de otra manera, tal vez sin que me importase tanto lo que pensasen los demás, incluido Arcadiy.

La noche anterior tuvimos una fuerte discusión. Evidentemente, mis lágrimas se debían a eso, pero sobre todo a las palabras que habían salido de la boca de Tiziano. Como si apartarme de su vida fuese lo ideal para todos. Y, como de costumbre, el italiano volvió a sorprenderme. No esperaba su intrusión en mi habitación, al igual que tampoco sus palabras. No tenía duda alguna de que lo había dicho de verdad, de corazón. Pues otra cosa no, pero Tiziano era más claro que el agua. Las palabras «enséñame» y «amor» retumbaron en mi cabeza de manera incesante, y escuchar de fondo Bagatelle in A Minor, que sonaba por entonces, me aceleró las pulsaciones.

Llegué a su mejilla y deslicé mi mano hasta sus labios, para continuar después por su cuello. Sonreí al saber que estaba despierto, ya que no tardó en levantar una mano, con aquellos cascabeles sonando al hacer el movimiento. Apresó la mía, aún con los ojos cerrados, y se la llevó a la boca para besar las puntas de mis dedos.

—Buongiorno, bambina. Veo que te has levantado observadora. —Rio y abrió los ojos. Primero uno y después otro, como si estuviese guiñándolos.

El pecho iba a reventarme por la felicidad que sentía.

—Buongiorno, bambino.

Alzó una ceja, sugerente, y una pequeña carcajada salió de mi garganta.

—Estás muy contenta esta mañana, ¿no? —me preguntó, estrujándome un poco más con sus brazos.

Elevé el mentón y llegué a su boca, donde deposité un casto beso; beso que él aprovechó para tirar de mi labio inferior y morderlo, como solía hacer. Reí pegada a sus labios.

—Es que anoche, un mafioso italiano siciliano me hizo una proposición extraña y muy bonita.

—¿Un mafioso italiano siciliano? Pues yo me fiaría de él, la verdad.

Una deslumbrante sonrisa pintó sus labios, como era costumbre en él. No me cansaba de repetírmelo mentalmente, pero es que nunca nunca dejaba de sonreír. Y cuando no lo hacía, ya podías temer qué era lo que pasaba por su cabeza.

—Es que me encanta la sonrisa demente de ese italiano siciliano —añadí.

Se giró para quedar de cara a mí. Apoyé mi cabeza en la almohada, con su brazo colocado por detrás de mi cuello y el otro sobre mi cintura, juntándose así más a mí. Noté que algo se clavaba en mi abdomen justo cuando él ya levantaba una de mis piernas para ponerla sobre su cintura. Supe lo que ocurriría a continuación, y todas mis terminaciones nerviosas reaccionaron. Impulsó uno de mis cachetes hacia arriba, consiguiendo colocarme como quería, y sin apartar su mirada de la mía, su miembro llegó hasta mi sexo y lo penetró sin esperas. Entreabrí los labios, muy cerca de los suyos.

Fijo en mí, murmuró:

—Reconozco que es la tercera vez que duermo con una mujer, y está resultándome un tanto adictivo. —Un gozo que no supe definir se instaló en mi pecho al ser consciente de que esa mujer era yo—. Creo que el italiano siciliano sabe hacer muchas más cosas que sonreír.

Ensanchó los labios y se movió, lo justo para provocar un gemido del fondo de mi garganta en su boca.

—Y a mí están gustándome demasiado esas cosas que el italiano siciliano sabe hacer —musité jadeante.

—Entonces, permíteme que te dé los buenos días en condiciones.

Su miembro se deslizó provocador por mi interior. Llevé mis manos a su revoltoso cabello para atraparlo mientras mi boca buscaba la suya de manera desesperada. Sin embargo, el plan no iba a salir del todo bien, porque unos golpes en la puerta sonaron.

—¿Adara?, ¿estás despierta?

Con los ojos como platos, me separé de él todo lo rápido que pude, pese a que negó con la cabeza y sonrió perverso.

—¡Tiziano! —lo regañé por lo bajo.

Me dio una palmada en el trasero cuando intenté levantarme por segunda vez. Al escuchar a mi madre llamar de nuevo, moví las manos.

—¿Adara? Voy a entrar… —fue como un aviso, y supe que no era tonta.

—¡Escóndete! —le dije.

Él se llevó la sábana a la cara y soltó una pequeña carcajada. Le tiré uno de los cojines que había esparcidos por el suelo y me coloqué el vestido a toda prisa, sin molestarme en ponerme las bragas, que también andaban desperdigadas por el suelo.

—Se te ve el culete —advirtió con tono guasón.

Los nervios me recorrieron las entrañas y me encaminé hasta la puerta cuando la manivela ya se movía. Me puse detrás e impedí que llegase a abrirse del todo. Mi madre hizo el intento de asomar la cabeza, pero fui más veloz y me coloqué de manera que no pudiese hacerlo.

—¿Qué? —le pregunté acelerada.

—El desayuno está listo, y Carlo dice que en dos horas como mucho nos marchamos. —Intentó mirar en el interior y yo temí—. ¿Estás lis…?

No terminó la frase, así que me giré para saber el motivo, encontrándome a un Tiziano desnudo que caminaba hacia el baño sin pudor alguno. Contuve el aliento cuando le dijo:

—Buenos días, Agneta.

Me quedé perpleja y con miedo a girarme. El saludo susurrado de mi madre llegó a sus oídos, y cuando la puerta del baño se cerró, me volví lentamente hacia mi progenitora, que mantenía la boca cerrada.

Tardó un rato en hablar, pero al final lo hizo como si no hubiese visto nada:

—Te espero abajo para desayunar antes de marcharme.

—Mamá… —la llamé, y detuvo su paso—. Yo…

—Tú eres mayor para saber lo que quieres hacer, cariño —puntualizó al ver que no sabía qué decirle.

En realidad, la noche anterior había sido la que menos impedimentos había puesto y la que menos se había enfadado al enterarse de mi falso compromiso con Tiziano. De hecho, apenas abrió la boca, al igual que Riley, pese a los constantes apoyos que Arcadiy buscó en los dos. Carlo, como era evidente, ni siquiera se pronunció.

—Te espero abajo —me dijo, y comenzó a caminar hacia el rellano que daba a las escaleras.

Cerré con lentitud y guie mis pasos hasta el baño, donde Tiziano ya estaba dándose una larga ducha. Asomó la cabeza, impregnado de gotas de agua que lo hacían más llamativo y apetecible. Extendió su mano en mi dirección y añadió socarrón:

—Ven aquí, que tengo que calmar el dolor de cierta parte de mi anatomía. —Se señaló la enorme erección.

Suspiré con una devoción contenida y con un cosquilleo inusual en mi estómago. Eso sí, no dejé de caminar en su dirección, y cuando llegué, me lancé a sus brazos y entrelacé las piernas en su cintura, loca por el deseo.

Media hora después descendí las escaleras sin dejar de retorcerme las manos. Miré a través de la cristalera y vi a mi madre sonreír mientras hablaba con un Carlo que pocos conocían tan parlanchín, junto a mi Riley, que estaría soltando alguna de las suyas para que los dos estuviesen a mandíbula batiente.

Tres pares de ojos se giraron hacia mí cuando abrí la puerta, y un carraspeo de Riley puso de pie a Carlo y a mi amigo.

—Bueno, creo que ya he tenido suficiente comida por hoy. Voy a ver si consigo algo más antes de marcharnos a Sicilia.

¿Marcharse a Sicilia?

—¿Os vais? —me atreví a preguntar, apreciando la mirada fulminante de Carlo.

—Tenemos trabajo, Adara —añadió escueto, y se disculpó para salir de allí.

Riley dio media vuelta antes de cagarla más, y supe que aquello tenía relación con el sitio en el que hubiesen estado la noche anterior. No sabía adónde habían ido. Sin embargo, cuando salieron del palacete, vi que iban armados hasta los dientes, y aquello no era nada bueno.

Miré a mi madre de manera inquisidora, pero ella desvió sus ojos como si quisiese ocultármelo.

—¿Desde cuándo tenemos secretos? —le pregunté.

Volvió su rostro desafiante hacia mí.

—Eso digo yo.

Tragué saliva al ser consciente de que sabía mucho más de lo que parecía. Aparté la mirada para que no leyese a través de ella, pero ya era tarde. Era mi madre, y me conocía.

—¿Qué se supone que no te he contado? —mentí, sabiendo que era imposible engañarla, además de que se me daba fatal.

—Por ejemplo —se inclinó hacia delante, entrelazó las manos y apoyó los codos en la mesa—, podrías decirme cuándo empezó esa extraña relación que tienes con Tiziano. Porque desde que estuvimos en Atenas, protegidas por él, supe que ocurría algo, aunque no me lo hubieses contado.

—Ahí no pasó nada. No éramos nada.

Alzó ambas cejas. No obstante, era incapaz de contarle lo que verdaderamente ocurrió antes de ese día en el que casi nos acostamos en el baño del piso de Atenas, mucho antes de que los hombres de Anker entrasen a matar en la vivienda. Pensar en la primera vez que me acosté con Tiziano… No. No lo entendería. Ni entendería mi reacción ni la de él. Lo tacharía de algo que no era, y no pretendía aquello, sino que me comprendiese.

—Estás dándole demasiadas vueltas para contarme la verdad. ¿No crees? —Me dio unos segundos en los que no contesté—. Vale, Adara. Entonces, dime, ¿qué sois ahora? Aparte de su prometida de mentira. —Extendió una mano, señalando mi anillo. ¿Qué éramos aparte de nada? Mi expresión cambió y ella lo notó, por lo que continuó hablando—: Exacto, Adara. No sois nada. —Pareció leerme el pensamiento, aunque su tono continuaba calmado—. ¿Qué futuro te espera con él? ¿Ser la mujer de un narco?, ¿de verdad? —apostilló; creí que con enfado—. ¿Dónde se quedó la chica estudiosa que vivía para salvar a los demás? La droga mata, Adara. La droga no salva vidas.

Ver la forma en la que estaba hablándome me hizo recordar a la familia de Eliot. Un pinchazo en mi vientre me atravesó, acordándome de lo que había ocurrido. Llevaba razón, pero no estaba de acuerdo en todo.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan clasista como para pensar que no es bueno para mí por ser quién es? ¿Necesita una carrera también? Son mis decisiones —ironicé, con la sangre hirviéndome en las venas.

—No estaba refiriéndome a eso y lo sabes perfectamente. Decisiones. —Rio con amargura—. ¡Decisiones malas, Adara! —Me señaló con el dedo.

—Ah, ¿no? Entonces, dime, ¿a qué te refieres?

—A que tu vida será un constante peligro cuando él no esté. A que serás un blanco fácil porque eres inocente. ¡A la vista está! El hijo de un capo colombiano te quiere y no se sabe ni por qué. ¿Lo sabes tú?, ¿esa es la vida normal que tanto querías? —me espetó, subiendo el tono.

Me crucé de brazos como una niña enfurruñada y fruncí el cejo. Ella me instó a que le contestase:

—No. No lo sé —le respondí tajante—. Pero sí sé lo que siento aquí.

Me toqué el corazón y mi madre prensó los labios, ofuscada. Relajó el rostro y extendió las manos para que las aceptase, pero yo estaba tan enfadada que no las tomé.

Justo en ese momento, alguien arrastró la silla a mi lado.

—¿Puedo?

Mi madre sonrió de manera irónica y elevó su mano hacia él.

—Claro, es tu casa.

Tiziano se sentó y yo temblé al ver que la contemplaba con fijeza. Se sirvió un café bien cargado, haciendo que la tensión creciese, y mi madre lo miró impasible. Escuchar de fondo la música clásica estaba poniéndome los vellos como escarpias, y durante un momento pensé que Carmen Suite No.2 no era la melodía idónea para aquel momento.

—Soy el peor partido para tu hija.

Las dos alzamos las cejas a la vez. ¿Por qué demonios tenía que ser tan claro?

—Me dejas más tranquila —añadió ella, cruzándose de brazos.

Tiziano sonrió como un rufián. Sopló el café como si el asunto no fuese con él, y tras darle un sorbo muy sonoro y poner una mueca de haberse quemado los labios, continuó tan campante:

—Estudié Arquitectura hace muchos años. Pero la droga me dejaba más dinero. —Ensanchó los labios y a mí me dieron ganas de desaparecer. No sabía qué pretendía, pero el rostro de mi madre mostraba una confusión tremenda—. No me mires así. Prefiero no ser yo quien tenga que recordarte a qué se dedica tu hijo, a qué se dedicaba tu nuera y a qué se dedicaba el cabronazo de tu última pareja. Y ya mejor no hablamos de la nueva… —Silbó como el que no quería la cosa, refiriéndose a Carlo.

—¿Estás con Carlo? —le pregunté estupefacta.

—¡Yo no estoy con nadie! —renegó la aludida, mirándonos a los dos.

—No, qué va —murmuró Tiziano—. Las paredes son de papel, Agneta.

Mi madre abrió la boca para renegar, pero lo mismo que la abrió, la cerró. Enfadada por no poder contestarle y mostrándosele en las mejillas una clara rojez, terminó diciendo:

—¿Vas a compararte con una persona normal, como Eliot?

—Hemos terminado de hablar —me apresuré a decir.

Intenté levantarme de la mesa, pero la mano de Tiziano lo impidió. Chasqueó la lengua ante las palabras malintencionadas de mi madre, las cuales provocaron que el italiano hablase con más claridad, si es que era posible:

—No. Ese tonto ya está criando malvas, y créeme que soy mejor que él.

—¿Eliot está muerto? —Mi madre abrió los ojos de par en par. Yo también.

—Ese es otro tema que no viene a cuento. —Tiziano levantó la mano, dando a entender que no tenía importancia—. A lo que íbamos, ¿por qué te caigo tan mal?

Pareció salir del shock inicial y le respondió tras unos segundos:

—Tú no me caes mal.

La carcajada de Tiziano fue monumental. Yo apreté los labios, deseando que el suelo se abriese y me tragase.

—Entonces, ¿apruebas que tu hija se quede conmigo?

—Ni de broma —respondió resuelta.

Tiziano la señaló, indicando que ahí estaba el quid de la cuestión.

—Lo dicho, no te caigo bien. —Ella fue a renegar, pero el italiano la detuvo cuando continuó—: Aunque te cayese mal y no lo aprobases. El que se quedase conmigo, me refiero. Lo demás no creo que sea decisión tuya ni mía. —Se refirió a la relación entre los dos—. ¿Qué harás cuando Arcadiy tenga que marcharse con Micaela y Jack?

Esperó una respuesta, paciente. Colocó las dos manos debajo de su barbilla y la miró con cierta languidez en sus ojos. Mi madre apretó los labios, y creí escuchar que los dientes también.

—Estás desviando el tema. —Lo taladró con la mirada.

—Mentira —le dijo él con una seguridad aplastante—. La parte en la que deseo que se quede conmigo es más que evidente, pero, por lógica, también estará más segura conmigo que con cualquiera de vosotros.

—Y cuando el problema con el colombiano se resuelva, me imagino que le quitarás los pájaros de la cabeza y dejarás que vuelva a Londres, ¿verdad?

Tiziano miró por encima de mi cabeza y añadió:

—Yo no le veo ningún pájaro en la cabeza. —Mi madre gruñó por la poca seriedad que estaba mostrando—. Y sobre volver a Londres —sonrió de oreja a oreja—, creo que le gusta más Italia.

Mi madre estaba a punto de reventar; podía verlo en sus ojos. Con un golpetazo, dejó en la mesa la servilleta que había tenido en su regazo y se levantó. Tiziano me miró y yo no supe qué decir.

—Tú no tienes ese genio —apuntó, dirigiéndose a mí. Mi madre fue a dar un paso, pero él la detuvo y se levantó—. Agneta —la miró con seriedad—, puede que tengas un concepto de mí para nada equivocado. —Ella alzó las cejas hasta el techo. Desde luego, no entendía dónde tenía la mano izquierda. Su tono cambió a uno más serio que no estaba acostumbrada a escuchar—: Pero te juro por mi vida que antes de que le hagan daño, tendrán que coserme a balas a mí.

Los ojos de mi madre brillaron, y fue imposible que una medio sonrisa no se mostrase en sus labios. Sin embargo, lo que le contestó no me gustó:

—¿Y si el que le hace daño eres tú?

Tiziano entrecerró los ojos en su dirección.

—Entonces, el disparo me lo meteré yo mismo.

Se evaluaron durante lo que pareció una eternidad, hasta que la voz de Carlo los sacó de su batalla de miradas. Mi madre asintió y caminó en dirección al otro italiano, que ya la esperaba para recoger el equipaje. Cornelia apareció por allí mientras mi progenitora desaparecía y me mostró una sonrisa en la distancia que imité. La saludé, apreciando de reojo que Tiziano se sentaba a mi lado y cogía la taza de nuevo.

—¿Crees que tengo a mi futura suegra en el bolsillo?

Tuve que reírme por su comentario y alcancé otra taza para mí.

—Creo que vas a tener que currártelo un poco más.

Asintió, puso morritos y se llevó una pieza de fruta a la boca. Se recostó en la silla y extendió un brazo por detrás de la mía. Me señaló con el dedo y aseveró:

—Me gusta.

Íbamos de camino al aeropuerto para dejar a mi madre, que viajaría con Carlo hacia Atenas, y después él volvería en un par de días, los suficientes para poder llevar a cabo mi plan.

Tiziano me había pedido que me marchase con él a Sicilia, pero la inminente marcha de mi madre me había servido de excusa para posponer sus planes y poder dedicar un par de días más a estar en Roma. Me dijo que llamaría a Valentino para que se quedase conmigo hasta que cogiésemos el avión que nos llevaría a Catania, sin embargo, decliné la oferta de la mejor manera posible: diciéndole que con Arcadiy estaría mejor. No le gustó esa petición, pues pensaba que mi amigo podría hacerme cambiar de opinión. Le aseguré que no sería así y que necesitaba hacer las paces con Arcadiy, quien no me había dirigido la palabra desde que nos habíamos visto, cuando ya salíamos del palacete en dirección al aeropuerto.

Evidentemente, mi plan no podía llevarlo a cabo sin contárselo a él, pues necesitaba que me cubriese las espaldas frente a cualquier posible percance. Se suponía que cuando me marchase a Sicilia estaríamos allí durante una semana más o menos, así que tenía que dejar a Cornelia al cargo de mi invernadero, algo que puse en marcha antes de salir rumbo a coger el avión.

Al bajarnos del coche, mi madre se acercó a mí con un semblante serio, que cambió en cuanto me abrazó. Supe que había cerrado los ojos y sentí cómo aspiraba mi aroma, impregnándose de él.

—No tardes mucho en venir a verme, o tendré que hacerlo yo —sentenció, y sonreí con lágrimas en los ojos.

Los hombres se alejaron de nosotras, dándonos la intimidad que necesitábamos.

—No quería discutir contigo, mamá.

—Piensa que no hemos discutido. Solo hemos hecho un intercambio de opiniones, y que luego ha venido el caballero oscuro a intentar arreglarlo. Aunque se le da fatal. —Rio y la seguí.

—Tiziano tiene esa característica de ser demasiado sincero.

—Ya me he dado cuenta —puntualizó, y cogió mis manos con fuerza. Miré sus ojos, iluminados también—. Nos debemos una conversación sobre lo ocurrido con Eliot, lo sabes, ¿no? —Asentí. Ella limpió una lágrima que rodó por mi mejilla—. Cuídate mucho, cariño. Sea lo que sea lo que decidas… —pareció dudar, pero al final lo soltó—: yo te apoyaré, aunque deba tener a un narco como yerno. Total, tenemos una familia un tanto peculiar.

Sonreí y me abracé a ella, permitiendo que las lágrimas bañasen su camisa, y echándola de menos incluso cuando todavía no se había marchado. El tiempo que habíamos estado juntas había sido muy corto y muy poco disfrutado, a mi pesar. Me separé de ella cuando la voz de Carlo la llamó. Esa vez tomarían el avión de un conocido de Tiziano, ya que el suyo lo había necesitado para marcharse a Sicilia con Riley esa misma mañana.

—Te quiero —me dijo, lanzándome un beso en el aire cuando ya caminaba con Carlo.

—Y yo —musité.

Sentí unos brazos que me sujetaban por los hombros. Me abracé a Arcadiy mientras la veía desaparecer en la pista. Tomé un enorme suspiro antes de montarme en el vehículo que nos devolvería al palacete de Tiziano, en completo silencio. Abrí mi pequeña mochila y saqué el papel que el tal Klaus Campbell me había entregado en el Vaticano. Lo desdoblé y vi la dirección apuntada: 19, Santa Maria in vía. Lo había buscado en el navegador de mi móvil y estaba muy cerca de la Fontana di Trevi.

—No vamos a casa. Ve a esta dirección —le dije con tono duro.

—¿Adónde vamos, si se puede saber?

Exhalé un fuerte suspiro y lo miré con detenimiento. Tenía los nudillos blancos de tanto apretarlos en el volante, y sus facciones estaban muy marcadas, mostrando un enfado temible.

—Sé que estás enfadado conmigo y…

—No puedes enamorarte de Tiziano —me interrumpió.

—No puedo hacer nada sin que vosotros lo digáis —objeté con mala leche.

—No se trata de eso. ¿Tú has pensado bien en cómo está ese tío?, ¿en lo que podría ocurrirte si el día de mañana se le va la cabeza?… Más. —Apostilló esto último.

—Eso puede ocurrirle a cualquier persona, y no tiene que ser Tiziano.

—Pero las probabilidades son más altas.

—Arcadiy, no quiero discutir contigo, por favor —me rendí, viendo que no daba su brazo a torcer—. Creo que Tiziano piensa que estás así porque sientes algo por mí. —Decirlo en voz alta se me antojó asfixiante.

Se detuvo en un semáforo y me miró como si tuviese tres cabezas.

—¡Venga ya! —Arrugó el entrecejo y yo levanté una ceja—. No me refiero a que no me gustes, ¡claro que me gustas!, pero no para él. No para Tiziano —puntualizó.

—Es un hombre.

—Es un loco.

—¡Tiziano no está loco! ¡Y deja de decir eso! —me molesté—. Siempre estás igual. ¿Te has visto tú? ¡Tú matas a gente, Arcadiy! ¡Eres un asesino!

—¡Y tú una buena persona, que acabará echando su futuro por la borda, joder!

Estampó su puño en el volante y me sobresalté. Alzó la palma de su mano pidiéndome un perdón mudo. Mis ojos estaban al borde del llanto, pero no quise llorar; no delante de él para darle la razón a medias. Si ponía en una balanza quedarme con Tiziano o marcharme para vivir una vida monótona, ganaba Tiziano, aunque la otra fuese la adecuada para mí.

—¿Puedes decirme adónde vamos? —me preguntó, cambiando de tema. Estuve casi segura de que mi rostro delató mi estado de ánimo.

—Eres mi mejor amigo. Como Riley —murmuré—. Nunca he tenido amigos, pero, mira, hasta los amigos les ocultan información a las personas a las que quieren.

Arcadiy enarcó una ceja y apretó los dientes antes de decir:

—Como ese italiano esté poniéndote en mi contra, le partiré la clavícu…

—Tiziano no me ha dicho nada —repuse con indignación. Sin pretenderlo, le chillé—: ¡Como vosotros dos! —Arcadiy amusgó los ojos sin entenderme—. ¿Cuándo pensabas contarme que fue Angelo quien me secuestró en Gualey? ¿Eh? Dime, Arcadiy, ¿cuándo? Tanto mirar por mí y tanto que me quieres…

—¿Cómo sabes eso? —me preguntó con enfado, interrumpiendo mis malas formas.

Lo miré con rencor, como nunca lo había hecho con él.

—Porque alguien que no me conoce me lo contó.

24

La cita

—Vamos a ver… —Arcadiy dio una vuelta, y después otra, en el callejón paralelo que daba a la calle donde se suponía que tenía que acudir—. ¿Estás diciéndome que un poli te da ese papel y tú no se lo cuentas a Tiziano aun sabiendo que es una posible amenaza?

Me crucé de brazos y lo contemplé.

—¿En qué quedamos, Arcadiy?, ¿confiamos en Tiziano o no confiamos? —lo reté.

—¡No de esa manera! —se enervó—. ¿Alguna vez has pensado lo que ocurre cuando se traiciona a la mafia? ¿Lo has pensado, listilla?

Se acercó mucho a mí, pero ese tono tajante y su afilada mirada no me amedrentaron. Asentí, y tras calmarme un poco para no estrellarle mi mano en la mejilla, le dije:

—No pretendo traicionar a Tiziano. Lo único que quiero saber es por qué me secuestraron y por qué está en peligro la familia de Tiziano y la mía. No es tan difícil.

—Repito. ¿Por qué no se lo has dicho?

Me cuestioné esa pregunta internamente. No lo sabía, pero pensé que la mejor opción era callarme y tratar de descubrirlo por mí misma, sin evaluar las probabilidades de que eso saliese mal y me cazaran, creyéndose que iba a traicionar a los Sabello. Además, ¿cómo se suponía que le decía que había acudido a una cita con un policía? No, no y mil veces no.

—Porque te lo he dicho a ti. Diremos que hemos pasado la mañana en la Fontana di Trevi para arreglar nuestras diferencias.

Mi amigo me miró como si hubiese perdido el juicio. Negó con la cabeza en completo desacuerdo.

—No estás escuchándote… ¡Que puede ser una trampa! ¡Que no conoces a ese tío!

—No me dio mala sensación, sino todo lo contrario —intenté convencerme, aunque sabía que en el fondo Arcadiy podría llevar razón—. Haremos una cosa. —Coloqué una mano en su pecho para que se detuviera y me di cuenta de lo acelerado que estaba—. Subiré —gruñó como respuesta y puse los ojos en blanco—, y si en diez minutos no he bajado, entras. ¿De acuerdo?

—No.

—¡Arcadiy, por favor! —me exalté—. Eres la única persona que puede ayudarme.

Mis ojos le suplicaron, y en un principio pensé que se negaría en rotundo a dejarme subir. Me sorprendí cuando sentenció muy firme:

—Diez minutos. Como te ocurra algo, yo mismo te meteré en una habitación con llave para que no salgas hasta que todo esto se arregle.

Apreté los labios para no mostrar la sonrisa que estaba a punto de salirme y estampé un beso en su mejilla bajo su estupefacción por mi euforia. Alargó su mano para sujetar mi muñeca y sacó de su bolsillo un cuchillo pequeño. Lo miré espantada.

—Llévalo. Y si algo sale mal, no pienses en nada más y sálvate mientras yo aparezco.

Temblando, sujeté el arma y la guardé bajo mi blusa, escondiéndola. Asentí con decisión, aunque las piernas me temblaban, y adelanté el paso, dejando a Arcadiy atrás. Al doblar la esquina, miré a ambos lados temiendo encontrarme a alguno de los hermanos de Tiziano o al propio Tiziano. De ser así, a ver qué le diríamos. Pensaba en plural porque no me había dado cuenta, pero acababa de meter a Arcadiy en un buen marronazo si el asunto salía mal.

Elevé el rostro cuando di con el número 19 y toqué a lo que parecía una antigua casa abandonada. Alguien se aproximó; pude verlo por la cristalera en la que una sombra se reflejaba.

—¿Quién es?

Entreabrí los labios y susurré casi de manera imperceptible:

—Soy Adara Megalos.

La puerta se abrió y atisbé de reojo que Arcadiy estaba en la esquina, sin perder detalle. Tragué saliva y accedí al interior de la vivienda. La escasa luz no me permitió discernir al tipo que había a mi derecha, y me asusté al ver que otro hombre venía justo hacia mí. Retrocedí un paso y me di con la madera de la puerta, ya cerrada.

—Tranquila. —Su voz me permitió descubrir que era el mismo hombre que vi en el Vaticano—. Él es Vittorio Santoro. Es el que lleva el caso en Italia. Por favor, no tema. No le haremos nada, le doy mi palabra.

Anduvimos hasta una especie de patio que comunicaba con una sala en la que había de todo, desde ordenadores hasta cámaras y micrófonos. Era un piso franco de la policía, indudablemente, y tenían el operativo montado allí. Me detuve en Vittorio. El tipo era de una estatura normal, de tez morena, con los ojos marrones y el pelo castaño. Me inspiró confianza al ver su rostro bonachón, al igual que el de Klaus, que por fin pude ponerle cara. Era alto, muy guapo y con unos ojos verdes que encandilaban. Tenía un tono muy parecido al mío y su cabello también era rubio claro. Iba vestido de paisano, como su compañero. Extendió una mano para que tomase asiento en una de las sillas que Vittorio ya había preparado.

—Estoy mejor de pie —les dije nerviosa.

—Adara —la rasgada voz de Klaus me erizó la piel, pues sonaba tremendamente sensual—. Por favor, siéntese. No somos los malos. No vamos a hacerle daño —repuso. Se sacó la placa, la cual me enseñó mientras hacía una breve inclinación de cabeza—. ¿Puedo tutearte? —Asentí sin apartar mis ojos de la sala, observando con asombro lo que tenían allí montado—. Déjanos que nos expliquemos, y si después de eso decides que no quieres saber nada más, te marcharás y no volveremos a vernos. ¿De acuerdo?

Vittorio dio un par de palmadas en el respaldo de la silla y caminé en esa dirección con pasos titubeantes. Me senté y negué con la cabeza cuando me ofreció algo para beber tras abrir la puerta de una diminuta nevera. Su compañero prefirió desaparecer y Klaus se sentó delante de mí, con los antebrazos apoyados en sus rodillas.

—Antes de nada, quiero darte las gracias por venir. Sé que no lo has hecho sola. —Me tensé al pensar en Arcadiy—. Calma. No vamos a hacerle nada. Somos de la policía, Adara.

Busqué en la vivienda y no encontré ninguna señal de que hubiese cámaras. Arcadiy no era un conductor de autobuses precisamente.

—¿Qué es lo que quieres de mí?, ¿por qué querías que viniese? —le pregunté, también tuteándolo.

Klaus arrastró una mesita baja que colocó entre nosotros, marcando unas distancias e intentando ganarse mi confianza. Sacó unas fotografías y el corazón se me oprimió al reconocer a la chica cantante de Gualey y al resto de mujeres y adolescentes que hubo en el secuestro.

—Las conoces, ¿verdad? —Asentí—. Como te dije, Angelo Fachinni fue quien orquestó aquel secuestro.

Me miró, tratando de averiguar si lo había descubierto o no.

—Lo sé —le dije sin más.

—Bien. Con eso espero que afiancemos nuestra relación y te des cuenta de qué lado estoy. —Sellé mis labios, a la espera de que continuara—: Este tipo, Andrés Felipe, es el capo colombiano. También lo conoces. —Asentí de nuevo—. Y este hombre —me mostró otra foto— es su hijo: Santiago Rodriguez. ¿Lo has visto alguna vez?

Tomé la fotografía y lo miré. Daba tanto miedo o más que la vez que nos encontramos con él. Su aspecto era rudo, temible, el de un salvaje sin escrúpulos ni atisbo de bondad.

—Sí. Lo he visto una vez. Vino a por mí en Londres después de conseguir salir de Cali, pero jamás me había cruzado con él. Yo no he hecho nada. —Repuse esto último de carrerilla.

Klaus me pidió paciencia con una mano.

—Tranquila, Adara. Sé que tú no has hecho nada y por eso quiero protegerte. Este tipo, Santiago, es un hombre sanguinario y muy peligroso. Adonde quiero llegar es a que tu secuestro no fue una casualidad, y sé que eso también lo sabes.

Tragué saliva al recordar al militar que me mencionó justo antes de meterme en el cubículo. Klaus se dio cuenta y continuó:

—Un día antes de que os secuestraran, alguien incendió un campo entero de cocaína en El Naya, en el valle del Cauca, allí, en Colombia. Ese campo pertenecía a Tiziano Sabello, y sabemos que estaba dispuesto para hacerle una entrega sumamente importante de droga a un político español: Eduardo Cantón.

Me envaré y no pude disimular mi incomodidad.

—¿Y qué tengo que ver yo con todo esto? No sé a dónde quieres llegar contándome algo que no me incumbe.

Klaus desenlazó sus manos y, tras pasarse una por la barbilla, musitó:

—Tienes mucho que ver, Adara.

—¿Qué tengo que ver yo con un capo colombiano? —solté de forma abrupta, evitando mencionar el nombre de Tiziano.

—Voy a resumírtelo de una manera muy sencilla. —Esperó unos segundos y añadió—: Santiago Rodriguez quiere joder a Tiziano Sabello a toda costa, y ahora tiene la oportunidad de hacerlo gracias a que el señor Sabello te salvó. Lo cual me lleva a una duda… Si eres su prometida, ¿por qué tuvo que salvarte de Cali?

—Soy voluntaria en Gualey desde hace casi un año. Me secuestraron —corrí a contestarle.

—¿Y por qué Tiziano Sabello ha seguido tus pasos desde hace… —cogió unos papeles y los miró— dos años aproximadamente?

¿Qué?, ¿que Tiziano había estado espiándome desde que nos separamos tras la muerte de mi padre? No podía ser. No había sabido nada de él hasta la barbacoa en Santorini, junto con Micaela y Jack, y posteriormente en Cali.

—Nos hemos comprometido recientemente —añadí azorada.

Asintió como si supiese que lo que estaba diciéndole era una patraña.

—Tras lo sucedido en Cali, para ser más exactos. Lo cual me lleva a otra pregunta. —Me miró, tratando tal vez de indagar en mi mente—. ¿Por qué una mujer, con su más que admirable carrera y vida, iba a tirarla por la borda con un narco italiano que pertenece a una mafia siciliana? —Tragué saliva y comencé a sentirme mal. Rematadamente mal. No se me daba bien mentir, y lo que dijo a continuación acrecentó mi malestar—: Tiziano ha estado en Gualey mientras estabas de voluntaria, varias veces. ¿No lo viste? —Negué, sin poder retener ese movimiento, y el cabeceó de manera lenta—. Te preguntarás por qué estoy contándote esto. Resulta que, gracias a sus visitas a Gualey y a su búsqueda de información sobre ti, Santiago Rodriguez dedujo que eras alguien importante para él. De hecho —cogió otros papeles—, me consta que tienes una asociación para Gualey con un tal…

—Riley Fox —musité, dándome cuenta de lo vendidos que estábamos, ya fuera con la policía o con cualquiera.

—Exacto. Con Riley Fox. Y que habéis hecho subastas de dibujos y fotografías de la aldea donde estabas. —Asentí—. Uno de los mayores compradores de todo eso es el señor Sabello. Tiziano Sabello —recalcó, y mis manos cayeron laxas sobre mi regazo—. ¿Por qué, Adara? ¿Por qué estás con un hombre como él?

Ida, busqué sus ojos, palideciendo y temiendo desmayarme allí. No podía describir lo que sentí al recibir tanta información de golpe. Articulé algunas palabras, incapaz de decir algo coherente:

—Eso es problema nuestro. No tuyo —bisbiseé, apenas sin voz.

Klaus frunció el ceño y separó los papeles para fijarse en mis ojos.

—Sí que es problema nuestro, porque tu vida, la de tu madre y la de la familia Sabello están en juego. Santiago irá a por todo aquel que le importe a Tiziano, y está claro que la primera eres tú, porque se lo ha demostrado.

Me levanté como impulsada por un resorte y lo miré desafiante, aunque en mi fuero interno cimbreaba como una hoja.

—¿Para qué me has hecho venir? —insistí.

Vittorio apareció, supuse que al haberse terminado los minutos de rigor para Klaus, y habló, ocasionando que su tono no me gustase, pese a lo buen hombre que aparentaba ser:

—Nos han dado el chivatazo de que en breve una cantidad de cocaína desmesurada entrará en puerto italiano. Es la entrega que Tiziano Sabello tiene pendiente con Eduardo Cantón, el político español —subrayó, por si no me había quedado claro—. Y la única que puede darnos esos datos es usted. Necesitamos saber con exactitud el puerto que será.

Negué con la cabeza, aterrada por la simple idea de que lo que querían era que le entregase a Tiziano en bandeja. Retrocedí hacia atrás y Klaus extendió una mano en mi dirección.

—No, Adara, escúchame.

—No. Ya ha terminado mi tiempo con los dos. No pienso escuchar una palabra más.

Me encaminé con decisión hasta la puerta, pero la ponente voz de Klaus me paralizó:

—Santiago Rodriguez está en Italia y lleva siguiéndote más de una semana. Sabe cada paso que has dado, y si no nos ayudas, no podremos detenerlo ni impedir que te ocurra algo peor que lo de Gualey. Porque aún lo recuerdas, ¿verdad? Hubo muchas que no corrieron tu suerte, Adara.

El nudo de mi garganta casi me asfixió y los ojos se me emborronaron. Claro que las recordaba. Todos los días y a todas horas, maldiciéndome por no haber podido hacer nada para salvarlas.

La otra voz se alzó por encima de la de Klaus:

—Señorita Megalos, no pretendemos arrestar a su prometido. Lo que pretendemos es capturar a Santiago Rodriguez y juzgarlo por los veinte delitos que tiene pendientes con el país. Uno de ellos, lo suficientemente horrible como para no juzgarlo.

Dudosa, me giré para mirarlos. Ambos permanecían estáticos, a la espera de una respuesta. Tragué saliva y medité antes de hablar:

—¿Cómo sé que no estáis mintiéndome?

Klaus se llevó una mano al pecho y me aseguró, con la otra extendida en mi dirección:

—Te dije que no te haría daño, que te contaría la verdad. Y es lo que estoy haciendo, Adara. —Miró a su compañero, quien asintió—. Nos han informado de unas amenazas que ha recibido Antonella Sabello. La última, hace solo dos días.

Eso no era posible. De ser así, Tiziano me lo habría contado, ¿no? «Como también te contó que había estado detrás de ti en Gualey», me dijo mi subconsciente. Aquella hermosa mujer no se merecía ir con miedo, ni siquiera las amenazas que se suponía que le habían hecho. Me reprimí para no preguntar qué tipo de amenazas eran, y más tratándose de la mujer de un capo.

—Es una buena mujer. Una buena madre y una excelente esposa. Usted lo sabe —apuntó Vittorio—. Si no hacemos algo, estaremos entregándole otra vida a ese asesino sin escrúpulos de Santiago.

—¿Y qué tiene que ver mi madre ahí? —les pregunté, evidenciando el gran pesar que me suponía que le ocurriese algo a Antonella, aunque solo hubiese estado con ella una vez.

—Tu madre se ha marchado de Roma esta mañana. Con Carlo, el guardaespaldas de Tiziano.

Mis ojos volaron a Klaus, preguntándome cómo sabían tanto. No me hizo falta formular la pregunta, pues Vittorio no dudó en contestármela:

—Uno de los hermanos Sabello está traicionando a su familia, Adara.

Ese detalle sí que provocó que mi rostro palideciese. Y ellos se dieron cuenta, ya que se mostraron tremendamente preocupados cuando retrocedí dos pasos y me estampé con la pared que daba a la salida.

—Eso no es posible… —les dije convencida.

—Sí, sí que lo es —me rebatió Klaus—. La codicia no tiene límites. Y todos sabemos quién será el nuevo capo de la mafia siciliana cuando Claudio Sabello decida cederlo. El poder no tiene fronteras ni lazos, Adara.

—Entonces tendrán que detener también al hermano traidor —supuse.

—De momento, eso lo dejaremos en manos de la familia Sabello cuando se entere de ello.

—¿Y si nunca se enteran? —desconfié.

—Lo harán —me aseguró Klaus.

—Señorita Megalos, ese detalle que acabamos de contarle es de suma importancia que no salga de aquí —adjudicó Vittorio—. De lo contrario, fracasaremos estrepitosamente en el caso y en nuestros avances.

Dudé unos segundos, pero mi pregunta salió formulada antes de lo previsto:

—¿Quién es el hermano traidor, supuestamente?

Los dos permanecieron callados y se contemplaron. Fue Klaus quien retomó la conversación:

—Si decides ayudarnos, lo verás con tus propios ojos.

La cabeza iba a reventarme. No escuché que Arcadiy viniese en mi busca, y los diez minutos de tiempo que tenía habían transcurrido de sobra. ¿Y si le había ocurrido algo? Me tensé de los pies a la cabeza y pronto me entró el pánico por salir de allí despavorida para intentar procesar la barbaridad de información que me habían dado en tan solo unos minutos.

—Adara, cuando decidas lo que quieres hacer —me tendió una tarjeta—, este es mi número de teléfono. Guárdalo, y llámame para lo que necesites.

Asentí, bajo una larga mirada por parte de su compañero, que no me quitaba los ojos de encima, seguramente analizando mis reacciones que para nada estaban ensayadas. Siempre había dicho que para mentir necesitabas una carrera, un máster y una memoria que no fallase, porque de lo contrario estabas perdido, y a mí la mentira se me daba de pena, lo cual me llevó a pensar que tendría que trazar una muy buena para que Tiziano no descubriese lo que estaba a punto de hacer a sus espaldas si quería salvarlos a todos. Si se lo contaba, con seguridad montaría en cólera al saber que colaboraría con la policía, y lo peor de todo era que no me veía capacitada para confesarle que un hermano suyo estaba pasándole información sobre sus negocios a la policía. Conociendo a Tiziano, había que temer su reacción, y hasta que no tuviese las pruebas suficientes, no pensaba señalar a nadie.

Me marché de allí como un alma en pena, sin hacer ruido y sin abrir la boca, tratando de encajar las piezas de lo que me habían contado y con un sabor amargo que no pude quitarme. La indecisión de lo que debía o no hacer estuvo muy clara tan solo unos minutos después.

Doblé la esquina donde había dejado a Arcadiy, y para mi sorpresa no lo encontré allí. Miré a ambos lados de la calle y lo llamé:

—¿Arcadiy? —Nada, no recibí respuesta—. ¿Arcadiy?

Se escuchó un golpe en el lateral de la fila de contenedores que había a mi izquierda y me quedé petrificada. Moví la cabeza lo justo para poder asomarme, y el corazón se me aceleró cuando percibí que de allí salía un hombre que no conocía, con una sonrisa maquiavélica en la cara y con un paso firme hacia mí. Temblé. Me giré, dispuesta a salir corriendo de ese callejón, reprendiéndome por haber dejado solo a Arcadiy y por acudir a esa cita, pero al hacerlo me estampé con un pecho más duro. Los brazos del tipo al que no conocía me apresaron. Pataleé y me revolví como una histérica, gritando para que alguien acudiese en mi ayuda, aunque lo último que sentí fue un golpe en la cabeza. Después, nada.

Abrí los ojos con pesadez y sentí un calor sofocante. No tenía ni idea de dónde estaba, pero lo que sí escuché fue la voz de Arcadiy en la distancia, llamándome. Elevé la barbilla y lo vi, atado de pies y manos, como yo, en una silla muy parecida a la mía. Mi amigo tenía varios hematomas en el rostro y en el brazo, que lucía con su camisa rajada. Imaginé que se debía a un forcejeo en el que no había tenido éxito.

—Santiago nos ha dicho que la encerremos hasta que él llegue, pero no nos ha ordenado que esté intacta —dijo riendo uno de ellos; yo me estremecí.

