Lola incontenible
y su vecino irresistible

SERIE
Pacto entre amigas 6

Ángeles Valero

A las familias, a las de sangre

y las formadas con el tiempo.

Las que acogen, cuidan y miman.

Capítulo 1

Llamada de urgencia

Lola tenía que alejarse de Málaga urgentemente. Al menos por una temporada. Hasta que sintiera que las aguas volvían a su cauce. Como si las Moiras estuvieran de su parte, unos meses atrás había recibido la llamada de una excompañera de facultad. Estaban a punto de empezar un proyecto en Tarragona y ella era perfecta para el puesto. Por no decir que, debido a sus últimos artículos y estudios, era parte esencial para que este saliera bien.

En otro momento lo habría rechazado. Pedir un traslado solo para dos meses y alejarse de las chicas, su única familia, en fechas tan cercanas a la Navidad no entraba en sus planes. Por no hablar de que vivir sola en una ciudad que no conocía era algo que le atraía a los veinte, pero con treinta y tres había aprendido a amar la rutina y la cotidianidad. Con Abril y Carmen había conseguido una complicidad única. Las consideraba las hermanas que nunca había tenido. Distanciarse de ellas le costaba.

Sin embargo, la vuelta de Félix al museo y su insana insistencia en seguir donde lo dejaron, antes de que él la abandonara marchándose a Londres sin avisar, era la gota que colmaba el vaso de su equilibrio emocional. Desde su regreso, el ambiente en el trabajo estaba demasiado tenso. Iba cada día a trabajar con ganas de llorar y no era capaz de desconectar. Le había costado mucho superar esa nociva relación y no estaba dispuesta a ceder un mínimo del terreno avanzado.

Además, a todo esto debía sumar los cuchicheos y miradas del equipo. Acostarse con su superior y exprofesor de carrera no había sido buena idea. Si le sumaba que le sacaba quince años y a los ojos de los demás seguía casado, menos aún. En realidad el matrimonio estaba roto y así lo demostraban ambos manteniendo relaciones con terceros. Sin embargo, en los eventos de la fundación benéfica en la que trabajaba Begoña, su mujer, y del museo, ella era la principal. La que iba cogida de su brazo luciendo un collar de perlas mientras Lola lo esperaba en la habitación de hotel.

Estaba segura de que, de haber hablado con alguna de sus amigas psicólogas, le habrían dicho que lo suyo con Félix tenía algo que ver con la ausencia de un padre. Un escalofrío de asco la recorrió. Solo con pensar en volver al trabajo moría un poco más por dentro. Necesitaba poner distancia.

Por todo eso llevaba semanas buscando, sin éxito, un piso cerca del Museo Nacional Arqueològic de Tarragona que le permitiera aceptar la propuesta. Un sonido lastimero le salió de la garganta y las lágrimas volvieron a rodarle por las mejillas. Hundió la cabeza en el cojín del sofá y gritó hasta que no pudo más.

En ese momento, la puerta de la casa se abrió. Antes de que se diera cuenta, sus amigas se le habían abalanzado y la abrazaban preocupadas.

—Cielo, ¿qué tienes? —preguntó Carmen apoyándola en su pecho.

—¿Estás buscando piso? —Abril miraba la pantalla sin salir de su asombro—. Espera, ¿qué calle es esa? ¿En qué idioma...? ¿Por qué buscas pisos en Tarragona?

—¿Tarragona? Lola, ¿qué está pasando?

Ella levantó el rostro del pecho de la malagueña. Secándose las lágrimas, incapaz de guardar por más tiempo el secreto, dijo:

—Félix ha vuelto y necesito alejarme de él. Genera un ambiente de tensión que me agota física y mentalmente. Solo será por un tiempo.

Carmen parpadeó. Cuando Lola pensaba que su amiga la iba a reñir y decirle de todo, una dulce sonrisa le llenó los labios.

—Me parece estupendo.

—¿Cómo? —preguntaron las otras dos mirándola asombradas.

—Creí... creí... —balbuceó Lola—, creí que ibas a decir que esto era una locura.

—No lo es. Asumo que has escogido Tarragona porque tus antiguos compañeros de clase están allí, ¿no? En ese poblado romano.

—En la Villa romana dels Munts, sí. Hablé con Patricia hace unas semanas y dijo que a primeros de mes inician un proyecto de restauración importante. Le habló de mí al coordinador y está encantado de tenerme.

—Eso es genial.

Abril aplaudía feliz de que su amiga tuviera no solo una oportunidad laboral, sino también una escapatoria.

—En otras circunstancias le diría que no. Quiero estar con vosotras, Tarragona está muy lejos, pero con Félix aquí... Ha intentado que...

—¿Qué?

El tono frío de Carmen hizo que Lola se tensara. Bajó la voz, como si la que hubiera actuado mal fuera ella y no él.

—Que nos quedáramos solos para hablar y volver.

—¿Perdona? Será cabrón. —El insulto llenó la boca de Abril—. Eso es acoso, lo puedes denunciar. Abuso de poder, sigue siendo tu jefe.

—Un jefe con el que no dudé en acostarme. No puedo hacer eso. Si ya lo tengo difícil con los amigos que tiene, después de lo que hice mucho más. Diría que soy una mujer despechada intentando minar su carrera.

—Yo sí que le iba a minar el... —murmuró Carmen entre dientes—. Uf, este tipejo saca mi lado más violento. Vale, decidido. Te vas a Tarragona a ese proyecto. Ya haremos videollamada todos los días.

—No puedo. —El lamento volvió a dar paso a las lágrimas—. No tengo dónde vivir. Patricia ya comparte piso con amigas y está completo. Ha preguntado a otros compañeros, pero no pueden alojarme. Buscar un piso para dos meses es muy complicado, además los alquileres están por las nubes. Así que le voy a decir que no puedo ir.

—De eso nada. Ahora mismo hacemos una llamada de urgencia, tenemos amigas catalanas, seguro que ellas pueden ayudarte.

—¿Qué dices? Están en Barcelona, es como si yo le pidiera ayuda a uno de Sevilla. ¿Qué tendrá que ver?

—Técnicamente —colaboró Abril en apoyo de la idea de Carmen—, creo que Laia y Gema viven en Tarragona. No sé, igual el pueblo ese donde se pasan la vida de fiestas y el patrón es Dieguito Alborada no está tan lejos.

Lola la miró esperanzada. No le gustaba pedir favores, pero seguro que las chicas entendían que era un caso extremo y tal vez Abril tuviera razón. Su primera idea había sido ir en avión a Tarragona, aunque también podía hacerlo en coche si la casa estaba algo alejada del centro. No le importaría convivir con ellas. Podría ser la opción perfecta.

Carmen se levantó dando una palmada.

—Vale, pues voy a abrir un vino y llamamos a estas locas. Esto lo solucionamos hoy mismo y mañana estás presentando la carta a tu superior. Es un tío enrollado, seguro que lo entiende.

—Sí, está al tanto de que en Tarragona me están buscando.

—Pues no se hable más. Voy a por el último vino que me traje de El Firmamento.

Abril aplaudió y siguió a la malagueña hasta la cocina.

—Yo abriré el último paquete de jamón de Monteporrino. Dile al señorito andaluz que su vino está delicioso, qué quiero más.

Carmen rio. La relación de Adrián y sus dos amigas se había estrechado mucho en esas dos semanas. Había ido un par de veces a cenar y, sobre todo con Abril, las bromas y apodos iban a la orden del día. Abrió la botella: la copa de la extremeña fue la primera que llenó.

—Le diré que mi amiga más borracha aprueba su brebaje.

—Esa soy yo. —Abril aceptó gustosa el título levantando la copa—. Bueno, vamos a centrarnos, que esto ya está en marcha.

Saludaron a las cuatro chicas que acababan de conectarse. Las videollamadas del grupo de Románticas empedernidas eran siempre una sorpresa, no sabías desde dónde se iba a conectar cada una. En esa ocasión, Gema y Gala estaban juntas, en casa de Dante. Clara seguía con su escritor y Laia parecía estar en casa del abogado.

—¿Estáis bebiendo vino un martes? —preguntó Gema.

—¿Los martes no se puede beber? —protestó Abril volviendo a hacerlo.

—Estoy con ella. Dadme dos minutos que voy a por mi copa.

Gala se levantó y fue a la cocina. Cuando volvió, Carmen fue la encargada de centrar la conversación en el tema que les atañía.

—Os hemos llamado porque necesitamos vuestra ayuda. Sobre todo de las catalanas. —Las tres abrieron los ojos prestando atención—. Veréis, Lola necesita un lugar para vivir los próximos dos meses en Tarragona. Es urgente porque tenemos que sacarla de aquí para que el tóxico de su ex no pueda mangonearla.

—Dicho así parece que soy una cría sin voluntad.

—Ahora mismo lo eres —dijo Laia—. No te enfades, he estado en tu situación otras veces, y por mucho que quieras ser fuerte hay cosas que no puedes hacer si no pasa suficiente tiempo. Quieres decirle que no, pensar que lo que dice no te hace daño y que es mentira. Pero una parte muy cabrona de tu cabeza dice que él tiene razón y que es el único que te puede querer porque no vales mucho más. Así que caes una y otra vez.

Las demás miraban a Laia sintiendo una garra en el estómago. Esas palabras habían sido demasiado duras. No imaginaban lo que habían tenido que pasar ella y Lola. Clara habló para deshacer el momento de tensión.

—Lola, ¿te gusta ese proyecto?

—Mucho, pero no quiero ser una molestia para nadie.

—Está claro que ayudar a una amiga no es una molestia, así que a partir de ahora te olvidas de esa palabra —sentenció Gala—. ¿Para cuándo necesitas el piso?

—Debería estar allí la próxima semana. Es todo muy precipitado, pero es que hablé con mi amiga el domingo y van a empezar ya. Podría incorporarme un poco más tarde, aunque lo ideal sería hacerlo con todos.

—Nos deja poco tiempo, pero es viable. ¿Tarragona ciudad? —siguió indagando Gala.

—Sí. Podría servir cualquier pueblo cercano, tampoco necesito vivir al lado del museo.

—Nuestros amigos están bastante lejos de Tarragona, ¿verdad, Laia?

—Sí, la más cercana soy yo y estoy a casi una hora. A ver, que podrías venir y buscar algo desde aquí. Eso te daría más tiempo.

—¡Claro! En el altillo podéis vivir las dos. Algo justas, pero si solo es una temporada podría valer —dijo Gema, encantada de poder ayudar a su amiga.

—Me iría a casa de Eric —reconoció Laia empezando a sonrojarse mientras el resto de chicas gritaban entre risas y aplausos.

—Dadme un momento. —Gala se giró y levantó la voz—. Dante, cariño, ¿puedes venir?

—«Cariño» —se burló Clara—. Si algún día te escucho llamarlo «gordi» te juro que pido un exorcismo.

—Uy, lo llama muchas más cosas, créeme. —Gema se acercó al micrófono para susurrar—. Cosas marranas.

—¿Qué dices, mocosa? —dijo Dante, que en ese momento entraba en el salón—. Te recuerdo que se escucha igual de mi habitación a la tuya que viceversa. Y no eres tan discreta como crees, Fresita Salvaje.

La chica enrojeció hasta la raíz mientras Gala reía con ganas.

—¿Me necesitabas?, mi vida.

El apelativo había sido pronunciado en tono cantarín y mirando a Clara, que reía y hacía un gesto de tomar nota.

—Tú conoces a gente en Tarragona, ¿verdad?

—Sí, claro tengo familia allí. El hermano de mi padre y mis primos. A Diego lo conoces —dijo señalando a Gema.

—Sí, es muy majo. —Ella miró a las chicas—. Fue quién hizo las pruebas de ADN y estuvo muy atento. Yo iba supernerviosa y me hizo sentir genial.

Gala siguió explicándole la situación. Trató de no darle más información para que Lola no se sintiera expuesta. Sabía que Dante colaboraría y entendería que era algo importante sin necesidad de que supiera toda la vida de la chica.

—Lola necesita un lugar para vivir una temporada. Le ha salido un proyecto de curro interesante y le gustaría aceptar, pero los alquileres están por las nubes. ¿Crees que podrías hablar con alguien y que le alquile una habitación?

—Un sofá es suficiente —dijo Lola algo más animada al ver que todos colaboraban con gusto para ayudarla.

—Claro, hago un par de llamadas y mañana mismo te digo algo.

—Muchas gracias.

—De nada. Ahora volveré a mi escondite detrás de la puerta para escucharos sin que me veáis.

Las chicas rieron y se despidieron de él lanzándole un sonoro beso.

—A ti te espero en la cama, peluchito mío —dijo con tono de burla, despidiéndose de Gala con un beso en la mejilla.

—Buag. Por favor, parad —suplicó Clara mientras ellos reían.

Lola las miró, emocionada al ver una posibilidad después de un día tan gris.

—Muchas gracias.

—No digas eso, aún no hicimos nada —dijo Gala.

—Pero ahora tengo una opción y eso me ayudará a descansar.

Las chicas la miraron y fue Gema la que habló.

—Lo que no sé es cómo no se te ocurrió antes. No estamos aquí solo para discutir por los mozos de Clara. Recuerda siempre que tenemos —el resto la ayudaron a completar la frase— un pacto entre amigas.

—Pacto entre amigas —repitió Lola con las lágrimas de alegría amenazando con salir.

Todas hicieron el gesto de brindar alzando sus bebidas.

La llamada siguió un poco más y después se despidieron. Una vez puesta en marcha la cadena de ayuda, y con la posibilidad de tener algo al día siguiente, Lola pudo dormir mucho más tranquila.

Capítulo 2

Cadena de favores

No eran ni las nueve de la mañana cuando Diego recibió la llamada de su primo. Cogió el teléfono temiéndose lo peor.

—Dime que estáis todos bien.

—Eres un catastrofista, primo.

—Son las nueve menos cuarto, ¿qué quieres que piense?

—Que llamo para desearte una feliz jornada.

—No me vaciles. ¿Qué pasa?

Dante rio y lo puso al día sobre quién era Lola y lo que necesitaba.

—Entiendo.

—Es importante. Por lo visto ese proyecto la ayudará en la carrera. Serán solo un par de meses. He recordado que, cuando os hice la reforma de la casa, añadimos una habitación de invitados.

Después de la muerte del padre de Dante, su tío se había planteado muchas cosas. Entre ellas, que él, al contrario que su hermano pequeño, sí que había amasado una fortuna. Tenerla y no ver a sus hijos disfrutarla era un absurdo. Por esa razón había repartido la herencia en vida.

