© 2018 ÁNGELICA HÉRNANDEZ (MAGIC13CHIO)

© 2018 de la presente edición en castellano para todo el mundo: Ediciones Coral MYS (Group Edition World)

Dirección:www.groupeditionworld.com

Primera Edición: Enero de 2018

Isbn Digital: 978-84-17228-46-0

Diseño portada: ED.K

Corrección: Verónika Fernandez

Maquetación: Ediciones Coral

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la ley. Queda rigurosamente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento mecánico, electrónico, actual o futuro-incluyendo las fotocopias o difusión a través de internet- y la distribución de ejemplares de esta edición mediante alquiler o préstamo público sin la autorización por escrito de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

Después de que Azul llegara a los túneles, descubre como es el realmente mundo en el que vive. Además, comprende que esos sueños que siempre la han atormentado no le pertenecen. En esta segunda entrega de la saga Mente Maestra, conoceremos a Dylan y su búsqueda incansable por encontrar aquello que le arrebataron.

El joven está de pie sobre las rocas del derrumbe que él mismo provocó. Era una lástima el haber tenido que acabar con ese grupo de caza recompensas, en especial con ese chico del cual no recordaba su nombre, era un sujeto agradable; pero lo habían descubierto y no podía darse el lujo de ser arrestado, no ahora. Él debía encontrarla, y luego llevarla a un lugar donde los dos estuvieran a salvo.

Aún era primavera. Podía sentirlo en el aire, podía verlo en las mariposas que volaban de un lugar a otro, en las aves; esas malditas bestias voladoras que se habían encargado de esparcir el virus.

Salió de su trance con un movimiento rápido de cabeza. Debía irse antes de que los cadáveres comenzaran a apestar, y el sol ya los estaba calentando. Podía ver los paneles solares moverse para seguir a la gran luz de un lado a otro, de este a oeste. ¿Por qué no se habían descompuesto ya? Después de tantas cosas que habían pasado con el mundo, y esas porquerías seguían funcionando.

Estaba varado en el lugar que antes había sido llamado México, mucho antes del virus, aun antes de los bombardeos; incluso mucho antes de que la vida se volviera lo que era ahora.

Dylan tomó una respiración profunda de la cual se arrepintió al momento, ya que el aire estaba impregnado del olor a putrefacto, no eran los cazadores muertos, no, esos cuerpos estaban frescos, ese olor provenía de algún animal o, tal vez, del cuerpo de algún nómada que creyó que encontraría la salvación en este lugar.

Caminó alejándose del desastre, con la distancia el olor se disiparía. Pensó en los refugiados, en aquellas personas que vivían bajo tierra ¿Les afectaría el olor? ¿Les haría daño en su enfermedad este tipo de pestes? Esas personas no eran culpables de nada, pero también fueron víctimas de las decisiones de otras personas, de los gobernantes, de aquellos líderes de los laboratorios que plantearon una solución para la sobrepoblación.

El joven apretó los puños y rechinó los dientes. Odiaba todo ese maldito sistema, odiaba al gobierno, a los vigilantes, a los cazadores. Odiaba los tratados entre países. Detestaba que dejaran a los inocentes a su suerte en un mundo podrido y lastimado.

Siguió caminando, esperando no encontrarse con algún nómada o con los refugiados. No quería matar a ninguno de ellos, pero si le presentaban batalla, lo haría, nada debía detenerlo.

Cheslay lo odiaría si supiera cuantas personas inocentes habían muerto por su mano. Él mismo se odiaba a si mismo por haberlo hecho, pero si quería encontrarla debía hacerlo; ella era su prioridad.

Con lo que no contaba, y hasta hace unas horas no lo sabía, era que los vigilantes habían decidido pactar un acuerdo con los cazadores para poder acabar con esta estúpida matanza de los evolucionados.

Ni siquiera sabían que el ultimo de su especie estaba entre ellos, no lo sospechaban, y para Dylan estaba bien así, entre más bajo mantuviera un perfil mejor.

El camino se extendía ante él como una fantasía, como aquellos libros que leía para Cheslay cuando eran niños. Se podía contemplar como el todo y a la vez la nada, lo podía observar como si de un paisaje tranquilo se tratase. Pero no debía engañarse. Ese lugar, que ahora estaba invadido por la naturaleza, era letal; tanto para él como para cualquiera.

Escuchó cómo las llantas raspaban la tierra seca ¿Cómo pudieron conseguir gasolina? Era una de las tareas más difíciles en ese mundo abandonado por Dios.

Su instinto actuó primero. Ya ni siquiera pensaba en hacer las cosas, su cuerpo ya estaba oculto entre las ruinas de algún edificio mientras que su mente apenas lo asimilaba. Estaba cansado, llevaba algunas noches sin poder dormir, aquel grito lo atormentaba, fue el último grito de ayuda que ella le pidió.

La camioneta terminó de pasar dejando estelas de polvo a su paso. Los dejaría ir, aunque necesitaba un sistema de transporte y muy rápido.

De nuevo, todo ocurrió sin que lo pensara. Colocó las manos sobre la inexistente carretera y la tierra empezó a temblar. La camioneta salió de su camino y volcó hacia un lado.

El chico se incorporó. Esa parte era la fácil, lo difícil venia después, cuando se daba cuenta de que en el vehículo iban personas inocentes tratando de escapar de un futuro incierto.

Y en efecto, así lo era. Parecían ser una familia, tal vez era la última que quedaba completa. Todos muertos, después de todo, nadie sobreviviría a un accidente así. No, ni siquiera los niños.

Se tragó la bilis que se había formado en su garganta, sus ojos se tornaron acuosos y su corazón comenzó a palpitar muy rápido. Siempre que un inocente moría él se sentía así.

No tenía nada que ver con su habilidad, la controlaba perfectamente, era el único de su categoría que quedaba, aunque las demás personas los creyeran extintos.

Escuchó como alguien le quitaba el seguro a su arma, estaba justo a su espalda ¿Cómo se acercó tanto? ¿Cómo pudo no escucharla? Dylan sabía perfectamente de quien se trataba, no era la primera vez que se enfrentaba a la mujer del parche. Siempre se llevaba algo de él con ella, la última vez fue Cheslay.

—Debo admitir que te perdí la pista por un momento —gruñó esta.

El chico no respondió, en cambio se movió muy rápido, apoyando las manos contra la tierra árida y giró sobre sí mismo para golpear a la mujer en las piernas y hacerla caer.

La Mayor perdió el equilibrio y su arma se disparó hacia el cielo. Dylan corrió a su encuentro, ella sabía dónde estaba, ella era quién se la había arrebatado. Si necesitaba torturarla para obtener respuestas lo haría.

***

Dylan se despertó con un fuerte estremecimiento. El lugar en el que se encontraba estaba oscuro, no le importaba, ya estaba acostumbrado a moverse entre las tinieblas.

Le dolía la cabeza, tanto que se sentía mareado, sentía cómo sus ojos se cerraban por el cansancio. Pero, aun así, se obligó a mantenerse despierto.

—¿Cómodo? —le preguntó una voz.

Dylan levantó la cabeza para poder mirar al sujeto. Era el tres, el chico rubio que había peleado contra él. Su cabello era un rasgo muy distintivo, sobre todo en la oscuridad.

No respondió, no quería hacerlo. Sus ideas todavía no estaban en orden.

La había encontrado, después de tanto tiempo buscando, después de haber recorrido casi todo el mundo, o lo que quedaba de él. Después de tantas cosas por las que había pasado, la había encontrado y ella, simplemente, lo miró como si fuera un desconocido.

El tres se cruzó de brazos y se apoyó contra la pared.

—Tenemos todo el día… —canturreó el chico—. Si no quieres hablar está bien, pero al menos come algo —dijo y apuntó a un lado de Dylan.

Fue cuando el cazador se dio cuenta de que no estaba atado. No lo habían encadenado a la pared ni tampoco lo dejarían morir de hambre.

—Pareces cansado…

—¿Por qué? —preguntó al fin.

—No comprendo tu pregunta.

—¿Van a matarme?

—Aquí no matamos a nadie. Está prohibido —contestó el rubio levantando las manos en señal de paz.

—No parece un sistema muy efectivo si lo que quieren es permanecer ocultos.

Lo miró, no de una forma grosera o perturbadora, no. Lo vio con lastima, como si fuera un hombre que lo había perdido todo, y tal vez así era.

—Antes de ti, aquí había una prisionera. Era una dos, una chica que vino aquí en busca de refugio y decidió aprovecharse de nuestra hospitalidad, ella comenzó a jugar con las mentes de los refugiados. La atrapamos y durante mucho tiempo estuvo en este lugar alimentada y mantenida en condiciones buenas. No trató de escapar, nunca. Un día, fue utilizada por unos chicos que creía eran mis amigos. Tienes razón, no es un sistema muy efectivo, pero me gusta darles un voto de confianza a las personas.

—La confianza lleva a la traición, y las traiciones destruyen y te llevan a la venganza; si no es que a la muerte.

El rubio silbó por lo bajo.

—Suenas como un anciano.

—Como una persona que ha vivido demasiado —replicó—. ¿Qué pasó con ella?

—¿Con la dos?

Asintió en respuesta.

—Su nombre es Sayuri. Ahora vuelve a vivir entre nosotros. Se le dio una segunda oportunidad. Tiene miedo de actuar, y no la culpo.

—¿Por qué tiene miedo?

—Eres listo —dijo el tres y sonrió. Sonreía demasiado, Dylan no confiaba en las personas que sonreían mucho—. Pero no te daré más información.

—Estas evitando el tema porque sabes que me llevará a ella.

—¿De Azul? ¿Quieres hablar de ella?

—¡Ese no es su nombre! —gritó Dylan—. No crucé el maldito mundo para llegar y encontrarme con un títere. Es Cheslay, la chica de los ojos azules, ese es su nombre. Puede que te cueste trabajo dejarla ir, pero ya ha sido suficiente, estará a salvo conmigo.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó el rubio.

El cazador tragó saliva a pesar de que tenía la boca seca y su garganta tan rasposa como una lija.

—Dylan —respondió. Se sentía bien poder decirlo en voz alta y sin mentir.

—Soy Sander.

—No pregunté tu maldito nombre.

—No, tienes razón. Pero no me gusta no saber los nombres de las personas.

—¿Por eso le diste ese estúpido nombre a ella?

—No —contestó Sander negando con la cabeza—. Azul no recordaba nada cuando la encontré. Ni su nombre, ni su edad, ni su historia… Simplemente, ella estaba vacía.

—¿Cuándo la encontraste? —preguntó con amargura—. Hablas de ella como si fuera tu maldito cachorro.

El tres lo miró con una pizca de desagrado y enfado. El resto de sus emociones eran solo tristeza.

—No tiene caso hablar contigo —replicó y se dispuso a salir del lugar.

—Si hay algo que necesites saber… Solo hablaré con ella. Solo con Cheslay y con nadie más, ya es hora de que termine con este juego —espetó.

—Si crees que dejaré que ella esté contigo a solas estás muy equivocado —contestó Sander tras soltar una ligera carcajada.

—Entonces tendrás que soportar mi silencio.

—O quizá, podamos romper la regla y matarte. No eres un refugiado; después de todo, eres un cazador —contestó Sander y salió del lugar.

Dylan se quedó observando la puerta cerrada y la oscuridad absoluta.

La comida que habían llevado para él tenía un delicioso aroma, de esos olores que hacen a tu estomago sonar y a tu boca salivar. Se arrastró hasta donde estaban las cosas y empezó a comer. No lo matarían, o al menos no de una forma tan estúpida como con veneno en los alimentos, ya que estos escaseaban y el poner veneno en ellos solo sería un acto de egoísmo. Por eso sabía que no lo matarían, nadie alimentaba a alguien que pensara matar.

Cuando hubo disfrutado de sus alimentos, se dejó caer sobre el frío suelo y recordó. Aunque hablara con ella en ese mismo instante o dentro de diez años, lo único que quería hacer era recordar.

No sabía qué año era. Tampoco recordaba en qué año dejó de recordar. Simplemente vagaba por el mundo como si de un animal se tratara. No, no llegaba a ser un animal, ellos desarrollaban un sentido de pertenencia, tenían su territorio. Él no. Una vez lo tuvo, o creyó que lo tenía, pero estaba equivocado. Solo sabía que se sentía en casa cuando estaba a su lado, al lado de ella, y al encontrarla no solo tenía a Cheslay de regreso, sino también a sí mismo. La necesitaba más de lo que algún día estaba dispuesto a admitir.

***

No recordaba en qué año se encontraba, y mucho menos el año en el que todo inició. Recordaba cosas vagamente, pero lo que nunca olvidaría sería la primera vez que vio su rostro. No era un ángel. No, los ángeles son bellos y tenían ese porte de grandeza. Ella era pequeña, flacucha más bien, tenía marcas en la cara que indicaban que estaba mal alimentada; unos grandes ojos azules ocupaban la mayor parte de su rostro y una nariz respingada como de duende hacia sonidos, lo que le indicaba que la niña había estado llorando. Cheslay era su nombre.

Dylan tenía siete años cuando la conoció y nunca había visto nada tan hermoso. No era un ángel, era algo a lo que no podía darle nombre. Era aquello que hacía que las piezas encajaran donde iban y no simplemente quedaran desparramadas sobre su alma. Era aquello a los que las personas le oraban. Era una frágil e indefensa criatura que se aferraba a las faldas de su madre.

Esa fue la primera vez que la vio, aunque ella ni siquiera se dio cuenta de que él la observaba.

Vivía en un complejo militar, su padre era científico, al igual que el padre de Cheslay. Ellos estaban trabajando en algo nuevo, Dylan no tenía idea de lo que era, él solo sabía que en todo el complejo no había otros niños, solo estaban ellos dos, y la ley de la vida dictaba que debían ser amigos. Pasaron los días, y Dylan no veía que la niña saliera de casa. Hasta ese momento especial… Estaba ocupado jugando a cualquier cosa, no recuerda qué era, solo sabía que tenía una pelota entre las manos.

Cheslay estaba sentada sobre los escalones, a sus pies había una pequeña bandeja con agua dentro, la niña metía las manos y luego las sacaba completamente mojadas.

Dylan no supo en qué momento fue que se había acercado a ella hasta que Cheslay levantó la vista.

—No puedo tomar el agua con las manos —se quejó con voz chillona.

El niño frunció el ceño y dejó que la pelota rebotara sobre la calle hasta que esta rodó hacia la orilla, justo donde el agua corría hacia la alcantarilla.

—Es imposible —respondió.

Cheslay lo miró, con sus ojos azules casi leyendo su alma. Se sentía expuesto ante ella. Tragó saliva sonoramente.

—Solo debes creer que es posible y así podrás hacerlo —contestó con petulancia.

—¡Qué tonto suena eso! —replicó.

—Eres grosero. Además, no es tonto el querer mover el agua con las manos de un recipiente a otro. El tonto eres tú, por creer que no se puede hacer.

—Eres demasiado pequeña como para hablar de esa manera.

Cheslay puso los ojos en blanco y se levantó del lugar donde había estado sentada. Colocando las manos en jarras fue que respondió:

—Ya tengo cinco años — refunfuñó—. No soy pequeña.

Dylan se dio cuenta de dos cosas:

Una. Había retrocedido dos pasos a causa del tono de la niña.

Dos: A Cheslay le faltaba un diente, estaba mudando.

—Mami dice que tú serás mi amigo —dijo la niña con seguridad.

—Supongo que sí. —Se encogió de hombros—. Somos los únicos niños en todo este lugar. Tenemos que ser amigos.

Cheslay lo miró con sus ojos grandes y azules mientras Dylan tragó saliva.

—No quiero que tengamos que ser amigos, quiero que tú quieras serlo.

El niño sonrió. Estaba feliz de que ella pensara así.

—De acuerdo. Seamos amigos —Pactó. Y la niña le dio un fuerte apretón de manos.

Ni siquiera sabía cuándo fue que extendió su mano para poder sellar ese acuerdo, solo sabía que se sentía bien, tenía una amiga para toda la vida.

No tenía idea de lo que ese pacto significaría después. En ese simple apretón de manos había puesto toda su esperanza, fe, y humanidad.

Los días pasaban. Dylan y Cheslay estaban juntos todo el tiempo. La madre de Cheslay les daba clases de literatura, matemáticas, ciencias y a veces los dejaba correr libremente por el área residencial del complejo; pero con la condición de que nunca fueran a los laboratorios o áreas de prácticas.

Dylan apoyó las manos sobre la mesa y recargó su cabeza sobre ellas. Veía como el vapor salía de la taza de café, donde un poco antes pudo observar cómo la leche se mezclaba con el color negro de una forma casi mágica.

Amaba ver cómo su madre preparaba el desayuno, solo que no le gustaba comerlo.

—No has tocado la comida —observó ella.

—Es porque sabe extraña.

—Papi dice que tienes que comerla, es una dieta especial para ti. Tu amiga también la come —explicó su madre.

—Cheslay también cree que sabe extraña, tampoco le gusta.

—¿No te gusta mi comida?

—No, no me gusta lo que preparas para mí, sabe raro. Quiero comer lo que tú y papá coméis —pidió.

Su madre sacudió la cabeza en señal de desaprobación. Dylan recordaba el cabello de su madre, los rizos castaños, y la piel morena, también los ojos de color café oscuro. Se parecían demasiado, cada mañana al verse al espejo recordaba aquel rostro angelical y no el del monstruo de su padre. Le gustaba parecerse a mamá.

Pero solo eso recordaba de ella. No resonaba en su mente su voz, o su risa, tampoco su estatura. Solo habían quedado los rasgos de su rostro para recordarla.

—De acuerdo —dijo su madre y le regaló una sonrisa—. Si te acabas el jugo, el pan y el huevo, puedes salir a jugar con Cheslay, de lo contrario pasaras todo el día en casa estudiando ¿Trato?

—Trato. —Le correspondió el niño a la sonrisa.

Salió de la casa con una mueca de asco después de haber terminado su desayuno. Escuchó ruidos extraños detrás de la casa de al lado, que era la de Cheslay. Dylan dio la vuelta y se encontró con una pequeña figura que metía un dedo en su garganta para vomitar.

—¿Qué estás haciendo? —la reprendió.

La niña lo miró con ojos llorosos y cara pálida. Limpio la saliva con un gesto de la mano.

—La comida hace que… Es asquerosa. No sé por qué no podemos comer lo mismo que ellos. A nosotros nos dan cosas feas y ellos comen delicias. No es justo —se quejó.

—¿Y por eso vomitas? Es asqueroso. Si sigues así morirás de hambre.

Cheslay negó con la cabeza y se llevó un dedo a los labios para pedirle que guardara silencio.

—¿Prometes guardar un secreto?

—Creí que éramos amigos.

—Lo somos, y por eso confió en ti. Ayer entré al despacho de papi cuando nadie me veía, encontré un mapa de una red de túneles que están por debajo del complejo. Si lo seguimos podemos encontrar el almacén y comer galletas en vez de cosas que saben raro.

Dylan tragó saliva de una manera audible. El hacer eso lo asustaba muchísimo, pero tampoco podía fallarle a ella, ya que si algo lo asustaba más que romper las reglas era perder la amistad con Cheslay.

—De acuerdo —aceptó.

Jugaron juntos toda la tarde a la vez que planeaban su pequeño acto de rebeldía. Dylan hizo lo mismo que Cheslay con la comida, se obligó a expulsarla por medio del vómito, y se juró a si mismo que nunca volvería a hacer nada tan estúpido como eso. Cuán equivocado estaba en aquel entonces.

Salieron de sus respectivas casas a las nueve de la noche, una hora tardía para unos pequeños niños, escaparon de sus cuartos justo después de que sus madres los arroparon.

Dylan llevaba en su mochila una linterna y una tiza, ya que había leído en una historia que, si rayaba la pared, esta misma lo ayudaría a volver. Estaba seguro de que ella no había pensado algo tan brillante como eso. También tenía tres botellas de agua, por si les daba sed en su recorrido.

Se decepcionó un poco cuando vio que Cheslay llevaba las mismas cosas en su bolsa. «Patético, Dylan, realmente patético» pensó. Ella era tan o más inteligente que él.

Juntos salieron de la zona residencial y, siguiendo el mapa que Cheslay había encontrado, llegaron a los límites del complejo militar.

Él quedó sorprendido. No sabía que estaban rodeados por desierto. Había capas y más capas de arena por doquier.

—¿Qué pasa? —preguntó Cheslay.

—No sabía que estábamos aislados…

—¿No? ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Nací aquí. Llevo toda mi vida en este lugar. —respondió.

Él sabía que solo tenía siete años, y que su vida no era tan larga, pero el saberse encerrado en ese lugar, el descubrir que había algo más afuera, lo hizo sentir pequeño.

Sacudió la cabeza y siguieron caminando. Cheslay se detuvo entre los arboles junto a la valla. Ella comenzó a pisar fuerte sobre un área específica, hasta que el lugar sonó hueco. Entre los dos quitaron la poca maleza que cubría una placa de metal, y juntos removieron la pesada tapadera. Fueron recibidos por un viento frío que podría traer muchos misterios con él.

A Dylan se le heló la sangre. Tenía miedo.

—H-hay que v-volver —tartamudeó.

—No, ya estamos aquí. Iré yo primero, si estás tan asustado —contestó la niña y entró en el oscuro agujero.

Pronto solo pudo distinguir el fulgor de la linterna de Cheslay. Se tragó su miedo con un profundo suspiro y la siguió. Él no sabía muchas cosas. No comprendía que esos túneles le revelarían cosas que no estaba preparado para saber. No percibía que el seguir a Cheslay en ese momento fue lo que determinó el hecho de que la seguiría por el resto de su vida.

Pero claro que no, él no sabía nada, porque en aquel entonces solo era un niño de siete años que buscaba galletas. Y a cambio, encontraría respuestas a preguntas que ni siquiera se había formulado aún.

Oscuridad. Fue su primer pensamiento.

Podía ver los pies de Cheslay frente a él gracias a la luz de su linterna. La niña avanzaba lentamente, no sabía si era para esperarlo o porque tenía miedo de avanzar.

Dylan comprendería, años más tarde, que Cheslay nunca tenía miedo de avanzar y que siempre se detendría a esperarlo; no importaba cuanto tiempo pasara, ella siempre esperaría por él.

Dylan tomó una respiración profunda. Fue un pequeño error, ya que polvo entró en su garganta.

—Cheslay —susurró después de un pequeño ataque de tos—. Deberíamos volver…

—Pero ya casi llegamos.

—¿Cómo lo sabes?

—Solo lo sé —respondió.

—¿Es uno de esos enigmas tuyos? ¿Cómo lo del agua? —preguntó. Ya estaba un poco más tranquilo, el escucharla hablar lo ayudaba.

Ambos iban a rastras por el camino. Había paredes de roca a sus lados y el techo era demasiado bajo, incluso para unos niños.

—Sí —contestó—. Puedo ver cómo el camino se hace más amplio al frente…

Y tenía razón. A unos cuantos metros más, Dylan y Cheslay pudieron ponerse de pie. Él se frotaba el cuello que había quedado dolorido después de gatear tanto tiempo. La niña no se tomó esos segundos para recuperarse, sino que siguió caminando con la linterna alumbrando su camino.

Dylan sacó una botella con agua y se la pasó, para después beber él. Comenzó a rayar las paredes con tiza blanca cuando se dio cuenta de que había varios túneles por seleccionar.

—¿Cuál llevara al almacén? —preguntó la niña.

—No lo sé, supongo que debemos entrar en todos.

—Bien, son siete ¿Nos separamos? —interrogó mirándolo. Dylan solo pudo tragar saliva como por milésima vez y mirarla fijamente. Cheslay sonrió—. De acuerdo, sin separarnos. Pero eso significa que no nos alcanzará con una sola noche, tendremos que bajar aquí más veces si queremos conocerlo todo.

—No quiero conocerlo todo, solo quiero el almacén. ¿No te dijo tu padre para qué querían todos estos túneles?

—No, no hablé con él. Casi no está en casa, yo solo robé el mapa.

—De acuerdo.

Ambos se decidieron por el primer túnel. Dylan no despegó la mano de la pared. En algún momento Cheslay le dijo que guardara su linterna, ya que debían ahorrar las baterías. Él obedeció y se sintió presionado por la oscuridad. Su respiración se volvía agitada debido a lo angosto del espacio y ella, como si sintiera su miedo, entrelazó su mano con la de él. Así, de esa forma fue que se sintió seguro.

Llegaron al final del túnel, solo para quedar un poco decepcionados. Estaba cerrado por rocas. Tenía una final, y no venía viento desde ahí. Cheslay hizo un puchero de aburrimiento y Dylan soltó un suspiro de alivio.

Ambos dieron la vuelta y se internaron en el segundo túnel…

***

Dylan abrió los ojos solo para encontrarse con más oscuridad, y no solo la del ambiente, si no con la niebla que nublaba su mente. Miró sus manos frente a él, y ya no eran las manos de un niño, eran las de un hombre que todo lo había perdido.

Suspiró profundamente y se dio cuenta de que reinaba un olor a humedad. Seguía siendo el prisionero del tres. No sabía cuánto tiempo había dormido, pero tampoco le importaba, el suelo no exhibía huellas nuevas, más bien las del tres de antes.

La puerta hizo el sonido característico de bisagras sin aceite al abrirse. Entró una chica morena, con el cabello muy corto, tenía grandes ojos, pero una horrible cicatriz le atravesaba la cara.

—Estás despierto —susurró.

—Una interesante observación —respondió cortésmente. Si quería sacar a Cheslay de este sitio por la paz, debía establecer unas buenas relaciones.

—Te traje algo de comer —dijo la chica y dejó la bandeja a su lado.

—Soy Dylan. —Se presentó.

—Olivia —contestó secamente.

Ella recogió la bandeja anterior y se dispuso a salir del lugar.

—No quiero ser grosero, pero… ¿Qué te sucedió en la cara?

—Es una larga historia— dijo tristemente deteniéndose en seco antes de atravesar de nuevo la puerta para irse.

—Bueno. Al parecer tu pequeño líder decidió que tengo todo el tiempo del mundo. Tanto como para usarlo en esta celda —expuso.

Ella respiraba muy fuerte. Fue una de las primeras cosas que Dylan notó. No tenía demasiado musculo, más bien parecía delgada, desnutrida. No era una dos, tampoco una tres. Por un segundo pareció que iba a responderle.

—No hagas enfadar a Sander —fue todo lo que dijo.

—Parecen estar sometidos por el chico rubio ¿Qué hace si se rebelan? ¿Los mata?

—No, aquí no hay nadie en contra de su voluntad, todos somos refugiados. A excepción de ti, claro, pero nos atacaste primero.

—A mí me parece que los ayudé.

—¿Cómo dieron con el lugar? —preguntó ella.

—Solo le responderé a una sola persona— espetó Dylan.

Al parecer ni la chica ni él estaban dispuestos a ceder, pero tampoco quería que se fuera. Había estado demasiado tiempo siendo acosado por los fantasmas de su pasado y necesitaba una distracción.

—Bien. Como los genios de los cuentos, concédeme tres deseos, aunque en este caso serán solo respuestas —pidió.

—¿Por qué habría de responderte? —rebatió Olivia.

—Porque tú también necesitas respuestas, te diré tres cosas sobre la chica a la que llaman Azul.

Olivia se dio la vuelta, dejó las cosas en el suelo y se sentó, recargando su espalda en la pared.

—Te escucho —dijo.

—Pregunta una cosa y luego yo preguntaré otra y así sucesivamente hasta acabar con nuestros tres deseos.

La chica asintió.

—¿De dónde viene Azul? —preguntó la morena.

—Es rusa, bueno, sus padres lo son.

Olivia asintió.

—¿Por qué llevas el cabello tan corto? —preguntó Dylan.

—¿Vas a desperdiciar tus preguntas en algo tan bobo?

—No me parece bobo. Y si no quieres responder, igual que con la cicatriz, me arriesgaré a sacar conclusiones. Veamos… Llevas el cabello demasiado corto, y durante el ataque me di cuenta de que la mayoría lo lleva así, a excepción de unos cuantos; así que me atrevo a sugerir que hubo una epidemia ¿Piojos tal vez? Eso significa que sois vulnerables a las plagas y enfermedades del exterior. También pude notar que la mayoría lleva un moretón sobre el brazo izquierdo y, curiosamente, es en esa zona en la que se aplica la vacuna contra el virus ¿Me equivoco? Detenme cuando creas que estoy hablando de más.

—No sé para qué quieres respuestas si ya pareces tenerlas todas —espetó la chica.

Dylan sintió una punzada de familiaridad. Cheslay solía decirle lo mismo.

—Ahora pregunta —pidió él.

—No te he respondido nada.

—No con palabras. Tus ojos me dicen muchas cosas, al igual que tu postura.

—Eres demasiado listo.

—No, solo soy observador —replicó.

—Bien ¿Cómo la conociste? —preguntó Olivia.

Dylan se pasó la lengua por los labios, los tenía resecos, se estiró para legar al vaso de agua, pero su movimiento provocó que la chica se asustara, pues Olivia se puso de pie rápidamente para salir de ese lugar. No era una peleadora, no sabía defenderse. Dio un gran tragó de agua y fingió que no se percató de la reacción de la joven.

—Éramos niños cuando la conocí. Yo jugaba a la pelota y ella lloraba.

Olivia asintió, pero no volvió a sentarse.

—¿Cuál es tu categoría? —preguntó Dylan.

—Soy una tres —respondió.

—¿Una tres? No parece que sepas cómo pelear.

—Hay diferentes maneras de controlar la energía.

—¡Oh! Ya veo —exclamó—. Eres una curandera, debes disculparme, pero nunca había conocido a uno de estos. Creí que eran un mito.

—Y yo creí que los unos estaban extintos.

—Jaque mate —ironizó Dylan.

—¿Por qué estás aquí?— preguntó la joven.

—Por ella —contestó simplemente.

—¿Solo eso? ¿No hay más? ¿Otra razón?

—Esas ya son más de tres preguntas —respondió.

Olivia asintió, cogió de nuevo las cosas y le dio la espalda. La chica estaba tensa, sus hombros sobresalían un poco y estaba completamente rígida.

—Me debes la historia de la cicatriz —dijo Dylan a su espalda.

—Tal vez algún día —susurró.

—Ella también tiene una. Cheslay tiene una cicatriz justo en la nuca, su cabello la cubre, pero sé que está ahí —dijo.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó girándose de nuevo hacia él.

—Porque tengo una exactamente igual.

La joven morena salió de la celda y cerró la perta detrás de ella dejando a Dylan solo con sus recuerdos.

Dejó de tener miedo cuando llegaron al segundo túnel. Dylan aún no sabía que la palabra «miedo», cambiaría completamente su significado en los siguientes años. Cuando era niño, le tenía miedo a la oscuridad y a desobedecer las reglas. Cuando fue más grande, le provocaba terror el hecho de hacer las cosas mal, a equivocarse. Después, todas esas cosas parecían pequeñas y estúpidas en comparación con su vida de ahora; ya que los miedos dejaron de ser algo que esperar, para convertirse en algo real. Y no eran miedos pasajeros, sino que estaban siempre, burlándose de él, jugando al gato y al ratón y, desgraciadamente, él siempre había sido el ratón.

No tenía miedo a la muerte, contrario a la mayor parte de las personas. Dylan ya solo le tenía miedo a una sola cosa. A perderla a ella. Perderla para siempre.

Juntos entraron en el segundo túnel. El niño podía ver cómo la tiza marcaba las oscuras paredes del lugar. Cheslay iba al frente, apuntando su linterna hacia abajo, para que pudieran ver en donde pisaban. Dylan había dejado de tener miedo de ese lugar por dos cosas.

Una: Si los atrapaban ¿Qué era lo peor que podían hacerles? Con el tiempo, desearía nunca haberse hecho esa pregunta.

Dos: La oscuridad no encierra monstruos, las personas lo hacen.

Sus pasos sonaban contra las paredes de roca, si a alguno se le ocurriera gritar su nombre en ese lugar, se darían cuenta de que el sonido rebotaría dentro y se llamarían a sí mismos de nuevo. Pero ninguno quería hablar, ya que el silencio en ese lugar parecía aplastante, abrumador, como si cualquier suspiró pudiese escucharse por todo el complejo militar.

Cheslay se detuvo de pronto, lo que provocó que Dylan se estrellara con su espalda.

—¿Qué pasa? — murmuró el niño.

Ella no contestó, simplemente levantó la mano y apuntó hacia el frente, al fondo del túnel.

Había pequeñas luces, pero no colgaban del techo, tampoco estaban al final del túnel. Estas estaban pegadas a la pared. Y no eran lámparas o bombillas, no, eran pequeñas ventanas que daban hacia algún lugar.

Cheslay se acercó corriendo, y Dylan la siguió, olvidando por completo el seguir marcando la pared con tiza, aunque claro, la niña nunca se lo diría. Pero él se dio cuenta después de que Cheslay había memorizado todo ese lugar, solo un vistazo y podía moverse como si fuera su hogar. Y años más tarde en eso se convertiría. Ella no necesitaba el tiza, lo hacía para que él se sintiera más tranquilo. Se preocupaban más por el otro que por sí mismos.

No podía medir más de quince centímetros, pero podían ver perfectamente por el lugar. Daba a uno de los laboratorios, podían ver cómo los científicos se paseaban de un lugar a otro por la sala de color blanco. Había muchos instrumentos para trabajar en ese lugar, además de capsulas que Dylan no sabía para qué servían. Desearía nunca haberlo sabido.

Ambos contenían la respiración. La pequeña ventana estaba colocada en una parte alta del laboratorio, era imposible que ellos supieran que los niños los espiaban.

Cheslay respiró profundo y lo miró.

—Vi a una niña— dijo con seguridad.

Dylan tragó saliva a causa de su nerviosismo.

—¿U-una niña? ¿P-podemos invitarla a jugar? —mordió su labio.

—Dije que la vi, no que viviera aquí.

—No comprendo…

—Soñé con ella. Dice que está asustada y que vive en un lugar donde no llega el sonido, tampoco la luz.

—Estas asustándome —se quejó molesto. ¿Para eso lo había llevado ahí? ¿Solo para asustarlo?

—No estoy contando mentiras —dijo Cheslay—. Eres mi amigo, jamás te mentiría. Eres la única persona a la que puedo contarle todo.

Él asintió, sabía que ella jamás le mentiría, solo estaba asustado de todo eso.

—Vayamos al siguiente túnel —pidió—. Después volvemos a casa, no sabemos cuándo amanecerá.

Ambos caminaron de vuelta a la cueva en la que se distribuían los túneles. Se adentraron en el tercero, que era igual a los demás, solo que al final de ese se encontraba una escotilla.

Entre los dos pudieron abrirla y, para su gran sorpresa y felicidad, se encontraron con el almacén. Pero no solo había comida en ese lugar.

Después de ignorar los lugares que guardaban todo tipo de armas; eran cosas a las cuales no conocían de nombre, pero sabían que los soldados que resguardaban el complejo las usaban y nunca se imaginaron que, algún día, las emplearían en su contra, llenaron sus mochilas con galletas y otras golosinas que encontraron, también aprovecharon para volver al túnel. Ascendieron por la pequeña escalera de metal, la misma que los había dejado bajar. Parecía vieja, pero se dieron cuenta de que era resistente.

Juntos llegaron al túnel y cerraron la escotilla. Dylan dejó la linterna en el suelo en medio de los dos y abrieron una de las mochilas para comer sus golosinas. Después de comerse buena parte del botín, desanduvieron el camino hacia sus respectivas casas.

—Cariño… —susurró su madre.

Él se dio la vuelta en la cama y cubrió su cabeza con la sabana.

—Vamos, levántate. Tu padre dice que tienes cosas que hacer con él.

Eso llamó su atención. Dylan no recordaba cuando fue la última vez que salió con su padre a hacer algo. Se levantó de la cama, depositó un ligero beso en la mejilla de su madre y se dispuso a alistarse para ese fantástico día.

Cuando estaba por entrar en el salón, ya bañado y cambiado, fue cuando comenzó a dolerle el estómago. Había comido demasiados dulces. Se preguntó si Cheslay estaría igual que él.

Comió su desayuno con mucho esfuerzo y, cuando terminó, se reunió con sus padres en la puerta de la casa.

Su madre llevaba puesto un vestido floreado-, su padre llevaba, como siempre, su bata de laboratorio y un pantalón negro. Solo que el niño se dio cuenta de que su padre no se había afeitado en varios días y que tenía ojeras bajo sus ojos.

Dylan tenía puesto una especie de pijama de color gris, y sus zapatos también eran de ese color.

Cuando salieron, se dio cuenta de que la familia de Cheslay tenía un aspecto similar. Ella también iba vestida con ese pijama. Intercambiaron una mirada de desconcierto cuando los subieron a un Jeep.

Los niños no hablaron en todo el camino. No era que no tuvieran ganas de hablar, era, más bien, que los adultos no lo hacían y esa simple razón los hacía sentir nerviosos.

Pasaron por muchas casas del área residencial. Se dieron cuenta de que habían salido de esa zona, cuando pasaron por una revisión minuciosa en una estación de algunos militares.

Todos tenían unas caras largas y cansadas, miradas sin brillo y no le ofrecían ninguna sonrisa a nadie, ni siquiera a los niños.

Dylan trató de tragar saliva, solo para darse cuenta de que tenía la boca seca.

—Mami… quiero agua —dijo cuándo bajaron del Jeep.

—Nada de alimentos en la próxima hora —ordenó su padre.

El niño no discutió. Todos entraron a un edificio raro. Era muy grande y de color verde opaco. No había árboles, ni nada alrededor, solo vehículos, armas y personas que no parecían tener sentimientos. Dentro del lugar, estaban unas puertas de cristal en las que volvieron a revisarlos con una máquina de color verde.

—Están limpios —anunció un hombre, y los dejaron pasar.

A cada segundo, Dylan se ponía más y más nervioso. Hasta que sintió cómo una pequeña mano tomaba la suya y le daba un apretón. Él correspondió a ese gesto. Ambos estaban nerviosos.

Las personas se detuvieron en la entrada de una gran puerta. Su padre llamó dos veces, hasta que una voz de mujer les autorizó la entrada.

Ellos hablaron con la mujer, ella tenía una voz ruda y poco amable. Los niños solo alcanzaban a ver las espaldas de los adultos, ya que, siendo pequeños no podían aspirar a ver mucho más.

—Tengo miedo —susurró él.

—Tú siempre tienes miedo —murmuró la niña.

—Dylan, Cheslay —anunció el padre de la pequeña—. Quiero que conozcan a la Mayor Khoury.

Dylan levantó la vista. Frente a ellos estaba una mujer muy alta; su cabello era rubio platinado, sus ojos fríos y calculadores. Su boca estaba apretada en una fina línea, aunque todas sus facciones lo estaban. El uniforme que llevaba era pulcro, y tenía varias medallas sobre uno de sus hombros.

—Así que estos son los prototipos —aseguró con voz gruesa.

Dylan odió que lo llamaran así, pero apenas era el inicio de ese sentimiento. No sabía cuánto podía llegar a odiar, hasta que lo hizo y no hubo marcha atrás. Aún no comprendía cuánto podía llegar a sentir, tanto física como emocionalmente.

Supo, sin necesidad de más, que lo primero que llegaría a odiar, seria a su padre. Ese hombre cogió en sus brazos a Cheslay y la separó de él mientras que ella gritaba su nombre. Quería que Dylan la protegiera, pero el pequeño estaba siendo trasladado a otro sitio, junto con la mujer tenebrosa del uniforme perfecto.

Primero ataron sus brazos y piernas a la camilla para que dejara de luchar. Atemorizado. preguntaba qué sucedía y por qué le hacían aquello, pero nadie respondía, solo lo miraban con ojos fríos y lo dejaban seguir llorando.

Dylan comprendió algunas cosas en ese momento; la primera, y más importante, era que no todas las personas son buenas. Debía dejar de esperar que alguien lo rescatara, ya que la única persona en la que podía confiar estaba atada a una cama, igual que él.

Podía escuchar los gritos de desesperación y dolor de Cheslay, pero no podía levantarse a ayudarla, y eso lo hacía sentirse impotente.

Los científicos y militares se paseaban por todo el laboratorio y nadie lo miraba, solo esa mujer, quien torció la boca en una pequeña sonrisa. Dylan quiso saltar sobre ella y golpearla hasta cansarse, cualquier cosa con tal de borrar ese gesto de su rostro.

Y sin previo aviso, el dolor comenzó.

Sintió los espasmos recorrer cada centímetro de su cuerpo, doblegándolo, haciéndolo temblar y gritar de dolor. Escuchaba el pitido en sus oídos, ese que le indicaba que algo estaba mal con su cuerpo, los dientes le dolían de tan fuerte que apretaba la mandíbula.

—El ritmo cardiaco está bajando —dijo alguien.

Dylan no podía ponerle nombre a todas las voces que se escuchaban en ese lugar.

—Déjenlo así. Si es fuerte sobrevivirá —ordenó la Mayor.

Aún con toda esa agonía invadiéndolo, no podía hacer nada más que gritar y escuchar los lloriqueos de la pequeña niña. Cheslay estaba viva, ella lo necesitaría cuando todo esto acabara.

Dylan apretó las manos en pequeños puños y trató de tomar una respiración profunda. A partir de ese momento lo supo, tenía que ser fuerte por los dos. Cheslay nunca lo dejaría solo y él no la abandonaría, y mucho menos con esas personas que los utilizaban.

No supo en qué momento fue que lo giraron en la camilla. No se resistió, su cuerpo colgaba flácido y sin fuerzas.

¿Ya había acabado? ¿Por qué los torturaban así?

Sus ojos se abrieron y ahogó un grito repentino. Algo se abría paso por su nuca. Podía sentir cómo las abrazaderas lo sostenían más fuerte contra la camilla dura y fría. Esas cosas no lo dejaban moverse ni defenderse, estaba desesperado. El pedazo de metal frío se abría paso por alguna parte de su cabeza. Ya no sabía dónde estaba el dolor, quizá en todas partes o en ninguna. Y lo vio. A través del reflejo en el azulejo del suelo. Quien hacía todas esas cosas a su cuerpo, quien le causaba tanto dolor, era su padre.

Un corte más y Dylan dejó que la oscuridad lo reclamara.

***

Abrió los ojos. Se encontraba rodeado de oscuridad, eso no era nuevo. Aún estaba en la celda de los túneles ¿Hasta cuándo pensaban mantenerlo así?

El característico sonido de las bisagras, le avisaron que la puerta de entrada se había abierto. Parecía ser un sonido al que podría acostumbrarse. Ya no había comida a su lado. Alguien debió recoger la bandeja mientras él estaba perdido en alguna parte de su pasado.

Dylan levantó la vista y ahogó una respiración. Era ella. Sus grandes ojos azules brillaban en la oscuridad.

Quiso levantarse, para poder observarla mejor, hablar con ella, abrazarla… Pero algo interrumpió su movimiento. Estaba encadenado a la pared ¿Cuándo lo habían hecho? ¿Acaso se había quedado dormido…? Deseó poner los ojos en blanco y darse un golpe en la cabeza contra la pared. Lo habían sedado, pusieron sedantes en el agua y ni siquiera se dio cuenta. Podía romper las cadenas fácilmente, pero no quería asustarla.

El joven no sabía qué decir. Tragó saliva ¿Qué podía decirle? Habían pasado tres años desde que los separaron.

—Rápido —le apuró una voz desde fuera de la celda—. Sander no tardará en darse cuenta.

Dylan se dio cuenta de tres cosas.

Una: Quien la apresuraba era Olivia, la chica morena de la cicatriz.

Dos: Estaban hablando sin el permiso del líder.

Tres: Había una niña junto a Cheslay. No podía tener más de quince años.

—Pedí hablar con ella a solas —gruñó sin darse cuenta.

—Pues será una verdadera suerte si puedes hacerla hablar —replicó la niña. Tenía un tono bastante petulante, para tratarse de una simple acompañante.

—¿Puedes hablar conmigo? —le preguntó a Cheslay. Ella negó con la cabeza. —¿A qué estás jugando? Creo que ya es hora de que termines con esto. Ya estás a salvo, no es necesario que sigas fingiendo con estas personas… —dejó que sus palabras se perdieran.

La chica frunció el ceño y retrocedió dos pasos.

—Déjame explicarte las cosas —dijo la niña—. Yo soy Samanta, y no, no puedes llamarme Sam. Ella es Azul, no Cheslay, es Azul ¿Lo deletreo para ti? A-Z-U-L. Igual que el cielo. Ella no sabe cómo hablar, así que yo, la más adorable dentro de esta habitación, te dirá lo que ella quiera responderte ¿De acuerdo?

Dylan no sabía si reír o sentirse frustrado ante las palabras de la niña. No, no era una niña, al menos mentalmente no lo era. Parecía que hablaba con una mujer. ¿Qué debía hacer? ¿Recordarle a Cheslay su pasado? ¿Pedirle explicaciones?

—Yo sugiero que empieces por responder unas simples preguntas. No tenemos mucho tiempo —dijo Samanta.

—¿Cuál es tu categoría? —preguntó Dylan.

—Dos. Soy una dos.

—Una lectora de mentes —concluyó él.

Decidió que era mejor permanecer sentado, ya que las cadenas tiraban de sus manos y le lastimaban las muñecas. Se quedó sentado con su espalda recta contra la pared.

Entonces, pasó algo extraño, algo que no sabía cómo explicar. Azul miró a la niña a los ojos. Ambas estuvieron así por unos minutos hasta que Samanta desvió la vista.

—¿Estás segura? —le preguntó. Azul asintió—. Bien —dijo y se encogió de hombros, como si no le importara. Pero Dylan podía ver la lucha interna en los ojos de la niña, como si temiera decir algo imprudente—. Ella quiere que te explique… Mejor dicho, quiere que sepas que Cheslay está viva, aunque hace bastante tiempo que no se comunican.

—¿Qué? No trates de engañarme. Cheslay es ella ¿Cómo puede estar su cuerpo frente a mí y no ser ella?

—Pensé que eras más listo —se quejó Samanta.

Ambos guardaron silencio. Observándose en la oscuridad. Ninguno daría brazo a torcer, nadie revelaría nada sobre cualquier dato importante.

Él no les contaría la historia si Cheslay no hablaba con él.

Fue entonces que decidió mirar fijamente a Cheslay, Azul o como quisieran llamarla. Ella le devolvió la mirada, solo que no lo veía como lo hacía antes, como si estuviera dispuesta a dar la vida por él. La mirada que le regalaba era la que se le da a un desconocido.

Algo en su interior se rompió al contemplarla, al ver que ella guardaba su distancia, al saber que trataba de ocultar a Samanta de él, con su cuerpo.

Esa persona no confiaba en él. Esa persona creía que Dylan era peligroso para ella, temía que les hiciera daño. Esa persona no era Cheslay, solo un pobre cachorro asustado.

Dylan se puso de pie muy lentamente.

—¿A qué te refieres cuando dices que Cheslay sigue aquí? —preguntó.

—A que está aquí. Es complicado. —La niña arrugó la nariz—. Es como si Azul y ella compartieran un cuerpo… Son dos mentes. Es muy complejo leerlas cuando las dos piensan al mismo tiempo.

—¿Por qué no puede responderme ella misma?

Samanta puso los ojos en blanco.

—¿Por qué gastas tus preguntas en cosas inútiles? Ya te lo dije, no sabe cómo hablar. Debiste haberla visto cuando la conocí en ese campamento… Ni siquiera sabía caminar.

—¿Un campamento? ¿Cheslay estuvo en un campamento? —preguntó alarmado.

—Sí. Ahí nos conocimos —respondió Samanta.

Dylan trataba de hacer que las piezas encajaran en su mente, pero eso era complicado, tratar de meter tres años de su vida en un solo instante.

—¡No! —gritó Olivia desde afuera—. No puedes pasar.

—¿Por qué no? —preguntó el tres. Su tono molesto—. No lo hiciste…

—Sí. Azul está ahí —aceptó Olivia.

Sonó un fuerte golpe, tan fuerte que Dylan no lo pensó dos veces y rompió las esposas, para interponerse entre la puerta y las dos mujeres. Trastabilló un par de veces, pero como pudo, conservó el equilibrio.

El tres apareció en la puerta. Su semblante era de verdadero enfadado, uno de sus puños sangraba.

—Creo haber ordenado que no vinieras aquí —le espetó a Azul.

—Sander, déjame explicarte… —pidió Olivia.

—Fuera de aquí —le ordenó a las tres.

—No nos hará daño —escuchó la voz de Samanta en su mente. Dylan no se asustó, no era la primera vez que alguien le hablaba de esa forma. Se hizo a un lado y dejó que Azul y la niña salieran—. Golpeó la pared —le explicó Samanta—. Sander golpeó la pared a causa de su enfado. Él jamás le haría daño a un habitante de los túneles.

Dylan le asintió a la nada y volvió a su esquina de auto exilio. No era por hacer caso de las explicaciones de la niña, tampoco porque tuviera miedo de Sander. No, no fue nada de eso. Fue Cheslay… Azul, quien lo hizo retroceder. Ella le dio esa mirada, la que siempre antecedía a un ataque. Estaba dispuesta a atacarlo o a matarlo si se atrevía a hacerle algo a Sander. Ella pelearía a su lado.

Dylan dejó su mirada en el suelo, no se percató cuando la niña se acercó y lo obligó a levantar la barbilla.

—Cambié de opinión —dijo ella—. Puedes llamarme Sam. —Le regaló una sonrisa y salió de la celda.

Sander le regaló una mirada de irritación, pero no le dijo nada más.

Dylan había pasado por muchas cosas en su vida. La mayoría de ellas muy dolorosas, pero nunca se imaginó que sentiría un dolor más allá de lo inimaginable, un dolor no soportable. Algo que lo hiciera abrazar sus piernas y llorar en la oscuridad.

Era un dolor diferente. Tenía miedo de perder a Cheslay, ya no le tenía miedo al dolor físico, ese pasó a segundo término cuando se acostumbró a él. Pero no estaba preparado, ni cien vidas con sus respectivas muertes pudieron haberlo preparado, para la mirada de odio que ella le regaló; para esa mirada que le decía que si atacaba ella se encargaría de acabar con él.

Sí. Dylan sentía dolor por muchas cosas pequeñas, y tenía miedo de muchas más, pero nunca creyó que su miedo y su dolor pudieran reunirse en una sola persona.

—Cariño. —Escuchó la voz de su madre—. Despierta…

Dylan se levantó de golpe. La pared del frete exhibía un viejo poster de Pokémon, estaba cubierto con una manta de color rojo y algunos dibujos de coches, las cortinas eran iguales y la alfombra tenía una vieja mancha, él había derramado chocolate caliente sobre ella.

Estaba en su habitación ¿Todo había sido un sueño?

Se llevó la mano a la cabeza, justo donde sentía que palpitaba, sus oídos no dejaban de repetir el murmullo de su corazón. «Bum, bum, bum»

Había ardor, y una especie de pequeño bulto. Tenía puesto un vendaje, era una molestia tenerlo puesto. Dylan metió sus deditos entre la gasa y su cabeza. Deseó no haberlo hecho, dolía mucho, pero lo que más lo asustó en ese momento fue darse cuenta de que nada de eso había sido un sueño.

Apartó a su madre de un empujón y se levantó de la cama a tropezones. Se golpeó en la frente con la puerta de su habitación, pero siguió andando. Bajó las escaleras y llegó un punto en el que su visión se vio obstruida por algo, todo se tornó borroso, oscuro… Lo siguiente que supo, es que iba en los brazos de su madre de vuelta a su habitación.

Dylan se movió, pataleo y dio golpes al aire, hasta que su madre lo soltó a causa de uno de sus golpes. El niño se puso de pie y corrió lo más rápido que pudo hacia el despacho de su padre.

El hombre estaba dentro, Dylan podía ver por debajo de la puerta cómo su padre se paseaba de un lado a otro dentro de la habitación.

¿Qué pasaba si entraba sin avisar? ¿Qué ocurría si su padre estaba ocupado? Sacudió la cabeza para deshacerse de esas preguntas, su padre le debía una explicación.

Sintió el coraje subir por su pecho, y algo más, algo tibio que escurría desde la herida hasta la clavícula. Sangre, la herida se había abierto.

Le restó importancia y empujó la puerta del despacho. Lo primero que vio fueron los libros, todos ellos pulcramente acomodados sobre los libreros y estantes, algunos sobre el escritorio al lado de la computadora. La ventana que había sido cubierta con tablones por la paranoia de su padre sobre ser vigilado. También la cámara de la computadora estaba cubierta con cinta adhesiva.

No eran los pies de su padre los que vio por debajo de la puerta. Eran los de la Mayor Khoury. La mujer lo fulminó con la mirada. Él acababa de interrumpir algo importante.

Por primera vez en su corta vida, no le importó el meterse en problemas. Siempre se había comportado bien, como un buen hijo, un buen estudiante, una buena persona, procuraba no hacer las cosas mal. Y aun así le habían hecho daño, un daño que no merecía.

Su padre estaba sentado sobre la silla detrás del escritorio. Se pasaba las manos por el cabello sucio y alborotado. Se notaba que llevaba varios días sin afeitarse, sus ojos estaban inyectados en sangre y lucían cansados y agotados detrás de las gruesas gafas.

Él sabía qué aspecto les ofrecía a esos adultos. No era más que un niño de siete años, muy pálido por la pérdida de sangre, su camiseta gris estaba manchada del rojo de sus heridas. Dylan respiraba agitadamente, estaba a punto de perder el conocimiento.

—Te odio —le dijo a su padre. El hombre no se inmuto.

—Ahora no lo comprenderías —contestó fríamente—. Es algo que debe hacerse, estas pruebas que te hacemos salvaran al mundo…

—¡NO! —lo interrumpió con un grito—. No es por mi ¡Se lo hiciste a ella! ¡Te la llevaste y abriste su cabeza! Ella… Cheslay… Es una buena niña, no se merece algo así.

—¿La niña? ¿Te preocupa ella? —preguntó la Mayor con burla.

Dylan asintió y se tragó las lágrimas.

—Hagan lo que quieran conmigo, pero a ella no le hagan nada. Yo seré la prueba que quieran, pero a Cheslay no… —Se calló cuando escuchó la risa siniestra de la mujer. Dylan apretó los puños. Se estaba burlando de él.

—Me parece muy curioso que ofrezcas esto; Cheslay me ofreció lo mismo hace unos días, cuando tú aún no despertabas —dijo la Mayor y se dejó caer cómodamente sobre el sofá de terciopelo rojo.

Dylan la siguió con la mirada.

—¿La van a dejar en paz? —preguntó.

—No —respondió cortante—. Te doy la misma respuesta que le di a ella. Seguirán pasando por estas pruebas ambos. Sus padres firmaron un permiso y ustedes están bajo la tutela de esta institución. Ve el lado positivo, contra más se esfuercen, más rápido terminarán. Ahora, haz el favor de dejarnos solos —ordenó.

Dylan miró a su padre, pero este tenía la cara oculta por sus manos. El niño bajó la mirada al suelo y salió del despacho. Se sentía humillado, triste, enfadado. En su interior comenzaban a crecer las raíces del odio.

Salió de la casa y fue a la de su pequeña vecina. La madre de Cheslay le dijo que ella estaba indispuesta y lo obligó a volver a su casa, dijo que él también necesitaba descansar. Obedeció, más por inercia que por sumisión. No quería separarse de Cheslay, algo en su interior gritaba que ella lo necesitaba.

Se sentó sobre los escalones de la entrada y miró al frente. No lloró, no suspiró. No había mucho que hacer, más que mirar a la nada y que esta le devolviera la mirada. Su visión se volvía borrosa, y podía sentir cómo el líquido cálido seguía escurriendo de su vendaje. Se sentía cansado, muy cansado.

Su madre se sentó a su lado. Dylan levantó la vista para poder verla. Los ojos de su mamá estaban llenos de lágrimas, al igual que sus mejillas. Dylan odiaba verla llorar.

—Lo lamento —dijo y se cubrió la cara—. Lamento que tengas que pasar por todo esto. Si pudiera impedirlo lo haría… Pero tan solo eres un niño. Confío en que cuando seas mayor lo comprendas, al igual que tu amiga, se cuán importante es ella para ti… —Su madre se limpió las lágrimas.

—¿Por qué? —preguntó el pequeño.

—Porque hay personas malas que quieren dañarnos —respondió.

Dylan no comprendió en ese momento lo que su madre quería decir. No, eso le tomaría muchas preguntas y unos cuantos años más.

Ambos se quedaron mirando al frente, sin nada más que decir. El sol se estaba poniendo, dándole a todo un color anaranjado que antes le habría parecido mágico, pero ahora estaba triste y melancólico.

—Vi el calendario en tu habitación —susurró su madre.

—¿Qué tiene?

—Estabas marcando los días. A finales de este mes es tu cumpleaños.

—Lo sé. Solo que ya no parece importante…

—Lo es. Tu cumpleaños nunca dejará de ser importante para mí. Dormiste durante cinco días, Dylan. Mañana tendrás un año más de vida… —la voz de su madre se rompió.

Un año más. Al día siguiente cumpliría ocho años. Ahora no parecía tan importante como hasta hace una semana lo era.

Su madre lo obligó a levantarse de ese lugar. Entraron a la casa cuando la Mayor se había ido. Mamá le limpio la herida y cambió sus vendajes por unos nuevos. A Dylan le dolió cada roce que hacía contra su carne mutilada. La mujer lo llevó a la cama y lo arropó mientras tarareaba una canción para él. Se quedó dormido mientras lloraba en los brazos de su madre.

No supo cuánto tiempo había pasado. Solo abrió los ojos, y se alegró un poco de encontrarse en su habitación. Ya no le dolía tanto la cabeza.

Salió de la cama y fue a la parte de abajo. Se sorprendió al encontrar un pastel de cumpleaños sobre la mesa de la cocina. Su madre estaba ahí, preparando cosas para la comida.

—Felicidades —dijo su padre a su espalda y le colocó una mano en el hombro.

—No me toques —dijo Dylan entre dientes.

El hombre dejó caer la mano a su costado.

—Hijo…

—No me llames así, y no vuelvas a tocarme. Yo te odio, le hiciste daño a ella… Te odio más de lo que nunca voy a odiar a nadie… —Estaba respirando agitadamente.

—¡Dylan! —lo regañó su madre. Ella se arrodilló a su lado y lo sostuvo por los hombros para obligarlo a mirarla, el pequeño se dejó zarandear. Mientras que su padre observaba todo con la mirada perdida—. El odio es un sentimiento demasiado malo y grande para que un niño bueno y pequeño como tú lo sienta ¿Comprendes? No debes volver a decir algo así ¡Prométemelo! El odio corrompe y te llena de remordimientos. No vuelvas a sentir algo así, y mucho menos por tu padre, él…

—¡Él le hizo daño a Cheslay! —gritó.

Ambos se quedaron atónitos ante el arranque de ira del niño. Ninguno volvió a mencionar nada sobre el tema.

Dylan se dio cuenta de algunas cosas mientras se sentaba a la mesa para soplar las ocho velas del pastel.

Una: los padres no son héroes, también son humanos y cometen errores.

Dos: nunca nadie lo ayudaría. Estaba solo para proteger a Cheslay.

Tres: no importaba cuantas palabras bonitas pudieran decirle, el odio jamás se iría, era algo que ya estaba echando raíces dentro de él.

Sopló sobre las velas y vio cómo la llama se extinguía, igual que su inocencia.

Pasarían muchos cumpleaños como este, donde los experimentos y pruebas se llevaban a cabo una vez cada semana. Donde Cheslay y él se reunían en los túneles a comer golosinas. Donde comprendía cosas de las que sucedían en el mundo del que estaba aislado.

Dylan se llevó las manos a la cara y rompió a llorar.

El tiempo pasaba. No sabía diferenciar entre días o años.

El tiempo con Cheslay pasaba horriblemente rápido, y el tiempo de las torturas era infinitamente lento.

Los científicos los llamaban pruebas, o prototipos. Dylan odiaba esos nombres. Había semanas en que las pruebas eran tan duras, que no podía disfrutar de su tiempo juntos, ya que ambos tenían que quedarse en cama durante mucho tiempo.

Ninguno de sus padres sabía que Dylan iba a la habitación de Cheslay cuando todos dormían, o que ella le hacía visitas nocturnas. Hablaban de todas las cosas, de las personas que odiaban, de lo dolorosas que eran las pruebas y, sobre todo, siempre quedaban de verse en los túneles. Esa era su actividad favorita, hasta ese momento.

Habían pasado cinco años desde su primera tortura, desde aquella vez en la que abrieron sus cabezas. Desearía decir que seguían sufriendo igual, pero las personas se acostumbran al dolor y al odio y, por el momento, ellos lo tenían en cantidades similares.

Los días pasaban rápido, y a veces lento. Pero el tiempo era una cosa curiosa y en unos años dejaría de tener importancia, ya que el tiempo no le importaría más que la distancia.

Dylan atravesó el jardín, para poder llegar a casa de Cheslay, había esperado a que todas las luces estuvieran apagadas para poder escapar de su habitación.

Él no sabía qué pensar de todas esas cosas ¿Por qué no simplemente tomarla de la mano y sacarla de ese lugar? No era tan fácil. Tenía miedo de lo que podía encontrar ahí afuera.

Observó desde su escondite en la oscuridad cómo las aves iban hacia el sur. A Dylan le gustaban las aves, el modo en el que podían ser libres y recorrer todo el mundo en las estaciones más cálidas, la manera en la que debían sentirse al poder volar; era maravilloso. Las amaba y deseaba saber todo de ellas, no sabía que, con el tiempo, toda esa admiración se convertiría en enfado, las aves no conocen de fronteras y eran la oportunidad perfecta para esparcir el virus, aunque claro, él eso aún no lo sabía.

Lo que más quería era salir de ese lugar para poder conocer más que esa jaula en la que había nacido, pero sus padres y otros doctores habían hablado con ellos. Dylan estaba enfadado al principio, pero Cheslay lo hizo entender.

Ellos vivían en una frontera entre México y Estados unidos, ahí es donde se encontraba el laboratorio. Los padres de Cheslay eran científicos rusos, que habían estado trabajando en un proyecto sobre vacunas en su país; pero el proyecto se les salió de las manos y el virus que trataban de curar se esparció por todo el mundo matando personas y dejando contaminadas a unas cuantas más. La forma en la que el virus se manifestaba era muy parecida a la lepra, las extremidades de las personas se caían y sus caras eran una masa de carne putrefacta.

Los rusos tenían la vacuna, así que la utilizaron y fue así cómo decidieron invadir una de las grandes potencias mundiales. Pero la alianza de tres países opuso resistencia, habían estado esperando el ataque y conformando un ejército especial para ello. Y vaya que eran especiales.

Dylan y Cheslay, a veces, se metían a los campos de entrenamiento sin que nadie los viera; incluso sabían cómo burlar las cámaras de seguridad. Podían observar cómo los soldados (tanto hombres como mujeres) se colocaban esos trajes. Tenían una tira muy larga con agujas que se insertaban en la columna vertebral del usuario, eran de metal y tenían unas piernas largas y fuertes para poder saltar muy alto. Los niños habían observado las prácticas con ellos y más de una persona salía lastimada. Los trajes se manejaban por medio de señales que se enviaban desde el cerebro de la persona.

Cheslay le dijo en una ocasión que las mentes débiles no podrían ser un Ciborg. Dylan no estaba seguro de porqué, pero tampoco quería preguntar, no le gustaba parecer ignorante frente a Cheslay.

Sus padres les explicaron que los Ciborg se habían revelado contra la alianza que los había entrenado, y que ya solo quedaban unos pocos de su parte, los que ellos veían entrenar a diario. Por eso decidieron comenzar con las pruebas en humanos; en aquellos niños que habían nacido inmunes al virus.

Las alianzas se formaron, y los países se dividieron. Había personas que sus padres llamaban rebeldes, o refugiados.

Cuando los chicos espiaban a través de los túneles, escucharon una reunión en la que estaba presente la Mayor Khoury. Ella decía que necesitaban que el nuevo ejército estuviera listo, pero el padre de Dylan le dijo que los sujetos de prueba apenas estaban reaccionando a los tratamientos, que los niños necesitaban más tiempo.

Había aprendido muchas cosas en esos años. Y Cheslay había aprendido más cosas que él, muchas más de las que Dylan algún día podría aprender. Él quería irse, marcharse, solo que no tenía el valor para dejarla. Pero Cheslay quería quedarse, ella decía que la necesitaban para acabar con esos supersoldados. Que sus padres la necesitaban para recobrar lo poco que quedaba de la humanidad. Y que ellos solo debían hacer sacrificios por el bien común.

Dylan aún tenía muchas dudas sobre todas las cosas, eran preguntas de las que quería la respuesta, y la obtendría a como diera lugar.

Sacudió la cabeza para deshacerse de esos pensamientos. Ahora no había tiempo para recordar cosas complicadas o para mentalizar cosas tristes, ahora era el momento de ver a Cheslay.

Dylan tocó tres veces la ventana, esperó y tocó dos veces más para luego arañar el cristal. Esa era su señal. Cheslay dio dos golpes aislados, el mensaje estaba claro: «Tengo compañía.»

Dylan se sentó sobre el césped, la luna irradiaba su luz sobre él, dejándolo visible, si no fuera por el par de arbustos que lo ocultaba de la vista de cualquier cámara o persona. La única que sabía que él estaba ahí era Cheslay.

Dylan suspiró inflando el pecho, para luego soltar la respiración. Se sentía atrapado en un juego, como si todo fuera un tablero de ajedrez y él solo fuera un peón, una pieza inanimada. A veces se sentía de otra manera, como un juego de serpientes y escaleras, con subidas y bajadas. Subidas porque en ocasiones se sentía feliz, al hablar y cocinar con su madre, al poder pasar tiempo con Cheslay, al disfrutar de sus entrenamientos con uno de los instructores del lugar, que lo dejaba correr, ejercitarse, lo enseñaba a luchar cuerpo a cuerpo, también lo dejaban disparar a tiros al blanco con armas que no conocía de nombre. Disfrutaba de sus clases teóricas, cosas sobre la guerra, el virus, las alianzas, la ciudadela… Aprendía mucho, pero lo que más le gustaba era que esas clases, esas prácticas y esos entrenamientos eran con Cheslay. Lo único que no le gustaba compartir con ella eran las pruebas a las que los sometían cada semana.

Escuchó como alguien arañaba la ventana, así que se puso de pie, dispuesto a saltar dentro.

—No —le susurró Cheslay.

Ella estaba adquiriendo las facciones de una señorita, dejando atrás a la niña llorona y respondona que conoció fuera de su casa; aquella que había confundido con un ángel. Cheslay llevaba el cabello largo por debajo de los hombros. Dylan se preguntaba si lo hacía para ocultar las marcas y cicatrices. Sus ojos azules tenían una forma almendrada, que la hacían parecer elegante, y sobre su nariz y mejillas descansaban algunas pecas. Él no se lo diría nunca, pero Dylan había investigado y los lunares sobre su cara formaban la constelación de Capricornio.

—¿Qué pasa? —murmuró él.

—Mamá volverá —respondió en susurros—. Ella dice que quiere dormir conmigo hoy y despertarme a primera hora mañana.

—¡Pero será tu cumpleaños! —se quejó él. Dylan quería ser el primero en estar ahí cuando ella despertara.

—¡Ya lo sé! Por eso quiere quedarse. —Cheslay puso los ojos en blanco—. Te veo mañana al atardecer en el lugar secreto. Buenas noches.

Y cerró la ventana, justo en su cara.

Dylan volvió a casa con las manos metidas en los bolsillos y arrastrando los pies. Habían cancelado su hora favorita del día.

Entró por la ventana y la cerró con fuerza. No se percató de que había alguien más en la habitación hasta que su padre encendió la luz.

—No te pediré una explicación —dijo el hombre marchito.

—No es como si la merecieras —contestó Dylan. No estaba de humor para nadie que no fuera Cheslay, y mucho menos para su padre.

El hombre negó con la cabeza. Había ganado muchas canas y arrugas con los años, más de las que se pudieran contar. Seguía utilizando las batas de laboratorio y los pantalones de color negro, también las gafas de mucho aumento y había pasado bastante tiempo desde la última vez que se afeitó.

—Vas a tener que comprender esto algún día…

—Tal vez cuando estés muerto —espetó el joven—. Ahora necesito dormir, quiero que te vayas de mi habitación.

—Dylan… hijo…

—No me llames así, sabes que no me gusta. Para ti soy el sujeto uno o un prototipo.

—Sabes que no. —Se acercó para tocarlo, pero Dylan retrocedió negando con la cabeza.

—Si no es por las pruebas, tú no puedes tocarme ni un solo cabello ¿Acaso ya olvidaste nuestro acuerdo? Tú y yo no somos nada, nuestra relación es estrictamente profesional. De medico a rata de laboratorio, eso es todo. Ahora vete, no quiero usar la fuerza contigo.

Su padre frunció el ceño y miró al suelo para después caminar hacia la puerta, tenía el semblante de un hombre derrotado.

—Voy a hacer como que no sé qué visitan esos túneles —dijo antes de marcharse y apagar la luz.

Dylan se quedó ahí de pie en la oscuridad. La luz de la luna entrando por su ventana. Su padre sabia de su lugar secreto con Cheslay… que ya no era tan secreto. ¿Quién más lo sabía? Sacudió la cabeza y se dejó caer en la cama.

Se sentía de nuevo en el juego de serpiente y escaleras, primero feliz de poder visitar a Cheslay y luego enfadado de tener que hablar con su padre. Una subida y una bajada. Se quedó mirando el techo durante un largo rato. Pensando, siempre pensando, era por ese motivo que no podía dormir bien, y también por eso las ojeras siempre lo acompañaban.

A él no le parecía que había cambiado mucho, pero se estaba haciendo más alto e iba ganando músculo con sus prácticas y entrenamientos. Sus facciones estaban dejando de ser las de un niño para convertirse en las de un adolescente.

Mañana Cheslay cumpliría doce años, y unas semanas después Dylan cumpliría catorce. Le parecía que esperar a mañana sería una eternidad.

Despertó cuando las primeras luces de la mañana tocaron sus parpados. Se había quedado dormido con la ropa del día anterior. Se sentía cansado, y no era para menos, la mayor parte de la noche la había pasado despierto.

Se levantó de la cama, se dió un baño y se cambió con la ropa para entrenar. El pantalón de deporte y la camiseta negra; todos los soldados vestían igual, aunque Dylan no era un soldado. Terminó de abrocharse el tenis y corrió escaleras abajo para desayunar al lado de su madre.

Ella le regaló una gran sonrisa cuando lo vio entrar.

—¿Cómo estuvo la visita de anoche? —preguntó su madre levantando ambas cejas.

—Hay cosas que no deberías saber, Nefertari —respondió él. Hace algunos años que había dejado de llamarla mamá, y a ella no le molestaba.

—¡Vamos! ¡Cuéntame! ¿La besaste? —preguntó entusiasmada.

Dylan miró hacia abajo, a las verduras que estaba picando. Le ayudaba a cocinar a su madre cada vez que tenía la oportunidad de hacerlo, eran de las pocas oportunidades que tenía de hablar con ella.

—¡Por dios! ¡No! Es mi amiga. Qué asco. —fingió estremecerse. Su madre puso los ojos en blanco—. Además —continúo Dylan—. Al parecer todos están al tanto de mis secretos. Tú y… él —dijo asintiendo hacia la sala, donde estaba su padre.

—No puedes esconder las cosas de las madres, tenemos un sexto sentido para todo —replicó—. Solo… ten cuidado ¿Sí? ¿Lo prometes?

Dylan la miró. Ella tenía un semblante preocupado y una mirada llena de angustia.

Le regaló una sonrisa solo para calmarla. Luego se llevó la mano a la sien y la movió en su dirección, el saludo de un soldado.

—Como ordene —dijo.

Su madre puso los ojos en blanco y lo golpeó en el brazo a modo de juego. Juntos terminaron con los alimentos, desayunaron y volvieron a su quehacer diario.

Dylan entró al campo de entrenamiento y se colocó el chaleco anti balas de alta tecnología. Este era tan liviano como la ropa de uso común. Se calzó las botas y cuando las estaba anudando fue que Cheslay entró en el vestidor.

Él la ignoró y siguió con lo suyo para luego salir al campo. Era toda arena y madera vieja. Tenía que darle al centro de la diana. No era una tarea difícil, ya que su puntería había mejorado con los años. Le gustaba esta actividad porque era superior a cualquier otro, las tácticas militares eran su fuerte.

Cheslay se posicionó a su lado y comenzó a disparar. No daba en el blanco, pero por lo menos se acercaba.

Esto era así: Tenían una competición entre ambos, no lo habían dicho con palabras, pero los hechos hablaban por sí solos. Debían destacar en el entrenamiento para poder obtener un cumplido de Lousen. Él era su entrenador y era el único en ese lugar, además de sus respectivas madres, que los trataba como si fueran personas y eran sus amigos.

Terminaron con el entrenamiento y Cheslay se despidió solo del sargento, ignorando a Dylan.

El hombre soltó un silbido por lo bajo.

—¿Qué le hiciste? —le preguntó al chico.

—Nada. —Se encogió de hombros—. Fue ella quien me despidió ayer.

—Vaya —dijo Lousen negando con la cabeza. Le puso una mano en el hombro—. Las mujeres son muy complicadas. Si te gusta deberías decírselo.

—¿Por qué todos dicen eso? ¡No me gusta! Solo somos amigos.

—Sí, claro. —Lousen sonrió—. He tenido muchas de esas amigas.

— ¿Qué quieres decir? —preguntó frunciendo el ceño.

—Nada, chico, nada. Ve a cambiarte —ordenó el hombre con una sonrisa.

Lousen había dejado de ser soldado porque era demasiado viejo para soportar el traje de Ciborg. Ya tenía treinta y cuatro años, pero había sufrido heridas de guerra en la batalla contra Rusia. Era un hombre fuerte, imponente, su cabello era castaño con algunas canas y tenía una piel quemada por el sol debido a que su trabajo era de campo. Tenía una estatura alta, casi dos metros, y el cuerpo de un militar. Sus ojos brillaban con diversión y juventud cuando estaba con Cheslay y Dylan, además de que sonreía más de lo que comúnmente lo hacía. Era el hombre que Dylan más respetaba. Era la persona que él quería llegar a ser.

El chico dio dos vueltas al campo, hasta que las nubes cubrieron el sol, amenazando con una tormenta eléctrica. Eran normales en esa época del año.

El ejercicio lo ayudaba a concentrarse en lo que hacía en ese momento, y no en las cosas del pasado o en las del futuro, lo ayudaba a no pensar de más, por eso disfrutaba de sus horas en esos ámbitos si hablar. Llegó a los vestidores, abrió el agua helada y se dio un rápido baño para relajar sus músculos. Envolvió una toalla alrededor de su cintura y fue hacia su casillero para encontrar su ropa. Estaba vestido de la cintura para abajo cuando vio que Cheslay estaba ahí.

¡Dios! —gritó Dylan y se puso rápidamente la camiseta. Ella puso los ojos en blanco.

—¿Hasta cuándo dejaras de portarte como una niñita? —espetó Cheslay.

—¿Qué demonios haces aquí? ¡Es el baño de hombres!

—Siéntate y observa cómo me importa —ironizó—. ¿Ya vuelves a hablarme?

—Pudiste haberme visto desnudo… —dijo Dylan mientras se ruborizaba.

—Obvio no. —Ella se estremeció—. Tengo medidos tus tiempos, eres tan certero como un reloj. Siempre haces lo mismo, dios sabe que hasta el mismo Papa tiene sus horarios más ligeros que el tuyo. Dylan se relajó. Ella estaba bromeando.

—Bien —respondió con una media sonrisa—. Acepto que me he estado comportando como una niña, pero tú fuiste quien me echó de su habitación ayer.

—¡Mi madre estaba ahí! ¿Querías que te admitiera? ¡Tal vez los tres compartiéramos la cama! —exclamó con sarcasmo.

—Cierra la boca, solo pudiste haber sido un poco menos grosera. A veces eres cruel con tus palabras.

Cheslay retrocedió dos pasos. Eso ocurría siempre que él decía lo que ella trataba de ocultar: Estaba asustada, ella tenía miedo de la forma en la que la relación estaba avanzando, y aún más porque no sabía cómo se sentía respecto a él.

—Es mi cumpleaños —dijo Cheslay al fin.

—Lo sé. —Dylan sonrió y se puso de pie, dirigiéndose a la puerta para ir a sus clases teóricas—. Te veré en nuestro lugar después de las clases.

Juntos salieron del lugar y se ganaron una mirada y reprimenda por parte de Lousen, quien les dijo que no deberían hacer cosas buenas que parecieran malas. Luego se alejó de ellos mientras reía y negaba con la cabeza. Solo Dios sabía qué pasaba por la mente de ese hombre.

Dylan se iba a quedar dormido durante la clase de historia, se dio cuenta de que Cheslay iba por el mismo camino, cuando como un regalo del cielo, el reloj que anunciaba el final del día de teoría finalizó.

Salieron del aula sin despedirse de la odiosa profesora. No era que no les agradara, solo que ella le informaba a la Mayor Khoury de todo lo que los chicos hacían, y entre menos tuvieran que ver con la profesora mejor.

Estaba dando vueltas en su habitación. Solo sería un encuentro normal, como de todos los días, no tenía por qué estar nervioso. Sacudió la cabeza, el reloj sobre su mesa anunciaba las 11:59, tenía que verse con Cheslay a las 12:30, apenas tenía tiempo para preparar las cosas.

Su madre le había hecho el favor de preparar un pastel de cumpleaños esa tarde. Dylan cogió las cosas y salió por la ventana, para luego deslizarse por la tubería y llegar al suelo, donde el césped húmedo por la lluvia crujió.

Corrió por toda la zona residencial, hasta internarse en la espesa arboleda, con un costal de color hueso golpeando su espalda al ritmo que mantenía al correr. Solo esperaba que el pastel no se arruinara.

Llegó hasta la escotilla y, como siempre, gastó más de un minuto en mirar hacia el desierto, solo por si alcanzaba a ver algo diferente, no pasó nada. Cuando era más pequeño pudo ver un coyote, pero los vigías le dispararon. Eso había sido todo su contacto con el exterior.

Abrió la escotilla y se deslizó dentro para dejarla medio abierta después. Así Cheslay sabría que él ya había llegado.

Dylan corrió al túnel del almacén y montó las cosas, todo tal y como se había imaginado. No era una gran fiesta, pero era algo. Un pastel de vainilla (el favorito de Cheslay) además de caramelos y frituras. También gaseosas y galletas. Dylan observó el lugar. Las linternas no eran necesarias, ya que había encendido velas. Sonrió para sí mismo. Todo perfecto.

Y entre sus manos tenía el regalo para ella. A Cheslay le encantaría. Era un libro, uno que estaba prohibido para ellos, pero Dylan lo había conseguido, robándolo de la biblioteca de su padre con la ayuda de su madre. Un libro muy antiguo que hablaba sobre barricadas y amores no cumplidos y otros que sí se cumplían. Un libro que hablaba sobre la lucha y como el día a día mataba personas de enfermedades o por guerra. No era muy diferente de lo que ellos estaban viviendo. Como los ricos se encerraron en una cúpula para dejar morir a los pobres. Suspiró profundamente cuando escuchó los pasos en la oscuridad del túnel.

—¿Qué es todo esto? —preguntó ella impresionada.

—Un gracias sería suficiente —replicó.

—No voy a darte las gracias. Es tu obligación como mi mejor amigo.

—Buen punto —dijo Dylan y se sentó en el suelo, con Cheslay imitándolo.

Comieron y bromearon sobre muchas cosas. Hablaron de Lousen y de sus madres, evitando el tema de las pruebas y de sus padres. No querían hablar de cosas tristes. Dylan sacó el pastel y la obligó a soplar sobre las doce velas de color verde.

—Feliz cumpleaños —dijo él. Cheslay sonrió, era una sonrisa sincera y sin capas.

—Gracias —contestó, y al momento su sonrisa se volvió malvada—. Pero el pastel sería mejor con crema batida.

—Lo que su majestad deseé —ironizó Dylan y se puso de pie para bajar al almacén.

—¿Vas a por ella? —preguntó sorprendida.

—Es tu cumpleaños, deberías aprovecharte de tu esclavo.

—Técnicamente, dejó de ser mi cumpleaños hace dos horas.

—¿Quieres la crema batida o no? —preguntó Dylan, ya estaba bajando por las viejas escaleras de metal. Cheslay asintió—. Bien, entonces cierra la boca.

Ella asintió y lo dejó ir. En ese momento presintió que eso iba a ser el error más grave de su vida.

Dylan bajaba las escaleras, cuando su pie resbaló, y el metal en el que estaba apoyado cayó al suelo del almacén provocando un horrible sonido en todo el lugar. Vio a Cheslay, ambos compartieron una mirada de terror, pero él pensó rápido y comenzó a subir de nuevo; pero las escaleras terminaron de romperse y Dylan cayó sobre el suelo con un golpe seco. El impacto de la caída sacó todo el aire de sus pulmones y lo dejó adolorido.

No se podía levantar a causa del dolor, pero podía hacer tiempo para que Cheslay se fuera. Pudo escuchar los pasos de los vigilantes de la bodega. Ellos se estaban acercando.

—Vete —jadeó Dylan.

Ella negó con la cabeza.

Antes de que los soldados llegaran, él hizo algo, algo que parecía fuera de este mundo. Dylan elevó la mano y como si una fuerza invisible tirara de la escotilla, esta se cerró. Pero no era una fuerza invisible, era como si la vieja tapadera cediera ante todo el peso, como si de pronto fuera más pesada de lo normal, tanto que Cheslay se tuvo que apartar. Por lo menos la chica quedaría en la seguridad de los túneles.

Los soldados llegaron, lo sostuvieron por los brazos y lo obligaron a levantarse. Se llevó unos cuantos golpes en la cara y en el estómago, pero consiguió seguirles el paso.

—Dylan… —escuchó en su mente.

El chico se sobresaltó ¿Cómo demonios…? Pero no sería la primera ni la última vez que la escuchara.

—Dylan, por favor, contéstame…

—¿Cómo puedes hacer esto? —preguntó.

—No lo sé… ¿Cómo pudiste tú lanzarme sin siquiera tocarme? ¿Cómo cerraste la escotilla?

—No lo sé, solo sucedió.

—Promete que volverás —dijo Cheslay.

—Recoge las cosas y ve a casa. Nada ha sucedido esta noche, les diré que es la primera vez que entro en este lugar, en lo que a lo demás respecta, tú nunca has estado involucrada.

Cheslay no respondió, pero Dylan sabía que lo había escuchado.

No sabía cómo había podido hacer eso, no tenía ni la más ligera idea de lo que acababa de suceder. Estaba comenzando a creer que se lo había imaginado.

Se sentía como tener el poder. No, sentía el peso del mundo en sus manos, y, a decir verdad, se sentía espectacular. A pesar de estar siendo arrastrado por los soldados hacia un castigo seguro, no pudo evitar sonreír.

En una parte del camino colocaron una bolsa de color negro sobre se cabeza, impidiéndole ver a dónde iban, pero algo extraño sucedió. Dylan podía sentir todo alrededor, cada persona emitía cierta vibración, así como la tierra, incluso las ratas del almacén, o los coyotes del desierto.

Lo llevaron a una habitación donde había una persona que tenía los latidos de su corazón perfectamente controlados. Eso lo asustó más que cualquier otra cosa que pudiera haber sucedido esa noche.

Le quitaron la bolsa de la cabeza, y pudo ver frente a él a la Mayor Khoury, quien lo observaba con curiosidad.

Ella no lo saludó, no esperó una explicación, simplemente se quitó sus guantes blancos, se recogió la camisa blanca y colocó una nudillera en los dedos y los hizo tronar fuertemente.

La Mayor no habló, tampoco le pido a nadie que saliera de su oficina. Y eso hizo sentir a Dylan más temor del que alguna vez haya sentido.

El primer golpe llegó y fue muy doloroso, aunque ya se lo esperaba. Ella lo golpeaba en repetidas ocasiones en la cara y en el abdomen.

Él se tomó la libertad de escupirle en las botas limpias. Ella no se inmutó y continúo golpeándolo. Dylan no se desmayaría, no le daría ese placer. Y los golpes seguían, podía ver cómo su propia sangre caía sobre los azulejos blancos del suelo. Su cabeza se sentía pesada y adolorida, pero aun así no se dejaría vencer. Levantó la cabeza y se encontró con los ojos fríos de la Mayor, la mujer esbozó una ligera sonrisa llena de sadismo y volvió a golpearlo. Y Dylan se dio cuenta, una vez más, de que su vida era de nuevo un sube y baja, solo que en este momento se encontraba con las serpientes, ya que la escalera se había roto para él.

Lousen se encontraba en el almacén, observando la escalera. Él sabía que los chicos iban ahí a ocultarse, a pasar un tiempo lejos te todo lo que los atormentaba, y eso no estaba mal. El sargento sabía por todo lo que esos chicos pasaban, por eso no los había delatado.

Pero alguien los había descubierto, y ese mismo alguien había cortado los peldaños de la escalera de metal, para que el siguiente en tratar de usarla cayera. Ese desafortunado ser resultó ser Dylan. Nefertari había venido hacia Lousen para decirle que Dylan estaba desaparecido, que no lo encontraba dentro del complejo. Lousen creyó que el chico al fin había tenido el valor de escapar, pero algo no estaba bien: Cheslay se había quedado. Fue cuando llegó a la conclusión que lo llevo a investigar los últimos pasos del chico; se lo habían llevado.

Lousen tenía una ligera idea de quién pudo haber sido, aquel mismo ser que le había tendido la trampa. Sabía quién era y quería desenmascarar todos sus trucos, pero para eso necesitaría ayuda.

El sargento tomó una respiración profunda antes de llamar a la puerta. No podía llegar y culpar a la Mayor Khoury con el General, así como así, necesitaba pruebas, pero primero debía medir la situación, saber qué posibilidades tenía de ganar. Puede que la vida de Dylan dependiera de ello. Tocó dos veces la puerta y desde dentro, con una voz profunda el General le concedió el permiso de entrar.

Era el edificio central del complejo militar. Una estructura en forma de rectángulo, con siete pisos de analistas y militares. Dos simples salidas, incluso las ventanas estaban contadas, era una fortaleza. La oficina del General estaba separada del resto por una puerta de metal con una muy buena imitación de madera, la puerta era tan gruesa que no se podían escuchar los sonidos del exterior.

Lousen entró y cerró la puerta a su espalda. Frente a él se exhibía la oficina, con un escritorio de madera gruesa y oscura. Los estantes tenían amontonados libros de estrategias militares, además de algunos sobre física cuántica que era un tema que tanto Lousen como el General disfrutaban. Había una pequeña ventana al fondo con el cristal abierto, ya que el General Lanhart estaba fumando uno de sus apestosos puros. El lugar era de color café apagado, parecía que nadie pasaba tiempo ahí, pues el hombre era demasiado ordenado y perfeccionista.

—Señor —dijo Lousen a modo de saludo, mientras se quitaba la gorra.

Era muy extraño que él vistiera con su uniforme completo, pero la visita lo requería. Llevaba la casaca de color azul oscuro, las hombreras doradas y todas sus medallas ganadas en batalla. El uniforme estaba pulcro y limpio. Lousen se irguió para demostrar respeto.

—Siempre tan formal, Raphael —se quejó el General, pero respondió al saludo del sargento.

El General Lanhart era un hombre imponente. Su cabello negro, los ojos de un profundo y a veces frío color verde. Sabía cómo callar a las personas con una mirada, cómo sobreponerse a las situaciones y a las personas. Media alrededor de un metro con noventa, su complexión era la de un soldado. Una mandíbula fuerte y un rostro que casi siempre lucía una sonrisa, pero eso no significaba que fuera amigable con cualquiera; en pocas palabras, era una persona muy difícil de leer, y eso era decir mucho, ya que para Lousen el leer a las personas era algo sumamente sencillo. Lousen entró y tomó asiento.

—Tengo que hablar con usted de algo importante —anuncio.

El General se llevó el puro a los labios y exhaló una gran bocanada de humo. Se dejó caer en su sillón, con los pies arriba del escritorio.

Lousen luchó por contener su ira. El General había bebido, se notaba a simple vista, cualquier persona que se atreviera a maltratar de una forma u otra su espacio… el General le arrancaría la cabeza. Pero ahora él lo hacía, estaba ebrio, esa era la única explicación lógica que Lousen encontraba para su comportamiento.

—Quizá deba venir en otra…

—¿Se trata de los prototipos? —preguntó el General Lanhart.

—Sí. Se han llevado a Dylan.

—¿Dylan es el chico o la chica? —preguntó frunciendo el ceño.

Lousen apretó las manos sobre las agarraderas de la silla. Usualmente le tenía más paciencia, pero tenía el tiempo encima. El sargento y el general habían sido amigos desde la academia. Aún antes del virus, de todas estas cosas, ellos eran muy buenos amigos. Sabían que podían contar el uno con el otro, todo eso antes de que les dieran sus respectivos títulos. Ellos habían peleado juntos en las batallas contra la primera Alianza. Fue en la última batalla, antes de que se firmara un tratado de alto al fuego, donde Lousen había resultado herido, quedó atrapado en su traje de Ciborg. Fue Magnus, ahora el General Lanhart quien lo rescató.

Antes de todo eso, ellos podían simplemente beber cerveza y reír hasta caer rendidos. Esa había sido su amistad, hasta que el destino intervino y le dieron el cargo de General a Magnus y Lousen se quedó como sargento por decisión propia. Él podía haber elegido un puesto más alto, pero cuando le explicaron el proyecto de «La Cura» decidió encomendar su tiempo a esos niños que pasaban por duras pruebas.

—El chico —respondió Raphael Lousen—. Es el muchacho.

—¿Y tienes idea de quién se lo pudo haber llevado?

El sargento iba a responder, pero tres golpes en la puerta lo interrumpieron.

—¡Ahora qué! —exclamó el hombre molesto—. ¿Quién es? —gritó.

—Mayor Khoury presentándose, Señor —respondió la hosca voz del otro lado del micrófono.

—¿Tienes que recibirla ahora? —preguntó Lousen.

—Eres mi mejor amigo, Raphael. Te debo la vida, pero ella…

Lousen se llevó los dedos a la frente y la frotó un par de veces.

—Lo que tengo que decirte no te quitará más de cinco minutos, y tengo razones para creer que el chico está siendo sometido a un interrogatorio poco amigable.

El semblante de Magnus se endureció.

—¿Torturado? —preguntó con voz fría. Su borrachera se había bajado en unos segundos—. ¿Qué edad tiene? ¿Diez? ¿Once?

—Cumplirá catorce —respondió.

Magnus asintió.

—No tiene la edad para ser un soldado… Hablaré con el encargado —prometió.

La puerta se abrió sin dar tiempo de que intercambiaran más palabras. Ella ni siquiera esperó que le concedieran el permiso.

—¿Pensabas dejarme fuera todo el día? —inquirió la mujer. Como siempre, la Mayor iba vestida con su uniforme, las medallas y toda la faramalla que la caracterizaba.

—Dame un respiro, Charlotte —gruñó Magnus al tiempo que se pasaba una mano por el cabello.

—Ese es el problema, General —dijo Lousen—. Tiene a la encargada justo frente a usted.

La Mayor miró a Raphael con ojos fríos, en ese momento lo quiso hacer sentir como un insecto, pero Lousen apenas la toleraba, así que no dejaría que lo intimidara, nunca.

Eran dos cosas las que le impedían meterle un tiro justo en medio de los ojos.

Una: Era la Mayor Khoury, era respetada y temida, por alguna razón se ganó ese rango, que era más alto que el suyo.

Dos: Era la esposa del General Magnus Lanhart.

—¿Debo estar enterada de algo? —preguntó Khoury.

—¿Dónde tienes al muchacho? —inquirió Magnus. Ya no estaba en su porte de amigo, tampoco en la de esposo, mucho menos en la de un general, ya que siempre que había un encuentro entre Lousen y Khoury, Magnus siempre estaba de mediador.

—El sujeto uno estaba moviéndose por la red de túneles. Llevo bastante tiempo tratando de atraparlos, pero se mueven como ratas, sé que el sujeto dos también está involucrada, solo que el sujeto uno no ha cedido al interrogatorio.

—Libéralo —exigió Lousen.

—Está hablando con un oficial mayor, soldado —espetó ella.

—¡Por todos los dioses! —gritó Magnus—. ¡Compórtense como lo que son! Estoy harto y cansado, he tenido un día de mierda y lo que querría hacer sería relajarme con mi mejor amigo y mi linda esposa, pero no, claro que no, porque ustedes se llevan como perros y gatos.

—Espero quedarme con el título del perro —murmuró Lousen por lo bajo. Solo Magnus lo escuchó y le regaló una media sonrisa. Ese era su amigo y por el momento estaba de su parte.

—No te lo estoy pidiendo, Charlotte, es una orden oficial. Libera al muchacho y entrégalo a sus padres. Esa área no te pertenece, si el chico se ve dañado en el interrogatorio, tendremos problemas con el laboratorio.

La Mayor Khoury se irguió y asintió. Se dio la vuelta, no sin antes mirar a Lousen con odio y rencor, y salió de la oficina.

Magnus esperó a que la puerta se cerrara, se dirigió al mini bar y sacó dos vasos pequeños.

—¿Whisky? —preguntó.

—Un vaso más grande —respondió Raphael.

Magnus sonrió y le entregó la botella. Era la última que compartirían.

Lousen salió de la oficina del general cuando el sol se estaba ocultando. Hacía mucho tiempo que no bebía tanto. Se tambaleó un par de veces, pero pudo llegar al hospital del complejo militar, que era a donde habían llevado a Dylan después de haberlo liberado.

Raphael entró en la clínica y la enfermera rápidamente le dio los datos del cuarto. Lousen subió por el ascensor y llegó a la habitación 103. Tomó una respiración profunda antes de abrir la puerta.

Había algo sobre los hospitales que no le gustaba. Cuando era más joven, y había resultado herido, fue trasladado a un país neutral en la guerra, donde atendieron sus heridas de la mejor manera posible. En ese lugar conoció a una linda enfermera llamada Katrina, y años después se convirtió en su esposa. Aunque claro, nadie lo sabía, se había visto obligado a ocultar su matrimonio y su familia, debido a que el país se unió a la Primera Alianza y ahora debían ser enemigos. Pero la familia de Lousen vivía en ese lugar.

Sacudió la cabeza para volver al presente. La habitación de Dylan era de un blanco inmaculado, las cortinas, las paredes, la cama, todo de ese color.

Y el chico estaba ahí; tenía hematomas, cortes, entre la uña y el dedo había marcas purpuras.

«Agujas» pensó Lousen «Esos malditos utilizaron agujas»

Dylan abrió los ojos al sentir la presencia del sargento. Sonrió ligeramente, todo lo que sus heridas le permitían.

—Estoy sedado —dijo Dylan— Cuando eres una rata de laboratorio, aprendes a distinguir los sedantes, pero nunca me habían administrado morfina… Se siente extraño… Creo que estoy drogado. —Volvió a sonreír—. Y ni siquiera sé lo que es estarlo, tal vez solo estoy delirando. ——Su cabeza estaba recargada sobre la almohada, y una fina sabana cubría su cuerpo.

—¿Me responderás algunas preguntas? —dijo Lousen con precaución.

—¿Al sargento o a mi amigo? —preguntó Dylan.

—Por el momento necesito ser el sargento.

—Bien.

Raphael tomó una respiración profunda antes de preguntar.

—¿Qué fue lo que te hicieron?

Y Dylan entró en una detallada explicación de cada tortura. De cómo la Mayor lo golpeó hasta dejarlo aturdido, y luego lo llevaron hacia una celda, donde ella le hizo preguntas y él le escupía en su bonito uniforme, hasta se tomó la molestia de agregar que él quería uno de esos uniformes. También le contó cómo metieron agujas en sus uñas para evitar que doblara los dedos a causa del dolor; le habían colocado una cosa en la boca para que no se escucharan sus gritos, pero Dylan agregó, orgullosamente, que él nunca había gritado.

Lousen tragó saliva cuando el muchacho terminó con su relato. Se puso de pie.

—Hablaré con los médicos para saber cuándo puedes volver a casa —dijo.

—¿Puede venir Cheslay? —preguntó Dylan con ojos llenos de esperanza. Raphael Lousen sonrió.

—Haré lo posible —respondió.

Salió del hospital, solo para darse cuenta de que ya había oscurecido. No pasaba de la media noche, pero aun así no le parecía propio el llegar a casa de los Aksana para decir que llevaría a Cheslay al hospital para ver a Dylan. En su lugar fue a casa de los Farmigan para avisar a Nefertari de que su hijo ya estaba a salvo.

Cuando entró por la puerta, unos pequeños brazos se enredaron en su cintura. Lousen miró hacia abajo, solo para ver como Cheslay enterraba la cabeza en su estómago y lloraba. Ella estaba ahí. Por supuesto que lo estaba.

Raphael se inclinó par quedar a la altura de la chica.

—Ya todo está bien —prometió.

—¿D-dónde está? —preguntó con voz rota.

—En el hospital. Ya pasó todo. Él no querrá verte llorar ¿Cuántas veces me lo has dicho?

—Más de cien —respondió Cheslay y se limpió las lágrimas.

—¿Puedes repetirlo para que te escuche? —pidió Lousen.

—Yo soy más fuerte que todo esto —dijo con voz firme.

—Bien. Ve a calmarte un poco, necesito hablar con Nefertari.

Cheslay asintió, pero antes le regaló una mirada con esos grandes y llorosos ojos azules. Y el sargento pudo verlo, solo fue una fracción de segundo, pero pudo ver el terror que sentía esa niña en su interior, y el miedo solo era el principio de aquello que alimentaria a un monstruo.

Después de hablar con Nefertari, Lousen llevó a ambas al hospital, donde Dylan los esperaba.

El chico no se había quedado dormido, él peleaba contra los efectos de la morfina.

Cuando vio entrar a su madre le regaló una ligera sonrisa, acompañada de un: Estoy bien. Pero aun así, Nefertari rompió en llanto, estaba llorando tanto que pronto tuvo que salir de la habitación.

—No me desmayé, Cheslay, no me desmaye —dijo Dylan con euforia—. La hubieras visto, estaba muy enfadada porque no grité, porque no me había desmayado… Soy más resistente de lo que esa bruja creía.

—Quiero matarla —dijo Cheslay con una seguridad que hizo que Lousen sintiera escalofríos—. Quiero que muera, y no de una forma rápida…

—Basta ya —pidió Dylan—. ¿Acaso estabas preocupada por mí? —bromeó.

Logró que Cheslay centrara su mirada en él y Raphael vio cómo el odio desaparecía de la mirada de la chica y era sustituido por un sentimiento más puro; Amor, simple y sencillamente amor.

—Sigue soñando —respondió la chica y se sentó junto a Dylan en la camilla.

—¿Tienes lo que te pedí? —le preguntó Dylan al sargento.

Lousen sacudió la cabeza y le entregó al chico el pequeño rectángulo envuelto en papel. El regalo de Cheslay.

—Los dejaré solos —anunció y se despidió de ambos diciendo que esperaba a Cheslay para entrenar al día siguiente y a Dylan que se recuperara rápido.

Lousen salió del hospital por segunda vez en ese día. Su reloj ya marcaba las 11:57 pm. Sabía que la Mayor Khoury querría tomar represalias contra él. Solo esperaba que no se desquitara con los chicos.

Salió de ese lugar, despidiéndose de sus estudiantes. Se fue sin decir una palabra de aliento, sin pedir nada más. Se marchó sin darse cuenta de que esas serían las últimas palabras que les ofrecería.

Lousen caminaba tranquilamente bajo la luz de la luna. Había dejado a los chicos solos en la habitación del hospital, no le preocupaba, ya que Magnus dijo que se haría cargo de la seguridad de esos niños.

Mientras tanto, él tenía que investigar. Debía llegar a un resultado, lo que fuera ¿Por qué permitir que experimentaran con estos niños? No quería que se hiciera, pero ellos habían nacido inmunes, alguna cosa debería representar.

También estaba el problema de los ejércitos. Cuando la mayor parte de los Ciborgs se fueron del lado de los rebeldes. Cuando decidieron que a las personas que habían perdido alguna parte de su cuerpo debido al virus, debían implantarles prótesis, algunos ya eran más maquinas que humanos. En pocas palabras, todo estaba volteado el revés. Y el único lugar en el que había seres humanos a salvo de todo, de guerras, de enfermedades de experimentos, ese sitio era la Ciudadela.

Raphael Lousen había seguido a la Mayor Khoury por todo el complejo, hasta que ella se internó en casa, fue cuando él pudo seguir su camino hacia la oficina central, necesitaba respuestas. Siguió su camino, hasta que se encontró con la infraestructura de color gris, con aquella fortaleza impenetrable. Al menos eso pensaba en aquella noche.

Subía las escaleras con cuidado de no hacer mucho ruido, ya que cualquier persona dentro de este edificio alertaría a la Mayor o a Magnus de que Lousen había hecho una visita y si a nadie se le ocurría ver las cintas de las cámaras, él se ahorraría las explicaciones. No quería explicar nada, quería que le expusieran la verdad. Él quería saber la verdad, la de los niños, la de las guerras, la de los experimentos, se preguntaba si estaba haciendo lo correcto, si se encontraba con la Alianza que de verdad se preocupaba, o si estaba atrapado dentro del caudal político.

Mientras se cuidaba de no ser descubierto, y se abría paso entre las oficinas hasta el lugar central, pensaba en su familia. En cómo su esposa Katrina estaba embarazada cuando Lousen tuvo que irse, en la mirada que ella le dedicó cuando se marchó. Pero era por el bien de todos, ya que, si lo descubrían sus altos mandos, eran capaces de matar a su esposa y tomar al bebé para las pruebas, así que lo mejor era guardar el secreto. Ni siquiera Magnus lo sabía.

Lousen sacó el paquete con los instrumentos para abrir las puertas sin necesidad de la llave. Una de las primeras cosas que aprendió en el ejército fue a pasar desapercibido, ya que sus misiones antes de la guerra eran de espionaje.

La cerradura hizo «clic» al segundo intento y Raphael empujó la puerta. No había alarmas, eso era extraño. Frunció el ceño y anduvo con más cuidado. Pudo ver las pequeñas esferas de color negro apostadas en cada esquina de la habitación, pero ninguna brillaba. Estaban apagadas ¿Por qué uno de los lugares con más información del mundo estaba sin vigilancia? Él sabía que se podía tratar de una trampa, pero aun así siguió con su investigación, aunque no le sirviera de nada una vez muerto o encarcelado.

La oficina central era uno de sus lugares favoritos, eso se debía al silencio que ahí reinaba, pero hace algunos años, cuando Cheslay llegó al complejo, le prohibieron la entrada a todo aquel personal no autorizado. En pocas palabras, él no era nadie.

Las paredes estaban forradas de madera, o de una muy buena imitación de esta, para evitar a las termitas. Había dos ventanas apostadas a cada lado de la habitación y eso ya era un lujo, solo porque los libros y documentos ahí necesitaban ventilación natural. Había escritorios, tres en total. En algunos había archivos esparcidos y libros abiertos. Estaban los ordenadores al final de la sala, estos eran un conjunto de información. Cada cosa que investigaba, cada detalle que se compartía, cada documento en que pasaba por esas cosas quedaba en la nube, en el sistema del complejo. Era muy difícil que cualquier otra Alianza entrara en su sistema, ya que todo un grupo de analistas se encargaba de resguardarla con códigos y virus. Por eso Lousen confiaba más en los libros, en los documentos escritos, de esa forma, si quemaba los registros, estos desaparecerían, y no podrían infiltrarse y tomarlos sin que antes se tomaran medidas de precaución. Sí, a pesar de su condición, Lousen estaba hecho a la antigua.

Cuando era más joven y accedía a ese lugar, era para leer o informarse de los últimos acontecimientos, de las etapas de la guerra, de todo eso. Pero ahora ignoró cada cosa a su alrededor y se dirigió a los ordenadores para obtener los resultados del laboratorio. Necesitaba esa información. A pesar de que detestara este tipo de aparatos, debía admitir que, a veces, eran útiles y que sabía usarlos a la perfección; después de todo, antes era un espía.

Se dirigió a la más alejada, sabía que las cámaras no estaban activas, pero dudaba que los infrarrojos también estuvieran desactivados. Casi parecía que lo estaban esperando.

Rápidamente conectó su descifrador a la máquina y este le arrojó la clave. Ese era el primer paso. Observó el flujo de información con mucho interés, cómo los datos, las letras y códigos de color blanco iban y venían, y como se pasaban a su portátil. El sistema iba a registrar que había hecho una copia, pero a estas alturas eso no importaba demasiado.

Se volvió rápidamente cuando escuchó pasos en el pasillo. Pudo ver la luz de una linterna, relajó los hombros. Solo era el guardia de seguridad haciendo su recorrido nocturno. El verdadero peligro estaba a unos cuantos kilómetros, la Mayor Khoury debía estar en casa, dormida, soñando con conejos desollados o personas calcinadas, cualquier cosa que pudiera soñar su corrompida mente.

Llevó de nuevo su vista hacia la pantalla. Algo llamó su atención y decidió detenerse ahí: Un correo electrónico. Era del doctor Reidar Aksana, el padre de Cheslay, para la Mayor Khoury.

«17 de julio de 2065.

Los avances son pocos, aún no se han encontrado cambios en los sujetos dos y tres. Tanto Cheslay como Dylan parecen esforzarse por no sobresalir. Tal vez el cautiverio ayude, igual que con el sujeto uno. Deberían separarlos para tener un control en estadísticas.»

¿Sujeto uno? ¿Ese no era Dylan? ¿Quién demonios era el tercero y por qué estaba en cautiverio?

Lousen apretó los puños. Esto era más de lo que podría esperar de estas personas. ¿Tener a alguien en cautiverio para avanzar en sus locos experimentos?

Decidió que calmarse era lo mejor por el momento. Respiró profundo y miró la pantalla. Entró en el almacén de fotografías, solo para encontrarse con las cirugías y experimentos. Los ojos de los pequeños llenos de miedo. Lousen sabía que no sentían temor por lo que pasara con su persona, tenían miedo de lo que podían hacerle al otro. Habían alcanzado un nivel de lealtad y confidencialidad al que ni los militares podían llegar.

Leyó más correos electrónicos, donde se informaba que el sujeto uno (El cual aún no sabía quién era) se salía de control, también había actas de defunción de algunos laboratoristas. Miró las fotografías. Los cráneos de las personas estaban reventados, como si los hubiesen puesto en una prensa. De los que aún conservaban su rostro, los ojos estaban inyectados en sangre…

Sintió un escalofrió solo de mirar eso. El sujeto uno lo había hecho ¿Y qué era lo que esperaban? Habían tenido a esa criatura en cautiverio, igual que un animal. Raphael iba a cerrar todas las ventanas cuando algo llamó su atención; Era una niña, tal vez de la edad de Cheslay. Ella miraba hacia la cámara, sus ojos oscuros como la noche, la piel pálida como la de un muerto y un largo y lacio cabello negro acentuaba sus duras facciones. Y el odio, en su mirada no había nada más que odio.

Dejó de ver la pantalla y cerró todo. Una niña, el sujeto uno era una pequeña niña que había crecido en cautiverio ¿Y sus padres? ¿Quién demonios respondería por eso?

Necesitaba hablar con Magnus. Estos experimentos eran inhumanos y según lo que había encontrado en los archivos, no se había llegado a ningún resultado, a ninguna cura. Lousen se había dado cuenta de algo; el laboratorio, la segunda Alianza, el tratado de paz… Todo era solo un engaño. No estaban buscando una cura, estaban esperando que la enfermedad matara a todos en el exterior, ellos esperaban que el virus mutara y acabara con más personas de la ciudadela, con más humanos de la primera Alianza. Estaban esperando, y a su vez creaban un ejército de superiores, un ejército de evolucionados. Experimentaban con niños que pudieran pelear, que se infiltraran en sus sistemas de comunicación y en sus mentes. Ellos estaban utilizando niños para que, algún día, pudieran pelear. Era una mentira y él era parte de todo eso. Necesitaba saber hasta qué punto Magnus estaba involucrado.

Pero antes necesitaba ir a la Ciudadela y advertir al gobernante en turno. El hombre, aunque era un idiota, necesitaba estar protegido y advertido, ordenarle a los Ciborgs que atacaran a la Segunda Alianza. Unir fuerzas con el norte. A esos dos partidos les convenía unirse contra el ejército de evolucionados que la Segunda Alianza descargaría contra ellos. De Lousen dependía de que los otros niños no sufrieran lo mismo que sus queridos pupilos.

Tomó su pantalla portátil y se dio media vuelta para salir. Algo captó su atención; Las cámaras volvían a estar encendidas, no sabía cuánto tiempo habían estado así. Apretó el paso y terminó de cruzar el pasillo de las computadoras cuando la explosión se escuchó por todo el lugar.

A Lousen le gustaban más los libros que las maquinas porque de ellos se podían deshacer, mientras que los datos de las computadoras quedaban en la nube. Ahora podía ver cómo la biblioteca principal ardía en fuego. El hecho de creer que sus pensamientos estaban hechos a la antigua le resultaba una completa ironía ahora.

Abrió los ojos como por milésima ocasión. Tratando de enfocarse, saber qué había sucedido. Una bomba, esa había sido la trampa. Lo atraparon. Se sintió estúpido, después de tanto tiempo en paz, había dejado a un lado su paranoia.

La explosión lo había dejado aturdido, pero aun así encontró las fuerzas para guardar su pantalla portátil entre la bota y el calcetín. Se levantó con algunos tropezones, y fue entonces cuando pudo verla. Al principio no la distinguió, pero su andar era inconfundible. El traje se adhería a su cuerpo, la espina dorsal estaba conectada para que el traje respondiera a sus estímulos nerviosos. La Mayor avanzaba hacia él con una velocidad peligrosa. Tenía puesto el exoesqueleto. Apenas eran prototipos, pero ella ya los dominaba. Era una mujer brillante, por lo menos debía de reconocerle eso.

El traje le daba más velocidad, más altura, más fuerza… Mientras que él solo estaba en su traje de militar.

Maldijo por lo bajo, y corrió en sentido contrario a la Mayor, para poder ocultarse entre los estantes de la biblioteca. Sabía que sus posibilidades eran pocas, pero decidió arriesgarse.

—No te servirá ocultarte —dijo la Mayor desde el interior de su máscara.

Lousen sabía que era ella. Aunque no podía verle el rostro debido a las sombras y el crepitar del fuego, además la cubría la máscara. Lo que significaba que ella podía ver en la oscuridad gracias a las lentes de visión nocturna y que sabía dónde estaba Lousen exactamente, ya que esa misma mascara en conjunto con el traje, detectaba los latidos del corazón.

«Cálmate, Raphael, cálmate» susurró para sí mismo. Necesitaba un ritmo cardiaco normal si lo que quería era ocultarse.

Escuchó cómo Charlotte Khoury cargó su arma. Y encima una de las armas superdestructivas de los trajes. Esa mujer haría pedazos el complejo entero con tal de matarlo.

Salió de su escondite cuando comprendió que su corazón no se calmaría.

—Por lo menos morirás dando la cara —dijo la mujer con diversión.

—Nunca me imaginé otra forma de morir —respondió. Lousen avanzaba hacia una de las ventanas. No planeaba pelear con ella, pero sí escapar y poner la pantalla en un lugar donde estuviera resguardada, no quería que esa información se perdiera. Y justo ahora no sabía si podía confiar en Magnus.

La Mayor levantó el cañón que portaba en la armadura y disparó hacia Lousen, solo que no contaba con algo; las modificaciones que habían hecho con el hombre años atrás.

El proyectil dio de lleno en la pared de la biblioteca, haciendo volar los muebles, las máquinas y los libros, cada uno de los archivos quedaría reducido a cenizas.

Por primera vez en su vida, Raphael se sintió agradecido de contar con la nube de información. Saltó por la ventana y cayó en el suelo con la gracia de un gato.

La Mayor también saltó, pero ella levantó polvo al caer. El traje era demasiado pesado. La mujer caminó hacia él, sabiendo que ganaría, andaba con la seguridad de saberse victoriosa.

—No me esperaba esto —comentó Charlotte al tiempo que levantaba su arma una segunda vez.

—Yo tampoco esperaba muchas cosas de las que leí ahí arriba ¿Por eso negaste el acceso a todo público? ¿Magnus lo sabe? Porque estoy un 99% seguro de que los nombres que aparecían para los siguientes experimentos eran los de tus hijos.

Si la Mayor se vio afectada por esa información no lo demostró.

—Sabes demasiado —repuso.

Así que sí lo sabía. Lousen rechinó los dientes.

—¿Los entregaste? ¿A tus propios hijos? Estás loca. Siempre pensé que solo querías algo de respeto, pero ahora no comprendo…

—Se deben hacer sacrificios por el bien común —respondió cortante y disparó una segunda vez.

Esta ocasión Lousen no pudo esquivar el disparo por completo, lo recibió en la mitad del cuerpo. No recordaba muy bien lo que era el dolor físico, ya que no lo experimentaba muy a menudo, y se había acostumbrado tanto a no sentir nada en esa parte de su cuerpo, que se sorprendió de ver su reflejo en uno de los cristales rotos. El reflejo le mostraba a la mitad de un hombre… Pero la segunda cara mostraba sus implantes robóticos, aquella parte de él que solo pocas personas conocían, cuatro, en realidad.

Las alarmas comenzaron a sonar por todo el complejo militar. Soltarían a los ciborgs para atraparlo. Eso era en situaciones de emergencia, y si el enemigo lograba vencerlos, entonces el ejército se pondría en marcha y Lousen no quería pelear contra los suyos. Raphael se tronó el cuello de manera audible y se puso de pie.

La Mayor Khoury se quitó la máscara.

—Así que los rumores eran ciertos —espetó.

—Dime qué es lo que escuchaste ¿La primera guerra? ¿La segunda? ¿En la que le salve el trasero a tu esposo? ¿Qué versión quieres escuchar? —inquirió Lousen al tiempo que buscaba una posible salida. Los Ciborgs se acercaban, podía escuchar sus pasos.

—No me interesa. Solo quieres ganar tiempo —dijo y disparó una vez más.

Raphael aprovecho la humareda para escabullirse. Sabía que no podía ocultarse durante mucho tiempo, pero podía dejar la pantalla en un lugar seguro, donde Dylan pudiera encontrarla después. Un lugar que la Mayor ya había revisado sin encontrar nada.

Lousen corrió hacia los túneles. El paisaje era solo una mancha de color gris que a veces se combinaba con el color café de la arena del desierto y el verde de algunos árboles del complejo militar. Corrió tanto que pronto su parte humana se cansó. No podía detenerse a tomar aire, todavía escuchaba los pasos de la Mayor y su ejército de Ciborgs siguiéndola.

Raphael encontró la escotilla y de un rápido movimiento la levantó. Se quedó en la oscuridad cuando entró y la cerró. Siguió el túnel y se encontró con aquel donde había revisado, la última vez que buscaba a Dylan.

Dejó la pantalla oculta entre las rocas, esperando que los chicos la encontraran algún día. Esperaba que no fuera demasiado tarde. Por ahora debía huir y se sentía culpable por hacerlo sin ellos, pero quien sabe qué le deparaba el destino.

