Ádh mór

Maureen

Anam Celtic

Ádh mór

Maureen

Anam Celtic

Angy Skay & Belén Cuadros

Primera edición: Marzo 2.016

Angy Skay 2.016

Belén Cuadros 2.016

LxL Editorial 2.016

ISBN Ádh mór Maureen 978-84-1660947-5

ISBN Anam Celtic: 978-84-16609-48-2

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación, u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art.270 y siguientes del CODIGO PENAL).

Diríjase a CEDRO (Centro Español De Derechos Reprográficos) Si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 917021970 / 932720447. Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Impreso en España – Printed in Spain

Diseño cubierta – https://alexiajorques.wordpress.com

Maquetación - Rachel’s Designs

Deseo Irlandés

May the road rise before you

May the wind be always on your back

May the sun shines warmly on your face

And until we meet again

May God hold you in the palm of his hand

Que el camino se alce antes que tú

Que el viento esté siempre en tu espalda

Que el sol brille cálidamente en tu cara

Y hasta que nos encontremos de nuevo

Que Dios te sostenga en la palma de su mano

Agradecimientos

Angy Skay

Quiero agradecer este libro a mi compañera de meses y meses trabajando en este proyecto, Belén Cuadros ya que hemos trabajado con mucho cariño y dedicación, en esta novela y en todas las que vendrán. Porque serán muchas, de eso no nos cabe la menor duda a ninguna.

Seguidamente quiero dar las gracias a mi familia, ya sabéis de sobra quiénes sois, y aquí incluyo las amistades, todas esas personas que han estado apoyando esta historia sin descanso un día tras otro y a las personas que no confiaron en este proyecto, ya que gracias a ellos, siempre lo digo, me supero más.

Qué decir de mi grupo de provocadoras y todos los lectores que tengo en el mundo, que sin vosotros nada de esto sería posible, y cada día adoro más mi trabajo, porque gracias a él, os hago olvidaros del mundo, aunque solo sea por un rato. Espero que disfrutéis de esta historia, como de todas las que vengan.

Muakks.

Belén Cuadros

Ha sido un largo camino, pero en este año he aprendido más de lo que jamás hubiera imaginado. Gente nueva aparece cada día en mis redes sociales. Personas que opinan, que te siguen y que te alegran cada día con un simple “like”. Grupos de WhatsApp que te hace conocer gente en la distancia, que tienen una cosa en común contigo: los libros y el charlar un rato.

Siempre lo he dicho, nunca me consideré una lectora empedernida, pero este mundillo de la romántica tiene algo que a todos nos engancha. Conoces escritores que a veces te ves forzada a leer algo de ellos y resulta que cuando lees a través de sus páginas, les llegas a conocer un poco mejor.

Bueno, al grano. Dedico este libro a la gente que ha confiado en mí. Comenzando por mi familia, mis amigos, mi círculo de “locas” y en especial a mi compañera de camino, en esta gran aventura, Angy Skay. Han sido muchas noches en vela, horas de teléfono, viajes a Irlanda, mucha documentación para sacar este proyecto adelante y solo esperamos que lo disfrutéis una mínima parte de lo que nosotras lo amamos y disfrutamos creándolo. Amaréis y odiaréis a Maureen y a Taragh por igual. Ya lo veréis.

A todos vosotros y en especial a ti, que estás leyendo estas líneas... Gracias.

Prólogo

Dublín

Corrió por Francis St a todo lo que daban las piernas, su pulso era acelerado, el aire no conseguía llegar a sus pulmones de ninguna manera. Se paró en uno de los callejones cercanos a la avenida, y al final divisó lo que parecía un aparcamiento de mala muerte. Eran alrededor de las doce de la noche, estaba cerrado y en la calle la humanidad carecía de ausencia. Saltó la valla que separaba la carretera de la entrada y accedió de manera ágil y veloz al recinto. Sabía que la había cagado, y hasta un punto que no podía ni imaginarse…

La penumbra llenaba el pequeño f, pero eso no le amilanó ni por un segundo. Estaba acostumbrado a aquello, estaba acostumbrado a vivir en la oscuridad del mundo. De su bolsillo sacó una pequeña linterna, le bastaba para poder ver el suelo por donde pisaba. Giró su cabeza y por suerte, nadie le seguía, o eso creía...

Unas escaleras de caracol iluminaron sus ojos cuando alzó la vista, corrió de nuevo hacia la pared llena de grafitis donde se encontraban colgadas, el lugar en sí era deprimente, de barrio mal cuidado y cualquier persona con dos dedos de frente no se atrevería ni por un instante a ir a ese sitio a altas horas de la noche.

Apoyó sus pies en el contenedor, impulsó su cuerpo y con ambas manos se agarró todo lo fuerte que pudo al barrote oxidado, consiguió subir cuatro escalones cuando una voz profunda le sobresaltó.

—¡Por allí! ¡No puede estar muy lejos! ¡Encontradle ya!

Miró a Frank, una marioneta sin duda de Cathal O’Kennedy, uno de los mayores narcos de Irlanda entre otras cosas, todo lo que hacía era en base a las órdenes de su jefe,y el ‘‘suyo’’ o por lo menos antes lo era… antes de meterse en el mayor lío de su vida. Una voz suave, femenina y parecida a la de una diablesa encantada le asustó al escucharla susurrar cerca de su oído.

—Tranquilo… Mick…

Una pistola apretaba su espalda, giró la cara y ahí estaba…

La ‘‘mujer’’, a la cual él le doblaba la edad, pero que sin duda era la más poderosa en todo este asunto, podría matar al resto de ‘‘su’’ banda, y aun así, ella sabría cómo manejarlo todo mejor que el propio O’Kennedy, su marido.

—¿De quién estás huyendo Mick?

Sonrió con una frialdad que le heló todo los sentidos, esa diosa era mala, la peor… Apretó un poco más la pistola contra su espalda, lo que hizo contestarle.

—¿Qué quieres que te conteste? ¿Por qué no me matas y acabamos con esto de una maldita vez?

El tono de Mick fue demasiado tenaz quizás y eso no le agradó.

—No te pases Mick, no estás en posición de hacerte el gallito conmigo, si te dejo entre esos cuatro —señaló a Frank y a sus tres acompañantes—, no dejarán de ti ni los huesos.

Sonrió con saña, esta vez más segura de sí misma, siempre se superaba de un modo u otro.

—¿Qué quieres? —preguntó agotado.

Ya no servía de nada intentar huir, ni siquiera se planteaba la opción de intentar desarmar a su contrincante, sería una misión imposible en la que solo uno acabaría muerto, y ese era Mick sin duda. Con Taragh O’Leany, no se jugaba, no se jugaba de ninguna de las maneras, ya que ella lo controlaba todo, hasta el más mínimo detalle y para ello, tiempo atrás había sido entrenada.

—Voy a ser muy clara y directa, pero aquí no, viejo amigo… —murmuró sensual.

—¿Entonces?

Tanto misterio empezaba a desesperarle, no sabía con claridad que era lo que quería de él y en cierto modo comenzaba a asustarle los pensamientos que tuviera esa endemoniada mujer.

—Vas a seguirme sin hacer ni el mínimo ruido, si sigues a mi lado, seguirás con vida, si me traicionas, morirás a manos de mi maravilloso marido.

Esto último lo puntualizó con desdén, cosa que le hizo gracia.

—¿De qué te ríes? —Se enfadó Taragh.

—Hablas de tu marido como si fuera porquería. No entiendo cómo una mujer tan hermosa como tú, se casó con él.

Le miró por encima de sus pestañas sin contestar a su pregunta ‘‘no formulada’’. Sonrió con desdén y dejó caer sus pestañas de la manera más sexy que en la vida había visto.

—En la vida tienes que saber jugar bien tus cartas, y yo las mías, me las sé de memoria —recalcó esto último palabra por palabra.

Inclinó su cabeza hacia un lado, dejando caer uno de sus mechones morenos por su fino rostro. El humo del cigarro impactó en la cara de Mick, antes de que pudiera deshacerse de él, así que, lo aspiró por completo. Elevó la mano invitándole a coger un cigarrillo, pero antes de hacerlo, Mick miró el paquete dos veces.

—No voy a matarte —ella puso los ojos en blanco—, te acabo de decir que tengo un maravilloso plan para ti.

El miedo le paralizó de nuevo, esa mujer fuese lo que fuese que tenía pensado, estaba seguro que no era nada bueno. Cogió un cigarro de su misma cajetilla, se lo puso en los labios, ensuciándolo de un carmín rojo como la sangre y lo encendió con un zipo en el que claramente se leía ‘‘Ireland’’, con los tres colores de la propia bandera; verde, blanco y naranja.

—¿Haces propaganda de tu tierra? —Se atrevió a bromear.

Expulsó el humo de su garganta, le pasó el cigarro y miró de nuevo a través de sus pestañas con unos ojos nada amigables.

—Es un regalo muy especial, no obstante creo que eso no te incumbe, por lo tanto —chascó su lengua—, se acabaron las explicaciones, andando —sentenció apuntándole con el arma de nuevo.

Anduvo dirigido por ella durante más de media hora por las calles de Dublín, dando rodeos para que no los encontrara Frank y el resto de la banda. Algo que le daba que pensar, ya que todo esto quería decir que Taragh tenía un plan secreto que nadie sabía…

Hacía dos días, Mick, traicionó a la que llevaba siendo su familia más de diez años, y por ello, estaba seguro que pagaría las consecuencias de una manera muy cara…

—¿Qué te ha llevado a hacer todo esto, Mick?

Se interesó ella cuando se subieron a su Ferrari Desierto blanco, un coche que muy pocas personas se podrían permitir, lo cual esto afirmaba más si cabía la fortuna que amansaba su marido Cathal. Ató sus manos a la espalda y cerró la puerta con una sonrisa deslumbrante. Bordeó el vehículo de manera sensual, dejando que su gran figura se posara en sus ojos más de lo normal. Su vestido rojo se ceñía a sus curvas a la perfección, parecía una segunda piel, y sus altos tacones negros, dejaban ver unas espléndidas y fuertes piernas cuidadas al máximo.

—¿Me vas a contestar? O por el contrario piensas observarme hasta desmayarte… —ironizó.

—Supongo que por avaricia.

Contestó Mick, un poco avergonzado por su osadía, nunca se habría atrevido, pero ella le daba esa confianza que quizás con Cathal, o incluso con Frank, le faltaba hacía dos días.

—Sí, es lo más coherente, ya que robar cuatro millones de euros a un narco no es lo más sensato.

—Lo dices como si no te importara Taragh… —Añadió con sumo cuidado.

—Y no me importa… de momento. Pero lo hará.

Salieron de Dublín en dirección a Malahide, uno de los pueblos en los que la riqueza abundaba por cada esquina. Le extrañó que no se dirigieran a otro sitio, ya que en esa ciudad era donde ella y su marido residían durante casi todo el año, pero no preguntó, si era para bien o para mal, su vida estaba vendida al mejor postor igualmente.

Llegaron a una impresionante villa a las afueras de Malahide, en medio del bosque, donde nadie podía oírlos ni saber de su existencia. La música sonaba atroz desde la vivienda, la gente salía y entraba con copas en la mano, riendo y hablando con las diversas personas que se encontraban en el lugar. Nadie se percató de las muñecas atadas de Mick, y si lo vieron, lo ignoraron.

—Por aquí.

El tono seco y mordaz de Taragh, le guió hasta unas puertas dobles blancas en un lateral del hall de la casa. Al entrar la música dejó de sonar, para dar paso a un silencio sepulcral, en el que solo se escuchaban sus respiraciones, sobro todo la de Mick, ya que en cierto modo, estaba aterrado por lo que pudiera llegar a ocurrirle esa noche.

—Siéntate Mick…

Taragh, caminó hacia la vitrina con elegancia en lo alto de sus tacones, cogió dos vasos redondos con media altura y los llenó con dos hielos, para después verter un poco de líquido amarillento, lo que supuso que sería el whiskey más caro que habría probado en su vida.

Se sentó con delicadeza y cruzó sus finas y moldeadas piernas, dejando entrever más de la cuenta su piel. En el muslo izquierdo, pudo divisar un tatuaje que le rodeaba el mismo. Era una bella y fina tira de diferentes símbolos celtas, unidos por un nudo celta en una trenza de tres hilos. Pudo distinguir uno de ellos, el que tenía primero: La Espiral.

—Bonito tatuaje.

Pegó un sorbo a su bebida bajo su atenta mirada, ella no hablaba, solo le penetraba con sus profundos ojos verdes tan impactantes y bonitos como los prados de Irlanda. Se atrevió a preguntar de nuevo, no supo por qué, algo en ella le llamaba la atención desde hacía mucho tiempo.

—¿Qué significa?

—La vida eterna.

Mick, miró a ambos lados sin saber qué contestar, y antes de que pudiera decir nada más, ella continúo.

—La Espiral no tiene principio… ni fin… —dejó en el aire las dos últimas palabras.

Mick, no lo entendió. Esperó paciente a que hablara, a que le dijera el motivo de salvarle del propio Frank, que podría haber sido mandado perfectamente por ella misma. Dio un sorbo a su vaso y levantándose de su asiento le dijo alto y claro.

—Hace un tiempo estuve con tu hijo.

La cara de él fue un asombro inigualable, ¿su… hijo?

—¿Aidan? —Arqueó una ceja.

Ella sonrió de manera vulgar.

—Sí, el mismo. Un poco joven para mí, pero he de reconocer que sabía moverse en la cama.

Su cuerpo se paralizó, incluso todos sus sentidos, no sabía cómo reaccionar, no sabía qué decir. No por el hecho de que Mick quisiera a su hijo por encima de todo, que no era así, pero tampoco se esperaba algo como esto.

—¿Por… por qué? —Balbuceó como un imbécil.

Se puso ante él, inclinó su cuerpo hacia delante y dejó unas espléndidas vistas de sus pechos ante sus ojos. Apoyó sus manos en los brazos del sillón de terciopelo en el que se encontraba sentado y clavó sus ojos en los de Mick.

—Si haces lo que tengo pensado para ti… Necesito que alguien cobre tu deuda, si no… cantará demasiado. Ya sabes, tengo que ser discreta…

—¿Le vas a usar?

—No querido… Le vas a usar tú, porque gracias a tu traición, nosotros vamos a tener que cobrar a tu hijo todo el dinero que has robado…

—No te entiendo… —Estaba empezando a confundirle de verdad.

Suspiró un par de veces, hasta que ella se irguió por completo.

—Vas a quedarte con un amplio cargamento de droga, y vas a ir a la cárcel durante un tiempo. Esto no saldrá de aquí, ni nadie más lo sabrá. Cuando salgas, hablaremos del trato que tenemos pendiente, yo agilizaré todos los trámites para que no cumplas la condena completa.

Él abrió los ojos en su máxima expansión.

—¿Quieres usarme de cebo? —Se ofendió.

—No me hables en ese tono —su voz sonó amenazante.

No dijo ni media palabra más.

—Te preguntarás qué ganas con todo esto, es muy sencillo. —La miró durante un segundo, sus ojos realmente intimidaban y era difícil mantenerle la mirada—. Tu vida. Tu libertad.

—¿Mi libertad entre rejas? —preguntó él con ironía.

—Las rejas son solo durante un tiempo, si te quedas en la calle, Cathal te matará.

—¿Y qué ganas tú con todo esto?

—Matar a Cathal O’Kennedy.

En ese momento el aire se paralizó en la sala. ¿Matarle? ¿Estaba loca? Era uno de los hombres más importantes en el mundo del narcotráfico en Irlanda, ¿y quería matarle?

—Taragh…

Le cortó con la mano.

—Sé lo que estoy diciendo, y sé por qué lo hago, no hagas más preguntas.

Giró sobre sus talones y antes de salir por la puerta, le tiró unas llaves; las de las esposas.

—Piénsalo, y cuando termines de hacerlo, coge el teléfono que hay en esa mesita —la señaló—, mañana a las nueve de la mañana alguien te llamará, solo tienes que descolgar el teléfono y decir si aceptas o no. Una vez termines, rómpelo y tíralo lo más lejos posible de donde te encuentres, y recuerda —le miró sin pestañear y más seria de lo normal—, nadie puede saber esto. Sí sale de esta habitación, me encargaré de hacer tu vida un auténtico infierno.

—Mi vida ya es un infierno…

—Me da igual si la puta de tu mujer es una alcohólica y el cabrón de tu hijo no quiere ni verte cuando le dejes el marrón. Si para ti ahora mismo es un infierno, traicióname y verás de cerca el inframundo…

Mick sopesó la idea durante unos segundos. Esa mujer era capaz de eso y de mucho más. Dio un leve portazo al salir, pero la puerta no se llegó a cerrar del todo. Se bebió el resto del whiskey que tenía entre manos y cuando llegó a la conclusión de que ya era hora de marcharse, algo llamo su atención; gemidos.

Se dirigió hacia la puerta por la que Taragh, había salido y allí estaba, con Frank. Se quedó paralizado, no pudo evitar ver la escena mientras sentía como su miembro crecía por segundos dentro de sus pantalones. Él también desearía meterse debajo de las faldas de una mujer como ella.

Arqueó la espalda apoyada en la pared, mientras él la devoraba a besos desde su cuello hasta sus pechos cubiertos por un fino y carísimo sujetador de encaje blanco, en un abrir y cerrar de ojos, Frank desabrochó su cinturón dejando que sus pantalones cayeran a plomo al suelo junto con su ropa interior.

Introdujo dos dedos dentro de su sexo y ella volvió a jadear esta vez más fuerte. Le miró con los ojos de una auténtica loba y cuando él retiró la fina tela de su tanga, se introdujo en ella de una forma bestial. Taragh, se mordió el labio deseosa de que Frank, continuara con su ataque.

La garganta de Mick se secaba a cada ruda embestida que Frank, arremetía contra ella. Gemidos, gritos y jadeos ahogados se escucharon en toda la estancia, algo que parecía no querer oír nadie. Cuando menos se lo esperaba, los ojos verdes de Taragh, se posaron en los de Mick, pero algo le impidió irse de allí, acababa de dejarle claro que la puerta la había dejado intencionadamente abierta.

Sin apartarle la mirada soltó un par de gritos, lo que le confirmó que había llegado al clímax. Segundos después, Mick, con un abultado pantalón, salió de la sala para dirigirse a su casa, antes de poder hacerlo, alguien le agarró del brazo. Vio una fina y delicada mano, era la suya.

—Te he visto…

—Lo sé… —No le servía de nada esconderse.

Mick se giró y la miró.

—Jamás me hubiese imaginado que estuvieras con Frank…

—Eso es lo que todo el mundo piensa… —Sonrió con malicia.

—Tú y tus planes supongo…

—Ya me vas conociendo, creo que haremos un gran equipo —afirmó.

—¿Qué quieres?

Ella sonrió, esta vez de manera lasciva.

—Quiero comprobar quién es mejor, si el padre, o el hijo…

****

A las 8.40 de la mañana Mick se encontraba sentado en la mesa de la cocina de su casa. Oyó un ruido, y vio aparecer a Kiara, su mujer.

—Buenos días… —murmuró con desgana.

—Mmm… —Gruñó ella más bien.

—¿Dónde está Aidan?

—¡Y yo qué coño sé! ¡Que le den por culo a ese niñato!

Él negó con la cabeza. No sabía en qué día se pudo convertir en su mujer, ni sabía en qué maldito día la dejó tener un hijo, un descarriado de la vida del cual ninguno de los dos se quisieron hacer cargo, ni darle la educación que merecía, ni a él, ni a su hermana…

—¿Ya vas a beber?

Ella se dirigió a la nevera, sacó una botella de vino y se sirvió en una copa. Todavía estaba borracha de la noche anterior, estaba seguro.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Quieres un poco Mick?

—No gracias, prefiero beberme el café.

El móvil que Taragh le dio la noche anterior comenzó a sonar. Se sobresaltó y Kiara también, quién no tardó en soltar un fuerte bufido.

—¡Apaga ese horrible sonido!

Descolgó el teléfono con la clara intención de contestar lo que ya sabía desde ayer.

—Acepto.

1

Asturias, cuatro años antes

Era una fría y lluviosa mañana de enero, aunque no era de extrañar, si nos situamos en un pequeño pueblo de la costa asturiana.

Acabábamos de pasar la fiesta de la Epifanía de los Reyes Magos y el minúsculo tanatorio de la zona estaba atestado.

—Lo siento mucho, mi niña.

—Te acompaño en el sentimiento.

—Pobrecita, la única familia directa que tenía en el pueblo y se le va —se oía cuchichear.

—Tienes otro ángel más que cuida de ti.

—¿Y su padre? ¿No está aquí? —Se oía a otra vecina comentar—. Podría haber venido para estar junto a su hija.

Y así sucesivamente, las vecinas del pueblo, me daban el pésame por la muerte de mi abuela. La mujer que me había criado después de que mi madre me abandonara, cuando apenas tenía unos meses de vida.

Si tenemos en cuenta que nací, me crie en un pequeño pueblo pesquero de Asturias, y que mi abuela junto a su hermana regentaba el horno del pueblo, era obvio que la noticia corriera como la pólvora. Todos los vecinos hicieron piña en el cementerio y conocía todos los allí presentes. A todos menos a uno.

Un hombre con traje oscuro, de estatura alta, pelo claro y le calculaba una edad rondando los cincuenta, que no habló con nadie. Permaneció en un rincón y no hacía más que mirarme. Me podría haber fijado en más gente, pero no, mis ojos se clavaron en él y fue un instinto extraño. Aquella misma tarde salí de dudas en casa.

—Maureen, este es el señor Sheridan y ha venido a hablar contigo —me dijo mi tía Matilde, la hermana de mi abuela.

—Hola, Maureen —se presentó—. Sé que hablas perfectamente inglés y comprenderás lo que voy a decirte.

—Su abuela no quiso que perdiese sus raíces y le inculcó parte de su segunda patria todo lo que pudo —interrumpió mi tía—. En casa todo lo hablamos en inglés.

—Gracias —le lanzó una mirada furtiva, a modo de que no interrumpiera, pero educadamente.

—En fin —volvió a dirigirse a mí—. Como he dicho, tengo que hablar contigo.

Y comenzó a narrarme lo que había venido a decir.

Después del discurso de Sheridan, comprendí que mi destino cambiaría para siempre. Sería un cambio… demasiado radical.

—Estarás muy bien con tu padre —aseguró mi tía, después de escuchar el discurso del Sr. Sheridan.

—Pero apenas le conozco… —le dije extrañada—. ¿Tú lo sabías?

—Sí, tu abuela me lo refirió en su lecho de muerte. ¿Ella no te dijo nada?

—Nunca creí que lo dijera en serio —contesté con la mirada clavada en mis maletas a medio hacer.

—Tú continúas teniendo tu casa aquí en Asturias, pero tu padre está en Irlanda y allí está toda tu familia paterna. Vamos Maureen, —intentó animarme—, tu padre no es un extraño para ti. Sabes que te quiere y que siempre se preocupó por ti.

—Sí claro, una llamada cada ‘‘X’’ semanas y un Christmas por Navidad con cuatro fotografías de la familia. Tengo un ‘‘súper papá’’ —exclamé irónicamente.

—Sabes que tu padre siempre se preocupó por ti. Míralo del lado bueno; allí tienes más familia que aquí.

—Una familia que he visto tres veces en mi vida. Un padre, unos abuelos, una madrastra que conocí el día de su boda y tres hermanastros. ¡Uf! —Resoplé fastidiosamente.

—Ya tienes más que yo. Yo solo tenía a tu abuela, a tu madre y algún primo de los alrededores.

—De quien guardo más recuerdo es de la madre de mi padre. Ella vino a visitarme al menos más veces y siempre fue muy cariñosa conmigo. Es la única con la que tuve contacto directo —recordé tocándome el colgante de hadas, que mi abuela me regaló la última vez que nos vimos. Hice un largo silencio y miré a mi tía—. ¿Me puedo quedar contigo? —Le supliqué.

—Sabes que no puede ser —se apenó y pasó su mano por mi cabello—. Tu padre te espera, pero a mí me tendrás siempre que me necesites. No dejes de escribirme —me acarició la cara.

La despedida de mi tía-abuela y mis amistades de Asturias, fue el recuerdo más duro que tuve, a parte de la muerte de mi abuela. Me vi obligada a dejar de ser una niña que había vivido siempre entre algodones, para dar paso a la adolescencia más madura.

****

Tenía doce años cuando aterricé en el aeropuerto de Cork con el Sr. Sheridan, el abogado de la familia de mi padre. Apenas habían pasado tres días desde que nos encontramos por primera vez. Recuerdo que al abrirse las puertas de la zona de llegadas, mi padre me esperaba con un ramo de flores en la mano, con su mujer Alison y sus dos hijos Jake, de cinco años y Molly, de tres.

—Bienvenida —susurró algo cortado.

No sabía cómo reaccionar. Los dos nos quedamos paralizados, mirándonos a los ojos y en aquel momento, parecíamos dos extraños, en lugar de padre e hija.

—¡Por Dios, Seán! Dale el ramo a tu hija —le regañó su mujer poniendo los ojos en blanco y dándole un leve empujón.

—Sí, por supuesto, disculpa. Toma —reaccionó entregándome las flores.

—Gracias.

Fue lo único que se me ocurrió decir, sin apartar la vista de los pétalos blancos y mi primer reflejo fue oler el ramo.

—Bienvenida, ‘‘querida’’ —le costó decir. Aunque en su mirada noté un brillo que jamás olvidaré.

La situación era bastante incómoda y dos opciones se barajaban en mi mente. Una era dar media vuelta y volver a España y la otra que alguien cortara aquella tensión.

—No hagas caso a tu padre. Para unas cosas es muy atrevido, pero para otras, le cuesta arrancar —intervino Alison—. Bienvenida ‘‘hija’’ —me abrazó.

Aquel ‘‘hija’’ me sonó algo raro, teniendo en cuenta que lo estaba diciendo la mujer que se estaba convirtiendo a partir de aquel momento oficialmente en mi ‘‘madrastra’’. Nunca lo había pensado de aquel modo. Llevaban algo más de siete años casados, había hablado en más de una ocasión con ella por teléfono y ya me tendría que haber hecho a la idea, pero no era así. Alison era por aquel entonces para mí, tan o más extraña que mi propio padre.

—¿Recuerdas a Jake? —Me sonrió y apoyó su mano en el hombro del niño.

—Sí, claro.

Reaccioné y sonreí tímidamente al ver los ojos azules de aquel niño que me miraba, sin llegar a entender quién era yo.

—Y ella es Molly —presentó a la pequeña pelirroja que guardaba un enorme parecido a mi padre y a la vez a mí misma, cuando tenía su edad—. Darle un abrazo a vuestra hermana mayor.

Ninguno de los dos reaccionó, simplemente se quedaron embobados mirándome y abrazados a su madre.

—No pasa nada —les excusé.

Para mí también se me hubiera hecho extraño el abrazar a una ‘‘niñata’’, por mucho que mis padres me dijeran que era mi hermana.

—Vamos chicos, es vuestra hermana mayor. No os tendría que extrañar. En casa hablamos mucho de ella —les animó Alison.

—Bueno pues… Creo que mi papel aquí ya no es necesario —informó el Sr. Sheridan—, Maureen, te dejo con tu familia —alargó la mano a mi padre—. Estaremos en contacto, en cuanto tenga el papeleo listo.

—Muy bien. Gracias, Joe —estrecharon los dos hombres sus manos a modo de ‘‘trato hecho’’—. Pásate cuando quieras por el pub.

El trayecto a casa fue algo extraño. Mi padre estaba muy callado, al contrario que Alison, quien reaccionó por la situación y hablaba por los codos, al notar la incomodidad del silencio, era cierto que deseaba con todas mis fuerzas que así fuera.

Nos desviamos en una de las calles de St. Patrick St. y el coche paró delante de un pub. El ‘‘Hagarty’s’’ era el pub de mi abuelo, donde trabajaba la familia. Entramos por una puerta lateral y dejamos las maletas a pie de escalera. Al otro lado de la puerta se oían voces de festejo.

—Sube y te enseñaremos tu habitación —sonrió Alison.

Obedecí, no sin mirar las paredes de papel dibujado en color crema y granate y los escalones de madera, forrados con moqueta rojiza, que sonaban al pisarlos. Subimos tres pisos, abrió una puerta y allí vi una habitación muy femenina. Constaba de una cama con dosel, un armario blanco, una cómoda a juego, una mesita de noche del mismo estilo y un escritorio con una silla.

Todo era algo, no sé… infantil no es la palabra, pero quizás, algo juvenil sí que era. Colores rosa pálido, mezclados con blanco roto y algo en rosa más oscuro. Menos mal que no había nada en fucsia, ni colorines fuertes que hicieran recordar un cuento de princesas Disney.

—¿Te gusta? —preguntó Alison excitada y nerviosa a la vez.

—Sí, está bien —contesté resignándome al mirar alrededor, el escenario que iba a ser parte de mi vida en los próximos años.

—Acondicionamos el desván en dos habitaciones y un baño. Espero que no te moleste, no hay demasiadas habitaciones para cada uno de la casa. John dormía con Jake hasta ahora, pero se instaló en la habitación de enfrente, hace unas semanas.

—¿John vive aquí? —pregunté extrañada.

—Sí, tu hermano mayor vive ahora con nosotros. Vaya, ahora sí que somos familia numerosa —sonrió, su nerviosismo no cesaba.

John era mi hermano por parte de padre, de una relación anterior a la de mi madre. Tenía dieciséis años, pero no sabía que vivía con ellos. La última vez que le vi fue para la boda de mi padre con Alison, como a toda la familia. Tenía recuerdos de él, como de todos, por fotografía.

—¿Y él duerme aquí arriba también?

—Sí. Vaya, el desván va a ser ‘‘zona adolescente’’ —volvió a sonreír.

Aquella mujer estaba siendo muy amable conmigo y no sabía qué reacción debía tener yo con ella. Yo era una niña, algo desconfiada, pero me estaba siendo algo incómodo no agradecerle aquella atención. Sonreí tímidamente sin dejar de mirar toda la habitación. Me acerqué a la mesa de escritorio y vi dos folios con dibujos.

—Jake y Molly quisieron hacerte un dibujo de bienvenida.

—Son muy bonitos, gracias —agradecí sinceramente.

—Bien, será mejor que bajemos al pub y saludemos al resto de la familia. Tu padre está abajo también y estoy segura que tu abuelo querrá verte.

—¿Y la abuela? ¿Está abajo también? —Me interesé.

Tenía buen recuerdo de ella, todo el buen recuerdo que puede tener una nieta que se siente querida por su abuela que viene desde tan lejos para jugar con ella. Mi abuela Herminia se llevaba a las mil maravillas con ella y más de una vez las había visto conversar animadamente de sus cosas. Tenía su imagen perfectamente grabada en mi memoria y solía aparecer en las fotos que mi padre me mandaba regularmente. Mi padre siempre me dijo que aparte de tener su mismo nombre, ya de pequeña apuntaba maneras para tener su mismo carácter.

—Claro que sí —contestó con obviedad.

Aquello me alegró. Fue la ‘‘primera buena noticia’’ que sentí desde que llegué a Cork y tenía ganas de bajar.

—¿Dónde está el baño? —pregunté algo cortada.

—Es esta puerta de al lado. La de enfrente es la de John —me indicó Alison—. Bien, entonces te esperamos abajo. Ya has visto donde está la puerta que comunica con el pub.

—Sí, gracias. Enseguida bajo.

Entré en aquel minúsculo baño, pero que para dos personas era suficiente. Una taza, un lavabo, un armario y un plato de ducha. ¿Qué más se podía pedir?

Mentí al decir que necesitaba ir al baño. Simplemente era para estar sola y acabar de asimilar todo aquello. Me senté en la taza del váter y hundí mi cara entre mis rodillas. ‘‘¡Dios! Dame fuerzas para afrontar todo esto’’. En aquel momento noté como una corriente de aire me envolvía los tobillos. Miré las paredes y no había ninguna rejilla. Supuse que vendría de debajo de la puerta. Volví a suspirar apoyando mi espalda a la pared y oí como un susurro lejano. Era una voz que decía algo que no podía entender, deduje que sería la música que tendrían abajo o algún tono de un teléfono móvil.

En el recibidor de casa había una puerta de madera vieja abatible, con cristales opacos que comunicaba con el pub y al abrirse, el olor que recordaba de mi infancia se hizo presente. Aquella mezcla de cerveza, whiskey y madera vieja, me hizo recular en el tiempo. La ley de la prohibición del tabaco dentro de los lugares públicos, hizo que me faltara ese aroma. No recordaba muy bien la decoración, ni la distribución de la casa, pero el olor de allí dentro era inconfundible.

El pub también había cambiado. La gran barra en el medio, los bancos y los sofás de alrededor del local, lo veía más grande. Supongo que al tener cinco años la última vez que lo vi, hizo que no tuviera la distribución demasiado definida.

Al primero que vi fue a mi padre hablando con un hombre en la esquina de la barra, junto a él estaba mi abuelo Eoin (Owen), mi tío Brannagh (Brana) y deduje que el chico que atendía una mesa, era mi hermano John. No vi a mi abuela, a la que busqué entre los allí reunidos. Me sentí algo extraña al ser saludada por tanta gente desconocida para mí, que allí había reunida. Parte de la familia de mi padre de la que apenas guardaba un vago recuerdo, había venido a recibirme.

Me giré y la vi. Era mi abuela. Pelo canoso (que antaño había sido pelirrojo, como el mío) ojos verdes, nariz respingona y maquillada de la manera más coqueta posible.

—Nana —susurré y me alegré, aunque aquella emoción impidió que me moviera.

—«Teacht anseo, leanbh» (ven aquí, querida), «Fáilte abhaile» (bienvenida a casa) —me dijo en irlandés y me abrió los brazos.

Me abracé a ella y sentí aquel olor a violetas que tanto me gustaba. Respondió a mi abrazo y me acarició el pelo. En aquel momento, mi cabeza se apoyó en el colgante que llevaba siempre colgado en el cuello, noté como un cosquilleo y mi cuerpo sintió un hormigueo acompañado de un calor, que a día de hoy, todavía me cuesta describir.

—Estás preciosa —me apartó cogiéndome por los hombros y me repasó de arriba abajo.

—¡Dios santo! —exclamó mi abuelo—. Tiene el mismo parecido a ti cuando te conocí.

—¡No digas tonterías, Eoin! —Le regañó ella— Maureen es más hermosa, y la mezcla española e irlandesa, la hace más especial. Pero el encanto celta, lo sigue manteniendo en sus venas —se enorgulleció.

No había cosa en el mundo que le enorgulleciera más a mi abuela, que la cultura celta. Ella nació en el norte de Irlanda, en Blacksod, en el condado de Mayo. Cuando mi padre se casó, recuerdo haber pasado allí unos días con ella y mi abuelo. Me contaron que en cuanto mi abuela supo que la familia de mi madre era asturiana por muchas generaciones, no cabía en sí de alegría. Aquella tarde estaba tan guapa… Estaba exactamente tal y como la recordaba. Incluso su inseparable colgante de “hada’’, adornaba su esbelto cuello.

—Bienvenida —se acercó John tímido, haciéndose paso entre la gente.

—Gracias —le agradecí.

No sabía lo que era tener un hermano. Me había criado sola toda mi vida, con apenas la compañía de mi abuela y su hermana solterona. Y de repente, tenía una enorme familia: padre, madrastra, hermanastros, abuelos, tíos, primos…

—Llevan días preparando tu llegada —me confesó en un rincón.

—A muchos no les conozco —observé a la multitud.

—Yo tampoco les conocía, pero los verás muy a menudo por aquí. Este es el centro de reuniones de la familia y de la zona.

Las pintas de cerveza comenzaron a correr y la puerta no dejaba de abrirse y cerrarse. Aquel ajetreo, pronto me daría cuenta, que era la cosa más normal y formaría parte de mi monotonía diaria.

—¿Cómo es? —pregunté a John en la escalera, en un momento en que conseguimos estar a solas.

—¿Cómo es, quién?

—Eh… —me costaba pronunciar la palabra, pero debía acostumbrarme— ‘‘Papá’’.

—Es… —pensó y se sentó a mi lado— reservado, observador, de pocas palabras, pero se puede hablar con él.

—Pues a mí apenas me ha dirigido la palabra —le reproché.

—Dale tiempo, él no es como Alison —bromeó.

—¿Y ella? ¿Cómo es?

—Es buena mujer. Quiere mucho a papá y todo lo que le rodea. Yo desconfié de ella cuando vine a vivir aquí, tanta amabilidad me confundía. Pero no se mete en mis asuntos y con eso me basta. Dice que para mis problemas debo recurrir a papá, porque son cosas de hombres. Pero que si él no me hace caso, ella estará allí.

—Es mayor que papá, ¿no?

—Sí, pero se llevan bien. Desde que estoy aquí, no he oído nunca una riña entre ellos.

—¿Por qué estás aquí?

—Digamos que no le gusto demasiado a la pareja de mi madre y ella como está locamente enamorada de él... —suspiró mirando al suelo sin demasiada preocupación—. Pues vine aquí. Que ella haga su vida y yo haré la mía. Fue la abuela quien al sonsacarme mi situación en casa, me propuso venir. A papá le veía de vez en cuando y siempre se preocupó por mí. Era él quien me contaba cosas de la familia y siempre te tenía presente. En cuanto llegaba una foto tuya, la colgaba en su rincón particular de fotografías. Pero siempre ha sido la abuela quien ha llevado la voz cantante en esta familia, por mucho que el abuelo crea que es él.

Antes de comenzar el colegio, mis ‘‘padres’’ quisieron que me habituara a la casa y a la familia, para que no resultara todo tan drástico. Pasaba horas mirando la televisión, bajando al pub, aprendiendo como mi padre servía las pintas de cerveza, bromeando con mi hermano y mis primos, y comenzando a llevarme con mis hermanos pequeños. No fue fácil, la verdad, pero sabía que no habría marcha atrás. A los diez días comencé las clases en el colegio de la zona. Un colegio público, donde yo era el nuevo ‘‘weirdo’’ (bicho raro). Diana perfecta de las bromas, la ‘‘española’’ recién llegada, la niña que le costaba seguir las clases por la falta de comprender el idioma al cien por cien. La que no se enteraba de nada en las clases de gaélico. En fin, no fue idílico que digamos.

Niñas repelentes que me hacían el vacío, por ser ‘‘la nueva’’ y chicos que pasaban automáticamente de mí. Todos menos uno: Dylan Ronayne. Él fue mi amigo de escuela y a él también le hacían el vacío, por ser… ‘‘diferente’’. A diferente, me refiero a que se corrió la voz por el tema de su homosexualidad y los demás chicos le daban de lado. Era una época donde la homosexualidad no estaba del todo aceptada en aquella sociedad. En fin, nos convertimos en «besties» a la fuerza y nuestros vacíos se unieron.

En casa (a mi padre en concreto) les chocó bastante el tema de Dylan, al principio. A Alison no le importaba y mi hermano John, digamos que lo aceptaba, pero prefería mantenerse apartado, por si acaso. Una vergüenza, ya que yo lo veía de la manera más normal, al haber tenido como vecino en Asturias a un chico de la misma orientación sexual y en el pueblo nadie le hacía de menos.

Mi vida en Cork fue adaptándose, poco a poco. Las reuniones familiares, la vida entre casa, la escuela y el pub, las tardes de paseo con Dylan, el cuidado de mis hermanos menores y la aceptación por parte de mi hermano John de tener a una hermana adolescente. Los machaques de mi abuela con el gaélico los encontraba a veces excesivos. Alison estaba encantada con aquella vida familiar y mi padre, pasaba mucho tiempo trabajando en el pub pero sin perdernos de vista. John y yo nos mirábamos siempre que le sorprendíamos muchas veces en los momentos que estábamos todos juntos y le veíamos sonreír por cosas tan simples como el escuchar a Jake explicar lo que le había pasado en el colegio o simplemente mirando a Molly jugar con sus muñecas en su ‘‘hora del té’’.

****

Cork, en la actualidad...

Pasaron cinco años y podríamos decir que estaba más integrada en el clan Hagarty, de lo que la gente imaginaba.

Una mañana, tuve dudas con un trabajo del instituto. Internet últimamente no funcionaba, y el router estaba en el dormitorio de John. Él estaba abajo trabajando y pensé que no le molestaría si entraba un segundo a intentar arreglarlo. John era muy celoso de su intimidad y siempre tenía la puerta cerrada. Nos llevábamos bien y habíamos hecho del desván nuestro propio territorio, pero eso no tenía nada que ver con sus cosas personales, eran suyas y debía pedirle prestadas las cosas siempre que las necesitara.

La verdad es que me daba pereza bajar al pub para pedirle permiso acerca de unos simples botoncitos. Total, solo había que desenchufar y volver a enchufar. Así que, me acerqué a la puerta, afiné el oído por si había alguien cerca y giré el pomo con cuidado para hacer el mínimo ruido posible. Si había alguien en el piso de abajo, podría oírme perfectamente. Abrí la puerta con cuidado y mi sorpresa fue que vi a alguien echado en la cama. Me paré en seco. Aquel no era John.

Mi hermano era rubio como la cerveza y aquel cabello que asomaba era moreno. No sabía qué hacer, si entrar o salir con el mismo cuidado. Opté por lo segundo. Vaya, ¿quién sería? Conocía algunos amigos de John, pero simplemente por el cabello, no podía adivinar quién era. ¿Tom? ¿Silver? ¿Danny? Bajé al pub y me acerqué a él.

—John, tengo problemas con Internet —le dije mientras él fregaba unos vasos—. ¿Me dejas intentar arreglarlo?

—¿Tiene que ser ahora? —Se fastidió—. Ha venido un grupo de la agencia y no puedo dejar esto.

—Necesito presentar un trabajo para mañana. Si no lo hago, la Srta. McCurry me cuelga —exageré.

—Espera unos minutos, termino esto que estoy haciendo ahora y subo.

—Dime dónde debo tocar y yo misma, lo puedo arreglar —intenté.

—¡No! —Se sobresaltó—. Ya lo haré. Aguarda unos minutos, como te dije.

—Está bien.

Me extrañó su reacción y observé cómo se afanaba en terminar su tarea.

—Sube a tu dormitorio, yo te avisaré.

No me atreví a decirle que sabía que había alguien en su cama, por miedo a su reacción. Aunque luego pensé que había deducido demasiado pronto que sería algún amigo suyo y también podría ser alguna amiga. Mejor era no decir nada, porque alguna vez había visto a John enfadado y no me apetecía volver a verle de aquella manera.

—Ya está, arreglado.

Entró en mi dormitorio y me avisó, mientras yo esperaba allí, ya que no me dejó pasar a su habitación.

—Gracias. Eh… ¡John! —Le llamé al ver que abandonaba el dormitorio.

—¿Sí? —Se giró.

—Sí, tengo alguna duda, ¿te puedo preguntar?

—Claro —contestó a modo obvio.

Cerró la puerta y me la quedé mirando unos segundos, pero no me quedé satisfecha. Mi hermano escondía algo, mejor dicho ‘‘alguien’’ en su cama y no estaba dispuesto a que fuera descubierto.

Entreabrí la puerta y me senté en el suelo, al borde de mi cama, mirando hacia la puerta, con el libro abierto, esperando atisbar algún movimiento. Esperé y esperé, hasta que se oyó algo que se caía en el dormitorio de al lado. Mis ojos se abrieron como platos y comencé a impacientarme. ‘‘¡Vamos! Abre la puerta’’, —susurré bajito. Pero ese acto no se llevó a cabo hasta unos minutos después. El pomo comenzó a girar lentamente y la puerta comenzó a abrirse. Mis ojos se pusieron como platos por la intriga, hasta que vi una cara asomarse, vigilando por si había alguien.

—Puedes salir, no hay nadie —dije, sin verle la cara al ‘‘invitado’’—. Todos están fuera y John está en el pub.

Esperaba que mis palabras le tranquilizaran y pudiera salir, y así fue. La puerta se abrió del todo y se dejó ver de cuerpo entero. Era alto, moreno, ojos verdes y con un torso desnudo que le dejaba al descubierto un gran número de tatuajes marcados en la mitad visible de su cuerpo. Paró y me miró. ¡Dios! Aquella mirada se me clavó de tal manera, que mi bajo vientre dio un respingo y de repente me ruboricé. No esperaba aquella reacción en mí.

—¿Esta puerta es el baño? —preguntó señalando la tercera puerta del desván.

—Sí, sí —tartamudeé.

Entró, sin darme las gracias, pero no me importó. Aquel chico había producido una reacción en mí, que nunca en mi vida había sentido. Me toqué la frente y noté que estaba sudando. Mi corazón se había acelerado y mi mirada seguía fija en la puerta. Al salir del baño, volvió a mirarme.

—¿Dices que John está en el pub y que no hay nadie en casa?

—No, es domingo por la mañana. Estarán en misa y dando el paseo familiar.

—¿Y tú no has ido? —Se extrañó.

—No, yo… —miré los libros—, debo estudiar.

Me miró y se dirigió a las escaleras, para bajar, sin ni siquiera despedirse. Miré la puerta fijamente y seguí ensimismada por unos minutos. ¿Quién era? Nunca antes le había visto. Llevaba cinco años en aquella casa y si le hubiera visto antes, lo habría recordado. Cerré la puerta y volví a mis apuntes.

—Maureen —me llamó mi hermano entrando en la cocina—. Tenemos que hablar —aseguró mirando de un lado a otro.

—Todavía no han llegado —cogí un paquete de patatas del armario.

—Perfecto, lo que has visto antes —me advirtió—. No lo has visto, ¿de acuerdo? —Levantó el dedo a modo de advertencia.

—¿Me estás amenazando?

Alcé las cejas a modo de sorpresa mientras me sentaba en la encimera.

—No, pero hazme el favor.

—John —le miré y me senté en la encimera—. Desde que estoy aquí, ‘‘nunca’’ me he chivado de nada y menos de las chicas que has metido en tu cama —le guiñé un ojo—. Pero no sabía que también metías a chicos —le lancé una mirada pícara a la vez que me metía una patata en la boca.

—¡No seas tonta! Yo no soy como tú ‘‘amiguito’’ Dylan.

—No empieces a meterte con Dylan y nos llevaremos mejor —le sugerí—. Bien, ¿me vas a decir quién es tu amigo?

Se oyeron unos ruidos en el pub y miramos a la puerta.

—Ven al pub y te cuento. Ahora tengo que ir atender.

La curiosidad me picaba tanto que no pude resistirme, di un salto para bajarme de la encimera, bajé las escaleras y crucé la gran puerta de madera que comunicaba el recibidor de casa con el pub. Apenas había cuatro clientes. Los de siempre, Tom, Phil, Declan y el viejo Matt, que requerían la presencia de John para otra ronda.

—¿Y bien?

Me puse a su lado tras de la barra, mientras llenaba las cuatro pintas. No fue hasta que las sirvió, que me llevó al rincón, alejados de los oídos de los demás.

—Prométeme que no le vas a decir a papá que has visto a Aidan en casa.

—Vamos bien, por ahora ya sé que se llama Aidan —ironicé.

—No seas infantil —se puso serio—. ¿Me lo prometes?

—Parece más serio de lo que parece. Está bien, te lo prometo —aunque reaccioné a tiempo—. ¿Por qué debo prometerlo?

—Aidan está metido en un lío y ha venido a pasar la noche aquí, porque no puede ser visto.

—¿Por quién? ¿Por la policía?

Me miró, sin asentir, pero con aquella mirada lo dijo todo.

—¡Dios John! —Me escandalicé—. ¿Tú no tendrás nada que ver en esto, no?

—No, por eso recurrió a mí.

—¿Qué tipo de lío? ¿Drogas?

—Esta vez, no. Ha habido una pelea entre dos bandas y él estaba en una de ellas.

—¿Y le buscan?

—Está fichado y tiene todas las papeletas de que lo cojan. Así que, mantenme el secreto.

Me miró de reojo para que los allí presentes no oyeran nuestra conversación.

—¿Y se va a quedar en tu cuarto?

—Hasta que no tenga nueva orden, sí. —Hizo una pausa al ver como yo asimilaba aquella información—. Bueno, entonces, ¿me echarás una mano, sí o no?

Le miré a los ojos. John y yo, nos llevábamos bien y nos apoyábamos cuando flojeábamos. Nos llevábamos como dos buenos hermanos. Él fue quien más me ayudó al integrarme en la familia. En cierto modo se encontró en la misma situación que yo, al llegar tarde a aquella casa.

—Está bien…

—Perfecto, entonces… ¿puedes subirle algo de comer?

—¡¿Para eso me quieres?! —Me molesté—. ¿Para hacer de recadera? Además, no le vi subir.

—¡Maureen! —Puso los ojos en blanco—. Está arriba. Vino a verme y le mandé subir otra vez a mi dormitorio.

—Estaba bromeando. Anda, yo me encargo —me dirigí a la puerta—. Eso sí, intenta que Jake no suba al desván.

2

Miré el reloj y me afané para cerciorarme que no tardarían en venir los demás. Sabía cuánto Alison disfrutaba de los domingos por la mañana. Como buena familia católica practicante, las visitas semanales a la iglesia eran bastante habituales. Para ella, el poder pasar tanto tiempo juntos mientras los niños jugaban en el parque, era su momento más especial.

Cogí el pan de la nevera, preparé un par de bocadillos y un par de latas de cerveza y coca cola, subí las escaleras lentamente por el nerviosismo. La puerta del dormitorio de John estaba cerrada, llamé y antes de esperar respuesta (sabía que no contestaría) abrí lentamente.

—Soy yo —dije antes de acabarla de abrir—, John me pidió que te trajera algo de comida.

—Pasa.

Estaba tumbado en la cama, mirando a la pared, cuando acabé de entrar.

—¿Qué traes? —dijo secamente, incorporándose.

—Un par de bocadillos y algo de beber —le mostré.

Apenas me miró y apremió a coger lo que acababa de subir. Estaba hambriento. Lanzó una mirada furtiva al interior del bocadillo y lo aprobó.

Fuera modales «¿para qué?», me dije a mí misma y luego pensé en como él podría haber reaccionado: «Gracias, Maureen, has sido muy amable. Te lo agradezco». ¡Bah! Tenía hambre y punto.

Observé sus tatuajes que estaban a la vista, todos ellos, eran asombrosos. Aunque tenía magulladuras en un costado. Él notó mi mirada indiscreta.

—No —dijo sin mirarme y siguiendo masticando el sándwich.

—¿Cómo?

No comprendí aquella negación, yo no le había preguntado nada.

—No duele cuando te hacen un tatuaje.

Me explicó sin ni siquiera dignarse a mírame.

—Yo no…

—Tú no, ¿qué? ¿No querías preguntarme eso? No serías la primera, ni serás la última que se lo pregunta, mientras me mira los tatuajes —añadió despectivo.

—¿Qué significan?

Me atreví a preguntar, al fijarme en uno en concreto, que tenía en el costado con el nombre de «Taragh».

Se miró su brazo izquierdo de arriba abajo, no dijo nada. Luego pasó su mirada por el derecho y para finalizar, paró en su estómago.

—Cada uno tiene su significado y su momento.

No sabía qué hacer, ni qué decir, si irme o quedarme, si preguntarle si necesitaba algo más o esperar a que él me lo pidiera. Pero por lo visto, mi presencia le tenía sin cuidado.

—Soy Maureen.

Me presenté, sin saber muy bien el porqué, supuse que ya lo sabría.

—Lo sé, tu hermano me dijo que estarías por aquí —por fin me clavó la mirada.

—Bueno —al ver que mi compañía no le hacía ni bien, ni mal, me acerqué a la puerta para irme—. Si necesitas algo, estoy enfrente.

No contestó, simplemente me observó sin decir nada a modo de ‘‘de acuerdo’’ y ya está.

Cerré la puerta, entré en mi dormitorio y comencé a notar un sudor extraño. Me vi reflejada en el espejo algo colorada, me palpé la mejilla y estaba algo caliente. El corazón empezó a latirme rápidamente y mis ojos se pusieron como platos, al recordar el físico de Aidan. La verdad es que aquel cuerpo imponía, pero lo que más me cautivó fue su mirada. Aquellos ojos, se me clavaron y no hacía otra cosa que verlos en todas partes, incluso cuando cerraba los míos. Pasaron un par de horas y oí como llegaban los demás. Bajé a la cocina a ayudar a Alison con la cena y John pudo subir a su dormitorio.

—¿Cómo fue la mañana? —preguntó.

—Eh… — titubeé al recordar a Aidan—. Bien, estudiando como me propuse. ¿Y vosotros?

—También fue genial. Por cierto, tu abuela me dio esto para ti —abrió un cuenco que acababa de dejar en la nevera.

—¡Stew! —Me alegré al ver el estofado—. Gracias.

Busqué un tenedor para poder probarlo, mi abuela hacía el mejor estofado irlandés que jamás había comido.

—¿También quieres sopa como John?

—¿John quiere sopa?

Me extrañé. Mi hermano no era de los que acostumbraba a comer caliente, así como así.

—Sí, dijo que no se encontraba bien y que subía a echarse un rato. He pensado que un poco de sopa le irá bien —sacó la olla del armario.

—Le preguntaré primero, dudo que quiera sopa al haber estofado de la abuela.

Mi móvil sonó en un mensaje. Lo miré y era mi hermano que me pedía con urgencia que subiera, me dirigí a la puerta, para subir corriendo hacia el desván.

—Maureen, ¿sabes si vino…? —preguntó mi padre al entrar a la cocina y se extrañó al verme salir como una bala.

—Papá, estuve arriba toda la mañana —respondí mientras subía los escalones de dos en dos—. Pregúntale después a John.

Después de subir el último escalón, paré delante de la puerta de John, respiré hondo y me hice a la idea de que volvería a cruzarme con la mirada de Aidan, le eché valor y llamé.

—Soy yo —dije al percibir el silencio.

—Pasa.

—Dice Alison… ¡Dios, John! —Me asombré al ver que tenía un trapo con sangre en las manos y Aidan estaba tumbado, con la cara blanca como el papel. — Pero, ¡¿cómo es posible?! Hace un momento no tenía toda esa sangre —me asombré.

—Maureen, te necesito otra vez. Baja sin que nadie te vea, coge lo que sea para desinfectar heridas y paños mojados.

—Está…

—Sí, no preguntes, volvió a salir después de traerle tú la comida. Lo acaban de traer dos amigos así y nadie les ha visto. Entraron por la puerta de atrás. —Me explicó apretando la herida con una camiseta.

Me quedé en shock, pero la mirada asesina de mi hermano mayor, me despertó de golpe. Bajé al baño de mi padre y en el botiquín encontré desinfectante y gasas. Cogí un par de toallas pequeñas del armario y las empapé en el lavabo. Subí en cuestión de segundos y ni me molesté en llamar a la puerta.

—Esto es todo lo que encontré —me apresuré a entregarle.

Cogí una de las toallas mojadas y la coloqué en la frente. Estaba ardiendo y las gotas de sudor le resbalaban por la cara. John cogió el desinfectante y se lo aplicó en plena herida. Aidan dio un respingo de dolor y soltaba el aire entre los dientes

—Cálmale —me ordenó—. Esto le va a doler más de lo que se imagina.

Obedecí sin rechistar, en eso nos parecíamos mucho los dos. Teníamos sangre fría en los momentos de crisis y una vez pasaba todo, entonces nos desplomábamos. Nuestra abuela decía que eso lo habíamos heredado de su familia, ya que a la familia de mi abuelo, los tachaba de flojos.

Tardamos en ‘‘curarle’’, pero al terminar, vimos que estaba dormido.

—Está inconsciente —dijo al levantarse e ir a por el móvil y mandar un mensaje—, Kathy estudia enfermería, a ver si me aconseja.

—¿Y qué le vas a decir? ¿Qué es para un amigo tuyo que está metido en un gran lío y que está herido por un arma blanca? —Le reproché.

—No, le diré que es para alguien del bar… —contestó mientras buscaba y marcaba—. Kathy… Hola soy Hagarty. Necesito un favor... Tenemos un cliente que ha desfallecido y se ha herido con unos cristales… —Siguió hablando—. Hemos llamado a emergencias hace rato y aquí no viene nadie —mintió—. No, no vengas, prepara las medicinas, ahora voy yo.

Siguió con su mentira y yo mientras iba cambiando las toallas de la frente de Aidan. La verdad es que estaba muy mal, la herida estaba tapada con gasas y esparadrapo, pero aquello no pintaba bien.

—Maureen, tienes que hacerme otro favor.

—¡¿Otro?! —Me sorprendí.

—Sí, otro —me calló—. Yo no puedo salir del dormitorio, ve a casa de Kathy y ella te dará un paquete.

—John, no quiero líos.

Sospeché mal del paquete.

—No seas tonta, que no son drogas. Bueno sí, pero son para Aidan, son medicinas —me aclaró al ver mi cara—. Te espera en su casa. Le he contado una mentira, que por lo visto se ha creído. No contestes nada de lo que te pregunte, tú simplemente dile que acabas de llegar y que te he mandado allí.

—Está bien.

—Mejor que no te pregunte. Kathy puede llegar a ser muy persuasiva y no quiero meterte en un lío. Ahora vete —miró a Aidan—. Y será mejor que corras.

El papel de ‘‘hermano mayor’’ de John, se le daba a las mil maravillas. Pero era curioso como ejercía más conmigo que con Jake y Molly.

Llegué a casa de Kathy y efectivamente me estaba esperando. Le vi la intención de preguntarme, pero fui más rápida y la pude esquivar. Marché corriendo y al llegar a casa, subí con mucho cuidado de que no me vieran. John seguía junto a Aidan y al verme, tuvo la reacción de como si hubiera visto el cielo abierto. Me arrebató el paquete y sacó una jeringuilla junto a una ampolla. Mis ojos se pusieron como platos.

—¿Desde cuándo sabes poner inyecciones?

Me sorprendí, temiéndome lo peor.

—No debe ser tan difícil, lo he visto hacer montones de veces —contestó concentrado en la medida de la medicina.

—Ah, ¿sí? ¿Dónde? ¿En el veterinario, para vacunar a Sprinkles? —Mencioné al gato con ironía.

No contestó y agarró el brazo de Aidan.

—Ayúdame, está inconsciente, pero no quiero que se mueva a la hora de inyectarle.

Y no se movió. Por lo visto John sabía lo que se hacía (no quise volver a preguntarle).

—Ahora vuelvo — cogí las toallas.

—¿Dónde vas? —Desconfió.

—A traer más toallas mojadas de abajo. En nuestro baño no tenemos más y todavía tiene fiebre —le tranquilicé.

Al bajar, mi padre se apresuró a venir hacia mí. Me temí no saber cómo salir de aquella situación, pero finalmente, no fue para tanto. Eso de ocultar secretos no era lo mío, y el ocultar a una persona en una habitación frente a la tuya, aún era peor.

—¿Cómo se encuentra John?

Me preguntó al verme entrar en el baño con urgencia.

—Dice que le duele la cabeza —mentí—. Voy a llevarle toallas mojadas, para calmarle.

—Pues te necesito a ti en el pub esta tarde.

Le miré con los ojos como platos, e hice una pregunta no formulada: «¿En serio?» Enseguida recapacité y recordé que John debía quedarse con su amigo.

—Está bien…

Y así fue, John se quedó arriba y yo le sustituí en el pub. Mi tío Brannagh tenía la tarde libre y mi abuelo, Declan, Liam y mi padre, no podrían solos con toda la gente que allí se reunía. Hacía cosa de seis años (antes de llegar yo) hicieron reformas y la zona era muy frecuentada, tanto por los turistas como por la gente de los alrededores. Todos los apellidados Hagarty de la zona, formaban parte de la familia de mi abuelo y el pub siempre había sido muy conocido y concurrido. A parte de mi padre, mi abuelo, mi hermano y mi tío, también contaban con dos primos míos, hijos de Brannagh y tres jóvenes más. En fin, el clan Hagarty vivía y trabajaba junto.

Terminé mi turno ya entrada la noche y subí a toda prisa los escalones que llevaban al dormitorio de mi hermano.

—¿Cómo está? —pregunté al entrar.

—Estoy consciente —contestó Aidan con los ojos cerrados—. Que ya es algo.

—¿Y la fiebre? —Volví a preguntar.

—Bajando, ahora lo que necesita es descansar —me informó John

—¿Traigo un cubo con agua?

—Sí, eso nunca está de más.

Bajé las escaleras intentando no hacer ruido. En la cocina había un cuenco, Alison miraba la televisión con Jake y Molly y no me vieron.

—Mañana tendríamos que turnarnos —sugirió John al verme entrar.

—Por la mañana no puedo faltar a clase —le advertí—. Sabes que hoy debía estudiar y te cubrí en el pub. Esta noche me toca pasarla en blanco, para poder presentar el trabajo mañana.

—Pues por la tarde, al menos.

Miré la cara de Aidan. La verdad es que todavía no había recobrado el color, pero si hablaba, era buena señal.

—Por la tarde no hay problema. ¿Queréis que suba algo de comer?

—No, bajaré yo, tú quédate aquí —se levantó del lado de la cama y me hizo sentar allí—. Volveré en un rato.

No me atreví ni a tocarle, no sabía qué tipo de medicina había tomado, pero todavía sudaba. Cogí la toalla, la volví a mojar con el agua de la palangana y se la coloqué en la frente. Él no esperaba aquel gesto y dio un respingo que me asustó y me hizo recular.

—Solo te refresco la frente para que te baje la fiebre —le tranquilicé.

Me cogió el brazo y me lo apretó con su mano.

—¿Dónde está John? ¿Fue a por Taragh? No quiero que ella se entere…

—No lo sé, no lo dijo, pero no te preocupes —intenté volver a calmarle—. No te dejará en la estacada.

¿Quién demonios era la tal Taragh? Primero la vi en sus tatuajes y ahora… ¿preguntaba por ella?

—Y a ti te obligó a hacer de enfermera, ¿no? —Le costaba vocalizar.

—No hables, debes descansar, ¿quieres un poco de agua? —Le ofrecí al ver sus labios secos.

No se inmutó, le incorporé un poco la cabeza y dio apenas un par de sorbos. Era la primera vez que debía cuidar de alguien en cama desde la muerte de mi abuela y aquella sensación se me hizo extraña.

Se le veía cansado y no tardó en volver a dormirse. En cuanto cerró los ojos, mi rostro se endulzó al mirarle la cara.

John llegó al rato con una bolsa.

—¿Ha habido cambios?

—No, nada. Le he puesto paños húmedos para la fiebre. Preguntó por ti y mencionó a una tal Taragh.

—¿Preguntó por Taragh?

Se extrañó y respiró hondo a la misma vez, pude ver la preocupación en sus ojos, no era una buena noticia que mencionara a la tal Taragh, algo que hacía que mi curiosidad me pudiera de nuevo, así que, volví a preguntar:

—¿Quién es ella?

—Nadie. Ahora no hay que pensar en ella —trató de restarle importancia—. Mejor que descanse.

Miró hacia otro lado, esquivando mis ojos y sacó las medicinas de una bolsa.

—¿De dónde has sacado todo eso?

—No te preocupes, que yo sé lo que me hago. Vamos a volver a curarle y a coserle la herida.

—¡¿Coserle?! —Me alarmé.

—Sujétale y calla —me ordenó antes de inyectarle otra aguja.

Mil preguntas me venían a la mente, pero sabía que era mejor no formularlas en aquel momento. Kathy había salido con John, pero dudaba que ella le hubiese enseñado cómo hacer aquel tipo de curas.

En cuanto le destapamos la herida para curársela, Aidan me cogió del brazo.

—Deja que te agarre, que esto le va a doler —me advirtió.

Estaba asustada, pero no me permití acobardarme.

En cuanto clavó la aguja para coser, Aidan me apretó con fuerza. Mi auto reflejo fue darle la mano e intentar calmarle. John seguía concentrado en la herida y cuando terminó, se echó hacia atrás mirándome a los ojos.

—Ya está, ahora solo hay que esperar a ver cómo pasa la noche. ¿Estás bien? —preguntó.

—Igual que tú, supongo. Ya veremos cómo reaccionamos cuando esto termine.

—¿A qué te refieres?

—Demasiada adrenalina en tan poco tiempo. Hasta que no le oigamos hablar con normalidad, no vamos a poder «descansar».

—Quizás sí. Venga, es hora que te vayas a dormir, ya no podemos hacer nada más, solo esperar.

—¿Seguro?

—Sí, se quedó dormido por el calmante. Venga, vete a la cama.

Me levanté después de mirarles a los dos y me dirigí a la puerta.

—Maureen —me llamó y al girarme me contempló fijamente—. Gracias, te debo una, y de las grandes.

—Ya hablaremos tú y yo cuando esto termine. Hay cosas que me tienes que explicar — recordé su manejo de la aguja y las jeringuillas—. Buenas noches.

Mentiría si dijera que no me costó concentrarme en el trabajo que debía entregar al día siguiente. Me quedé hasta tarde estudiando y el dormirme, tampoco fue fácil. Por la mañana me levanté temprano y antes de bajar a desayunar, entré en el dormitorio continuo. Los dos dormían. Me acerqué a despertar a John y le asusté.

—¿Cómo está?

—Hace cosa de… —miró el reloj del despertador—, una hora, le di un calmante y no tenía fiebre.

—Ahora tampoco —le toqué la frente—. Pero sigue durmiendo.

—Déjale, no le despiertes.

—¿Vas a bajar tú?

—No, esta mañana me quedaré aquí arriba y esta tarde te quedarás tú.

—Está bien —afirmé mirando a Aidan dormir—. Hasta luego.

Bajé las escaleras y Dylan me esperaba en la cocina. Muchos días venía a buscarme e íbamos los dos juntos a clase, aunque no íbamos al mismo centro. Mi padre se empecinó en que fuera a un colegio de «señoritas». Molly comenzaría al próximo año. Bobadas, pero era su deseo y me lo planteé mejor al pensar en mi futuro. Era un buen colegio y no era fácil entrar, a mí me costó dos años. Dylan se tomó su café con nosotros y al terminar, nos pusimos en marcha.

—Esta tarde hacen una charla de nudos marineros en la biblioteca. ¿Te apuntas? —Me propuso.

—¿Lo dices en serio? —Cedí de golpe mi paso y le miré sorprendida—. ¿Por qué lo dices? Porque sinceramente ha sonado un poco friki —reí sorprendida.

—Lo digo porque si vas a estudiar en la Universidad Marítima Nacional, deberían interesarte estos temas.

—Dylan, nací en un puerto pesquero en Asturias y me crie entre pescadores. Mi padre era y viene de una gran familia de pescadores. Mi abuela se crio junto a un faro en Blacksod. Creo yo, que algo entiendo de nudos marineros. ¿No crees?

—Tienes razón —recapacitó.

—Además, esta tarde tengo que cuidar de mis hermanos —mentí—, y quiero comenzar a hacer una búsqueda para el trabajo de Mr. Stevenson —volví a mentir.

—¿Quieres que te ayude? Yo todavía no sé qué tema elegir para mi proyecto.

—Estoy barajando ideas y todavía no me he decidido. Así que, mejor será que busque varias opciones —no sabía cómo quitármelo de encima.

—Está bien, si no quieres que quedemos, dímelo sin más —dramatizó.

—Dylan… —soplé—. Eres el rey del drama.

En clase no pude concentrarme en ninguna de las asignaturas. Mi mente repasaba las últimas horas en casa. Su salida del cuarto (cuando le vi por primera vez), cuando le llevé la comida, sus tatuajes, cuando llegó herido, las curas, la fiebre, su mano agarrando mi brazo, John cosiéndole la herida, su cara durmiendo aquella mañana…

Fui camino al pub casi corriendo y hubo algo que me llamó la atención. Me pareció ver a mi abuela entrar en la librería que había cerca del pub, empujando a un hombre. Era como si ella le obligara. Quizás fueran cosas mías, pero en aquel momento no tenía tiempo de distraerme. Entré en el pub a toda prisa.

—¿Y John? —pregunté a mi padre al entrar.

—Arriba, dijo que bajaría a cenar.

—¿Cómo se encuentra?

—Esta mañana cuando bajó dijo que estaba algo mejor, que bajaría a ayudarme esta tarde. Si él no puede, te llamaré. Hay una excursión de la agencia de viajes y me han dicho que pasarían por aquí. Así que, esto estará bastante movidito.

—De acuerdo.

Empujé la puerta abatible que comunicaba con el recibidor de casa, saludé a Alison, a los pequeños y subí al desván.

—¿Cómo vais? —pregunté después de llamar a la puerta y abrirla con cuidado.

—Mejor —contestó John sentado en la cama, junto a Aidan.

—Estás consciente.

Me alegré al ver a Aidan mirándome.

—Ya es algo —afirmó él a modo de fastidio.

—¿Has tenido fiebre?

—No —contestó John.

—¿Y la herida?

—No sangra.

—¿Entonces?

—Reposo —puntualizó mi hermano.

—Está bien. Papá me dijo que bajarías a cenar y que te encargarías del grupo de turistas de esta tarde.

—Sí, así que, ya sabes lo que te toca —me advirtió.

—Me tenéis como a un niño —saltó Aidan—. Creo que ya podré arreglármelas solo.

—Tú te callas —le regañó John—, Maureen se quedará contigo esta tarde y mañana ya veremos.

—Mañana me iré a casa.

—Eso está todavía por ver —le remarcó levantándose de la cama—. Bajaré a cenar y te subiré algo de comer.

—Gracias mamá —se burló Aidan.

John abrió la puerta y se fue. Me quedé junto a la puerta mirando cómo se iba y luego miré al herido.

—Yo vendré después de cenar.

—Es verdad, tú y tu hermano os tenéis que turnar en el tema de canguro —dijo a modo de guasa.

Mentiría si dijera que no sentí un cosquilleo en el estómago solo con pensar que tenía que pasar toda la tarde con él, pero el hecho de que estuviera consciente, me hacía sentir algo nerviosa. Aidan se veía un tipo duro, no era un niñato, bueno, de hecho, ningún amigo de John era niñato. Conocía a muchos amigos suyos, pero ninguno me había hecho sentir aquel nerviosismo solo con imaginármelo. Tampoco había salido nunca con ninguno de sus amigos, todos mis amigos eran de mi edad.

—Súbete esto —dijo John dándome un plato con parte de su cena, a escondidas—. Ahora te daré algo de beber del pub.

Subí las escaleras solo hasta la primera planta. Dejé el plato en el descansillo y bajé para coger un par de latas que John me había preparado. Al subir, llamé a la puerta del dormitorio, pero no oí respuesta. Volví a llamar y tampoco. Hasta que decidí abrirla. Al entrar encontré a Aidan mirando el techo y ¡sudoroso! ¡Mierda! La fiebre había vuelto a subir. Me acerqué y efectivamente estaba ardiendo, entré en el baño y volví a coger toallas mojadas.

—Tranquilo… —le susurré—. Ya estoy aquí, no te preocupes.

No respondía. Simplemente tenía la mirada fijada en el techo. Busqué alrededor, por si encontraba algún medicamento de los que utilizó John la noche anterior. Pero había dos botellitas y no sabía cuál era. Mi primera reacción fue llamarle.

—¿Le sangra la herida? —Me preguntó después de contarle lo de la fiebre.

—Un poco.

—Cúrasela y dale el sobre que hay en la mesita, el de color amarillo, luego subo.

Primero le di el sobre con un poco de agua. Me costó que lo bebiera, pero lo logré. Después pasé a la cura, John lo había cosido bien, pero por una parte supuraba. Él se quejaba gimiendo y de vez en cuando se agarraba al borde de la cama, en cuanto mis manos le tocaban la zona.

—Imagino que debe dolerte, lo siento —me lamenté—. Espero por tu bien que no me fallen las manos.

—¿Cómo está? —preguntó John entrando en el dormitorio a los diez minutos.

—Creo que lo hice bien —titubeé.

—Sí, no está mal —me tranquilizó al revisar la zona—. Mantén los paños mojados como estabas haciendo hasta ahora.

—John, ¿qué vamos a hacer? —pregunté sin yo misma saber bien a lo que me refería.

—Esperaremos a ver cómo reacciona —contestó sin mirarme, pero en tono preocupado—. Estaré abajo, mantenme informado.

La tarde transcurrió con «normalidad». Trasladé mis deberes del dormitorio y allí pude estudiar. Apenas se movió en todo el rato, hasta que intentó girarse y se quejó.

—Ten cuidado —me acerqué a él, para ayudarle—. Espera, yo te ayudo.

—¡Dios! —Se lamentó.

—¿Quieres incorporarte?

—Sí —intentó hacerse el duro, pero su cara le delataba.

Le agarré por los costados e intenté moverle. Me acerqué demasiado, noté sus labios en mi mejilla y el calor de su aliento. Todo estaba siendo algo… incómodo, y los dos nos quedamos paralizados.

—Ya puedo —cortó el silencio—. Gracias.

—Quieres… Te traigo... —No sabía cómo seguir. De repente me entró la timidez—. ¿Un poco de agua, tal vez?

—Sí, gracias —se mostró algo distante.

Le acerqué el vaso, pero esta vez pudo beber por sí solo. Le miré como hacía el esfuerzo, pero no era en el gesto en lo que me fijé precisamente. Me quedé embobada con su físico. Era guapo, era terriblemente guapo.

3

De repente, me entraron las prisas por salir, su sola presencia me estaba cohibiendo. Abandoné el dormitorio, cerré la puerta y me apoyé en ella, pensando en aquel momento tan… incómodo. Aquel roce de sus labios me había provocado una sensación en el estómago que no podía explicar. Mi pulso se aceleró, respiré hondo y esperé unos segundos, antes de volver a entrar. Pero antes de volver a poner mi mano en el pomo de la puerta, una de mis familiares corrientes de aire, me subió por los pies. Parece algo ilógico.

Desde que llegué a Irlanda, era algo que me sucedía muy a menudo. Corrientes de aire que no sabía de donde venían, siempre me sucedía cuando estaba sola y casualmente cuando estaba en algún aprieto. Estando sola en mi habitación, esas corrientes de aire venían acompañadas de un susurro. Llegué a creer que era algún fantasma que había en el desván o un cliente del pub, que hace años murió allí abajo y no quería o podía irse del edificio. Pero no se lo comenté a nadie, por miedo que me dijeran que estaba loca. Solo me faltaba aquello, aparte de ser la extranjera, también me tacharían de paranoica.

Me senté en la silla del escritorio y volví a mis tareas. Pero no podía, mi concentración no estaba donde debía de estar. Le miré de reojo y vi que estaba mirando la pared.

—¿Quieres que te preste un libro, una revista, te pongo alguna película? —Me ofrecí.

—No estaría mal —medio refunfuñó—. Ya que tu hermano y tú tenéis intención de no dejarme marchar, al menos tendré que matar el tiempo de alguna manera.

Su amabilidad estaba brillando por su ausencia y aquello me estaba… «molestando» y «desilusionando». Me levanté de mala gana, le di el portátil de John y unos auriculares.

—Toma —le dejé caer el aparato en la cama de las malas maneras—. Y ponte los cascos, necesito estudiar.

Fui borde, sí, y bastante, pero no pensaba tolerar aquel desprecio por su parte. Tenía razón en que John y yo debíamos cuidarle (imposición por parte de mi hermano, claro) pero no estaba dispuesta a que me tratara de aquella manera cuando yo solo tenía buenos actos con él.

Intenté concentrarme en mis estudios, pero me era imposible. El simple hecho de saber que estaba detrás de mí, me incomodaba y bastante. Estaba enfadada y molesta, no comprendía por qué sentía un cosquilleo en mi estómago y una extraña sensación en mi bajo vientre.

Oí un quejido, me giré y vi que intentaba levantarse. No sabía si acercarme o volvería a ser rudo conmigo. Simplemente le miré, ni siquiera me ofrecí, esperaba a que él me dijera algo. Me miró durante un rato bastante serio e intentó levantarse, pero le costaba.

—Sería un detalle por tu parte si me ayudaras a levantarme —se medio enfadó.

—Tranquilo —me ofendí—. Aquí por lo visto, aunque no digas nada, parece que te moleste mi presencia, así que, no pienso mover un músculo hasta que tú no me lo pidas. La verdad es que no deseo ser tu enfermera por mucho tiempo —espeté.

—Me parece perfecto, pero me vas a ayudar, ¿sí o no?

Me levanté de mala gana, me acerqué a él, le sujeté por los brazos y le ayudé a levantarse. Le costó, pero en cuanto se puso en pie, las piernas le flojearon y se sujetó a mí de tal manera que quedamos cara a cara. Nos miramos a los ojos. Una situación incómoda por segundos, intentó incorporarse y volvió a mirarme, pero a la boca. Se inclinó hacia adelante y me dio un largo beso en los labios. Esta vez fue a mí a quien le flojearon las piernas y tuve que apoyarme en la mesa para poder sujetarnos a los dos. Al separar nuestros labios, fijamos nuestras miradas y un largo silencio se hizo presente. Su gesto seguía serio, no lo entendía. Aquel beso había sido tierno y dulce, ¿por qué aquel cambio de expresión?

—Necesito ir al baño —dijo secamente.

—Sí, claro —balbuceé—. ¿Puedes caminar solo?

—No —se fastidió.

Intenté acompañarle a la puerta, como pude. Al abrirla, agudicé el oído por si había alguien en las escaleras, el camino estaba libre. Le acompañé al baño y le esperé fuera. Pero alguien sí que me oyó. Era Alison.

—¿Tienes un momento? —preguntó subiendo las escaleras.

—Espera un segundo, tengo que ir al baño urgentemente —me puse nerviosa y entré corriendo al baño.

—Será solo un… —Intentó seguirme hasta la puerta.

Esperé dentro del aseo, Aidan estaba apoyado en la pared y me puse el dedo en los labios para que guardara silencio.

—Dime —hablé en voz alta.

—¿Podrías quedarte esta noche con Jake y Molly? Nos han llamado Pat y Sally, para ir a su casa —preguntó desde el otro lado de la puerta.

—Debo estudiar.

—Solo tienes que estar en guardia, ellos ya estarán en la cama.

Me quedé en silencio, miré a Aidan y lo primero que me vino a la mente, para que Alison no dijera de esperar más rato en el descansillo, era abrir el grifo de la ducha.

—¿Cuento contigo, entonces?

—Sí, claro.

—Está bien, ¿te puedo coger algo prestado para ponerme esta noche?

—Sí, por supuesto —contesté poniendo los ojos en blanco, deseando que se fuera.

Si me hubiera pedido una semana de canguro, también se lo hubiera concedido. Paré el grifo y no aparté la oreja de la puerta, esperando que se marchara mientras se oía ruido en mi dormitorio. Mi vista se fijó a la vez en Aidan que estaba en silencio. El baño no era muy grande que digamos y estábamos a escasos centímetros de distancia.

Volví a ponerme el dedo en los labios, para que no dijera nada y me hizo caso, pero cogió mi mano, la apartó y se acercó para volver a besarme. Me acorraló contra la puerta, se aproximó y pude sentir su entrepierna en mi cadera. Su lengua se introdujo dentro de mi boca e hizo un recorrido que me humedeció. Mis piernas volvieron a flojear, mi corazón lo sentí palpitar en mi boca. No quería que parase, mis manos se posaron en sus costados para poder palparle mejor y se apartó de golpe, quejándose por el gesto.

—Lo siento —susurré disculpándome—. Lo hice sin querer…

En ese momento sentí un ardor procedente de mis mejillas por lo que acababa de suceder.

—Eso espero —se quejó apoyando su mano en la herida.

Otro silencio se hizo presente y volví a pegar la oreja a la puerta. No se oía nada. Cogí el albornoz, me remangué los pantalones y abrí la puerta, para comprobar que Alison ya estaba fuera y así era.

—Ya podemos salir —le informé.

Dejé que se apoyara en mí y le ayudé a caminar hasta el dormitorio. Volvió a tumbarse en la cama y le esperé por si debía ayudarle, pero no hizo falta. Ninguno de los dos dijo nada. Era como si los dos besos que nos habíamos dado, no hubieran existido. Me giré hacia mis libros y él hacia el ordenador, a seguir mirando la película que había dejado a medias.

Pasado un buen rato se oyeron unos pasos que subían las escaleras. Salí a toda prisa y vi que era Alison.

—Nos vamos, tus hermanos ya están en la cama. ¿Estás bien? —preguntó algo extrañada.

—Claro —intenté disimular lo máximo que pude desde el borde de la escalera—. Pasadlo bien.

John seguía en el pub y bajé a ver a mis hermanos pequeños. Efectivamente, los dos estaban acostados y durmiendo como angelitos.

—Todo está tranquilo —dije entrando en el dormitorio—. ¿Te duele? —pregunté al notar que se tocaba la herida.

—Sí —se quejó tocándose el costado.

—No te toques —me acerqué—. Espera, te lo miraré de nuevo.

Se levantó la camiseta y tenía la herida tapada, pero algunas manchas de sangre traspasaron las gasas. Bajé a buscar más desinfectante al botiquín del pub.

—¿Cómo está? — preguntó John mientras ponía una pinta.

—Mejor, voy a curarle otra vez. Parece ser que hay un punto que sangra más de la cuenta.

—Esto está a tope, no sé cuándo podré subir —resopló mientras cogía otro vaso.

—No te preocupes, está controlado. Se levantó para ir al baño y por lo visto le duele menos.

—Parece que las inyecciones de Kathy le han hecho efecto. Luego le daré otra.

—Si hay alguna novedad, yo te aviso —añadí abriendo la puerta que daba al recibidor.

—Maureen —me llamó y paré en seco—. Gracias y perdona.

—Perdona, ¿por qué?

—Por obligarte a meterte en este lío.

—Ya te dije que ya hablaríamos otro rato de esto.

Y cerré la puerta. No quería que John supiera lo que había pasado minutos antes arriba en el desván, con Aidan. Una cosa era que me obligara a cuidarle y otra que se enterara que me había besado con él. Le conocía bien y conmigo a veces podía resultar demasiado protector.

Cuando entré, Aidan seguía mirando la película del ordenador, me miró y se subió la camiseta.

—John dice que después subirá a ponerte otra inyección.

—Voy a parecer un colador, con tanto pinchazo —se fastidió.

—No seas tonto, sabes que gracias a las inyecciones estás mejor.

Con cuidado, le retiré el esparadrapo del costado.

—¿No dirá nada tu novio, por pasar tanto rato conmigo? —preguntó pícaramente—. Quizás se ponga celoso.

—Mi novio no puede decir nada.

Le miré sin comprender, aunque irónicamente.

—¿Por qué?

—Pues por la sencilla razón, que no tengo —contesté sin restarle importancia y cogiendo la gasa.

—Entonces, ¿quién es el chico con pelo de panocha, que va contigo siempre?

—¿Y tú cómo sabes que yo siempre voy con un chico con pelo de panocha? —Me sorprendió—. Yo nunca antes te había visto.

—No me has contestado a mi pregunta.

—Y tú tampoco a la mía.

—Yo pregunté primero.

—Está bien, el chico de pelo panocha, como tú dices, se llama Dylan y no es mi novio, es mi mejor amigo y tampoco soy su tipo. Digamos, que serías tú antes su tipo, que yo —le miré por encima de mis pestañas.

—Oh… —se dio cuenta de mi explicación.

—Sí —asentí—. Ahora, contesta tú. ¿Cómo sabes que yo siempre voy con Dylan?

—Digamos que no es la primera vez que te he visto. ¡Ah! —Se quejó al notar el escozor por el desinfectante.

Paré y le miré.

—¿Dónde me has visto antes?

—Cada día pasas por delante de mi casa, para ir al instituto —contestó sin dar importancia a la pregunta y fijando su mirada en controlar como le curaba la herida—. ¿Por qué paras? —preguntó al comprobar que había parado y le miraba a la cara.

—Yo nunca antes te vi —reanudé mi tarea.

—Será porque nunca miras a las ventanas cuando caminas.

—¿Dónde vives?

—Preguntas demasiado —me soltó secamente.

—Está bien —paré—. Pregunto demasiado, me preocupo demasiado y seguramente estarás de mi compañía demasiado harto. Pues tampoco es un alivio estar contigo todo el rato, que lo sepas —me levanté—. Estoy aquí obligada por mi hermano, pero búscate otra enfermera. Renuncio.

—Espera.

Me cogió del brazo y me atrajo a él, de tal manera que caí al borde de la cama, con mi cara fija en la suya.

—No te vayas.

—¿Para qué? Te comportas de una manera, que parece que mi compañía te molesta. Pues no te preocupes, me voy y ya está. Estaré en el dormitorio de enfrente.

Intenté levantarme, pero no me dejó y volvió a atraerme hacia él, para besarme.

No comprendía como una persona tan ruda, podía cambiar tan drásticamente en cuestión de segundos.

Sentí aquel beso, pero de una manera que me asusté. Sin darme cuenta, me vi echada en la cama junto a él. Me gustaba y mucho, pero sabía que aquello no estaba bien y mi hermano podía llegar en cualquier momento.

—Aidan —le susurré en la boca—, John…

—Calla —me cortó y siguió jugando con su lengua dentro de mi boca.

Algo no iba bien. Mi respiración comenzó a agitarse, un calor hacía hervirme la sangre y unos leves gemidos salían de mi boca. Me sentía incómoda, pero a la vez me gustaba. Comencé a moverme a causa del gran cosquilleo que estaba sintiendo y aquello no tenía pinta de querer terminar, por parte de ninguno de los dos. Hasta que se oyeron pasos en la escalera. En aquel momento agradecí que los escalones fueran de madera.

—Alguien sube —me separé de golpe, salté de la cama y corrí a la silla.

De repente sentí vergüenza. No me atreví a mirarle a la cara. Era como si lo que acabábamos de hacer, no estuviera bien. Aidan era amigo de mi hermano y eso para John era sagrado. Controlaba demasiado mis amistades y no dejaba que me involucrara en las suyas.

La puerta se abrió y evidentemente era él.

—¿Cómo estás? —Le preguntó.

—Mejor ¿Me puedo ir ya? —contestó fastidioso.

—Olvídate por ahora, hermano —le dijo tajante levantándole la camiseta—. ¿Te duele?

—Sobreviviré.

—No seas tonto, te duele, ¿sí o no?

—Tienes una hermanita que no permite que sufra lo más mínimo —respondió en tono de sorna y mirándome.

—Deja a mi hermana —le regañó—. Ni se te ocurra, Aidan —le advirtió levantando un dedo a modo de amenaza—. Bastante tiene con que la obligue a cuidarte. —Siguió repasando la herida, se levantó y me miró—. Está mejor y no tardaré en subir, puedes volver a tu cuarto si quieres.

—Iré a ver a los pequeños primero.

Me levanté, recogí mis cosas, le miré mientras él me observaba pasivo. Al dejar mis cosas en mi dormitorio oí a John.

—Aidan, deja en paz a Maureen. Ella está en el instituto y el próximo año estará en la universidad. No quiero que le compliques la vida.

—¿Complicarle la vida? ¿Yo? Pero… ¿Quién te crees que soy?

—Por ahora un loco amigo mío que se mete en demasiados líos y este es bastante serio.

Me sentía incómoda, ¿por qué avisaba a Aidan de aquella manera?

Bajé a ver a mis hermanos pequeños y al comprobar que seguían dormidos, me fui al pub. No quería cruzarme con John. Él tenía un sexto sentido conmigo y no quería que me notara en la mirada lo que acababa de pasar en su dormitorio.

Mi tío Brannagh estaba en un rincón con mi primo Liam.

—Vaya, por lo visto habéis tenido trabajo, ¿no? —pregunté al ver cómo había quedado el local.

—Sí, pero lo peor ya pasó —me contestó Liam escoba en mano.

—¿Estás mejor? —preguntó mi tío.

—¿Cómo? —No entendía la pregunta.

—Tu hermano nos dijo que no podías bajar a ayudarnos, porqué tenías un fuerte dolor de cabeza.

—Sí. Sí claro. Ya estoy mejor, gracias.

De repente me entró la prisa. No sabía qué más les había dicho John de mí y no quería estropear la coartada. En ese momento entró mi hermano.

—Me voy —pasé por su lado y le miré con los ojos bien abiertos—. Debo descansar, porque este dolor de cabeza no me ha permitido cerrar los ojos en toda la tarde.

—Maureen, espera —me llamó John siguiéndome a pie de escalera.

—Mira, ha habido un momento en esta tarde que me sentí culpable de algo y no sé bien porqué. Pero ahora ya no me siento tan mal. Eso sí, te aconsejaría, que la próxima vez que te inventes algo para cubrirme, al menos me lo hicieras saber y así no quedaría como una idiota.

—Les he dicho que tenías un simple dolor de cabeza y que por eso no bajaste a ayudarnos. Con papá y Alison fuera, necesitábamos manos y tío Brannagh me dijo de llamarte.

—Pero como tu hermana estaba cuidando de tu amigo... —susurré para que no nos oyeran en el pub—. Todavía no sé cómo te haré pagar este favor, pero te puedo asegurar que me lo cobraré —le amenacé.

—¿Te has enfadado? —Se sorprendió.

—A ver John, me impones cuidar de tu amigo forajido herido. Nadie de la familia puede saber que está aquí y encima me obligas a hacer guardia para cuidarle. ¿Te has parado a pensar, que quizás yo tenía otros planes? ¿O que quizás no quiera saber nada de tus movidas?

—Sé que no eres así.

— Ah, ¿sí? ¿Y cómo lo sabes?

—Pues porque eres como yo —mi hermano me conocía bien—. Y sé que me ayudarías, de la misma manera que te ayudaría yo a ti.

—Me voy a la cama —me fastidiaba que «siempre» tuviera razón.

Al llegar al desván me paré en el último escalón y miré la puerta del dormitorio de John. Estaba cerrada pero Aidan estaba allí. Tenía ganas de entrar, de preguntarle cómo estaba y si John le había vuelto a inyectar algo o simplemente le había repasado la herida. Pero me contuve, no podía arriesgarme. Una parte de mí se avergonzó de golpe y temía volver a verle la cara. Un escalofrío recorrió mi cuerpo, solo con recordar aquellos besos, me sonrojé sin querer, no me vi en ningún espejo, pero solo con el calor de mis mejillas, lo daba por hecho.

Al entrar en la cama me acosté con la sensación de sentir aquellos labios en los míos y el recorrido de su lengua junto a la mía.

4

A la mañana siguiente me levanté temprano, casi siempre era la primera incluso antes que Alison y los niños. Entré en el baño y me duché. Mi sorpresa fue que al quitarme la ropa interior... estaba mojada. ¿Qué demonios me había pasado aquella noche? Recordé que sentí algo al besarme con Aidan y que mi bajo vientre me daba señales de alarma, pero nunca creí que fueran tan evidentes. Me duché con cierto estupor y al salir del baño, me llevé la gran sorpresa.

—Caray, estás muy sexy con la toalla —aseguró Aidan apoyándose en el marco de la puerta.

—¡Estás loco! —Me sorprendí—. Mis padres te pueden ver.

—¿Tus padres? ¿Esos ronquidos no provienen del piso de abajo? Ese debe de ser tu padre, ¿no?

—¿Y Alison?

—No se oye nada, así que, estará durmiendo.

—¿Y John?

—Durmiendo como un angelito.

Su boca mostró una media sonrisa burlona al decírmelo. Acabábamos de hablar de mi familia y el despertador del dormitorio principal sonó.

—¡Mierda! Es Alison.

—Debo de ir al baño —se excusó—. ¿Puedo?

—Sí, claro —le dejé pasar y yo me marché a mi dormitorio.

Aquel chico lograba descolocarme. Hacía apenas dos días que le conocía y me cohibía su presencia. Abrí el armario y comencé a buscar el uniforme que me iba a poner aquel día. Al cerrar la puerta, él estaba apoyado a un lado del dormitorio.

—¡¿Qué haces?!

Volví a sobresaltarme sujetándome la toalla con fuerza.

—No tengo sueño —me sonrió de lado.

—¿Y?

—Pues que prefiero entretenerme de alguna manera.

—¿No te duele la herida? —Intenté desviar el tema.

—Sobreviviré —le restó importancia, pero sabía que le dolía y mucho—. Eso sí, me canso al estar de pie —y se sentó en una silla.

—Debo cambiarme.

—Por mí no te cortes —se animó.

—Me corto —me molesté, ¿o quizás no?—. Si no te vas a ir ¿podrías al menos darte la vuelta?

—Está bien —refunfuñó.

Aquel silencio se hizo aterrador y el movimiento de las agujas del reloj se me hizo más lento de lo normal.

—Tu hermano me dijo que ibas a ir a la universidad el próximo año.

—Así es, más o menos. Estudios superiores.

—¿Dónde?

—Aquí en Cork, a la Universidad Marítima Nacional de Irlanda.

Me costó contestar al ponerme el jersey de cuello alto.

—¿Marítima?

—Sí.

—Pero eso no está aquí en la ciudad.

—No, está en Ringaskiddy.

—Un poco lejos, ¿no? ¿Cómo vas a ir?

—Pues primero cogeré la N-27, luego la N-40 y por finalizar, la N-28 —contesté con sorna—. Espero tener coche cuando comience las clases. Ya estoy, ya te puedes dar la vuelta —cogí el cepillo de la cómoda y comencé a pasármelo por la cabeza.

Me miró y no dijo nada, increíble pero no tenía palabras. Había algo que me comía por dentro y necesitaba preguntarle.