Miré a Arcadiy con los ojos llenos de lágrimas y un miedo atroz. Uno de los tipos se colocó a mis pies y alzó mi barbilla.

—Mírala, parece una muñequita de porcelana. Pensar en cómo debe tener ese coñito me la pone dura.

—¡¡Como la toquéis, os mato!! ¡¿Me habéis escuchado?!

Arcadiy se dejó la garganta, y eso ocasionó que el que estaba detrás del hombre que tenía delante se girase y le diese un golpe con algo de metal en la cabeza. Solté una exclamación, seguida de unos gritos que resonaron por toda la estancia:

—¡Arcadiy! ¡Arcadiy!

Pero mi amigo no despertó, y yo temí por mi vida y por la suya. Nadie sabía dónde nos encontrábamos, y casi con total seguridad, para cuando Tiziano se diese cuenta de que no estábamos en el palacete, estaríamos muertos. O peor: a merced de Santiago.

Había escuchado su nombre en los labios de uno de los tipos, y quise morirme de verdad, porque entonces todo lo que la policía me había contado era cierto. Él estaba en Roma, y había seguido mis pasos para terminar mandando a sus secuaces y que me secuestraran. Lo que no esperaban era que tuviese acompañante, y eso me produjo un pesar inhumano, pues si no hubiese metido a Arcadiy en ese lío, no estaría a punto de morir por mi culpa.

—¿Qué hacemos con el asesino? —escupió el que lo había golpeado.

—No lo sé. Esperaremos a que llegue el jefe y que él decida. Tampoco es importante.

Tragué saliva al descubrir que también sabían quién era Arcadiy. No me atreví a abrir la boca. El que estaba delante de mí apretó mis mejillas con fuerza mientras con la otra mano se masajeaba el miembro con lascivia.

—¿Por qué eres tan importante para ese italiano de mierda, muchachita?

Quise morderle la mano, pero al hacer el intento, me dio un bofetón que me giró la cara, causando que mi labio inferior sangrase.

—La putita tiene agallas —soltó el de atrás, al que identifiqué rápidamente por su cabello pelirrojo.

—El hermano ha dicho que era de armas tomar —anunció el moreno.

Flaqueé, sintiendo que el cuerpo me abandonaba y que lo que me habían contado era verdad. Los miré a ambos con la vista nublada, sin saber qué podía hacer o qué no, y pensando que cuando Tiziano descubriese aquello, su perfecta familia se desmoronaría como una torre de naipes.

La familia. La familia a la que tanta importancia le daban estaba traicionando a los suyos.

Me tensé al escuchar que el pelirrojo decía:

—¿Han llegado a Atenas?

No era capaz de pronunciar una sola palabra.

La puerta de la salida se entreabrió y tras ella apareció otro hombre que dijo en voz alta:

—Listo. Santiago está a punto de llegar.

—Pues entonces tendremos que decidir si nos da tiempo a follárnosla o no —añadió el pelirrojo, con una sonrisa en los labios.

Pude atisbar una cicatriz particular en su ceja derecha cuando la luz de la bombilla que pendía sobre mi cabeza nos alumbró. Se apartó con rapidez cuando el recién llegado le ordenó:

—Será mejor que nos dejemos de tonterías si no queremos tener problemas.

—¡Oh, vamos! ¿Qué más da? Él también se la follará después.

El moreno se atusó el pantalón y después se colocó detrás de mí. Cogió mi rostro con una de sus mugrientas manos y apretó mi cara de manera que mis labios se juntaron.

—¿No me digáis que no es mona y que no dan ganas de restregarle la polla por esos labios?

Me revolví nerviosa cuando el pelirrojo comenzó a descender su bragueta, y temí porque yo no sabía qué hacer en situaciones como aquellas, porque nadie me había dicho cómo debía afrontar una situación similar si alguna vez en la vida se me presentaba. Lloré en silencio cuando noté que me soltaban las manos y me levantaban de la silla. Hice lo que cualquier persona en su sano juicio haría: peleé con todas mis fuerzas. Me lancé a por el pelirrojo, que era quien tenía delante, y le clavé los dientes en el cuello. Entretanto, el moreno trataba de separarme de mi enganche, llevándose consigo mi cuerpo y un trozo de la carne de su amigo. El pelirrojo soltó un alarido que me atemorizó.

—¡¡Hija de la gran puta!! ¡Me ha arrancado la piel de cuajo! ¡De cuajo! —gritó con fuerza, llevándose la mano a la zona afectada.

El moreno me estampó contra el suelo, se desabrochó la bragueta y se sacó el miembro sin ningún pudor cuando el nuevo trataba de ayudar al herido.

—Ahora vas a enterarte, mala puta.

Tiró de mis pantalones y me revolví como una lagartija, gritando con todas mis fuerzas el nombre de mi amigo:

—¡¡Arcadiy!! ¡¡Arcadiy!!

Lloré de rabia, de impotencia y al ser consciente de que no podría hacer nada para ayudarme.

—Tienes que ir a un hospital —le urgió el recién llegado—. ¡No la pierdas de vista!

Sin más, escuché que la puerta se cerraba mientras aquel malnacido se encargaba de tirar de mis pantalones, sin éxito. Elevé una rodilla y le di de lleno en el costado. Entonces, alguien cogió mis manos por detrás. No sabía cuándo había sido, pero el recién llegado no se había marchado con el pelirrojo, sino que se había quedado allí. Me sujetó con firmeza, consiguiendo quitarme la prenda.

—¡No! ¡Nooo! —me desgañité.

—Te voy a reventar, pedazo de zorra —siseó el moreno entre dientes.

—¡Déjame! ¡Déjame!

El tipo se metió entre mis piernas y le dio un fuerte puñetazo a la derecha para que dejara de moverla. Un dolor agonizante se apoderó de esa parte de mi anatomía. Aun así, el moreno continuó con su intento de violarme.

El que estaba detrás de mí consiguió atar mis manos y comenzó a sobarme los pechos con lascivia. Pensé que me desmayaría sin aguantar más, y no supe de dónde saqué las fuerzas que me quedaban para continuar revolviéndome hasta lo indecible. Abrí la boca para morder lo primero que alcanzase, pero el que estaba detrás de mí me abofeteó.

—¡Cierra la boca, puta!

Cuando ya intentaba arrancar mis bragas, me di cuenta de que no había nada que hacer, pues poco a poco las fuerzas iban fallándome y notaba que no peleaba con la misma energía que al principio. De repente, la puerta de la calle se abrió con un sonoro portazo.

Alguien entró a punta de pistola y comenzó a disparar.

25

Un trato feo

Tiziano Sabello

¡Bum! Castañazo y diana. El resoplido de Angelo no tardó en llegar. Me miró con muy mala cara y yo sonreí como un demente. Tras habérnoslo llevado a la fuerza de la fiesta, lo escondimos en el almacén de Palermo. Sin embargo, Angelo estaba poniéndonos muchos impedimentos para llamar al colombiano, y a mí ya estaba comenzando a cansarme su «Ahora sí», «Ahora no».

—¡¿Tenemos trato?! —le pregunté a grito pelado mientras Claudio era el que tomaba el mando del siguiente tiro.

Habíamos montado un fiestón en el almacén de Palermo, y allí teníamos de anfitrión a Angelo, atado a una diana, y la manzana que tenía en la cabeza era su salvavidas. Ya podéis imaginaros lo que podría ocurrir si alguno de mis hermanos o yo errábamos el tiro.

—Es la quinta vez que tienes suerte —admitió Romeo, con una sonrisa malévola—. Yo creo que voy a fallar para darle más emoción al asunto.

Dicho y hecho. Claudio partió la manzana por la mitad, soltando un eufórico «¡Diana!», y Dante, que estaba al lado de Angelo, le colocó otra y le guiñó un ojo. Romeo se colocó en la línea que habíamos marcado con espray rojo en el suelo.

—Te voy a matar, Tiziano —murmuró entre dientes, casi salivando.

—No sé yo si vas a poder —añadí socarrón—. Si solo tienes que hacer una llamadita. ¡No sé por qué estas siendo tan cansino! —Alcé los brazos al techo.

—¡Porque no pienso meterme en problemas de narcos! ¡Y menos contigo!

—Uuuh, menudo tonito —canturreó Dante, y le dio un pescozón—. Respeta, que estás en desventaja, capullo.

Angelo lo aniquiló con la mirada y después cerró los ojos; supuse que imaginando que, o colaboraba, o moría. Un diminuto «Dios mío de mi vida» salió de sus labios de manera apenas perceptible. Sonreí.

—No tengo nada que hablar con Santiago. La llamada cantará. No cuela, Tiziano —señaló al final.

Le hice un gesto con la mano y le aseguré que ya hablaríamos de eso más adelante; si conseguía salir vivo de allí, por supuesto. Romeo apuntó con un cuchillo de grandes dimensiones y un aspecto de hacer mucho daño. Pensé que no, que se arrepentiría al tomar su decisión, pero me equivoqué. Si es que era un majareta, como yo.

Lanzó y atravesó la carne de Angelo, concretamente en el antebrazo. Lo teníamos pegadito a la pared con cinta americana, para que no se moviese mucho. Habíamos pensado en colocarlo en una ruleta rusa, pero ya no nos daba tiempo a montar tanta parafernalia con un tío tan grande como Angelo.

—¡Oooh! —se escuchó un vozarrón a lo lejos. Valentino avanzó con rapidez y espetó con ímpetu—: Déjame a mí, que vamos a dejarlo como un maniquí.

El alarido de Angelo se escuchó en toda Sicilia.

Riley levantó la cabeza de su ordenador. Estaba trazando un plan de entrada y salida con Enzo, Piero y Alessandro para robarle la mercancía a Andrés Felipe mientras nosotros nos divertíamos con el italiano. Ya teníamos su registro de llamadas y podíamos telefonear a Santiago cuando quisiésemos para concertar una ansiada cita con él y ponerle los puntos sobre las íes, pero si lo cogíamos por sorpresa, mejor que mejor. Dudaba mucho que quisiese saber algo de mí, aparte de querer romperme la tráquea. Sin embargo, y tras hablarlo con mi padre, casi era mejor que primero hiciésemos el atraco en Colombia y después tuviésemos esa conversación para marcar distancias y enterrar el hacha de guerra si no quería que tuviésemos una de verdad.

—Mariquita —le dijo Romeo, pasando por el lado de Angelo, que gimoteaba.

—Hombre, mariquita, mariquita… —añadió Dante, con una sonrisa ladina—. Que le has clavado un cuchillo en el brazo, macho.

Sin pena ni gloria, se lo sacó.

—Acabas de abrir la herida y se nos va a morir desangrado —espeté, llevándome la mano al puente de la nariz.

Metí las manos en los bolsillos del pantalón de mi traje y me paseé con un cigarro en la boca, atisbando de reojo que Valentino se colocaba en posición con cara de psicópata. Las risas y ánimos del resto de los Sabello no ayudaban mucho a la paz mental de Angelo.

—Para ya, Tiziano —musitó el secuestrado, abatido y con un dolor agonizante.

Valentino ya se disponía a soltar el cuchillo en la otra dirección, pero alcé la mano. Puso los ojos en blanco y renegó un poco, aunque obedeció. Me coloqué la mano en la oreja, de manera dramática.

—¿Has dicho que vas a llamar al colombiano? —Miré a mis hermanos—. ¿Ha dicho eso?

—Yo no lo he escuchado —respondió Romeo, elevando su arma blanca en alto y mirándola con verdadero interés para ver si había quedado limpia y sin rastro de sangre.

—Y yo creo que ha dicho que tiréis el cuchillo ya —apuntó Dante con mala leche. Si es que era malo, el cabrón.

Me toqué la oreja tras escuchar el resoplido del herido. Las palabras se atascaron en su garganta y alcé las dos manos a la vez, en señal de que podían continuar con el juego, hasta que al final me cansase y terminase atravesándole la garganta, que tenía pinta de ser en breves momentos.

Valentino tomó impulso, pero la voz de Angelo lo paralizó:

—¡Que sí, coño! ¡Que lo llamaré! —gritó a pleno pulmón.

Dante sonrió como el que le da la enhorabuena a su colega por haber conseguido aprobar un examen. Después lo palmeó con tanta fuerza que el angelito lo fulminó con los ojos. Valentino resopló, y toqué su hombro, apoyándome en él.

—No te preocupes, que después de esto no lo queremos para nada. Podemos cortarlo a cachitos.

—Es lo más justo. Me has roto el tiro dos veces.

—Estáis locos… —musitó Angelo, y todos reímos a la vez.

Urgí a Romeo a que lo desatase a la vez que Claudio le hacía un torniquete apresurado y con mala leche. Ahí, haciendo daño. Mientras se afanaban en preparar el chiringuito y darle un poco de agua para que se aclarase la garganta, Valentino se acercó a Angelo y tiró sobre su tapada herida un poquito del líquido que llevaba en su vaso. Otro grito desgarró la garganta del italiano secuestrado.

De reojo, vi que Riley se levantaba con mala cara y cerraba la puerta que nos separaba. Con un fuerte golpe, coloqué el teléfono sobre la mesa de metal, donde tiempo atrás los dos habíamos tenido una reunión de negocios. Sin embargo, algo llamó mi atención y me detuvo en seco. Abrí la aplicación del GPS que le había colocado a Adara en su móvil, sin que ella lo supiera, y me di cuenta de que estaba muy cerca de la Fontana di Trevi. Para ser más exactos, en una dirección que me salía como el 19 de Santa Maria in vía. ¿Qué hacía allí? El dispositivo volvió a parpadear, dándome a entender que llevaba demasiados minutos sin moverse de allí, y uno no tardaba tanto en ver la Fontana como para no dar ni un paso. Sí, la aplicación estaba tan completa que solo le faltaba medir las pulsaciones de la persona que cogía el teléfono.

—¡Friki! —lo llamé a voces, sin dejar de mirar mi teléfono. El aludido se asomó al momento—. ¿Puedes localizarme a Arcadiy?

—A sus órdenes, mi capitán —me respondió solícito. No obstante, en mi fuero interno, ese que siempre me avisaba del peligro, sentía que algo no iba bien. Efectivamente, así me lo hizo saber Riley—. No lo coge.

—¿Puedes localizarlo?

—Claro.

—¿Ocurre algo, Tiziano? —Romeo se acercó a mi espalda.

—Adara no se ha movido de aquí. —Se lo señalé en la pantalla—. Y si el teléfono ha sonado, es porque lleva más de veinte minutos sin dar un solo paso.

Me pidió el terminal y se lo tendí. Valentino apareció detrás de él y ambos pusieron rostros extraños.

—Aquí hay bloques de pisos y alguna que otra casa. Está cerca de la Fontana di Trevi. Quizá ha ido a visitarla y…

—Pero no está en la Fontana —le espeté a Valentino.

Los dos negaron y Riley apareció para darme malas noticias:

—Tiziano, la ubicación es la misma en la que está Adara, solo que dos calles más abajo.

—Prepara el avión —le ordené a Romeo.

—Tardaremos más de una hora en llegar, Tiziano. Además, no tiene por qué haberle ocurrido nada…

La voz de Angelo nos paralizó a todos:

—Puede que Santiago esté en Roma. Si está buscándola…

Alcé una ceja y me acerqué a él de manera intimidante, por su colaboración tan inmediata. Entrecerré los ojos, sabiendo que Romeo ya estaba manos a la obra y Valentino también.

—No pensarás que vas a poder escaparte de aquí, ¿verdad? —Lo contemplé, convirtiendo mis ojos en dos rendijas.

Él negó con la cabeza.

—No creo que me dé tiempo de llegar a Cuba antes de que me cojas de nuevo.

Cabeceé en señal afirmativa.

—Buen chico.

—Es un trato feo, y lo sabes, pero te ayudaré —se resignó.

Palmeé su cara dos veces y me giré, dándole el aviso a Dante para que no lo perdiese de vista. La puerta que separaba la estancia donde estaba Riley y mis otros hermanos se abrió y el friki apareció con cara de preocupación.

—¿Crees que le ha ocurrido algo?

—No lo sé, Riley. No lo sé —musité, temiéndome lo peor.

Se suponía que nos llevaría una hora y cuarto llegar al aeropuerto de Roma, pero tardamos menos de cincuenta minutos en que nos diesen la pista y poder aterrizar. Valentino y Romeo me acompañaron, pues no sabíamos qué podríamos encontrarnos. Además, para mi sorpresa, Carlo no se había marchado a Grecia, como tenía pensado desde un primer momento, sino que prefirió posponerlo hasta unos días después por petición de Agneta. Según él, le había dicho que la mantuviese vigilada porque se había percatado del malestar de Adara al haber discutido con ella antes de marcharse.

La llamada de Carlo llegó en cuanto pusimos las ruedas en la carretera, indicándome que la había encontrado y que teníamos problemas. Solo me salió preguntarle si ella estaba bien, algo que me confirmó, aunque supe por su tono hosco que no iba a gustarme lo que me encontraría. Mejor ni hablamos de cómo aceleramos para llegar a la ubicación que Carlo nos envió.

No se había detenido el coche cuando ya estaba abriendo la puerta y casi bajándome del vehículo en marcha. Mis pasos se apresuraron al interior de lo que parecía un garaje, y recordé sin remedio cuando nos cargamos a Paulo y su mujer. Apuré la corta distancia que me quedaba para entrar, y al hacerlo, mis ojos buscaron de manera desesperada a la mujer que, temblando, estaba sentada en una silla, hecha un verdadero desastre. Mi mirada se perdió en la estancia, encontrándome a dos tipos de rodillas: uno amenazado por Carlo y otro por Arcadiy. Les habían dado una buena tunda, pues la sangre chorreaba a borbotones de sus rostros, e imaginé quién había sido el primero en golpear.

Mis hermanos entraron a caballo detrás de mí, manteniéndose a una distancia prudencial. Tomé aire antes de preguntar con tono solemne:

—¿Qué coño ha ocurrido?

Adara agachó los ojos hasta toparlos con el suelo.

—Estábamos dando un paseo para ver la Fontana di Trevi, cuando estos tipos nos asaltaron. Adara se acercó a uno de los quioscos a por agua y me cogieron a mí primero —me explicó Arcadiy, con el semblante serio.

La mano del griego se encontraba llena de manchas rojas. Con los labios sellados, volví a buscar la mirada de Adara, pero no la encontré.

—Cuando llegué, Arcadiy estaba inconsciente, atado de pies y manos a una de las sillas —añadió Carlo—. A Adara… —Se calló y meditó sus palabras antes de decirlas. Le presté suma atención, instándolo a que continuase—: Iban a abusar de ella.

Carlo golpeó al de la izquierda con la culata de su pistola, impulsado por la rabia. Me tensé al darme cuenta de la situación y de que, si no llega a ser por mi guardaespaldas y por haberse quedado, con total seguridad no habría podido evitar los terribles acontecimientos.

—Eran tres —continuó Carlo—. Según Adara, el otro se marchó herido. Le ha dado un buen mordisco en el cuello.

Moví el rostro lo justo para decirle a Valentino:

—Busca en todos los putos hospitales, centros médicos, lo que sea. ¡Ya! —sentencié.

Valentino asintió, pero esperó cuando alcé la mano y pregunté:

—¿Cómo era el otro tipo?

Mi bambina no me contestó. Carlo tomó la palabra al ver que ella no hablaría:

—Adara dice que solo pudo ver que uno era pelirrojo. El que se ha escapado. Y el otro era este moreno —volvió a golpearlo con saña—, el que estaba intentando abusar de ella mientras ese la tenía sujeta por detrás. —Señaló al otro.

—Arcadiy, ¿puedes marcharte con Valentino? Será más fácil si consigues reconocerlo.

El griego asintió, sin estar muy convencido, y miró a Adara por última vez antes de pasar por mi lado. Le hice un gesto a Valentino para que se pusiese manos a la obra y no tardaron en desaparecer de allí.

Romeo esperó paciente, con los brazos cruzados por delante de su vientre, esa vez colocado a mi lado. Me acerqué con paso lento hasta llegar a la mujer que, con la cabeza gacha, no era capaz de mirarme. Su cuerpo tembló, y supe que fue al ver que mis pies se encontraban frente a ella. Alcé su mentón con mis dedos para que me mirase y reparé en algún que otro cardenal. Me apunté mentalmente borrar ese dolor como fuese, por haber sido tan imbécil de haberla dejado sola, o más bien por haber permitido que saliese de turismo, sin pensar en lo que podría ocurrir. Cierto era que tampoco era conocedor de sus intenciones. Aun así, me sentí fatal por que los golpes estropearan su delicado rostro.

—Adara, mírame.

Mi voz firme provocó que sus cristalinos ojos me contemplasen, llenos de pánico y una incertidumbre extraña. Temí que todo eso lo hubiese ocasionado esa panda de malnacidos, claramente enviados por un Santiago al que pensaba arrancarle hasta el último pellejo.

—¿Estás bien?

Asintió, sin despegar sus temblorosos labios.

Sin soltar su mentón, me agaché para darle un casto beso, atisbando que cerraba los ojos debido al contacto.

—Lo siento —musité.

Me separé de ella, sintiendo que la rabia bullía de una manera descontrolada por mis venas. Sin embargo, no fue el Tiziano bromista el que acabó revelándose, sino que lo hizo la parte más temeraria de mí: esa que trataba de ocultar a toda costa, pese a saber que ese demente vivía en mi cabeza y disfrutaba de lo que hacía. No obstante, sin excepciones, esa vez permití que saliese en todo su apogeo, aun implicando que con eso asustara a la persona a la que más había amado en mi vida. Pensar en su miedo, en lo que podrían haberle hecho, en cómo se sentía ella sin ser capaz de hacer nada para poder salir de aquel garaje, me enfurecía. Pensar en que había imaginado que moriría allí, sin nadie que la salvase de esos demonios oscuros que, con las cabezas agachadas, eran conscientes de lo que les depararía el destino, me encolerizaba.

Me acerqué con lentitud al primero. Al que la había sostenido, según Carlo, para que pudiese violarla el otro. Le hice un gesto con los dedos a Romeo para que lo levantase, y este se acercó con paso decidido hasta mi posición. Me fui al centro de la sala, sin abrir la boca y dándome cuenta de que había una gran cadena colgada de una viga. Los dos hombres que estaban conmigo no dijeron nada. Adara no era capaz ni de mirarme.

Arrastré la cadena hasta centrarla. El tipo me observó con espanto, comenzando a negar con la cabeza. Asentí con lentitud mientras le rodeaba el cuello con ella. Lancé una mirada hacia el lateral, donde se apreciaba con claridad una especie de panel. Parecía ser un garaje de maquinaria pesada. Romeo se afanó en llegar hasta los botones y activó una palanca que no funcionó. Me fastidió la idea de tener que hacerlo a mano, pero a ese tío lo colgaría sí o sí. Sin embargo, mi ángel de la guarda llamado Carlo avanzó hacia un lateral y pulsó un botón que iluminó el garaje al completo. Sonreí de manera perversa, siendo consciente de que ahora se vería con total claridad.

Adara elevó los ojos y volvió a agachar la mirada al cruzarse conmigo. Me acerqué con paso decidido hasta ella y me coloqué en cuclillas para contemplarla. Encontré sus hermosos campos verdes y añadí:

—La mujer de alguien como yo, no puede tener miedo. —Cogí su mano y la besé—. La mujer de alguien como yo… —dudé antes de continuar—: tiene que saber qué puede ocurrir mañana si tocan a su familia. A nuestra familia —recalqué.

Su mirada se perdió en la mía. Pensé que se escondería como la tortuga que se asusta y se guarda en su caparazón, sin embargo, me sorprendió ver que alzaba el mentón con decisión y le mantenía la vista al tipo que ya tenía rodeado su cuello por la cadena.

Me levanté, impulsado por esa fuerza que ella me había dado sin ser consciente, a pesar de que lo que más me apetecía era arroparla entre mis brazos y calmar el pesar que albergaba en su interior.

—Así que te gusta retener a las mujeres —añadí, comprobando que tuviese la cadena bien sujeta al cuello.

—¡No, yo no! ¡Fue él! —Señaló al amigo—. ¡Él iba a violarla, yo…!

Ignoré su verborrea y alcé los dedos en dirección a Romeo, en señal de que podía subir un poquito la cadena. Y subió, claro que lo hizo. El sonido cuando alguien está ahogándose es muy desagradable, porque aprecias hasta el último aliento que suelta antes de que llegue a su fin. Viéndolo asfixiado, bajé los dedos y Romeo dejó caer la cadena a plomo, provocando un golpetazo contra el pavimento que, como mínimo, le rompió dos costillas. Me acerqué a él con lentitud, no sin darme cuenta de que el otro no hablaba. Sus manos estaban en el suelo. Fue Romeo quien se acercó y me tendió dos clavos de hierro, del tamaño de medio brazo, junto con un martillo. El tipo alzó la mirada y me observó con horror.

Escuché muchas súplicas. «¡Clemencia, por Dios!», me pedía. Lástima que ni Dios ni la Virgen estuviesen a su lado para salvarlo. Coloqué el primer hierro en la palma de la mano izquierda y lo sepulté con un golpe certero del martillo, clavándolo en su piel. El alarido fue descomunal, y me recreé viendo cómo la sangre salía con elegancia de sus asquerosas manos.

Me puse en cuclillas antes de hacer la misma acción con la otra mano.

—A las mujeres hay que respetarlas. ¿No te lo han enseñado tus padres?

—Por favor… —gimoteó, llorando a lágrima viva.

—Seguro que ella también te ha pedido que la dejases, ¿verdad?

El hombre lloró como un niño desconsolado. Me percaté del rostro impasible de Adara, aunque sabía que en su interior estaba aterrada. Si lo de Eliot le pareció mucho, esto no tendría estómago para aguantarlo.

No dudé, y un minuto después, el tipo estaba clavado al suelo, con las dos manos firmes en el hormigón. La maquiavélica sonrisa de Romeo hizo que mis ojos destellaran cuando le ofrecí que ya podía concluir con uno. Sin pensárselo, accionó la palanca. La cadena comenzó a subir a una velocidad vertiginosa a medida que alaridos desgarradores —nunca mejor dicho— llenaban de un eco moribundo todo el local. Imaginaos dónde se quedaron las manos. En el cuerpo de él no, evidentemente.

—Macabro, ¿verdad? —le pregunté al otro, que temblaba como una hoja. Me acerqué con paso lento—. ¿Tiemblas? ¡Ja!

—Yo… Yo… Lo… Yo…

—No te molestes —le dije—. ¿Quién os mandó para que los asaltaseis?

—No lo sé, ¡no lo sé! —gritó, con el llanto impregnando sus mejillas—. ¡Fue un tal Santiago! ¡No sabemos más!

Aprecié por su tono de voz que ni siquiera eran italianos. Puse los ojos en blanco, porque el nombre de Santiago ya me dijo suficiente como para no tener que escucharlo más. Esperaba encontrarlo pronto, ya que comenzaba a soñar de cuántas maneras iba a desangrarlo.

—Levántate —le ordené.

Al hacerlo, el tipo flaqueó, y no cayó al suelo gracias a que Romeo y Carlo lo sujetaron de los brazos.

—¿Sabes quién soy? —le pregunté, y él asintió con terror—. Esa que ves ahí atrás. A la que casi violas. ¿Sabes quién es? —le pregunte con rudeza. Negó—. Es mi mujer. Mi mujer. —Enfaticé la posesión porque me dio la real gana. Porque era mía y punto, y porque el que le pusiera una mano encima, se quedaba sin ellas.

—Lo… Lo…

¡Pum! Le atesté un puñetazo que impulsó su cara hacia atrás. Me desabroché la chaqueta para deshacerme de ella, y tras eso, me remangué la camisa, sacando después mi navaja del bolsillo. Miré a Carlo y se apartó de su lado. Luego lo hice con Romeo, quien se colocó cerca de mí y añadió con voz firme:

—Abre los brazos. En cruz, y reza al santo del que seas devoto, porque vas a necesitarlo.

Romeo sacó su pistola y disparó dos veces, provocándole dos enormes orificios en las palmas de las manos. El aullido de dolor retumbó tanto o más que los de su amigo. Escuché un gimoteó por parte de la mujer que tenía detrás de mí, y supe que las arcadas aparecerían en menos de lo esperado. Me acerqué temerario hasta él mientras Carlo lo sujetaba con dos cadenas más, una a cada extremo, tensando sus manos de manera que el dolor se intensificaba mucho más. Romeo le había cogido gustillo al panel, y apretó las cadenas hasta casi arrancarle las extremidades de cuajo. Que lo haríamos.

Abrí mi afilada navaja, y nadie más que yo sabía lo que podía llegar a cortar esa endemoniada. Me había esmerado en afilarla bien; siempre lo hacía. Le abrí la camiseta de par en par, dejando un cimbreante pecho al descubierto. Me acerqué hasta casi rozar su rostro y apunté el centro de su línea alba. Presioné la navaja, escuchando el grito de horror del tipo, y descendí con parsimonia hasta llegar a la altura de su pecho, dibujando una bonita raja que lo desangraba y abría por la mitad agónicamente. Exhausto, bajó la cabeza y me atreví a inclinarle con mis dedos el mentón.

—No. No te rindas aún. Todavía queda lo mejor.

Sin esperar un minuto más, Romeo presionó el botón y las dos cadenas sujetas a sus brazos hicieron su gratificante trabajo.

26

A salvo

«A salvo».

Eso era lo único que me repetía en mi mente, viendo que Adara dormitaba en el avión de camino a Sicilia, junto a Valentino, que se había colocado a su lado para permitir que su cabeza no cayese y se apoyase en su hombro. Ella no se había dado cuenta de ese detalle, porque, de haberlo hecho, con seguridad habría corrido a la otra punta del aeroplano.

Tensé mi mandíbula al pensar en lo que podría haber ocurrido. Era inevitable, y eso me llevó a replantearme las palabras que tantas personas me habían dicho ya sobre que Adara no estaba hecha para mí. Para estar conmigo. Mi demonio le pegó un puñetazo al ángel que me taladraba la mente y le dijo que se dejase de gilipolleces, que había algo más que no sabía.

—¿En qué momento se os ocurrió que darse un paseíto era viable, con la situación que tenemos?

Arcadiy resopló como un toro, y sus ojos, que permanecían en la ventanilla, volaron hacia mí. Su gesto era firme y serio, pero yo era un perro viejo y llevaba mucho tiempo en el mundillo de los mentirosos. No podía señalar a nadie con el dedo, aunque era consciente de que algo se me escapaba de las manos.

—Quinta vez que te repito lo mismo. Voy a tener que ponerte una grabadora para que lo escuches —renegó, y la penetrante mirada de Romeo también lo analizó—. Adara se encontraba mal, había discutido con Agneta, y yo me la llevé para que se despejase y que de esa manera pudiésemos arreglar nuestras diferencias. Fue a por agua a un quiosco. Yo la esperé. Me golpearon, me ataron y fin. —Alzó las cejas, esa vez con un evidente cabreo.

Pensé en decirle que solo se le ocurría a él esperarla en un callejón, porque era donde estaba la ubicación que Riley encontró. Un callejón sin salida. ¿Normal? No, ya os lo digo yo. No pretendía que tuviésemos más enfrentamientos, así que lo dejé pasar, siendo consciente de la tensión en el cuerpo de Romeo, que estaba sentado a mi lado. Me llevé las manos a los labios, de manera pensativa, y medité. Medité mucho. No solo le pediría a Riley que hiciese un rastreo de las ubicaciones donde Adara había estado, sino también de las llamadas de teléfono y de todo lo que pudiese encontrar. Aparte, iría un paso por delante y Enzo haría ese trabajo junto con Dante, ya que eran dos a los que se les daba muy bien la informática, sobre todo para sacarnos del apuro.

Busqué a Carlo, que contemplaba un punto fijo de sus manos. Me entristecí al recordar que no había podido disfrutar de esos dos únicos días con Agneta, a quien sabía que estaba cogiéndole un cariño más que especial y con la que seguro que tendría una relación en breve. No había que ser muy listos para darse cuenta. Sin embargo, y pese a que ese pensamiento pasó primero por mi cabeza, me di cuenta de que su mente funcionaba demasiado.

Me recosté en el sofá, a la espera, y decidí que cerrar los ojos era la mejor opción antes de mostrar la desconfianza que pugnaba por salir de mi pecho. No siempre se podía pensar mal de los amigos. Ni de la familia.

Cuando llegamos a Catania, Arcadiy se marchó a Palermo para quedarse con Riley, custodiando a Angelo con mi hermano Claudio y Alessandro. Enzo y Dante volverían esa noche a casa. Mi madre ya nos esperaba en la puerta con las manos enlazadas, acurrucada por mi padre, que arropaba sus hombros en una clara muestra de cariño. Con ellos se encontraba Piero.

—¡Adara!

La nombrada se deshizo de mi mano, la cual había estado sujetando como si temiese perderla, y se lanzó a los brazos de mi madre. No había querido atiborrarla a preguntas, que lo haría, pero no por el momento. La mamma la abrazó como si le fuese la vida en ello y mi padre habló, tocando su cabello con mimo:

—¿Estás bien, hija?

Adara asintió y se permitió el lujo de estirar su brazo y atraer al temible capo siciliano. Lo apresó con sus delgados brazos, y para sorpresa de los que estábamos allí, se dejó abrazar en la calle.

—Uuuh. La piccola nos pierde, ¿eh? —murmuró Romeo, soltando una risita que seguí.

—Pues no sé dónde le veis la gracia —añadió Valentino, alias el Gruñón.

—Habló el que aligera el paso para socorrerla cada vez que le ocurre algo —añadí con picardía.

Me dio un golpe en el hombro y lo advertí alzando un dedo. Ese despiste fue suficiente para darle una colleja y reír a mandíbula batiente.

Claudio Sabello podría caracterizarse por muchas cosas malas, pero también tenía buenas, y era que nunca le había faltado el cariño hacia su familia, aunque no en público, y mucho menos delante de los trabajadores de su propia casa, por mucho que los tratase de igual a igual. Era un hombre respetado, temido por Sicilia y por gran parte de Italia. Y el que todavía no se había planteado respetarlo… Pues pobre de él. Porque si nosotros éramos sanguinarios, era porque habíamos aprendido del mejor.

Adara se separó de mi madre, que soltaba una pulmonía tras otra sobre los desgraciados que la habían capturado. Y llegó lo que tenía que llegar: se apartó de ellos a gran velocidad y vació el contenido de su estómago en la primera maceta que se encontró. A esa arcada le siguió otra y después otra.

—¿Qué habéis hecho? —Mi madre nos aniquiló con la mirada.

—Mejor que no te lo contemos, o te pondrás como ella —le respondió Valentino.

—¿Cómo se os ocurre?… ¿Delante de…? —La señaló, y los tres asentimos con la cabeza.

Llegué a su lado y aparté a Piero, que ya le recogía el cabello en una cola pese a las insistencias de ella para que se apartase y no presenciase aquello. Pero es que estábamos viéndolo todos.

—Sois unos descerebrados —apuntó mi madre.

—Son lo que son, Antonella —soltó mi padre con seriedad. La matriarca lo fulminó de un vistazo y Claudio remedió la explicación—: La familia no se toca.

Tras eso, mi padre y los demás se marcharon al interior. La única que se quedó allí fue mi madre. Deslicé la palma de mi mano por la espalda de Adara, en un vano intento por que se calmase.

—Ya está, bambina. Son las primeras impresiones —le dije como si nada. Mi madre me reprendió con los ojos, otra vez—. ¿Qué? Es médica, no puede asustarle tanto. —Mi tono no salió tan bajo como pretendí, y la mamma me regañó con la mirada de nuevo, sin objetar nada. No era lo mismo. Claro que no.

—Te prepararé un té de los que te gustan para que te calmes un poco. Vamos dentro, mi niña.

Tomó su mano con delicadeza y la llevó hasta la planta de arriba. Le indicó a una de las sirvientas que dispusieran un baño caliente mientras ella se afanaba en prepararle la bebida. Nosotros entramos a tropel en el despacho de mi padre.

—¿Qué situación tenemos? —preguntó el mandamás, encendiéndose un puro con tranquilidad.

—Yo ya he filtrado mi información, así que el punto fijo ya está marcado —añadió Piero, con una sonrisa demente.

—¿Y qué sabemos de los campos? —inquirió.

Fue Romeo quien tomó la palabra:

—Alessandro dice que en breve nos dará el aviso. Ahora están preparando la mercancía. Tenemos kilos suficientes para controlar los puntos.

—Menuda sorpresa van a llevarse. Y encima gratis —dije con cierta indiferencia.

Mi padre cabeceó, dándome a entender que en toda partida había que perder y ganar.

—¿Y Angelo? —nos preguntó.

—Dispuesto a colaborar si no quiere perder las pelotas —le respondió Valentino—. Todavía lo tenemos allí, con algunas heridas de guerra.

—Menudo traficante. No sé cómo se atreve —aseveró mi padre—. Eduardo está tranquilo. Sabe que recibirá la mercancía en menos de un mes, así que esa parte la tenemos controlada. Ahora, ¿habéis averiguado algo más sobre el secuestro de Adara?

Valentino comenzó con las explicaciones pertinentes. Se había encargado de acudir a todos los sitios a los que le dije que fuese, sin éxito. El tipo parecía haberse hecho una gota de agua, pero tenía claro que tarde o temprano descubriríamos quién era.

—Enzo ha conseguido las cámaras de seguridad de la zona. —Abrí los ojos con gran expectación y alegría al saber que había ido un paso por delante—. Creo que es uno de los que sale en la grabación. Por la complexión, no cuadra con quienes nos habéis descrito que estaban en el garaje.

—Carlo —mi padre llamó al hombre, que se encontraba en silencio en la otra punta de la sala, simplemente observando, como si pareciese un fantasma.

—Señor. —Hizo un movimiento de cabeza y adelantó un paso—. He cogido los dos terminales de los tipos. —Los lanzó sobre la mesa—. No llevaban documentación, pero sí esto.

Me miró de reojo, y mi reacción fue inmediata cuando sacó una foto de Adara y la colocó sobre la mesa. En la foto aparecía el capullo de Eliot con ella, sonriendo como si fuesen los más felices del universo.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? —le pregunté con tonito.

—Porque no era el momento, y menos estando con ella en el avión. ¿Eres consciente de que no está acostumbrada a nuestra vida? —Silencio—. No se habrá olvidado tan fácilmente de ese tipo y de lo ocurrido en Gualey.

No objeté nada, porque llevaba razón. Mi padre cogió los terminales y se los tendió a Piero para que se los entregara a Enzo y Dante y que ellos hiciesen su magia para saber hasta cuántas veces habían estado cagando esos hijos de puta.

El vozarrón de mi padre me sacó de mi ensimismamiento:

—Mañana hay una gala importante en Palermo a la que me gustaría que acudieseis. —La sonrisa de Valentino se ensanchó; los demás mostramos un gesto taciturno—. Nos iría muy bien para acallar bocas sobre la supuesta maldición de la familia —me miró—, y de paso aprovechar para ver qué tipo de gente se mueve en el evento y, lo más importante, encontrar el puto paradero de Santiago.

—¿Y qué tiene que ver Santiago en una gala de Palermo? —cuestionó Romeo.

Chasqueé la lengua con desagrado al pensar que tendría que llevarme a Adara a ese tipo de evento. Eso conllevaría exponerla delante de todo el mundo, como si fuese un trofeo. La idea no me gustó, aunque me mordí la lengua para no decirlo.

Muchas veces había pensado de verdad aquello de darme un tiempo sabático, de retirarme y dejar de preocuparme por los problemas que un día tenía y al otro también. Porque la vida de un narco no era fácil: que si intentan robarte, que si todo el día comprando a la policía, que si esto, que si lo otro… Y de todo te cansabas. Yo ya estaba hasta la polla, y había encontrado un motivo de peso para darle un futuro mejor a alguien. A alguien que me importaba de verdad y por quien había pasado un miedo atroz al no saber cómo estaría en ese jodido garaje.

—Pues muy simple. —Mi padre se levantó de su asiento y caminó con lentitud, de un lado a otro—. Los secuestradores de Adara y Arcadiy han asegurado que los contrató un tal Santiago. —Asentimos—. Eso quiere decir que se encuentra en Italia, a pesar de que ni él ni el padre han dado señales de vida.

—¿Y por qué crees que va a acudir a una gala en Palermo? No tiene mucho sentido —opinó Valentino.

—Tiene mucho sentido, hijo. —Lo miró detenidamente y esperamos a que hablase. Le encantaba hacerse de rogar. ¡Qué hombre! Puse los ojos en blanco y continuó—: Andrés Felipe está invitado.

El cigarro que me llevaba a la boca se quedó a medio camino, y fue el detonante que me faltó para saltar:

—¿Y pretendes que lleve a Adara? —bufé, más rudo de lo que pretendía. Me aniquiló con la mirada—. ¡¿Para que la maten o qué?!

—No me grites, Tiziano —repuso solemne, y todos me miraron—. Yo no acudiré a esa gala. Ya sabéis que no debo hacerlo. Pero vosotros sí podéis. —Silenció su discurso unos breves instantes y, mirando por la ventana, declaró—: Y cogeréis a Andrés Felipe y lo traeréis ante mí sin un rasguño.

¿Había perdido la cabeza? Lo contemplamos estupefactos por lo que acababa de ordenar. No podíamos crear una guerra entre colombianos y sicilianos, o montaríamos la de San Quintín. Mi padre, al ver que ninguno decíamos nada, prosiguió:

—Si tenemos al padre y nos llevamos la mercancía, ¿qué creéis que ocurrirá? —Nos miró con detenimiento.

Yo me atreví a hablar el primero, como de costumbre:

—Pues que el cabrón del hijo vendrá. Evidente. —Mis labios se ensancharon al continuar y los de mi padre también—: Y entonces podré sacarle las tripas con las manos cuando llegue el momento.

Me señaló con firmeza y espetó con garra:

—¡Exacto!

—¿Y se supone que queremos a Santiago para…? —nos siguió Valentino.

Contemplé a mi padre, quien, a mi parecer, me devolvió la atención con admiración.

—Para saber quién es el mamonazo que nos ha quemado el campo de coca —dije— y para intentar que la sangre no llegue al río antes de tiempo.

Si unías un hilo con su punta y volvías a unirlo, el punto nunca se soltaba. La cuestión era tenerlo bien hilado. Y eso solo se conseguía cuando una gran mente pensante se centraba en ello. Ya no hablábamos de organización, contactos y demás —que también—. Hablábamos de tener la mente fría, de investigar y saber cuál era ese hilo del que podíamos tirar para cargarnos el jersey completo.

Era una cuestión inequívoca que cada hectárea de aquel campo había sido prendida por una mano gobernada por alguien de quien todavía no sabíamos. Sin embargo, lo que sí teníamos claro era que el oficial al mando de ese calcinamiento había sido Santiago, y por ello Paulo había acatado sus órdenes. Solo habíamos tenido que encajar piezas y capturar a Angelo para verificar que el secuestro de Adara no había sido casualidad. Lo que rondaba por mi mente ahora era por qué tenían una foto en la que aparecía con Eliot. ¿Podría ser que él estuviese metido en el mismo berenjenal? No veía al tonto de Eliot en problemas de mafiosos, aunque no podía dar nada por sentado.