Dante, como arquitecto de la familia, había hecho la obra divisoria de una propiedad que su tío poseía en el centro de Tarragona. Una casa tan grande que no tenía sentido para una única persona y que aún con la separación dejaba dos buenas viviendas de más de cien metros cuadrados.

—¿Quieres que viva conmigo?

—Serán solo unos meses. La casa es grande y es una buena chica —pidió con tono de súplica.

—Eso es una locura, no tengo ningún interés en compartir mi espacio personal con nadie. Estoy muy tranquilo haciendo lo que me da la gana. Pero, cálmate, que ya te veo venir —dijo al notar que su primo iba a intervenir—. Puedo hacer algo mejor.

—¿Cómo qué?

—Hablar con Montse y que le alquile, a precio simbólico, su casa.

—¿Tu hermana sigue en Suiza?

—Sí. —La risita de Diego lo hizo sonreír también—. No dice nada, pero tiene una medio novia suiza. Una rubia despampanante, dueña de una empresa de telecomunicaciones.

—No, si tonta nunca ha sido.

—Mi madre no hace más que llorar por las esquinas porque era su única esperanza de tener nietos.

Dante soltó una carcajada.

—¿Ya te ha descartado?

—Lo hizo en cuanto le dije que quería estudiar Física. Su hijo el rarito, un ratón de biblioteca.

—Eres todo un partidazo, y cuando te des cuenta de eso todo cambiará.

—Bueno, eso me da igual, estoy bien como estoy. Además, es muy divertido decirle que mi hermana es bisexual y no estéril. Que aún puede quedarse embarazada de cualquier tío y hacerla abuela de un hombre sin futuro, sin oficio ni beneficio. No veas cómo le sube la tensión.

Los dos se echaron a reír.

—No seas tan mamón que ya has heredado. No es necesario que le provoques un ataque.

—Lo hago para que no se acostumbre a la tranquilidad, eso la mantiene joven. Ya sabes que si algo le pasara yo... No quiero ni pensarlo.

—Lo sé.

Diego era el más familiar de los tres sin lugar a duda. Si él lo daba todo por su madre, su primo lo superaba. Entre madre e hijo había una relación muy especial.

—Hablo con Montse y te llamo. Ahora, el favor se lo debes tú.

—Eso está hecho. Gracias.

—De nada. Un abrazo a mi nueva prima.

—De tu parte.

A media mañana, Lola recibió una llamada que marcaría el principio de su nueva vida.

—Dante, hola.

—Hola, Gala me ha dado tu número, espero que no te importe.

—No, claro que no. Dime.

—Tengo buenas noticias. Un piso amplio y recién reformado por el mejor arquitecto de Barcelona y parte de Cataluña. A cinco minutos andando de tu trabajo y con el mejor vecino que puedas tener en la vida.

—Lo quiero.

—Claro que lo quieres. Además a un precio dentro de presupuesto porque lo vas a cuidar y mantener bien.

Lola tragó la bola de emoción que se le había instalado en la garganta.

—No sé cuántos favores te ha costado esto, pero si algún día necesitas cualquier cosa que sea mía... No sé, un riñón, a mi primogénito... Lo que quieras.

Él soltó una carcajada.

—No me debes nada. Las casas son para que la gente viva en ellas, no para que estén vacías. Solo tienes que tener una cosa en cuenta.

—Tú dirás.

—La terraza, al ser compartida, tiene una puerta de seguridad, por lo que si estás fuera y la puerta se cierra no podrás acceder. Por favor, no te quedes encerrada, ¿vale?

—No prometo nada.

—Así me gusta, confianza en una misma.

Rieron. Él le dio todos los detalles y, aunque no lo dijo, supo que algo le había prometido a su prima la medio suiza. Aunque después de lo que le había ocurrido con Félix hacía solo unas horas, estaba dispuesta a cerrar los ojos y dejarse ayudar.

El muy capullo se había dedicado a rechazar cualquiera de sus propuestas en la última reunión con los altos cargos, tachándolas de poco realistas. Había tenido que aguantar los comentarios absurdos y cómo todos los compañeros iban confirmando que ella no tenía ni idea. Cuando intentó rebatir alguna de esas alegaciones, las lágrimas amenazaron con salir. Por esa razón calló sin más viendo cómo su trabajo era infravalorado, solo por envidia.

Le quedaba claro que no podía seguir así, que debía irse para olvidar y poder volver a ser ella misma. Aunque para ello tuviera que dejar que sus amigos pidieran favores, en este caso era un tema importante, no un capricho. Si seguía en el museo junto a ese ser, no avanzaría y su carrera acabaría estancada.

—Gracias por todo.

—No me des las gracias, ya me invitas a espetos y pescaito frito.

—Todos los que quieras, te prometo que correrán de mi cuenta.

—Un abrazo y sé buena.

—Lo seré.

Esa noche celebró su futura mudanza con las chicas en El Pimpi. Brindaron por los nuevos comienzos y el cierre definitivo de un capítulo negro.

Capítulo 3

Reiniciando

Cuando Lola entró en la casa, los ojos y la boca se le abrieron a la par. Aquello era espectacular. Mucho mejor de lo que había esperado sabiendo que Dante había sido el encargado de la reforma unos años atrás.

El salón ocupaba gran parte de la casa, junto a la cocina independiente, un corto pasillo daba paso a un baño amplio y señorial, un coqueto despacho, una habitación de invitados y el dormitorio principal con vestidor y baño en suite. Casi le dio un infarto al verlo. Además de ser enorme, contaba con una ducha a nivel del suelo y justo al lado una bañera con grifería dorada y patas a juego con forma de garras de león. Rápidamente buscó el móvil y enfocó la cámara para hacerles un video a las chicas en el grupo de Románticas empedernidas.

Lola

He muerto y estoy en el cielo, mirad qué baño. ¡Tiene dos bañeras!

Carmen

Ja, ja, ja, ya sé a quién voy a

contratar cuando mi madre se decida

a hacer obra en casa.

Gala

Creo que la bañera es cosa de la prima.

Lola, debes darte un baño de espuma con música

relajante, velas y aromas mientras

tomas una copa de cava.

Clara

Definitivamente. Debes hacerlo.

Lola

Os diría que no soy de baños, pero desde que descubrí que Don Pato es sumergible, me he vuelto adicta.

Así había bautizado a su nuevo vibrador, Don Pato. Tenía la forma del típico pato de goma amarillo, con una franja rosa al cuello, así como algunas plumas de las alas y la cola. Un botón en la parte inferior lo hacía vibrar y otro marcaba la potencia. La forma de la cabeza y el pico encajaban de maravilla en su clítoris, haciéndole pasar unas noches fantásticas.

Gala

Don Pato, tienes trabajo que hacer, amiguito.

Lola

Ya te digo que tiene trabajo.

Voy a comprar pilas extra, porque estoy a dieta de hombres.

Soy una monja de clausura.

Carmen

Tampoco te obsesiones, mujer.Solo tienes que pensar: «¿Qué diría Carmen de este?», y si diría que sí, adelante.

Abril

Ja, ja, ja, Lola, estaremos solteras el resto de nuestras vidas.

Lola

Ja, ja, ja, ya te digo.

¡Ay! Oigo música en la calle.

Voy a ver. Hasta luego, chicas.

Volvió al salón dando saltos. Abrió la puerta de la terraza y, recordando las palabras de Dante, se aseguró de que quedara abierta. No quería causar problemas el primer día. Después corrió hasta la balaustrada de cemento blanco para ver qué estaba pasando en la calle.

Escuchaba música popular, el sonido de un instrumento de viento llegó hasta ella, parecido al flautín de las fiestas populares de su tierra, aunque había algo diferente. Se aupó con las manos apoyando el pecho en la balaustrada para tratar de advertir qué ocurría.

Estaba tan centrada en intentar ver a la gente de la calle que no se dio cuenta de que se había inclinado demasiado y un resbalón hizo que perdiera fuerza en el otro pie. Dio un grito al sentir algo tirando de ella hacia la casa. De pronto estaba sentada en el suelo y medio encima de un chico.

—¿Estás bien? —preguntó este.

—Menudo susto me has dado.

—¿Yo a ti? Llego a casa y me encuentro a mi nueva vecina a punto de caer por la terraza.

—No me iba a caer, estaba todo controlado.

Él bufó y ella se movió para dejar de aplastarlo.

Una vez recompuesta del susto, pudo apreciarlo mejor. Era un chico tirando a delgado, rubio, con la cara algo alargada, barba de tres días, una nariz recta y fina y unos preciosos ojos azules que lucían detrás de unas gafas con una fina montura de metal.

Diego parpadeó varias veces seguidas, aquella chica no podía ser más descarada; no solo llegaba a casa y la encontraba con medio cuerpo fuera, ahora se dedicaba a observarlo como si fuera un cuadro en un museo. La voz de su primo sonó en su cabeza: «Pregúntale si le gusta lo que ve y luego guiña un ojo». Rechazó la opción, él no era tan atrevido; ni en un millón de años podría hacer una pregunta tan directa. Menos a una chica como esa. Ahora que se fijaba le parecía muy guapa, tenía la cara pequeña y fina. Unos juguetones rizos rubios caían sin orden en la frente y los ojos, miel, eran tan claros que estaba seguro de que con la luz apropiada podrían verse ambarinos. No se le pasaron por alto las graciosas pecas que adornaban sus mejillas.

Lola se retiró uno de los tirabuzones detrás de la oreja y sonrió.

—Siento haberte asustado, pero de verdad que no me iba a caer. Escuché música y quería ver qué instrumento era.

—Son grallas, un instrumento típico de aquí.

—Me han recordado a nuestro flautín o a una gaita. Algo así.

—Son de la misma familia. Tienen un sonido muy característico. Van hacia La Rambla, al mercadillo navideño.

—¿Mercadillo navideño? ¡Me encantan!

—No está muy lejos de aquí. Cuando sales del portal, bajas por la calle y verás una principal...

Se paró, la ilusión que había visto en su rostro hacía un instante se mezclaba con otra cosa. No la conocía de nada y aun así supo leer en ella lo que ocurría. No quería ir sola. Él mismo había tenido esa expresión miles de veces.

«Acaba de llegar y no tiene amigos en la ciudad», pensó. Tragó saliva para calmar los nervios que le provocaba lo que iba a decir:

—Si quieres... puedo acompañarte. Así de paso te enseño un poco Tarragona y cómo moverte por ella.

—¿De verdad? —Había vuelto el brillo a sus ojos—. Te lo agradecería mucho. Soy un poco desastre y tiendo a desorientarme con facilidad.

—Es una ciudad pequeña, es complicado perderse.

—¿Eso es un reto?

Se levantó del suelo y le dio la mano para ayudarla mientras reía divertido.

—No, no. Será mejor que no te pierdas o tendré que dar muchas explicaciones. Luego te doy mi número; así, si te ocurre cualquier cosa, puedes llamarme.

—No quiero ser una molestia.

—No es una molestia. Soy algo así como tu casero, eres mi vecina y, además, amiga de mi primo. Lo mínimo que puedo hacer es ayudarte a estar bien estos días. ¿Te parece si quedamos en el rellano en una hora? Así te da tiempo a instalarte y luego vamos al mercadillo y a comer.

—¡Planazo! Muchas gracias. Por cierto, me llamo Lola.

—Diego —dijo alargando la mano para saludarla.

Lola estuvo tentada a tirar de ella y darle un abrazo. Se frenó porque le parecía excesivo, pero lo habría hecho de buen grado. No era de esas personas a las que les gusta estar solas. De hecho, eso había sido un punto negativo antes de aceptar la propuesta de Patricia. Salir con la gente del museo era una opción, pero si ahora Diego se prestaba a acompañarla alguna vez era toda una suerte.

Parecía un muchacho muy simpático y algo tímido. Tenía que reconocer que los chicos con aspecto de ratón de biblioteca eran una de sus perdiciones, y este además era guapísimo.

Después del saludo formal, fueron hacia sus respectivas casas. Diego entró directo a su habitación, tratando de no escuchar la voz de Dante que ahora se unía a la de su hermana en su cabeza. Ambas reían y decían: «Lanzarle una directa, no, pero invitarla a salir y cambiarse los teléfonos, sí, eso sí. Así se hace, campeón». Sacudió la cabeza.

—No es una cita —murmuró entrando en el baño y mirándose a los ojos en el reflejo del espejo—. Somos dos adultos yendo al mercado navideño y a comer. Está sola en la ciudad, solo trato de ser una buena persona.

Se lavó la cara con ímpetu. No sabía nada de esa chica. Con la información que tenía bien podría estar casada y con hijos. «Desde luego tenéis edad para ello». Ahora era su madre la que se metía en su cabeza.

Volvió a mirar directamente a su reflejo.

—Para ya. No has hecho nada malo, simplemente has sido amable. Además, ha salido de forma natural y ella ha sonreído y aceptado. Ya está, la gente hace esto todo el tiempo: salen, visitan lugares y vuelven a sus casas, sin que eso suponga nada.

La sonrisa de Lola volvió a ocupar sus pensamientos, para que después lo hiciera la mirada y la forma tan despreocupada que tenía de mover los rizos.

Cerró los ojos y bajó la cabeza. La había abrazado con fuerza, su cuerpo menudo pero firme había estado pegado al de él unos segundos. Verla asomada de esa forma lo había aterrado. Ni siquiera había pensado que era una completa desconocida, simplemente había corrido para impedir que cayera al vacío. Lo había hecho de forma tan precipitada que sin querer había volcado el pequeño bol de agua que dejaba fuera para Gata, una preciosa minina callejera que tenía a bien ir de vez en cuando a su terraza, dormir en la tumbona y a veces hacerle compañía en las largas tardes de lectura al aire libre.

—No es una cita —se repitió.

Aunque no se lo creía ni él. Mucho menos después de pasarse la hora mirando en el armario y tratando de recordar un conjunto que hubiera llamado la atención a alguna de sus amigas. Algún comentario tipo: «Ese suéter te favorece». «Ese color resalta tus ojos». Una mínima pista para escoger algo adecuado.

Al final se decidió por unos pantalones vaqueros y un suéter vainilla con motas color café que su madre le había regalado al principio del invierno. Según ella: «El contraste resalta el azul de tus ojos». Lo completaría con una chupa de piel falsa en tonos marrón oscuro. Su hermana no dejaba de decir que le daba un estilo malote y por alguna razón él quería que ella lo viera así. Más malote y menos ratón de biblioteca.

Los ratones de biblioteca nunca tienen opción con las chicas.