—¿Desde cuándo me espías? —pregunté de la manera más normal del mundo.

—¿Qué te espío? —preguntó sorprendido.

—Me dijiste que me veías pasar por delante de tu casa para ir al instituto y que me has visto con Dylan. ¿Desde cuándo?

—Hará unos meses —contestó sin expresión en la cara y mirándome mientras me cepillaba el pelo.

—¿Por qué?

—¿Por qué? ¿Qué?

—¿Por qué me espías?

—Yo no te espío. Simplemente cuando miro por la ventana, coincide con la hora a la que tú pasas.

—¿Y cada día miras por la ventana a la misma hora? —Paré de cepillarme y le miré.

No me contestó, simplemente me miró fijamente a los ojos.

—Llegarás tarde.

Fue lo único que me dijo.

—Tengo tiempo —le calmé—. Tengo el vicio de levantarme temprano. No sería la primera vez que Alison se duerme y tengo que llevar a mis hermanos al colegio.

—Pero ella ya se ha levantado.

—Hoy sí, pero la semana pasada, no y hace dos semanas, tampoco —le informé.

Los dos nos quedamos de pie mirándonos y aquel silencio se hizo algo incómodo.

—¿Tienes hambre? Te puedo subir algo de la cocina.

—Sí claro, súbeme un café y unos muffins y le dices a tu madrastra que son para un amigo de tu hermano que está en tu habitación esperando —se guaseó.

—No seas tonto. ¿Tienes hambre, sí o no?

—Sí, tengo hambre —me miró fijamente a los ojos.

—Pues ahora subo.

Al pasar a su lado, se levantó de la silla y me acorraló contra la pared.

—Te he dicho que tengo hambre, pero no te he especificado, de qué…

Se acercó a mí y me susurró en la boca, para acto seguido besarme.

No, no, ¡no! Aquello otra vez, ¡no! Volví a sentir la sensación tan extraña en mi bajo vientre y las piernas me flojearon. Él acercó su cadera a la mía y se restregó al mismo tiempo que introdujo su lengua en mi boca.

—Aidan…

Susurré gimiendo. Una confusión se apoderó de mí. No sabía si aquello estaba bien, pero lo que tenía claro era que a mí me gustaba y a él por lo visto, también.

Bajó su mano, la metió bajo mi falda y comenzó a restregarla por mi muslo. ¡Ah! Aquello me hizo soltar un gemido ahogado. Mis manos que hasta el momento habían estado paralizadas, decidieron subir por sus costados con cuidado de no lastimarle para posarse en su espalda. Las piernas me flojeaban, pero no podía parar. Me gustaba lo que estábamos haciendo y me olvidé de todo. Sus manos subieron y se posaron en mis pechos, allí descubrí que estaba del todo excitada, mis pezones estaban duros como piedras y el simple roce de sus dedos por encima de mi jersey hizo que volviera a gemir.

—¿A qué hora tienes que irte? —preguntó sin dejar de hacer lo que tan bien se le estaba dando.

—En quince minutos debo salir de casa.

—Tenemos tiempo —volvió a meter su mano por debajo de mi falda y rozándome las bragas.

Aquello lo vi venir y no estaba preparada.

—Espera —le puse las dos manos en su pecho—. Espera, no, eso no —sentencié.

—¿Por qué? Los dos estamos más que listos.

—No —dije rotunda y le separé.

—Vamos, Maureen… —Volvió a acercarse remoloneando.

—¡Te he dicho que no!

Me enfadé y le volví a empujar.

—¿Qué te pasa? —No me comprendía—. ¿No te gustan los polvos mañaneros?

—No —estaba aturdida, me coloqué bien la falda y me retoqué el pelo para disimularlo—. Tengo que irme —me acerqué a por mis cosas y salí del cuarto a toda prisa.

Respiré hondo al salir del dormitorio, puesto que aquello no me lo esperaba. No significaba que no me gustó lo que acabábamos de hacer, pero de ahí a tener sexo, no. Lo tenía muy claro.

En cuanto Dylan me vino a buscar, salí a toda prisa de casa.

—¿Qué te pasa? —Se sorprendió.

—Eh… —reaccioné —. No, nada.

—Vamos Maureen, llevas dos días rara. Ayer me pones excusas para no estudiar conmigo, cuando desde que nos conocemos siempre hemos hecho los deberes juntos. Además, estás como si no estuvieras.

—¿Cómo si no estuviera? —Me sorprendió.

—Sí. Es como si tuvieras la mente en otro sitio.

—Dylan —paré y le miré—. Eres mi mejor amigo desde que llegué a Irlanda. Te quiero como a un hermano, pero hay cosas que no se pueden contar. No es nada personal contra ti.

—¿Te pasó algo en casa? —Curioseó.

—Dylan… —me cansé—. No, no me pasó nada en casa.

—¿Con John? —Insistió.

—No, con John todo va bien —mentí «a medias».

—¿Con Alison? —Volvió a preguntar.

—¡Dylan! —Volví a parar en seco—. Te he dicho que en casa está todo bien.

—Entonces, tiene nombre de chico —no se daba por vencido.

—¡Argggg! —Exploté—. Te veo luego —me adelanté y lo dejé allí plantado.

Me volvió a pasar lo mismo que el día anterior, tenía la mente en Aidan. Pero no en la herida precisamente, sino en lo que había sucedido aquella mañana en mi dormitorio. Volví a sentir aquel rubor con solo pensar en él. En aquel escalofrío que me recorría todo el cuerpo… En fin, no pude concentrarme en ninguna de las clases.

Por la tarde, en cuanto llegué a casa, vi a John en el pub. No me dijo nada, simplemente me hizo un gesto de aprobación y con la cabeza me indicó que subiera arriba. Subí las escaleras con cuidado, no entendía por qué no quería hacer ruido al subir. Al llegar al rellano del desván, me quedé mirando la puerta, estaba cerrada. No sabía sí estaría durmiendo o quizás mirando alguna película con los cascos de John. Entré a mi dormitorio para dejar mis cosas y lo que hice fue sentarme a los pies de mi cama, y seguidamente tirarme hacia atrás y mirar el techo. Algo en mí tenía ganas de verle, pero otra parte me «avergonzaba» mi reacción de por la mañana. Me incorporé y miré la puerta.

Conté hasta… ya ni me acuerdo. Me puse en pie, respiré hondo y crucé el rellano que separaba su habitación de la mía. Ni me molesté en llamar a la puerta, la abrí lentamente, sin más y allí estaba él, como imaginaba viendo una película en la cama. Entré y no pude articular palabra alguna. Simplemente le miré y sus ojos me traspasaron. No entendí lo que significaba, no sabía si era pasotismo, aburrimiento, alegría… no, alegría seguro que no.

—¿Cómo estás? —pregunté sentándome en la silla que estaba junto a la puerta.

—Aburrido —respondió con mala cara.

—¿Y la herida?

Me daba vergüenza acercarme.

—Ya no sangra —contestó sin apartarme la mirada.

—¿Necesitas algo?

—Sabes lo que necesito —sonrió de medio lado, pero al ver mi reacción de asombro, reaccionó—. No, no necesito nada.

—Está bien, estaré en mi dormitorio, si necesitas algo… por lo visto ya puedes caminar —me levanté y me dirigí a la puerta.

—Sí, claro. Ya sé dónde encontrarte.

Salí del dormitorio, bajé las escaleras y en el primer tramo paré, me toqué el pecho y comprobé que tenía la respiración agitada. No era normal la sensación que aquel chico me hacía sentir. Con ninguno de mis anteriores «novios» había sentido aquello.

Tuve una cena familiar de lo más normal, Dylan volvió a llamarme para quedar por la tarde y volví a declinar su invitación. Se estaba irritando porque no sabía qué era lo que hacía a espaldas de él. Siempre nos lo habíamos contado todo y aquello lo mataba.

—¿Hasta cuándo estará tu amigo aquí? —pregunté a John en el pub.

—Hasta cuando las aguas vuelvan a su cauce.

—¿Y eso será muy tarde?

—No tengo ni idea. ¿Por qué? ¿Te ha hecho algo? —Se puso en alerta.

—¡No! —Salté. Aunque no era verdad, pero no quería que sospechara nada.

—La herida la tiene mucho mejor y ya no hace falta que hagas guardia a pie de cama. Eso sí, al menos tendrías que quedarte arriba por si acaso.

—Está bien —soplé—. ¿Cuándo vamos a hablar?

—En cuanto tenga un rato, de verdad. Aunque no hay demasiado que contar.

Subí a mi dormitorio y comencé a navegar por Internet en busca de enlaces para el trabajo de fin de curso. Pero la mirada se desviaba cada dos por tres a la puerta. Deseaba que se abriera la puerta vecina, pero no fue así. Oí unos pasos que subían la escalera. Era John que llevaba algo de comer a su amigo. No estuvo más de cinco minutos encerrado y cuando salió vino a mi dormitorio.

—Está todo en orden. La herida está bien y le subí algo de cenar. Si quiere algo más, ¿se lo darás?

—Algo, ¿cómo qué? —Me sorprendió.

—Algo de comer o si sintiera molestia por la herida.

—Claro, descuida.

—Está bien, entonces bajo al pub que hay una fiesta de cumpleaños a las siete.

—¿Me necesitaréis?

—Lo dudo. Hoy está papá, tío Brannagh, Liam y Shane. Entre los cinco iremos bien y si hay más trabajo llamaremos a los demás. Cualquier cosa, házmelo saber, ¿ok?

—Ok —le imité.

No comprendía como John al ser una persona «responsable» se podía juntar con gente como Aidan. La verdad es que nunca hubiera imaginado que tuviera amigos que se metieran en follones de ese tipo.

La semana transcurrió con normalidad. La herida de Aidan iba mejorando y nadie de la casa llegó a sospechar nada de que teníamos un inquilino arriba en el desván. El tema de «flirteo» por parte de Aidan frenó, supongo que el aviso de mi hermano le hizo reaccionar. Pero eso no dejaba que cada vez que me acercaba a su habitación o tenía que atenderle por comida o curarle, no sintiera nada.

En cuanto John lo vio oportuno, dejó que su amigo volviera a su casa. No me lo hicieron saber, fue un día que volví del instituto y simplemente no le vi en el desván.

—¿Y Aidan? —pregunté.

—Se fue esta mañana, en cuanto Alison llevó a los pequeños al colegio.

—¿Está bien?

—Ya vistes que sí, la herida estaba mucho mejor y podía irse.

—Pero… ¿Y el tema de la policía? ¿No decías que le buscaban?

—Está controlado. Ya hablé con el grupo que estaba en el follón y me dijeron que había carta blanca.

—Oh —bajé la vista apenada—, vaya.

Seguía sin entender a qué «follón» se refería, pero estaba claro que nada bueno podía ser.

—¿Qué pasa? ¿Te apena que se haya ido? —Se sorprendió—. Míralo por el lado bueno, tendrás más tiempo para ti y ya no tendrás que hacer de niñera de nadie.

—No es por hacer de niñera, era simplemente que me había acostumbrado a su presencia.

—Da igual, la cuestión es que está fuera y ya podemos seguir con nuestra rutina, sin tener que inventarnos más excusas.

Dylan agradeció aquel cambio, sin saber por qué. Supongo que porque le presté más atención aquel fin de semana.

—Todavía me tienes que explicar qué te pasó estos días.

—Dylan, déjalo, he tenido una mala racha, es simplemente eso. No es nada en contra de nadie. Me apetecía estar sola.

—¿Cómo se llama? —Insistió.

—¡Dylan! Odio cuando eres tan insistente. ¿Y tú? ¿No tienes nada que contarme?

—Nada de nada, mi vida sigue tan aburrida como siempre y últimamente más, desde que tú decidiste quedarte en casa.

—Lo dicho, eres el rey del drama. Anda, acompáñame a comprarle algo a mi prima Cheryl. La semana que viene sale de cuentas y todavía no tengo nada para su bebé.

—¿De compras contigo? —Se alegró—. Esto va a ser interesante.

Dylan y yo teníamos gustos diferentes a la hora de vestir, pero el ir de compras era uno de sus mejores pasatiempos.

El domingo lo tuvimos en plan familiar. Mis abuelos y tíos decidieron comer juntos en el pub. Me gustaban aquellas reuniones y disfrutaba mucho de la compañía de mi abuela. De vez en cuando los ojos se me iban a la puerta del pub que conectaba con la casa, para «buscar» a Aidan, pero me di cuenta que ya no estaba allí. Echaba de menos el tener que subir cada dos por tres al desván para ver si necesitaba alguna cosa, aunque me fastidiase su reacción.

5

Reconozco que tengo una familia bastante peculiar. A parte de haberme adaptado a mi vida en el país y asumir que formo parte de una gran familia, no quita que a veces parezcamos lapas. Donde va uno, van todos. Aunque no sé por qué, nunca me sentí tan... ‘‘apegada’’ como los demás. No era que no les quisiera, porque los quiero y me siento una Hagarty más, pero mi carácter es algo más ‘‘distante’’ y eso hacía que yo fuera más a mi aire. Mi abuela Maureen era igual. Su gran vida social, sus viajes a Blacksod, sus momentos sagrados de soledad (nadie podía interrumpirla) y su adicción a la lectura, hacía que se ausentara muy a menudo, de muchos momentos familiares. Pero cuando ella estaba... Ella era quien verdaderamente llevaba la batuta de toda la familia entera.

Una tarde, tomando un té en una cafetería con mi amiga Laurie, vi a mi abuela caminando sola por la calle, charlando por teléfono. Se tenía bien ganado el título del miembro más peculiar de mi familia. Matriarca, abuela, amiga, confidente... Jamás pensé que podría querer a nadie tanto como a mi abuela Herminia, pero mi abuela Maureen era diferente.

No aparté mi vista de ella, mientras yo pagaba la cuenta de mi infusión y en cuanto terminé salí cómo una flecha a la calle para alcanzarla y animarla a que se uniera a nosotras. Mientras esperaba poder cruzar la calle, oí como un hombre mayor (unos setenta largos) pasó junto a mí, se puso a gritar «¡Brigid! ¡Brigid!».Lo que me sorprendió que mi abuela se girara, finalizara su llamada y esperara a aquel hombre. Por su reacción, me di cuenta que no era una persona bienvenida por ella. No oía su conversación, pero por lo visto ella le estaba espetando algo, acompañando de fuertes punzadas de su dedo en el pecho del ‘‘extraño’’.

Estaba enfadada, se la veía. El tráfico aminoró, pero en contra de lo pensado, frené a Laurie y decidí no cruzar la calle. Aquello tenía pinta de ser algo serio, pero ella sabía defenderse demasiado bien y siempre nos prohibió a mis hermanos, primos y a mí, que interfiriéramos en ninguna conversación que ella estuviera manteniendo en la calle, a menos que ella no nos diera su consentimiento. Era una mujer que tenía sus amistades bastante clasificadas y no nos presentaba a todo el mundo, precisamente. Cosa poco usual en las abuelas, que casi siempre presumen de nietos. Con mi prima Cheryl llegamos a bromear diciendo que mi abuela se avergonzaba de nosotros.

La anécdota quedó en el aire, hasta que a los dos días cuando vino al pub, me acerqué a ella que estaba sentada en una mesa.

—¿Qué tal abuela? —Le sonreí.

—Bien, aunque tengo la rodilla que me va a matar. Tu abuelo dice que tengo que hacer reposo, pero yo sé lo que necesito. Mi amiga Winnie tiene un hijo que hace masajes y creo que voy a ir a verla.

—¿A Galway? —Me sorprendió al ver que ella asentía—. ¿Vas a ir a ver a tu amiga Winnie de Galway a que te hagan un masaje en la rodilla, cuando puedes ir a cualquier especialista de Cork?

—El hijo de Winnie tiene unas manos milagrosas —aseguró mientras cogía su pinta de cerveza—. Hace años me quitó el dolor de este brazo —dijo alzándolo y mirándome a la cara—. Desembucha lo que tengas que decirme.

—¿Por qué se supone que tengo que decirte algo?

—Eres mi nieta y te conozco hasta cuando duermes. Venga, suelta lo que tengas que decirme.

—Abuela, ¿quién es Brigid?

Tenía su vaso en los labios e iba a dar un trago, pero aquella pregunta la pilló desprevenida y no llegó a beber.

—¿Cómo que quién es Brigid ? —Dejó su pinta en la mesa y me miró fijamente a los ojos. Aquella pregunta no se la esperaba—. Jovencita, llevo años enseñándote el idioma y la cultura celta. Deberías saber de sobra que Brigid era una diosa del fuego y la poesía. Solo tienes que repasarte la mitología. Además, hace años te enseñé las ramas de los dioses celtas. ¿A qué viene esa pregunta?

—El otro día te vi discutir con un hombre en Oliver Plunket.

—¿A mí? ¿Seguro que era yo? Me parece que te confundes.

—No abuela. Eras tú y estabas ‘‘discutiendo’’ con un hombre.

—Descríbemelo.

—Abuela... —Estaba harta de sus dichosos juegos.

—Maureen... —Sopló amenazándome.

—Hombre mayor, pasados los setenta años, un metro setenta y cinco, pelo canoso, barba pronunciada pero bien cuidada, vestía pantalón marrón oscuro y gabardina beige cruzada totalmente.

—¿Algún detalle más?

—No... —Contesté fastidiada—. ¿Cuándo vas a dejar el dichoso juego de describir a la gente y los lugares? —Protesté.

—Cuando me muera.

—No me has contestado.

—Deja que haga memoria —dijo volviendo a coger el vaso y dando un sorbo de cerveza—. Era Joe Perkins, antiguo pretendiente de Claire. Me enfadé con él porque no estaba siendo del todo sincero con ella y no se lo merece.

—¿Y te metes en la relación de tu amiga Claire? —Me sorprendió.

—Sí. ¿Algo más? —preguntó cruzando los brazos y apoyándolos en la mesa.

—No. Ese gesto ya me avisa que no tienes ganas de hablar del tema.

—¿En qué lo has notado?

—Por los brazos cruzados. Te niegas a escuchar nada de lo que te diga —dije levantándome de la mesa—. Por cierto... Has mentido. No sé si el tipo se llama Joe Perkins, pero lo demás ha sido una historia que te acabas de inventar.

—¿En qué te basas?

—Abuela... Llevo cinco años jugando contigo el lenguaje no verbal. Mientras me estabas contando ‘‘tu historia’’ has mirado a la derecha y sabemos que eso significa mentira. Si tratases de recordar algo, hubieras mirado a la izquierda —vi que ella sonreía, porque sabía que la había pillado—. En fin, que si no quieres contarme quién es ese tipo, me da igual. Pero si no quieres contarme algo... no te molestes en mentirme, porque sabes que te pillaré.

—Esa es mi chica.

Sonrió triunfal, aunque no volvió a mencionar el tema, cosa que me dejó más confusa aún.

El lunes por la mañana, Dylan pasó a buscarme como cada día. Aunque no íbamos al mismo instituto, recorríamos juntos el mismo camino. Al llegar a «Sráid an tSeaundúin», recordé que Aidan me había dicho que cada día pasaba por delante de su casa y que me veía por la ventana. Comencé a mirar cada edificio, aunque no sabía si él vivía en aquella calle.

—¿Qué haces? —preguntó Dylan—. ¿Buscas a alguien?

—No —le quité importancia—. Simplemente miraba los edificios.

—Los edificios que estás harta de ver todos los puñeteros días…

—Pues sí —le corté.

Pero no le vi. No le vi, ni el lunes, ni el martes, ni el miércoles, ni el jueves… El viernes dejé de buscar.

El lunes siguiente, Dylan no pudo venir a clase y fui yo sola camino al instituto. Al comenzar a subir Shandon St, vi a Aidan saliendo de un portal, junto a un local que anteriormente había sido un negocio.

—Hola —saludé algo cortada.

—Buenos días —me sonrió de lado.

—¿Cómo está tu herida? —pregunté después de unos segundos incómodos.

—Bien, ya casi está curada por completo.

—Así que vives aquí —dije mirando el edificio.

—Sí.

—Por eso me veías ir al instituto cada día.

—Por eso te veía ir al instituto con ‘‘tu amigo’’.

—Dylan.

—¿Quieres que te lleve a clase? —preguntó mostrándome un casco de moto.

—No, no, da igual. Estoy a unos minutos del instituto.

—Y hoy vienes sola, por lo que veo.

—Sí, Dylan hoy no ha podido venir.

—¿Volvéis juntos a casa?

—No, hoy tenemos horarios diferentes.

Me miró de arriba abajo. La verdad es que no me sentía demasiado sexy con mi uniforme de colegio, pero era lo que había. A mis diecisiete años, me sentía muy ridícula con él.

—¿Interesantes las clases de hoy?

—No demasiado. La literatura nunca se me dio demasiado bien y la genética, como que tampoco.

—Venga, vamos —dijo cogiéndome del brazo y llevándome a unos metros.

—Aidan, tengo que ir a clase —me quejé. En realidad no me estaba sintiendo demasiado incómoda.

Abrió una persiana y dentro de aquel local había un coche y una moto.

—Póntelo —me pasó su casco y de una estantería cogió otro para él—. Lleva también mi mochila y deja la tuya aquí.

Sacó la moto sin decir nada más.

—¿Dónde me llevas? No puedo faltar a clase, llamarán a casa si falto —añadí obedeciendo tanto con el casco, como con la mochila.

—¿Tienes el teléfono del colegio?

—Sí, claro.

—Pásamelo —me pidió sacando su teléfono móvil y esperando que le dictara los números.

—No te atreverás a llamar a mi colegio, ¿verdad? —pregunté incrédula.

—Te aseguro que no sería la primera vez que llamo a un colegio para una excusa.

—¡Aidan! Llamarán a mi padre, si no voy. Es un colegio muy estricto.

—Déjame a mí —marcó en su teléfono móvil el número que le di—. Sí… hola… Mi nombre es John Hagarty, hermano mayor de Maureen Hagarty. El motivo de mi llamada es para hacerles saber que Maureen no asistirá a sus clases a lo largo del día de hoy. Nuestro padre la llevó hace un momento al médico de urgencias a causa de un fuerte dolor abdominal. Estaba demasiado nervioso para llamarles él mismo y me pidió que yo les hiciera saber lo ocurrido. Sí… ¿Un justificante? Sí, claro. Ningún problema. Gracias —y colgó el teléfono—. Hecho. ¿Vamos?

Me quedé pasmada por lo que acaba de ocurrir, ¿y se quedaba tan pancho después de lo que había hecho?

—¿Tú esto lo haces muy a menudo? —Estaba alucinada.

—Ya te dije que no es la primera vez que lo hago.

—¿Y no se te olvida algo?

—¿El qué?

—¿El justificante que te han pedido? —Ironicé.

—No te preocupes por eso, luego me encargo.

—Como se entere mi padre, me mata. Y si se entera John, ni te cuento.

—No pienses en eso ahora, átate el casco, coge mi mochila, deja la tuya y sube.

Obedecí, me senté detrás de él, me agarré a su cintura, arrancó la moto y se dirigió calle arriba. Corría a gran velocidad, pero no me importaba. La adrenalina era demasiado alta y los momentos que podía, movía mis manos por su cazadora y me hacían olvidar que llevaba aquella prenda. Tantas veces le había tocado aquella piel, que de alguna manera, la echaba de menos.

Llegamos a una zona poco transitada. Paró la moto al borde de la carretera y desde allí pude ver las vistas de la ciudad de Cork.

—¡Guau! —Fue lo primero que me salió de la boca.

—¿No habías estado nunca aquí? —preguntó apoyándose en la moto.

—No, es la primera vez —me giré hacia el fascinada—. ¿Tú vienes muy a menudo?

—De vez en cuando, antes solía venir más.

—¿Y ahora qué?

—¿A qué te refieres con ahora qué?

—Me has ‘‘obligado’’ a saltarme las clases y me traes aquí. ¿Para qué? ¿Dónde se supone que voy a pasar el día de hoy?

—¿Te apetece alguna cosa en especial? —preguntó acercándose a mí.

—Nada en especial, sorpréndeme —me atreví a decir.

—¿Qué te sorprenda? —Me levantó la barbilla con un dedo, con la otra mano me agarró la cintura, bajó la cara y me besó suavemente. De una manera dulce, aquello me supo a poco en cuanto separó sus labios de los míos—. ¿Algo así? —Sonrió pícaramente.

—Quizás, pero no lo saboreé lo suficiente.

No daba crédito a lo que acababa de salir de mis labios y reaccioné girándome de golpe avergonzada. En aquel momento sonó su teléfono móvil. Miró la pantalla, sopló y declinó la llamada.

—Quítate la mochila.

Obedecí, le pasé la bolsa, sacó un estuche con correa y al abrirlo, vi que era una cámara de fotos.

—¿Fotos? —pregunté incrédula.

—Sí, fotos —contestó burlándose de mí—. ¿A qué te creías que venía aquí?

—No sé… —miraba con atención la cámara—. ¿Te dedicas a esto?

—¿A qué? ¿A traer chicas aquí? —Volvió a burlarse.

—No, a la fotografía.

—Digamos que sí —decía mientras miraba por el objetivo, dirigiéndose al paisaje.

Comenzó a hacer una ráfaga de fotos sin decir nada.

—¿Fotografías algo en especial?

—No, he aprovechado el día soleado de hoy y he querido venir a tomar fotos de paisajes.

—¿Y sólo haces paisajes?

Aquello picó mi curiosidad.

—También hago reportajes, pero siempre de exterior —no dejó de mirar la cámara.

—¿Puedo mirar?

Me acerqué a él y vi las fotos que había tomado. Para mi sorpresa, no me parecieron nada en especial. Mi cara le sorprendió.

—¿No era lo que esperabas?

—¿Sinceramente? Las primeras son un poco… simples.

—Un poco bastante simples —repitió por lo bajini—. Pues estas son las que más me valen.

Siguió tomando más instantáneas, mientras yo intentaba divisar el horizonte.

—Bueno, aquí ya terminamos, vuelve a ponerte el casco —dijo serio y decidido.

Obedecí, subí a la moto, siguió la carretera y llegamos a bordear la costa bastantes kilómetros, hasta que volvió a parar.

—Si no quieres, no vengas —me advirtió al acercarse al acantilado.

Aquella era una zona donde no había estado nunca y me apetecía mirar. Me acerqué a él y… ¡uf! ¡Madre mía! ¡Qué maravilla! No recuerdo bien cuanto rato estuve embobada con aquel escenario. Irlanda era conocida por sus paisajes verdes y sus costas, pero aquello me recordó a la costa de la que mi abuela Maureen siempre me había hablado de niña.

—¿Tienes frío? —me preguntó al ver cómo cruzaba mis brazos a modo de resguardarme del viento.

—No, estoy bien —contesté con una tímida sonrisa.

—Ya nos podemos ir, ya hice lo que tenía que hacer.

Recorrimos el mismo camino para volver a casa y aparcó la moto dentro del mismo garaje de donde la había sacado por la mañana. Bajó la persiana, cogió la mochila y al querer cruzar la calle, su mirada se clavó en una chica que estaba apoyada en un coche gris, fumando un cigarrillo con una mirada desafiante. Era guapa, alta, delgada y con pelo largo castaño, no pude obviar mi sexto sentido, no era trigo limpio.

—¿Quieres subir? —Me invitó a entrar al portal, ignorando a la chica.

—No sé… —Dudé.

—Creo que no te queda más remedio que hacer algo durante todo el día. Te recuerdo que en el colegio piensan que estás enferma.

—¡Mierda! Ya no me acordaba. En fin, sí, algo tengo que hacer…

Aquella escalera estaba bastante… era… Digamos que le hacía falta una reforma, algo urgente. Entramos en un recibidor y dejó las llaves en un mueble destartalado que había en la entrada. Aquello no tenía pinta de ser un… ¿hogar? Aunque tuviera salón, cocina, un baño, un dormitorio, todo parecía muy descuidado y no tenía pinta de que nadie pudiera vivir allí.

—Sube.

—¿Vives solo?

—No, mi madre está durmiendo la mona en su dormitorio —contestó sin dar importancia al comentario.

Mientras subía, recorría las paredes con la mirada. Aquello estaba muy dejado y seguro que hacía muchos años que aquellas paredes no se pintaban. Abrió una puerta y me hizo entrar. Era un simple ‘‘cuarto’’ con una cama, un escritorio, un armario, un televisor y algunos aparatos electrónicos encima de un mueble. Las paredes estaban forradas de decenas de fotografías. Dejó la mochila encima de la mesa e intentó desalojar la cama.

—Siéntate, si quieres.

Volvió a la mesa, abrió la mochila y sacó la cámara, para llevarla dentro de un cuarto. Me quedé inmóvil, no me senté. Simplemente mi vista recorría todas aquellas instantáneas que estaban en las paredes y me acerqué para observarlas mejor.

—Así que, estas son las imágenes que tomas cuando sales con la moto...

Murmuré observando todas y cada una de ellas.

—Sí —contestó desde dentro del cuarto.

No sabía qué hacía allí dentro, pero no me atreví a moverme.

—Son buenas, son muy buenas —pensé en voz alta.

—Gracias.

—¿Cómo las retocas? —Curioseé.

—Ven, entra.

Le hice caso y entré al cuarto donde estaba. Era oscuro con una tenue luz, fotos colgadas con pinzas, cubetas con líquido…

—Es un cuarto de revelado… —Volví a pensar en voz alta.

—¡Ajá! —Me dio la razón mientras repasaba unos papeles de encima de una mesa—. ¿Entiendes algo de esto?

—Nada —me avergoncé y me maravillé a la vez.

Me enseñó con rapidez cómo retocaba las fotos, las pintaba, como las revelaba, las secaba y los lugares donde se habían publicado algunas de ellas.

—¿Te pagan mucho por esto?

—Algunas valen bastante dinero, pero no todas valen. ¿Quieres tomar algo? ¿Té, café, agua, soda…?

—Un té estará bien, gracias —apenas le miré a la cara al contestarle y tenía la vista fija en una instantánea preciosa de un atardecer.

A los pocos minutos llegó con una taza para mí y una lata de cerveza para él. Se sentó en la cama después de dármela.

—Aidan, esto es precioso.

—Veo que te gustan.

—Me encantan —me senté junto a él en la cama, pero no aparté mi mirada de otra fotografía de un acantilado—. Lo siento —me reí—. No te lo tomes a mal, pero no te imaginaba con todo esto.

—¿Con la fotografía?

—Sí —sorbí mi infusión—. ¿Desde cuándo te dedicas a esto?

—De pequeño jugaba en un callejón cercano, donde vivían un matrimonio de ancianos. Él había sido fotógrafo durante la Segunda Guerra Mundial y me enseñó a apreciar la fotografía. Mis padres nunca estaban en casa y siempre me llevaba con él al campo, al puerto o al centro de la ciudad.

De repente se hizo un silencio y los dos nos quedamos mirando la pared. No comprendía cómo era que no me sentía incómoda con él en aquel lugar. Me vino a la mente los días que había pasado en casa, estando al cuidado de John y mío. Al volver a sorber la taza, alcé la vista y vi que justo encima de la cama había cuatro fotos.

—¿Y estas?

—Este es el callejón que te dije. La del árbol, es la primera fotografía de la que me sentí verdaderamente orgulloso. Ese fue… —se calló— un simple amanecer y esta otra es mi moto en un prado.

—¿Tienen algún significado en concreto?

—Cada una tiene su significado.

—¿Y cuál es?

Aquello me estaba absorbiendo cada vez más.

—Ya te lo conté —se calló y se tumbó en la cama mirando hacia arriba.

No habló durante un rato y allí me quedé yo, como una tonta, sin saber qué hacer. Hasta que decidí imitarle, dejé mi taza en el suelo, me eché en la cama y clavé mi mirada en aquellas cuatro fotografías.

Eran bonitas, las cuatro eran verdaderamente bellas y la razón que tenía él de tenerlas allí expuestas, tenía su lógica. Los dos estábamos en la misma posición, hasta que él decidió ponerse de lado, apoyar su codo en la cama y la mano en su cabeza. Le miré y no dije nada. Aquella habitación, aquellas fotografías, su presencia, era como si estuviéramos dentro de una burbuja. Hasta que acercó su mano y acarició mi mejilla.

Cerré los ojos, para sentir el roce de aquellos dedos en mi piel y noté como mi respiración comenzó a acelerarse. Se acercó y me dio un simple beso en los labios. Un minúsculo roce de nuestros labios. Abrí mis ojos y vi que él seguía mirándome. Me quedé inmóvil, pero algo por dentro me pedía más. Levanté mi mano y rocé su brazo, sin dejar de tener la mirada fija en sus ojos. Volvió a acercarse y repitió el gesto, con la diferencia que entreabrí mis labios. Con ellos aprisioné los suyos y mi mano volvió a subir para acariciarle su cabello por detrás. Él colocó su mano en mi estómago y ahí comencé a ponerme algo nerviosa. Mi pulso se aceleró, al igual que mi respiración. Volvió a besarme, bajó su mano para meterla por debajo de mi falda y subirla, a la altura de mis muslos. Comencé a jadear en su boca notaba que estaba algo incómoda, pero no podía parar.

—Espera —le paré poniendo mis manos en su pecho.

—¿Qué pasa? —Se extrañó.

—Aidan, yo… —Le retiré la mirada—. Yo no… —Me costaba continuar.

—No me digas más —se echó hacia atrás y pasó su mano por su cabello—. Comprendo.

—¿Comprendes? —Me extrañé.

—Maureen, el que no quisieras la otra vez en tu casa y que ahora que lo tienes a huevo, tampoco. Solo puede significar una cosa. Eres virgen, ¿verdad?

—Sí —tardé en contestar tímidamente, bajando mi mirada—. Seguro que te extraña al yo tener diecisiete años —me excusé—. Supongo que me he puesto unas metas concretas en mi vida y el tema ‘‘chicos-sexo’’ no entraba en mis planes, hasta que las consiga. Tienes delante de ti a la típica chica que se pasa el día estudiando y apenas tiene vida social, a excepción a los clientes del pub. El tema sexo, siempre ha sido secundario para mí.

—Pero… ¿estás preparada?

—¿A qué te refieres? —No comprendía la pregunta.

—Vamos, nena. Las veces que nos hemos besado en ningún momento te has negado. Sé que te apetece tanto como a mí. Pero, ¿sabes cuándo quieres hacerlo? ¿O tienes alguien en mente para ‘‘estrenarte’’?

—No —contesté por lo bajo.

—¿Entonces?

—No sé, estas cosas las esperas durante años, pero nunca sabes con quién.

—Mira, no nos vamos a ir por las ramas —se sentó en la cama—. Has aceptado venir conmigo con la moto, has venido a mi casa y ahora estás tumbada en mi cama. ¿Qué quiere decir esto?

—No lo sé —estaba tan confundida—. Supongo que me da pudor que no quieras estrenar a una pobre virgen como yo.

—Oye, oye, oye —se defendió—. Que yo no me dedico a lo que te imaginas. No soy un santo, no te diré que me he acostado solo con cuatro chicas, pero por ahora, yo elijo a quién meto en mi cama y a quién no.

—¿Me va a doler?

Fue lo primero que me vino a la mente. No había frase más estúpida, que pudiera elegir para aquel momento.

—¿Que si te va a doler? —preguntó incrédulo—. ¿Eso es lo que te preocupa?

—No sé —me senté junto a él—. Mis amigas dicen que la primera vez duele y que no disfrutaron en absoluto.

—Tus amigas, son tus amigas y tú eres tú.

—Lo siento.

—¿El qué?

—No sé, me siento ahora mismo como una ‘‘calienta-braguetas’’ que ha venido aquí y resulta que tú esperabas otra cosa.

Me sentía ridícula con todo este asunto, no sabía cómo actuar, o reaccionar.

—Mira —se levantó—, déjalo. Quizás ha sido un error por mi parte. Si te quieres ir, vete, no te lo voy a impedir.

Me sentí avergonzada. Dirigí mi mirada a la ventana, me levanté, me acerqué y corrí la cortina. Pude ver la calle.

—¿Desde aquí me ves pasar?

—A veces sí —me contestó sin dirigirme la mirada y encendiendo su ordenador portátil.

Entonces reflexioné, aquel chico llevaba semanas viéndome por la ventana mientras yo acudía al instituto. Estuvo en mi casa, nos habíamos besado más de una vez. En clase, había estado ausente pensando en él y más de una noche había intentado conciliar el sueño recordando sus besos. Creo que aquello fue una señal. Aidan tenía que ser el elegido.

Me acerqué a él y me coloqué a su espalda sin apenas hacer ruido. Pasé mis manos por su cintura, besé su camiseta y apoyé mi mejilla en su espalda. Él se irguió, respiró hondo, acarició mis manos y volvió a respirar, sin moverse.

—Maureen… —Susurró.

No contesté, moví mis manos por su pecho y me acerqué a él plantándome en frente suyo. Le miré a los ojos, le acaricié la cara y me puse de puntillas para besarle en los labios y respondió. Respondió de tal manera que fue dulce, posó sus manos en mis costados y las movió. Le imité, deslicé mis manos por sus costados y las desplacé a su espalda. Un seguido de besos carnosos hicieron su agosto.

—Confío en ti —le susurré.

—¿Estás segura?

—Sí —aunque yo misma dudaba del momento.

Desplazó sus manos por el bajo de mi jersey y me lo quitó. Poco a poco fue desabrochando mi camisa y se deshizo de ella con delicadeza. Me acarició los hombros, me los besó y recorrió mi cuello, antes de volver a dirigirse a mis labios.

Mi sexo llevaba un largo rato mojado, pero aquellas punzadas que comenzaba a sentir, no eran normales. Me dirigió a la cama y me tumbó. Se quitó la camiseta y se echó encima de mí. Comenzó a darme suaves besos por mi pecho y mi cadera sin darse cuenta se alzó de tal manera que noté su sexo, duro. Aquello no tenía marcha atrás y no tuve más remedio que dejarme llevar. Respondí a sus gestos, gimiendo levemente, acariciándole la espalda, moviéndome sin darme apenas cuenta. Me quitó la falda y él hizo lo propio con sus pantalones. Los dos estábamos en ropa interior.

—¿Estás bien? —Susurró sin apenas dejar de besarme los labios.

—Ajá… —Fue lo único que salió de mi boca, a modo jadeante.

—Si no estás bien, o te sientes incómoda, me lo dices y lo dejamos, ¿vale?

—Mmmm… sí…

Pero no tenía intención de decir que parara. Aquello me estaba gustando, aunque resultara todo demasiado nuevo para mí.

Me quitó el sujetador (cosa que al principio me dio algo de pudor) y al quitarme las bragas, me tocó el sexo. Como suponía, estaba mojado. A él le gustó y el flujo que tenía en sus dedos, se lo llevó a la boca, para luego chuparlo. Una sensación rara me vino, pero mientras asimilaba lo que acababa de ver, él se quitó sus calzoncillos también. Los dos estábamos completamente desnudos. Mi nerviosismo era evidente, por más que intentara disimularlo con besos.

—No te preocupes —me susurró—. Todo va a ir bien, ya lo verás. Simplemente, relájate y abre las piernas —me indicó.

Obedecí y él se agachó para lamer mi sexo. Tuve que agarrarme a la almohada. Aquella sensación estaba siendo bastante fuerte. Me gustaba, me gustaba y mucho, succionaba y lamía. Hasta que paró y volvió a besarme. No tenía tiempo para parar a pensar a qué sabían sus besos después de haber lamido mi sexo. Me besaba y me acariciaba.

Mis piernas, sin darme apenas cuenta, se abrieron más y mi cadera volvió a alzarse. Él separó nuestros labios, me miró, me besó la nariz y alargó su mano al cajón de la mesita de noche. Sacó un paquete plastificado e intuí que era un condón. Lo abrió, se lo colocó y volvió a acercarse a mí.

—¿Estás lista?

No contesté, simplemente asentí con la cabeza tímidamente por el nerviosismo. Entonces volvió a besarme y mientras nuestras lenguas se juntaban, sentí como me penetraba. Un jadeo ahogado salió de mi boca, al notar aquello dentro de mí.

—Tranquila —susurró—. Déjate llevar.

Comenzó a dar leves círculos dentro de mí. Me agarré fuerte a él, mientras me jadeaba lentamente en mi oído. Hasta que no me notó más tranquila, no comenzó a embestir. Jadeé tanto como pude, no sin intentar no hacer ruido. Aquello era… ¿Lo estaba disfrutando? La verdad es que al principio me dolió, pero supongo que al sentirme ‘‘mimada’’ por él, me hizo olvidar todo lo demás.

—Muy bien, nena —me animó.

No sé muy bien qué era lo que estaba haciendo bien. Lo que recuerdo era que nuestros cuerpos sudorosos se rozaban y me dejé llevar como él me aconsejó. Hasta que vi que él gimió, le dio una especie de espasmo y se dejó caer encima de mí.

6

Aquello no sabía muy bien cómo había ido. Me lo habían contado mis amigas, habíamos hablado montones de veces de ello, pero para mí era la primera vez y descubrí que la teoría es una cosa, la práctica otra y que Aidan tenía razón, cada persona es un mundo.

—¿Estás bien? —Consiguió articular.

—Creo que sí —dije algo confundida.

—En serio, Maureen —alzó la cabeza y se puso serio—. ¿Estás bien?

—Sí —contesté sin dudar, pero lo estaba haciendo.

Intenté colocarme bien en la cama y busqué la sábana para taparme. De repente, volvió a darme pudor que me viera desnuda.

—Siento haber sido una alumna torpe —me excusé.

—De torpe no has tenido nada. Te has portado muy bien —me besó el hombro—. Mira, sé que no era lo que esperabas. A nadie le gustó su primera vez, pero te aseguro que a partir de ahora lo vas a disfrutar cada vez más.

—¿Más? —Me sorprendió.

—Verás cómo sí. Todavía no has conocido lo que es un orgasmo. En cuanto lo sientas verás que todo esto, vale la pena.

—¿Tú lo tuviste? El orgasmo… Hoy, me refiero.

—Por supuesto que sí —me sonrió y tranquilizó—. Pero es más divertido cuando las dos personas lo gozan al mismo tiempo.

—Caray, Aidan. Te estás convirtiendo en todo un maestro del sexo para mí.

—Podrías practicar conmigo, si quisieras —volvió a sonreírme y me acarició la cara.

No dije nada, pero supuse que si me invitaba a volver a tener sexo con él, era porque tampoco había sido tan mala, ¿no? Le miré, le pasé la mano por su mejilla y me alcé para besarle.

—¿Por qué mi hermano no quiere que me relacione contigo?

—No sé, supongo que mi fama de ‘‘chico malo’’ no le gusta demasiado.

—¿Y por qué piensa que eres un ‘‘chico malo’’?

—Digamos que todo el mundo tiene un pasado —respondió levantándose de la cama.

—Un pasado no demasiado lejano. Hace apenas unas semanas estabas en mi casa herido por un arma blanca.

—Maureen… No es momento de hablar de esas cosas. ¿Entendido? —dijo antes de entrar en lo que parecía un baño.

—Entendido. ¿Quién es Taragh?

La pregunta vino a mí como un resorte.

—¿Cómo? —No daba crédito a mi pregunta.

—El otro día cuando te curaba, mencionaste a una tal Taragh. Y ahí tienes un tatuaje con su nombre —le señalé el lugar del grabado.

—Eso a ti no te incumbe —me espetó, pero reaccionó al instante—. Perdona. No es nadie importante. Simplemente es alguien de quien no merece la pena mencionar y esto... —dijo mirando su nombre grabado en su piel—, en cuanto pueda, me lo borraré. Y sinceramente, si esto es una escena de celos... más vale que lo dejemos aquí.

—No es ninguna escena de celos —me disculpé—. Era simple curiosidad. Lo siento, no volveré a preguntarte.

—Será lo mejor. Taragh es pasado. Y no quiero que el pasado se interponga en mis planes de futuro. Zanjamos el tema, ¿de acuerdo?

—Sí, claro —asentí sintiéndome algo ridícula.

Él tenía razón, aquello había sido un signo de celos, sin motivo, por cierto.

Cuando salió del baño, sentí la necesidad de entrar yo también. Me enrollé en la sábana, entré, me miré en el espejo y quedé quieta. «¿Tendría cara de no virgen?» Aquella pregunta me vino a la cabeza. Mi pelo estaba hecho un desastre. Me toqué la cara, el cuello, el vientre y al mirar abajo… ¡Mierda!

Una hilera de sangre bajaba por mi pierna. Confirmado, el efecto que mis amigas me habían dicho que pasaría en cuanto perdiera la virginidad. Ya no quedaba duda alguna. No sabía qué hacer, miré alrededor para buscar algo con qué lavarme, hasta que perdí la vergüenza y asomé mi cabeza al dormitorio.

—¿Me puedo duchar? —pregunté.

—Sí, claro. En el armario tienes toallas.

—Gracias —apenas se me oyó, ya que contesté desde dentro.

Miré el armario que me había indicado y allí había un par de toallas. Entré a la ducha y el remojo duró unos minutos. Mientras estaba allí dentro, escuché como hablaba con alguien por teléfono. «Mándamelo por email» pidió. Salí de allí despacio. De repente me había vuelto la vergüenza otra vez. Me sentía como si hubiera hecho algo malo. No sé, aunque sabía que en el fondo, era algo natural.

Él estaba mirando las fotos que había sacado horas antes.

—¿Tienes hambre?

—Tranquilo, llevo el almuerzo en la bolsa. Te recuerdo que esta mañana iba a clase. Por cierto… ¿Cómo lo vamos a hacer para el tema de mi justificante?

—Lo acabo de pedir a un amigo que entiende del tema.

—Aidan —intentaba preguntarle algo mientras me vestía, pero sentía pudor.

—Dime —no apartó la mirada del ordenador.

—¿Por qué te portas así conmigo?

—¿Así como? —No comprendió y se dio la vuelta para mirarme.

—Seamos sinceros: en mi casa, no es que fueras la alegría de la huerta y más de una vez quise mandarte a paseo.

—Quisiste y lo hiciste —me cortó riendo.

—Hablo en serio. ¿Por qué ese cambio hacia mí?

—¿Cambio? —Seguía sin comprender.

—Digamos que el ‘‘chico malo’’ del que me hablaste antes, era la imagen que yo tenía de ti.

—¿Y ya no te resulto tan ‘‘chico malo’’?

—Sabes a qué me refiero.

Me miró, bajó la mirada y no contestó.

—¿Quieres algo de beber?

Se levantó y se dirigió a la puerta, sin contestar.

—No, Aidan...

Salió y me dejó con la palabra en la boca. Ese era el Aidan que recordaba. A los pocos minutos volvió a entrar con un sándwich y un par de latas de cerveza. Se sentó en la cama junto a mí y comenzó a comer, no tenía intención de contestarme.

—¿Tu madre sigue abajo? —pregunté masticando mi almuerzo.

—Sí.

—¿Y no te dirá nada porque yo esté aquí?

—Ya te dije que mi madre estaba durmiendo la mona y sigue en ello.

—¿La mona?

—Se fue a dormir borracha bastante tarde. Así que, hasta dentro de un buen rato, no cuentes con ella. Y el que tú estés aquí… Te aseguro que le trae sin cuidado.

—¿Vivís solos?

—Sí —contestó bebiendo un sorbo de su lata de cerveza.

—¿Y tu padre?

—Preguntas demasiado, ¿lo sabes?

—Tienes razón, lo siento.

—Está en la cárcel —respondió después de un silencio.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Porque está en la cárcel.

—Él se lo buscó, no tienes porqué sentirlo.

Madre alcohólica y padre en la cárcel. Vaya plan. Decidí no preguntar más por su familia.

—¿Mi hermano John viene a menudo aquí?

—Antes venía más. Aunque todavía viene de vez en cuando, cuando no tiene novia. Tu hermanito, no es que sea un santo —rio por lo bajini.

—¿A qué te refieres?

—Antes de que se fuera a vivir con tu padre, se crio en este barrio, somos amigos desde hace muchos años... y hasta aquí puedo contarte —dijo zanjando el tema—. ¿A qué hora se supone que terminas hoy las clases?

—A las dos y media.

—Tienes tiempo todavía. ¿Te apetece hacer algo en especial? —preguntó dejando su plato encima de la mesa.

—No sé…

Le sonó el móvil a modo de mensaje, miró la pantalla y se fue al ordenador.

—Listo —la impresora se puso en marcha y salió un papel—. Aquí tiene usted. Su justificante del «Shandon Medical Center».

—¿Cómo lo has hecho? —Me sorprendí al ver el papel—. ¡Pero si parece original!

—No hay nada como tener contactos.

Miré el papel con atención para ver lo sorprendente de la falsificación.

—Pero, aquí pone que debo tener dos días de reposo —leí.

—Sí claro, con un dolor abdominal, no te pueden mandar a casa y ya está. Necesitas dos días de reposo y posteriormente te harán unas pruebas —sonrió.

—¡¿Pruebas?! —Me alarmé.

—Por supuesto, Maureen, si haces una cosa de estas, la tienes que hacer bien.

—Entonces, ¿dónde voy yo mañana? —No reaccioné.

—Yo estaré aquí —me consoló—. O si quieres podemos ir a algún sitio.

—¿Tienes que hacer más fotografías? —Me animé.

—Depende del día que haga, sí.

Mi móvil sonó. Era Anne, mi compañera de clase.

—¿Qué pasa?

—¿Qué te pasa a ti? Miss Crawford nos contó que tu padre te había llevado a urgencias.

—Luego te cuento, tranquila, todo está bien.

—¿Seguro? —Se preocupó—. ¿Qué te dijo el médico?

—Nada importante… —miré a Aidan—. Simplemente, dos días de reposo y más adelante me harán pruebas.

Él me miró y guiñó un ojo, orgulloso.

—¿En tu escuela conocen a tu hermano? —preguntó en cuanto colgué.

—No. Algunas de mis compañeras sí, pero el profesorado, no, que yo sepa.

—Entonces seré yo quien lleve tu justificante mañana a clase.

Me contagió su entusiasmo. La verdad es que me apetecía volver a verle al día siguiente.

Al poco rato se hizo la hora de irme.

—Te acompañaría a casa, pero como tu hermano me vea contigo, te aseguro que me corta el cuello.

—Todavía me tenéis que contar el por qué no te deja verte conmigo.

—Son cosas suyas. Ya te dije que todo el mundo tiene un pasado y tu hermano sabe bastantes cosas de mí, como yo las sé de él.

—Pero él te aprecia, ¿no? Si no, no te hubiera dado cobijo en casa.

—Eso sí, los dos somos amigos de verdad, de eso no te quepa la menor duda. Lo que hizo él por mí, lo hubiese hecho yo por él.

—Pero él no se mete en líos, ¿no?

—Sí que es verdad que John ha sentado la cabeza y bastante, pero, ya le convenía. El haber ido a vivir con tu padre, fue su salvación. La vida que llevaba con su madre y su padrastro, no era la mejor. Pero de eso, si él no te habló, mejor que no le saques el tema —bajó la mirada—. Tienes un gran hermano —dijo como si estuviera recordando algo.

Recogí mi mochila y bajamos a la puerta de la calle, no sabíamos cómo despedirnos. Sí que era verdad, que después de estar en la cama, no nos habíamos vuelto a acariciar, ni a besar. En eso estaba un poco confundida. Habíamos hablado y bastante, pero no más.

—Bueno, pues gracias por esta mañana tan… —no sabía cómo describirla.

—¿Interesante? —Me ayudó—. ¿Reveladora? ¿Instructiva? —Rio pícaramente.

—Tú lo has dicho —reí yo también—. Las tres me valen.

Los dos nos miramos, puse mi mano en el pomo y abrí lentamente. Él cerró de golpe con la mano, impidiéndome salir, me cogió del brazo, me giró y me besó.

Mis piernas volvieron a temblar. Sentía que el flujo de mis bragas volvía a jugármela y temía que volviera a salir sangre. Me cogió de la cara mientras me besaba y su lengua recorría lentamente mi boca. Mis manos se posaron encima de las suyas y no quise que parara de besarme. A los pocos minutos, se separó de mí y me miró a los ojos.

—Adiós, Maureen —susurró.

—Adiós, ‘‘chico malo’’. Hasta mañana —me despedí con un rápido beso en los labios y una sonrisa.

—Te espero mañana.

Abrí la puerta decidida para que no volviera a detenerme y salí a la calle. Más o menos era la hora que yo acostumbraba a salir por allí. Quizás un poco tarde, pero eso daba igual. En casa no me controlaban la hora de entrada si no abusaba de ello. Mi curiosidad hizo que buscara el coche gris que antes había aparcado allí cerca. Aunque lo que en realidad estaba buscando era la chica que antes miraba a Aidan tan fijamente. Pero no había rastro ni del coche, ni de la chica.

Intenté actuar con normalidad al llegar a casa y funcionó. Nadie se percató de nada. Llevé a Molly a clase de danza, mientras Alison llevaba a Jake a clase de hurling. Pasé todo el entreno de mi hermana pequeña en la cafetería, sola, pensando en la mañana que acababa de pasar y con el móvil a la vista. No sabía si Aidan tenía mi teléfono, pero teniendo los contactos que tenía, ni se me ocurrió dudarlo. Fue Dylan quien apareció en la cafetería del gimnasio.

—¿Cómo fue hoy? —Le pregunté antes de que él se me adelantara.

—Bien, las prácticas me están matando —dramatizó—. Menos mal que me sirven para el próximo año en la universidad. ¿Y tú?

—Nada en especial —mentí—. Por cierto, mañana debo salir más tarde. No tengo clase a primera hora —aquella mentira salió de mi boca sin apenas esfuerzo.

—Vaya suerte la tuya. Podrás dormir una hora más.

—Así es —me alegré y me emocioné solo de pensar lo que me esperaba al día siguiente.

Me sentía culpable de no poder contarle a mi mejor amigo lo que me acababa de suceder, pero sabía que estaba haciendo bien. Aidan no era una persona… que causara demasiada simpatía en los demás. Lo sabía por experiencia. Pero sabía también que Dylan buscaría la mínima cosa para buscarle algún defecto o intentar que dejara de verle. En ocasiones podía resultar bastante absorbente y me quería solo para él. Aunque también sabía que si le decía que acababa de perder mi virginidad aquella misma mañana, se moriría de alegría y me exigiría todos los detalles.

En cuanto vi a John, el estómago me dio un respingo. Me sentía culpable por haber pasado la mañana con ‘‘su’’ amigo. Sabía que si se lo contaba, se pondría hecho una fiera y más si le contaba que nos habíamos acostado. Mejor era evitarlo, el tema claro, porque si le evitaba a él, era capaz de sospechar que algo no iba bien.

Aunque los años de convivencia juntos, me habían hecho conocer su punto débil: las chicas. A contrario de lo que me dijo Aidan, yo no veía a John como un gamberro de barrio, pero sí sabía que en cuanto se encaprichaba de una chica, no paraba hasta conseguirla. Pocas relaciones serias le conocía, pero si pasaban por casa, era porque de verdad le importaban y me constaba que las trataba como todo un caballero. Como pasó con el tema de Aidan, a más de una chica le había visto meter en su cuarto y él contaba siempre con mi silencio. Quizás aquello lo podría usar alguna vez como chantaje.

—¡Maureen, te llegó correo! —Me chilló mi padre desde detrás de la barra.

—¡Vale! Luego lo miro —le contesté, entrando con Molly a casa.

—Mejor será que lo mires ahora, papá lleva rato esperándote. En cuanto te fuiste con Molly, vino Luke el cartero —me aconsejó John.

—¿Qué es? —Le pregunté a mi padre.

—Míralo con tus propios ojos —me sonrió enseñándome un sobre—. Pero ábrelo pronto, estamos todos deseando ver lo que pone.

Cogí aquel sobre con desconfianza. No estaba demasiado acostumbrada a recibir correo postal, a parte de las cartas que mi tía Matilde me mandaba desde España. Simplemente los emails de mis amigos y familia. Mis ojos se pusieron como platos al ver el escudo del sobre.

—Es… Es… —Me estaba emocionando solo con ver el dibujo.

—Sí. ¡De la escuela Naval! —exclamó mi padre—. ¡Ábrela!

Leí en silencio lo que ponía.

—¡¿Ha llegado ya?! —preguntó mi abuelo entrando entusiasmado al pub.

—¡Ssst! —Le hicieron callar todos al unísono—. Está leyendo la carta.

Miré a mi padre con una sonrisa de oreja a oreja. No me podía ni imaginar el contenido de aquella carta.

—Es de uno de los despachos. Me mandan la información que necesito para entrar en la academia.

—Eso quiere decir…

—¡Que han considerado mis calificaciones y los cursos que estuve haciendo en el puerto como voluntaria el verano pasado!

—¡Esa es mi niña! —dijo mi padre contento abrazándome y alzándome.

Una oleada de júbilo retumbó en todo el pub.

—A esta ronda, invita la casa —gritó mi tío Brannagh a todos los allí presentes.

No recordaba tanta fiesta desde el día que llegué a aquella casa hacía años. Mi abuelo cogió su pinta, me guiñó un ojo y me acerqué a él.

—Gracias abuelo —le besé en la mejilla.

—Todo el mérito ha sido tuyo.

—No he mencionado que en la carta han tenido en cuenta que vengo de una de las familias de pescadores con más tradición de la ciudad de Cork y eso no lo dije yo. Así que, seguro que tú has tenido algo que ver.

—Te puedo asegurar que yo no tengo tanto poder. Pero de algo te tiene que servir el venir de una familia con tanta fama a este lado del rio.

—Y que tu hermano trabaje en el muelle —le sonreí, guiñándole un ojo.

La fiesta duró un par de horas, hasta la cena. Mi familia no cabía en sí de gozo. Bien era cierto que mi padre y mi tío estaban en el pub y su hermana (mi tía Maeve) trabajaba en una consulta de un dentista de la zona. Mis primos habían cursado los estudios primarios, pero ninguno de ellos se había decantado por seguir estudiando. John me dijo que le hubiese encantado estudiar, pero que no se veía capaz de concentrarse. El tema del pub le gustaba bastante y tampoco tenía intención de dejarlo. Él decía que «había encontrado su lugar» en el negocio familiar. Después de lo que Aidan me había contado de su madre y de su padrastro, aquella frase logró tener sentido para mí.

7

Malahide 09.34 a.m

Taragh

Me colgó el teléfono. De nuevo se atrevió a cortarme la llamada, resoplé y pasé mis manos por el pelo, este niñato estaba acabando con mi paciencia y no sabía cómo, no era capaz de pensar en nada más en que matarlo.

—¡Arrgggg! —Chille dejándome los pulmones.

Frank, sumido en sus pensamientos, dejó los papeles que tenía en la mano para mirarme profundamente con sus oscuros ojos.

—¿Qué pasa, Taragh?

—El maldito hijo de puta me ha vuelto a rechazar la llamada, le quiero en mis manos ¡YA! —Volví a gritar furiosa.

—Taragh, cálmate... —Intentó que mi enfado menguara.

—¡No me da la gana!

—No vas a conseguir nada poniéndote en este plan —recriminó.

—¿Y tú qué coño sabes?

—¡Mírate! En este negocio las reglas son claras, o cumples o mueres, no hay más.

—¿Te recuerdo que tenemos un plan bastante importante? —Ironicé.

Le fulminé con la mirada mientras él agachaba la cabeza como un corderito asustado. Vino en mi busca y agarró mi brazo con delicadeza.

—Taragh… —musitó pegado a mi boca.

Me zafé de él con un manotazo, cosa que hizo que arrugara el entrecejo más de lo normal. En ese preciso momento, la puerta del despacho se abrió, dando paso a un tranquilo y pausado Cathal, mi marido.

—¿Sucede algo?

Ambos permanecimos en silencio mientras él nos observaba con atención.

—Aidan.

Fue lo único que Frank dijo, le miré mal. Por nada del mundo Cathal debía de enterarse de mi plan, si lo descubría, sería yo la que terminaría en pozo sin fondo y no él.

—¿Qué pasa con ese chico?

—No está haciendo las entregas como tendría que ser —me apresuré a contestar.

Frank no pestañeo, al revés, salió de la sala todo lo rápido que pudo cuando mi marido le lanzó una mirada asesina.

Cathal se dirigió a mí con la parsimonia de siempre, ¡este hombre me ponía de los nervios! Con su habitual elegancia se quitó la levita negra, la colocó minuciosamente en la silla para que no tuviera ni la mínima arruga y se dirigió hacia la estantería donde teníamos el whiskey.

—Querida…

Su voz profunda hizo que le mirase por unos instantes. Elevé mis ojos y allí tenía unas brillantes y turquesas perlas escrutándome con la mirada.

—¿Desde cuándo has de encargarte tú de las entregas?

No respondí.

—¿Acaso has olvidado el lugar que tienes? ¿O ahora te dedicas a ir detrás de niñatos que no pagan como es debido?

Suspiré. Siempre tenía que pensar cómo hacer las cosas, que palabra tenía o no, qué decir, no podía fracasar, no podía…

—No querido esposo —contesté con ironía—, no he olvidado cual es mi sitio. Supongo, que a tu lado.

—Exacto.

Ni pestañeó. Su profunda mirada haría que cualquier persona agachara la cabeza en un abrir y cerrar de ojos, pero a mí, hacía mucho tiempo que dejó de darme miedo, demasiado. Tanto, que creí haberle perdido todo el respeto que debería de tenerle como esposa.

Me acerqué con galantería hasta situarme a su lado, posé mi mano en lo alto de la suya y le arrebaté el vaso con aquel líquido amarillento, para bebérmelo de un trago, sin apartarle la mirada. Sonrió de medio lado, este hombre creía que me conocía, pero lo cierto es que, iba muy mal encaminado.

—Me voy…

—Tenemos una cena esta noche, no llegues tarde…

Rellenó su vaso sin darle importancia a lo que acababa de decirle. Me extrañó que no me preguntase a donde iba, era una persona muy controladora. Antes de salir por la puerta, la pregunta no formulada anteriormente, salió de su boca.

—¿Se puede saber a dónde vas?

—De compras. Buscaré algo sexy y caro que comprarme para esta noche.

Rio a carcajadas, de nuevo esa voz masculina y ruda surgió de él.

—Ve con Frank, no quiero que te metas en líos.

—Muy bien —contesté con desgana—, le diré al chucho que venga conmigo.

Arqueó una ceja para luego volver a mostrarme su perfecta dentadura blanca. Me apostaría el cuello a que no sabía que Frank era más que un simple vigilante para mí. Era el hombre con el que desahogaba mis deseos sexuales, mi marido se tiraba a las cientos de putas que tenía a su disposición.

Bajé al garaje y cogí el primer coche que tenía a mano, uno de los más caros, como no…, cada vez que bajaba al parking la cosa se ponía más interesante, mi marido era un obseso del motor y la gran mayoría de su fortuna la gastaba comprado coches inalcanzables para cualquier persona.

—Sube.

Frank ni rechistó. Hizo lo propio y subió al coche sin abrir la boca, todavía molesto por mi gesto anterior.

—¿Dónde vamos, lady?

—A Cork. —Afirmé, mientras veía como menea la cabeza de manera negativa un par de veces.

El trayecto se hizo largo, dado que tardamos casi cuatro horas en llegar a Cork, la ciudad donde Aidan vivía. No dudé ni por un instante en plantarme frente a la casa de aquel niñato arrogante.

—Taragh… —Parecía cansado de mi actitud.

—¡No! Tengo que tener a ese niñato bajo mi mano, o todo se irá a la mierda, ¿es que no lo entiendes?

Me desesperaba por momentos, parecía cambiar de parecer de la noche a la mañana.

—Ya no sé si estas así por eso, o porque te has encaprichado del ‘‘niñato’’.

—¿Me estás insinuando que me he enamorado de él? —pregunté con sarcasmo.

Hizo una mueca con los labios en desaprobación a mi pregunta pero no contestó.

—Vuelve a decir una estupidez más y te meteré una bala por el culo —le amenacé.

Bajé del coche pegando un fuerte portazo, me saqué un cigarrillo de mi pitillera de oro y al abrirla sonó el cascabel que llevaba en el cierre. Cathal siempre me decía que estaba loca con el tema de las ‘‘hadas’’, lo cierto era que no las soportaba y les tenía pánico, por ello era por lo que siempre llevaba un cascabel conmigo, incluido en cosas tan simples como una pitillera.

Apoyada en el capó del coche vi aparecer a Aidan en su moto, solo que esta vez iba acompañado de una pelirroja que no tendría ni la mayoría de edad, de eso estaba segura. La individua se quedó mirándome con cierto temor, a lo que yo ni pestañee, al contrario. Sabía de sobra que Aidan me había visto, solo que estaba ignorándome. Poco le quedaba para seguir haciéndolo, o lo próximo que correría sería su sangre…

Entré en el coche de nuevo dando otro portazo, sin apartar la vista de la ventana donde sabía de sobra que estaba el dormitorio de Aidan.

—¿Piensas quedarte todo el día aquí?

Frank bajó su periódico para mirarme a través de sus gafas de sol, giré mi cuello un poco y le observé de reojo.

—Si no querías venir…

—Tu marido no me ha dejado más remedio. Además, sé que nos podemos divertir de muchas maneras.

Posó una mano en mi sexo, metió sus manos entre mis piernas y las introdujo bajo la tela de mi ropa interior.

—¿Te ha follado hoy? —preguntó introduciendo un dedo en mi interior.

—No —contesté tajante para después sonreír—, ha preferido a una de sus crías de veinte años.

—Oh… —Hizo como que se lamentaba—, entonces entiendo que estarás algo necesitada.

Abrí mis piernas un poco más.

—Frank… —Sonreí con desdén—, yo nunca estoy necesitada, porque lo que quiero, lo tengo.

Agarré su pelo lo más fuerte que pude y lo empujé hacia abajo, él solito había empezado y él solito lo terminaría.

Un rato después, al ver que por parte de Aidan no había nada más, decidí dar una vuelta en busca de un viejo amigo, por el camino, mi teléfono sonó, era mi abuelo.

—Abuelo.

—Nieta.

—Que agradables son nuestras conversaciones siempre, ¿para qué me llamas?

—Tengo que contarte algo.

—¿Y crees que va a interesarme?

—Sí…

—¡Oh vamos! Tengo todo lo que quiero, no puedes darme nada más.

—Te equivocas, escucha bien el apellido que voy a decirte y no lo olvides nunca, Hagarty.

Me quedé pensativa durante unos instantes.

—¿Qué es esto un acertijo? —Ironicé.

—No, son las personas con las que debes acabar si quieres ocupar el sitio que tanto deseas dentro de… ya sabes de dónde.

—Conozco a los Hagarty, o por lo menos a uno de ellos.

El teléfono, siempre había que tener cuidado con el maldito teléfono.

—Lo que te cuente ahora no lo hables con nadie, cuando acabemos, tira el teléfono y rompe la tarjeta SIM, y sobre todo, apunta esta dirección, estoy seguro que te es familiar.

Hice lo que me dijo bajo la atenta mirada de Frank, que no me quitaba los ojos de encima. La apunté y recordé el viejo pub que había en esa zona. Al terminar de hablar con mi abuelo, continúe con mi tarea, no sin antes deshacerme del dichoso teléfono. Arranqué el coche y me dirigí al sitio al que tenía pendiente de ir, el mismo que tras la conversación con mi abuelo se me hizo más interesante.

Entré dentro de un pub detrás de la muchacha pelirroja, y en ese mismo momento escuché su nombre «Maureen». Me senté en una de las mesas, apartada de todo el mundo, pasando desapercibida de cualquier mirada, hasta que le vi. Afiné todos mis sentidos y escuché la conversación que tenían, la acababan de aceptar en la Escuela Naval, bien… sabía que me serviría de mucha ayuda y más después de lo que mi abuelo me había contado por teléfono en su extensa llamada.

Sin olvidarme de mis planes, me acerqué a la barra. John se giró y al verme se quedó paralizado.

—¿Qué haces aquí?

—¿Así recibes a todos tus clientes? —Arquee una ceja.

—Así recibo a quienes no son bienvenidos —espetó con rabia.

—Oh, y yo estoy dentro de ese club, ¿me equivoco?

Arrugó su entrecejo.

—Vamos John, lo pasábamos bien…

Me incliné para ponerme cerca de su rostro. Al ver que varias de las personas que estaban allí nos observaban se retiró disimuladamente.

—Vete de aquí.

—Ya veo que sigues siendo el mismo amargado de siempre, gracias a mi aprendiste muchas cosas, no sé si es que no lo recuerdas…

—Y gracias a ti, también desee más de una vez no haber nacido por meterme dentro de ese mundo.

Sonreí. Me encantaba salirme con la mía, de hecho creo que siempre lo conseguía.

—Y tú solito te saliste, ¿dónde está tu amigo Aidan?

—Ya basta, Taragh… —Pareció rendirse.

—¿Perdona? —Alcé una ceja.

—Creo que esta vez os habéis pasado más de la cuenta.

—¿Y me lo vas a decir tú? ¿Acaso quieres acabar como él, o peor? —Mi tono empezó a elevarse.

—No grites.

Coloqué un mechón de pelo detrás de mi oreja y le miré por encima del hombro, de reojo vi pasar a la chica con la que iba Aidan y la curiosidad me pudo.

—¿Quién es la pelirroja? —pregunté con picardía.

Miró hacia su derecha y cuando la identificó, su semblante cambió por completo.

—A mi hermana ni te acerques —me advirtió en un susurro.

Sonreí como una auténtica tirana, me levanté de mi taburete y me dirigí a mi coche. Tenía muchas cosas en las que pensar, tenía muchos planes que preparar y sobre todo, debía de acabar con mi enemigo lo antes posible.

8

Cork

Al día siguiente me levanté como cada día a la misma hora, apenas había logrado conciliar el sueño, demasiadas emociones habían tenido lugar el día anterior. Aunque le había dicho a Dylan que comenzaba más tarde, necesitaba mentirle para salir sola a la calle y apenas me demoré unos quince minutos. Para que en casa no sospecharan nada, salí con el uniforme de clase, pero en mi mochila, en lugar de poner libros, lo que puse fueron unos vaqueros, un suéter y unas deportivas.

Mentiría si dijera que estaba tranquila. Pero entre lo sucedido con Aidan el día anterior y la carta de la escuela Naval, los pensamientos cruzados me hicieron llegar a su casa en un santiamén. Paré en su puerta a la hora parecida del día anterior, respiré hondo y llamé al timbre. Tardaron en abrir, pero al abrirse la puerta, me llevé una sorpresa. Fue una mujer de unos cincuenta años, ropa descuidada, pelo rubio grasiento y con un cigarro en la boca quien me abrió.

—¿Qué quieres? —Fue lo primero que me soltó de una manera ruda.

—¿Está Aidan?

—¿Y tú quién eres? —preguntó de forma despectiva repasándome de arriba abajo—. ¡Niña, el colegio está más para arriba!

—Por favor, podría llamar a Aidan —intenté que razonara.

—¿Para qué?

Me quedé pensado que contestarle, «¿para qué?» Había quedado con él, el día anterior, además no le debía ninguna explicación y menos a una mujer que no conocía siquiera.

—Necesito… hablar con él —terminé diciendo.

—Pareces dudar —se cruzó de brazos y me echó el humo de su cigarro en la cara—, ¿no querrás hacerle daño?

—¿Por qué iba a querer hacerle algo a Aidan?

—Mucha gente extraña viene a buscarle, ¡lárgate de aquí guarrona! ¡Aquí no haces nada!

Esto último me lo dijo gritando y de la misma forma, me cerró la puerta de un portazo. ¡Me cerró la puerta en las narices!

No daba crédito a lo que acababa de suceder. Supuse que era la madre de Aidan, pero tampoco estaba segura, además esa mujer parecía perder la cabeza por segundos. ¡La madre que la parió! El día anterior ni siquiera la vi y tampoco vi ninguna foto donde pudiera relacionarla. No supe qué hacer, miré a la derecha, a la izquierda y decidí ir a la derecha, dirección… ¿el instituto? No llevaba libros, pero sí el justificante que Aidan me había proporcionado el día anterior, pero, ¿quería ir? No me quedaba otra opción. Era o ir a clase o pasarme el día callejeando sola y la verdad, sola no era demasiado divertido aquel día, precisamente. Pero seguí caminando a paso lento volviendo a reproducir en mi memoria la escena que se acababa de producir. Cogí miedo, sí, aquella mujer había causado una impresión terrorífica en mí.

—¡Maureen! —Oí una voz que me llamaba detrás de mí.

Me giré y era Aidan, que venía a paso ligero.

—¿Qué ha pasado? —preguntó preocupado.

—No sé, por lo visto a la mujer que me abrió la puerta, no le he resultado demasiado… madura, como para preguntar por tí —contesté todavía anonadada—. El hecho de que lleve uniforme, para ella significa que estoy en primaria o esa sensación es la que he tenido después de todo lo que me ha dicho…

—¿Cómo que después de todo lo que te ha dicho? —Repitió lo mismo que acaba de decirle y achicó los ojos.

—Pues… —Se estaba enfadando—, me ha dicho que va mucha gente extraña a buscarte a casa…

Por una extraña razón que no llegué a comprender, agaché la cabeza. Tenía la sensación de haberme metido donde no me llamaban. Sabía de sobra que Aidan me ocultaba algo, pero si él no quería decírmelo, yo no era quién para meter las narices en sus asuntos, o por lo menos de momento.

—¡Vieja borracha! —Se quejó entre dientes mientras apretaba los puños debido al enfado—. Ven, acompáñame —cogió mi brazo y tiró suavemente de él.

—Aidan, ¡no! —Me negué aspeando el brazo—. De verdad, lo siento mucho, pero no me apetece volver allí —casi le supliqué—. Por favor…

—No te preocupes —me tranquilizó—. No hace falta que entres, ¿quieres salir a hacer fotografías como ayer?

Asentí sin pronunciar palabra, aunque algo cohibida todavía.

—Pues acompáñame, que cogeremos lo que necesitamos —me agarró por la cintura suavemente.

Al llegar a su casa, abrió la puerta y yo me quedé fuera en la calle esperando, vigilando de un lado a otro, con cuidado de que nadie conocido me viera. A los pocos minutos se oyeron unos pasos bajando las escaleras y unas voces de mujer agudicé mi oído un poco y escuché algo de lo que decía.

—¡¿Vas a hacer lo mismo que tu padre?! ¡¿Ignorarme?! —Le chilló.

—Mamá, ¡cállate!

—Solo te metes en líos, el día menos pensado harás lo mismo que él, estoy segura, desaparecerás como el humo.

Parecía una desequilibrada mental, era horrible escucharla, le hablaba… con rencor, con odio y eso en el fondo me partía el alma.

—Por cierto… necesito tabaco, cómpramelo.

—No pienso comprarte nada —bufó Aidan.

—Niñato asqueroso, jamás tendría que haberte tenido, eres lo peor que me ha pasado en la vida, ¡lo peor!

Se me partía el alma a cada instante que pasaba, la puerta se abrió dando paso a un Aidan muy enfadado.

—¡¿Te quieres callar de una puta vez?! ¡Coge una botella y atragántate! —Dio un portazo para cerrar—. Vamos —dijo cogiéndome la mano y dirigiéndose al mismo sitio donde el día anterior tenía guardada la moto.

Pero paró al ver en un portal a la chica del día anterior que esperaba apoyada en el quicio de la puerta.

—Espérame en el garaje. Iré en seguida —me ordenó y se dirigió a la muchacha.

Obedecí e intenté agudizar el oído, pero me fue imposible oír nada. Lo único que hacían era hablar. Ella con un gesto de parsimonia y él algo nervioso, sin más. Al finalizar su ‘‘conversación’’, Aidan se alejó y la advirtió con el dedo, ella ni se inmutó, al revés, esta vez sí habló bien alto para que yo también lo oyese.

—Nunca amenaces a alguien que puede acabar con todo de un plumazo… —Sonrió y de nuevo entró en su vehículo.

Se acercó a mí, abrió la puerta del garaje y se dirigió al coche. Me abrió la puerta del copiloto y entré tímidamente. Algo en mí decía que aquella chica era alguien importante, de la que Aidan no quería hablarme, tampoco me atreví a preguntar, y para rematar, la amenaza que le había dicho no es que tuviera que tomarse a la ligera. ¿Sería ella la misteriosa Taragh? Por si acaso, recordé que no debía mencionarla, por temor a que se molestara, no quería estropear aquel día, que tenía pinta de prometer.

Arrancó y sacó el vehículo. Cuando subió la cuesta, recordé algo.

—Aidan, el justificante.

—¿Lo tienes ahí?

—Sí.

—Pues vamos ahora —y giró dirección al colegio.

A los diez minutos salió y volvió a entrar en el coche. Estaba serio y yo todavía no me había repuesto de lo que habían pasado en los escasos diez minutos anteriores. Mis ojos estaban como platos y no pronuncié palabra.

—¿Estás bien? —preguntó en cuanto salimos de la ciudad.

No pude articular palabra, simplemente le miré.

—Maureen —me miró y volvió a mirar a la carretera—. ¿Estás bien?

—Lo siento —fue lo único que pude decir.

— ¡Eh! Tú no tienes porqué pedir perdón —me regañó—. ¿Por qué lo sientes?

—No sé, el hecho de que tu madre no se sintiera cómoda con mi visita, que tú discutieras con ella…

—No es culpa tuya —me obligó a mirarle a la cara—. Mi madre tiene un problema y lo peor de todo es que al yo vivir con ella, también intenta acarreármelo a mí y no estoy dispuesto a ello. Ella está enfadada con el mundo y entre todas sus penas, me culpa a mí y a todo lo que me rodea.

—Ayer fue un día de mucha tensión. Por la mañana estuve contigo y por la tarde cuando llegué a casa, sentí mucha presión por parte de mi familia.

—¿Presión, por qué?

—Recibí una carta de la Escuela Naval y tengo bastantes puntos para entrar, aunque no hay nada seguro. En fin, que al abrir la carta, se montó una fiesta en el pub de mi padre. Toda la familia espera mucho de mí y tengo miedo a defraudarles. Creía que todo iba bien esta mañana, pero después de lo de tu madre... No sé, es como si intentara hacer bien las cosas, pero a la vez es como si hubiera algo que se me escapa.

—Enhorabuena por las noticias de tu escuela —dijo pasando su mano por mi pierna a modo de tranquilidad—. Pero por lo de mi madre… no te tiene que quitar el sueño. ¿Me puedes hacer un favor? —preguntó cogiendo mi mano, sin dejar de mirar a la carretera—. Olvídate de todo, al menos esta mañana. ¿Te apetece ir a algún sitio en especial?

—Llévame a la playa —le sonreí.

—Hecho —me imitó el gesto guiñándome un ojo—. Vamos allá.

Mientras seguía conduciendo, me cambié de ropa, encendió la radio, música roquera era la emisora que había elegido y la verdad, me hizo sentir en aquel viaje, algo salvaje. Cruzamos campos, hasta que llegamos a nuestro destino, el pueblo de Cobh. Era un pueblo al que había ido muy pocas veces en mi vida (quizás un par) y la verdad es que me gustó. En Irlanda era muy conocido, porque fue el último puerto donde hizo parada el Titanic antes de cruzar el océano. Paró el coche en el paseo marítimo y al salir, cogió su mochila. No le esperé, decidí caminar hasta llegar a la estatua de «Annie Moore» (primera inmigrante en inscribirse en Ellis Island, Nueva York) con sus hermanos. Allí me apoyé en la barandilla observando el paisaje.

—¿Te gusta? —preguntó acercándose a mí y dirigiendo la mirada hacia el mar.

—Sí —sonreí.

—Así que el próximo año estarás al otro lado de la costa ¿no? —Señaló la Escuela Naval.

—Si todo va bien, eso parece —respondí mirando fijamente la costa.

—¿Y te vas a alistar?

—¡No! —exclamé rotundamente escapándome la risa—. También hay cursos para civiles. El nombre de la escuela es NMCI (National Maritime College of Ireland).

—¿Y en qué te quieres especializar?

—En comunicaciones.

—Suena bien.

—Sí. Supongo.

Entramos en el pequeño parque que había en aquel paseo y entramos dentro de una especie de pérgola. Me apoyé en la barandilla y volví a mirar al mar fijamente.

—Me gusta la mar —dije sin saber si me escuchaba y luego me giré—. Cuando era pequeña, me crie en un pueblo parecido a este. Era un pueblo pesquero y la familia de mi madre también eran pescadores. Pasaba las horas enteras mirando la mar. Obligaba a mis amigas a jugar en el puerto. Mi abuela siempre me dijo que mi padre era marinero y muchas veces le esperé. Soñaba despierta imaginando el día en que nos viniera a buscar, a mi abuela, mi tía y a mí —sonreí—. Pero aquello nunca sucedió. Tengo vagos recuerdos que de pequeña, mi abuela Maureen me contaba historias de su pueblo, en el norte del país y me fasciné. Aquellas leyendas de la mar, me entusiasmaron y siempre ha estado ligado a mi vida, a mi ADN. Me ha dado mucho y creo que ha llegado el momento de devolverle el favor —me callé y volví a mirar al horizonte.

—Bueno, tu padre te fue a buscar —ironizó.

—Perdona —le corté—. Él no me vino a buscar. Vine yo solita, con su abogado y en avión. Nada tiene que ver con mi sueño —volví a girarme.

Se acercó por detrás y me abrazó, reposando su barbilla en mi hombro.

—Eres tan inocente y a la vez tan madura…

—¿Tú crees?

—Totalmente seguro. Todavía recuerdo las conversaciones en tu casa mientras tu hermano y tú me teníais ‘‘prisionero’’. Tus teorías de los pozos de petróleo, tus críticas sobre algunas películas, tus opiniones sobre la cerveza —puso los ojos como platos al recordarlo y río—, y después de lo de ayer y tu reacción de hoy, me doy cuenta que en el fondo eres una chica… —pensó—, que tiene ganas de conocer, pero tiene miedo de arriesgarse. ¿Me equivoco?

—No demasiado, quizás tengas razón. Tengo miedo a arriesgarme. No doy un paso si no estoy al cien por cien segura de lo que voy a hacer. Y la verdad, soy consciente que tengo mucho que conocer —me giré y le miré a la cara—. Gracias.

—¿Por qué?

—Por tratarme como me estás tratando. Te soy sincera si te digo que nunca te imaginé así.

—¿Así? Recuerda que soy un ‘‘chico malo’’ —bromeó.

—Sí —reí—, ¿tienes novia? —Caí en la cuenta que nunca habíamos hablado del tema, aunque el nombre de Taragh, no había quien me lo sacara de la cabeza.

—Digamos que no —contestó serio, pensativo, desviando la vista y mirando a otro lado.

—¿Digamos? —Dudé en su respuesta. Hubiese apostado que la chica de aquella mañana le miraba con demasiada confianza. Es más, hubiera apostada que ella era la misma Taragh.

—No, no tengo novia —se sintió incómodo con el tema—. ¿Vamos a la playa?

Obedecí. El decir ‘‘playa’’ era por decir algo, porque aquella costa no tenía arena. Eran rocas. Pero fue divertido. Sacó su cámara y comenzó a hacer fotos a lo largo de toda la costa. Me llamó la atención que había fotos que repetía, la misma instantánea, la tomaba dos veces.

—¿Una taza de té? —preguntó.

—Sí, tengo frío —crucé los brazos.

Entramos en la «Cobh Heritage Center». El calor de la taza de té y unos sándwiches nos relajaron.

—¿Sabes? El clima entre Cork y Asturias es muy parecido, pero allí hace menos frío —dramaticé.

—¿Te gustaría volver?

—Quiero volver a ver a mi tía Matilde, la hermana de mi abuela, pero nada más. Ella está muy mayor y no puede venir. Pero sí, me gustaría volver, aunque sea para pasar un día con ella. Tenía mis amistades también, pero parece ser que para ellas, la distancia sí es el olvido.

—¿Y tu madre?

—¿Tú sabes dónde está? Porque yo no —bromeé—. No, no me interesa saber ni donde está, ni verla. Y si te digo la verdad, si me hubiera criado con ella, vete a saber la clase de vida que me daría.

—¿Por qué lo dices? —Se extrañó.

—Mi madre era drogadicta. Me tuvo y me abandonó. Se fue y no quiso saber nada de mí. Eso sí, le agradezco que me haya dejado en las mejores manos que me pudo haber dejado: mis abuelos y la hermana de mi abuela. Después de la muerte de mi abuela, el venirme aquí a Irlanda, no ha sido para nada un camino de rosas, pero no he tenido más remedio que adaptarme a las circunstancias. Aquí tengo a mi padre y su familia que me acogieron bien, demasiado bien. En este caso sí que puedo decir que más vale tarde, que nunca. Un padre con toda su familia, abuelos, tíos, primos, madrastra y hermanastros. Somos una familia un poco rara, pero somos una familia —le sonreí resignándome por mi historia—. Y si piensas que ahora te voy a preguntar por la tuya, te equivocas. No te voy a preguntar nada.

Me miró, cogió mis manos encima de la mesa y sonrió.

—Tengo una hermana mayor que yo y vive en Dublín. Tengo buena relación con ella, aunque sea en la distancia. Fin de la historia.

—Pues ya está. Ya me has dicho suficiente. ¿Qué hora es?

—Todavía te quedan tres horas de libertad —bromeó.

—Tres horas —pensé—. ¿Y qué vamos a hacer?

—¿Todavía tienes frío?

—Un poco sí.

—Volvamos a casa.

Mis ojos se pusieron como platos y me quedé quieta como una estatua.

—Tranquila, la bruja no está. Tenía que ir al centro a «arreglar papeleo» con una amiga. Así que, hasta la noche, no volverá.

—¿Estás seguro?

—Soy su hijo, lo sé seguro. Venga, dame la mano —intentó tranquilizarme.

Al dejar el coche en el garaje miré la fachada del edificio, esperando ver si alguna cortina se movía. Pero me obligó a cruzar la calle tan rápido, que no pude. Tampoco había rastro de la ‘‘chica misteriosa’’. Abrió la puerta y me hizo subir, sin soltarme la mano.

—Te dije que no está y no me equivoco. No hay nadie, hazme caso.

Y efectivamente no oí ningún ruido. Subimos al siguiente piso y fue entonces cuando comencé a tranquilizarme. Intuía que allí no subiría, pero no me relajé hasta que no cerró la puerta, dejé la mochila en el suelo y me dejé caer en la cama.

—Uf, no te puedes llegar a imaginar el mal rollo que me da tu madre y solamente la he visto una vez. He pasado demasiada tensión —solté mirando al techo.

Se sentó junto a mí en la cama y me imitó.

—Tu madre era drogadicta, la mía es borracha. Ya tenemos algo en común.

—Nos llevamos bien con nuestros respectivos hermanos, pero yo tengo a mi padre en casa y me llevo bien con él —le puse la mano en la pierna a modo de aclaración.

—Está bien, tú ganas —se giró y me miró a la cara sin decir nada.

Le pasé la mano por su cabello y se lo peiné. Tenía el pelo corto, pero me gustaba tocárselo.

—Me confundes tanto… —le susurré—. Eres un ‘‘chico malo’’ que me cuida y me escucha.

Se acercó y me besó durante un rato.

—Supongo que este ‘‘chico malo’’, hacía tiempo que te esperaba.

Mi cara fue de sorpresa.

—¿Me esperabas?

—Sí, el año pasado te vi por primera vez con tu hermano, John, en el pub.

—Yo no te recuerdo —me extrañé.

—Lo sé, no me viste. Una mañana, después de pasar una mala noche con mis problemas, miré por la ventana y te vi pasar con tu amigo, dirección al colegio. Aquello se volvió casi como un ritual. Salía por las noches, pero por la mañana siempre tenía la certeza de que te vería pasar. Luego pasó lo de la pelea de aquella noche. Tu hermano me ‘‘obligó’’ a quedarme en tu casa y cuando te vi…

—Y entonces, ¿por qué eras tan borde conmigo? —Le regañé.

—Soy así —se encogió de hombros y rio.

—Pues a mí no me hacía ninguna gracia.

—Lo sé y disfrutaba poniéndote en un aprieto siempre que me acercaba —volvió a reír.

—¿Y por qué mi hermano te advirtió que te alejaras de mí?

—¿Y tú como sabes eso? —Se extrañó.

—Os oí desde la escalera.

—En otro momento te lo contaré —se incorporó y besó mi oreja—. Hoy ya hemos hablado demasiado.

Aquello me estaba gustando de tal manera, que sentí un escalofrío por mi cuerpo. Siguió besándome el cuello, deslizó sus dedos por mi mejilla y me invitó a besarle. Su lengua se introdujo dentro de mi boca y comenzó a jugar. Mis gemidos comenzaron a hacerse sonoros dentro de su boca. Su mano bajó y me tocó un pecho, aquello me dolió. Mis pezones estaban duros y el simple roce de la palma de su mano, me hizo soltar otro gemido. Esta vez fui yo quien se quitó el jersey y la camisa. También fui yo quien tomó la iniciativa a quitársela a él.

Me invitó a echarme y poco a poco su mano iba recorriendo mi costado. Sus labios abandonaron los míos, se desplazaron por el cuello, para seguir por el pecho, introdujo su dedo índice dentro de mi boca y aquello hizo que mi cadera se levantara pidiendo socorro. Volví a agarrarme a la misma almohada que el día anterior había sufrido mis apretones causados por el placer que me estaba causando.

Besó mi ombligo, poco a poco fue desabrochando el botón de mi vaquero y lentamente bajó la cremallera del mismo. Volví a levantar la cadera, pero para que se deshiciera de la prenda y así lo hizo, antes de quitarse el suyo también. Una vez los dos estuvimos en ropa interior, volvió a acercarse, a besar mi vientre, mi pecho, mi cuello y a entrelazar su lengua con la mía.

Aquello lo estaba disfrutando, era bastante diferente al día anterior. Me gustaba, él tenía razón, me tenía tan distraída que no me di cuenta que me desnudó por completo y él también se deshizo de su ropa interior. Me besó los pechos dulcemente, para luego succionar los pezones. Mis piernas se movían nerviosamente al notar que mi sexo estaba al rojo vivo.

Se centró en mi boca y con sus dedos comenzó a acariciarme el clítoris. ¡Ahhhh! Mis gemidos eran cada vez más sonoros dentro de su boca. Me estaba retorciendo de placer a más no poder. Mis manos soltaron la almohada y se agarraron a él. Estaba concentrado en su labor y yo se lo agradecí. Pero aquella sensación al igual que la del día anterior, era totalmente nueva para mí. Sentí como un escalofrío recorría mi cuerpo, la respiración se me aceleró, el pecho me ardía, mis piernas volvieron a moverse, él paró la mano y la subió por mi costado, resiguiendo mi pecho. La alargó a la mesita de noche y volvió a sacar un condón para ponérselo. Volvió a besarme el estómago, el pecho, el cuello, la oreja, los labios y me penetró. Me agarré a él y comenzó una penetración suave, lenta…, bajó la cabeza, me lamió los labios, me regaló una de sus sonrisas, al poco comenzó a moverse con más brío y comencé a jadear.

Repito que aquello no era para nada como el día anterior. Aquella vez sí que la estaba disfrutando. El roce de su piel era cada vez más excitante y mi cuerpo lo agradecía de tal manera que estaba correspondiendo. De repente volví a notar el escalofrío. Un calambre agradable que me recorría entera, la vista llegó a nublarse y llegó un momento en que mi cuerpo no pudo más. Un chillido ahogado salió de mi boca y él me imitó, cayendo después rendido encima de mí. Estaba agotada.

9

—Esta vez sí —susurró.

No dije nada, estaba exhausta, pero me sentía bien.

—¿Verdad que esta vez fue diferente?

Me miró y me sonrió, dándome un rápido beso en los labios.

—Sí —contesté dándole la razón.

De repente comenzó a reír.

—¿De qué te ríes, si se puede saber? —Me extrañó.

—Hoy me dijiste que si no estás al cien por cien convencida, no te lanzas.

—Es verdad.

—¿Estabas convencida hace un momento?

—¿A qué te refieres? —Me entró vergüenza de repente.

—Nada, nena.

Le restó importancia, se giró hacia mí y me apartó un mechón de pelo de la cara.

—No, no —me molesté y me incorporé—. Acláramelo.

—Ayer perdiste la virginidad y lo sé. Pero después de cómo te comportaste hoy… no lo hubiese adivinado jamás.

—¿Eso es un halago? —Dudé.

—Por supuesto —me afirmó.

—Ah, vale —volví a tumbarme.

—Quédate un rato más —me propuso—. A esta tarde, me refiero.

—No puedo —miré el reloj de la pared—. En una hora tengo que irme. Hoy libra Liam y tendré que ayudar en el pub, seguro. Además, tendrás cosas más interesantes que hacer, en lugar de quedarte con una mocosa como yo.

—Después de lo de hoy, me parece que lo de ‘‘mocosa’’, lo vamos a aplazar —me sonrio, besó el vientre y recostó su cabeza en él.

—Me lo tomaré como un cumplido —le acaricié el pelo.

Miré las paredes y volví a repasar las fotografías que tenía colgadas.

—¿Me enseñarás algún día a hacer fotografías?

—¿Te gustaría? —preguntó sin mover su cabeza.

—Sí.

—Entonces, tendremos que buscar alguna manera de encontrarnos, sin que se enteren en tu casa y poder dedicar algunas horas —siguió sin moverse.

—Ya se nos ocurrirá algo.

Aquella hora que me quedaba para estar con él, se me hizo cortísima. Después de una breve ducha, tuve que volver a ponerme el uniforme.