Salió de los túneles, borró sus huellas y corrió hacia un área de entrenamiento. Lo más alejado posible de la población.

Charlotte lo estaba esperando. Los Ciborgs le cerraron el paso.

—Siempre has sido muy predecible, Raphael —dijo con voz fría.

—Me alegra no darte dolores de cabeza —respondió con sarcasmo.

Ella apretó la mandíbula y se lanzó contra él. Raphael estaba herido, cansado, había estado perdiendo sangre. La fatiga lo estaba matando más rápido que esa mujer.

Tomó una respiración profunda, abrió los brazos y esperó el golpe final.

Una alarma general. Los ciborgs habían salido, pero no fueron necesarios. Charlotte había controlado la situación. Ahora ella esperaba que Magnus la atendiera. Llevaba puesto su pulcro uniforme y su cabello estaba peinado en una muy apretada coleta de caballo. Estaba exactamente igual que cuando Magnus la conoció.

Ella dejó el documento sobre el escritorio. Magnus sabía lo que era, estaba triste por ello. No recordaba haber llorado en muchos años, pero ahora había un nudo en su garganta.

Tomó el acta de defunción y la firmó.

«Baja del Sargento Raphael Lousen. Traidor»

Un traidor, así lo catalogaban. Ni siquiera lo habían dejado ver el cuerpo. Sabía que su puesto de general era solo una mentira, una faramalla. Odiaba eso.

Renunciaría a su título después de descubrir lo que se estaba armando en ese maldito lugar. Luego podría tomar a sus hijos y darles una buena vida en la Ciudadela.

—Magnus… —dijo Charlotte.

—Vete, déjame solo.

—Debes saber que actuó como un cobarde —espetó.

—¡Lárgate! —gritó Magnus—. No es una maldita petición. Es una orden. Vete de aquí. Me importa un rábano que lo cataloguen de traidor. Era mi mejor amigo, salvó mi vida en más ocasiones de las que puedo contar. Así que vete, necesito estar solo.

Charlotte le dedicó una mirada de desprecio y salió de la oficina del General. Cuando la puerta estuvo cerrada, Magnus se dejó caer sobre su sofá, mirando directamente el papel que le decía que su amigo estaba muerto.

Un traidor. Su mejor amigo era un traidor.

No quería creer eso. El General se puso de pie y se sirvió un vaso de whisky, para brindar al aire por la caída de un gran hombre.

Magnus tomó una respiración profunda antes de llamar a la puerta ¿Cómo les diría a esos niños que Lousen estaba muerto? Él era lo único bueno que tenían.

La puerta de madera hizo un sonido hueco cuando el General la golpeó. Fue Nefertari quien abrió. La mujer llevaba puesto un vestido café y un mandil sobre el mismo. Se secaba las manos en él para poder saludar al General. Ella frunció el ceño ante el semblante lleno de seriedad de Magnus.

—¿Puedo ayudar en algo? —preguntó con voz temblorosa. Magnus respiró profundo y se quitó la gorra.

—¿Puedo pasar? —interrogó cortésmente. Nefertari se hizo a un lado y lo dejó entrar.

En el suelo había regadas varias cosas, sillas, libros, hojas de papel con muy buenos dibujos en ellas. También galletas a medio comer. Aquello parecía una zona de guerra.

—Lamento el desastre —dijo Nefertari mirando al suelo— Dylan acaba de salir del hospital y tuvimos una pequeña fiesta. Él y Cheslay están arriba, leyendo el nuevo libro de la niña… ¿Busca a mi esposo? —preguntó la mujer un tanto nerviosa, frotaba sus manos.

—No. Vengo a ver a los niños —respondió Magnus.

—No pueden llevárselos, Dylan aún no se ha recuperado del todo de sus heridas…

—No vengo a llevármelos. Tengo una noticia para ellos y me gustaría que tú también estuvieras presente. —Nefertari elevó la vista y se encontró con que el General tenía la mirada perdida ¿Qué pudo haber sido tan horrible?

—Los llamare enseguida —dijo y subió por las escaleras.

Nefertari llegó a la habitación de Dylan, solo para encontrarla vacía. Salió al balcón y vio que los chicos habían saltado hacia el tejado de la casa.

—Dylan. Cheslay —gritó y ambos asomaron sus cabezas— Es hora de entrar, el General Lanhart quiere verlos.

—Estamos ocupados —replicó la niña—. Eponina acaba de decirle a Marius que…

—Eponina y Marius pueden esperar —contestó la mujer con tono firme. —Segundos después vio cómo Cheslay saltaba hacia el balcón y Dylan la seguía. Los dos niños estaban de pie frente a ella—. No deberían hacer estas cosas hasta que estés completamente recuperado— regañó la mujer a su hijo —Dylan se encogió de hombros.

—Me curo rápido. Ya puedo correr y saltar —aseguró con una sonrisa arrogante.

Nefertari quiso responderle, pero era hora de que bajaran, así que mejor los apuró. Ella iba detrás de los niños… No, se corrigió. Ya no eran unos niños. Dylan tenía catorce y Cheslay doce. Estaban entrando en lo que sería una de las etapas más difíciles de sus vidas, y sin embargo seguían comportándose como antes. Cuidando el uno del otro sin que nada los afectara. El mundo podía seguir girando si Cheslay y Dylan estaban bien. Entraron a la sala los tres juntos. Magnus los esperaba de pie junto a la ventana.

—Será mejor que tomen asiento —dijo el General con una seriedad de ultratumba.

Los chicos intercambiaron una mirada y no obedecieron al hombre. Nefertari se quedó de pie al lado de ellos.

—Me parece que así estamos bien —dijeron los chicos al unísono.

Magnus se sorprendió ante la respuesta de ellos. No era el hecho de las palabras, si no el tono y la coordinación con el que las dijeron. El General respiró profundo antes de hablar.

—El día de ayer me fue anunciada la baja del Sargento Raphael Lousen —dijo con tono frío y ceremonioso.

Los tres fruncieron el ceño.

—¿Renunció? —preguntó Dylan— No, él nunca se iría sin nosotros… —Se quedó callado cuando la realidad de las palabras lo golpeó.

Nefertari se llevó las manos a la cara y rompió a llorar. Mientras que Dylan no podía tomar una respiración profunda. Las lágrimas no acudieron a sus ojos, tampoco estaba triste, solo no sabía cómo se sentía, parecía estar vacío, hueco. No le importaba nada.

Cheslay mantuvo la mirada en el suelo, viendo los pies del General. La niña temblaba de los pies a la cabeza. No decía nada, solo miraba hacia abajo, como si el suelo tuviera todas las respuestas.

—Mentiroso —dijo Dylan después de un momento.

Magnus había peleado en muchas guerras. Había conocido a una mujer de la que se enamoró y luego ella resultó ser un monstruo. Él había perdido a su mejor amigo. Magnus había visto y escuchado cosas horribles durante toda su vida, tantas cosas que un día dejó de tener miedo de todo. Pero la mirada de ese chico, los ojos que hasta hace unos minutos brillaban con la diversión de un día normal. Esos ojos ahora lo querían destrozar.

Magnus retrocedió dos pasos. Sintiendo temor de un chico de tan solo catorce años de edad. Las luces de la casa comenzaron a parpadear y todo aquello que no estaba sujeto al piso, estaba flotando. El General no podía apartar la vista del muchacho. Quien no parecía saber lo que ocurría alrededor.

En lo que dura un parpadeo, Dylan se movió de su lugar y cayó sobre el General, tratando de alcanzar el rostro del hombre con sus puños. Magnus se dio cuenta de dos cosas:

Una: El muchacho estaba entrenado.

Dos: Pesaba más que cualquier otra cosa que Magnus hubiera cargado en su vida. Y eso que peleaba contra Ciborgs. Las cosas seguían flotando, estrellándose unas con otras, los cristales de las ventanas vibraban… Magnus tragó saliva y alejó los pensamientos de su mente. No estaba peleando contra un niño, peleaba contra un soldado.

El General logró moverse. Su cuerpo actuaba solo, como aquel que lleva años de entrenamiento. Empujó a Dylan a unos cuantos metros ¿Cómo demonios el chico podía palear así? ¿Mover los objetos? ¿Cómo podía mantenerle el ritmo? Magnus sacudió la cabeza. Se dio cuenta de que lo llevaba armas consigo, aunque tampoco las emplearía en contra de civiles.

Dylan corrió al encuentro con el General, quien lo esperaba en posición de combate. Ambos se enfrascaron en una pelea peligrosa. Magnus debía esquivar los golpes pesados y fuertes del muchacho, además de los muebles de la casa que parecían atrapados en un torbellino sin fin.

Magnus logró atrapar al joven bajó su peso y lo mantuvo de cara al suelo. Vio como Nefertari y Cheslay estaban en una de las esquinas de la sala, juntas y abrazadas, cuidándose. Cheslay le gritaba a Dylan que ya era suficiente, solo que él no podía escuchar a nadie, estaba demasiado cegado por el odio y el enfado.

—Sácala de aquí —le ordenó a Nefertari entre jadeos.

La mujer se puso de pie con mucha dificultad y arrastraba a la chica junto con ella para sacarla de la casa, mientras Cheslay peleaba y gritaba para que la dejara estar con Dylan, ella decía que era la única que podía hacerlo entrar en razón.

Nefertari logró llevarse a Cheslay por el pasillo hacia la calle, a un lugar en el cual solo podían escuchar sus gritos, pero ya no estaban en peligro.

Con las mujeres a salvo, Magnus se dio cuenta de algo; La casa entera estaba temblando. Ya no había ni un solo cuadro en la pared. El agua se escapaba de las llaves reventadas de la cocina y del baño. Las escaleras se venial abajo, al igual que los muebles.

Dylan aprovechó la distracción del hombre y lo empujó lejos. Magnus aterrizó de una manera brusca sobre los restos de los muebles. Al parecer era algo de cristal, ya que se abrió paso por su brazo.

—No soy tu enemigo —le dijo al muchacho.

—Lo dejaste morir —respondió con voz cansada.

Fue cuando el General se tomó la molestia de mirarlo. Dylan respiraba agitadamente. Las venas estaban marcadas sobre su frente. Y la sangre goteaba de su nariz. El chico estaba en su límite.

Magnus reaccionó muy tarde, cuando Dylan levantó los brazos y todo lo que había estado flotando cayó al suelo con un golpe seco. Los ojos del muchacho se pusieron en blanco y se desmayó sobre los restos de los muebles. Sin embargo, la casa no dejaba de temblar.

Magnus tomó al chico en brazos y lo sacó del lugar. Atravesando el pasillo y apenas llegaron a la puerta, el General se lanzó sobre el jardín. La casa se vino abajo, con todo y sus cimientos.

Magnus dejó que Nefertari se hiciera cargo de Dylan, mientras que Cheslay estaba al lado de sus padres. Más de la mitad de las personas que habitaban en el complejo militar habían acudido a ver lo que sucedía. Los soldados lo miraban con sorpresa, miedo e incredulidad.

Los ojos de Magnus se dirigieron hacia el rostro de Charlotte, quien observaba los escombros con una sonrisa triunfante. ¿Qué les habían hecho a esos niños?

***

Dylan abrió los ojos. Ya no se encontraba con la oscuridad. Más bien con lámparas encendidas. Quiso tragar saliva, pero se dio cuenta de que tenía la boca seca y no había vasos con agua a su alrededor.

Sacudió la cabeza y las manos con desesperación. Su movimiento hizo sonar las cadenas que lo tenían atado. Giró las muñecas y la esposa cortaron su piel. No le importaba, el dolor físico era mejor que aquel emocional. La muerte de Lousen era algo que le dolía recordar.

¿Qué le estaba pasando? Dylan se había convertido en una persona que había cortado sus lazos con todo su pasado, con sus seres amados que ahora estaban muertos, con las historias de libros robados, con los entrenamientos para convertirse en soldado. Se había olvidado de todo eso, o al menos eso se decía, eso quería creer.

Aún era prisionero del tres. Estaba en los túneles, esperando que Cheslay lo reconociera. Esperando. Odiaba esperar, siempre que esperaba, las cosas salían mal. Le agradaba más el tener algo que hacer, cuando las cosas estaban bajo su control. Tomó una respiración profunda y recargó la cabeza contra la pared.

Las bisagras de la puerta metálica rechinaron cuando alguien la abrió. Ahí estaba esa chica, la morena de la cicatriz.

—¿Tienes agua? —preguntó Dylan con voz ronca.

—Tengo comida —respondió y dejó la bandeja a un lado.

Olivia se acercó y abrió las cadenas que lo mantenían contra la pared. Dylan flexionó las muñecas y abrió y cerró las manos para que la sangre recirculara. Había marcas rojas sobre sus muñecas.

—¿Me estás liberando porque…?

—Si quisieras matarme ya lo habrías hecho. Antes rompiste las cadenas sin ningún impedimento.

—Me alegra que alguien aquí tenga el cerebro para comprender que no mataré a nadie.

Olivia negó con la cabeza y le hizo un gesto para que se acercara a comer. Dylan se puso de pie con mucha dificultad, ya que sus piernas se sentían como gelatina después de haber estado sentado tanto tiempo.

Percibió el aroma del pan recién horneado y de carne ¿Le estaban dando de comer carne? También había agua y verduras.

—¿Por qué tenéis alimentos perecederos? —preguntó.

—Si te respondo eso ¿Olvidarás que te debo la historia de la cicatriz? —preguntó la chica cruzándose de brazos y sonriendo.

—Ni en sueños —contestó Dylan con la boca llena de comida. Sentía cómo las fuerzas regresaban a su cuerpo.

Olivia se sentó frente a él, con la espalda recargada en la puerta. Preparada para huir si era necesario. El joven terminó su comida y se dejó caer en su pequeño pedazo de suelo oscuro. No quería tomar una respiración profunda, ni que ella lo hiciera, ya que Dylan apestaba, odiaba admitirlo, pero su olor solo podía compararse con el de alguien que se estaba pudriendo en vida.

—Fue cuando escapamos del campamento —dijo Olivia mientras miraba al suelo. Ella se frotaba los brazos, como para entrar en calor. Dylan supuso que era un viejo habito que utilizaba para esconderse de sus propias palabras—. Soy de un lugar que antes llevaba el nombre de México. Aunque claro, ahora no importan mucho los nombres ni las fronteras. —Suspiró profundamente. Dylan asintió.

—He estado ahí —comentó—. No parece un lugar habitable ahora.

La chica negó con la cabeza y se limpió una lágrima.

—Era un lugar hermoso antes de los bombardeos. Primero fue la guerra entre las alianzas, luego firmaron un absurdo tratado de paz, mientras se preparaban en sus respectivas líneas de ataque para tener la guerra ganada. La primera alianza fundó la Ciudadela, con un hombre idiota y manipulable como líder. Ellos dejaron fuera a todas aquellas personas pobres que no podían pagar por una vacuna, mi familia era de esas personas pobres.

» Cuando fue la guerra entre la primera y la segunda alianza, ellos se atacaron con bombas y virus, con cosas que no podían controlar. Luego comenzaron a aparecer personas sanas a las que el virus no les afectaba ¿Y qué hicieron con ellos? No los usaron para obtener una cura. No. Los utilizaron para hacer experimentos, los convirtieron en armas. Y ese cambio genético, esa «vacuna» se juntó con el virus ya existente y comenzó a matar a las personas, a los adultos. Y a los niños los convirtió en criaturas de pesadilla. Niños inestables que podían controlar la gravedad, las mentes, que podían matar personas. La guerra se les salió de las manos.

Y ahí entro yo. Mi familia viajó con un grupo de refugiados, desde México hasta los Ángeles. Mis padres planeaban cambiarnos a mis hermanos y a mí por un sitio en la ciudadela, pero antes de que pudiéramos atravesar la frontera, nos capturó un grupo de cazadores. Mataron a mis padres y a los demás refugiados que no tenían habilidad alguna. Me separaron de mis hermanos, llevándonos a diferentes campamentos. No he vuelto a saber de ellos, espero que se encuentren bien, en alguna resistencia.

» Llegué a un campamento que estaba a las orillas de Colorado. Gracias a los bombardeos y todos los cambios que se dieron en el mundo. El planeta, las estaciones del año… Todo quedó cambiado. En Colorado, durante el día hacía un calor asfixiante y por la noche teníamos que acurrucarnos unos contra otros en busca de un poco de calor. Más de uno murió por las inclemencias del tiempo. Un día, estaba trabajando, ayudando a un par de niñas a curar sus heridas con mi habilidad, me tenían prohibido usarla, ese día llegó al campamento un chico. Tenía el cabello sucio y lleno de sangre, al igual que su rostro. Lo habían golpeado, y solo hacían eso con los que eran poderosos, los golpeaban una vez al año para demostrarles quién mandaba, pero ese chico era nuevo.

» Cuando los guardias lo dejaron, me acerqué para curarlo. Los otros chicos me ayudaron a arrastrarlo hasta el cuchitril donde dormíamos. Pude curar sus heridas, todas eras superficiales. El chico era Sander. Él rápidamente se hizo con confianza de todos y nos ayudó a tener esperanza. Yo me hacía cargo de los heridos y él robaba alimentos y mantas de los guardias. Su habilidad le ayudaba mucho, podía moverse muy rápido. Así estuvimos durante dos años. Hasta que nos enteramos, por medio de un Guardia que no era tan malo, que había más campamentos. Que los evolucionados se estaban saliendo de control y que había un lugar que se llamaba La Resistencia del Norte. Ese lugar era temido por todo aquel que tuviera algo que ver con el gobierno y la ciudadela. Decidimos que había llegado el momento de escapar. Solo que uno de los chicos se acobardó y nos echó de cabeza. Sander y yo seguimos con el plan, ya que, si no lo hacíamos, de igual manera nos matarían por haber intentado algo así. Incendiamos el lugar. Se quemaron guardias, cazadores y… niños, muchos de los niños.

» Yo trataba de ayudar a algunos, pero fui herida por una bala en el brazo. No podía seguir, así que Sander me cargó sobre sus hombros, llevándome a rastras hasta la salida, con un grupo de evolucionados siguiéndonos. Cuando sucedió, nos tenían rodeados, yo creí que íbamos a morir, pero Sander los atacó con una energía muy extraña e inestable. Era de color naranja y salía de sus manos como si fuera agua por una llave abierta. No pude retirarme a tiempo de su lado, y parte de esa cosa me alcanzó. Nunca he sentido nada tan doloroso en toda mi vida y eso que me utilizaban para experimentar.

» Lo último que recuerdo es que desperté en un lugar desconocido. Solo él y yo habíamos sobrevivido. No había tiempo para que me recuperara, así que huimos hacia el norte, pero nos encontrábamos con más niños que necesitaban ayuda, así que lo mejor que pudimos hacer fue internarnos en los túneles y ayudar a todos aquellos que buscaran un refugio —finalizó.

Dylan tragó saliva. Era algo que hacía cuando se sentía nervioso o cansado. Él conocía la historia, la había leído y escuchado de Lousen, pero nunca se imaginó cómo debió de haber sido para los demás. Es decir, él ayudaba a que los campamentos reventaran y los niños escaparan, pero solo porque Cheslay se lo pedía, nunca por iniciativa propia. Eso lo hacía respetar a Sander, pero solo un poco.

—Una historia interesante —dijo al fin.

—Me gustaría escuchar la tuya ahora —contestó la chica.

—Algún día. Lo prometo. Y, antes de que digas algo más, si le preguntas a Cheslay, ella te dirá que yo siempre cumplo mis promesas —replicó y medio sonrió—. Gracias por confiar en mí —agregó.

—No veo por qué no hacerlo. No has matado a ninguno de los nuestros y si aprendo a observarte… Has sufrido tanto como nosotros. —Se puso de pie y levantó la bandeja vacía— ¿Hay algo más que pueda hacer por ti? —preguntó antes de salir.

—Sí. Hay algo y es que realmente, no tienes idea de cuánto me gustaría tomar un baño.

Olivia soltó una risa y asintió.

—Hablaré con Sander a tu favor —respondió y salió del lugar.

Dylan se quedó solo, con los finos rayos de luz que se filtraban por las rendijas en la puerta. No quería quedarse dormido y, al parecer, ya no habían puesto sedantes en su comida, eso era bueno. Por lo menos ya tenía la confianza de la lectora de mentes y de Olivia. Debía ganarse la confianza del tres si lo que quería era recuperar a Cheslay.

La puerta sonó por segunda vez en ese día. ¿Ya era un día? ¿Semanas? Dylan no lo sabía. Levantó la vista, solo para encontrarse con el tres.

—Linda mañana para pasear —ironizó Sander.

—Gracias por aclararme que es temprano por la mañana —replicó Dylan. Era más o menos la primera conversación sensata que planeaba tener con él. Sander negó, pero no se rio de su broma.

—Anda. Levántate, te llevare a que te laves y luego a que comas de nuevo. Después… Ya veré qué hare después contigo.

—¿No vas a matarme? —preguntó mientras se ponía de pie.

—Aún no —respondió y le colocó las esposas. Dylan puso los ojos en blanco.

Sander caminaba al frente con él casi pisándole los talones. Ambos tenían un andar seguro y firme, como quienes saben que pueden atacar y defenderse en cualquier momento. Dylan sabía que si había un ataque justo ahí, quien perdería seria Sander, y no por fuerza o dominio de las habilidades, ya que ambos estaban en un nivel parecido, no, él ganaría porque no le importaban la mayor parte de las personas que vivían en ese lugar y a él sí. Solo esperaba que Cheslay o Azul, le importaba un comino como la llamaran, solo esperaba que ella no interviniera.

—Es un bonito lugar —dijo Dylan— ¿Quién es su decorador de interiores? Me gustaría hablar con él.

Sander lo miró por encima del hombro.

—¿Acaso el señor acaba de hacer una broma?

—Nunca dije que no tuviera sentido del humor —dijo Dylan encogiéndose de hombros.

—Eso sí me parece algo loco ¿Qué sigue? ¿Un apocalipsis zombi?

Dylan guardó silencio, no porque no quisiera responderle, sino porque no sabía lo que era un «zombi». Decidió que lo mejor era saber por dónde lo estaba llevando, para después poder moverse él solo, ya que su sentido de orientación fallaba en ocasiones. Iban por un largo pasillo de color metálico con las luces parpadeando. Podía ver que había bocinas en cada esquina y de ellas salía una música relajante. Veía cómo a partir de ese túnel se podía ir a muchos más, era como un laberinto, pero no era tan difícil, un cazador con un poco de cerebro podía entrar y matarlos mientas dormían. Pasaron por una de las salidas y Dylan pudo escuchar todas las voces de muchas conversaciones entremezcladas. Quiso mirar, pero Sander tiró de las cadenas, provocando dolor en sus manos.

—Auch —se quejó en voz alta.

El rubio no se inmutó.

Llegaron a un largo pasillo, donde había ordenadores y un chico más sucio de lo que él estaba, y eso ya era decir mucho. Era un controlador de máquinas, un chico de categoría siete. No era un peleador, sería muy fácil someterlo. El muchacho estaba perdido en cualquier cosa que estuviera haciendo, y no prestó atención a nadie.

Cruzaron una puerta metálica y Dylan se pudo mirar en un espejo. Su piel estaba muy pálida, había ojeras bajo sus ojos cafés, su cabello estaba revuelto en una mezcla de grasa, tierra y sangre. Tenía un hematoma sobre el pómulo derecho y sangre seca en el cuello y sobre la cara. En pocas palabras, estaba hecho un asco.

—¿Disfrutando de la vista? —preguntó Sander.

—Siempre y cuando el objeto de admiración sea yo, la vista siempre se disfruta —respondió irónicamente.

Sander sonrió ligeramente y lo empujó para que entrara en la siguiente puerta.

—Adentro está todo lo necesario para que te asees. Vendré por ti en… — lo miró de arriba abajo—. Media hora. Más te vale no intentar nada estúpido. —Y con esa amenaza, le quitó las esposas y lo dejó entrar al cuarto de baño.

No era mucho. Aunque tampoco se esperaba esto. Había huecos en el suelo, de los cuales salía despedido vapor. Era agua caliente, y a los lados había jabón, champú y todas esas cosas. Respiró profundo y se quitó la ropa. Algunas partes de la tela se habían quedado pegadas a su cuerpo a causa de las heridas, así que las arranco con un rápido movimiento y una mueca de dolor. No tenía otra ropa que ponerse y ni en sus más horribles sueños, usaría esa que estaba más sucia que el chico de los ordenadores. Se le escapó una risa al preguntarse cuál sería la reacción de Sander y Olivia si él decidía pasearse desnudo por los túneles.

Terminó de asearse antes de la media hora que le habían dado, así que solo se quedó flotando en el estanque de agua tibia.

Alguien llamó a la puerta un par de veces y Dylan salió del agua. Abrió la puerta y se encontró con un pequeño montón de ropa sobre el suelo. La levantó y cerró de nuevo. De seguro el tres no quería verlo pasearse desnudo. Se sintió extraño cuando la risa escapó de su boca.

Se colocó la ropa interior, el pantalón y los zapatos, pero la camiseta no le quedaba bien, así que salió de esa forma del baño. Afuera no había nadie ¿Tan rápido confiaba en él? ¿O es que acaso no le temían? Sacudió la cabeza y avanzó hacia el espejo, ya no estaba tan mal, incluso se sentía más ligero sin toda esa mugre encima. Cruzó la puerta y se encontró con el mugroso de las computadoras. El chico levantó la vista y dejó sus ojos clavados en Dylan.

—¿Te molesto? —preguntó Dylan sintiéndose cohibido ante la mirada del chico.

—P-ponte una camiseta —espetó el cuatro ojos.

—¿Por qué? —replicó.

El chico desvió la vista y la clavó en la pantalla.

—Porque es de mala educación —contestó huraño—. Por eso… Y además…

Dylan entrecerró los ojos.

—Te gusta —dijo al fin y soltó una ligera carcajada.

—¿Qué? —dijo el chico, estaba alterado.

—Te molesta porque te gusta.

—¡Cállate! —interrumpió.

—¿Y si no lo hago qué? —soltó una carcajada y el chico lo miró con odio—. Descuida, no se lo diré a nadie. Déjame adivinar el objeto de ese amor oculto… ¿Sander? Eres demasiado obvio, chico.

El muchacho apretó los puños y una de las pantallas explotó. Dylan soltó un silbido por lo bajo.

—Deberías hacer algo con toda esa ira reprimida, podría darte alguna enfermedad.

El chico se puso de pie y Dylan avanzó dos pasos hacia él. No era muy alto, no le llegaba ni a los hombros, tampoco parecía demasiado, pero no debía dejarse llevar por las apariencias, si lo tenían a cargo de todo el sistema de seguridad era por algo.

La puerta sonó cuando alguien la abrió.

—¿Qué está pasando? —preguntó el tres—. ¿Dex?

—Nada —espetó Dexter y se dio la vuelta para seguir trabajando.

Sander enarcó una ceja hacia Dylan a modo de pregunta, pero él solo se encogió de hombros.

—Necesito otra camiseta —dijo y sonrió.

—¿Qué te parece tan divertido? —preguntó Sander mientras le volvía a colocar las esposas.

—Las personas, ellas son divertidas cuando aprendes a observarlas —contestó y juntos caminaron hacia su celda.

En el camino le entregaron una camiseta de su talla, y siguieron avanzando. Sander lo llevaba por un camino que no le parecía familiar. Llegaron a uno de los muchos huecos en la pared. Cuando Sander abrió la puerta, vio que había una cama con mantas, y algunos cambios de ropa, también otro par de zapatos y sobre una mesa descansaba una bandeja con comida caliente. ¿Por qué le darían una habitación? Sander lo empujó dentro y caminó hacia la puerta.

—Vendré por ti mañana temprano. Nadie está gratis en este lugar, todos trabajamos por algo. Ya se me ocurrirá algo que tú puedas hacer —dijo y cerró la puerta.

Dylan se quedó atónito mirando el lugar por el que el tres había salido. ¿Por qué se preocupaban por él? ¿Acaso Olivia se lo había pedido? Sacudió la cabeza, no estaba bien sentirse así hacia estas personas, eran un grupo demasiado grande y Dylan no podía estar ligado a nada que no fuera Cheslay.

Más niños. Estaban llevando más niños al complejo.

Cheslay lo notó porque la despertó el llanto de un bebe. ¿Qué hacía un bebe en el complejo militar de mayor seguridad en el mundo? La joven se incorporó sobre su cama.

La semana anterior había sido el percance de Dylan, cuando les avisaron de la muerte de Lousen. Cheslay se encogió al recordar la sensación de ese momento cuando le anunciaron que su mentor estaba muerto, que se había ido para siempre. Ahora lo único que tenía era a Dylan, la única persona por la que valía la pena dar su vida si era necesario.

Él fue trasladado a otro lugar, donde le hicieron pruebas durante toda la semana. Y cuando volvió, sus padres ya estaban en una nueva casa dentro del complejo, ahora Dylan y Cheslay no eran vecinos, él ya vivía más alejado, y ahora estaban rodeados de otros niños, iban desde uno hasta trece años. Habían llevado tantos que le era imposible contarlos, quizá serían trescientos o más. Todos ellos desaparecían durante un día o dos y luego regresaban con la herida sobre su cuello. La primera cirugía a la que eran sometidos.

Miró por la ventana, no podía pasar de media noche, la luna brillaba sobre el cielo de una forma tan pura, que incluso por un momento, creyó que el mundo podía tener solución. Suspiró profundamente y caminó hacia su cama, ya no podría conciliar el sueño, mucho menos con ese niño que no paraba de llorar, quería ir a la casa del niño y poner una almohada sobre su rostro hasta que este se callara o muriera, no le importaba cual sucediera primero.

Algo sonó en la parte de afuera, le tomó solo unos segundos darse cuenta de que eran pequeñas rocas que golpeaban la ventana. Cheslay sonrió y se dirigió hacia ese lugar, miró a través del cristal y vio cómo Dylan tenía varias piedras flotando sobre su mano, estas salían despedidas hacia la ventana con una velocidad practicada.

La joven abrió la ventana y sacó la cabeza para ver al chico.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó.

Dylan frunció el ceño.

—Amm ¿Una visita nocturna? —respondió— ¿Puedo entrar?

Cheslay asintió y se retiró de la ventana. La habían cambiado de habitación. Ahora estaba en el segundo piso, su padre había mandado quitar las enredaderas, así que, si Dylan subía, tenía que ser por el árbol que estaba frente a la casa y para poder entrar, debía saltar como tres metros hasta su alfeizar.

Cheslay observó como él cogió impulso, las rocas que antes flotaban cayeron sobre el suelo con un sonido hueco. Dylan llegó a las primeras ramas del árbol y lo trepó con suma facilidad, para luego llegar a la ventana y entrar con un sigilo digno de un ladrón.

—Vaya —comentó ella con una media sonrisa.

—Esto se vuelve cada vez mejor —dijo él.

Ella lo miró de abajo hacia arriba, cerciorándose de que él estuviera completamente sano, sin heridas a la vista, sin otros experimentos. Quería asegurarse de que seguía siendo su Dylan.

—No pareces herido —comentó.

—No lo estoy. Me llevaron después de lo de la casa… Solo tomaron muestras de sangre, me pidieron que levantara algunas cosas sin tocarlas, me hicieron pruebas no tan dolorosas. No sé, como que solo quieren saber cómo funciona esto —dijo y levantó su mano.

Cheslay asintió. Comprendía todo, o bueno, casi todo. Trataba de entender las cosas, atar cabos sueltos, pero sentía que mucha información se le escapaba. Ella quería huir de ese sitio, dejar todo ese sufrimiento y dolor atrás, pero no podía irse sin respuestas, las quería todas para poder tener una solución. Y sabía que Dylan la seguiría sin importar nada.

—Lamento lo de Lousen —dijo y bajó la mirada al suelo.

Dylan dejó caer los hombros, pero luego levantó las manos y envolvió las de Cheslay con las suyas. La piel de la joven estaba tibia, como la de quien acaba de levantarse de su lecho y la de él permanecía fría, como la de quien acababa de recorrer algunas calles con el frío natural del desierto.

Ella levantó la mirada y lo observó con esos grandes ojos azules que parecían leerle el alma. Dylan sabía que no podía leer su alma, pero hacia algo parecido leyendo su mente, y sus pensamientos traidores que decían cuanto la quería. Se quedaron así, diciéndose con los ojos todo aquello que no podían con palabras. Cheslay sonrió, con los ojos empañados por las lágrimas.

Él bebé de la casa de al lado volvió a llorar muy fuerte, sacándolos a ambos de su ensoñación.

—Juro que voy a asfixiarlo mientras duerme —espetó la chica.

—No —dijo Dylan con una media sonrisa—. No lo harás, tú quieres hacerlo ahora porque no te deja dormir, pero en cuanto lo tengas enfrente solo querrás protegerlo. —Acomodó un mechón de cabello detrás de su oreja. Cheslay apretó la mano de Dylan contra su mejilla.

—Cuando la casa se derrumbó… —dijo con los ojos cerrados—. Y la Mayor te llevó con ella… Creí que no te volvería a ver. Pensé… Estaba aterrada. Tuvieron que sedarme para traerme a casa… y luego te llevaron a un lugar al cual no sé cómo llegar —ella reprimió las lágrimas y envolvió sus brazos en la cintura de Dylan, atrapándolo en un abrazo.

Él simplemente recargó la barbilla sobre su cabeza y correspondió al contacto que desde hace mucho tiempo su cuerpo anhelaba.

—¿Lloras por mí? —trató de bromear.

—Siempre lloro por ti. Incluso cuando nos llevan a las pruebas. No lloro por el daño que me ocasionan, lloro porque lo hacen contigo —dijo sin apartar la cara del pecho del muchacho—. Nunca vuelvas a dejarme. Por favor, prométeme que nunca me vas a dejar.

Dylan acarició su cabello un par de veces, antes de responder.

—Lo prometo.

Pasaron las horas, mientras ellos hablaban de sus vidas, de sus temores, del día que se conocieron, incluso se atrevieron a hablar de Lousen y de sus nuevas habilidades, así como se sintieron intrépidos al imaginar una vida fuera de ese lugar, donde solo ellos dos pudieran estar. Sin laboratorios, sin padres, sin niños llorones, sin amigos muertos. Así, todo sonaba perfecto.

Esa fue la primera y la última vez que Cheslay se atrevió a mostrarse vulnerable con él. Fue la última vez que él la vio como lo que realmente era y no como quien se comporta fuerte para no hacer daño. Esa era la chica de la que estaba perdidamente enamorado.

—Será mejor que me vaya antes de que amanezca —dijo Dylan.

Ella lo sostuvo por la muñeca.

—No te vayas. Quédate… Quédate conmigo —pidió con ojos vidriosos por el sueño.

Él sonrió y asintió. No era la primera vez que dormían en el mismo sitio, no era la primera vez que ella le pedía que se quedara. Solo que esta vez se sintió completo al verla dormir entre sus brazos.

***

Dylan se despertó con un fuerte estremecimiento. No estaba en el suelo de una celda, tampoco en alguna casa abandonada a las afueras de alguna ciudad. No, estaba en los túneles, con los niños refugiados y…, en su habitación temporal.

Sacudió la cabeza y se sentó sobre la cama para poder aclararse un poco.

Ese sueño había sido lo mejor que había tenido desde hace mucho tiempo, pero no por eso dejaba de ser perturbador. El recordar algo que no podría volver a tener. Porque alguien más ocupaba el cuerpo de la chica del sueño. Y ese nuevo alguien estaba perdidamente enamorada de Sander, el tres de los túneles.

Si bien Dylan no podía llevársela de ahí por su propia voluntad. Por lo menos podía averiguar qué rayos le había pasado, hablar con la niña que leía mentes y aclarar las cosas. Necesitaba saber si podía recuperar a Cheslay, el darse por vencido no era una opción, porque si le quitaban a ella, le arrebataban todo, incluso su humanidad.

Respiró profundo varias veces, inhalando el aroma a humedad y metal oxidado que reinaba en los túneles. La puerta sonó cuando la abrieron con llave desde el otro lado.

—Bonita mañana para comenzar una nueva vida ¿No es así? —ironizó Sander. Dylan se encogió de hombros.

—No tienes tantas ganas de hablar como ayer ¿Eh?

—Las nuevas oportunidades apestan, sobre todo cuando los fantasmas del pasado no te dejan en paz —espetó Dylan. Sander soltó un silbido.

—Será mejor asignarte a un área donde no contagies del mal humor a nadie más —dijo.

Cuando Dylan estuvo listo, recorrieron la mayor parte de los túneles en silencio, mientras él recordaba a la Cheslay del sueño, la fuerte y decidida chica que sabía lo que quería y como lo obtendría, no quería pensar en el cachorro asustado que tenían en este sitio, aunque tuvieran el mismo rostro.

Se detuvieron al llegar a una especie de cueva. Parecía un gigantesco panal de abejas, las personas iban de un lugar a otro entre los agujeros que estaban sobre las paredes. Aquí olía a humanidad junto con mucha más humedad, había algunas goteras sobre el techo. Dylan se preguntó si era agua de lluvia o suciedad del drenaje. Por la forma en la que todos las evitaban, supuso que era lo segundo. Nadie le prestaba atención, pero pudo captar algunas miradas curiosas y otras enfadadas. Lo odiaban y no los culpaba por ello. Él había invadido su hogar junto con otro grupo de cazadores, les había dicho que los túneles no eran tan seguros como todos ellos creían. Les estaba diciendo que podían morir en un parpadeo si él se lo proponía.

—¡Sander! —saludó un chico de estatura promedio. Ojos rasgados, quizá de ascendencia asiática, cabello negro y lacio, algo corto, y piel pálida. Estaba bastante más musculado que cualquiera dentro de los túneles. Era el único que no parecía mal nutrido.

—Andy —contestó Sander—. Ya era hora. Voy a encomendar al uno a tu cuidado.

—Dylan —interrumpió él—. No me llames «uno», no soy una cosa. Mi nombre es Dylan.

—¿No le has dado un apodo? —preguntó Andy con diversión mientras lo recorría con la mirada.

—No, no somos amigos. Él está aquí para probar que es útil y para saber si podemos confiar en él, solo eso. Pero podríamos llamarlo… ¿El cazador?

—¿Eres idiota? —inquirió Dylan. Andy sonrió.

—No es el primero que se lo pregunta —ríe un poco el otro chico—. Pero no, no es idiota, solo le gusta actuar como uno.

Dylan frunció el ceño. ¿Por qué le hablaba con esa naturalidad? ¿Qué demonios era este sitio? ¿El país de los caramelos eternos? Sacudió la cabeza y siguió al chico asiático.

Sander se ocupó de otras cosas, mientras ellos dos caminaban hacia uno de los huecos en la pared del panal de abejas.

—Iremos a cortar madera. No es una de las mejores tareas, pero alguien tiene que hacerla. Además de que la necesitan en la cocina para encender las estufas de leña, nos ayuda con la caldera para los baños. Es horrible bañarte con agua fría en esta época.

—¿De dónde sacáis todas esas cosas? —preguntó sin interés con voz monótona.

—Las robamos. Es fácil, considerando que ya nadie las necesita, nadie las usa. Y se necesita de un lugar con muchas personas para que algo así funcione. Incluso las luces en este lugar, las hacemos funcionar con paneles solares —Andy parecía emocionado hablando de todo lo que había conseguido para este lugar.

—¿No teméis que yo trate de arruinar todo esto?

El chico negó con la cabeza.

—Eres una persona sin hogar, igual que nosotros. No creo que trates de arruinarnos, si quisieras hacer algo como matarnos o delatarnos, ya lo habrías hecho, Sander y Olivia piensan lo mismo.

—No sé si son ingenuos o estúpidos. Quizá ambos.

Andy se detuvo y lo miró por un momento, para luego reanudar la marcha por el oscuro túnel.

—Podrías hacer de este sitio tu hogar, igual que todos —dijo por fin.

—Mi hogar es una persona, no un sitio.

—Azul —dijo Andy.

—Ese no es su nombre.

—Aquí se llama así, ella se dio una oportunidad de aceptar este lugar y nosotros se la dimos a ella. Deberías tratar de hacerlo. —Andy se rascó la cabeza, un tanto incomodo—. No soy bueno para decir estas cosas, Dany lo era, yo no.

—¿Dany? —preguntó Dylan, ahora sí había un poco de curiosidad, ya que el tono con el que lo dijo fue de nostalgia y tristeza.

—Sí, era mi mejor amigo.

—¿Qué le pasó? —indagó.

Andy le regaló una mirada de reproche.

—Lo mataron los cazadores —espetó—. Nos hubieran matado a todos, de no ser por Azul que…

—Espera ¿Qué? ¿Azul os salvó? ¿Cómo?

—No lo sé. —Andy se encogió de hombros—. Samantha dijo que ella sola había terminado con nueve de esos tipos, que había usado sus poderes mentales y movimientos de pelea o algo así. No recuerdo bien.

—Utilizó entrenamiento militar —concluyó Dylan.

—Sí, algo así —dijo el muchacho, y continuó caminando sin darse cuenta de lo que había dicho.

Sintió algo que creyó que ya estaba muerto para él. Su pecho se inundó con esperanza. Las emociones se peleaban por salir. Ella seguía presente, ella estaba ahí, tal y como Sam había dicho. Cheslay aún estaba presente en Azul. ¿Qué rayos había pasado? Ya era momento de averiguarlo, no podían quedarse en ese lugar para siempre. Solo debía encontrar la manera en que ella volviera y que Azul se fuera. Y así llevarla a un lugar donde pudieran estar seguros, solo eran rumores lo que escuchaba, pero Dylan se iba a dirigir a la Resistencia del Norte, aquella que le había dado más problemas al gobierno que cualquier otro grupo de rebeldes.

Llegaron al fondo del túnel, donde podía ver una puerta redonda, con una manija para abrirse hacia afuera. A un lado de la puerta había colgados un par de abrigos. Andy cogió uno y se lo colocó para después abrocharlo detenidamente. Dylan cogió el otro e hizo lo mismo.

—Hace demasiado frío afuera —explicó Andy.

—Sí, lo supuse por toda tu charla de la madera —respondió.

El chico puso los ojos en blanco y juntos salieron. No eran las calles, tampoco seguían los túneles. No, esto parecía una de esas ciudades abandonadas hacía casi quince años, desde que se inició el virus. El suelo estaba cubierto por nieve, algodonosa y fría nieve que caía del cielo gris. Había edificios en ruinas que se cubrían por esa escarcha blanca, las plantas parecían congeladas, al igual que algunos nidos de aves a las que el invierno cogió por sorpresa.

Juntos anduvieron hasta uno de los edificios abandonados. Dylan podía ver los viejos letreros que antes marcaban calles y ahora no significaban nada. Andy lo dirigió hacia la entrada del lugar, donde había un montón de cosas envueltas en una manta de color café, parecía estar llena de aceite o de sangre. Conociendo los tiempos en los que vivían, era más probable que fuera sangre, ya que el aceite era escaso y la muerte era diaria.

Andy levantó la manta y adentro había un par de hachas para madera. Dylan cogió una, sorprendiéndose del peso de ella, y pensando que las dos juntas eran más pesadas. Estaba haciendo sus conclusiones respecto a Andy.

Anduvieron un poco lejos del edificio, hasta internarse en lo que parecía un bosque, pero antes era una universidad, Dylan la había visto en los mapas que revisó antes de viajar ahí.

Andy comenzó a cortar el primer árbol y Dylan lo ayudó, pronto encontraron un ritmo y la madera caía sobre el suelo nevado a una gran velocidad, a este paso acabarían antes de mediodía.

Dylan se limpió el sudor de la frente, el trabajo lo estaba haciendo sudar, además de cansarse, pero no de una mala manera. Dejó el hacha sobre el suelo y se sentó un momento sobre un montón de madera. Andy hizo lo mismo, sacó una botella con agua, bebió de ella y se la pasó a Dylan.

—Desde que llegué a este lugar, he estado observándolo todo. Me he dado cuenta de que habéis tenido epidemias, plagas, etc. He descubierto las habilidades de algunos por medio de su comportamiento. Así que me arriesgaré a suponer que tu categoría es seis, concretamente alguna clasificación animal, más que nada por tu superfuerza y resistencia —dijo y lo miró.

—Vaya ¿Eres una especie de genio o algo así? —Andy parecía sorprendido.

Dylan sonrió.

—No, solo soy observador. —Le dio la misma respuesta que a Olivia—. Yo vi cómo los creaban. Vi cada experimento que hicieron con los primeros niños. No fue agradable, créeme cuando te digo que fuiste afortunado al ser contagiado por medio del virus. De todos los niños que conocí, que fueron de los primeros experimentos, solo Cheslay y yo quedamos vivos. Los demás fueron contagiados por el virus que mataba a los adultos, algo se mezcló con él y con las modificaciones genéticas que nos hicieron. Cortaron una parte de nuestros cerebros, a partir de aquí… —dijo y se inclinó para que Andy pudiera ver la cicatriz en su nuca—. Extrajeron tejido cerebral he insertaron otras cosas ahí, no estoy seguro de lo que es ni por qué se mezcló con el virus ya existente, tampoco sé por qué no nos mató al igual que a muchos.

—¿P-por qué me dices todo esto? —tartamudeó Andy.

Dylan medio sonrió.

—Porque tú me has dado más información que cualquiera de aquí, y ni siquiera te has dado cuenta, solo te estoy dando algo a cambio.

El chico frunció el ceño y tragó saliva.

—N-no te d-dije nada —respondió.

Dylan negó con la cabeza.

—Olvídalo.

Ambos estuvieron en silencio durante un momento. El aliento saliendo de sus bocas y mezclándose con el frío viento, la temperatura había ido disminuyendo mientras más avanzaba el día. Mientras cortaban la madera, Andy había sacado dos pares de guantes de su mochila, ahora estos le estorbaban a Dylan, al tratar de frotar sus brazos para entrar en calor. El abrigo café que había recogido de la salida del túnel no le era suficiente. Sentía pinchazos en las manos y en la cara, sus orejas y nariz se sentían frías y sabía que estaban rojas, pero no le importaba. El frío se colaba por la tela de su ropa, incluso sus pies estaban mojados debido a la nieve. Andy tenía un aspecto similar.

El muchacho sacó un termo de su mochila y llenó dos pequeñas tazas con el líquido que cargaba. A Dylan se le hizo agua la boca; era chocolate caliente, hacía años que no probaba el chocolate. Le dio un sorbo y se sintió como cuando era niño otra vez, con Nefertari sirviéndole el desayuno.

—¿Y? —preguntó Dylan para evitar pensar en el pasado—. ¿Cuál es tu historia?

Andy lo miró y se encogió de hombros a la vez que bajaba la taza de sus labios.

—No es muy interesante, al menos no como la tuya —repuso.

—Quiero escucharla —replicó.

—Vivía con mis padres, antes de que todo esto comenzara, yo tenía cinco años. —Sonrió para sí mismo al recordar—. Era un lugar bastante poblado, ubicado en Corea del Sur, lo he investigado, Dexter me ayudó a hacerlo. En fin, el lugar se llamaba Seúl, antes de las guerras. Cuando el concepto de ciudad o país aún tenía algún significado.

»El virus azotó con fuerza ese lugar, y por las bombas, el clima se salió de control, había terremotos… Muchas cosas que mataban a personas. Veía cómo caían, una tras otra, hasta que fue el turno de mis padres.

»Viví mucho tiempo yo solo robando comida de las casas, encontrándome con personas que querían huir, hasta que un día caí enfermo, tenía fiebre y alucinaciones. Un grupo de refugiados me recogió, ellos decían que los dejarían ir a la Ciudadela si entregaban a un niño a cambio, y como ellos no tenían hijos, bueno… —Se encogió de hombros—. Fui su mejor opción. Los refugiados llegaron lejos, casi hasta la ciudadela, cuando su camión fue atacado por un grupo de rebeldes. Escapé, no sabía quién era amigo y quién enemigo; así que, simplemente corrí, lejos de todo, no sabía dónde me encontraba.

»Llevaba mucho tiempo sin comer o sin dormir, podía correr durante horas o defenderme a golpes de aquellos que querían algo de mí. Me di cuenta de que había cambiado, pero no solo era yo, eran todos los niños con los que me encontraba. Yo era más resistente y más fuerte, pero algunos de ellos incluso podían hablar dentro de mi mente, eso es algo que llegué a odiar.

»Al principio tenía problemas con acercarme a Azul, porque creí que ella me haría lo mismo, pero nunca lo ha hecho. Estuve más de un año en las calles, hasta que un día conocí a un chico que me presentó a otro grupo de niños, todos con habilidades, ninguno era un dos o un uno y fue cuando nos llegó la noticia; Los estaban exterminando.

»El chico que me ayudó se llamaba Dany, era mi mejor amigo. Vivíamos en las calles, robando comida y otras cosas, refugiándonos en edificios abandonados, nos confiamos demasiado. Un día, dos cazadores entraron, para nosotros eran criaturas de pesadilla. No pudimos con ellos, mataron a muchos de los nuestros, y cuando estaba por acabar con nosotros, otro grupo de evolucionados apareció, ellos nos salvaron; Sander era su líder. Y desde entonces estoy en los túneles tratando de ayudar a los demás y de mantenerme vivo. —Finalizó con otro encogimiento de hombros.

Dylan sacudió la cabeza para volver a la realidad. ¿Acaso se había convertido en algo así como un coleccionista de historias? Estas personas no deberían importarle ¿Entonces por qué se sentía mal por ellos? ¿Por qué se sentía triste por la muerte de un sujeto que ni siquiera conoció? Primero Olivia, y ahora Andy. ¿Acaso tenía cara de sacerdote? Pero él había pedido esas historias. Quería distraerse de la suya propia y lo único que logró fue preocuparse por esas personas, eso estaba mal. No debía tener ese tipo de ataduras.

Ambos terminaron de cortar los troncos y volvieron al túnel cuando la luz del día menguaba. Se detuvieron a borrar sus huellas, solo por precaución.

Habían hablado sobre otras cosas, Andy le preguntó por su historia, pero Dylan se limitó a decirle que era una rata de laboratorio, que el virus comenzó con él. Andy no volvió a preguntar. Llevaban los brazos llenos de pequeños troncos, a Dylan le avergonzó un poco saber que ese chico menudo cargaba mucho más que él.

Terminaron de cruzar el oscuro corredizo, dejaron sus abrigos donde los habían encontrado y se dirigieron a la cocina para dejar las cosas. Las personas lo miraban con desconfianza, pero aun así se acercaban a saludar a Andy. Él lo presentaba como si de un viejo amigo se tratara ¿Qué les pasaba a las personas aquí? ¿Por qué aceptarlo tan fácilmente? ¿Acaso estaban drogadas? Sacudió la cabeza.

—¿Es él? —preguntó alguien a su espalda. El tono de voz lo hizo volverse, pero al momento de hacerlo, un puño se estrelló en su cara ¿Qué demonios había pasado? ¿Por qué bajó la guardia? En otro tiempo, el atacante ya estaría muerto.

Miró al agresor. Era una chica, no podía tener más de veinte años, su cabello era castaño y muy corto. Ella estaba pálida y tenía ojeras bajo sus ojos, también las manchas en la piel que indican desnutrición, y su cuerpo delgado, como si fuera a resquebrajarse en cualquier momento.

—Amanda, no —pidió Andy, pero la chica ya estaba saltando sobre Dylan.

Él no la atacaría de vuelta, tampoco se defendería; solo la evadiría, no dejaría que lo golpeara, alguno de los dos debía ser el sensato, y tenía que ser él; ya que, si golpeaba o mataba a esa chica, perdería la confianza de esa gente, y los necesitaba para recuperar a Cheslay.

Amanda se movió a una velocidad que no era normal para una persona, pero aun así, Dylan no tuvo problema en prever el ataque y moverse hacia la derecha. Los troncos estaban tirados por todo el suelo, eran los que él cargaba, y ahora estaban desparramados porque la chica había decidido atacarlo. La chica no parecía rendirse, ya que siempre que él la evadía, ella caía y luego se levantaba para tratar de golpearlo. Dylan no la tocaría, no le haría daño.

—¡Defiéndete! ¡Haz algo! —gritó furiosa. Ella cogió impulso para saltar, pero algo la detuvo.

Una figura delgada estaba entre ambos.

Amanda se detuvo. Andy se acercó a ella y la ayudó a salir del lugar. Dylan no podía apartar la mirada de quien había detenido la pelea. A pesar de que la cocina estaba llena de personas que deseaban ver el espectáculo, a pesar de que Olivia lo llamaba para llevarlo a otra parte… A pesar de todo. La persona que había detenido la pelea era Cheslay… Azul. Esto era demasiado ¿Por qué lo hizo? La última vez que la vio, no parecía importarle mucho lo que sucediera con él ¿Por qué ahora sí?

Dylan no pensó en lo que hacía, simplemente se acercó a ella y puso su mano sobre su rostro, ella no retrocedió, se quedó dónde estaba y cerró los ojos.

—Dylan —pudo escuchar su voz, clara y concisa en su mente. Era ella, Cheslay aún estaba presente y sabía quién era él.

La chica dio dos pasos hacia atrás justo cuando Sander entraba al lugar; pero no fue lo suficientemente rápida como para que el tres no la viera. Él simplemente frunció el ceño y se interpuso entre los dos.

—¿Qué pasó? —exigió saber.

—Amanda lo atacó —dijo Andy, quien había regresado.

—Creo que nunca lo superará. —Sander cerró los ojos y negó con la cabeza. Dylan sacudió la cabeza.

—¿Algo que deba saber? ¿Me encontraré con un enemigo en cada lugar? Porque eso no será nada nuevo —dijo sin dejar de mirar a Cheslay.

—Nadie aquí es tu enemigo —contestó una chica que había estado en la cocina desde el principio.

—¿Recuerdas a Dany? —preguntó Andy. Dylan asintió—. Bien, la chica que te atacó era su novia… Y odia a los cazadores.

Dylan puso los ojos en blanco y se dio la vuelta para salir. La voz de Cheslay no podía salir de su cabeza, ella se comunicó con él, lo defendió, trató de protegerlo, justo como antes.

Sander pidió una explicación con lujo de detalles, y Andy le contó todo, incluso la chica intervino, la de la cocina, Dylan averiguó que su nombre era Sayuri, y que habían llevado a Amanda con Olivia.

Él se dio cuenta de que Cheslay se llevó la mano a la espalda, donde la misma goteaba sangre. El golpe de Amanda la había alcanzado.

—Estas sangrando —dijo y se acercó dos pasos, pero Sander llegó primero a donde estaba. Dylan retrocedió.

El tres la cogió de la mano para examinarla y ella solo negó con la cabeza para restarle importancia.

— ¿Sayuri? —llamó el líder—. ¿Puedes llevarla con Olivia? Creo que necesita puntos.

Ambas salieron de la cocina y Dylan se quedó solo con Sander. Intercambiaron miradas, un duelo que ninguno de los dos perdería, ya que, si bien no le gustaba admitirlo, su terquedad venia en un paquete similar.

—Amanda es una seis. Agradece que Azul interviniera o hubieras acabado con la garganta rebanada. ¿Por qué no te defendiste? Dylan frunció el ceño y le dio la espalda para salir del lugar.

—Tengo mis motivos —respondió y avanzó con paso firme.

Sander se quedó con el ceño fruncido y la expresión de alguien que quiere comprender un gran enigma. No parecía enfadado, solo confundido, como si fuera a dejar que ella eligiera, pero Dylan sabía que eran dos personas diferentes ¿Acaso el tres no tenía ni la menor idea de lo que sucedía? Estaba demasiado atrapado en su mundo de sueños rotos como para prestar atención a lo que sucedía alrededor. No se daba cuenta de que el mundo estaba muy dañado y que las personas estaban aún peor.

Cruzó la puerta y fue directo a su lugar para dormir, necesitaba pensar, entrenar, hacer lo que fuera para mantener la mente ocupada. No se dio cuenta de que alguien lo esperaba hasta que un carraspeo lo hizo mirar a la niña. Samantha.

—No estoy de humor —dijo Dylan.

—Por lo menos deberías darme las gracias. Ayudé a convencer a Sander de que te dejaran salir de tu celda.

—Gracias —espetó Dylan y entró en su habitación, Samantha lo siguió.

Ella se sentó sobre su cama, meciéndose hacia los lados. Realmente parecía una niña pequeña, trece, quizá catorce años.

—¿Qué es lo que quieres?

—Creí que nunca lo preguntarías —respondió y sonrió—. Te llevaré a ver a Azul.

Dylan seguía a Sam por los túneles, mientras ella saludaba a quienes encontraban en el camino con toda la naturalidad del mundo.

—¿Hace cuánto tiempo que estás aquí? —preguntó él.

—Un poco de tiempo más que tú.

—¿Cuánto tiempo es eso?

La chica lo miró con ojos inquisitorios, pero hizo una mueca parecida a una sonrisa. Dylan se dio cuenta de que ella casi siempre sonreía. Tenía una actitud agradable y, más o menos, positiva. Pero algo le decía que ella tenía mucha de la información que él necesitaba y que no sería fácil extraerla, ya que todas sus respuestas eran evasivas. Se dio cuenta, durante el altercado en su celda, de que Sander tampoco confiaba por completo en Sam, y no lo culpaba. No puedes confiar en una persona que sabe lo que estás pensando pero que es un libro en blanco para ti, además todas sus acciones eras impredecibles.

A Dylan siempre se le había dado bien juzgar a las personas; sabía con quienes debía involucrarse y con quienes no. Ese era su instinto natural, su sexto sentido o como quisieran llamarlo. Pero con Samanta no sabía qué hacer, ni cómo comportarse. Él había aprendido a bloquear los ataques mentales, sabía cómo levantar escudos en su mente para evitar que cualquier dos entrara en ella. Al crecer con Cheslay, fue algo que tuvo que aprender a hacer. Ahora Sam debía estar frustrada porque no podía leer su mente; pero ella no parecía afectada, caminaba felizmente por los túneles con las manos en los bolsillos mientras tarareaba una canción e ignoraba la pregunta de Dylan.

Frunció el ceño y decidió observar los túneles a pesar de que ya se sabía de memoria algunos de los caminos. Sabía que, si doblaba a la derecha en el siguiente espacio, saldría directo al panal, pero si iba a la izquierda, descendería hasta llegar a una parte de la ciudadela; también que, si iba derecho y al final iba a la izquierda, saldría a donde estaba Dexter, el chico gay de las computadoras. Sonrió un poco al recordar su encuentro, fue gracioso que el sujeto se enfadara. Podría sacar su frustración con él si quisiera, ir y hacerlo enfadar solo para divertirse un poco; solo que ahora no, ahora debía prepararse para lo que pudiera encontrar, ya fuera a la Cheslay que se interpuso entre él y Amanda o a la que era un pequeño cachorro asustado.

Tragó saliva al darse cuenta de que lo que encontrara podía romperlo para siempre, pero aun así necesitaba verla, saber que seguía presente, porque si no lo estaba, entonces nada valía la pena; el mundo podía despedirse del ultimo uno existente.

Dylan trastabilló unos pasos cuando Sam lo cogió del brazo para hacerlo ocultarse en la oscuridad de uno de los túneles. Él no comprendía por qué, apenas iba a preguntárselo cuando ella se llevó un dedo a los labios y le indicó que guardara silencio, después apuntó hacia afuera, y unos segundos después, Dylan escuchó las voces. No reconocía la mayoría de ellas, solo la de Sander y la de Andy.

Un pequeño grupo pasaba. Dylan no reconoció a la mayoría de ellos, pero siguió observando desde las sombras.

—El último grupo de cazadores estuvo demasiado cerca… —dijo Andy.

—Lo sé. Haremos lo posible porque no se sigan acercando. Esperaremos a tomar represalias cuando los heridos del último campamento se recuperen, no podemos darnos el lujo de perder más gente —decía uno de ellos.

—Basta los dos —repuso Sander—. Nadie va a atacar a nadie ni tampoco van a morir más personas. Olivia y Regina se ocuparán de los heridos y nosotros buscaremos una manera de alejarlos. Si lo que los impulsa es el deber y no la venganza, aún tenemos una oportunidad…

—¡Están usando Ciborgs! —Explotó uno de ellos.

—… Así que nadie hará nada hasta que yo diga. Saldremos en grupo para alejarlos, eso será todo.

Dylan no pudo escuchar el final de la conversación.

—Así que os están acechando —susurró.

Sam asintió.

—Tienen más problemas de los que te imaginas. Sander hará lo posible por cuidar a estas personas. Si es posible evacuarlas a todas hacia el norte, lo hará, y Azul lo ayudará; lo que significa que tú también.

—No me conoces lo suficiente como para dar por hecho que ayudaré. —Sonrió Dylan con ironía—. Yo solo quiero a Cheslay de vuelta, y ese cachorro asustado no es ella. Si la Cheslay que yo conozco sigue aquí y quiere ayudarlos entonces la seguiré, pero a ella, no a Azul ¿Comprendes?

—Eres un egoísta.

—Tu opinión es lo que no me interesa.

Samantha suspiró profundamente, pero se estaba enfadando, Dylan pudo notarlo.

—Y tú eres la menor de sus preocupaciones. Sander no me agrada mucho, pero cree en las segundas oportunidades y por eso te deja hacer algo por ti mismo. Pero no quiere que te acerques a Azul porque cree que la lastimarás, él piensa que Azul debe recordar poco a poco, sin presiones, porque eso le hará daño, y creo que, en eso, tiene razón —sermoneó.

—Esa manera de pensar será su perdición y la de todo este lugar —concluyó Dylan.

Samantha lo fulminó con la mirada y siguió caminando por el túnel. Él la siguió en silencio, hasta que llegaron a la última puerta. Dylan percibió el olor a desinfectantes y otras cosas. Sam abrió la puerta y se encontró con una sala de curación, aquello no podía ser un hospital.

Había estantes para guardar medicamentos y vendajes, también otras cosas como plantas que Dylan no sabía reconocer. Había camas extendidas por todo el lugar, con chicos recostados en ellas. También pudo ver a Olivia correr por todo el lugar y a otra niña cuyo rostro no conocía, pero supuso que era Regina, la persona que Sander había mencionado antes. El lugar no tenía ventilación, pero sobre el suelo habían ideado un sistema de extracción, de ese modo no llamarían la atención del exterior ni se arriesgarían a una infección. Era una buena idea, debía darles crédito por eso.

Y ahí, sentada sobre un pequeño banco de madera estaba ella. Su mano aún sangraba, parecía que no le habían dado atención médica, pero viendo el desastre que era ese lugar, no le sorprendía. Algunos de los heridos tenían quemaduras graves, incluso se podía oler a carne quemada por encima de los antisépticos.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó Olivia cuando se percató de que estaban ahí.

—Dylan está herido. —Se apresuró a decir Sam—. Amanda lo golpeó.

—Sí, escuché los rumores. —dijo Olivia a la vez que se limpiaba el sudor de la frente con su brazo.

Ella se acercó a observarlo, Dylan fulminó a Samantha con la mirada y ella le regaló una sonrisa traviesa, esa era su venganza por lo de antes.

—Solo es un rasguño en el pómulo —reprendió Olivia—. Eres un bebe.

—Yo no vine por esto… vine por… —Su vista se desvió hasta Cheslay. Ella observaba todo con ojos curiosos, y su mirada iba de un enfermo a otro. Saltaba en el lugar que estaba debido a los gritos de dolor de algunos.

Dylan sintió un pinchazo de dolor en la cara.

—Auch —se quejó mirando a Olivia, quien apretaba su herida en la cara con la mano.

—Deja de mirarla —le dijo, y negó con la cabeza—. Si solo viniste a eso, será mejor que te vayas.

Le dio la espalda y se fue a donde estaba uno de los chicos enfermos. Dylan se acercó por pura curiosidad y observó que el chico tenía la pierna torcida en un ángulo poco favorable.

—No se recuperará de eso —dijo Dylan.

—Gracias por resaltar lo obvio —espetó Liv.

Él se sintió un poco mal por el comentario, pero no se retractó. Olivia comenzó a frotar las palmas de sus manos y una ligera energía de color verde se desprendió de ellas, era una sensación agradable el estar cerca de eso. Dylan no sabía lo que era, nunca antes había visto a un curandero en acción, esto sería algo interesante. Ella colocó sus palmas sobre la pierna rota, y el muchacho comenzó a moverse de una forma espasmódica y a gritar de una manera horrible. Dylan pensó todo en un segundo, podía someterlo bajo una fuerza que superara diez veces su peso, pero no quería gastar energías en algo tan frívolo, así que se colocó frente al chico y puso las manos contra sus hombros mientras Regina se acercaba corriendo y sostenía la pierna buena del enfermo. Dejó de moverse, pero no de gritar, Dylan podía ver que tanto Olivia como la chica estaban en su límite de fuerzas después de haber cuidado a quien sabe cuántas personas. Cuando Olivia terminó, el muchacho dejó de gritar y se quedó flácido sobre su camilla.

—Ese era de los últimos —dijo Regina y se puso de pie.

Olivia asintió sin ganas y, con mucho esfuerzo, se levantó de donde estaba. Ella trastabilló unos pasos, pero Samanta la ayudó a llegar a un lugar para que se sentara.

—Te agotas a ti misma por personas que ni siquiera conoces —dijo Dylan en voz alta. Olivia le regaló una mirada cansada—. Disculpa que lo diga en ese tono, pero no lo comprendo.

—No esperaba que lo entendieras. Estas personas necesitan ayuda. Y sí, tienes razón; me agota el ayudarlos, cada vida que salvo va acabando poco a poco con la mía. Pero vale la pena cada vida que salvo, ya sea la de un desconocido o la de un amigo. No hay un ser humano que no merezca la pena salvar —contestó.

Dylan seguía sin comprender; recordó a la Mayor Khoury, el General Lanhart y a su padre, y no estuvo de acuerdo con ella. Había personas que merecían morir.

—Ve a descansar —le pidió con voz neutral para que ella pensara que no le importaba—. Podemos hacernos cargo del lugar por unas horas.

Olivia no replicó, lo cual significaba que estaba muy cansada. Regina la llevó hasta su habitación, y Dylan le dijo a la chica que también descansara, él y Sam podían con eso. Aunque también estaba el problema de Azul.

Dylan se acercó a Samanta mientras ella hacia una ronda entre las camillas.

—No me trajiste aquí para que hablara con ella —comentó.

—Nop. —Sam sonrió—. Ella ni siquiera puede hablar. Te traje aquí para que conocieras un poco de las cosas por las que tienen que pasar y aun así permanecen en grupo. Estas personas, son el resultado de uno de los últimos campamentos que lograron liberar. Hubo un incendio que provocaron los del grupo de Sander, ellos lo usan como distracción, pero no contaban con que los guardias comenzaran a disparar contra ellos. No sabes el infierno que se vive en esos lugares —Samantha se llevó las manos a la cara para frotarla, y por unos segundos parecía de más edad de la que realmente tenía. Solo entonces Dylan se dio cuenta de que le había subestimado—. Son tiempos desesperados, y el sistema nos tiene miedo. Ya no buscan reclutarnos, ahora buscan matarnos o mantenernos encerrados hasta que se les ocurra qué hacer con nosotros. Ya hicieron un pacto con los cazadores, y ahora están usando Ciborgs para buscarnos. Hay una guerra en camino y todos nos estamos preparando para eso, incluso Sander, quien quiere mantener protegida a la mayor parte de estos niños. Incluso está planeando hacer un viaje al norte para explorar el terreno y medir cuanta confianza podemos depositar en la resistencia, los rumores de que están ganando territorio son cada vez más grandes, la ciudadela está desesperada, al igual que los líderes de las Alianzas. Dios, son muchas cosas ¿No?

—¿Para eso me trajiste aquí? —preguntó Dylan mientras miraba a una niña de unos cinco o seis años que se retorcía debajo de las sabanas—. La mayoría de ellos no sobrevivirá, no van a pasar de esta noche. Así que no lograste tu objetivo, no siento nada respecto a esto.

—A mí me parece que sí logré mi objetivo —dijo Sam al tiempo que se recomponía y volvía a sonreír—. Sander te necesita, no te lo pedirá ni se lo dirá a nadie más, pero lo ha pensado. Puedo leer las mentes y darme cuenta de muchas cosas. La mayoría en este hospital morirá y ellos lo saben, por eso están asustados. Puedo entrar en la mente de Azul y saber que ella está preocupada por todos y por todo, al igual que el líder de este lugar. Sander no te lo pedirá, pero yo sí. Ayúdalos a salvar a la mayor parte de las personas. Matar cazadores y guardias es fácil para ti, lo sé porque de alguna forma debiste haber llegado hasta aquí.

Dylan no dijo que sí, pero tampoco se negó. Solo dio la vuelta y se dirigió hacia Cheslay… O Azul, le importaba un comino el maldito nombre. La chica no se inmutó al verlo acercarse. Dylan se lavó las manos en un pequeño lavabo y cogió un botiquín de primeros auxilios. Ella lo seguía con sus grandes ojos azules mientras él recolectaba las cosas. Tomó la mano herida y la colocó sobre su pierna para poderla observar mejor, parecía una herida profunda, de largo podía medir unos cinco centímetros. Desinfectó el corte y ella no se quejó. Luego sacó el hilo y la aguja.

—Puede que esto te duela, pero no voy a gastar sedantes para algo como esto —le avisó. Ella asintió sin retirar la mano.

Dylan hizo pequeños puntos para unir la piel y que no siguiera sangrando. Ella no hacía nada más que mirarlo, estaba comenzando a ponerlo nervioso y cuando Dylan se ponía nervioso comenzaba a hablar de cosas sin sentido. Suspiró profundamente.

—Cuando era más joven —dijo sin dejar de poner los puntos—. No me importaba el aprender a curar este tipo de cosas. Hasta que un día, mientras huíamos de los guardias de un complejo militar de avanzada, detuve sus automóviles con mi habilidad y resulté herido de bala en el hombro. Llegué hasta un túnel que atravesaba gran parte del desierto, del otro lado había una autopista. En ese túnel me encontré con Cheslay, ella había ido a acabar con otro grupo de guardias. Miró mi brazo herido y me obligó a quedarme quieto mientras ella lo curaba y me explicaba cómo lo hacía, no le prestaba atención porque no me importaba, yo sabía que ella estaba conmigo y pensé que siempre lo estaría, así que no puse el cuidado necesario al proceso. Ella se enfadó de estarle explicando cosas al aire, así que, al terminar con mi herida, cogió su cuchillo y se hizo un gran corte algo profundo en el antebrazo —dijo, y le pasó los dedos por la vieja cicatriz—. No era lo suficientemente profunda como para cortar sus venas, pero sí para requerir puntos. Así fue como aprendí a atender heridas. Cheslay me enseñó cómo hacerlo y hasta la fecha me ha sido de mucha ayuda. —Dylan levantó la vista—. Ahora, sé que ella sigue aquí, y que ha escuchado todo esto. Necesito que me diga qué hacer, porque me siento más perdido que nunca.

Los ojos de la chica estaban hinchados y rojos, y sus mejillas bañadas en lágrimas. Dylan sonrió. Cheslay lo había escuchado.

—¿Estás ahí? —preguntó.

—No es la única que está aquí —contestó Sam mirando hacia la puerta.

Ahí estaba Sander. Él, Andy y un grupo de chicos que Dylan no conocía. Se puso de pie y Cheslay lo siguió de cerca, podía sentir la tensión de la chica, por unos segundos preciosos, se sintió como en los viejos tiempos, hasta que ella lo pasó y se colocó al lado de Sander para mostrarle la palma de su mano ya curada, como si quisiera explicarle la situación sin necesidad de las palabras.

—¿Qué está pasando? —preguntó el líder mientras ocultaba a Azul con su cuerpo; como si él fuera capaz de hacerle daño a ella o a cualquiera en este lugar que no lo dañara a él primero.

Dylan bufó.

—Nada —respondió y se dirigió a la puerta—. Eso pasó.

Pasó al lado de Sander y pronto les dio la espalda.

—Samantha —dijo Sander con tono frío—. Recoge tus cosas, vuelves a la bodega.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Es porque lo traje aquí? Yo solo quería ayudar. Además, él le estaba ayudando a Olivia en el hospital…

—No es por esto —dijo Sander con un tono más controlado—. Es porque ha habido peligro últimamente y Chandra quiere que vuelvas, dice que ella puede protegerte.

—Chandra no puede decidir por mí. Además, se cuidarme sola y ella solo es una visera —replicó.

—No voy a discutir con tu hermana por algo en lo que tiene razón. Te vas en unos días cuando el siguiente grupo vaya por alimentos.

—No me iré.

—Sí lo harás —dijo Sander y se dirigió a la salida. Ya todos estaban en el pasillo—. No es discutible.

Samantha se cruzó de brazos en la entrada del cuarto de curaciones.

—Oblígame —espetó con voz fría.

Dylan se atrevió a mirarla, no le sorprendería que los ojos de la chica perforaran el cráneo de Sander. El líder se acercó a ella, quedando a pocos centímetros de su rostro, ninguno de los dos se retractaría. Dylan conocía ese tipo de enfrentamientos y no eran algo agradable de presenciar.

—Estás cansado y no estás pensando bien las cosas —dijo ella con total tranquilidad—. Y no te serviré de mucho estando lejos, ni para interpretar a Azul ni como alianza con Chandra.

—No estoy cansado —respondió—. Y sé decidir este tipo de cosas.

Sander se acercó dos pasos más, pero en medio de él y la chica ya estaba Dylan empujándolo y haciéndolo retroceder.

—Es suficiente. Una vez me dijiste que en este lugar se aceptan a todas las personas que buscan un refugio, ahora mantén tu palabra —dijo Dylan con tono neutro—. No es que me agrades —agregó para Samanta—. Pero tienes razón. Estás agotado y cargas demasiada responsabilidad sobre tus hombros ¿Qué edad tienes? ¿Veinte? ¿Veintidós? —preguntó a Sander—. Tienes que admitir que no puedes manejar todo esto solo y el saber que se te está saliendo de las manos te vuelve loco. Mírate, peleando con una niña de ¿Cuántos? ¿Once?

—Tengo quince —repuso Sam.

—Lo que sea —dijo Dylan y se encogió de hombros—. Samanta y yo nos haremos cargo de todo mientras tú, Andy y Olivia descansan, después…

No pudo terminar su frase. Era la segunda vez en ese día que lo golpeaban, y, aunque le gustaría admitir que el golpe de Amanda fue más fuerte, no fue así. Sander golpeaba muy duro, ya había peleado con él en una ocasión cuando invadió los túneles, solo que ese día Dylan estaba agotado por su largo viaje. Ahora no, ahora lo único que le impedía golpearlo era Cheslay, quien observaba todo con ojos asustados.

Dylan respiró profundo, se levantó y respondió al golpe. Sander fue lanzado varios metros en el suelo. El líder se puso de pie y le lanzó un puñetazo. Dylan se dio cuenta de que él estaba agotado, tanto que no usaba su habilidad para pelear. Decidió que pelearía en igualdad de circunstancias, solo con sus puños, pero ¿Por qué? ¿Cuál era el motivo para pelear? No tenía uno.

Esquivó otro golpe y atestó un codazo en su estómago, ambos intercambiaban golpes y esquivaban otros. Sander le ordenó a su gente que no se metiera y los demás retrocedieron, formando un círculo en torno a ellos. Algunos alentaban al líder, pero Samantha gritaba por Dylan.

Cuando Sander estuvo completamente agotado, se dejó caer en el suelo a un lado de la pared del hospital. Dylan retrocedió y bajó el puño. La mayor parte de los habitantes de los túneles estaban ahí, viendo cómo se comportaban como un par de cavernícolas.

Y así fue como todo comenzó, así de fácil. Sander rompió a reír, mirando hacia el techo en todo momento, con los brazos extendidos sobre el suelo, formando una cruz. Salía sangre de su labio y de uno de sus pómulos. Dylan estaba en un estado similar a su lado, se recargó sobre sus rodillas y comenzó a reír. Parecían un par de locos, pero ninguno comprendía el porqué de la pelea, simplemente se dejaron llevar por la testosterona y se atacaron mutuamente. No tenía sentido, y lejos de ser unos líderes, parecían un par de niños peleando por una estupidez.

—Bien. —dijo Sander mientras se ponía de pie—. Demuestra que puedes con esto. —pasó a su lado y le colocó una mano sobre el hombro—. El uno está a cargo hasta que yo despierte —anunció.

Sander cogió la mano de Azul y la sacó de ahí.

Dylan no sabía cómo sentirse. Se quedó de pie junto a la puerta del cuarto de sanación, mientras las personas se dispersaban. Él estaba a cargo. ¿Tanto y tan pronto confiaba en él? ¿Por qué?

Se sentía bien por el voto de confianza. Pero odió la forma en la que su manó tocó la de Cheslay. Sacudió la cabeza un par de veces, esto se estaba complicando demasiado, él no les debía nada a estas personas.

—Sabes que él no me haría daño ¿Verdad? —le preguntó Samantha parándose a su lado. Dylan asintió—. Así como sabes que confía en ti porque yo lo hago. Porque Azul lo hace. Ella no te tiene miedo, no como algunos de aquí, tampoco te odiamos como lo hace Amanda. Dylan volvió a asentir, incapaz de separar la mirada del sitio por el que ella apareció—. Te lo dije —comentó Sam.

—¿Qué dijiste? —preguntó Dylan sin mirarla.

—Ya logré mi objetivo, tarde o temprano, pero siempre logro mis objetivos. —Le regaló una sonrisa y desapareció al pasar por la puerta del hospital.

Dylan negó con la cabeza. Él creía que ya había visto de todo, pero sin duda alguna se equivocaba. Samantha tenía razón, ella había logrado su objetivo, y es que, sin que él lo quisiera, ahora se estaba preocupando por estas personas.

¿Quién lo hubiera dicho? El chico prodigio preocupado por alguien que no era él o Cheslay.

Sacudió la cabeza y se ocupó de los túneles todo ese día. Ayudando a algunos con sus labores, a otros con los enfermos; murieron tres personas a causa de sus quemaduras y tuvieron que sacarlos al exterior antes de que apestaran. Sepultaron a los tres y volvieron a los túneles. Al finalizar el día, ni siquiera tenía ganas de cenar, solo quería volver a su habitación y dormir hasta que el mundo llegara a su fin.

Esa noche soñó con cosas que creía olvidadas.

Evolucionados. Comenzaron a llamarlos así desde que llevaron al tercer grupo de niños. Habían pasado dos años desde que comenzaron a ampliar sus experimentos. Desde que la Mayor llevó muchos niños al complejo, desde que esos niños se paseaban con su nueva cicatriz. Ya no había silencio en ese lugar, nunca. Siempre había niños gritando, corriendo o jugando. Al principio Dylan sintió lastima por ellos, pero luego recordó que él tenía, más o menos, su edad cuando comenzaron los experimentos.

Estaban en sus entrenamientos diarios. Por alguna razón extraña, a él y a Cheslay ya solo los citaban en el laboratorio para obtener pruebas como sangre o tejido; pero ya no hacían más exámenes en ellos. Así que todo su tiempo lo invertían en correr, en ocultarse en algún lugar, a practicar los disparos, a entrenar en las peleas cuerpo a cuerpo. Sorprendentemente, Cheslay era mejor que él en todo eso, pero Dylan sabia controlar mejor su nueva habilidad: La gravedad. Se sentía como un dios al utilizarla.

Ellos practicaban todos los días. Cheslay trataba de entrar con su mente, mientras que Dylan levantaba barreras imaginarias para que ella no accediera a sus pensamientos y recuerdos. Hacían eso para aprender a defenderse, no solo de los Ciborgs, a quienes ya podían vencer en batalla con ayuda de las habilidades de Dylan, pero nunca habían tenido la oportunidad de pelear contra un soldado entrenado en su exoesqueleto, Dylan ansiaba que ese día llegara, para él solo sería el medir su fuerza.

Por su parte, Cheslay entraba en las mentes de las personas en el campamento, ella disfrutaba sembrando ideas en las cabezas de los soldados y que luego estos pelearan entre ellos. A Dylan a veces lo asustaba el sadismo de la chica, la facilidad con la que podía hacer que los otros pelearan, y, aun así, sentarse a observar tranquila mientras los demás se molían a golpes por algo que fue su idea. Así funcionaba la manipulación de mentes. Cheslay podía insertar ideas en las mentes de otros, leer los pensamientos y ver sus recuerdos más profundos. Y También, podía hablar dentro de sus mentes, pero solo si quería, y, por ahora eso, era algo que solo reservaba para Dylan. De esa manera se podían poner de acuerdo para hacer de las suyas dentro del complejo. Hacían cosas como robar caramelos del almacén y llevárselos a los niños. Burlarse de los guardias que les ofrecían miradas asqueadas y rostros sin vida.

Cheslay tenía catorce años y Dylan dieciséis. Sus vidas no eran tan duras ahora como lo eran en un principio. O al menos eso creía en aquel tiempo.

Habían terminado sus entrenamientos, cuando fueron a asearse se separaron y quedaron en verse en la explanada, donde la Mayor Khoury los había citado a todos.

Dylan dejó una nube de vapor a su espalda. Los demás chicos del complejo solo lo miraban, unos con asombro, otros lo idolatraban, y algunos le temían. Y no era en vano ninguno de esos sentimientos, ya que se había ganado una reputación. Era Dylan Farmigan, aquel que era amigo de un traidor, aquel que había enfrentado al General Lanhart. Era aquel que podía dominar su habilidad, esa persona a la que todos temían y salían de su camino. Les había dado palizas a chicos de su edad que estaban en el complejo, eran controladores de energía y otros que también controlaban la gravedad. Dylan era una leyenda. Sus instructores lo felicitaban frente a los demás siempre. Era el prodigio, el chico perfecto que nunca hacía nada mal. Siempre cumplía con sus expectativas, incluso la Mayor había hecho un tablero para que ellos compitieran entre sí, y Dylan siempre era el número uno. No le gustaba el hecho de ser catalogado como un número, pero algo dentro de él se inflaba con orgullo al ser reconocido de esa forma; como el niño prodigio. A Cheslay no le importaban esas cosas, por lo cual ella siempre estaba al final de la lista. Dylan sabía que ella podría ascender si quisiera, pero a ella no le importaba cumplir otras expectativas que no fueran las propias.

Estaban todos de pie en la explanada. Las filas se formaban según las edades. Todos llevaban puesto el uniforme que les imponían: Pantalón verde y camiseta de color gris claro, además de la gorra de color negro y botas de igual color. Todos se encontraban en posición de descanso bajo el sol, mirando directo hacia el estrado, donde estaba la Mayor Khoury. Dylan no había vuelto a ver al General desde su pelea, se preguntaba qué había sucedido con él, pero nadie parecía tener la respuesta, un día estaba y al otro ya no.

—Aburrido… esto es aburrido —canturreó Cheslay en su mente. Estaban separados por cuatro filas, ella se encontraba con las mujeres de su edad.

—Solo pido que nos hagan esperar tanto por algo que valga la pena… No sé, que uno de los oficiales se dé un tiro en la cabeza o algo así —contestó.

—Puedo hacer que lo hagan si quieres. Sería divertido ver las expresiones de todas estas personas —replicó.

Dylan sabía que ella era capaz de hacerlo, solo necesitaba un pequeño incentivo.

—No gracias, un día sin sangre debe ser suficiente —replicó.

—Eres igual de aburrido que esta absurda ceremonia —dijo ella y cortó el enlace.

Dylan la miró y Cheslay giró lentamente para encontrar sus ojos, luego se llevó una mano al aire y simuló que estaba siendo ahorcada. Sacó la lengua y colgó la cabeza a un lado. Dylan negó con la cabeza, iba a responderle con un gesto similar cuando la voz de la Mayor sonó por los altavoces.

Automáticamente todos se pusieron en posición de firmes.

—Descansen —ordenó la Mayor y fue seguida de un movimiento uniforme—. El día de hoy, han sido reunidos aquí para que sean testigos del trabajo que se ha hecho en ustedes. Algunos lo saben, otros no, pero el mundo está dañado y separado por guerras y enfermedad. En un inicio había dos Alianzas, las cuales se encargaron de destruir gran parte de la humanidad. Muchos lugares ya no son habitables, y una de las Alianzas se encargó de soltar bombas químicas, lo cual desató un virus —hablaba la mujer con voz de robot. Dylan puso los ojos en blanco y miró a Cheslay. Ella hacia movimientos, copiando a la Mayor. Ambos estaban hartos de las lecciones de historia—… Estos últimos años —continuó Khoury—, han sido no solo testigos, sino prueba de que el mundo puede tener una solución. El equipo de trabajo de este complejo militar y yo, estamos conscientes de que algunos nos odian y otros nos temen. Pero tengan por seguro, que todo se hizo con un motivo y el día de ayer se llegó al resultado esperado. —Detrás de la Mayor, en el estrado, estaban sentadas varias personas que eran conocidas para Dylan, su padre y el de Cheslay entre ellos—. En ustedes encontramos la cura, y será lanzada al viento dentro de unos días para que las personas puedan acceder a una cura por medio del aire que respiran. Espero estén felices con esto, ya que ustedes hicieron posible la cura para las personas del exterior —finalizó con un tono políticamente ceremonioso.

Las personas aguantaban la respiración, no había ni un solo sonido en todo el complejo, ni siquiera las aves se atrevían a romper la quietud.

Hasta que una mano se alzó de entre todas.

—¿Y que pasara con nosotros ahora? —Dylan reconoció la voz de Cheslay. Ella estaba enfadada—. ¿Qué harán con su supuesta cura? Si solo por eso nos tenían en este lugar, supongo que ahora seremos libres de irnos.

La Mayor dejó entrever su sonrisa casi diabólica.

—Son menores de edad, y sus padres, al inicio de todo esto, firmaron un acuerdo donde todos sus derechos ahora son del estado —contestó con naturalidad.

Cheslay apretó los puños.

—¡Somos su maldita propiedad! —gritó, completamente fuera de sus casillas—. ¿Nos dejaran aquí hasta que muramos? O peor ¿Qué nos matemos entre nosotros? ¿Cree que no nos damos cuenta de que hay niños que desaparecen? ¿De que se matan entre ellos con estas nuevas habilidades que no saben cómo controlar?

Khoury la miró y segundos después le dio la espalda, sin responder. Ella apuntó hacia una pantalla con un control remoto y una tabla nueva apareció.

—Ustedes no son personas, ya no hay lugar allá afuera para alguien como ustedes. Aquí tienen un hogar. No piensen que solo se hizo esto con sujetos, yo misma entregué a mis hijos para poner un ejemplo —explicó con voz fría y apuntó con su dedo a la pantalla—. Esto es una tabla de categorías, y quedan así. Los unos: Controladores de gravedad. Los quiero en una hilera del lado izquierdo —ordenó. Dylan no se movió de lugar, ya que ese era su sitio, todos iban detrás de él—. Los dos: Mentalistas, todo aquel con habilidades mentales en la segunda hilera. —Los chicos hicieron lo que les ordenó—. Los tres; controladores de energía… —La mujer terminó de decir los números. Dylan se dio cuenta de que eran siete. Siete diferentes categorías. Tragó saliva cuando sintió que su cabeza palpitaba con un dolor agudo. Era ira. Ya hacía bastante tiempo que la ira y el enfado los reconocía como si fueran propios.

Cuando dieron otro discurso sobre la cura y que serían soltados al aire en un par de capsulas gigantes fue que los dejaron romper la formación e irse. Muchos de los niños lloraban y sus padres no hacían nada por calmarlos. Algunos otros aplaudieron a la Mayor, siendo víctimas de ese discurso ensayado, de esa forma moría su libertad.

Dylan se acercó a la tabla de las categorías y la miró fijamente.

—Felicidades —dijo Cheslay a su lado. Ella era pura frialdad, tenía la pose de que estaba calculando todas y cada una de las posibilidades—. Ahora todos sabemos que eres el número uno de la lista, deberías estar feliz —espetó y le dio la espalda.

Dylan no la siguió. Nunca la había visto así de enfadada, lo mejor que podía hacer era dejar que se calmara. Él tampoco quería estar dentro de ese lugar para toda su vida, quería irse, pero la Mayor tenía razón en dos cosas; Eran propiedad del estado y menores de edad. Sintió cómo todos los cumplidos que había reunido durante esa época eran completamente inútiles ahora y lo hundían cada vez más dentro de su propia miseria. Los niños pasaban a su lado sin saber qué decir o cómo reaccionar.

Dylan sintió la ira subir por su pecho, y estrelló el puño contra la pantalla, esta voló en mil pedazos por el aire y el suelo, fue despedida a metros de distancia y donde cayó, las cosas a su alrededor comenzaron a flotar. Los chicos que estaban cerca huyeron de él. Bufó, como si fuera capaz de hacerles daño a ellos, a personas inocentes. Aún no sabía cuán equivocado estaba.

Decidió que no podía estar en paz consigo mismo hasta que Cheslay lo perdonara, hasta que ella dijera algo, cualquier cosa que lo hiciera sentir mejor. Pero estaba tan enfadado que tampoco quería descargarse con ella si se salía de control; así que lo mejor era huir, lo que siempre hacia cuando estaba enfadado. Corrió hasta su casa, donde Nefertari quiso hablar con él, pero Dylan escapó de ella. Llegó a su habitación, y salió por el balcón hasta el tejado, donde se dejó bañar por la luz del sol. Extendiendo los brazos sobre las tejas rotas, suspiró una y otra vez mientras veía cómo el cielo pasaba del azul de día al anaranjado del atardecer. No sabía cuánto tiempo había pasado, hasta que escuchó las pisadas en la ventana y luego vio cómo la delgada figura de su madre emergía y se sentaba junto a él.

—Siempre me han gustado las puestas de sol —dijo la mujer.

Dylan la miró.

—¿Cómo terminaste enrollada en todo esto?

—Enrollada no es una palabra que debas usar con tu madre —bromeó, pero algo en el gesto de Dylan le hizo saber que no estaba para chistes. Nefertari respiró profundo—. Eres mi hijo, Dylan, y te amo. Nunca tengas duda de eso. Si pudiera pasar por cada cosa que tú has pasado lo haría, pero no me necesitaban a mí. Necesitaban a un niño inmune para lograr la cura. Y funcionó, tanto en ti como en Cheslay. Cuando funcionó en ustedes, fue cuando decidieron traer más niños también inmunes, y funcionó en ellos. Con unos pequeños detalles de por medio, pero…

—¿Pequeños detalles? —estalló Dylan—. ¿Así les llamas? Algunos podemos provocar terremotos, otros pueden reventar tu cerebro, se acabó la privacidad porque ni siquiera tus pensamientos están a salvo. Pero eso no importa, porque solo son unos pequeños detalles.

Nefertari lo miró con ojos llorosos y pronto las lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas. Dylan se odió a sí mismo. No había nada más horrible que ver llorar a su madre, y más si él era la causa.

—Lo lamento —dijo, mientras se frotaba las muñecas—. No quise sonar así. Es solo que estoy enfadado. Nuestra libertad acaba de morir al convertirnos en la cura.

—Lo sé, y también lo siento. Pero en el momento en el que tú quieras abandonar este lugar, yo te apoyaré. Daphne me dijo que hará lo mismo por Cheslay. Somos vuestras madres y solo queremos lo mejor para vosotros —dijo y enredó a su hijo en un abrazo.

—Gracias, mamá —respondió y recargó su barbilla en la cabeza de su madre.

Nefertari sollozó contra su hombro. Dylan no sabía con cuantas cosas estaba cargando la mujer, y no tenía ni la menor idea de cómo se sentía, así que solo estuvieron ahí, observando cómo el sol se ocultaba y daba paso a las estrellas.

Cuando estuvo haciendo el suficiente frío afuera, ayudó a su madre a entrar y se marchó, prometiendo que volvería por la mañana. Quería ir a casa de Cheslay, pero al caminar por la calle, y verla solitaria, sin vigilancia, solo así, como si fuera algo normal; no quiso ir a ninguna parte. Por primera vez en su vida, no quería ir hacia ningún sitio, solo quedarse. Simplemente ser él mismo y no hacer nada. Caminó por algunas manzanas con las manos metidas en los bolsillos, y la luna arrancando destellos de sus ojos cafés. Por los altavoces del complejo seguía sonando en juramento de esa tarde y el que recitaban todos los días al levantarse. Ni siquiera el sonido tenía sentido, solo seguía caminando sin prestar atención...

«Por la humanidad dejaré al viento alentar aquello que nacimos para ser…»

¿Acaso tenía sentido alguna de esas palabras? Siguió caminando por la estrecha calle, con las luces parpadeantes como compañía. Con los pequeños paneles solares haciendo funcionar las bocinas y arrojando poca energía para las luces, pronto se quedaría a oscuras.

Escuchó un sonido más adelante, ya no eran las palabras del juramento, solo golpes de rocas contra algo. Dylan siguió avanzando y se detuvo de golpe. Ahí estaba ella, aún tenía puesto el uniforme, al igual que él. Cheslay cogía piedras del suelo y las lanzaba hacia las baterías de los paneles para romperlas; en cuanto estas se quebraban, las bocinas dejaban de sonar y las luces se apagaban. Ella se dio cuenta de que estaba siendo observada, así que lo miró.

—¿Qué? —inquirió—. ¿Iras corriendo a decirle a la Mayor lo que estoy haciendo? No me importa. No pueden hacerme nada peor. Estaré encerrada en este sitio por el resto de mi vida.

Dylan medio sonrió. Ella aún estaba enfadada.

—Conozco una manera más rápida —dijo, y se acercó a la primera serie de lámparas. Colocó sus manos sobre la tierra y los postes comenzaron a desprenderse del suelo, siendo arrancados cables y las chispas proyectadas en todas las direcciones. Los postes quedaron regados en una hilera sobre el suelo, como fichas de dominó.

Cheslay sonrió y se acercó a él.

—Estarás en problemas por esto.

Dylan se encogió de hombros.

—¿Qué es lo peor que pueden hacer? ¿Torturarme? ¡Oh no! Espera… Eso ya pasó.

—Eres un idiota.

—Pero soy tu idiota favorito.

Ella no lo negó. Y pronto se encontraron caminando juntos por la calle completamente a oscuras. No hablaban de nada, solo estaba el silencio y eso era suficiente. En algún momento, el cielo se nubló. Era la primera vez que Dylan presenciaba una tormenta.

—¿Te acompaño a casa? —preguntó.

—¿Acaso tienes miedo de un poco de agua? —respondió Cheslay al tiempo que extendía los brazos y las primeras gotas caían.

—Me preocupa el hecho de que sea lluvia ácida —contestó. Pero las gotas no ardían contra su piel ni sus ojos, así que tomó eso como un buen indicio.

—No hagas comentarios que arruinen el momento.

Él se acercó y se quedó a unos centímetros de Cheslay. Ella bajó los brazos y lo miró fijamente, sus ojos azules brillaban en la oscuridad. Dylan tragó saliva en seco, estaba nervioso ¿Por qué estarlo?

Cheslay se acercó dos pasos y rozó sus labios con los suyos. Él no retrocedió, sintió como si una chispa surgiera entre los labios de ambos. La cogió por el cuello y cerró la distancia. Y por un momento, su mundo se redujo a solo Dylan y Cheslay, justo como siempre debió haber sido.

***

Despertó un tanto alarmado en medio de la oscuridad. Hacía rato que habían apagado las luces, debían ahorrar energía. Estaba seguro de que apenas pasaba de la media noche, y a pesar de que estaba demasiado cansado no podía dormir. Levantándose lentamente, se colocó los zapatos y salió de su agujero. Porque eso era, no era una habitación, no estaba en una casa y, definitivamente, ese sitio no era su hogar. Sacudió la cabeza y caminó por todo lo largo del túnel, sintiendo cómo los rastros del sueño se iban, solo quedaban algunos residuos, como el rostro de Cheslay a tan solo unos centímetros del suyo. El cómo podía observar las pecas que formaban la constelación de capricornio sobre su cara, fue como se dio cuenta de que los ojos de ella eran de un azul tan atrapante, que podía perderse en ellos como si contaran todos los secretos del universo, como si tuvieran todas las respuestas; y aun si no las tuvieran, Dylan los amaría de igual manera.

Avanzó por varios lugares, hasta que llegó a una habitación. Él la había seguido antes, sabía que Azul dormía ahí, pero su gran pregunta era ¿Sander también? ¿Ellos estaban juntos de la forma en la que él y Cheslay jamás pudieron? Ese simple pensamiento lo llenó de ira. Aun sabiendo que estas personas no eran malas, él debía sacarla de aquí antes de que todo se saliera de control, porque si algo le había enseñado su vida era que los momentos buenos no eran para siempre.

Corrió la cortina morada a un lado y observó en la oscuridad. Si alguien lo miraba hacer eso, podrían pensar que la estaba acosando, pero era algo que lo tenía sin cuidado. Cheslay estaba dormida sobre su cama, su respiración era uniforme, y estaba recostada sobre su lado derecho, con una mano colgando de la orilla de la cama; era la mano herida, la que tenía los puntos que él mismo había colocado. Sobre el suelo, había extendida una manta gruesa y sobre ella estaba Sander con sus dedos entrelazados con los de la mano de ella. Algo se encogió en el pecho de Dylan, se sintió como si su corazón fuera muy pequeño. Así que supuso que sería mucho mejor que alguien lo atrapara espiando los sueños de ella y le diera con un bate en la cabeza. Eso sería menos doloroso que verla dormir con la seguridad que otro le ofrecía.

Tragó saliva amargamente y dejó caer la cortina.

«Por lo menos no duermen juntos. Por lo menos él está en el suelo. Por lo menos lo único que se toca son sus manos y no sus cuerpos… Por lo menos…»

No dejaba de buscar algo que lo hiciera sentir mejor, pero sus excusas sonaban cada vez más patéticas. Sus pies lo guiaban por un camino que le era más familiar, no se dio cuenta de hacia dónde iba hasta que estuvo frente a la puerta del cuarto de curación. No había vuelto a entrar desde que se deshicieron de los cadáveres. No sabía por qué los chicos habían insistió en hacerles una especie de funeral, cuando lo que debían hacer era arrojarlos en un agujero y volver. Los muertos no merecían nada debido a su debilidad, a sus pocas ganas de permanecer vivos.

Abrió la puerta y se encontró con los enfermos de esa misma tarde. Frente al chico de la pierna rota estaba sentada una chica. Era la misma que lo había atacado unas horas antes. Amanda era su nombre. Dylan quiso volver sobre sus pasos, pero ella lo miró. Sus ojos lucían cansados y vacíos, su piel estaba pálida por la falta de sol, y su cuerpo parecía esquelético ¿Hace cuánto que no comía? Dylan reconoció en ella algunos signos de depresión.

—¿Un paseo nocturno? —preguntó ella.

—Algo así. No podía dormir.

Amanda soltó una risa seca.

—Bienvenido a los túneles. Donde las personas que duermen son aquellas que no temen a nada —ironizó.

—¿Por qué supones que yo le temo a algo? —preguntó mientras se sentaba a su lado.

—Algo me dice que tus peores miedos ya se hicieron realidad y ahora tratas de vivir con ello —respondió.

Dylan no dijo nada por un buen lapso, solo se quedó mirando al frente, a las camillas llenas de enfermos ¿Cuántos de ellos morirían esa noche? ¿Y la siguiente?

—¿Hace cuánto que estás aquí? —preguntó Dylan cuando el silencio lo abrumó.

—No me interesa hablar de mi historia con un cazador — espetó.

Él no se atrevió a sonreír ante el veneno de sus palabras. cazador ¿Cuánto los odiaba él mismo? Eran las mismas personas que le tendieron la trampa y se habían llevado a Cheslay. Ellos y la Mayor. ¿Cuántas veces lo habían llamado así? cazador. La palabra misma se sentía como una maldición.

—Tampoco me gustan mucho. Los cazadores, quiero decir. Por un tiempo fui uno de ellos, los utilizaba para mi propio beneficio. Tuve que matar a algunos cuando me descubrieron. El acabar con uno de ellos realmente me hizo sentir un poco mal, había establecido cierta amistad con ese chico; pero al descubrir lo que yo era, no dudó en apuntarme con su arma, así que yo tampoco dudé en acabar con su vida —recitó aquello que había querido decir durante mucho tiempo.

El silencio se volvió aplastante. Solo se podía escuchar las respiraciones forzadas de los enfermos y el goteo de la lluvia sobre el exterior ¿O serian pisadas? No estaba seguro, tal vez fueran pisadas, eso significaba que había alguien acechándolos. Prefirió quedarse con la idea de que era lluvia, al menos por esa noche.

—Dany —dijo Amanda rompiendo el silencio, su voz sonaba forzada, rota. Igual que ella—. Se llamaba Dany. Él se mostró amable conmigo cuando nadie más lo hizo. Me ayudó a adaptarme a este lugar. Tenía una historia triste, al igual que la mía, y aun así era una persona feliz que trataba de hacer felices a los demás. Primero fue mi mejor amigo, y cuando admití que estaba enamorada de él, fue demasiado tarde; mis manos ya estaban manchadas con su sangre. Dany, ese era su nombre. Ese es el motivo de mi odio a los cazadores.

Dylan seguía mirando al frente, no quería verla a ella y encontrarse con unos ojos llenos de reproche, odio y tristeza. Estaba harto de que las personas le dedicaran esa mirada, pero era algo con lo que había aprendido a vivir.

—Háblame de él. Suena como que era alguien genial —pidió con un susurro.

—¿Qué te hace pensar que mereces oír sobre él?

Dylan se encogió de hombros.

—Supongo que las personas siguen vivas mientras no se les olvide. Puedes hablarme sobre él, o puedes dejar que muera en tus silenciosos recuerdos —dijo con naturalidad. Pensó en Lousen mientras pronunciaba esas palabras. Era alguien que había dejado morir poco a poco en las lagunas del recuerdo.

—Hablas como un anciano —dijo Amanda.

—Hablo como una persona que ha vivido demasiado —repuso.

Ella suspiró, una, dos, tres veces… Sus hombros subían y bajaban en una rítmica respiración, mientras sus ojos se quedaban clavados sobre unos de los extractores del hospital. Tenía la mandíbula apretada y las manos en puños. Dylan sabía lo que ella trataba de hacer, Amanda estaba evitando llorar.

—Era menor que yo… Pero ¿Eso qué importaba? No mucho, supongo. Se sacrificó por nosotros, para que pudiéramos escapar de un grupo de cazadores que nos seguía. Dany cogió un camión y huyó hacia la ciudadela para que los cazadores lo siguieran a él en vez de a nosotros. Dany estaba herido, le habían disparado. Así fue como murió, solo y abandonado en un viejo camión de transporte de mercancía. Solo, lo dejé morir solo.

»Él nunca me dejó sola cuando lo necesitaba. Tuvo una vida dura y aun así se preocupaba por mí, me dejó ser parte de su grupo, uno al que solo pertenecían él y Andy, ya que eran amigos desde hace mucho tiempo. Ellos me incluyeron y, por unos preciosos momentos, pude ser feliz otra vez. Sus padres lo abandonaron porque le tenían miedo. Él era muy pequeño, y escapaba de los guardias y de los cazadores. En las calles se encontró con Andy y se hicieron amigos, hasta que un día Sander los rescató y los trajo con él a los túneles. Y aquí él… él… —La voz de Amanda terminó de romperse y se llevó las manos a la cara, ahogando los sollozos.

Dylan no dijo nada. Tampoco la tocó para tratar de consolarla. Sabía lo que se sentía perder a alguien amado, sabía lo que era esa horrible burbuja en el pecho que no se iba con nada. Tenía el conocimiento necesario de la muerte como para saber que no debía decir lo siento o alguna otra palabra hipócrita, porque la verdad era que no lo sentía, ya que él no conoció a Dany, pero lo lamentaba por Lousen, por Nefertari, por Cheslay…

La puerta de entrada al hospital rechinó cuando la abrieron. Dylan miró a la niña, la chica que ayudaba a Olivia, Regina era su nombre. Amanda no se tomó la molestia de mirarla.

—Lo lamento —dijo la chica—. No sabía que había alguien aquí. Estoy haciendo la ronda nocturna…

—No importa —comentó Amanda y se puso de pie. Dylan la siguió con la mirada hasta que salió del hospital cerrando la puerta tras ella.

—Ha estado muy mal desde lo de Dany —dijo Regina, mirando el mismo punto que Dylan.

—Tiene sentido. Me preocuparía que reaccionara de otra manera. Perder a alguien de tu familia es duro de superar, pero el darte cuenta de que perdiste a quien amabas es… imposible.

Regina suspiró y se dispuso a pasar por entre las camillas, susurraba palabras de aliento para algunos y a otros simplemente les acariciaba el cabello mientras dormían. Dylan se puso de pie y la siguió de cerca. Ella se detenía más tiempo en los chicos que estaban tan mal que ni siquiera habían despertado. Regina juntaba sus palmas, de ellas se desprendía una energía de color ámbar. Colocaba las manos sobre el pecho de aquellos que no parecían estar muy bien, y pronto ellos dejaban de respirar forzadamente, Dylan creyó que aliviaba su dolor, pero luego se dio cuenta de que estaba muy equivocado.

—Los estás matando —concluyó.

Regina asintió.

—Soy una tres. Una combinación muy rara en realidad. Puedo manipular la energía de los objetos a mí alrededor, pero también puedo curar… Si así quieres llamarlo. ¿Alguna vez te preguntaste si los curanderos podían sentir? —Dylan negó con la cabeza—. Lo hacemos. Podemos sentir el dolor de las personas alrededor, de los heridos y algunos absorben ese dolor y se lo guardan. Olivia, por ejemplo, ella está muriendo poco a poco porque se queda con todo lo malo que extrae de los demás. Su cuerpo no soportará mucho tiempo y ella no es capaz de ver eso. Ella cree que puede salvar a todos, yo solo le aligero la carga —explicó.

Dylan la comprendía. Ella mataba a todos aquellos que no tenían la posibilidad de sobrevivir. No se lo decía a nadie, pero eligió decírselo a él porque sabía que la iba a comprender, porque en el poco tiempo que lo había visto, comprendió que Dylan aceptaría esto y le ayudaría a cargarlo; porque las personas que no podían moverse por sí mismas, que no podían hacer nada, los heridos inútiles… Ellos solo serían una carga para los que sí tenían pequeñas oportunidades de sobrevivir.

Dylan dejó que Regina terminara con los enfermos más graves y se alejó, sentándose sobre una de las camillas que estaba vacía. El chico había muerto el día anterior. Deseó poder estar afuera y observar la luna, siempre le había gustado observarla cuando tenía algo en que pensar.

La chica se paseaba por todo el lugar, llevando la sombra de la muerte con ella. Cuando Regina terminó, juntos salieron del cuarto de curación, ya que ella dijo que Olivia no tardaría en llegar y no debía haber nadie ahí cuando los encontrara muertos.

—Mi abuelo solía decir que cuando una persona acaba con la vida de otra, su espíritu lo seguirá por el resto de sus días. ¿Sabes? Me cuesta trabajo creer en sus palabras, pues bien, puede que ahora me persigan o puede que se sientan agradecidos y me dejan en paz. Quizá esté loca. Sea lo que sea, siento que es lo correcto —dijo mientras caminaban hacia el panal.

—No soy nadie para juzgarte. No me debes explicación alguna.

Regina lo miró, completamente perpleja.

—Pero eres el único que lo sabe, y no me has dicho nada al respecto…

—He acabado con muchas vidas, y de una manera horrible. He matado por odio y no por piedad. Si lo que quieres saber es si las palabras de tu abuelo eran ciertas, pues bien, lo son. Son las voces de los muertos las que no me permiten dormir —explicó sin dejar de mirarla.

Sabía que posiblemente parecería un loco hablando de todo eso con una chica de la cual no sabía su edad, pero no podía ser mayor que Sam. Fue en ese momento, cuando Dylan se dio cuenta de que no solo a él le habían arrebatado su infancia.

—Lo odias —dijo ella después de un momento de silencio. Dylan la miró, confundido—. Odias a Sander —explicó—. Porque él quiere a Azul, pero tú también la quieres, por eso lo odias y tú dijiste que matabas por odio. Yo no quiero que mates a Sander.

—¿Me estás pidiendo que no mate a una persona? —rio con ironía—. No lo mataré. No lo odio, solo… es complicado…

Regina no dejó de mirarlo.

—Él me trajo aquí —dijo por fin—. Y estoy agradecida por ello. Yo sufría mucho dentro de un campamento, mi familia me entregó a los guardias y ellos me dejaron en la puerta de ese horrible lugar. Estuve algunos años ahí, hasta que Sander me rescató junto con otras personas. Yo haré lo que sea por él y por este lugar. Así que si quieres hacerles daño… Ya sabes de lo que soy capaz con tal de sacar lo que no es bueno para este sitio —amenazó y lo dejó solo en el pasillo.

Sacudió la cabeza y decidió que lo mejor era volver a sus actividades antes de que a alguien más se le ocurriera hablar con él. En lo que a Dylan concernía, todos podían irse al demonio. Pero por primera vez se encontró con alguien que sí tenía algo de sentido común, y es que, a pesar de su corta edad, Regina se dio cuenta de que él podía ser peligroso. Lo que ella no sabía, era que Dylan era un peligro para los demás, tanto como para sí mismo.

Debía encontrar algo que hacer… Pero antes… Antes necesitaba hablar con la rata de las computadoras. El chico le debía algunas respuestas.

Sander despertó cuando se sintió observado. Miró a su alrededor sintiéndose perdido, pero luego la miró a ella y se tranquilizó. Azul dormía sobre su cama, su pecho subía y bajaba en una rítmica respiración, sus manos aún estaban entrelazadas. No pudo evitar pensar en esa noche, ella estaba gritando mientras dormía, pero era lo único que podía hacer; gritar y reír, solo que en sueños parecía sufrir.

El simple hecho de no poder hacer nada para que ella no tuviera esos sueños lo mataba poco a poco, como si no pudiera protegerla de nada. Había acudido a su habitación para cerciorarse de que no la estaban matando, después se dio cuenta de que eran solo pesadillas, y la despertó. Ella miró a su alrededor, y con esos ojos de gato le pidió que no se fuera. Era fácil distinguir o adivinar lo que ella quería, a diario se preguntaba si era porque él sabía leerla, porque era esa persona que había estado esperando, o si era por el hecho de que Azul pertenecía a la categoría de los mentalistas. Las pesadillas habían empeorado desde que el cazador, el uno había llegado a los túneles. Quizá tuviera algo que ver con esto, pero ¿Cómo? El sujeto era un controlador de la gravedad, no uno de mentes, tal vez fuera por el pasado que tenían en común.

Sander no sabía si el cazador era digno de su confianza, pero todos merecían una oportunidad, él la tuvo, y si estaba en sus manos el ayudar a los demás, lo haría.

Dejó que Azul siguiera durmiendo, depositó un ligero beso en su frente y salió de la pequeña habitación. La espalda comenzaba a dolerle por dormir en el suelo frío de concreto.

Debía salir y ver el trabajo de Dylan, saber qué había hecho él con los habitantes de los túneles. Caminó directo hacia Dexter, para saber los últimos informes, sabía que si alguien tenía toda la información que necesitaba, era él.

Pasaban algunas personas y Sander las saludaba con sonrisas y a algunos los ayudaba a llevar cosas; con otros se detenían a hablar y preguntar. Sabía que estaban asustados, que tenían miedo de que sus vidas como las conocían se vieran interrumpidas, pero él debía mantenerse fuerte para ellos, y así poder ofrecerles algo mejor a lo que les habían arrebatado; igual que a él. A Sander no se le daba bien el juzgar a las personas, por eso siempre lo traicionaban, tal y como lo hizo Liam, como lo hizo Sayuri, y otras tantas personas. Pero él seguía pensando que las personas merecían todas las oportunidades posibles porque, si no lo hacía, si no se las daba, entonces su mundo dejaría de tener sentido. Por eso había dejado que el uno saliera de su celda, porque debía ofrecerle a él lo mismo que a los otros; Una nueva oportunidad, solo que el modo en el que miraba a Azul… Con esa mezcla de amor incondicional y traición, como si ella le perteneciera o le hubiera pertenecido. Dylan le gustaba, era la clase de persona que antes de los campamentos, hubiera buscado para sobrevivir en las calles. Era reservado, fuerte, directo, no veía las cosas como quería verlas si no como realmente eran y así las hacia saber. Por eso le gustaba; además de que Olivia y Sam confiaban en él y ellas no confiaban en cualquier persona, ya que incluso Liv, seguía dudando de Azul. Creía que ella ocultaba cosas, pero Sander sabía que no era así, que solo estaba… dispersa.

Él había tenido conexiones mentales con Azul y sabía por lo que había pasado y el sufrimiento que había tenido que soportar. Sander quería que ella recordara, pero también tenía miedo de ello, sobre todo, al ver que Dylan no se daría por vencido ¿Y que si Azul no lo elegía? ¿Y qué haría ella si decidía irse con el cazador? ¿Dejarlo? La simple idea hizo que su piel se erizara. Ella no haría eso, Azul no era la persona que Dylan buscaba; tal vez tuvieran el mismo rostro, pero no eran la misma persona. Esa era una más de tantas incógnitas Entonces ¿Que era Azul? ¿Acaso amaba a alguien que no existía? Sacudió la cabeza para deshacerse de esas ideas. No era bueno perturbarse a sí mismo.

Llegó a la sala de ordenadores y le sorprendió encontrar a Dylan en vez de a Dexter, él manipulaba las computadoras, sus dedos se movían rápidamente por todo el teclado y miraba fijamente la pantalla. Sander carraspeó.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó.

El uno ni siquiera se tomó la molestia de mirarlo.

—Lo que se hace con los ordenadores, investigar —respondió sin volverse a mirarlo.

—¿Puedes mirarme cuando hablo? —exigió.

Dylan terminó de leer algunas cosas, cerró las ventanas del ordenador, y apagó la pantalla, justo a tiempo para que Dexter no lo mirara usando sus máquinas. Dex acababa de entrar por la puerta que daba hacia los baños.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Nada —dijo Dylan con una media sonrisa. Se alejó de los aparatos y pasó a Sander hacia la salida.

Sander miró el lugar por el que salió, hasta que sus pasos se perdieron en el eco de los túneles.

—¿Qué pasa? —repitió Dexter a la vez que se sentaba y encendía su equipo.

Sander no dijo nada, no supo por qué calló al respecto de que Dylan estaba usando los ordenadores antes; no supo por qué guardó silencio en relación con el tema, pero lo hizo. Nunca había sido bueno para juzgar a nadie, pero en ese momento, todos sus instintos se pusieron de acuerdo y no dijo nada.

—Quiero informes de las últimas horas —pidió. Dexter asintió a la vez que se masajeaba el estómago.

—A la orden, señor —ironizó y tecleó algunas cosas. Estaba pálido y sobre su labio superior se formaba una capa de sudor que limpiaba casi espasmódicamente.

—¿Estás bien?

Dexter negó.

—He estado enfermo toda la mañana, desde el desayuno. —Siguió frotando su estómago.

Sander hiló las cosas.

—¿Quién te trajo el desayuno? —preguntó con precaución.

—Samantha —respondió sin mirarlo—. ¡Oh! Aquí está todo —exclamó victorioso—. Sí… Murieron cuatro personas más en el hospital, el cazador se encargó de sepultarlos muy lejos de aquí. Amm… Un grupo salió por alimentos y no han vuelto, se estima que regresaran mañana por la noche. Todos siguen con sus actividades, aunque Olivia no ha despertado, creo que empeora con el tiempo. Eso es todo. No hay mucho más.