Por su parte, Lola había entrado a la casa y ahora tenía la maleta abierta de par en par encima de la cama, buscando alguno de sus conjuntos más favorecedores. Instantes después se apartaba de ella como si estuviera ardiendo, con tanto impulso que hasta chocó contra el armario empotrado, de cuatro puertas, que ocupaba toda la pared lateral.

—¿Qué crees que estás haciendo, Lola Romero? Ese chico solo te ha invitado a dar una vuelta de manera inofensiva. No es una cita. —Se giró para mirarse en el espejo de cuerpo entero que ocupaba una de las puertas del armario—. Repite conmigo, cerebro: «No es una cita».

La vocecita de Abril en su cabeza se rio.

—No te rías, bellotera. No es una cita —repitió remarcando las palabras como si su amiga pudiera escucharla.

Esta vez la que se metió en su cabeza fue Carmen, como siempre la voz de la razón: «No será una cita, pero nada te impide ir guapa y arreglada a un paseo. Tienes que quitarte el cansancio del viaje, así que date una ducha y busca un modelito adecuado. Tú puedes».

Al final, después de muchos descartes, se decidió por un vestido de punto grueso color chocolate y un cinturón en tono caramelo que combinaba a la perfección con sus botas altas de tacón bajo. Así podría andar sin cansarse. Completó el conjunto con una bufanda en tonos naranjas y marrones y una chupa de piel sintética camel. Ya en la puerta se pintó los labios con un marrón neutro, no destacaba mucho, pero los realzaba y parecían más jugosos. Feliz con el resultado, salió y se encontró de frente con los ojos azules de su nuevo vecino.

—Hola, iba a...

Desvió la mirada para ver que señalaba al timbre y ella sonrió.

—Telepatía.

—Sí. ¿Vamos?

—Claro.

Caminaron sin prisa por las calles del centro hasta llegar a La Rambla. Casetas de lona blanca llenaban los laterales de la vía y la gente se agolpaba en el centro, observando los artículos navideños. Los puestos iban desde juguetes a decoración artesanal, pasando por infinidad de opciones.

—De pequeño venía con mis padres los domingos. Mi madre nos ponía a mi hermana y a mí de punta en blanco y paseábamos buscando las mejores figuritas para el belén. Comprábamos el musgo, el serrín, la paja, y reponíamos figuras sueltas, una oveja más para el pastor, un árbol... Siempre caía algo.

—Qué bonito. Me encantan los puestos de artesanía.

—Ya lo suponía.

Lo miró, sorprendida; él se rascó la nuca, avergonzado. Después de saber que iba a instalarse en la casa, su curiosidad natural le había atacado y había preguntado más sobre ella a Dante.

—¿Lo suponías?

—Mi primo dijo que eras restauradora de arte y... bueno...

Si a Lola ya le había llamado la atención en ese corto trayecto, por su forma pausada y dulce de hablar, en ese instante, viéndolo titubear y sonrojarse le resultó irresistible. Estaba de lo más mono. Decidió ayudarlo. No le importaba que preguntase cosas de ella, confiaba en Gala y sabía que no habría dicho nada demasiado íntimo. Y en caso de habérselo referido a su pareja, este lo mantendría en secreto.

—Claro, no vas a meter en tu casa a una desconocida sin preguntar nada.

—No, no... —Diego sacudía rápidamente las manos negándolo todo, tratándose de explicar—. Solo dijo que trabajas en el museo y yo... no pregunté... él dijo... De verdad que no... yo...

Sonrió y le cogió la muñeca.

—Ya está, no pasa nada. No soy una espía internacional ni nada. Sí, soy restauradora de arte y estoy en un proyecto relacionado con la Villa romana dels Munts. Puedes preguntarme todo lo que quieras.

Pareció relajarse. Se subió las gafas, dándole un pequeño golpe con el dedo corazón en el puente. Lola sabría, poco después, que era uno de sus tantos tics, como el tartamudeo cuando algo lo sobrepasaba demasiado o tenía miedo de ser mal interpretado. Ese chico le resultaba de lo más curioso, iba a ser divertido conocerlo un poco mejor.

Caminaban sin rumbo por los puestos, esquivando a familias que, como Diego le había dicho, compraban sus decoraciones navideñas.

—¿Por qué hay tantos troncos con barretina?

—Ah, eso. —Una sonrisa dulce se dibujó en sus labios ante el recuerdo infantil que acababa de llegarle con nitidez—. Es el Tió de Nadal. Es un ser mitológico que baja de las montañas más o menos al principio del Adviento o la semana de Navidad. Técnicamente tiene forma de jabalí. Si eres un niño bueno y durante ese tiempo lo alimentas de cáscaras de fruta o frutos secos y le das de beber, la nit de Nadal, Nochebuena, te da regalos.

—¿Te da regalos?

—Sí. Lo golpeas con un palo, le cantas una canción y te caga regalos.

Lola se paró de pronto en mitad de la Rambla Nova y lo miró con los ojos abiertos.

—¿Golpeáis a un pobre animal que viene de las montañas a traeros regalos?

—A ver, a ver, dicho así... No es un animal, es el Tió. Viene a eso.

—No sé, no me convence. ¿No podríais acariciarlo? Se cazan más moscas con miel que con vinagre.

Diego soltó una carcajada y reanudó la marcha hacia el Balcó del Mediterrani.

—Es que la misma canción lo dice. —Sin esperar empezó a entonar la conocida canción infantil que acompañaba al acto de golpear al Tió—. «Caga Tió avellanes i torrons. Si no cagues avui et fotere un cop de bastó! Caga Tió!».[1]

Lola rio al escuchar la popular tonadilla.

—Sí, la verdad es que es muy gráfica. Definitivamente tenéis que golpearlo, se lo ha buscado. —Cogió un peluche de un Tió que había en el último puesto. Era pequeño y tenía una cara graciosa dibujada en el tronco—. Pero dime que golpear a este te daría pena.

—Ese es uno moderno, el que tenemos en casa es un tronco que tiene hasta colmillos. Lo talló mi padre y te prometo que por las noches daba miedo. —Mientras él seguía con la anécdota ella dejó el peluche en su lugar y reanudó el camino—. Aún recuerdo unas navidades, yo tendría unos siete años. Mi madre lo sacó por la noche y, en lugar de dejarlo donde siempre, lo puso en la puerta del balcón. Así que, cuando me levanté por la noche para ir al baño, una figura extraña de cuatro patas se recortaba a contraluz en mitad del salón. Me di el susto de mi vida y desperté a toda la casa con los gritos.

Lola soltó una carcajada e instintivamente le acarició el brazo, como si aún quisiera tranquilizar al niño que se había llevado el susto.

—Ay, pobre. Ese año lo atizarías con ganas.

—Ya te digo. También dejé de salir al balcón cuando mi madre no estaba.

—Ya veo, eras un niño desobediente.

—No, era un niño curioso. Y lo sigo siendo.

Esas últimas palabras fueron acompañadas con un tono que nada tenía que ver con el resto de la conversación. Cuando ella levantó una ceja y fue a preguntar, las mejillas de él ya estaban coloradas y era incapaz de mantener la mirada. Al contrario de lo que cabía esperar, a Lola esa reacción le pareció de lo más sexy. Se alejó un poco de él; ese chico estaba destruyendo sus barreras a medio construir, como si fuera un martillo contra una pared de papel. No podía permitirse eso, primero tenía que sanar y después volver a intentarlo.

Llegaron al final de La Rambla. Una barandilla de hierro delimitaba un acantilado desde donde solo se veía el Mediterráneo.

—Menuda maravilla.

—¿Te gusta? Los amaneceres desde aquí son preciosos. Tienes que tocar la barandilla.

—¿Cómo dices?

—Tocar ferro, o lo que es lo mismo: «tocar hierro». Es una antigua costumbre, creo que su origen es medieval. Se supone que te previene de la mala suerte, de los infortunios... La gente la ha ido transformando un poco a su conveniencia.

—Ajá, ¿en qué sentido?

—Pues en uno romántico. Vienes con tu pareja a tocar ferro y entonces se supone que todo va a ir bien.

—Oh, vaya. ¿Como los candados del puente de París?

—Sí, pero sin dejar tu huella en el mundo y causar problemas de turismo masivo.

—Entiendo.

Los dos lo hicieron. Con las manos, una junto a la otra, tocaron hierro como señal de buena suerte. Lola cerró los ojos y pidió con fuerza para espantar todos los fantasmas, reiniciar la vida y volverse más fuerte. Sus meñiques se rozaron y un cálido escalofrío los recorrió haciéndolos volver a la realidad.

—¿Tienes hambre? Si quieres, damos un paseo hasta la Plaça de la Font, está llena de restaurantes y podremos escoger uno que te guste.

—Perfecto.

Durante el camino, Diego iba dándole información sobre sitios importantes o prácticos de la ciudad, en una conversación tan natural y ligera como interesante y cómoda. Poco a poco iban acostumbrándose el uno al otro, sin prisa ni segundas intenciones, algo que les producía una agradable calma.

Escogieron uno de los muchos bares que llenaban la plaza y se sentaron en la terraza junto a la estufa.

—¿Seguro que no prefieres dentro? He sugerido terraza, porque dentro está lleno, pero podemos buscar otro.

—Has dicho que aquí hacen una de las mejores sopas de cocido.

—Escudella.

—Eso. Yo quiero, me encanta la sopa.

El camarero los atendió amablemente. Una vez que se fue, Diego reanudó la conversación sobre los comercios cercanos.

Los platos no tardaron en llegar. Nada más tener la sopa delante, Lola sopló con cuidado y, tras probarla, dio la merecida felicitación a su acompañante por haber escogido el sitio.

—Me alegro de que te guste.

—Mucho.

Durante la comida la conversación se desvió. Diego empezó a contarle leyendas antiguas, casi todas, como cabía esperar al estar en Tarraco, relacionadas con romanos. Ella estaba completamente absorta. Como amante de la Historia, sabía que la mitad de esos hechos eran imposibles, pero aun así seguía atenta la explicación, observando los cristalinos ojos azules que la cautivaban más a cada instante.

Charlaron mientras comían, disfrutando de la buena comida tradicional y el vino.

—Si quieres un día podemos ir al Pont del Diable.[2]

—¿Da miedo?

—Técnicamente es un acueducto, pero serás tú quien determine si da miedo cuando vayamos a última hora y te cuente su historia. —Bajó la voz para hacerla más tétrica.

Lola sonrió.

—Me encantan las historias de miedo. Una vez en Málaga fui a una visita con Carmen. Abril nos esperó en El Pimpi, es una miedica. Era por la noche y nos contaron misterios y leyendas de la ciudad.

—Aquí también las hacen. No sé si ahora en invierno habrá, pero no me importaría acompañarte.

Ni él mismo se reconocía. Era la tercera vez que le proponía un plan. Él, que nunca se atrevía a nada, el chico tímido que no era capaz de romper el hielo o que necesitaba de un amigo para que lo ayudara a ligar, ahora no paraba de decir: «Podemos ir a...». ¿Qué tenía esa chica que tanto lo tranquilizaba? No tardó en responderse al verle la ilusión en los ojos. Era tan sencillo hacerlo, tan fácil que mostrara una franca sonrisa cuando proponía un plan, que le resultaba imposible callarse y no sugerir otro.

Lola les había dicho la verdad a las chicas, no quería hombres. Sin embargo, quedar con Diego le estaba sentando tan bien que todo lo pronunciado con anterioridad le parecía mentira. Era muy agradable conversar con una persona que no dejaba de mirarla a los ojos. Que le hablaba con calma y contaba cosas tan fascinantes. Que no solo trataba de seducirla para llevarla a la cama. Una persona que veía en ella a una mujer interesante y no solo a un objeto al que conquistar.

Después de comer fueron a dar una vuelta por la catedral y alrededores.

Su vecino no la había engañado: Tarragona era una ciudad pequeña. Hasta ella, que tendía al caos, se orientaría sin problemas en muy poco tiempo.

Era casi la hora de cenar cuando se despedían en el rellano.

—Creo que ya te he dado suficiente la brasa para tu primer día.

—¡Qué va! Me lo he pasado genial, has hecho que la aventura empiece de la mejor manera posible.

—Me alegro. Recuerda que cualquier cosa estoy en la puerta de al lado. ¿Vale?

—Gracias, trataré de no molestar con ruidos y esas cosas.

—Tranquila. Vivo solo y cuando no estoy en el trabajo voy con los cascos y la música, así que no molestarás.

—Tomo nota.

Se fueron a casa con una sonrisa. El único momento extraño en todo el día había sido la despedida, porque el apretón de manos que se habían dado distaba mucho del abrazo que verdaderamente querían tener.

Capítulo 4

Cita inesperada

Lola llegó a casa a mediodía. Llevaba solo tres días, pero cada vez le gustaba más ese trabajo. Después de hablar con Arnau, el coordinador del museo, había podido obtener un horario flexible que le permitía poder organizarse y terminar el traslado tranquila. De hecho, con gran parte de las tardes libres podría aprovechar y hacer alguna visita o ir a alguna exposición. Estaba valorando todas las opciones mientras preparaba la comida, cuando escuchó un ruido en la terraza. Se asomó y vio a Diego, que limpiaba algunas hojas y ramas secas que el viento nocturno había esparcido por el suelo.

—Hola, vecino —saludó provocando que él diera un pequeño salto—. Lo siento, no quería asustarte.

—Tranquila, es que no esperaba que hubiera alguien.

—He llegado hace poco, estaba preparándome la comida. Creía que esta semana tenías turno de tarde.

—Sí, pero una compañera me ha pedido un cambio y la tengo libre.

—Te veo contento con el cambio.

—Me gusta más trabajar de mañanas, sí. ¿Tienes que volver al museo?

—No, hoy no. ¿Por qué?

Diego se paró a pensarlo por un momento. La verdad era que había hecho la pregunta como un mero formalismo, pero la nueva muestra de ilusión ante un posible plan no se le escapaba y, bien pensado, ¿por qué no hacer algo diferente? Se encogió de hombros queriendo sonar casual.

—Estaba pensando que si no tienes nada que hacer, podríamos ir esta tarde al Pont del Diable —dijo, porque era el primer sitio que se le había ocurrido.

Aquel cambio de planes la animó. Necesitaba tiempo para organizar todo lo que había traído de Málaga, pero quedar con ese chico tan mono era mucho mejor.

—Me gustaría mucho.

Y no solo fueron las palabras, fue el tono y sus gestos, la sonrisa le había llegado hasta los ojos confirmándole que decía la verdad.

—Estupendo, pues nos vemos a las cinco en el rellano.

—Hecho —respondió dando un saltito ilusionada.