Habíamos descubierto que alguien había entrado en mis asuntos e investigado más de la cuenta. Desde hacía un tiempo me había preocupado bastante por ella. No me preguntéis por qué, quizá la razón estaba clara ahora. También había estado en Gualey, viéndola a escondidas durante unos minutos, tal vez horas, sin que Adara se percatase. No quería parecer un psicópata, aunque estaba claro que había otra persona que seguía mis pasos de cerca, y ese era irremediablemente Santiago.

Nunca nos caímos bien, a pesar de que yo no le había hecho nada. Solo le apunté con mi pistola una vez, y fue porque me lo encontré en medio de mis plantaciones, en Colombia, sin saber quién era todavía. El error se subsanó de inmediato, en cuanto Andrés Felipe apareció. Pero, claro, de ahí a que mi examigo entrase en acción y llegase, yo ya lo había aporreado unas cuantas veces. No fue nada como para guardarme tantísimo rencor, pero estaba claro que no había vuelto a mirarme con los mismos ojos desde entonces, y de que siempre que acudía a Colombia intentaba evitar encontrarse conmigo.

Minutos después, dimos por concluida la reunión y nos levantamos a caballo, unos con más ansia por salir del despacho que otros. Sin embargo, mi padre me detuvo. Apreté los labios en una mueca de desagrado que borré de inmediato en cuanto me giré. Implanté en mi boca esa radiante sonrisa que me caracterizaba y me senté después de su petición.

El gran Sabello vertió dos vasos de whisky y me ofreció uno. Lo saboreó y luego me contempló. Su mirada severa me estudiaba, y se la devolví como buen contrincante.

—¿Qué le has ofrecido?

Abrí los ojos con desmesura y tras unos instantes los entrecerré, sin saber a qué se refería.

—¿A quién? —le pregunté al ver que no continuaba.

Apoyó las manos de manera intimidante sobre la mesa y me observó con fijeza. Yo me recosté en la silla con arrogancia.

—¿Crees que soy estúpido?

—Ni mucho menos —le respondí, temiendo la pregunta.

Si mi padre me pillaba en una mentira como la del compromiso, después de la que había organizado, me mataría. Me arrancaría los huevos y me los haría tragar, ya que toda la pantomima que teníamos montada con el tema de robarle al colombiano, en parte nos beneficiaba para saldar una gran deuda, pero también habríamos podido arreglarla de manera cordial con los colombianos si no hubiese interferido en la puja y, por ende, amenazado a Andrés Felipe.

—A Angelo. —Me miró taimadamente, con una pequeña sonrisa en sus labios. Sabía más el diablo por viejo que por diablo, y aquel se olía algo. Era indudable. Mantuve la compostura, tal y como él me había enseñado—. ¿Qué le has ofrecido para que colabore?

Moví los hombros con desinterés.

—Nada. No matarlo. ¿Te parece poco?

Asintió quedo y se llevó el vaso a los labios, argumentando que necesitábamos una fecha para la boda, y ese detalle urgía para el día siguiente. Concretamente para la gala, donde se suponía que debía alardear del comentario.

Dudé unos instantes respecto a cómo afrontaría ese tema con Adara, ya que una cosa era que intentásemos una relación juntos, y otra muy distinta era casarse pocos meses después de haberlo acordado.

Al salir del despacho, encaminé mis pasos rumbo a mi dormitorio, pero mi madre me detuvo al principio de las escaleras:

—No está en la habitación. Le hemos preparado un baño en la sala relajante. —Sonrió—. No ha salido de ahí. De hecho, no ha comido nada aún.

—¿Has hablado con ella?

Cabeceó ligeramente.

—Es fuerte, Tiziano. Pero no está acostumbrada a nuestro mundo. —Sonrió con cariño y me aseguró—: Yo te ayudaré en lo que esté en mi mano.

Le di las gracias de manera breve y la inspeccioné mientras se marchaba con una sonrisa en los labios hacia el salón, removiendo una taza de té. Suspiré y me di cuenta de la ilusión tan grande que le hacía que una mujer ocupase aquella casa que únicamente había convivido con la esencia femenina de ella durante tantos años.

En la planta de arriba disponíamos de una sala grande, con una bañera retro de excelentes dimensiones y digna de admirar. Solo la usábamos cuando era necesario despejar la mente, y supuse que mi madre lo había hecho adrede para que olvidase lo ocurrido ese día.

Cuando llegué a la estancia, abrí la puerta con cuidado de no asustarla y vi que estaba recostada, con los brazos por fuera de la bañera y los ojos cerrados. La cantidad de vaho que había en el ambiente me confirmó las altas temperaturas a las que estaba el agua, y el olor a lavanda se me coló con urgencia en las fosas nasales. Me deshice de mi ropa con premura, apreciando que había abierto los ojos y me observaba con devoción. Caminé desnudo hacia ella y se sentó cuando delineé su brazo, pidiéndole permiso para entrar. Colocaba un pie en la bañera cuando la escuché preguntar:

—¿Y si viene tu madre? —Parecía alarmada.

Solté una risilla.

—Pues más le vale tocar si no quiere escandalizarse.

Me coloqué detrás y tiré de su cintura para pegarla a mi pecho, de espaldas a mí. El agua se movió y se derramó la suficiente por fuera. Estaba más callada de lo normal. Su cabeza se recostó en mi torso y sus manos se entrelazaron con las mías. Aquel momento me pareció sumamente extraño, porque nunca lo había vivido, y mi demonio y mi ángel se miraron con una sonrisa traviesa y risueña. Menudos idiotas.

—¿En qué piensas? —le pregunté, pegándome a su oído.

Su piel se erizó cuando mi nariz rozó su oreja. Sonreí al ver que mi contacto provocaba que reaccionara de una manera tan rápida.

—En mi vida —musitó—. No sé si estoy preparada para afrontar que siempre sea así: un constante desasosiego de si hoy moriré o lo haré mañana, de si tendré que salir siempre a la calle mirando mis espaldas… —no la interrumpí—, de pensar en qué podría pasar el día de mañana si decido ir a comprar como las personas corrientes y alguien quiere matarme. No sé…

—Entonces, yo lo mataré —bisbiseé, colocando mi mentón en su hombro derecho.

Me observó de reojo.

—Lo sé. Y es lo que más miedo me da. No puedes ir matando a todo el mundo porque te ocurran… —Abrí los ojos como platos—. No me refiero a lo de hoy —se corrigió—, que tampoco. Pero en general. No sé cómo explicarme. —Se calló unos segundos y esperé—. Si el día de mañana uno de tus hijos viene a casa con un ojo morado, ¿qué harás? ¿Iras al colegio y te liarás a tiros con todos los profesores?, ¿con la persona que le ha pegado, aunque sea de su misma edad?

—Evidentemente —le contesté, ceñudo pero sonriente.

Abrió la boca y la cerró, negando con la cabeza.

—En la vida normal, nuestras diferencias no las arreglamos así. —Volvió a sellar los labios y supe que venía el tonto por el camino. No me equivoqué—. En la vida real, si tu exnovio te pega, le pones una denuncia y la policía hace su trabajo. —Tuve que reírme de esa realidad que a tantas mujeres había llevado a la muerte. Me miró mal—. Tiziano, por favor, pon seriedad a tu vida por una vez.

—Lo hago muchas veces, bambina.

—¡No! —se exaltó, y se movió un poco, separándose lo justo de mí—, solo cuando estás enfadado o estás pensando demasiado.

Sonreí al darme cuenta de que se fijaba en muchos aspectos de mí en los que ni siquiera yo había reparado. Moví un poco mi cuerpo y la acoplé con más ahínco, entrelazando nuestras piernas y dejando más hueco en el lateral de la gran bañera. Una de mis manos descendió lasciva por sus piernas, llegando a su monte de Venus. Soltó un suspiro y yo una risa.

—Se supone que acabamos de medio decidir que me enseñarías qué es eso del amor, y ya has hablado de niños, en plural. Peleas de niños, profesores y amigos. ¡Incluso de una compra matutina! Vas un poco ligera, ¿no, bambina? —Mi dedo perfiló aquella rajita que me volvía tan jodidamente loco. No contestó porque jadeó—. Pero tengo que reconocer que sí. Que si mi hijo viene con un ojo morado, el que le haya pegado es porque quiere meter un pie en el cementerio. —Me miró mal. Presioné más su coño, colándome entre sus pliegues—. Me gusta eso.

—¿El qué? —murmuró extasiada cuando la rocé con más fricción.

—Una familia. Con muchos niños. Como nosotros.

—Pues yo iré muy rápido, pero tú lo tienes difícil. —Su comentario me envaró, y aprecié que sonreía y volvía a levantar el brazo, indicándome algo que no entendí—. El anticonceptivo, Tiziano —añadió como si fuese obvio.

Sujeté esa parte de su anatomía, buscando dónde estaba lo que decía.

—¿Un parche invisible? —Soltó una carcajada y negó—. Pues dime dónde está y te lo quito.

—¡Calla! —Se deshizo de mi brazo—. Es un anticonceptivo que va metido en la piel. Como una varilla. Lo llevo desde hace años para controlar mis menstruaciones, que son una locura. Y, por cierto, necesito que me pongan uno nuevo ya, porque el efecto solo dura unos años.

Entrecerré los ojos y cogí el brazo, sin darme por vencido y escuchando atentamente el resto de su explicación. Toqueteé la zona como si fuese un niño en busca del tesoro escondido y di con algo duro. Puse cara de asco y ella alzó una ceja.

—¿Esto cómo se saca? —la piqué, y abrió la boca en una clara exclamación—. Es para buscar un cuchillito que no te haga mucho daño. Y tú eres médica, así que puedes coserte de manera inmediata.

—Estás fatal —susurró, y me reí.

—También puedes no ponértelo cuando se acabe ese efecto del que hablas.

—¡Tiziano! —Me salpicó y reí con más fuerza.

Apoyé de nuevo la barbilla en su hombro, atrayéndola y preparándome para sacarle varios temas. No quería ocultarle demasiado. Tampoco podía saber de más; no por el momento, sobre todo si hablábamos de mis turbios negocios.

—Me gustaría comentarte algo. —Pude notar su tensión. Mis manos volaron a sus hombros y los masajeé, gesto que provocó ese jadeo que tanto me gustaba—. Mañana hay una gala en Palermo, y mi padre me ha pedido que anunciemos una fecha de boda. Por el rollo ese de la maldición —continué de carrerilla.

Se giró a toda velocidad, consiguiendo que mis manos se quedasen en el aire.

—¿Y dices que yo voy rápido? —Alzó una ceja—. Tiziano… Eso… Eso… No…

—Podemos anunciar una fecha falsa. Como lo del compromiso —le dije en un susurro, aunque por dentro estaba que reventaba al pensar que no quería un compromiso de ese tipo ni de lejos.

—¿De verdad quieres casarte con una persona a la que ni conoces?

Sus ojos se clavaron en mí, y supe que los míos destellaban.

—Eres la mujer a la que más he conocido. ¿Te vale? —le dije con una mal disimulada indiferencia.

Estaba girada a la mitad y sus manos se encontraban apoyadas en la bañera. Aprecié la fuerza ejercida en estas, ya que su rostro de desconcierto no pasaba desapercibido.

—Pero… —Pareció meditar la pregunta—. ¿Qué somos, Tiziano?

Exhalé un fuerte suspiro. Moví mi trasero hacia delante y le pedí que se girase, de manera que quedó a horcajadas sobre mí, con sus piernas estiradas hacia el otro lado de la bañera. Junté mi frente con la suya, sintiendo que mi polla se alzaba y buscaba su sexo con desespero. Me contempló, siendo consciente de que la incursión sería inmediata.

—No sé lo que quiero, bambina. Sé lo que siento y lo que me provocas. Y es algo que me saca de mis casillas un poco, porque me da la sensación de que me vuelve… eufórico. Eufórico de más.

Podríamos llamarlo el primer amor, como veáis. Yo ya lo tenía bautizado de esa manera, y no me daba miedo; al contrario, estaba excitado por saber qué se sentía de verdad, por comprobar si era cierto eso de las mariposas y todas esas ñoñerías que se decían los adolescentes. Porque con ella me sentía así: inexperto, feliz, complacido. No sabía cómo explicarlo.

Su calor impactó en mi verga, que sinuosa y sensual recorrió las paredes que la acogieron con anhelo, como si nunca la hubiesen tenido. Entreabrió la boca de esa manera tan particular en ella, y yo apreté los dientes al darme cuenta de lo jodidamente loco que me volvía cuando me enterraba en su coño.

Al ver que no hablaba, le pregunté:

—¿Qué quieres darme, Adara?

Sus delicados dedos bordearon mis labios con sutileza, y después enmarcaron mis mejillas en una muestra de cariño que me hinchó el corazón como nunca. Me besó de manera casta, y sonreí al darme cuenta de que comenzaba a tomar sus propias iniciativas.

—Quiero dártelo todo —murmuró, elevándose y dejándose caer con la misma pausa.

Gruñí, sosteniendo su cintura con firmeza. Se alzó presuntuosa, sin dejar de observarme, y se sacudió de la misma manera. Mis manos masajearon sus nalgas, incitándola a que repitiese ese gesto lujurioso y lleno de promesas.

—¿Qué fecha de caducidad dices que tiene ese chisme? —Tiré de su labio y sonrió—. A la mamma la haríamos muy feliz con unos cuantos elementos rondando por aquí. Y a este ritmo que llevamos, creo que podrían venir tres de golpe.

Rio con ganas sobre mi boca, pero cuando fue a contestar, la puerta se abrió.

—¡Oh, lo siento! —se disculpó la intrusa, y cerró deprisa.

Adara escondió el rostro en mi cuello y supe que estaba a punto de explotar. Me reí con ganas.

—¡Se llama a la puerta! —le anuncié en tono cantarín a mi madre, que estaba al otro lado.

—¡Me cago en tu padre, Tiziano! —gruñó, y supe que respiró unas cuantas veces antes de volver a hablar—: Podéis bajar a cenar cuando… Cuando acabéis lo que estéis haciendo.

—Qué vergüenza… —musitó Adara, sin levantar el rostro de su escondite.

—¿Tú sabes eso de que para casarse hay que llegar puro al altar? —continuó mi madre con picardía, y Adara quiso morirse.

Solté una carcajada monumental.

—¿En qué siglo estamos, mamma? —No esperé una respuesta antes de soltar—: Mi bambina ya lo tiene jodido.

Adara me pellizcó en el costado y solté un breve quejido, seguido de una risa.

—No tardéis. —Alargó mucho la última palabra.

Apreté su trasero y la elevé, dejándola caer con fuerza. Contuvo un jadeo, mordiendo mi hombro. Al mirarla, me di cuenta de que estaba roja como un tomate. Hasta de esa forma estaba bella.

—¡Vamos a tardar un ratito! —ronroneé, recibiendo un golpe por parte de la mujer que se dejaba mecer sobre mí.

Absorbí su boca con deleite, permitiéndome el lujo de ayudarla para que continuase con sus sinuosos movimientos.

27

La gran mentira

Adara Megalos

Estaba en la cocina, dándole un pequeño sorbo a mi taza de té después de haberla removido sumida en mis pensamientos, cuando la voz de Antonella sonó a mi espalda.

La noche anterior había casi enterrado la cabeza en el plato de la cena, muerta de la vergüenza porque su madre nos había encontrado en esa postura tan comprometida que no dejaba lugar a dudas de lo que estaba sucediendo. Durante la cena, Antonella me pidió que la ayudase con un pequeño jardín que ella se encargaba de cuidar. Entretanto, Tiziano desapareció, como de costumbre, con sus hermanos y su padre; supuse que a los quehaceres de un narco. No me había dado cuenta de lo que significaba esa palabra ni lo mal que sonaba en mi cabeza.

No había tenido oportunidad de hablar con Arcadiy, pero nuestro plan maestro resultó efectivo, pues Tiziano no me había preguntado nada al respecto, e imaginé que se había creído el despiste de la botella de agua. Me dio la sensación de que la relación con Tiziano iba demasiado rápido, aunque entendí su postura de no saber ni lo que estaba haciendo, porque nunca había tenido nada similar.

Debía ganarme la confianza de alguien a mi alrededor para saber más detalles acerca de la mercancía que llegaría a Italia, y ni siquiera tenía claro cómo iba a hacerlo. Se me ocurrió pensar en Antonella. Sin embargo, viendo cómo se marchaban todos continuamente, me dio a entender que ella sabía menos de lo que pensaba. Hasta esa misma mañana, en la que se convirtió en mi cómplice por un motivo muy absurdo.

—Buenos días, mi niña. ¿Has descansado bien?

Su dulce voz me sacó de mis elucubraciones y la miré con una sonrisa. Había descansado lo justo, aunque sentí que me dolían todas las terminaciones de mi cuerpo. Todavía no era consciente de la capacidad que tenía el italiano para aguantar en la cama ni de que yo fuese tan receptiva a él. El hecho de no haber estado con otro hombre en mi vida también influía bastante, pero lo nuestro no era ni medio normal, aunque tampoco tenía con quién hablarlo. No iba a llamar a mi madre —a quien había telefoneado esa mañana muy temprano— para relatarle mis experiencias sexuales con Tiziano.

Le conté por encima lo que había ocurrido en el garaje, porque entrar en detalles escabrosos todavía me revolvía las tripas y no sabía si sería capaz de acostumbrarme a esas torturas o muertes tan horripilantes. Indagar en el pasado de Tiziano me daba miedo, pero descubrir su presente me daría pavor. Le había contado la misma patraña que a Tiziano, pues de momento prefería confiar solo en Arcadiy.

—Antonella, requieren de tu atención al teléfono. Creo que es su madre.

La voz de Carlo me sobresaltó, pero me relajé de inmediato cuando la madre de Tiziano me guiñó un ojo.

—Tómate ese té y ahora nos vamos. No me llevará más de veinte minutos.

Asentí, con una sonrisa que iluminaba el día gris que parecía querer apoderarse del cielo. Sin embargo, la sonrisa me duró menos de lo esperado.

—Podrías coger la taza y tomar el aire un poco. Te sentará bien.

El tono de Carlo no me gustó. Lo miré, y entendí que en la vivienda había cámaras en todas las esquinas. No supe por qué, pero la piel se me erizó y cabeceé en señal de asentimiento, sin saber muy bien qué quería Carlo de mí.

Adelanté mis pasos, mirándolo de reojo, y salí a la calle. En efecto, parecía que el día no solo nos dejaría un arraso de nubes negras, sino que nos mojaríamos un rato. Pensé en la gala de la noche, y una sonrisa asomó a mis labios de manera tímida al reparar en que sería la primera vez que acudiríamos a un sitio juntos, como si fuese una cita. Qué ilusa era, Dios.

Carlo se colocó a mi lado y no abrió la boca hasta que anduvimos unos metros por los jardines. Lo observé de reojo de forma interrogante, pero justo cuando iba a hacerle la pregunta, el corazón se me paralizó al escucharlo preguntarme:

—¿Qué hacías con la policía? —Me paré de inmediato. Al ver mi brusca detención, me ordenó—: Continúa caminando.

Obedecí y puse mis pies en funcionamiento.

—No… No sé de qué… estás hablando —balbuceé, adelantándome.

—Muy bien. Pues te lo diré yo. —Me miró muy mal—. He tenido que trabajar durante toda la noche para eliminar las pruebas que te delatan entrando en una casa. Sola. —Me aniquiló con los ojos—. Dejando a Arcadiy en el mismo callejón donde te esperaba, que, por si no os habíais dado cuenta, era sin salida. Y eso no tiene ninguna explicación, Adara. Ni siquiera para ir a por una botella de agua a un quiosco, muchos metros antes de llegar a la Fontana di Trevi.

—Yo no he estado con nadie —repuse de carrerilla, oyendo mis propios latidos.

Carlo bufó, aunque continuó andando, con las manos entrelazadas en la espalda. Cerró los ojos con lentitud, y cuando los abrió, me observó de manera desafiante.

—No estás jugando a las cartas, Adara. Estás jugando con la mafia siciliana. Mafia que mata por traición. ¿Eres consciente?

La mano me tembló y tuve que sostener la taza con las dos para que no cayese al suelo. Hui de sus ojos, que me contemplaban con reproche, exigiéndome una clara explicación. Pensé que desviar el tema y marcharme de allí cuanto antes era lo mejor:

—No sé… No sé de qué me hablas. Tengo que marcharme. Antonella está esperándome —balbuceé de nuevo, hablando demasiado rápido.

Fui a girarme, pero no llegué a darme la vuelta porque sus siguientes palabras me paralizaron:

—Estoy jugándome la vida por ti. Y si hago esto, es por tu madre —soltó con brusquedad—. Sigue caminando y no te gires ni una puta vez más.

Aquel tono rudo me envaró y noté mis dientes castañear por el pánico. Todo el mundo se ha peleado alguna vez con sus compañeros de clase o ha tenido algún enfrentamiento que no ha sabido controlar. Esa sensación de que te tiemblan las piernas, de que te sudan las manos y de que no atinas a decir una palabra con otra era la que tenía yo viendo a un Carlo que imponía más que de costumbre.

—Dante y Enzo han estado a punto de pillarte, si no llega a ser porque conseguí eliminarlo todo mientras cenabais ayer. He tenido que modificar hasta el último detalle para que no se den cuenta. Incluido entregarle al propio capo unos teléfonos falsos —bufó con un enfado monumental—. Cuando me marché con Valentino en busca del tipo que faltaba, vi la misma casa de la que tu habías salido. ¿Sabes lo que encontré anoche cuando decidí hacer un par de llamadas? —Negué con la cabeza, sin dejar de mirarlo fijamente, horrorizada—. Que las personas que viven allí son policías.

Tragué saliva y me di cuenta de la encrucijada en la que estaba. Agaché la mirada, cerré los ojos y tomé un par de respiraciones antes de ser consciente de que no tenía otra opción. Sobre todo, cuando escuché su voz tajante:

—O me cuentas qué estabas haciendo y por qué me he jugado que me metan una bala entre ceja y ceja, o se lo digo a Tiziano en cuanto ponga un pie en la casa. —Al ver mi duda, decidió apostárselo todo a una, y me di cuenta de que era un hombre ejemplar para trabajar con Tiziano, desde luego—. El día que estuvimos en el Vaticano, supe que habías estado hablando con alguien, aunque me hiciese el tonto. No lo soy, Adara. Tenlo muy claro. ¿Qué ponía en ese papel que cogiste del suelo?

Lo miré estupefacta, con los ojos de par en par. ¿Cómo se había dado cuenta de tanto? Abrí los labios, los cerré, y apreté la taza con tanta fuerza que pensé que se partiría. Lo que llegó a continuación fue un atropello de explicaciones sin coherencia, donde le contaba como una cotorra lo que había ocurrido en el Vaticano y en Roma.

—Klaus Campbell y Vittorio Santoro. —Asintió como si supiese de qué estaba hablando—. ¿Por qué está el tal Klaus en Italia?

—No lo sé —musité. Entrecerró los ojos—. ¡Te juro que no lo sé! —me exalté.

—Un inspector de Mánchester en Roma… No me cuadra. ¿Seguro que no estás ocultándome nada más? —Volví a negar con la cabeza, con un terror reflejado en mi rostro—. Bien. Escúchame, Adara. —Detuvo su paso y contempló el árbol centenario que teníamos delante, sin darme siquiera una explicación de lo que pensaba acerca de lo que me había contado la policía—. Si la familia Sabello se entera de que estás colaborando con la policía, estás muerta. Así que, por la cuenta que te trae, no vuelvas a quedar con ese tipo, y yo te doy mi palabra de que este será nuestro primer y último secreto.

Su destellante mirada no me dio opción, y ni siquiera pude contestarle, pues dio media vuelta y desapareció de allí sin objetar nada más. Temblando, escuché en la distancia la voz de Antonella, que me llamaba para marcharnos hacia el jardín.

Con pasos torpes, retrocedí y encontré a Carlo hablando con la anfitriona, explicándole que me había mareado un poco y que me había instado a tomar el aire. Antonella mostró una preocupación inmediata:

—¿Te encuentras bien?, ¿quieres que dejemos lo del jardín para otro día?

Carlo me quitó la taza de las manos y me lanzó una mirada furibunda antes de desaparecer en la vivienda.

—No. No te preocupes, ya se me ha pasado. Ha sido un pequeño mareo.

Antonella prensó los labios y no dijo nada. Un rato más tarde, ya estábamos manos a la obra, dejando aquel hermoso jardín perfecto. Me encantaban las flores, y me entretuve en explicarle detalles de cada una de ellas, incluidas las plantas medicinales, que también había colocado en un lateral, argumentando que Cornelia le había dicho que estaban sentándole fenomenal para algunos dolores.

—Me ha dicho que eres una mujer encantadora —añadió, con un ramillete en la mano. Llevaba demasiado tiempo observándome.

—No. La encantadora es ella. —Sonreí—. La echo mucho de menos y tengo muchas ganas de estar con ella. Me cuenta detalles muy interesantes de Italia, y a mí me apasiona la historia.

Antonella sonrió de manera forzada; pude apreciarlo en sus ojos. Al final, soltó lo que pensaba:

—Adara, mi niña, ¿seguro que te encuentras bien?

—Sí, sí —repuse de inmediato.

Cauta, murmuró:

—Es que como ayer estabas con esos vómitos y ahora estos mareos, quizá…

Me tensé al darme cuenta de lo que estaba pensando, y actué como una rastrera, porque aproveché ese desconcierto inicial para hacerla mi aliada. Detuve mi mano en el ramillete que sostenía y la contemplé titubeante, haciendo un verdadero papel. ¿Desde cuándo se me daba bien eso? ¡Desde nunca!

—Yo… —balbuceé, pareciendo nerviosa—. No creo que… —Una risilla asomó a mis labios—. No creo. No creo —repetí de carrerilla.

Era una mentira horrible, lo sabía y me maldije por ello, pero también era consciente de que era la única manera de poder entablar una conversación como la que buscaba. No podía hacerle preguntas inoportunas sin venir a cuento, o descubrirían que había estado con la policía. Para mí era un detalle sin importancia, porque solo quería ayudarlos, pero Carlo me había dejado claro el final que me esperaba si los Sabello se enterasen. Lo único que eso provocó fue que mi decisión de no contarle nada a Tiziano tuviese más peso. Ya daría las explicaciones pertinentes cuando la situación se resolviese.

Antonella soltó el ramillete sobre una pequeña mesa improvisada que había puesto, se limpió las manos en el delantal y avanzó en mi dirección. Extendió las manos hasta coger las mías y me invitó a sentarme en un pequeño banquito. Desde luego, aquella mujer cada vez me transmitía más paz, al igual que cada vez tenía más claro que era el pilar de los Sabello.

—Lo que dije ayer fue una broma. —Me observó titubeante. Sonreí, notando mis coloretes en todo su apogeo—. Mis hijos no son unos santos, lo sé. —Rio—. Y, bueno, tampoco pasa nada si tenemos que posponer la boda o casarnos con un vestido un poco más grande. Lo que cuenta es saberlo a tiempo.

Prensé los labios en una mueca antes de ser capaz de mirarla.

—Tiziano dice que te encantaría tener muchos niños rondando por aquí.

Ella sonrió con ternura.

—Tengo ocho hijos, qué vas a contarme. ¡Claro que me encantaría!

Se creó un largo silencio que fue interrumpido segundos después por mis siguientes palabras y una desconcertante mirada. A pesar de que yo sabía que aquello era mentira y que no podía quedarme embarazada, lo dije como si fuese una posibilidad:

—No sé si seré capaz de afrontar mi vida con tu hijo. —Ella entrecerró los ojos, sin entenderme—. Ya sabes a lo que me refiero. Un día tras otro es una lucha por la supervivencia, y con niños todo se complica. Imagínate que les ocurriese algo.

—Eso nunca lo permitiríamos —repuso de inmediato, casi sin dejarme terminar de hablar.

—Sí, pero, aun así, tal vez un día sea tarde y no llegue para socorrerme como un caballero andante. Además, no sé si sería capaz de vivir con amenazas siempre, pensando en que mañana alguien podría entrar y hacernos algo…

—Puedo asegurarte —me interrumpió con voz cariñosa— que cuando Tiziano ocupe el puesto que le corresponde, mucha gente se pensará si amenazarlo o no. Ahora es el hijo del capo. Sin más.

No sabía cuál era la diferencia entre ser un mandamás y un narco tan temible como Tiziano, aunque no quise preguntárselo, pues mi intención no iba por ahí.

—¿Puedo preguntarte algo, Antonella? —Asintió de inmediato—. ¿Tú…? ¿Tú continúas recibiendo amenazas?

Suspiró y se llevó una mano a su regazo. Por sus ojos, aprecié que se había marchado a un tiempo muy lejano. No en el que estábamos precisamente, ni siquiera en la conversación que manteníamos.

—Algún día te contaré una historia. —Chasqueó la lengua—. Demasiado cruda para este momento. Sin embargo, te diré que desde ese día, y estoy hablándote de hace más de treinta años, nadie ha osado amenazarme de nuevo.

Ese detalle me descolocó. Klaus me había asegurado que Antonella había recibido amenazas hacía escasos días. Dos, si no recordaba mal, pero la cuenta me fallaba. O Antonella no quería decírmelo, o Klaus estaba mintiéndome.

—¿Nunca? —le pregunté con un claro asombro.

Palmeó mi rodilla con mimo y negó.

—Nunca, Adara. Mis hijos tienen una fama. Imagino que ya sabes cómo son. Y Claudio… —suspiró, y ese suspiro me demostró lo enamorada que estaba de él—. Claudio puede ser un hombre temible. Horrible para muchos. Pero es mi hombre. Es mi marido. Y siempre lo será por encima de todo, pese a que haga cosas horribles.

—No puedo juzgar eso. Mi hermano es un asesino y mi cuñada fue una proxeneta. Mi familia también se las trae. —Sonreí sin llegar a mostrar mis labios.

—Pues entonces no le des más vueltas y no pienses en el mañana. Vive el presente. Y si de verdad os amáis tanto como demostráis, no dejéis que esa llama se apague nunca.

Acaricié su mano y la observé, sin saber qué decirle. Claro que lo amaba, pero igualmente seguía aterrándome saber quién era y lo que podría ocurrir el día de mañana. Sin embargo, mis pensamientos no se centraban en eso, sino en que alguien estaba mintiéndome. También cabía la posibilidad de que Antonella tapase algo como aquello, sobre todo si me veía preocupada por ese tema, así que decidí cambiar de táctica:

—Ayer me asusté mucho, Antonella. No entiendo qué quieren de mí.

—Es normal, mi niña, y entiendo perfectamente tus miedos. Pero no te preocupes, encontrarán la manera de saber por qué esos tipos tenían una foto tuya y de tu exnovio en el bolsillo. —Aquel detalle me envaró, y lo notó. Sabía que había metido la pata hasta el fondo—. ¿No lo sabías?

—¿Cómo que tenían una foto mía y de Eliot en el bolsillo?

Me puse de pie y comencé a caminar de un lado a otro, bajo la mirada nerviosa de Antonella, quien se levantó también. En su rostro pude apreciar el temor a lo que había dicho.

—Pensé que Tiziano te lo habría contado. Yo…

«Tiziano… Como también me había dicho que había sido Angelo quien me secuestró», pensé con sarcasmo. Decidí cambiar mi postura rígida por una que le inspirase más confianza y elevé las manos para pedirle calma.

—No. No lo sabía. Pero no te preocupes, que tampoco se lo diré. No quiero ocasionarte problemas por nada del mundo.

Pareció desinflarse como un globo.

—Lo siento, Adara, yo pensé…

La interrumpí, para que no viese mi desespero por que me contase más:

—Entiendo que Tiziano no quiera decirme nada. No me tomo estos temas bien, a la vista está. Y sé que no soy como él. Y quizá… Tal vez esto no funcione como pensamos y…

Ante mis dudas, Antonella se apresuró en sujetar mis manos y mirarme con firmeza.

—Adara, él confiará en ti. Ya lo verás. Solo quiere protegerte. E imagino que no te habrá contado nada para no alarmarte después de lo que ocurrió en Gualey.

Traté de ocultar mi desconcierto, pero no pude evitar preguntarle:

—¿Lo sabes? —Ella asintió. Como si estuviese afligida, me dejé caer en el banquillo porque Tiziano no me contaba ni la mitad de lo que sabía—. Me siento una inútil. Es por eso por lo que no confía en mí. Fíjate tú. Claudio comparte contigo todo, y nosotros, sin embargo…

—Es normal que ahora no tengáis esa confianza… En algunos aspectos —se apresuró a corregirse. Yo pensé que para metérmela no tenía tanta prudencia. El pensamiento me sonó hasta mal—. Dale tiempo. A Claudio también le costó, hasta que nos dimos cuenta de que estábamos hechos el uno para el otro.

Y ahí confirmé que Antonella no era solo un pilar fundamental para la familia, sino que también tomaba decisiones, que también las debatía aunque se metiesen solamente los hombres en el despacho, y que su marido la hacía partícipe de muchos negocios que tenían entre manos. Sin duda alguna, ella era mi baza.

—Antonella, sé que no tengo derecho a pedirte esto, pero… —La miré con ojos destellantes, mostrándole mi más pura inocencia; una inocencia que estaba usando a mi antojo para engatusarla—. ¿Puedo contar contigo para mis problemas? Es decir…, para lo que necesite.

Las comisuras de sus labios se ensancharon. Tras soltar mis manos, retomó su ramillete y me instó a que lo hiciese con el mío. Me levanté rauda y lo agarré, creyendo que no me contestaría, pues me había demostrado que era una mujer inteligente y que debía andar con pies de plomo si quería que confiase plenamente en mí.

—Por supuesto que sí. Pero prométeme que no le dirás nada a mi hijo sobre la fotografía.

—Te lo prometo. —Sonreí—. ¿Me cuentas cómo conociste a Claudio?

Entonces, la que sonrió con un amor desbordante fue ella.

Cuando la noche comenzó a acercarse, y después de aquella charla tan animada en la que Antonella me contó que Claudio fue su amor de instituto, algo que me pareció muy curioso, me metí en la habitación en busca de un atuendo que me quedase en condiciones para la gala a la que acudiríamos en unas horas.

No tenía nada.

Yo no solía vestir de aquella forma tan elegante, y los vestidos de fiesta no estaban en mi armario precisamente. Abrí la maleta unas veinte veces, hasta que la llamada de la esperanza apareció con forma de mujer rubia y unos ojos color miel como los del hombre que me traía loca.

—¿Ayuda? —me preguntó al verme todavía ataviada con una bata de seda que me había encontrado en la maleta y que estaba segura de que yo no había comprado.

—Por favor —le supliqué—. Solo tengo vestidos informales. No de…

—Ven.

Me ofreció su mano y caminé con ella por el largo pasillo hasta llegar al fondo, justo a la última puerta. Al abrirla, descubrí una enorme sala diáfana, con varios aparadores y muebles gigantescos de madera a los lados. Algunos parecían armarios; otros, estanterías, y al fondo había varios divanes de años incalculables que me encantaron.

—Los años pasan, y como sabrás, los cuerpos cambian. —Rio—. Pero yo tengo un problema con mis pertenencias, y es que no puedo deshacerme de ellas.

Entrecerré los ojos al no saber a qué se refería, hasta que corrió una de las puertas que daban a un gigantesco armario y ante mis ojos apareció una hilera de vestidos de fiesta impresionantes. No pude evitar la exclamación ni tampoco el asombro, pues eran verdaderamente maravillosos, por no hablar de la pequeña fortuna que habrían podido costar cada uno de ellos.

—Antonella… —Alcé una mano pidiéndole permiso y ella movió una de las suyas para indicarme que los tocase—. Son… Son preciosos.

—Cuando era más joven, tenía casi la misma constitución que tú. Estaba muy delgadita, y creo que hay algunos que podrían venirte bien.

Había de todos los colores, con cualquier tipo de escote, detalles… Una barbaridad y una virguería para todo amante de la moda. Paseé mis manos por ellos, sacando alguno que otro con la ayuda de su dueña, quien me indicaba el que quedaba mejor o peor.

—¿Muy elegante? —le pregunté, colocándome uno de color negro por encima del cuerpo. Lo sujeté de la percha en alto, por la extensión que tenía.

—El negro es de noche, pero muy apagado para lo que brillan tus ojos. Déjame ver.

Se perdió entre la cantidad desorbitada de vestidos y comenzó a sacarlos de uno en uno, mirándolos a través de sus pestañas. Yo la observé divertida, y cada vez que me colocaba uno delante tenía que reírme, pues probármelos todos era inviable, ya que llevaba la cabeza llena de horquillas que sujetaban mi cabello. Había decidido rizármelo, y las ondas quedarían perfectas cuando soltase mi melena. Ya estaba maquillada y con la lencería puesta, pero continuaba faltándome lo más importante.

—Creo que estos tres ganan.

Antonella colocó sobre un galán de noche los tres: uno verde botella, otro azul oscuro y otro rojo pasión, muy llamativo pero excesivamente precioso. Me tenía encandilada, y Antonella mostró su perfecta dentadura al ver que no le quitaba los ojos de encima.

—Así no pasarás muy desapercibida.

Recordé que Tiziano me había dicho que tendríamos que hablar sobre el supuesto compromiso, y me lancé de nuevo a la piscina con ella:

—Bueno, Tiziano quiere que sea el centro de atención con respecto a lo de la boda.

—Créeme, cariño, si fuese por Tiziano, no acudiría a esa gala. Eso es más para Valentino, que es la oveja negra de esta familia y le encantan esas fiestas. —Rio por su comentario.

—¿A Tiziano no le gustan las fiestas? —le pregunté con ironía, alzando una ceja.

—No está bien visto que un capo acuda a fiestas ni se deje ver en público.

—Pero Tiziano no lo es —argumenté.

—Lo será, Adara. Y deberá acostumbrarse a ello. —Su comentario me dio a entender que esa decisión estaba más que tomada—. Igualmente, sé que no quiere exponerte como un trofeo delante de todos, y menos sabiendo que Andrés Felipe estará allí.

Escuché su nombre y me envaré.

—¿Qué?

Antonella cerró los ojos, dándose cuenta de su nueva metedura de pata. Sonreí de manera forzada para que no se fustigara. El padre del tal Santiago estaría allí, y las piernas me cimbrearon con solo imaginarlo, pues la reacción tras lo ocurrido en Cali no esperaba que fuese buena.

—Será nuestro segundo secreto —me apresuré a decir, e instintivamente pensé en Carlo, por eso de los secretos.

—No permitirá que te ocurra nada. Créeme.

Su discurso se vio interrumpido cuando un impresionante Tiziano entró en la sala con aires de grandeza y guapo a reventar. Brillaba. Ese hombre brillaba por su sonrisa endemoniada, por sus ojos destellantes y por esa seguridad tan aplastante que poseía. Se había peinado como de costumbre, mostrando esa coleta en lo alto de su cabeza que me traía loca, sin un solo cabello que se soltase de aquel agarre. Vestía tan elegante como siempre, solo que esa vez se notaba que el traje estaba hecho para la ocasión. Era de color azul marino, con algunos detalles más claros. Una camisa celeste tapaba su esplendoroso pecho, y me resultó extraño que no fuese blanca, pues casi siempre las veía de ese color. A conjunto, también exhibía un chaleco azul marino con filigranas celestes. Me quedé embobada al ver tanta belleza, y ni siquiera fui capaz de articular una palabra cuando lo escuché preguntar:

—¿La mia mamma podría dejarme con el bellezón que babea?

Sentí un extenso rubor en mis mejillas y quise matarlo, aunque también comérmelo. No sabía desde cuándo había ocurrido, pero los pensamientos lascivos eran cada vez más frecuentes, y cuando recordaba el día de la biblioteca y su chorreante miembro descargándose sobre mis pechos, algo en mí se revolvía e incitaba y humedecía mis muslos.

—Cuídala mucho, hijo.

Antonella sonrió y le dio un beso en la mejilla antes de desaparecer de allí, bajo el gesto confuso que mostró Tiziano de primeras. Yo entendí por dónde iban los tiros, y pensé que había errado en hacerle pensar que podría estar embarazada.

Lo observé, atenta a sus andares felinos, con los que llegó hasta donde me encontraba. Elevé la barbilla para fijarme en sus ojos gatunos y sonreí al ver que él ya estaba con esa radiante sonrisa implantada en sus labios. Parecía llevarla de manera permanente, y eso me encantaba.

—Queda una hora, bambina. Y todavía estás así.

Su mano se deslizó por el interior de mi bata de seda sin que apenas pudiese ser consciente de ello. No me dio tiempo a articular una palabra cuando me cogió en volandas y me depositó sobre el diván, con las piernas abiertas y él entre ellas. Noté mi sexo húmedo, y un jadeo ahogado salió de mi garganta cuando su boca se colocó sobre la mía.

—Vas a estropearme el maquillaje —musité en sus labios.

Gruñó con picardía y sonrió, separándose solo un poco. El sonido de algo metálico me hizo mirar a la derecha, para encontrarme con tres armas distintas. Lo miré espantada. Negué con la cabeza, viendo sus intenciones, y él asintió con convencimiento.

—Este vamos a colocarlo aquí. —Metió una pequeña navaja en mi sostén, rozando mi pezón y dando un pequeño pellizco en él. La piel se me erizó—. Y este aquí. —Se fue a mi liguero, justo en el muslo, y añadió una sujeción pequeña que portaba un cuchillo como mi mano de grande. Sin esperármelo, la suya se paseó por mi tanga y lo apartó a un lado. Lo miré expectante mientras él me contemplaba con los ojos cargados de lujuria—. Y esto aquí —bisbiseó muy sensual.

Se agachó como un depredador y prensó sus labios sobre mi botón, provocando que mi espalda se arquease. Verlo con tanta luz y tenerlo tan cerca me hizo sentir unos espasmos incontrolables, sobre todo cuando su lengua se deslizó por mi abertura con lascivia. En cuanto soltó un gruñido que me tambaleó por dentro, mis manos fueron a parar a sus hombros, pese a las ganas desmedidas que tenía de sujetar su cabello.

—Vamos a destensar esto —murmuró, permitiendo que ese soplo de aire me perturbase más de lo que ya estaba.

Sus dedos se introdujeron sin permiso mientras su mirada impactaba con la mía, siendo consciente en todo momento de lo que me provocaban cada vez que entraban y salían. Eché la cabeza hacia atrás, presa del placer que me otorgaba, y lo miré segundos después, comprobando cómo se extasiaba con el movimiento de su mano y cómo aquellos ojos me contemplaban con devoción, alternando entre mi sexo y mi candente rostro.

—No te haces una idea de lo bonita que estás así —musitó embelesado.

Jadeé, apretando los muslos para buscar más fricción en aquellas acometidas que me hacían perder el juicio. Cuando adelanté un poco mi trasero hacia delante, Tiziano sonrió. Supe que la pregunta estaba a punto de pugnar de sus labios, pero fui más rápida en solicitar lo que tanto ansiaba:

—Sigue —le imploré.

—¿Con qué? —me preguntó impaciente y sabedor de cuál sería mi respuesta.

Lo miré con fijeza, deseando que avanzara y me llevara a esa montaña rusa de sensaciones que solo él me provocaba. Sorprendida por mis palabras, guie mis manos a sus mejillas y las apresé entre ellas.