Sander asintió.

—Será mejor que tú también descanses un poco —sugirió, y salió del lugar para ir al panal a organizar a su gente.

Samantha le llevó comida a Dexter, ella había estado pasando mucho tiempo con Dylan, casi se podía decir que eran amigos. Luego Dexter se enferma del estómago y deja solo su puesto, y cuando Sander lo encuentra… Dylan está investigando cosas en los ordenadores del chico. Se rascó la cabeza a causa de la frustración y fue directo al panal.

Se sorprendió porque al llegar, ya todos estaban en sus respectivas actividades. Algunos partían a ellas, pero la mayoría ya estaba ocupada en algo.

Frunció el ceño y decidió pasearse por el lugar. Las cocinas incluso lucían más limpias que antes. Había materiales que no se habían podido mover debido a su peso, pero ahora estaban en otro lugar, siendo ocupados para otras cosas, y además uno de los túneles había sido ampliado, este salía del cuarto de cultivos.

Sander se quedó de pie, observando como Rocío, la chica de los cultivos, trabajaba con la tierra y Sam la ayudaba.

¿Cuánto tiempo había dormido?

—Treinta y dos horas seguidas para ser exactas —respondió Samantha después de leer su mente.

Sander odiaba que hiciera eso. Esa era una de las razones por la que quería que regresara a la bodega con su hermana.

—Eso es mucho tiempo — murmuró mirando a la tierra—. ¿Qué pasó en este lugar?

—Dylan puso orden —explicó Sam mientras se limpiaba el sudor de la frente— Algunos no querían trabajar con él, pero los obligó y pronto las cosas comenzaron a funcionar. Creo que estableció un sistema muy bueno, cada uno trabaja según su categoría y no por lo que le gusta o quiere hacer. De esta forma se saca más provecho, incluso acabamos más rápido.

—De nada —dijo una voz a su espalda. Sander se giró para mirarlo.

—Creí que no te importaba nada de lo que sucediera aquí.

Dylan ni siquiera se tomó la molestia de mirarlo, sino que sus ojos se quedaron clavados en la salida de emergencia que habían ideado en los cultivos. Sander se dio cuenta de que la ocultarían con un camuflaje de hojas secas y tierra ¿Para qué?

—El hecho de que no me importe, no significa que me guste vivir en desorden y suciedad. Las cocinas eran un asco ¿Cómo podían comer lo que provenía de ahí? El hospital también estaba en condiciones horribles. Y este sitio necesitaba ventilación para las plantas —dijo y apuntó al túnel que habían hecho.

Sander sonrió, era bueno contar con este tipo de cosas, saber este tipo de detalles. Su problema era que se acostumbraba rápido a las cosas, a los cambios, que cuando algo hacía falta… No sé, solo lo pasaba por alto. A sus veintidós años, ya cargaba con la responsabilidad de más de trescientas personas que llegaban en busca de refugio. Había estado años tratando de llegar a un punto de equilibrio, y Dylan lo logró solo en unas horas.

—Eres bueno en dirigir personas —alagó.

Dylan gruñó por lo bajo y arrugó la nariz.

—Soy bueno dando órdenes e imponiendo mi voluntad, es todo —replicó y le dio la espalda.

—¡Alto ahí! —le gritó Sander—. Necesito hablar contigo y también contigo Samantha.

La chica alzó la vista, fingiendo estar confundida.

—No finjas que no sabes de lo que estoy hablando —exclamó y apuntó en dirección a la salida para que ambos lo siguieran.

Caminaron los tres en silencio. Dylan y Sam intercambiaban miradas, él no hacía movimientos fuera de lo común, pero ella asentía o negaba con la cabeza.

—Basta —ordenó Sander—. Ya basta los dos. Nada de esa comunicación muda. Puedo darme cuenta de lo que hacéis.

—Suenas como un loco esquizofrénico. —Se burló Samantha y no dejaron de hacerlo, pero ya no tenía caso decirles más.

Llegaron a una de las habitaciones vacía.

—Tenéis menos de diez minutos para explicarme todo. Dadme una razón para no devolver a Sam a la bodega y para no echarte a ti de los túneles —exigió.

Dylan sonrió y se tronó el cuello de manera audible.

—Si me largo de aquí, no será porque tú lo digas, y no me iré con las manos vacías —amenazó.

Sam silbó por lo bajo.

—Te irás cuando yo lo diga. No me importa usar toda mi energía para lograr que te vayas. —Respiró profundamente y se relajó. Él no era así y no iba a caer en su juego—. Purgaron a Dexter… Bueno, Samantha lo hizo, al llevarle sus alimentos. Y te descubrí usando las maquinas, así que quiero saber qué buscaban.

—¿Le dijiste que me viste usándolas? —preguntó Dylan con precaución.

—No.

—¿Por qué no? Creí que era tu mano derecha.

—Lo es. Solo que… no parecía lo correcto —contestó un tanto dubitativo.

—Me alegra saber que desconfías, aunque sea un poco, de las personas. Deberías ser más desconfiado, eso podría salvarte la vida —aconsejó Dylan.

Sander respiró profundo. No era la primera persona que se lo decía. Olivia solía repetírselo todo el tiempo.

—¿Qué estaban haciendo? —preguntó más tranquilo y sin amenazas.

Dylan y Sam intercambiaron una mirada que duró unos segundos, hasta que ella asintió.

—Busco información, reúno pistas, investigo y Sam me ayuda a hacerlo, ya que Dexter no me dejaba usar los ordenadores, tuvimos que idear algo para sacarlo.

—¿Qué es lo que investigas?— interrogó.

Dylan miró a Samantha de una manera desconfiada por primera vez.

—Déjanos solos —ordenó más que pidió.

—¿Qué? ¡Yo soy tu cómplice!

—Hay cosas que no necesitas saber— replicó Dylan.

Cuando ella vio que no tenía oportunidad se marchó del lugar murmurando cosas como el hecho de que le gustaría ser una dos poderosa y reventar sus cerebros ahí mismo.

Sander miró a Dylan, este suspiró.

—Pon atención a tu entorno —dijo Dylan—. Concéntrate en el sonido del techo.

Sander miró hacia arriba y unos segundos después concentró su atención en el cazador.

—¿Lluvia?

Dylan negó con la cabeza.

—Al principio también creí que eso era, pero no; son pisadas. Cuando salí a cortar madera con Andy pude ver huellas sobre la nieve y sangre en el edificio abandonado. También he escuchado este sonido que se confunde con la lluvia, lo escuchaba antes de los asaltos a los refugiados, lo podía oír en el complejo militar en el que crecí. No son simples cazadores, son ciborgs. Las pisadas no son tan fuertes y las huellas, sino pones atención, pueden pasar desapercibidas. Créeme cuando te digo, que si esas cosas entran aquí… Los cazadores serán solo un juego de niños.

Sander negó un par de veces para aclarar sus ideas. No era posible ¿Los estaban descubriendo? ¿Después de tantos años? ¿Cómo era posible? Había pasado gran parte de su vida tratando de alejar a estas personas del refugio, poniendo pistas falsas y arruinando sus campamentos y laboratorios ¿Y ahora los encontraban? ¿Por qué?

Miró a Dylan.

—Tú los trajiste hasta aquí —espetó.

El cazador puso los ojos en blanco.

—No espero que confíes en mí, pero no. Yo no los traje aquí, si quisiera mataros ya lo hubiera hecho, pero hay cosas que me detienen. No soy tan cruel como para entregaros al gobierno en bandeja de plata. Pero piensa lo que quieras.

Sander pensó por milésima vez en el hecho de que no juzgaba bien a nadie, siempre lo habían traicionado. Sintió la culpabilidad subir por su pecho al repasar las caras de sus amigos para culparlos sobre el hecho de que alguien los había descubierto. Dylan tenía razón, él tenía miedo de perder a Azul… a Cheslay, como fuera que la llamara.

Suspiró profundamente. Se había agregado algo más a la lista de sus preocupaciones, sintió el peso de todo sobre sus hombros. Se dejó caer contra la pared y se cubrió la cara con las manos. Lo menos que quería hacer era romperse de esa forma; y mucho menos frente al uno. Dejó que su respiración se controlara mientras pasaba unos momentos. No iba a llorar, hacía mucho tiempo que decidió guardar sus lágrimas para la nostalgia del pasado y no para las traiciones del futuro. Eso se ganaba por confiar en las personas equivocadas. Pero lo duro de las traiciones, es que nunca venían de tus enemigos.

—He pasado algunas horas organizando a estas personas, y se ve que te respetan —dijo Dylan. Sander alzó la vista y vio que estaba sentado frente a él, recargado sobre la pared— Tienes mucho peso sobre ti. No es que me importe, pero tienes razón, no voy a estar aquí gratis. No quiero ser un zángano en este lugar. Por lo menos, hasta que mis motivos para estar aquí se esfumen… Me voy a quedar. —Sander no podía dejar de mirarlo, ni siquiera se le ocurría un chiste para la ocasión—. No eres un jefe, tampoco un estratega, mucho menos un soldado. No sabes nada sobre esto más lo que tu habilidad te ha dado. Tu modo de pelear no es el de alguien entrenado, es de aquel que ha tenido que sobrevivir. Quédate en los túneles y organiza a tus personas para que estén preparados para una evacuación. Yo me hago cargo de lo que sucede allá afuera. Tengo entrenamiento militar, sé cómo moverme, y lo más importante… Sé cómo piensa la persona que dirige estos ataques.

—¿Por qué debería confiar en ti? —inquirió Sander a la vez que se incorporaba. Dylan se levantó y lo enfrentó con la mirada.

—Por qué no tienes opción —respondió y salió del lugar.

Sander no supo qué pensar, por su mente pasaron las imágenes de los amigos con quienes contaba y en quienes confiaba ¿Un traidor entre ellos? ¿Quién? ¿Olivia? ¿Regina? ¿Dexter? ¿Andy? ¿Amanda? ¿Sam? ¿Azul…?

Sacudió la cabeza. Esto no estaba nada bien.

***

—¡Basta! —gritó Cheslay, y Dylan la dejó caer sobre el suelo.

A diario buscaban que los campos de entrenamiento estuvieran solos para poder practicar con sus habilidades. Ninguno de los dos volvió a mencionar el beso que se habían dado hace dos semanas. Dylan se moría de ganas de hablar sobre ese momento, pero ella nunca quería hacerlo y evadía el tema. Eso le molestaba sobre manera, pero amaba pasar tiempo con Cheslay.

Estaban en uno de los campos de entrenamiento que estaban casi abandonados debido a que utilizaban a ciborgs para pelear y no a soldados. Los campos se iban vaciando mientras la tecnología avanzaba. Lo malo de los ciborgs, es que podían se jaqueados, y los hombres no. Aunque no había diferencia, ya que, por cualquiera de los dos se podía esperar una mala jugada.

Dylan hacía que Cheslay flotara usado su habilidad y manipulando la gravedad a su antojo. Ella odiaba que hiciera eso, nunca duraba más de un minuto. Solía argumentar que odiaba el hecho de estar rodeada de nada, de no poder defenderse, de que las cosas no estuvieran bajo su control. Era, más o menos, la misma razón por la que él odiaba el control de mentes.

Pero debían practicar, ya que ellos dos se encontraban entre las categorías más poderosas. Y si lograban protegerse de estas dos primeras, las demás serían pan comido. A diario los otros evolucionados trataban de meterse con ellos, pero siempre algún truco mental de Cheslay los alejaba.

Dylan la acompañó a casa cuando acabaron con los entrenamientos de ese día. Ambos eran buenos en peleas cuerpo a cuerpo, podían evadir y golpear, podían disparar a sus oponentes, ya fuera a quemarropa o de algún sitio seguro. Se habían encargado de hacerlos máquinas para matar. Camino a casa se dio cuenta de que los soldados se colocaban los exo-trajes para poder entrenar ¿O pelear? Dylan solo sabía que los usaban cuando había peligro, y según él, en el complejo nunca había una amenaza latente.

Decidió que no tenía importancia, así que siguieron andando hasta llegar a casa de Cheslay. Ella se detuvo en el pórtico y lo miró.

—Has estado muy callado hoy —comentó y se sentó sobre los escalones.

Dylan miró el cielo, tenía los colores del atardecer. Las nubes mantenían un color entre gris y púrpura. Al irse ocultando el sol, el paisaje adquiría una tonalidad que lo hacía parecer en llamas. Y considerando que se encontraban rodeados por el desierto, deseó que ese momento fuera para siempre, con Cheslay recargada sobre su hombro y el cielo mostrando una pureza que el hombre jamás podría alcanzar.

—Estoy bien, solo algo cansado —respondió.

—El hecho de que puedas bloquearme tus pensamientos no significa que no me dé cuenta cuando mientes.

—¿Por qué estás de mal humor? —Se mofó Dylan.

Cheslay levantó la cabeza y lo miró fijamente, con sus grandes e inexpresivos ojos azules.

—Porque quieres mentirme, por eso.

Él suspiró. Con el paso de los años le era más difícil ocultarle la verdad.

—Estoy preocupado. Tú has visto que cada vez es más difícil controlar a los niños, a los evolucionados. Quiero hacer preguntas, pero mi padre no me las responde y la Mayor es demasiado macabra como para preguntarle las cosas directamente. —Sonrió un poco al escuchar la risa sofocada de Cheslay—. ¿Ya viste las capsulas en las que soltarán la cura?

Ella asintió. Dylan las había visto después del discurso de la Mayor, cuando fue su primer beso. Esas cosas estaban colocadas con propulsores en los límites del complejo. Enviarían la cura al mundo disparada por medio de esas cosas; Y una vez que estuviera en el aire, sería imparable. Trasladada de persona a persona, una simple respiración podía curar a alguien. Así se supone que debía funcionar, pero algo lo tenía inquieto al respecto, ya que no confiaba del todo en que las cosas que se hicieran en ese lugar fueran totalmente buenas; y, sobre todo, no confiaba en Khoury, quien siempre los observaba como si fueran ganado de su propiedad.

—Nefertari me dijo que si queremos marcharnos ella nos ayudará, Daphne también— comentó. Cheslay respiró profundo.

—Sé que mamá quiere ayudarme a que me vaya de este lugar. Pero… No sé… No conocemos nada más que esto, tampoco es que me quiera quedar aquí, es solo que estoy confundida.

Dylan depositó un beso en su frente y la abrazó.

—No te preocupes, déjame esa tarea a mí. Después de todo aún nos quedan cuatro años para marcharnos —dijo.

Cheslay frunció el ceño y se escapó de sus brazos.

—¿Cuatro? A ti solo te faltan dos para ser mayor de edad.

—Pero no me iré sin ti —sentenció Dylan. Y esas simples palabras hicieron que Cheslay se sintiera como en casa.

Ambos miraron cómo el sol terminó de ocultarse y dio paso al frío cielo nocturno. Seguían observando cómo el complejo era consumido por la oscuridad; y lo único que estaba presente en esa noche, eran las enormes capsulas que guardaban la cura.

—Hay una chica —dijo Cheslay antes de entrar a casa. Estaba parada en la puerta, Dylan la observaba desde el pie de los escalones del pórtico—. Ella me habla en sueños. Sé que suena como si estuviera loca, pero puedo escucharla desde el día en que nos hicieron esto —dijo y se llevó la mano a la cicatriz de la nuca—. Está en un lugar oscuro, donde no llega el sonido. Ella dice que solo puede ver fragmentos de cosas, y en sus peores pesadillas es torturada y siempre aparece el rostro de la Mayor… Es muy extraño, nuestros pensamientos se mezclan y me hacen despertar completamente aterrada. Despierto gritando y, a veces, mojo la cama… —Negó con la cabeza—. No tengo miedo de las cosas que le han hecho, pues he pasado por lo mismo. Tengo miedo de la manera que piensa, como si todos mereciéramos la muerte más horrenda que se le pueda ocurrir. Dice que ha matado a muchas personas en este lugar, que revienta sus mentes, ella les hace ver sus peores miedos… Le pregunté por su nombre, pero me dijo que no tiene uno, que la llaman sujeto uno ¿No lo entiendes? La tienen aquí, en cautiverio, la usan para sus experimentos y la tratan igual que un animal… Creo que peor. No conoce la compasión. Tengo miedo, pero al mismo tiempo siento lástima por ella —finalizó y lo miró con sus profundos ojos azules. Parecía asustada.

Dylan se acercó, pero ella retrocedió y entró en la casa, cerrando la puerta en su cara.

—Buenas noches, Dylan. —Pudo escuchar desde el otro lado.

—Haré que todo mejore —prometió sin saber si ella lo escuchaba.

Dylan se quedó con la frente apoyada en la puerta, sin atreverse a irse sin saber si ella estaba bien. No quería dejarla sola con cosas de las que no podía protegerla. Pasaron algunos minutos, hasta que sintió que se adormecía ahí de pie, se dio la vuelta cuando la escuchó susurrar.

—Lo sé.

Él sonrió y se alejó del lugar. No quería ir a casa y tener que hablar con Nefertari sobre cómo se sentía, solo quería caminar, y pensar. Pero pronto el cielo comenzó a nublarse, no quería caminar bajo la lluvia. Le traía el recuerdo de su primer beso con Cheslay y en ese momento necesitaba tener la mente despejada para pensar. Así que se dirigió hacia los túneles, donde conseguía golosinas, aquel lugar donde lo habían atrapado, cuando lo golpearon y torturaron para sacarle información. Ya había vuelto en varias ocasiones, pero pasaba directamente a la bodega, nunca se detenía en las cuevas; solo que ahora lo haría, necesitaba pensar con claridad y ese lugar tenía el silencio necesario para hacerlo.

Llegó a la escotilla a tiempo, ya que la lluvia había comenzado a caer. La abrió, entró y cerró rápidamente para evitar que el agua entrara. Dylan sacudió la cabeza y de esta salieron despedidas gotas de agua. Se frotó los brazos para entrar en calor y caminó por el primer túnel, se sentó sobre el suelo, con la espalda apoyada contra la pared. Se sentía mucho más pequeño que antes, el lugar estaba más pequeño, él había crecido. Pero el estar ahí, ocultándose del mundo, lo hizo sentir como si tuviera siete años de nuevo. Olía a tierra mojada y metal.

No le gustó el primer túnel, así que anduvo al segundo, donde se puso a observar por las ventanillas hacia uno de los laboratorios. Veía cómo su padre y el de Cheslay abrían las cabezas de niños y luego inyectaban cosas. Se quedó a ser un observador de aquello que tanto odiaba.

Cerró los ojos, y se dirigió hacia el tercer túnel para conseguir algo de comida de la bodega. Abrió la escotilla y bajó sin necesidad de la escalera, simplemente se deslizó por el agujero y cayó en cuclillas sobre el suelo. Buscó por todo el lugar la comida chatarra que usaban los soldados para sus tardes de descanso. Tomó una caja de galletas, otra de cigarrillos, algunas frituras y un par de gaseosas. Subió las cosas con la ayuda de su habilidad y saltó con poco impulso para poder llegar al túnel de nuevo. Ya no era ni por asomo tan difícil como antes. Cerró la puerta y se dejó caer al suelo, mientras abría la caja de galletas.

Dylan se quedó ahí, solo, con sus ideas para huir y sus pensamientos acerca de Cheslay y de la cura, de la comida que tenía entre las manos. Sacó un cigarrillo y lo encendió; no era la primera vez que fumaba. Fue Lousen quien le enseñó a hacerlo, con la condición de que no le dijera nada a Nefertari. Ese hombre había sido su mejor amigo. Miró cómo el humo subía, comenzó a formar figuras con él, pequeños círculos, hasta que vio que algo de eso no iba hacia arriba, si no que bajaba, estaba siendo aspirado por algo; por una salida de aire.

Dylan se puso de rodillas y comenzó a pasar las manos por la esquina que se formaba entre el suelo y la pared, tenía que haber una salida de aire, pero ¿Hacia dónde? ¿Hacia los laboratorios? Sería el colmo de la situación si la Mayor lo descubría fumando en un lugar prohibido.

Descubrió un hueco y metió la mano en él para saber si podía encontrar la salida de aire y saber a qué parte del complejo se dirigía. El cigarrillo resbaló de su mano y cayó en el hueco, iluminándolo temporalmente, gracias a lo cual, vio cómo se reflejaba en una cosa. Había algo de cristal ahí abajo. Encendió otro fosforo y miró hacia el lugar, sus dedos no lo alcanzarían. Así que se concentró en el objeto, y este se movió ligeramente. No era muy pesado y emanaba cierto tipo de energía, quizá era algo electrónico. Pronto, estuvo flotando frente a él. Dylan no lo cogió con las manos por miedo a estropearlo. Al instante, dejó de interesarle la salida del aire, al demonio si lo encontraban, ahora sabía cómo defenderse. Le llamó la atención la etiqueta que llevaba puesta la pantalla: «Propiedad del Sargento Raphael Lousen.»

Dylan tragó saliva, se sentó sobre el suelo, haciendo a un lado los paquetes de comida basura y encendió la pantalla. Una de las esquinas estaba quemada por donde el cigarrillo lo había tocado. También parte del cristal estaba estrellado y se encontraba muy sucia, pero a pesar de todo pudo encenderlo alumbrando así la cara de Dylan con un brillo fantasmagórico. Solo que lo que encontraría en esa pantalla, lo asustaría más que un simple fantasma.

La respiración se había quedado cegada en su garganta. No podía respirar, sus ojos arrojaban lágrimas mientras que la presión en el pecho aumentaba.

No eran la cura. Eran un arma. Un ejército diseñado para acabar con la Alianza enemiga; para infiltrarse en la Ciudadela y para acabar con los refugiados que esparcían el virus.

No era una cura lo que lanzarían esa noche, era lo que habían extraído de ellos. Era lo que habían usado en el sujeto uno. Esa cosa era lo que sería lanzado, aquello que convirtiera a los inmunes en máquinas de guerra. Igual que ellos.

Se levantó para caminar por el túnel, para saber si eso lo ayudaba a pensar más claramente, pero no podía. Leyó la información una y otra vez hasta que se agotó la batería de la pantalla. Pasó las manos por su cabello, comenzó a desesperarse y a correr, hasta que llegó al segundo túnel, donde pudo ver cómo seguían trabajando los científicos en los niños, cómo sacaban sangre, tejido, líquidos y los transportaban a un lugar donde los procesarían y dirían: «¡Esto es la cura!» Pero solo sería una enfermedad más grande, algo que terminaría de destrozar la humanidad.

Necesitaba hacer algo, algo para detener las capsulas que serían lanzadas al día siguiente, algo para ayudar a los niños ahí encerrados. Necesitaba hacer cualquier cosa, pero no podía hacerlo solo. Necesitaba coger a Cheslay y sacarla de ese lugar; después liberaría a tantos como le fuera posible y evitaría que lanzaran la capsula que contenía el virus que atacaría a los inmunes; ese virus que se encargaría de acabar con la humanidad tal y como la conocían.

Dylan salió de los túneles. La lluvia caía en un torrente que parecía interminable, cegándolo, entrando en sus ojos y boca, empapándolo en cuestión de segundos. Corrió hacia el complejo habitacional, pasó de largo su casa y llegó a la de Cheslay. No se molestó en arrojar piedras al cristal para despertarla, estaba desesperado. Dylan había descubierto la verdad y necesitaba que alguien más lo supiera. Lousen le había entregado eso. Tenía el presentimiento de que el sargento esperaba que él lo encontrara, pero ¿Qué podía hacer? Solo era un muchacho de dieciséis años. Hablaría con Nefertari después para que ella los ayudara a salir, al igual que Daphne, la madre de Cheslay. Pero ahora… Ahora necesitaba que ella le creyera, que Cheslay lo apoyara en esto. Necesitaba que ella encontrara la forma de hacer algo al respecto, porque Dylan se sentía asustado y por más que lo pensaba, por más que trataba de calmarse, no encontraba una salida fácil para esto.

Trepó el árbol cuando un relámpago hizo retumbar el cielo, no se distrajo y saltó desde la rama hasta el alfeizar de la ventana, pero resbaló y cayó con un golpe seco sobre el suelo. Se quedó ahí unos segundos, con el aire tratando de llegar a sus pulmones, la espalda adolorida, el agua cayendo sobre él y mil respuestas y preguntas en su mente, todas contradiciéndose, todas peleando y formando el murmullo similar a un panal de abejas.

Se levantó con las pocas fuerzas que le quedaban y trepó de nuevo. Sus manos tenían pequeños raspones, sintió el líquido caliente de la sangre deslizarse por su rodilla, donde se había golpeado al caer. El cabello le caía sobre los ojos y hacía que más agua entrara en ellos. El cielo se iluminó por unos segundos, para que después sonara el relámpago, esta vez prestó atención y pudo ver las capsulas iluminadas por cuestión de segundos. Y fue cuando lo supo. No podía hacerlo solo. Sí, contaba con Cheslay, pero también necesitaba a los otros niños. Debían llegar a la torre de control, someter a los guardias y acceder a los ordenadores para detener el lanzamiento de esas cosas. Después… Ya pensaría qué hacer después. Primero necesitaba que Cheslay lo ayudara.

Saltó por segunda vez, y aunque estuvo a punto de volver a resbalarse, esta ocasión sí pudo quedarse colgado del alfeizar. Abrió la ventana y cayó dentro de la habitación, procurando no hacer ruido. Se levantó del suelo y pudo ver a Cheslay, ella estaba sentada sobre su cama con los ojos reflejando sorpresa, vestía su pijama de color verde y lo miraba esperando una explicación.

—Tenemos que irnos —dijo Dylan. Se miró en el espejo de la habitación y sabía exactamente qué aspecto estaba ofreciendo. Completamente mojado y cubierto de lodo, el cabello escurriendo agua sobre su cara que tenía raspones y tierra debido a la caída.

—¿Qué? ¿De qué hablas? ¿Qué estás haciendo? —preguntó alarmada.

Dylan no sabía cómo empezar. Comenzó a pasearse por toda la habitación, yendo y viniendo, temblando de pies a cabeza. No sabía si era por frío o por la información que acababa de obtener.

—Sé quién es la que habla en tus sueños —dijo para comenzar. La miró fijamente— Ella… Ella es el verdadero prototipo. Incluso las pruebas que hicieron en nosotros fueron en base a ella y lo que soltaran mañana no es una cura, es una parte más potente del virus, que también afectara a los inmunes; pero de una forma diferente. Ese virus los hará como nosotros.

Cheslay bajó la mirada a sus manos, que estaban haciéndose puños lentamente, envolviendo el cubrecama. Abría y cerraba la boca en busca de palabras que no podía pronunciar.

—¿Y a dónde iremos? —susurró. Dylan negó.

—No lo sé —respondió y se sentó en la orilla de la cama sin dejar de temblar.

Cheslay se levantó y fue a buscarle algo de ropa. Él tenía cosas suyas ahí, ya que siempre estaban juntos, tenía sentido que hubiera cosas de él en casa de ella y viceversa. Cheslay le entregó una camiseta y un suéter, además de un pantalón deportivo de los que usaba para entrenar. Él se quedó mirando la ropa y la lanzó a un lado.

—No hay tiempo para esto. Debemos advertir a los demás, hacer algo para detener esas capsulas… —seguía temblando y no podía acabar las frases.

—Dylan —dijo Cheslay en tono firme—. Siéntate —susurró y lo atrajo hacia la cama, donde los dos quedaron sentados—. Bien. Ahora relájate, piensa ¿Dónde obtuviste esta información? No podemos irnos, no ahora. Recuerda que les pertenecemos a ellos hasta la mayoría de edad.

—Nos mataran —dijo Dylan. Esa parte de la información le costaba asimilarla—. Van a matarnos a todos nosotros, a todas las pruebas. Se desharán de todo aquello que los haga parecer culpables. Luego abrirán una serie de lugares, llamados campamentos… Estaba todo en la pantalla que encontré en los túneles… Ellos usarán a los evolucionados para la guerra con la otra Alianza.

La respiración de Cheslay se volvió forzada, sus ojos desorbitados por el miedo.

—¿Y por qué irnos justo ahora? Necesitamos planear las cosas. Llevarnos a tantos como sea posible… Estoy asustada.

Dylan apretó los puños, lo que menos quería era que ella también sintiera miedo. Alguno de los dos debía ser fuerte y se dio cuenta de que debía ser él, por lo menos una vez.

La cogió de la cara con ambas manos y la obligó a mirarlo. Se miraron a los ojos por unos minutos en los que se dijeron todo.

—Debemos irnos porque si no lo hacemos nos mataran. Y te pido que vengas conmigo porque estoy enamorado de ti. He estado enamorado de ti incluso desde antes de saber lo que era el amor —respondió y suspiró.

Los ojos de Cheslay derramaban lágrimas. Se acercó a él y lo besó. Sus labios fueron reconfortantes y familiares, justo como la primera vez que se besaron. Ellos se complementaban y así lo sentía Dylan. Y contrario a lo que sucedió la primera vez, su corazón no latió más rápido, sino que fue a un ritmo más controlado, algo que lo ayudaba a calmarse y a no pensar en otra cosa que no fuera Cheslay. Por un momento ella inundó toda su mente, todos sus pensamientos. Cheslay se recostó sobre la cama, llevándolo con ella. Dylan solo podía seguirla, no podía pensar en nada más. Sin dejar de besarse, ella le quitó la camiseta y enredó las piernas en torno a su cintura. Dylan abrió los ojos y se separó de ella. Cheslay lo miró, con una mezcla de vergüenza y confusión.

—Espera —dijo Dylan respirando agitadamente y sentándose del otro lado de la cama, lo más alejado que pudiera estar de Cheslay. La chica se abrazó a sí misma, a la vez que frotaba sus brazos para consolarse.

—Lo lamento —dijo Cheslay—. Yo… Yo creí que tu…—Dylan sonrió sin dejar de mirarla—. ¿Te estás burlando de mí? —inquirió molesta.

—No —contestó Dylan mientras negaba con la cabeza—. Yo quiero estar contigo de todas las formas posibles. Solo que este no es un buen momento.

—¿Por qué no? Quizá mañana estemos muertos —replicó.

Él no supo qué responder. Tal vez tenía razón y morirían dentro de poco, ya fuera tratando de detener las capsulas o siendo asesinados por la Mayor, pero no podía. No quería estar con ella de esta forma solo porque quizá no fueran a vivir al día siguiente. Él lo quería porque ella también lo amara con la misma magnitud con la que él lo hacía.

—No estaremos muertos mañana, ni en ninguna fecha cercana a esta. Vamos a vivir, y entonces sí, en esa vida quiero estar contigo —contestó al fin y besó la punta de su nariz.

Dylan se puso de pie, colocándose la camiseta seca. Cheslay entró en el baño y unos minutos después, salió vestida con su uniforme para entrenar.

—Tenemos cosas que hacer. Yo llamaré a Nefertari y Daphne. Les diré lo que sucede. Tú encárgate de despertar a los niños. Te admiran y van a creerte. Asegúrate de ser discreto, lo último que queremos es que Khoury se entere —instruyó Cheslay.

Dylan sonrió, por eso la necesitaba, para que le pusiera orden a sus pensamientos y que lo ayudara a tranquilizarse. Él la necesitaba mucho más de lo que ella creía. Se cambió completamente con la ropa seca y salió de la casa por la ventana, se quedó en el alfeizar, la mitad de su cuerpo fuera y la otra dentro. Cheslay se acercó y se quedó frente a él.

—Nos veremos en el primer cuadro de inspección. Manténgase ocultos hasta que les dé la señal, y si todo sale bien, todos estaremos largándonos de este lugar mañana.

Él asintió y le dio un beso en los labios.

—Te veo en poco tiempo.

—Ahí estaré —dijo y salió de su habitación.

Saltó y cayó sobre la tierra mojada con sus pies haciendo ruido contra el lodo y el césped remojado. No se dio cuenta de cuando había dejado de llover, aunque bueno… había estado ocupado con Cheslay. Sonrió para sí mismo al recordar, pero un instante después sacudió la cabeza para centrarse.

Decidió visitar las casas de los chicos mayores, aquellos de su edad o de la de Cheslay, los niños no le serían de mucha ayuda en una misión casi suicida. Llegó a la primera casa justo cuando el sol salía, cuando se daba paso a un nuevo día, dejando atrás una noche llena de secretos y recuerdos.

Sin molestarse en avisar, o lanzar piedras a la ventana, saltó usando su habilidad y entró en la habitación del chico. Adam tenía quince años, era más bajito que Cheslay, pero sabía pelear bien. Tampoco era muy bueno disparando, pero lo necesitaba porque era un siete, un controlador de máquinas. Le explicó la situación rápidamente y el chico tardó bastante tiempo en procesarlo, hasta que Dylan le mostró la pantalla y el chico buscó la manera de cargar la información. Adam se vistió y lo acompañó. Dylan lo envió a por más chicos y le dijo que tuviera cuidado con la Mayor Khoury, y que ningún militar se diera cuenta de lo que estaba haciendo o todos estarían muertos antes de mediodía.

Adam se fue y Dylan siguió buscando. Al final, cuando dio la hora, tenía bastantes seguidores. Cuatro controladores de máquinas, siete con habilidades animales, unos pocos mentalistas, tres como él, controladores de gravedad, y algunos manipuladores de la energía. No había curanderos entre ellos y, a decir verdad, no surgieron sino hasta después del segundo brote del virus.

Aún no eran las ocho de la mañana y circulaba por las calles menos utilizadas del complejo con un grupo de chicos siguiéndolo, todos ellos ardiendo de furia y de terror. Dylan sabía que, si el sistema de emergencia se activaba, entonces los Ciborgs serian activados y todo sería más difícil, pero no imposible, ellos eran evolucionados especialmente creados para la guerra. Podían con esto. Además, tenían entrenamiento militar, la Primera Alianza había creado aquello que se volvería contra ellos, eso que sería su perdición.

Llegaron al primer puesto de registro, de aquellos donde los soldados revisaban a cualquiera que quisiera entrar a un área restringida. Un hombre, con su uniforme y sin medallas avanzó para encontrarlos. Dylan se dio cuenta al primer vistazo de que no tenía ningún cargo, no era nadie en «la cadena alimenticia», solo un soldado, un cabo al que le habían asignado un puesto de vigilancia.

El hombre y sus compañeros, otros tres militares, se dieron cuenta de que los chicos avanzaban hacia ellos, pero antes de que pudieran sacar sus armas o presionar el botón que activaba a los Ciborg, Dylan actuó primero, colocando las palmas contra el suelo, y la tierra comenzó a temblar, dejando a los soldados sepultados bajo los escombros de su puesto. No estaban muertos, él no quería ser un asesino, solo los dejó heridos.

Los niños lo miraron con admiración y respeto. Lo siguieron hacia el siguiente puesto. De la misma forma pasaron por los siguientes tres, hasta que llegaron a aquel que se acercaba a los laboratorios, donde estaba la Mayor Khoury. Dylan sabía que el peligro se avecinaba, que no podía pasar desapercibido por siempre, pero tenían que hacer algo al respecto. Corrió hacia el siguiente puesto, con su energía agotándose poco a poco después de haber sometido los anteriores puestos.

Adam lo seguía de cerca, repartiendo instrucciones a los demás. Había dejado a dos chicos con habilidades animales en el primer puesto, otros dos controladores de energía en el segundo, y a un mentalista en el tercero. Ahora tenía que escoger a otro para que se quedara, sería un chico de catorce años llamado Darío, un metalista de nivel bajo, no podía reventar mentes, pero podía leerlas y transmitir mensajes a los demás.

Estaban llegando al último, cuando Dylan se percató de que uno de los hombres ya los había visto y se dirigía hacia la alarma. El maldito la iba a activar. Corrió como si no hubiera un mañana, impulsándose más y más rápido gracias a su habilidad, dejando atrás a Adam quien organizaba a los chicos. Dejó atrás todo, las cosas parecían difusas a su alrededor mientras corría. Llegó a la puerta y la lanzó con la suficiente fuerza como para arrancarla de las bisagras. Se movió lo suficientemente rápido como para que los disparos del soldado pasaran a los lados y solo una le rozó el brazo. Dylan ignoró la herida y siguió corriendo escaleras arriba para evitar que el hombre hiciera sonar la alarma. La sangre escurría por su brazo, se tropezó en un escalón y al llegar a la parte de arriba se detuvo en seco. El hombre le apuntaba justo en la cabeza. Dylan lo miró a los ojos, cuando el hombre cayó inconsciente sobre el suelo. Detrás de él estaba la delgada figura de Cheslay.

—Llegué antes —le dijo con una sonrisa.

—¿Está muerto? —preguntó Dylan mientras trataba de coger aire y veía al sujeto sobre el suelo.

—No, en este momento solo esta desmayado, soñando con una playa y… ¿Estas herido?

Dylan se sacudió el brazo, como si eso pudiera hacer que la herida se fuera.

—No es nada. Hay que volver, los chicos siguen avanzando hacia la torre de control.

Cheslay asintió, pero no le quitó los ojos de encima, juntos bajaron de la torre y corrieron al encuentro con los demás. Los chicos ya habían dejado al mentalista en su puesto y habían tomado la segunda torre, donde se encontraban los ordenadores desde donde se haría el lanzamiento de las capsulas. Dylan y Cheslay intercambiaron una mirada victoriosa, habían llegado, sin que nadie muriera ni tampoco mataron a nadie en el camino, iban a evitar que ese virus fuera esparcido.

—¡Salgan! ¡Fuera! Los ciborgs… —la voz de Darío, el chico mentalista del último puesto quedó muerta en sus mentes.

Dylan miró la torre, y saltó sobre Cheslay para cubrirla con su cuerpo, justo a tiempo para que la lluvia de balas comenzara. Alguien había dado la alarma, los ciborgs estaban libres en el complejo militar. A pesar de escuchar caer los cartuchos, uno tras otro, no sintió golpe alguno. Cuando levantó la vista se encontró con una escena que rompió una parte de él y una de Cheslay que nunca volvería a ser igual.

Daphne, la madre de Cheslay estaba frente a ellos, cubriéndolos de las municiones. El muchacho no supo qué decir cuando el cuerpo de la mujer cayó, y vio la sangre formando riachuelos; en el momento que tocó el suelo ya estaba muerta.

—¡Nooo! —gritó Cheslay, tratando de soltarse de los brazos de Dylan—. ¡No! ¡Mamá, no…! —Quería soltarse, no dejaba de pelear y solo tenían unos segundos para huir hacia la torre y detener esas cosas, aunque fuera lo último que lograran hacer. Dylan sintió un dolor punzante en la cabeza, algo que lo obligó a hacer sobre Cheslay su agarre más liviano. Ella estaba haciéndole daño, lo atacaba para lograr liberarse, pero Dylan no la dejó ir, jamás la dejaría ir. Apretó sus brazos, obligándola a mirarlo.

—Está muerta —le dijo con voz tranquila. Ella lo miró, sus ojos empapados en lágrimas— No podemos hacer nada por ella.

Cheslay asintió y se alejó de él. Juntos continuaron su carrera, esquivando y defendiendo balas. Veían cómo los niños caían a su alrededor, los controladores de energía y los de habilidades animales habían comenzado a contraatacar. Caían Ciborgs, sí, pero también personas; los soldados en sus exo-trajes se desplomaban sobre el suelo, con la sangre saliendo de sus narices y ojos porque los mentalistas habían puesto atención especial en ellos. A donde quiera que miraran solo había muerte, disparos, explosiones. Aquello era una zona de guerra y en lo único que podía pensar Dylan era en mantener a Cheslay protegida hasta que llegaran a la torre de control.

Los ciborgs seguían disparando, no a ellos, sino a algo detrás de ellos. Dylan se atrevió a echar un vistazo. Los niños habían hecho una formación. Los tres, aquellos que controlaban la energía iban al frente, todos ellos habían logrado algo fantástico, ya que los tres desviaban las balas, y justo en el centro del círculo, mantenían protegidos de las detonaciones a los siete, los controladores de máquinas, aquellos que eran necesarios para detener las capsulas.

Cheslay miró a Dylan con preocupación por los pocos chicos que quedaban. Él la cogió por los hombros.

—Ve con ellos. Dirígelos hasta la torre de control. Una vez que lleguéis ahí, también os será posible desactivar a los ciborgs. Yo me encargo de lo demás, seré la distracción...

—No, yo… acabo de perder a mamá, no te perderé a ti también —replicó.

Dylan le regaló una sonrisa forzada y la besó de una manera rápida y fuerte. No se estaba despidiendo.

—No me perderás, te veo en la torre.

Cheslay asintió y siguió a los niños mientras acababa con algunos soldados. Los guardias caían desmayados ante el poder de la chica. O tal vez muertos, ya que ella no se detendría.

Dylan corrió en dirección opuesta, hacia donde estaban los ciborgs y los militares en exo-trajes que los dirigían. Las pisadas de estos se escuchaban fuertes contra el cemento y la arena; todo el complejo estaba inundado por los sonidos de esa batalla en la cual, se definiría la victoria o la derrota de la humanidad. Dylan se detuvo frente al ejército, puso las palmas contra el suelo, y cuando este comenzó a temblar, los enemigos fijaron su atención en él, pero ya era demasiado tarde. Todos ellos eran lanzados en diferentes direcciones, atrapados por una fuerza que no podían repeler ni controlar. Dejó caer a los que ya tenía atrapados, los ciborgs siendo despedazados en cuestión de segundos y los humanos caían al suelo inconscientes. Dylan no mataría a nadie, él no era un asesino.

Les dio la espalda y dejó que los niños siguieran avanzando por el hueco que él había abierto. Si seguían a ese ritmo, muy pronto llegarían a la torre de control.

Dylan corrió a enfrentar al siguiente grupo de avanzada cuando se detuvo en seco: La Mayor Khoury era quien los dirigía. Tragó saliva y corrió hacia el encuentro antes de que la mujer fijara su atención en los chicos. Se detuvo frente a ella, colocado las manos en la tierra para hacer que su ejército perdiera su centro de gravedad.

Ella le regaló una sonrisa sádica, una que decía; «No puedes vencerme.»

Dylan sintió el enfado y la ira trepar por sus venas en rápidos movimientos. Apretó los puños y puso la mayor parte de su energía en ese ataque, estaba seguro de que sería el último que podría hacer durante mucho tiempo. Se sintió desfallecer cuando los ciborgs fueron despedazados y los hombres quedaban inconscientes, pero la Mayor… Ella no había sido afectada. Las piernas de Dylan temblaban por el esfuerzo, se estaba quedando sin energía, se apoyó en las rodillas para poder recobrar un poco de fuerzas. Khoury no dejaba de avanzar hacia él, a ella no le afectaba la gravedad ¿Por qué no? Dylan nunca había conocido a alguien capaz de defenderse de su habilidad.

Ella cogió impulso y de un potente salto llegó a donde estaba el muchacho.

En la otra parte de la batalla, Cheslay ya no se contenía, porque si ella lo hacía, esos soldados despertarían e irían a por Dylan, y ella no quería perderlo. Así que los mataba, así de simple. Sus cerebros se reventaban igual que una uva, y no le importaba. Se había convertido en una asesina en cuestión de segundos y no sentía nada al respecto, solo odio, enfado y tristeza por su madre. Ella se había sacrificado por su vida, una vida que estaba dejando de valer la pena. Cheslay terminó con el último grupo de guardias que vigilaban la torre, no le importaba si eran robots o humanos, ahora ya nada le marcaba la diferencia. Sentía que su poder iba y venía; se iba cuando se sentía agotada y regresaba cuando recordaba todo el odio que sentía.

Dejó que los chicos que controlaban maquinas entraran en el edificio, y ella se deslizó sobre la pared hasta caer al suelo, sentada sobre los escalones y vigilando por la ventana. Estaba completamente agotada, su nariz goteaba sangre, no sabía hasta qué punto su agotamiento era mental o físico. Miró hacia arriba y vio el reloj, el lanzamiento de las capsulas seria en siete minutos. Los chicos lo lograrían. Miró por la ventana y sintió que su corazón se detenía.

Khoury peleaba contra Dylan. Ella llevaba puesto su exo-traje, el cual no parecía dañado. Sobre su columna y en parte de su nuca se enterraban las pequeñas agujas que le permitían controlar el traje por medio de su sistema nervioso. El metal del que estaba hecho parecía la segunda piel de la Mayor, por la facilidad con la que lo manejaba se podría decir que había hecho esto toda la vida. Sus pisadas eran potentes y fuertes, daba patadas a Dylan y este salía despedido un par de metros, para luego utilizar su habilidad y alejarse de ella ¿Por qué no la atacaba? Le costó unos segundos darse cuenta de que Dylan estaba agotado, al igual que ella, además de herido, y Khoury no dejaba de golpearlo y someterlo, ella dijo algo, algo que Cheslay no pudo escuchar, pero que hizo que Dylan gritara de rabia.

Escuchó los pasos de un par de niños a su espalda, y giró para encontrarlos.

—Logramos desactivar una de las capsulas —dijo Adam— Pero hay otra frecuencia. Según el ordenador, hay otra torre de control, otro lugar totalmente independiente de este que controla la segunda capsula. Debemos encontrarla…

Cheslay se puso de pie lentamente ¿Ir a la siguiente torre o ayudar a Dylan? Su cabeza daba vueltas, estaba demasiado débil como para poder explorar cualquiera de las dos posibilidades.

Miró sobre su hombro, pudo ver los tableros de control y las pantallas, los botones que emitían brillos verdes, amarillos, rojos, morados, etc. No sabía para que funcionaban la mayoría de esas cosas, y sin embargo…

—Hay que destruir este lugar. Dile a los demás que salgan, vamos a destruir esta torre y luego buscaremos la otra —instruyó.

Adam asintió. Cheslay los dejaría ir hacia la segunda torre mientras que ella ayudaría a Dylan. Giró rápidamente cuando escuchó ruido en la parte de abajo, los chicos habían desactivado a los ciborgs, pero lo que entraba por la puerta eran militares armados, ni siquiera tenían puestos exo-trajes, ellos sabían que los evolucionados tenían un límite.

—¡Abajo! —gritó Cheslay y los chicos la obedecieron.

Ella se dejó caer al suelo, cubriéndose la cabeza con las manos y su cuerpo con una de las paredes, evitando las balas que hacían caer a más de un niño. Estaba desesperada, viendo hacia todas partes, buscando una salida, tratando de hacer ver a los chicos que podían llegar a las torres aun cuando todas las posibilidades estaban en contra. Cheslay levantó la vista y vio a Adam sobre los escalones, su cuerpo chorreaba sangre donde las municiones lo alcanzaron. Aquello era una matanza, una masacre de evolucionados. Habían perdido la batalla y lo único que le quedaba era pedir una muerte rápida.

«—Me necesitas —escuchó la voz en su mente. Era esa niña.

—¿Qué hago?— preguntó Cheslay.

—Tú me necesitas para acabar con ellos, para salvar al chico… estás asustada. Déjame hacerlo, deja que paguen por todo lo que han hecho —dijo con rencor.»

Cheslay abrió los ojos y dejó que toda esa furia, todo ese odio que no le pertenecía hiciera acto de presencia, y dejó que saliera a la superficie. Pronto pudo ver a todos y cada uno de los guardias que les apuntaban, ella dejó que la vieran, que sintieran el pánico invadir su mente, eso la hacía fuerte, el miedo era su alimento. Vio todos los delgados hilos que conectaban la mente de los demás con la suya, parecían frágiles, ella levantó la mano y cerró el puño, aplastando los hilos con todas sus fuerzas. Los guardias cayeron al suelo, de los orificios de sus caras salía sangre a borbotones y sus ojos estaban en blanco. Los había matado, había acabado con ellos. Reventó sus cerebros sin esfuerzo alguno; pero lejos de sentirse abrumada y asustada, se sentía bien con ese poder en sus.

Los niños estaban muertos, todos ellos. Solo necesitó un vistazo más hacia la ventana para darse cuenta de cuál sería su siguiente movimiento. Corrió lo más rápido que pudo, con nuevas fuerzas alimentándola, era como si todo ese sufrimiento, dolor y muerte la alentaran a seguir peleando.

No muy lejos de allí, Dylan se apoyó en los brazos para poder ponerse de pie. Le dolía cada parte de su cuerpo debido al agotamiento de energía y a los golpes que la Mayor le había dado, ella lo estaba haciendo papilla. Dylan se creía fuerte, poderoso e imparable, pero esta mujer estaba acabando poco a poco con él. Ella disfrutaba haciéndolo sufrir, se notaba a simple vista, ya que si se tratara solo de matarlos le habría dado el tiro de gracia desde el inicio.

Khoury se inclinó, su traje hacia los ruidos extraños por los que se caracterizaban.

—Eres una basura —escupió la mujer—. ¿Qué te hizo creer que podrías conmigo? Ni siquiera el traidor de Lousen tuvo oportunidad.

Dylan abrió los ojos. Sintió su pecho arder con toda la rabia que había estado acumulando desde que llegó a ese lugar; era incluso más de la que su cuerpo podía soportar. Gritó de ira, de odio y de coraje. Soltó un aullido que retumbó por todo el desierto. Fue ella, fue la Mayor quien mató a Lousen; ella era la culpable de todo lo malo que les había sucedido.

Miró alrededor, viendo a sus compañeros caídos, la sangre correr en riachuelos por las líneas del cemento. Era su culpa, todo eso era su culpa, él los había llevado hasta ahí y ahora todos estaban muertos. Se preguntó con cuántos de ellos habían acabado, a cuántos guardias, ciborgs y soldados habían matado. Se alegró de saber que, por lo menos, habían destruido los sistemas de control.

Se puso de pie con sus últimas fuerzas y miró a la Mayor para luego escupir sangre a sus pies. Ella no se inmutó y corrió hacia donde estaba Dylan, cuando una bala se estrelló en el pecho de su exo-traje. Él no podía creer lo que veía. Era Nefertari, su madre tenía un arma entre las manos.

Dylan frunció el ceño, y abría y cerraba la boca en palabras que no podía pronunciar. Siempre se preguntó cómo Nefertari había terminado en este lugar, cómo ella había sido traída hasta aquí.

—Márchate —le dijo Nefertari. Su tono era completamente diferente del que empleaba siempre; no era una petición, era una orden.

Ella avanzaba hacia la Mayor sin dejar de disparar. Khoury no contraatacaba, más por sorpresa que por falta de coraje.

Dylan no sabía a quién mirar, si a su madre, a la Mayor o a Cheslay que corría en dirección a él. La chica llegó hasta donde estaba, estaba sucia, y se le notaba cansada, pero parecía estar bien. Al menos se veía mejor que él mismo

Las dos mujeres, corrían, esquivaban y disparaban...Parecía de locos. Él nunca se imaginó que su madre pudiera hacer ese tipo de cosas.

—¡Dylan! —gritó Cheslay para sacarlo de sus pensamientos—. Tenemos que irnos, hay otra torre y todos están muertos.

—Tenemos que…

—¡Váyanse! —gritó Nefertari, sin dejar de disparar y retrocediendo—. Aquí no hay lugar para ustedes.

Dylan quería correr a ayudarla, ya que ella estaba perdiendo, pero Cheslay lo tenía sujeto por el brazo, tan fuerte que le clavaba las uñas en la piel.

—Te descuidaste, Nefertari —espetó Khoury—. Dejaste el ejército por criar a un mocoso.

La madre de Dylan sonrió.

—Y tú entregaste a los tuyos porque no comprendes muchas cosas. Tus hijos han muerto en este ataque ¿Y qué haces? Nada, solo matas, es lo único que sabes hacer, Charlotte —replicó.

Los chicos no sabían qué hacer, a dónde mirar o por dónde correr. No podían pisar algún sitio sin pasar por encima de sus compañeros muertos.

—¡Mamá! —gritó Dylan, pero su imprudencia le costó caro. Nefertari lo miró solo una fracción de segundo y el último recuerdo que quedó de su madre, fue el de su sangre esparcida por el aire. Khoury le disparó directo en la cabeza.

Dylan no sabía qué hacer. Su cuerpo estaba cansado, agotado, a punto del desmayo. Dejó de escuchar todos los sonidos alrededor, incluso dejó de ver y escuchar a Cheslay que estaba a su lado, tirando de su brazo para pedirle que escaparan. Su respiración pasaba de cansada a uniforme, lo invadió una calma que creyó que nunca sería capaz de sentir. Hizo a Cheslay a un lado y corrió hacia donde estaba Khoury. Dylan colocó sus manos sobre la superficie fría, pegajosa y ensangrentada y pronto todo volvió a temblar, los cuerpos muertos flotaban y él no se detendría. Estaba tomando demasiado esfuerzo por su parte el hacer eso, pero no le importaba morir ahí mismo. Las venas comenzaron a marcarse en sus brazos y su frente; sangre goteaba de su nariz; la Mayor corría hacia donde estaba. No le había costado mucho trabajo darse cuenta de que la mujer también tenía modificaciones. Y no era para menos, ya que ella los había creado y también quería poder controlarlos, poder usarlos o acabarlos cuando fuera necesario.

No sabía cómo lograba moverse para esquivar los golpes de la mujer, simplemente era como si todo fuera en cámara lenta y él lo único que podía moverse rápido. Dylan utilizó su habilidad para impulsarse, cayó algunos metros alejado de ella y vio uno de los cuchillos que utilizaban los guardias; lo cogió con fuerza y volvió a saltar. La Mayor disparaba por toda la trayectoria de Dylan, hasta que él estuvo a su lado, enfrentándola, parecían atrapados en una danza sin fin, donde podían leer los movimientos del otro, como si pensaran en la misma sintonía.

Años más tarde se daría cuenta de que eso era lo correcto. Dylan y Khoury pensaban de una manera similar y por eso era el deber de uno acabar con el otro; porque podían leer sus acciones y movimientos antes de que sucedieran. Tal vez, esa fue la razón por la que pudo sobrevivir tanto tiempo.

Pudo escuchar los pasos a su alrededor, ya no era solo la Mayor, alguien había reactivado los ordenadores. Dylan miró a Cheslay y ella le regaló una mirada llena de pánico; dejó la pelea y corrió hacia ella para poder protegerla para que pudieran escapar juntos de toda esa locura.

Tomó a Cheslay del brazo sin aminorar la marcha y ella lo siguió. Irían hacia los túneles, hacía años que habían descubierto que el ultimo pasadizo llevaba hacia el desierto, solo que no se habían atrevido a utilizarlo por miedo a ser descubiertos. Pero ahora todos esos miedos no importaban. Corrían porque sus vidas dependían de ello. Lo hacían a pesar del cansancio, del agotamiento.

Llegaron hasta la escotilla y Cheslay la levantó sin esfuerzo alguno, siendo guiada por la adrenalina y la desesperación. Dylan la siguió y se arrastraron por el pequeño pasadizo, dejando residuos de sangre a su espalda; el chico podía ver el final del camino, cuando sintió que tiraban de su pie y lo arrastraban hacia afuera. Dylan arañaba la tierra para evitar ser arrastrado de nuevo a ese infierno, Cheslay trataba de atrapar sus manos, pero resbalaban. Cuando por fin pudo ver la luz del día, se dio cuenta de que era Khoury quien los había seguido, ya no tenía puesto el exo-traje, pues que estaba muy dañado. Ella iba con su uniforme sucio y el cabello se salía de su perfecto peinado. Era la primera vez que se veía como el monstruo que era. Charlotte puso sus manos alrededor del cuello de Dylan y comenzó a asfixiarlo, las modificaciones que se había hecho la hacían más fuerte y resistente. Dylan arañaba las manos de la Mayor en busca de que lo soltara para poder coger aire, sentía que la vida se le iba, cuando recordó que, todavía, tenía el cuchillo.

Dejó de arañar las manos de la mujer y cogió el arma de su cinturón, la apretó fuerte en su mano y sin siquiera apuntar, estrelló el cuchillo contra el ojo izquierdo de Khoury. La mujer retrocedió, llevándose las manos a la cara ensangrentada, gritando y llorando como un animal moribundo. Dylan soltó el arma y volvió al túnel, donde Cheslay lo esperaba.

Ambos anduvieron a gatas lo más rápido que podían. Corrieron hacia el último túnel, en el cual encontraron la escotilla para la salida. Dylan la abrió y juntos salieron al calor abrasador del desierto. El sol reflejándose sobre la arena y cegándolos en cuestión de segundos. Corrieron sin esperar que sus ojos se acostumbraran a la luz y su piel al calor, aun cuando pasaban las horas y ellos estaban cansados, agotados, no dejaban de correr.

Dylan miró a su espalda, ya no alcanzaba a divisar el complejo de seguridad. Cheslay se dejó caer de rodillas sobre la arena, se llevó las manos a la cara y rompió a llorar.

—Están muertos —susurró—. Todos están muertos y es por nuestra culpa, es como si los hubiéramos matado… Mamá, Nefertari… Todos esos chicos… —sollozó la chica con la respiración entrecortada. Dylan se acercó, le quitó las manos de la cara, y la obligó a mirarle.

—No fue tu culpa, yo los convencí de que hicieran esto… A todos. Si la culpa es de alguien, es mía. Pero no puedes romperte ahora —dijo con voz dura— Ahora debemos correr, refugiarnos o nada de esto habrá valido la pena.

Quería continuar, consolarla, hacer lo que fuera para que ella estuviera bien, pero sentía la garganta seca, el cuerpo agotado y el espíritu derrotado.

Ella asintió. Se secó las lágrimas mientras se ponía de pie, juntos avanzaron por el desierto, hasta que un sonido de propulsores los hizo mirar al cielo. Las capsulas con el virus estaban siendo lanzadas. Su misión había fracasado y ahora debían vivir con eso.

Dylan decidió dos cosas ese día; que nunca más miraría hacia atrás y que lo único que importaba estaba dos pasos frente a él.

Siguieron caminando hasta que sus fuerzas los abandonaron por completo. Encontraron una cabaña abandonada y decidieron refugiarse hasta que se recuperaran un poco. Ninguno pudo dormir.

El comienzo de ese desierto marcaba el final de su infancia.

«El cielo siempre es más oscuro antes del amanecer.»

Nefertari solía decirle eso cuando se sentía afligido. Solo que ahora no estaba afligido, estaba enfadado, molesto consigo mismo, y su madre tampoco estaba. Eso solo lo hacía sentir más furioso. Había sido su culpa que su madre muriera, pero era un remordimiento con el que ya había aprendido a vivir.

No lloraría por los muertos; lucharía por los vivos. Aunque en el proceso acabara con su vida; eso había aprendido en la vida. Los malos viven y los buenos mueren o sufren, aún no sabía qué era peor.

Le había costado mucho el tomar esa decisión, la de ayudar a los demás, a Sander y sus refugiados. Dylan se decía que lo hacía por Cheslay, porque ella volviera, pero muy en el fondo, sabía que lo hacía porque eso era lo correcto. Hacía mucho tiempo que había dejado de hacer cosas buenas, por eso, cuando tomó la decisión, se sintió extraño.

Suspiró profundamente mientras escuchaba el eco de sus pasos contra el metal del túnel. Él y Sander habían terminado de hablar sobre lo que parecía una invasión, los guardias los estaban acechando y lo correcto era que el líder lo supiera, punto final. Dylan arriesgaría su vida por estas personas y esperaba que valiera la pena.

Llegó al final del pasillo, donde una persona lo esperaba. Sam tenía los brazos cruzados sobre el pecho y una pierna apoyada sobre la pared, cuando Dylan pasó frente a ella, Sam solo lo vio caminar.

—¿Por qué? —preguntó la chica mirándolo fijamente.

Dylan le dio una sonrisa practicada y odiosa.

—¿Por qué no entras en mi mente y lo averiguas?

—Sabes que me es imposible leerte a no ser que tú quieras. Las defensas que has levantado son muy buenas —replicó y caminó para alcanzarlo.

El joven no dejó de caminar, pero aminoró el paso, esperando que Samantha caminara a su ritmo.

—Tengo cosas importantes que hacer —respondió cortante.

—Entonces ¿Por qué lo haces? ¿Por ella? ¿Por Cheslay? ¿O porque realmente crees que vale la pena?

Dylan se detuvo en seco. Samantha estaba dos pasos detrás de él.

Sam podía sentir la tensión. El silencio fue tal, que creyó poder cortarlo con un cuchillo. Ella era una lectora de mentes. Desde que fue una Evolucionada le fue fácil saber lo que las otras personas pensaban y siempre se valía de eso para manipular y controlar a otros, Chandra entre ellos. Pero no sabía cómo se sentían, no podía invadir y compartir algo tan complejo como los sentimientos. Samantha avanzó y se colocó frente al chico. Él miraba fijamente el suelo con la mirada perdida en algún recuerdo, y solo entonces Sam se preguntó cuánto habría sufrido en realidad. Por cuántas cosas debió haber pasado para llegar hasta donde estaba y, por una fracción de segundo, sintió que podía conectarse con las emociones de una persona, solo que fueron demasiado abrumadoras para ella y retrocedió un paso. Sam, la fría y calculadora Sam, estaba retrocediendo por que una persona la hizo sentir abrumada y vulnerable ¿Cómo podía él cargar con todo eso?

—¿Dylan…? —susurró.

—No soy un héroe —la interrumpió con un murmullo. Su mirada no había abandonado el suelo, y sus hombros estaban caídos—. No soy el héroe, pero tampoco quiero ser el villano. Estoy cansado, harto de matar y provocar que maten. Solo… yo solo… —No terminó la frase y frunció el ceño, rompiendo el hechizo que lo mantenía inmóvil.

—Harás que te maten —concluyó Sam.

—Si eso ocurre, a nadie le importaría.

—A mí me importaría, eres mi amigo, y a Cheslay también…

—Esa chica no es Cheslay. No muestra lo que es ella ni por asomo.

—¡Eres un idiota y te mataran por eso! —exclamó Sam furiosa.

Él soltó una risa y se dirigió al cuarto de máquinas, donde Sander lo había citado. Sam no lo siguió.

Cuando le ofreció ayuda al tres, nunca creyó que lo aceptaría, pero quizá era verdad que le estaban dando una segunda oportunidad. Dylan la tomaría y si moría en el intento ya no le importaba, ya que no tenía una casa a donde volver.

Durante mucho tiempo estuvo viajando con una simple idea en mente, encontrarla a ella, a Cheslay, pero ahora… Ahora ella no estaba, la chica que él había conocido ya no estaba. Entonces ¿Qué más daba si moría ahora? Nada, solo nada. En cambio, podría darle a Azul o Cheslay una oportunidad de ser feliz con alguien más, de rehacer su vida sin recordar esos asesinatos y sin sentir que era un monstruo, tal y como Cheslay pensaba de sí misma antes de que los separaran.

Dylan entró en el cuarto de máquinas sin llamar a la puerta. Dentro estaban Andy, Olivia, Sander, Dexter y dos chicos de los que no sabía sus nombres, aunque tampoco le importaba mucho. Andy y Olivia estaban sentados alrededor de una mesa que habían llevado hasta ahí. Sander y Dexter hablaban en voz baja mientras miraban una de las pantallas que contenía un mapa. Los otros dos chicos no dejaban de mirarlo fijamente. Dylan los ignoró y caminó hasta sentarse al lado de Liv.

Sander dio algunas instrucciones y pronto, en una de las máquinas de Dexter, apareció el rostro de una chica.

—¡Hola, hola! —exclamó entusiasta.

—Luisa —la saludó Sander con seriedad. Cuando él les había dicho que su relación con los de la bodega era algo especial, Dylan no tenía idea de que fuera tan tensa, considerando toda la historia que Olivia le había contado. El cómo fueron por provisiones, y cayeron en una trampa para después ayudar a los habitantes de las bodegas; cómo consiguieron vacunas para ellos. Eso lo hizo recordar cuando surgió la enfermedad, cuando la vacuna era toda la esperanza. Sacudió la cabeza y miró hacia la mesa; vio que Olivia tenía las manos hechas puños, estas descansaban sobre la mesa.

—No tienes por qué hacerlo —dijo ella interrumpiendo a Sander que hablaba con Luisa, la chica de la pantalla.

—¿Es preocupación lo que escucho? —se mofó Dylan.

Olivia levantó la mirada y solo entonces él se percató de que Liv estaba luchando por no llorar. Dylan quiso decir algo, consolarla de alguna manera, pero no encontró la forma correcta de hacerlo.

—Yo... —comenzó.

—¿Interrumpo? —preguntó una voz muy diferente desde la pantalla—. Porque si es así, podemos aplazar esta reunión que no es para nada importante.

Sander puso los ojos en blanco.

—Todos —anunció— Ella es Chandra, la líder de las bodegas. Chandra, ellos son todos.

—Me importa un comino quienes sean ¿Cuál es el plan?

—cazadores han estado rondando. Dylan encontró pistas y concluyó que la última vez estuvieron a punto de descubrir la entrada a los túneles. Él y Andy crearon una distracción que fue suficiente para alejarlos solo por unos días; pero volverán y estoy seguro de que traerán refuerzos, según los últimos informes había Ciborgs.

—¿¡Ciborgs?! —gritó Chandra, interrumpiéndolo—. ¡¿Tienen Ciborgs?! ¡Demonios! Ustedes no tienen problemas, son hombres muertos. Quiero que me devuelvan a Sam cuanto antes.

—Lo haremos —respondió Sander con paciencia—. Pero antes necesito un favor de tu parte.

Ella frunció el ceño y retrocedió, por un momento solo pudieron ver su barbilla y cuello en la pantalla. Dylan pudo ver cómo se tensaba y después relajaba.

—¿Y si no lo hago? ¿Usaras a Sam de rehén? —inquirió volviendo su cara a la pantalla.

—Jamás haría algo así —replicó Sander, moderando su tono.

Dylan le dio una sonrisa torcida a la chica cuando esta lo miró.

—¿Qué te parece tan gracioso? —espetó ella.

—Tú —respondió Dylan—. Estas personas arriesgaron sus vidas por ti y por tu grupo al llevarte vacunas y tu simplemente retrocedes ante la mínima amenaza. Vaya líder ¿Los que te siguen son igual de cobardes que tú?

—No estás ayudando —lo reprendió Sander.

Chandra lo escudriñó con la mirada y luego asintió.

—Por lo menos uno de ustedes tiene las suficientes agallas para hacerme frente ¿Qué necesitan? Si está en mi mano, ayudare.

Sander les regaló una mirada de incredulidad a ambos.

—De haber sabido que al hablarte así podría lograr algo… —Sacudió la cabeza para centrarse—. Necesitamos sacar personas de aquí, llevarlas a algún lugar cercano donde puedan estar a salvo. Y resulta que el aliado más cercano que tenemos…

—Soy yo —completó Chandra—. No es una decisión que deba tomar yo sola. Lo consultaré con los habitantes. Mientras tanto haz los preparativos para que Samantha regrese.

—Ella no quiere irse —objetó Dylan—. Y no la vamos a amordazar para que sacarla de aquí.

Chandra puso los ojos en blanco.

—Típico. —Puso los ojos en blanco Chandra—. Déjenme hablar con ella antes de tomar una decisión —pidió.

Sander asintió y todos los demás se pusieron de pie para dirigirse a la salida. La puerta se cerró a sus espaldas.

—¿Belak? —llamó Sander—. ¿Puedes ir a buscar a Sam?

El chico era muy callado. Eran raras las ocasiones que hablaba, se limitaba a asentir o negar; pero cuando hacía falta algún cometario, él lo hacía. Dylan no recordaba su nombre hasta ese momento que lo mencionaron. Olivia le había dicho que él era muy bueno para construir cosas, pero también para destruirlas, tenía que ver con su habilidad de controlar la energía. Era un tres, mucho menos poderoso que Sander, pero también bueno en lo que hacía. Belak caminó y unos pasos detrás lo siguió su hermano Ian. Eran de los pocos hermanos que se conservaban. Ellos abrieron la siguiente puerta cuando se escuchó un fuerte golpe que provocó que todos se volvieran.

Azul y Sam estaban tiradas en el suelo, ya que antes habían estado apoyadas sobre la puerta. Dylan sonrió, eso parecía algo que Cheslay haría.

—No estábamos escuchando detrás de la puerta —Se defendió Sam y Azul puso los ojos en blanco.

—Son un caso perdido —dijo Sander mientras les sonreía—. Pero no me enfadaré por esto. Eres la persona a la que necesitaba, Chandra quiere hablar contigo a solas —explicó y asintió hacia el cuarto de máquinas.

Samantha suspiró, le regaló una mirada a Azul y luego se encogió de hombros, como si le diera una respuesta, y realmente eso era; mantenían una conversación que solo ellas podían escuchar. Sam desapareció por la puerta y todos quedaron en silencio.

—Andy, lleva a los chicos a hacer algo. No creo que sea necesaria su participación aquí, lo que quería ya se lo he dicho —dijo Sander.

Los tres chicos asintieron y sin discutir se marcharon. Cada día Dylan se iba dando cuenta de cuan respetado era Sander en ese lugar, no solo por ser un tres poderoso, sino porque tomaba las mejores decisiones para todos; aunque eso significara pasar por encima de sus propios intereses. Era un buen líder; uno al que las personas apreciaban.

Era más de lo que él algún día llegaría a ser, porque por más que le agradara la sensación de pertenecer que estaba desarrollando en ese lugar, sabía que nada era eterno y que cuando más confiado y cómodo estuviera, todo desaparecería; así había sido siempre.

Dylan se dio cuenta poco después de que le arrebataran a Cheslay, que él era un solitario, y no era un héroe; era el antagonista, aquel que sabía demasiado. Pero cambiaria toda la información que tenía si eso significaba la sobrevivencia de esas personas.

En la habitación solo quedaron Sander, Olivia, Dexter, Dylan y Azul… ó Cheslay. Ella se sacudía el pantalón con las manos, provocando que la tierra que ya tenía quedara aún más embarrada. Los miró con una disculpa muda.

Olivia se dejó deslizar por la pared hasta quedar sentada sobre el suelo, abrazó sus piernas y recargó la barbilla en sus rodillas.

—No tienes por qué hacerlo —dijo, su voz salió amortiguada—. No nos debes nada, así que no tienes por qué arriesgarte de esta manera.

—Es mi decisión —objetó Dylan.

—Y una muy mala ¿Qué haremos si te pasa algo? ¿Si mueres? —preguntó Olivia y levantó la mirada, solo entonces los otros se dieron cuenta de que lloraba— ¿No ha habido ya suficientes muertos? ¿Por qué arriesgarte a ti también? Desde que llegaste a este lugar no has hecho más que ayudarnos.

—Amm… él invadió los túneles… —aclaró Dexter.

—Pero no mató a nadie —repuso Sander—. Nunca ha asesinado a alguno de nuestro grupo y Liv tiene razón, siempre nos ha ayudado ¿Estás seguro de querer seguir con esto? —preguntó.

Dylan respiró profundo.

—Aún no sabemos si su chica de las bodegas aceptará que los refugiados vivan con ellos durante un tiempo. Si no acepta, tendremos que preparar todo para llevarlos a la Resistencia del Norte y ese será un largo camino en el que no pocos morirán —expuso.

—Así que quieres morir tú en vez de los demás —concluyó Liv. Ella frotaba sus manos de manera compulsiva.

—¡No voy a morir! —exclamó Dylan hastiado—. Solo seré el maldito cebo mientras Sander y los otros guían a los refugiados hasta la bodega o hasta un camino seguro hacia la Resistencia.

—Es muy peligroso y deberías aceptar la ayuda que Andy te ofreció —rebatió Olivia quien se había puesto de pie.

—No voy a aceptar ayuda porque no la necesito. Trabajo solo y siempre ha sido de esa forma. No quiero estar cuidando de otros cuando deba usar mi habilidad…

Los demás no encontraron un punto para debatirlo. Sabían que tenía razón, ya que su habilidad era inestable y podía lastimar o matar a alguien sin quererlo. Así que no, no llevaría a nadie con él, actuaría de maldito cebo para alejar a las tropas de las entradas de los túneles y eso sería todo. Volvería y sacarían a los demás para llevarlos a otro sitio. Debían moverse, habían pasado en ese sitio demasiado tiempo, y la Mayor lo sabía…

Olivia abrió la boca para decir algo más, pero la irrupción de Sam la interrumpió. Samantha se recargó sobre la pared y sonrió con tristeza.

—Chandra aceptará que lleven a los refugiados a la bodega, siempre y cuando vaya con ellos. Acepté y le dije que me iré, pero con el último grupo. Yo no quiero estar a salvo mientras los demás corren peligro, así que me quedaré aquí hasta que todos se vayan —explicó con los brazos cruzados sobre el pecho—. Además, también dijo que enviará ayuda… Liam y sus secuaces vendrán a ayudarnos a evacuar, eso será todo.

—¿Liam? —preguntó Sander con el ceño fruncido—. ¿Por qué? —Sam se encogió de hombros.

—Quiere redimirse, supongo.

—¿Redimirse? ¿Por qué? —preguntó Dylan.

—Él antes habitaba aquí, era algo así como el segundo al mando. Solo que… —Sander titubeó y lo miró—. Trató de matar a Azul. La utilizó para una especie de juego. Le hizo pelear contra otra mentalista llamada Sayuri, pero Azul… Bueno, ella ganó y también noqueó a Liam.

—¿¡Que él hizo qué?! ¿Y tú no lo mataste? —reprochó el cazador.

—Aquí no matamos a nadie, no se castigan de esa forma. Él y sus cómplices fueron desterrados y ahora viven con Chandra, punto final del asunto.

—¿Y qué pasa si tratan de dañarla ahora? —inquirió Dylan.

—No permitiré que le hagan daño —espetó Sander.

—Otra vez —objetó el cazador.

—¡Ya basta! —chilló Olivia y se metió entre ambos—. Es suficiente, pueden dejar sus peleas de celos para después, por ahora debes afianzar los detalles con Chandra para que esto salga bien —le ordenó a Sander—. Mientras tanto Dylan y yo iremos a organizar al primer grupo de personas ¿Pueden comportarse como personas civilizadas por lo menos hasta mañana que se cumpla con la misión?

Ambos asintieron a regañadientes.

Sander, Samantha, Azul y Dexter se fueron al cuarto de máquinas. Más tarde, cuando las personas estuvieran organizadas y Líam llegara, todos se reunirían de nuevo para aclarar todas la cosas; necesitaban estar en la misma frecuencia o esto no funcionaria. Pero para eso tenían a Sam, quien se encargaría de que todos pudieran estar comunicados mentalmente.

La puerta terminó de cerrare y solo quedaron Dylan y Olivia.

—Relájate —pidió él.

—¿Qué pasa si mueres?

—No seré ni el primero ni el último en morir por una buena causa —contestó.

—¿Y cómo sabes que es una buena causa? ¿Por qué arriesgarte por nosotros? No eres un héroe, solo una persona…

—Una persona muy poderosa que puede alejar a los cazadores y guardias de aquí.

Olivia evitó poner los ojos en blanco.

—Vas a morir y será en vano —espetó.

—¿Por qué te preocupas tanto por mí? Hasta hace unas semanas me temías y ahora quieres que no me arriesgue. No comprendo. Si muero… si muero… Simplemente dejen que pase. Los muertos no deben ser un obstáculo para los vivos.

Ella frunció el ceño.

—Solo vuelve. No importa si estás herido o débil… Arréglatelas para volver y yo me encargare de lo demás.

—Ahora es mi turno ¿Por qué lo haces tú? ¿Por qué das tu vida por estas personas?

—Porque… Yo no tengo opción. Me fue otorgada esta habilidad y debo usarla para ayudar a otros, aunque eso acaba conmigo —murmuró.

—Te doy la misma respuesta. Parte de lo que sucedió con el mundo fue mi culpa y quiero arreglarlo.

Olivia se pasó la mano por la cicatriz de su cara, parecía una vieja costumbre.

—Te harás vieja muy pronto si te preocupas tanto —bromeó Dylan.

—Las arrugas no son algo que me preocupe. No te preocupan cuando no tienes un rostro lindo que lucir —respondió.

—Hey —murmuró él—. No vuelvas a hablar de esa manera. No vas a morir, porque hallaremos el modo de que no te afecte lo que haces. Y tu rostro no es feo, solo está marcado, eso no quiere decir que seas una chica fea. Quiero decir que… eres hermosa, muchas personas desearían ser tan solo la mitad de lo que tú eres y, aun así, no serían tan geniales.

»Las marcas que llevas en la cara solo son el recordatorio de que el mundo es cruel, pero que aun así no pueden doblegar a un espíritu como el tuyo. Llevas las marcas por fuera sí. Pero muchos estamos dañados por dentro, y eso, a la larga, nos hace ser peores seres humanos —respiró profundo y se dirigió a la puerta, pero se volvió y agregó—. Voy a volver.

Dylan se fue del lugar, iría a organizar a las personas y a alistar sus armas y cosas para sobrevivir en el frío de afuera. Al clima se le había ocurrido ponerse loco los últimos días, pero no era su culpa, era algo más para culpar a la humanidad, el fatídico cambio de clima. Con las nubes cubriendo el cielo de un espeso manto gris, los paneles solares no funcionaban tan bien como cuando el sol no estaba en su máximo punto; por lo cual, debían ahorrar energía en el lugar.

Dylan sacudió la cabeza, eran demasiadas cosas para preocuparse. Nefertari solía decirle que no se preocupara por cosas que no estaba en su mano resolver. La diferencia en esto, era que sí dependía de él resolver esto, para así arreglar un poco las cosas que había arruinado.

Él y Olivia reunieron a las personas en el panal, cada uno dejó sus actividades. Hubo algunos voluntarios para ir con el primer grupo, aunque todos decidieron que serían mujeres y niños primero.

—Igual que en el Titanic —comentó Olivia.

—No comprendo tu referencia —respondió Dylan.

—A veces olvido que…

—Anda, dilo, que no tuve una infancia normal —sonrió. Ella le correspondió y continuaron dictando instrucciones.

Ellos iban a recorrer uno de los caminos menos peligrosos donde los interceptaría un grupo aliado de la bodega. Serían guiados por personas que sabían cómo defenderlos y pasar desapercibidas. Andy iría con ellos, al igual que el tal Liam.

Dylan deseaba conocerlo y hacer que lo recordara por el resto de sus días.

Terminaron de repartir instrucciones, las personas tenían cinco horas para estar listas. Dylan se dirigió a su cuarto e hizo una pequeña mochila con las cosas necesarias; una botella con agua, guantes, y más cosas para el frío. Se cambió con la ropa que le habían dado, todo lo hacía lucir como los esquimales con los que habían vivido él y Cheslay mientras eran fugitivos. Sonrió al recordar a esas personas que eran demasiado amables; pero luego recordó su destino y su sonrisa desapareció. Se colocó la gorra de color negro, la chaqueta blanca forrada en lana, y las botas para la nieve. Eso era todo. Se colgó la mochila y salió de su habitación. No se había sentido muy familiarizado con ella, ni tampoco con la idea de dormir en una cama, así que solo cerró la puerta, pensando en que nunca volvería a ese lugar.

Caminó por el pasillo sin encontrarse con una sola persona. Eso estaba bien, no quería distracciones ni tampoco un motivo para querer quedarse. Ya que su único motivo ahora miraba con ojos de amor a alguien más.

Dylan suspiró profundo, haciendo que sus hombros subieran y bajaran a un ritmo normal. No estaba nervioso, no tenía miedo, al contrario, lo estaba invadiendo esa calma característica; esa sed de sangre que solo aparecía cuando estaba a punto de cometer una locura. Lousen solía decirle que ese no era el comportamiento de un soldado. Pero Dylan sabía que él no era un soldado, no era un héroe. Él era un monstruo. En un futuro, si se llegaban a contar historias sobre él, solo seria para asustar a los niños con las atrocidades que había cometido.

Sander y Olivia lo recibieron en el último túnel. El líder le dio un rastreador y Liv le dijo adiós y le recordó su promesa de que volvería. Dylan solo pudo asentir. Sander lo acompañó hasta la salida, donde antes había ido a cortar madera con Andy.

—¿Seguro que quieres ir solo? Porque puedo ir también…

—Estas personas necesitan a su líder —interrumpió Dylan—. No vas a ir a una misión suicida.

—Pero tú sí.

—Yo no soy el líder de nadie y nadie decide por mí, punto final.

Sander levantó las manos en señal de rendición y miró al frente. Los dos esperaban lo que fuera, no importaba, ya fuera el humo de una fogata, el sonido de pasos que se confundían con la lluvia, un disparo, etc. Pero con lo que no contaban era con la figura de color negro que se alzaba por los cielos.

—Mierda —gruñó Dylan y lanzó a Sander al suelo—. Tienen deslizadores.

Ambos miraron al cielo, a la gran nave de color negro que dejaba caer sus luces de color azul sobre todo el territorio. El motor casi no hacía ruido, el metal del que estaba forrado no emitía vibraciones, si fuese así, Dylan las habría sentido. Se movía por el aire como si de un ave se tratara.

—Tenemos que advertir a los demás —concluyó y ambos volvieron al túnel y corrieron al cuarto de máquinas ante la mirada confundida de Olivia.

Cuando llegaron, encontraron al grupo guía ahí, aún no habían partido en la misión de refugiados.

—Tienen deslizadores —advirtió Sander a uno de los chicos.

—Lo sabemos, pudimos verlos en el camino hacia aquí. Esto complicará las cosas —respondió el chico.

—Esos no son de guerra —explicó Dylan—. Son de rastreo. Pero contienen pulsos electromagnéticos en caso de que el enemigo sea un ciborg o alguien con exo-traje. Hasta donde sé, también tienen luces cegadoras, pero no son tan potentes como las que usan los cazadores.

—¿Tú quién eres? —inquirió el muchacho.

—Quien está salvando tu jodido trasero— espetó.

Sander se frotó la nuca y medio sonrió.

—Dylan, este es Liam… Liam, él es Dylan.

—¿Este es el uno? ¿El cazador? —inquirió Liam y lo señaló.

Dylan apretó los puños, y lo siguiente que hizo fue dar un fuerte golpe en la mandíbula de Liam. Pudo verlo unos segundos y estudiar su postura, sus palabras y acomodar todo eso para formar un perfil: La confianza con la que se movía podía significar que era un seis, una habilidad animal, a juzgar por sus movimientos lentos, Dylan determinó que se trataba de un animal marino. Quizá pudiera respirar bajo el agua o soportar temperaturas muy bajas, ya que el chico no llevaba otra prenda más que una camiseta, unos jeans y un par de botas.

—¿Qué demonios? —inquirió Liam por la sorpresa del golpe, de su labio corría un hilo de sangre.

—Agradece que eres necesario para la misión, de lo contrario te arrancaría las piernas —amenazó Dylan y le dio la espalda.

—¿No vas a hacer nada? —le exigió Liam a Sander.

El líder desvió la vista con diversión y una sonrisa formándose en su rostro.

—Yo no vi nada —objetó y siguió a Dylan hacia el cuarto de máquinas, donde Dexter se encontraba.

Advirtieron al grupo del deslizador y volvieron al exterior.

—No tienes por qué venir conmigo —espetó Dylan a Sander.

—Sí tengo —replicó con indiferencia.

—Si no regreso al segundo día —dijo Dylan con decisión—. No me busquen, significa que estoy muerto.

—Claro que te buscaremos. Mientras haya un poco de esperanza…

—No hay esperanza para los muertos, porque si estoy vivo, haré todo lo posible por volver.

Sander frunció el ceño.

—No puedo prometer algo así…

—Entonces no lo hagas, solo mantén a salvo a estas personas. Y a Cheslay sácala de aquí, llévala a un lugar donde pueda estar protegida siempre, llévala a la Resistencia del norte —pidió.

Ninguno dijo nada. Ambos seguían esperando un movimiento por parte del enemigo para ponerse en acción. Para que Sander volviera y Dylan armara un alboroto; para que él provocara tanto daño como para que la atención de los ejércitos estuviera sobre sí mismo y no sobre los refugiados.

Dylan miró al cielo y vio cómo un ave que no supo reconocer volaba tranquilamente, quizá buscando su nido, tal vez perdida, extraviada de la parvada. Sacó su arma y le apuntó, a pesar de que no dejaba de moverse, Dylan atinó a la perfección y después de una detonación rápida, el ave cayó en algún punto de la ciudad abandonada.

—¿Qué te hizo? —preguntó Sander alarmado.

—Nada, solo no me gustan las aves —contestó.

—Estás loco.

—No tienes ni la menor idea de cuánto.

Sander metió las manos en los bolsillos y respiró profundo. Su aliento se tornaba blanco al contacto con el ambiente. Estaba muy callado, sus hombros subían y bajaban a algún ritmo… y estaba tarareando…

—We are young. We are strong. We are not looking for where we belong… —murmuraba Sander.

—Estas… ¿Cantando? —inquirió Dylan.

Él se encogió de hombros.

—Canto cuando estoy nervioso o esperando por algo. Y esta situación es una reunión de esas dos cosas —explicó—. ¿No reconoces la canción? Es de Mika… Creo que nos va bien… a la situación, quiero decir.

Dylan negó con la cabeza.

—No, no la conozco.

—¡Vamos! —exclamó Sander—. ¿Kick ass? Fue el soundtrack de esa película…

—No comprendo la mayoría de tus referencias —concluyó y miró al frente.

—No sé si eres aburrido o… en fin. Mi padre tenía una pantalla táctil, en la cual me dejaba ver videos de mis bandas favoritas, o me dejaba leer o ver películas… —dijo y una sonrisa le iluminó el rostro—. ¡Ah sí! Una pantalla táctil es como una computadora, pero…

—Sé lo que es una pantalla táctil —aclaró Dylan—. Crecí en un laboratorio, no en una cueva.

—Oh —comentó Sander—. Pues eso, que mi padre me dejaba usarla; pero no quería regalarme una, decía que era muy pequeño para cuidarla. Aunque siempre me hacía otro tipo de regaos…

—¿Hablas por hablar o también porque estás aburrido? —preguntó Dylan con sarcasmo.

Sander se encogió de hombros, como queriendo decir que no importaba.

—Esto —dijo Dylan y le mostro el cuello—. Es lo único que mi padre me ha regalado, marcas y cicatrices. La de la nuca fue antes de mi octavo cumpleaños. Algún día voy a devolverle todos y cada uno de sus obsequios.

Sander tragó saliva.

—Dime la verdad ¿Por qué quieres ir solo?

—Por qué no quiero poner a nadie más en peligro. El escuadrón de búsqueda lo dirige una mujer llamada Khoury. Es peligrosa y no quiero que atrape a alguien y obtenga información de esa persona.

—¿Y si te atrapan a ti? —preguntó con genuina preocupación.

—Ya me ha torturado antes y sabe que no diré nada. Me matará en cuanto tenga la oportunidad y yo haré lo mismo con ella; no es la primera vez que nos enfrentamos. —Dylan suspiró y se levantó la manga izquierda. Ahí había una cicatriz digna de un premio—. Esto lo hizo cuando me encontró en México. Esta —dijo y se levantó la chaqueta para mostrarle las costillas, donde había tres cicatrices más—. Una es de Brasil, otra de Rusia y hay una más en la pierna que no puedo mostrarte ahora, pero esa fue en Madrid. Me ha seguido por todo el maldito mundo solo porque le gusta este juego. Porque para ella un mundo perfecto es aquel donde no existan ni los unos ni los dos. Somos un experimento que se le salió de las manos, y ahora dio con tus túneles y tu gente solo por seguirme. El hecho de que estéis en peligro es mi culpa ¿Ahora sabes por qué debo hacerlo solo? — inquirió después de su explicación.

—Cuando nos conocimos —dijo Sander—. Cuando te atrapé, dijiste que yo era la primera persona en más de tres años que te hacia sangrar ¿Acaso esa mujer no cuenta? —preguntó con curiosidad.

—Ella no es una persona; ni siquiera sé cómo describirla, pero no es humana.

Sander guardó silencio durante un momento, parecía tan concentrado que Dylan creyó que lo había puesto a pensar en muchas cosas con su historia. Al fin, Sander suspiró.

—Ella es tu némesis —concluyó—. Ya sabes, como en Resident Evil.

Dylan movió la cabeza de un lado a otro para negar.

—Sigo sin comprender tus referencias —respondió con una sonrisa confusa.

Se miraron en silencio por una fracción de segundo, y ambos rompieron a reír. Quizá era la situación; tal vez los nervios o el miedo, pero reían como dos viejos amigos. Ahí solos, en medio de la nada, donde nadie los miraba.

Sus risas fueron interrumpidas por una explosión. Dylan fue el primero en serenarse.

—Ha comenzado —dijo— Ya sabes, si no vuelvo antes del segundo día, no me busquen, es que estoy muerto. Coge a los que quedan y sácalos de aquí. Si muero quiere decir que fracasé.

—Pero…

Dylan no alcanzó a escuchar la respuesta de Sander, ya que corrió lo más rápido que pudo al encuentro con las tropas de inspección, ahí donde Khoury lo esperaba. Podía sentir la sed de sangre de la mujer, podía percibir con cuantas ansias lo esperaba, ya que siempre era así antes de cualquier encuentro entre ellos.

Llegó a una pequeña meseta, que estaba cubierta de nieve, pero podía ocultarse y tener una buena visión de lo que sucedía. Y por su atuendo de color blanco, exceptuando el gorro y las botas, podía pasar, más o menos, desapercibido entre la nieve. El aliento se escapaba de sus labios y se tornaba blanco por el frío del ambiente; las puntas de los guantes estaban mojadas y comenzaba a sentir frío en las manos.

Pudo ver a lo lejos a la mujer, no era fácil que pasare desapercibida, ya que emanaba un aura asesina; además el parche que llevaba sobre el ojo izquierdo la hacía ser poco más que visible. Ella llevaba puesto su uniforme, el normal, aquel que era pulcro y tenía medallas sobre uno de sus hombros. Hacía años que Dylan no la veía usar un exo-traje, y aun así lograba causarle las cicatrices con las que contaba.

La acompañaba un ejército pequeño, no más de diez ciborgs y no menos de veinte soldados sin exo-trajes; ninguno era de elite, eso le facilitaría las cosas. Podría con ellos, podía ser una distracción suficiente para lograr que los refugiados escaparan.

Se atrevió a mirar hacia otra parte y maldijo por lo bajo. Uno de los ciborgs iba a inspeccionar la zona por la que las personas estaban evacuando. Dylan tomó una respiración profunda, sacó su arma y verificó que estuviera cargada. Elevó una súplica a quien quisiera escucharlo para que los refugiados fueran lo suficientemente rápidos a la hora de escapar, y que, si él fallaba, Sander y su equipo sí fueran lo suficientemente fuertes como para detenerlos.

Bufó. Como si fuera posible que él fallara. Juró por todo lo que alguna vez conoció que no perdería, que regresaría a los túneles, donde se sentía como en casa. Era Dylan Farmigan, el niño prodigio; uno de los prototipos, el único uno que quedaba vivo. Había pasado por cosas peores que esta y había salido vivo. Era él y no perdería.

Salió de su escondite y le disparó al ciborg justo entre los circuitos del pecho. «¡Bum! Toma eso, perro.» Pensó con sarcasmo, y se lanzó al suelo para evitar todas las balas que llegaban. Los soldados habían abierto fuego. Se cubrió la cabeza y los oídos con ambas manos y rodó colina abajo, justo donde sabía que Khoury lo estaría esperando.

Levantó la cabeza para que la nieve no se quedara pegada a sus ojos y le impidiera ver. El levantarse y poder evaluar el terreno era lo principal, si duraba cegado más de unos segundos, podía significar la muerte. Lo primero que vio fueron las botas, aquellas que no llevaban ni una mancha encima a pesar de que se encontraban en una ciudad abandonada que ahora parecía un bosque; un muy frío y tenebroso bosque.

Dylan se levantó de un salto cuando escuchó como Khoury le quitaba el seguro a su arma. Un segundo después, donde antes había estados su cabeza, ahora salía el humo característico de las balas.

—Estuvo cerca —murmuró.

—Más que cerca —respondió Khoury con su sonrisa de psicópata.

Fue cuando Dylan sintió la tibieza de la sangre resbalar por su oreja. Lo había herido. Como siempre sucedía en esas situaciones, su cuerpo actuaba antes que su mente y saltó por sobre Khoury, apoyando sus manos en los hombros de ella y así la evadió, corrió como si no hubiese un mañana y pasó de la meseta. Los ciborgs iban a abrir fuego contra los refugiados que estaban del otro lado de la colina. Dylan ignoró el hecho de que sus piernas temblaban y sus dientes castañeaban debido al frío y colocó las palmas contra la fría nieve. El suelo comenzó a temblar y los ciborgs y soldados quedaron desestabilizados por unos segundos que él aprovechó para disparar contra ellos.

Dylan sintió cómo una bala pasó rozando su hombro y bajó el arma para correr. Por donde pasaba, la tierra se sacudía tanto que los ciborgs tuvieron que anclarse al suelo, y los soldados se movían en busca de un equilibrio perdido; equilibrio que si Dylan no quería que lo recuperaran, no lo harían. La Mayor no dejaba de disparar contra él, todo sería más fácil si ella no estuviera ahí; pero lo estaba. Y no ganaba nada con ponerse a pensar en lo que le gustaría que sucediera.

Pudo ver a lo lejos cómo se alzaban dos pilares. Había estudiado el terreno antes y sabía que esa era una antigua universidad. Corrió tan rápido como pudo, con los ciborgs y soldados siguiéndolo. Pero Khoury no ¿Por qué no lo seguía la Mayor? Quería girar para comprobarlo, pero eso sería una pérdida de tiempo, y este era muy valioso como para desperdiciarlo.

Se lanzó sobre a la parte trasera de un muro de concreto y se quedó en cuclillas mientras sacaba las balas y contaba las que le quedaban. Gozaba de por lo menos sesenta segundos para poner todo en orden. Aún le quedaban municiones suficientes para llegar a donde tenía que llegar y hacer lo que tenía planeado. Dejó que su cuerpo se calmara, y que sus pulmones pidieran respiraciones profundas y menos rápidas. Estaba cubierto de una capa de sudor frío, con la sangre chorreando de la herida de la cabeza y de la del hombro. No eran heridas graves, pero estaba perdiendo sangre. No estaba en sus planes el resultar herido tan rápido.

Escuchó un golpeteo contra el suelo, aún hacían ruido contra la blanca nieve, era un sonido parecido a la lluvia; la marcha constante de los ciborgs. Dylan se puso de pie, acomodando su arma como mejor le parecía y salió de atrás de la pared, disparando a todo aquello que se moviera. Le dolía el hombro y la cabeza, pero no dejaba de disparar y más de un soldado cayó. El hacer caer a los ciborgs era una tarea aún más difícil.

Escuchó el crujir de algo, pero no sabía lo que era ¿La nieve? No ¿Los cuerpos muertos? Tampoco ¿La sangre derritiendo la nieve? Tal vez… No, no era eso, se dio cuenta justo a tiempo. Los ciborgs habían disparado contra los cimientos del muro donde antes se resguardaba y este cayó, levantando un montón de nieve y ramas secas a su alrededor, haciendo que Dylan perdiera el equilibro.

El muro no lo aplastó, pero le hizo perder unos preciosos segundos en los que los ciborgs abrieron fuego. Dylan colocó las palmas contra la tierra, lejos de sentirse asustado, se sentía extasiado, nada se podía comparar con la euforia de la batalla.

Esa fría calma que aparecía cada vez que tenía que pelear invadió cada parte de su ser, haciéndolo olvidar quien era. La tierra comenzó a temblar, esta vez de manera más brusca e imparable. Los cadáveres estaban flotando, al igual que el muro y las rocas; los ciborgs estaban haciendo demasiado esfuerzo para no tener que sucumbir a su poder. Las venas se comenzaron a marcar en su frente, y sintió la sangre escurrir de su nariz. Siempre que se esforzaba demasiado, que dejaba ir su habilidad más allá de lo que podía controlar, sucedía esto, se agotaba en poco tiempo. Pero valía la pena si los refugiados podían avanzar. Con sus últimas fuerzas, Dylan juntó las manos, y con ellas todo objeto flotante colapsaron unos contra otros. Esa fue la pérdida de unos cuantos ciborgs y muchos soldados. Sonrió y trastabilló un poco cuando sus fuerzas lo dejaron.

Pero no podía rendirse, no todavía. Necesitaba ejecutar la última parte de su plan para poder dormir en paz esa noche. Se puso de pie sintiendo náuseas y mareos, pero logró sostenerse y avanzó un paso tras otro. Estaba corriendo, obligando a sus piernas a no ser de gelatina, por lo menos en los próximos cinco minutos. Eso es lo que le quedaba para llegar al lugar de la trampa que él y Sander habían preparado. Siguió corriendo, a pesar de que escuchaba los disparos a su espalda. Él sabía que lo estaban siguiendo y que lo seguirían hasta saber que estaba muerto. Dylan pensó que lo atraparían antes de que llegara a la trampa, así que, sin pensarlo dos veces, cogió el rastreador que Sander le había dado y lo aplastó con dos dedos, dejando el aparato reducido a chatarra, lo lanzó hacia un montón de nieve sin dejar de correr. El aliento lo abandonaba muy rápido y sentía que su visión se volvía borrosa conforme avanzaba.

Cuando estaba perdiendo las esperanzas, divisó la última parte de la universidad, una vieja puerta de metal oxidado. Algunas enredaderas seguían sobre ella completamente congeladas, y un nido estaba ahí; supuso que era el mismo que el ave que mató esa tarde estaba buscando. Se alegró de haberla matado, así no enfrentaría el dolor de encontrar a su familia muerta. Aunque claro, no le iba a decir eso a Sander como explicación para haberla matado; además, tampoco le gustaban las aves, ellas habían sido las que transportaron el virus más allá de las nuevas fronteras.

Sacudió la cabeza para hacer que su visión se compusiera por un momento. Corrió hasta la puerta y rodeó el área de la trampa. De pronto dejó de correr, sabía que lo alcanzarían, así que solo se detuvo, se giró y recargó las manos en las rodillas en busca de oxígeno, de un pequeño descanso. Fuera lo que fuese lo que le esperaba, solo quería que terminara pronto.

Primero fueron las pisadas de los ciborgs lo que escuchó, y cuando vio que Khoury no estaba con ellos, comenzó a disparar, eso le daría algo de tiempo hasta que la mujer los alcanzara, hasta que ella escuchara las detonaciones y decidiera acudir.

Dylan disparaba y atinaba a los pechos y cabezas de aquellos robots; pero ninguno desandaba. Se necesitaba mucho más que esos simples disparos para hacerlos retroceder.

Todo se tornó oscuro cuando sintió el golpe, no era un golpe, era algo igual de conocido. Estuvo a punto de perder el conocimiento, pero se forzó a permanecer en pie y a seguir respirando. La tela de su chaqueta estaba siendo empapada en un líquido tibio de color rojo, justo debajo de la costilla izquierda. ¿Cuándo…?

—Nunca le des la espalda al enemigo —se burló Khoury. Ella estaba detrás de él. Siempre un paso delante de Dylan.

Él retrocedió y los ciborgs dejaron de disparar. Dylan aún tenía su arma en la mano; pero sentía cómo perdía las fuerzas sobre el agarre. Khoury y las maquinas avanzaron hacia él, para poder capturarlo. Cuando todos estuvieron dentro del círculo, Dylan sonrió.

—No sé si lo dije o lo pensé… —murmuró con euforia—. Pero no. Ahora, Khoury, no estás un paso por delante de mí. No era como quería que esto funcionara —dijo y se encogió de hombros—. Pero ya que estamos aquí…

Dylan apuntó hacia las orillas del lago congelado. Sander le había dicho que en ese lugar había un profundo lago, que ni siquiera Liam, quien podía respirar debajo del agua, conocía de tan profundo era. Y en esa época, con las nevadas y el frío tan fuerte, habían alcanzados hasta treinta grados bajo cero. Cuando la bala golpeó el tanque, fue demasiado tarde para que Khoury hiciera algo al respecto. El hielo que hasta hace unos segundos era muy fuerte, fue vencido por la explosión y por el peso de las maquinas sobre él.

Charlotte Khoury miró a Dylan con odio, pero rápidamente, su visión fue sustituida por agua, masas y masas de agua helada que entraba en su boca, su nariz. Hizo que sus músculos se tensaran, y soltó el arma. Miró cómo los ojos de los ciborgs se iban apagando, de uno por uno, hasta que todos estuvieron inhabilitados.

Dylan echó la cabeza hacia atrás, dejándose llevar por la negrura que quería tragarlo, por aquel lago, por las lagunas de su mente. Iba a morir, no importaba si era de frío o por la pérdida de sangre, él moriría y ese no parecía un mal sitio para darse por vencido.

Vio como Khoury se hundía más y más, siendo llevada por las modificaciones que se había hecho, por su parte máquina que pesaba más y le impedía nadar. Dylan sabía que hacía falta mucho más que eso para matarla, pero por lo menos les daba tiempo a los refugiados para llegar a las bodegas.

Cerró los ojos y dejó que su cuerpo tomara aquel descanso que tanto le había exigido.

«—Despierta —gritó una voz en su mente—. ¡Lo prometiste! Prometiste que siempre estarías conmigo, que nunca te darías por vencido. Dijiste que me encontrarías ¡Despierta!

—¿Cheslay?— preguntó en su mente.

—¿Quién más? ¡Vamos! No puedo ir por ti ahora, pero por favor, resiste…—su voz se fue apagando.»

Dylan abrió los ojos y comenzó a moverse para tratar de salir del agua, sus músculos estaban duros y era difícil moverlos, pero no imposible. Como pudo, llegó hasta uno de los cuerpos de los militares que flotaban, todo aquello que fuera hecho de carne y hueso estaba flotando, el metal se quedaba abajo. Utilizó a los cadáveres para impulsarse hasta la orilla, donde cogió las primeras raíces que encontró y logró sacar la cabeza a la superficie, donde una ráfaga de aire helado lo recibió. Tomó una respiración profunda y tosió el agua que había tragado. No suspiró de alivio, ya que aún no estaba del todo a salvo, necesitaba salir del agua antes de que el sueño lo venciera de nuevo; así que comenzó a trepar, pero sus torpes dedos con los guantes mojados no ayudaban en mucho.

No supo de dónde sacó las fuerzas para seguir trepando, hasta que estuvo tirado a un lado de la laguna, con sus pies aún dentro del agua. Soltó una pequeña risa; mitad histérica y mitad triunfante. El aire que salía de su boca ya no se tornaba blanco, eso estaba mal; significaba que su cuerpo estaba perdiendo todo el calor, necesitaba encontrar la manera de calentarse antes de morir de hipotermia, pero no podía moverse.

Dylan iba a tratar de ponerse de pie, cuando sintió el tirón desde dentro de la laguna. Una mano humana se adhería a su tobillo derecho. Él comenzó a dar patadas, pero el agarre era de acero. Supo que era la Mayor, aun sin poder ver su rostro. Dylan respiró profundo, el aire frío quemando sus fosas nasales, colocó sus manos temblorosas contra la tierra de la orilla y esta se desprendió, obligando a la mano a soltarlo para evitar hundirse más.

No supo cómo fue, ni cómo logró levantarse, pero ya estaba corriendo en dirección opuesta al lago, hacia la puerta del lugar. Si llevaba ventaja en algo era en que conocía el territorio mejor que ella. Dylan no se arriesgaría a ir a los túneles, además, no le quedaban fuerzas para llegar hasta ahí. Caminó lentamente hasta lo que antes había sido un edificio para estudiantes y se dejó caer en el suelo, al lado de un viejo sofá carcomido por animales.

Dylan se estremeció y se dobló sobre sí mismo en busca de calor. Su chaqueta y pantalón tenían una gran mancha de sangre, y en su labio superior se comenzaba a formar una ligera capa de hielo. Iba a morir ahí. Temblaba de pies a cabeza, le dolía la mandíbula de lo fuerte que estaba apretando los dientes. Ya no sentía las puntas de los dedos de las manos y se dio cuenta de que no tenía puesta la bota derecha, esa que la Mayor había sostenido para que no escapara. En su cabello comenzaban a formarse pedazos de hielo, al igual que en sus cejas, no supo en qué momento había perdido el gorro negro, aunque tampoco le importaba. Tampoco sabía si el hecho de dejar de sentir la herida en el costado y que esta misma ya no sangrara, era una buena o una mala señal.

Miró por una de las ventanas rotas como el deslizador iba en dirección a la laguna. Iban a rescatar a Khoury y él moriría congelado, pero por lo menos cumplió con su misión, había sido la distracción perfecta.

Giró sobre sí mismo y esbozó una ligera sonrisa. Pensó en Cheslay y en cómo su voz lo había despertado, mil imágenes de ella acudieron a su mente, hasta que se quedó dormido.

Huían, ellos escapaban, no tenían idea de qué, o de quien; pero no podían dar marcha atrás. Todo lo que conocían estaba acabado. Ya no existía.

Cuando despertaron en la cabaña, después de haberse dado cuenta de que su plan había fracasado, decidieron seguir andando y que harían lo posible por ayudar a los demás. Llegaron un grupo de refugiados; eran personas que sabían moverse en el desierto, llevaban niños con ellos, algunos de los refugiados eran inmunes y otros estaban contagiados, podían escuchar cómo tosían y arrojaban sangre por la boca.

Dylan y Cheslay se mantenían alejados de ellos para no contagiarse, si es que acaso podía suceder. No sabían si con la nueva cepa del virus, los inmunes como ellos fueran afectados.

Las personas del desierto no vivían bajo tierra, más bien se movían de un lugar a otro, así fue cómo los encontraron en la cabaña. Con ellos venia una pareja de adultos, los demás eran niños que habían recogido en el camino o personas enfermas que decidían ayudar. Dylan supo que así no durarían mucho, pero en aquel entonces aun creía en la humanidad.

El nombre de la mujer era Alicia y su esposo era Bruno; pero por una extraña razón, todos lo conocían como Aquiles y ni Cheslay ni Dylan tuvieron problemas para llamarlo de esa forma también. Se hicieron de un pequeño grupo de amigos, ya que aquellos nómadas no rebasaban a las cincuenta personas.

Al tercer día de caminatas por el desierto, llegaron a un Refugio, donde el líder solo los admitiría temporalmente, ya que no quería que su gente se contagiara de los enfermos. Decía que iría a la Ciudadela a buscar asilo, nadie sabía que planeaba intercambiar niños por un lugar seguro, si lo hubieran sabido, habrían hecho algo al respecto.

Estaban sentados alrededor de una fogata. Dylan y Cheslay habían acordado no decirle a nadie sobre su condición y sobre el lugar del que habían escapado, era su secreto, y obtendrían información haciéndose pasar por niños inocentes a los que sus padres habían abandonado, su historia era una mezcla de verdad: Eran vecinos desde pequeños y luego sus padres los abandonaron cuando surgió el virus.

—…Y así fue como evadimos a esos militares de mierda. —Terminaba de contar Aquiles. Él tenía un vocabulario poco digno de un caballero, pero sus historias eran divertidas.

Cheslay le sonrió, ella tenía la boca llena de pollo, alimento que los refugiados habían compartido con ellos. Y a Dylan le encantó aquel gesto, el hecho de que ella aun fuera capaz de sonreír lo llenaba de ternura.

—Y los hijos de puta —continuo Aquiles—. Nunca supieron qué fue lo que los atacó…

—¡Bruno! —lo reprendió Alicia, su esposa—. Cuida tu boca con los niños.

Aquiles tenía el cabello entrecano, una barba que le cubría la mayor parte de la cara y unos ojos tan hundidos en sus cuencas, que difícilmente reconocerías su color azul. Era ancho de espalda y de gestos bruscos; si no lo conocieran bien, pensarían que estaba enfadado, pero no era así. Alicia, ella era delicada, con cabello muy largo y rizado, de facciones finas y ojos grandes de color marrón, tenía una sonrisa y palabras sabias para todos ellos cuando más las necesitaban.

La mujer se sentó al lado de su esposo, frente a la fogata.

—¿Ya comieron lo suficiente? —preguntó con preocupación.

—Sí —respondieron los chicos al unísono.

—Recuerden que mañana seguiremos la caminata hasta llegar a los principios de la Ciudadela. Dicen que hay una Resistencia que está recibiendo refugiados. Bruno y yo iremos ahí, y bueno… me preguntaba… ¿Quieren venir con nosotros?

—Sí, queremos —dijo Cheslay antes de que Dylan pudiera pensar en nada más.

Era peligroso, pero si las cosas seguían como hasta ahora, entonces no habría problema en que siguieran con aquellos caminantes del desierto.

Cheslay estiró los brazos por sobre su cabeza y bostezó. Los demás chicos y enfermos ya se habían ido a dormir, solo ellos cuatro estaban despiertos. Ella se puso de pie y se despidió de los viejos y de Dylan para irse a dormir. Él no dejó de mirarla hasta que se metió en la cabaña donde dormían las mujeres.

—¿Te gusta? —le preguntó Bruno.

—¿Eh? —Dylan fingió que no lo había escuchado.

—La chica te gusta. No, no se mira así a una persona que te gusta. Tú la miras como si la quisieras; algo más fuerte de lo que pueden querer los chicos de tu edad.

—Es mi amiga —dijo Dylan y bajó la vista, se había ruborizado.

—Ajam —gruñó Aquiles.

—Como sea —agregó el chico y se encogió de hombros. La fogata le arrancaba destellos dorados a su cabello castaño—. Nunca me querrá como algo más.

—¿La quieres?— preguntó él.

—Más que a mi propia vida —aceptó—. Pero no sé qué hacer para que ella me quiera de igual forma.

—El amor…—dijo Alicia con un tono que solo dejaba entrever sabiduría—. El amor es entrega y sacrificio, quien ama verdaderamente es capaz de renunciar a sí mismo.

—¿Renunciar a mí mismo? —inquirió Dylan con el ceño fruncido.

—Piensa en ello cuando estés dormido. Tienes que descansar —ordenó Bruno y lo envió a dormir—. Yo me quedaré a hacer guardia. Aunque nos hayan abierto las puertas de su refugio no confió mucho en estas personas — espetó.

Alicia negó con la cabeza.

—Tú siempre tan desconfiado —dijo, y le dio un beso en los labios.

Ellos parecían una pareja muy dispareja. Dylan nunca había conocido a alguien así, ellos eran relajados y querían ser felices incluso después de todo lo que pasaba con el mundo.

Les agradeció por la cena y por el consejo y se fue a la cabaña de los hombres, donde cayó en un inquietante mundo de pesadillas, de niños muertos y de militares sin esperanzas.

Despertó cuando las luces de la mañana calaron en sus parpados, salió de la cabaña y fue a lavarse la cara a uno de los estanques. Vio cómo los chicos lo miraban con algo de recelo. Dylan suspiró profundo después de lavarse y se dirigió a ellos, era ahora o nunca, preguntar cuando no hubiera adultos cerca.

—Hola —saludó.

Algunos sonrieron y otros simplemente se fueron.

—Hola —respondió un chico.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Dylan.

—David— dijo y le dio una sonrisa lobuna.

—Soy Dylan. ¿Puedo preguntarte algo?

David se encogió de hombros, como queriendo decir que no importaba. Dylan se pasó la lengua por los labios, estaba pensando en cómo preguntarlo.

—Tú…bueno ¿Tú puedes hacer cosas que los demás no pueden? —preguntó con precaución.

David frunció el ceño.

—¿Qué cosas?

—Nada, no importa —dijo Dylan y le dio la espalda. Pero antes de que pudiera dar un paso, alguien lo cogió por la muñeca, se giró para ver a David. El chico no podía tener más de doce años, su cabello era castaño cobrizo y sus ojos de color café chocolate, la piel se desprendía de su cara a causa de que el sol lo había quemado.

—Te diré lo que quieras saber a cambio de que me lleves contigo. Mi hermana y yo iremos con tu grupo a cambio de las respuestas. Yo ya no quiero estar con estos refugiados, no son buenas personas —susurró.

—¿Podemos hablar ahora? —preguntó Dylan.

El chico negó con la cabeza, y apuntó hacia un lugar lejano donde se encontraban los residuos de la fogata de anoche.

—Bien, te veré ahí en cinco minutos —aceptó Dylan—. Trae a tu hermana y yo llevaré a mi amiga ¿Sí?

David asintió y se alejó de él justo a tiempo para que uno de los refugiados del otro grupo no los viera charlando. La verdad era que a Dylan tampoco le habían dado buena espina.

Corrió hasta la cabaña de las mujeres para buscar a Cheslay, pero ella ya había salido, así que esperó a que regresara y, antes de que pudieran cruzar palabra, la cogió del brazo y la arrastró con él hasta donde había quedado con David. El chico llegó unos minutos después, con una niña de unos seis años. Cabello rubio, mejillas abultadas y ojos color miel.

—Te diré rápido todo —dijo David. Parecía muy nervioso y miraba a todas partes para vigilar—. Yo… Yo puedo manipular la energía y Lena… Ella puede curar con sus manos —explicó.

—¿El virus afecta tan rápido? —preguntó Cheslay—. No ha pasado ni una semana desde que lo soltaron.

—¿Una semana? —preguntó David confuso—. No, esto ya ha estado pasando hace años. Llevamos casi diez años con estas cosas.

—¿Diez años? —preguntaron los dos escandalizados.

—Si el contenedor con las habilidades fue lanzado hace cuatro días… ¿Cómo demonios presentaron estos cambios hace diez años?

—No lo sé —dijo David mientras negaba—. Lo que sé es que hubo un virus muy fuerte que mató a nuestros padres. Después cogí a Lena y escapé de unos hombres que querían llevarnos con ellos a un lugar que todos llaman campamentos. Hay muchos niños ahí y, según los rumores, también hay laboratorios. Lena y yo no queremos ir a esos lugares, por eso nos unimos a estas personas; pero ellos quieren cambiarnos por un puesto en la Ciudadela, escuché cómo hablaban de ello.

Dylan y Cheslay intercambiaron una mirada.

—Yo puedo controlar las mentes —explicó ella con tranquilidad—. Y Dylan puede controlar la gravedad. El rumor de los laboratorios es cierto, pues escapamos de uno de ellos. Deben guardar el secreto si quieren venir con nosotros.

David y Lena asintieron.

—Hablaremos con Bruno y con Alicia para pedirles que vengan. Partiremos hoy mismo —dijo Dylan.

Los hermanos se fueron a recoger sus pocas posesiones, para poder marcharse cuanto antes de ese sitio.

—Utilizarlos como paga —escupió Dylan molesto.

—Que eso sea lo que menos te preocupe —respondió Cheslay. Tenía el ceño fruncido, estaba pensando en algo importante—. Si los evolucionados comenzaron a cambiar hace diez años, entonces ¿Qué fue lo que lanzaron en las capsulas?

—Vamos a buscar a Bruno y Alicia, les diremos toda la verdad y luego nos largaremos de aquí. Explicaciones después —rebatió Dylan.

Juntos caminaron hasta la cabaña donde dormía la feliz pareja. Lo que más querían hacer en ese momento era correr, pero eso levantaría sospechas, así que solo caminaron. Cheslay llamó a Alicia por su nombre, pero no hubo respuesta, después Dylan gritó por Aquiles, pero nadie contestó. Ambos se preocuparon y entraron en la cabaña.

Cheslay ahogó un grito y Dylan maldijo por lo bajo. Alicia estaba sobre la cama, sus ojos abiertos y perdidos en el techo del lugar, en su garganta había un corte grande, la habían matado durante la noche. Buscaron a Aquiles, y lo encontraron en una situación similar justo donde se había quedado a hacer guardia.