—¿Cuándo te volveré a ver? —Le pregunté mientras me ataba el zapato.

—¿Cuándo quieres volver a verme? —preguntó sin apenas moverse de la cama.

—Ya me inventaré algo, aunque no puedo hacer el tonto. Los exámenes finales están casi a la vuelta de la esquina y te recuerdo que necesito una buena nota para entrar en la NMCI.

—Hagamos un trato. Yo salgo a hacer fotos, mientras trabajo en ellas aquí en el estudio, te cedo mi mesa y puedes estudiar aquí, al salir de clase.

—No suena mal —me gustó la idea—. Eso sí, entonces no me va a quedar más remedio que decirle a Dylan que estoy aquí. Él es la única persona que me puede cubrir, sin que nadie sospeche nada.

—Móntatelo como quieras. Si para ti Dylan es de confianza, hazlo. Quien no debería enterarse es tu hermano.

—Lo sé, aunque todavía tenéis que explicarme el por qué no quiere que te acerques a mí. Bueno, tú ya me entiendes —me levanté a coger la mochila.

—Tendré que herirme otra vez, para que me cuides y tenerte cerca —dijo acercándose y dándome un rápido beso.

—Ni se te ocurra —le advertí—. Fueron los momentos más angustiosos de mi vida, cuando te daban las fiebres y la herida te sangraba tanto.

—Ya será menos —volvió a acercarse y a cogerme por la cintura—. Si para ti era el amigo borde de tu hermano.

—Me tengo que ir —me fastidié al notar cómo me besaba el cuello—, Aidan, Aidan… —hasta que me decidí—. Me voy —me separé bruscamente, me dirigí a la puerta y entonces paré—. ¿Me acompañas a la puerta?

—Al final no te irás hasta que yo no quiera —se burló.

—Ahora en serio —me puse seria—. Por favor, tengo que irme. Sabes que me quedaría, pero no puedo.

Lo comprendió. De hecho, lo había comprendido desde el principio. Me acompañó hasta el final de la escalera.

—Te mando un mensaje para quedar —le besé durante unos minutos antes de abrir la puerta.

Fastidiada, contenta, confundida, ilusionada, una mezcla de diferentes emociones estaba atormentando mi cabeza de camino a casa. Fastidiada, por tener que irme. Contenta, por cómo había ido el día. Confundida, porque aquel chico no era en absoluto la clase de persona que yo creía que era. Ilusionada, por el interés de ambas partes en volver a vernos. Digamos que Aidan era una persona que era todo fachada. Mucho ‘‘chico malo’’ como él mismo se autollamaba, pero en el fondo era una persona dulce y atenta. ¿No sería una trampa? Tenía que hablar con John y preguntarle por él. Pero tendría que mirar como lo hacía para que no sospechara.

Nadie sospechó nada de mi ausencia en el colegio aquellos dos días. Por lo visto, el justificante que dimos aquella mañana había valido. Al llegar a casa, subí a estudiar las asignaturas del día siguiente y por la tarde, como supuse, tuve que ayudar en el pub. Mi padre y mi tío estaban muy contentos por cómo iba el negocio. Trabajaban mucho, pero se daban por satisfechos al ver el resultado. Eran bastantes trabajando y el equipo era bueno.

****

Pasamos los días viéndonos a escondidas. Más de una vez cogíamos la moto y nos perdíamos en busca de paisajes. Poco a poco me enseñó a coger encuadres, controlar la luz y como la simple fotografía a una hoja podría tener tantas perspectivas.

Cumplimos con nuestro pacto. Cuando estábamos los dos en su casa, él trabajaba en sus instantáneas, mientras yo me centraba en mis estudios.

Un día, de madrugada, John entró en mi cuarto.

—Maureen… Maureen, despierta.

—¿Qué pasa?

Me asusté. John no solía entrar en mi cuarto, si no era algo grave.

—Volvemos a tener el mismo problema.

—¿Eh?

No comprendía, e intenté mirarle bien la cara, esforzándome en adaptarme a la luz.

—Aidan está en mi cuarto.

—¡¿Qué?! —Me asusté y boté—. ¿Qué ha pasado? ¿Otra pelea? ¿Está herido?

—Sí y no puedo volver a dejarle solo. Tengo que salir.

—Voy.

Abrí la puerta y le vi mal. Tenía la cara hecha un cromo.

—¿Qué te ha pasado? —pregunté preocupada.

—Nada, me caí por la escalera —bromeó.

—Yo voy a salir. Vuelvo en una hora —informó John.

—Tranquilo, yo me quedo con él —intenté disimular, lo que pude.

—John… —le llamó—. Recuerda: Debajo del cojín, Horgan’s Quay, cuatro toques pausados. Dáselo a Taragh en mano.

—De acuerdo, ahora vuelvo.

En cuanto me aseguré que mi hermano se había ido, dejé de actuar.

—¿Se puede saber qué demonios te ha pasado?

—Nada, simplemente alguien que me tenía ganas y hoy me encontró. No preguntes.

—Voy a por toallas y algo para desinfectarte esa cara.

Cuando volví, seguía recostado en la cama.

—Bueno, al menos, esta vez no ha sido tan bestia como la otra —dije mientras le limpiaba el labio.

—Bésame —me pidió.

—Aidan, te puedo asegurar que ahora mismo no estoy para historias.

—Bésame, por favor —me cogió la mano con urgencia.

Le miré a los ojos, me estaba pidiendo un beso con su mirada fijada en la mía. Me acerqué lentamente, no quería lastimarle. Fue un beso suave, dulce y tierno. Al apartar mis labios se quejó del costado.

—¿Te volvieron a dañar el costado? —Me alarmé—. ¿Tienes sangre?

—No, esta vez la sangre solo está en la cara. Creo que me rompieron alguna costilla.

—Debe verte un médico.

—Deja que sea tu hermano quien decida.

—¿Mi hermano? Pero si en esto somos los dos los implicados. Los dos cuidamos de ti.

—Hazme caso Maureen —puso su mano sobre la mía—, John sabe lo que hace.

—Dios —me apené—. ¿Por qué me haces esto? Con lo bien que íbamos las últimas semanas.

—Míralo como que soy un hombre de palabra. He dejado que me hieran para estar contigo —se burló.

—No me gustó la broma en su momento y ahora menos —le reproché mientras le desinfectaba la ceja que tenía abierta.

—Vamos nena —dijo acariciándome la cara.

—Tonto —le susurré y paré—. ¿Podrás algún día explicarme toda esta mierda?

—Te prometo que lo haré —me sonrió—. Aunque te confieso que ese momento, no será fácil para mí, ni para ti.

Me lo creí. Me lo dijo de un tono tan tranquilizador que si me hubiera dado alguna otra excusa, también le hubiera creído. Me acerqué a él y le abracé con cuidado de no hacerle daño. Me acarició el cabello y me besó la cabeza. Al separarme, apoyé mi frente en la suya.

—Dime que esto no va a ser una rutina —le pedí—. Dime que no vendrás cada dos por tres herido.

—Me gustaría prometértelo, pero ni yo mismo lo sé —confesó.

Me acerqué con miedo, volví a besarle con cuidado y a abrazarle. Al rato llegó John. El sonido de la madera de las escaleras nos puso en alerta y nos separamos a tiempo.

—Listo —informó entrando al dormitorio.

—¿Todo fue bien? —Le preguntó Aidan.

—Tal como me dijiste.

—¿Estaba todo?

—Sí, lo contaron delante de mí. Taragh dio el visto bueno, esta vez se ha pasado tres pueblos, lo hablasteis hace muy poco tiempo, no sigas tonteando de esta manera Aidan, no lo hagas… —Se giró y cayó en la cuenta que yo estaba allí también, su semblante cambió de repente— Maureen, ya está. Siento haberte despertado, espero que puedas volver a dormir.

—¿Me podéis decir de qué va todo esto?

No entendía nada, y era algo que estaba empezando a molestarme demasiado.

—Ahora no —me excusó.

—¿Ahora no? ¿Entonces cuando? Entras en mi dormitorio a las tres de la mañana, me haces cuidar de tu amigo, te largas y en cuanto llegas, me vuelves a mandar a la cama. ¿Tú te crees que soy gilipollas?

—Maureen —intervino Aidan de forma ruda—. Haz caso a tu hermano y vete a la cama.

—Comenzar a plantearos vuestra explicación, porque no pienso ayudaros más. Os lo puedo asegurar —lancé una mirada amenazadora a los dos y salí enfadada de tal forma que no podía ni pensar.

Como era evidente, me costó conciliar el sueño. El despertador sonó y me dio la sensación que lo hizo en cuanto cerré los ojos. Me levanté y paré delante de la puerta del baño, miré hacia el cuarto de John. Estaba fastidiada, sí, esa era la palabra. Fastidiada de que entre ellos dos llevasen a cabo algo de lo que yo estaba totalmente excluida. John era mi hermano y Aidan era… ni yo misma sabía lo que era Aidan, pero podríamos decir que era la persona con la que pasaba tantas horas y con la que me había acostado más de una vez. Así que, creo que eso daba a lugar a algo. Una relación, no precisamente de novios, pero de algo más que amigos sí.

Decidí vengarme. No entraría ni en ese momento, ni en todo el día, al dormitorio. Sabía que a Aidan le dolería.

Me marché al instituto. Eran unos días en los que no podía permitirme el lujo de saltarme las clases y en cuanto terminé, en lugar de volver a casa, lo que hice fue marcharme a la biblioteca. Por vez primera en muchos días, dije la verdad al llegar a casa «Había estado en la biblioteca».

—¿Cómo está Aidan? —preguntó John al verme en la cocina preparándome algo para cenar.

—No lo sé, tú sabrás —contesté sin darle importancia.

—¿No subiste? —Se sorprendió.

—No, hace poco que llegué.

—¡Dios, Maureen!

—¡¿Qué?! Es «tu» amigo, sube tú a ver qué tal —le espeté mientras abría la nevera—. La última vez, tuvo su pase. Tenía sangre y la fiebre le iba y venía, pero ahora solo tiene magulladuras en la cara.

A mí me dolía más que a él. Pero sabía que si me hacía la débil, aquello podría hacerme perder el pulso y no estaba dispuesta.

John subió y a los pocos minutos bajó. Era viernes y sabía que tenía trabajo en el pub. Así que, no podía subir y bajar tan a menudo. Terminé de cenar y subí con cuidado, no quería hacer ruido. La puerta estaba cerrada, estuve tentada de rendirme y entrar, pero fui fuerte. Entré en mi cuarto y cerré mi puerta también. En casa sabían que estando de exámenes, tenían totalmente prohibido molestarme. Jake y Molly no acostumbraban a subir al desván, pero durante aquellos días, menos todavía. Alison y mi padre, tampoco se atrevían a subir la escalera.

Quizás eso fue lo que me extrañó. Porque mientras estaba estudiando, oí por detrás como mi puerta se abría. Me giré de golpe.

—Hola — saludó tímidamente.

—¿Qué haces aquí?

—Hoy no viniste a verme —me reprochó y se sentó a los pies de la cama.

—Lo sé. Y si te soy sincera, tampoco tenía intención de entrar.

—¿Por qué?

—Sabes perfectamente, el por qué. Me siento excluida, mientras John y tú habláis en clave. Pero a la hora de curarte y vigilarte, entonces sí que sirvo. ¿No? Lo siento Aidan, pero no. Buscaros a otra tonta que haga mi papel. Bastante trabajo tengo yo estos días. Y si te soy sincera, me sabe mal, me sabe muy mal, pero es lo que hay.

Un largo silencio se hizo y al ver que no contestaba, lo di por imposible, puse los ojos en blanco y me giré para volver a mis apuntes.

—Mi padre está en la cárcel por ser un traficante y por lo visto, hacía muchos negocios por su cuenta.

Me volví a girar, parecía que iba a explicarme algo.

—La banda o mafia, para la que trabajaba… —se calló por un momento—, ya no sé ni cómo llamarlo… —Ironizó.

—¿Banda o mafia? —Me asusté.

—Si Maureen. Mi padre les debe mucho dinero y que él esté entre rejas no cambia nada, al contrario…

—No te entiendo.

—De algún modo, alguien tiene que pagar la deuda.

Me miró apenado y con cierto halo de rabia.

—¿Tú también traficas con droga? —pregunté serena y sin alarmarme.

—Te puedo asegurar que el haber nacido bajo el techo de un mafioso traficante, te hace odiar con todas tus fuerzas las drogas. No me apetecía ni verlas, así que, lo que yo hago es pagar su deuda con dinero. Las ‘‘fotos’’ que ves que hago, las vendo y del dinero que saco de ellas, voy saldando la cuenta. Por eso las trabajo y hago siempre en exceso, aunque nunca sea suficiente.

—¿Te queda mucho por pagar?

—Mucho —me miró fijamente—. Por eso no puedo estar quieto. Hago fotos para una agencia y trabajo en el puerto ayudando a descargar más de una vez y si sale alguna chapuza, la aprovecho. La casa donde vivo, no es mía, es de la hermana de mi madre. Si no fuera por eso, ya la habría vendido hace mucho tiempo.

—¿Y tu madre? ¿No te ayuda?

—¿Ayudarme? ¿A qué? Esa vieja borracha, lo único que se preocupa es de ella misma. Trabaja de vez de cuando de camarera y en cuanto le pagan, se lo gasta en bebida y en el casino. Por eso mi hermana se fue. Le aconsejé que se marchara. No quería que se involucrara en toda esta mierda.

—¿Y por qué no te vas tú también?

—Maureen, esto es una mafia. Si no pagas, se cargan a la gente qué más quieres. Esa es una de las razones por las que cuando estoy contigo, siempre nos vamos fuera de la ciudad o simplemente, quiero que te quedes en casa, conmigo.

—¿Mi hermano sabe todo esto?

—Todo. Tu hermano ha estado metido en este mundo también.

—¿En el mundo de la droga? —Le pregunté incrédula.

—No, en el mundo de las bandas callejeras. Ya te dije que el venir aquí fue su salvación. Su padrastro, tampoco es trigo limpio y por eso te protege tanto. Maureen, no te puedes llegar a imaginar lo que tu hermano se preocupa por ti.

—¿Mi hermano? —No me lo creía—. ¿John?

—Sí, por eso, no quiere que te relaciones conmigo. Él consiguió apartarse de toda esta mierda, pero sabe demasiado de ella. Anoche fue él a hacer el pago. La chica que viste el otro día fuera de mi casa, era Taragh —hizo un silencio—. Sí, ella es la propietaria del nombre que llevo tatuado en el costado y una de las cabecillas. Te puedo asegurar que no se le escapa nada.

—¿Y por qué te pegaron?

— Cuando me los encontré no tenía el dinero, lo tenía en casa y no se lo creyeron. Le dije a John donde estaba y donde debía ir a hacer el pago. Si no le llega a realizar el pago de anoche, la próxima vez hubieran ido directamente a pegarme un tiro en la cabeza, sin tiempo a réplica.

Le miré un largo rato, me acababa de confesar algo que no era fácil para él, seguro, y lo agradecí.

—¡Dios, Maureen! Dime algo, por favor. —Se desesperó.

Me levanté y me senté encima de él con cuidado de no rozarle las heridas. Pasé mis manos por su cuello, le di un suave beso en los labios y le miré a los ojos:

—¿Terminaste?

—Sí.

—Pues ya está. John no debe enterase que lo sé. Le diremos que me has dicho que son problemas de bandas. Me lo contó en un principio, pero si él no me ha contado nunca lo de su pasado en este tema, lo voy a respetar.

Volví a besarle, pero introduciendo mi lengua en su boca. Él subió su mano acariciándome la espalda.

—Me gusta estar contigo —dijo al separar nuestros labios—. El día de hoy, se me hizo eterno.

—Ya será menos. A veces nos tiramos días enteros sin vernos.

—Lo sé, pero el que anoche te enfadaras, el que no entraras esta mañana en el dormitorio y que no supiera de ti esta tarde ¿te has enfadado por lo que te acabo de contar?

—No.

—¿Entonces? ¿Cómo puedes estar tan tranquila?

—¿Y cómo se supone que debo estar? ¿Histérica? ¿Te echo del dormitorio? ¿Te exijo que lo que me has dicho, lo retires, porque es mentira? Vamos Aidan, soy humana. No te diré que no me ha entrado un escalofrío en cuanto me lo has contado. Son cosas que solo ves en las películas y en las noticias, nunca lo he vivido en mis carnes. Y ahora con más motivo, esto hace que me preocupe por ti —le abracé—. Y también quiero aprovechar más el tiempo cuando estoy contigo.

Me estrechó entre sus brazos y con su mano me acarició el pelo. Poco a poco, los dos comenzamos a apretarnos con más fuerza y nos resistíamos a separarnos. Hubiera pasado horas así. Pero cuando comencé a ceder, paré en su cara. El pobre la tenía destrozada. El ojo lo tenía más hinchado que la noche anterior, ceja rota, labio también partido, le acaricié la mejilla y le miré a los ojos. Le di un dulce beso con cuidado de no lastimarle. Tenía miedo que John volviera a subir, así que, me aparté y me dirigí a la puerta.

—¿Dónde vas?

—Ahora vuelvo.

Bajé al pub y como supuse, había trabajo. La barra no daba abasto y mis primos no dejaban de recoger los vasos de las mesas.

—¿Cómo va? —Me preguntó mi padre con una sonrisa, desde el surtidor de cerveza.

—Bien —le devolví la sonrisa.

—John —llamé a mi hermano y en cuanto se acercó, me excusé—. Siento lo de antes, de verdad. He recapacitado y me he dado cuenta que me pasé, lo siento.

—No pasa nada —me guiñó un ojo a modo tranquilizador— en parte tienes razón, yo también siento el tener que meterte en todos estos follones.

—Entré en tu cuarto, y está dormido.

—¿Dormido? —Se extrañó—. ¿No tendrá fiebre?

—No, yo también dudé. Me acerqué y le toqué la frente. Pero no, estaba bien. Decía que le dolía la cabeza. Le di una aspirina y se volvió a dormir —mentí bien—. Mejor será que no le molestemos.

—Pues me haces un favor, no puedo subir. Esto está a tope.

—Lo veo —le di la razón—. No te preocupes, yo me encargo de la parte de arriba.

—Gracias —me sonrió y dio media vuelta.

Mientras subía las escaleras, una parte de mí se sentía culpable por haber mentido a John. Si me apreciaba tanto como Aidan me había dicho, lo que había hecho era injusto, pero todo tenía un fin. Entré en el dormitorio y Aidan seguía en la cama, solo que tumbado.

—Solucionado —dije cerrando la puerta tras de mí y echando la llave—. Estás en cama, dormido y te duele la cabeza.

—¿Cómo? —No me comprendía.

Me acerqué a la cama y me subí encima de él poco a poco.

—Tenemos al menos una hora para nosotros solos —me agaché y le besé el cuello.

—¿Cómo lo has hecho? —Sonrió y agradeció aquellos besos.

—Engañé a mi hermano, pero no me quedó más remedio —le miré a la cara—. Yo también te he echado de menos —le sonreí.

Comencé a quitarme la ropa, hasta quedarme en ropa interior. No quise que él se moviera y fui yo quien le desnudé. Tenía el costado magullado de la paliza de la noche anterior, así que, decidí comenzar por besarle poco a poco la herida, incluyendo la cicatriz de la última vez que estuvo allí, pero intentando evitar rozar la zona grabada con el nombre de «ella». Le acaricié el pecho dando círculos y bajé su bóxer. Estaba listo.

Con mis manos masajeé su miembro, le miré a los ojos a través de mis pestañas y lentamente fui acercándome a él. Me lo introduje en la boca y poco a poco fui succionando, a medida que con mi mano lo iba masajeando. Él retiró su vista de la mía y la fijó en el techo. Reconozco que yo me estaba excitando de mala manera, pero era consciente que él no podía hacer «ejercicio». El plan era que él disfrutara, pero que no tuviera que moverse para nada. Aparté mi boca y serpenteé en busca de la suya, me posé con cuidado encima de él y jugué con sus labios y su lengua. Me quité el sujetador y dejé que jugara con mis pechos. Intentó moverse pero hubo un gesto que le dolió.

—Tranquilo, no quiero que hagas esfuerzo. Lo vamos a hacer diferente —le tranquilicé.

Me obligó a tumbarme a su lado, me quitó las bragas y comenzó a hacerme suaves masajes circulares en mi clítoris. Mi reacción fue acercarme a él y besarle mientras él no dejaba de mover sus dedos. Mis gemidos le excitaban (siempre me lo decía) y aquello le hacía acelerar sus movimientos. Decidí imitarle, alargué mi mano y agarré su miembro, para suavemente jugar con él, mientras él seguía empapándose sus dedos en mí. Llegó el momento en que noté como él estaba llegando, pero me resistí a dejarle. Seguí con más brío al mover mi mano. Comenzó a gemir con más fuerza en mi boca, los dos estábamos igual. Hasta que comencé a retorcerme, estaba llegando.

—Aguanta un poco —me susurró entre dientes.

—No puedo —me excusé sin querer dejar sus labios.

Pero por lo visto, él también estaba igual. Paré mi mano al llegar al orgasmo y me retorcí. Me soltó y él mismo acabó «su» tarea. Segundos fueron los que separaron mi clímax del suyo.

10

Los dos sonreímos al mirarnos, éramos conscientes que estábamos jugando con fuego. Pero me resistí a dejarle tan pronto, así que, me vestí y le ayudé a hacer lo mismo. Me acerqué a la puerta y volví a echar la llave. Volví hacia él y me acurruqué en sus brazos.

—Ha tenido su morbo —le confesé.

—Eres increíble —rio—. Como alguien de los que está abajo, se entere, seguro que te matan.

—No creo, o sí —recapacité—. Aunque está Molly, a mí, mi padre me considera ‘‘su niña’’. Esperan demasiado de mí.

—¿Y no te da miedo?

—Me aterra. Y más miedo me da defraudarles. Con el tema de la Escuela Naval, todos han puesto demasiadas esperanzas en mí. Yo creo que mi abuelo, me ve como directora del tráfico marítimo de Cork —reí—. Pero no les culpo, por lo visto, soy la única que quiere dedicarse a algo tan familiar como la mar. Aunque yo no lo sabía.

—Maureen, mejor será que vayamos al otro cuarto. Si tu hermano me ve aquí, por mucho que le digamos que tenía dolor de cabeza, es capaz de sospechar.

—Sí, tienes razón.

Le ayudé a levantarse y se quejó de tal manera que se quedó doblado.

—¡Eh! Hace unos minutos no te quejabas tanto —le regañé bromeando.

—Lo sé.

Se aguantó el dolor, volvió a sentarse y cerró fuertemente los ojos.

—Aidan —me preocupé—, ¿estás bien?

—Sí —aunque volvió a repetir la misma mueca de antes—. Es solo que al levantarme, me sonó algo aquí en el costado.

—Te dije que debería verte un médico.

—Todo está bien —me tranquilizó.

Le acompañé al cuarto de al lado y le tumbé en la cama.

—¿Quieres que vaya a por una esterilla o una bolsa de agua caliente?

—Creo que será lo mejor.

Obedecí, no encontré la manta, pero sí la bolsa de agua caliente. La preparé y al subir, estaba en la cama con la mano en el costado. Al parecer el calor, le fue bien, pero me cogió la mano con fuerza y me pidió que no me fuera.

—Vamos Aidan. ¿Dónde quieres que vaya? —pregunté fastidiada bromeando.

—Llama a tu hermano —me miró con ojos rojos de dolor.

—¿Lo dices en serio? —Aquello no me estaba gustando nada.

Bajé al pub corriendo y le conté a John lo sucedido en su cuarto.

—Bájale con cuidado y sácale por la puerta de atrás. Yo intentaré que papá y tío Brannagh no entren. Toma mis llaves del coche —dijo cogiéndolas de un cajón—. Entrad, yo iré enseguida.

Obedecí, subí y le ayudé a incorporarse. Pero tuvimos un pequeño problema, Alison estaba mirando la televisión en el salón. Improvisé un plan, yo entraría en el salón, disimulando buscar ‘‘algo’’ y al cerrar la puerta, él pasaría para que no le viera. Y así lo hicimos, Alison no se enteró del engaño y nosotros pudimos dirigirnos a la puerta de atrás del pub. El coche estaba a escasos veinte metros de la puerta. Entramos y esperamos allí.

—¿Te duele? —Le pregunté acariciándole la cara.

—Sí.

—¡Ha sido culpa mía! —Caí en la cuenta.

—No te preocupes —rio al percatarse de mi idea y me acarició la cara—. Ha sido a la hora de levantarme cuando he notado algo en el costado. No ha sido durante el rato que estuvimos juntos —me sonrió.

John salió a los pocos minutos.

—Está bien. ¿Qué ha pasado?

—Intenté levantarme y algo sonó en el costado. Creo que es alguna costilla.

—Bien, hoy sí que vamos a algún centro sanitario. No ha habido pelea y la policía no tiene constancia de nada —miró al asiento de atrás—, Maureen, yo me encargo. Gracias.

Me quedé anonadada, mi boca se abrió para protestar, pero entonces miré a Aidan. Habíamos hecho un pacto y recordé lo que me dijo de John hacia mí. No dije nada, bajé la mirada y me dirigí a la puerta trasera de casa.

Subí a mi dormitorio y me senté en la cama. Tenía el escritorio hecho un desastre con tanto apunte y el ordenador conectado. Iba a ser una larga noche, pero no tenía fuerzas de ponerme a estudiar. Repasé el cuarto con la vista, a ver si veía algo más interesante, aunque no tuve éxito.

Me fijé en el corcho de la pared, donde tenía tantas fotografías y cosas varias. Entonces vi una foto donde estaba junto a Dylan, la miré y recordé el día en que nos la hicimos y no me quedó más remedio que reírme. La verdad es que era un gran amigo. Los dos íbamos muy liados con los estudios finales, pero siempre teníamos el mensaje absurdo de; «Eh! Estoy aquí». Era un código nuestro, para recordarnos que nunca estábamos solos, que siempre que necesitásemos el uno del otro, siempre «estaríamos ahí». Era el momento de mandarle un mensaje; «Eh! ¿Estás ahí?»

—«Estoy» —me contestó por el chat del ordenador—. «¿Cómo te va?»

—«Estoy bloqueada. Necesito distraerme».

—«¿Quieres venir a casa? ¿O quieres ir a dar una vuelta?»

—«Segunda opción, mejor que la primera».

Dicho y hecho, me puse los primeros vaqueros que encontré y un simple suéter. Salí en dirección a casa de Dylan, y él ya me esperaba en la calle. Entramos en el pub de Keaton, punto de encuentro de muchos de nuestros amigos, nos sentamos en un rincón y allí pudimos conversar. No pude disimular que estaba preocupada y acabé confesándole lo que había pasado aquellas últimas horas. Por una parte, se moría de envidia por mi relación con Aidan, pero por otra, acabé contagiándole mi preocupación por su estado. Aunque me tranquilizaba que estuviera con John, en un hospital.

Llegué a casa y todavía no habían llegado. Me estiré en la cama y pasé un rato mirando el techo. ¿Dónde me estaba llevando aquella ‘‘relación’’? ¿Quería aquello? Me quedaba poco para cumplir los dieciocho, estaba a punto de terminar el colegio, en unos meses me enrolaría en el mundo universitario y salía con una persona que estaba cada dos por tres, metido en líos, por culpa de su padre.

Entrada la madrugada, oí pasos en la escalera, era John.

—¿Vienes solo? —pregunté abriendo mi puerta.

—Sí, el médico le ha aconsejado reposo absoluto y no puede moverse. Tiene dos costillas rotas. Lo dejé en su casa.

—¿Y qué coño hace él solo en su casa? ¿Qué pretendes? ¿Que la borracha de su madre cuide de él? —Me enfadé.

—¿Tú cómo sabes que él vive con su madre borracha? —Se sorprendió.

Mierda… La había cagado y a base de bien, tuve que buscar una excusa a toda prisa.

—Hemos pasado muchas horas juntos. Creo yo, que algo de su vida me habrá contado, ¿no crees?

Mi voz sonó firme, pero a punto estuve de que me pillara.

—Bueno, él ha insistido en quedarse en su casa —cayó en la cuenta de su error, pero ya no había marcha atrás—. Mañana hablaré con él —miró su teléfono—, ahora me voy a la cama.

Me disgustó, creía que volverían juntos a casa. Pero me fastidiaba más el saber que estaba solo en su casa, con su madre. Al entrar en mi dormitorio, le mandé un mensaje.

—«¿Cómo estás?»

—«Sobreviviré» —como siempre, su respuesta favorita.

—«¿Por qué no has querido venir a casa?»

—«No, es mejor que no. Me quedaré en la mía».

—«Mi hermano te llamará mañana. Creo que se ha dado cuenta de su error al dejarte ir solo».

—«Yo insistí en quedarme solo».

—«Pero… ¿por qué?» —No le comprendía.

—«Maureen, tu hermano ya hizo bastante por mí. De verdad. No quiero abusar de él».

—«No me quedo tranquila sabiendo que estás solo con tu madre, mañana iré a verte. Buenas noches».

—«Buenas noches».

Y se zanjó la conversación. No comprendía aquella negativa. Las dos últimas veces que había tenido problemas, aceptó el refugio que John le ofrecía, ¿por qué ahora no?

A la mañana siguiente, estaba decidida que iría a verle cuando mi hermano comenzara a trabajar. Salió al mediodía y volvió a las dos horas. Le pregunté por él, y me dijo que había pasado buena noche por los calmantes, pero que era consciente que le dolería a lo largo de las siguientes horas. Entonces, después de comer salí de casa. Sabía que no podía moverse y tampoco quería. Le diría que me tirara las llaves por la ventana y subiría yo.

Le llamé por teléfono desde la calle y la verdad es que no le gustó demasiado mi visita. Llegué a ser tan insistente que acabó aceptando mi plan. Abrí la puerta de la calle y al estar dentro, caí en la cuenta que no recordé a su madre. El corazón comenzó a latirme fuerte y se me hizo una bola en el estómago que me costó respirar por unos segundos. Pero yo había ido allí con un propósito y no estaba dispuesta a echarme para atrás. Subí las escaleras lo más rápido que pude.

—¿Cómo estás? —Le pregunté al entrar en su cuarto.

—Bien —dijo sin estar del todo convencido.

—¿También te curaron la cara?

—Sí, ya que estaba allí, insistieron en repasarlo.

—¿Vino John?

—Sí, trajo esa pizza, bebida y una bolsa con más comida.

—Entonces estás servido —le di la mano.

—Ya te dije que no hacía falta que vinieras.

—Aidan, ¿por qué?

Se calló, pero sabía a qué me refería.

—Maureen, me cuesta mucho contenerme cuando estoy en tu casa. La última vez tuvo su punto, pero ya. No quiero fallar a tu hermano y menos después de estar anoche con él. Posteriormente, de que me hablara de ti, de lo orgulloso que está porque irás a la universidad, por tenerte en casa, dice que eres un gran apoyo para él…

—¿Todo eso te dijo John? Pues pocas veces me lo dice.

—Lo sé. Pero anoche era como si se sintiera culpable por meterte en nuestros líos. No quiere cagarla y yo tampoco quiero.

—Bueno, pues entonces vendré yo aquí, como estaba haciendo hasta ahora a escondidas.

—Maureen… —susurró y me miró fijamente a los ojos. Estaba serio.

—No —imaginaba por donde iba la cosa—. No Aidan, eso no —Me negué en rotundo—, ni se te ocurra decirme nada.

—Es lo mejor, no te convengo. Tu hermano tiene razón, tienes un porvenir increíble…

—Soy yo quien decide —me enfadé—. Es más, te recuerdo que fuiste tú quien me sedujo. Fuiste tú quien llevaba tiempo esperándome, como me dijiste. Fuiste tú, quien comenzó a envolverme en una burbuja. Ahora no me digas lo contrario.

—¡Escúchame! —Se enfadó.

—¡No! ¡No quiero! —Protesté.

—Vete.

Me quedé en silencio. No me lo podía creer. ¿Quién narices era él? No me moví.

—¡He dicho que te vayas! —Repitió y me señaló la puerta.

—Me lo has dicho una vez, no me lo dirás más —le amenacé en cuanto reaccioné—. Recuerda mi nombre bien. Maureen Hagarty Dóriga. Cada vez que te duela una costilla, el costado o la cara, te vendrá mi rostro a la mente. Eso te reconcomerá el resto de tu vida.

No dijo nada. Al principio me miró fijamente y luego desvió la mirada a la pared.

—Adiós, Aidan.

Abrí la puerta y me marché, aquello no tenía sentido. Literalmente, aquello fue, de la noche a la mañana. Salí a la calle, no tenía ganas de marcharme a casa. No había acabado de asimilar lo que había pasado. Bajé a la calle y decidí caminar por los muelles, siguiendo el río Lee.

En cuanto llegué a Penrose Quay, me apoyé en la barandilla que daba al río. Miré pensativa el agua y volví a repasar por enésima vez todo lo que había sucedido desde el día anterior. No le encontraba una explicación. Debía de haber algo más. ¿La verdadera excusa era John? Él ya le advirtió una vez que no se acercara a mí y Aidan no le hizo caso. ¿Por qué aquella vez sí? Me enfadé, rabié y de aquella ira del momento, estallé. Comencé a llorar, pero era un llanto de rabia. No era porque me había dejado, Pete O’Flanagan me dejó hacía cosa de un año y no me afectó. Supongo que era porque tampoco sentía demasiado por él. Pero Aidan era diferente. Era una relación especial, que él y yo comprendíamos. No teníamos ninguna atadura, pero los dos nos complementábamos a las mil maravillas, hasta aquella tarde.

Llegué a casa. No quise entrar por el pub, para no ver a nadie y al comenzar a subir la escalera, me encontré con John que movía unas cajas.

—¿Qué te pasa? —preguntó al verme la cara.

—Nada, supongo que el estrés de los exámenes me está matando. He ido a dar una vuelta a despejarme.

—¿Estás segura?

—Sí, John —le medio sonreí.

—Maureen… —Me advirtió.

No sabía si enfadarme con él, por no permitirme relacionarme con su amigo, o agradecerle todo el cuidado que estaba teniendo conmigo. Teníamos un padre. Pero John era algo más que un hermano para mí. Le miré a los ojos fijamente, quise aguantar, pero no pude. Me tiré a sus brazos y comencé a llorar.

—¡Dios! ¿Se puede saber qué te pasa? —Respondió a mi abrazo.

No pude articular palabra. Lo único que quería era sentir el apoyo de mi hermano mayor.

—Me estás asustando —intentó calmarme—. Ven, siéntate.

Obedecí y me senté junto a él en los escalones del recibidor.

—Demasiada presión. Son demasiadas cosas que me están pasando. Se espera demasiado de mí y a veces no se tienen en cuenta mis deseos.

—¿Tus deseos? ¿No quieres estudiar? ¿No quieres estar aquí? ¿Qué quieres? —Trataba de entenderme.

—Sabes que siempre he querido estudiar en la Academia. Pero no sé, siento como si todo el mundo deseara que sea la primera de la promoción, sobre todo la abuela.

—Eso no es así.

—Ah, ¿no? ¿Entonces me puedes explicar la celebración por la llegada de la dichosa carta?

—Está bien, ahí tienes razón. Pero todo el mundo te conoce y saben que eres una persona muy tenaz y muy cabezota —dijo rascándome la cabeza, como si fuera una niña—. No te esfuerces en complacer a los demás. En la vida, de vez en cuando se debe ser egoísta.

Me estaba aconsejando y le estaba escuchando atentamente. Aidan tenía razón, mi hermano se preocupaba por mí, aunque ya no fuera una cría.

—John… —Le miré a los ojos—. Gracias.

—¿Por? —No comprendía.

—Yo ya me entiendo —y le volví a abrazar —. Sé que quieres lo mejor para mí.

—Sí.

—¿Te puedo pedir un favor? —Me miró con los ojos bien abiertos—. Deja que de vez en cuando me equivoque. Es la única manera que puedo aprender.

No lo entendió, pero estaba convencida que algún día le recordaría aquellas palabras.

Durante aquellos días, la frase de Escarlata O’Hara «Ya lo pensaré mañana», fue mi lema para poder sobrellevar la ‘‘ruptura’’ de Aidan. No supe de él, aunque más de una vez estuve tentada de llamarle, pero me resistí. Tampoco le pregunté a John. Me dolió la manera que me echó de su casa, pero hubiera apostado que para él tampoco fue fácil.

Una tarde, mi abuela entró a mi dormitorio interrumpiendo mi estudio.

—¿Qué haces tú aquí arriba? —Me sorprendió—. Desde que vivo en esta casa, nunca te había visto subir todos los escalones para llegar aquí.

—Estoy en mejor forma de lo que te imaginas. Necesito que me eches una mano —me entregó una carpeta.

—¿No te han dicho que estoy preparando los exámenes finales y que nadie sube a interrumpirme?

—Yo no soy los demás, así que, ayúdame —me ordenó sentándose a los pies de la cama.

Mi abuela podía llegar a ser tan cortante a veces, que me daba rabia y risa a la vez.

—Tradúceme toda la información posible sobre Brian Boru en «Los Anales de Ulster».

—¡¿Que te qué?! —Me sorprendí al mencionarme el libro—. ¿Tú crees que tengo tiempo de buscarte información sobre la historia de Irlanda en la época vikinga?

—Así es. Y me interesa que busques la información de la parte que está escrita en gaélico. En esa carpeta tienes la documentación. La parte que está en latín, no me hace falta.

—¡Pues menos mal! —Ironicé—. Abuela, en serio, ¿no puede nadie más buscarte esta información? ¿Por qué no preguntas a Cheryl, o a Declan, o a Liam? —pregunté nombrando a mis primos.

—Porque ellos no pueden ayudarme con la parte gaélica, que es la que me interesa.

—¿Y se puede saber para qué la quieres?

—Mi amiga Joyce y yo tenemos una disputa referente a las crónicas y ella ha citado el «Cogad Gáedel re Gallaib».

—Y no querrás que te busque información de ese libro también, ¿no?

—No. De esa parte ya se encarga su nieto. Aunque dudo que tenga un buen nivel de gaélico.

—¿En serio os vais a poner a discutir como dos cotorras por Brian Boru? —Volví a preguntar nombrando al rey de Irlanda del siglo once.

—Sí. No hay cosa que me moleste más, que duden de mi palabra —dijo en tono muy serio y levantándose de la cama se dirigió a la puerta—. Cuando lo tengas, me avisas.

—Pues no sé cuándo te lo podré dar.

—Lo quiero en tres días. ¡Ah! Y no olvides remarcar bien, los soldados que ayudaron en la batalla de Clontarf.

—Sí, claro. Los soldados, cómo no. Te detallaré de qué color tenían el cabello, ojos y qué estatura tenían. ¿Separo los casados de los solteros? —Ironicé.

En aquel instante noté “mi habitual corriente de aire”.

—Abuela —le alerté— ¿Tú lo notas?

—¿El qué? —preguntó sin moverse de la puerta.

—El aire.

—¿A qué te refieres?

En aquel justo momento comenzó el susurro de rigor.

—¿No lo oyes?

Se quedó quieta intentando prestar atención a lo que le estaba diciendo.

—Es igual, déjalo —no quería que me tomara por una loca.

—Maureen —me preguntó seria—. ¿Qué has sentido?

—Abuela, no sé cómo explicarlo. Cierra la puerta, por favor.

Ella obedeció y volvió a sentarse a los pies de la cama.

—Primero de todo, te pido por favor que esto que te voy a confesar no se lo digas a nadie. Prométemelo —le pedí.

—Está bien, te lo prometo. Parece más serio de lo que pensaba.

—Te lo explico a ti porque sé que eres la única que no me va a tomar por loca y porque desde que me pasa, es la primera vez que me sucede estando alguien conmigo.

—Es un honor —se sintió halagada.

—Desde el día en que pisé esta casa, hay momentos, que estado en soledad, siento una corriente de aire por los pies, que me sube hasta las rodillas y oigo un susurro.

—¿Un susurro? ¿Y qué te dice el susurro?

—Al principio apenas lo entendía. Pero con el tiempo he ido comprendiendo, que lo que me hablaba era en gaélico. Me llama por mi nombre, y me dice “bienvenida a casa”. ¡Dios! No sé por qué te estoy contando esto. Seguro que pensarás que estoy loca.

—Yo nunca he creído que estés loca. ¿Te sientes mal cuando te sucede?

—La verdad es que no. Pero se me hace extraño.

—Pues entonces, querida —apoyó su mano en mi pierna—, yo no le daría mayor importancia. ¿Alguien más sabe esto?

—¿Tú te crees que lo voy pregonando a los cuatro vientos? Eres la única persona en cinco años, a la que me he atrevido a confesarlo.

—Pues esto se queda aquí, entre tú y yo. Ahora —se levantó—, voy abajo, que me espera Claire, para irnos de compras. Hazme lo que te mandé, lo antes posible.

—Entonces, ¿cómo quedamos con el tema de los soldados? ¿También te los clasifico?

Ni se molestó en contestar. Salió del dormitorio, sin más. A veces no entendía por qué se emperraba tanto en machacarme con el gaélico. Además, se empecinó en que le tradujera documentos, cuando ella dominaba el idioma mejor que yo.

Apenas faltaban unos días para comenzar los exámenes finales. Dylan y yo casi no nos veíamos. Yo estudiaba en la biblioteca del colegio hasta tarde y después me marchaba a la biblioteca de detrás de casa (Pope’s Quay) con mis compañeras. Un día salí tarde, casi siempre lo hacía sola. Anne y Lindsay vivían al otro lado del río y yo solo tenía que cruzar el puente y ya estaba en casa. Era viernes y al día siguiente no tenía que madrugar para ir a clase. Bajé las escaleras y allí apoyado en el muro del río estaba él sentado, junto a su moto. Mi reacción fue pararme. El corazón me dio un brinco demasiado grande, como para poder continuar. Le miré sin decirle nada, no sabía qué hacía allí.

Estuve tentada, pero fui fuerte y giré dirección Lavitt’s Quay. Al ser viernes noche, había espectáculo en la Opera y la gente estaba en la calle.

—¡Eh! ¡Mocosa! —Quiso llamar mi atención.

«No te gires, no te gires, no te gires», me iba repitiendo a mí misma a medida que iba caminando por el muelle.

—¡Maureen! — Me llamó por fin.

Paré, respiré hondo y tardé unos segundos en darme la vuelta. Fui fuerte y al cruzarse sus ojos con los míos, me mantuve en mi puesto.

—¿Cómo estás? —preguntó acercándose a mí.

—Sobreviviré —le respondí con la misma palabra que él utilizaba para salir del paso.

—Te echo de menos.

¡¿Cómo?! A ver, a ver, a ver, aquello no podía ser. Estaba alucinando en colores y no comprendía nada.

—Hace días que no te veo pasar por delante de casa.

Y era cierto, había cogido la costumbre de dar más vuelta para ir a clase. Pero lo hice para no tentar a la suerte.

—¿Sigues controlándome? —pregunté desafiante.

—No te controlo, simplemente sé a qué hora acostumbras a pasar por mi casa y hace días que no te veo.

—Estoy muy liada con los estudios, ya me ves.

—¿Cuándo tienes los exámenes?

—La próxima semana —aquella conversación era algo absurda—. ¿Qué quieres?

—Te he dicho que te echo de menos, no sabía nada de ti.

—A ver, si quieres te hago un resumen —volví a desafiarle—. Después de que me ‘‘echaras’’ de tu casa, decidí centrarme en los estudios y tener más vida social con mis amigos.

—Sabes que tenía que hacerlo.

—No, no tenías que hacerlo y menos de esa manera. Me hiciste sentir mal, muy mal.

—Lo sé, pero era la única manera que tenía, para no hacerte daño.

—¡Pues menos mal! —Ironicé—. La próxima vez que eches a alguien de tu vida, asegúrate primero —aquello me estaba resultando incómodo—. Me tengo que ir, es tarde —y comencé a caminar hacia el puente.

—¡Mierda, Maureen! —Se sintió impotente—. Por favor… —susurró.

Todo era totalmente extraño para mí, Aidan pidiendo algo por favor. Paré, cerré los ojos y respiré hondo, no tuve valor para volverme a girarme. Por mi mente vinieron imágenes de los dos juntos: prados, playas, carreteras, su casa, él… Me daba rabia. Me daba rabia el reconocer que yo también le echaba de menos. Volví a girarme.

—Me hiciste daño, mucho daño. Pero no podía permitirme el lujo de venirme abajo. Sabes de sobra lo importante que son estos exámenes para mí. Lo que significan para mi futuro y el de mi familia. No te olvidé, simplemente te aparté de mi mente. Para mí fuiste alguien muy especial y lo sabes.

—Lo sé y te aseguro que no hay momento que no me arrepienta de lo que pasó aquella tarde en mi casa.

Se acercó más a mí, hasta estar a escaso medio metro de distancia, alzó su mano y me acarició la mejilla. Sentí el tacto de su mano, estaba en shock, pero aquel roce lo había echado tanto de menos…

—Maureen… —Me susurró mientras me miraba la boca.

Su semblante era serio, pensativo, no sé si arrepentido, pero al menos lo parecía. Se acercó más a mí, y nuestras frentes se juntaron.

—Lo siento, lo siento mucho, de verdad. Perdóname, por favor. Te necesito. La estabilidad que tengo contigo es inexplicable. Eres mi equilibro.

Fui yo quien instintivamente levanté la barbilla hasta conseguir juntar nuestros labios y un dulce e inocente beso tuvo lugar. Me la alzó de nuevo con los dedos, para mirarme a la cara, pero yo me resistí a mirarle a los ojos. Acababa de actuar por un impulso y no sabía si había hecho bien. Me había tirado a la piscina y todavía no sentía el agua.

—Yo…

Intentó decirme algo, pero no le di tiempo a continuar y me tiré a sus brazos. Aquellos brazos que tantas veces me habían cobijado, volvían a recordarme aquel calor que tanto echaba de menos.

—¡Mierda Aidan! —Le regañé al darme cuenta que me había rendido.

—Tienes todo el derecho a reprocharme lo que quieras —dijo apretándome con fuerza.

No dije nada, simplemente me mantuve pegada a él. Quería decirle lo que sentía, pero no con palabras. Me acerqué y le besé apasionadamente. Días y semanas sin vernos, echando de menos aquel aroma, aquellos brazos, aquellos labios…

—Yo también te necesité.

—Lo siento tanto… —Cerró los ojos y volvió a apoyar su frente en la mía.

—¿Te puedo pedir un favor?

—Dime.

—Quiero pasar la noche contigo —le pedí.

—¿Estás segura? —Se extrañó por mi petición.

—Sí —afirmé con la cabeza—. No te pido que tengamos sexo. Simplemente, te estoy pidiendo dormir abrazada a ti.

—Sí —le extrañaba mi petición—. Sí, claro, vamos —me cogió de la mano y me subió a su moto.

Al llegar a su casa, entramos directos a su cuarto. Después de repasar el dormitorio, vi que todo estaba exactamente igual a la última vez que estuve allí.

—¿Te apetece tomar algo?

—Un té, por favor —dije quitándome la chaqueta y sentándome en la cama.

Me quedé sola mientras él bajaba a la cocina, saqué mi móvil y mandé un mensaje a John, diciéndole que me quedaba en casa de Anne estudiando. Una mentira piadosa, pero sabía que merecía la pena. Miré las fotografías que tenía en el plafón de corcho. Como siempre, una maravilla y después de saber el tiempo que invertía en cada una de ellas, todavía me gustaban más.

A los pocos minutos subió con dos tazas, una para él y otra para mí. Cogí la mía y bostecé.

—¿Estás cansada?

—Sí —contesté sorbiendo mi té caliente—. Llevo horas estudiando y solo con pensar que mañana me espera el mismo plan, todavía me agoto más.

Se levantó y abrió un cajón del armario, de donde sacó una camiseta deportiva y un pantalón de chándal.

—Ponte esto, estarás más cómoda que con tu uniforme.

Obedecí, lo agradecí al mismo tiempo y al terminar mi bebida, me metí en la cama. Él me imitó y al estar los dos dentro, mi instinto fue apoyarme en su pecho. No dijimos nada, su mano me acariciaba el cabello y a mí, más de una vez, se me escapaba un beso furtivo sobre su pecho desnudo. No tardé en quedarme dormida.

11

Sábado por la mañana. Día sin escuela, aunque muchas alumnas iban a estudiar. Las bibliotecas de toda la ciudad estaban a rebosar y yo estaba allí, en la cama, con el chico con el que me acababa de reconciliar y con quien simplemente había tenido una noche de abrazos y dulces besos inocentes.

—Buenos días —me regaló con una sonrisa.

—Buenos días —repetí frotándome los ojos y estirándome.

—¿Dormiste bien?

—Mmmm —asentí con otra sonrisa y con los ojos cerrados.

Me miró y no dijo nada, simplemente acercó su cara y me besó dulcemente en los labios.

—Mmmm —dije cerrando los ojos—. Está bueno —sonreí.

—¿El qué? —No comprendía.

—El café —bromeé.

—¿Café? —Seguía sin comprender.

—Sí, aunque le falta un poco más de leche —me acerqué y le besé durante un rato en los labios—. Ahora está mejor.

—No dejas de sorprenderme —rio al comprender mi broma—. ¿Azúcar?

—Por favor —reí—. Doble.

Dos largos besos, «endulzaron» mis labios.

—¿Sabes qué? Tengo hambre, estoy muy hambrienta. Creo que lo mejor será que desayune bien. Dicen que el desayuno es la comida más importante del día —razoné pícaramente.

Me acerqué a él y le di un largo beso, con el complemento de mi lengua introduciéndose dentro de su boca. Al separar nuestros labios, le miré a los ojos y le sonreí.

—Yo también te eché mucho de menos —dije levantando mi pierna para posarla encima de las suyas y besándole el cuello.

—Maureen… —Me advertía sonriendo.

—Tengo hambre —seguí con el juego.

No pudo resistirse a mis caricias y besos. Me agarró por la espalda, para dar una vuelta y girarnos de tal manera, que él quedó encima de mí. No me dijo nada, se limitó a mirarme. Me repasó la cara entera, no se atrevía a moverse. Fui yo quien alzó la cabeza para buscarle la boca y besarle con fuerza.

—Ni se te ocurra volver a dejarme —me advirtió después de separar nuestros labios.

—No es momento de discutir quien dejó a quien —le aclaré, mientras le acariciaba la cara—. Lo importante es que estamos los dos juntos.

Se acercó y volvió a besarme con delicadeza. Mi cadera reaccionó levantándose y chocando con su entrepierna. Le agarré más fuerte su espalda y le presioné hacia mí. Hacía demasiados días que no había sentido aquello junto a él y quería disfrutarlo al máximo. Separó sus labios de los míos y los desplazó por mi barbilla, para acabar en mi cuello.

Me molestaba la camiseta que llevaba. Me la quité antes que lo hiciera él y no me equivocaba, quería desplazarse hacia el pecho. Allí comenzó a besármelo y a succionar mis pezones. Mi cadera volvió a levantarse al sentir un hormigueo. Con una mano me bajó los pantalones, para poder masajear mis muslos mejor, le ayudé en hacer lo mismo pero con mi ropa interior, sin dejar por un segundo de tener sus labios pegados a los míos.

Estaba ansiosa, lo reconozco. Más que ansiosa, estaba demasiado excitada, no quise preliminares, quería sentirle dentro de mí lo antes posible. Así que, le cogí el miembro y lo introduje dentro. Mi cabeza ni se paró en pensar que no estábamos usando condón, todo iba demasiado deprisa. Cuando sentí que estábamos juntos, me relajé, le miré a los ojos y le sonreí.

Había logrado mi objetivo y me sentía triunfal, no quise moverme por unos segundos. Con mis manos le acaricié la cara y me acerqué despacio para volver a besarle dulcemente. Le sonreí y con un movimiento de cadera, le di la señal de que estaba lista. Poco a poco comenzó a moverse, lentamente, dando suaves círculos, sin quitarme la vista de los ojos y en cuanto estuve lista de nuevo, le sonreí y él lo comprendió. Comenzó a embestirme con fuerza, de tal manera que mis jadeos eran ahogados y mis pechos me dolían de tanto movimiento.

No tardó demasiado. El famoso ‘‘calambre’’ hizo presencia en mí y quedé exhausta, aprisionada por el peso de su cuerpo.

Ninguno de los dos dijo nada. Simplemente nos miramos a la cara y nos dimos un largo beso en los labios.

—No sé cuándo podré volver —le dije, mientras le acariciaba su cabello y mantenía mi mirada fija en la ventana.

—Llámame —fue su simple respuesta.

—¿Cuándo termine los exámenes? —Le recordé cómo serían los próximos días.

—¿En serio? —Se levantó de golpe y me miró fijamente.

—No sé —de verdad no lo sabía.

—Seguro que te las arreglas, siempre lo haces.

—Sí, claro, supongo… —No estaba demasiado convencida, pero tendría que pensar alguna cosa.

Volvió a recostarse a mi lado, hundió su cara en mi cuello y con su mano me acarició el vientre.

—Me tengo que ir —dije mirando el reloj.

—Quédate —remoloneó más en mi cuello.

—No puedo, de verdad. Bastante hice quedándome aquí esta noche. En cuanto pueda, te aviso y volvemos a vernos. Pero este fin de semana, me es imposible.

Me miró a la cara, me besó la nariz y… ¡me lo soltó!

—Te quiero.

Me quedé aturdida por segundos, pero reaccioné más rápido de lo que pensaba. Le besé rápido en los labios y le contesté lo mismo.

—Yo también te quiero —y le sonreí.

Aquello no quería tomármelo demasiado en serio. La imagen de ‘‘chico malo’’ de Aidan, volvió a repetirse en mi mente. El chico serio y rudo, que caminaba por la calle seguro de sí mismo. Me vestí rápido, no quise ni tomarme una taza de té.

—Te prometo —le besé— que… te… llamaré —le dije besándole intermitentemente.

—Mucha suerte, nena —me abrazó con fuerza, antes de abrir la puerta de la calle.

—Adiós.

Sabía que me arriesgaba mucho al salir con el uniforme del colegio, un sábado por la mañana de casa de Aidan. Pero intenté pasar lo más desapercibida que pude. Demasiada gente conocía a mi familia, y no quería que alguien se fuera de la lengua.

En cuanto llegué a casa, me duché y bajé a desayunar. Nadie preguntó nada, de hecho, pocas veces preguntaban. Por lo visto ‘‘confiaban’’ mucho en mí. Aunque, en realidad, nunca les había dado problemas, ni cuando llegué hace años a aquella casa y tenía tanto rechazo en la escuela. Prometí a Molly, vestirla para su festival e ir a verla bailar y así lo hice. Pasé una hora de la tarde, fuera, en el estudio de danza para ver a mi hermana pequeña bailar y volví a casa para estudiar. Fue la única distracción que tuve durante todo el fin de semana.

Y los exámenes comenzaron. Los nervios y la histeria de algunas de mis compañeras eran a veces insoportables. Me limité a seguir mi rutina y mis métodos para memorizar los temas. Confiaba en mí, pero los amuletos que me dio mi abuela, los colgué en mi collar. Incluso, la noche antes al primer examen hice el famoso ritual que me enseñó mi abuela, invocando a Áine, la diosa de las hadas para darme sabiduría.

El examen de literatura me superó. Era al que más le temía y no me equivoqué. Como era de esperar fue el más difícil. Se lo agradecería a Mrs. Connolly en cuanto terminara el colegio. Vieja bruja… en fin, que en pleno examen, me prometí verme con Aidan, en cuanto saliera de aquel centro y así lo hice. Le mandé un mensaje en cuanto crucé la puerta de la calle. Pero no contestó. Me extrañó, ya que a menos que estuviera muy ocupado, siempre era rápido a la hora de contestar. Decidí dirigirme a su casa. Llamé, pero allí no abrió nadie. Volví a llamar a la puerta, sin respuesta. Aquello me olió mal.

Llamé a Aidan, pero no cogió el teléfono. ¡Mierda! Al momento recibí un mensaje suyo: «Tu hermano está aquí arriba conmigo. Cambia de dirección para volver a casa, o te verá». ¿Mi hermano en su casa? En todas aquellas semanas, no había caído en la cuenta que al ser amigos, podrían reunirse de vez en cuando en su casa, también. Le hice caso y reculé para cambiar el recorrido.

Al llegar a casa, me metí en la ducha. Necesitaba relajarme y aquella era la única manera posible. Al día siguiente no tenía ningún examen, pero necesitaba un rato de descanso mental. Saliendo de la ducha con la toalla, el móvil me parpadeaba. Tenía un mensaje. Era Aidan: «John sabe lo nuestro. No se lo ha tomado demasiado bien. Prepárate para cuando llegue a casa». ¡Mierda! Seguro que fue el haber ido a su casa momentos antes. Tenía que planear algo. Sí podría sacarme el as que tenía debajo de la manga. A los pocos minutos oí como alguien subía a paso decidido por las escaleras.

—Tenemos que hablar —dijo John en tono serio, entrando en mi cuarto y cerrando la puerta tras de él.

—Tú dirás —añadí en el tono más sereno que pude, mientras me cepillaba el pelo recién lavado.

—¡¿Se puede saber en qué coño estabas pensando para enrollarte con Aidan?! —preguntó enfurecido.

—¿Qué pasa? ¿Lo tenía prohibido?

—Sabes perfectamente a qué me refiero —estaba enfadado de verdad.

—¿Cómo te has enterado?

—Maureen, no me tomes por tonto, que por ahí no paso. Estaba en casa de Aidan hace un momento cuando tú llamaste a su puerta y te vi por la ventana. Por mucho que quisieras cambiar de rumbo.

—Bueno, está bien. ¿Y qué? ¿Me vas a hacer que le deje? —Me levanté molesta.

—Pues lo siento mucho, pero sí.

—Pues lo siento mucho, pero va a ser que no.

—Maureen, por tu bien, no te conviene. Su ambiente no es el más recomendable y el mundo en el que se envuelve, tampoco.

—¿A qué mundo te refieres? ¿Al de la fotografía? ¿Al de las bandas? ¿O quizás al de las drogas?

—¡Mierda, Maureen! Te estoy avisando, porque me preocupo por ti.

—En una ocasión te dije que me dejaras equivocarme y es lo que te pido. Que si esto sale mal, que sea mi culpa y no la tuya.

—Si no le dejas… atente a las consecuencias.

—¿Me estás amenazando? —Me sorprendí—. Pues si es así, vamos a hacerlo mutuo —y entonces saqué mi arma secreta—. Si me prohíbes verle o haces algo, te puedo asegurar que haré mal mis exámenes de este año y no ingresaré en la Escuela Naval y sabes que soy persona de palabra.

Sabía que aquello le dolería. Él sabía lo importante que era mi ingreso en aquel centro, para toda la familia y para él mismo, era un orgullo decir que su hermana estudiaba en la Escuela Naval. Siempre me había apoyado en mis estudios y me ayudó con mis deberes en cuanto llegué a Irlanda.

—No serás capaz… —Dudó.

—Te puedo asegurar que sí y me conoces. Ponme a prueba.

—No arriesgarías tu futuro.

—Sabes que soy cabezota y lo que me propongo, lo consigo. Y si no termino trabajando con barcos, terminaré aquí en el pub trabajando contigo y con papá.

Aquello le hizo reflexionar.

—A ver —se sentó en la cama—. ¿Tú sabes en donde está metido Aidan?

—Sí, lo sé. Él mismo me lo contó.

—¿Y también te contó lo que le pasó con su antigua chica?

—No —de aquello no habíamos hablado.

—Siéntate —puso la mano en la cama y me invitó—. Aidan salía con Sally, una chica de Togher. Esta chica era dulce, extrovertida, buena chica y muy trabajadora. Pero al conocer el mundo donde estaba metido Aidan, se interesó más de la cuenta y cayó en las drogas. Acabó mal, muy mal y no quiero que a ti te pase lo mismo.

Se hizo un silencio incómodo.

—¿Me ves capaz de caer en ese mundo? —Le pregunté seria.

—Quiero creer que eres más lista que todo eso, pero las tentaciones son grandes.

—¿Y tú como lo sabes? ¿Lo has probado alguna vez?

—Una vez y tuve bastante. Por eso mismo, te hablo con conocimiento de causa. No quiero que te metas en el mundo de las bandas y de las drogas. Y el mundo en el que Aidan se tiene que ver obligado a tratar por motivos de su padre, no es lo más aconsejable para ti. Tienes un porvenir asegurado. Tienes el pub, claro que lo tienes. Pero mientras puedas, créate un futuro fuera de casa. Eres buena en el tema del mar, tienes a la familia del abuelo, conoces a la gente del puerto y tienes la oportunidad de entrar en la escuela, cosa nada fácil. Créeme, no seas tonta y olvídate de Aidan.

—No puedo —le confesé—. Me enganché y me gusta estar con él. No sé, conmigo se porta bien.

—Es buen chico, es uno de mis mejores amigos, pero no quiero que te metas en líos. Yo no diré nada a papá, pero no te metas.

—Yo tampoco quiero meterme en follones y tampoco quiero que él se meta. Pero tienes que comprenderme. Me siento bien con él. ¿Papá le conoce?

—No, pero aquí todo el mundo se conoce y no tardaría en enterarse por alguien del barrio.

—Él me dijo que no quería saber nada de este mundo, pero que no le queda más remedio. Tampoco me dijo que tratara con droga. Me dijo que se dedicaba a las fotos.

—Menos mal, eso también lo sabía.

—Sí, hace buen trabajo, ¿eh?

—Fantástico.

—John… —dije después de un silencio—. No me pidas que le deje de ver, te lo digo en serio. Tendré cuidado, te lo prometo. Desde que estoy con él, NUNCA he visto nada raro. Solo la noche que vino herido y tú fuiste a hacer el pago. Me cuida, me trata bien, me… —no quería decirle que me había dicho que me amaba—. En definitiva, me siento bien a su lado. No me hagas dejar de verle. Además, podríamos ayudarle a salir de toda esta mierda.

—Ya lo había pensado. Incluso un par de veces he estado a punto de pedirle a papá que le contrate de extra cuando hay tanta gente los fines de semana.

—Eso suena bien —me gustó la idea.

—En fin, como veo que no te voy a hacer cambiar de opinión, como hermano mayor, solo te puedo dar un consejo: Quiero que a la que veas algo raro, algo que se salga de lo común, te alejes y me lo digas. Yo ya veré cómo te ayudo, pero por favor, evítame el mal trago.

—Te lo prometo —le abracé a modo de gratitud—. Gracias John.

—Los exámenes —dijo advirtiéndome al levantarse.

—Los sacaré —le afirmé decidida—. Bueno, al menos, lo estoy intentando.

—Lo sé. Estoy muy orgulloso de ti.

Aquello me tocó. Mi padre me lo había dicho más de una vez, al igual que mis abuelos, pero John nunca me había dicho que estaba orgulloso de mí.

—John... —recordé algo—. ¿Tú conoces a Taragh?

—¿Taragh? —Aquel nombre le sobresaltó—. ¿De qué conoces a Taragh? —Se preocupó.

—No la conozco. Bueno, la vi un par de veces en la calle donde vive Aidan y os he oído mencionarla.

—Maureen, te digo lo mismo que te dije con Aidan, no te acerques a ella. Taragh es peligrosa. Ella es quien lleva la batuta en la mayor parte del negocio.

—¿De qué la conoces? ¿También trataste con ella?

—Puesto que estamos siendo sinceros, te lo explicaré —volvió a sentarse—. Taragh y yo nos conocimos en un bar cuando tenía diecisiete años, ella era cuatro años mayor que yo. Solo tuvimos… —Paró un segundo intentando buscar las palabras adecuadas—, un par de encuentros y ya está. La abuela nos pilló una vez juntos y se metió por medio, no entendía el motivo, pero ella insistió demasiado. Incluso un día la vi discutir con un hombre en plena calle, por nuestros encuentros, que solo fueron tres realmente. En su momento deduje que sería algún familiar de Taragh, pero hasta el día de hoy no sé quién es. Lo que sí te puedo asegurar es que tanto aquel tipo como la abuela, se conocían de antes y por lo visto no tenían buena relación. En cuanto nuestra ‘‘relación’’ por llamarlo de algún modo, terminó al poco me enteré que había comenzado a verse con Aidan. Lo tenía totalmente hipnotizado. Él era como su perro faldero, pero ella realmente buscaba algo de Aidan que nunca supimos qué fue. Taragh era… una persona extraña, demasiado fría, demasiado… calculadora. No sabría cómo explicártelo, lo que si te digo es que tienes que ir con cuidado y si alguna vez la ves, ni siquiera hables con ella —pareció recordar algo y se calló.

—¿Por eso lleva su nombre? —Me interesé.

—Maureen… hay cosas que por amor cuando eres joven haces, y no te das cuenta que estás cometiendo el mayor error de tu vida. Te agradecería que lo que acabo de contarte no se lo mencionaras a Aidan.

—Tranquilo, puedes contar conmigo. Te mantendré el secreto.

Aquella historia me hizo reflexionar y me hizo comprender algo más el mundo donde los dos se habían metido. No quería ser cómplice de sus asuntos, pero agradecí que John fuera honesto conmigo.

El día siguiente fue un día de repaso en clase. Temas que se repetían, dudas que teníamos y se volvían a explicar. En definitiva, nos sirvió más para resolver los puntos débiles. Mis compañeras discutían en sus futuras carreras: psicología, arquitectura, derecho, medicina, filología, magisterio… Yo me mantenía al margen, para evitar preguntas estúpidas por mi decisión de futuro. A todas les decía que «sí» y «amén».

Al salir de clase, sí que decidí ir a casa de Aidan. No tenía nada de qué esconderme, al menos de John que era quién más nos preocupaba. Le mandé un mensaje y me contestó, diciéndome que me esperaba, a los quince minutos ya estaba en su casa.

—¿Hablasteis y te dijo que lo aceptaba? —Se sorprendió.

—Bueno, la verdad es que le hice chantaje. Le amenacé con dejar los estudios.

—¡¿Qué has hecho, qué?! —No se lo podía creer—. Serás capaz…

—No me conoces… Lo que digo, lo hago. Además, me avisó y me volvió a avisar. Le tuve que prometer que no me metería en ninguno de tus líos.

—Maureen, yo no permitiría que te metieras en ningún follón.

—También me comentó lo de la tal Sally —insinué para ver si me contaba algo. Aunque a los dos segundos me arrepentí.

—Maureen… no. No me hagas hablar de eso —se puso serio.

—Está bien, ya te dije que John me lo contó. Sé que no me ha contado ni una décima parte de las cosas que sabe, pero ya es algo. ¿Y a ti qué te dijo?

—Aquí montó en cólera. Se puso hecho una fiera. Primero me interrogó por qué venías a verme y luego vio esa foto tuya de la pared y lo relacionó.

—¿Mi foto del primer día que fuimos con la moto? ¿Pero si apenas se me ve la cara?

—El uniforme y el cabello, te delataron. En seguida supo que eras tú. Ya te he dicho que no se lo tomó nada bien.

—Y seguro que te dijo que ya te advirtió en casa cuando estabas herido ¿no?

—No, pero bueno, lo daba por hecho. Maureen, no le culpo.

—¿Sabes? Se supone que debería estar enfadada con mi hermano, de la manera que se metió en mis cosas, pero no. No me siento enojada con él. Es más, ahora me siento todavía más cercana a él.

—Pues has tenido suerte, mucha suerte.

Los dos nos habíamos quitado un gran peso de encima. Quien nos faltaba era mi padre, pero seguro que John me echaría una mano. No le mencioné a Aidan lo del trabajo en el pub, porque no era seguro, pero sonaba bien.

—¿Mañana tienes examen?

—Mañana es sábado —le sonreí—. Pero si quieres, me puedo quedar a ‘‘estudiar’’ aquí esta noche —me insinué acariciándole el pecho y besándole el cuello.

—Será mejor que no —dijo en tono pesaroso y agarrándome la mano.

—¿Por qué? —pregunté extrañada.

—Tengo que hacer una entrega esta noche —me miró serio.

—¿A qué hora?

—A las nueve.

—Te puedo esperar.

—No, Maureen. Mejor que esta noche no nos veamos. Si quieres, lo aplazamos para mañana. ¿Te parece bien?

—No, no me parece bien, pero seguro que es lo que has decidido.

—Sabes que tengo que hacerlo.

—Lo sé y me fastidia, no me queda más remedio que aceptarlo.

—Vamos nena… —Me agarró las dos mejillas y me besó dulcemente—. Sabes que tampoco es santo de mi devoción.

—El día que termine los exámenes, te puedo asegurar que me voy a pegar una fiesta de las que recordaré en décadas —dije sentándome a horcajadas encima de él.

—Y yo te animaré a ello —aseguró acariciándome los costados y besándome de nuevo.

—Y el día que termine toda la mierda dónde estás metido, también.

—También te apoyaré en ello.

Le besé los labios dulcemente y quise recrearme en ellos.

—Maureen… —Intentó frenarme—. Me tengo que ir, sabes que me quedaría aquí contigo, pero tengo que entregar las fotos.

—¿En serio te pagan tanto por tus fotos? —Me extrañé.

—Digamos que sí —dudó.

—Aidan… —No me lo creía.

—Mejor que pienses que sí. Venga, ahora sí que me tengo que ir —me invitó a levantarme—. Si quieres, nos vemos mañana —se levantó él también y buscó su chupa de cuero.

—Mañana no creo que pueda —me lamenté.

—Sabes que estoy haciendo lo que puedo y sabes también que tus exámenes son cruciales. Los dos éramos conscientes de que no iban a ser unos días fáciles.

—Sí, y todavía me fastidia más.

—Vamos nena —puso sus manos en mis hombros—. Te prometo que cuando termines los exámenes, te lo compensaré, de verdad.

—Espérate a la próxima semana —le sonreí.

—¿Por qué? —Se sorprendió.

—Porque será mi cumpleaños y tendré dieciocho años. Entonces será más fácil.

—Eso suena bien —le alegró la noticia—. Está bien, planearemos algo. ¿De acuerdo? —Me pasó mi chaqueta y me acompañó a la calle—. ¿Quieres que te lleve a casa?

—Pues sí, no me apetece caminar —me alegraba el pensar que tendría que subir abrazada a él, en la parte trasera de la moto.

12

—John —me acerqué a él al ver que estaba solo en la barra—. A parte de las fotos, ¿a qué más se dedica Aidan?

—¿No te lo dijo? —Se extrañó.

—No, por eso te pregunto.

—Pues si no te lo ha dicho él, no seré yo quién te lo diga.

—Me dijo que de vez en cuando le salían trabajos temporales, sobre todo en el puerto.

—Eso sí, así que, quédate con eso.

—Me rio yo de las películas de Hitchcock. En misterios ganáis vosotros.

Subí a mi dormitorio a cambiarme de ropa y ponerme algo más cómodo. Las asignaturas que debía estudiar no se me daban del todo mal, sobre todo la física. Así que, decidí tomarme el fin de semana con más calma. Llamé a mi abuela y me auto invité a cenar. Me encantaba aquella casa, el hecho de haberme criado en casa de mi abuela materna, me hacía más fácil el relacionarme con la gente mayor y también, hay que decir, que mi abuela Maureen sentía adoración por mí. El sentido era mutuo.

—¿Y a qué te vas a dedicar este verano? —preguntó mi abuelo mientras cenábamos.

—Pues todavía no lo sé. A finales de julio, después de los exámenes, quizás haga las mismas prácticas que el año anterior en el puerto. Pero me gustaría tomármelo con más calma. Me gustaría ir a España a ver a mi tía, desde que estoy aquí solo la vi una vez que viajé con la abuela.

—Bien pensado. Dentro de poco serás mayor de edad y ya podrás viajar sola. Seguro que le encantará tu decisión —opinó mi abuela.

—Sí —sorbí la sopa y sonreí por mi idea.

—Aunque también podrías ir a Blacksod con nosotros si quisieras —me guiñó un ojo.

—¿Vais a viajar a Blacksod? —Me sorprendió la noticia—. ¿Cuándo? ¿De verdad que puedo ir?

—El nieto de mi hermano Morgan, se casa este verano y nos ha invitado al evento. Tu padre y tu tío no pueden ir. Quizás tu tía Maeve venga con tu tío, pero podrías venir tú también, hace muchos años que no vas.

—Yo era una niña, pero me acuerdo del pueblo y del faro —recordé mirándole a los ojos.

—Piénsatelo, yo le diré a mi hermano que cuente contigo, pero asegúramelo a última hora. ¿Entendido?

—Sí, claro.

Me fascinó la idea de viajar a aquella aldea de la costa del noroeste del país, en el condado de Mayo.

Antes de las nueve me marché a casa. Al ser viernes, el pub estaba lleno y precisaron de mi ayuda. Lo agradecí, al menos no se me haría tan angustiosa la idea de saber cómo había ido la entrega de Aidan.

—Todo fue bien —me informó mi hermano mientras me pasaba unas pintas por la barra.

—¿Te ha mandado un mensaje?

—Sí, no tienes de qué preocuparte.

Y aquello me hizo respirar aliviada.

—La abuela me ha invitado a ir con ella y el abuelo a la boda del nieto del tío Morgan—, dije a la mañana siguiente en la cocina, mientras me preparaba el café.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó mi padre mientras esperaba su turno para el suyo.

—No sé, me gusta la idea, quizás vaya.

—¿Es en Blacksod? —preguntó Alison.

—Sí, por eso me lo estoy pensando. Tengo ganas de volver al pueblo.

—Te comprendo. Nosotros también podríamos ir en algunas vacaciones —le propuso a mi padre.

—Ya veremos, lo pensaremos después del verano.

—¿Después del verano? ¡Seán! ¿Estás loco? Nos helaremos de frío. La casa de tu madre está bien acondicionada, pero me gustaría que los niños corrieran por el campo sin que cogieran un resfriado.

—Hablaré con mi hermano, a ver si nos lo podemos combinar —la complació.

Al terminar de desayunar todos juntos, subí a mi cuarto a estudiar un rato. Le mandé un mensaje a Aidan y me dijo que estaría en casa toda la tarde. Decidí que iría después de cenar. En casa (no a John), les diría que estaba en casa de Anne (como siempre).

—¿Y vas a ir? —me preguntó en cuanto le expliqué el tema de Blacksod.

—Me gustaría ir. Además, me hace todavía más ilusión porque iría con mi abuela.

—¿Tu hermano también va? —preguntó de nuevo Aidan.

—No, solo mis abuelos, mis tíos y yo. Creo que también vendrá mi prima Cheryl, con su hija, y he oído algo de que quiere bautizarla allí. No sé, va a ser un viaje familiar, no más. Poco entretenimiento hay por allí, pero en realidad, tengo ganas de ir. ¿Cómo fue anoche? —pregunté refiriéndome a la entrega.

—Como siempre.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Dime.

—¿Cada cuánto haces entregas y a cuánto sube?

Se lo pensó antes de contestar.

—Las entregas se hacen todos los primeros viernes del mes, a menos que haya algún cambio. Que más de una vez lo hay. Y la cantidad varía entre los mil y los dos mil euros, ¿contenta?

—No, pero sé que me tengo que conformar con ello —me resigné—. ¿Y a quien le vendes las fotos?

—Ya comienzas a preguntar más de la cuenta —me miró serio.

—¡¿A un mafioso?! —Me escandalicé.

—No —rio—. Las vendo a una galería de arte, a la Crawford Municipal Art Gallery.

Mis ojos se pusieron como platos y la boca abierta, por el asombro del lugar que me acababa de nombrar.

—¿En serio? —No me lo podía creer.

—Sí.

—Aidan ¡Eso es genial!

—Pues también trabajo para la Lewis Glucksman Gallery —sonrió orgulloso.

—¡Por Dios! Estoy saliendo con un genio. ¿Y si voy a las dos Galerías, encontraré fotos tuyas en las paredes?

—Quizás, alguna, aunque muchas de ellas las utilizan para postales y otras para escuelas de diseño.

—¡Madre mía! —No salía de mi asombro.

—Sí, cualquiera lo diría, viéndome viviendo aquí, ¿eh?

—¿Y no te gustaría salir de aquí?

—Eso sería un sueño Maureen, pero no puedo. Con lo que gano, no puedo permitirme pagar un alquiler.

—La verdad es que es una pena, tienes razón, ¿tú no haces fotos de estudio? —pregunté después de una larga pausa.

—¿Qué estás pensando? —Se extrañó.

—Haces fotos de estudio, ¿sí o no?

—Sí, aunque mi especialidad es exterior. ¿Pero me quieres decir qué piensa esa cabecita? —preguntó tumbándome en la cama y besándome la nariz.

—Nada, soñar no cuesta dinero —respondí besándole con fuerza en los labios.

—¿Te quedas?

—No, no puedo. Tengo que estudiar y lo sabes. Mañana tengo examen y este fin de semana no me porté demasiado bien. Prometo pasarme esta semana en cuanto salga de alguno de los dos exámenes —dije metiendo mi mano dentro de sus pantalones.

—Eso no vale —me susurró en mi boca—. No me hagas esto. No me calientes y luego te vayas.

—Está bien —le sonreí, me senté encima de él y comencé a desabrocharle los pantalones—. Un ratito y me voy —me agaché y le besé.

—Me vale —me respondió al beso.

No llegamos a desnudarnos del todo, de cintura para abajo era suficiente. Tampoco le dejé que se moviera. Fui yo quien quiso trabajar y no pareció desagradarle la idea.

Al salir del baño, vi que él se vestía.

—¿Vas a salir? —Le pregunté.

—Sí, aprovechando que no te quedas, quiero ir a Farren’s Quay a hacer unas fotos. También me gustaría ir esta semana a Páirc Ui Chaoimh (estadio de hurling) a hacer otras. Me han encargado algo en concreto y me gustaría hacerlo cuanto antes.

—¿Por todas te pagan lo mismo?

—Estás muy preguntona hoy. ¿Lo sabías?

—¡Es simple curiosidad! Nunca te pregunté al respecto.

—Por unas me pagan más que por otras y en unos sitios me pagan más que en otros.

—¿Y por cuál te pagaron más?

—Mira arriba —dijo después de un largo suspiro de resignación y señalando las cuatro fotos del techo—. La del árbol fue la mejor pagada y la de la moto ganó un concurso en una galería de arte del centro. Las tengo ahí arriba porque me hacen recordar que al menos soy bueno en algo —calló un largo rato y reaccionó como si despertara de un sueño—. ¿Quieres que te lleve? —preguntó zanjando el tema.

—Por supuesto —dije abrazándole por la cintura y dándole un largo y dulce beso en los labios.

****

—Hablé con papá —me informó John al verme entrar en el pub—. Llamará a Aidan para los fines de semana.

Me metí detrás de la barra y le abracé con entusiasmo.

—¡Eres el mejor hermano mayor del mundo! —Le estampé un beso en la mejilla.

—Me pidió referencias y le dije que yo respondía por él. Que es muy buen chico y muy trabajador, que tiene problemas en casa y que trabaja muchas veces en el muelle, ayudando a descargar barcos. Eso sí, no sabe nada, escúchame —me advirtió—. NADA de lo vuestro. ¿Queda claro? Así que, os aconsejo que aquí en el pub, os cortéis un poco y os acerquéis lo mínimo y si alguien dice algo de él, tú no sabes nada. ¿De acuerdo?

—Sí —le di un rápido beso en la mejilla—. Bueno, subo arriba. Tengo que estudiar.

—Llámame para la cena. Hoy subo en el primer turno.

Aquella semana, los exámenes fueron algo mejor que la semana anterior. Estaba convencidísima que no había nacido para las letras, era de ciencias puras y duras.

El martes, después de salir de un examen, llamé a Aidan y no me contestó. Me extrañó, aunque luego pensé que quizás estaría trabajando con la cámara.

Al llegar al pub, había una persona que de golpe no me entró ninguna alegría que estuviera allí, puesto que la última vez que le vi, fue en el funeral de mi abuela. Me temí lo peor.

—Hola Maureen —me sonrió mi padre—. ¿Recuerdas a Joe?

—El Sr. Sheridan, como no —contesté seria—. ¿Le ha pasado algo a mi tía? —Me asusté, ya que la semana anterior había hablado con ella.

—Tú tía está perfectamente —me tranquilizó—. Aunque te traigo noticias de España. ¿Nos sentamos? —Señaló una mesa.

—No —no podía esperar y quería que mi padre estuviera presente—. Me sentaré en la barra con usted.

—Está bien, la semana próxima es tu cumpleaños, ¿no?

—Sí.

—Y alcanzarás la mayoría de edad, ¿no?

—Sí —me estaba poniendo de los nervios.

—Pues tendrías que volar a España a firmar unos papeles que tu abuela dejó en su testamento.

—¿Testamento?

Aquella palabra ni se me había pasado por la cabeza.

—Sí, tu abuela dejó escrito que en cuanto alcanzaras la mayoría de edad, recibieras tu parte de la herencia que te pertenece.

—¿Y mi tía? No se quedará en la calle, ¿no?

—Tranquila, ella también recibirá su parte.

—¿Y cuándo se supone que tengo que viajar a España?

—Pues lo antes posible, mejor. Aunque podríamos concretar ahora las fechas y ponerme de acuerdo con el notario de allí.

—¿Me acompañarás? —Le pregunté a mi padre.

—¿Tú quieres que vaya contigo? —Se sorprendió orgulloso.

—Me gustaría —Le confesé. Le necesitaba a mi lado.

La fecha se concretó para las dos semanas siguientes. Iríamos: Sheridan, mi padre y yo para tres días.

Los exámenes terminaron y sentía que me había quitado un peso de encima, en cuanto terminé el último escrito. Aidan estaba en casa, subí, le di un rápido beso y apenas estuve quince minutos.

—Me tengo que ir, me esperan en casa. Te prometo que te lo compensaré.

—¿Nos vemos el martes?

—¿El martes? —Me sorprendió.

—Es tu cumpleaños, ¿no?

—¿Y el fin de semana?

—No estaré —contestó serio.

—¿Dónde estarás?

—Tengo que ir a hacer unas fotos fuera de la ciudad y me ausentaré un par de días.

—¿Seguro que es por fotos? —Desconfié.

—Te lo prometo —me tranquilizó y me besó en la frente.

—Pero, ¿no comenzabas a trabajar en el pub con mi padre?

—La próxima semana. Maureen, son fotos, de verdad. No tengo que hacer ninguna entrega, ni nada que tenga que ver con el tema —me calmó de nuevo.

—Está bien —me disculpé—. Te creo, lo que pasa es que tienes que comprender, que me preocupe con este tema.

—Te entiendo, pero me conoces y sabes que no te mentiría si fuera lo contrario.

—Lo sé. Aidan, me tengo que ir, nos vemos… cuando sea —le di un rápido beso y bajé las escaleras corriendo.

Me encontré a su madre en el rellano, pero seguí las instrucciones de Aidan y la ignoré. Muchas veces me decía cosas, pero hacía oídos sordos y seguía mi camino.

Cuando entré en el pub, me paré en la puerta y tiré los libros al suelo.

—¡Se acabó! ¡No más exámenes! ¡Soy libre!

Mi tío Brannagh me dio un abrazo de enhorabuena.

—Bien hecho, sobrina.

—Solo falta esperar los resultados, pero si tengo que repetir algún examen, no será el próximo lunes —me alegré.

—¿Y ahora qué vas a hacer? —preguntó Liam.

—Pues, para comenzar —miré a mi padre—. Dame una pinta, que me la merezco.

—Te quedan cuatro días, pero no pasa nada. John sírvele una pinta a tu hermana, que se la tiene bien merecida.

—¿Y qué va a ser lo siguiente que vas a hacer?

—Cuando te lo diga, no te lo vas a creer —me reí—. ¡Dormir! Mañana no existo para nadie.

Fue un fin de semana de lo más normal. Cumplí mi promesa y estuve en cama casi todo el sábado. El domingo, lo pasé vagueando entre el pub y de paseo con Dylan.

El lunes tuve que ir a clase, para resolver preguntas de los últimos exámenes, nada importante y el martes, le dije a mi padre que no me esperara en toda la mañana, lo que él no sabía es que fui a casa de Aidan.

—Feliz cumpleaños, nena —dijo dándome un paquete envuelto en papel de regalo verde con un gran lazo rojo, como adorno.

—¡Muchas gracias! —Lo recogí con mucha ilusión. Al abrirlo, mi boca se abrió al máximo por el asombro—. Pero… esto, ¿es para mí? —No me lo podía creer.

—Entiendo de muy pocas cosas, pero creo que de cámaras fotográficas, sí que sé algo —dijo mostrándome el funcionamiento—. No es profesional, pero para principiantes bastará.

—¡Me encanta! Muchas gracias —le cubrí la cara de besos.

—Ahora no te aburrirás cuando salgas conmigo a trabajar.

—Nunca me aburro, pero con el tiempo, te haré la competencia —le guiñé un ojo—. Pero... —reaccioné—. Esto debe de haberte costado mucho dinero.

—No pienses ahora en eso.

Me volví a acercar a él y le abracé con fuerza. Me sentía tan bien cuando me acurrucaba en sus brazos que no quería soltarle nunca. Él me devolvió el gesto y me dio un largo beso en la cabeza. Levanté la vista, le miré a los ojos y le besé en los labios.

Le acaricié la espalda e introduje mis manos por debajo de la camiseta, para sentir el tacto de su piel. Me levantó los brazos para quitarme el jersey, acto que imité con él y no dejamos de besarnos. Entre los dos nos desabrochamos los pantalones y caímos al mismo tiempo en la cama. Recibí un baño de besos por su parte, junto con unas caricias que no tenían fin.

Mis manos se fueron a su miembro, pero no me dejó. Me dijo que al ser yo la invitada, no tenía por qué ‘‘trabajar’’. Me quitó el sujetador y las bragas para comenzar a besarme alrededor del sexo, en el interior de mis muslos…

Aquello ya comenzaba a excitarme. Me agarré a “mi almohada’’ (testigo de tantos momentos como aquel), su lengua empezó a acariciarme con delicadeza, hasta que paró y dio paso a succionar. Mi cadera se levantaba, me estaba retorciendo de placer, pero le quería dentro de mí. Le rogué que me complaciera con mi deseo, pero sus manos se deslizaron por mis pechos y me apretó los dos pezones.

Un grito ahogado, acompañado de otro levantamiento de cadera, me delató. Lo estaba haciendo muy bien. Me miró, sonrió, dejó mi sexo y se fue acercando poco a poco hasta alcanzar mi boca. Crucé mis piernas alrededor de su cintura y puse mis manos en sus mejillas. Me sentía tan bien que se puso en posición y me penetró. Primero poco a poco, pero en cuanto le sonreí, sabía que era la señal para acelerar y así lo hizo. Me agarré a los costados de la cama y sentí cada envestida suya. El momento ‘‘chiribitas’’, se hizo presente, haciéndome soltar el colchón para agarrarme con más fuerza a él. Su cara también reflejaba que estaba llegando y así fue. Se dejó caer encima de mí, casi al mismo tiempo en el que llegué yo.

—Feliz cumpleaños —dijo exhausto y dándome un largo beso en los labios.

—Me encantó la cámara, de verdad. Pero me gustó más este regalo —le acaricié la cara.

No me apetecía tener conversación (me ocurría muy a menudo). Quería pasar el rato abrazada a él, acariciándole los brazos y el estómago.

—¿Vendrás este fin de semana al pub?

—Sí, viernes, sábado y domingo.

—¿Te habló John acerca de las condiciones respecto a nosotros?

—Sí, aunque me va a resultar extraño.

—Y a mí también, pero él es el único que lo sabe.

Por la tarde, Alison, preparó una gran cena y un pastel de cumpleaños. Prometí a mis hermanos que me ayudarían a escoger mi regalo en la tienda de donde mi tía Maeve, me había regalado un vale de compra.

Me pusieron una corona con un «18» y lo celebramos en el pub, aunque fuera martes.

—Te han hecho lo mismo que en mis dieciocho —me dijo John riendo.

—Sí, aquella vez estuvo bien y por lo visto, a Jake y a Molly, les esperará la misma celebración —reí resignada.

—Así somos los Hagarty —aseguró con resignación y orgullo, pasándome su brazo por los hombros.

John, mi hermano mayor, la persona a la que más me sentía unida. Decir que era mi ídolo, era exagerar, pero admirar, sí que le admiraba y mucho.

Aidan comenzó a trabajar el viernes siguiente en el pub, con mi padre y mi tío, hizo buenas migas desde el principio. Declan y Liam no estaban demasiado confiados, pero John se encargó de ello. Por lo visto, mis primos sí que conocían la fama de Aidan y no estaban seguros.

—Me gusta verte, sin tener que escondernos —le dije detrás de la barra.

—A mí también, aunque me cueste contenerme —me guiñó un ojo.

13

El miércoles siguiente, mi padre y yo volamos a España y alquilamos un coche. Los dos estábamos nerviosos, porque no sabíamos con qué nos íbamos a encontrar. Mi padre no había tenido apenas contacto con mi tía desde la muerte de mi abuela, únicamente por teléfono. Pero estaba al día y se interesaba por ella siempre que ella y yo hablábamos.

A última hora de la tarde, estábamos en el pueblo. Después de tantos años, me alegré enormemente de volver a ver a mi tía. Algunas caras conocidas esperaban en las puertas de sus casas, para ver quién había llegado de fuera. Saludé con un simple movimiento de cabeza, a las cuatro cotorras que siempre ‘‘vigilaban’’, la calle.

Nada había cambiado, la casa estaba igual, los mismos muebles, las mismas cortinas, hasta la misma vajilla. Las lágrimas se me saltaron al tocar por encima la butaca de mi abuela. Me la imaginé allí sentada, haciendo su ganchillo, con las gafas casi en la punta de la nariz y mirando a la vez la televisión. Mi cuarto estaba igual que cuando lo dejé, con las muñecas en las estanterías, los posters típicos de adolescente, osos de peluche, pulseras de mercadillo, cajitas… Al entrar allí, me dio la sensación de que el tiempo apenas había pasado.

—¿Cómo te va? ¡Cuánto has crecido! ¡Estás guapísima! —Decía mi tía sin apenas dejarme contestar—. ¿Tenéis hambre?

—Un poco —asentí por los dos—. Pero tía, no te molestes, saca simplemente pan y algo de queso. Yo te ayudo.

—Tu prima Conchi ha traído pasteles para daros la bienvenida —dijo orgullosa mientras entraba en la cocina.

Me encantaba el olor de aquella casa, dicen que el sentido del olfato, es el que más recuerdos guarda y era verdad. El olor de la cocina, el olor a cerilla quemada, el jabón que utilizaba para fregar los cacharros…

Estábamos cansados del viaje, pero me resistí a dormirme tan pronto. Mi padre y mi tía, se fueron temprano a dormir, pero yo me quedé analizando, parte de la casa. Los marcos de fotos, la figurita de pastora que había junto a un retrato mío de bebé, el reloj de pared, las flores frescas del centro de la mesa, el tapete de ganchillo que recordaba cuando mi abuela lo estaba haciendo… Al subir al dormitorio, también retrocedí años atrás, simplemente cobijándome entre las sábanas.

Al día siguiente, de buena mañana, llamó Sheridan, diciendo que ya se encontraba en la notaría de Oviedo. Así que, los tres subimos al coche y fuimos dirección a la capital. Entramos en un despacho algo antiguo, era como en las películas, de moderno, no tenía nada. Bueno sí, el ordenador portátil que había encima de la mesa en un rincón y la parte electrónica de la recepción. Hasta la secretaria parecía tener edad casi de jubilarse. Mi tía y yo, nos sentamos frente a un tal Sr. Delgado (el notario), mi padre y Sheridan, se sentaron detrás de nosotras. El abogado español no pudo venir, pero se pondría en contacto con nosotros.

—Como les habrá dicho el Sr. Sheridan, estamos aquí para la apertura del testamento, de Doña Herminia Bada Sampietro. Pero hace apenas una hora hemos recibido una llamada telefónica y debemos esperar.

—¿A quién? —pregunté.

—No se lo puedo decir hasta que no llegue la persona que llamó. No debe tardar. Le insistimos que la apertura sería puntual y apenas quedan cinco minutos para las diez.

—Pero, ¿no estamos solo mi sobrina y yo en el testamento?

—Así es.

—Entonces, ¿para qué…?

En ese momento alguien llamó a la puerta y el notario le dio permiso para abrir. La secretaria abrió y dejó entrar a una mujer morena, pelo suelto a media melena, delgada (excesivamente delgada), con unos pantalones de pinzas grises, una camisa blanca y un pañuelo rojo. En cuanto la vi, su cara me resultó familiar, aunque no estaba segura. Pero en cuanto vi la cara de mi tía y de mi padre, no cabía duda, de que aquella persona era alguien importante.

—Cristina… —susurró mi tía.

¿Cristina? Pensé para mí. ¡Vamos, hombre! ¡No me fastidies! ¡La que faltaba!

—Hola tía —la saludó con una tímida sonrisa—. Hola… —Me miró—, Maureen… —y a mi padre, simplemente le alzó la mano y le sonrió.

Aquello me fastidió y mucho.

—¿Se puede saber qué hace «ella» aquí? —pregunté señalándola.

—Fue la persona que llamó y quería estar presente.