—Con la lengua.

Ensanchó sus hermosas comisuras y obedeció sin rechistar. Su músculo bailó con habilidad y una destreza innata por mi clítoris, presionándolo, chupándolo y mordiéndolo en alguna ocasión, ejecutando esa fuerza y bestialidad que lo definía y consiguiendo que un orgasmo arrollador me abrasara por dentro. Contuve el grito de placer que quiso emanar de mi garganta, pero lo acallé mordiéndome los labios con vigor cuando me restregué con su rostro mientras presionaba su cabeza con mis manos. Al separarse, deslizó los dedos por mi abertura y sentí un tremendo calambre que me extasió.

Tan arrollador como de costumbre, se levantó y pegó sus labios a los míos, dejando que mi sabor se impregnara en mi boca. Mis manos se fueron directas a su cuello y lo presioné para que continuase.

—El azul te quedará excelente. —Se separó de mí y supe que el arrebato había llegado a su fin. Al ver mi mueca de disgusto y después su abultado pantalón, añadió burlón—: Prometo no dejarte dormir si bajas en cinco minutos.

Se separó con lentitud y yo me quedé sentada en el diván, viendo cómo desaparecía de mi campo de visión e intentando recomponerme del orgasmo.

28

Un fiestón

Durante el trayecto hacia la mansión donde sería la gala, no me atreví a mirar por el espejo retrovisor ni una sola vez a Carlo. Él permanecía como siempre, pero algo en mí me decía que estaba muy enfadado conmigo, y con razón. No quería que Tiziano notase mi incomodidad, así que me cobijé entre sus brazos y me atreví a ser una descarada cuando casi estábamos llegando al lugar. Coloqué la palma de mi mano sobre su erección y un pequeño gruñido de su garganta me indicó que, o me detenía, o me levantaba el vestido delante de Carlo y Valentino, que eran quienes nos acompañaban en el coche. Ante esa amenaza muda de sus ojos, sonreí nerviosa y él alzó una ceja, dejándome claro que no podía jugar con fuego.

Aparecer en una gala llena de gente con dinero y de mucho postín no era uno de los sueños de mi vida, si contábamos con que en la última fiesta en la que estuve fue mi cuerpo el que se vendió como un simple bolso, solo que con la diferencia de muchos ceros más en la cuenta final. Sin embargo, lo que más me azoró fue encontrarme rodeada por ocho hombres. Nueve, si sumábamos al inseparable de Carlo, que parecía uno más de los hermanos. Iban impolutos, tanto o igual que Tiziano. De hecho, Dante vestía de manera idéntica a su gemelo, y sospeché que aquellos dos se traían algo más entre manos, pues por las escuetas explicaciones de Tiziano, hasta donde sabía, estábamos allí para presentarme públicamente ante gente importante con la que se codeaban.

—Estás preciosa, piccola —me dijo Romeo, y cogió mi mano para que diese una vuelta pivotando sobre ella. Me hizo sonreír, aunque me dio un poco de vergüenza cuando me sentí observada por los demás.

—Andiamo, que eres un zalamero nato.

—Piccolo, no te pongas celoso. Que también dan ganas de hincarte el diente.

Tiziano soltó una carcajada propia de él y se reajustó la chaqueta del traje con elegancia. Romeo alzó los ojos y soltó mi mano con una reverencia exagerada mientras Piero se reía y lo secundaba. Al final, todos los hermanos menos Valentino, por supuesto, me halagaron por el hermoso vestido, y tuve que decirles que parasen porque estaban poniéndome muy roja. Eso solo ocasionó que azuzasen más sus comentarios. Lo veía venir.

Miré hacia la entrada de la vivienda. Lo que teníamos alrededor era un verdadero lujo, a las afueras de Palermo y lejos del centro bullicioso. Pensar en Andrés Felipe me puso nerviosa, pero lo disimulé con rapidez cuando la mano de Dante se colocó en mi espalda, impulsándome para avanzar por el esponjoso césped. Lo miré con fijeza y él sonrió, creyéndose que no lo había calado. Eran idénticos. Idénticos de verdad: sus gestos, la sonrisa, la manera de hablar e incluso de caminar. El problema estaba en que con Dante no sentía ni de lejos lo que notaba cuando Tiziano estaba cerca.

—Es imposible —añadió tozudo.

—¿Por qué? —le pregunté con verdadero interés.

—Porque no has podido darte cuenta, y el lunar está tapado —aseveró, muy seguro de sí mismo. Hasta en eso eran iguales.

—Cazado —soltó Claudio con una risilla.

Pese a sus parecidos, había identificado con mucha rapidez que Dante era más embaucador, mientras que Tiziano poseía ese halo de misterio. Sin embargo, no se metía a la gente en el bolsillo como un encantador de serpientes, sino que lo hacía porque tenía un don especial para cautivar con su desparpajo.

—Porque sé cuándo es tu hermano quien coloca esa mano ahí. —Señalé la parte baja de mi espalda y Dante sonrió como un gañán. La descendió lo justo para posarla a la altura de mi coxis, pero desapareció de allí con la misma velocidad que llegó.

—Cuidado, hermano mayor por dos minutos, que puedo cortarte la mano y entonces nos quedaríamos sin dar el pego.

La voz de mi italiano me exaltó y sentí ese cosquilleo que tanto me gustaba cuando se encontraba tan cerca. Ahí descubrí que Dante había nacido dos minutos antes. Ese comentario me hizo sonreír.

Flanqueada por ambos, escuché a Dante decir:

—Está bien. Intentaré que esté cómoda. No la besaré y no sobetearé nada que no sea de dominio público —sentenció con claridad.

Tiziano gruñó.

—Nada es de dominio público.

Dante me miró y alzó las cejas, y tuve que reírme cuando dijo:

—Otra vez, lo intentaremos, ragazza.

El grupo de testosterona se encontraba detrás de nosotros tres cuando Tiziano me giró de cara a él y besó mis labios con ternura. No se escuchó a nadie decir nada, excepto a Valentino, que resopló con hastío, y eso causó que el resto de los hermanos se metiesen con él con crueldad. Valentino los amenazó con clavarles un puñal en la garganta y entonces aquello pareció un gallinero. Desvié mi atención hacia el hombre que soltaba mis labios, para mi desgracia.

—Te quedarás con Dante como si fuese yo, ¿de acuerdo? —Aquello me confundió y lo notó en mi expresión—. Solo será un rato. Después vendré y disfrutaremos lo que podamos de la fiesta. Tengo que resolver unos asuntos. No tardaré. ¿De acuerdo?

Asentí sin objetar nada, desconcertada. Supe que ese motivo era el colombiano, pero no podía decirlo, o faltaría a mi palabra con Antonella.

Me sujeté al antebrazo de Dante, que ya estaba en mi dirección, esperándome. Tiziano desapareció por la parte trasera donde estaba el resto y accedimos a la vivienda. Todos los ojos se posaron en nosotros. Imaginé que fue debido a que una mujer de pequeña estatura acompañaba a nueve hombres que le sacaban dos cabezas y que desprendían unas feromonas que hipnotizaban a quienes los mirasen.

Avanzamos hacia el interior, siendo el foco de atención de cada persona con la que nos cruzábamos. Antes de que me diese tiempo a parpadear, se habían esparcido como si nada y la única que quedaba era yo junto con Dante y con Carlo, quien nos salvaguardaba las espaldas en la distancia; supuse que a petición de Tiziano. La gente nos detenía a cada paso que dábamos, y la soltura con la que Dante me presentaba a todos como su futura esposa me dejó pasmada. No comprendía cómo podían parecerse tanto. Eran iguales cuando estaban de cara a la galería. Me limité a asentir con la cabeza, a sonreír de manera falsa y a estrechar manos o aceptar besos en las mejillas de los más atrevidos, que miraban al Tiziano de mentira con temor. Desde luego, cualquiera en su sano juicio lo temería, y más después de haber conocido una parte de su macabra vida.

La voz de alguien se escuchó a través del micro y me dio vértigo oír la palabra «subasta». Se trataba de una puja de elegantes lienzos, pintados con una maestría innata, sin embargo, los recuerdos me golpearon con fuerza. Estaban haciendo la gala en honor a un pintor siciliano que había fallecido recientemente.

—Tranquila, estoy aquí —me murmuró. Intuí que intentó calmarme al ver el espanto en mi rostro.

—Estoy bien —repuse con mucha rapidez.

—Mentirosilla —canturreó, y sonreí.

Adelantamos unos pasos más hasta que nos detuvimos junto a otro matrimonio. Ella era mucho más mayor que él, y me dio por pensar que no me había detenido a calcular los años que me llevaba con Tiziano, pero un poco más y sería su hija, si nos ceñíamos a la excesiva diferencia de edad.

—Ahora entiendo por qué mi hermano viaja tantas veces a la República Dominicana.

Ese comentario me dejó con los pies clavados en el suelo, aunque lo disimulé ensanchando los labios sin que llegara a provocar ese brillo en mis ojos. Ahí estaba. Otro detalle más sobre la vida de Tiziano, y ya tenía la excusa perfecta para hablarlo con él sin que supiese que había sido Klaus quien me lo había contado.

—Lo que no entiendo es cómo te dejó en Gualey. —Me miró con fijeza. Temí por que la desconfianza apareciese en Dante también, pues no estábamos haciendo nada para que desconfiaran.

Mis ojos se posaron sobre la sortija que llevaba en el dedo y después aprecié una sonrisa ladina en sus labios.

—¿Porque, tal vez, tenga mis propias decisiones? —le pregunté, resolviendo rápido su duda.

Él me contempló bravucón.

—De eso ya me he dado cuenta. Estoy comenzando a conocerte, bambina.

Rio de oreja a oreja al llamarme así, de manera sensual. Le di un pequeño pellizco por meterse conmigo e intenté descargar esa extraña tensión de desconfianza que se había creado entre nosotros.

Tras haber hablado con más de una decena de personas, nos colocamos en un lateral de la barra, siendo aún el foco de atención. Había recibido halagos de todo tipo, los pies me dolían y quería irme. Para colmo de males, a Tiziano no lo había visto en toda la noche, e intenté no enfadarme porque era consciente de que, como todo buen líder, debía ir el primero junto con su equipo. Acepté una copa de champán y mi acompañante me contempló con suspicacia. Movió la copa en mi dirección y la alzó mientras la examinaba, buscando algún defecto que los delatase, pues nadie se había dado cuenta de nada.

—Son muchos años intercambiándome por él —me dijo como si hubiese leído mi pensamiento.

—¿Y nunca habéis tenido problemas? De que alguien se diese cuenta, me refiero —me interesé.

Negó con la cabeza mientras le daba un sorbo a su copa. Se reajustó la chaqueta y me miró con astucia. Dante me inspiraba confianza, pero no la suficiente como para apoyarme en él, y quizá no tanto como Romeo, que hasta el momento era mi hermano favorito.

El cambio de tema me paralizó:

—Me gustas. —No entendí el motivo de su comentario, así que alcé una ceja, sugerente. Él rio como su hermano—. Me recuerdas a mi madre. Es… como si fueses la cordura que necesitan los Sabello.

Tardé en contestar, aunque al final lo hice:

—Menos mal que le caigo bien a otro Sabello —argumenté riendo, aunque todos eran conscientes de la veracidad de mis palabras.

—Valentino es especial. No suele fiarse de nadie hasta que le demuestren que puede hacerlo. No se lo tomes en cuenta. Solo es cuestión de tiempo.

Asentí, sabiendo que necesitaba su espacio y que era evidente que no se había tragado lo de nuestro compromiso, aunque cada día que transcurría lo viese más claro.

De repente, mi atención se centró en una de las esquinas de la sala mientras escuchaba de fondo a Dante hablarme sobre anécdotas de cuando eran pequeños con Valentino, quien a mi parecer era un verdadero trasto. Mis ojos se quedaron clavados en el hombre que me hacía una breve señal para que lo mirase, y temblé. ¿Qué demonios hacía allí? Tragué saliva, y justo en ese momento se me sumó otro problema: me encontré de frente con Arcadiy y Angelo. El mundo se tambaleó y creí que la noche no podría ir peor. Riley los acompañaba en la retaguardia, con un elegante traje y una sonrisa que provocaba que sus hoyuelos se mostrasen más risueños de lo que ya eran. Los ojos de Angelo impactaron con los míos, y no fui capaz de mover los pies cuando llegaron a nuestra posición.

—Tiziano. —La voz cansada de Angelo me alertó. Llevaba un brazo escayolado.

Dante sonrió y lo saludó con un movimiento de cabeza, para después girarse y pedirle otra copa al camarero. Arcadiy se acercó y depositó un beso en mi mejilla de manera cariñosa.

—Estás preciosa, princesa.

Dante alzó las cejas al mirarlo, y pude entrever que su hermano le había contado la pelea que tuvieron. Chasqueó la lengua de manera chulesca en dirección a mi amigo, quien elevó la mano para que no comenzase una guerra, creyendo que era Tiziano también.

La voz de Angelo me sacó de aquella batalla de miradas masculinas:

—Adara. —Tomó mi mano y yo se la retiré con sutileza, intentando evitar que se notase que sabía que había sido él. No obstante, la información no estaba bien contrastada, porque Angelo se equivocó. Lo supe por la mirada de Dante—. Siento mucho lo que ocurrió en Gualey. No tendría que haberte metido en ese cajón sabiendo quién eras.

Arcadiy no parpadeó, esperando una actuación por mi parte. Y ahí tenía un segundo asunto resuelto para poder hablarlo con Tiziano sin tener que añadir detalles innecesarios.

—Angelo… —intentó interrumpirlo Dante.

Sin embargo, yo fui más ligera y aproveché la ocasión:

—Fuiste tú… —musité, como si acabara de enterarme de la noticia. Un fuego incandescente abrasó la piel de mis mejillas, dejándolas completamente rojas; lo supe por el calor que irradiaban. Angelo elevó la mano para pedirme perdón de nuevo, pero miré a Dante, ignorándolo—: Necesito ir al baño —rugí con un tono que casi nunca empleaba.

Nadie objetó nada, así que me decanté por encaminar mis pasos hasta el aseo más cercano, justo por donde había visto meterse a Klaus. Doblé la esquina, creyendo que no me seguía nadie, pero lo cierto era que me equivocaba y que Carlo estaba al acecho de todo.

—¿Adónde vas, Adara? —me preguntó con tono rudo y cansado.

Con el corazón a mil por hora, me detuve y lo enfrenté. Traté de sonar lo más convincente posible:

—Al baño. Acabo de decirlo.

Sus ojos se clavaron en el fondo de mi alma y pensé que me había descubierto o que había advertido la presencia de Klaus, pero para mi sorpresa solo cabeceó y dijo que me esperaría en la puerta. Mal. Porque entonces no tenía ni idea de por dónde se marcharía Klaus para que no lo interceptase. Comencé a temer por la vida del rubio al que apenas conocía.

Al entrar, cerré la puerta con el corazón en la boca y me giré, encontrándome a aquel irresistible hombre que ocasionó mi acelero. Lo tomé del codo, ignorando el breve calambre que me provocó hacerlo, y él me miró contraído. Tiré de él hasta que nos metimos dentro de uno de los habitáculos, dejando la puerta semiabierta por si a alguien se le ocurría intentar abrir la principal, que ya había cerrado con el pestillo. Recé para mis adentros, porque si era Tiziano quien aparecía por allí…, estaría muerta. Y él también.

—¡¿Qué haces aquí?! —le pregunté en un susurro gritado, desesperada, y lo solté.

—He venido a buscarte en cuanto he sabido que el padre de Santiago está en esta fiesta. Es posible que corras peligro, Adara. No sabemos qué intenciones tiene Santiago, y hemos buscado su localización y ya no está en Italia. Deberías marcharte —me urgió, muy cerca de mí, pues el espacio era sumamente reducido.

Su perfume me mareó, y me resultó más atractivo de lo que me pareció el día que nos vimos en la casa abandonada. Observé sus destellantes ojos, tan iguales a los míos, contemplándome con verdadero pavor. Tragué saliva y me centré.

—¡Os han descubierto! ¡Carlo sabe quiénes sois! —No supe el motivo que me llevó a decirle aquello, pero imaginé que todo se debía a que mi vida no estaba en constante peligro y a que no debía mentir en tales situaciones. O tal vez era que Klaus me inspiraba confianza sin saber por qué.

Su ceño se frunció, mostrando una palpable confusión.

—¿Te ha ocurrido algo? —me preguntó atropellado.

Su mano en mi brazo y la preocupación en su voz me alarmaron. Me separé de él con cuidado, como si su contacto me quemase, y Klaus apartó su mano al darse cuenta de mi incomodidad por aquel pequeño gesto que no debería significar nada.

—No —musité—. Pero me ha asegurado que se lo contará a Tiziano si vuelvo a hablar con la policía.

El rubio cabeceó varias veces antes de hacer la pregunta estrella:

—No vas a ayudarnos, ¿verdad?

—Me has mentido —siseé, acercándome lo justo para que el tono de mis siguientes palabras sonaran con reproche—: A Antonella no la han amenazado.

—¿Cómo? —Parecía confuso, pero no me contó el motivo.

—¡Que estás engañándome! Me dijiste que Antonella había recibido amenazas, ¡y es mentira!

—Eso no es posible —repuso de inmediato, casi sin dejarme terminar de hablar—. ¿Has pensado que quizá estén mintiéndote ellos a ti? A fin de cuentas, no te conocen. Y Antonella también es de su familia. ¿Crees que alguno de los hermanos ha podido enterarse de nuestro encuentro?

Me crucé de brazos, a la defensiva, sabiendo que mi tiempo se agotaba y que debía salir de allí cuanto antes. Negué con la cabeza a su pregunta, ofuscada porque todo estaba enredándose de aquella manera.

—Y si tienes a uno de los hermanos de informante, ¿para qué me quieres a mí? —le pregunté con suspicacia. Lo había pensado mucho y no lo entendía.

Klaus se pasó una mano por aquella barba incipiente que llamaba al pecado, pero aparté esos pensamientos en cuanto su tono varonil intervino de nuevo:

—Porque eres la única que puede colarse en su despacho sin preguntar. —Alcé una ceja. ¿Cómo sabía…? Vio mi confusión y continuó, demasiado rápido para mi gusto—: Ahora no puedo explicarte cómo lo sé, pero necesito que confíes en mí. Necesito tu ayuda para detener a Santiago, y la única forma es que entres en el despacho de Tiziano y busques la información concreta de la entrega que harán en Italia.

Mi cabeza funcionó a mil por hora. Amusgué los ojos, con la misma postura desafiante. Desde su imponente altura, me contempló sin pestañear.

—¿Y por qué iba a querer hacer negocios Tiziano con Santiago, si están peleados?

—¡Eso es lo que te ha contado a ti! —me espetó, perdiendo los nervios.

No. A mí no me habían contado nada, y todo era una suposición tras otra.

—Él me salvó en Cali. Él está protegiéndome —una carcajada que no me gustó emergió de su garganta, pero la ignoré—, y Tiziano amenazó a Andrés Felipe. Dudo mucho que vayan a trabajar juntos en nada.

Tras contemplarme con ojos condescendientes, añadió:

—Adara, en el mundo de los narcos importa mucho más el dinero que una bella mujer. ¡Y tu prometido es un jodido demente! —explotó. Sus palabras me dejaron perpleja, aunque no las creí. Volví a negar con la cabeza, pero lo que realmente me sorprendió fueron sus manos, que enmarcaron mis mejillas—. Escúchame, por favor. He visto a mucha gente como tú, que se cree que está enamorada y que la aman, pero todo eso es mentira y…

—Quieres que te entregue a Tiziano… —musité, interrumpiéndolo. Me solté de su agarre, fulminándolo con la mirada.

—No, Adara, ¡no! —Tiró de mi muñeca cuando fui a abrir la puerta—. Mira, haremos algo. Busca una excusa, la que sea. —Se desesperó al escuchar que dos golpes sonaron en la puerta—. Intenta llamarme desde un número que no tenga registrado Tiziano y te contaré el resto del caso, sin ocultarte nada. —Lo miré, desconfiada—. Por favor, Adara. Créeme.

Dos golpes más y temblé de pies a cabeza al no saber dónde se metería Klaus. Sus ojos me atravesaron, pidiéndome en una súplica que le hiciese caso, pero no quise creerlo. Sin contestarle, vi que se subía sobre la tapa del váter y se columpiaba con maestría por la abertura de una de las rendijas que había sobre nuestras cabezas. La puerta de la entrada al baño se movió y temí que Carlo la echase abajo. Antes de cerrar la trampilla, por donde supuse que se escaparía sin ser visto, me advirtió:

—Cuando veas que secuestran a Andrés Felipe, se acabará esa desconfianza entre nosotros. Lo quieren para negociar un trato con Santiago y continuar con la entrega, tal y como la tenían prevista. Y aunque pienses que no es su aliado, estás equivocándote. Porque lo será.

Justo cuando cerró, me di la vuelta, azorada debido a su contacto breve y a sus palabras, que no dejaban de martillearme en la cabeza de manera constante. Tenía tantas preguntas sin respuesta que no sabía cómo formularlas sin que sonase a chino y sin que supiesen que había hablado con la policía, tal vez contándoles más de lo que me pensaba. Ya dudaba hasta de lo que podría haber dicho en su contra.

Cuando abrí, no solo estaba Carlo, sino que Piero también lo acompañaba. El primero me contempló ceñudo, inspeccionando el interior de reojo, mientras Piero me tendía una mano, la cual acepté. Se suponía que Piero era un poco gruñón, pero me había demostrado que no tanto como Valentino, pues sus gestos hacia mí me gustaban. Exudaba un orgullo muy particular por la familia, y era rematadamente guapo, como casi todos ellos.

—¿Te encuentras bien?

—Sí. Perdonad. No quería asustaros —les dije sosegada, colocándome un mechón de mis ondulados cabellos detrás de la oreja.

Carlo continuaba con su escrutinio, más evidente y muy molesto. Vi sus ojos examinando las rendijas del baño; una de ellas por donde se había marchado Klaus. Aprecié un leve cabeceo por su parte, casi de manera imperceptible, que me indicaba que, de nuevo, me había cazado.

—¿Vamos? —le sugerí a Piero al ver que ninguno se movía.

Este asintió, y di gracias porque no sabía a ciencia cierta si Klaus había podido escapar de allí o se encontraba oculto en la rendija que Carlo no dejaba de contemplar, ya sin ningún disimulo.

Pasé por el lado de Angelo, sin mirarlo, enfadada por que hubiese tenido aquella poca vergüenza de secuestrarme, aun sabiendo quién era. Quizá el efecto de tenerlo tan cerca me enfadaba más. Y no me había dado cuenta de lo molesta que estaba hasta que vi que un Tiziano demoledor se acercaba a pasos agigantados hasta nuestra posición, seguido por Dante. Ya se lo había contado. Estaba segura.

Sus ojos impactaron con los míos y sentí que me leía el pensamiento. Es más, le dejé claro mi malestar reflejado en el rostro. Cuando llegó a nuestra altura, miró a Arcadiy y le ordenó:

—Salid por la puerta trasera y llamadlo. Intentad que no os vea mucha gente.

—Pues no me hubieses traído, narco —sentenció Angelo arrogante.

Tiziano alzó una ceja y dio un simple paso al frente, mostrándose intimidante ante él.

—Fuera —ordenó, aunque ese mandato iba directo a su oponente más que a Arcadiy, quien me guiñó un ojo y lanzó una breve sonrisa en mi dirección.

Para mí aquello sonaba a morse, pero no tardé en coger la indirecta. Si Andrés Felipe estaba allí de verdad y Angelo se había encargado de mi secuestro, eso quería decir que tenía contacto directo con Santiago y que Klaus llevaba razón, lo que me daba a entender que harían un intercambio. Pero… ¿un intercambio para qué? Las palabras de Klaus retumbaron en mi cabeza: «En el mundo de los narcos importa mucho más el dinero».

Riley se marchó con ellos, solo que tomó la dirección de la salida opuesta junto con Dante, que tras lanzarme una breve mirada desapareció de la sala. Piero se quedó con nosotros. En la planta superior pude advertir que Enzo se encontraba con Alessandro y Claudio, mirando un punto en concreto, lo que me recordó que no había vuelto a cruzarme ni con Romeo ni con Valentino. Enzo asintió de manera casi imperceptible en dirección a Tiziano.

—¿Ocurre algo? —le pregunté.

—No —me contestó cantarín, como de costumbre y sin borrar su sonrisa—. Creo que ya nos hemos divertido suficiente por esta noche. ¿Nos vamos?

Arrugué la frente, pensando que no sabía en qué momento había estado conmigo en toda la noche, porque al final mi pareja había sido Dante y no él. Entreabrí los labios para echarle en cara que podría haberme contado lo de Angelo, y ya de paso renegar sobre la estúpida fiesta a la que me había llevado, pero me di cuenta de que no era el momento cuando los inquisidores ojos de Piero se cruzaron con los míos. Cogí la copa de champán y me la bebí de un trago, escuchando un silbido vacilón por parte de Tiziano.

—Cuidado. La bebida no es uno de tus fuertes —musitó muy cerca de mi oído.

Cuando nos encaminábamos hacia la salida, me di cuenta del enorme reloj de la entrada, que me indicó que llevábamos allí más de tres horas perdiendo el tiempo; o, mejor dicho, en una fiesta de postín que lo único que haría sería mejorar la reputación de los Sabello con aquella pantomima de la maldición. Observé los ojos de Angelo desde la salida y una rabia que desconocía subió por mi garganta. Fue un impulso. Un impulso que no controlé.

—Yo he descubierto un nuevo fuerte tuyo —solté sin pensar.

Miré a Tiziano, quien alzó los ojos con sorpresa, hasta que encontró el punto que contemplaba.

—Qué bien. Dime cuál es —comentó indiferente, y Piero sonrió.

—Que se te da muy bien ocultar información —sentencié más ruda de lo que pretendía.

—Ahora no es el momento, bambina —añadió con la sonrisa ladeada, y más me enfadé, porque su desinterés era para no montar un espectáculo delante de la gente.

Nunca era el momento, o eso parecía. Apreté los labios y continué con paso firme, pero su mano me detuvo antes de que llegase a la puerta. Piero desapareció.

—Espera, espera —me pidió. Enmarcó mis mejillas sin importarle que hubiese una multitud a nuestro alrededor y que Dante no hubiese mostrado esa manera cariñosa conmigo cuando estuvo presentándome. Su dedo pulgar me rozó el labio inferior, como de costumbre—. ¿Me concedes un baile, bambina?

Sus ojos destellaron, y yo solo pude aceptar su mano, ignorando que había dicho que nos marchábamos, pues me encontraba hipnotizada por lo que me hacía sentir. Me dejé arrastrar hacia la pista de baile, escuchando de fondo una de las maravillosas piezas clásicas que tanto nos gustaban. Esa vez era Suite Bergamasque. Qué bien me sonó en mi cabeza aquello de «gustaban», en plural.

Con sutileza y sibarítico, cogió mi mano y la elevó. Afianzó mi cintura a su cuerpo, rozándose con el mío. Yo no podía dejar de contemplarlo, como si fuese el único hombre que había sobre la faz de la Tierra, sintiendo que el corazón me galopaba muy rápido y que lo demás era efímero. Desaparecía. Solo estábamos él y yo. Cuando nuestros pies comenzaron a moverse ni siquiera fui consciente, pues lo hacían solos, y el dolor había desaparecido como por arte de magia. Admiré su sonrisa y entendí que mi embobamiento se notaba a leguas.

—Pareces una mujer enamorada —añadió socarrón.

—A lo mejor es porque tengo al hombre más guapo de toda la fiesta bailando conmigo —murmuré, inmersa en su rostro.

—Pero también al más ocultador de información —se hizo eco mis palabras. Opté por sellar mis labios, pero cambié mi atontamiento por uno de breve enfadado. Se acercó a mi rostro de manera peligrosa—. Cuidado. Que esos morros puedo arrancártelos delante de esta gentuza, levantarte el vestido y hacerte muchas marranerías en mitad del baile. Imagínate esa humedad de entre tus muslos deslizándose por la pista de baile.

Tragué saliva y él sonrió, conocedor de lo que sus palabras significaban para mí, y más cuando las decía de aquella manera tan ronca y sensual. Tan seguro de sí mismo. No pude articular palabra alguna al escucharlo hablar de nuevo:

—No quise decirte nada de Angelo para que no te incomodase más —añadió, sin dejar de mirarme.

—¿Como tampoco me dijiste que venías a Gualey a verme sin que yo lo supiera? —Detuvo su paso de manera abrupta y me miró, intentando averiguar quién habría podido darme esa información. Me apresuré a responderle antes de que me preguntase, ya que sus inquisidores ojos no me gustaron; eran desconfiados—: Da gracias a que estoy ligera de salidas y Dante no ha preguntado mucho más.

—¿Te lo ha contado mi herm…?

Su pregunta no terminó de formularse, pues un disparo se escuchó en el exterior y pronto la gente comenzó a correr, presa del pánico al ser conscientes de lo que sucedía. Miré a Tiziano con asombro y le pregunté con acelero mientras él contemplaba la puerta de la calle:

—¿Qué es eso, Tiziano?

Sonrió perverso.

—Un fiestón.

29

Mi primera vez

El tercer objeto que Tiziano me había dado cuando estábamos en la sala de elegantes vestidos de Antonella había sido una pequeña pistola que llevaba guardada en mi bolso de mano; bolso que se había quedado en el coche.

Mientras apresurábamos el paso para llegar a la salida, Tiziano me regañó con mal genio:

—Espero que por lo menos lleves los cuchillos. —Al ver que la gente no se quitaba, decidió hacer uso de su pistola. Lo miré aterrada cuando disparó con bastante indiferencia hacia el techo. Todo el mundo se agachó de inmediato, y él, con cara de pasotismo, dijo en voz alta—: A ver, por favor, que llevo un poco de prisa. Se me escapa el tren.

La gente se lanzó a los lados sin miramientos. Noté a Alessandro y a Enzo pegados a mi espalda.

—O el capo, querrás decir —añadió con socarronería el hermano pequeño.

—¿Tu padre está aquí? —le pregunté a Tiziano, acelerada y haciéndome la inocente, pues sabía que hablaban de Andrés Felipe.

—¿Mi padre? —preguntó Enzo—. No. Los capus no se dejan ver con tanta facilidad. No tanta como los capos colombianos, desde luego —apostilló.

Mis ojos se fueron a Tiziano, reprochándole que me hubiese ocultado aquel tipo de información. Resopló y me pidió calma con los ojos.

—Te lo explicaré todo. —Alcé una ceja, dándole a entender que no me lo creía—. Te lo prometo. Ahora, no te separes de mí.

Su exigencia me puso mal cuerpo, y todavía no era consciente de lo que podría empeorar la noche.

En la calle había una batalla campal. Valentino y Piero se enfrentaban a un grupo de por lo menos seis hombres, a puñetazos y patadas, mientras que Carlo y Arcadiy peleaban como demonios, mezclados con el resto: Claudio, Dante y Romeo. No sabía cuántas personas había batallando allí, pero vi que Angelo permanecía apartado por un Riley que le apuntaba con la pistola, temblando. Ese gesto no pasó desapercibido para Tiziano, así que mandó con rapidez a Enzo y Alessandro.

—Ve con ellos. ¡Ya! —me instó, sujetando su arma con fuerza.

Lo miré asustada, pero Enzo apresó mi mano con vigor para arrastrarme casi hasta donde se encontraban. La guerra continuaba, y pronto los disparos comenzaron a resonar por todo el exterior. Me temí que alguno de ellos saliese herido, y tuvo que notárseme en el rostro porque el tono de Angelo me lo hizo saber:

—Tampoco ocurre nada si se muere algún Sabello. Son muchos.

Apreté los dientes y salí de detrás del árbol en el que estaba escondida justo antes de que Alessandro le propinase un golpe con la culata de su pistola. No le dio tiempo a detenerme cuando yo ya le había cruzado la cara.

—Eres un miserable —siseé enfadada—. Ojalá te mueras tú.

Angelo se tocó la mejilla y me contempló con muy mala cara. Escuché a Alessandro advertirlo, seguido de una patada en su espinilla.

—La próxima vez, te meto un tiro en el brazo que no tienes escayolado. Y voy a dejarte como dijo Valentino: como un puto maniquí.

El rudo tono de Alessandro me puso los vellos como escarpias, y allí supe también que la culpa de que Angelo llevase el brazo de esa guisa era gracias a ellos. Prefería no preguntar, aunque a la vista estaba que no iban a contarme mucho.

De repente, el foco de mi atención cambió cuando escuché que Riley voceó:

—¡Se os escapa!

Atisbé que un hombre de avanzada edad salía de entre los matorrales con la rapidez de una gacela en dirección a los coches. Valentino disparó, dejando las ruedas de los tres primeros vehículos desinfladas en el suelo. Romeo corrió tras él, seguido de Piero y Claudio, mientras que Arcadiy, Dante, Carlo y Tiziano se afanaban en darse de hostias con los hombres que supuse que serían de Andrés Felipe. Aquello era una carnicería.

—¡¿Por qué no vais a ayudarlos?! —les pregunté a los Sabello, al borde del infarto. Me parecía que cada vez se sumaban más y más, y solo pude advertir un manojo de puños y algunas armas que se alzaban temerarias.

—¿Y quién se queda con vosotros? —preguntó Enzo, con cara de querer matar a alguien.

Miré a Riley y el negó con la cabeza, dándome a entender que no era una buena idea, pero mi boca habló antes de que mi cerebro pensara:

—Nosotros nos quedaremos con Angelo.

Los disparos volvieron con más intensidad, y a mí casi me dio un infarto cuando me giré y no vi la cabeza de Tiziano.

—Si mi hermano ha dicho que no nos movamos de aquí, no nos movemos de aquí y punto —adjudicó un osado Alessandro al que no conocía.

Abrí la boca para protestar justo en el momento en el que escuchaba una carcajada ronca de Angelo. Sin embargo, no me dio tiempo a decir nada, porque al mirar hacia la monumental pelea, discerní que Tiziano estaba apartándose del grupo y que llevaba a uno a su espalda que lo apresaba con una cuerda en el cuello. Me llevé las manos a la boca, soltando una exclamación cuando el que tenía delante lo golpeó. Era imposible que el resto lo ayudasen si pretendían retener a los demás.

Las sirenas de la policía se escucharon en la distancia, seguidas de un grito gutural de Romeo:

—¡Tiziano, cuidado!

—Mierda —espetó Enzo, y miró a su hermano—. Tenemos que salir de aquí. Vamos, ¡al coche! —nos urgió.

Mis ojos se fueron a los vehículos, y atisbé que Claudio y Dante metían a la fuerza a Andrés Felipe dentro de uno de ellos. Romeo volvió al ataque y redujo a dos más, ayudando al resto, y busqué desesperada a Tiziano.

El tipo que tenía delante levantaba una pistola, y el italiano se impulsó sobre el cuerpo del que apresaba su cuello para darle una patada a la mano que sostenía el arma y que estaba a punto de dispararle. Consiguió su objetivo y el explosivo resonó a través del aire. Después, Tiziano le propinó una patada en la cara y su oponente cayó solo momentáneamente, pues aquel hombre no parecía rendirse con facilidad. La soga ahogaba el cuello de Tiziano, y no supe en qué momento lo hice, pero ya me había remangado el vestido, quitado los tacones y corría en su auxilio, escuchando la desgarrada voz de Riley y los pasos apresurados de Enzo tras de mí.

—¡Adara, no! ¡Adara, no! —me gritó mi amigo mientras Alessandro se los llevaba a los dos al coche.

Algunas veces había llegado a pensar que el miedo, dependiendo de en qué situaciones, podía controlarse o no, pero que, si queríamos de verdad, nada podía detenernos. Y ese momento fue clave en mi vida para darme cuenta de lo que verdaderamente era capaz de hacer el ser humano cuando le importaba una persona de verdad.

El tipo que sostenía a Tiziano por detrás sacó un cuchillo de su espalda sin dejar de estrangularlo con la soga. Los ojos de mi italiano me contemplaron con espanto, suplicándome que me marchase de allí, pues la policía estaba al caer. Pero si a él no lo ayudaba nadie…, moriría. Los dos mastodontes con los que estaba enfrentándose lo superaban con creces, y la posición que tenía no ayudaba en nada. Aprecié unas siluetas correr desde mi derecha y la presencia muy cercana de Enzo mientras yo continuaba moviendo deprisa mis pies descalzos.

Cuando me quedaban escasos metros para llegar, mis ojos se cruzaron con un arma que había en el suelo. La miré sin titubear y la cogí. Las manos me temblaban; el pulso también. Hubo un momento en el que dejé de respirar. Con miedo y sin saber qué hacía, elevé la pistola bajo la estupefacción de Valentino y Romeo, que eran los dos que había a mi derecha. Señalé hacia donde se encontraba Tiziano y este abrió los ojos como platos al ver mis intenciones. Respirar me quemaba, tanto como me quemó la mano cuando hice un breve asentimiento en dirección a Tiziano; más bien reafirmándome en lo que podría llegar a ocurrir si apretaba el gatillo. Él tiró con todas sus fuerzas de la soga y consiguió propinarle una patada al tipo, que a punto estuvo de acuchillarlo y ahogarlo. Mi italiano cayó sobre el otro gigante que ya se había levantado y se abalanzaba hacia él, pistola en mano, y lo golpeó con saña, intentando evitar ese tiro. Sin embargo, el otro tipo, viendo que no había conseguido su objetivo, sacó un arma y apuntó a la cabeza de Tiziano cuando mi italiano acabó con la vida de su contrincante. Y yo…

—¡Bambina, no! ¡No lo hagas! —se desgañitó, forcejeando.

No lo escuché, y vi de soslayo a Enzo a mi lado izquierdo. De hecho, solo oí el sonido del aire al salir aquella bala despedida del cañón, en dirección a la persona que casi se disponía a ejecutar el mismo acto que el mío. Todo ocurrió a cámara lenta, y pensé que me moría de agonía.

Cerré los ojos… Y disparé.

Me quemaba la garganta, las lágrimas se me agolpaban en los ojos y las manos me temblaban como si fuese una hoja movida por un dulce viento. Mis párpados se abrieron con lentitud mientras sentía un dolor agonizante que no sabía cómo extirpar de mis entrañas.

Cuando eres una persona corriente, que vive dentro de un mundo sencillo, lo más lógico es que el alma te tiemble al ver que un hombre se desangra delante de tus narices porque tú has disparado un arma que le ha perforado la garganta. Mi cuerpo cimbreó de manera sutil, pero fue un gesto más que evidente para que Romeo, que se encontraba casi a mi lado, corriese a mi encuentro. Valentino lo siguió, y el comentario de Enzo no provocó nada en mí:

—Ha cerrado los ojos —musitó asombrado—. Ha cerrado los putos ojos para disparar.

—¿Estás bien? —Romeo mostró su preocupación.

Yo…, simplemente, lo miré ida.

—Pero…

El tono guasón de Enzo se cortó de raíz cuando Valentino le ladró:

—¡Cállate la puta boca, Enzo! Arranca el jodido coche —le exigió.

Tiziano extendió una mano en mi dirección, con el rostro descompuesto y lleno de manchas de sangre.

—Adara, dame la pistola —me pidió con calma.

Mis dientes rechinaron, aun con el arma en alto, esa vez apuntando al hombre que más quería, al hombre por el que le había quitado la vida a una persona. Había matado. Yo. Todos mis pensamientos, mi ética, mi postura en referencia a lo que se dedicaba mi familia, a lo que se dedicaban ellos… Todo había caído como una torre de naipes ante mis narices, y me sentí una miserable. Nadie merecía morir a manos de otra persona. Nadie.

Tiziano dio otro paso y el cañón de la pistola se quedó casi pegado a su pecho.

—Bambina, por favor, dame la pistola —me repitió con lentitud y una muestra de terror en sus ojos.

Miré el arma y sentí un pavor inhumano, viendo cómo mis manos temblaban sin control. Las suyas se colocaron sobre la pistola, sin apartar los ojos de mí, y tiraron con suavidad hasta quitármela. Tras eso, uno de sus brazos rodeó mi cuello y me presionó contra él. Un casto beso llegó a mi cabello, aunque no consiguió que saliese del shock.

—Tiziano, no tenemos tiempo. La policía está entrando por la calle trasera —lo informó Valentino.

—Vámonos —ordenó el hombre que me tenía entre sus brazos.

No me había percatado hasta que llegamos al coche, pero Enzo llevaba mis zapatos en la mano, aunque continué descalza. Valentino cogió el mando del volante, Enzo se situó a su lado, y Romeo, yo y Tiziano, en ese orden, nos dispusimos a entrar en el vehículo. Me fue inevitable no mirar una vez más atrás, contemplando el cuerpo de la persona que había fallecido hacía escasos minutos. Romeo me instó a que entrase, con el rostro serio y una clara preocupación. Tomé aire y monté, apreciando que los ojos de Valentino me buscaban por el espejo retrovisor. Cuando se cruzaron, los mantuve firmes y atisbé un pequeño halo de tristeza en él. No supe descifrarlo, aunque intuí que significaría algo para el temible Valentino, que no quería ni verme muerta.

Todo se complicó más de lo previsto, pues cuando llegamos a la casa de los Sabello, Claudio padre ya estaba en la entrada dándoles órdenes a sus hijos. No encontré a Andrés Felipe, y me resultó extraño que Piero y Carlo no se hallasen allí, así que imaginé que se habían quedado con él. Arcadiy comenzó a dar pasos muy grandes en mi dirección, pero Tiziano lo apartó.

—Ahora no, principito.

Tiziano presionó mi cintura con firmeza, sin embargo, mi amigo no se dio por vencido y sujetó mi mano con ahínco.

—¡¿Cómo que ahora no?! —Le habló más alto de lo que debía.

Tiziano lo fulminó con los ojos.

—Porque he dicho que ahora…

No obstante, y pese a que era consciente de que ese gesto lo enfadaría, me solté de Tiziano y me tiré a los brazos de Arcadiy, comenzando a llorar con desconsuelo. No vi el rostro de Tiziano cuando mi amigo me puso una mano sobre el cabello y me apretujó contra su duro cuerpo, aunque noté la tensión en el ambiente. Mis lágrimas cayeron en cascada y un recatado beso cayó sobre mi cabello.

—Tranquila, princesa. Ya verás como lo superas.

Negué con la cabeza, llorando sin consuelo, y escuché la prominente voz de Claudio padre desde lejos llamando a su hijo. Un breve «Yo me encargaré» de Arcadiy fue suficiente para rematar a mi italiano, quien, enfurecido como nunca, se marchó en dirección a la entrada de la vivienda.

Unos minutos más tarde y cuando había conseguido calmar los hipidos, Antonella apareció detrás de nosotros y con su dulce voz dijo:

—Arcadiy, te he preparado una habitación en la planta de abajo. Para que te quedes con nosotras esta noche. —Después se dirigió a mí—: Mi niña.

La miré. Sus tristes ojos me devolvieron una sonrisa a medias mientras extendía sus brazos en mi dirección. No lo pensé y cambié de cuerpo, aferrándome a ella. Me sorbí la nariz y me tendió un pañuelo. Hasta en eso era la mujer perfecta.