Cheslay y Dylan, fueron a buscar a cualquier adulto, no importaba que fuera un enfermo. Cualquiera que no formara parte de aquel grupo de refugiados traidores, pero a todos los encontraron con la garganta cortada, al igual que la pareja que había decidido adoptarlos.

Decidieron buscar a David y Lena para que escaparan solo ellos cuatro, pero cuando los hallaron ya era demasiado tarde. Los hermanos yacían boca abajo, con la sangre escapando de sus pequeños cuerpos, ellos no se habían soltado de las manos cuando les habían disparado.

—Eso sucede —dijo el hombre, el líder de aquellas personas—. Cuando tienes la lengua demasiado larga.

Dylan se colocó entre el sujeto y Cheslay, para cubrirla y protegerla con su cuerpo. El hombre jugaba con un cuchillo que estaba lleno de sangre.

—¿Y bien? ¿Se van a quedar ahí parados o van a pelear? Debo decirles que me encantaría matarlos ahora mismo, pero encontré algo curioso en las noticias de la Ciudadela. Están buscando a un par de chicos que lucen exactamente igual a ustedes —el hombre se pasó la lengua por sus grasosos labios—. Ustedes dos van a asegurarme un sitio en la Ciudadela y van a hacerme jodidamente rico.

—Ni en tus más profundos sueños, bastardo —espetó Cheslay.

El hombre iba a responder, pero pareció atragantarse con sus propias palabras, de sus ojos y nariz comenzó a gotear sangre, y en pocos segundos cayó al suelo completamente fulminado.

—Nos vamos ahora mismo —dijo Dylan con voz firme.

Se encargaron de recoger sus cosas, de sepultar a los inocentes y de cargar con suficiente agua y comida para poder llegar a los inicios de la Ciudadela, justo el lugar donde Alicia había dicho que podían ser encontrados por los de la Resistencia del Norte.

Guardaron silencio todo el camino, ninguno tenía ganas de hablar ni tampoco de llorar, se sentían culpables, y es que, parecía que a donde iban, la sombra de la muerte los seguía.

Pasaron dos días más, acampando y comiendo en el desierto, hasta que divisaron las primeras luces de una ciudad. No era la Ciudadela, pero era una civilización y tenían comida y agua. Con las fuerzas renovadas, corrieron hasta ese lugar, con los labios partidos y la piel ampollada por el sol.

Dylan utilizó su habilidad para saltar el muro que los separaba de aquel lugar, y luego ayudó a Cheslay a pasarlo también. Sus ropas estaban desgastadas y corroídas. Y sería mucho decir que seguían usando zapatos, ya que estos habían quedado hechos trizas los primeros días en el desierto.

Dylan giró para ver el lugar que les aguardaba y no pudo hacer nada más que maldecir. Las personas iban cubiertas de pies a cabeza con trapos viejos, algunos de ellos lucían enfermos, pero otros parecían ser como ellos; evolucionados. Les apuntaban con armas que ninguno de los dos conocía.

Uno de los hombres estaba mirando a Cheslay de una forma poco agradable, tanto que la chica cruzó los brazos sobre el pecho para protegerse. La verdad era que su cuerpo estaba cambiando, y a pesar de que no se alimentaba bien, estaba tomando la forma de una señorita y ya no era más el de una niña. Dylan se colocó entre ella y el hombre para evitar que la miraran.

—No venimos a hacer nada malo, solo buscamos refugio por una noche y nos iremos —dijo en voz alta. Todos rieron.

—¿Y por qué debería ser gratis? —inquirió el hombre—. ¿Por qué no te cambiamos toda la comida que quieras y refugio por esa preciosidad que tienes ahí? —preguntó y avanzó dos pasos hacia ellos.

—¡No la toques! —gritó Dylan y empujó al hombre.

Los demás quitaron los seguros de sus armas, y Cheslay se pegó a su espalda, para evitar que hiciera alguna estupidez.

—Déjalos —susurró ella—. Si lo que quieren es a mí… A cambio de seguir vivos…

—¿Estás loca? —inquirió él—. No dejaré que se te acerquen.

—No tenemos opción.

—Podemos matarlos.

—No creo poder matar a nadie ahora, estoy débil, a punto de desfallecer y sé que tú estás igual… por favor, Dylan…

—No van a tocarte, punto final —gruñó.

—¿Es tu novia? ¿O tu hermana? —preguntó una de las mujeres y se quitó la pañoleta de la cara. Le faltaba la nariz y parte del labio. Dylan retrocedió.

—Es mi… Es mi novia —dijo al fin.

—Titubeaste —gruñó el hombre.

—No la vas a tocar —separó las palabras lentamente, rechinando los dientes, haciendo que pareciera una amenaza. Las piedras más pequeñas comenzaron a flotar sobre el suelo y los demás las miraron, maravillados.

—Señoras y señores —exclamó la mujer—. Estamos ante dos evolucionados. Y no son cualquiera, son los que busca la Ciudadela ¿Cómo se llamaba la mujer que pasó por aquí hace dos días? ¿La del parche? —preguntó.

Dylan tragó saliva.

—Khoury —susurró Cheslay, ya que él era incapaz de pronunciar palabra.

—¿La conocen? —inquirió la mujer—. ¡Os acabáis de convertir en nuestros prisioneros! —gritó—. Llevadlos al calabozo y denles algo de comer, que no sea demasiado, solo lo suficiente para que no mueran —ordenó—. Nadie los toca, ni siquiera a la chica. Lanzad la bengala para que Khoury sepa que están aquí.

Cuando las personas se acercaron a ellos, Dylan comenzó a pelear, a lanzar golpes para que nadie se atreviera a tocarlos; pero alguien apretó una zona en su cuello y fue tragado por la oscuridad.

Le dolía la cabeza. Se sentía mareado y era difícil centrarse en cualquier cosa o idea. Escuchó una respiración a su espalda y luego, al abrir los ojos, se dio cuenta de que estaba atado a un poste.

—¿Cheslay? —preguntó con cuidado.

—¿Sí? —contestó ella. Estaba atada a su espalda, de ella era la respiración que lo despertó.

—¿Cómo estás? ¿Te hicieron daño? ¿Te tocaron? —gruñó.

—No, te noquearon y nos trajeron aquí. Nos ataron a este poste y no ha venido nadie en media hora. Creo que Khoury volverá pronto.

—Nos llevará con ella y nada habrá valido la pena, va a matarnos —aceptó Dylan.

—El primer paso hacia la victoria es aceptar que moriremos algún día—dijo Cheslay—. Mamá solía decírmelo.

—No suena como si me gustara ser victorioso en este momento. Si para vivir tengo que ser un perdedor, adelante — bromeó sin muchas ganas. Sintió como los dedos de ella buscaban sus manos, y a pesar de que las cuerdas le lastimaban las muñecas, él buscó también las de ella. Ninguno se detuvo hasta que sus dedos estuvieron entrelazados.

Dylan echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

—Bien —dijo Cheslay después de un momento—. Parece que ahora si tenemos tiempo para pensar. ¿Qué había en las capsulas si no era el virus para crear a más evolucionados?

—¿No te pone a pensar en más cosas? Por ejemplo ¿Para qué experimentar en nosotros si los evolucionados estaban naciendo sin la necesidad de las intervenciones en los laboratorios?

—Sí, pero solo puede pasarle a aquellos que nacieron inmunes al primer brote —comentó ella; estaban armando poco a poco el rompecabezas—. El primer brote del virus mató a más de un tercio de la población mundial. Asesinó a más personas que los bombardeos entre las Alianzas. El primero en atacar con bombas biológicas, fue el mismo que fundó la Ciudadela, donde refugiaron a todos sus políticos y a su gente millonaria. Entonces ¿Qué sentido tenía crearnos si no era para ganar la guerra entre Alianzas? Éramos el arma secreta contra la Segunda Alianza y su vínculo con la Ciudadela. Pero más personas comenzaron a nacer como nosotros.

—Inmunes —continuó Dylan—. ¿Y si solo los inmunes pueden ser evolucionados? Digo ¿Por qué no intentarlo también con sus soldados si lo que querían era obediencia? No tenía sentido, porque…

—Morirían en las pruebas, y aún queda el misterio del sujeto uno, la chica que habla en mis sueños ¿Ella habrá sido la primera en nacer así? Si lo piensas, tiene sentido.

—Pero eso no nos da la respuesta ¿Qué había en las capsulas que lanzaron? Si los evolucionados existen desde antes…

—No lo sé, pero lo que sí es seguro es que los experimentos que hicieron con nosotros, no nos dieron estas habilidades, más bien aceleraron el proceso. Quizá, a un ritmo normal, las hubiéramos desarrollado a una edad adulta, pero… ¡Ya sé! —exclamó Cheslay—. ¿No lo comprendes? ¡Eso era lo que había en las capsulas!. A los niños que nacen con ellas, simplemente los pasa por alto, pero a los inmunes a aquellos que desarrollaron tolerancia al virus, igual que nosotros dos ¡En ellos acelera el desarrollo de las habilidades! Así que para antes de que termine este mes, habrá cientos de personas que puedan controlar diferentes cosas, no solo los niños…

—Eres una genio. —La felicitó Dylan—. Pero… ¿Qué le hará esa cosa a las personas que no son inmunes? —preguntó.

—No lo sé —contestó sombríamente.

Pasaban las horas, y nadie iba a verlos, nadie les llevaba los alimentos prometidos; ni siquiera había entrado el hombre asqueroso de antes a tratar de intentar algo con Cheslay. Ellos tampoco hacían ruido, ya que fuera del lugar en el que estaban, reinaba el silencio.

—¿No te parece extraño que una comunidad tan grande como ellos no haga ruido? —preguntó él.

—Llevo bastante tiempo pensándolo.

Dylan ya no dijo nada más. Cerró los ojos y se concentró en la herida de su hombro, aquella que aún no curaba por completo, comenzó a golpearla una y otra vez contra el poste, hasta que sintió como lo que ya era una costra, se abría de nuevo y dejaba que la sangre resbalara. Siguió haciéndolo, aún después de sentirse agotado por el esfuerzo y por la pérdida de sangre, siguió golpeándose.

—¿Qué haces? —inquirió Cheslay.

—Shhh —replicó él, ya sin fuerzas. La sangre llegó hasta sus muñecas, lo que hizo que la cuerda se humedeciera y que su mano se pusiera resbalosa. Dylan suspiró profundo, eso solo lo haría un poco menos difícil, pero no sencillo. Torció su muñeca en un ángulo poco favorable y ahogó un grito, cuando con un crujido su mano salió de su amarre.

Se llevó la muñeca al frente y la acomodó entre la barbilla y el pecho para acomodarla de una vez. Fue doloroso, y pataleó y gimió a causa del dolor; pero, aun así, se las arregló para terminar de desatarse y luego desatar a Cheslay. Ella rápidamente revisó su mano y la acomodó de la manera correcta, después rompió su camiseta para hacer presión sobre el hombro herido de Dylan.

—Eres un loco masoquista —lo reprendió.

—Nos acabo de liberar, así que de nada —replicó.

—No tienes por qué hacerte daño. debía de haber otra manera…

—Sí, pero ya estamos libres ¿No? —le regaló una sonrisa, pero ella no le correspondió.

Juntos avanzaron hasta la puerta, la cual, para su gran sorpresa, estaba abierta. Dylan la abrió con cuidado y asomó una parte de la cabeza para revisar el exterior.

—¿Qué es lo que ves? —preguntó angustiada.

—Amm… Pues… ¿Recuerdas que nos preguntábamos lo que les sucedía con el contenido de la capsula a aquellos que no eran inmunes? —preguntó.

—¿Eso que tiene que ver? —espetó molesta por el cambio de tema.

—Que creo que ya tenemos la respuesta —dijo y se hizo a un lado en la puerta para que ambos salieran.

Cheslay ahogó una exclamación. Todas las personas estaban muertas; a algunas les faltaban partes del cuerpo, otras simplemente habían caído ahí donde estaban. Algunos estaban en medio de conversaciones, de vigilancia. Cerca de ahí, en una olla hervía algo y una mujer con un cucharón en la mano estaba tirada a un lado del fuego.

—¿Crees que…? —titubeó ella.

—Sí, todos están muertos —dijo Dylan con calma—. El virus tardó cuatro días en llegar hasta este lugar, pero… ¿Qué pasó con los evolucionados?

—Tal vez decidieron huir —dijo ella, encogiéndose de hombros.

—Es el tal vez de esa oración lo que no me gusta —pensó Dylan en voz alta.

—Como sea —concluyó Cheslay con tono autoritario—. Me importa un rábano dónde están. Vamos a hacernos cargo de tus heridas, luego vamos a tomar la ropa y todos los alimentos que podamos coger de estas personas y nos largamos de aquí.

Dylan no pudo hacer nada más que asentir. Cheslay encontró un botiquín bien abastecido, así que se dedicó a lavar y a poner puntos en la herida del hombro, también le ordenó que se limpiara un poco y cuando él lo hizo, ella envolvió su mano en ungüentos y vendajes para que dejara de doler y el hueso se pegara de la forma correcta. Después Cheslay también se lavó, y ambos se cambiaron con ropa de esos refugiados, robaron un par de zapatos y bastante comida y agua.

Para antes de que el sol se metiera, ellos ya caminaban por los últimos tramos del desierto hacia la Ciudadela.

***

Algo normal. Debía pensar en algo normal, algo como… como ¿Azul? Samantha bufó, Azul era lo menos normal que conocía.

Dylan le había dicho que el levantar barreras en su mente era algo simple, solo debía pensar en algo normal, en algo que las demás personas no debían interesarse. Se reacomodó en la cama y pensó con más fuerza.

Chandra, ella era medio normal. A pesar de que cambió tiempo después de ser una niña, seguía siendo normal; a pesar de ser una mandona grosera. Bien, ya tenía a una persona. «Chandra lavando los platos.»

Samantha soltó una risa. ¿Chandra lavando los platos? ¿Por qué querría su hermana lavar los platos? Quería seguir pensando, pero la puerta de su habitación se abrió de golpe. Era Azul.

—¿Qué pasa? —preguntó Sam alarmada. La mente de su amiga era un torbellino como para poder captar una idea simple.

Ella comenzó a pasearse por toda la habitación, tratando de gesticular con las manos algo que no podía hacer con los labios.

—¿Qué está pasando? —repitió Sam.

Azul cerró los ojos, se detuvo y respiró profundamente.

Samantha se concentró en su mente, haciendo a un lado todo aquello que pudiera distraerla, tratando de captar solo aquel pensamiento que fuera más nítido, aquel que Azul quería compartir con ella.

«—Ayúdalo —susurró una voz mental que no era la de Azul—. Está en peligro, tienes que ayudarlo. Azul irá contigo porque yo se lo estoy pidiendo. Dylan bloqueó su mente para que nadie lo encontrara. Debes ir a la universidad abandonada; debes ir... Por favor, no volveré a pedirte nada.»

En cuanto Cheslay terminó de hablar, Sam se concentró más y más, para poder llegar a ese recuerdo, a ese pensamiento que la haría llegar hasta Dylan.

«Era un lago, los árboles, todo estaba congelado y cubierto de nieve… una línea de sangre derretía la nieve… Samantha siguió esa señal y llegó hasta un edificio abandonado… ahí estaba él. Su color no era nada normal se estaba tornando de un color azul y las puntas de sus dedos estaban moradas… estaba a punto de morir.»

Samantha abrió los ojos y vio el camino. Se levantó, cogió su chaqueta, guantes y gorro. Para cuando se dio cuenta, vio que Azul tenía una ropa similar. Ella había ido lista a buscarla, porque sabía que Sam no le negaría la ayuda. Juntas fueron por los túneles; era una buena señal que no se encontraran con alguien, ya que los refugiados estaban siendo trasladados, y tanto Sander como los otros al mando estaban ocupados con ello. Fueron a la puerta por la que Dylan había salido esa mañana. Empujaron la escotilla y el frío viento las recibió.

Azul se llevó las manos a los ojos para cubrirlos de la luz. Sam recordó que hacía bastante tiempo que su amiga no abandonaba los túneles. Esperó los segundos pertinentes para que se recompusiera y caminaron por toda la línea, hasta llegar a un edificio abandonado, que era donde los refugiados guardaban algunas cosas que usaban en el exterior. Samantha pasó de largo el edificio, llegaron a un camino, había huellas recientes ahí, y cadáveres de soldados, bastantes de ellos en realidad. Ella ni siquiera se molestó en pasar a un lado, si no que los pisaba para poder avanzar, Azul hacía lo mismo; al parecer tenía demasiada prisa, tanto que a ninguna de las dos les importó el hecho de pisar a aquellas personas que, posiblemente, tenían familia. Sacudió la cabeza para deshacerse de esas ideas y apresuraron el paso.

Llegaron a lo que parecía el final de aquel lugar, del espeso bosque que se extendía por lo que antes había sido la universidad. Llegaron a la laguna de la visión, pero luego se dieron cuenta del rastro de sangre y lo siguieron, en cierta parte del camino, el rastro desapareció, pero tanto Sam como Azul, sabían que él se encontraba en el edificio. Lo habían visto ahí, gracias a la conexión que Cheslay aún mantenía con la mente de Dylan.

Buscaron por todas y cada una de las habitaciones, y no lo encontraban. Decidieron separarse y buscar en lugares diferentes. Sam le dijo a Azul que provocara algún sonido si lo encontraba ella.

Samantha abrió la puerta de lo que supuso era un viejo salón de clases, pero ahí no estaba, y las opciones eran reducidas ahora. No podía haberse alejado tanto estando en ese estado.

Un ruido inundó todo el lugar, pero no era un sonido aturdidor, era el ruido de un cristal rompiéndose, y llenó todo el silencio que reinaba en ese abandonado lugar. Samantha fue contra su propia lógica y corrió hacia donde había escuchado el ruido. Llegó a tiempo para ver como Azul sostenía una roca entre sus manos. Había muchas como esas en el suelo y ella las lanzaba contra los cristales rotos y residuales del lugar. A su lado había un viejo sofá rojo, estaba carcomido por quién sabe qué cosas y justo detrás del sofá sobresalían unos pies. En el izquierdo llevaba una bota y el derecho iba descalzo.

Samantha sacudió la cabeza para salir de su aturdimiento y ayudó a Azul a mover el viejo sillón destartalado. Su amiga había querido moverlo ella sola, pero entre las dos solo pudieron moverlo unos centímetros, los suficientes para poder sacar a Dylan de ese rincón.

Sam lo cogió de los pies y Azul de debajo de los brazos, juntas lo colocaron sobre el sillón. Por un momento Samantha, se llenó de temor, ya que, al levantarlo, se dieron cuenta de que era peso muerto, no reaccionó ni cuando lo movieron.

—Esta… muerto… —susurró.

—¡No! —gritó la voz en su mente—. No lo está… Aún está vivo. Ve por ayuda, no podrán llevarlo entre las dos, Dylan necesita atención.

Sam sacudió la cabeza.

—Quédate con él —le ordenó a Azul—. Iré a buscar ayuda.

Azul asintió y Sam corrió fuera de ese lugar. No podía quitarse la imagen de Dylan, aquel chico con el que había establecido una amistad sincera, el primero que la apreciaba por lo que realmente era y no por la manipulación que ella ejercía. Dylan tenía las puntas de los dedos moradas, su piel estaba adquiriendo una tonalidad azul, al igual que sus labios. Y sobre su cabello, pestañas y cejas había una fina capa de hielo ¿Cuánto tiempo llevaba así?

Los refugiados habían llegado a la bodega hacía un día, y Dylan había actuado como distracción la tarde anterior, lo que significaba que llevaba en ese estado más de ocho horas. Sam miró hacia el cielo, observó cómo el sol se estaba metiendo, si la noche lo alcanzaba y la temperatura disminuía… No quería pensar en lo que sucedería. Cheslay le había dicho que estaba vivo, y ellos dos tenían una conexión única que Samantha no podía comprender.

Llegó al límite de lo que ahora era un bosque, podía escuchar sus pisadas contra la nieve, pero no disminuyó el ritmo. Ese sonido la ponía nerviosa, ya que era lo único que había. No estaban los ruidos de las aves, tampoco los de la naturaleza, no había nada. Sam apretó el paso y corrió lo más rápido que pudo, hasta que vio el viejo edificio abandonado, aquel donde se guardaban las cosas para la madera.

El aire frío le calaba en la nariz y en la garganta, sentía las piernas ligeramente dormidas, pero se obligó a seguir corriendo. Ella pensaba que al llegar, aun debería recorrer la mayor parte de los túneles, y encontrar a alguien que pudiera ayudarla, si era un Curandero, todo sería más fácil. Estaba en una carrera contra el reloj, porque mientras ella avanzaba más, el sol iba perdiendo intensidad, y si llegaba la noche, Dylan moriría.

Soltó un suspiro de alivio, cuando vio a un grupo de chicos explorando el área. Los reconoció de los túneles, era inconfundible el hecho de ver a los hermanos, de los pocos que quedaban, contándolas a ella y a Chandra. Belak e Ian caminaban a la par, comentando y bromeando sobre algo. Belak llevaba sobre las manos un fusil de asalto; de las armas más viejas que podían existir, pero no los usaban para pelear, eran para…

—Hey —aulló Sam—. Aquí, estoy aquí —gritó.

Los hermanos le hicieron señales a alguien más y pronto se reunieron con ella Mateo y Hugo. Dos chicos más que también eran habitantes de los túneles. Samantha leyó en sus mentes la confusión, pero también llegó a una explicación. Ellos estaban ahí, con los rifles de asalto porque estaban haciendo vigilancia. Sander había establecido un perímetro para que encontraran a Dylan incluso antes del segundo día que el chico había pedido. Sam les explicó todo rápidamente, y mientras Ian y Mateo corrían a informar a Sander, Belak y Hugo la acompañaron. Ninguno de ellos era un Curandero; Belak era un tres que podía leer la energía en las cosas y de esa manera las arreglaba. Y Hugo tenía una habilidad animal. Pero por lo menos podían ayudarla a llevarlo hasta los túneles, donde sería atendido por Olivia.

Sam no dejaba de correr, ya que podía ver cómo el bosque se iluminaba con los últimos rayos. No lo había logrado, no había llegado a tiempo.

Dylan abría y cerraba los ojos, frente a él pasaban varias imágenes a las que no podía ponerles orden ni forma, tampoco nombre.

«—Dylan —susurró ella—. Escúchame… tienes que despertar. No puedes quedarte aquí, hiciste una promesa en la que decías que volverías...

—Y tú prometiste que nunca me dejarías —replicó mentalmente.

—No te he dejado, sigo aquí, solo que no has buscado lo suficiente.

—A mí me parece que sí. Estoy cansado, ya no quiero nada, solo déjame ir ¿Por qué me prohíbes morir justo ahora?

—Tienes prohibido morir mientras yo siga viva.

—Egoísta.

—Imbécil—respondió Cheslay.»

Dylan abrió los ojos. Su cuerpo temblaba, todo él estaba temblando, pero ya lograba captar las imágenes. Cheslay estaba ahí con él, en el edificio abandonado de la universidad. Dylan se dio cuenta de que ella se estaba quitando su chaqueta. Ella lo ayudó a sentarse sobre el sillón, mientras lo obligaba a quitarse la ropa mojada, sus movimientos eran precisos y fuertes, como los de quien sabe lo que está haciendo. Cheslay cuidaba de él, justo como lo había hecho siempre.

Dylan se dio cuenta de que ya no tenía nada puesto de la cintura para arriba, Cheslay lo cubrió con su propia cazadora, y lo recostó en el sofá, para segundos después tomar lugar junto a él, frotando su pecho y su espalda para hacerlo entrar en calor. Sentía que el frío escapaba de él. Sobreviviría, o por lo menos no moriría de hipotermia, con el calor de regreso en su cuerpo, pudo sentir la sangre escurrir de la herida debajo de su costilla, justo donde la Mayor había colocado su bala.

—Por lo menos moriré en tus brazos —suspiró, pero ella lo interrumpió colocando un dedo sobre sus labios y negando con la cabeza.

—Azul quiere decirte que no hables, que ahorres fuerzas. La ayuda está en camino…

—No te vayas —pidió.

—Ya no me puedo quedar más, pero volveré. Lo prometo.

Lo siguiente que supo fue que había demasiado escándalo, lo retiraron de los tibios brazos de Cheslay y sintió que estaba flotando. Había más personas en la habitación, uno de ellos colocó una cosa sobre la herida e hizo presión. Ahora estaba cubierto por algo que parecía acolchonado y también tibio, pero no de la misma manera reconfortante que ella.

Dejó que lo llevaran, ya que algo le decía que no eran enemigos y si lo eran, qué importaba, no tenía las fuerzas suficientes para pelear. Cerró los ojos, y con la seguridad de que despertaría después, se dejó llevar por la oscuridad.

Samantha vio cómo dejaban a Dylan en el cuarto de curación, justo donde Olivia lo recibió y se dispuso a curar su herida de una manera convencional. Se preguntó por qué lo hacía de esa manera y sin utilizar su habilidad. La respuesta de la chica llegó sin problemas a su mente, era, más bien, un recuerdo; uno donde Dylan le pedía que no importaba el estado en el que él volviera. Ella no se mataría a sí misma tratando de curarlo.

Así que Olivia se encargó de aplicar primeros auxilios y de elevar su temperatura corporal, ya que había estado a punto de morir de hipotermia. Liv sacó a todos del lugar, excepto a Azul, quien no se retiró del lado de Dylan. Por mucho que la echaran o trataran de razonar con ella, decidió quedarse.

La puerta se cerró en la nariz de Sam y de Sander, quien observaba todo con mirada confusa. Él se dejó caer al suelo y Sam se colocó al frente, apoyando sus pies a sobre los de él, para poderlo mirar a los ojos.

—Ella tuvo un recuerdo. Una especie de visión en la que veía a Dylan herido y solo en un lugar frío, salimos a buscarlo y nos encontramos con eso. Volví por ayuda y cuando regresé… La encontré con él, ella estaba descongelándolo, supongo que esa es la palabra que define esto. Fue extraño, ya que no actuaba como Azul.

—Belak y Hugo me han dado toda la explicación —dijo Sander.

—Oh. Entonces supongo que mejor me voy —contestó Sam, pero no se movió de donde estaba.

—Ella ha estado distante —dijo Sander después de un momento de silencio. Se pasó la mano por la nuca—. No nos comunicamos de la misma manera desde que Dylan llegó aquí. Ella ya no me deja ver sus pensamientos ni sus recuerdos desde que él aterrizó en este sitio. Azul no se comporta igual conmigo, y lo único que puedo hacer para estar con ella es calmarla mientras duerme, porque las pesadillas la atormentan…—Sander se frotó las sienes—. No quiero perderla.

Samantha suspiró y cerró los ojos, pensando en todo lo que estaba en juego, en las cosas, la guerra a un cabello de estallar de nuevo, los refugiados, las zonas contaminadas, la escasez de alimentos y de vacunas, ¿y Sander se preocupaba por que una chica lo tenía loco, no correspondido? Lo comprendía, pero también entendía a Dylan, y estar en esa situación la estaba matando, ya que había logrado conectarse con los pensamientos de ambos y, a pesar de que no se llevaba muy bien con el líder de los túneles, no le deseaba la perdida por la que tenía que pasar. Sam tomó una respiración profunda y habló.

—Ella no quería que te lo dijera, pero dada la situación… Supongo que no hay otra salida. Hay algo que debes saber sobre Azul.

Por la forma en la que Sander la miró, ella pensó que se trataba de una sentencia de muerte, y tal vez, para él, para una persona que amaba demasiado así lo era.

Cicatrices. Marcas permanentes, golpes eternos. Ella se sentía identificada con esa palabra, con la mirada que las personas le daban cada vez que la veían cuando se encontraba con alguien nuevo que no estaba acostumbrado a ver su rostro marcado. No odiaba que la miraran, Olivia sabía que era inevitable, tanto que hasta ella misma lo había convertido en un gesto de su personalidad. Cada vez que estaba nerviosa, asustada, o con alguna emoción demasiado fuerte; su mano iba en automáticamente a su cara, a la parte de la cicatriz, aquella quemadura que jamás desaparecería, porque incluso la iba a acompañar en la muerte.

Olivia rodeó la camilla en la que Dylan estaba dormitando. Había sido una verdadera osadía el obligarlo a dormir, ya que gritaba y peleaba como si fueran su adverso. No pudo evitar preguntarse si él aun creía que eran sus enemigos, que tenía que defenderse; aun estando medio muerto no bajaba la guardia. Liv se lavó las manos y se dirigió a donde estaba Dylan. Sander y Hugo le habían ayudado a quitarle la ropa mojada, hasta que solo quedó cubierto por mantas en el lugar más cálido que pudieron encontrar: El cuarto de sanación.

Dylan ahora tenía un color normal y no el azul que indicaba congelamiento; incluso su pie derecho, aquel del que había perdido la bota, estaba de un color natural ahora; aunque no se podía decir lo mismo de los dedos de su mano izquierda que, a pesar de todos sus intentos por curarlos, seguían siendo de un tono morado. Debía decidir pronto sobre ellos sino quería que perdiera toda la mano. Olivia bajó una de las mantas y comenzó a pasear sus manos por encima de la herida que Dylan tenía debajo de la costilla, había sido un trabajo muy costoso sacar la bala, ya que el chico no dejaba de moverse; incluso con los sedantes él seguía peleando. Su pecho, espalda, brazos y piernas estaban llenos de marcas, de cicatrices. Cada parte de él las tenía, y no parecían algo externo, más bien era algo con lo que parecía haber aprendido a vivir. Como si cada marca contara una historia, cada cicatriz gritaba: «¡Mírame! ¡Estoy vivo! No lograron matarme.»

Dylan parecía esa clase de persona, de las que nunca se daban por vencidos y por encima de todo, eran de aquellos que nunca rompían una promesa. Por eso ella no quería curarlo con su energía, porque rompería una promesa hecha a él, y no lo haría. No podía romper promesas, no de nuevo…

Colocó su mano a manera de evaluar la herida, de sentir lo que estaba mal dentro del cuerpo del chico y después repararlo. Olivia cerró los ojos y se dejó llevar por esa bruma que venía cada vez que tenía que curar a alguien, cada vez que el mal que padecía esa persona pasaba a ella en una mínima cantidad; pero con el paso de los años, esos males se iban acumulando. Ella era como la caja de Pandora, aquella que guardaba todos los males, pero que muy en el fondo aún tenía esperanza.

Sintió como algo detuvo su mano y rápidamente abrió los ojos de par en par. La mano de Dylan se cerraba en torno a su muñeca y, a pesar de su debilidad y de sus dedos enfermos, su agarre era de acero.

—Lo prometiste —susurró él.

Olivia soltó una respiración profunda. Dylan había despertado, después de dos días de estar inconsciente, por fin despertaba y parecía cuerdo, como si el frío y las heridas no lo hubieran afectado mentalmente.

—No iba a curarte —respondió, y Dylan la soltó, para luego dejar caer la mano a un costado de la camilla—. Iba a revisar la herida. He cambiado en vendaje más de cinco veces. Deberías dejarme…

—No —interrumpió y abrió los ojos, eran solo un par de rendijas, pero ella sintió la fuerza de su mirada—. Me curaré solo, morir es una tarea difícil para mí —bromeó y trató de sonreír, pero sus labios estaban partidos.

Nunca se imaginó que el chico fuerte, de espíritu inquebrantable, pudiera llegar a estar así de débil, en una situación como esta.

Dylan era una persona valiente y determinada y, aunque su aspecto era el de un chico apuesto, a Olivia no le interesaba de esa manera y sabía que ella tampoco despertaba su interés, ya fuera por las marcas o porque él estaba profundamente enamorado de otra persona, se notaba por cómo la miraba, por cómo sus ojos seguían a Azul a donde quiera que fuera. Dylan le recordaba a alguien, a una persona con la que rompió su promesa más valiosa. Él era más como un amigo incondicional, alguien que la comprendía y a quien ella entendía a su vez. Dylan era más como el hermano que ella dejó morir, aquel niño al que le había prometido que nunca dejaría solo. Por eso no quería romper su promesa con él, porque en Dylan veía a aquel pequeño que no quería soltar su mano.

Olivia bajó los hombros; mostrando todo su cansancio.

—Hay algo que debes saber —dijo con voz agotada—. Cuando te trajeron estabas mal, casi muerto. Primero fue hacerte entrar en calor al mismo tiempo que atendía la herida de tu estómago, pero… tres de los dedos de tu mano izquierda no han recuperado su color natural por más que haga algo. Ya he tratado de todo, y antes de arriesgarnos a que pierdas toda la mano por la gangrena…

—Tienes que cortarlos —complementó él.

—Sé que dices que eres un tipo duro, y que te curas rápido. Usaré todo el sedante que necesites. Sobrevivirás, ya que la herida no es mortal, ninguna de ellas en realidad. Y tu cuerpo parece estar reaccionando bien, pero tu mano…

—Córtalos —la interrumpió con un tono decidido—. Son solo dedos —murmuró y cerró los ojos. Ni siquiera miró su mano.

—Pero, Dylan…

—¿Tratarás de convencerme de que no lo haga? ¿Hay alguna otra alternativa? —inquirió con los ojos cerrados.

—No —respondió ella.

—Bien. Entonces córtalos —sentencio.

—Haces todo esto por nosotros y lo único que puedo hacer es mutilarte.

—Salvaste mi vida y te agradezco por ello. Si no hubieras ido a buscarme…

—No fui yo —lo cortó Olivia. Dylan abrió los ojos a causa de la sorpresa—. Yo no abandoné los túneles. Fueron Azul y Samantha quienes te encontraron.

—¿Azul? —preguntó Dylan. Sus ojos cambiaron por una fracción de segundo, como si estuviera recordando, como si todo llegara a su mente de golpe—. Ella… Ella me ayudó. Le importo…

—No se ha separado de ti. Justo ahora, está durmiendo en una de las camillas de este lugar esperando que te recuperes.

—¿Cheslay…? —Dylan frunció el ceño y se dio la vuelta en la camilla. Ese era el final de su conversación.

Olivia se levantó y salió del cuarto de sanación. Debía buscar a Regina para que la asistiera en la operación de Dylan. Aunque él no quisiera, ella rompería su promesa, ella lo salvaría a como diera lugar, aun a costa de su propia vida.

Mientras tanto, en otra parte de los túneles, una pequeña batalla se abría paso en el interior de Sander, «Azul no existe… Azul no existe…»

Sander se pasó las manos por el cabello y frotó su nuca. Había un dolor instalado justo detrás de su ojo izquierdo, una migraña que no se había ido desde que habían trasladado a los refugiados. Cerró los ojos fuertemente esperando que el dolor se fuera o, por lo menos, disminuyera, pero no sucedió nada de eso, al contrario, se sintió mareado. Así que abrió los ojos lentamente y decidió salir de su escondite donde había decidido meterse para escapar un poco de sus obligaciones en los túneles.

Se había abrigado hasta los dientes para salir del lugar que conservaba su tibieza natural. Los guantes no le permitían moverse con naturalidad, pero tampoco quería perder los dedos, igual que Dylan. Las botas le quedaban grandes, pero era preferible que él estuviera incomodo antes que otro. Tenía puestas varias camisetas y una chaqueta gruesa que también le quedaba grande. La tela de su pantalón se pegaba a sus piernas debido a que se había mojado con la nieve que caía sobre la reserva. Por esta razón, sentía escalofríos en el resto del cuerpo, o por lo menos quería creer que era por ello, y no por el hecho de sentirse observado.

Sacudió la cabeza para tratar de deshacerse de esa sensación y del dolor de cabeza, pero no funcionó. Sus métodos para despejar su mente se estaban quedando sin dar resultado y eso lo frustraba, no podía cargar con todo lo que tenía sin poder descargarse un poco, pero al parecer, su única manera de poder sentirse completo, ahora estaba cuidando de alguien más.

Sander exhaló profundo, su aliento formando nubes blancas al contacto con el ambiente. Podía ver cómo los pequeños pedazos de hielo se formaban en las ramas vacías de los árboles en la orilla del muro en el que había intercambiado varias frases con Azul. El suelo estaba completamente cubierto por nieve, capas y capas de esa algodonosa sustancia blanca. Un recordatorio más de la tormenta que acababa de pasar, donde Dylan solo había sido una víctima de muchas. Un recordatorio más de lo mucho que habían cambiado las cosas. No le molestaba que cambiaran, él se adaptaba rápido. Lo peor era que cada vez que algo cambiaba, perdía un pedazo de sí mismo que le era imposible recuperar. Y ahora no quería perder todo lo que representaba el hecho de que su vida tuviera sentido; no quería perder a Azul. Pero esa decisión no estaba en sus manos y fuera lo que fuese que ella decidiera, Sander lo respetaría. La amaba demasiado como para dejarla ser feliz aun a costa de él.

Podía escuchar desde donde estaba, los informes que emitían en la Ciudadela, como invitaban a todos los «ciudadanos» a ponerse a salvo, en resguardo de sus hogares, ya que el frío también los estaba afectando.

Sander deseó reírse de ellos y de sus perfectas vidas. Odiaba el hecho de que esas personas les dieran la espalda a sus propios hijos, solo por cambiarlos por un sitio dentro de esa cúpula gigante. Se preguntó cuántos de los refugiados que él conocía habían sido alguno de esos niños intercambiados.

Caminó hasta situarse al lado del muro, junto a las frases difusas que se encontraban sobre la pared blanca. Ahí había sido su primer beso, la primera risa de Azul. Habían compartido tanto. Se dejó caer sobre el suelo nevado, apoyando la espalda sobre el muro y echando la cabeza hacia atrás para que la brisa que estaba cayendo le refrescara el rostro. ¿Por qué tenía tanto frío y su piel se sentía tan caliente? ¿Por qué ese dolor tan insoportable de cabeza no se iba? Por lo menos en la reserva tenía algo que en los túneles no era fácil conseguir: Silencio.

Miró el cielo gris. Sabía que la nieve y las lluvias habían hecho su aparición después de los bombardeos porque el planeta buscaba sanarse a sí mismo. El frío que llevaba al congelamiento, las inundaciones en los sitios no habitables y poco habitables. El calor extremo que propagaba las enfermedades. Todo parecía estar en contra de que las personas se levantaran, incluso los humanos, que peleaban unos contra otros ¿Qué más hacía falta que ocurriera para que aprendieran la lección? ¿Cuántos muertos más necesitaban?

Sander lo sabía, sabía que el planeta no era de ellos, que lo estaban destruyendo de una manera muy rápida. Lo bombardeaban con virus, con cosas radioactivas, no dejaban de producir toda esa basura y mierda publicitaria dentro de la Ciudadela. Ellos no dejaban de vivir esa vida llena de lujos y comodidades aun cuando los de afuera luchaban por sobrevivir; pero eso los hacía más fuertes e independientes que toda esa basura.

Se preguntó qué sucedería si provocaba un incidente dentro de ese lugar, si mataba a algunos cuantos o si dejaba que el aire del exterior se colara dentro, provocando que el virus se extendiera junto con él. Eso, de seguro mataría a muchos, pero solo los más fuertes podían sobrevivir. Esa era la ley de la vida. Su padre se lo decía todo el tiempo.

«—Solo los más fuertes sobreviven.

—Pero no quiero matar a los animales que cuidamos —respondió Sander. Aún era pequeño, no podía tener más de seis años.

—Ellos deben morir para que tú puedas alimentarte. —Su padre había contestado en tono huraño y seguido le arrebató el conejo que quería proteger y cortó su delgado cuello justo frente al niño».

Fue donde Sander comprendió que nunca haría caso de esa ley. Que él se haría lo más fuerte posible para poder proteger a los débiles.

Aunque claro, para el planeta todos ellos eran débiles; no eran más que simples pulgas que un perro se sacudía. A eso equivalían los humanos para algo tan grande como el lugar que habitaban, simples pulgas. Después de todo ¿Qué le impedía acabar con ellos? Los seres humanos no eran nada en comparación con los dinosaurios, y ahora ellos estaban extintos.

Sander sacudió la cabeza y cerró los ojos. No le gustaba ponerse a pensar en ese tipo de cosas, eso lo frustraba y hacía que su dolor de cabeza aumentara. Ya que solo tenía dos opciones y debía elegir una:

Uno: Extinguir a la raza humana y salvar el planeta.

Dos: Ayudar a los débiles y dejar que el planeta siguiera muriendo poco a poco.

No le gustaba ninguna de las dos, pero no podía salvar a todos y a todo. ¡Él no era Superman!

Sentía como la nieve caía sobre su rostro y se convertía en gotas de agua al contacto con su piel que irradiaba calor. Las gotas resbalaban hasta su barbilla y bajaban por su cuello. Tenía fiebre y estaba alucinando, tal vez por eso estaba recordando su infancia. Quizá, esa era la razón por la cual pensaba en cosas en las cuales no cavilaba desde que era un niño.

Se pasó las manos por la cara y sintió la naciente barba rasparlas. Se había mirado en el espejo esa mañana, y había visto a un chico descuidado, con el cabello largo y revuelto, su piel tan pálida que casi se perdía con el tono platinado de su cabello, los ojos grises estaban cansados y remarcados por un par de ojeras oscuras.

Otro recuerdo lo asaltó. Aquel por el que había decidido escapar de los túneles y aun así evitaba pensar en él, pero tenía que hacerlo algún día.

—Azul no existe —le había dicho Sam.

La migraña se hizo más intensa y Sander cerró los ojos para recordar.

—Azul no existe —hizo eco la voz de Samantha en su mente. Esa frase no lo dejaba respirar tranquilo.

—¿Q-que?

Sam suspiró profundo.

—Es complicado, así que presta mucha atención. Lo que tú ves, ese cuerpo, todo, es una chica llamada Cheslay Aksana. Y ella conoce a Dylan desde que son unos niños, solo que fueron separados por una causa mayor. Ella… Como decirlo… —Sam se llevó las manos a la cabeza y la rascó—. Azul y Cheslay son como dos mentes en un mismo cuerpo. Ni siquiera yo logro comprender cómo es eso posible, pero los pensamientos de ambas siempre están presentes, y son muy pocas veces las que se ponen de acuerdo.

—Pero…

—Déjame terminar —lo interrumpió—. ¿Has visto cuando pelea? ¿Cuándo asesina? —Sander asintió—. Su forma de pelear no es la de cualquiera, utiliza entrenamiento militar o incluso los movimientos que ve de alguien más. Cheslay aprende muy rápido y sabe leer a las personas, también controlar las mentes y reventarlas a su antojo. Sé todo sobre Cheslay, su historia, su vida, sus capacidades. Pero no sé nada sobre Azul hasta que la conocí en el campamento. Solo eso y su estancia en los túneles. Tengo algunas teorías, unas de ellas son descabelladas, y otras aterradoras. Una: Cheslay desarrolló una doble personalidad por todas las torturas a las que fue sometida y Azul realmente no existe. Dos: No es mi favorita ni la más acertada, pero… Azul y Cheslay son dos personas diferentes, pero viven en un solo cuerpo. Tres: El poder de Azul es tan grande que incluso puede dominar a otros Mentalistas tan fuertes y poderosos como lo son Cheslay y Sayuri. —Samantha finalizó con un tono tan serio que a Sander se le hizo un nudo en la boca del estómago.

¿Era posible? ¿Qué la chica que amaba no existiera? Sander había pasado mucho tiempo perdido dentro de sí mismo, tan solo liberando campamentos y laboratorios, viendo morir personas y salvando a otras. Pero cuando hacía eso… No se sentía como él mismo, era cuando su habilidad lo superaba, cuando esa fuerza extraña lo absorbía por completo, como cuando quemó a Olivia o cuando mató a… Sacudió la cabeza. No quería recordar a esa persona, algo dentro de él se rompía cada vez que pensaba en ese recuerdo.

Y luego llegó Azul. Y se veía tan inocente y tan salvaje al mismo tiempo. Ella tenía una mirada honesta y curiosa, como la que te dan los ciervos, esa mezcla entre curiosidad y miedo. Fue en ese momento en el que él despertó. Cuando liberaron el campamento, Sander la siguió para asegurarse de que estaba bien y luego la guio hasta los túneles. Debía cuidarla y protegerla, para que nada ni nadie pudiera hacerle daño. Pero jamás creyó que debería protegerla de sí misma o de los fantasmas que la atormentaban. Solo ahora se daba cuenta de que a Azul no la atormentaban los fantasmas, sino que ella era el fantasma.

Samantha lo miraba, esperando una respuesta, cualquier reacción, pero Sander solo hizo aquello que no hacía desde que era pequeño; huir.

Corrió lo más rápido que pudo, se abrigó y salió de los túneles para ir hacia la reserva, el único lugar en el que tenía recuerdos de Azul sin que fueran contaminados por otra persona.

El dolor de cabeza y la fiebre habían ido en aumento desde que su charla con Sam había acabado.

Sander decidió que ya había sido tiempo suficiente de despejarse, de sentir lastima de sí mismo, así que se puso de pie y caminó de vuelta a los túneles, dejando atrás el paisaje que siempre guardaría en sus recuerdos.

Sander entró en el lugar y ni siquiera le dieron tiempo de cambiarse de ropa, ya que Regina fue a buscarlo para decirle que la cirugía de Dylan había terminado y que ya todo estaba bien. También le dijo que Rocío y Mateo se habían encargado de llevar a todos los refugiados restantes a una sola área para que no ocuparan todos los túneles y así no tener mayor rango para que algo se saliera de control. Sander solo asentía y caminaba al lado de la chica, ella seguía hablando, pero él no podía poner en orden las palabras ni darles forma. El dolor de cabeza no lo dejaba pensar con claridad.

Sin saber cómo, habían llegado hasta el cuarto de máquinas. Ahí estaba un Dexter bastante entrado en lo que decía la pantalla, una Regina que no paraba de hablar a su lado, los hermanos: Belak e Ian, que parecían estar discutiendo sobre algo. También Rocío y Mateo quienes hablaban y reían.

Sander se quedó de pie en medio de la habitación, sintiendo cómo sus parpados se cerraban, cómo el dolor de cabeza se intensificaba. Todo se nubló por unos segundos y solo pudo sentir que caía en un oscuro abismo.

«—¡Alex! ¡Alex! ¡Mira esto! —gritaba Melody—. ¡Los caballos están libres!

Sander sonrió y siguió a la pequeña desde el pórtico hasta la salida de la granja. Estaban en la vieja casa de madera que había pertenecido a su familia por generaciones, con las ventanas grandes que permitían el paso del sol, los tablones que recubrían cada parte de la casa, desde el suelo hasta las paredes, unos más nuevos que otros. La puerta grande con grabados de florería, y el pórtico con dos hamacas al frente. Sander amaba esa casa, conocía hasta el más mínimo rincón. Sabía qué escalón era el que rechinaba cuando lo pisabas, qué tablón estaba suelto como para esconder dulces ahí, sabía exactamente cuántos pasos debía de caminar para llegar a su habitación, cuantos hacia la de sus padres y cuantos hasta la de Melody, su hermana pequeña. Sabía también el número exacto de escalones que había, tanto como para ir al segundo piso como para subir al ático.

La casa estaba rodeada por una reja barnizada. Al lado se encontraba el invernadero con las plantas para curar desde un dolor de estómago hasta una infección. Los árboles frutales que estaban plantados en la parte trasera hacían llegar su aroma a través del viento. El pasto rodeaba todos los rincones de ese lugar.

Y por donde Melody pisaba, Sander la seguía. Ella siempre hacia eso, al atardecer, su padre soltaba a los caballos para que corrieran libres por toda la pradera y llegaran al rio para beber agua.

Ellos corrían y esquivaban a las gallinas y puercos que trataban de comer tranquilamente. En su mente solo cabía la idea de alcanzar a los caballos para que cuando llegaran al rio, lograran acercarse al más pequeño y después montarlo de regreso a casa.

A Sander le sorprendía que su padre le dejara seguir conviviendo con Melody y con todo ese lugar, aun cuando quería enseñarle cosas académicas.

La granja era de la familia de su madre. Una mujer estupenda que cocinaba como los mismos dioses, y que había conocido a un hombre que era profesor en una universidad, un hombre interesado en la tecnología y el aprendizaje. Un hombre que no había tenido problema en abandonar su vida para casarse con ella. Pero que educaba a sus hijos como él había sido educado, con libros y textos interesantes. Además de mostrarles música y otras cosas para ayudarlos a no estar aislados del mundo.

—Alex… —dijo Melody y parecía asustada—. ¡Sander! —exclamó de pronto.

El joven sacudió la cabeza. Cuando era pequeño su familia no lo conocía como Sander, él era Alex… para ellos era Alex…

—¡Sander! —dijo la niña una vez más y él despertó.»

Los colores del atardecer y el rio se esfumaron frente a sus ojos y, al reaccionar, se encontró con la mirada espantada de Regina. Ella estaba inclinada frente a él con un semblante preocupado. Los demás solo los observaban, preguntándose si debían intervenir y ayudar o solo observar.

—¿Q-que pasó? —preguntó Sander.

—Te fuiste por unos momentos —explicó la chica—. Y no respondías a las preguntas ¿Seguro que estás bien? Pareces cansado.

Él se frotó la cara para salir de ese momento de ensueño. Eso había pasado hace mucho tiempo, no tenía caso recordar. Algo en su interior se sintió roto al evocar la imagen de Melody, cómo los rizos rubios se movían cuando corría, su piel bronceada por el sol y las pecas cubriendo su cara, los ojos grandes y marrones.

—Estoy bien —sentencio y respiró profundo—. Informes de las últimas horas y movimientos.

—Te los acabamos de decir —replicó Dexter molesto.

—Si los pide es porque no los escuchó —espetó Regina.

—¿Y tú por qué te metes? —inquirió Dex.

—Déjalo en paz y dale los malditos informes —defendió Reg.

Dexter respondió y Regina replicó más cosas. Pronto sus voces se perdieron. En algún momento los demás entraron y trataron de calmar las cosas, todo se estaba saliendo de enfoque de nuevo, pero Sander pudo distinguir cómo las luces fallaban y las cosas flotaban, eran Dex y Reg haciendo uso de sus habilidades.

El dolor de cabeza se intensificó, sintió las palmas de sus manos arder y la energía alrededor sucumbir ante él.

—Basta —dijo, pero nadie hizo caso—. ¡YA BASTA! —gritó, y abrió las palmas de las manos. Una onda de energía se desprendió de ellas y provocó un fallo en todo el sistema eléctrico. Los ordenadores se apagaron y se volvieron a encender. Lo mismo sucedió con las luces.

Sander respiraba agitadamente.

—¡¿Estás loco?! —espetó Dexter—. ¡Pudiste haberlas estropeado!

—¿Ya terminaron de pelear? —dijo Sander en tono autoritario.

—No —contestó Dex enfadado—. Regina siempre se mete en lo que no le importa. Tú solo tienes tiempo para otras cosas, te escapas durante horas sin decir a dónde vas y Olivia se lo pasa con el cazador ¿Qué Dylan eso o aquello? ¡Pues que se muera Dylan! —exclamó furioso—. Y ahora casi quemas mis maquinas. Todo esto es por culpa de esa chica, de esa abominación, de esa puta…

—¡¡Michelle! —gritó Sander y lo cogió por la camiseta, estrellándolo contra la pared.

Las voces en el lugar se callaron. Sander nunca había escuchado tanto silencio y, sin embargo, había un extraño zumbido de furia en sus oídos. El dolor de cabeza desapareció solo por unos segundos, mientras dejó que la ira cediera.

—Sander, no —pidió Regina.

Alguien le puso una mano en el hombro, pero él se la sacudió con un movimiento brusco. Dexter, quien se había quedado callado lo miraba con miedo y decepción.

—Ve por Olivia —le ordenó Rocío a alguien y Sander escuchó cómo la puerta se abría y cerraba y los pasos se alejaban.

Respiró profundo, cerró los ojos y cuando volvió a abrirlos se dio cuenta de lo que había hecho. El dolor de cabeza volvía a aparecer.

Había llamado a Dexter por su verdadero nombre y lo había golpeado. A él, a su mejor amigo. Y lo había llamado de la manera en la que le prometió que nunca lo llamaría; Michelle. Dexter odiaba ese nombre, no porque fuera feo, sino por dos razones; Una, era un nombre de mujer. Dos, era el nombre que le habían dado sus padres, aquellos que tanto quería dejar atrás, los quería fuera de su mente tanto como Sander deseaba sacar a Melody.

Sander retiró sus manos y dejó caer a Dexter al suelo, donde luchaba por tomar aire. Les dio a todos una mirada de disculpa y salió del lugar.

Respiró profundo antes de llamar a la puerta del cuarto de sanación. Se había encontrado con Olivia y Regina en el camino y les había pedido que lo dejaran en paz. Sander fue a ese lugar para saber cómo seguía Dylan y también para poder hablar con Azul. Lo necesitaba, él necesitaba saber que Azul aún estaba ahí, que ella sí existía.

Nadie le concedió el paso, así que entró sin más. En una de las camillas estaba Dylan, su mano y pecho estaban envueltos en vendajes. Sus hombros se movían en una trabajosa respiración y sus parpados temblaban, como si estuviera teniendo una pesadilla.

Caminó hasta el final del lugar y encontró a Azul. Ella estaba cambiando el vendaje de uno de los chicos que estaba en el hospital. Parecía que moriría, ya que la fiebre no lo había abandonado.

—¿Azul? —la llamó Sander.

Ella se giró y trató de sonreírle. Eso pasaba desde que Dylan había llegado, ella no le sonreía solo «trataba» de hacerlo.

—¿Puedo hablar contigo? —preguntó.

Azul asintió, terminó con su trabajo y lo guío hacia una de las camillas, donde ambos pudieron sentarse. Sander respiró profundo.

—Quisiera saber todo de ti, Azul. Tu historia, lo que realmente te sucedió… —Se obligó a tragarse el nudo en su garganta— Pero me he dado cuenta de que tú tampoco sabes mucho sobre mí. Mi nombre no es Sander, ese es un apodo con el que me di a conocer cuando mi familia murió. Para mis padres y hermanos yo era Alex y no iba a permitir que nadie más me llamara así, por lo que opté por el diminutivo de Sander ya que también pertenece a mi nombre verdadero, y eso era algo que no podía dejar atrás. —Suspiró profundo ante la mirada atenta de Azul—. Soy Alexander Lynch, nací en un lugar llamado Irlanda. La familia de mi madre era de granjeros y mi padre no tenía más familia que nosotros. Él me enseñó todo lo que sé, era un hombre muy inteligente. Tenía tres hermanos pequeños. Dos murieron por el virus, al igual que mi madre, pero mi padre decidió mantenernos unidos más tiempo; así que les dimos un buen funeral y volvimos a nuestra vida en la granja. Solo estábamos papá, mi hermanita Melody y yo. Vivimos ahí antes de que se desarrollara todo esto de las habilidades y las categorías. Mi padre murió a causa de los ciborgs. Ellos atacaron mi país y mi padre murió en uno de esos ataques. Mi única opción era proteger a Melody, así que lo hice; la tomé en brazos y huimos de ese lugar para nunca volver. Tomamos un barco junto con un grupo de refugiados y llegamos hasta América. Fue cuando descubrí que aquí las cosas estaban peores, pero ya no había vuelta atrás. Melody y yo pasamos por muchas cosas para poder escapar, hasta que un día caí enfermo, pensé que moriría, pero yo solo pensaba ¿Qué sucederá con ella? ¿Qué le pasara si muero? Y cuando desperté, me encontré con que podía controlar la electricidad a mi antojo, y no solo eso, si no que podía moverme más rápido que cualquier persona normal.

»Así que, con renovadas fuerzas cogí a Melody y huimos con otro grupo hacia lo que llamaban la última esperanza, lo que llamaban: La Ciudadela. Una noche atacaron a nuestro grupo de refugiados, y comenzaron a matar a los adultos y a llevarse a los niños, yo no quería que me separaran de mi hermana, así que la habilidad actuó sola; maté a todo ser viviente en ese lugar, y, como no podía controlarme, también acabe con la vida de Melody —Sander se atragantó y ya no pudo seguir.

Se llevó las manos a la cara y dejó que las lágrimas se deslizaran. No debía llorar, no podía llorar frente a nadie. Sintió que Azul deslizaba la mano por su espalda, ofreciéndole consuelo. Sander levantó la vista y se encontró con ella, observándolo fijamente.

Ella se acercó lentamente y le dio un ligero beso en los labios. Era su manera de decir que todo estaría bien y Sander así lo sintió. Pudo apreciar cómo el dolor de cabeza se marchaba mientras Azul se levantaba de la camilla y salía del cuarto de sanación.

Sander no podía creer que le hubiera contado esa historia, aquella que nadie conocía. No podía creer que ella no existiera. Sonrió para sí mismo al recordar la ternura de su beso.

Percibió un movimiento a la derecha que lo hizo salir de sus cavilaciones. Dylan había despertado, y los observaba con una mirada que expresaba odio, amor, dolor y celos en igual proporción, pero había algo más, una amenaza.

Sander se puso de pie, dispuesto a salir del lugar cuando Dylan lo llamó.

—¿Cuántas veces habéis hecho esto? —preguntó Dylan.

—Amm…¿lo del beso? —rebatió Sander.

—No —dijo el cazador y negó con la cabeza al tiempo que se incorporaba en la camilla con un gesto de dolor—. Me refiero a la conexión. Ella pone su mano sobre tu cara y sientes que todo estará bien ¿Hace cuánto que lo hacéis?

—No lo sé… Varias veces, supongo.

Dylan frunció el ceño.

—No vuelvas a hacerlo— advirtió.

—¿Y por qué no? —rebatió Sander un poco molesto—. ¿Por qué te molesta?

—No —Dylan negó y le dio una media sonrisa sarcástica—. ¿Has sentido dolores de cabeza fuertes? ¿Qué pierdes el conocimiento por unos instantes? ¿Te ha ocurrido que tienes ataques de furia? ¿Qué piensas que todo puede tener solución solo si estás con ella? ¿Solo si logran ese enlace? Tú eres un tres, y te alimentas de la energía a tu alrededor. Eso te ayuda a hacer tu habilidad más poderosa y certera.

—¿Eso qué tiene que ver? —preguntó asustado ¿Cómo sabia Dylan todo eso?

—¿De qué crees que se alimentan los Mentalistas? —respondió con arrogancia.

Sander tragó saliva y Dylan se dejó caer sobre la camilla, dando la conversación por concluida.

El tres se dio la vuelta para salir del cuarto de sanación, cuando escuchó el murmullo del cazador a su espalda.

—Se alimentan de recuerdos —respondió.

Sander se quedó estupefacto durante unos segundos. Trató de evocar el recuerdo de Melody, solo para descubrir que ya no lo tenía. No recordaba cómo era su hermana.

Se sintió traicionado de la peor manera posible.

—No deberías estar de pie —escuchó que murmuraba una voz femenina.

Llevaba tres días en cama y no necesitaba que le dijeran qué podía o no podía hacer.

—Estoy bien —contestó firmemente. Había pasado por cosas peores y había salido ileso, o bueno, casi ileso.

Levantó las manos para poder observarlas mejor. Era muy extraño el observar solo siete dedos en vez de diez. Cinco de la mano derecha y dos de la mano izquierda. Dos de ellos aún tenían la parte baja, pero no se podía decir lo mismo del pulgar, el cual tuvieron que quitar completo. Ahora solo había tres muñones tratando de sanar.

Regina le había cambiado los vendajes dos veces ese día, una cuando Dylan despertó y otra cuando decidió tomar un baño. La chica esperó con impaciencia fuera del cuarto de lavado, mientras golpeaba la puerta a patadas, exigiendo que Dylan saliera, que él aún no estaba en condiciones de levantarse, pero ¡Va! ¿Qué más daba? Él era quien conocía mejor su cuerpo y la velocidad con que sanaba, él sabía cuidarse solo.

Cuando terminó y salió vestido de la cintura para abajo, Regina lo llevó a empujones hasta el cuarto de sanación para envolverlo igual que a una momia. El pecho, justo donde algunas balas habían rozado; el hombro donde uno de los Ciborgs había incrustado una bala y debajo de la costilla izquierda, donde la Mayor le había disparado casi a quema ropa. Eso sin contar la mano izquierda. En pocas palabras, estaba hecho un desastre.

La chica que limpiaba el cuarto de sanación le puso los ojos en blanco y siguió con lo suyo, doblando algunas sabanas limpias y llevándose las sucias. No parecía un trabajo agradable, pero alguien tenía que hacerlo. Dylan la reconoció como la chica que también cuidaba de los cultivos.

—¿No tienes verduras que cuidar? —inquirió molesto, lo que más deseaba era estar solo.

—No —respondió ella sin dejar de hacer su trabajo— Con este frío nada quiere, ni puede, crecer —sentencio.

Justo en frente de su camilla, había un espejo. En él, pudo observar que tenía los ojos cansados, un par de ojeras muy acentuadas, el cabello revuelto pero limpio; tenía la cara llena de pequeñas marcas un poco más pálidas que su piel, sus labios estaban partidos y su barbilla comenzaba a cubrirse con una sombra oscura. Dylan cerró los ojos para dejar de mirarse, y en su mente apareció en rostro de la persona que más odiaba; su padre. Lo odiaba incluso más que a Khoury.

Sintió una chispa de nostalgia al evocar el recuerdo de Nefertari. Dylan no recordaba exactamente cómo era su madre. No sabía que tan largo llevaba el cabello, o su estatura, si era delgada o embarnecida. Tampoco el color exacto de sus ojos o el tamaño de estos, no sabía si su nariz era delgada o ancha, no recordaba esos detalles de ella. Pero perpetuaban en su mente los consejos que le daba, sus abrazos cuando necesitaba consuelo. Resonaba en su mente la canción que siempre cantaba al preparar el desayuno, solo la letra de la canción, no el sonido de su melodiosa voz.

Él recordaba perfectamente a su padre, desde el cabello hasta la punta de los pies. La voz ronca y cargada de culpa. La mirada perdida y envenenada por sueños que no podía cumplir sin lastimar a otros. La barba que cubría la mitad de su rostro. Los labios mordidos a causa de los nervios.

Dylan sabía que no se parecía a su padre, al menos no físicamente, así que suponía que la mayoría de sus rasgos eran como los de Nefertari. Le ayudaba un poco saber que su madre tenía sus mismos ojos, de ese café claro y a veces oscuro, la misma forma y tamaño. También los labios y la barbilla. El color del cabello y la textura de este. Sabía que su nariz no podía ser igual a la de Nefertari, ya que Dylan se la había roto en varias ocasiones y ahora estaba algo desviada. La imagen que tenía de su madre, la que él se había creado, era la de una mujer perfecta, aquella que lo había amado incondicionalmente y había dado la vida por él.

El joven sacudió la cabeza y abrió los ojos para encontrarse con su reflejo en el espejo. Suspiró profundamente y se dejó caer en la camilla enviando las punzadas de dolor a través de la herida en su estómago.

—Háblame de ti —pidió en voz alta.

La chica dejó de caminar por el lugar. Tenía puesta ropa roída y unos viejos zapatos negros. Llevaba una mascarilla para no contagiar a nadie en el cuarto de sanación de alguna cosa del exterior. Era la única que tomaba esa precaución, o tal vez, le daba miedo contagiarse de algo, lo cual era ridículo, los que estaban ahí eran heridos en batallas, no por enfermedades.

El cabello de la chica era de un castaño oscuro, casi negro. Su piel algo bronceada debido a su trabajo con los cultivos, era la única en los túneles que veía todos los días la luz del sol. Tenía ojos grandes y de color marrón.

—¿De mí? —preguntó incrédula al tiempo que bajaba el cubrebocas. Su voz sonó amortiguada.

—¿Hay alguien más aquí? —Contraatacó Dylan.

La chica se irguió ofendida y le dio la espalda.

—Lo que ves es lo que hay —espetó y siguió recogiendo sabanas.

—Yo pienso que hay mucho más. Como por ejemplo…

—¿Vas a analizarme? —inquirió fastidiada—. ¿Al ver la forma en la que camino? ¿En la que me muevo? ¿Por cómo hablo? Solo cierra la boca, finge que duermes mientras acabo mi trabajo y todos somos felices.

—No pareces muy feliz —rebatió él y ella ahogó un grito de frustración. Dylan la dejó que siguiera con sus cosas, pero él no quería dormir, ni tampoco fingir que dormía, así que su mejor opción era hacerla hablar para pensar en algo que no fuera él mismo o su pasado—. Sé que te llamas Rocío, lo cual es una ironía ya que cuidas de las plantas y tu nombre es la definición exacta de un fenómeno atmosférico que cubre las plantas y flores durante las mañanas y eso las ayuda con una cosa en específico, que es…

—¿Podrías callarte? Conozco el significado de mi nombre, ahora solo cierra la maldita boca.

—Si hablas conmigo me callaré por el resto del tiempo que estés aquí —dijo con una sonrisa burlona.

Ella echó la cabeza hacia atrás y suspiró profundo.

—En estos momentos es cuando extraño tener auriculares en mis oídos y alguna banda ruidosa sonando en ellos —comentó y siguió caminando.

—¿Por qué no quieres hablar conmigo?

—Por qué no me gustas. Yo solo hablo con las personas que me agradan, o con aquellas que sé que me escuchan.

—Soy bueno escuchando —se defendió. Ella lo ignoró—. Bien. Si tú no me dices nada, entonces hablaré yo. Quiero que sepas que puedo llegar a ser muy pesado si me lo propongo —aseveró—. Por tu forma de caminar y al permanecer mucho tiempo sola, diría que sabes pelear, quizá no tan bien como Sander o Andy, pero por lo menos te defiendes. ¿Una seis o una tres? Por tu modo de cuidar los cultivos, diría que tienes propiedades curativas, pero no para las personas, solo con las plantas y, aunando a eso el hecho de que en este lugar las personas trabajan dependiendo de sus habilidades, me atrevo a afirmar que eres una tres muy peculiar. Y a juzgar por tu físico, creo que …

—¡Basta! —chilló Rocío y lo fulminó con la mirada—. Hablaré, seré rápida y concisa. Luego tú cerrarás la maldita boca, me dejarás acabar con mi trabajo y fingiremos ser buenos amigos. Fin —espetó y suspiró. Ella no dejó de caminar por el lugar, levantando sabanas sucias y colocando limpias—. Quiero que algo quede muy claro —dijo y le regaló una mirada cargada de rencor y resentimiento—; yo odio a los cazadores. Así que al hablar contigo, que fuiste un cazador, me estoy rebajando a un nivel odioso —aclaró y continuo—. Sander dice que has sufrido bastante, y que nos has ayudado mucho, pero quiero que sepas que no eres el único que ha perdido algo en esta guerra o como se llame; quizá sea un Apocalipsis. Me importa un comino cuantas veces nos hayas salvado, eso no lavará tus pecados anteriores ¿A cuántos inocentes has asesinado?

Dylan selló sus labios. Quería responderle, de verdad quería hacerlo, pero no tenía una contestación para eso. Ella tenía razón, ni con todos esos actos heroicos iba a lograr redimirse.

—Vivía en un lugar llamado México con mi familia. Yo tenía ocho años cuando todo esto comenzó. Los adultos, aun estando, enfermos trataron de protegernos a nosotros, a los pequeños. Pero un grupo de cazadores nos descubrió y mataron a todos justo frente a mis ojos. Se llevaron a los otros a un campamento y a mí me venderían a un laboratorio; pero la caravana que me llevaba fue asaltada por un grupo de Rebeldes que decían ser de La Resistencia del Norte. Viajé con ellos por mucho tiempo, hasta que descubrieron mi condición y lo que podía hacer y trataron de utilizarme para su beneficio. Escapé y me encontré con este lugar. Olivia me ayudó a quedarme. Eso es todo. Perdí a mi familia, a mis amigos, perdí mi vida. Todo por culpa de los cazadores. ¿Estás feliz ahora? ¿La historia fue de tu agrado? —ironizó, y salió del hospital.

Se quedó mirando al techo descolorido. Este dejaba ver las huellas de la humedad, los hongos y el moho trepando por las orillas del lugar. Las luces parpadeaban ligeramente. Las camillas a su alrededor se iban quedando vacías por las personas que morían cuando Regina daba sus paseos nocturnos para ayudarlos a dormir para siempre. Dylan se aseguraba de estar despierto cada vez que la chica iba al hospital. Respiró profundo, sintiendo cómo la piel alrededor de su herida se estiraba y provocaba dolor, solo que no se molestó en quejarse, ni en hacer una mueca; estaba acostumbrado a esa clase de malestar.

Estaba tan cansado de todo, tan abrumado por sus recuerdos y tan… aburrido. Hacía mucho tiempo que no se sentía aburrido, tanto que estaba fastidiando a las personas, tal y como lo hizo con Rocío. Dylan haría lo que fuera para ya no pensar más en cosas que no podía recordar, aunque quisiera. No quería pensar en la época en la que se convirtió en un monstruo que buscaba ser absuelto de sus pecados.

¿Qué pudo haberle dicho a la chica después de que terminó con su historia? ¿Qué lo sentía? Eso solo lo habría hecho merecedor de un golpe en la entrepierna. No podía sentirlo por la historia de alguien más, podría sentirlo por la propia; pero sus sentimientos lo destrozaban poco a poco.

Con mucho cuidado se levantó de la camilla para salir del cuarto de sanación y así alejarse de los quejidos de los moribundos y respirar aire no viciado. Sus pies descalzos casi no hacían ruido contra el frío cemento de los túneles. Decidió que primero iría a su habitación a buscar algo de ropa más cómoda; pero ni en sueños volvería al hospital. Caminó despacio por el lugar, encontrándose con algunos chicos que le daban un asentimiento a modo de saludo, Dylan les correspondía y continuaba con su camino. Llegó a su lugar de descanso y se colocó unos jeans cómodos, aunque desgastados, una camiseta y un suéter que estaba roto de los codos. Calcetines secos, por supuesto los zapatos que, aunque le quedaban un poco grandes, hicieron que entrara un poco de calor. Se sintió extraño el hacer todo eso con la falta de tres dedos, el atar sus cordones nunca había sido tan difícil. Deseaba tenerlos de vuelta, cada vez que veía su mano —y procuraba no verla demasiado— echaba en falta esa esas extremidades. Solo ver los muñones, aun cuando estos estaban cubiertos por vendajes, hacía que lo recorriera un escalofrió. Sacudió la cabeza para dejar de pensar en ello, entre más lo pensara más difícil se haría. Esperaba que con el tiempo fuera más sencillo. Se dio por vencido con los segundos cordones, ya que sus dedos se trababan; frunció el ceño y soltó una maldición mientras se ponía de pie para salir del lugar.

Caminó por uno de los pasillos, pero no se encontraba con muchas personas, supuso que se estaban preparando para la segunda evacuación, en la cual ya no tendría que ser una distracción, ya que el ejército se había replegado y tendrían más apoyo de la Bodega. Así que podía estar en paz, además el grupo que trasladaban ya no era tan grande, ya solo quedarían unas pocas personas en los túneles, no podían ser más de cincuenta.

Dylan se detuvo en seco antes de llegar al cuarto de máquinas. Había escuchado voces, y su mente estaba demasiado dispersa como para molestarse en ocultarse.

Sam y Azul caminaban en dirección a él. Ambas llevaban el cabello escurriendo y ropas limpias. Acababan de tomar un baño. Samantha reía en voz alta por algún pensamiento que habían compartido. Al ver a Dylan frente a ellas, se detuvieron en seco. Él no dijo nada, solo enarcó una ceja y quiso seguir su camino, pero…

—Tu zapato no está atado, te caerás —dijo Sam.

Tardíamente, Dylan trató de ocultar el zapato desatado con el otro pie.

—Me gusta así —contestó huraño. Prefería pasar como si estuviera enfadado o cansado, aunque más bien estaba aburrido y avergonzado. No podía dejarles ver cuánto le dolía no poder atarse unos simples cordones.

Azul lo miró como si se tratara de un animal herido y lo cogió de la mano. Dylan no percibió sus movimientos hasta que ella estuvo cerca. El cazador retrocedió dos pasos. Alejando su mano mutilada de las manos delicadas de Cheslay.

—No. No es por los dedos —espetó Dylan.

Ella ladeó la cabeza, como si hiciera una pregunta, sin apartar sus enormes ojos azules y expresivos de él. Dylan odió la manera en la que lo miraba, con lastima.

—Y no, tampoco me duele —gruñó.

—Aún estás bajo el efecto de la anestesia… —comentó Samantha.

—¿Y eso qué? No estoy bajo el efecto de nada, creo… —Sacudió la cabeza y compuso una sonrisa sarcástica, aquella que cubría sus emociones—. No, es peor que una anestesia lo que me pasa, estoy aburrido, es un método bastante simple. Es cuando no tienes interés por la vida o por lo que esta pueda ofrecerte.

—No estás bien. Deberías volver al hospital.

—Antes muerto que volver a ese lugar.

—Eso podemos arreglarlo —dijo Sam y le devolvió la sonrisa.

Dylan echó la cabeza hacia atrás y suspiró.

—Si me quedo en el hospital voy a morir de aburrimiento. Si salgo puedo hacer es fastidiar a las personas, en especial al monguito de las computadoras. Creo que soy realmente bueno en ello —bromeó.

—Solo hazme un favor —pidió Sam. Su voz tornándose misteriosa—. Fastídialo mucho —susurró y le indicó a Azul con un gesto que la siguiera.

Ella frunció el ceño y apuntó a su zapato.

—Solo déjalo pasar, Ches… —Dylan se interrumpió a mitad de la frase. Ella no era Cheslay.

Azul pareció notarlo, ya que una sombra pasó por sus ojos y al seguir a Sam, mantuvo la mirada en el suelo.

Él esperó a que sus pasos dejaran de resonar en los túneles y a que estuvieran lo suficientemente lejos como para que no lo miraran derrumbarse. El cazador se dejó caer al suelo deslizando su espalda contra el frío metal. Se llevó la mano al costado y respiró profundo. Su herida se había abierto y no se había dado cuenta ¿Por eso se sentía mareado? ¿Por la pérdida de sangre? Cerró los ojos fuertemente, y al volver a abrirlos se levantó y caminó hacia el cuarto de máquinas. Tenía algo importante que hacer, pero primero debía hablar, o más bien amenazar al siete, a la rata de las computadoras. Necesitaba información y no podía obtenerla desde una cama de hospital. Trastabilló hacia el cuarto de máquinas deteniéndose en la puerta y tomando una respiración profunda. Compuso la mejor de sus sonrisas y entró.

El siete ni siquiera se tomó la molestia de mirarlo. Sus dedos se movían de un lugar a otro, la información pasaba por las pantallas a una velocidad impresionante; era tan rápido que Dylan no podía ver las palabras.

El cazador se dejó caer contra una de las sillas y miró fijamente al chico, si las miradas pudieran taladrar, estaba seguro de que le habría hecho un agujero en la nuca.

Dylan no quitaba la mano que no estaba mutilada de su herida. Esta seguía sangrando, tanto que la camiseta estaba empapada con el tibio líquido.

—Vas a manchar el suelo —espetó Dexter sin mirarlo.

—Apuesto a que combinaría con la decoración —contestó sarcásticamente. Un sudor frío comenzó a cubrirlo.

Dexter soltó una risa nasal y se giró para mirarlo. Ante un parpadeo del chico las pantallas a su espalda se apagaron. Llevaba el cabello largo, sucio, grasoso y revuelto. Las gafas colgaban del puente de su nariz. Parecía flacucho y desnutrido.

—¿Qué quieres? Estoy ocupado —inquirió.

—Quería hacerte una visita, mi confundido amigo- —Dylan sonrió con todos los dientes y Dexter apretó la mandíbula. Sabía a qué se refería con la palabra «confundido»—. Escuché un rumor el otro día. Dicen que Sander te golpeó ¿Cómo te sentó eso? De seguro fue un golpe muy bajo…

—Lárgate —exigió el chico y se puso de pie.

Dylan no hizo caso.

—Oye, solo quiero conversar. —Se defendió.

—¿Qué quieres conversar? ¡Solo me estás quitando tiempo! ¿Qué es lo que querías saber? ¿Si soy gay? ¿Si me gustan los hombres? ¡Pues bien! ¡Felicidades! Eres un jodido genio, me descubriste, ahora vete —exclamó furioso.

El cazador arrugó la nariz como un gesto de dolor al ponerse de pie; la herida lo debilitaba más de lo que estaba dispuesto a admitir. Se incorporó tanto, que los centímetros que le sacaba de estatura a Dexter parecieron metros. Estaban a poca distancia, la amenaza en los ojos de Dylan era tan latente que el chico de las maquinas retrocedió dos pasos, estaba nervioso. Estaba ocultando algo.

—Hay algo que me molesta sobre este lugar —dijo Dylan con un tono amenazante—. Desde que llegué he tenido una ligera sospecha. Al principio desconfiaba de Sander, pero luego descubrí que es una persona demasiado noble como para hacer algo de esa naturaleza. Después comencé a observarlos, a todos y cada uno de vosotros, y créeme cuando te digo que nunca se me escapa un solo detalle…

—¿Sospechas de alguien? ¿Por qué no haces algo respecto a esa perra? ¿A la dos? Era tu novia ¿No? ¿Por qué no te la llevas de aquí?

—Voy a hacer de cuenta que no la insultaste. —Dylan respiró profundo, tanto como para reducir el dolor como para controlar su enfado—. Me di cuenta de que todos en este lugar se apoyan mutuamente, se ayudan y protegen. Pero… Hay un eslabón débil en la cadena, y ese resultaste ser tú. Enamorado del líder desde quien sabe cuánto tiempo. Te ocultaste en este lugar para no encariñarte con nadie y así no tener más perdidas que soportar; pero con Sander no pudiste ocultar tus sentimientos…

—¿A dónde quieres llegar con todo esto? —susurró Dexter. Tenía El semblante de alguien derrotado, pues estaba con la mirada cabizbaja y los hombros caídos.

—Me importan un bledo tus gustos o lo que sea —dijo Dylan con toda la paciencia que era capaz de reunir—. Si eres una buena persona y actúas como una, entonces no tendré problema contigo o con esa súbita sensación de querer asesinarte. No tienes idea de cuánto quiero hundirte la nariz en el cráneo en este momento… —Respiró profundamente y apretó los dedos de la mano sana—. Pero necesito que me des información, y tú eres el único que la tiene —Dexter levantó la vista con una chispa de pánico surgiendo en sus ojos—. Todo era perfecto ¿No? Sander se ocupaba de todos en este lugar, hasta que Azul llegó y entonces se llevó toda su atención. Los demás eran felices con eso, porque podían ver a su líder tranquilo, pero no fue suficiente para ti. ¿Por qué lo hiciste? ¿Por despecho? ¿O porque te diste cuenta de que nunca le interesarías de esa manera?

—N-no sé d-de qué e-estás ha-ablando —tartamudeó y trató de escabullirse, pero Dylan le cerró el paso.

—A mí me parece que sí lo sabes —espetó Dylan. Algo en su mirada hizo que Dexter retrocediera, cayera sobre una de las sillas, hundiera el rostro entre las manos y rompiera a llorar.

Dylan lo observó fríamente. Sacaría a flote esa parte de sí mismo que lo mantuvo vivo tanto tiempo, esa parte que mientras estuvo en los túneles se fue durmiendo; pero ahora la necesitaba. Sería ese monstruo, aquel sin sentimientos que había matado inocentes y había entregado niños a los campamentos. Dylan necesitaba transformarse en aquello que más odiaba, él recurriría a la experiencia entre las bestias que se dedicaban a asaltar refugios. Él sería aquello que tanto detestaba de sí mismo. Iba a proteger a esas personas a como diera lugar, y para ello necesitaba convertirse en un cazador.

Mientras tanto, Sander daba su ronda diaria por los túneles. Evitando a toda costa encontrarse con Azul, aún no sabía cómo podía reaccionar ante ella, al saber lo que le hizo, lo que le había estado haciendo ¿Qué otras partes de él se había llevado? ¿Con cuántos de sus recuerdos se había alimentado?

El tres sacudió la cabeza. No era bueno pensar en ella de esa forma. Sander podía recordar cómo era Azul cuando se conocieron, la inocente mirada y los gestos de sorpresa que ponía ante cada cosa nueva que se presentaba ante ella. Azul no era así, no podía serlo, ella no era esa clase de persona… Quizá… Tal vez no lo hacía a propósito. Tal vez ella no conocía por completo sus habilidades, Sander se atrevió a especular que ella ni siquiera sabía lo que hacía.

Después de todo, a las únicas personas que conocía que eran igual de poderosas que él o que Azul, y que controlaban su habilidad a la perfección, eran Dylan y Olivia. Nadie más, ni siquiera él. Aún había tipos de energía que le eran difíciles controlar; por eso había matado a Melody, por eso había quemado la cara de Olivia, porque no podía controlar una energía tan inestable como aquella de color naranja que aparecía cuando estaba en apuros.

Sander iba a dar la vuelta para ir a la habitación de Azul y hacerle frente de una vez por todas cuando algo captó su atención; Sangre. Había gotas de sangre sobre el suelo, y entre más se acercaba hacia el área de ordenadores, las gotas se iban haciendo más gruesas, una de las paredes estaba chorreada con ese líquido rojo, parecía estar fresca ¿Qué demonios había pasado? La pared estaba como si alguien se hubiera deslizado sobre ella.

Sander comenzó a reunir energía en su mano derecha, preparado para un ataque, quizá alguien había entrado en los túneles y había herido a uno de los habitantes ¿Y dónde estaba él? Huyendo de sus responsabilidades, quizá Dexter tenía razón en ese aspecto.

El tres dobló la última esquina para poder ver la puerta de metal que separaba el cuarto de máquinas del resto de los túneles. Se colocó en posición para empujar la puerta de un golpe, cuando esta se abrió repentinamente y Dylan salió del lugar. Su rostro estaba pálido y cubierto por una fina capa de sudor.

Sander hizo desaparecer la energía en su mano, no había peligro, le bastó una simple mirada al chico como para saber que el que sangraba era él.

Dylan avanzó algunos pasos y cerró la puerta. Se alejó lo más que pudo, cuando sus piernas fallaron y trastabilló. Habría caído directo al suelo si Sander no lo hubiera sujetado.

—¿Estás bien? —preguntó el tres.

Los labios del cazador se alzaron de una manera torcida.

—¿Me veo bien? —replicó con voz cansada. Sus manos colgaban sin vida a sus costados, y la herida de su estómago no dejaba de sangrar, gotas de sangre caían en el suelo, provocando un sonido hueco.

Sander deseó ponerse los ojos en blanco. Era una pregunta estúpida.

—Necesitas que Liv te cure, voy a llevarte al cuarto de sanación.

—No —lo interrumpió Dylan—. Ayúdame a llegar a mi habitación. Ahí descansare, si voy al hospital escaparé de nuevo. Odio ese tipo de lugares. —Sus palabras salían entrecortadas—. Llama a Regina cuando este ahí, ella cambiara el vendaje, solo necesito descansar, y…

—¿Y? —preguntó Sander y lo zarandeó. Dylan estaba perdiendo el conocimiento.

—Necesito hablar con la Mentalista, con la que Azul peleó. Es importante, ella… Ella sabe… También trae a Sam… —Sus ojos se pusieron en blanco y no pudo continuar. Pronto solo fue peso muerto sobre los brazos de Sander.

¿Qué le preocupaba tanto como para hacerlo levantarse de la cama en esas condiciones? ¿Para arriesgarse de esa manera? Dylan era todo un enigma. Pero en el poco tiempo que lo conocía, Sander se dio cuenta de que el uno nunca hacia las cosas sin una poderosa razón. Así que obedeció.

Llevó a Dylan hacia su habitación, mandó llamar a Regina, la chica llegó rápidamente y cambió los vendajes sin molestarse en curar la herida con su habilidad. Ella argumentó que Dylan les hizo prometer tanto a ella como a Olivia que jamás usarían su habilidad con él.

Sander no sabía qué pensar respecto a eso. Esperaría a que Dylan despertara para saberlo. Tenía demasiadas preguntas para él, y necesitaba obtener respuestas, su paciencia se estaba agotando. El líder se dirigió a la salida del lugar para dejarlo descansar, cuando vio que Sam y Azul estaban entrando. Los tres se quedaron en la puerta, mirándose fijamente.

—Yo… —murmuró Sander—. Yo…amm… Las dejaré solas con él. Cuando despierte hacérmelo saber —indicó, y se hizo a un lado para que pasaran.

Sam rápidamente se colocó al lado de Dylan, pero Azul se quedó frente a Sander, mirándolo fijamente y sosteniendo su mano, no parecía un consuelo, más bien…

—Cheslay quiere darte las gracias —dijo Samantha desde el interior de la habitación—. Ella dice que no hay nada que le importe tanto como Dylan. Así que ella te agradece que ahora lo dejes quedarse, que le des otra oportunidad…

Sander quería preguntar de qué rayos estaba hablando, pero el tacto de Azul se perdió, ella lo había soltado y se dirigía al lado del cazador. No se sentían como las manos de Azul, en absoluto, ese roce y esa mirada eran las de alguien más.

Dylan y Cheslay habían abandonado la idea de entrar en la Ciudadela por dos razones.

Una: Los estaban buscando y la Mayor les seguía la pista.

Dos: Era un lugar demasiado grande que solo era reservado para personas privilegiadas. No podían encontrarse con la Resistencia del Norte ahí dentro.

Juntos abandonaron el desierto, dejando atrás a aquellas personas que habían tratado de aprovecharse de Cheslay y que habían golpeado a Dylan. Con renovadas fuerzas decidieron rodear la Ciudadela y embarcarse en la primera caravana que encontraran para poder llegar al otro lado del mar.

Dylan solía decirle a Cheslay que estuviera tranquila, que ya todo había pasado. Pero solo lo hacía para que ella durmiera tranquila, cada día era más notorio que le costaba trabajo dormir, casi no comía. Además, decía que sus sueños con esa chica, con la niña del laboratorio, cada vez eran más recurrentes y que le era imposible escapar de ella aun estando despierta.

Él solo la abrazaba y le susurraba que cuando estuvieran a salvo en la Resistencia, todo iría mejor. Cheslay solo asentía contra su pecho, como si realmente le creyera.

Habían pasado semanas desde que se encontraron con el último grupo. En ese tiempo se habían movido por puentes subterráneos, por túneles de lo que antes había sido el metro. Peleaban contra cazadores y contra guardias. No los mataban, solo los incapacitaban para que no pudieran seguirlos. Ellos no querían ser asesinos, aun después de la matanza del laboratorio.

Cheslay había decidido que solo mataría a aquellos que se lo merecieran, juzgando por sus pensamientos y recuerdos. Y Dylan había tomado la decisión de no matar a nadie; él no quería perderse a sí mismo de esa manera.

—Come algo —le dijo a Cheslay una noche. Esa tarde Dylan había robado comida de una vieja y derrumbada tienda. Los refugiados de ese sitio amenazaron con matarlo si volvía.

—No quiero —respondió la chica y giró la cabeza para evitar ver la comida y encontrarse con su semblante preocupado.

—No has comido nada en todo el día. Juro que lo verteré por tu garganta si sigues así.

La chica lo miró. Una chispa de locura detrás de sus ojos, una llama que apenas comenzaba a arder.

—No serias capaz de lastimarme. —No lo dijo con un tono de petulancia, más bien con seguridad, como quien sabe que tiene la razón—. Además, solo necesito dormir…

—Has dormido demasiado hoy, casi no hemos avanzado por eso. Me preocupas…

—Si lo que quieres es avanzar rápido, entonces déjame atrás —replicó ella con un deje de enfado. Su humor y carácter estaban cambiando.

Dylan no respondió a eso. La noche anterior habían tenido un enfrentamiento contra unos guardias y Cheslay había matado a dos de ellos; eso la lastimaba y la mataba poco a poco. Optó por dejarla dormir mientras él vigilaba la oscuridad. Se estaban ocultando en una vieja casa, pero debían seguir avanzado, o la Mayor los encontraría. Los rumores sobre niños cambiando y personas muriendo eran cada vez más fuertes. Además de los avistamientos de los deslizadores y de la mujer del parche que dirigía ejércitos de la Ciudadela y Ciborgs.

Dylan se preguntó cuándo se daría por vencida. Quizá, cuando llegaran a la Resistencia del Norte ella los dejaría en paz; ya que no podría contra tantas personas. A Dylan le gustaba imaginarse la Resistencia mientras observaba la oscuridad, pensaba en ejércitos imparables de Ciborgs, de soldados tan fuertes y valientes como Lousen; de esos que usaban exo-trajes. Le gustaba pensar que eran invencibles, y que por eso las Alianzas y la Ciudadela, no habían intentado nada contra ellos. Con esos pensamientos lograba mantenerse despierto toda la noche.

Se llevó las manos a la boca para soplar aire caliente sobre ellas. El clima había estado cambiando, pasó de hacer calor asfixiante a frío, simple y sencillamente, durante unos días fue disminuyendo la temperatura. Tenía frío, pero no podía arriesgarse a encender una fogata. Y ahora Cheslay estaba usando las mantas.

A la mañana siguiente recogieron las cosas y siguieron su camino. Cheslay aceptó comer algo a regañadientes. Dylan cargaba las cosas más pesadas y ella solo llevaba un arma para poder defenderse en caso de necesitarla. No hablaban durante el camino, querían conservar sus fuerzas; además, no era necesario, ya que cuando ella necesitaba algo se lo hacía saber a través de sus pensamientos, como cuando estaba cansada o algo así. Se quejaba mentalmente y debían detenerse. Ese día se habían detenido a descansar más de tres veces.

—Míranos —le dijo Cheslay una tarde, mientras se preparaban para pasar la noche a mitad de un espeso bosque—. Llevamos poco más de un mes fuera y lucimos patéticos.

—¿Estás sugiriendo volver? Porque si es así, yo paso —bromeó él.

Ella le regaló una ligera sonrisa. Por lo menos podía seguir sonriendo.

—No hay un lugar al cual volver, Dylan —repuso sombríamente.

—Mientras permanezcamos juntos, no veo cual sea el problema —sentenció.

Cheslay asintió y seguido colocó las manos frente a la fogata. No debían haberla encendido, pero hacia demasiado frío, durante tres días no había parado de helar. Los caminos estaban resbaladizos y muchos lagos congelados, además de que dejaban muchas huellas atrás, un rastro para los cazadores y guardias. El cielo estaba gris, y no tenían más techo que los árboles de los cuales colgaban pedazos de hielo.

—Moriremos de frío —se quejó ella.

—Quizá tengan que amputarnos algunos dedos —bromeó Dylan y abrió mucho los ojos al tiempo que movía los dedos juguetonamente hacia Cheslay.

—Eso no es gracioso. Con este clima puede llegar a pasar…

—Deja de ser tan amargada, estoy tratando de hacerte ver que vamos a estar bien, pero cada vez lo haces más difícil…

—¿Sabes qué me haría muy feliz? —refunfuñó al tiempo que se cruzaba de brazos—. Que cerraras la boca y te acostaras a mi lado.

Dylan tragó saliva y se sentó junto a ella, dejando que el fuego calentara sus manos y sus pies; a pesar de que su espalda se estaba congelando, por lo menos el frente de su cuerpo se conservaría tibio. Cheslay parecía un tempano de hielo a su lado, y las mantas sobre las que estaban sentados se humedecían a causa de la nieve, era demasiado pedir una tienda para acampar.

Cheslay recargó su cabeza sobre el hombro de Dylan y suspiró.

—Supongo que en otras circunstancias esto sería romántico —dijo.

—Sí, sin todos esos guardias y cazadores siguiéndonos. Sin la existencia de Khoury, ni laboratorios ni campamentos… Sin todas esas personas que buscan matarnos o entregarnos a las primeras de cambio…

—Creí haberte dicho que mantuvieras la boca cerrada —reprendió Cheslay y levantó la cabeza para encontrarse mirando a Dylan a los ojos, frente a frente, con tan solo unos centímetros separándolos—. Bésame —susurró y Dylan obedeció.

Colocó su mano sobre su cuello, atrayéndola hacia él, el roce de sus labios envió una chispa de calor por todo su cuerpo. Cheslay puso sus manos sobre sus hombros y lo acercó más a ella; tanto que pronto la distancia entre los dos cuerpos era inexistente.

Se separaron para poder tomar aire. Sus frentes estaban pegadas, se miraban a los ojos. Dylan sintió que parte de su pesar y su culpa se había ido. No entendía cómo o por qué. Ya había besado a Cheslay en otras ocasiones y nunca se sintió así de ligero.

Ella tenía cierto rubor sobre las mejillas.

—Tu nariz esta fría —susurró Dylan. Cheslay sonrió por su comentario y se acomodó sobre las mantas para poder dormir. Él se encargó de alimentar la fogata y revisar los alrededores para asegurarse de que no hubiese algún enemigo, luego volvió y se recostó a su lado para poder descansar, mas no dormir. Se alegró de escuchar la respiración uniforme de Cheslay, ella, por fin, había conciliado el sueño.

Dylan despertó esa mañana sin haber tenido pesadillas. No apareció la Mayor, tampoco su padre ni Nefertari. A decir verdad, su madre había aparecido, pero difusa… no había detalles, ni su voz, ni sus gestos… nada. Solo una figura difusa que sabía que era ella, pero solo eso ¿Qué había pasado?

Sintió cómo Cheslay se removió a su lado y Dylan se levantó. ¡Se había quedado dormido! Maldijo por lo bajo y trató de ponerse de pie, pero al mirar al frente vio que era imposible. Un hombre, tenía barba canosa cubriéndole el rostro, un par de cejas acentuadas casi le ocultaban los ojos. Tanto su cara como sus manos parecían curtidas; «Un granjero», pensó Dylan. El hombre gruñó algo en un idioma que el chico no comprendía y les apuntaba con una escopeta.

Cheslay miró a Dylan.

—Es inocente —escuchó en su mente—. Solo está asustado…

Él inclinó la cabeza casi imperceptiblemente, para mostrarle que la había escuchado. El hombre miró sobre su hombro cuando escuchó pasos. Detrás de él apareció una mujer más o menos su edad. Tenía el cabello negro con algunas canas manchándolo al igual que un cielo estrellado. Su piel estaba arrugada en los ojos y la barbilla, y su frente estaba acentuada por el entrecejo fruncido.

—¿Qué está pasando? —preguntó la mujer. Ella no parecía hablar el mismo idioma del hombre de la escopeta.

Ni Dylan ni Cheslay se atrevían a mover un musculo. No por miedo a que les dispararan, sino porque no querían asustarlos y tener un motivo para hacerles daño.

—¡Oh! —exclamó la mujer cuando se pudo acercar lo suficiente para verlos. Un par de chicos envueltos en mantas mojadas por la nieve y una fogata apagada. Ambos lucían tristes y con frío—. ¡Ya basta, Adal! —regañó la mujer—. Son solo niños…

—¡Monsters, Phänomene¹! —gruñó el hombre. Sus manos se pusieron tensas.

—Disculpen a mi esposo —dijo la mujer con tono conciliador—. A veces se pone terco, creo que es su naturaleza alemana —agregó en broma y lo obligó a bajar las manos para que dejara de apuntarles con el arma—. Mi nombre es Gretchen.

—Soy Dylan —dijo él, y se puso de pie ayudando a Cheslay a que también lo hiciera. Pero algo curioso pasó; ella no estaba tan débil como antes, sus mejillas ya tenían color, y pudo ponerse de pie ella sola, además de que durmió toda una noche completa

—Podéis venir a nuestro campamento. —Los invitó Gretchen con un extraño acento—. Hay comida y ropa seca. Las nevadas no nos afectaron mucho en la granja…

Los chicos intercambiaron una mirada.

—Hässliche Kreaturen zu mir nach Hause einladen? ²—murmuró Adal, pero su esposa lo silenció con una mirada furiosa.

—Solo será mientras entramos en calor —susurró Cheslay en la mente de Dylan—. Si tratan de hacernos daño los mataremos. Nos podemos ir cuando hayamos comido algo más que enlatados y que tengamos ropa seca y provisiones para el camino…

—Bien —aceptó Dylan y se dispuso a recoger sus pocas posesiones.

Gretchen parecía una persona agradable. Ella hablaba hasta por los codos, por lo que no hubo silencios incomodos, la mujer avanzaba al frente, mostrándoles el camino. El bosque se cerraba cada vez más, el follaje se hacía más espeso, y eso hacía que el aire se sintiera pesado y casi irrespirable; a eso había que agregar el frío. Los pies de los chicos pronto comenzaron a tropezar, ya que no podían sentir los dedos de los pies.

—Estúpida idea encender fogata —los regañó Adal.

—¿Qué? —inquirió Cheslay.

—Fuego atrae… —Hizo una pausa, como si pensara en la palabra —. Hunters. —Se esforzaba por poder hablar español. Su cara no había abandonado ese gesto huraño, pero por lo menos ya se molestaba en poder comunicarse con ellos.

Dylan se preguntó qué tan lejos del laboratorio habían llegado como para encontrarse con esas personas que era más que obvio que no pertenecían a América. Él y Cheslay lo habían averiguado con un mapa. El laboratorio se encontraba en una frontera entre México y Estados Unidos. Y habían avanzado por un lugar que antes se llamaba Las Vegas.

Sus pies los llevaban por caminos que no conocían. Muchas veces perdieron de vista su objetivo, que era llegar a la Resistencia del Norte, por escapar de los cazadores y guardias. Por preocuparse de ocultar sus huellas de la Mayor Khoury, o, como todo el mundo parecía reconocerla; «La Mujer del Parche». El muchacho se preguntaba en qué punto estaban ahora exactamente. No podían estar en Alemania, no habían cruzado el mar. Y tampoco habían avanzado demasiado, debido a la condición que Cheslay había presentado en los últimos días.

—Adal quiere decir —tradujo Gretchen. Su acento hacía que se les dificultara entender las cosas—. Que son bienvenidos.

La mujer le regaló una mirada de regaño a su esposo, el cual solo se encogió de hombros y escupió al suelo.

—No deberías tratar de asustarlos —le dijo al hombre—. Son solo unos niños.

Dylan y Cheslay solo se aguantaban las risas, ya que no podían darse el lujo de reírse de ellos. Ya fuera por educación o porque se lo tomaran como algo malo.

Gretchen terminó de cruzar por el camino lleno de plantas, empujó una rama seca hacia un lado y les permitió ver el sitio al que se dirigían. Estaban en lo alto de una montaña, rodeados por arboles muy altos y nieve, mucha nieve. Estaban completamente ocultos. No sabían cuánto se habían internado. En el lugar había varias cabañas, de todas ellas salía humo por las chimeneas. Las personas se paseaban de un lugar a otro llevando madera, comida o prendas para vestir. Ellos cazaban y habitaban en ese lugar. Había niños y adultos por igual y no se veía ni rastro de la enfermedad.

Cheslay le pellizcó el brazo a Dylan a causa de la emoción.

—¿Cómo es que…? —se escuchó preguntar la chica.

—Todos aquí —explicó Gretchen mientras avanzaban—. Convivimos en paz. Nosotros no dejamos de ser personas y el frío ayuda a que el virus no avance. Por eso decidimos vivir en este lugar. Hay niños que pueden hacer cosas extraordinarias —dijo con emoción—. Adal y yo creemos que fue algo enviado por el Señor para que pudiéramos sobrevivir entre todos. Los niños especiales nos ayudan a vivir aquí. Ellos crean fuego con sus manos, vigilan el lugar revisando en futuro. Hacen que las maquinas, los robots se alejen. Y a cambio, los proveemos de alimentos y refugio. Todos somos una familia.

Cheslay soltó el aliento. Sus ojos aguándose y su piel erizándose. Ese lugar era perfecto. Quizá pudieran quedarse ahí por un tiempo. Tal vez esto era lo que la vida les ofrecería a cambio de todo por lo que habían pasado.

—Tú vivirás con otras niñas —le dijo Gretchen a Cheslay, pero ella se aferró al brazo de Dylan.

—No creo que debamos separarnos, nunca —dijo con voz firme.

—¿Hermanos? —preguntó Adal con el ceño fruncido.

—No —respondió Dylan. Les habría dicho que sí, pero él quería besar a Cheslay y se preguntó lo que pensarían esas personas al verlo besar a quien creían era su hermana—. Amigos. Desde pequeños.

—Separados por la noche, juntos por el día —sentenció Gretchen. Se escuchó tanto como una madre que ninguno de los dos quiso discutir con ella.

Adal dijo un par de cosas en otro idioma y se fue. Llevaba el rifle atado a su espalda, las pesadas botas que tenían puestas dejaban huellas profundas en la nieve. Cheslay se preguntó cuánto podía pesar ese hombre, ya que era lo suficientemente alto como para que ambos levantaran la cabeza para mirarlo.

Gretchen les explicaba cuáles eran las cocinas, cuales las cabañas de las chicas y de los chicos, también el comedor. Ella les dijo que cuando había una emergencia, tal como avistamientos de deslizadores, o un frío insoportable, se reunían en el comedor para poder sobrevivir y tener más control sobre todo. Les mostro dónde estaban los baños. Llegaron al final, donde había dos graneros que utilizaban como almacén.

—¿No hay animales? —preguntó Dylan con el ceño fruncido, al recordar a los coyotes que rondaban el complejo militar. Según los libros que había investigado sobre la naturaleza, en lugares como en el que se encontraba, debía haber lobos, osos o algo así.

—La naturaleza también ha sido muy dañada —contestó la mujer con tono triste—. Solo mira el mundo… El mar se ha expandido, pero el agua está tan contaminada que las personas se queman en segundos tan solo por tocarla, por eso se utilizan los deslizadores. Ahora los barcos son solo para refugiados que buscan la libertad y la cura de un país a otro; pero todo está igual. Hace demasiado frío en las zonas altas, es casi insoportable, y las zonas bajas se cuecen en sus propias tierras áridas. Los animales también buscan su manera de sobrevivir, como nosotros, así que permanecen ocultos y cuando tienen hambre o desesperación nos atacan. Me enorgullece decir que nunca se han llevado la vida de uno de los nuestros, pero nosotros también debemos comer y les damos caza…

Dylan formó una fina línea con los labios. Él sabía que el mundo había pasado por muchos cambios, que nada era igual a las cosas que leía; pero no esperaba verlo de buenas a primeras y mucho menos ser protagonista de todo eso.

Gretchen les dijo que tenía cosas que hacer, así que dejó a Cheslay en la cabaña de las mujeres y quiso acompañar a Dylan a la de los hombres, pero él le indicó que ya conocía el camino, que necesitaban hablar. La mujer aceptó con una sonrisa de complicidad y se marchó.

—Estas personas son creyentes —Fue lo primero que dijo Cheslay. La chica se sentó sobre los escalones de la entrada a la cabaña.

—Lo sé —suspiró Dylan. Se rascó la nuca para aliviar un poco el dolor de cuello que tenía después de cargar con todas las cosas—. Ellos creen en algo más, en algo mejor, en algo…

Cheslay le regaló una mirada de incredulidad.

—¿Sabes a lo que me refiero con la palabra «creyente»?

—Sí… Bueno, yo supongo que sí.

Ella respiró profundo, sus hombros subiendo y bajando.

—Ellos creen que Dios envió todo esto, a los niños con habilidades, que los trajo a ellos hasta este lugar. Gretchen lo mencionó, dice que lo que podemos hacer es maravilloso porque el Señor así lo dispuso. Me parece extraño y al mismo tiempo fascinante la fe con la que manejan este lugar —comentó con cierto interés de por medio, solo que Dylan no sabía muy bien a qué se refería. Él había oído hablar de Dios, claro que sí. ¿Qué niño no había hecho oraciones de pequeño? Solo que nunca se había puesto a pensar en que las personas creyeran un poco más o un poco menos que él. O que adjudicaran todo ese trabajo a Dios. Después de todo, lo que hicieron con ellos fue algo malo, los experimentaron y torturaron ¿Qué clase de Dios permitiría algo así?

—El Dios en el que yo creo jamás permitiría que algo así sucediera —contestó Dylan, sintiéndose un poco molesto por la imagen que Nefertari le había dado del personaje en cuestión.

—No creo que lo comprendas por ahora —replicó la chica y entró a la cabaña.

Dylan se quedó pensando, pero no quería que sus pensamientos siguieran un hilo tan complejo como ese. Después de todo, él era de la idea de que cada uno pensara lo que quisiera, que las personas creyeran lo que les diera la gana y él respetaría eso. Punto final.

Era un tema demasiado complejo incluso para discutirlo consigo mismo.

Con sus pies arrastrando sobre la tierra mojada, llegó hasta la cabaña, empujó la puerta y dejó caer la mochila —que era más bien un costal viejo— al suelo. Las paredes estaban cubiertas con una cosa de color amarillo, tomó nota mental para preguntar después qué era eso. Las camas estaban formadas en tres hileras, estas tenían mantas y al final del lugar había una escalera. Dylan subió los escalones, solo para encontrarse con otras tres hileras de camas y una chimenea. Había dos chimeneas en el lugar, una arriba y una abajo. Eso era extraño, pero el clima debía de ser así de radical como para que las consideraran necesarias.

—Hola —dijo alguien a su espalda. Dylan no se sorprendió, lo había escuchado acercarse.

Se giró y encontró a un chico alto, cabello castaño claro y ojos verdes. Tenía la piel muy pálida.

—Hola —respondió Dylan con una sonrisa cortes.

—Soy Jared —se presentó el chico y extendió la mano para estrechársela—. Gretchen me pidió por favor que te guiara en este sitio.

—Gracias ¿Dónde dormiré? —preguntó al bajar la mano.

—Hay tres camas libres en la parte de arriba. Puedes elegir cualquiera de ellas, la que está pegada a la chimenea es la mía, la del frente está vacía.

Dylan se encogió de hombros y se dejó caer sobre ese lugar. Jared le indicó dónde estaban las mantas y cada cuando podía encender la chimenea. También le dijo las horas para comer y que cuando sonara la alarma, él debía ir hacia el comedor que usaban como refugio.

Después de identificarse con los horarios y el lugar, decidió buscar sus pocas posesiones y acomodarlas en el baúl a los pies de su nueva cama.

Salió del lugar cuando se sintió aburrido. Jared le había preguntado de donde era y cómo llegaron hasta allí, pero Dylan respondía con evasivas. Pronto dejó de hacerle preguntas y lo dejó solo.

Dylan caminaba por el sendero hacia la cabaña de las chicas, hasta que escuchó un fuerte golpe, cuando se giró, pudo ver cómo una chica aterrizaba sobre la fría nieve y Cheslay corría hacia ella, ardiendo de furia. Las personas alrededor comenzaron a formar un círculo, para poder observar mejor la pelea. La chica golpeada se puso de pie y corrió al encuentro con Cheslay, que la golpeó en la cara y luego comenzaron a tirarse del cabello de la otra. Dylan solo podía ver movimientos de brazos y piernas, escuchar los gritos de dolor de la otra chica cuando Cheslay la puso contra el suelo y la golpeaba en la cara.

Dylan sacudió la cabeza y acudió al sitio. Sostuvo a Cheslay por la cintura y la quitó de encima. Ella se movía, pataleaba y gritaba amenazas combinadas con palabrotas. La otra chica ya estaba siendo ayudada por Jared.

—Cálmate —le susurró Dylan a Cheslay—. Más te vale que te calmes o lograrás que nos voten a patadas de este lugar.

—Ella… La voy a matar —gruñó y golpeó a Dylan en el estómago, pero él no la soltó.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Gretchen.

—Ella me atacó —rugió la chica golpeada.

—Miranda —dijo Jared. Su tono era más una amenaza que un apoyo.

—¿Qué? —se defendió la chica—. Ella simplemente saltó sobre mí y me hizo caer por la ventana. Es un milagro que no estuviéramos en el segundo piso.

—Sabes muy bien que eso no fue lo que sucedió —Jared habló por Cheslay, ya que ella no podía pronunciar palabra a causa del enfado.

Dylan frunció el ceño, él no podía creer que el chico supiera todo lo que sucedía y defendiera a Cheslay.

—Cuatro al comedor. Ya —sentenció Adal en su raro español.

Jared, Miranda, Cheslay y Dylan siguieron a la pareja hasta llegar al lugar más grande en ese sitio. Tenía dos hileras de ventanas que estaban cubiertas por telas y papel periódico. Las mesas estaban apiladas en las esquinas al lado de las sillas y una gran barra atravesaba todo el lugar.

—Bien —dijo Gretchen en tono autoritario—. Ellos acaban de llegar y ya causan problemas. —Apuntó a Dylan y Cheslay—. Y tú, no es la primera vez —reprendió a Miranda.

La chica bajó la mirada al suelo.

—Ella me atacó —dijo Cheslay en tono frío—. Yo entré en la cabaña y le pregunté el sitio en el que dormiría. Ella no me respondió, así que me coloqué en cualquier lugar. De pronto se puso de pie y me llamó monstruo, fenómeno. Me enfadé y pregunté de qué estaba hablando. Luego ella dijo que yo merecía morir. Ahí fue donde la golpeé y perdí el control.

Jared frunció el ceño.

—Miranda solo ataca a los Mentalistas —dijo con voz fúnebre.

Dylan intercambio una mirada con su nuevo compañero de cuarto.

—¿Están prohibidos? ¿Vetados? Porque si es así, nos iremos en cuanto lo digan —sentenció muy seguro de sí mismo. Sin Cheslay él no se quedaría en ese sitio, por más cómodo que fuera.

—No, prohibido no —respondió Adal—. Muertos.

Dylan se tensó ante la última palabra y en lo que dura un parpadeo se colocó frente a Cheslay en posición de ataque. Ellos no la tocarían, no le harían daño, no la matarían. Antes debían pasar sobre su cadáver. Sintió una mano contra su hombro.

—Déjalo terminar —susurró Cheslay. Ella tenía su mirada atenta sobre Jared. Estaba leyendo su mente.

Dylan se relajó un poco, pero no abandonó su posición.

—Miranda es una mentalista, pero no controla nada, solo puede leer las mentes —explicó—. Ella se encarga de hacerle saber a los demás qué categoría es cada uno de los recién llegados. Miranda es nuestro seguro de vida en este lugar. Es la única mentalista que tenemos.

—¿Y no quieren otra aquí? —preguntó Dylan confundido.

—No es ese el caso —Jared sonrió mecánicamente—. Soy un categoría cinco. Un Visor. Puedo ver el futuro, saber lo que sucederá dependiendo de la decisión que tomen las personas. Sabía que ustedes vendrían; pero no sabía qué categoría eran ni mucho menos. —El muchacho suspiró cansado y se dejó caer sobre el suelo con su espalda chocando con la pared—. Tenemos una radio en este lugar. Los tres la mantienen funcionando, está enlazado el sistema de comunicación de la Ciudadela para que escuchemos sus anuncios. Hay varios que se repiten. Ellos dicen que buscan a una pareja que viaja sola. Un chico de cabello castaño, caucásico y estatura promedio. Una chica de estatura baja, caucásica y cabello oscuro. El rasgo distintivo son los ojos azul claro. Él es peligroso porque controla la gravedad, es el uno más buscado que existe. Ella es aún más peligrosa que él, es una dos inestable que a las primeras de cambio matará a cualquiera que se cruce en su camino. La Ciudadela y las Alianzas os están buscando —sentenció Jared y los miró a los ojos—. Y queremos saber por qué, de lo contrario deberéis marcharos.

Dylan buscó apoyo en Gretchen o en Adal, pero la pareja solo bajó la mirada. Se dio cuenta de que ellos solo eran un apoyo en este lugar, que el verdadero líder o a quien obedecían cuando era necesario era Jared, ya que el chico sabía lo que sucedería y ellos tenían miedo de no saberlo.

Cheslay suspiró y bajó los ojos. Después de un momento, ella le devolvió la mirada a Jared y comenzó a narrar toda su historia, sin omitir detalles. Pasó tanto tiempo hablando que no se dio cuenta cuando Gretchen comenzó a llorar por la crudeza por la que habían pasado, por la crueldad con la que sus mismos padres los habían tratado. Cuando finalizó, pudo ver las lágrimas en el rostro de Miranda y de Gretchen, y la mirada de lástima y abatimiento que les dieron Jared y Adal.

—Aquí los dos —dijo Adal al fin.

—Significa que podéis quedaros —tradujo Gretchen.

Todos se dirigieron a la puerta. Miranda le ofreció una disculpa a Cheslay y ella le dijo que la próxima vez que la llamara fenómeno la mataría.

—Necesito hablar con vosotros dos a solas —dijo Jared al cerrarles el paso cuando Miranda salió, él cerró la puerta—. Está ese comunicado que escuchamos por la radio. Pero hay uno aún más importante, uno que… Que dicen que les están dando caza, el gobierno lo maneja como que los dos y los unos se salieron de control; pero ahora sé que es por ustedes dos. Están matando a todos los de categoría uno y dos. Así que tened cuidado. —Dicho eso salió del lugar, dejándolos solos con toda su culpabilidad.

Pasaron dos meses en los que Dylan y Cheslay se adaptaban a ese lugar. Dos meses que les parecieron muy cortos, ya que tenían tiempo de calidad para ellos dos, además de convivencia con otras personas. Podían reír abiertamente y solo usar sus habilidades si era necesario. Incluso Cheslay le dijo a Dylan una tarde, que había dejado de escuchar a la chica, que ya no estaba su voz en su mente y tampoco los sueños extraños. Eso lo alegró sobre manera.

Jared y Dylan habían establecido una fuerte amistad, ya que el uno le ayudaba a organizar a las personas en ese sitio. Ambos tenían una fuerte capacidad de liderazgo, pero lejos de competir, simplemente se llevaban bien y podían hablar de todo. Miranda, quien era la pareja de Jared, había aprendido a salir del camino de Cheslay, y las demás chicas solo la respetaban. Ella pasaba su tiempo con Dylan o con Gretchen. También salía con Adal, solo para poder aprender el idioma y para reírse de los chistes del viejo.

Dylan salió del comedor para dirigirse a su cabaña. Le dolía la cabeza por la larga jornada de trabajo, ya que ese día había nevado y tuvo que despejar el camino con su habilidad. Jared le dijo que fuera a descansar, que él lo alcanzaría después.

Se tumbó en la cama y giró sobre sí mismo, no se molestó en quitarse los zapatos, pues se sentía agotado. Una pequeña sonrisa se escapó de sus labios al recordar esa mañana, cuando Cheslay lo sorprendió con un beso en los labios para desearle un buen día. Incluso con ese recuerdo, el dolor de cabeza no desapareció. Le gustaría estar con Cheslay en ese momento, pero ella ya dormía. Dylan sentía su cuerpo empapado en capas de sudor frío. Temblaba de la cabeza a los pies y giraba para poder encontrar un lugar cómodo en la cama.

Escuchó la puerta de entrada y luego los pasos de Jared en las escaleras.

—¿Estás bien? —preguntó su amigo.

—¿Me veo bien? —murmuró.

—No —dijo Jared con una risa—. ¿Necesitas algo? Puedo pedirle a Gretchen alguna medicina…

—Estaré bien en cuanto pueda ver a Cheslay —contestó.

La sonrisa de Jared se borró de golpe.

—¿Qué?

—Ya me escuchaste, estaré mejor cuando duerma un poco —dijo.

—Eso no fue lo que dijiste antes. Tú dijiste que estarías bien en cuanto vieras a Cheslay.

—¿Y eso qué? —Dylan se giró en la cama, pero Jared comenzó a ayudarlo a sentarse y le sostuvo la cara, obligándolo a mirarlo a los ojos.