Los dos fueron a comer y a la hora acordada se vieron ya en el descanso de la escalera. Bajaron directos al garaje y subieron al coche.

Diego conducía de forma certera, no se alteraba con el resto de conductores como solía hacer la gente y eso creó en Lola una sensación de seguridad casi inmediata, algo que no solía pasarle.

—Vas muy callada, ¿está todo bien?

—Sí —respondió con una sonrisa—. Estaba pensando que me gusta mucho cómo conduces.

—¿Cómo dices?

—Vas tranquilo y relajado. No me gusta la gente que grita a otros conductores, me pone nerviosa.

—Me pasa lo mismo, no veo la necesidad de hacerlo. De todos modos, se nota que es media tarde de un día de diario y no hay mucho tráfico. No tardaremos mucho en llegar.

—Bien, tengo ganas de verlo.

—No será nada nuevo para ti, pero me parece curioso. Además, el entorno es bonito y justo al lado hay una caseta donde podemos merendar. La dueña hace dulces caseros.

—Ruinas romanas y dulces caseros, tú sí que sabes cómo hacer feliz a una chica.

Y en otro momento lo habría mal interpretado, dudando de su plan. Avergonzándose de haberse atrevido a proponerlo, habría pedido disculpas y vuelto a casa. Sin embargo, las palabras de Lola eran sinceras. Nuevamente se sentía confiado a su lado.

Como había supuesto eran los únicos visitantes, pero por suerte la caseta estaba abierta; en cuanto la mujer lo reconoció, sonrió saludándolo desde la puerta.

—Bona tarda.[3]

—Bona tarda, Adela. —Después del saludo en catalán, pasó al castellano para que Lola lo entendiera sin problemas—. Ella es Lola, es una amiga que está de visita una temporada y me he dicho: «Pues vamos a merendar». ¿Tienes ese bizcocho de zanahoria tan rico?

—Oi i tant.[4] Recién salido del horno.

La mujer se secó las manos en un trapo que colgaba del delantal y se las ofreció a Lola. Se saludaron con un apretón amistoso.

—Voy a contarle la leyenda.

—Aquí os espero. Si queréis prepararé chocolate caliente, que después del susto os vendrá bien templar el cuerpo.

—Nunca diré que no a un chocolate —aseguró Lola.

—Así me gusta. Venga, a pasarlo bien —dijo entrando ya en el establecimiento.

Siguieron andando por un sendero estrecho que salía de la parte derecha de la caseta. Diego abría camino y Lola lo seguía, controlando muy bien dónde pisar. A su alrededor todo eran árboles, algunas de las raíces sobresalían de la tierra y era muy fácil tropezar.

Él se paró al llegar al final del camino, retirándose a un lado. Justo allí, una pequeña cuesta y la parte del acueducto que había sobrevivido esos siglos. Lola dio unos pasos para observar más de cerca y la voz de él le llegó desde la espalda.

—Se cree que se construyó para mostrar el poder del Imperio romano en la península. Lo que ves es solo un fragmento de una larga canalización de más de diez kilómetros para traer agua a la ciudad desde el río Francolí.

Ella se movió para volver a su lado. Tomaron asiento en una gran piedra que sobresalía. Sus piernas estaban rozándose, al cruzar los brazos y apoyarlos en sus rodillas también lo hicieron sus manos. Un tacto cálido pese al aire frío que empezaba a levantarse. Ella lo miró de reojo.

—Esa es la versión oficial sobre por qué hicieron el acueducto y para qué servía. Yo he venido aquí buscando salseo.

Diego se aclaró la garganta; en cualquier otro momento se habría sentido estúpido, pero ahora con ella a su lado estaba confiado, era lo que había ido a buscar, una historia de fantasía y eso era lo que le iba a ofrecer. Buscó su voz más profunda y misteriosa mientras los ojos miel de la malagueña lo examinaban con atención.

—Cuenta la leyenda que el maestro constructor estaba edificando el puente y entonces una ráfaga de viento vino y se lo llevó. Este, desesperado porque no llegaba a terminar la obra a tiempo, dijo que solo el demonio podría levantar un puente que durara mil años y entonces, ¡pum!, apareció Satanás. Le dijo que él le construiría el puente esa misma noche, y a cambio pidió el alma del primero que bebiera el agua que pasara por el puente.

—A ver si acierto, el maestro constructor hizo que bebiera su peor enemigo y ahora se aparece el fantasma del condenado las noches de luna llena.

Diego chascó la lengua con fastidio.

—No, pero me gusta más esa versión, estoy seguro de que podemos poner esa variación.

—¿Quién bebió entonces?

—Un asno —dijo encogiéndose de hombros y los dos se echaron a reír—. Es que te has adelantado y ahora la historia no parece tan impresionante.

¿Y qué más daba la historia? Durante la explicación, Lola se había dado cuenta de que no era el lugar ni el monumento. Le daba igual lo que hiciera, lo que de verdad la había hecho cambiar de planes era él. La familiaridad y tranquilidad que sentía a su lado. Le gustaba ver esos ojos azules brillando detrás de las gafas cuando tenía una idea. Cómo la ilusión llenaba sus palabras al hablarle de su ciudad. Sentía que cada instante a su lado era nuevo y puro, sin dobleces, los dos se mostraban como eran el uno frente al otro.

—Seguro que el bizcocho de zanahoria no decepciona.

—De eso sí que estoy seguro. Aunque voy a tener que hablar con algunos guías para que mejoren ese final. Porque ya me dirás, que el primero que bebiera fuera un asno no tiene emoción.

—Ninguna —apoyó entre risas—. Me ha gustado el paseo y el lugar.

—Pero no te ha impresionado.

—Me alegro de haber venido.

Esas palabras se unieron a una mirada cargada de intención. No, el acueducto no la había impresionado, era otra cosa y ahora se daba cuenta él. Empezaba a no tener dudas de que la razón por la que Lola había aceptado esa cita no era unas piedras de la época romana, por mucha leyenda de fantasmas que tuvieran a su alrededor. La razón era estar con él.

Se levantó del improvisado asiento y le ofreció una mano para ayudarla. El gesto caballeroso la hizo sonreír. En otro momento, Lola se habría levantado sola, pero al igual que días atrás en la puerta de su casa, todo su cuerpo pedía contacto por muy mínimo que fuera. La mano suave y firme de Diego la impulsó con delicadeza. No la soltó cuando emprendieron el camino. Como dos niños en sus primeros acercamientos íntimos, caminaban con las manos entrelazadas sin más pretensiones que la de empezar a acercarse.

Al llegar al pequeño puesto, Adela les había preparado una de las mesas. En un coqueto rincón, decorado con algunas luces indirectas, los esperaban dos tazas humeantes de chocolate junto con dos vasos de agua y cuatro trozos generosos de bizcocho.

—Muchas gracias —dijo Diego acercándose a la barra.

—Siempre que quieras, eres bienvenido. Yo estaré dentro arreglando algunas cosas, que aquí siempre hay trabajo. Si me necesitas, llama.

—Así lo haré.

Le agradeció mentalmente el gesto. No se le ocurría nada mejor que estar tranquilo con Lola, viendo cómo el sol se ponía iluminando el Pont del Diable.

Dejó que ella disfrutara de los primeros bocados del dulce, verla lamerse los labios por la comida estaba convirtiéndose en una tradición.

—Tal vez no sea el mejor contando historias, pero sí buscando sitios para merendar.

La risa casi hizo que el trozo de bizcocho se fuera para el otro lado. Tosió mientras él le palmeaba la espalda.

—Perdona, no quería que ocurriera esto.

—Tranquilo. Es solo que no lo esperaba. —Respiró profundamente y bebió un poco de agua—. Gracias, ya estoy mejor.

—Menos mal, si no a ver qué hago.

—Seguro que puedes echarle la culpa al Diable. Eso mejoraría la leyenda.

Los dos rieron.

—No lo había pensado. ¿Siempre eres tan macabra?

—Solo a veces, pero si hablo mucho con Carlos, el novio de mi amiga Clara, me empieza a salir solo.

—Lo tendré en cuenta. —Hizo como que se apuntaba algo en un papel—. No dejar que hables mucho con Carlos, o quizá sí, así nos ayudas a dar miedo de verdad.

—No te fustigues, me ha gustado mucho venir. Es solo que no es la primera vez que escucho esta historia.

—Imagino que es como la del fantasma en el palacio abandonado, ¿no? Que cada ciudad tiene la suya.

—Eso es, pero no por eso la hace menos interesante o contable. Además, este bizcocho bien valía el viaje.

Y allí estaba otra vez la facilidad con la que esa chica hacía que se sintiera bien.

—Me alegro.

—Puedes invitarme a merendar siempre que quieras. —Lo miró de reojo, se lamió el labio inferior en busca de una de las migas y dijo—: ¿No vas a tomar nota de eso?

—No necesito tomar nota de algo que no pienso olvidar.

Ahora era ella la que enrojecía hasta la raíz.

Eso era todo lo que Diego se aventuraba a avanzar. Haciendo insinuaciones vagas pero sinceras. A Lola no le importaba, necesitaba esa lentitud y agradecía la seguridad con la que los gestos iban naciendo el uno con el otro.

Capítulo 5

Visita sorpresa

Dante le daba un mordisco a la tostada de tomate, sentado en el taburete de la isla que separaba la cocina del salón. Entretanto, Diego servía el café en las tazas donde antes había puesto la leche casi ardiendo.

—Estás tonteando —sentenció el moreno una vez que tragó.

—No estoy tonteando —repitió con voz cansada.

—Sí, lo estás haciendo. Quedáis para pasear, os mandáis mensajes, habláis todos los días.

—Lo dices como si fueran muchos y no lleva ni una semana. Se ha comunicado conmigo para preguntarme algunas cosas relativas a la casa. Eso no es tontear.

—Y después de eso habéis hablado de vuestro día a día e incluso hecho planes para el fin de semana. Eso es tontear. Deja de discutir cosas que son evidentes, primito. En estos temas, cuando tú vas yo he vuelto unas cincuenta veces.

Los ojos de Diego se volvieron fríos durante unos segundos y supo que algo de lo dicho le había dolido. Cuando habló confirmó sus sospechas.

—No, en eso te has equivocado. Este camino no lo has tomado.

Dante cerró por un instante los ojos, pasó la lengua por los labios y se levantó para acercarse a él. Su primo era el chico más dulce, cariñoso y bueno que conocía.

—Te has pillado.

—Yo solo... bueno...

—Eh, soy yo. Puedes decirme lo que sientes sin que eso te obligue a actuar. ¿Te gusta?

Cuando iba a contestar, una música procedente del piso de al lado lo llenó todo.

—¿Qué es eso?

—Maluma, creo. Igual es Bad Bunny o algún otro. No sé, aún no los distingo. Todos me suenan igual.

—Ni siquiera sé de qué me estás hablando.

—Es reguetón. Lola se lo pone todas las mañanas mientras se prepara para ir a trabajar. —Sintió la necesidad de justificarse, pues Dante lo miró levantando una ceja y con una sonrisa de medio lado—. Somos vecinos y siento decirte que tu trabajo en ese aspecto no fue el mejor. Se escucha todo.

—Si montas en tu casa una discoteca, sí, se escucha.

Diego se encogió de hombros. Ya se había acostumbrado a esa rutina. La imaginaba bailando por la casa mientras se preparaba para afrontar la jornada, y una sonrisa tonta le llegaba a los labios.

—Solo son cuatro canciones, no tarda más en arreglarse y al menos hoy está feliz. El otro día estaba con un cabreo de los guapos.

—¿Cómo lo sabes?

—Pues porque normalmente las canciones van pasando, pero esa mañana solo sonaba Paquita la del Barrio y la canción esa de la rata. ¿Sabes cuál te digo?

—Rata de dos patas. Esa sí la conozco.

—Te la han dedicado más de una vez, ¿a que sí? —dijo juguetón.

—Una. Y fue completamente injusto. Jamás hice nada tan ruin como para que me la dedicaran. Siempre he actuado con respeto. Entiendo que, aun así, he podido hacer daño, pero no lo he merecido.

—Lo sé. Eres un tío noble, aunque pensemos diferente con respecto al tema amoroso. —Diego hinchó los pulmones antes de volver a hablar—. La han jodido, ¿verdad? A Lola.

—No puedo...

—No puedes ni debes explicármelo. Pero es así.

—Sí, lo es. —Lo miró con ternura—. Eres un buen tío y captas bien las señales. Simplemente deja que ella ponga los tiempos.

—Eso haré.

La música cesó y no tardaron en escuchar cómo la puerta se cerraba y alguien bajaba corriendo las escaleras.

—De algo estoy seguro. Con ella no te vas a aburrir en absoluto.

—Ya te digo que no. ¿Vamos nosotros también?

—Sí. He venido pronto para hacer unos papeles y al final se me hará tarde.

Después de despedirse de su primo, Diego llegó al laboratorio tarareando la última canción y su compañera lo miró extrañada.

—¿Desde cuándo escuchas a Nathy Peluso?

—La ponen en la radio —respondió encogiéndose de hombros.

—Ajá, ¿y desde cuando escuchas esa emisora?

La media sonrisa de la chica lo hizo sonreír. Se acercó a él mientras se ponía la bata blanca y se disponía a empezar el día.

—Me alegro de que estés feliz, porque hoy tenemos un montón de trabajo. Y necesito que me hagas un favor.

—¿Un favor?

—Sí, eres el mejor tratando con niños. Tenemos que sacarles muestras a unos cuantos, ¿lo haces tú?

Diego afirmó con la cabeza mientras cogía su maletín. La última vez que su compañera tuvo que tratar con niño se enteró media Tarragona por los gritos de ambos.

—Sí, no quiero más dramas.

—Eres el mejor del mundo. Te debo un café.

—Déjalo en un zumo de naranja.

—¿No tomas café?

—Solo si he dormido poco o estoy muy cansado.

Salió de la habitación sin oír la respuesta. No tenía ganas de escuchar alguna réplica ingeniosa del tipo: «Si no tomas café por la mañana, no eres de fiar». El día que se enterara de que llevaba años sin probar la cerveza alzaría la voz.

«La gente asume que lo general es lo que está bien y no se plantea jamás que cada persona es un mundo», pensó.

Quizá por eso le atraía tanto Lola, porque ella era diferente, y él se sentía así a su lado. La sonrisa soñadora volvió a sus labios mientras se dirigía por uno de los pasillos a la sala de espera donde debía estar el primer paciente.

***

Diego estaba en lo cierto con lo referente a su nueva vecina. Días atrás se había despertado con algunos mensajes de Félix. Por lo visto aún no se había enterado de su traslado porque había tenido que ir a una conferencia en Madrid y la citaba en un conocido bar a las afueras de Málaga para hablar con calma sobre su relación.

