A Álex le ofrecen el ascenso con el que siempre ha soñado, pero eso implica mudarse a Tarragona. Aun así, acepta el traslado y se marcha ilusionada. Allí, Álex se reencuentra con Dani y Lucas, dos viejos amigos. Todo podría ser idílico, de no ser porque empieza a sentir una fuerte atracción hacia Dani.

La vida amorosa de Dani ha sido una sucesión de citas sin compromiso, pero Álex despierta en él sentimientos que nunca pensó tener. Se ve atrapado entre la parte que le dice que siga siendo solo su amigo y la que le grita que vaya a por todas, pues entre ellos hay un obstáculo difícil de superar.

Ángeles Valero

Noches de patatas fritas y cerveza

De amor y otros vicios - 1

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Titivillus 20-01-2024

Título: Noches de patatas fritas y cerveza

Ángeles Valero, 2022

Editor digital: Titivillus

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A Alfredo, per portar-me a tocar ferro.

Noches de patatas fritas y cerveza

De amor y otros vicios 1

Ángeles Valero

Capítulo 1

El sábado de Dani

Dani aparcó el coche en la puerta del rocódromo donde había quedado con sus amigos.

Noé lo esperaba fumando, apoyado en la puerta; se había recogido parte de la media melena rubia en un moño alto y sus ojos azul claro miraban sin ver al frente por donde llegaba él.

—Apaga eso —lo riñó como si fuera su padre⁠—. Como te vea Lucas fumar antes de entrenar te crucifica.

—En este país la tortura es ilegal —⁠contestó con la voz ronca aún por el sueño y apagando el cigarro en un cenicero de metal que tenía al lado.

—Pero ese —señaló la nave industrial donde estaba situado el rocódromo⁠— es su territorio y sus reglas. Recuerda que sabe hacer todo tipo de nudos.

—¿Tratas de excitarme de buena mañana?

—¿Qué? ¡No! —La sorpresa ante la pregunta dio paso a una carcajada⁠—. Tío, solo piensas en sexo.

—Has sido tú quien me ha metido la imagen en la cabeza.

—¿Qué imagen?

—Un morenazo de ojos verdes, sonrisa dulce, espaldas anchas y trabajadas atándome a un sitio para hacerme cosas.

Dani siguió riendo.

—¿En serio piensas eso de Lucas?

—¿Pienso eso de mi amigo desde la cuna? —⁠Se encogió de hombros⁠—. Nunca lo sabrás, Daniel, nunca lo sabrás.

Eso era Lucas para Noé, una persona que siempre había estado allí. Sus madres eran amigas de toda la vida y, como era de esperar, sus hijos también lo fueron. Para Dani, Lucas había empezado siendo su compañero de habitación en la facultad, no tardó en convertirse en amigo y más tarde pasó a considerarlo un hermano. Eso era, un hermano al que siempre tenía cerca. Debido a esa cercanía con su amigo, conoció a Noé en el primer año de carrera y desde entonces eran tres para casi todo. Lo cierto era que el rubio tenía alguna época dispersa o, como diría su madre, aparecía y desaparecía como el Guadiana. Pero siempre se podía contar con él, incluso en medio de esas épocas. Bastaba con un mensaje y se dejaba caer.

Se acercó para chocarle la mano y entraron en el recinto. Era grande y estaba dividido en dos zonas: la de los adultos, con paredes y zonas con diferentes dificultades; y la de los niños, que era como un parque de atracciones lleno de figuras de animales escalables y toboganes. Dani estaba seguro de que, de haber existido un lugar así cuando era niño, habría sido su sitio favorito.

Lucas los esperaba en una de sus paredes preferidas con todo preparado, se saludaron con un apretón de manos y se pusieron manos a la obra. Una hora después, Noé y él estaban tumbados en el suelo acolchado mientras Lucas les gritaba desde el mostrador.

—Estáis en baja forma.

—No pretendo ser marine —gritó Noé, aún con los ojos cerrados, para después añadir en voz baja⁠—: Aunque ligar con uno…

Dani sonrió mientras se levantaba y le tendía la mano.

—Calla, o te dirá que si eres capaz de pensar en sexo, es que no estás tan cansado y entonces nos matará a los dos.

Noé rio y aceptó la mano para incorporarse.

—Siempre soy capaz de pensar en sexo. —⁠Jugó con sus cejas mientras Lucas ponía los ojos en blanco.

Habían empezado a llegar los primeros clientes y ellos se marcharon al vestuario.

Estaba ya secándose, apoyado en uno de los bancos de madera, cuando escuchó a Noé desde la ducha.

—Dime que vamos a ir a almorzar o juro por Thor que te mato.

—¿Thor?

—Es el único dios en el que creo —⁠respondió apareciendo en la zona de las taquillas con una toalla atada en la cadera y otra secándose el pelo.

—Sabes que no se parecía a Chris Hemsworth, ¿verdad?

—¿Qué sabrás tú? ¡Ateo! —Logró parecer indignado hasta que le guiñó un ojo y los dos se echaron a reír.

—Sí, vamos a almorzar, no sé ni por qué preguntas. ¿Bocadillo de salchicha?

—¿Quién es ahora el que piensa mal?

Dani se encogió de hombros ante la mirada reprobatoria de su amigo, para después volver a reír mientras ambos terminaban de cambiarse.

—Oye, ¿qué plan tienes para esta noche?

—¿Por qué lo preguntas?

Miró a Noé a través del espejo, mientras trataba de que algunos de los mechones castaños se quedaran en su lugar; tenía el pelo y la barba más largo de lo que a él le gustaba llevarlos. Pasaría por la peluquería de vuelta a casa. Vislumbró unas pequeñas ojeras debajo de sus ojos miel. Trataría de no madrugar tanto al día siguiente, si no acabarían poniéndose moradas y lo odiaba cuando ocurría.

—Por Lucas, lleva la idea de quedarse en casa otro sábado más.

—Ya veo. Yo lo intenté, tengo la inauguración de la cervecería de Héctor, ya le dije que podía venir y después nos iríamos a cenar. Pero dijo que no.

—Déjame adivinar, dijo: «Todos tus planes empiezan y acaban igual. No tengo ganas de salir a conocer chicas». —⁠Noé imitó el tono que tantas veces usaba su amigo con él.

—Lo has clavado, pero practica el gesto solemne y estira un poco más el cuello. —⁠Él mismo realizó los gestos mientras el otro sonreía.

—¿Y qué hacemos con él?

—Quererlo como es.

—Eso lo llevo haciendo desde que aprendió a hablar —⁠hizo media sonrisa⁠—, pero no puede seguir así.

Dani se puso el suéter y se sentó a esperar a que él terminara de vestirse.

—Bueno, para ser sinceros yo lo veo bien. Si fuéramos tú o yo me preocuparía, pero Lucas siempre ha sido así. Recuerdo en la facultad, que a Álex y a mí nos costaba la vida hacer que saliera de fiesta. Él es feliz a su manera.

Noé recogió parte del pelo en una coleta, peinó un poco la barba y terminó de vestirse.

—Si alguna vez me compro una casa en mitad del bosque, te autorizo para que me ingreses en algún centro de salud mental, o algo.

—No te pases.

—¿Tú has visto El resplandor? Pues eso.

Los dos soltaron una carcajada y salieron directos al bar. El almuerzo después de un entreno siempre sabía mejor.

Se despidió de Noé en la puerta de su casa, por lo visto esa noche tenía plan. Había insistido durante todo el tiempo que solo era una cena con un viejo amigo, pero ya lo había pillado despistado un par de veces y le había preguntado en tres ocasiones si le parecía bien alguna prenda de ropa. Estaba nervioso, y uno no se ponía nervioso por un simple encuentro con un viejo amigo.

—Sé bueno esta noche y no hagas nada que yo no haría —⁠se burló Dani camino ya del coche.

—Saluda a Miriam de mi parte.

—No sé si estará —respondió sin darle importancia a ese hecho. No era a Miriam a quien iba a ver.

—Claro, se va a perder la inauguración de su hermano.

—Bueno, igual no la veo.

—A otro con ese cuento. Tú solo recuerda ser un buen chico y dejar el listón bien alto.

Negó con la cabeza mientras abría la puerta y subía al coche.

No, ese no era su plan para esa noche. Él quería llegar, celebrar con su amigo de la infancia que estaba cumpliendo su sueño, hacer un par de fotos para redes sociales, dejar que su parte de publicista hiciera su trabajo e irse a dormir. Esta última era la verdadera razón por la que acudía, le había prometido a su amigo ejercer de community manager, darle un empujón a las redes, un par de directrices y a navegar. No tenía ganas de fiesta ni de ninguna clase de encuentro. Pero como siempre que salía sin propósito, alguien o algo en alguna parte le trastocaba los planes.

Llegó a la cervecería, un local con paredes de madera clara, decoradas con fotos en blanco y negro, lámparas de estilo industrial y mesas altas con taburetes. Un lugar perfecto para una cena informal con amigos.

Localizó a Héctor detrás de la barra, sirviendo minis a los invitados.

Lanzó la foto y se acercó a por uno de los vasos que su amigo estaba sirviendo, lo cogió levantándolo hacia él y con su mejor sonrisa dijo:

—Por los nuevos proyectos.

Héctor le contestó imitando su gesto:

—Por ellos. Gracias por venir.

—¿Cómo me lo iba a perder? ¡Tío! Es tu sueño desde niños. —⁠Alargó el brazo y enfocó la cámara hacia ellos⁠—. Sonríe, coño.

Y por una vez lo hizo sin quejarse, porque era su día y era verdad, su sueño se cumplía.

Héctor se retiró para atender a unos invitados que acababan de llegar y él se alejó un poco para buscar algún conocido. Habían compartido aula durante once años y seguían teniendo amigos en común, aunque de entre todos los compañeros era con él con quien tenía mejor relación.

Se quedó absorto mirando una de las fotos de la pared, cuando notó unas manos frías rodeándole la cintura. Trató de girarse para saber quién era, pero la chica aprovechaba la diferencia de altura para esconderse mientras reía divertida. Ya no necesitaba verla, aquella risa era inconfundible.

—Sé que eres tú.

—¿Quién? —Le respondió una voz juguetona.

—Marta —respondió sabiendo que el nombre era erróneo.

Las manos buscaron el hueco entre los botones de su camisa para tocar su abdomen con unos dedos congelados. Dio un pequeño brinco.

—Frío, frío —dijo la chica con voz forzada entre carcajadas.

—Lucía.

Nuevo contacto, esta vez con otro dedo igual de helado.

—Frío, frío. —Siguió la voz cantarina de la chica.

Ahora fue él quien movió la mano y empezó a hacerle cosquillas. Enseguida quedó liberado de esas manos misteriosas y abrazaba a una chica bajita muerta de risa.

—Eres un tramposo —protestó.

—¿Qué tal todo, Miriam?

—Contenta de verte. Anda, engaña a mi hermano para que te dé una de esas para mí, que dice que ya he bebido suficiente.

—¿Cuántas llevas? —preguntó con tono de hermano mayor.

Puso morritos mientras trataba de calcular y él soltó una carcajada.

—Suficientes. —Ella bufó y él le alargó la que le quedaba⁠—. Acábate la mía y no te alejes mucho.

—Pero si de aquí el peor de todos eres tú.

—En eso tienes razón.

Se inclinó para darle un beso en la mejilla, pero ella se movió para coincidir con sus labios. Fue un beso rápido, apenas un roce. Después, ella se fue riendo entre la gente y él se acercó a la barra a por otra cerveza.

—Toma. Pero no te vuelvas a dejar enredar por mi hermana. La última vez que probó mi cerveza, la tuve que llevar a casa en brazos.

—Es chiquitita, puedo cargar con ella. —⁠Le guiñó y su amigo puso los ojos en blanco.

Héctor lo miró serio.

—Ya os vale a los dos.

—¿Qué? —dijo levantando las manos y encogiéndose de hombros.

—Nada, prefiero no saberlo. —⁠Sonó cansado, pero sabía que no ganaba nada interviniendo en esa relación.

—No va a pasar nada.

—Ya, e imagino que has omitido el «volver» entre medias a propósito.

Se limitó a levantar una ceja al tiempo que bebía un trago. Héctor se reía mientras servía dos vasos en la barra. Él no tenía la culpa de aquello, Miriam era un espíritu libre que en ocasiones habían acabado colisionando, eso era cierto. Pero no tenía esa intención esa noche. Solo estaba allí para disfrutar su éxito.

Poco después recogió el abrigo para irse.

—¡Oye! —Se giró para ver cómo Miriam iba hacia él dando saltitos⁠—. Te vas sin despedirte.

Hizo media sonrisa y rodeó sus hombros con su brazo.

—Estoy cansado, ha sido un día muy largo. Venga, te acompaño a casa.

Escuchó una pedorreta y bajó la mirada para ver a Miriam haciéndola.

—¿Cómo sois tan aburridos? Son solo las diez y media.

—Estoy muerto de hambre. —Trató de defenderse.

—Pues llévame a cenar —sugirió con la confianza que los encuentros casuales le otorgaban.

Y así lo hizo. Fueron a un bar cercano y pidieron unas tapas.

—¿Y de beber? —preguntó el camarero mientras terminaba de tomar nota.

—Agua.

—¡No! —protestó ella.

—Sí. —Dani miró al camarero—. Agua fría. Gracias.

—¿Por qué?

—Porque después de la cerveza de tu hermano no puedo beber otra ahora mismo. Sería un sacrilegio.

—Eres un pelota —dijo ella poniendo los ojos en blanco.

No cayó en esa provocación. Cenaron tranquilamente y después la acompañó a casa.

—Sube —susurró con voz melosa.

—Será mejor que no.

—Venga, mi compañera de piso no está. —⁠Tiró del abrigo para hacer que bajara a su altura⁠—. Sube.

Lo besó y él la atrajo hacia sí elevándola un poco del suelo y provocando que diera un grito y después riera.

—Sube.

Volvió a repetir mientras tiraba de él hacia el portal y lo metía en el ascensor.

—Tienes mucha fuerza para ser tan pequeñita.

—Pero eso no debería sorprenderte a estas alturas.

Le empujó suavemente hacia la cama y se tumbó encima. Dejó que Miriam marcara el ritmo; y como casi siempre que eso ocurría, este fue rápido y precipitado.

Dormitó un poco abrazado a ella, pero no tardó en levantarse para recoger sus cosas e irse. La conocía y era mejor dormir en casa o acabarían repitiendo lo que acababa de pasar a mitad de la noche y ya había sido suficiente.

—¿Te vas?

—Sí.

No hacían falta excusas o razones, volvía a su casa a dormir, eso era todo lo que había entre ellos: encuentros casuales que a veces, como esa, terminaban en sexo y otra en una noche divertida de baile hasta el amanecer.

Ella no esperó más explicación, extendió los brazos y se colgó de su cuello.

—Eres un amor. Nos vemos pronto. ¿Vale?

—Vale. —Le dio un beso dulce—. Vuelve a dormir.

—Le diré a mi hermano que no me dejaste beber.

—Mejor no le digas nada a tu hermano.

Escuchó la carcajada de Miriam mientras cerraba la puerta y empezaba a bajar las escaleras.

Subió el cuello del abrigo y se planteó por un momento la opción del taxi, pero la desechó. No vivía lejos, sería un paseo agradable a pesar del frío.

La Rambla Nova estaba desierta a esas horas, siempre le había gustado ver esos contrastes, calles que durante el día estaban prácticamente inundadas de gente en sus momentos bajos. No era la primera vez que salía a pasear de madrugada por la ciudad, aquel extraño silencio lo ayudaba a cargar de algún modo las pilas.

Cuando llegó a la altura del portal lo pasó y siguió un poco más hacia el Balcó del Mediterrani. En aquel momento la oscuridad de la noche le impedía ver el mar, pero no era necesario, llevaba toda su vida ante aquella imagen, jamás se cansaría de ella. Sabía que estaba allí a sus pies, el rumor de las olas llegaba con claridad ante el silencio de la madrugada. Cerró los ojos y aspiró, llenando sus pulmones, expulsó el aire despacio y fue hacia su casa.

Capítulo 2

El sábado de Álex

Álex escuchó las risas del resto de los comensales y sonrió mientras terminaba su cerveza. Se levantó para ir al baño y, cuando volvió, aprovechó para abrazar a Quique por la espalda y darle un pequeño mordisco en el lóbulo de la oreja. Este sonrió y sus amigos silbaron. Intensificó un poco más el abrazo, empezaba a estar algo saturada de aquella cena y tenía la esperanza de que los mimos aceleraran las ganas de volver a casa.

No es que fueran muchos, pero como siempre pasaba en estos casos, los chicos se habían agrupado a un lado de la larga mesa que ocupaban al fondo del local y las chicas estaban en el otro extremo. Él estaba sentado en medio, entre Agustín, el marido de Carol, y Paola. La primera de las chicas. Ella, justo en la esquina opuesta, ni siquiera podía hacerle una señal por debajo de la mesa para llamar su atención.

Cuando volvió con las chicas, la conversación no había variado. Dos de ellas estaban buscando su primer hijo y otra hacía planes de boda, mientras la cuarta seguía más pendiente de su móvil que de la mesa. Pidió otra cerveza al camarero y se dispuso a escucharlas de nuevo, en silencio. De repente, se dio cuenta de que ella era el punto de atención. Parpadeó al ver a las cuatro chicas mirándola con una sonrisa.

—Perdonad, me había abstraído un momento. ¿Qué decías?

Carol, una de las chicas que quería ser madre, amplió su sonrisa. Movió la cabeza para que su larga melena castaña cambiara de lado y dijo:

—Te preguntaba que vosotros a qué estáis esperando.

—¿Esperando? ¿Para qué?

—Pues para ser papás, tonta. ¿Para qué si no?

Abrió los ojos de forma exagerada.

—Ah, bueno… ejem… no tenemos prisa.

—Bueno, eso lo dirás por ti. —⁠Carol daba pequeños golpecitos en su mano⁠—. Quique estaría encantado.

Miró de reojo a su marido, que se reía de algún chiste de sus amigos. Se limitó a sonreírle a Carol y, por suerte, Paola cambió hacia ella el foco de atención. Una vez más, el afán de protagonismo del resto del grupo le salvaba la vida. Si ya le costaba tratar ese tema con Quique, no se imaginaba haciéndolo con ellas. En aquellos años no había conseguido tener un mínimo de confianza como para intentar tener alguna confidencia. Seguía considerándolos más amigos de él que de ella, aunque Quique siempre remarcara «nuestros» cuando ella hacía alguna alusión a ese sentimiento. Para ella, esas cenas eran algo parecido a cuando te arrestaba la policía: todo lo que dijera podía ser utilizado en su contra en algún momento. Y el tema «niño» era una de esas cosas que prefería no tocar. No era que no quisiera ser madre, sí que quería, pero no era el momento. Necesitaba un poco más de tiempo para estar más asentada a nivel profesional.

—Chicas, una foto para Instagram —⁠dijo Paola con aquella sonrisa suya tan perfecta como impostada⁠—. Os veo tan poco que esto tengo que inmortalizarlo.

—Yo os la hago. —Álex se ofreció, levantándose, mientras la dueña del móvil le indicaba desde dónde tenía que hacerla para poder presumir de amigas y del lugar en un mismo post.

Cuando le devolvió el móvil, no tardó en publicar esa foto junto con un montón de hashtags ensalzando su amistad.

Caminaba de vuelta a casa cogida del brazo de Quique. Seguía distraída cuando él tocó cariñosamente la punta de su nariz.

—Estás muy callada. ¿En qué piensas?

—En nada. Solo estoy cansada.

Llegaron a casa, se puso el pijama y se abrazó a él, que leía tranquilamente ya acostado. A continuación, cogió el móvil y aprovechó para echar un ojo a las redes sociales.

—¿Qué miras?

—El Instagram de estas.

—Jamás entenderé el éxito de esa app.

—Es divertida, según cómo la uses. A mí me permite ver cosas de mis amigos. Mira, la nueva casa de Lucas.

Le mostró el móvil, donde se veía una acogedora cabaña rodeada de árboles en un entorno envidiable.

—Una cabaña en mitad de la nada.

—Es tranquila.

—Prefiero la ciudad.

—Bueno, él no.

Siguió bajando, no tenía sentido empezar a discutir aquello. Instagram le mostró la foto que ella misma le había hecho al grupo de chicas.

—¿Esto es de hoy?

—Sí.

—¿Por qué no estás en la foto?

—Alguien tenía que hacerla.

Quique le quitó el móvil de las manos.

—No me gusta que hagas eso. Son nuestros amigos, tienes que ser una más del grupo.

—Y lo soy. Ellas posan y yo hago las fotos, es un trato perfecto. Sin fisuras. Además, ¿no dices que prefieres la discreción a ir publicando cualquier cosa en redes? Pues ya lo tienes. Si estoy detrás de la cámara, nadie sabe nada. —⁠Sonrió vencedora y él la miró algo serio.

—Me gustaría que te llevaras bien con ellos.

—Me llevo bien. Ya sabes que somos muy diferentes, pero me llevo bien. Son divertidas. —⁠Se estiró para coger su teléfono, ya que no sabía qué más añadir⁠—. Y hablando de diversión, ¿qué hacemos mañana?

—¿Teníamos plan para mañana?

—No, pero podríamos hacer algo, no sé, ir a algún sitio. ¿Al cine?

—¿Ponen algo que quieras ver?

—No lo sé.

Dudó por un momento, mientras ella lo miraba extrañada. No era la primera vez que simplemente salían a dar una vuelta, sin planes, para acabar cenando en algún sitio nuevo o en el teatro. Esa era precisamente la ventaja de la ciudad, pasear sin un rumbo y disfrutar de la oferta cultural que en otro lugar no tendrían.

—Míralo y si te gusta alguna, vamos. Pero tendrá que ser para después de cenar. He quedado por la tarde con Agus.

—¿Por la tarde? Creí que habías quedado por la mañana. —⁠El tono era entre sorprendido y triste. Incluso trató de ponerle ojitos para que desistiera de esa cita con su amigo e hicieran algo juntos.

—Pero eso es para salir a correr, lo de mañana es otra cosa. No sabía que querías hacer algo. Pero oye, las chicas seguro que también tienen planes y te puedes unir.

Sí y, seguramente, pegarse un tiro le resultaba igual de emocionante que quedar con ellas dos días seguidos. Aunque lo había intentado desde el principio, no acababa de encajar en ese grupo. Verlas en momentos puntuales y acompañada de Quique era una cosa, pero hacer planes con ellas no estaba dentro de sus aficiones.

—No pasa nada, puedo aprovechar para hacer otras cosas. Ya me buscaré algo.

Quique sonrió, porque perfectamente podría haberle hecho notar que si tan bien se llevaba con ellas lo suyo era quedar para hacer algo, pero esa vez no insistió. Se limitó a besarla mientras apagaba la luz y sus manos se introducían por debajo de la camiseta del pijama.

Capítulo 3

Grandes noticias

Álex llegó el lunes al despacho. Dejó el bolso en la silla y el abrigo en el perchero que tenía junto a la mesa. Estaba a punto de encender el ordenador cuando recibió una llamada interna de la secretaria personal del director.

—Manuel te espera en la sala de reuniones.

—Gracias.

Se encaminó al despacho del fondo, golpeó suavemente y esperó que la voz del interior le dijera que pasara. Abrió y se encontró con que Quique también estaba allí.

—Buenos días, Alejandra. ¿Qué tal estás? —⁠Se levantó cordial para darle la mano. Ella buscó la mirada de su marido por si podía aclararle algo. Sin embargo, él negó sutilmente con la cabeza.

—Buenos días, Manuel. Bien. ¿Y tú?

—Bien. Siéntate, por favor. Estaba comentando con Enrique lo bien que ha funcionado la última campaña y me decía que la idea había sido toda tuya.

—Gracias. Bueno, sin un buen equipo detrás, no habría sido posible. Las ideas no funcionan solas.

—No, pero hay que tenerlas. Y de eso quería hablar con vosotros. Por eso estáis aquí. ¿Qué te parecería dirigir tu propio equipo?

La cara de Quique mostraba tanta sorpresa como la suya.

—Pues… suena fantástico —respondió tratando de controlar las ganas de gritar por la alegría.

—Sería un ascenso importante. Pasarías a tener bajo tu cargo a un grupo de seis personas.

A duras penas consiguió controlar la emoción. No era muy profesional levantarse y saltar en medio de una reunión.

—Solo hay una pequeña pega. —⁠Manuel la miró a ella y a Quique⁠—. Sería para nuestra oficina de Tarragona.

—¿Cómo que Tarragona? —El tono de Quique era pausado y profesional, pero ella lo conocía lo suficiente para notar la tensión que acababa de experimentar.

—Estamos trabajando en un sector nuevo para nosotros y el enfoque que da Alejandra en su trabajo nos parece un buen punto de partida. Tenemos que ganarnos su confianza y, por esa razón, consideramos que lo mejor sería hacer las reuniones de modo presencial. Las videollamadas están bien, pero ahora mismo necesitamos una presencia física y constante.

—Perdona, Manuel. Creo que no te acabo de entender. ¿Queréis trasladar a mi mu… a Alejandra?

Álex asesinó con la mirada a Quique, quien solo prestaba atención a Manuel. No acababa de entender cómo se había quedado al margen de la conversación sobre su ascenso.

—Bueno, estamos al tanto de vuestra situación. Por eso quería hablar con los dos. Podríamos facilitarte un puesto en Tarragona con las mismas condiciones que tienes aquí.

—Mismas condiciones a casi 600 km de distancia. —⁠El tono de Quique era claramente molesto.

Manuel sonrió y ella empezó a preguntarse en qué estaría pensando cuando había decidido hablar con los dos a la vez. Estaba claro que no había sido una buena idea.

—Todo se puede negociar, Enrique. Lo que os estoy ofreciendo es una buena oportunidad para ella. Bueno, para los dos. Por supuesto, no tenéis que decidirlo ahora. Habladlo con calma y ya me informáis de vuestra decisión. —⁠Se levantó ofreciéndole la mano a Quique y a ella⁠—. Me voy mañana. Espero la respuesta antes de irme. Que tengáis un buen día.

El silencio que se hizo en el despacho era abrumador. Álex se levantó y abrió una de las ventanas.

—Cierra, por favor, el ruido de los coches no me deja pensar.

—Tengo que salir a ver a un cliente. Hablamos luego.

No dejó que Quique contestara, aunque le constaba que allí en la oficina mantendría las formas y no diría mucho más. Las discusiones en casa y a puerta cerrada, discreción era su lema. Ella prefería meditar bien todo aquello estando sola. Así tomaba las decisiones importantes, paseando o corriendo, estando con ella misma y valorando las opciones y motivos.

Salió del despacho y volvió a coger todas sus cosas para ir a la visita que tenía programada. Pasó el resto del día esquivándolo. Incluso llegó a casa una hora más tarde de lo habitual, mientras su cabeza no dejaba de dar vueltas.

Cuando llegó, Quique la esperaba con la cena y una botella de vino.

—No te he visto cuando he salido. Pensaba que hoy volvíamos juntos.

—Tenía que pensar, y siempre pienso mejor cuando paseo o corro.

Quique apartó un poco su pelo para besarle el cuello.

—¿Y qué es eso a lo que das tantas vueltas?

Álex se apartó y lo miró seria.

—A la reunión con Manuel. ¿A qué si no?

—Bueno, no vamos a mudarnos.

—Primero lo hablamos y luego decidimos.

—No estaba planeado mudarse. Toda nuestra vida está aquí.

—No, Quique. Toda tu vida está aquí.

Rodeó su cintura con la mano.

—Eres mi mujer. Esta también es tu vida.

—Es una gran oportunidad para mí.

—Cielo, eres buena. —Rozó su mejilla con el pulgar⁠—. Seguro que pronto te ofrecerán ese puesto sin tener que mudarnos.

—¿Tan drástico sería? No sé, Manuel ha dicho que podemos poner nuestras condiciones. Quizá podríamos aceptar y negociar un aumento para ti, o añadir alguna condición.

Quique se separó, cogió la copa de vino y se apoyó en el banco.

—¿Por qué quieres aceptar?

—Porque me lo he currado para que me ofrezcan ese puesto. Si fuera al revés, no estaríamos teniendo esta conversación.

—No es el caso.

—No, pero creía que formábamos un equipo. ¿No es así?

—¡Claro que sí!

—Pues los equipos se apoyan para crecer juntos. —⁠Desvió la mirada para seguir manteniendo la calma, sabía que aquella conversación no iba a ser fácil y necesitaba de toda su templanza para poder llevarla sin que acabara en discusión.

—Podrás crecer. Solo tendrás que tener más paciencia.

—No quiero tener paciencia. Quiero aceptar.

Llevaba mucho tiempo trabajando en esa empresa y ahora tenía la oportunidad perfecta. Justo a tiempo para aceptar, adaptarse a ese puesto, demostrar lo que valía y entonces sí, pensar en aumentar la familia. Era el momento adecuado para hacerlo y no pensaba dejarlo escapar con facilidad.

Quique cogió aire, trató de abrazarla, pero ella se separó.

—Ni siquiera me has preguntado.

—No te enfades. Estás muy fea cuando te enfadas.

—No me torees.

—Está bien. ¿Qué propones? Algo pretenderás, digo yo.

—No sé. Una compensación económica para empezar y dejar claro que es un traslado temporal. Que tengan en cuenta volver a Madrid. Como has dicho, solo será cuestión de esperar.

—No sé si me compensa.

—¿No estás tan seguro de que pronto saldrá algo aquí? Pues entonces solo será por una temporada. Además, tengo ganas de vivir cerca del mar, y en Tarragona están mis amigos. Nos vendrá bien un cambio de aires.

Quique se presionó el puente de la nariz con el pulgar y el índice. Cogió aire mientras miraba al techo.

Álex se acercó, y ahora sí lo abrazó y se apoyó en su pecho.

—Sabes que es una buena oportunidad.

—Es que todo eso va a complicar las cosas. No era lo que yo tenía planeado.

Sabía perfectamente los planes a los que él se refería y pocas veces incluían un ascenso en el puesto de ella. No lo dijo, los temas sensibles de uno en uno.

—Yo tampoco tenía planeado vivir en Madrid y mira lo bien que salió. —⁠Siete años hacía de aquella oportunidad que la había trasladado de Barcelona a Madrid al finalizar la carrera⁠—. Estoy segura de que Tarragona te gustará.

—No has estado en tu vida.

—Eso no es verdad, he ido un par de veces. Dani y Lucas viven allí. Fui con ellos una Semana Santa en tercero de carrera al pueblo de Lucas. —⁠Dejó que el recuerdo llenara su mente por un momento y volvió a la realidad dando un saltito⁠—. Venga, será nuestra aventura.

—Toda mi gente está aquí.

—Pues ahora te toca vivir con mi gente. ¡Venga! —⁠dijo cantarina, al empezar a notar que Quique estaba a punto de flaquear⁠—. Será divertido.

—Está bien. Podemos probar. —⁠Aceptó por fin conciliador.

Dio un salto y lo abrazó. Cogió una de las copas y brindaron.

—Foto para Instagram.

—No hagas eso, por favor. No publiques toda tu vida.

—Solo los momentos importantes.

—Vale, pero si lo vas a hacer, hazlo con clase. Mañana aceptas y me invitas a cenar.

—¿Te invito?

—Eres tú la que has ascendido.

—¡Vale!

Volvió a abrazarlo mientras él rodeaba su cintura con los brazos.

—Va a ser genial. Ya lo verás.

—No tienes ni idea de la cantidad de trabajo y responsabilidades que te van a caer encima.

No dijo nada. Una parte muy pequeña dentro de ella estaba aterrorizada, pero luego recordaba las noches estudiando en la biblioteca con Lucas mientras Dani dormitaba en uno de los sofás, o los trabajos en grupo que montaban en el salón del piso que compartían, donde ella siempre solía llevar la voz cantante. Y esa parte se hacía aún más pequeña.

Llevaba años soñando con esa oportunidad y había llegado en el momento exacto, justo cuando podían permitirse un cambio, cuando solo eran dos y no arrastraban a nadie.

Además algo le decía que un cambio de ambiente les sentaría bien. Llevaban unos meses un poco extraños, había asumido que era por las novedades en el grupo con los embarazos y bodas. Muchos eventos y emociones. Estaba convencida de que aquel traslado iba a sentarles de maravilla.

Capítulo 4

Sorpresa

Dani dejó la cerveza en la repisa de la ventana que les servía de mesa y cogió el taco de billar.

—Aparta y mira. Te voy a enseñar cómo se mete una bola.

—Eres el primer tío que me dice eso —⁠contestó Noé con una carcajada y Dani levantó las cejas divertido.

—Pues quién lo diría.

—Cuando quieras. —Hizo el gesto de garra con la mano y añadió un gruñido que trataba de ser sexy pero que, con la risa, acabó siendo una parodia.

—Ya basta de fantasmadas y jugad —⁠dijo Lucas riendo desde uno de los taburetes.

—Fantasmadas, dice —protestó Noé.

—Sí, fantasmadas. —Volvió a asegurar Lucas.

Noé le sacó la lengua y cogió su cerveza a la vez que sacaba el móvil del bolsillo del pantalón, acababa de recibir un mensaje.

OjazosAzules: ¿Qué haces?

La noche empezaba a mejorar. Ese mensaje le garantizaba un buen plan y más divertido que volver a perder al billar. Escuchó cómo una de las bolas entraba y levantó la cabeza para ver a Dani.

—Ya eres mío.

—Más quisieras —respondió Noé mirándolo fijamente.

La sonrisa y el guiño de Dani lo hicieron sonreír y le respondió lanzándole un beso.

Noé: ¿Y tú?

OjazosAzules: Me voy de fiesta. ¿Te apuntas?

La pregunta venía con la ubicación. Apuró la cerveza y cogió su chaqueta mientras le daba el taco a Lucas.

—Venga, a ver si remontas.

—¿A dónde vas?

—He quedado.

—No se abandona a mitad de batalla —⁠dijo Dani.

—Tengo cosas mejores que hacer. Me voy a otra guerra —⁠respondió ya desde la puerta mientras le guiñaba un ojo.

—Anda, ve, eso seguro que se te da mejor.

—Ya perdiste tu oportunidad de probarlo.

—Podré vivir en la ignorancia.

Salió del bar riendo. Le gustaba Dani. Desde que Lucas los presentó aquella Semana Santa en primero de carrera, había entre ellos una conexión estupenda. Entendía perfectamente cómo era él: siempre con los dobles sentidos, con la provocación, incluso, algunas veces había superado el nivel de animaladas y eso no era muy usual. Era un gran tío y se alegraba de tenerlo cerca. Sin embargo, jugar contra él al billar era algo que no tenía misterio, pues siempre acababan igual: Dani, ganando y ellos dos, perdiendo. Se tomaban unas cervezas y terminaban la noche en algún local mientras Lucas insistía en volver a casa temprano para poder madrugar y ellos trataban de retenerlo. Esa noche quería algo diferente.

Lucas miró a Dani esperando a que reanudara el juego. Estaba claro que en un máximo de tres tiradas ganaría y él no tendría ni que jugar, pero lo conocía mucho y no podía declararlo ganador sin que eso fuera literalmente cierto. Lo de Dani con el billar podría llegar a rozar la obsesión.

—No le des alas, haz el favor —⁠dijo en parte divertido por la extraña simbiosis que tenían sus dos amigos.

—¿Celoso porque me quiere más a mí que a ti?

Lucas puso los ojos en blanco.

—Sois tal para cual.

—Por eso nos adoras a los dos. —⁠Dani hizo la tirada para terminar la partida⁠—. ¿Jugamos otra?

—Paso. Vente a casa y cenamos.

—Si voy me quedo a dormir. —⁠No tenía muy claro por qué había dicho eso como una amenaza, cuando la gran mayoría de fines de semana terminaban de ese modo.

—Ya sabes dónde está el sofá cama.

—Hecho.

Cuando llegaron a la casa, les sonó la videollamada grupal por el grupo de WhatsApp que compartían con Álex.

—Responde tú mientras yo empiezo con la cena —⁠comentó Lucas.

—¡Hola, preciosa!

—¡Hola! —Álex gritaba entusiasmada, vio el hombro de su otro amigo y volvió a gritar animada⁠—. Lucas, acércate para que te vea.

Este obedeció y juntó su cara a la de Dani. Allí estaban sus mejores amigos. No le extrañaba que hubiera sido la envidia de todas las chicas en la facultad. Lucas estaba guapísimo. Se había cortado el pelo desde la última vez y ahora caían algunos mechones desenfadados sobre sus ojazos verdes. Y Dani era pura dinamita, atractivo, seguro de sí mismo y siempre con una sonrisa seductora a punto. Vio cómo se pasaba la mano para retirarse el pelo bastante largo y castaño de la cara y la miraba con sus ojos miel.

—¡Estáis guapísimos!

—Estás borracha —dijo Dani riéndose.

—Lo que estoy es excitada.

—Cielo —ahí estaba la media sonrisa y la calculada caída de ojos⁠—, ya te dije que esas llamadas, en privado.

—¡Ya te gustaría!

Dani soltó una carcajada y Lucas le lanzó el trapo.

—No voy a volver a juntarte con Noé. Saca lo peor de ti.

—¡Ha sido ella!

—Esta vez te lo he dejado a huevo. Eso es verdad.

—Gracias. —Álex nunca le daba la razón, así que ese agradecimiento había sido 100 % sincero.

—No te acostumbres. ¿Estáis con Noé?

—Ya no. Tenía un plan mejor —⁠explicó Dani.

—¿Un ligue?

—No nos lo ha dicho, pero seguro que sí.

—¿Por qué estás tan feliz? —⁠preguntó Lucas volviendo a asomar la cabeza.

Álex dio un pequeño grito al recordar el motivo de su llamada.

—¡Me van a ascender! —Los dos amigos gritaron a la vez y levantaron sus cervezas con un gesto de brindis⁠—. Pero eso no es todo.

—¡Estás embarazada! —apuntó Dani, y ella tosió la cerveza que había bebido.

—Sí, por eso bebo alcohol. —⁠Más tos⁠—. Se trata de una buena noticia. —⁠Su mirada hizo que Lucas no la corrigiera, lo último que necesitaba era tener que debatir si un embarazo en ese momento era bueno o malo⁠—. ¡Nos trasladamos a Tarragona!

Después de más gritos y brindis virtuales, Dani dijo entre risas:

—Sí que es una buena noticia.

Lucas volvió a mirarlos con reprobación por su actitud inmadura y ellos rieron burlones. Siempre había sido el más maduro de los tres.

—Madurad.

—Qué mono te pones cuando te sale la vena adulta, Soriano. —⁠Ella lo riñó desde su cocina con una sonrisa que le ocupaba toda la cara⁠—. Tengo ganas de veros y daros un achuchón.

Lucas había vuelto con la cena, y mientras Dani tomaba el mando en la conversación, escuchaba.

—¿Cuándo llegáis?

—Pues ya está todo listo. Llegamos este fin de semana.

—¿Tan rápido?

—Bueno, es que no he querido decir nada hasta que estuviera todo seguro. Lo sé desde hace cosa de un mes. Pero necesitaba estar muy segura.

—Genial. Tendremos que organizar una fiesta de bienvenida.

—¡¡¡Síííí!!! Una de las nuestras, de las que acaban con dolor de tripa por las risas.

—De esas. —Miró a Lucas, que afirmaba con la cabeza⁠—. ¿Qué tal la mudanza?

—Bien, la empresa pone un apartamento cerca de la oficina. Así que, de momento, viviremos allí y luego ya veremos.

—Es Tarragona. Todo está cerca aquí. Ya lo verás. Si necesitas algo, solo dilo.

—Veros y abrazaros, que tengo muchas ganas.

—Y nosotros. Oye, ¿y el puesto? ¿Es lo que querías?

—¡Dirigiré un equipo yo solita!

—¡Esa es nuestra chica! Te lo mereces. —⁠Y los dos empezaron a cantar⁠—. ¡Jefa, jefa, jefa! —⁠Como cuando en la universidad ella se declaraba al mando del equipo para el trabajo.

Ella negó con la cabeza mientras no podía parar de reír ante aquel espectáculo.

—Aunque no os voy a mentir, estoy un poco acojonada.

Ella no lo vio, pero Lucas volteó rápidamente para mirar a Dani, que mantuvo la sonrisa ante la cámara y una conversación silenciosa con él. No era normal que Álex dijera algo así, solía ser toda seguridad; y aunque los nervios iban incluidos en este tipo de situaciones, una cosa era estar emocionada o nerviosa por ello y otra acojonada. Los dos sabían que había dicho esa palabra de manera consciente y no como una forma de hablar. Buscó un tono pausado pero alegre, y se encargó de mirar fijamente a Álex, aunque fuera a través de la cámara.

—Te conocemos. Sabemos que has luchado como una guerrera. ¿Cómo se llama la princesa esa? —⁠Chascó los dedos buscando la respuesta⁠—. La pelirroja del arco.

—Mérida, la de Brave.

—Eso es. Igualita. Te falta la falda escocesa, pero creo que podré conseguirte una.

—Las faldas a cuadros son para los hombres y no es esa época histórica.

—Me la suda el rigor histórico. Yo sé lo que digo.

Le guiñó un ojo y ella gritó fingiéndose escandalizada.

—¡Eres un puto salido!

—Qué cosas más bonitas me dices siempre.

Volvieron a reír.

—Gracias, por los ánimos. Con todas las novedades estoy un poco… sobrepasada.

Nueva palabra que no encajaba con ella. Los dos la habían visto bajo presión y nunca se había sentido así.

—No pasa nada. —Fue Lucas el que habló en ese momento⁠—. Todos podemos sentirnos así en algún momento. Tú solo piensa que si lograste que este —⁠deshizo el pelo de Dani frotándolo con la mano⁠— estudiara durante todo un fin de semana y no saliera a meterla por ahí, lo puedes conseguir todo.

—¡Pero bueno! Que yo era muy buen estudiante.

—No, de eso nada. —Siguió Álex muerta de risa⁠—. Para ser buen estudiante, primero se tiene que estudiar.

—¡Y lo hice!

Lucas y ella bufaron y él les guiñó un ojo. Sí que había estudiado, claro, uno no se saca una carrera sin hacerlo. Pero tenía mucha suerte, la mayoría de sus asignaturas se basaban en conceptos que a él le quedaban claros en las explicaciones de los profesores, se le daba bien, había nacido para ello y no necesitaba dedicarle muchas horas para memorizar nada.

—Todo va a ir de maravilla —⁠dijo Lucas volviendo a mirar a la cámara⁠—. Y nos tendrás a tu lado para ayudarte con lo que sea.

—O para emborracharte, según convenga.

Los tres se echaron a reír a la vez.

—Madre mía, Dani, no has cambiado desde los diecinueve.

—Pero ahora tiene treinta y tres y algunas canas.

Aquello provocó que Dani soltara el teléfono mientras lo cogía y que ella solo viera el techo de la cocina y los escuchara batallar.

—Canas, ¿te has mirado en el espejo?

—Tengo el pelo negro, se ven más. Tienes entradas.

—¿Entradas? Ahora sí que… eso no me lo dices a la cara.

—No te estoy hablando al culo precisamente.

—Chicos, ¡chicos! —Pararon, y cuando volvió a verlos, estaban los dos despeinados y con las camisetas torcidas⁠—. Dejad de discutir, estáis los dos igual de viejos, aquí la joven soy yo. —⁠Los dos se miraron y le sacaron el dedo a la vez mientras ella reía⁠—. Os quiero mucho.

—Y nosotros a ti —respondieron a la vez.

—Nos vemos en unos días.

Colgó y fue hacia el despacho donde Quique estaba trabajando. Él tenía los auriculares puestos y se los quitó mientras se sentaba en su regazo y le daba pequeños besos en los labios.

—Te veo contenta.

—Excitada es la palabra. —Subió y bajó las cejas e hizo media sonrisa.

—Ya lo veo. Oye, tengo que acabar unas cosas antes de irnos a cenar.

—Vale, voy a adelantar la maleta y a cambiarme.

Fueron a cenar a uno de sus sitios preferidos. Un restaurante tranquilo y elegante bastante cerca de casa.

Cuando volvieron, él seguía pendiente del teléfono.

—¿Qué es tan urgente que no puede esperar a mañana?

—Cuando seas jefa me entenderás.

No quiso discutir. Sabía que tenía mucho trabajo y eso lo estresaba, pero llevaba unas semanas, desde que habían aceptado el traslado, mucho más tenso de lo normal. Le masajeó los hombros y besó dulcemente su cuello.

—Venga, tienes que relajarte un poco.

Él la apartó con suavidad.

—En otro momento.

—Es que quiero celebrarlo.

—¿El qué? ¿Nuestra última noche aquí?

—¿Por qué haces que suene tan horrible?

—Estoy agobiado. Tengo mucho trabajo y encima nos vamos en tres días. Perdona si no soy capaz de poner cara de entusiasmo.

Justo en ese momento les sonaba un mensaje en un grupo a los dos. Ella desvió la mirada al teléfono y lo cogió. Había que relajar el ambiente. Sabía que cuando Quique se ponía así, lo mejor era dejar el tema al menos durante un rato.

Grupo AMIGOS DE QUIQUE: «Carol envió una imagen».

Cuando la abrió, vio una foto de Carol abrazada a Agustín con una prueba de embarazo en la mano y una enorme sonrisa. Abrió los ojos y miró a Quique.

—¿Has visto esto?

Este sonrió y tiró de ella para que volviera a sentarse en su regazo.

—Es una gran noticia. ¿No te parece?

—Sí. Claro. Llevaban mucho tiempo buscándolo.

—Siento estar de tan mala leche últimamente. Estoy un poco estresado ultimando los detalles.

—Ya lo sé, pero tienes que aprender a relajarte. —⁠Le dio un beso dulce.

—Tienes razón.

Volvió a prestar atención al grupo y contestó con un emoticono de palmitas en el grupo mientras decía:

—Bueno, creo que mi noticia va a esperar un poco.

—Agus ya lo sabe, lo llamé hace unos días. Seguro que ya lo saben todos.

—Perfecto, pues ya estaría.

Se lamentó mientras pensaba que ninguno de ellos le había mandado ningún mensaje de felicitación por su nuevo puesto.

Recordó los brindis virtuales de Lucas y Dani de hacía un rato y sonrió. Sonrisa que se convirtió en risa cuando vio la última publicación de Carol en Instagram. La foto de su test de embarazo junto con un montón de hashtags: #UnoMás, #LaFamiliaAumenta, #EstamosEmbarazados. Impaciente por ver su reacción, se la mostró a Quique. Este puso los ojos en blanco.

—¡Por Dios! ¿Era necesario?

—Las buenas noticias hay que compartirlas.

—La vida privada es privada. —⁠Ella le dio a «me gusta»⁠—. No pongas «me gusta», es una foto horrible.

—Pero es una buena noticia, ¿no?

—De todas las maneras que tenía para anunciarlo, ha escogido la más cutre.

Por su cabeza, se cruzó la contestación: «¿Y qué esperabas?, es Carol», pero prefirió no decirlo. El sonido de un mensaje hizo que volvieran a prestar atención a sus teléfonos.

En el de ella, era Noé. Por lo visto, había hablado con Lucas y le escribía para felicitarla y decirle que pronto lo celebrarían como era debido.

—Es Noé, Lucas le ha dado la noticia.

Quique la miró.

—¿Ya lo saben?

—¡Claro! Son mis amigos y vamos a ir a vivir a su ciudad. No podía callarme. Tranquilo, no publicaré un palito lleno de pipí en Instagram.

Quique soltó una carcajada mientras su mano empezaba a subir lentamente por la pierna de ella.

—Confió en ti. Aunque no me importaría dar esa noticia pronto.

—En algún momento. —Lo besó—. ¿Quién era?

—¿Cómo?

—Tu mensaje.

—Ah. —Quique miró el móvil como si tuviera que recordar lo que acababa de leer⁠—. Era… —⁠pareció dudar⁠—. Agus.

—Estará como loco.

—Sí. Bueno, ya sabes que los chicos para estas cosas somos más calmados.

—Va a ser padre. ¿No está emocionado?

—Claro que sí. Pero lo expresa de otra manera. —⁠Bloqueó el móvil y le quitó el suyo de las manos⁠—. ¿Por dónde íbamos?

Se levantó y tiró suavemente de él hacia el dormitorio mientras reía traviesa.

Capítulo 5

Reencuentro

Álex se dejó caer en la cama del apartamento. Había sido un viaje largo y, aunque la mayoría de las cosas les llegarían el lunes con los de la mudanza, habían llevado cuatro maletas grandes. Y las habían tenido que subir a pie hasta el sexto piso porque el ascensor estaba averiado.

—Menuda paliza —dijo Álex mientras trataba de recuperar el aliento.

Quique se dejó caer a su lado.

—Sí, estás en muy mala forma.

—¡Oye! —Lo golpeó mientras él reía⁠—. No seas malo. Esas maletas pesaban como un muerto.

—Haz más pesas.

—Buscaré un gimnasio.

—¡Como que vas a tener tiempo! No tienes ni idea de dónde te has metido.

Ella lo miró de reojo.

—No va a ser tan diferente. Te recuerdo que las últimas campañas casi estaba haciendo yo las funciones que ahora me exigen. Lo único distinto es que ahora se me reconocerán los éxitos.

—Los fracasos también.

Puso los ojos en blanco. Cuando se ponía pesimista era mejor no decir nada. Se levantó y fue a la ducha, eso la relajaría. Cuando salió, tenía un par de mensajes en el grupo NOCHE DE PATATAS FRITAS:

Lucas: ¿Cómo va la mudanza?

Dani: Cena de reencuentro esta noche y nos cuentas.

Álex: ¡Síííí!

Dani: Te paso una ubicación, allí a las 21:30.

Álex: Perfecto.

Entró en la habitación donde Quique seguía tumbado.

—Nos vamos de cena.

—¿Esta noche? ¿No puedes esperar unos días? Estoy agotado.

—No puedo, tengo muchas ganas de verlos. Además, así nos despejamos. Mañana no tenemos nada que hacer y podemos dormir hasta tarde. Venga, me apetece mucho ver a los chicos.

No los veía desde antes del verano. Cuando habían ido ellos de visita a Madrid, y había sido solo un fin de semana. Se moría de ganas de volver a estar los tres juntos y vivir de nuevo las risas de la videollamada, pero esta vez en persona.

—Es que no tengo muchas ganas. Preferiría quedarnos aquí, tranquilos.

Lo besó y él tiró suavemente de ella para hacer que se tumbara.

—Será una cena rápida. Tenemos que alimentarnos.

Hizo un pequeño gruñido y se levantó.

—No vas a ganar siempre, ¿lo sabes?

—Serán solo un par de horas. Seguro que lo pasas bien y te distraes. Llevas todo el día con un humor horrible.

Quique no contestó. Cogió el móvil y entró en el baño. Ella abrió una de las maletas buscando algo que ponerse para esa noche. No se complicaría mucho: unos vaqueros y un suéter grueso. El cambio de un clima seco a uno húmedo lo empezaría a notar pronto, y cuando había llegado el termómetro marcaba 6 grados. Sonrió a la imagen que le devolvía el espejo. Estaba muy emocionada. Lucas y Dani eran, junto con Pilar, sus mejores amigos. Aquellos que habían perdurado con el paso del tiempo. Un lugar seguro al que ir en cualquier momento, y poder vivir cerca de ellos la ponía de muy buen humor.

Llegaron al bar donde ellos los esperaban ya sentados. El grito de Álex hizo que el resto de mesas centraran, por un momento, su atención en esa chica de melena larga, roja y rizada, que daba saltos como una colegiala abrazada a dos chicos. Mientras, un tercero los miraba y se sentaba discretamente en una de las sillas.

Lucas fue el primero en deshacerse del abrazo y alargarle la mano a Quique, que le correspondió con el apretón sin levantarse. El saludo de Dani fue una palmada en el hombro mientras se sentaba, dejando a Álex entre ellos.

Quique no tardó en dejar de prestarles atención para fijar su mirada en la pantalla de su teléfono móvil. Álex trató de que aquella actitud no le empañara la cena de reencuentro con sus mejores amigos.

El camarero saludó amistosamente a Dani.

—Buenas noches. —Chocaron la mano⁠—. ¿Dónde te metes? Desde la inauguración no te veo el pelo.

—He estado muy liado.

—Ya, mejor no pregunto. Mi hermana te manda saludos.

La media sonrisa de Dani hizo que Héctor pusiera los ojos en blanco.

—Te presento. Estos son Lucas, Álex y Quique. Él es Héctor. Miradle bien porque pronto adoraréis su cerveza.

—¿Cerveza artesana? —preguntó Álex con una inmensa sonrisa.

—Sí. ¿Queréis probarla?

—¡Claro! —Contestaron los tres amigos mientras Quique la rechazaba educadamente.

—Muy bien, pues marchando tres. No necesito que tú me digas lo que te gusta —⁠la mirada que le lanzó Héctor hizo que Dani no dijera nada sobre el doble sentido que podía sacar a esas palabras⁠—, y con Lucas me arriesgo. A la señorita ¿cómo le gustan?

Álex sonrió y lo miró directamente.

—Fuertes y con cuerpo.

La contestación provocó los vítores de sus amigos, media sonrisa de Héctor y la mirada recriminatoria de su marido, la cual decidió ignorar.

Héctor no tardó en servirles lo que habían pedido.

La cerveza era perfecta. Los tres repitieron las pintas, mientras la conversación variaba de los recuerdos a los planes de futuro una vez que volvían a estar juntos. Los chicos estaban deseando ir con Álex a algunos lugares de la zona que sabían que le iban a gustar.

No era la primera vez que planeaban una excursión o una escapada juntos y siempre que eso ocurría el resultado era memorable y para recordar.

Les acababan de servir el café y hablaban de ir a un bar de copas a tomar algo, cuando Quique dejó de prestar atención a su móvil y respondió a la sugerencia de Dani.

—Sí, eso suena genial, Daniel, pero otro día. Nosotros tenemos que irnos ya. Es muy tarde y estamos agotados.

Dani lo miró. Odiaba que lo llamaran Daniel, pero el gesto de Lucas lo contuvo para no decir nada fuera de lugar. Forzó su mejor sonrisa y dijo:

—Claro. Debéis de estar fundidos con lo del traslado.

—Sí. —Apoyó Álex, aunque lo último que quería era que acabara el reencuentro⁠—. Es un lío enorme.

—Si os podemos ayudar en…

—Ya está todo solucionado —⁠interrumpió de nuevo Quique con ese tono condescendiente que a Dani le crispaba⁠—. Gracias por ofrecerte, pero no es necesario.

Quique se levantó para pagar y Lucas lo siguió para evitar que pagara todo.

—No le hagas caso —comentó Álex bajando la voz. Conocía bien a Dani y sabía que estaba aguantándose una respuesta cortante⁠—. Está bajo mucha presión. Además, el traslado no le hace mucha gracia y le cuesta adaptarse.

—Nah, tranquila. —Trató de sonar despreocupado y alegre como siempre. Ese tío lo sacaba de sus casillas y tenía muy claro que Álex lo sabía, pero una vez más buscó algo de su escasa paciencia y se centró en su amiga. Le pellizcó suavemente la mejilla⁠—. Me alegro mogollón de tenerte aquí. Va a ser genial.

—Seh, nene.

Álex le dio un beso en la mejilla y esperó el regreso de Lucas. Seguidamente sacó el móvil.

—Venga, foto de reencuentro.

Quique, con cara de fastidio, esperó de pie con gesto serio.

No era la mejor foto, pero estaban juntos y tendrían muchas más ocasiones. Se despidió de sus amigos y le dio la mano a Quique para ir juntos a casa dando un paseo.

Guardó silencio hasta que llegaron a casa, pero una vez solos, no pudo aguantar más.

—Has sido un borde.

—Mejor no hablamos de quién ha sido qué.

—¿Qué quieres decir?

—Que te transformas. Que cuando estás con ellos eres otra —⁠respondió alterado.

—¿Qué insinúas?

—¿A qué ha venido lo que le has soltado al camarero? ¿Me lo puedes explicar?

Casi ni recordaba aquel comentario estúpido al principio de la cena.

—Bueno, es la verdad. Me gustan fuertes. —⁠Trató de acompañar ese comentario con un gesto coqueto indicando que se refería a él. Pero él le frenó la mano.

—No me gusta que hagas eso.

—¿El qué?

—Que te insinúes.

—No me estaba insinuando. —⁠Se defendió tratando de no empezar a gritar.

—Pues lo ha parecido.

Podía haberle dicho que si se hubiera insinuado habría sido más directa. Como aquella vez que ella y Dani pasaron la noche tirando ficha a un camarero y una camarera de un pub al que solían ir. Después del tiempo que llevaban yendo a ese local, nunca se habían puesto a pensar en la posibilidad de que ambos fueran gays. Cuando les pararon los pies para decírselo, las risas fueron épicas.

Pero Quique no iba a entender esa salida de tono. Prefirió aceptar su derrota, empezar a ponerse el pijama y tratar de cambiar de tema.

—La cena ha estado muy bien.

—Normalucha.

—Pues yo me lo he pasado genial. Además, la cerveza estaba superbuena. Te habría gustado.

—No me gustan ese tipo de sitios.

Un suspiro de hastío le hizo recordar que había estado en sitios mucho peores con los amigos de él. Parecía mentira que, después de siete años de relación, tuviera que repetir aquello, pero trató de hacerlo en un tono neutro.

—Me gustaría que te llevaras bien con mis amigos. Yo me llevo bien con los tuyos.

—Claro, los míos no son…

Álex se incorporó de golpe sin dejarlo terminar. Podía esperar muchas cosas, pero no que le faltaran el respeto a su gente.

—No son ¿qué?

—Perdona, estoy cansado. Ya no sé lo que digo.

—No. ¡Termina esa frase! —Ya no aguantaba más. Aquellas palabras le hacían hervir la sangre.

—Venga, nena. Déjalo correr. ¿Tienes que pelear todas las batallas? —⁠La besó mientras la mano que estaba en su cara bajaba a su pecho⁠—. Ahora no me apetece hablar más de eso.

Quique se acercó más para hacer que se tumbara por completo en la cama y quedar encima mientras iba dándole suaves besos.

—No me gusta que…

—Te diré lo que a mí no me gusta. —⁠Siguió dándole besos en el cuello⁠—. Que no estés por mí en este momento.

Estaba enfadada. Ver cómo sus amigos trataban de ser educados con él y que este respondiera siempre de malas maneras la ponía de los nervios.

—No estoy de humor para eso.

—Hace un momento…

—Sí, y tú lo has parado. Ahora no estoy de humor. Buenas noches.

—¿Es porque, según tú, no me caen bien tus amigos? —⁠Si contestaba a aquello, tendrían una conversación larga y complicada. En esos momentos era mejor callar. Se dio la vuelta en la cama y estiró el brazo para apagar la luz⁠—. No hay quien te entienda.

—Es un prepotente de mierda. Y un gilipollas —⁠dijo Dani cerrando la puerta.

—Cálmate —respondió Lucas entrando en el salón. Aunque tenía razón, debía tranquilizarlo, ya estaba completamente desbocado.

—No, no me calmo. Menudo imbécil. Pero si ni se ha levantado para darte la mano, ¿de qué va?

—No se lo tengo en cuenta.

—Porque eres un buenazo. Pedazo de maleducado. —⁠Impostó la voz e irguió la espalda⁠—. «Ese tema ya está solucionado, no necesitamos tu ayuda, Daniel». Me supera.

—Es su marido.

—¿Y qué? Sigue siendo un puto estirado.

—Dale tiempo. Está…

—¿Está qué?

—Adaptándose.

—Siempre ha sido así. Desde que le conocimos. ¿Te acuerdas cuando lo conocimos?

—Dani, no todo el mundo es como tú, abierto y sociable. Con don de gentes. Hay personas a las que interactuar les cuesta más.

Dani no dijo nada, fue hacia la vitrina del comedor y se preparó un whisky.

—¿Quieres?

—No, gracias. Estoy bien.

—Le caemos mal. Eso no tiene que decírmelo nadie. Fue vernos y caerle mal.

—Bueno, fue un día un poco accidentado.

—Siempre eres tan políticamente correcto que me superas. —⁠Se ubicó en una de las sillas para estar frente a Lucas, que estaba sentado en el sofá⁠—. «Un día accidentado», y ¿qué culpa tenemos nosotros de haber estado viviendo con su novia durante cinco años y saber cosas que él no sabía? Que por otro lado es normal, no sé. Si ahora empiezo a salir con una chica, pues normal que sus amigos sepan sus cosas y yo no. Estamos empezando. No me enfado por eso.

Lucas afirmó en silencio, ambos recordaban a la perfección ese fin de semana que habían pasado en un pueblo cerca de Madrid, cuando Álex les había dicho que fueran a conocer a su nuevo chico.

No es que la cosa hubiera empezado bien, ninguno de los dos era tonto y sabían las reacciones que levantaban cuando una chica como Álex decía que ellos eran sus compañeros de la facultad. No sentaba bien, así en general. Pero si además se comprobaba que la complicidad seguía intacta y que no solo habían convivido, sino que además tenían lazos de amistad muy fuertes, pues la cosa no mejoraba.

—La cara que puso cuando le diste el melocotón pelado a Álex —⁠dijo Dani riéndose.

Ambos se permitieron disfrutar de aquel recuerdo. Habían llegado a los postres de aquella primera comida, ellos dos sentados uno a cada lado de Álex y el resto de amigos de la facultad de Quique; uno de ellos había llevado melocotones de su pueblo o de su abuelo, bueno, algo así. A Álex siempre le ha encantado la fruta y los melocotones la volvían loca, y los dos lo sabían. Ese fue el comentario que había hecho, cuando volvió del baño y vio los melocotones encima de la mesa:

—Qué ricos, melocotones.

Y entonces pasaron dos cosas, Quique le ofreció uno y Lucas también, pero el de este ya pelado. La cara del resto de la mesa fue una mezcla de tensión y expectación. Álex cogió el de Lucas sin mucha más ceremonia y le dio un bocado.

—Delicioso —dijo con el jugo cayéndole por la mano. Quique la miraba aún con el suyo en la palma, ella se dio cuenta y añadió⁠—: Soy alérgica a la piel.

Por alguna razón que ellos no sabían, eso no le había sentado bien; y que Dani ganara a todos al billar más tarde tampoco ayudó a mejorar la impresión.

—Es que no entiendo qué vio Álex en él. —⁠El tono lastimero de Dani sacó a Lucas del recuerdo.

—Es guapo, atractivo, tiene un buen trabajo y es educado. Yo tampoco entiendo qué ha visto en él —⁠dijo con tono irónico.

—¿Por qué te pones siempre de su parte?

—Porque te conozco y es mejor hacer de abogado del diablo contigo. Además, no debe de ser agradable que los mejores amigos de tu mujer sean dos tíos.

—¿A qué viene eso?

—Pues que hay tíos que necesitan marcar terreno.

Lucas se arrepentía de haber dicho aquello. Con Dani no podía hacer ese tipo de cosas y a él tampoco le caía del todo bien Quique, pero su amigo no sabía disimular, era su virtud y su defecto.

—Álex marca el terreno ella solita de puta madre y no necesita ningún perro guardián.

—Pienso lo mismo.

—Acabas de decir lo contrario.

—No. He dicho que él lo hace, no que ella lo necesite. También quiero a Álex, mucho. Tú, Noé y ella sois mis mejores amigos. Haría cualquier cosa por vosotros. Cualquiera.

—Lo sé. Pienso lo mismo.

—Pues, como amigo, te digo que no te metas en medio.

—No voy a meterme.

—Nosotros ahora tenemos que ser como decían las madres: ver, oír y callar. Si Álex viene y nos cuenta algo, no opinamos.

—¡Venga ya! Menuda mierda de amigos. Según tú, si Álex nos viene a pedir ayuda, nosotros le damos la espalda.

—No. Si Álex nos pide ayuda, le damos la mano, el brazo y lo que haga falta. Pero si viene a poner verde a su marido, nosotros nos callamos, la dejamos desahogarse, le damos el mando de la Play y nos olvidamos. No ponemos más leña en ese fuego. Que vea que nos lo puede contar todo y estamos a su lado.

Dani resopló. Estaba alterado y sabía que no pensaba bien estando en ese estado.

—Necesito fumar.

Abrió el balcón y, con la tranquilidad de la noche, el sonido del mar llenó el salón. Le dio la primera calada al cigarro y empezó a serenarse. Quizá Lucas tenía razón. Desde luego, era mucho más calmado que él y solía acertar con ese tipo de cosas.

Prefirió centrarse en lo positivo de aquella situación. Su amiga. Pensó en su melena pelirroja llena de rizos que siempre se le revelaban y en sus enormes ojos verdes que, en ocasiones, podían parecer grises. Le gustaba hacerla reír con sus salvajadas porque la explosión de su carcajada lo hacía reír a él también. Volvió a darle otra calada al cigarro y dijo:

—Está guapísima.

Él mismo se dio cuenta de que el tono que había empleado en aquel comentario no era el habitual. Si Lucas también lo notó, no comentó nada y respondió:

—Siempre ha sido muy guapa.

—Va a estar genial tenerla cerca.