—¿Cómo te sientes exactamente? —preguntó con precaución.

—Me duele la cabeza. Tengo fiebre… creo… también… Yo también creo que estoy olvidando cosas…

—Ahora vuelvo —dijo Jared. Desapareció por un momento y luego volvió con Miranda, Cheslay y Meredith, una chica que Dylan había visto antes.

—¿Por qué hay tantas mujeres aquí? —preguntó confuso, después vio a Cheslay—. ¡Hey! —exclamó y se puso de pie para abrazarla, pero Jared se colocó en medio de ambos.

—No vamos a hacer esto más grande. No se van a enterar ni Adal ni Gretchen. Solo nosotros —sentenció Jared y les regaló una mirada a ambos—. Cada uno de nosotros tiene una habilidad diferente. Miranda y Cheslay tienen la más parecida. Meredith es una cambia formas, yo veo el futuro y Dylan controla la gravedad. Meredith se alimenta de la energía de la persona o del animal en el que quiere cambiar, pero en muy pequeñas cantidades, tan pequeñas que las personas no lo notan. Yo me alimento de sueños, de aquellos que jamás se van a cumplir, de pesadillas, de esas cosas que pueden ser posibles. Dylan se alimenta directo del centro de la tierra…

—¿A dónde quieres llegar con todo esto? —preguntó Cheslay asustada.

Jared la fulminó con la mirada.

—Hay un motivo para que Meredith esté aquí. Nos costó mucho tiempo el poder saber qué sucedió con ella, pero obtuvimos las respuestas con algo de tiempo y paciencia. Ella llegó a este lugar sin recordar nada. No sabía ni su nombre ni su edad. Escapó de un campamento junto con su hermana mayor, la cual era una mentalista. Meredith… Tuvo que pasar mucho tiempo para que ella recordara su nombre y su edad, el lugar del que provenía. Y luego lo supo.

—Los mentalistas se alimentan de nuestros recuerdos —le dijo la chica a Dylan con un tono tan siniestro que se le heló la piel—. Son los mismos síntomas que estás presentando, fiebre, dolor de cabeza, alucinaciones, no puedes recordar muchas cosas… Mi hermana me abandonó después de darse cuenta de lo que me había hecho, ella me dejó en este lugar. Los recuerdos vuelven cuando te alejas del mentalista en cuestión, pero no de la misma forma, puedes recordar solo a grandes rasgos, pero solo eso, los detalles nunca vuelven.

La respiración se quedó atorada en la garganta de Dylan, sus ojos clavados en el suelo, sus manos hechas puños sobre la manta de la cama.

—Dylan… —susurró Cheslay.

—Nefertari —contestó él—. Devuélvemela… por favor —pidió.

Cheslay negó, sus ojos llenos de lágrimas.

—Perdóname —sollozó—. Yo no quería… ella… Ella es quien los pide, no es algo que pueda controlar.

—Cada beso —Dylan hablaba en murmullos—. Cada vez que te acercabas a mí, era por un recuerdo.

—¡No! —gritó ella—. No lo entiendes.

—Tienes que irte —dijo Miranda a Cheslay. Dylan se había olvidado de las otras tres personas en la habitación.

Miranda cogió a Cheslay del brazo, y ella no se resistió, simplemente se dejó llevar. Ella dejaría que la echaran de ese sitio, que la alejaran de él, ella se iría para siempre. Dylan se puso de pie cuando escuchó que se cerraba la puerta de la cabaña. Corrió lo más rápido que la fiebre le permitía, miró en todas las direcciones cuando logró salir de la cabaña, con Jared y Meredith siguiéndolo.

Dylan pudo ver cómo Miranda, Gretchen y Adal dirigían a Cheslay hacia el bosque, a la salida del lugar. Él corrió y antes de siquiera asimilar lo que hacía, se interpuso entre ellos y Cheslay.

—¿Qué haces? —inquirió Miranda—. Ella te ha robado, casi te deja seco y…

—Cállate —espetó Dylan y el dolor de cabeza se hizo más agudo.

—Debes comprender que… —Comenzó Jared, pero Dylan lo silenció con una mirada.

—Ella se queda. —Respiró profundo—. O nos vamos los dos.

—Cheslay —dijo Gretchen con tono maternal—. Yo te aprecio, al igual que muchos aquí, pero… has hecho daño.

—Soy el único que ha resultado dañado en esto. Ella no se lo ha hecho a nadie más —sentenció Dylan.

—¿Y qué propones que se haga? Los Mentalistas necesitan los recuerdos tanto como nosotros la comida —lo retó Jared.

—Entonces seguirá alimentándose —rugió él en respuesta—. No son sus recuerdos los que tiene, son los míos y ella no se lo hará a nadie más, porque cada día crearé recuerdos nuevos para ella. Eso es todo. No haremos de esto algo más grande.

Los demás solo lo miraban sin comprender, pero nadie pudo discutir contra la ferocidad de sus palabras. Jared lo miró con decepción y se fue hacia la cabaña con los demás siguiéndolo.

—Dylan —dijo Cheslay y le tocó el brazo. Dylan retrocedió.

—Ahora no —respondió.

—Escúchame, por favor…—Él esperó—. Yo… yo creí que dejarías que me llevaran, que me fuera de este lugar. Pensé que tú me odiabas, yo no podría haber vivido con eso.

Dylan rio amargamente.

—Entonces no me conoces lo suficiente. Aún no tienes ni la menor idea de cuánto te amo y cuánto estoy dispuesto a hacer por ti —declaró y se marchó.

No miró atrás, no quiso ver la mirada de ella. No quiso verla con ese semblante de duda y remordimiento. No. Él se quedaría con la imagen de la Cheslay fuerte y valiente que conocía.

Pasaron dos semanas desde el incidente, y ellos solo se hablaban lo necesario. Se evitaban la mayor parte del tiempo, y eso rompía un pedazo de ambos poco a poco.

Dylan estaba dormido, solo que no profundamente, no podía conseguir un sueño profundo desde que se había enterado de lo que Cheslay le hacía.

Un gritó resonó por todo el lugar. Dylan se puso de pie y corrió hacia su amigo, hacia Jared, quien se había sentado cobre la cama, estaba empapado en sudor y su cuerpo temblaba.

—¿Qué sucede? —preguntó Dylan con precaución. No era la primera vez que esto sucedía. Esa era la forma en la que la habilidad de Jared funcionaba, el chico dormía y se despertaba a la mitad del sueño, para luego darse cuenta de que era una visión del futuro.

Jared dirigió su mirada a Dylan. Sus ojos completamente perdidos en alguna parte del tiempo.

—Ella viene —dijo entre jadeos—. Os está buscando. Todos estaban muertos. Todo estaba quemado… Este lugar estaba destruido. Todo por vosotros, ella aún no toma su decisión, todavía es una pequeña posibilidad.

—Descríbela —ordenó Dylan, su mente trabajando rápido, temiendo lo peor.

—Tiene un parche en el ojo izquierdo —contestó Jared.

Dylan rápidamente se puso de pie. Juntando todas sus cosas dentro de una mochila. Le pidió a Jared que fuera por algo de comida para él y para Cheslay, el chico obedeció y cuando volvió preguntó lo que haría.

—Esa mujer es la Mayor Khoury —Jared sabía a quién se refería, puesto que ya conocía su historia—. Nos quiere a nosotros y la alejaremos de aquí. No tiene por qué invadir y destruir este lugar, eso aún es una posibilidad, tú lo dijiste.

Jared asintió.

—Os acompañaré a la salida.

Dylan terminó de cargar sus cosas y entró a la cabaña de las chicas sin consideración alguna. Tomó otra mochila y metió cosas de Cheslay en ella, luego la lanzó a los pies de su cama.

—Tienes cinco minutos para estar lista — ordenó con voz fría y ojos preocupados—. Nos vamos de aquí esta noche.

Dylan salió del lugar, y cinco minutos después, ella lo siguió. Solo se despidieron de Jared, quien les dijo que siempre vigilaría su destino.

Ahí fue donde comprendieron que las cosas buenas no duran para siempre. Que la vida no les debe nada y, tarde o temprano, cobra los favores.

Dylan estaba atrapado en un sueño tormentoso, cuando sintió una punzada de dolor en las costillas. Se levantó rápidamente, esperando ver algún enemigo o por lo menos un animal salvaje, pero en vez de eso se encontró con el semblante furioso de Cheslay.

—¿Acabas de golpearme? —preguntó al tiempo que se frotaba la parte adolorida.

—¿Ahora sí vas a hablarme? Llevamos dos días de viaje desde que escapamos de ese lugar y no me hablas, no respondes a mis preguntas, simplemente das por hecho que te estoy siguiendo, pero no me dices nada.

—¿Qué quieres que te diga? Estoy preocupado por esas personas, y a diario vigilo la montaña para saber que nada ha sido incendiado. Además, no hace falta que te responda nada, tú puedes leer mi mente ¿Recuerdas?

—No me refiero a eso y lo sabes muy bien, Farmigan —espetó ella. Solo lo llamaba por su apellido cuando estaba más que enfadada, cuando estaba triste y ocultaba ese sentimiento con uno más familiar: La ira.

—¿Y por eso me despiertas con un puntapié en las costillas? ¿Porque no he querido hablar contigo? ¡Robaste mis recuerdos! —gritó fuera de sí y Cheslay dio dos pasos al frente.

Ambos respiraban agitadamente, Dylan no se dio cuenta de cuando se había puesto de pie, hasta que estuvieron frente a frente, casi chocando. Ya habían estado así de cerca antes, solo que nunca para discutir. Dylan podía sentir la energía fluir del cuerpo de Cheslay, esa rabia incontrolable. Se dio cuenta de que, si había algún enfrentamiento, los dos saldrían perdiendo.

Tomó una respiración profunda antes de hablar.

—Estamos cansados, agotados y creo que también asustados. No hay un lugar en la tierra en el que podamos estar sin ser lastimados o lastimar a alguien. Tú me lastimaste a mí y yo te estoy castigando por algo que ni siquiera puedes controlar. —Cheslay lo miró de vuelta—. Coge tus cosas, tenemos que avanzar —ordenó.

Había dormido más de la cuenta. El sol ya estaba en lo alto del cielo, en su zénit.

Ambos terminaron de bajar la montaña para antes del anochecer. Para cuando llegaron a las afueras del bosque, Dylan se sentía desfallecer, pero Cheslay encontró un refugio temporal. Era uno de eso edificios viejos, aquellos que no habían alcanzado a demoler en la primera guerra entre las Alianzas. No parecía muy estable, pero les serviría para pasar la noche. Los cristales de las ventanas habían desaparecido y sido sustituidos por tablas y cartón. El suelo estaba cubierto de tierra, al igual que los pocos muebles que quedaban. Se dieron cuenta de que era una vieja tienda de ropa.

Cheslay comenzó a juntar los pedazos de tela en un rincón para poder acurrucarse a dormir sin perder de vista la puerta. Se estaba ayudando con la linterna.

Dylan simplemente se dejó caer en el primer aparador que encontró, pero esté se rompió bajo su peso, siendo vencido por los años de abandono. Se quejó en voz alta, sintiendo algo incrustado en su brazo izquierdo. Estaba acostumbrado a las heridas y al dolor, pero por la debilidad en la que se encontraba su cuerpo, simplemente prefirió quedarse tendido en donde estaba, sobre los restos de madera y cristal.

Cheslay, al ver que no se levantaba, acudió donde estaba, obligándolo a sentarse.

—Tienes un corte profundo desde el hombro hasta la parte baja del codo —anunció.

—Ya lo había sentido, muchas gracias —replicó.

Ella puso los ojos en blanco y buscó por todo el lugar un botiquín de primeros auxilios. Volvió unos minutos después, aplicó desinfectante y luego cosió la herida, ante un Dylan que parecía más muerto que vivo.

—Perdiste sangre. Estás más cansado que yo. Voy a vigilar esta noche.

—¿Y luego qué? —preguntó él con el ceño fruncido—. ¿Amanecerá y volveremos a comportarnos como extraños? ¿Te seguiré culpando cuando es algo que no depende de ti?

—Luego, simplemente dejemos que suceda lo que tenga que suceder —dijo ella ya de pie—. Mañana será un nuevo día, y no seré una extraña si tú no quieres que lo sea. Podemos ser el uno y la dos, el controlador de la gravedad y la mentalista. O podemos ser Dylan y Cheslay, justo como siempre. Y en cuanto a lo de la culpabilidad: Mírame. Soy un monstruo que juega a ser Dios, a juzgar y matar a las personas por sus recuerdos y pensamientos. Soy un fenómeno que absorbe los recuerdos de la única persona que significa algo para ella. No te sientas mal por culparme, pues si en algo tienes razón es en que no puedo evitarlo, pero puedo intentarlo. —Ella se dio la vuelta, pero Dylan la sostuvo por la muñeca.

—No lo intentes. No quiero verte débil de nuevo. Solo dime, ponme sobre aviso cada vez que vayas a extraer algún recuerdo, y dime cual será. De esa forma esteré preparado —pidió.

Cheslay trató de esbozar una sonrisa, pero se vio demasiado forzada, tanto que la alegría no llegó a sus ojos.

—De ahora en adelante —dijo Cheslay con seriedad—. Evitaremos los grupos. No viajaremos con nadie ni buscaremos compartir refugio. Seremos solo tú y yo, pero si te separas de mí, entonces podrás vivir en comunidad…

—Me gusta cómo suena el tú y yo en esa frase —respondió Dylan.

La sonrisa de ella fue más genuina.

—¿Comprendes por qué? No debemos poner en peligro a las demás personas, a las comunidades como la de Gretchen. La Mayor nos está cazando y tiene un ejército a su disposición. Esto significa que siempre debemos estar solos, incluso desistir de la idea de las Resistencia del Norte.

Dylan sintió una punzada ante sus palabras: «Siempre debemos estar solos».

—No estaremos solos —rebatió—. Nos tendremos el uno al otro y eso será suficiente.

Dylan se había dejado caer sobre un montón de ropa que ella había apilado como cama. Cheslay se inclinó y lo cogió por las mejillas.

—Gracias. Creo que sin ti… Me hubiera dejado vencer hace mucho tiempo. Eres lo único que tengo Dylan, eres lo único que siempre ha sido seguro y constante en mi vida y lo que menos quiero es hacerte daño.

—También te quiero —respondió y le dio un ligero beso en la frente.

Cheslay sonrió y trató de levantarse, pero Dylan tiró de ella y la atrapó en un abrazo.

—Quédate conmigo —pidió.

—Debo vigilar —discutió sin muchas ganas.

—No, puedo sentir las cosas alrededor, no hay nadie ni remotamente cerca.

—Presumido —dijo Cheslay mientras se acomodaba entre sus brazos para poder dormir.

—¿Qué haremos entonces? —preguntó Dylan—. Si no buscamos la Resistencia, debemos hallar algo que hacer, no podemos simplemente huir y sobrevivir.

—No dije que no haríamos nada. Aún hay campamentos y laboratorios por todas partes, aún podemos hacer algo para ayudar a las personas.

—Eso nos pondría en peligro y le daríamos a Khoury una razón más para odiarnos —comentó Dylan.

—¿Y qué? ¿Te puedes imaginar ya la cara que pondrá cuando se entere de que los más buscados están liberando a los evolucionados? Pagaría lo que fuera por ver eso.

Ambos rieron de tan solo imaginar a la Mayor haciendo una rabieta. Para los dos era algo divertido pensar en ese momento que podían convertirse en héroes. Y, por un tiempo así fue.

Pasaron tres meses más, en los que pasaban por campamentos y echaban abajo los sistemas, para después someter a los guardias, poniendo trampas y jugando a los cazadores. En ese tiempo liberaron dos campamentos y un laboratorio, los niños corrían por todas partes, mientras que Cheslay les decía lo que había escuchado en rumores: Que a las afueras de la Ciudadela se encontrarían con la Resistencia del Norte. Enviaban a todos los evolucionados a esa dirección.

Cheslay se acercaba cada vez más a la edad de quince años y Dylan a los diecisiete. Aunque eso era algo que los tenía sin cuidado, no establecían lazos con nadie más, y eso los liberaba de cualquier atadura. Solo ellos dos importaban, y cada uno iba por su cuenta. Si no sobrevivían los evolucionados una vez siendo liberados, era porque no fueron lo suficientemente fuertes.

Dylan tomó una respiración profunda y bajó los binoculares. Habían asaltado a un grupo de cazadores durante la noche. Robando algunas de sus armas, ropas y herramientas de trabajo. Miró cómo Cheslay se acomodaba a su lado y cogía los binoculares. Estaban en lo alto de una montaña, teniendo en la mira a un laboratorio.

—Es de alta seguridad —dijo ella—. No podremos entrar a la fuerza, pero se puede hacer algo desde dentro.

—¿Estás insinuando que...?

—Sí —interrumpió la chica—. Te disfrazarás de cazador y me entregarás.

—Puede ser peligroso, incluso más de lo que hemos estado haciendo hasta ahora.

—Mañana por la noche, después de haber pasado todas las pruebas, entraré en la mente de los de seguridad y tú podrás entrar al lugar. Vas a causar tanto desastre como sea posible dejarás fuera de combate a todos los guardias. Y por mi parte, entraré en las mentes de los líderes de los evolucionados y voy a dirigirlos con la idea implantada de ir a la Resistencia.

—O quizá, simplemente puedas ignorarme y hacer los planes por tu cuenta —bromeó Dylan y ella le regaló una sonrisa.

—No es tan difícil, cariño. —Siguió el juego.

—Vuelve a llamarme así y no volveré a discutir contigo.

—En tus sueños, Farmigan —ironizó, y juntos bajaron de la montaña.

Dylan se disfrazó de cazador. El traje de color negro, con las botas pesadas y el chaleco de alta tecnología que evitaba a las balas atravesarlo. Los guantes negros y flexibles para no dejar huellas, también las gafas y la máscara oscurecida que solo cubría su boca y mandíbula.

Cheslay soltó un silbido por lo bajo.

—Lo misterioso te queda. —Lo felicitó mientras lo miraba de arriba a abajo.

—Harás me ruborice —bromeó él.

—Andando. —Ella llevaba puesta ropa roída y zapatos rotos. El cabello le cubría la cara y habían conseguido lentillas para ocultar el azul de sus ojos.

—Tienes hasta mañana por la noche —le dijo Dylan mientras le ataba las manos y le cubría la boca con un bozal.

Las personas tenían la ridícula creencia que mientras los dos no hablaran, entonces no tendrían la oportunidad de jugar con sus mentes. Era una de las ideas más estúpidas que había, pero Dylan tenía que seguir las reglas de los cazadores mientras fingía ser uno.

—Haré de cuenta que no lo estás disfrutando —dijo ella en su mente.

—O sí, claro que disfruto cada momento contigo. —Le besó la cima de la cabeza, levantó sus armas y se dirigió hacia la puerta del laboratorio.

Entregó a Cheslay a los guardias, argumentando que era una dos peligrosa, que la había encontrado tratando de entrar en la Ciudadela. Ellos creyeron en su historia y después de lanzarle un fajo de billetes —el cual Dylan fingió que contaba—, se llevaron a Cheslay.

—Hoy por la noche —pensó Dylan para que ella lo escuchara—. Ni un minuto más. En cuanto el sol se ponga entraré, estés lista o no.

—Deja de preocuparte —espetó Cheslay.

Pasó ese día reuniendo las armas que había aprendido a identificar. A buscar cosas en la cueva en la que se habían establecido para vigilar el lugar. También contó el dinero, ahora de verdad, habían ahorrado lo suficiente como para fingir ser adultos y comprar comida en buen estado, o para conseguir un refugio decente. El dinero no importaba mucho, pero cada vez que fingía entregar a Cheslay, ellos le pagaban.

El sol terminó de desaparecer. Dylan cogió las cosas y bajó la colina, preguntándose por qué ella no se había comunicado. Se estaba poniendo nervioso.

—¡Hola! ¡Hola! —exclamó feliz—. ¡Se han tragado toda la historia! Puedes entrar por la puerta del sur, la que está en la parte de atrás. Los guardias están fuera de juego y los sistemas echados abajo. Los chicos se están organizando para salir.

—No te metas en más problemas, lo que sigue es mío —respondió huraño. Estaba enfadado porque no le había avisado de nada en todo el día.

Dylan corrió hacia el laboratorio y entró fácilmente por la puerta que Cheslay había indicado. No encontraba señales de vida, los guardias parecían desaparecidos, el aire se sentía frío y solitario contra su cara. Todo se veía como si fueran a atacarlo en cualquier momento.

—¿Cheslay? —preguntó mentalmente. No hubo respuesta.

El muchacho tragó saliva y continúo caminando entre las sombras hasta llegar a la torre de control más alta que había. El único sonido que podía escuchar era el de sus pisadas contra el cemento, incluso faltaban los sonidos característicos de los laboratorios, el arrastre de las camillas, los anuncios de las bocinas, el sonido de las maquinas. Tampoco estaban los olores a antisépticos ni a podrido de los cadáveres de la fosa común.

Llegó a lo alto y se encontró con los guardias muertos, todos ellos tenían los ojos reventados y de los orificios de sus caras salía sangre. Por la frescura de la misma, Dylan supo que no había pasado mucho tiempo desde que estaban muertos. Salió de ese lugar al sentir la bilis deslizarse por su garganta. Afuera las cosas habían cambiado, una figura delgada corría hacia donde estaba Dylan, era ella.

—¿Era demasiado pedir que me avisaras las cosas? —susurró molesto.

—No fue muy difícil —respondió Cheslay en tono normal. Dylan sacudió la cabeza.

—Larguémonos de aquí, todo este silencio me pone demasiado nervioso... ¿Dónde están los evolucionados?

—Se dirigen hacia la salida sur. No deberías preocuparte tanto, las cosas… —Fue interrumpida por un fuerte ruido.

Las luces del lugar se encendieron, todas en tonos rojos y blancos, la alarma estaba sonando y llenando todo el silencio que antes había atormentado a Dylan. El chico se encontró deseando que el silencio volviera. Escuchó por encima de la alarma el característico sonido de las pisadas contra el cemento, aquel ruido que podía confundirse con la lluvia.

—Ciborgs —Escupió la palabra como si fuera veneno.

—Pero había incapacitado a todos… —replicó Cheslay.

—Ahora ese es el menor de nuestros problemas. Ayuda a los evolucionados a salir de aquí lo más rápido posible. Voy a ocuparme de esas malditas cosas.

Cheslay asintió, y corrió en dirección a la puerta del lugar. Dylan esperó pacientemente a los robots, sentía en cada parte de su ser las vibraciones que estos emitían al caminar y al levantar sus armas. Dylan cerró los ojos y se dejó caer al suelo al tiempo que se cubría la cabeza con ambas manos. La lluvia de balas comenzó un segundo después. No había un solo lugar al que pudiera girar la cabeza que no estuviera siendo llenado por una detonación.

Sacó el arma de su cinturón, se puso de pie. Eran los preciosos segundos en los que los Ciborgs recargaban sus respectivas armas. Dylan comenzó a disparar, acertando los tiros en el pecho de los robots, cortando sus circuitos y haciéndolos caer de rodillas sobre el suelo. Algunos seguían disparándole cuando acababan de recargar, pero él fue más rápido, colocando sus manos contra el suelo hizo que el mundo a su alrededor comenzara. Con los guardias muertos, lo único por lo que debía preocuparse era por los Ciborgs y por el maldito soplón que había dado la alarma; lo demás lo dejaría en manos de Cheslay.

Vio por el rabillo del ojo cómo una figura aún estaba dentro del laboratorio. Era una pequeña niña, no podía tener más de diez años. Dylan soltó una maldición cuando vio que uno de los Ciborgs también se había fijado en ella. Corrió lo más rápido que pudo, disparando contra los robots y cubriéndose de las detonaciones, sus piernas eran firmes al igual que su agarre sobre el arma. Seguía corriendo en dirección a la niña, cuando presionó el gatillo una última vez, no salió nada disparado, se había quedado sin balas y sin tiempo.

Pensó todas las cosas en un segundo y se abalanzó sobre la pequeña al tiempo que sentía un dolor agudo en el costado. Era como si esa herida drenara toda la energía que hasta hace unos segundos lo movía. Ambos cayeron sobre el cemento, Dylan sangraba, y la pequeña lloraba, pero por lo menos parecía ilesa.

El muchacho hizo acopio de todas sus fuerzas y poniéndose de rodillas buscó el centro de gravedad de las criaturas robóticas. Solo quedaban tres, eso significaba que el siguiente ataque no lo mataría, pero lo dejaría débil. Sintió la energía cobrar vida entre sus manos. los Ciborgs empezaron a flotar sobre el suelo, soltando sus respectivas armas para buscar un punto de apoyo. Dylan juntó sus manos y quedaron convertidos en chatarra.

Él se dejó caer al suelo, el sudor cubriéndolo y la sangre escapando de la herida en su costado, le gustaría decir que solo era un roce, pero sabía que no era así, la bala había entrado y aún seguía ahí. Presionó la herida con su mano derecha y se esforzó por mantenerse en pie. La niña, que seguía llorando, acudió a él y lo ayudó a apoyarse para que pudiera caminar.

—No te quedes atrás —la reprendió Dylan—. Ve a la puerta sur y busca a la chica que os guía a la salida, dile lo que sucedió y ella vendrá a buscarme.

—Pero… —dijo ella. Su voz sonaba rota y dulce.

—Ve—pidió.

—Me temó que eso no será posible —dijo una hosca voz seguida de el chasquido que indica que le quitó el seguro a su arma.

Dylan levantó la vista y cubrió a la chica con su cuerpo.

El hombre estaba igual a como lo recordaba. La bata blanca le llegaba a la altura de las rodillas y debajo llevaba un pantalón y una camisa negra. Se estaba quedando calvo, la piel alrededor de sus ojos estaba arrugada. El hombre lucía un par de ojos azules muy cansados e inyectados en sangre. Era Reidar Aksana, el padre de Cheslay.

—Cuanto tiempo sin verte, Dylan —lo saludó el hombre con una sonrisa asquerosa—. ¿Mi pequeña también está aquí? La Mayor se sentirá agradecida cuando sepa que os tengo.

—Tú no tienes nada —espetó él en respuesta.

La niña se estremeció en su espalda.

—¿Cuál es tu categoría? —susurró Dylan a la niña. Ella no respondió— ¡Dime tu maldita categoría! —La niña se estremeció.

—Cuatro —dijo—. Cambia formas.

Dylan suspiró profundo. Eso no los ayudaba mucho ¿Por qué no podía ser una tres o una dos?

—Voy a distraerlo y tú iras a conseguirme una de esas armas que cargan los Ciborgs ¿Está bien? —Ella asintió—. Bien, no te preocupes y no tengas miedo. Todos están muertos y en poco tiempo el Doctor también lo estará ¿Puedes confiar en mí? —preguntó. Ella volvió a asentir—. ¿Cómo te llamas?

—Emily.

—Ve, Emily —dijo y se movió lo más rápido que la herida le permitía. Manteniendo la línea de fuego en él y no en la chica. El Doctor Aksana le apuntaba, pero era muy fácil darse cuenta de que el hombre no sabía disparar muy bien. Dylan ya no podía seguir corriendo, a cada paso que daba la sangre salía más y más de su cuerpo, se preguntó cuándo Emily volvería o si en realidad lo haría.

Tropezó con sus propios pies cuando la vista se le nubló por la pérdida de sangre y el dolor. Iba a morir ahí, y Cheslay hallaría el modo de revivirlo, solo para poder matarlo de nuevo por haberse dejado vencer.

Dylan escuchó cómo alguien gritaba su nombre. Era Emily, la niña corría en su dirección sin importarle nada. Él le había prometido que iba a estar bien, que ninguna de esas cosas o personas podían hacerle daño. Se levantó trastabillando y atrapó en el aire el arma que Emily le lanzó, Dylan disparó directamente al pecho del Doctor Aksana, pero él ya había hecho una detonación más, solo que Dylan no sintió el dolor de una nueva herida. En cambio, pudo observar a la delgada figura de Emily caer al suelo. Ahogó un grito de frustración y acudió a donde estaba la niña, quien lo miraba con ojos tristes.

Dylan se inclinó y sostuvo su cabeza en su regazo.

—Gracias —susurró ella y cerró los ojos.

Él se llevó las manos a la cara y la frotó, tiró de su cabello hacia atrás y gritó por el coraje y la desesperación. Apenas y la conocía, pero le dio esperanza para luego arrebatársela. No había sido capaz de salvarla.

Dylan escuchó las respiraciones forzadas del doctor, se puso de pie y casi arrastrando los pies se dirigió al hombre, poniendo el arma en alto. Reidar Aksana rompió a reír, de su boca salía sangre.

—Ella viene… esta… en camino —dijo entre risas. Dylan no tuvo que preguntar nada, sabía que se refería a la Mayor.

Dylan Farmigan, levantó su arma y apuntó directo a la cabeza del hombre.

—Un día de estos te acompañará en el infierno —espetó y soltó el gatillo.

Acudió a donde estaban los demás evolucionados, que solo eran unos pocos. Cheslay se apresuró a ayudarlo, pero no llegó a tiempo para impedir que Dylan besara el suelo; se había desmayado por la pérdida de sangre. Curiosamente había algo dentro de él que se había roto esa noche. No era por los robots con los que tuvo que pelear, tampoco lo herida, ni el Doctor Aksana, era más bien la mirada y la última palabra que esa niña le dedicó; «Gracias.»

Dylan se dejó llevar por la inconsciencia mientras pensaba en que no era un héroe, solo era un niño jugando a los soldados y estaba perdiendo.

Abrió los ojos cuando sintió que colocaron algo frío contra su frente, la fiebre lo había mantenido en un estado de abstracción.

—Más te vale no morir ahora y mucho menos por algo tan patético como una herida infectada —amenazó Cheslay.

Dylan se esforzó por mantener los ojos abiertos. Estaban en una casa vieja y abandonada, no tenía cristales en las ventanas y la puerta estaba caída hacia un lado. Había telarañas en cada rincón, y el suelo y los muebles estaban cubiertos de polvo. Mucha comida y ropa estaba tirada por todo el lugar. Las fotografías de la familia que antes habitaba ahí estaban rotas; aunque algunas continuaban colgadas en las paredes. Dylan supo que ellos se habían preparado para evacuar el lugar cuando fueron atacados, el lugar mostraba señales de una pelea.

—¿Qué pasó? —susurró, su garganta se sintió rasposa.

—Te dispararon. Llegaste hasta donde estaba casi desangrado —explicó ella mientras buscaba cosas en su mochila.

Cheslay tenía puesta la misma ropa que cuando la había visto en el laboratorio, solo que una gran mancha de sangre cubría la parte alta de su camiseta rota—. Mataste a esos Ciborgs, pero no tengo idea de cómo o porque resultaste herido.

—La mataron —se escuchó decir Dylan—. Había una niña y no pude protegerla aun cuando se lo prometí. Se llamaba Emily…

Cheslay detuvo lo que hacía y lo miró.

—No fue tu culpa —dijo después de un momento de silencio.

—¿Cómo pude prometerle que estaría bien y después dejarla morir?

—Dylan —dijo ella con voz firme, tomándolo de las mejillas—. No fue culpa tuya. —Repitió—. Esa niña debía estar con los demás evolucionados, si de alguien es la culpabilidad, entonces es mía, yo debí haberla llevado a salvo hasta la salida.

—Los Ciborgs iban a disparar contra ella y me atravesé entre Emily y las detonaciones. Una me alcanzó… —Cheslay soltó una risa exasperada.

—Fue más de una. Tienes dos en la espalda, una te atravesó el hombro, tenías un roce en la pierna y la del costado derecho se infectó. Tienes mucha maldita suerte de continuar con vida.

Dylan le regresó la mirada.

—Entonces estoy hecho papilla y no podré continuar viajando —sentenció. La mirada de Cheslay se oscureció.

—No voy a dejarte —dijo con total seguridad y continuó buscando por el lugar alguna cosa que la ayudara a curarlo.

—Él me lo dijo —siguió hablando Dylan—. Lo encontré, a Reidar. —Esperó a ver la reacción de Cheslay, pero ella no dijo nada—. Él dijo que la Mayor ya estaba en camino, le costará poco tiempo encontrarnos si nos quedamos aquí… Lo maté Cheslay, maté a tu padre a la única familia que te quedaba… Pero él mató a Emily.

—Tú eres mi única familia —pronunció con total seguridad y sin miramientos.

La chica, ya desesperada, comenzó a lanzar las cosas hacia todos los lugares, no encontraba botiquines ni nada que pudiera ayudarla a salvarlo. Escuchó el sonido de la lluvia sobre el techo, y poco a poco el agua comenzó a entrar por las goteras.

—Lo que faltaba —espetó con rabia—. Que comenzara a llover.

—Por lo menos no son Ciborgs —comentó Dylan.

—No me menciones a esos hijos de perra.

Dylan soltó una risa, seguida de una mueca de dolor. Ella acudió hasta él.

—Siempre me pareció graciosa la manera en la que maldices.

Cheslay decidió dejar de buscar, así que simplemente se acurrucó a su lado, cambiando el pañuelo de su frente y enjuagándolo en agua fresca para después volverlo a colocar y tratar de bajar la fiebre.

—Si no nos encuentran moriré —dijo Dylan.

—Y si nos encuentran nos llevaran a un laboratorio, creo que la muerte es mejor opción —respondió ella.

—¿No tienes miedo? —preguntó él.

—Tengo miedo de dejar de ser yo.

—Me voy a asegurar de que eso no pase.

—No puedes prometer algo así. Solo yo puedo protegerme de mis propios monstruos.

—Cheslay, no eres un monstruo. Eres alguien que lucha por sobrevivir, y en el camino ayudas a todos. Estoy seguro de que algún día podremos volver…

—No guardes demasiadas esperanzas, un paso nuestro son diez de ellos. Y la maldita mujer del parche nos está pisando los talones.

Dylan bajó la vista al suelo. Cada una de sus heridas enviaba punzadas de dolor por todo su cuerpo, no se dio cuenta de cuándo había comenzado a respirar agitadamente.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Cheslay.

—Nada, tú no harás nada. Solo si las cosas se salen de control me dejarás aquí y escaparás —respondió.

—Sabes que no hare eso, voy a pelear hasta el final.

—No quiero que tengas un final, yo quiero que… —No pudo terminar la frase.

La pared de cemento en la que estaban apoyados se fue abajo, interrumpiendo lo que Dylan iba a decir. Había polvo, cristales, ruido y lluvia por todas partes.

Él podía sentir a todas las personas que estaban afuera, eran demasiados; pero por lo menos no había Ciborgs entre sus filas. Dylan miró con preocupación a Cheslay, él no podía pelear, le pedía con la mirada que escapara, que lo dejara.

Las personas del exterior comenzaron a disparar, pronto Dylan sintió un pinchazo en el cuello, su mente se nubló y sus ojos se cerraron lentamente. Era un calmante, un somnífero, no los querían muertos. Ese fue su último pensamiento antes de caer en un profundo sueño.

Cheslay vio cómo Dylan caía sobre el suelo, sus heridas abriéndose por el brusco movimiento. Había un dardo paralizante en su cuello. Ella se puso de pie y corrió, en su mente solo podía ver la última mirada que Dylan le dio, esa que decía: «Ponte a salvo, vete.»

Pero no podía irse así simplemente, debía saber que Dylan estaba a salvo, que ellos curarían sus heridas, que lo llevarían a un lugar donde pudiera sacarlo después. Los guardias lo levantaban en brazos para luego colocarlo sobre una camilla. La lluvia caía sobre la chica y las gotas entraban en sus ojos y el agua escurría por su ropa y cabello, lavando la sangre de Dylan de ella. Se dio cuenta de que los trajes de los atacantes estaban completamente cubiertos, estaban preparados para ella, para evitar el contacto con sus pieles.

Corrió lo más rápido que la lluvia y el cansancio le permitían, los guardias le cerraron el paso con sus armas de dardos. Cheslay noqueaba a unos cuantos en el camino sin importarle lo que ocurriera con ella, solo debía averiguar a dónde lo llevaban, saber cuál era el laboratorio más cercano. Ella debía ir ahí y sacarlo de ese lugar ya cuando sus heridas fueran atendidas.

Después de esquivar a unos cuantos guardias más, pudo ver el logotipo en la puerta de la camioneta. Sonrió cuando supo hacia dónde se dirigían. Cheslay dio media vuelta y corrió lo más rápido que las piernas le permitían. Sintió un pinchazo en el hombro izquierdo, luego uno sobre la nuca, dos más en la pierna, la velocidad con la que corría fue disminuyendo. Los guardias dejaron de seguirla, ya que los dardos paralizantes harían el trabajo por ellos. La cabeza le palpitaba fuerte contra las sienes y todo se tornó oscuro.

—Dylan… —fue lo último que pudo decir.

***

—¡Vete! —gritó completamente fuera de sí.

La voz en su mente soltó una siniestra carcajada.

—Sabes que no podrás hacerlo sin mí.

—Déjame sola. Ya habías desaparecido, ya te habías ido. No te necesito, yo puedo ayudarlo. —Cheslay se pasó las manos por el cabello y sollozó.

—Mírate, qué débil —se burló la chica.

Cheslay comenzó a tararear y a mecerse adelante y atrás, para así poder ignorar a la voz. ¿Sería acaso una doble personalidad? ¿Alguien más? ¿Se estaba volviendo loca? ¿Cómo podía lidiar entonces con ese dolor?

Había despertado en un cuarto de un blanco inmaculado. Las paredes, el baño, la cama, incluso su ropa era de ese color. Al lado derecho de la cama, había una ventana que le permitía ver el pasillo, podía mirar cómo pasaban los científicos y guardias y nadie le prestaba atención, por más que golpeara el vidrio. Se había preguntado si era a prueba de ruido o si ellos simplemente la ignoraban.

Del otro lado del pasillo había un cristal similar, solo que en la habitación del frente estaba Dylan. Su pecho subía y bajaba en una dificultosa respiración, y estaba conectado a varios tubos y maquinas. Era algo que a Cheslay le rompía el corazón ¿Y si moría? ¿Qué pasaba si Dylan moría? Ella no podía vivir con eso.

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero ella simplemente se sentaba en la cama para vigilar el sueño del chico.

La chica había comenzado a hablar en su mente de nuevo, mostrándole todo el odio y desesperanza que era capaz de sentir. Esos sentimientos estaban a punto de volverla loca, lo único que la mantenía cuerda era ver cómo el pecho de Dylan seguía subiendo y bajando. Cada respiración de él era un minuto más de cordura para Cheslay.

—No voy a escucharte —sentenció para que la voz la escuchara.

—¿Y que se supone que harás entonces? Soy tu única salida y lo sabes.

Cheslay decidió ignorarla y mirar al frente, hacia Dylan. Así pasaban los días, le llevaban comida y ella ingería sus alimentos sin siquiera preguntarse lo que eran o si estaban llenos de quien sabe qué medicinas.

Ella miraba al frente, solo viendo cómo Dylan luchaba por su vida, cuando la puerta de su habitación se abrió. Cheslay no se molestó en mirar, sabía que era la Mayor, esa mujer podía percibirse desde metros de distancia.

—Muy bien, Aksana, haremos esto de una buena manera.

Cheslay se cruzó de brazos y no dejó de mirar al frente. Su mente se sentía nublada y lenta a causa de los sedantes que ponían en la comida.

—Llámala —ordenó la Mayor.

—¿A quién? —preguntó Cheslay, burlándose de ella. Sabía muy bien a quien se refería.

—Sabes que tengo métodos para sacar lo mejor de ti, así que te lo pediré una vez más: Llámala.

—¿Eso era una petición? ¡Vaya! Y yo que creí que estaba siendo grosera.

La Mayor no se inmutó. Su uniforme estaba pulcro y sin una sola arruga. Las medallas estaban sobre uno de sus hombros, cada una de ellas ganada por torturar niños o matar personas inocentes. El cabello estaba atado en una cola de caballo muy apretada. Sus facciones seguían siendo aquellas que no se molestaban en mostrar sus emociones. Ella era un libro en blanco, ya que Cheslay ni siquiera podía leer su mente. Se preguntó si era por las drogas que le habían administrado o porque la Mayor era muy buena manteniendo su mente fuera.

—Tú has hecho la elección. Te he observado, Cheslay. —Ella odió la forma en la que pronunció su nombre—. Farmigan está siendo atendido en estos momentos por nuestros mejores cirujanos y por su padre. Ninguno de ellos dudará en matarlo si yo doy la orden y lo único que tú tienes que hacer para mantenerlo con vida es llamarla a ella. Llama a la Mente Maestra, ahora.

Cheslay soltó una risa, era más de desesperación que de diversión.

—¿Mente Maestra? ¿Así la llaman? Yo pensaba que era el prototipo. ¿Por qué cree que ella vendrá si la llamo? ¿Acaso su corrompida mente no comprende que es incontrolable?

—Entonces hallaremos el modo —replicó la Mayor y salió del lugar.

Cheslay respiró profundo. Podía salvar a Dylan, sí, pero no quería darle a la chica, eso solo sería contraproducente ya que una vez que tuvieran lo que querían, los matarían a ambos. O quizá, la dejaran viva para utilizarla después y matarían a Dylan frente a sus ojos.

—Dale lo que quiere.

—No.

Cheslay se quedó dormida, siendo vencida por las drogas que le administraban. Despertó bruscamente cuando sintió que la ataban a la cama. No lucharía, aún no era el momento.

La trasladaron en la camilla hacia el pasillo, en el cual pasaron por tres habitaciones más, hasta que llegaron a una puerta grande de metal. Cheslay pudo olfatear la sangre y el desinfectante. Uno de los guardias abrió la puerta y se encontró con la escena. Había una cama ahí, esta era plana y de metal, tenía mecanismos en la parte de abajo y la rodeaban diferentes instrumentos de tortura. Pinzas, máquinas de electrochoques, agujas…

Ella solo cerró los ojos y suspiró profundo cuando la cogieron para moverla hacia la camilla de metal. Unos segundos después, entró Khoury al lugar y cerró la puerta detrás de ella. La mujer colocó un par de esponjas en sus cienes, después le puso un pedazo de cuero entre los dientes.

—Conoces el procedimiento —dijo la Mayor con voz neutra— Comenzaré por lo más bajo, hasta llegar a lo más alto, si para cuando lleguemos a eso aún no has hablado, serás atendida por los médicos para reanimarte y continuaremos con diferentes cosas hasta que hables ¿Entendido?

Cheslay simplemente la miró como respuesta, no hablaría con ella. Tensó las manos y arqueó la espalda cuando la electricidad comenzó a correr por todo su cuerpo. La Mayor había mentido, no comenzó por la parte lenta de los electrochoques, fue directamente a la dosis más alta. Cheslay apretó los dientes e hizo un esfuerzo sobrehumano por no gritar. No quería que Dylan escuchara cuánto dolor le estaban causando.

—Deja que yo me haga cargo ¡Dale lo que quiere!

—¡NO!

—Hay actividad cerebral —dijo uno de los científicos encargados de las maquinas.

Cheslay lo miró, los ojos de la chica estaban inyectados en sangre y de su boca escurría un hilillo de saliva. El hombre del ordenador comenzó a arrojar sangre por la boca, sus ojos se oscurecieron y cayó al suelo completamente fulminado. Cheslay centró su atención en la máquina que tenía, de esta comenzó a salir humo, y chispas, las luces del techo parpadeaban y todo aquel objeto que no estaba pegado al suelo estaba flotando.

La Mayor, sin molestarse si quiera en ver al hombre muerto, pasó sobre él y desató a Cheslay de la camilla, la cual cayó con un golpe seco sobre el suelo. Cheslay colocó las manos para evitar golpearse la cara, cuando sintió el puntapié en las costillas, después los golpes en la cara y cómo la mujer pisaba sus manos y sus piernas. Ella no gritó, tampoco acudió a la voz en su mente, no haría nada que la Mayor quería que hiciera.

Un golpe más en la cabeza y dejó que la oscuridad viniera por ella.

Las torturas se repetían. Metían agujas entre sus uñas para que no doblara los dedos a causa del dolor. Cheslay no pudo más cuando las torturas se intensificaron, así que comenzó a gritar cuando no soportó más el dolor. Había electrochoques y golpes, metían su cabeza en agua fría para que hablara o que llamara a la voz en su mente. También marcaban su espalda y brazos con un hierro caliente.

No sabía cuánto tiempo pasaba, se preguntaba si eran días o años, ya que perdía la cuenta entre tortura y tortura, también dormía mucho a causa de los sedantes, cuando los doctores la reanimaban para continuar con la dosis de dolor.

Cheslay caminaba con la cabeza baja, su cuerpo estaba perdiendo peso, había ojeras bajo sus ojos, tanto porque no la dejaban dormir como por luchar todos los días con esa voz en su mente que quería tomar el control de su cuerpo. Estaba cansada, se sentía agotada y derrotada. El cuerpo le dolía después de haber pasado toda la mañana respondiendo a preguntas en un interrogatorio para nada amigable. El pasillo se extendía ante ella como un camino diario. Dos guardias la escoltaban de vuelta a su habitación.

Cheslay miró hacia la derecha, era un hábito que se había formado, el mirar hacia la habitación de Dylan cuando pasaba por ese pasillo, solo para poder ver cómo seguía en esa camilla, recuperándose de sus heridas. La chica se detuvo en seco, la visión había cambiado.

Él ya no estaba postrado en cama, al contrario, estaba de pie justo frente al cristal que daba al pasillo. Un uniforme de color blanco lo cubría. Dylan estaba muy pálido y delgado, había pasado tanto tiempo en cama, que incluso su barba había crecido. Él la miraba de vuelta, ella sabía la imagen que le estaba ofreciendo, una chica demasiado delgada, casi en los huesos, el cabello reseco y enmarañado, apuntando en todas las direcciones, demasiado pálida y ojerosa. Los ojos hinchados por las noches que pasaba llorando.

Dylan sonrió para ella desde el otro lado del cristal y Cheslay corrió hacia él, ignorando las amenazas y protestas de los guardias. Se detuvo frente al cristal y colocó su mano contra el frío material, Dylan hizo lo mismo del otro lado, y su boca se movió en palabras que ella no podía escuchar.

—¿Estás bien? — preguntó Cheslay mentalmente.

—¿Te preocupas por mí? Solo mírate… Podía escucharte gritar…

Cheslay se tragó las lágrimas y sonrió para él. Asintió lentamente, sin poder mantener la conexión mental, ese era su grado de debilidad.

Dylan dijo algo más, pero ella no comprendió lo que decía. Los guardias la cogieron por la cintura y la llevaron de vuelta a su habitación. Él golpeó el cristal y gritaba amenazas que nadie podía escuchar, ya que el vidrio era contra sonido. Dylan se veía furioso, aún a pesar de su condición.

Cuando los guardias se fueron, dejando a Cheslay encerrada en su habitación, ella se volvió hacia el cristal y sonrió para él. Era lo único que podía ofrecerle por ahora. Dylan estaba vivo, él había despertado. Sintió que cada tortura, cada día que había pasado ahí había valido la pena.

No durmieron esa noche, ambos lucharon contra las drogas en su sistema, manteniéndose despiertos y simplemente mirándose a través del cristal. Ninguno trató de establecer la conexión mental, solo mirarse parecía suficiente por ese momento.

La mañana siguiente, la Mayor entró en la habitación de Cheslay.

—Luces diferente —dijo la mujer.

—Me veo igual que todos los malditos días —replicó.

Khoury negó con la cabeza.

—Hagamos un trato. Tú me entregas a la Mente Maestra y yo los dejo ir, a ti y a Farmigan.

—¿Cómo sé que no miente? —La miró con desprecio y desconfianza.

—No lo sabes.

—Y es exactamente por eso por lo que no le daré nada —espetó Cheslay.

Khoury sonrió, y como cada vez que ella sonreía, sabía que algo malo sucedería, esa mujer siempre estaba un paso delante de ellos. Salió de la habitación de Cheslay, ella creyó que iría directamente por el pasillo, pero pronto vio cómo entre la Mayor y los guardias sacaban a Dylan de su propio cuarto. Él trataba de pelear, pero ellos eran más y Dylan se encontraba débil debido a sus meses de recuperación.

—¡No! — gritó Cheslay. Pero nadie además del prototipo, podía escucharla.

—Sabes que le harán daño. Él es tu debilidad y tú eres la suya. Tarde o temprano te obligaran a entregarme y lo sabes. Entrégame y déjame hacerles daño.

—No lo haré. Ellos te quieren por un motivo, y si la Mayor no te tiene miedo es porque sabe que puede controlarte o por lo menos mantenerte a raya. No sé lo que planean hacer contigo, pero no puede ser nada bueno viniendo de ellos.

—Piensas demasiado las cosas —dijo la voz, completamente enfadada—. Si tuvieras agallas, ya todos estarían muertos y tú y tu novio se irían camino a algún lugar. Pero no, eres demasiado débil…

—Cállate. Sea lo que sea, quien tiene el control soy yo, y no te dejaré tomarlo a no ser que sea necesario.

—Nada de esto estaría pasando si hubieras aceptado mi ayuda desde el inicio.

—¡Dije que te calles! —gritó Cheslay y se llevó las manos a la cabeza para cubrirse los oídos. Lo único que podía escuchar era la risa del prototipo en su mente.

Cheslay se quedó recostada sobre el suelo, mirando al techo, las luces parpadeaban durante algunos segundos, luego volvían a la normalidad, después parpadeaban de nuevo. Ella sabía lo que significaba, ella sabía que era porque estaban utilizando demasiada energía en la máquina de electrochoques. Cada vez que las luces fallaban era porque estaban torturando a Dylan. Ella dejó que las lágrimas resbalaran por su cara, apretaba las manos en fuertes puños cada vez que escuchaba los gritos de Dylan. Aquel sonido desgarrador que rompía cada parte que quedaba intacta en sí misma.

—Perdóname —susurraba una y otra vez. Pero sabía que el perdón para ella ya no existía; y si lo hacía, estaba más allá de unas simples palabras.

Pasaban los días, los meses o quizá eran años. Ninguno de los dos sabía exactamente en qué año se encontraban o cuánto tiempo había pasado. Los llevaban a la sala de torturas para que Cheslay entregara a esa chica, pero no lo haría. Había intercambiado un par de palabras mentales con Dylan y él estaba de acuerdo en su sacrificio, él soportaría lo que fuera necesario con tal de no hacerle más daño al mundo del que ya le habían hecho. Las torturas cada vez eran más seguidas y hechas con más sadismo. La Mayor tenía una imaginación ilimitada para este tipo de cosas y ellos eran sus juguetes preferidos.

—Sé que quieres verlo —dijo la Mayor, mirando a Cheslay sin expresión alguna. La chica estaba recostada en su cama—. Eso es lo que te ofrezco ahora. Cada vez que tú me des información los dejare verse, comer juntos si quieren.

—Te estás quedando sin opciones, Charlotte —sonrió Cheslay sin dejar de mirar al techo. Había pasado bastante tiempo y aún no lograban sacar a esa persona a la que llamaban Mente Maestra.

—Entonces quieres que este juego continúe. Muy bien, yo no tengo problemas con ello.

—A Dylan tampoco le importa. Una vez que les quitas las esperanzas a las personas, ya no puedes pedir nada de ellos, por mucho dolor que les administres.

—Puedo quitarles algo más que la esperanza —espetó la mujer y salió del lugar.

Cheslay no sabía si era por la mañana, por la tarde o por la noche, cuando fueron a sacarla de su celda. Le cubrieron la cara con una máscara, no podía ver hacia dónde la dirigían, pero conocía el lugar lo suficientemente bien como para saber que iban directo a la sala de torturas. Cuando llegaron, escuchó el rechinido de la puerta y luego la dejaron caer sobre una silla para después atar sus manos. Al menos ahora era algo nuevo. Cuando le quitaron la máscara fue que pudo ver. Frente a ella, en una silla igual y también con las manos atadas, estaba Dylan.

Él la miraba con la confusión flotando en sus ojos. Parecía diferente, su cabello estaba más largo, y aunque ya no llevaba barba, se veía mayor ¿Cuánto tiempo exactamente llevaban en ese lugar?

—Hola —sonrió Cheslay, sintiendo sus ojos llenarse con lágrimas.

—Te ves hermosa —bromeó Dylan. No había nada que pudiera acabar con su sentido del humor.

Un carraspeo los hizo mirar hacia la derecha, donde estaba Khoury, ella sostenía un botón de color rojo.

—Esto es muy simple —aseguró con una sonrisa sádica—. Cada uno de ustedes tiene un botón similar a este pegado a uno de los brazos de la silla. Mis hombres los ayudaran a atar sus manos a los brazos, solo que el juego no termina ahí. También sobre ustedes, si pueden observar, se encuentra un taladro, no es el arma más original, pero servirá a mis propósitos.

Cheslay miró hacia el techo al mismo tiempo que Dylan. Había dos de esas cosas, una punta metálica y retorcida, estas giraban sin cesar. Parecían peligrosas a esa distancia, al tenerlos cerca debía ser peor.

—Esto funciona así —continúo Khoury—. Voy a accionar los taladros con este pequeño botón de aquí —dijo y levantó su mano derecha—. Y estos ya no se detendrán de bajar, a no ser que ustedes pulsen el botón que tienen en la silla. Si Aksana pulsa el suyo, el taladro la perforará a ella en una de las piernas, no quiero dañar sus pequeñas mentes por ahora, ya que necesito que hablen, pero sus piernas no las necesitan. Ahora, si Farmigan acciona el taladro, la punta perforara su propia pierna y así sucesivamente. Si no quieren que el otro reciba el daño, lo deberán recibir ustedes mismos —finalizó y pulsó el botón rojo.

Los chicos intercambiaron una mirada, y más rápido de lo que alguna vez se había movido, Dylan apretó su botón. El taladro comenzó a bajar, entrando en su piel, haciéndolo retorcerse y gritar de dolor, y de pronto el avance de la maquina se detuvo, mas no su sonido. Al abrir los ojos vio cómo Cheslay apretaba los labios para no gritar mientras la punta de metal perforaba su pierna izquierda, las lágrimas brotaban de sus ojos. Eso era algo que Dylan no podía soportar. Quizá no tenía la fuerza suficiente como para enfrentar a esas personas y a la Mayor para salir de ese lugar, pero podía acudir a su habilidad para detener un simple botón. Dylan presionó para que la tortura fuera hacia él. Y con la mayor concentración que era capaz de lograr, hizo todo su esfuerzo para que el botón de Cheslay no bajara, por mucha fuerza que ella imprimiera.

—¡¿Qué haces?! —gritó ella—. ¡Maldito tramposo! ¡Detente! ¡Basta!

El primer pensamiento de Dylan había sido detener el avance de los taladros, usando el interruptor de la Mayor, pero ella siempre estaba un paso adelante. Al parecer, para poder hacer que ese se detuviera, había que cortarle la mano, ya que la mujer lo mantenía presionado mientras observaba la escena con una sonrisa triunfante.

Cheslay escuchó el crujido de un hueso cuando el taladro siguió bajando en la pierna de Dylan.

— Basta! —Le lloró a la Mayor—. ¡Basta! Haré lo que quieras, pero por favor ya basta… déjalo ir.

Khoury soltó el interruptor en un segundo.

—¿Ven? No había que llegar a tales extremos.

Les hizo una señal a los médicos y guardias para que se llevaran a Dylan. Él negaba con la cabeza y le pedía en susurros que no dijera nada, que no les diera nada de lo que querían. Cheslay se sentía derrotada, humillada. Si había algo que no soportaba era ver sufrir a Dylan. Khoury se inclinó para quedar a la altura de los ojos de la mentalista.

—¿Qué es lo que tienes para mí? —inquirió.

Cheslay respiró profundo antes de hablar, sabía que estaba firmando la sentencia de muerte.

Los guardias la sacaron de la sala de tortura después de su conversación con la Mayor. Ellos la llevaban por un camino que no conocía. Doblaron en el pasillo hacia la derecha y continuaron andando hasta llevarla a unas puertas dobles. La empujaron dentro de la habitación y cerraron la puerta.

El lugar pudo haber sido un comedor comunitario hacía mucho tiempo. Era grande, con las paredes de un color verde muy claro. Había ventanas que estaban aseguradas con rejas. Muchas mesas y sillas distribuidas equitativamente. Y ahí, en medio de todo, estaba él. Tenía la mirada en el suelo, sus manos pasaban por su cabello una y otra vez. Estaba sentado sobre una silla de ruedas, con su pierna envuelta en vendajes justo en la parte en la que el taladro le había hecho daño.

Cheslay ahogó un sollozó y cojeó hacia donde estaba Dylan. Él la escuchó acercarse y giró la silla justo a tiempo para que Cheslay lo abrazara, ella cayó de rodillas en el suelo, ocultando la cara en su pecho. Estaba llorando, sus lágrimas empapando la camiseta de Dylan.

—Lo lamento —dijo cuándo pudo hablar—. Tuve que decirle ella… fui débil.

—¿Estás bromeando? —preguntó Dylan, se veía muy pálido—. Estaba a punto de pedirte que le dijeras todo.

—Mentiroso —dijo ella. No se levantó del suelo, permaneció ahí, dejando que Dylan le limpiara las lágrimas.

—Vamos a salir de esto —prometió él. Tenía más fe que ella—. Estas cosas no son nada, recuerda todo por lo que hemos pasado. Esto solo es un tropiezo más en el camino.

—Hablas como Nefertari —comentó Cheslay.

—Siempre admiré esa parte de mamá. —Él suspiró y la animó para que se sentara en una de las sillas del comedor. Dylan sostuvo sus manos fuertemente antes de preguntar—. ¿Qué le dijiste a Khoury exactamente?

—Hay micrófonos en el lugar —dijo Cheslay en su mente.

—Lo sé —respondió Dylan—. No me digas más de lo necesario, solo lo que le dijiste a ella.

Cheslay asintió.

—Le dije que soñaba con una niña desde que era pequeña y que podía escuchar su voz en mi mente, pero que hace años que no puedo escucharla, que todo sucedió cuando era pequeña.

—Bien —La felicitó Dylan.

Ambos continuaron hablando de cosas sin sentido para los que escuchaban su conversación. Hablaban de sus viajes y de su vida en el complejo militar. Completaban cosas y comentarios en sus respectivas mentes, para evitar que la Mayor supiera algo más.

—Las torturas volverán cuando nos hallamos recuperado de las últimas —le dijo Dylan—. Y ella ya sabe cómo utilizarnos.

—Yo soy más fuerte que toda esta situación —sentenció Cheslay y le dio un ligero beso en los labios—. Te extrañé.

Dylan sonrió y le devolvió el beso.

—También yo.

Pasaron unos minutos más y los guardias entraron al lugar, separándolos y llevando a cada uno a su habitación.

Cheslay era consciente de que la Mayor sabía que le estaba ocultando algo, de lo contrario no se esmeraría tanto en algo que pensaba era una pérdida de tiempo. Ella sabía sobre la persona que hacía más fuerte a Cheslay. Ella conocía al prototipo y lo llamaba Mente Maestra. Khoury conocía mejor que nadie las habilidades y debilidades de cada uno de ellos.

Repitieron las torturas por más tiempo, pero los llevaban por separado y ellos tenían que escuchar los gritos del otro desde su propia habitación. Es ocasiones los llevaban a observar a través del cristal. Se limitaban a cerrar los ojos y a pedir disculpas en silencio.

Esa mañana se habían llevado a Dylan. Cheslay simplemente vio cómo lo sacaban a rastras de su habitación y lo llevaban por el pasillo hacia la sala de tortura. Se apoyó contra la pared del cristal y se llevó las manos a los oídos para tratar de amortiguar los gritos de Dylan que le llegaban desde el otro lado del pasillo. Solo que los gritos nunca llegaron, el silencio en el lugar se volvió aplastante, casi asfixiante ¿Qué estaba pasando?

Cheslay se puso de pie frente al cristal, esperando que los guardias lo trajeran de vuelta. Había visto cómo el padre de Dylan, el Doctor Isaac Farmigan ayudaba a los hombres a cargar con su hijo para someterlo a otra clase de tortura. Cheslay miró hacia el pasillo una última vez, y sintió que su alma abandonaba su cuerpo.

Una camilla. Él estaba sobre una camilla que el Doctor Farmigan empujaba. Dylan estaba más pálido que antes, sus ojos estaban cerrados y su pecho no subía y bajaba. Él no respiraba.

—¡No! —gritó Cheslay y golpeó el cristal—. ¡No!

El Doctor detuvo la camilla justo frente al cristal y le dedicó a Cheslay una mirada triste y acabada. Dylan estaba muerto. Muerto.

—No lograste nada —espetó la voz en su mente.

Dylan estaba muerto.

Los puños de Cheslay siguieron golpeando el cristal, hasta que sus fuerzas la abandonaron. Sus manos se abrieron al tiempo que se dejaba caer al suelo, las lágrimas bañando su rostro y su boca abierta en un grito que nadie podía escuchar. Vio cómo sacaban a Dylan por la puerta al final del pasillo.

No podía respirar, sentía que cada parte de su ser temblaba de tan solo recordar la causa por la cual había soportado todo lo que le había ocurrido, desde que lo conoció afuera de su casa aquel día, cuando él se acercó a hablar con ella, con esa mirada temerosa e insegura en sus ojos marrones. Cómo en cada paso que daba hacia Cheslay se veía la decisión y fuerza que le costaba poder acercarse. Él había prometido que nunca la dejaría sola.

Cheslay se hizo un ovillo en el suelo, apretándose el pecho, luchando contra aquella sensación de soledad y pérdida que la inundaba poco a poco. Sus gritos salían desagarrados y las lágrimas simplemente eran un torrente interminable de sueños rotos y tragedias infinitas.

—Ya no tienes nada que perder —dijo la voz en su mente. No había pena en su tono, simplemente era alguien que sabía tenía la razón.

—¿Qué quieres? —preguntó con voz rota.

—Déjame salir, hare que paguen.

—No puedes contra ellos, ni siquiera tú.

—Me estás subestimando.

Cheslay tomó una respiración profunda. Ya no le quedaba nada que perder. Dylan era lo único que tenía. Era la única razón, la única persona que la mantenía cuerda, que la mantenía siendo ella misma. Dylan era su esperanza, aquello que la tenía unida a su parte humana.

—Bien —aceptó y se puso de pie, mirando directamente al cristal, viendo su reflejo acabado en el vidrio.

La voz soltó un suspiro.

—Pero tengo mis condiciones. Te dejaré usar el cuerpo, harás lo que quieras con él, pero como en todo intercambio justo, yo también debo obtener algo. Te doy mi vida a cambio de tus recuerdos.

—¿Qué? ¿Por qué?

—No voy a dañar más este mundo. Yo no dejaré a un monstruo suelto, no de nuevo.

—¿Cómo se supone que voy a odiarlos si no los recuerdo?

—No te estoy prestando mi cuerpo para que los odies o para que hagas daño.

—¿Entonces para qué? —replicó molesta.

—Lo hago para que comprendas, que aprendas. Y cuando hayas aprendido lo suficiente yo desapareceré.

—¿Y si no lo aprendo? ¿Qué pasa si algo te hace recobrar la esperanza y decides volver?

—Mi única esperanza era Dylan, y a no ser que él vuelva, entonces el cuerpo es tuyo.

La voz permaneció callada por unos segundos.

—Bien —aceptó al fin—. Toma mis recuerdos… todos ellos.

—Pronto aprenderás.

Cheslay cerró los ojos al sentir el ininterrumpido flujo de imágenes pasar por su mente. Los experimentos y demás abusos que habían hecho con esa chica. Como cuando era pequeña la llevaron a un laboratorio y jamás había salido de ahí. Lo único que el prototipo conocía era dolor y sufrimiento. Ella no sabía nada de la fe, la esperanza o el amor que a Cheslay habían mantenido con vida. Cheslay solo pidió que en algún lugar allá afuera, pudiera encontrarse con alguien que le mostrara que aún quedaba un poco de bondad en las personas, alguien que le mostrara cómo amar.

Cheslay se dejó llevar por la oscuridad que llenaba su mente y pronto pudo sentir que solo era una conciencia flotando en un vacío interminable.

—¿Quién soy? ¿Dónde estoy? —hizo eco la chica que ahora ocupaba su cuerpo.

—Tú eres yo —respondió. Entre menos supiera sobre ella misma, más oportunidades tendría de empezar desde cero.

Sintió la pesadez que la inundaba cada vez que la Mayor estaba cerca. La mujer empujó la puerta y entró en su habitación, sin siquiera molestarse en cerrarla de nuevo. Ella sabía lo que la muerte de Dylan le había hecho a Cheslay.

—¿Hablarás ahora?— inquirió.

Cheslay no contestó, pronto sintió la histeria subir por su garganta y las risas escaparon de su boca como si fueran un torrente interminable. Pronto las carcajadas se escaparon por la puerta abierta, rio tanto que pronto le dolió el estómago y la garganta, pero aun así no paró de reír. Esa era la salida, ella había entregado aquello que Khoury tanto quería, pero no de la forma en la que la mujer la quería. Entregaría a la Mente Maestra, pero sin recuerdo alguno. En vez de encontrarse con el monstruo que buscaba manipular, ella se toparía con una pared, al solo ver a un bebé asustado, porque eso era el prototipo, sin sus recuerdos no era nada. Incluso el poder con el que contaba simplemente era algo a lo que le temería porque no sabría de qué se trataba. Cheslay continúo riendo hasta que sus risas se escucharon por todo el laboratorio, erizando las pieles de aquellos que la oían. Era una carcajada llena de histeria, derrota y desesperación. Pero había algo más, había una nota de triunfo. No había ganado la guerra, pero por lo menos, por una vez en su vida, estuvo un paso por delante de la Mayor.

—Hay algo que necesitas saber —dijo Dylan entre respiraciones. Se notaba que le dolía la herida en su costado, pero hacia lo posible por ocultarlo.

—Deberías descansar —respondió Sander.

Dylan le regaló una mirada fulminante, él quería darle respuestas y lo haría a como diera lugar, Sander necesitaba saber todo. Dylan se sentó sobre la cama, sus pies tocando el suelo frío.

—No necesito descansar —gruñó.

Sander podía ver las sombras de unos pies afuera de la habitación. Dylan sabía que ahí se encontraban las Mentalistas de ese lugar. Sayuri, Sam y Azul…

Regina había acudido un par de veces para cambiarle los vendajes a Dylan, pero ante las protestas del chico sobre que había cosas más importantes que él mismo, simplemente salió del lugar para ya no volver.

—Diles que entren —pidió Dylan lo más tranquilo que pudo.

Sander simplemente se frotó los ojos y asintió. ¿Qué otra cosa le quedaba? Dylan no le haría caso si insistía en que descansara o en que Olivia lo curara, y no quería que cometiera otra locura como pasearse por los túneles dejando marcas de sangre.

—Eres un caso perdido —murmuró Sander y movió la cortina a un lado para que las chicas entraran.

Dylan le correspondió con una mueca parecida a una sonrisa y luego siguió con la mirada a Azul… o Cheslay, para él. Sander se sentía confundido respecto a eso, a que ella se alimentara de sus recuerdos, pero aun así no podía sentirse enfadado; también estaba el hecho de que últimamente Azul parecía como si fuera otra persona, ya que los ojos que antes reflejaban curiosidad ahora parecían tener todas las respuestas. Ella enarcó una ceja hacia Dylan, como si preguntara lo que sucedía. Era la primera vez que Sander la veía hacer ese gesto, y se sintió tan diferente que… Sander sacudió la cabeza y se apoyó en el marco de la puerta con los brazos cruzados para poder observar la escena.

—Conozco a las otras dos mentalistas —comenzó Dylan—. Así que me arriesgare a suponer que tú eres Sayuri, la chica que se enfrentó a Azul en una jaula…

—No me llames mentalista cuando conoces mi nombre —murmuró Sam por lo bajo.

Dylan puso los ojos en blanco.

—No hay tiempo para tus niñerías —gruñó.

—Sí, soy yo —respondió la chica de rasgos asiáticos, Sayuri.

—Vamos a hacer algo —dijo Dylan al tiempo que respiraba profundo y se llevaba la mano hacia la herida con una mueca de dolor.

Sander quiso echar a todas de ahí y obligarlo a recuperarse, pero sabía que sería contraproducente, además, él también quería saber todo lo que el cazador estaba tramando, necesitaba respuestas, pero no a costa de la salud de alguien más.

—Vas a decirme todo lo que recuerdes de tu vida anterior a los túneles. Samantha me dirá si me mientes ¿De acuerdo? —aclaró Dylan.

Sayuri se removió incomoda sobre sí misma y se cruzó de brazos. La chica suspiró profundo y miró fijamente al suelo, mientras que su espalda estaba recargada contra la pared.

—Yo vivía en un lugar… No recuerdo exactamente el nombre. Sé que tenía padres, pero no recuerdo ni sus nombres ni sus rostros. Ellos me entregaron al gobierno a cambio de un sitio en la Ciudadela, eso sí puedo recordarlo. —Sayuri se frotó los brazos en señal de nerviosismo—. No los culpo. Ellos… creo que me tenían miedo. Es decir ¿Quién no me lo tendría? Pensaban que era un monstruo. Yo me alimentaba de sus recuerdos y jugaba con sus mentes. Los del gobierno me enviaron a un campamento, donde estuve unos diez años. Ellos experimentaban conmigo y me premiaban cada vez que jugaba con la mente de alguno de mis compañeros, con alguno de los evolucionados. Hasta ese momento, yo creía que lo que hacía era algo bueno y por el bien de la sociedad. Un día, simplemente éramos libres, alguien había matado a los guardias y desactivado a los Ciborgs, echaron abajo todos los sistemas de seguridad, pero no había nadie a quien agradecerle por habernos liberado… Los evolucionados escapamos, uno de ellos tenía la idea firme de que debíamos dirigirnos hacia las afueras de la Ciudadela, ya que ahí estaba algo que llamaban la Resistencia del Norte. No sé de dónde sacaron la idea ni por qué… —Dylan sofocó una risa que la interrumpió, después de puso serio de nuevo y le indicó que continuara—. En fin, mis compañeros fueron a ese sitio, pero no me dejaron acompañarlos porque yo era una dos, alguien que jugaba con las mentes. Viajé algunos días yo sola, hasta que me encontré con un grupo de chicos que liberaban campamentos, Olivia estaba con ellos y ella me trajo a los túneles. En este lugar yo seguía robando recuerdos y provocando peleas entre los chicos, solo para divertirme. Insertaba ideas en ellos… Logré que dos se suicidaran. —Miró al suelo a causa de la vergüenza—. Sander me descubrió tiempo después y entre él, Liam, Olivia y Dany me llevaron hacia una celda, y estuve en ese lugar por mucho tiempo. Me daban comida y me dejaban bañarme una vez cada dos días… no estaba mal, pero yo quería salir, algo en mí gritaba que necesitaba compañía para poder absorber sus memorias.

»Un día me sacaron de ese lugar y me llevaron a la jaula, ahí enfrenté a Azul y ella… Ella me dio otra oportunidad, se llevó de mi mente todo aquello que me lastimaba, se llevó los recuerdos que me hacían daño y me dejó con aquellos que me ayudarían a tener una nueva vida. Me sacaron de esa celda para que pudiera iniciar una vida en los túneles, ahora sé que es porque tú la ocupabas… Pero en fin, ahora Sam y Azul me ayudan a controlar esto.

Dylan tenía el ceño fruncido. Sander casi podía asegurar que podía escuchar su mente andando, atando cabos con la información que solo él tenía. Dylan se llevó la mano a la boca y así estuvo por unos minutos, mirando un punto fijo.

—Eso es todo —le dijo a Sayuri mientras bajaba la mano de su boca y le daba una sonrisa—. Me alegra que pudieras empezar de nuevo, ahora puedes irte.

Sayuri parpadeó un par de veces y luego salió de la habitación. Sander creyó que ella buscaba ser reprendida o castigada…

—Es una teoría interesante —le dijo Sam a Dylan. Ella estaba leyendo su mente.

—¿Hola? —dijo Sander para llamar su atención—. Aquí hay una persona que no puede leer las mentes.

Dylan asintió un par de veces.

—Te ha quitado recuerdos a ti —le dijo a Sander—. También a Sayuri y no sé a cuántas personas más. Pero solo quita los recuerdos malos, aquellos que cree que hacen daño, sin detenerse a pensar que esos recuerdos son los que nos hacen fuertes. O tal vez, si lo sabe.

Azul frunció el ceño ante las palabras acusadoras del cazador.

—Sabes tan bien como yo que algo está a punto de suceder —le dijo Dylan a Azul—. Has seguido las pistas y atado cabos. Estás alimentando a esa cosa, a ese poder con los recuerdos de estas personas porque necesitas hacerte más fuerte; porque sabes que en algún momento los necesitarás para protegerlos.

Azul sonrió para él, era una sonrisa de suficiencia y petulancia, una sonrisa que Sander nunca había visto en ella. ¿Con quién exactamente estaba hablando Dylan?

El cazador se mordió el labio y miró un punto fijo en la habitación, completamente sumido en sus pensamientos, hasta que Sander movió su mano frente a la cara de Dylan, este sacudió la cabeza y asintió en su dirección, como si no se hubiese dado cuenta de que no estaba totalmente presente en ese lugar.

—Necesito descansar —dijo en voz alta. Samantha le regaló una mirada fulminante por no compartir sus ideas con ella, y Azul simplemente pasó ignorando a todos.

A Sander aún le costaba asimilar el hecho de que ella era alguien más… que Azul no era Azul sino Cheslay, aquella chica que Dylan buscaba.

Sander se dispuso a salir de la habitación.

—Necesito hablar contigo —sentenció el cazador.

—¿No puede esperar?

—No. Estabas preocupado por el hecho de que Azul robara recuerdos y ahora ya tienes la respuesta, ella se está preparando para algo, para poder pelear sin arriesgarse a que sus fuerzas la dejen en medio de la batalla —Dylan se llevó la mano al costado y respiró profundo, anticipándose a la oleada de dolor—. Ahora, déjame decirte que Azul será el menor de tus preocupaciones.

Sander se sentó sobre el suelo, deslizando su espalda contra la pared.

—¿Qué quieres decir?

—No tienes por qué confiar en mi —contestó Dylan con total sinceridad. Era la primera vez que Sander lo veía de esa forma, como si estuviera desesperado por obtener confianza.

—Las personas suelen confiar en sus amigos —replicó Sander.

—¿Eso somos? ¿Amigos? —Dylan lo miró fijamente.

—¿Por qué te causa tanta impresión?

—Porque estás muy loco como para confiar de esa manera en una persona que llegó a atacar tu hogar, tratando de llevarse a la chica que amas, y que además es un cazador.

—Eras, un cazador —corrigió Sander. Trató de no establecer ahora la discusión sobre el hecho de que llegó para llevarse a Azul con él, ya que Sander la dejaría elegir con quien quería estar y él no sería un obstáculo, aunque eso lo rompiera en mil pedazos.

—Es algo que jamás se olvida ni se deja atrás —rebatió Dylan—. Pero ese es uno de los puntos a tratar. Ya sabes que lo soy, soy un cazador. Hice cosas de las que me arrepentiré toda la vida, pero por ahora buscare una manera de redención. Los cazadores tienen… métodos, para entrenar a sus hombres. Son entrenamientos duros y pruebas crueles que van dejando poco a poco la parte humana atrás. Los enseñan a ser criaturas sin sentimientos que solo quieren dinero. Les enseñan a detectar las mentiras, a leer a las personas, a observar cada cosa a su alrededor, y a matar y torturar sin piedad. Son mercenarios que trabajan para el mejor postor. Por eso las personas, los evolucionados, se estremecen al escuchar la palabra cazador.

—Me estás diciendo todo esto ¿Por qué?

—Necesito contarte una historia y debes prometer que seguirás confiando en mi después de esto.

—Con tantos misterios lo único que vas a lograr será darme dolor de cabeza.

Dylan tragó saliva.

—Como mencioné antes, aprendí a seguir señales, a detectar mentiras y matar a los soplones. Ahora, tú eres una persona que confía en los demás, porque crees en las segundas oportunidades. Y lamento ser yo quien te diga esto, pero hay un traidor entre tu gente, yo sé quién es y Azul o Cheslay, me importa un cuerno como quieras llamarla, también lo sabe. Voy a contarte la historia sobre cómo me convertí en cazador, y si para cuando termine estás preparado para conocer la respuesta, entonces te lo diré. Si sigues confiando en mí como dices hacerlo, si en verdad somos amigos…

—Dímelo ya —se quejó Sander exasperado. Tantos misterios y vueltas al asunto lo ponían nervioso.

—Alguien de dentro de los túneles le envió una señal a la Sede de cazadores más cercana que hay. Esa persona os delató y por eso llegamos a este lugar. Yo no esperaba encontrar a Cheslay aquí, pero, aunque no lo hubiera hecho, de igual forma habría matado a todos esos hombres para proteger a los refugiados.

Sander sintió náuseas, sabía quién era el traidor. Se puso de pie y le dio una patada a la pared, gritando de furia se pasó las manos por el cabello una y otra vez. No podía creerlo, era su mejor amigo, su mano derecha, Sander lo había llevado hasta los túneles para que iniciara una nueva vida, pero él nunca pudo unirse a los demás, siempre perdido dentro de sí mismo, pensando en quién sabe cuántas cosas. Lo habían traicionado, había entregado su hogar a los cazadores y luego seguía fingiendo ser su amigo.

—¿Ya lo descubriste? Dexter es la única persona que tiene acceso a todos los sistemas de seguridad de este lugar, él es el único que pudo enviar esa señal. Ahora sabes por qué me descubriste utilizando su ordenador aquel día, ya sabes por qué Samantha me ayudó a alejarlo del lugar, también mis interrogatorios constantes hacia él…

Sander no sabía qué hacer, simplemente quería golpear todo y a todos, pero al mismo tiempo quería solo quedarse quieto y respirar.

—Ahora —dijo Dylan—. Tienes dos opciones. Puedes quedarte y escuchar la historia que puede ayudarte a comprender muchas cosas, o puedes ir, ver a Dexter e interrumpir el interrogatorio al que Azul y Samantha lo están sometiendo.

Sander se mordió el labio, para después dejarse caer sobre el suelo con los brazos cruzados.

—Déjame escuchar esa historia —sentenció

***

Despertó con un sobresalto. Había un olor a putrefacto flotando en el ambiente. Le dolía la pierna de la que hasta hace poco tiempo se estaba recuperando. Su vista estaba nublada debido a los medicamentos del laboratorio. Dylan se apoyó en las manos para poder encontrar un punto de apoyo, solo que sintió algo blando bajo su peso, algo que no se asemejaba al cemento; más bien, el olor y la sensación le recordó a los cadáveres. Se puso de pie lo más rápido que pudo al reconocer la escena.

Trastabilló un par de veces debido a lo precipitado del movimiento y por su pierna lastimada. Estaba en la fosa común.

Se llevó las manos a la nariz para tratar de cubrir el fétido aroma, pero el olor estaba impregnado en su ropa, en su piel. Dylan se inclinó justo a tiempo para poder vomitar, la bilis resbalando por su garganta. El muchacho se reincorporó y buscó la salida por todas partes, cualquier signo de movimiento o de luz. No le importaba si fueran ratas o una linterna.

Dylan vio que los cadáveres estaban apilados, unos por encima de otros, pero algunos estaban en caída, como si la fosa fuera un barranco, así que supuso que lo más inteligente era ascender sin importar cuantos muertos tuviera que tocar, ya se preocuparía por eso después. Trepó tan rápido como pudo, sintiéndose mareado y nauseabundo. Necesitaba tomar aire fresco lo antes posible, o terminaría en ese lugar para siempre. Su pie resbaló sobre algo, pero no quiso detenerse a mirar lo que era o en qué parte de algún cadáver se había hundido.

Sintió una ráfaga de aire fresco cuando trepaba por la última parte del barranco. Dylan apoyó la pierna herida y esta envió una fuerte punzada de dolor por todo su cuerpo. Apretó los puños para no gritar y para soportar mejor el dolor. Con sus últimas fuerzas, se impulsó hacia el otro lado, para caer sobre tierra árida.

El olor seguía inundando el ambiente, así que Dylan se arrastró lo más que pudo, hasta llegar a lo que parecía una ciudad abandonada. Cojeó por las calles solitarias, aquellas que ya no tenían nombre, pasó junto a las casas solitarias que antes contaban las historias de las familias que las habitaban. El chico levantaba estelas de polvo por donde arrastraba su pierna herida. Finalmente, entró a una de las casas y se dejó caer al suelo para tomar respiraciones profundas. No sabía cuánto había caminado, pero el olor ya no llegaba. Buscó por toda la casa algún indicio de vida, y al no encontrarlo, simplemente cogió la ropa que habían dejado. Se cambió lo más rápido que pudo, y como no había agua, tuvo que soportar su propio olor.

Tenía que encontrar a Cheslay. Ese pensamiento no lo había abandonado desde que despertó. ¿Dónde estaba? Debía volver al laboratorio y sacarla de ahí. Necesitaba un plan.

Dylan salió de la casa cuando los colores del amanecer comenzaron a aparecer. La noche había pasado y él había sobrevivido. Conforme avanzaba vio cómo el cielo se iba nublando; pero también pudo vislumbrar humo, había personas cerca.

Entre más se acercaba al humo, más percibía el olor de la comida, su estómago rugía por el hambre y su pierna enviaba punzadas de dolor por todo su cuerpo. Estaba un ochenta por ciento seguro, de que tenía fiebre. El cielo retumbó con un sonoro relámpago, y, cuando Dylan miró las nubes grises, rompió a llover.

Se sintió agradecido por unos segundos, ya que la lluvia enjuagaría su cuerpo y lo ayudaría a lavar un poco el mal olor. Abrió los brazos para recibirla, pero en cuanto las primeras gotas lo tocaron, sintió cómo quemaban su piel, de la cual salía humo. Dylan ahogó una maldición y corrió hacia el refugio más cercano, cualquier techo ayudaría. La lluvia caía en un torrente que parecía infinito, entraba en sus ojos y provocaba un ardor casi insoportable. Salían ampollas casi instantáneamente en su piel; era ácida. Solo pasaba en ciertos lugares, y para su mala fortuna, este era uno de ellos.

Dylan llegó hasta una casa abandonada y se dejó caer sobre el suelo de madera, con el pórtico cubriéndolo. Tomaba respiraciones profundas para poder calmarse. Sentía su cuerpo cansado y adolorido, casi como si hubiese caído en un lago con agua hirviendo.

—¿Una mañana dura? —preguntó una voz masculina.

Dylan apoyó las manos en el suelo y levantó la vista. Frente a él había un hombre, no podía tener más de treinta años, su cabello estaba largo y atado en una cola de caballo, tenía la piel quemada por el sol y los ojos muy oscuros. Vestía ropa negra y botas que le llegaban hasta la rodilla. El hombre exhaló una bocanada de humo y luego tiró su cigarrillo al suelo para pisarlo y apagarlo.

—Algo así —susurró Dylan en respuesta. Su garganta se sentía seca y rasposa.

—Eso parece —comentó el hombre y se puso de pie. Dylan no sabía lo que haría, hasta que se acercó a él con un botiquín de primeros auxilios en una de sus manos—. Soy Fernando.

Fernando sacó gasas limpias de la caja y las mojó con agua fresca que él mismo tenía. Las colocó sobre las quemaduras de Dylan y después le dio unas gotas para que pusiera en sus ojos. Al instante, los ojos del muchacho dejaron de arder.

Sintió su cuerpo relajado donde la lluvia lo había alcanzado, en los brazos, cuello, cara y piernas.

Fernando lo ayudó a ponerse de pie y le dio ropa limpia después de indicarle donde podía tomar un baño. Dylan volvió con él ya cuando estaba limpio y con sus nuevas ropas. Una chaqueta negra a prueba de balas, un pantalón del mismo tono con bolsillos y cinturón para cargar con las armas y granadas. También había un espacio para la Luz Cegadora. Las botas le llegaban hasta la rodilla y tenían un espacio para cuchillos de pelea.

—Eres un cazador —le dijo al hombre.

—Y tú eres un Evolucionado, pero aún no sé de qué categoría.

—Y yo espero que no lo sepas —dijo Dylan. Quería escapar, pero el hombre no le inspiraba miedo.

Fernando soltó una carcajada, ya estaba fumando otro cigarrillo.

—Tendría que ser un estúpido como para no saber tu nombre y tu categoría, chico. He visto los carteles y anuncios de la Ciudadela, también la cantidad de dinero que ofrecen por ti. «Dylan Farmigan, categoría 1», me parece que eres el único de esa categoría que queda vivo.

—¿Vas a entregarme?

—¿Después de haberte curado y compartir mis cosas contigo? No lo creo. Solo siento curiosidad.

—¿De qué? —preguntó Dylan confundido y se sentó en el suelo, su pierna seguía doliendo, pero ya era más soportable, faltaba poco para que la herida cerrara por completo.

—Te he observado desde el momento en que saliste de la fosa, también como corriste por la ciudad abandonada. Yo encendí ese humo para que lo siguieras. También siento curiosidad por el hecho de que corriste bajo la lluvia ácida. Ninguna persona hace ese tipo de cosas por sí misma, por el hecho de sobrevivir, siempre son por alguien más.

—Si no eres estúpido, deberías saber que, en los anuncios de la Ciudadela, dicen que viajo con una chica, y ahora estoy solo.

Fernando expulsó el humo del cigarro.

—¿Es por ella que haces todo esto? ¡Vaya! Debe ser una buena chica.

—No tienes idea —murmuró Dylan—. Te agradezco por todo, pero si no vas a entregarme… Tengo cosas que hacer. Ya ha parado de llover y…

—¿Piensas salir de nuevo? No sabes leer el cielo, lloverá de nuevo. Tampoco sabes muchas cosas sobre cómo moverte por estas tierras. No tienes herramientas de defensa ni un programa de seguimiento de la Ciudadela, no perteneces a ninguna Sede de cazadores. Hasta donde alcanzo a percibir, los del laboratorio creen que estás muerto.

—¿A qué quieres llegar? —preguntó Dylan.

—Déjame entrenarte. Darte todo lo que necesitarás, y luego podrás irte y buscar a la chica.

—¿Por qué ayudarme? Somos enemigos.

—No lo creo —dijo Fernando y lanzó la colilla de cigarro para luego encender otro—. Tenía un hermano, tendría más o menos tu edad. Me uní a los cazadores para poder salvarlo, pero cuando lo encontré, ellos ya lo habían matado.

—¿Y me ayudarás por eso?

—No, te ayudare porque quiero que tengas la oportunidad que él jamás tuvo. Quiero que vivas y que encuentres a esa chica.

—¿Y qué pasará contigo entonces?

—Estoy muriendo de todas formas —dijo y levantó el cigarrillo—. Cáncer ¿Puedes creerlo? Después de tantas cosas que han sucedido con el mundo. No me atacó el virus, tampoco me convertí en un Evolucionado… Simplemente me dio cáncer.

—Lo lamento —murmuró Dylan.

—Yo no, después de todo, me lo he buscado ¿Aceptas el trato? —dijo y le extendió la mano. Dylan lo miró por unos segundos y luego le dio un apretón.

—Es un trato.

Los días pasaban rápido. Fernando le mostraba cómo leer el cielo, cómo utilizar las armas, la Luz Cegadora y otros métodos de pelea; cosas como detectar las mentiras y juzgar a las personas por cómo se movían. Dylan aprendía rápido, pues tenía el entrenamiento básico que Lousen le había dado. Con Fernando se dio cuenta de que no era tan fuerte e invencible como él se creía, que aún podía aprender muchas cosas más.

Con el tiempo, la herida de su pierna y las ampollas en su piel terminaron de curarse. Pronto fue desarrollando musculo, al volver a los ejercicios y a comer como era debido. Sin todas esas drogas en su sistema. Sin las torturas. Fernando también le mostró cómo obtener información de las personas por medio de torturas psicologías y físicas.

Fernando fumaba uno de sus cigarrillos, mientras que Dylan comía sentado en el pórtico de una casa abandonada. El muchacho dejó la comida a un lado y respiró profundo. Desde que lo conoció deseaba preguntárselo, pero habían impuesto una seria regla sobre no hablar del pasado.

—¿Qué fecha estamos? —preguntó Dylan.

Fernando se sacó el cigarrillo de los labios.

—Diez de Octubre ¿Por qué?

Dylan sacudió la cabeza.

—No, me refiero al año. Diez de Octubre… ¿Qué año?

Fernando le regaló una mirada muy extraña, aquella que le decía que lo estaba evaluando para saber que no le mentía.

—¿Es en serio? —dijo al fin. Dylan asintió—. Dos mil setenta.

—Dos años… —susurró Dylan—. Estuve dos años en ese laboratorio.

—¿Era muy importante? —preguntó el cazador.

—Tenía que saber mi edad uno de estos días —respondió con sarcasmo.

—¿Y qué edad tienes, hombrecito? —bromeó Fernando al darse cuenta de que Dylan no quería hablar de cosas serias.

—Diecinueve años —dijo con la mirada perdida.

Fernando no dijo nada más.

Dylan había estado hasta los dieciséis años en el Complejo Militar. Cuando escaparon, estuvieron un año en las calles liberando laboratorios y campamentos. Tenía diecisiete cuando los atraparon y llevaron al laboratorio. Ahora se daba cuenta de que habían pasado dos años más en ese lugar, siendo sometidos a torturas y demás cosas.

—Tengo que irme —dijo Dylan y se puso de pie—. Te agradezco por todo, pero debo irme. Cheslay me está esperando y creo que ya he aprendido de ti todo lo que podía.

—Nuestros caminos se separan, hermano —dijo Fernando y le dio un apretón de mano—. Solo déjame decirte algo más. Es más fácil viajar con los cazadores, no hay tantas preguntas ni retenes. Los guardias y Soldados te dejarán pasar sin si quiera revisarte. Pero los cazadores casi siempre salen en grupo y debes pertenecer a una Sede de ellos para poder unirte y para obtener tu identificación de cazador solo piden algo… Tienes que entregar a un Evolucionado y matarlo frente a ellos.

Dylan tragó saliva. No estaba seguro de poder hacer algo así, pero debía salvar a Cheslay a como diera lugar.

—Gracias —respondió.

Fernando le dio sus armas, excepto una, en la que dejó un solo tiro. Dylan sabia para qué la quería, pero no se lo iba a impedir. Cada uno decidía sobre su propia vida. Dylan salió del lugar con su uniforme de cazador, armado hasta los dientes, los guantes negros le cubrían las manos y una máscara la cara. Sabía que ya no parecía más un niño, y gracias a los entrenamientos y consejos de Fernando, se podía hacer pasar por un cazador. Se había dejado crecer la barba y el cabello, solo para hacerse ver mayor de lo que era.

Dylan avanzaba de regreso al laboratorio cuando escuchó un disparo a lo lejos. Sabía quién era y sabía por qué lo hacía. Le había dejado a Fernando un arma con un solo tiro. El hombre había decidido acabar con su propia vida. Dylan no se detuvo ni miró atrás, lo único que importaba era seguir adelante, sin importar lo que sucediera.

Llegó al laboratorio antes del anochecer, se infiltró sigilosamente por una de las entradas de atrás, le extrañaba que no hubiera alarmas o vehículos a la vista. Se movía por los ductos de aire acondicionado, pero ninguno estaba encendido, de hecho, las luces eran nulas. Fue cuando Dylan abrió uno de los ductos de una patada y cayó en cuclillas sobre el suelo. Su caída provocó un sonido seco en todo el lugar. Cerró los ojos para concentrarse en las personas de alrededor, en el centro de gravedad de todos y cada uno, solo para darse cuenta de que lo único vivo en ese lugar era él. El laboratorio estaba completamente vacío, abandonado. Se la habían llevado.

Dylan no perdió el control que tenía sobre sí mismo; aquel que Fernando le había enseñado a desarrollar: «Quien se domina a sí mismo, puede dominar cualquier situación». Dylan salió del lugar por la puerta principal, sin molestarse en el hecho de que estaba dejando huellas o que lo vieran. Necesitaba encontrar a Cheslay, pero para ello debía encontrar los medios necesarios, debía convertirse en cazador y encontrar a la única persona que sabía dónde estaba Cheslay: La Mayor Khoury.

Dylan recorrió la mayor parte del camino esa misma noche. Pensando en los planes que tenía; tenía que atrapar a un Evolucionado e ir a la Sede de cazadores más cercana. Eso estaba mal ¿Cómo iba a matar a un inocente de esa forma? Pero solo era un medio para un fin.

Cerró los ojos por unos momentos y se dirigió a las afueras de la Ciudadela, donde sabía que podía encontrarse por lo menos con cinco de ellos, era el lugar a donde él los había enviado en busca de libertad y ahora solo les quitaría la vida y las esperanzas.

Recordó cómo hasta hace unos meses, él también pensaba que moriría. Cómo en el laboratorio lo sacaron de su celda para torturarlo, solo que, en vez de eso, la Mayor ordenó que lo mataran. Dylan pudo ver cómo su padre preparaba la inyección letal. El hombre parecía acabado, tenía entradas en el cabello, muchas canas asomándose, arrugas en la parte de los ojos y frente. Sus ojos lucían cansados e inyectados en sangre. Y es que, Dylan sabía, que, para su padre, lo más importante en su vida era su trabajo, sus experimentos, incluso más que su propio hijo. Y, al ser Dylan el único uno que quedaba vivo, el Doctor le ofreció una alternativa.

—Perdón —Había susurrado el Doctor Farmigan al ponerle la inyección en el cuello.

Dylan había sentido el cuerpo pesado y la mente difusa. Pensó que estaba muriendo, hasta que despertó en medio de todos esos cadáveres. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su padre no lo quería como un hijo; pero por lo menos lo quería salvar por tratarse de un experimento único. El hombre le había puesto una inyección que lo adormecería. Aquella que solo reducía los latidos de su corazón, tanto que parecían inexistentes, tanto que no se notaba cuando respiraba. De esa manera lograron engañar a Khoury y lanzarlo a la fosa común creyendo que estaba muerto. Solo su padre sabía que estaba vivo y Dylan se aprovecharía de eso, de ser un muerto para el resto del mundo. Él buscaría una nueva identidad, algo que lo ayudara a encontrar a Cheslay.

Dylan estaba en lo alto de la montaña que rodeaba la Ciudadela. Vio un pequeño grupo de Cambia Formas, no podían ser más de seis. Podía someter a cinco de ellos y luego llevarse al sexto. Aún no sabía cómo elegir a uno de ellos, tal vez, se llevaría al mayor de ellos, o al único hombre del grupo o al que estuviera herido o al que fuera más débil. Por más que buscaba un perfil o una excusa, se volvía más difícil. No podía matar a un inocente, pero necesitaba a los cazadores si quería viajar sin ser identificado ni atacado a cada segundo. Soltó una maldición y bajó del lugar, pudo someter a los chicos en un santiamén, disparando dardos tranquilizantes a sus cuellos. Se paseó por en medio de los cuerpos mientras los evaluaba. Todos eran niños, no podían pasar de los doce años, estaban delgados y mal nutridos. Había tres niñas y tres varones. Dylan se frotó la nuca, cerró los ojos y al abrirlos, cogió al primero que encontró y lo cargó sobre los hombros después de esposarlo.

Llegó a la Sede de cazadores más cercana cuando el sol se estaba ocultando. Dylan ya tenía puesto su uniforme y dejó al niño atado sobre el suelo. Les dijo que tenía el entrenamiento necesario, además de que llevaba a un Evolucionado para pasar su prueba.

Los cazadores le dijeron las cosas que necesitaba para convertirse oficialmente en uno de ellos, que, a reducidas cuentas, solo era sacrificar al chico frente a ellos. De esa forma se darían cuenta de que era un elemento que valía la pena y no solo otro mequetrefe tratando de entrar al grupo de asesinos de elite.

Dylan aceptó. Los cazadores lo dirigieron hacia el patio del lugar, donde había manchas de sangre seca sobre el suelo, alguna de esa sangre estaba fresca, como si hubieran aceptado miembros recientemente. Dylan tragó saliva, los cazadores habían colocado al chico en la pared frente a él, el niño ya había despertado y observaba todo con ojos llenos de pánico. No quería verlo a los ojos cuando tuviera que apretar el gatillo. No podía darse el lujo de mirar a otra parte si quería que ellos le creyeran, por lo cual optó por mirar a un punto fijo detrás del chico al tiempo que levantaba su arma.

Dylan quería desesperadamente matar a todos los cazadores en ese lugar y luego dejar ir al niño, disculparse por todo aquello por lo que tuvo que pasar. Ni siquiera sabía su nombre, si tenía familia, amigos, esperanzas de algo mejor. No podía saber el nombre de ese chico, así como supo el de Emily justo antes de fallarle. Dylan tomó una respiración profunda y tensó en arma en su mano, solo necesitaba apretar el gatillo, solo eso. Porque, muy lejos de ahí, aún había alguien a quien no podía fallarle, a quien nunca le fallaría. Cheslay lo necesitaba.

Dylan apretó el gatillo y la bala salió disparada para darle al chico en la cabeza. Dejó de mirarlo con esos ojos asustados justo cuando cayó al suelo, un charco de sangre formándose debajo de él, ensuciando sus ropas rotas que le quedaban grandes. Llegando hasta sus pies descalzos y lastimados por viajar.

Los cazadores lanzaron gritos de júbilo y vítores. Algunos se atrevieron a darle una palmada en la espalda, uno de ellos le ofreció su garrafa para que bebiera de ella. Dylan la aceptó y bebió el líquido que contenía, era demasiado fuerte, quemó su garganta y su nariz, pero lo ayudó con la sensación de culpa que lo carcomía. Le devolvió el recipiente al hombre y se fue de ese lugar, dejando a los cazadores celebrar la incorporación de un nuevo miembro. Dylan llegó lo más lejos que pudo, y en la esquina de uno de los edificios, se apoyó contra la pared y dejó que el vómito se abriera paso, sintió el líquido que había bebido antes resbalar por su garganta y por su boca, quemándolo de nuevo.

—Nada mal —dijo una voz desde lo alto. Sentado en la orilla del edificio se encontraba un muchacho, no podía pasar de los veinticinco años. Tenía el cabello rubio y los ojos verdes. Llevaba el uniforme de cazador y fumaba placenteramente mientras miraba el cielo nocturno.

—Nada mal ¿Qué? —inquirió Dylan.

—¿Por qué no subes aquí? Vamos, amigo, ven —lo invitó el cazador al tiempo que palmeaba un sitio junto a él.

Dylan tomó impulso, saltó y cogió una de las orillas de las ventanas; después de otro salto, atrapó con sus manos el borde del techo y se impulsó para soportar todo el peso en sus manos mientras subía hasta el techo seguro, cayendo en cuclillas al lado del cazador.

—¡Vaya! ¡Vaya! Tenemos a un entrenado con nosotros. Por lo menos no serás presa fácil —exclamó el chico.

—No pensaba serlo —respondió Dylan y se sentó.

—No está nada mal el hecho de que solo vomitas —dijo el joven—. Y esperaste a estar lejos para que ellos no te vieran. Yo mojé mi pantalón mientras le apuntaba a la niña que traje con mi arma. Aún no soltaba el gatillo y ya me había orinado —sonrió y miró al cielo.

—No es algo que me enorgullezca hacer —aceptó Dylan.

—A mí tampoco, pero necesito el dinero —dijo el joven mirándolo—. Soy Paul.

—Joshua —dijo. Necesitaba un nombre falso, y ese fue el primero en el que pudo pensar. Ese sería el nombre que aparecería en su identificación de cazador. Lo bueno de estas personas era que no te exigían un apellido. Solo una fotografía que ellos mismos tomaban, para que pudiera circular por las otras sedes y para que los Ciborgs no lo atacaran.

Pasó el tiempo. Dylan había matado a más niños inocentes, los cazadores lo probaban poco a poco, y él cumplía con todas las misiones que le encomendaban. Con cada chico que mataba, una parte de él mismo moría con ellos. Lo primero que abandonó, fue su sentido del humor, aunque quisiera no podía bromear sobre nada, al recordar las miradas de esos niños, al pensar como lo juzgaría Cheslay por lo que hacía. Había comenzado a fumar para poder controlar su ansiedad. Quería matar a todas las personas en ese lugar, pero no podía, los necesitaba para llegar a ella, tenía que tener a la Mayor para luego sacarle la información sobre dónde tenían a Cheslay, ya que, por una extraña razón, no podía establecer la conexión mental con ella.

Dylan se encontraba en la sala que compartían los cazadores, aquella que parecía un bar, les daban bebidas fuertes y el humo de cigarros inundaba todo el lugar. Solo había personas vestidas de negro en ese sitio. Dylan estaba sentado frente a la barra cuando sintió una palmada fuerte en la espalda.

—¡Este hombre! —exclamó un cazador veterano— Es de los mejores en este lugar. Tiene la sangre de un lagarto y no se toca el corazón a la hora de matar a alguien. Creo que ha sido lo mejor que hemos tenido en este lugar. Siempre resulta victorioso e ileso en las misiones. ¡Salud por Joshua! —gritó el hombre y la sala se llenó de vítores y bebidas. Estaba lleno de hombres ebrios. Paul, sacudió su tarro en dirección a Dylan.

Había establecido una especie de «amistad» con el hombre, ya que era el más joven de todos ahí, le había dicho a Dylan que tenía veinticuatro años y Dylan había mentido al decir que él tenía veintitrés. Le creían, después de todo, había vivido más cosas horribles que la mayoría de los que estaban ahí. En ese lugar, tal y como Fernando se lo había hecho saber, lo obligaban a olvidar quien era.

La puerta de entrada sonó, y el lugar completo se llenó de silencio. Nadie se atrevía a respirar, las bebidas quedaron todas sobre las mesas. Los hombres miraban a quien acaba de entrar. Dylan no necesitaba mirarla, sabía quién era, estaba familiarizado con los latidos de su corazón tranquilo. Aquella mujer era de temer, incluso con los cazadores. Ella avanzó hasta el tablero de misiones y colocó una nueva en él. Después de anunciar que era una paga muy buena y de que necesitaba hombres discretos y fuertes, salió del lugar.

Paul se puso de pie y la siguió, luego Dylan hizo lo mismo y algunos otros los imitaron. Khoury subió a su Jeep, y los cazadores la siguieron en sus respectivos vehículos. Dylan iba con Paul y otro par al cual no se había molestado en conocer.

—Podría pasar mis vacaciones con esa mujer —dijo uno de ellos. Dylan se forzó a sonreír.

—Como si fuera posible tener vacaciones —replicó el otro hombre.

—¡Por favor! —exclamó Paul mientras conducía el Jeep—. Como si una mujer como ella pudiera fijarse en alguien como ustedes. Solo mírenla.

—No necesita fijarse —dijo el primer sujeto—. Solo necesita algo de amor —comentó al tiempo que hacía una seña obscena con la mano.

—Eres asqueroso —sentenció Paul—. ¿Qué me dices de ti, Joshua?

—Hay muchas cosas que quisiera hacerle, pero darle amor no es una de ellas —contestó con voz fría y miró por la ventana mientras cruzaba los brazos. Por el tono en el que habló, y la amenaza latente en el aire, nadie se atrevió a decir nada más.

Pasaban por algunos baches que los hacían brincar en sus asientos, la noche le daba paso al amanecer, mientras seguían el Jeep de la Mayor.

—¿Qué le habrá pasado en el ojo? —preguntó Paul.

—De seguro algún Evolucionado —contestó el segundo hombre mientras se encogía de hombros.

—O quizá su esposo. Supe que el General Lanhart dejó el ejército.

Eso llamó la atención de Dylan, quien solo fingió estar distraído mientras escuchaba la conversación.

—Yo supe que hubo un problema en un Complejo Militar de la Primera Alianza, que se revelaron muchos evolucionados, y que pudieron someterlos a todos, solo sobrevivieron esos dos que estuvieron buscando durante mucho tiempo, la mentalista y el uno. Creo, según los rumores, que él está muerto y que ella está en un laboratorio de máxima seguridad.

—¿Qué laboratorio? —preguntó Dylan.

—¿Buscando problemas, Joshua? —se mofó Paul.

Dylan se encogió de hombros.

—Solo es simple curiosidad.

—Nadie lo sabe —respondió uno de los hombres—. Según los datos de la Ciudadela, la ubicación del lugar es secreta y Khoury está a cargo.

—Rumores y más rumores. Habla cuando tengas información fidedigna, Charlie —espetó Paul.

—Los rumores a veces pueden llegar a ser verdad —murmuró Dylan.

—¿Por qué siempre tienes que actuar y decir cosas misteriosas, Joshua? —preguntó Charlie. Dylan le regaló una mirada fulminante.

—No hablaré de nuevo si eso es lo que te molesta —espetó y volvió su vista a la ventana. Esos hombres no sabían más que él mismo, Dylan había vivido cada uno de esos «rumores» en carne propia, lo único que lo relajaba escuchar, era que aún lo daban por muerto; pero eso no sería por mucho tiempo.

Llegaron al final de ese lugar. No estaban muy lejos de la Ciudadela. Todos se bajaron de sus vehículos con sus respectivas armas y sus botas levantando polvo del suelo. Dylan miró el mapa digital que siempre llevaba, se encontraban en lo que antes había sido México. El paisaje estaba más abandonado de lo que alguna vez había visto. El Complejo en el que creció no debería estar muy lejos de ahí, depende que tan al norte se encontraran.

Khoury les daba detalles de la misión mientras que Dylan se familiarizaba con la guardia que llevaba la mujer, ningún Ciborg, solo dos guardias. No había más personas que solo ellos. Dos guardias, siete cazadores, Dylan y Khoury. Sería pan comido atraparla dentro de su propio juego.

Dylan cogió uno de los dardos paralizantes en su mano izquierda, dejó que los cazadores revisaran el campo, mientras que él mantenía oculto su rostro con la máscara y las gafas oscuras.

—Soldado —llamó Khoury. Dylan se señaló el pecho y ella asintió. Él caminó hacia ella con el paso de un cazador, seguro de sí mismo y de su presa.

Se colocó en posición de firmes frente a ella.

—Puesto en la Sede, soldado —ordenó.

—Principiante. Sargento a finales de año —contestó.

—¿Tan seguro está de su puesto? —preguntó ella mientras levantaba la ceja.

—Soy bueno en lo que hago —respondió y después de un saludo militar se despidió de la mujer. Quería con todas sus fuerzas clavar ese dardo en su cuello, pero un movimiento en falso lo delataría.

Todo ese día revisaron los alrededores. Hasta que la noche cayó sobre ellos, Dylan se ofreció para el puesto de vigilancia en la madrugada. Paul era su compañero. Ambos estaban de pie a unos pasos de la tienda de campaña de Khoury, los demás cazadores y los otros dos guardias dormían. Dylan podía sentir sus compactas respiraciones.

—Me muero por un cigarrillo —comentó Paul al tiempo que se frotaba las manos a causa de la ansiedad.

—Ve a fumarlo —dijo Dylan.

—Por favor, esta mujer saldrá y me arrancará la lengua solo por fumar cerca de su tienda de campaña.

—No tienes por qué hacerlo aquí, ve a otra parte, el siguiente turno de vigilancia es en dos horas, tienes tiempo de sobra para fumarte la cajetilla si quieres. Yo te cubro.

—¿En serio? —preguntó Paul asombrado.

—Anda, ve —contestó.

—Te debo una —dijo Paul al tiempo que se alejaba del camper.

Dylan respiró profundo, esta era su oportunidad. Se acercó con pasos sigilosos hasta la tienda de campaña, sintiendo las respiraciones acompasadas de Khoury, su corazón tranquilo. La mujer estaba dormida.

Hizo la lona hacia un lado, manteniendo la pistola de dardos en alto. Khoury estaba sobre su saco de dormir, tenía el cabello suelto y puesto un pijama de color negro, el cabello se le pegaba a la cara y al cuello a causa del calor sofocante del lugar. Su pecho subía y bajaba en una rítmica respiración. El parche que utilizaba sobre su ojo izquierdo no estaba. Dylan pudo ver la cicatriz de color rojo a lo largo del ojo de la Mayor. El muchacho no se molestó en ponerse nervioso, debía dominarse a sí mismo si quería tener éxito en su misión.

Se acercó lo más que pudo y con un rápido movimiento inyectó el líquido paralizante en la Mayor, quien se despertó con la alarma en su mirada. Aquella mujer confiaba tanto en sí misma, en el temor que inspiraba, que ni siquiera se percató de que la sed de venganza del chico, era similar a la suya de sangre.

Dylan tomó una respiración profunda cuando el somnífero venció a Khoury y ella cayó con un sordo golpe sobre su saco de dormir. Esa era la parte fácil del trabajo. Miró en la parte de afuera y revisó las vibraciones de cada uno de los hombres que se encontraban en la zona, ninguno estaba despierto. Unos metros más adelante, Paul disfrutaba de su cigarrillo. Dylan cogió a la mujer y cargándola sobre su hombro salió de la tienda. Sin mirar atrás y confiando en su poder de sentir el centro de gravedad de todos y cada uno, se internó en la zona desértica. Esa misma tarde se había identificado lo suficiente con el lugar como para saber que a tres kilómetros se encontraba una vieja bodega abandonada. Dylan lanzó a Khoury a uno de los asientos del Jeep, ató sus manos y sus pies, después cubrió su boca y sus ojos. Subió al asiento del conductor y se perdió en la noche.

Llegó a su lugar de destino, repitió el procedimiento y bajó a la Mayor del auto, la ató a una silla en el lugar; ella tenía la cabeza abajo, seguía dormida. Dylan rechinó los dientes, no tenía la paciencia para esperar que despertara por sí sola. Cogió un balde con agua que había preparado esa misma tarde. El lugar estaba adecuado para un interrogatorio, él se había encargado de eso. El agua estaba fría, la lanzó hacia la Mayor, la mujer abrió los ojos y tomó una respiración profunda. Dylan aún tenía puesta la máscara de cazador.

—¿Qué está haciendo, Soldado? —inquirió Khoury.

—Vamos a jugar algo muy divertido —dijo Dylan. Usando las mismas palabras que ella cuando lo torturó por primera vez—. Yo haré una pregunta y si no la respondes vamos a usar uno de mis métodos, si gritas voy a causarte tanto daño que desearás estar muerta ¿Es un trato?

La expresión de la Mayor no tenía precio. Era la primera vez que Dylan veía algo más que solo el desprecio reflejado en ese rostro. Sus ojos estaban muy abiertos, al igual que su boca; y es que, nunca se esperaría ser torturada e interrogada por alguien que creía muerto hasta hace once meses. Dylan llevaba la cuenta a la perfección.

—¿Farmigan? —preguntó ella.

—No más —replicó Dylan— Vamos a comenzar el juego, Charlotte. Si gritas, te cortaré un dedo, si vuelves a hacerlo, voy a sacarte el otro ojo.

Khoury levantó la vista, el cabello mojado se le pegaba al cuello y colgaba escurriendo a los lados de du cara.

—¿Vas a torturarme? —preguntó con burla.

Dylan sacó uno de los cuchillos pequeños que cargaba en su cinturón, lo miró por unos segundos, girándolo entre sus dedos.

—Te sorprendería saber todo lo que los cazadores son capaces de hacer. Tienen, incluso, más imaginación que tú para estas cosas —habló con voz tranquila, dominándose a sí mismo, sin dejarse llevar por sus emociones, justo como Fernando había comenzado a enseñarle, y aquellas muertes sin sentido habían terminado con el trabajo. Para Dylan, la única forma de recuperarse a sí mismo era encontrándola a ella.

—No eres del tipo de persona que pueda hacer daño o intimidar a alguien, Dylan —dijo la Mayor con total naturalidad.

Dylan esbozó una pequeña sonrisa, giró el cuchillo una vez más, y con un movimiento rápido y fuerte lo clavó lo más profundo que pudo en la pierna izquierda de la Mayor, evitando las arterias, no quería matarla, aun no.

—¿Dónde está? —preguntó Dylan sin inmutarse por las quejas de la mujer. Por lo menos no había gritado.

—Los cazadores vendrán cuando se den cuenta de que no estoy, ellos te culparán.

Dylan soltó una carcajada siniestra y se quitó la máscara, haciendo su cabello hacia atrás con un gesto de la mano enguantada.

—Esos hombres tienen más confianza en mí de la que tienen en ti, Charlotte —sentenció—. Soy un prodigio ¿Lo recuerdas? Me lo dijiste una vez en el Complejo Militar. Tú me dijiste que nací para ser un asesino. Ahora, será mejor que creas en tus propias palabras ¿Dónde está Cheslay?

—En un laboratorio —dijo Khoury, su voz continuaba siendo controlada, no le tenía miedo. Las manos de la mujer estaban atadas a la espalda de la silla y sus pies entre sí—. O tal vez en un campamento, quizá esté en la Ciudadela.

Dylan respiró profundo y caminó por la habitación para encontrar el control que le hacía falta; esa mujer era capaz de sacar lo peor de él. Sacó el cuchillo de la pierna de Khoury sin consideración alguna y lo lanzó hacia una esquina de la bodega, justo donde había puesto un cubo con agua fría. Tomó un cuchillo más grande del interior de su bota.

—¿Qué dedo utilizas menos, Charlotte? —preguntó con tono monótono, como si hiciera eso todos los días. La verdad era que no lo hacía a diario, pero tampoco era su primera vez de interrogatorios, él había hecho hablar a los peores soplones entre los cazadores.

La Mayor amplió su único ojo a causa de la sorpresa.

—Los cazadores vendrán y entonces…

—Si ellos vienen lo sabré. No hay nadie por lo menos tres kilómetros a la redonda. Puedo sentir los latidos del corazón de una persona a diez metros de distancia, puedo ver sus centros de gravedad, incluso sentir las respiraciones acompasadas de los que duermen.

Khoury ladeó la cabeza.

—Mentiroso —espetó y escupió a sus pies.

Dylan puso los ojos en blanco.

—No eres la única que puede perfeccionarse —gruñó y cerró el puño para después estrellarlo en la cara de la Mayor. Dylan sintió sus músculos regodearse, era algo que había esperado por mucho tiempo, desde antes del que se imaginaba; poder tener a la Mayor así, para poder hacer con ella lo que le viniera en gana.

Khoury, escupió sangre sobre el suelo, y cuando levantó la cabeza para mirarlo, Dylan volvió a golpearla, pero esta vez sintió algo metálico debajo de su mano. Sonrió y la tomó por el cabello para obligarla a mirarlo.

—Así que los rumores eran ciertos, ya no eres totalmente humana ¿Cuántas modificaciones te has hecho? ¿Es por eso por lo que Cheslay no podía entrar en tu mente? ¿Por eso no puedo sentir tu centro de gravedad? ¿Cuál es el motivo por el que tu corazón siempre parece controlado? ¿Incluso ahora? La verdad es que no me sorprendes en lo absoluto, pero quiero experimentar algo contigo, ya que no quieres hablar, vamos a divertirnos.

Dylan rodeó la silla, para desatarle una mano, la colocó con la palma abierta sobre el brazo de la silla.

—Vamos a empezar por los de la mano izquierda ¿Te parece? Vas a escoger el que menos te gusté; de lo contrario voy a elegir yo y no te gustara. Si gritas, voy a cortarte la mano completa.

—No te atreverías —retó la Mayor.