Aquello había provocado que Lola se sumiera en un día gris donde todo parecía salir mal y los pensamientos negativos no hacían más que atacar, por mucho que intentara ignorarlos.

Por suerte, al llegar a casa, encontró la excusa perfecta para hablar con Diego. De un simple mensaje preguntando una tontería, había podido entablar una agradable conversación, la cual terminó con un plan para el fin de semana que le subió el ánimo.

Esa mañana había decidido que no volvería a dejar que su ex marcara el ritmo de un día. Buscando las canciones más potentes de su lista de reproducción, salió a trabajar con una sonrisa que le llenó los labios y que no los abandonó en toda la jornada.

Llegar a casa con las pilas cargadas y con ganas de volver al trabajo era algo que hacía mucho tiempo que no le pasaba. Decidió celebrarlo con una copa de vino en la terraza. Pese a estar a mediados de diciembre, la temperatura era propicia para salir con una manta y aprovechar un momento de paz.

Aunque estaban en el centro, la calle era tranquila. Al ser estrecha, la gente no la utilizaba demasiado, preferían ir por otras vías con mejor acceso, eso reducía el tráfico a los vecinos y a algún despistado. Lola salió con la copa de vino, una de las mantas del sofá y se sentó en una tumbona, respirando con profundidad para calmar sus pensamientos.

Se fijó que en una de las esquinas, cerca de la puerta de Diego, había un comedero y un bebedero. Se quedó extrañada, en esos días no había visto por allí ningún animal. Tomó nota mental para preguntarle a su vecino.

Estaba tan ensimismada mirando el cielo nocturno, tratando de que la polución lumínica la dejara ver algo más que la luna menguante, que no se dio cuenta de que no había abierto por completo la puerta de la terraza y esta tenía tendencia a cerrarse si estaba solo a medias.

Escuchó el clic del seguro y se dio cuenta de que se había quedado encerrada. Buscó con desesperación el teléfono: lo había dejado en el bolso. Se maldijo en voz baja.

—Siempre tan torpe, Lola querida. Joder, espero que Diego vuelva rápido a casa, porque estamos cerca del mar y pronto va a bajar la humedad. Me voy a pelar de frío.

Volvió a arroparse con la manta y cambió la dirección de la hamaca. Miraba fijo hacia la casa de su vecino, en cuanto escuchara ruido o un poco de luz trataría de llamar su atención.

Sin embargo, la diosa Fortuna no estaba pendiente de ella ese día y Diego tardó más de lo habitual en volver. Eran pasadas las diez de la noche y temblaba, completamente helada.

Trataba de resguardarse acercándose al ventanal, utilizando el pilar como cobijo, pero era inútil. La humedad se clavaba en sus huesos, y para rematar no dejaba de pensar que tal vez Diego no volvería esa noche. Curiosamente, morir congelada era su segunda preocupación. La primera parecía ser una pregunta la mar de insistente en su cabeza: «¿Y con quién pasará la noche si no es en su casa?».

Estaba a punto de ponerse a llorar de desesperación por su torpeza cuando la tenue luz de la entrada iluminó parcialmente el salón y ella empezó a golpear sin miramiento el cristal del ventanal.

Después de un día agotador lo último que Diego esperaba encontrar al llegar a casa era a su vecina encerrada en la terraza. Lo recibieron unos fuertes golpes y tardó en entender de dónde provenían. Cuando entró en el comedor se encontró a Lola desesperada golpeando el cristal. Tal y como ocurrió el primer día, volvió a cruzar la estancia para abrir la puerta y rescatarla.

Estaba tan asustada y tenía tanto frío que ni siquiera pensó que aquello estaba completamente fuera de lugar y se lanzó a sus brazos.

—Gracias, gracias, estoy arrecía. Creí que me iba a quedar ahí congelada. No vea que pelúa hace.

Diego la rodeó con los brazos atrayéndola hacia él a la vez que entraba en la casa.

—Se te ha congelado hasta la lengua. No he entendido la mitad de lo que has dicho —indicó entre risas mientras le frotaba con fuerza la espalda.

Lola se movió para mirarlo. Entonces, ese abrazo que hasta hacía un instante era una cuestión de supervivencia cambió de forma radical, y se dieron cuenta de lo cerca que estaban sus labios.

Diego se los humedeció pasando suavemente su lengua por ellos y tragó saliva. Los ojos de Lola recorrieron el mismo camino que ese trago, pasando por el cuello, viendo cómo la nuez se movía hasta perderse en el principio de la camisa blanca a medio abotonar.

—Yo... —murmuró ella torpemente—. Cuando me enfado o me pongo nerviosa utilizo muchas palabras malagueñas. Solo he dicho que hace mucho frío y estoy congelada.

—Entiendo. Yo hablo catalán cuando... bueno... a veces.

Las mejillas se le habían encendido de golpe y ella supo que no era solo cuando se enfadaba. De pronto, que le susurrara cosas en catalán, con su voz aterciopelada, se convirtió en todo un afrodisiaco.

Volvió a mirarle los finos labios, rodeados de un poco de barba, la que le había crecido durante la jornada. Pasó delicadamente los dedos por la mandíbula perfilada, hasta llegar a ellos. Los acarició con tiento, como si quemasen.

A Diego se le escapó un suspiro. Sin pretenderlo hacía más presión con sus brazos, pegándola a él por completo. Estaban tan cerca que apenas tenía que moverse para besarla. La caricia de sus dedos lo estaba volviendo loco. Probar sus labios era la única urgencia que tenía en la vida. Estaba ya decidido a hacerlo cuando la voz de Dante esa mañana le llegó con claridad: «Deja que ella marque los tiempos». Y Lola no estaba besándolo. Ella parecía estar muy lejos de allí, como si solo buscara el calor de su cuerpo después de haber pasado mucho frío.

Carraspeó, y ella pareció volver en sí.

—Disculpa —murmuró apartándose un poco—. Es que entre el frío y el miedo a que no volvieras...

—Lo entiendo. No vuelvas a salir sin móvil, ¿vale?

—Lo prometo. Lo malo es que ahora no puedo volver a casa —dijo chascando la lengua—. Cuando me diste las copias de las llaves pensé en decirte que te quedaras tú con una por si pasaba esto. Pero luego me di cuenta de que decirle a tu nuevo casero que eres un despiste andante no es buena idea.

Rio mientras negaba con la cabeza.

—No hubiera pasado nada. Mi madre tiene una copia de las mías por si algún día las pierdo o se me quedan dentro. De hecho, el portero tiene llaves de todos por si ocurriera alguna urgencia. Haremos una cosa, ahora te das una ducha caliente y te dejo algo para pasar la noche. Mañana, cuando Joan entre a trabajar, le pedimos su copia y solucionado.

—Genial.

Así lo hicieron. Diego buscó entre la ropa algo cómodo que pudiera valerle. Lola sonrió al ver que todos los pijamas eran iguales, de cuadros escoceses en tonos que iban entre el negro, azul marino y rojo. No podía ser más clásico. Recordó el último que ella se había comprado, uno rosa con un oso amoroso gigante en la parte de arriba y corazones arcoíris en la de abajo. Sonrió ante la imagen que darían ambos: él, tan sobrio; y ella, tan llamativa.

—Este es el más pequeño que tengo. Está algo viejo, pero te puede servir.

—Es perfecto. Muchas gracias.

Negro con cuadros grises, tuvo que morderse los labios para no reírse, hacía años que no se ponía nada tan soso.

Mientras ella estaba en la ducha, él fue a la cocina a preparar la cena.

Escuchó cómo se abría la puerta del baño, y cuando sintió su presencia en la cocina habló sin girarse:

—Ya casi está la cena. Un poco de sopa y un revuelto de setas. Es lo único que...

La cuchara de remover se cayó de sus manos cuando se giró y vio a Lola. Se había recogido el pelo con el coletero que siempre llevaba a modo de pulsera, y vestía solo la parte de arriba.

Sonrió con dulzura cuando vio cómo él la recorría con la mirada. No había sido su intención, pero debía reconocerse a ella misma que le gustaba provocar esas reacciones en él.

—Perdona, es que los pantalones tienen la cinturilla deshecha y se caen. La camiseta me viene de vestido, no hay problema, ¿verdad?

Ella tenía razón, había visto vestidos mucho más cortos que esa camiseta. No era la largura de la prenda la que había provocado su reacción, era la gran sensación de confianza que se mostraba en el hecho de estar los dos haciendo la cena en pijama. Se dio cuenta de que Lola estaba observándolo esperando una respuesta.

—No, no... claro. Si... —Carraspeó para intentar seguir hablando como una persona normal—. Si tú estás cómoda no hay problema.

—Estoy muy cómoda —dijo acercándose a recoger la paleta para dejarla en el fregadero—. Huele de maravilla, gracias por cuidar de mí.

—Es un placer —murmuró aún algo afectado por su imagen y cercanía.

Él también se había cambiado, iba con unos pantalones de pijama de cuadros rojos y verdes y, en la parte de arriba, una camiseta blanca de manga larga. Curiosamente, a Lola le pareció que estaba más sexy así vestido que antes con la camisa y el suéter de pico.

—¿Te puedo pedir una cosa más?

—Claro, dime.

—¿Tienes el número de Gala? Es para avisar a las chicas de que estaré desconectada. No quiero preocupar a nadie.

—Sí que lo tengo. —Él había cogido una espátula limpia y seguía con la cena—. Coge mi móvil, la contraseña es 1609, debe de estar en chats recientes. Hablamos hace unos días sobre el regalo de Navidad de Dante.

Soltó toda esa información seguida y con un tono de lo más natural. No solo le ofrecía su teléfono, sino que además le daba la contraseña y la dejaba entrar sin problemas. Lola tuvo que parpadear un par de veces para entender lo que estaba pasando y aun así, cuando siguió sus indicaciones, lo hizo temblando, pensando que en cualquier momento él le gritaría por cotillear.

No ocurrió nada parecido. Se limitó a buscar el nombre de su amiga. Aunque no quiso prestar atención al resto de chats, sus ojos se fueron directos al último mensaje sin leer.

Dante

Eres un partidazo, respira y créetelo.

Te quiero.

No supo por qué, pero tuvo la impresión de que Dante lo decía por ella y una sensación cálida la llenó por completo.

Localizó el chat de Gala y tecleó a toda prisa un pequeño resumen de lo ocurrido.

Gala

Ja, ja, ja. Madre mía, les voy a decir a las chicas que estás viva y ya. ¿Vale?

Esto nos lo tienes que contar en una llamada.

Clara te hace una historia.

Lola

Sí, una historia caótica.

«Lola la despistada que a su vecino harta».

Gala

Déjale el género y el título a Clara, ella sabe más.

No creo que Diego se queje, eres un amor.

Mañana lo invitas a cenar y ya está.

Lola

Eso haré. Gracias por todo.

Gala

No hice nada, cielo. Tú ahora relájate y deja que te mimen. Te digo por experiencia que los Palau son muy atentos. Y no solo en la cocina.

Su amiga se despidió, llenando la pantalla de iconos de fuego, e hizo que Lola soltara una risita nerviosa que llamó la atención de Diego.

—¿Va todo bien?

—Sí, es solo que Gala ha... —Carraspeó—. Bueno, ha llenado la pantalla de cosas poco apropiadas para que no sea este mi teléfono.

Ahora era él el que reía.

—Es la novia de mi primo, no esperaba menos de ella. Si hubieras hablado con Dante hasta se te habría caído al suelo.

—Seguro.

—¿Está todo bien entonces?

Ni siquiera se había preocupado por que el aparato siguiera en sus manos. Ni se molestaba en comprobar lo que ella hubiera podido decir o hacer. Aquella calma terminó de relajarla y la ayudó a pasar una noche de lo más agradable junto a él.

La tensión de verla solo con la parte de arriba siguió durante la cena, incluso en un par de ocasiones llegó a ser casi insoportable. Como cuando Lola, de manera completamente inocente, se había agachado a recoger la servilleta que se había caído al suelo. Y no es que él fuera un salvaje y no supiera contenerse, es que había ciertas partes de su cuerpo a las que les gustaba ir por libre y no tenía ganas de quedar en evidencia y protagonizar situaciones incómodas.

Por muchas ganas que tuviera de besarla, y más después de ese abrazo, verla relajada a su lado valía más. Así se lo confirmó cuando la vio sentarse en el sofá y taparse con la manta mientras esperaba a que él pusiera una película. Lo que acabó por desarmar todas sus barreras fue que ella se durmiera en su hombro. Cuando se dio cuenta, retiró con delicadeza uno de los rizos y la besó con dulzura en la sien. Diego sabía que las personas necesitan sentirse seguras para dormirse. Saber que ella se sentía así con él lo llenó de orgullo. Fuera cual fuera el sentimiento negativo que veía asomar en sus ojos de vez en cuando, no se lo provocaba su presencia.

Lo apagó todo, la cogió en brazos y la llevó a la cama de invitados.

Le dio las buenas noches con un inocente beso en la frente y le deseó dulces sueños.

Capítulo 6

Nuevo trabajo

Lola volvía a casa dando un paseo. Había tenido una jornada estupenda. Era muy gratificante no tener que estar pendiente de cuchicheos. Además, los compañeros no solo valoraban sus intervenciones, sino que en lugar de hundirlas, las completaban. En esos pocos días se había creado entre ellos una bonita simbiosis. El coordinador, Arnau, estaba encantado de contar con una persona de su experiencia en la tarea y así se lo había comunicado en diversas ocasiones. Todo parecía ir a las mil maravillas.

Sonrió al pasar por una de las calles de las que Diego le había hablado el primer día, le hizo una foto y mandó un audio con la historia al grupo de las chicas.

Laia

He pasado por esa calle cientos de veces y no tenía ni idea de ese relato.

Gema

Yo tampoco. Ya sabes más de la ciudad que nosotras.

Lola

Ja, ja, ja. He tenido un buen guía.

Diego me hizo una ruta por el centro para que aprendiera a moverme. Otro día me va a llevar a un pequeño pueblo del Priorat.

Abril

Vaya, vaya con el señorito vecino.

A ver si va a ser como el primo.

Gala

Ja, ja, ja. Será el gen Palau, son conquistadores por naturaleza. Aunque Diego es bastante tímido, cuando lo conoces es muy dulce y atento.

Lola

Sí que lo es y es muy mono.

Lleva unas gafas de metal y cuando se pone nervioso se le caen. Hace un gesto muy gracioso arrugando la nariz para subirlas.

Además, se pone colorado con nada.