—Esa es la actitud, centrémonos en que vamos a tenerla cerca.

Se dio la vuelta hacia la calle, no sin antes cerrar la puerta del balcón para que no saliera todo el calor de la casa. Fumó en silencio mientras trataba de centrarse únicamente en lo importante: lo fantástico que era volver a estar los tres juntos.

Capítulo 6

Noche de billar

—¿Tú juegas, Quique? —⁠preguntó Lucas, mientras le ofrecía un taco.

—No. Jugad vosotros.

Álex alargó la mano para coger el taco mientras Quique cogía sitio en uno de los taburetes cerca de la ventana y sacaba el teléfono.

—Vale, ¿a quién gano primero?

—Yo paso —dijo Noé, sentándose al lado de Quique⁠—. Ya tuve bastante el otro día.

—¿Qué te hicieron estos dos cabrones? —⁠preguntó Álex en tono divertido⁠—. ¿Os reís de él porque no sabe jugar?

—Eso, eso, pégales una paliza.

Álex se abrazó a Noé.

—Defenderé tu honor, querido.

—Eres mi «caballera» de brillante armadura.

Dani se carcajeó desde la otra punta y Álex se estiró para parecer igual de alta que él. Aun así seguía sacándole más de una cabeza con tacones incluidos. Movió la cabeza de un lado a otro forzando una actitud chulesca que hizo que sus amigos rieran.

—¿Algún problema?

—Si tan segura estás, tendremos que apostarnos algo.

—¿Qué quieres perder?

—Estás muy valiente tú hoy. Te recuerdo que las últimas veces caíste derrotada.

—Vives de recuerdos.

—Como en el FIFA. —Rio Lucas, que se había sentado en uno de los taburetes, dejando a Noé entre él y Quique, el cual no tenía la más mínima intención de interactuar en aquella conversación.

—Sois los dos muy gallitos. Os vais a enterar. Empezaré por la dama. —⁠Se burló Dani.

—No veo ninguna dama. Aquí solo hay una guerrera que piensa machacarte. —⁠Levantó los brazos sacando bíceps.

Dani rio y la abrazó por detrás.

—Cómo te he echado de menos.

—Y yo a vosotros. —Levantó el brazo⁠—. Mira a la cámara.

Levantó la mirada hacia donde ella le indicaba y sonrió.

—¿Cómo puedes salir siempre tan guapo?

—Estoy feliz y cuando alguien es feliz, sale guapo.

—Eso y que tienes perfectamente estudiada tu mirada de matador.

—Y la sonrisa. No le quites mérito a mi sonrisa.

—No puedo publicar esta foto. Las vas a volver locas a todas.

—Ya me las presentarás.

—No quieres conocerlas.

Dani miró hacia Quique, que seguía en su mundo.

—Ya lo imagino.

—Además, nunca has necesitado mi ayuda para encontrar chicas.

—Y sigo sin necesitarla. Venga, empieza tú.

Álex recuperó el taco que había dejado apoyado en una de las paredes y se dispuso a empezar. Lucas chascó los dedos delante de los ojos de Noé, que también estaba pendiente del móvil.

—Pareces un adolescente con tanto móvil.

—Sí, ya.

—¿Algún lío?

—Puede ser. —Miró a Quique y bajó la voz⁠—. Y que la conversación no es muy fluida.

Lucas miró en esa dirección, no quería dejarse influir por las palabras de Dani de la otra noche, pero verlo allí aislado pese a que los tres habían intentado que se integrara no le daba buena espina.

—¿Con quién hablas?

—Con un amigo, volvió hace poco a Tarragona.

—¿Solo amigo?

Noé lo miró de reojo y sonrió, pero inmediatamente después su gesto cambió.

—De momento sí. —Le guiñó un ojo y él negó con la cabeza⁠—. Ya te cuento si pasa algo más.

—Bien, ya sabes dónde estoy. Oye, ayer en la carnicería me enteré de que Sofía ha vuelto al pueblo.

—Ah, sí. ¿No te lo había dicho?

—No.

Noé se encogió de hombros y volvió a mirar el móvil. Álex se acercó a ellos.

—¿Quién es Sofía? —preguntó ella con voz cantarina.

—¿Tú no estabas jugando? —se apresuró a hablar Lucas antes de que lo hiciera Noé.

—Puedo jugar y escuchar.

—Escucha para otro lado.

El gesto de la mano de Lucas le hizo sonreír. Les dio la espalda para estar cara a cara con su marido y le dio un beso en los labios.

Fue en ese momento en que Dani falló el golpe. Tuvo suerte. Entre la conversación de Lucas y Noé y el intento infructuoso de hacer que a Quique se le quitara la cara de enfado, Álex no se había dado cuenta de que ese golpe era prácticamente imposible de fallar, al menos para él. Ella simplemente tomó otro trago de cerveza, cogió su taco y se dispuso a jugar.

—Pensaba que sí te lo había comentado —⁠siguió Noé mirando ahora la partida⁠—. Lo ha dejado con el novio y se le hacía cuesta arriba lo de pagar el alquiler ella sola.

—Vaya.

—Total, que está en casa de su padre. Al menos, de momento. Otro día, si quieres, le digo que venga.

—Como veas.

—Venga. —Le dio un capón sin fuerza a su amigo⁠—. No puede ser que vuelvas a ser el Lucas cortado. Esa etapa ya la habíamos superado.

—Noé, hace más de quince años que no veo a Sofía. No sé qué quieres que te diga.

—Pues está guapísima. Vino a la farmacia a por un par de cosas. Tiene ese aspecto de niña traviesa…

—No sigas.

Rio y le dio una palmada en la espalda. Su teléfono volvió a sonar.

—Anda, cuéntame quién es.

—Nada, es solo un amigo.

—Será un amigo, pero te tiene colgado del móvil a todas horas. Venga.

—No es nada.

Dani estaba preparando la tirada y Álex miró su móvil, su hermano le había mandado un mensaje, sonrió y se acercó a sus amigos.

—Chicos, Óscar me pregunta que cómo me va. Venga foto para que os vea.

Lucas asomó la cabeza en su hombro y Dani se posicionó al otro lado, los tres sacaron la lengua a la cámara sin necesidad de aclararlo.

—Dile que se venga un día —⁠sugirió Lucas.

—Sí, cuando ya estemos del todo instalados.

La mirada de Quique les hizo saber a sus dos amigos que no acababa de llevarse bien con su cuñado, esto animó a Dani.

—Sí, que se venga un par de días, tengo ganas de salir de fiesta con el gigante pelirrojo.

Lucas lo miró extrañado, se llevaban bien y siempre era divertido salir con Óscar, pero la efusividad de Dani era excesiva.

Volvieron a la partida y poco después Álex soltó un grito mientras levantaba las manos y daba saltos, desviando la atención de Lucas y salvando a Noé de tener que contestarle.

—¡Campeona, campeona!

—De buenos ganadores es no hacer sangre del perdedor.

—A llorar a la llorería —⁠dijo arrugando la cara y sacándole la lengua con tono burlón.

—¿Qué tienes? ¿Quince años?

—Aprende a jugar y deja de quejarte.

—Al mejor de tres.

—No —contestó Quique antes que ella⁠—, se está haciendo tarde y aún tenemos que volver a Tarragona.

—¿No os quedáis a cenar?

Álex miró la hora y luego a Dani. Esa había sido su idea desde el principio, pero por lo visto, no era el día. Prefirió no forzar la situación.

—Otro día. Me retiro como campeona absoluta.

—Menuda tramposa estás hecha. Esto no va a quedar así, exijo mi revancha.

Le ofreció el taco a Lucas y este la abrazó.

—Un día quedamos y te cuento quién es Sofía.

—Me encantará.

Le dio un beso en la mejilla. Lucas el misterioso, siempre con ese aire romántico y algo torturado por el amor. En gran contraste con Dani, que era un libro abierto en todos los aspectos y más con sus conquistas.

Cogió la chaqueta y pasó el brazo por la cintura de su marido.

—Vamos, cariño, te llevas a casa a una campeona.

Quique sonrió, pero no dijo nada más. Levantó la mano en señal de despedida y salieron del bar.

Dani se dio cuenta de que se había quedado fijo mirando cómo se iban. Ver cómo Álex se mostraba cariñosa y él la ignoraba lo sacaba de sus casillas. Se forzó a volver a mirar la mesa, ese tío le estaba cayendo peor por segundos.

—Bueno, ¿alguien se apunta?

—Paso. ¿Por qué no venís a casa y cenamos? Tengo pizza —⁠sugirió Lucas.

—Si voy, me vuelvo a quedar a dormir.

A Lucas le extrañó que no tuviera un plan para después y más en fin de semana, pero no le dio mayor importancia.

—Tú mismo, ya sabes dónde está el sofá. ¿Te apuntas, Noé?

Noé consultó el móvil antes de contestar.

—Venga, deja de ligar y vente. —⁠Lo animó Dani.

—Si voy comparto sofá contigo —⁠contestó guiñándole un ojo a Dani.

—Tendré que poner un muro de contención de almohadas.

Lucas rio mientras entraban en el coche. Noé se sentó en el asiento del copiloto.

—Perdona, pero sigo teniendo buen gusto. No corres ningún peligro.

Dani se burló imitándolo en silencio mientras se abrochaba el cinturón.

—«Sigi tinindi biin gisti». Yo soy irresistible.

—Irresistible dice, ¡ja! Además, en estos momentos corro más peligro que tú.

—¿Qué dices?

—Que llevas mucho sin follar, Calabuig. Que se te nota. —⁠Dani no dijo nada, pero las carcajadas de Noé y Lucas llenaron el vehículo⁠—. ¡Lo sabía!

—No es verdad.

Trató de que su tono no se pareciera al de un niño enfurruñado, pero no lo consiguió.

—Si acierto, confiesas. —Siguió Noé con tono cantarín.

—No tengo nada que confesar.

—Mes y medio. Llevas con un humor de perros unas tres semanas.

Lucas trató de mirar a Dani por el espejo retrovisor.

—¡Ja! Fallaste.

Había sonado convincente, pero el muy cabrón había dado de lleno. Desde aquel encuentro fugaz con Miriam, no había estado con nadie. Y eso, en sí, no era un problema. Al contrario de lo que creían sus amigos, podía pasar tiempo sin esos encuentros. El problema era que ahora solo tenía en la mente a una persona. Y esa persona no era una opción. Por suerte, Lucas acudió a su rescate.

—Deja de meterte con él. Mejor eso que lo tuyo.

—¿Qué es lo mío?

—Guardas los números por motes porque no te acuerdas de sus nombres.

Era Dani el que reía ahora.

—Eso no es verdad. Primero, no son tantos. En realidad, me muevo siempre con los mismos. Pero luego se va añadiendo otra gente: amigos, conocidos, gente interesante de la que vale la pena tener el contacto, y no solo para follar. Además, me acuerdo perfectamente de los nombres de las personas con las que me acuesto.

Toda una vida de amistad le daba la suficiente confianza a Lucas para seguir pinchándolo.

—Rápido ¿quién es «Ojazos azules»? —⁠dijo Lucas entre risas.

—Laura, la conocí de fiesta hace un par de meses —⁠respondió rápido, sin necesidad de pensar.

—¿«4x4»? —Continuó con el interrogatorio.

—Óscar, lo conocí haciendo cola para los baños de una discoteca hace casi un año. ¿Ves? Sé sus nombres. El problema es que la gente es muy poco original poniendo nombres y tengo como siete Lauras y cinco Óscar. Ahora, «4x4» solo hay uno.

—¡Tío! ¿4x4? —Dani no podía dejar de reír.

Noé se movió para poder verlo bien.

—Es un todoterreno. En todos los aspectos.

Puso cara de vicio mientras se mordía el labio inferior y Dani volvió a reír. Cuando llegaron a casa, Noé se dejó caer en el sofá y, sin pretenderlo, sacó el tema tabú.

—Y al Quique este, ¿qué cojones le pasa?

Dani le rodeó los hombros y lo abrazó con fuerza.

—Siempre en mi equipo, tío. Tú siempre en mi equipo.

—Menos al billar.

—No, en eso no.

—Ya. Bueno, ¿y qué le pasa?

—No le pasa nada —dijo Lucas en un tono que no admitía réplica y que ambos conocían bien. Señaló a Dani⁠—. Calla. —⁠Señaló a Noé⁠—. No le des alas.

—¿Lo dices por mi pluma?

—Lo digo porque os conozco a los dos y juntos sois peor que una granizada. Dos muñecos diabólicos.

—No entiendo nada. —Miró a Dani buscando apoyo⁠—. ¿Pretendes coartar mi libertad de expresión?

—Es el marido de una muy querida amiga.

—¿Y por eso no se puede decir que se ha comportado como un capullo?

Dani hizo gesto de cerrarse la boca con cremallera y Lucas puso cara de condescendencia.

—Vale, no diré nada más. Pero si de verdad sois sus amigos, tendréis que estar atentos.

—Atentos ¿a qué? —preguntó Dani sentándose a su lado.

—No lo sé, igual es solo rollo mío, pero ese tío no me acaba de gustar.

Lucas reconoció la sonrisa de Dani. Era la que ponía cuando se sentía ganador. Era cierto que a él tampoco acababa de gustarle y que, a medida que lo conocía, la cosa iba a peor. Esa forma de hablar siempre sintiéndose superior, incluso algunas de las miradas o expresiones que había tenido hacia Álex le habían desagradado bastante. Pero Álex seguía siendo la misma chica alocada y risueña. Mientras ella estuviera bien, no tenía nada que decir.

Que Noé hubiera dicho aquello no le hacía nada de gracia. Conocía muy bien sus corazonadas y solían ser acertadas. Trató de cambiar rápidamente de tema y, para ello, lo mejor era la competitividad y la comida.

—Voy a poner la pizza en el horno. Ve dándole una paliza a este y véngate.

—¡Ja! Ahora estás en mi terreno.

Dani cogió el mando que le ofrecía Noé.

—Tu terreno. Tendrías que ganar alguna vez para decir eso.

—Soy bueno jugando. Y lo sabes.

—No. Eres mejor que jugando al billar. Pero es que al billar eres malísimo.

La noche transcurrió entre chistes cada vez más obscenos y diferentes partidas. Era ya tarde cuando decidieron irse a dormir. Noé lanzó una de las almohadas al sofá.

—Ahora, en serio, no te importa que durmamos juntos, ¿verdad? Solo he bebido dos cervezas y de eso hace horas. Puedo volver a casa.

Dani lo miró y levantó una de sus cejas.

—Si alguna vez te digo que sí, te doy permiso para que me des una buena colleja. Anda, calla y métete en la cama. Por tu bien, espero que no tengas los pies fríos.

—No, eso solo les pasa a las tías. Deben tener mal el termostato interno y solo se calientan por partes.

—En eso tienes tú más experiencia que yo.

—¿En qué?

—En dormir con tíos.

—Bueno, dormir, lo que se dice dormir… —⁠Noé le guiñó un ojo y Dani soltó una carcajada.

—Prefiero seguir con mi versión apta para todos los públicos.

—No seré yo quien pervierta tu mente. Apaga la luz, MI AMOR.

—Buenas noches, pervertidor.

—Buenas noches, dulce e inocente cervatillo.

Capítulo 7

Amigos

—Es una fiesta de disfraces benéfica. Lo que se recaude con las entradas y la barra va para mejorar los servicios del pueblo: la biblioteca, el hogar del jubilado, guardería… cosas así.

—Sigue sin apetecerme lo más mínimo.

—¡Oh!, vamos, lo pasaremos bien. —⁠Lo esperaba de verdad. Hacer algo diferente y empezar a crear sus rutinas y momentos.

Tratar de volver a una época donde no todo eran discusiones y malos gestos. No estaba tan lejana, o eso quería creer, el estrés del traslado pasaría y podrían volver a ser la pareja perfecta que eran antes, con sus complicidades, sus momentos románticos apartados del mundo.

Quique centraba su atención entre la televisión y el plato sin apenas mirarla. Su actitud empezaba a agotarla. Hacía más de un mes que habían llegado y seguía esquivo y con mal humor. Hizo lo posible por tranquilizarse y seguir con la cena sin discutir. Últimamente solo hacía eso, discutir. Daba igual el tema que trataran, siempre acababa derivando al traslado y a su vida en Tarragona.

—Pues yo quiero ir.

Él la miró durante un momento y se presionó el puente de la nariz.

—No me vas a dar ni un momento de tregua.

—Solo he dicho que quiero ir a una fiesta de disfraces. No es tan horrible.

—Llevas dos meses en pie de guerra.

—¿Yo?

—Sí, tú. Ya estamos aquí, ¿no tienes suficiente?

Tiró la servilleta sobre la mesa y se levantó antes de que Quique terminara la frase.

—¿Dónde vas? Estamos hablando.

—No, estamos discutiendo. Es todo lo que hacemos, porque resulta que me ascendieron y parece ser que no lo soportas.

—No digas tonterías. ¿No estoy aquí?

Y ese era todo el apoyo que estaba recibiendo hasta el momento. Incluso sus nuevos compañeros se habían preocupado más que él porque se adaptara al nuevo puesto.

—Me duele la cabeza. Me voy a dormir.

Durante la semana, tampoco mejoró el ambiente. Un par de clientes habían puesto las cosas complicadas y nada acababa de salir como se esperaba.

Todo el mundo se estaba yendo a casa y ella seguía tecleando una propuesta en el ordenador. Un compañero llamó su atención desde la puerta.

—Álex. —Al oír su nombre levantó la vista de la pantalla⁠—. Vente a tomar una cerveza con nosotros.

—Gracias, Mario. Otro día, hoy tengo que dejar esto listo para la reunión de mañana.

—¿Qué reunión?

—La de primera hora.

—No hay reunión. Se ha aplazado. ¿No te lo ha dicho Quique?

Tardó un momento más de lo habitual en responder. Estaba tratando de recordar aquel dato. Pero no, no le había comunicado nada. Cogió aire y buscó su mejor sonrisa.

—Es verdad. Llevo tanto lío que se me había olvidado.

—Normal, muchos cambios. Venga, deja eso, mañana lo acabamos.

Cerró el ordenador, cogió la chaqueta y se fue con el resto del equipo a tomar esa cerveza. El bar quedaba a mitad de camino entre la oficina y el apartamento. Cuando Mario abrió la puerta, vio al resto de su equipo allí. Todos levantaron las cervezas con una sonrisa.

—Hola. Tenéis un esquirol que ha invitado a la jefa.

Maya, la única chica aparte de ella, sonrió e hizo un hueco para que se sentara a su lado.

—Mejor, aquí empezaba a haber demasiada testosterona.

Mario le acercó una cerveza y se sentó al otro lado.

—¿Qué te parece Tarragona? Muy diferente a Madrid, imagino —⁠preguntó Maya.

—Sí, lo es. Aún me estoy adaptando, pero me parece una ciudad muy interesante. Aunque no he tenido mucho tiempo para visitarla.

—A mí me gusta mucho. Si quieres, un día quedamos y te enseño la ciudad. O nos vamos de compras.

—Eso sería genial.

Maya le caía bien. Desde el primer momento la había tratado con amabilidad y compañerismo. Miró al resto de su equipo, haciendo bromas y riendo de algún chiste interno. Eran simpáticos y buenos trabajadores. Desde el principio, todos habían aceptado su cargo sin ningún problema, siempre aportando y con muy buen ambiente, se sentía cómoda con ellos.

Cuando llegó a su casa, Quique la esperaba enfadado.

—¿Dónde estabas? —preguntó seco.

—Fui a tomar algo con los compañeros.

—Me tenías preocupado. —Aunque esas palabras sonaban más a enojo que a preocupación.

—Podías haberme mandado un mensaje.

—Me gusta saber dónde está mi mujer sin tener que ir detrás. —⁠Conocía ese tono. Quique buscaba pelea, últimamente era todo lo que tenían, discusiones.

—Y a mí me gusta saber que las reuniones se aplazan sin que me lo tenga que decir un compañero.

—Forma parte de tu trabajo enterarte de esas cosas.

Sin mediar palabra, dio media vuelta y fue directa a la ducha. ¿Cómo habían llegado a ese punto? Ya casi no hablaban sin acabar enzarzados y los días en los que él era cariñoso y amable con ella cada vez parecían más alejados.

Cenaron en silencio, como venía siendo habitual. El ambiente en casa la asfixiaba, pero ya no sabía qué hacer para mejorarlo. Cada vez que le decía algo a Quique, acababan discutiendo y estaba muy cansada.

El viernes, a la hora de comer, la llamó Dani.

—¡Hola! ¿Qué tal la semana?

—Una mierda —contestó con completa sinceridad⁠—. ¿Y la tuya?

—Pues, por lo visto, mejor que la tuya. Pero en realidad, te llamo para ver cómo quedamos para mañana.

—¿Mañana?

—Sí, la fiesta, ¿ya no te acuerdas?

—Ah, sí, es verdad. Lo siento, he estado muy liada. Estoy cansada, no voy… vamos a ir. —⁠Lo dijo casi sin respirar para evitar que Dani la interrumpiera.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Llevamos unos días con mucho lío y preferimos tomarnos el fin de semana tranquilo.

—Pero si será tranquila… Tampoco creas que será un fiestón. Es una excusa para vernos. No irás a dejarme solo, ¿verdad?

—Me consta que se te dan bien las fiestas sin mí. —⁠Indicó cantarina recordando sus fiestas en la universidad.

—Pero son más divertidas contigo —⁠respondió con una voz profunda e invitadora⁠—. Hace siglos que no salimos los tres. Además, Noé también se apunta. Va a estar genial.

—Es que Quique está muy cansado últimamente y no tiene ganas.

«Mejor me lo pones», pensó Dani, por suerte estuvo más rápido y dijo:

—Pues déjalo descansar. Nosotros cuidamos de ti.

—Sé cuidarme sola.

—Eso ya lo sé, es una forma de hablar. Anda, anímate, lo pasaremos bien —⁠rogó. De pronto ir a la fiesta sin ella no tenía sentido.

—Hablamos mañana. ¿Vale?

—Vaaaaale.

¿Qué remedio?, pensó Dani. Conocía lo suficiente a Álex para saber que no tenía que insistir. Era mejor dejar que pensara las cosas. Por lo general, su cabeza pelirroja le daba mil vueltas a todo y después acababa haciendo lo que ellos le habían propuesto de primeras.

Si no había entendido mal, o no iba, o iba sola. Esa posibilidad le dibujó una sonrisa. Aunque lo intentaba, cada vez le caía peor ese tío. Seguía sin entender qué había visto en Quique, siempre tan serio y con sus aires de superioridad. Y además, tenía esa sensación nueva y extraña cada vez que veía a Álex. Aún se cabreaba al recordar cuando Lucas y él lo conocieron. No había sido simpático ni el primer día, menudo fracaso de cena. Cogió el teléfono y llamó a Lucas.

—Hola.

—Hola, ¿te pillo bien?

—Sí. Dime.

—Acabo de hablar con Álex. No sabe si vendrá mañana. —⁠No pudo disimular el fastidio que eso le provocaba.

—¿Y eso?

—El capullo. Que dice que no le apetece.

—Quique —corrigió molesto porque se refiriera a él de ese modo.

—Pues eso, el capullo.

—Dani, no empieces. —Tenía que parar en seco aquello o no habría vuelta atrás. Lo conocía, y si dejaba que empezara así ya no podría volver a guardar las apariencias delante de Quique.

—No lo soporto. —Se contuvo para no gritar en medio de la calle. Cada vez le costaba más mantener las formas con ese tío⁠—. Siempre con esa suficiencia.

—Bueno, ya viste cómo era su familia en la boda. Y a esas personas les sale natural, no es nada personal.

—¡Y un huevo! Pijos malcriados es lo que son.

—Dani…

—Conozco a esa gente.

Se abstuvo de decir que pasó sus primeros diecisiete años de vida entre ellos. Hasta que llegó a la facultad, coincidió con él como compañero de habitación del colegio mayor y cambió de amigos.

—Les conoces porque eres uno de ellos.

—¡No soy…! —Ahora sí que había saltado.

—Escúchame —lo interrumpió tratando de serenarlo⁠—, eres uno de ellos. Pero eres diferente. Igual a él también le pasa y solo tenemos que conocerlo más.

—Menuda chorrada.

—Tal vez la prepotencia le sale natural. Igual que a ti ponerte borde. Tienes que soltar toda esa mala leche que llevas encima. Vente y te haces un par de paredes.

—Estás muy gracioso. —Y aunque no lo iba a admitir, y menos en ese momento, tenía razón. Hacer algo de deporte le ayudaría⁠—. Llamaré a Freddy y preguntaré si tiene hueco para mí a última hora. Así le pegaré un par de puñetazos a algo. Tengo buena imaginación.

—Ya te vale. No seas así. Verás como ahora que estará más con nosotros se va relajando y adaptando.

—Lo que tú digas.

—Si Álex no viene, no pasa nada. Ya se apuntará otro día. —⁠Trató de sonar conciliador, pero a él también empezaba a fastidiarle eso de tener que ir con pies de plomo mientras Quique no hacía ni el mínimo esfuerzo por llevarse bien.

—Sí. Pero tenía ganas de ir de fiesta con ella. No sé, algo diferente a billar y cena.

—Pues montamos una fiesta otro día. Díselo a Noé y verás qué rápido te organiza algo.

—Sí. Bueno. —Concedió, porque no iba a poder solucionar nada alargando el tema⁠—. Te dejo, que voy a hablar con Freddy y a inventarme un disfraz.

—Yo paso, no me he disfrazado desde los ocho años.

—¡Venga ya! Dijimos que todos disfrazados.

Lo escuchó resoplar y maldecir por lo bajo.

—Mira, porque es solidaria, que si no le iban a dar a la fiestecita —⁠dijo con tono de fastidio.

—Y porque tienes que apoyar las iniciativas. Eres un comerciante local. No lo olvides.

—Ya. Gracias, asesor de imagen.

—Solo cuido mi inversión.

Ayudar económicamente a Lucas a montar su negocio era una de las cosas que más le enorgullecía haber hecho con su dinero. Para algo estaba, y si no servía para ayudar a un amigo, no entendía para qué podía servir.

—Te iba a dar yo inversión.

—Noé, devuélvele el teléfono a Lucas y deja de decirme guarradas —⁠dijo riendo.

—¡Anda!, si ya vuelves a bromear.

—Ja, ja. Oye, ¿por qué no le dices a Sofía que se apunte?

Había pillado un par de comentarios jocosos de Noé hacia Lucas y eso significaba que esa chica le gustaba, aunque él se negara a comentarle nada.

—No puede, está fuera este fin de semana.

—Vaya, vaya. Así que se lo has preguntado.

—Que te den.

—Uy, veo que estás de mala leche. ¿Por qué no te haces un par de paredes, a ver si se te pasa? —⁠Aunque Lucas no podía verle la cara de burla, si pudo notarla en el tono cantarín de la frase.

—Cuando te pones así, tienes una hostia…

—O dos. Pero no vas a ser tú el que me las dé.

—No estaría tan seguro. No lo intentes tanto.

Dani soltó una carcajada y los dos colgaron. Igual tenía razón, llamar a su amigo y entrenador, soltar un par de puñetazos y liberar endorfinas le ayudaría a controlar un poco la mala leche que se le había puesto con la llamada de Álex.

Álex cerró el portátil. Necesitaba moverse después de la conversación con Dani. Quique la miró desde el sofá.

—¿A dónde vas?

—Voy a hacer unos kilómetros. ¿Te apuntas?

Habían empezado a correr hacía un par de años y tal vez retomar algunos entrenos conjuntos ayudaba a suavizar el ambiente.

—No. Prefiero salir mañana y hacer una tirada a mi ritmo.

—Bien. Yo no tardaré mucho. Iré por el paseo.

No recibió respuesta. Él seguía pendiente del móvil.

—¡Oye! —gritó ella desde la habitación⁠—. ¿Qué vamos a hacer este fin de semana?

—Tú no sé. Pero yo, después de venir de correr, no pienso moverme del sofá.

—Podríamos ir al cine o a visitar algún sitio cercano.

—No me apetece nada.

—Vale —respondió ya de vuelta en el salón⁠—. Si no vamos a salir me apuntaré con los chicos a la fiesta.

—¿Aún estás con eso?

—Me apetece hacer algo que no sea trabajar y ver la tele.

—Haz lo que quieras. Si no, te tendré aquí enfadada todo el fin de semana.

Cerró la puerta sin contestarle. Era preferible soltar energía antes de explotar. Subió el volumen de la música y empezó su carrera con la cabeza llena de pensamientos contradictorios. No terminaba de entender lo mucho que había cambiado su marido desde que habían llegado, estaba segura que de haber estado en Madrid, al menos la habría acompañado los primeros kilómetros.

Cuarenta minutos después, aún jadeante y ya con la cabeza completamente despejada, le mandaba un mensaje a Dani.

Álex: ¿A qué hora me recoges mañana?

Dani: A las 20:00 h en tu portal. :)

Álex: :*

Capítulo 8

Fiesta de disfraces

Eran las seis de la tarde cuando abrió el armario y se sentó en la cama para decidir lo que se iba a poner. Tenía que haber algo allí que le sirviera como disfraz de última hora. Conociendo a Lucas y Dani, seguramente buscarían algún complemento fácil de poner y que dejarían en algún rincón enseguida. Pero a ella sí que le gustaba disfrazarse, aunque solo fuera un poco. Se tumbó en la cama jugando con el móvil y decidió mandarle un mensaje a su amiga Pilar.

Álex: Hola, loca. Necesito ayuda.

Pilar: Estás hablando con la persona indicada.

Álex: ¿Cómo te va todo?

Pilar: Bien, disfrutando de las ventajas de vivir en Edimburgo.

Álex: ¿Como cuál? ¿Estar a tomar por culo de tu mejor amiga?

Pilar: Yo también te echo de menos. Pero en diez minutos me voy con Ric a una cata de whiskys.

Álex: Llevas 6 meses allí, ¿aún te queda alguno por catar?

Pilar: Jajajaja. Te quiero. ¿Qué plan llevas?

Álex: Me voy a una fiesta de disfraces con estos.

Pilar: Mola. ¿De qué te disfrazas?

Álex: No tengo ni idea. Decidí ayer ir y no tengo nada para ponerme.

Pilar: ¿Temática?

Álex: No lo sé. Es una fiesta benéfica, bastaría con pagar la entrada.

Pilar: No me seas sosa. Venga, ponte algo potente. Es la ocasión para ponerte algún vestido que no te atreverías en otro caso y decir que vas de estrella del rock.

Álex: Jajajaja, estrella del rock en sus horas bajas. No veas las ojeras que llevo.

Pilar: ¿De muerta viviente?

Álex: Y me ahorro el maquillaje.

Pilar: Estrella del rock muerta viviente, sexy.

Álex: Jajaja. Sí, sería perfecto.

Pilar: Muy muy muy importante lo de sexy.

Álex: Ya veo por dónde vas.

Pilar: Ni que fueras nueva. Venga, piensa algo y me mandas una foto.

Álex: Ok. Hablamos. No hagas ninguna locura.

Pilar: ¿Por quién me has tomado?

Álex: Por mi mejor amiga.

Pilar: Te quiero.

Álex: Y yo a ti.

Se decidió por un vestido negro ajustado hasta los pies y recordó que, en una de las cajas de la mudanza, había aparecido una peluca negra y lisa. No sabía muy bien de dónde había salido, pero le venía perfecta. Se maquilló bien, con calma, cuidando cada detalle. Cuando se vio perfecta, le mandó la foto a Pilar y salió al salón para que su marido la viera.

—¿Qué tal?

Este apartó la vista del teléfono y la miró.

—¿Dónde vas así?

—A la fiesta. ¿No voy bien? —⁠Dio la vuelta completa para que la viera.

No había vuelto a insistir en que la acompañara y él no había vuelto a sacar el tema.

—Demasiado para una fiesta de pueblo, ¿no crees?

—Es una fiesta de disfraces.

La mirada de Quique dijo algo que no pronunció su boca, pero no le dio tiempo a averiguar qué era. En ese momento sonaba el timbre.

—Es Dani.

—Que te diviertas —dijo volviendo a mirar el móvil.

Se acercó para darle un beso que le pareció frío y distante.

La respuesta de Pilar le llegó en el ascensor.

Pilar: Veo que has entendido lo de sexy. Ese vestido te queda como un guante. Diviértete, baila y sobre todo no hagas nada que yo no haría.

Álex: Eso está hecho. Te quiero.

Dani la esperaba fumando apoyado en el coche. Como había imaginado, su disfraz era discreto. Consistía en llevar el pelo engominado de medio lado, un traje con raya diplomática, un sombrero fedora de plástico y una metralleta, la cual, abandonaría en cuanto llegaran al local. Silbó e hizo que diera una vuelta.

—Impresionante.

—¿Tú crees?

—No, no lo creo. Lo sé. Estás guapísima.

—¿No crees que es excesivo?

—Creo que estás preciosa. Tengo una idea, ¿tienes un lápiz de esos que usáis para maquillaros los ojos?

Sacó el minineceser que llevaba siempre para retocarse el maquillaje y le alargó el lápiz de ojos junto con un espejo pequeño.

—¿Qué vas a hacer?

—Ahora verás.

Dani se dio la vuelta, solo tardó un momento.

—Ahora sí —dijo girándose, se quitó el fedora y la cogió de la mano⁠—. ¡Cara mia!

Ella sonrió y le dio un abrazo.

—La pareja perfecta.

—A ver, haz una foto, que este bigote va a durar medio segundo. —⁠Le hizo caso, sacó el móvil e hizo la foto⁠—. Parezco un chulo putas.

Sonrió y le dio un beso en la mejilla.

—Tú siempre estás guapo.

—Porque soy feliz, ¿recuerdas?

—Luego nos hacemos una foto todos juntos. ¿De qué va a ir Lucas? —⁠preguntó entrando en el coche.

—De vaquero, creo. Ya conoces la extraña simbiosis que tiene con las camisas de cuadros.

—Los vaqueros son muy sexys.

—Sí, yo también he visto Brokeback Mountain.

Los dos soltaron una carcajada.

—No seas malo.

Dani le guiñó un ojo.

—Entonces no sería yo.

—Ya te vale. Vamos, que tengo ganas de bailar.

—Genial, porque no pienso traerte hasta que no puedas más con tu vida.

—Perfecto.

Llegaron al punto de encuentro. Noé se había engominado el pelo largo y rubio hacia atrás y había intensificado sus facciones, ya de por sí marcadas, con algo de maquillaje. Llevaba un ajustado traje completamente negro y un bastón en la mano. Abrió los brazos con una amplia sonrisa cuando la vio bajar del coche.

—¡Álex!

—¡Noé!

Se dieron un fuerte abrazo y después él la hizo rodar como una bailarina.

—Estás fantástica. No como estos sosos. Me vas a salvar la noche.

—Tú sí que estás guapo.

Saludó a Lucas, que inclinó la cabeza con su sombrero vaquero, y ella rio. Dani interrumpió tantos piropos.

—¿De qué vas?

Noé bufó mientras se abría un poco el abrigo dejando ver un escudo de la casa Slytherin y sacaba una varita para apuntarlo justo debajo de la barbilla, y con un tono frío y calculado dijo:

—No voy a dar explicaciones a un sucio muggle.

Los cuatro soltaron una carcajada.

—Estáis fatal. Anda, vamos. Morticia y Draco en el asiento trasero.

—Creo que me parezco más a Lucius.

—No digas eso —le replicó Álex—. No tenemos edad para tener un hijo en Hogwarts.

—Eso es verdad. —Él la miró y ella le guiñó un ojo.

Cuando llegaron, vieron a mucha gente de edades diversas más o menos disfrazada que ya bailaba en una improvisada pista del salón de actos. Por lo visto, la temática para la decoración era el circo y la entrada parecía una carpa roja y blanca. Un chico vestido con traje, chistera y un látigo les dio la bienvenida.

—Esto está total —dijo Álex, que empezaba a animarse con el ambiente.

—Gracias. —Le respondió el chico que vendía las entradas⁠—. Esperamos que os lo paséis bien. Con la entrada tenéis una consumición, la barra al fondo; y para repetir, cogéis tíquets donde el payaso.

—Perfecto, buenas noches.

—Buenas noches.

—Muy majo, el domador —comentó Noé a su lado, guardándose la entrada en el bolsillo de la americana⁠—. Voy a tener que averiguar si sabe usar ese látigo.

—Igual eres mucha fiera para tan poco látigo —⁠comentó Álex guiñándole un ojo.

Noé la abrazó fuerte.

—Cómo me conoces.

—¿Estás de caza? —apuntó Dani, que se había colocado al otro lado.

—¡Siempre!

Lucas se unió a ellos poco después y fueron a por la primera cerveza de la noche.

La música de verbena siempre le había gustado. La orquesta era buena y se notaba. Iban alternando temas integrando así a todas las edades. Al contrario de lo que cabía esperar, había bastantes jóvenes dándolo todo en el centro de la pista. Álex cogió a Lucas de la mano.

—Sácame a bailar, vaquero.

—Para eso es mejor Dani.

Ella se encogió de hombros y le cogió la mano a Dani, que la siguió hasta que se perdieron entre la gente.

Se preparó para olvidarse de todo como tantas veces le pasara en la facultad, cuando salía con ellos. Dani pasó su mano por su cintura y ella se dejó llevar al ritmo de la música.

La melodía cambió. Escuchó los primeros acordes de la canción de moda, tocaba salsa. Dani le cogió la mano para acercarla a él, notó su otra mano en su espalda y cómo los movimientos los iban acercando más. Era buen bailarín, eso lo sabía, tampoco era la primera vez que bailaban y no estaban haciendo nada que no hubiera hecho antes, pero en ese momento todo era diferente. Aprovechó uno de los giros para decirle entre risas:

—Poco vas a cazar tú hoy si sigues así conmigo.

—Yo ya voy servido hoy. ¡Baila!

Y era sincero. No había pensado en ligar esa noche en ningún momento. Y menos allí, bailando con ella. Siempre se les había dado bien aquello y tal vez fuera porque hacía mucho que no lo hacían, pero en ese momento solo pensaba en volver a darle una vuelta para acercarla más a él.

Desde que Dani susurrara en su oído, y aunque después los dos se habían separado para seguir bailando, Álex tenía un extraño hormigueo en el estómago al que prefirió no prestar mucha atención.

Al rato, volvieron a la barra sudando y riendo en busca de Lucas, que los observaba.

—Hacía mucho que no bailaba tanto —⁠dijo ella sentándose agotada entre ellos dos.

—Sí, la verdad que algo así, de vez en cuando, sienta bien.

—Tengo mucha sed. Voy a pedirme otra cerveza. Dani, ¿tú quieres?

—No, tengo que coger el coche luego, ¿recuerdas?

—Si quieres la llevo yo. —Intervino Lucas, que aún no había terminado la primera.

—No, está bien. Yo bebo Coca-Cola.

—Voy a por los tíquets y al baño —⁠se ofreció Álex.

—Yo también voy al baño. ¿Te quedas con las cosas, Dani?

—Sí. Os espero aquí.

Poco después, Dani notó cómo alguien daba pequeñas palmadas en su hombro. Se giró para ver a Noé mirando fijamente en una dirección. Siguió esa mirada y se encontró con una tía espectacular. Curvas de vértigo enfundadas en un ajustado vestido rojo, guantes morados hasta los codos y una melena larga y pelirroja. Los dos siguieron sus pasos con la mirada.

—Pero ¿de dónde ha salido?

—No lo sé. Pero del pueblo te aseguro que no. No la he visto en la vida.

—No sé tú, pero yo siempre he sido muy fan de Jessica Rabbit. Hoy cumplo fantasía.

Dani se movió para ir al encuentro de la chica, pero Noé le cogió el brazo.

—Mira hacia dónde va.

Justo al final de la barra, Lucas acababa de salir del servicio y la chica iba claramente directa hacia él. Este le sonrió esperándola. Los dos observaron en silencio, pero sin perder detalle de cómo la desconocida llegaba, se paraba frente a Lucas y cruzaban un par de palabras, que acabaron con él pidiendo algo en la barra y ella reduciendo muy mucho la distancia entre ambos.

—¿Qué miráis?

Álex había vuelto del servicio de mujeres, situado al otro lado de la barra, y se apoyaba en sus hombros para mirar entre ambos.

—A Lucas —susurró Dani, como si en lugar de estar en una fiesta con la música a tope, estuvieran en una iglesia.

—Bueno, yo miro a la tía que está con él.

Álex les siguió la mirada y silbó.

—¡Joder! Pedazo de tía.

—¿Tú no eras hetero? —preguntó Noé extrañado.

—¿Tú no eras gay?

—No.

—Ah, interesante. —Noé sonrió y esperó a que ella también contestara su pregunta⁠—. Sí, soy hetero. Pero no soy idiota, esa tía es espectacular. ¡Qué cabrona!

Dani la miró. Se había apoyado en el taburete de detrás y ahora tenía la cara justo entre la de ellos. Le dio un beso en la mejilla.

—Tú también eres muy guapa.

Se giró ante ese beso haciendo que sus narices se rozaran. El estómago le dio un vuelco en cuanto sus ojos se encontraron. Por suerte, Noé volvió a llamar su atención dando pequeñas palmadas en la mano de ella.

—Se besan, ¡SE BESAN!

Los tres miraron e hicieron una ovación a la vez. Suerte que la música no dejó que aquella muestra de hormonas preadolescentes saliera a la luz. Porque en eso se habían convertido, en tres adolescentes salidos que miraban sin perder detalle cómo su amigo se enrollaba con la tía más buena que habían visto.

—Joder con Lucas. Y parecía tonto —⁠dijo Dani, mientras se movía para desmontar la formación y aparentar normalidad.

—No, lo que ocurre es que es discreto. Él va poco a poco, sin hacer ruido.

—Ya, pero es que en este caso, ni ha ido —⁠aclaró Noé⁠—. Que la tía ha ido directa a por él. Tal cual ha entrado.

—Igual se conocen.

—¿Y de qué va a conocer Lucas a ese pibón?

—Tienes razón —contestó Álex a Dani, divertida⁠—, igual la chica tiene un radar y ha dicho: «Mira ese tío moreno y sexy, qué brazos tiene, seguro que me empotra a base de bien».

Escucharon la carcajada de Noé, aunque ellos estaban más pendientes de lo que ocurría entre los dos a tan escasa distancia. Dani esbozó media sonrisa y respondió bajando la voz para que solo ella pudiera oírlo.

—¿Quieres ver mis brazos?

Álex le dio una palmada con el dorso de la mano en el pecho y se alejó. Porque era la tercera vez esa noche que estar tan cerca de él la ponía nerviosa.

Por su parte, Lucas era ajeno a lo que hacían sus amigos. Desde que Bárbara había entrado en la sala y se habían visto, no había tenido ojos para nadie más.

Salió del servicio de hombres un rato después, mientras trataba de recomponer todo su vestuario. Bárbara lo cogió de la muñeca para llamar su atención de nuevo.

—No tan rápido, vaquero. —Él se giró. Ella jugó con la tira de cuero que le colgaba a modo de corbata⁠—. Quizá más tarde podríamos ir a tu casa y terminar lo que hemos empezado.

—No lo creo. Bárbara, escucha, ha estado bien. Siempre está bien. Pero los recuerdos, mejor cortos y divertidos. Si no, se transforman en nostalgia.

—Mi poeta, cuánto te he echado de menos. —⁠Volvió a besarlo y le colocó bien el sombrero.

—¿Seguro?

—Ya sabes que sí. A mi manera.

—A tu manera. Esa es la cuestión.

Ella acarició su barba de tres días y le dio un suave beso en los labios.

—Está bien, poeta. Ya nos veremos otro día.

Miró cómo se alejaba y fue al encuentro de Dani y Álex, que estaban fumando en el porche trasero del local.

—¡Ey! Llevo un rato buscándoos. —⁠Se sentó al lado de Álex y le rodeó sus hombros con el brazo⁠—. Tú habías dejado de fumar.

—¡Exacto! Has acertado el tiempo verbal: había.

—¿Dónde está Noé?

—Ni idea, en un momento habéis desaparecido los dos. ¿Dónde está tu amiga?

Miró a Dani, que se había levantado para situarse enfrente de ellos, parecía enfadado aunque se le escapaba el motivo.

—Bailando —respondió Lucas sin más explicación.

—¿Y no bailas con ella? —Dani siguió con el tono de enfado.

—Se le da mejor bailar sola.

Esa respuesta enigmática de su amigo le tocó los cojones. Aunque sabía que no estaba enfadado por eso. Era esa extraña sensación que le ataba las tripas cada vez que Álex se acercaba y que antes no estaba allí. Pero ahora no dejaba de sentir un bloqueo constante que le impedía ser el mismo de siempre con ella y que no acababa de entender.

—Voy dentro a por algo de beber.

—¿Me traes otra cerveza a mí? —⁠pidió Álex.

—Sí.

Se alejó y Lucas aprovechó para preguntar.

—¿Por qué está enfadado?

—Igual porque no se lo ha montado en el baño con Jessica Rabbit —⁠respondió Álex entre risas frotándole una mancha de pintalabios rojo con un pañuelo⁠—. ¿Me lo cuentas a mí?

—Es una ex.

—Estos no la conocían.

—No, todo pasó muy rápido. Empezamos y acabamos tan rápido que no me dio tiempo ni a decirles nada. Se llama Bárbara y es un torrente de…

—¿Lujuria?

—Sí —sonrió pasándose la mano por el pelo⁠—, esa es exactamente la palabra. Lujuria.

—¿Por qué no funcionó?

—Porque era puro sexo.

—¿Y no puedes ser pareja de una chica que sea puro sexo?

—No si ella no quiere. Álex, no estoy diciendo que no quiera ir con ella porque ha estado con muchos o porque folla en la primera cita. Te digo que era puro sexo, no había otra conexión y a ella no le interesaba buscarla.

—¿Y qué pasa cuando hay conexión pero no sexo?

—¿Lo preguntas de verdad?

—Sí.

—Pues pasan catorce años de gran amistad, Alejandra. Eso pasa.

Ella se apoyó en su hombro y él la rodeó con el brazo. Sí que era verdad que entre ellos había conexión. No la que hacía falta para llegar a ser pareja, no la conexión necesaria para intentar algo más, pero sí que la había. Vio llegar a Dani con las bebidas y se preguntó si entre ellos dos había cambiado la conexión y era eso lo que empezaba a perturbarla cada vez que lo tenía cerca.

Capítulo 9

Noche de chicos

Álex: ¿Alguien se apunta a una cerveza cuando suene la campana?

Lucas: Hoy hay cena en mi casa, si te apuntas.

Álex: ¿Unirme a vuestra cena de chicos?

No lo había pensado cuando había enviado el mensaje. Era jueves y sabía que los chicos quedaban para cenar y echar unas partidas.

En realidad no había pensado en nada, solo que Quique se había ido esa mañana a Madrid a arreglar unas cosas en la oficina y no tenía ganas de cenar sola en casa. Necesitaba salir y olvidar la discusión que habían tenido la noche anterior. A su mente vino su propia imagen de pie en la cocina:

—Aclárame una cosa: ¿estás enfadado porque me han ascendido, porque nos hemos trasladado o porque mis amigos son dos tíos? Porque yo no puedo estar con tres frentes abiertos. —⁠Había dicho con tono firme pero sin levantar la voz.

La contestación de Quique no había sido la esperada: primero silencio absoluto; a continuación, decirle que era cosa suya, que era ella la que estaba alterada y que él solo quería volver a la normalidad. Normalidad que, por supuesto, no incluía su nueva vida en Tarragona. Después le había dicho que tenía que ir a la oficina de Madrid y que seguramente aprovecharía para pasar con sus amigos el fin de semana.

Después de una jornada infernal, ella había recordado que una de las ventajas de vivir allí era poder quedar a tomar unas cervezas. No necesariamente para hablar mal de su marido, pero sí con la ventaja de que eran sus amigos y no solo de él. Que si en algún momento decía algo malo, no iba a ser declarado en su contra ante ningún tribunal. Por eso había mandado ese mensaje sin pensar. Estaba a punto de rechazar cuando entró otro mensaje.

Dani: Llámalo cena de chicos o noche de patatas fritas. Pero ven.

Rio al recordar aquella tradición que ella misma había instaurado cuando vivían juntos. Cuando uno tenía un mal día o simplemente porque sí, mandaba un mensaje: «Hoy noche de patatas fritas», y se anulaba o se aplazaba cualquier otro plan. El que había lanzado el mensaje compraba unas bolsas de patatas congeladas y cerveza, y los tres se preparaban para una cena conjunta. Con el tiempo, seguían usando esa expresión para referirse a esas reuniones, aunque no necesariamente hubiese patatas fritas para cenar.

Álex: ¡Ah! Entonces me apunto.

Lucas: ¡Genial!

Álex: Dani ¿me recoges? No quiero conducir de noche por esas carreteras. Me pasaré un desvío y acabaré perdida en el monte.

Lucas: Ninguno queremos eso.

Lucas sabía que Dani lo odiaría por lo que estaba a punto de decir, pero tenía que hacerlo.

Lucas: ¿No viene Quique?

Álex: Está en Madrid.

Dani: No te apures, princesa. Seré tu chófer esta noche.

Álex: Ya te vale.

Dani: Jajajaja.

Álex: Esta tarde trabajaré desde casa. Pásate cuando salgas.

Dani: Ok.

Cuando Dani llamó a la puerta, ella aún no había acabado de trabajar.

—Llegas pronto. Estoy esperando que me contesten un e-mail.

—Tranquila, no tenemos prisa.

—¿Café?

—Claro. Voy al baño.

—Ve al de mi habitación. El aseo está estropeado.

Dani desapareció por el pasillo y ella fue a la cocina a encender la cafetera. Le escuchó reír en la habitación y se asomó al pasillo.

—¿Va todo bien?

—Sí, sí, de maravilla —respondió entre risas.

Supo que estaba mirándola desde la puerta de la cocina, aunque no lo había escuchado llegar. Se giró, y lo vio con su vibrador en la mano y sonriendo.

—No te andas con tonterías, ¿eh? —⁠Levantó las cejas, juguetón.

—¡Dani! ¿Qué cojones haces rebuscando en mis cajones?

—Yo no he rebuscado nada. Estaba en tu mesita. Bueno, supongo que sería la tuya.

—Trae eso, anda. —Elevó la mano para alejarlo de su alcance⁠—. Venga. No juegues.

—¿Estás ya relajada? Puedo darte algo más de tiempo.

—¡Trae! —Dio un pequeño salto que solo sirvió para que chocara con él y que alargara aún más el brazo⁠—. Dani, por favor.

Su tono de súplica lo disuadió y se lo entregó.

Salió a dejarlo en su sitio, en una caja, escondido bajo de la cama, detrás de las botas altas de invierno que solo se ponía en momentos puntuales, y volvió a la cocina.

—No quiero ninguna broma sobre Quique, ¿vale? —⁠Lo apuntaba con el índice mientras él seguía con la sonrisa en los labios.

—¿Sobre Quique? —Aquello le había borrado la sonrisa y empezaba a ver que el tema no daba para bromas. Algo extraño entre ellos, muy dados a hablar de todo sin tapujos.

—Sí, ya sabes: que si es menos hombre, que si necesito una de plástico…

—¿Por quién me tomas? Jamás diría algo así. —⁠Estaba indignado de verdad.

—Dani, te pasas la vida metiéndote con Lucas por ese tema.

Él hizo que la mirara con las manos en sus hombros.

—Me meto con Lucas porque es Lucas. Llevamos media vida siendo amigos. Pero jamás me metería con él por algo así.

—Anda que no.

—No. Yo le digo que no folla, no que no lo haga bien o que no pueda. Además, esos aparatitos no significan nada, pueden ser muy entretenidos.

—Ya. —Casi escupió esa palabra.

—¡Claro! No sé, nunca entendí que los tíos los vean como la competencia, porque más bien son «el aliado».

—¡Ja! El aliado.

—¡Por supuesto! Puedes jugar con él y tu pareja. Puede salvarte en un momento de bajón. No sé, muy malo tienes que ser para que a tu pareja le valga la pena sustituirte por una polla de plástico.

Se había dado la vuelta y seguía preparando el café. Un cortado para ella y solo para él.

—De todos modos, te agradecería que nadie supiera que lo tengo. Por favor.

Le cogió la taza, la dejó sobre el banco y se puso serio. No era la primera vez que él y ella hablaban de ese tema, pero nunca la había visto tan tensa.

—¿Va todo bien entre Quique y tú? —⁠Sonó realmente preocupado. Una cosa era que no le cayera bien él y otra que su amiga lo pasara mal.

—¿Lo dices por el cacharro?

—Lo digo porque te conozco. Igual que conozco a Lucas.

—Pues fallas de pleno. Quique y yo estamos de maravilla. —⁠Levantó la cabeza como si así sus palabras fueran a sonar más convincentes.

—¿Y le ocultas un vibrador?

—No le oculto nada. —Había levantado la voz, pero Dani no se lo tuvo en cuenta.

—Alejandra.

—Daniel, no le oculto nada a mi marido, ¿está claro?

—Cristalino.

Salió de la cocina maldiciéndose por haberse dejado el dichoso vibrador sobre la mesita. Con eso de que sabía que no volvería, se había despistado.

Dani se tomaba el café en silencio mirando el móvil y ella esperaba ese estúpido e-mail, que llegaba media hora tarde. Se paró un momento a pensar en la conversación que acababan de tener. Lo observó sabiendo que no era el causante de su tensión. No había reaccionado bien. Suspiró. No quería tener esa charla con él. No quería tenerla con nadie. Pero no quería mentirle y decir que entre ella y Quique no pasaba nada, era una mentira enorme.

La voz de su amiga Pilar le inundó la cabeza: «No pasa nada por soltar todo lo que te pasa por esa cabeza, de vez en cuando».

El mensaje de entrada del e-mail que estaba esperando la hizo volver a la realidad.

Mientras, Dani fingía estar haciendo algo importante cuando, en realidad, estaba leyendo Twitter. No pensaba insistir en el tema, pero sabía que ella no se había puesto así porque él le hubiera pillado el vibrador. No era la primera vez que hablaban de sexo. Habían compartido piso durante cinco años en la facultad y nunca habían tenido ningún tabú. Por eso no había ignorado el vibrador cuando lo había visto. La Álex que él conocía le habría dicho alguna salvajada mientras se reía. Para nada había esperado aquella explosión de tensión. Allí había algo más. Pero por una vez, le haría caso a Lucas y no insistiría. Sería prudente.

Álex bajó la tapa del portátil y se levantó para ir a la cocina. Volvió con dos botellines de cerveza y se sentó a su lado mientras le ofrecía uno.

—No estamos bien —dijo con un tono bajo y cansado.

Dani la miró, dejó el móvil sobre el sofá y cogió la cerveza.

—¿Me lo quieres contar?

—No, pero no te quiero mentir. No estamos bien, no sabe que tengo un vibrador y, si lo supiera, pondría el grito en el cielo. No quiero hablar de esto, ni ahora ni luego.

—Está bien.

Álex se acomodó en el sofá.

—Un aliado —dijo incrédula.

Él levantó una ceja, se acomodó para mirarla y dijo:

—Con mi última chica, jugábamos. Teníamos uno con mando a distancia.

Lo miró y dio un trago a la cerveza mientras él la imitaba y levantaba las cejas juguetón.

—¿Con mando a distancia?

—Sí. Algunas veces, cuando nos íbamos a cenar o a tomar algo, ella se ponía el vibrador. Era así —⁠indicó el tamaño con el índice y el pulgar, no más grande que una barra de labios⁠—, yo me quedaba con el mando y cuando quería, lo hacía vibrar. Mola mucho.

—¿En mitad de la cena?

—O cuando estaba andando, o cuando hablaba tranquilamente con las amigas… depende del momento en que quisiera «divertirme».

—¿Y eso os gustaba?

—¡Es divertido! El sexo tiene que ser divertido. Si no, ¿para qué sirve?

Álex jugó con el botellín de cerveza y lo apuró.

—Ya. —Se tapó la cara con las manos⁠—. Hace mucho que dejó de ser divertido.

Dani la miró fijamente. Le jodía tener que defender a ese imbécil, pero como le había dicho Lucas, no echaría más leña a ese fuego y lo mejor era quitarle importancia. Volvió a tomar un trago de cerveza para darse un poco de tiempo, le acarició la espalda y habló:

—Eh, seguro que es solo una fase.

—¿Qué sabes tú de fases?

—¿Yo? ¡Ni puta idea! Mi relación más larga ha sido de dos años y casi me tiro por la ventana. —⁠Los dos sonrieron⁠—. Pero no sé, no me parece una locura pensar que después de ¿cuánto?

—Siete años. Cinco de novios y dos de casados.

—Pues eso, siete años. No me parece una locura pensar que tengáis una etapa un poco más floja.

—Una etapa.

—¡Claro! Cuando vuelva del viaje, le pones las pilas. Una noche de sexo sin fin y adiós tonterías.

Bloqueó mentalmente la imagen de Álex teniendo sexo. Tendría que hacer algo con esa imaginación tan gráfica suya.

—Tal vez tengas razón.

—En este tema, siempre. —Y le guiñó un ojo mientras tomaba un trago de cerveza y ella volvía al portátil para dejarlo todo finalizado.

Dani conducía tranquilo a su lado, repiqueteando con los dedos la canción que sonaba en la radio.

—No has estado en casa de Lucas, ¿verdad?

—No, pero la he visto por Instagram.

—Ahora la verás, es 100 % Lucas. Todo muy rústico y natural. —⁠Su tono era burlón.

—Eres muy urbanita.

—No te lo voy a discutir. Podría pasar allí una temporada, pero acabaría volviéndome loco.

—Necesitas el ruido de los coches para dormir.

—No es eso. Me gusta esa tranquilidad que tiene él, pero yo necesito vivir más cerca de todo.

—Sois el cielo y la tierra.

—Te recuerdo que vives a cinco minutos de mí.

—No sé dónde vives. —Se encogió de hombros.

—Cuando quieras te lo enseño.

Media sonrisa, un guiño de ojos y la voz un tono más bajo de lo habitual.

—¿Cómo haces para que todo lo que digas suene obsceno?

—Es mi superpoder. —Los dos rieron.

—Siempre ha sido feliz en mitad de la naturaleza. Recuerdo que buscaba cualquier excusa para bajar de Barcelona al pueblo.

—Sí, y cuando pasaba una temporada larga sin bajar, lo veías triste y cabizbajo. Le carga las pilas estar aquí.

—¿Cómo le va con el rocódromo?

—Le va genial. Ahora va un poco de cráneo porque su padre ha empezado a delegar en él el tema de las cabañas y el camping.

—Vaya. Es allí donde se ha reformado la casa, ¿no?

—Sí, era un viejo refugio, y él y su padre lo han modificado por completo y han ampliado algunas zonas. Está genial.

—Y su padre, ¿piensa jubilarse? ¿Por eso le delega cosas?

—Eso dice Lucas, que es porque está mayor. Y porque Lucas no ha parado de hacer pequeñas actualizaciones en el camping. Pero yo creo que es porque ha visto que puede hacerse cargo de un negocio.

—Fuiste muy bueno ayudándolo en eso. —⁠Dani la miró por un momento y se encogió de hombros⁠—. No pongas esa cara.

—¿Qué cara?

—La cara de «no fue nada».

—Es que no fue nada. —Desvió un instante la mirada hacia ella.

—Claro que sí. De no ser por tu ayuda…

—Habría tardado un poco más, pero lo habría hecho. La idea y el trabajo son cosa suya. Yo solo puse algo de dinero. Cualquiera puede hacer eso.

—Cualquiera no. Y no digo que todos tengan que hacerlo, que cada uno haga lo que cree que debe o puede hacer. Pero tú siempre has sido una persona generosa.

—Solo ayudo a mis amigos como puedo. Y Lucas y tú sois muy importantes para mí. —⁠El tono en el que había dicho eso último hizo que un escalofrío recorriera la espalda de Álex⁠—. No voy a dejar que lo paséis mal cuando os puedo ayudar con algo tan sencillo como prestaros algo de dinero.

Y eso, ella lo sabía de primera mano. Durante el último año en la facultad, Dani la había ayudado económicamente en más de una ocasión. Incluso se había hecho cargo del alquiler los últimos meses; y aunque le había devuelto el dinero rápidamente, era algo que ella no iba a olvidar nunca.

—Eso no quita que seas una buena persona, Dani. Y creo que deberíamos decírtelo más a menudo. Al menos hasta que nos vuelvas a hacer enfadar, que lo harás, y entonces se nos olvide.

—Menos mal. Porque haceros enfadar es otro de mis superpoderes. —⁠Sonrió y le guiñó un ojo.

—Sí, eres un superhéroe muy completo —⁠apuntó divertida.

—No lo sabes tú bien. —La mirada fugaz acompañada de su media sonrisa de conquistador con un tono bajo provocó en Álex una risa nerviosa.

Tanto ella como Lucas sacaban cada poco tiempo el tema de su generosidad y él trataba de restarle importancia. Porque necesitaba que sus amigos vieran que para él no lo era. De ese modo, cuando volvieran a necesitarlo, se lo dirían. Y así las cosas seguirían funcionando como a él le gustaba.

No tardaron mucho en llegar, lo bueno de vivir en medio de la nada era que no había ningún problema para aparcar.

Lucas le dio un enorme abrazo de bienvenida.

—Ven, que te enseño la casa. —⁠No era muy grande, pero sí acogedora, y daba una agradable sensación de estar en casa. Era lo mismo que inspiraba la presencia de Lucas. Cuando él estaba cerca, sentías la misma calidez que allí dentro. Volvieron a la cocina, que estaba unida al salón donde los esperaba Dani⁠—. Ahora vendrá Noé con una amiga.

—Bien, cuantos más, mejor —⁠respondió Álex volviendo a abrazarlo fuertemente.

—¿Amiga o «amiga»? —apuntó Dani con una de sus miradas, haciendo el gesto de comillas con sus dedos.

—Amiga. Sin tonito.

—¿Y para ti tampoco? —Seguía retando juguetón.

—No, para mí tampoco hay tonito. Es una vieja amiga. Íbamos juntos al instituto, aunque ella tiene un par de años menos. Pero bueno, ya sabéis, cosas de los pueblos. Todos nos conocemos y en algún momento formamos parte del mismo grupo.

Lucas se había puesto nervioso y los dos lo habían notado. A Álex le dio ternura ver cómo pasaba la mano por su nuca y hablaba más rápido de lo normal. En su cabeza, contrastaba con la imagen que había ofrecido con esa tal Bárbara, tan firme y confiado. Dani no se conformó con esa explicación. Tenía que tirar de ese hilo hasta que su amigo dijera la verdad y esta vez sería fácil.

—Claro, cosas de los pueblos. Todo claro. Vamos, que está libre.

—¡No! —Saltó Lucas como si algo le hubiera pinchado el trasero.

—¿No? —preguntó levantando una ceja.

—No —respondió ya más sereno.

Le aguantó serio la mirada a Lucas y después sonrió dándole una palmada en el hombro.

—¿Lo ves? Si no es tan complicado.

—No quiero ninguna broma sobre eso.

Seguía serio y Dani se encogió de hombros.

—Cuánto miedo me tenéis con las bromas.

—Es que no sueles tener mucho filtro —⁠dijo Álex, que se había sentado en uno de los taburetes de la barra que separaba la cocina del salón⁠—. O, mejor dicho, no tienes filtro.

—No haré bromas. —Vio cómo lo miraban serios los dos⁠—. Lo prometo, ninguna broma, ni doble sentido ni comentario, nada.

No dijo nada más. Acercó a Álex una de las cervezas que acababa de sacar de la nevera y se sentó a su lado mientras veían cómo Lucas se encargaba de la cena.

Noé llegó poco después, y Álex por fin supo quién era la «famosa» Sofía. La observó detenidamente. Era guapa, llevaba el pelo corto y tenía unos ojos grandes y vivos que hacía imposible no fijarse en ellos. Era menuda. La sudadera que llevaba con la cara de Darth Vader y las pecas de las mejillas le concedían un aspecto desenfadado y juvenil, algo le hacía suponer que encajaría a la perfección en el grupo de amigos.

Sofía resultó ser muy simpática. Pronto empezó a coger confianza e incluso llegaron a aliarse en algún momento contra Dani y Noé que, como siempre, conseguían sacar lo peor el uno del otro cuando se juntaban.

—Lo que te faltaba. Un amiguito que te ayudase a ser más animal de lo que ya eres tú solo. —⁠Sofía no podía parar de reír⁠—. Esto es culpa tuya, Lucas, ¿cómo se te ocurre presentarlos?

—¡Yo no sabía que los habían separado al nacer! —⁠Se defendió levantando las manos como si ella lo estuviera apuntando con una pistola.

Todos rieron.

—Ahora bien que te quejas de mí —⁠dijo Noé fingiendo ofenderse⁠—, pero ¿qué habrías hecho tú sin mis apuntes de Física y Química en el instituto?

Sofía le sacó la lengua y él le guiñó un ojo.

—¡Eso! —saltó Dani—. ¿Qué hubierais hecho vosotros sin mis…? —⁠Se paró mientras Lucas y Álex lo miraban.