—He preparado una sopa caliente y algo de carne para cenar. Te vendrá muy bien. —Me apretó más a su figura—. No deberías coger estos disgustos.

La miré por encima de mis pestañas y observé a Arcadiy, que puso una cara extraña, tal vez sin entender a qué había venido eso. Antonella cerró los ojos momentáneamente y cambié de tema para que no se notase la rigidez de mi cuerpo:

—¿Y Tiziano?

Antonella permaneció en silencio durante unos segundos antes de contestarme:

—Se han marchado todos. Estaremos solas en casa con Arcadiy durante unos días. —Sonrió de manera leve y yo palidecí, separándome de ella—. Tiziano iba a quedarse, pero como… —Miró a Arcadiy y cambió con rapidez su foco de atención—. Al final, Tiziano ha ordenado que se marcharan de inmediato.

¿Se había ido? ¿Se había ido y ni siquiera me lo había dicho? Mi cuerpo se aflojó y noté un leve mareo. Me sostuve en el marco de la puerta y Antonella me miró con preocupación.

—Se ha enfadado. —No fue una pregunta.

—Ya verás como se le pasa y…

Arcadiy bufó y luego se disculpó para dejarnos a solas. Antonella asintió y le indicó con rapidez dónde estaba su habitación para poder darse una ducha. Al no ver a Riley, imaginé que se habría marchado con ellos.

—¿Por qué se ha enfadado? —le pregunté llorosa. No lo necesitaba lejos, sino cerca. Ahora más que nunca—. Ha sido por lo de Arcadiy, ¿verdad?

Antonella alargó una mano hasta que cogió la mía, aunque eso no consiguió que no me flagelase por dentro, quizá al haber actuado erróneamente.

—Deberías hacerte una prueba cuanto antes. Lo sabes, ¿no?

—Antonella, contéstame, por favor —le supliqué, y ella asintió.

—Tiziano no está acostumbrado a esto. —Movió una mano en mi dirección—. En realidad, ninguno de mis hijos lo están. Y tu amigo le ha robado algo que por derecho le pertenecía consolar a él. —Se calló durante unos segundos y añadió—: Seguro que se arrepiente y da la vuelta antes de llegar al aeropuerto. Tiziano puede ser muy tozudo cuando quiere, pero sé que te ama.

Sin embargo, Tiziano no volvería. Ni esa noche, ni la siguiente, ni la siguiente… Y tampoco sabía cuándo lo haría, porque en esa casa no había nadie. Y nadie hablaría.

Me metí en la cama con Arcadiy, pese a la muestra de asombro de Antonella cuando me vio entrar en su habitación, aunque la calmé con una breve mirada que ella entendió. No pretendía hacer nada con mi amigo, de eso podía estar segura, y mucho menos en su casa.

Arcadiy se deshizo de su camiseta y se metió en la cama con el bóxer, como recordaba que hacía normalmente cuando nos tirábamos las horas muertas hablando por las noches. Yo le contaba mi vida sencilla como estudiante, mientras que él me hablaba de las posibles torturas y de algunos trabajos que había tenido. Era todo muy normal. Una estudiante y un asesino. Véase la ironía.

«Una doctora y un narco», me habló mi cabeza, y sentí unas terribles ganas de llorar. Intenté llamarlo un par de veces antes de acostarme, sin éxito, pues su teléfono salía apagado o fuera de cobertura. Con seguridad, ese avión que lo llevaba lejos de mí ya habría salido.

—Es un gilipollas —espetó mi amigo refiriéndose a Tiziano a la vez que se metía en la cama.

Me di la vuelta para abrazarme a él y colocó su brazo por detrás de mis hombros. Llevé mi pequeña mano hasta el enorme tatuaje que cubría su costado derecho. Era un tipo mandala muy bonito que me encandilaba. Recordé un día que imprimí un montón y le llené la habitación de mandalas de colorines, porque el suyo solo llevaba tinta negra y necesitaba más alegría en la vida con tanta muerte a su alrededor. Él me aseguró que albergaba aquel sentimiento y que el resto ya lo complementaba yo estando a su lado.

—Estás acordándote de los dibujos —añadió, enroscando un mechón de mi cabello entre sus dedos—. No sé cómo puedes llevar este pijama tan feo.

Sonreí y miré el espantoso pijama con estampados rosas y blancos. Lo que no entendía era cómo él no tenía frío. La sonrisa me duró muy poco cuando le musité, todavía sin poder creérmelo:

—He matado a una persona, Arcadiy. —Alcé los ojos y lo miré perdida.

Apretó los labios y soltó un pequeño suspiro. Abrazó mi cuerpo con más mimo, como siempre había hecho, queriéndome de esa forma que no podía entrar en el razonamiento de Tiziano, pues él se imaginaba algo que no era posible para nosotros. Habíamos compartido muchas noches juntos y jamás había ocurrido nada, por la simple razón de que Arcadiy era para mí como un hermano. Era más hermano que Jack, y aunque me pesara decirlo, se lo había ganado a pulso desde que me conoció.

—Sé que te sientes mal. Pero lo has hecho por él, Adara. Lo mejor es que te acostumbres a ese recuerdo y termines guardándolo en un cajón secreto para que no te moleste.

Metí el rostro debajo de su cuello, escondiéndome.

—¿Estará viéndonos? —le pregunté muy bajito. Un breve «Ajá» salió de sus labios—. Entonces tenemos que buscar un sitio mañana. Debo contarte una cosa.

—Eres una problemática —susurró muy bajo, acercándose a mi oreja.

—Va a pensar que estamos haciendo algo peor si sigues pegándote tanto —añadí, sin salir de mi escondite—. Carlo me ha pillado. Lo sabe todo.

El cuerpo de Arcadiy se tensó justo cuando pasaba su mano libre por mi cintura de manera provocativa. Yo continuaba abrazándome a él como si fuese mi salvavidas.

—No me lo puedo creer —musitó, y besó mi cuello, erizándome la piel.

Me separé de él con premura al notar que sus dedos se clavaban en mi costado, haciéndome cosquillas. Lo odiaba, y lo sabía. Reí con fuerza y lo aparté todo lo que pude y más.

—Puede que si te beso le dé la vuelta al avión para matarme. —Alzó las cejas de manera insinuante, y tras esa risa volvió el llanto. Arcadiy estiró su fuerte brazo para cobijarme de nuevo.

—Me duele que se haya marchado así.

—Y a mí me duele que estés así. Tenemos la opción de quedarnos o coger un avión sin rumbo.

Alcé la barbilla.

—¿Adónde ha ido? —Negó de manera casi imperceptible y entendí que no podía decírmelo—. ¿Qué ocurrirá con el hombre al que he matado?, ¿iré a la cárcel?

El pecho de Arcadiy se movió y me entraron ganas de ahogarlo, porque para él era algo normal, pero para mí no. Lo contemplé enfadada y dejó de reírse de inmediato.

—¿Qué tal si olvidamos el tema, dejamos los miedos y nos comemos esto?

Con su mano palpó la mesita y alzó dos tabletas de chocolate. Uno blanco y otro negro. Igual de opuestos que nosotros. Me tiré sobre él para intentar quitárselas, con una sonrisa en los labios.

30

Un pequeño intercambio

Tiziano Sabello

Me ardían las manos y me quemaba el alma. Los dientes me rechinaban sin darme margen a descansar, y la mandíbula se me partiría en cualquier momento de tanto apretarla. Llevábamos siete putos días en Colombia y ya estaba todo casi listo. El único inconveniente era que Andrés Felipe continuaba encerrado en el sótano de una casa que habíamos arrendado en el centro de El Naya, con toda la intención del mundo.

Allí, los grandes narcos no se metían nunca, porque para eso estaba la gente de campo que realizaba todos los trabajos hasta que la coca estaba lista y era exportada fuera del país. Sin embargo, llevarnos a Andrés Felipe allí había sido todo un acierto, tras haberles pagado una cuantiosa cantidad de dinero a los campesinos que ganaban pésimos pesos en el trayecto de cultivar, recoger y preparar la droga. Qué ganas tenía de volar a ese país y disfrutar de unas vacaciones de infarto. A Adara seguro que le gustaría. Ese pensamiento me cabreó al recordarla.

Por lo que se veía, la pequeña población no estaba muy contenta con el gran narco, aunque todo el mundo le tenía sumo respeto, pues que los italianos llegásemos no significaba que fuésemos a poder salvarlos de una muerte horrible si se oponían a las órdenes de su líder, quien les daba el dinero necesario para poder comer, básicamente.

—¿Por qué estás tan cabreado? —me preguntó Romeo, entrando en la estancia.

Habíamos conseguido una casa destartalada para los días que tuviésemos que quedarnos allí, y convivíamos con el resto de la población, que nos observaban entre atemorizados y desconfiados por lo que pudiese suponer para ellos nuestra visita en El Naya. Aquella zona estaba en el olvido del Estado, y las condiciones en las que vivían eran infrahumanas.

La pregunta de Romeo me sacó de mis pensamientos sobre la zona y me llevó a otros en los que mi demonio asomaba los cuernos de una manera temeraria, mientras que mi ángel se reía a mi costa por lo estúpido que había sido al marcharme de Catania sin haberle dicho ni siquiera adiós. Era consciente de que su cabreo estaba más que justificado, pues ni siquiera le había contado que Angelo había formado parte de todo el jaleo, y la metedura de pata de Dante solo incrementó la desconfianza de ella hacia mí. Claro que mi hermano no tenía ni idea de que Adara y yo no habíamos sido nada hasta ese momento, y tampoco podía recriminarle su mala lengua.

Le había contado a Romeo todo lo ocurrido y sabía de sobra el porqué de mi enfado. En un principio, se suponía que yo viajaría a Colombia unos días después, ya que tampoco era necesario que estuviese allí desde el minuto uno, pero el cabreo que se implantó en mí cuando vi que se lanzaba a los brazos de Arcadiy… Y para colmo de males, encima me encontraba con que se metía en su cama, lo abrazaba y se dejaba consolar por él. Juraba y perjuraba que lo mataría si había ocurrido algo más en ese dormitorio; el cual, evidentemente, poseía cámaras. Lo mataría, aunque me costase una guerra con Micaela y Jack.

—Piccolo, no ha ocurrido nada. Solo han dormido juntos —añadió mi hermano al ver que no le contestaba—. No creo que Arcadiy busque lo que estás pensando. Y no es malo tener amigos. No puedes pretender encerrarla en una burbuja de cristal donde solo estés tú.

—Yo no he dicho nada de encerrarla en ninguna burbuja de cristal —espeté con arrogancia y mal tono.

Mi hermano se colocó delante de mí y enarcó ambas cejas.

—Te he escuchado blasfemar hasta lo incansable, has destrozado medio mobiliario del avión donde veníamos, y dejaste de ver las cámaras. ¿Quieres que te diga cómo funciona tu mente?

—Adelante —le dije con socarronería. Me saqué un cigarro de la cajetilla y abrí la puerta que daba a una pequeña terraza desde donde se veían algunas casas de La playa, en el corazón de El Naya.

—Eso se llaman celos y ser subnormal. Tendrías que haberte quedado y haberla ayudado a pasar el trauma de la primera muerte. Y lo sabes. —Me señaló con el dedo—. En lugar de eso, ordenaste que nos marchásemos esa misma noche, sin decirle ni siquiera que te ibas.

—Nosotros no damos explicaciones a nadie.

—Tu padre sí se las da a tu madre —me rebatió.

Apreté los labios para evitar contestarle algo peor. Romeo no tenía la culpa de nada, y lo único que intentaba era levantarme el penoso ánimo que experimentaba.

Nuestra conversación se vio interrumpida cuando Valentino apareció:

—Papà ya está en Bogotá con Piero y Claudio. Ellos esperarán allí.

—Como siempre, comiéndonos los marronazos mientras los señoritos de tus hermanos se lavan las manos protegiendo al capu —añadí cabreado.

—Alguien tiene que hacerlo —argumentó Dante, entrando—. De hecho, ni siquiera nosotros tendríamos que estar aquí. Esto ha sido una excepción por el planazo que tenemos.

Se frotó las manos y alcanzó una fruta para llevársela a la boca. La puerta de una de las habitaciones se abrió, mostrando un gran equipo electrónico donde Riley trabajaba con Enzo.

—Ya tenemos el camino despejado. Concretamente, para esta madrugada. A mucho tardar, antes de que el sol despunte —nos informó el friki, quien nos había acompañado. Sonreí al verlo tan entusiasmado, haciendo el trabajo de los malos—. Los barqueros deben haber salido para hacer la entrega en el otro lado de Buenaventura.

—Eres un crac. —Lo señalé con un dedo, como si estuviese apuntándole con una pistola. Una sonrisa brotó de mis labios y él la siguió.

—Déjate de cuentos y halagos y dame algo de comer y un descanso para echarme una partidita.

Escuché que mis hermanos reían. Alessandro caminó hacia la nevera en busca de alimentos para poder prepararnos una comida medio en condiciones, pues en unas horas no sabríamos de cuánto tiempo estaríamos hablando hasta que tuviésemos otros minutos para comer.

—¿Los paquetes han salido del laboratorio? —me interesé.

—Sí —apuntó Valentino—. Están en camino y llegarán en las mulas en una hora, como mucho. En cuanto crucemos el puente de La Bombonera, comunicaremos con el Saltillo, y allí estarán esperándonos los barqueros.

—¿Los kilos han salido bien? —inquirí.

Contestó al que le correspondía:

—Todos con uno, tal y como acordamos —aseguró Romeo.

—¿Les habéis pagado el triple de lo pactado a los semilleros y raspachines?

Mis hermanos asintieron de manera inmediata.

El proceso de la cocaína era largo, y si se cuidaba bien, dejaba mucho dinero; pero mucho dinero para nosotros: los narcos que la vendíamos fuera del país de Colombia. Los agricultores no ganaban apenas una mierda. Daba igual que fuesen los semilleros, quienes la cultivaban hasta que se extraía la mata; los raspachinos, quienes marcaban sus manos para extraer la hoja de la mata, o los del laboratorio o cristalizadores, como se los conocía, quienes durante incansables horas preparaban la mercancía hasta que conseguían que estuviesen en perfectos bloques para su exportación. Como en la vida misma, había escalones, y unos estaban más arriba que otros, aunque siempre se podía ser más generoso, y si contábamos con que estábamos robándole la mercancía a su propio jefe… Pues había que compensarlo con creces. Eso sí, nadie movió un dedo hasta que el capo colombiano así lo sentenció.

—¿Andrés Felipe? —cuestioné, pensando en él.

—Encerradito en la celda y al lado de Angelo, que está con un humor de perros, por cierto —añadió Romeo—. Carlo está con ellos, y enseguida bajaré para cambiar la guardia. ¿Hasta cuándo vamos a tener a esa maricona en la celda?

Me metí las manos en los bolsillos, sintiéndome observado por todos. Llevé la punta de mi lengua hasta una de mis muelas y la presioné durante unos segundos, pensando que eso del tiempo sabático era cada vez más apetecible y que debía arreglar la situación con Adara y pedirle disculpas por haberme comportado como un gilipollas, tal y como había dicho Arcadiy. «No debiste marcharte», me murmuró mi ángel, y el demonio lo secundó. Últimamente se ponían de acuerdo en muchos asuntos, y eso me escamaba la piel.

—Vamos a ir deshaciéndonos de la basura. —Miré a Enzo—. Baja, que llame a Santiago y le diga que estamos en Colombia. Si no quiere problemas, ya sabrá lo que tendrá que hacer. Queda con él a la hora acordada, cuando los barqueros se marchen con la droga y se pierdan en el Pacífico —señalé, para que de ese modo tuviese ese detalle muy en cuenta—. Después, te lo llevas al camino de El Naya con los ojos vendados y lo sueltas en mitad del monte frío. De noche.

—Eso es una muerte agonizante —opinó Valentino.

—Me gusta —adjudicó Dante, con media sonrisa.

—Recuerda tirar miguitas de pan, como en Hansel y Gretel —secundó Romeo con socarronería—. No vayas a perderte y tengamos encima que ir en tu busca.

—No pensaba irme solo —adjudicó Enzo.

—Ese hijo de la gran puta no se merece menos. A ver si consigue sobrevivir. Cuando terminéis, acudid al río. —Moví una mano, indicándole a Enzo que se marchase. Dante lo acompañó, anunciándome que se llevarían a Carlo por si había alguna complicación.

Contemplé la niebla que comenzaba a meterse en la montaña, justo poco después de mediodía. La selva era tan hermosa que asombraba verla. Daba igual que fuese de día o de noche. Impactaba ver tanta belleza junta, perdida de la mano de Dios.

—Alessandro, márchate con Riley al río. Que los barqueros estén atentos. Y en cuanto lleguen, cargad a toda mecha y que comiencen a salir. —Miré a Valentino—. Avisa para que estén atentos al otro lado.

—La policía ya está controlada también —añadió Romeo, terminando de teclear algo en su teléfono.

Asentí de manera casi imperceptible, llevándome otro cigarro a los labios mientras mi mirada continuaba admirando el nebuloso horizonte. Segundos después, di media vuelta y enfilé mis pasos escaleras abajo, donde un Angelo renegaba sobre adónde lo llevaban con los ojos vendados. Sonreí como un demente y le di un golpe en el brazo escayolado antes de añadir:

—A ver qué nivel de supervivencia tienes, cabrón. —La chulería de mi tono lo envaró, y después caminó confuso hasta que llegó a la salida.

De fondo, oí cómo Dante le aseguraba que si abría la bocaza una sola vez más le cortaría el brazo, lo que Angelo rebatió con que también podrían ponerle cinta aislante en la boca y de esa manera evitarían el desprendimiento de la extremidad. Tuve que sonreír por el carácter de aquel tipo, pese a saber que lo más seguro era que se perdiese en el camino y terminase muriendo de hambre o comido por cualquier animal del campo.

Llegué a la celda del colombiano, que se mantenía con las palmas de las manos juntas, de rodillas.

—¿Rezándole a Dios? —le pregunté, abriendo la celda.

—Sí. Estoy pidiéndole por tu alma, cabrón. —Su tono se me antojó muy colombiano y me reí.

Introduje las manos en mis bolsillos y me adentré, ofreciéndole un cigarrillo. Me miró desconfiado y lo encendí, le di una calada y se lo pasé.

—No pretendo matarte, Andrés Felipe. Nunca he querido tener que llegar a esto, en realidad.

—Pues para no querer llegar a esto, me amenazaste. Me golpeaste en la gala, me secuestraste, y ahora estás robándome en mi propia casa —escupió con mal genio.

Era un capo ejemplar, aunque por aquel momento no estuviese demostrándolo. Poseía la vitalidad de un toro, pero el gran problema que Andrés Felipe tenía era su hijo Santiago, porque él terminaría de cargarse el negocio. Y, con suerte, acabaría en la cárcel y no con un tiro entre ceja y ceja.

Cogí una silla de madera vieja, la giré, coloqué el respaldo hacia él y puse mis antebrazos encima. Lo invité extendiendo la palma de mi mano a que se sentase en el incómodo colchón que había a su espalda. Seguramente, habrían usado aquella casa como lugar para torturas o arrestos, porque estaba bien equipada. Andrés Felipe se levantó con mala cara y una mirara cargada de reproches y amenazas. Habían sido tantos años juntos que me parecía casi imposible que fuésemos a terminar nuestro negocio de esa manera.

—¿Por qué hemos llegado a esta situación? —le pregunté, moviendo mi navaja entre los dedos.

Él la miró con atención, se sentó y resopló.

—¿Puede que sea porque el Señor así lo ha decidido? —argumentó, y tuve que soltar una carcajada irónica.

—El Señor… —murmuré. Bajé el rostro para contemplar la cruz de oro que pendía de mi cuello—. El Señor no está aquí para ayudarte, capo —le dije con arrogancia.

—Si es, pues, la voluntad del Señor que me mates, estoy dispuesto a recibirlo. —Abrió los brazos en cruz y escruté sus ojos grises.

—No es la voluntad de Dios, Andrés Felipe. Es la voluntad del descerebrado de tu hijo. —Me miró mal—. Y te juro que no pretendo matarte.

Echó su cuerpo hacia delante, mostrándome que no me tenía ningún miedo. Continué con el juego de mi navaja, dejándole claro que no tendría dudas si debía usarla contra él.

—La culpa ha sido tuya. ¡Tuya! —Me señaló con el dedo—. No me vengas con chingadas de que la muchacha esa es tu prometida, ¡porque no me lo creo! —Frunció el ceño y añadió—: ¡Me enviaste la mano sin dedos de la mujer de Paulo y la cabeza de él, malnacido!

Chasqueé la lengua y sonreí perverso.

—Pues sí. Sí que lo es. —Me mantuve firme en la silla, sin desviar mis ojos de él—. Y tu hijo sabía perfectamente de quién se trataba. Lo he descubierto, y sé que sabes quién le encargó que quemase el campo. —Me observó estupefacto—. Al igual que sabes que lo que te he pedido es un trato justo, un pequeño intercambio que no tendría que abrir más brechas entre nosotros. Lo de Paulo son daños colaterales.

Apretó los dientes con saña y lo ignoré.

—Sin mí no podrás sacar una sola planta de coca del país, Tiziano —argumentó, muy seguro de sí mismo. Era un detalle muy importante, y por eso estaba allí.

—Haremos algo. —Me levanté de la silla y comencé a caminar de un lado a otro—. Tú me dices quién le pidió a Santiago que calcinase el campo, que debe ser el mismo que solicitó que secuestrasen a mi prometida para traerla a Cali y que consiguiese verla en la fiesta que, casualmente, tenías organizada en el momento en el que ocurrió todo. —Lo miré. Él no pestañeaba—. Me llevo tu coca, cierro mi acuerdo, me olvido de sacarle el corazón con la mano a tu hijo y después valoramos la posibilidad de hacer negocios como antes. Sin rencores.

La carcajada que emitió su garganta podría ponerle los vellos de punta a cualquiera, pero a mí no. La había escuchado muchas veces del mejor. De mi padre.

—¿En qué carajo piensas? ¿De verdad crees que voy a vender a mi hijo para trabajar como antes?

Negué con la cabeza y me situé delante de él, quien se incorporó amenazante.

—No. No quiero que me vendas a tu hijo porque ya sé que lo hizo él. No es necesario que me lo confirmes. Si no quieres, claro. —Alcé las palmas de manera dramática—. Lo que quiero es que me des el nombre.

—No pienso crear una guerra —escupió con mala cara, apartándose de mí.

Me llevé las manos al puente de la nariz y pensé que el asunto estaba complicándose por momentos. Lo de la guerra no sonaba bien, pero también podría usarlo a mi favor.

—Claudio está en Colombia. Y está esperando tener una conversación favorable contigo.

—Yo no hago tratos con el capo siciliano, Tiziano. Los hago contigo. —Su respuesta me gustó, porque eso significaba que lo tenía metido a medias en el bolsillo.

—Santiago la ha cagado, y debes ser consciente de que, en el momento en el que decidas dejarle el cargo, estarás jodido —aseveré, ganándome otra mirada reprobatoria—. Él no manejará los negocios nunca como tú. De hecho —di un paso y me acerqué a él—, sabes que no tendría que haber aceptado el trato de joderme. Al igual que eres consciente de que lo que estoy ofreciéndote es mejor que una guerra entre italianos y colombianos.

Sus ojos volvieron a buscarme y me analizaron. Lo dejé meditar, sin darle mucho margen, pues la hora llegaba y pronto tendríamos que marcharnos de allí. Si no calculaba mal, en menos de una hora ya debería estar la mercancía en las barcas.

—Eres un viejo cabrón, Tiziano. El demonio vestido de manera elegante.

Aprecié una tenue sonrisa que me gustó. Cabeceé un par de veces y lo alenté:

—Has estado escondido porque sabías que ese trato que tenía estaba a medias con el capo siciliano, y si Claudio Sabello te encontraba, te arrancaría las pelotas y se las serviría a tu mujer para comer. —Sus ojos me fusilaron—. Así me sentí yo cuando os llevasteis algo que es mío. Pero eso podemos olvidarlo —argumenté de carrerilla, ladeando la boca. Pensé en Adara y en lo mucho que podría molestarle eso si me escuchase—. ¿Tenemos o no ese trato?

Hizo una mueca con los labios, pareciendo estos a una especie de morros dudosos. Asintió varias veces, aunque no me olvidé de colocar sobre la mesa la última carta que me quedaba.

—Lo tenemos, huevón —musitó.

—Si me apuñalas por la espalda… —Moví la navaja en el aire, y esa vez asintió con los ojos, sabiendo lo que significaba.

—No habrá puñales por la espalda. Para eso te ofrezco mi droga y olvidaremos el altercado de la mansión de Cali, además de los otros revuelos que ha ocasionado tu futura esposa.

Sonreí, marcándome un triunfo más en esa lista interminable de meterme a la gente en el bolsillo. Saqué esa última carta:

—Y, ahora, de amigo a amigo… —Mis ojos centellearon—. Dame un nombre, Andrés Felipe. Dame un nombre y vamos a por ese bastardo que nos ha jodido a los dos.

Mis tajantes palabras surtieron el efecto deseado en el hombre, quien, sin dudar más, alzó el mentón, soltó un suspiro y me dio un nombre que nunca hubiese esperado:

—Luciano Rinaldi. —Movió la mano en el aire e intenté dejar a un lado el desconcierto que me ocasionó escuchar ese nombre—. Y no me preguntes quién es, cabrón, porque no tengo ni idea. Solo sé que contactó con Santiago y… Bueno, ya sabes que no te tiene mucho cariño.

Sellé mis labios, sin poder articular una palabra, y el capo me contempló con la interrogación clara en su rostro. Sonreí como si ese nombre no significara nada para mí y coloqué mi brazo sobre sus hombros.

—¡Muy bien! —teatralicé, esbozando una sonrisa diabólica—. Ahora vamos a darnos una duchita, que te vienes conmigo. —Miré mi reloj de oro—. Tu hijo tiene que estar al caer.

El traslado de la mercancía salió como acordamos y evitamos el detalle de que nos habíamos llevado algunos kilos de más, por las molestias. Las buenas noticias llegaron al gran capu con alegría, y todo el mundo estaba más que contento por los nuevos acuerdos, excepto un tiarrón de cabeza rapada y tez morena que se presentó delante de nosotros con un rostro de muy malas pulgas, encañonándonos junto con todos sus hombres.

—Santiago, que bajen las armas. —Los hombres acataron la orden de inmediato. Por el contrario, aquel condenado no obedeció a su padre, y temí por que le pegara un tiro sin miramientos—. ¡Santiago! —le ladró.

A regañadientes, el colombiano júnior descendió su arma hasta colocarla en su costado. Mis hermanos, junto con Riley y Carlo, permanecían a mi espalda. Dante, Enzo y Carlo aseguraron que su misión había sido todo un éxito y que Angelo andaba perdido de la mano de Dios por el monte. Ese sí que iba a tener que rezarle a algún santo para no morir en mitad de la selva. Me reí mentalmente al acordarme de que encima llevaba un brazo escayolado, y también pensé en el momento en el que Micaela y Jack se enterasen de lo que su antiguo ayudante había hecho.

—Dime que no pretendes que se marchen llevándose nuestra mercancía después de lo que han hecho —gruñó, y creí escuchar algún diente partido. Sonreí—. Padre…

—¡Ni se te ocurra cuestionar mis órdenes, Santiago! —Lo taladró con la mirada.

Asentí complacido al ver que el capo colombiano sacaba el genio de verdad. Miré a mis hermanos de reojo, y Romeo cabeceó, indicándome que todo transcurría según lo acordado, pues mantenía el móvil fijo en la mano.

La voz de Andrés Felipe me devolvió al punto en el que nos encontrábamos:

—Mañana voy a reunirme con Claudio Sabello, y espero no tener que decirte cómo tienes que actuar. Esta vez sin saltarte ninguna de mis órdenes. ¿Queda claro? —Santiago asintió como un buen hijo, aunque su mirada furibunda en mi dirección no pasó desapercibida—. A partir de ahora, seguimos con el plan establecido, y se hará la entrega en Italia tal y como acordamos. De esa manera, todos cumpliremos nuestra palabra. —Esa vez, la mirada de Andrés Felipe recayó sobre mí.

Di dos palmadas en el aire, pese a la tensión que gobernaba aquel ambiente, y radiante, anuncié:

—Bien, pues creo que podemos ponernos en marcha y dirigirnos a Bogotá. Mañana a primera hora te pasaré la ubicación donde os esperaremos.

Andrés Felipe asintió, y Santiago y sus hombres se retiraron, seguidos del gran capo colombiano. Supuse que el trato con él había sido más sencillo de lo que esperaba, porque en el fondo, por mucho que hubiese jugado bien con mi oratoria, él sabía que llevaba razón y su hijo había sido movido por un impulso mayor; impulso que estaba deseando descubrir, pues Luciano Rinaldi no saldría impune de aquello. Ya lo creía que no.

El cansancio y los largos días que habíamos estado en El Naya no tardaron en aparecer en gran parte de nosotros cuando llegamos a la casa que habíamos arrendado. Sin embargo, Romeo y Carlo se quedaron conmigo en la primera guardia, pues, aunque tenía la palabra del capo, no me fiaba ni un pelo de las represalias que pudiese tener su hijo contra nosotros. No era nuevo en esos temas, y Santiago era muy joven para saber lo que significaba siquiera la palabra de un hombre y el respeto que debía mantenerles a grandes narcos. Y ya no hablábamos de los capos de la mafia, que eran otro cantar.

—¿Por qué iba a querer meterse Luciano contigo ahora? No tiene mucho sentido.

Hice una mueca de no saber darle una respuesta a Romeo. Carlo se mantuvo en silencio hasta que los dos lo miramos. Soltó un resoplido antes de hablar:

—Hace demasiados años que la guerra entre Luciano y vuestro padre terminó. Para ser exactos, el día que Claudio le ganó en el congreso para denominarse el capu de la mafia siciliana. De ahí que Luciano hubiese emigrado a Italia. O eso se suponía. —Ninguno de los dos hablamos, y entonces continuó—: Sin embargo, ya sabéis cómo funcionan estas cosas: cuando uno quiere el poder, lo quiere íntegro y no se rinde con tanta facilidad.

—¿Quieres decir que Luciano pretende hundir a mi padre para ocupar su puesto como capu? —argumenté con sarcasmo—. En todo caso, ese derecho nos pertenecería a uno de los hijos. No a él.

El silencio entre nosotros se terminó cuando Romeo lo rompió, mirándome con pesar.

—No si consigue acabar con el sucesor del capu siciliano.

31

Descubierta

Adara Megalos

El octavo día.

El octavo día que no sabía nada de Tiziano. Ni un mensaje, ni una llamada… Nada.

Descubrí, gracias a la confianza que Antonella fue cogiendo día tras día, que se habían marchado a Colombia, supuestamente para arreglar el problema con Andrés Felipe. No quiso contarme mucho más y tampoco insistí, porque podría notarse que estaba en busca de información para algo que tan siquiera tenía claro. De manera inconsciente, ahí Klaus me había demostrado que tampoco mentía, pues si estaban en Colombia, significaba que Tiziano había ido en busca de Santiago. Estaba casi segura, y más teniendo a su padre secuestrado.

Había estado intercambiando llamadas de teléfono constantes con Klaus, y una de ellas fue la definitiva para decidirme. Me aseguró que el tema con Santiago no había salido como se esperaban, y temí por que la vida de Tiziano corriese peligro, sin embargo, Antonella me confirmó que se encontraban bien y que en breve regresarían. No entendía nada. ¿Cuándo regresaría? No lo sabía, pero si mi ayuda podía impulsarlo a ese regreso o salvarlo de lo que, por boca de Klaus, iba a ser una guerra entre colombianos e italianos si no llegaban a un acuerdo, así lo haría. Según la policía, atrapar a Santiago se había convertido en una prioridad primordial para el Estado, y estaban dispuestos a desplegar a varios equipos para conseguirlo. Lo que no me esperaba fue lo que descubriría unos días más tarde.

Me encontraba con Antonella en la cocina cuando le informé de que regresaría ese día a Roma, argumentando que echaba de menos a Cornelia y que necesitaba con urgencia revisar mi invernadero, que estaría al borde de la muerte. Antonella rio por mis ocurrencias y me aseguró que estando la ama de llaves allí no permitiría que eso sucediese.

—¿De verdad vas a dejarme aquí sola?

Sonreí y la abracé.

—¿No puedes venir conmigo? —le pregunté, alzando una ceja y con la esperanza de que no lo hiciese, pues si toda la familia de Tiziano estaba lejos, podría llevar a cabo mi plan para investigar el despacho de Tiziano, como me había pedido Klaus.

—¿Y dejar desatendida la casa para que a esos Sabello se les ocurra volver mañana? ¡Ni hablar! —Aquel comentario no me lo esperaba y me tensé, porque eso significaba que se me acababa el tiempo.

—¿Tiziano vuelve mañana? —le pregunté, tratando de mostrar un entusiasmo desmedido, pero lo cierto era que me daba pavor que me pillase con las manos en la masa.

—Por lo que me ha dicho Claudio, sí. Tenían previsto salir hace un rato.

Me miró con desánimo y yo sonreí de manera triste. Me dolía que nos hubiésemos enfrentado a nuestra primera discusión, si podía llamársele así, de aquella manera en la que él desaparecía y yo me quedaba en tierra, asimilando que se había marchado.

—Y…

No me dejó continuar:

—Mi hijo es un capullo —soltó con desdén, lo que me hizo abrir los ojos de par en par. Ella se acercó y mimó mi mejilla—. Ya verás como lo arregláis en cuanto ponga un pie en Italia.

Pensé muchas veces en contárselo a Antonella, para que ella me diera su opinión respecto al tema, aunque lo descartaba de inmediato cuando me daba cuenta de que lo que en realidad estaba haciendo era colaborar con la policía, indistintamente de que fuese para salvar a Tiziano de una trampa. Klaus me había dicho que, según las fuentes de investigación de Vittorio, un narco de Italia estaba tratando de jugársela a escondidas en aquella entrega y que lo haría junto con Santiago, con el fin de desbancarlo. Si hacía algo que descolocaba cualquier pieza de ese tablero de ajedrez al que estaba jugando sin saber, el hombre al que quería podría sufrir, y me había costado mucho que la policía me creyese y me contase la verdad de la situación.

Tras despedirme de Antonella y recoger las pocas pertenencias que me quedaban, me marché con Arcadiy esa misma mañana hacia Roma, donde una entusiasta Cornelia me recibió con los brazos abiertos. Los hombres de Tiziano nos contemplaron con curiosidad al vernos aparecer por allí, y supuse que pondrían a su jefe al día en menos de lo esperado, aunque yo no hubiese podido contactar con él en todos esos días.

—¿Estás seguro de que podrás hacerlo? —le pregunté a Arcadiy cuando entramos en mi dormitorio.

Había encendido el grifo del agua y nos encontrábamos en el baño de la habitación, porque ya no me cabía ninguna duda de que Tiziano era capaz de tener cámaras incluso en mi dormitorio. Este asintió tras mis indicaciones, con lo poco que me había enseñado sobre la informática Riley cuando los ayudé en las misiones anteriores y algunas bases que tenía Arcadiy. El plan era sencillo. Me colaba en el despacho, y mientras yo me situaba junto a la estantería de los libros, mi amigo modificaba las cámaras y me daba veinte minutos para ponerlo todo patas arriba y encontrar el punto de encuentro que Klaus me había asegurado que estaría allí. Después de encontrar la información, lo único que tendría que hacer sería evitar que Tiziano se entrometiese en los asuntos de la policía, aunque eso implicase que perdiese un gran cargamento de droga.

—Los grandes narcos tienen a gente que les hace el trabajo sucio, Adara. Muy gordo tiene que ser el asunto para que Tiziano acuda. Si por lo que sea tiene que ir… No sé qué excusa vas a inventarte para no llevarlo allí —me advirtió Arcadiy.

—Pues le diré que vamos a ver la ciudad, ¡no sé! Ya se me ocurrirá algo —le dije desesperada y viendo que la tarde se nos echaba encima.

Arcadiy asintió sin estar convencido de dónde estaba metiéndome, y al final cedió a mis exigencias y mi forma loca de actuar, que continuaban sin satisfacerlo. Con el temblor palpable en mis manos, me encaminé hacia la biblioteca como si fuese a coger un simple libro, y cuando me coloqué en la estantería, me giré con disimulo para mirar el puntito rojo de la cámara que había justo encima de la puerta. Al apagarse, supe que había llegado el momento de correr y me senté en el enorme sillón de Tiziano, comenzando a rebuscar como una loca entre la montonera de papeles que tenía.

No daba con nada. Miré mi reloj, viendo que se acababa el tiempo. Había documentos que no me detuve en leer, notas en algunos de los cajones que me había indicado Klaus. Y, sin esperarlo, encontré un doble fondo justo debajo de la mesa. Me levanté a toda velocidad y me agaché en el suelo, toqueteando con mis manos para dar con la clave que abriese ese fondo secreto. Para mi sorpresa, lo único que encontré debajo de la madera que tenía el trasfondo fue un botón. Lo miré, dudando si tocarlo o no, pero al final ganó el impulso de darle. De repente, escuché que una de las estanterías se abría, al igual que el día que Tiziano entró en la biblioteca desde su habitación, solo que esa vez la abertura daba a otro lugar.

Temerosa, me puse de pie y caminé hasta llegar a la sala, donde los ojos se me abrieron de par en par. En uno de los laterales había una jaula de reducidas dimensiones, más bien para una persona. Me dio la sensación de que el que se metiese allí parecería más un pájaro que un humano. A su lado, dos grandes paneles llenos de cuchillos y navajas, que cogían mínimo dos metros de altura y anchura, colgados en la pared. Dios mío de mi vida… Si es que era un demente de los pies a la cabeza.

Cerca de estos, se situaba un enorme armario de cristal donde vi que había armas. Muchísimas. Me aparté con pavor, como si aquello fuese el mismísimo diablo enseñándome sus garras, y recordé sin poder evitarlo al hombre que maté. A su lado, una pequeña vitrina de cristal me paralizó el corazón.

Allí estaban.

Los dibujos de los niños de Gualey, las fotografías… Guardados en una urna de cristal para que no se estropeasen. Y…, en la esquina, una foto en la que aparecía yo, sonriente, con un grupo de diez niños y unas letras con el nombre de Gualey en grande. Recordé que esa foto se vendió por un valor incalculable. El corazón me latió con mucha fuerza. Demasiada como para poder soportarlo.

Era verdad…

Todo era verdad…

Asombrada por el nuevo descubrimiento, me di de bruces con la pared trasera, y al girarme, allí estaba. Un plan maestro. Como si se tratase de los paneles que se veían en las películas protagonizadas por grandes grupos de policía, y donde aparecía hasta el último detalle de cada movimiento.

Saqué mi teléfono móvil con premura e hice unas cuantas fotos, apreciando que mi rostro figuraba en una de las fotografías que tenía arriba del esquema. Me acerqué para verla, pero el pitido de mi teléfono me indicó que, o salía a toda prisa, o de nuevo resultaría cazada.

Me apresuré en salir y darle al botón para que la entrada secreta se cerrase. Avancé con pasos largos y llegué a la misma posición en la que me encontraba cuando las cámaras dejaron de funcionar y me coloqué con la mano alzada como si continuase cogiendo un libro. El pitido de mi terminal me indicó que ya podía seguir como si nada, así que agarré el primero que vi. Me separé de la estantería y sin mirar en ningún momento a la cámara que me grababa.

Al llegar al patio interior, Arcadiy estaba esperándome y asentí con la cabeza para que supiese que lo había encontrado. No pudimos hablar nada, ni tampoco observar con detenimiento la fotografía, pues cualquiera de los hombres de Tiziano podría darse cuenta o, de manera involuntaria, alguna cámara podría interceptar la imagen. Nerviosa, toqué mi teléfono y me aseguré de que estaba allí, hasta que la voz de Arcadiy me sacó de mis pensamientos cuando Cornelia nos sirvió una taza de té para mí y otra de café para mi amigo:

—En unas horas regresaré a Atenas, princesa —me dijo con pesar. No me lo esperaba, y se me notó en el rostro—. ¿Estás segura de que quieres entrar en una nueva carrera? —Supe a qué se refería con eso.

—Sí. Ya sabes que me gusta ayudar a los demás —le respondí, evidenciando que no iba a permitir que matasen a Tiziano.

—¿No crees que es mejor que lo pienses? Tal vez, consultarlo con la almohada.

Negué con la cabeza, sabiendo que quería decirme que debía contárselo a Tiziano.

—Eso es un gran error —solté sin más.

En los días que había estado con Antonella, me había hablado un poco de la mafia, pues los Sabello llevaban siéndolo desde hacía incontables años, y si tratabas con la policía… Estabas muerto. Estabas defraudando a la familia. Pensaba contárselo, claro que sí, pero cuando tuviese algo consistente para explicarle los motivos que me llevaron a hablar con Klaus.

El teléfono de Arcadiy vibró y me enseñó la pantalla. Era un mensaje de Klaus indicándome una dirección a la que debía acudir en media hora. Exhalé un fuerte suspiro, porque la agonía de que me descubriesen era horrible.

—¿A qué hora te marchas? —le pregunté, tratando de calcular las horas que nos quedaban.

—Creo que al anochecer.

—¡Genial! —comenté con euforia, viendo que Cornelia pasaba a nuestro lado—. Nos dará tiempo a darnos una vuelta, ¿qué te parece?

Arcadiy cabeceó.

Un rato más tarde nos encontramos en la Piazza Navona, en el barrio de Parione. Caminé hacia la cafetería que Klaus había indicado y me senté en una de las mesas, alejada del bullicio de gente, en un punto desde donde Arcadiy podía verme. No pasaron muchos minutos cuando se sentó delante de mí, cubierto por una gorra y unas oscuras gafas de sol que se quitó para mostrarme sus tremendos ojos verdes.

—Has venido.

—He venido —le respondí como si nada—. Y todavía continúo esperando que me cuentes algo que no sé.

Coloqué mi rostro de medio lado y asintió. Juntó las manos sobre la mesa y, tras pedirnos un par de bebidas, me miró a los ojos. Aquella mirada no me gustó en absoluto.

—Adara, verás… ¿Recuerdas que te dije que Tiziano terminaría haciendo un trato con Santiago? —Asentí—. No me equivoqué. Es lo que ha ocurrido.

—¿Cómo sabes que…?

—Valentino es el hermano que está informándonos de todo. Es una guerra de poder, Adara. Eso era lo que quería explicarte. Y llegado este punto, quiero que sepas la verdad de Il caso Matto.

Me mareé. Noté que me fallaban los brazos y las piernas, y me pareció imposible que alguien como Valentino traicionase a su familia. No podía creerlo. Sencillamente, no podía. Sin embargo, mi cabeza comenzó a funcionar a mil y recordé cada desplante, cada mala cara, cada gesto…

—Il caso Matto? —cuestioné en italiano, al no haber escuchado nunca acerca de esa investigación.