Carmen

Uy, uy, cuántas cosas sabes.

Lola

Dejad de burlaos o no os contaré nada más.

Clara

La chica tiene razón, encima de que sale a ver la ciudad y tiene un amigo nuevo... Que sea un vecino irresistible no tiene nada que ver.

Lola

¡Exacto!

Clara

¿Es irresistible?

Lola abrió los ojos al darse cuenta de que acababa de caer en la trampa. Puso cara de fastidio y después miró la calle donde estaba. Cayó en la cuenta de que esos días estaba disfrutando tanto con él que ni siquiera había pensado en Félix. En su mente solo existían esas posibles citas con él, los ojos azules y la sonrisa. Si no era sincera con las chicas... ¿con quién? Suspiró y apretó el botón de grabar audio.

—Está bien, lo voy a reconocer ante vosotras porque no creo que sea nada malo. Sí, Diego es irresistible. No solo porque físicamente parece un ratoncito de biblioteca y eso me pone tonta. Es todo, la forma en la que ayer me acogió en su casa y estuvo atento a mis necesidades. Lo tranquila que estoy con él. No me importaría ir un poco más allá si se diera la ocasión. No obstante, creo que ninguno de los dos pensó en ello y que simplemente estamos siendo personas civilizadas.

El tono y las palabras hicieron que las chicas se dieran cuenta de que Lola lo decía de verdad y de que, si bien estaba dispuesta a rehacer de nuevo su vida, no podían pedirle que lo hiciera inmediatamente. Tomaron nota y lo dejaron para más adelante: no hacía ni una semana que había llegado a su nueva vida. No podían meterle presión.

Gala

Lo has descrito a la perfección, un ratoncito asustadizo. Más mono. Ya sabes que para cualquier cosa estamos a un toque de distancia.

Laia

Lo mismo digo. Estaba pensando en bajar un fin de semana. Así te doy un abrazo enorme y conoces a Eric.

Lola

¡Eso sería genial!

Ya vamos hablando y lo concretamos

O me busco la vida y subo a veros.

Quiero conocer el hotel.

Gema

Sí, cuando yo ya esté allí, porfa.

Pasas aquí el fin de semana.

Lola

Hecho. Un abrazo. Os quiero.

Finalizó la conversación cerrando la puerta de casa. Dejó el móvil en la mesa. Estaba feliz, todo parecía ir avanzando sin problemas. Volvía a sentirse ella misma, una mujer decidida y segura de sus posibilidades. Salió a la terraza, fijando bien la puerta, para ver si su vecino estaba en casa, pero no había rastro de luz. Volvió a entrar y fue directa al baño. Don Pato tenía que cumplir su primera misión.

Con el baño lleno de velas, una cerveza bien fría, la bañera llena de espuma y la lista de reproducción relajante sonando en el pequeño altavoz con forma de hipopótamo que le habían regalado las chicas, se dispuso a poner broche final a un gran día.

Encendió a su amiguito y lo sumergió en el agua templada. No tardó mucho en sentir la suave vibración entre sus muslos mientras su otra mano acariciaba con cuidado los erguidos pezones. Como siempre que utilizaba el juguete, rápidamente encontró el punto correcto. Casi no le hacía falta dejar la mente en blanco, su fantástico amigo era un experto en ayudarla a calmar todo tipo de pensamientos. Arqueó la espalda al sentir que se aproximaba el orgasmo, y justo en ese momento, su cerebro tuvo a bien mostrarle los cristalinos ojos de Diego. No paró, a pesar de la sorpresa. Se recreó en sus finos labios y en el olor de su perfume de la noche anterior. La imagen mental pasó también por el cuello de él y por la forma tan delicada en la que la había abrazado. El gemido sonó de modo gutural por encima de la música mientras ella se deleitaba en el recuerdo de la tímida sonrisa de su vecino.

Disfrutó tumbada en el agua por la relajación que le invadía después de la oleada de placer. Solo podía flotar. Flotar y pensar cómo era posible que con lo poco que conocía a Diego le resultara tan tentador.

Era tal su relax que ni siquiera el sonido de la entrada de un mensaje la perturbó. Cuando el agua se quedó fría, salió, se envolvió en el albornoz de unicornio, limpió con esmero a Don Pato y lo dejó en una de las repisas. Después se fue directamente a la cama.

Capítulo 7

La paz no puede ser eterna

Si el día anterior había sido perfecto, no se podía decir lo mismo del que estaba a punto de terminar. Todo había empezado a torcerse de buena mañana. La cafetera se había roto y había tenido que volver a la cafetería a desayunar. No era algo que le importara demasiado, aunque prefería hacerlo en casa y en pijama.

Aún no había dado el primer bocado al bollo del desayuno, cuando al comprobar el móvil se dio cuenta de que volvía a tener mensajes de Félix. Bufó y maldijo para sí.

Vuelvo de Madrid para enterarme de tú traslado.

¿Por qué no me dijiste nada? Deberías haberme informado.

Van a ser unos meses muy duros. Te echo de menos.

El café la ayudó a tragar la rabia. ¿Cómo podía atreverse? No solo la había tratado fatal durante su relación, ahora actuaba como si todo siguiera igual. Como si esos seis meses que ella había pasado lamiendo sus heridas, cuidándose y reconstruyéndose no significaran nada.

Se negó a responder. Salió de la aplicación y guardó el teléfono en el bolso, donde se quedó todo el día.

Bien porque siempre hay días así o porque su humor se había torcido, la jornada fue un infierno. Además, el cielo parecía estar de su mismo talante. A media mañana empezó a nublarse como si el mundo se fuera a acabar. Nada de lo que tenía que salir bien salió bien.

Volvía a casa con los ánimos por los suelos, pensando en un nuevo baño relajante cuando, sin previo aviso, un rayo lo iluminó todo. Acto seguido un trueno estalló haciendo que la gente a su alrededor mirara al cielo sorprendidos por la virulencia tan repentina. Instantes después, una tromba de agua empezó a caer, como si alguien hubiera abierto las compuertas de una presa.

Corrió hasta casa, pero aun así llegó empapada. Entró al baño para no mojar todo el suelo. Se desnudó y abrió el grifo de la ducha. Estaba completamente helada, necesitaba con urgencia agua caliente. Al contrario que el día anterior cuando preparó el baño, esta vez el agua no se calentó. Esperó unos minutos tiritando y tanteando la temperatura, pero seguía fría. Se calzó las zapatillas de ir por casa y corrió a la galería donde estaba el calentador. Nada, allí no parecía pasar nada, ni luz roja ni señal de que estuviera encendido.

—Mierda —gritó entre tiritonas.

Volvió al baño a punto de echarse a llorar, necesitaba una ducha caliente con urgencia. Fuera, la tormenta seguía su rumbo, más intensa por momentos. Como si la luz del rayo iluminara sus pensamientos ahora alterados por el pesimismo, una idea cruzó rápida por su mente. Sin más se dio la vuelta buscando el albornoz rosa de unicornios que Abril le había regalado por su cumpleaños, incluso se puso la capucha que incluía un cuerno iridiscente.

Desde luego ir a casa de su sexy vecino vestida de ese modo era lo último que había deseado, pero le castañeaban los dientes y necesitaba ayuda. Esas cosas eran más fáciles en las películas, donde la chica siempre estaba monísima y los accidentes pasaban cuando iba en picardías y no envuelta en una toalla rosa chicle con arcoíris.

Cuando Diego abrió la puerta tuvo que parpadear dos veces para cerciorarse de que lo que estaba viendo era real. Lola tiritaba delante de él y sus labios eran del mismo color que la parte más morada del arcoíris en el que estaba envuelta. Sin poder dejar de temblar, dijo:

—No va el calentador y... necesito...

—Pasa, pasa. A la ducha, agua caliente al máximo, no te cortes.

La rápida reacción de él la hizo sonreír.

Dejó que el baño reanimara su congelado cuerpo. Casi media hora después salió envuelta de nuevo en su albornoz. Con las prisas no había cogido muda limpia. Abrió la puerta y emergió junto a una nube de vaho. Diego la esperaba leyendo en el salón.

—¿Estás mejor? —preguntó levantándose.

—Sí, muchas gracias. Siento la intrusión. Ha empezado a llover de pronto y estaba aquí al lado, no esperaba llegar y que no fuera el calentador.

—No te preocupes, cuando dije que te ofrecía lo que necesitaras era verdad. Solo una cosa: ¿estás segura de que está conectado? Mi hermana lleva fuera un tiempo y ahora no recuerdo si lo miré cuando fui a revisar antes de que vinieras.

—Ayer funcionaba.

Y en ese momento recordó su baño y la forma en la que había terminado, sus mejillas se volvieron coloradas, a juego con el albornoz.

Diego la miró sorprendido ante aquello. Iba a preguntar, pero imaginó que podía deberse al hecho de estar hablando con él vestida de unicornio. No le importaba lo más mínimo cómo fuera vestida, lo tenía fascinado. Solo podía admirar cada gesto por muy pequeño que fuera. Como esos rizos, aún húmedos, que le caían sin orden en la frente o cómo mordía distraída su labio cuando algo la contrariaba. Recién duchada y oliendo a su gel de baño era todavía más irresistible. Volvió a la realidad cuando la capucha del albornoz le cayó sobre los ojos y ella se la levantó de forma delicada, mirándolo fijamente—. Mañana llamaré al fontanero para que lo revise.

—¿Llamas tú? Es un detalle, estas cosas siempre me ponen nerviosa.

—No te preocupes, a efectos prácticos soy el casero y el que tiene que hacer el trámite. Si no te importa le pediré al portero su copia de emergencia para que pueda entrar.

—No, claro, lo que sea más rápido. Espera, también puedo darte mi copia y así no le tienes que pedir nada. Ya de paso podrías quedártela.

—¿Estás segura? Y sí... —Ahora era él quien enrojeció al imaginarla con pareja. No iba a negar que llevaba dos días pensando en ella y en la conversación con Dante. Pasó, nervioso, su mano por la nuca—. Bueno, ya sabes, si tienes compañía y esas cosas.

Nuevamente la timidez y ese gesto arrugando la nariz para subirse las gafas. Ese chico era tan mono que solo verlo le alegraba el ánimo, pese al día tan desastroso que llevaba. No se paró a decirle que la única compañía que le interesaba en ese momento era él. Prefería seguir yendo despacio.

—Ahora me visto y te la doy; así, si ocurre algo más... pues estás tú. ¿Te parece?

—¿Cómo? —preguntó totalmente sorprendido.

—Sí es que... A ver, no puedo prometer no volver a quedarme encerrada y no tengo a nadie de confianza en la ciudad.

—De confianza... sí... es algo que está bien.

La sonrisa de ella se amplió y él volvió a su ensoñación, en la cual era más valiente y la invitaba a cenar. ¿Dónde estaba el arranque de espontaneidad que lo había abordado en días anteriores? ¿Por qué ahora se veía incapaz de proponerle ningún plan y solo la podía observar allí, de pie, frente a él?

Por suerte ella no estaba dispuesta a dejar pasar la ocasión.

—Déjame devolverte el favor invitándote a cenar.

—No es necesario que me lo devuelvas. Para eso estoy. Aunque me encantaría cenar contigo.

—¿Te gusta la tortilla de papas?

—Me encanta.

—Pues en media hora te espero en casa. —Se acercó un poco más y él pudo apreciar cómo el gel ya se había mezclado con su olor corporal creando una fragancia totalmente nueva que lo tentaba como ninguna antes—. Vivo aquí enfrente, no tiene pérdida.

—Seré puntual. ¿Puedo ir así vestido o tengo que ir de algún animal mitológico en concreto? —preguntó golpeando sutilmente el cuerno.

Ella rio y lo apuntó con el índice.

—Algún día, si eres bueno, verás mi bata de pingüino y caerás rendido ante su elegancia.

—Me gustan los pingüinos. ¿Sabías que son unos animales muy fieles?

—Si, hasta un punto malísimo y nada romántico, pero son muy cuquis, ¿verdad? Son como pequeños pollos panda.

La carcajada de él llenó la casa entera, tan explosiva como inesperada. Cuando terminó, los dos quedaron mirándose con una sonrisa boba dibujada en los labios.

—Nos vemos en un rato.

—Sí.

En cuanto la puerta se cerró, un torrente de nervios lo invadieron por completo. Como cuando fueron al mercado navideño. El día anterior no se había atrevido a inventar una excusa para verla o hablar con ella y al final se había lamentado de su timidez. Estaba seguro de que cualquier otro había picado a su puerta con cualquier tontería o simplemente para preguntar por su día, pero él, solo de pensarlo, se había puesto rojo de golpe.

Cuando llamó a su timbre media hora después había conseguido serenarse un poco, aun así notaba el corazón golpeándole en las sienes; se disparó más cuando ella abrió. ¿Cómo podía estar tan tentadora vestida de un modo casual? Se había puesto unos pantalones vaqueros claros y un suéter amplio color granate que dejaba un hombro al descubierto.

Algo dentro de él, que no reconoció como propio, se disparó y de pronto en su cabeza estaba besando esa delicada piel, acariciándola para comprobar su suavidad y susurrándole al oído lo mucho que la deseaba.

Lola sonrió al verlo tragar saliva. No había sido fortuito escoger ese atuendo, era consciente de que le daba un aspecto sexy mostrando su hombro. Una de las ventajas de llevar el cabello corto y tener el cuello largo era que esa parte de ella resultaba muy tentadora. Lola no iba a dejar nada al azar; después de todo, si él era tímido estaba claro que tenía que ser ella quien fuera dando los pasos. Aunque esa vez prefería que fueran lentos y seguros.

—Pasa, enseguida está hecha la cena.

—He traído vino.

—Genial, voy a por unas copas.

Se quedó parada en mitad de la cocina. No tenía ni idea de dónde estaban las copas, ni siquiera si tenía. Escuchó una risita detrás de ella.

—Tienes dos opciones, o abres todas las puertas buscándolas o me dejas decirte dónde se supone que mi hermana, la fanática del orden, las guarda.

—No están junto a los vasos. Eso lo sé.

—Correcto, porque los vasos son para el agua y para diario. Pero las copas son para momentos puntuales y celebraciones, así que ella las guarda junto a su bodega, ahora vacía.

Se dirigió al salón, hacia un pequeño mueble de madera clara, lo abrió y le mostró una gran variedad de copas.

—Conoces mi casa más que yo —se quejó.

—No, conozco a mi hermana y su extraña forma de pensar. Por supuesto, sobra decir que mientras estés viviendo aquí puedes cambiar lo que quieras de sitio.

—Eso sería una faena, solo voy a estar dos meses. Tres como mucho.