—¿Sin tus qué, Dani…? —Quiso saber Lucas muy interesado. Dani seguía mirándolo sin saber qué más añadir a aquella frase.

—No debería ayudarte en esto —⁠terció Álex y todos la miraron⁠—, pero Dani es muy buen enfermero.

—¿Lo soy?

—¿Lo es? —Lucas estaba incluso más sorprendido que el propio Dani.

—Sí, lo eres. ¿Ya no te acuerdas de aquella vez que me puse con fiebre?

—No —contestó Lucas antes que él, y ella lo miró.

—Tú no estabas.

—¿Dónde estaba?

Dani seguía callado. Dejaría que Álex contara la historia, pero no solía gustarle que la gente lo alabara por hacer cosas que todo el mundo debería hacer, como asistir a un amigo enfermo.

—Fue el primer año que estuvimos viviendo juntos. Habíamos terminado una de esas semanas odiosas de entregas de trabajos y exámenes. Tú viniste aquí, estabas que te subías por las paredes y nosotros nos quedamos en casa; yo, porque no tenía ni un duro para volver a casa y hacía poco que había pasado Navidad, y Dani, porque… ¿Tenías un lío?

Se encogió de hombros, era lo más probable, eso y que él no era como su amigo y no estaba loco por volver a Tarragona a la mínima oportunidad, siempre había preferido el anonimato de Barcelona. Le dio un trago a la Coca-Cola.

—No lo sé —respondió sin más.

—Bueno, ahora eso da igual, estábamos los dos solos. Me acosté a dormir un poco después de comer y cuando desperté lo hice con fiebre y estaba fatal. Se pasó el fin de semana cuidándome. Bajó a la farmacia a por paracetamol y compró también chocolate, hasta cocinó e hizo caldo para que tuviera sopa.

—No sabía nada de eso.

—Porque no fue nada, Álex, ¿qué iba a hacer? Estabas en la mierda. Si hasta tuve que meterte en la bañera para que te bajara la fiebre. —⁠Necesitaba que aquella conversación finalizara. Solo había sido un buen amigo.

Lucas abrió los ojos sorprendido.

—Sí, lo hizo. Me cogió en brazos en plan novia y me metió en la bañera. Luego me ayudó a secarme y a vestirme sin hacer ningún chiste sobre que no hacía falta ponerme enferma para que me viera desnuda.

Volvieron las risas. Álex le dio un beso en la mejilla.

—Eres un amor, Daniel Calabuig.

—Solo hice lo que haría cualquiera.

—No —respondió Sofía rápidamente⁠—, no lo haría cualquiera. Te lo aseguro.

—Pues menuda mierda de persona.

—También me cuidabais cuando la regla no me dejaba ser persona.

—Pero eso no cuenta —habló Lucas⁠—. Si no te cuidábamos en esos momentos nos arrancabas la cabeza de un bocado.

—Sí, menudos gritos pegabas. —⁠Lo apoyó Dani ya más tranquilo al ver que el tema variaba.

—Está bien. Sois los peores compañeros de piso de la historia. No sé cómo aguanté cuatro años con vosotros.

Los dos se miraron y no hizo falta mucho más, la cogieron en volandas y la llevaron al sofá matándola a cosquillas mientras ella pataleaba.

—¡Basta! Comportaos como adultos.

—¡Jamás! —gritaron los dos mientras Noé sacaba dos cervezas más de la nevera y le ofrecía una a Sofía.

El ataque de cosquillas cesó y quedaron los tres tumbados en el sofá muertos de risa.

—Y así cuatro años —dijo aún sin aliento Álex⁠—. No puedo con vosotros.

—Igual que mis compañeras de piso —⁠comentó irónicamente Sofía, y Noé brindó con ella en señal de apoyo.

Viéndolos a los tres juntos era muy fácil adivinar lo bien que lo había pasado esos años, tanto que esa amistad había llegado hasta ese momento de un modo firme y sin rasguños.

La conversación empezó a animarse después de la cena. Los cinco estaban más relajados y llegó el momento de contar anécdotas subidas de tono.

—En mi vida he corrido tan rápido como cuando me pilló el hermano de mi novia en su cama, los dos medio en bolas —⁠dijo Dani mientras todos reían sin parar.

—Qué típico —apuntó Lucas.

—Yo no sé si será típico, lo que sí sé es que ella juró estar sola en casa y me tocó correr en calzoncillos calle abajo, ¡en enero!

Más risas. Dani miró a Sofía concediéndole el turno.

—Está bien —carraspeo—, momento vergonzante, a ver. Una vez estaba en la facultad y un amigo…

—¿Ahora lo llaman así? —dijo Dani con media sonrisa y ella le sacó la lengua.

—¿Puedo seguir?

—Sí, sí. Pero las cosas, o se cuentan bien, o no se cuentan.

—En eso tiene razón. —Apoyó Lucas a su amigo, encantado de saber más cosas de ella.

—Vale. Estaba en la facultad. Llevaba una temporada muy parada en ese tema, así que llame a un follamigo… ¿mejor? —⁠los dos afirmaron con la cabeza⁠—, para pasar un fin de semana de sexo sin salir de su casa, a lo que aceptó. Nos pasamos el finde sin salir y… dándole. —⁠Hubo una ovación generalizada⁠—. Cuando el lunes por la mañana nos despedimos en la puerta, el vecino de al lado salió a aplaudirnos por el recital y resultó ser uno de mis profesores.

Otra carcajada general. Sofía miró a Álex.

—Te toca.

—No, yo paso.

—Oh, venga —dijo Noé—. Si total, estos ya deben saberlas todas.

—No creas —intervino Lucas—. Álex es muy discreta con lo que quiere.

—Gracias.

—Sí —dijo Dani bufando—, menos cuando llegabas a casa y escuchabas a Bon Jovi a todo meter. Eso era que estaba chuscando.

—Chuscar. Muy adulto, Dani.

—¿Qué? ¿Que no es verdad?

—Vale, ponía música alta para que no escucharais como «chuscaba», ¿qué problema hay?

—Ninguno.

—Música alta, no —aclaró Lucas con la cabeza erguida y gesto digno⁠—. Bon Jovi. Lo mejor fue ese que no te aguantó ni al segundo It’s My Life. Pobrecito.

Todos, incluida Álex, estallaron en una carcajada.

—Sois el demonio, el pobre estaba bajo mucha presión.

—Claro, salió por patas del cabreo que te pillaste, pero el demonio somos nosotros.

Se defendió Dani mientras se levantaba y aprovechó el momento de la segunda carcajada para inclinarse sobre ella con la mano en su hombro y susurrarle al oído.

—¿Ves?, hubiera sido un momento fantástico para un buen aliado. —⁠Y le guiñó un ojo mientras ella se sonrojaba al recordar la conversación que habían tenido hacía solo unas horas⁠—. Voy a por agua, ¿alguien quiere algo?

—Yo quiero otra cerveza, por favor —⁠dijo Álex, y el resto levantó la mano como señal de que ellos también.

—Uf, Jon «Bombón» Jovi —apuntó Sofía haciéndose aire con la mano.

Álex y Noé levantaron sus cervezas en señal de apoyo.

—Pues ya sabéis la mía. Ahora le toca a Noé.

—No, que cuente Lucas.

—¿Yo?, pero si ya os las sabéis todas.

—Pero yo no —contestó Sofía—, y aquí contamos todos.

—Claro. Además, seguro que hay algo que no conocemos. Que tú has estado muy perdido últimamente.

Lucas tomó un trago de cerveza mientras asesinaba a Dani con la mirada.

—Vale, hace unos meses salí a tomar algo.

—¿Solo? —interrumpió Dani y Lucas afirmó⁠—. Vamos, que ibas de caza.

—No, solo quería distraer…

—¡Ah, ah, ah! —interrumpió Sofía⁠—. Las cosas, o se cuentan bien, o no se cuentan.

—Vale. Sí, iba en busca de un polvo. El caso es que me alejé un poco de aquí y, bueno, encontré a una chica. —⁠La mirada que le lanzó a Álex retuvo el nombre de Bárbara en su garganta⁠—. La cosa se aceleró y acabamos en un sitio apartado dentro del coche.

—Recordando tiempos mozos —⁠interrumpió Noé.

—Exacto. Pero resultó que no somos tan ágiles como con diecinueve, o que ya no estoy acostumbrado. El caso es que se fue el freno de mano, había pendiente y el coche acabó en una zanja.

—¡No jodas! —dijeron todos a la vez.

—Sí —Lucas rio—, toda una historia llamar a la grúa, porque no había manera de moverlo; y las miradas del tío del auxilio al ver a dos treintañeros en el picadero de los adolescentes. Lo único divertido de esa noche fue ver salir pitando algunos coches mientras veían llegar las luces de la grúa.

Volvieron a reír.

—Te toca. —Álex miró a Noé que, como siempre, disfrutaba con la atención.

—Vale, estábamos en plenos exámenes. Creo que era segundo de carrera, no recuerdo bien. El caso es que yo llevaba toda la noche estudiando en la biblioteca y llegaba hecho mierda a casa, dispuesto a dormir toda la mañana. Por ese entonces estaba liado con mi compañero de piso, así que pensé que dormiría mejor si, bueno, ya sabéis —⁠todos afirmaron⁠—; entré en su habitación y estaba durmiendo completamente a oscuras, así que me dispuse a darle una sorpresa. Había empezado ya a chupársela cuando encendió la luz y ¡no era él!

—¡¡¿Qué?!!

El grito de los cuatro fue único, mientras Noé seguía muerto de risa.

—Era un amigo suyo que se había quedado a dormir porque vivíamos cerca del campus.

—Esto solo te puede pasar a ti —⁠dijo Lucas.

—¿Y qué sucedió? —preguntó Sofía, interesada por saber la reacción del chico. Dani fue más rápido en contestar:

—No sé tú, pero yo me despierto con un desconocido comiéndome la polla y la hostia se la lleva.

—Eso es porque no te la he comido yo, querido. —⁠Noé le lanzó un beso a Dani⁠—. A este debió de gustarle, porque la cosa siguió y nos fuimos a dormir de lo más relajados. Cuando desperté ya no estaba y no volví a saber de él en una temporada. Después me lo encontré en un bar y quedamos un par de veces.

—Suerte que el tío era gay.

—No estoy muy seguro de eso —⁠contestó a Dani⁠—. Pero sí, podría haber sido un hetero imbécil y darme una hostia.

—Te la habrías merecido —contestó con el mismo tono burlón.

—Eres un violento.

—No se comen pollas de desconocidos, Noé. Parece mentira que te lo tenga que decir. —⁠Dani levantaba las manos acobardado ante tanta evidencia.

—No, lo que parece mentira es que no seas el primero en decírmelo.

Volvieron a reír. Noé era salvaje e incorregible y justo lo que Álex necesitaba para olvidarse de todos los malos rollos y disfrutar de una noche con amigos de verdad. Y llena de risas.

Capítulo 10

Día de perros

Álex había descubierto esa terraza hacía unas semanas en una de sus excursiones para comer y se había convertido en su favorita. A sus pies, el mar Mediterráneo. Escuchar el sonido de las olas llegando a la playa pese al tráfico conseguía calmarla, pese al ruido de la rutina diaria de cientos de personas. Se sentó fuera ignorando el frío del mes de febrero. Se abrochó la chaqueta hasta arriba, se caló el gorro y bebió un trago de cerveza. Inspiró profundamente mientras cerraba los ojos y trataba de ralentizar todos los pensamientos.

El viento le devolvía el aroma del mar, de la playa, y su mente viajó muy lejos. A noches de verano en la universidad, cuando todo se ponía patas arriba y Dani cogía el coche y los tres se iban a pasear por la Barceloneta o alguna de las calas escondidas de la Costa Brava que tan bien conocían los chicos.

En ese momento sintió aquellas risas, aquellas noches donde su única preocupación era aprobar y pensar qué ponerse para la siguiente fiesta, y lo echó de menos con todas sus ganas. Se sentía estancada y nada de lo que hacía para salir de esa situación parecía funcionar.

—¿Álex?

Abrió los ojos para ver a Dani sonreírle mientras se acercaba. Como si aquellos pensamientos lo hubieran invocado. Le devolvió la sonrisa.

—¿Qué haces aquí?

—Vivo aquí mismo —dijo señalando la finca que estaba justo detrás de ella⁠—. Último piso, última puerta. Esa terraza de ahí es la mía. ¿Y tú?

Álex se giró para localizar lo que él le señalaba, justo el edificio que hacía esquina y sin nada que le tapara las fantásticas vistas al mar Mediterráneo.

—Vas corto de vistas, cabronazo. —⁠Dani se encogió de hombros con una sonrisa⁠—. He tenido un día de mierda en el curro y necesitaba desconectar un poco.

—¿Quieres compañía?

—Claro, siéntate —respondió apartando la silla justo a su lado para que se sentara.

Le hicieron una señal al camarero para que les sirviera otra cerveza.

—¿Qué ha pasado?

—Cosas de ser jefa que me superan.

—¿Te superan? ¿Cómo es posible? Si tú has nacido para mandar.

—Es que aún no me he hecho del todo con el equipo. Son buenos y trabajadores, pero no acaba de estar todo lo bien que quiero y eso me desquicia. Un par de clientes han cambiado de opinión a última hora y tenemos que rehacer gran parte de las campañas, pero ni ellos mismos saben qué es lo que no les gusta. Quique sigue fuera y, para colmo, hoy se ha estropeado el calentador y el técnico no viene hasta dentro de tres días. Todo ha empezado a ser un poco caos, así que, antes de explotar, he preferido venir aquí a despejarme.

—Puedes llamarme cuando te pase eso, o cualquier otra mierda que te joda. Podemos venir aquí y te desahogas, o ir a ver a Lucas y, literalmente, subirte por las paredes.

—No lo había pensado. Podría ser un buen plan. Se me da genial subirme por las paredes. —⁠Acabó diciendo entre risas.

—Claro. Además, todo eso que me has contado es pasajero. El equipo acabará por acoplarse a tu forma de trabajar y todo saldrá bien. Los clientes son así, no es la primera vez que te pasa. Solo que ahora notas más la presión, es normal las primeras veces. Siempre has conseguido que la gente haga lo que quieres. Incluso a mí, que me tenías esclavizado en la facultad.

—Oye, que pagaba muy bien tus servicios alimentándote.

—Sí, a base de regaliz rojo y bombones —⁠murmuró mientras pasaba una mano por su pelo.

—Eso solo era en temporada de exámenes o con plazos de entrega muy ajustados. El resto del tiempo preparaba unas cenas equilibradas y sanas.

—Eso es verdad. Recuerdo esas enormes ensaladas en las que ponías de todo.

—¿Ves? Te cuidaba. Además recuerdo que a ti te gusta el regaliz negro.

Dani se acercó a ella y le acarició la mano con la yema de sus dedos.

—Gracias por cuidarme.

Ella carraspeó y retiró la mano disimuladamente. Ese contacto la había puesto nerviosa, como si no estuviera acostumbrada a sus caricias.

—Venga, cuéntame algo tú. ¿Qué tal tus conquistas? Ayer apenas me hablaste de ellas.

—¿De verdad quieres que hablemos de eso? —⁠Levantó una ceja extrañado.

—Sí, por favor. Necesito escuchar algo divertido.

—¿Y mis conquistas te parecen divertidas? —⁠Se encogió de hombros y sonrió⁠—. ¿Y qué dirías si te digo que ahora soy un buen chico?

Dani se acercó un poco más a ella. No le extrañaba el éxito que tenía con las chicas, la mezcla perfecta de confianza y descaro. Además, era muy guapo. Desvió la mirada hacia el mar y dijo:

—Nunca has sido un mal chico —⁠lo corrigió ella.

—Quiero decir que…

—Sé lo que has querido decir. ¿Y te va bien el periodo de barbecho?

—No. —Los dos rieron—. Tampoco es eso. No está calculado, simplemente me da pereza.

—Igual solo estás hibernando.

La carcajada alivió no solo la tensión del momento, sino la que ella llevaba acumulada de la semana.

—Lucas diría que estoy madurando.

—¿Cómo las frutas? —apuntó aún con la sonrisa en los labios.

—Eso le digo yo siempre. No sé, igual sí que es eso.

—No lo creo. Tú lo sabrás mejor, pero yo creo que eres como eres. Nunca he pensado que fueras un inmaduro. Solo que en tema de chicas, te gusta picotear.

—¿Y no me crees capaz de tener una relación seria? —⁠Y de pronto que ella dijera que no lo veía capaz lo asustaba.

—¿Lo eres? —Sabía que Dani había tenido relaciones más o menos largas, pero lo que quería preguntar era otra cosa. Algo que no debía.

—Las he tenido. No han durado mucho, es verdad. Pero las he tenido.

—¿Y te gustó? —Nueva pregunta equivocada. Ella se daba cuenta de que en realidad lo que hubiera ocurrido con las demás chicas poco le importaba.

—Sí. —Volvió a acercarse. Nada que no hubiera ocurrido entre ellos cientos de veces, pero ahora, a los dos, esa distancia les alteraba⁠—. No es miedo al compromiso, Álex.

—¿Y qué es?

Ambos habían bajado la voz, como si la mesa de al lado estuviera ocupada y no quisieran que los escucharan. Un ambiente más íntimo, más suyo, con sus cabezas en contacto y el vaho de sus alientos mezclándose.

—No he encontrado la chica perfecta para eso. —⁠Sus ojos estaban fijos en los de ella cuando dijo aquello. Álex tuvo la sensación de que todo lo que tenía alrededor desaparecía⁠—. Pero para encontrar hay que buscar, ¿no?

Levantó las cejas con media sonrisa. Ella retrocedió y a él no pareció importarle. Eso creyó ella, pero la verdad era otra, una muy distinta.

—¿Buscar? —murmuró.

—Claro, quien busca encuentra. —⁠Volvió a acercarse, inclinando apenas su cuerpo hacia ella.

—Últimamente yo solo encuentro broncas en todos lados. Pero me alegro de que tú encuentres otras cosas.

—Es cuestión de saber buscar.

El tono era más cálido. Un tono que Dani no había utilizado con ella desde el primer día que se conocieron. Trató de buscar su mano, pero ella ya la había movido y estaba demasiado lejos. Suspiró, no podía dejarse llevar, ella sí que tenía un compromiso. Él seguía mirándola, se humedeció los labios y se volvieron mucho más tentadores.

—Tengo que volver a casa. —⁠De pronto tenía mucha prisa y la silla quemaba. Si se quedaba allí cometería una locura.

—Deja, ya pago yo.

—No, está corre de mi cuenta.

Le dio un abrazo, que quizá duró más de lo normal, y se despidieron tomando direcciones diferentes.

Cuando Dani cerró la puerta de casa no pudo evitar asomarse al balcón y mirar desde arriba la terraza en la que hasta hacía un instante estaba sentado junto a Álex. La conversación había sido muy extraña.

Se encendió un cigarro y apoyó los brazos en la barandilla, mirando al mar. Había intentado ligar con ella, no se escondía, si en uno de esos acercamientos ella lo hubiera besado no la habría dejado ni respirar.

Pasó su mano izquierda por el pelo y se lo deshizo con desazón.

—¿Qué cojones estás haciendo, Daniel? —⁠dijo. Como si al hacerlo en voz alta le fuera a llegar la respuesta a esa pregunta desde alguna parte de aquel inmenso mar que tenía delante.

Apagó el cigarro casi con rabia en el cenicero y volvió a entrar. Tenía que relajarse, ella era su amiga, siempre lo había sido. Eso era todo. Una amiga.

Capítulo 11

Mar de incertidumbre

Unos golpes suaves en el marco de la puerta devolvieron a Álex a la realidad. Maya la miraba risueña con una carpeta en la mano.

—Bienvenida al triste mundo real, jefa.

—Perdona, me he quedado pensando en mis cosas.

Y últimamente esas cosas solo eran una y tenía nombre. Le hizo un gesto a la joven para que se sentara en la silla que había justo enfrente.

Maya era la única chica de su equipo y ser dos mujeres en un mar de hombres creaba cierta hermandad. Pero no solo era eso, le gustaba la gente que aportaba y se implicaba, ella había sido así desde el primer momento. La observó sentarse con su pelo cortado de modo desigual por el lado izquierdo, tintado del mismo azul que sus ojos. El único toque de color ante un look total black que solía llevar. Traje de chaqueta ajustado que resaltaba su figura y zapatos con tacón alto.

Se inclinó un poco hacia la mesa y dejó la carpeta sobre ella.

—Nos vamos de vinos —dijo con una sonrisa.

—¿Cómo?

—Sí, tú y yo, sin el resto. Nos vamos de vinos. Necesitas salir y despejarte. No te lo tomes a mal, pero llevas unos días muy dispersa, estamos a jueves y ya sabes lo que quiere decir.

—¿Lo sé? —preguntó bajando la mirada a la carpeta de la mesa y volviendo a mirar a su empleada.

—Los jueves son los nuevos viernes —⁠dijo divertida⁠—. Venga, mañana solo tenemos media jornada y te prometo que te devolveré con tu marido a salvo.

—Se dice «sana y salva» —le aclaró Álex sin poder evitar la sonrisa.

—No sé si el estado en el que pienso devolverte se podría considerar sano.

Las dos llenaron el pequeño despacho con su carcajada, mientras Álex negaba ante la desvergüenza de ella.

—Eres de lo que no hay. Venga, déjate de líos y cuéntame qué traes ahí.

—¿Aquí? —Señaló la carpeta que había dejado sobre la mesa⁠—. Nada. —⁠La abrió para mostrar que estaba vacía⁠—. Pero si te paseas con una carpeta en la mano y entras en el despacho de la jefa todo el mundo cree que estás trabajando.

Álex volvió a reír mientras Maya le guiñaba un ojo.

—Lo tendré en cuenta.

—No te enfades, jefa. Si yo solo lo hago por tu bien.

—Lo sé, y no me llames así, no soy… bueno, sí soy, pero no me llames así.

No le gustaba que su equipo la llamara «jefa». Con el respeto que le mostraban al acatar sus órdenes o debatirlas con calma tenía más que suficiente. No necesitaba sentirse superior con un despacho en la otra punta junto con el resto de jefes, ni con apelativos como ese; ella quería trabajar codo con codo con ellos y de ese modo conocerlos. Era la única manera de aprovechar todo su potencial, saber lo que mejor se le daba a cada uno.

Supo que tenía que darle una respuesta ante la invitación a salir a tomar algo y en otro momento habría aceptado, le caía bien y se reía con ella, además estaba convencida de que con ella descubriría sitios geniales donde ir. Pero no estaba de humor y se conocía, salir de copas no le ayudaría o tal vez sí, aunque para eso necesitaba a Pilar o a los chicos, pero ahora no podía hacer aquello porque parte de su problema era uno de ellos y no entendía nada.

—Te agradezco la preocupación, pero hoy no puedo. Otro día nos tomamos esos vinos —⁠respondió cortésmente, no quería sonar borde.

Maya no insistió, lo había intentado, hasta ahí podía llegar. Se levantó y recogió la carpeta vacía.

—Te tomo la palabra.

—Gracias. —Y fue un «gracias» sincero, las dos lo notaron.

Volvió a prestar atención al mail que estaba redactando. Necesitaba la aprobación de ese proyecto lo más rápido posible para ponerse manos a la obra con la campaña y llevaban un día de retraso.

Faltaba poco para finalizar la jornada cuando el móvil avisó de la llegada de un mensaje.

Dani: Hola, guerrera. ¿Cómo va la batalla?

Llevaba toda la semana respondiendo a sus mensajes con monosílabos, diciéndole que estaba cansada o incluso dejándolo toda la noche sin respuesta. Ellos no eran así. Aunque la vida les pasara por encima, siempre habían encontrado un momento para hablar, para contarse la rutina y reírse juntos. Pero Lucas estaba en modo romance con Sofía y hablaba poco en el grupo, y ella… ni siquiera sabía qué era lo que le pasaba. Solo que cada vez que veía su nombre en la pantalla, el corazón se aceleraba y a su mente volvían los gestos de hace unos días en la terraza. La caída de ojos, cuando le dijo que solo se trataba de buscar. Su pulgar, acariciando la palma de su mano, de un modo tan cálido y tentador que había notado la caricia en todo su cuerpo. Aquello no podía ser, ella estaba casada y él solo era su amigo.

Apagó el ordenador y salió en busca de Quique. Había rechazado la oferta de Maya, pero tal vez una cena fuera con su marido sí fuera una buena opción. Dio dos golpes en la puerta cerrada, vio por el cristal que hacía de una de las paredes que estaba solo, recostado por completo hacia atrás en la silla hablaba por teléfono mientras con la otra mano jugaba con uno de los bolígrafos. La conversación parecía distendida y eso la animó a entrar. Entreabrió la puerta y se medio asomó.

—¿Se puede? —La rapidez con la que él se incorporó la sobresaltó tanto que se disculpó rápidamente y cerró la puerta, como si fuera otro y no su marido al que había interrumpido.

Había avanzado un poco por el pasillo cuando le escuchó llamarla.

—Alejandra.

Le había dado por llamarla con su nombre completo, porque «ahora que eres jefa tienes que marcar una distancia que llamarte Álex no aporta». Ella se lo había prohibido explícitamente a su equipo. Una vez más aquello la alejaba de su propósito: hacerse respetar, sí; marcar distancia, no. Entre otras cosas porque no era necesario, todos sabían cuál era su lugar y de no ser así lo indicaría en su momento. Giró sobre sus pasos y volvió dentro, no estaba segura de lo que pasaba, pero mejor hablar a puerta cerrada. Quique la dejó pasar y después cerró la puerta.

—Perdona —dijo con tono calmado, como si entre el sobresalto y ahora hubiesen pasado horas y no segundos⁠—, es que creí que eras otra persona.

—¿Quién?

Se acercó un poco a ella y le acarició la mejilla con el dorso de los dedos.

—Otra, no tú. —Su mirada le indicó que ella seguía sin entender aquella reacción, así que siguió⁠—. Era una llamada personal y me he sobresaltado al sentirme pillado.

—¿Una llamada personal?

—Sí, era Agus. —Carraspeó mientras le pasaba uno de los rizos por detrás de la oreja y ella lo devolvía a su lugar de forma inconsciente⁠—. Como mañana tengo que ir a Madrid, he pensado en pasar el fin de semana allí con ellos.

—¿Todo el fin de semana?

—No te importa, ¿verdad? Ya sé que hace poco que estamos aquí, pero tengo ganas de verlos.

—No, claro —respondió por inercia, no sabía exactamente qué estaba pasando, pero era algo extraño. Dos visitas en dos semanas no era normal.

—Bien, ¿querías algo o podemos irnos a casa?

Parpadeó mirándolo, había cogido el abrigo que colgaba en el perchero detrás de su mesa y ya volvía a estar junto a ella.

—Sí, te buscaba para irnos. Pero —⁠dijo volviendo a centrarse y jugando con la corbata⁠— ¿qué te parece si nos vamos a cenar?

—¿Fuera?

—Sí —sonrió coqueta—, venga, hace mucho que no nos damos un capricho.

En el móvil de él sonó el aviso de mensaje, Quique desvió un segundo la mirada al bolsillo del abrigo donde lo había guardado, pero no lo sacó.

—Es que no sé de ningún lugar donde ir.

—¿Y qué importa? Salgamos, demos una vuelta por el centro y en el sitio que nos guste nos quedamos. No será la primera vez que lo hacemos.

Y no lo era, de hecho era una de sus aficiones favoritas cuando empezaron a salir. Cada cierto tiempo vagaban sin rumbo por la Latina, Malasaña o algún otro barrio buscando lugares nuevos que les gustaran para comer o tomar algo. «Días de expedición» los llamaban, y eran sus favoritos. Tal vez allí, con toda una nueva ciudad y alrededores que explorar, era el momento de retomarlos. Volver a ser la pareja que eran antes, con detalles románticos. Tratar de renovar interés.

—Cielo, estoy muy cansado como para pegarme el pateo y encima cenar mal.

—Vale, si quieres puedo hablar con los chicos y que me recomienden algo.

La mirada fulminante ante la mención de sus amigos le hizo darse cuenta de que no había sido buena idea y de que no iban a ir a ningún lado esa noche. Sin embargo, el tono de él fue dulce, mientras pasaba su mano por la cintura y la acompañaba a la puerta.

—Mañana tengo que salir temprano de aquí si quiero llegar a la reunión de la tarde, así que no es el día más indicado. Vamos a casa, abrimos un vino y nos relajamos.

Salieron juntos pero no abrazados del despacho, aunque todos supieran que eran matrimonio ellos seguían guardando las distancias en público. Se despidieron de los pocos compañeros que quedaban y fueron a casa.

Su teléfono sonó y vio el nombre de Óscar, cogió aire antes de responder, tenía que medir muy bien sus palabras, no estaba de humor para una llamada de su hermano y este tenía un radar para detectar cuando no estaba bien.

—Hola, enana. ¿Cómo va todo?

—Genial.

—No me gusta tu voz.

Estupendo, una palabra y ya estaban así.

—Bueno, es que me pillas aún trabajando y me ha venido la regla, ya sabes que no me va muy bien cuando eso pasa. —⁠Utilizar la regla como excusa siempre era una opción para su desánimo.

—No me lo recuerdes. Vale, si estás trabajando no te molesto más, llámame cuando tengas un rato y hablamos.

—Gracias. Sí, ya te llamo yo. Te quiero.

El silencio que se escuchó después le hizo saber que había vuelto a equivocarse y que Óscar estaba en alerta, no solía decirle aquello a su hermano, ellos se lo demostraban de otro modo. Sin embargo, este no insistió y respondió dulcemente.

—Yo también te quiero, enana.

Los dos colgaron: él, algo preocupado; y ella, prometiéndose llamarlo en algún momento que tuviera el ánimo alto para que no se inquietara más.

El viernes en la oficina sin el jefe suele ser un motivo de dispersión más que generalizado; no obstante, ella llevaba toda la mañana con la cabeza metida en unos documentos que tenía que entregar. El cliente había contestado casi inmediatamente al mail del día anterior dando la luz verde y ahora empezaba el trabajo de verdad. Preparar la campaña, buscar los lugares, los enfoques; en definitiva, todo. Había dividido las tareas al resto de su equipo y ella se había dedicado a contactar con algunos de los profesionales que ya trabajaban para ellos para poder cuadrar agendas.

El sonido del móvil la sacó de ese estado mental en el que se había inmerso a primera hora. Nuevamente un mensaje de Dani. Se dio cuenta de que después de lo ocurrido en el despacho de Quique no le había contestado, se lamentó y dio abrir a la imagen. El meme del Capitán América siendo inmovilizado por los agentes de S. H. I. E. L. D., que tanto se había puesto de moda últimamente, con un juego de palabras muy malo en los bocadillos la hizo reír. Estaba a punto de mandar caritas llorando de risa cuando Mario la llamó desde la puerta.

—Perdona, jefa, digo, Álex. ¿Puedes venir un momento? Es que hemos pensado una cosa que tal vez nos ahorre un montón de faena.

—Voy.

Todo lo que fuera ahorrar era bienvenido. Acudió con él al despacho que compartía con Maya, esta estaba tecleando algo con energía en el ordenador y cuando los vio entrar simplemente giró la pantalla y, colocando ambas manos detrás de la cabeza mientras se recostaba en la silla y satisfecha, decía:

—¿Qué os parece?

Y en esa pantalla tenía todo lo que les había mandado hacer a primera hora y la razón por la que se lo había dado a ellos dos y no a cualquier otro. Eran buenos juntos, no solo eso, eran extraordinarios; ver aquello consiguió calmar gran parte del peso que llevaba cargando desde que se habían trasladado. Sonrió mientras se apoyaba en la pared y los miraba con orgullo.

—Formáis un equipo de diez, chicos. Es exactamente lo que quería, no, mejor, porque esto va a simplificar las cosas.

—¿Nos hemos ganado ya irnos de vinos? —⁠Maya subía y bajaba las cejas divertida.

Esta vez no fue ella la que rechazó la oferta, Mario se adelantó.

—Lo siento, pero he quedado con mi mujer. Vamos a aprovechar que las niñas están en el colegio y comer en algún sitio con calma y tranquilidad.

—Muy bien hecho. —Apoyó Álex mientras se incorporaba⁠—. Disfruta, que te lo has ganado.

—Gracias —respondió Mario con un tono de orgullo en la voz.

—No hagáis muy larga la comida y que tengáis una buena siesta.

El retintín de Maya en esa última palabra hizo reír a Mario, que le guiñó un ojo.

Álex apagó el ordenador y se apresuró en salir para no ser nuevamente interrumpida con nada más, tenía ganas de llegar a casa, quitarse el traje chaqueta gris claro, la blusa verde botella y los zapatos de tacón a juego, para ponerse el chándal mientras se terminaba el vino de la noche anterior.

Volvía andando a casa, cuando iba con Quique lo hacía en coche, pero esa mañana había preferido dejarlo en el garaje. Pasaría por algún sitio de camino y compraría algo de comer, no tenía ganas de nada y menos de ponerse a cocinar para ella sola.

Un grupo de adolescentes pasó por su lado mientras gritaban entre risas. Su mente la llevó a las veces que ella misma había ido por la calle de ese modo, con los chicos o con Pilar. Suspiró, ojalá pudiera volver a esa época donde todo era más sencillo. Pensar en sus amigos le dio una idea, quizá más tarde podría hablar con Lucas y, como le había dicho Dani, «subirse por las paredes».

Como si su pensamiento lo hubiera invocado le llegó otro mensaje.

Dani: Álex, ¿va todo bien?

Se dio cuenta entonces de que sus caritas se habían quedado sin enviar, maldijo en voz alta en mitad de la calle, una señora de pelo cardado blanco nuclear y abrigo de pieles la miró espantada por la palabra que acababa de soltar. Ella se limitó a acelerar el paso.

Álex: Perdona, voy de cabeza estos días, acabamos de cerrar la campaña y ya sabes lo que significa.

Dani: ¡Esa es mi guerrera! Sabía que lo conseguirías. ¿Ves cómo eres la mejor? ¿Cuándo lo celebramos? Porque esto lo tenemos que celebrar. ¿Unas cervezas donde Héctor esta noche?

La ilusión de su amigo dibujó una enorme sonrisa en sus labios rojos, a su mente llegó la respuesta de Quique aquella misma mañana con un escueto: «Ok, buen trabajo». Retiró esos pensamientos de su cabeza y, aunque no supo por qué, rechazó la propuesta de Dani.

Álex: Estoy muy cansada, solo quiero tumbarme en el sofá y morirme. Hablamos mañana.

Su teléfono empezó a sonar, el nombre de Dani en la pantalla, cerró los ojos y respondió.

—Hola.

—Hola. ¡Enhorabuena! —gritó al otro lado.

—Solo es una campaña, Dani.

—No, eso no es verdad. Es tu primera campaña como jefa y eso es todo un éxito. ¿Sabíamos que iba a pasar? Evidentemente, te preparamos para ello.

—¿Me preparasteis? —preguntó levantando una ceja aunque él no pudiera verla.

—Claro, ¿por qué te crees que dirigías tú todos los trabajos en grupo?

—Porque a Lucas le importa poco liderar y tú eres muy vago.

—O porque teníamos un plan maestro para hacer de ti la mejor jefa del mundo. Eso nunca lo habías pensado. Me debes esa cerveza.

No lo veía, pero conocía exactamente la media sonrisa que había puesto y sabía que en otro momento le habría dicho ella misma de ir a celebrarlo.

—Estaré encantada de pagaros una cerveza. Pero no hoy, estoy agotada.

—Está bien, ¿qué ocurre? —Ya no había ni rastro del tono divertido de antes, ahora en su voz solo sentía preocupación.

—¿Qué quieres decir?

—¿Estás enfadada conmigo?

—¡No!, ¿por qué dices eso?

Se había parado en mitad de la rambla, la gente pasaba por su lado para no chocar con ella, miraba fijamente al frente, pero no veía nada, solo trataba de controlar la respiración para no acabar derrumbándose en mitad de la calle. Odiaba montar escenitas, y si dejaba que sus nervios ganaran lo haría; tenía que tranquilizarse.

—Porque es lo que parece. —⁠La voz de Dani seguía calmada, no era acusatoria, todo lo contrario.

—No sé por qué lo dices.

—Álex, que nos conocemos, que soy yo. Estás rara y esquiva, igual que cuando te enfadabas porque había hecho alguna estupidez. Solo que ahora no sé qué estupidez he hecho, pero dímelo y lo hablamos.

Tragó la bola de nervios que se le había alojado en la garganta. Había vuelto a iniciar el camino mientras él hablaba y ya había pasado su portal. Él tenía razón, después de todos esos años no podía actuar así, perderlo como amigo sería el error más grande de su vida, tenían que sentarse y hablarlo cara a cara. Sería sincera, le diría que no estaba centrada en esos momentos y que necesitaba concentrarse en su nueva rutina. Un poco de espacio, volver a asentarse, Dani lo entendería y todo volvería a ser como antes.

—Álex, ¿sigues ahí?

—Si —su voz salió estrangulada, carraspeó⁠—, perdona, es que estaba pensando.

—En que… dame un momento…

Álex llamó al timbre y esperó dando pequeños golpes con el pie en el felpudo. No sabía por qué estaba nerviosa, solo iba a hablar con su amigo, seguro que era una tontería, en diez minutos los dos se estarían riendo de aquello. Tal vez lo mejor era gritar «sorpresa», eso le daría a todo un tono alegre y casual.

Eso era lo que quería, no había ningún problema, cogió aire y respiró profundamente. «A juzgar por lo que tardas en abrir, tu casa es enorme, Daniel». Fue lo último que pensó antes de que la puerta se abriera.

Dani fue a atender con la camisa a medio quitar, había llegado a casa hacía media hora con unas ganas locas de sacarse la ropa. Generalmente utilizaba trajes más informales para el día a día con los que no necesitaba usar corbata, pero había tenido una reunión importante a primera hora y eso requería otra clase de atuendo. Lo primero que había hecho al llegar a casa había sido tirar de la corbata azul cielo y dejarla encima del galán de noche, a ella le había seguido la americana gris marengo y ahora llamaban justo cuando le tocaba el turno a la camisa blanca.

Cuando Álex vio a Dani abrirle la puerta con la camisa completamente abierta, los abdominales marcados y el pelo deshecho, ya no pudo pensar más.

No supo decir cuál de los dos se sorprendió más, pero medio segundo después de que él abriera la puerta ella estaba rodeándole el cuello con los brazos y besándolo como si hubiese sido eso lo que había ido a hacer allí.

Dani notó el impacto del cuerpo de Álex en el suyo, cómo los brazos de esta le rodeaban el cuello y sus labios se pegaban a los suyos, pero no fue brusco, fue un baile sutil, grácil después de la sorpresa que se había llevado. No obstante no se alargó mucho, Álex se separó bajando la cabeza del todo avergonzada.

—Perdona. —Fue solo un susurro, pero ambos lo oyeron con claridad.

—No tengo nada que perdonar —⁠susurró aún pegado a sus labios.

Álex jadeó ante aquellas palabras, el olor a su colonia empezaba a rodearla por completo y ya no podía pensar en nada más que en aquellos ojos miel.

—¿Tú también la notas?

Dani dio un paso para volver a abrazarla, eliminando la mínima distancia que había entre los dos, colocó una mano en su cuello y la volvió a besar. Tentador al principio, casi inocente.

—Sí —dijo una vez que logró separarse, pero aún con sus labios en contacto⁠—, yo también noto la tensión.

Con ella entre sus brazos cerró la puerta y entonces no hubo tregua, entre besos y mordiscos la llevó a trompicones hacia el salón, que era lo que más cerca tenía. La pegó con fuerza a su cuerpo, necesitaba estar completamente en contacto con ella. Como si en algún momento ella pudiera desvanecerse.

Desabrochó con tanta urgencia los botones de la blusa, que juraría que uno de ellos salió volando, mientras enterraba sus labios en el cuello de ella, entre los rizos pelirrojos, y la escuchaba gemir por primera vez.

Mordió el pezón por encima del sujetador rosa palo arrancando otro gemido, este más alto, más claro y más provocador.

Llevó a Álex hasta el sofá sin dejar de besarla, la tumbó mientras le quitaba, casi arrancaba, el resto de la ropa. Escuchó cómo gemía su nombre cuando apresó, ya libre de encajes, uno de sus rosados pezones entre sus labios y dejó de pensar en cualquier cosa que no fuera volver a provocar ese gemido. Estaba siendo más brusco de lo esperado, pero cuando la escuchaba gemir se le nublaba todo. Se puso encima y mordió su cuello mientras presionaba con sus caderas y ella rodeaba la cintura con sus piernas.

—¡Joder!

Eso habían murmurado los dos cuando estuvieron acoplados. Ella lo besó hundiendo sus dedos en su pelo a la vez que él hacía más presión y ella arqueaba la espalda.

—¡Más! —susurró en su oído y él obedeció, subiendo una de sus piernas casi hasta su hombro.

Ella se aferró a su espalda, mordiendo sin ningún control su cuello y jadeando sin miedo, dejándose arrastrar por todas esas sensaciones que la embargaban. Los besos, las caricias, los lametones de él buscándola, necesitándola con deseo.

El gruñido de Dani sonó en su oído mientras ella besaba su cuello. Notó cómo dejaba caer un poco más el peso de su cuerpo y se colocó para dejarle espacio a su lado, en el sofá. Se acomodó abrazándola y pegándola a él.

—No te has corrido —dijo aún entre jadeos.

—Claro que…

—No me mientas. —La miró realmente serio por primera vez desde que se conocieron⁠—. Nunca.

—No —admitió bajando la voz.

Se movió para quedar encima y ella trató de impedírselo.

—Déjalo.

—Ni de coña.

—Dani, no es por ti. Yo…

—He dicho que ni de coña. Si esto va a ser solo sexo, al menos que sea del bueno.

Cerró los ojos cuando lo volvió a sentir entre sus piernas, esta vez con la lengua. Los besos en el interior de sus muslos, las caricias y sus dedos rápidos y eficaces provocaron que su cabeza se nublara y solo fuera capaz de pensar en el placer que estaba sintiendo. Se tapó la boca con el brazo para amortiguar el gemido cuando sintió llegar el orgasmo, pero él alargó una mano y lo apartó con delicadeza sujetándolo a un lado de su cabeza. Arqueó su espalda por completo y el gemido se convirtió en casi un gruñido. Después, Dani recuperó la posición a su lado y ella susurró.

—Gracias.

—Nunca se gana nada mintiéndome. —⁠Besó su sien y la envolvió en una manta.

—Del bueno —susurró Álex con una sonrisa adormilada y Dani rio.

—Eso lo has dicho tú.

—Esto no puede volver a pasar.

Aunque Dani dijo que sí con la cabeza, sus ojos dijeron todo lo contrario y rápidamente añadió.

—Dame media hora.

—No.

Álex se movió para deshacerse del abrazo, pero él hizo un poco más de presión. Nada que no le hubiese impedido seguir levantándose, pero que lo cambió todo. Volvió a besarle, a dejar que él siguiera con las caricias que pronto pasaron a ser más íntimas.

Habría preferido que fueran a la cama. Tener más tiempo, poder hacer con Álex todo lo que había pensado hacer en las últimas semanas. Pero el miedo a que se fuera definitivamente si le sugería algo de eso lo hizo callar y seguir besándola.

—Esto no está bien —dijo ella entre besos.

—Suele pasar las primeras veces, pero ya verás ahora.

—No, no… Po… Por favor…

Paró y la miró sujetando su cara entre sus manos.

—¿De verdad quieres que pare? —⁠Un «no» más y lo haría. Por mucho que le doliera dejaría que saliera de su casa sin ningún impedimento.

—No pode…

—No lo que debes. Te pregunto lo que quieres.

—No.

Susurró sin poder apartar la mirada de los ojos miel y él la movió para que se quedara encima. La había imaginado así muchas veces en los últimos días, imponente encima de él, marcando un ritmo, una cadencia con sus movimientos, mientras él solo tenía que verla disfrutar y seguir el compás. No pensaba dejar pasar la oportunidad.

Buscó un nuevo preservativo de los que tenía en el cajón al lado del sofá.

—¿Tienes por toda la casa?

—Eso es uno de mis secretos mejor guardados. Pero si tienes curiosidad, puedo ir enseñándote mis escondites.

Sonrió burlón, sin dejar de mirarla, y subió las caderas. Álex cerró los ojos y elevó la cabeza mientras él recorría su espalda con los dedos y la empujaba con suavidad para que se acercara. No lo hizo en ese momento. Necesitaba estar levantada. Apoyó las manos en su pecho y empezó a moverse con calma, despacio, mirándolo fijamente, guardando en su memoria cualquier mínima expresión de placer. Solo se escuchaban sus respiraciones, cada vez más agitadas y, poco a poco, volvieron los gemidos, los jadeos y los nombres susurrados.

Álex cayó por completo exhausta sobre su pecho. Él apartó con cuidado los rizos que tapaban su cara y la besó.

—Tú no…

Volvió a besarla. Ella se movió y él lo impidió.

—Para.

—Pero habíamos dicho…

—Sé lo que he dicho. No necesito que el taquígrafo me lo repita.

Ella sonrió ante la frase de una de sus películas favoritas. Se medio incorporó para mirarlo a los ojos.

—¿Por qué las dos órdenes?

Tocó la punta de su nariz con el índice y luego la besó.

—Es la única película buena que has visto.

—Eso no es verdad. Pero sí una de las que más veces he visto y que más me gusta.

Hizo que volviera a apoyarse en él, impidiendo con sus brazos toda posibilidad de movimiento, aunque ella ahora había cerrado los ojos y poco más pensaba hacer.

—Quédate conmigo un poco más. Solo un poco más.

Añadió antes de que ella pudiera protestar. Se acomodó en su pecho y cerró los ojos bloqueando todos los sentimientos de culpa que ya la empezaban a embargar.

Capítulo 12

Unas cervezas

Dani entró en el rocódromo con una sonrisa que no se había podido quitar de la cara en toda la mañana. Tenía que sentirse mal por lo que había ocurrido la noche anterior, pero no le salía. Álex se había marchado cerca de las doce de la noche jurando que aquello no podía volver a pasar y él no se lo había discutido. Se había prometido a sí mismo que no la provocaría y no sería él quien forzara la situación, pero no pensaba hacerse el duro. Si ella volvía, lo encontraría disponible.

Ahora tenía que esforzarse por disimular o Lucas haría preguntas y él no mentía nunca, y menos a sus amigos.

Subir a verlo en algún momento del fin de semana se había convertido en una rutina más que agradable. Normalmente iba con más tiempo y hacía algo de ejercicio, pero se había levantado tarde y solo necesitaba hablar con un amigo para distraer la mente, o acabaría llamando a Álex y se había prometido no agobiarla. Darle un poco de espacio.

—Aún faltan algunos por salir del vestuario —⁠dijo mientras recogía un par de cuerdas y arneses que los niños de la última hora habían dejado fuera de sitio.

—Da igual, te ayudo.

—Sí que debes de tener ganas de hablar de tu nuevo ligue —⁠apuntó con tono divertido.

—¿Nuevo ligue? No, solo venía a tomar una cerveza. Pero si tienes plan, me marcho.

—Qué va, hombre. En cuanto salgan nos vamos.

—¡Ey! ¿Se puede unir uno más a esa cerveza?

Les llegó el grito de Noé desde la puerta. Los dos contestaron con un «sí» y Dani salió para fumarse un cigarro con él, mientras Lucas acababa de cerrar.

—Va, tío, que tú has «follao».

—Otro igual. No he follado.

—Lo que tú digas, pero entonces no sonrías tan fuerte. Mira, por aquí viene Lucas, el único que trabaja. Anda, vamos. ¿Qué tal ayer con Sofía?

—Bien.

—¿Solo bien? —No iba a conformarse con eso después de tanto tiempo pendiente de ellos dos.

—¿Quedaste con ella? Tío, estoy desinformado. Ahora resulta que el que mojó ayer eres tú.

—No, yo no mojé. Quedamos y vinimos aquí. Estuvimos escalando y… bueno… —⁠pasó su mano nerviosamente por su pelo⁠— nos besamos.

Noé rodeó con su brazo los hombros de Lucas.

—Eres lo más tierno que conozco.

Intentó besarlo, pero se retorció para evitarlo entre risas.

Llegaron al bar y se sentaron en una de las mesas del fondo.

—¿Llevas colgado por ella desde los 16? —⁠El tono de Dani era de incredulidad ante su reciente descubrimiento.

—No, solo…

—Sí —lo interrumpió Noé riendo—. No mientas, tío. No sabes y queda fatal.

—Está bien, sí. Estaba colgado por ella. Es que era muy mona, siempre con el pelo recogido en dos coletas bajas.

—Fetiche nuevo para Lucas. Check —⁠añadió Dani riendo y marcando un visto imaginario delante de sus ojos.

—No flipes, tenía quince años en ese momento. Ahora ya es otra cosa.

—Pues a la Sofía de veintidós aún le quedaban de vicio.

Dani se recostó en la silla y tomó un trago de la cerveza, mientras se dedicaba a ver la cara de alucine de Lucas y la de haber metido la pata de Noé.

—¿Cómo dices?

Noé pasó las manos retirándose el pelo de la cara y miró a su amigo. Podría haber mentido, pero no era su estilo. Además, de aquello hacía casi diez años y fueron un par de encuentros casuales.

—Fue hace mucho.

—¿Qué fue hace mucho?

—Esto —carraspeó, ni siquiera sabía por qué se ponía nervioso⁠—. Sofía y yo… nos acostamos. Fue solo un par de veces y nunca hubo nada más.

Dani alargó el brazo para llamar la atención de la camarera.

—¿Tenéis palomitas?

—¿Palomitas?

—Nada, que esto promete, pero no importa, es una chorrada. Trae tres cervezas más, por favor.

—Enseguida.

Lucas seguía en silencio mirando a Noé.

—Tío, tú ya estabas en Barcelona. Ella vino a pasar unas vacaciones o un puente y una cosa llevó a la otra.

—¿Cómo es que contigo, cuando una cosa lleva a la otra, siempre acaba en sexo? Me gustaría, de verdad, que me lo explicaras. Porque a mí, esas cosas no me pasan. ¿Por qué no dijiste nada? —⁠Estaba molesto y no lo podía disimular.

—No lo sé. —Cogió la cerveza que la camarera había puesto en el centro de la mesa⁠—. No estabas, y lo de mandarte un mensaje diciendo que me había acostado con ella tampoco me parecía bien.

—¿Pero era tú novia? —intervino Dani.

—No, Sofía y yo no somos… éramos nada.

—Pero le molaba. —Quiso aclararle Noé a Dani.

—Ya, y ella decidió acostarse contigo. No sé, no veo el conflicto.

—¿No ves el conflicto? —Lucas sonó enfadado.

—No. Para empezar, tú no estabas en el pueblo y, por lo que cuentas, ni siquiera en su vida.

—¿Y? —respondió con un tono más alto del que era habitual en él.

—¿Y tenía que permanecer virgen hasta que te decidieras? —⁠preguntó Dani.

—No, joder, claro que no. Pero Noé lo sabía.

—Sí, ¿y?

—¿Cómo que «y»?

—Es que sigo sin ver el problema. Ella decidió libremente acostarse con Noé. Pues, chico, es lo que hay. Igual, si tú hubieras estado, habrías sido el elegido, pero no es así. Lo de «me pido prime» solo funcionaba en el cole y nunca tuvo que pasar de los diez años. No puedes pedirte a alguien.

—Yo no he dicho eso.

—Pero lo has pensado. Oye, claro que jode ver a una persona que te gusta con otro. —⁠No quiso ni imaginar cómo sería volver a ver a Álex con Quique. Sacudió la cabeza para quitarse esa imagen mental⁠—. Pero así son las cosas, hay veces que no gustamos a quien nos gusta y al revés.

—Siempre veis las cosas muy fáciles.

—Lucas, son fáciles. —Trató de acercarse a su amigo inclinándose en la mesa, de ese modo también bajarían la voz y se relajaría la tensión momentánea⁠—. ¿Qué te mola? Perfecto, ¿que ahora estáis tonteando? Señal de que lo de Noé fueron un par de tristes polvos.

—¡Eh, eh!, de tristes nada. —⁠Levantó las cejas⁠—. No veas.

—Sí, ¿no? ¡Qué cabrón!

Lucas bufó y tomó un trago de cerveza. Sabía que Dani tenía razón. Dejó el botellín en la mesa y dijo:

—Vale, vale. Me estoy comportando como un imbécil. —⁠Señaló a Noé con el dedo⁠—. Pero nada de detalles.

—Nada de detalles. —Noé formó una cruz en sus labios como si lo jurara.

—Pero si los detalles son lo más divertido —⁠protestó Dani.

—¿Por qué no das detalles de tu ligue de anoche? —⁠Le lanzó la pregunta con toda la rabia que sentía en ese momento.

—Y dale… que no tengo ningún ligue. —⁠Se apoyó en el respaldo cruzando los brazos en el pecho.

Lo fácil que hubiese sido decir que había quedado con Miriam o con cualquier otra, pero entonces habría detalles y no quería dar información de lo que había pasado la noche anterior con Álex.

—¿Y no llevas mucho sin ligue tú?

Interrogó Noé y él se encogió de hombros.

—No. Está bien. No todo va a ser ligar.

Y de pronto, el polvo de Noé y Sofía había quedado en segundo lugar. Fue este el que se giró apoyando su brazo en el respaldo de su silla.

—¿Cómo que no todo va a ser ligar? ¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amigo?

Dani bajó la cabeza y jugó con el cerco de agua que había dejado la botella de cerveza en la mesa.

—¿No os pasa que tenéis temporadas que ligar os aburre?

—Necesito grabar esto —dijo Lucas dándose palmadas mientras buscaba el móvil⁠—. Repite, por favor.

—Venga, que hablo en serio.

—Ya, y yo también. ¿Cómo es eso de que te has cansado de ligar?

—No me he cansado de ligar, joder. Solo me he tomado un descanso. Es que ese rollo de conocer a una chica, pasarte el tiempo dando la mejor versión de ti y follar a medias a veces cansa.

—¿Por qué follar a medias? —⁠intervino Noé, que tampoco se creía que aquel fuera Dani.

—¿Tú follas igual con un medio desconocido que con una persona que conoces?

—A eso, los adultos, lo llamamos «confianza». Y para eso son buenas las relaciones.

Noé miró a Lucas y le sacó la lengua, luego abrazó a Dani.

—Te has colgado por una tía, ¿a que sí?

—No, no hay ninguna tía. —Ni siquiera él sabía si eso era una mentira. Solo sabía que no le apetecía estar con ninguna otra.

—Pues será eso, te han dado calabazas por una puta vez en tu vida.

—Cuánto rencor en esa frase, Luquitas. Y no, no me han dado calabazas, solo que estoy en una época sin ligues. ¿Tan difícil es de creer?

—Un poco sí, colega, un poco sí. —⁠Noé dio dos palmadas sobre su hombro⁠—. Me dejas solo como capitán del barco de los depravados. No sé si voy a saber navegar sin contramaestre.

Dani soltó una carcajada.

—¿Qué dices? Yo no dejo el barco nunca. Simplemente voy a estar una temporada en dique seco. Sin saqueos.

—Eso suena a estar muy pillado —⁠dijo Lucas mientras se terminaba la cerveza⁠—. Pero bueno, ya dirás lo que quieras cuando quieras. ¿Qué tal si vamos a mi casa y nos tomamos ahí la penúltima?

Dani consultó el móvil, Álex seguía sin mandarle nada. En otro momento habría aceptado, pero de pronto, ya no estaba de humor. Mientras hablaba con ellos, se había dado cuenta de que, lo ocurrido con Álex, para él significaba algo más de lo que se había reconocido a él mismo cuando ella se había ido de su casa.

—No, creo que me voy a casa.

—Sí, hombre, ¿cómo te vamos a dejar ir a casa estando de bajón?

—Que no estoy de bajón, leñe. —⁠Estaba enfadado, pero consigo mismo, y quedarse no lo ayudaría.

—Noé tiene razón. Estás de bajón. Anda, vente y mañana vamos a entrenar tú y yo. Verás cómo se te aclaran las ideas.

—Genial —miró a Noé—, capitán, lo has hecho de puta madre. Ahora no solo no follaré hoy, sino que mañana me levantaré antes que el sol para ir a subir por una pared. —⁠Le dio dos palmadas en el hombro⁠—. Te has lucido.

Los tres se rieron. Noé había ido andando desde la farmacia, que era su forma de ganarse la cerveza. Subió al coche con Lucas y emprendieron el camino. Mientras, Dani los seguía en el suyo.

—Oye, respecto a lo de Sofía…

—No hay nada de que hablar. Dani tiene razón, escogió libremente.

—Ya, pero si tú hubieses estado…

—Eso no lo sabremos nunca. Mira, me he quedado muy rayado al enterarme, eso es verdad, pero ya está.

—Sí. Además, ella ahora está por ti.

—¿Te gusta?

—No, qué va. Aquello fue solo un lío sin más. Tampoco creo que a ella le molara más que para eso. Nos lo pasamos bien y ya.

Lucas miró por el retrovisor.

—¡Qué cabrón!

—¿Qué pasa?

—Dani, que no ha cogido el desvío. Se va a Tarragona.

—Este chico no está bien, lo sabes, ¿no?

—Sí, lo sé. —Volvía a prestar atención a la carretera.

—Igual luego te lo cuenta a ti.

—No creo. Quiero decir que, si no ha dicho lo que le preocupa, es porque no quiere. Pero no pienses que es por ti. Le caes de puta madre. Eres como su gemelo.

—Mellizo, tal vez. Después de todo, yo soy más guapo.

Dani había subido el volumen de la música y conducía hacia casa. No le habría servido de nada discutir con Lucas sobre quedarse, así que era preferible hacer la trece catorce. No podía pasar el resto de la tarde con ellos porque acabarían por descubrir que algo había pasado y Lucas no era tonto. Lo mejor era huir de la escena del crimen o, en su caso, de la investigación y volver a la escena, que aún no había sido descubierta.

Álex miró el reloj, eran las siete de la tarde y no entendía qué había pasado con su sábado.

Miró por la ventana que daba a la rambla. La gente paseaba, grupos de amigos gritaban por la calle mientras decidían dónde ir a tomar las primeras cervezas, se acordó de las primeras veces que salió con Dani y Lucas a cenar después de irse a vivir con ellos.

Ese recuerdo la llevó inevitablemente a lo ocurrido la noche anterior en su casa, sollozó mientras se tapaba la cara con las manos. Había dormido mal, a trompicones, incapaz de descansar por el sentimiento de culpa. Sin embargo, una parte de ella sonreía, estaba danzando cada vez que recordaba las caricias, los besos y sobre todo los orgasmos que le había dado Dani.

Gritó a la nada mientras se sentaba frustrada en el sofá. No podía dejarse llevar otra vez o todo se iría a la mierda, pensó. No se puede mezclar sexo y amistad, casi nunca termina bien y mucho menos si uno de los dos está casado.

En esos pensamientos estaba cuando le sonó el móvil y vio que era una llamada de Pilar, estuvo tentada a no cogerlo, no tenía humor para hablar con nadie y además corría el riesgo de que su amiga notara que algo le pasaba. Aun así llevaba mucho sin hablar con ella y siempre podía fingir que su malestar era por la regla.

Pero no hizo falta, su amiga le llamaba desde algún bar y se le notaba excitada y algo borracha.

—¡Hola, guapísima!

—Hola, cielo, ¿dónde estás?

—En un pub, cenando.

—Pilar, son las…

—No me digas la hora por favor o me da una depre. Esta gente no entiende de horarios, te lo digo de verdad. —⁠Hacía seis meses que vivía en Edimburgo, y aunque la mayoría del tiempo estaba feliz, notaba demasiado el choque de culturas⁠—. Están poniendo Hung Up y me he acordado de ti.

Recordó con una sonrisa aquello de «no importa el tiempo que llevamos sin hablar, si algo te recuerda a mí, dímelo», esa regla también la tenía con los chicos; por eso algunas veces después de meses donde los tres se habían dejado llevar por su vida diaria, de pronto les llegaba al grupo un chiste, una canción o la imagen de una película y a eso le seguía una conversación o una llamada.

—Every little thing that you say or do, I’m hung up, I’m hung up on you. —⁠Tarareó y su amiga la siguió.

—Waiting for your call, baby, night and day, I’m fed up, I’m tired of waiting on you.

Las dos se trasladaron a otra época, una en la que lo daban todo en el pódium de la discoteca de moda. Ya fuera en Zaragoza o en Barcelona. Cuando se juntaban, no había vergüenza. Pilar conseguía sacar su lado más salvaje sin esfuerzo. No necesitaba ni una cerveza.

—Aquí nadie baila —protestó. Incluso hizo un puchero aunque Álex no pudiera verla.

—Cariño, aquí en los bares tampoco bailan.

—Tú y yo sí lo hacíamos. Hasta nos subimos a la mesa de uno, ¿te acuerdas?

—Sí, y el camarero nos cogió a una en cada hombro y nos sacó. ¿Te acuerdas de eso?

—Y tanto. Qué hombre, por Dios… —⁠No la veía, pero estaba abanicándose con la mano.

—¡Pilar!, céntrate.

—Ya lo hago, ya lo hago. Menudas espaldas tenía ese camarero y qué brazos…

—Ric.

—Ric está bien, no te preocupes tanto por él. —⁠Las dos empezaron a reír, y aunque su amiga no pudo verlo, aquello causó un cambio más que importante en ella⁠—. Te echo de menos.

—Y yo, vente pronto para España y volvemos a subirnos a una mesa.

—Mejor vente tú y les enseñamos a estos sosos. —⁠Ofreció entre risitas divertidas.

—Lo haré.

—Te quiero, vuelvo dentro que me estoy congelando.

—Te quiero, un abrazo.

Colgó y se levantó del sofá, esa pequeña conversación le había dado ánimos para hacer algo con lo que quedaba de día, que no era mucho.

Entró en la habitación y de pronto notó el olor de la colonia de Dani. Cerró los ojos con fuerza, mientras que quitaba las sábanas de la cama casi con rabia. No pudo evitar abrazar su almohada y olerla, olía a él, ¿cómo era posible? Dani no había estado allí, ella había llevado el olor el día anterior. Suspiró y deshizo la cama, metió la almohada y todo en la lavadora y se fue a la ducha. Tenía que olvidar ese encuentro lo antes posible.

Capítulo 13

Momento mapache de Lucas y Sofía

Luego de que Lucas asintiera a la idea de que Noé era más guapo que Daniel, decidió que no iba a añadir nada más. Noé lo miró de reojo. No había esperado esa afirmación y sabía que lo de Sofía seguía en la cabeza de su amigo; eran muchos años juntos.

—Jamás pensé que coincidiríamos en un rollo tú y yo. —⁠Trataba de quitarle peso. Quizá así fuera más fácil.

—Teniendo en cuenta lo activo que eres y lo pequeño que es el pueblo, igual deberíamos haberlo pensado.

—Y dale —rezongó—. No soy tan activo, de verdad, que parece más de lo que es. Y de lo de Sofía hace diez años.

—Lo sé. Lo sé. Es absurdo, pero… —⁠Lucas paró el coche antes de entrar en la plaza y miró a su amigo⁠—. Es que eres tú.

Noé se quitó el cinturón para poder mirarlo de frente.

—Lucas, de verdad, entre Sofía y yo solo hay una buena amistad. Esos encuentros… no fueron nada, ni en nuestra mejor época. Ninguno pensó que durarían más de lo que duraron y no había pensado en eso mucho más. No tienen nada que ver con lo que está pasando entre vosotros ahora.

—Lo sé.

—¿Entonces?

Lucas apoyó los codos en el volante y bajó la cabeza hasta sus manos.

—No sé cómo decirlo sin parecer un gilipollas.

—Creí que éramos amigos y que jamás nos juzgábamos por hacer o pensar cosas.

—Lo que estoy pensando no está bien.

Noé hizo media sonrisa. Necesitaba relajar el ambiente, hacer que se riera y eso solo sabía lograrlo soltando una burrada. Así que sonrió y dijo:

—Nunca hice un trío, pero si es lo que quieres…

—¡¿Qué?!

La cara de espanto de Lucas le hizo llorar de risa.

—Es que ese culito de escalador…

—Deja en paz mi culito. —Se movió como si Noé hubiese ido a pellizcarle.

—Ay, cariño, si supieras lo tentador que es. Sobre todo cuando te pones esas mallas rojas. —⁠Se mordió el labio para apoyar sus palabras.

—Adiós a las mallas rojas —⁠dijo riéndose⁠—. ¡Nunca más!

—Vaya. Se acabó mi época de rocódromo. Tendré que buscarme otra actividad.

Los dos sonrieron. Noé ya había encontrado el valor para volver a ponerse serio y retomar la conversación.

—¿Qué ibas a decir? ¿Qué te asusta tanto?

—Ser un novato después de un maestro.

Soltó de pronto y sin anestesia. Noé cerró los ojos y se acercó.

—Ven aquí, capullo. —Lucas se dejó a abrazar⁠—. Los dos sabemos que eso no es así y también que perro ladrador, poco mordedor. No por muchas muescas en la cama se es mejor. —⁠Se apartó un poco para mirarlo a los ojos⁠—. Pero no es mi caso, yo soy muy bueno —⁠bromeó⁠—. ¿De verdad te preocupa eso?