Me giré y le miré a la cara. Ignorancia, rabia, impotencia… Todo eso y algo más era lo que sentí en aquel momento. Todo eso, menos cariño, ni atención. Miré a mi padre y tenía el rostro confundido, le tranquilicé con una sonrisa y le extendí la mano, para que supiera que no debía preocuparse de nada.

El testamento se abrió. El Sr. Delgado comenzó a leer y yo me estaba poniendo de los nervios. «Aquella mujer», me molestaba en exceso.

—Perdón —interrumpí—. ¿Esta señora sale mencionada en el testamento?

Le dio una rápida ojeada a sus papeles.

—No.

—Soy Cristina Dóriga Bada —se identificó.

—Lo sé, pero no sale su nombre para nada —revisó—. Perdón, sí, sí que sale, pero al final del último folio y a modo de remarque.

—Yo no quiero que ella sepa lo que me corresponde —me puse firme—. ¿Y tú, tía?

—Yo… —Me miró a mí y la miró a ella—. Yo, tampoco.

—Pero ella era mi madre. Tengo derecho a saber qué deja de herencia.

—Una herencia que deberías haber pagado tú —le espeté en la cara—. ‘‘Tu madre’’, ¿cómo ahora se te ocurre acordarte de ella? Me crio a mí, porque tú me abandonaste y te fuiste a saber dónde, y también cuidó de su hermana que está aquí a mi lado. Así que, a ver si vas a ser tú la que tenga que pagar las costas. Sr. Delgado, por favor, si ella no va a recibir nada, mi deseo y el de mi tía, es que no sepa lo que mi abuela nos dejó en herencia.

—Si es el deseo de las beneficiarias, por mucho que usted sea pariente directa, me temo que debo invitarla a salir —comentó.

Se levantó fastidiada, no enfadada, pero sí como quién acaba de perder una batalla.

—No quiero que sepa nada de esto —le dije a mi tía y me dirigí a Sheridan—. Y si me entero que ella se beneficia de una milésima parte, no respondo.

—Tranquila que por mi parte no será. Lo que no sé, es cómo se enteró de que hoy era la cita con el notario.

—Luego lo arreglaremos. No os preocupéis —nos tranquilizó Sheridan.

La casa y la panadería donde trabajaba la hija de una prima suya, quedó a nombre de mi tía. Y la parte monetaria de los terrenos y la barca de mi abuelo que se alquilaba en el puerto, para la pesca, al mío. Por lo visto, mi abuela, era de las que les gustaba ahorrar. No salí mal parada y fue una gran noticia, pero no me gustaba el acto. En aquel momento, más que nunca, me faltaba ella.

—¿Me puede decir en qué momento se nombra a la señora que ha salido?

—¿A su madre? —preguntó.

—Llámela como quiera, pero me refiero a Cristina Dóriga Bada.

—En el remarque que deja constancia, de que no puede beneficiarse de ABSOLUTAMENTE NADA, de sus bienes.

—¿Ni de la barca de su padre? —preguntó mi tía.

—La barca, pasó a nombre de la viuda, en cuanto el Sr. Dóriga murió. Entonces, ella era la única propietaria del navío.

—¡Bien por mi abuela! —Reí y me abracé a mi tía.

—En fin, ahora viene el momento, en el que me tendrán que firmar los papeles, conforme están de acuerdo con el testamento y para que se haga vigente. Aunque les recuero que tenemos que investigar la «legítima». Eso le pertenece, por mucho que en el testamento diga que no.

—Ningún problema —dije a mi pesar.

Después de firmar yo, puse a mi padre al corriente de lo que había pasado allí. Sheridan lo había comprendido todo, pero esperó a que yo también colaborara con la explicación. A la hora de salir, ‘‘mi madre’’, seguía allí, sentada en una silla en un rincón. En cuanto salimos, se levantó y quiso acercarse a mí.

—¿Dónde vas? —La frené con la mano.

—A saludar a mi hija.

—Tú perdiste a tu hija, el mismo día que la abandonaste. Mis padres, fueron los tuyos y esta mujer de aquí, también se portó como tal. Mi padre verdadero, está ahí, y le adoro. Tú y yo, no tenemos nada de qué hablar.

Me miró asombrada y luego miró a mi padre.

—Ni te esfuerces, él piensa igual que yo. Todavía no te ha perdonado que no le dijeras que estabas embarazada de mí y para nosotros, no eres nadie. Y si piensas que con el tiempo recapacitaré y me arrepentiré de este momento, estás muy equivocada. Hacía muchos años que soñaba con esto, incluso cuando vivía en España. Pero te doy las gracias por darme la mejor familia del mundo, tanto la española, como la irlandesa, y te puedo asegurar, que como intentes acercarte a mí, no respondo. Hay gente que se merece segundas oportunidades, yo a ti, ni te la doy, ni te la daré, y como me entere que te acercas a la tía, me la llevo a Irlanda, con todo lo que le pertenece. Una vez ya intentaste hundir al abuelo, no voy a consentir que lo vuelvas a hacer con nadie de mi familia. Y mírame bien —me di una vuelta entera delante de ella—. Porque esta es la última vez que me vas a ver en tu puñetera vida. Vayámonos tía —cogí a la anciana del brazo y abrí la puerta—. Papá —me giré hacia él—, no vale la pena, ya está todo dicho.

Bajé las escaleras con semblante serio y firme, pero en cuanto salí a la calle, me dirigí a mi padre, le abracé con fuerza y me eché a llorar.

—Has sido muy valiente, hija. No ha hecho falta que me tradujeras para adivinar qué le estabas diciendo a tu madre.

—Ella no es mi madre, papá, ella simplemente me trajo al mundo. Mi madre se llamaba Herminia y mi actual madre se llama Alison. Y esta mujer —señalé a mi tía—, es la persona más buena que he conocido en mi vida. ¿Querías decirle algo? Yo le dije que no.

—Hiciste bien, no valía la pena.

—Yo debo volver al aeropuerto —comunicó Sheridan—. Hablaremos en Cork. Todo ha salido muy bien —se veía satisfecho.

—No quiero que esa mujer meta las narices en nada de lo que se ha hablado allí arriba.

—No lo hará, de eso me encargaré yo, no te preocupes. Además, tus cuentas y algún papeleo de tu tía los pasaremos a Irlanda.

—Gracias por todo Joe —le dio la mano mi padre.

—De nada, es un placer. Yo también me quedé sorprendido con la llegada de la hija, al despacho. Pero no es nada que no se pueda arreglar, además, ya consta en el testamento.

Decidimos pasar el día en Oviedo. Estaba bastante estresada todavía, por el ‘‘susto’’, del despacho, pero me apetecía pasear del brazo de mi familia, por las calles de la ciudad. Llegamos por la tarde al pueblo y todavía había luz.

—Tía, mientras preparas la cena, mi padre y yo nos vamos a dar un paseo. ¿Te parece?

—Me parece perfecto, avísame cuando estéis de camino de vuelta.

—Lo haré —aseguré cogiendo la cámara que Aidan me había regalado por mi cumpleaños.

Agarré a mi padre del brazo y paseamos por las calles del pueblo. Volví a sentirme una «pixueta» más, que es el gentilicio de los habitantes del pueblo. Le enseñé los lugares donde yo jugaba de niña y a qué colegio iba. Nos encontramos con alguna gente conocida, amigas de la infancia con las que todavía mantenía el contacto, familiares de mis abuelos. Todo era muy pueblerino. Presumía de padre, de hecho, nunca nadie le había visto. Aunque nuestro pelo rojizo daba evidencia de nuestro parentesco. Entramos en una tasca y nos tomamos una sidra.

—Venga, que por una vez, te van a servir una copa a ti —bromeé empujándole al bar de pescadores del puerto.

Nos sentamos y comentamos a solas, acerca de mi madre.

—¿Tú la querías? —Le pregunté.

—¿Sinceramente? —Pensó antes de pinchar una anchoa. — Si me hubiera dicho que estaba embarazada de ti, me hubiera quedado con ella.

—Pero, me refiero, mientras estabais juntos.

—Tu madre era algo especial. Solo nos vimos durante una semana, que fue el tiempo que el barco estuvo aquí atracado. Pero, honestamente, amor a primera vista, no fue. Lo que pasa es que con el tiempo acabas cogiendo cariño a la persona. A tu madre le gustaba mucho la aventura, era un alma libre y siempre estaba de aquí para allá y eso a mí, que era forastero, pues me iba bien.

—Y era la novia de este puerto. Como dicen que los marineros tienen una novia en cada puerto...

—Hay muchas leyendas respecto a eso —rio—. Pero, no vas demasiado desencaminada. Cuando volví al pueblo, ya no la encontré. Tu abuela me dijo que se había ido y supongo que de ahí, el disgusto tan grande que tuvo tu abuelo.

—Sí, mi abuelo se tomó muy mal que se fuera sin decir nada. Cuando ella vino conmigo en brazos, siendo yo recién nacida, dicen que mejoró el carácter. Pero a la siguiente vez que se marchó para no volver, no quiso pasarlo de nuevo mal y mi abuelo se volcó en mí. Le echo mucho de menos —miré hacia afuera, recordándole.

—Yo conocí a tus abuelos la segunda vez que llegué a puerto. Sabía dónde vivían y pregunté por tu madre. Ellos por lo visto, ya sabían de mí y en cuanto me dijeron que había tenido una hija y que se llamaba Maureen como mi madre, no hubo duda de que eras hija mía. Además, pelirroja y con esos enormes ojos claros... No había que preguntar. Quise llevarte a Irlanda, pero tus abuelos me pidieron que te criarían ellos, haciendo que no perdieras parte de tu mitad irlandesa. Pactamos que si los dos fallecían o si no podían hacerse cargo de ti, pasarías a vivir conmigo. En fin, Maureen, la misma historia que ya te he contado muchas veces.

—¿Por qué no viniste nunca a visitarme?

—No lo sé —agachó la cabeza a modo de arrepentimiento—. Supongo que no quería que me vieras cómo a un extraño. Por eso intenté que si no venía, al menos tuvieras contacto mío, aunque fuera por cartas. Además, tu abuela Maureen había venido ya en alguna ocasión... ¿A qué ha venido el preguntar ahora por tu madre? —Cambió de tema.

—No sé, al estar aquí en el pueblo. De repente me habéis venido los dos a la memoria, por estas calles.

—Sí —recordó—, pero eso ya es pasado. De esos paseos me quedo con el resultado —me sonrió—. Tú.

—¿Volvemos a casa?

A la mañana siguiente volamos de vuelta a Cork. Estábamos satisfechos con aquellos tres días que habíamos pasado juntos en España. Al entrar por la tarde al pub, me alegré de ver a Aidan tras de la barra.

—Me fastidia que haya gente, tengo ganas de besarte —me acerqué a él.

—¿Cómo fue? —preguntó desviando el tema, al ver que John nos miraba—. No me mandaste ni un simple mensaje.

—Bien y mal. Siento no haberos dicho nada. Pero estaba demasiado bien con mi padre allí. —Me giré a John y le invité a unirse a nosotros—. Se presentó mi madre en la lectura del testamento.

—¡No fastidies! —Se sorprendió mi hermano.

—Un poema, luego bajo y os cuento. El pobre papá, no sabía qué hacer, pero no ha hecho falta. Ya hablé yo con ella y en definitiva la amenacé que no se acercara ni a mí, ni a mi tía. Ahora vengo, estoy muerta. Voy a saludar a los pequeños y a Alison y bajo.

En cuanto subí, Alison estaba en la cocina preparando la cena.

—¿Cómo fue? —Se alegró de verme.

—Bien —me acerqué a ella y la abracé con fuerza.

—¿De verdad que fue bien? —Le alegró mi reacción.

—Sí —contesté rodándome una lágrima por la mejilla y sonriéndole.

—Ha sido un viaje duro —comentó mi padre por detrás, entrando en la cocina.

—¿Y los mocosos? —pregunté.

—Tu hermano tiene que llegar de hurling, pero Molly está en el salón encerrada jugando.

—Voy a verla.

Al salir de la cocina, oí que mi padre hablaba con Alison.

—El encuentro con su madre no ha sido demasiado grato. Déjala, ella me dijo que su madre era su abuela y su actual madre eras tú. Supongo que su efusividad se debe a ello. Así que, no debes preocuparte.

—Pero si nunca antes había visto a su madre —se extrañó.

—Por eso mismo está tan dolida. No fue al funeral de sus padres, pero se presenta a la apertura del testamento. Maureen se ha puesto como una fiera y le ha reprochado su actitud como madre. De hecho, se ha negado a llamarle así. Ahí se ha visto que es tan Maureen, como mi madre. A veces no doy crédito al ver la similitud entre abuela y nieta.

—Debe haber sido muy duro para ella.

—Sí, ha sido duro. Pero hemos disfrutado de la estancia en Oviedo y en el pueblo y eso a ella la ha calmado.

El sábado por la mañana llamé por teléfono a Aidan, para decirle que le estaba esperando en la calle para que me abriera. Me tiró las llaves por la ventana, como acostumbraba a hacer y al subir por la escalera, me encontré a su madre borracha en el rellano de la primera planta.

—¿Y ahora qué coño quieres tú?

—No me busques que me encuentras —la amenacé con el puño cerrado.

—Serás capaz. ¡Aidan! ¡Saca a esta zorra de mi casa! —Chilló.

—¡Cállate! —Vociferó bajando los escalones—. O quien se va a la puta calle, vas a ser tú. ¡Métete en tu cuarto y no salgas! —Me cogió de la mano para subirme a su cuarto.

—Quizás, esta vez, me lo busqué, la amenacé con el puño —me disculpé al entrar.

—No pasa nada, está borracha. En cuanto se le pase, no se acordará de nada.

—¿Estabas durmiendo?

—Sí —dijo estirándose—. Después de cerrar el pub, tu hermano, tus primos, Roger, Matt y yo, nos quedamos tomándonos la última.

—¿Mis primos? —Me extrañó—, ¿Declan y Liam?

—Sí, por lo visto, ya no les caigo tan mal como al principio.

—Me alegro —le rodeé el cuello con mis brazos.

—Entonces ¿tu viaje fue bien? —preguntó acariciándome los costados y besándome en los labios.

—Sí y no, ya te conté ayer. Pero hoy quiero que me ayudes con esto —sonreí al sacar mi cámara del bolso—. No seas malo conmigo, simplemente hice fotos al pueblo, a mi padre y a mi tía.

—Vamos a ver —cogió la tarjeta y encendió el ordenador.

Me coloqué tras él y le pasé los brazos por los hombros, masajeándole el pecho y besándole la mejilla.

—Siento haberte despertado —me disculpé—. Pero tenía ganas de verte a solas.

—No pasa nada —dijo posando su mano sobre la mía—. Vamos a ver esto.

Las fotos no estaban mal, aunque me daba igual el resultado. Simplemente era una excusa tonta para verle. Las que me gustaban, ya las podría haber guardado yo misma en mi ordenador, pero ya estaba con él.

—¿Esta noche vendrás al pub? —pregunté sentándome encima de él.

—Sí —contestó besándome ligeramente la nariz.

—Estás muy sexy sirviendo mesas… —Me burlé de él.

—No seas tonta, no es la primera vez que lo hago.

—Pues ten en cuenta, que más de una vez trabajaremos mano a mano. Muchas veces, mi padre me requiere en el pub.

—Eso suena la mar de frustrante.

—¡¿Cómo?! Yo pensaba que te gustaría que trabajáramos juntos.

—Y me encanta, pero no en un lugar, donde no saben que salimos y no puedan ver con buenos ojos nuestra relación.

—Ahí te doy la razón.

—Además, no podría hacerte esto —me besó durante un rato—, ni esto —introdujo su lengua dentro de mi boca—. Ni te podría tocar así —restregó su mano por mi muslo.

—Creo que lo voy entendiendo. Pero a ver si puedes especificar más, que no lo acabo de pillar del todo —me burlé por querer que continuara con aquel juego.

—Ven que te lo voy a demostrar más específicamente —dijo levantándome en volandas y tirándome en la cama.

Me quitó los pantalones y a la hora de subir, me fue besando las piernas y los muslos. Un hormigueo de excitación me recorrió entera, la risa se me escapaba. Me quitó el jersey y la camiseta que llevaba debajo y me quedé en ropa interior.

—¿Tú nos imaginas a los dos así en el pub? —Trató de explicarse.

—La verdad es que no —reí.

Me bajó la tira del sujetador y besó mis hombros. Siguió el recorrido hasta llegar al lóbulo de la oreja. Allí sacó su lengua y me lamió dibujando círculos, aquello me estaba dando muchas cosquillas. Me reí y le cogí la cara con las dos manos para buscarle la boca que deseaba besar.

Levanté mi cadera y quise sentirle cerca, me restregué como pude, sin sacar mi lengua de dentro de su boca y él me masajeó el muslo con su mano. Quise estar ‘‘más cerca’’, y fui yo la que me deshice de la ropa interior de los dos, pero él sabía que a mí me gustaban los mimos y así me complació. Me succionó los pechos y le pedí que mordiera mis pezones.

Los dos estábamos completamente desnudos, él encima de mí y mis manos no dejaban de masajearle el pelo mientras nuestras lenguas seguían con su juego. Bajé mi mano y fui en busca de su miembro, aunque no me hizo falta ponerlo en marcha, ya lo estaba. Me dediqué simplemente a masajearle lentamente, a la vez que yo mordisqueaba su labio inferior. Le susurré un «ahora», que era la señal para que me penetrara. Así que, yo misma le indiqué donde debía introducir.

Suavemente, suaves círculos lentos, lamidas fortuitas, mis piernas abrazadas a él y en cuanto me agarré a la almohada, comenzó a embestirme con fuerza. Mis gemidos se hicieron sonoros, aquello estaba siendo más fuerte que de costumbre y sus envistes, más profundos, si cabía. Mis pechos se movían al mismo ritmo que él y llegaron a dolerme. Hasta que llegamos los dos al mismo tiempo al clímax.

—¡Dios! —Suspiré agotada—. ¿Qué pasó?

—Te eché de menos cuando estuviste en España, temía que no volverías —bromeó.

—Ya será menos —le di un pequeño golpe en el hombro, captando la burla.

—Ahora en serio, tenía ganas de verte —dijo girándose y mirándome—. Aunque me hayas despertado —rio.

—Nos debemos un viaje allí, así tendrás nuevos paisajes para fotografiar.

—Sí —pensó—. Quizás sí. ¿Tuviste problemas con la cámara?

—No, ya lo viste. Quizás en el enfoque.

—Tendremos que hacer alguna sesión en el exterior.

—Cuando quieras, pero hoy no puedo. Tengo que ir a casa de mi abuela, con mi tía Maeve y tú trabajas esta tarde —dije levantándome para dirigirme a la ducha.

14

A la semana siguiente, Joe Sheridan, se presentó en el pub como habíamos quedado la última vez que nos vimos.

—¿Qué tal Joe? —Le saludó mi padre detrás de la barra.

—Me encantaría traer buenas noticias Séan, pero creo que hoy hay una parte que no toca —respondió correspondiendo la mano que le había tendido mi padre.

—¿Ha pasado algo grave? —pregunté preocupada.

—¿Nos sentamos? —Me invitó y no pude declinar la invitación—. Tu madre te ha denunciado por amenaza.

—¡¿Cómo?! —exclamamos mi padre y yo al unísono.

—Eso es lo que me encontré esta mañana en el correo electrónico por parte del abogado de tu tía —me mostró un papel impreso.

—¿Y a mi tía? No le habrá hecho nada, ¿verdad? Necesito volver a Asturias —me puse nerviosa.

—Tranquila que todo está en manos del abogado. Había testigos en el momento en que las dos hablasteis y no hay motivo por el que alarmarse. Pero la denuncia está, y mi deber es hacértelo saber.

—Esa es la rabieta que cogió porque mi abuela no le dejó nada.

—Seguro que fue eso —trató de tranquilizarme Sheridan—. Pero ya te dije que todo está controlado.

—La que decía llamarse ‘‘mi madre’’. La madre que la… Aunque mi abuela era una santa. Entonces, tendré que volver a España para el juicio, ¿no?

—Si se celebra, me temo que sí.

—Hija de p… —No terminé la frase.

—Por otra parte está la parte de la herencia. Esto es lo que te corresponde —me extendió un papel.

—¡Joder! —Me asombré—. ¿Esta es la cifra exacta? Esto es más de lo que ponía en el testamento.

—Sí, faltaba la casa de tus bisabuelos por parte de tu abuelo. Constan las tierras pero no la casa. No constaba en el testamento, pero pertenecía a tu abuela y todo está ahora a tu nombre. El notario vio oportuno que se calculara el porte de la «legítima», por si hubiese juicio. Así que, ese dinero no consta en este cheque. Eso sí, te aconsejaría que con lo joven que eres, y los tiempos que corren, lo invirtieras y no lo dejes todo el en banco.

—Sí, lo haré. La verdad es que con el tema de la Escuela Naval, todavía estoy un poco liada y no sé muy bien lo que haré.

Seguimos con la parte del papeleo y continuamos con el tema de mi madre. No me quedé tranquila, lo único que tenía ganas era de ir en su busca y entonces sí, estamparla contra la pared.

A los pocos días, Sheridan llamó y nos dijo que no hacía falta que hiciéramos nada. Que ‘‘mi madre’’, había retirado la denuncia, pero no me quedé conforme y llamé a mi tía. Me dijo que todo estaba bien, que no se había puesto en contacto con ella y que no la había vuelto a ver desde el día que la vimos las dos en Oviedo. Mejor así.

Recibí mis notas y modestia aparte, salieron mejor de lo que me imaginé. Fui con mi hermano a la Escuela Naval y allí rellené los informes que me solicitaban, ya solo faltaba esperar la carta de si me aceptaban o no. A John le encantó el lugar.

—Estarás muy bien aquí —aseguró mirando las instalaciones por fuera.

—John… —No sabía cómo comenzar aquella conversación—. ¿Tú apruebas mi relación con Aidan?

—¿Ha pasado algo? —Se preocupó.

—No —reí—. Al contrario, todo está yendo como la seda, de verdad. Me siento muy bien con él y él también conmigo.

—No hace falta que me des detalles —me cortó pensando que eran cosas íntimas—. ¿No estarás embarazada? —Reaccionó de golpe.

—¡No va por ahí la cosa! —Reí—. Me refiero a… —Me costaba—, Sheridan me propuso que invirtiera el dinero que recibí de mi abuela y hace días que le estoy dando vueltas a algo. John…

—¡Arranca! —Se estaba poniendo nervioso.

—¿Te gustaría que invirtiera en un inmueble y nos fuéramos a vivir allí?

—¿Tú y Aidan? —Se sorprendió.

—Y tú —le aclaré.

—Si quieres irte a vivir con tu novio, ¿por qué me pones a mí de excusa?

—No te pongo de excusa, John —paré y le miré a la cara—. Quiero que vengas a compartir piso conmigo y si Aidan, quiere venir, que venga. Si no, será para nosotros dos. Sé que estamos muy bien en casa de papá, pero, ¿no te apetece intimidad? Cuando estás con una chica… ¿dónde la llevas? Y no me digas que en el coche estás cómodo, porque no te creo.

—Ahí tienes razón —sonrió—. Pero yo no tengo mucho ahorrado.

—John, no te estoy diciendo que vayamos a medias. Te estoy diciendo, que voy a coger un piso, casa, loft y quiero que vengas a vivir conmigo.

—¡Guau! —exclamó pasándose las manos por la nuca—. Es todo un detalle de tu parte, me parece genial —dijo abrazándome—. Gracias por pensar en mí.

—¿Cómo crees que se lo tomarán?

—Pues no tengo ni idea, pero mejor será que les vayamos preparando.

—Sí. Pero primero comencemos a buscar. Tú tienes las mañanas libres y podemos ir viendo cosas. La próxima semana, me marcho a Blacksod con los abuelos y los tíos, tú mismo. Eso sí, te daré un papel con unas condiciones que me gustaría que tuviera el habitáculo.

Y así fue. Sin decir nada a nadie (ni a Aidan), mí hermano y yo, salimos más de una vez a mirar pisos, casas, garajes, almacenes y todo tipo de sitios donde se pudiera vivir. En casa ya comenzaron a mosquearse al no decirles nada, pero sabían que los dos teníamos muy buen rollo y muchos amigos en común. Además, dimos la excusa de que John me estaba enseñando a conducir.

****

Salimos del aeropuerto de Cork para aterrizar en el aeropuerto de Knock, al noroeste del país y estaba excitada por estar en la tierra de mi abuela. Mi prima Cheryl y su marido Mick, eran los únicos de mi edad, pero aquello no me preocupaba demasiado, ellos estaban demasiado ocupados con la pequeña Ailish. Llegamos a última hora de la tarde a la casa familiar y los hermanos de mi abuela, siempre se encargaban de cuidar la casa, mientras mi abuela estaba fuera. A ella le gustaba pasar largas temporadas allí, cuando el frío no era demasiado denso.

Apenas vi nada en cuanto entré en la casa. Era de construcción antigua, aunque reformada a lo largo de los años. Constaba de un pequeño salón con cocina, dos puertas que daban a los dormitorios y la otra puerta era el baño. La gran chimenea era de piedra negra y se veía antigua. Mi abuela me dijo que siempre había recordado aquella chimenea así.

Su abuelo había construido aquella casa con sus propias manos y aquel rincón era su favorito. La casa se construyó en cuanto mi bisabuelo se casó con mi bisabuela. Mi abuela y sus hermanos nacieron allí, era como si yo también perteneciera a aquel lugar, tenía un olor muy familiar. Recorrí con la mirada toda la estancia; cuadros, fotos viejas que colgaban de las paredes, productos de pesca en las estanterías, estatuillas que mi bisabuelo acostumbraba a tallar con sus propias manos durante los largos viajes en la mar. La parte superior de la estancia constaba de tres dormitorios más, para la extensa familia.

—¿Lo recordabas así? —preguntó mi tía Maeve.

—Más o menos, pero lo que más, es el olor a mar que hay fuera. ¿Y el faro? ¿Dónde queda? —Miré por la ventana buscándolo.

—Está en aquella dirección —señaló con el brazo—. ¿Ves la luz? Mañana con la claridad del día lo verás todo mejor. Como tenemos que ir a casa de los tíos, tendrás tiempo de pasear.

—También tenemos que ir a hablar con el padre Pafford, a ver si es posible que bautice a Ailish —dijo Cheryl.

—No creo que haya problema. Por cierto, ¿no os olvidáis de algo? —preguntó mi abuela.

—¿De qué?

—¿Vosotros os acordáis que para bautizar a un bebé, hay que tener padrinos? ¿Dónde están los vuestros?

—¡Joder! —Se fastidió Robert—. ¡Los padrinos!

—Maureen —se dirigió a mí Cheryl—. ¿Quieres ser la madrina de mi hija?

—Eh… ¿Cómo? ¿Yo? ¿Estás segura?

—Completamente, sé que contigo, nunca le faltará nada a mi hija.

¡Caray! No sabía que mi prima tuviera tanta fe en mí.

—Está bien, si eso es lo que quieres, ¿y el padrino?

—Creo que el primo Brian estará allí también —se le ocurrió a tía Maeve.

—¿Brian? —Se extrañó Robert—. ¡Pero si ni siquiera le conozco!

—Pero yo sí, le conocí el año pasado cuando vino a Cork —le tranquilicé—. Y te puedo asegurar que la niña estaría muy bien cuidada. Es una persona adulta y con los pies en la tierra. Además, es médico —le guiñé un ojo—. Así que… tu hija estará en muy buenas manos. No tiene hijos y cuenta que va a tener todos los caprichos que quiera.

—¿Es soltero?

—No, por lo visto su mujer no puede tener hijos y están esperando para la adopción. Si su cumpleaños no es mañana, seguro que este será el mejor regalo que pueda recibir.

—La verdad es que no entiendo la confianza de Cheryl, para que yo sea la madrina de su hija —le confesé a mi abuela en la cocina, mientras preparábamos la cena—. Desde que nació solo he visto al bebé tres veces y ya tiene casi dos meses.

—No se lo tengas en cuenta —me tranquilizó mi abuela, mientras vigilaba el asado.

—Creo que es algo ilógico. Quiero pensar que al ser madre primeriza, tenga sus excentricidades. Porque si no, no lo comprendo. Y ahora de repente, quiere darme este cargo tan importante.

Desde niña he sentido una atracción por los recién nacidos que no parecía normal. Era ver su cara... y la mía se iluminaba y mis brazos se movían por inercia para cogerlos.

Recuerdo que el día que nació Ailish, fui con mi abuela a visitarla. Ella se empecinó en venir conmigo y al entrar a la habitación del hospital para ver al nuevo miembro de la familia, mi abuela me tuvo que sujetar el brazo al menos tres veces. Mi tía y mi prima me invitaban a cogerla en brazos, pero mi abuela saltaba y decía que cuando pasaran unos días. Tanta falta de confianza por parte de mi abuela, me extrañó. Yo no era ninguna cría y podía coger un bebé sin ningún problema. Así que, entre una que no me dejaba coger a la niña y la otra que no dio señales de vida en apenas dos meses... Se podía decir que yo no había disfrutado demasiado de aquel bebé.

A la mañana siguiente cuando me desperté, lo primero que hice fue correr hacia la ventana y mirar las vistas, un campo verde y de fondo, el mar. Una leve sonrisa se dibujó en mi cara, salí de la habitación con un olor a café que inundaba toda la estancia. Mi abuela estaba rellenando su taza de café con un poco de leche.

—Dia dhuit ar maidin —mi abuela me dio los buenos días nada más verme—. ¿Dormiste bien?

—Sí, estaba cansada —dije estirándome—. ¿Y el abuelo?

—Salió a dar un paseo junto a tío Steve y Robert.

—¿Y Cheryl y tía Maeve?

—Están fuera en el jardín con Ailish —contestó acercándose a la ventana, sorbiendo su café.

De repente me vino algo a la memoria, abrí la puerta de la calle y miré en el dintel de la puerta. Estaban allí.

—¿Qué miras?

—Lo que más recuerdo de mi infancia en Blacksod son estos dos símbolos, abuela — señalé los dos dibujos grabados en la piedra.

—La Triqueta y la Cruz Solar —sonrió—. Dos de los símbolos más importantes de la cultura celta. La Triqueta simboliza…

—Cuerpo, Mente y Alma. La Santísima Trinidad. Cielo, Mar y Tierra…

—Veo que te lo tienes bien aprendido.

—Siempre sentí curiosidad por ellos y la otra es la Cruz Solar o también denominada la Cruz de Odín. Que representa el calendario solar, los movimientos del sol, marcados por los solsticios.

—Así es —asintió orgullosa—. ¿Te gusta este lugar? —preguntó mirando alrededor.

—Me encanta abuela, el día que quiera perderme tú serás la única que sabrá que esté aquí —afirmé dándole un abrazo.

—Me alegra ser la conocedora de tu secreto —me guiñó un ojo antes de terminarse su café—. Yo me quedaré unas semanas más, si quieres quedarte no tienes más que pedírmelo. Esta también es tu casa.

—No puedo, abuela —me apené—. Pero prometo venir aquí más a menudo, estés o no estés aquí.

—Así me gusta. Venga, aséate que tenemos que ir a casa del tío Morgan. No hace falta que esperemos a los hombres.

Lo típico, reunión familiar, con gente que la mitad no conocía. Me sentí un poco como la atracción de feria. La hija que Séan tuvo con una española y que vivía en Cork con ellos. La que se creían que apenas hablaba inglés, aunque llevaba varios años allí y se empecinaban en hablarme despacio o a gritos. Aquella gente no sabía que mi abuela siempre se empeñó en inculcarme el gaélico y quizás podría mantener una conversación con ellos en ese idioma. Mi tía Maeve, disfrutó mucho del espectáculo y yo no tuve más remedio que tomármelo con filosofía.

Dos días antes de la boda, se celebró el bautizo de la pequeña Ailish. Y como manda la tradición, la niña iba vestida con un traje blanco hecho de la misma tela de lino irlandés del vestido de novia de su madre. Cheryl, se encargó de confeccionarlo y de bordarle los nudos celtas, desde la cruz, el espiral, el árbol celta, el trébol y el símbolo de Claddagh (símbolo del amor y la amistad).

Y como supuse, mi primo Brian dijo que sí, así que, los dos hicimos los honores. Nunca antes había asistido a un bautizo irlandés y mucho menos celta. Pero las cuatro instrucciones que me dio mi abuelo, y simplemente siguiendo lo que hacía Brian, ya tuve suficiente. En fin, que salí de aquella ermita con una ahijada a mi cargo, en caso de que a sus padres les pasara algo.

Visité en más de una ocasión la aldea yo sola. Cámara en mano, me dediqué a imitar a Aidan, con la toma de fotografías y todo me parecía poco. Los símbolos de la puerta, el patio trasero de la casa, la chimenea del salón, una simple ventana con las cortinas medio abiertas, el faro, los caminos que bordeaban la playa, el verdor montaña arriba, las piedras... Intenté tomar el máximo de instantáneas posibles. Me fascinaba el ambiente.

La boda de mi primo también resultó ser una fiesta hermosa. Se celebró al aire libre, en contacto con la naturaleza y teniendo presentes en todo momento a los espíritus, para que bendijeran aquella unión. Las mujeres de la familia confeccionaron la corona de flores con lavanda y «bells de Irlanda», que lucía la novia en la cabeza. La sinfonía nupcial fue la tradicional «The Ballad of Ronnie Drew».

En la ceremonia los novios entrelazaron sus manos envueltos en un lazo y se obsequiaron cada uno con el anillo Claddagh, que pasó a rotar la posición, símbolo del cambio a casados. Las damas de honor iban vestidas como si de ninfas del bosque se trataran y obsequiaron a los novios con danzas a ritmo de arpa y violines.

Mi abuela me iba explicando en todo momento el significado de todo lo que allí se estaba llevando a cabo y para el banquete, recurrieron al típico cerdo a la miel, que tanto agradaba a la familia y obsequiaban siempre que había algún motivo especial que celebrar. Había asistido a un par de bodas en Cork, pero nunca a una boda tradicional celta. Nuestro regalo fue una campana de plata, como rito de la tradición celta.

Volví a Cork con mis tíos y primos, dos días después de la boda. Mis abuelos se quedaron allí como cada año, y estaba contenta porque todo había ido de lujo. Estando allí, era cuando más comprendí la cultura celta, de la que tan orgullosa estaba mi abuela. Costumbres, comida, palabras, rituales… En fin, que habían sido unos días maravillosos al norte del país.

Llegué al pub y todavía estaba vacío, Declan estaba repasando los surtidores.

—¿Cómo fue? —Se alegró de verme.

—Bien, genial —le respondí—. ¿Estás solo? ¿Y los demás?

—Están arriba, ahora bajarán.

En cuanto abrí la puerta del recibidor de casa, se oían voces en la cocina. Subí y allí estaban mis padres y mis hermanos. Saludos, besos, historias, recuerdos, en cuanto cumplí con lo formal, subí arriba. Mi hermano estaba en su cuarto.

—Hola —dije llamando a la puerta, aunque esta ya estaba abierta.

—¡Maureen! —Se alegró al verme—. Pasa, justo ahora mismo estaba mirando ofertas de inmobiliarias.

—Me dijiste que no te convenció nada de lo que viste la semana pasada.

—No, nada de nada. Busqué en varias zonas de la ciudad y con los requisitos que me pediste. Había una casa a las afueras, pero no me convenció. Estaba demasiado lejos del pub y no tenía bastante espacio.

—John, yo me fío de ti. Conoces a gente que te podrá ayudar.

—Pad, me mandó un par de direcciones y todavía debo ir a verlas. ¿Vamos mañana?

—Hecho, no lo sabe nadie, ¿verdad?

—Nadie, aunque creo que papá se huele algo.

—Dile que tienes novia y que quieres ir a verte con ella —le guiñé un ojo.

Mi reencuentro con Aidan, no se hizo esperar demasiado, aquella misma tarde fui a su encuentro. Me costaba horrores no decirle lo que tenía entre manos con John, pero fui fuerte. Analizó mis fotografías y me tomó alguna prestada. Decía que retocándolas un poco, podrían valer para sus entregas.

Mi solicitud de la Escuela Naval llegó y me sorprendió gratamente que me aceptaran. Era algo que todo el mundo daba por hecho, todo el mundo, menos yo, lo más difícil ya estaba arreglado. Hacía prácticas cuatro días por semana en el puerto, pero esta vez a un nivel algo diferente al del año anterior, sabiendo que iba a estudiar Comunicación. Cuando no estaba en el puerto, trabajaba en el pub con mi familia.

—Sé que es demasiado temprano, pero es la única hora que he podido conseguir con Pad, y por la tarde trabajamos los dos —me contó John en el coche una mañana.

—¿En qué zona es?

—No muy lejos, ya casi hemos llegado.

Paró en una calle del centro. Tenía razón, no estaba a las afueras y calculé que serían unos quince o diez minutos andando al pub.

—Ahí está Pad.

—¿Qué es esto? —pregunté mirando la fachada.

—Es un antiguo pub —contestó Pad.

—¡¿Otro pub?! —Me sorprendí al igual que John.

—Sí, pasad —nos invitó, al abrir la puerta.

Entramos y en efecto aquello tenía pinta de haber sido antes un pub. La parte baja era bastante espaciosa, con techo alto y la parte de arriba constaba de cocina office, un baño, un dormitorio y en la siguiente planta; tres dormitorios pequeños y un baño. Miré cada parte de la casa. No estaba mal, necesitaba una restauración urgente, pero me gustaba.

—¿Qué te parece? —Me preguntó John.

—¿Qué te parece a ti?

—No me desagrada y tiene lo que querías. No lejos del centro, precio accesible, cuatro dormitorios y espacio para hacer un estudio. Además, el techo del pub es bastante alto.

—Sí —miré alrededor—. Aunque a esto hay que lavarle la cara y mucho.

—¿Estás dispuesta a lavarle la cara? —Me preguntó Pad, por saber si me quedaba con el pub.

—Tengo que mirar otros sitios más. ¿A cuánto me lo dejas, si quisiera quedármelo? —Miré a John de reojo.

Me dijo el precio y me puse seria, a modo de duda. Quería dar la sensación de que consideraba el precio alto.

—¿Es tu precio final?

—Sí.

—Está bien, te diremos algo. John y yo tenemos que ir a visitar tres sitios más, que también se ajustan bastante a lo que me interesa y por las fotos que vi en Internet, creo que encajan más —me dirigí a la puerta.

—¡Espera! —Me llamó Pad—. Rebajo la oferta, cincuenta mil euros.

—¿Cincuenta mil euros menos?

—Sí.

—Lo dicho, te diremos algo esta tarde.

Salimos a la calle, cogí a mi hermano del brazo y esperé a que Pad, se marchara con su moto.

—¿Y? —Le pregunté entusiasmada.

—¿Y qué? ¿Me puedes explicar qué otros pisos tenemos que ir a visitar hoy? Y.. ¿qué fotos has mirado tú en Internet?

—Las «fotos», que nos han hecho rebajar esta casa cincuenta mil euros —respondí entusiasmada.

—¡Eres única! —Se alegró también—. ¿Entonces?

—Entonces, lo único que tengo que hacer es hablar con Sheridan y con Pad, para que comiencen con el papeleo. Por cierto, vamos a necesitar hacer muchas obras.

Estábamos eufóricos, teníamos nuestra libertad asegurada. Solo faltaba hablar con el banco.

Hablé con Sheridan a espaldas de mi padre. Le dije al abogado que lo haría más formal en cuanto se lo contara a mi padre, así que, seguí su consejo y decidí invertir. Estuvo totalmente de acuerdo conmigo.

En casa no se lo tomaron demasiado bien. A mi padre le apenaba que ‘‘su niña’’, se marchara de casa, pero se tranquilizó y le gustó que decidiera irme con mi hermano mayor. Él sabía de nuestra complicidad y tenía claro que estaría en buenas manos. Además, era consciente que en cuanto comenzara en la escuela, nos veríamos poco. Todo se hizo tal y como dijimos, Sheridan llevó a cabo todo el papeleo, John habló con unos amigos suyos y ellos se encargarían de las obras de la casa.

Una mañana que yo no trabajaba, fui a buscar a Aidan a su casa, con mi propio coche (un coche de segunda mano, regalito de papá por mi dieciocho cumpleaños).

—¿Dónde vamos? —preguntó al entrar en el coche.

—¿Cogiste la cámara?

—Sí.

—Entonces, no necesitamos nada más.

No tenía ni idea del tema de la casa, la familia no estaba tampoco al corriente. Únicamente lo sabíamos, John, mi padre, Alison, Sheridan y yo. Paré delante del portal, le hice bajar y saqué las llaves.

—¿Y esto? —Miró hacia arriba—. ¿No me dirás que quieres abrir tu propio pub?

—Sí claro, entraré en la escuela, trabajo en el puerto, en el pub y ahora me voy a dedicarme a ser empresaria y montar mi propio negocio —ironicé—. El «Hagarty’s» ya es bastante conocido y con uno en la ciudad ya hay más que suficiente. Además, en esta zona dudo que tuviera mucho éxito —abrí la puerta—. Entra.

Al pasar, todo estaba… tal y como lo vi el primer día que fui. Lo único que había eran las simples herramientas en un rincón, donde los chicos debían comenzar la semana siguiente.

—Te presento mi nuevo hogar —abrí los brazos a modo de presentación.

—¿Tu qué? —No se lo creía.

—He comprado esta casa y nos vamos a venir a vivir aquí —dije entusiasmada.

—¿Toda la familia?

—No —reí—. John y yo —me acerqué y le cogí por las hebillas de los pantalones—. Y tú también si quieres, claro —le insinué dándole un tímido beso en los labios.

—Espera, espera —no comprendía—. ¿Me estás diciendo que has comprado «tú», esta casa y vienes a vivir con tu hermano, y también me invitas a venir a mí?

—Buen chico. Lo comprendes todo a la primera —contesté de la manera más simple y con una sonrisa de oreja a oreja.

—Estás loca.

—Lo sé, pero Sheridan me propuso invertir el dinero de la herencia de mi abuela y es lo que he hecho. No quería irme sola, se lo propuse a John, aceptó y los dos estamos de acuerdo en que vengas tú también.

—¿Tu hermano también quiere que venga aquí?

—Sí, mira, ven —le cogí de la mano y le invité a subir las escaleras—. Olvídate del pub, aquí en la primera planta queremos hacer dos dormitorios y un baño. En la planta de arriba —le empujé a subir—. Habrá un dormitorio, un despacho y un baño. Mira cuanta luz —le indiqué en la ventana.

—¿Y el salón y la cocina?

—Bajemos, que es lo mejor.

Al estar en la zona del pub le indiqué:

—De aquí, a aquí, será salón y esta zona de aquí, será una cocina office.

—¿Y esa parte muerta? —preguntó señalando la parte trasera.

—Esta parte… —Le sonreí y le cogí de la mano para acercarle a la zona—. Esta parte, me gustaría que fuera tu estudio de fotografía.

—¡¿Mi qué?! —Se sorprendió—. ¡¿Tú estás loca?!

—No, no estoy loca. Estoy harta de que vivas en ese cuchitril con tu madre. Malvives allí, apenas tienes espacio para tus cosas y podrías hacer mucho aquí. ¡Mierda, Aidan! Eres bueno, eres muy bueno en tu profesión. Aprovéchalo.

—No quiero meterte en mis problemas, Maureen.

—Yo estoy en tus problemas, desde el primer día que llegaste a casa y te curé las heridas. Allí me enteré quién eras y con el tiempo te he ido conociendo más.

—No quiero que me mantengas.

—Y yo no te digo que te vaya a mantener. La casa la compré yo. Pero con John hemos hecho un trato. Habrá unos gastos en la casa; gas, luz, agua, comida… seríamos simples compañeros de piso. Además, sé que la idea te gusta tanto como a mí.

No dijo nada, no le gustaba la idea. Había algo que no le hacía aceptar y no sabía qué era. Se restregaba la cara con la mano cada dos por tres, miraba de un lado a otro, me miraba y luego desviaba la mirada hacia el rincón del estudio.

—Tienes demasiado material en tu casa. Aquí tendrías tu espacio y también podrías hacer montajes con gente. El almacén, podría ser tu cuarto oscuro.

—¿Desde cuándo lo tienes planeado?

—Desde antes de marcharme a Blacksod —le confesé—. John se encargó de buscar sitios, pero este es el que a los dos más nos ha gustado.

Se acercó a mí y se plantó a un escaso palmo de distancia.

—¿Por qué haces esto?

—Quiero estar contigo —le cogí la mano—. Confío en ti, quiero que las cosas te vayan bien, porque te lo mereces. Tienes demasiada mierda encima, y viviendo donde vives no lograrás salir nunca. Te estoy dando la oportunidad para que cambies de vida.

—Sabes que no es fácil.

—Lo sé, nada es fácil. Para mí tampoco va a ser fácil, pero tengo ganas. Dios sabe que tengo muchas ganas puestas en este proyecto y algo me dice que va a ir bien. Pon la misma ilusión que mi hermano, al menos, habla con él.

Me miró un rato a los ojos y no dijo nada. Aquello quería decir que estaba pensando, pero no sonreía. Todo había sido un shock para él y era consciente que yo tenía razón. Era la única oportunidad que tenía para salir de aquel pozo donde vivía, no tenía nada que perder.

—¿Sabes? —Dijo por fin—. Hace semanas que me ronda algo por la cabeza.

—¿El qué? —Estaba deseando que me contara algo.

—Tener sexo contigo, encima de una barra de bar —sonrió.

—¿Eh? ¿Cómo? —Aquello me vino de nuevas.

No comprendía a qué venía, hasta que miré la barra del pub.

—¡Eres malo! —Le di un leve golpe en el pecho—. Está bien… —pensé—. Haremos un trato, yo te concedo tu deseo si tú me concedes el mío.

—¿Y cuál es el tuyo?

—Que aceptes mi propuesta de mudarte aquí —fui firme.

Me cogió por debajo de los brazos y me subió encima de la barra, aquello significaba que sí. Sonreí de satisfacción, me abrí de piernas y me quité la camiseta. Me agaché, le cogí de sus mejillas y le besé.

Con sus manos me acarició los costados y mis pechos. Le quité su camiseta y fui desabrochándole los pantalones. Me tendió en la barra, se apoyó en un taburete, se posó encima de mí y comenzó a besarme el estómago. Con mis manos le iba acariciando su pelo y me subí la falda como pude, yo tampoco podía esperar.

Le bajé los calzoncillos y quise que me penetrara, al mismo tiempo sin dejar de besarme. Alcé mis manos entrelazadas a las suyas y levanté mi cadera. Pero antes quiso recrearse, me besó y rebesó la boca, la cara, el cuello, me hizo sufrir un rato, hasta que le supliqué que me penetrara. Lo hizo, pero esta vez no quiso ser suave en comienzo.

Fuertes envestidas pausadas, que me hacían jadear, me sonreía y volvía a empujar. La barra era resbaladiza, pero me recolocaba a cada momento. Aquello era nuevo y cuando lo vio oportuno, comenzó a darle duro. Mis jadeos se volvieron sonoros, sus manos en ningún momento soltaron las mías y de repente comencé a sudar, al ver que aquello estaba durando. Suena extraño, pero lo disfruté, siempre me había mimado en la cama, pero aquella vez, me gustó y al llegar al clímax, se quedó encima de mí.

—Entonces ¿bienvenido a casa? —pregunté.

—Supongo que sí —respondió dándome un largo beso en los labios—. Cuando quieres puedes ser bastante convincente.

15

El verano llegó a su fin, yo continuaba con mi trabajo en el puerto y en el pub. John, Aidan y yo íbamos casi cada día a la ‘‘nueva casa’’, a supervisar las obras que estaban yendo como habíamos planeado, a paso de gigante y alguna vez cambiábamos de idea. Dylan también se entusiasmó con el plan y daba su propia opinión sobre algunos rincones. No hay nada como un amigo gay, entusiasta del interiorismo, jajaja.

En casa también dijimos que Aidan vendría a vivir con nosotros. Al tener tres dormitorios, pusimos la excusa de que una sería para él. Aunque mis primos sospechaban algo, no dijeron nada, sobre todo Liam.

Un viernes por la tarde, estábamos en el pub y Aidan recibió una llamada. Al colgar su semblante era serio.

—¿Qué pasa? —pregunté mientras preparaba el pedido que me habían hecho.

—Nada —contestó serio.

—Aidan —le avisé—. Te estoy preguntando, que qué pasa —le remarqué.

—Hoy es día de entrega y estoy aquí en el pub.

—¿Y no pueden esperar a mañana por la mañana? —preguntó John desde el otro lado de la barra.

—No, lo quieren ahora.

—Iré yo —dijo John.

—No, esta vez es demasiado dinero y no lo tengo. No se puede hacer.

—¿Cuánto es?

—Son tres mil euros.

—¿Y no los tienes?

—No, solo tengo dos mil euros. ¡Mierda! —Dio un golpe en la barra.

—¿Y esta vez, por qué es más?

—Cada «X» meses, tengo que dar un tanto más y por lo visto, este mes, toca.

—¿Y por qué no llevas lo que tienes? Diles que la próxima vez, le llevarás el dinero que te falta.

—Maureen, estos no se andan con tonterías o el cien por cien o nada.

—Chicos —nos avisó mi padre—. Venga, no os entretengáis, que hay movimiento.

En menudo lío estaba metido, nunca había visto a Aidan tan preocupado. Seguí sirviendo pintas, pero mi mente no dejaba de darle vueltas. Hasta que la bombillita que tenía en la cabeza, se encendió. Subí a mi dormitorio, John y yo teníamos un maletín escondido con seis mil euros por el tema de las obras. Muchas de las cosas las estábamos pagando en efectivo. Intenté recordar la dirección que le dijo Aidan a John, la vez que estuvo herido y tuvo que hacerle la entrega. Sabía que la dirección era Horgan’s Quay, pero no recordaba los toques que había que dar a la puerta. ¿Dos? ¿Tres? ¿Cuatro? No lo recordaba, pero no había tiempo que perder, cogí el dinero y bajé. No quería que los chicos me vieran, porque sabía que me lo prohibirían, pero debía avisar de mi ausencia. Declan estaba recogiendo unos vasos en una esquina cerca de la puerta y le hice saber que me ausentaría en cosa de una hora, que volvería lo antes posible, no le di más explicación. Tampoco preguntó y aquello me extrañó. Declan y Liam eran muy curiosos, pero supongo que el movimiento que había en el pub, le hizo no darle demasiada importancia.

Subí al coche con el dinero. Mentiría si dijera que estaba tranquila, estaba aterrada y no sabía con qué me iba a encontrar, arranqué el coche y fui dirección a los muelles. En cuanto llegué a Horgan’s Quay, no sabía a qué puerta debía llamar. Paré el coche en la primera que me pareció, a la altura del depósito. No se veía ni un alma, todavía no estaba demasiado oscuro. Bajé y miré de un lado a otro, pasaba algún coche, pero no demasiados. Pasé perfectamente desapercibida.

Llamé a la puerta, di dos toques. Nadie contestó. De acuerdo, no eran dos toques. Esperé unos minutos más y di tres toques, y nadie contestó. Entonces serían cuatro. Volví a intentarlo, desee, que fuera aquella la contraseña. Alguien preguntó.

—¿Quién es?

—Vengo a dar la entrega de Aidan MacEoghain.

—¿Quién eres?

—Una amiga —titubeé—. Él no ha podido venir.

—¿Qué amiga?

—Maureen.

—¿Maureen, qué? —Quiso saber mi apellido.

—Maureen Hagarty —contesté más nerviosa.

—Espera —dijo la voz de detrás de la puerta, sin querer abrirme.

Pasaron unos diez minutos que me parecieron horas. No hacía más que mirar de un lado a otro, para que ninguno de los coches que pasaban por allí me reconociera.

La puerta se abrió levemente y un hombre corpulento, moreno, con perilla, ojos achinados, vestido con unos vaqueros gastados y una camisa a cuadros sin mangas, me miró con cara de pocos amigos. Me examinó de arriba abajo.

—Pasa.

No me dejó pasar a un paso más de la puerta. En aquel momento me sonó el móvil a modo de mensaje, no me atreví a mirar el teléfono.

—Espera —me dijo—. No te vayas.

Me quedé sola allí plantada. Miraba de un lado a otro. Aquello era un solar que parecía abandonado, pero todavía había movimiento de la gente del puerto. Sentí como mi teléfono vibraba, puse mi mano en el pantalón para que no retumbara en mis pantalones, no cesaba. Aquel hombre no venía y mi teléfono no dejaba de sonar. Hasta que lo cogí para apagarlo, pero vi que era Aidan quien me llamaba. Dudé en cogerlo o no. Al final, al ver que aquel tipo tardaba, lo cogí.

—¡¿Se puede saber qué mierda estás haciendo?! —Me chilló enfadado—. ¡Sal de ahí, pero ya!

Le colgué el teléfono, no tenía ganas de ningún sermón, y menos en aquel momento. Él era independiente, pero yo tenía mis propias ideas, mi manera de pensar y actuar. Seguí allí plantada, no se veía ni un alma y no sabía exactamente qué estaba esperando. Supongo que el que aquel hombre me diera el visto bueno, porque seguro que una factura no me iba a dar. A los pocos minutos, alguien llamó a la puerta por donde yo había entrado, con cuatro toques y un hombre pelirrojo salió de dentro del edificio. Era otro hombre más o menos de la misma guisa que el que me había abierto momentos antes, y detrás de él, apareció aquella mujer tan arreglada y bien vestida como siempre, Taragh.

—Hola, Maureen.

Su voz era fría como el hielo y algo, no sé el que, me hizo temblar. Quizás de miedo ya que no sabía que me sucedería dentro de aquel sitio, o quizás la manera en la que me miraba aquella mujer.

—Hola…—Tartamudeé sin querer.

—Eres muy valiente al venir aquí, ¿te ha contado tu novio para que viene?

Dudé en si contestar o no, no sabía si metería la pata, así que, intenté desviar el tema lo antes posible.

—Toma —extendí el sobre con los tres mil euros.

Ella lo miró, sonrió y le hizo un inclinamiento de cabeza al primer hombre que abrió la puerta, el moreno. Avanzó hasta mí y de un manotazo me lo quitó, lo esparció por una caja enorme que estaba boca abajo y contó hasta el último billete.

—Está todo —me atreví al decir, al ver que no se fiaban de mí.

—Nadie te ha preguntado que yo sepa, así que, calladita.

Taragh se puso un dedo en la boca a modo silencio, sonrió con malicia y seguidamente, arrastró una vieja silla de madera hasta colocarla delante de ella. Con sus altos tacones se acercó a mí, cogió un mechón de mi pelo y lo olió. Aquello me incomodó demasiado, pero no sabía si era el momento de hacerse la valiente o de estar callada. Ahora me arrepentía y mucho de haber venido, quizás acabarían con mi vida de un momento a otro, por suerte, Aidan sabía dónde estaba, aunque ahora estaba empezando a dudar, si podría salvar mi vida, o sería más peligroso que llegara.

—Siéntate. —Ordenó con voz firme.

No creo que nadie se atreviera a rechistarle a esta mujer, era increíble la rudeza que sonaba en su voz al hablar. Estaba claro que no le temblaba el pulso a la hora de decir o hacer las cosas. Hice lo que me «ordenó», y me senté en la desgatada silla, temblando como una hoja. Comenzó a dar vueltas alrededor de mí, observando, quizás grabando cada detalle de mi figura.

—¿Desde cuándo estás con Aidan? —preguntó al rato.

—No creo que eso te importe.

No sabía de dónde había salido esa valentía, pero sin más, surgió. Se acuclilló frente a mí para estar a mí misma altura y juntó sus manos, sonriendo. Elevó sus ojos y allí vi… al diablo.

—Yo puedo contarte las veces que me lo he follado —hizo una mueca de triunfo—, puedo decirte… —se levantó, se puso en mi espalda y apoyó sus manos en el respaldo de la silla—, puedo decirte cuándo, cómo… —susurró en oído—, y las veces exactas que me la metía hasta correrse.

Tragué el nudo de emociones que tenía y supliqué a mis ojos que no soltaran ni una lágrima o toda la fortaleza que estaba ‘‘intentando’’, aparentar, se iría la mierda. No contesté a lo que me dijo.

—No te interesa el tema, eh…

Cogió mi pelo y pegó un fuerte tirón hacia atrás, haciendo que la mirase desde abajo.

—Supongo que también habrás visto el tatuaje que tiene con mi nombre, ¿bonito, eh?

Apreté mi mandíbula todo lo fuerte que pude, hasta tal punto que pensé, que alguno de mis dientes se partiría. Esa mujer tenía un sexto sentido, ya que ‘‘adivinó’’, qué pasaba por mi cabeza.

—¿Molesta, verdad? Por eso lo hago —rio—. Cuidadito, no se te vaya a partir ningún diente, seguro que tú eras virgen cuando te lo tiraste —rio de nuevo—. Como le gustan las puritas a este Aidan… —Comentó con malicia.

Intenté levantarme, pero ella me lo impidió. Me agarró del hombro y de un fuerte empujón me dejó clavada en la silla de nuevo.

—Ni te muevas —siseo entre dientes.

—¿Qué quieres? —pregunté enfadada.

—Oh… jajaja —se burló de mí—, ¿vas a sacar a la fiera? Pequeña, inocente y dulce Maureen —volvió a reírse en mi cara.

La situación me estaba superando, nunca había sido una chica problemática, ni quería serlo ahora, y para ser sinceros, me aterraba la mujer que tenía delante. No sabía cómo salir de la situación, así que, pensé.

—Por favor déjame marcharme. Ya traje lo que Aidan os debía, no me necesitáis para nada más.

Se inclinó de nuevo hacia, esta vez dejando ver un sujetador de encaje negro que seguramente le habría costado una millonada, apoyó sus manos en los reposabrazos y rio de nuevo. Cogió un mechón de mi pelo y sacó un cuchillo del muslo de su vestido. Lo puso delante de mi cara, eché la cabeza hacia atrás intentando defenderme de algo que todavía no sabía ni qué pasaría. Ella miró el cuchillo detenidamente y lo movió un par de veces frente a mis ojos, seguidamente lo bajó por mi mejilla, para después parar en mi garganta. Tragué saliva sin querer.

—Cuidado dulce Maureen. Está tan afilado que un simple movimiento haría que te cortaras y después de eso, tendría que ser el paño de lágrimas de tu novio.

Rabié de tal manera que hasta los ojos me echaban fuego. Subió su mano por detrás de mi pelo y con un solo movimiento cortó un mechón.

—Voy a tener que empezar a coleccionar mechones de todas las putas a las que mato.

—En esa profesión estarás puesta al día.

Las palabras salieron solas de mi boca sin esperarlo, enseguida me arrepentí, aunque ella no pareció tomárselo a mal, al contrario, miró al hombre moreno, le sonrió y después posó sus enormes ojos en mí de nuevo.

—Cariño, en esa profesión soy una experta desde que tenía veinte años.

Se dio la vuelta y al girarse llevaba una pistola en la mano. Ahora sí que empecé a temblar, y esta vez, descontroladamente.

—¿Qué es lo que quieres? —pregunté nerviosa.

Le quitó lo que parecía el seguro, la observó y apuntó justo a mi cabeza.

—Tengo muy buena puntería, ¿lo sabías?

—¡¿Qué quieres?! —Esta vez grité un poco más.

—Nadie va a oírte dulce Maureen, así que, será mejor que no chilles o te pegaré un tiro antes de lo previsto.

La miré aterrada, a lo que ella sonrió.

—Bien, ¿qué te ha contado Aidan de nosotros?

—Nada.

Me pegó un fuerte bofetón en la mejilla izquierda que me hizo girar la cara.

—Respuesta incorrecta. Por segunda vez y te juro que no habrá una tercera. ¿¡Qué te ha contado Aidan de nosotros?!

Esta vez puso la pistola en mi sien, me temí lo peor. No sabía qué hacer, no podía pedir ayuda, estaba perdida. Mi teléfono no paraba de sonar en el bolsillo y pedía a todos los dioses habidos y por haber que me ayudaran, pero de poco me serviría, no tenía escapatoria. Una lágrima resbaló por mi mejilla, Taragh cogió mis mofletes con una mano y los apretó perdiendo los papeles del todo, con la otra mano, seguía apuntándome.

—¿Y bien? —Alzó una ceja.

—Solo sé que os hace entregas de dinero por culpa de su padre, no sé nada más —sollocé a punto de llorar como una niña pequeña.

—¿Solo? —Apretó la pistola a la misma vez que estrujaba mis mofletes más.

—Lo juro —cerré los ojos del dolor que mis mejillas estaban soportando.

En ese momento la puerta sonó, Taragh quitó la pistola de mi cabeza y pude respirar a la misma vez que intentaba por todos los medios que ni una lágrima más cayera por mi rostro. Mi sorpresa fue que al abrirse la puerta, quien había al otro lado era Aidan. Mis ojos se pusieron como platos, temía por su vida, y nunca mejor dicho después de haber visto de lo que era capaz esta mujer, la cara de Aidan, no era de buenos amigos precisamente.

—Deja que se vaya —exigió Aidan, al tipo pelirrojo, refiriéndose a mí.

El pelirrojo, miró a Taragh y cuando Aidan la vio, su semblante cambió. Me observó a mí y al ver que estaba sentada en la silla se asustó.

—¿Qué le has hecho maldita zo…?

Taragh no le dejó terminar la frase. Vi cómo le hacía un inclinamiento de cabeza al moreno y este enseguida le daba un fuerte golpe a Aidan en las costillas. Se retorció de dolor, Taragh llegó a su altura y lo agarró del pelo tirando de él hacia atrás.

—Cuidado Aidan… no quieras recordar con quién te metes. Fuera de aquí, los dos.

Me levanté a prisa y le agarré del codo, el disimuladamente lo apartó de mi mano y se recompuso como pudo, le habían dado en una de las heridas que tenía.

—¡Aidan! —Chilló antes de que saliéramos—. La próxima vez, si no puedes venir, que venga tu amiguita la pelirroja. Por cierto Maureen, dile a tu abuela que Taragh O’Leany le da recuerdos. —Con una sonrisa cerró la puerta ante nosotros.

Aidan, no contestó, era lo mejor, no era el momento de hacerse el valiente bajo ningún concepto. Me empujó a cruzar la puerta que daba a la calle.

—Suéltame —le aspeé al cruzar la puerta—. A mí no me trates como a una niña —me enfadé, estaba claro que pagaría toda mi rabia con él.

—Pues de la manera que te acabas de comportar, nadie lo diría. Sube al coche.

Obedecí y una vez estuvimos los dos dentro, estalló.

—¡¿Se puede saber en qué coño estabas pensando?! ¡¿Quién te has creído qué eres?! ¡¿Superwoman?! ¡¿Estás loca?! No te puedes llegar a imaginar dónde te has metido. Porque ya te has metido. ¡Mierda, Maureen!! ¡Tu hermano se ha puesto como una fiera! —Golpeó con fuerza el salpicadero del coche.

—De nada —dije seria, sin que me intimidara, bastante había tenido ya.

—¡¿Cómo?! De nada, ¿de qué?

—De nada, por haberte salvado el culo. Así que, ahora si has terminado de chillarme, baja del coche. No voy a consentir que el camino a casa, lo pases chillándome en la oreja.

—Pero… —No se lo podía creer—. ¡¿Tú te das cuenta de lo que acabas de hacer?! Tu hermano y yo no queríamos que entraras aquí y vas tú, por tu cuenta y te metes. ¡Joder! —Volvió a dar un golpe más fuerte al salpicadero.

—¿Te bajas o me voy a pie? —Volví a decir pasiva.

—¿Qué te ha dicho Taragh? —preguntó alterado.

—Nada. —contesté sin titubear.

—¿¡Y por eso estabas en esa silla!? ¡No me hagas tonto! —Chilló de nuevo.

—No te hago tonto, te digo lo que hay, vine dejé el dinero y punto. Repito, ¿te bajas del coche o me voy a pie?

—Maureen… —Comenzó otra vez.

No me lo pensé, me bajé del coche, cerré la puerta y me dirigí muelle abajo, dirección al pub.

—¡Para! —Me chilló.

Paré en seco, me giré y le miré a la cara.

—Mira —le dije—. Se acabó. He venido, he saldado tu cuenta, pero te digo una cosa: que sea la última vez que me chillas de esa manera. Nadie, ni mi padre, nunca me han chillado así, y no voy a consentir que tú lo hagas.

Toda esta situación me estaba pudiendo, jamás imaginé que Aidan estuviera metido en esto, con gente que era tan sumamente peligrosa. Lo único que me tranquilizaba un poco, era el hecho de saber que él no estaba metido aquí por voluntad propia.

—Es para hacerte entrar en razón —intentó tranquilizarse—. ¡Mierda! —Pegó una patada a la pared.

—Pero puedes hacerme entrar en razón sin necesidad de chillarme. Eso sí, no te preocupes, ya me has dejado claro que no quieres que me meta en tus asuntos —mi voz sonaba firme—. Te lo pensarás dos veces, antes de pedirme un favor. —Volví a darme la vuelta, para seguir mi camino.

—Espera —me pidió—. Sube al coche, yo volveré en moto.

Paré, me giré y vi que me esperaba. Entré en mi coche, arranqué y seguí mi camino. Aquello me ofendió, sí, creí que había hecho algo bueno por él y resulta que empeoré el asunto, aunque era cierto que de haber sabido lo que me esperaba ahí dentro, me lo hubiese pensado. No sabía si estaba tan enfadada por lo que Taragh me había dicho acerca de Aidan, porque él me chilló o por todo en conjunto.

Al llegar al pub, entré normal, con la cabeza alta. Mi hermano me estaba esperando detrás de la barra mientras seguía trabajando. Le miré al entrar tras de la barra y le levanté la mano.

—Ni se te ocurra darme otro sermón. Ya tuve suficiente con el que me dio tu amiguito. Pensároslo la próxima vez que queráis contarme algo.

—¡¿En qué coño estabas pensando?! —No pudo resistirse.

—¡John! ¡Te he dicho que basta! —Me enfadé.

Pasamos toda la jornada de trabajo con una tensión que se podía cortar con un cuchillo. Mi padre se dio cuenta, pero John le dijo que no era nada.

Al cerrar el pub, cogí la escoba y comencé a barrer, para que nadie me sacara el tema de la noche. John se me acercó un momento, pero frenó al ver mi mirada de amenaza. Miré a la barra y Aidan estaba secando vasos contemplándonos a los dos. En cuanto acabé de recoger mi parte, subí a mi dormitorio, no cerré la puerta de golpe, porque abajo dormían Alison y mis hermanos, pero me hubiese servido para desahogarme.

Me tiré literalmente a la cama y miré al techo. Comencé a procesar lo que había pasado horas atrás. Fue un impulso, quería ayudar, de acuerdo, no sabía dónde me metía, de eso no me cabía la menor duda. Ya tenía claras muchas cosas, pero a la misma vez me había sembrado demasiada ira, esa mujer… Estaba segura que me traería más problemas de los que quería. Al rato llamaron a la puerta.

—¿Quién es?

—John.

—¿Qué quieres? —No estaba dispuesta a otra regañina.

Abrió la puerta.

—La próxima vez que quieras ayudar, me lo dices. Lo de esta noche podría haber salido bien con tu ayuda, pero de otra manera. ¿Te queda claro? —Me amenazó con el dedo.

—Buenas noches, John —le despedí.

Ya había hecho su papel de hermano mayor. De la misma manera que Aidan me había regañado en el muelle.

Al día siguiente, no tenía ganas de ver a nadie. Era sábado, no trabajaba en el puerto, pero debía hacerlo en el pub por la tarde. Decidí ir a ‘‘mi’’ casa, llamé a Dylan para quedar con él allí. Los amigos de John estaban trabajando en la parte de arriba, miré los planos, y no dejaba de hacer fotos a las estructuras. En cuanto llegó Dylan, repasamos las estancias y decidimos ir de compras para elegir papel para la pared, suelo, cortinas, ajuar y demás. Aquel rato se me pasaría mejor con él, era una buena distracción.

Estaba entusiasmado con su nueva relación y no dejaba de contarme lo maravilloso que era su chico. Me alegraba por él, estaba muy nervioso por su comienzo en la universidad, pero no dejaba de repetirme que se sentía muy ilusionado por su relación. Ay Dylan, mi Dylan, mi amigo, mi confesor, mi consejero, pero era incapaz de contarle lo que había pasado el día anterior.

Al llegar a casa, el ambiente era tranquilo. Decidí pasar un rato con mis hermanos pequeños jugando a la videoconsola, mientras Alison hacía las tareas de casa y al estar en medio de una partida recibí una llama de Aidan, no quise cogerla. Volvió a llamar y seguí con la negativa. Entonces mandó un mensaje. «No vuelvas a hacerme pasar más miedo, en tu vida. Si te llega a pasar algo, no me lo hubiera perdonado». Lo leí y me senté a pensar en él. A los pocos minutos volvió a sonar otra vez. «Es mi mundo, no el tuyo. No quiero que mis problemas sean los tuyos. Vive» ¿Vive? ¿A qué se refería con esa palabra? Aquella tarde también trabajaríamos juntos, pero no quería volver al mismo tema. No le contesté ninguno de los mensajes, aunque me costó concentrarme en el juego. Mis hermanos disfrutaban cuando les dedicaba un poco de tiempo y no quería desaprovechar aquel rato. Jake se estaba convirtiendo en un adolescente, pero Molly era todavía pequeña.

No quise bajar hasta que no era mi hora. En cuanto entré en el pub, todos estaban allí, incluso Aidan, que me miró en cuanto crucé la puerta. Seguí molesta, sí, pero una parte muy dentro de mí, no quería reconocer que los dos tenían razón, era demasiado orgullosa.

Mientras esperábamos a que hubiera más movimiento, me apoyé junto a mi padre y mi tío en la barra, para mirar el partido de fútbol que estaban retransmitiendo por la televisión. Me pasó su brazo por los hombros mientras miraba el partido y me sonrió. Estaba contento, porque su equipo ganaba y porque yo le acompañaba. John y Aidan estaban en un rincón, y los demás trasteaban con su móvil o charlaban con los cuatro clientes que había dentro.

Una noche de lo más normal, ajetreada como cada sábado, aunque al ser principio de mes, todavía había más ambiente. Me gustaba aquella adrenalina que desprendíamos todos en esos momentos en que no nos podíamos ni permitirnos beber un sorbo de cerveza, fue una gran noche, a la hora de recoger, Aidan se me acercó:

—¿Podemos hablar?

—¿Me vas a chillar?

—No.

—¿Me vas a dar otro sermón como el de ayer?

—Tampoco —sopló. Supongo que recordando lo que había sucedido el día anterior.

—Entonces, hablaremos cuando terminemos.

Y así fue, en cuanto mi padre salió para dar el cierre, salí con Aidan para hablar en la calle.

—Hemos quedado en que no me chillarías, ni me sermonearías —le advertí antes de que abriera la boca.

—¿Por qué eres así de impulsiva? —Fue lo primero que me soltó.

—No sé. Mi abuela dice que es lo que tiene llamarse Maureen, y ser su nieta —ironicé, aunque estaba diciendo la verdad.

Se acercó a mí y me abrazó con fuerza, una fuerza que parecía sobrehumana. No dijo nada, simplemente me abrazó y restregó sus labios por mi pelo.

—Nunca permitiría que te hicieran daño y lo sabes. También sabes que me preocupo por ti. Solo te pido un favor, no te metas en mis asuntos. Al menos en lo que a este tema se refiere —me miró a la cara y no dije nada—. Por favor.

—Está bien, no lo volveré a hacer —reconocí.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo. Ya os dije que la próxima vez, os lo tendríais que pensar muy bien antes de pedirme algún favor.

—Gracias —dijo antes de darme un suave y casto beso en los labios.

—Aidan, nos pueden ver —le advertí.

—No me importa.

—Pero a mí sí. Por ahora no podemos hacer tonterías. Al menos hasta que vayamos a vivir juntos.

—Entonces, vámonos —me ofreció su mano.

—¿Dónde?

—A un sitio, donde no nos verá nadie. ¿Vienes?

Acepté. Subimos a su moto y me llevó a su casa. Mandé un mensaje a John informándole que estaba con él. El trabajo nos mantenía a los dos bastante ocupados y había días que nos veíamos en su casa.

—¿En qué fotos estás trabajando ahora? —pregunté mirando lo que tenía encima de la mesa.

—En una fábrica que hay a las afueras de la ciudad —contestó al dejar las llaves en la mesa.

—Cuando termine el tema de la nueva casa, me gustaría ir un día a hacer fotos, lo echo de menos.

—Eso es fácil.

—¿Sabes lo que quieres hacer en el estudio nuevo?

—Alguna idea hay.

—Aquello ya sabes que está cerrado, si quieres comenzar a llevar alguna cosa, puedo ayudarte.

—Sí, no es mala idea. Pero ahora no, estoy muy cansado —se sentó en la cama y se tumbó.

Le imité, me apoyé en su hombro y le besé en el cuello.

—¿Te puedo preguntar una cosa?

—Dime.

—¿Cuánto dinero te queda para entregar?

—Más de la mitad de lo que tengo entregado. Pero… —Levantó el dedo a modo de advertencia.

—¡Te he dicho que no voy a hacer nada! —Me molestó su insistencia en el tema.

—Eso espero.

—Mira —me levanté de golpe—. Por lo que veo, por un fallo que he cometido, no vais a dejar de echármelo en cara durante algún tiempo. Así que, será mejor que me vaya.

—No —me frenó cogiéndome del brazo—. No te lo mencionaré otra vez, pero no te vayas —me pidió.

—De verdad, sois cansinos los dos. A mi hermano lo esquivo siempre que puedo, porque solo con la mirada ya me amenaza, y me da rabia acercarme a él, solo con pensar lo que me soltará. Y ahora tú…

—Está bien, haremos una tregua.

—No, de tregua, nada. Cambio y corto. Se zanja el tema.

—Hecho —y me invitó a sentarme junto a él.

Obedecí y me senté en la cama. Él se acercó, me besó el hombro y me acarició suavemente la cara.

—¿Me sigues el rollo por interés?

—El interés que tengo es que no te enfades conmigo y así no tener que enfadarme contigo —razonó—. Además, te pones muy fea cuando te enfadas.

—Pues es lo que hay.

—¿Hacemos las paces? —Siguió besándome el cuello.

—¿Prometes no volver a sacar el tema? —Seguía en mis trece.

—Lo prometo, esta noche, hay tregua —sus labios seguían el camino hacia mi oreja.

—Esta noche, mañana y pasado.

—Te doy mi palabra.

—Hay que ver de lo que eres capaz de hacer por sexo —me resigné.

Sabía que algún día el tema volvería a salir y entonces sería el momento de echarle en cara aquel momento.

Me dejé llevar. Sus manos no dejaban de acariciarme la cara, el pecho y el vientre, sus dedos rozaban mi piel de una manera suave, sus besos cada vez se hacían más carnosos, su respiración se volvía más sonora a la hora de juntar nuestras bocas.

Por inercia abrí las piernas, mis manos se afanaron a quitarle la camiseta y después la mía. Comencé a acariciarle y «arañarle» la espalda, a la vez que notaba que estaba mojada. No le costó demasiado deshacerse del resto de ropa que llevábamos. Yo también tenía ganas de él, quería tenerle cerca, sentir su piel rozándose con la mía. Nuestros besos se volvieron más salvajes y estábamos disfrutando de aquella batalla.

Su mano bajó para masajearme el interior de mi muslo, alcé la cadera por inercia, estaba excitada al máximo, toqué mi sexo y al notar que el flujo bañaba la zona, lo restregué con los dedos y los introduje en su boca. Lo saboreó y le gustó. Un arranque de pasión se apoderó de él, me abrazó con fuerza para darnos la vuelta, tenderme encima de él y allí me quedé. Le miré fijamente durante un largo rato a los ojos, le besé suavemente y luego saqué mi lengua para lamerle los labios. Sus manos estaban posadas en mis nalgas y las apretó con fuerza.

Ya había sido suficiente con el juego, era hora de pasar a la acción. Busqué su miembro y lo introduje dentro de mí, aunque no quise empezar aquello tan pronto. Quería sentirle dentro un rato más y aproveché el tiempo para regalarme más con sus besos y sus caricias. Hasta que levantó su cadera. Él estaba impaciente y no le hice esperar más.

Poco a poco comencé a moverme, primero lentamente, paré, cogí sus manos de mis nalgas y las posé en mis pechos. Volví a moverme lentamente hasta darme más brío. Si me hubiera dicho de parar, no se lo hubiese permitido, estaba demasiado embalada. Supongo que la excitación del momento y el enfado de aquellos dos días hicieron mella en mí e hizo que me esmerara. Hasta yo misma me asusté con el ritmo que me estaba moviendo, pero supongo que era una manera de desahogarme, hasta que llegué. Un calambre recorrió mi cuerpo entero y me quedé inmóvil. Le miré a los ojos, le besé y me dejé caer a su lado exhausta.

Al día siguiente fui a ver a mi abuela. Había algo que me tenía intrigada y no entendía el por qué.

—Abuela, ¿te puedo preguntar algo?

—Dispara —dijo mientras removía la olla con el caldo para mi abuelo.

—El otro día me dieron recuerdos para ti.

—¿Y bien? ¿Qué tiene eso de malo? —preguntó probando el caldo—. ¿Quién era?

Un escalofrío recorrió mi cuerpo, al pensar en ese día.

—Taragh O’Leany.

Paró en seco, miró al frente y luego giró la cabeza lentamente hacia mí.

—¿De qué conoces a Taragh? ¿Cuándo la has visto?

—Vaya, por lo visto no es una chica cualquiera.

—Esa chica no te conviene. No quiero que la vuelvas a ver. ¿Entendido?

—¿De qué la conoces?

—Su abuelo Andrew, es un viejo conocido y te puedo asegurar que siendo de su sangre, nada bueno puedes esperar.

—¿Conoces a su abuelo?

—Maureen, no quiero hablar del tema. Simplemente te prohíbo, que vuelvas a tener contacto con ella o con cualquiera de su familia. ¿Entendido?

—¿Me prohíbes?

Me entró la risa al ver el gesto tan serio de mi abuela, aunque pensándolo bien, si la conocía de la misma forma que lo hice yo, no me extrañaba que me dijera eso.

—Sí —me señaló con el dedo—. No quiero que tengas nada que ver con los O’Leany. Y aquí se zanja el tema.

Me tomé muy en serio, lo que mi abuela me había dicho. No me dio buena espina cuando la conocí y ahora mucho menos, lo que si tenía claro es que tendría que investigar más si quería saber con exactitud quién era realmente la dichosa Taragh.

16

Malahide, Condado de Fingal

Taragh

Pensativa y exhausta llegué a mi casa, ¿cómo una cría se atrevía a meterse en asuntos tan escamosos como hacer la entrega de un dinero a alguien que ni siquiera conoce? Admiraba su valor, pero también rabiaba al saber que seguramente, tendría una gran contrincante para conseguir mis propósitos.

Abrí la puerta de la entrada y me llevé el mayor susto del mundo, mi marido, estaba de pie con las manos entrelazadas a la espalda mirando en mi dirección. Su cara no tenía un porvenir bueno, pero le ignoré como llevaba acostumbrada a hacer desde hacía seis años, ya que nuestra relación se basaba en nada.

Era un hombre temible sin duda, sus fuertes facciones lo hacían evidente, y sus dos metros de altura… acobardaban a cualquiera que quisiera sobrepasarse con él. En todos estos años había aprendido muchas cosas de él, lo había analizado. Era un hombre frío, tirano, serio y nunca, le temblaba el pulso si alguien se interponía en su camino, y lo mejor de todo, si en algo valorabas tu vida, jamás tendrías que traicionarle.

Ese último “pecado”, yo ya lo había cometido. Me acosté hace mucho tiempo con Frank, uno de los hombres que él tenía como mano derecha y si algún día se enterase… no tendríamos lugar en la tierra donde escondernos.

Frank pasó por mi lado y saludó a su “jefe” como habitualmente hacía, pero Cathal, no apartaba la mirada de mí. No me puse nerviosa, al revés, me envalentoné como de costumbre, pasé por su lado mientras él no apartaba esos profundos ojos de mí. Al ver que no hacía ni decía nada, subí los escalones que llegaban a mi dormitorio.

Colgué mi chaqueta en el perchero de plata que tenía detrás de la puerta de entrada y cerré para dirigirme al cuarto de baño de “mi habitación”.

Sí, la llamaba mi habitación porque durante los seis años que llevaba casada con Cathal, jamás había dormido en nuestro “supuesto” dormitorio, como se supone que hacían los matrimonios normales.

Me quité toda la ropa y la dejé apilada en un montón encima de un tocador que tenía en el cuarto de baño, abrí el grifo de la bañera, haciendo que el agua caliente empezara a llenarla. Me sumergí por completo dejando que empapara mi piel y suspiré, cerrando los ojos.

Sumida en mis pensamientos me enfadé al ver cómo mi plan cada día se alejaba más de mí, me desesperaba, era horrible. Una presión se hacía eco en mi pecho cada vez que le veía, un rencor se abría paso en mi cuerpo, un odio, que era difícil de explicar, aunque si lo pensaba fríamente, si tenía claro por qué era: el poder.

A los veinte minutos aproximadamente, la puerta se abrió, enseguida supe que era él, nadie más poseía las llaves, ni siquiera Frank. Abrí los ojos para intentar despejarme, pero en ningún momento le miré.

—Me estoy bañando.

Comenté en voz alta de mala gana, prácticamente le estaba diciendo que se marchase. No me contestó, típico de él. Se acercó a la bañera con parsimonia sin perder sus andares de chulería, lo vi de reojo.

—¿Me has oído? —Volví a intentarlo.

Tampoco contestó.

Al llegar al filo de la bañera, agarró mi pelo y tiró despacio pero a la misma vez con fuerza hacia atrás. Este acto me sorprendió más de la cuenta, así que, arrugué el entrecejo e hice el intento de mirar hacia atrás, pero él me lo impidió.

—Shhh… no, no…

Me quedé quieta a expensas de saber a qué venía eso. Masajeó mi cuerpo cabelludo con su gran mano y después sentí como olía mi pelo. Tragué saliva, ya que no entendía nada.

—Te quiero lista en quince minutos. —Susurró.

Me extrañé.

—¿Para qué?

Me incorporé en la bañera, quedándome sentada, él se levantó, se secó las manos y me miró con su semblante serio como de costumbre.

—Quince minutos —recalcó hasta la última palabra.

—No tengo ganas de ir a ningún sitio.

Volví a escurrirme en la bañera y cerré los ojos, hasta que me sobresalté de nuevo cuando sentí su mano en mi cuello. Me elevó hasta quedar de nuevo casi suspendida en el aire, con mis manos agarré su brazo, intentando zafarme de él, pero me fue imposible.

—Si no estás lista, te sacaré a rastras desnuda, y así vendrás.

Me soltó sin más y caí de culo en la bañera, haciendo que el agua saliera por los filos de la misma. Me toqué la zona afecta y comencé a respirar, ya que la presión que me había hecho, me dejó sin habla.

Se fue y no me lo pensé. Una cosa era retarle y otra muy distinta tener que ir a donde quiera que fuera, desnuda. Le conocía y sabía que era capaz de hacerlo de eso no me cabía la menor duda.

Al salir me dispuse a vestirme lo antes posible, pero no me dio tiempo. El quedarme pensando en lo que había pasado cinco minutos me restó tiempo para poder acondicionarme. Ni un minuto más, ni uno menos. La puerta de la habitación se abrió y Cathal entró.

Mi pelo estaba empapado, mi cara a medio maquillar y solo llevaba el sujetador puesto. Al verle me coloqué el vestido a toda prisa sin darme tiempo a terminar de ponerme las bragas…

—Nos vamos. —Sentenció.

—Dame dos minutos y termino.

—He dicho que nos vamos.

Me fulminó con la mirada, me quedé mirándole un segundo y seguí con mis cosas. Cogí la parte baja de mi ropa interior y al ir a colocármela, sentí como me cogía en volandas con sus fuertes brazos.

—¡Cathal! —Chillé—, por favor deja me termine de vestir al menos.

—Has tenido tiempo, ya te avisé antes.

No pude rechistar más, me subió a su coche, sin terminar de vestirme, ni pintarme ¡ni peinarme… iba hecha un desastre!

—¿A dónde vamos? —pregunté malhumorada.

—Al Grand Hotel.

Me sorprendí, con él hacía que no pisaba ese sitio seis años, desde el día que le conocí…

—¿Para qué?

—Tengo que tratar un asunto —comentó mediante resoplidos.

—¿Y se puede saber para qué tengo que estar yo?

Me miró de reojo con mala cara, más bien me echó una mirada fulminante.

—Su mujer viene, y tú, te tendrás que encargar de ella para que no se entere de nada.

Resoplé.

—Qué bien, ahora hago de canguro.

Pegó un frenazo en medio de la calzada que me hizo sujetarme a salpicadero.

—Harás lo que tengas que hacer, ¿o quieres que te recuerde algunos puntos de nuestro matrimonio?

No contesté, le miré sin emoción alguna en mi rostro y de nuevo miré al frente. Al pasar de esa manera de él, cogió mi hombro y tiró.

—No me hagas que te lo pregunte de nuevo, y mucho menos se te ocurra ignorarme. Que algunas veces te pase algunas cosas no significa que siempre vaya a permitírtelo —aseguró en tono rudo.

—Sí.

—¿¡Sí, qué!? —Elevó su tono de voz más de la cuenta.

—Si, lo entiendo —murmuré.

Soltó una fuerte exhalación y siguió su camino. Al llegar al Grand Hotel de Malahide, aparcó el coche en el exterior y bajamos. Me miré en el espejo, iba hecha un desastre, pero tampoco me dio tiempo a “intentar” arreglar algo, puesto que tiró de mí con fuerza hasta que prácticamente me arrastró al interior del hotel.

Miré alrededor y ahí vi a una pareja perfectamente arreglada, al vernos, el hombre saludó a Cathal. Me daba una vergüenza horrorosa aparecer con esta pinta delante de ellos, yo no era así y estaba matando mi imagen.

—Buenos días O’Kennedy —saludó el individuo extendiéndole su mano.

—Buenos días, Marco.

—Esta es mi mujer, Valentina Davoli.

Valentina extendió su mano y mi marido la cogió educadamente.

—Ella es mi mujer, Taragh O’Kennedy.

Pronto será O’Leanny de nuevo… pensé fríamente.

—Encantada —saludé tajante.

Un silencio incomodo se hizo entre nosotros al ver mi tono de voz, Cathal carraspeo y Marco le miró.

—Bueno, ¿nos vamos Marco?

—Sí, claro —miró a su mujer de reojo. Ella parecía suplicarle que no la dejara a solas conmigo.

Antes de marcharse Cathal me susurró en el oído:

—Compórtate…

A lo que yo ni siquiera contesté, me digne a darme la vuelta y marcharme haciéndole el feo más grande del mundo al matrimonio italiano. Me senté en los sillones de la entrada y enseguida noté la presencia de Valentina. Parecía agradable, pero yo no quería una amiga, no quería nada.

—Es muy bonito vuestro país.

Asentí.

—Italia también tiene muchas cosas, como…

—No me importa lo que tenga Italia. —La corté.

Se quedó mirándome durante un rato sin saber que decir, yo por mi parte no hice amago de que la conversación fluyera entre ambas. Me levanté, salí a la puerta y me encendí un cigarrillo, mientras esperaba a que “mi marido”, terminase su dichosa reunión. Al volver a entrar, Valentina, no dijo ni una sola palabra más. Cogió el periódico que había encima de la mesita baja y durante una hora lo leyó por lo menos siete veces.

—Ya estamos aquí —anunció Marco—. ¿Queréis que comamos algo?

—Otro día —anunció mi marido—, tengo otra reunión y mi mujer no está decente para esta ocasión.

Lo fulminé con la mirada, a lo que él no le dio importancia alguna.

—Bien, entonces, no vemos en un par de semanas y terminamos de cerrar el trato, ¿de acuerdo?

Se estrecharon las manos fuertemente mientras sonreían, ¡hombres! A saber qué negocio tendría entre manos ahora Cathal…

Me levanté para ir detrás de ellos, pero no me lo permitió. Sin decir ni una palabra me dirigió al fondo del pasillo y entró en los aseos del Hotel. Abrió un habitáculo y lo cerró con la misma intensidad, puso mis manos en la pared y tiro de mis caderas hacia atrás. Elevo mi vestido y un fuerte manotazo resonó en la estancia. Estaba segura de que cuando me mirase tendría un buen cardenal en el cachete.

—No me he olvidado de este pequeño detalle. —Murmuró.

Pasó la mano por mi abertura, se refería claramente a que se acordaba que no llevaba nada puesto, gracias a él. Oí como se desabrochaba el cinturón y seguidamente como bajaba su cremallera.

Odiaba esto, lo odiaba con toda mi alma…

No quería humedecerme con él, pero sus manos lo hacían imposible y por más que pensara en el asco que me producía mantener relaciones sexuales con él, era imposible, me calentaba con solo mirarme y lo detestaba.

Noté su duro miembro entrar en mí de una estocada, en ese momento hubiera gemido como la que más, pero como en cada encuentro que teníamos, no meneaba ni un músculo y mucho menos jadeaba para que supiera que me estaba gustando en realidad. Cathal era una persona que desfogaba sus deseos sexuales con putas caras cada dos por tres, y aunque éramos un matrimonio que tenía un “acuerdo”, rara vez lo cumplía al pie de la letra, sobre todo en el tema “sexo”.

Sus acometidas cada vez eran más rudas, su respiración cada vez más agitada y la mía había desaparecido directamente. Apreté las manos todo lo que pude a los azulejos de la pared y me concentré en no dejarme arrastrar por la pasión del encuentro.

—Deja que te oiga Taragh —comentó rudamente.

—¡No tienes nada que oír! —Me enfadé.

Estaba desesperada por poder gritar y retorcerme entre sus brazos, aunque solo deseara acabar con su vida, pero no podía fallar… No podía mandar a la mierda seis años de mi vida, luchando contra todo de la misma forma, sin sentimientos.

Agarró mi pelo y tiró de él para besarme. En ese momento tuve que revolverme para que me soltara ya que sentía que el inminente orgasmo se acercaba y no quería que él lo viera. Cerré los ojos tan fuerte que me hice daño, apreté más mis manos y se apoderó de mí.

No hice el mínimo ruido, pero sé que él lo sentía, ya que oí como reía sin ninguna intención de ocultarlo. Culminó y dio dos estocadas más, terminando de derramar su semilla en mi interior.

—Algún día, no podrás evitar expresarlo… —Aseguró.

Cuando te mueras… pensé fríamente como de costumbre.

—Eso no llegará nunca, Cathal. —Respondí con toda la rabia que podía.

Me aparté de él y salí del aseo hecha una furia, hasta que llegué al coche. Me paré en la puerta y a los quince minutos apareció él, con un vaso de whiskey en la mano. Abrió con el mando a distancia y entré, sin mirarle. Él por su parte no me quitaba los ojos de encima.

Llegamos a casa en absoluto silencio, como de costumbre. Fui a subir las escaleras que daban a mi habitación, pero me paró el gran bufido que soltó cuando entramos.

—Fuera todos —fue lo único que pronunció.

—¿Algún problema? —pregunté.

Su voz profunda y rasgada, hizo que los allí presentes se quedaran de piedra. Los criados le miraron y Frank se quedó inmóvil en el sitio. Siguió fijándome sus ojos azules, que se oscurecían en un atisbo de rabia, o eso me pareció ver. No me equivocaba cuando de repente chilló:

—¡He dicho que quiero a todo el mundo fuera de aquí! ¿¡Estáis sordos!?

Hasta la mosca que pasaba por el hall se fue debido a su grito. Me di la vuelta para hacer lo mismo pero sabía que yo no me libraría y así fue.

—¿Dónde coño crees que vas? —preguntó serio.

Me di la vuelta como si nada y levantando la cabeza le planté cara.

—Ah… que este numerito es por mí. —Ironicé.

Dio un paso hacia mí, no me inmuté, pero si vi que sus ojos echaban chispas.

—Jamás en tu miserable vida vuelvas a desobedecerme, jamás…—Recalcó bien la última palabra.

—Yo no soy tu chucho para obedecerte o no, Cathal, no lo olvides.

Sonreí de manera chulesca y me giré para marcharme, pero como estaba previsto me lo impidió. Agarró mi muñeca tan fuerte, que por un instante pensé que me rompería todos los huesos. Mi cara no se contrajo, era una persona que estaba “adiestrada” por decirlo de alguna forma, para soportar dolor, mucho dolor.

—¿Desde cuándo mi mujer se encarga de recoger “cobros”? —Siseó con rabia.

Me zafé de su mano de malas maneras, él ni se inmutó, al contrario, me observó con más atención, esperando una respuesta. ¿A qué venía eso? Ahora lo entendía todo, sabía lo del muelle.

—Desde que a mí me da la gana. —Contesté con rabia.

No me dio tiempo a replicar nada más, cuando noté como su enorme mano se plantaba en mi mejilla izquierda, haciéndome girar el rostro. Me toqué la zona afectada con la mano derecha y le miré de reojo.

—Cómo vuelvas a ponerme una mano encima…

Intenté amenazarle pero no pude continuar cuando otro bofetón cayó en la otra mejilla y este me hizo caer de bruces en el suelo. De nuevo dio un paso hacia mí y me miró desde su imponente altura.