—Vale, no cambies nada.

Una sonrisa diabólica le asomó al rostro y de pronto ya no parecía tan buen chico. —Ni se te ocurra venir a moverle todo cuando yo me haya ido y luego decir que he sido yo. Porque me encargaré personalmente de que te cuelgue de la torre de la catedral.

Volvió a escuchar la carcajada de antes, pero esta vez él se tapaba la cara con las manos como un niño pillado justo antes de su mayor fechoría.

—Le quitas toda la diversión. Creía que estabas de mi parte.

—Tu hermana no merece que te ayude a perturbar su paz. Me cede su casa a un precio irrisorio. Lo mínimo que puedo hacer es controlar al demonio de hermano que tiene.

Diego la siguió de vuelta a la cocina con las dos copas en la mano.

—No es justo. Si la situación fuera al revés ella no dudaría en chincharme. Te lo puedo asegurar. Además, no iba a hacer gran cosa, basta con mover un par de cuadros y cambiar dos libros.

—No seré cómplice de tu acto delictivo.

Sirvieron el vino y Lola observó con atención la etiqueta. Era de la bodega de Adrián.

—Me gusta este vino.

—Sí, lo trae mi primo de vez en cuando. Es de la bodega de un amigo o del hermano de una amiga o algo así. No sé, con Dante nunca sabes qué carambola de la vida ha propiciado algo de lo que hace.

—Como que yo esté aquí —murmuró ella dándole un sorbo.

—Bueno, esa ha sido una de las buenas.

Ardiendo. Así estaban sus mejillas medio segundo después de que su boca osara pronunciar esas palabras. Apuró la copa de vino como si así pudiera bajar la temperatura de su rostro.

Lola pasó su lengua por los labios y sonrió.

—Ajá. Así que te ha tocado aguantar algunas carambolas malas.

—Sí, bueno. Soy el pequeño, un año para ser exactos. Él y mi hermana, que es tres años mayor, digamos que sus caracteres son más parecidos. Nos queremos y siempre han cuidado mucho de mí, pero cuando están solos conmigo les gusta chincharme.

Lola sonrió mientras servía la tortilla en un plato y se dirigieron hacia la mesa. Verlo tan apurado era hipnótico, podía entender por qué ellos intentaban provocarlo. Se ponía adorable. Sin embargo, esa vez decidió ir a su favor y, mientras se sentaban a cenar, preguntó:

—¿Qué te hicieron esos dos? Contra Montse no pienso hacer nada, pero Dante... ¡Ja! Ese puede probar el Infierno de donde sale su nombre.

—Purgatorio —aclaró.

—¿A favor de quién estás tú ahora?

—Tuyo, tuyo, si hay que hacer que vuelva al Infierno, que vuelva. Lo único es que llegará, le pondrán un traje de chaqueta y hasta Satanás caerá rendido a sus pies. —Esa vez la carcajada fue compartida—. No se lo digas, pero tiene porte el jodido.

—No se lo digo, aunque... no creo que tenga más porte que tú.

El vino que Diego acababa de tomar se le fue para otro lado. Lola tuvo que levantarse e ir a golpearle, con cariño, la espalda. Después de toser, y medio ahogarse, la miró con lágrimas en los ojos. Con la voz ronca, dijo:

—Estoy bien, solo ha sido un mal trago.

—Lo siento, por poco te mato.

—Tranquila. Es que no esperaba que me dijeras que tengo mejor porte que Dante, la verdad.

Tiempo después, Lola seguiría sin saber qué la había frenado. Qué había impedido que recortara esa distancia al mínimo y lo besara. Porque allí, con los ojos aún brillantes por las lágrimas y los labios rojizos por el vino, era el hombre más atractivo con el que había estado en su vida. Y mucho más si la miraba como lo estaba haciendo en ese instante, completamente expectante por su respuesta. Sin embargo, no lo hizo, bajó la vista y volvió a su lugar.

—No, no dije que tuvieras más porte. Dije que el tuyo no está nada mal. Ambos sois atractivos a vuestra manera.

Que ella se retirara no enfrió el ambiente, como cabía esperar. A pesar de ese paso atrás, Lola seguía cercana. Diego pensó que tendría que haberse inclinado un poco para besarla, pero después de casi morir ahogado por un sorbo de vino, no creía que fuera el mejor momento para un primer beso.

«Primer beso», esas palabras se hicieron más grandes en su cabeza, ocupándolo todo. De pronto, besar a Lola importaba, no era algo que se pudiera hacer de cualquier manera y en cualquier lugar. Quería que fuera especial. Necesitaba que fuera especial.

La cena siguió de forma tranquila y poco después se despedían en la puerta. No supo si fue su cercanía al acompañarlo hasta la salida o que volver a su casa sin otra cita le daba más miedo que vergüenza pedirla. Fuera lo que fuese se lanzó.

—Si no tienes un plan mejor... bueno... A ver, había pensado que podemos ir a un pueblo cercano. Creo que te gustará y...

—Claro. Me encantará. ¿Me contarás historias como las de Tarraco?

—Te contaré lo que quieras —murmuró mientras se inclinaba para darle un beso en la mejilla.

Aquel beso inocente hizo que todos los poros de su piel se pusieran en alerta. Lo que siguió después no ayudó a que el fuego se apagara. Aún pegado a ella, con sus narices casi en contacto, él susurró.

—Bona nit, Lola.

—Buenas noches, Diego —respondió con todas las hormonas alteradas por ese súbito acercamiento.

Cerró la puerta en un suspiro, apoyó la espalda en ella y se prometió que ese fin de semana no daría un paso atrás. Besar los finos labios de Diego era una urgencia tan real que hasta le ardía.

Capítulo 8

Las cosas se tuercen

Tan en su mundo estaba Lola que no había vuelto a pensar en Félix y en ese mensaje no contestado.

El trabajo la tenía absorta, no solo había solucionado un conflicto en el que sus compañeros llevaban atascados desde el lunes, sino que además su nueva propuesta había sido aceptada con ilusión por todos. Incluido Arnau, el cual le había dicho lo contento que estaba de tenerla allí.

Al salir compraría algo de cena y llamaría a la puerta de Diego, ¿por qué tenía que esperar hasta el día de la excursión para verlo?

Fue en ese momento, después de tomar la decisión de abordarlo en su casa y, con un poco de suerte llegar a algo más, cuando le entró un mensaje y su teléfono le avisó con el pitido de un pato de goma. Sonrió al acordarse de Don Pato.

El mensaje era de Diego y le puso una sonrisa bobalicona en la boca.

Se acaba de ir el fontanero.

Ya tienes agua caliente.

La imagen del juguete sobre la repisa del baño hizo zoom en su cabeza de pronto. Con las manos temblorosas, respondió:

Lola

Qué bien. Gracias.

Oye, ¿habéis entrado al baño?, es que... bueno, está un poco desordenado. Ya sabes las prisas y... bueno... yo no lo pensé...

Diego

No hizo falta, arregló el calentador y lo comprobamos en la cocina. Si en el baño tienes algún problema me lo dices. Te dejo, que tengo que volver al laboratorio.

Respiró aliviada. Se despidió con una carita sonriente, otro «gracias» y fue a dejar el móvil en el bolso. Pero entonces lo vio. Al tenerlo silenciado, sus mensajes no eran notificados y ella los había podido ignorar, pero junto al contacto de Félix veía un cuarenta. La sangre se le congeló, aquello empezaba a ponerla más nerviosa. Después de lo ocurrido los meses anteriores, no podía creer que él pensara volver como si no pasara nada. Chascar los dedos y que ella se arrodillara a sus pies.

Se obligó a serenarse y a llegar a casa para leerlos. Toda una suerte, porque una vez que abrió la conversación su mundo empezó a tambalearse con fuerza.

Los primeros eran normales. Le decía que tenían que verse, que se había marchado sin despedirse de él y que la echaba de menos. Incluso sugería que podía cogerse un par de días e ir a visitarla. Después, al ver que ella no contestaba, el tono había ido subiendo.

—Simplemente te he pagado con tu misma moneda —murmuró sola en el salón—. Y ni siquiera eso, porque cuando tú me ignoraste, aún éramos pareja. No como ahora, que no somos nada. Lo dejaste, lo rompiste todo hace siete meses y he rehecho mi vida, no tienes ningún derecho a volver y pedir. He puesto seiscientos kilómetros de distancia por algo. Déjame tranquila.

Ojalá hubiera podido grabar un audio sin que le temblara la voz de rabia y emociones contradictorias. Pero aquello era pedir demasiado. Así que, tratando de ser comprensiva, le respondió.

Lola

Tal y como dijiste en mayo, lo nuestro terminó. Fuiste claro y directo. No aceptaste ninguna súplica ni diste ninguna explicación. Tenlo en cuenta. Esto se acabó, yo hice mi vida, espero que seas muy feliz en la tuya.

Félix

Estás dolida, lo entiendo, fue un error por mi parte comportarme de esa manera. Hablemos.

El teléfono vibró y ella se apresuró a cortar la llamada. Lo último que quería era escucharlo.

Lola

No me llames. No tenemos nada de que hablar.

Félix

Lola, por favor. Escúchame. Fui un estúpido. Eres lo mejor que me ha pasado, por favor, solo escúchame.

Lola

No tenemos nada de que hablar.

Lo repitió tanto para él como para sí. Necesitaba escuchárselo decir a ella misma. La ruptura con Félix había sido la más dura de su vida. No porque estuviera enamorada; ahora, viéndolo con perspectiva, sabía que no había sido ese sentimiento el causante. Era otra cosa: la dureza de sus actos, la incomprensión y, sobre todo, la total adicción que tenía a él. Una de las malas, de esas que te anulan y minan poco a poco. En poco más de un año, el tiempo que habían pasado tonteando y después acostándose, Félix había conseguido que ella dudara hasta de la más mínima decisión. Por lo tanto, cuando él cortó, ella se encontró perdida. Como si el único faro que le alumbraba el camino desapareciera de golpe y se viera en medio de la noche sin ningún punto de referencia.

Suerte que Carmen y Abril habían estado allí, agazapadas en la sombra, esperando el milagro. En cuanto lo vieron, la abrazaron con fuerza, atrayéndola hacia el otro lado. Uno lleno de luz y cariño en el cual había sanado hasta darse cuenta de que Félix no había sido bueno para ella en ningún momento.

Por supuesto aquel intercambio de mensajes no se había quedado allí, incluso volvió a llamar. En otro momento, la reacción de ella habría sido peor, incluso habría dudado si debía volver. Ahora lo tenía claro, no sentía nada y lo único que necesitaba era que la dejara tranquila.

Suspiró mientras salía a la terraza. El cielo estaba pintado con los colores del atardecer y el aire frío le vendría bien.

Se sentó en una de las hamacas abrazándose las piernas. Ojalá estuviera con las chicas, así podría olvidarse de todo con unos vinos y una película. Las echaba tanto de menos que hasta habría dejado que Abril escogiera una.

—Maldita pacense, echo de menos las pelis de sobremesa. ¿Qué me has hecho?

Apoyó la cabeza en las rodillas y se perdió en sus pensamientos.

***

Cuando Diego abrió la puerta de casa vislumbró la luz de la terraza desde la entrada. Por un momento pensó que Lola se había vuelto a quedar encerrada, pero esta vez no había golpes. Se acercó despacio. La claridad del farol alumbraba el salón, por lo que no necesitó encender ninguna lámpara para ir hasta el ventanal. La idea de observar a su vecina sin que lo viera le resultaba tentadora y a la vez muy turbia. Por esa razón encendió la luz delatando su posición.

Lo que advirtió lo sorprendió. Había pensado que estaría mirando las estrellas o hablando por teléfono. A él le gustaba sentarse allí en mitad de la noche, incluso en invierno, y no hacer nada, solo observar y escuchar. Si lo hacía con atención podía apreciar el murmullo del mar en la distancia.

Sin embargo, no vio nada de eso. Lola estaba ovillada en una de las hamacas, con las piernas flexionadas y abrazadas. La cara hundida en ellas y, por el movimiento de su espalda, llorando. No lo pensó, anduvo hasta estar a su lado y se sentó a sus pies, suavizó la voz todo lo que pudo para no asustarla.

—Lola, soy Diego. Estoy aquí. —Un sollozo por respuesta—. No estás sola, yo estoy aquí y puedes contarme lo que ocurre. Si puedo te ayudaré.

—No es nada, es que... Soy una tonta.

Había levantado la cabeza para responder, sus ojos estaban anegados en llanto, irritados e hinchados.

—Seguro que eso no es así.

Se secó las lágrimas con las manos y trató de sonreír. El sentimiento de estar sola había sido tan fuerte de pronto que incluso había creído que se ahogaba.

Diego se acercó un poco más, alargó la mano para acariciarle con dulzura el pelo.

—Si alguien te ha dicho o hecho algo...

—No ha sido eso. Nadie dijo nada, solo que... ¿Me abrazas? —susurró, y él bajó la mirada para contemplarla.

Estaban tan cerca que ese movimiento hizo que su barbilla rozara la nariz de ella. Sintió la barba arañándola sutilmente y la arrugó por las cosquillas. Ese gesto la volvió irresistible. La habría besado con todas sus ganas. Sin embargo, no era el momento. No así, con los ojos llenos de lágrimas. Subió la mirada y cambió de postura para quedar tumbado en la hamaca. La ayudó a que descansara sobre su pecho.

—Abrazo de oso.

Lola se acopló a él sin pensar si aquello era adecuado, simplemente disfrutó de ese momento sin miedo. No calculó el tiempo que estuvieron así, en silencio. Estaba tan cómoda que hasta se movió para esconderse en su cuello y respirar profundamente. Se separó un poco para poder mirarlo a los ojos.

—Perdona, esto es demasiado extraño. Hasta para mí.

—¿Extraño?

—No le pides a tu vecino que pase media hora consolándote o abrazándote.

—Ya, no creo que eso sea extraño. Lo es todo lo demás.

Diego hablaba de un modo calmado que le hacía querer escuchar cualquier cosa que dijera. Necesitaba que siguiera hablando porque una sensación de calidez la recorría por completo cuando se centraba en sus palabras o sus gestos. Como un lugar seguro al que acudir. Así que susurró la pregunta:

—¿No crees que sea raro?

—No. Verás, ahora podría ir a un bar, hablar con una chica, bailar con ella, besarla e incluso acostarme con ella, no volver a verla en la vida y nadie diría nada. Sería un rollo de una noche, no se le daría importancia. Sin embargo, no puedo venir y abrazar a mi vecina porque lo necesita, porque eso es raro. Vivimos rodeados de gente que son desconocidos y podemos hacer cosas muy íntimas con ellos, pero solo físicamente, sin exponernos, porque entonces eres raro. Te diré una cosa, me gusta que los raros seamos nosotros.