Lucas se encogió de hombros y volvió a apoyar su espalda en el asiento.

—Es que nunca había pensado en los otros tíos de mis parejas. Es algo que, no sé, estaba ahí, en el pasado, sin más, y ahora…

—Está aquí, en tu coche.

Notó el tono triste de Noé y algo en su mente empezó a despejarse.

—No. Tienes razón. Eres mi amigo. No vas a dejar de ser mi amigo para ser un exrollo de Sofía. Eso no va a pasar porque somos mejores que eso.

—Gracias. —Volvió a abrazarlo—. Me estabas empezando a acojonar.

—Perdona, hay noticias que me cuesta digerir.

—¿Aceptas un consejo?

—Tuyo, siempre.

—No lo digo por Sofía, lo digo por todas en general. Habla con ella y déjate llevar. De verdad, es lo mejor que puedes hacer. Sin rollos raros de la antigüedad. Tú y ella, y al resto del mundo que le den. Sea yo o sea Juan Lucho.

—¿Quién?

—No importa, no necesitas saberlo.

Le dio la risa al darse cuenta de que debía ser algún actor porno.

—¡Noé!

Este se encogió de hombros y puso la cara de canalla que tan bien se le daba.

—Pero me has entendido.

—Sí.

—Y te vas a dejar de tonterías y vas a ir ahora a su casa a invitarla a cenar, o a lo que se tercie. —⁠Terminó guiñándole un ojo con una sonrisa que dejaba claro lo que se le terciaría a él.

—¿Cómo?

Noé hizo que mirara hacia delante y vio a Marcial, el padre de Sofía, cruzando la plaza hacia el bar.

—Que está sola en casa un sábado por la noche. Un caballero como tú no debería permitir que eso ocurriera.

—Es verdad, ¿qué clase de amigo sería dejándola cenar sola un sábado?

Noé salió del coche riendo y se asomó por la ventanilla. Él bajó el cristal.

—Estamos bien, ¿verdad? —Perder a Lucas por algo así lo destrozaría.

—Sí. Ha sido solo… bueno, no sé qué ha sido.

—Fuera lo que fuera, recuerda: tú y ella, y al resto que nos den.

—Gracias. Lo haré así.

—Ah, toma —dejó caer algo en el asiento⁠—, por si acaso.

—¿Qué? —Lucas lo miró y vio dos preservativos⁠—. Ya te vale.

—¿Quieres más?

—No. Y no voy a preguntar…

—Sí, siempre llevo. Si los prefieres de sabores, también llevo.

Le guiñó un ojo y dio dos palmadas en el techo del coche antes de emprender el camino a casa. Él hizo caso a su amigo y arrancó hacia la casa de Sofía. Aparcó en una de las calles laterales. No era nuevo en todo aquello. Si paraba en la puerta, en menos de un minuto el rumor de que él estaba ahí correría por todo el pueblo y prefería seguir siendo discreto.

Dio unos golpes con los nudillos en la puerta y esperó. Sofía le abrió enfundada en un esquijama de peluche y no pudo evitar una expresión de sorpresa, con los ojos muy abiertos.

—¿Lucas? —preguntó desconcertada y muerta de vergüenza.

—Buenas noches. —Fue todo cuanto pudo decir.

—Creía que eras mi padre. Acaba de salir a cenar.

—Lo sé. Lo he visto entrar en el bar y venía a preguntarte si querías cenar conmigo.

Ahora era Sofía la que hacía el gesto de sorpresa.

—Seguro que no habías invitado a cenar a una chica con estas pintas.

—¿Qué dices? Estás guapísima.

—Y eso que no has visto lo mejor.

Se puso la capucha que incluía, y pudo identificar la cara y las orejas de un mapache. Entre risas, Lucas se acercó a besarla.

—Eres una mapache. ¡Me encanta! —⁠Ella se dio la vuelta para dejarlo entrar y él tiró de la cola⁠—. No corras tanto. Ven, que te vea bien.

—Ten cuidado con mi cola.

—Mira, eso sí que es nuevo.

Cerraron la puerta mientras volvían a besarse y esta vez sí, sin arneses ni cuerdas como hacía unos días en el rocódromo, pudo acercarla más a él.

Cuando se separaron, la capucha le cubrió los ojos. Lucas la levantó un poco y ella lo miró con la cabeza un poco baja. Le encantaba esa mirada. Acarició con calma sus labios con el pulgar y Sofía lo besó sin dejar de mirarlo.

Había ido para invitarla a cenar a algún lado, pero ahora allí con ella en sus brazos y mirándolo de esa manera, cenar era lo último que pasaba por su mente.

Bajó las manos y volvió a darle la risa al toparse con la cola del pijama.

—Estoy empezando a ver los primeros inconvenientes.

Sofía había subido despacio la sudadera y estaba acariciando con sus yemas sus abdominales.

—Pues yo no veo ningún inconveniente —⁠susurró⁠—. Ven.

La siguió, cogido de su mano, hacia la habitación. Ella cerró la puerta y lo empujó suavemente para que se sentara en la cama. Obedeció como el niño bueno que era. Tiró de una de sus manos para acercarla dejándola de pie, delante de él. Con la mano que le quedaba libre, consiguió bajar despacio la cremallera del pijama y acariciar con calma la piel cálida y suave que se iba descubriendo.

Enterró la cara allí, entre sus pechos y el principio de su estómago, besándolo despacio, casi sin mover la posición, mientras ella levantaba la cabeza y gemía.

Con la cremallera bajada, metió sus manos por los costados, notando la suavidad de su piel en contraste con sus manos, ásperas de las cuerdas y las piedras del rocódromo. Apoyó su cara de lado abrazándola y ella le acarició el pelo.

Se quitó el pijama, que cayó al suelo dejándola solo con un pequeño tanga rosa. Lucas cogió aire ante esa imagen y la abrazó para tumbarla en la cama. Pero ella negó con la cabeza, se quedó de pie e hizo que fuera él el que se tumbara para poder quitarle los pantalones y sentarse a horcajadas encima. Se inclinó para besarlo y, cuando se levantó, Lucas reparó en un tatuaje que tenía en la cadera. Lo acarició, ella se había vuelto a inclinar y los suaves mordiscos que Sofía le estaba dando en el lóbulo mientras bajaba por su cuello hicieron que aquello desapareciera de su cabeza.

La sintió moverse. Primero despacio, con calma, cogiendo ritmo a medida que los gemidos de ambos se iban intensificando. Sofía se inclinó mientras él presionaba las caderas un poco más para terminar abrazándola fuertemente contra él y gruñendo en su cuello.

—Mmmmm.

Fue todo cuanto pudo decir ella antes de moverse para meterse entre las mantas y apoyarse en su pecho.

Lucas se ladeó, acarició con calma su brazo y le dio un beso dulce mientras entrelazaban las manos. Estuvieron así, acariciándose y besándose con calma hasta que volvió a reparar en aquel curioso tatuaje, lo contorneó y la miró.

—¿Qué es? —preguntó con curiosidad.

—Es el símbolo de Loki.

—¿Loki? ¿El de Thor?

—El dios del caos.

—Y de la mentira.

Se encogió de hombros y la hizo subir.

—Un malo interesante.

Iba a decir algo sobre aquello cuando su teléfono empezó a sonar. Lo había dejado sobre la mesita de noche, echó un ojo a la pantalla, resopló y colgó.

—Puedes cogerlo.

—No importa. Ahora no es el momento.

Pero el teléfono volvió a sonar y él volvió a colgar. Sofía empezaba a mirarlo con suspicacia cuando, de repente, sonó el de ella, que había dejado en el salón.

—Ese tono es de Noé —dijo identificando la Marcha Imperial que tenía asociada con él. Lucas le sujetó la mano impidiendo que se levantara⁠—. Si llama a estas horas tiene que ser por algo.

—Espera. Ahora lo llamamos desde el mío. Era él quien llamaba. No quiero que te levantes.

Y la abrazó con fuerza volviéndola a besar. Ella se acomodó entre sus brazos mientras él llamaba y ponía el altavoz.

No lo dejó hablar, cuando el teléfono le indicó que su amigo había descolgado, dijo:

—No eres oportuno.

—Más te vale subirte los pantalones y fingir que estás viendo la tele. Marcial está en la barra pagando.

Sofía se echó a reír.

—Noé, no tengo dieciséis años. Puedo traer chicos a casa.

—Ya sabía yo que tenía los pantalones bajados. —⁠Ella y él rieron mientras Lucas ponía los ojos en blanco⁠—. Yo solo hago de buen amigo. Puedo entretenerlo cinco minutos más, si queréis.

—No —Lucas se había movido y estaba empezando a vestirse⁠—, gracias.

—Como digáis. Ya hablamos.

—Hablamos —respondió ella y colgó⁠—. ¿Qué haces?

—Me visto —respondió algo alterado por la inminente pillada.

—Lucas, va en serio. No somos unos críos.

—Ya, y si estuviera viendo la tele en tu sofá, no me importaría. Pero sinceramente, no me apetece que tu padre llegue a casa y nos encuentre en la cama. —⁠Ella tiró de su mano para besarlo⁠—. No juegues.

—No juego. Mi padre tardará aún un rato en venir. Se cree que soy tonta, pero ahora, cuando sale, va a lo que él llama «estirar las piernas», que básicamente es pasar por casa de Matilde y desearle buenas noches.

—¿La panadera?

—Sí. Tenemos casi una hora.

Sonrió con picardía. Lucas negó con la cabeza, aunque se dejó arrastrar a la cama para tenerla un poco más entre sus brazos.

—Además, si Noé sabe que estás aquí, mi padre también lo sabrá. El rumor habrá corrido como la peste. —⁠Bufó y él se alegró de haber dejado el coche en el callejón.

—Noé sabía que estaba aquí porque veníamos de tomar algo con Dani antes de ver a tu padre. He aparcado en el callejón detrás de tu casa, que por ahí no pasa nadie. Nadie más sabe que estoy aquí.

Apoyó su peso en su codo para poder mirarlo directamente a los ojos. Aquellos maravillosos ojos verdes de Lucas llevaban años volviéndola loca y ahora estaba allí, apoyado en el cabezal de su cama, acariciándole distraídamente el brazo después de uno de los mejores primeros polvos que había tenido.

—¿Has aparcado para que nadie sepa que estás aquí?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque sé que una de las cosas que más odias de este pueblo son las malas lenguas y no quería alimentarlas.

Bajó la mirada y jugó distraídamente con el vello que él tenía en el pecho.

—Pero y si…

—¿Si alguien me ve saliendo luego? —⁠Se adelantó a su pregunta mientras la pegaba más hacia él y le hablaba en su oído.

—Sí.

Se encogió de hombros.

—Eso lo decides tú.

—¿Yo? —Levantó la cabeza para poder mirarlo a los ojos. Esos maravillosos ojos verdes que ahora tenían un brillo distinto.

—Por mí, ahora mismo te ponías ese maravilloso pijama, te llevaba a la plaza y te besaba sin importarme nada ni nadie.

Le faltó aire y él lo notó. «Muy pronto, Lucas, es muy pronto para soltar esa bomba. ¿En qué piensas?», le dijo la voz de su cabeza. Pero claramente no pensaba en nada, o sí, en que ojalá estuvieran en su casa y ella no tuviera que irse como tendría que hacer él en media hora.

Ante el silencio de ella volvió a hablar.

—Perdona, yo…

Lo besó interrumpiendo sus palabras. Hundiendo después su cabeza en su cuello, volviéndole a dar pequeños besos y subiendo despacio hasta su lóbulo.

—No empieces —susurró, y ella sonrió como si fuera una villana de cuento.

—Yo también te besaría en la plaza. Pero me gustaría ser un poco más discreta, de momento. —⁠Recorrió con sus dedos el puente de su nariz y sus labios⁠—. Solo un poco más. Estoy tan tranquila ahora mismo, sin que nadie diga nada de mí, que no tengo ganas de empezar con el rollo de siempre.

—Bien. Aunque igual te sorprendes. Tenemos ya treinta años, los dos estamos solteros, ¿qué drama puede haber en que estemos juntos?

—No lo sé, pero seguro que algo hay. Y si no hay drama, empezarán con el «cuando os casáis», «se te pasa el arroz, cariño», «no tienes edad para un noviazgo largo», «y los niños pa cuando».

Le estaba entrando ansiedad solo de pensarlo. Lucas la acarició. No era la primera vez que tenían aquella conversación, recordaba a una muy enfadada Sofía de quince años indignada porque sus vecinas habían ido con el cuento a su madre de que estaba con un chico.

—Está bien, está bien. Lo haremos como quieras.

—Tienes que darme más tiempo. No quiero que… no importa. —⁠Volvió a besarle el cuello, tratando así de alejar esos malos pensamientos.

—¿Qué?

—Nada.

—No, sí que es algo y lo quiero saber. —⁠Hizo que lo mirara a los ojos. Aquello no iba a pasarlo por alto.

—Bueno, volví hace poco más de dos meses.

—Sí.

—¿Sabes por qué volví? —Conocía esa forma de hablar de ella. Era la que indicaba que empezaba a cansarse de los rumores.

—Algo me han contado.

—¿Quién?

—¿Qué importa?

—Sí que importa. Porque la gente va diciendo que…

Le dio un beso dulce.

—Me importa muy poco lo que diga la gente —⁠dijo con voz melosa.

—No, es que… a ver… La gente dice que volví a casa de mi padre porque estoy en la ruina.

—No es eso lo que he escuchado. —⁠Se apresuró a desmentirla.

—¿Qué has escuchado? —Mejor saber su versión. Quizá no fuera tan horrible.

—Lo dejaste con tu chico, estás en el paro y, evidentemente, los alquileres en Barna son astronómicos.

—¿Ves?

—Está bien, cuéntame la verdad.

—A ver, eso es verdad. Pagar 1000 € de alquiler yo sola es muy complicado, pero no es toda la verdad. Una vez que mi relación terminó, no tenía muchos motivos para quedarme en Barcelona. Mis amigos resultaron ser más amigos suyos que míos y, como traductora, puedo realizar mi trabajo donde me dé la gana. —⁠Se había acelerado tanto contándolo que necesito tomar aire para seguir⁠—. Así que puse todo en una balanza y comprendí que estaba sola en una ciudad cuando a mí siempre me ha gustado la naturaleza y la gente, mi padre se está haciendo mayor y está aquí solo. Aquí estaba Noé, y bueno… tú, pero contigo no tenía tanta relación.

—Ya. —Se lamentaría siempre por eso.

—El caso es que este lado de la balanza pesaba más y estoy muy contenta de haber venido, pero no dejo de escuchar que… bueno, que estoy aquí viviendo con mi padre cual fracasada.

—Aunque lo que me dijeron fuera verdad, no serías una fracasada. A todos se nos puede joder la vida en un momento y no hemos fracasado por eso. Simplemente, estás en un momento de mierda, pero nada más.

Le acarició el pómulo con el pulgar.

—Eres tan dulce…

—Soy realista. Además, lo que para ellos puede ser un fracaso, para ti puede ser la mejor opción de vida. —⁠Ella bufó⁠—. Mírame a mí.

—¿A ti? Tienes un negocio propio, estás empezando a llevar el de tu padre y vives solo. Sí, eres todo un fracasado.

—Pero quien sabe que estudié Publicidad y Marketing pensaría que ahora llevaría la vida de Dani, por ejemplo. Trabajando en una gran empresa, conociendo a gente influyente, famosos, yendo a eventos, etc.; y sin embargo, volví al pueblo donde me crie y trabajo en cosas que poco tienen que ver con mi carrera.

—¿Estás feliz?

—Mucho. No podría hacer lo que hacen Dani y Álex. No soy así, necesito esto para estar bien.

—Pues que le peten al mundo —⁠sentenció, porque no creía que nadie fuese tan retorcido como para pensar eso de él.

—Exacto. —Le apartó uno de los mechones que le caían sobre los ojos⁠—. Que le peten.

—Vale. —Se levantó de la cama de pronto y se puso el pijama rápidamente⁠—. Vamos.

—¿A dónde?

—A la plaza. Voy a decirles a ese atajo de cotillas que estoy con Lucas Soriano Ramos. —⁠Levantó la cabeza de forma altiva.

—¿Tienes que decir mi nombre completo?

—Claro. No pasé media EGB poniendo tu nombre completo entre corazones para ahora ir recortando.

Se levantó, riendo, y la abrazó.

—¿Ponías mi nombre entre corazones?

—Sí, era una cursi de cuidado. Incluso ponía un corazón de brillibrilli en la «i».

—Entiendo. Pero entonces, ¿cómo pasaste de dibujar corazones a tatuarte a Loki?

Se encogió de hombros, aún riendo y disfrutando de aquel abrazo.

—Solo es un tatuaje, no pienses que ahora voy a confabular para derrocar a Odín y ser reina de Asgard.

—Está bien. —Seguía pareciéndole extraño, pero no insistió. Consultó el móvil y vio que ya había pasado casi la hora⁠—. Tengo que irme.

—Vale.

—Otro día planeamos el escándalo, ¿sí?

Lo acompañó a la puerta. Lucas le subió la capucha del pijama y volvió a besarla.

—No cojas frío —dijo juguetón.

Ella lo abrazó hasta que escucharon unos pasos y los dos se separaron.

—Buenas noches. —Marcial sonreía desde la calle. Lucas se movió para saludarlo⁠—. ¿Todo bien?

—Buenas noches, Marcial. —Se dieron la mano⁠—. Sí, todo bien. ¿Qué tal la cena?

—Más aburrida que la tuya, seguro.

—¡Papá!

Le guiñó un ojo a su hija y se fue para dentro, riendo.

—La próxima en tu casa —dijo con urgencia ella mientras Lucas reía y tiraba de una de las orejas.

—Pero trae el pijama.

—Eres muy rarito, ¿lo sabías?

—Lo dice la enamorada de los malos.

Volvió a abrazarla y besarla por respuesta.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

Capítulo 14

Cosas del amor

Álex solo madrugaba los fines de semana si tenía algo que hacer, pero el cargo de conciencia por lo ocurrido con Dani el viernes la había despertado hacía ya un par de horas. Seguía en la cama con la mirada perdida en el techo y escuchó vibrar el móvil en la mesita de noche.

Lucas: ¿Estás despierta?

Álex: Sí. ¿Qué pasa?

Lucas: Vengo de hacer unos kilómetros por la playa. Baja y te invito a desayunar.

Álex: Estoy en pijama. Sube.

Lucas: No creo que sea tan bonito como el de Sofía. :) Anda, baja. Necesito hablar.

Álex: En cinco minutos estoy en el portal.

Lucas la esperaba sentado en uno de los bancos. Vio salir a Álex con un chándal y una coleta alta.

—Buenos días. Perdona las pintas, no tenía ganas de vestirme.

—¿Qué hay que perdonar? Es el uniforme de los domingos. ¿Qué tal todo? —⁠La notaba cansada, pero podría ser solo causa del madrugón.

—El que tiene cosas que contar eres tú. ¿O solo has venido a criticar mis pijamas?

Lucas sonrió y se pasó una mano por el cuello.

—No. —Empezó a andar hacia la rambla, allí podría escoger dónde desayunar⁠—. Ayer fui a su casa por sorpresa. La idea era invitarla a cenar a algún lado. Ella pensó que era su padre, que acababa de salir, y me abrió la puerta en pijama.

—Me pasa a mí eso y me pego un tiro.

—¿Por qué?, te he visto en pijama millones de veces.

—Eres mi amigo y mi excompañero de piso. No el tío con el que estoy tonteando.

—Pues estaba guapísima. Era un pijama de estos completos, con capucha y cola. Un mapache —⁠dijo con tono soñador.

—¿Has venido a contarme que has visto a Sofía en esquijama?

—He venido a contarte que se lo quité.

Álex dio unos saltitos mientras daba palmas de alegría como si le hubiera pasado a ella y no a él.

—Cuéntame, ¿qué hay entre vosotros?

—Todo.

—¡Bien! —Fue un grito de verdadera alegría acompañado de más saltos.

—Esa chica siempre me ha hecho sentirme en una montaña rusa. Nunca sé cómo actuar con ella.

—Pues ayer lo debiste hacer bien, porque una mujer no se quita el pijama de mapache por cualquiera.

—Álex —el tono era de queja y ella soltó una carcajada⁠—, no, joder. Lo digo en serio. He venido a hablar contigo porque necesito una amiga.

Se puso seria. Se había dejado llevar por la emoción de que al menos uno de los dos disfrutara del amor, pero si Lucas se ponía así era por algo.

—¿Hay algún problema?

—No. No sé, ayer hablamos y todo parece ir perfectamente.

—¿Entonces? —Se paró para verlo bien, estaba confusa.

—Tengo una sensación extraña.

—Igual es porque hace mucho que no tienes novia y estás un poco bloqueado. —⁠Se encogió de hombros⁠—. A veces pasa.

—Tuvo un rollo con Noé hace unos años. —⁠No podía creer que hubiera vuelto a sacar ese tema, pero era como si necesitara que Álex tuviera toda la información. Y ahora al decirlo en voz alta se había dado cuenta de que tampoco era aquello lo que provocaba la sensación.

—¿Y te sorprende? Ese chico es dinamita.

—Creo que me estoy rayando yo solo.

—Seguro. —Lo abrazó—. Pero me alegro de que estés aquí, hacía muchísimo que no podía disfrutar de una conversación así contigo.

—Yo también las echaba de menos. Y tú, ¿qué tal?

Habían empezado a pasear por la Rambla Nova. Álex había escogido conscientemente la dirección contraria a la casa de Dani. Lucas se lo había tomado como algo aleatorio.

—Sigo adaptándome a mis nuevas funciones —⁠respondió tratando de sonar casual.

—Date un poco más de tiempo, llevas algo más de un mes. Lo vas a hacer bien.

—Ojalá yo estuviera tan segura.

—¿Por qué dices eso?

—No lo sé. No importa.

Lucas le tocó el brazo para que parara y lo mirara.

—Sí que importa. ¿Qué pasa?

—Creo que estoy un poco sobrepasada con todo. —⁠Otra vez el tono de duda que no reconocía en ella.

—¿Por qué no has dicho nada?

—¿Qué vais a hacer? Es mi trabajo.

—Y Quique, ¿no te puede ayudar?

Prefirió no decir que, más que ayudar, lo que hacía era ponerle zancadillas, así que se limitó a negar con la cabeza.

—No. Creo que no sirvo.

—¡De eso nada! —Le levantó apenas la barbilla para que lo mirara⁠—. No te he visto rendirte en toda la carrera, siempre lo has sacado todo adelante. Como dice Dani, eres como la princesa guerrera, con el cuchillo entre los dientes constantemente.

—Pues ahora todo eso se acabó. —⁠Sonó derrotada y convencida.

—¡Qué va! Lo que pasa es que no puedes estar siempre en la batalla. También tienes que ver las estrategias y pasar una noche en el campamento. Confía en ti, en tu instinto. Pide ayuda a tus compañeros, ¡eres la jefa! —⁠Resopló y volvió a coger aire pausadamente⁠—. ¿Te acuerdas de aquel último trabajo que hicimos en la carrera?

—No sé por dónde vas.

—Estábamos con el agua al cuello, ninguno habíamos hecho una mierda y llegaste tú el jueves cargada de café, chocolate y gominolas. Arrojaste un paquete de regaliz rojo en la mesa y dijiste que de ahí no salía nadie hasta que consiguiéramos algo con un mínimo de sentido. Nos pusiste firmes a los dos. Dani se tomó en serio algo por primera vez en cinco años. —⁠Sonrió⁠—. Empezaste a dirigirnos y sacamos un ocho y la felicitación personal del profesor. Que, por si no lo recuerdas, era un hueso. Nos puso la nota más alta de la clase.

—Pero era la facultad.

—¿Y me vas a decir que no eres mejor que hace nueve años? —⁠Se encogió de hombros⁠—. No me lo creo.

—¿Y si no soy buena en ese puesto?

—¿Lo has intentado de verdad? La Álex que yo conozco prueba todos los caminos antes de rendirse. No pasa nada si no puedes llegar a todo, no pasa nada por retroceder o por rechazar un buen puesto. Pero no te rindas por miedo. Tú no eres así. Vales más que eso.

La abrazó con fuerza, haciendo presión en la parte alta de su espalda para que lo sintiera de verdad, como si aquello fuera a alejar todas las dudas que de pronto su amiga parecía tener sobre sus capacidades.

—Gracias, necesitaba algo así.

—Para eso estoy. Aprovecha que estamos cerca, joder.

Dejó que el abrazo se alargase, que su amigo la tranquilizara mientras le acariciaba la espalda.

—Acompáñame a comprar regaliz —⁠resolvió, era el momento de coger el toro por los cuernos. Tenía razón, ella era una luchadora⁠—. Más les vale que les guste el rojo.

—Compra del negro por si tienes un «Dani» en el equipo.

Escuchar su nombre le trajo imágenes de lo ocurrido en aquel sofá, los besos, las caricias, las palabras a media voz. Logró reponerse de aquel momento para responder a su amigo.

—Regaliz negro, moras rojas. Ese chico es muy raro.

Los dos rieron y reanudaron el paseo.

—Pero a ver, no te quieras escapar. Cuéntame un poco más de tu chica. —⁠Quiso volver a la verdadera razón de su visita.

—No es mi chica.

—Vale, de Sofía.

Lucas la miró de una manera que ella conocía muy bien. Dani y ella la llamaban su «sonrisa de idiota enamorado». Le gustaba esa sonrisa, le era familiar y confortable.

—No sé qué más contarte. Ya la viste el jueves. Es guapa, divertida y siempre ha sido muy sincera. Me gusta que sea tan sencilla, sin dobles intenciones ni nada. La llevé al rocódromo e hizo todo lo que yo le decía. Se dejó liar para que le pusiera el arnés y la hiciera subir por la pared.

—Suena divertido.

—¡Lo es! Pero no tiene que ver con cenas, ni con copas en bares de moda. Me deja jugar en mi terreno y eso me gusta. Lo otro me agota, no sé ser como Dani.

—¡No tienes que ser como Dani! El mundo ya lo tiene a él y a Noé. Son más que suficientes. Juega en tu terreno. Está visto que vas ganando. Es evidente que le gustas.

—Sí, yo y todos los malotes de las series y las películas. Le falta llevar la calavera esa de la serpiente en el brazo.

—La marca tenebrosa —le indicó Álex riéndose al adivinar que se refería a la marca de Voldemort.

—Tiene un tatuaje del símbolo de Loki en la cadera.

—¿Loki? ¿El dios vikingo?

—Sí. «¿Qué sería de Juego de tronos sin los Lannister?», me dijo el otro día.

—Y tiene razón. Son los malos los que dan el color a las historias.

—Ya. Pero yo nunca he sido malo. Ni cuando jugaba con Noé a indios y vaqueros. —⁠Y allí estaba toda su pena. No ser lo que ella buscaba.

—Eso es verdad. Eres lo más bueno y tierno del mundo. —⁠Lucas la miró. Ella sonrió y volvió a abrazarlo. Era como abrazar a su hermano pequeño, aunque en ese caso él le llevaba unos meses⁠—. Pero a veces, a las chicas nos basta con una chupa de cuero y media sonrisa para veros malotes.

—Pues más le vale.

—Además, es una chica lista. Una cosa es que te gusten los personajes malotes y otra que quieras salir con uno de ellos. Los malotes siempre dan problemas.

—Eso es verdad.

Álex le dio un beso en la mejilla, aplastándole la cara.

—No sabes cuánto necesitaba hablar contigo —⁠dijo él ya más animado y dándose cuenta de que tenía razón.

—Cuenta conmigo siempre. Y si es para hablar de amor, más.

Lo abrazó fuerte y dejó que volviera a acompañarla hasta su casa.

Entró en el hogar más segura. Lo ocurrido con Dani seguía atormentándola, pero ahora tenía un plan para mejorar el ambiente con su equipo y ya había pensado un par de estrategias. Lucas tenía razón. Era la jefa.

Capítulo 15

Nos vamos de cena

No había estado tan tensa en un viaje en su vida. Solo se escuchaba la música de la radio. Dani prestaba toda su atención a la carretera y ella miraba por la ventana. Entre ellos, un mundo, pese a estar el uno junto al otro. No habían vuelto a hablar desde el viernes; no se veía capacitada para hacerlo. Cuando se habló en el grupo de esa cena había estado a punto de decir que no, pero Lucas estaba tan ilusionado que no pudo negarse. La posibilidad de que Quique fuera con ella se había desvanecido en la última discusión, esta vez en la oficina, por suerte a puerta cerrada. Pese a estar en su mundo, reconoció la canción en los primeros dos segundos. Bon Jovi, It’s My Life. Se lanzó contra el salpicadero como si le fuera la vida en ello.

—¿Cómo se quita la radio? —⁠dijo apurada, mientras le daba manotazos a ese aparato del infierno.

Cuando Dani la miró, no pudo evitar la carcajada y ella se contagió. Todos los nervios acumulados desde que había subido al coche salieron con ese ataque de risa que los hizo llorar y que provocó que Dani parara en una pequeña explanada para calmarse.

Recostó la cabeza en el asiento y la miró.

—No soporto que estés enfadada conmigo.

—No estoy enfadada contigo. Estoy enfadada conmigo. Lo que pasó fue culpa mía.

—De los dos.

La habría besado en ese momento. Estaba preciosa. Se mantuvo firme en su posición y prestó atención a lo que ella decía.

—No puede volver a pasar. —⁠Al escuchar aquello tuvo que desviar la vista al frente. Álex cogió con cariño su barbilla para hacer que volviera a mirarla⁠—. Voy a ser muy egoísta en estos momentos, pero necesito a mi amigo, no quiero hablar del tema, no quiero pensar en lo que pasó porque cuando lo pienso…

—¿Qué?

Salió veloz del coche, dando unos rápidos pasos para alejarse, como si allí dentro ya no quedara aire que respirar. Él la siguió.

—Acaba la frase —dijo con toda la urgencia que le hervía dentro.

—No puedo acabar la frase —⁠respondió con la voz tomada.

—¿Por qué?

—¡Porque cada vez que lo pienso lo volvería a hacer! —⁠El grito resonó. Álex enterró la cara en el pecho de Dani, este empezó a acariciarle despacio la cabeza⁠—. Me gustaría decir que fue una mierda, que estoy arrepentida, que no tendría que haber pasado. Me gustaría sentirme culpable y saber que no volverá a ocurrir. Pero no puedo. Me siento culpable. Me siento como una puta mierda. Pero lo volvería a repetir todas las veces que me dejaras.

—Todas las veces que lo intentaras.

—¡Joder! Así no me ayudas, Dani. —⁠Dio un pequeño salto fruto de la frustración que sentía en ese momento.

—No te voy a mentir. —Estaba calmado, había oído bien: quería repetir.

Ella cogió aire y se separó un poco de él. Trató de serenarse buscando un cigarro que no encontró y que, al final, él le ofreció. La primera calada fue larga y profunda; soltó el humo despacio. De pronto había tomado una decisión.

—Vale, ya está. Nos conocemos desde hace catorce años y nunca había pasado, ¿no? —⁠Él afirmó con la cabeza⁠—. Pues no volverá a pasar. Ya está.

—Ya está.

—Sí, porque somos amigos. —⁠Una voz interior añadió un «y porque estás casada, que no se te olvide». Pero no llegó a decirlo en voz alta⁠—. Chico, tenías razón, follas bien. Eres generoso y divertido y sabes usar todo eso que Dios te ha dado. —⁠Él reclinó la cabeza a modo de agradecimiento⁠—. Pero ya está, tenemos que volver a ser amigos, porque yo necesito tenerte así.

La había dejado hablar y ahora era su turno. Iba a decirle que él también la quería como amiga, pero que necesitaba más de ella. Contarle todo aquello que sentía desde que se habían acostado. Entonces hizo algo que no había hecho nunca: puso un filtro. Dejó todo lo que estaba loco por decir en un segundo lugar escondido y agregó:

—Nunca vas a perderme como amigo. Te lo prometo.

Y aquello sí que era verdad. No era toda la verdad, ni lo que ella le estaba pidiendo porque, mientras se lo decía, en su interior sabía que si ella volvía a provocarlo, no iba a reprimirse. Y eso, quisiera o no, no era de ser buen amigo.

Álex apagó el cigarro y lo tiró en un contenedor cercano.

—Venga, vamos —dijo Dani, dando la vuelta al coche para ir a su asiento⁠—. Que al final llegaremos tarde y ya sabemos lo picajosito que se pone Lucas con la puntualidad.

—Nah, tranquilo. Estará relajado. Está enamorado. —⁠Se había aflojado tanto que no calculaba lo que decía.

—¿Está enamorado?

—¡Mierda! No le digas que lo sabes. Por favor.

Dani puso esa media sonrisa que ella conocía tan bien. La que siempre ponía cuando te tenía atrapado.

—Por favor —rogó.

—Vale, vale. No se lo diré, pero me debes un favor.

—No, de eso nada. No quiero deberte nada. Pídeme algo ahora a cambio. —⁠Y el brillo que vio en sus ojos hizo que ella añadiera⁠—: Nada sexual.

—¿Por quién me tomas?

—Es que te conozco.

—No lo suficiente, por lo que veo. Favores a cambio de sexo —⁠bufó ofendido⁠—. ¡Joder! Suena asqueroso.

—Está bien. ¿Qué quieres?

—Un beso.

—¿¡Qué!? —Y a pesar de lo que acababa de decir, una parte de ella lo deseaba.

—Aquí —dijo señalándose la mejilla⁠—, un beso de amigos.

Se lo dio y además hizo presión contra su mejilla mientras él reía.

—Vale, vale. Que me vas a romper un diente.

—No dirás nada.

—Prometido. ¿De Sofía? —La miró de reojo y con sonrisa pícara.

—Sí.

—¿Y cómo es que lo sabes?

—Vino el otro día a hablar.

Ya habían vuelto a ponerse en marcha.

—Qué cabrón. ¿Y todo bien? —⁠No pensaba enfadarse porque no se lo contara a él. Sabía que entre ellos dos la relación era diferente.

—Tenía esa carita que se le pone cuando se pilla de verdad.

—Sí, cuando fuimos de cervezas la semana pasada se lo noté.

—Me encanta el Lucas enamorado. Es tan mono… —⁠suspiró.

Dani sonrió pero no dijo nada, y volvió a encender la radio. Esta vez, el ambiente era mucho más relajado que hacía un momento, y lo agradecía. Odiaba las confrontaciones, pero más si eran con ella. Siempre le había pasado.

La cena transcurrió entre chistes, risas y algún comentario con doble intención de Noé para provocar a Lucas. Por su parte, Dani estaba extrañamente callado. Le gustaba estar allí con ellos en esos momentos y, en cierto modo, necesitaba estar rodeado de sus amigos. Pero ahora también estaba ella. La veía reír despreocupada con Sofía, y tenía ganas de abrazarla y besarla. Alguien chasqueó los dedos delante de él. Sonrió al ver a Noé.

—¡Eh! ¿Hola? ¿Hay alguien? ¿Estás bien?

—Estupendamente. —No sonó convincente, pero nadie pareció darse cuenta.

—No lo creo. Llevo toda la noche solo.

—¿Solo ante qué?

—¿Ves? —Levantó las manos de forma exagerada.

Lucas rio, aunque le venía bien que Dani no echara más leña al fuego de las indirectas de Noé, empezaba a estar un poco preocupado por su amigo. Tendría que hablar con él aunque sabía que no era el momento y solo conseguiría evasivas.

Dani se levantó y fue hacia su chaqueta a buscar un cigarro. Maldijo cuando se dio cuenta de que no había parado en el bar a comprar.

—Noé, ¿me das un cigarro?

—Salgo contigo.

Salieron al porche trasero que daba a la cocina, desde donde podían ver a los demás terminando de recoger la cena y preparando las copas.

Noé le dio una calada larga al cigarro y mientras soltaba el humo, dijo:

—Nunca entenderé cómo puede vivir aquí, lejos de todo.

—Lo importante no es eso. Lo importante es si Sofía puede hacer lo mismo.

—¡Ni puta idea! Nunca sé muy bien qué piensan esos dos. Y a ti, ¿qué te pasa?

—¿A mí?

—Sí, tío, a ti. Te veo muy jodido con algo y no cuentas más que pinceladas. Ya sé que tu amigo es Lucas, pero si no hablas tampoco con él…

Le golpeó la pierna con la palma de la mano.

—También te considero mi amigo. Eres un tipo discreto con el que se puede contar, y lo has demostrado en estos años.

—¿Entonces? ¿Qué cojones te pasa? —⁠No tenía mucha paciencia, pero sabía escuchar sin juzgar.

Dani pasó la mano por su pelo y se recostó mirando hacia el techo.

—Ni siquiera yo lo sé.

—¿Te gusta? —No iba a dejar que se escapara sin hablar como la otra noche.

—¿Quién?

—Álex.

—¿Álex? —Se enderezó de golpe en la silla para mirarlo directamente.

—No, mi tía la del pueblo. —⁠Lo frenó⁠—. Que te lo noto, que llevas toda la noche tenso con ella y eso solo puede significar una cosa.

—Te lo estás imaginando.

Noé se sentó de frente a él, aún en la barandilla del porche. Tocaba ponerse serio.

—Está bien, no es Álex. Es otra mujer casada que no conozco. No voy a meterme en eso. Mi pregunta es otra.

—Sí, me gusta —confesó mirándolo a los ojos sin titubear. No podía seguir ocultándolo a todo el mundo, necesitaba un confidente y tenía que ser él⁠—. Pero Lucas no puede saberlo.

Noé resopló.

—Yo creo…

—No, no puede saberlo —sentenció.

—¿Y cuál es tu plan?

—No hay plan. Ella está casada y solo fue un polvo.

Casi se cayó al suelo cuando escuchó a su amigo decir aquello.

—¡¿Os habéis acostado?! —Tuvo que controlarse para que no lo escucharan hasta en Andorra.

—¡Mierda! —gritó y se tapó la cara con las manos.

Noé sonrió y miró hacia la cocina. Álex hablaba con Sofía, ajena a su conversación.

—No tienes mal gusto. Es guapa y simpática. Además tiene ese puntito mandón muy sexy.

—Noé, por tu vida, no digas nada. ¡Nada! —⁠imploró. Si Lucas se enteraba de eso en ese momento todo acabaría mal y sería culpa suya. Él no podía saberlo. Necesitaba más tiempo.

—No diré nada. Pero tú vas a tener que esforzarte más. Tienes suerte de que Lucas esté embobado con Sofía, porque te habría calado en los primeros dos minutos.

—Lo sé, solo necesito tiempo.

Lucas se asomó a la terraza.

—¡Eh! Entrad y así nos enteramos todos.

Los dos se miraron sobresaltados y Noé movió la cabeza casi imperceptiblemente mientras decía:

—Me siento como cuando nos regañaban en clase.

—Sí, de eso sabéis mucho los dos. Noé Giménez Roda, Daniel Calabuig Martí, ¿por qué no contáis el chiste en voz alta para que lo escuche toda la clase y así nos reímos todos?

Los tres sonrieron, y Noé le hizo una señal para que fuera él quien saliera. Dani seguía colapsado, lo notaba, tendría que disimular. No estaba previsto hacerlo de ese modo, pero era lo único que se le ocurrió en ese momento y tenía que actuar con rapidez si no quería delatar a su amigo.

—Le estaba diciendo a Calabuig que igual yo también me paso una temporada sin saqueos.

—¿Vas a probar la abstinencia? —⁠Aquello sí que era una sorpresa y el tono en que Lucas había formulado la pregunta lo dejaba más que claro.

—¡Ni hablar! Dejémoslo en que voy a concentrarme solo en un objetivo.

—Madre mía, estáis los dos irreconocibles.

—¿Quién sabe? Tal vez lo consigas y acabemos sentando cabeza. —⁠Noé dio dos palmadas en el hombro de Lucas.

Esas palabras hicieron que Dani tosiera el humo de la última calada.

—Yo sigo sin objetivo. Aquí, el único con víctima es él. —⁠Se apresuró a aclarar.

Lucas no insistió.

—Lo creeré cuando os vea de verdad. De momento vamos dentro, que las chicas estaban comentando algo de jugar al Just Dance.

—¡Me apunto! —dijo Noé levantándose y entrando en la casa.

Dani se puso en pie para seguirlo y Lucas lo frenó cogiéndolo del brazo.

—Espera un momento. Aunque me encanta que no colabores con él para meterte conmigo, no es tu estilo. ¿Qué pollas te pasa?

—No es nada. —Podría haberlo dejado ahí, pero Lucas había dicho un taco y eso era señal de que empezaba a estar falto de paciencia, así que añadió⁠—: Es solo que el otro día tenías razón.

—¿Con qué?

—Me dieron calabazas y ahora no sé qué hacer.

Primero le escondía cosas a Álex premeditadamente y luego le mentía a su amigo. Ese no era él. Pero era lo único que se le ocurría para que dejara de preguntar.

—Creí que eso no lo verían mis ojos. Anda, vamos dentro. Lo mejor para el mal de amores es pegarte una batalla de baile con tus amigos.

Dani forzó la sonrisa y entraron.

En realidad, no era un mal plan, salvo porque ver bailar a Álex podría acabar considerándose una tortura. El contoneo de sus caderas solo le evocaba recuerdos de aquella noche en el sofá. Deseaba poder acercarse, cogerla por la cintura y dejarse llevar.

Al final consiguió relajarse. Verlos a todos reír e intentar seguir el ritmo, aunque acabaran haciendo el payaso, fue la mejor receta para que terminara disfrutando de verdad de la noche.

El viaje de vuelta fue mucho más distendido que el de ida. A pesar de ello, los dos estaban muy callados.

—Qué maja Sofía, ¿verdad? —⁠comentó Álex.

—Sí. Muy maja. Y voy a negar que lo he dicho, pero complementa a Lucas que flipas.

—Puedes negarlo todo lo que quieras, pero todo el mundo sabrá que lo piensas. Y lo sabes.

—Pues tendré que disimular muy fuerte. —⁠Sonó divertido, pero había algo en él que seguía tenso.

—No sabes disimular. Para eso, deberías saber mentir.

—Sé mentir mejor que nadie, lo que pasa es que no me gusta hacerlo. Además, disimular no es mentir. Es, más bien, escurrir el bulto.

—Tú sabes hacer muchas cosas muy bien, pero vamos a dejar eso ahora. Y por cierto, he estado hablando con Noé y me ha dicho que, después de tanto picotear, ahora tiene un ligue fijo. ¿Lo sabías?

—Algo me ha comentado cuando hemos salido a fumar.

—No sé si creerle. Noé sentando la cabeza.

—Bueno, a todos nos llega el momento. —⁠«Tal vez demasiado tarde, pero llega», fue lo que pensó, pero no se atrevió a decir en voz alta.

Permaneció el resto del viaje en silencio hasta que empezó a ver las luces que indicaban que estaban llegando a Tarragona.

—Lo he pasado superbien. ¿Tú no?

—Sí, ha sido divertido.

—Os he echado mucho de menos. —⁠No sabía por qué, pero necesitaba decir aquello como si así liberara la conciencia.

—Y nosotros. Nos alegramos de que estés de vuelta.

No le pasó desapercibido ese «estés» y sabía que Dani lo había hecho a propósito. No era un secreto que Quique le caía muy mal.

Permaneció en silencio el resto del viaje.

Dani aparcó en la puerta y la miró sonriente.

—En casa sana y salva.

—Gracias por traerme.

—No es nada. Buenas noches.

—Buenas noches.

Y cerró la puerta del coche, tragándose las ganas de besarlo.

Capítulo 16

Comida de amigos

Dani acercó una de las sillas de la terraza al fuego que estaba empezando a encender Lucas. Noé lo imitó.

—Esa va a ser toda vuestra contribución en la comida, ¿verdad? —⁠Lucas los miró desde la barbacoa.

—Sí —contestaron ambos chocando las cervezas.

—Qué morro tenéis.

—A ver, yo por lo menos he venido a fingir que ayudo. Por cierto, ¿dónde está Álex? —⁠Dani trató de sonar casual, pero no estaba seguro de haberlo conseguido.

—No viene —dijo Lucas moviendo la leña para dejarla bien colocada⁠—. Para un fin de semana que Quique no tiene que ir a Madrid, déjalos que disfruten a solas.

La mirada de Noé le hizo darse cuenta de que se había tensado de pronto. Por suerte, Lucas seguía demasiado pendiente del fuego como para captar su cambio de humor.

—Claro, que disfruten. —Le dio un trago a la cerveza y trató de tragar con él el mal gusto que le habían dejado esas palabras⁠—. ¿Tu chico viene?

Al final resultaba que Noé no se había engañado tanto cuando le dijo a Lucas que él también iba a estar una temporada sin saqueos. Hacía unas semanas que trataba de convencer a Edu, el chico con el que llevaba tonteando un par de meses, de que podía ser algo más que un encuentro casual y lo único que se le había ocurrido para demostrárselo y, con lo que se sentía algo menos nervioso, era invitarlo a esa comida.

—Sí, ahora viene. Tenía que ir a hacer unas cosas antes.

—¿Cómo os va? —preguntó Lucas, prestándoles ahora un poco de atención, y Dani agradeció poder quedarse al margen de la conversación.

—Bien. Vamos bien. Se me hacen raras algunas cosas, pero será cuestión de acostumbrarse.

—¿Qué cosas? —Quiso saber Lucas.

—Pues invitarlo a una comida con mis amigos, por ejemplo.

—Eso es una relación —dijo en tono jocoso ante los evidentes nervios de su amigo.

—Quiere que conozca a una de sus hermanas. —⁠Eso era algo a lo que llevaba dando vueltas desde que Edu se lo había propuesto y necesitaba decirlo en voz alta.

—¡Uuuuh!, eso suena a ir muy en serio —⁠dijo Sofía, que salía de la casa en ese momento.

—Sí. A la pequeña.

—¿Cuántos años tiene?

Noé miró a Dani, que acababa de volver de su mundo.

—Creo que uno menos que nosotros. Un momento… no pienso presentarte a ninguna de mis posibles futuras cuñadas.

—No era por eso. No estoy buscando… —⁠Recalculó antes de decir nada que lo pusiera en un aprieto⁠—. No era por eso.

—Ya. Te quiero lejos de todas. De las cuatro.

—¿Cuatro? —dijo Lucas—. Creo que le estás pidiendo mucho. Si solo fueran dos…

—Qué graciosos estáis todos hoy. ¿Qué habéis desayunado? —⁠Dani había rezongado esa frase, pero aun así todos pudieron entenderla.

—¡Buf! —resopló Lucas—. Qué mal te sienta la abstinencia. ¿Por qué estás tan cabreado?

No contestó y Lucas no insistió. Era raro verlo enfadado, pero cuando ocurría, era mejor dejar que se le pasara a su ritmo.

Le dio el último trago a la cerveza y se levantó para ir al baño. Cuando salió, Noé lo interceptó.

—Oye. Creí que llevabas bien lo de Álex.

—Lo llevo estupendamente. —⁠Sonó seco y cortante. Pero ya no podía controlarlo todo.

—Pues eso no es lo que he visto ahí fuera.

—¿Y qué quieres? No puedo formatearme el cerebro y olvidarme de ella de la noche a la mañana. —⁠No quería levantar la voz, pero le estaba costando horrores.

—¿Pero lo has intentado de verdad? —⁠Seguía calmado. Por esa vez no tendría en cuenta la forma en que Dani le contestaba.

—¿Qué quieres decir?

—¡Sal! Busca una chica, coquetea, pídele una cita… —⁠respondió con un tono casual y conciliador.

—¡No puedo hacer eso! —Tuvo que contenerse para no gritar.

—¿Por qué no?

—No voy a usar a una chica para olvidarme de Álex. ¡Es rastrero!

—¡No la vas a usar! Solo vas a salir y a divertirte. No hablo de sexo. ¡Tira de agenda! Tienes que tener al menos un par de amigas divertidas dispuestas a salir a bailar un sábado. —⁠Él mismo lo hubiera acompañado en otro momento.

—No tengo ganas.

—No hace falta que sea con una chica. Podrías salir a despejarte unos días lejos de aquí —⁠sugirió⁠—. Como ese verano, ¿te acuerdas?

—¿Del fin de semana en Barcelona mano a mano? —⁠Dani había levantado la ceja y tenía media sonrisa pintada en los labios ante el recuerdo⁠—. Como para olvidarlo.

Se miraron y estallaron en carcajadas.

—Volvimos nuevos.

—Lo mío fue un fin de semana. Lo tuyo creo recordar que se alargó en el tiempo.

—Un par de días más sí. —No podía controlar la media sonrisa que asomó en sus labios⁠—. Eso para el caso da igual. Tienes que salir del bucle donde te has metido. Te acompañaría a otro fin de semana de desfase pero… —⁠miró hacia la ventana que daba a la terraza donde estaba el resto⁠— ya sabes.

—Sí, ya sé.

Por una vez en su vida supo que pasar un fin de semana de fiesta y sin preocuparse de nada no iba a solucionar las cosas. Pero no podía decírselo a Noé. No necesitaba dos días en Barcelona, la necesitaba a ella.

—Te doy dos semanas.

La sentencia de su amigo lo sacó de la ensoñación.

—¿Qué? —Casi lo gritó.

—Si en dos semanas no veo que has mejorado algo, se lo diré a Lucas.

—¡No me jodas! —Aquello era peor que cuando alguien lo amenazaba con chivarse a sus padres.

—Pues igual es lo que necesitas. Pero ya perdiste tu oportunidad, muñeco.

Dani resopló mientras sonreía y Noé le dio una palmada en la espalda.

—Bueno, por lo menos sonríes un poco.

—Siento estar así.

—Por curiosidad, ¿has pensado que de venir lo hubiese hecho con Quique?

—No me lo recuerdes. Claro que lo he pensado. —⁠Llevaba dos días torturándose con ello.

—¿Y?

«Prefiero que alguien me sodomice con un hierro candente», hubiera sido una buena respuesta a esa pregunta. Pero también le habría dejado claro a Noé que por mucho que amenazara con chivarse a «papá», esa situación estaba lejos de solucionarse.

—Vamos fuera, que Lucas no está tan «alelao» como crees y no puedo pasarme la vida de cuchicheos.

Noé lo observó volver a la terraza mientras negaba con la cabeza. Acostarse con un amigo no solía acabar bien, él lo sabía. Solo esperaba que Dani tuviera más suerte.

Dani agradeció la llegada de Edu. Tener una persona nueva era todo un acontecimiento y le permitía quedarse en un segundo plano observando a Lucas ser el correcto anfitrión.

Notaba algunas miradas de Noé que lo hacían intervenir, aunque él mismo sabía que en otras circunstancias habría sido mucho más cabrón. Además sabía quién era Edu, y aunque él tampoco había mostrado signos, estaba seguro de que también lo había reconocido. Tarragona es una ciudad pequeña y al final acabas conociendo a todo el mundo.

La conversación durante la comida fue agradable, pero seguía de mal humor y prefería irse a casa a pasarlo solo, donde no pudiera acabar contestando mal a nadie. Así que, después de comer, no tardó en despedirse.

—Edu, ha sido un placer. Nos vemos otro día.

—Lo mismo digo.

Se dieron la mano. Le dio dos besos a Sofía y chocó la mano con Lucas. Noé se levantó con la excusa de que le prestara un paquete de tabaco y lo acompañó hasta el coche.

—Mi ultimátum sigue en pie.

—Lo sé. Lo sé. Por cierto… Tu cuñada pequeña es una chica muy interesante. Te caerá bien.

—¡Qué cabrón! ¿Te la has ligado?

—No. En ese caso estoy seguro de que fue ella la que me ligó a mí.

—Lo habrá aprendido de su hermano.

Los dos rieron y Dani le lanzó por la ventanilla el paquete de tabaco.

—Toma, que Lucas no es tan tonto.

—No le tengas tanto miedo a él y haz lo que tienes que hacer. —⁠Y esa frase le recordó a su padre cuando lo regañaba por escaquearse de alguna tarea.

Ojalá poder hacerlo. Volverla a ver como una amiga le evitaría muchos problemas.

Después de la comida, se acercó al paseo. Conocía su rutina desde que había llegado a Tarragona. Seguro que salía a correr y ese punto estaba en su ruta. Sabía que no estaba siendo buen amigo, pero la necesidad podía más que la razón. Lo que no calculaba era que no fuera sola. Se giró instantes antes de que Álex y Quique pasaran por su lado. Apretó los labios con fuerza y empezó a andar sin rumbo y cabizbajo. Cuando llegó a su casa, no sabía cuánto tiempo había estado deambulando, pero sin duda más de lo esperado, porque Álex estaba en el portal ya duchada y esperándolo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sorprendido.

—¿Qué hacías en el paseo? —⁠No había enfado en su voz, pero aun así sonaba a acusación.

—Me has visto.

—Yo sí.

—¿Solo tú? —Se acercó un poco más a ella, como si ya no supiera estar sin tocarla. Pasó su mano cerca de su hombro, apartando un mechón de rizos pelirrojos y dejando al descubierto su cuello, la habría besado en ese momento. Como si cayera entonces en la razón por la que no debía hacerlo, preguntó⁠—: ¿Dónde está él?

—Lo ha llamado alguien y yo le he dicho que salía a comprar ropa. ¿Qué te pasa?

—Necesitaba verte. —Se adelantó para que ella no dijera nada⁠—. Solo verte, como amigo. Te he echado de menos hoy en la comida.

—Y yo a vosotros, pero no podía ir. —⁠No pudo mirarlo a los ojos al decir aquello.

—Lo sé. Y también sé que no debería haber forzado ese encuentro. Pero quiero que sepas que voy a esforzarme de verdad en ser amigos.

Aquello acabó de romperla, porque si solo había sido sexo, ¿por qué estaban así?, ninguno de los dos tendría por qué hacer ningún esfuerzo.

—Yo también, pero necesito un poco de distancia ahora mismo.

No era tonto y podía ver que sus ojos decían algo diferente. Veía en ella la misma duda que tenía él. Había sido sincero hacía unos instantes, de verdad estaba dispuesto a esforzarse para volver a ser solo amigos. Pero en ese momento veía que tenía una oportunidad con ella porque, si necesitaba distancia, era por algo más que por sexo. Había asumido que no había ido a la comida por Quique y no hacerlos coincidir tan pronto, pero ahora lo veía diferente.

Dio dos pasos hacia la calle.

—Vamos —dijo resuelto.

—¿A dónde?

—De compras. No puedes llegar sin al menos una bolsa. Yo también necesito cosas.

Dani empezó a andar y ella lo siguió dispuesta a hacer realidad lo que acaban de decir y ser amigos.

—¿Qué tal la comida?

Necesitaba un tema neutral, algo alejado de ellos dos.

—Bien. Normal.

—¿Y Edu?

—Bien. —Sonaba mecánico como si ni siquiera hubiera reparado en él en la comida.

—Háblame de él.

—¿De Edu? —Se extrañó.

—Sí, cuéntame qué te ha parecido.

«Necesito que estés cerca, me hables, me mires, pero sin volver a hablar del tema», podría haber sido otra explicación ante aquel interrogatorio.

—Pues un tío más. Noé está encoñado perdido.

—¿Eso vale para un chico?

—Pues empollado, yo qué sé.

Los dos rieron. Y aceptaron el término.

—¿Y a ti qué te parece?

—¿A mí?

—Sí, siempre has sabido leer muy bien a las personas. Tienes buen instinto para eso.

«Y por eso nunca me ha caído bien el capullo de tu marido», pensó. Por supuesto no dijo nada de eso y se encogió de hombros.

—Parece buen tío. Un poco pijo para el gusto de Noé, pero es agradable y está igual de perturbado que todos nosotros.

—Eso es genial.

—Me lie con su hermana hace unos años.

No sabía por qué había dicho eso así de pronto, pero la carcajada de Álex le hizo ver que lo había dicho porque la que caminaba a su lado era su amiga, la misma con la que había compartido piso en la universidad. Algo bueno tenía que tener la confianza y los años de amistad que arrastraban.

—¿Y él lo sabe?

—No lo sé. Pero si siguen juntos, en algún momento lo sabrá.

—¿Y corres peligro? —Quiso saber, aunque nunca había visto que tuviera problemas con ninguna expareja.

—No. —Se rascó la nuca e hizo media sonrisa⁠—. Fueron un par de citas y fue ella la que lo empezó y lo acabó todo. Yo solo me dejé llevar.

—Chica lista.

—¿Por acabar?

—Por empezar —susurró para ella, pero él la escuchó y sonrió.

Habían dejado de andar y se miraban fijamente. Álex desvió la mirada hacia una de las terrazas que, pese al frío, seguían montadas en la calle.

—Invítame a merendar. Me he ganado un bollo de chocolate.

—Sé dónde los hacen de puta madre.

Le cogió la mano y ella se la aceptó. Llegaron a una pequeña y acogedora cafetería que estaba en una callejuela.

—¿Cómo encontraste este sitio?

—Tengo mis contactos.

—¿Te liaste con la camarera?

—Con la dueña.

—¡Eres lo peor! —Álex reía mientras Dani trataba de defenderse.

—Tarragona es muy pequeña. Además, en esta ocasión no pasó de un cine y una cena. No soy su tipo.

—¿No eres su tipo?

—Digamos que, en ese tema, tenemos los mismos gustos. Estábamos en el instituto, éramos unos críos, pero seguimos en contacto. Ya ves que no soy tan malo como…

—¡Dani!

Una chica morena y bajita saltaba para colgarse de su cuello interrumpiendo la conversación.

—¡Hola!

—¿Cómo tú por aquí? —Tenía la voz alegre y cantarina.

—Te presento a Álex. Quería merendar y yo la he traído al mejor sitio de Tarragona.

—Tú sí que sabes. Marchando una merienda especial de la casa.

La chica se metió rápidamente detrás de la barra y ellos se sentaron en una de las mesas libres.

—Parece simpática.

—Lo es. Y una gran repostera. —⁠Esperaron a tener los cafés y los dulces⁠—. Álex, no quiero que dejes de venir con nosotros por mí.

—No lo he hecho por eso. Tenía ganas de pasar un fin de semana casero con él. —⁠Y ambos se dieron cuenta de que en esa frase había más culpa que sinceridad.

No dijo que, en lo que llevaban de sábado, él había estado más pendiente del móvil que de hacer algo juntos. No era el momento para eso, pero cada día le costaba más llegar a ver en él al Quique que conoció, y momentos como ese con Dani no ayudaban.

—Claro. Últimamente pasa mucho tiempo fuera. ¿No?

—No vayas por ahí. Tú no eres así.

—Vale, tienes razón. —Había sido un golpe bajo. Se prometió a él mismo no volver a hacer algo así.

—No está acostumbrado a estar lejos de su gente. Lo comprendo. Cuando me mudé a Madrid, pasé los primeros meses echándoos mucho de menos a ti y a Lucas.

—Sí, no es fácil. —Él no lo había vivido, Barcelona estaba relativamente cerca y no había tenido esa necesidad. Aun así podía entenderlo.

—Si hubiera tenido la oportunidad de viajar a Barcelona, habría hecho cualquier cosa para quedar con vosotros.

—Tienes razón. Pero a ver, enséñame a ese mega grupo de amigos. —⁠Necesitaba cambiar de tema.

—¿Por qué?

—Porque también forman parte de tu vida, ¿no? Y no has hablado mucho de esa parte.

—No hay mucho que contar. Además, ya los conociste en la boda.

—Sinceramente, tus amigos y los de él no se juntaron mucho en la boda. Deja que saque el cotilla que llevo dentro. Vamos a despellejar a la que peor te caiga de sus amigas.

No era la primera vez que ocurría. En la universidad hubieran sacado las pipas y habrían tenido una larga charla de cotilleo toda la tarde.

Álex soltó una carcajada y sacó el móvil. Buscó la cuenta de Carol en Instagram. Como suponía, entre foto suya, forzando tripa, y foto de la futura habitación del bebé, estaban las fotos de los últimos fines de semana.

—El grupo —anunció solemne.

—¿Quién es esta?

Dani había ido directo. Por lo visto, el radar de cazador no dejaba de funcionar en ningún momento.

—Paola. —Buscó la cuenta de ella para que la pudiera ver mejor y cuando la encontró, él le quitó el móvil y fue pasando fotos.

—Dirás lo que quieras, pero esta chica no estuvo en tu boda.

—Creí que no os habíais juntado. —⁠Lo miró por encima de la taza de chocolate caliente que les acababan de servir.

—Y no lo hicimos. —Se defendió divertido⁠—. Pero me acordaría de ella.

—No estuvo. Estaba en algún lugar del mundo y no pudo venir. Es muy guapa.

—Sí. —La miró de reojo y sonrió⁠—. ¿Quieres que te diga que tú más?

—¡No!

—Bien. Porque sería cierto, pero por lo visto, ahora no puedo decir esas cosas. —⁠Se había acercado más para no levantar la voz y su nariz rozó la mejilla de ella.

—No sería cierto, esta chica es…

—Es atractiva y desde luego destaca. Es de esas chicas que, si entran en un bar, atraen la mirada de los hombres. Y de algunas mujeres, también. Pero tú eres guapa de otro modo. De la forma espontánea que tienes en decir y hacer las cosas. Cuando te ríes, lo haces de verdad y no esa risa apagada que tienen algunas que parece que les siente mal que la gente sepa que son felices.

Notó cómo esas palabras aceleraban sus latidos, no había sido capaz de sostenerle la mirada mientras le hablaba. Aquello volvía a írsele de las manos. Por mucho que se esforzara en buscar un terreno neutral, parecía que no fuera posible. Carraspeó, dio el último sorbo de chocolate con la esperanza de sobreponerse y dijo:

—Eso es porque me miras con buenos ojos.

—Eso lo digo porque es cierto. Y que no me creas es una de las razones que te hacen tan única. Porque haces todo eso sin darte cuenta. Eres guapísima, Álex. Sobre todo después de correrte.

—¡Dani!

Intentó levantarse y él la frenó haciendo que volviera a sentarse a su lado.

—Perdona, me he dado cuenta justo después de decirlo.

Ella apoyó la frente en su hombro y él bajó la cabeza para quedar pegado a ella.

—Perdóname tú. No tendría que haberme dejado llevar ese día.

—Ya te dije que los dos teníamos culpa de eso. Es solo que se te sonrojan las mejillas y estás preciosa. Igual que cuando te enfadas. —⁠Acarició su cara con el pulgar, como si necesitara indicarle la zona que se le sonrosaba.

—Eso sabes hacerlo muy bien.

Rieron, pero sin dejar de estar apoyados el uno en el otro. Seguía con el miedo a que ella se levantara y se fuera. No podía permitir que además ocurriera por su culpa, por no saber comportarse ya como un amigo. Aprovechó ese momento de risa para volver a desviar la conversación.

—Menudos gritos me dabas al principio de vivir juntos. «Daniel, ¡eres un cerdo! Has vuelto a dejar la tapa levantada». «Daniel, la pasta de dientes se tapa, que si no, lo pringa todo». «Daniel, no dejes la comida fuera de la nevera». —⁠La imitó a la perfección mientras ella reía.

—No sé cómo me soportabas.

—Las primeras veces fueron despistes. Después olvidé a propósito hacer lo que me decías.

Subió la cabeza sorprendida por la confesión y falsamente ofendida. Los dos quedaron muy juntos, casi rozándose. Esta vez fue él el encargado de romper el momento.

—Venga, vamos.

—¿A dónde?

—Estás de compras, ¿recuerdas? Y que sepas que alguna de esas tapas levantadas también fueron culpa de Lucas. Pero como dice mi madre, cría fama y échate a dormir. —⁠Y logró sonar sinceramente molesto ante aquello.

—Vale, la próxima vez le echaré la bronca a él por algo que hagas tú.

—Déjalo, en el fondo me gusta cabrearte. —⁠Le alargó el móvil⁠—. Y debes llevar razón.

—¿Con qué? —preguntó confundida.

—Con lo de Quique. Debe echar mucho de menos a su gente. No lo había visto sonreír así con nosotros nunca. Supongo que es lo que tiene estar con tus amigos de verdad.

Tardó un poco en reaccionar a aquello. Volvió a mirar las fotos de Carol y sí que era verdad que Quique sonreía ampliamente. Se sintió mal por no haberse dado cuenta de aquello. Mientras, él pagaba la cuenta en la barra.

Volvieron a una de las calles principales y entraron en la primera tienda de ropa que vieron. Cogió un suéter básico negro.

—Suficiente. Siempre puedo decir que no me ha gustado nada.

—Pues, qué puedo decir. Yo creo que ese vestido verde de ahí te quedaría espectacular.

Álex se giró para mirarlo. No era gran cosa. Un vestido de punto ajustado.

—No, solo el suéter. —Dani se encogió de hombros y ella dudó⁠—. Es un vestido normal. —⁠Él siguió callado⁠—. No vas a entrar al probador conmigo.

Soltó una carcajada mientras se daba la vuelta para cogerle el vestido sin que hiciera falta que le indicara la talla.

—Pruébatelo y me dices. Si quieres, me quedo aquí.