—Escúchame, Adara, el nombre del caso no es lo importante. —Extendió su mano en mi dirección y su tacto me quemó—. Vittorio me ha dado su permiso para que te lo cuente todo, así que escúchame —repitió. Asentí, dejándolo continuar—: Hace muchos años, en Sicilia se creó una guerra entre narcos. Los protagonistas de esta historia fueron Claudio Sabello, al que conoces muy bien, y Luciano Rinaldi. —Lo miré, sin saber quién era la otra persona—. De los dos contrincantes, Claudio fue el que se ganó el nombre del capo. Y como sabrás, en un determinado momento, ese legado se transfiere a los hijos.

Irremediablemente, las palabras de Rafael resonaron en mi cabeza. «Estás en medio de Sodoma y Gomorra, y la curiosidad te hará mirar hacia atrás. Cuídate. Cuídate mucho».

—¿Qué… tiene que ver esto con lo ocurrido en…? —balbuceé.

No me dejó terminar:

—Tiene que ver todo, Adara. —Su mano no se soltó—. Cuando te secuestraron en Gualey, fue Angelo quien lo hizo por orden de Santiago, y Tiziano ha estado aprovechándose de ese imprevisto desde que te rescató. —Eché mi silla hacia atrás, con un asombro palpable a simple vista. La cafetería entera me observó, y Klaus me pidió paciencia para que terminase de hablar y no diera más el cante—: Si Tiziano te sacaba de Cali, conseguía dos triunfos a la vez —me contempló con desazón, temiendo mi reacción—: tenerte a ti y lograr robarle la droga a Andrés Felipe, tal y como ha hecho en estos días, según las últimas noticias de Valentino. Si lo piensas bien, es el plan perfecto, y el único que sale ganando es Tiziano.

—Valentino no traicionaría a su familia —sentencié, apartando mi mano de la suya y golpeando la mesa ligeramente. Quise no pensar en que de verdad Tiziano estaba conmigo con el fin de conseguir dinero. Como si no valiese nada.

—¿Y quién piensas que le dio toda la información a Vittorio para saber dónde guardaba Tiziano su plan? —cuestionó mientras asentía—. Sí, Adara. Fue Valentino.

Todo eso me llevó a pensar que la oportunidad de que yo hubiese sido la carta de salvación para sus acuerdos rotos la encontrase en su recogida calcinada. Había sido la baza perfecta para robarle a los colombianos. Me negué a pensar que podría ser verdad.

Klaus sonrió con cinismo y argumentó, retomando mis reservas sobre Valentino:

—¿De verdad no sabes quién ocupará el puesto de Claudio cuando decida cederlo?, ¿crees que todos los hermanos seguirán bajo el mando de Tiziano? No, Adara, no. Porque el poder es poder —objetó con tono tajante—. Y Santiago y Luciano se han unido a Valentino porque saben que si derrocan al descendiente al trono, el siguiente será Valentino.

«Luciano», apunté en mi mente.

—No puede ser… —murmuré estupefacta.

—Piensa. No seas tonta y piensa. Valentino es la mano derecha de Tiziano. Lo sabe todo, y nosotros también. —Tras ver que no era capaz de abrir la boca, continuó—: Si conseguimos detener a Santiago, podremos evitar una muerte innecesaria. Después, podrás contarle a Tiziano lo ocurrido. Y en ese tema no nos meteremos. Te doy mi palabra. Pero debes darme la información que necesito para que lo logremos juntos, Adara.

Los latidos de mi corazón se redujeron y lo observé, casi sin aliento, por lo que acababa de escuchar. Fueron unas palabras muy tajantes, no suposiciones, como me había hecho entender desde un primer momento.

—¿Por qué dices que podremos evitar una muerte innecesaria? —cuestioné, temiéndome la respuesta.

Klaus se pasó una mano por la barbilla y añadió con pesadez:

—Van a asesinarlo en el puerto, Adara.

Dejé caer mi cuerpo hacia atrás, sin poder creer lo que estaba escuchando. ¿Cómo iba Valentino a asesinar a su propio hermano? No podía ser verdad… No. La agonía se apoderó de mis sentidos y sentí un ligero dolor de cabeza al darme cuenta de que no dejaba de sorprenderme.

—¿Y por qué Valentino no os ha contado dónde harán el desembarco? —insistí con un hilo de voz.

—Porque, como te dije una vez, Tiziano es listo. Y no permitirá que esa información esté al alcance de nadie. De hecho, dudo mucho que alguien más lo sepa excepto él, tratándose de esas enormes cantidades.

—¿Y Santiago? —continué, entrecerrando mis ojos y con un pesar horrible en el pecho.

—Tampoco lo sabrá. Con seguridad, avisarán del destino unas horas antes, pero en ese momento será imposible que la policía prepare un operativo a la altura. Santiago es escurridizo, y créeme que no jugará limpio.

Recordé que Vittorio comentó la primera vez los crímenes que tenía en Italia y que el Estado entero montaría un despliegue de policía descomunal para atraparlo. La apariencia de Santiago en sí solo me inspiraba desconfianza y terror. Saqué mi móvil, recelosa.

—¿Y por qué Santiago vino a buscarme a Londres?

Klaus me inspeccionó durante unos segundos que se hicieron eternos para mí, y lo que comentó a continuación me dejó fuera de lugar:

—Por el mismo motivo por el que tú me has mentido durante todo este tiempo —me fulminó con los ojos y prosiguió con su explicación—: para confundir. Si Santiago te conseguía, a Tiziano no le hubiese quedado más remedio que perder dinero, porque no habría podido robarles a los colombianos. —Alcé las cejas, sin entender su primer comentario, que explicó de inmediato—: Sé que no estás comprometida con Tiziano Sabello, aunque lleves ese anillo puesto. —Me lo señaló—. He leído tu historial, he repasado hasta la última coma, y dudo mucho que alguien que ha estado apartada de él tantísimo tiempo se haya comprometido a la primera de cambio. ¿Me equivoco?

Recostó su cuerpo hacia atrás y tamborileó sus dedos sobre la mesa, sin dejar de mirarme. Noté mis nervios en la punta de los dedos de mi mano, pero las apreté con fuerza en mi regazo para que no lo viese.

No… Tiziano no podía haberse abierto a mí de aquella manera para utilizarme únicamente con el fin de ganar dinero, como Klaus estaba dándome a entender. «No…», me repetí mentalmente.

—¿Por qué dices que yo te he confundido? —Fruncí el ceño, apartando mis pensamientos.

—Porque solo he intentado protegerte y tú has estado mintiéndome.

—¿Y qué te importa que esté o no comprometida con Tiziano? —inquirí, descubriéndome.

Lo que vi me impresionó. Una deslumbrante sonrisa asomó a sus labios y me quedé ojiplática, contemplándolo. Moví el rostro, molesta y azorada por su inquisidora mirada. Sin embargo, no le dio tiempo a decirme nada más porque la gran mano de Arcadiy golpeó la mesa con brusquedad. Lo miré espantada; la cafetería también. Este, de manera arrogante y sin un ápice de respeto, arrastró la silla que tenía al lado de Klaus y se sentó sin dejar de contemplarlo de manera desafiante.

—Vamos a ver, poli listillo. Deja de intentar ligar con ella y préstame atención. —Chasqueó los dedos en su cara cuando el rubio me miró. Aproveché esa interrupción para flagelarme sin motivo. ¿De verdad Valentino pensaba matar a Tiziano?—. Se supone que Tiziano no debe aparecer en el puerto el día del desembarco porque van a matarlo, ¿no?

—No creo que deba darte ninguna explicación del caso a ti, asesino. —Siseó esa última palabra y Arcadiy se recostó en la silla, con sus enormes brazos cruzados sobre su pecho.

—No te creo. Y como no te creo, ella no va a darte ninguna información —sentenció, y me señaló.

Klaus me miró.

—Adara, hazme caso. Si no hacemos algo…

Arcadiy palmeó la mesa de nuevo.

—¡Deja de pensar que es una ingenua! ¿Por qué no me cuentas la verdad a mí?

Mi amigo lo fulminó con los ojos y Klaus se puso a su altura sin ningún miedo. El pavor que me produjo que Arcadiy se buscase problemas con la policía por mi culpa me superó, y me encontré levantándome de la silla con premura, bajo los estupefactos ojos de ambos. Me guardé el teléfono en el bolsillo y añadí de carrerilla:

—Necesito ir al baño un momento.

No esperé una respuesta y me introduje en la cafetería con urgencia. Al llegar al aseo, abrí el grifo y me mojé la nuca en un vano intento por despejarme y pensar con claridad. Pero no surtió el efecto que buscaba, y más cuando una de las puertas de los cubículos a mi espalda se abrió y dejé de respirar.

Miré a la persona que acababa de entrar a través del cristal como quien ve a un fantasma, y abrí la boca en una clara exclamación de que no podía creer lo que mis ojos estaban viendo. Allí, de pie y con una pistola apuntando en mi dirección, se encontraba Eliot. Me fijé en la mano enguantada y temí. Temí como nunca lo había hecho.

—Hola, Adara. —Fui a gritar, pero su mano buena me sostuvo con fuerza por detrás, tapándome la boca—. Ni se te ocurra. ¿Has visto lo que puede llegar a hacer la medicina? —Me señaló la mano enguantada, que rápidamente identifiqué como una mano biónica—. Eso y la misericordia de las personas que me sacaron de allí mientras tú te marchabas para tirarte al italiano. Maldita puta. —Rio entre dientes—. Voy a destaparte la boca, pero como grites —me amenazó con la pistola—, te juro que te mato.

La deslizó con suavidad y la apartó. Me llené de un miedo inhumano.

—¿Qué es lo que quieres, Eliot? —musité, sin apartar los ojos del reflejo.

Se acercó de manera lenta a mi espalda y metió la nariz en mi cuello. Escuché cómo aspiraba mi olor mientras la mano libre se deslizaba con lascivia por mi cuerpo hasta llegar a mi trasero, el cual apretó con saña. Ascendió en su camino hacia mis pechos y los masajeó con maldad. Sus azules ojos se clavaron en mí con ansia.

—Nada, cariño mío. No quiero nada, por ahora. —Su sonrisa malévola me envaró—. Pero no temas. Volveré a por ti, y esa vez será para siempre.

Mis labios temblaron cuando pensé que podría hacerme daño, y miles de suposiciones pasaron por mi cabeza, todas ellas sin conexión y sin dar pie con bola para conseguir pedir auxilio y que alguien me oyese.

Sin esperármelo, Eliot se separó de mí, con el cañón en mi dirección, y abrió la puerta del baño para marcharse. ¿Qué era aquello?, ¿un aviso? Y lo peor de todo: ¿Quién era Eliot Stone de verdad? Con la respiración descompasada, me acerqué a la salida y temblé al pensar que podría estar detrás, sin embargo, para mi fortuna no fue así. Avancé con premura por la cafetería, reparando en que Arcadiy arrugaba el entrecejo cuando casi llegaba a su altura. Se levantó con un brusco movimiento y Klaus lo imitó.

—¿Qué ha…?

—¡Eliot! —dije abruptamente, notando que las lágrimas comenzaban a caer de mis mejillas—. ¡Eliot estaba en el aseo y me ha…!

Me llevé las manos a los bolsillos de mi pantalón, dándome cuenta de que no tenía el teléfono móvil. Con rapidez, me giré sobre mis pasos, escuchando las elevadas voces de mis dos acompañantes, que me pisaban los talones. Al llegar, aporreé la puerta contra la pared y miré al suelo, después al lavabo. Al final, me giré hacia ellos.

—Me ha robado el teléfono —musité.

—¿Qué? —preguntó Arcadiy, sin saber qué estaba ocurriendo.

Klaus abrió los ojos en su máxima extensión, dándose cuenta de lo que acababa de ocurrir. Yo también lo hice, consciente de que teníamos otro problema más grande, pues ya no podría volver a entrar en la sala donde Tiziano tenía el plan montado, y ni siquiera me había dado por mirar la imagen antes de acudir a la cita de Klaus.

—¡Mierda! —vociferó Klaus.

32

La decisión del capo

Tiziano Sabello

El apretón de manos que Andrés Felipe le proporcionó a Claudio Sabello fue digno de admirar, pero lo que vi en sus ojos cuando me despedí del colombiano fue otra historia aparte. No solo el apretón se intensificó por partida doble, sino que su mirada sagaz, junto con unos golpes en la espalda, me mostraron que el hacha había sido enterrada y me admiraba de verdad. Asentí con convencimiento, y con las claras palabras inexistentes de que continuaríamos en contacto. Un fugaz vistazo fue dirigido a Santiago, quien me contempló de otra forma. Más perversa. Menos amigable. Supe de inmediato que aquel cabrón iba a traerme muchos quebraderos de cabeza.

Antes de montarnos en el avión, terminamos de rematar la entrega en el puerto de Italia, acordando que Santiago viajaría con la parte del cargamento más grande, pues era evidente que teníamos dos puntos: uno en el que entraría una cantidad de droga importante para que la localizase la policía y el otro por donde lo haría el resto. Sin embargo, era una persona desconfiada por naturaleza, y había trazado un plan que únicamente sabía mi padre, Carlo y mi cabeza, donde el factor sorpresa tomaría mucha relevancia en aquella entrega. Algo no me olía bien, y cuando mi pálpito hablaba, había que hacerle caso. Si a eso le añadíamos los mezquinos ojos de Santiago, teníamos un blanco y en botella.

—Necesito echarme unas partiditas, que voy el último en el campeonato —añadió Riley en cuanto despegamos.

—Pues yo estoy fundido —soltó Dante, tirándose en el sillón del avión—. Necesito mi cama y una semana para recuperarme.

El resto rio, y Valentino se atrevió a darle una colleja.

—Pues yo necesito que esta desfogue. —Se llevó la mano al paquete y lo apretó.

Esa vez, el collejón llegó por parte de Romeo y el gruñón emitió su particular sonido. Sonreí y caminé detrás de mi padre, que llegaba a la sala del avión donde me había dedicado a lanzarlo todo por los aires. El gran capo alzó las cejas y se giró para mirarme. Le puse cara de niño bueno, junto con una enorme sonrisa de oreja a oreja. No objetó nada. Cogió una de las sillas que había tiradas en el suelo, la levantó y se sentó, indicándome que hiciese lo mismo.

—Cierra la puerta.

Arrugué el entrecejo, ya que nunca teníamos secretos entre nosotros. Obedecí, y me tomé la licencia de acercarme a la licorera, la cual, gracias a mi buena mano, había sobrevivido. Cogí dos vasos y los llené del líquido ambarino y le entregué uno. Me senté a la espera de que hablase, aunque no lo hizo. Me contempló suspicaz, y tras un largo rato que se me hizo eterno, despegó sus labios.

—Eres un ejemplo a seguir para esta familia —comenzó, moviendo el vaso entre sus manos—, y sé que serás un gran capu.

—Eso es porque he aprendido del mejor. Aunque, para ser un gran capu, todavía quedan unos años y tendremos que someterlo a votación —comenté ecuánime, sin omitir la sonrisa instalada en mi boca.

Mi padre la imitó y negó con la cabeza. Aprovecharía esa oportunidad para comentarle lo que tanto tiempo llevaba rondándome por la mente, e indudablemente le cedería mis negocios a Valentino, durante un tiempo indefinido.

—He visto la complicidad que hay entre Andrés Felipe y tú. Si no llega a ser por ti, tal vez no habríamos conseguido tener este fructuoso acuerdo para que todo siguiese su curso, Tiziano. —Le dio un sorbo a su vaso—. No menosprecies lo que eres, hijo.

—Y no lo hago —repuse—. Pero tienes siete hijos más.

—Siete hijos que no son tú —aseveró, mirándome con fijeza.

—Bueno, tienes uno que es igual —le dije de broma; broma que no surtió el efecto esperado. Me lancé de cabeza a confesarle mis planes, ignorando la severa mirada con la que me observaba. Aunque nosotros tuviésemos trabajos distintos y nuestros negocios no se relacionasen de manera directa, creí que lo justo era contárselo antes de hacerlo—. Papá, tengo que decirte algo que…

Me interrumpió, y sus palabras me dejaron fuera de lugar:

—Pienso llevar a cabo el ritual para nombrarte capu de la mafia siciliana. En breve.

—¿Qué? —Arrugué el entrecejo con confusión, independientemente de que eso mandase a la mierda todos mis planes.

—Lo que has oído, Tiziano. Quiero que regentes la mafia. Y quiero que lo hagas ya —sentenció, y se levantó de su asiento.

Tras depositar el vaso en la mesita, comenzó su caminata de un lado a otro del espacio. Yo lo observaba con la boca abierta y las palabras atascadas en mi garganta. ¿Ser capo? «¡A este se le ha ido la pinza!», me dijo mi ángel, con los ojos como platos, mientras mi demonio lo rebatía diciéndole con cara perversa el gran poder que eso suponía.

—Pero yo no sé si estoy capacitado para…

—Eres el mejor narco de la historia, Tiziano —me ignoró momentáneamente—. Tienes una reputación admirable, te has ganado el respeto de la gente, de nuestros enemigos —sus ojos se desviaron hacia mí—, y eso no lo consigue cualquiera. Da igual que sea en Italia o Sicilia. En los dos sitios te admiran a ti. —Me contempló con los ojos brillantes y se detuvo unos segundos—. Es cierto que te ha llevado años, como también lo es que nunca dejarán de salir enemigos de debajo de las piedras. Sin embargo, bajo mi punto de vista, ser capu implica más autoridad de la que ya dispones. —Silenció su discurso y enfrentó sus ojos verdes contra los míos—. Ser un capu significa poder. Mandato.

Me levanté como impelido por un resorte y extendí una mano en su dirección, tras llevarme la otra al puente de la nariz, pensando.

—Vamos a ver, papà. —Quiso interrumpirme, pero negué, con rostro reservado—. Piero es un gran líder también, aunque tenga otro tipo de negocios. Y debemos contar con que esto no puedes someterlo a tu voluntad sin dejar que los demás…

Me interrumpió de nuevo y puse los ojos en blanco, soltando un pequeño «Venga ya» que destensó el ambiente:

—Puedo someterlo a la voluntad de mis cojones —sentenció, con las manos cogidas por detrás de la espalda y aspecto intimidante, aunque no me pasó desapercibida la media sonrisa que intentaba florecer en sus labios—. Si Piero no está de acuerdo, que no es el caso —apostilló—, es su problema. Y si los demás tampoco lo están, que lo dudo, los escucharé como hijos míos que son. Ni más ni menos.

—Pero los lazos de sangre… —traté de que me escuchase.

—Si vuelves a poner un impedimento más —se llevó las manos al puente de la nariz y lo apretó, como habituaba a hacer yo—, abro la puerta de emergencia y te lanzo al vacío.

Solté una enorme carcajada, seguida de una palmada con mis manos. Negué con la cabeza. Desde luego, el intento de decirle lo de mi tiempo sabático se había quedado en agua de borrajas, porque el hijo de puta que tenía delante era capaz de llevar a cabo su amenaza. Todavía no se conocía bien al gran Sabello.

—Es la decisión del capu —añadí, ensanchando mis labios como un demente a la vez que alzaba mis brazos en cruz.

La alegría me duró bien poco. Se sentó de nuevo, manteniendo una postura intimidante. Tras analizarme lo suficiente, me preguntó con voz seria:

—¿Por qué nos has mentido a todos, Tiziano? —Fui a hacer la intentona de salir victorioso de la situación, porque sabía por dónde iban los tiros, pero me lo impidió—: Sé que Adara no es tu prometida. Lo supe desde el primer día que me lo dijiste.

Abrí la boca y la cerré cuando me hizo un gesto con la mano para darme a entender que ni lo intentara. No supe si temerle más a su tono tranquilo o la cara de seriedad que mostraba. Medité mis palabras antes de que saliesen de mi boca, porque seguir con la gran mentira era una absurdez muy grande:

—Ya sabía que no había colado. —Sonreí con timidez y lo miré. Él esperaba otra respuesta que no tardé en darle—: Os había fallado. —Mis ojos no se separaron de los suyos—. A todos. —Esperé a que dijese algo, pero al contrario de lo que me temí, no lo hizo y yo continué—: Para las pocas veces que hacemos negocios juntos, y llego y me encuentro que tenemos un gigante problemón.

—Tú no quemaste el campo. Podría haberse arreglado de otra manera con los colombianos. Por lo menos para la entrega —añadió con dureza. Señaló hacia la puerta, como si Andrés Felipe estuviese en la sala de fuera.

—Lo sé. Pero después se le sumó otro problema aún mayor, porque cuando llegué a Cali me la encontré a ella, sobre un puto escenario, esperando a que la comprase algún degenerado de los que había allí. —Solté una risotada sarcástica y apreté los dientes al pensar en qué habría ocurrido si no hubiese aparecido—. No podía dejarla allí. No podía. —Me levanté, nervioso—. Y después me di cuenta de que no solo había puesto en peligro nuestro negocio puntual, sino el trato con los colombianos y a mi familia. A esa familia a la que no puedes fallarle aunque tengas que salvar a una mujer inocente de una injusticia.

—¿Y pensaste que la solución era decirnos que era tu prometida? —Su voz me ponía histérico, porque estaba tan tranquilo que no lo entendía.

—Y pensé que la solución era deciros que era mi prometida —repetí, mirando un punto fijo en la pared.

Mi padre suspiró, y me preocupó más su siguiente pregunta:

—¿Cómo os conocisteis? Y no me mientas, Tiziano.

Sonreí de manera inevitable y negué con la cabeza, pensando que era una locura. Que nuestra relación era una locura.

—La secuestré de verdad. Todo lo que os hemos contado es cierto. Incluso deseé sacarle las tripas —le aseguré, con una enorme sonrisa. Tras eso, mi semblante cambió, confundido—. Pero mucho más tarde me di cuenta de que algo no iba bien. De que no la miraba con los mismos ojos. De que no la deseaba de la misma manera que puedes querer a una simple mujer para pasar un rato. Y eso me descolocó. En realidad, Adara me ha descolocado en muchos aspectos de mi vida.

—Esos aspectos… —se movió para estar más cerca de mí—, ¿son un problema para ti?

Giré el rostro para enfrentarlo. Continuaba serio.

—No lo sé. Nunca he sentido nada igual, y no sé lo que es. —Apreté los labios, ocultando una minisonrisa—. De hecho, estoy aquí porque algo parecido a los celos me ha comido por dentro, así que he preferido dejarla allí, con Arcadiy, pese a que algo me pedía que no me comportase de esa manera. Y eso ha ocasionado que lleve más de una semana sin hablar con ella y esté deseándolo, aunque esté cabreada —musité al final.

El silencio se extendió durante un rato. Imaginé que cada uno estaba sumido en sus cavilaciones. Solo esperaba que para él aquello no fuese un gran motivo de alta traición, porque, aunque no lo había pretendido, no se debía fallar a la familia. Y con semejante engaño, ya estaba haciéndolo.

La recordé asustada y dolida por haber disparado a un hombre al que no conocía, con el fin de salvarme la vida. Ella no era así. Ella no pretendía haber matado a nadie nunca, y sin embargo lo había hecho, y lo había hecho por mí. Me sentí más ruin que nunca al darme cuenta de que la había lanzado a los brazos de otro hombre en vez de arreglarlo a mi manera. Fuese cual fuese. Pero yo, no su amigo.

—El amor duele —lo escuché decir de repente. Alcé los ojos, viendo que los suyos estaban confusos y algo brillantes. Supe a qué se refería de inmediato: a ese pasado que tenía delante—. Pero si lo sientes desde aquí —se tocó el corazón—, no debes avergonzarte ni mentir, porque ella ya forma parte de tu familia. De tu vida.

Se acercó con pasos lentos hasta plantarse delante de mí. Elevó una mano y la dejó caer sobre mi hombro derecho, sin apartarme la mirada. Tras un breve suspiro, palmeó mi hombro y dijo:

—Yo siempre amaré a tu madre, siempre estaré para ella. Eso lo sabes de sobra. —Asentí, apreciando el destello que se marcaba en sus esferas—. La chica me gusta, y se le nota a leguas que te ama. Y si el miedo que tienes es la traición a tu familia, habernos fallado —negó con la cabeza y esa vez tocó mi mejilla—, tú jamás serías capaz de defraudarnos, Tiziano. Porque eres el más especial de todos.

Tragué el nudo que se había instalado en mi garganta, porque su rostro solo me indicaba la devoción que sentía hacia mí. Era la misma que albergaba hacia los ocho hermanos que completábamos aquella bonita familia, pero el gesto me desarmó por dentro. Supe entonces que tenía que ser más fuerte que nunca y pelear contra todo lo que se me presentase. Contra todo el cabreo que Adara tuviese para intentar recuperarla.

—No tengo tan seguro que siga amándome de la misma forma —espeté, tratando de hacer desaparecer la tensión del momento y lo emotivo que estaba volviéndose todo.

Sonrió de medio lado, se separó y se encaminó hacia la puerta de salida.

—Eres Tiziano Sabello. Tienes los dones que cualquiera querría para engatusar hasta a tu madre. —Me guiñó un ojo y rio, como yo. La seriedad tomó parte de su rostro, pero era una seriedad que destilaba pasión—. Esa pedida, en casa… Supe que había salido de la mejor parte de ti. Della tua anima¹³.

Me dejé caer en uno de los sillones cuando mi padre salió por la puerta y la cerró. Demasiados acontecimientos para tan pocos minutos. Habíamos arreglado lo primordial en los negocios, pero también había arreglado la parte más dura. La que más me pesaba. La de mi familia. Y aunque pensé que de momento no era necesario que mis hermanos se enterasen, me reafirmé en la decisión de contarles la verdad, pese a que eso implicase que tuviese que dejarme golpear unas cuantas veces. Quizá fuese demasiado rápido, sin embargo, como no habíamos podido anunciar la fecha de la boda en la gala, supuse que sería buena idea hacerlo un día normal, en la casa de mis padres, si ella quería.

Eché la cabeza hacia atrás en el sofá, deseando que llegase el momento en el que me bajase del avión y me la encontrase allí, en nuestra casa. Porque se convertiría en nuestra, y pensaba darle todo el oro del mundo si me lo pedía. El único inconveniente que me quedaba era contarle esa relación a Micaela y a Jack, quienes, auguraba, no se tomarían nada bien. Sonreí como un idiota al recordar cada parte de su cuerpo, su cabello, su rostro. Sonreí como un tonto enamorado, y me gustó esa sensación que nunca había experimentado, porque me hacía estar más eufórico de lo común y me llenaba de fuerza y ánimos para lo que fuese. Todo estaba encauzado y no habría nadie que pudiese detenerme.

«Capo de la mafia siciliana». Eso era otro cantar, y resonó en mi cabeza; aunque sabía que tarde o temprano llegaría, ya que estaba predestinado a ello, por mucho que quisiese hacer entrar en razón a mi padre sobre el resto de mis hermanos.

Saqué un cigarro de la cajetilla de tabaco y me lo fumé, permitiéndome cerrar los ojos mientras pensaba en ella.

Italia fue nuestro primer destino. Mi padre nos indicó que debíamos recoger a Arcadiy y yo me quedaría allí, ya que mi madre lo había avisado de que Adara se había marchado a Roma. Al principio me extrañé, pero luego recordé el amor que le tenía a su invernadero y a la enorme biblioteca, y sonreí como un idiota, siendo consciente de que llevaba demasiados días en la casa de mis padres.

—Estoy hasta la polla de los aviones, pero pasado mañana nos vemos, piccolo. —Romeo asintió en mi dirección.

Lo abracé y le guiñé un ojo, socarrón. Estábamos a punto de amasar mucho dinero. Mucho. Me despedí del resto, incluido de Riley, quien se subió sus gafas de pasta y me observó con pillería. Alzó una mano y se atrevió a decirme:

—Si la haces llorar, cojo un vuelo de Atenas y me busco la vida para matarte mientras duermes.

Las carcajadas fueron monumentales, aunque lo estreché entre mis brazos con una gran sonrisa. Riley me correspondió al abrazo, sabiendo que no volveríamos a vernos en mucho tiempo. Yo no participaba en las misiones que Jack y Micaela tenían con la policía. No de manera directa, y de momento no pensaba hacerlo, pues era otra de las normas de la mafia, y yo ya me la había saltado una vez, ayudando a Jack con el tiparraco de Aarón, aunque fuese de manera indirecta.

—Te creo, friki. Te creo. —Lo miré a los ojos y choqué el puño con el suyo—. ¿Me harás un favor?

—Miedo me da. No me pidas que borre el programa de la seguridad de tu casa, porque por ahí te tengo pillado por los huevos. —Volvimos a reír y aprecié que a más de uno le caía muy bien aquel friki.

—Alláname el terreno. Lo que puedas.

Sonrió y asintió de manera breve mientras otra voz se alzaba por encima de las nuestras:

—Micaela te matará. —Al ver a Arcadiy con el equipaje y sin una pizca de alegría en su rostro, me tensé. Sin embargo, cambié el gesto cuando las comisuras de sus labios se ensancharon y añadió—: Soy asesino, Tiziano. —Me miró con detenimiento, preguntándome de manera muda si había cogido la indirecta—. Cuídala. Por la cuenta que te trae.

—Eres un mamón. —Sonrió y fui consciente de que sabía lo de las cámaras de la habitación de invitados.

—Y tú un hijo de puta con suerte. —Su sonrisa se borró y esa vez su tono fue más suplicante—. Por favor, no la dañes, Tiziano.

Advertí que las miradas volaron de un lado a otro, aunque le aseguré que no lo haría. Terminamos abrazándonos, con unas breves pero sinceras palmadas en la espalda, y me despedí de todos, portando mi chaqueta del traje en el hombro izquierdo.

—Señores. —Hice una reverencia antes de que la puerta del avión se cerrase. Carlo ya estaba abriendo el coche—. Tengo una dama esperándome.

—La dama estará en los mil sueños —soltó Piero mientras la puerta se cerraba.

Lo último que vi fueron los escrutadores ojos de mi padre, que no se despegaban de mí. Sin embargo, e incluso con esa mirada penetrante, supe lo que pensaba, y encontré el sentimiento de la devoción y el orgullo cuando sabes que has hecho un buen trabajo con alguien. Y ese alguien era yo.

Era muy tarde cuando traspasé la entrada del palacete, saludando a mis hombres con una inclinación de cabeza. Le di a Carlo las buenas noches y este salió disparado hacia su habitación. En cuanto terminásemos el desembarco, pensaba darle como mínimo una semana para que se marchase a Atenas. Lo necesitaba, y lo sabía por las breves conversaciones que habíamos tenido.

—Tiziano. —Cornelia apareció y movió su rostro a modo de saludo—. ¿Quieres que te preparen algo para cenar?

—¿A las dos y media de la mañana? —Alcé una ceja, burlón—. Lo que no entiendo es cómo no estás en la cama ya.

—Estaba esperándote. Llevo sin verte muchos días. —Sonrió, y me acerqué a ella para abrazarla. Adoraba a esa mujer.

—¿Y la señorita? —le pregunté al separarme de ella.

—Está en su habitación. Se acostó hace horas, y al pasar por allí me di cuenta de que tenía la puerta abierta. Se había quedado con un libro encima de la cara, durmiendo.

Puso los ojos en blanco.

—Muy habitual —añadí con sorna y una sonrisa.

—Sí, muy habitual. —Rio—. Que tengas una buena noche, y descansa.

Me despedí de ella y subí las escaleras con rapidez, notando que el pecho me bombeaba muy fuerte, como si estuviese galopando a una velocidad desmedida, o más bien como si estuviese a punto de darme un infarto por el simple hecho de verla.

Abrí la puerta de su dormitorio y me enfadé al verla allí y no en mi cuarto. En algún momento se habría dado la vuelta, porque estaba bocabajo, con las manos metidas debajo de la almohada y el rostro de medio lado, hacia la izquierda. Me descalcé para no hacer ruido, deleitándome con su belleza descubierta, pues estaba sin taparse. Reparé en sus esbeltas piernas, en la forma respingona de su trasero y en el desparrame de cabellos revueltos.

Me senté en el filo de la cama, muy cerca de ella, y me atreví a deslizar mi mano, subiendo por su tobillo con ternura hasta llegar a un trasero desprovisto de ropa interior que me tensó el pantalón. No sabía cómo afrontar la disculpa que le debía, pero mi madre me había enseñado que pedir perdón a tiempo era mejor que llorar más tarde. Vi que abría un ojo, somnolienta, y giraba su rostro lo justo para mirarme. Levantó un poco la cabeza de la almohada y me contempló con los ojos brillantes.

—Hola, bambina.

—¿Tiziano? —preguntó al aire, sin dejar de mirarme.

Asentí brevemente.

—Te he echad…

No me dio tiempo a formular una disculpa coherente, ya que se levantó abruptamente y se lanzó a mis brazos, de lado, hasta que consiguió colocarse a horcajadas sobre mí. Aquel abrazo y la euforia con la que apretó mi cuerpo me sobrecogieron, y envolví mis manos alrededor de su figura, apretándola contra mi pecho. Había escondido el rostro en mi cuello y la escuché desinflarse como un globo. Cuando hice la segunda intentona de separarla para hablar con ella, su boca se estampó con la mía, buscando un beso alocado y cargado de sentimiento que me desarmó.

Mi mano subió por su espalda hasta colocarse en su nuca, donde empujé con más vehemencia para ejercer la suficiente presión, dándome cuenta de que había ansiado ese beso lo mismo que ella o más. Mi lengua buscó la suya y me permití saborearla hasta el delirio, mientras notaba que sus delicadas manos iban a mi camisa y abrían los botones con urgencia. Coloqué mi mano en su muñeca, deteniendo el proceso y separándome de ella, por mucho que me molestase. La miré a los ojos, deleitándome con esos labios entreabiertos y sonrosados que me volvían más loco de lo que ya estaba.

—Creo que tenemos que hablar y que te debo una disculpa —le dije con voz ronca.

Su respuesta fue inmediata, pero su muñeca se deshizo de mi mano y continuó con su proceso, hasta que consiguió quitarme la camisa a manotazos.

—Pues hablemos.

Se lanzó de nuevo a mi boca y sonreí pegado a ella, devorando cada resquicio que me permitió. Sus manos volaron por mi cuerpo, como si no se creyese que estaba allí. Su pasión desmedida me descolocó, aunque también me indicó que me había echado tanto de menos como yo a ella.

—Si llego a saber que estar cabreada conmigo te pone como una moto… —añadí guasón, y noté que su sexo se restregaba contra el mío. Gruñí—. Bambina…

—Claro que estoy enfadada —me aseguró, y se lanzó a mi cuello para deslizar su lengua por él mientras sus manos se afanaban en desabrochar el botón de mi bragueta.

—Llevo catorce horas de avión, ragazza —le informé, sintiendo que sacaba mi polla de los pantalones y elevaba su cintura.

Sus gemidos me sofocaron más de lo que imaginé, y me encontré quitándole el pijama con premura, para así poder estrujar aquellos pequeños pechos que me perdían.

—Y yo llevo ocho días sin verte —sentenció.

Elevó su culo, sin necesidad de sostenerme la verga, y resbaló por ella hasta llegar al fondo, arqueando la espalda mientras yo tiraba de su pezón derecho con garra. Lo solté cuando un gruñido feroz me atravesó la garganta al sentirla de esa manera tan enloquecedora. Movió su rostro hacia un lado, permitiendo que su espeso cabello casi platino cayese por su espalda. Enmarcó mis mejillas, despegó mis labios de su piel y me besó con fervor. La noté deslizarse con rapidez por mi dura polla, chocando con brusquedad, buscando el placer tan ansiado que ya provocaba que me temblaran los brazos.

—Necesito una ducha —le urgí, aun sentado en el filo de la cama mientras cabalgaba sobre mí.

Se separó de mi boca cuando tiré de su labio inferior.

—Pues vamos a la ducha —musitó y jadeó.

Verla de aquella manera me sobrepasó y no pude controlar los instintos más primitivos que resurgieron. La atrapé con mis brazos para impulsarla con más brío. Dentro. Fuera. Dentro. Fuera. Con una velocidad de vértigo y sintiendo que rechinaba los dientes. Soltó un pequeño grito mientras su cabeza se echaba hacia atrás, momento que aproveché para deshacerme de mis pantalones y el bóxer a patadas. Sujeté su trasero con ahínco y me levanté, con su cuerpo encajado en el mío, en dirección al baño. La pared que separaba la estancia fue la primera en la que la empotré con saña y arremetí contra ella con brusquedad, escuchándola gemir y decir mi nombre sin descanso.

—¿Te han cambiado por otra? —le pregunté, apretando los dientes para controlar el terrible orgasmo que estaba a punto de estallar.

Elevó las manos y las llevó hasta mi coleta, tiró del coletero y se deshizo de él, lanzándolo a la otra punta. Durante un instante tuve que detenerme para que mis pulsaciones bajasen de intensidad. No estaba siendo un rencuentro tierno precisamente. Noté cómo impulsaba su cuerpo hacia arriba, sujeta de mis hombros, para dejarse caer después de nuevo. Cerré los ojos con fuerza y apreté la mandíbula.

—No lo sé… —la escuché murmurar, agitada—. Solo sé que te necesito.

Y eso bastó para que terminara por desquiciarme. Abrí los ojos cuando sentí su mano en mi mejilla y me la encontré a un palmo de distancia, con la otra mano presionando mi hombro para impulsarse. Arremetí contra su coño, siguiéndola en sus impulsos y escuchando cómo nuestras carnes chocaban, orquestando una música celestial para mis oídos.

A trompicones y degustando cómo se deshacía entre gritos y gemidos sobre mis brazos, llegamos a la ducha. Accioné el grifo, permitiendo que el agua cayese helada sobre nuestros cuerpos mientras continuaba presionándola contra el frío azulejo.

—Me corro —murmuré, mordiendo su cuello.

Sentí que deslizaba una de sus piernas y se apoyaba en el suelo, bajo mi completa estupefacción. Con el corazón acelerado y la respiración descompasada, creí que me daría un puto infarto cuando adiviné sus intenciones. Se colocó de rodillas, sin apartar sus ojos de mí, y se introdujo mi polla en la boca. Apoyé las manos en la pared y cerré los puños, pensando que aquello no era real y que estaba todavía en el avión, durmiendo. ¿Desde cuándo tomaba el control de una situación así?, ¿desde cuándo me había dejado tan descolocado una mujer? Desde luego, Adara estaba provocando sentimientos que en mi vida hubiese pensado que tendría.

Cerré los ojos con fuerza al notar que mi cuerpo entero temblaba, y me tensé, endureciéndose también mi falo dentro de su boca, que no me daba un descanso y chupaba hasta lo indecente.

—Joder… —gruñí, y descendí una mano para apartarla de mí.

Sin embargo, pese a que no me esperaba tampoco aquella reacción, sujetó mi mano y la guio hasta dejarla delante de sus labios. Acompañó mi movimiento, sin desfijar la vista de mí, y pensé que era la puta escena más impresionante de mi vida. Porque era ella. Porque Adara no era así ni de lejos, y yo estaba sacando su alter ego sin que lo supiese.

Su blanquecina mano se colocó bajo la mía y la ayudé en mis acometidas, sintiendo una corriente eléctrica que me desarmó mientras me corría como un jodido loco sobre sus labios, que esperaban ansiosos ese candente líquido que comencé a expulsar. Sus labios manchados se entreabrieron más para delinear mi punta con lascivia, y pensé que moría en la puñetera ducha.

Sin poder casi respirar, sujeté sus axilas con vigor y la levanté para mirarla de frente mientras el agua nos empapaba. Ella me observó, y la Adara de siempre no tardó en aparecer; supuse que pensando en lo que acababa de hacer. Sus mejillas se tornaron rojizas, pero no tanto como estaba acostumbrado a ver. Sonreí gañán y estampé mi boca con la suya, saboreando mi propia esencia sin pudor. Al separarme, apoyé la frente sobre la suya.

—Creo que vamos a dormirnos un pelín más tarde. —Soné risueño y atrevido.

Giré su cuerpo y aparté su cabello hacia un lateral. Sus ojos me buscaron deseosos. Delineé con dos de mis dedos la abertura de su coño, escuchándola jadear. Su culo se movía incitador para que ejecutara lo que fuese que quisiese hacerle. Me toqué, apreciando la dureza extrema que poseía mi polla, y me clavé en ella con bravuconería. Sujeté su pecho, rodeándola con mi brazo, y con la otra mano sostuve su cadera, clavándole los dedos. Me acerqué a su oído y musité con sensualidad y firmeza:

—No voy a permitir que escapes de mí jamás, bambina.

33

La Ciudad Eterna

Adara Megalos

Estiré mis brazos en cruz cuando desperté, a todo lo ancho que daba la cama, y extendí mis manos moviendo mis dedos para despertarlos. Me encontraba dolorida, saciada, alegre, risueña. Era una mezcla explosiva de sentimientos, si conseguía mantener guardados los nefastos acontecimientos del día anterior, antes de que a las dos y media de la mañana unas manos que añoraba me despertaran y provocaran en mí un arranque de lujuria desmedido. Tras todos esos apasionados encuentros, tuve mi momento de bajón, en el que no permití que mis ojos derramasen una lágrima delante de Tiziano, pues había llegado a la conclusión de que le contaría de principio a fin los sucesos que habían ocurrido desde que me encontré a Klaus en el Vaticano, incluyendo la inesperada amenaza de Eliot. Recordarlo me ponía la piel de gallina. Continuaba creyendo que Tiziano no podía quererme con el fin de obtener mejores negocios. Estaba segura de que él no era así. No conmigo.

Esa tarde, Klaus se marchó de la cafetería malhumorado como nunca y no me dijo ni adiós. Era muy complicado que en ese momento volviese a ponerse en contacto conmigo, pues sabía el peligro que podría correr si los Sabello se enteraban, y mejor no hablábamos de mi teléfono perdido, del cual tendría que dar explicaciones de más al no tenerlo. La despedida con Arcadiy fue muy amarga, o por lo menos distinta a lo que estaba acostumbrada. Esa vez solo hubo advertencias a modo premonitorio, como si fuese un médium que te adivinaba un futuro, y, supuestamente, él veía el mío muy oscuro si continuaba metiéndome en camisa de once varas. Le prometí que no haría nada, pero que sí se lo contaría al italiano, que no se encontraba en mi cama y por el que me preocupé al no verlo.

Escuché la delicada música clásica en la planta baja y sonreí al pensar que tal vez estaría allí, esperándome en el patio para desayunar. Me levanté y noté que las piernas todavía me temblaban. Habíamos hablado un poco, lo justo para decirle que aún no había asimilado que había matado a una persona, y cuando mi rostro mostró una congoja importante, Tiziano se dedicó a repartir pequeños besos por todo mi cuerpo, que terminaron subiendo la temperatura de la habitación como colofón a la madrugada.

Me vestí con un vestido informal y me calcé mis desnudos pies para avanzar con pequeños saltitos por el pasillo del palacete, en dirección al rellano, donde me encontré a Carlo con una mirada furtiva.

—¡Buenos días! —canturreé.

—Qué contenta estás esta mañana —advirtió con tono hosco, y supe que todavía estaba enfadado conmigo.

Me acerqué a él, sin dejar de dar esos pequeños saltos que hacían que pareciese que volaba, y deposité un beso en su mejilla, sonrojándolo.

—Te prometo que voy a contárselo. No te enfades conmigo —musité, y lo dejé perplejo.