Dylan tomó el cuchillo pequeño del cubo con agua sucia al que lo había lanzado. La pequeña arma blanca parecía inofensiva entre sus dedos, hasta que con un ágil movimiento clavó la palma de Khoury al brazo de la silla. La mujer dejó escapar un quejido cuando el hueso se fracturó.

—¿Te estás esforzando por no gritar?

La cabeza de Khoury cayó hacia abajo. Dylan puso los ojos en blanco y tomó el cubo de antes, el que contenía agua sucia y fría. Lanzó el líquido apestoso sobre la Mayor, ella tomó una respiración profunda y comenzó a toser. Su cuerpo temblaba de la cabeza a los pies.

—No me digas que vas a desmayarte, Charlotte —susurró Dylan en su cara—. Apenas estamos comenzando. —Se puso de pie, tomó el cuchillo grande de nuevo y lo pasó por el pulgar de la Mayor. Ella apretó los labios para no gritar, pero Dylan pudo escuchar el siseo entre sus dientes.

Dylan repitió la operación, hasta que Khoury se quedó sin dedos en la mano izquierda. Ella no había vuelto a desmayarse. Dylan trató de clavar otro cuchillo sobre su otra pierna, pero esta respondió con un chillido metálico. El cazador encendió un cigarrillo y expulsó el humo con toda la parsimonia del mundo.

—Tengo interés especial en saber cómo perdiste esas partes de tu cuerpo, como para que tuvieran que reemplazarlas con implantes robóticos —dijo y sacó una bocanada de humo. Sin mirar a Khoury—. Pero ese no es el punto a tratar ¿Sabes? Puedo volver a la tienda de campaña y sacar tus dispositivos de rastreo. Cualquier cazador con un poco de cerebro puede acceder a los datos. Aprendí a decodificar los sistemas más complicados de Lousen, y sabes que él era realmente bueno en esto. Pero, no iba a perder la oportunidad de tratar de sacar la información de ti, y en vista de que no quieres hablar… Puedes despedirte de la mano completa; quizá sigamos con una de las piernas. Aunque me gustaría retirar la piel y saber si los rumores son totalmente ciertos ¿Están conectadas a tus terminaciones nerviosas? ¿Podrás sentir si retiro la piel de tus partes robóticas? ¡Me encantaría probar mi teoría! —exclamó con la mirada de un loco.

Dylan sabía lo que haría después de acabar su trabajo con Khoury, él iría a la zona de precaución que habían establecido y sacaría los localizadores del equipo de ella. No era mentira cuando le dijo que podía decodificarlos. Sabía que ellos podían echar abajo los sistemas en cualquier momento, pero Dylan podía respaldar la información. Él tendría de vuelta a Cheslay sin importar el coste.

Terminó su cigarrillo y lo lanzó al suelo para apagar la colilla.

Dylan limpió su cuchillo con toda la paciencia del mundo. Podía sentir las pisadas de los cazadores acercarse, solo eran cuatro de ellos, habían dejado dos en la base, además de los guardias. Aún tenía por lo menos diez minutos para retirar la piel del brazo robótico de la Mayor. Se volvió y la mujer escupió a sus pies.

—¿Es en serio? ¿Así de patética? —inquirió Dylan. Khoury no respondió, esa mujer ya estaba más allá del dolor, estaba enfadada, quería matarlo con sus propias manos mutiladas, Dylan podía verlo, pero él ya había pasado por eso, y ella no se saldría con la suya—. Deja que te consuma, Charlotte —murmuró Dylan—. Deja que toda esa ira, todo ese enfado salga y entonces sabrás lo que es sentirse como yo, con esas emociones gobernando tu vida.

Khoury levantó la cabeza y lo miró con su ojo derecho.

—Hace mucho tiempo que yo dejé atrás todas esas cosas, Farmigan. Ya deberías saberlo.

—Eso no me importa. Solo hay algo que me interesa saber de ti, y eso es la ubicación de Cheslay.

—Está en el laboratorio de antes —respondió la mujer.

—Tú y yo sabemos que eso no es cierto, Charlotte —dijo Dylan e hizo un corte profundo en el brazo derecho de la Mayor, ella siseó entre dientes, pero no gritó, por lo menos Dylan reconocía el hecho de que casi no había gritado.

El cazador siguió cortando, sin preocuparse por las arterias, después de todo, esa cosa solo estaba conectada a las terminaciones nerviosas, provocando un dolor que era simplemente mental. Dylan dejó su cuchillo a un lado, se puso de pie, tronó su cuello de manera audible y se colocó frente a la entrada, justo a tiempo para que los cazadores llegaran al lugar, todos ellos le apuntaban con sus respectivas armas, Paul incluido.

Las miradas de los hombres se dirigieron hacia la Mayor, el cabello pegado a la cara, cubierta con agua sucia y sangre. La mujer estaba completamente mutilada, sin dedos en la mano izquierda, las piernas tenían el hueso roto, el brazo estaba completamente al descubierto, su piel a los lados y el metal expuesto. Su rostro estaba cortado en varias partes, la sangre escurriendo por cada herida.

—¿Qué estás haciendo, Joshua? —preguntó Paul mientras daba un paso cauto hacia él.

—¿Qué? ¡Oh! ¡Ella! —dijo con total naturalidad—. Será una suerte si no se infectan las heridas, no sé qué cosas tenía el agua.

—¡Él no es Joshua! —gritó la Mayor—. Es Dylan Farmigan.

Las caras de los cazadores se llenaron de reconocimiento de tan solo escuchar su nombre. Dylan sintió una chispa de vanidad y orgullo inflarse en su pecho al ser así de conocido y temido. Uno de los cazadores se llevó la mano al cinturón y pulsó un botón, estaba enviando una alarma general a la Sede más cercana para que los cazadores vinieran por él, pero cuando llegaran, Dylan ya estaría muy lejos de ahí, si se atrevía a ser optimista, estaría con Cheslay.

Ocurrió algo que Dylan no esperaba que sucediera, Paul comenzó a disparar contra los otros cazadores; pronto, los tres estaban tendidos en el suelo con una mueca de sorpresa, no sabían de donde había llegado el ataque.

—¿Qué demonios? —preguntó Dylan. La Mayor seguía observando la escena.

—No me malinterpretes —dijo Paul mientras recargaba su arma de una manera rápida—. No somos amigos, yo era amigo de Joshua. Pero tú eres uno de los tipos más buscados de la Ciudadela, y antes de que pensáramos que estaba muerto, ofrecían una gran cantidad de dinero por ti. Tú, mi querido ex amigo, vas a darme un sitio en la Ciudadela —terminó de hablar y le apuntó.

Dylan puso los ojos en blanco, él sabía que no tenía un arma, pero no necesitaba una.

—Es tu última oportunidad, Paul. Vete —ofreció.

—¿Qué? ¡Por favor! No te creas tan invencible, yo tengo el arma —dijo y movió su mano.

—Sí, y me hiciste el trabajo más fácil —sentenció el uno tan rápido que el cazador no pudo verlo. Dylan saltó, cayó sobre los hombros de Paul, y este soltó el arma, Dylan la atrapó en el aire, y para cuando la cabeza de Paul estaba cayendo contra el suelo, el uno ya había disparado. No habían pasado ni diez segundos desde que Dylan abandonó su posición, cuando Paul cayó muerto, con un charco de sangre formándose debajo de él.

Dylan hizo una mueca de desdén.

—Es una lástima, pudimos haber sido amigos si no fueras tan ambicioso —dijo sin emoción alguna.

—¿Qué te han hecho? —preguntó la Mayor, por primera vez había un tono de miedo debajo de su controlada voz.

—No, Charlotte —dijo Dylan mientras reía y negaba con la cabeza. Se acercó hasta la silla, recargando sus manos en las heridas de las manos de Khoury—. ¡Qué me has hecho tú! —susurró y la golpeó tan fuerte que la mujer perdió el conocimiento.

Dylan sabía que no la había matado, pero no la necesitaba muerta, la dejó atada en la bodega, para que sus hombres la rescataran. Si no obtenía la información que necesitaba de los ordenadores en la base de Khoury, entonces la buscaría y le daría caza para poder obtener el paradero de Cheslay; pero por el momento confiaría en las maquinas.

Caminó con total tranquilidad hacia el Jeep y arrancó al tiempo que fumaba placenteramente. Llegó a la base, y se deshizo rápidamente de los dos cazadores restantes, por no hablar de los guardias, quienes ni siquiera se atrevieron a enfrentarlo. Dylan les disparó mientras corrían, por lo menos les había dado la ventaja de escapar, pero no fueron lo suficientemente rápidos. Entró en la tienda de campaña de Khoury, y sacó el dispositivo rastreador, además de una pantalla táctil y el cargador de la misma. No podía fiarse de los paneles solares con el clima tan cambiante. Cogió el equipo, lo aisló de la red de la Ciudadela y de las Sedes. Subió sus cosas al Jeep, después de recargarlo con gasolina de los otros vehículos y condujo hasta la Sede de cazadores, donde ya todos lo esperaban. Algunos habían ido a rescatar a la Mayor, en el lugar debía haber por lo menos setenta u ochenta hombres entrenados, preparándose para atacarlo.

Dylan respiró profundo con un suspiró de cansancio y aburrimiento. No tenía tiempo para esto, no tenía tiempo para matar; lo único que quería era borrar la nueva información que tenían de él de la base de datos y emprender su viaje hacia el laboratorio en Brasil, donde, según la información de Khoury, estaba Cheslay. Dylan se bajó del vehículo, sin molestarse en mirar a los lados, los hombres que antes habían bebido con él, brindado por él, ahora les quitaban los seguros a sus armas.

—Levanta las manos —ordenó el veterano que había brindado por él la tarde anterior.

—Como quiera —dijo Dylan y cerró los ojos, buscando el centro de gravedad de todos ellos. Levantó las manos lentamente, pero mientras él lo hacía, todos ellos comenzaban a flotar, algunos soltaban sus armas a causa de la sorpresa, otros disparaban en diferentes direcciones, ya que Dylan los hacia girar una y otra vez en el aire para evitar que sus balas lo hirieran.

Llegó hasta el edificio de ordenadores, y en cuanto cerró la puerta, juntó las manos e hizo que todos esos hombres chocaran entre sí, algunos ya caían al suelo muertos, otros heridos de gravedad. No se molestó en mirarlos, le bastaba con saber que no se podían mover.

Entró a la base de datos desde el ordenador principal y vio su fotografía. Una decía Joshua a un lado y lo identificaba como cazador, y había una más reciente, no podía tener más de dos horas, no era una fotografía, era una noticia.

«Dylan Farmigan continúa con vida, mensaje a transmitir a todas las Sedes. No hacer público por orden de la Mayor Charlotte Khoury.»

Dylan sonrió. Ella no quería hacer público su fracaso al matarlo. Él se lo dijo durante la tortura, le dijo que para su padre eran más importantes sus experimentos, aún más que su propia vida, y al ser un sujeto único, el uno que quedaba en el mundo se convertiría en su peor pesadilla.

Eliminó el mensaje de la máquina y verificó que aún no hubiese sido enviado. Salió del lugar pisando cadáveres y rematando a aquellos heridos, para luego subir a su Jeep y encender otro cigarrillo, mientras conducía hacia la Sede más lejana a la que pudiera llegar; donde conseguiría gasolina y suministros para el camino.

El laboratorio en Brasil también estaba vacío. Era como si supieran a dónde se dirigía y los evacuaran antes de que llegara. La noticia de una masacre en la Sede de cazadores de México fue noticia por todo el mundo. Algunos rumores e historias tenebrosas se extendían por todas partes; pero nadie sabía con certeza lo que había sucedido, ya que no encontraron a nadie con vida.

Dylan escupió al suelo y ahogó una maldición. ¿Ahora qué seguía? Se dejó caer sobre una de las paredes y sacó el portátil. Su siguiente parada era en Madrid, uno de los laboratorios más grandes que había. Tragó saliva al percatarse de que iba a necesitar mover algunos contactos con los cazadores para poder guiar a su grupo hasta Madrid; tendría que matarlos después, pero eso no importaba demasiado, lo único importante era encontrar a Cheslay.

El cazador seguía mirando la pantalla, cuando escuchó cómo alguien le quitaba el seguro a su arma. Dylan levantó la cabeza. Sabía quién era, solo ella era capaz de acercarse sin que le escuchara, sin que la percibiera, los latidos del corazón estaban perfectamente controlados.

—Cuanto tiempo sin saber de ti —saludó Dylan y se puso de pie de un rápido movimiento, haciéndose a un lado y saltando lo más alto que pudo, para aterrizar en el techo del lugar. Había caído justo a tiempo para ver la bala estrellarse contra el concreto donde antes había estado su cabeza.

Khoury recargó su arma y siguió disparando mientras Dylan corría por lo largo del techo, respondiendo al fuego. Ella estaba sola, él no percibía a nadie más en el lugar, ni humano ni máquina.

Dylan bajó del tejado de un salto, sin dejar de apuntarle. Khoury había dejado de disparar. La mujer llevaba el parche sobre el ojo izquierdo, tenía puesta una camiseta que en otro tiempo fue blanca, un pantalón camuflado y unas botas negras y pesadas que le llegaban hasta la rodilla. Del cinturón colgaban sus armas y las balas de estas. En las orillas de las botas llevaba guardados los cuchillos de combate. Su cabello estaba oculto debajo de una gorra de campo. Parecía estar sucia y desaliñada, como si hubiese pasado días vigilando a Dylan. Tal vez así era, buscaba el mejor momento para acercarse.

—¿Así será esto? —preguntó él con una sonrisa—. ¿Un juego del gato y el ratón?

—Podemos terminarlo justo ahora —espetó la mujer. En su brazo izquierdo había una cicatriz que se extendía desde el hombro hasta la muñeca; era donde Dylan había retirado la piel para poder ver la parte metálica. Los dedos de su mano eran robóticos, la mujer ni siquiera se molestó en cubrirlos con piel.

—Debo decir que las cicatrices te hacen ver más macabra que antes ¿Aun te dedicas a torturar niños?

Una de las comisuras de la boca de Khoury se alzó.

—No, niños no. Ahora mi tiempo es puramente de Aksana.

La sonrisa de Dylan se borró de golpe, y por un momento se olvidó de todo aquello que había aprendido con los cazadores, volvía a ser aquel chico que estaba desesperado. Habían pasado trece meses desde que despertó en aquel lugar, estando acompañado solamente por cadáveres. Corrió lo más rápido que pudo y siguió disparando, Khoury simplemente esquivaba las balas, la mujer tiró su arma a un lado, se había quedado sin municiones.

Dylan estaba cansado del viaje, llevaba más de cuarenta y ocho horas sin dormir, alimentándose solo de café y cigarrillos. La desesperación hizo que olvidara cosas que en otro momento no hubiera pasado por alto. Khoury lo esperaba, la mujer sacó uno de los cuchillos de combate de su bota, Dylan retrocedió justo a tiempo para no ser cortado. Sacudió el arma cuando se dio cuenta de que ya era inútil en sus manos, no había más detonaciones para él. Tomó su propio cuchillo y atacó a la Mayor. Pronto se vieron envueltos en una pelea de evadir y atacar, aquel que hiciera un movimiento en falso resultaría herido de gravedad. Dylan sintió el líquido caliente mucho antes que el dolor; la adrenalina no le permitía sentir la herida sobre las costillas, en la parte derecha de su cuerpo. Se llevó la mano a la herida, había un gran corte desde la mitad del pecho hasta debajo del brazo, sobre la costilla. Dylan hizo una mueca de enfado y se lanzó sobre la mujer, sin importarle la profundidad de la herida o la gravedad de esta, tampoco la pérdida de sangre. Khoury lo esperaba, pero él fue más rápido.

Sabía que no podía confiar en su habilidad para pelear contra ella, pero podía utilizarla para sacar ventaja sobre él mismo. Cheslay no estaba en ese laboratorio y Dylan ya no tenía nada que hacer en ese lugar. Tomó impulso y saltó sobre el tejado del lugar, Khoury lanzó su cuchillo con una precisión deslumbrante, pasó rozando a Dylan en la espalda, abriéndose pasó por su piel. El cazador corrió por todo el tejado, impulsándose gracias a su habilidad, de esa forma, la Mayor no podría alcanzarlo. Sabía que en la condición en la que se encontraba no podía ganar esta batalla. Además, no había encontrado lo que había ido a buscar.

Dylan llegó hasta el Jeep, para luego conducir lo más alejado que pudo. Sacó el botiquín de la parte de atrás y tomó el hilo y la aguja curvada. Quitó la tapadera del desinfectante con la boca y lo vertió sobre la herida de la espalda sin detenerse a mirarla, se colocó frente a uno de los espejos laterales del Jeep y miró la herida. No parecía muy profunda, pero si no la cerraba podía arriesgarse a que se infectara. Dio las primeras puntadas con mucha dificultad, y para cuando terminó de cerrar la herida, ya estaba cubierto por una capa de sudor. Cerró la herida de las costillas y subió al Jeep para seguir su camino. Necesitaba ir a la siguiente Sede de cazadores, ocultarse un tiempo mientras reunía lo necesario para cruzar el mar. Necesitaba un barco o un deslizador, buscar a sus contactos y mover todos los hilos posibles para llegar a ese laboratorio.

Así pasaba el tiempo, Dylan pudo reunir sus cosas y conseguir un deslizador cuatro meses después de su encuentro con Khoury. Viajaría con un grupo de diez cazadores, contándolo a él. Iban con la alarma de que en ese lugar se necesitaba vigilancia ya que tenían ataques constantes de la Resistencia del Norte. A Dylan se le erizaba la piel de solo escuchar de ellos, ya que, si para los evolucionados era terrorífico el escuchar de los cazadores, para los cazadores y guardias era siniestro enfrentarse a los de la Resistencia puesto que sabían que no vivirían para contarlo. Dylan hacia lo posible por no sobresalir, por mantener un perfil bajo. A cada laboratorio y campamento que lo habían obligado a ir, él se encargaba de matar a los cazadores y de liberar a los evolucionados, ya había perdido la cuenta de cuántos de ellos había ayudado. Solo eran decepciones al no encontrar a Cheslay en alguno de esos lugares. Los rumores sobre el asesino de cazadores eran cada vez más fuertes, y fue por ese motivo que los cazadores y guardias habían firmado un contrato en el que se ayudarían mutuamente, los asesinos de elite ahora le pertenecían a la Primera Alianza.

Dylan llevaba diecisiete meses sin saber de Cheslay. Estaba perdiendo la fe; pero por ahora se dirigía al laboratorio en Madrid, esperaba encontrarla ahí y poder escapar juntos hacia la Resistencia del Norte, donde podían ser libres, el lugar era el único en el que podían estar a salvo, ya que incluso la Ciudadela culpaba a la misma Resistencia de las acciones de Dylan, de las masacres de los cazadores dentro de sus Sedes.

Dylan se acomodó en su asiento mientras que dos de los cazadores conducían el deslizador. Era completamente negro y no emitía algún tipo de vibración, lo que significaba que no estaba hecho de metal. Los demás conversaban animadamente sobre algún tema que lo tenía sin cuidado, uno de ellos mencionó algo gracioso y Dylan soltó una risa.

—¿El tipo misterioso acaba de reír? —dijo uno de ellos—. ¡Genial! Denle una galleta a Erick, es el nuevo bufón del grupo.

—Cierra la boca, imbécil —espetó Erick, el chico que lo había hecho reír. La forma en la que él bromeaba le recordaba buenos tiempos, cuando aún tenía sentido del humor.

Dylan no dijo nada, simplemente dejó de reír, bajó la gorra a sus ojos y se quedó dormido.

Habían llegado al laboratorio directamente. Sin paradas, sin retenes, sin preguntas. El lugar no estaba vacío, había muchos doctores, científicos y algunos sujetos de prueba en las burbujas de color azul; había algunos más en celdas y en capsulas de contención. Todos ellos le gritaban groserías a Dylan y a los otros cuando pasaban por el pasillo blanco. Algunos escupían y se ganaban un golpe en la cara por parte de los cazadores, quienes usaban la culata del arma para golpearlos. Dylan simplemente los ignoraba.

Los recibieron bien, dejaron que comieran y que tomaran posesión de sus habitaciones. Dylan y Erick harían el primer turno por ser los nuevos en su Sede. Los que trabajaban en el laboratorio los ignoraban, como si fueran una pieza decorativa. Llevaban puestos sus uniformes negros mientras cargaban sus armas de precisión. Actuarían como francotiradores esa noche.

Vigilaban la entrada al edificio desde una distancia segura. La noche se había cernido sobre ellos, el cielo estaba estrellado y hacía un frío apenas soportable. Dylan había pasado parte de la tarde paseando por el laboratorio, viendo las celdas y las listas de los experimentos, de los sujetos de prueba, los cazadores le decían que dejara de ser curioso, ellos creían que era la simple curiosidad de un novato, no tenían la menor idea de nada.

—¿Por qué te uniste a los cazadores? —preguntó Dylan a Erick. El chico abandonó su posición, en la que tenía un ojo puesto en la mirilla del arma.

—Parecía lo correcto en aquel entonces, cuando lo hice, quiero decir. Solo tenía veinte años, el virus no me atacó ni tampoco me eligió para ser un Evolucionado. Aunque admito que hubiera sido fantástico, ser como ese uno que todos los cazadores están buscando, pero nadie sabe quién es ¿Puedes creerlo? ¡Puede burlar incluso a los asesinos por excelencia! Bueno… La mayoría de ellos.

Dylan soltó una risa. Sabía que la minoría era el viejo Bob, aquel que llamaba a Erick bufón.

—El viejo ya debería jubilarse. Creo que ha trabajado lo suficiente como para comprarse un sitio en la Ciudadela —bromeó Dylan.

Erick se puso de pie, imitando la posición de un gorila. Hizo torcidos los ojos y comenzó a parlotear.

—Soy el viejo Bob, hagan todo lo que digo y saldrán vivos. —Imitó la voz del hombre a la perfección—. ¡Ah sí! Olvidé mencionar que tengo artritis, que mi estómago hace sonidos asquerosos cuando duermo y suelo roncar como si me tragara los mocos.

Dylan rompió a reír por la perfecta imitación del viejo. A él tampoco le agradaba, iba a ser un alivio si tenía que matarlo.

—Y ¿Has pensado en dejar todo esto? —preguntó Dylan en tono más serio. Erick se encogió de hombros.

—No tengo miedo de desertar… Es solo que no tengo nada más. Un cazador me rescató de un hospital de refugiados y me llevó con él cuando yo no tenía nada más. Supongo que fue por eso por lo que entré, quería ser igual que él y salvar a personas como yo.

Dylan asintió.

—Parece razonable —aceptó.

—¿Y qué hay de ti? ¿Por qué lo haces?

Iba a inventar una historia de esas que eran creíbles y tristes, para que él no volviera a preguntar, cuando una explosión hizo retumbar todo el lugar. Decir que lo había tomado por sorpresa era mentir, Dylan sabía que había personas vigilando los alrededores.

—¿¡Que está pasando?! —exclamó Erick asustado y tomó su arma.

—Vete —le dijo Dylan en tono seco—. Vete de aquí —le apuntaba a Erick con su arma.

—¿Qué estás haciendo?

—Lárgate de este lugar antes de que sepas demasiado y no pueda dejarte ir. ¡Solo vete! —gritó.

Erick le dio la espalda mientras lo miraba confundido.

—¿Por qué? —preguntó.

—Por qué me hiciste reír —respondió Dylan.

Erick asintió, como si de verdad comprendiera. Corrió muy rápido y pronto se perdió en la noche, moviéndose en dirección contraria al laboratorio, escapando hacia una nueva vida. Por lo menos la de él pudo salvarla.

Dylan colocó su arma al frente, confiando en su habilidad para sentir a las personas. Entró al laboratorio, todo eran detonaciones, sangre y cadáveres de doctores y ayudantes del lugar. Maldijo cuando se dio cuenta de que estaba en medio, había cazadores de un lado, aquellos con los que había viajado y había más personas armadas en el otro bando.

Ellos llevaban chalecos a prueba de balas. Sus armas parecían atrasadas, pero hacían bastante daño. Estaban llenos de tierra y sus manos cubiertas contra el frío por guantes agujerados. Eran todo, menos soldados. Dylan se percató de que uno de esos hombres lo miraba. Él no apartó sus ojos de ese sujeto. El hombre le hizo una señal con la cabeza y Dylan siguió corriendo, el sujeto no les dijo a sus compañeros que lo había visto. El muchacho corrió hasta la parte de atrás del laboratorio, donde se encontraban los Jeeps, cuando sintió un tirón en la pierna derecha. Era como si lo hubiesen mordido, sintió la sangre escurrir por la pantorrilla, pero no dejó de andar, el auto que buscaba no estaba muy lejos de ahí. Gritó de dolor cuando este subió desde su pantorrilla hasta la altura de la cadera. Le habían disparado una bala expansiva. Dylan cayó al suelo cuando el dolor se hizo insoportable.

Escuchó los acompasados latidos de Khoury acercarse, ella estaba ahí, por supuesto que lo estaba, siempre un paso por delante de Dylan. El muchacho sacó su propia arma y le apuntó a la mujer. Ella tenía puesto su uniforme, estaba completamente recuperada de sus torturas.

—Pareces cansado —se burló la mujer. Dylan disparó, pero el dolor no lo dejaba enfocarse de la manera correcta, y la bala pasó a un lado de Khoury—. Las balas expansivas de última tecnología se dirigen exactamente a las terminaciones nerviosas más cercanas del lugar donde perforan. Así que supongo que, si logras sobrevivir, no podrás caminar por unos días.

Dylan gruñó de frustración y de dolor, mientras ponía las manos contra el cemento, sintiendo las vibraciones a su alrededor, era una verdadera lástima, el Jeep estaba a solo tres metros de él. La bala aún estaba en su pierna, abriéndose paso hasta los nervios, haciéndolo rechinar los dientes a causa de la agonía que esto suponía. La Mayor caminaba con paso parsimonioso a su espalda, mientras Dylan se arrastraba con las manos hasta el Jeep.

Khoury estaba tan solo unos pasos de él, cuando alguien detrás de ella disparó. Eran ellos, eran los rebeldes de la Resistencia del Norte. Todos lucían casi iguales, con esas ropas gastadas, uniformes robados, armas viejas, con la cara cubierta por pedazos de tela de color gris y gafas oscuras; pero por lo menos eran los mismos que usaban los cazadores, de última tecnología que les permitía moverse en la oscuridad.

Dylan continúo arrastrándose, hasta que se sintió a desfallecer. La Mayor lo miró, después vio a los rebeldes y supo que no tenía oportunidad, así que corrió hasta un deslizador, pasando de largo a Dylan, quien solo pudo dejar caer la cabeza sobre el cemento. Iba vestido de cazador y esas personas terminarían el trabajo de la Mayor.

Alguien presionó su herida y vertió algo sobre ella, algo que se llevó parte del dolor. Dylan quiso gritar por el daño que esto le ocasionaba. Levantó la vista para ver qué era lo que causaba tal agonía, y se encontró con el hombre de antes, quien le indicaba con un gesto de la mano que guardara silencio y luego asintió hacia su grupo. Dylan comprendió el mensaje: «Si te ven te mataran.» Asintió en respuesta, mientras que el hombre envolvía su pierna en un montón de vendajes, haciendo un torniquete.

Vio cómo se elevaba el deslizador de la Mayor y cómo este se perdía en la noche.

—Gracias —susurró Dylan para el hombre, pero este negó con la cabeza y le lanzó un frasco que el muchacho atrapó en el aire. El sujeto tomó su arma y se unió a sus compañeros.

Dylan se arrastró hacia el Jeep que antes buscaba, hizo la puerta a un lado y comenzó a juntar los cables correspondientes para encender el vehículo. Trepó con mucha dificultad hasta el asiento del conductor y soltó un suspiro de alivio. Estaba vivo.

Miró el frasco que el hombre le había lanzado. Olía igual que la cosa que le había puesto para amortiguar el dolor. Dylan decidió guardarlo para más tarde, cuando hubiera escapado de ese sitio.

Llevó el Jeep lo más lejos que la gasolina le permitió. Se quedó pensando unos segundos, ese había sido su primer encuentro con la Resistencia del Norte, y ellos habían vencido a un laboratorio completamente protegido. Un laboratorio en el que Dylan había perdido más tiempo, ya que Cheslay no estaba ahí.

Se pasó a la parte de atrás del Jeep para curar su pierna con el botiquín de primeros auxilios a su lado; quitó el torniquete y vertió lo último del frasco sobre la herida. La bala había hecho un agujero en su pierna, pero sabía que al expandirse había ocupado más espacio del que había usado para entrar. Dylan tomó una respiración profunda y cogió las pinzas del botiquín; esto era una locura, pero tenía que sacarla. Esperó a que el medicamento hiciera efecto y metió las pinzas en su pierna, buscando la bala entre su carne mal trecha y sus nervios dañados. Sintió un pinchazo de dolor desde la cadera hasta la punta del pie. Tenía la bala en las puntas de la pinza. Tiró con toda la fuerza que fue capaz de reunir, la sangre brotaba de nuevo, y la bala se resistía a salir. Era más dolor del que podía soportar. Dylan no se dejó caer sobre el asiento, desmayándose por la pérdida de sangre y el cansancio.

Despertó sintiéndose mareado. Aún estaba en la parte de atrás del Jeep, solo que alguien más lo conducía. Dylan miró su pierna, estaba envuelta en un vendaje limpio, a su lado estaba un recipiente con la bala dentro. El botiquín estaba guardado de nuevo en la parte de atrás.

—¡Vaya! —exclamó el otro muchacho, el que conducía. Dylan reconoció su cabello castaño y los ojos como de oso, pequeños y oscuros.

—¿Erick? —preguntó confuso.

—Sip —sonrió por el espejo retrovisor—. Gracias por no matarme.

—Supongo que…de nada —contestó Dylan, completamente confundido—. Gracias por salvar mi vida ¿Por qué volviste?

—Yo no volví ¡Dios! ¡No! Eso era una zona de guerra, estoy seguro como el infierno de que nunca hubiera vuelto. Es que tú elegiste el lugar en el que yo me oculté para dejar el Jeep.

—Entonces supongo que fue suerte —dijo Dylan—. El coche no tenía gasolina.

—Si, a mí me parece que eres un tipo con mucha maldita suerte; de lo contrario no estarías vivo —sentenció Erick con su tono feliz, como siempre hablaba.

—¿A dónde vamos?— preguntó Dylan.

—Después de atenderte volví al laboratorio y robé la gasolina de uno de los Jeeps que aún quedaba; supongo que los rebeldes se llevaron los demás. Has perdido mucha sangre y necesitas un antibiótico antes de que se infecte. Tuve que cortar parte de tus nervios para poder extraer la bala. Vamos a la Sede más cercana que encuentre, les diremos que fuimos atacados por rebeldes y que resultaste herido.

—Sería una buena historia —dijo Dylan, agradecido con el chico—. Excepto por la parte en la que los rebeldes no usan tecnología como esta. Fui atacado con tecnología militar y los cazadores lo sabrán.

—Entonces diremos que uno de ellos robó un arma de un muerto y te disparó, punto final. Hay muchas cosas que los cazadores no necesitan saber.

—¿Por qué me ayudas?

Erick apretó el volante entre sus manos y suspiró.

—Estoy cansado de todo esto, Joshua. Solo quiero dejarlo ir, quiero empezar de nuevo. Voy a dejarte en la Sede y voy a viajar de vuelta, voy a unirme a la Resistencia del Norte, siento que es lo correcto.

—Entonces te deseo la mejor de las suertes.

—¿No vienes conmigo? ¿Quieres venir? —preguntó esperanzado.

—No puedo. Estoy buscando a alguien.

Erick asintió. Unas horas después llegaron a la Sede de cazadores, ayudó a Dylan a bajar, los médicos del lugar lo atendieron y Dylan no volvió a ver a Erick. El chico se había ido sin despedirse. Era verdad cuando dijo que le deseaba la mejor de las suertes, él lo había ayudado sin esperar nada a cambio. Quizá, el mundo todavía tuviera esperanza de algo mejor.

Pasó el tiempo en ese sitio, recuperándose. Pasaron ocho meses más, en los que buscaba las localizaciones de los laboratorios más cercanos a esa Sede, Dylan logró liberar cuatro lugares más, pero en ninguno estaba ella. No podía simplemente ir por todo el mundo, buscándola en cada uno de esos lugares y el capturar a Khoury ya no era una opción, esa mujer era un demonio; y Erick tenía razón en decir que Dylan solo tenía mucha maldita suerte. Gracias a los tratamientos de los médicos y a sus ejercicios diarios, Dylan podía mover su pierna perfectamente, a veces sentía punzadas de dolor, pero eso era el único residuo de la bala expansiva de la Mayor.

Dylan investigó en esa Sede, solo quedaban dos laboratorios más grandes para investigar. Uno estaba en una ciudad llamada Velika, era una ciudad de Croacia, ubicada en el condado de Zagreb. Dylan no sabía cómo llegar a ese lugar, pero podía darle las coordenadas al piloto del deslizador. Y no necesitaba un pretexto para ir a ese lugar, ya que en los laboratorios grandes siempre se necesitaban refuerzos. Otro laboratorio estaba en Rusia, en San Petersburgo. Ese era un punto más fácil para llegar, decidió comenzar por ahí.

Movió sus contactos y pronto se encontró viajando en un deslizador rumbo a Rusia. Sus opciones se estaban acabando. No quiso hacer amistad con esos hombres, no quería familiarizarse con ellos del mismo modo que lo había hecho con Paul y Erick; ni siquiera quería saber sus nombres.

Dylan bajó del deslizador junto con otros quince cazadores. El reflejo de la nieve lo cegó por unos segundos, pero cuando sus ojos se adaptaron pudo ver alrededor. Todo estaba cubierto por un espeso manto blanco. La nieve cubría cada pedazo de tierra. El militar a cargo del laboratorio los recibió con una sonrisa obligada. El hombre era delgado y estaba tal y como Dylan recordaba a los Científicos: Acabados, hundidos dentro de su propia miseria.

Entraron al lugar. El laboratorio estaba bajo tierra, para que de esa forma pudieran conservar mejor el calor. El líder de los cazadores estableció los perímetros y las rondas de vigilancia. Dylan descansaría ese día, para después poder vigilar desde su puesto. Aprovechó la tarde para buscar en los documentos, en los ordenadores, hacer las preguntas necesarias sin parecer sospechoso, ver las celdas… No había ni rastro de Cheslay. Una parte de él creyó que ella ya no estaba, que Khoury al fin había obtenido lo que quería y la había matado, y que ahora lo único que esa mujer quería era ver muerto a Dylan.

No pudo dormir esa noche. Ni la siguiente. Estaba harto de ese sitio, de toda esa nieve, estaba cansado de no tener respuestas. Necesitaba encontrarla, la amaba más que a su propia vida. Ella era su vida.

Habían pasado veinticinco meses desde que la había visto, habían pasado setecientos sesenta y un días desde que la vio por última vez. Dylan contaba cada segundo.

Sacudió la cabeza cuando se dio cuenta de que no podría dormir una noche más, así que salió del laboratorio para poder fumar. Afuera hacía un frío casi infernal, estaba paseando por el techo del lugar, sacando bocanadas de humo, que se perdía con su aliento cálido en el frío del ambiente. Dylan se llevó el cigarrillo una última vez a la boca y lo lanzó hacia la nieve.

—Cualquier cosa que vayas a hacer, hazla ya —espetó a la nada—. Puedo escuchar tu corazón, y pareces tener miedo.

A su espalda salió un hombre de la oscuridad, era uno de los cazadores que había viajado con él. Le apuntaba con una de las armas de precisión. Dylan respiró profundo el gélido aire nocturno.

—Acabo de dar la alarma —contestó el hombre sin dejar de apuntarle. Sus manos temblaban, más por miedo que por frío—. Te descubrí, Farmigan —continuo el sujeto—. La Mayor Khoury no tardará en venir, ella me pagará mucho por ti. Yo sabía que te había visto en alguna parte, ahora sé que es en los anuncios de se busca. Ya dieron el aviso de que estás vivo.

—Bien —dijo Dylan y continúo mirando a la nada.

—¿Bien?

—Sí, bien. Tengo cuentas pendientes con Khoury, y el hecho de que la hayas llamado hasta aquí… Solo me ahorraste el trabajo de ir a buscarla.

El hombre seguía temblando.

—Y una cosa más —le dijo Dylan—. Cuando pelees contra un cazador siempre vigila el entorno. —Él pulsó uno de los botones de su cinturón y seguido, las tres granadas que había programado explotaron. Dejando al hombre esparcido en pedazos sobre el techo.

Dylan bajó al laboratorio por las escaleras que había utilizado para subir. Si era verdad que había dado la alarma, Khoury no tardaría en llegar y él necesitaba estar listo.

Las armas colgaban de su cinturón, tenía: granadas con metralla en las bolsas del pantalón, los cuchillos de combate en las botas y los pequeños para lanzar en el cinturón. Se colocó las gafas de visión nocturna, se moría por fumar otro cigarrillo, pero ya se los había terminado.

La alarma del lugar comenzó a sonar. Dylan tronó su cuello de manera audible. Él ya tenía planeado liberar ese laboratorio, lo único que sucedía era que ya había perdido el factor sorpresa. Cuando salió de su habitación, los guardias le apuntaban con sus armas, Dylan no se molestó en mirarlos, por donde él pasaba las personas flotaban, algunas soltaban sus armas por la impresión, y otros disparaban al sentirse indefensos.

Dylan comenzó a disparar contra aquellos que aún eran una amenaza. A los otros, simplemente se limitó a juntar los brazos y dejar que sus cráneos se reventaran por el impacto que suponía el estrellarse contra el suelo o contra sus compañeros.

Revisó los cadáveres en busca de balas, las retiró todas, necesitaba equipar un coche para la nieve si pensaba escapar de ese lugar. Cogió algunas de las armas de los demás, también alimentos y agua embotellada de las cocinas. Subió todo a su vehículo y miró al cielo, justo a tiempo para ver cómo el deslizador aterrizaba. Dylan bajó los hombros, era demasiado bueno para ser verdad. Tal vez su suerte se estaba acabando. Dejó el vehículo preparado para escapar en cuanto se hubiera encargado de ese lugar y de Khoury. Necesitaba matarla.

Para su mala fortuna, el lugar no contaba con un territorio alto, ya que el techo del laboratorio estaba a la altura del suelo del exterior. Dylan cogió su arma y entró al lugar, dirigiéndose directamente a la sala de control, donde podría entrar a los ordenadores y liberar a los evolucionados que estaban siendo víctimas de experimentos en ese lugar. Dylan decodificó la maquina rápidamente, pulsó unos cuantos botones más y todas las puertas del lugar se abrieron. Pudo escuchar las exclamaciones de libertad, los pasos de todas esas personas, había más de cien evolucionados encerrados en ese sitio.

El cazador se colocó frente a la puerta de entrada, mientras escuchaba cómo del otro lado los cazadores y guardias que acompañaban a la Mayor se colocaban en formación. Dylan había encontrado una caja de cigarrillos en uno de los Cadáveres, encendió uno mientras esperaba que el enemigo diera el primer paso. Tenía la ventaja de que conocía el territorio mejor que ellos, y que había un montón de evolucionados sueltos por todas partes. Exhaló una bocanada de humo y la puerta se abrió.

Dylan se preparó para disparar, pero de algún lugar en la oscuridad, de uno de los pasillos, comenzaron a salir despedidas chispas, algunas de las energías eran más sustanciosas. Algunos hombres eran fulminados por esa energía. Eran los tres de ese laboratorio, Dylan no contaba con que lo ayudarían de una forma tan directa. Algunos guardias caían al suelo, con sangre brotando de sus ojos, ahí había Mentalistas, otros fueron cayendo por heridas, unos más eran arrastrados a la oscuridad de los pasillos, mientras Dylan miraba a Khoury con una sonrisa, mientras sus hombres caían, uno por uno.

—Parece que solo somos tú y yo —se mofó el chico y tiró el cigarrillo. Juró que ese era el último que fumaba.

Khoury corrió a su encuentro, dándose cuenta de que sus armas no le servirían de nada en un espacio tan reducido como el pasillo de entrada al laboratorio, las dejó caer todas para poderse mover más rápido. Dylan no podía darse el lujo de hacer lo mismo, ya que él no contaba con las mismas modificaciones de la mujer. Evadió un golpe directo de Khoury, y trató de golpearla al mismo tiempo. Pronto estuvieron en una danza, eso parecía; una danza de muerte, en la que el primero que diera un paso en falso moriría. Dylan evadía lo más rápido posible, pero la velocidad de Khoury no le permitía regresar los golpes. Ambos tenían entrenamiento militar y era más que notorio que la mujer se había hecho más modificaciones; ya era más máquina que humana.

Dylan retrocedió dos pasos, y trastabilló al tropezarse con un cadáver. Los evolucionados ya estaban abandonando el laboratorio, habían fulminado a los pocos hombres que la Mayor llevaba para respaldarse. Pronto solo estuvieron ellos dos en ese pasillo, con el suelo lleno de sangre y de muertos, las luces parpadeantes en el techo y la alarma sonando por todo el lugar.

El cazador había terminado con sus balas de tanto disparar contra la Mayor. Khoury había recibido impactos contra su parte robótica, pero estas parecían no perturbarla. Dylan se movió lo más rápido que pudo y tomó un último objeto de una de sus bolsas, la Mayor no percibió ese movimiento cuando se colocó detrás de él, sosteniendo sus manos y su cabeza.

—No te muevas —espetó la mujer.

Dylan sonrió.

—No esta vez, Charlotte —contestó y le quitó el seguro a la granada con el dedo pulgar.

Lo curioso de esas granadas, había pensado Dylan en una ocasión, era que no eran seguidas de una explosión, eran especiales por que guardaban pedazos de metralla en su interior.

Dylan se sintió aturdido por unos segundos, sus oídos zumbaban a causa del fuerte sonido que había hecho la granada para dejar salir la metralla. Khoury había retrocedido, llevándose las manos al cuello y a la mandíbula, gritando en agonía. El muchacho la miró, no podía regodearse de lo que había hecho, ya que era un acto suicida. Se sentía mareado, cansado y con pocas fuerzas. Un líquido tibio le empapó el uniforme en cuestión de segundos, mojando la tela negra y volviéndola incluso más oscura. Dylan se levantó el chaleco y la camiseta, solo para ver sobre sus costillas derechas, el chico pudo percibir pedazos de hueso y de musculo, la metralla no había entrado en su cuerpo, pero había pasado rozando parte de él, para luego insertarse en la cara de la Mayor Khoury.

Dylan cayó al suelo, sintiendo nauseas ante la visión de su carne hecha trizas, cómo el hueso podía verse en la herida porque el musculo y la piel estaban completamente desgarrados. Dos grandes heridas sobre su costilla, acompañando a la cicatriz de Brasil. Apoyaba sus manos sobre el suelo, tratando de mantener la respiración controlada. En algún lugar que Dylan sentía no muy lejos de ahí, Khoury no dejaba de gritar.

Se iba a dejar caer completamente, cuando sintió que alguien lo tomaba del brazo y luego soportaban la mayor parte de su peso. Dylan sintió cómo lo depositaban sobre un suelo frío. Miró a su alrededor, estaba en un deslizador, con un montón de evolucionados observándolo. Estaba mareado, sentía cómo los antiguos presos del laboratorio, ponían algo contra sus heridas, percibió el olor a desinfectante y luego se dejó llevar por la oscuridad.

Dylan abrió los ojos cuando sintió el sol calar sobre sus parpados. Se movió con mucha lentitud, sintió los hilos tirar de la piel de su pecho, cuando bajó la vista, encontró vendajes sobre las heridas. Los evolucionados lo habían sacado de ese lugar, lo habían atendido y curado. El muchacho se sentó lentamente.

—¡Esta despierto! —exclamó la voz de un niño. Hacía mucho tiempo que Dylan no escuchaba hablar a un niño; concretamente casi tres años.

—Dime que hay un poco de agua en este lugar —susurró con voz rasposa.

—Sí, espera —pidió el chico y corrió fuera del deslizador. La máquina tenía la compuerta abajo, estaba completamente apagado, había cajas por todas partes, Dylan supuso que eran armas. Y no veía a ningún Evolucionado.

Escuchó las pisadas de dos personas acercarse. Era una joven, podría tener dieciocho o diecinueve años. Tenía el cabello corto, los ojos grises y una gran cicatriz sobre la nuca. A decir verdad, los dos tenían esa cicatriz. El siguiente era un chico, el mismo de antes, tal vez tenía doce u once años. Su cabello era muy oscuro y sus ojos grandes y curiosos. Los dos llevaban puesta la ropa del laboratorio, aquel traje blanco.

—Hola —saludó la chica. Dylan supuso que era la mayor de ese grupo—. Yo soy…

—Nada de nombres —dijo el cazador y levantó la mano para interrumpirla—. No me quedaré mucho tiempo, y no necesito saber los nombres de nadie.

Ella frunció el ceño.

—¿Te iras? ¡Pero tú nos salvaste! Lo mínimo que podemos hacer es ayudarte a sanar tus heridas, podemos llamar a uno de los…

—Basta, por favor, basta ¿Dónde estamos? —preguntó Dylan.

—Uno de los siete, un controlador de máquinas hizo que el deslizador nos llevara hasta un lugar habitable. Según lo que nos dijo, antes era una isla muy solicitada. Sea lo que sea, aquí hay comida y agua.

Dylan se puso de pie, apoyándose en la pared del deslizador.

—Solo me quedaré hasta que esté mejor —dijo para que los dos lo escucharan—. Solo necesito comer y descansar. Y vosotros tampoco deberían confiarse y quedarse aquí. A las afueras de la Ciudadela pueden encontrarse con la Resistencia del Norte.

—¿Es verdad ese rumor? —preguntó el pequeño.

—Yo espero que sí —contestó Dylan cortante.

Pasó el tiempo en ese lugar, atendiendo sus propias heridas y aislándose dentro del deslizador. Nadie le dijo su nombre, tal y como él pidió. Dylan no quería pasar tiempo con esas personas e involucrarse sentimentalmente con ellas; tal vez murieran, o algo les sucediera, y él ya no quería cargar con más culpa, tampoco quería establecer lazos innecesarios.

Estuvo tres meses más con ellos, hasta que los evolucionados decidieron que era hora de buscar algo más, querían ir a la Resistencia del Norte. Dylan viajó con ellos hasta las afueras de la Ciudadela, los chicos se despidieron de él con un agradecimiento eterno. El cazador simplemente les dijo que tuvieran cuidado. Bajó del deslizador para ir a la Sede de cazadores más cercana a la Ciudadela, la Sede principal, si era verdad que su identidad había sido descubierta, ahí era donde lo atacarían primero.

Se habían agotado sus opciones. Había visto en las noticias de la Ciudadela, como el laboratorio de Velika había sido reventado por la Resistencia, pero también decían que no había sobrevivientes. Dylan había perdido todas sus esperanzas de encontrarla. Los laboratorios… había terminado de revisarlos todos y cada uno de ellos, y Cheslay no estaba.

Dylan llegó a la Sede, solo para darse cuenta de que ninguno de los cazadores lo reconoció. El joven pasó dos meses más ahí, bebiendo y fumando. Iniciando peleas y saliendo lastimado en ellas, lo único que quería era dejarse vencer, pero Cheslay aún lo necesitaba. El solo pensar en ella lo hacía recobrar un poco sus fuerzas.

Había tenido otro enfrentamiento con la Mayor en México, cuando Dylan ayudaba a escapar a uno de los campamentos; ahora tenía una cicatriz más en el brazo izquierdo, había logrado escapar solo con su suerte, y había regresado a la Sede de cazadores. Khoury le había dicho que Cheslay ya no existía, que ella se había perdido para siempre, junto con la Mente Maestra.

¿Cheslay estaba muerta? ¿A eso se refería la Mayor? Dylan sabía que la mujer no mentía. Ella quería tanto aquello que Cheslay guardaba, que cuando le dijo a Dylan esa noticia, lo hizo con tanta ira y enfado, que no podía ser otra cosa que la verdad.

Habían pasado exactamente veintinueve meses desde que la había visto por última vez. Desde que despertó aquel día, completamente rodeado de cadáveres. Habían pasado, dos años cinco meses desde que sintió esperanza por última vez.

Dylan se encontraba en la Sede principal, la más cercana a la Ciudadela. El lugar contaba con una sala común para todos ellos, esta se asemejaba a un bar, donde los cazadores podían ver las misiones a cumplir y obtener sus pagas por ellas. Bebían y fumaban en ese sitio, algunos se carcajeaban y otros jugaban a lanzar cuchillos hacia un tiro al blanco.

—Nos ha llegado una señal —anunció uno de los cazadores. Dylan lo ignoró—. Es sobre una red de túneles que se distribuye por toda la zona baja de la Ciudadela ¿Alguien viene? Solo quiero a hombres valientes.

Dylan bufó y le dio un último trago a su bebida. El alcohol estaba nublando su mente. ¿Qué podía perder? Absolutamente nada. La desesperación lo atrapaba cada vez más, cada ocasión en la que liberaba un lugar y ella no estaba ahí. Estaba perdiendo las esperanzas. ¿De verdad estaba muerta?

Puso el tarro sobre la barra con un sonoro golpe.

—Yo voy —gruñó al tiempo que se ponía de pie. Dylan se encargaría de acabar con todos los cazadores y de ayudar a esos refugiados. Le importaba un comino si moría en esa misión, ya que en su alma no había esperanza. Decidió ir a esa misión simple y sencillamente siendo guiado por su instinto suicida.

Sin siquiera preguntarse lo que podía encontrar.

Samantha suspiró, estaba completamente aburrida. Dexter no les diría nada, y tampoco pensaba en nada relevante, su mente ocupada con cosas que no tenían sentido, él pensaba en puertas y en pasos, en algoritmos complicados, por su mente corrían un sinfín de imágenes que Sam no conocía. Pensaba en las entradas a los túneles, en un montón de códigos que no tenían sentido. No llevaban ni cinco minutos en el interrogatorio y ya tenía ganas de golpearlo. Por un momento, deseó ser como Dylan, o como Chandra; ellos dos sí que se daban a respetar, y las personas los temían. Pero ella era solo Sam, ni siquiera era una Mentalista poderosa.

Azul y Cheslay debatían algo entre ellas, Sam podía escuchar los pensamientos simultáneos y contradictorios. Azul quería seguir sometiéndolo a preguntas, hasta que él respondiera y Cheslay quería tomarlo del cabello y raspar su cara contra el suelo. Samantha se enorgullecía solo de pensar en hacer eso, por el momento estaba del lado de Cheslay. Ellas dos mantenían este tipo de discusiones desde que Dylan había llegado a los túneles, era como si Cheslay hubiera despertado de un largo sueño; en ocasiones tomaba el control del cuerpo de Azul, aun sin poder hablar, pero era ella, esas sonrisas altaneras y las miradas de desprecio hacia los torpes.

Samantha se llevó las manos a las sienes y las frotó lentamente.

—¿Quieren callarse? —preguntó a las chicas que compartían un cuerpo—. ¡Me provocan dolor de cabeza! Que solo hable una a la vez.

A su lado, Dexter soltó una risa sarcástica y giró en la silla. Las tres lo fulminaron con la mirada.

—¿Cómo planeáis interrogarme si ni siquiera os ponéis de acuerdo? —se burló.

Más rápido de lo que pensaba, Sam se dio cuenta de que Cheslay había ganado la batalla por el cuerpo, cuando ella dio una patada contra las patas de la silla en la que Dexter se paseaba, él cayó sobre el suelo con un estruendoso golpe, llevándose el asiento con él.

El chico se puso de pie para quejarse, pero Azul ya estaba parada frente a él, cubriendo a Sam con su cuerpo, tenía la barbilla levantada y una mirada asesina amenazaba con perforar los ojos de Dexter, el siete retrocedió dos pasos y la mentalista lo empujó contra la mesa de los ordenadores, uno de los teclados cayó al suelo, dispersando sus teclas en la parte de abajo.

—¡B-basta! —chilló Dexter y Azul continúo empujándolo.

Azul avanzó dos pasos más, hasta que Dexter estuvo contra la pared, ella se inclinó sobre él, dejándolo sin espacio, sin escapatoria. Ocurrió algo que nadie se esperaba, Azul detuvo su puño a unos centímetros de la cara de Dexter, parecía tensa, atenta, se había crispado igual que un animal que ve venir un ataque. Los pies de Samantha abandonaron el suelo cuando Azul saltó sobre ella y la cubrió con su cuerpo y con las mesas de computadoras, ocultas por las maquinas, por el lio de cables y polvo.

—¿Qué demonios? —preguntó Sam, pero ella le indicó un gesto que se callara.

Samantha miró por debajo de la mesa, la delgada línea de luz que dejaba traspasar a ese lugar, Sam podía ver las pelusas ir y venir conforme a su respiración, mientras que se inclinaba para ver por la rendija debajo de la mesa, Azul estaba a su lado, respirándole en la nuca.

Sam retrocedió un par de centímetros cuando vio varios pares de pies en el cuarto de máquinas. Podía ver los pies de Dexter, con sus zapatos viejos, también un par de botas muy limpias y muchos pares de botines militares.

—¿Quién eres? —susurró Sam para Azul. Ella solo la miró, pero no respondió. ¿Estaba con Cheslay o con Azul? A juzgar por las acciones llenas de misterio y precavidas, creyó que se trataba de Cheslay, pues Azul no hubiera sabido cómo reaccionar.

Las dos miraron de nuevo por la rendija, cuando escucharon los sollozos de una chica. Alguien lanzó algo contra el escritorio en el que se encontraban ocultas. Sam se estremeció, pero no podía retroceder ni gritar, ya que serían descubiertas.

—No… —pedía una voz femenina. Estaba llorando y no podía comprender las frases que salían de ella.

—Es Regina —susurró Sam, Azul asintió.

—Vamos a hacer algo —sentenció una voz. El sonido provocó que la piel de Sam se erizara.

—¡Maldita sea! —rugió Cheslay en su mente.

Sam sabía a qué se refería, su piel se helaba de tan solo pensar en esa mujer, en los horrores que había cometido y la clase de interrogatorios a los que la sometió cuando se hizo amiga de Azul. Khoury estaba en los túneles. Samantha sentía su corazón palpitar fuerte contra su pecho, quería extender la mano y rozar a Regina, para que ella supiera que estaban ahí, que no estaba sola, pero no podía moverse a causa del miedo. Cobarde, no era más que una cobarde.

—¡Basta! —gritó Dexter en el interior de la habitación. Por una extraña razón él no le había dicho a Khoury dónde estaban—. Tú dijiste… Ustedes prometieron que, si les daba la ubicación de este lugar, solo se la llevarían a ella. Ustedes solo se llevaran a Azul, y no lastimaran a nadie más.

Escucharon un fuerte golpe que hizo callar a Dexter y provocó que Sam se estremeciera.

—Hablarás cuando te lo ordene —espetó Khoury. Sus pasos firmes, seguros y opacos hacían eco en el túnel de las maquinas.

Sam se inclinó lo suficiente como para mirar al exterior. A un lado estaba Regina, ella temblaba de la cabeza a los pies, su ropa estaba sucia, como si la hubiera llevado arrastrando hasta ahí. Regina miró a Sam, quien se llevó un dedo a los labios para indicarle que no hablara, Reg asintió casi imperceptiblemente.

—Eres el idiota más grande de todos los que he conocido —dijo Regina en tono neutral, como si nada más importara, ella miraba fijamente a Dexter, estaba desviando la atención del viejo escritorio donde se ocultaban—. Y eso que he conocido muchos idiotas.

—Cállate —replicó Dexter enfadado y asustado en igual proporción—. Solo lograrás que nos maten.

—¿¡Solo lograré que nos maten!? ¡Eso lo lograste tú! Imbécil —exclamó Regina mientras se ponía de pie. Ella caminó hacia la Mayor—. Nos mataran de todas formas, así les des información o no, ellos nos mataran.

Khoury arqueó la boca en una sonrisa.

—Deberías pensar más como tu compañera y entonces no estarías en esta situación —dijo la mujer—. Y tienes razón, vosotros sois un experimento fallido, una abominación, una falla de la naturaleza que no deben estar aquí. No podemos compartir el mundo con criaturas como vosotros.

—Tú no eres quién para decidirlo —la retó Regina, de pie frente a ella, su espalda completamente recta y el semblante que solo reflejaba la seguridad de quien espera la muerte.

—¡Ya basta! —gritó Dexter—. Estás siendo estúpida.

—Ese cargo ya lo ocupas por completo —rebatió ella. No dejaban de pelear ni siquiera en una circunstancia como esa.

Khoury levantó su arma y un sonido llenó todo el lugar. Sam vio cómo el cuerpo de Regina cayó a un lado del escritorio, la sangre chorreando al interior, donde Sam y Azul se ocultaban. Samantha trató de moverse hacia atrás, evitando la sangre, un gritó se estaba formando en su garganta, pero Azul cubrió su boca con una mano y mantuvo su cuerpo quieto, la obligó a ocultar su cara en su pecho y así Sam pudo respirar. Muerta, Reg estaba muerta, Khoury y sus hombres estaban en los túneles. Podía escuchar los pasos en el techo. Ver las botas dentro del cuarto de control, había demasiados y no sabía si eran Ciborgs o soldados ¿Llevarían exo trajes? Sam quería quedarse donde estaba, todos sus músculos tensos, ella estaba asustada. Deseó ser como Cheslay, la chica que ahora dominaba la situación, ya que Azul no hubiera sido tan precavida.

Las luces del lugar comenzaron a parpadear y a intercambiarse con colores, rojo, azul, verde. Un sonido estruendoso hizo eco por todo el lugar. Era la alarma, Dexter había dado la alarma cuando comprendió las cosas. Se escucharon un par de disparos más, y pronto Sam vio cómo los soldados abandonaban el lugar, uno por uno, hasta que el cuarto de máquinas quedó en silencio.

Cheslay se llevó un dedo a los labios, pidiéndole que guardara silencio, que se quedara quieta donde estaba, Sam asintió. La sangre de Regina había empapado la camiseta y el brazo derecho de Cheslay, pero parecía no importarle.

Sam respiró profundo, sintiendo que todo estaba mal. Esas personas habían invadido los tuéneles y su siguiente paso sería la bodega. No se detendrían sin que todos estuvieran muertos. Ella lo dijo, son abominaciones…

Samantha dio un pequeño salto a causa de la sorpresa y el miedo. Cheslay miró debajo del escritorio para indicarle que saliera. Sam obedeció, sintiendo todos sus músculos tensarse y su estómago revolverse cuando tuvo que gatear por la sangre de Regina. Ellas habían comenzado una amistad, eran de la misma edad…

Observó el lugar. Las luces seguían parpadeando, el sonido de la alarma había cesado, Sam comprendió que ellos habían disparado contra las maquinas, y por eso la alarma se había callado. Había muchos agujeros en las paredes por los disparos; también las maquinas estaban destrozadas, en el polvo del suelo había huellas, demasiadas. Y sobre el suelo, la mitad de su cuerpo recargada sobre el escritorio donde antes se ocultaban, Regina aún tenía los ojos abiertos, pero no había ni una chispa de vida en ellos. Sam retiró la vista de ella, mientras que Azul la recostaba en el suelo y le cerraba los ojos.

Ambas caminaron hacia la salida, completamente calladas, no intercambiaban palabras mentales. Samantha ahogó un grito y retrocedió unos pasos, para luego estrellarse contra una de los ordenadores rotos. Una mano se había enredado en su tobillo. Azul se colocó entre ella y el potencial peligro. Ambas se relajaron, al ver a Dexter, el cristal de sus gafas estaba roto y había una mancha de sangre formándose en el suelo. Su camiseta de Queen estaba empapada en ese líquido carmesí que abandonaba su cuerpo. El cabello estaba oscuro y revuelto, lleno del polvo del suelo.

—Rata traidora —espetó Sam. Se sintió rara de que las primeras palabras que decía desde que estaba oculta fueran un insulto, un reclamo.

Dexter temblaba de la cabeza a los pies, sus manos descansaban sobre su estómago, justo donde estaban las balas.

—L-lo siento —susurró—. Estaba asustado, tenía miedo de ti, Azul.

—Vamos, vámonos de aquí —pidió Sam.

—N-no quiero morir solo —suplicó Dexter. Azul lo miró a él, después desvió su vista a Regina.

—Quiere saber si ella sufrió, si la dejaste morir sola, Azul quiere saber qué fue lo que hiciste por Regina, de tu respuesta dependerá si aceptamos o no tu último deseo —explicó.

—Fue rápido. Ella cayó muerta, Regina no sufrió, fue valiente hasta el final, incluso escupió a la mujer en la cara —Dexter ahogó una risa dolorosa.

Azul se sentó al lado de Dexter y con mucho cuidado colocó la cabeza del chico sobre sus piernas, le quitó las gafas y retiró el cabello de su cara.

—G-gracias —susurró él, ya no hablaba, solo susurraba—. No sé si el hecho de que ya no sienta dolor es bueno o malo.

—Es malo —respondió Sam con frialdad, para ella solo estaban perdiendo el tiempo, si fuera Cheslay en vez de Azul, ambas lo hubieran dejado morir solo—. Significa que estás muriendo.

—Tenía mucho miedo de ti, Azul —dijo Dex de nuevo—. No porque fueras una dos. Yo tenía miedo porque llegaste a alterar las cosas. Busqué información tuya en la Ciudadela y se la mostré a todos aquel día, cuando supimos quien eras. Cuando Sander no quiso hacer nada al respecto, traté de convencerlo de que eras peligrosa, pero él está enamorado de ti. Tenía miedo de ti porque llegaste a alterar este lugar, y te llevaste lo único que era importante para mí —fue interrumpido por un grito ahogado. Volvía a sentir dolor—. Cuando era pequeño, todo me fue arrebatado, mi familia trató de defenderme cuando se enteraron de lo que era, lo que podía hacer. Los guardias de la Ciudadela los mataron a todos, justo frente a mí, después me llevaron a un campamento y fue donde decidí que no sería una carga para nadie más, que no me haría amigo de nadie porque podían terminar igual que mi familia.

»Después llegó él, y libró nuestro campamento, me trajo hasta los túneles, me dio un hogar, me dio a personas que me importaban y que estaban dispuestas a dar la vida por mí, así como yo por ellas. Pero luego llegaste y acabaste con todo. Eras peligrosa para este sitio y por eso decidí entregarte, pero el cazador me descubrió, así que decidí enviar un mensaje a todas las sedes de cazadores, para no volver a fallar. Yo no quería que los mataran a todos, yo quería salvarlos. Por favor, Azul. Sal de aquí, encuéntralo y pídele que me perdone. Dile por qué lo hice… —Sus palabras se fueron perdiendo junto con el brillo de sus ojos.

Azul lo depositó con cuidado en el suelo, cerró sus ojos y se levantó. Sam supo, por la mirada de la chica, que esto apenas era el comienzo. Podían escuchar los disparos y gritos desde el otro lado de la puerta. Los evolucionados tratando de escapar de un ejército de avanzada. De una mujer que podía personificar la misma muerte.

—Hay un punto en tu historia que no sé cómo comprender —dijo Sander después de un momento de silencio.

—Adelante. Preguntarás de todas formas —respondió Dylan.

Sander sonrió.

—Cuando llegaste a los túneles, y peleamos. Tú dijiste que era la primera persona en mucho tiempo que te lastimaba. Entonces, si eres tan poderoso y fuerte como dices serlo ¿Cómo pude atraparte?

Dylan resopló.

—Acabas de escuchar la historia de los momentos más desesperados de mi vida ¿Y te preocupas por eso?

—No contestes si te avergüenza la respuesta —dijo y se encogió de hombros.

—Yo no esperaba que Cheslay estuviera aquí, pero cuando la vi… Necesitaba ganarme vuestra confianza y me dejé capturar. Además, llevaba bastantes días viajando y a decir verdad estuve bebiendo más de la cuenta —aceptó Dylan.

—De acuerdo, pero arreglaremos esa pelea después ¿Sí?

—¿Quieres pelear conmigo? —inquirió confuso.

—Sí, será divertido, puede ser una pelea amistosa, cuando estés recuperado.

—Estás loco —sentenció Dylan.

—No lo creo, solo soy… —Sander se interrumpió. Un ruido estremecedor sonaba por todas las bocinas de los túneles. Las luces parpadeaban en colores, haciendo que todo se viera más lento de lo que en realidad estaba.

—¡Hijos de puta! —exclamó Dylan y se puso de pie, presionando la herida en su costado.

—No vas a salir en esa condición —espetó Sander—. Probablemente sea solo una falsa alarma.

—Hay amenazas, considerando que el siete te traicionó ya una vez.

Sander frunció el ceño, mirando al suelo, meditando. Levantó un dedo, como si estuviera dando una orden.

—No harás cosas estúpidas ni suicidas. No eres un maldito Superman que no puede resultar herido. Actuaremos con prudencia ¿Está bien?

—Sí, mamá —contestó.

Sander puso los ojos en blanco, caminó hacia la puerta, cuando sintió que tiraron de él hacia atrás, Dylan lo lanzó hacia la última parte del cuarto. El cazador se colocó contra la pared. Sander iba a hacer una pregunta estúpida, cuando se vio interrumpido por la lluvia de disparos. Sander se llevó las manos a los oídos para cubrirlos por el atronador sonido, la cabeza le daba vueltas y sus ojos no lograban enfocarse en nada. Fue cuando se dio cuenta; una de las cosas que habían lanzado era Luz Cegadora. Sander gritó, dejándose llevar por la histeria y el dolor que la luz le suponía, obligándolo a retorcerse de agonía, entrando por los poros de su piel y atacando directamente aquello que lo había convertido en un Evolucionado. De pronto todo se detuvo, Sander solo sentía las consecuencias de la Luz, pero ya no dolía, sentía el cuerpo tenso y débil.

—Está bien ahora —dijo Dylan.

—¿Qué demonios? —preguntó sentándose sobre el suelo. Sander miró a su alrededor, esperando encontrarse con cadáveres, pero solo estaban él y Dylan—. ¿Qué pasó?

—Puedes hacer dos cosas en este momento —contestó el cazador—. Puedes quedarte y pedirme explicaciones o puedes ir allí afuera a ayudar a tu gente, aunque admito que me encantaría charlar.

Sander sacudió la cabeza y se puso de pie, pateando los restos de la Luz Cegadora a su paso, Dylan la había destrozado.

—Ahora —le dijo Dylan—. Del otro lado de la puerta hay por lo menos doce personas tratando de matarnos. Algunos estarán flotando, pero no sé si todos soltaron sus respectivas armas, puede que comiencen a dispararnos, pero para eso vas a matarlos.

—Pero no se pueden defender…

—Vas a matarlos antes de que nos maten ¿Entiendes? Esto se trata de bandos, o eres tú o ellos. No puedes salvar a todos.

Sander tomó una respiración profunda. Cerró los ojos, esperando concentrarse en la energía eléctrica de los túneles, más específico en el pasillo. Ahí estaba, llamándolo a gritos, pidiendo ser utilizada. Abrió los ojos y miró por la pequeña ventana de la puerta, se comenzaban a formar líneas de corriente, estas avanzaban por el pasillo, alumbrando los lugares específicos, dejando en oscuridad el resto, utilizando la misma energía que hasta hace unos momentos mantenía las luces encendidas.

Sander alzó las manos, y de estas se desprendió electricidad.

—Cuando quieras —murmuró.

—Cerdo petulante — insultó Dylan, e intercambiaron una sonrisa antes de abrir la puerta.

Dylan tenía razón, las personas afuera estaban flotando, algunos estaban asombrados y asustados; otros sostenían sus armas firmemente y cuando tenían ocasión les apuntaban. Con un rápido movimiento de manos, los guardias que flotaban, quedaron fulminados por un flujo de corriente. Ni siquiera pudieron ver de dónde venía el ataque. Una vez muertos, Dylan los dejó caer al suelo, al tiempo que se llevaba la mano a la herida y maldecía un par de veces.

—¿Estás bien? —preguntó Sander mientras se acercaba a él. Dylan estaba muy pálido.

—No me hagas responder sarcásticamente —bromeó—. Andando, tu gente nos necesita. —se puso de pie y anduvo al frente, sin mirar a los cadáveres que debía pisar para poder avanzar.

Sander frunció el ceño y lo siguió. Dylan avanzaba con precaución, más por miedo de ser atacado o tomado por sorpresa que por cuidado de sus heridas.

—¿Cuántas personas quedaban? —preguntó el cazador.

—Andy se fue con el primer grupo de refugiados, Belak guío al segundo, no quedan más de sesenta personas en los túneles.

—Tenemos que encontrar la forma de salir de aquí y avisar a la bodega —ordenó Dylan.

Sander ya lo había pensado, pero él debía llevarse a su gente de ahí, trasladarla hasta la bodega, aún estaban Olivia, Regina, Roció, Amanda, Sam, Azul, Ian, Dylan, Dexter, aunque fuera un traidor…

Ambos corrieron a lo largo del túnel, Dylan cerraba los ojos de vez en cuando para poder establecer contacto con las personas del exterior, los enemigos, sentir sus vibraciones.

—Alguien viene —susurró Dylan. Sander asintió y reunió energía en sus manos. El cazador respiró profundo y sacó una de las armas que había robado de los cadáveres. Los jóvenes dieron la vuelta en el siguiente túnel, Dylan apuntó al frente y quitó el seguro, mientras que Sander hacia explotar las lámparas del pasillo.

El cazador guardó su arma, y Sander dejó de utilizar la electricidad.

—¡Jesucristo! —gritó Olivia, mientras se llevaba la mano al pecho. Sander nunca la había escuchado hablar en su lengua natal.

—¡Estás viva! —susurró el líder con alivio, mientras la envolvía en un abrazo. Olivia estaba viva, todo eso había comenzado por ellos dos, y ella estaba viva.

—Casi me dan un infarto —dijo Liv.

—¿Y los demás? —preguntó Dylan.

—Roció, Ian, Marco… Ellos me siguieron, pero no sé dónde están los demás. Encontré algunas señales de pelea…

Sander la sostuvo por los hombros. Algo en él estaba completamente feliz de haberla encontrado a salvo, Olivia era su mejor amiga.

—Tranquila, vamos a encontrarlos a deshacernos de los invasores y vamos a salir de aquí, justo en ese orden.

—Deshacernos es una bonita palabra, para lo que pensamos hacer con ellos —replicó Dylan.

—Tú solo mantén la boca cerrada, señor positivo— contestó Sander.

—¿Están bromeando entre ustedes? —preguntó Olivia, completamente sorprendida.

—Que no te sorprenda, hemos estado secretamente enamorados todo este tiempo —respondió Dylan. Él aún no quitaba su mano de la herida en el estómago, esta había comenzado a mojar su camiseta, pero nadie quiso resaltarlo, él sabía que estaba perdiendo sangre, pero no podía retroceder.

Sander avanzó hacia el resto del grupo, Marco, Ian y Roció. La chica de los cultivos llevaba un arma entre sus manos, Ian estaba asustado y temeroso, había comenzado a morderse las uñas y Marco era la viva imagen de la calma.

—Vamos a salir de esta —les prometió Sander.

—¿Y si no lo hacemos? ¿Qué pasa si también invadieron la bodega? —preguntó Ian con preocupación, él no solía hablar mucho, por lo cual tomó a Sander por sorpresa—. Belak está con ellos ¿Qué pasa si mi hermano esta…?

—Basta —lo interrumpió Sander—. Tu hermano estará bien, al igual que nosotros. Preocúpate por ti mismo y cuando estés a salvo hazlo por los demás. Ahora andando —gruñó la orden.

Nadie respondió, pero hicieron una formación que Sander encabezaba y Dylan cerraba. El más pequeño de todos iba delante de Dylan, Ian. No debía pasar de los catorce años. El chico temblaba de la cabeza a los pies, y sus dedos eran un poco más que masa sangrante. Dylan quería golpearlo en la cabeza para que dejara de temblar. Pensaba en mil maneras de hacerlo dejar de tener miedo, pero luego pensó las cosas, no podía golpearlo solo porque sí, el chico ya era un manojo de nervios. Dylan no tenía hermanos, nunca los tuvo y no sabía hasta qué magnitud podía sentirse la perdida de uno, por lo que respiró profundo antes de hablar.

—Cuando escapé del laboratorio —le dijo a Ian, el chico lo miró sin dejar de caminar—. Encontré a un buen soldado que se encargó de entrenarme. Él solía decirme que no me dejara llevar por mis emociones, estas solo te traicionaran en el momento menos esperado. «Quien se domina a si mismo puede conquistar cualquier cosa» solía decir, o algo parecido.

—¿P-por qué me dices esto? ¿Y si mi hermano está muerto?

—Entonces solo lo está. Pero si está vivo, tú tienes que sobrevivir para encontrarlo después; por ahora, la incertidumbre solo te hará ser torpe.

Ian asintió fuertemente y continuó mirando al frente. Siguieron avanzando por los silenciosos pasillos, ya no había disparos, ni luces, tampoco personas. A Sander eso lo ponía nervioso; era la calma antes de la tempestad.

—Yo quiero ser como tú —susurró Ian, Sander supo que el comentario era solo para Dylan, pero debido al silencio todos pudieron escucharlo.

—No, tú no quieres eso. ¿Por qué querrías ser un asesino como yo?

—Puedes proteger a los que amas, y eso es suficiente —sentenció el chico. Nadie le respondió.

—¡Alto! —dijo Dylan, lo suficientemente alto como para que todos escucharan—. Alguien se acerca, retrocedan, todos detrás de mí. Sander, tú también.

Sander soltó una pequeña risa neurótica ¿Le estaba dando órdenes? No, él estaba dirigiendo esto. Era su gente, sus túneles, sus amigos… Miró el camino que faltaba, solo una puerta más y llegarían al cuarto de máquinas. Ahí debían estar Sam, Azul y Dexter. También debía ir al cuarto de sanación para encontrar a Regina.

—Quedamos en que ninguno haría alguna cosa estúpida —le recordó Dylan.

—No, nosotros quedamos en que tú —dijo y le apuntó a Dylan al pecho—, no harías nada suicida. Buscad una salida, iré a buscar a los demás.

El cazador se llevó la mano sana a las sienes para frotarlas un par de veces, se estaba enfocando en algo.

—Puedo escuchar los pasos del otro lado de la puerta —respondió y bajó su mano.

Ambos miraron hacia la puerta, Sander respiró profundo y asintió hacia los demás, Olivia le regresó el gesto, haciendo que los otros quedaran detrás de los más expertos peleadores en ese lugar; de aquellos que se debatían el liderazgo aun a costa de su seguridad. Dylan levantó su arma y Sander reunió electricidad en sus manos. El cazador dio una patada a la puerta y apuntó al interior, solo había oscuridad.

—¡No disparen! —sonó una voz desde dentro. Todos se relajaron, era extraño aquel que no conociera la chillona y quejumbrosa voz de Samantha.

—¿Está seguro ahí dentro? —preguntó Sander.

—Define seguro —contestó Sam desde el interior.

—Creo que está todo bien —aseguró Dylan bajando su arma.

De la oscuridad del siguiente túnel surgieron dos figuras. Samantha y Azul, ellas estaban sucias, llenas de polvo y sangre.

—¿Qué demonios? —preguntó Olivia, quien entraba a la habitación. Estaban en el pasillo del espejo.

—Sam y Azul están vivas —respondió Sander—. Iré a buscar a Dexter.

Él avanzó hacia el interior, pero Azul se interpuso en su camino, poniendo sus manos en su pecho y empujándolo hacia atrás, mientras negaba con la cabeza.

Sander sintió sus ojos ampliarse ante la comprensión. Las chicas tenían sangre, Sam solo en las manos, pero Azul la llevaba en su pantalón y cubría todo su brazo derecho y parte de su camiseta. Ella vio hacia dónde se dirigía la vista de Sander.

—No es mía, tampoco de Sam —dijo en su mente. Una frase bien elaborada, sin titubeos ni inseguridad. Una voz fuerte y ronca.

—¿Qué rayos? ¿De quién es? ¿Dónde está Dexter? —Sander se estaba alterando, sentía cómo perdía el control rápidamente. Azul nunca había hablado con él tan directamente, ella le ofrecía imágenes o recuerdos para reconfortarlo, frases en su libreta…

—¿Hay algo por lo cual volver allá atrás? —preguntó Dylan con precaución. Azul negó con la cabeza.

Sander sacudió la cabeza, hizo a Azul a un lado y corrió hacia el cuarto de máquinas.

—Vayan a los cultivos —ordenó Dylan—. Olivia, llévalos. Iré a por Sander; después buscare a cuantos queden vivos, no prometo mucho.

—Tened cuidado —sentenció la chica y reunió a los demás para llevarlos hacia los cultivos.

Dylan se internó en la oscuridad. No podía sentir nada ahí dentro, no había nadie más que Sander, quien, por una curiosa razón, estaba de rodillas sobre el suelo, sus manos brillaban con una extraña energía de color naranja. Dylan tomó su distancia, sabía qué era eso, Olivia le había contado su historia y él mismo había escuchado cuando Sander le contó a Azul, cuando mató a su hermana. Ese chico en un estado de inestabilidad era sumamente peligroso, asesinaba sin darse cuenta, no distinguía de amigo o enemigo.

—¿Sander? —preguntó con precaución.

—Está muerta —susurró. Dylan tuvo que esforzarse por entender—. La salvé de un campamento, le prometí que nunca más tendría que pasar por cosas malas. Yo la traje aquí cuando era solo una niña… Y está muerta.

—Sander, escúchame. Tienes que levantarte, ella ya no volverá a estar viva ¿Entiendes? Regina no se levantará si solo te quedas ahí sentado. Deja de ser un niño. Si murió es porque fue débil.

—¡Cállate! —gritó Sander y se movió rápidamente, tomando a Dylan por la camiseta y estrellándolo contra la pared—. ¡Cállate! Tú no sabes nada sobre ella o sobre mí.

—Eso es, descárgate —suspiró Dylan, quien no había movido ni un musculo para impedir que lo golpeara, sintió la sangre chorrear de su herida. Sander había terminado de abrirla con su golpe—. Tu ira me es más funcional que la desesperación.

Sander bajó la vista, y lentamente depositó a Dylan en el suelo. Sus hombros subían y bajaban al ritmo de una respiración controlada, la energía desapareciendo de sus manos. Solo entonces se atrevió a mirar de nuevo al cazador, la camiseta de Dylan estaba quemada justo de donde lo había sujetado.

—Bueno —dijo el uno con una mueca de dolor debido a su herida—. Algo se me debe ocurrir para darle uso a esa energía.

—No soy un arma o una herramienta.

—Todo en esta vida son herramientas, amigo mío.

Sander quiso decirle que no era su amigo, pero se dio cuenta de que no era así. Había establecido una amistad muy extraña con Dylan, en la que había una línea muy delgada que traspasar.

Juntos abandonaron el salón de máquinas, cuando Sander se detuvo. Había algo bloqueando los túneles. Olivia retrocedía, llevando a Ian por los hombros, Samantha se ocultaba detrás de Azul, mientras que Roció y Marco estaban al frente, también retrocediendo, pero más lentamente. Ellos eran el escudo que evitaba que la amenaza llegara hasta ellos.

Olivia miró hacia atrás, había pánico en sus ojos.

Sander avanzó algunos pasos. Frente a él había una mujer. Alta, musculosa, cabello blanco platinado, llevaba uniforme militar y un parche negro sobre el ojo izquierdo.

—El destino es una cosa curiosa ¿No lo crees, Farmigan? —preguntó con diversión. Su voz era controlada y pausada, media cada palabra que salía de sus labios—. Un día estamos los tres en un laboratorio y al otro ¡Estamos aquí! En un lugar diferente.

Detrás de ella había soldados, guardias y ciborgs.

Sander apretó los puños. En el suelo, en las paredes en los trajes de esas personas, había sangre, manchas y charcos; era su gente. Aquellos a los que les había prometido una mejor vida… A todos ellos.

—Es una idea estúpida enfrentar a alguien cuando sabes que perderás —dijo la mujer, haciendo eco de los pensamientos de Sander.

Hacía mucho tiempo que él había dejado atrás esa vida, aquella en la que era un niño que buscaba ser protegido. Alexander Lynch ya no existía y no había ninguna posibilidad de volver. Sander cerró los puños y concentró su energía en ellos. Las luces del techo comenzaron a lanzar chispas, las corrientes estaban bajando hacia los soldados. Sander concentró su energía en las manos, aquellas líneas de luz subiendo y bajando por sus brazos. Cerró los ojos, esperando que de esa manera la energía inestable no hiciera su aparición. Sander lanzó el ataque contra la mujer.

Khoury sonrió. No era la primera vez que se enfrentaba a un tres. Ella se movió rápidamente, poniendo la palma de su mano en contra de la energía que la agredía. La piel se fue quemando rápidamente, dejando a la vista el metal reluciente de su mano.

—¿Qué eres? —preguntó Sander.

—La Raza Perfecta—respondió Khoury. Ella sacó su arma y comenzó a disparar contra ellos con la energía que había tomado de Sander.

El asombro duro solo unos segundos que Sander utilizó para lanzarse sobre sus amigos. Dylan ya se había hecho cargo de los demás, todos estaban contra el suelo. El cazador estaba muy pálido, por causa de toda la sangre que estaba perdiendo.

—Tenemos que irnos de aquí —dijo Sam. El miedo reluciendo en sus ojos.

—La voy a matar —escupió Sander. Alguien lo tomó por el cuello, obligándolo a hincarse sobre el suelo, le exigieron poner sus manos sobre su nuca.

Miró la escena, todos sus amigos estaban en una posición similar. Dylan temblaba de la cabeza a los pies, la debilidad estaba haciendo su aparición, había perdido demasiada sangre y no podía mantenerse erguido mucho tiempo más. Sam lloraba y a su lado Ian simplemente la miraba. Marco, Roció y Olivia miraban al suelo, y Azul amenazaba con perforar la cabeza de Khoury con una mirada asesina.

Sander contuvo la respiración y miró al suelo, tratando de concentrarse en la energía, ser una distracción y matar a tantos de ellos como fuera posible, mientras sus amigos escapaban. Él podía vivir o morir con eso, sabiendo que los demás estaban a salvo. Un fuerte ruido lo hizo mirar al frente de nuevo. Dylan estaba contra el suelo, estaba bañado por una capa de sudor frío, su boca tornándose blanca y su piel más pálida que antes. Sus rodillas seguían pegadas al piso, al igual que su frente. No soportaría mucho más.

—Debo decir —atronó la voz de la mujer—. Que será un placer que seas el primero en morir.

Dylan estaba tan mal que ni siquiera se tomó la molestia de responder, sus manos ahuecadas contra su herida, aquella mano a la que le faltaban dedos…

Khoury se acercó a él, poniendo el arma contra la nuca de Dylan. Sus hombres les apuntaban. Sander comenzó a reunir energía en sus manos, cuando uno de ellos lo golpeó en la cabeza con la culata del arma, se sintió mareado, su vista tornándose borrosa.

Khoury le quitó el seguro a su arma. Sander se esforzó por mirar la escena, vería caer a su amigo y no podía hacer nada al respecto.

—¡Dylan! ¡No! —atronó una voz por todo el lugar.

La mujer se quedó paralizada, había terror puro en sus ojos, Samantha comenzó a reír a carcajadas, los demás se quedaron en silencio. Había tanto mutismo en ese lugar, que Sander estuvo seguro de que si hubiera caído un alfiler, todos lo habrían escuchado.

Había sido ella, Azul había hablado. De su boca salieron las palabras que habían dejado a los demás sin habla. Khoury tampoco se lo esperaba, ella parecía asustada.

—No —escupió la mujer y se dirigió a ella—. No, tráela de vuelta. Ella…—Khoury se vio interrumpida.

Dylan había apoyado las manos contra el suelo, girando sobre sí mismo y utilizando sus piernas golpeó las de la Mayor, quien cayó con un golpe seco sobre el suelo. Era como si las fuerzas del chico regresaran de golpe. Se puso de pie con mucha dificultad.

Sander sacudió la cabeza y se levantó rápidamente, los demás hombres aún les apuntaban y Khoury se había levantado.

—¿Eso es todo? —preguntó con cierto tono de burla. Ella se acercó a Azul, y la tomó por el cabello—. ¿Tienes algo que decir?

Azul sonrió maquiavélicamente.

—Hay demasiadas cosas que querría decirte —espetó.

A Sander lo recorrió un escalofrió ¿Ella estaba hablando? ¿Así de simple? Aun cuando estaban a punto de morir, Dylan se apoyaba en Samantha para poder mantenerse en pie, los demás estaban completamente aturdidos.

Sam miró hacia los hombres de Khoury y sonrió, estaban cayendo, uno por uno, ellos caían con sangre brotando de sus heridas. Ellos eran atravesados por algo, era algo que se movía por la oscuridad, era muy rápido y… Sander pudo verla cuando saltó sobre uno de ellos, que había comenzado a disparar, ella se encargó rápidamente de él y de los demás. Ahora peleaba sola contra los ciborgs. Los hombres que no estaban anclados al suelo comenzaron a flotar cuando Dylan colocó las manos contra el piso. Sander comenzó a reunir energía en sus manos, mientras Roció y Marco se encargaban de tomar armas de los soldados caídos y de disparar.

Sander miró a la chica que había comenzado con aquello. Su rostro estaba pálido, sus mejillas se hundían por la falta de peso, sus brazos eran delgados, ella era casi esquelética. Amanda había decidido salir de su encierro.

Sam e Ian estaban en medio del círculo que los evolucionados habían formado. Khoury había soltado a Azul para protegerse de los ataques constantes de Sander. Ella devolvía la energía que recibía, Sander no se dejaba sorprender, estaba más allá de esas vanas emociones. Su mente y su cuerpo actuaban por enfado, por ira y coraje. Ella había entrado a los túneles, había invadido cada rincón y había matado a su gente.

Roció y Marco abrían un camino hacia uno de los túneles, que ahora estaba rodeado de circuitos rotos y hombres muertos. Olivia tomó a Ian y a Sam para sacarlos de ahí, mientras que Azul había tomado un arma del suelo y disparaba certeramente contra Khoury, ayudando a Sander. Dylan caminaba con dificultad hacia el lugar que habían abierto, con la creencia de que no duraría mucho su factor sorpresa.

—¡Nos largamos de aquí! —gritó Dylan para que Sander y Azul lo escucharan. Ninguno dejó de atacar, pero avanzaban hacia el túnel. Marco y Roció se quedaron en la entrada, disparando contra ellos.

Sander atravesó el túnel, todo era oscuridad, podía escuchar los disparos al otro lado cuando los dos chicos que se habían quedado atrás cerraron la puerta, quedándose fuera, resistiendo por ellos. Sander sabía que si seguían por ese túnel llegarían hasta los cultivos, pero ahí serían presa fácil; debido a lo grande y plano del terreno, no había donde ocultarse. Él se dio la vuelta.

Dylan estaba sobre el suelo, tratando de tomar aire, Azul estaba a su lado, apoyando una mano en su espalda, diciendo palabras tranquilizadoras para él. Ella le hablaba, a él…

Sam, Ian y Amanda se encontraban en la esquina más alejada, tratando de calmarse.

Sander pensó las cosas.

—Salid de aquí —ordenó—. Voy a matar a esa… —Se atragantó con la palabra. Su odio cegándolo, estaba haciendo que actuara irracionalmente.

—¿Estás loco? —inquirió Dylan mientras se ponía de pie.

—¡Ella mató a mis amigos!

—¡Ella mató a mi madre! —gritó Dylan en respuesta—. ¡Esa perra, mató a todos mis amigos! ¡Se llevó a Cheslay lejos de mí! ¡Khoury es la responsable de todas mis heridas, tanto internas como externas! Nadie quiere matarla tanto como yo; pero ahora no estamos en condiciones de hacerlo. ¡Míranos! Seríamos un juguete en sus manos, y créeme cuando te digo que lo último que quieres es que te capture vivo.

Sander retrocedió. Él se había hecho una ligera idea de todo por lo que Dylan había tenido que pasar, pero no podía dejar a los demás atrás, él no era así, él no era un cazador. Le regaló una mirada fulminante y giró para correr hacia la puerta, pero Dylan lo sostuvo fuerte, Sander comenzó a luchar por liberarse, no quería hacerle daño, él ya estaba lo suficientemente lastimado. Sander cerró los ojos y respiró profundo.

—Perdón —le dijo mientras hundía su codo en la herida de Dylan. El cazador gritó y se retorció a causa del dolor, dejándolo libre en consecuencia.

Sander se dispuso a correr, cuando alguien colocó una mano sobre su frente. Era Olivia, ella sabía que en cuanto él pusiera en acción su velocidad, nada podría detenerlo. Sander sintió mucho sueño, sus ojos nublándose, perdiendo la percepción.

—¿Por qué? —Logró preguntar antes de caer al suelo. Olivia lo sostuvo para evitar un fuerte golpe.

Dylan observaba todo con ojos curiosos. Olivia había dejado a Sander inconsciente con su poder de controlar la energía del cuerpo. Ella sabía que no tenían oportunidad contra sus enemigos en estos momentos, no después de que ellos hubieran matado a las últimas personas en los túneles.

—Idos —ordenó Liv—. Roció y Marco siguen allí afuera. Sé que no están muertos, porque de lo contario, los guardias ya habrían avanzado hasta aquí.

—¿Qué hay de ti? —preguntó Dylan.

Olivia se acercó lentamente a él, inclinándose para quedar a su altura ya que Dylan estaba sobre el suelo, tratando de amortiguar el dolor. Liv sonrió y se inclinó lo suficiente para rozar sus labios con los suyos. Dylan no retrocedió, pero tampoco respondió el beso. Oliva rozó su mejilla y luego se puso de pie.

—De todas formas, estoy muriendo. Que sea algo que valga la pena. Idos.

Dylan no dijo nada, nadie lo hizo. Amanda, Sam, Ian, Azul… Nadie movió un solo dedo cuando Liv salió del túnel. Era su decisión y ellos la respetarían. El cazador se puso de pie. Ya no sangraba, su herida estaba completamente sana, era un último regalo de Olivia. Ella lo había curado para que pudieran escapar de ese sitio. Dylan aún se sentía débil por la pérdida de sangre, pero ya podía avanzar sin dolor y sin temor de desmayarse en cualquier momento. Tomó a Sander por uno de los brazos y se lo colgó al cuello, Ian se apresuró a ayudarlo, mientras las chicas guiaban el camino.

Sander era peso muerto sobre los brazos de los chicos, pero aun así lograron arrastrarlo por el túnel, hasta llegar a los cultivos. Dylan escuchaba los disparos, estaba atento a los pasos de sus enemigos.

—¡Corred! —gritó cuando sintió que echaron la puerta abajo. Eso solo significaba una cosa: Olivia estaba muerta. Todos aquellos que habían dejado atrás…

Dylan sabía que Sander lo obligaba a ir más lento. Sentía los pasos acercarse, ya les faltaba poco para llegar al último túnel en los cultivos; era la salida que él mismo había creado cuando Sander lo dejó estar a cargo de ese lugar. Él sabía que necesitaban una ruta de escape. Dejó a Sander en los brazos de Sam y de Ian.

—Seguid hasta dar con el ultimo túnel, este nos llevará a una parte deshabitada, dejad que Amanda vaya al frente, Cheslay puede…

—Me quedaré —rebatió ella—. No puedes decidir por mí.

Dylan sonrió.

—Yo…

—¿Vas a decir algo cursi?

El cazador negó con la cabeza.

—Id —ordenó— Estaremos justo detrás.

Los demás asintieron y corrieron hasta el último túnel. El cuarto de cultivos era muy grande, y era campo libre, los guardias y Ciborgs podían disparar contra ellos y no habría nada con lo que pudieran protegerse.

Los soldados entraban al lugar, pisoteando las plantas que Roció tanto se había esforzado por cuidar. Morirían junto con ella.

Dylan colocó las manos contra la tierra. Sintió cómo todos los soldados se detuvieron, apuntando sus armas a ellos, cerró los ojos, concentrándose en el centro de la tierra, aquel que lo alimentaba, de donde provenían sus fuerzas. Sus manos se cerraron sobre la tierra.

—Tómate tu tiempo —dijo Cheslay mientras apuntaba hacia los guardias. Ellos habían comenzado a disparar, pero ella era más rápida, podía evadir y atacar al mismo tiempo. Siempre había sido mejor que Dylan en esas cosas, y ahora no se veía afectada por nada.

La tierra comenzó a temblar, los túneles vibraban sin control, las paredes y el techo fueron llenándose de grietas, arañas trepaban por las paredes y las ratas comenzaron a salir del lugar.

—Sal de aquí —gruñó Dylan. Ella lo miró—. Estaré justo detrás.

Cheslay asintió y corrió hacia la salida del túnel sin dejar de disparar a los guardias a su espalda; pero algo ocurrió, el techo comenzó a caer, toda la estructura de los túneles de venía abajo, aplastando a los enemigos. Khoury había desaparecido, pero no estaba muerta.

El suelo estaba temblando, y a Cheslay le costaba mantener el equilibrio, pero se concentró en seguir corriendo cuando los guardias dejaron de dispararle y también comenzaban a correr. los Ciborgs estaban reducidos a chatarra debajo de todas las rocas. La tierra comenzó a abrirse desde el centro, la grieta se estaba tragando a aquellos guardias que corrían en busca de una salvación.

Dylan dejó que el peso de las cosas hiciera su propio trabajo. Se levantó y siguió a Cheslay a la salida, los demás ya lo habían logrado; ahora lo único que los acompañaba eran las alimañas que vivían en los túneles, aquellas cosas que también buscaban escapar. Dylan soltó un gruñido por el esfuerzo y corrió más rápido, sintiendo cómo la grieta lo hacía trastabillar. Entró en el siguiente túnel, siguiendo a Cheslay, los chicos gritaban por ellos, Ian y Samantha los alentaban a seguir corriendo, ellos estaban en lo alto de una vereda, donde el derrumbe no los afectaría.

—¡Vamos! ¡Más rápido! —gritaba Sam.

Dylan tomó un último impulso y empujó a Cheslay hacia la vereda cuando sintió que la tierra se abría a sus pies. Dylan miró cómo Amanda sujetaba a Cheslay del brazo, mientras caía en el agujero que él mismo había creado. Cerró los ojos, esperando el impacto, cuando una mano se cerró sobre su muñeca.

Dylan abrió los ojos. Reconocería a la persona en cualquier parte. El cabello rubio platino y los ojos grises que ahora lucían tristes.

—Sí —dijo Sander entre respiraciones entrecortadas—. Ya estoy despierto.

Él había utilizado su súper velocidad para poder atraparlo antes de caer. Ayudó a Dylan a subir a la superficie, mientras los demás observaban lo que antes había sido su hogar; los túneles ya no existían. En su lugar solo había un oscuro agujero que levantaba polvo en medio de la noche. Sus amigos estaban ahí, ese sería su sepulcro, un montón de rocas y escombros que eran bañados por la luz de la luna.

Se levantaron del suelo.

—Tenemos que avanzar —anunció Dylan—. Debemos ir a la bodega, advertirles…

—Chandra debe saberlo —sentenció Sam, apoyando su decisión.

—¿Por qué no me dejasteis atrás? —preguntó Sander con la mirada baja— Seis personas, de las setenta que quedaban, solo seis personas salimos de ese lugar, yo era peso muerto ¿Por qué no me dejasteis atrás?

—Te necesitamos —respondió una voz ronca. Era ella, miraba hacia la lejanía—. Ella no me lo hubiera perdonado. Además, no sabemos lo que hará cuando despierte. El tiempo se nos acaba y te necesitamos, puede que quisieras esto, o puede que no; pero Khoury te seguirá de ahora en adelante si averigua la razón por la que te sacamos de ahí.

—¿Qué razón?

—Eres necesario para despertar a la Mente Maestra.

Nadie dijo nada ante la seguridad puesta en esa frase. Cheslay sabía cosas que ellos no, ella conocía todos y cada uno de los motivos, pero no se los diría.

Dylan no sabía cómo reaccionar con respecto a ella, sabía que era Cheslay, podía hablar y pelear; pero algo en sus ojos y en sus acciones le indicaba que Azul aún se encontraba ahí. Sabía que Sander presentía lo mismo.

Guardaron sus sentimientos para otra ocasión, lo principal era seguir con vida. Todos avanzaron hacia la siguiente ciudad abandonada sin mirar atrás.

Dylan quería hablar con ella, no podía decir cuánto lo deseaba; pero Cheslay se mantenía a raya. En todo el camino no había hablado con él, con Sander o con ninguno de los otros, incluso mantuvo a Sam fuera de sus pensamientos.

¿Cómo podía decir algo así de alarmante y luego permanecer en silencio? Ella parecía diferente.

Habían llegado a un hotel abandonado en las afueras de la ciudad. Desde donde estaban podían ver el fulgor de los Detectores de la Ciudadela. Las luces del lugar parpadeaban, diciéndole al mundo dónde se encontraban.

Dylan miraba por la ventana con aire pensativo mientras se frotaba la cicatriz sobre el estómago, aquel único rastro de aquella herida que Liv había curado. Olivia había sido valiente y fuerte, se merecía algo más que una muerte como esa, pero ella lo había decidido.

Ian y Sam estaban sobre la alfombra llena de tierra, no fueron capaces de llegar a una de las camas o sillones del lugar, cayeron rendidos sobre la alfombra a causa de su agotamiento. Sam estaba de cara al suelo, con los ojos cerrados y sus hombros moviéndose en una rítmica respiración. Ian estaba acostado sobre su espalda, su pecho subiendo y bajando, la boca abierta y los ojos cerrados. Amanda había avanzado algunos pasos más para poder recostarse sobre la cama, la cual levantó plastas de tierra y polvo por el movimiento; ella quería estar en la cama para evitar las ratas del suelo. Sander se había encerrado en el baño, él quería estar solo para lidiar con sus sentimientos. Dylan podía escuchar cómo rompía las cosas del interior, podía ver la energía que Sander evocaba por debajo de la puerta. Y Cheslay… Ella estaba en la ventana del lado contrario de la habitación, la que daba a un grande balcón, observaba la Ciudadela con aire pensativo. Se comportaba distante…

Contra su voluntad, Dylan apartó la mirada de ella y la centró en las montañas del otro lado de la Ciudadela, justo por donde el sol comenzaba su aparición. Miró cómo las nubes comenzaban a reunirse en el horizonte, saltó desde donde estaba y cayó en cuclillas sobre el suelo. Tenía la garganta rasposa a causa de su larga carrera para escapar de los túneles, su piel estaba cubierta por capas y capas de tierra; sus compañeros tenían un aspecto similar, con los labios partidos y los ojos inyectados en sangre. Dylan estaba acostumbrado a viajar solo, de esa forma podía avanzar más rápido, pero ahora que había establecido lazos con estas personas, no podía simplemente abandonarlos.

—Despierta —susurró mientras movía ligeramente a Sam del hombro. Ella se removió y giró sobre sí misma para luego aplastar a Ian con su peso. Tanto ella como el chico abrieron los ojos al mismo tiempo y, al darse cuenta de la situación, saltaron en sentidos contrarios con el rojo de la vergüenza cubriendo sus rostros y orejas.

Cheslay, al captar movimiento se acercó a la habitación, llamó un par de veces a la puerta del baño, sin respuesta alguna. Ella miró a Dylan en busca de apoyo.

—Despertad a Amanda, luego buscad en el hotel algo de ropa, agua, comida. Cualquier cosa que nos sirva en el viaje al almacén. Sam irá con Cheslay y Amanda con Ian. Nos vemos en la entrada del hotel, yo me hago cargo de Sander.

Los demás asintieron, como si el peso de las últimas horas volviera a sus hombros, mostrando la tristeza en sus ojos y con los semblantes derrotados. Dylan esperó a que despertaran a Amanda y salieran para llamar un par de veces a la puerta. Sander ya tenía su tiempo de duelo, por eso se lo habían dado; él necesitaba de esto, pero ya era suficiente. No podía comportarse así por siempre, no era la primera ni la última persona en ver morir a sus amigos. Aunque, quizá, la información sobre la Mente Maestra y él, no era algo que se pudiera asimilar tan fácil.

Dylan tomó una respiración profunda y abrió la puerta. El picaporte estaba roto; del techo, una luz parpadeaba suspendida por dos cables de cobre pelados. El espejo, como si un puño se hubiera estrellado contra él, estaba hecho mil pedazos, al igual que las baldosas de todo el cuarto de baño. Miraras por donde miraras, había gotas de sangre. En vez de ser un cuarto de baño, parecía un escenario de una película de terror, pues todo estaba roto o deformado.

—¿Sander? —preguntó.

Podía escuchar la respiración entrecortada del chico; miró en la dirección que su instinto le indicó y vio a Sander sentado sobre el suelo. Sostenía su mano derecha contra su pecho, la cual sangraba sin parar; su cabello estaba revuelto y lleno de tierra; sus manos brillaban con la energía eléctrica del lugar y tenía la mirada clavada en el suelo, mientras que sus hombros subían y bajaban en busca de autocontrol.

—Debemos irnos —dijo Dylan con voz controlada—. Y si continúas así no podremos avanzar muy rápido.

—Id sin mí entonces —replicó.

—Sabes que no podemos hacer eso.

—Porque soy necesario para evitar la destrucción de todos ¿No es así? ¿No es eso lo que Azul significa? ¿Por eso la buscan? ¿No es eso lo que Cheslay quiso decir? —levantó la vista para hablar.

—No fue eso lo que ella quiso decir. No entiendes por las cosas que ha tenido que pasar. Cheslay es diferente en cierto modo. Aún nos quedan por averiguar muchas cosas, y si amas a Azul como dices hacerlo, entonces levantarás tu trasero de ese lugar y nos seguirás hasta el almacén.

Sander apoyó su mano sana sobre el suelo y lentamente se puso de pie. Sus ojos, cargados de culpa y responsabilidad, se encontraron con los de Dylan. Se llevó la mano derecha al pecho de nuevo, manteniéndola en alto.

—Romper espejos no es un buen remedio para el enfado —murmuró mirando de nuevo al suelo.

Dylan no respondió, simplemente salió del baño y entró de nuevo en la habitación del hotel donde todos habían dormido. Sander, por la forma que tenía de actuar, le recordaba a un niño pequeño. Se responsabilizaba por aquellos que amaba, y por eso se culpaba cuando los perdía. Era un niño que quería ser un superhéroe y proteger a todos. Y cuando se daba cuenta de que no podía ser así, simplemente golpeaba cosas, provocándose daño.

Sander se dejó caer sobre una de las camas, mientras que su mano chorreaba sangre fresca a través de la costra, sus nudillos estaban en carne viva.

—Tienes que aprender a dominar ese tipo de instintos —lo reprendió Dylan mientras rompía un pedazo de las sabanas. Su tuvieran agua o algún antiséptico, se lo aplicaría, pero como no tenían nada de eso, debía usar los métodos rudimentarios. Quitó algunos de los cristales de la mano de su amigo y luego la envolvió en el pedazo de tela.

—Y así ser más fuerte ¿No? —se mofó Sander.

—No se trata de ser más fuerte o más débil; todo es cuestión de autocontrol —contestó.

Sander torció la boca en una media sonrisa sarcástica. Se puso de pie y juntos salieron del lugar.

Encontraron a los demás en la entrada del hotel. Llevaban una sábana a modo de costal, medio llena con cosas que habían encontrado. Amanda dijo que en las cocinas no había mucho, que ya habían vaciado el lugar. Ian llevaba sobre su espalda lo poco que habían encontrado, Dylan supo que eran un par de sabanas más. También tres botellas con agua que había que racionar y un par de enlatados; fuera de eso, no había más. Dylan le quitó el peso extra al chico y juntos abandonaron el lugar.

—En la Bodega habrá más cosas —dijo Sam para animar a todos—. Incluso tenemos agua corriente. Podremos bañarnos y ponernos ropa limpia. También podremos comer y recuperarnos, incluso puede que podamos coger armas para seguir nuestro camino.

—Si la Bodega no corre peligro alguno, tú, Ian y Amanda deberíais quedaros. No voy a ser responsable de la muerte de nadie más —dijo Sander.

Sorprendentemente, Sam no replicó.

Todos caminaban en silencio, Sander encabezaba la marcha, seguido por Sam, Ian y Amanda, Dylan iba justo detrás, con Cheslay pisándole los talones, pero aun sin mantener una conversación con alguno.

—¿Quién eres? —le preguntó Dylan en alguna parte del camino.

Ella, simplemente sacudió la cabeza con una mueca de dolor en el rostro; era como si mantuviera una lucha interna.

El camino estaba pasando de las calles sin nombre de una ciudad abandonada, a terrenos estériles que ocupaban la mayor parte del paisaje. La tierra era roja, mezclada con rocas de color negro; el cielo era azul, con las nubes grises aglomerándose desde el horizonte. Si no se daban prisa la tormenta los alcanzaría.

—Debemos apresurarnos —gritó—. ¿Podéis ir más rápido?

—Estamos cansados —replicó Samantha—. Además, no creo que nos estén siguiendo, no puedo escuchar los pensamientos de nadie, además de nosotros.

Dylan miró a las nubes de nuevo, era verdad lo que decía Sam, aún no los estaban siguiendo, pero no podían confiar en que no lo harían. Él tampoco podía sentir los pasos de nadie más, aparte de ellos seis y algunos animales que estaban corriendo a ocultarse.

—Se avecina una tormenta —susurró.

Solo Ian pareció escucharlo, ya que alzó la vista al cielo y se detuvo por unos momentos.

—Quizá sí debamos correr —anunció el muchacho.

—¿Por qué tanta urgencia? —preguntó Sam.

Él no respondió, simplemente apuntó a algún lugar en el cielo, todos siguieron su dedo con la vista, para encontrar un montón de aves dando vueltas, eran grandes y de color negro.

—Buitres —dijo Sander, protegiendo sus ojos del sol—. Hace años que no veía esas cosas.

—Es por que fueron de los primeros en morir al alimentarse de cadáveres infectados —respondió Dylan—. Avancemos más rápido, el próximo que se detenga por una tontería será dejado atrás.

Los demás emprendieron la marcha. Dylan seguía mirando a las aves, si estaban ahí, significaba que había cadáveres cerca, y él no tenía mucho entusiasmo por empaparse con el olor fétido de la muerte. No faltaba mucho para llegar a la bodega, y si los buitres, que lo más seguro era que estuvieran infectados, no les prestaban atención, podían llegar sin algún contratiempo.

No sabía qué le preocupaba más, la tormenta que se estaba formando o los buitres acechando; cualquiera de las dos supondría algo doloroso. Ya que, como Fernando le había enseñado, Dylan podía reconocer las nubes que cargaban lluvia ácida con ellas; pues en vez de permanecer del color gris normal, tenían un matiz anaranjado en las orillas. Y las aves podían atacarlos; aunque ellos eran inmunes y no corrían el riesgo de ser infectados, sí que los lastimaría y retrasaría.

—Si sigues mirándolas vas a terminar atrayéndolas —le dijo Amanda.

—Me tiene inquieto el hecho de que haya algo que las atraiga. Hay algo en esa dirección, ya sean cadáveres o personas vivas; quizá algún animal. Algo más de lo que debemos cuidarnos.

—También lo he pensado, pero si se lo dices a los demás, solo los pondrás nerviosos. Lo más que podemos hacer es llegar rápido al almacén.

Dylan asintió y Observó a Amanda marcharse hacia el grupo. Sander iba al frente con su mano derecha colgando a su costado con los pedazos de sábana sangrienta rodeándola, y con la mano izquierda se cubría los ojos para evitar los rayos del sol.

Sam e Ian iban algunos pasos atrás, manteniendo lo que parecía una animada conversación, ya que él decía cosas graciosas y movía las manos para dar énfasis, mientras Samantha trataba de no reír en voz demasiado alta, estaba fracasando en ello. Amanda ahora caminaba al lado de Cheslay, ninguna hablaba, cada uno sumido en sus pensamientos. Y Dylan cerraba la marcha, vigilando la tormenta cercana y las aves carroñeras.

Sintió las vibraciones de la tierra antes que cualquier otra cosa. Se inclinó y puso su mano sana sobre el suelo árido; no eran simples pisadas, eran llantas. Un par de camionetas los seguían. Dylan no quería saber si se trataba de refugiados o de guardias. Miró alrededor, el único recordatorio que había de que alguna vez hubo vida en ese lugar, eran las ramas de los árboles, blancas, secas, completamente contaminadas con radiación y lluvia ácida. No había vida a su alrededor, no podía pedir a sus amigos que se resguardaran en ese lugar ya que no había algo más que solo tierra infértil y árboles muertos. Dylan tomó la decisión en segundos.

—¡Corred! —gritó.

Los demás lo miraron con el ceño fruncido.

—¡¡Corred, maldita sea! —exclamó furioso y alarmado, ya que sus movimientos repentinos habían atraído la atención de los buitres.

El primero en reaccionar fue Ian, quien tomó a Sam de la mano y corrió al frente. Por ahora no se podían dar el lujo de perder a Sam, ya que era la única que conocía todas las entradas a la Bodega. Sander sacudió la cabeza y esperó a que Amanda y Cheslay lo pasaran y poder correr a la par con Dylan.

—¿Qué demonios está pasando?

—Nos están siguiendo —dijo Dylan sin dejar de correr. A pesar de que Sander podía usar su velocidad para superarlos, no los dejaba atrás —No sé si son guardias o refugiados, pero no nos vamos a arriesgar, además…

Dylan no pudo continuar, los alaridos de los buitres lo interrumpieron, las aves iban en picada hacia donde se encontraban. Ellas graznaban mientras aleteaban para poder alcanzar al grupo de seis personas que buscaban un refugio.

—¡Ve con ellos! —gritó Dylan por encima del ruido—. Ayúdalos a llegar a la Bodega, yo voy justo detrás.

—Eso dijiste la última vez que salvé tu trasero —espetó Sander, pero, aun así, desapareció en cuestión de segundos de su vista, para luego aparecer al lado de Sam.

Ellos discutían un par de cosas que Dylan no alcanzaba a escuchar, hasta que Sander, ya harto, tomó a Samantha en brazos y desaparecieron gracias a la súper velocidad de él.

Amanda y Cheslay apretaron el paso, mientras que Ian le hacía señales a Dylan para que se diera prisa. El chico gritaba algo más, pero Dylan no podía escucharlo, los chillidos de las aves llenaban todo el lugar; sus gritos y sus aleteos llenaban cada centímetro de ese sitio. Dylan pudo alcanzar a Ian al tiempo que apretaba la mano en el brazo del chico para arrastrarlo junto con él.

Ian trataba de decirle algo, pero Dylan, en su desesperación y prisa no le prestaba atención, el chico seguía gritando palabras que le eran difícil captar. Dylan apretó los dientes para imprimir más fuerza a su agarre sobre el muchacho, que había comenzado a resistirse y a pelear por liberarse.

Ahogó un grito cuando sintió el primer pinchazo de dolor sobre el cuello, después continuo sobre los brazos y cara, las aves cerniéndose sobre él, el aleteo y los graznidos no le permitían escuchar nada más.

Escuchaba los gritos humanos de su compañero tan solo unos centímetros lejos de él, Ian luchaba contra los buitres, trataba de alejarlos con manotazos y solo por eso sus manos y brazos estaban mordidos. Dylan le echó un vistazo, de la cara y brazos le chorreaba sangre, tenía múltiples mordeduras, incluso en el cuello. No quería malgastar fuerzas en palabras que él no lograría escuchar, así que imprimió más fuerza para seguir corriendo…

No sabía cuánto tiempo llevaban en esa situación, los gritos de ellos se mezclaban con los de las aves, estas tenían los ojos rojos y partes de sus negros cuerpos lucían putrefactas completamente infectadas por el virus. Dylan miró al frente, solo para tratar de enfocarse en algo más allá que el batir de alas negras, logró divisar un pedazo de tierra. Ya no corría nadie frente a ellos, Sander había ido y vuelto por las chicas. Eso lo ayudó a calmarse un poco; pero aún seguía en estado de alerta, tanto que cuando una mano se posó sobre su hombro, Dylan se giró para tomarlo del brazo e iniciar autodefensa; pero al ver que se trataba de Sander solo maldijo. El chico también estaba lleno de arañazos y mordidas.

—¡Sácalo de aquí! —gritó Dylan en dirección a Ian

—¡El edificio no está muy lejos, puedo llevaros a ambos! —vociferó Sander, era complicado escucharlo por encima de todo ese ruido infernal.

A Dylan no le gustaba la idea de ser transportado por el tres. Era vedad que él pensaba que era mejor viajar solo, ya que los grupos grandes retrasaban demasiado, pero nunca pensó que él también podía llegar a ser una carga y, después del ataque que había hecho en los túneles, si intentaba algo más sobre la gravedad dentro de las siguientes veinticuatro horas, terminaría inconsciente.

Miró al frente y se encontró con un edificio que se alzaba sobre el árido suelo, parecía haberse quemado en otra época, ya que el exterior estaba chamuscado, las ventanas rotas estaban cubiertas con tablones, y solo mostraba una única puerta. Dylan apretó el paso, sabiendo que su salvación estaba cerca, ya que podía ver las tres diminutas figuras al lado de la puerta ¿Por qué no habían entrado aun?

Dylan sabía que solo habían pasado unos segundos desde el ofrecimiento de Sander de llevarlos a ambos pero, en ese corto espacio de tiempo, había pensado un sinfín de posibilidades. Tan absorto iba que no se dio cuenta de una cosa; ya no estaba cogiendo el brazo de Ian para animarlo a correr. Dylan miró hacia atrás quedándose completamente sorprendido. Eran pocas las cosas que podían sorprenderlo. Ian estaba frente a la bandada cuando sus ojos se pusieron en blanco y antes de que cayera al suelo, Sander lo atrapó. Un pequeño grupo de aves, no más de diez, giró y se encontró con las restantes de la bandada. Ellas pelaban entre sí, y dejaron de atacarlos. Sander cogió a Ian en brazos y corrió hasta donde estaba Dylan, él no tardó en reaccionar y pronto corrían a la par.

—Llévalo —espetó Dylan.

—No puedo. Ian es un cuatro, necesita estar a cierta distancia para que su objetivo sea víctima de su habilidad.

—¿Qué clase de cuatro? —inquirió Dylan. Estaba enfadado porque sangraba de las múltiples heridas de su cuerpo. Estaba enfadado por el hecho de que Ian trataba de decirle algo importante cuando corrían, pero él nunca se lo permitió.

—Uno muy peculiar, no puede cambiar, al menos aún no, pero puede cambiar de forma el ambiente que lo rodea por unos minutos y solo con un objetivo en específico y a cierta distancia de este. Esas aves en este momento creen que nos siguen atacando a nosotros, pero van sobre sus compañeras.

Dylan quería protestar, pero no sabía por qué. El hecho de ser excluido de esas cosas lo hizo sentir un inútil egoísta. Solo entonces se daba cuenta de cuan buen líder era Sander. Él conocía a todo su grupo, su historia familiar, sus habilidades y debilidades. Y nunca trataba de sacar provecho de ellas de una manera que los lastimara.