—No, ven a probadores. Pero te quedas en el pasillo. —⁠Lo apuntó con el índice, en aquello no cabía discusión.

Se miró al espejo y pudo ver que le sentaba verdaderamente bien ese vestido. El color resaltaba su pelo y sus ojos. Abrió la cortina y él sonrió al saber que tenía razón.

—¿Cómo lo sabías?

—Porque lo sabía. Y con esas botas marrones altas, ya ni te cuento.

—¿Has hecho inventario de mis zapatos?

—No. Pero esas botas… —Se mordió el labio ante esa imagen mental.

Movió la cabeza y sonrió, mientras ella se ponía roja y cerraba la cortina.

Capítulo 17

Frustración

Se despertó frustrado. Acababa de tener el mejor sueño erótico que recordaba y había sido con Álex. Aquello lo empezaba a superar. Tenía que liberar energía y Freddy no estaba disponible un domingo por la mañana. Se vistió, cogió un botellín de agua y se lanzó a las calles como si en ellas fuera a encontrar la solución a todos sus problemas.

Llevaba cuarenta minutos corriendo cuando decidió que ya podía volver, darse una ducha y tal vez ir a ver a sus padres. Hacía mucho que no los visitaba y su madre había empezado a lanzar indirectas sobre ser abandonada por su único hijo. Eso tendría que distraerlo a la fuerza.

Dio la vuelta para regresar a casa y le pareció reconocer a alguien unos metros más adelante. Fijó la vista en esa camiseta negra que corría delante de él. Claramente era Quique. Aceleró al máximo, pasó por su lado como si lo persiguiera todo el encierro de San Fermín y giró por la primera calle que vio, mientras se apoyaba agotado en una pared y se dejaba caer al suelo.

Sacó el móvil de la funda y marcó un número. Necesitaba hablar con alguien o se volvería loco. Una voz adormilada le contestó al otro lado.

—¿Sí? —Le respondió una voz pastosa y ronca.

—Perdona, no sabía a quién llamar —⁠habló todavía entre jadeos.

—¿Dani? ¿Dónde estás? —Se había despertado de golpe al escucharlo tan hundido.

—He salido a correr. Me he despertado ofuscado y no me he dado cuenta ni de la hora.

—Está bien. Me gusta que me llamen hombres guapos, jadeantes y sudorosos de buena mañana. —⁠Dani sonrió y escuchó que Noé hablaba con alguien más⁠—. No pasa nada, es Dani. Vuelve a dormir.

—¡Mierda! Estás con Edu, ¿verdad?

—Claro que estoy con Edu. Dani es domingo por la mañana. Es el día mundial de hacerte el remolón con tu pareja.

—Ya. Pues él está aquí, corriendo. Los cojones iba a estar yo en la puta calle si ella estuviera en mi cama.

Por suerte era tan temprano que no había nadie más en la calle, porque aquella frase la había escupido con toda su rabia. El tono pausado con el que su amigo siguió la conversación lo ayudó a volver a serenarse.

—Hay gente perturbada y luego están los deportistas. Créeme, he salido con unos cuantos —⁠volvió a hablar para otro lado⁠—. No tantos, cariño, es una forma de hablar.

—No le mientas al pobre. Que sepa desde ya que eres un culo inquieto.

Y la carcajada de Noé al otro lado lo hizo sonreír.

—Deja de torturarte. No puedes pensar así. No sabes qué ha pasado entre ellos. Igual le gusta hacerlo por la tarde y por la mañana tiene otros planes. —⁠Se acabó de derrumbar al darse cuenta de que ni siquiera había pensado que ella se había acostado con su marido después de hacerlo con él⁠—. ¿Hola?

—Perdona, es que… ¿crees que lo han hecho?

—¿El qué?

—Qué se han acostado. —No pudo decirlo muy alto porque las palabras se le habían atascado en la garganta.

—¡No me jodas!

—Lo sé, lo sé… es que no lo había pensado.

—Es que no tienes que pensarlo. Deja de fustigarte. Si es eso lo que te va, puedo recomendarte un par de sitios.

—No sigas por ahí o Edu saldrá por patas ahora mismo.

—¿Y quién te crees que me los enseñó?

Y aunque no podía verlo, sabía exactamente la media sonrisa que se dibujaba en la cara de su amigo en esos momentos.

—No necesitaba esa información —⁠reclamó en tono de queja.

—Has preguntado tú.

—Pero si no he preguntado nada. —⁠Se pasó la mano por el pelo para apartarse algunos mechones que caían mojados sobre los ojos⁠—. En fin, no te entretengo más. Dejo que tengas tu mañana de arrumacos.

—¿Estás mejor? —Estaba preocupado. Escuchar a Dani así y no poder hacer nada le jodía.

—Lo suficiente como para recordar que me has dicho que soy guapo.

—Claro que eres guapo. ¡Nos ha jodido mayo con las flores! Pero también te lo tienes muy creído y no puedo consentir que se te suba a la cabeza.

—Haces bien. Gracias por todo y dile a Edu que me perdone. —⁠Volvía a ser el chico cortés de siempre, pero a Noé ya no lo engañaba, tendría que estar más atento.

—De Edu me encargo yo. Eres tú quien me preocupa.

—Estoy bien. —Aseguró con más firmeza que la que de verdad sentía.

—No, claramente no lo estás.

—Lo estaré. No te preocupes más y empieza con los arrumacos.

—Ya sabes dónde estoy si necesitas algo. —⁠Era todo lo que podía hacer, estar, sin amenazas ni nada, solo ser un hombro para que se apoyara.

—Lo sé. Buenos días.

—Buenos días.

Dani se levantó del suelo y empezó a callejear para llegar a casa, evitando a toda costa el paseo marítimo por si volvía a encontrarse con él.

Cuando llegó a su casa, fue directo a la ducha. Dejó que el agua caliente le relajara los músculos y se masturbó. Porque, pese a todo, las imágenes de aquel maravilloso sueño aún seguían frescas en su mente.

Cuando volvió a mirar el móvil, tenía una foto de Álex.

Álex se había despertado sola y alterada. No recordaba con claridad el sueño, pero estaba muy excitada. Miró la hora. Si Quique seguía con su rutina de domingo, tardaría aún media hora en volver a casa, así que podía sacar su juguete. También podía esperarlo y pasar el día en la cama con él. El fin de semana había sido un fracaso en ese aspecto. Ninguno de los dos había insinuado nada. Quizá era el momento para poner remedio, o por lo menos hablar. Pero la imagen clara de Dani entre sus piernas vino a su mente y ahogó un grito con la almohada.

No podía acostarse con Quique pensando en Dani, pero no se le iba de la cabeza, sonriéndole, acariciándole la mejilla y diciéndole que estaba guapa cuando se corría. Volvió a gritar. ¿Masturbarse pensando en Dani sería infidelidad? Prefirió no pensarlo. Se levantó y empezó a hacer las tareas de la casa. Habían contratado a una chica que iba una vez a la semana a limpiar y no quedaba mucho que hacer, pero necesitaba mantenerse ocupada.

Poco después, se dio una ducha y salió decidida a hacer algo con ese domingo. Se probó el vestido verde que se había comprado la tarde anterior con las botas que Dani le había indicado. Y tenía razón, le quedaba fantástico. No lo pensó ni un momento cuando se hizo la foto y se la envió a él diciendo: «Gracias. Eres todo un personal shopper».

Escuchó la puerta y fue a recibir a Quique.

—Hola, ¿qué tal la carrera?

—Bien, como siempre. Me ha parecido ver a tu amigo Dani, pero ha pasado como una exhalación por mi lado. —⁠Se paró un momento a mirarla⁠—. ¿A dónde vas así vestida?

—Había pensado que podíamos ir a algún lado. Salir, hacer algo de turismo. Seguro que por aquí cerca hay algún sitio bonito para visitar.

—Bien. Pero ¿y ese vestido?

—Es nuevo, me lo compré ayer. ¿Te gusta? —⁠dijo dando una vuelta para que se lo viera bien.

—No —sentenció.

Se quedó completamente petrificada.

—¿No? Yo me veo muy guapa.

—Es muy ajustado. No sé, como si fueras desnuda.

—Es de punto, tiene que ir así.

—Pues no me gusta. —Se quedó sin saber qué decir. Quique se presionó el puente de la nariz y agregó⁠—: Igual he sonado muy brusco. Es que ese vestido no es tu estilo. No te enfades. Voy a la ducha, nos vestimos y vamos donde tú quieras.

—Vale.

—¿Por qué no te pones ese suéter rojo que llevabas el otro día? —⁠Sugirió ya en el pasillo.

—Sí. Voy.

Estaba tan noqueada que no era capaz de pensar con claridad, ni de decirle que aquel suéter, en aquellos momentos, se le antojaba un saco de patatas sin forma.

Entró en la habitación y se desvistió tratando por todos los medios de tranquilizarse y no dejarse ganar por la rabia que sentía. Su móvil vibró.

Dani: Estás fabulosa. Pero eso no es mérito mío.

Se sentó en la cama y se tapó la cara con las manos, reprimiendo las lágrimas. Sabía que todo aquello no era por el vestido. Era porque no era capaz de dejar de pensar en Dani desde que se habían vuelto a encontrar. Porque, aunque se esforzaba en decirse que era por la ilusión de tenerlo cerca, no sentía lo mismo que antes. Acostarse con él no había solucionado nada, pero tampoco iba a ser hipócrita porque no lo había hecho para eso. Y ahora no podía quitárselo de la cabeza. Tenía ganas de volver a repetirlo todo y no solo por el sexo, sino por volver a besarlo, estar entre sus brazos, respirar su olor. Resopló con fuerza, tenía que olvidarse de eso. Para Dani solo había sido sexo, del bueno, pero sexo. Además, estaba casada.

El teléfono volvió a sonar y la sacó de sus pensamientos.

Dani: ¿Te apetece que desayunemos?

Sí, sí que le apetecía. Estaba deseando volver a verlo. Escuchó cómo el agua de la ducha paraba.

Álex: Hoy no puedo. Pero te debo un desayuno.

Dani: :). Me lo apunto.

Álex: No me olvido.

Quique entró en la habitación solo con la toalla atada a su cintura. En otras circunstancias, habría tirado de esa toalla para soltarla, pero ya no tenía ganas y lo peor es que tampoco recordaba la última vez que las había tenido y aquello la asustaba.

Él la observó allí, sentada en la cama, mirando el móvil, mientras se secaba el pelo con otra toalla.

—¿Va todo bien?

—Sí. Estaba mirando unas cosas —⁠respondió apagando la pantalla y levantando la mirada.

—Estaba pensando que, en lugar de salir, podríamos quedarnos en casa y ver una peli. Pedir comida y no hacer nada en todo el día.

—Ah… vale. —Estaba tan derruida por toda la lucha interna que no le importaba nada aquel cambio de planes.

—Además se está empezando a nublar y el aire es frío. Mejor pasamos a plan perro en el sofá.

—Sí. Voy a ponerme un pijama calentito.

Quique le dio un beso en la frente y ella trató de sonreír. Seguía algo bloqueada por lo del vestido, aquello no le había pasado antes y el sentimiento de culpa no ayudaba. Tal vez lo mejor fuera quedarse en casa arropada. Borró de su mente las palabras que le decían que los brazos por los que se quería arropar estaban más lejos.

Capítulo 18

Guardemos las distancias

—Tierra llamando a Dani. —⁠Su compañera chascó los dedos ante sus ojos.

Cayó en la cuenta de que llevaba mucho tiempo con la vista fija en la pantalla del ordenador sin hacer nada. Movió la cabeza y miró a Olga, que no podía dejar de reír.

—Perdona, me he quedado empanao.

—Tío, entre tu humor de mierda y estas abducciones, estás irreconocible. ¿Va todo bien? —⁠Lo conocía y debía ser algo importante; en los años que llevaba trabajando con él no le había pasado nada parecido.

—Sí, es que últimamente estoy algo estresado.

—Pues haz algo para desestresarte, porque esta mañana he estado a punto de mandarte muy lejos. No lo he hecho porque todos tenemos derecho a tener un mal día.

—Lo sé. Siento lo que pasó. No debí ponerme así.

En la reunión semanal de la campaña habían saltado chispas. Le había pedido disculpas inmediatamente por su comportamiento, totalmente fuera de lugar, pero seguía sintiéndose mal por ello. Él no era así, por eso era bueno en lo que hacía, porque podía valorar todas las opciones, incluso las que machacaban su idea. Y en esa reunión él solo había perdido la razón al perder los papeles.

—No pasa nada. Ya te has disculpado y yo he aceptado de verdad esas disculpas. Solo echa un polvo o desfógate como quieras, pero empieza a ser urgente.

«Ojalá solo fuera la falta de sexo», pensó.

Solo había una cosa que podría hacer que no incumbiera a otra persona. Sacó el móvil e hizo una llamada.

—Dime.

—Freddy, oye, necesito pegarle puñetazos a algo. ¿Puedo pasarme —⁠miró la hora en el ordenador⁠— en una hora?

—Cerramos en veinte minutos. —⁠Le recordó con un tono serio.

—Estoy ahí en media hora. Lo necesito. —⁠Si el tono de súplica no lograba ablandarlo no sabía qué más podía hacer.

—¡Qué cabrón! Vale, pero luego me invitas a cenar.

—Sin problemas.

Apagó el ordenador y se despidió de los compañeros. Llegó a casa en tiempo récord y cogió rápidamente la bolsa del gimnasio que dejaba siempre lista junto a la puerta, volviendo a salir hacia el local que tenía su amigo en la calle de atrás.

La persiana estaba ya bajada, así que llamó a la puerta lateral.

—Cámbiate. Pienso pegarte la paliza de tu vida. Obligarme a hacer horas extras un jueves requiere penitencia.

—Podría ser peor. Imagina que fuera viernes.

—Aquí iba a estar yo un viernes.

Freddy cumplió su palabra y le dio una buena paliza. Estaba completamente derrotado, tumbado boca arriba en el suelo acolchado del box.

—Gracias, necesitaba esto.

—Y que lo digas —contestó mientras le chocaba el puño y se sentaba apoyado en la pared, cerca de su cabeza⁠—. Das pena.

—Tampoco te pases. Te he aguantado bastante bien.

—No es por eso.

—¿Entonces?

Dani se apoyó sobre los codos para verlo mejor. Él hizo un gesto con la cabeza hacia las dos chicas que estaban estirando después de otra sesión personal con su compañero y socio.

—La de las coletas no te ha quitado ojo y tú ni te has dado cuenta. ¿Desde cuándo?

Arrugó la nariz y volvió a tumbarse mirando el techo.

—No busco nada.

—¿Pero tú la has visto bien?

—Toda tuya. —Hizo un gesto con la mano como si la chica estuviera a su lado y él la alejara.

—Dani, estoy casado. —Lo miró sin decir nada, por lo que añadió⁠—: ¡Con un tío! ¿Qué cojones te pasa?

—Nada, no me pasa nada. Me voy a la ducha. —⁠Se levantó rápido, la rabia de sentir que el ejercicio no lo había ayudado lo recorrió. Se le acababan las ideas y no sabía qué hacer.

—Te acompaño. Pienso cobrarme esa cena.

—Bien, porque me comería un caballo.

Álex llegó a casa y se tropezó con la maleta que estaba en la puerta. Le dio tiempo a cogerla antes de que cayera al suelo.

—¿Quique?

Este asomó la cabeza por la puerta de la cocina.

—Hola. ¿Ya estás aquí? ¿Cómo ha quedado la reunión?

—Bien, les ha gustado mucho la segunda idea y vamos a trabajar en ella mañana.

—Suena genial. He preparado la cena, ¿quieres una copa de vino?

—Sí, por favor. —Podría haber añadido que esas reuniones tan largas la agotaban, pero era mejor no tentar al demonio⁠—. ¿Qué hace la maleta en la puerta?

—Me voy mañana a Madrid.

—¿Mañana? —Cogió la copa que le ofrecía Quique⁠—. No sabía nada. —⁠Trató de hacer memoria por si había olvidado alguna reunión con los jefes.

—Este fin de semana es el cumpleaños de Agus.

—No me habías dicho nada.

—Ya. Bueno, todos los años es la misma fecha. Es lo que tienen los cumpleaños.

Se mordió la lengua para no contestar una bordería.

—Sí, es verdad. Pero no sabía que te ibas a ir.

—Será el último sin niño, creo que es importante.

—Claro, porque todos sabemos que después de tener un hijo, ya no puedes celebrar tu cumpleaños. —⁠No quiso controlar el tono sarcástico en el que había dicho aquello.

—¿Qué pasa?

—Que ni siquiera me lo has comentado para que te acompañe. —⁠Había saltado, pero aquellos viajes de fin de semana la tenían cansada. Quique había ido a Madrid casi cada semana desde que se habían mudado.

—¿Habrías dicho que sí?

—Pues igual sí.

—Venga ya. Te costaba la vida salir con mis amigos cuando estabas allí.

«Al menos yo puse más de mi parte de la que estás poniendo tú con los míos». Esa frase sonó alta y clara en su cabeza. Bebió un poco de vino para poder tragársela sin decirla. En aquellos momentos juntar a Dani y a Quique en la misma habitación era crear su propio infierno personal. Aun así no pudo dejarlo correr del todo.

—Pero lo hacía.

—¿Qué ocurre? —preguntó molesto.

—Ocurre que te vas el fin de semana y ni te has molestado en decírmelo. ¿Te parece normal?

—Te lo iba a decir ahora, en la cena. Tampoco creo que sea tan grave. Me voy un fin de semana con mis amigos.

—Pero podrías haberlo dicho antes, no sé. Tampoco hace tanto que no los ves. Casi estás quedando más con ellos ahora que cuando estábamos allí.

—No digas tonterías. Ha surgido sin más. Han empezado a quedar por el grupo, ¿no has visto los mensajes?

—No he tenido tiempo. —Había escupido esas palabras.

—Bien, pues cuando puedas los lees y verás que ha surgido todo esta tarde. Como mañana terminamos a mediodía, he pensado en irme directo y así llegar para estar todo el fin de semana. No he tenido tiempo de comentarte nada porque estabas en esa reunión. —⁠No podía ser verdad que utilizara un momento laboral para recriminarle su falta de comunicación. Pero lo era, lo estaba haciendo⁠—. Venga, no te enfades, que estás muy fea cuando lo haces.

No habían sido las palabras lo que la había mosqueado, sino aquel tono paternalista que últimamente utilizaba con ella. Un tono que le provocaba escalofríos y que no sabía a ciencia cierta si era nuevo o lo nuevo era el rechazo que ella sentía.

—No me hables como si fuera una niña de cinco años.

—Perdona. Mira, haremos una cosa. El fin de semana que viene busco un sitio romántico y nos vamos tú y yo.

—El fin de semana que viene —⁠espetó, como si para ello faltara mucho tiempo.

—Sí. Un sitio de esos que te gustan a ti, con casas de piedra y castillos. ¿Te parece? Y este fin de semana puedes quedar con Maya y hacer finde de chicas.

—No te preocupes, que algo se me ocurrirá. Seguro que Lucas y Dani se apuntan.

Sí, había dicho aquello para ver su reacción y se había sentido bien al ver la sombra de cabreo en sus ojos. Pero era él quien se iba con sus amigos todo el fin de semana y ella no pensaba quedarse encerrada en casa.

Tampoco tenía nada en mente, pero tal vez pudiera ir al pueblo con Lucas. Unos días en las montañas le vendrían bien. Visitar el rocódromo y hacer algo de deporte diferente al que hacía saliendo a correr. Podría ser un buen plan.

Al día siguiente, cuando terminó la jornada, a la hora de comer mandó un mensaje al grupo.

Álex: ¡Hola! ¿Qué planes hay para el fin de semana?

Dani: ¿Cena?

Álex: Bien.

Dani: ¿Cuándo?

Álex: Me da igual, Quique está fuera todo el fin de semana.

Lucas: Yo no puedo. He quedado. :).

Dani: Uuuuuuuh.

Álex: Ole, ole.

Lucas: Pasadlo bien y no hagáis locuras.

Dani: No, papá, y tú usa protección. No quiero ser tío tan pronto.

Lucas: :P.

Álex: Disfruta. Ya nos cuentas.

Hacia las seis de la tarde recibió una llamada de Dani.

—Hola.

—Hola.

—Cine y cena. ¿Te hace? —Propuso con tono alegre.

—No creo que sea buena idea.

—¿Por qué? —Intentó que no sonara a súplica, pero no lo consiguió.

—¿Por qué? Pues porque tú y yo últimamente no sabemos estar solos. —⁠Era toda una acusación, pero sobre todo hacia ella misma.

—No. Saber, sabemos, lo que pasa es que no quieres.

—No puedo.

—Pero quieres. —Tentó una vez más.

—Creía que eras mi amigo. —⁠Esas palabras le rogaban que no fuera malo y cumpliera su promesa de ser solo amigos. Pero Dani ya había dado un salto hacia el otro lado, aunque ni él mismo lo supiera.

—Y lo soy, solo te estoy proponiendo un cine.

—No —repitió rápidamente. Porque no se sentía capaz de hacer nada a solas con él y seguir manteniéndose firme.

—¿Y mañana?

—No.

—Déjame acabar. —Si insistía, Álex se cerraría y se acabarían las opciones de verse. Tenía que rebajar su tono, sonar casual. Necesitaba que no se notaran las ganas que tenía de volver a verla⁠—. Mañana quedamos a desayunar y te hago de guía por la ciudad, que llevas aquí casi dos meses y no la has visto. Es pequeña pero bonita.

—Dani…

Aquello empezaba a sonar a victoria. Se lo estaba pensando y de eso a que aceptara solo había un paso.

—¡Venga ya, Álex! Es un plan de amigos, a plena luz del día. Vamos a desayunar. ¿Qué puede pasar?

—No lo sé.

—¿De verdad no puedes venir a desayunar conmigo? Además, me lo debes, ¿te acuerdas?

Él tenía razón, ¿tan mal estaba todo que no podían quedar ni para desayunar? Eran amigos y ahora de pronto no podían ni tomar un café, se revolvió ante ese pensamiento.

—Tienes razón. Nos vemos mañana.

—Es una cita.

—¡Dani!

—¡Rápido!, mírate a un espejo y verás que tengo razón y te pones muy guapa —⁠dijo con tono divertido imaginándola con las mejillas sonrojadas por el enfado.

—Eres lo peor —señaló mientras su cerebro le recordaba el tono paternalista que había empleado Quique para decirle lo contrario el día anterior.

—Sí, pero te estás riendo y con eso me vale. Nos vemos mañana.

—Nos vemos mañana.

Colgó con una sonrisa victoriosa. No iba a intentar nada, no iba a provocarla más, pero necesitaba verla, tenerla cerca, mirarla a los ojos y ver en aquel verde intenso la sorpresa y la vergüenza ante sus salvajadas. En definitiva, tener a su amiga cerca. No tenía ganas de cocinar, así que terminó por pedir algo de comida china y se sentó en el sofá para buscar una peli. Desde luego, habría sido más divertido verla con Álex, pero sabía que si ella hubiera aceptado, no habrían terminado de verla.

Repasó el catálogo de las plataformas digitales y ninguna lo convencía. Recordó que ella también estaba sola en casa y decidió probar suerte.

Dani: ¿Qué haces?

Álex: Comer palomitas mientras veo una peli cutre.

Dani: ¿Qué peli?

Álex: Ni idea, va de un cocodrilo asesino que mata personas.

Recordaba haber visto algo así en su repaso. La buscó y la llamó.

—¿Por dónde vas? La vemos juntos. —⁠Ya no había ni rastro del ambiente tenso de la llamada anterior. Eso les sentó bien a los dos.

—Acaba de empezar. Pero está a punto de merendarse a la rubia.

—Lo tengo.

—Si se come al perrito, te juro que la quito.

—¿Cómo se va a comer al perrito? No son tan crueles.

—¡Aaaah! —gritó verdaderamente apenada por aquello.

—Vaya… se ha merendado al perrito.

Los dos estallaron en carcajadas.

—Hacía mucho que no veía una peli tan mala y tan cruel. Pobre perrito.

—A mí lo que me gusta es verlas contigo y poder comentarlas.

—Y a mí. Oye, igual a Noé le apetece venir mañana.

—No, no le apetece.

—Dani…

—No le apetece por 3 razones.

—Dímelas. —Conocía sus trucos. Dejar que Dani llevara las riendas no era buena opción en esos momentos.

Se aclaró la voz mientras pensaba.

—Primera —levantó el dedo índice aunque ella no pudiera verlo⁠—, no necesitamos una carabina para ir mañana a desayunar y de turismo. Segunda, Noé está hasta el rabo de ver Tarragona. Y tercera, Edu le ha regalado un fin de semana romántico y me ha mandado un mensaje hace un rato completamente shockeado.

—¿Por qué? —preguntó Álex entre risas por la última razón.

—Yo qué sé. Se ve que nunca ha tenido uno de esos y me suelta que no sabe qué hacer.

—Ay, pobre. Y tú, ¿qué le has dicho?

—Que se depile entero. Que cuando los tíos regalamos algo así, no buscamos nada bueno.

—¡Daniel! —Rio mientras se tapaba la cara con las manos como si él pudiera verla roja de vergüenza.

—Tranquila, su respuesta ha sido mucho más explícita y salvaje.

—Sí que sois hermanos.

—Ya te digo. —Colocó la mano detrás de la cabeza y se echó para atrás recostándose en el sofá.

—¿Ya sabes dónde me llevas mañana a desayunar?

—Algo se me ocurrirá.

—Sin exligues, por favor.

—Está bien. —Hizo una pausa como si de verdad necesitara pensarlo⁠—. Iremos a Reus, que allí no encontraremos a ninguna. Creo…

Álex rio ante la desvergüenza de él. Hacía ya mucho que había dejado de prestarle atención a la tele si es que en algún momento de la noche lo había hecho. Le habría gustado tenerlo allí con ella, con el bol enorme de palomitas entre los dos y riendo juntos. Pero para ser sincera no habrían ni empezado a verla, ni siquiera hubieran esperado a que se hicieran las palomitas. Últimamente entre ella y Dani saltaban chispas y no estaba segura de poder controlarse si estaban solos.

Hacía unas noches en casa de Lucas lo había conseguido a duras penas, por ser discreta, pero en alguna ocasión se había visto tentada a cogerlo y bailar con él. Suerte que Noé seguía siendo una buena opción y un excelente bailarín. Necesitaba limitar los encuentros con Dani hasta estar segura de que no volvería a caer.

—Han capturado al bicho y ahora la ciudad vuelve a estar segura —⁠dijo Dani riendo⁠—. No entiendo cómo te gustan tanto estas películas.

—Son entretenidas.

—Son muy malas.

—Me ayudan a no pensar.

Y eso era algo que últimamente se le estaba complicando. Dani pudo escuchar el bostezo amortiguado al otro lado, era tarde y sabía que Álex se estaría muriendo de sueño. De haber sido por él hubiera seguido hablando, pero era muy probable que se terminara durmiendo en mitad de la llamada, no sería la primera vez. Así que se apresuró a despedirse.

—Te recojo mañana para desayunar.

—Sí, estoy que me caigo. Nos vemos mañana.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

Ambos sintieron que esa despedida era demasiado fría. Los dos habrían preferido estar entre los brazos del otro.

Capítulo 19

Fin de semana

Sábado

Aún estaba en la cama cuando sonó el telefonillo. Cruzó la casa frotándose los ojos y contestó con voz dormida.

—¿Sí?

—Señorita Cortés, su guía turístico la espera.

—¿Dani?

—Sí.

—Dani, son las… —se movió para mirar el reloj de la cocina⁠— las ocho de la mañana.

—Hemos quedado a desayunar.

—Te mato.

Abrió y esperó con la puerta abierta a que subiera. Salió del ascensor con una sonrisa radiante. ¿Podía estar más guapo que hacía solo un par de días? Podía.

—Buenos días, bella durmiente.

—Las ocho de la mañana. Las putas ocho de la mañana. ¿Te has vuelto loco?

—A quien madruga, Dios lo ayuda. —⁠No hizo caso de su mala leche mañanera. Estaba demasiado feliz ante la promesa de pasar el día juntos.

—Soy atea. Además, no por mucho madrugar amanece más temprano —⁠dijo cerrando la puerta mientras él reía.

—Había olvidado lo mal que te sienta madrugar.

—Necesito café. —Se quejó volviendo a frotarse los ojos.

—Vístete y nos vamos.

—No, quiero mi café ahora. Hazme uno mientras me cambio.

—Está bien. Menuda gruñona estás hecha.

Álex se fue murmurando «ocho de la mañana» repetidas veces y Dani soltó otra carcajada.

Cuando entró a la cocina, notó los ojos de Dani repasándola de arriba abajo y ella se sonrojó.

—Qué guapa. —Era completamente sincero en aquella apreciación y ella lo supo.

—Claro, porque con el pelo de recién levantada doy pena.

—Tú siempre estás guapa. Sobre…

—Ni se te ocurra acabar esa frase. —⁠Él hizo esa media sonrisa que tan tonta la ponía y ella se bebió el café⁠—. ¿Por dónde vas a empezar la visita?

Y se giró de espaldas para no verlo mirarla de esa manera.

—Primero vamos a desayunar y te comento.

—Pues venga. —Tomó el último sorbo del café⁠—. Vamos.

Después del desayuno, Dani empezó la visita demostrando que se había tomado en serio lo de hacer de guía.

—Tarragona, o Tarraco, era una ciudad muy importante para los romanos. Estaban encantados de estar aquí.

A sus pies, el anfiteatro romano y el mar Mediterráneo. Álex miraba cómo Dani seguía con su explicación, pero hacía mucho que no lo escuchaba, que solo podía pensar en una cosa y nada tenía que ver con los romanos.

—Y luego vinieron los extraterrestres y lo destruyeron todo con sus rayos láser.

—¿Qué? —Se sentía como si acabara de despertar de un sueño muy extraño.

—Que hace como media hora que me miras igual que yo miraba al profesor de Economía. ¿En qué piensas?

—En nada. Tienes razón, me he empanado.

—Si te aburres podemos…

—No. Me gusta escucharte, no sabía que conocías tantas cosas de historia.

—Siempre me ha gustado. De vez en cuando, busco alguna visita guiada por Tarragona y me apunto para que me cuenten cosas.

—Me gusta. Me apunto a la próxima.

—Cuando quieras.

Fue Álex la que recortó distancias, la que alargó la mano para tocar su pecho y la que se acercó hasta que su frente topó con su barbilla, y Dani el que bajó la cabeza buscando sus labios.

¿Qué podía pasar a plena luz del día? Lo mismo que a las diez de la noche. Hizo que él retrocediera hasta tropezar con una pared, mientras que el beso se volvía más intenso, más desesperado. Notó las manos de Dani en su trasero y frenó para mirarlo a los ojos. Los dos se pararon en seco y ella susurró:

—Llévame a tu casa.

—¿Estás segura?

—Por favor.

No volvió a preguntar. No era tan buen chico y estaba deseando que eso volviera a ocurrir.

Suerte que vivía justo al lado. En menos de diez minutos habían llegado a la casa y estaban devorándose en la cama.

Los dedos de Dani volvieron a recorrerla. Sus besos, su lengua… se retorció en la cama para poder liberarse de sus manos que la inmovilizaban con fuerza por encima de su cabeza.

—No voy a dejar que te sueltes —⁠susurró en su oído mientras su otra mano acariciaba el interior de sus muslos.

—Suéltame —dijo entre jadeos y él la miró sonriendo.

—¿Y qué harás si te suelto?

—Tendrás que averiguarlo.

Aflojó la presión y Álex giró rápido para quedar encima. No hizo falta mucho más para que empezara a balancearse despacio a la vez que sus gemidos se iban intensificando y él mantenía la atención en sus pechos. Rozándolos, lamiéndolos, haciéndola gemir más alto.

Terminaron a la vez, abrazados y jadeantes. Álex rodó hasta su costado, se apoyó en su pecho y cerró los ojos. Dani se movió para hacer que lo mirara. Acarició con cuidado la nariz y bajó hacia sus labios.

—¿Ves cómo te pones guapísima? —⁠murmuró con dulzura mientras daba pequeños besos por el camino.

—No digas tonterías. —Se ruborizó vergonzosa.

—Digo lo que veo. Te brillan los ojos y las mejillas se ponen sonrojadas. Además, cuando te lo digo, te sonrojas más y me encanta.

—Cállate, por favor.

Empezó a besarla con calma y ella susurró con voz entrecortada.

—¿Qué haces?

—Ya que no puedo hablar…

Rio y se dejó hacer, mientras él bajaba lentamente y volvía a empezar todo.

Sus estómagos protestaron. Se les había pasado la hora de comer.

—Estoy hambrienta.

Él le dio un beso en la frente mientras la abrazaba. Salir de la cama era arriesgarse a que le volviera la cordura y se fuera, pero necesitaban comer algo.

—Te voy a preparar unos crepes que van a dejar las tortitas de Lucas por el suelo.

Se levantó de la cama y le ofreció una de sus sudaderas para que no pasara frío y fuera cómoda.

—Las tortitas de Lucas nos salvaron la vida durante la carrera. No tomarás el nombre de las tortitas en vano.

—Auténticos crepes. No vas a querer volver a comer otra cosa.

—¿Y desde cuándo sabes hacerlos?

—Se llamaba Briggitte y era de Normandía.

Dani le guiñó un ojo y ella se rio.

—Eres el demonio en persona.

Se inclinó para besarla y fue hacia la cocina sin decir nada más.

Álex entró en la cocina con una caja, riendo. La movió demostrando que estaba vacía.

—Se acabó la fiesta.

Dani la miró con una sonrisa malévola.

—Me ofendería tu falta de confianza. Pero estoy demasiado relajado para eso.

Cogió la caja y la tiró al montón del cartón. Después, fue hacia la habitación mientras le hacía cosquillas a Álex y ella reía a carcajadas. Se tumbaron en la cama y abrió uno de los cajones que había debajo.

—No te los acabarás, cariño.

La cara de sorpresa de Álex no vino por las tres cajas de preservativos sin abrir, sino por el resto de cosas que, junto con algo de ropa, ocupaban ese cajón. Metió la mano.

—¿Qué es todo esto?

Él la dejó hacer. Ella se sentó como un indio en el suelo, para cotillear todo mejor.

—¿Ves algo interesante?

Lo cerró de golpe cuando encontró una fusta y Dani soltó una carcajada.

—Fue una broma de una ex.

—¿Una broma?

—Sí, una broma. Venga, ven a la cama.

—No.

Volvió a abrir el cajón y cogió un antifaz.

—¿Quieres jugar? —preguntó provocador.

—Si te soy sincera, empieza a dolerme todo el cuerpo y, por muy fanfarrón que seas, creo que tú ya no puedes repetir en un rato muy largo.

—¿Y quién te ha dicho que yo tenga que hacer algo más que verte disfrutar?

Le miró y se levantó un poco para besarle.

—Creo que ya has visto mucho de eso hoy.

—Nunca es suficiente, pero lo que quieras. Venga. —⁠Se sentó justo detrás de ella, haciendo que su espalda quedara pegada a su pecho. Le dio un beso en el cuello⁠—. ¿Con qué me dejarías jugar?

Ella se giró para verlo mejor mientras apartaba uno de sus mechones rebeldes.

—¿Lo has probado todo?

—Mmmm.

Contestó con la cara en su pelo mientras la besaba.

—¿Y esto también, entonces?

Sacó la fusta que tanto la había asustado antes.

—No, eso no. Fue solo una…

—Broma. ¿Qué clase de chica te regala una fusta como broma? —⁠Él la miró tratando de ocultar la media sonrisa que ya asomaba⁠—. No, déjalo, no contestes.

—Son solo juguetes.

—Esto no es un juguete.

—Bueno, vale. —Se la quitó de las manos⁠—. Olvídate de esto.

—¿La broma era para ella o para ti?

—Mi pequeña pervertida —dijo con una risita⁠—. Ya te he dicho que fue una broma, que está ahí porque es su sitio. No he jugado con ella, pero me gusta cómo piensas, Alejandra.

Rio y volvió a mirar el cajón. Él se acercó más a ella y sacó unas esposas.

—No te pases.

—¿Por qué tienen que ser para ti?

Sonrió malévolo al ver cómo esa idea se abría paso en la mente de ella.

—Jugar —susurró en su cuello—. Solo consiste en jugar.

—¿Una pluma?

—¿Nunca te han hecho cosquillas mientras…?

—No. Creo que no soy tan interesante como crees.

Dani cerró el cajón e hizo que se diera la vuelta para quedar cara a cara.

—No vuelvas a decir eso ni en broma, ¿me oyes? ¿Sería yo menos interesante por no jugar al billar?

—Venga…

—Contesta.

—No.

—¿Y qué pasaría si ahora quisiera jugar y te dijera que me enseñaras?

—Nada.

—Pues estamos en las mismas. Son juguetes y no son mejores ni peores que la Play o el billar. Si quieres, jugamos otro día; y si no quieres, no salen del cajón. No lo he abierto para que los vieras. No eres mejor ni peor por jugar conmigo o sola. —⁠Hizo que la mirara⁠—. Álex, puedes jugar sola y no pasa nada.

—Lo sé.

—Pues tus ojos me están diciendo otra cosa ahora mismo.

—¿Podemos dejar el tema?

—Sí, pero a cambio de una cosa.

—Si es que te deje jugar con esas esposas, lo llevas claro.

Soltó una carcajada.

—No, no es eso. Pero dame tiempo. Es mucho más sencillo. —⁠Le acarició la mejilla⁠—. Quédate a dormir.

Reprimió el primer «no» al mirarlo a los ojos. Afirmó con la cabeza mientras lo besaba.

—Pero tienes que dejarme dormir. Al menos una hora.

—Que sean cuatro.

Los dos rieron para volver a besarse.

—Vamos, que los crepes no se van a hacer solos.

—¿Y luego una peli?

—Como quieras.

—Una de tiros, con mucha sangre y nada de trama —⁠dijo mientras se levantaba e iba hacia el salón y él la miraba pensando que no podía ser más perfecta.

Le dio el primer bocado al crepe y cerró los ojos disfrutando al máximo de lo bueno que estaba.

—¡Dios! Esto está delicioso. —⁠Se lamía la comisura del labio manchada de chocolate.

—Me alegro de que te guste.

—¿Quieres que cenemos pizza?

—Estás merendando, ¿cómo puedes pensar en la cena? —⁠La miraba divertido y plenamente feliz de tenerla allí junto a él.

—El sexo me da hambre.

Dijo con la boca llena y él rio mientras se inclinaba para besarla.

—Está bien. Pediremos pizza. —⁠Concedió.

—No, la haré yo.

—¿Sabes hacer pizza?

—Se llamaba Paolo y era de Nápoles. —⁠Levantó la cabeza imitando su gesto cuando había nombrado a Briggitte.

Dani se tapó la boca llena de crep ante la carcajada que esas palabras le habían provocado.

—Te morías de ganas por soltarlo.

—Sí.

Él la abrazó y empezó a hacerle cosquillas, mientras ella reía a carcajadas y pedía clemencia.

Domingo Apenas había podido dormir. Hacía mucho que se había despertado y se había quedado allí, abrazándola, mirando cómo dormía completamente relajada. Pasó despacio las yemas de sus dedos por su mejilla y ella se movió un poco. Apoyando su cabeza en su hombro, murmurando algo que no acababa de entender. Noé tenía razón, los domingos eran los días mundiales de hacerse el remolón en la cama y él pensaba exprimirlo hasta el último segundo.

Álex se movió poniéndose boca abajo y emitió un pequeño quejido.

—Madre mía, me duele todo el cuerpo. ¿Cómo puedo tener tantas agujetas?

—No lo sé. Tú sabrás qué hiciste ayer por la mañana, y por la tarde, y por la noche.

Sonrió hundiendo la cara en su pecho, avergonzada.

—Sí, fue un sábado muy intenso.

—Tengo una idea para hoy.

—¿De verdad?, es decir… aún tienes… ¿en serio te quedan fuerzas?

Él la abrazó fuerte contra su cuerpo. No necesitaba más, pero sí tenerla allí a su lado. Todo el desasosiego de las últimas semanas se había evaporado y no solo por los orgasmos.

—No me refería a eso. ¿Qué te parece si vagueamos un poco, desayunamos con calma y nos vamos a Montblanc?

—¿A Montblanc?

—Sí, está aquí al lado y seguro que te encantará. Cuenta la leyenda que es allí donde Sant Jordi mató al dragón. Podemos comer en un restaurante que te va a gustar.

—No sé, ¿y si alguien nos ve?

—Dos amigos de visita en Montblanc, ¡menudo escándalo!

Sabía que no iban a ser dos amigos. Sabía que no iba a reprimirse las ganas de besarlo una y otra vez, porque después de aquel fin de semana, todo iba a cambiar. Pero se moría de ganas por hacerlo.

—Está bien. —Lo besó—. Iremos de excursión.

—Bien. Y ahora…

Tiró de ella para que se quedara debajo de él y mordió sin presión su cuello, haciendo que volviera a gemir y él volviera a perder el norte.

Salió de la ducha y Dani estaba de espaldas, buscando una sudadera. Lo abrazó por detrás besando su espalda desnuda.

Cuando él se dio la vuelta, ella bajó la mirada recreándose en su torso, y al llegar a los vaqueros, le dio un pequeño tirón.

—¡Ey! Creí que habías tenido suficiente esta mañana.

—¿Qué llevas puesto?

Él bajó la mirada.

—Son mis bóxers de Los pitufos. ¿Qué pasa? ¿Tú no tienes unas bragas de pitufos?

—No.

—Pues vaya. Son lo más.

—Ya lo veo. Pero es que… —se abrió la toalla⁠— yo soy Batman.

Dani soltó una carcajada cuando vio sus bragas negras con el símbolo del murciélago.

—Pero las de ayer…

—Jamás sabrás todo lo que una mujer lleva en el bolso.

—Eres maravillosa.

La besó sin dejarle añadir nada más. No iba a cambiar de opinión sobre aquello y después de todo lo que había pasado el día anterior, lo tenía más claro que nunca.

Pasaron el día paseando por las calles empedradas de Montblanc y comieron en El Moli del Mallol, un viejo molino restaurado y convertido en restaurante.

—Madre mía, esto es fantástico. Vaya, vaya, Calabuig. Cuando quieres, te lo sabes currar muy bien.

—Sabía que te gustaría.

—Y ¿a cuántas chicas has traído aquí?

Tomó un poco de vermut mientras fingía hacer el recuento.

—A dos.

—¿Dos? Me siento importante.

—Lo eres.

Bajó la mirada y tragó el nudo que se le acababa de formar en la garganta. Aquello empezaba a ponerse serio.

—Dani, yo…

—La otra chica es mi madre. —⁠Le guiñó un ojo y ella sonrió⁠—. Tenía ganas de pasar un día tranquilo contigo. Venga, no pienses en nada y disfruta. Te va a encantar la comida.

Los platos fueron llegando en el momento exacto y todo estaba delicioso. Álex dejó el tenedor en el plato después de comerse el último trozo de brownie.

—No puedo más. —Sonrió ante la cara de admiración de Dani, que no había pedido postre.

—Te lo has comido todo.

—Soy una buena chica.

—Sí que lo eres. —Se inclinó un poco y le dio un beso dulce en los labios. Después le acarició la mejilla con el pulgar⁠—. Me gusta verte así.

—¿Así cómo?

—Quiero creer que ahora mismo estás feliz.

Se perdió en sus ojos miel sin poder pensar en nada más.

—Lo estoy. —Le devolvió el beso haciéndolo más intenso⁠—. ¿Vamos a pasear un poco más?

—Sí, necesito bajar la comida antes de volver a casa.

Vio la sombra en sus ojos verdes, fue solo un instante, pero no había duda de que ninguno de los dos quería que aquella escapada tocara a su fin.

Salieron del restaurante tomados de la mano, disfrutando del anonimato que les daba estar en un sitio donde nadie los conocía. Volvieron a dar una vuelta por las calles empedradas sin prisa, disfrutando de esos momentos de intimidad.

—Me gusta mucho este pueblo.

—Sabía que te gustaría. Cuando era niño veníamos en la semana medieval, adornan las calles, los comerciantes se visten de época y ponen tenderetes de productos típicos. Hay actuaciones de teatro y música, es todo un acontecimiento.

—Vaya, me encantaría verlo.

—Lo verás. —Sonó tan firme y seguro de sí mismo que no se atrevió a contradecir aquello.

Se volvió a dejar llevar por él. Por su energía que siempre conseguía atraparla y alejarla de toda preocupación.

Eran cerca de las nueve de la noche cuando la dejó en el portal de su casa.

No tenía ganas de salir del coche y volver a la realidad. Habría hecho cualquier cosa por seguir en aquel momento eternamente.

—Eh, ¿qué pasa?

—Odio los domingos por la noche.

Hizo que la mirara con su mano en la barbilla.

—Te llamo mañana.

Alargó la caricia con el pulgar y la acercó para besarla. Dejar que saliera del coche en ese momento era más difícil de lo que había imaginado. Pero tenía que hacerlo, al menos por ahora. Tenía que dejar que ella volviera a su casa.

Álex subió a su hogar aún con la sonrisa de lo ocurrido pintada en los labios, pero cuando cerró la puerta del apartamento, la realidad la golpeó con toda su crueldad. Tenía que decidir, tenía que hacerle frente a algo que llevaba tiempo ignorando. No podía seguir alargando aquello. No pudo más, todos esos pensamientos y contradicciones dentro de ella se mezclaron y de lo único que fue capaz fue de llorar mientras se hacía un ovillo en el suelo, dejó que las lágrimas salieran; quizá de ese modo se deshiciera el nudo que tenía en la garganta desde que habían empezado el viaje de vuelta.

Capítulo 20

Fin de semana de Noé y Edu

Noé miró el sobre que le daba Edu.

—¿Qué es esto?

—Ábrelo.

Abrió el sobre y vio una tarjeta en tono granate prometiendo un fin de semana entre viñedos. Volvió a mirar a Edu sin entender de qué iba todo aquello.

—Es una bodega pequeña. Tienen casas hechas con antiguos barriles de vino. Muy rústico. Un fin de semana lejos de todo.

—¿Un fin de semana romántico? —⁠Noé lo miró con una ceja levantada y cara de confusión.

—¿Por qué haces que suene tan mal?

—Pero es eso, ¿no?

—Romántico —se acercó y le pellizcó el culo⁠—, sexual, llámalo como quieras.

Edu le mordió el cuello y él dejó de pensar.

—No puedes ganar todas las batallas atacando a mi punto débil. —⁠La voz le salió algo entrecortada por el placer de ese mordisco.

—Eso tendrías que haberlo pensado antes de liarte con un abogado.

—¿Y ya tienes el equipaje para irte o piensas salir a hurtadillas de mi cama de madrugada?

—Está en el coche.

Contestó sin hacer caso a la provocación que Noé acababa de lanzarle. Porque eso había querido hacer con aquella pregunta. Noé llevaba un tiempo haciéndole ver que, si tanto quería que fueran pareja, no podía comportarse como si fuera un amante huyendo de la casa de la querida de madrugada, y tenía razón. Así lo había hecho la semana anterior, pero sabía que necesitaba un poco más. Ahora le tocaba demostrar que iba con todo en aquello.

—¿Tan seguro estabas?

—Fin de semana, tú y yo, rodeados de vino y sin nada más que hacer que beber y follar. ¿Por qué ibas a decir que no? Además, tienen spa.

—Odio los spas.

Edu se separó para mirarlo directamente a los ojos.

—¿Cómo puedes odiar los spas?

—¿Cómo os pueden gustar? Huelen raro, todos con esos gorros ridículos que no le sientan bien a nadie por muy bueno que estés. Además del hecho de que te metes en esa agua que parece caldo y ¿qué haces?, nada.

—Te relajas.

—Yo me relajo de otras formas —⁠dijo empezando a quitarle la corbata.

—Que le den al spa. Me has convencido.

—Ya sabía yo que te convencería. Anda, ve preparando la cena, que voy en un momento con el vino y empezamos ya el fin de semana.

Edu fue a la cocina sin decir nada más y él aprovechó para mandarle un mensaje a Dani.

Noé: Tío, necesito ayuda.

Dani: ¿Qué pasa?

Noé: Edu me ha regalado un fin de semana romántico.

Dani: Uuuuuh.

Noé: No te rías, ¡joder! ¿Qué cojones hago?

Dani: No te sigo.

Noé: Pues que no sé qué hacer. Nunca he tenido uno de esos.

Dani: Jajajaja, ¡venga ya!

Noé: Tendría que haber hablado con Lucas. Eres el peor contramaestre que podría tener.

Dani: A ti te voy a degradar a grumete. ¿Te gusta Edu?

Noé: Es evidente.

Dani: No, es evidente que te atrae y que en la cama se os da bien. Yo pregunto si te gusta.

Noé tardó un poco en contestar.

Noé: Mucho Era la primera vez que lo reconocía.

Dani: Pues déjate llevar. Ve a ese fin de semana y disfruta sin tener que hacer nada, los dos solos y conociéndoos.

Noé: Tendría que haber hablado con Lucas…

Dani: Eso te lo ha dicho Lucas. Yo te digo que te depiles por completo. Los tíos no regalamos fines de semana románticos para ver las flores del campo.

Edu escuchó la carcajada de Noé desde la cocina.

—¿Qué haces? ¿Y mi vino?

—Voy. Dame un momento.

Noé: Te voy a ahorrar la imagen mental sobre dónde están mis pelos. Pero te haré caso porque eres el segundo al mando y pondré dos cajas más de condones y lubricante en la maleta.

Dani: Gracias por compartir esa información. Disfruta.

Noé: Lo haré.

Entró en la cocina, tras dejar el móvil en la mesa, con una botella de vino.

—¿Ya has hablado con Lucas sobre mi regalo?

—No.

Evitó mirarlo fingiendo que no encontraba el abridor.

—Entonces ha sido Dani. —Edu tiró de él y lo besó en la mejilla⁠—. No sé qué es lo que te está asustando tanto ahora.

—No estoy asustado. —Lo besó—. Está todo bien. ¿Cómo va mi cena?

—Ya casi está —respondió sin creerle. Aunque hubieran perdido el contacto un par de años lo conocía lo suficiente como para notar que no estaba del todo cómodo.

Noé sirvió dos copas y se sentó en la silla observándolo cocinar. En otro momento no le habría importado. Claro que entonces él habría estado hablando y comentando cosas del pueblo y no mirando la copa como si fuera la primera que veía en su vida.

—Si no quieres ir puedo…

—No es eso.

—No me voy a enfadar. —Se giró para mirarlo a los ojos⁠—. Seguro que a una de mis hermanas le…

Se levantó y lo abrazó.

—Vas a llevarme a un fin de semana romántico aunque luego quieras abandonarme allí y me toque llamar a Lucas para que venga a por mí.

Sonrió y le dio un beso dulce en los labios.

—Eso no va a ocurrir.

—¿Es un reto?

—¿Quieres que te abandone? —⁠Lo vio negar con la cabeza, uno de los mechones cortos se soltó de la coleta⁠—. Bien, porque yo tampoco quiero.

Y lo besó mientras le daba una palmada en el trasero.

El sábado de Noé y Edu.

Conducía Edu mientras Noé no hacía más que cambiar la música.

—Eres el peor copiloto de la historia, ¿puedes parar? —⁠Estaba al límite de su paciencia.

—Es que no me gusta la música que llevas. —⁠Los dos sonrieron ante el reproche casi infantil.

—Pues conecta tu móvil y pon la tuya. Pero deja una canción entera.

—¿Quién escucha música clásica en el coche?

—Me ayuda a pensar, y conducir me relaja.

—Pero ahora no tienes que pensar, para eso es este fin de semana —⁠dijo mientras conseguía que el bluetooth se conectara y empezara a sonar su lista de reproducción.

—Pon la música que quieras. —⁠Sentenció al verlo buscar en su teléfono móvil la adecuada.

—¿Qué escuchas cuando no tienes que pensar? Cuando estás en casa solo, ¿qué escuchas?

—Depende del momento.

—Para cocinar.

Edu desvió un momento la vista de la carretera.

—¿Qué pregunta es esa?

—¿Para qué me llevas al culo del mundo a pasar un fin de semana? —⁠Silencio⁠—. ¿Para conocernos mejor?

—Sí.

—Bien, pues yo ya sé que te pone muy tonto que te meta mano mientras te como la oreja, que te gusta poder mirarme mientras follamos, pero no con la luz directa, y que prefieres recibir pero también te gusta dar; y ahora quiero saber qué música escuchas cuando cocinas.

—Es que no lo sé. Normalmente escucho la radio, las noticias, los debates de actualidad.

—Vale, eso es algo. Nunca escucho las noticias.

—¿Cómo puedes vivir sin escuchar las noticias?

—La felicidad de la ignorancia. Y mi red de pajaritos que me informan de todo lo que ocurre en el pueblo; y cuando digo todo, me refiero a todo.

Edu rio y lo miró de reojo. Desde luego, prefería a ese Noé relajado y preguntón que al asustado de la noche anterior.

—¿Qué escuchas tú cuando cocinas?

—Pues no me gusta cocinar. Por eso siempre tiro de tupper que me prepara mi madre y mi padre me trae a la farmacia. —⁠Ignoró el bufido de Edu⁠—. Pero hace tiempo, mi madre encontró una libreta de recetas de mi abuela, que era una cocinera cojonuda. La mejor del mundo. He descubierto que, de vez en cuando, me gusta hacer una receta de ella, me tomo ese tiempo para recordarla y pongo la música que a ella le gustaba escuchar. Mi abuela se pasaba la vida cocinando, cantando y diciéndome que era el niño más guapo del mundo.

—En eso tenía razón.

Los dos se miraron de reojo. Edu, por no apartar del todo la mirada de la carretera; y Noé, porque no esperaba aquella respuesta tan directa. Estaba acostumbrado a leer a Edu entre líneas. Aquel Edu sonriente y tranquilo que tenía al lado le gustaba mucho más.

—Cuéntame algo de tu familia. Algo que te guste especialmente.

—¿De cuándo era niño?

—Por ejemplo.

—Déjame pensar. Vale, creo que lo que más recuerdo es cuando mi abuelo, el padre de mi padre, venía los domingos a por mí, después de misa —⁠se mordió la lengua para no interrumpirlo con algún comentario sobre eso, ya que lo único que tenían de bíblico en su casa era su nombre⁠—, y nos íbamos a pasear por la playa o por Tarragona, dependía del día. Después de andar lo que a mí me parecía una eternidad, me decía: «¿Crees que nos hemos ganado el almuerzo?». Y entonces nos íbamos a un bar del Serrallo, nos sentábamos y almorzábamos. Hablábamos de un montón de cosas.

Aquella manera pausada de hablar y relatar el recuerdo lo hacía relajarse y casi podía imaginar a ese pequeño de la mano de su abuelo andando por Tarragona. Tal vez, ese fin de semana sí que sirviera para algo.

Tal y como le había dicho Edu el día anterior, la bodega tenía por diferentes lugares del terreno habitaciones individuales, como pequeñas cabañas circulares desperdigadas entre los viñedos. Dejó la maleta en la entrada y fue a ver la estancia. No era muy grande, pero constaba de un salón-cocina, que incluía una pequeña terraza con vista a las viñas.

Entró en el baño. Una ducha a nivel del suelo ocupaba casi toda la mitad de la estancia.

—Esta ducha es más grande que mi primera habitación de estudiante.

Edu lo abrazó por detrás.

—¿La quieres probar? —dijo en tono bajo, junto a su oído.

—¿En la ducha?

—¿Por qué no?

Antes de que pudiera pensar una respuesta, Edu le había quitado la sudadera y le había deshecho la coleta.

—Mucho te gusta a ti mi pelo suelto.

—Shhhh.

Lo ayudó con los pantalones a la vez que él intentaba desabrochar la camisa.

—¿Siempre vas tan arreglado?

—¿No te gustaban los hombres con traje?

Camisa desabrochada, pantalones a medio desabotonar y cara de queja, ¿por qué le pondría tanto provocarlo? Fue hacia Edu y lo besó, haciéndolo retroceder para que saliera por otra puerta de las dos que tenía el baño. Esta, como bien había deducido, daba a la habitación y siguió empujándolo a besos hasta hacerlo caer en la cama. Se sentó sobre él, su pelo cayó en cascada y tuvo que incorporarse para usar la goma que siempre llevaba en la muñeca.

—¿Ves para qué sirven las coletas? —⁠No contestó, Edu intentó levantarse, pero se lo impidió⁠—. Ahora me toca a mí.

Los bóxers negros duraron poco en su sitio; y cuando desaparecieron, sus gemidos llenaron la habitación. Una de las manos de Noé seguía en su estómago y, aunque con un poco de presión podría haberse levantado y tomado el control, dejó que esta vez fuera él quien marcara el ritmo.

—Para, por favor —suplicó entre jadeos.

Se levantó mientras buscaba el preservativo en uno de los bolsillos del vaquero. Edu abría el sobre de lubricante y se tumbaba en la cama. Se paró un momento a mirarlo y luego gateó hacia él, colocándose de lado, pegando su espalda a su pecho, mordiendo con fuerza el hombro y haciéndolo gemir más alto. La mano que mantenía la presión se deslizó del pecho hacia abajo y sonrió al escucharlo gruñir. Le garantizaba no solo placer, también seguridad. La que no sabía que iba buscando hasta que lo conoció.

—¿Sí? —susurró Noé en su oreja mientras él solo podía volver a gemir⁠—. Debe ser que sí.

Le gustaba aquel tono, cuando dejaba que tomara todo el control de la situación, cuando le susurraba, hablaba y preguntaba, aunque supiera que no iba a contestar. Era de los pocos momentos en que dejaba de controlarlo todo y estaba completamente en sus manos.

El abrazo de Noé se hizo más firme.

—¡Ah!, ese ha dolido —se quejó del mordisco que Noé acababa de hacerle en el hombro.

—Lo sien…

El gemido interrumpió la palabra y él no tardó mucho más en unirse en aquel final tan placentero.

Llevaban todo el día remoloneando y amándose en la cama. No sabía ni qué hora era cuando Edu se levantó.

—¿A dónde vas?

—A la ducha.

—¿En serio? Oye, no creí que diría esto, pero necesito más tiempo.

Edu, riendo, se acercó para besarlo.

—No seas burro. Voy a ducharme, es casi hora de cenar.

—¿Y?

—Hombre, pues que no sé tú, pero yo no estoy para vestirme e ir con estas pintas al restaurante. ¿Tú sí?

Fue con él a la ducha.

—Hay que ahorrar agua, ¿sabes?

—Estás muy concienciado con el tema.

—Cada vez más.

Una vez fuera, observó su hombro en el espejo; la mirada recriminatoria hizo que Noé se encogiera de hombros mientras se acercaba y lo acariciaba con los dedos. Le dio un beso dulce en la herida y luego en sus labios.

—No era mi intención.

—Lo sé. —Rodeó su cintura para atraerlo hacia él⁠—. Vamos a vestirnos.

Aquel mordisco era un precio a pagar, muy pequeño, por todo el placer recibido.

Entraron al restaurante y a Noé le quedó muy claro que aquel lugar era solo para parejas. La luz tenue, mesas de dos, música suave que se escuchaba entre los susurros del resto de comensales. Carraspeó y siguió a Edu al sitio que la camarera les había indicado, junto a una chimenea.

La cena estaba pactada: un menú degustación con maridaje. No tenía ninguna queja de ello. Trató de relajarse y disfrutar de aquello, pero le resultaba imposible, no era su ambiente y se notaba fuera de todo. Edu fue sacando temas y facilitando una conversación que, a pesar de sus intentos, era extraña, como las de las primeras citas, como si no hiciera casi doce años que se habían conocido o no hubieran pasado la tarde comiéndose el uno al otro.

La camarera se acercó a su mesa con ese aire pausado con el que lo había hecho durante toda la cena.

—¿Tomarán cava?

—Sí. ¿Podría ser en la terraza? —⁠Miró a Noé y luego volvió a observar a la chica, resignado⁠—. Es fumador.

Ella sonrió y afirmó con la cabeza.

—Sin problema. Saliendo por esa puerta a la derecha, encontrarán la terraza trasera. Tienen sofás y mantas. Enseguida les enciendo la estufa.

—Gracias.

Se levantaron, siguieron las indicaciones y se sentaron en uno de los sofás más apartados del resto. Como les habían indicado, una manta descansaba perfectamente doblada sobre la mesa de café y ella no tardó en aparecer con una bandeja y dos copas de cava, que dejó sobre la mesa para encender la estufa y volver a entrar al salón por la misma puerta por la que había salido.

Edu cogió una de las copas y esperó a que él cogiera la otra para brindar. Lo hizo como si fuera un autómata, no pudo evitar reír al ver un montón de corazones rojos en el fondo de la bandeja.

—¿Qué pasa?

Le acercó la bandeja para que lo viera mientras buscaba el tabaco. Aquellos detalles tan preparados y cursis no eran lo suyo.

—Bueno, estas cosas pasan. Llevas muy callado toda la cena. ¿Te pasa algo?

—No. —Se levantó para evitar que le llegara el humo a Edu⁠—. Está todo bien.

—¿Seguro? —Era una pregunta absurda. Aunque el tono había sido firme, esas palabras no lo habían convencido.

Dejó el cigarro en el cenicero sobre la valla de la terraza y se acuclilló para quedar a su altura y poder hablar en un tono bajo.

—No estoy acostumbrado a estas cosas —⁠respondió mientras miraba alrededor.

—¿Qué cosas?

—Restaurantes con luces indirectas, cenas de parejas, bandejas con corazones de azúcar.

—Están ricos. ¿Quieres? Saben a vino dulce.

Dejó que Edu le pusiera uno en la boca y luego lo besara.

—Es que estos sitios tan elegantes me descolocan, nunca sé qué hacer.

—Pues ahora, por ejemplo, podrías apagar el dichoso cigarro, venir aquí conmigo a tomar el cava y meternos mano debajo de la manta.

Lo besó y se levantó para hacerle caso. Dio dos caladas más y lo apagó. Se sentó a su lado y Edu pasó el brazo por sus hombros.

—¿Mejor?

—Supongo.

—Jamás imaginé que una cena romántica te supusiera tantos problemas. A ti, que siempre vas tan seguro de todo.

—Bueno, siempre hay una primera vez.

Se movió para mirarlo mejor.

—Espera, ¿qué quieres decir?

—Te lo he dicho.

—No, una cosa es que no estés acostumbrado y otra que sea tu primera vez. Has tenido más parejas.

—Claro que he tenido parejas, pero no venía a un hotel solo para parejas a estar con ellas. Ni comíamos corazones de azúcar. Por favor, si parece el momentazo romántico de una peli de tarde. —⁠Se comió otro corazón.

—¿Y qué tiene eso de malo?

—Nada, no tiene nada de malo. Siento si parecía que no me gustaba. —⁠Edu seguía mirándolo fijamente⁠—. Estoy fuera de mi zona de confort.

—Solo estamos en un hotel.

—Sí, lo sé. Pero a ti también te pasa, ¿te acuerdas cuando nos conocimos?

Hacía mucho de aquello, se habían conocido a mediación de unos amigos en común cuando aún estaban en la carrera. Después se habían separado, la vida los había llevado por otros caminos, hasta hacía unos meses.

—Sí. Estábamos de fiesta.

—No, yo estaba de fiesta. Tú estabas en un rincón de la casa, mirando con los ojos como platos y con ganas de saltar por la ventana. Porque allí había mucha gente, mucho ruido y muchas cosas que no podías controlar.

Sonrió al recordar aquello.

—Sí, recuerdo que estaba trazando mi plan de fuga, cuando un rubio imponente se puso entre la puerta y yo.

—Estabas tan mono, con tu pelo engominado y tu camisa. Tan formal en medio de todo ese desfase. —⁠Le acarició la mejilla.

—Viniste directo.

—No iba a perder el tiempo. Todo tú gritabas «socorro».

—Me gustó tu seguridad. Es que no te vi dudar ni un segundo. Entraste en la casa con esos vaqueros desgastados y rotos, la camiseta blanca con franjas que tan bien te sentaba y el pelo largo y suelto, estabas tremendo, todo hay que decirlo.

—¿Estaba? —La mirada retadora que le lanzó por ese pasado los hizo reír a los dos.

—Está bien, estás.

—No puedo creer que te acuerdes de cómo iba, y las franjas formaban la bandera bisexual. Además incluía las palabras: «Sí soy».

—Me acuerdo de muchas cosas; y lo de la bandera, un detalle que me tienes que perdonar, solo era capaz de mirarte el pecho y los brazos.

Noé negó con la cabeza, muerto de risa. Ahora sí que estaba relajado, allí sentado con él entre sus brazos, siendo solo ellos y descubriendo a ese Edu.

—Camisa blanca y pantalones oscuros con zapatos negros. Parecías un invitado a una boda que no quiere acabar la noche.

—¿Y por qué me entraste?

—Eras lo mejor que había visto. —⁠Bajó la voz acercándose más a él. Hasta que sus labios rozaron su oído.

—Eso no lo sabías. —Las palabras salieron entrecortadas. Después de todo, aquella cercanía lo seguía poniendo nervioso.

—Sí, sí lo sabía. Sabía que eras diferente, que mínimo tendría una buena charla.