Bajé las escaleras de dos en dos, como si fuese una niña entusiasmada en el día de Reyes. Miré el hueco central del palacete y allí estaba, tan radiante y guapo como siempre, solo que esa mañana su cabello lucía suelto, mojado y terriblemente sexy. No se había enfundado en su habitual traje, sino que llevaba una camiseta informal y unos pantalones chinos de vestir. Alcé las cejas al no reconocer al Tiziano que veía siempre, y pensé en Dante.

—Buenos días, ragazza.

Cornelia se detuvo a mi lado y la miré con devoción. Tras darle un buen abrazo y un beso en la mejilla que me devolvió, señaló con la cabeza a Tiziano, preguntándome de manera muda qué le había hecho. Sonreí. Carlo pasó por mi lado cabeceando y con media sonrisa. Saludó a Tiziano, que leía el periódico, como cada mañana, mientras en su otra mano mantenía una taza de café.

—Tengo hambre —le dije apresurada, poniendo mis pies en funcionamiento para llegar al patio.

Los destellantes ojos de Tiziano se cruzaron con los míos y me mostró una deslumbrante sonrisa que me embelesó. No contenta con su nueva manera de vestir, llegué a él, que ya me esperaba, y tiró de mi cadera para colocarme sobre sus rodillas. Mientras me contemplaba, estiré el cuello de su camiseta, buscando el lunar.

—Mmm… ¿Buenos días, bambina? —Entrecerré los ojos y mojé uno de mis dedos con un poco de saliva para frotar la zona donde Dante tenía el lunar—. ¿Quieres que te levante el vestido y me coma la naranja entre tus piernas?

Le di un golpe en el hombro y arrugué el entrecejo. Lo miré.

—No seas guarro —le dije. Apreté los labios, notando que el sexo me palpitaba con solo pensarlo.

—¿Por qué piensas que soy Dante?

—¿Te has dado un golpe? —le pregunté con verdadero interés—. ¿Dónde está el traje?

Sonrió de medio lado.

—Por cierto, antes de contestar a eso. —Levantó un dedo en el aire. Su otra mano continuaba manteniendo mi cintura con firmeza. Vi que descendía ese dedo hasta meterlo entre mis muslos y llegó a mi sexo, apartando en un santiamén la tela de mi ropa interior. Abrí los ojos desmesuradamente—. No sé quién es más guarro de los dos ya, permíteme la objeción.

Noté que mis mejillas ardían, y lo peor de todo era que no podía dejar de mirarlo. Descendí mi punto de fijación hasta esos labios tan jugosos y que tanto placer me habían dado desde que puse un pie en Italia, y tragué saliva cuando sentí que dos de sus dedos se colaban en mi interior. Me contraje de manera inevitable, y miré a mi alrededor por si el personal de la casa o sus propios hombres estaban observándonos.

—Tiziano, por favor —le supliqué azorada.

Se acercó a mi oído y musitó muy despacio:

—La que ha dejado la saliva en mi cuello has sido tú. —Cerré los ojos al sentir su pulgar presionando mi botón—. Ahora me toca a mí.

Sonrió ladino y temblé, sintiendo cómo sus dedos entraban y salían sin ningún pudor. Desde dos partes del patio, podría verlo cualquiera.

—Tiziano, para… —le pedí.

Entrecerró el ceño, sin dejar de sonreír.

—No quieres que pare. Lo sabes, bambina.

Ese apelativo cariñoso que usaba tantas veces para llamarme lo pronunció tirando de mi labio inferior, y yo me vi envuelta en una vorágine de sensaciones que no pude controlar. Cogí su camiseta con fuerza, sintiendo que mis piernas temblaban y que estaba a punto de correrme por el simple hecho de que sus acometidas sabían en qué preciso momento tenían que sincronizarse con las pulsaciones de su dedo en mi clítoris.

—Van… a vernos —jadeé agonizante, y escondí mi rostro en su cuello.

—No intentes taparte, o te subiré sobre la mesa y entonces se avergonzará el servicio y no yo.

Su amenaza sonó tan fuerte que despegué el rostro de su cuello y lo enfrenté. Entreabrí los labios, temiendo desmayarme por la falta de aire. Un pequeño grito salió de mi garganta cuando movió mi botón en círculos precisos y desquiciantes. Apresé su camiseta con más fuerza.

—Por Dios, Tiziano —gemí, tratando de contener las ganas locas que tenía de que esa fricción fuera más intensa.

Se pegó a mi oído y me preguntó:

—Olvídate de Dios y dime qué quieres.

Estampé mi boca con la suya, con los ojos abiertos y viendo la diversión que desprendían los suyos. Me revolví eufórica y lasciva, olvidándome por un instante de dónde me encontraba, y maldije al italiano un millón de veces. ¿Qué pensarían de mí los demás si se daban cuenta de lo que ocurría en pleno desayuno y a plena luz del día, donde todos podían vernos?

Tiziano me leyó la mente, muy en su línea, y habló sin miramientos:

—Que piensen lo que quieran. La que va a correrse eres tú, no ellos. Ahora, dime, ¿qué es lo que quieres?

Lo sentí clavarse con brusquedad y abrí la boca, ahogando esa exclamación brutal que estuvo a punto de perforar los oídos de medio palacete. Cerré los ojos momentáneamente al notar que mi cuerpo temblaba y que me pedía a gritos moverme sobre esos dedos maestros.

—Más… rápido —jadeé, pegada a su boca.

No quise pensar en mi rostro, en el deseo que recorría cada uno de los recovecos de mi cara, o la vergüenza se apoderaría de mí y estallaría como una bomba. Sonrió pegado a mi boca, y cuando el muy maldito supo que me tenía en el punto exacto, me pasó la lengua con obscenidad por el labio superior y murmuró:

—Deja que me trague esos gemidos y no cierres los ojos.

Lo besé con fulgor, sintiendo en mis muslos la propia humedad que se desprendió de mi sexo cuando culminé como una desquiciada sobre su mano. Con la respiración acelerada, me separé de él y apoyé mi frente en la suya, tratando de serenarme, pero era tan pícaro que no permitió que mis jadeos terminasen ahí, sino que lo hicieron cuando sacó su mano del bajo de mi vestido y se llevó los dedos a la boca. Los chupó sin miramientos bajo mi atenta mirada y lanzó una pregunta al aire:

—¿Quieres desayunar aquí también? —Hizo un gesto con sus ojos hacia abajo, y eso provocó que notase el gran bulto que tenía entre las piernas.

—Tiziano… —lo advertí, sabiendo lo que era capaz de hacer.

—Puedo colocarte en esta mesa y atravesarte sin que te des cuenta —añadió con voz ronca.

Me levanté de sus piernas como si quemasen. De reojo, lo vi sonreír y gruñir, muy en su línea. Me señaló las piernas, indicándome la realidad de cómo estaban mis muslos, y de que antes de marcharnos estaba claro que necesitaría una ducha urgente. Me senté en la mesa, con las manos temblando, y alcancé la jarra de agua caliente para verter un poco en la taza con el té.

Un palmeo al aire por parte de mi acompañante me asustó. ¿Por qué siempre era tan efusivo?

—¡Hoy tenemos un planazo! —Me llevé la taza a los labios, alentándolo a que continuase—. Voy a llevarte a ver Roma. —Abrí los ojos y supe que se me habían iluminado. Él sonrió—. Bueno, lo que nos dé tiempo a ver hasta que se haga de noche. Entonces tendremos que volver para solucionar esto. —Se señaló el pantalón y negué repetidas veces con la cabeza.

—Tengo que darme una ducha antes de ese planazo —objeté, y dejé un tiempo breve en el que me contempló con suspicacia. Me llevé un bollito a la boca—. No es necesario que esperemos hasta esta noche para calmar el dolor.

Abrió la boca, desconcertado, y la cerró de nuevo. Al final ganó la batalla el Tiziano que no se dejaba acallar por nadie:

—Estás volviéndote una descarada. —Frunció el ceño con socarronería.

Abrí las manos un poco, separando el chocolate del bollo y llevándomelo a la boca de manera sutil y provocativa. Lo mastiqué con tranquilidad, apreciando que seguía cada movimiento de mis labios y mis ojos, que lo devoraban.

—Puedes llamarlo el efecto Tiziano.

Sonreí al darme cuenta de que estaba coqueteando como no lo había hecho en la vida. Tiziano soltó con un golpe abrupto la taza de café, se levantó de la mesa y me arrancó el bollo de las manos con bestialidad. Reí cuando me alzó con una mano y me cargó en su hombro.

—¡Tiziano! ¡Bájame! —le pedí, riéndome sin parar cuando sus dedos se clavaron en mis costados, otorgándome unas cosquillas que no aguantaba.

—Se ha terminado el desayuno —sentenció tajante, dando grandes zancadas hacia la escalera.

A lo lejos vi a Cornelia y a Carlo negando con la cabeza, los dos a la par, y la vergüenza se apoderó de mis mejillas, pero la escondí bajo mi mata de pelo, que colgaba bocabajo.

Estaba tan entusiasmada que no me di cuenta, hasta después de más de cuatro horas que llevábamos andando, de la cantidad de veces que había tirado de la mano de Tiziano para que me siguiese el paso. Y normalmente era al revés. El italiano mostraba un optimismo tremendo cuando le mencionaba de carrerilla todos los lugares que visitamos, porque me los conocía de arriba abajo, sin dejarme ningún recoveco olvidado. Se atrevió a preguntarme por la lista interminable de sitios que debía visitar en Italia, y supe que Carlo le habría contado la tediosa visita para el guardaespaldas en el Vaticano. Le aseguré que la tenía guardada y que todavía nos quedaba mucho que recorrer, incluyendo pueblos que no podía dejarme atrás.

—Pues a partir de pasado mañana podemos organizar esa interminable lista de sitios que tiene que visitar mi bambina.

Que usara esa posesión conmigo me encantó, y me detuve en mitad de la Piazza Navona para besarlo como si no hubiese un mañana. El italiano sonrió, pegado a mis labios, y sentí que aquello no podía ser más romántico porque era imposible. La plaza tenía tres fuentes y, bajo mi punto de vista, era la más bonita de toda Roma. Presuntuosas, se alzaban la Fontana da Quattro Fiumi, la Fontana del Moro y la Fontana del Nettuno, siendo testigos del desmesurado beso que comenzó a coger intensidad.

—Tiziano… —añadí con una risilla, y no le di tiempo a que me dijese ningún comentario subidito de tono cuando ya tiraba de él para continuar con nuestra marcha.

La ciudad cosmopolita, con casi tres mil años de arte, arquitectura y cultura muy influyente en el mundo, era impresionante. No había sitio que no hubiese fotografiado con el teléfono de Tiziano ni selfi que no nos hubiésemos hecho en cada uno de los lugares en los que nos habíamos detenido innumerables minutos. Ese detalle lo llevó a preguntarme dónde había dejado mi móvil, y le aseguré muy convincente que no lo encontraba, ni vivo ni muerto.

Ya habíamos recorrido el Coliseo, el Foro y el Palatino, donde se concentraba el gran poder del Imperio Romano con sus antiguas ruinas. Tenía que admitir que el Foro romano era impresionante, y me quedé impactada al ver tal magnificencia. Habíamos recorrido muchas de las calles de la antigua Roma.

—¿Hacemos una paradita y nos tomamos una grattachecca?

Solté un grito y me lancé a sus brazos, estando en la Piazza di Spagna. Los turistas nos miraron con una sonrisilla en los labios, y Tiziano tuvo que reírse mientras me giraba en volandas, sin importarle quién nos contemplase.

Nos detuvimos en un puesto ambulante donde preparaban ese granizado típico de Roma. El mío fue de fresa y Tiziano lo pidió de coco. Sentados en un banquito como una pareja corriente, nos pusimos a hablar más de lo que ya llevábamos haciéndolo durante toda la mañana.

—Tiene que encantarte vivir aquí —añadí con un subidón de adrenalina tremendo.

El italiano ensanchó sus labios.

—Sí. Sicilia también me gusta, pero tengo que admitir que Roma es impresionante. Italia en general lo es.

—Me encanta que te guste tu país de esa forma. Yo amo Grecia también.

Le di un sorbito a mi granizado, momento en el que sentí que sus manos tiraban de mi cintura para juntarme más a su cuerpo. Lo miré con una sonrisilla, y él llevó su dedo hasta mi barbilla para quitar un trozo de hielo que se había atrevido a caer ahí. Después se lo llevó a la boca y me guiñó un ojo. Sonreí como una idiota.

—No. Tú amas al italiano que tienes al lado. Los países son secundarios —dictaminó convencido, moviendo su mano en el aire.

Me volví para estar de cara a él y tiré de su camisa —pues para salir se había enfundado el traje—, y lo besé con ternura. Muy cerquita de sus labios, musité:

—Sí, al italiano también lo amo.

Enarcó las cejas hasta el cielo, sin apartar sus ojos color miel de los míos.

—Si llego a saber que tengo que traerte a Roma para que me declares tu amor, lo habría hecho hace dos años, como mínimo —admitió guasón.

Sonreí con verdadera alegría y tiré de su mano, sin haberme terminado el granizado.

—¡Vamos! —lo animé, levantándome—, que tenemos que llegar al Panteón de Agripa.

—¡Pero si no te has terminado la grattachecca! —se quejó, pero tiré con más ahínco de él.

—Me la llevo para el camino —canturreé, moviendo mi vaso en el aire.

Solté su mano y comencé a andar, sabiendo que se había detenido. Al girarme, lo observé. Estaba irresistible, y no había palabras para describir tanta belleza junta. Había metido una de sus manos en el bolsillo, mientras que con la otra se quitaba un cigarro de la boca, dejando una nube de humo que se evaporó ante mis ojos. Lo insté con la mirada a que avanzase, y supe de inmediato que se había detenido para analizarme.

—Está asustándome tanta euforia tuya —espetó, sin despegar la sonrisa de esa boca masculina que me perdía.

—¿Tú has visto lo que yo? —le pregunté de manera exagerada.

—Sí, llevo casi cuarenta años aquí.

Su comentario tan desinteresado provocó que detuviese mi paso de manera brusca. Se giró para mirarme, sorprendido por mi reacción, y al ver que no me movía, amusgó los ojos buscando la razón de mi inmediata seriedad.

—¿Qué? —cuestionó, mirando alrededor como si buscase a alguien.

—¿Te has planteado que podrías ser mi padre? —le pregunté, sin conseguir retener la pregunta.

Se llevó las manos al puente de la nariz y retrocedió los pocos metros que le quedaban para llegar hasta mí.

—¡Ni loco sería tu padre! ¡Qué Dios me libre! —dramatizó, y tuve que reír—. Piensa que estás con un madurito. Además —apretó una de mis nalgas con saña—, el madurito puede enseñarte muchas cosas guarras.

Lo aparté, viendo los derroteros por los que quería irse, y reí al escucharlo que me llamaba cuando yo ya aceleraba mi paso. Al final me alcanzó, eso estaba claro, y me amenazó con encerrarme en su habitación una semana si volvía a dudar por una tontería tan grande como lo era la edad. Tampoco era que hubiese dudado de nuestra relación; más bien lo había visto como una realidad de la que ninguno de los dos nos habíamos percatado.

Comimos en un delicioso restaurante donde nos atrevimos con la gastronomía romana. De ahí me llevé los mejores platos, porque Tiziano pidió comida como si toda su familia fuese a acompañarnos, y me encantaron los saltimbocca alla romana, que eran unos rollos de carne rellenos de jamón y salvia. También degustamos los famosos bucatini all’amatriciana, unos espaguetis gorditos con agujeros, muy clásicos en la cocina romana, que llevaban salsa de tomate, tocino, pimienta y peconino romano, un queso muy sabroso. Como colofón, decidimos pedirnos un gelato alla panna montata en una de las heladerías históricas del centro de Roma.

El atardecer lo pasamos en la terraza de Gianicolo, contando las cúpulas de Roma desde la octava colina de la ciudad. Fue uno de los miradores más espectaculares que había visto en mi vida. Tenía los brazos de Tiziano rodeando mi cintura, mientras que mis manos se encontraban apoyadas en la barandilla que miraba a la ciudad. Su barbilla rozó mi hombro derecho, produciéndole una descarga inmediata a mi cuerpo.

—¿Qué te gustaría hacer? —me preguntó.

—¿Estamos hablando de planes de futuro? —inquirí, mirándolo de reojo, y asintió más serio de lo normal—. Pues… No sé. ¿Retomar mi trabajo?

Gruñó por lo bajo, y no pude evitar mover una de mis manos y hacer como que le estiraba la comisura de los labios. Su risa fue instantánea.

—¿En Londres? —Pude apreciar un tono preocupante en su voz.

Instintivamente, Eliot me vino a la cabeza. Lo aparté de un manotazo, pues ese momento no se merecía ser estropeado por nadie.

—No… ¿No? —Lo miré dudosa—. ¿Qué quieres que haga? —le pregunté, temerosa al ver su seriedad. Pensé que tal vez se había arrepentido de la tontería de que me gustara Italia, y no pude evitar que los ojos se me nublaran. Tragué saliva y puse la vista al frente.

—Eh, eh. —Movió mi rostro y me contempló con confusión. Una lágrima traicionera cayó por mi mejilla, pero la aparté con una sonrisa tonta y un manotazo demasiado brusco—. ¿Qué ocurre?, ¿a qué viene ese cambio de ánimo? Al final voy a pensar que eres bipolar —añadió de broma. Sonreí, quitándome el resto de las gruesas lágrimas que se deslizaron por mi rostro.

Podría parecer una tontería, pero estaba tan feliz que no quería que nada ni nadie estropease aquel momento ni aquel tiempo. No deseaba por nada del mundo marcharme de sus brazos, y ni imaginarlo lejos de mi quería. No podía. Traté de hablar con claridad, pese a que mi nudo en la garganta persistía:

—Pensé… Pensé que lo de Italia y… Bueno —titubeé—, pensé que lo dijiste de verdad. Y yo…

Soltó un bufido que me perforó el tímpano y me interrumpió. No dio pie a que continuase con la conversación, porque me dio la vuelta y quedé encajada entre la barandilla y sus grandes manos, que enmarcaron mis mejillas. Aparté mis ojos de los suyos penetrantes, intimidada y con miedo de sus palabras.

—Mírame, bambina. —Limpió el resto salino de mi rostro, sin dejar de contemplarme—. Lo de Italia y los italianos lo dije completamente en serio. Al italiano ya lo tienes —aseguró socarrón, a lo que sonreí con timidez—, y en Italia puedes quedarte siempre y cuando seas tú la que lo desees. Si quieres trabajar, yo me encargaré de buscarte el trabajo o de ayudarte a encontrarlo. Y si quieres quedarte en casa —recalcó ese «casa» y el corazón se me oprimió—, pues te quedas en casa y me esperas desnuda todos los días hasta que llegue. En el invernadero, en la biblioteca de la Bella —esbozó una enorme sonrisa al hacer referencia al personaje de cuento— o en la cama. Donde más te guste.

Prensé mis labios para no reírme con más ganas. Con voz tímida, le pregunté:

—Entonces, ¿te has enamorado de una griega?

Sus labios se ensancharon con cariño y depositó un casto beso en mis labios, impregnándose de su sabor salado.

—La griega es a la única mujer a la que he amado. —Hizo una pausa y sentenció—: Y a la que amaré.

Me abracé a él como si fuese mi salvavidas, y me pareció imposible que aquello estuviese convirtiéndose en una relación de verdad. En una clara declaración de amor abierta de par en par hacia nuestro futuro.

—Tengo que contarte algo sobre…

—Si es algo que va a estropear este momento, lo dejamos para mañana —añadió, sin romper nuestro abrazo.

Imaginé que esa felicidad de la que me había hablado a veces estaba experimentándola y no era quién para quebrantarla con algo que no implicaría nada en nuestras vidas, pues el teléfono se había perdido y Klaus no tendría manera de localizar esa imagen del demonio.

—Todavía tengo que llevarte a un sitio. Sé que no será de tu agrado si miras hacia atrás y recuerdas lo que ocurrió hace poco, pero es indispensable que lances las monedas a la Fontana di Trevi.

—¿No era una? —le pregunté cuando se separó de mí, obviando que me habían secuestrado muy cerca de allí. En realidad, ni siquiera había llegado a ver la fuente, aunque eso no iba a decírselo.

—Los más antiguos dicen que son tres y volverás a la Ciudad Eterna. —Sonrió y continuamos hacia el coche—. En este caso, será para que te quedes para siempre conmigo.

—Eso ha sonado mucho a lo de cerrar el candado en el puente y tirar la llave —comenté con alegría.

—Bueno, podríamos haberlo hecho aquí y no en París, pero el Gobierno terminó quitando los candados del Ponte Milvio, que fue donde se ancló la costumbre para los enamorados de colocarlos y tirar la llave al río Tíber. —Su radiante sonrisa provocó que me juntase más a él, y quise no separarme jamás de sus reconfortantes brazos.

Cuando llegamos al reconocido lugar donde se alzaba la Fontana di Trevi, los turistas se arremolinaron a nuestro lado intentando tirar la dichosa moneda. Era de noche, y la iluminación que poseía la fuente era tan deslumbrante que no pude dejar de mirarla durante un rato, hasta que Tiziano me instó y sacó las monedas de su cartera.

—¡¿Preparada?! —me preguntó con gracia y a grito pelado.

—¡Preparada! —le contesté con euforia.

Aunque sabía que no era normal pedir deseos, yo pedí quedarme en Italia, con él y para siempre.

34

La mafia siciliana

Sin duda, había pasado uno de los mejores días de mi vida, al igual que lo fue la interminable noche en la que Tiziano no dejó ni un hueco de mi piel sin recorrer y llenar de caricias. Me desperté como cada mañana, dándome cuenta de que no estaba y con la sensación de haber notado un beso en mi frente hacía demasiadas horas.

Ejecuté la misma acción que el día anterior, solo que esa mañana era gris y estaba plagada de unos nubarrones que avecinaban tormenta. A esas horas ni siquiera era consciente de la que se cerniría sobre mí en menos de lo que esperaba.

La desilusión fue el primer batacazo que me llevé esa mañana, cuando al bajar las escaleras con alegría me encontré que la música clásica estaba puesta en el patio interior, cubierto por las cristaleras, pero Tiziano no se encontraba allí con su particular periódico de las mañanas. Ni siquiera estaba su taza de café, indicándome que se habría levantado y que enseguida volvería.

—Se ha marchado, trasnochadora —me informó Cornelia contenta al ver que permanecía estática en el pasillo—. Toma, esto ha llegado para ti. Creo que es una carta de tu madre. —Sonrió. Antes de marcharse le di las gracias, pero se giró de nuevo en mi dirección—. Tiziano me ha indicado que en una hora estuvieses lista para coger un avión hacia Sicilia. He estado a punto de llamarte. Hoy querían hacer comida familiar en la casa de los Sabello.

Ojeé el sobre por detrás.

—Gracias, Cornelia. Desayunaré rápido y me cambiaré. ¿Y Carlo? —le pregunté, con el sobre en las manos y extrañada por que el remitente fuera mi madre. Ella nunca me escribía cartas.

—Se ha marchado con Tiziano. Será Dante quien venga a recogerte. Le quedará media hora para llegar. Date prisa, cielo —me urgió tras mirar el reloj.

Encaminé mis pasos hasta el patio y me serví mi habitual taza de té, mirando la carta de reojo. Al final, observando a mi alrededor y viendo que nadie me prestaba atención, la abrí.

Hoy será un día épico gracias a ti, Adara.

No supe definir la sensación que me alarmó, pero fue tan grande que boté de la silla y corrí escaleras arriba, con el corazón en un puño y sin saber cómo demonios localizar a Dante antes de que llegase. Me reprendí mentalmente por no haberle contado los planes de Valentino, y lloré en silencio pidiéndole a Dios que lo protegiese y no le ocurriese nada. Mucho menos que muriese a manos de su hermano. Sin embargo, no me hizo falta pedirle un terminal a Cornelia para tratar de localizar a Tiziano donde fuese que estuviese, porque, según me colocaba la camiseta de deporte, escuché la puerta de entrada y la cantarina voz del hermano gemelo.

Salí a tropel de la habitación, con el zapato puesto a medias y cojeando, hasta que llegué a las escaleras, donde trastabillé por la urgencia de mis pasos y casi me caí de boca. Ni siquiera me dio tiempo a pensar en los problemas derivados de haber hablado con la policía antes de contárselos a personas como Dante.

O a su propio padre.

Un capo.

Un capo de la mafia siciliana.

—¡¿Dónde está Tiziano?! —le pregunté alterada, con el corazón a mil y un nudo en la garganta.

Me contempló asombrado y añadió con gracia:

—Uuuh, madre mía. ¡Cómo estamos! Buenos días, ¿cómo has pasado la noche? —Me acerqué a él como una desquiciada y lo sujeté de las solapas de su fina chaqueta, zarandeándolo y olvidándome de su tono reprochador pero risueño.

—¡¿Dónde está Tiziano, Dante?! —repetí histérica.

Sus ojos mostraron una preocupación irrefutable y argumentó:

—Si no me equivoco, en Sicilia. —Di un paso hacia atrás, soltándolo—. ¿Qué ocurre, Adara?

«En Sicilia…», me repetí, y las lágrimas cayeron como ríos de mis ojos, pensando que era una buena noticia si Santiago llegaba a puerto italiano. No estarían juntos. Sin embargo, otra duda me asaltó, y mi risa histérica se cortó cuando le pregunté, bajo sus estupefactos ojos:

—¿Con quién está?

—Con Valentino, Romeo y Carlo, creo. ¿Ocurre algo, Adara? —insistió más tajante, dando un paso en mi dirección.

Negué con la cabeza y el nudo en mi garganta se intensificó. No negaba por que no lo creyese, sino por que estuviera con su hermano. Las lágrimas rodaron por mis mejillas con agilidad, y Dante se extrañó. Aceleró el paso para cogerme por los hombros y me miró con intensidad.

—Va a matarlo… —musité.

Dante me soltó como si quemase.

—¿Qué estás diciendo? —cuestionó, frunciendo el ceño. Noté un breve enfado en él—. ¿Quién va a matar a quién?

Me zarandeó y caí de rodillas al suelo. Pensé que aquello no podía estar ocurriendo de verdad. Que había sido una ingenua al creer que no tendría problemas y que todo se resolvería como si nada. Que viviríamos nuestra vida feliz y rodeada de algodones rosas como en los que había imaginado estar el día anterior, en el que todo era brillante y tenía luz. Una luz infinita.

Con pavor y una mirada cargada de terror, me monté en el coche sin dejar de hipar, y cuando conseguí calmar esos llantos desgarradores al llegar al avión, me desinflé como un pavo delante de Dante, quien me observaba con una seriedad que hasta ahora no había visto y que daba verdadero miedo. Tanto que temí por mi vida antes de que llegásemos a Sicilia.

Cuando terminé, lo observé, rogándole que me dijese algo, pero su actuación fue la que menos me hubiese esperado. Se levantó, sin hablarme, y encaminó sus pasos hacia la sala donde solían reunirse. Cerró la puerta y yo me llevé las manos a la cara, deseando que Micaela estuviese conmigo y me ayudase a salir de la situación en la que, por descontado, ya estaba muerta.

Escuché las voces de Dante, sin entender lo que decía, pues el mal cuerpo y el pesar estaban carcomiéndome. Sollocé y recé para mis adentros porque Tiziano estuviese bien, que tuviese reflejos o que Carlo no lo abandonase y cuidase de él como siempre hacía. También pensé en Romeo, y le supliqué desde la distancia que no lo permitiese. Miré por la ventanilla, apreciando que habíamos llegado en menos de lo esperado.

Dante asomó por la puerta con el rictus serio. Su temible voz me envaró, siendo consciente de que lo que se avecinaba sería peor:

—Vamos. Mi padre está esperándote.

No tuvo delicadeza alguna cuando me sostuvo del antebrazo y tiró de mí para que me levantase. Me moví lo justo para que me soltase, y con ese gesto me gané una mirada fulminante por parte de uno de los hermanos con los que mejores migas había hecho. Lo entendía. Entendía su enfado, aunque estuviese tratando de remediarlo.

El trayecto en el coche fue tedioso porque Dante no abrió la boca en todo el camino, pero sí que apretó sus manos con saña en el volante, pues sus nudillos estaban tan blancos que parecía que iban a rompérsele las manos.

Al llegar a la casona en Catania, las piernas me fallaron cuando Dante abrió la puerta para que bajase. Me hizo un gesto con la cabeza y lo miré con verdadero pánico. Ladeó el rostro lo justo para indicarme que saliese, y cuando movió su chaqueta, fue suficiente para indicarme que, o me movía por mis propios pies, o usaría otra técnica. Me había enseñado su pistola.

Tragué saliva y desmonté, no sin percatarme de que Antonella y Claudio estaban en la puerta; ella, con un pesar horrible en sus bonitos ojos, y Claudio, con el semblante tan turbio que me dieron ganas de girarme y comenzar a correr en dirección opuesta, pese a que eso significase que me metiesen una bala en la cabeza. A ellos se les sumó el resto de los Sabello: Piero, Claudio, Alessandro y Enzo. Verlos imponía, y yo era consciente de que de mis ojos no dejaban de salir enormes y gruesas lágrimas, mezcladas con la horrible sensación cuando sabes que van a matarte sin siquiera dejarte hablar.

Con pasos titubeantes, me detuve a escasos metros antes de llegar a ellos. La mano de Dante fue la que me impulsó hacia delante, sin delicadeza. Estaba enfadado. Muy enfadado. El resto de los Sabello me contemplaron con una mezcla de dolor y rabia. No pude reparar demasiado en ellos, pues me encontraba ante el gran capo, que mantenía sus labios en una fina línea.

Mis ojos se fueron a Antonella, y ella me mantuvo la mirada con mucho dolor en sus bonitas esferas. Me hubiese gustado darle un abrazo, pedirle perdón por haberla utilizado de esa manera para sacarle información de la familia, para saber más de ellos y para que me dijese la simple tontería de si la habían amenazado.

No me lo esperaba, pero la pistola de Piero fue la primera que me apuntó. Atemorizada, intenté dar un paso atrás, pero el fuerte cuerpo de Dante lo impidió.

—Baja la pistola, Piero —le ordenó su padre.

—Nos ha traicionado. Ha hablado con la policía —añadió entre dientes, mirándome como si me odiase.

Tragué saliva y enfoqué a Claudio.

—¿Puedo… hablar? —le pregunté titubeante y temblando.

El capo asintió de manera breve justo en el instante en el que un hombre salía de la vivienda de los Sabello y añadía a viva voz:

—Bueno, señora Sabello, ya tiene la calefacción lista. Que tengan un buen día.

El padre de Tiziano esperaba que abriese la boca, pero yo la cerré cuando reconocí a aquel hombre, quien iba con un gorro que lo cubría. No obstante, lo que más llamó mi atención no fue eso, sino la cicatriz que cruzaba su ceja derecha. Abrí los ojos con desmesura y Enzo adelantó un paso. Yo retrocedí hacia el lateral, temiendo que me golpease.

—¿Qué ocurre, Adara? —me preguntó con voz neutra. Un halo de esperanza me dio valor al ver que Enzo no estaba tan enfadado.

No supe de dónde provino esa valentía, pero me vi enfilando mis pasos en dirección al tipo que tenía la intención de subirse a una furgoneta blanca y a quien, para mi gusto, noté más nervioso al verme. Escuché las voces de Dante y Piero para que no me moviese, sin embargo, obvié que podrían dispararme en cualquier momento y alcancé al hombre cuando corrí. Lo agarré del hombro y lo giré. Él me contempló con una sonrisa, intentando evitar que me acordase de él. Mis manos se fueron hasta su gorro y tiré sin que se lo esperase. Allí estaba. Ese cabello pelirrojo. Me tambaleé hacia atrás cuando, como un jarro de agua fría, la verdad cayó sobre mí.

—Eres tú… —musité absorta.

—¿De qué habla, señorita?

Los gritos de Piero y Dante se detuvieron. Escuché los pasos de Claudio padre, que se colocó a mi lado.

—¿Quién es, Adara? —me preguntó intransigente.

—Tú me secuestraste. —Rechiné los dientes, aunque por dentro continuase temblando como una hoja—. Tú intentaste violarme.

La voz de Claudio hijo se alzó por encima de nosotros:

—Es un piedipiatti¹⁴.

No hubo margen de error o de huida, pues cuando los ojos del tipo se abrieron, el capo ya había sacado su pistola y le había volado los sesos, salpicando mi rostro de sangre y sus ropas también. A punto de darme un infarto por saber la suerte que correría aun cuando me explicase, me tambaleé hacia atrás. Entreabrí los labios y miré con espanto a Claudio padre, que sacaba un pañuelo del interior de su traje para limpiarse las salpicaduras de sangre de la cara, como si fuese lo más normal del mundo. Fijó sus ojos en los míos, que me parecieron más temibles de lo que ya eran, y me tendió un pañuelo limpio. Con lágrimas en el rostro, pensé que quizá no sería necesario que me limpiase, pues pocos minutos después estaría como el tipo que tenía la cabeza abierta a mis pies. Me atreví a mirar. Mal. Muy mal.

El vómito subió por mi garganta sin esperarlo y vacié todo el contenido muy cerca de la furgoneta, dejando atrás el cadáver del pelirrojo. La mano de Claudio padre me asustó y di un bote cuando se colocó con delicadeza sobre mi antebrazo.

—Si te permito que te expliques, es porque sé que mi hijo te ama. De lo contrario, estarías como él. Y no te habría concedido ni el honor de abrir la boca. Lo entiendes, ¿verdad?

Asentí, presa del pánico, pero no conseguí articular una palabra cuando mis ojos se fijaron en un coche que llegaba derrapando a la entrada de la casona. El corazón me bombeó muy fuerte al pensar que sería Tiziano y que dejaría que me explicase, que no se enfadaría tanto porque, a fin de cuentas, lo único que pretendía era salvarlos a ellos. A todos. Sin embargo, me había dado cuenta, en el preciso instante en el que el pelirrojo había salido de la casa de los Sabello, de que la policía me había tendido una trampa y de que las personas que me secuestraron en aquel garaje eran policías también. Lo cual me llevaba a pensar que todo había sido un plan forzado de Klaus para que le diese el paradero de los cargamentos y, por ende, capturar a Santiago, pero también a Tiziano. Había estado cantado, y yo ni siquiera me había detenido a pensarlo con frialdad.

La persona que se bajó del coche me dejó estupefacta, aunque más lo hizo la pistola que me encañonó la sien cuando llegó a mi altura.

—Valentino… —murmuré, sin poder creérmelo, ya que Dante me había dicho que estaba con Tiziano. No me dio tiempo a preguntarle a Dante, ni siquiera a mirar si tenía un gesto confuso o no.

—¡Maldita hija de puta! —me gritó. Tuvo la intención de golpearme, pero la mano de Claudio padre lo detuvo y negó con la cabeza—. ¡Nos ha traicionado!

—Primero la dejaremos que hable. Después decidiremos —sentenció el patriarca.

—Podríamos ir cortándole los brazos, para que así se haga una idea de la que se le avecina —añadió Dante, y me dolió que ni siquiera me concediese el beneplácito de la duda, pese a que a él ya se lo había contado todo.

—Dejaremos que la carusa hable, y después pensaremos qué hacemos con sus extremidades. Suspended el equipo de seguridad y colocad inhibidores para los posibles micros. Ya.

«Por eso la policía sabía dónde buscar, estúpida», me reprendí mentalmente. Ellos eran listos porque estaban en ese mundo. Yo no.

La respuesta del capo no me dejó más tranquila, aunque su mano me empujase con cautela por la espalda, impulsándome para que adelantase el paso hacia el interior de la casa. Al detenerme en la puerta, miré a Antonella, pues no sabía si sería la última vez que la vería. Extendí mi mano en su dirección y ella la aceptó, con los ojos anegados en lágrimas.

—¿Puedo… darte… un abrazo? —dudé, a lágrima viva.

Ella asintió y me envolvió entre sus brazos. Ahí noté el miedo que tenía, pero también le traspasé el terror que sentía yo. Me separé y sonreí de manera débil.

—Perdóname. Perdóname por todo el sufrimiento que esto haya podido ocasionarte. No fue mi intención. Nunca quise mentirte —le dije de carrerilla.

—Lo de… —miró mi vientre—, fue para sacarme información, ¿verdad? —me preguntó con tristeza, refiriéndose al falso embarazo.

Asentí con pesadumbre y noté que el ambiente se cargaba por todos los que estábamos allí. De la nada, aparecieron tres hombres que metieron al pelirrojo en una bolsa de basura gigante. Mi estómago se contrajo de nuevo.

—No sabía cómo preguntarte si te habían amenazado. Y tenía miedo de contarte lo que había ocurrido de verdad. —Me callé y la miré a los ojos con un verdadero amor—. Perdóname, Antonella. —La abracé de nuevo, y para mi sorpresa ella me correspondió. Antes de que las manos de Claudio llamasen a mi espalda, le dije en un susurro—: Te quiero mucho.

Me separé, notando que mis ojos no podían dejar de llorar, que las mejillas me ardían de la vergüenza y que tenía los párpados hinchados, los labios resecos y el alma rota. Como lo estaría mi cuerpo en breve. Un escalofrío me recorrió las entrañas al ser consciente de lo que podría depararme el destino con la mafia en contra de mí. Recordar las macabras escenas del garaje solo provocó un pesar más grande en mi interior, y ese miedo se acrecentó cuando Valentino me cogió del antebrazo y tiró de mí con brutalidad hacia el interior.

—Se han acabado las ñoñerías —sentenció con tono duro y una mirada implacable—. Mi madre no va a salvarte, zorra.

Sus palabras me dolieron tanto o más que el fuerte agarre. Abrió una puerta y me llevó escaleras abajo con ferocidad y ningún tacto cuando me torcí el pie y siguió tirando de mí hasta que llegamos a un sótano que daba pánico. Tragué saliva cuando me sentó en una silla y se colocó delante de mí. El tropel de pisadas que se escuchó a mi espalda me sobrecogió. Agaché la barbilla, viendo entre mis pestañas la hilera de zapatos que se colocaba delante de mí. Eso ocasionó que recordase el momento de Gualey, cuando Eliot me tenía, y pude sentirme en su piel de inmediato.

Claudio padre arrastró una silla y la colocó frente a mí. Sus dedos rozaron mi barbilla y me asusté cuando levantó mi mentón con suavidad.

—Empieza por el principio, Adara. Y no dejes ni una coma.

Tragué saliva y comencé mi relato desde los inicios, con la voz susurrante. Entre hipidos y lamentos, les conté lo que ocurrió en Gualey, en Cali y, posteriormente, cómo comenzó todo cuando vi a Klaus en el Vaticano. Observé los rostros descompuestos de los demás al llegar al detalle de que no era siquiera la prometida de Tiziano, pero me sorprendió que Claudio no mostrase ningún signo de alerta.

La voz de Enzo se escuchó entonces:

—Nos han hackeado el sistema de seguridad. En la casa de Tiziano también. No sé cómo no nos hemos dado cuenta. —Rugió esto último, golpeando con su puño la mesa.

Ahí me di cuenta de que no existía ningún hermano traidor, y de que Klaus y Vittorio también me habían engañado en eso.

Me asusté.

—Bien. Eso explica el motivo por el cual supieron algunos detalles que nos has contado —espetó Claudio, sin levantarse—. Indiscutiblemente, la policía ha sabido jugar sus cartas. Il caso Matto —repitió en un susurro, y caí en la cuenta de que eso significaba el caso Loco. Se referían a Tiziano, sin duda.

Los ojos de Claudio se fijaron en mí y cabeceó brevemente, dándome a entender qué era lo que estaba pensando. Por eso Klaus cambió de tema deprisa cuando lo pronunció, para que no me detuviese a pensar en el significado del nombre del caso. ¿Cómo había podido ser tan idiota?

—Santiago no ha estado en Italia en ningún momento. Lo hemos comprobado —anunció Alessandro—. Eso quiere decir que su secuestro y el de Arcadiy fueron organizados por la policía. Con seguridad, para infundirle más miedo y que colaborase. Menudos perros…

—¿Alguien más sabe esto? —me preguntó Claudio con voz dura. Negué con la cabeza. No pensaba meter a Carlo y Arcadiy en más problemas, y me llevaría el secreto a la tumba—. ¿Seguro?

Asentí, sin pronunciar una sola palabra.

—Si dice que el tal Eliot se llevó su teléfono, es posible que esté colaborando con la policía —argumentó Piero, con la mano en la barbilla.

Claudio entrecerró los ojos y negó con la cabeza, momento en el que les conté lo más importante del final de aquella historia:

—Klaus me dijo que Santiago pensaba matar a Tiziano en el puerto, con la ayuda de Valentino. Aunque ellos hablaron sobre un puerto italiano, no siciliano —murmuré, agachando la mirada de nuevo.

—¡¿Qué yo iba a matar a mi hermano?! —gritó Valentino. Dio un paso en mi dirección que fue detenido por Claudio hijo, aunque le costó que no llegase a mí.

Valentino estaba con los ojos desencajados y la mandíbula apretada, más temible que nunca. Me sorbí la nariz y escuché hablar a Claudio padre, pese a que, por detrás, los insultos de Valentino hacia mi persona no se detenían:

—Han sabido jugar muy bien. Te han confundido al haberte hecho pensar que Valentino sería capaz de matar a Tiziano para regentar la mafia siciliana el día de mañana. Lo que la policía no sabe es que Piero es mi otra mano y que, si Tiziano no quisiese ocupar el puesto, no sería Valentino quien lo gobernara. Al igual que también han sido listos al decirte que Tiziano ganaría más gracias a ti. Hijos de puta. Han creado un plan perfecto para despistarte.

Elevé los ojos con timidez, dándome cuenta de que ninguno mostraba signos de confusión ni celos. Al contrario, todos parecían estar de acuerdo con la decisión del capo. Sin embargo, pensé que los detalles que estaban soltando delante de mí eran únicamente porque iban a matarme. La desazón me quemó las entrañas y deseé más que nunca que ese momento llegase de inmediato, pues no podía soportar la ansiedad que estaba comenzando a subir por mi pecho.

Noté que me faltaba el aire.

—Menos mal que el cabrón de tu hijo siempre guarda un as en la manga. Ellos están ahora en el puerto de Siracusa, que será donde se haga el desembarco grande, mientras que los demás puntos son los que Tiziano tenía marcados en el esquema —añadió Piero.

—¿Viste los puertos en la imagen? —me preguntó Claudio padre, y negué. Ni siquiera había abierto esa fotografía.

—El cebo está en un puerto de Italia. En Livorno. —La carcajada que emergió de Enzo me erizó la piel—. Van a estar entretenidos, porque el otro está en Cefalú, aquí en Sicilia.

Hice memoria.

Tras un extenso silencio, Valentino habló:

—No consigo que Tiziano me coja el puto teléfono.

—Klaus me mencionó un nombre más —recordé, y alcé la mirada hacia Claudio, que me contemplaba expectante—. Luciano…

Una exclamación a mi espalda me dio a entender que Antonella estaba detrás de nosotros, y me tensé al ser consciente de que también había escuchado que no era la prometida de su hijo. El anillo me quemó en el dedo.