—Ni se te ocurra amenazarme —dijo entre dientes—, ¿¡lo has entendido!? —Chilló—, cómo vuelvas a ir a un sitio más a recoger el dinero de nadie, te acordarás de mí el resto de tu vida, me aseguraré de acabar con Aidan, y con todo lo que le rodea como no cumpla los pagos. No quiero que vuelvas a inmiscuirte en mis asuntos, ¿lo has entendido? —Repitió.

Al ver que no contestaba, que no le miraba y por supuesto mi cara estaba roja de la rabia, vociferó todo lo que pudo y más, se agachó al suelo y me zarandeo.

—¡Maldita sea! ¡¿QUÉ SI LO HAS ENTENDIDO?!

Le miré con todo el odio del mundo, y contesté alto y claro:

—Sí.

Soltó un gran resoplido y salió de la sala dando un fuerte portazo a la puerta de acceso del otro pasillo, al hacer esto todos los cristales de la misma se rompieron haciendo un gran estruendo en el suelo.

—¿Estás bien?

Frank cogió mi codo a prisa cuando me vio tirada en el suelo, me zafe de él de malas formas.

—Solo intento ayudarte, Taragh.

—Le quiero muerto, y le quiero muerto ¡ya! —Rabié—, saca a Mick de la cárcel esta semana y comencemos con el plan que teníamos que llevar a cabo, no quiero esperar ni un segundo más —bufé malhumorada.

Me levanté del suelo y dirigí mis pasos hacia mi habitación, allí me di una extensa ducha para eliminar todos los restos de nuestro encuentro y me cambié de ropa, había quedado con una chica que me ayudaría en mis propósitos para acabar con los Hagarty, sobre todo con la principal, Maureen.

Salí de la casa en dirección a Strand St a una pequeña cafetería llamada Mario´s. Allí me esperaba ella, sentada tomándose un té como si nada. Yo no era una persona que tuviese amigas, al revés, mi manera de ser no me permitía tener a nadie a mi lado y a la vista estaba con la señora Davoli. Tarde o temprano terminaban cansándose de mis actos o simplemente de mi personalidad y se iban de mi vida, por eso mismo, decidí cerrarme en banda al mundo y todo lo compraba con dinero.

—Aquí tienes, la mitad.

Solté un sobre con dinero en lo alto de la mesa, la chica se asustó pero rápidamente se recompuso y sonrió al ver el abultado sobre.

—¿Tienes claro lo que debes hacer?

—Como el agua señora O’Kennedy —sonrió de nuevo.

Arrugué el entrecejo.

—Para ti, soy la señora O’Leanny y punto…

—Como guste.

Se levantó de la silla y salió por donde mismo había entrado dejándome sola en aquella cafetería. Bien, otro de mis planes estaba listo para ponerse en marcha.

17

Cork

Uno de los días que en los que estábamos mi padre, Alison y John en la cocina, se me ocurrió contarles mi relación con Aidan, mi padre no se lo tomó demasiado bien.

—Tengo que contaros una cosa…

Me retorcí las manos nerviosa. Realmente no tenía nada que esconder, pero el simple hecho de que a Aidan, lo conocían muchas personas y no por su buena fama que se diga, me ponía histérica. Miré a John que cómplice de lo que iba a contarles, asintió para que siguiera.

—¿Pasa algo? —preguntó mi padre.

Alison se giró y dejó de pelar las patatas que tenía en la mano.

—Pues… La verdad es que no. Solo quería contaros que…

Miré de nuevo a John. Esta vez mi padre arrugó el entrecejo.

—Maureen, ¡quieres hablar ya! —Se desesperó mi padre.

—Estoy saliendo con un chico…

No me dejó terminar.

—¡¿No estarás embarazada?! —Chilló asustado.

Al ver que no contestaba, ya que me quedé en estado de shock, mi padre siguió con la retahila sin dejarme hablar. Alison no daba crédito a lo que allí estaba pasando y John, simplemente se descojonaba a mi costa apoyado en el marco de la puerta.

—Madre mía Maureen, ¿en qué estabas pensando? Con el buen porvenir que tienes por delante y ahora un bebé. ¡Dios mío! ¡¿Qué vamos a hacer?!

—Papá, no estoy embarazada.

Respiró aliviado.

—Uf, menos mal…

—Estoy saliendo con Aidan.

—¿¡QUÉ!? —Abrió los ojos en su máxima expansión—, ¿qué Aidan? No será Aidan, el que es amigo de tu hermano…—Me señaló a mí y después a John.

—El mismo —respondí lo más tranquila que pude.

—Maureen, ese chico no te conviene, ¿tú has oído lo que dicen de él por ahí?

Pareció enfadarse, a lo que yo, seguí con mi gesto pasivo.

—Lo que dicen por ahí no es cierto papá, Aidan es un buen chico.

—Es verdad papá, la gente tiene muy mala lengua. Es más, le has visto, trabaja para ti y no te ha dado motivos para desconfiar de él —intervino mi hermano John.

—Pero, ¿no crees que es muy precipitado decir que “es tu chico” cuando ni siquiera le conoces?

No entraba en razón.

—Le conozco lo suficiente. —Afirmé.

—Yo creo que no sabes lo que estás diciendo, estoy seguro que hay más chicos que te merezcan antes que…

Alison no le dejó terminar la frase.

—Séan —le llamó—, déjala. Es mayor, ella sabe lo que hace y lo que no. No juzgues a nadie sin saber cómo es.

—Alison, sé lo que dice la gente de ese muchacho y no se mueve en buenos ambientes, sé lo que estoy diciendo.

Ella le ignoró por completo y me miró, se acercó a mí y cogió mis manos con cariño.

—Cielo, disfruta del momento y aprovéchalo al máximo y si luego sale mal… pues… aquí estaremos nosotros.

—¡Claro! Aquí estaremos nosotros para consolarla, ¿y no es mejor prevenirla? —preguntó mi padre empezando a enfadarse más de la cuenta.

—Papá, en serio, Aidan no es como lo imaginas —Volvió a intervenir John.

—Séan, ella es libre de saber con quién quiere estar, ¡no puedes decidir por Maureen!

Al ver que el ambiente se empezaba a caldear más de la cuenta, decidí intervenir para zanjar el tema.

—¡Ya está bien!

Todos me miraron y se callaron al instante.

—Sí me equivoco o no, será mi problema. Solo os pido que le deis una oportunidad.

Mi padre resopló y Alison sonrió.

—Por mi parte ya sabes que la tienes —afirmó ella.

Al ver que mi padre no respondía, si no que miraba hacia otro lado, le llamé.

—¿Papá?

Resopló de nuevo y me miró.

—Está bien, pero como te haga daño…

No le dejé terminar con su amenaza, le abracé durante un rato y finalmente, terminó correspondiéndome.

Tres meses después...

Sus dedos recorrían mi muslo, mi respiración se aceleraba, sus besos, sus caricias, el roce de su cuerpo contra el mío, todo era perfecto. Nunca me cansaba de tocarle, besarle, olerle… Sus besos eran tiernos al principio, para luego tener algún ataque que otro de pasión. Sí, «pasión», esa era la palabra que describiría mejor nuestros encuentros sexuales. Teníamos desde la simple fase de «besos y caricias», a la «pasión desenfrenada».

—Hoy no me quiero levantar —gimoteé—. Quiero quedarme el resto del día aquí —me acurruqué más en su pecho.

—Creo que no es buena idea.

—¿Por qué?

—Primero, porque debes ir a clase y segundo, porque tienen que venir los de la mudanza y no sería buena cosa que estuvieras aquí arriba, necesitarán subir cosas. Además, ya hemos cumplido con tu deseo de estrenar el colchón que trajeron ayer los de la tienda. Misión cumplida, ahora… —Apartó las sábanas—, vamos, tenemos que movernos.

Estábamos a principios de enero. Mis clases comenzaron, las obras estaban terminadas y la vida de Aidan seguía como de costumbre.

Era miércoles, y los de la tienda de muebles, quedaron en venir aquella mañana. Yo había intentado saltarme las clases, pero todo el mundo me lo prohibió. No querían que desaprovechara mis deberes como estudiante. John, Aidan y mi padre, se encargaron de todo lo demás. En cuanto llegué por la tarde, en lugar de ir al pub, me dirigí a casa, directamente.

—¿Cómo vais? —pregunté al intentar pasar en medio de tanta caja.

—Estoy arriba —se oyó una voz femenina.

¿Una voz femenina? Intenté adivinar de quién se trataba, pero no logré ubicar aquella voz. Al subir, en el dormitorio de John había una chica de pelo rubio, desembalando una caja.

—Hola —saludé—. ¿Tú quién eres?

—Soy Cindy —se presentó tendiéndome la mano.

—Cindy... —Hice memoria—. No te conozco —le respondí el gesto de la mano.

—Lo sé, soy amiga de John. Fue él quien me pidió que le ayudara a colocar algunas de sus cosas.

—Ah, está bien —me sorprendí—. ¿Va todo bien?

—Sí, sí —afirmó algo cortada.

—¿Estás sola? —Me extrañó.

—Sí, John ha ido un momento al pub, ahora vendrá. Dijo que necesitaba un taladro para colgar unas estanterías.

—Está bien —volví a repetir incrédula.

Yo no conocía a aquella chica. Mi hermano me había presentado a casi todas las amigas–novias que había tenido, pero a aquella chica, Cindy, en concreto, pues, como que no, y lo que más me extrañaba era que la hubiera dejado sola en la casa, lo cual quería decir que tenía más confianza con ella de lo normal, o sea que no era una simple amiga.

Subí a la planta de arriba y vi todas las cajas que había en uno de los cuartos, las fui comprobando una a una y fui haciendo cálculos de cómo iba a distribuir todo aquello. «Cindy», seguía abajo.

Al poco, se oyó la puerta de la calle y como alguien subía las escaleras, era Aidan. Se paró en el cuarto de la planta de abajo, se oyó que hablaba cuatro palabras a la chica y luego subió.

—¿Está todo? —preguntó al ver que estaba comprobando las cajas.

—Pues, no lo sé, eso creo. Todavía es un lío de cajas.

—¿Qué hace la hermana de Max, abajo?

Volvió a preguntar extrañado quitándose la chaqueta.

—¿La hermana de Max? Pues ya sabes más que yo. He llegado hace un rato y la he visto sola en el cuarto de John, desembalando cosas de las cajas. Se me ha presentado y me ha dicho que se llama Cindy, no sé más de ella. Bueno, ahora me has dicho que es la hermana de Max. ¿Tú crees que sale con John?

—No tengo ni idea, tu hermano no me ha dicho nada.

—A mí tampoco, por eso me extrañó, pero el hecho de que la haya dejado sola en casa... —Lo dejé en el aire y Aidan entendió a la perfección lo que quería decir.

Al rato llegó John, subió las escaleras y se plantó en su cuarto.

—¡Maureen! ¡Aidan! —Chilló—, ¡he traído pizza!

—Tengo hambre —dije al dejar a un lado una tabla de madera—. Bajemos y veamos si nos dice algo de su “amiguita”.

Al entrar en su cuarto, vimos que Cindy sujetaba una madera en la pared, mientras John colocaba la broca al taladro.

—La pizza está abajo —nos dijo, sin dejar de manejar la herramienta—. Ahora bajamos nosotros.

—Estupendo —comenté mientras bajábamos las escaleras—. Ni un «esta es mi amiga Cindy, la hermana de Max», ni nada. Esto me huele raro —le dije a Aidan.

—No creo que estén saliendo. Si no, nos lo hubiera dicho.

—Parece mentira que no conozcas a John. A veces puede llegar a ser más reservado de lo que te imaginas.

¡Y no se inmutó! Al poco tiempo bajaron, se sentaron con nosotros encima de unas cajas y comieron pizza. Al terminar su porción, la chica entró al baño de abajo.

—¿Y bien? —Le pregunté a mi hermano—. ¿Quién es? Y no me digas que es amiga tuya, que se llama Cindy y que es hermana de Max, porque eso ya lo sé. ¿Qué hace aquí?

—Me la encontré en la calle. No tenía ganas de ir a casa y como yo venía cargado, se ofreció a acompañarme. El que se quedara más rato, eso ya no lo sé. Pero da igual, me está echando una mano en el cuarto y eso es lo que me importa. Además, ahora me voy al pub y supongo que ella también se irá.

—¿Supones? —pregunté incrédula.

—¡Y yo qué sé!

—A veces pareces tonto. Seguro que cuando digas de irte, se ofrece a acompañarte al pub o quizás decida quedarse más rato para empaparse de tus cosas.

—¡No seas tonta!

—Ya veremos.

Y no me equivoqué. En cuanto dijimos de ir al pub, Cindy se autoinvitó a venir con nosotros y tomarse una copa. No sé de qué iba aquella chica, pero por la manera que miraba a John, quería algo más que ayudarle con la mudanza. De todas maneras, creo que mi hermano todavía estaba con Jennifer. En fin, que era problema suyo.

Poco a poco aquella casa iba cobrando forma. Estanterías, armarios, sofás, electrodomésticos, material de menaje… y finalmente, la ropa. Todo estaba casi a punto para irnos a vivir allí.

El estudio de fotografía sería lo último que haríamos, pero el cuarto de revelado ya estaba casi a punto. Las mesas, los plafones, los focos… todo se iría trayendo y comprando a medida que tuviéramos una idea más fija de cómo iba a ser aquello.

Una tarde, Aidan y yo estuvimos desembalando las cajas de su material de trabajo, en un rincón.

—Quiero estas fotos arriba —dije cogiendo las cuatro fotografías que tenía en su cuarto pegadas al techo.

—¿Por qué?

—Porque me recuerdan a ti y sé que son importantes para ti.

—Coge las que quieras y ponlas donde te plazca —no le importó mi decisión.

—¿Cuándo vamos a salir a hacer fotografías?

—Cuando quieras —contestó mientras colocaba unos libros encima de la mesa.

—¿Y las de estudio? —pregunté cogiendo una cámara.

—¿Quieres que te haga fotos de estudio? —Desvió la mirada hacia mí.

—¿Por qué no? —Jugué con la cámara.

—Pues… —pensó—. Cuando tú quieras, también.

—¿Me las haces ahora?

Me insinué pasándome la mano por encima del jersey a la altura de mi pecho y empujándole a la butaca.

—Maureen… —Me avisó—, no juegues con fuego, que puedes terminar quemándote.

—Pues si me quemo, habrá que sofocar el fuego. ¿No crees? —Le dije pasándole la cámara y comenzando a quitarme el jersey—. Y más vale que te des prisa. Aquí abajo no está la calefacción encendida y hace frío.

—Tienes razón —aseguró levantándose de la butaca y acercándose a mí—. Aquí hace frío, será mejor que subamos al dormitorio —dijo levantándome en volandas y dirigiéndose a las escaleras.

Me subió al dormitorio y me dejó caer encima de la cama, pero estaba yo sola allí. Él cogió la cámara y comenzó a tirar fotos al tun tun. Me movía de la manera más sexy e inocente posible.

Jugué con él y parecía gustarle, no dejaba de darle al botón y moverse de un lado al otro de la cama. Nos lo estábamos pasando muy bien, era divertido. Me fui desnudando poco a poco a medida que él me iba disparando con la cámara. Un striptease sensual que me iba encendiendo a medida que jugaba con mi ropa e iba desprendiendo de ella.

A la mañana siguiente me desperté algo justa de tiempo. Todavía no nos habíamos instalado allí definitivamente, pero de vez en cuando nos quedábamos a dormir. Después de una rápida ducha, bajé a la cocina. Adoraba la hora del desayuno y me fastidiaba el no poder sentarme a disfrutarlo. Apenas tenía tiempo para un café y un bollo que me comería de camino a clase. Mi sorpresa fue, que al entrar en la cocina, alguien más esperaba su turno en la cafetera.

—Buenos días —saludé extrañada.

—Buenos días —me saludó Cindy, que era quién se estaba preparando el café—. ¿Te molesta que me prepare un café?

—Eh… —Me desconcerté—. No, no, por supuesto que puedes. Es café, no caviar ruso —. Abrí el armario para coger el paquete de las barritas de cereales y no pude contenerme—. ¿Dormiste aquí?

—Sí —contestó algo tímida.

—¿Y John sigue arriba?

—Sí, le dejé dormir. Yo tengo que marcharme a la facultad —se excusó—. Toda tuya —hizo un silencio—. La cafetera, me refiero.

—Sí, claro.

Aquello me desconcertaba, había algo en aquella chica que no me cuadraba. No se la veía rara, era mona, educada, simpática… Pero el hecho que saliera o se acostara con John y que él no me hubiera dicho nada, como que no lo veía demasiado normal. Metí el café en la taza–termo y me marché.

Desde aquel día John y Cindy comenzaron a salir. Él me explicó qué tipo de rollo se tenían y por lo que me dijo, le gustaba la chica, pero quería ir despacio con ella. Era común que la viéramos por la casa. Se quedaba a dormir más de una noche e incluso de vez en cuando colaboraba con la comida. Yo veía que ella iba algo rápido y se la veía muy enamorada de mi hermano. Observaba que él era feliz y eso era lo que importaba.

Todos nos trasladamos definitivamente a la casa, a principios de febrero. Quisimos comenzar bien el año, todo lo teníamos listo y ya estaba preparada para vivir. Lo único que quedaba era el estudio de Aidan, pero era lo que a él menos le importaba. La fiesta de inauguración se celebró por todo lo alto, invitando a familiares y amigos.

Una tarde de abril llegué a casa y me encontré a John sentado en el sofá con una cerveza en la mano, mirando al televisor. Hasta aquí parece una cosa normal, sino fuera porque el televisor estaba apagado, que era el caso. Estaba preocupado y no tenía pinta de ser algo sin importancia.

—¿Interesante?

—¿El qué? —Contestó sin inmutarse, llevándose la botella a la boca.

—El programa de la tele.

—Bastante programa tengo yo ahora mismo, como para preocuparme del de la tele.

—¿Qué pasa? —Me interesé.

—Cindy está embarazada —me soltó de golpe.

—¡¿Cómo?! ¡No fastidies!

—Como lo oyes. Se hizo una prueba esta mañana y le salió positivo. Me llamó y se hizo otra aquí. Yo estuve con ella en el baño y dio positivo —repitió con los ojos abiertos como platos.

—¿Y sabes seguro que es tuyo?

—Ella jura y perjura que solo ha estado conmigo. Y la creo.

—¿Y qué vais a hacer?

—Ella dice que quiere tenerlo, aunque no se lo esperaba, claro.

—¿Y tú? ¿Quieres tenerlo?

—Qué más da lo que yo piense. Si ella ha decidido que quiere tenerlo, lo tendrá. Mi palabra aquí no cuenta.

—Claro que cuenta, tú eres el padre. ¿Pero, te gustaría tener un bebé con Cindy? Espera, te preguntaré algo primero, ¿quieres a Cindy?

—Creo que sí.

—Pero me refiero a querer, del verbo amar.

—Sí, te he entendido y sí, la quiero. Pero no sé si estoy preparado para ser padre.

—Nadie está preparado para ser padre primerizo. Pero creo que lo que tienes ahora mismo es miedo de lo que te espera. ¿Dónde está ella ahora?

—En su casa. Vendrá esta noche.

Se hizo un silencio corto, que a nosotros se nos hizo eterno. Yo veía a John como padre. Claro que sí. Le había visto miles de veces jugar con nuestros hermanos y con los hijos de nuestros primos. Y si encima decía que quería a Cindy, no cabía la menor duda que nos esperaba algo bueno.

—Entonces… —Reflexioné—. ¡Voy a ser tía! —Intenté animarle.

—Eso parece —soltó una medio sonrisa de resignación.

—Un bebé… —Pensé—, en esta casa… Uf… Menos mal que arriba hay un dormitorio de más.

—¿Pretendes que nos quedemos aquí? —Se extrañó.

—¿Y dónde te vas a ir? O mejor dicho ¿No pretenderás dejarnos solos a Aidan y a mí en esta casa enorme? Esta aventura la comencé contigo y quiero seguirla contigo. Anda —le extendí los brazos—. Dame un abrazo ‘‘papá’’ —mientras estábamos los dos juntos fundidos en el abrazo le susurré—. Vas a ser un padre genial.

—Y tú me ayudarás.

—Todos te vamos a ayudar. Ese bebé va a ser el bebé más mimado de todo Cork. ¿Tú qué crees que dirá la familia de Cindy?

—No lo sé. Sus padres son bastante conservadores, preparémonos para lo peor.

Y sí, lo peor, sucedió. Los padres de Cindy no se lo tomaron demasiado bien y al principio la echaron de casa. Aunque al poco tiempo, recapacitaron e hicieron las paces, pero ella se instaló en nuestra casa. En fin, éramos cuatro y esperábamos uno más.

Quien sí se alegró fue mi familia. Mi padre estaba contento a rabiar y mi abuelo lo celebró invitando a una ronda a todo el que estaba en el pub aquella misma noche.

Las semanas pasaban. Mis clases las iba llevando bien aunque era más difícil de lo que yo imaginaba y de vez en cuando debía hacer prácticas en el puerto. Pero era lo que yo había elegido y me encantaba. Más de un profesor puso especial hincapié en que perfeccionara alguna asignatura, aunque mis notas fueran buenas. En especial Duff, mi profesor de metereología. Aidan seguía con sus cosas de fotografía y trabajando en el pub.

El estudio lo pudo poner al fin en marcha y de vez en cuando hacía sesiones. Un hombre ruso se interesó para que trabajara para él y las fotografías servirían para una escuela de fotografía en Moscú. La oferta no la podía rechazar porque le pagaban muy bien y no hacía falta que viajara a Rusia.

Las entregas en el muelle seguían efectuándose, a John y Cindy se les veía bien. El susto del embarazo les hizo unirse todavía más y se les notaba entusiasmados con la llegada del bebé. Mi relación con ella era buena, no éramos íntimas amigas, pero la consideraba la pareja de mi hermano y eso para mí, era muy importante. No pudimos ponernos manos a la obra con el dormitorio del bebé, sencillamente porque no sabíamos qué sería. Hasta que nos dijeron que era una niña.

Una niña a la que pondrían el nombre de Briana. Briana Hagarty, sonaba bien. Además viviría en un hogar genial y tendría una madrina (yo) que la querría, mimaría y consentiría todo lo que fuera necesario, o más. Otra ahijada más a mi cargo.

Un día de verano, yo terminé de trabajar en el puerto y vi que tenía una llamada perdida en mi móvil. Era Cindy, pero al no haberme dejado ningún mensaje, deduje que no era importante. Estaría en casa en quince minutos, así que, era inútil llamarla, aunque podría ser que necesitara algo del supermercado… No, porque ella estaba en casa aquella mañana y John no comenzaba a trabajar hasta la tarde. No llamé y decidí esperar a que ella misma me contara.

En cuanto abrí la puerta de casa y entré en al salón, mi sorpresa fue mayúscula. Mi rostro se tensó y mis ojos se enfurecieron.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunté con desprecio.

—He venido a ver qué tal se te da tu ‘‘nuevo hogar’’ —dijo la ‘‘invitada’’.

—Pues ya lo has visto, ahora ya te puedes ir por dónde has venido.

—No tan rápido, una parte de esta casa es mía.

—Maureen… —dijo Cindy saliendo de la cocina—. Te llamé al móvil. Me dijo que era tu madre y por eso la dejé entrar.

—Esta señora, que dice ser ‘‘mi madre’’, ya se va.

—Creo que no.

—Pues yo creo que sí —aseguré cogiendo mi móvil y marcando un número de teléfono—, Sheridan… soy Maureen. Cristina está en mi casa y no tiene intención de irse. No… Sí… Está bien, aquí espero —colgué el teléfono—. Ni se te ocurra moverte de aquí —la amenacé y me metí en la cocina.

—¿Hice mal? —Se preocupó Cindy.

—Tranquila, tú no sabías la relación que tengo con ella. ¿Dónde está John?

—Fue a comprar, no debe tardar.

—Está bien, esperaremos a que venga Sheridan. Por ahora, no le dirijas ni la palabra. Voy a llamar a mi padre —y volví a marcar el teléfono—. Papá… Cristina está aquí y no tiene intención de irse. Sí, estoy bien, pero he llamado a Sheridan y dice que viene ahora… Sí, está bien —colgué el teléfono—. Estupendo, mi padre también viene.

—¿Qué quiere?

—Mira, te lo voy a resumir en pocas palabras. Mi madre me abandonó cuando yo era un bebé. El año pasado recibí la herencia de mi abuela y ella se quedó sin nada. Así que, ahora quiere lo suyo, pero como yo invertí todo el dinero en esta casa, lo que quiere es su parte.

—¿Y piensa quedarse a vivir aquí?

—No. Eso no lo voy a consentir. No voy a permitir que se quede ni un céntimo mío, ni de mi abuela —entonces pensé—. ¡Mierda! ¡Mi tía!

Volví a marcar el teléfono y llamé a mi tía. Me dijo que todo estaba bien y que ya había hablado con su abogado como le recomendó el mío. Que mi madre la había ido a ver y que le dijo que quería recuperar el tiempo perdido, pero que ella desconfió. Cree que lo hacía para ganarse su confianza y dejarle su herencia, el día que ella muriera. No le recriminé nada, pero sabía que aquella anciana no quería trato alguno con ella. Y me confirmó lo que muchos de nosotros sospechábamos, que seguía metida en el mundo de la droga y que aquel dinero, si le caía a las manos, se esfumaría de la misma manera en que le llegara.

John llegó.

—¿Quién es la mujer que hay en el salón? —preguntó dejando las bolsas en la mesa de la cocina.

—La madre que me parió —contesté de la manera más natural.

—¿Y qué quiere?

—Lo que no consiguió la otra vez, dinero. Ahora vendrá papá y el abogado. Por eso no estoy ahí con ella, no vaya a ser que diga que la he amenazado y me denuncie, como la última vez.

Primero llegó mi padre, luego Sheridan y la cosa se tensó. Mi padre quería estamparla contra la pared, pero se contuvo. El abogado iba más por la vía del diálogo, cosa que a ella no la convencía. La invitamos a irse, pero no parecía dispuesta. Tuvimos que recurrir a la ley y no tuvo más remedio que acatar la orden y marcharse.

—¿Se puede saber por qué coño ha vuelto?

Me senté en el sillón una vez cerraron la puerta.

—Ya lo has visto, no quiere renunciar a lo que dice que le pertenece.

—Pero había una cláusula, ¿no?

—Sí, pero dice que igualmente le pertenece una parte. Habla de la «legítima».

—Pues yo no se lo voy a dar, voy a hacer lo que dijo mi abuela.

Entonces llegó Aidan, y al verme tan preocupada le pusimos al corriente.

—¿Se aloja aquí en la ciudad? —preguntó John.

—Este es la tarjeta del hotel que me dejó y este, su número de teléfono —contestó Sheridan

—¿No se puede poner una orden de alejamiento?

—Lo consultaré. De todos modos, has hecho bien en llamarme y alejarte de ella, en cuanto la viste. La próxima vez, haz lo mismo.

—Espero que no haya una próxima vez.

Todo quedó así. No me sentía tranquila, al saber que mi madre estaba en la ciudad. Su simple presencia me molestaba. No era agradable para mí, ni para mi padre verla. Me ponía nerviosa el ir por la calle y saber que pudiera estar en cualquier esquina.

Un día, me disponía a ir a trabajar a las prácticas. Era voluntaria, y apenas estaba remunerado, pero contaba cómo nota y experiencia para mis estudios. Había unos kilómetros de Cork a Ringaskiddy, pero en verano no había demasiado tráfico para abandonar la ciudad y así el trayecto se me hacía más corto.

Todo era normal, si no fuera porque noté que había un coche rojo que me seguía. Quizás fueran imaginaciones mías, pero era una sensación que tenía. Al volver a casa por la tarde, no había rastro de él. Todo sería normal, si no fuera porque al día siguiente, el mismo coche rojo venía tras de mí, hasta la entrada del recinto naval. No se acercaba demasiado y no pude ver al conductor del vehículo. Cuando llegué a casa por la tarde, se lo comenté a Aidan. En un principio le dije que creía que eran cosas mías, pero que si al día siguiente volvía a ver al coche, llamaría a la policía. Aidan, no se quedó conforme y me dijo que me llevaría él al día siguiente al trabajo.

Y así lo hizo, me llevó al trabajo y vio el coche aparcado en la cera. Se acercó y no había nadie dentro. Pero al arrancar el coche el rojo se movió. Quizás el conductor estuviera escondido detrás de algún otro vehículo. Nos siguió por el mismo camino de siempre, pero antes de abandonar la ciudad, se desvió, no continuó nuestro camino. Apuntamos la matrícula del coche, aunque no dijimos a nadie lo sucedido.

Al día siguiente, Aidan no me llevó al trabajo, pero se quedó en la ventana del salón, observando a ver si podía ver quién era el conductor del vehículo. Y sí que le vio. «Es tu madre» me mandó un mensaje. ¿Mi madre? ¿Pero qué coño quería? Hacía días que había sucedido nuestro encuentro en casa. Eso quería decir que no se había ido de la ciudad.

Al llegar a casa, lo comentamos.

—¿Crees que puede hacer alguna locura? —preguntó mi hermano en el salón.

—No lo sé. Si te soy sincera, no conozco a esa mujer y no sé lo que le puede pasar por la cabeza. Solo me ha seguido, no ha dicho nada, ni me ha hecho nada.

—Esperemos que no le dé por hacer nada.

—Todo es posible. Pero espero que no.

Al día siguiente, era viernes y volví a mi rutina. Por la mañana me marché al puerto y por la tarde iría al pub. Aidan seguía trabajando los viernes y los sábados, echando una mano. El coche rojo volvió a seguirme, intenté reducir la velocidad en carretera, para asegurarme que era ella, pero se percató y me imitó. Hasta que a la altura de Ballyhemiken, aceleró y me envistió para hacerme salir de la carretera.

«¿Qué coño estaba haciendo?» A la primera no lo consiguió, a la segunda tampoco, pero a la tercera, mi coche se descontroló y fui a parar a la cuneta. El coche paró, ella salió del coche y se acercó a mí:

—Sal del coche.

—¿Por qué? —Le planté cara.

—Porque lo digo yo —respondió sacando una pistola y apuntándome con ella.— Haz caso a tu madre —dijo con una media sonrisa.

18

Siempre había oído que una madre es la persona que más te quiere en la vida. Pues en mi caso, no fue así. Aquella mujer (porque no me salía el llamarle «madre»), era la persona que me había dado la vida, y pretendía quitármela, apuntándome con una pistola, y todo por un puñado de euros. Mi abuela me vino a la mente, en cuanto vi aquel arma. Y si en su testamento, había dejado remarcado que ella no podía quedarse con nada, yo no era nadie, para llevarle la contraria.

—¿Y ahora qué? —Me salió de la manera más natural.

No quería que se percatara que estaba muerta de miedo. Alison me contó una vez que en el barrio donde ella se crio, si te mostrabas débil, entonces tus agresores se aprovecharían de la situación y podrían ser más bruscos.

—Ahora nos vamos de paseo, tú y yo, como dos buenas amigas —aseguró dando la vuelta al coche, sin dejar de apuntarme con la pistola y abriendo la puerta del copiloto, para sentarse a mi lado—. Bueno, «hijita», arranca y yo te indicaré donde tienes que ir.

«Templa, Maureen, templa». No dejaba de repetirme a mí misma. Arranqué el coche y seguí sus instrucciones. Por su manera de indicarme, intuí que sabía dónde nos dirigíamos. Entramos en la zona residencial de Carrigaline y continuamos al sur, dirección a la costa. Verde... verde... caminos y más caminos rurales. Era una zona, en la que no había estado nunca.

—¡Para! —dijo bruscamente—. Ahora baja —me apuntó con la pistola—, y no hace falta que te lleves el bolso. Si te portas bien, nos iremos pronto. Si no te portas bien, me lo llevaré yo —sonrió de la manera más falsa que pudo.

—¿Y te irás de compras con mi tarjeta de crédito? Pues creo que no irías muy lejos, la verdad.

—¡Calla! ¡Camina! —Me indicó con la cabeza.

Obedecí y me dirigí a una especie de… ¿chabola? ¿Almacén? No sabía ni lo que era. Tenía el tamaño de una caseta, como de alguien que deja las herramientas o un garaje para un solo coche. Abrió la puerta con una llave que llevaba en el bolsillo del pantalón.

—Entra.

En ningún momento dejó de apuntarme con la pistola. Entré en aquel cuarto y no había apenas nada. Una estantería con cuatro botes de pintura y dos de disolvente, una caja abierta con piezas de plástico, otra caja cerrada, una silla y una cuerda.

—Ahora, señorita, se va a usted a sentar aquí y me va a dar las manos.

Me empujó para sentarme, me cogió las manos para ponérmelas en la espalda y luego atármelas con unas bridas de plástico. Me agarró los pies y me los ató con la cuerda que había en el suelo.

—Lo único que tienes que hacer es portarte bien.

—¿No se te ha pasado por la mente que quizás me echen de menos?

—Sí, claro, pero será un fin de semana, bastante intenso. Hoy los bancos están abiertos, mañana podremos hacer algunas gestiones y seguro que tu queridísimo amigo Sheridan, se encargará de todo, como siempre. Además nunca hemos pasado tanto tiempo juntas —volvió a sonreír de manera falsa—. Vamos a recuperar todo el tiempo perdido. Ya verás, lo bien que nos lo vamos a pasar.

—Pues seguro que tú no eres la alegría de la huerta. No tienes pinta —le seguí el rollo.

—Tienes, razón, no tengo pinta. Pero las apariencias engañan. Vamos a ver —sacó el teléfono y marcó el teléfono—. ¿Sabes qué? Vamos a hacerlo de otra manera —dijo sin hacer la llamada—. Vamos a hacerles sufrir un poquito, no me apetece llamarles ahora. Esperaré mejor a mañana. Me voy a ir a dar un paseo. Cuanto me gusta esto.

Se dirigió a la ventana, miró al exterior y paseó su pistola por sus manos en repetidas ocasiones, parecía una auténtica psicópata.

—Tan verde, tan tranquilo… Sí, creo que voy a hacer de turista por aquí. Pero antes, recuerdo que de pequeña tenías unos pulmones muy potentes, así que, por si acaso, te voy a… —sacó un pañuelo de la caja de plástico cerrada y me tapó la boca, haciéndome un nudo por detrás—. Así estás más mona y no molestarás a los vecinos. Uy, no, que por aquí no hay vecinos —rio—. Nos vemos luego, pórtate bien —abrió la puerta y se marchó.

¡La madre que la parió! ¿Será posible? ¡Aquella mujer estaba loca! Me secuestraba, me lleva a un lugar en mitad de la nada, me ata y se va dejándome sola. Aquella mujer no cavilaba. ¡Pero seguro! Tenía ganas de que llegase la noche, Aidan me esperaba en el pub, y seguro que al no ir y al no pasar la noche en casa, sin decirle nada, se extrañaría. Él daría la voz de alarma, estaba convencida. Además, él vio que mi madre me seguía con aquel coche rojo y también reaccionaría al no contestarle a sus llamadas. Mi móvil estaba en mi bolso, dentro del coche. ¡Dios! Quería que fuera el día siguiente. Me moví, pero no pude apenas desplazarme, un ruido capto mi atención en el exterior del “almacén”, por llamarlo de algún modo.

—¿Está aquí?

No pude saber de inmediato quién era la persona que hablaba con Cristina, pero parecían conocerse muy bien.

—Sí, está dentro. ¿Estás segura que conseguiré lo que quiero?

—Ya te lo dije, sí —la otra voz femenina sonó tajante—. Solo tienes que seguir haciendo las cosas como hasta ahora. ¿Llamaste a Sheridan?

—No, aun no, quiero esperar a mañana, quiero hacerles sufrir —aseguró “mi madre”.

La conversación entre ambas fue muy escueta, pero a mi parecer, “la desconocida”, tenía demasiada información mía. Mi dirección, mi teléfono, la matrícula de mi coche, los horarios en los que entraba o salía, los de Aidan, los de John… todo esto empezaba a preocuparme más de la cuenta, ya que, me daba a entender, que mi madre no estaba sola en todo esto.

—Bien Cristina, como acordamos, si te he visto no me acuerdo.

—Muy bien pero… una pregunta. ¿Por qué tanto interés?

Durante unos segundos mantuvieron un silencio.

—Te he ayudado, no hay más preguntas. Créeme, me devolverás el favor… algún día.

Y la desconocida no dijo nada más. Vi un reflejo en la pequeña ventana cubierta de polvo y al ver su perfil… casi me muero. Era ella, no la veía con claridad pero estaba segura de que la persona con la que Cristina hablaba, era Taragh.

Cristina no vino hasta la tarde, fue un detalle por su parte traerme algo de comer, aunque después de escuchar la conversación con la que “creía” que era Taragh, el estómago se me cerró.

—Vamos a ver, por lo visto, vamos a recuperar el tiempo perdido —aseguró sentándose en la silla que había junto a la puerta—. Te voy a dar de comer. Uy, espera, que no puedes con el pañuelo en la boca, qué despistada que soy —era una pésima actriz.

Me quitó el pañuelo y se dirigió a la bolsa del McDonald’s.

—No conozco tus gustos. Hay que ver, qué mala madre que soy. Mira que no saber lo que te gusta… En fin, te cogí una hamburguesa de pollo y una Coca Cola. A todo el mundo le gustan las hamburguesas y los refrescos. ¿A ti no?

—Claro —le seguí el rollo, no me quedaba otra, por lo menos hasta que encontrara una salida—. Yo soy todo el mundo, y por suerte, diste a luz a una niña que no tenía alergia a nada. ¿Ves que sana que estoy? —Ironicé.

—¡Un respeto, niña! —Me dio una bofetada que no esperaba—. Habremos pasado historias distintas en la vida, pero todavía soy tu madre.

—¿Ah, sí? ¿Y desde cuando te ha dado por recapacitar de tu deber maternal? —Le eché en cara.

Empecé a ponerme furiosa, toda esta situación me estaba alterando más de la cuenta.

—Tú no sabes nada de la vida.

—Claro, yo no sé nada de la vida —le di la razón—. Vamos a dejarlo. Tú has tenido tu vida y yo la mía. Tú podrías haber tenido la misma vida que yo tenía en España, pero no quisiste. Mis abuelos siempre te esperaron y nunca apareciste. Hasta que después de morir el abuelo, la abuela dijo; «se acabó». Es muy triste que una madre reniegue de su hija. Ups, espera, pero si es lo que tú hiciste conmigo.

Me llevé otro guantazo, más fuerte que el anterior si cabe, pero volví a aguantar el tipo. No tenía ganas de pelea, porque sabía que tenía todas las de perder. Lo mejor sería aguantar a que doña «Madame Butterfly» interpretara su papel de madre ‘‘momentánea’’, y como castigo, me dejó sin comer.

Se hizo de noche.

—Bueno, mañana es el gran día. Esperaremos a que salga el sol y poder hablar con tu queridísimo abogado. ¿Sabes? Tengo la sensación que no le caigo demasiado bien. ¿No crees?

La miré, no quise contestar. Total, me propuse no abrir la boca. Aunque de sobra sabía lo que Sheridan, opinaba de ella. Lo mismo que opinábamos todos. Que era una loca, que haría lo que fuera con tal de conseguir el dinero para gastárselo en sus vicios.

Se marchó y me quedé sola, no sabía dónde se iría, cogió mi coche, y se fue. La verdad es que en todo el día que había pasado allí, no había oído el menor ruido, excepto la conversación con su “cómplice”, ningún coche, ni nadie paseando, solo el rumor del mar.

Intenté volver a moverme con la silla, pero mis manos estaban atadas tan fuerte que me dolían. Di pequeños pasos arrastrando la silla, pero al llegar a la puerta caí en la cuenta que la había cerrado con llave. Paré mi recorrido y quise recular, miré la ventana, ponerme debajo de ella no sería buena idea. Lo mejor sería ponerme en una posición en que si alguien miraba por ella, me viera.

Quise ilusionarme imaginando que alguien vendría y vería a través del mugriento cristal de la ventana. Calculé el ángulo que sería mejor, pero al volver a intentar moverme, estaba tan cansada que me caí, con tan mala fortuna que me golpeé la cabeza a la altura de la sien contra el suelo de cemento gastado. Aquello me provocó un daño horroroso. Las piedras del suelo, las sentí clavadas en mi piel. Intenté levantarme, pero fue en vano, no pude.

Cristina se había marchado y era seguro que no vendría hasta el día siguiente. Así que, no me quedaba más remedio que arrastrarme hasta el ángulo que anteriormente había tenido en mente para que me vieran por la ventana. Me moví como pude y cuando ya jadeaba por el cansancio, “mi” corriente de aire volvió a envolverme los pies. El susurro volvió a repetirse, pero esta vez decía algo más “Maureen” “ná a thabhairt suas” (no te rindas). Estaba clarísimo que estaba delirando y el golpe en la cabeza había causado aquella paranoia mía.

—Muy buenos… ¡Hija! —Se tiró a mí e intentó levantarme—. ¿Qué te ha pasado? ¿Para qué te has movido? Tendrías que haberte quedado en el sitio donde te dejé ayer. Mira que eres… Eso te pasa por hacerte la valiente. ¡Te hiciste sangre! —Se alarmó al ver mi herida de la cabeza—. Pobrecita —abrió el bolso que llevaba y sacó un paquete de pañuelos y con uno me lo pasó por encima—. ¿Te duele? —Me soplaba.

No dije nada, seguía con la idea de que si mantenía la boca cerrada, quizás no me maltrataría y me daría por inútil.

—En fin, son las nueve de la mañana. ¿Tú crees que es buena idea que llame a tu abogado? ¿Se habrá levantado ya? —decía con una alegría desbordadora—. Vamos a ver… —Marcó el número de teléfono—, ¿Sheridan? Hola, soy Cristina, la madre de Maureen… Sí… Claro, Maureen está magníficamente. ¿Verdad, nena?

Estaba interpretando el papel de su vida, me instó con la mirada para que contestara, pero permanecí con la boca cerrada.

—¿Cómo? ¿Qué la echaban de menos? Pero, ¿por qué? Si ella está la mar de bien conmigo, que soy su madre... No, no, la policía no va a hacer falta. Lo digo porque como llamen a la policía, entonces vamos a tener un pequeño problema con Maureen —me lanzó una mirada furtiva para luego suavizarla con una sonrisa.

Abrió la puerta, salió del cobertizo, se alejó y no se oía lo que decía. ¿Para qué? Si ya había escuchado las mayores gilipolleces y sabía que estaba hablando. Aquella mujer estaba de psiquiátrico. Esperaba y deseaba, que aquella locura, no fuera hereditaria y me tocara algo de aquello. No, seguro que no.

Mi abuela Maureen, siempre me dijo que yo era muy irlandesa, aunque sabía que tenía muchas cosas de mi abuela española. En fin, un caos, del que no era momento de pensar. Quería saber de qué estaban hablando por teléfono.

—...Por supuesto —oí que se acercaba y me extendía el teléfono—. A ver Maureen —me quitó el pañuelo de la boca—, dile hola al señor Sheridan y dile que estás muy bien conmigo. ¡Vamos! —Me alzó la voz amablemente, aunque su rostro decía todo lo contrario.

—Sheridan… Soy Maureen y estoy bien —mentí.

—¿Ve como no le engaño? Si ella dice que está bien con su madre, quizás es porque quiera quedarse conmigo…

En ese momento me dio un arranque de furia y grité:

—¡Sheridan! ¡Recuerde a mi abuela Herminia!

Mi madre me contempló con una mirada gélida y asesina, para luego pasar a endulzar su voz para despedirse del abogado. Al colgar el teléfono, se me acercó y volvió a abofetearme con dureza.

—Deja a los muertos que descansen en paz —me susurró entre dientes y volvió a ponerme el pañuelo en la boca—. Ahora, esperaremos a que vuelva a llamar y me diga lo que ha decidido con tu queridísimo papá. Le quieres mucho, ¿verdad?

No contesté. Simplemente le miré a los ojos con toda la rabia que pude.

—Sí, se ve que le quieres. Quien te iba a decir que acabarías viviendo en un país extranjero con tu padre biológico. Hay que ver las vueltas que da la vida. ¿Y si te dijera que no es tu verdadero padre?

Le miré con cara de incredulidad. ¿Cómo narices se le podía ocurrir aquello? Todo el mundo sabía que era hija suya. Mi abuela y mi tía me lo decían constantemente, mi abuelo Hagarty no dejaba de decir que me parecía a mi abuela cuando era joven, y es más ¡Era pelirroja como ellos! ¿A santo de qué le venía aquello?

No quise creerla, por la sencilla razón de que sabía que no era verdad lo que me estaba contando. Empezó a contarme una milonga de que ella de joven era muy guapa y que los jóvenes la seguían por el pueblo. Que incluso chicos de otros pueblos iban a verla solo por unos minutos. ¡Qué fantasiosa! Ahí fue donde más me di cuenta, de que aquella mujer no estaba bien del tiesto.

Al rato llamó Sheridan y otra vez no quiso que yo oyera la conversación. Volvió a los pocos minutos y no demasiado conforme.

—Vaya, por lo visto tu papá no sabe qué hacer. No sé cómo pude acostarme con él. ¡No vale para nada! —Se enfureció y tiró dos botes de pintura de la estantería, al suelo.

No dije nada. Agradecí que mi mordaza no me dejara insultarla. Aquello hubiera sido mi perdición. Iba a escupirle todo lo que se me pasaba por la cabeza, así que, la miré, mi ira se reflejó en mis ojos y ella la captó.

Se puso nerviosa, mi mirada la intimidaba, creía que mi reacción iba a ser de asustada y que iba a llorar. Muy lejos de mi intención. Odiaba a aquella mujer, suena duro, lo sé, pero era lo que en aquel momento sentía.

—No me mires —de repente se puso nerviosa—. ¡Te he dicho que no me mires! —Me chilló.

Su nerviosismo no la dejaba estarse quieta y comenzó a buscar algo alrededor. Parecía que se volvía loca. Buscaba y buscaba, hasta que fijó su mirada en una tela que colgaba de una de las estanterías, la arrancó de un tirón, cuarteándola, la sacudió, la enderezó y se colocó tras de mí, pasándome la tela por los ojos para tapármelos.

Perfecto… Manos, pies, boca y ahora también los ojos con una tela mugrienta. Aquello no me gustaba. Tenía miedo, sí, pero no podía permitirme el lujo de que ella lo notara. Volví a recordar a Alison y los consejos de su infancia en aquel barrio humilde y no demasiado seguro.

Ciega y muda. Al menos conservaba el sentido del oído para escucharla y dejó de hablarme. No hablaba, pero caminaba, y si se sentaba, no dejaba de mover la pierna. Estaba nerviosa, estaba muy nerviosa. No sabía lo que Sheridan le había dicho, pero el que dijera que mi padre no podía asumir el trato, por alguna razón, no le gustó.

—¡Todo es por tu culpa! —Chilló de golpe y noté otro guantazo que me pilló tan desprevenida que volví a caerme al suelo. Pero esta vez no me ayudó—. Nunca debiste nacer. Si hubiese abortado, ahora no estaríamos aquí. Me quitaste el puesto. Todo lo que tú tienes, me pertenece a mí. Eran mis padres ¡No los tuyos! —Me dio una patada en todo el estómago, que me dejó sin respiración.

¡La madre que la parió! Con algo metálico me golpeó el costado. Si me hubieran dicho que aquel iba a ser el último día de mi vida, me lo hubiera creído. Aquel comportamiento no era normal, la estaba pagando conmigo.

La cara de mis abuelos me vino a la mente. Pobres, gente buena y trabajadora, seguro que desde donde estuvieran, se estarían retorciendo de dolor por mí.

—¡Ahhhh! —Chilló de rabia supongo, y volvió a darme una patada en la cabeza.

Quedé medio inconsciente. Ella seguía con su ataque, que le llevó a tirar todo lo que había en la pobre estantería y esta también terminó por los suelos. La corriente de aire volvió a envolverme, pero esta vez entera y la voz volvía repetir “ná a thabhairt suas” (no te rindas).

De repente oí un golpe seco. Era la puerta. Una voz masculina dijo algo como:

—Cómo te muevas, te vuelo los sesos de la cabeza. ¡Entrad!

—¡Maureen! —dijo una voz, que creí relacionar con Aidan—. Tranquila, todo está bien.

Entre dos personas me desataron y me sacaron de allí dentro. Veía borroso, pero estaba en lo cierto, era Aidan y John. Me tendieron en la hierba y con agua, me refrescaron la cara.

—Hay que llevarla a casa, urgentemente —dijo John.

—Yo… —Intenté hablar.

—Chiss, no digas nada. Ya estás a salvo, te vamos a llevar a casa.

De repente se oyó un disparo. ¡Un disparo! Aidan me cargó en sus brazos y me dirigió a un coche corriendo. Las voces las oía de fondo, pero había dos hombres más.

—Es mejor que nos vayamos —dijo uno de ellos.

—¿Terminaste? —preguntó John.

—Esta no va a dar más problemas en su puta vida, arranca el coche — aseguró la misma voz.

Aquella segunda voz me sonaba. La había oído en alguna otra ocasión, seguro y entre los cuatro me llevaron a casa.

En aquella ocasión era yo la que estaba en cama y Aidan era quien asumió el papel de ‘‘enfermero’’. John y Cindy tampoco me dejaban un segundo sola. Me dijeron que dormí más de un día entero y que no dejaba de balbucear en sueños.

—¿Cómo estás? —preguntó Aidan con una sonrisa de preocupación.

—Viva —susurré—. Ahhhh —me quejé del costado y noté que tenía una venda.

—No te muevas, tienes las costillas dañadas, aunque no están rotas.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Vinieron a visitarte mientras dormías. Te quejabas en sueños y no dejabas de tocarte el costado.

—¿Me visitaron? ¿Quién?

—Osmond —me tranquilizó.

—¿Osmond? ¿Osmond Kelly del pub? —Me extrañé.

—Ese Osmond, más de una fractura ha curado. No eres la primera y seguro que no serás la última.

—¿Qué pasó? —pregunté después de un largo silencio.

—Fuimos a buscarte y te trajimos a casa.

—¿Quién vino con vosotros? Había dos hombres más.

—No preguntes y descansa.

—¿Que no pregunte? ¿Eso quiere decir que ha sido cosa vuestra? ¿La policía no ha tenido nada que ver? —Me sorprendí—. Una cosa, ¿quién eran los que vinieron con vosotros? Había una voz que me resultaba familiar. ¿Conocía al hombre que te dijo que Cristina no iba a dar más problemas en su puta vida?

—Sí —reconoció al final.

—Era… —intenté recordarle—. ¿Era el hombre pelirrojo que vi el día que fui al muelle? —Su silencio le delató—. ¿Y mi madre?

—Ya no está.

—Ya no está, ¿dónde? ¿En Irlanda o en este mundo? Porque recuerdo que hubo un disparo.

Se hizo un silencio y Aidan miró a otro lado.

—Entendido, os la habéis cargado. Pero, ¡¿cómo pudisteis?! —Me exalté.

—Tranquila —se excusó—. Si no hubiésemos intervenido, quién no hubiese estado eres tú. ¿O hace falta que te recuerde que no estás así precisamente por las tiernas caricias de tu madre?

—La habéis matado… —Susurré mirando la pared.

—No pienses en eso ahora.

—¿Que no piense? Pero…

—Maureen —me frenó y se puso serio—. Se acabó, no te voy a contar más. Así que, haz el favor de descansar. ¿Tienes hambre?

—No —contesté en shock todavía—. Aidan, Cristina no estaba sola —recordé.

—¿Cómo? ¿Qué quieres decir con que no estaba sola?

—Había una mujer con ella. Tenía una cómplice.

—¿La viste?

—No —mentí, al no querer confundirle más. No estaba al cien por cien segura si aquella silueta era la de Taragh o no. Estaba convencida que si le decía que era ella, iría en su busca en aquel mismo instante. Y no quería que se arriesgara—. Déjame sola —le ordené.

Mi madre muerta por un disparo y había sido cosa de los ‘‘amigos’’, de Aidan y John. No me lo podía creer. Mi mente me decía que no, que aquello eran suposiciones mías, pero no. Aidan, no me lo negó. Intenté hacerme a la idea. Recordé las cosas que John me contaba del ambiente donde Aidan, se movía y donde él había estado hace unos años. Estaba… ¿enfadada? ¿Aliviada? Confundida, sí, creo que esa es la mejor palabra para describir cómo me sentía en aquel momento.

Mi padre vino a verme en cuanto supo que había despertado.

—¿Tú sabías algo de lo que iba a pasar?

—Al principio no me quisieron decir nada —dijo sentado junto a mí en la cama—. Pero luego, no les quedó más remedio.

—¿Y estabas de acuerdo con ello?

—No sabía cómo iba a acabar, pero te puedo asegurar que lo primero de todo era salvarte a ti.

—¿Cómo me encontraron? Estaba en un lugar donde yo nunca había estado.

—Por lo visto los amigos de tu chico registraron tu móvil.

—Pero mi móvil estaba en el bolso, en el coche y ella se lo llevó.

—Se la jugaron. Aidan comenzó a sospechar que pasaba algo, al no haber ido al pub y no cogerle el teléfono. Cuando llegó a casa y vio que no estabas, se temió lo peor. Me contó lo del coche rojo y que era tu madre la que lo llevaba y todos sabíamos que no estaba demasiado conforme la última vez que estuvo aquí.

—¿Sheridan sabe algo de todo esto?

—No me quedó más remedio que contarle la verdad. Cuando tu madre le llamó, él estaba en casa. Aidan se movió con sus… amigos y John se quedó conmigo. Todo fue muy rápido.

—La han matado.

—Sí. Y que Dios me perdone, pero si no lo hubieran hecho ellos, la hubiera matado yo con mis propias manos.

—¿Sabes? Llegó a decirme que tú no eras mi verdadero padre —le conté con lágrimas en los ojos, después de un largo silencio

—Tiene gracia —rio—. Siempre supe que era tu padre. Los cálculos no fallaban, a menos que no se hubiera acostado con otro a la vez que conmigo. Pero cuando la fui a buscar y no estaba y conocí a tus abuelos, me hice un test de paternidad. No sé si ella lo sabía. Tu madre te llamó Maureen, por mi madre. Te puse mis apellidos en cuanto el test de paternidad dio positivo… ¿Qué más pruebas quieres?

—Sabía que no era cierto, pero el que tu propia madre te diga lo contrario… Quise que fuese mentira. Incluso la abuela Maureen, me venía a la mente.

—No pienses más en eso. Ahora lo que tienes que hacer es descansar —dijo besándome la frente.

Después de quedarme sola durante un rato, pensé y pensé. No me podía creer todo lo que había pasado en dos días, mi madre ya no estaba, un alivio y a la misma vez un cargo de conciencia por saber lo que había pasado. La puerta sonó, John entró en el dormitorio con Cindy y una bandeja en la mano.

—La cena.

—No tengo hambre.

—Oh, claro que tienes hambre y como tienes hambre te comerás lo que te traje. No es nada pesado, es puré de verduras.

—John… —le dije seria—. Gracias.

—¿Por qué? ¿Por traerte la cena?

—Tú sabes por qué lo digo. Gracias por todo.

—No me las des a mí. Dáselas a tu chico que está abajo, preocupado por qué estás molesta con él, por salvarte la vida.

—No estoy molesta por eso. Comprende que es un shock para mí, el que te digan que tu madre ha muerto de un disparo.

—¿Y no te has parado a pensar, por qué le pegaron un tiro? Pues, quítate todas esas tonterías de la cabeza. Para ti, tu madre siempre estuvo muerta. Así que, ahora no me vengas con la tontería de que estás en shock porque le pegaron un tiro.

—Lo que tiene es estrés post traumático —añadió Cindy.

—Vaya, ya habló la psicóloga —se mofó John.

—Psiquiatra —remarcó—. Aunque me faltan dos cursos. No pienses en ello Maureen —me tranquilizó cogiendo mi mano.

—¿Y cómo lo hago?

—Piensa en otras cosas. En tu trabajo, en tu familia, tus amigos…

—¿Cómo está mi sobrina?

—Deseando salir —dijo tocándose la barriga—. Pero lo ha pasado mal estos dos últimos días.

Sonreí, yo también tenía muchas ganas de verle la cara a mi sobrina. Me dejaron un rato a solas, cosa que agradecí, pero en el fondo, estaba deseando hablar con Aidan.

—¿Dónde está Aidan? —pregunté a Cindy por la noche en cuanto me vino a dar la medicación.

—Abajo, en el salón. ¿Quieres que le diga que suba?

—Por favor.

A los pocos minutos entró.

—Lo siento —fue lo primero que le dije—. No sé por qué he reaccionado así. Tú eres la última persona a la que querría hacer daño.

No dijo nada y se sentó junto a mí en la cama.

—Creía que me moría —dijo cogiéndome la mano—. Me extrañó tanto que no vinieras al pub sin mandarme un mensaje. Tú no eres así. El que te llamara y no me cogieras el teléfono, tampoco es común en ti. Di gracias que tu móvil tuviera batería.

—Mi padre me dijo que así me encontraste. ¿Tus amigos qué tienen, material de policía?

—Más o menos —sonrió de medio lado.

—¿Y ahora qué?

—¿A qué te refieres?

—Les debes mucho dinero y seguro que esto no te lo habrán hecho gratis.

—Tú no te preocupes por eso. Simplemente, el plazo de entrega, se alargó.

—Lo siento.

—No lo sientas, cuando la recompensa es tenerte a mi lado —me cogió de la mano y se la llevó a los labios para besarla.

—Te quiero —fue lo primero que salió de mi boca.

—¿Has dicho que me quieres? —Se extrañó riendo—. Pero si… ¡tú nunca dices eso!

—Lo sé, pero sería injusto no reconocerlo, después de este palo tan grande.

Alcé mis brazos a modo de querer abrazarle, él se inclinó hacia mí y me correspondió, para después besarme los labios. Un dolor intenso en el costado me hizo quejarme.

—Lo siento —se excusó apartándose.

—No, está bien —le tranquilicé—. Quédate conmigo.

Se tumbó junto a mí en la cama y me recosté en su pecho, de la mejor manera que pude para no sentir dolor. Fue difícil, pero la suavidad de su piel, su olor, sus caricias y sus besos en mi cabeza, eran mejor que toda aquella pesadilla.

—Me gustaría ir a España a ver a mi tía —dije una mañana en el salón de casa.

—No es mala idea —afirmó Aidan comiéndose un sándwich.

—¿Querrías venir conmigo?

—No puedo, sabes que trabajo —se lamentó acariciándome la pierna a modo de pesar.

—Vamos, será divertido y podrás hacer muchas fotos para las galerías —le animé—. ¿Cuándo tienes la próxima entrega del muelle?

—La próxima semana —torció el gesto.

—Podemos ir tres o cuatro días —le abracé el brazo y me acurruqué en él—. Vamos, por favor —hice comedia.

—¿Los dos solos?

—Tú y yo, nadie más.

Y a los tres días estábamos volando hacia España. Era la ventaja de tener dinero en el banco y una prima trabajando en una agencia de viajes.

Mi tía estaba feliz de tenerme a su lado. Quedamos con la familia que no le diríamos nada del tema de mi madre. Prefería ser yo quién se lo contara en persona. El teléfono podía ser demasiado frío y Aidan, me enseñó por experiencia a no fiarme demasiado de las conversaciones telefónicas.

—¿Muerta? —Se asombró.

—Sí, tía, muerta. Ya no podrá hacernos daño.

—Pero… ¿Cómo es posible que pudiera hacerte todo aquello? ¿Un secuestro? ¿Unos malos tratos psíquicos y físicos? Pero, ¿qué clase de monstruo era tu madre?

—Tú lo has dicho, un monstruo. Pero ya está, todo terminó.

—¿Y cómo murió?

En cierto modo quería contarle a todo el mundo que mi madre ya no sería un estorbo para mí, ni me haría más daño, pero estaba el “pequeño inconveniente”, de poder contar con exactitud cómo había muerto.

—Ehh… bueno —titubeé—, no lo sé —mentí—. Solo me dijeron que apareció muerta a las afueras del almacén, donde me secuestró.

Mi tía pareció quedarse satisfecha y no volvió a preguntar sobre el tema.

Aunque Aidan estuviera allí, no me apetecía hacer turismo. Estaba bien en aquella casa. Sentada en una hamaca, en el porche, podía ver el mar, a la vez que tomaba un vino con mi tía. Le dejé que trabajara solo, paseó por las calles, recorrió caminos verdes (como los de Irlanda), pero a la hora de estar en el puerto pasada la tarde, siempre me venía a buscar. El pueblo estaba lleno de turistas. Parecía que durante las semanas de verano, se animaba más.

—Tengo material suficiente para tres meses —aseguró satisfecho alzando su cámara.

—Gracias por acompañarme —le abracé y le besé el pecho.

—Lo que sea, por ti —me besó la cabeza—. Aunque mañana, debemos volver a la realidad.

—Sí —murmuré apenada—. En fin, todo lo bueno, termina. Tú tienes que volver al pub, yo al puerto…

—¿Cómo que al puerto? No, tú tienes una baja médica y no puedes trabajar y te recuerdo que lo del puerto, es voluntario. Así que, tu trabajo, nada de nada.

—Pero, Cindy dijo que tendría que distraerme.

—Y te distraerás. No te voy a dar tiempo a que te aburras.

Nuestra sorpresa fue que cuando llegamos a Cork, mi abuela Maureen se enteró de lo sucedido.

—¡¿Se puede saber por qué nadie me dijo nada?

—Ya te he dicho que estabas en Blacksod y no queríamos preocuparos —se excusó mi padre.

—¿Preocuparnos? A ver, ¡tú! —Señaló a mi padre con la punta del dedo—. Si mi nieta es secuestrada y apaleada... ¡Tengo todo el derecho del mundo a preocuparme! —Se exaltó—, y si tengo que coger un jet privado para volar aquí. ¡Lo cojo!

—Tendríais que habérnoslo dicho —saltó mi abuelo, dándole la razón.

—Da igual, ya está. Ahora lo que hay que hacer, es hacer lo posible para que Maureen, siga su vida. ¡Sin agobiarla! —Se dirigió a su madre.

—Por supuesto que no la vamos a agobiar. Por la sencilla razón que se va a venir conmigo a Blacksod —decidió.

—¡¿Cómo?! —Aquello no me lo esperaba.

—Sí, vas a venir conmigo a Blacksod y vamos a pasar allí un par de semanas. El cambio de aires te vendrá bien.

—Pero… —Quise reaccionar—, abuela, no me puedo marchar. Briana está a punto de nacer.

—Briana, esperará a su tía, por eso no te preocupes. Brannagh —se dirigió a mi tío—, habla con Cheryl y que reserve cuatro billetes para Blacksod.

—¿Cuatro? —Me extrañé.

—Tú, Aidan, tu abuelo y yo.

—Yo no puedo ir —se excusó Aidan.

—Y yo tampoco —añadió mi abuelo—. Ahora comienza el movimiento en el pub y recuerda mis revisiones médicas.

—Perfecto. Entonces estaremos las dos solas. Brannagh, no veo que cojas el teléfono —regañó a mi tío.

Ya lo había decidido. La verdad es que esa era la diferencia entre mis abuelas. Mi abuela Herminia, era más tranquila y más sumisa, todo le venía bien y se podía hablar con ella. Mi abuela Maureen, era una mujer de carácter. Todo el mundo sabía que quien verdaderamente mandaba en la familia era ella.

Era una verdadera «matriarca».

19

Dos «Maureen», a la aventura juntas. No sabía cómo saldría aquello, no era algo muy normal, la verdad. Tenía la gran suerte de sentir devoción por mis dos abuelas. Una me crio y la otra estaba por la labor de recuperar el tiempo perdido, siempre que fuera necesario. La excusa del secuestro, le vino la mar de bien para pasar más tiempo conmigo.

Quien le iba a decir que después de una semana de volver a Cork, habiendo pasado unas semanas en Blacksod, ella tuviera que volver.

Estando en aquel pueblo perdido de la mano de Dios, mi abuela se propuso que yo “mamara”, más la cultura celta, de la que ella tan orgullosa estaba. Por lo visto no tuvo suficiente en que asistiera a las dos últimas ceremonias familiares allí en el pueblo, tanto el bautizo de Ailish, como la boda del nieto de su hermano. Los dos al más puro estilo de la zona.

Me llevaba a dar largos paseos por la playa, me empapaba de leyendas y me repetía más de una vez mi favorita (la de los hijos del rey Lir). Historia mitológica en la que una madrastra cegada por los celos, convirtió a sus cuatro hijastros en cisnes durante novecientos años. Los primeros trescientos años tenían que vivir en el lago Derravaragh, los siguientes trescientos años en el mar de Moyle, y los últimos trescientos años en aguas cercanas a la isla de Inishglora.

Muchas veces me hablaba en gaélico y me obligaba a contestarle en el mismo idioma. Había estudiado en una escuela donde nos habían machacado mucho con el idioma irlandés, pero en casa nunca lo hablé. Mi abuela era la única que hacía hincapié en ello y a veces nos obligaba a contestarle en gaélico. En la comida más de una vez le vi introducir alguna moneda, sobre todo cuando cocinaba “Colcamon”, (puré de patatas, col hervida y bacon). Esas cosas las había visto montones de veces, pero aquel escenario era diferente.

Nos invitaron a una fiesta de solteras en el pueblo vecino de Belmullet. Donde allí, son las mujeres las que pedían matrimonio a los hombres. También asistimos a la inauguración de la casa de unos primos y mi abuela preparó una cesta con los obsequios típicos para este tipo de acontecimientos; pan, sal, vino, una vela y un trébol.

—Abuela, ¿para qué es todo esto? —pregunté realmente interesada.

—Pan para que no le falte la comida, sal para darle sabor a la vida, una vela, para darle luz y calor al hogar, vino para las alegrías y el trébol como típico símbolo irlandés. —Contestó con una amplia sonrisa.

En las reuniones familiares, me explicaban las historias de las casas, cotilleos y futuros acontecimientos. Incluso mi tío Morgan, habiendo bebido un poco de más, llegó a contarme el Coibche de mi abuela (una dote, que el novio le da a la novia y ésta se lo da a su padre), y su Tinnscra (los regalos de la dote que recibe la novia). Anécdota del cual nos reímos muchísimo. Incluso para hacerme entender aquel estilo de vida, llegaron a prestarme la película de «El hombre tranquilo». Buena película, mejor si es acompañada de un cubo de palomitas, en el sofá de casa y con una manta. Después de verla me asomé por la ventana e incluso llegué a imaginarme a John Wayne y a Maureen O’Hara (mi tocaya), paseando por aquellos prados. La película fue rodada en el mismo condado de Mayo, y el escenario no era muy diferente de donde yo vivía en aquel momento. Había visto aquella película en otra ocasión, pero no era lo mismo.

Los nombres irlandeses eran los más predominantes en aquellos lares. Para ellos: Eoin, Cathal, Cillian, Dáithí, Donncha, Naoise, Oisín, Pádraic, Seosamh, Usna… Y para ellas: Edna, Aine, Aoife, Ciara, Eileen, Máire, Saoirse, Síle, Sorcha, Úna…

Aquel era un mundo totalmente desconocido para mí hasta la fecha, que hizo olvidarme de mis problemas por momentos. En aquellos días, mi abuela me tenía tan distraída que apenas me permitía pensar en mis cosas. Una mañana me senté a pie del faro. El día estaba despejado y la bahía se veía clara.

—Estás aquí —la oí a mi espalda—. ¿En qué piensas? —preguntó apoyándose en el muro.

—No sé, todo ha sido tan extraño… Estando aquí, me siento en otro mundo. Ahora entiendo por qué pasas largas temporadas cuando vienes —le sonreí.

—Me pasa lo mismo. Cada vez que vengo, me traslado a mi infancia. Muchos se marcharon, otros murieron, pero siempre queda alguien conocido.

—Pero aparte de tus hijos, tú tienes a toda tu familia aquí y en los alrededores.

—Sí, en eso soy afortunada —se hizo un largo silencio—. ¿Te ha llamado Aidan hoy?

—No.

Contesté suspirando y mirando al mar, no podía confesar a mi abuela el por qué Aidan y yo no podíamos comunicarnos depende de en qué momentos, por teléfono.

—Le echas de menos, ¿verdad?

—Más de lo que imaginaba. Pero tú te encargaste de no darme tiempo a ello.

—¿Me culpas por ello? —Se ofendió teatralmente.

—No, abuela —apoyé mi mano en su rodilla—. Te lo agradezco, de verdad.

—Desde que estamos aquí, no hemos sacado el tema de tu madre, ¿quieres hablar?

—¿De quién? —Me hice la extraña—. Esa mujer no tiene el derecho de que yo la nombre así siquiera. Ella fue la mujer que me trajo al mundo y se acabó. Como palabra ‘‘madre’’, te puedo asegurar que aparte de mi abuela y mi tía Matilde, Alison, se merece más ese nombre, y más de una vez me refiero a ella como tal. Desde que me abandonó, solo la vi tres veces en mi vida. Una fue en Asturias el día de la obertura del testamento de mi abuela y las otras dos en Cork. Ya tuve suficiente, la verdad. Es muy triste que una ‘‘madre’’, haya hecho lo que hizo conmigo en aquella barraca, simplemente por haber quedado excluida del testamento.

—¿Qué pasó?

—Me ató a una silla, me soltó más de un sermón y luego me pegó repetidamente, llegando a quedarme inconsciente. Hasta que llegaron a buscarme.

—¿Y cómo lo hicieron? —Mi abuela tenía los ojos como platos y ambas manos en la cara, al escuchar el horror por el que yo había pasado días atrás—. El encontrarte, me refiero.

—En una de las llamadas, localizaron donde estaba ubicada y no me preguntes más, por favor, hay cosas que es mejor que no sepas.

—¿Qué es mejor que no sepa? —Se sorprendió—. Pero…

—Abuela —la corté—, ya está, no voy a contarte más.

—Maureen… —Volvió a interrumpir el silencio—. ¿Eres feliz?

—Sí me lo hubieras preguntado cinco años atrás —tardé en contestar—… Te hubiera contestado que no, sin pestañear. No sé si la palabra ‘‘feliz’’, es la adecuada, pero sí que te puedo decir que estoy bien. Nunca imaginé que mi padre me quisiera de la manera que me quiere, aunque le cueste demostrarlo. También es verdad que Alison se ganó el nombre de ‘‘madre’’, cómo te dije antes y mis hermanos… Los quiero a los tres por igual, pero con quien más me entiendo es con John. Digamos que él es en quien me apoyo en cuanto flojeo.

En ese justo momento, mi teléfono sonó:

—¡Es John! —exclamé— ¿John? ¿Sí? ¡¿Ya?! ¿Dónde estáis? Iremos en cuanto podamos. Por favor, mantenme informada —colgué—, Cindy está en el hospital. ¡Está de parto! —Me alegré.

—Eso es fantástico.

Nunca creí que el hermano de mi abuela, con ochenta años tuviera la gran habilidad de manejarse tan bien con Internet. Mi tío Morgan nos consiguió un vuelo para el día siguiente a primera hora.

Mi padre vino a buscarnos al aeropuerto y nos dirigimos directamente al hospital. Dejamos las maletas en el coche y subimos a la sala de espera.

—¿Sabes algo? —pregunté a mi hermano abrazándole entre alegría de verle y por el momento.

—Está terminando de dilatar, ha tardado demasiado en hacerlo.

—¡Pero si estáis aquí desde ayer! ¿Y por qué no estás dentro con ella?

—Alison está con ella. Salí para despejarme un poco hace cinco minutos, todavía no ha terminado de dilatar.

—¿Estás preparado? —Le pregunté tocándole el brazo.

—No lo sé.

—¿Y su familia?

Me extrañó al no ver a nadie por allí, aunque después de las reacciones que tuvieron durante todo el embarazo con ella, no me sorprendía.

—Les llamé y me dijeron un simple «muy bien». La semana pasada tuvieron una discusión bastante fuerte a cerca del modo de criar a la niña y Cindy, no estaba dispuesta a cedérsela, durante el día entero. Ellos dicen que ella no está preparada para ser madre y pretenden quedársela ellos. Como comprenderás, ahí yo también intervine y me negué en rotundo. Así que, acordamos que cuando necesitemos ayuda, recurriremos a Alison y también habíamos pensado... —Miró a la abuela—, Abuela...

—¿No pensarás que dudaré en cuidar de mi bisnieta cuando me lo pidáis, no? —preguntó ofendida—. No sería la primera bisnieta que cuido.

—Gracias, abuela —le besó la cabeza.

—Y no te olvides de la tía, de su abuelo, de sus tíos... Tu hija tiene una familia enorme que se preocupará de que no le falte de nada. Entonces, volviendo a lo de antes, ¿sus padres no piensan venir?

—Maureen, ahora mismo estoy seguro que después de estos meses, a Cindy, le gustaría ver a sus padres aquí, pero yo no me puedo meter. Les llamé sin que ella lo supiera y el único que me dijo que vendría en cuanto pudiera porque está trabajando, es su hermano Max.

—Vaya, verdaderamente es una Hagarty, todavía no ha nacido la niña y su madre ya tiene problemas con su abuela. Bueno, tú tranquilo… —Le dijo mi abuela y le interrumpieron.

—¡John!

Chilló Alison saliendo por unas puertas dobles a toda prisa.

—¡John! —Volvió a repetir.

—¿Qué pasa?

Mi hermano se levantó de la silla como un resorte.

—¡Entra rápido! La niña está a punto de nacer —le apremió.

—¡Corre! Lo vais a hacer muy bien —animé a mi hermano.

Y Briana vino al mundo con 46cm y 3.200kg. Era una niña con una piel muy sonrosada y un pelo claro que no cabía duda que acabaría siendo rubia como sus padres.

En el momento de entrar a ver a la recién nacida en la habitación, mi abuela me cogió de la mano y me acompañó. Recordaré hasta el día que me muera aquella cara. John la sostenía en sus brazos y mis manos se abalanzaron hacia ella. Hasta que mi abuela me dio un manotazo.

—Deja que el recién estrenado papá disfrute de sus minutos de gloria.

—Vamos, abuela. Ya tendrá todo el tiempo del mundo. Además, yo me acabo de estrenar como tía y debo velar por los mimos de esta preciosidad —volví a alargar mis brazos.

—Te he dicho que no. Además, antes que tú va su bisabuela.

—Pero... —Quise protestar, pero fue en vano. Mi abuela ya tenía a Briana en brazos.

Tras unos largos segundos de contemplarla, mi abuela se dirigió con ella en brazos a la ventana y la oí susurrar mientras se sujetaba su colgante de hada:

—Fáilte, mo banphrionsa. Ná ní bheidh siad scanraithe, cé go bhfuil tú le linn is féidir aon rud a tharlaíonn a thabhairt duit. Ní bheidh tú ag siúl ina n–aonar. Beidh Áine tú a chosaint. (Bienvenida, mi princesa. No tengas miedo, nada te puede pasar estando con nosotros. Nunca caminarás sola. Áine te protegerá).

Aquello me sonó como a bendición por parte de una abuela a una nieta. Nunca lo había oído, la verdad. Pero me pareció algo hermoso y más cuando nombró a Áine, diosa de las hadas.

—¿Estás? —Le pregunté impaciente.

—Si piensas que voy a dejar a la niña así como así... ya puedes esperar sentada. Además, tengo sed. ¿Por qué no me traes un té de la cafetería?

—No lo dirás en serio —pregunté incrédula y me fastidió aquella petición.

—Ya voy yo —se ofreció John.

—No. Tú disfruta con tu abuela de tu hija. Que vaya Maureen. Gracias, corazón —me sonrió a modo de sorna al ver cómo me dirigía a la puerta de la habitación para ir a por su petición.

Cuando llegué con el dichoso té, los vi a los cuatro en un rincón.

—Tu té —le tendí el vaso.

—Go raibh maith agat, chéadsearc (gracias, querida) —me agradeció.

—¿La puedo coger ya? —pregunté impaciente.

—Siéntate junto a mí —me ordenó ella.

—Abuela, ya estoy comenzando a cabrearme. ¿Crees que es el primer bebé que cojo?

—Es el primer bebé, que coges de escasos unos minutos de vida y ten en cuenta que este momento va a ser como si fuera tu propio bebé. Es un momento... draíochta (mágico).

—Ah, ¿sí? ¿Y eso por qué?

—Porque... —Iba a explicarme algo y lo dejó pasar—, da igual. Déjame vivir momento “tía–sobrina”.

Cuando me pusieron a Briana en mis brazos sentí una fuerza que ni yo misma me lo creía. Algo... “inexplicable”. Era como si la famosa “magia”, a la que mi abuela se refería se hiciera realidad. Supongo que ella también quiso formar parte de aquello, porque no quitaba su mano de mi pierna. La respiración se me aceleró, mis ojos se clavaron en aquella cara y en concreto en aquella boca. Aquel bebé era perfecto. No era amor de tía lo que estaba sintiendo, o quizás sí, pero llegué a imaginar que su cara se iluminaba, sus ojos brillaron más de la cuenta y me sonreía.

—¡Me ha sonreído! —exclamé emocionada—. Bien, bonita —le susurré—, vamos muy bien. Esta es la señal de que tú y yo vamos a ser grandes aliadas —de repente algo me chocó—. Ya veo que aquí todos somos primerizos —miré de reojo a John—. ¿Me puedes decir quién demonios te ha vestido? Por lo visto tus papás no se han dado cuenta que te han puesto la ropa del revés.

—Eso no es verdad —intervino Cindy todavía agotada—, la vistieron bien. Fue tu abuela que se empecinó en cambiarle la ropa. Dice que es por superstición.

—Abuela... —La miré resignada—, ¿todavía con los cuentos de las hadas?

—¿Hadas? —preguntó Cindy.

—Mi abuela piensa que cuando los bebés nacen, hay que protegerlos en demasía, porque si no, las hadas se los llevan al bosque.

—¿En serio? —Mi “cuñada” no salía de su asombro.

—Los bebés no pueden protegerse por ellos mismos. Así que, nosotros tenemos que ayudarles. Un hada lo primero que ve es su belleza y como todo lo bello, ella lo quiere poseer. En cuanto se acerca y ve que el recién nacido tiene la ropa del revés, ya no siente tanta atracción hacia él. Así que, vosotros —los miró de forma inquisitiva—, ya podéis ponerle toda la ropa que le toque la piel, del revés. ¿Entendido? Y “siempre” —remarcó aquella palabra—, la tenéis que vestir o tú o John, estando solos con ella. No puede haber nadie con vosotros en el cuarto.

—Está bien —rio Cindy—. De todos modos, tampoco perdemos nada. Yo obedezco a lo que me digan. Es más, al ser la ropa interior, tampoco se va a ver demasiado. ¿Hasta que tenga un mes, abuela?

—Más o menos —le aprobó.

—¿Y yo tampoco puedo vestir a mi sobrina? —Protesté.

—Pasado el mes puedes vestirla y desvestirla como un muñeco, si quieres. Durante las primeras cuatro semanas... ni se te ocurra. ¿Entendido? —Me amenazó alzando el dedo.

—Vale, vale —contesté levantando las manos.

Cuando me reuní con Aidan en casa y le conté lo sucedido en la habitación del hospital, no paraba de reírse.

—Así que, tu abuela te ha “prohibido” vestir a la niña.

—¿Te lo puedes creer? La muy puñetera, me ha remarcado no sé cuántas veces. Aquello era como una película: primero no me deja cogerla, luego la puedo coger pero con ella al lado, luego no puedo vestirla... ¡Ni que la niña fuera suya!

—¿Y le vas a obedecer?

—¡Qué remedio! —contesté fastidiada—, ha amenazado con venir ella durante todos los días a la hora del baño, para ver si cumplo con mi promesa.

Estoy convencida que las carcajadas de Aidan llegaron a la calle.

Los días y las semanas pasaron. La llegada de Briana a casa nos había cambiado la vida por completo a todos los que allí vivíamos. Nunca entendí como los padres de Cindy se molestaran tanto en ponerse de acuerdo en cuidar de la niña. Consiguieron conocerla, pero no lograron salirse con la suya. Aunque lo más extraño de todo, era que a Cindy no le importara. Ella sabía que había hecho bien y estaba a gusto con John y la niña. John también cambió y la paternidad le hizo acercarse más a la madre de su hija. Si en un principio creía que la amaba, con el tiempo cada vez estaba más convencido. Habían formado una bonita familia. Estaban bien con sus trabajos y su pequeña. Por cierto, mi abuela cumplió su promesa y venía cada día a ver a su bisnieta, a la hora del baño. Y tengo que reconocer, que yo también cumplí con la mía y no le cambié ni un simple patuco.

Dos años después...

Una mañana me dirigía a casa con un nudo en el estómago. Sabía que aquello tenía que llegar, pero estaba completamente aterrada. Tres años estudiando en la NMCI y aquel momento se me hacía eterno. Pero aquel ‘‘eterno’’, llegó.

Tenía mí certificado en el asiento del copiloto y en lugar de dirigirme a casa, el coche se dirigió al pub de mi padre. No era mi idea, pero si lo hice, sería porque suponía que era lo mejor.

Al entrar en el pub, no cambiaron demasiadas cosas. Mi padre y mi tío Brannagh, estaban detrás de la barra. Me senté en un taburete y dejé mi sobre encima de la barra.

—Bienvenida hija —me saludó mi padre acercándose.

—Papá —le llamé lentamente y le miré a los ojos—. Necesito un whiskey o si tienes potcheen, por ahí escondido, también me vale.

Me refería a la típica bebida irlandesa con un grado de alcohol de un 90-95%.

—¿Qué narices...?

—Papá —le corté—. Lee esto —le entregué la carta.

Abrió el sobre y comenzó a leer. A medida que iba pasando las líneas, sus ojos se iban abriendo cada vez más, de tal manera que parecía que se le iban a salir de la cara. En cuanto llegó hasta abajo, me miró.

—Ahora te lo sirvo —se dirigió al rincón donde tenía las mejores bebidas.

—¿Qué sucede? —preguntó mi tío acercándose al ver como mi padre me ponía la bebida que le había pedido.

—Tengo la fecha del examen final en Dublín.

—¿En Dublín? ¿Ya? ¡Enhorabuena! —Se alegró.

—No tan rápido tío. Eso quiere decir que tengo que enclaustrarme como una monja durante cuatro semanas y que debo prepararme para la prueba definitiva.

—¿Y qué examen es?

—El de comunicaciones y el de ingeniería. Los dos juntos. Así que... —Miré el vaso y miré a mi padre—. ¿Lo pusiste doble? Recuerda que son dos exámenes.

—Tú bebe primero este, y ya hablaremos del segundo.

En cuanto llegué a casa, Cindy estaba dando de cenar a Briana. Había crecido y era la alegría de la casa. Era muy movida y debíamos tener máximo cuidado con ella.

—¿Estás sola? —pregunté

—No. Aidan está atrás, en el estudio. Hay una chica que quiere un book y le está haciendo una sesión.

El estudio de Aidan resultó ser un verdadero éxito. El esfuerzo había merecido la pena. Se acabó el ir a descargar al puerto y decidió quedarse en el pub con mi familia los fines de semana y durante la semana se dedicaba exclusivamente a la fotografía.

Al final, la escuela de Moscú también aceptó sus fotografías y trabajaban juntos. El tal ‘‘ruso’’, se llamaba Aleksei Kuznetsov, puso especial interés en ayudarle. La verdad, es que las cosas le estaban yendo bastante bien y aquello era de agradecer.

Respecto a los repartos... Aquello seguía igual. Cada «X» tiempo debía ir al puerto a entregar el sobre. Lo malo es que los ‘‘chicos’’, le sumaron el plus de mi secuestro y también se aprovecharon de lo bien que le iban los negocios.

Esperaba que su sesión terminara, pero por otra parte estaba muerta de miedo. Él sabía lo importante que era aquel examen para mí. Pero lo que más temía era que tuviera que embarcarme de un momento a otro. Aunque tenía la gran suerte que los dos confiábamos el uno en el otro y aquello era lo que importaba.

Estaba en la cocina junto a Cindy, preparándome un té, cuando vi salir a dos chicas del estudio. Era muy guapa, de estatura media, con el pelo castaño por los hombros y demasiado delgada quizás. Me miró de reojo y sonrió cuando vio que la estaba mirando.

—Vaya… —murmuró Cindy por lo bajo.

—Sí, vaya…

Las dos nos referíamos a lo mismo. La chica se había quedado observándonos de reojo, ella pensaba que no la habíamos visto pero no era así. A lo mejor le incomodaba nuestra presencia, en el sentido de que no esperara encontrarse a nadie aquí. Oí como se despedía de Aidan.

—Bueno Aidan, ha sido un placer, ¿para cuándo las tendrás listas?

—En un par de semanas creo que estarán —sonrió mi chico satisfecho.

—Está bien, entonces las espero ansiosa —rio nerviosa.

Ambas se despidieron de él, y al girar susurraron un pequeño “adiós”, dirigido a Cindy y a mí. Enseguida Aidan se dirigió a nosotras.

—Hey —dijo acercándose y besándome rápido en los labios—. ¿Cómo te ha ido? —Era la típica pregunta que me formulaba cada día.

— Bien —contesté en un tono no demasiado efusivo.

Por lo visto Cindy se dio cuenta, se excusó cogiendo a Briana y se la llevó al salón a mirar la televisión.

—¿Qué pasa? —Se sorprendió al ver que aquella reacción no era típica en mí—. ¿Te ha pasado algo?

—No —le sonreí para tranquilizarlo—. Tranquilo, que no es nada malo que te puedas imaginar.

—¿Entonces? ¿A qué viene esa preocupación? —Al notar mi silencio, se asustó más al ver cómo iba a mi bolso a sacar el sobre y se lo entregué, no tenía valor a decírselo—. ¿Qué es esto? ¿No estarás...? —Miró mi vientre.

—No, por esa parte puedes estar bien tranquilo. Con un bebé en casa, por ahora tenemos de sobra —bromeé.

Abrió la carta y después de leer me miró a la cara.

—Esto tenía que llegar, ¿no?

—Sí.

—Pero, ya hiciste prácticas en alta mar. Eso ya fue una prueba difícil, y la superaste con nota.

—Aidan, esto no es lo mismo. De este examen, dependen estos tres últimos años —bajé la vista y miré fijamente al suelo.

—Maureen —me cogió por los hombros—. No te preocupes, todo va a ir bien.

—Sabes que debo enclaustrarme en casa durante cuatro semanas, ¿verdad?

—Lo comprendo y te apoyaré siempre que lo necesites.

—En casa de mi padre no podría y aquí con la niña, me será imposible concentrarme. Había pensado incluso ir a casa de mis abuelos.

—¿A casa de tus abuelos?

—Allí tendré toda la tranquilidad que necesito.

—Ya veremos —dijo mirando la puerta.

—¿Cómo, que ya veremos? Lo sabré yo, que sé donde viven y la rutina que tienen cada día. Mi abuelo pasa la mayor parte del tiempo en el pub con mi padre, y mi tío y mi abuela tienen una vida social bastante activa y siempre está de acá para allá. Será el mejor sitio. Además allí me tratarán bien, demasiado bien diría yo —reí.

—Déjame hacer una llamada, ¿de acuerdo?

—Sí, claro.

No entendía para qué interrumpía aquella conversación por una llamada de teléfono.

Entró en su estudio y me quedé acabando de tomarme el té en la cocina. Su reacción fue exactamente como me temía que sería. Ya lo pasó mal cuando estuve aquel tiempo con mi abuela en Blacksod y también cuando pasé un mes en alta mar por las prácticas.

Aidan era bastante protector y nunca quería dejar ningún cabo suelto. Demasiado perfeccionista en su trabajo y un compañero increíble. Me sentía afortunada de tenerle a mi lado, tanto a él, como a la familia de mi hermano. La verdad es que los cuatro nos habíamos montado bastante bien aquel tipo de convivencia.

En cuanto terminé mi té, me senté en el sofá y miré la televisión, los dibujos animados que Briana estaba embobada mirando. Sí, muchos muñequitos, muchos colores, niños que gatean, pero yo no pensaba en otra cosa que el dichoso examen. Aidan seguía en su estudio, supongo que acabando de terminar algo que había dejado a medias y tendría su urgencia.

Tardó dos horas en salir del estudio. Justo a tiempo para la hora de la cena y apenas dijo nada. En la mesa se habló del tema y mi hermano se lamentó porque no pudiera quedarme en casa por la niña. Incluso pensó en mudarse ellos mismos a casa de mi padre. Pero Aidan, le restó importancia y dijo que ya se vería, que ya nos las apañaríamos.

—¿Debes estar en la escuela durante estas cuatro semanas? —Me preguntó al entrar en la cama.

—No necesariamente. Sería bueno, por la gran biblioteca que tiene y el acceso para preguntar a los profesores.

—¿Y cuándo piensas ir a Dublín?

—Una semana antes del examen. Hay una academia donde puedo acceder y repasar allí.

—¿Una academia?

—Sí, pertenece al puerto de Dublín. Tendré que comenzar a mirar algún hostal o algo parecido.

—Está bien... Mañana hablamos.

—¿Mañana hablamos? Aidan, ¿qué narices te pasa? Antes casi me has dejado con la palabra en la boca en la cocina. Te encierras dos horas en el estudio, ¿y ahora me dices que hablamos mañana?

—Maureen —me cogió la barbilla y dio un suave beso en mis labios—. De verdad, quiero lo mejor para ti. Ahora mismo eres la persona que más amo en mi vida, confía en mí.

—Siempre he confiado en ti, pero es este misterio que estás creando y no tiene sentido.

Se acercó más, se posó encima de mí, acunó mi cara con su mano y volvió a besarme dulcemente.

—Yo cuidaré de ti —me susurró en la boca.

No tenía ninguna duda que él sentía realmente lo que decía, pero no dejaba que su comportamiento no estaba siendo demasiado... habitual.

Le miré fijamente a los ojos y se hizo un largo silencio. Ninguno de los dos quiso pronunciar palabra.

Pasé mi mano por su cara acariciándola hasta el pelo, le quería tanto... Habíamos tenido más de un problema desde que nos conocimos, tanto por su parte, como por la mía, pero los dos siempre habíamos estado ahí y habíamos sobrevivido a cualquier adversidad. Volvió a agacharse hacia mí y repitió el beso, un beso que no quise que terminara así como así.

Desplacé mis manos por sus costados y le abracé con fuerza, quería tenerle en aquel momento, fuese como fuese. Desde que vivíamos juntos, el tema del sexo no había sido tan habitual como esperábamos, pero nuestras muestras de cariño diarias, nuestras manos entrelazadas al dormir, la posición de mi mejilla sobre su pecho cuando no lograba conciliar el sueño, sus caricias en mi brazo sin decir una sola palabra... Decían mucho más que no el estar revolcándonos como dos adolescentes que acababan de descubrir el sexo por primera vez. Lo nuestro era fuerte y era verdadero. Pero aquella noche le deseaba.

Bajé mi mano por su espalda y acaricié su trasero por encima de sus calzoncillos. Mi cadera se meneó de tal manera, que dejaba claro lo que quería en aquel momento. Pero no me reí, ni apenas sonreí. La tensión de la noticia de aquel día, la idea de estar un mes enclaustrada hincando codos en mis libros y el no poder pasar tanto tiempo con él, me hizo desesperar y quería explotar «con él».

Su mano comenzó a acariciar mi pecho, a medida que iba moviendo su cadera encima de mí. Bajé mis manos por su espalda y le ayudé a quitarse los calzoncillos, al mismo momento en que yo hacía lo propio con mi ropa interior. Volvió a posarse encima de mí y le abracé la cintura con mis piernas. No quería que cesaran sus besos.

Me recreaba acariciándole la espalda y alzaba mi barbilla para que sus labios empaparan mi garganta. Mi cuerpo ondeaba de arriba abajo, a modo que quería unirse a él. Dejó mis labios, bajó por mi cuello, siguió por mis pechos, mi estómago y se posó en mi monte de Venus. No hizo falta que me abriera las piernas. Mi anatomía le conocía tan bien, que por instinto ya sabía lo que debía hacer. Posó sus labios en mi sexo y comenzó a succionarlo.

Extendí mis brazos y se sujetaron a los bordes de la cama. Sabía hacerlo bien y tenía mi punto cogido. Mi cadera se alzaba y no dejaba de moverse excitada como estaba. Mis gemidos le suplicaban, a la vez que le agradecían su labor. Alargué mi mano y le acaricié su cabeza, para después agarrarle del pelo y hacerle subir. «Ven», le susurraba «entra», «te necesito», «por favor». Siempre nos gustó jugar en el sexo y muchas veces reíamos a modo cómplice. Pero aquello era más serio de lo que los dos nos imaginábamos.

El cuidado y el dulzor que estaba poniendo por su parte, me sobrepasó. Comenzó con suaves envestidas, besos interminables, susurros que apenas entendía, cogía mis manos y las alzaba entrelazándolas con las suyas, a medida que seguía moviéndose dentro de mí. Era maravilloso sentirle, sus movimientos comenzaron a ser más seguidos y más intensos. Hasta que explotamos los dos y quedamos exhaustos.