—Podría haber sido un estirado, un borde, un rancio y haberte bufado.

—Claro, tú no viste cómo me miraste la primera vez.

—¿Cómo?

—Como si fueras un niño hambriento y yo un helado de chocolate. —⁠Edu soltó una carcajada⁠—. Perdón, siendo tú, mejor un helado de nata.

—Sí, eso es. —Se estiró para besar su cuello y terminó lamiendo hasta la oreja⁠—. Eres mi helado de nata —⁠susurró mientras lo besaba.

Los dos le dieron un sorbo al cava. Noé tardó en volver a hablar, podría haber estado allí toda la noche sin decir nada.

—Vamos a hacer una cosa.

—Dime.

—Yo te salvo siempre de los momentos de desfase y tú aceptas los bloqueos en los momentos de corazones de azúcar.

—Vas a tener tantos de esos momentos que aprenderás a no bloquearte.

—Vaya, vaya, Eduardo. ¿Eso es una amenaza?

—Con todas las letras, Noé. Odio que tengas un nombre tan corto.

—Mi madre usa los dos apellidos cuando quiere gritarme.

Lo besó con calma, sintiendo su lengua y sus carnosos labios.

—No quiero gritarte —susurró despacio mientras Noé lo miraba de reojo y sonreía.

—¿Desde cuándo eres tan cariñoso?

—Siempre he sido cariñoso.

—Otra cosa que descubro este fin de semana.

Edu se separó un poco. Necesitaba poderlo mirar bien a los ojos en aquel momento.

—¿De verdad?

—Supongo —dijo encogiéndose de hombros⁠— que tampoco hemos tenido la ocasión de saberlo.

Se movió un poco para poder encajar a Edu en su costado. No es que la diferencia de altura de ambos fuera mucha, pero aun así, él seguía siendo más alto y más ancho de espalda. Esta vez, Edu se dejó arropar. Era agradable estar allí, en un sitio tranquilo, pero rodeados de más parejas, demostrándose cariño sin que a nadie pareciera importarles.

Besó la cabeza de Edu.

—Me gusta esto. Dejaré que me enseñes cosas más a menudo.

Edu entrelazó sus dedos con los de él como respuesta y le dio otro sorbo a la copa. Con todo lo que había pasado entre ellos, aquel momento de intimidad le estaba sabiendo tan bien que se prometió repetirlo con frecuencia.

Capítulo 21

Dani se derrumba

Dani observó cómo ella entraba en el portal y arrancó. Después del fin de semana que acababa de pasar, no iba a permitir que todo volviera hacia atrás. Pero necesitaba hablar con alguien. Puso música y trató de tranquilizarse. Aquella última mirada de Álex al salir del coche le había dejado una piedra en el estómago. Tenía que soltar todo lo que llevaba dentro desde hacía dos meses y solo podía ir a un sitio.

—¿Dani? ¿Qué haces aquí a estas horas? —⁠Lucas lo miraba perplejo.

—Necesito hablar contigo. —⁠Escuchó un ruido en la casa y se maldijo por no pensar que su amigo también había pasado el fin de semana con alguien y que ella no tenía un marido a quien escondérselo⁠—. Perdona, he venido sin pensar.

—No pasa nada. Pasa.

—No. ¿Puedes salir?

Lucas cogió la chaqueta que estaba detrás de la puerta mientras hablaba hacia dentro de la casa.

—Sofía, salgo un momento.

—Vale.

Antes de salir, encendió la tenue luz del porche y Dani se sentó en el escalón que daba acceso a la casa mientras se encendía un cigarrillo. Lucas se sentó a su lado.

—A ver, ¿qué te pasa? —La actitud de su amigo le indicaba que tenía que ser más paciente y comprensivo de lo normal.

—He hecho una cosa. No está bien, pero no me arrepiento.

—Dani, no soy un cura. ¿Qué ocurre?

—Es que cuando te lo diga, te vas a enfadar.

—¿Qué has hecho? —Empezaba a asustarse.

—Me he acostado con Álex.

La cara de Lucas pasó por todas las expresiones de sorpresa, confusión y compasión en cuestión de segundos. Fue esta última la que le llamó la atención a Dani. No era lo que había imaginado mientras iba hacia allí en el coche. Bajó la voz y siguió hablando según miraba un punto indefinido del suelo.

—Al principio creí que todo era por volverla a ver, que me apetecía estar con ella porque hacía mucho que no estábamos juntos. Pero después, la cosa se dibujó de otro modo y solo podía pensar en besarla, en abrazarla, en… —⁠No siguió, no hacía falta⁠—. Vino un día a casa y nos acostamos. No fue así… bueno, sí, fue así, pero ahora que me escucho parece todo muy sórdido. Y no lo es.

—No lo pienses, sigue —habló entre dientes tratando de controlar las ganas de gritar.

—Pensé que solo sería sexo, que resolveríamos la tensión sexual y se acabaría todo.

—¿Cuántas veces os tengo que decir que el sexo no soluciona nada? —⁠Su tono fue más duro de lo que él mismo esperaba. Pero se le agotaba la paciencia con esas cosas.

—La cagué. Pero te recuerdo que hay otra parte en todo esto.

Lucas resopló con fuerza.

—Tú siempre igual. «No soy yo, ella vino y, claro, yo no pude decirle que no».

—Es que no pude. Además, no soy yo quien tiene que ser fiel a nadie.

—Eres un egoísta —gritó Lucas incapaz de contenerse por más tiempo.

—¿Cómo dices? —Los ojos de Dani se abrieron por completo ante la reacción de su amigo.

—Lo que oyes, eres un puto egoísta.

—¿Qué cojones te pasa? —Lo miró con rabia, no esperaba que se lo fuera a tomar bien, pero tampoco que lo atacara de ese modo.

—Que siempre tiras balones fuera. Ahora, que si es ella la que está casada, nunca tienes culpa de nada.

—Es que es ella la que está casada, yo no debo fidelidad a nadie. —⁠Se defendió ante esa acusación.

—A ella, ¡gilipollas! —El grito los dejó en silencio durante un momento. Lucas cogió aire tratando de sonar más calmado y siguió⁠—: Le debes fidelidad a ella. A catorce años de amistad. Mira, no voy a juzgar los cuernos porque es absurdo que os diga que está mal, eso ya lo sabéis de sobra. Está mal. No, no admito excusas, está mal. —⁠Dani abrió la boca para protestar, pero la mirada de Lucas lo hizo callar⁠—. Pero es evidente que Álex está hecha un lío, no tiene nada claro y no está pasando por su mejor momento con Quique y por eso tienes que ser tú el que lo frene todo. Porque ella está metida hasta las cejas en ese círculo de mierda.

—No puedo hacer eso. No quiero.

—Te estás aprovechando de ella.

—¡No! —Se levantó de golpe del escalón. Escuchó las palabras de su amigo conteniendo la rabia y mirando hacia la oscuridad del bosque.

—¡Sí! Acostarte con ella sabiendo que está hecha un lío es como hacerlo cuando está borracha. No está pensando con claridad.

—Claro, porque si no estuviera hecha un lío, no se habría acostado conmigo —⁠respondió con los dientes apretados, aún de espaldas.

—Yo no he dicho eso.

—Claro que sí. —Se giró.

—Dani, si esto hubiera pasado con Álex soltera o divorciada, la cosa sería diferente, pero no es así. No estaba libre para acostarse contigo y ella lo sabe. Y puede sonar arcaico, pasado de moda o lo que tú quieras, pero ella se casó convencida de lo que estaba haciendo y estoy seguro de que ahora mismo está pensando lo mismo que yo te estoy diciendo. Solo digo que hay cosas que, aunque queremos hacerlas, no las hacemos porque sabemos que no están bien. Acostarte con otra persona cuando está casada es una de ellas.

—Ya me sé los principios de la monogamia, no soy idiota. Solo te digo que ella también quería. La esperé. No hice nada para impedirlo, eso es cierto, pero tampoco la busqué. No la puse en situaciones incómodas, ni la forcé a que me besara. No me he aprovechado de ella. —⁠Esa palabra lo había destrozado, y con razón. Lucas se apresuró a corregirse.

—Perdona, igual esa palabra no era la adecuada, pero tienes que dejar de acostarte con ella. —⁠Le hizo una señal para que se callara y a la vez volviera a sentarse a su lado. Nunca lo había visto tan nervioso ni hundido. Dani obedeció y se sentó, encendiendo otro cigarro⁠—. Lo sé, lo sé. Ella también tiene que poner de su parte. Pero es que…

—No puedo. Por eso estoy aquí. —⁠Lucas guardó silencio mientras él le daba una calada al cigarro⁠—. Estoy enamorado.

—¡Qué! —Abrió los ojos por completo, era lo último que pensaba escuchar.

—Que estoy enamorado. Que la quiero. Que me gusta.

—Vale, vale. Ya lo he entendido. ¿Y ella?

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes? ¿De qué habláis después de follar?

—Normalmente se queda dormida en mis brazos. —⁠Hizo media sonrisa ante aquel recuerdo reciente⁠—. Se pone guapísima, le brillan los ojos y sus mejillas se sonrojan. Es lo más bonito que he visto.

—¿Te estás escuchando? Eres bastante más pegajoso que yo.

—¿Cómo?

Lucas soltó una carcajada, fruto del nerviosismo y la tensión que estaba acumulando con aquella conversación, y abrazó a su amigo por los hombros.

—Tanto reírte del Lucas enamorado y mírate ahora.

Dani apoyó los codos sobre sus rodillas y descansó la cabeza en sus manos.

—Sinceramente, prefería no estarlo. Esto es un torbellino.

—Suele ser más fácil cuando ella no está casada.

—No hagas tanta leña del árbol caído. Lo estás disfrutando.

—No. Jamás me alegraría de ver jodidos a dos amigos porque imagino que Álex no estará mucho mejor.

Dani negó con la cabeza recordando su mirada cuando había salido del coche.

—Yo también quiero hablar con ella, pero no es buena idea. Simplemente he evitado el tema. Me he limitado a ser su amigo cuando estábamos fuera y a descubrir todos sus rincones cuando estábamos dentro de la cama. No soy idiota. Cobarde sí, mucho, pero no idiota. No quería sacar un tema que posiblemente iba a joderlo todo.

—Pues ha resultado todo genial. Mírate.

—¿Y si no quiere dejarlo? —⁠Se lamentó.

—Tendrás que asumirlo.

—No quiero perderla. He luchado por no sentir esto, de verdad. —⁠Y en sus ojos Lucas solo vio sinceridad⁠—. Si hablo con ella y no siente lo mismo, no sé si podré volver a verla del mismo modo.

—Tendréis que daros un tiempo. Los dos. No lo digo por lo de ser amigos, lo digo por todo. No es fácil salir de una relación y meterse en otra. Las cosas no se hacen así.

—No quiero que esté con él. Necesito que me ayudes.

—Ya hemos hablado de eso.

—No es bueno para ella. —Era un ruego sincero.

—¿Y tú sí? —Estaba tan perplejo ante todo lo que acababa de escuchar que sonó incrédulo ante esa posibilidad. Dani no se ofendió, comprendía que era un cambio importante en él.

—No estoy diciendo eso. No digo o mía o de nadie. Solo digo que si no me quiere, lo aceptaré; y estoy seguro de que con un poco de tiempo, podré volver a estar con ella. Al menos cuando estemos todos. Pero que no se quede con él.

—Eso no lo puedes decidir tú.

—Por eso necesito que me ayudes. Hablaré con ella y si se queda con él, me retiraré. Estaré el tiempo que haga falta sin verla, sin llamarla, sin saber nada de ella. Y entonces solo te tendrá a ti. Ese tío no es buena persona y lo sabes. Sé que tú también lo sabes. La hace de menos, ¿la has visto cuando va con él? Está siempre tensa.

—Igual porque se acuesta contigo.

—No, joder. No le he vuelto a ver desde que ocurrió. Tú solo no dejes que ella sea una más. Solo eso.

Lo abrazó, dejó que Dani se derrumbara en su hombro y después susurró.

—Está bien. Estaré atento a los dos.

—Siempre has sido el mejor de los tres —⁠dijo aún abrazado a él.

—Eso no es verdad.

—Claro que sí. Siempre tan calmado y adulto. Interviniendo para que la sangre no llegara al río. Nos habríamos matado la primera semana en el piso.

Y pese al mal rato que estaba pasando, no pudo evitar sonreír ante aquellos recuerdos vividos. Pasara lo que pasara tenía que luchar para no perder a ninguno de los dos.

—Tenéis caracteres muy explosivos —⁠siguió Lucas tratando de calmarlo.

—La mitad de las cosas las hacía a propósito para verla saltar. —⁠Levantó la mirada y se echaron a reír.

—Ya te gustaba.

—No, no lo creo. Siempre he sentido algo por ella, eso es verdad. Pero no esto. Ahora es diferente.

—¿Cuándo hablarás con ella?

—Pues por mí, iría ya mismo. —⁠Consultó el reloj⁠—. Pero él debe estar ya en casa. Así que voy a tener que esperar y mandarle algún mensaje para hablar. Te iré informando.

—Eso espero.

—Si ella…

—No. Yo estoy aquí para los dos, no me pidáis que forme parte de nada porque no lo voy a hacer.

—No era eso lo que te iba a decir.

—Está bien. ¿Qué ibas a decir?

—Si ella te necesita más, no me voy a enfadar. —⁠Él lo superaría, pero necesitaba saber que ella estaba bien.

—Madre mía, cómo estás. Eso no va a ocurrir. Me vas a tener siempre que me necesites. Y ella también.

—Gracias. —Estiró la espalda. No se habían dado cuenta, pero se habían quedado entumecidos allí sentados⁠—. Creo que me voy a ir.

—¿Estás seguro?

—Sí. —Hizo una señal con la cabeza hacia la casa⁠—. No quiero molestar más.

—No molestas.

—Claro que sí. Pero te agradezco que finjas tan bien.

Se levantaron y se dieron otro abrazo.

—Ten paciencia. —Era uno de sus grandes defectos y ambos lo sabían.

—La tendré. No sé de dónde la voy a sacar, pero lo haré. —⁠Abrió un poco la puerta y vio a Sofía en la cocina⁠—. Buenas noches, gracias por todo. Te lo devuelvo enterito.

Ella se giró con una sonrisa.

—¿No te quedas a cenar?

—Otro día. Pasadlo bien.

Volvió a abrazar a Lucas y, bastante más calmado, se fue a casa.

Capítulo 22

Todo explota

Álex había conseguido calmarse después de un buen rato. Se levantó justo cuando le llegó un mensaje de Quique, diciéndole que llegaría tarde y que no lo esperara despierta. Tenía que ducharse, toda ella olía a Dani, pero no quería acabar con todo aquello. En esos momentos necesitaba tener su aroma un poco más. Se sentó en el sofá y encendió un cigarro. No solía fumar dentro de casa, pero eso ahora no parecía tan importante. Cogió el teléfono y llamó a Pilar, la única persona lejos del círculo con Dani y con la que tenía completa confianza como para hablar sin poner ningún tipo de filtro.

—¡Hola! —contestó llena de energía.

—Hola, guapa. ¿Qué tal estás?

—Muy bien. De domingo de sofá y manta. ¿Y tú?

—También en el sofá —respondió sin energía, incapaz de disimular por más tiempo.

—¿Qué me cuentas?

—Prefiero que me hables tú y luego te cuento. —⁠Necesitaba un poco más de tiempo para organizar sus ideas.

—Vale. Pues estoy obligando a Ric a ver todas las pelis de Star Wars porque no puedo estar con una persona que no entienda mis referencias culturales.

—¿Cómo vas con él?

—De maravilla.

Hacía casi un año, su amiga le había contado que dejaba al que había sido su novio desde hacía dos años y se mudaba a Edimburgo con un chico que prácticamente acababa de conocer.

—Explícame otra vez. ¿Por qué no dijiste nada antes cuando decidiste irte a vivir con él?

—No tenía ganas de que nadie se metiera en medio. Quería vivir las cosas como las sentía y no quería escuchar la voz de la razón de nadie.

—Pero ¿pensaste que estabas haciendo una locura?

—Claro que sí. Muchísimas veces. Pero si estaba dispuesta a intentarlo, significaba que no quería a Tomás, pasara lo que pasara con Ric.

Álex abrazó sus rodillas. Ahí estaba toda la verdad. Independientemente de lo que ella estaba sintiendo por Dani, estaba claro lo que ya no sentía por Quique y tenía que ser consecuente con ello.

—Gracias Pilar.

—¿Por qué? —preguntó extrañada.

—Por ser la voz de la razón.

—No he sido eso en mi vida y lo sabes. Yo siempre he sido tu mala influencia. No puedes quitarme eso ahora.

Ambas rieron.

—Tranquila, ese puesto es tuyo desde el primer momento.

—Qué gran noche.

Pilar y ella se habían conocido en la cola de los lavabos de un pub a los 16 y se habían convertido en mejores amigas desde ese momento, teniendo siempre una confianza plena.

—Y las que siguieron.

—Pues con Ric me pasó lo mismo que contigo. Tengo esa conexión especial. Sé que esto es lo que tengo que hacer. No lo puedo explicar mejor, pero es lo que siento.

—Sé lo que quieres decir.

—Además, está como un queso.

—Ya te vale. Tengo que conocerlo.

—Cuando quieras. Píllate unos días y te vienes a casa.

El singular de Pilar le llamó la atención, pero no dijo nada. Seguía intentando ordenar todos sus pensamientos.

—Cuéntame un poco más de él.

—Ya sabes muchas cosas de él. Ahora te toca contar a ti. ¿Qué pasa con Quique? Porque esta llamada es por él y las dos lo sabemos. —⁠Llevaban mucho sin hablar de verdad y sintió estar tan lejos de su amiga, algo le decía que estaba en un lío de los gordos.

—Que todo ha cambiado. —Se lamentó.

—Define «todo», por favor.

—Antes de venirnos aquí ya era diferente, estaba como más seco, más alejado; pero desde lo del ascenso y el traslado, ha sido un momento detrás de otro y un desplante tras otro… —⁠Paró para coger aire⁠—. No sé qué ha pasado, pero hace mucho que no veo al chico que conocí.

Pilar estaba extrañamente callada. Sabía que para su amiga Quique no había sido nunca santo de devoción, pero lo había disimulado mejor que Dani.

—Cariño, respira. ¿Tan mal estáis? —⁠Álex no era de las que se ahogaban en un vaso de agua y escucharla decir eso la había pillado del todo por sorpresa.

—«Mal» se queda corto. Además, he hecho una cosa horrible.

—¿Lo has matado?

—¡Pilar!

—Pues entonces no es tan horrible. ¿Qué has hecho? Venga, seguro que es una tontería. —⁠Necesitaba quitarle peso, había veces que ella sola hacía una pelota enorme de una tontería y podía tratarse solo de una discusión.

—Me he acostado con otro.

—¡Venga ya!, ¿tú? —gritó ante la sorpresa.

—Yo —admitió empezando a llorar.

—Vale, vale. Cálmate. ¿Me lo cuentas?

—Es Dani —confirmó con media voz.

—¿Tu amigo?

—Sí.

—¿El rubio o el moreno? —preguntó mirando al techo tratando de recordar.

Álex cerró los ojos y negó con la cabeza.

—Ya te vale.

—Joder, los confundo. Como siempre van juntos…

—El rubio —respondió poniendo los ojos en blanco.

—Ay, mi niña. Ese chico tiene mucho peligro. Bueno, los dos, la verdad.

—Sí, ya sé que son muy guapos, me lo habéis repetido hasta la saciedad desde que os los presenté.

—Sí, eso también.

—¿Cómo que eso también? ¿Te has acostado con él? —⁠En el caso de Pilar, el silencio siempre era afirmativo, así que siguió preguntando⁠—: ¿Cuándo?

—En tu boda.

—¡¿Qué?!

—¿No te lo conté?

—¡No! —gritó—. ¿Qué más me ocultas?

—No te pongas así, se me pasaría. La resaca fue épica. —⁠Tenía que quitarle importancia, pero además era verdad, no había vuelto a pensar en ello una vez pasada la boda.

—Cuéntamelo ahora.

—Fueron dos «aquí te pillo, aquí te mato».

—¿Perdona?, ¿cómo que dos?

—Habría hecho un trío, pero es muy complicado y además es un rollo —⁠habló con la voz de la experiencia.

—¿Te has acostado con los dos?

—Pero si te lo estoy diciendo.

—¡Qué cabrona! Y no contáis nada. Ya os vale a los tres. —⁠No estaba enfadada, solo sorprendida de no haberse enterado antes de todo.

—Cielo, no fue nada serio, no te rayes ahora con eso.

—No, no es eso. Es solo la sorpresa. Creí que me contabais esas cosas.

—No te lo escondí. Simplemente, después de la boda te fuiste de luna de miel, y cuando volviste, había más cosas de las que hablar.

—He pasado el fin de semana con él —⁠susurró volviendo al tema.

—Vaya. Eso es más serio que un «aquí te pillo, aquí te mato» en el almacén.

—¿En el almacén?

—Sí. —Se le escapó una risita traviesa.

—¿Con los dos? —Seguía siendo incapaz de creérselo.

—No. Lucas fue más calmado. Subimos a mi habitación.

Sonrió para sí, aquello era más Lucas. Siempre cortés, siempre atento. Emitió un gemido de queja.

—Estoy hecha un lío y además soy una persona horrible.

—Respira, no es para tanto. Estas cosas pasan más de lo que piensas.

—Estoy enamorada de él.

—Ah, no, eso ya es otra cosa.

—No, no lo es. —Por mucho que Quique se estuviera comportando como un capullo. Tenía claro que si no sintiera eso por Dani, aquel fin de semana habría sido muy diferente.

—Claro que sí. Además, ahora no puedes pensar. Tienes el cerebro «orgasmado».

Soltó una carcajada y se sintió peor por reírse en ese momento.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes, no puedes decir que estás enamorada de él después de pasar el fin de semana dándole. Si aún deben temblarte las piernas.

—Qué bestia eres.

—¿Me irás a decir que es mentira?

—No.

Escuchó reír a su amiga. Volvió a darle la razón. Estaba claro que las cosas con Dani habían cambiado, pero debía pensarlo todo muy bien antes de seguir actuando. No podía permitirse perderlo como amigo y ya lo habían complicado demasiado.

—No te rías. Por favor —suplicó.

—No puedes torturarte tanto por eso. Lo has hecho y lo has gozado, porque lo has gozado. ¿O no?

—Sí, pero ahora…

—Ahora te sientes muy culpable. Pero no puedes decidir en ese estado, porque estás…

—«Orgasmada». Ya. Pero es que no ha sido solo este fin de semana.

Empezó a contarle todo lo que había ocurrido con Dani desde que había vuelto a Tarragona, cómo poco a poco había dejado de verlo como un amigo y ahora en su cabeza todo encajaba.

—Tienes que darte un tiempo para pensar. —⁠Era comprensiva, sabía la euforia que podía ocasionar darse cuenta de que habías pasado una temporada en una especie de realidad paralela. Pero por una vez tenía que ser ella la que pisara el freno.

—Tengo que contárselo a Quique. —⁠Sentenció de pronto.

—Sí. Es posible que no quiera saber nada de ti cuando se lo cuentes…

—No quiero seguir con él. —⁠Y se dio cuenta de que no era una decisión que acabara de tomar, hacía mucho tiempo que ya tenía esa idea en la cabeza, solo reposaba dormida.

—Estás volviendo a decidir.

—No puedo evitarlo —protestó. Ella era una persona resolutiva, tomaba decisiones; cierto que solía meditarlas mucho más, pero tenía la sensación de que esa decisión la había tomado hacía mucho tiempo y ya solo se limitaba a decirla en voz alta.

La voz de Ric llamó a Pilar a cenar.

—Es tarde, ve con él —resolvió sin querer quitarle más tiempo a su amiga.

—Ni de coña, no voy a dejarte sola ahora.

—No te preocupes, ya estoy mucho mejor. No vas a solucionar nada hablando conmigo. Me voy a la ducha.

—No decidas nada. —Volvió a advertirla.

—Vale. Te quiero.

—Y yo también. Y recuerda, no eres la peor persona del mundo.

—Ahora sí.

—Solo un poco.

Se le dibujó una sonrisa y colgaron. Se quedó mirando la pared durante un buen rato y después, tal y como le había dicho a Pilar, se dio una ducha. Se preparó un sándwich mientras le echaba un ojo a las redes sociales para entretenerse y dejar de darle vueltas al mismo tema. Su amiga tenía razón, no podía decidir en ese estado. Tenía que ser sincera con Quique y dedicar un tiempo a pensar.

Entró en Instagram para tratar de abstraerse un poco. Lo primero que vio fueron fotos del cumpleaños de Agus. Por primera vez en semanas veía a Quique reír y parecía feliz y relajado. Muy lejos del que estaba últimamente en casa, siempre enfadado y a la defensiva. Empezó a mirar los stories de Carol, sacando la tripa mientras el resto de chicas ponían cara de asombro. Se sentía tan ajena a ese grupo que estaba segura de que, de haber estado ella, habría hecho todas las fotos sin salir en ninguna.

Ella se había esforzado más por integrarse en ese grupo que Quique con sus amigos. Pero aun así no pensaba culparlo por sentirse distinto. Eran diferentes y seguía pensando que no había nada malo en ello. Aunque estaba claro que a ellos no les había funcionado.

Entonces, Instagram saltó a otra cuenta. En este caso, de Paola. Por lo visto, últimamente no dejaba de ir con el grupo de amigos. Ojeó sin interés las últimas fotos. Aquello era postureo del bueno y no tenía nada en contra, pero le hacía gracia ver cómo ese perfil, en principio personal, podía confundirse con el de cualquiera de las influencers de moda. Por lo menos llevaba un buen rato pensando en otra cosa que no fuera el caos en el que estaba sumida.

Estaba a punto de cerrar la app e irse a la cama cuando la última publicación de Paola llamó su atención. Al contrario de lo que cabía esperar, no era una foto de todas las chicas juntas o de todo el grupo con una frase ensalzando la amistad. Aquello era otra cosa. Era un montón de ropa en el suelo, aunque dentro del caos había algo de gracia. El encuadre, la luz, el claro retoque en la edición para hacer de esa foto algo más que un vestido y una camisa en el suelo. Desde luego, tenía todo el gusto para las publicaciones que le faltaba a Carol.

En la descripción de la foto, ningún texto extenso, solo algunos hashtags: #FinDeIntenso, #EstamosDeVuelta, #CuantoTeHeEchadoDeMenos. Vaya, por lo visto Paola no estaba tan soltera como había hecho ver en las publicaciones anteriores. Curiosa forma de decirlo. Y entonces lo vio, entre aquel despliegue de misterio, debajo de los pantalones y el vestido, la camisa. Una camisa que podía ser de cualquiera, una camisa que no tenía nada de especial, salvo que era la misma que Quique había llevado en el cumpleaños. Y estaba segura de ello.

Hizo captura de pantalla porque sabía que a aquella foto le quedaban unas horas de vida. Lo primero que haría Quique sería pedirle a Paola que eliminara esa foto y ella lo haría. No estaba segura de cómo se sentía y, desde luego, no pensaba pedirle explicaciones. Ya no. Pero aun así, hizo captura.

Bloqueó el móvil y lo dejó caer en el sofá. Empezó a dar vueltas por el salón mientras intentaba poner en orden todos sus pensamientos. Volvió a coger el móvil y su agenda y empezó a comparar las publicaciones. Se remontó hasta una semana antes del traslado. Siempre que Quique tenía reuniones en Madrid, ella publicaba algo referente a ese hombre misterioso. Pero ahora que había visto la camisa, no había tanto misterio. Dos copas de vino en uno de los sitios favoritos de Quique. Un paseo romántico por los jardines del Campo del Moro, donde solo se veían las manos. Podía ser cualquier otro, pero ella ya sabía que no era así. Volvió a dejar el móvil en el sofá. Necesitaba pensar. Delante de ella tenía la razón por la que Quique no se había querido mudar, la mala leche y sus malas formas que había tenido que aguantar las últimas semanas. Todas esas ausencias y mensajes a escondidas.

Estaba completamente paralizada, no sabía qué hacer ni qué pensar. Cogió uno de los cojines del sofá y hundió la cara en él gritando de rabia. La rabia que le daba pensar que no se había dado cuenta de todo eso. Que se había dejado llevar como una estúpida creyendo que solo era una crisis, que todos los matrimonios pasan por ellas. Lanzó el cojín, que salió disparado directo a la única foto con la que había decorado aquel salón que nunca sintió como suyo. La foto de su boda cayó al suelo, la recogió volviendo al sofá. Pasó sus dedos por el cristal. Hacía dos años de ese momento y parecía otra vida. Dos personas completamente distintas.

Recordó la primera vez que se vieron: ella, recién llegada a Madrid, con un título reluciente bajo el brazo; y él, tan atento, cortés, educado. No lo había pasado bien, una ciudad desconocida, lejos de todos los suyos. Pero aquello era toda una oportunidad, solo hacía unos meses que se había licenciado y ya tenía un trabajo de lo suyo. No podía rechazarlo solo por la distancia. Además era joven, seguro que pronto encontraba amigos con los que salir a pasarlo bien. Madrid era una ciudad cosmopolita, siempre había gente entrando y saliendo, tenía que ser fácil. Quique lo había puesto fácil, un chico guapo, alto y con una sonrisa encantadora, que se había ofrecido galantemente a enseñarle la ciudad.

—El domingo vamos a dar una vuelta por el Rastro y a tomar algo, te gustará.

Había aceptado porque era un plan diferente, porque estaba cansada de citas rápidas donde los chicos solo buscaban acabar en una cama, y él ofrecía otra cosa. Ofrecía una cita, pero a la luz del día, algo tranquilo para hablar y conocerse. A esa cita le siguieron muchas otras, al cine, al teatro, incluso a algún museo donde había una exposición itinerante de alguno de sus artistas favoritos. Habían sido buenos momentos. Ahora se daba cuenta de otras cosas. En esa época ella estaba sola, salía con él y con sus amigos, no había otra posibilidad porque habían empezado tan pronto que no tenía ningún otro contacto más que los de él y la gente de la oficina.

«Joder», se susurró a ella misma. «Salir con tu jefe no es una buena idea». Eso le había dicho Pilar las primeras veces que habían hablado, cuando ella, emocionada, le contaba lo bien que lo habían pasado. Todo iba tan perfecto que no lo había visto venir. Todo se había precipitado, él había perdido el control en el momento de su llegada a Tarragona y entonces su entorno ya no era el de él, era el de ella.

Recordó sus palabras después de la primera cena: «Cuando estás con ellos te transformas». No, no se transformaba, sencillamente era ella. La Álex de verdad, la que hacía bromas con doble sentido, la que gritaba las canciones a pleno pulmón o la que cogía a su amiga y se subían al pódium a bailar sin importarles si lo hacían bien o mal. Solo tenían que reír y disfrutar. Pero esa Álex no era la que había sido con él, la de Quique era mucho más comedida y discreta.

En algún momento había perdido todo eso de vista, se había quedado atrás. Oculta bajo otra capa que no había sabido ver.

—Has estado muy cerca de perderte, niña —⁠susurró acariciando a la Álex de la foto⁠—. Nunca más.

Esperó a Quique sentada en el sofá mientras se abrazaba las piernas hasta que, en algún momento, se quedó dormida. La despertaron unas caricias en el brazo.

—Te has quedado dormida. Ya te dije que llegaría tarde. Vamos a la cama.

Ella se tensó ante el contacto, aún con la voz dormida dijo:

—No.

—Álex, es tarde. —Entonces la miró a los ojos, estaban irritados e hinchados⁠—. ¿Has estado llorando?

Pasó sus dedos rápidamente por sus mejillas, como si las lágrimas aún siguieran en ellas, y volvió a fijar sus ojos en los de él.

—¿Cuándo has llegado?

—Hace unos minutos, te has quedado dormida, vamos a la cama.

La cogió del brazo y ella se retiró rápidamente, alejándose hacia un rincón del sofá.

—No me toques —dijo entre dientes.

Y entonces se dio cuenta de lo que pasaba, solo una cosa explicaba esa reacción por su parte, había tentado a la suerte demasiado, algo lo había delatado.

—¿Desde cuándo lo sabes?

Tardó un momento en darse cuenta de lo que Quique estaba asumiendo.

—Desde esta tarde.

—¿Cómo? —Estaba sereno, necesitaba controlarse para dominar la situación.

Buscó el móvil que se había caído detrás de uno de los cojines del sofá y le mostró la foto. Quique resopló al verla y maldijo entre dientes.

—Puedo explicarlo. Ha sido solo…

—¿Desde cuándo? —Estaba extrañamente calmada. Algo en su cabeza había hecho «clic» y ahora todo estaba mucho más claro⁠—. No importa, he visto sus publicaciones, no soy tan idiota. ¿Sabes lo gracioso? Que después de siete años machacándome, resulta que, de los dos, la discreta soy yo.

—Álex, escúchame, se ha acabado.

—Pues qué pena, porque esto también.

—No seas así, podemos hablarlo. —⁠Buscaba su versión más conciliadora, lo habían pillado y ahora tenía que limitar las consecuencias.

—No. —Se levantó para alejarse de él⁠—. Además, de todas formas, quería hablar contigo esta noche. Las cosas no están bien y ya no podemos seguir ignorándolo.

—¿Qué cosas? No seas tonta. Seguro que podemos entendernos y arreglarlo. —⁠Se había dejado llevar demasiado, pero Álex seguía siendo su mujer y él no quería terminar con su matrimonio.

—¿Que no sea tonta? —Ahora sí había levantado la voz, carraspeó para volver a un tono algo más calmado, si empezaban a gritarse no llegarían a ningún sitio⁠—. Mira, si no eres capaz de entender lo que ha pasado desde que llegamos a Tarragona, no creo que merezca la pena explicártelo. Además, aquí ya no hay arreglo. Y por si fuera poco, me gusta otro.

No era así como había pensado tener la conversación, pero ya qué más daba. Los ojos de Quique se abrieron hasta el infinito, y con ellos la boca.

—¿Cómo? ¿Hay otro? —dijo sorprendido.

—Sí.

—¿Quién es? —Ahora ya se notaba el tono acusador, no había sido el único infiel, eso valdría para arreglar las cosas.

—Y ¿qué más te da?

—Dime al menos que no es el Jesucristo Superstar ese de medio pelo.

No quería volver a perder los papeles, así que se contuvo, pero aun así su tono fue frío y serio.

—No vayas a faltarle al respeto a ninguno de mis amigos —⁠habló mientras lo apuntaba con el dedo amenazadoramente.

—Merezco saberlo. —Se había alterado, pero volvió a controlarse, era la única forma de hacerla entrar en razón.

—¡No mereces una puta mierda! —⁠Esta vez sí que gritó⁠—. ¡Me has humillado! Porque, por supuesto, tus amigos lo sabían.

—Sí —reconoció a media voz, como si se diera cuenta justo en ese momento de la vergüenza a la que la había sometido.

—¡Qué hijos de puta! —Ya no podía parar. Era imposible e impensable que pensara en calmarse⁠—. Es decir que, mientras me pedían que me quedara embarazada, sabían que tú te acostabas con otra.

—Lo de Paola solo es… era una aventura.

—Pero ¿tú te escuchas? —Respiró de nuevo y se movió nerviosa por el salón, agradeciendo el silencio que se había creado.

—Podemos arreglarlo. —¿Aquello que escuchaba era un tono de súplica?

—Que no, Quique. Que no quiero arreglar nada.

—Tú tampoco has sido una esposa fiel.

—No, pero yo nunca te he puesto en duda ni como marido ni como jefe. ¿Tienes idea de cómo me sentía cada vez que insinuabas que por mi trabajo no podías ser padre?

—Y eso es verdad.

—Pues deja preñada a Paola. ¡Ah!, y por cierto, si quieres saber lo que es un vestido ajustado, mira su penúltima foto.

Demasiado rencor en esa última frase, pero estaba completamente agotada y no podía controlar todo lo que decía. Guardó el teléfono en el bolso. En algún momento entre el descubrimiento de su infidelidad y quedarse dormida en el sofá había preparado la maleta de cabina con todo lo necesario para irse unos días. Era consciente de que no iba a dormir allí esa noche y tal vez ninguna otra. Lo único que no había pensado era dónde ir en ese momento.

—Cálmate un poco y escúchame. Lo de Paola ya se ha acabado, podemos volver…

—Que no te quiero, Quique. —⁠Respiró, esperó un poco a que él reaccionara ante esa afirmación. Ya más calmada, continuó⁠—: Ya no.

—Estás enfadada y dolida. —⁠De nuevo ese tono paternalista de las últimas semanas⁠—. Es normal que te sientas así, pero si lo piensas…

—Lo que pienso es que me la has estado pegando casi medio año y has estado boicoteándolo todo para que no nos alejáramos de tu amante, a la que no has dejado de ver.

—Sí, pero eso se va a acabar.

—¿En futuro? Hace un momento ya era pasado.

—Bueno, es que lo he decidido…

—Ahora, ¿no?

—No, ya lo tenía pensado.

—¿Y cuándo se lo ibas a decir?

—Ella sabe que…

—¿Qué sabe? Mira, me da igual. Prefiero no saber qué sabe ni qué no. Pero esa foto deja muy claro que ella cree que tenéis algo más. No seas tan cabrón y sé sincero. No sigas utilizándola.

—No la he utilizado. No es lo que piensas, ella sabe perfectamente lo que hay.

—Vale, la única idiota era yo. Me parece bien.

—Es tarde. Vamos a dormir y mañana…

—No pienso volver a estar en una cama contigo. No quiero volver a verte en mi vida. —⁠Buscó un tono más neutro para terminar con aquella conversación⁠—. Mañana no iré a trabajar…

—Tendrás que llamar para comunicarlo.

—Se lo estoy diciendo a mi jefe. —⁠Escupió la última palabra⁠—. No me encuentro bien, mañana no iré a trabajar y me ha surgido una urgencia familiar, esta semana teletrabajaré desde Zaragoza.

—Vine aquí por ti. —Mucho había tardado en volver a salir la acusación, pero esta vez ella ya no se sentía culpable por ello. Estaba claro que el problema no era el traslado de ciudad, sino quién se quedaba en Madrid.

—Pues haberte quedado en Madrid con ella. Así, al menos no habríamos pasado cuatro meses de mierda.

Salió evitando dar un portazo. Cuando sintió el aire frío de la noche en la cara, se dio cuenta de que estaba llorando. Eran casi las tres de la mañana y no tenía ningún plan, ni un sitio donde pasar la noche.

Bajó por la rambla en dirección al mar. La conversación que acababa de tener volvía una y otra vez a su cabeza. Intercalando con el ruido de las ruedas de la maleta contra el asfalto, los gritos, las acusaciones y la oleada de vergüenza al recordar cómo todo el grupo de amigos estaba en el ajo y habían ayudado a mantener en secreto esa relación.

Lo sabía todo el mundo. Se sintió estúpida al recordar la foto que Dani le había señalado tomando café, donde Agus y Quique cogían en volandas a Paola. ¿Qué clase de personas alientan a otra a quedarse embarazada de un amigo que saben que tiene una aventura?

«Estas cosas pasan más de lo que crees», las palabras de Pilar le hicieron resoplar.

Sus pasos la habían llevado al Balcó del Mediterrani, a la terraza donde empezó todo a los pies de la casa de Dani. Puso las manos en la metálica barandilla, sintiendo el frío de la madrugada, cerró los ojos y aspiró con fuerza. Llenó sus pulmones del aroma del mar. Lo soltó con calma y volvió a repetir la operación, hasta que notó que sus pulsaciones eran algo más normales. Instintivamente levantó la vista hacia ese balcón donde, hacía solo unas horas, él la abrazaba por detrás mientras ella trataba de poner orden en su cabeza. Había luz.

Se permitió recrearse en aquel momento un poco más. Había desayunado mirando el mar desde el salón, con Dani abrazándola por la cintura, diciéndole salvajadas para hacerla reír.

—Un día te lo haré en el balcón. —⁠Había susurrado como si se tratara de un poema.

—Y luego la gente se pregunta de dónde salen los videos de gente pillada haciéndolo.

—Está todo controlado, nadie nos vería. Solos tú, yo y el mar.

Se había girado para besarlo.

—Eso no va a ocurrir, Calabuig.

—Dame tiempo. —Había subido y bajado las cejas junto con su media sonrisa seductora⁠—. Tú solo dame tiempo.

Una ráfaga de aire frío le hizo volver a la realidad. Retrocedió con los sentimientos encontrados. No podía seguir por ese camino, llamarlo y subir. ¿Y luego qué? Tenía que alejarse más, al menos por esa noche. Volvió sobre sus pasos y cogió el coche.

Capítulo 23

Decisiones

Unos golpes en el cristal le hicieron abrir los ojos.

—¿Qué haces aquí? ¡Te vas a quedar helada!

Bajó la ventanilla y se frotó los ojos.

—Tengo una manta y espero que mi amigo me invite a un café.

—Estás loca. —Lucas se apartó para dejar que ella abriera la puerta⁠—. ¿Por qué estás en el coche?

—Eran las cuatro de la mañana y el único modo de impedir que siguiera haciendo una locura era venir a verte. Pero vi el coche de Sofía y no pude hacerle eso.

—Es decir, que si hubiera estado solo…

—Te habría dado el susto de tu vida llamando a tu puerta de madrugada.

—Para eso están las amigas. Para provocar infartos de madrugada. Anda, sal del coche y entra en casa. Haré tortitas, aunque igual ahora te gustan más los crepes.

Álex sonrió al ver la cara de Lucas. No tenía muy claro desde cuándo lo sabía, pero algo le decía que no hacía mucho. Quizá Dani hubiera hablado con él en algún momento del fin de semana.

—Se llamaba Briggitte. —Añadió Lucas con el mismo tono que había utilizado Dani el sábado.

—Y era bretona.

Los dos estallaron en una carcajada.

—¿Cómo puede ser tan fantasma?

—Bueno, tiene razón en algunas cosas.

—Hazme un favor y ahórrate los detalles.

—Siento no haberte dicho…

—Déjalo. Comprendo por qué no me lo dijiste.

Lucas abrió la puerta de la casa. Sofía estaba preparando café con su pijama de mapache. Álex sonrió al verla.

—He recogido una vagabunda en la puerta.

Sofía se giró.

—¡Álex!

—Hola, guapa. He venido a desayunar.

—¿Café? —preguntó como si de verdad le hubiera creído. Y Álex reprimió unas ganas enormes de abrazarla por eso. Por entender que no estaba bien y que no iba a decirle nada a ella; y, sin embargo, seguir allí preparando el desayuno con total naturalidad.

—Sí, por favor. ¿Puedo ir al baño?

—Ya sabes dónde está.

Entró en la puerta que había al lado de la cocina. El espejo le devolvió una imagen horrible, aunque no tan estropeada teniendo en cuenta que había dormido dos horas en el coche.

Se esforzó para que todos sus rizos quedaran dentro de una coleta alta y se lavó la cara para quitarse los restos de sueño. Cuando salió, Sofía ya se había cambiado. Seguramente había interrumpido un maravilloso desayuno post finde romántico, pero ya no podía pensar en tantas cosas.

—Me voy, que tengo faena pendiente. Adiós, Álex. Hablamos.

—Adiós. Estamos en contacto.

Se sirvió un café mientras Lucas seguía con su despedida y cogió una de las tortitas que había en el plato, tratando de mirar por la ventana y no prestar atención a los tortolitos.

—Está bien. Ya soy todo tuyo.

—Supongo que ya sabes lo que ha pasado. —⁠Se recordó a sí misma confesando una trastada a su madre.

—Algo sé. Ayer Dani se fue de aquí casi a las doce de la noche. —⁠Tanto su voz como su gesto eran comprensivos.

—Eres un santo. Cuando te mueras le vas a quitar el puesto a san Marcos en la puerta del cielo.

—San Pedro. —Corrigió sin darle importancia.

—¿Qué más da el santo?

—Me sentarán al lado de la madre Teresa. Pero empieza a hablar ya, porque estoy a punto de perder la paciencia.

Álex cogió aire y le relató todo lo que había ocurrido la noche anterior. Asumiendo que Dani lo había puesto al día de lo suyo, pasó de puntillas eso y la charla con Pilar para ir directa a la conversación con Quique, mientras Lucas atendía en silencio y preparaba más tortitas.

Entonces llegó el momento «y era su camisa la que estaba en el suelo de la habitación» estaba tan en su mente tratando de recordar todo lo de la noche anterior que no se dio cuenta de que Lucas había dejado lo que estaba haciendo y la miraba completamente alucinado.

—¿Me estás diciendo que ese hijo de la gran puta te ha estado poniendo los cuernos durante medio año?

Lo miró, escuchar aquella palabra viniendo de él era más de lo que había pensado. Tanto que hasta fue ella la que lo abrazó.

—Álex, ¿qué haces?

—Gracias por saberlo todo y seguir ofendiéndote por mí. —⁠Lo notó tenso y enfadado⁠—. No te lo he contado para que me digas que vamos a ir a buscarlo y partirle la cara.

—¿No?, porque en verdad…

—Lucas, no te has pegado con nadie en tu vida. —⁠Aclaró como si hiciera falta recordárselo.

—No tenía motivos.

—Y ahora tampoco.

—¿Tú crees?

Volvió a abrazarlo. Lucas lo mataba y Pilar enterraba el cadáver, tenía los mejores amigos del mundo.

—Lo creo. No estoy aquí por eso. Estoy aquí para no ir corriendo a los brazos de Dani y seguir cagándola.

—¿Y qué piensas hacer ahora?

—Huir como una cobarde a Zaragoza con mi madre un par de días. —⁠Deshizo el abrazo, pero no fue capaz de decir aquello mirándolo a los ojos.

—Álex…

—Solo serán unos días. Los justos para despejar la cabeza y ver las cosas con perspectiva. Ahora mismo no puedo pensar y tampoco creo que deba hacerlo. No me he portado bien con Dani y tengo que empezar a hacerlo ya.

—¿Vas a hablar con él? —Más que una pregunta era un ruego.

—Sí. Lo pondré al día. Pero cuando esté en casa de mi madre.

—Nada mejor que 200 km de distancia para hablar las cosas. —⁠No había querido que sonara a recriminación, pero no lo había podido evitar del todo.

—Necesito…

—Lo sé, y me parece fantástico que lo hagas. Pero no quiero esconderle nada. —⁠Trataba de ser justo con los dos, estaba en terreno pantanoso.

—No te pido eso. Prometo que lo llamaré en cuanto esté allí. Solo serán unas horas. —⁠Y lo decía completamente en serio.

—Bien. No te he visto hasta que él diga que ha hablado contigo.

—Cuando lo haga te avisaré. Por favor, no lo dejes solo esta semana —⁠suplicó.

Lucas suspiró, y las palabras de Dani de la noche anterior llegaron claras a su mente. Iba a tener que recargar la paciencia con ellos dos si quería ayudarlos, y en ese momento era lo que más necesitaba.

—No lo haré.

—Por favor.

—Te lo prometo. Incluso bajaré esta semana para cenar con él y lo llamaré.

Álex lo volvió a abrazar con fuerza.

—Muchas gracias. ¿Puedo pedirte otro favor?

—Tú dirás.

—¿Me alquilas una de esas cabañas tan monas para cuando vuelva? —⁠Lucas la miró sin entender⁠—. No sé cómo de rápido se va a ir Quique —⁠había asumido que él volvería a Madrid en cuanto se lo solucionaran en el trabajo⁠— y tampoco sé si voy a querer volver a ese apartamento. Tus cabañas molan, están bien adaptadas y…

—A 40 minutos de Dani. —Álex torció los labios y Lucas suspiró⁠—. Soy vuestro amigo y me tendréis siempre, pero no me mientas o se acabó.

—De momento necesito vivir en un sitio donde no pueda ir de madrugada a su casa y seguir liándola. Poder hacer las cosas despacio y con cabeza. Aunque no sé si será tarde.

—Está bien, te dejo esa de ahí. —⁠Lucas señaló por la ventana una pequeña cabaña de piedra que se vislumbraba entre los árboles⁠—. Está habilitada y es mejor que las de madera.

—Me alquilas.

La miró y la abrazó.

—Ya hablaremos de eso.

—Me alquilas.

—Te alquilo. —Se dio por vencido porque sabía que no podía ganar esa batalla⁠—. ¿Quieres dormir un poco antes de irte?

—Sí, por favor. Si me bajas unas mantas me tumbo en el sofá. Dormiré un par de horas y después me iré.

Lucas la miró directamente y ella lo abrazó hundiéndose por completo en su pecho, cerró los ojos disfrutando de la tranquilidad que le daba siempre. Trató de acompasar su respiración a la de él.

—¿Estás mejor? —La voz dulce de Lucas le llegó junto con una caricia en el pelo. Se separó un poco cortando el abrazo, pero no se alejó, necesitaba tenerlo cerca.

—Sí, mucho mejor. La verdad es que ayer ya había tomado una decisión con Quique, pero ver lo que es capaz de hacer me ha dejado muy descolocada. Estoy más enfadada porque me hizo dudar de mi potencial que porque me pusiera los cuernos. Es que hay que ser muy rastrero. —⁠Lucas la observaba en silencio⁠—. Ya sé que yo tampoco lo hice bien. No me mires así.

—No te miro de ninguna manera. —⁠Era sincero. Después de saber lo que Quique le había hecho, lo de ella con Dani parecía solo un juego de niños.

—Sí lo haces y no te culpo, he hecho fatal las cosas. Me dejé llevar.

—Bueno, lo hecho, hecho está —⁠dijo recordando lo que había pasado hacía solo unas horas. Le había dicho casi lo contrario a Dani. Pero es que eran tan diferentes el uno del otro que casi tenía que contradecirse a él mismo. Veía en los ojos verdes de Álex toda la culpa que estaba arrastrando y necesitaba que dejara de hacerlo para que pensara con claridad.

—Además, está Dani.

—¿Qué pasa con Dani? —Ese punto le interesaba mucho, había esperado a que ella volviera a retomarlo.

—Que no se merece estar en medio de todo esto.

—Me alegro de escuchar eso. No me has contado nada sobre esa parte.

—He supuesto que él te informó ayer.

—Me dio su versión. —No podía decir mucho más, necesitaba ser imparcial.

—¿Es buena? —Puso cara de dolor mientras esperaba la contestación de Lucas.

—Es una versión. —No podía ser el encargado de decirle los sentimientos de su amigo. Del mismo modo que tampoco ocurriría al revés⁠—. ¿Me cuentas la tuya?

—No puedo. —Decirle a Lucas lo mismo que le había dicho a Pilar era muy arriesgado. Significaba hacerlo partícipe de un secreto a su mejor amigo. Una carga que no estaba dispuesta a ocasionar⁠—. Primero tengo que meditarla bien. Por eso me voy.

—Está bien. No preguntaré más. —⁠Eso sería lo mejor. Tener, de momento, solo una versión.

Volvió a abrazarla dulcemente. Él no preguntaría más, pero ella necesitaba seguir hablando.

—Hemos pasado el fin de semana juntos.

—Ajá.

—Juntos, juntos.

—Ya. Lo entiendo.

—Esto es entre tú y yo.

—Una tumba.

—Ha sido uno de los mejores fines de semana de mi vida. Lo sé, lo sé. No es justo decir eso porque acaba de pasar y el recuerdo es mejor que los que ya están lejos. Pero es que… —⁠Se tapó la cara con las manos, avergonzada⁠—. Ha sido perfecto.

La escuchó sollozar y la abrazó acariciándole la espalda.

—Ya está.

—No quiero perderlo —dijo mientras las lágrimas ya empezaban a asomar por sus ojos.

—¿Por qué lo vas a perder?

—Porque ahora mismo él cree que esto no es nada y yo…

—¿Y tú? —Abrió los ojos esperando la contestación, aquello empezaba a dibujarse de un modo muy diferente al que había esperado cuando había llegado.

Hundió otra vez la cabeza en su pecho y él intensificó el abrazo.

—Es Dani. Los dos sabemos cómo es Dani.

—Sabes cómo era el Dani de diecinueve años. Tienes que dejar de pensar en él como el crío que conociste. Habla con él —⁠hizo que lo mirara a los ojos⁠—, pero hablar, manos y labios quietos. Los de los dos.

Hizo media sonrisa al recordar el fin de semana.

—Sí, tenemos que hablar. Pero es que ya sabes cómo es él.

—Sé cómo sois los dos. Por eso quiero que hables con él, que lo escuches. —⁠Hubiera añadido más, pero dentro de él sabía que no debía hacerlo⁠—. A ser posible cara a cara. —⁠Si miraba a Dani a los ojos como él había hecho la noche anterior, le creería y todos esos pensamientos sobre un chico inmaduro se desvanecerían, pero tenía que ser él quien se lo dijera.

—Cara a cara.

—No sé, con una pared de metacrilato por el medio o algo para que os contengáis. —⁠Escuchó la carcajada de Álex y se relajó, si reía todo iría mejor⁠—. Diría de ataros a una silla hasta que lo tengáis claro, pero… —⁠La mirada de Álex lo hizo reír⁠—. Eso me temía… así que esas tenemos, Alejandra, quieres atar a mi amigo… —⁠No contestó, pero su cara lo dijo todo⁠—. Demasiada información —⁠respondió fingiendo escandalizarse y ella rio.

—No he dicho nada.

—No lo necesito. Si es que se os transparentan las ideas a los dos.

—Lucas… ¿tú crees que Dani…?

Se frenó. Si hacía la pregunta metería a Lucas en un lío; y del mismo modo que le había pedido a él que no le dijera nada, ahora no podía pretender que traicionara su confianza. Lucas le acarició con ternura la mejilla y agregó:

—Solo te digo que todos maduramos, Álex. Incluso Dani. Es un hecho.

—Y es irrefutable. —Los dos sonrieron.

—Todo va a ir bien. Ya lo verás. —⁠Acarició dulcemente su mejilla.

—Eso espero, porque me importa mucho. Los dos. Los dos me importáis mucho.

—Lo sabemos. Los dos lo sabemos. —⁠Consultó el reloj. Odiaba dejarla sola en ese momento, pero tenía que irse⁠—. Me tengo que ir a trabajar. ¿Estarás aquí cuando vuelva?

—No creo. No quiero llegar muy tarde.

—Pues buen viaje y avisa cuando llegues. Nos vemos en unos días. —⁠Volvieron a abrazarse⁠—. Si necesitas hablar…

—Lo sé.

—No le diré nada a Dani. —Le aseguró nuevamente para que estuviera tranquila. Lo último que quería era que tuviera una cosa más de la que preocuparse.

—También lo sé. Muchas gracias. Siento todo…

—Ya me lo pagarás todo junto un día de estos.

—Y será un placer.

—¿Seguro que estás bien? —Dudó; era una chica fuerte, pero aun así estaba pasando por muchas cosas.

—Sí. Vete tranquilo. —Se sentía bien de verdad, seguía aturdida y entendía que aquello no había hecho más que empezar. Pero la conversación con él la había calmado y no quería preocuparlo en exceso.

—Deja que te abra el sofá.

—No, vete. Puedo dormir sin abrirlo. Solo necesito un par de horas estirada.

—Puedes ir a mi cama. —Pensó en el fin de semana y añadió⁠—: Y dormir encima del edredón.

Álex soltó una carcajada al ver cómo Lucas se ponía completamente rojo.

—Tú también has tenido un buen fin de semana.

—De nota. —Y le guiñó un ojo del mismo modo que habría hecho Dani de estar en su lugar.

—Me alegro mucho y prometo escucharte con calma pronto.

—No hay mucho que contar, salvo lo que has visto.

Sonrió y volvió a abrazarla con fuerza. Lucas se marchó, ella se tumbó en el sofá y se quedó dormida casi al instante.

Capítulo 24

Abrir los ojos

Despertó cerca de la hora de comer, así que se adecentó en el baño de nuevo y pasó por el pueblo para comer algo en el bar antes de empezar el viaje.

Aparcó en la plaza y se encontró con Noé, que salía de la farmacia.

—¡Ey! ¿Qué haces por aquí? —⁠exclamó su amigo.

—He venido a hablar con Lucas.

—¿No está trabajando?

—Sí, sí. Ya hemos hablado antes. —⁠Álex retorcía uno de los mechones que se había escapado de la coleta⁠—. He venido a comer y ya me voy.

—¿Vas a comer sola?

—Solo voy a tomar algo. Tengo que irme ahora a Zaragoza.

—Da igual. Te acompaño. Vamos.

Dejó que le acompañara al bar. Se sentaron y estuvieron hablando de todo un poco mientras Lluis iba sacando algunas tapas.

—Bueno, cuéntame. ¿Cómo te va?

—Va todo genial.

Noé observó detenidamente sus ojos rojos, cansados y ojerosos y ya no pudo más.

—Que sepas que lo sé. —Había bajado la voz y la miraba fijamente. No detecto ni un reproche, simplemente le estaba indicando que con él podía hablar sin problemas, porque ya lo sabía.

—¿Qué sabes? —Necesitaba escuchárselo decir.

—Que Dani y tú os habéis acostado.

—¿Cómo? —Aunque estaba claro qué era lo que sabía, escucharlo la sobresaltó.

—Lo pillé hace unas semanas y se le escapó. —⁠Ella se tapó la cara con las manos⁠—. ¿Por eso te vas a Zaragoza?

—Sí, necesito pensar. Tengo el cerebro «orgasmado».

—¿Tienes qué?

—Es una expresión de mi amiga.

Los dos rieron. Sentir que Noé no la juzgaba y saber que Dani había tenido un confidente la tranquilizó. Por lo menos contaba con alguien más que con Lucas para hablar durante esos días. Alguien que estaba demostrando ser una persona empática y comprensiva.

—Me gustaría conocer a esa amiga.

—Pues eres el único que le falta.

—¿Cómo dices?

—No importa. Sí, me voy a Zaragoza a pensarlo todo. Ayer hablé con Quique y, bueno, no es tan fácil como suena, pero lo hemos dejado.

—Vaya, lo siento.

—Sí. Es una larga historia que estaré encantada de contarte en otro momento.

—Bien. Seré todo oídos. ¿Lo vas a intentar con Dani? —⁠La cara de Álex le hizo darse cuenta de que estaba metiéndose donde no lo llamaban⁠—. Perdona, no quería… No contestes.

—Tranquilo, es que no lo sé. De momento solo quiero pensar. Un paso detrás de otro.

—Es un buen tío.

—Lo sé.

—No diré nada más, pero cuando hagas la lista de pros y contras, no pongas lo de ligón en la columna de los contras.

—No voy a hacer una lista.

—Sí, claro que la vas a hacer. Igual no la escribes como tal, pero tendrás una lista. Y con una de las cosas que más peleé con Edu cuando dijimos de empezar a salir, fue que, según él, yo tenía miedo al compromiso. Porque no había tenido una relación seria. Y eso no es cierto. Lo que ocurría es que no me apetecía tenerlas, no estaba en ese momento. Sinceramente, ninguna de las personas que conocí me dieron lo que me da él. No pienses así con Dani.

—Noé, yo no sé… —Titubeaba porque, aunque no hubiera hecho la lista, en su cabeza sí que había barajado esas razones. Y al menos a sí misma tenía que reconocerse que lo que más le asustaba era pensar que para Dani todo aquello había sido solo sexo.

—Sí que lo sabes, pero te da pánico decirlo. No pasa nada. Solo ten en cuenta esas palabras.

—Conozco a Dani desde hace muchos años.

—Lo sé, y también que siempre habéis sido grandes amigos sin secretos. Por eso lo digo. Porque conoces todas sus historias y eso, la mayoría de las veces, no ayuda.

—Nunca he tenido ningún problema con sus ligues —⁠aclaró sinceramente.

—Eran los ligues de un amigo, no los de un futuro «algo».

Agradeció mentalmente que Noé no dijera «novio».

—Entiendo lo que quieres decir. No es eso lo que me preocupa, la verdad.

—¿Y puedo saber qué es?

Lo pensó detenidamente y contestó.

—No. —Noé aceptó esa respuesta con una sonrisa y un ligero cabeceo. Pero aun así, se lo explicó⁠—: No puedes porque seguramente hayas hablado con Dani, y si te digo qué me está pasando por la cabeza, veré en tu cara la respuesta y no quiero. No quiero porque, primero, necesito estar segura y, segundo, sea lo que sea, es Dani quien tiene que saberlo.

La mirada de Noé lo dijo todo en esos momentos y ella sonrió.

—Me encantas.

—Y tú a mí.

Terminaron de comer en silencio mientras las palabras de Noé se hacían hueco en su cabeza. Le pareció curioso como aquel chico había ido haciéndose un lugar en la vida de Dani y de ella misma con tan poco tiempo. Se despidieron con un abrazo.

Subió al coche, puso la música bastante alta para evitar pensar demasiado y arrancó. El viaje la ayudó a serenarse. Prestar atención a la carretera sirvió para que su mente se quedara en blanco por un tiempo.

Cuando llegó, su madre la recibió con un fuerte abrazo, la había llamado a mitad de camino para asegurarse de que estaba en casa.

—Cariño, ¿va todo bien?

—No, mamá. —Le dio un beso en la mejilla⁠—. Hablamos ahora, ¿vale? Necesito salir a dar una vuelta y hacer un par de llamadas.

No discutió, conocía lo suficiente a su hija para saber que las cosas debían hacerse como ella había planeado.

Salió a dar una vuelta por un parque cercano y llamó a Dani. Encendió un cigarrillo mientras esperaba que este le cogiera el teléfono.

—Hola. ¿Cómo estás?

—Estoy en Zaragoza —respondió de pronto porque no sabía cómo empezar con el tema y se había puesto nerviosa al escuchar su voz.

—¿Cómo? —Sonó entre extrañado y preocupado.

—Necesito contarte un montón de cosas y tengo toda la conversación en mi cabeza, por favor, no me interrumpas.

—Está bien.

Su corazón se había acelerado y hasta le estaba costando respirar. Ahora ya no sabía el orden con el que empezar a detallarle los sucesos, no sabía qué quería decirle y qué quería guardar para dentro de unos días.

—Álex, cálmate —dijo al escucharla respirar con dificultad⁠—. ¿Qué ha pasado?

—No puedo, Dani. No puedo. —⁠Los nervios en la boca del estómago no le dejaban hablar y lo último que quería era ponerse a llorar y acabar preocupándolo. El objetivo de la llamada era informarle de que estaba bien y que en unos días hablarían con calma y ella, ilusa, pensaba que eso lo podía hacer sin llorar.

—Voy a estar aquí, Álex. Digas lo que digas ahora, voy a estar contigo.

—¿Seguro? —El nudo en la garganta por poco no le deja ni decirlo.

—Claro. —Se esforzaría para ello como nunca lo había hecho⁠—. Pero cálmate. ¿Por qué te has ido a Zaragoza?

—Necesitaba salir de allí. —⁠Y con allí no era solo su casa, estaba claro.

—¿Por mí? —Se maldijo por hacerle pasar ese mal trago.

—Entre otras cosas. No puedo pensar con el cerebro «orgasmado».

Dani rio ante la expresión y ella con él. Esa risa hizo que el nudo empezara a deshacerse y lograra calmarse lo suficiente como para afrontar esa conversación. Encendió un cigarrillo y le dio una calada.

—¿De dónde has sacado esa expresión?

—De Pilar.

—No sé quién es. —Ni siquiera iba a esforzarse por buscar entre sus recuerdos ese nombre. Escuchar a Álex reír lo había calmado, pero no lo suficiente.

—Pues ella te recuerda muy bien. La conociste en mi boda. —⁠Dani guardó silencio⁠—. En el almacén.

—Ah, sí, bueno… ya sé quién es. —⁠Con la tensión del momento y la noticia de que ella se había ido a Zaragoza, en lo último que había pensado era en su amiga. Cayó en la cuenta de lo que había dicho para que la recordara. Sabía lo del almacén⁠—. Escucha, habla con ella, te dirá lo mismo que yo, fue un «aquí te pillo, aquí te mato».

—Sí, lo sé. Os conozco a los dos.

—Entonces, ¿no es por eso?

—Claro que no. Si tuviera que hacer un viaje de casi tres horas cada vez que me entero de uno de tus ligues, me pasaría la vida en el coche.

—No son tantos. —Se relajó—. Me alegro de que no te enfades.

—Dani, yo me estaba casando con otro hombre.

—Ya, pero es tu amiga.

—Mi amiga tiene más peligro que tú y Noé juntos, y eso es mucho decir.

—Eso sí que es verdad. Cuéntame, ¿qué ha pasado? —⁠Necesitaba retomar la conversación y la razón principal por la que se había ido a Zaragoza.

Empezó a relatarle todo lo ocurrido desde que Quique había vuelto a casa, su infidelidad con Paola y cómo ella pensaba dejarlo incluso antes de saberlo, porque ya no estaba enamorada. Aunque se calló todo lo que sentía por él. No podía decírselo en ese momento, y menos por teléfono. Necesitaba tenerlo cara a cara y asegurarle que entendía que él no sintiera lo mismo.

—Así que he cogido el coche y he venido a casa a pasar unos días y alejarme de todo. —⁠Silencio absoluto al otro lado. Miró el móvil temiendo que se hubiera cortado⁠—. ¿Dani?