Claudio la miró con adoración y tristeza.

—Rinaldi —terminó él por mí, como si no le cogiese por sorpresa—. El padre biológico de Tiziano y Dante.

Estupefacta, me detuve en el árbol familiar que no me cuadraba, pero no me atreví a preguntar cómo era posible, porque Tiziano y Dante eran los que habían nacido entre medias de esa gran familia.

—Llama a Romeo o a Carlo —le ordenó su padre—. Contacta con ellos como sea.

—¿Y qué hacemos con esta? —espetó con malhumor Valentino.

Antes de que Claudio dictaminara mi futuro, extendí mi mano y cogí la suya, con un temblor más que evidente.

—Hazlo ya —le supliqué—. En ningún momento he pretendido defraudaros a vosotros, y aunque a la vista está el engaño de la policía, soy consciente de que tendría que habéroslo contado antes, pero me pudo el pánico. —Las carcajadas de Valentino y Dante se oyeron por encima de mi voz. Sin embargo, no despegué mis ojos del hombre que tenía delante—. Por favor, Claudio, no permitas que le ocurra nada. Y… Y… —balbuceé, sintiendo las gotas saladas rodar por mis mejillas. Me quité el anillo y se lo tendí, contemplándolo por última vez. Él pareció vacilar antes de cogerlo—. Dile que lo amo de verdad. Que me encanta Italia y los italianos —musité con la voz estrangulada y las lágrimas cayendo por mi barbilla—. Que jamás quise fallarle y que espero que algún día consiga perdonarme.

El silencio reinó en la sala, tanto que ni siquiera hubo un simple comentario por parte de los hermanos. Lo que sí sentí fue la mano de Antonella en mi hombro, como si quisiese transmitirme esa calma que uno necesita antes de morir. Cerré los ojos momentáneamente, pero los abrí de manera abrupta cuando Valentino descolgó su teléfono, que estaba sonando. Subió escaleras arriba a toda velocidad, pero no logré escuchar con quién hablaba.

Los minutos transcurrieron, y Claudio parecía estar debatiéndose interiormente sobre qué hacer o no. Mis pulsaciones se aceleraron con más urgencia, y ya no tenía aguante para seguir esperando a la muerte de manera agónica.

—Tengo la solución —anunció Valentino, bajando las escaleras con premura y la voz acelerada—. El barco que llega a Siracusa está presidido por hombres de Andrés Felipe, pero Santiago va en el que está en dirección a Cefalú, el que lleva la carga menor. Él no lo sabe, Tiziano me lo ha contado. —Sus ojos se desviaron a mí con un temor que no esperaba.

—Podemos ir nosotros a Siracusa y que Tiziano se marche a Cefalú. De esa manera, despistaremos a Santiago y conseguiremos sacar la carga grande —propuso Enzo.

—Pero no podemos olvidarnos de que en ese barco viajan Santiago y Luciano. Y estará solo con Carlo y Romeo. Podrían acribillarlos a tiros —argumentó Piero.

Se hizo el silencio y me atreví a llamar la atención de Claudio padre, que parecía buscar un plan maestro que no encontraba.

—Yo puedo llamar a la policía…

Todos elevaron los ojos y me contemplaron, aunque ninguno objetó nada. Claudio juntó las manos y colocó los codos en sus rodillas. La voz de Antonella se escuchó por primera vez desde que bajamos:

—Lo único que ocurrirá será que apresarán a Tiziano y lo llevarán a la cárcel. Eso es lo de menos —dijo, segura de sí misma.

Claudio pareció valorar las opciones.

—Si la policía llega, tienen una oportunidad —añadió—. A Tiziano podemos sacarlo de la cárcel en una semana, pero del cementerio no se resucita a nadie —murmuró, y elevó la voz—: Piero, ponte a ello. Es seguro que van a detenerlo en cuanto Adara levante el teléfono. Valentino, infórmalos y diles que se marchen para Cefalú, pero no menciones nada sobre la detención.

Valentino lo miró como si tuviese tres cabezas y su padre negó para que no se le ocurriese.

—Si ella es la que da el aviso, la policía no va a dudar en contarle que ha sido Adara quien lo ha delatado cuando descubra que el cargamento que cogerán es mínimo. Eso únicamente acrecentará el odio de Tiziano hacia ella —le dijo Claudio hijo, y por primera vez sentí que alguien se apiadaba de mí.

El capo me miró y habló con seriedad:

—No dudo de tus buenas intenciones y tu desconocimiento, Adara. En el fondo sé que solo quisiste protegernos, de un modo u otro, aunque también te digo que tendrías que haber confiado en tu familia antes que en la policía, y más sabiendo quién es mi hijo y quiénes somos nosotros. —Se calló y yo me estremecí al pensar que lo siguiente sería el cañón de su pistola apuntando mi cabeza—. Siento que para ti todo esto es nuevo, pero la mafia nunca, nunca —enfatizó—, trata con la policía. Nuestros problemas los resolvemos nosotros, y aunque esto haya servido para impedir que Tiziano muera a manos de esos dos hijos de puta, has fallado a una de nuestras normas. —Hizo una breve pausa, y lo que me dijo a continuación terminó de rematarme—: Mi hijo no te lo perdonará.

No supe el motivo, pero el rostro incluso de Valentino se contrajo, y algo me dijo que no conocía la peor cara de Tiziano aún. Solo pensar que pudiese repudiarme, mirarme con asco o no querer tenerme cerca me alarmó, y descubrí, por el semblante de todos, que se avecinaba una gran tormenta. Más grande que la que escuchaba en el exterior, donde ya comenzaba a llover con furia.

—Tiziano ha dicho… —Valentino se calló y pareció costarle continuar—: que no se nos ocurra dejarla marcharse. Que él se encargará cuando regrese.

La agonía acudió a mí de manera arrolladora y me vi desfalleciendo en aquel sótano. Me lancé de rodillas a los pies de Claudio y cogí su pistola, que reposaba sobre sus rodillas, con las manos temblorosas. Mi madre pasó fugazmente por mi mente, pero la ignoré. Sostuve el arma del capo y se la coloqué en las manos.

—No… —hipé—. No puedo… ver que me odia. No… —sollocé, y noté la ansiedad en todo su apogeo. Comencé a marearme de verdad porque la falta de aire era considerable.

Presioné el cañón de su pistola contra mi frente y cerré los ojos a la espera del fatal destino. No habría un futuro juntos, no volvería a la Ciudad Eterna ni a sentir sus labios, o ver aquellos ojos que me habían dado la oportunidad de demostrarle tanto. De quererlo. De enseñarlo a amar. De guiarlo en lo que era una primera relación en la vida de cualquier persona. Supliqué que me matase, como si mi vida no valiese nada, y lo único que escuché fueron mis lamentos y los ruegos que le hacía a Claudio.

Sentí que retiraba la pistola de mi cabeza y abrí los ojos de manera abrupta, negando con la cabeza.

—Lo siento, Adara. —Me miró a los ojos con franqueza y me tendió un teléfono, con el número de Klaus en la pantalla. ¿Cómo lo habían conseguido? No lo sabía, y tampoco estaba para hacer preguntas—. Ayúdame. Salva a mi hijo y yo te ayudaré a ti.

35

Grilletes

Tiziano Sabello

Esa mañana me había levantado radiante. Aunque me pesara tener que separarme de ella, me marché bien entrada la mañana en dirección a Sicilia, con Carlo, donde Romeo estaba esperándonos para el gran desembarco. Pero allí todo se torcería más de lo que podría llegar a imaginarme. No teníamos que hacer nada, para eso pagábamos a las personas que se encargaban de ello, pero no quería estar lejos siendo un cargamento tan grande y teniendo tanta importancia en la entrega con el político español. Nos sentaríamos en la cafetería más cercana al puerto y desde allí admiraríamos una obra maestra que me daría como mínimo un descanso hasta que mi padre hiciese oficial mi nombramiento como capo.

—¿Dónde pretende casarse el piccolo? —me preguntó Romeo, llevándose la cerveza a los labios. Carlo sonrió, mirando la claridad del mar, y se llevó su bebida a la boca.

Le contesté pensativo y demasiado serio:

—Ya he metido mano en el Vaticano.

El silbido de Romeo no se hizo esperar. Carlo soltó una enorme carcajada tras escucharme, pues había sido el instigador de planear la boda allí porque, según él, ese lugar tenía fascinada a Adara.

—Ni siquiera has hablado con ella sobre una boda y ya estas organizándola.

—Para dentro de dos meses, concretamente —musité, sin dejar de darle vueltas a la cabeza.

—Estás loco —sentenció mientras negaba, sin reparar en mi gesto taciturno.

—Loca estará ella si le dice que sí —apostilló con maldad Carlo.

—Cállate, que estás muy cerca de ser su suegro. —Romeo alzó las cejas con socarronería.

Justo en ese momento, mi teléfono sonó. Era Valentino, pero no me dio tiempo a cogérselo. Vi que me había llamado más de diez veces seguidas.

—¿Ocurre algo? —me preguntó Carlo, con el ceño fruncido.

—No lo sé —le respondí, marcando el teléfono de Valentino.

La conversación no fue breve ni placentera, ya que me confirmó lo que esa misma mañana había sospechado cuando iba en el avión de camino a Sicilia, después de haber sido alertado por mi equipo de seguridad: Adara estaba colaborando con la policía.

Me había dado cuenta de que las cámaras del palacete habían sido modificadas, por el simple detalle de que cuando uno de los días entró en la biblioteca, miró a la cámara y la imagen se detuvo para empalmarse con otra donde elevaba el brazo contrario al que tenía anteriormente subido para coger un libro. Indistintamente de que lo que más llamó mi atención fue que cogiese un libro de la sección de guerra, cuando ese tema lo odiaba.

Las palabras de Valentino me taladraron la cabeza y me cabrearon como nunca había pensado que podría llegar a sentirme, todo esto seguido de las explicaciones de mi hermano al teléfono sobre el hackeo a los equipos de seguridad por parte de la policía y lo ocurrido en la casona de Catania. Me dieron ganas de coger el coche y plantarme allí, pero la sangre se me heló cuando escuché la palabra «traidora» de los labios de Valentino.

Me levanté raudo de mi asiento, soltando unos billetes que pagaban la cuenta y alentando a mis acompañantes a que me imitasen y me siguieran. No conseguí manejar la cantidad de sentimientos que se entremezclaron. El más grave era sin duda la mentira de Adara, que me llevó a pedirle a Valentino que mi supuesta prometida no se moviese de allí, porque iba a matarla con mis propias manos si no me daba una explicación coherente a lo que había hecho. Admitía que el valor que había demostrado era inhumano, pues nadie se presentaba en su sano juicio en la casa de un capo siciliano para contarle que había estado hablando con la policía, por mucho que sus intenciones no hubiesen sido malas, o así quise creerlo tras la calma que intentó transmitirme Valentino.

Lo que más me reventó fue ver la poca confianza que había tenido en mí para contármelo, y más me jodió tener claro que no había podido orquestar aquella patraña sin la ayuda de nadie. Irremediablemente, pensé en Arcadiy, pues las circunstancias habían ocurrido todas cuando él estaba con ella. Sabía que Adara no lo delataría, pero yo me encargaría de sacarle hasta el último detalle para que cantase.

La rabia me cegó hasta límites insospechables mientras se lo contaba a un Romeo estupefacto y a un Carlo que no despegó sus labios a medida que nos encaminábamos a toda velocidad hacia el puerto de Cefalú. Si encontraban el cargamento de Siracusa, estaríamos bien jodidos y con un problemón más que grande entre las manos.

Golpeé el salpicadero del coche con vigor, hasta que la voz de Romeo me paralizó:

—Piccolo, por lo que cuentas, está claro que la policía la ha engañado para capturarte a ti. Valora la posibilidad…

—¡¿Qué quieres que valore?! —le grité sin que se lo mereciese, como un puto demente—. ¡¡Me ha mentido!! ¡Con la puta policía!

Romeo selló sus labios, aunque me demostró su inconformidad sobre cómo estaba llevando el tema.

Me quemó las entrañas ser consciente de la poca sinceridad de Adara. ¿Eso era estar en pareja? ¿Ocultar información y mentiras? Golpeé el salpicadero con más fuerza, notando que las ansias de sangre y de matarla resurgían con ferocidad. Y ya mejor no mencionábamos a Santiago. Sabía que mi pálpito no fallaba, y juré y perjuré que tenía que arrancarle la cabeza de cuajo.

Tras eso, el famoso Eliot llegó a mi cabeza y le hablé a Carlo, que permanecía callado en la parte trasera del vehículo:

—Busca al hijo de la gran puta de Eliot. En cuanto terminemos con esto, lo quiero delante de mí, porque voy a sacarle hasta el último pellejo.

—Me da la sensación de que ese tipo no está con la policía, sino con Santiago o Luciano.

Pensar en Luciano me quemó. Apreté los dientes y Romeo se dio cuenta, adivinando cuáles eran mis pensamientos. Cerré los ojos con fuerza y me llevé la mano al puente de la nariz, donde lo presioné durante unos segundos para intentar calmarme. «Te ha mentido», me dijo mi ángel, sin creérselo. Ella era mi puta luz. ¡Joder! «Te ha utilizado para irse con ese policía y hundirte la vida». Ese fue mi demonio, que me contempló travieso, y sentí unos impulsos asesinos hacia él. ¿Y si todo lo que habíamos vivido era una mentira pordiosera para acabar conmigo de verdad?

Con ese pensamiento, me di cuenta de que el amor era una puta mierda y de que lo único que otorgaba era sufrimiento y pesar. Que te oscurecía la vida tanto como lo estaba mi corazón y mi alma en aquel entonces. Me envenené con mis propios pensamientos, con mis conjeturas y con mi cegamiento sobre los motivos que la habrían llevado a no contármelo, y me permití el lujo de apartarla de mi mente tan solo unos instantes, pues ni siquiera la incertidumbre de saber cómo planteaba Santiago matarme conseguía desviar el foco de mi atención.

Al llegar al puerto de Cefalú, desmontamos y esperamos unos metros alejados de la zona donde se realizaría el desembarco. Allí no había movimiento, y ya contábamos con que entraba la tarde noche y los trabajadores estaban abandonando sus puestos de trabajo.

Un coche derrapó justo a nuestra espalda. Me giré para ver cómo Valentino, Piero, y Dante desmontaban. Todos con rostros serios.

—¿Dónde está? —ladré.

—En Catania. Con papà y la mama —añadió Piero con la voz tomada por la congoja.

—Creo que alguien nos debe una explicación —murmuró Dante con tiento. Supe que se refería a mi no compromiso. Lo aniquilé con los ojos, lo que fue suficiente para que supiera que no era el momento.

—Tiziano…

—¡Valentino! —lo advertí, con una mano en alto—. Si a alguien se le ocurre nombrarla ni por un momento… —los taladré con la mirada—, os juro que os pegaré un tiro.

Nadie habló.

Los acontecimientos comenzaron a suceder uno tras otro de manera muy rápida y sin control. Mi teléfono vibró de nuevo, y fue Claudio quien me informó de las malas noticias: Luciano no iba con Santiago, sino que había interceptado el barco que llegó a Siracusa, y habían tenido que marcharse de allí con el rabo entre las piernas porque aquel hijo de la gran puta llevaba un jodido ejército a sus espaldas. Eso quería decir que la carga más grande, la más importante, la habíamos perdido.

Dante me enseñó la pantalla de su teléfono, donde visualicé que la policía interceptaba el barco de Livorno y lo vaciaban, inspeccionándolo de punta a punta. El trabajo de Piero para infiltrar el chivatazo había surtido efecto, pero el mundo parecía querer ponerse en mi contra. Los nervios me azotaron el cuerpo y comencé a caminar de un lado a otro, pensando en qué momento había fallado, si nadie sabía que el barco atracaría en Cefalú hasta el último momento. Sin embargo, las palabras de mi hermano fueron el detonante para hacerme explotar de furia:

—Luciano sí conoce cómo trabaja la mafia. Es posible que al saber los dos puertos que habías marcado como cebo, haya prestablecido a sus hombres y los haya repartido con conocimiento de causa. Si Adara tenía esa foto del panel… —Titubeó antes de continuar—: ¿Es posible que te dejases algún puerto sin mencionar o al contrario?

—Eso confirma que Eliot no está con la policía —auguró Romeo, secundando las palabras de Dante.

Caí en la cuenta de que todos los puertos estaban señalados en el puto panel, excepto el de Nápoles y el de Siracusa. Así que le había dado las pistas claras para que abordase los dos destinos que no aparecían en ese puto mapa.

—La mato… —siseé—. Juro por mi vida que la mato —rabié, apretando los puños tanto que me hice incluso daño.

Solté un grito gutural y golpeé con furia el capó del coche hasta casi dejarme la mano pegada a la carrocería. Si el último punto que llegaría en minutos fallaba, estaríamos muy jodidos, y todo gracias a que Adara había encontrado mi escondite y, por ende, ¡tenía esa puta imagen que le habían robado! La patraña de que había perdido el teléfono me cabreó de una manera sobrehumana al recordarla.

—Han asesinado a Andrés Felipe.

Alcé la vista, buscando la voz de Piero, que contemplaba su teléfono con estupefacción. Era un escueto mensaje de Alessandro, en el que le revelaba que, al bajar del barco, Luciano lo había cosido a disparos en pleno puerto, organizando un revuelo inigualable cuando terminaron de cargar la mercancía.

—Eso ha sido obra de Santiago, no me cabe la menor duda —espetó Romeo, acercándose para ver la imagen del cuerpo falto de vida.

Me quité la chaqueta y la lancé sobre la carrocería. Desaté los botones de mi camisa, que comenzaba a asfixiarme, y volví a caminar de un lado a otro como si fuese un león enjaulado. Me llevé las manos a la cabeza, desquiciado, pero no me dio tiempo a pensar en otro plan cuando el sonido de un barco aproximándose me alertó. Ancló en el puerto y todos fuimos testigos de cómo unos veinte hombres, encabezados por Santiago, salían a cubierta y comenzaban a dispararnos sin miramientos con sus rifles. La risa maquiavélica del colombiano no pasó desapercibida para mí.

—¡¡A cubierto!! —voceó Valentino, tirándose detrás de un palé de cajas, muy próximo al muelle.

Me agazapé detrás del coche mientras las balas resonaban por el lugar como si fuesen una música celestial endemoniada. Busqué a mis hermanos y advertí que Romeo tenía una cara extraña, justo en el palé de al lado. Carlo llegó hasta mí, escopeta en mano, y me lanzó tres cargadores más y un rifle. Asentí, diciéndole sin palabras que, o conseguíamos reducir al personal, o nos matarían sin miramientos.

—¡Ahora! —me gritó Carlo.

Salí a pecho descubierto, sin dejar de disparar mientras él me cubría. Conseguí alcanzar el siguiente palé, en el que se encontraba Romeo, y lo golpeé con mi pie en su pierna. Él se quejó y se llevó la mano al bolsillo para cargar la pistola. Cuando asomé la cabeza, una bala me peinó la coleta. Puse mala cara, pero disparé como un desquiciado al hijo de puta que se había atrevido a despeinarme.

—¡Eh!, ¿qué coño te pasa? —le dije con cierto temor a Romeo, aunque lo camuflé con mi humor negro habitual.

—¿Qué va a pasar? —me respondió como si nada, y se giró para ponerse de pie. Aprecié una enorme mancha de sangre en su costado. Lo miré—. ¡Vamos, piccolo! —me voceó—. No vivas para que tu presencia se note, sino para que tu ausencia se sienta —citó, y disparó a bocajarro, acercándose al siguiente palé, que estaba más próximo al barco.

Me agaché y conté por encima que solo nos quedaban diez a lo sumo. Si conseguíamos un enfrentamiento mano a mano, tendríamos más posibilidades de sobrevivir. Miré a mi izquierda. Piero negó con la cabeza y la pistola en alto, indicándome que se había quedado sin balas. Su fugaz vistazo fue suficiente para que supiese que el resto de las armas estaban en el coche. «Demasiados metros», pensé. Asentí como un desquiciado y lo contemplé, viendo que negaba con la cabeza pese a mis intenciones. Dos palés más y tendría a Santiago entre las manos, porque se había escondido tras sus hombres justo detrás de ese montículo de cajas.

Me levanté y corrí en dirección al próximo, atisbando de reojo que Valentino desarmaba a uno de los tipos y lo cosía a hostias como un becerro. También fui testigo de cómo Carlo y Dante conseguían llegar al barco y hacían lo mismo con cuatro a la vez, acabando con la vida de los hombres de Santiago.

—¡Parece que no vas tan preparado, colombiano cabrón! —grité por encima del palé, soltando una risita perversa.

—Vas a morir, Tiziano —escupió con mala saña.

—Si la muerte viene a por mí —canturreé—, la esperaré con los brazos abiertos.

Mis ojos se desviaron a Romeo, que sangraba sin parar y su rostro comenzaba a tornarse más pálido de lo habitual. Le lancé una advertencia a Piero y tiré mi pistola a sus pies. «Cuídala», le dije, refiriéndome a mi preciada pistola con incrustaciones de oro, y él me observó con los ojos abiertos de par en par.

Uno, y estaba encima de él.

Saqué mi cuchillo de caza y lo besé como un demente, pidiéndole por lo que más quisiera que no me fallase, porque era lo único que me quedaba. El rifle se había quedado sin balas y ya no me serviría para nada. Me percaté de que lo que tenía a mi espalda eran sacos de harina, y miré a Romeo, que me entendió a la primera de cambio. Agarré uno de los sacos y rugí cuando lo lancé al aire, en dirección a Santiago. Este cayó esparcido sobre sus cabezas cuando Romeo disparó a bocajarro. El polvo blanquecino se extendió como una nube y los tres hombres de Santiago que quedaban se levantaron de su escondite. Mis hermanos no tardaron ni un segundo en salir a cazar.

Me abalancé como un depredador hacia el cuerpo de Santiago, que se encontraba agazapado. Levantó su pistola y presionó el gatillo. Conseguí esquivar la bala que casi me abrió la cabeza y pateé su mano para que la soltase.

—Tienes una puntería de mierda —argumenté, y lo alenté a que se levantase.

Lo hizo, desprovisto de protección y armas, y tuve la certeza de que acabaría acribillando a aquel cabrón, como que me llamaba Tiziano Sabello.

El mastodonte se movió tratando de distraerme, y no lo pensé cuando me tiré de cabeza a golpearlo con saña. El cuchillo rozó su piel varias veces y en diferentes partes de su cuerpo, como en la cara y el vientre. Consiguió desestabilizarme cuando su gran mano presionó mi cabeza, y eso causó que el cuchillo saliese disparado hacia la otra punta. Grité con rabia y levanté la rodilla, golpeándolo con brutalidad en los testículos. Se retorció de dolor y una sonrisa malévola asomó a sus labios.

—¿Cómo has sido capaz de matar a tu padre para aliarte con ese bastardo? —escupí, y le di un puñetazo en la mandíbula.

Dio dos pasos atrás y se recompuso, preparado para atacarme.

—Ese bastardo se llama Luciano Rinaldi. Y es tu padre.

Apreté los dientes y lo golpeé con odio, sabiendo que el demonio acababa de poseer mi cuerpo y que era imparable. «Tu padre». ¡Y una mierda! Ese tipo era un cabrón innato al que pensaba matar con mis propias manos.

—Mi padre —dije con esfuerzo, sin dejar de arremeter contra su cara— ¡es Claudio Sabello!

Trastabilló hacia atrás. Muy cerca del borde, me miró de una manera que no supe descifrar.

—Estás acabado, Tiziano. Y cuando te pudras y te coman los gusanos, me encargaré de follarme a la mujer que me robaste de Cali, recordándote.

Entrecerré los ojos y fui a tirarme hacia él, pero escuché que Romeo gritaba:

—Sbirru!¹⁵

Mis ojos se desviaron a Santiago, que ya no estaba. El hijo de la gran puta se había tirado al agua. Lo maldije todo lo que pude y más, contemplando su sonrisa ladina cuando una barca apareció justo detrás del barco y se montó en ella, desapareciendo segundos después en mitad del mar.

—¡Tiziano, vamos! —me gritó Valentino.

Sin embargo, sabía que esa cantidad desmesurada de coches venía a por mí, exclusivamente a por mí, y si mis hermanos no disponían de un margen de tiempo, aunque fuera escaso, acabarían por no poder salir de allí.

Contemplé a Valentino, alentándolo a que se marchasen.

—¡Vamos, Tiziano! —me voceó Romeo, a punto de cerrar la puerta del coche.

Miré a Piero, que se montaba en el vehículo con el que había llegado a Cefalú, y la urgencia desmedida de mi guardaespaldas para que corriera me alertó de que no tenía muchas más salidas.

—Sácame pronto —añadí en dirección a Piero, quien asintió con pesar mientras se metía en el coche y salían derrapando de allí.

Elevé las manos al cielo como si fuese un desquiciado y saludé a los agentes, que ya se bajaban del coche, sin importarles que dos vehículos más desapareciesen a toda velocidad. Los saludé con una sonrisa implantada en mi boca y aprecié que un tocapelotas particular desmontaba: Vittorio Santoro.

El jefe de Narcóticos, que tantas ganas me tenía, estaba justo delante de mí y me apuntaba con una pistola, ejerciendo mucha fuerza en sus manos.

—¡Arriba las manos! —me gritó.

—¡Ya las tengo en alto! —canturreé, imitando su tono rudo.

No tardaron ni un minuto en ponerme contra el suelo de malas maneras, más bien estampándome la cara contra el asfalto, y colocarme las esposas. El jefecillo se acercó a mi oído, y lo que me dijo me confundió y me cabreó a partes iguales:

—Dale las gracias a tu prometida.

Algunas veces nos creemos invencibles. Y no hablo del campo profesional, ni mucho menos. Nos creemos invencibles en el mundo de los sentimientos. En ese en el que hemos colocado un muro de hormigón y hemos cerrado en banda para no permitir que nadie nos perjudique. Tampoco hablamos de amores, sino de familia, amigos… De amigos que se convierten en familia. Es cierto que ese muro de hormigón tampoco existe para mí, sin embargo, un extraño fuego —llamémoslo así— resurge en ocasiones de manera impropia y sin previo aviso, desubicándote las neuronas que por esos entonces están agilipolladas. Esto solo ocasiona que, en el instante en el que has confiado en una persona y te falla, cualesquiera de los mencionados anteriores, tu mundo se tambalea y termina hecho un destrozo, como si de una torre de naipes se tratara. Tratas de poner tus pensamientos en orden, de centrarlos para que no te perjudiquen. Sin embargo, eso da paso a una rabia insana. Y de aquello yo sabía mucho, pues mi padre me había enseñado durante bastantes años y a temprana edad que a la ira había que sostenerla con una correa. Y no podías permitir que ese amarre se soltase ni un poquito, o en el mundo de las mafias, en el mío, estabas más que muerto.

Los grilletes sonaron con más intensidad en mis oídos. Con más de la permitida. Torcí los labios en una clara muestra de desagrado mientras esperaba con paciencia a que la enorme reja de acero se abriese y, con ella, alejara mis pensamientos reflexivos de mierda, que no servían para nada. Inmóvil, mantuve la compostura. Al alzar el mentón en busca del torrente de voces que se sucedían delante de mí, me cagué en los muertos de los ancestros de la persona que me había llevado hasta la cárcel de Ucciardone, en Palermo. Si daba un salto, estaba en mi casa prácticamente. Ese comentario me hizo sonreír de manera inquietante, a lo que uno de los funcionarios de mi izquierda torció el gesto, sin fiarse. Estaba seguro de que mi padre estaría pensando que había formado a un hijo subnormal en vez de al hombre que acababa de dar un paso con una firmeza aplastante y, por consiguiente, provocado que los presos, quienes asomaban sus cabezas, manos y pies, detuvieran el estallido de voces y silbidos en medio segundo al verme.

Sonreí de medio lado, perverso, sin llegar a mostrar mis dientes. Y lo peor no era estar pisando aquel suelo frío y sin aliciente de vida. Lo peor era que había dejado todas mis pertenencias en la mierda de bandeja que me habían ofrecido de malas maneras antes de cachearme en otra sala y meterme el dedo en el culo casi hasta llegar a mi garganta, en busca de algún objeto que pudiese utilizar en la prisión. Véase la exageración, pero mi trasero era sagrado y ellos no tenían por qué toquetearlo. Anoté mentalmente abrirle la cabeza al funcionario que había tenido aquella osadía contra mi persona.

—¡Andando!

«Otro para mi lista», pensé. Ese golpe en el hombro no iba quedarse en el olvido, y algo tenía muy claro: podrían habérmela metido doblada y por ello estaba allí, pero el respeto no iba a perderlo en un instante. Ni muerto.

Giré la vista hacia el funcionario y este tragó saliva visiblemente. No sabía qué poder tenía en la mirada, sin embargo, el miedo sí que se reflejó en él. Chasqueé la lengua y avancé, elevando el mentón como un buen líder haría. El amasijo de personas metidas en sus celdas me contempló bajo un silencio tan perturbador como lo estaba mi mente por aquel momento.

Nadie respiraba.

Nadie hablaba.

Nadie hacía nada de nada.

Exhalé un largo suspiro y detuve mis pasos justo cuando me quedé en medio del pasillo que me llevaba a la segunda planta, donde suponía que estaba mi celda. No iba solo ni mucho menos. Diez funcionarios me rodeaban como si yo fuese el presidente de Italia y debiese tener una protección extrema. Aunque en mi caso no era así, evidentemente. Entrar en prisión era muy fácil; de hecho, ahí estaba mi ejemplo. Salir de ella… Bueno, salir de ella también era fácil. A lo sumo, en cuatro días, una semana como máximo, ya estaría pululando por Italia como si no hubiese ocurrido nada. Todos los titulares cambiarían a la gran equivocación, aunque el mundo supiese que era mentira. Me pegaría unos días de vacaciones solitarias entre aquellas paredes grises, ya que, a juzgar por el silencio que reinaba en la prisión, dudaba mucho que algún recluso quisiera hacer amistad conmigo; al contrario, cuanto más fuerte eres, más intentan esquivarte.

Eso me la peló. Yo estaría fuera y el resto podría pensar lo que le diese la reverenda gana. La cuestión, la más importante, era la que no dejaba de rondarme por la mente desde que entré en el calabozo de la comisaría; calabozo que solo había pisado unas horas, pues escuché a uno de los policías asegurar que era un peligro mantenerme allí más de seis horas seguidas. Eran tipos listos, sí, señor.

De pie, sin moverme y bajo el nerviosismo de los funcionarios, me persigné y alcé los ojos lo suficiente como para apreciar que algunos presos escondían sus cabezas, evitando así que los viese. Volví a sonreír y miré al funcionario del golpecito en el hombro.

—Entonces, ¿la navaja no es negociable? Tengo un TOC y no puedo dormir sin ella.

Claro estaba que estaba vacilándole, pero era uno de mis más preciados tesoros, y ya había visto a tres o cuatro presos que podría colgar como a cerdos en mitad del pasillo donde justo me había santiguado. Los favores se pagaban; las traiciones, también. Mirándolo desde un buen punto de vista, la estancia podría servirme para controlar algunos escarceos de mis hermanos.

El funcionario me observó perplejo y gritó:

—¡Andando!

Sonreí. Pero mi risa no era porque me divirtiese la situación, sino porque tampoco iba a olvidar ese chillido inapropiado.

El segundo golpe llegó a mi hombro, y sin pena ni gloria le dije, con un tono poco amigable:

—Esa mano vas a perderla.

La saliva descendió por su garganta con más fuerza.

Caminé y obvié a los tipos que me acompañaban. Sin embargo, algo más fuerte me llenó la mente: unos ojos verdes, tan verdes que deslumbraban y desarmaban a cualquiera, que se habían grabado en mi retina y en ese pensamiento que no dejaba de dar vueltas en mi cabeza; uno que se paseaba alegremente de un lado a otro, se detenía y se reía de mí en mi puta cara; uno que me tenía como un jodido desquiciado.

Y sin saber aún por qué había hecho aquello, por qué me había traicionado de esa manera, lo que sí tenía muy claro era una sola cosa: a Adara Megalos iba a hacerle un traje.

Un traje con su propia sangre.

Continuará…

Agradecimientos

Mi principal agradecimiento tengo que dedicarlo a la serie Diamante Rojo, porque sin ella no estaría planteándome siquiera darle voz a una serie tan larga de libros, donde cada uno de ellos podría llegar a componer la historia de mis villanos favoritos. Hoy os presento al segundo en el escalón, y mis ganas por que os haya impresionado son tan fuertes o más como cada vez que hago una nueva historia.

Debo daros las gracias infinitas a todos los lectores que habéis seguido de cerca la serie Diamante Rojo y que esperabais con ansias la historia de Tiziano, pese a que Mi obsesión se coló por medio y su letargo se extendió hasta dos años después. La espera ha merecido la pena, provocadrxs, de eso estoy segura.

Tengo varios pilares fundamentales a los que debo agradecer en esta primera parte que me ha tenido en un completo sinvivir.

A mi familia, porque me ha brindado el tiempo que necesitaba durante largas horas, e incluso desatendiéndolos, ellos se han encargado de todo. En especial a mi madre, Merche —aunque eso implicase que sus nietos tocasen las ovejas de su Belén—, y a mi marido, Luis, al que le he quitado un tiempo infinito que solo él y yo sabemos.

A Patricia, que ha sido otra carta fundamental en esta historia, porque pese a ser mamá de cinco, me ha dado la oportunidad de ver los entresijos de esta historia haciendo de lectora cero a pesar de las consecuencias de tener que esperar. No podría tener una hermana mejor en mil vidas.

A mi Bea, por ser tan gitana, tan sincera y optimista. Por desgranarme esta historia con extensos minutos de audio, por correr más que el tío de los bollos, por ser otra de mis lectoras cero y por escuchar los constantes bajones emocionales que Tiziano me ha ocasionado, aunque eso supusiese tener que leer la historia poquito a poco. Tengo la suerte de haberme topado con la piedra más bonita del planeta.

A Noelia Medina, por no permitir ningún spoiler y por estar siempre la primera cuando he necesitado hablar. Incluso mordiéndome la lengua, ella me ha entendido. Necesitamos casarnos, lo sabes.

A Ma Mcrae, por conocerme con tanta garra que ni fiarse de mí ha querido cuando le he asegurado que no alargaría su agonía. Gracias, amiga, eres más premonitoria que yo, y nunca te equivocas.

Tengo a dos de las personas más bellas del mundo. A dos amigas que todo el mundo debería tener y a una mafia que esconde cadáveres y rompe maldiciones si es necesario. Os quiero mucho, mis unis.

A mi correctora Carol Santana, por ser la base que siempre impulsa mis últimas fechas, por ponerme el tope y por darme el pistoletazo que, en esta ocasión, he necesitado. Eres parte de mi vida, recuerda que necesito un clon tuyo y que eres una fuente de sabiduría inagotable.

A Sara y Luca, por formar parte de esta pequeña aventura y ayudarme con el idioma italiano, y a quienes estoy eternamente agradecida por poder contar con su más que sincera amistad.

A mi abuela Zari, como siempre y hasta siempre. Gracias infinitas, abuela. Gracias por seguir todos y cada uno de mis libros. Ojalá el mundo fuese como tú.

Tengo que hacer una mención especial a Lola y Pat. Dos mujeres que se han colado en mi vida para ponérmela patas arriba, o yo a ellas, quién sabe. Mil gracias por demostrarme tanto cariño en tan poco tiempo. Por confiar en mí y por ese empeño que me ha sacado más de una sonrisa en el momento preciso, sin que vosotras los supieseis. Sois únicas. Locas y únicas. No cambiéis nunca ni por todo el oro del mundo.

A los que venís nuevos y deseáis introduciros en el mundo de Angy Skay, en la locura de Angy Skay, gracias por darme la oportunidad. Y no dejéis de creer en los libros nunca, porque sois el motor que impulsa nuestras fuerzas para continuar.

Se os quiere muchísimo.

Angy Skay

Agradecimientos infinitos

Anya M. Vega Perdomo, Silvia Palacios, Marina López, Vanesa Castro, Merche Cortés, Esther Asensio Pérez, Emelymar Nuñez, Cristina Palazón Martínez, Rocío Navarro Montoya, Paola Bet, Lidia Madueño, Pucha Fernández, Joshepine Andrés Rodríguez, Beatriz Caño, Jess Beleño, Tamara Cabello, Esther Cayuela, Rosa María González, Montse Ramírez, Jennifer Parra, Julieta Diaz, Evelyn Navarro, Yanetsys Montes, Marisa Busta, Mayra Salvador, Narad Asenav, Amalia Álvarez Alba, Fati Reimundez Álvarez, Aurora Mañez Paredes, Esther Asensio P., Judith Figueroa Alvarado, Rosario Esther Torcuato Benavente, Paz Gasteiz, Patricia López Cordero, Mar Mateos, Catherinne Johanna UsCátegui, Encarni García, Ruíz, Laura Alaar, Mari Ángeles Fernández Román, Johanna Martínez Flores, mi Lola Pascual, Irene de @heiwabooksquotes, @divina_lectura_paty, María del Mar Miravalles, Melissa V. Novoa, Virginia Vázquez, Esmeralda Barrera de México, Ascensión Sánchez, Génesis Rodríguez, Cris Sande, Andrea BB, Nuria Daza, @Beatriz_beautiful15 jaja, @patmsan, Josefina García, @aribooks07, Eva Duarte, Verónica Bolaños de @librosigualamagia, mi Pat Pat Pat, @angela.lectoravoraz, @alexandra_star_jaithiale, Manuela de @between_magic6, Soraya Escobedo, Marina López, Marta Loro, Jessica Gelabert de @jesslovebooks.x, Isa Vilches, Raquel Attard, Ana de @somoslibros_somoslibres, Ana Ahijado, María IJT, @conunlibrosoy, Nina de @pettigrewcanary, Eliana González, @Kristibell73, Susana Bermejo Lara, Irene Rodriguez Fuentes, @crisma_1959, Rocío de @romanticoslibros, Verónica García, Rossy Sifontes, Silvia Brils, Miriam Pérez, Helen Olivera, Juani Sánchez, Mónica García, María del Mar González García, Miriam Hernández, Alicia Cecilio, Carmina del Olmo, Paula Pérez, Vicky Martín, Mayra Lazo, Rosma, Carmen Cimas Benítez, Montse Cañadell, Carmen de @chissanaroy, Celsa Pérez, Susana Viola de Rosario, Argentina, Adelys Sánchez, Hellencidio de México, Meli AC, Ana Marte, Mariló Jiménez, Lorena Montes, @mariacamusbravo, Ainara de @livelovbooks, Natalia de @hayunalectoraenmi, Ceci Bonilla, Randolfe, Laura de @lynn.sweet.escritora, Elizabeth Caravaca, @lecturasdefaty, Beatriz Díaz de Cerio, @Mrsbooksreader, Ivana CN, Kat Kavcic, ReixRake, Gloria Guerrero de Ecuador, Elisa de @alysbooks, Angélica Blanco, @sofiagabrielatapia de La Rioja, Argentina, Rocío Martínez Caballero, Karyna, Esmeralda Nolasco, Agostina Molinero, Ainhoa de @theartofbooks8, @mariloromanpereira, Tamara Gómez, Tania Negrin, Bárbara Reyes, Mariu de @lucymoon2015, Teresa Fernández, Noelia Marchante, Marcelo Melo R de Chile, Judith López, @Noeliagm89, Olga LB, Ana Ureba, @beatrizcc1999, Luisa Alonso, Lia Moon, @lecturasdeamorsonia, @sandra_g_2589, Raquel de @locasdelmundo4, Trini Neira, Erandy.R, Almudena López, Vanesa Sariego, Estibaliz Molina, Janira Iglesias Valdes, Mónica Bustos, MCAC, @ayusoglez, Eva Blanca, Mariana Casas, Isabel Cruz, Mont, Eva Rodríguez, Nancy Flores, Lourdes Andrés García, @laura071180, Gemma Tolosa, Mariana M.M, Óscar Lozano Álvarez, @lashojasmagicas, @silvia.grande, Fabiola Filott, María Jesús Delgado, Fátima Acitores, Lorena Carrasco García, Celia López Carmona, Mabi Morelos, Laia RS25, Aye Reynozo, @sara_cazadoradelibros, Rosamary Tenza, Katherin Loaiza, Cristina Pastor, Margarita Bonet, Callosa de Segura, Yolanda Faura, Núria Briet, Glory Morales, Carolina Domínguez, Lorena DM, Yesica Paola Barrera, Kristina.Kar, Judit Torres, Ana Blanca de Madrid, Paula García, Paola Enciso, Violeta de @las_cositas_de_agathaa, Verónica Muñoz Malagón, Jackie, Ana Mejido, Samantha Moreno.

Gracias por quererme tanto. Y gracias por seguir todos mis pasos.

Se os quiere infinito.

Angy Skay

Tu opinión me importa

Llegados a este punto, voy a pedirte toda la fuerza que los escritores necesitamos para seguir adelante, para encontrar ese pequeño hueco en un mundo tan grande como lo es la literatura. Si puedes y quieres, no olvides dejar tu valoración en cualquier plataforma, o dejarme tu opinión en las redes para que pueda ver si de verdad esta historia ha transmitido lo que pretendía.

Gracias infinitas.

Angy Skay

Biografía de la autora

Angy Skay, Valladolid de 1990.

En la actualidad reside en Almería. Es trabajadora en el mundo de la literatura como editora, y actualmente está cursando un Máster en edición editorial con la Universidad de Valencia y el Grupo Planeta. El cine es su pasión y es lo que le llevó a terminar su formación como guionista, donde ya comienza a tomar las riendas con nuevos proyectos. Es madre de tres pequeños y estudiante a tiempo parcial. Hace un tiempo decidió expulsar de su mente la cantidad de historias que nacían en ella y comenzó a teclear con brío, dada su capacidad innata para escribir y desarrollar tramas.

Le encanta leer, el cine, el riesgo, las locuras y, sobre todo, luchar por lo que más aprecia del mundo de las letras: sus libros. Tiene debilidad por los personajes malos y, a pesar de ser una loca enamorada de la romántica; la acción, el humor y el erotismo siempre persisten en sus novelas.

Autora superventas con la serie Solo por ti que, actualmente, dispone de dieciséis novelas publicadas. También tiene escritas ocho novelas más a cuatro manos. La Saga Anam Celtic con Belén Cuadros, y la Serie Mafia de tres junto con Noelia Medina.

Sigue a la autora en sus redes

@angyskay

www.angyskay.es

Notas

[←1]

Todos los personajes mencionados en este párrafo pertenecen a la serie Diamante Rojo, compuesta por tres volúmenes. Es la historia de la que se ha sacado el personaje de Tiziano Sabello y Adara Megalos.

[←2]

Todo en orden, hermano.

[←3]

Papá.

[←4]

¿Todo bien?

[←5]

Nuestra madre.

[←6]

Muchacho.

[←7]

Buenos días.

[←8]

Vamos, muchacha.

[←9]

La nuestra.

[←10]

Capo.

[←11]

Buenas noches.

[←12]

Mierda.

[←13]

De tu alma.

[←14]

Policía.

[←15]

¡Policía!