El almacén estaba a unos metros de distancia, Dylan podía saborear la protección que este les ofrecería. Ian abrió los ojos y, con su respiración entre cortada, pidió una disculpa muda cuando las aves descendieron sobre ellos de nuevo. Dylan cerró los ojos, esperando ser mordido de nuevo, pero el suelo se movió a sus pies; de pronto no podía siquiera observar el paisaje a su alrededor, todo parecía borroso y difuso. Fue cuando se dio cuenta; Sander sujetaba a Ian con una mano y a Dylan con otra; estaba haciendo demasiado esfuerzo por llevar tanto peso con esa velocidad, pero antes de que el cazador pudiera replicar, estaban en la entrada del almacén escuchando la voz histérica de Amanda, presionando a Sam para algo.

Dylan, una vez en suelo seguro, apoyó las manos sobre las rodillas sintiendo las náuseas que su pequeño viaje con una súper velocidad había provocado. Cerró los ojos un par de veces para controlar los mareos, y al mirar a su derecha se dio cuenta de que Ian estaba en un estado similar; el color había desaparecido de su rostro.

El muchacho no podía tener más de quince años, su cabello era castaño claro, casi rubio, y corto, lo llevaba mal cortado ya que había mechones que sobresalían sobre sus orejas y frente. Sus ojos eran muy grandes, con un color verde esmeralda. Su barbilla estaba partida y el hecho de que estuviera haciendo esfuerzos por no vomitar, hacía que tensara la mandíbula. Su piel era muy pálida, como la de cualquier habitante de los túneles al cual no le daba el sol. Dylan le dio un par de palmadas en la espalda para animarlo, el chico correspondió con una ligera sonrisa, si Ian no les hubiera ganado tiempo, aun estarían atrás peleando con pájaros infectados.

Estaban en un pequeño pórtico, con una puerta de metal muy grueso cubriendo la entrada, Sam miraba un pequeño aparato sobre el portón. Este emitía un ligero color verde de la pantalla y había un teclado con botones en la parte de abajo. Sam se frotaba la barbilla y mordía sus labios para poder concentrarse mientras los gritos de Amanda se mezclaban con los de los buitres que se acercaban cada vez más rápido. Ella apresuraba a Sam en busca de una clave, pero Samantha solo negaba con la cabeza.

—Fue Luisa quien las puso, no Chandra… —espetaba en respuesta.

—Pues más te vale averiguarla justo ahora —dijo Ian mientras se ponía de pie y miraba como las alas negras cubrían el sol —Porque las mordidas de esas cosas duelen, y mucho.

—Eres inmune al virus —rebatió Sam.

—Pero aun así podemos sentir dolor y sangrar ¡Apresúrate! —gruñó Dylan.

Samantha no discutió y se centró en el pequeño panel. Cheslay y Amanda se colocaron detrás de ella para protegerla en caso de ser necesario y para ayudarla con la clave.

—¿Puedes hacerlo otra vez? —preguntó Dylan a Ian.

—Necesitan estar más cerca… —dijo el muchacho con nerviosismo.

Sander se acercó a ellos, reuniendo energía en sus manos para dispararla hacia las aves.

— ¡No! —rugió Dylan y se lanzó sobre él, para que la energía perdiera su enfoque—. ¿Estás loco? Quien quiera que nos siga, aun esta ahí atrás y tú les darás una señal directa a nosotros.

Sander lo empujó hacia atrás, tenía el ceño fruncido.

—Y, tal vez, si tú no te guardaras toda la información para ti, podríamos hacer algo al respecto antes de que las cosas sucedan ¡Señor cazador! —gritó enfadado.

—¿Qué querías que dijera? ¿Que tu mejor amigo era un traidor? ¡Eso solo me hubiera ganado un billete de nuevo a mi celda si te lo decía desde el inicio! ¿Que hay otra chica en la mente de Cheslay? ¡Me habrías tomado por un loco! ¿Qué más quieres sabes? ¿Qué nos están siguiendo? ¡Creí que lo deducirías por lógica! ¡Maldita sea! —gruñó y se pasó las manos ensangrentadas por el cabello.

Sander, al igual que él, estaba desesperado, su cara y brazos también tenían mordeduras, y Dylan supo en ese momento, que todos, tanto como él, solo deseaban un momento de paz. Sander iba a responderle, pero algo lo interrumpió; hizo a Dylan a un lado y avanzó hasta Ian, para levantarlo del suelo. Los ojos del chico estaban en blanco y las aves volvían a pelear entre ellas. Dylan podía sentir las vibraciones de los vehículos acercándose, aún estaban lejos, pero si seguían en ese estado de inutilidad los alcanzarían. Él miraba al frente, en espera de que algo más sucediera.

—¡Ian! —exclamó Sander. Dylan les prestó atención. Sander golpeaba las mejillas del chico, al cual le escurría un hilillo de sangre desde la nariz hasta la barbilla—. Despierta, Ian, ya es suficiente —ordenó Sander, pero él no despertaba. Ian sabía que, si dejaba de utilizar su habilidad, las aves irían sobre ellos.

—Apártate —ordenó Cheslay.

Era la primera vez que hablaba desde que iniciaron ese viaje. Ella se inclinó contra Ian, mientras que Sander se levantaba rápidamente, evitándola como si ella fuera una leprosa. Cheslay colocó su mano contra la frente del chico y cerró los ojos concentrándose, sacándolo de ese ensimismamiento en el que se sumía para poder utilizar su habilidad. Tanto Cheslay como Ian abrieron los ojos el mismo tiempo.

—¡Lo tengo! —gritó Sam con júbilo desde la puerta. Sus dedos se movieron rápidamente sobre los botones y las bisagras hicieron un ruido al indicar que se estaba abriendo.

El pequeño grito de Sam fue casi interrumpido por los graznidos de las aves, que iban contra ellos de nuevo. Sander reaccionó rápido, haciendo a Cheslay a un lado y tomando a Ian en brazos. Dylan reaccionó, sin dejar de mirarla. Cheslay se puso de pie y Dylan la siguió; todos corrieron al interior del lugar. Amanda cerró la puerta justo a tiempo para escuchar cómo las aves se estrellaban contra ella haciendo vibrar el metal. Dylan se dejó caer en el piso, justo al lado de Ian, quien reposaba contra la pared. El chico echó la cabeza hacia atrás y rompió a reír, pronto Sam le hizo coro.

—¿Se puede saber qué es gracioso? —preguntó Amanda—. Porque me encantaría reír en este momento.

—Solo estamos vivos; supongo que ese es suficiente motivo para reír. Eso es en lo que Ian pensaba y me pareció gracioso. Es una completa ironía que sigamos vivos, pero aquí estamos.

Todos sacudieron al cabeza. Les extrañaba el hecho de que nadie hubiera ido a buscarlos. Dylan se puso de pie, apoyándose en la pared a su derecha. Caminó solo unos pasos, hacia unos escalones que había en frente; muchos de ellos señalaban la entrada a lo que parecía un lugar vacío. La Bodega estaba completamente deshabitada.

—Tenemos un problema —anunció.

***

Dylan apoyó las manos contra la pared del frente mientras el agua caía sobre su cabeza. Samantha les había dicho la verdad, en la bodega había agua corriente y alimentos. Era verdad que tenía hambre, pero primero quería deshacerse de toda esa suciedad que llevaba encima.

Las chicas habían tomado su turno del baño antes que ellos. Dylan podía escuchar un grifo más abierto, ese era Sander. Ian necesitaba descansar, y dijo que los alcanzaría más tarde.

Dylan Cerró los ojos y dejó que el agua siguiera cayendo sobre su cuello, llevándose toda la sangre y suciedad con ella. Podía verla correr hacia el desagüe mezclada con todo lo que antes cubría su cuerpo. Soltó un suspiro al darse cuenta de que habían llegado a salvo hasta ahí, solo para encontrar el lugar vacío. Revisaron cada rincón de ese sitio, pero no había rastro de las personas que antes lo habitaban, ni evolucionados ni contaminados. Todos habían dejado atrás cosas, ya que en la Bodega había comida, agua… También ropa y lugares para dormir. Estarían bien por unos días; mientras tanto, averiguarían qué había sucedido ahí y se recuperarían lo suficiente para saber qué parte del viaje seguía.

Escuchó cómo se abría y cerraba la puerta del lugar. Alguien había entrado, miró por debajo de la cortina un par de pies descalzos. Era Ian, quien silbaba una melodía alegre mientras abría los grifos de la ducha de al lado, colgó la toalla a un lado, esta se asomó en el cubículo de Dylan.

—¿Se puede saber que te tiene tan feliz? —preguntó Dylan desde su lugar, mientras cerraba el grifo que permitía al agua correr.

—Estar vivo es suficiente motivo para mí; aunque tenía la esperanza de encontrar a mi hermano aquí.

—Él está bien.

—Lo sé —respondió Ian.

Dylan no quiso decir nada más, el chico parecía animado, feliz, a pesar de que no encontraba en ese lugar lo que había ido a buscar. Dylan se había percatado dela forma en la que Ian miraba a Sam, como si estuviese viendo la rareza más extraña del universo y aun así le resultara hermosa. Salió del lugar con una toalla envuelta en la cintura, deteniéndose frente al espejo; la barba había comenzado a cubrir su mentón, sus ojos todavía parecían cansados, y estaban inyectados en sangre. Su cabello estaba largo y revuelto. Estaba más que cansado, así que dejó de mirarse y se cambió con la ropa que había encontrado antes en la bodega. Un pantalón de color negro, una camiseta blanca que se adhería perfectamente a sus brazos y pecho. Una chaqueta café y una gorra para cubrirse los ojos y cara del sol del exterior y del viento que arrastraba partículas de tierra hacia él. Debían llevar la mayor parte de sus cuerpos cubierta para evitar quemaduras o cualquier cosa que los retrasara, también debían llevarse todo lo posible; comida, agua, ropa, medicinas…

Salió del baño ya vestido, buscando un par de zapatos por el lugar. Con la gorra en su mano se encargaba de sacudir aquellos objetos que estaban llenos de tierra. Ese lugar llevaba deshabitado por lo menos una semana.

—¿Buscabas algo? —preguntó Sam a su espalda. Dylan giró para encararla. Ella había encontrado un pantalón azul claro, una camiseta de manga larga de color verde y unas botas que le cubrían hasta la rodilla. Su cabello atado en una cola de caballo.

—Zapatos —respondió Dylan.

—Hay botas de cazador en la parte de atrás, supongo que estás familiarizado con el material.

Él respiró profundo y se dirigió a donde Sam le había sugerido. Era una parte de la bodega que estaba cubierta por una valla; pero la puerta estaba abierta. Dentro, la luz sobre el techo, aquellas que Sander había hecho funcionar cuando llegaron, lo dejaba ver varios estantes. Sobre algunos descansaban armas de precisión, AK-47, R-15, bazukas, granadas y luces cegadoras. En uno más había chalecos antibalas, de los que utilizaban los cazadores, aquellos que eran sumamente ligeros, pero resistentes. Botas y trajes completos con compartimientos para guardar armas en ellos. Cogió un par de botas y las abrochó lentamente debido a la falta de sus dedos. Ya había retirado los vendajes que Regina había colocado sobre ellos. Le molestaba ver los muñones donde antes debían estar esas partes de su cuerpo. Tomó un par de guantes y se las colocó con sumo cuidado. Por lo menos podía mantener las manos protegidas de esa manera. Colocó un par de cuchillos de combate en el filo de sus botas y salió de la armería. Debía decir que el atuendo le resultaba sumamente familiar.

Caminó hacia donde se encontraban las chicas, a la parte más escondida del lugar. De ahí provenía un olor que hizo a su estómago gruñir. Eran las cocinas del lugar, había un par de estufas de leña, neveras que funcionaban con electricidad, una mesa de madera al centro. Cheslay estaba apartada del grupo, Sam y Amanda abrían y cerraban cajones y las neveras en busca de alimentos. Había latas abiertas sobre la mesa y algunas tazas humeantes. Dylan se sentó sobre la banca que también era de madera. Cogió una lata de piña y comenzó a sacar pedazos de esta para meterla en su boca, Amanda le lanzó un tenedor que atrapó en el aire.

—Gracias —murmuró Dylan con la boca medio llena.

Minutos más tarde, Sander entró y cogió una de las tazas humeantes, oliéndola primero y dejando que la taza caliente elevara la temperatura de sus manos. Dylan sabía que se trataba de café, hacía mucho tiempo que no bebía café. Sander se sentó en la banca del frente, al lado de Sam. Ella comía directamente de una lata de verduras, llevándoselas a la boca con una pequeña cuchara.

Amanda frotó sus manos y echó aliento sobre ellas.

—Dios —comentó—. A pesar del calor de afuera, este lugar es muy frío…

—Te acostumbras después de un tiempo —respondió Sam con la boca llena.

—No nos quedaremos aquí el tiempo suficiente para eso —dijo Sander.

—Supongo que ahora, como no hay nadie aquí, seguiré viajando con vosotros —señaló Sam.

—O podríamos dejarte afuera y dejar que los buitres te coman —bromeó Dylan. Los demás rieron por eso.

Sam estrechó sus ojos contra él.

—Muy gracioso. Si esta cosa no fuera tan deliciosa te lanzaría la lata a la cabeza.

Cheslay seguía de pie, apartada del grupo, apoyada sobre una pared mientras sostenía una taza de café entre sus manos. Amanda se sentó del lado izquierdo de Dylan, ella comía pedazos de pan con la bebida caliente. Ian entró al lugar, dirigiéndose concretamente a Amanda y susurrándole algo al oído.

—¿Por qué ahora? —preguntó la chica—. Solo digo que antes no te importaba.

Ian se puso rojo como un tomate antes de responder.

—Porque es necesario, por eso ¿Lo harás?

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó Sander, ligeramente preocupado por el chico.

Ian miró al suelo y comenzó a patear una parte sobresaliente del concreto.

—Quiero que Amanda corté mi cabello, parezco un espantapájaros.

—No esta tan mal —comentó Samantha, pero se arrepintió al momento, ya que todas las miradas se posaron sobre ella. Las puntas de sus orejas se cubrieron de un color carmesí.

—¿Y con qué quieres que lo haga? —replicó Amanda divertida—. No tengo el material necesario aquí.

Dylan, rápidamente se sacó un cuchillo de combate de una de las botas y lo clavó en la mesa. Todos miraron el gesto. Sander soltó una ligera carcajada al ver que el color huía de la cara de Ian; se puso pálido en unos segundos.

—Un cuchillo parece buena idea —se burló Amanda—. Aunque no te aseguro que conservaras las dos orejas.

—No es tan malo perder una parte —dijo Dylan mientras movía su mano mutilada en dirección a Ian, quien retrocedió dos pasos.

Los demás rompieron a reír.

—Podemos encontrar un par de tijeras en alguna parte —dijo Sam, un poco molesta mientras se ponía de pie—. No hace falta que seáis tan groseros —cogió a Ian del brazo y lo arrastró fuera de la cocina, para ir en busca de unas tijeras.

Dylan sonrió, tomó el cuchillo y lo colocó en su bota de nuevo.

—¿Ellos dos están…? —preguntó Amanda.

—Parece que sí —respondió Sander al reprimir una sonrisa.

Los tres rieron por ello, mientras que Cheslay solo bebió de su taza y permaneció en silencio, apretando los labios para impedir que la risa saliera. Dylan conocía demasiado bien ese gesto.

—¿Dónde conseguiste las armas? —preguntó Sander.

—¿En la armería? —respondió Dylan sarcásticamente.

—Muy gracioso.

Amanda había salido de la cocina cuando Ian, completamente victorioso, le entregó un par de tijeras en la mano. Ella le cortaría el cabello del chico.

—Podéis ir a buscar armas —dijo Samantha. Ella había regresado después de cumplir su misión. Miró en dirección a Cheslay—. Ella y yo podemos reunir alimentos y ropa, mientras vosotros reunís las armas necesarias para el viaje. Cuando terminéis, si queréis, podéis venir a ayudarnos.

—Consigue ropa suficiente como para cubrirse del sol —ordenó Dylan mientras se ponía de pie—. Gorras, pañuelos… Yo traeré las manoplas y las botas. Lleva agua, bastante… Medicinas, comida, lo que encuentres; el problema será transportarlo.

—Hay un jeep abandonado en la parte de atrás —interrumpió Cheslay mientas se miraba las uñas de manera distraída.

El silencio que siguió su comentario fue aplastante; nadie estaba acostumbrado a escucharla hablar. Dylan sacudió la cabeza y asintió en dirección a Sander, para que lo siguiera.

Llegaron a la armería, donde sacaron tres maletas de color negro, Sander comenzó a cambiar sus tenis por botas de cazador.

—No parecen ser tu estilo —comentó Dylan mientras lanzaba municiones hacia una maleta.

—No lo son, pero si trató de utilizar la velocidad con los tenis, quedaran hechos trizas. Al menos las botas soportaran un poco más.

—Tiene sentido. —Se encogió de hombros para restarle importancia.

Cargó seis armas de cada tipo en total, dejando atrás las luces cegadoras, ya que estas las podrían usar en su contra. Dejó una bolsa para las municiones y granadas, otra para cuchillos de combate y artefactos como detectores para descontaminar los lugares y máscaras de gas. En la última cargó las armas que encontró.

Sander tomó cuatro pares de botas, de manoplas y cuatro chalecos antibalas. La más pequeña de ellos en tamaño era Sam, y el chaleco no le quedaría muy bien.

Salieron de la armería y se dirigieron al centro de la bodega, justo donde Amanda cortaba el cabello de Ian. Los mechones rubios caían sobre el suelo, su cabeza ahora estaba cubierta por mechones más regulares y no parecía un vagabundo. Ian se levantó de la silla cuando Amanda terminó, el chico sacudió la cabeza y de ella se desprendió cabello.

Dylan y Sander dejaron caer las bolsas sobre el suelo, el sonido que provocaron hizo eco en todo el lugar. Sander comenzó a sacas botas, manoplas y chalecos para lanzárselos a sus amigos.

—¿Qué encontrasteis? —le preguntó a Sam.

—Por lo pronto reuní algunos medicamentos y vendas…

Sander sacudió la cabeza.

—Vamos, ayúdame con los alimentos y la ropa —pidió.

Esa era la diferencia entre Dylan y Sander, el primero ordenaba las cosas, mientras que el segundo simplemente las pedía. Dylan era impositivo y Sander un líder que se preocupaba por los demás y conocía de ellos.

Samantha e Ian lo siguieron hacia el almacén para poder recolectar alimentos, agua, ropa y demás cosas. Más tarde subirían todo al jeep y se prepararían para partir, solo que el gran interrogante seguía presente; aunque nadie se atrevía a decirlo en voz alta ¿Partir a dónde?

Dylan se dejó caer en la silla que antes ocupaba Ian y se frotó la cara un par de veces para tratar de centrarse. Él no era el único ahí que trataba de sobrevivir; y no todo dependía de él. Pero después de tanto tiempo solo, había aprendido a valerse por sí mismo, y sentía que si él no hacia las cosas, entonces no saldrían bien. Pero ya confiaba lo suficiente en el liderazgo de Sander como para saber que las cosas podían resultar correctas aun sin su intervención, solo que el hábito de ser un solitario era algo difícil de dejar atrás. Debía aprender a trabajar en equipo.

Sintió unas manos sobre su cabello, estas pasaban una y otra vez. No se molestó en mirar, de seguro Amanda quería cortar también el suyo. Levantó la vista cuando se percató de que no estaban cortando su cabello. Tragó saliva al percatarse de la situación. En la habitación solo estaban Cheslay y él, nadie más. Amanda había seguido a los demás.

—¿Qué haces? —preguntó Dylan con precaución, mientras ella le pasaba las manos por los hombros. Él no se retiró, ya que anhelaba ese contacto.

—No será la primera vez que corto tu cabello —respondió en un susurro.

—¿Hablarás ahora? —inquirió Dylan mientras la tomaba de las muñecas, obligándola a estar de pie frente a él.

Cheslay suspiró.

—Es… Es complicado, difícil. Pasé mucho tiempo sin escuchar el sonido de mi propia voz. Solo podía escuchar la de ella. Disculpa si no me he portado muy comunicativa, pero… me resulta difícil.

—¿Ella quiere tomar el control? —preguntó preocupado—. Siempre has sido más fuerte…

—No —negó rápidamente—. Es todo lo contrario, Azul quiere irse, yo me esfuerzo porque se quede. Trato de darle motivos, pero piensa que está siendo egoísta al querer algo que no puede tener.

—Déjala que se vaya —espetó Dylan.

—¡No puedo! Le mostré la piedad, la amistad, el amor… No puedo arrebatarle todo lo que ha aprendido. —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. ¿No comprendes? No puedo hacerle esto a ella. Si desaparece…

—¿Y qué hay de mí? —preguntó él, poniéndose de pie, aun sosteniéndola por las muñecas—. ¿Por qué no se lo puedes hacer a ella, pero sí me lo haces a mí?

—¡Creí que estabas muerto! —exclamó Cheslay sin soltarse—. Khoury me hizo creer que estabas muerto; por eso dejé que la Mente Maestra tomara el control. Yo…

—Mírame —pidió Dylan—. Estoy vivo. Soy tan real como lo eres tú. Y estoy aquí por ti.

Los labios de Cheslay comenzaron a temblar, y en un parpadeo apoyó la cabeza en el pecho de Dylan y rompió a llorar. Él cerró los ojos, soltando sus manos y abrazándola fuerte. Justo como deseaba hacerlo al encontrarla.

—Sé que estás vivo. Y cuando me encontraste… —dijo con voz rota—. Fue como despertar de un largo sueño. Yo estaba dejando que Azul tomara todo el control, que ella conociera, que aprendiera…que sintiera. Y ahora voy a dejar que se marche, se lo arrebataré ¿No lo entiendes? Eso me convierte en una mala persona, me convertirá en alguien como Khoury, alguien que da esperanza y luego la arrebata.

Dylan la alejó unos centímetros, sostuvo sus mejillas, pero ella mantenía los ojos cerrados, las lágrimas deslizándose de ellos.

—Mírame —pidió Dylan con lágrimas en los ojos—. Mírame y dime que no me amas, que jamás lo hiciste y entonces me iré. Entregaré todo lo que queda de mi a la Mayor, dejaré de luchar, porque durante mucho tiempo tú fuiste mi razón. Ahora solo te pido que me mires, para que puedas ver lo que cualquiera de tus respuestas me hará. Te pido que veas el trabajo terminado, porque si tu respuesta es que sí, me amas, entonces seguiré luchando contra todo y todos... Pero si tu respuesta es no, y me dices que la dejarás ganar, porque su amor a Sander es más grande que el nuestro... Lo único que quedara ante ti será la imagen de un asesino que alguna vez creyó que podía ser un héroe.

Cheslay negó con la cabeza, abrió los ojos y lo miró fijamente. El azul de estos completamente perdido en el torrente de lágrimas.

—No me hagas esto, por favor… No.

Dylan la soltó y le dio la espalda. Cheslay se quedó en su sitio, cayendo de rodillas y cubriéndose el rostro para evitar que las lágrimas salieran, que los sollozos escaparan. Él quería volver, levantarla y decirle que todo estaría bien; pero algo dentro de él se rompía al comprender que no era el mismo Dylan de antes, que al recuperarla a ella, no se recuperaba a sí mismo, que los dos estaban rotos de igual manera, que sus mentes y espíritus estaban maltratados de tal forma en la que no podían ser reparados. Guardó todos los sentimientos dentro de sí y caminó al frente.

Llegó hasta las regaderas del lugar, su pecho subía y bajaba en una respiración agitada, estaba enfadado con ella, con él, con todo el mundo. Las lágrimas resbalaban por sus mejillas, ni siquiera había sentido cuando salieron de sus ojos. Tenía la cara cortada en diferentes puntos, uno sobre el tabique de la nariz, algunos más en la frente y mejillas. Eran las mordidas de los buitres de los que habían escapado. Escapar… A eso se resumía su vida, huir y matar. Gritó de frustración y estrelló la mano derecha contra el cristal. Los vidrios cayendo sobre el lavabo y el suelo en conjunto con gotas de sangre. Dylan no sintió el dolor físico, ya que el de su alma era más fuerte. Era más fácil reparar un espejo que un corazón roto.

Esperó el tiempo suficiente para que su respiración se calmara. Se quitó la manopla y enjuagó su mano en el lavabo. Los cortes no eran muy profundos, colocó de nuevo el guante y miró el espejo roto. Era un bobo inmaduro; hasta hace poco tiempo había reprendido a Sander por hacer eso. Se miró una vez más en el espejo y se dio cuenta de que seguía siendo ese mismo rostro que evitaba observar cuando era un cazador. No quería seguir siéndolo, ser un cazador era sinónimo de asesino. Dylan tragó saliva, sacó uno de los cuchillos de combate y se miró en uno de los espejos intactos.

***

Sam suspiró un par de veces. Ellos volvieron hacia la parte grande de la bodega, Cheslay miraba hacia alguna parte, tenía los brazos cruzados sobre el pecho y los ojos hinchados, como si hubiera estado llorando. Dylan no se veía por ninguna parte.

Sander guio a Ian hacia el Jeep, donde cargaron todas las cosas. Primero la comida, luego las medicinas, la ropa y al final las armas. Las pusieron en un asiento trasero, para tener fácil acceso a ellas. Volvieron cuando hubieron acabado con su tarea.

Sam levantó la vista, ignorando lo que Amanda estaba diciendo sobre la responsabilidad, y miró en la dirección por la que entraban los chicos. Ian bajó la mirada al encontrarse con sus ojos y ella sonrió. Samantha leía sus pensamientos, sabia como él pensaba de ella, sabía que le gustaba, pero nadie podía querer a alguien con Sam; quien no tenía respeto por la intimidad de las personas al poder entrar en sus mentes.

Detrás de Sander e Ian, venía Dylan. Su cabello estaba corto, casi al ras de la cabeza, y se había afeitado. Sam pudo ver que algunos de sus dedos de la mano derecha, tenían cortes y eran recientes.

—Luces diferente —le dijo a modo de saludo.

—Me siento diferente —murmuró.

—No —dijo Sander—. Sam tiene razón, pareces más joven, incluso.

—¿Cómo que más joven? —preguntó Dylan confundido—. Tengo veintidós.

—Yo hubiera jurado que eras más viejo —se burló Sam.

—Entonces ¿Parezco años más joven? —siguió el juego.

—Nah —se mofó Sander—. Solo como tres días.

Los labios de Dylan insinuaron el fantasma de una sonrisa, pero sin llegar a ella. Estaba afectado por algo, pero él tenía su mente bloqueada, dejando a Sam fuera de sus pensamientos.

—¿Ya está todo listo? —preguntó Dylan.

—Ya cargamos todo —respondió Sander. No parecía responder a una instrucción, más bien parecían entenderse de diferente manera. Era extraño verlos comportarse así, como si hubieran sido amigos toda la vida y se complementaran de una forma extraña. A Sam no le sorprendería que pronto uno completara las frases del otro—. Pero no tenemos un destino. No sabemos qué sucedió aquí.

—Tal vez podamos encontrar algo en los ordenadores de Luisa —añadió Sam.

—Ya los he revisado —contestó Dylan mientras negaba con la cabeza—. No pueden encenderse, están bloqueadas.

—Oh, Dylan —suspiró Sam—. Aun tienes mucho que aprender sobre las personas. La mente de Luisa no funciona igual que la de los demás. Ella es como un espécimen único. Si dejó un mensaje, no fue para ustedes, fue para mí, para alguien en quien confía.

Todos la miraron con la interrogante flotando en sus rostros. Sam se permitió sonreír.

—¿Quién es el cazador ahora? —preguntó divertida.

—Si puedes encenderlas y encontrar información útil… —dijo Dylan—, voy a tener que reconocer que eres mejor que yo.

Sam puso los ojos en blanco. Caminó en dirección a la sala de máquinas, con los demás siguiéndola de cerca. Podía escuchar los pasos de cada uno de ellos, los más cercanos eran los de Ian, y esa simple acción la puso nerviosa. Subieron una escalera más y Sam vislumbró las maquinas, estas estaban llenas de polvo, a excepción en lugares que Dylan había tocado antes.

—¿Luisa? —preguntó Sam en voz baja.

Dylan ahogó una risa y Samantha lo fulminó con la mirada.

—¡Maldita sea, responde! —gruñó Sam y pateó la computadora.

—Muy sutil —ironizó Dylan—. Pero no creo…

—Reconocimiento de voz, activado —interrumpió una voz robótica.

Las pantallas comenzaron a encenderse, al igual que los teclados. Todo brillando en colores rojos y verdes. En los monitores apareció el rostro de Luisa, la chica siete de la bodega. Ella no sonreía.

—Palabra clave: Maldita sea —respondió Luisa en la pantalla.

Sam sonrió con suficiencia en dirección a Dylan.

—Tú eres la cazadora —comentó y le revolvió el cabello de manera paternal.

Todos miraban con atención las pantallas con el rostro de la siete en ellos.

—¿Si te digo que he visto un pájaro amarillo volar por el lugar? —preguntó Luisa—. ¿Qué responderías?

Sam frunció el ceño.

—¿Qué clase de enigma es ese? —preguntó.

—Respuesta incorrecta —dijo Luisa—. Tienes otras dos oportunidades.

—Eso no tiene sentido —dijo Sander—. No se han visto aves de ese tipo desde el primer brote.

—Respuesta incorrecta —dijo la maquina una vez más—. Queda una oportunidad.

Nadie se percató de que Cheslay se había acercado a la máquina, hasta que habló.

—Diría que eres parte de la Ciudadela. Fueron los únicos preparados para la conservación de las especies —contestó fríamente.

La Luisa de la pantalla sonrió. Dando paso al rostro de Chandra.

Todos miraron a Cheslay con sorpresa, pero nadie dijo nada al respecto.

—Sam, quiero que escuches con atención —dijo su hermana, tenía un semblante preocupado—. Tuve una visión, en ella aparecía una mujer con un parche en el ojo; esta mujer entraba a la bodega con un ejército y nos exterminaba. Quise enviar un mensaje a los túneles, pero nunca obtuve respuesta.

»No tuve más remedio que organizar a mis refugiados y llevarlos lejos de aquí. Dejé abastecidas algunas partes de la bodega por si llegabas a este lugar, hay un jeep en la parte de atrás y todo lo que necesiten. En la visión, cuando tomé la decisión de marcharnos, aparecieron seis personas que llegaban a la bodega, por eso decidí dejar este mensaje. Samantha, el futuro me resulta incierto a partir de ahora. No puedo tomar decisiones sin que las personas a mi cargo resulten afectadas. Cada paso que doy debe ser calculado, y yo… Yo no quería dejarte atrás, pero debes comprender que tengo demasiada responsabilidad y que sabía que estarías a salvo con Chispitas.

—Chispitas —murmuró Sander, un poco divertido.

—Luisa recibió un mensaje pocas horas antes de marcharnos. En él había una simple palabra, un sitio en realidad. Liam dijo que él había escuchado de ese lugar antes, cuando las personas se referían a la Resistencia del Norte. Él nunca ha viajado tan lejos, pero todos estamos depositando nuestra fe en este lugar. A partir de ahí, el futuro me resulta difuso. Puedo ver fuerzas militares, y ciborgs, pero todo se revuelve y parece… —Chandra se detuvo al no encontrar una palabra que definiera su confusión—. Te deseo toda la suerte del mundo, Sam. Si todo sale como lo he planeado, espero encontrarlos en la Resistencia. La palabra dentro del mensaje que recibimos es Canadá.

El mensaje desapareció. Las pantallas se apagaron al mismo tiempo.

—¿Canadá? —preguntó Amanda—. Eso está muy lejos de aquí.

—Tenemos el Jeep —dijo Ian, tratando de animar la situación.

—Con la mitad del tanque lleno de combustible —espetó Dylan—. Eso no nos llevará hasta Canadá.

—Lo importante es que sabes cómo llegar —dijo Sander—. Con o sin jeep lo lograremos.

—No tienes ni la menor idea de cómo está el camino hacia allí. No sabemos nada de esos páramos.

Los dos líderes continuaban con su discusión, mientras Amanda aportaba algún comentario, pero Sam, Ian y Cheslay se mantuvieron al margen.

—Así que ahora te reconoció como cazadora —dijo Ian en broma.

—Siempre he sabido que soy mejor que él —se mofó Sam.

—Él te gusta —dijo Ian mirando al suelo—. Dylan, quiero decir.

Sam soltó una risa. Ella sabía lo que el chico pensaba.

—No, solo es mi amigo. Supongo que solo es admiración.

—Está bien —dijo él encogiéndose de hombros—. No me interesa, yo solo…

Fue interrumpido por un fuerte ruido. Venía de una de las pantallas, en la cual había aparecido el rostro de Luisa.

—Por cierto —dijo la chica con una sonrisa—. No podemos dejar pistas atrás. La Bodega será destruida en cinco minutos.

Sam miró a sus amigos en busca de una reacción, pero todos tenían el mismo semblante confundido.

—¡Hasta siempre! —exclamó Luisa, para luego ser sustituida por un reloj de números rojos en retroceso.

El silencio que siguió la frase fue aplastante. El primero en reaccionar fue Dylan.

—Fuera —gritó y los empujó a las escaleras—. Todos al jeep.

Los demás reaccionaron y corrieron en dirección a la parte trasera de la Bodega.

—Me gustaba más cuando solo eras Sam —dijo Ian mientras corrían.

—A mí también —murmuró.

Llegaron al jeep, todos subieron rápidamente. Sam se quedó en la parte de atrás, Ian subió en el portaequipajes, con las cosas que habían cargado antes; Amanda subió en medio de Sam y de Cheslay, Dylan subió al asiento del conductor y Sander al de acompañante. Abandonaron la Bodega, dejando atrás un pequeño descanso. Las estelas que levantaba el jeep al pasar por la tierra desierta era el único indicio de que alguna vez estuvieron ahí. Dylan aceleró lo más que pudo, estaban a tal distancia, que sintieron la detonación en el aire y vieron como la Bodega se hundía en la tierra para que nadie pudiera descubrir nada sobre ellos. Siguieron en el Jeep hasta que perdieron de vista los restos de lo que alguna vez fue el hogar de Sam.

Todo es diferente, difuso, una vida cambiante. No quiero escucharla, Cheslay dice tener razón, pero no quiero escuchar lo que dice, aunque me diga que es lo correcto. Ella no sabe lo que es correcto o incorrecto, ella actúa según sus sentimientos. Yo quiero actuar según los míos, pero estos se contraponen, una parte de mí quiere salvar a Cheslay de sí misma, de los errores que quiere cometer. Y otra parte, la más grande y egoísta, quiere tomar el control y quedarse con Sander. Con él.

Si dejara salir ese poder, ese monstruo que entre las dos mantenemos a raya, si tan solo lo dejara hacer lo que quisiera… Podía tomar el control del cuerpo y simplemente quedarme con Sander, pero los sentimientos de Cheslay eran demasiado fuertes por Dylan. El monstruo quería salir y tomar los recuerdos de todos los sobrevivientes de los túneles, pero no dejábamos que sucediera. No era fácil mantenerlo a raya, pero entre las dos podíamos.

Yo no quiero ser ese sujeto de pruebas, aquel al que tanto temen, aquel que me mostró Cheslay en una visión cuando sus protecciones se hicieron más débiles; ella me dejó ver cómo era en realidad. Yo no quiero volver a eso, esa persona que no tiene nombre, no quiero ser esa abominación de la naturaleza, yo quiero ser Azul, y eso parece suficiente. Quiero tener una identidad, un hogar, amigos y un romance. Quiero una vida a la que no tengo derecho, porque tendría que vivirla a través de alguien más, mientras ese alguien se pierde en las lagunas de mi mente. No quiero hacer eso a Cheslay, ya que, si ella se queda con el cuerpo, yo simplemente estaré en otra parte, mi poder no me dejará perderme, pero si es al contrario, si Cheslay decide que yo me quede… Ella desaparecerá para siempre, esparciéndose en las lagunas del recuerdo.

Miro por la ventanilla del Jeep y veo cómo la Bodega se hunde entre las rocas y la arena de desierto, de los páramos mortíferos. El coche deja estelas al pasar por el camino árido. Ian va en la parte de atrás, recostado sobre las maletas; sus ojos están perdidos en la lejanía, pero de vez en cuando envía miradas furtivas a Sam, quien finge no darse cuenta, ella está asustada respecto a los sentimientos del chico. Samantha simplemente mira a todos los lugares, evitando la parte de atrás. Amanda ha caído en un profundo sueño, recargando su cabeza contra mi hombro. Sander murmura un par de cosas y Dylan asiente, respondiendo a algo que el chico rubio dice. Ambos tienen el ceño fruncido, Dylan apunta hacia el indicador de gasolina, queda poco menos de la mitad. Saben que con ese combustible no llegaremos hasta Canadá, o donde quiera que eso quede y sea lo que sea que nos aguarde ahí.

—¿Qué crees que nos espere en Canadá? —pregunta Ian. Está recargado sobre sus manos, el resto de su cuerpo recostado sobre las maletas. Me cuesta un poco darme cuenta de que se dirige a mí, ya que Amanda está dormida y Sam lo ignora.

Abro la boca un par de veces tratando de responder, pero se sigue sintiendo extraña la vibración del sonido a través de mi garganta, de mis cuerdas bucales. Busco a Cheslay en mis pensamientos, para que ella responda, pero me rechaza con un gruñido, está cansada y triste después de su discusión con Dylan. Respiro profundo y abro la boca una vez más.

—Creo… —digo lentamente. Me pregunto si se dan cuenta de la diferencia, de cuando habla Cheslay a cuando hablo yo—. Yo creo… Que hay esperanza.

Ian sonríe. Él piensa lo mismo, cree que hay esperanza. Él y Sam son el ejemplo de lo que nos espera, son pequeños, Ian tiene catorce años y Sam quince. Aun así, se esfuerzan por no dar rienda suelta a sus sentimientos. Ella tiene miedo de que Ian no comprenda la magnitud de lo que es su poder, que él nunca podrá tener secretos para ella. Pero algo que Samantha aún no comprende es que Ian es un libro abierto, no tiene secretos para nadie y expone todas sus ideas en voz alta. Cuando está asustado o asombrado, cualquier tipo de sentimiento se refleja en su rostro, es fácil leerlo y su sonrisa es totalmente transparente. Es perfecto para Sam, ya que ella oculta todo tras una capa de ingenuidad y respuestas evasivas. Samantha guarda demasiados secretos, ya que no le concierne a ella decir a los demás lo que piensan las personas.

Miro de nuevo por la ventana cuando Ian no sigue con la conversación. Me fijo en los dos chicos que van al frente. Sander comienza mirando por el espejo lateral del auto, tiene el ceño fruncido y muerde sus labios.

—Ian —lo llama—. Dame la maleta con las armas.

El chico reacciona rápidamente y se la pasa, Sam toma la maleta y termina de dársela a Sander.

—¿Qué sucede? —pregunta Amanda, quien ha despertado por el movimiento.

—Nos están siguiendo —dice Dylan, luego gira el volante bruscamente. Amanda cae sobre mí y Samantha se estrella contra el cristal, mientras que Ian vuela de una parte a otra.

—Sujetaos —ordena Sander al tiempo que carga un arma que no reconozco. La recarga contra su hombro y apunta al auto de atrás.

—No dispares, a no ser que ataquen primero dice Dylan con una calma asombrosa.

—¿Y cómo se supone que…? —Sander no termina su pregunta. Detrás del Jeep avanzan dos vehículos, son negros y están completamente cubiertos, las ventanas no dejan ver a sus ocupantes. La parte de arriba de uno de esos autos se abre y sale un hombre, tiene gafas oscuras y…

—¡cazadores! —grita Dylan y da otro giro brusco.

Ellos comienzan a disparar contra nosotros. Samantha grita, yo me cubro los oídos y Sander responde al fuego, Amanda coloca un brazo sobre mis hombros para mantenerme abajo. Ian ha saltado hacia nuestro asiento, aplastado a Sam con su peso, obligándola a estar abajo para que ningún disparo llegue a ella. Sam se cubre los oídos, no ha dejado de gritar.

—Tienen luz cegadora —logra decir. Ella está muy pálida, puede leer los pensamientos de las personas en los autos.

Dylan acelera, y el Jeep avanza a toda velocidad por el páramo, la tierra roja se levanta como si hubiesen soplado sobre ella. Los rayos del sol atraviesan la polvareda, dándole a todo un aspecto tranquilo, hasta que los dos vehículos negros la atraviesan y abren fuego otra vez.

Sander se sienta en la orilla de la ventana y dispara de nuevo contra ellos. No sé si falla a propósito porque no quiere matar a nadie o simplemente no sabe disparar armas. Está acostumbrado a atacar con sus manos.

—¡Dispara a las malditas llantas! —espeta Dylan mientras gira el volante y provoca que Ian salga disparado hasta el frente.

El chico rápidamente salta a la parte donde se encuentra Sander, para no estorbar a Dylan a la hora de conducir. Comienza a ser útil y saca municiones que coloca en las armas, así cuando Sander se queda sin tiros, Ian le pasa las armas cargadas.

—¡Todos abajo! —gruñe Sander.

Amanda quiere colocar la mano de nuevo sobre mis hombros, pero no se lo permito, la empujo para que quede sobre Sam. Ellos están un poco más protegidas así. Siento como si algo me mordiera. Me arde el hombro y ese dolor se va propagando por todo el brazo. Me ha dado una bala, es un simple roce, pero arde como el infierno.

—¿Tres minutos sin mí y ya estás herida? —pregunta Cheslay.

—Ayúdanos —respondo.

—No tengo la fuerza suficiente para tomar el control…

—Sabes que sí la tienes, y eso es lo que más te asusta. Estás asustada de todo lo que sucede y te escudas en mí. Dices hacerlo porque no quieres arrebatarme todo lo que me has mostrado y enseñado, pero no me arrebatas nada, fui feliz y conocí demasiadas cosas como para olvidarlas por una simple ansia de poder y control. Ya no soy ese monstruo que conociste antes. Ahora soy alguien, una persona que ama y siente, yo soy Azul y eso no lo cambiará nada ni nadie. Ahora, quiero que tomes el control y te quedes con él, ya no tienes por qué estar asustada, ahora que sabes que Dylan estará contigo siempre, pero si no nos ayudas ahora, entonces no quedará nada por lo cual luchar.

—¿Cuándo aprendiste a dar discursos?

—¡Ayúdanos!

Cheslay ríe. Suena tan libre que, por un momento, puedo olvidar que segundos antes estábamos discutiendo. Cierro los ojos en espera de que ella aparezca, no necesitamos controlar mentes en este momento, lo único que necesitamos es el entrenamiento militar de ella.

Dylan les sigue gritando cosas a los otros dos hombres del grupo. Les da instrucciones precisas en las que fallan por la presión que hay sobre ellos.

Hago a mis amigas a un lado y salto a la parte de atrás, tomo la maleta en la que hay granadas, quito el seguro de una de ellas y salgo por la ventana, la mitad de mi cuerpo dentro y la otra mitad afuera.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Sander.

—Ve dentro —gruñe Cheslay. Ella toma el control de partes del cuerpo, no completamente, solo lo que necesita. Lanza la granada a la parte de atrás, donde segundos después pisa uno de los autos que nos persiguen. Este explota, el auto vuela en el aire por unos segundos, para luego ser vencido por la fuerza de gravedad, cae sobre la tierra roja y levanta mucha polvareda. El cazador que va en la parte de arriba rueda sobre el suelo y luego es aplastado por el mismo auto que no puede detenerse. Sé, sin necesidad de mirar que todos en el interior de ese vehículo están muertos.

El otro auto ignora a los caídos y siguen detrás de nosotros. Nos atacan con una lluvia de disparos, que nos obliga a entrar de nuevo al Jeep, solo que todos los cristales están rotos ahora.

—¿Algún herido? —pregunta Sander mientras toma otra arma.

Saco otra granada cuando todos responden que están bien.

—Ten cuidado con eso —dice Dylan, me está mirando a través del retrovisor—. Hay algunas que son de metralla.

—Me parece que se diferenciar una granada explosiva de una de metralla, cariño —espeta Cheslay con cierto tono de ironía al pronunciar la palabra cariño.

Salimos de nuevo a la ventana, mientras los cazadores recargan sus armas, lanzo la granada, pero ellos la esquivan y esta simplemente estalla y levanta polvo. Ellos lanzan algo hacia nosotros, la reconozco al instante. Es Luz Cegadora.

—¡Acelera! —grita Amanda, totalmente histérica.

—Es lo más rápido que puedo ir —grita Dylan. La luz estalla, y pronto veo como Amanda cae hacia adelante, Ian parece flácido entre los asientos del conductor y del acompañante. Sander cuelga hacia el frente, Sam mira a todos con ojos aterrorizados, ella se mueve al frente y toma a Ian de la camiseta para quitarlo del campo de acción de Dylan. La luz solo afecta de los tres hacia abajo. Ellos no lo saben, los cazadores no saben que hay un uno en el auto, acompañado de mentalistas. Dylan comienza a frenar, piensa utilizar su habilidad.

—No lo hagas —ordena Cheslay.

—No tenemos opción, el combustible…

—No lo entiendes. Ellos no saben que somos nosotros, por eso lanzaron la Luz Cegadora. Hasta donde saben, solo siguieron a un grupo de evolucionados, eso significa…

—Que Khoury no ha dado la alarma —entiende Dylan—. Aun así, tenemos que hacer algo respecto a ellos.

—Lo haremos, pero sin habilidades.

Dylan asiente, se han puesto de acuerdo en cuestión de segundos, ellos se miran a los ojos por unos momentos, él me mira directamente, pero siente que ve a Cheslay.

—Este jeep no soportará mucho más —dice él. Les lanza una mirada preocupada a sus compañeros. Los cazadores han bajado de su vehículo y apuntan sus armas a nosotros, no han disparado, creen que todos están inconscientes, se acercan con precaución—. Quiero que los sometas, sé que puedes hacerlo. Solo noquéalos, voy a fingir entregarme…

Asentimos en respuesta y cerramos los ojos, cuando escuchamos la puerta cerrarse, Dylan ya está afuera.

—¡No disparen! —grita—. Soy normal, hay evolucionados en el auto, ellos me amenazaron —miente.

—Parece que sabe lo que hace —susurra Sam a mi lado. Por unos segundos me he olvidado de ella.

No abro los ojos, me concentro en las pisadas del exterior, en cada una de las respiraciones, todo es oscuro detrás de mis parpados, y el enlace comienza, primero por pequeños hilos que tiran de mi mente, obligándome a acercarme, ignoro los hilos de Dylan, a pesar de que su esencia me es sumamente familiar. Puedo escuchar la respiración acelerada de Sam, me esfuerzo por dejarla ir. Los hilos se hacen cada vez más grandes, hasta que capto los pensamientos de uno de ellos, está asustado, sus manos tiemblan casi imperceptiblemente, pero yo lo puedo ver, lo puedo sentir porque estoy dentro de su mente. El hombre le ordena a Dylan que se ponga de rodillas con las manos sobre la cabeza, veo a través de sus ojos que Dylan lo obedece, él no es una mala persona, se unió a los cazadores para ganar algo de dinero y cuidar de su familia… No puedo matarlo.

—Es él o nosotros —me dice Cheslay. No he abierto los ojos, pero ella está ahí, frente a mí. Lleva puesta una ligera bata de laboratorio y va descalza, su cabello cae sobre sus hombros y en sus ojos azules hay frialdad con un ligero toque de tristeza al final. Ella se combina con los pensamientos y recuerdos del cazador.

—Puedo usarlo para matar a los otros y dejarlo marchar.

—Dará la alarma. Si Khoury no la ha dado, es porque quiere cazarnos personalmente, y no queremos a nadie más detrás de nosotros. Estos cazadores nos encontraron por casualidad.

—Pero…

—Decide ya, se acaba el tiempo —me apresura.

Abro los ojos y siento el flujo de recuerdos, ya no puedo ver a Cheslay, pero sé que sigue aquí, siempre está aquí. Mi habilidad quiere salir, quiere reventar la mente de ese hombre, pero no se lo permito, él dispara contra los suyos, son tres cazadores en total, contando a quien controlo; los otros dos caen al suelo, y cuando lo libero él se desmaya, levantando polvo en su caída.

Abro la puerta y salgo del auto. Cheslay no me ha hablado de nuevo. Samantha se queda en la parte de atrás, tratando de reanimar a Ian y Amanda. Abro la puerta del conductor, levanto a Sander, lo empujo para que quede recargado sobre el asiento y le doy unas palmaditas en la cara.

Él parpadea un par de veces, luego, cuando puede enfocar su vista, es cuando me mira.

—¿Azul? —pregunta confundido. No lo culpo, me he comportado distante con él.

Quiere levantar su mano para tocar mi cara, pero me retiro de él, no lo suficientemente rápido como para no percibir el dolor en sus ojos. Sander baja del auto, parece ileso, sin contar la Luz Cegadora, todos están bien.

Ian y Amanda ya están de pie, apoyándose en el Jeep, tratando de mantener el equilibro. Sam ha abierto el portaequipaje para sacar las cosas, provisiones, armas, etc. Me dirijo a donde está y comienzo a cargar cosas hasta el otro auto. Camino hacia donde está Dylan, quien revisa los cadáveres en busca de algo que nos pueda servir. Él se queda unos segundos observando al hombre que no quise matar, le apunta con su arma, se queda apuntando unos segundos y luego baja la pistola, no lo matara.

—Es de mala educación mirar a las personas de ese modo —me dice sin girarse. De algún modo sabe que soy Azul y no Cheslay.

Ella gruñe algo en mi mente, pero no logro comprender lo que dice. Abro el portaequipaje del auto de los cazadores y subo las cosas, me deshago de las luces cegadoras tirándolas al suelo y pisándolas una y otra vez. Dylan abre el cofre del auto y mira algunas cosas, comienza a arrancar un par de cables.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Sam, detrás de ella vienen Sander e Ian, cargando más cosas. El jeep queda vacío en unos minutos.

—Quito el rastreador —explica Dylan y trepa por un lado del auto para ver el techo de este—. Es solar, no tendremos que preocuparnos por el combustible; pero solo podremos viajar de día. Tenemos unos meses, hasta que la Sede de cazadores a la que pertenecen se dé cuenta de que retiramos el rastreador, espero que ya podamos estar cerca de Canadá en ese entonces. —Salta del techo y va al jeep por el resto de las cosas. Lleva el rastreador en su mano, él se lo colocara al Jeep, al auto inservible para darnos un poco más de tiempo.

Ian y Sander han retirado los cadáveres del suelo, colocándolos ocultos contra los árboles secos y blancos de alrededor. Dylan vuelve ayudando a Amanda, quien apoya la mayor parte de su peso en él, es a quien le ha afectado más la Luz.

—Cerdo insolente —dice Cheslay en mi mente. Ella está enfadada con Dylan.

Sander se acerca al tercer cuerpo para retirarlo, pero mi mano reacciona antes de que pueda si quiera pensar en el movimiento. Siento que algo tira de mí, es como si estuviese en un segundo plano, solo mirando como mi cuerpo actúa y viendo como los ojos de Cheslay fulminan a Sander.

—El hombre está vivo —dice ella—. Azul no quiso matarlo y tú debes respetar eso.

Sander se sacude de su agarre y retrocede dos pasos. Parece confundido, asustado, no me responde, simplemente nos da la espalda, se retira…

—Y tú —dice Cheslay apuntando a Dylan con su dedo índice—. ¿Cómo demonios sabías que el coche tenía un rastreador? ¿Cómo sabes tantas cosas sobre ellos? —dice enfadada y apunta a los cazadores.

Dylan no responde, aprieta los labios en una fina línea y mira al suelo. El corazón de Cheslay da un vuelco, no por la expresión de él, sino por su mirada, los ojos de Dylan se tornaron tan tristes y culpables, que por un segundo parecía que rompería a llorar.

—No necesitas saberlo —murmura como respuesta. Nos da la espalda y sube a la parte del conductor. Lo siguen Ian, Amanda y Sam. El chico sube sobre el equipaje de nuevo, Amanda y Sam van en el asiento de atrás, dejando la puerta abierta para mí.

El coche es completamente negro. Cheslay coge una de las armas y dispara contra la puerta, se hace una pequeña abolladura en el metal, pero no se perfora, está completamente blindada, repite el procedimiento, pero en esta ocasión le dispara al cristal, Amanda la maldice, pero ella no se inmuta, el cristal tampoco se rompe.

Se escucha un tercer disparo, pero ella no lo efectúa. Miro hacia atrás, y es como si el tiempo se detuviera. Sander cae al suelo, soltando un montón de maldiciones, sus manos viajando contra su pierna. Él está despierto… El hombre, aquel que no quise matar ha despertado, nos mira con miedo, busca en su cinturón la Luz Cegadora, pero ya me he deshecho de ellas, está muy nervioso, ya que el arma tiembla entre sus manos. Cheslay ha decidido retirarse de nuevo, ya que siento que el cuerpo es completamente mío, ya no estoy en segundo plano. Acudo a donde esta Sander, pero el hombre me dispara. Dylan baja del auto, le apunta al cazador, este apunta a mí, después a Sander y luego a Dylan, no sabe qué hacer.

—No te haremos daño si nos dejas ir ahora —dice Dylan con una calma de ultratumba.

—Monstruos —replica el hombre, no ha dejado de temblar—. Vosotros me mataréis…

—Si quisiéramos matarte ya lo habríamos hecho, además, no es necesario, si te abandonamos aquí, el páramo te matará por sí solo —contesta Dylan.

El hombre está sudando demasiado, no podemos hacer nada cuando él se lleva la pistola a la sien y suelta el gatillo. Aparto la vista rápidamente, no quiero ver su sangre. Acudo a Sander, trato de no mirar al cazador, su miedo pudo más que su razonamiento. Era un cobarde.

Dylan baja del coche, lleva un pedazo de tela entre sus manos, aprieta la pierna de Sander con ella, haciendo un torniquete, lo levanta con suma facilidad y lo coloca en la parte de atrás del coche, junto a Amanda, quien ya tiene el botiquín fuera.

Sander maldice en voz alta, pero no parece tener otra herida aparte de esa, no podrá usar su velocidad en un tiempo.

Subo al asiento del acompañante y Dylan acelera mientras que Amanda y Sam atienden a Sander en la parte de atrás y él ahoga gritos y palabrotas. Me cansan sus gritos, no quiero escucharlo sufrir, ya lo he lastimado suficiente y ahora está herido por mi culpa, porque yo no quise matar a ese hombre. Me apoyo sobre el asiento mirando a la parte de atrás, coloco mi mano sobre la frente de Sander y cierro los ojos, no le quito recuerdos, no afecto su memoria, él simplemente se queda dormido para evitarle más dolor. Nadie dice nada y siguen curando su pierna, miro al frente y me cruzo de brazos. Dylan me ve de reojo de vez en cuando, pero hago lo posible por ignorarlo.

El camino se ha vuelto monótono, ya no es entretenido; en alguna parte del viaje apoyo mi cabeza sobre la ventanilla oscura y caigo en un profundo sueño.

—Te lo dije —Cheslay está de pie frente a mí, parece igual que hasta hace unos momentos—. Son ellos o somos nosotros. Tu debilidad le costó un disparo a tu novio.

—Ya basta —digo en voz alta, sin llegar a gritar—. Solo necesito… Yo…

—¿Qué harás?

Me trago el nudo que se ha formado en mi garganta, es hora de tomar una decisión, yo no quiero que Cheslay se pierda en las lagunas de mi mente, no quiero, es mi amiga y no la dejaré marcharse. Yo aún tengo una oportunidad de salvarme, aun sin su cuerpo, pero ella no; y no podemos permanecer así por siempre, jugando a esto, como sea que se llame. Aprieto la boca en una dura línea, guardando un par de palabras.

—No —digo al fin—. ¿Qué harás tú? Es más que obvio que necesitan a alguien experimentado en este viaje. Y yo solo los estorbaré, tal y como hice hoy. Hirieron a Sander por mi culpa ¿Qué te asegura que no haré algo para que nos maten? Te necesitan a ti…

—No Azul, sabes que…

—¿Qué? ¿Eh? Ya estoy cansada de esto que hacemos, como quiera que lo llames. Amo a Sander más de lo que te puedas imaginar, pero aun dentro de mi egoísmo, sé qué debo hacer lo correcto. Dylan tiene razón, debes elegir y espero que hagas lo correcto.

—No podéis darme este tipo de elecciones. Yo lo amo, pero han pasado tantas cosas, tantos años… Él creerá que soy una cobarde por dejarme vencer, por haberte entregado todo…

—Él entenderá, si no lo hiciera, no te habría buscado durante tanto tiempo. Si no te amara con esa magnitud, entonces se habría dado por vencido ¡Míralo! Es una persona fuerte, pero todos tenemos un límite y puedo detectar que el suyo está cerca. Te necesita y no solo él, los demás también…

—¿Qué sucederá contigo?

—No te preocupes por mí. Devuélveme mis recuerdos, puedo con lo que sea que me espere —respiro profundo al darme cuenta de que es lo correcto.

—Azul… Gracias, encontraré la forma de que vuelvas, lo prometo.

—Gracias a ti. Me enseñaste demasiadas cosas… Me dejaste sentir, amar…

—Hallaré la manera, lo prometo, vamos a encontrarte —Cheslay se vuelve borrosa, ella me dejara una última vez el control de su propio cuerpo, ella me deja despedirme.

Siento que alguien mueve mi hombro, abro los ojos, estoy sobresaltada. Siento mi pecho subir y bajar, pero luego miro a Sam, ella me ha despertado, le regalo una sonrisa. Miro a mi alrededor, ella está de pie, con la puerta del copiloto abierta, la parte de atrás del coche está vacía, también el asiento del conductor. Los demás están afuera, han dejado a Sander sentado sobre una de las maletas. Ian y Dylan levantan lo que parece una tienda para dormir. Amanda saca las latas de comida de otra maleta. La noche se ha cernido sobre nosotros, no sé cuánto tiempo he pasado dormida. Sacudo la cabeza y bajo del coche, cerrando la puerta de un firme golpe.

Miro al cielo, la luna luce hermosa, me recuerda un día en el campamento cuando conocí a un chico cuya sonrisa podía competir con el brillo de la luna. Sander me mira, me trago las lágrimas y me siento un poco retirada del grupo, abrazando mis piernas y recargando la barbilla sobre mis rodillas. Quiero ver todo el paisaje, que, aunque parece triste y muerto, es lo último que voy a llevarme. Quiero despedirme del mundo de la forma correcta, tomo un puñado de tierra y dejo que el viento se lo lleve de mi mano, sigo mirando la luna.

Sam me ha dado mi espacio y se dirige a Ian y Amanda para buscar algo de comer, ella vuelve y me entrega una lata con verduras, niego con la cabeza y Sam se va. Ellos comienzan a reír por algo que Ian dice, son tales sus carcajadas que pronto se les une Sander. Quiero quedarme con ese sonido, con esa risa transparente y sincera. Sander se da cuenta de que lo estoy mirando, así que me mira de vuelta, sonriendo para mí, de alguna forma, tanto él como Dylan, se han dado cuenta de la diferencia entre Cheslay y yo. Le devuelvo la sonrisa y miro al cielo de nuevo.

Dylan se une a las chicas y le quita a Sam una lata con piña, sosteniéndola en alto para que mi amiga no la alcance, están jugando. Quiero llevarme esa imagen también.

Por mi mente pasan un sinfín de cosas, la paciencia y el sacrificio de Olivia, las charlas y palabrotas de Regina, el gran torrente de palabras que podía tener Roció, la sonrisa sincera de Dany y sus buenos consejos; incluso las groserías y el mal humor de Dexter parecen especiales en este momento.

Dylan le ha entregado la lata con comida a Sam y se ríe de ella. Él se queda de pie, apoyado contra el coche mientras come algo que encuentra en la bolsa.

Trago saliva y respiro profundo. Es ahora o nunca, con el silencio del lugar ayudándome a hablar.

—Estoy recordando todo —me escucho explicar.

Cheslay suspira en mi mente. Sander y Dylan me miran sin comprender. Puedo escuchar los sollozos de Sam quien ha comenzado a llorar, ella sabe lo que sucederá, puede leer mis pensamientos.

—Puedo recordar —continúo— No puedo quedarme, este cuerpo es de Cheslay, no mío...

»No puedo quedarme con el cuerpo, no es mío. Nuestro trato finalizaba cuando ella estuviera al lado de Dylan, y eso es ahora. O cuando yo aprendiera lo suficiente como para no ser el monstruo que era antes. Si yo aprendía entonces ella desaparecería. Cheslay creía que Dylan estaba muerto, pero no lo está y ellos deben estar juntos. Yo no seré aquello que se interponga en un amor como el suyo. Supongo que el poner los sentimientos de los demás sobre los míos es una buena manera de volver a comenzar, de no ser esa cosa a la que le temo tanto. —Las lágrimas corren por mi rostro. No puedo detenerlas.—Tengo que irme —digo con voz rota—. Cheslay debe quedarse...

Sander niega con la cabeza, mi mira con los ojos asustados y, con mucha dificultad, él se pone de pie y cojea hasta donde estoy. Me toma del rostro y me obliga a mirarlo.

Dylan mira al suelo y Sam no ha dejado de llorar. Amanda e Ian se retiran, nos dan espacio.

—No lo hagas —me pide Sander. Él es lo único que me impide dejar el cuerpo de Cheslay, es lo que más extrañaré—. Por favor, Azul... Sin ti, yo...

—No digas más —lo interrumpo. Si sigue hablando no tendré el valor para dejarlo—. Tengo que hacerlo. No me arrepiento de nada. Esto nunca debió ser mío, mi único error fue haberme permitido sentir tanto.

Sander niega y en un rápido movimiento, junta sus labios con los míos, correspondo a su beso, envolviendo mis brazos en su cuello, siento sus manos sobre mi cintura. Pronto no me siento observada, no están los demás, no hay un páramo muerto, no hay personas ni cazadores, no hay un mundo destruido, tampoco Ciudadelas ni Resistencias. Solo estamos él y yo, y ese contacto que me llevaré a donde quiera que vaya.

Aprieto mis ojos y pronto llega a mí todo el flujo de recuerdos. Cheslay ha decidido devolverlos, o tal vez, simplemente, es en este momento en el que comprendo lo que es el amor y el sacrificio.

Y me miro, ya no es más el rostro de Cheslay. No, es un laboratorio, estoy en un lugar que no tiene nombre ni ubicación, alrededor hay científicos, y capsulas, eso es lo que parecen. Me muevo y salen burbujas, abro los ojos y pronto las luces del lugar se vuelven rojas.

Siento que mis brazos cuelgan sin fuerza a mis costados y mis piernas parecen hechas de gelatina, ya no pueden sostenerme más. El cuerpo no me responde, no se siente como mío, y pronto lo único que puedo sentir, es la presión de los brazos de Sander, los cuales evitan que me estrelle contra el suelo.

—Gracias. —Es lo último que puedo susurrar.

Ella respiraba normalmente, su pecho subiendo y bajando en una respiración común, la de una persona completamente sana. Cheslay permanecía sobre su saco de dormir, dentro de la tienda que habían levantado antes. Ella se había desmayado después de… Dylan sacudió la cabeza, no quería pensar en eso. Aunque la chica no parecía Cheslay en ese momento, aun así, se sentía una presión en su pecho. Aún no sabía si debía al hecho de que ella besó a otra persona o si sentía pena por Sander.

Él se había quedado sobre el suelo, el peso de Azul lo venció por completo, era como si sus fuerzas lo hubiesen abandonado. Sander se había quedado de rodillas con el cuerpo de la chica completamente flácido entre sus brazos. Él lloraba, las lágrimas se marcaban en su rostro, quitando parte del polvo que antes lo cubría.

Dylan no supo en qué momento fue que salió de su trance, acudió a donde estaba y levantó a Cheslay, Sander no hizo nada para impedírselo, parecía completamente retraído. Dylan conocía esa sensación que ahora se apoderaba de su amigo. Llevó a Cheslay a la tienda, ignorando los sollozos de Sam y cómo Amanda la consolaba, cómo Ian dudaba de acercarse a Sander. Dylan pasó todo eso por alto, decidió que se encargaría de todo más tarde, ahora lo único que importaba estaba entre sus brazos. Una vez en la tienda instaló a Cheslay en una de los sacos de dormir y se alejó de ella, sentándose en la entrada, simplemente vigilando sus sueños.

Dylan respiró profundo y frotó sus manos. La noche era cada vez más fría, y sus amigos estaban en la parte de afuera. La última vez que los miró, Ian, Sam y Amanda habían buscado refugio en el coche, mientras que Sander seguía sentado en el mismo sitio de antes, con la mirada perdida en el desierto y su pierna lastimada extendida sobre la fría tierra; en algún momento alguien lo cubrió con una manta, pero eso era todo, trataban de convencerlo de que fuera a refugiarse, pero nadie pudo hacer que se moviera o respondiera, parecía tan mudo como Azul. Dylan miró de nuevo hacia Cheslay, ella llevaba más de dos horas dormida. Apoyó la barbilla sobre sus rodillas y abrazó sus piernas ¿Qué pasaba si ella no despertaba? ¿O si lo hacía y le reclamaba todo? ¿Si lo acusaba de ser un asesino? ¿Qué ocurría si ella ya no lo amaba?

Dylan sacudió la cabeza, no debía pensar en eso; pero quería estar preparado. Si Cheslay dejó ir a Azul, es porque lo eligió a él por encima de todo. ¿Qué ocurría si ella lo rechazaba…? Dylan no tuvo tiempo de seguir con sus dudas, hubo movimiento dentro de la tienda.

Cheslay se estremeció y comenzó a incorporarse sobre sus manos, apoyando todo el peso en sus brazos, ella giró y lo miró. Era Cheslay, no había rastro de nada más. Dylan sintió todo su cuerpo tensarse, su mente se quedó en blanco, simplemente podía mirarla, observar cómo ella se ponía de pie, quedándose a la mitad del lugar.

—Hola —dijo. Su voz sonaba ronca.

Dylan se frotó las palmas de las manos y tragó saliva al no sentir los tres dedos de la mano izquierda ¿Qué clase de hombre se presentaría ante ella? ¡Estaba totalmente mutilado! Lleno de parches, como un mapa viejo. Aunque, a estas alturas, se daba cuenta de que su apariencia fascia era lo de menos.

—Estoy considerando la idea de salir corriendo de aquí —murmuró en broma.

Los labios de Cheslay se torcieron en una pequeña sonrisa.

—No lo harás ¿Verdad?

Dylan se puso de pie lentamente, acercándose a ella como si fuera a salir huyendo en cualquier momento, como si Cheslay fuera a desaparecer. Se acercó algunos pasos a ella, hasta que estuvieron frente a frente, los brazos de ambos colgando a los costados, simplemente mirándose. Dylan había esperado tanto tiempo para esto, la buscaba. Y ahora que la tenía frente a él, ahora que simplemente estaban… No podía pensar nada coherente, le costaba controlarse, lo que más quería era estrecharla entre sus brazos.

—¿Verdad? —repitió Cheslay, como si ella también estuviese asustada. Fue en ese momento cuando Dylan comprendió que no era el único que estaba emocionalmente hecho pedazos.

Salió de su estupor y atrapó a Cheslay en un abrazo, rodeándola atrayéndola hacia sí, era ella, era completamente ella, sin nada que los separara. Cheslay hundió la cara en su pecho y rompió a llorar, susurrando palabras que él no podía entender. Dylan acarició su cabello, permitiéndose inhalar ese aroma que le era eternamente familiar.

—Lo lamento tanto —dijo Cheslay, su voz sonaba amortiguada—. Yo tenía miedo, no quería regresar porque estaba asustada. Tenía miedo de que pensaras que era una cobarde que se dejó vencer.

Dylan la retiró solo lo suficiente para mirarla a los ojos. La tomó por las mejillas para obligarla a mirarlo.

—Maldita sea ¿Cómo pudiste pensar algo así? Yo jamás… Nunca creería nada sobre ti de esa manera. Dios, Cheslay…

—¿Me perdonas? —sus ojos estaban hinchados y rojos.

—No tengo nada que perdonarte —sentenció Dylan al tiempo que se aceraba a ella y, después de tanto tiempo, la besó.

Cheslay pasó las manos por su cabello una y otra vez. Mientras Dylan la sostenía por la cintura, dejándose llevar, acercándose cada vez más, no sabía dónde comenzaba ella y dónde terminaba él. Sus labios contra los suyos resultaban reconfortantes, como si nada malo hubiese sucedido, como si siguieran con sus vidas, como si nunca los hubieras separado. Por primera vez en muchos años, Dylan se sintió completo, restaurado. Se separaron cuando sintieron que les faltaba el aire, solo lo suficiente para poder respirar, manteniendo sus frentes unidas y sus manos entrelazadas.

Cheslay respiraba agitadamente, mientras lo miraba directo a los ojos.

—Te extrañé —susurró.

Dylan la sostuvo por las mejillas, sintiendo su contacto, su piel, su calor. Sintiendo los latidos de su corazón y la respiración sobre sí mismo.

—Es la primera vez que me dices que me amas —respondió él con una media sonrisa.

—No lo he dicho —discutió ella.

—Pero lo pensaste —replicó al tiempo que la besaba.

Cheslay no tardó en reaccionar. Ella enredó las manos alrededor de su cuello, pasándolas por sus hombros, abrazándolo contra ella con una segura posesividad. Dylan la tomó por la cintura, levantándola en peso, Cheslay enredando sus piernas en torno a él, sin dejar de besarse, sin dejar de explorarse…

—¡Oh por Dios! —El grito los sacó a ambos de su trance.

Dylan dejó de besarla y se separó de ella a regañadientes mientras que Cheslay fulminaba a Amanda con la mirada.

—¿Qué pasa? —le preguntó Dylan a la chica.

—Amm…yo… Lo siento tanto…

—¡¿Qué pasa?! —repitió enfadado.

—Nos preguntábamos si ella ya había despertado; si podíamos entrar en la tienda, afuera hace frío. —Atropellaba las palabras al hablar. Su cara y cuello completamente rojos—. ¡Lo lamento tanto! —exclamó de nuevo.

—Deja de disculparte —le espetó Cheslay—. Entrad, maldita sea.

Amanda salió de la tienda, susurrando que lo lamentaba una y otra vez. Dylan miró a Cheslay, solo para comprobar cómo estaba, pero ella rompió a reír, era una risa nerviosa y feliz. Ella hizo el cabello hacia atrás con un ademan.

—Bueno —comentó—. Me alegra que fuera Amanda y no Sam.

—Esa niña hubiera quemado la tienda —respondió Dylan, también riendo.

Escucharon los pasos de los demás afuera. Cuando Sam hizo a un lado la lona que cubría la entrada. Ella tenía una sonrisa burlona sobre sus labios, dio un par de vueltas por la tienda, con Ian y Amanda siguiéndola.

—¿No podíais esperar a tener una habitación para vosotros solos? —exclamó al fin.

Los colores huyeron del rostro de Amanda e Ian ahogó una risa.

—¿Por qué no pegas la cara a la tienda y respiras profundo? —preguntó Dylan. Se acercó a Sam para fastidiarla, pero ella retrocedió.

—No me toques —Se estremeció ligeramente.

Dylan negó y se pasó las manos por la cabeza.

—Solo vete a dormir, Sam. Mañana será un largo día.

—Espero que mañana puedan conseguir una habitación. ¡Pobre Amanda! No puede estar interrumpiendo cada vez que queramos un lugar para dormir.

Ian y Amanda soltaron las risas que tenían reprimidas, aunque la segunda seguía sintiendo vergüenza.

—Solo id a dormir —gruñó Dylan—. ¿Dónde está Sander? —preguntó al percatarse de que el tres no estaba.

Esa simple pregunta pareció llevarse todo el humor dentro de la tienda.

—Si puedes hacerlo hablar o levantarse… —susurró Amanda y apuntó hacia afuera.

Dylan se giró para mirar a Cheslay, ella se encogió de hombros, pero sus ojos le decían que sentía lastima por Sander.

—Ve —dijo—. Todos sabemos que eres el único al que escuchara.

Dylan asintió y salió del lugar, mientras que los demás extendían sus sacos para dormir.

Sander estaba sentado sobre el suelo, la cabeza gacha y la pierna lastimada estaba extendida sobre la superficie. Sus brazos cruzados sobre el pecho para resguardarse del frío y la manta extendida sobre sus hombros.

—¿No vas a entrar? —preguntó Dylan.

No quería ni imaginarse por el dolor por el que su amigo estaba pasando, ya que él mismo se acababa de recuperar, pero ¿Cómo ayudar a uno sin destruir al otro? Él sabía que era lo suficientemente egoísta como para no dejar ir a Cheslay, pero el ver a Sander de ese modo…

—Fue una noche como esta —.Habló, su voz sonaba ronca y forzada—. Salí a investigar uno de los campamentos de la Ciudadela. El clima era frío, justo como ahora, la luna brillaba mucho. Olivia me había pedido que no saliera, que los guardias habían redoblado la seguridad por alguna razón, no la escuché y salí de los túneles. Investigué el perímetro y una vez que había memorizado las rondas de los guardias utilicé la velocidad para llegar a una de las vallas del campamento. Ella miraba hacia afuera, tenía la nariz y las orejas rojas a causa del frío… Sus ojos estaban llenos de preguntas, quise hablarle, pero ella no respondía, a no ser que la respuesta me la pudiera dar con las manos. Tenía veinte años no sabía su nombre y vivía dentro de la valla. Eso era todo lo que sabía sobre sí misma. Decidí llamarla Azul por el color de sus ojos, y solo ahora me doy cuenta de que esos no eran sus ojos. Que tal vez deba tener otro nombre, pero ¿Qué más da ahora? —Sander suspiró—. La amaba… La amo. Me encantaba la forma en la que su rostro se iluminaba cada vez que descubría algo nuevo, cuando aprendió a escribir y me preguntaba cosas simples como ¿Por qué el cielo es de ese color? Y me encantaba responderle. Era inocencia, ingenuidad y felicidad en su más pura expresión.

»Ella era mi recordatorio constante de que el mundo podía ser algo mejor; ella era lo único que no me dejaba romperme. Azul me enseñó que todavía teníamos una salvación, pero ahora ella se fue…Ya no tengo nada ¿No te das cuenta? Tenía un hogar y lo destruyeron, tenía una nueva familia y ahora están muertos, algunos divididos. Y estaba ella, estaba Azul… Y ahora ya no hay nada. —su voz no se rompió, no estaba llorando, simplemente parecía roto.

Dylan se dio cuenta de lo que era, él había estado así cuando pasó tiempo con los cazadores. No había palabras que pudiera ofrecerle, debía darle una alternativa, algo que lo impulsara a seguir, pero no tenía idea de qué podía decirle.

—Estaremos adentro por si quieres venir —dijo por fin.

Dylan giró, y se detuvo de golpe, Cheslay estaba detrás de él, sus pies descalzos contra la arena fría del desierto. Sus brazos cruzados sobre el pecho y su cabello moviéndose con el viento. Ella avanzó hasta donde estaban. Colocándose al lado de Dylan. Buscando su calor, su contacto y protección.

Dylan se quitó la chaqueta y la colocó sobre los hombros de Cheslay, ella se lo agradeció con una sonrisa. Él metió las manos en los bolsillos de su pantalón para conservar un poco de calor en ellas. En sus dedos mutilados. El aliento se tornaba blanco al contacto con el ambiente.

—Tienes dos opciones —dijo Cheslay para que Sander la escuchara—. Puedes quedarte aquí y sentir lastima por ti mismo, o puedes venir adentro, tratar de mantenerte vivo y buscarla cuando se presente la oportunidad.

—¿Buscarla? —preguntó confundido frunciendo el ceño. Pero por lo menos ya la miraba, pero no era la misma mirada que le daba a Azul.

—Aún no tengo claras muchas cosas —dijo Cheslay y se pasó la lengua por los labios—. Hay muchas dudas que debo resolver. Lo que sí tengo claro es que le importas a Azul y ella está en alguna parte esperando por ti ¿No lo entiendes aun?

—Tú quieres despertar un poder, a lo que llamaste Mente Maestra —espetó Sander.

—No, aún no comprendes. —Sonrió Cheslay—. No puedes pensar en Azul y en la Mente Maestra como dos cosas aparte, porque no es así. Ellas son una sola, el poder no sobrevive sin ella y ella no sobrevive sin ese poder. Y tú eres necesario porque sin ti, ella no encontrará un motivo para mantener a raya todo lo que la Mayor quiere.

Sander se pasó las manos por la cara y la frotó una y otra vez.

—No comprendo nada —declaró.

—No es algo que puedas entender en una sola noche —dijo Cheslay—. Es algo que he tratado de descifrar durante toda mi vida.

Él la miró por unos segundos, como si estuviera preguntándose si le mentía o si estaba jugando con él. Cuando Sander se puso de pie, Dylan tuvo la necesidad de colocarse entre él y Cheslay; como si el chico fuera peligroso.

—Promételo —dijo Sander al fin—. Promete que volveré a estar con ella.

—No suelo hacer promesas de esa índole —contestó Cheslay—. Pero lo prometo. Haremos lo posible por comprender todo esto y por encontrarla.

Sander asintió.

—Por ahora solo debemos concentrarnos en ir a la Resistencia y encontrar ayuda. Quizá ellos sepan algo y puedan ayudarnos con lo de Azul también —dijo Dylan—. Además, tus amigos están allí, Chandra, Andy, Belak… ¿No quieres encontrarlos?

—Deja de hablarme como si fuera un niño pequeño —se quejó Sander y avanzó hacia la tienda.

—Ella no borró tus recuerdos —indicó Cheslay cuando Sander ya les daba la espalda—. Pudo hacerlo, era fácil para ella, pero no lo hizo. Pudo haberte quitado cada recuerdo que la involucrara, pero quiso que te quedaras con ellos. Eso debe ser suficiente para ti por ahora.

Sander no respondió. Solo siguió avanzando hasta que cruzó la entrada, perdiéndose en la oscuridad de la tienda.

—Eso fue un poco mejor de lo que esperaba. Aún conserva esperanza —comentó Cheslay mientras miraba con tristeza la lejanía.

Dylan envolvió sus brazos alrededor de ella, mirando al mismo lugar.

—Es más fuerte de lo que creemos, aunque se comporte como un estúpido.

Ella sonrió.

—Lo aprecias. Nunca creí que pudieras tener un amigo. Con tu amor propio rebasando los límites… —bromeó.

—Muy graciosa —replicó Dylan y depositó un beso en su mejilla—. Ve adentro, te alcanzaré en unos minutos.

Cuando ella se perdió en el interior, Dylan sopló aire caliente sobre sus manos, fue hacia el coche y sacó los Detectores, para después ubicarlos en cada punto que creyó necesario. Esas cosas comenzarían a sonar si tenían algún visitante inesperado. Terminó y los encendió, las esferas plateadas brillaron con un uniforme color verde, para luego apagarse y quedar brillando tenuemente en la oscuridad. Dylan guardó el resto de las cosas en el coche y volvió al interior de la tienda. Todos estaban dormidos, Amanda y Sam estaban acurrucadas en busca de calor. Sander le daba la espalda a todos, e Ian… Bueno… Él no parecía percibir el límite de dónde terminaba el saco de dormir, y al parecer no le importaba el frío, ya que estaba completamente extendido, sus piernas y brazos abiertos, al igual que su boca de la cual salían ligeros ronquidos. Estaba profundamente dormido.

Dylan sabía que podía ir a buscar otro saco de dormir, pero en vez de hacerlo, se quitó los zapatos para poder recostarse al lado de Cheslay, quien lo recibió con una sonrisa y murmullos de ensueño. Ella recargó la cabeza en su pecho y Dylan la abrazó fuerte, sintiéndose completo al tenerla durmiendo entre sus brazos. Solo entonces pudo respirar profundo y comenzar a decir adiós a todo ese tiempo que fue considerado un cazador.

***

—Si me hubieras conocido en una vida normal ¿Cómo piensas que pudo haber sido? —preguntó una voz femenina. Sander nunca había escuchado esa voz, pero algo en ella resultaba familiar.

—¿Azul? —preguntó titubeante. No sabía dónde estaba, todo alrededor de él era de color blanco, no el blanco que se imaginaba sobre el cielo era más bien un blanco de los hospitales.

Frente a él había una chica. Iba descalza y tenía una ligera bata azul sobre el cuerpo. Parecía delgada, demasiado, su piel era muy blanca, casi transparente, pero Sander no podía ver su rostro, solo un cabello negro cayendo sobre sus hombros.

—¿Cómo piensas que hubiera sido? —repitió ella. Una voz dulce y firme.

—Mi padre me hubiera enviado a la universidad —dijo Sander mientras trataba de acercarse a ella, solo que la chica retrocedía—. Así que creo que te hubiera conocido ahí, ya que además de eso, no saldría de la granja para nada.

—¿Yo estaría en la universidad también? —preguntó ella. Sander asintió un par de veces—. Cuéntame más —pidió.

—Yo sería completamente extraño ¿Lo imaginas? El chico que creció en una granja, rodeado de animales y de hermanos fastidiosos. Hablaría de comics y de música vieja, tendría puesta una camiseta negra de Scorpions —comentó y sonrió. La chica lo animó a seguir con un ademan de la mano—. Y tú estarías ahí, simplemente, mirando alrededor. Llevarías puesto un vestido verde y tus pies estarían descalzos para que pudieras sentir el césped debajo de ellos. Mirarías todo de un modo asombroso, con una mezcla de curiosidad y fascinación. Y yo pensaría «¡Dios! Tengo que hablar con ella, tengo que invitarla a salir, tengo que pedirle que esté siempre conmigo, porque de lo contrario seré el mayor perdedor de la historia.»

La chica no dijo nada durante un momento.

—Yo tendría una amiga —dijo al fin—. Ella se llamaría Olivia. Era fantástica, me ayudaba en casi todo ya que yo no sabía muchas cosas sobre la escuela…Y tú tenías muchos amigos después de un tiempo. -uno de ellos era extraño y me daba miedo, se llamaba Dylan. Pero tú hacías que todos nos lleváramos bien, incluso conocimos a la chica con la que Dylan salía desde hace mucho tiempo, ella se llamaba Cheslay. Tú me invitabas a salir y yo aceptaba.

—¿Dónde estás, Azul? —preguntó Sander, sentía un nudo en la garganta.

—No lo sé —susurró ella.

Sander comenzó a sentir un palpitar detrás de su ojo izquierdo un dolor de cabeza que parecía querer reventarlo. Miró alrededor, solo para darse cuenta de la escena que se desarrollaba frente a él. Era Melody, su hermana, ella corría de un lugar a otro y le pedía a Sander que la siguiera.

—Es tu recuerdo —dijo Azul—. Llévatelo. Es tuyo, lamento haberlo utilizado antes…

—No importa —dijo él. No estaba enfadado. Solo quería que su tiempo con Azul no se terminara.

El recuerdo de su hermana fue sustituido por algo horrible. Un laboratorio, agujas, gritos, experimentos, doctores, la mujer del parche, todo se entremezclaba.

Azul se acercó hasta él, Sander aún no podía ver su rostro.

—No me busques —pidió con un susurro y comenzó a desaparecer.

—No. Azul ¡No! —gritó Sander, pero ya era demasiado tarde. Ya se encontraba completamente solo en ese lugar de color blanco.

Se levantó de golpe. Sintiendo cómo su corazón palpitaba fuerte contra su pecho, una capa de sudor frío lo cubría. Se pasó las manos una y otra vez por la cara, tratando de deshacerse del mal sueño. Las manos le temblaban.

Miró a su alrededor. Sam y Amanda dormían en una esquina de la tienda, Ian estaba tirado al lado de Sander, con todo su cuerpo extendido sobre el saco de dormir. Y Dylan y Cheslay estaban juntos sobre su propia saco, sus cuerpos juntos y sus manos entrelazadas.

Sander se puso de pie para salir a tomar aire fresco, necesitaba deshacerse de ese sueño. Se detuvo de golpe en la entrada, solo para darse cuenta de que, por unos segundos recordó un pequeño rostro infantil, con rizos dorados enmarcando unas rosadas mejillas. Era Melody, Sander tenía a su hermana de vuelta, no era un simple sueño…

—¿Estás bien? —preguntó alguien a su espalda.

Sander se giró para encontrar a Ian despierto. Asintió lentamente.

—Despierta a los demás —pidió cuando pudo recuperar la voz—. El sol ya está saliendo y necesitamos avanzar.

Ian asintió y se puso de pie. Primero despertó a Sam y Amanda. Nadie quería despertar a la recién pareja, ya que tenían miedo de despertar la ira de Cheslay. Jugaron un par de veces con sus manos al azar, hasta que Ian perdió el juego y, a regañadientes, los despertó. Para su fortuna, ninguno de los dos le gritó ni se enfadó con él. Lo que provocó que el chico abandonara la tienda con aire triunfante.

Sander cogió su saco de dormir, se colocó una chaqueta y una gorra. La pierna le escocia, pero no era nada en comparación a cuando recibió el disparo. Se curaba rápido, no sabía por qué sucedía, solo pasaba, sus heridas no duraban mucho tiempo, a no ser que fueran de bala; pero en unas semanas estaría como nuevo.

—¿Listos? —preguntó Dylan.

Todos subieron al coche. Ian a la parte de atrás, Sam, Amanda y Sander en el asiento trasero. Dylan al conductor, con Cheslay a su derecha.

Sander miraba cómo el camino se perdía, cómo habían dejado su lugar de acampada completamente solo. Veía las llantas marcarse en la arena para que luego las huellas fueran barridas por el viento.

—¿Este cacharro viejo no tiene música? —preguntó Sam.

—Puedo buscar algo —dijo Cheslay encogiéndose de hombros, mientras buscaba en los diferentes compartimientos.

Ella y Sam se hablaban como viejas amigas. Como si siempre hubiera sido Cheslay y no Azul, fue entonces cuando Sander comprendió que siempre habían sido las dos, que Sam siempre había hablado y convivido con dos personas dentro de un mismo cuerpo.

Cheslay terminó de buscar y sacó un i-pod, el cual conectó al estéreo del auto.

—No lo pongas demasiado alto —ordenó Dylan—. No queremos atraer a nadie con el sonido.

Sander miraba distraído por el cristal, cuando el auto se llenó de un agradable sonido, una vieja canción que le gustaba, era animada y pegadiza. Al parecer, a todos les gustó, ya que movían la cabeza al ritmo de las notas. Sin quererlo, una ligera sonrisa se escapó de sus labios, ya que la noche anterior, cuando Azul le pidió que se imaginara otra vida para ellos, él la había imaginado justo con esa canción. Miró cómo dejaban atrás ese camino, para llegar a algo nuevo, mientras «It’s time» de Imagine Dragons, seguía sonando en el interior del vehículo.

Samantha no sabía cuántos días llevaba el viaje, o quizá eran semanas. Sí, parecían más semanas de las que pudiera contar. Los alimentos se reducían de una manera alarmante, pero por lo menos no habían sido atacados; por lo menos las armas se mantenían intactas, al igual que el botiquín de primeros auxilios, el cual solo utilizaban para limpiar la herida y cambiar el vendaje de Sander.

Sam suspiró, su aliento empañó la ventana. Habían quitado la música cuando las canciones se repetían una y otra vez y Cheslay se quejó de que se arrancaría sus orejas si seguía escuchando lo mismo.

—¿Ya llegamos? —preguntó Ian desde la parte de atrás.

—Igual que hace cinco minutos que preguntaste, no, aún no llegamos —contestó Dylan en tono huraño. Se le veía más cansado que a los demás, ya que era el que siempre estaba conduciendo.

—Tengo hambre —dijo Ian. Parecía querer hablar, ya que nadie más en el coche lo hacía, cada uno estaba perdido en sus pensamientos.

Cheslay frunció el ceño a la ventana, Amanda suspiró, Sam puso los ojos en blanco, y Sander... Bueno, él estaba dormido; al parecer era su nuevo pasatiempo ya que siempre quería estar en el mundo de los sueños. Dylan apretó el volante entre sus manos, remarcando los nudillos con un tono blanco. Si Ian se seguía quejando, casi seguro que detendría el coche y lo bajara a patadas, para después ponerle un bozal y subirlo de nuevo. Sam sonrió ligeramente ante esa imagen.

—No eres el único que tiene hambre —replicó Amanda.

—Sí, pero yo estoy en crecimiento —objetó el chico mientras se estiraba todo lo que sus extremidades le permitían. El movimiento hizo que una de las maletas cayera sobre Sander.

El chico rubio saltó sobre el sitio donde estaba completamente asustado; lo despertó el movimiento. Su pecho subía y bajaba en una respiración agitada.

—¿Qué demonios? —preguntó mirando en todas las direcciones.

—Lo siento —dijo Ian. Aunque no parecía sentirlo.

Sam bajó la vista al suelo, ella sabía lo que Sander soñaba, no se metía en sus sueños por respeto; pero sus pensamientos estaban siempre en ella, en Azul, y eso era difícil de ignorar. Era como si una persona se pusiera a gritar en el centro de una callada iglesia.

—Solo compórtate —pidió Amanda a Ian—. Llegaremos pronto si no estás fastidiando a cada segundo.

—Yo no fastidio, solo quiero hablar.

—Nadie tiene ganas de hablar —contestó ella.

—Bien ¿A quién fastidio más? ¿Al cazador, a la chica con personalidad múltiple, a la chica gato, al bello durmiente o a Sam? Yo estoy muy aburrido y… —Se quedó callado ante la mirada fulminante que le dedicó Dylan a través del espejo retrovisor.

Ian miró a Sander en busca de apoyo, pero este ya estaba dormido de nuevo, con la capucha de la sudadera puesta sobre la cabeza, y la misma apoyada sobre el cristal con el rostro completamente en sombras.

Samantha suspiró. Todos estaban cansados a causa del largo viaje. Las piernas de Sam se estaban quedando dormidas, sentía un ligero hormigueo en ellas y un gran hueco en la boca del estómago, tenía mucha hambre, Ian no era el único que la sentía. Pero a diferencia de él, Sam no se quejaba en voz alta, tampoco los demás, que hacían lo posible por reprimir su enfado en estos momentos. El no comer provocaba mal humor.

—¿Por qué no jugamos a algo? —propuso Ian.

—¡Sí, claro! —exclamó Dylan un tanto animado— Veamos quién soporta más tiempo sin hablar.

—Es que estoy aburrido.

—Perdiste —dijo.

—Pero…

—He dicho que perdiste, calla y mira por la ventana.

—Es fácil para ti decirlo. Quisiera saber conducir para poder tener algo que hacer.

—No tengo tiempo para enseñarte a conducir —gruñó Dylan.

—¿Ves como no es tan difícil tener una conversación? —dijo Ian animado.

—Estás acabando con mi buen humor —indicó el uno.

—No sabía que lo tuvieras —contestó el cuatro.

Para sorpresa de todos, Cheslay resopló una carcajada burlándose de Dylan. El uno le regaló una mirada de incredulidad.

—No me mires así. —Se defendió ella—. El chico tiene razón. No tienes un buen humor.

—¿Por qué no intentan conducir durante el día y cuidar de un montón de personas durante la noche? —increpó este.

—Yo jugaré contigo, Ian —dijo Cheslay, ignorando por completo a Dylan.

—Tú me das miedo —apuntó el chico sin malicia.

Ese era uno de los puntos buenos de Ian, pensó Sam. Que siempre decía exactamente lo que pensaba. Era un libro abierto al que no le importaba el tener un filtro verbal. Y no lo hacía por ser una mala persona o por ser hiriente, lo hacía porque así era su personalidad.

Sam soltó una pequeña risita y miró por la ventana mientras que Ian y Cheslay jugaban a adivinar las cosas que el otro pensaba; por lo menos ella estaba siendo justa y no miraba los pensamientos de Ian en busca de la respuesta.

Afuera, el desierto se extendía, rojo, caluroso y mortal. Los cristales y toda la carrocería estaban cubiertos de polvo, era un verdadero milagro que los paneles solares que hacían que el coche tuviera energía, siguieran funcionando, ya que la tierra de las tormentas estaba en todos sus circuitos. Dylan pensaba que el coche no les duraría mucho tiempo más. Solo unos cuantos días; y eso no les bastaría para llegar a Canadá.

—¿Dónde estamos? —preguntó Ian.

Dylan respiró profundo, frunció el ceño al parabrisas y se encogió de hombros en una posición de frustración.

—No lo sé —dijo con resignación.

—Entonces, si no sabes dónde estamos ¿Cómo se supone que llegaremos a donde tenemos que llegar si estamos perdidos?

—¡¿Quieres callarte?! —preguntó Dylan.

El coche estaba apagado, ya no estaban avanzando; el uno había dejado de conducir tratando de ubicarse.

—No, no quiero. No sabes dónde estamos ¿Entonces no sabes cuánto falta para llegar a Canadá? Las veces anteriores me dijiste que faltaba mucho, que me callara, pero ni tú sabes dónde estamos…

—¿Quieres conducir tú? —inquirió Dylan—. Porque si tienes las bases para quejarte, es porque significa que sabes más que yo.

—Sabes que no se conducir —objetó Ian.

—Yo sé hacerlo —indicó Amanda. Sam casi se había olvidado de su presencia, pues estaba muy callada.

—¿Qué? —preguntó Dylan.

—Yo sé conducir. Y además de ti y de Sander, nadie más en este vehículo puede hacerlo.

—¿Y por qué no lo dijiste antes? —estaba algo enfadado.

—Porque no había surgido el tema.

Dylan puso los ojos en blanco.

—De acuerdo, tú conduces… Solo por unas horas, necesito descansar.

—Pero Amanda tampoco sabe dónde estamos ni a dónde vamos.

—Sé a dónde vamos —indicó ella—. Vamos a Canadá.

Ian trató de abrir la boca para discutir algo más, pero Amanda se adelantó. Pronto Cheslay y Dylan entraron en la discusión también. Sam suspiró y dirigió de nuevo su vista a la ventana. No había movimiento alguno por ninguna parte, el desierto estaba solo y triste, abandonado ¿Qué ciudad era antes ahí? Solía peguntarse eso cuando miraba nuevos lugares, cuando era más pequeña y viajaba con Chandra y sus padres en busca de algo mejor. Antes de que Sam se convirtiera en lo que era, antes de que sus padres murieran por esa horrible enfermedad.

—¿Qué demonios es eso? —se preguntó Amanda mentalmente.

—¿Qué está pasando? —pensó Ian.

Los pensamientos de los demás les hicieron eco, provocando en Sam una punzada sobre su sien derecha. Samantha miró el lugar en el que los demás centraban su atención. Ian saltó del lugar, alejándose lo más posible de la causa de su miedo. Amanda estaba casi arriba de Sam, apoyando sus pies contra uno de los asientos. Dylan bajó del auto y Cheslay lo siguió. Pronto todo se llenó de pensamientos simultáneos, de miedos, de gritos internos. Eran tantas las cosas que pronto Sam sintió un fuerte dolor de cabeza.

—¡Baja! —gritó Amanda. Ella empujaba a Samantha que estaba junto a la puerta.

Sam no podía escucharla bien, los pensamientos la opacaban por completo. Esto era el motivo por el que odiaba ser una Mentalista. Podía leer los pensamientos de los demás, cuando estos no los controlaban como lo hacían Dylan y Cheslay. Por eso Sam se había acercado a Azul cuando la conoció, porque ella era un libro en blanco, y su falta de pasado y sus pensamientos sobre cosas triviales, como el nombre de las cosas hacía que su dolor de cabeza se amortiguara. Pero ahora no tenía a Azul, tampoco tenía a alguien que pudiera amortiguar el miedo de los demás.

La puerta se abrió, Cheslay estaba del otro lado, cogiendo a Sam por los hombros y sacándola del coche. Ian y Amanda la siguieron. Sam pudo ver el interior del vehículo por una fracción de segundo, pero eso parecía suficiente. Sander parecía a punto de estallar, él seguía dormido. Sam podía percibir sus sueños, pero sus manos brillaban con una energía de color naranja, era fuerte e irradiaba calor. Como si quisiera consumirlos.

Dylan sacó a Sander del auto, tomándolo por la chaqueta y arrojándolo al suelo, donde Sander comenzó a retorcerse sobre la arena del desierto como si no tuviera control sobre sí mismo. Sus manos seguían refulgiendo con esa extraña energía, que quemaba, parecía quemar. Nadie se acercó a él. Dylan gritaba su nombre, pero Sander respondía con cosas incoherentes, entre sus pensamientos Sam solo distinguía algunas palabras como «No. Azul. Ella no…»

Sam sacudió la cabeza y se acercó unos pasos a ellos, pero una mirada de Dylan la mantuvo a raya.

—¡Está dormido! Sigue soñando —gritó Samantha—. Debes despertarlo.

—¿Y qué sugieres que haga? ¡No puedo acercarme! —espetó el chico.

Sam sentía que la cabeza iba a estallarle, le palpitaban las sienes, se llevó la mano a los ojos para cubrirlos de la luz del sol. Ella no se dio cuenta hasta que la figura de Ian estaba acercándose, corriendo lo más rápido que podía.

—¡Ian, no! —gritó Dylan, pero ya era muy tarde. El chico estaba al lado de Sander, con el ceño fruncido ante la luz que irradiaban las manos del tres.

—Lo lamento —murmuró Ian y le pegó un puntapié a Sander en la pierna herida.

Al instante en que el tres abrió los ojos, la energía en sus manos desapareció. Después de exclamar algunas maldiciones y gritar de dolor, se llevó las manos a la pierna que había comenzado a sangrar.

Ian retrocedió de un salto, mientras Dylan, con un semblante totalmente furioso, se acercó cogiendo a Sander de la chaqueta, lo ayudó a ponerse de pie… O al menos eso creía Sam, hasta que Dylan formó un puño con su mano derecha y la estrelló de lleno en la cara de Sander, quien solo se llevó la mano al labio y la retiró con una línea de sangre en ella.

—¿Qué demonios estás haciendo? —chilló Amanda.

—¿Yo? —inquirió Dylan—. En todo caso será ¿Qué está haciendo él? —blasfemó Dylan—. ¡Casi nos matas! —dijo esta vez dirigiéndose a Sander.

—Estás exagerando —susurró Amanda.

—¿Yo? ¿Exagero? Mira las llantas ¡Míralas! —gritó. Una vena apareció en su frente, se estaba conteniendo, estaba muy enfadado.

Sam e Ian retrocedieron ante su tono, ante su ira. Cheslay los colocó detrás de ella y se acercó a Amanda para observar las llantas del auto. Sam ahogó una exclamación. Todos los neumáticos estaban derretidos, fundidos completamente con la arena. El coche solo era sostenido por los rines. Todos miraron a Sander, quien mantenía la mirada en el suelo, ni siquiera había tratado de devolver el golpe a Dylan.

El uno se pasó las manos una y otra vez por el cabello pensando, tratando de calmarse. Pasaron unos segundos y respiró profundo.

—De acuerdo —dijo, tomando el mando—. Oscurecerá en unas horas. Que alguien ponga vendajes nuevos en su pierna. No dejéis que se duerma, tiene estrictamente prohibido volver a dormir hasta que averigüemos cómo puede dejar de ser un peligro potencial. Debemos avanzar, ir a algún lugar a buscar ayuda. Puedo sentir que cerca de aquí hay personas, no sé cuántas exactamente, pero es lo suficiente para que se trate de un grupo de refugiados. Con un poco de suerte podremos conseguir llantas, con mucha maldita suerte, conseguiremos un coche nuevo.

—¿No debería Sander quedarse en el auto? —sugirió Cheslay—. Está herido.

—Nadie se queda atrás —sentenció Dylan—. Ayudaré a llevarlo, pero nadie se queda atrás. No sabemos lo que nos espera en estos páramos.

Los demás asintieron. Sander lo miró con una mezcla de reproche y agradecimiento. Cheslay comenzó a cargar los pocos alimentos en una sola maleta. Amanda buscaba el botiquín, e Ian se quedó pasmado sin saber qué hacer. Él había golpeado a su líder, a aquel chico que los había salvado a él y a Belak. Sander les había dado un hogar cuando no tenían nada más, e Ian lo había golpeado.

—No fue tu culpa —susurró Sam.

—¿Qué? —parecía pasmado.

—No tienes que culparte por ello. Si no lo hubieras hecho, ahora estaríamos lamentando algo más grave. Yo debí haberme dado cuenta de que corríamos peligro, pero quise respetar sus sueños, su privacidad…

—Tampoco fue tu culpa —dijo Ian, colocando una mano sobre su hombro. Sam se tensó ante el toque, pero él pareció no notarlo.

Ella se lo quitó de encima con un encogimiento de hombros y se acercó a Amanda para ayudarla a curar la herida de Sander. Lo hacía más para escapar de Ian que por ayudar en realidad.

Sander estaba sentado sobre el suelo con su espalda apoyada contra el coche que ahora estaba muy cerca del suelo. Debajo de su pierna había un montón de telas ensangrentadas y sobre la misma, ya había un vendaje limpio. Amanda se levantó, sin hablar con él, sin ofrecerle palabras de aliento. Sam se sentó al lado de Sander, esperando que todos terminaran de cargar con sus cosas, mirando cómo Dylan le daba una lección rápida a Ian sobre cómo sostener un arma para disparar.

—Le gustas —dijo Sander con una sonrisa iluminando su rostro.

—No fastidies —replicó Sam.

—No lo hago, jamás podría fastidiar a alguien con eso.

—Es menor que yo —indicó Sam.

—La gran diferencia de un año —se mofó Sander—. Para estas cosas no hay edad… y mucho menos en tiempos como estos.

—No hables de ello como si supieras —murmuró Sam mirando al suelo—. Él cree que soy una especie de extraño ser… Y si aún no lo cree, lo creerá algún día. Y cuando ese día llegue, yo no estoy dispuesta a romperme por su culpa.

—¿Ian? ¡Por favor Sam! Estás hablando de la persona menos prejuiciosa de lo que queda del mundo.

—¿Y qué si digo que sí a lo que siente? ¿Qué pasa si algún día llega a creer que soy un monstruo que no respeta sus pensamientos? Para ese entonces yo ya sentiría algo por él, y me destrozaría el hecho de que pensara algo así de mí. Por lo que es mejor mantener las distancias.

—Sam, a ese paso vas a terminar sola. Mira —dijo Sander, mirando al frente, donde Dylan y Cheslay hablaban, luego reían y comenzaron a jugar—. ¿Crees que ellos son infelices? Cheslay es una Mentalista, de las más poderosas que hay, y aun así él la siguió. Él busco y la encontró solo para que pudieran tener momentos como este.

—Pero Dylan aprendió a lidiar con el poder de ella, levantó barreras en su mente…

—¿Sabes? —interrumpió Sander—. Las personas que te queremos lo hacemos porque eres Sam. La chica que finge que no le importa nada, pero se preocupa por sus amigos y por su hermana. Te queremos por ser tú, no por ser una Mentalista. Y si haces lo posible por alejar a las personas, quien sufrirá las consecuencias será Sam y no el poder que ella lleva.

Samantha sorbió por la nariz, mirando a la lejanía. Sander tenía razón en muchas cosas.

—Pero Ian… Él se merece algo mejor que una chica que sabe lo que piensa.

—Entonces, la decisión final no depende de ti, si no de él —señaló Sander—. Además, no me puedo imaginar algo mejor para él que tú.

Sam le regaló una sonrisa de agradecimiento, se puso de pie y le ofreció una mano a Sander para ayudarlo a levantarse del suelo.

—Vamos, antes de que a Dylan se le ocurra otro pretexto para venir a gritarnos —bromeó ella.

Sander sonrió, y con algo de esfuerzo por parte de ambos, se puso de pie. Él se quedó mirando el lugar donde estaban Dylan y Cheslay por unos momentos. Estaban abrazados.

—¿Duele? —preguntó Sam. Sander no supo si se refería a la pierna herida o al hecho de ver a la pareja unos metros más adelante.

—No. En cualquier caso, ninguna de las dos. Es solo que… Ella no parece Azul. Es decir, es la chica a la que por mucho tiempo consideré Azul, pero sus ojos, sus expresiones, la manera de caminar… Todo parece diferente, y mi Azul no podría ser así.

—Vaya —fue lo único que Sam pudo decir.

Se unieron a los demás, con Sander cojeando ligeramente, pero el torniquete que Amanda había aplicado parecía ser eficiente. Formaron una fila, en la que al frente iban Amanda y Cheslay, atrás Ian y Sam, y por último Dylan y Sander, el uno ayudando a caminar al tres. Avanzaban despacio, ya que el peso de las cosas no les permitía ir más rápido; además de la herida que los retrasaba.

Dylan miraba al cielo constantemente, parecía preocupado, pero Sam decidió dejarlo pasar, si algo malo sucediera él sería el primero en dar la alarma. A ella le gustaba sacar conjeturas sobre las personas a las que no podía leerles la mente. Él y Cheslay parecían estar teniendo una comunicación sin palabras dichas, algo puramente mental, ya que él la miraba y ella asentía o negaba. Parecía ser algo serio. Sam quiso saber, pero ambos la dejaron fuera.

—¡Oh! ¡Demonios! —exclamó Amanda—. Dejad de hacer eso y decidnos qué pasa de una vez; vais a volverme loca.

Al parecer Sam no era la única que se había percatado de que lo hacían. Cheslay asintió en dirección a Dylan.

—Bien —dijo este—. Las nubes se están aglomerando. Calculo que en unas tres o cuatro horas estará lloviendo y al ver las condiciones en las que se encuentra el páramo…

—Es lluvia ácida —completó Cheslay.

El silencio que siguió a esa afirmación fue tan aplastante, como si la lluvia ya cayera sobre ellos. Nadie dijo nada, ni siquiera Ian, lo cual era extraño, ya que se había mantenido inusualmente callado. Todos apretaron el paso, hasta que sus huellas se fueron borrando de la arena por el fuerte viento que había comenzado a soplar.

Sam observaba alrededor, cubriendo sus ojos con la gorra que Sander le había dado antes. El páramo ya no podía verse en toda su magnitud, si no tan solo unos metros, ya que el viento soplaba tan fuerte, que levantaba capas y capas de polvo. Este Entraba en los ojos de los viajeros, impidiéndoles respirar con normalidad. Sam sentía el cuerpo más y más pesado con cada paso que daba, hasta que los escuchó. Por encima del ruido del viento, estaba el alarido de los buitres, pero contrario a la vez anterior. Estos no parecían querer comerlos, o atacarlos, simplemente trataban de huir de la tormenta que los había pillado por sorpresa.

—¡Esperad! —gritó Sam—. Tengo una idea. La tormenta… Ellos huyen de la tormenta. Van a algún sitio seguro.

—¿Y eso qué? —dijo Amanda.

—Que debe haber un lugar cercano en el cual podamos refugiarnos —Sam señaló hacia los buitres en el cielo.

—Ya —sonrió Sander, comprendiendo lo que quería decir—. Ian ¿Crees que puedas cambiar con ellos de nuevo? No será mucho tiempo, solo el necesario para saber a dónde se dirigen.

El chico asintió, cerró los ojos y luego su cuerpo quedó completamente flácido; un cuerpo que parecía vacío, pensó Sam. Dylan lo atrapó para que no se golpeara. Sam creía que el tiempo pasaría lento, pero en una fracción de segundo Ian volvió. Se le veía más pálido, pero era difícil saberlo con toda la tierra alrededor.

—Hay un pilar… Es algo así… No pude distinguirlo muy bien, pero no está muy lejos.

—De acuerdo —aceptó Dylan—. A partir de aquí tú guías el camino.

Ian asintió y se colocó al lado de Cheslay al frente del grupo.

Los demás lo siguieron sin refutar. Sam se estaba preocupando, no por él, sino por todos ¿Qué pasaba si no estaban en el camino correcto? ¿Qué ocurriría si nunca podían llegar a Canadá? Le bastaba mirar a los demás. Sus semblantes eran cansados y derrotados, para saber que pensaban lo mismo, que todos tenían miedo de estar perdidos, de estar siguiendo tan solo un imposible, porque ¿Qué les esperaba en la Resistencia? ¿Y si todo era un invento de alguien? Porque hasta la fecha, eso significaba esperanza ¿Y si no la había? ¿Qué pasaba si la Resistencia del Norte no existía? Esa idea la aterrorizaba. Eso significaba que estarían expuestos, sin defensa. la Mayor podía terminar con los evolucionados y nadie se lo iba a impedir.

Sam iba tan perdida en sus pensamientos, que hasta que se golpeó no vio el árbol frente a ella. Aunque la palabra árbol le quedaba demasiado grande. Era un tronco de color blanco. Sin nutrientes, sin vida. Completamente muerto igual que el páramo; como ellos estarían si no encontraban un refugio.

—Ve con cuidado —le pidió Dylan. Sam asintió y siguió avanzando, cubriendo su nariz y boca con las manos.

Sam estaba a punto de perder las esperanzas, de dejarse vencer. Estaba cansada, muy cansada, tal vez ni siquiera tenía oportunidad de volver a ver a Chandra, a Luisa a todos sus amigos…

—¡Allí! —gritó Ian apuntando al frente. Todos estaban de pie en lo que parecía una duna en el desierto. Una duna roja y mortal. Ya no había más arboles alrededor, pero el viento era más fuerte en las alturas.

Sam enfocó la vista y se sorprendió cuando de entre la arena surgió un gran pilar. No faltaba mucho para llegar, quizá veinte o treinta minutos, dependiendo de lo que tardaran en descender la duna. Parecía que el lugar era muy antiguo, ya que estaba hecho de rocas y las ventanas que antes debieron haber exhibido grandes vitrales, ahora estaban huecas con los cristales rotos. La mitad del lugar estaba cubierto de arena. Sam observó que los buitres se dirigían hacia ese sitio, entrando por una de las ventanas rotas.

—Una iglesia —dijo Amanda en voz alta.

—Parece muy irónico justo ahora —bromeó Sander.

Cheslay e Ian comenzaron a avanzar, dejándose llevar por la inercia de la caída, deslizándose sobre la duna, para caer en el suelo unos metros más abajo. Los demás siguieron su ejemplo, Dylan y Sam se quedaron a ayudar a Sander, el cual gritaba de dolor ante cada sacudida.

Para cuando llegaron al suelo firme, el viento había aminorado lo suficiente como para dejarlos ver dónde pisaban. Corrieron, con nuevas fuerzas en ellos, el refugio significaba no tener que correr más, por lo menos en unas horas. Y si había alguien más ahí, justo como Dylan había dicho antes… Tal vez, ellos pudieran ayudarlos. Darles algo de comer, un lugar para descansar. Sam imprimó más fuerzas a sus piernas para poder seguir corriendo. Ian y Cheslay ya estaban al lado de la ventana por la que entraban los buitres, esperaron unos minutos a que los demás los alcanzaran.

Primero bajaron Ian y Dylan, a los cuales les arrojaron los alimentos, la ropa y las armas. Después fueron Sander y Amanda, para ayudarlo a bajar. Y al final se deslizaron Sam y Cheslay.

Sam se quitó la gorra de los ojos y tomó una respiración profunda. Habían dejado afuera la espantosa tormenta de arena. Miró en todas las direcciones. El lugar por el que se habían deslizado estaba cubierto de arena, los buitres seguían entrando, pero se quedaban en las vigas del techo a varios metros por encima de ellos. El suelo estaba cubierto de excremento de aves, de bancas de madera hechas trizas; algunas aún se mantenían en su estado original, pero rechinaban cada vez que alguien las tocaba. El altar estaba vacío, no había nada en él, más que una mesa grande de cemento, y murciélagos colgaban de las figuras que alguna vez debieron tener forma de ángeles.

—Está vacío —susurró Sam.

Dylan frunció el ceño.

—Es extraño. Juraría que sentí vibraciones en este lugar… Eran personas.

—Ojalá no haya ratas. Con eso me sentiré feliz —sentenció Amanda.

—Tú nunca estás feliz —dijo Ian.

—Y tú deberías aprender a mantener la boca cerrada.

El chico sonrió y caminó hacia el altar, para ver qué podía encontrar en el lugar.

—No creo que aquí podamos encontrar llantas o un coche, pero por lo menos nos servirá de refugio —dijo Cheslay—. Buscad algo que nos pueda ser útil para pasar la tormenta. Sander y Amanda ¿podéis armar una fogata para mantener alejados a los carroñeros? Los demás vamos a buscar.

Sam asintió y siguió a Dylan hacia la parte de atrás de la iglesia. Había algo sobre el lugar que la ponía nerviosa, no sabía si era el hecho de que sus voces y pasos hacían eco, o de que estuviera completamente vacía cuando Dylan aseguraba que había personas antes. Fue cuando Sam se percató de algo en el suelo. Hizo de sus ojos dos rendijas y prestó más atención, se puso en cuclillas y observó, en el piso había huellas, eras varios pares, al parecer uno de ellos iba descalzo, los demás parecían pesadas botas.

—Dylan… —susurró Sam.

—¿Ya te diste cuenta? No estamos solos en este lugar, pero no parecen estar caminando en este momento. No puedo sentirlos, no sé si es por la tormenta o porque alguno sea un Evolucionado capaz de bloquearme.

—Tenemos que irnos —dijo Sam asustada, poniéndose de pie.

—¿A dónde? La tormenta nos tiene atrapados aquí, y no tenemos un coche al cual volver. Y hasta que ese viento del infierno no pase, no podremos seguir caminando.

—No menciones en infierno en una iglesia —se mofó Samantha, tratando de aligerar el ambiente.

—Nunca había estado en una… Quiero decir, había escuchado sobre ellas de Nefertari, pero nunca había asistido a una.

—Bueno, siempre hay una primera vez —dijo Sam—. ¿Dylan?

—¿Qué?

—¿Quién es Nefertari?

El uno detuvo su andar abruptamente. Su cuerpo estaba tenso, Sam podía ver sus hombros completamente quietos, sus pies clavados al suelo. Fue cuando Samantha se dio cuenta de que Dylan no había querido decir eso, era información que simplemente había salido de sus labios.

—No impor… —Pareció pensar un poco las cosas, negó con la cabeza y sonrió a Sam—. Era mi madre.

—Es bueno saber que tuviste una.

Dylan le revolvió el cabello y siguieron avanzando. Hablaron de más cosas. Para sorpresa de Sam, él se comportó completamente abierto con su pasado, le habló de Nefertari, de alguien llamado Jared, de muchas cosas de Cheslay, le dijo de un cazador al que conoció y al que esperaba volver a encontrar, se llamaba Erick. También le habló de que él había visto a los rebeldes de la Resistencia del Norte en acción, que un hombre lo había salvado de la Mayor en su época de cazador. Samantha estaba fascinada con sus historias, y con el hecho de que él pudiera hablar de todo eso, ya sin amargura y sin dolor.

—Sí, y después de eso… —Dylan se interrumpió de golpe—. ¿Qué es ese olor?

Él parecía tenso. Estaba de nuevo en esa pose intranquila y examinadora. Dylan no se daba cuenta de que lo hacía, pero parecía un gato a punto de saltar para cazar algo. Sam no quiso decir nada respecto a ello, ya que le agradaba más el Dylan conversador. Pero el Dylan cazador era más necesario. Samantha aspiró fuerte, para poder saber a qué se refería él, pero se arrepintió al segundo. El lugar, estaban en un pasillo, y a lo largo de este se extendían confesionarios, olía a putrefacto, como las fosas comunes.

Dylan se paseó lentamente por todo el pasillo. Había sacado un arma en algún momento y cada vez que abría una de las puertas de los confesionarios, apuntaba dentro. En los primeros cuatro no hubo nada. Sam lo seguía de cerca, hasta que se percató de que, en la puerta del fondo, esta era de madera vieja y astillada, revoloteaban muchas moscas. Algunas se iban sobre ella y sobre Dylan, pero él parecía ignorarlas, le importaba más lo que había del otro lado de la puerta. Con un ágil movimiento, Dylan pateó la vieja madera y esta cayó con un golpe seco.