Había guardado silencio mientras la escuchaba. Ahora se daba cuenta de que estaba en tensión, con la mandíbula y los puños apretados. Escuchar a Álex contarle lo que ese infraser había hecho lo cabreaba. Se obligó a calmarse. Necesitaba saber cómo estaba ella.

—Sí, estoy aquí —respondió entre dientes⁠—. ¿Por qué no me llamaste? Vivo al lado, podría haber estado contigo.

—Eres una de las razones por las que estoy aquí.

—Pero no habría hecho nada, solo te habría hecho compañía.

—Sé sincero, si ayer hubiera subido a tu casa para decirte lo que te estoy diciendo ahora, ¿qué habrías hecho?

—Pedirte que me miraras a los ojos para saber cómo estabas, abrazarte y decirte que estaba contigo. —⁠Escuchó un sollozo al otro lado⁠—. Álex… no llores.

—No podía ir.

El contraste de las reacciones de Lucas y Dani estaba batallando en su cabeza. En otro momento habría jurado que serían a la inversa. Sin embargo, allí estaba Dani, más preocupado por protegerla a ella que por otra cosa, y eso la había acabado de desarmar.

—¿No confías en mí?

—Siempre lo he hecho. —Desde el primer momento, si algo bueno tenía Dani era su absoluta sinceridad.

—¿Entonces?

No quería tener esa conversación por teléfono. Confesarle todo lo que sentía por él. El plan no era ese.

—¿Confías en mí?

—Sí —contestó sin dudarlo ni un segundo. Y ella tragó un nudo en la garganta ante tanta seguridad.

—Pues lo mejor era no llamarte ayer.

—¿Cuándo vuelves? —Necesitaba saber más y tenerla cerca. Hablar cara a cara.

—El viernes.

—Hay algo que no me estás contando. —⁠No se le escapaba que esa huida no solo era por Quique y su trabajo.

—Sí. Pero no puedo hacerlo ahora.

—¿Cuándo? —Una vez más lo delataba su falta de paciencia. Pero ya no podía más, entendía que necesitara tiempo, pero él necesitaba saber.

—Cuando vuelva. Te prometo que iré a verte directamente el viernes, cuando vuelva.

—Está bien —contestó tratando de sonar comprensivo, aunque no le gustaba nada tenerla tan lejos en aquel momento.

—Gracias por entenderlo.

—No, no lo entiendo. Y no me gusta que estés tan lejos. Pero confío en ti.

—Necesito distancia, no puedo pensar estando allí. No podía ir hoy a trabajar después de lo de anoche.

—Lo entiendo. Solo quiero que estés bien.

—Yo también, no quiero hacerte más daño.

—No me haces daño.

—No mientas.

Dani sonrió, hubiera dado cualquier cosa para tenerla entre sus brazos en ese momento.

Álex se levantó del banco para empezar a andar sin rumbo por el parque, en ese instante lo único que deseaba era dejarse abrazar por Dani y olvidarse de todo. Pero una parte de ella le indicaba que lo mejor era permanecer unos días alejada y ver las cosas con perspectiva. No estaba segura de poder volver a verlo solo como amigo, pero tenía que tomar una decisión con la cabeza fría.

—No estoy mintiendo. Solo tienes que estar bien. —⁠«Y yo ya me arreglaré como pueda», pensó.

—Lo estaré. Quiero estar contigo, sentarnos y hablar, pero…

—Necesitas un poco de paz para asumir todo lo que se te ha venido encima.

—Sí —murmuró agradecida de que una vez más Dani demostrara conocerla a la perfección.

—Lo entiendo. No te preocupes y relájate, ¿vale?

—Tú también, por favor.

—Yo estoy bien. Ahora iré a darle un par de puñetazos al saco y luego seguramente cene con Lucas.

—Hazlo, por favor. Yo creo que voy a dejar que mi madre me dé de cenar huevos fritos con patatas y chorizo.

—Mmmm, colesterol en vena. Deja que tu madre te cuide y saluda a Pilar.

—De tu parte.

—Y de la de Lucas —añadió cantarín.

Una vez más Dani conseguía que toda la tensión del momento se desvaneciera con una frase que la hizo reír.

—No has podido callarte eso.

—Poder sí podía, pero no me ha dado la gana.

—Anda que me contáis algo.

—A mí nadie me contó nada. Los vi besándose en los jardines y pasé la noche solo. No era tan difícil de adivinar.

—Y yo en la inopia.

—Álex, tú y yo…

Lo frenó antes de que dijera algo más.

—No. No digas nada más.

—Pero es que no quiero que estés enfadada.

—¿Enfadada? ¿Por qué? —La había dejado un poco confusa.

—No lo sé, pero…

—Dani, no estoy enfadada. Tú tienes más razones para estarlo que yo. No me he portado nada bien contigo.

—¿Por qué dices eso?

—Porque es la verdad. No me he portado bien. He ido a buscarte solo cuando me interesaba y…

—Ya te dije que me encontrarías siempre que vinieras. Eso no va a cambiar. ¿Quieres que cambie?

—Dani…

—¿Es eso? —Se asustó, tal vez la cosa no era «o Quique o él». Debía haberlo supuesto, era Álex y podría tratarse de ninguno de los dos. Extrañamente eso lo calmaba, al menos ella estaría bien y tranquila.

—No puedo contestarte ahora. —⁠Sollozó de nuevo y tuvo que volver a sentarse en un banco⁠—. Soy una persona horrible.

—Tranquila. Por favor, no llores.

—Es que llevo dos meses haciendo y deshaciendo sin tener en cuenta lo que piensas y sientes. Y eso no está bien. Pero necesito unos días, te prometo que solo serán unos días.

Suspiró, no iba a solucionar nada en ese momento. Ella estaba atascada y él lo sabía, sabía que estaba completamente bloqueada por todo lo que le ocurría. Entendía que había llegado el momento de despedirse por mucho que le costara.

—Te espero el viernes.

—Gracias.

Y colgó notando que faltaban demasiadas cosas por decir. Que ojalá hubiera podido haberse despedido con algo más que un «gracias». Pero no debía, ya le había hecho daño, mucho daño, y Dani no merecía eso. No merecía estar en medio de todo lo que le estaba pasando.

Subió a casa y, aunque era tarde, se puso la ropa vieja que tenía para correr y las zapatillas, que sí había metido en la maleta, y salió. Tenía que despejarse, tomar una decisión y ser consecuente con ella, por el bien de todos. Llevaba dos meses comportándose fatal y eso tenía que acabar.

Cuando salió de la ducha, su madre la esperaba sentada en el sofá; se descalzó ovillándose y dejando que la abrazara y acunara como cuando era niña. Volvía a sentirse protegida por sus brazos, su madre y su hermano siempre habían sido su lugar seguro.

—Voy a separarme, mamá.

El abrazo se intensificó y ella lloró con más ganas.

—Calma, cariño. Respira, ahora me lo cuentas.

Se moría de vergüenza solo de pensar en contarle a su madre lo ocurrido. Negó y su madre entendió que no estaba preparada para hablar con ella; dejó que se desahogara y poco después se levantó para ir a por la cena a la cocina. Aprovechó ese momento para mandarle un mensaje a su hijo:

Magda: Tu hermana te necesita.

Óscar: ¿Qué pasa?

Magda: Algo no va bien, acaba de llegar hace unas horas. No quiere hablar conmigo.

Óscar: Me escapo el miércoles. ¿Hay que pegarle a alguien?

Magda sonrió, no podía estar más orgullosa de sus hijos, siempre habían estado el uno para el otro sin importar distancia ni momento.

Magda: Solo te necesita a ti.

Óscar: Vale. Os quiero.

Magda: Y nosotras a ti, mi niño.

Era miércoles por la tarde y estaba tumbada en la cama, mirando el techo, cuando llamaron a la puerta.

—Adelante —contestó pensando que sería su madre⁠—. ¡Óscar!

—Hola, enana.

Se lanzó a sus brazos, de forma literal, haciendo que los dos chocaran contra la pared del pasillo.

—¡Cuidado! Ya no eres tan pequeña.

—¿Qué haces aquí? —Estaba gratamente sorprendida, llevaba dos días planteándose hablar con él ya que aún no había podido contarle nada a su madre.

—Me ha llamado mamá.

Óscar la dejó en el suelo y la abrazó, haciendo que se perdiera entre sus brazos. Respiró profundamente, disfrutando del gesto. Su hermano siempre había sido un chico muy grande y desde pequeña, ella había tenido la sensación de que quedaba por completo oculta de todos cuando él le abrazaba.

Levantó la mirada para verlo mejor.

—¡Te has dejado el pelo largo!

Un pelirrojo rizo rebelde caía sobre los ojos azules.

—¿Te gusta?

—Mucho. Estás muy guapo.

Él le tocó la punta de la nariz con el índice y ella volvió a apoyarse en su pecho.

—¿Vamos a dar una vuelta?

—Vale.

Se puso las zapatillas y la chaqueta y se fueron a dar un paseo por el mismo parque desde el que había llamado a Dani. Siempre iban allí a jugar y ahora se había convertido en el escenario de la mayoría de sus charlas. Pasearon en silencio, cogidos del brazo durante un rato. Se sentaron en un banco cerca de las escalinatas. Álex se preparó, era la señal de su hermano para decirle que se acababa el paseo, de momento, y que tenían que empezar a hablar.

—¿Qué te ha contado mamá?

—Que has discutido con Quique. —⁠Estaba sereno, pero se obligó a respirar, algo le decía que iba a empezar a alterarse muy pronto.

—¿Y nada más?

—No. Prefiero que lo demás me lo cuentes tú.

Sabía que su hermano la escucharía en silencio, sin interrumpirla. Así que cogió aire e hizo el resumen tratando de ir por orden.

—Desde que me ascendieron, ha sido todo un caos. Llevo cuatro meses que no dejo de luchar contra un montón de cosas. Primero, su negativa a mudarse, ahora ya sé por qué. Luego, la ilusión por el nuevo trabajo y por vivir más cerca de vosotros y del resto de mi gente. A todo esto, se sumó la inseguridad de saber si era buena o no y luego… luego, para terminar de rematar, me enamoré.

—Todo a la vez. Menuda montaña rusa.

—Y que lo digas.

—¿De quién te has enamorado? —⁠No disimuló la media sonrisa que esa frase le produjo.

—Empiezas por el final.

—Empiezo por lo más jugoso. —⁠Ella lo miró moviendo la cabeza negativamente y él le acarició la mano⁠—. Vale, empecemos por el principio. Has dicho que ya sabes por qué no se quería mudar, ¿por qué?

—Tenía una aventura con una amiga suya.

—Hijo de… —Su hermana le tapó la boca para evitar que acabara el insulto.

—Yo también le he puesto los cuernos.

—Pero él antes —bramó.

—Pero eso no lo hace menos horrible.

—¿Tú crees? Porque yo no lo veo así. —⁠Era su hermana, no pensaba dejar que se echara la culpa de eso también.

—No es lo que más me ha dolido.

—¿No? —Aquello le extrañó, así que calló para dejar que ella se explicara.

—No. Lo que más me ha jodido es que ha estado todo este tiempo haciéndome dudar de que merezca ese puesto. Ha actuado como un jefe déspota y cabrón solo para que me rinda y volver a Madrid. Y casi me lo creo. —⁠Solo de pensarlo se ponía furiosa con ella misma⁠—. Como una estúpida, empecé a dudar de cosas que antes tenía seguras. Si no llega a ser porque el equipo que me ha tocado es fantástico, por Lucas y Dani, habría abandonado el primer mes. Habría ido a Dirección y habría rechazado el puesto alegando que no podía estar tan lejos de mi casa, cuando, en realidad, allí nunca me sentí en casa. —⁠Óscar la abrazó y ella empezó a llorar.

—Y todo eso lo has pasado sola. ¿Por qué no dijiste nada cuando hablábamos por teléfono?

—No lo sé. Es que ahora lo veo con perspectiva y me doy cuenta de que era eso lo que me estaba complicando todo. Pero en medio de todo, creía que era por Dani y me daba vergüenza.

—¿Qué pasa con Dani? —Ese chico de por medio no auguraba nada bueno.

—Es de él de quien me he enamorado.

—Ya hemos llegado a lo jugoso. —⁠Óscar se frotó las manos, disfrutando del momento.

—No, no digas que ya lo sabías y que bla, bla, bla.

—Es que ya lo sabía, bla, bla, bla. Venga, reconoce que entre ese chico y tú ha habido conexión desde siempre.

—Somos… éramos solo amigos.

—Qué cabezones sois. —Puso los ojos en blanco cansado de escuchar lo mismo durante catorce años.

—No sentía esto por él antes.

—Vale. Lo aceptaré. No sentías eso por él. ¿Y qué ha cambiado?

—No lo sé. Odio pensar que fue porque me sentía perdida y él estaba allí. No quiero. No hago más que pensar en los días que hemos pasado y lo bien que estaba con él. Lo mucho que me gustaba, aparte de… bueno… de…

—Ya me hago una idea. —Hizo un gesto con la mano para que callara. Prefería que su hermana se ahorrara los detalles, seguía siendo su enana⁠—. ¿Estás perdida ahora?

—No. —Dudó—. No lo creo.

—¿Y qué piensas de él?

—Pilar dice que tengo el cerebro «orgasmado» y que no puedo pensar eso hasta dentro de unos días.

—Ya, Pilar tiene mucha experiencia en eso, por lo que veo.

—¿Tú también lo sabías? —preguntó sorprendida.

—¿El qué?

—Lo del almacén.

Óscar abrió los ojos hasta que las cejas desaparecieron entre los rizos que le caían revoltosos en la frente.

—¿Lo sabes?

—Sí, me lo dijo Pilar hace unos días. ¿Por qué nadie me cuenta nada?

—Eh, no me culpes. Yo solo los vi entrando y me imaginé el resto. —⁠Se defendió levantando las manos y riendo.

—Madre mía, la discreción.

Óscar rio y apretó un poco más a Álex contra él.

—Así que sabes todos sus líos y lo mujeriego que es y aun así te cuelgas de él.

—No es tan mujeriego. Es lo que parece porque siempre va muy bien acompañado, pero a la hora de la verdad, la lista no es tan larga. Créeme, compartí piso cinco años con él.

—Sí, recuerdo a esos misteriosos amigos que de pronto salían de su habitación a medio vestir. —⁠La mirada de Óscar la hizo reír⁠—. Durante una temporada creí que era gay. Luego ya caí en la cuenta de que hacías correr a los pobres, medio desnudos por el pasillo, en cuanto te hacía una visita sorpresa.

Álex ocultó su cara roja entre sus manos mientras seguía riendo.

—Pobre, su habitación era la única salida. La de Lucas quedaba al otro lado del salón y los habrías pillado. —⁠Los dos soltaron una carcajada⁠—. El primer día que entró de golpe en mi habitación, tapándose los ojos con una mano y sacudiéndome con la otra para despertarnos mientras tú subías. —⁠Álex lo imitó mientras Óscar reía divertido⁠—. «Álex, Álex, ¡despierta! Está aquí tu hermano. Tú, si no quieres ver al gigante pelirrojo furioso, será mejor que te vayas a mi habitación, ¡corre!». Y el pobre chico por el pasillo, corriendo.

—«El gigante pelirrojo». Menudos escuderos tenías.

—Son muy buenos y reconoce que a ti también te lo parecieron. Te ganó pronto, dejaste de venir por sorpresa y empezaste a avisar para unirte a las fiestas.

—Por eso sé que es un fiestero. Es un encantador de serpientes. —⁠Y a pesar de todo, algo le decía que no tenía que preocuparse.

—Tenía veinte años, ¿qué esperabas?

—Eso es verdad.

—A mí tampoco me gustaba al principio. Me mudé porque odiaba a mis anteriores compañeras y porque es imposible no confiar en Lucas.

—¿Qué quieres decir?

—Dani me entró en una fiesta de celebración de fin de exámenes en primero y lo mandé a la mierda. Sí, así como suena. Creo que mis palabras exactas fueron «antes me hago monja», y él puso una de sus sonrisas de medio lado y dijo algo como que sus fantasías iban por otro lado. Después Lucas puso paz entre los dos. Él y yo compartíamos unas asignaturas optativas a las que Dani no estaba apuntado y fue haciendo el trabajo final para esa asignatura, cuando Lucas me dijo que ellos buscaban compañero y que Dani no era tan horrible. Que si compartía piso con ellos, él me prometía que sería un buen chico.

—¿Y le creíste?

—¿Has mirado alguna vez a Lucas a los ojos mientras te promete algo? ¡Es imposible no creerle! Y tenía toda la razón. Desde el minuto uno, Dani se portó genial conmigo. Bueno, me hacía rabiar cada dos por tres, pero eso va en su carácter.

—Y en el tuyo. Estás muy graciosa cuando te enfadas.

—Sí, eso dice.

—Madre mía. Hacía mucho que no te veía esa carita. Mírate, si sonríes hasta con los ojos.

Su sonrisa se amplió y él volvió a abrazarla.

—Es que llevo dos días que solo se me ocurren cosas buenas con él y que solo tengo ganas de volver y abrazarlo.

—Eso suena a cuelgue, sí. —⁠Óscar la abrazó y ella se dejó acunar⁠—. Yo creo que ya lo tienes claro, pero estás acojonada.

—Es que es todo muy raro porque, por un lado, es muy rápido y, por otro, lo conozco tanto que me parece que ir despacio es absurdo. Y eso, asumiendo que él piense lo mismo.

—Lo piensa.

—Eso no puedes saberlo.

—No te lías con una amiga solo por sexo. Una vez sí, todos podemos caer en una tensión repentina. Pero eso no es lo que me estás contando. Si quieres quedarte aquí el resto de la semana, será genial, pero ya has tomado la decisión y lo sabes.

No contestó. Volvieron a pasear con calma.

—¿Sabe que estás aquí?

—Sí. Lo llamé el lunes.

—¿Sabe lo de Quique? —Le interesaba saber cómo había reaccionado Dani a esa información.

—Sí.

—¿Y qué dijo?

—Que quería que yo estuviera bien.

Óscar se paró para mirarla y sonrió.

—Vaya, ese chico cada día me sorprende más.

—¿Por?

—Habría apostado por un «le voy a partir la cara». —⁠Incluso había esperado que su hermana le dijera que había tenido que frenarlo.

Álex negó con la cabeza y volvió a iniciar la marcha dándole una patada a una piedra pequeña y encendiendo un cigarro.

—Ese fue Lucas.

—¿Lucas? —Aquello sí que era toda una sorpresa.

—Sí, por lo visto la cosa está así: Lucas y Pilar se encargan de la destrucción y el ocultamiento y Dani de mí.

Pasó su brazo por los hombros y le dio un beso en la cabeza.

—Me gustan. Estás en buenas manos.

—Ayer me mandó un chiste y esta mañana le he mandado el enlace a una canción.

—¿Y eso?

—Es nuestra forma de decirnos que yo aún necesito tiempo, que no podemos volver a sacar el tema, pero que nos acordamos del otro y lo echamos de menos.

—Sois muy raros.

—Somos amigos desde los 19, tenemos nuestros códigos. Lo solía hacer cuando me enfadaba mucho por algo. Está acostumbrado a dejarme unos días de espacio, él también los necesita.

—¿Y Quique?

—No sé nada de él desde el domingo por la noche. Mi equipo me dijo el lunes que había tenido que irse por una reunión urgente a Madrid y yo hice como que lo sabía. No va a decir nada.

—¿Cómo?

—Lo conozco. Puede que mi matrimonio haya acabado siendo una payasada, pero sé cómo es mi… marido. —⁠Esa palabra en ese momento le dolió⁠—. No va a llamar, no va a mandar ningún mensaje, es su manera de mostrar su enfado, espera que yo vuelva arrepentida y culpable.

—Álex… —Le preocupaba. Aquella actitud no le gustaba un pelo.

—Eso no va a pasar. Tengo dos cosas claras en este momento.

—¿Cuáles?

—Hace mucho que no quiero a Quique. Estábamos viviendo en automático y podríamos haber salvado lo nuestro, pero tendríamos que habernos dado cuenta mucho antes. Y no había sentido lo que siento por Dani anteriormente, así que tienes razón, volveré a casa y hablaré con él. Pase lo que pase, siempre me quedará un amigo. Voy a esforzarme por qué así sea.

—Va a ir todo bien. Y prometo pasar a verte de sorpresa de vez en cuando. No voy a dejar que vuelvas a perderte tú sola.

La abrazó fuerte y ella se dejó acunar como tantas otras veces. La veía decidida con el capullo y eso ya lo tranquilizaba más.

—Estaré bien. Ahora sí.

—Te quiero, enana.

—Te quiero, gigante pelirrojo.

Óscar las invitó a cenar en un bar cercano donde siempre habían acabado celebrándolo todo; esta vez el festejo era porque, pasara lo que pasara, los tres seguían juntos y unidos.

Por fin reunió el valor para poner al día a su madre, aunque no desveló que su amante había sido Dani. Tenía claro que él seguiría en su vida y era mejor no decir nada por el momento.

—Cariño, siempre nos vas a tener contigo. Hagas lo que hagas y decidas lo que decidas. Estoy muy orgullosa de ti.

—Mamá…

—Lo has hecho mal, sí, las personas a veces cometemos errores. Pero lo importante ahora es asumir las consecuencias y lo estás haciendo. Hay que ser muy valiente para no dejar que el miedo te paralice, y a veces el amor puede dar mucho miedo.

En otro momento le habrían extrañado esas palabras, habría indagado un poco más, pero ahora simplemente las asimiló. Ya no tenía miedo de hablar con Dani, era lo que tenía que hacer.

Después de la conversación con su hermano y de cenar con su madre, ya estaba preparada para volver a la realidad. Así que al día siguiente por la mañana, cogió el coche y regresó a Tarragona.

Lucas sonrió con dulzura cuando la vio entrar en el rocódromo.

—Hola. Te veo mucho mejor —⁠la saludó con cariño.

—Lo estoy.

—Me alegro mucho. —Salió del mostrador y le dio un abrazo. Ella se dejó abrazar cerrando los ojos y disfrutando del momento.

—Una cosa, Dani no sabe que estoy aquí. Le dije que hablaría con él mañana.

—¿No habéis vuelto a hablar?

—No. Bueno, nos hemos mandado unos chistes por mensaje.

Lucas afirmó con la cabeza, Dani le había contado aquello cuando habían cenado el martes. Se habían pasado la semana hablando y quedando después de trabajar. Iba a añadir algo más, pero era preferible que Álex siguiera el plan que tenía en mente, así que alargó la mano para separar la llave de la cabaña del resto de llaves que llevaba siempre encima.

—Vale. Toma las llaves. ¿Sabes qué cabaña es?

—Sí, lo tengo claro.

—Si necesitas cualquier cosa me lo dices. Hoy cenas en casa.

—Pensaba comprar algo en el bar.

—No, venga. Cena conmigo. Te prometo que no sacaré el tema ni te preguntaré nada. Será solo una cena de amigos. —⁠Necesitaba algo más que ese par de minutos para ver cómo estaba de verdad.

—Vale. Cuando estés en casa, me mandas un mensaje y voy.

Salió del rocódromo y dio una vuelta por el pueblo. Recorrió con calma las calles estrechas y empedradas del centro, acercándose a la iglesia que presidía la plaza central, donde claramente estaba toda la vida. Trataba de imaginarse viviendo allí, en aquella pequeña cabaña del bosque, y le gustó. Fuera de todo pronóstico, le agradó aquella imagen que estaba viendo en su mente. Un lugar tranquilo, rodeado de amigos con los que charlar y divertirse, y, a la vez, alejada de todo y rodeada de naturaleza para poder pensar. Por primera vez en muchos días, sintió una agradable sensación. Algo le decía que, a partir de ese momento, todo iba a ir bien. Se subió el cuello del abrigo, el aire empezaba a ser frío. Volvió sobre sus pasos al coche y puso rumbo a su nuevo hogar.

Capítulo 25

Noche de patatas fritas

Regresaba cargada de energía y dispuesta a volver a ser la Álex que le gustaba ser. Segura y sincera. La cabaña no era muy grande, pero estaba bien equipada. El salón con chimenea ayudaba a crear un ambiente hogareño. La cocina, unida al salón, era pequeña pero suficiente; y la habitación con cama de matrimonio tenía unas vistas fabulosas. Aquello podría ser algo más que temporal. Le gustaba el sitio y además le inspiraba paz.

Ya había ordenado lo poco que traía en la maleta y se sentó en el sofá. Llevaba un rato perdiendo el tiempo en las redes cuando escuchó que llamaban a la puerta, y cuando abrió se encontró a unos sonrientes Lucas y Dani con dos bolsas cada uno. Los miró sin entender y fue Dani el que medio grito.

—¡Noche de patatas fritas!

No sabría decir todo lo que se dijeron solo con la mirada mientras esperaban a que ella los dejara pasar. Al final, sonrió y se apartó. No podía negar que ese era el momento perfecto para una noche de patatas fritas con amigos. Pero había tantas cosas pendientes entre ella y Dani que no creía posible que ocurriera todo con esa naturalidad.

Los primeros momentos de tensión se fueron suavizando a medida que Lucas iba recordando anécdotas del pasado. Esas que siempre guardaban en la memoria porque, pase lo que pase, eran especiales y, sobre todo, los hacían reír.

Se la había jugado mucho. Lucas lo sabía, pero llevaba una semana viendo a Dani hecho un alma en pena. Nervioso y errático incluso en cosas que no necesitaban pensar, y cuando unas horas antes había aparecido en el rocódromo para cenar con él no lo había podido evitar. La conversación había ido más o menos de la siguiente manera:

—¡Sorpresa!

—¡Dani!, ¿qué haces aquí? —⁠dijo tratando de disimular los nervios en la voz.

—Joder, pareces un amante pillado en mitad de la faena.

Él mismo se mostró en desacuerdo ante lo inapropiado de la comparación.

—No, solo… nada.

—¿Qué pasa? Si tienes plan con Sofía puedo ir a casa. Llevo toda la semana mareando.

—No, no es eso. Es que… bueno… Vale, mira, te lo digo porque os quiero a los dos. Álex está aquí.

—¿Aquí?, ¿dónde?

—En una de las cabañas. Ha vuelto antes de Zaragoza e iba a cenar con ella para que no lo hiciera sola.

—Quiero ir —pidió desesperado.

—¿Qué?, Dani…

—Escúchame, solo escúchame. ¿Qué haríamos si no fuera yo uno de los implicados? —⁠Tenía que convencerlo.

Lucas lo miró a los ojos y susurró.

—Noche de patatas fritas.

—Pues la hacemos.

—Es que eres uno de los implicados, Daniel. No sé si es buena idea.

—Álex me prometió hablar conmigo el viernes, pero eso es mañana. Si ha vuelto antes es porque ya está más calmada. Voy a ir a comprar patatas y cerveza y voy contigo. Los dos la conocemos; si empieza a mosquearse o vemos que tiene un problema, me iré y os dejaré. Lo prometo. Pero quiero ir. Necesito ir.

—Está bien.

Por suerte allí estaban, analizaba a los dos, se notaba que había habido tensión, pero las anécdotas de siempre eran sus aliadas y lo estaban volviendo a conseguir, el ambiente se había destensado y en un momento eran los viejos amigos de siempre.

El bol con las patatas estaba lleno cuando Álex empezó a preparar la mesa y fue Lucas el primero en sentarse en el suelo.

—Las patatas se comen en el suelo.

Dani sacó la PlayStation 2, que seguía en el coche después de la última cena en casa de Lucas, y completó:

—Y jugando a la Play.

—¿Es la misma? —preguntó ella.

—Claro que es la misma.

Empezó a conectarla a la televisión.

—Muchas gracias, chicos. De verdad.

—¡Ey! —Lucas la abrazó y le dio un beso en la mejilla⁠—. ¿Para qué están los amigos?

—Ale, ya está lista para luego. Venga, dejadme un sitio.

Los tres, sentados en el suelo, como aquella primera noche. Volvieron a tener diecinueve años y ningún problema. Estaban ya muertos de risa cuando Dani dijo:

—Me acuerdo de esa noche. Los tres sentados en círculo, y entonces —⁠miró a Álex⁠— te tiraste el mayor eructo que he escuchado en mi vida. —⁠La risa casi le impedía hablar.

—¡Eso no es justo! Empezaste tú.

Y así había sido. En un momento en que los tres estaban callados, Dani se había tirado un eructo y cuando Lucas iba a llamarle la atención por ser un guarro, ella había contestado con uno atronador y los tres habían estallado en carcajadas, igual que estaban en ese momento.

—Sí, pero te ganaste a pulso el nombre de Capitana Eructo.

—¡Ja! Habló el Almirante Pedo.

Nuevas carcajadas.

—Los de Lucas son más sonoros.

—¡Los tuyos apestan! —gritaron los dos en su contra y volvieron a reír.

—Almirante Pedo… eres muy cruel por recordar eso.

—Te pasaste cuatro meses llamándome Capitana Eructo. Tenía que defenderme.

—Recuerdo cómo te cabreabas, era superdivertido.

Lucas se levantó para coger otra cerveza y Álex aprovechó el momento para susurrarle a Dani.

—Sé que te debo una explicación.

Dani le tapó la boca con el dedo.

—Dijiste que me lo explicarías el viernes y aún estamos a jueves. —⁠Álex no podía creer la suerte que tenía de tenerlo⁠—. Te dije que no me perderías como amigo —⁠añadió, aunque aún no sabía de dónde estaba sacando las fuerzas para estar cerca de ella sin besarla. Allí estaba después de chantajear a Lucas con su mejor cara de pena. Se alegraba de haber ido, pero tenerla cerca y no hacer nada estaba siendo duro.

Álex lo abrazó y Lucas habló a gritos desde la cocina, que estaba literalmente a medio metro.

—¿Alguien quiere más cerveza? —⁠Tenía muy claro que si Álex hubiera querido estar a solas con Dani le habría hecho una señal, y eso no había ocurrido. Así que su tarea ahora mismo era recordarles que pasara lo que pasara eran amigos.

Se separaron sonriendo.

—No puedo. Ya llevo dos y no tardaré en irme.

—Es verdad que mañana curráis.

—¿Tú no? —preguntó Lucas, alargándole su cerveza.

—Técnicamente sigo en Zaragoza, así que mañana me conecto desde aquí.

—Vente al rocódromo un rato.

—Vale —dijo sonando de pronto mucho más animada.

—No le hagas caso. Si vas, ya no sales. Tiene cara de buena persona, pero te juro que cuando está ahí dentro, es un dictador.

—Coronel Rocódromo.

Respondió Álex riendo, y Dani apoyó la moción.

—¡Sí! Te pienso llamar así.

—No, de eso nada. Solo me falta que los niños que vienen se enteren.

—Son traviesos, ¿eh? —dijo Álex.

—Sí, pero lo paso bomba con ellos. Hay uno que todos los días intenta escaquearse de algo, da igual qué, un día son los calentamientos, otro no quiere correr, al siguiente no le gusta la pared. Me trae loco.

—En otras palabras, es tu favorito.

—Sí, evidentemente.

Álex sonrió y le quitó el mando a Dani para seguir ella la partida. Dos juegos después, le volvió a ceder el mando y se tumbó en el sofá para verlos jugar. En algún momento se quedó dormida. Fue Lucas el que se dio cuenta.

—Psss, Dani. Se ha quedado frita.

Dani se giró y, sin pensarlo, apartó un mechón de la cara con suma delicadeza.

—Voy a llevarla a la cama y la tapo —⁠dijo dulcemente.

—¿Puedes?

—Claro que puedo con ella.

—No quiero saber por qué estás tan seguro.

—Imagínatelo, si quieres. Seguro que aciertas. —⁠Pasó un brazo por las piernas para levantarla del sofá⁠—. Si te sirve de algo, no estábamos desnudos del todo.

—¡Daniel!

Había sido un grito susurrado, con un tono claro de enfado. Él levantó y bajó las cejas rápidamente mientras sonreía.

—No me hagas reír o me voy al suelo.

Lucas lo ayudó a abrir la cama. De vuelta en el comedor, Dani siguió mirándola mientras dormía.

—Estará bien, ¿verdad? —susurró preocupado.

—Seguro. —No era la misma Álex que había ido a su casa el lunes, y después de esa noche estaba más que convencido.

—Venga, recogemos.

—Ve tirando si quieres, ya recojo yo.

—No, te ayudo. Son dos minutos.

No tardaron en tenerlo todo levantado y en irse cada uno a su casa.

Ese viernes duró lo mismo que un mal lunes. Los minutos no pasaban, miraba el reloj cada segundo. No estaba haciendo nada de provecho, así que lo dejó todo dispuesto para poder trabajar desde casa esa tarde. Después de comer no pudo aguantar más y le mandó un mensaje.

Dani: ¿Cómo estás?

Álex: Agotada, tengo agujetas en sitios que no sabía ni que existían.

Dani: Jajaja, Coronel Rocódromo, te lo dije.

Álex: Cierto. Pero prefiero que seas tú quien me provoque las agujetas.

El corazón empezó a latirle como si acabara de hacer un sprint y el silencio de Dani no ayudaba. Ni siquiera veía que estuviera escribiendo. Los segundos estaban pasando lentos, cerró los ojos con rabia, no tenía que haber escrito aquello. ¿De qué cojones iba? Hacía solo una semana que le había pedido espacio y ahora le soltaba eso. Llevaba dos meses comportándose como una egoísta con él.

El teléfono empezó a sonar; en la pantalla, el nombre de Dani. Descolgó dispuesta a disculparse, pero él fue más rápido.

—¿Quieres jugar? —Un tono juguetón y muy sensual hizo que todos esos malos pensamientos salieran volando de su cabeza.

—¿Cómo? —preguntó a media voz.

—¿Qué llevas puesto? —Álex abrió los ojos ante la sorpresa y no contestó. Él se recostó un poco más, dispuesto a escucharla⁠—. ¿Tienes a mi amigo a mano?

—Dani…

—Búscalo, seguro que no está lejos.

—Nunca he hecho esto —respondió nerviosa, aunque más que dispuesta a dejarse llevar nuevamente por él.

Bajó la voz y empezó a hablar de forma más profunda y pausada, como si lo hiciera en su oído.

—Tú solo coge a mi amigo, cierra los ojos y escúchame.

—Vale —susurró llena de vergüenza.

La imaginó algo sonrojada y errática, como cuando le decía alguna salvajada en un sitio poco apropiado. Le gustaba esa Álex que se ponía nerviosa cuando él le decía lo guapa que estaba, al oído, la que se estremecía de placer con sus caricias.

—Si estuviera ahí, estaría besándote el cuello, despacio…

—No. —Esperó paciente a que ella perdiera la vergüenza y aclarara la negativa⁠—. Hoy necesito que me muerdas.

—¿Fuerte?

—Sin tregua.

Fue él el que gimió al imaginarse haciéndolo, cogiéndola con todas sus fuerzas contra una pared.

—Te mordería con ganas y te sujetaría muy fuerte contra mí.

Escuchó la suave vibración del juguete junto con los débiles gemidos de Álex y sonrió.

—Necesito escucharte. —Había sido un susurro lleno de urgencia de ella, y él gruñó.

—Y yo. Gime.

Y lo hizo. La conversación se llenó de palabras susurradas y entrecortadas, jadeos y promesas. Álex aceleró la velocidad y él lo escuchó. Soltó la burrada que le acababa de pasar por la mente, a riesgo de perder todo el ambiente.

—Madre mía, si sigues batiendo así, se te va a poner a punto de nieve.

Ella soltó una carcajada que se interrumpió por un profundo gemido, mientras él sonreía porque, a pesar de todo, podía seguir siendo tan salvaje. Esperó un momento hasta que escuchó cómo la respiración de Álex, poco a poco, volvía a la normalidad.

—Gracias.

—No me des las gracias por sexo, por favor.

—No. Por la risa.

Ahora era él el que soltaba una carcajada.

—¿Qué tal las agujetas?

—¿Vas a venir? —Más que una pregunta fue un ruego.

—¿Quieres que vaya?

—Sí.

—Llego en una hora —dijo mientras se levantaba y empezaba a prepararse para salir.

Se tiró a sus brazos en el momento en que abrió la puerta, mientras bajaba la cremallera de la chaqueta buscando el calor de su cuerpo.

—No vuelvas a hacerme eso —⁠dijo con la cabeza en su pecho.

—¿Calentarte a distancia?

—Sí.

—¿Alguna vez te he dicho que gimes muy bonito?

Se sonrojó y él le acarició la nariz con un dedo y volvió a besarla.

—No te vayas.

El abrazo de Dani se hizo más intenso. Dejó que ella permaneciera con la cabeza enterrada en sus brazos y la guio hasta el sofá.

Se sentaron y la tapó con una manta. Estuvieron un rato abrazados en silencio, y entonces ella se enderezó para empezar con la explicación pendiente. Cogió aire.

—Tengo que contarte una cosa.

—Vale.

Cerró los ojos y volvió a coger aire mientras él esperaba en silencio, mirándola fijamente. Se habían acabado las dudas y los rodeos. Iba a ser directa. Abrió los ojos fijándolos en los de él y dijo:

—Estoy enamorada de ti.

La sonrisa de Dani se amplió iluminándolo todo. La besó con fuerza para separarse y volverla a mirar.

—Joder, qué mal me lo has hecho pasar. —⁠Volvió a besarla sin dejarla hablar⁠—. Da igual, ya no importa. —⁠La besó otra vez⁠—. Ya está.

—Para, por favor. Ahora, la que no entiende nada soy yo.

—Que yo también, Álex. Que estoy pillado por ti. Que te quiero.

La abrazó, y la tensión que tenía acumulada hizo que ella empezara a temblar.

—¡Ey! ¿Qué pasa?

—Creí que… —lo miró— que ibas a decirme que esto era solo una aventura y que…

Sujetó su cara con las manos y la besó.

—No es así. Lleva mucho tiempo no siendo así.

—No me he portado bien contigo. —⁠Volvió a reconocer.

—No podías portarte mejor. No hemos hecho bien las cosas, pero eso va a cambiar.

—¿Estás seguro? —Necesitaba volver a escucharlo, una parte de ella se negaba a aceptar que todo estuviera saliendo tan bien.

—¿Y tú?

—Sí, pero tenemos que tomarnos esto con calma. Paso a paso, ¿vale?

—Vale.

La abrazó y ella volvió a apoyarse en su pecho. La acarició dulcemente y con una voz muy pausada dijo:

—Necesito que me aclares una cosa.

—Lo que sea.

—Es importante y no quiero que me mientas.

—Nunca te he mentido.

—Exacto. No vale la pena.

Había hecho que lo mirara directamente a los ojos. El corazón de Álex se había vuelto a desbocar, aunque Dani parecía tranquilo. Por su cabeza empezaron a pasar miles de malos augurios.

—Es para tenerlo claro. —Se había erguido y la miraba a los ojos dignamente⁠—. ¿Ahora eres mi novia?

La media sonrisa de Dani hizo que ella lo golpeara en el brazo.

—¡Me has asustado! Eres un idiota —⁠gritó entre risas.

—No he querido evitarlo. Tu cara ha sido lo mejor.

—Esas cosas no están bien. No puedes asustarme así.

—¿Y por qué te asustas? ¿Qué creías que te iba a decir?

—No lo sé. Nunca sé qué te pasa por la cabeza.

—Eso es fácil. La mayoría del tiempo es esto.

Hizo que ella se sentara a horcajadas sobre sus piernas y la besó mientras empezaba a acariciarle la espalda por debajo del suéter.

Fueron a la cama entre besos y caricias. Dulces, calmadas, tiernas, como si ya no tuvieran prisa por qué pasara nada.

Estaba tumbada encima de él, medio dormida, cuando susurró.

—No te vayas.

—No me voy.

—Mañana tampoco. —Poco importaba ya nada que no fuera estar juntos.

—Vale, viviremos en esta cabaña en mitad del monte. Yo criaré gallinas…

—¿Gallinas?

—Sí, por los huevos. Tú cultivarás un huerto. Comeremos tortillas de verduras. Hasta que podamos comprar una vaca.

—Vale. Plantaré mazorcas —dijo como si fuera una experta granjera. No era la primera vez que se enzarzaban en ensoñaciones absurdas. Aunque por norma general solo ocurría cuando estaban borrachos o faltos de sueño.

—¿Mazorcas?

—Te gustan asadas. Como las castañas, ¿no? —⁠preguntó aunque estaba completamente segura de ello. Las castañas asadas eran una de sus adicciones.

Levantó la cara para mirarlo y él sonrió.

—Sí, me encantan. —Le gustaba verla segura de esos detalles.

—Comeremos tortilla de verduras y mazorcas asadas.

—Me parece un buen plan de vida. ¿Aprenderás a tejer?

—Odio tejer. Mi abuela, por parte de padre, intentó enseñarme.

—Bien, lo haré yo. Tú a cortar leña, le diremos al Coronel Rocódromo que te ponga fuerte.

Soltaron una carcajada.

—Ojalá. Ojalá poder borrarlo todo y empezar de cero.

—Yo no quiero borrar nada. ¿Dónde borro? ¿El día que te entré en el bar y me dijiste que no? ¿Cuándo descubrimos que podíamos ser buenos compañeros de piso y mejores amigos? ¿Cuándo lo hicimos por primera vez? ¿Quieres borrar eso? —⁠Ella negó con la cabeza y él la besó dulcemente en los labios⁠—. Claro que no, yo tampoco. Las formas, quizá. Pero ya hemos hablado de eso, algo cambió cuando volvimos a vernos. ¿Qué pasa si borramos justo lo que hizo que todo cambiara?

Volvió a abrazarlo y él se recostó para quedar los dos tumbados y tapados por la manta.

—Está bien, no borramos nada. —⁠Se medio incorporó para poder verle la cara con la luz que entraba por la ventana⁠—. ¿Qué crees que cambió?

—¿Cómo?

—Has dicho que algo cambió. ¿Qué crees que fue?

Seguía acariciándole despacio el brazo y él se movió para poder mirarla también.

—No estoy muy seguro, pero creo que han sido muchas cosas juntas. Lo he pensado estos días y no creo que exista ese momento clave en el que pasé de verte como Álex, la amiga, a Álex, la chica que me gusta. —⁠Le resultaba extraño escucharlo decir eso. Aun así, no dijo nada y esperó a que siguiera⁠—. Creo que, simplemente, hemos madurado.

—Sí, ya no eres el creído fantasmón que me entró en aquella fiesta.

—¡Oye! Ni tú la borde que me dijo «antes me meto a monja». —⁠Imitó el tono digno con el que ella lo había tratado en ese primer encuentro.

—Reconoce que fuiste un cretino.

—Reconoce que fuiste una borde.

—¿Tendrás valor? —Trató de parecer ofendida.

—Por supuesto que tengo valor. Le puse dos huevos y fui a hablarte con mi mejor sonrisa y tú me despachaste como una colilla.

—Ya. No era la noche, la verdad. —⁠Aquello tenía que reconocerlo.

—Me alegro.

—¿Por qué?

—Porque de haberme dicho que sí, habrían pasado otras cosas y no estaríamos aquí.

—No era nuestro momento.

—Para estar juntos, no.

—Óscar dice que siempre hemos sido muy cabezones.

—¿Óscar lo sabe?

—Sí. Se lo conté el miércoles. —⁠Él guardó silencio⁠—. Siento todo lo que ha pasado esta semana, Dani. Tenía que…

—Ya lo hemos hablado. Tenías que pensar, calmarte y alejarte de todo. Y ahora, yo tengo que reforzar mi seguridad, porque el gigante pelirrojo va a venir a despellejarme.

Álex se echó a reír y lo besó en el cuello, quedándose un momento con la nariz enterrada allí, rodeada por su aroma.

—Le caes bien.

—¿Tan bien como para dejar que esté con su hermanita?

—Su hermanita se cuida sola. Nadie tiene que dejarme hacer nada.

Dani hizo que subiera la mirada para poder verle los ojos. Pese a la poca luz, aquellos ojos verdes eran tan intensos que brillaban como nunca.

—No sabes lo que me gusta escucharte decir eso. Y no por Óscar, a ese gigante lo tengo en el bote. —⁠Ella sonrió y él la acarició⁠—. Solo recuerda que no tienes que luchar sola, ¿vale? Que estamos aquí.

—Como siempre.

—Sí, pero ahora tú sales a luchar como una buena guerrera escocesa y cuando vuelvas a casa —⁠se había movido mientras hablaba y ahora estaba medio recostado encima de ella⁠— yo te ayudo a lamerte las heridas.

Terminó la frase susurrándole al oído mientras ella reía.

—¡Daniel!, eres un descarado.

—Sí. —La besó—. Vamos a tener que mirar lo de la faldita de cuadros.

—Y un fetichista. —Fingió escandalizarse como si acabara de descubrirlo.

—Y un morboso. Pero ¿sabes una cosa?

—¿Qué?

—Te encanta.

Lo abrazó mientras él se apoyaba en su pecho y le empezaba a acariciar distraídamente el costado. Tardó un poco en responder, los dos estaban ya medio dormidos cuando dijo:

—Sí, me temo que sí.

Dani ya no contestó. Su respiración se había vuelto más pesada y las caricias habían parado. Álex se movió para quedar más acoplada a él, lo rodeó con sus brazos y cerró los ojos. No tardó en quedarse dormida.

Capítulo 26

Volver a la realidad

Después de la tregua del fin de semana tocaba hacer frente a la vuelta a la oficina y para eso tenía que pasar por casa.

—Dani, no necesito que me acompañes. Puedo hacerlo yo sola.

—¿Y podrás con todo?

En ese caso, la carga física era su aliado. No pensaba decirle a Álex que no se fiaba ni un pelo de Quique. Durante el fin de semana había podido ver a la chica de siempre, alegre y feliz, y no pensaba dejarla sola con él en esos momentos. Un animal herido siempre ataca y él sabía que eso haría ese sujeto en cuanto la viera: atacar.

—Solo voy a coger más ropa. —⁠Se giró para poder mirarlo a los ojos⁠—. No está.

—¿Cómo dices?

—Los compañeros me dijeron que está en Madrid.

—Me da igual, no vas a bajar sola a Tarragona y volver.

Y del mismo modo que él había entendido que necesitaba unos días para pensar, ella entendía que no podía ir sola, que esta vez no se iba a quedar esperándola en la cabaña, ni siquiera en el portal.

—¿Conduces tú? —preguntó dándose por vencida.

—Sí. Venga, vamos. —Le dio un abrazo rápido y salieron.

No era solo la presencia de Quique lo que lo ponía en alerta, era todo lo que le estaba ocurriendo a Álex. La conocía desde hacía mucho, sabía de su costumbre de cerrarse en sí misma ante los problemas y esta vez no lo iba a consentir.

Hablando del ruin de Roma, cuando Álex abrió la puerta, él estaba allí, de pie, como si supiera que iban a llegar. Le bastó una mirada para que Dani se pusiera a la defensiva y tensara todo su cuerpo.

—¿Qué hace él aquí? —espetó Quique a Dani.

—Viene a ayudarme con las maletas. —⁠Avanzó ella para intentar evitar el enfrentamiento.

—Esta sigue siendo mi casa y él no va a entrar.

Cogió aire esperando que, además de oxígeno, incluyera paciencia.

—No he venido a discutir. Solo quiero recoger algunas cosas.

—Me gustaría hablar contigo. —⁠Volvió a mirar a Dani⁠—. A solas.

Álex se giró y puso una de sus manos en el pecho de Dani. Sabía que aquel mínimo contacto ya estaba desquiciando a Quique, que seguía mirándolos fijamente.

—¿Puedes esperar abajo? Por favor.

—No me gusta. —Lo dijo muy bajo, pero aun así se escuchó.

—Sigo siendo su marido. —Sus palabras cayeron encima de ella como una losa.

—¿Y? —respondió saltando como un resorte.

Ella tuvo que hacer un poco de fuerza en la mano para evitar que Dani diera un paso al frente. Todo él estaba en tensión y aquellas palabras no ayudaban. Le había faltado añadir «ella sigue siendo de mi propiedad». Se enfadó, aquella lucha de egos no la tenía prevista. Sabía por los compañeros y las redes que Quique había ido a Madrid y tenía la pequeña esperanza de que no estuviera en casa. Claramente, se había equivocado.

—¡Parad ya los dos! —Suavizó el tono automáticamente cuando miró a los ojos miel⁠—. Por favor, Dani, espérame abajo. Luego subes y…

—No va a entrar —repitió de manera tajante.

—Si quieres que hablemos, dejarás que entre a ayudarme.

—No. —Aquella negación fue categórica, ya no quedaba ni rastro de las buenas intenciones de hacía unos días.

—Pues ya está todo dicho. —⁠Se alejó un poco más de él dando un paso atrás⁠—. Mañana vengo con dos empleados de una empresa de mudanzas y se acabó.

—¿Vas a tirar nuestro matrimonio por la borda por un guaperas?

—¿Qué me has llamado? —preguntó ya sin poder contener la rabia.

—¡Ya! —Sentenció Álex mirando a Dani y frenando un nuevo impulso de este con su cuerpo⁠—. Mira, nuestro matrimonio se ha ido a la mierda por lo retorcido que has llegado a ser estos últimos meses —⁠el tono era frío igual que la mirada que ahora tenía clavada en aquellos ojos avellana que alguna vez le parecieron acogedores⁠—, entre otras cosas. Y parte de la culpa también es mía por haber dejado que llegaras tan lejos. Así que ahora no me vengas de víctima, que de inocente no tienes nada.

—Claro, porque el retorcido, entre otras cosas, resulta que soy yo.

—Por favor, sé que acabas de volver de Madrid —⁠bufó con una sonrisa ante la cara de sorpresa de Quique⁠—. Tu amigo Instagram te ha delatado. —⁠Mejor dejar de lado el comentario de su equipo⁠—. No voy a sentirme la única culpable. Ya no. Cuando quieras hablar sobre lo que haremos a partir de ahora…

—Para eso tengo un abogado.

—Está bien, pues hasta aquí hemos llegado.

—Bien, pues nos vemos mañana en la oficina.

—Voy a solicitar trabajar desde casa.

—No es posible. —Notó en su mirada el rencor y una sonrisa malévola en la que nunca antes había reparado, pero que estaba segura de que no era la primera vez que ocurría.

—No puedes…

—Tal vez ya no me consideres tu marido, pero sigo siendo tu jefe. Si no te incorporas mañana a primera hora, estás despedida. Que paséis un buen día.

Y el portazo resonó en todo el edificio.

Álex se vino abajo. Empezó a temblar mientras Dani rodeaba sus hombros y la metía en el ascensor. Aquello no estaba en sus planes. Había pensado en trabajar desde casa y acudir solo a las reuniones, al menos durante una temporada, e intentar coincidir con él lo mínimo posible. Pero por lo visto, Quique tenía otros planes.

Cuando llegó a la calle le faltaba el aire y no era capaz de enfocar con nitidez, cerró los ojos mientras sentía que las fuerzas se le iban y cómo Dani tenía que ayudarla para sentarse en uno de los bancos de la calle. Seguía respirando con dificultad mientras notaba su corazón completamente desbocado. Por suerte él no hizo nada, aguantó a su lado con su mano entre las suyas y en silencio, mientras ella, con los ojos cerrados, buscaba algo a lo que aferrarse.

—Álex, tenemos que ir a que te vea alguien.

La voz de Dani le llegó como si estuviera a cientos de kilómetros. Abrió los ojos para hablar, pero entonces un torrente de angustia la llenó y no pudo más que hundirse en su pecho y ahogar un grito de rabia. Su abrazo se intensificó, él dejó que llorara, sentada en un banco en la calle, pero escondida del mundo entre sus brazos.

—Llévame a casa —contestó con un hilillo de voz mucho tiempo después, cuando por fin había conseguido serenarse.

—No estás bien, tenemos que ir a…

—A casa. Por favor, se me pasará. En casa tengo todo lo que necesito.

Le hizo caso, subieron al coche y condujo en silencio hasta la cabaña. Ella miraba por la ventana mientras iba tratando de relajarse. Demasiada tensión, demasiadas cosas en muy poco tiempo.

—Gracias —murmuró tratando de que no le temblara la voz y no preocuparlo más.

—¿Estás segura de que no quieres ir a urgencias?

—Sí, ahora… ahora solo necesito…

—No pensar y que te haga caso.

Vio la media sonrisa de Dani, pero no pudo contestar con una suya.

—Exacto. Hazme caso por una vez en tu vida, Calabuig. —⁠Trató de poner un tono autoritario, pero sonó a ruego. Un ruego que ninguno de los dos iba a discutir.

Cerró los ojos el resto del camino, no era algo que pudiera hacer si estaba en un vehículo en movimiento, pero confiaba tanto en él y estaba tan cómoda a su lado que ni siquiera lo dudó.

No era la primera vez que tenía una crisis de ese tipo. Aunque sí que era verdad que hacía mucho que no le pasaba. Cuando llegó a casa se puso los pantalones del pijama a cuadros rojos y negros y una camiseta vieja blanca. Buscó las pastillas en el neceser que siempre llevaba encima, mientras Dani encendía la chimenea. Se sentó junto a él en el sofá y dejó que la abrazara.

—Esto me dejará K. O. durante unas horas.

—Vale.

—Si hablo en sueños, no te asustes. A veces me pasa cuando me relajo mucho.

—Está bien. Ve a la cama, estaré aquí cuando despiertes.

Tal y como le había dicho, Álex despertó unas horas después algo atontada por el efecto de las pastillas, pero mucho más tranquila. Dani estaba sentado en el sofá, haciendo ver que leía. Se había pasado la última hora mirándola dormir desde la puerta. Ella lo abrazó.

—¿Cómo te encuentras?

—Mejor. Soy una estúpida, pensé que lo pondría fácil. Sobre todo después de ver que ha pasado el fin de semana en Madrid, con ella. Creí que…

—No pienses eso. Nunca sabes cómo va a reaccionar una persona enfadada. ¿Por qué no pides la baja?

—No —se negó en rotundo.

Había comprendido por qué Quique la hacía ir al día siguiente. Era una especie de castigo porque había dejado que él la acompañara. No lo dijo, lo último que quería era que Dani se sintiera culpable por ello. Si Quique quería empezar a batallar, ella ya estaría preparada.

—Si mañana llamas a tu médico y le dices lo que te ha pasado, seguro que te la da —⁠insistió, le aterraba la idea de que volviera a ocurrir lo de hacía un rato y no estar con ella.

—No pienso hacer eso. Ahora ya sé lo que me espera, no es una sorpresa y no voy a hacer eso.

—No eres más valiente por no hacerlo. —⁠Suavizó la voz al máximo, necesitaba convencerla.

—Lo sé. Pero no es necesario. Mañana iré a la oficina y pondré a mi equipo a trabajar. Y él… él que haga lo que le dé la gana.

—Los tíos podemos ser muy cabrones cuando vamos a malas. Y es tu jefe. No creo que sea buena idea.

—No te preocupes por eso. Él no quiere estar aquí. Esa postura de jefe cabrón le va a durar hasta que lo vuelvan a trasladar a Madrid, y no tardarán en hacerlo. Además, tengo ganas de ver a mi equipo. Tendrías que ver cómo ha respondido esta semana, son geniales y no merecen que les falle. Estamos a punto de entregar un proyecto y voy a dar la cara por todo su trabajo. Porque se lo han currado para ello.

—Mi guerrera.

—Cabezona, más bien.

Lo besó y volvió a apoyarse en él, cerrando los ojos y disfrutando de su abrazo cálido.

Se fijó en la bolsa que había en la mesa.

—¿Qué es eso?

—Ah, eso es una sorpresa.

La abrió para ver un cargamento de chocolatinas y chucherías. Rio, cogió un regaliz rojo y le ofreció uno negro mientras él le guiñaba un ojo.

—Huele a noche de exámenes finales —⁠dijo Dani.

—¿Te acuerdas de lo histérico que se ponía Lucas?

—Ah, Lucas. Tú no.

—Vale, admito que yo también me ponía un poquito nerviosa.

—¿Un poquito? Erais lo peor. Jamás entenderé por qué os atacabais tanto, cuando lo teníais todo tan controlado. Erais unos empollones.

—Solo somos buenos estudiantes. Pero a tu lado, cualquiera parecía un empollón. Cómo te odiaba. Sacabas las mismas notas estudiando la mitad.

—Lo sé. Doy mucho asco.

Se sentó al lado de Dani, subiendo las rodillas al pecho y volviéndose a apoyar en su hombro. Cogió otro regaliz rojo y le dio un mordisco.

—Ya estoy mucho mejor.

—No mientas.

—No miento. —Lo miró y rozó su mejilla con la nariz. Volvió a apoyarse en su hombro⁠—. ¿Te quedas esta noche?

—Intenta echarme.

Quedarse esa noche no estaba en sus planes, de haberlo pensado habría cogido algo en casa cuando habían bajado a Tarragona. Sin embargo ahora, con ella ovillada en su costado comiendo gominolas como cuando estaban en la carrera, le resultaba imposible pensar en dejarla sola. Aunque eso significara levantarse dos horas antes para ir a trabajar.

Cuando sonó el despertador aún no había amanecido. Ella lo miraba vestirse desde la cama.

—Esta tarde te recojo y vamos a cenar.

—Es lunes.

—¿No cenas los lunes? —Se inclinó para besarla⁠—. Vas a pasarte el día guerreando, salimos, cenamos y vienes pronto.

—Vale.

Se besaron. Poco después, sonó su despertador. Lo había adelantado la noche anterior porque necesitaba prepararse para volver a la oficina.

Fue de las primeras en llegar. Dejó sus cosas en su despacho, encendió el ordenador y mandó un mensaje al grupo de trabajo.

Álex: Reunión a primera hora. El último en llegar paga el almuerzo.

Diez minutos después los tenía a todos en el despacho. Mario llegó con una caja de donuts.

—Tenía que dejar a las niñas en el colegio.

Álex sonrió y cogió uno.

—Vale, al próximo invito yo.

Pusieron en común todo lo trabajado la semana anterior. Hicieron un descanso para el café y Maya se la llevó por el brazo a un lado.

—Punto uno, ese vestido te queda de fábula. —⁠Álex le guiñó un ojo al ver cómo ella la repasaba de arriba abajo.

El vestido verde era toda una declaración de intenciones, y lo sabía. Le había dado las gracias mentalmente a la Álex del pasado por ser una de las pocas cosas que había metido en la maleta en plena nube contradictoria de pensamientos. Había ido dispuesta a ir contra la tormenta, y necesitaba todo su armamento para ello.

—Gracias.

—Punto dos, corre un rumor sobre…

—No me gustan los rumores.

—A nosotros tampoco —intervino Mario, y se dio cuenta en ese momento de que todos los demás también estaban allí, en la pequeña habitación que hacía de cocina. Habían cerrado la puerta⁠—. Solo queremos que sepas que nos gusta trabajar contigo.

—Creía que las charlas motivacionales las daban los jefes.

—Solo queríamos que lo supieras. Te vamos a echar de menos —⁠continuó Mario ofreciéndole un donut relleno de chocolate.

—¿Por qué?

—Porque te vuelves a Madrid —⁠respondió Maya mirándola directamente.

—Yo no me voy a ningún sitio. No os vais a librar de mí tan fácilmente.

—Pero…

—Está bien. ¿Qué sabéis? —Maya bajó la mirada⁠—. Venga, no tenemos todo el día.

—Vale. Tengo una amiga… —El carraspeo de Mario hizo que ella le sacara la lengua⁠—. Somos amigas.

—Ya, yo también soy amigo de mi mujer.

Álex hizo media sonrisa.

—No vamos a discutir la calidad de esa relación. Sigue, por favor.

—Trabaja en Recursos Humanos y ayer me comentó que se esperaba la llegada de un nuevo gerente. Si llega un nuevo gerente es porque Quique se va, y si él se va…

—Sí, yo también sé hacer silogismos. Está bien, os voy a contar algo que no tiene que salir de aquí, de momento. —⁠Todos callaron⁠—. Quique y yo nos vamos a divorciar. Así que él puede irse donde quiera y yo me quedo donde estoy. —⁠Esperó un momento observando cómo la noticia iba haciendo variar sus expresiones, desde la sorpresa por el divorcio, al alivio por no volver a cambiar de jefe directo. Dio una palmada enérgica y después añadió⁠—: Y ahora dejad los cotilleos de revista del corazón y vamos a trabajar.

Maya se rezagó esperando a que todos salieran.

—Seguramente sea la última persona a la que vayas a contarle algo. Pero si necesitas unas orejas y un hombro para llorar, aquí los tienes.

—Muchas gracias. Estoy bien. Solo necesito…

—Que me ponga a trabajar.

Negó con la cabeza.

—Que sigáis siendo tan buenos compañeros.

—Eso siempre, jefa. Eso siempre.

Maya salió guiñándole un ojo y ella esperó un momento para recomponerse. No sabía cómo había conseguido seguir serena después de dar la noticia, pero algo dentro de ella le decía que aún no terminaba de creérsela.

Quique la llamó a su despacho poco después. Pasó por el baño, comprobó que todo estaba en su sitio y se dirigió a este con paso firme.

No estaba solo. En cuanto la vio y reconoció el vestido, todo su cuerpo se tensó y sus ojos lanzaron llamas. Sonrió para sí, satisfecha. «¿No querías que viniera a trabajar?, pues aquí estoy y esto es lo que hay», pensó mientras esperaba a ser presentada.

El hombre que aguardaba sentado enfrente de Quique se levantó y le alargó la mano.

—Soy Adrián. Encantado.

—Alejandra, pero llámeme Álex.

—No me hables de usted, por favor.

Debía tener su misma edad o quizá algunos años más. El pelo negro estaba matizado con algunas canas que le daban un toque maduro y atractivo. Iba vestido de modo informal, pero aun así, imponía. Aquella sensación se suavizaba un poco con la sonrisa permanente y con una mirada sincera. Le indicó con la mano que ocupara la silla vacía a su lado, dejando a Quique al otro lado de la mesa.

—Te hemos llamado porque voy a ser el nuevo gerente y quería empezar a conoceros.

—Ah —miró a Quique, que no apartaba los ojos de ella⁠—, qué gran noticia.

—Bueno, es un cambio de última hora y trataremos de hacerlo rápido, pero evidentemente, llevará un tiempo. Estas cosas no se pueden hacer de la noche a la mañana.

No estaba segura de que Adrián supiera con exactitud que ella era parte de la causa de ese cambio, aunque cabía suponer que sí. Al fin y al cabo, toda la empresa sabía que ellos estaban casados y solo hacía falta sumar dos y dos para entender por qué Quique se iba y ella se quedaba.

—Claro. Si puedo hacer algo para que tu llegada sea más cómoda, no tienes más que decirlo.

Adrián sonrió y ella tuvo la sensación de que iba a ser agradable trabajar con él.

—Pues según me han informado, lo mejor que puedes hacer es seguir trabajando como hasta ahora.

—Eso está hecho.

La conversación no duró mucho. Las típicas frases anodinas y cargadas de buenas intenciones de presentación, mientras Quique la miraba como si fuera un bloque de piedra. Pero a aquel juego, ahora podían jugar los dos. Era él quien la había hecho ir a la oficina. Ahora ella también estaba en la guerra y al enemigo no le iba a dar ni agua.

Cuando salió, no pudo contener la sonrisa al cruzarse con Maya, que no tardó en entrar en su despacho y cerrar la puerta.

—¿Es el nuevo gerente?

—¿Pero qué os pasa hoy? Esto no es Sálvame.

—¡Venga! —dijo alargando la a.

—Sí, es el nuevo gerente.

—Pues está como un tren.

—¡Maya! —Quiso sonar escandalizada, pero en lugar de eso se echó a reír.

—Pero ¿has visto qué espalda?

—Pero ¿tú no tenías una «amiga»?

—No estoy ciega. Además, no somos tantas chicas en la oficina y soy con la única con la que tienes confianza. Si no cotilleas conmigo, ¿con quién?

—Con Berna, de Nóminas.

—Madre mía, cuando lo vea le va a dar un paro cardiaco.

—Me gustaría estar delante en el momento de la presentación.

—No prometo nada, pero espero tener un vídeo de eso.

Las dos soltaron una carcajada. Maya se fue y ella le agradeció aquel momento de salseo. Había aliviado por completo el nudo en la boca del estómago que la reunión con Quique había vuelto a atar con fuerza.

Después de comer, le mandó un mensaje a Dani para verse directamente en la cervecería.

Dani: No. Voy a por ti.

Álex: No necesito otra lucha de machos.

Dani: ¿Quién va a luchar? Solo voy a por ti.

Álex: No quiero. Yo no soy así.

Dani: No voy a esconderme.

Álex: No te pido eso. Solo un poco de discreción. Ahora mismo acabo de conocer al nuevo gerente. Toda la oficina sabe que él se va y yo me quedo. No quiero más rumores. Por favor.

Dani: Solo te voy a esperar en la puerta.

Álex: Pero yo no quiero fingir que eres un amigo. Espérame en la puerta del bar, por favor. Si alguien nos ve, que nos vean. Pero no aquí.