Me quedé mirando el techo, satisfecha de haberme sentido tan bien. Él era mimoso conmigo, pero el tope fue cuando después del orgasmo, comenzó a darme suaves besos en el cuello y en el hombro. No pude decir nada. Sabía que sobraban las palabras y aquello tenía algún significado para él. Así que, simplemente me limité a acariciarle la cabeza, hasta que se quedó dormido en mi cuello.

A la mañana siguiente, desayunando por fin Aidan, me contó el secretismo que por lo visto se tenía ayer.

—No hace falta que busques alojamiento en Dublín, mi hermana te alojará en su casa.

—¿Tu hermana? ¡Pero si no la conozco!

—Esa era la razón por la que te dije que esperases hasta hoy. Ayer no la encontré porque estaba trabajando y hasta la semana pasada tenía a una amiga en casa.

—¿Y no le parece mal que me quede una semana en su casa?

—Una semana, no. El mes entero te espera allí, si quieres. Allí tendrás la suficiente tranquilidad para poder estudiar. Mi hermana va o de mañanas o de tardes y su novio Connor, trabaja todo el día. No tendrás ningún problema.

—Pero...

—Maureen, necesitas tranquilidad para los exámenes. Tú misma barajaste la idea de mudarte con tus abuelos. Te echaré de menos y mucho —puso sus manos en mis mejillas—, pero sé que estarás en buenas manos. Saoirse, es buena persona y su novio Connor, también. No te mandaría allí, si no fuera así.

Aquello me chocó. Sabía que estaba haciendo lo mejor para mí y el detalle de su hermana, sinceramente ni se me había pasado por la cabeza. Simplemente pensé en ir a tomar un café con ella, para conocerla y para que supiera cómo era la chica que vivía con su hermano, no más.

Fue un detalle por su parte, aunque sabía que para él tampoco sería fácil. Me protegía demasiado. Disfrutaba saliendo con él, compartiendo su trabajo, convirtiéndolo en un hobby para mí. Me enseñó técnicas y como apreciar un paisaje a través del objetivo de la cámara, pero siempre cerca de mí. Incluso más de una vez vino a buscarme al trabajo, sin ningún motivo.

No sabía de qué debía temer. El tema de mi ‘‘madre’’ ya estaba superado, pero creo que el «shock postraumático», fue peor que para él que para mí. Me decía más a menudo que me quería y me lo demostraba en cuanto menos me lo esperaba. Mi familia estaba muy feliz de cómo estaba yendo nuestra relación y John, seguía teniendo una buenísima amistad con él.

—¿Estás segura de ello? —Me preguntó mi padre en cuanto le contamos mi intención de marcharme a Dublín durante un mes.

—Aidan me lo propuso y creo que es una buena idea. Allí no conozco a nadie, estaré solo con su hermana y su novio, y me será más difícil distraerme. Aquí sé que si no es por una cosa, será por otra.

—Vaya...

Desvió la cabeza hacia la puerta a modo pensativo.

—¡Vamos papá! ¡Es solo un mes! No te pusiste así cuando me embarqué durante un mes también. Además, ya te dije que allí no estaré sola.

—Puedes estar tranquilo Seán —le dijo Aidan—. Allí estará bien con mi hermana.

—¿Cuándo te marchas? —Fue lo único que dijo.

—El domingo, así no cogeré tanto tráfico.

—Está bien, entonces el sábado haremos una cena familiar.

—¿Una cena familiar? —Me extrañó—. ¿Para qué?

—Para desearte toda la suerte en tu estancia allí y para darte ánimos por tus exámenes.

Desde un principio pensé que aquella cena sería una tontería y creí que exageraron demasiado. Mi abuela me dijo que prepararía algo (que no me dijo el qué) para que me diera buena suerte. Tanto como lo hizo con mi prima Cheryl, para su examen final de la facultad, como para mi primo Liam, cuando hizo sus exámenes finales.

Siempre nos decía que debíamos confiar en nosotros mismos, pero que ella nos ayudaría dándonos un empujoncito. Por lo visto, aquel secreto tenía intención de llevárselo a la tumba. Pero siendo como era, seguro que recurriría a algún druida de su confianza. Lo que sí hizo fue darme un saco con una vela color morado y un paquete con incienso de lavanda. Me recordó que la noche anterior a mi examen, debía pedir ayuda a la diosa Áine como ella siempre me enseñó.

La despedida de Aidan fue dura, pero él sabía que era lo correcto. Es más, me prometió venir a verme en cuanto tuviera un par de días libres. Le abracé con fuerza durante un largo rato para recordar su olor y sentir su calor al abrazarme él también.

¡Dios! Nos complementábamos tan bien, que para mí fue un milagro que se cruzara en mi camino. Alguien allí arriba sabía que él sería para mí y quiso que aquella noche se refugiara en mi casa y que le curara las heridas. En ese momento, demostramos a la gente de nuestro alrededor que no era un capricho por parte de ninguno de los dos.

20

Llegué a Dublín a media tarde, cuatro horas que se me hicieron eternas, al tener que conducir sola. Nunca antes había estado en Dublín y no sabía por dónde tenía que ir. El famoso «GPS» se burló de mí en más de una ocasión y me equivoqué a menudo, hasta que decidí rendirme, paré el coche y llamé a Saoirse.

Le fue bastante difícil explicarme, así que, me hizo quedarme en el sitio y ella vendría con su propio coche a buscarme y me podría guiar, y allí esperé. Tengo que reconocer que estaba algo nerviosa, la única familia de Aidan que yo conocía era su madre y sinceramente, no tenía buen recuerdo de ella.

Un coche negro me hizo luces y aparcó junto a mí. Una chica morena, con el pelo recogido en una coleta, alta, con una esbelta figura, pantalones negros ajustados, una camiseta blanca que le marcaba la cintura y con unos tacones de infarto, se acercó a mí con una grata sonrisa.

—Tú debes ser Maureen, ¿me equivoco?

¡Madre mía! Tenía unos rasgos parecidos a Aidan, solo que Saoirse, tenía unos grandes ojos azules. No salía de mi asombro.

—Sí, soy yo —sonreí tímidamente.

No dudó en acercarse a mí y darme un cálido abrazo. Definitivamente, ninguno de los dos hermanos tenía nada que ver con su madre. Aquella chica me transmitió muy buenas vibraciones, y deseaba no equivocarme.

—Ha sido un verdadero lío llegar, ¿verdad? —Reconoció—. No te preocupes, yo iré delante y tú podrás seguirme.

—Muchas gracias, te lo agradezco.

El tráfico era horrible. Estaba acostumbrada al de Cork, pero aquello era otra cosa. Muchos coches, mucha gente por las calles, todo era diferente para mí. Yo nací en un pueblo pequeño y me costó habituarme a Cork, pero Dublín era diferente.

Seguimos bordeando el río Liffey y en una calle giró, para volver a girar, otra calle... hubiese sido imposible llegar allí sola. Hasta que me hizo una señal para que aparcara en un sitio y ella seguiría buscando.

La calle parecía tranquila, poco transitada por coches, abundaban más los peatones. Casi al lado tenía una iglesia, delante había un edificio que parecía ser como del estado, junto a él, otro gran edificio vallado y de un portal de más abajo, salía mucha gente joven con carpetas y mochilas.

Saoirse llegó soplando, fastidiada por las vueltas que había tenido que dar.

—Aparcar aquí es un caos, ya te darás cuenta, pero ahora es todavía más por las obras. Abre el maletero, que te ayudo con la maleta.

Se le veía tan... decidida. Sí, esa era la palabra para definirla. Una chica decidida y que estaba dispuesta a ayudarme, por un momento me recordó a Alison cuando llegué a Irlanda. Lo servicial que era, su sonrisa nerviosa para que me sintiera a gusto y sus constantes ofrecimientos de dulces o diversas comidas. No puedo quejarme en ese sentido. Era como si mis llegadas a los nuevos sitios, estuvieran destinados a ser cálidas por la parte de la gente que me acogía.

La calle estaba repleta de negocios, la mayoría extranjeros, tiendas de ropa, restaurantes varios... Con el tiempo acabaría dándome cuenta que irlandeses puros, había muy pocos y yo me incluía en el grupo. Muy poca gente llegó a creerse que yo fuera medio española. Quizás mi nombre y mi físico, no ayudaban demasiado. Pero al ver mi documento de identidad y ver que constaba de dos apellidos y el lugar de nacimiento no era irlandés, entonces la cosa cambiaba. Podría haber ganado bastante dinero haciendo apuestas al respeto.

Subimos unas dos plantas del edificio de obra vista donde entramos. Al abrir la puerta, no daba directamente a la vivienda. Accedíamos a una escalera que era la que comunicaba con esta. A medida que íbamos subiendo los escalones enmoquetados lo primero que recuerdo fue un fuerte olor a canela. Habría encendido alguna vela aromática y daba aquel dulce aroma de bienestar dentro del apartamento.

—Bien, ya estamos en casa. Como puedes ver, no es demasiado grande. Pero como solo vivimos Connor y yo, a nosotros ya nos va bien. Ven que dejaremos las maletas en tu cuarto y te mostraré mi dulce morada.

Seguía sorprendida por su comportamiento conmigo. Aquella chica no me conocía de nada, y como mucho Aidan, le habría hablado de mí, pero no más. Incluso él nunca me mostró una foto actual de su hermana y tampoco sabía con qué frecuencia hablaban los dos hermanos. La única imagen que tenía de ella, era de cuando los dos eran unos críos. Era curioso como él, al dedicarse a la fotografía, ella, con el cuerpo tan escultural que tenía y aquella belleza tan natural, no hubieran trabajado juntos antes.

—Aquí tienes tu cuarto, te hemos puesto una mesa provisional para tus estudios, pero si no te va bien, no hay problema, tienes la mesa de la cocina, que al estar en un rincón tendrás intimidad —sonrió al darme la opción de cambiar.

Una gran cama de matrimonio, una cómoda, un armario empotrado y la mesa provisional que constaba de dos caballetes y un tablero, todo eso reducido en un minúsculo espacio. Si me hubiese quejado no hubiese sido justo, para nada.

El dormitorio de al lado era el suyo, compartíamos el baño, enfrente había un diminuto cuarto para la colada y la cocina estaba unida al comedor. La mesa de la cocina, estaba escondida en un rincón, como bien me dijo y también contaban con una pequeña barra que unía la cocina con el salón. Aquel apartamento era pequeño, pero se veía tan acogedor, que por un momento se me pasó por la cabeza decirle a Aidan, que nos mudábamos a un apartamento como el de su hermana. No se me hizo tan cuesta arriba el pensar que iba a pasar un mes en aquel minúsculo, pero confortable lugar.

—Debes estar cansada, ¿no?

—La verdad es que un poco sí. El viaje ha ido bien, pero me he estresado al llegar a la ciudad.

—Normal, a mí también me pasó. Siéntate, ¿tienes hambre? Ayer cocí un jamón y quizás quieras un poco.

—¿Y tu novio? ¿No le esperamos? —Me extrañé.

—Él llegará más tarde está ayudando a unos amigos que se acaban de mudar, y entre unos cuantos les echan una mano para pintar el piso. Entonces, cenamos las dos, ¿jamón y puré de patatas con salsa?

—Sí, claro, me parece perfecto —no salía de mi asombro con su actitud tan servicial—. ¿Te ayudo en algo?

—¿En qué? ¿En abrir una lata de salsa y hacer un puré de patatas de sobre? No querida, lo único que había que cocinar era el jamón y ya te dije que está listo. Si quieres, puedes comenzar a deshacer la maleta y te aviso cuando esté listo.

Me pareció bien y la verdad es que aquel aroma a canela comenzaba a ser invadido por el aroma de la salsa y el jamón de la cena. En apenas unos minutos, me llamó para decirme que la cena ya estaba lista. En cuanto me asomé a la cocina, la mesa estaba servida con dos platos con un par de lonchas de jamón cocido cada uno, una bola de puré de patatas y todo ello bañado con una salsa que olía a las mil maravillas.

—Espero que te guste. La cocina no es lo mío —sonrió tímidamente.

—Está bien, no te preocupes, no soy difícil de contentar a lo que a comida respecta. Aunque tengo que reconocer que como la cocina de mi abuela, no hay nada —bromeé.

—Eso dicen. Yo nunca conocí a ninguna de mis abuelas —dijo metiéndose en la boca un trozo de jamón, sin darle demasiada importancia.

—¿Sabes? —Iba a comenzar, cuando sonó el teléfono. Miré la pantalla y la miré—. Es tu hermano.

—Pásamelo —deslizó el dedo en la pantalla a modo de contestar y se puso el aparato en la oreja—. Buenas tardes, sí, está conmigo. Pues cansada, ¿cómo quieres que esté? Nos acabamos de sentar a cenar. Sí —me miró de arriba abajo—. Por lo que veo, no le falta ninguna pierna, ni ningún brazo —bromeó—. Está bien, sí, yo también te quiero —me pasó el teléfono—. No me cree. Anda, dile que estás viva, por lo menos.

—¿Por qué no crees a tu hermana? —Le regañé bromeando—. Claro que estoy bien. No te llamé, porque llegué hace apenas veinte minutos, estoy cansada, voy a cenar con tu hermana y quería esperar a estar algo más asentada para hablar contigo. Sí, todo fue bien. Aidan, me llamaste dos veces durante el trayecto —le reproché—. Ya te dije que llegué bien. Si vas a comenzar a obsesionarte, cuelgo y zanjo la conversación. Está bien. Sí, yo también te quiero. Buenas noches —le colgué, suspiré al mirar el teléfono y fijé mi mirada en Saoirse—. Es increíble como tu hermano puede ser a veces tan...

—¿Protector? —Me interrumpió.

—Sí, exacto. Demasiado, protector.

—Tiene sus motivos, Maureen. Los dos habéis pasado mucho juntos y eso él lo lleva como misión. El tener que protegerte. Has de pensar que él siente que tu seguridad depende de él.

Aquello me chocó. ¿Cómo sabía o intuía, todo lo que habíamos pasado Aidan y yo? No fue hasta que terminamos de cenar y mientras tomábamos una taza de té en el sofá, que ya no pude más con mi curiosidad.

—¿Tu hermano habla contigo a menudo?

—Sí, como máximo podemos estar unas dos semanas sin hablar —respondió con naturalidad.

—Es increíble —aluciné—. Nunca me cuenta esas cosas. Simplemente sabía que tú vivías aquí en Dublín, pero no más.

—Con la única que no hablamos es con nuestra madre.

—No me extraña. A mí, tampoco me tiene demasiada simpatía.

—Definitivamente, conoces a mi madre —rio. Hizo un silencio mirando su taza y me miró. No se atrevía a formular alguna pregunta o quería confesarme algo. Hasta que sacó el valor—. Maureen... Sé que llevas con mi hermano más de tres años, que vivís juntos desde hace tiempo y me consta que te quiere. Sé sincera conmigo, por favor. ¿Cómo está?

Aquella pregunta me sorprendió.

—¿A qué te refieres? Me acabas de decir que habláis a menudo por teléfono.

—Así es, pero le conozco demasiado bien y es capaz de engañarme con tal de no preocuparme.

Medité, porque no sabía hasta qué punto su hermana conocía los follones en los que Aidan estaba metido.

—Aidan... —no sabía cómo continuar—, Aidan, está bien. Está tranquilo, que es lo más importante.

—Sigue con las entregas, ¿verdad?

—Sí —respiré al confirmarse mi duda—. Pero ya te dije que está más tranquilo. El estudio de fotografía, su contrato con Moscú y la ayuda en el pub de mi padre, le mantienen ocupado y eso lo agradece. Yo le veo bien y que disfruta con lo que hace.

—Él está muy enamorado de ti.

Me ruboricé al oír aquello ¿Hasta ese punto había llegado la confianza con su hermana, para expresar sus sentimientos hacia mí?

—Enamorado, no lo sé —confesé—, lo que te puedo decir es que se preocupa mucho por mí y a veces creo que exagera.

—Si lo hace, por algo será.

—Me contó que hace años que te obligó a marchar de Cork.

—Así es. No fue fácil, la verdad. Me dolía dejarle solo con nuestra madre y haciéndose cargo de la deuda de nuestro padre.

—Por lo que sé, sigue en la cárcel, ¿no?

—Sí, aunque las últimas noticias que tengo del abogado (hará unos tres meses), es que no creo que tarde en salir.

—Eso no lo sabía —y no mentía.

—Si no me equivoco, en primavera debía haber salido, pero no nos consta.

—¡¿En primavera?! Aidan no me dijo nada.

—Te dije que con tal de no preocuparnos, no nos cuenta la mitad de las cosas. Pero al no encontrarle el abogado, me llamó a mí primero.

—Tu hermano no es demasiado amigo de comunicarse por teléfono, es bastante receloso, ¿cómo os ponéis en contacto?

—Algunas veces por email y otras por medio de intermediarios. Incluso alguna vez, por carta.

—¿Por carta?

Sonrió al ver mi reacción.

—¿No has notado que le llega demasiada propaganda de Starbucks?

—Sí —hice memoria—. Ahora que lo dices, es verdad. Incluso llega a casa o a casa de su amigo Max.

—Yo trabajo en Starbucks —me aclaró.

—Seguro que no te extraña, si te hago saber que la mitad de las cosas que me estás contando, son nuevas para mí, ¿verdad?

—Sí —rio—. Tú has tenido la dicha de crecer en un ambiente familiar sin problemas. Aidan y yo no tuvimos esa suerte. Desde pequeños tratamos de buscarnos la vida como podíamos. Aidan descargando en el muelle y más tarde encontró el negocio de la fotografía. Yo en cambio, comencé de canguro, hasta llegar a ser lo que todavía soy, una simple camarera.

—¿En Starbucks? —pregunté.

—Ahora sí, aunque no siempre fue así. El que esté ahora en esta cadena de cafeterías, fue porque tuve mucha suerte al llegar a Dublín. Tienes que pensar que cuando llegué, no conocía a nadie. Encontré una habitación de alquiler en «Mountjoy Square — Dorset Street», y la verdad, estaba deseando marcharme de allí. No era una zona segura, pero tenía techo, que era lo que necesitaba. El haberme criado en aquel ambiente, no me hizo acobardarme, pero ya que había ‘‘huido’’ de Cork para prosperar, no quería quedarme allí por mucho tiempo. Y lo que tenía muy claro era que necesitaba un trabajo urgente y no estaba dispuesta a prostituirme.

—¿Y cómo llegaste aquí?

Mi curiosidad iba en aumento al ver que ella estaba dispuesta a contarme su historia.

—Mandé curriculums a muchos sitios, incluso para limpiar lugares de mala muerte, pero el cartel en una de las cafeterías, me abrió la puerta a la estabilidad laboral que ahora mismo tengo. El que esté trabajando en esta cadena, no significa que siempre esté en el mismo establecimiento. Cada día voy a un lugar diferente. Un día de mucho frío, yo trabajaba al otro lado del río, en Dawson Street, Connor, quería entrar y todavía no habíamos abierto. Me dio pena al verle fuera, tan abrigado y pasando tanto frío, que pedí permiso a mi encargado para dejarle entrar, mientras acabábamos de preparar la cafetera y las pastas. Él lo agradeció y comenzó a hablar con nosotros. Resultó que él tenía el mismo «problema que yo». Cada dos por tres, estaba destinado a diferentes lugares de la ciudad. Aquel día trabajaba en el «Paddy Power» de Lemon Street, aunque él no comenzaba hasta las diez, debía estar antes en la oficina... Por una cosa o por otra, recordó que los jueves yo estaba en aquella zona y siempre recibía su visita. Hasta que un día, me invitó a tomar una cerveza en un pub cercano.

Seguro que mi cara debía de ser de tonta, al ver como relataba su historia de cómo conoció a su pareja. Se la veía tan feliz explicándome aquellos hechos, que me acomodé en el sofá y seguí escuchando su historia con más interés, si cabía.

—En fin, que desde aquella noche, comenzamos a salir. A mí me dio vergüenza que viniera a mi ‘‘cuchitril’’ y él me trajo aquí. Me comentó que buscaba compañero de piso, negociamos el alquiler, los gastos y... de eso ya hace casi cinco años. Fin de la historia —terminó acabándose el último sorbo de té de su taza.

—¿Y dormías en el dormitorio de al lado? —Me extrañó.

Ella rio y me miró a través de las pestañas. Obviamente, aquello significaba que no.

Me apenó que terminara. Imaginaba que lo había pasado mal, pero me alegré que hubiera encontrado a Connor. Sabiendo el estilo de vida que Aidan, tenía en Cork, suponía como debía de ser el suyo también. Si no conocía ninguna fotografía de Saoirse, todavía era más imposible que viera ninguna de su chico, pero me fijé que había algunas de los dos en las paredes y en el mueble del salón. Se le veía un chico atractivo, con pelo canoso, moreno como ella y unos cuantos años mayor.

Connor, no llegó hasta pasadas las ocho de la tarde. Las dos estábamos la mar de relajadas en el sofá del salón, mirando un programa de variedades y al oír la cerradura de la puerta, el corazón me dio un vuelco. Oí sus pasos como subían las escaleras y al verle, me chocó ver a un chico serio. La amabilidad y dulzura de Saoirse, no encajaba con la primera impresión de Connor. Llegué a sentirme incómoda y a querer encerrarme en mi dormitorio.

—Hola —me tendió la mano—. Siento no acercarme más, vengo hecho un asco.

—Ya puedes ir directamente a la ducha —le advirtió su novia.

—Tranquila, nena —la calmó haciendo señas de arriba abajo con la mano—. Acabo de llegar. Me tomo una cerveza tranquilamente y después ya me encargaré de asearme. No te preocupes.

—¿Cómo fue? —Se interesó Saoirse.

—Mucho trabajo.

—¿Cuántos eráis?

—Callum, Igor, François, Héctor y yo.

—¿Dos irlandeses, un francés y dos rusos? Entonces habréis trabajado de verdad —ironizó—. Llegáis a estar Callum y tú solos, y no llegas hasta el miércoles a casa —me miró y me aclaró—. Siempre que hay alguno de sus amigos del este, que no sean irlandeses, entonces trabajan. Si solo están los amigotes de siempre, se dedican a beber y poco más.

—Me voy a la ducha —anunció Connor levantándose—. Estoy muerto.

—Te vas a la ducha, porque sabes que tengo razón —le reprendió su chica, me miró y rio tapándose la boca con el cojín—. No te preocupes por él. Parece rudo, pero no lo es. Ya le conocerás, es un buen hombre.

Aquella explicación fue como si me hubiera leído la mente. Tenían dos caracteres totalmente diferentes a primera vista.

—¿Tienes pensado qué plan vas a llevar estas semanas? —preguntó, sin dejar de mirar el televisor.

—Pues la verdad, es que no. Plantar los codos en los libros y poco más.

—Mira —cogió el control remoto del televisor y le quitó el volumen—. No soy experta en estudios. De hecho, solo tengo los básicos y no más. Pero cada día trato con cientos de estudiantes, sean universitarios o de los institutos de las zonas donde trabajo. Y ellos me cuentan que en época de exámenes, se dedican seis días a la semana a estudiar a fondo, pero uno se lo reservan para ellos mismos. Si quieres puedes hacer lo mismo. Yo acostumbro a librar los martes. Durante la semana, tengo turnos varios, al igual que Connor. Soy supervisora y muchas veces cambio de local a la hora de trabajar. Cuando te apetezca tomar un café, puedes venir a verme. Si tuvieras algún problema me puedes llamar cuando quieras, siempre llevo el teléfono encima. El tablón de mis horarios está en la nevera y si quieres, el mismo día que yo me dedico a descansar, nos lo podemos tomar las dos para despejarnos. ¿Qué te parece?

—¿Connor también libra el mismo día que tú?

—No. Pero hay semanas que los dos tenemos los mismos turnos y aprovechamos para pasar tiempo juntos. La verdad es que nos lo montamos como podemos. También es cierto, que a veces apenas nos vemos en días. Solo a la hora de dormir. Además, él como muy tarde termina a las seis y media de la tarde. Yo tengo los turnos más complicados, tanto puedo comenzar a las seis y media de la mañana, como puedo terminar a las diez o doce de la noche.

—Me parece bien —dije llegándome a plantear el tema mentalmente—. ¿Este martes libras?

—Pues sí.

—Entonces me gustaría ir a visitar las instalaciones de Dublín Port y también me gustaría ir a un museo marítimo que está al sur de Dublín.

—Tú por eso no te preocupes. Ya verás...

En el momento que intentó terminar la frase, mi móvil sonó a modo de mensaje. Abrí la carpeta de entrada, abrí los ojos como platos, sonreí levemente y cerré el móvil para continuar escuchando a Saoirse.

—¡¿No me digas que es mi hermano?! —Se sorprendió.

—Sí —confesé—. Me desea unas buenas noches.

—No le conozco —se echó hacia atrás a modo de incredulidad—. Dime quién eres y qué le has hecho. ¿Eres bruja?

—Mi abuela, insiste que puede que tenga algo de especial, de la mezcla celta, española, irlandesa que poseo —bromeé—. Ahora en serio, Aidan es siempre así conmigo. No te extrañes. Es más, si quieres podemos hacer una apuesta —ella abrió los ojos a modo de curiosidad—. Te apuesto cincuenta euros, que el próximo fin de semana se planta aquí.

—¿Tú crees?

—¿No la aceptas?

—No, no —alzó las manos—. Después de lo que estoy viendo y oyendo, te creo.

—Saoirse... —Quise sincerarme con ella—. En cuanto esté más descansada, y las dos tengamos un rato a solas, te contaré mi historia con tu hermano y entonces entenderás muchas cosas. Por lo que me cuentas, él te ha explicado cosas de mí, pero ya que te has abierto en explicarme como comenzó tu relación con Connor y como fue tu vida al llegar aquí a Dublín, el relato de mi relación con tu hermano, no te extrañará tanto y estoy segura que hay cosas que no te contó.

El lunes amaneció... gris, como no. Todos los días en Irlanda amanecían grises y de vez en cuando, a lo largo de la mañana los rayos del sol nos deleitaban por unos minutos con su presencia. Me encontré sola en aquel apartamento. Me dirigí a la cocina a prepararme el desayuno y mientras la tetera calentaba el agua y la tostadora el pan, me apoyé en la encimera mirando alrededor y me fijé en el papel de la nevera.

Saoirse me dijo que sus horarios de la semana estaban allí y me di cuenta que al ser lunes estaba en «10—12 Westmoreland Street». No tenía ni idea de dónde estaría el local y no podría saber si tardaría en llegar o no. Aquello me hizo pensar que necesitaba un mapa de la ciudad para ubicarme. Miraría primero en Internet, para buscar una librería en concreto, donde mis profesores de Cork, me insistieron en visitar para poder encontrar algo útil para mis estudios y de paso miraría donde estaba la cafetería de «los lunes».

No salí demasiado tarde de casa. La copia de llaves, me las dejaron encima del mueble del televisor y no tendría problemas para volver (eso creía). Estaba dispuesta a comprar un mapa de la ciudad y no debería tener ningún problema para encontrar el apartamento.

Al girar la calle, divisé la famosa columna enorme que apuntaba al cielo (Spire), que sabía que estaba en medio de O’Connell Street. Bien, aquello sería mi punto de referencia. Al volver a girar a la izquierda, mis labios dibujaron una gran sonrisa al ver una tienda de Carrolls, la cadena de souvenirs irlandeses más famosa del país. Allí, estaba convencida que encontraría un mapa, y así fue. Salí de Carrolls y mi destino fue llegar hasta el final de O’Connell Street y girar a la derecha, bordear el río Liffey y buscar una librería llamada «The winding stair».

Mi sorpresa fue que al llegar al final de la calle, justo en la esquina había un Starbucks, tendría que cerciorarme si Saoirse, trabajaba allí algún día de la semana. Lo miraría en el papel de la nevera en cuanto llegase a casa. La librería no me fue difícil de encontrar, en absoluto, estaba casi justo enfrente del Ha’Penny Bridge, famoso puente donde tiempo atrás, los ciudadanos debían pagar medio penique, incluso un penique entero posteriormente, simplemente por cruzarlo. Esa tasa dejó de hacerse efectiva en 1919 y no se volvió a cobrar peaje alguno.

Llegué a la librería y la verdad, me sorprendió gratamente. Una sección estaba destinada a cafetería y la otra a la librería. Podías leer tranquilamente en un rincón, mientras te servían una taza de café o incluso una copa de vino. La parte de delante estaba dedicada a los libros nuevos, mientras que atrás estaban ubicados los de segunda mano. Pregunté al dependiente acerca del tipo de libros que buscaba y me dijo que no le constaba en el registro, pero que si le dejaba mi nombre y mi número de teléfono, podría buscar, ya que conocía a una persona que quizás tuviera el material de mi búsqueda. Todo no podía salirme a la primera.

Saoirse, llegó pasadas las cuatro de la tarde y Connor, casi a las siete. La verdad es que para mí, aquello era pronto, acostumbrada a vivir con gente que a esa hora comenzaba a trabajar en el pub.

Mi vida en Dublín, a lo largo de la semana fue adaptándose mejor de lo que esperaba. Tal como traté con Saoirse, las dos nos dedicamos el martes a pasear y a pasar un tiempo juntas, a conocernos y el resto de la semana, lo dedicaba a estudiar en casa.

El jueves por la noche recibí una llamada en mi móvil y todos dedujimos que sería Aidan, pero no, no era él. El hombre del otro lado del auricular, se identificó como el librero con quien había estado hablando el lunes anterior y me propuso pasarme por la librería al día siguiente, a ser posible alrededor de las once de la mañana. No puse ningún reparo, puesto que no tenía ninguna cita con nadie, pero me extrañó que él mismo me pusiera una hora en concreto.

A la mañana siguiente, me planté allí un cuarto de hora antes de lo acordado (lo de la puntualidad, tenía claro que no lo tenía por mi parte irlandesa y acostumbraba a ser asquerosamente puntual en mis citas).

El señor de la librería, me mostró algunos de los libros que podrían interesarme y me decanté por un par. Me invitó a un té y me propuso sentarme en una mesa que había en la esquina. Aquello me sonó algo extraño. Tanta pantomima por un libro no era normal, pero hice caso. A los veinte minutos de haber terminado mi té, un señor de avanzada edad, se dirigió al dependiente, él hizo un movimiento de cabeza dirigido a mí y le acompañó a mi mesa.

—Así que, tú eres la famosa señorita que desea comprar libros de navegación —dijo el anciano, buscando sitio donde apoyar su bastón (que yo no veía que le hiciera demasiada falta), dejando una enorme bolsa de papel encima de la mesa y haciendo un gran esfuerzo para sentarse.

—Supongo que sí —respondí dudando entre levantarme o no, para ayudarle a tomar asiento.

—Y dime, ¿a qué viene tanto interés?

¿A qué narices venía aquello? Yo no conocía de nada aquel hombre y de repente ¿me interroga, simplemente por querer comprar un libro?

—En unas semanas me examino aquí en Dublín. He estado algo más de tres años estudiando ingeniería y comunicaciones en Cork —expliqué mi real motivo.

—¿Y los exámenes finales, los tienes aquí?

—Sí.

¿De qué iba esto? Y lo peor de todo, no sabía por qué estaba contestando.

—Vaya, un largo viaje para un examen.

—En realidad son dos exámenes.

—¿Vienes de familia de pescadores?

—Perdone... —aquello ya me estaba incomodando—. Simplemente, quiero comprar unos libros de navegación y comunicaciones. ¿Es necesario que le explique mi árbol genealógico? —Ironicé.

—Tienes razón, lo siento —reconoció—. Primero de todo, creo que tampoco me he presentado. Mi nombre es Peter Byrne —me extendió la mano—. Y trabajé en la mar durante la mayor parte de mi vida.

—Siento si he sido grosera —me excusé—, pero no estoy acostumbrada a este tipo de interrogatorios, por una simple compra.

—¿Una simple compra? —Abrió bien los ojos a modo de sorpresa—. ¿Te gusta la mar?

—Fue, es y quiero que sea mi vida —le miré fijamente a los ojos—. Nací en un pueblo pesquero en la costa cantábrica española, mi abuelo materno y todos sus antepasados eran pescadores. Mi padre, es irlandés de Cork, él también fue pescador y la familia de mi abuelo paterno, también se dedicó a la mar, aunque hace muchos años que regentan un pub en Cork. Mi abuela paterna, también es del condado de Mayo, y su familia también pertenecía a la mar.

—¿De Mayo? —Se sorprendió.

—Sí, de Blacksod.

—¿Dónde está el faro?

—Parece que conoce el pequeño pueblo de mi abuela —me sorprendió y le sonreí.

—Algo he leído de él. Maureen —hizo una larga pausa y me miró a los ojos—. ¿Hablas irlandés?

—¿Irlandés?

Me sorprendió aquella pregunta.

—Me refiero al gaélico.

—No comprendo si sé a qué se refiere, pero... algo sí. En el colegio lo estudié y mi abuela nos habla a menudo en ese idioma, hasta llegar a obligarnos a hablar con ella.

—¿Y en la NMCI, no te dieron clases de gaélico?

—¿Cómo sabe usted que yo estudié en la NMCI? Yo no se lo dije.

Me exalté y me puse en guardia.

—Tranquilízate por favor —me pidió intentando poner su mano encima de la mía—. No era mi intención alarmarte. Ya te dije que pasé parte de mi vida en la mar y entiendo algo de esto. Supuse que al estudiar en Cork, estudiarías en esa academia.

—Señor Byrne, ¿me está escondiendo algo? —Me levanté y comencé a ponerme la chaqueta—. Porque, no tengo ganas de jugar a las adivinanzas. Tengo mucho que estudiar y yo simplemente quería un libro para aprender más del tema. Quería algo que no pudiera encontrar en Cork, y supuse que en la capital lo localizaría. Es más, mis profesores me aconsejaron que viniera a esta librería y aquí podría hallar información interesante.

—Espera un momento, por favor —suplicó y paré en seco—. ¿Puedes volver a sentarte?

Dudé, aunque obedecí, pero no me quité la chaqueta.

—Me dijiste que hablas y entiendes el gaélico.

—Lo entiendo y lo escribo más que hablarlo, sinceramente. Por imposición de mi abuela, como le dije.

Alcanzó la bolsa de papel y sacó una carpeta, la abrió y después sacó un dossier. Buscó una página en concreto y me la mostró.

—¿Serías capaz de entender esto? —preguntó dándole la vuelta y dejándolo caer suavemente delante de mí.

A mis ojos les costaba entender aquella letra a pulso, que por su forma parecía antigua y que además estaba en gaélico, como bien dijo el señor Byrne.

—¿De qué siglo es esto? —pregunté sin salir de mi asombro y darme cuenta de lo que acababa de leer.

—Del siglo XVI. ¿Sabes lo que es?

—Hay que ser muy tonto para no darse cuenta que esto es un cuaderno de Bitácora. ¿Por qué está en gaélico?

—En aquella época, algunos pescadores se negaron a escribir en inglés y se guardaron las espaldas.

—¿Y por qué me enseña esto, a mí? Yo simplemente soy una estudiante de comunicaciones.

Me extrañé.

—Una estudiante de comunicaciones, procedente de una familia de pescadores, los Hagarty de Cork y los Walsh de Blacksod—Belmullet. Y que tiene el mejor expediente académico en una de las escuelas más importantes del país y sus profesores no entienden por qué no quiere embarcarse y alistarse en la marina.

—¿Usted como sabe todo eso?

Volví a molestarme, que aquel hombre supiera demasiado sobre mí.

—Querida Maureen, mi hijo Harry, te hará el examen el cual has venido a hacer desde Cork. Él es uno de los directivos de las oficinas donde vas a estar estudiando, examinándote y haciendo las prácticas. Y mi hija Chloé, será tu ‘‘mentora’’, durante estos días y cuando termines tus exámenes. Vamos, no creerás que yo enseño este libro a la primera persona que se interesa por un libro de marina, ¿verdad?

—¿Y por qué yo?

—Porque desde tu primer año de estudios en el NMCI, un profesor tuyo me habló de ti y me dio con todo tipo de detalle tu expediente académico, hasta donde se les es permitido. Tienes potencial, niña y no lo debes desperdiciar. He esperado más de dos años este encuentro.

—Estoy confundida —confesé—, no sé qué decir y si le soy sincera, me está poniendo en un aprieto.

—¿Un aprieto? ¿Por qué?

—Pues, porque yo vine a Dublín desde Cork hace una semana, para poder concentrarme durante estos días previos al examen, y usted, lo que ha conseguido es que tenga más presión todavía —me sinceré.

—Yo te ayudaré —se ofreció.

—¿Usted? Pero, ¿por qué?

—Ya te lo dije. Porque creo en ti y sería una verdadera locura, dejar escapar a alguien como tú en la marina irlandesa. Tienes demasiado potencial y no estoy dispuesto a dejarte escapar así, como así.

—¿Le dijeron que no pienso alistarme?

—Y no hace falta que lo hagas —me tranquilizó—. Yo te ayudaré con tus dudas y podrás ver de primera mano, cómo funciona el puerto de Dublín.

—¿Haría eso usted por mí?

—Me estoy ofreciendo a ello. Eres española, ¿cómo llevas el español habiendo vivido tantos años aquí en Irlanda?

—Es mi lengua materna, pero he estado estudiando para mejorarlo y aplicarlo en mis estudios.

—Trabájalo. No hay nada más bonito que conservar las raíces. Tu abuela hace bien en inculcarte la cultura celta, pero también tienes sangre española. No lo pierdas, ¿y el portugués?

—Es parecido al español–gallego, supongo que algo entenderé.

—Bien, ¿entonces? —Esperó paciente mi respuesta.

—No sé, qué decir —dudé.

—Di que sí y lárgate de la librería antes de que cambies de opinión —me ordenó en tono serio.

Le miré durante un largo rato a los ojos, hasta tal punto que aquellos ojos acabaron quemando los míos propios. Desvié la vista a la ventana y el movimiento del agua del río, me recordó al rumor de las olas de Asturias cuando el mar estaba en calma y mi abuelo se sentaba en el puerto remendando su red para ir a pescar al día siguiente.

Las historias que me contaba mi padre cuando se embarcaba, la aventura de mi abuelo Eoin, cuando casi perdió una pierna en el ártico, las largas esperas de mi abuela Maureen, cuando aguardaba la llegada de su padre y hermanos, para recibirles siempre con un pañuelo en la mano y darles la bienvenida.

—Sí —fue lo único que dije.

—Pues ahora lárgate —volvió a ordenarme—. Mañana te llamaré y te diré cuando y donde será nuestra próxima cita. Y tranquila, que hasta el lunes, no nos veremos. Tómate el fin de semana para ti.

Me levanté, cogí mi bolso y al pasar junto a él, me agarró del brazo.

—Gracias —fue lo único que dijo.

¿Gracias? ¿Se ofrece a ayudarme y me da las gracias? ¿Su hijo me examinará del final de carrera y su hija será mi mentora, y me da las gracias?

Salí, miré al cielo y quien de verdad volvió a venirme a la mente, fue mi abuelo. «No te defraudaré», dije bajito y convencida, de lo que acababa de prometer.

21

En cuanto me planté en plena calle, no sabía si tirar por la derecha o por la izquierda. Giré la vista hacia la librería y allí seguía él, junto a la ventana con su taza de té, que le acababan de llevar. Me miró, simplemente me levantó la mano a modo seguro y asintió con la cabeza.

Ni un lado, ni otro, me dirigí al puente, lo crucé y fui directamente a la cafetería donde estaba Saoirse, (lo había consultado antes de salir de casa y aquel día estaba en 30-34 Westmoreland St). Mientras andaba, notaba como mi semblante era serio, iba caminando por inercia, no fue hasta que crucé la calle y me paré en frente de la cafetería, respiré hondo y entré.

Saoirse se alegró de verme, me invitó a un latte y se ofreció a salir conmigo a la calle, aprovechando para hacer un parón de unos cinco minutos.

—¿Dónde has estado? —preguntó con interés.

Me paré a pensar, antes de contestarle. No podía contarle a cualquiera el tema del señor Byrne, así que, aunque odiaba mentirle, lo hice.

—Fui a buscar estos libros.

Abrí la bolsa que llevaba y se los mostré.

—¿Y te citaron a una hora para recogerlos? —Se extrañó.

—Sí, el dueño tenía que salir antes de tiempo.

No quise distraerla y a los cinco minutos volví a casa. Los escalones para acceder al salón, se me hicieron eternos y mi paso era tan lento debido a mis pensamientos. Al poner el pie en el último escalón oí la cisterna del baño, lo que hizo que me pusiera en alerta.

Connor no venía hasta las siete y acababa de dejar a Saoirse en la cafetería. Lentamente entré en la cocina y cogí una sartén que había en el cajón, intentando hacer el mínimo ruido posible. Estaba esperando junto a la barra americana y en cuanto oí los pasos, levanté la sartén para estampársela en la cabeza del intruso.

—¡Maureen, que soy yo! —dijo el chico alzando los brazos para protegerse del futuro golpe que iba a arrearle.

—Aidan... —Tiré la sartén al suelo y le miré paralizada.

—Vaya… mi intención era darte una sorpresa, pero esto no me lo imaginaba —bromeó—, Maureen... —Quiso hacerme reaccionar—, ¿estás bien?

Me abalancé a sus brazos, hundí mi cara en su pecho, le apreté con fuerza y comencé a llorar. Pero aquel llanto fue de desahogo. Él era una de las personas que necesitaba en aquel justo momento.

—Hey, nena —me acarició el pelo—. Yo también te he echado de menos —al ver que mi llanto no cesaba, se preocupó—, Maureen —me separó de él sujetando mis hombros—. ¿Qué sucede?

—Aidan, Aidan, Aidan —no dejaba de repetir—. No sé si ha sido buena idea venir aquí.

—¿Por qué? ¿No te tratan bien? Tus mensajes me decían que estabas bien y que tu relación con Saoirse, era buena.

—Y lo es, tu hermana es un amor de mujer —quise explicarme—. Es solo que... Es el examen, la marina, el puerto, los barcos...

—¿Se te están haciendo cuesta arriba? ¿Has visitado las instalaciones y te han impresionado?

—Siéntate —le obligué.

Aidan era la única persona a la que me veía capaz de explicarle lo del señor Byrne y él tampoco salió de su asombro, en cuanto terminé mi relato.

—Vamos a ver —intentó razonar—. Por lo que me dices, este señor te ha investigado y lo que pretende es que pases tus exámenes. Por eso se ha comprometido a ayudarte, ¿no es así?

—Sí.

—¿Y qué ves de malo en ello? Yo lo veo bien. Si tus profesores de Cork le hablaron de tu potencial y de todo tu currículum haciendo prácticas en el puerto, tómatelo como un halago.

—¿Y lo del cuaderno de bitácora? ¿En gaélico? ¿Por qué a mí?

—De eso tendrías que darle las gracias a tu abuela. Tanto machaque que pone siempre en el idioma, te tendría que servir de algo.

—Te digo que hay algo raro en todo esto. Además, me dijo que me tomara el fin de semana de descanso. ¿Por qué?

—Porque sabría que vendría yo —dijo acariciándome la pierna e inclinándose hacia mí para darme un largo beso en los labios.

Por inercia mis brazos le buscaron y le abracé con la misma fuerza de minutos antes. Le necesitaba. Me daba rabia reconocer que podría llegar a necesitar tanto a aquel hombre.

Él comprendió mi malestar y no hizo más que reclinarse en el sofá, llevarme hacia él y acariciarme lentamente la espalda. Del modo que él sabía que me gustaba, la forma que utilizaba para tranquilizarme, para pedir perdón cuando nos enfadábamos, cuando mirábamos la televisión... Era «nuestro modo». En aquellos brazos siempre me sentía segura.

En cuanto mi llanto cesó, me alzó la barbilla, me miró a los ojos y volvió a darme un dulce beso.

—Todo va a ir bien. Ya lo verás. Mira a Byrne como tu ángel de la guarda, que quiere ayudarte.

—Nadie hace nada a cambio de nada. Yo creo que quiere algo más y no sé lo que es.

Comencé a acariciarle el torso poco a poco, dando pequeños besos encima de su camiseta. Aquel aroma me transportaba y mi olfato anuló por completo la vela aromática de canela que Saoirse, acostumbraba a encender.

—Yo sí que sé lo que quiero —dijo apartándome y levantándose de golpe.

—¿Tienes hambre? —Me sorprendió su reacción.

—Nena, he conducido casi cuatro horas y no pienso irme de aquí sin sentir cada poro de tu piel —me alzó en brazos—. Izquierda, ¿verdad? —preguntó por mi dormitorio, sonreí excitada y asentí la vez.

Aidan y yo pactamos no decir a nadie a cerca de mí entrevista con Byrne. En cuanto llegó su hermana y Connor, aquello se tuvo que celebrar. Connor era el único que sabía de su llegada y fue él quien le dio las llaves del apartamento.

—Menos mal que no me aposté los cincuenta euros… —comentó Saoirse.

—¡Te lo dije! —Reí.

Nos explicó que había venido a Dublín por trabajo, el tal cliente ruso había decidido entrevistarse con él.

Algo me decía que aquel anciano tenía razón. Debía descansar aquel fin de semana y la próxima, comenzaríamos con nuestro «deber». Era como si supiera que mi chico iba a venir y aquello me hizo feliz. Cogimos nuestras cámaras y comenzamos a clickar y clickar captando el mínimo detalle de aquella ciudad; Molly Malone, Trinity College, St. Patrick’s Church...

Sitios turísticos y otros no tanto, pero sabíamos que aquellas eran las que más valían. Unos simples zapatos caminando, una mano marcando un número en el teléfono, una hoja o una colilla en el suelo... Todo aquello era maravilloso para los dos.

Por la tarde le acompañé a la entrevista con Aleksei Kuznetsov. Se veía un tipo serio, pero correcto. De unos cincuenta largos, pelo canoso, calvo y una perilla perfectamente cuidada.

El domingo por la tarde se marchaba y no quise salir de casa. Saoirse estaba en O’Connell Street y Connor en la misma calle donde vivíamos. Teníamos la casa para nosotros solos. Arrumacos, besos provocadores, manos que exploran, lenguas que pedían guerra... No estábamos dispuestos a pasar la mañana en la cama mirando el techo.

Al salir del baño, se me antojó preparar un par de tazas de té, que llevé a la cama en cuanto estuvieron listas.

—Me ha gustado tu visita —aseguré.

—Pues no tenía pensado venir, iba a hacerlo la próxima semana, pero hubo una cancelación por parte de una agencia, hablé con tu padre del tema de Kuznetsov, y evidentemente no me dijo que no. Creo que me envía para ver cómo estás —sonrió.

—Seguro que sí, pero dile que estoy bien. Que no miento cuando hablo con él por teléfono y que tu hermana y yo nos llevamos de maravilla.

En aquel momento sonó un mensaje de mi móvil, miré la pantalla y le miré a él.

—Es Byrne.

—¿Qué dice?

—Que quedamos mañana a las nueve de la mañana en Lower Gardiner St. —Pensé en voz alta—, Gardiner... Me suena ese nombre. Lo buscaré en el mapa —cogí el callejero y volví a sentarme junto a él en la cama y entre los dos buscamos—. ¡Aquí está! —Señalé triunfal, después de un largo rato buscando los dos—. ¡Pero, si esto está aquí atrás! Mejor para mí. Ya me veía yo cogiendo autobuses o caminando un largo rato para ir donde me dijera.

Aidan se marchó a media tarde. Me quedé sola y le dije «adiós», desde mi ventana, moviendo mi mano a modo de despedida y mandándole un beso silencioso. Sonreí al recordar los dos días que había pasado con él. Le amaba. Le amaba demasiado y estaba convencida de que aquel chico sería el padre de mis hijos.

A la mañana siguiente me presenté antes de las nueve en la dirección que Byrne, me indicó. No me dijo que llevara nada en concreto, pero puesto que iba a estudiar para mi examen final, supuse que lo más lógico sería llevar mis apuntes y algún libro. Pero como todo aquello pesaba demasiado, lo metí dentro de un trolley y lo fui arrastrando durante todo el trayecto.

En aquella calle se veían casas diferentes, algo más señoriales que el resto del poco Dublín que había visto y me llamó la atención el color de las puertas. No todas tenían el mismo color. Las fachadas se parecían mucho, pero las puertas eran rojas, azules, negras... «Mi puerta» era de color rojo. Me abrió la puerta una mujer de unos cincuenta pasados, de carácter serio, vestía de negro y llevaba un moño alto donde los mechones de canas eran bastante pronunciados y se mezclaban con su rubio ‘‘natural’’. Me hizo pasar al hall y me indicó que la siguiera hacia una puerta que abrió. Era una biblioteca antigua, abastecida de estanterías de madera vieja, repletas de libros de múltiples colores. En los pocos huecos que había en la pared, colgaban cuadros de barcos y mapas de navegación. En una estantería baja, un enorme barco hecho a escala ocupaba gran parte del mueble. Me quedé curioseando hasta el más mínimo detalle.

—¿Te gusta? —preguntó una voz varonil, a mi espalda.

Me giré de golpe por el susto de no esperar a nadie.

—Sí, es impresionante. ¿Lo ha hecho usted?

—No, lo hizo mi hijo con quince años. Han pasado treinta y todavía lo conservo. Llámame nostálgico o materialista, pero me gusta. Veo que vienes preparada —respondió mirando mi trolley.

—Sí, no sabía por dónde comenzaríamos y decidí traer mis apuntes. Los libros también son bastante pesados.

—Pues olvídalos. Mañana trae solo folios en blanco y algo con que escribir. Te recuerdo que yo tengo acceso al temario y sé por dónde va la cosa —dijo al ver mi cara de asombro.

—¿Tiene usted las preguntas de mi examen? —Mi curiosidad fue a más.

—No tan rápido, señorita. No tengo las preguntas, pero te enseñaré lo esencial de las asignaturas que tienes que prestar más atención.

La mañana se pasó volando. Aquel hombre sabía mucho de navegación, tanto comercial, como turística, como particular. Mi mano acabó doliéndome de la cantidad de cosas que llegué a apuntar y mi boca no cesaba de escupir más y más preguntas. Él decía que yo tenía hambre de saber y que me pensara bien lo que quería hacer una vez terminado el examen y las prácticas posteriores.

Mi caso era algo excepcional, porque la mayoría de mis compañeros eran de la marina y mis prácticas no eran demasiado comunes. Supongo que al ser un caso ‘‘extremo’’ se me toleraron ciertos privilegios a la hora de las prácticas. Nadie nos interrumpió en toda la mañana, a excepto de la Sra. Doyle (la ama de llaves), a la hora de servirnos un pequeño refrigerio a base de té y pastas. En cuanto comencé a empaquetar mis apuntes, alguien llamó a la puerta y el tono seco de «pase» pronunciado por Byrne, me sobresaltó. La puerta se corrió por los dos lados y una señora, con pelo corto completamente canoso, unas cuantas arrugas en la cara, maquillada ligeramente, un traje chaqueta rojo y unos minúsculos tacones, hizo presencia con un cachorro en sus manos.

—Siento interrumpir —sonrió con unos modales exquisitos—. Pero Peter, los Leech nos esperan en media hora y todavía no te has cambiado de ropa —le advirtió.

—Se me fue el santo al cielo —se excusó—. Estábamos demasiado ocupados. Maureen, ella es Claire, mi esposa —nos presentó.

—¿Te llamas Maureen? Hacía años que no oía ese nombre.

—Y seguro que todavía menos en una chica joven como yo, ¿verdad? —Le remarqué.

—Tienes razón —meditó.

—Mi nombre es de herencia, mi abuela se llama así, como se llamaba su abuela y a mí me tocó también. Me consta que es bastante antiguo, pero... ya me acostumbré a él —bromeé—. Tienen ustedes una casa muy bonita —me sinceré.

—Sí, la verdad es que siempre me gustó esta casa —se enorgulleció ella—. Aunque muchas de esta calle las han convertido en pensiones. Quedamos muy pocos con la casa como vivienda propia —acabó lamentándose.

—Lo más atractivo son los colores de las puertas —aquello realmente me impresionó—. Dan a la calle un ambiente alegre.

—No se pintaron de diferentes colores para darle alegría a la calle, sino para distinguirlas las unas de las otras —me aclaró Byrne.

Pues vaya chasco, pero tenía su lógica.

—Es un cachorro precioso —me acerqué a ella tentada de acariciar la mascota que llevaba en brazos.

—Sí que lo es. Nuestra perrita es de raza «Pug», hace apenas dos meses que tuvo cachorros y son una monada. Tenía dos por compromiso, pero todavía me queda uno por entregar. El otro nos lo quedaremos nosotros —le tocó la nariz con el dedo a modo de carantoña.

Aquella mujer parecía dulce y simplemente por su apariencia y sus modales conmigo, se tenía ganado el nombre de ‘‘señora’’.

En cuanto llegué a casa, tanto Saoirse como Connor estaban allí. Me excusé con Saoirse por no poder pasar el día siguiente juntas, siendo su día de fiesta, pero debía volver a casa de Byrne. Al decirle donde vivía mi nuevo «profesor», no ocultó su curiosidad en saber cómo eran por dentro. Le confesé que apenas vi el hall, de reojo atisbé una sala con un gran sofá rojo y una gran alfombra gris clara, el baño de abajo de invitados y el gran despacho donde pasé toda la mañana. Le comenté lo de las puertas de los colores.

—¿Sabes por qué son de diferentes colores? —preguntó Connor.

—Para distinguirlas las unas de las otras, me han explicado.

—¿Solo eso? —preguntó curioso y en cuanto vio mi gesto de asentimiento sonrió—. Pues han sido bastante sutiles. La verdad es que son de diferentes colores, porque anteriormente, la gente llegaba tan borracha a casa que no sabían cuál era la suya. Por eso se decidió pintarlas y cada propietario tenía ‘‘su color’’ de puerta.

Al día siguiente hice caso y me presenté en la casa con una carpeta, con mis apuntes del día anterior y un estuche con diferentes bolígrafos. La rutina del día siguiente se repitió, pero no el temario, llegándome a explicar leyendas y misterios de hundimientos de navíos y como hicieron para localizarlos con los años.

Al llegar a casa, Saoirse, me esperaba en el sofá.

—No tengo ganas de cocinar. Vamos, te invito a cenar fuera —se puso una chaqueta.

La verdad es que estaba famélica y me conformaba con un bocadillo. Nos plantamos a la vuelta de la esquina del final de nuestra calle en un O’Briens, y nuestra cena fueron un par de bagels calientes y una gran taza de té. Nos sentamos en una mesa y mientras comíamos, me di cuenta que un chico me miraba demasiado. La verdad, no estaba para flirteos, pero su manera de mirarme era a veces tan descarada que me incomodaba.

—Saiorse… —La llamé.

—Dime —contestó dándole un mordisco a su bagel.

—¿Puedes cambiarme el sitio?

Se extrañó, alzó la ceja y no entendió a qué venía mi pregunta.

—Hay un chico que no para de mirarme, y la verdad —suspiré—, me está incomodando.

—Sí claro.

Se levantó sin decir ni media palabra más, y de reojo miró al individuo. El mismo que al ver lo que yo hacía, pidió la cuenta, pagó y se marchó. Quizás se confundiera con otra persona, o eso creía.

A la mañana siguiente, a las nueve menos cinco llamé a la puerta de los Byrne. Mientras esperaba, miré de un lado a otro, para ver la gente pasar y hubo algo que me chocó. El mismo chico que la noche anterior estaba hablando por teléfono a unos veinte metros de distancia de mí.

Él no me vio, pero yo a él sí. Estábamos cerca del lugar donde cenamos, podría ser que viviera por allí. Al abrir la Sra. Doyle la puerta, tuve prisa al entrar y así evitar que aquel chico me viera.

Entré en la biblioteca, dejé mis folios en la mesa y miré por la ventana. Seguía allí y seguía hablando por teléfono. En cuanto Byrne entró, me aparté de la ventana, con un respingo como a quien le pillan haciendo algo malo y corrí hacia mi asiento. La clase transcurrió con normalidad, pero mi vista no dejaba de dirigirse hacia las cortinas de la ventana. Era imposible que pudiera ver la calle, pero el autoreflejo era inevitable.

Salí de aquella casa a toda prisa, para no encontrarme con el muchacho y creí que lo logré. En cuanto llegué a casa, no dije nada a Saoirse. Ella ya tenía otra sorpresa para mí.

—Mi padre ha salido de la cárcel.

—¿Ya? ¿Cuándo? Entonces... tu hermano no tendrá que hacer más entregas, todo lo hará tu padre —comencé a ametrallar con preguntas y deducciones.

—Espera, no lo sabemos. Aidan se ha puesto en contacto conmigo a través de otra persona y me lo han dicho. Se ve que salió la semana pasada, pero ha estado unos días encerrado en casa con mi madre. No ha querido salir a la calle.

—¿Qué día es hoy? —Busqué el calendario de la cocina a toda prisa y me cercioré de mi sospecha—. Claro, como quieres que saliera, si la semana pasada era día de cobro. Primer viernes del mes. Seguro que Aidan, antes de venir aquí, haría la entrega el jueves y por eso pudo venir el viernes.

—¡Qué cabrón! —Soltó su propia hija.

—¿Te han dicho qué va a hacer Aidan? —pregunté cogiendo mi móvil.

—¡No lo llames! —Me advirtió de golpe—, ahora menos que nunca. Antes podría haber tenido el teléfono pinchado. Ahora seguro que lo tiene.

—¿Y cómo me pongo en contacto con él? —Me preocupé.

—Deja que sea él quien lo haga —me calmó—. Él sabrá qué hacer. Sobre todo, no se te ocurra hacer ninguna locura en llamarle. Ya me dijo alguna vez que eras bastante impulsiva.

Me vino a la mente el día que decidí por mi cuenta hacer la entrega. La regañina que me llevé por parte de él y de John, no fue pequeña y era difícil de olvidar. Aunque no era para menos, a saber cómo habría terminado de no ser por Aidan, y su aparición repentina.

Aquella noche no pude concentrarme en los apuntes que había cogido durante la mañana y a duras penas pude dormir. Byrne lo notó, me dijo que cogiera los apuntes y me sacó de casa, para ir a dar una vuelta. Nos dirigimos al coche y entonces vi algo que me hizo frenar de golpe.

El chico del día anterior y de la noche del restaurante estaba hablando en la calle con alguien que no era en absoluto desconocido para mí. Habían pasado los años, no le había vuelto a ver, le hacía a cientos de kilómetros de distancia y allí estaba con el chico que no dejaba de mirarme en el restaurante. El personaje en cuestión era el famoso chico pelirrojo, con quien Aidan, solía tener tratos. Subí corriendo al coche e intenté taparme con el pelo para que no me vieran, pero mi color pelirrojo también como el suyo, no era fácil de pasar desapercibido.

Entramos con el coche en el puerto y aparcó en una zona reservada para personal. Hacia nosotros se dirigió un hombre de unos cuarenta años, junto a un muchacho joven que llevaba un mono de trabajo lleno de grasa.

—Sé que no te he avisado a tiempo, ¿lo tienes listo?

—Sí, señor. Pero si me permite haré un par de pruebas primero y buscaré personal para que les acompañen.

—No hace falta Steve, con uno ya tendremos más que suficiente. Provee la nevera también, por favor.

—Como usted quiera —contestó alejándose.

—¿Dónde vamos?

—A dar un paseo en barca. Hoy hay buena mar y no tendremos ningún problema.

—Sí, la mar hoy está tranquila —dije mirando el agua y de repente mi vista se desvió hacia la torre de la Dublin Port Co.

—No pienses en ello. Tranquilízate, que hoy haremos la clase en un barco.

—No todos los días un alumno tiene ese privilegio.

El tal Steve, se acercó a nosotros con una sonrisa de oreja a oreja, en señal de satisfacción y venía acompañado por otro hombre de también avanzada edad, vestido con un uniforme de marinero.

—Encantado de volver a verle Sr. Byrne. Veo que hoy viene bien acompañado.

—Sí, es una muchacha que tiene hambre de aprender y eso no se encuentra todos los días.

—La verdad es que no. Encantado —extendió la mano para saludarme—, Hugh Williams.

—Mau.... —Paré en seco y miré a Byrne. No me lo podía creer—. ¿En serio se llama Hugh Williams?

Todos soltaron una gran carcajada. Está bien, acababa de ser víctima de una broma marinera. Hay una historia (cierta) que cuentan, que en 1664 un barco naufragó en el estrecho de Menay. Todos los pasajeros del barco murieron excepto uno, llamado Hugh Williams. En el año 1785 otro navío se hundió en el mismo lugar. Todos los pasajeros murieron a excepción de uno, también llamado Hugh Williams. En 1860 otro velero vuelve a naufragar, sus veinticinco tripulantes se ahogaron a excepción de uno, de nombre Hugh Williams.

—Mi nombre es Sam O’Neill —se sinceró, limpiándose las lágrimas provocadas por la risa.

—Si su nombre llega a ser verdaderamente Hugh Williams, le aseguro que no subo al barco y me voy caminando a mi casa —aclaré riendo y acalorada de vergüenza.

La clase en el barco fue diferente. Byrne, no dejaba de preguntarme nombres de partes del barco (no el típico estribor y babor), piezas de los motores, cuerdas, mosquetones, nudos, timones, posiciones, brújulas... Todo lo que tenía relación con aquel barco en el que estábamos teniendo una jornada la mar de diferente y entretenida.

Al llegar a puerto, subimos al coche y nos dirigimos a su casa. Al pasar por su calle, mi cara de susto me delató.

—¿Te están molestando esos chicos?

—No, no. Sinceramente, la otra noche vi a uno de ellos cenando en el mismo restaurante que yo y es una casualidad que viva aquí también.

—Ninguno de esos dos chicos viven aquí. A menos que no estén en uno de los hostales de la calle —pasó su casa de largo y miró por su retrovisor—. Déjalo, ya te llevo a tu casa.

La calle seguía en obras y le fue imposible adentrarse. Dio un rodeo y me dejó en pleno O’Connell Street. Yo solo tenía que girar un par de veces a la izquierda y ya estaba en casa. Corrí hacia el portal y hasta que no cerré la puerta de la calle, no respiré tranquila. Subí a casa a toda prisa y en cuanto entré en el salón, Saoirse estaba en la cocina haciendo té.

—¿Me haces otro a mí, por favor? Lo necesito —le pedí jadeante.

—Sí, claro —su tono era serio.

—¿Qué te pasa? —Me preocupé.

—Han matado a mi madre —dijo secamente. Ni una lágrima le vi derramar.

—Lo siento —le aparté un mechón de la cara.

—No lo sientas. Hacía años que no teníamos relación ella y yo. Renegó de mí al venirme a Dublín. A Aidan, le ha hecho la vida imposible y no se merece que sintamos la mínima lástima por ella. Pero mi padre no ha sido. De eso estoy segura.

—Necesito hablar con tu hermano —me urgió.

—Maureen, ya te dije que es imposible —intentó razonar—. Debe ser él quien se ponga en contacto con nosotras. El teléfono puede estar pinchado.

—Pues llamaré a mi amigo Dylan.

—No, espera —se inquietó.

—Saoirse —la corté—. El hombre al que tu hermano le hace las entregas y pegó un tiro a mi madre, está ahí fuera, que lo he visto con mis propios ojos.

—¿Estás segura? —Abrió los ojos a más no poder.

—Te puedo asegurar que ni en un millón de años podría olvidarme de la cara de ese tipo. Estaba con el chico que no dejaba de mirarme el otro día en O’Briens. Byrne, ha visto que algo no iba bien y me ha traído en coche hasta aquí —me dirigí a la ventana y sutilmente aparté un poco la cortina—. Aquí fuera no veo a nadie.

—Dame el teléfono de tu amigo, ya le llamaré yo —se puso en pie—. Tengo que ir al supermercado y tengo una amiga que trabaja allí. Llamaré desde su teléfono.

Dicho y hecho, Saoirse salió de casa y no llegó hasta los veinte minutos más largos de mi vida. Como dijo, se había puesto en contacto con Dylan, y le hizo dar el mensaje a Aidan. Aunque no me quedé demasiado convencida.

Dylan, no conocía a Saoirse, y tampoco sabía hasta qué punto eran los líos en los que Aidan, estaba metido. En cuanto Connor llegó, Saoirse le puso al corriente del asunto y él nos tranquilizó, diciéndonos que en cualquier caso, podríamos recurrir a algunos amigos suyos. Pero ¿Qué era aquello? ¿Todo el mundo tenía amigos mafiosos? No sabíamos qué hacer.

Encendimos la televisión y no prestábamos la más mínima atención a su programación. De vez en cuando nos mirábamos como tontos y no sabíamos qué decir. Hasta que sonó el telefonillo de abajo. Los tres nos quedamos paralizados y miramos la barandilla de la escalera que llevaba a la puerta del descansillo.

—Voy a la ventana a ver si es uno de esos tipos —me apresuré y a la única persona que vi fue a una chica morena con el pelo rizado a media melena—. Es una chica morena que trae una bolsa de plástico.

—Es Sharon —informó Saoirse—. Mi amiga del supermercado.

En cuanto subió su amiga, disimuló trayendo una bolsa con un pan de molde dentro.

—Tu hermano me ha llamado. Dice que no hagáis nada, que sigáis vuestra vida con normalidad, y que evitemos que ellos se enteren que sabemos que están aquí. Él sabe lo de vuestra madre, pero no ha sido vuestro padre. Me ha dicho que han sido los otros, porque vuestro padre se negó a seguir el trato. Pretendía que Aidan, siguiera llevando a cabo los pagos. Tu hermano se negó, diciendo que ese no era asunto suyo, que él simplemente asumía el pago de Maureen y se vengaron matando a vuestra madre. Por lo visto esa gente no se anda con chiquitas.

—¿Le has dicho que está el pelirrojo aquí? —Le pregunté.

—Sí, Saoirse me insistió que eso era lo más importante que debía decirle.

—O sea, que han matado a vuestra madre, porque tu hermano se ha negado a seguir pagando la deuda de tu padre —repetí lo que Sharon acababa de explicar.

—Y no han pestañeado a la hora de avisar a mi padre, quitándose a mi madre de en medio —siguió Saoirse—. Maureen, debes llamar a Byrne, y decirle que no irás mañana a su casa. Hazme caso.

—Pero... Él es quien me está ayudando con todo. Te recuerdo que yo vine aquí por algo.

—¿Quieres que te maten o seguir viva?

Aquello me asustó. Saoirse, fue demasiado clara y agradecí que no se andara con rodeos. Obedecí y llamé a Byrne. Me excusé diciéndole que sentía una fuerte jaqueca y que sería mejor que no me esperara al día siguiente. Que si me encontraba mejor, repasaría los apuntes que había cogido con él, durante las clases que dimos juntos.

Se despidió con un simple «de acuerdo», y colgó. Me asombró que se lo creyera a la primera. Aquel hombre no aparentaba tener ni un pelo de tonto y mis sospechas se hicieron efectivas, cuando casi a media noche me llamó y me dijo que me vendría a buscar al día siguiente, para llevarme al médico. Aquello me sobresaltó y estaba convencida que me pillaría en mi mentira, pero fue tan insistente, que accedí.

22

Malahide, dos días antes

Taragh

—¿Taragh?

Frank llamó a la puerta dos veces, al no obtener respuesta por mi parte, entró en mi despacho. Expulsé todo el humo de cigarro que mantenía en mi boca desde hacía segundos. Miré a la nada, y seguí sin contestarle.

—¿Taragh? —Me llamó de nuevo.

No tenía la cabeza en su sitio, mi puzzle se iba desarmando poco a poco, y al final todo terminaría en nada si no actuaba pronto.

—Tengo que contarte una cosa que…

—No quiero saber nada, Frank. Déjame sola. —Ordené en tono duro y firme.

—Pero…

—Te he dicho que te vayas.

Intenté sonar relajada, pero lo cierto era que me paciencia estaba llegando a un límite.

—Es una…

Le corté de nuevo.

—¡Que te marches joder! —Chillé.

La puerta se abrió de nuevo, cuando Frank, malhumorado intentaba salir.

—¿Se puede saber a qué se deben esas voces?

El tono firme y serio de Cathal hizo eco en la sala. No me molesté ni en mirarle, detalle que no le sentó nada bien. Se acercó a mí sigilosamente, como de costumbre, agarró mi coleta alta y tiró de ella hacia atrás, hasta que mis ojos se clavaron en los suyos fieros.

—¿Estás sorda?

Negué, expulsando de nuevo el humo de cigarro.

—¿Y bien?

Sin soltarme, miró a Frank que agachaba la cabeza, para después posar sus ojos de nuevo en mí.

—Que te lo diga él.

Me quité el muerto de encima rápidamente. Soltó mi pelo y lo toqué para dejarlo tal y como estaba. No me había hecho daño, pero su simple roce me molestaba.

—Yo… solo quería informarle que la comida estaba lista.

Alcé la ceja derecha, ni yo me creía semejante idiotez.

—¿Ahora eres una criada, Frank? —Se burló mi marido.

Agachó de nuevo la cabeza, estaba claro que Cathal le había pillado.

—No me gustan las mentiras —sonó firme de nuevo.

Ninguno de los dos habló, Cathal le hizo un gesto con la cabeza y Frank salió de aquel cuarto lo más rápido que pudo.

—Me voy a Londres en media hora, no llegaré hasta mañana a mediodía más o menos. —Me informó.

—Aja… —Asentí con desgana.

Suspiró varias veces, y sin decir ni una sola palabra más, se fue.

Al rato, Frank apareció de nuevo en el salón, buscándome desesperado.

—¿Estás loca? ¿Cómo se te ocurre ponerme en ese aprieto delante de mi jefe?

Puse los ojos en blanco y no le hice ni caso. Él cansado de mi pasotismo, soltó una noticia que no esperaba.

—Mick ha salido de la cárcel.

Me giré y le sonreí. Por fin una buena noticia.

—No te alegres tanto. Teníamos un trato cuando mandé al abogado a sacarle de prisión, y no lo ha cumplido.

Arrugué mi entrecejo y le miré instándole a que continuara.

—Ha huido.

—¿Dónde? —Apreté mis puños con fuerza.

—A su casa, a Cork.

Exhalé un gran suspiro y con la ira contenida le dije:

—Prepara un coche, nos vamos de visita.

Llegamos a Cork después de tres horas de viaje. En realidad, yendo a una velocidad normal tardaríamos casi cuatro horas, pero mi desesperación por ver a Mick y darle un escarmiento por traicionarme de esa manera, me estaba desesperando.

—¿Sabes dónde es? —preguntó Buda.

Uno de los hombres que esta vez solo pertenecían a la banda de Frank, en este caso no estaba a cargo o mandado por Cathal, y mucho menos el “gran jefe”, no sabía nada de esto. Frank decidió que debía acompañarnos por si había “complicaciones”, lo cual yo dudaba, ya que Mick, no se esperaba nuestra visita para nada.

En casa puse la excusa de que iría a Knockevin, un pueblo cercano a los Acantilados de Moher, al oeste de Irlanda. Cathal era una persona desconfiada, y sabía que cualquiera de sus “siervos”, le llamaría para decirle que su mujer había desaparecido durante un día, Dios sabe dónde. Planeé un plan y dije que estaría allí para desconectar y ya de paso ver a la única persona que consideraba mi familia, Katheleen.

—Sí, gira por aquí —le señalé una calle a la izquierda.

En cuanto llegamos a Cork, le cedí el volante a Buda, así podría mirar con exactitud mi mapa para saber dónde estaba la casa de Mick. Hacía años que no venía aquí, y no podía equivocarme.

—¿Qué vas a hacer Taragh? —preguntó Frank.

—¿A ti que te parece? Lo sacamos de la cárcel… —Ironicé—, ¿y lo primero que hace ese cabrón es huir?

No contestó a mi pregunta, si no que me hizo otra a mí.

—¿Sabes que le dijo a su hijo?

—¿A Aidan? —Levanté mi vista para prestarle suma atención.

—Sí.

Negué con la cabeza.

—Que se hiciera cargo de su deuda. Está claro que está acojonado y quiere huir a toda costa, aunque tenga que pasar por encima de su familia.

—De mí no se ríe nadie. No he malgastado seis años de mi vida para esto —me enfadé.

—Por otra parte, a Aidan lo tenemos pillado por los huevos, le hiciste una buena oferta con Cristina… —Sonrió maliciosamente.

Recordé el plan que llevamos a cabo con la madre de Maureen, y lo más gracioso de todo, es que cayeron todos como moscas, sin llegar a imaginarse lo que les depararía el futuro. Sonreí.

—Cuando la gente está desesperada, hace lo que sea a cualquier precio, Frank…

Un silencio se tornó entre nosotros, era como si hubiera pasado un ángel.

—Buda, la tercera casa a la derecha.

Se paró a escasos metros cuando llegamos y bajé del coche decidida. Ajusté mi gorro y subí mi bufanda a la altura de mi nariz, de manera que nadie pudiera reconocerme. Toqué al timbre una vez y me bastó para que la alcohólica de su mujer, Kiara, me abriera la puerta.

—¿Quién coño eres? —Gritó.

Alcé una ceja y la empujé haciendo que cayera de espaldas en el suelo.

—¿Dónde está tu marido?

Oí las escaleras crujir, era como si alguien bajara a toda prisa, y enseguida supe que se trataba de Mick al instante. Al verme su rostro cambió por completo, se puso descompuesto. Dio la vuelta a toda prisa para subir, pero le paré.

—No tan rápido Mick, tengo dos hombres en la calle. Ni aunque te tirases por la ventana escaparías. Tú sabrás, pero como des un paso más, te pego un tiro.

—¿Qué quieres Taragh? —preguntó asustado.

—Te he sacado de la cárcel, Mick.

Kiara volvió a levantarse, esta vez me insultó más alto por si no la había oído la anterior vez.

—¡Hija de puta, te voy a matar! —Renegó intentando levantarse del suelo.

La miré de reojo y sonreí a sangre fría.

—¿Sabes que le pasa a la gente cuando me traiciona?

Miré a su marido, que sabía a la perfección lo que estaba a punto de ocurrir. Giré mi cara hacia su mujer, di dos pasos hacia un lado y saqué mi pistola con silenciador.

—¿Mick? —Inquirí.

—Que muere…. —susurró.

Asentí observándole y sin apartarle la vista, le pegué un tiro a su mujer, haciendo que cayera desplomada de nuevo. Mick se tapó la boca con ambas manos y cayó de golpe en las escaleras.

—¿Podemos hablar? —Ironicé.

Asintió con el rostro pálido, sin pronunciar una palabra.

—Bien, esta es la dirección de tu hija, Saoirse —le extendí un papel.

Al ver que no reaccionaba, pasé por encima de su mujer y me dirigí a la cocina, cerrando la puerta. Cogí un vaso de whiskey que había encima de la mesa y me lo bebí de golpe.

—Vamos Mick, ven aquí, tenemos una conversación pendiente.

Me senté y no me hizo falta esperar mucho, para que un acobardado y tembloroso Mick, entrara por la puerta.

23

A las nueve en punto de la mañana, llamaron al telefonillo de la calle. Me asomé por la ventana y era Byrne, que aguardaba con su bastón en el portal.

—Buenos días —dijo levantando su sombrero a modo de saludo gentil—. ¿Cómo va ese dolor de cabeza?

—Mejor...

Disimulé tanto como pude.

—Está bien. Tengo el coche aparcado en la esquina y vamos a ir a un sitio, donde seguro que te aliviará.

—¿Dónde?

Después de chicos mirando, pelirrojo de vuelta, Byrne insistiendo en mi formación académica y la muerte de la madre de Aidan, aquello ya me tenía bastante asustada. No sabía en quién confiar.

Subimos al coche y al arrancar, pusimos otra vez rumbo al puerto. En todo el trayecto, ninguno de los dos abrió la boca. Entró en las inmediaciones donde habían unas naves industriales y entramos pasando algunas puertas mostrando una tarjeta con un chip y en un par, simplemente mostrando su huella dactilar. El miedo se apoderó de mí. No sabía dónde me acababa de meter.

—¿Estás nerviosa? —Me preguntó girando levemente la cabeza, a medida que íbamos recorriendo un largo pasillo.

—Si le dijera que no, le mentiría.

—Pues no deberías estarlo. Te aseguro que este es el lugar más seguro que puedas encontrar.

—Por cierto. ¿Y su bastón? ¿Está mejor de su cojera?

Giró levemente la cabeza para mirarme y una tímida sonrisa asomó.

—Querida Maureen, te voy a dar un consejo: «Nunca te fíes de las primeras apariencias».

Entendido, lo de la cojera y el bastón era un paripé. ¿Para qué?

Abrió otra puerta y allí había una gran sala, con una enorme mesa, rodeada por unas doce sillas, un enorme armario, unas paredes grises, un gran espejo y la ausencia de ventana alguna.

—Siéntate.

—Señor Byrne... —Balbuceé—. Me estoy asustando.

—Pues no deberías. Ya te dije que aquí estás segura. Eso sí, te voy a ser sincero: vamos a hacer un trueque.

—¿Un trueque? —Aquella palabra no la conocía en inglés.

—Un trato. Tú me haces un favor y yo te lo cambio por otro.

—¿Y qué favor se supone que debo hacerle yo?

—Lo primero de todo, quiero que me cuentes la historia de los dos chicos que ayer aguardaban fuera de mi casa y luego hablamos.

Bajé la cabeza, miré a la derecha, a la izquierda, no sabía dónde mirar. De hecho, yo no conocía a aquel anciano de nada. Él era simplemente el nuevo «profesor», que me ayudaría a aprobar mis exámenes. Al ver que guardaba silencio, se reclinó hacia mí.

—Maureen, sabes que sé muchas cosas de ti. Sé de tu familia, de tus progresos académicos y sé que vives con la hermana de tu novio que está en Cork. Si quisiera hacerte algo, ¿no crees que ya lo hubiera hecho en mi casa, desde un principio?

—Byrne, no le conozco y la vida me ha enseñado a no fiarme de todo el mundo.

—Claro, y por eso tus profesores de la NMCI te guiaron a mí, ¿no es así? —Mi cara de asombro le hizo dar un amago de sonrisa—. ¿No creerás que te mandaron a la librería donde nos conocimos, por casualidad, no? Y más siendo una academia relacionada con el ejército. Además, te recuerdo que yo no enseño documentos históricos a todo el mundo.

—Tiene su lógica —recapacité.

—Entonces... —Me animó a seguir.

—Está bien —Aidan me vino a la mente e intuía que lo que iba a hacer era por un bien de los dos.

Comencé a relatar la historia desde el momento en que conocí a Aidan. El tema de las bandas, las entregas, lo de Taragh, el mundo de las drogas, su padre en la cárcel, la liberación de mi secuestro, la muerte de su madre... Y todo aquello lo escuchaba con una serenidad asombrosa. Simplemente reclinado en su silla, juntando las yemas de los dedos de ambas manos abiertas y mirándome a los ojos en todo momento.

En cuanto terminé, repasé mentalmente mi relato, para no dejarme nada.

—Vaya, interesante vida la tuya. Se podría hacer una película. ¿Has terminado?

—Sí y no me dejé nada —asentí.

—Está bien. Maureen —se irguió en su silla—. A mi edad he visto muchas cosas y aunque te parezca mentira, lo que me has contado no me sorprende. No es que vea este tipo de casos cada día, ni cada año, pero en algunos parecidos, me he visto involucrado. Pero no, no me dedico al narcotráfico, ni a seguir muchachitas. Digamos que en mi profesión he tenido que esquivar a más de un enemigo y he sido perseguido varias veces. Te propuse un trato, tú me explicaste tu historia y yo te expongo mis condiciones a cambio de ayudarte.

—¿Ayudarme? ¿En el tema de los estudios?

—No, ese tema sé que lo conseguirás, porque eres demasiado lista e inteligente y porque has estado estudiando demasiado duro, como para dejarlo escapar. He visto las notas de TODOS tus exámenes. Además, también me consta que tu familia te apoya demasiado y no quieres defraudarles.

Se levantó, abrió un cajón del gran armario y sacó dos mandos a distancia. Con uno hizo bajar una gran pantalla del techo, con el otro apagó la luz y con el primero volvió a apretar otro botón. Lo primero que salió fue una serie de cartas náuticas, imágenes de barcos, profundidades del mar, buzos...

—¿Te dice algo, todo esto? —preguntó.

—Parecen restos de barcos que hay en el fondo del mar.

—Muy bien. ¿Algo más?

—No —intenté buscar alguna respuesta más—. Bueno, sí, parecen navíos antiguos. Y el primero me es familiar. Creo que es la fragata militar española «Juno», de principios del siglo XIX.

—No me equivocaba contigo. ¿Alguno más?

—El del dibujo al óleo parece el «HMS Victory», de la batalla de Trafalgar, pero ese no se hundió, está en Inglaterra. No estoy muy segura, si lo es.

—Pues debes estarlo, porque lo es —volvió a sonreír.

—¿Esto es un examen?

—Más o menos.

—Lo estaré aprobando, ¿no? —Tenía lógica que me preguntara por barcos, pero no entendía por qué me llevaba allí.

—Por ahora vas bien. ¿Alguno más?

—Sí, el carbonero «HM Bark Endeavour» del s.XVIII, de Thomas Cook —dije al reconocer la tercera fotografía.

—Es suficiente. Veo que te los conoces todos.

—Sinceramente, el último es del que dudo. No lo ubico —reconocí.

—No te preocupes por el último —sonrió mientras escribía algo en su teléfono móvil.

—¿Por qué? Ahora me pica la curiosidad.

—Pues porque es un dibujo del videojuego «Empire: Total War» —rio—. Veo que no eres aficionada a los videojuegos —dedujo encendiendo las luces.

—No —me avergoncé—. Eso se lo dejo a mi hermano pequeño.

—¿A Jake?

—Sí, a Jake —contesté fastidiada al saber que aquel hombre sabía demasiado de mí.

—Está bien. ¿Podemos hablar con claridad ahora?

—Supongo que sí. Usted me preguntó y yo le contesté todo lo que yo sabía.

—¿Sabes lo que significa «Ádh mór»?

—Si se refiere del idioma gaélico, significa «Buena suerte».

—Así es —volvió a inclinarse hacia atrás y comenzó a explicar—. Estamos buscando un navío del siglo XV llamado «Ádh mór» en las costas atlánticas irlandesas.

—Nunca he oído hablar de esa embarcación —intenté hacer memoria.

—Te creo, ya que se tiene muy poca información acerca de ella. Es más, en uno de los libros que tenemos, habla en «gaélico» acerca del hundimiento de dicho barco. Pero no tenemos información de él.

—¿Y? —No entendía la explicación.

—«Nosotros» te ayudamos con el caso de Aidan, y sus problemas, y tú te unes a la expedición para buscar el navío.

—¡¿Cómo?! —Aquello me sobresaltó.

—Es justo, ¿no?

—Eso no es un trueque. Eso es un chantaje —aclaré.

—Yo lo llamo un trueque, tú puedes llamarlo como quieras. Ahora eres tú quien decide, si ir asustada por la calle, mirando de un lado al otro, no pudiendo ponerte en contacto con tu novio, ni tu familia porque sabes que os tienen el teléfono pinchado o solventar el problema, uniéndote a «nosotros», y así dejar que todos los tuyos vivan una vida normal y corriente, como cualquier ciudadano.

—¿De cuánto tiempo estamos hablando? Al embarque, me refiero.

—Hasta que lo encontremos.

—Y eso puede durar... ¡años!

—No te voy a mentir. No sería cosa de unas semanas, pero podrías regresar a Dublín frecuentemente.

—¿A Dublín? ¿Y qué pasa con mi vida en Cork?

—¿Quieres volver a Cork, a trabajar en el puerto de allí, en lugar de una expedición nacional y trabajar en el puerto de la capital?

—Allí tengo a los míos —quise razonar.

—Y también los tienes en España, en Mayo y ahora aquí en Dublín. En tus manos está.

—¿Puedo pensarlo?

—Puedes, pero te recuerdo que no tienes demasiado tiempo. Tus ‘‘amigos’’, estarán fuera esperándote cada día y sé que quieres hacer tus exámenes y lo más importante: Nadie, escúchame bien —dijo acercándose más a mí, para que lo entendiera bien—. Absolutamente «nadie» puede saber nada de lo que aquí se ha hablado. ¿Entendido?

—¿Y qué les digo, en cuanto me vean embarcar por largos periodos de tiempo? —Me asusté.

—Que conseguiste trabajo aquí en Dublín y que es de alto rango. Cosa que tampoco mentirías, porque es verdad.

—Trabajo de alto rango, y todavía ni me he examinado.

—Nos quedan dos semanas más para prepararte para tus exámenes y sé que lo harás bien.

En ese momento llamaron a la puerta. Byrne abrió y cogió el paquete que un chico joven uniformado le entregaba. El chico se despidió con el típico gesto militar, llevándose la mano con los dedos juntos a la sien. Byrne volvió a la mesa y se sentó.

—Si aceptas, esto es para ti —puso su mano sobre el paquete.

—¿Y qué es? ¿Un pastel de agradecimiento? —Se me escapó la ironía.

—Un teléfono móvil, imposible de detectar por cualquier ciudadano, ni policía, a excepción de la ‘‘Organización’’.

—Byrne, antes habló de ‘‘nosotros’’ y ahora habla de ‘‘Organización’’. ¿Me puede explicar qué es esto?

—Digamos que somos una Organización que pertenece a la marina irlandesa (exclusivamente), que se dedica a encontrar restos de navíos de la época celta. Además de colaborar con el Gobierno en la búsqueda de tesoros celtas robados por las mafias y por los nazis en la Segunda Guerra Mundial.

—¿Y por qué es todo tan hermético?

—Porque tratamos temas demasiado golosos, para otros países y eso no pensamos cederlo. Nuestra cultura y nuestras posesiones, son nuestras.

—Se parece a mi abuela hablando de la cultura celta.

—Porque tu abuela piensa como nosotros y eso le honra. Tú también eres celta al cien por cien. Si trabajas con nosotros, también podrías introducirte en el mundo celta español.

Aquello no se me había pasado por la cabeza. Las historias de mis paisanos del pueblo, siempre me parecieron interesantes. Aunque nunca oí hablar de los barcos celtas de Asturias.

—¿Sigues queriéndotelo pensar? —Me miró fijamente a los ojos.

—Usted me ha dicho que hay gente que depende de mi decisión, ¿no es así?

—Lamentablemente sí. Desde lo ocurrido ayer, pude dar por hecho que lo que me temía era cierto.

—Entonces, ¿usted ya sabía lo que me ha hecho confesar? —Me sorprendí.

—Antes de que llegaras a Dublín, yo ya sabía toda tu historia. Maureen... —dijo mi nombre esperando una respuesta.

—Si usted se ofrece, sabe toda la historia que hay detrás y quiere ayudarme, es porque sabe que es lo mejor.

—Créeme, lo es.

—Entonces, acepto.

—Buena chica —soltó una gran sonrisa—. Sé que no te lo creerás, pero es cierto; te necesitamos, jovencita. Tienes un potencial demasiado alto como para dejarlo perder en un simple puerto, ni en Cork, ni en Dublín.

—¡Pero no quiero alistarme en la marina! —Caí en la cuenta que eso lo tenía muy claro.

—También lo sabía —dijo a modo obvio y apretó un botón.

—¿Y dice que con este teléfono nadie podrá localizarme, a menos que no sean ustedes?

—Sí. Ábrelo si quieres. Es un teléfono de última tecnología y con aplicaciones especiales para la mar. Ahora le podrás decir a tu novio que te llame sin ningún problema. Dile que te lo ha regalado la marina, porque tiene aplicaciones relacionadas con tus estudios. En cuanto le enseñes toda la tecnología que tiene el teléfono, seguro que te creerá.

—Permítame que lo dude. Fue Aidan quién me enseñó a ser desconfiada.

—Tú número no cambia. Simplemente, lo que cambia es el aparato.

—Pero después de la muerte de su madre, sabe que la banda están todavía más en alerta. No le quitarán ojo así como así.

—Te dije que no te preocuparas —me tranquilizó de la manera más pasiva que había visto.

En ese momento volvieron a llamar a la puerta. Byrne volvió a levantarse y volvió a ser el mismo chico de antes, pero esta vez le entregaba una cesta, tipo picnic. Al cerrar la puerta, se acercó a la mesa y la dejó encima de la mesa. Era algo tapado con una manta... ¡Que se movía!

—El otro día, vi que te gustó el cachorro que tenía Claire, en brazos —sacó al diminuto perro de la cesta.

—¡Por Dios! —Me llevé las manos a la boca—. ¡Qué preciosidad!

—Tuyo es —me lo entregó con cuidado.

—¿Mío? Pero, si yo no se lo pedí.

—Lo sé. Pero como no tienes mascota aquí en Dublín, te lo regalo. Sé que lo cuidarás bien.

Lo cogí y junté mi nariz a su hocico. El bebé acabó lamiéndome con desenfreno.

—Un momento, yo vivo en una casa que no es mía. Yo nunca le dije que echara de menos una mascota. Es más, en Cork tengo un gato. ¿A qué se debe este regalo? ¿Es un regalo de bienvenida a la ‘‘Organización’’?

—Querida, aquí casi todo tiene un por qué. El teléfono y el cachorro van en el mismo lote. Te dije que el teléfono es imposible de detectar, al igual que el perro. Solo nosotros sabremos donde está. Por eso siempre, debes llevarlo contigo, cuando salgas de casa y sobretodo de la ciudad.

—¿Cómo que puede detectar al perro? ¿Qué le ha hecho? —Miré el cachorro de arriba abajo y no le vi ninguna herida, ni ningún rastro de cicatriz, por si le habían hecho algo.

—El perro tiene chip como toda mascota. Lo que éste, lleva dos y uno de ellos es el nuestro. Además, es una raza que no crece demasiado. Quiero decir que los «pugs» normales, son más grandes. Este no. Es fácil que te roben el teléfono o que te lo olvides en tu casa, pero un perro pequeño, lo puedes llevar en el bolso también. Claire lo lleva muchas veces en un cesto y se va de compras con él. ¿Alguna pregunta más? —Juntó las manos y cruzó los dedos a modo de espera.

—Por ahora... no —pensé—. Supongo que mañana cuando esté la cosa más digerida, se me ocurrirán más preguntas.

—No olvides traerte el perro mañana a casa. Sois inseparables, a partir de ahora.

—Pero, ¿y Saoirse y Connor?

—Connor no corre tanto peligro, pero a Saoirse, le daremos una pulsera que te entregaré en cuanto lleguemos a casa. Le dices que es un regalo de la marina, que atrae la buena suerte y que tú tienes otro igual. Pídeselo como favor.

—¿También tienen chip?

—Sí.

—¿Y yo voy triplemente localizada? ¿Teléfono, perro y pulsera?

—Tú eres presa demasiado fácil.

—¿Y el teléfono...?

—Puedes utilizarlo, a partir de ahora —sonrió al sospechar que quería hablar con Aidan y con mi familia—. Pues si ya está todo claro, vamos a dar la clase.

Y la clase comenzó. Dejamos a Charlie (nombre que le puse al cachorro, a modo de tributo a «Los Ángeles de Charlie»), en una esquina, cogí papel y bolígrafo y la pantalla plasmó las imágenes que debíamos estudiar.

La clase terminó a la hora de siempre y salimos de aquel... ‘‘Zulo’’. Mientras caminábamos por aquellos pasillos y puertas de seguridad, Byrne, iba tecleando en su teléfono móvil. No entendía por qué, pero me sentía algo más tranquila.

El tono de aquel hombre al hablar conmigo a la hora de explicarme y aclararme las dudas que yo tenía a cerca de los temas, la tranquilidad que su rostro reflejaba en todo momento y el cuidado que tenía conmigo, me hizo cambiar mi idea acerca de él. Se le veía un hombre culto, educado y muy seguro de lo que decía en todo momento.

En cuanto llegamos a su casa, me hizo entrar y me acompañó al despacho.

—Este es el brazalete que debes darle a Saoirse —me entregó una caja abierta, donde se podía ver una pulsera de cordón azul marino e incrustes de plata con dos anclas—. Una de las anclas cosidas tiene un chip. Parece que se caerá, pero tranquila que está hecha a prueba de bombas. Aquí tienes el tuyo también.

—Muchas gracias —dije mirándole fijamente a los ojos—. No sé cómo agradecerle lo que está haciendo por mí.

—Recuerda que nadie hace nada por nada —le restó importancia—. Tenemos un trato.

—Sí, pero todavía me confunde que se haya fijado en mí.

—Ya te dije que tienes un coeficiente muy alto y muchas cualidades e información referente a los temas marinos y no te quiero dejar escapar así como así.

—Por cierto, mañana me confirmarán un viaje, así que, estate preparada para la semana que viene.

—¿Se va?

—Nos vamos —remarcó.

—¿Dónde?

—Mañana te daré detalles. Venga, vamos.

Me dejó en casa. Saoirse todavía no había llegado, pero Connor, sí que estaba. No sabía qué iba a decir en cuanto me viera con el cachorro, pero no pareció desagradarle en cuanto me vio entrar con la cesta.

—¿De dónde lo sacaste? —preguntó cogiéndolo sin poderse resistir.

—Me lo regaló mi profesor. Es precioso, ¿verdad?

—La verdad es que es una pasada de perro —me dio la razón mientras jugueteaba con él y esquivaba los mordiscos del cachorro.

—¿Tú crees que le molestará a Saoirse? —Dudé que le gustara.