Sam ahogó un grito y se llevó las manos a la nariz y boca para cubrir el horrible aroma. Retrocedió dos pasos. Dentro de lo que parecía un pequeño almacén, había un hombre, llevaba puesta una sotana de color negro, su boca estaba abierta, al igual que sus ojos. De los huecos de su cara salía y entraban moscas. Sus manos estaban abrazadas sobre su pecho, sosteniendo una biblia cubierta de sangre y deshojada. Tenía un crucifijo colgado al cuello.

Dylan se colocó el pañuelo que había utilizado en el desierto, sobre la nariz y la boca. Guardó el arma y entró el pequeño cuarto.

—Lleva muerto por lo menos doce días —dijo con voz amortiguada. Sam no era capaz de concebir como él podía soportar el olor ahí dentro. Ella estaba a punto de vomitar.

Dylan salió del lugar, con un arma ensangrentada en su mano derecha, la cual sostenía con un pedazo de su camiseta.

—No se suicidó. Tiene una herida en el brazo, creo que supo que estaba infectado y se encerró aquí a morir, pero…

—La puerta estaba cerrada por fuera —dijo Sam.

—Alguien tuvo que haberlo encerrado —corroboró él.

—No me gusta este sitio.

—Nos iremos en cuanto la tormenta pase, mientras tanto… —Dylan no pudo terminar la frase. Fue interrumpido por el ruido de las campanas.

Ambos intercambiaron una mirada de asombro, y al salir de su estupor corrieron hasta el sitio donde habían dejado a los demás. Dylan se quedaba atrás para esperar a que Sam lo alcanzara, cuando por fin pudieron dar la vuelta en el pasillo, para salir de la parte de atrás del altar, fue que tuvieron una visión completa.

Hombres que tenían cubiertos los rostros por máscaras y gorras. Todos ellos estaban en el templo, apuntando sus armas hacia sus compañeros de viaje. Amanda, Sander, Ian y Cheslay estaban hincados sobre el suelo, con las manos sobre la cabeza. Esos hombres les habían quitado sus armas y sus alimentos. También, unos metros más adelante, dos de ellos seleccionaban sus ropas.

Dylan gruñó un par de palabrotas al darse cuenta de por qué no los había sentido. Todos ellos tenían un arnés atado a la cintura y hombros. Ellos habían estado esperando ocultos entre la oscuridad del techo, entre las vigas. Solo que nunca tocaron nada. Tuvieron cuidado y se mantuvieron flotando con sus arneses hasta que fuera el momento indicado para bajar. Asaltantes del camino, así los llamaba Chandra.

—¿Qué hacemos? —susurró Sam.

—Déjame pensar…

—¡Voy a decir esto solo una vez! —exclamó uno de los hombres, levantando a Amanda del suelo y poniendo un arma contra su cabeza—. Los otros dos tienen cinco segundos para salir de su escondite si no quieren que esta dulzura muera.

—Quédate detrás de mí —instruyó Dylan, mientas levantaba las manos. Le entregó su arma a Sam y caminó al frente. Pareciendo inofensivo.

Un par de ellos se acercó a donde estaban. Uno golpeó a Dylan en la cabeza, haciéndolo caer al suelo. Sam pensaba las cosas rápidamente, trataba de atar cabos sueltos, el sacerdote que estaba en el almacén iba descalzo, de él eran aquellas huellas, pero las demás les pertenecían a ellos. Estas personas. No, se dio cuenta Sam, no eran simples personas, eran evolucionados. La forma en la que se movían, como podían, algunos de ellos, quedar suspendidos en el aire y evitar que Dylan sintiera cuando estaban cerca. Tampoco Sam o Cheslay habían podido captar sus pensamientos.

—¿Qué planeas hacer con eso, Dulzura? —preguntó el hombre. No, no era un hombre, era un chico, pensó Sam. Alguien de por lo menos la edad de Dylan. Él apuntó hacia el arma que Sam sostenía entre sus manos, mientras ella observaba cómo arrastraban a Dylan con los demás. Su amigo no intentaría nada hasta que todos estuvieran a salvo.

Samantha retrocedió dos pasos.

—Déjanos ir —pidió.

Todos los asaltantes rieron. ¿Quién era ella para amenazarlos? Solo una chica de quince años, que estaba cubierta de tierra de la cabeza a los pies, con los ojos llorosos, las manos le temblaban tanto que el arma no dejaba de moverse.

—Vosotros no necesitáis estas cosas —dijo Sam con la voz tan firme como pudo—. Sois evolucionados, igual a nosotros. No tenemos por qué pelear, no tienen por qué hacer esto.

—Eres una chica muy lista —dijo el joven, quitándose el pañuelo de la cara. Tenía ojos castaños y piel morena. Su cabello estaba lleno de polvo, pero se distinguía el color negro del mismo, por lo menos tenía los dientes blancos y completos, pensó Samantha cuando él se le acercó—. Demasiado para tu propio beneficio.

Se quedó a unos pasos de Sam y le quitó el arma, ella no hizo nada por impedirlo. Justo en este momento desearía ser una dos poderosa y freír el cerebro de todos ellos. Pero ella era simplemente Sam.

—¿Y qué me darás si los dejo ir? —dijo él, mientras le pasaba una mano por la mejilla. Sam se estremeció.

— ¡No la toques! —gritó Ian. El simple acto hizo que se ganara un golpe en la cabeza con una de las armas.

—Basta, no les hagas daño, déjanos ir…

—¿Y luego qué? Fuisteis vosotros los que llegaron a invadir nuestro refugio.

—Déjala en paz —dijo una voz muerta desde el centro del lugar. Dylan se estaba poniendo de pie. Los chicos retrocedieron, pero seguían apuntando sus armas hacia él.

—¿O si no que? —lo retó, retirándose de Sam y acercándose a Dylan.

—Hasta donde sé, tienes un gran grupo de evolucionados en este lugar. Pero ninguno pasa de categoría cuatro. No tienes Mentalistas ni Controladores de Energía. Tampoco unos…

—Los unos no existen —espetó el chico.

Dylan se permitió una sonrisa burlona.

—Bienvenido a la realidad.

Para cuando el asaltante ya se daba cuenta de lo que sucedía, fue demasiado tarde. Sus compañeros flotaban sobre el suelo, algunos dejaron caer sus armas ya que se volvieron muy pesadas de repente. El chico miraba a todas partes, completamente asombrado. Los amigos de Sam se pusieron de pie y ella acudió a donde estaban.

—Nos largamos de este lugar —dijo Cheslay—.Y más os vale no seguirnos.

Para sorpresa de todos, el líder de los asaltantes rompió a reír. Dylan destrozó las armas de todos, solo por el placer de hacerlo, para que no las emplearan en su contra de nuevo, aunque eso significaba que ellos también quedaban indefensos.

—Nadie volverá a tener miedo de los unos, o de los dos…

—¿A qué te refieres? —interrogó Dylan, dejando caer a todos al suelo. No los mató, solo los dejó inconscientes.

El chico no parecía ser consciente de que estaba completamente solo ahora.

—Nadie volverá a tener miedo de los evolucionados ¿Acaso no has escuchado los rumores? El virus ha mutado. Somos la antigüedad. Personas siguen muriendo y no hay una vacuna para ellos, pero a los inmunes los afecta de otra manera.

—Ve al maldito punto.

—Híbridos —dijo el muchacho y rompió a reír.

Dylan no lo soportó más, esa risa histérica y maniaca. Ese sujeto se había vuelto completamente loco, hablando de cosas sin sentido. El uno lo golpeó en la cabeza, dejándolo caer al suelo con un golpe seco.

—Vámonos —dijo Dylan.

—¿Estás bien? —le preguntó Ian a Sam.

—No me ha hecho nada —contestó completamente distraída. Su mente estaba procesando toda la información que el asaltante les había dado.

Sam miró por la ventana rota. La tormenta había aminorado. No podían seguir en ese lugar, con esas personas que se habían comido sus alimentos y habían destrozado sus ropas. Ya no les quedaba nada más que seguir adelante.

Se cubrió la cara con su gorra y el pañuelo y todos juntos salieron del lugar.

***

Sander no podía enfocar bien la vista, ya que le había dado su pañuelo a Sam. Ella lo necesitaba más. La pierna le dolía más de lo que iba a admitir; sentía punzadas de dolor que recorrían desde la pantorrilla hasta la punta del pie y la cadera. No debería estar caminando, mucho menos corriendo; pero no podía pedirles que pararan. El cielo estaba horrible, con nubes negras que solo significaban lluvia ácida.

No iba a pedirle a Amanda que le cambiara el vendaje hasta que encontraran un lugar seguro; además, él se curaba rápido, no tanto como le gustaría, pero sí mejor que los demás. Tampoco iba a pedir comida o agua, a pesar de que se estaba muriendo de hambre, ya que los demás estaban en una situación similar. Le ardían los ojos a causa de la tierra que entraba en ellos y sus labios estaban completamente partidos.

Ahora más que nunca, extrañaba los túneles, las comodidades de estos, a sus amigos, a Azul… Pero todo eso cambio el día que Dylan llegó a ese lugar. No era su culpa, Sander jamás lo culparía; era culpa de Dexter. Él fue el traidor que entregó su hogar a una mujer cruel y despiadada que lo único que quería era la extinción de los evolucionados cuando ella misma era uno. A Sander no se le había olvidado eso, cuando ella, la Mayor Khoury pudo coger su energía y devolverle el ataque; además ella era mitad robot. Sander nunca había conocido a alguien más invencible.

Sander miró a sus compañeros, cada uno iba perdido en sus pensamientos, excepto Ian, que tarareaba una de las canciones que Dexter siempre ponía en los túneles. Eso solo lo hacía añorar más su hogar. Dylan y Cheslay iban al frente, mientras que Sam mantenía una conversación muy baja con Amanda. Ian era el más cercano a Sander. ¿Qué había querido decir el chico de la iglesia con Híbridos? A Sander lo asustaba más de lo que podía admitir ¿Una nueva raza? ¿Cómo iba a reaccionar lo poco que quedaba del mundo ante esto? ¿Más guerras? ¿Más destrucción?

—We will. We will rock you… —seguía tarareando Ian.

Sander sonrió. Esa era la canción favorita de Azul cuando vivía en los túneles. Dejó que su mente recordara la música, el ritmo, cada nota, y pronto se encontró tarareando al lado de Ian. Los demás no los siguieron, pero por lo menos ya no tenían ese semblante de derrota en los rostros.

—Corred —dijo Dylan en algún momento.

—Esa parte no sigue… —replicó Ian.

Sander sacudió al cabeza, saliendo del hechizo, de sus recuerdos, de su vida en los túneles, de cada canción, cada comida, cada beso con Azul. Incluso recordaba su vida en la granja, antes de que todo sucediera. Y las palabras del uno lo sacaron de su ensimismamiento.

El cielo había oscurecido considerablemente. Las nubes se frotaban unas con otras, y provocaban relámpagos, los cuales parecían caer muy cerca de la tierra. El aire dejó de soplar, pero en cambio, lo que sintió Sander lo hizo desear estar en medio de la tormenta de arena de nuevo. La lluvia había comenzado a caer. Su primer instinto, fue correr, pero al apoyar la pierna, sintió cómo la sangre escurría desde el vendaje, si seguía de ese modo, la herida nunca sanaría.

Sus compañeros ya estaban corriendo, tratando de huir de la lluvia que caía, primero de una manera lenta, después más y más rápido. Cada gota se sentía como si pusieran un cigarrillo contra su piel. Ardía demasiado. Sander comenzó a correr, tratando de ignorar el dolor más fuerte, aún no sabía si era el de la lluvia contra su cuerpo, o el de la herida que ante cada pisada que parecía abrirse más y más. Apenas podía distinguir nada su alrededor. De los arboles blancos ahora salían ligeras cantidades de humo; se estaban quemando, la lluvia los quemaba. Miró al frente, solo para ver cómo se formaban los riachuelos en la tierra roja del desierto, cómo sus amigos pisaban sobre ellos, y de las suelas de sus zapatos salía despedido más humo. Quería hacer algo por ellos, pero se dio cuenta de que él estaba en la misma situación, todos corrían y él cojeaba lo más rápido que podía.

Trataban de cubrirse los ojos con los brazos. Las ropas estaban agujeradas en diferentes puntos. Sander se dio cuenta de que si no encontraban un refugio, morirían. Trató de encontrar algo alrededor, al parecer habían entrado en lo que era una vieja ciudad, ya que se podían ver los letreros de calles ahora sin nombre, y pedazos de pavimento en algunos lugares, también lo que parecían casas,; pero ninguna de ellas tenía un techo que los cubriera de la lluvia, ya que esta se había encargado de corroerlos con el ácido y el tiempo. De cualquier cosa que el agua tocaba, salía más y más humo.

Sander apretó el paso, estaba a punto de dejar atrás a sus amigos, pero su nobleza podía más que el dolor que ahora acentuaba cada parte de su cuerpo. Él no era así, no podía dejarlos atrás. No quería gritarles que se dieran prisa, ya que debía ser muy peligroso que el agua entrara en su boca. Cerró los ojos para evitar que la lluvia terminara de hacerlos inservibles y siguió corriendo, al ritmo suficiente como para no dejarlos atrás.

—Hay un túnel adelante —escuchó la voz de Cheslay en su mente— Seguid en esta dirección, no es muy lejos, dense prisa.

Sander corrió lo más rápido que pudo, sin hacer uso de su velocidad anormal, ya que eso terminaría por destrozar una parte de su pierna. En algún punto del camino escuchó más pensamientos por parte de Cheslay, alentándolos a seguir, a no dejarse vencer. Sander no podía verla, ya que continuaba con los ojos cerrados.

Por unos segundos creyó que no iba a lograrlo, hasta que, por una especie de regalo del universo, dejó de sentir que la lluvia caía sobre él. Se dejó caer al suelo, mientras parpadeaba una y otra vez, tratado de enfocar la vista. Sus amigos entraron uno a uno en el túnel. Parecía de esos pasajes, aquellos lugares que abrían entre las montañas para seguir construyendo una carretera. Por donde entraron, pudo ver la lluvia caer, y los relámpagos refulgir en el cielo. El túnel estaba lleno de coches.

Sander escuchó un grito que provocó que la sangre se le helara. Miró alrededor, viendo cómo sus amigos recuperaban el aliento y la visión, cuando se percató de algo; solo eran cinco personas.

—¿Dónde está Samantha? —se escuchó preguntar.

Los demás se miraron, y en una fracción de segundo se dieron cuenta de algo, cada uno se preocupó por salvar su propia vida, todos corrieron como si de animales rabiosos se tratara. Habían dejado atrás a Sam, en la lluvia.

Sander pensó todo en unos momentos, sabía que no iba a poder utilizar su velocidad por mucho tiempo si la usaba ahora, sabía que su pierna terminaría muy dañada, pero nada de eso le importaba ahora si Sam seguía ahí afuera. Lo primero que vio fue que Ian iba a correr a la tormenta de nuevo, pero Dylan lo sostuvo y por mucho que el chico pataleó, no pudo liberarse.

Sander salió del túnel y, aunque con la velocidad, la lluvia casi no podía sentirse, las punzadas en la pierna eran más y más fuertes. Quería caer al suelo y tratar de amortiguar ese dolor, pero en vez de eso se concentró en el sonido de los sollozos de una pequeña chica. Corrió un par de metros más y fue cuando pudo verla, estaba hecha un ovillo en el suelo, cubriendo su cara con los brazos y llorando. Sus zapatos estaban hechos trizas y uno de sus pies parecía completamente ampollado. Sander no pensó las cosas dos veces, se acercó a ella y la levantó en brazos. Su pierna no podía resistir mucho más, pero por ella debían llegar al túnel y resguardarse de la lluvia.

Sam se aferró a su camiseta rota y carcomida con ambas manos. Y pronto, Sander corrió más rápido de lo que había corrido nunca, sintiendo cómo los tendones y músculos de su pierna se desgarraban ante la herida. Sintió la sangre salir a borbotones, pero no dejó de correr. En algún momento, solo faltaban unos segundos para llegar al túnel. Sander vio la entrada al lugar, la entrada parecía una boca de lobo. Al llegar al lugar su pierna falló por completo, haciéndolos caer y rodar sobre la vieja carretera que estaba dentro del túnel. Sander apretó a Samantha contra su pecho para que ella no rodara a causa del fuerte impacto y de la velocidad menguante. Ambos rodaron un par de metros, hasta que su espalda se estrelló contra uno de los coches.

Los demás acudieron a ayudarlos, los sollozos y lloriqueos de Sam se escuchaban por todo el lugar. Sus manos y brazos tenían una serie de muchas ampollas.

Sander sintió que lo levantaban y ayudaban a sentarse en un lugar apartado a Samantha. Eran Amanda y Dylan quienes lo ayudaban, ya que Cheslay e Ian estaban al lado de Sam. Cheslay se apoyó contra la pared, sosteniendo a Samantha en sus brazos, acunándola como si de una bebé se tratase, al parecer eso ayudaba, ya que Sam seguía temblando, pero había dejado de llorar. Ahora solo salían quejidos de su garganta. Ian rompía pedazos de su camiseta y colocaba los trozos contra las heridas de Sam que parecían más profundas y peligrosas. Ella estaba realmente mal, y no tenían nada con qué atenderla.

Sander sintió un tirón sobre su pierna, donde Amanda había quitado el torniquete.

—No tengo cómo curarla…

—Déjala como está —dijo Sander, tratando de jalar aire—. No puede estar peor, no podré usar la velocidad en mucho tiempo.

—Pero tus ampollas… —susurró Amanda.

—También déjalas.

—No se refiere a eso —intervino Dylan—. Se refiere a que tus quemaduras, las más superficiales, están desapareciendo.

—Ah —murmuró—. Eso.

—Sí, eso ¿Qué significa?

—No lo sé —dijo Sander, tratando firmemente de no rascarse las heridas que comenzaban a sanar—. Siempre ha sido así. Supongo que tiene que ver con el hecho de la velocidad también. Me curo rápido, más rápido que la mayoría. Olivia me decía que era porque había algo de curandero en mí, pero que no podía exteriorizarlo, solo usarlo conmigo; y a no ser que la herida no sea muy grave, se cura rápido.

—¿No ibas a mencionarlo nunca? —inquirió Dylan. Su cara también estaba llena de heridas, llagas, al igual que los demás.

—Tampoco es como si te importara, como si tuviera que contarte todo lo que puedo hacer y lo que no. Además, no es como si fuera Wolverine, solo me curo rápido, pero no es nada de lo que deba alardear.

Dylan casi sonrió, pero Amanda se veía preocupada.

—Déjame y ve con Sam, ella necesita más cuidados —pidió Sander. Amanda se retiró.

—No voy a replicar ante nada. Primero porque tienes razón, no me debes explicación alguna. Y segundo, porque no sé quién es Wolverine y tus referencias me divierten —contestó Dylan.

Era extraño, pensó Sander. El poder llevarse de esa manera con él ¿Cómo habían llegado a ese punto? Primero enemigos, y ahora esto, como quiera que se llamase.

Pasaron unos minutos, y lo único que escuchaban era el sonido de la lluvia y el llanto de Samantha. Ella necesitaba ayuda, pero nadie ahí podía dársela. Iba a morir y ellos solo podían observar cómo sucedía. Sander nunca se había sentido más inútil e impotente. Cambiaría todo su poder, solo para convertirse en un curandero y salvar a los demás.

—Siempre —susurró Sam, los demás le prestaron atención. Cheslay y Amanda habían cambiado de lugar, ahora era la seis quien la sostenía. Mientras que Dylan e Ian buscaban cosas en los coches que pudieras serles de ayuda—. Cada vez que alguien moría, yo estaba en sus pensamientos. Vi las últimas imágenes de Regina y las últimas palabras de Dexter. Incluso percibí la decisión de Olivia. Siempre puedo ver y sentir cada vez que alguien muere. —Seguía hablando en susurros con sus ojos arrojando lágrimas, mientras se abrazaba más y más fuerte a Amanda—. Y nunca me pregunté cómo pasaría cuando llegara mi turno, ya que tenía miedo de la respuesta ¿Cómo será la muerte de alguien que ya sabe cómo se siente morir?

Esa pregunta quedó flotando unos minutos en el lugar. Solo sus respiraciones y la lluvia estaban presente. Todos pensaban lo mismo; sin la atención necesaria, Sam no sobreviviría la noche.

Sander miró hacia afuera. El cielo estaba completamente oscuro, no podían ver la luna o las estrellas, solo estaba la tormenta.

Sam estaba hecha un ovillo en los brazos de Amanda, temblando de la cabeza a los pies. Su piel era un conjunto de ampollas y heridas provocadas por la lluvia ácida; sus ojos eran apenas dos rendijas. Amanda trataba de ayudarla, pero Sam se quejaba por el dolor que el movimiento le suponía. Sander se sentía impotente, pudo salvarla de la lluvia ácida, pero no pudo evitar que sufriera daños; a su parecer, ella era solo una niña, y ahora estaba muy lastimada. Sander no quería quedarse de brazos cruzados y verla morir de una manera lenta y dolorosa. Necesitaban ayuda, necesitaban medicamentos para ella. Podía ir al refugio anterior, al de la iglesia, usar su velocidad, aunque eso supusiera que su pierna volviera a abrirse…

—No lo harás —dijo Cheslay, leyendo su mente, adivinando sus intenciones—. La lluvia te lastimará, y los refugiados te matarán. Si eso no pasa, yo me encargaré de que llegues aquí para terminar el trabajo yo misma.

—Tú no entiendes, no puedo dejar que ella muera.

—No morirá, no sabes qué tan fuerte puede llegar a ser. Y no podemos darnos el lujo de perderte. No tienes idea… —ella se vio interrumpida por el sonido de pisadas.

Los demás guardaron silencio, pronto solo pudieron escuchar las pisadas y los sollozos de Samantha. Ian se colocó frente a ella, protegiéndola del peligro potencial. Sander se puso de pie, encendiendo sus manos para poder ver mejor. Dylan se colocó al lado de Cheslay, ambos en posición de ataque, y Amanda ya estaba al lado de Sam, para ayudar en su protección.

Por un lado del túnel, podían ver y escuchar la lluvia caer, esa horrenda trampa de muerte. Y por el otro lado, solo había oscuridad, muchos vehículos descompuestos, atorados en ese puente, en ese túnel, donde las personas buscaban una salvación. Dentro de algunos de ellos aún había esqueletos. Sander fijó la vista al final, tras de los coches. Personas, había personas en ese lugar. Ellos avanzaban hacia los sobrevivientes de los túneles, tenían un paso dubitativo… Y Sander pudo verlos bien, pudo distinguir la piel carcomida, las ampollas en sus pieles y los miembros faltantes; estaban atrapados con los contaminados.

Cheslay no sabía que era peor, el hecho de que estaban débiles y hambrientos, o el de estar atrapados con contaminados; con aquellas personas que no habían sido tan afortunadas como para ser inmunes al virus.

Ella sabía que el utilizar sus habilidades la dejaría en un estado de vulnerabilidad; además, nunca había manipulado a alguien con la enfermedad. Sabía que tanto Dylan como Sander estaban en su límite, por no hablar de Samantha, que estaba sumamente herida. Podía fiarse de Amanda y de Ian, pero ¿Hasta qué punto? Todos habían tomado una posición de defensa hacia Samantha.; cualquier movimiento por parte de esas personas, que los superaban en número, ellos atacarían, incluso Sander y Dylan, a los cuales sus últimos ataques o rescates los habían dejado exhaustos. Por no hablar de la falta de alimento y la fatiga.

Ni uno de los contaminados se movió, Cheslay estaba a punto de lanzarse contra el más cercano, cuando los escuchó hablar.

—¿Samantha? ¿Es Sam? —preguntó una mujer.

Cheslay no les daría el lujo de verla dudar. Dylan ya le estaba dedicando esa mirada en la que le pedía que entrara en la mente de los demás; a pesar de que no era su actividad favorita. Cheslay cerró los ojos, concentrándose en todos y cada uno de ellos. Frente a sus ojos, aparecieron más hilos de los que pudiera contar, había más de cincuenta personas en ese lugar. Los hilos se fueron haciendo más y más gruesos, hasta que se acercó a los de aquella mujer que había llamado a Sam. Ella se llamaba Giaselle, tenía treintaiocho años y se le detectó la enfermedad a los treinta, había sido rechazada por muchas personas, su familia incluida, ella no tenía a nadie más cuando se encontró con…

Cheslay se retiró de golpe. La mujer había comenzado a caminar hacia ellos, con un par de personas siguiéndola.

—¡No os acerquéis! —gritó Ian.

—Déjalos —dijo Cheslay—. Son del grupo de Chandra.

Los demás la miraron sin comprender. Cheslay dio un paso hacia atrás, permitiendo que los contaminados accedieran a donde estaba Sam, la cual temblaba de la cabeza a los pies, había vomitado sobre el suelo a su derecha. Parecía inconsciente.

—¿Podéis ayudarnos? —preguntó Sander.

—Sí —respondió la mujer. Su cabello era castaño, algo largo, pero en la cabeza faltaban algunas partes de este. Cheslay no sabía si su cabello había caído a causa de su putrefacción o si ella misma lo había arrancado en un acto de desesperación. Sus ojos eran de color verde, pero tenía algunas manchas en la parte blanca. Sus dientes no estaban completos y su piel tenía llagas, no por la lluvia ácida, sino por la enfermedad.

Los otros contaminados que la acompañaban tenían un aspecto similar, a algunos les faltaban partes de la cara o del cuerpo, como las manos o dedos de los pies. Cheslay quería retroceder a causa de la repulsión y el hedor de ellos, pero solo eran personas enfermas y no eran malos. Se tragó su aversión y les indicó a los demás que se hicieran a un lado para que la mujer se acercara a Sam.

Dylan e Ian fueron los más reticentes a permitirle el paso, pero al ver el estado de la chica, simplemente se retiraron, no completamente, solo lo suficiente para observar la escena. Cheslay se apoyó sobre uno de los coches, Amanda la acompañó, mientras Sander se dejaba caer al suelo de nuevo, su pierna casi no soportar su peso.

—¿Sam? —La llamó la mujer mientras se inclinaba a la altura de su rostro—. ¿Sammy?

—¿Chandra? —susurró Samantha. Ella le había dicho a Azul en una ocasión que la única que la llamaba Sammy era su hermana Chandra.

—No cariño, soy yo, Gia. —La voz de la mujer estuvo a punto de romperse.

Al parecer a Sam no le importaba quien fuera, ya que se acurrucó sobre el suelo, tratando de entrar en calor, cerró los ojos e ignoró al resto del mundo. Su piel se veía mal, completamente quemada, su respiración era muy agitada y la saliva le escurría por la barbilla.

—¿Ella tragó agua? —preguntó Gia mientras se incorporaba.

—No lo sé —respondió Sander desde el otro lado.

Sander tenía su cabeza apoyada contra la pared. La manzana de adán subiendo y bajando al ritmo de sus palabras. La barbilla cubierta por una sombra donde no se había afeitado en algún tiempo. El cabello seguía escurriendo gotas de agua, y se tornaba más oscuro a causa de la humedad. Sus ojos grises brillando en la oscuridad, iguales a los de un gato. Había pequeñas marcas blancas a lo largo de su cara, brazos y cuello, justo donde algunas de sus llagas habían comenzado a sanar. La ropa la llevaba rota, carcomida por el ácido, igual que el resto de ellos—. Cuando me percaté de que no estaba, fui a buscarla. Estaba sobre el suelo, cubriéndose la cara con los brazos…

—Necesitamos llevarla… —les dijo Gia a los demás hombres. Algunos se acercaron, pero Dylan les cortó el paso.

—Yo la llevaré —dijo. No era una petición, era una exigencia. Se inclinó para coger a Sam en brazos, ella chilló a causa del dolor, pero Dylan no la soltó.

Gia asintió hacia su gente, los cuales comenzaron a caminar hacia el fondo del lugar. Ellos llevaban linternas para alumbrar su camino. Cheslay siguió las luces, con sus amigos detrás de ella y de Dylan. Amanda e Ian iban ayudando a Sander. Los contaminados les lanzaban miradas desconfiadas, mientras esquivaban los vehículos del túnel. Cheslay tuvo la súbita necesidad de encerrarse dentro de uno de ellos y dejar que todos se fueran mientras ella gritaba en el interior hasta quedarse completamente afónica; y salir cuando ya no tuviera nada más que gritar ni maldecir. Pero no podía hacer eso, significaba debilidad o darse por vencida y no quería hacer ninguna de esas cosas. Ella quería ser fuerte, por Sam, por Dylan. En lugar de gritar, cuadró los hombros, miró al frente y soltó la respiración que estaba conteniendo; ya habría un momento para llorar, ya habría un momento para dejarse vencer o para alcanzar la victoria sobre sí misma y sus emociones. Pero este no era el momento y lo sabía. Recordó lo que Lousen solía decirle, que ella era más fuerte que toda la situación, que ella podía con todo; pero ese todo se estaba sintiendo como demasiado y pronto sus hombros sucumbirían ante el peso de diez mundos. Pero ese no era el momento ni la hora de hacerlo.

Los contaminados doblaron a la derecha en el túnel, Cheslay se dio cuenta de que era una especie de tobogán, una tubería grande, vieja y apestosa. No quería bajar por ahí, y sobre todo, no quería que bajaran a Sam ahí; eso significaba una infección segura. Las personas enfermas comenzaron a bajar ante una orden de Gia. Dylan y Sander intercambiaron una mirada, y después de envolver a Sam con los restos de la camiseta de Sander, Dylan se deslizó por el túnel, protegiendo a la chica con su cuerpo. Cheslay esperó a que todos estuvieran abajo, solo ella y Gia permanecían en el túnel. Cheslay se apoyó sobre la pared, aun podía escuchar la lluvia afuera, los pasos de sus amigos en la profundidad del lugar, con las ratas, a Amanda le daría un ataque.

—Sé que no sois malas personas —dijo en voz baja, para que solo Gia la escuchara, para que sus palabras no hicieran eco en el lugar.

Gia trató de ponerle la mano en la espalda para consolarla, pero Cheslay se retiró de su toque y giró bruscamente para enfrentarla; para que de sus labios salieran aquellas palabras que la atormentaban y la hacían querer vomitar, a pesar de que su estómago se encontraba vacío.

—Ella morirá —dijo Cheslay y sus palabras rebotaron en el túnel de vuelta a ella—. Nosotros no podemos curarla y creo que vosotros tampoco tenéis el material necesario.

—Está la resistencia…

—La Resistencia es un cuento de hadas, no existe —interrumpió.

—Existe —aseguró Gia, y había algo más que esperanza en su voz, no era fe, era certeza—. Hemos estado ahí.

Cheslay le regaló una mirada amenazante, si tan solo se daba cuenta de que esa mujer le mentía, ella se encargaría de matar a todas las personas en ese lugar, fueran o no contaminados. Nadie tenía el derecho de jugar así con la fe de las personas, absolutamente nadie.

—Ahora, por favor, deslízate. Hay muchas cosas que debemos hablar, y hay algo que le puedo ofrecer a Sam para que soporte el viaje hasta el Norte —dijo sin darle importancia a la amenaza implícita en los movimientos y miradas de la Mentalista.

Cheslay le dio la espalda y tomó impulso para luego deslizarse por el lugar. Olía aún peor que arriba, el agua que le salpicaba las piernas y brazos estaba sucia y le empapaba los trozos de ropa que la cubrían. Sería más fácil solo andar por el lugar con sostén y bragas, aunque eso atrajera miradas no deseadas. Sus pies tocaron lo que parecía más agua, pero solo le llegaba a los tobillos. El lugar olía a metal, mezclado con agua y, literalmente, con mierda.

Cheslay contuvo una arcada mientras se estabilizaba, una mano más pequeña que la suya la encontró en la oscuridad, y pudo ver frente a ella, unos centímetros más bajo, sus ojos brillaban verdes como los de un gato. Ian la ayudaba a encontrar su equilibrio en las pestilencias de la alcantarilla. Soltó la mano del chico, asintiendo como agradecimiento, no se atrevía a abrir la boca por asco de tener que respirar todas esas cosas. Se llevó el brazo a la cara para cubrirse la nariz. Los demás también contenían arcadas, pero los contaminados parecían acostumbrados a esto.

Amanda miraba en todas las direcciones, estremeciéndose, conteniendo sus ganas de vomitar, estaba muy nerviosa y temerosa a causa de las ratas. Cheslay se centró en ella, en cómo sus sentidos felinos se agudizaban al estar bajo tierra, en la suciedad de las personas. La Mentalista sacudió la cabeza y siguió mirando al frente, donde Dylan llevaba a Sam, mientras él trataba de no respirar profundo. Sander llevaba su cara cubierta con ambas manos mientras cojeaba a lo largo del lugar, Ian parecía el más tranquilo de todos, iba caminando frente a Cheslay, sus ojos ya se habían adaptado a la oscuridad que reinaba en ese lugar, a pesar de las linternas de los contaminados, quienes andaban al frente. Gia cerraba la marcha justo detrás de Cheslay.

Ella había dicho que tenían algo que podía ayudar a Sam a soportar el dolor, también que tenían información para ellos. Deseó que esa información fuera sobre lo único que necesitaban en ese momento, sobre la Resistencia del Norte.

Siguieron caminando, entre ratas, cucarachas y, una vez que sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, pudo ver colgados de las vigas del techo algunos murciélagos.

—Están infectados —le susurró Gia. Cheslay no respondió, se había dado cuenta de que los hombres de Gia evitaban apuntar con la luz de sus linternas al techo, por miedo de que los atacaran.

Cheslay estaba sintiendo claustrofobia por el lugar, sentía que las paredes se hacían más y más pequeñas a su alrededor, pero solo ella lo sentía; los demás parecían imperturbables. Seguro que solo eran sus nervios y el hecho de que sentía que respiraba solo suciedad dentro de ese lugar. No le sorprendería que los atacara algo desde las profundidades del agua oscura.

—Llegamos —anunció un hombre que iba al frente. Gia pasó a Cheslay y a los demás y fue con él.

Pudo escuchar cómo rechinaban algunas bisagras, luego sintió el choque de aire fresco contra su rostro, y algo más, un olor que no sabía cómo detectar. Parecían plantas, Cheslay no era ninguna experta en herbolaria, pero lo que podía oler aún por encima del hedor de ese lugar, eran plantas.

Los demás comenzaron a avanzar y ella los siguió, cada vez que uno pasaba por la puerta redonda, Gia les susurraba algo, pero Cheslay no sabía lo que era, hasta que fue su turno.

—Ve con cuidado y en silencio —susurró Gia.

Cheslay pasó y miró todo el lugar. Ya se podía respirar el aire del exterior. La lluvia había parado de caer, o tal vez… ella miró al techo, solo para darse cuenta de que estaban cubiertos por una gran cúpula transparente. Había muchas gotas de agua resbalando sobre la superficie, se preguntó de qué material seria como para que la lluvia no le afectara.

Pasó revista de todo el sitio, había un suelo frío de cemento, algunas áreas tenían tierra, y había mantas extendidas por doquier; también lonas simulando tiendas para campar. Había mucho humo por todas partes, no sabía si provenía de las fogatas o de los cigarrillos que las personas se llevaban a la boca. Todo el lugar estaba lleno de contaminados, a los cuales les faltaban partes del cuerpo.

La Mentalista dejó de mirar alrededor cuando escuchó un extraño zumbido en su oído derecho. Gia pasó un aparato de color negro de arriba abajo. Cheslay quiso empujarla, pero eso sería contraproducente. El aparato no emitió sonido alguno y la dejó seguir avanzando.

Los contaminados los guiaron hasta la tienda de mayor tamaño.

—No puedo ofrecerles algo para curar a Sam; pero por lo menos la ayudará a soportar el camino —explicó Gia mientras hacía a un lado la manta que cubría la entrada a la carpa.

Cheslay echó un último vistazo alrededor, se dio cuenta de que no era la única con desconfianza, pero no quería entrar en la mente de esas personas. ¿No se suponía que habían recibido la vacuna? Ella lo vivió cuando Azul aún tenía el control del cuerpo. Sander había conseguido las vacunas para la gente de Chandra, pero estas personas estaban muy mal; se podría decir que se podrían en vida, ya que por encima del olor a plantas quemadas, y aun por encima del olor de la comida que hacía que su estómago gruñera, el olor que había era a muerte.

Cuando terminaron de pasar y Gia dejó caer la manta, se quedaron en la oscuridad por unos segundos, hasta que la mujer encendió varias velas ¿De dónde sacaron esas cosas? Las llamas arrancaban destellos de los rostros de sus compañeros. Estas hacían que los ojos de Dylan parecieran dorados en vez del marrón de costumbre; él se inclinó y dejó a Sam sobre una de las mantas que estaban extendidas en ese lugar. Dylan se retiró cuando Gia y un grupo de mujeres se acercaron a Sam. Él estuvo al lado de Cheslay, y ella se atrevió a dejar salir el aire que estaba conteniendo. Él noto que algo le sucedía, claro que lo notaría, por eso era Dylan, por eso siempre había sido él, la única persona para ella. Cheslay sabía que ella era la más fuerte a la hora de controlar sus emociones, pero algo en este lugar la estaba haciendo añicos, y no sabía qué era. Sintió cómo la mano de Dylan cogió la suya y le dio un apretón; ella correspondió el gesto y no quitó su mano, ya que ese simple roce le ofrecía un apoyo inigualable, infinitamente reconfortante.

Cheslay miró cómo Gia se inclinaba sobre Sam, la cual solo susurraba algunas palabras incoherentes. Samantha estaba alucinando a causa del dolor.

—¿Sammy? —susurró Gia. La chica no le dio alguna respuesta. La mujer tenía algo entre sus manos, era un objeto pequeño que arrojaba humo. De ahí era de donde emanaba el olor a plantas quemadas que Cheslay había percibido antes.

—¿Cigarrillos? ¿Eso vas a ofrecerle? —inquirió Dylan molesto. Él se acercó dos pasos, pero Cheslay lo sostuvo fuerte de la mano para que no siguiera caminando. Esas personas no le harían daño a Sam.

Gia colocó el cigarrillo entre los labios de Sam, pero la chica comenzó a dar arcadas, como si quisiera dejarse morir en ese sitio.

—Sammy, necesito que inhales esto, es importante.

—¿Chandra? —preguntó Sam. No parecía saber en dónde ni con quien se encontraba.

Gia miró hacia los acompañantes de Sam con un gesto de disculpa, después se colocó a la chica en los brazos y acercó el cigarrillo de nuevo a Sam.

—Sí —mintió—. Soy yo, Chandra. Y necesito que aceptes esto, porque de lo contrario no llegarás viva al norte.

—¿Y quién quiere estar viva? —murmuró Samantha, pero aun así aspiró el cigarrillo. Pasaron unos minutos en los que solo se escuchaba Sam. Solo ella, sus quejidos y luego el silencio fue aplastante.

Gia se levantó con cuidado y Samantha no se quejó por el movimiento, al contrario estaba completamente tranquila, sin llorar, sin gritar sin quejarse a causa del dolor.

—Venid conmigo —pidió Gia—. Se os nota hambrientos.

—Me quedo con Sam —objetó Dylan.

—Ella solo necesita descansar —replicó Gia con infinita paciencia—. Mi gente puede cuidarla mientras os recuperáis. De lo contrario, no serán capaces de llevarla en un viaje seguro hasta la Resistencia.

Sorprendiendo a Cheslay, Dylan no discutió y siguió a sus amigos hacia la parte de fuera. Gia los llevó hacia una parte que no era de duro cemento, era tierra, y en el centro del lugar había una fogata en la que parecía que cocinaban algo.

El primero en sentarse fue Sander, al dejarse caer sobre una vieja silla, estaba agotado. Cheslay vio cómo el joven se llevaba las manos para hacer presión sobre su pierna herida. No se había detenido a pensar en él desde lo que sucedió con Sam. Cheslay quiso decir que ya no era su problema, que no le importaba, pero no era cierto. Azul no le perdonaría el hecho de dejar que Sander sufriera.

—Necesitamos curar esa pierna —dijo Amanda, haciendo eco de sus pensamientos.

—Se curará sola —gruñó Sander.

Nadie respondió, todos se dejaron caer alrededor de la fogata. Calentando sus dedos, su ropa húmeda por la lluvia y la peste de los túneles se secaba. Ellos olían como ese lugar, como los contaminados, olían a putrefacción.

Gia comenzó a pasarles platos con comida, había pedazos de carne con un extraño olor, y un tipo de sopa que Cheslay no supo reconocer. Trozos de pan duro y cantimploras con agua, las cuales agotaron en segundos.

—Adelante —dijo Gia con un asentimiento—. Comed.

Cheslay no confiaba completamente en ella, pero sus pensamientos no tenían nada de malo. Tampoco los de los demás contaminados; solo que algo le gritaba que no estaba bien, que algo en esas personas además de la enfermedad, no estaba bien.

—Sus mentes están siendo afectadas por lo que utilizan para ayudar a Sam… No hagas movimientos bruscos, no los contradigas. Solo haz lo que te dicen, nos iremos por la mañana —escuchó a Dylan en su mente. Era fácil que él hablara de esa forma con ella, ya que sus mentes estaban en sintonía.

Cheslay bajó la vista a su plato y comió sin detenerse, su estómago le agradeció el alimento; ella rompía los trozos de carne con los dientes y bebía agua casi en el mismo intervalo. Se moría de hambre y, al juzgar por el modo de comer de los demás, no era la única.

Ian había vaciado su plato en segundos, Amanda todavía masticaba la carne, Sander bebía agua como si fuera lo último que probaría; incluso esta comenzó a chorrear por un lado de su boca, hasta caer por su barbilla. Dylan era quien parecía más sensato, comía como si tuviera todo el tiempo del mundo. Cheslay se planteó la posibilidad de arrebatarle la comida y correr para poder alimentarse más hasta saciarse. Pero sabía que no tenía que hacerlo, bastaría con decirle a Dylan que aún estaba hambrienta como para que él le cediera su plato. Pero ella quería hacerlo, quería golpear a alguien y seguir comiendo. Se sentía como una salvaje.

—¿Qué es lo que quieres lograr? —preguntó Dylan. Sus palabras sonaban como si estuviera debajo del agua, amortiguadas.

Cheslay sacudió la cabeza para poder centrarse, pero todo se escuchaba lejano, y las cosas se movían lentamente a su alrededor; era como si tuviera mucho sueño, pero sin poder dormir. Las cosas tenían un borde de color gris. Y así, sin más, sintió la necesidad de reír, apretó los labios para que las risas no salieran, pero cada vez se estaba volviendo más y más difícil.

Vio cómo Amanda, Ian y Sander estaban en la misma situación, solo que no comprendía por qué, no había nada gracioso en su situación.

—No te afecta como a los demás —dijo la mujer.

—¿A qué se refiere? —preguntó Cheslay. Sus palabras salieron sin que ella se diera cuenta. Deseó reírse de eso también.

—Lo que le dio a Sam para el dolor… Eso también estaba en la comida y en el agua— explicó Dylan con paciencia, a pesar de que ella se reía por sus palabras—. Al principio de la enfermedad, cuando el virus se desató, los contaminados usaban esta planta alucinógena, les ayudaba con el dolor que les causaba la enfermedad; pero también duerme los sentidos y puede provocar agresión en las personas que no están acostumbrados a su consumo. Entiendo que la utilicen y también comprendo que se la hayan dado a Sam, pero no entiendo por qué la usan en nosotros —Él estaba demasiado serio, como un cazador. Su mirada era gélida y sus facciones estaban apretadas. No quería parecer enfadado, pero lo estaba.

Cheslay encontró eso sumamente gracioso. Esas personas los habían ¿Drogado? Sintió las carcajadas escapar de su garganta, escuchó como Ian, Amanda y Sander le hacían coro.

—¿Y a ti por qué no te afecta? —se escuchó preguntar Cheslay, su voz no parecía suya.

Dylan bajó la vista al suelo, evitando mirarla.

—Los cazadores acostumbran a consumir esta planta para… lidiar con todo lo que hacen.

La sonrisa de Cheslay se borró de golpe.

—Desarrollaste tolerancia —susurró con reproche.

—No es algo de lo que me guste hablar. —Dylan rechinó los dientes—. Ese no es el punto ahora.

—Yo decido cual es el maldito punto —replicó ella y se puso de pie. Solo que las cosas a su alrededor comenzaron a girar y tuvo que cerrar los ojos para evitar vomitar. Alguien la sostuvo por los hombros y la obligó a sentarse de nuevo. Cuando Cheslay abrió los ojos, se encontró con Dylan observándola fijamente.

—No te levantes en la próxima hora —pidió y trató de levantarse, pero ella lo sostuvo de la muñeca.

—Mentiroso —murmuró y lo dejó ir. ¿Por qué le decía eso? ¿Por qué no detenía sus palabras al saber que lo lastimaba? Era como si su filtro de palabras no funcionara. Su mente y su cuerpo al desobedecían.

—Yo quiero información —dijo Gia, ya no se parecía a aquella que los ayudó en los túneles.

—Tu cara es fea —le dijo Ian a la mujer y rompió a reír, seguido de Amanda.

El único que tuvo la decencia de contener las risas fue Sander. Dylan seguía enfadado, sentado a su lado con los brazos cruzados y la mandíbula apretada.

Gia le regaló una mirada fulminante.

—Debo decir —habló con voz pausada—. Que no esperaba que hubiera alguien resistente a esto. Así que iré al plan B. Responderé tus preguntas si respondes las mías.

—Bien —escupió Dylan.

—¿Qué buscan en la Resistencia?

—Lo mismo que los demás, una salvación.

—¿Salvación? —se burló Gia—. Míranos. Buscábamos lo mismo, pero al darse cuenta de que el virus estaba mutando nos echaron de ese lugar y fuimos transportados hasta aquí. Nos dejaron comida y agua suficiente como para sobrevivir hasta que el virus nos mate. La planta alucinógena nos la dieron como compasión para soportar el dolor que esta enfermedad provoca. La Resistencia no es más que un sueño.

—Es lo único que tenemos —respondió Sander. Al parecer le estaba costando mucho trabajo el mantenerse despierto, ya que abría y cerraba los ojos de una manera que a Cheslay le pareció graciosa.

—¿Qué me puedes decir del nuevo virus? ¿De los híbridos? —preguntó Dylan. Cheslay sabía que esas eran las únicas respuestas que realmente le importaban.

—Habían creado una vacuna —explicó Gia con la mirada perdida—. Hacía muchos años, cuando se dio el primer brote, ellos crearon una cura, pero el virus mutó y gracias a esa supuesta «cura» nosotros fuimos víctimas de la nueva enfermedad. Nuestros sistemas no estaban preparados para algo así. Moriremos.

—¿Y qué me dices de los híbridos?

—Es lo mismo —dijo Gia, volviendo su atención a Dylan—. El virus mata a todos aquellos que no somos evolucionados, a aquellos que no tuvimos la suerte de nacer inmunes. Y con los evolucionados es diferente, comienza a nacer una nueva raza, y no sabemos si es bueno o malo.

—¿Qué es lo que son?

—Es curioso —repuso la mujer con seriedad—. Que no sepan nada sobre los híbridos, cuando están viajando con uno de ellos.

Su dedo putrefacto se levantó para apuntar a un lugar lejano a Cheslay, donde sus amigos estaban sentados. Gia se puso de pie, y sacó el aparato de color negro con el que la había revisado antes, ella lo pasó frente a Sander y Amanda, pero la maquina no hizo sonido alguno. Cuando Gia llegó a la posición de Ian, el aparato comenzó a sonar de una manera alarmante y brillaba con luces de color rojo.

El muchacho parecía asustado, tanto que se puso de pie y retrocedió dos pasos, pero a causa de la planta alucinógena, él no podía moverse muy rápido y cayó sobre su espalda en la fría tierra.

Cheslay se dio cuenta de que lo había estado mirando fijamente. ¿Ian? ¿Un hibrido? Ella había sacado muchas teorías respecto a ellos, pero ¿Ian? Eso estaba mal. Él era una de las personas más inocentes y frágiles que ella conocía. Sin pensarlo se puso de pie y trastabillando se dirigió al chico para ayudarlo a levantarse. Él tomó la mano que ella le ofrecía sin que su rostro dejara de reflejar sorpresa, y había algo más debajo de esta expresión; miedo.

—¿Yo? —susurró—. ¿Un hibrido?

Gia soltó una risa poco discreta.

—Será mejor que vayáis a descansar. Le diré a mi gente que os lleve a vuestra tienda. Os daremos ropa para el resto del viaje. Por la mañana os buscaré para llevarlos al lugar donde seréis trasladados a la Resistencia. No podéis recibir más comida de nosotros, ya que toda está revuelta con alucinógenos. —Habló y les dio la espalda.

Cheslay se dio cuenta de que alguien la estaba guiando, la sostenía por la cintura para evitar que se tropezara. Era Dylan. No supo cuando fue que soltó la mano de Ian o cuando los contaminados llegaron para llevarlos a su tienda o cuando habían comenzado a caminar.

Los hombres de Gia no intercambiaron palabras con ellos. Simplemente los dejaron en una tienda de tamaño considerable, les dieron ropa que no estaba tan rota como la que llevaban puesta y se marcharon.

—Siéntate aquí —pidió Dylan mientras la obligaba a sentarse a un lado de la puerta de la tienda.

Él acaricio su mejilla y fue a ayudar a los demás, a tratar de hablar con Ian, el cual solo miraba al frente con sus ojos nublados. No podía creer lo que era, y es que ni él lo sabía. Nadie sabía lo que era. Ese era el problema con el mundo.

Cheslay cogió un montón de ropa y salió de la tienda. Necesitaba pensar y tratar de aclararse, luchar contra esa bruma que llenaba su mente. Se detuvo de andar cuando llegó a la parte de atrás de la tienda, se quitó los trozos de tela que aún colgaban de su torso y se colocó una camiseta en buen estado. Hizo lo mismo con el pantalón y los zapatos. Cuando estuvo lista simplemente se quedó mirando a la nada, a la cúpula transparente y cómo la lluvia se estrellaba contra ella.

—Por favor, vuelve adentro —pidió alguien a su espalda.

—¿Por qué mejor no vienes conmigo? —dijo y extendió su mano para que Dylan la tomara.

Él no titubeó y se acercó a ella, envolviendo los brazos a su alrededor, descansando su barbilla en el hombro de Cheslay. Ella se giró, para que pudiera verla a los ojos.

—Me mentiste —murmuró.

—No, solo no te he dicho toda la verdad —respondió él.

—No juegues con eso. Quiero que me digas todo, que me cuentas cada cosa por la que has pasado mientras estuvimos separados.

La sombra que pasó por los ojos de Dylan fue tan fuerte y tan dolorosa que rompió algo dentro de ella.

—No tiene sentido —dijo—. Mañana no recordarás nada.

—Supongo que tienes razón —Cheslay lo cogió por las mejillas, obligándolo a mirarla—Justo en este momento me cuesta recordar otras cosas. Es como…

—Como si tuvieras lagunas mentales. Así sucede, es normal. Mañana despertarás de mal humor y no recordarás nada.

—Espero que Ian tampoco pueda recordarlo —comentó Cheslay.

—Yo lo recordaré —sentenció Dylan—. Y hablaré con él. Me encargaré de que lo sepa del modo correcto.

Cheslay comenzó a guiarlo, ambos caminando al mismo ritmo, hasta que su espalda chocó con la parte trasera de la tienda.

—¿Dylan? —susurró.

—¿Si?

—Bésame.

Sus ojos marrones reflejaron sorpresa, y luego simplemente, el espacio entre ellos fue inexistente. Se besaban, Cheslay enredó sus brazos en su espalda, mientras él la sostenía contra la tienda. Ella lo besaba como si no hubiese un mañana, como si eso fuera todo lo que tenían, como si el mundo alrededor comenzara a derrumbarse y no importara nada más. Cheslay comenzó a pasar sus manos una y otra vez por la espalda de Dylan, sintiendo cada una de sus cicatrices y heridas, hasta que sintió que no era suficiente, sus manos comenzaron a bajar…

—Espera —dijo Dylan entre jadeos. Ella ya estaba de pie sobre el suelo y él sostenía sus manos para que dejaran de tocarlo, su pecho subía y bajaba en busca de la respiración perdida.

—Tú no quieres estar conmigo —reprochó ella y se soltó de su agarre.

—No es eso —dijo y se pasó la mano derecha por el cabello—. Quiero estar contigo, no tienes idea de cuánto. Pero ahora no tendrá sentido si no lo recordarás por la mañana. Quiero que lo recuerdes y que seas consciente de ello.

Cheslay se detuvo de avanzar ante sus palabras.

—¿Y cómo sabes que no recordare esto?

—Lo sabré por la mañana. Si amanezco golpeado o herido, sabré que lo recuerdas, pero si todo sigue normal, entonces me encargaré de que nunca lo sepas. —Se acercó y besó la punta de su nariz.

—¿Y qué pasa si quiero recordarlo?

—Entonces de encargaré de que lo sepas, que lo recuerdes. Pero solo de la manera adecuada. —Dylan depositó un ligero beso sobre su cuello, que la hizo estremecer.

—De acuerdo. —Sonrió Cheslay y juntos volvieron a la tienda.

***

—Tu mente está nublada —dijo la chica de su sueño.

Sander sabía que ella tenía razón. No podía enfocar bien nada y las palabras de ella sonaban lejanas y repetidas.

—Estas personas… —Buscó la palabra para definirlas, pero no pudo encontrarla.

—No importa —susurró Azul. Sander sintió como lo tomaban del rostro—. Mírame.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Esto es un sueño. Así es como puedo estar contigo, solo en sueños y sé que apareces aquí porque eres capaz de manipularlos. Y cada vez que te miro, solo es en un sueño, y cada vez que despierto, olvido cómo es tu rostro.

—No te estás conteniendo para hablar —dijo ella y rozó sus labios con los suyos. Sander cerró los ojos y al abrirlos se dio cuenta de que su visión era normal de nuevo. Que su mente se sentía suya de nuevo.

—¿Qué hiciste? —preguntó cuándo Azul se retiró de sus brazos.

—Solo me deshice de aquello que te hace daño.

—Ojalá pudieras hacerlo siempre.

—No vamos a hablar de nada triste —dijo ella con genuina alegría—. Quiero hablar de nuestra historia ¿Recuerdas?

Sander sonrió, con su mente clara y sus pensamientos en una sola dirección: Azul.

Pudo ver que se encontraban en ese lugar de color blanco que ya le era sumamente familiar. Azul llevaba puesta una bata de laboratorio. Su cabello negro caía en ondas sobre sus hombros y espalda y eso era lo único que Sander podía ver y recordar de ella. No sabía la forma exacta o el color de sus ojos.

—Son vacaciones de verano —dijo Sander mientras trataba de seguirla, pero Azul se escabullía de sus brazos—. Y vendrás a la granja, mi madre quiere conocerte.

—¿Le gusto? —preguntó ella con emoción, se detuvo de correr para que Sander pudiera alcanzarla. Azul se sentó sobre el suelo blanco y él hizo lo mismo, justo frente a ella, pero sin lograr verla.

—Sí, le gustas. Ella y Melody te secuestran mientras que yo trabajo en la granja con mi padre y mis hermanos…

Y Sander continúo con su historia. Hablándole a Azul de como hubieran sido sus vidas si fuesen personas normales. Soñando con un mundo que era enteramente suyo.

Cheslay estaba de pie en una habitación. Miraba alrededor con un semblante confundido. Era su antigua casa, cuando su madre aún estaba viva, antes de que se sacrificara por ella. La luz de la tarde entraba por las ventanas, la sala de terciopelo negro arrojó polvo cuando se tropezó contra ella, aun dentro de su aturdimiento. Las motas de polvo quedaron suspendidas en el aire, haciéndose visibles gracias a la luz del sol. Olía a comida, a pan recién horneado. Pero se dio cuenta de que eso era imposible, pues toda la casa estaba cubierta de polvo, como si hubiese estado mucho tiempo abandonada.

—¿Mamá? —preguntó a la nada. No hubo respuesta. Cheslay comenzó a caminar, a buscar cualquier señal de vida. Pero lo único que era un indicativo de ello, eran sus propias huellas sobre el suelo de madera. Cheslay se quedó de pie frente al espejo que estaba a un lado de la puerta principal, justo donde ella recordaba que estaría. El objeto estaba roto, estrellado, faltaban algunas partes y las demás solo distorsionaban su rostro, pero aun así pudo reconocerse. No era una niña, era una joven de veinte años con el pesar del mundo en sus ojos.

Sacudió la cabeza y siguió avanzando, subió las escaleras, pero no encontró rastros de vida, solo todo lleno de polvo. Entró en la habitación de sus padres, que era la puerta al final del pasillo. La ventana arrojaba luz en la habitación, iluminando la casa. Cheslay se dio cuenta de que llevaba mucho tiempo en ese lugar, y aun así el sol seguía en la misma posición. Giró la manivela y empujó la puerta. Dentro, la cama estaba hecha, y todas las cosas estaban guardadas en su sitio, la ventana estaba abierta, enviando corrientes de aire caliente dentro de la habitación. Cheslay sintió escalofríos a pesar de que el sudor escurría por su piel. Atravesó la habitación en grandes zancadas y cerró la ventana con un fuerte golpe. Su pecho subía y bajaba, estaba comenzando a sentir desesperación.

El suelo de madera rechinó, siendo vencido por el peso de alguien. Cheslay giró para evitar darle la espalda a aquello. Solo que no había nadie a su espalda, el sonido venia del pasillo.

Cerró los ojos, buscando concentrarse para poder entrar en la mente de cualquier invasor, de esa persona que buscaba asustarla, ponerla nerviosa. Solo que, por más fuerza que imprimía, no logró captar pensamientos, pero los sonidos persistían. Avanzó un par de pasos para salir al pasillo.

—¿Quién está ahí? —gritó enfadada.

—Los muertos no hablan —dijo una voz a su espalda.

Cheslay giró rápidamente. Y ahí, de pie junto a la cama estaba ella. No tenía un nombre, solo era el sujeto uno.

—Azul —dijo la chica y ladeó la cabeza.

—No me importa cómo te hagas llamar. Quiero irme de aquí.

—¿Por qué? —preguntó con legítima curiosidad. Su cabello negro estaba cubierto de una fina capa de polvo, como si hubiera pasado mucho tiempo de pie ahí, sobre el suelo de madera. Formando parte del mobiliario de la casa.

—Porque este ya no es mi hogar.

—Aquí estaban las personas que cuidaron de ti. Amabas a tu madre, soportabas a tu padre…Y amas a Dylan.

—No lo metas en esto —gruñó.

—¿Por qué no quieres meterlo en esto?

—Porque no quiero que lo menciones junto a los muertos. Él está vivo ¡Vivo!

—¿No fue por él que te dejaste vencer?

—Sí —respondió en un susurro. Era verdad, Cheslay pensó que Dylan estaba muerto y fue en ese momento que dejó a Azul tomar el control.

—Me tienes miedo —observó ella.

—Temo que olvides.

—No lo haré.

Cheslay asintió. Volviendo a escuchar los pasos en la parte de afuera, salió del lugar, con Azul pisándole los talones. Se detuvo por unos momentos al ver a la mujer de pie frente a la ventana. Era su madre, el cabello castaño y el cuerpo delgado.

—¿Mamá? —la llamó, la mujer giró. Cheslay retrocedió unos pasos. No parecía su madre, tenía el rostro vacío, carente de expresión, sus ojos miraban al vacío, completamente empañados. Y sus labios estaban sellados. Los muertos no hablan.

¿Por qué le pasaban estas cosas a ella? Lo último que recordaba era haberse quedado dormida en los brazos de Dylan. Cheslay le dio la espalda a su madre y corrió escaleras abajo. Al pasar por el despacho, pudo ver a su padre sentado frente al ordenador. Con un semblante similar al de su madre. Abrió la puerta principal y fue corriendo al exterior, necesitaba aire fresco.

Se quedó unos segundos tratando de respirar aire, de serenarse, pero afuera había más personas con el mismo semblante. Estaban Nefertari, Lousen, todos los niños que habían muerto en el escape, Olivia, Regina, Dexter, Roció… Incluso Dany el chico que Azul había conocido en los túneles. Estaban Bruno y Alicia los refugiados que conocieron en sus viajes. Cheslay trató de hacerlos hablar a todos, pero parecía que ninguno la miraba, solo veían al vacío y no respondían a sus preguntas, por mucho que ella los golpeara o estrujara.

—Es suficiente —dijo Azul. Cheslay se había olvidado de que ella seguía ahí.

—¿Qué es lo que quieres? ¿Por qué me muestras esto? —suspiró.

—Yo no te he mostrado nada. Fue tu culpa, o más bien la de esos contaminados. Consumiste una sustancia demasiado fuerte y te confundió. Yo solo estoy aquí porque quería saber lo que eso le haría a tu mente. Y al parecer te hizo recordar aquello que luchas por enterrar, aquellas muertes por las que te sientes culpable. Estás confundida y dispersa. Y, ninguna de estas muertes fue culpa tuya.

—Yo soy más fuerte que todo esto —murmuró Cheslay, más para sí que para cualquiera.

Azul la tomó fuerte de los hombros y la obligó a mirarla, a perderse en lo que parecía un mar profundo de color negro.

—No eres más fuerte que todo esto. Y eso es porque aún temes perder algo. —Azul la soltó y apuntó hacia un lugar.

Cheslay no quería mirar, ella sabía que era lo que más temía perder y no podía soportar mirarlo así, sin que él le devolviera la mirada. A regañadientes miró en esa dirección.

Ahí estaba Dylan, con una pose derrotada, el cuerpo flácido, sus ropas sucias y cubiertas de polvo, al igual que su rostro. Él no era un niño, era el adulto que Cheslay conocía, el joven de veintidós años, y en su rostro estaba lo que ella tanto temía; un muerto.

De pronto, a su mente acudieron recuerdos, no eran los suyos, eran los de ella. Cuando despertó en el campamento sin saber quién era, cómo no sabía leer, escribir, caminar o hablar. Cómo sintió miedo cuando Khoury se presentó ante ella, pero no sabía por qué le temía. Presentó ante sus ojos todas las pistas que Cheslay dejaba para ella, como las notas que le entregaban, en las que no había nada escrito, pero Cheslay le hacía ver lo que ella necesitaba que supiera…

Se llevó las manos a la cara, presionando sus ojos para interrumpir todos los recuerdos, todas las ocasiones en las que protegía a Azul, tanto de los demás como de sí misma.

—¿Qué estás haciendo? —chilló sin poder detener el flujo de imágenes.

—Te devuelvo el favor. Os protejo. —Ella la tomó tan fuerte de los hombros que le clavó las uñas en la piel—. ¡Despierta!

Cheslay se sentó de golpe, su cabeza daba vueltas. El pecho subía y bajaba en una respiración agitada. El lugar olía a las plantas quemadas de antes. Miró alrededor, Dylan dormía a su lado, Sander e Ian estaba en una parte no muy alejada dentro de la tienda y Amanda estaba sentada junto a la puerta, haciendo guardia.

—¿Estás bien? —preguntó la seis.

Cheslay asintió un par de veces, una capa de sudor frío la cubría. Esa pesadilla había sido espantosa. No, pensó, no era una pesadilla, era una advertencia de Azul. Estaba tratando de entrar en calma, cuando alguien dentro de la tienda comenzó a gritar. Cheslay no sabía lo que sucedía, hasta que Sander se sentó sobre su saco de dormir. Estaba pálido y respiraba agitadamente, mirando en todas las direcciones, buscando dónde se encontraba. No fue difícil para Cheslay hilar todas las cosas y llegar a una conclusión. Ambos habían tenido una pesadilla provocada por la misma persona.

Iba a preguntar a los demás cómo se encontraban, cuando la manta que usaban de puerta se corrió a un lado y apareció Gia en la entrada.

—Es hora de que os vayáis —dijo la mujer un poco alterada.

—¿Qué? —preguntó Amanda, quien se había puesto de pie.

Dylan se removió y se incorporó en el saco de dormir. Miró un poco confundido alrededor, pero pareció entender todo en segundos, ya que la confusión dio paso a la comprensión en sus ojos.

—Recibimos un anuncio de la Ciudadela. Es hora de que os vayáis, os están buscando —explicó Gia—. Podemos llevarlos al lugar donde os encontraréis con la gente de la resistencia, pero eso es todo. Por lo demás negaremos su existencia y no dependerá de nosotros si llegáis vivos o muertos.

Dicho eso salió del lugar.

—Levantad, tenemos que irnos —dijo Dylan con cansancio. Parecía agotado, esa era la palabra perfecta.

—Tienes mall aspecto —observó Ian.

—Estuve cuidando vuestros traseros toda la noche, hasta que Amanda despertó hace veinte minutos. No pude dormir mucho, así que sí, estoy cansado y tengo mal aspecto —contestó.

Nadie tuvo un comentario para eso, se levantaron y como no tenían nada más que lo que llevaban puesto y la confianza de sus compañeros, todos juntos salieron de la tienda.

La luz del sol lastimó los ojos de Cheslay, pero pronto pasó y pudo caminar por el lugar, que sin la oscuridad de la noche parecía menos peligroso. Ya no había tanto humo, pero el olor a plantas quemadas persistía.

Gia y un par de contaminados los esperaban en la salida del lugar. Cheslay agradeció el hecho de que no tenían que pasar por los alcantarillados de nuevo. Les sorprendió ver que había un hueco entre el domo y la tierra. Debían arrastrarse para poder llegar al otro lado, a la salida, Gia les dijo que dos de sus hombres los acompañarían hasta el lugar donde podrían encontrarse con las personas de la Resistencia.

Primero pasó Sander, lo siguió Ian, y con mucho cuidado, pasaron a Sam, la cual ni siquiera se quejaba, Cheslay se preguntó en qué estado de inconsciencia iba, cuánta droga había consumido para poder ignorar todo ese dolor. Por lo menos, al observar a Sam, se dio cuenta de que los contaminados habían limpiado sus heridas y le habían dado ropa limpia, ella parecía una momia, envuelta en todos esos vendajes. Amanda fue la siguiente en ir por la ranura, ahora era el turno de Cheslay, ella se giró y enfrentó a Gia.

—Nos hiciste creer que nos ayudarías sin querer nada a cambio; pero nos drogaste para obtener información. —Cheslay apretó los puños a sus costados para no golpear a la mujer en su putrefacta carne—. No tengo motivos para confiar en ti o en tu gente pestilente. Pero quiero saber qué nos espera en la Resistencia del Norte.

Gia la escudriñó con la mirada. Si su intención era intimidarla, estaba muy lejos de hacerlo, había pocas cosas que pudieran intimidar a Cheslay, y una mujer moribunda no era una de ellas.

—No es lo que imagináis —respondió y le dio la espalda.

Cheslay miró a Dylan en busca de apoyo, pero él negó lentamente. Se veía cansado, más que los demás, y había un motivo para ello, ya que Dylan pasaba mucho tiempo sin dormir, por cuidar de los demás.

Era el único que sabía cómo sobrevivir en estas circunstancias y el cargar con las personas lo hacía cansarse más rápido. Había efectuado varios ataques con la gravedad desde que salieron de los túneles. Uno más de esa magnitud terminaría por derribarlo. Era demasiada presión para él, y ella quería ayudarlo de cualquier manera, no quería que su sueño se hiciera realidad, no quería estar cubierta por el polvo de los muertos, no quería que Dylan se uniera a ellos.

Cheslay se arrastró por la ranura hasta llegar al otro lado con su ropa llena de tierra. La capa de lodo cubriéndola de la cabeza a los pies. Unas manos la ayudaron a levantarse, Cheslay le agradeció a Amanda con un asentimiento y esperaron a Dylan. Cuando el uno terminó de pasar, tomó a Sam en brazos, ella enredó sus delgados brazos en su cuello.

—Será más fácil para todos si la llevas en la espalda —dijo Sander. Cheslay pudo percibir en sus pensamientos que él deseaba llevar a Sam, pero sería demasiado peso para su pierna desgarrada.

Dylan se detuvo, dejó que Cheslay y Amanda acomodaran a Sam en su espalda, atándola de tal manera que no cayera en cualquier movimiento. Dylan sostuvo sus piernas y ella enredó los brazos en su cuello de nuevo.

Los dos contaminados encabezaron la marcha con los sobrevivientes de los túneles caminando a la par.

—Quería golpearla —dijo Cheslay a Dylan, pero los demás la escuchaban—. Quería hacerla sufrir por aprovecharse de nuestra situación.

—Están demasiado afectados por todas esas cosas. No vale la pena. Además ¿Realmente se aprovecharon? Solo querían información, igual que nosotros —respondió Dylan con una sonrisa llena de perspicacia.

—Eras un niño miedoso —dijo Cheslay mientras se cruzaba de brazos, sin responder a su sonrisa—. Y bobo que confiaba demasiado en las personas. Y ahora… Utilizas a los demás a tu conveniencia y te es difícil permanecer en grupos cuando antes te lastimaba no poder vivir en sociedad. Cuando comenzaron a cazar a los de nuestra categoría no eras más que un chico asustado que renunciaba a su vida.

—Las personas cambian —contestó con paciencia—. Tuve que hacer muchas cosas de las que me avergüenzo… No es una conversación que me gustaría tener ahora.

—Me parece bien aceptó y dejó caer los brazos, colgando a sus costados.

—¿Cómo fue? —preguntó Ian. Ninguno de los dos se había dado cuenta de que él estaba escuchando—. ¿Cómo lograron exterminar a los unos?

Dylan carraspeó un par de veces, como si el tema lo incomodara. Y tal vez así era. Era el único uno del mundo, era el sobreviviente de su categoría, y eso porque estuvo escapando de Khoury, porque se había hecho pasar por un cazador. Eso era todo lo que Cheslay sabía de su historia.

—Como un categoría cuatro ¿Cuántos ataques puedes efectuar en una pelea? —preguntó Dylan. Hablaba como un profesor.

—Nunca he estado en una pelea —admitió el chico avergonzado.

—¡Sander! —llamó el uno—. Como categoría tres ¿Cuántos ataques puedes efectuar en una pelea?

—Cinco o seis ataques de máxima potencia, supongo, no los he contado. Más tres o cuatro de una baja potencia…

—¿Lo ves? —dijo Dylan a Ian—. Un tres como Sander puede efectuar cinco ataques poderosos en una sola batalla. Eso considerando que ha descansado y comido bien.

—¿Y eso que?

—Ahora —continuó Dylan sin prestarle atención a la pregunta—, imagina que efectúas una gran catástrofe con la gravedad. Estás tratando con el centro de la tierra, provocas terremotos, haces que las cosas o personas tengan treinta o cuarenta veces más peso. Todo eso te agota, pero cuando haces algo como levantar objetos pesados o forzar los cuerpos para que se rompan… Eso va más allá de simple agotamiento ¿Comprendes un poco ahora? Era más fácil agotar la energía de los unos que el de cualquier otra categoría. Ahora quiero que imagines otro escenario. —Dylan se detuvo unos segundos y acomodó a Sam, la chica se resbalaba con cada paso que él daba—. Eres un chico completamente normal, un día te ataca una enfermedad y cuando despiertas te das cuenta de que puedes controlar la gravedad. Todos los objetos a tu alrededor flotan, incluso las personas y todas ellas te llaman monstruo, fenómeno.

»Hubo tres escenarios diferentes para los evolucionados cuando surgió el virus. Uno era simplemente despertar después de una larga enfermedad y darte cuenta de lo que eras, por supuesto que tus padres también lo sabrían. Y en aquel entonces, los campamentos aun significaban una cura para tus hijos, así que los entregabas. Ahí, cuando estaban totalmente confiados e indefensos, el Gobierno enviaba una orden en la que debían matar a todos los unos porque eran peligrosos para los demás. Y de cierta forma tenían razón, eran personas inestables y su habilidad lastimaba más que las demás. La gravedad no tiene un punto al cual llegar, es decir que no tiene un límite. Ellos podían matar personas en un gran perímetro sin darse cuenta de lo que hacían, por eso los unos fueron los primeros en ser exterminados. El Gobierno aprovechó el hecho de que ellos aun confiaban en el sistema.

»El segundo escenario es que decides escapar, pero no puedes unirte a ningún grupo porque eres peligroso para ellos, así que decides viajar solo. El Gobierno comenzó a darles caza, contratando guardias y cazadores; incluso utilizaban a las maquinas. Los unos peleaban día y noche contra ellos hasta que caían rendidos por utilizar su habilidad. Los mataba más rápido el hecho de efectuar varios ataques dentro de veinticuatro horas que los mismos cazadores.

»Y un tercer escenario, era ser como yo, que desde que naciste estás en un complejo militar en el que te entrenan y hacen pruebas contigo como si fueras un conejillo de indias. Después escapas y te das cuenta de que en el mundo están cazando a los de categoría uno solo por tu culpa, porque te están buscando a ti, y no porque realmente fueran peligrosos.

—Y ahora eres el único que queda ¿No te sientes extraño? —preguntó Ian, sin hacer caso de la mirada de advertencia de Sander para que se callara.

—No. Es solo que nunca estuve muy acostumbrado a convivir con demasiadas personas, siempre fuimos Cheslay y yo, y eso parecía ser suficiente.

—Entonces…

—Ya es suficiente —lo interrumpió Amanda.

—Esta vez no iba a preguntar algo malo —objetó el chico, molesto por haber sido interrumpido—. Entonces ¿Cómo crees que sería el mundo si el Gobierno no hubiera comenzado a matar a los evolucionados?

Dylan frunció el ceño, Cheslay tuvo el impulso de querer golpear a Ian en la cabeza por hacer ese tipo de preguntas, pero se contuvo al ver que Amanda estampaba su mano en la nuca del chico, provocando un sonido hueco.

—No lo sé —respondió el uno después de reír—. Creo que la guerra era inevitable. Los humanos siempre tenemos miedo de lo que es diferente y tratamos de proteger aquello que amamos; aunque no lo hagamos de la manera correcta. Nada justifica el hecho de acabar con una vida. En mi opinión, si no valoras la vida, entonces estás muerto. Y eso, es peor que dejar de respirar.

—No sabía que pensaras de esa manera —comentó Sander.

—Eso es porque, a pesar de todo, no habéis dejado de pensar en mí como si fuera un asesino, un cazador.

Todos, excepto Ian, bajaron la mirada al suelo. Ese chico era el único que nunca había pensado nada malo respecto a Dylan. Cheslay sabía, por sus pensamientos que, incluso, Ian lo admiraba.

—Yo aún viviría con mis padres y con mi hermano —dijo Ian—. Ya sabéis, si nada de esto hubiese ocurrido, o incluso si existieran las habilidades, es decir, los evolucionados. Creo que si el Gobierno no hubiera comenzado a matarnos o a llevarnos a otros lugares, si el virus no hubiera matado a mis padres, creo que Belak y yo seguiríamos en casa, iríamos a la escuela, y haríamos una vida normal.

Cheslay no se atrevió a decir nada y al parecer, Ian tampoco lo esperaba, ya que caminaba tranquilamente con las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Su cabello estaba tan desordenado que apuntaba en diferentes direcciones. Tenía la cara y la ropa llenas de tierra y los zapatos cubiertos de lodo. Ella se atrevió a mirar a sus compañeros de viaje, todos tenían un aspecto similar al de Ian.

La Mentalista miró alrededor, solo para no ver la esperanza de un mundo alterno en las miradas de sus compañeros; ya que incluso los dos contaminados que los guiaban parecían estar imaginando otra vida. Cheslay se dio cuenta de que habían llegado a otra ciudad abandonada, los letreros que antes anunciaban calles ahora estaban vacíos, las grandes pantallas comerciales ahora reducidas a circuitos rotos, los cristales de las casas y las tiendas estaban rotos, y algunos eran sustituidos por cartón y madera vieja. El cielo exhibía un lindo color azul, ya no habría más tormentas, no más lluvia ácida el resto del viaje. Se dio cuenta de que el camino iba hacia un lugar habitado, podía ver el fulgor verde de los detectores, iban hacia la Ciudadela.

—Yo sería una actriz famosa —dijo Amanda después de un momento, llevándose el silencio con sus palabras y sacando a Cheslay de sus pensamientos—. Fue una broma —agregó cuando todos la miraron extraño.

—Y yo sería una linda y delicada bailarina —Cheslay siguió el juego.

Sander e Ian soltaron una carcajada, pero Dylan la miró de una forma que la hizo ruborizar.

—Yo sería profesor —continuo Sander—. Me gustaría enseñar a los demás.

—Yo… Supongo que… Bueno, tendría un empleo, y saldría con una linda chica —contestó Dylan y sonrió a la nada. Su comentario provocó que Cheslay se detuviera por completo.

—No nos conoceríamos —dijo ella en un murmullo. Los demás detuvieron su andar y la miraron—. Ya sabéis, yo viviría en Rusia con mis padres. Sander en Irlanda con su familia, Ian…

—No sé —respondió el chico—. No sé dónde vivía antes de todo esto, tal vez Belak lo sepa, pero yo no.

—¿Amanda? —apuntó Cheslay.

—California —dijo con una sonrisa melancólica.

—Yo no lo sé. Nací y crecí en un laboratorio que se encontraba en una frontera. Así que realmente no tengo un origen —explicó Dylan.

Todos siguieron caminando, cuando los contaminados les gruñeron un par de palabrotas y decían cosas como que si no llegaban al lugar antes de la puesta de sol, debían esperar un mes por más ayuda.

Cheslay decidió que era mejor guardar silencio el resto del viaje. Y es que ella quería, podía imaginar una vida de paz, en otro país, estudiando, trabajando, siendo feliz. Pero había algo que no estaba bien en su historia: Ella no podía imaginarse una vida sin Dylan. Él siempre había estado ahí, y cuando lo creyó muerto fue una de las peores cosas de su existencia, más que las torturas, más que los experimentos, más que convertirse en el monstruo que era, una vida sin Dylan no significaría nada. Y en cierto modo, estaba agradecida con todo lo que sucedió con el mundo, porque de esa forma fue llevada a ese laboratorio, donde un niño de siete años la esperaba. Era su destino conocerse.

—Llegamos! —anunció uno de los contaminados. El hombre les indicó con un movimiento de cabeza hacia dónde debían seguir avanzando. Al parecer ellos no podían seguir.

Estaban de pie sobre lo que parecía el techo de un viejo edificio, pero el resto de la construcción estaba sepultado por tierra y plantas. Tantos años de deterioro lo habían dejado casi al ras del suelo, por eso no supuso para ellos una diferencia en el camino. Los contaminados les dieron la espalda sin despedirse.

Cheslay se encogió de hombros y comenzó a bajar por la zona menos peligrosa, donde no había huecos ni rocas sueltas. Los demás la siguieron, Dylan fue el último, cuidando a Samantha sobre su espalda. Avanzaron con sumo cuidado en la dirección que los contaminados les indicaron.

—Y bien —susurró Ian—. Cuando surgieron los evolucionados, las personas… Bueno, el mundo quedó reducido a esto —hizo un ademán con las manos como queriendo abarcar toda la Ciudadela—. ¿Qué…? ¿Qué piensas que pasara con los híbridos?

Dylan se detuvo en seco, sus ojos ampliados a causa de la sorpresa. Cheslay captó sus pensamientos, él esperaba que el chico no recordara nada sobre su condición, pero al parecer había esperado demasiado.

—¿Por qué quieres saberlo? —inquirió Dylan con precaución.

—No soy estúpido —dijo él. Había un cierto tono de amargura en sus palabras. Era algo con lo que jamás se habrían imaginado a Ian—. Sé que a veces actúo como un inmaduro, pero no soy idiota. Recuerdo todo lo que pasó anoche, ella dijo que yo era un hibrido y quiero saber lo que hará lo que queda del mundo contra las personas como yo.

—No es tu culpa ser así, y esa no era la forma para que lo supieras… —comenzó a decir Sander.

—No quiero ser grosero —interrumpió Ian mientras pateaba una roca, sus manos seguían en los bolsillos de su pantalón y sus ojos estaban perdidos en la lejanía—. Pero no os corresponde a vosotros hablar de esto. Cuando encuentre a mi hermano… Creo que me debe algunas explicaciones.

Los demás guardaron silencio y continuaron su camino, con algunos quejidos de Sam que rompían la quietud de todo el paisaje.

—Además —dijo Ian después de un momento. Su actitud había cambiado un poco—. Ella dijo que no es malo. Solo que tengo miedo de la reacción de los demás.

—Para nosotros sigues siendo Ian —respondió Amanda y le revolvió el cabello.

—¿Quién te dijo eso? —preguntó Cheslay.

Ian se encogió de hombros.

—No lo sé. Sé que era una chica, pero no me dijo su nombre. Soñé con ella anoche, me dijo que no era malo ser un Hibrido. Ella dijo que las cosas están cambiando y que necesito adaptarme rápido.

Cheslay y Sander intercambiaron una mirada. ¿Qué cantidad de poder manejaba Azul como para poder manipular tres sueños al mismo tiempo? Algo en la reacción de Ian llamó la atención de la Mentalista, pues no parecía asustado o extrañado de que alguien hablara en su sueño sobre su condición; además, recordaba todo lo de la noche anterior, su mente parecía lucida. Ian se acostumbraba rápido a las cosas, a la condición de Sam, como ella podía leer los pensamientos. Cheslay comenzó a sacar deducciones sobre los Híbridos, más concretamente sobre aquel que conocía.

—¿Qué demonios es eso? —preguntó Amanda, apuntando al frente.

Los otros aceleraron el paso para llegar a donde estaba la seis, sobre una pequeña meseta que les permitía ver todo el panorama. Estaban afuera de una de las zonas bajas de la Ciudadela, aquella que estaba rodeada de mesetas y no dejaba ver al exterior. Estaba rodeada por Detectores, y más allá de estos, estaba lo que a Amanda le había llamado la atención. Evolucionados, más de cien evolucionados estaban en una hilera, todos listos para subir a un deslizador de color negro. No estaba hecho de metal, era un material parecido al plástico, que no emitía vibraciones, los compartimientos donde se guardaba la Luz Cegadora estaban vacíos. Era un deslizador robado a la Ciudadela. Las luces de este comenzaban a encender mientras el sol se ponía, tenía la compuerta abajo y los evolucionados subían, cada quien con su grupo, como se les antojara. Nadie estaba distribuido por categoría ni por edad. Solo eran personas buscando una salvación. Y ahí, subiendo cajas y ayudando a aquellos que no parecían ser autosuficientes, estaban ellos. Sus ropas parecían militares, pero si se fijaban bien, podían ver que eran uniformes viejos y remendados, aquellos eran de la época en la que Lousen peleaba, aquellos trajes que les había mostrado a Dylan y Cheslay cuando les contaba sus historias de guerra. Esas personas eran de la Resistencia del Norte.

Con renovadas fuerzas bajaron la meseta corriendo, levantando tierra en su paso, dejando caer las rocas, siendo llevados por la inercia, todo su cansancio, todas sus heridas, sus batallas y sus percances habían valido la pena. Estaban tan cerca de alcanzar el deslizador, cuando Cheslay se percató de algo. Había demasiado silencio.

—Toma a Sam —susurró Dylan. Solo que la instrucción no era para ella era para Sander, quien desató a Sam y la llevó en brazos. El uno se llevó las manos a la nuca, como para mostrar que estaba desarmado, y se dejó caer de rodillas sobre el suelo—. Está bien —gritó— Todo está bien.

Cheslay no comprendía que le sucedía, pero pronto, de todos los lugares, de detrás de los vehículos abandonados, de los árboles y edificios viejos, comenzaron a salir personas armadas, eran las mismas que llevaban las cosas al deslizador, ellas los apuntaban y les hacían señas para que se quedaran con su grupo.

—Al suelo —ordenó uno de ellos. Llevaba el cabello atado en una cola de caballo y tenía la cara cubierta por una máscara de color negro.

La Mentalista intercambio miradas de asombro con sus compañeros, que solo duró unos segundos ya que tuvo que llevarse las manos a la cabeza y poner las rodillas contra el suelo, mientras esas personas la revisaban en busca de armas.

—Somos evolucionados —dijo Sander. Él no había obedecido por dos razones: Una, su pierna no le permitía ponerse de rodillas. Dos, Tenia a Sam en sus brazos.

—¿No escuchaste? —inquirió una mujer—. ¡Al suelo! —gritó y lo golpeó en la pierna herida con la culata de su arma.

Sander soltó un grito pero se forzó a permanecer de pie, por el bien de Samantha.

—Escuchad —pidió Cheslay, pero al segundo se sintió aturdida. Ya que la misma mujer que había golpeado a Sander lo hizo con ella, atestando el golpe en su cabeza. Sentía mareos y un horrible pitido estaba en sus oídos, persistente.

—¡Hija de perra! —gritó Dylan y se puso de pie. Todos ellos apuntaron sus armas a él.

—Tal vez después de esto no me dejen subir al deslizador. Id y encuentra refugio… —escuchó la voz de Dylan en su mente. Cheslay le permitía a él entrar, pero solo a él.

La chica comenzó a negar, pero ya era demasiado tarde, las rocas y todo aquello que no estuviera anclado al suelo comenzó a flotar. Dylan omitió a las personas de esto, ya que no quería que lo mataran, solo que los dejaran ir, quería que la atención estuviera sobre él y no sobre sus compañeros.

Los soldados comenzaron a apuntar hacia él, pero sin disparar. Dylan dejó de utilizar su habilidad y simplemente se llevó las manos a la nuca. Una mujer se acercó y esposó sus manos a su espalda, provocando que él pusiera los ojos en blanco. Podía romper las esposas si quería. Les permitieron ponerse de pie. Sander tomó a Sam de nuevo y cojeó hacia donde estaban Ian y Amanda. Cheslay permaneció al lado de Dylan a pesar de las réplicas de este.

—El uno quiere venir con nosotros —dijo la mujer que los había golpeado.

—Es un Evolucionado y merece ser parte de la Resistencia —objetó un hombre.

—Tu cállate —espetó ella.

—Creo que debemos votar. O llamar al General. Estoy seguro de que le encantará formar parte de esto y te invitará té y galletas —ironizó él.

La mujer no replicó.

—Me parece —dijo el de cola de caballo—. Que ya se ha decidido su situación. Los llevaremos, pero una vez en la Resistencia, no les aseguro que el General los acepte. Tendréis que convencerlo.

—Te conozco —susurró Dylan mientras lo escudriñaba con la mirada. El hombre se quitó la máscara, y dejó a la vista unos ojos de color muy oscuro que parecían perderse cuando sonrió. Sus mejillas se abultaron y la piel alrededor de sus ojos se arrugó.

—Cuanto tiempo sin verte, Joshua ¿O debería llamarte Dylan?

—¡¿Erick?! ¡Sobreviviste! —Exclamó el uno, se veía contento a pesar de la situación. Seguía estando esposado.

—Sí —contestó el chico con otra sonrisa—. Me encantaría abrazarte, besarte y todas esas cosas cursis, pero debemos avanzar —dijo y asintió hacia el deslizador.

Las personas de la Resistencia comenzaron a caminar, empujándolos, llevándolos a punta de pistola. Sander comenzó a avanzar, con su pierna chorreando la sangre, dejando huellas por donde pisaba… La mujer lo empujó y cayó al suelo, sosteniendo a Sam fuerte contra su pecho. Cheslay avanzó dos pasos, pero uno de ellos la sostuvo por los brazos.

—Quítame tus asquerosas manos de encima —gruñó, apretando los puños una y otra vez para evitar golpearlo.

—¿O si no que, preciosa?

El hombre no tuvo tiempo de reaccionar, cuando Cheslay giró sobre sí misma y golpeó su cara de lleno en una fuerte patada. Salió despedido sobre la fría tierra, levantando polvo en su caída. La Mentalista no se detuvo a ver su trabajo, si no que corrió a auxiliar a Sam y a Sander mientras los soldados se reían de su compañero.

—Apaleado por una chica —se burló Erick. Este se acercó y le ofreció a Sander una mano para levantarse, mientras Cheslay veía si Sam no tenía una nueva herida—. Ella se ve… mal. ¿Qué le pasó?

—Lluvia ácida —contestó la dos—. Eso es lo que le pasó.

Erick no respondió ante la amargura de sus palabras, se colgó el arma a la espalda y llevó a Samantha en sus brazos.

—Debemos apresurarnos —ordenó—. Si no estamos a bordo para cuando se meta el sol, el piloto se ira sin nosotros.

El hombre al que Cheslay había golpeado caminó al frente, dándole una mirada de enfado. Ella había roto su máscara. Él tenía sangre en la barbilla. La Mentalista le regaló una sonrisa de superioridad.

Amanda ayudaba a Sander a avanzar, con su pierna cada vez más lastimada el tres no duraría mucho tiempo. Ya estaba jadeando, tal vez tenía fiebre… Azul nunca la perdonaría si algo malo le sucedía a él.

Bajaron el último tramo del lugar y llegaron a la entrada del deslizador. Los demás evolucionados ya estaban dentro, cada quien en un asiento, atados con cinturones que se cruzaban en su pecho.

—Ya no hay asientos libres —observó Ian.

—No importa —respondió Erick mientras avanzaba al interior. Ellos fueron detrás de él. Depositó a Sam con mucho cuidado sobre una manta en el suelo, al lado de algunos evolucionados heridos. Todos llegaron a ese lugar después de un largo y duro viaje. Ian se sentó a un lado de Sam, y Amanda frente a él, buscando cualquier cosa a la cual sujetarse para mantener el equilibrio en el momento en que despegaran. Erick se ocupó de dejarle su asiento a Sander, le pidió a una de las chicas que atendían a los heridos que limpiara y vendara su pierna. Ella terminó y el tres abrochó su cinturón de seguridad. La mujer de antes, la que los había golpeado, esposó a Dylan a uno de los tubos del deslizador, dándole una amenaza sobre si intentaba algo estúpido, el uno no se dejó intimidar y le dijo que lo dejara tranquilo. Cheslay se sentó a su lado, justo a tiempo para ver cómo el sol se estaba poniendo.

—Lo logramos —susurró con alivio.

—Sí, al fin es el camino correcto —contestó Dylan y ella le sonrió.

—¡Ahora! ¡Ya! ¡Ya! ¡Han activado los Detectores! —gritó un hombre mientras trataba de subir por la rampa, disparando a algo a su espalda. Cheslay se puso de pie para ayudarlo a llegar. Lo último que sintió fue la sangre salpicar su rostro mientras la compuerta del deslizador se cerraba y ascendían lentamente, con los disparos estrellándose contra el casquillo del deslizador.

No supo en qué momento fue que se apartó de la compuerta y caminó para sentarse al lado de Dylan. Tampoco supo en qué momento fue que limpiaron la sangre de su rostro. Solo sabía unas cuantas cosas con certeza. Una de ellas, la más importante, era que haría lo que fuera para que sus compañeros, para que Dylan, para que todos y cada uno de ellos, pudiera llegar a la Resistencia.

—Trata de dormir un poco —susurró Dylan en su oído. Él tenía las manos atadas al tubo con las esposas y ella estaba apoyada sobre su pecho. Mirando cómo los soldados atendían a las personas heridas, Sam entre ellos. Cómo los demás, los que eran como Erick se encargaban de vigilar a los demás y sus necesidades, pero nadie molestaba al piloto.

—Estoy bien así —contestó y la verdad era que no quería soñar con más muertos de nuevo.

Dylan no discutió contra eso. En algún momento, Erick se acercó a ellos, con un andar algo incómodo.

—No tenemos alimentos suficientes —dijo mientras se inclinaba para quedar a la altura de Dylan, el cual estaba contra el suelo—. Y queremos dárselos a los heridos para que tengan fuerza suficiente…

—Está bien así —dijeron al unísono.

—¿Es ella? —preguntó Erick y asintió hacia Cheslay.

Dylan sonrió y le besó la cima de la cabeza.

—Sí, es ella.

—Debes saber —dijo Erick, haciendo de nuevo esa sonrisa que le arrugaba los ojos—. Que este sujeto recorrió gran parte del mundo para encontrarte. Yo no lo hubiera creído de no haberlo visto.

—Lo creo —contestó ella con seguridad.

—Bueno, bueno —sentenció Erick y volvió a su pose seria—. Será mejor que traten de descansar un poco. El viaje a la Resistencia es de dos días en el deslizador.

Ambos asintieron, Erick se puso de pie y anduvo por todo el lugar, preguntando cosas y asegurándose que todos estuvieran bien.

Cheslay estaba a punto de quedarse dormida, cuando escuchó ruidos extraños. Era un sonido que indicaba que alguien se estaba ahogando con comida. Se incorporó rápidamente, al ver que el producto de aquel ruido era Sam. Una de las mujeres de la Resistencia estaba tratando de darle comida, pero la chica comenzó a vomitar todo. El lugar se llenó de quejas por el mal olor rápidamente.

Cheslay fue a donde estaba Sam y la levantó para que pudiera respirar bien, sosteniéndola en un abrazo contra su pecho, limpiando el vómito de su cara con un pañuelo que le dio una de las mujeres. Samantha estaba ardiendo en fiebre, pero aún no recobraba la conciencia y tenía dudas sobre si lo haría algún día.

—Está bien —susurró Cheslay—. Está todo bien, tranquila ¿Puede darme un poco de agua? —pidió a la mujer.

—Lo lamento, pero la estamos racionando…

—Entiendo —contestó y siguió limpiando a Sam. No le importaba hacerlo ya que ella nunca mostró desprecio o asco cuando tuvo que enseñar a Azul todo lo básico respecto al a higiene cuando la conoció en el campamento.

—Tal vez está infectada —murmuró uno de los rebeldes.

—No está infectada de nada —dijo Ian enfadado. También los había escuchado—. Quedó atrapada en la lluvia ácida. Me gustaría ver que tú sobrevivieras a eso.

Los hombres que murmuraban sobre la condición de Sam se acercaron a Ian. Y más rápido de lo que alguna vez la vio moverse, Amanda estaba en medio de ellos y del chico. Había hecho con sus uñas una línea gruesa marcada sobre el suelo del deslizador.

—Quiero que algo quede muy claro —exclamó y les regaló una mirada de desprecio—. Vosotros no podéis cruzar esta línea y no podéis tocar a ninguno de los que viaja con nuestro grupo.

—No eres quien para dar órdenes aquí —espetó el hombre y dio un paso.

—No tolero a los abusivos —gruñó Amanda, y se movió tan rápido, que el sujeto no fue capaz de reaccionar; ella lo tenía de cara al suelo—. ¿Algún problema con mis peticiones?

El deslizador se llenó de risas de los Rebeldes, los soldados. Erick se acercó al hombre y le ofreció una mano para que se pusiera de pie.

—Yo puedo solo —graznó y aventó su mano. Erick no se inmutó.

—Será mejor que tomes los entrenamientos más en serio, al General no le gustará saber que dos chicas te patearon en trasero en un mismo día.

Cheslay soltó una risa al darse cuenta de que era el mismo al que había golpeado antes. Sostuvo a Sam hasta que la chica dejó de vomitar, hasta que se quedó dormida en sus brazos. Incluso cuando todos dentro del deslizador se quedaban dormidos. Amanda con Ian, Sander sobre su asiento, los soldados donde encontraban espacio y los evolucionados sobre sus asientos. Quizá ya los había alcanzado la noche, pensó Cheslay. Su estómago gruñía a causa del hambre, pero se consolaba al pensar que en la Resistencia podría comer lo que quisiera sin importar nada más.

El hombre que habían golpeado se paseaba por el lugar, sin cruzar la línea que había marcado Amanda en el suelo. Él miró a Cheslay de una forma que la hizo sentir incomoda.

—¿Qué? —inquirió ella.

—Nada.

Dylan soltó una risa sarcástica.

—Vuelve a mirarla de esa forma y te arranco los ojos —amenazó y el Rebelde simplemente fingió no haberlo escuchado.

—Puedo cuidarme sola —dijo ella.

—De nada —respondió con una sonrisa. Sus manos seguían esposadas y en sus muñecas habían aparecido llagas debido al roce del metal.

Cheslay le devolvió la sonrisa, y hasta estar segura de que Samantha estaba profundamente dormida, se puso de pie con mucho cuidado y acudió a Dylan, primero revisando sus manos, pero él aseguró que no le dolía. Ella se acomodó contra su pecho y en algún momento del viaje se quedó dormida.

***

Había mucho ruido alrededor, Dylan solo sabía dos cosas. Se sentía en paz, después de mucho tiempo y se sentía bien con lo que tenía. Sus amigos estaban a salvo y de camino a una nueva vida. Y lo mejor de todo, era que Cheslay dormía placenteramente entre sus brazos. Bueno, eso era un decir, ya que sus manos estaban esposadas. Le había dado mucho gusto volver a ver a Erick y que el chico no pareciera muy cambiado.

Dylan había dormido mucho, no tanto como Cheslay, pero ya se sentía menos cansado. Había despertado cuando sintió movimiento dentro del deslizador, y es que los soldados volvían a dar de comer a los enfermos. Provocando en Sam las arcadas, pero esta vez fue Amanda quien se levantó a atenderla.

El uno movió las manos un par de veces para evitar que se durmiera, odiaba ese hormigueo que las recorría, y el ardor en las muñecas funcionaba para mantenerlo despierto. Estaba cansado y hambriento. Él sabía que una vez que llegaran a la Resistencia lo llevarían a prisión hasta que pudiera hablar con el General al que Erick había mencionado. Pero no quería que sus amigos se dieran cuenta de ello, no quería que Cheslay lo supiera, ya que tratarían de sacarlo de ese lugar, y lo que Dylan buscaba ahora era solo un poco de paz.

Recargó la barbilla sobre la cabeza de Cheslay y ella se estremeció, pero no despertó. Dylan comenzó a seguir con la mirada a aquel hombre que habían golpeado. Él era uno de esos que, mientras tuviera un arma entre las manos, se sentía invencible, un brabucón lo hubiera llamado Nefertari. El joven se dio cuenta de que lo estaban observando, y Dylan no hizo nada por disimularlo, le gustaba intimidar a las personas así.

—¿Qué quieres? —inquirió el soldado.

—¿Cómo te llamas?

—No te importa.

—Lindo nombre. Original a mi parecer…

—Muy gracioso ¿Por qué mejor no cierras la boca y…? —No pudo terminar la frase.

Todo el deslizador temblaba. Dylan se dio cuenta de que las luces habían comenzado a parpadear, todos los evolucionados se sacudían en sus asientos y las cajas que habían cargado antes, volaban de un lugar a otro. El chico «no te importa» comenzó a hablar por su intercomunicador. Cheslay se despertó y rápidamente encontró un lugar del cual sujetarse para no ir con el equipaje, Amanda, la cual había vuelto a su lugar, también estaba sujeta de uno de los tubos del deslizador, Ian la sujetaba fuerte del brazo.

—¿Qué está pasando? —preguntó Cheslay.

—Patrullas de la Ciudadela —explicó la mujer de antes, la que los había golpeado. Ya sin la máscara puesta, Dylan se dio cuenta de que era sumamente joven, dieciocho, quizá veinte años—. Nos dispararon. Le dieron a una del as turbinas… Estamos cayendo.

—Suéltame —ordenó Dylan.

—¿Qué? ¡No! Ellos dijeron que eras peligroso.

—¿Quieres morir en este lugar? ¡Maldita sea! Quítame las esposas o lo haré yo, y romperé este armatoste ¡Quítamelas!

—¡Sam! —el grito de Ian lo distrajo. El chico había soltado a Amanda, para lanzarse con el movimiento hacia donde estaban los enfermos, los cuales estaban atados, excepto Sam, a la que habían estado atendiendo cada pocos minutos. Ian la atrapó en el aire, cuando apenas comenzaba a ser llevada por la inercia de la caída.

Amanda aseguró a Ian y Sam junto a ella, los mantuvo contra la pared con mucho esfuerzo, enterrando sus uñas contra el plástico para evitar el movimiento. Todo era un caos, mientras el deslizador seguía cayendo.

—Pero… —tartamudeó la chica.

—¡Ahora! —gritó Dylan. Pero no hubo tiempo de quitarle las esposas, pues el deslizador dio un giro brusco y tembló, como si les dispararan de nuevo. El uno tiró fuerte de sus manos, rompiendo el tubo que lo mantenía atado al deslizador, sintiendo la sangre resbalar desde sus muñecas por lo brusco del movimiento.

—El piloto está inconsciente —dijo Cheslay. Era obvio que ella iba a tratar de manipular al hombre.

—No te sueltes —pidió él. Ella asintió—. Trata de entrar en la mente de quienes nos persiguen, haz que se larguen…

—¡Ya lo intenté! —respondió furiosa—. Hay algo que me bloquea…

Dylan sacudió la cabeza, solo tenía un intento.

—Voy a detener la caída, cuando el deslizador sea estable, vas a abrir la escotilla. Sander puede dispararles desde ahí.

Cheslay miró al tres, quien trataba de liberar su cinturón para ayudar a Amanda con los chicos. Ella asintió y fue a liberar a Sander para ayudarlo a llegar a la compuerta.

Dylan respiró profundo y colocó las palmas de sus manos contra el suelo del deslizador, cerró los ojos, buscando concentrarse. Todo era de ese extraño material que no emitía vibraciones, no sabía cuántas personas había exactamente en esa cosa porque el material no le permitía sentir demasiado. Pero más allá de todo eso, pudo sentir la tierra al final, supo que afuera hacía frío, que el aire raspaba la corteza del armatoste que había dos deslizadores más siguiéndolos, eran de la Ciudadela. Y pudo ver, más allá de todo eso, el centro de la tierra, aquello de donde nacía su habilidad. Dylan tomó una respiración profunda y concentró toda su energía en ese sitio, para que cuando estuvieran cercanos a estrellarse, el deslizador quedara suspendido, solo lo suficiente para evitar un fuerte golpe. El uno sintió a su cuerpo temblar, la sangre escurrir de su nariz debido al esfuerzo que esto le suponía. Sus brazos y piernas amenazaban con fallar y dejarlo caer, su cuerpo le exigía un descanso, pero él sabía que si fallaba, todas esas personas morirían. Abrió los ojos cuando logró estabilizar el deslizador. Aún le suponía esfuerzo, apretó los dientes y los puños para poder mantenerse en esa concentración. Vio cómo Cheslay tiraba de la palanca y abría la compuerta. Mientras Sander reunía energía en sus manos y lanzaba ataques hacia las naves que los seguían. Pronto el lugar se llenó de humo que entraba por la compuerta, Dylan no sabía si era el de su propio transporte o el de las patrullas de la Ciudadela. Todo estaba borroso a su alrededor, ni siquiera sabía si la energía que utilizaba Sander era aquella naranja, peligrosa e inestable o la eléctrica del deslizador.

Dylan sintió que se acercaban a la superficie, al lugar donde debían aterrizar, así que volvió su concentración, y justo antes de que el deslizador tocara la zona, se detuvo, parecía suspendido en el aire. Supo que lo había logrado, así que muy despacio fue cediendo a toda esa fuerza que lo aplastaba. El deslizador bajaba lentamente, hasta que, con un fuerte golpe, tocó el suelo con la compuerta abierta.

Dylan se dejó caer, apoyando su espalda contra la pared del cacharro. Se dio cuenta de que aún tenía las esposas puestas cuando levantó la mano para limpiarse la sangre de la nariz. Sintió cómo alguien lo sostenía de las mejillas y lo obligaba a levantar la vista. Y ahí estaba ella, con sus ojos azules llenos de preocupación.

—Estoy bien —murmuró. Trató de ponerse de pie, pero sus brazos y piernas temblaban. Pudo ver cómo las venas se marcaban a lo largo de sus brazos, en sus manos. Se preguntó si su cara y cuello tendrían un aspecto similar.

—No, no lo estás. Descansa. Los soldados se encargaran del resto —dijo Cheslay—. Al parecer tendremos que seguir caminando…

—Nos salvaste —la interrumpió la joven de antes, la que los había golpeado—. Pudiste solo coger a tus amigos y largarte de este lugar, pero decidiste salvarlos a todos ¿Por qué?

—Porque… —contestó Dylan con sarcasmo—. Soy asombroso.

Escuchó una carcajada justo detrás de la chica, ahí estaba Sander, todos parecían estar en buenas condiciones, el más afectado parecía ser él.

—Lo lamento, pero no hay tiempo para descansar. —Erick parecía estar dirigiendo a los demás—. Debemos avanzar. Si la Ciudadela pudo enviar dos deslizadores a atacarnos, puede enviar cazadores para matarnos. Ya habrá un momento para descansar. coged a vuestra amiga, ella es su responsabilidad, nos vamos.

Dylan hizo más esfuerzo en tratar de que sus amigos no notaran su agotamiento que en levantarse. Juntos salieron del deslizador, el cual echaba humo por las turbinas que las patrullas de la Ciudadela habían destruido. Esa cosa no tardaría mucho tiempo en explotar, se dio cuenta de que esa era la prisa de Erick, más que el hecho de que enviaran a los cazadores por ellos, él no quería a nadie cerca cuando el deslizador explotara.

Cogió a Sam en brazos a pesar de que ahora resultaba más que agotador el ir con peso extra, pero nunca la dejaría atrás. Sander quiso llevarla, pero Dylan se sentía responsable por ella, así que la llevaría él, y nadie más. Los otros evolucionados que iban en el deslizador se unían a sus grupos y caminaban, alejándose del armatoste. Los sobrevivientes de los túneles los siguieron, viendo cómo el sol avanzaba hacia el atardecer, eso significaba que habían pasado un día en ese deslizador.

Todos iban callados, a pesar de que en la caravana iban más de cien personas, todos iban en silencio, guardando sus fuerzas para cuando las necesitaran. Seguían a los soldados que guiaban aquel grupo hacia la Resistencia. Nadie sabía dónde estaba y dependían de esas personas para llegar. Según la información que Erick les había dado, tardarían dos días en llegar a la Resistencia con un transporte aéreo, pero caminando ¿Cuánto tiempo les llevaría?

Dylan ya no sentía las piernas, tampoco los brazos que mantenían a Sam firme sobre su espalda. Le gustaría decir que cada paso le dolía, pero su agotamiento era tal que no sentía su cuerpo, simplemente se dejaba llevar por la inercia. Sus amigos iban en una situación similar. Al hacer el recuento de daños se dio cuenta de que Sander había quemado parte del deslizador con la energía inestable y aparte se había agotado a sí mismo. Amanda era la que parecía estar en mejores condiciones, eso sin considerar la falta de comida y de sueño. De Samantha no había mucho que decir. Ian se había fracturado la muñeca cuando se soltó dentro del deslizador para ayudar a Sam. Y Cheslay, ella había hecho contacto con las personas que los atacaban poco antes de que estos murieran y eso provocó una inestabilidad en ella. Y a Dylan no le agradaba el hecho de que ella le diera esa mirada, la que decía que le preocupaba. Él había pasado mucho tiempo solo, sin que nadie se preocupara por él, y toda esa atención lo hacía sentir incómodo.

Los otros evolucionados, aquellos con habilidades animales que les daban fuerza y resistencia, ellos llevaban cargando en las camillas a sus heridos y enfermos. La caravana avanzaba lentamente, pero todos iban unidos. Los soldados que guiaban la marcha eran dos, el piloto y cinco personas habían resultado muertas durante el ataque. Y los demás se paseaban entre los viajeros para ofrecer ayuda. Erick no se había separado del grupo de Dylan, su amigo había envuelto la muñeca de Ian con un buen torniquete. Y ayudaba a Sander a mantenerse en pie cada vez que a este no lo sostenía su pierna herida. Dylan se dio cuenta de que estaban hechos un desastre.

En algún momento la noche los alcanzó. El frío era apenas soportable, no estaban vestidos para ese tipo de condiciones climáticas. El aliento salía de sus bocas en nubes blancas y se confundía con el ambiente. Las personas frotaban sus manos para generar calor, se llevaban los brazos al pecho para conservar un poco de tibieza. Conforme avanzaban, se daban cuenta de que se formaban pedazos de hielo entre las rocas y lo que antes habían sido casas y ahora quedaban solo los cimientos. Ninguno tenía la esperanza de encontrar algo en esos lugares, pues los saqueadores se habían encargado de dejarlos vacíos. En algún momento escucharon la explosión del deslizador, pero no los tomó por sorpresa. El fulgor del estallido iluminó la noche por unos momentos, para después dejarlos en total oscuridad, con las gruesas nubes cubriendo la luna.

Dylan estaba desesperado por soplar aire caliente sobre sus manos, recordando cómo había perdido los dedos, pero no podía soltar a Sam. Miró a sus amigos, todos tenían los labios morados a causa del frío, la punta de la nariz roja, al igual que las orejas. Ian y Cheslay temblaban sin parar, con la piel con ligeros cortes por el gélido aire del norte. También se dio cuenta de que el grupo disminuía conforme pasaban las horas en el frío. Algunos se quedaban atrás y otros, simplemente, ya no querían seguir, se dejaban vencer. Los soldados no les habían ofrecido agua o comida, tampoco algo más abrigador, pero eso estaba bien, Dylan lo sabía, comprendía cómo pensaban esas personas; solo los más fuertes sobrevivirían. Por eso no los ayudaban con Sam, porque creían que ella era débil.

Él ya no quería dar un paso más y, a juzgar por el comportamiento de las personas de la Resistencia, no tendrían un descanso pronto. Sentía un dolor persistente en el pecho, como si algo se hubiera roto dentro de él, a pesar de que sabía que se debía solo al frío al que estaba expuesto. Las piernas le temblaban, más por el cansancio que por el clima, se sentía a desfallecer, pero no quería quedarse atrás y pedir un descanso porque sabía que sus amigos se quedarían con él y no quería retrasarlos, él no era una carga.

—Puedo conseguirte una manta para la chica —señaló Erick a Sam.

Dylan asintió. Aunque él y los demás también tenían frío, sabía que su prioridad era Samantha. Cuando su amigo volvió, con un pedazo de tela en las manos Dylan ya se sentía mareado. El haber detenido el deslizador lo había dejado en su límite.

—¿Erick? ¿Puedo pedirte un favor? —se escuchó decir.

—Sí, claro.

—Toma a Sam. —Fue más una exigencia que una petición. En cuanto Dylan dejó de sentir el peso de Samantha a su espalda y se aseguró de que ella estaba bien en los brazos de su amigo, dejó que sus piernas fallaran. Lo único que lo mantenía en pie era la fuerza de voluntad, sus brazos tampoco pudieron evitar que su cara se estrellara contra la fina capa de hielo que había comenzado a formarse sobre el suelo. Lo último que pudo percibir, fueron los pasos de Cheslay dirigiéndose a él.

***

¿Cuánto había pasado? ¿Días? ¿Semanas? Cheslay no estaba segura. Ahora cargaban con demasiados heridos. Dylan apenas podía consigo mismo. Ese lugar estaba desolado, cada vez hacía más frío, y el hielo se juntaba sobre la superficie haciendo el suelo resbaladizo y su viaje más difícil. Sentía los dedos congelados y la cara cortada. Todos tenían los labios morados y más de uno había caído en el largo camino a causa de la hipotermia. Los tres hacían lo posible por mantener a los demás en un buen estado, pero eso los agotaba. Las condiciones en las que viajaban eran deplorables. Ya debían estar cerca.

Recordó cómo Dylan había caído y cómo tuvieron que quedarse a descansar hasta que despertó. Más de la mitad del grupo quiso esperar por él, pues era quien los había salvado de morir cuando su transporte había caído. Incluso se ofrecieron a llevarlo cuando despertó, pero Dylan, completamente huraño y enfadado consigo mismo, los rechazó. Ahora seguían caminando, se detenían a descansar cuando era necesario; ya no podía contar las veces que el sol se había puesto y vuelto a salir. Los tres se encargaban de derretir el hielo para que pudieran beber agua y, a excepción de un poco de pan duro que aún tenían, ya nada más los mantenía en pie. Ya no había nada más que esperanza, ese era su único motivo para seguir.

Cheslay no se atrevía a hablar, por miedo a que sus palabras no salieran, o que el frío viento del norte se las llevara. Veía como sus compañeros arrastraban los pies para poder seguir avanzando.

—Está bien —le gritó Dylan a la nada. Estaban rodeados por una alta montaña, todo el camino habían ido por ese hueco, ese camino que se abría entre dos grandes montañas, con el viento sonando fuerte, la nieve metiéndose en sus zapatos—. Puedo sentiros desde que entramos a este lugar. Ya es suficiente, ninguno de nosotros puede dañaros.

Cheslay creyó que se había vuelto loco a causa del cansancio y del hambre, pero pronto el lugar tuvo movimiento. En la parte alta de las montañas, detrás de las rocas y al final de aquel sitio, aparecieron personas, todas tenían ropa abrigada encima, y apuntaban sus armas a ellos. Alguien se dirigía a ellos, tenía el andar de una persona confiada y segura de sí misma. La parte izquierda de su cuerpo estaba completamente cubierta, abrigada, pero la derecha exhibía un brazo metálico. Tenía insertadas partes robóticas. Era una mujer, se dio cuenta Cheslay. Ella tenía una sonrisa felina, que se extendía por toda su cara, su piel era de un moreno natural, y su cabeza estaba rasurada en una parte y del otro lado tenía una larga cabellera de color negro azabache. Por su cuello se extendían algunas marcas de color negro, eran tatuajes, aunque la Mentalista no supo distinguir la forma de estos.

—¿Son ellos? —susurró la mujer. Su voz era gruesa.

Alguien estaba a su espalda. Era a quien le había hecho la pregunta. Las chicas no podían ser más diferentes, pues quien se ocultaba detrás de ella era muy pequeña, y sus rasgos le recordaban a Andy, era una asiática.

—Sí —respondió completamente segura—. Son ellos.

En un rápido movimiento que ninguno de ellos fue capaz de captar, ella cogió a Dylan de la mano izquierda y miró sus dedos mutilados por unos segundos. Cheslay se dio cuenta de que era muy alta, pues sacaba por lo menos una cabeza a Dylan. Una sonrisa cruzó por sus labios.

—Sed bienvenidos a la Resistencia del Norte —anunció con una gran sonrisa—.Os estábamos esperando.

Angélica Hernández es una joven autora mexicana, nacida en la ciudad de Chihuahua el 30 de Abril de 1993. Se graduó de la Universidad Tecnología de Chihuahua de Ingeniería en Energías Renovables en el año 2015.
A sus quince años comenzó a escribir, a los diecinueve terminó su primera historia, y desde entonces no ha dejado de imprimir sus pensamientos en letras. Desde pequeña mostró su amor por las letras, al crecer en una familia que disfrutaba de la literatura, al buscar libros en la biblioteca de su escuela. Fue un gusto que su hermano apoyó, llevando diferentes obras a casa, entre ellos la saga de Harry Potter, de la cuál Angélica es fan.
En la actualidad trabaja en su ciudad y continúa escribiendo en la plataforma de Wattpad, donde se inició en el año 2013 bajo el seudónimo de Magic13Chio con historias como Del otro lado del muro, Corazón de Hielo, Mente Maestra, Criaturas Nocturnas, entre otras.

Notes

[←1]

Monsters Phänomene: Monstruos fenómenos.

[←2]

Hässliche Kreaturen zu mir nach Hause einladen?: ¿Invitando a feas criaturas a mi casa?