Cedió, aunque seguía sin hacerle ninguna gracia. Entendía que la única razón por la que quería esperarla en la puerta de la oficina era para marcar terreno, y como bien le había dicho a Lucas hacía unos meses, aunque ahora pareciera una eternidad, eso lo sabía hacer Álex perfectamente.

Estaba apoyado en la puerta de la cervecería cuando escuchó unos tacones. Al girarse, vio llegar a Álex y se mordió el labio inferior ante semejante escena.

—Es que te has puesto hasta las botas, bruja.

Rio y lo besó, despacio, disfrutando.

—Tenía que ir a trabajar así hoy. Era necesario.

—¿No te lo has puesto por mí?

—Solo por hoy, eres un daño colateral.

No hacía falta que dijera nada más. Sonrió y volvió a besarla.

—Ponte lo que te dé la gana, mientras me dejes quitártelo después.

Héctor los saludó de manera amigable cuando entraron y les indicó una de las mesas situadas en una esquina.

—Me alegro de volver a verte —⁠dijo mirándola e ignorando deliberadamente a Dani⁠—. ¿Me dejarás que te sorprenda hoy?

—Claro. Ya sabes lo que me gusta.

—Sí. —Miró a su amigo, que tenía la mano en la pierna de ella⁠—. Ya lo veo. Ahora os traigo la carta.

Pudo esperar a que Héctor les tomara nota y les sirviera la cena, pero una vez que supo que no tendría interrupciones, se lanzó sobre Dani como una leona hambrienta. Necesitaba besarlo sin miedo, dejar que él la tocara, acariciarlo y devorarlo como si no hubiera nadie.

—Duermes en mi casa —dijo él en su oído.

—No pienso dormir.

—Exacto.

Subió un poco más su mano por su muslo y la miró sorprendido.

—¿Llevas liguero?

—Sí. —Era algo normal para ella, pero para él era un detalle que lo excitaba.

—Es que me enciendes.

Mordió su cuello mientras ella reía.

—Vale, vale. Sé que he empezado todo esto, pero necesito ir al baño y cenar de verdad. Tengo mucha hambre.

—Podemos ir al baño juntos.

Las cejas de Dani se levantaron y bajaron juguetonas.

—No, de eso nada. Sé buen chico media hora más.

—Lo intentaré.

Cuando volvió del baño, Dani hablaba con la pareja de la mesa de al lado. La mujer se percató de su presencia y le dio un suave golpe en el brazo al hombre, que no terminó lo que iba a decir. Dani la miró y se pasó la mano por el cuello con una cara extraña.

—Álex, te presento a mis padres. —⁠No sabía cuál de los dos tenía mayor cara de sorpresa⁠—. Clara y Ramón.

—Encantada.

Saludó tratando de que el corazón no se le saliera por la boca. Se fijó en ellos mientras se preguntaba si habían estado sentados a su lado toda la noche. Claramente, Dani había salido a su madre. Los mismos ojos, las facciones definidas y elegantes. Pero la media sonrisa socarrona era de su padre que, por la manera en que la miraba, le hacía suponer que habían estado presentes desde el principio del espectáculo. Porque eso era lo que habían dado, todo un espectáculo.

—Vamos a pedirle a Héctor que nos cambie de mesa —⁠dijo Clara con tono amable.

—¿Por qué? —Se quejó el padre como un niño al que le niegan un juguete. Tal cual como lo habría hecho Dani.

—Pues porque los chicos quieren intimidad.

Ella seguía de pie sin saber qué hacer y Dani la miraba con expresión divertida. Se levantó acercándose a su madre y dejando un espacio al otro lado para que ella no tuviera que pasar entre ellos. Y con cuidado, acercó la mesa a la de sus padres.

—Solucionado.

Ella sonrió mientras se sentaba. ¿Ya qué más daba? El local era tan pequeño que cambiar de mesa solo significaba separarse medio metro.

Dani apretó su mano por debajo de la mesa mientras dirigía la conversación a un tema distendido.

Terminada la cena, salieron los cuatro y los acompañaron al coche.

Clara se las ingenió para quedarse detrás con su hijo mientras Ramón le contaba una leyenda de Tarragona a Álex. Como Dani había intentado hacer en aquella visita guiada.

—Daniel. —Aquella conversación a media voz empezaba de forma muy seria. Se preparó⁠—. Esta chica es tu compañera de universidad. ¿Verdad?

—Sí, es la misma Álex.

—Ya. Que yo recuerde esa chica se casó hace unos años. Yo te acompañé a comprarte el traje.

Tragó saliva y cogió aire.

—Sí, hace dos años.

La cara de su madre era un poema.

—¿Qué has hecho?

La besó en la mejilla.

—Iré a casa esta semana y te lo contaré todo.

Escucharon a Álex y Ramón reírse a carcajadas ajenos a la conversación que tenía lugar unos metros detrás. Clara guardó silencio mientras observaba a su hijo. Hacía mucho que no lo veía así, estaba claro que esa chica era muy especial. Bajó más la voz.

—¿Está todo arreglado?

—¿Cómo dices?

—Lo de su matrimonio.

—Mamá, ya te he dicho que esta semana te lo cuento.

Volvieron a escuchar las risas de la conversación de más adelante. Cedió al menos unas horas.

—Mañana vienes a comer.

—Vale.

—Eres mi punto débil.

Él se inclinó para susurrarle:

—El de ella también.

Clara rio y besó a su hijo.

—He criado a un demonio.

Dani le guiñó un ojo y, hablando ya en tono normal, añadió:

—Un demonio guapo y encantador.

—De serpientes.

La voz de Álex le llegó alta y clara.

—Pues de alguien lo he tenido que aprender, así que no te fíes mucho del que tienes al lado.

Ramón le guiñó un ojo y ella sonrió mientras él le decía en voz baja:

—No es verdad. Es igual que su madre.

Llegaron al coche y, casi con total naturalidad, volvieron a cambiar las parejas. Clara la abrazó.

—Ha sido un placer conocerte. Espero volver a verte pronto.

—Mamá. Ya hemos hablado de eso.

—Y ahora estoy hablando con ella, Daniel.

El tono con el que había dicho el nombre de su hijo, aunque no había elevado la voz, hizo que este se irguiera de repente, como un soldado ante un «firmes». Eso hizo sonreír a Álex.

—Sí, nos veremos pronto. Pero tendrás que enseñarme a hacer eso.

—¡Uy!, claro. Y muchas más cosas.

—¿Ves cómo era mejor que viniera conmigo? Jamás dejes que se alíen en tu contra o lo llevas claro.

Se despidieron, y Dani y ella fueron dando un paseo hasta casa.

—No le caigo bien a tu madre. —⁠Pareció preocupada.

—¿Qué? No es eso. Lo que pasa es que tiene más memoria que mi padre y sabía quién eres.

—Y que estoy casada.

—Estabas.

—Estoy.

Se tocó el anillo con el pulgar como si le picara. Hasta ese momento no se había acordado ni de que lo llevaba y ahora le ardía.

—Eso es cuestión de tiempo. Simplemente se ha preocupado, pero ya está. Dale un poco más de tiempo y deja que te conozca.

—Se pensará que soy…

Dani se paró e hizo que lo mirara.

—No va a pensar nada. Deja de preocuparte por lo que otros creen de ti. Nadie puede saber lo que de verdad pasó para que hicieras lo que hiciste. —⁠Lo abrazó y él besó su frente⁠—. Me hubiera gustado que los conocieras de otro modo. Más adelante, cuando les hubiera hablado de ti, y no como amiga. Pero ha sido toda una casualidad. No los había visto hasta que mi padre me ha llamado muerto de risa.

—Madre mía, qué espectáculo hemos dado —⁠dijo hundiéndose más en su pecho.

—Nah, tranquila. No han visto nada nuevo.

—Menuda vergüenza.

Se había puesto roja solo de imaginarse a ellos dos desde fuera, ella medio encima de él y él con la mano entre sus piernas. Dani soltó una carcajada.

—¿Sabes qué ha dicho mi padre?

—No sé si quiero. —Se quejó deseando desaparecer.

—Pero tómatelo con humor, mujer, si es algo sano. —⁠No podía dejar de reír ante las caras de ella.

—No es normal meterse mano como dos animales en celo —⁠dijo separándose un poco de su abrazo.

—¿Por qué no? A mí me gusta.

—Eres muy morboso.

La atrajo hacia él.

—Me gustas.

—Y tú a mí. Pero sigue siendo una primera impresión demasiado salvaje.

—A mi padre le has encantado.

—No quiero ni pensarlo. —Habían vuelto a reanudar el paseo⁠—. ¿Qué te ha dicho?

—Que llevaban un buen rato intentando saber si era su hijo el que había detrás de la melena pelirroja.

Dani no podía aguantarse la risa, mientras ella se ponía más roja por momentos.

—Madre mía, qué imagen.

—Te repito que yo tampoco quería que los conocieras así, pero no es un drama. ¿Crees que no saben cómo soy? En casa no escondemos esas cosas. Evidentemente no les cuento los detalles, pero tampoco son ajenos a mis correrías. Nunca me he escondido y ellos están tranquilos así. Creo que les va a costar más asumir que tengo pareja que el hecho de que aún estés casada.

Torció la boca.

—¿Qué?

—Que estamos haciéndolo todo fatal.

—Las cosas están saliendo. No como esperamos, pero no es la peor situación del mundo.

La abrazó con fuerza y la besó.

El encuentro con sus padres había enfriado mucho el ambiente. Se desvistió y se acostó con la intención de dormir. Álex salió del baño y entró en la habitación aún vestida.

—¿Me dejas una camiseta?

—Segundo cajón, coge la que quieras.

Álex sonrió al reconocer una que ya llevaba cuando vivían juntos.

—¿Aún tienes esto aquí?

Hizo media sonrisa.

—Es mi camiseta favorita. Puedes ponértela.

—¿Me la dejas?

—A ti, sí.

No le pareció extraño desnudarse delante de él. Simplemente buscó la silla para dejar las cosas y empezó a quitarse la ropa.

—No hagas eso.

—¿El qué?

Álex se giró para ver cómo Dani se había movido hacia su lado de la cama y estaba completamente atento a sus movimientos.

—Ven.

Se acercó y empezó a quitarle las ligas con delicadeza.

—Se hace despacio. —Sus dedos rozaban la piel de alrededor⁠—. ¿Ves? —⁠Subió la mirada de sus piernas a sus ojos, y ella se perdió.

A las suaves caricias le acompañaron dulces besos, y se dejó hacer. Él se acercó, la cogió de la cintura y se tumbó en la cama. Mientras, él seguía desnudándola con cuidado. Con todo el tiempo del mundo. Provocando pequeños gemidos y jadeos.

Esa noche lo hicieron con calma, atentos a todas las reacciones del otro. Para acabar abrazados y besándose.

Cuando Dani apagó la tenue luz de la mesita, ella ya dormitaba en sus brazos.

Capítulo 27

Mamá

Dani sabía que la conversación con su madre se antojaba larga y espesa, por eso se había dado la tarde libre para dejarla terminada. Necesitaba cerrar ese frente.

—Hola, mamá —dijo entrando en la amplia cocina donde ya lo esperaba con la mesa puesta y dos copas de vino tinto.

—Hola, hijo. He hecho potaje para comer.

Se saludaron con dos besos y después se sentaron en la mesa de la cocina, estaba claro que su madre estaba esperando que llegara y ya no aguantaba más, necesitaba hablar.

—¿No tenías suficiente con echarme la bronca?

—¿Te voy a echar la bronca? —⁠Levantó una ceja y él sonrió al reconocer el gesto de su padre cuando lo reñía de joven.

—Seguramente.

—¿Y te la habrás ganado?

—Si quieres que sepa que lo que hice no está bien, te puedes ahorrar la charla. Ya lo sé. Si pretendes que esté arrepentido, también. Ya te digo que, digas lo que digas, no me voy a arrepentir.

—¡Daniel!

—¡Clara! —replicó en tono burlón y ella lo miró muy seria.

—No te he educado para que vayas destruyendo matrimonios.

—Yo no he destruido nada. Ese matrimonio ya estaba hundido.

Se contuvo de decir que Álex no era feliz en él, porque sabía que no estaba bien. Era algo que se guardaría.

—Y tú ayudaste a ello.

—Surgió —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Surgió?

—No he venido aquí para que me digas que soy un cabrón y que no tenía que liarme con una mujer casada. Eso ya lo sé sin que me digas nada.

—¿Y a qué has venido?

—A decirte que la quiero. Que estoy enamorado y que tendrás que acostumbrarte a ella porque está en mi vida.

—Han estado muchas y no he conocido a ninguna.

—Pero ella es diferente.

—Si no os hubiéramos visto ayer, ¿qué habría pasado? —⁠Era la pregunta que llevaba toda la noche rondando en su cabeza.

—¿Te digo lo que yo quería hacer?

—Por favor.

Su madre se recostó en la silla y tomó un sorbo de la copa, dispuesta a escuchar su discurso.

—No estamos en el punto de hacer presentaciones. Ni de hablar de ellas. Pero sí lo había imaginado. —⁠Lo había pensado incluso antes de que él y Álex hablaran. En las últimas semanas, su mente había ido muy por libre⁠—. Lo suyo habría sido tramitarlo todo, que ella estuviera oficialmente divorciada, y cuando los dos estuviéramos seguros, venir y presentárosla. —⁠Su madre lo miró a los ojos y supo que lo decía completamente en serio. Chasqueó la lengua y tomó otro sorbo de vino⁠—. ¿Qué te preocupa de verdad? —⁠No podía creer que todo aquello fuera porque Álex estuviera casada. Tenía que haber algo más.

—No me gusta esa situación. No está bien.

—Ya lo sé. Joder, claro que lo sé. Te prometo que si yo, hace dos años, hubiera sentido lo que siento ahora, habría tratado por todos los medios de impedirle hacer eso. Tal vez me habría salido rana, porque sé que ella tampoco ha estado enamorada de mí desde el principio.

—Pues eso es lo que me preocupa.

—¿Que me utilice para salir de su matrimonio? —⁠Había entendido de pronto cuál era la verdadera preocupación de su madre.

—Sí.

—No lo hace —aseguró inmediatamente sin un segundo de duda.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque también le hubiese ayudado a salir de allí sin sexo, y ella lo sabe. —⁠Se encogió de hombros⁠—. Le habría salido mejor y no se sentiría tan culpable.

—¿Cómo dices?

—Que ella sabe que si hubiera venido a pedirme un sitio para vivir porque necesitaba divorciarse, habría tenido mi casa o la de Lucas. Que estamos siempre para todo y los tres lo sabemos. Sé que te parece raro, pero nuestra relación ha sido así siempre. Ya la ayudé el último año de carrera.

—Lo sé. Le pagamos unos meses su parte del alquiler.

—Y nos devolvió todo el dinero rápidamente.

—Sí, cariño, eso lo sé y lo volvería a hacer. Pero ahora es diferente.

—Para nosotros no. Si ella necesitara ayuda para divorciarse, la habría pedido. Y la habría obtenido. No vino a Tarragona con esa intención, tan solo nos enamoramos.

—Jamás creí que te oiría decir esa palabra sin reírte. —⁠Escucharlo expresar aquello con tanta seguridad la había relajado.

No pudo evitar la carcajada. Su madre se levantó y le dio un beso en la frente. Después se dio la vuelta y sacó una fuente de canelones del horno.

—¡Eres una tramposa!

—¿Cómo iba a hacer potaje una vez que vienes a casa? Además, tu padre se ha ido a trabajar diciéndome: «Hazle al chaval algo potente, que seguro que viene falto de calorías».

La risa de los dos inundó toda la cocina.

—¿Lo sabe?

—Ya sabes que tu padre se fija en todo. Le vio el anillo y me preguntó.

—Se lo ha quitado. No tenías que haberla visto hasta dentro de un tiempo. Ha sido todo muy precipitado. —⁠Calló para disfrutar un momento del primer trozo de canelón⁠—. Deliciosos, mamá.

—Gracias, hijo. ¿Cuánto tiempo lleváis?

—¿Juntos o acostándonos?

—No seas burro.

—Vale. Ella vino hace… —Pensó y se sorprendió de que fuera tan poco. Parecía haber pasado mucho más tiempo⁠—. ¿Cuatro meses?

—¡Cuatro meses!

—Es que la conozco desde los diecinueve, mamá. Me pasa como con Lucas. —⁠El ambiente ya se había relajado, notaba a su madre más receptiva y dispuesta a escucharlo.

—Los amigos y las parejas son diferentes.

—Sí, y hace dos meses te hubiera dicho que soy una pareja horrible.

—¿Y ya no lo eres?

—Pues igual sí, pero ahora me importa. Me voy a esforzar para no serlo con ella.

Su madre bebía el vino con calma, como pensando qué decir a continuación. Entonces suspiró y agregó:

—Vale, me rindo. No tengo más argumentos.

—Y papá, ¿qué dice?

—Que tiene una risa preciosa. Yo qué sé, tu padre y sus cosas.

—Es que la tiene. —Clara no podía creer que el chico que estaba sentado frente a ella fuera su hijo. Con el que tantas veces había discutido sobre sus idas y venidas. Ahora tenía una mirada soñadora y una sonrisa bobalicona en la cara⁠—. Cuéntame, ¿qué te dijo ayer?

—Llegamos a casa, estábamos en la habitación y sin más me dijo: «La chica de Dani está casada». Yo le pregunté que cómo lo sabía y él me dijo que le había visto el anillo. Yo ni lo había pensado. ¿Qué ocurrió cuando volviste?

—Me dijo que sabía que no te caía bien.

—Oh, eso no es cierto. —Quitó importancia con un gesto de la mano.

—Ya se lo dije.

—¿Y el anillo?

Dani se encogió de hombros.

—Ni siquiera había pensado en decir nada, no sé, no es algo que me importe mucho. Igual, porque para mí no tiene significado. —⁠La cara de enfado de su madre lo hizo encogerse de hombros⁠—. Esta mañana se ha ido a trabajar y he visto el anillo en la mesita de noche.

—Se le habrá olvidado.

—Nunca he visto que se lo quitara para nada. —⁠Cogió la mano de su madre⁠—. No te digo que me creas. Pero quiero que le des una oportunidad. Danos tiempo y verás que tengo razón. La quiero.

—Muy bien, ya se verá. Por el amor.

—Por el amor.

Levantó la copa y brindó con su madre. Esta lo abrazó y él le dio un beso en la frente.

Después de aquel inicio de semana, el resto transcurrió sin sobresaltos.

Álex trató de no prestar atención a los rumores que circulaban por la oficina y que dejaban claro que, a finales de mes, Quique volvería a Madrid. Intentaba crear una nueva rutina en la que, por supuesto, incluía mensajes a Dani a diferentes horas con la mínima excusa. Mensajes que él contestaba o iniciaba, como si ambos hubieran vuelto a la adolescencia.

El viernes se había organizado una cena en el bar para echar unas partidas de billar y verse los seis. A mediodía, llamó a Dani.

—¿Te importa si dejo aquí mi coche y subimos con el tuyo? Me paso la semana de arriba para abajo.

—¿Y te bajo el domingo a por él?

—¿El domingo? —preguntó con voz seria, pero él supo que estaba sonriendo.

—Está bien. Me bajo hoy y ya te apañas para venir el lunes a trabajar. —⁠Al juego de fingir que no se iba a quedar el fin de semana con ella podían jugar los dos.

—Algún buen samaritano se ofrecerá a bajarme.

—También puedes venir en plan romería. Pero si lo haces, por favor, tienes que ir cantando la canción.

—¿Qué canción? —Se extrañó.

—«Iba yo de peregrina y me cogiste de la mano». —⁠Dani entonó los versos mientras ella no podía dejar de reír a carcajadas.

—Vale, vale, te quedas el fin de semana. Pero no vuelvas a cantar —⁠suplicó muerta de risa.

—¿Vienes a casa y así dejas el coche en mi plaza?

—Perfecto. En un par de horas estoy ahí.

Iban de camino a la cena y a la mente de Álex llegó el recuerdo de aquel último viaje, donde le había pedido a Dani que fuera solo su amigo. Parecía que había pasado una eternidad desde aquello.

—Estás muy callada. ¿Pasa algo?

—No. Estaba recordando nuestro último viaje en coche a casa de Lucas.

—Parece que fue hace un millón de años.

—Sí. Por cierto, no me has contado qué dijo tu madre.

Durante la semana habían hablado a diario, pero no habían querido tocar el tema. Aunque Dani no mentía, era un experto escurriendo bultos, así que había esperado a tenerlo cara a cara y ahora ya no podía aguantar más.

—No tenía mucho que decir. Le conté lo que había pasado y lo entendió.

—Así de fácil.

—Sí.

—No te creo.

Habían llegado ya al pueblo. Dani aparcó en la plaza y se giró para mirarla.

—Está bien, será algo más complicado. Pero le dije que te quiero, que estamos enamorados y que nos diera tiempo para hacer nuestra vida y lo vería.

—¿Le dijiste que me quieres? —⁠Abrió los ojos por completo por la sorpresa y la naturalidad con la que él lo había dicho.

—Claro. Es la verdad.

Se inclinó para besarlo.

—Fíjate, eres capaz de decirlo sin temblar. ¿Quién lo iba a decir?

Álex salió corriendo del coche y Dani detrás, dispuesto a empezar una guerra de cosquillas hasta que le pidiera clemencia. En ese momento, Lucas llegaba al bar con Sofía, así que ella lo usó como escudo.

—¡Ayúdame, ayúdame!

—No te entrometas, esto es algo entre ella y yo.

Lucas volvía a ser el pilar que evitaba una guerra, en ese caso una de cosquillas, porque Álex estaba muerta de risa detrás de él.

—Tienes que volver en mi coche.

—Vivo aquí. Me lleva Lucas —⁠habló mientras se asomaba por encima de su hombro derecho.

—De eso nada.

—Gracias, colega.

—No, es que hoy conduce Sofía.

Se apartó para entrar en el bar y Álex lo siguió como una flecha. Una vez dentro, Dani la atrapó.

—No va a quedar así.

Ella apartó uno de los mechones de la frente y le dio un pequeño beso en los labios.

—Yo también te quiero. Y no tengo miedo cuando lo digo. —⁠Lo había sentido desde el principio y ahora ya se encontraba preparada para decirlo.

—Por favor, me va a subir el azúcar.

Noé les hablaba apoyado en uno de los taburetes cerca de la mesa de billar.

—¿Ya estás listo para perder? —⁠habló Dani, que se acercaba rodeando la cintura de Álex con el brazo y una sonrisa imborrable en los labios. Feliz de poder por fin hacer público todo lo que llevaba meses callando.

—No. Pero mi chico os va a dar una paliza.

—Hola, soy Edu. —Álex se acercó para darle dos besos⁠—. Encantado.

—Soy Álex.

Dani tiró suavemente de ella.

—No confraternices con el enemigo.

—¿Enemigo? Que sepas que ya he hablado con mi hermana pequeña. —⁠La risa de Noé rompió la tensión que había creado Edu al ponerse serio⁠—. Madre mía, cariño, contigo no se puede. Qué malo eres actuando.

—Eso es porque no lo has visto jugando al billar —⁠dijo Dani alargando la mano para saludar a Edu⁠—. ¿Cómo está Asun?

—Bien. Te manda recuerdos.

Echaron a suerte las partidas. Sofía y Dani empezaban, el resto se sentaron en los taburetes.

—¿Qué tal la semana? —preguntó Lucas a Álex.

—Bien. El nuevo gerente ya está tomando posiciones. Así que todos están de los nervios por caerle bien y yo estoy rezando para no volver a ver a Quique, al menos por una temporada. Es todo muy extraño.

—Bueno, poco a poco.

—¿Por qué no le cuentas a quién conociste el lunes?

Intervino Dani mientras daba la vuelta a la mesa buscando una buena posición de tiro. De pronto, todos la miraban expectantes.

—Ya te vale. A sus padres.

Noé abrió los ojos y la boca de golpe y Lucas estalló en carcajadas mientras decía:

—Clara y Ramón son geniales. No te apures.

—Ya. Pero nos pillaron metiéndonos mano como dos adolescentes salidos.

—¡Claro que sí! Eso es una presentación en toda regla.

Miró a Noé, que estaba a punto de caerse del taburete de la risa.

—Escúchame bien, Noé…

—Giménez Roda —susurró Lucas en su oído.

Se levantó y lo apuntó con el índice.

—Escúchame bien, Noé Giménez Roda. Algún día, conocerás a tus suegros y a la caterva de cuñadas que tienes y el karma caerá sobre ti.

—Sí que es verdad que se pone muy guapa cuando se enfada —⁠puntualizó Noé, mirando a Dani.

—¡Daniel!

Cuando se giró, Dani estaba muerto de risa apoyado en la mesa. Ella se tapó la cara con las manos, muerta de vergüenza.

—No voy a poder con él. No tiene remedio.

—Ya sabías lo que hacías —dijo Lucas entre risas⁠—. Ahora no nos pidas que te compadezcamos.

Notó cómo Dani la abrazaba y le daba besos en el cuello.

—Lo vas a seguir haciendo, ¿verdad?

La miró sonriendo mientras rozaba las pecas de sus mejillas con los pulgares.

—Siempre.

Después de varias partidas y de que, por fin, Dani ganara a Álex, se despidieron y fueron a la cabaña.

Había sido un día especialmente frío y Lucas se había ofrecido a pasarse por la cabaña y encender la estufa para que tuviera el ambiente caldeado y no se muriera de frío al llegar.

—Voy a tener que decirle que deje de mimarte o no habrá manera de sacarte de esta cabaña en la vida.

Lo abrazó cerrando los ojos y apoyándose en su pecho para escuchar sus latidos. Dani la acarició y le dio un beso en la cabeza.

—No tengo prisa.

Y lo cierto era que él tampoco. Cuando estaban allí la notaba más tranquila y eso era lo que de verdad le importaba.

Se fueron a la cama y no tardaron en quedarse dormidos.

Escucharon cómo alguien llamaba a la puerta. Álex se movió entre las mantas acercándose más a Dani.

—¿Qué hora es?

Dani alargó la mano con dificultad buscando el móvil.

—Las siete y media.

—Mátalo. Luego te ayudo a esconder el cadáver.

Se tapó la cara con la almohada. Los golpes volvieron a sonar, pero estaba claro que no era urgente o sería más insistente. Algo tenía que pasar para que Lucas llamara a su puerta un sábado a esas horas.

—Ya voy. YO a abrir la puerta de TU casa.

Ella ni siquiera contestó. Fue más bien un gruñido. Buscó los pantalones, se los puso y cruzó el salón en dirección a la puerta.

—Como no sea urgente te voy a lanzar a la fie… hola. —⁠Se había quedado pasmado mirándola.

No era Lucas el que golpeaba de forma insistente. Era Magda, la madre de Álex, que lo miraba con los ojos como platos.

—Álex —dijo con un hilo de voz y girándose hacia dentro de la cabaña. Al no recibir respuesta, se aclaró la voz con un carraspeo y repitió⁠—: Álex.

—No quiero saber nada de vosotros —⁠respondió casi gritando.

—Es tu madre.

Se dio cuenta de que ella seguía esperando fuera y que ni siquiera le había dado los buenos días, así que se apartó un poco.

—Buenos días, Magda. Adelante.

—Muchas gracias, Daniel.

—¿Mamá? ¿Qué haces aquí? ¿Cómo has venido? —⁠Álex salía abrochándose la bata.

—Conduciendo. ¿Cómo iba a venir?

Dani se había escabullido a la habitación para acabar de vestirse.

—Son las…

—Ya sé qué hora es. Quería darte una sorpresa. —⁠Miró hacia la habitación⁠—. Pero si he interrumpido algo, puedo irme a desayunar y volver en… ¿una hora?

Ambos estaban demasiado sorprendidos para reaccionar. Magda seguía con el abrigo en la puerta. Álex la miraba sin saber qué hacer. Había hablado con su madre de todo lo ocurrido en aquella visita de hacía una semana. Una vez instalada en la cabaña, le había asegurado que era un sitio perfecto y que podía vivir en ella con total comodidad. Esperando ilusamente que las videollamadas que le hacía sirvieran para tranquilizarla. Estaba claro que una madre necesita más que eso y ella debería haberse dado cuenta.

Fue Dani el que rompió el silencio saliendo de la habitación completamente vestido.

—¿Café y crepes?

—Sí, por favor. Estoy congelada y hambrienta.

—Voy a por… voy —dijo saliendo, sin más, de la cabaña mientras Álex lo asesinaba con la mirada por su estudiada huida.

—Mamá…

—¿Fue con él?

—Sí.

—¿Por qué no dijiste nada?

—No lo sé. —Bajó la mirada y se sentaron en el sofá⁠—. Es mentira, sí que lo sé. Cuando fui a verte a Zaragoza no tenía nada claro. No quería que las cosas no salieran y tener que explicarte que no era nada mío. Era todo muy complicado.

Su madre la abrazó.

—Cariño, pero si estaba todo tan claro…

—¿Cómo que tan claro?

—Tu abuela lo dijo en cuanto ese chico cruzó la puerta de casa. «Mantén a ese zagal vigilado», me dijo la primera vez que vinisteis a casa.

Álex sonrió y negó con la cabeza.

—No, Dani y yo…

—¿Solo sois amigos?

—No, ahora ya no. Pero antes sí.

—Siempre habéis tenido algo especial, cariño. Aunque vosotros no lo vierais. —⁠Su madre hablaba dulcemente mientras le acariciaba la mano.

—También lo tengo con Lucas.

—No. Lucas es otra cosa. Pero no importa, no he venido a eso. Venía a ver a mi hija y pasar unos días. Pensaba que, tal vez, así me presentabas al hombre misterioso.

—Siento no haberte dicho que era Dani. Quería tenerlo todo más… no lo sé. Creo que me asusté.

Magda la abrazó.

—¿Por qué? Ya me lo habías contado todo.

—Ya. Pero decirte quién era…

—¿Lo hacía más real?

—Sí, creo que era eso. No nos escondemos, pero… ha sido todo tan raro y tan precipitado que quería… No lo sé, mamá. No te voy a mentir, no tengo ni idea de lo que quería.

—Pasar un tiempo con él, siendo vosotros dos sin que nadie os dijera nada. Sin opiniones ajenas, sin intromisiones.

—Sí, exactamente eso.

—Te comprendo. Yo tampoco he sido muy sincera contigo. —⁠Había llegado el momento de contarle todo a su hija.

—¿Qué quieres decir?

—No he venido sola.

—Mamá. —La miró sonriendo—. ¿Tienes novio? —⁠Y de pronto algunas de las cosas que había dicho durante su visita a Zaragoza tenían otro sentido.

—No lo llames así, por favor. Pero sí, supongo que sí.

—¡Eso es genial! ¿Desde cuándo? —⁠Era completamente sincera en su felicidad.

—Lo conozco desde hace mucho tiempo, pero empezamos poco antes de que vinieras. No era el momento de contártelo.

—Y ¿dónde está?

—Se ha quedado en el pueblo. En el bar, esperando.

—¿Por qué?

—Me daba vergüenza —reconoció bajando la mirada a su regazo.

Álex la abrazó con fuerza. Desde que se había quedado viuda, su madre no había querido escuchar nada de hombres, y ahora, sentada junto a ella en el sofá, sus ojos brillaban como los de una colegiala enamorada.

—Quiero conocerlo.

—Antes vamos a buscar al zagal. Igual ya ha cruzado la frontera.

—Estará en pleno ataque de pánico en casa de Lucas. —⁠Se puso el abrigo encima del pijama⁠—. Ven.

Cruzaron el camino que separaba las dos cabañas. Por la ventana de la cocina veían la espalda de Lucas y podían identificar una sombra en movimiento. Era Dani, que intentaba calmarse.

—No sé qué hacer con las madres. Yo no conozco madres, Lucas.

—Son personas como tú y como yo. No son complicadas.

—¡Claro!, porque tú eres el prototipo de tío que quieren, pero a mí me odian.

—Magda no te odia. Es un amor de mujer. Si ya te conoce.

—¡Pues por eso!

Lucas vio cómo las dos llegaban a su porche trasero. Se escucharon unos suaves golpes y fue a abrir mientras Dani observaba la puerta como un conejo asustado mirando los faros de un coche.

—¡No abras! ¿Estás loco?

Lucas abrió la puerta llorando de risa.

—Buenos días.

—Lucas, pero qué guapo estás. ¿Cómo es posible que cada vez que te veo estés más apuesto?

—Hola, Magda. —Consiguió calmar la risa mientras las invitaba a pasar⁠—. Eso es porque me miras con buenos ojos.

—Ven aquí.

Se dieron un fuerte abrazo.

—Qué casa más bonita.

—Luego te la enseño. Antes desayunamos, ¿no?

—Sí. Alguien me había prometido crepes. Pero no sé, porque desde que tontea con mi hija, ni me saluda, ni me da un abrazo ni nada de nada.

Dani seguía petrificado en mitad del salón mientras ellos hablaban como si él no pudiera escucharlos.

—Creo que tendrás que ayudarlo un poco. Vas a tener que ser paciente con él —⁠susurró Lucas.

—No lleva bien lo de las madres, ¿no?

—No mucho.

—Mejor, porque como me llame «suegra» como el otro, me lo cargo.

Álex sonrió y se acercó a abrazar a Dani.

—¿Estás bien?

—Creo que me duele el brazo izquierdo.

Lucas empezó a preparar la cafetera mientras Magda lo miraba de reojo y él sonreía. Sabía que a Dani todo aquello no le acababa de encajar del todo, pero le creía al 100 % desde que le había dicho dos semanas atrás que estaba enamorado. Así que estaría a su lado para todo, aunque no pudiera evitar sonreír ante su cara de pánico en aquel momento.

—Lucas, no hace falta que prepares nada. Vamos a ir a desayunar al bar. Nos espera una persona —⁠dijo Álex y Dani palideció abriendo mucho los ojos y mirándola de nuevo con cara de pánico.

—¿Está aquí Óscar? —La voz había salido estrangulada, como si algo le estuviera apretando con fuerza la garganta.

—¿Por qué te asustas?, si ya conoces a mi hermano. Os habéis ido de fiesta.

—Por eso —dijo Lucas muerto de risa y Magda no pudo evitar reírse con él.

Álex le abrazó.

—No es Óscar. Es un… ¿amigo? —⁠miró a su madre para saber si era la palabra que ella prefería y esta afirmó con la cabeza⁠— de mi madre.

—Pues entonces me apunto a ese desayuno y de ahí me voy al rocódromo.

—Claro. Y luego me presentas a tu nueva chica.

Álex miró a su madre. Con todo su lío personal no le había comentado nada de Sofía.

—¿Cómo lo has sabido? Yo no he dicho nada.

—Porque tiene esa carita tan dulce. Qué bien te sienta estar enamorado.

—Gracias. —Le dio dos besos de nuevo⁠—. Podemos organizar una cena hoy.

—Me encantaría. Y de paso, me presentáis a los que me faltan. Pero ahora vamos a desayunar, por favor.

—Yo tengo que ir a ponerme ropa. —⁠Miró a Dani⁠—. ¿Vienes?

—Sí. Tengo que… —Observó a Magda, que seguía de pie junto a la puerta mirándolo fijamente. Se dio cuenta de que se estaba comportando como un estúpido, cogió aire, se soltó de Álex y dijo⁠—: Buenos días, Magda. ¡Qué sorpresa! —⁠La abrazó mientras esta reía⁠—. Deja que me ponga algo decente y te invito a desayunar.

—Ay, ahora sí. —Volvió a abrazarlo⁠—. Este es el Dani que conozco.

Fue con Álex hasta la cabaña. Esta le rodeó la cintura con el brazo.

—Respira —le dijo con dulzura.

Él la miró de reojo.

—Vale, ahora sé lo que pasaste el lunes y no es tan divertido.

—Yo tampoco lo tenía planeado.

—Lo sé. No es eso, es que…

Se paró en el porche antes de entrar a la cabaña. Álex lo miró extrañada.

—Dani, puedes irte a casa si quieres. De verdad que…

—¿Qué? ¡No!, no pienso moverme de aquí. —⁠La besó⁠—. Ya está. Vuelvo a ser un adulto, nada de un crío asustado.

—Hasta que venga Óscar —apuntó ella con una sonrisa.

—Hasta que venga Óscar.

La abrazó, mientras ella se apoyaba en su pecho.

—No quiero que…

—Álex, está todo bien. Vamos a vestirnos y a desayunar en familia.

Escuchar esa palabra le causó un nudo en el estómago, pero lo había dicho mirándola a los ojos y estaba convencida de que a partir de ahora, todo sería así. Más o menos accidentado, pero juntos y hacia delante.

Se puso de puntillas para besarlo y él la abrazó haciéndola girar en el aire.

Llegaron al pueblo en el coche de Lucas. Álex entró en el bar de la mano de su madre, donde los esperaba un hombre de unos sesenta años y pelo cano que sonrió con dulzura cuando los vio llegar.

—Alejandra —miró a su madre de reojo. Muy nerviosa se había tenido que poner para llamarla por su nombre⁠—, él es Germán.

Él alargó la mano y ella se la apretó mientras se acercaba para darle un abrazo y dos besos.

—Encantada.

Se giró buscando a Dani para presentarlos y lo vio entrar con cara de penitencia mientras un Noé, muerto de risa, le pasaba el brazo sobre el hombro. Su madre la miró.

—Déjame adivinar, ese es el famoso Noé.

—Sí. Y los de detrás son Edu y Sofía.

—¿La novia de Lucas?

—Y el novio de Noé.

—Aclarado. Vamos a desayunar, que entre el madrugón y los nervios, no he comido nada desde ayer por la tarde.

Germán se había acercado a su madre y la rodeaba con el brazo por la cintura. Le gustaba verlos cómodos con ese gesto. El resto del grupo se les unió entre risas y Álex empezó con las presentaciones. Noé y su madre se abrazaron como si, en lugar de acabar de conocerse, llevaran años sin verse.

—No sabía que estabas aquí —⁠comentó Álex dándole dos besos a Edu.

—Sí, me quedo los fines de semana. —⁠Cruzó una mirada cómplice con Noé⁠—. Lucas ha llamado para desayunar, y claro, nunca se dice que no a un café.

Aquello hizo que Dani mirara a Lucas.

—Creí que eras mi amigo.

—Lo soy, tu mejor amigo —respondió con una sonrisa malévola.

—Traidor.

Noé estaba en su salsa. Fue Álex la encargada de recordarle que él tenía que conocer a cuatro hermanas, mientras Germán miraba a su madre y agradecía no ser el centro de atención de aquella improvisada reunión.

Dani estaba sentado entre Álex y Magda, de espaldas a la puerta. Notó unas manos sobre los hombros y supo de quién eran incluso antes de que Álex gritara su nombre.

—¡Óscar!

—Hola, hermanita. —Ese «hermanita» había sido susurrado en el oído de Dani⁠—. Dame un momento.

Dani abrió los ojos justo para ver cómo Edu le subía la barbilla a Noé, que se había quedado mirando detrás de él completamente embobado, y Lucas ya no podía controlar el ataque de risa.

—Germán —la mano derecha de Óscar se alejó de su hombro mientras la izquierda seguía haciendo algo de presión sobre el otro⁠—, ¿qué tal el viaje?

—Bien, bien.

—Estupendo. Me alegro.

Dani seguía mirando fijamente al frente como si, detrás de él, hubiera un animal salvaje dispuesto a arrancarle la cabeza si lo miraba a los ojos. Aquellos ojos que, aunque azules, eran tan parecidos a los de Álex. Esta lo miraba en verdad preocupada.

Pensó rápido, no iba a permitirse la reacción que había tenido con Magda. Como le había dicho a principios de semana a su madre, estaba seguro de lo que habían hecho. Cogió aire y se movió para que Óscar lo dejara levantarse. Aún sabiendo lo que le esperaba, se sorprendió ante el cambio que había dado en los últimos años. Estaba mucho más fuerte de lo que recordaba, así que la reacción de Noé ante el gigante pelirrojo no le sorprendió.

Le alargó la mano para saludarlo como había hecho tantas veces antes y después tiró de él para abrazarlo y darle unos golpes en la espalda.

—¿Qué pasa? —Tragó saliva ante la palabra que estaba a punto de decir⁠—. ¿Todo bien, cuñado?

La carcajada de Óscar sonó por todo el bar.

—Así que me vienes con esas. —⁠Pasó su brazo por sus hombros y le hizo girar de cara a Álex⁠—. Escúchame bien, guaperas…

—Óscar…

—Silencio, soy el mayor así que, chitón. —⁠Miró a su hermana, que trataba de ver en los ojos de Dani algo que la tranquilizara⁠—. Ella es lo mejor que te va a pasar en la vida y como le hagas daño…

—No podrás hacerme nada peor de lo que me haré yo mismo si eso llega a ocurrir —⁠lo interrumpió mirándolo a los ojos y este volvió a reír.

—Así me gusta. Que me entiendas.

Dio dos palmadas más en su espalda y lo abrazó. Después fue a saludar al resto de la mesa.

—Cariño, no sabía que ibas a venir.

—Ni yo. Pero tengo mis fuentes.

El apretón de manos con Germán dio a entender que lo había informado de los planes de su madre. Y la mirada entre Lucas y él dejó claro quién le había indicado dónde estaban en ese momento.

—Lucas —se abrazaron como los viejos amigos que eran⁠—, me alegro de verte.

Noé seguía mirándolo, casi sin pestañear. Fue Edu quien le susurró, pero todos pudieron oírlo.

—Lo vas a desgastar.

Óscar se había sentado al lado de Álex y le miraba con una sonrisa encantadora en los labios. Noé miró a Álex, que trató de no reírse ante la cara de pasmo de su amigo.

—Creí que éramos amigos.

—Los mejores —respondió Dani por Álex entre risas y toda la mesa le siguió.

Edu no iba a protestar por aquella reacción. A él mismo le costaba no mirar más allá de lo decentemente aceptado al recién llegado. Desde luego, era un hombre muy atractivo.

Acabaron de desayunar y salieron.

El plan era visitar el rocódromo y enseñarle a su familia el pueblo donde ahora vivía. Álex hizo que Dani se separara un poco del grupo.

—No sabía nada de…

La interrumpió con un pequeño beso.

—Te he dicho antes que no pensaba moverme de aquí y lo decía en serio. —⁠Le apartó uno de los rizos pelirrojos que le caían en los ojos⁠—. Óscar tiene razón, eres lo mejor que me va a pasar en la vida.

—No hagas eso. —Notaba cómo las mejillas le ardían ante esas palabras y su mirada.

—¿El qué?

—Quiero que vuelva el Dani que me hace enfadar.

—Te prometo que, a ese, tampoco lo vas a perder. —⁠Le aseguró, mostrando una sonrisa de complicidad.

Volvió a besarla, pero esta vez, Álex rodeó el cuello con sus brazos y él la atrajo hacia sí de la cintura.

—Me gusta el Dani que estoy descubriendo.

—Bien, porque aún te falta mucho por ver de ese Dani.

Se abrazaron con fuerza, mientras Álex cerraba los ojos y él la hacía desaparecer entre sus brazos.

Epílogo 1

Dos años después

Noviembre de 2019

—¿De verdad quieres ir a la fiesta?

—¡Claro! ¿Por qué no?

Dani la miró desde el balcón, apagó el cigarrillo en el cenicero y entró para acercarse a ella.

—Es que… bueno, este año es diferente.

—¿Por qué? Vamos siempre.

Y aquel total de veces eran tres, pero ninguno de los dos lo iba a resaltar.

Dani se movió un poco incómodo. No había dicho nada el año pasado. La firma del divorcio estaba muy reciente y había sido una dura batalla para ella. Prefería que Álex disfrutara en la fiesta con todos y se olvidara de todo lo que había pasado durante este. Pero algunos acontecimientos habían hecho mover esa fiesta benéfica y ahora coincidía con lo que, para él, era su aniversario. Había pensado celebrarlo con ella. Los dos solos, en algún lugar apartado que fuera suyo. Sin recuerdos extraños, como ocurría en esa casa o en la cabaña.

Álex le apartó un mechón de los ojos y le dio un beso.

—Haz un pacto con Lucas y no os disfracéis. Podéis ser los sosos de la fiesta.

—No es eso, aunque lo haré por mi amigo. Para que esa bruja que tiene como mujer no se pase la noche diciéndole de todo por ser el único que no se disfraza.

La imagen de Sofía vestida de Maléfica el año pasado les llegó clara a los dos.

—¿Qué te pasa? Siempre te ha gustado la fiesta.

—Es que ese fin de semana…

Álex cerró los ojos como si hubiese recibido un golpe de pronto y él se calló.

—Joder —susurró y lo abrazó hundiendo la cara en su cuello⁠—. Perdóname, no me había dado cuenta.

—Lo sé. Entiendo que para ti se mezclan muchas cosas y que tal vez es muy pronto para…

Lo calló con un beso mientras se movía para sentarse sobre él.

—Tendría que haberme dado cuenta. Lo siento. ¿Qué te parece si lo celebramos el fin de semana siguiente?

—No importa.

—Claro que importa. Además, técnicamente, faltaría un mes para el de verdad. Podemos hacer las dos cosas. Este vamos a la fiesta y te doy tu sorpresa…

—¿Sorpresa?

—Sí —respondió juguetona.

—Dijimos que nada de regalos.

—No es un regalo, es una sorpresa. Tú te dejas sorprender este fin de semana y yo el siguiente.

—Nos iremos fuera. No muy lejos, pero fuera de todo esto.

—Hecho.

—Serás mía todo el fin de semana. Nada de móviles ni trabajo.

—Hecho.

—Y antes de irnos, pasamos por esa tienda que tanto me gusta y tienen esas mini cosas que te sientan tan bien.

A ella le dio la risa porque, después de todo, no había perdido a ese Dani que tanto le gustaba.

—Eso no será necesario.

—Sí.

—No, porque yo pasaré antes y te daré otra sorpresa.

Dani le pasó las manos por la espalda e hizo que ella se inclinara. Álex había empezado a mover sus caderas y él gruñó en su cuello.

—Para. No podemos.

—¿No podemos?

—No. Ayer… bueno, hemos acabado con las reservas.

Álex se enderezó sorprendida.

—No creí que pudiera llegar este momento.

—Tengo un acuerdo con Noé, me reserva ocho cajas todos los primeros de mes.

Álex soltó una carcajada.

—Qué animal eres.

—Eran cinco, pero desde que apareciste tuve que ampliar mi suscripción.

La risa casi no le dejaba hablar. Ella se volvió a inclinar dándole pequeños besos en el cuello.

—Ten piedad de mí. He sido un buen chico.

—Sí, lo has sido.

Lo miró a los ojos, se perdió por un momento en ellos y volvió a besarlo.

—Ya lo hemos hablado. Igual es el momento de empezar a intentarlo —⁠murmuró Álex casi con vergüenza.

—¿Qué?

—¿No? —dijo encogiéndose de hombros. Desde que Lucas y Sofía les anunciaron, hacía ya un año, que estaban esperando su primer hijo, ellos habían estado hablando de ello, y ahora que Oriol tenía 4 meses, el tema había sido mucho más recurrente.

—¿Estás segura?

—¿De ser madre? Sí, siempre he querido. Solo necesitaba un poco de tiempo y estar donde quería laboralmente.

Suspiró. Aquella era una decisión importante y aunque llevaran un año hablando de ello, tal vez no fuera el momento. Se movió para volver al sofá, pero las manos de él en la cadera se lo impidieron.

—Dani…

—Calla —susurró tumbándola por completo en el sofá, y empezó a desvestirla.

Llegó el sábado. Dani llevaba media hora aguardándola en el salón.

—Nos están esperando.

—Ya salgo. Solo dame unos minutos.

Álex volvió a mirarse al espejo y sonrió. Colocó el mechón que le hacía de flequillo, alisó el vestido rojo con las manos y se puso los guantes. Asomó la cabeza para comprobar que Dani estaba en el salón y salió.

—¡Tachán!

Dani se giró. Tenía delante de él a Jessica Rabbit. Dejó de respirar por unos instantes. Álex se reía ante su cara de asombro y daba unas coquetas vueltas.

—¿Lo he hecho bien?

Él seguía sin palabras.

—¿Qué…?

—Me he acordado de que esta es una de tus fantasías. —⁠Se acercó despacio⁠—. Hoy la cumples.

—La cumplo todas las mañanas que despiertas a mi lado.

Muy cursi para él, pero eso no quitaba que fuera cierto. Esos dos años con ella habían sido maravillosos.

Se besaron, y él la hizo retroceder hasta que chocaron con la pared.

—Creía que nos estaban esperando —⁠le recordó con voz cantarina.

—Que esperen. Es una fiesta, no pasa nada por llegar tarde.

Dani ya estaba acariciando la piel del muslo que dejaba ver la apertura del vestido mientras ella reía.

—Espera, espera.

—No puedes hacerme esto, voy a ir enfermo toda la noche.

Le dio un beso rápido.

—No vendremos muy tarde. —Se dirigió hacia la puerta mientras él se retrasaba para observarla⁠—. Ahora eres como esos dibujos a los que se les saltan los ojos.

La cogió de la mano y volvió a atraerla hacia él mientras la hacía girar entre risas.

—Estás impresionante.

Habían quedado en el bar para cenar algo rápido e ir a la fiesta.

—Menos mal que Sofía y Noé se disfrazan. Sois unos sosos.

—A mí no me quedan tan bien las lentejuelas —⁠dijo mientras volvía a tocarle la pierna con la mano.

Llegaron al bar y vieron a Sofía vestida de Cruella De Vil, con Oriol en sus brazos, vestido de dálmata.

—Pero qué cosita más bonita. —⁠Álex lo cogió en brazos mientras rozaba con su nariz la mejilla y el bebé reía⁠—. Eres el niño más guapo del mundo.

—¡Estás fantástica! —Sofía se levantó para darle dos besos.

—Tú también. ¿Dónde has conseguido la peluca?

—Un drama. La he tenido que hacer yo. Era eso o gastarme medio sueldo. Pero ha quedado bastante bien.

—Estás total.

—Impresionante —dijo Lucas dándole dos besos y otro a su hijo en la mejilla⁠—. ¿Cerveza?

—Sí, por favor.

—No podéis ser más sosos. —⁠Noé hizo su entrada triunfal⁠—. Míralas a ellas, estáis fantásticas. No os las merecéis. Y mi chiquitín.

Le cogió a Oriol de los brazos a Álex. El niño ya estaba acostumbrado a ir rodando con unos y con otros y reía ante las caricias y los besos.

—Mírate, si no te falta detalle —⁠comentó Álex mientras le daba vueltas a Noé.

—Es que todos tenemos nuestra fantasía.

—Creía que Thor era una fantasía tuya, no de Edu. —⁠Aportó Dani desde la barra.

Lucas cogió a Oriol en brazos.

—No digáis guarradas delante de mi hijo.

—No seas tan puritano. No hemos dicho ninguna guarrada. Además, eres tú el que siempre va con brujas malvadas.

—Oh, menuda desfachatez —respondió Sofía mientras se giraba hacia Oriol para hacerle cosquillas⁠—. ¿Has oído cómo llaman a tu madre? Solo porque quiero hacerme un abrigo con tu suave piel.

El niño no dejaba de reír mientras Lucas protestaba.

—De verdad, es demasiado. ¿No has tenido suficiente llamando Oriol al personaje más malvado de tu primer libro?

—El más malvado y el más inteligente. Nunca lo olvides.

Se dieron un beso.

—¿Y Edu? —preguntó Dani.

—Ahora viene. Él sí se ha disfrazado, no como vosotros, que sois un par de viejos.

En ese momento, Edu entró en el bar vestido con un esmoquin. Dani no se aguantó la carcajada al ver la cara de Noé.

—Pero… ¿y tu disfraz?

Edu dio una vuelta, sonriendo.

—¿No voy bien?

—Ibas a ir de Batman.

—¡Soy Bruce Wayne! —Aquello hizo que todos rieran y Noé pusiera cara de enfado⁠—. No te enojes. No me gusta disfrazarme. Es una buena solución.

—Ya, pero tú te vas a ir a la cama con el dios del trueno y yo con un tío vestido de pingüino.

Se acercó y lo abrazó.

—Te diré un secreto.

—¿Qué?

—Soy Batman. —Edu forzó la voz y le dio un beso⁠—. Estás muy guapo, dios del trueno.

La cena fue muy animada y no tardaron en ir a la fiesta. Como en los años anteriores, todo el pueblo se había volcado en hacer de esa fiesta algo destacable. La gente bailaba y reía. El pequeño Oriol dormía en los brazos de Lucas que, junto con Dani, miraba cómo las chicas, Noé y Edu bailaban.

—Está perfecta.

—Lo estaría con cualquier cosa.

—Luego, el romántico pastoso soy yo. Ya te vale. ¿Qué tal va todo?

—¿Te puedo contar un secreto?

—¿Tienes que hacerme esa pregunta después de todos estos años?

—Creo que estamos intentando hacer uno de estos. —⁠Rozó la mejilla del niño con un dedo, evitando la mirada alucinada de Lucas.

—¿Crees?

—No. Bueno, hemos dejado de poner impedimentos. Pero tampoco estamos haciendo mucho más.

—En principio, no hay que hacer mucho más. Mira a este.

—Ya. Pero ¿tú qué crees? ¿Me ves como padre?

—No. —Los dos rieron—. Pero tampoco me veía a mí y mira. Anda, ensaya. —⁠Lucas le dio a Oriol⁠—. Voy al baño.

Poco después, Álex lo abrazaba mientras él devolvía al pequeño a su madre.

—Estoy cansada. ¿Nos vamos?

Buscaron el abrigo, se despidieron y se fueron.

Dani no dejó ni que llegaran a casa y la arrinconó en el porche delantero.

—Espera un poco.

—No puedo. Llevo toda la noche esperando.

Entraron y la cogió en brazos para llevarla a la cama mientras la besaba en el cuello.

—No te quites nada.

—Eres un morboso.

—La culpa es tuya por consentírmelo.

Sonrió y le abrazó haciéndole caer en la cama. Se separó para poder observarla con calma. Ella sonrió y levantó las manos indicándole que se acercara.

—Te quiero —susurró Dani dándole un beso muy dulce.

—Te quiero —respondió con otro susurro.

Epílogo 2

Seis años después

Noviembre de 2025

Dani acarició suavemente el costado de Álex mientras la besaba con dulzura en el cuello. Ella se movió, al principio sin entender qué estaba pasando, hasta que notó cómo sus manos subían hacia su pecho.

Abrió un ojo. Fuera todavía era de noche.

—¿Qué hora es? —dijo con la voz adormilada.

—Las seis y media.

—¿Te has vuelto loco?

—Esos dos pequeños demonios se van a despertar en una hora y vendrán corriendo a esta cama. Te necesito para mí, ahora.

Se había acercado y notaba que ya estaba excitado.

—Dani, estoy fundida.

—Te propongo un trato. Estás por mí ahora y, después de desayunar, me los llevo a que el Coronel Rocódromo les funda las pilas y así duermes o haces lo que quieras aquí, sola. Luego nos vamos a comer los cuatro fuera y así no tenemos que cocinar ni que limpiar nada.

—¿Cuánto tiempo has estado planeando esto?

—Tres semanas.

Confesó metiendo la cabeza debajo de la manta y arrancándole una carcajada que no tardó en convertirse en gemido.

Tal y como había predicho Dani, una hora después escuchaban las risitas traviesas de Alejandro y Daniela con sus pies descalzos, andando despacio hacia su cama.

—Yo con mamá —dijo Alejandro, mientras daba la vuelta a la cama y se preparaban para subir los dos juntos. Esa vez habían decidido hacerlo discretamente, así que notaron cómo ambos intentaban subir sin hacer ruido hasta que Daniela posicionó mal su manita y Dani dio un gruñido de dolor.

—Perdona, papi.

—No pasa nada, cariño. —Se giró hacia Álex y susurró⁠—: Ve comprando otro amigo, el mío ha caído para siempre.

Rio y notó las manitas de Alejandro rodeándole la barriga para apoyarse en su pecho.

—Buenos días, peques. ¿Qué hacéis despiertos tan pronto? —⁠preguntó Álex mientras notaba cómo Daniela también tomaba posiciones con su padre y decía:

—Tenemos hambre.

—Es sábado y, en esta casa, los sábados no se madruga.

—Es una regla de vuestra madre. Algo vais a tener que hacer.

Ambos se lanzaron a los brazos de Álex dándole besos y pidiendo por favor bajar a la cocina a desayunar.

—Repito que es sábado. ¿Qué se desayuna los sábados?

—¡Crepes! —gritaron los dos niños.

—No —respondió Dani—, tortitas del tío Lucas. Id a su casa. Ya sois mayores y podéis ir solos.

—¿Por el bosque? —preguntaron los dos a la vez.

—Claro, ahora os dejo una linterna, os ponéis los abrigos, las botas y vais.

Fue Alejandro el encargado de hablar ante la mirada de su melliza.

—Estás mintiendo.

—Yo nunca miento.

—No mientes, pero estás de broma. Solo tenemos cinco años, no podemos ir al bosque. —⁠Daniela se había puesto seria y tenía la misma expresión que tanto le gustaba de Álex cuando se mosqueaba.

—Vale, id a casa del tío Noé.

—El tío Noé no sabe cocinar —⁠respondió Daniela molesta.

Dani miró a Álex, que lo observaba sonriendo ante las réplicas de los dos pequeños.

—¿Desde cuándo sabéis tantas cosas?

—Venga, papá, queremos crepes.

Ese tono de súplica de los dos a la vez y que, en el fondo, a él también le apetecían, acabó por desarmarlo.

—Está bien. Venga vamos a preparar el desayuno.

—¡¡¡Bieeeen!!!

Bajaron corriendo de la cama mientras Álex dictaba las instrucciones.

—Sin gritar, poneos las zapatillas, las batas, sin correr.

—¿Bajas?

—Sí, ya estoy completamente despejada. Pero esta me la pienso cobrar.

—Te debo un sábado de sueño reparador.

—Déjalo en una noche haciendo lo último que has hecho antes.

—Eres perfecta.

Se besaron, salieron de la habitación y escucharon los gritos de Daniela, ya en la cocina.

—¡Aaaah, Alejandro! Me has hecho daño.

Dani entró con expresión seria.

—¿Qué pasa aquí?

—No he hecho nada. —Se defendió el niño, pero en su cara se veía claramente que algo había hecho.

Se acercó para abrazar a Daniela, que seguía frotándose la cabeza, enfadada.

—Te he dicho muchas veces que tienes que cuidar de tu hermana.

Ella se separó y lo miró muy seria. Aquellos enormes ojos color miel eran capaces de atravesarlo entero.

—No, papá. Yo me cuido sola.

Lo dijo tan seria y formal que, en ese momento, supo que aquello iba a ser real durante toda su vida. La abrazó más fuerte mientras pensaba: «Por favor, no crezcas nunca».

—Claro que sí. Te cuidas sola. —⁠Miró a Alejandro, que seguía en silencio en la esquina⁠—. No se pega, ¿entendido? —⁠Daniela susurró en su oído que, en realidad, le había tirado del pelo⁠—. Ni se tira del pelo.

El niño asintió con la cabeza y todos fueron conscientes de que aquella promesa duraría hasta la siguiente discusión. Dani alargó la mano y tiró de él para poder abrazarlo con su hermana.

—Tenéis que ser buenos y cuidaros el uno al otro, siempre.

—A Oriol y a Giulia también, ¿vale? —⁠añadió Daniela.

—A todos —resumió Álex entrando en la cocina.

—Ya, pero ellos no tienen hermanos y tenemos que cuidarlos nosotros.

Dani volvió a abrazarla con fuerza mientras pensaba: «Vas a tener los ovarios como tu madre y me vas a llevar de cabeza».

Álex se sentó en uno de los taburetes de la isla de la cocina y dedicó un momento a observar a sus hijos que, subidos a unas banquetas, «ayudaban» en la preparación de los crepes.

Daniela tenía su pelo rojizo y rizado, el cual ahora era una maraña de nudos. Esa niña vivía batallas campales por la noche. Pero los ojos eran claramente como los de Dani, del mismo tono miel. Alejandro era un clon de su padre, salvo por los ojos, de un verde intenso, como los suyos.

Dani miró por encima de su hombro.

—¿Preparas café?

—Creí que hoy no iba a hacer nada.

Se alargó para besarla.

—Lo vas a explotar al máximo, ¿verdad?

—No lo sabes tú bien.

—Ya me buscarás tú a mí.

—Daniel, te enciendes con la misma facilidad que la madera seca. Eso no es un reto.

—Ya hablaremos, Alejandra. Ya hablaremos.

Escucharon la risita de los niños y se giraron para poder ver cómo los imitaban, fingiendo darse besos.

—Pero bueno, vosotros dos. —⁠Álex se levantó mientras le hacía una señal a Dani para que se acercara despacio. Uno para cada uno⁠—. Os vais a enterar.

Los abrazaron a la vez mientras les hacían cosquillas provocando gritos y risas a partes iguales, junto con una nube de harina.

Acabaron los cuatro sentados en el suelo, llenos de harina y muertos de risa.

Y así eran ahora sus mañanas de sábado: repletas de gritos, risas y algún que otro tirón de pelo.

Agradecimientos

No tengo palabras para expresar todo lo que siento en este momento. Solo puedo decir que esta historia y estos personajes no existirían sin vosotros.

A Alfredo, por dejarme vivir la cuarentena en el balcón «jugando» con mis personajes y soportar las horas interminables de charla sobre lo que iba a ocurrir con la trama. Gracias por repasar la primera versión de Noche de patatas fritas y por ponerle título.

A mi familia, porque siempre están en todas mis locuras y buscan la forma de apoyarme.

José Luis y M.ª Ángeles, gracias por enseñarme la importancia de la familia y los valores que me han llevado hasta aquí. A M.ª Carmen, por ser la mejor hermana que podía tener y a Santi, por entender nuestras locuras uniéndote a ellas.

Miguel, Vicente, Pepa, Víctor, Ana, Dionel y Pau, por esas reuniones que empiezan con una paella y terminan con una tortilla a la leña y una caragolà. Gracias por formar parte de esto.

A mi familia no biológica, os quiero. Gracias por llevarme a todos los pueblitos buenos a descubrir sitios maravillosos y acogerme como una más.

A Laura, porque me has enseñado la verdadera amistad entre mujeres.

A las patatters loquers, que vivieron cada semana la publicación de los capítulos en Wattpad, viviéndolo como si fueran ellas. Gracias: M.ª Carmen, Rosalía, Alba, Zahara, Xandra, Arrate, Lizbeth, Jeon Ji Hyung, Cristina, Vanesa, María, Sara, Mar; vuestros gritos me ayudaron a seguir adelante y creer que esto era posible.

Al Gremio de Ardacia, porque fuisteis el mayor descubrimiento de 2021, las mejores personas que un gremio de asesinos puede tener: Zahara, Maya, Aire, Chris, Paula, Jesi, Antonio, Lucia, Alys, Jasp, Inés, Cris, Dedi. Gracias por las noches de comentarios y las risas. Sois un soplo de aire fresco.

A mis betas: Zahara, pilar de apoyo incansable desde el primer momento. Si no fuera por ti jamás me hubiera aventurado a enviar esta historia. Gracias por creer en mí desde la primera copla, Dani no puede tener una mejor esposa. Yaiza, por tu sinceridad y experiencia, gracias por adoptarme con ese cariño y preocuparte para que la historia luciera. Rosalía, por vivir intensamente la historia y tus «son tan buenos amigos» que definen tan bien a este grupo. Paula, por tus audios llenos de dulzura aportando serenidad en todo momento. M.ª Carmen, por las risas nocturnas y estar en mi camino toda mi vida. Maya, por pedírtelos a todos, pero sobre todo por hacerte dueña y señora de la mano derecha de Álex. Marta, por mimar los detalles para que todo quede perfecto. Lizbeth, por tu amor incondicional a Noé; sí, es tuyo, lo dejo escrito aquí y donde haga falta. Lucia, por tus audios y tu manera de amar el drama. Jesi, por tu dulzura y tus «juntitos» por ver los detalles que a mí se me escapan. Jasp, gracias por tu más absoluta indignación ante algunas acciones. David, el mejor amigo de Quique. Antonio, por tus comentarios siempre buscando el otro punto de vista y ese «Ay, gacela» tan oportuno.

Gracias a litteltwitter, donde he conocido personas maravillosas que siempre están apoyando; no os puedo nombrar a todas, pero os mando un beso enorme por estar y por dejar que esté.

Gracias a Selecta por la confianza en mi trabajo y en especial a Lola, mi editora, porque cuando recibió una propuesta editorial con este título pensó que esta loca podría llegar a publicar.

Y por último a ti, lector desconocido que has llegado hasta aquí, espero que lo hayas hecho con una sonrisa y que esta historia haya cumplido su objetivo: dejarte con el corazón calentito.

Siento si me he dejado a alguien, no es con maldad, es la emoción que me impide pensar con claridad.

ÁNGELES VALERO (Valencia, España, 1982). Es una apasionada de los libros y la escritura.

Le encanta viajar a lugares poco conocidos de su tierra y descubrir costumbres, gastronomía, historias o leyendas de la zona para poder plasmarlas en sus novelas. Siempre encuentra una calle misteriosa, un recoveco apartado donde dejar que sus personajes vivan sus historias de amor.