—Lo dudo. A ella le gustan los animales, lo que pasa es que dice que no puede dedicarle demasiado tiempo —me contestó sin dejar de jugar con él.

Bueno, al menos con Connor, no tendría ningún problema y por lo visto a Saoirse, también le gustaban los animales y no se equivocó. En cuanto llegó a casa, puso el grito en el cielo y no lo soltó hasta que se fue a dormir.

—Me han regalado estas pulseras —se la enseñé entregándole la suya—. Una es para mí y la otra la cogí para ti. Son preciosas y traen suerte, no se pueden quitar.

—Muchas gracias —me agradeció sonriendo—. Caray, vaya día. Te regalan cachorro y pulsera.

—Y teléfono móvil — le enseñé el nuevo aparato—. Es genial. Tiene un sistema que solo se pueden descargar aplicaciones de navegación que impiden otro tipo de ondas.

—¿Ondas? —No comprendía.

—Me podéis llamar sin que nadie más pueda escuchar nada de lo que hablamos.

—¿Cómo que nada?

—Ya te dije que es especial para el tema marítimo y es bastante específico. Este Byrne es un verdadero genio en el tema de la tecnología. Y en cuanto me explicó el sistema, me alegré enormemente al saber que podía hablar cuando quiera y de lo que quiera con Aidan y con vosotros.

Mentí y no mentí. No sabía hasta qué punto hablé más de la cuenta, pero creo que no se podía decir de otra manera y quería que Saoirse, supiera que no había por qué tener miedo a la hora de hablar conmigo.

A la mañana siguiente, cogí a Charlie, y mis apuntes y me dirigí a casa de Byrne. No sin antes mirar obsesionadamente a mí alrededor hasta llegar a mi destino. La señora Doyle, me abrió la puerta como siempre y con una ‘‘leve’’ sonrisa, me indicó que pasara al despacho. A veces aquella mujer resultaba ser más estricta de lo habitual. Lo del papel de fiel ama de llaves responsable, también podría ir ligado a una cortesía puramente profesional, no algo que tuviera ella por naturaleza.

Byrne, llegó a su hora y decidió que no nos moviéramos del despacho para estudiar aquel día. Comenzó a darme la lección y hacer un sin cesar de preguntas y otro más de explicaciones a mis dudas.

A media mañana mi móvil sonó a modo de mensaje. Mi cara de extrañeza me delató, ya que nunca acostumbraba a recibir mensajes mientras estaba estudiando y tanto mi familia, como mis amigos estaban al caso de ello. Aunque también podría ser publicidad.

—Míralo si deseas —me invitó Byrne al ver la expresión de mi cara.

—No, quizás sea publicidad —le resté importancia y le miré para que siguiera hablando.

—Cómo quieras. Sigamos entonces...

Continuamos la lección y al hacer el descanso de media mañana, decidí mirar el teléfono. ¡Era Aidan! Abrí la carpeta de mensajes y me decía que aquella misma noche estaría en Dublín. Mis ojos brillaron de emoción.

—Parece que son buenas noticias —se alegró Byrne.

—Sí, Aidan, viene esta noche a pasar el fin de semana.

—Eso está bien —cogió su teléfono y escribió algo en él—. Pero, te advierto, que mañana llega un buque petrolero al puerto de Drogheda y no puedes faltar.

—No faltaré —le prometí con una sonrisa de emoción tanto por la llegada de Aidan, como la del buque que estaba deseosa de ver.

—¿Has visto a algún chico fuera? Ya sabes a quién me refiero.

—No, no vi a nadie. Aunque no será porque no vigilé.

—Quizás se cansaron de ti y se fueron —le restó importancia a la frase.

—Espero que así sea —mi expresión de deseo era evidente.

En cuanto la clase terminó, Byrne, se ofreció a llevarme a casa, aunque me recordó que con Charlie, el teléfono y la pulsera, no haría falta. Que estaría protegida y vigilada. Tal fue su seguridad al decírmelo, que acabé creyéndomelo.

Le mandé un mensaje a Saoirse, para quedar en un lugar en concreto para ir de compras. Estaba contenta porque Aidan llegaría aquella misma noche y me apetecía regalarme algo especial... No sé, algo de ropa, comida, algún perfume... En fin, que me apetecía salir de paseo con Saoirse y me daba igual hacer lo que fuera.

Y no salió mal la cosa. Un paseo la mar de agradable por las tiendas de O’Connell St. e incluso Charlie recibió un traje, un collar y comida extra. Estaba deseando llegar a casa para encontrarme con Aidan y no fue hasta las diez de la noche que no llamó a la puerta. Seguro que no se imaginaba ser tan bien recibido por las ‘‘dos mujeres de su vida’’ como él dijo.

—Tengo una cita con Kuznetsov mañana por la mañana y no sé cómo irá la cosa —me explicó ya en la cama.

—Aidan, eso es fantástico.

—Sí. Me llamó ayer a primera hora de la mañana y no me lo esperaba.

—¿Y qué vais a hacer?

—Dice que quiere trabajar conmigo en una técnica. Que tiene un amigo que tiene un estudio y quiere que vayamos a un par de galerías de arte.

—Estoy muy orgullosa de ti —le besé en la mejilla, lo más fuerte que pude.

—Entonces... —cogió mi móvil—, explícame lo de este aparato.

—Por lo visto tiene unas aplicaciones que son esenciales para la marina.

—¿Todos los demás lo tienen?

—Pues no tengo ni idea, pero a mí me encanta y es una pasada.

Expresé mi entusiasmo por el aparato sin que llegara a imaginar la alegría que aquel trasto podía proporcionarme.

—¿Y cómo es que puedo llamarte? —No comprendía aquel sistema que yo le había contado el día anterior.

—Al ser parte de la Marina, no cualquiera puede acceder a él. Y cuando me refiero a ‘‘cualquiera’’ me refiero a nadie que no sea del ejército o agentes especiales. Esa es la razón por la que puedes llamarme y tu llamada no puede ser rastreada desde ningún móvil.

—Pero la Marina puede escucharnos, ¿no?

—Eso sí. Pero tampoco hacemos nada malo, ¿no? —pregunté pasando mi mano dentro de sus pantalones y mordiéndole la oreja. Quería zanjar el tema y aquello fue lo primero que se me ocurrió.

No le desagradó la idea. Es más, se colocó boca arriba, para que yo le desabrochara los pantalones. Le subí la camiseta y le fui besando poco a poco su terso dorso. La distancia entre los dos se hacía más presente en aquellos momentos. Desde que vivíamos juntos, solo nos separamos una vez y fue por mis prácticas en alta mar. Pero aquello fue algo puntual.

El saber que yo estaba en tierra firme y él también, nos mataba a los dos. Me senté a horcajadas encima de él, me desabroché el sujetador y dejé que él me lo quitara poco a poco. Al dejarlo deslizar, descendió sus manos y fue acariciándome el pecho y masajeándome los costados. Me incliné hacia delante y le besé los labios lentamente, pero posó su mano detrás de mi cabeza y no me dejó separarme de él. Quería más.

Los dos deseábamos sentir nuestros labios al máximo. Tal fue su empeño que acabó incorporándose y posándose encima de mí. Se deshizo de mi ropa interior, antes que la suya, se dedicó a acariciarme, lentamente, hasta el punto de dejar mis pezones duros. Mientras los succionaba le acariciaba la cara y mis dedos jugueteaban con su cabello.

Mi cadera se alzó y él al darse cuenta, puso su mano en mi sexo. Estaba tan excitada que era imposible ocultarlo y tampoco era mi intención esconderlo. Quería que supiera que le había echado de menos y que deseaba tenerle conmigo y dentro de mí.

No separó sus labios de los míos mientras se colocaba encima de mí y fui yo quien introdujo su miembro en mi interior. Comenzó a embestir lentamente, y mientras le miraba a los ojos, le introduje mi dedo en su boca. Era dulce, era muy dulce, pero sentí que no era suficiente para mí. De repente me vino a la mente la conversación con Byrne, y todos los miedos vinieron a mí. Paré y él se extrañó.

—¿Estás bien? ¿Qué te pasa?

—Estoy bien, tranquilo —le acaricié la cara—. Solo quiero que me abraces.

—¿Qué te abrace?

—Por favor —me reincorporé en la cama y él se quedó inmóvil de rodillas.

Me acerqué a él y le abracé. Los dos estuvimos largos segundos abrazados de rodillas en la cama. Le miré a la cara y le pasé la mano por su mejilla.

—Te quiero —susurré.

—Yo también, nena —se extrañó—. ¿Qué te sucede?

Tenerle a mi lado y ver que estaba conmigo me hizo sentirme segura. Todas las palabras de Byrne, todo lo que le había confesado... Había algo que me decía que debía confiar en aquel hombre.

Le dejé de rodillas y me senté enfrente suyo pasando mis piernas por sus costados. Le hice introducirme su miembro y comencé a moverme lentamente. Al principio no entendía mi iniciativa después de haber parado minutos antes, pero siguió. Siguió el ritmo que yo le marcaba y no dejó de moverse hasta que no pudimos más. Me dejé caer en la cama y detrás de mí, vino él. Se tumbó boca arriba mirando al techo y me recosté en su pecho.

—Lo siento, tenía la cabeza en otro sitio.

—Lo intuí. Pero no deja que me preocupé.

—Lo sé, pero no hay motivo —aseguré dándole un beso en el pecho—. Siento haberte preocupado. Lo mejor será que nos olvidemos. Era relacionado con mis estudios. Así que, no tiene por qué salpicarte.

A la mañana siguiente me marché temprano (demasiado, por cierto) con Charlie, y mis apuntes. No pude concretar a la hora que llegaría, pero no me preocupaba demasiado. Sabía que Aidan, también estaría ocupado durante toda la mañana y tampoco tenía idea de cómo iría el tema del estudio.

La jornada en el Drogheda fue bastante instructiva. Byrne, se empecinó en que siguiera a un tal Kerrigan y por imposición me convertí en su sombra. Llevaba a Charlie en una mochila y mi carpeta con bolígrafo bajo el brazo.

—¿Dónde vas así? —Me paró Byrne.

Me miré de arriba abajo y me di cuenta que quizás el llevarme a Charlie, fuera algo excesivo. Alcé mi mano al asa de la bolsa y Byrne me paró.

—No, Charlie va contigo. Quiero que dejes la carpeta y eches una mano a Kerrigan.

—Pero necesito coger mis apuntes —protesté.

—Luego me preguntas lo que quieras saber. Te dije que el perro debía ir contigo a todas partes y así aprenderás a no olvidarlo. Acostúmbrate.

Miré con cara de disculpa a Kerrigan. Intuía que aquella idea no le agradaría demasiado. No era plato de buen gusto tener a una novata pisándole los talones y preguntando cada dos por tres a cerca de cualquier duda que tuviera. También estaba convencida que él mismo se extrañaría de que yo llevara a un cachorro en una mochila al más estilo Paris Hilton, en lugar de ir a trabajar como era el caso. Pero él recibía órdenes de Byrne, y si el ‘‘jefe’’ le decía que aquella joven debía dejar los papeles y acarrear con el cachorro, él no era nadie para protestar.

Efectivamente, como supuse, me convertí en la sombra de aquel hombre. Repasamos la carga, entramos en el puente de mando, revisamos el inventario de logística, anotamos todo lo requerido en el chequeo y demás tareas. Incluso llegamos a relacionarnos con el personal de la embarcación y estuvieron encantados de enseñarme el buque al completo. Fue estresante para mí, pero mentiría si dijera que no lo disfruté.

—¿Cómo ha ido? —Fue lo primero que Byrne me preguntó al reunirme con él en las oficinas.

—La verdad es que ha sido muy instructivo.

—Perfecto —contestó en modo seco y siguió mirando los mapas que un oficial le estaba enseñando.

Me quedé parada junto a la puerta. Me sentía un poco tonta al no saber qué hacer. No sabía si quedarme, si podía irme, si podía acercarme a mirar lo que miraban...

—Esto... —No me atrevía a preguntar.— ¿Me necesitan para algo? Quisiera que Charlie paseara un poco. Lleva toda la mañana en brazos y la verdad, quizás tenga necesidades.

—Sí —levantó la cabeza sin quitar el dedo donde estaba señalando un punto en el papel—. Tranquila, sal fuera. Si quieres puedes tomarte un café en la sala. Yo no tardaré demasiado.

—Gracias —contesté educada y algo cohibida.

Byrne, no era la alegría de la huerta precisamente, pero aquella mañana estaba más serio de lo normal. Bueno, serio no sé, pero concentrado en lo que estaba hablando con el personal de la oficina, sí que parecía. Todo el papeleo que había encima de la mesa de aquel despacho tenía pinta de ser demasiado importante. Pero si no quería que estuviera allí, supongo que era que el asunto en cuestión no me incumbía.

Esperé como me dijo en la cafetería más próxima y allí apareció él, pasado un buen rato.

—Ya podemos irnos —hizo un gesto con la mano, para que me levantara y le siguiera.

Parecía una colegiala. Bueno, de hecho, eso era precisamente lo que era. Una estudiante de marina y él era mi... ¿‘‘profesor’’? De camino al coche, me soltó la bomba.

—El martes partimos de viaje.

—Sí algo dijo el otro día. ¿El martes? Perfecto. ¿Dónde vamos? —La idea me excitó.

—A Nueva York —contestó con el tono más parsimonio que pudo, alargando la mano, dándole al mando a distancia y abriendo el coche.

—¡¿A Nueva York?! —exclamé de la misma manera que si me hubieran tirado un cubo de agua fría encima.

—Sí. Cogeremos un Ferry que está de crucero y se dirige a Nueva York.

—Un crucero... —susurré a modo de fascinación e incredulidad a la hora de sentarme en el coche.

—Eso he dicho —me aclaró—. Un crucero que sale de Londres y va a Nueva York.

—¿Y cuántos días dura el viaje?

—Ocho días. Iremos en barco y volveremos en avión —su parsimonia no se alteró en ningún momento.

—Ocho días... —Volví a repetir para mí.

La verdad es que aquella idea me fascinaba.

24

Mientras subía las escaleras de casa estaba deseando soltar la bomba, pero mi gozo cayó en un pozo en cuanto vi que estaba sola. No había nadie. Era tarde, casi las seis y no era normal que no hubiera nadie en casa. Sabía que Saoirse, trabajaba aquel día hasta las diez, Connor, se iba de copas alguna vez con sus amigos al llegar de trabajar y Aidan, estaría muy ocupado con su reunión.

Me descalcé y miré en la nevera por si podía arreglar alguna cosa para cenar, pero para lo que había, no merecía la pena ponerse a cocinar. Miré alrededor por si se me ocurría alguna cosa y mis ojos se clavaron en el corcho de la pared. Había un cuadro típico de cocina donde había en un rincón, una pizza dibujada. Solucionado, volví a coger al perro (llevaba dos días con él y ya me estaba agobiando la idea de cargar con él a todas partes), y salí de casa en busca de la pizzería más cercana.

En cuanto abrí la puerta de la calle, había un hombre esperando fuera. Tendría unos cincuenta largos; pelo canoso, barba de pocos días y junto a él había una maleta.

—Disculpa —me paró—. ¿Vives aquí?

—No —miré a aquel extraño de arriba abajo—. Pero, ¿puedo ayudarle?

—Busco a mi hija, que vive en este edificio. Se llama Saoirse.

—Lo siento, no puedo ayudarle —fue lo único que salió de mi boca después de ponerme en un compromiso.

—Muchas gracias. Tengo su dirección escrita, pero no sé si está en casa.

Le miré un largo rato. No quería seguir hablando con él, pues seguro que acabaría sacándome algo, le dejé en el mismo sitio y seguí mi camino. Al llegar a la esquina, volví a mirar al portal y él seguía allí.

Mi primera reacción fue llamar a Aidan.

—Tu padre está en casa de tu hermana.

—¿Mi padre? ¿Cómo lo sabes? ¿Ha entrado a casa?

—No, no. Me lo encontré en el portal y me preguntó por tu hermana. No le dije que la conocía, pero sigue esperando allí y te aviso que lleva una maleta consigo.

—¿Tú dónde estás?

—Voy dirección a la pizzería a buscar algo para cenar.

—Está bien, en cuanto pueda iré a casa, ya casi estoy. Sobre todo: No vuelvas a casa hasta que yo no te diga. ¿Entendido? Olvídate de la pizza y vete de tiendas o a alguna cafetería. Yo te llamaré.

—Pero...

—Maureen, hazme caso. ¿Está Connor en casa?

—No. No hay nadie arriba.

—Está bien. Yo le llamaré. Como te dije antes, no hagas nada hasta que yo te lo diga.

Al colgar, recordé que Saoirse, trabajaba aquel día al final de O’Connell St. Preferí ir a verla a ella.

Su reacción no se hizo de rogar cuando se lo conté al llegar.

—¿Cómo que mi padre está en mi casa? —Se sorprendió— ¿Y cómo sabía él que vivo allí?

—Te recuerdo que aquellos dos chicos que me seguían, le conocen.

—Pero él no va a ser tan tonto de escaparse de ellos y pedirles mi dirección. Se supone que no quiere que lo cojan.

—Tu hermano me dijo que no volviera a casa hasta que él me avisara.

—Sí, será lo mejor.

No sabía qué hacer. No podía quedarme con Saoirse, porque aquella cafetería era minúscula y no había mesas dentro ni fuera, donde poder sentarme. Tampoco conocía a nadie en Dublín a quien poder recurrir por alguna excusa tonta. Esperé allí dentro como una tonta, mirando por la ventana cuando un escalofrío recorrió mi cuerpo. Sentado bajo el monumento de O’Connell estaba el chico pelirrojo, con el mismo chico del otro día.

—Saoirse —la llamé—. Mira quién hay fuera.

—¿Te han visto? —preguntó al verles.

—No lo sé. Pero no me extrañaría para nada.

—Ahora sí que no te puedes mover de aquí. ¿Qué hacemos?

—Tu hermano me dijo que no volviera a casa hasta que él no me dijera nada y es lo que vamos a hacer.

De repente Byrne me vino a la cabeza. Él era la persona a la que podía recurrir.

—Creo que saben que estoy aquí —le dije a Byrne, sin que Saoirse, me oyera.

—Está bien, no te muevas. ¿Estás equipada?

—Sí, tengo a Charlie y la pulsera.

—¿Dónde estás?

—Estoy con Saoirse.

—¿Ella también lleva la pulsera?

Miré de reojo y me di cuenta que Saoirse no la llevaba.

—No.

—Dale la tuya y espérame ahí. No te muevas hasta que no veas mi coche en la puerta de la cafetería. ¿Entendido?

—Sí. Aquí le espero —colgué y me dirigí a Saoirse—. Me tengo que ir.

—¿Dónde?

—No puedo quedarme aquí contigo, así que, el único sitio donde puedo estar bien y segura es en casa de mi profesor. ¿Dónde está tu pulsera?

—Me olvidé ponérmela.

—Toma la mía.

—¡Pero, es una simple pulsera! —Rio restándole importancia.

—Saoirse, hazme caso. Ponte mi pulsera y no te la quites. Recuerda que es para dar suerte y yo la necesito para mis exámenes —insistí.

La cogió y se la puso poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué tiene esta pulsera?

—Alguien de mi entorno la tiene que llevar para darme suerte —me inventé al momento.

—¿Le han hecho algún hechizo o algo así?

—Más o menos. Es una pulsera para protegernos a todos —y en eso no mentí.

A los pocos minutos llegó Byrne en su coche.

—Me tengo que ir. Estamos en contacto.

Al salir de la cafetería los dos chicos me miraron y vieron como entraba en el coche. Se levantaron y nos siguieron con la mirada.

—¿Qué ha pasado? —Me preguntó Byrne en tono serio.

—Me encontré al padre de Aidan, en el portal de casa. No le dije quién era, pero siguió esperando. Llamé a Aidan, y me dijo que no volviera a casa, hasta que él me avisara. Fui a la cafetería donde trabaja Saoirse, y vi a los dos tipos fuera. Seguro que me seguían. Pero ¿por qué a mí? Si el padre de Aidan, está en Dublín, ellos también lo deberían saber, ¿no?

No dijo nada, marcó un teléfono y puso el manos libres.

—Jack, soy Byrne. ¿Estás solo?

—Sí —contestó el otro interlocutor—. El chico se acaba de marchar.

—Está bien. Nos vemos donde siempre.

—De acuerdo.

No me atreví a decir nada, sabía que calladita estaría más guapa. Se adentró por unas calles estrechas y giró por una zona verdosa. No tenía ni la más mínima idea de donde estábamos. Hasta que paró el coche, no había nadie.

—¿Debemos esperar? —Fue lo único que salió de mi boca.

—Sí.

Fue acabar de decir aquella afirmación, cuando un coche se acercó. No pude ver al conductor, pero Byrne, salió y me dijo que permaneciera en el coche. Después de unos minutos, volvió al coche y arrancó.

—¿Qué vamos a hacer ahora?

Aquel hermetismo suyo me sacaba de quicio, pero no me atreví a protestar.

—Vamos a mi casa y esperaremos a que Aidan, te llame.

Y así lo hicimos. Aquella espera se me estaba haciendo eterna, pero la taza de la señora Byrne, me vino bien. Mi mirada se clavó en el móvil que dejé encima de la mesa. Era asombrosa la tranquilidad que Byrne mostraba. Se sentó en un sillón y cogió un libro.

—Entonces ¿qué te pasó? —Se sentó Claire junto a mí, jugueteando con Charlie.

—Olvidó las llaves de casa al ir a comprar —saltó él sin dejarme contestar y mirando tranquilamente su libro.

—Vaya. Bueno, si deseas, puedes quedarte a cenar.

—Muchas gracias —le agradecí—. Pero creo que me llamarán pronto y podré volver a casa.

—Como quieras, pero eres bienvenida si deseas quedarte —aseguró levantándose y adentrándose en la cocina.

—¿Su esposa sabe algo?

—¿A qué te refieres?

—A que si sabe algo de todo esto de la Organización y demás.

—Querida, en cuanto acabes los exámenes, te unirás con nosotros y deberás hacer un juramento. Nadie, ni tu pareja, ni tu padre, puede saber nada de esto.

—Entendido. Con eso me acaba de contestar a que no sabe nada de nada.

—Eres lista.

Al rato sonó mi teléfono. Era Aidan. ¡Gracias a Dios!

—Maureen, ya puedes venir, ya está solucionado.

—¿Estás bien?

—Sí, está todo bien.

—De acuerdo, voy para allá —colgué el teléfono—. Debo irme. Aidan ya está en casa y dice que está todo bien —aclaré levantándome y cogiendo a Charlie.

—Espera, está oscuro. Yo te llevaré.

—No, puedo sola, de verdad.

—No digas tonterías. ¿Te ha dicho tu novio si ha hablado o hecho algo con aquellos dos tipos?

—No —caí en la cuenta.

—¿Y quién te dice a ti que no te estén esperando?

—Tiene razón.

Me llevó a casa y me despedí de él hasta el lunes, que volvería a las clases.

Cuando abrí la puerta de casa, vi a Aidan, a Connor y ¡a su padre! Aquello me pilló de improvisto. De repente me vino una vergüenza total, por haberle mentido antes por no decirle que allí vivía su hija.

—Este es mi padre Mick —nos presentó sin demasiado entusiasmo.

—Ya nos conocemos de antes —se adelantó él.

—Encantada —alargué la mano y le sonreí tímidamente.

Entré a la cocina a dar de comer a Charlie, y le hice un gesto a Aidan para que me siguiera.

—¿Se puede saber por qué está aquí?

—Mañana se irá.

—¿Mañana se irá? ¿Y te ha dicho que los otros dos ‘‘amigos suyos’’ están aquí?

—No —se extrañó.

—Pues están aquí y me estaban esperando fuera de la cafetería de Saoirse.

Respiró hondo, la nariz se le hinchó por el enfado y se dirigió a su padre.

—¿Quién sabe qué estás aquí?

—Nadie —aseguró él confundido por la pregunta.

—¿Cómo sabías que Saoirse vivía aquí?

—Indagué por ahí.

—En cuanto llegue Saoirse, si ella no está de acuerdo, no te aseguro que te deje dormir aquí —su tono era serio—. ¡¿Sabes que tus mierdas nos están afectando a todos?! —Le cogió por la solapa enfadado.

—Aidan, he huido de Cork para empezar de nuevo. Ya te lo dije antes.

—Pues primero debes comenzar a pagar tu deuda. Porque yo no pienso hacerlo más. La última entrega que hice, tú ya estabas fuera de la cárcel.

—No tengo dinero.

—¿Y yo tengo que trabajar como un condenado para pagar tu deuda? Olvídalo.

—¿Dices que eran dos tipos los que te vigilaban? —Me preguntó

—Así es, el pelirrojo y el otro chico que va con él. Estaban sentados bajo el monumento de O’Connell.

—Será mejor que vaya a buscar a Saoirse —anunció Connor.

—Sí, será lo mejor.

En cuanto Connor salió, yo me marché al dormitorio, me sentía muy incómoda con aquel hombre allí.

—Me inquieta que tu padre esté aquí. Estoy convencida que por su culpa están esos dos tipos siguiéndome.

—Eres presa fácil, quieren atacar por donde más me duele y saben que eres tú —me abrazó para tranquilizarme.

—¿Pero eso significa que han venido aquí a Dublín a por mí?

—No sería extraño. Saben que estamos lejos y por eso quieren tenerte controlada.

—Me siento culpable —recapacité.

—Tú no tienes culpa de nada, es por mí que estáis en peligro —me estrechó más fuerte entre sus brazos—. Ya inventaremos alguna cosa para arreglarlo.

A los diez minutos Connor llamó.

—Saoirse no está en el trabajo. Dice su compañero que le llamaron unos chicos para arreglar alguna incidencia que había en la calle y no ha vuelto.

Mis ojos se abrieron como platos.

—La han secuestrado... —susurré pasándole el teléfono a Aidan.

—¡Connor! ¡Soy Aidan! ¿Dónde estás? ¿Qué ha pasado? ¿La has llamado? Está bien, ven para acá.

Asentía a las explicaciones que Connor le estaba dando y miraba a la ventana por si veía alguna cosa.

—No sabe nada —colgó el teléfono—. El chico le ha dicho que hace casi una hora que salió a la calle. Connor la llamó dos veces y no le coge el teléfono.

—Tu hermana siempre lleva su teléfono encima —caí en la cuenta—. Me lo dijo el otro día.

En aquel mismo instante sonó mi teléfono a modo de mensaje. Era una fotografía ¡De Saoirse! Acompañada de un texto: «Tu queridísima cuñadita está con nosotros. Dile a Mick que nos pague lo que nos debe y la soltaremos. Sabemos que está en casa con vosotros».

—Aidan... —Le mostré la fotografía de Saoirse, atada y amordazada.

Aquello me recordó demasiado al secuestro que sufrí por parte de mi madre.

—¡Hijos de puta! —Dio un puñetazo a la pared. Salió enfurecido del dormitorio y se dirigió a su padre—. ¡Todo esto es culpa tuya! —Vociferó antes de darle un puñetazo en toda la cara.

—¿Qué pasa? ¿Qué hice? —preguntó revolcándose en el suelo y tapándose la cara de dolor.

—¿Qué pasa? Acaban de coger a mi hermana, y dicen que no la soltarán a menos que pagues tú deuda.

—Pero ya te dije que no tengo dinero —trató de excusarse.

—Pues lo sacas de debajo de las piedras o atracas un banco «tú solito». ¡Pero quiero a mi hermana libre! —Le chilló a escasos centímetros de la oreja.

Aidan cogió mi teléfono y buscó el número que me había mandado el mensaje.

—Será hijo de perra... —susurró y esperó—. Conozco este número —comprobó con su móvil.

—¿A quién llamas? —pregunté.

—A Buda. Él te mandó el mensaje.

—¿Buda?

No conocía a nadie con aquel nombre.

—El pelirrojo —me aclaró—. ¡Buda! Soy MacEoghain. Como le toquéis un solo pelo a mi hermana... No respondo. Sí, mi padre está aquí, pero no tiene la pasta. ¿Cuánto queréis? ¿Cómo? ¿Y de dónde coño saco yo ahora quince mil euros? No lo tengo y los sabes. Espera, espera, no cuelgues. Si lo consigo, donde quedamos para la entrega. «Parque Phoenix, en el zoo, al principio del «Fish Pond», junto a la máquina de refrescos, delante del cobertizo del African Plains». Está bien a las once de la noche. ¡No seas gilipollas! ¿Cómo narices piensas que voy a llamar a la policía? ¿Qué quieres? ¿Qué cabe mi propia tumba? Te volveré a llamar.

Apagó el teléfono y nos contó todo lo que había hablado con «Buda». Aquello no era un juego y lo sabíamos. Si habían matado a la madre de Aidan y a la mía, seguro que no les temblaría la mano a la hora de hacerle daño a su hermana o incluso matarla.

Fijé la vista en el suelo y vi a Charlie, jugar con su muñeco. «¡Claro! ¡Byrne!» Cogí mi teléfono y le mandé un mensaje de texto explicándole la situación. Saoirse, tenía mi pulsera y Byrne, podía localizarla. Su respuesta fue clara a los cinco minutos:

«Id donde os han citado y esperad allí. Entretenerlos el máximo posible. Estamos en contacto».

—¡¿Me puedes decir de donde coño saco yo ahora quince mil euros para salvar a mi hermana?! —Aidan le chilló a su padre.

Connor, se mantenía al margen viendo a su cuñado, pero se le veía preocupado.

—Yo puedo llamar a algún amigo mío que podría ayudarnos —comentó Connor.

—¿Tu amigo tiene pistola?

—Sí.

—Pues llámale. Vamos a ir a buscar a Saoirse, sin el dinero, pero la traeremos —se giró mirando a su padre—. Y tú te vas a venir con nosotros —le cogió por el brazo para levantarle del sofá.

Aquel hombre parecía tenerle miedo a su hijo. Yo también lo tendría después de haber visto su reacción con él.

Cuando se acercaba la hora, decidimos salir todos en busca de Saoirse. En cuanto iba a bajar la escalera del salón oí a Charlie. Dudé en cogerlo o no. Pero al final, cogí una mochila pequeña y le metí para que pasara inadvertido.

Bajamos los cuatro y subimos al coche de Connor. Él sabía dónde estaba el sitio que Buda nos había dicho y también debíamos reunirnos con su amigo. Aidan, se negó a que fuera con ellos, pero mi testarudez acabó por hacerle ceder. Aunque arrugó la nariz en cuanto vio que tenía a Charlie, escondido.

—¿Para qué te traes al perro? —Renegó.

—No dará problemas —me miró sin creerme—, te lo prometo.

Eran las 22:45 y nosotros llevábamos un largo rato esperando en la entrada del parque. El amigo de Connor, se unió allí con nosotros y Aidan, le dio instrucciones. Para mi sorpresa el amigo también traía otra pistola de más que prestó a Aidan.

Al llegar a unos matorrales, Aidan, me obligó a quedarme escondida.

—No te muevas de aquí hasta que yo te lo diga.

—¡Aidan! Espera —le paré—. Toma, lleva mi teléfono. Sabes que ‘‘ellos’’, no lo pueden rastrear. Además, recuerda que se pusieron en contacto conmigo.

No pestañeó y lo cogió. En el momento en que se alejaban oímos dos disparos que procedían del lugar donde tenían previsto hacer el intercambio. Aidan, me mostró su mano a modo de que no me moviera y los tres salieron corriendo en dirección al estruendo.

Me quedé quieta apoyada en un árbol y evité que nadie me viera. Aquella espera fue interminable, hasta que alguien susurró mi nombre. Era una voz varonil que me era familiar y venía de atrás. Abracé con fuerza a Charlie, y me giré con cierto miedo. Era Byrne. En aquel momento me desplomé y me tiré a sus brazos.

—¿Cómo me encontró? —Me sorprendió.

—Eres obediente y llevas a Charlie. Aunque llegué a dudar, porque tu móvil lo lleva otra persona.

—Sí, lo lleva Aidan. Por si le pasaba algo, podrían localizarlo. Los disparos... —Balbuceé recordando los sonidos—. Se oyeron dos disparos.

—Sí, alguien se olvidó de traer el silenciador —miró hacia atrás, dirigiéndose a alguien que venía vestido de negro.

En cuanto tuve a la segunda persona a una distancia considerable, vi quien era.

—Usted... —Yo le conocía—. Usted es el ruso que está ayudando a Aidan —no salía de mi asombro.

—Aleksei Kuznetsov, para servirle —dijo haciendo una reverencia a modo de mofa.

—¿Usted está con él? —pregunté a Aleksei.

—Sí, señorita —contestó en tono demasiado cortés.

—Déjate de tonterías, Jack —le corrigió Byrne.

—Entonces... Lo de Aidan... Es mentira.

—Más o menos. Me gusta la fotografía y en una época me dediqué a ello.

—¿Y por qué le ayuda?

—Digamos que para mantenerle ocupado mientras pasan algunas cosas.

—¿Y por qué a él? —Un aluvión de preguntas venían a mi mente—. Además, hace meses que trata con él. Antes de que yo viniera a Dublín.

—Maureen... Te he dicho que te necesitamos. Lo sabrás en su momento... —Calló al oír unas voces que se acercaban—. Son ellos, vámonos, rápido y tú —se dirigió a mí—, no nos has visto.

—Está bien —contesté volviendo a colocarme entre los arbustos.

La ropa oscura que traían los dos hombres les facilitó la tarea a la hora de pasar desapercibidos. Y efectivamente las voces que se oían eran de Aidan y los demás. Pero eran unas voces relajadas. Me asomé y les vi.

—Menos mal que estáis bien —corrí hacia ellos—, Saoirse, ¿cómo estás? ¿Te hicieron daño?

—Estoy bien. Estoy deseando llegar a casa, darme una ducha y meterme en la cama.

—¿Qué ha pasado? ¿Los disparos venían de allí?

—Sí, alguien disparó a Buda y al otro tipo y dejaron a mi hermana maniatada y sola en un rincón, junto a la máquina de refrescos.

—¿Quién les disparó? —Me hice la tonta.

—No tengo ni la menor idea. Fueron dos hombres vestidos de negro y con pasamontañas. No pude verles. Simplemente oí los disparos, los chicos cayeron al suelo y luego llegaron ellos. No tuve ni tiempo de reaccionar.

—¿Los habéis dejado allí?

—Sí. Ya los encontrarán mañana.

—Pero encontrarán tus huellas —le dije a Saoirse.

—Tiene razón —miró a su hermano—. Tenemos que volver o sospecharán de mí.

—Quedaros aquí. Nosotros iremos a verlos —intervino Connor.

Mientras se alejaban abracé a Saoirse por el frío que debería tener a aquellas horas de la noche. Iba con el simple uniforme de la cafetería y con la chaqueta de Connor.

—¿Y tu padre? Se fue con ellos y no ha vuelto.

—Mi padre... Vino con ellos, mi hermano me dijo que le agradeciera los problemas que me había causado y que el ojo lo tenía hinchado porqué él le había pegado. Así que, le agarró de los brazos y me invitó a que le diera una patada.

—¿Se la diste? —Me asombré y horroricé a la vez.

—Por supuesto. Mi padre nunca hizo el papel de tal y te recuerdo que tuve que irme de Cork y mi secuestro también ha sido por su culpa. En fin, que cuando terminé, lo dejamos allí y Aidan se encargó de decirle que no queríamos volver a verle. Suena un poco duro y feo que te diga que me sentí aliviada al darle una patada a mi padre, pero era tanta rabia acumulada, que exploté. Los años de mi infancia, cuando mis padres no nos hacían caso y eran los vecinos los que se encargaban de darnos de comer e invitarnos a sus casas en invierno, para que no estuviéramos en la calle y no pasáramos frío… —Suspiró, pero no continúo.

—Si tú estás bien, es lo importante.

Las dos aguardamos a que vinieran los chicos y al llegar nos sorprendieron sus noticias.

—No están —informó Connor.

—¿Cómo que no están? Estaban muertos y bien muertos. Lo comprobamos tomándoles el pulso. Además, dudo que Buda consiguiera levantarse con el tiro en la frente y el otro en el corazón.

—Saoirse, te digo que no estaban —insistió Aidan.

A mi mente vino Byrne y Jack, seguro que fueron ellos quien se encargaron. Pero ¿habían sido rápidos en deshacerse de los cadáveres?

—Bueno, no están. ¿Qué queréis hacer? ¿Buscar un par de cuerpos? No, dejémoslo. Esta noche ya tuvimos bastante. Vamos a casa

Tuvieron sus dudas, pero entraron en razón. No era cuestión de buscar cadáveres. Llegamos a casa e intentamos no agobiar a Saoirse.

Al día siguiente, la cosa fue mejor. Saoirse, no debía comenzar a trabajar hasta la tarde y pudo descansar por la mañana.

—Hoy debo hacer una sustitución en Malahide. ¿Por qué no venís conmigo y pasáis un rato paseando por la playa?

—¿Vas a ir a trabajar? —Me sorprendió.

—Por supuesto que sí. Como me quede aquí encerrada me va a dar algo. No haría más que darle vueltas a lo sucedido.

—Suena bien ir a Malahide. No conozco la zona y me apetece ir a la playa. Coge tu cámara y hacemos algunas fotos —animé a Aidan.

—Sí está bien. Aunque, ahora que caigo, tengo algo que contarte. Ayer con el lío del tema de mi padre y mi hermana no pude decirte nada. Me marcho el martes.

Le miré fijamente y de repente caí en la cuenta que yo tampoco le había dicho que el martes yo también partía de viaje.

—¿No te alegras? —preguntó preocupado.

—No es que no me alegre. Es simplemente que yo también olvidé decirte que el martes yo también me marcho de viaje, pero a trabajar.

—¿Dónde? Por la cara que pones parece algo serio.

—A Nueva York —solté con mis ojos fijos en los suyos—. En un crucero. Byrne insiste en enseñarme cómo funciona el tema de los grandes barcos. Serán ocho días y volveremos en avión. Si no, no me dará tiempo a llegar a mis exámenes. No sé, todavía me tiene que dar los detalles mañana.

—Eso es fantástico —me abrazó orgulloso.

—Sí que lo es. Ayer vine con muchas ganas de contártelo, pero la sorpresa se desvaneció.

—No pasa nada. Tenemos dos días para disfrutar —me abrazó con fuerza y me besó la cabeza.

La mañana no podría haber sido más agradable. Saoirse, no comenzaba a trabajar hasta el mediodía y pudimos pasear y charlar las dos parejas. Fue tan relajante, que seguro que a ella le vino bien aquella distracción. Ninguno de los tres sabían nada de los dos cadáveres, pero yo no podía desvelar ni el secreto, ni los causantes y me quedaba tranquila al saber que Aidan, estaba en manos de «Jack».

El lunes asistí a mi clase en casa de Byrne, y me hizo repasar mis apuntes sobre las normas del barco que deberíamos coger al día siguiente. No todos los días se puede estar en el puente de mando del «Queen Mary 2», y estaba excitada a más no poder. Debíamos coger un avión a primera hora de la mañana dirección Londres y desde allí iríamos al puerto a embarcar.

—No tuve ocasión de agradecerle lo que hizo por nosotros el sábado por la noche.

—No me des las gracias. No es la primera vez que hay que intervenir en un tema personal, algo espinoso. Aunque reconozco que el tuyo es complicado. Tenías un problema gordo. Bueno, en realidad lo tenían tu novio y su hermana.

—¿Le puedo preguntar una cosa?

—Pregunta, que te conteste o no, depende de mí.

—¿Ustedes se encargaron de los cadáveres en cuanto me dejaron?

—Solo te diré que no estábamos solos Jack y yo. Ahora, cambiemos de tema —aquella respuesta me dio el «sí»—. Por cierto, ¿entiendes ahora por qué insisto tanto en Charlie? Si no lo hubieras llevado, no te hubiera encontrado. Al igual que tu cuñada, hiciste bien en darle tu pulsera y tu móvil a Aidan.

—Tenía usted razón —asentí.

En cuanto salí de casa de Byrne, no pude aguantarme y llamé al pub de mi padre. Le conté la experiencia que me esperaba al día siguiente, y se oyó su emoción a través del auricular y como lo voceó a la gente que allí estaría tomando una pinta. Estaba al tanto de mis avances, de mis reuniones con Byrne y el buen trato que estaba teniendo Saoirse, conmigo, pero siempre me decía que allí me echaban de menos y que estaban muy orgullosos de mí. No podía defraudarles. Incluso mi abuela me llamó preocupándose por mí y mis estudios.

—¿Qué es eso que me dijo tu padre que estudiabas en casa de un hombre?

—Sí abuela, es un hombre relacionado con la marina irlandesa y se ve que el NMCI le mandó mis calificaciones. Me está ayudando mucho.

—Ten cuidado. Aunque de la manera que me hablas de él, supongo que debe ser bueno y estás a gusto.

—Sí lo estoy.

—Me alegro por ti, cariño. «Ádh mór» (buena suerte). «Is breá liom tú» (te quiero).

—Gracias abuela. «Is breá liom tú ró» (yo también te quiero).

Estaba a punto de entrar en el portal de casa cuando mi móvil sonó otra vez a modo de mensaje. Hice malabares atinando con la llave adecuada mientras abría la carpeta de entrada del teléfono. Era un número desconocido (sin número remitente), y había un archivo con una fotografía.

La sangre se me heló en cuanto vi la fotografía en cuestión. ¡No! ¡No! ¡No! Era mi sobrina Briana, en el parque. A pie de foto había un mensaje:

«Qué linda se ve tu sobrina jugando».

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

Mi impulso fue llamar a John y avisarle que estaban vigilando a su hija y que corrían peligro. Pero escarmenté con Byrne y lo que hice fue mandarle el archivo y llamarle.

—¿Cuándo te lo han mandado?

—Ahora mismo.

—Eres una caja de sorpresas —dijo después de un largo suspiro—. Está bien. Vamos a hacer lo siguiente. Ni se te ocurra decir nada ni a tu hermano, ni a tu novio. Ya me encargo yo de eso. Voy a hablar con Jack, para que alargue la estancia de Aidan en Dublín. ¿Me has oído? No le digas a nadie lo ocurrido.

—Sí, está bien. Lo entendí. Entonces, ¿dice que Aidan permanecerá más tiempo en Dublín?

—Así es. Podría correr riesgo si vuelve a Cork y todo esto le podría salpicar. Mientras tú estés conmigo en el barco, le buscaremos un trabajo con la fotografía. A ver cómo se las ingenia Jack. ¿Sabes de algún nombre o alguna pista que puedas darme de Cork?

—Una vez oí que nombraban a un tal Frank, que era quien se encargaba de las entregas de Aidan.

—¿Alguna cosa más?

—Sí, las entregas se hacían en «Horgan’s Quay». Y recuerdo que para entrar había que dar cuatro golpes pausados a una puerta.

—Está bien. Haz lo que te dije: no hagas, ni digas nada.

—Entendido. Byrne, gracias y lo siento. Usted es la única persona en la que puedo confiar.

—De acuerdo. Mañana nos vemos.

En cuanto entré en casa, Aidan estaba allí sentado en el sofá revisando unas fotografías.

—Parece que has aprovechado bien el tiempo mientras has estado aquí —le felicité al ver las fotografías.

—Sí, ha sido fantástico. Hemos hablado con un par de galerías y también están interesados en contar conmigo.

—¡Eso es fantástico! —Me alegré por él.

Intenté disimular todo lo que pude, pero tenía unas ganas inmensas de llamar a mi hermano John. Algo me decía que debía saber que su hija estaba siendo vigilada por la banda y que sería la próxima víctima si no se hacían las cosas como ‘‘ellos’’ querían. Habían hecho demasiado daño. Primero la madre de Aidan, después a Saoirse... Lo único que debía agradecerles era que me hubieran liberado de mi madre.

—¿Sabes algo de tu padre?

—No, ni me interesa —respondió sin inmutarse y continuó mirando sus fotos.

—¿Y si vive en la calle? Pasará frío.

—Maureen —paró y me miró—. Déjalo. Por su culpa te recuerdo que secuestraron a mi hermana y te están siguiendo a ti, porque saben que eres mi punto débil. Son mis asuntos, no quiero que te metas. Ya ha terminado todo.

Todo terminó...

Si él supiera que no todo estaba terminado... Que la próxima víctima iba a ser mi sobrina de apenas dos años...

Por la noche mientras estábamos viendo la televisión, recibió una llamada. Se marchó al dormitorio para hablar con tranquilidad y mis nervios afloraron. ¿Sería una llamada de Cork? No, se notaba demasiado relajado para escandalizarse. No fue hasta pasados apenas cinco minutos, que entró en el salón.

—Era Kuznetsov. Dice que ha recibido una llamada de una galería y que necesita más material. Me pregunta si me puedo quedar aquí unos días más.

—¡Eso es fantástico! —Se alegró Saoirse.

—Buen trabajo, tío —le felicitó Connor.

—Yo también me alegro —le sonreí—. Aunque no pueda disfrutar de tu compañía. Pero míralo por el lado bueno, es un avance en tu profesión y hay que aprovecharlo.

Aquella llamada me tranquilizó más de lo que me imaginaba. Eso quería decir que Byrne, ya se había puesto manos a la obra y que habría gente vigilando a la banda de «Horgan’s Quay».

A la mañana siguiente, me levanté demasiado temprano. Mis quedadas con Byrne me estaban matando por el sueño. Me despedí de Aidan con un largo beso y le dije que le echaría mucho de menos. Cogí mi equipaje junto a Charlie, y salí dando un largo suspiro.

Nos dirigimos al aeropuerto de Dublín y de allí volamos a Londres. Nos hicieron esperar en una sala y a los quince minutos vino una azafata a decirnos que todo estaba listo.

—¿Y el equipaje?

—No te preocupes por tu equipaje, ya lo llevarán.

Seguimos a la azafata y caminamos hacia a la pista. Un hombre uniformado, se cuadró al ver a Byrne, y le estrechó la mano.

—Encantado de verle otra vez Sr. Byrne.

—Buenos días Anthony. ¿Todo listo?

—Sí señor. Podemos marcharnos cuando desee.

Le seguimos y nos acercamos a un... ¿helicóptero? Pero, ¿qué narices era aquello? Todo se estaba pasando de surrealista. Yo les seguía como una tonta novata, me subí al helicóptero y sujeté fuerte a Charlie, que permanecía quieto dentro de la mochila que llevaba en mi regazo. Llegamos a Portsmouth en un santiamén y nos dejó en el mismo puerto.

—¿No nos estamos pasando? —pregunté a Byrne en cuanto llegamos a la terminal.

—¿A qué te refieres?

—¿Un helicóptero? ¿Un helicóptero para venir hasta aquí? ¿No hay coches o trenes?

—Si hubiésemos venido en coche o en tren, no podríamos asistir al breefing que hay antes de zarpar. Así que, ahora debemos darnos prisa.

Le seguí al ritmo más rápido que pude y nos adentramos dentro de un edificio donde se supone que estaban las oficinas. Me sorprendió que el capitán tuviera tanta confianza con Byrne.

—Así que, tú eres Maureen Hagarty —me extendió la mano.

—Sí señor —asentí algo intimidada, por el capitán general de tal barco.

—He oído hablar muy bien de ti.

—¿De mí? —Me sorprendió.

—Yo también tengo contacto con el NMCI y como comprenderás, no acepto a cualquiera en mi puente de mando.

—Vaya, eso me halaga —reconocí orgullosa.

—Además, si vienes con Peter, también es buena señal —dijo poniendo la mano en el hombro de Byrne—. Bien, te doy la bienvenida al equipo del «Queen Mary 2», y espero que esta experiencia te sea provechosa en tus exámenes. ¿Tienes intención de dedicarte a esto?

—Por supuesto —miré a Byrne de reojo, ya que no sabía qué futuro me esperaba—. Me apasiona la mar y me crie entre pescadores en España y vengo de familia de pescadores de Cork.

—Vaya, una española entre nosotros —rio.

—Sí, pero si cree que soy de las que canta y baila flamenco, se equivoca —bromeé.

Aquel hombre no pudo darme mejor bienvenida. Sentí aquel calor sincero de parte del equipo y efectivamente, pasé a ser el bicho raro que lleva un perro a cuestas.

El momento de subir por la pasarela que nos conducía al barco, fue una de las experiencias más mágicas de mi vida, aquel barco era gigantesco.

Nunca en mi vida, ni en Cork, había visto tal coloso flotante. Seguimos a todo el séquito que se dirigía al puente de mando y aquello fue algo... maravilloso. Ni en sueños me podría imaginar en un lugar como aquel. El «Queen Mary 2», era el transatlántico más grande, más lujoso y caro construido en la historia marítima y no estaba dispuesta a desaprovechar aquella oportunidad. Dando una ojeada a toda la estancia, me vino a la cabeza mi abuelo Eoin. Él también disfrutaría allí y sería una gran oportunidad que la pudiéramos compartir los dos. Mi abuela Maureen, siempre me inculcó bastante el tema de la mar, los barcos y los puertos (cosa que a veces ponía demasiado hincapié), pero con mi abuelo era diferente. Recuerdo que muchas veces me explicaba historias en el pub, cuando apenas había gente.

El Sr. Moore, (que era como se apellidaba el capitán Anthony), no pudo ser más amable conmigo. Me dijo que me quedara para la preparación antes de zarpar y que él me resolvería cualquier duda que tuviera.

A las cinco en punto de la tarde (hora oficial del té), el enorme barco zarpó. Revisé sin molestar, hasta el más mínimo detalle de cada máquina y comprobé cada marca que daba la brújula. Mi cara de boba seguro que no pasaría desapercibida. No fue hasta que llegamos a mar abierto que no me aparté de los mandos.

Al girarme vi a Byrne, que estaba sentado mirando un ordenador.

—¿Puedo dejar a Charlie aquí apartado? Por favor —casi le supliqué.

—¿Llevas tu pulsera?

—Sí y el teléfono también.

—Entonces déjalo ahí en ese rincón.

Me quedé quieta y le miré fijamente. Él levantó la vista y esperó a que le dijera algo.

—¿Qué sucede? —preguntó extrañado, aunque no con el tono serio que solía tener.

—Gracias.

—¿Por qué? ¿Por permitirte dejar el perro en el rincón? —Ironizó.

—No, Sr. Byrne. Gracias por todo lo que está haciendo por mí. Esto es un sueño y con usted estoy aprendiendo mucho. Me está ayudando más de lo que imaginé.

—De eso se trata. De que aprendas y que apruebes tus exámenes. Una vez tengas el título, entonces ya hablaremos.

—¿Sabe que tengo un poco de miedo?

—¿Miedo? ¿De qué? ¿De mí?

—No. Primero, no quiero suspender los exámenes porque eso significaría que no he aprovechado el tiempo con usted. Y segundo, por qué no sé bien a qué se dedican.

—Por lo primero, no te preocupes, porque estás más que cualificada para pasar tus exámenes. Y por lo segundo, te dije que te necesitábamos para buscar el «Ádh mór», en las profundidades del mar. Aprovecha todo lo que puedas aprender en este barco, porque nos será útil en algún momento dado. Sobre todo, quiero que prestes gran atención a la carta de navegación y a las coordenadas.

—Sí, señor.

Por la noche, a la hora de la cena, no pude resistirme. Llevaba horas empapándome de información, pero mi mente no cesaba de estar en Cork, con mi sobrina. Quería saber si Byrne había tomado cartas en el asunto.

—Sr. Byrne —me acerqué a él en el pasillo—. ¿Sabe usted algo del tema de mi sobrina?

—Está controlado. No hay motivo para preocuparse. Ahora céntrate en el barco. En cuanto suceda alguna cosa, te lo haré saber.

—Muchas gracias.

Y fue al día siguiente, cuando a la hora del almuerzo me hizo una señal con la mano, alzando el dedo pulgar. No pude más que alegrarme, por fin Briana, estaba bien.

—¿Terminó todo definitivamente?

—Sí. Digamos que nadie os podrá amenazar más.

—¿Y cómo está tan seguro?

—Porque la banda está disuelta. Bueno, más que disuelta, digamos que no queda nadie de la banda por las calles.

—¿Están muertos? —Me alarmé.

—No. Muertos no, pero sí que están entre rejas.

—¿Sospechan de nosotros?

—De ti es imposible que sospechen porque estás en alta mar y te recuerdo que Aidan está en Dublín. Tu hermano y tu familia están todos en Cork, pero no sabían nada.

—Le debo mucho.

—Lo sé.

Ocho días. Ocho maravillosos días en los que tuve el privilegio de viajar, trabajar, aprender en uno de los mejores transatlánticos del mundo.

El capitán Moore tuvo muchísima paciencia y puso bastante hincapié en que yo aprendiera lo que se hacía en cada momento. Llegué a relacionarme con el resto de la tripulación del puente de mando, y no dudaron en cumplir las órdenes que el capitán les daba referente a mí.

Byrne y Moore de vez en cuando se metían dentro del despacho del capitán y allí pasaban largas horas. Cuando todo estaba en orden me permití el capricho de visitar todo el barco en las estancias de entretenimiento, restaurantes, pista de golf... El tiempo no era demasiado caluroso pero un ratito en la barandilla de cubierta, se agradecía y se podía ver el sinfín del ancho mar. Me sentía tan a gusto, que comprendí que mi sitio era aquel. No me equivoqué de niña en soñar con los barcos y agradecí a mi familia que me apoyara en dedicarme a esto. Me sentía libre y feliz.

—¿Estás bien? —Me preguntó un marinero que estaba en su rato de descanso.

—Hace poco estuve en Cobh. Allí pude ver el monumento a «Annie Moore», y sus hermanos. Al hacer este viaje, me estoy imaginando cómo debían de ser aquellas largas estancias en barcos grandes como este, de la gente que huía de la miseria para encontrar un mundo mejor en Estados Unidos.

—Te doy toda la razón. Te mentiría si no te dijera que alguna vez a mí también se me pasó por la cabeza al hacer este recorrido. El hambre hizo demasiada mella en la población. Sobre todo en Irlanda. Viajar en tercera debió ser más duro todavía.

—Un tío de mi abuelo atravesó el océano y nunca volvieron a saber de él. Me dijeron que el hambre pudo con él, como tantos. Solo recibieron una carta, al llegar a Nueva York, para decir que lo había conseguido. No más.

La llegada al puerto de Brooklyn, fue a primera hora de la mañana. Nosotros desembarcamos los últimos con el resto de la tripulación.

—Espero que tu estancia en el «Queen Mary 2», haya sido de tu agrado y útil para tus exámenes —dijo el capitán tendiéndome la mano.

—Ha sido un sueño, de verdad. He aprendido más de lo que imaginaba y he disfrutado tanto en las estancias como con la compañía de su tripulación. Le felicito, tiene un gran equipo.

—No me dices nada nuevo —sonrió dándome la razón—. Espero verte pronto y si deseas formar parte de nuestra tripulación, no dudes en ponerte en contacto conmigo.

—Muchas gracias.

Apuesto a que mi sonrisa de agradecimiento fue algo parecido a que si me hubiera tocado la lotería.

25

Estaba exhausta. Había dormido durante toda la noche en el barco, pero reconozco que fue agotador. A mediodía un coche nos llevó al aeropuerto de Nueva York (JFK), y a las cinco y media de la tarde cogimos un avión dirección a Irlanda. Me pasé el vuelo durmiendo y no llegamos a Dublín hasta pasadas las cinco de la mañana del jueves.

Llegué a casa pasadas las seis. No había quedado con Byrne, hasta la tarde para ir a cenar a su casa.

—Bienvenida —dijo Aidan abrazándome cuando me metí en la cama.

—Me alegro tanto de estar en casa... —Me acurruqué en sus brazos.

—¿Fue bien?

—Más que bien.

—¿Estás cansada?

—Demasiado. Pero siempre tengo fuerzas para un beso —tanteé sus labios en la oscuridad.

—Te he echado de menos —susurró.

—He estado muy ocupada, pero en mis escasos momentos de descanso, yo también pensé en ti. No te puedes llegar a imaginar lo que hubiese dado porque estuvieras conmigo en aquel paraíso flotante. La lástima es que me pasé la mayor parte del tiempo trabajando y estudiando. Nos lo debemos —volví a besarle en los labios con fuerza—. ¿Te marchas mañana?

—No —me acarició la cara—. He decidido marcharme cuando tú te marches a Cork. Iremos los dos juntos.

—Te quiero, te quiero, te quiero —le abracé contra mí y besé su pecho.

—Maureen... —Volvió a susurrarme mientras me acariciaba el pelo—. Estás trabajando tan duro, que quiero que todo te salga como deseas. Yo también te quiero, nena.

Tras aquella breve pero reveladora conversación, caí rendida en sus brazos.

Al día siguiente me arreglé a toda prisa antes de salir de casa de Saoirse.

—No puedo quedarme a cenar —dije mientras me dirigía a la ducha—. Debo ir a cenar a casa de Byrne.

—No me dijiste nada esta mañana —se extrañó Aidan desde el salón.

—Lo sé y lo siento, pero me lo dijo esta noche... o ayer.... ¡Ya ni me acuerdo! ¡Dichoso jet-lag! En fin, que la cosa es que debo ir a cenar y supongo que me preparará para las clases de mañana. Te recuerdo que el examen es el sábado. Que es... ¿pasado mañana?

—Así es.

—¡Dios! ¡Pasado mañana! —Comencé a entrar en pánico.

—Tranquilízate —se levantó del sofá y se acercó a mí rodeándome entre sus brazos.

—¿Y si suspendo? ¿Y si todo lo que he estado trabajando durante estas semanas, se viene al traste y no ha valido para nada? ¿Y si defraudo a Byrne que ha confiado tanto en mí? ¿Y sí...?

—Pues si no apruebas los exámenes, hablamos y dejamos nuestra relación —me soltó de golpe.

Iba a continuar con mi lista de; «¿y si...?» cuando paré en seco para dar sentido a lo que él acababa de decir.

—¿Lo harías? —Me lo creí.

—¡No seas tonta! ¿Cómo voy a dejarte por no aprobar un examen? Después de todo lo que hemos pasado en estos más de tres años, sería injusto —me besó la frente y apoyó mi cabeza en su hombro—. Eres fantástica y no pienso dejarte así como así. Así que, ahora, entra en esa ducha, arréglate, ponte guapa y reúnete con tu profesor.

—Te mentí cuando te dije que «te quiero». Te adoro Aidan. Y recuerda que lo que hago es por un bien de los dos —sabía que él nunca entendería aquel significado, pero yo ya estaba pensando en los planes de Byrne.

A las siete en punto de la tarde llamé a la puerta de mi profesor. Como era costumbre, la Sra. Doyle, me abrió la puerta y con una sonrisa algo más agradable de lo habitual, me ayudó con mi abrigo y me hizo pasar al salón. Dejé a Charlie en la alfombra donde acostumbraba a soltarlo y me sentí un poco perdida al ver que allí estaba la Sra. Byrne, y otra pareja.

—Bienvenida, querida —dijo Claire—. Pasa, te presento a mis hijos. Él es Harry y ella Chloé.

—Encantada —extendí la mano y reaccioné al darme cuenta que aquellas dos personas estarían conmigo al día siguiente en las oficinas y el sábado me examinarían.

—Tenía muchas ganas de conocerte —me sonrió Chloé y apoyó su mano en mi brazo—. Mi padre habla maravillas de ti.

—Me halaga —me abrumé.

—Deberías. Mi padre no acostumbra a dar cumplidos así como así —añadió Harry.

En aquel momento Byrne padre, entró por la puerta con una botella de vino.

—Ya estás aquí y veo que ya conoces a mis hijos.

—Sí, su esposa nos ha presentado.

—Está bien, entonces pasemos al comedor y sentémonos a cenar y tranquila, no se hablará de nada de los exámenes.

—Solo una cosa —apuntó Harry—. ¿Cómo llevas el español?

—En el tema marítimo, no lo llevo demasiado bien. En tema de conversación, es otra cosa. Tengo familia en España y sigo en contacto con ella.

—Pues si quieres un consejo, yo haría un poco de hincapié en ello.

—Yo también estoy de acuerdo —dijo Chloé.

—Lo haré —contesté con una leve sonrisa de promesa.

Pero fue inútil la proposición de Byrne. En la mesa se hablaron de temas relacionados con los barcos, tempestades, tesoros, nuevos instrumentos de mando...

—Papá —le dijo Harry—. Debo tener cuidado con esta jovencita. Unos años en alta mar y seguro que me quita el puesto —rio.

—¿Cómo es que sabes tanto del mundo celta, siendo española? —preguntó Chloé.

—Es simple —intenté explicarme—. Llegué a Irlanda con apenas doce años de edad. La madre de mi padre es muy tradicional. Ella nació en el condado de Mayo, y siempre nos contó leyendas celtas. No hace mucho, pasé unos días con ella en su pueblo y pude asistir a más de una celebración típica; bodas, bautizos, inauguraciones de casa, tradiciones con la comida... Pero lo que más insistió siempre, fue en el idioma. A los demás los da por perdidos. Ni a mi padre, ni al resto de la familia le habla en gaélico, pero a mí me lo ‘‘impuso’’, siempre. Decía que yo tenía un don y que el hecho que fuera celta–española también tenía su esencia. Cosa que no entendí, porque mi familia de España, nunca me enseñó demasiado de las tradiciones celtas. Así que, esa es la explicación que hay.

—¿Y también te inculcó con el tema de la marina?

—En parte sí y en parte no. Mi abuelo español era y venía de familia de pescadores y todavía tenemos parte de negocio allí. Pero mi abuelo de Cork, fue quien más me enseñó del tema de la pesca. Él tiene familia en el puerto y desde siempre dejaron que me moviera por los muelles, como si fuera mi casa. Mi abuela me acompañaba más de una vez y ella me explicaba todo lo que sabía de los navíos.

—Interesante —dijo Chloé mirando a su hermano y a su padre—. Toda una vida ligada a la mar.

—En España hay dos maneras de hablar del mar. En inglés es difícil de definir. Pero cuando alguien dice; «el mar» es alguien que no entiende del tema. En cambio cuando los pescadores hablan de; «la mar» es porque se dedican a ello. No sé, yo lo veo como que es un amor entre marinero (el hombre) y la mar (la mujer). Una especie de romance.

—Tiene su lógica.

Aquella cena no se extendió demasiado. Chloé me dijo que sería mi mentora al día siguiente, pero que nadie debía saber que nos conocíamos y mucho menos a Harry, que era quien manda más en las oficinas.

A las ocho de la mañana del día siguiente estaba tomando un café y estaba como un flan.

—Tranquila, hoy no es el examen —sonrió Aidan.

—Lo sé, pero hoy veré a mis compañeros de Cork y eso me pondrá más nerviosa.

—Tú no te preocupes. Mientras mantengas el secreto que tuviste tutor personal, todo irá bien —me dio un beso en la mejilla y se sentó junto a mí—. ¿Quieres que te lleve en coche?

—¿Me harías ese favor? —Le miré con cara de súplica.

—Claro que lo haría. Venga, me tomo esto, me visto y nos vamos.

Efectivamente, no me equivoqué al decir que me pondría más nerviosa en cuanto viera a mis compañeros de Cork entre las aulas de las oficinas. Algunos me dijeron que llevaban días allí y que dormían en una residencia propiedad de la escuela. Me sentí como una tonta.

Me senté en un pupitre, saqué mis apuntes y escuché los puntos fuertes que el profesor nos dijo que serían parte del examen.

Mi asombro fue que me dio rabia el reconocer que Byrne, tenía razón y los temas que habíamos trabajado juntos eran los que se estaban dando allí. Pero mis clases particulares habían sido tan extensas, que me daba la sensación que el profesor era un novato.

Nunca, nunca me había dado de más. Es más, pecaba de ser demasiado ‘‘modesta’’, pero sentía que mis conocimientos eran bastante superiores que los de los demás. Evidentemente no podía decir a nadie que había viajado durante ocho días en el «Queen Mary 2» y que el padre del director era mi profesor particular y mucho menos que me habían enseñado temas que ni siquiera se habían dado en clase.

En ninguna pregunta levanté la mano para contestar, al contrario siempre era el profesor quien me preguntaba a mí directamente y mis respuestas eran lo más escuetas posibles. Pero la cuestión es que la mañana se me hizo corta. Demasiado, si cabe.

Cuando salí de clase, todo el mundo se deseó suerte y algunos quedaron para estudiar juntos. ¿Qué debía hacer? ¿Debía unirme a ellos para no levantar sospechas? Sí, aquello era lo correcto. Había estado estudiando durante tres años con ellos, día a día y al menos debíamos permanecer unidos en nuestra prueba final. Me aparté del grupo, dije que iba al baño y que me uniría con ellos en la cafetería. Me desvié por el pasillo y llamé a la puerta de Chloé Byrne.

—Pasa —me recibió con una sonrisa—. ¿Vienes sola?

—Sí.

—Siéntate. Tú dirás.

—Srta. Byrne, siento si peco de preguntona, pero creo que tengo un problema.

—¿Un problema?

—Es sencillo y presumo siempre de hacer lo que se me dice, pero tengo una duda. ¿Los exámenes son individuales? Me refiero a que si los demás compañeros están en clase cuando se pregunte o si se llama alumno por alumno, para entrar y preguntar.

—Individual. ¿Por qué te preocupa? —No entendía mi pregunta.

—He pasado tres semanas con su padre estudiando. Tres semanas en las que me ha machacado lo inmachacable. Me ha insistido hasta como se llaman las diez partes de un ancla y en el repaso de esta mañana he visto que me he pasado.

—¿Te has pasado? —Se sorprendió—. Comprendo que mi padre es insaciable, pero todo tendrá una respuesta. No te preocupes por ello.

—Lo intento, pero no quiero parecer mañana la típica empollona que responde de más a una simple pregunta.

—Maureen —sonrió—. Tranquilízate. Mañana yo estaré en el examen y formaré parte del jurado. En cuanto yo vea que dices de más, te haré una señal tocándome la nariz —rio—. ¿Te parece bien?

—Siento que parece que me estoy dando de sobrada, cuando en realidad estoy muerta de miedo. Pero después de lo visto esta mañana en clase, me preocupa. He quedado con mis compañeros para repasar los apuntes juntos, pero lo hice por compromiso.

—Haces bien. De todas formas, al ser tú sola, no te preocupes. Cuanto más sepas, más satisfecho quedará el jurado. No te voy a decir que va a ser fácil, pero eso es para los demás. Tú lo pasarás y con nota. Estoy convencida. Mi padre no acostumbra a involucrarse con nadie, si no vale la pena y si ha pasado contigo tres semanas, es porque ha visto algo en ti. Quédate tranquila.

—Muchas gracias —dije levantándome—. Y lo siento.

—Te espero mañana y descansa.

Me reuní con mis compañeros en la entrada y nos dirigimos al centro. De paseo todo eran bromas, comentarios ridículos típicos de los nervios y un ambiente de complicidad por parte de los de siempre, que me alegraba volver a sentir. Evidentemente también estaba el típico listillo que no quería saber nada de nadie e iba por libre. Como siempre Shane Farrell. El empollón de la clase que no quería que nadie se le acercara por temor a que supiera más que él o que pudiera copiarle los exámenes.

—¿Cómo lo llevas? —Me preguntó Jim O’Carroll.

—Uf, esto es más complicado de lo que pensaba —le confesé.

Jim era buen chico y compañero de pupitre en Cork. Él sí pensaba alistarse en el ejército y tenía todos los puntos de que le saldrían bien las pruebas.

—¿Habéis machacado mucho estos días que yo no estuve?

—La verdad es que como hoy. La mayoría han sido preguntas de repaso y no nos han explicado nada de nuevo.

—Entonces, con mis apuntes de Cork, tengo bastante, ¿no?

—Totalmente. No te preocupes. Ya tuviste buenas calificaciones durante todos estos meses y seguro que lo harás bien —dijo pasándome su mano por mi hombro.

La noche anterior al examen, en cuanto Aidan se durmió, cogí el saco que mi abuela me había dado antes de marcharme a Dublín y me fui al salón.

Encendí la vela morada primero, luego el incienso de lavanda y me senté en el suelo. Mi abuela me había enseñado aquel ritual hacía muchos años y siempre me había dado suerte. Digamos que era una superstición y no estaba dispuesta a renunciar a ella, cuando me jugaba algo tan importante.

Crucé las piernas, cerré los ojos y dejé la mente en blanco. Nombré a la diosa Áine y esperé unos minutos. Mi abuela siempre me dijo que debía sentir el aire en mi cuerpo antes de pedirle nada. Pero aquella noche no sentí un aire normal. Lo que sentí era un viento que me golpeó con fuerza y que me hizo caer al suelo.

Creí que estaba alucinando, miré a mi alrededor y me aseguré de que nada se había caído. Parecía ser que la única que notó aquella fuerza fui yo. Volví a ponerme en la posición inicial y al volver a concentrarme después de nombrar a la diosa, mi cabello comenzó a mecerse al ritmo de un fresco aire que volví a sentir. Lo primero que se me ocurrió fue que quizás la superstición de mi abuela de la diosa Áine, fuera cierta y estuviera allí de verdad.

No quise arriesgarme y pedí mi gran deseo. En cuanto cesé mi petición, el aire paró y mi temperatura corporal volvió a la normalidad. Meneé la cabeza varias veces a modo de incredulidad y sonreí. Tenía claro que aquello debía contárselo a mi abuela, sí o sí. Pero sí es cierto, que la paz que noté al meterme en la cama, no era demasiado normal. Me tumbé junto a Aidan, y a los pocos minutos caí rendida.

Y llegó el gran día. Llevaba despierta desde las seis de la mañana y no debía estar en el examen hasta las nueve, no dejaba de dar vueltas en la cama. Me abrazaba a Aidan y él, todavía dormido, me apretaba con su brazo hacia él, sin darse apenas cuenta.

Me levanté a las seis y media y me fui al sofá para no despertarle con tanta vuelta como estaba dando. Saoirse, estaba acabándose de peinar en el baño. Comenzaba aquel día a las siete de la mañana en O’Connell Bridge y le extrañó verme tan temprano levantada.

—Los nervios te están matando —dedujo.

—No lo puedo evitar.

—¿Hoy te lo juegas todo?

—Sí.

—¿No tienes otra oportunidad si fallas o si quieres mejorar nota?

—Sí, sí que puedo.

—Entonces, hazlo lo mejor que puedas y si no estás satisfecha, entonces al saber cómo va el sistema, te vuelves a presentar y listo.

—¿Y pasar otra vez por todo esto? —Me horroricé.

—Lo siento, intentaba animarte y no lo he conseguido —se disculpó.

—No, no te lo tomes así, pero hace años que espero este día y la verdad, ahora que ha llegado, no me lo creo.

—Tú puedes —me guiñó un ojo.

—Te lo agradezco, de verdad. Pero, ¿sabes con quien me gustaría hablar ahora mismo? Con mi tía Matilde, de España y con mi padre. Lo malo es que me temo que si les llamo a esta hora, se asustarán.

—Yo no me asustaría si mi hija quisiera escuchar mi voz, sea la hora que sea. No te quedes con esa duda por dentro. Hazlo. Seguro que te relajará escuchar voces familiares.

—Tienes razón. Llamaré primero a mi tía. Allí es una hora más y ella siempre se levanta temprano. Gracias Saoirse —me levanté y le di un fuerte abrazo.

—Mucha suerte en el examen. Lo vas a hacer genial.

En cuanto Saoirse salió por la puerta, fui en busca de mi teléfono. Me quedé mirando la pantalla un largo rato. Tenía como salvapantallas, una fotografía de Aidan y yo dándonos un beso en la puerta del «Hagarty’s».

La estabilidad y felicidad que reflejaba aquella imagen para mí, era inmensa. La persona que amaba en ‘‘mi casa’’, el núcleo de mi familia, el centro de reuniones y donde tantas cosas habíamos pasado él y yo juntos. Adoraba aquella instantánea. Después de unos segundos, respiré hondo y busqué el nombre de mi tía para hablar con ella.

Como imaginaba estaba despierta desde que salió el sol. Se estaba vistiendo para ir al horno a visitar y echar una mano a mi prima Gloria, que ahora llevaba el negocio familiar. Le expliqué el motivo de mi llamada y su tono de voz no hizo más que apaciguar mis nervios. Las lágrimas brotaban por mis mejillas al oír las dulces palabras de ánimo que me regalaba. Ella no entendía bien el significado de aquel examen. Simplemente le expliqué que era la prueba final de mi carrera de estudios. Con eso se dio más que satisfecha y no le hizo falta preguntar más. Me dio ánimos para que no me rindiera y que fuera decidida a comerme a quien fuera. Se lo agradecí infinitamente y cuando corté la llamada, rompí a llorar como una niña.

El siguiente a quien debía llamar era a mi padre. Él me daba más miedo, porque sabía que a aquella hora estaría durmiendo y se asustaría si veía mi nombre en su teléfono. Fue Alison quien me contestó y con su positivismo de siempre se alegró de escuchar mi voz, me animó y pasó el auricular a mi padre que como era de suponer seguía dormido.

Su tono serio, como de costumbre y parco en palabras, hizo que mirase al techo y recordara su rincón donde tenía mis fotos que le mandaba mi abuela Herminia desde España. También recordé el momento en que estaba con él y recibí la carta del NMCI, diciendo que me aceptaban en la escuela y su reacción al decirle que debía ir a Dublín. Me dio todos los ánimos del mundo y antes de colgar me dijo: «Hagas lo que hagas, estoy muy orgulloso de ti».

Bien, ya estaba hecho. Las dos personas con las que necesitaba hablar, ya estaban informadas del asunto. Mientras me vestía, mi abuelo Eoin, y mi abuela Maureen, me vinieron a la mente. ¡Mi abuelo! Él era quien más entendía el tema por el que iba a pasar y debía llamarle. Me acabé de arreglar y peinar y cuando me senté a tomarme el café, llamé a mi abuelo.

—Me alegro por ti. Solo con haber llegado hasta ahí ya eres una ganadora —me dijo orgulloso—. Te deseo toda la fuerza del mundo.

—Gracias abuelo. La voy a necesitar. ¿Puedo hablar con la abuela? Quisiera comunicárselo también.

—Eso no va a ser posible. Tu abuela tuvo que ir bien temprano a casa de Mary Higgins. Por lo visto tienen previsto hacer un acto a media mañana y se juntaran unas cuantas hasta entrada la noche. Tu abuela me dijo que Mary no se encuentra bien y ella se ofreció a ayudarla.

—Pero, ¿Mary está grave?

—No —le restó importancia—. A su edad, cualquier resfriado es para alarmarse. Además, es un poco hipocondríaca. No debes darle importancia. Le diré a tu abuela que llamaste.

—Gracias abuelo. En cuanto sepa alguna cosa, te lo haré saber. De verdad.

—Espero tu llamada, querida.

Ahora sí que estaba todo hecho. Aidan, se levantó después de colgar a mi abuelo se empecinó en volver a llevarme al puerto. No se lo negué, deseaba ir con él y si por mi fuera, hubiese querido que se quedara conmigo toda la mañana. Pero no podía ser. No sabía a qué hora era mi prueba, ni a qué hora me darían permiso para volver a casa.

—Te quiero —me dio un largo beso en el coche—. Confía más en ti. Lo vas a hacer genial.

—Aidan... —Se me humedecieron los ojos—. Gracias.

—Esta noche la reservaremos para ti y para mí —me sonrió.

—Te quiero —volví a besarle con fuerza en los labios—. Nos vemos luego.

—Llámame y te vendré a buscar.

Cerré la puerta del coche, di media vuelta y allí me encontraba yo, delante del edificio del «Dublin Port & Co». Era el momento. Mis compañeros de curso estaban algunos en la puerta, esperando mientras fumaban un cigarrillo. En total éramos unos quince. Todos estábamos de los nervios y los apuntes circulaban como abanicos.

Mi teléfono sonó a modo de mensaje. Hubiese pagado por ver mi cara al abrir aquel archivo. Era Cindy que me mandaba una foto junto a mi hermano y Briana, enviándome los tres un beso y con un texto deseándome suerte.

Entramos en el edificio y nos hicieron pasar a una sala. Al final del pasillo vi a Peter Byrne, y él me giró la mirada. No me supo mal. Entendí que aquello significaba que debíamos hacer el papel de que no nos conocíamos.

Nos sentamos en el aula donde estaban los pupitres y teníamos una serie de papeles de examen encima de la mesa. Había dos horas para contestar las preguntas, tiempo calculado con un cronómetro que estaba justo encima de una pizarra. En cuanto el marcador nos avisó que el examen había terminado, nos hicieron salir y esperar en la sala continua. Entre nosotros comentamos las preguntas, pero no podíamos hacer demasiado ruido.

El profesor que el día anterior nos había dado clase nos iba llamando uno a uno, en orden alfabético, para entrar en otra sala y hacer el examen oral. En cuanto llegó el turno de James Finn, me puse en alerta. Aquello significaba que la siguiente sería yo. Pero me equivoqué.

El siguiente fue Robert Jarlath. Había habido un error, en las listas del NMCI, después de Finn, iba yo y después Jarlath. Me quedé asombrada. Tras una larga espera, cuando salió Jarlath, le comuniqué al profesor que se había saltado mi turno.

—No, ha habido una reestructuración y como tú viniste ayer, tú serás la última en hacer el examen.

Aquello me puso en alerta. ¡¿La última?! ¿Por qué? Llevaba allí más de dos horas de espera y ¿debía esperar más? Conté los que quedaban: Mackenzie, Marmaduke, Orlaith, Reilly, Ty y Wise. ¡Uf! Todavía me quedaba un largo rato. Casi dos horas. Me levanté y me dirigí al final del pasillo a la máquina de café. Mientras insertaba las monedas, Byrne se acercó a mí, disimulando coger él también una bebida caliente.

—Me han dicho que seré la última. ¡Vaya gracia! —Le expliqué fastidiada.

—Tu examen no será como los demás, ni será el mismo jurado.

—¡¿Qué?! —Chillé ahogadamente para que nadie me oyera—. ¿Por qué?

—Te recuerdo que tu examen será para el título del NMCI y para la Organización.

—¿Y será más largo que el de los demás?

—Por supuesto querida. Así que, tómatelo con calma.

—No me van a quedar uñas, por los nervios.

—Nos vemos dentro —cogió su bebida y dio media vuelta para adentrarse en un despacho.

Volví a la sala de espera y me senté esperando mi turno.

—Esto es mortal. La espera me está matando —se quejó Orlaith.

—Pues imagínate yo. Por no haber venido durante esta semana, me castigan siendo la última.

—Eso sí que es una putada. Además, los que terminan el examen les hacen salir por otra puerta para que no nos digan nada. ¡Arg! —Se quejó alzando los brazos y estirándose completamente en la silla.

Y el momento llegó. Wise, hacía rato que había entrado y al volver a abrirse la puerta, me llamaron a mí. El profesor que me había hecho pasar, cerró la puerta después de salir de la sala. ¿Él no se quedaba? En la mesa del jurado estaban: Byrne padre, Byrne hijo, Byrne hija y... ¡el capitán Moore y la Sra. Doyle! No les había visto entrar en el edificio y por lo visto ellos tampoco habían examinado a mis compañeros. Solo lo habían hecho Harry, Chloé y el profesor que acababa de salir.

—¿Estás nerviosa? —Me preguntó Harry.

—Le mentiría si le dijera que no.

—Pues no debes estarlo —trató de tranquilizarme con su tono—. Comenzaremos con las preguntas del programa y puedes explicar tanto como quieras. Sabemos que te preocupaba el tener que extenderte. No temas y hazlo como sabes.

—Gracias.

Quince minutos fue lo que tardé en contestar a cada una de sus preguntas, eran demasiado técnicas y en parte me vinieron bien. Recordé los machaques de Byrne, cada vez que insistía en cada parte del puente de mando y cuando había alguna pregunta que había visto en el «Queen Mary 2», respondía mirando al capitán Moore.

—Está bien —hizo una gran pausa Harry en cuanto terminé—. Esto es suficiente.

Llamaron a la puerta e hicieron entrar a la persona que había fuera. Era una chica que traía unos papeles, que entregó a Chloé.

—Está bien. Gracias Lisa —los recogió mirando los papeles y sonrió.

—Está lista —le dijo a su hermano.

Byrne padre, Byrne hijo y Moore miraron los papeles con atención.

—Maureen... —comenzó a decir Harry—. ¿Te ha hablado mi padre de la Organización?

Mis ojos se pusieron como platos. Miré a Byrne padre y no sabía si debía contestar o no. Pero no dije nada hasta que éste no me hizo un signo de aprobación con la cabeza.

—Algo me contó, pero sinceramente, no lo tengo muy claro.

—La Organización es un grupo que pertenece al Gobierno, digamos que es como un Centro de Inteligencia. Nosotros formamos parte de la marina y ayudamos al Gobierno a rescatar ‘‘propiedades’’, que pertenecen a Irlanda. Estas propiedades pueden estar en otros países o simplemente descubrimos que hay gente que las ‘‘roba’’ o ‘‘trafica’’ con ellas. Nuestro deber es devolverlo a su origen y mantener nuestra historia. ¿Has oído alguna vez hablar de la isla «Hy Brasil»?

—¿Se refiere a la isla fantasma que hay en las costas del oeste de Irlanda? Pero esa isla ya la buscaban en la época de los Reyes Católicos de España. Incluso después del descubrimiento de América. No hay certeza de que exista, ¿no? —Contesté extrañada.

—La misma —rio y miró a su padre—. Sabes más de lo que imaginábamos. Pero sí, tienes razón en lo que has dicho. Se dice que no hay certeza de que exista, pero hay mapas muy antiguos en los que sí aparece. Pero aparte de eso, me consta que has oído hablar del navío; «Ádh mór».

—Sí, su padre me mostró algunos documentos acerca del navío hundido.

—Pues bien, esa es la tarea. Tenemos nociones de un tipo de coordenadas, donde deducimos que puede estar la isla y de paso debemos encontrar el navío hundido, que consta en el libro de bitácoras de otra nave.

—¿Y por qué yo?

—¿Ves estos papeles? —preguntó mostrándome las hojas que habían traído minutos antes—. Es tu examen. Lo han corregido antes de que entraras aquí a hacer el examen oral. Me apuesto mil euros que ha sido el examen con mejor nota de todos los que se hicieron hoy. Tienes un gaélico que ni mi padre, que está aquí, lo entiende mejor que tú y para postres, eres española y parte de algunas cartas marítimas que nos llegan de España, están exclusivamente en español. Eres la elegida. Nos enviaron tus informes del NMCI cuando apenas llevabas unas semanas en la escuela de Ringaskiddy. Allí ya se dieron cuenta de tu potencial. Llevamos más de dos años esperándote y nos has demostrado que no nos equivocamos contigo.

—¿Más de dos años?

—Como lo oyes. Maureen, sé que has hablado con mi padre, que habéis tenido algunos tratos y que habéis hablado sobre el tema. Me consta que tu respuesta es un «sí» algo forzado. Ahora te lo voy a preguntar otra vez. ¿Quieres formar parte de la Organización?

Me quedé en silencio. No podía defraudar a Byrne, después de todo lo que había hecho por mí. No solo por los estudios, sino también por ayudarme con los problemas de Aidan. Se lo debía. Podríamos decir que él salvó la vida de Aidan, Saoirse, Briana e incluso la mía. Me veía obligada a aceptar.

—Acepto.

—¿Estás segura?

—Completamente.

—Sabes que después de hacer el juramento que tendrás que hacer en unos minutos, no puedes hablar a «nadie» del tema. Cuando me refiero a nadie, es ni familia, ni amigos y mucho menos a tu novio.

—Lo entiendo y asumo mi responsabilidad.

—Tendrás que embarcar un par de meses primero para la búsqueda de «Hy Brasil», no será fácil y sabemos que tardaremos más tiempo. En cuanto la encontremos, debemos ir en busca del «Ádh mór».

Suspiré hondo.

—Soy consciente de la situación.

—Muy bien.

Se levantó junto a los demás y me hicieron salir con ellos, para dirigirnos a un despacho. Supuse que era el suyo (el del director general de aquellas oficinas). De un armario bajo llave, sacó un libro y un escudo.

—Este libro es uno de los libros de bitácoras más antiguos de las investigaciones que ha realizado la Organización. Algunos casos han sido resueltos y otros como el que nos lleva ahora, son nuestro objetivo. Llevamos casi cinco años buscando y no cesamos en nuestra búsqueda. Sabemos que no será fácil, pero confiamos en ello. Hay otros que están en curso y hace poco se resolvió un caso por el que llevábamos tres años en su búsqueda. Este escudo —dijo poniendo la mano encima de una placa metálica—, es el escudo de la Organización, creada en 1920 en la época de Michael Collins, (líder revolucionario irlandés). ¿Estás preparada?

—Supongo que sí —respiré hondo y volví a contestar—. Sí. Estoy preparada.

—Pon tus manos encima de cada objeto —y no prosiguió hasta que obedecí—. Maureen Hagarty Dóriga ¿Juras lealtad a la Organización Irlandesa, procurando beneficiarla siempre que sea necesario y ayudando en todo lo posible al Gobierno Irlandés? —Al callar, me miró por encima de las pestañas. Se suponía que debía contestar.

—Sí, juro.

—¿Juras incluso arriesgar tu vida en ello?

En ese momento miré a Byrne, y me miró serio. Entonces recordé a los dos tipos que murieron a causa de los disparos de él y Frank.

—Sí, lo juro —volví a respirar.

—¿Juras no hacer saber a nadie de tu nueva identidad?

—Sí, lo juro.

Harry dio un paso hacia atrás y me sonrió.

—Bienvenida a la Organización Irlandesa.

—No sé qué se dice en estos casos. ¿Gracias? ¿Qué se supone que soy ahora? ¿Un miembro más en el club? —Aquello no sabía cómo tomármelo.

—Tómatelo como que eres una ‘‘sierva’’ de tu patria, que vas a defenderla y beneficiarla en todo lo posible. Ya es hora que se haga justicia y que los errores del pasado no se vuelvan a repetir.

—Haré lo que esté en mi mano.

—Más te vale. Hiciste un juramento —dijo Chloé, acercándose a mí y abrazándome, para darme la enhorabuena.

Los demás, también me felicitaron dándome un fuerte apretón de manos.

—Bien, puesto que estás ya dentro, creo que hay alguien que desea felicitarte —informó Byrne.

—¿A mí? ¿No estamos todos?

—Querida, esta familia es más grande de lo que te imaginas. Tenemos colaboradores en todo el país e incluso en todo el mundo.

—¿Es Jack? —Recordé al no ver al famoso ‘‘ruso’’, entre ellos.

—No, no es Jack. Él está acabando de arreglar los temas que trató con tu novio. Quien te recuerdo que él tampoco puede saber nada.

—Lo sé y lo mantendré.

—Salgamos a la sala siguiente, que nos están esperando.

26

Me moría de curiosidad de saber quién era la persona que me esperaba. Suponía que quizás sería el gran jefe. Aunque sinceramente ni pregunté quién era el ‘‘manda más’’, porque para mí era Byrne. Fue él quien me vino a buscar y quien se molestó en instruirme. Al final del pasillo, Harry llamó a la puerta con los nudillos, la abrió y me hizo entrar a mi primero. La persona que vi allí, fue la última que me podía imaginar.

—¿Tú? ¿Se puede saber qué haces tú aquí?

Estaba que no cabía en mi asombro.

—No pensarás que me iba a perder tus exámenes y tu juramento en la Organización, ¿no?

—¿Lo sabías? ¿Tú lo sabías? —Ella asintió—. ¿Todo?

—Quien crees tú que habló con el NMCI para que te vigilaran y pusieran hincapié en ti. Te recuerdo que también trabajaste en el puerto de Cork y tenías conocimientos del tema.

—Pero, yo llamé esta mañana a tu casa y el abuelo me dijo que estabas en casa de Mary Higgins.

—Tú abuelo no se entera de la misa la mitad. Centenares de veces he tenido que viajar por medio mundo y él siempre creía que yo estaba en Blacksod. ¿Cómo te piensas sino que iba a visitarte tan a menudo a Asturias cuando apenas eras un bebé?

—Abuela... —Miré a Byrne, y la volví a mirar a ella—. No tengo palabras. Entonces... ¿tú?

—Tu abuela es miembro de la Organización, desde hace más de cuarenta años y hasta la fecha ella ha estado en activo con nosotros. ¿Quién crees tú que llevó el tema de «Horgan’s Quay»?

—¿Tú acabaste con la banda de Frank?

—Querida, yo no disparé a nadie. Simplemente me limité a buscar a las personas que debían encargarse de ello.

—Pero... estaban vigilando a Briana y ni Aidan sabía nada...

Estaba alucinando.

—Aidan... —Sonrió pícaramente—. Desde que comenzaste a tontear con él, sin que tu padre lo supiera, yo ya sabía de qué pie calzaba. Te recuerdo que yo no puse ningún impedimento en vuestra relación.

—Abuela, me quedo sin palabras.

—Cuando pasó lo de tu madre, decidí meterme más en el asunto y fue cuando hablé con el NMCI. Allí sabía que estarías a salvo y podrías labrarte un futuro, a parte del puerto con la familia de tu abuelo. Sabía que no dejarías a Aidan, y era consciente que la dichosa banda era peligrosa. De ahí mi tozudez en llevarte a pasar unos días conmigo a Blacksod. ¿Entiendes ahora por qué te machaqué tanto con el gaélico? Peter, dice que eres la mejor intérprete que han tenido jamás. Quería que mamaras tu cultura para que te sirviera en un futuro y sé que lo vas a aprovechar.

—Entonces... ¿en la familia nadie sabe nada?

—Nadie. Ahora solo tú.

—¿Y cómo lo haces para justificar tus ausencias?

—¿Has oído hablar alguna vez de mi amiga de la infancia Winnie?

—Sí, claro, tú amiga de Galway.

—En realidad, Winnie es un barco, donde navego por las costas del norte de Irlanda, para trabajar con la Organización —rio.

—¡¿Winnie es un barco?! —Me escandalicé.

—Así es —sonrió por su astucia.

—Abuela, siempre te admiré, pero ahora todavía más.

Era increíble cómo nos había tenido “engañados” a todos, bueno, en realidad, la única que ya sabía la verdad era yo.

—Vas a ser muy útil, Maureen. Lo vas a hacer muy bien. No lo desaproveches, es un honor poder trabajar para tu patria.

—Me preocupa el cómo explicarle a Aidan mis ausencias.

—Eso lo tenemos preparado —interrumpió Byrne—. Cada «X» meses vas a tener que venir a Dublín, a revisar algunas cartas y documentos gaélicos originales. Le dirás que debes hacer un rodaje de un número de horas determinadas y que debes embarcar por un tiempo.

—¿Y cuánto tiempo se supone que deberé estar aquí? ¿Cada vez que me requieran?

—No te voy a mentir, pero algunas veces serán de más de un mes —aclaró Chloé.

Me froté la cara con las dos manos suspirando hondo.

—No debes preocuparte, querida. Ahora sabes que puedes contar conmigo y podemos decir que vamos de viaje las dos juntas. De eso nadie sospechará.

—Abuela... —murmuré abrazándola fuerte buscando socorro en aquel gran abismo que se me venía encima.

—Tranquila... todo va a ir bien.

—Ya no hay marcha atrás —suspiré resignada.

—Me temo que no —dijo mi abuela.

—Está bien. Hice un juramento y lo cumpliré. Es lo mínimo que puedo hacer.

—Al menos estarás contenta de haber aprobado tu examen y con nota, ¿no? —Me animó cogiéndome la mano.

—Sí, eso sí —sonreí entre lágrimas.

—Ninguno de tus compañeros sabrá sus notas hasta dentro de unos días. Recuerda que no puedes decir nada. Te mandaremos un mensaje, por si alguien te pregunta —me informó Chloé.

—Lo tienen todo bien atado, ¿no?

—De eso se trata.

—Bueno, basta por hoy. Me encantaría estar contigo todo el día, pero soy consciente que tienes a tu novio que te espera en casa y debes celebrar que has terminado tus exámenes.

—¿Y tú? ¿No vienes?

—¿Yo? —Rio—. Tu abuelo piensa que estoy en casa de Mary Higgins, pasando el día con ella y no me espera hasta tarde.

—¡Abuela! —Me sorprendió—, ¿y vienes a Dublín como quién va al supermercado?

—Ya te llegará el momento, querida. Así que, te dejo yo también, que debo ir al aeropuerto a coger un avión.

—¿Y qué se supone que debo hacer ahora?

—Esperar noticias nuestras. Vuelve a Cork, descansa, disfruta de tu familia y nosotros te llamaremos para que vengas a vernos. Tu lugar de encuentro será en el NMCI y tendrás un contacto nuestro allí, que te pondrá siempre en situación.

—¿No estoy sola en Cork?

—Ya te dije que estoy yo —insistió mi abuela—, y hay otro colaborador en el NMCI, como dice Peter. De hecho ha sido el culpable de que tú estés aquí.

—¿Y de quién se trata?

—De Duff.

—¡¿Duff?! ¿Mi profesor de meteorología?

—El mismo.

La visita de mi abuela fue de lo más surrealista. Nunca en mi vida hubiera imaginado que era una... ‘‘Espía’’, ‘‘Agente secreto’’, ‘‘una 007, a lo James Bond’’... Ni cuántos nombres más se le podrían dar.

Me apetecía volver a casa caminando, bordeando el río y asimilar lo ocurrido. Era un paseo de unos cuarenta minutos, pero recapacité, pensé en Aidan y le llamé por si podía venir a buscarme.

Apenas tardó y en cuanto subí al coche, lo primero que hice fue darle un beso tan fuerte que temí que le molestara.

—Deduzco por tu efusividad que fue bien, ¿me equivoco?

—Mira, no sé cómo fue. Lo que sí sé es que ya pasó. Necesito descansar.

—¿Quieres que nos marchemos a casa?

—Por favor —casi le supliqué.

En el camino me quedé algo ausente, no pude ni articular palabra. En cuanto subimos las escaleras del salón, recibí a Charlie, que vino a recibirme, dejé el bolso en el sofá y me dejé caer.

—Todo ha terminado. No debes preocuparte por nada más —se sentó junto a mí y posó su mano en mi muslo.

—Sí. Todos los esfuerzos de estas semanas. Han sido unos días muy intensos.

Pero mi mente estaba en otro lugar. Estaba en un pensamiento totalmente distinto.

—Ahora comienza otra vida.

«Si tú supieras a qué tipo de vida te refieres, dista mucho de la real» pensé.

—Quiero descansar —aseguré apoyando mi cabeza en su hombro.

—Pues para comenzar, te digo que tenemos una reserva esta noche en el «Fire Restaurant & Lounge» de Dawson St. Pero si quieres la podemos anular.

—¿«Fire Restaurant & Lounge»? Nunca he oído hablar de él. De hecho, no conozco Dublín tanto como me gustaría —me apené—. He estado demasiado tiempo sumergida en mis estudios.

—Este es el restaurante —me mostró una fotografía de su teléfono.

—¡Aidan! Esto debe costar una fortuna. Seguro que te cobrarán si anulas la reserva.

—No tengo ni idea.

—No puedo permitir que te gastes tanto dinero. Sabes que con una pizza soy feliz.

—¿Una pizza? —Ironizó—, ¿después de todo lo que has pasado estos últimos tres años? No cariño, mereces algo más —me acarició la cara—. Debe de ser este restaurante. Mi hermana me dijo que era una gran elección.

—Está bien... ¿A qué hora es la reserva?

—A las siete.

—¡Y son las cinco! Ya podemos darnos prisa —me levanté de un salto—. Me ducho en un momento y me arreglo con lo que pille.

—Está bien —rio desde el sofá.

Tardé menos de lo que imaginaba. Desistí en lavarme la cabeza, pues ya tenía el pelo limpio de la mañana y decidí recogerme el cabello con un moño.

—Ahora falta saber lo que me pongo —salí peinada, pero vestida solo con la toalla enrollada.

Comencé a rebuscar en la barra que tenía en el dormitorio y tanteé alguna ropa.

—¿Qué buscas? —preguntó mientras me miraba como me peleaba con mi ropa.

—Qué ponerme para la cena. Viendo esas fotos, dudo que me miren bien si entro con unos vaqueros y un suéter de lana.

Desapareció por la puerta y me mostró un vestido negro en una percha.

—¿Y por qué no te pruebas esto?

—¡Aidan! ¡Es precioso! ¿Es de tu hermana?

—Lo único que es de mi hermana es su consejo a la hora de comprarlo. Ayer estuvimos los dos de tiendas y fue una gran ayuda. Pruébatelo, es tu talla.

El vestido era negro con unos brillantes a un lado, de corte chino y con unas flores pintadas en los bajos que llegaban hasta las rodillas.

—No olvides los zapatos y el bolso —me entregó un par de zapatos color malva como las flores pintadas del vestido y un bolso de mano, color negro junto a un broche con un pájaro dorado como los brillantes de la solapa.

—Esto es demasiado... —Me sorprendí—. Te debe haber costado una fortuna.

—Digamos que el ‘‘ruso’’, ha sido muy generoso conmigo y he podido permitirme algún que otro capricho.

«Gracias, Jack» pensé para mí. Otro motivo para sentirme en deuda con la Organización.

El par de medias no hizo falta, porque ya proveía de ellas y el abrigo lo cogí prestado del armario de Saoirse.

—¡Estás preciosa! —Fue lo que dijo ella al llegar y verme retocándome el maquillaje.

—Gracias —le agradecí repasándome el vestido que llevaba puesto—. Ha sido todo un detalle.

—La verdad es que el vestido se lo merece. El restaurante es uno de los mejores de la ciudad. Mi hermanito tiene muy buen gusto —dijo pasándole la mano por el hombro.

—Gracias por todo, Saoirse.

—¿Por qué? ¿Por ayudar a elegirte el vestido?

—Eso también, pero sobre todo por haberme aceptado tan bien en tu casa. Eres un amor y me alegra saber que Aidan, tiene una hermana con la que se lleva tan bien y estáis tan unidos.

—¡Anda! ¡No me hagáis llorar! —Se restregó la mano por el ojo debido a la emoción—. Más vale que os vayáis si no queréis perder la reserva. Aunque caminando estaréis en unos quince o veinte minutos, hace frío, pero se puede pasear por la calle.

El restaurante era de ensueño. Superaba con creces a las fotografías que Aidan me había mostrado de la página web y no dejaba de fotografiar con su teléfono los platos que nos servían. La cena era deliciosa y para postre, se empeñó en que pidiera la tarta de queso con chocolate blanco y arándanos.

—Aidan, no puedo más. Voy a reventar —me pasé la mano por el estómago.

—Maureen, vamos, tú adoras el chocolate blanco. Todos sabemos que el hombre tiene el estómago para la comida y otro pequeño para el postre —rio—. ¿Has visto la fotografía de la carta?

—La verdad es que se ve deliciosa. No acostumbro a hacer ejercicio, pero tendremos que pensar seriamente en comenzar a hacerlo los dos.

—¿Tú? ¿Deporte? —Se burló.

—¡Aidan! ¡No te rías de mí!

—Pero si el máximo ejercicio que te visto hacer es perseguir corriendo a tu sobrina por casa —continuó burlándose.

El camarero trajo los dos platos con dos ‘‘campanas’’ que los cubrían. Bonita manera de servir un postre. Yo creía que eso solamente lo hacían para los platos calientes. Aidan, le dijo que «sí» al camarero y este con una sonrisa retiró las dos «campanas» a la vez.

Sentí que mis ojos se iban a salir de mi cara y una sensación de humedad me anunciaba que las lágrimas iban a hacer acto de presencia. Mi boca permanecía abierta al mismo tiempo que me tocaba el pecho con las dos manos. Miré a Aidan, y él me sonreía tímidamente.

—Ábrela —me animó refiriéndose a la caja de terciopelo roja que había junto el pastel de queso.

—No puedo... Me tiemblan las manos.

Se levantó y se sentó junto a mí. Cogió la caja y la abrió. Un anillo de oro blanco adornado con un brillante, estaba acolchado en una almohadilla.

—Aidan...

Mis lágrimas brotaban por mis mejillas, logrando destrozarme el maquillaje que poco me importaba ya como quedaba.

—Maureen Hagarty... —Sacó la sortija de la caja—. ¿Me harías el honor de ser mi esposa?

Las mesas de alrededor se dieron cuenta de lo que allí pasaba y los camareros se unieron en un lateral, para ver la escena. No había tiempo de tener vergüenza, aquello era un momento único y lo estábamos viviendo los dos. Mi boca no lograba articular palabra. Le miraba y veía aquellos ojos que nunca me cansaba de ver.

—Aidan MacEoghain, ¿tú crees que después de todas las historias que hemos vivido juntos, puedo decirte que no? —Intentó sonreír, pero no pudo, estaba demasiado nervioso—. Sí, sí, ¡sí! —Posé mis manos en su cara y le besé con fuerza—. Claro que quiero. No hay cosa que desee más que pasar el resto de mi vida a tu lado.

Un aplauso por parte del resto de la sala hizo coro. Silbidos, vítores, hurras y más aplausos nos felicitaron. Me sentía muy feliz...

Nuestra llegada a Cork fue celebrada. Nadie (a excepción de mi abuela), sabía que había pasado mis exámenes, pero en el pub se dio por finalizado mi sufrimiento por los estudios. Las pintas corrían sin cesar y la familia al completo se reunió como si de algún cumpleaños de cualquier miembro Hagarty, allí se celebrara.

¡Cómo nos gustaba a los Hagarty una fiesta! Cualquier excusa era buena para celebrar. Pero cuando mi padre vio mi alianza de compromiso en mi dedo, no pudo más que ponerse las manos en la cabeza y alargar más la fiesta.

En medio de tanta fiesta, mi abuelo me arrinconó en el recibidor de casa. Justo detrás de la puerta del pub, del armario de debajo de la escalera, sacó un paquete perfectamente envuelto con un lazo y me lo entregó. A la hora de abrirlo, mi abuela se unió a nosotros asegurándose que la puerta estaba bien cerrada y que estábamos los tres solos.

—Este regalo perteneció a mi abuelo. Mi abuelo se lo regaló a mi padre, mi padre me lo dio a mí y como ninguno de mis hijos decidió dedicarle tanta emoción, yo te lo entrego a ti.

Mi abuela miró con orgullo a mi abuelo y le sonrió, porque sabía cuánto significaba aquello para él.

—Un «Nocturlabio» —murmuré mirando aquella maravilla que servía para pronosticar el tiempo por las noches en alta mar, dependiendo de la posición.

—¿Te gusta? —preguntó preocupado por si mi respuesta era negativa o por si lo veía poca cosa.

—Abuelo, esto significa mucho para mí —le abracé con fuerza—. Es una maravilla. Muchas gracias. Lo cuidaré como un verdadero tesoro y no me desprenderé de él a menos que alguno de mis hijos o nietos se dediquen a este mundo también.

27

Los meses pasaban, todo volvió a la normalidad. Pude dedicarme más a mi familia y en especial a mi sobrina Briana. John y Cindy se les veía tan felices, que cuando miraba a mi sobrina, sentía una punzada en el corazón, solo con pensar que había estado en el punto de mira de aquellos malnacidos. Aidan no volvió a saber nada de la banda de «Horgan’s Quay». Una vez se le ocurrió acercarse y no recibió respuesta. Respiró aliviado, pero siempre había algo que no le dejaba satisfecho.

Fui al NMCI y como mi abuela me dijo, Duff me recibió y se ofreció a ayudarme desde la central. Quién me iba a decir que el edificio que había sido mi escuela durante tres años, iba a ser mi ‘‘lugar de trabajo’’. Él me puso al corriente y me dijo que los documentos gaélicos que recibiera la Organización serían enviados a Cork y yo debería estudiarlos. También me dijo que había hablado con los mandos del puerto de Cork y que trabajaría allí, pero que los viajes en barco para buscar «Hy Brasil», eran obligados.

A Aidan le expliqué que trabajaría en las oficinas del NMCI y que a veces también lo haría en el puerto, como me contó Duff.

—Pero debo tener anualmente unas horas de embarque y no puedo eludirlas —me sinceré.

—Pero... ¿Por mucho tiempo?

—Aidan... No te quiero mentir, pueden ser de dos semanas a tres meses. Todo depende del tipo de navegación que haga. Cuanto más largo sea mi viaje, significa que tendré más mando.

—Y eso es por lo que has estado estudiando todo este tiempo —reconoció.

—Así es... —Me apenó.

—Con esto no contaba —se dejó caer en el sofá y apoyó su cabeza hacia atrás.

Se hizo un silencio demasiado largo.

—Aidan... Lo siento. Sé que no suena bien. Pero tú más que nadie sabes que es mi sueño. Cuando me conociste yo ya quería esto. Debo hacerlo y debido a mis calificaciones, me tienen en cuenta, tanto en el NMCI como en alta mar —intenté hacerle razonar cogiéndole la mano.

—Eso me pasa por comprometerme con una chica demasiado inteligente —sonrió forzosamente.

—Pero esta chica que es demasiado inteligente, como tú dices, no te va a dejar por nada del mundo y va a seguir a tu lado.

—¡Casémonos! —dijo de repente dando un brinco.

—¿Que nos casemos? Claro que nos casaremos. Recuerda que llevo tu anillo —le mostré a escasos centímetro de su cara—, y te dije que quiero casarme contigo.

—Sí, lo sé, pero hagámoslo ahora o mañana —se le veía efusivo.

—¡Estás loco! —Reí nerviosa

—No, loco no. Estoy feliz y quiero estar contigo.

—Ya estás conmigo, tonto —le tranquilicé posando mi mano en su mejilla—. Me casaré contigo, te lo prometo y sabes que cumplo mis promesas, pero no quiero que nos casemos con prisas. Quiero una boda bien hecha y tengo un deseo para ello.

—¿Un deseo?

—Sí. Hace tres años asistí a la boda de unos familiares en Blacksod. Fue la boda más bonita y dulce que haya visto en mi vida. Todo fue al estilo celta, como las cosas que me gustan a mí. Quiero una cosa así. Quiero corona de flores, quiero trenzas, quiero un vestido de novia con campanillas cosidas en los bajos, quiero que unamos nuestras manos con un lazo para sellar nuestra unión, quiero ninfas como damas de honor... Quiero todo eso. Permíteme soñar con el día de mi boda, por favor. Sabes que soy persona de impulsos y lo haría ahora mismo. Pero no me pidas eso. Pretendo casarme solo una vez en mi vida y contigo y quiero hacerlo bien. Elige el lugar, invita a quien quieras, pero déjame cumplir este sueño.

—Me es imposible negarte cosas tan simples —aseguró besándome dulcemente—. Esto es lo que más valoro de ti. Tu sencillez y tu manera de razonar las cosas.

—Quien iba a decir —me recosté en su pecho en el sofá—, que aquella jovencita que mirabas por la ventana de tu casa, mientras iba a clase con su amigo Dylan, iba a ser hoy la persona que tienes junto a ti, que no ha dudado nunca de tu persona y ha luchado para que estemos juntos.

—No me equivoqué. Eres muy valiente Maureen, has luchado y mucho. Ahora te toca disfrutar de la vida —acarició mi brazo y me besó en la cabeza.

«Había luchado mucho», aquellas fueron sus palabras y no le faltaban razones. Su madre, la mía, la banda de Horgan’s, su padre, Buda en Dublín, el secuestro de Saoirse... y una lista que en aquel momento hubiera preferido olvidar. Necesitaba borrarlo de mi mente y lo único que me apetecía era estar sentada en aquel sofá, recostada en su pecho y caer en un profundo sueño, simplemente mecida por sus suaves caricias.

Pero por lo visto a alguien no le gustó demasiado mi plan. El teléfono sonó y no me quedó más remedio que contestar, al ver en la pantalla el nombre de mi abuela reflejado.

—Espero que sea importante —bromeé.

—No me digas más, te pillé con Aidan.

—Si crees que voy a contarte alguna intimidad, estás muy equivocada, pero sí, estaba con Aidan, en el sofá.

—Coge una muda, nos vamos.

—¿Dónde? —pregunté levantándome y alejándome de Aidan.

Supuse que el momento de mi primera misión acababa de llegar.

—Ven a casa y hablamos. No le digas a Aidan, que nos vamos fuera de la ciudad. Simplemente dile que vienes a casa y que quizás te quedes a dormir aquí. Dile que iremos a visitar a Winnie, que esta mañana llegó a la ciudad. No sé, invéntate algo. Una reunión de amigas o lo que sea.

—¿Me llevas a uno de tus viajes? —susurré emocionada a medida que subía las escaleras.

Recordé que el día de mi examen me dijo que Winnie era un barco.

—Más o menos. Te espero, no tardes. Nos esperan en el aeropuerto a las cuatro.

—¿Has dicho aeropuerto? —pregunté, pero ella no lo oyó, puesto que colgó el teléfono, dejándome con la palabra en la boca.

Miré a Aidan, que seguía sentado en el sofá.

—Era mi abuela. Su amiga Winnie está en la ciudad y se ha empeñado en que la acompañe en una cena que van a hacer.

—¿Y te llevas una bolsa?

—¿Te soy sincera? Mi abuela siempre me dijo que su amiga es fiel a las celebraciones por todo lo alto y por lo visto no acepta un no por respuesta. Así que, me ha aconsejado que me quede a dormir. No me esperes esta noche —dije acercándome para darle un beso—. Pero te doy permiso para que me eches de menos —le susurré en sus labios.

—¿Toda la noche para mí solo? —Sonrió a modo pícaro.

—Está bien... —comprendí—. Sé que saldrás con mi hermano después de cerrar el pub. Que os vaya bien. Te quiero —me despedí dándole un último beso.

—Yo también te quiero.

Reconozco que salí de casa con un nudo en el estómago. No por nada malo, simplemente porque era la primera vez que salía con mi abuela a modo ‘‘oficial’’.

En cuanto llegué a casa, ella ya estaba lista y nos dirigimos primero al pub.

—Debo hablar con tu abuelo.

—¿Y no podrías haberle llamado por teléfono?

—Maureen —me miró a la cara—, no, debo decírselo en persona.

El recorrido a pie era corto, apenas cinco minutos y en cuanto llegamos al pub, mi abuelo y sus dos hijos estaban en un rincón hablando.

—No te separes de mí —me advirtió cogiéndome del codo.

—¿Te va a regañar? Abuela, ¿no me digas que hiciste algo malo?

—Presta atención a lo que vas a ver ahora y toma nota.

—Eoin, ¿puedes venir un momento?

—¿Pasa algo? —Se sorprendió desde el otro lado de la barra.

—Nada grave. Simplemente, quería comentarte una cosa.

En cuanto mi abuelo se acercó a nosotras, mi intriga creció a pasos agigantados.

—Maureen y yo vamos a Limerick.

—¡¿A Limerick?! ¿Qué demonios se os ha perdido allí?

Se sobresaltó el hombre al oír aquel disparate.

—Brigid —dijo cortándole, cogió su colgante de alas de hada y le miró a los ojos—. Tú dirás que vamos a casa de Winnie, que ha venido a la ciudad. No sé a qué hora llegaremos. Quizás nos quedemos en su casa. ¿Entendido? —Mi abuelo tenía los ojos como platos, ni pestañeó—, Brigid.

—¿Dónde vamos Eoin? —Volvió a preguntar mi abuela.

—A casa de Winnie —contestó más relajado—. Pasadlo bien, chicas.

—Lo haremos, querido —mi abuela sonrió y puso la mejilla para que mi abuelo le diera un beso.

—Adiós abuelo —me despedí al recibir yo también un beso.

—Adiós chicos —se despidió mi abuela.

—¿Dónde vais las dos juntas? —preguntó mi tío Brannagh.

—Tu padre te dirá. Díselo Eoin —dijo abriendo la puerta del pub.

No pude resistirme. Debía escuchar la respuesta de mi abuelo y la oí de lejos.

—Winnie ha venido y van a cenar juntas.

—¿Se puede saber qué demonios ha pasado ahí dentro? —pregunté a mi abuela sorprendida y confusa por lo que acababa de ver.

—Te lo explicaré en Limerick.

—Entonces, ¿es cierto que vamos a Limerick?

No cabía en mi asombro, lo que acaba de ver, me había dejado fuera de lugar.

—Sí.

La parsimonia de mi abuela era asombrosa. Contestaba y decía las cosas a modo de obviedad y sin restarle importancia a nada, para ella era la cosa más normal del mundo.

—Para un momento —le dije al llegar al coche—. Has nombrado dos veces a Brigid.

—No cabe la menor duda de que eres muy observadora.

—¿Me puedes decir qué quiere decir eso?

—Entra en el coche y cuando lleguemos al aeropuerto, te cuento.

—Pero... —Quise que continuara.

—He dicho que cuando lleguemos al aeropuerto —zanjó.

En cuanto llegamos al aeropuerto, comprendí el por qué me dijo que me explicaría allí. En un hangar nos esperaba Byrne.

—¿Qué tal? ¿Cómo fue? —Le preguntó el hombre a mi abuela.

—Bien. Todavía está en shock y no comprende nada, tiene muchas preguntas.

—El helicóptero saldrá en una hora, si quieres podemos hablar ahora.

—Por favor —pedí fastidiada por tanta incertidumbre.

En cuanto llegamos al rincón donde había una máquina de café y una mesa con cuatro sillas, esperé impaciente.

—Brigid, es el nombre de tu abuela en la Organización.

—Con razón... —En aquel momento recordé el día en que el hombre ‘‘desconocido’’, llamó a mi abuela por ese nombre.

—¿Ves el colgante que lleva siempre tu abuela? Digamos que es un amuleto algo especial.

—¿Cómo de especial?

—Maureen, tu abuela lleva un tesoro celta. Esta pieza tiene muchos siglos de antigüedad y además de su riqueza histórica, tiene un poder.

—¿Un poder? —Me contuve la risa al ver el rostro serio de mi abuela.

—Hipnosis.

Traté de asimilar aquella palabra. No era un efecto cualquiera, el de la hipnosis. Siempre lo encontré algo demasiado serio. Pero al recordar lo que apenas una hora antes había sucedido en el pub con mi abuelo, entonces lo comprendí.

—¿Hipnotizas a la gente? —Le pregunté a ella directamente.

—Sí —fue su escueta respuesta.

—¿Y lo dices tan tranquila?

—Si quieres lo dramatizo, pero no es el caso. Te dije que te fijaras en lo que iba a suceder en el pub con tu abuelo. Viste su primera reacción al decirle la verdad, que íbamos a Limerick y luego, cuando le dije la historia de Winnie, él reaccionó como si nada.

—Entonces... haces que digan lo que tú les dices.

—Así es. Pero siempre mirándoles a los ojos y agarrando mi colgante. Además de comenzar lo que quiero decirles con mi nombre celta y terminándolo con el mismo también.

No salía de mi asombro. Mi abuela, Brigid, colgante, hipnosis, Byrne, aeropuerto... Todo aquello me estaba saturando la mente, de tal manera que no hacía más que mirar a mi abuela y a Byrne a la misma vez.

—¿Y lo de Limerick? —Terminé preguntando—. ¿Vamos allá de verdad?

—Sí —contestó Byrne.

—¿A qué?

—¿Qué día es hoy? —preguntó mi abuela mirándome a los ojos.

—Martes, 21 de junio.

—¿No te dice nada esta fecha?

—Pues... —Intenté hacer memoria.

—Venga Maureen —se propuso animarme—. Piensa. Te acabo de confesar mi nombre en la Organización: Brigid y sabes de sobra que soy devota de Áine.

—Áine... Diosa de la fertilidad —comencé a recordar—. Hoy es… —miré a Byrne— El solsticio de verano.

—¿Y qué más? —Quiso que continuara orgullosa.

—Áine... solsticio de verano... Vamos a Limerick, ¿a Cnoc Áine? —pregunté al recordar la colina de la diosa celta.

—Sí —asintieron los dos al unísono.

El viaje en helicóptero hasta Limerick fue maravilloso. Ver todos aquellos prados verdes y aquellas vistas que cortaban la respiración, hizo que me sintiera como en el cielo. Siempre me consideré parte de la mar, pero reconozco que era imposible no caer rendida ante tanta belleza.

Un coche nos esperaba en cuanto el helicóptero tocó tierra. Un hombre con traje y corbata nos abrió la puerta y nos hizo entrar, para llevarnos hasta una mansión que estaba escondida tras una arboleda, no muy lejos de allí. Era una de las casas más grandes y más bonitas que jamás había visto. Una mujer vestida con un largo vestido gris, nos aguardaba en la entrada.

—¿Cómo fue el viaje? —preguntó sonriendo mientras cogía las manos de mi abuela.

—Largo, ya no soy lo que era —contestó mi abuela.

—Ni tú, ni yo, querida —rio—. ¿Cómo estás?

—Bien, no me puedo quejar —agradeció la pregunta—. Quiero presentarte a mi nieta, Maureen.

—No me lo puedo creer —se sorprendió la mujer—. Se parece mucho a ti cuando eras joven. ¿No habrá sido idea tuya el ponerle tu mismo nombre, no?

—No. Eso fue cosa de su madre, pero mejor no tocar el tema. Maureen, te presento a Elisha Pierce, una gran amiga de muchos años.

—Mucho gusto —saludé al darle la mano.

En aquel momento Byrne, se unió a nosotras.

—¿Qué tal Fayette? —Saludó a la mujer.

—¿Fayette? —Me sorprendió que le cambiara el nombre.

—Fayette es el nombre que tiene ella en la Organización. Significa «pequeña hada». Como te darás cuenta, tu abuela no es la única que tiene nombre en clave y por lo que estás pensando... —dijo como si me leyera la mente—. Sí, tú también tendrás uno exclusivo para ti, pero lo veremos esta noche. ¿Entendido?

—¿Esta noche? —Me extrañó que debiera de esperar a la noche.

La mansión de aquella mujer era impresionante, apostaría que debía costar una fortuna. La parte de atrás maravillaba con el inmenso y florido jardín. Sin olvidar las cuadras, las cuales contaban con cinco caballos, dos yeguas y un potrillo.

La cena fue deliciosa, pero apenas tenía apetito. Algo me decía que estábamos allí para algo muy especial y que sería crucial para mí en la Organización y no me equivoqué al pensar que ellas debían de hacer algo especial. En un dormitorio de la planta de arriba, había dos trajes verdes largos hasta los tobillos, con gasas de color blanco a los lados.

Dos coronas de flores, reposaban encima del tocador y se lo colocaron decorando sus cabellos. Aquello parecía un juego o que se preparaban para una fiesta de disfraces, pero nada más lejos de mi idea. Se preparaban para algo muy serio.

Estaba anocheciendo cuando salimos de la casa. El propio Byrne condujo el coche y paró al pie de una colina. A lo lejos pude ver a gente haciendo corros, era como si esperaran algo.

Muchas veces había oído hablar del solsticio de verano y Áine, pero aquello tenía pinta de ser algo que me marcaría. Byrne me cogió del brazo y me acompañó en dirección donde esperaba la gente, mientras que mi abuela y Elisha, caminaban en dirección opuesta a la nuestra. Imité a la gente que estaba a nuestro alrededor y me senté en el suelo.

Pasó algo más de media hora, cuando a lo lejos, a lo alto de la colina, pudimos ver luces de fuego. Pequeñas antorchas se movían caminando por el prado. El ritual de la diosa de la fertilidad estaba dando su fruto. Detrás de mí pude oír la voz de un hombre mayor que explicaba algo a un niño:

—Una de esas antorchas la lleva la diosa Áine. Ella se preocupará que las cosechas den buenos resultados. Las demás antorchas, las llevan las hadas que la acompañan.

En aquel momento, entré en shock. Cogí por instinto el brazo de Byrne y no pude articular palabra. Mi vista se fijó en las luces y hubo una en concreto que me cautivó. Era una luz que brillaba más que las demás. Otros ojos que no fueran los míos, jamás lo hubieran notado. Pero yo sí. Era... la luz. De pronto comencé a sentir ‘‘mi aire’’ en los pies. Aquello no era normal.

Había una antorcha que para mí, tenía algo demasiado especial. Oí una voz de mujer, era esa voz… la que siempre me susurraba y yo no entendía… este susurro me dijo; «siúlann» (camina). Me levanté por instinto, seguí mirando al horizonte, mis pies comenzaron a moverse y de repente el aire de mis pies comenzó a subir, llegando a sentirlo por todo el cuerpo. No me di cuenta que la única persona que se estaba moviendo era yo. No oí que la gente murmuraba extrañada por mi actitud, ni como me trataba de loca. Yo caminaba en dirección a la luz, colina arriba. Era lo único que hacía, sin prestar atención alguna a la gente de mí alrededor.

Cuando llegué arriba, el resplandor del fuego, me dejó ver que la antorcha que me había cautivado era la de mi abuela. Estaba sola y no se movía. Con una mano sujetaba la antorcha y con la otra una corona de flores, en cuanto me acerqué a ella, lo único que oí fue:

—«Oonagh»... «siúlann» (camina).

Obedecí y al llegar a la altura de mi abuela, me puso la corona de flores.

—«Du léi» (ve con ella) —me indicaba la voz.

Me cogió de la mano y las dos caminamos colina abajo paseando por el prado. Otras luces bailaban también perdidas por el campo, sin dirección alguna en concreto y poco a poco, vimos que se iban perdiendo. El baile de las luces había cesado y mi abuela y yo nos quedamos solas. Al parar, me miró:

—Bienvenida, hija —dijo abrazándome y haciendo que despertara de aquel ‘‘sueño’’, que había vivido de una manera algo extraña.

—Abuela... —Quise preguntarle.

—Ssst —me calló—. Ha sido ella quién te ha guiado. Nosotras simplemente la hemos seguido en sus deseos. Vamos, Byrne y Fayette nos deben de estar esperando.

En cuanto llegamos al lugar donde habíamos dejado el coche aparcado, nos dimos cuenta que muchos coches ya se habían marchado, aquello me tranquilizó de alguna manera. Todavía me costaba asimilar lo que había vivido minutos atrás y no me apetecía en absoluto estar entre la multitud y ser el centro de atención (y burlas).

—¿Cómo fue? —Fue lo primero que Byrne, le preguntó.

—Está preparada —contestó ella sonriente y satisfecha.

—Bien, ahora sí que no hay duda. Eres una de las nuestras. Bienvenida, Oonagh. —dijo él dándome la mano.

—¿Oonagh? —Me sorprendió aquel nombre—. ¿Ese es el nombre que me teníais preparado?

—Sí —contestó mi abuela.

—¿Pero por qué? ¿Tú sabes la importancia de ese nombre? Es demasiada responsabilidad.

—Oonagh significa «Reina de las Hadas», y si has venido, es porque tú la has oído. ¿Verdad?

—Yo simplemente oí una voz —traté de excusarme.

—¿Y qué te dijo?

—«Siúlann», (camina). Pero eso podría haber sido cualquiera de los que estaban sentados a mí alrededor.

—Maureen, no trates de justificar lo injustificable. Las dos sabemos que no es la primera vez que te sucede algo así —ahí tenía razón—. Porque, no me vas a negar que era la primera vez que oías esa voz.

—¿Tú lo sabías? ¿Tú sabías que era la voz de Áine cuando te confesé lo que me sucedía en Cork?

—Claro que lo sabía, querida —dijo acariciándome el pelo—. Pero de nada hubiera servido explicártelo en aquel momento. Ha tenido que ser hoy el día.

—Y tú no trates de hipnotizarme —me defendí al recordar lo que le había hecho a mi abuelo horas antes.

—Yo no te estoy hipnotizando, simplemente te estoy explicando las cosas. Lo de esta noche ha sido una señal que llevábamos años esperando. En cuanto entraste en la Organización, fue lo primero que planeamos, un viaje aquí por si recibías la llamada.

—Vamos abuela. Lo de la llamada suena como si me fuera a hacer monja. He recibido la ‘‘llamada de Dios’’ —ironicé.

—No te rías, que esto es más serio de lo que parece. Te recuerdo que la Organización, se dedica a trabajar por lo que a Irlanda pertenece.

Aquel viaje resultó ser tan revelador para mí, que fue entonces cuando más dudas tenía referente a la Organización, y más en concreto hacia mi propia abuela.

El camino de vuelta a casa de Fayette, fue algo curioso. Nadie allí abrió la boca y en cuanto entramos en la mansión, mi abuela enseguida se excusó diciendo que se retiraba a dormir.

—No tan rápido —la frené—. Aquí, esta noche ha pasado algo que para mí no tiene nada de normal y tú no te vas a dormir sin que me lo expliques.

—Maureen... —Trató de explicarme—. Lo que has visto esta noche, no es normal, no te voy a mentir. Pero es algo que yo llevo haciendo desde hace décadas y no es fácil, te lo aseguro. Estas cosas no son fáciles y se necesita mucha fuerza mental. Ahora mismo, tanto Elisha, como yo, estamos agotadas.

—Pero, ¿por qué?

—Te lo voy a resumir en una simple frase: entramos en una especie de trance. No es nada malo. Simplemente tanto Elisha, como yo tenemos una conexión con una fuerza superior que acaba guiándonos y cuando terminamos «sus deseos», acabamos rendidas.

—¿Dices que cada año haces lo mismo? ¿Vienes aquí?

—Voy donde me piden que tengo que ir. No te voy a decir que se me aparece nadie. Pero la misma voz que te guió a ti, es la que me dice lo que debo de hacer. Maureen, yo pertenezco a la diosa Áine. Digamos que soy una representante suya aquí en la tierra. Suena paranormal, ¿verdad?

—Es que es paranormal, abuela. No nos engañemos. Y no es fácil de creer.

—Tú no puedes negar nada. Tú lo viviste en tus propias carnes. Pues lo mismo que te sucedió a ti, me sucede a mí, constantemente.

—Esto está siendo demasiado.

En ese momento recordé todas las corrientes de aire y los susurros que oía desde que llegué a Irlanda. Miré a mi abuela y ella hizo lo mismo. Parecíamos tener telepatía, ya que enseguida asintió.

—Ahora lo entiendes querida.

—Era ella… —musité mirando a la nada, sin poder creerme lo que me estaba sucediendo.

—Sí Maureen, era ella. No quise decirte nada para no asustarte, pero ya es hora de que sepas toda la verdad, referente a lo que te depara el futuro.

La miré de nuevo y después miré a Byrne, en el fondo estaba aterrada.

—¿Tienes miedo? —Fueron las palabras de Byrne que hasta entonces no había articulado palabra.

—Creo que «miedo» no es la palabra adecuada, es algo difícil de asimilar. Yo he vivido la escena de Cnoc Áine, como si fuera un sueño. También tengo que reconocer que la voz que me hablaba era melosa y lejana —traté de recordar a medida que hablaba.

—Era ella, querida —me tranquilizó Elisha, que también colaboró.

—Pero tú tendrás otro poder —me dijo mi abuela.

—¿Poder? ¿Yo? —Me costaba creerlo—. ¿También hipnotizo, como tú?

—Eso todavía no lo sabemos. Lo que sí está claro, es que si tu nombre es el de Oonagh, por algo será. Eso debe de tener un significado, del que todavía no estamos preparados para saber. Te será concedido a su debido momento.

Notaba que la voz de mi abuela se iba apagando. Me sentí egoísta al hacerle hablar, porque estaba cansada, aquello me venía demasiado grande y necesitaba una explicación. Pero comprendí que si debía saber algo más, me lo explicarían en cuanto lo supieran.

Volvimos a Cork al día siguiente e intentamos llevar nuestra vida con total normalidad. En cuanto llegué al NMCI, el profesor Duff me esperaba y me llevó a su despacho, para que le explicara mi experiencia. Él ya había sido informado por Byrne, y debía conocer lo sucedido.

—Eres muy afortunada, Maureen —fueron sus palabras de aliento—. Llegarás a hacer cosas maravillosas por Irlanda y el mundo celta. Allí arriba hay alguien que confía mucho en ti y te aprecia en demasía.

Una noche soñé algo que lo parecía que lo hubiera vivido. La imagen clara de una mujer de unos cuarenta años, con el pelo rubio, media melena, ojos grandes y marrones, se me apareció. No se movía. Simplemente permanecía de pie en un bosque. Lo único que decía era «Gelsey». Aquello no le hubiera dado demasiada importancia si no fuera, porque una voz me repetía aquel nombre durante toda la mañana del día siguiente. No me quedé tranquila hasta que no hablé con mi abuela.

—Abuela, estoy obsesionada con este tema. El sueño ha sido tan real...

—¿Qué nombre has dicho que se te repite?

—Gelsey. Es curioso, porque se me aparece en un bosque, y no se mueve.

—No le des importancia. Pero si te vuelve a suceder, dímelo. Por favor.

—¿Crees que puede significar algo?

—Quizás. Déjame que me asegure. No pienses más en ello.

Una mañana de domingo, Aidan y yo disfrutábamos de unas fotografías que él había realizado para una galería de arte. Él estaba muy entusiasmado con el trabajo y yo me enorgullecí al saber que la Organización, no había tenido nada que ver en ello. Mi fascinación era tal que no dejaba de abrazarle y besarle, a modo de felicitación. Pero como si el azar nos hubiera visto, mi móvil sonó. Me incorporé de mala gana para contestar la llamada y di un suspiro antes de contestar. Era Byrne.

—Maureen —contesté—, sí... De acuerdo... Sí, estoy lista —miré a Aidan que me miraba extrañado—. Preparo la maleta y voy camino al aeropuerto. Está bien. Nos vemos allí.

—¿Te vas?

—Sí. Es de Dublín, están esperando un pesquero que por lo visto incumple algunas normativas y quieren que lo controle.

—¿En Dublín? ¿Debes ir a Dublín simplemente a comprobar un barco? —No lo comprendía.

—No, Aidan —traté de hacerle razonar—. Debo ir a Dublín a controlar un barco que incumple las normativas de vertidos tóxicos en el mar del Norte.

—Yo creía que tu trabajo consistiría en una torre de control.

—Aidan, eso ya lo hemos hablado en más de una ocasión y sabes qué debo hacer horas en alta mar. Este caso es un caso de alta responsabilidad. Si lo rechazo me estoy cerrando puertas y no me conviene, después de todo lo que me costó llegar hasta aquí y ahora, discúlpame, debo hacer la maleta e ir al aeropuerto.

Mientras ponía la ropa en la maleta me sentía culpable. Byrne me había dicho que mi ausencia sería cosa de un mes y no me había atrevido a decirle nada a Aidan. Ropa de abrigo (en el barco llevaría ropa de trabajo) y cuatro enseres personales. Mi taxi estaba ya en la puerta.

—Te quiero —le dije besándole fuerte, antes de abrir la puerta—. No te perdonaré si lo olvidas o dudas de ello. Llámame siempre que quieras.

—Te echaré de menos —apoyó su frente a la mía.

—No te preocupes. No tendrás tiempo, porque trabajarás intentando planear la boda de la que hablábamos días atrás —le sonreí—. Solo asegúrate que me vaya a gustar. Ante cualquier duda... pregunta a mi abuela o a mi tía Maeve. Diles que la quiero como la de Blacksod —me despedí cogiendo la correa de Charlie.

Llamé a mi abuela nada más pisar la calle.

—Abuela, necesito un favor. ¿Podrías venir a ver a Aidan? Le dije que iba a Dublín, pero no me atreví a decirle que me marchaba por un mes.

—¿Vas de misión con Byrne?

—Sí.

—Voy para allá y le diré que son dos meses. Ve tranquila y haz lo que tengas que hacer. Estaremos en contacto.

—Gracias.

Me sentí culpable por tener que recurrir al ‘‘poder’’ de mi abuela con su amuleto. Pero era la primera vez y no estaba preparada para aquello. Sabía y lamentaba que con el tiempo acabaría acostumbrándome a aquellas ‘‘falsas verdades’’.

Al subirme en el taxi, al fondo de la calle me pareció ver a la persona a la que no deseaba encontrarme jamás en mi vida, pero no tenía claro si era ella. Me pareció ver a… Taragh.

En cuanto aterricé en Dublín, Byrne me esperaba en un coche.

—¿Estás lista?

—Sí —contesté rotunda y mirando al frente.

—¿Hiciste los deberes?

—A escondidas, pero sí. Tengo toda la documentación del «Hy Brasil», del «Ádh mór» y del libro de bitácoras que mandó a Duff.

—Entonces vamos. El «Fomoré» nos espera en puerto.

—Curioso nombre para un barco —ironicé al recordar que los «Fomoré», fueron dioses de la mitología irlandesa de la Muerte, el Mal y la Noche. Se decían que eran gigantes con diferentes formas físicas: con un ojo, cabezas de animales (generalmente de cabra) y alguno en excepción, se decía que era rubio y bello.

Al llegar al puerto, vi que el barco donde íbamos a embarcar: era un enorme arrastrero. No sé de qué me sorprendía, tampoco tenía demasiada idea de cómo iba a ser la misión. Simplemente debía de tener claras las coordenadas y la historia del barco que íbamos a ‘‘rescatar’’.

—¿Imaginabas algo distinto?

Parecía que Byrne me había leído la mente.

—No, es solo que no tenía idea de qué tipo de embarcación íbamos a utilizar.

—Este barco ya es suficiente. Si lo que buscamos es más grande o tenemos algún percance, siempre podemos pedir ayuda, ¿recuerdas a Anthony? —preguntó al encontrarnos con un oficial.

—Por supuesto, el capitán Moore, del «Queen Mary 2» —me alegré de volver a verle.

—¿Qué tal? ¿Estáis listos? —preguntó frotándose las manos y excitado a la vez—. Venga, chicos. Este va a ser un gran viaje.

—¿Usted también viene con nosotros?

—¿Quién crees que estará al mando de este cachivache? —Bromeó.

—Yo creía que sería Byrne.

—No, querida. Aquí vamos los dos a una. Llevamos demasiados meses preparando esta misión. No podemos cometer el mínimo fallo.

Todo el mundo estaba muy alegre y nervioso a la vez. Marineros, oficiales de primera, cocineros...

Dejé mi maletín encima de una de las mesas del puente de mando y miré a mi alrededor. Mentiría si dijera que no conocía aquellos mandos. Apostaba que si algo sucedía yo podría hacerme con ellos sin ningún problema. Pero era consciente de que aquel no era mi lugar, ni mi misión en aquel viaje. Byrne ya se había encargado de explicarme que lo que yo debía hacer era seguir las coordenadas y el libro de bitácoras que llevábamos con nosotros.

—¿Así que tú eres la experta en «Hy Brasil»? —Me preguntó un soldado que pasaba por allí—. Supongo que debes saber que la leyenda dice que un tsunami se la tragó y que era la tierra donde residían los «Tuatha Dé Danann» —mencionó a los dioses irlandeses—. También se dice que allí no existían ni enfermedades ni muertes, y que...

En seguida calé a aquel muchacho. Acostumbraba a ser muy diplomática, pero no había nada que me fastidiara más que un desconocido se pasara de listo conmigo. Mi semblante ni se inmutó. Le miré la cara simplemente pestañeando a modo de indiferencia y mi venganza vino personificada en el capitán Moore.

—Déjalo Steven —le apoyó la mano en su hombro—. Te puedo asegurar que Hagarty, pese a su juventud, es la persona en este barco que más conoce la historia de la isla. Es más, también es la que mejor domina el gaélico y la cultura celta. Así que si yo fuera tú... no me pasaría de listo —y nos dejó a los dos solos.

Su cara de asombro era para enmarcar. El chasco que se llevó por el propio capitán había merecido la pena. Me limité a regalarle una leve sonrisa de satisfacción y le observé cómo se retiraba.

—¡«Tír inna n–Óc»! —Grité.

Él se giró y puso cara de circunstancias.

—La isla de «Hy Brasil». Su verdadero nombre es «Tír inna n–Óc».

No me dio tiempo a ver más. Su cara de circunstancias al llevarse el segundo chasco, valió la pena.

—¿Me he perdido algo? —Oí una voz que me resultó familiar.

—¡Jack! —Era curioso cómo me alegré de ver a otro miembro de la Organización.

—¿Me echabas de menos? —Me guiñó un ojo.

—Pues si te soy sincera, sabía que echaba de menos algo. Pero nunca creí que ese ‘‘algo’’ en realidad era ‘‘alguien’’, tú.

Le sonreí y él me correspondió, aunque para mi parecer, se quedó demasiado tiempo contemplándome de manera… extraña. Algo me incomodó y más cuando dijo:

—Espero que sea para bien —me tensé y él lo notó, así que, cambió de tema enseguida—, ¿has visto a Byrne?

—Hace dos segundos Moore, se reunía con él al final de este pasillo.

—Está bien. Nos vemos luego.

La verdad es que con tanta gente allí dentro, me sentí algo perdida. El puente de mando comenzó a llenarse y yo me sentí de más. Al salir, me topé con Jack de nuevo.

—Reunión en diez minutos en la sala de juntas.

—¿Hay sala de juntas? —pregunté sorprendida.

—La hay. En cuanto termine la reunión, no estaría de más que te dieras un paseo por el barco y lo conocieras.

—No tengo demasiada prisa. Tengo un largo mes para acostumbrarme a él. Estoy segura que acabaré aborreciéndolo.

Tras ir a buscar un cuenco de agua para Charlie, me dirigí a la sala de juntas, que por lo visto estaba a dos puertas del puente de mando. Allí solo estaban Byrne, Moore y Jack.

—Siéntate —me invitó Byrne—. Solo seremos nosotros —al ver como tomaba asiento, comenzó—. Bien, todos tenemos clara nuestra misión en este viaje. Moore, se dedicará a los mandos, Jack, al tema de la tripulación y tú al tema de los mapas y escritos. Yo estaré en todas partes. No hace falta que os recuerde lo importante que es este viaje para la Organización. No hay pruebas físicas de que exista el «Ádh mór», las únicas pruebas que tenemos son los escritos del libro. Así que, no sabemos ni como es, ni a qué distancia está. Ahí serás tú —me señaló—, quién tendrá el papel más importante.

En aquel momento alcé la mano y Byrne me dio paso.

—Si no tenemos constancia exacta de la isla, ¿cómo vamos a encontrar la embarcación?

—Como ya has podido averiguar, hay muchos documentos donde se ‘‘supone’’, que la isla está ubicada. Si te soy sincero, nunca me paré a buscarla y pasé muchas veces cerca, de donde ‘‘consta’’, que está sumergida. Pero mitología aparte, debemos fiarnos de los mapas y de ti.

—¿De mí? —Me sorprendí—. Si ya están los mapas... ¿qué pinto yo en esto? Digo yo que los que más entienden de mapas son ustedes dos, ¿no?

En aquel momento, a los tres se les escapó una sonrisa y se miraron entre ellos.

—¿Hay algo que me he perdido?

—Maureen —dijo Moore—. ¿Tú te has leído la historia de la isla?

—¿A qué se refiere? ¿A los que la habitaban? Si eso, ya ha visto como el marinero Steven, ya me ha dado un breve resumen de ello.

—No hablo de eso —rio recordando la anécdota—. Me refiero a...

—Se refiere a lo sucedido en Cnoc Áine, la noche del solsticio de verano y a tu nombre —le cortó Byrne.

Traté de hacer memoria y recordé mis pasos por el prado, a mi abuela con una antorcha esperándome y mi corona de flores que me puso a la vez que me llamaba Oonagh. Pero mi cara de ignorar a lo que se refería dio por hecho que no entendía el tema.

—Se dice que las únicas personas que pueden indicar el camino a un mortal hasta la isla de «Hy Brasil», es un hada.

—¡Pero yo no lo soy! —Salté.

—No lo eres, pero has podido escuchar la voz de Áine, y te recuerdo que la diosa Áine era hija del dios del mar Manannán. Confío que en un momento u otro ella se pondrá en contacto contigo y nos guiará hasta la isla.

—Veo que tienen demasiada fe en mí. ¿Quién les dice que quizás no quiera saber nada de esto? ¿Ven esto lo suficiente importante para que ella quiera guiarnos?

Ni yo misma entendía qué estaba contando. Hablaba como si supiera lo que ella pensaba y ni siquiera sabía si creía o no en ella. Todo era demasiado confuso. Mi objetivo en aquella misión, era limitarme a obedecer órdenes, dar las coordenadas y seguir los pasos del libro.

—No confías en ti —me soltó Jack.

—¿Cómo? —Aquello me vino de nuevas—. ¿A qué viene eso?

—Dices que solo has conectado con ella solo una vez.

—Así, es.

—Y yo te digo que te equivocas. Al menos has conectado dos veces con fuerza suficiente —miró a Byrne y este asintió—. Has dicho que te habló en Cnoc Áine.

—Así es —asentí porque había testigos y fueron ellos los que acabaron de convencerme.

—¿Nos puedes explicar qué te sucedió la noche anterior a tu examen del NMCI en Dublín? ¿O quizás todas esas corrientes de aire y susurros que no entendías?

Mi cara fue de incertidumbre. No sabía dónde quería ir a parar. No recordaba ningún suceso especial que sucediera la noche... ¡Mierda! Caí en la cuenta y mis ojos se abrieron como platos.

—Ahora recuerdas, ¿verdad? —Sonrió Jack triunfal.

—¿Cómo sabes tú todo eso? Solo se lo comenté a...

—A tu abuela Brigid. Esos acontecimientos, son los que nos hacen ver las cosas con más claridad.

—¿Recuerdas a Gelsey? —Volvió a preguntar Jack.

Mis ojos volvieron a abrirse, mi abuela también les contó mi sueño.

—Gelsey es Anne Dempsey, también miembro de la Organización. La imagen que tú viste, fue en el bosque de Slieve Bloom en Offaly. Anne sufrió un grave desvanecimiento, que le provocó ausentarse de su casa durante un día entero y telepáticamente se puso en contacto contigo para pedirte ayuda.

—¿Telepáticamente? ¿Me pedía ayuda a mí?

—Creo que hemos dado con tu poder, Maureen —dijo Byrne—. Por lo visto, tienes el «don», de comunicarte con Áine, y con otras «hadas».

—Pero si solo se me apareció su imagen —traté de justificarme para que desistieran de aquella idea.

—Creo que la mejor manera de saberlo es en este viaje. Ya te dije que tú eres quien puede indicarnos donde está la isla por tu comunicación con Áine.

Aquella conversación me estaba superando. Abandoné la sala más confundida que cuando conocí el secreto de la Organización. Corrí a mi camarote y entré al baño. Necesitaba lavarme la cara, a modo de despertarme de aquel ‘‘extraño sueño’’.

Porque yo estaba convencida de que todo aquello no estaba siendo más que un pesado sueño. Abrí el grifo y mientras me miraba en el espejo vi un reflejo que me hizo dar un paso hacia atrás: la imagen de una bella mujer en un río peinándose. La estaba viendo en movimiento y me sonreía. Me lavé las manos y me llevé el agua a la cara para «despertar».

Cuando volví a mirar al frente, la imagen había desaparecido, respiré hondo y me convencí que tenía razón: aquello había sido una alucinación. Volví a mirar al espejo y mi espanto fue mayor cuando vi que la imagen de la mujer era de su rostro, a tamaño real. Me llevé las manos a la boca para tapar mi asombro. Pero cuando me senté en la taza por el susto fue cuando oí «mi nombre»: «Oonagh», «Oonagh». Creía que me volvía loca. Salí del baño a toda prisa y abandoné mi camarote corriendo hacia cubierta. Miré el puerto, todavía no habíamos zarpado, ¿estaba a tiempo de abandonar? Me estaba volviendo loca.

—¿Estás bien? —Oí una voz femenina detrás de mí.

Me giré de golpe por miedo a que fuera otra alucinación. Pero en este caso era una marinera de la tripulación.

—Te vi algo agitada. ¿Te puedo ayudar?

—Dudo que puedas, pero te agradezco el interés.

—Me llamo Pádraigín —se presentó tendiéndome la mano.

Al mirar a la chica, su rostro se me hizo familiar.

—¿En serio? ¿Es tu nombre real o es el nombre que te han puesto...? —Callé al ver la cara de la chica que no comprendía mi pregunta—. Yo soy Oon.... —Caí en mi error y rectifiqué a tiempo tendiéndole mi mano también—, Maureen. Maureen Hagarty.

—¿Hagarty? —Se sorprendió—. De niña solía ir con mi abuelo a un pub en Cork que se llamaba así.

—¿En Cork? —Me alegré por la coincidencia—. ¿En Paul St?

—¡El mismo! ¿Todavía existe?

—Claro que sí, es el pub de mi abuelo. Es el negocio familiar. Yo vivía justo encima —reí.

—Mi abuelo era de Cork y pasaba la temporada de verano allí con él. Él era pescador.

—Mi abuelo también lo era —otra coincidencia.

—Es curioso. No te extrañe que hubieran viajado juntos. Quizás, preguntaré a mi abuelo o a alguno de sus hermanos, que todavía están ligados al puerto. ¿Su apellido es?

—O’Dennery. Pero falleció hace casi diez años.

—Seguro que mi abuelo le conocía.

Aquella conversación hizo que me evadiera por minutos de mi ‘‘encuentro’’ con la mujer del espejo.

—¿Nos hemos visto alguna vez?

Volvió a mirarme sin expresión alguna, entonces juntó sus labios en una mueca de negación.

—Lo dudo, es la primera vez que te veo.

—Es cierto que tu cara me es muy familiar… —Dudé.

Elevó sus hombros a modo «no tengo ni idea», y lo dejé por imposible. Seguramente estaría desvariando, visto los últimos acontecimientos… pensé irónicamente.

—Bueno, por lo visto viajaremos juntas. Ojalá sea un viaje emocionante —dijo mientras marchaba a popa.

—Sí, yo también lo deseo —susurré.

Aunque lo que en realidad me apetecía era no embarcar, volver a Cork con Aidan, y no salir de casa en unos días. Me quedé pensativa mirando al frente y en ese momento llegó Byrne.

—¿Qué te sucede?

—¿Por qué me tiene que suceder algo? Es la segunda persona en apenas cinco minutos que me pregunta lo mismo.

—¿Te viste la cara? La tienes como si hubieras visto un fantasma.

Aquella palabra me asustó y me hizo reaccionar mirando a Byrne a la cara.

—Maureen —sospechó algo—. ¿Qué ha pasado?

Mi silenció le incomodó y más aún que le retirara la mirada.

—Maureen —repitió.

Miré alrededor y me aseguré que estuviéramos solos.

—¿Me promete que no me tratará de loca?

—Tienes mi palabra —me tocó el hombro.

—He visto a una mujer.

—¿A O’Dennery? —Se refería a la muchacha marinera.

—No, no. La vi en mi camarote, en el espejo de mi baño.

Su semblante era serio y me escuchaba con atención.

—Te repito que no quiero que piense que estoy loca.

—En ningún caso lo pienso, ni jamás lo he pensado. Cuéntame con detalle cómo fue.

—Quise lavarme la cara y vi el cuerpo de una mujer en un río, cepillándose el pelo.

—¿Has dicho un río y cepillándose el pelo? —Repitió mis palabras

—Sí y luego se apareció simplemente la cara y repetía «Oonagh», «Oonagh».

—¿Y te asustaste?

—¿Usted no lo haría?

—La verdad, conociéndote cómo te conozco, me sorprende que te asustaras por lo sucedido.

—No se lo diga a nadie, por favor. No quiero que piensen que deliro, sin apenas haber zarpado.

—Tranquila, no se lo diré a nadie. Pero lo que te pido es que te tranquilices. Con lo sucedido me das la razón con lo que supuse antes. Tienes conexión directa con Áine. Recuerda que Áine, suele aparecerse cepillándose el pelo en un río y que te llamara «Oonagh», no es más que confirmar que fue ella quien te puso ese nombre y te dio el «don» de «sentir» a las demás hadas cuando necesitan ayuda.

—¿Te dijo algo más?

—No, simplemente mi nombre.

—¿Cómo era su semblante? Me refiero a si estaba enfadada, sonriente, seria...

—Más bien seria y me miraba fijamente. Es más, me atrevería a decir que ni pestañeó.

—¿Quieres una taza de café? —Fue lo único que dijo tras estar unos largo segundos pensativo.

—No gracias —miré a mi alrededor—. Pensándolo bien, creo que es mejor que vaya al puente de mando y ultime los preparativos, ¿zarpamos a la hora prevista?

—Así es, en dos horas levaremos anclas.

—Pues vamos para allá —dije decidida.

—Maureen... —Me paró—. Solo te pido que cualquier conexión, aunque creas que estás soñando, dímela. Tienes mi palabra que no me reiré de ti, ni te trataré de loca. Ya que veo que esto último es lo que más te preocupa.

—Gracias, se lo agradezco. Y si le soy sincera, me siento algo incómoda con todo esto.

—Te creo. Venga, vamos —me pasó la mano por el hombro—, hay mucho que hacer.

El sonido de las cadenas del ancla era música para mis oídos. Aquello indicaba que nuestra aventura estaba en marcha, sí o sí. Todo el mundo estaba en sus puestos y sabían perfectamente cuál era su función en aquel momento. Pese a lo importante que sabíamos que era aquella misión, en ningún momento pude atisbar nerviosismo alguno por parte de los miembros del puente de mando. Se seguirían a pies juntillas toda la información que había traducido del libro antiguo y según Byrne, ‘‘mis conexiones’’, con Áine. Aquello yo no lo veía del todo claro. Me era muy difícil asimilar aquel nuevo ‘‘estatus’’, que tenía. El oír voces y ver reflejos en el espejo, no era algo demasiado normal.

Tuve la inmensa suerte que durante las primeras horas, Byrne no me preguntara, ni me agobiara. Simplemente, de vez en cuando me miraba, como esperando noticias. Me sabía mal, pero yo no notaba nada en especial. Reconozco que al principio, hasta yo estaba nerviosa por si notaba algo... paranormal (porque no tenía otra palabra).

—Vete a descansar —me aconsejó Byrne—. Está todo controlado y mañana será otro día.

—Me puedo quedar un rato más, no hay problema. Puedo aprender mucho mirando cómo trabajan —mi tono sonó algo nervioso.

—No quieres bajar a tu camarote, ¿verdad?

Me había pillado. Aquel hombre era más listo de lo que creía. Más de una vez hubiera pagado lo que fuera por saber la mitad de lo que él sabía. No había conocido en mi vida nadie tan sabio como él. Al no contestar, dedujo que había acertado.

—Si quieres puedo acompañarte —se ofreció.

—No hará falta llegar a ese extremo —le agradecí el gesto—. Pero tiene razón al pensar que estoy retardando la entrada a mi camarote. Aunque... cuanto antes lo afronte, antes se me hará más llevadero —recapacité.

—Maureen, no debes porqué temer.

—Lo sé, pero le recuerdo que yo soy nueva en todo esto. Mi abuela y Elisha, deben de estar muy familiarizadas con este tipo de acontecimientos, pero yo no lo estoy. Buenas noches y muchas gracias.

Abandoné el puente de mando y me dirigí al pasillo donde se encontraba mi camarote. Reconozco que al entrar se me pasaron por la cabeza cientos de películas de policías, espías y de terror, habidas y por haber.

Abrí mi armario, miré debajo de la cama y entré al baño con una cautela exagerada. Todo estaba en orden. Deduje que no había nada fuera de lo normal. Aunque también era cierto, que no tenía por qué haber pista alguna, de si iba a pasar algo aquella misma noche. Por lo visto las «hadas», y la propia Áine, ni siquiera avisaban si se iban a manifestar. Pero me planteé aquello de tal manera, que al entrar en la cama, hablé conmigo misma en voz alta:

—Como te obsesiones no vas a ninguna parte y vas a acabar mal, Maureen. Lo mejor será que actúes como de costumbre y si tiene que pasar algo, pasará. Lo que está claro es que te pillará desprevenida. Pero es un riesgo que hay que asumir. En fin, buenas noches a todos ironicé dirigiéndome a los «seres», que estaban en conexión conmigo.

Después de desayunar e ir a ver cómo iba la ruta, entré a la sala de reuniones. Me senté en un rincón y comencé a trastear mis papeles. Documentos y más documentos que no parecían tener fin. Lo tenía todo demasiado metódicamente estructurado y no dejaba que nadie tocara aquello, a menos que no fuera ante mi presencia. Era algo de lo que avisé tanto a Byrne, como a Moore, como a Jack.

Las rutas estaban bien y las copias del libro, también. Pero hubo algo que me extrañó. Una de las cartas náuticas estaba fuera de su sitio y tenía una coordenada marcada en rojo. Lo primero que hice fue soplar. Recordaba perfectamente como hablé con los tres hombres referente a mi material y por lo visto alguien se había saltado la norma. Salí de la sala y fui directa a Jack, que estaba en cubierta hablando con un oficial. En cuanto me vio, finalizó su conversación y se dirigió a mí.

—¿Has sido tú? —Fue lo primero que dije.

—¿Perdona?

No comprendió mi pregunta.

—¿Has estado tocando mis papeles?

—No, no he sido yo. ¿Por?

—Alguien ha tocado mis papeles y siento confesar que la primera persona en la que pensé fuiste tú.

—Vaya, pues muchas gracias por la parte que me toca. Pero siento decepcionarte. No, no he sido yo, y si te soy sincero, dudo que ni Byrne, ni Moore hayan hecho nada, tampoco. ¿Qué era?

—Un mapa estaba fuera de su lugar y tiene marcada una coordenada en rojo.

—¿Lo puedo ver?

—Déjalo, Jack. Siento la confusión, pero soy demasiado estricta con mis cosas y es una manera de organizarme.

—Te comprendo.

A parte del incidente del mapa, no pasó nada fuera de lo normal. Por lo visto nos acercábamos a una de las zonas marcadas y los sensores comenzaron a ser el centro de atención

28

—Maureen —dijo Byrne entrando a la sala donde yo estaba—. Siento molestarte en el tema, pero... ¿has notado algo?

—Si se refiere a las ‘‘voces’’ o ‘‘apariciones’’, siento decepcionarle. Ya le dije que se esperaba demasiado de mí y ni yo misma puedo controlar este asunto.

—Llevamos tres días en esta zona, donde debería situarse la isla y no hay manera —se lamentó—. No encontramos nada.

—¿Está seguro que la isla existe? —Fue la pregunta más estúpida que pude formular.

En aquel momento noté un fuerte viento, como si se abriera la puerta de golpe. Mi pelo volaba y apenas podía ver nada, una voz susurró: «Tír inna n—Óc», al menos unas tres veces. Después de eso, el viento cesó y quedé exhausta. Miré a Byrne y él permanecía quieto, sin formular palabra. Los papeles de la mesa, apenas se movieron. La única que por lo visto notó aquella sensación fui yo, pero algo no pasó desapercibido, una hoja cayó al suelo y no era una hoja cualquiera, precisamente.

—¿Qué pasó? —preguntó.

—¿Usted qué vio?

Fue lo primero que me vino a la cabeza. Mi obsesión porque no creyera que estaba loca, era infinita. Cerró la puerta con llave, los dos estábamos solos y no era momento de ocultarle nada.

—Un fuerte viento te envolvió y entraste en... —buscó la palabra adecuada—, «trance». ¿Oíste alguna cosa?

—«Tír inna n—Óc», tres veces —confesé al decir el nombre de la isla.

—¿Reconoces la voz?

—Sí, la misma que me guio en Cnoc Áine y la misma que se me apareció el otro día en el baño de mi camarote.

—Supongo que sabes interpretar lo sucedido, ¿no?

—Más o menos, pero lo curioso es este papel —se lo mostré—. El otro día revisando mis cosas, vi que este precisamente no estaba en su sitio.

—Déjame verlo —alargó la mano para echarle un vistazo—. Un mapa de ruta.

—Sí, el mismo que estamos siguiendo.

Inspeccionó la hoja de arriba abajo durante largos segundos.

—¿Esta hoja está bien, no? —preguntó.

—Es una fotocopia exacta del libro.

—Entonces no comprendo.

—¿Usted cree que podría ser casualidad?

—Ahora mismo no sé qué creo. Pero no pierdas de vista esta hoja, algo me dice que ‘‘alguien’’ quiere decirnos algo.

Llevábamos dos días parados en medio del mar y allí no llegaba señal alguna. Dos barcas salían a primera hora de la mañana y no volvían hasta pasadas las horas. Ambas embarcaciones llevaban consigo los documentos que yo había traducido, acompañados de mapas, pero llegaban sin información alguna.

—¡No lo entiendo! —Se cabreó Byrne en la sala de juntas—, seguimos las indicaciones al dedillo. ¡No me explico qué puede fallar!

Aquello me hizo sentir algo pequeña. Si éramos realistas, los marineros (de hecho toda la tripulación) seguían unas pautas que yo había sacado del libro de bitácoras de la Organización. La traducción del libro entero llevaba toda mi responsabilidad, con la única supervisión de mi abuela. Tanto el tema náutico, como el gaélico estaban dominados. Había sido un trabajo de meses, no comprendía qué podía fallar.

—Será mejor que lo dejemos solo —me aconsejó Jack mientras salíamos de la sala.

—Sí, creo que será lo mejor. Nunca lo había visto así —respondí dirigiéndome por el pasillo al puente de mando.

—Te puedo asegurar que yo sí le he visto más de una vez y siempre pide que le dejemos solo.

—¡Maureen! —Se oyó a Byrne dentro de la sala.

—¿Qué hago? —Le pedí consejo a Jack después de sorprenderle a él también aquella reacción.

—Supongo que te pedirá una taza de té. Mi consejo es que se la lleves, sin rechistar y salgas de ahí lo antes posible.

—Joder, Jack, me está entrando miedo.

—¡Maureen! —Volvió a vocear más alto si cabe.

—Te veo en el puente de mando —le dije a Jack—. Deséame suerte.

—Recuerda, llévale el té y sal de allí. Déjale solo.

—Así lo haré.

En cuanto me acerqué a la sala, Byrne estaba con las manos en la cabeza, inmerso en los papeles que había encima de la mesa.

—¿Me llamaba?

—Pasa y cierra la puerta.

Aquello me confundió. Iba convencida a que me pidiera la taza de té como Jack me dijo que me iba a demandar. Obedecí algo temerosa, aquella actitud de Byrne no la conocía y no me gustaba en absoluto.

—¿Qué estamos haciendo mal? —susurró.

No me atreví a contestar. Supongo que es uno de esos momentos en que pensamos en voz alta y estamos tan enfadados que nos molesta que nos contesten.

—Estamos aquí —me señaló un punto en el mapa—. El lugar que indica el libro. Algo se nos escapa. ¿Qué sugieres? —Me preguntó mirándome a la cara.

—Yo... No... —Titubeé—. No sé qué puede salir mal. Usted tiene razón en que todos los datos son correctos.

—En este momento me gustaría tener tu poder —volvió a mirarme.

—¿Mi poder? ¿Y qué haría usted en mi lugar? Dígamelo y quizás yo podría ayudarle —propuse incrédula. Ni yo sabía dominarlo, era imposible que pudiera hacer nada—. Lo único que sé hacer es invocarla para que me ayude con los exámenes, para que me dé sabiduría.

—¿Y cómo lo haces? —Aquello le interesó—. Espera —me cortó—. Ya lo sé, con una vela morada y el incienso de lavanda, ¿no es así?

—Ya sabe usted lo mismo que yo. De verdad, Byrne, ojalá pudiera ayudarle. Yo también creo que hay algo que se nos escapa, pero no sé qué puede ser.

—Repasemos desde el principio —en aquel momento llamaron a la puerta—. ¡Pase! —Ordenó con voz firme.

—¿Se puede? —Era Moore.

—Anthony, llegas a tiempo. ¿Nos puedes traer un par de tazas de té? Vamos a tener mucho trabajo.

—Eh... —La orden le pilló por sorpresa—. Claro, venía a decirte que ya llegaron las barcas.

—¿Y? —Era una pregunta esperanzadora.

—Nada —se lamentó.

—Está bien. Tráenos las tazas de té, por favor.

Aquella tarea nos llevó unas horas. La hora de cenar ya había pasado y ya no podía con mi alma, veía coordenadas por todas partes, rutas, registro de tormentas y demás. Nos llegamos a repasar el libro entero de cabo a rabo.

—Creo que hoy se nos ha cruzado algo y no podemos ver «la luz» —dije recostándome en el respaldo de mi asiento con un bolígrafo en la boca.

—No lo entiendo, de verdad. Llevo más de cincuenta años en la mar y nunca se me resistió un mapa. Excepto este.

—¿Sabe lo que pienso? Que hoy no es el día. Por más que miremos, seguro que hay algún punto que se nos resiste. Creo que mañana podremos verlo todo más claro.

Mi cansancio hacía decir cualquier cosa con tal de abandonar aquel cuarto.

—¿Estás cansada? — preguntó recostándose él también en su asiento.

—Estoy demasiado exhausta para pensar con claridad.

—Tienes razón. Quizás mañana lo veamos todo de otra manera —se levantó juntando los papeles en un pilón y llevándolos a la mesa del fondo, que había junto a la pared.

—Si se me enciende la bombilla, no se preocupe que se lo haré saber —le tranquilicé dándole una carpeta que él dejó encima del montón de papeles.

—Te lo agradezco.

Salimos de aquella sala y justo después de que Byrne cerrara la puerta, una fuerte corriente de aire me empotró contra la pared del pasillo. Un frío gélido me recorría el cuerpo, a la vez que «la voz» me repetía: «Tír inna n—Óc» (Hy Brasil). No podía articular palabra, ni moverme. Aquel viento estaba siendo muy fuerte. Hasta que la voz volvió a hablarme «dtiocfá liomsa» (ven conmigo), «náid» (cero), «sé» (seis). No cesaba de repetir aquellas palabras. Hasta que el viento paró, y yo quedé tan aturdida que tuve que sujetarme a Byrne.

—¿Qué te sucede? —preguntó mientras me sujetaba para que no cayera al suelo.

—Me habló —intenté decir a duras penas.

—¿Y qué te dijo?

—«Tír inna n’Óc», «dtiocfá liomsa», «náid» y «sé» —repetí las palabras que me habían dicho.

—¿Reconociste la voz?

—Sí, era Áine. La misma voz que las anteriores ocasiones.

—Que te nombrara la isla y que fueras con ella... tiene su sentido. Pero ¿para qué te nombra los números cero y seis?

—Yo tampoco lo entiendo. Pero lo entendí claramente, esta vez la voz fue muy nítida. —Pese al shock, la sentía con una claridad asombrosa.

—Aquí hay algo más. Hay que buscar lo que sea.

Mi mirada hacia él ya era de súplica. Estaba demasiado agotada para volver a meterme en aquella sala.

—No. Yo también estoy cansado y ya hemos dicho que mañana veremos lo que sea que nos bloquea, más claro. Venga, vamos a descansar.

Al entrar en mi camarote, sentí como que estaba más frío de lo normal. Estábamos en pleno mar Atlántico, pero ya llevábamos varios días allí parados y no había sentido aquella temperatura hasta el momento. Me metí en el baño y quise darme una ducha de agua caliente. Agradecí aquella sensación que recorría mi cuerpo. No me hubiera importado pasar más de lo normal bajo aquella ducha. Al salir, volví a llevarme otro susto. En el espejo había dibujado un gran cero junto a un seis. Cero... y seis...

No encontraba la lógica. Me quedé tan embobada con aquello escrito que no reaccioné al pensar que quizás alguien había entrado en mi camarote y me estaba gastando una broma. Pero no, moví el pomo de la puerta y estaba cerrado con la llave por dentro. Era imposible que alguien la hubiera abierto desde el exterior.

Aquella noche volví a acostarme con una sensación muy extraña. Era como si en aquel minúsculo espacio donde dormía, hubiera una presencia. No sé, quizás eran paranoias mías, pero estaba convencida de que no estaba sola. Traté de tomármelo con humor, aunque con respeto. Era la única manera de asimilar aquello.

—«Madame oíche mhaith» (buenas noches, señora) —dije mientras cerraba los ojos.

Acto seguido, una suave brisa me acarició la cara. Mis ojos se abrieron como platos y entonces supe que no estaba soñando. Estaba convencida de que tenía una conexión en aquel momento con Áine.

A la mañana siguiente no quise dar bombo a lo sucedido la noche anterior. Había algo que me impedía explicárselo a Jack y mucho menos a Moore. No conocía al capitán, como para contarle nada, pero Jack... ya me imponía y no sabía por qué. Algo me decía que podría contar con él, pero mi instinto me aconsejaba cautela, aunque a la vez deseaba equivocarme.

—¿Cómo fue ayer? —preguntó este sentándose junto a mí con su bandeja de desayuno.

—Creía que me volvía loca —le expliqué mientras untaba mi mantequilla en el pan—. Quiso repasar TODOS los documentos.

No quise mentirle, pero tampoco quería contarle lo sucedido con Áine. Todavía estaba demasiado recelosa a lo que los demás pensaran sobre aquello.

—Buenos días —dijo Pádraigín, también bandeja en mano—. ¿Puedo?

—Claro —no me importó—. ¿Cómo lo llevas?

—La verdad es que no sé cómo irá hoy la cosa. Ayer nos dijeron que Byrne estaba muy enfadado y no sabíamos si era por nosotros porque no encontramos el rastro.

Pádraigín, era una de los buzos que iba en las barcas, buscando la isla. La topografía marina era su especialidad.

—No te preocupes, ya se le pasará —la tranquilizó Jack.

La sala de reuniones estaba cerrada y tuve que ir con Jack al puente de mando a buscar las llaves para mis informes, allí se encontraba Byrne. Nada más vernos y yo alzar las pestañas, ya entendió que debíamos hablar.

—Maureen, acompáñame a la sala de juntas. Vamos a ver si nuestras mentes están algo más lúcidas que anoche.

—Os acompaño —dijo Jack.

—No —le frenó Byrne secamente—. Tú vete a las barcas a asegurarte que cumplen con los requisitos y si llevan la documentación.

—Pero, si ya lo revisó Lynch hace dos horas —se quejó.

—Haz lo que te digo. Inspecciona y da las órdenes oportunas a la tripulación que se queda aquí.

La cara de Jack dibujó un gesto de fastidio y su mirada se clavó en la mía. No comprendía aquel significado. ¿Sabría él que le escondía algo? O, ¿daba por hecho que yo le explicaría todo en cuanto tuviera alguna ‘‘aparición’’ de la diosa?

En cuanto entramos a la sala Byrne estaba ansioso de saber, pero disimuló hasta que pasara el personal por el pasillo y cerró la puerta.

—¿Qué sucedió? —preguntó con intriga.

—Un cero y un seis aparecieron dibujados en el espejo de mi baño.

—Un cero y un seis... —Pensó en voz alta—. ¿Qué significarán?

—No tengo ni idea. Pero ya es la segunda vez que me pasa en apenas quince minutos de diferencia. Le he intentado dar vueltas y nada, no hay manera. No logro adivinar qué puede ser. Pensé que podría ser un día de la semana, sábado o incluso un mes, junio, pero no encuentro la lógica.

—No. Tienes razón, no la tiene. No tiene nada que ver ni el sábado, ni el mes de junio a menos que las mareas sean diferentes...

—No. Descártelo, eso no puede ser. Las mareas en esa época tampoco tienen demasiada relevancia. Yo creo que... —Me acerqué a la mesa del fondo para coger los documentos en los que habíamos estado trabajando la noche anterior y paré en seco—. Byrne.

—Dime —dijo clavando su mirada a la pared que tenía en frente.

—Alguien ha entrado aquí esta noche.

—Eso es imposible. Anoche tú y yo fuimos los últimos en irnos.

—Le digo que alguien ha estado aquí.

—¿En qué te basas?

—Usted mismo puso los papeles en la mesa anoche, antes de irnos, ¿verdad?

—Sí.

—Y la última cosa que puso en el pilón fue la carpeta negra que yo le pasé.

—Efectivamente. Luego salimos de la sala.

—Mire el pilón —le indiqué.

Sus ojos se abrieron más de la cuenta, a la vez que fruncía el ceño.

—No puede ser.

—Byrne, alguien intenta decirnos algo.

—Ese alguien, sabemos que es Áine —aseguró acercándose a la mesa—. Pero... ¿qué será?

En la parte de arriba del pilón de papeles, estaba la hoja de las coordenadas que la tarde atrás había estado fuera de su sitio y la misma que se cayó cuando Áine, me nombraba la isla.

—Esta hoja tiene la ruta, las coordenadas... —La repasó meticulosamente—. Dame un rotulador —me ordenó y al dárselo apuntó en la pizarra de la pared—, 52º 69’42.532’’ N / 13º 13’ 12.69” W —iba indicando en voz alta—. Tenemos dos opciones: hay dos seises. Uno de los dos está mal y ha de ser un cero.

—Entonces... —Me emocioné al entender lo que trataba de decirme—. Si uno de los dos número está mal... ¡Conseguiremos llegar a la isla!

—Así es. ¡Dios! Quiero creer que ha sido Áine quien nos está guiando —susurró mirando la pizarra.

—Byrne... —Le interrumpí al poder mi curiosidad más que nada—. ¿Cuántos años lleva en la Organización?

—Más de los que te imaginas. Mi padre ya formaba parte de todo esto.

—¿Y usted no lo sabía? Me refiero, a que ¿no sabía que su padre pertenecía a la Organización?

—No. Ya sabes que esto se mantiene demasiado en secreto. Nadie de nuestro alrededor lo sabía. Es como mi esposa, ella tampoco lo sabe, pero mis hijos están metidos de lleno en ello.

—Y... —No sabía cómo formular aquella pregunta—, ¿usted también tiene algún tipo de poder? Por así llamarlo.

—No. Ningún Byrne tiene ese ‘‘privilegio’’. Nosotros simplemente nos dedicamos a guiaros y a dejarnos guiar por vosotros.

—¿Hay... —Iba a formular otra pregunta, pero me cortó.

—Maureen, en otro rato hablamos del tema. Creo que ahora lo esencial es cambiar la ruta. Vamos al puente de mando y hablemos con Moore.

—Pero no le dirá como lo hemos deducido, ¿verdad? Me refiero a lo de los números, el espejo del baño y demás.

—Tranquila, vamos a decir que vamos a probar y que no perdemos nada en ello.

Y así fue. Primero quisimos probar con la parte oeste. Cambiamos el seis por un cero y nos pusimos en marcha.

—Creo que es mejor que vayamos a cubierta —me indicó.

—¿Por qué?

—Quizás allí veamos algo más.

Cuando los dos subíamos las escaleras de cubierta, encontramos a Jack hablando con un marinero. Al vernos corrió a nuestro encuentro.

—No han dado ninguna señal —informó Jack.

—Diles que cambiamos coordenadas —le ordenó Byrne enseñándole un papel con los números que debía indicar y volvió a bajar a las oficinas

—Esto no tiene lógica —se quejó Jack.

—Jack, haz lo que te ha dicho Byrne.

—Pero... No...

—¡Jack! ¡Hazlo! Ahora no te lo puedo explicar, pero hazlo.

—Las barcas no reciben señal. Algo falla —se quejaba.

—¡Inténtalo! —Insistí y fijé mi vista al horizonte donde se suponía que estaban las barcas.

—Colibrí rojo, colibrí rojo, ¿me recibes? —Habló por el walkie, esperó unos segundos—. Colibrí rojo, colibrí rojo ¿me recibes? —Volvió a repetir.

Aquello me extrañó tanto como a Jack. No había motivos para que los walkies no funcionaran. Volví a mirar a las barcas y no vimos nada extraño.

—Aquí colibrí rojo —dio por fin señal.

—Chicos, vamos a movernos un poco hacia el este.

Mientras Jack iba dando órdenes a las dos barcas, yo seguí mirando a la mar, a modo de 360 grados. No veía ni notaba nada extraño. ¿Debía esperar algo? No sé, se me tenía que aparecer ‘‘algo’’ o ‘‘alguien’’. Áine tampoco me estaba dando señal alguna, así que, supuse que lo estábamos haciendo bien.

Pero no era el lugar exacto. Las barcas volvieron al atardecer sin haber encontrado rastro alguno.

—Mañana probaremos con la otra posición —me informó Byrne.

A la hora de la cena, noté como Jack me miraba receloso. No debía porqué preocuparse, yo tenía previsto explicarle las cosas, pero a su debido momento. Le consideraba un ‘‘amigo’’ y no estaba dispuesta a que un mal entendido lo echase todo por la borda.

—Mañana será un gran día —le dije apoyando mi mano en su hombro, cuando pasé por su lado.

—Si tú lo dices —me contestó masticando un trozo de pan.

—Jack —le miré a la cara—. No pienses cosas que no son.

—¿Y qué se supone que estoy pensando? —preguntó irónicamente.

—Déjalo —abandoné la conversación que no tenía intención de terminar bien.

Al abrir la puerta de mi camarote, esperé a notar alguna cosa diferente. El frío seguía, pese a que todo estaba bien cerrado y que en el pasillo había una buena temperatura. Eso quería decir que «ella» estaba allí. Al entrar en el baño no noté nada extraño. El espejo estaba limpio y no se notaba marca de escritura. Quise dormir tranquila y lo conseguí después de darle las buenas noches a mi ‘‘compañera de camarote’’.

Aquella mañana Byrne tenía una sonrisa muy exagerada cuando me miraba. Estaba convencido de que aquel era el día, los demás miembros de la tripulación no notaron nada, pero él y yo sabíamos que iba a pasar algo demasiado especial como para pasarlo por alto.

Jack preparó las barcas como cada mañana y vio como Byrne volvía conducirme a cubierta. Los nervios estaban a flor de piel.

—Esperemos que no tarden demasiado en dar señales —dijo Jack.

—¿A qué te refieres? —preguntó Byrne.

—Ayer tuve problemas a la hora de comunicarme con ellos. Tardaban demasiado y no es normal con el equipo de comunicación que tenemos.

—Confiemos en que funcione. Maureen, vamos arriba —me indicó a subir al balcón más alto que había en el barco.

—Voy con vosotros —se invitó Jack.

—No. Tú espera noticias de las barcas aquí —le ordenó el jefe.

—Sé que entre los dos os lleváis algo entre manos y me parece muy bajo que me dejéis aparte de todo esto. Cuando yo estoy metido hasta el cuello como tú. Es más...

La voz de Jack comenzó a hacerse lejana. Un remolino de aire comenzó a subirme por los pies hasta llegar a la cabeza. Estaba inmóvil y mi vista se fijó al frente. En un punto en concreto. Estaba siendo testigo de la visión más bella que jamás había tenido. De repente en un punto exacto del horizonte comencé a vislumbrar hadas bailando, pookas trotando, duendes corriendo y riendo y un sinfín de personajes que flotaban en el aire. Podía oír decenas de risas y voces cantarinas. Pero entre todas ellas reconocí la de Áine.

—«Oonagh»... «Oonagh»... «Fáilte abhaile» (bienvenida a casa)... «dtiocfá liomsa» (ven conmigo)... «teacht liom agus bí linn» (ven conmigo y únete a nosotros).

—¡Dios santo! —Oía a Jack alarmarse al ver el fuerte oleaje en la zona de las barcas—. ¿Cómo ha ocurrido esto? ¡Debemos ir en su busca! ¡Moore! ¡Moore! —Chillaba bajando al puente de mando, mientras Byrne permanecía junto a mí.

—Maureen... —Me habló Byrne con una voz tranquila, pero firme —Mau... «Oonagh»...—Pronunció mi nuevo nombre.— ¿Me oyes?

No dije nada, le oía y simplemente tenía la vista fija en el horizonte. Estaba envuelta en una corriente de aire, pero no tenía la suficiente fuerza para moverme.

—¡Colibrí rojo! ¡Colibrí rojo! —Escuchaba a Jack hablar por walkie—. ¡No contestan! —Estaba preocupado.

Seguía en mi posición, sin moverme. Era como si estuviera hipnotizada (curioso sabiendo que era mi abuela quien hipnotizaba a la gente). Tras varios intentos fallidos de comunicación con los marineros, Byrne dio la orden de coger una lancha para ir en su busca.

—Vamos —me acompañó Byrne— ¡Jack! Ayúdame con Maureen.

—¡¿Bromeas?! Es de locos adentrarse en esa zona.

Pero el hombre no tardó en cogerme en volandas. Era curioso como yo sentía aquella fuerza de aire alrededor de mi cuerpo y ellos apenas podían sentir una simple brisa, que mecía el día en el barco. Pero la bravura del mar estaba en la zona que teníamos enfrente, una gran nube negra encima de las embarcaciones hizo oscurecer la zona.

—La lancha está lista —informó Moore—. ¡Dios, tened mucho cuidado! Eso que hay delante debe de ser el infierno sobre el nivel del mar.

Una vez subidos los tres a la lancha, nos dirigimos a la zona. La tranquilidad que sentía en mi cuerpo era increíble, pese a que a medida que nos acercábamos, la lancha sorteaba las olas con fuerza.

—¡Byrne! —Chilló Jack— ¡Byrne!....

Y lo demás que le decía lo recuerdo como un susurro. Lo único que oía era la voz de Áine de nuevo y mi vista la tenía fija al frente.

—«Teacht chugam» (ven a mí)... «Fáilte abhaile» (bienvenida a casa)...

La lancha se movía con fuerza y como si por arte de magia fuera (una vez más), todo se calmó. La barca paró y desperté de mi «trance». Miré a mi alrededor y no quise creer lo que estaba viendo. Byrne y Jack estaban tumbados en la lancha inconscientes. Miré las otras barcas y vi que también estaban tranquilas, bailando al compás de las olas de un mar más calmado.

Cogí el mando del motor y me acerqué a ellas. Los doce tripulantes estaban tumbados en el suelo de sus barcas y «parecía», que estaban en un profundo sueño. No sabía qué hacer, yo era la única persona que estaba consciente.

Miré a mi alrededor, el «Foromé», seguía allí. Salté a una de las barcas donde estaban los buzos, traté de despertar uno a uno, aunque sin suerte. Cogí el walkie y me puse en contacto con Moore.

—Aquí colibrí rojo. Moore, soy Maureen. Corto.

—¡Maureen! —Su reacción fue de alegría al oír mi voz—. Gracias a Dios. ¿Qué ha pasado? Corto.

—No tengo ni idea. Lo que sí le digo es que la mar se ha calmado y no sé por cuánto tiempo. Todos están inconscientes, así que, intentaré hacer yo el trabajo. Corto.

—¡No seas loca! ¡Ni se te ocurra! No sabemos si va a haber otra tormenta. ¡Haz el favor de volver aquí! ¡Es una orden! Corto.

—Lo siento Moore, pero no puedo hacerlo. Me quedo aquí. Cambio y corto —aseguré apagando el walkie.

Busqué los papeles en el maletín que había bajo el timón, pero volví a notar el frescor por las piernas otra vez. Estaba allí, seguro. Me giré y efectivamente vi el cuerpo de una bella mujer flotando en el aire. Era la misma mujer que se apareció en el baño de mi camarote.

Su silueta era esbelta, su largo pelo negro como el azabache ondulaba a su alrededor, su cara era de unas facciones tan suaves que parecían de porcelana. Su vestido era blanco, como de gasa y alrededor de la cintura le colgaba un cinturón verde, con trenzas celtas doradas. Mis ojos se fijaron en ella.

—«Oonagh» —me dijo—. «Fáilte adhaile» (bienvenida a casa), «ná ní bheidh eagla orm» (no te asustes de mí), «an bhfuil tú ceartgo leor?» (¿Estás bien?)

No pude articular palabra, me limité a asentir.

—«Dá dtiocfá liomsa» (ven conmigo).

Vi cómo se iba alejando, y tras de ella aparecieron un grupo de hadas que la seguían. Arranqué la barca y fui en su dirección, aquello parecía un sueño, yo persiguiendo con una embarcación a un grupo de hadas que volaban encima del mar.

De repente paró, el cielo se oscureció y una columna de luz resurgió del agua. No entendía lo que significaba. ¡Dios! Yo era tan novata con todo aquel tema... Pero de repente Áine, volvió a hablarme.

—«Ádh mór»... (Buena suerte), «Ádh mór, Oonagh»... (Buena suerte, Oonagh), «Ádh mór» (Buena suerte) —y como en una despedida, oí como decía mi nombre verdadero—. «Maureen»....

Y desapareció.

El cielo se aclaró, el sol brillaba de nuevo y todo parecía estar en calma. Miré a la gente de la embarcación y todavía permanecían inconscientes, todo volvió a la normalidad, excepto una cosa…

Una enorme luz brillaba bajo del mar…

Se formó un gran remolino que dio paso a un enorme agujero y allí, en el fondo, pude ver el «tesoro»…

El Ádh mór, estaba esperándome.

Continuará...

Diccionario

Teacht anseo, leanbh

Ven aquí, querida

Fáilte abhaile

Bienvenida a casa

dtiocfá liomsa

Ven conmigo

Teacht liom agus bí linn

Ven conmigo y únete a nosotros

Teacht chugam

Ven a mí

Fáilte, mo banphrionsa. Ná ní bheidh siad scanraithe, cé go bhfuil tú le linn is féidir aon rud a tharlaíonn a thabhairt duit. Ní bheidh tú ag siúl ina n–aonar. Beidh Áine tú a chosaint

Bienvenida, mi princesa. No tengas miedo, nada te puede pasar estando con nosotros. Nunca caminarás sola. Áine te protegerá

Ádh mór

Buena suerte

Madame oíche mhaith

Buenas noches, señora

Tír inna n—Óc

Hy Brasil

Náid

Cero

Sé

Seis

Siúlann

Camina

Dul léi

Ve con ella

Is breá liom tú

Te quiero

Is breá liom tú ró

Yo también te quiero

Tinnscra

Los regalos de la dote que recibe la novia

Brian Boru

Rey de Cashel, capital del antiguo reino de Munster. En 984 se convirtió en el más poderoso de todo el reino y en 1001 en Gran Rey de Irlanda. Destacó su dura guerra contra los vikingos.

«Los Anales de Ulster»

Una serie de crónicas sobre la historia de Irlanda entre los años 430 y 1540, redactadas en gaélico y latín, informan de las incursiones vikingas en Irlanda y Escocia, principalmente.

«Cogad Gáedel re Gallaib»

Texto medieval que relata la historia de los vikingos durante la conquista de Irlanda y la ofensiva del Gran Rey de Irlanda en su guerra contra ellos con el inicio de la batalla de Sulcoit en 967 y culminando con la batalla de Clontarf en 1014, y la muerte de Brian Boru, pese a la victoria.

Potcheen

Bebida tradicional de irlanda con un alto contenido de alcohol (90%-95%)

Tuatha Dé Danann

Fueron el quinto grupo de habitantes de Irlanda. Se piensa que representan a los dioses irlandeses goidélicos; la iglesia los redujo a reyes y a héroes históricos.

Whiskey

Whisky Irlandés

Pixueta

Nombre con el que se reciben a los habitantes de Cudillero (Asturias).

Hurling

El hurling es un deporte de equipo de origen celta. Está regido por la Asociación Atlética Gaélica. Se juega con palos mediante los cuales se golpea una pelota. El juego se practica principalmente en Irlanda y se parece al shinty, que se juega en Escocia.

Fomoré

Fueron dioses de la mitología irlandesa de la Muerte, el Mal y la Noche. Se decían que eran gigantes con diferentes formas físicas: con un ojo, cabezas de animales (generalmente de cabra) y alguno en excepción, se decía que era rubio y bello.

Bells de Irlanda

Flor irlandesa, típica en la mitología celta.

Sobre las autoras

Belén Cuadros

Belén Cuadros, nacida en el seno de una familia modesta en el barrio de Santa Eugenia de Ter (Girona), desde pequeña apuntaba maneras a la hora de destacar, aunque ni ella sabía en qué.

Juegos con su hermano Sé, música, deporte, amigos... Su alrededor era demasiado normal, para una niña de su edad. Pero lo que jamás podría imaginar era que la lectura (afición que apenas practicaba), acabaría siendo una vía de escape para sus “problemas”.

No demasiado buena estudiante en el colegio, pero sí en el instituto, comenzó a hacer sus pinitos con la escritura, a escondidas en alguna que otra clase. Un mundo de fantasía comenzó a ponerse en marcha en la adolescencia y sus personajes pedían a gritos ser plasmados, donde estuviera en ese momento.

Viajera empedernida, siempre le gustó ubicar sus historias en lugares donde ella había estado o le hubiera gustado estar. Esa fue la mejor excusa para poder buscar la máxima información posible, acerca de los escenarios donde tenían lugar las aventuras de sus personajes. Roma, Nueva York, Freiburg, Dublín, Madrid, Mykonos, Girona y Soria, son algunos de los escenarios donde tienen lugar algunas de sus historias.

Empezó su carrera con la novela titulada; Olaya (2.014), la cual ganó el premio a la mejor historia en el concurso del II Petit Sant Jordi, organizado por la Asociación de lectura; Locas por la lectura. Además, ha estado nominada a los premios Apocalipsis a varias categorías como; Ámame mucho.

Su último proyecto se titula; Ádh Mór Maureen, la primera parte de la saga; Anam Celtic, compartida con su compañera y amiga, Angy Skay, de la cual, ambas tienen brillantes expectativas.

Angy Skay

Angy Skay, nació en Valladolid, aunque actualmente reside en la provincia de Almería (Andalucía). Trabajadora, madre de dos niños y estudiante a tiempo parcial. Apasionada de la lectura y con una gran imaginación para crear historias. Decidió publicar la trilogía Best Seller, llamada Solo por ti, la cual contiene los volúmenes: PROVÓCAME, Y QUIÉREME, ETERNAMENTE (2.014), tras su éxito, Provócame, se tradujo al inglés, llamándose: TEASE ME (2.015) y también, Provócame, ganó el premio CoraSon 2.015 organizado por el JAR al mejor encuentro romántico y nominado a los premios eróticos Sogni. Después continuaron obras como: TE ROBÉ UN BESO, de la Saga: ¿Te atreves a quererme? Vo.I, (2.015), Y DE PRONTO APARECISTE TÚ, de la Saga: ¿Te atreves a quererme? Vo.II, (2.016) y SIN TI NO SÉ VIVIR (2.015), publicada en la plataforma: Wattpat, pero recientemente preparada para salir bajo sello editorial. Después de recorrer un largo camino, sigue con mucha fuerza cumpliendo expectativas y luchando por su carrera como escritora hasta el final. Tras las abrumadoras peticiones de sus provocadoras/es llegó el esperado libro del secundario más deseado de la trilogía Solo por ti, Max Collins, llamándose: INCÍTAME, el cual ha sido su protagonista; Max Collins, el ganador al mejor protagonista masculino en los premios Locas por la lectura, en el II Petit Sant Jordi. Su último proyecto se titula; Ádh Mór Maureen, la primera parte de la saga; Anam Celtic, compartida con su compañera y amiga, Belén Cuadros, de la cual, ambas tienen brillantes expectativas.