Apartó de forma distraída uno de los tirabuzones que caían sobre los ojos y ella sonrió con dulzura. Los cristales de las gafas agrandaban sus ojos redondos y los dotaban de un brillo especial. Diego era un chico extraño, pero de esos que a ella le llamaban la atención, de los que le gustaban y atraían. Algo en él hacía que todo fuera más sencillo, que esos pensamientos y gestos fueran surgiendo de modo natural.

—Eso quiere decir que vas a volver a abrazarme —pidió. Necesitaba sentirse otra vez junto a él.

De él nació una risa clara y espontánea que la hizo reír también.

—Las veces que haga falta. Ven.

Abrió los brazos mientras ella volvía a ellos y esta vez él se arriesgaba a darle un beso en la cabeza. Lola volvió a mirarlo.

—Muchas gracias. Es justo lo que necesitaba.

—Pues ya sabes dónde estoy para el próximo.

Intensificó el abrazo y ella le respondió de igual modo. Los dos se quedaron allí, tumbados, con los ojos cerrados, en silencio.

Capítulo 9

De nuevo en marcha

El perfume de Diego no la había abandonado en ningún momento y eso la hacía sonreír de forma soñadora.

Después de los abrazos habían pasado un buen rato hablando y todo volvía a estar en su lugar. Los miedos que la habían atenazado con los mensajes y las insistencias de Félix volvieron a ser irrisorios. Y no solo eso, sino que además tenía una cita. Una de las de verdad, porque después de esa noche en la terraza algo iba a cambiar en esa excursión que tenían pendiente, se sentía preparada para ello. Aprovechó que se había despertado temprano, y tenía tiempo antes de la hora en la que había quedado, para mandarle un mensaje a Gala.

Lola

Hola, guapa. ¿Te pillo en buen momento?

Gala

Sí, dime.

Lola

Necesito que tu chico me ayude. Me gustaría tener un pequeño detalle con Diego. Pero no se me ocurre nada.

¿Le puedes preguntar si le gusta algún dulce en especial o algo?

Gala

Espera, te llamo que lo tengo aquí.

Instantes después, su móvil le avisó de una videollamada.

—Hola, ¿estás bien? —preguntó al ver los ojos algo hinchados.

—Sí, sí, estoy estupendamente. Es solo que ayer Diego se portó muy bien y quería agradecérselo de algún modo. —Puso los ojos en blanco ante la sonrisa de medio lado de Dante—. Así no.

—No he dicho nada —se justificó él.

—Te lo he leído en la cara —respondió divertida. No iba a negar que lo había pensado. Sin embargo, aunque las cosas empezaban a ir hacia ese camino, no era eso lo que necesitaba.

—Es que no puedes ser más marrano, Palau.

—Que no he dicho nada.

—No importa —interrumpió Lola—. Solo necesito que me digas si tiene algún dulce favorito. Aquí cerca hay un horno que tiene de todo, ¿es alérgico a algo?

—A los frutos secos, aléjalo de ellos si no quieres matarlo.

—No, precisamente quiero todo lo contrario.

—Está bien, ¿quieres hacerle un regalo chorra, pero que le sacará una sonrisa enorme?

—Sí —respondió ilusionada porque él lo hubiera entendido.

—Piruletas.

—¿Cómo dices?

—El caramelo con forma de corazón. Le chiflan desde niño. Regálale una bolsa grande.

Se puso seria y lo apuntó con el índice.

—Te advierto que como esto sea una broma entre vosotros y se enfade, me vengaré muy fuerte. Aunque tu novia sea mi amiga te retorcerás de dolor. Las torturas que escribe Carlos no serán nada con lo que pienso hacerte.

—Te ayudaré a ello desde aquí, no vivirá tranquilo hasta que te vengues —apoyó Gala.

—Que no. Joder, qué poco confiáis en mí.

—No, si confiar confiamos, pero es que te empiezo a conocer y eres muy de ir a chinchar. Y más si es tu primo —dijo Lola.

—Sí, lo reconozco, es muy tentador decirte algo que pueda ser broma. Pero te prometo que no es así. Regálale una bolsa de piruletas rojas y es tuyo. Además, sabrá que me lo has preguntado y eso le gustará.

—Gracias.

—De nada; y espero que, sea lo que sea, ahora estés mejor.

—Sí. Está todo bien. Muchas gracias a los dos.

—De nada, cielo. Un besazo —dijo su amiga.

—Otro de vuelta.

***

Regresaba a casa cuando alguien la llamó por su nombre. Sonrió al girarse y ver a Diego.

—Hola, vecino.

—¿Qué tal, vecina?

—Bien, ya de fin de semana.

—Sí, esta semana se me hizo larguísima. Hemos tenido algunos imprevistos en el laboratorio y estaba deseando que terminara. Solo tengo ganas de llegar a casa, abrir un vino y olvidarme del mundo. ¿Te unes?

Nuevamente le salió de forma natural, no le costó proponerle una cita. Cuando estaba con ella las cosas surgían, los planes, las ganas. Vio el brillo en su mirada y sonrió.

—Por supuesto. Tengo que ir a casa un momento y cruzo.

—No hace mucho frío, ¿te parece que nos la tomemos en la terraza? Paso nueve horas encerrado en una habitación blanca con luces fluorescentes, necesito que me dé el aire.

—Por mí perfecto.

Al llegar al edificio se fueron a casa. Él, directo a por el vino; y ella, a por las piruletas y algunas de las velas que había usado días antes en su baño relajante.

Las distribuyó con cuidado por la terraza, encima de la mesa de piedra, por el suelo marcando algunos puntos. Diego salió cuando ella encendía las últimas.

—Vaya, esto ha quedado genial.

—Son solo velas. —Se acercó escondiendo la bolsa de piruletas detrás de la espalda—. Tengo una cosa para ti.

—¿Para mí? Por favor, dime que no me has comprado nada, porque...

Le puso un dedo en los labios instintivamente. Solo pretendía decirle que no había gastado dinero, pero ese roce tan espontáneo los dejó paralizados. Él, porque no lo esperaba; y ella, porque la reacción de su cuerpo ante la suavidad de la piel la dejó sorprendida. Diego se había afeitado esa misma mañana y aún tenía el rostro suave. Lola retiró la mano rápidamente.

—Perdona, es que... te estabas acelerando y es una chorrada. Solo quería... bueno, agradecerte lo del abrazo y eso...

Diego bufó y negó con la cabeza.

—No tienes que agradecerme eso. Fue... —Se pasó las palmas de las manos por el pantalón, estaba empezando a sudar.

—Ya lo sé. Es algo que haces por una amiga y que no tiene más importancia que esa y que...

Ahora fue él quien tocó su boca con los dedos. Al contrario que ella, él solo los había rozado, como si su intención no hubiera sido la de que se callara, sino que una fuerza extraña lo llevaba a acariciarlos. El efecto fue el mismo, ella dejó de hablar y entonces él dijo:

—Me gustó. —Notó la sonrisa formándose debajo de sus yemas. Sintió la caricia de los labios de ella cuando se movieron para curvarse y cómo le llegaba con total claridad hasta su mirada—. Lola..., me gustas.

Entrelazó la mano libre con la de él, acercándose más, a la vez que se ponía de puntillas y rodeaba su cuello con las manos. Enterró los dedos en el sedoso pelo de la nuca y rozó despacio su nariz con la de él.

—Tú a mí también.

Y aunque no lo había planeado de ese modo le pareció la mejor manera. Allí, en la terraza privada, rodeados de velas. Se inclinó y acarició suavemente sus labios con los de ella. Jugando, despacio, alargando ese momento y sintiéndolo único.

Lola quiso más y se aupó mientras él se separaba.

—No me hagas sufrir —susurró.

—Eso jamás —respondió de manera automática.

Y entonces sí, sus manos rodearon la cintura de ella, atrayéndola hacia sí. Juntó sus labios notando la calidez y lo intensificó todo buscando su lengua.

El sabor de la hierbabuena le llegó de manera intensa cuando la lengua de Diego se hizo paso entre los labios y rozó la suya. Un gemido disfrazado de suspiro salió de la garganta de Lola al sentir la presión de las manos de él provocando que se pegara más a su cuerpo. Diego finalizó el beso apoyando su frente con la de ella sin perder un mínimo de contacto y sonriendo.

—Me gustas —repitió, como si ahora que se había atrevido a decirlo en voz alta no pudiera dejar de hacerlo.

Como respuesta lo volvió a besar, esta vez tomando la iniciativa, acarició con los dedos la mandíbula marcada de él, pasándolos hasta la nuca y tirando un poco hacia ella. Volvió a sentir los suaves labios en contacto con los de ella y cómo poco a poco la lengua la acariciaba, provocándola.

—Sé que soy muy desastre para estas cosas —dijo cuando se separaron con la boca pegada a su frente y sin soltarla.

—¿Qué cosas?

—Las citas, los encuentros... todo esto.

—Pues se te está dando de maravilla, así que olvida todo lo que te han dicho y dame un poco más de esto —lo besó—, y vino.

—Eso puedo hacerlo.

Cuando se alejó en busca de las copas, ella le tendió la bolsa que en todo momento había estado sujetando.

—Para ti, por ser un vecino que abraza sin problemas.

Diego la cogió y la abrió. Soltó una carcajada al ver las piruletas.

—¿Quién te lo ha contado?

—Dante. Amenacé con hacerle la vida imposible si me estaba engañando.

Diego negó con la cabeza, llenó dos copas de vino, cogió dos piruletas y se tumbó con ella en la hamaca, abrazándola y dándole pequeños besos repartidos por el rostro. En la punta de la nariz, para que la arrugara; en la frente y, por supuesto, en los labios; cambiando de lugar para verla sonreír.

—Falta un poco de música y creo que sería la cita más romántica de mi vida.

—Está bien, espero que estés preparada para ello. —Levantó un poco la voz y dijo—: Alexa, pon música.

Los acordes de un piano empezaron a sonar, Lola no tardó en reconocer la canción.

—Moon River. Me encanta Desayuno con diamantes.

—Son canciones de películas, pero podemos poner otra cosa.

Se llevó la copa a los labios y dio un pequeño sorbo, estar allí tumbada junto a él era lo único que necesitaba en esos momentos.

—No, está perfecto así. Qué guapa está Audrey en esta película, la he visto montones de veces. Hasta tengo el antifaz azul con las pestañas.

—¿Sí? Me encanta esa escena y la de la fiesta en su casa con Gato andando por las estanterías.

—Es una película preciosamente triste.

—Lo es. ¿Has leído el libro?

—¿Por quién me tomas? Por supuesto que sí. No tiene nada que ver con la película, leí que Truman Capote estaba entre el amor y el odio. Porque su libro es realista y en cierto modo cruel, y la película es demasiado bonita, pero no podía decir que odiara esa maravilla.

Diego acariciaba con cariño su brazo jugando a entrelazar y separar los dedos de la mano que no sujetaba la copa de vino.

—Yo también leí esas declaraciones. Eso y que la primera persona en la que pensaron para el papel de Holly fue Marilyn Monroe. Alguna vez viene por aquí una gata blanca y gris, tiene los ojos más azules que he visto en mi vida. La llamo Gata, en honor a Holly, porque no es mía.

—¿Por eso está ese bol de agua ahí en la terraza?

—Sí, y otro de pienso, pero con la lluvia del otro día lo quité. Tengo que volver a ponerlo. Me extrañó que no viniera a resguardarse con la tormenta.

—Pero si vivimos en un noveno, ¿cómo llega hasta aquí?

—Saltando por los tejados. Hay algunos de los edificios que son más bajos y va de balcón en balcón. Solo espero que no le haya pasado nada.

—Seguro que no. Habrá encontrado a un gato de ojos miel y estarán tumbados mirando las estrellas.

—¿Abrazados y besándose? —preguntó divertido porque los gatos tuvieran los ojos del mismo color que ellos.

—Exacto.

Lo besó sin prisa, jugando a tirar de su labio inferior.

Cuando se separó, buscó su copa de vino que había dejado en el suelo y le dio un sorbo.

Diego abrió una de las piruletas y se la ofreció.

—Ha sido un buen detalle. Siempre llevo unas cuantas de estas en la bolsa del trabajo. Así, cuando me toca hacer pruebas a algún niño se las ofrezco. Las tengo de colores, y cada color es una cosa.

—¿Siempre es lo mismo o te lo inventas? —preguntó dándole el primer lametón mientras él la observaba.

—Depende, el azul siempre es paciencia. Es el que le di a Dante para que se estuviera quieto mientras se imprimían los resultados. —Lola rio. Estaba al corriente de lo que había pasado con Gema y él—. Peor que un niño pequeño, te lo aseguro. Ellos solo te miran con cara de asombro y siempre les puedes hacer algún truco, haciendo que un algodón cambie de color o que salga humo de una probeta.

—Alucinarán.

—Sí, la ciencia puede ser muy divertida.

—¿Y qué significa el rojo? —preguntó mientras se metía el dulce en la boca.

La miró, tiró ligeramente del palo para sacarlo y después la besó. Disfrutaba del sabor de esta en sus labios, lamiendo el inferior para después tirar de él con delicadeza y hacerla suspirar.

—No estoy muy seguro. Parece que sabe a... —volvió a besarla— chica guapa.

Lola rio.

—A mi me sabe a vecino sexy.

—¿Sexy? Creo que no lo has probado bien.

Fue ella la que se movió para besarlo, recostándose encima de él. Recordó lo que Clara le había dicho el primer día y dijo:

—Tienes razón, su sabor es: vecino irresistible.

La elevó un poco para que se sentara a horcajadas mientras ella se alargaba hasta la mano de él para comerse la piruleta. Eso provocó que su suéter se levantara y mostrara la piel desnuda de uno de los costados. La acarició con las yemas y ella se balanceó dejando escapar un gemido.

—Lola...

—¿Paro?

—Si tú estás segura de querer seguir adelante, no.

Y aquella era sorprendentemente una decisión de lo más difícil. Por un lado deseaba ir a más, pero estaba tan bien allí con él y todo estaba yendo de un modo tan tranquilo que entrar en la espiral de siempre la asustaba.

La vio dudar y rio. Pasó las manos acariciándole la espalda y haciendo que se acercara a los labios.

—No tienes que decidirlo ahora —murmuró antes de volver a besarla y dedicarle toda la atención a lamer su labio.

Lola suspiró, jugaba a mordisquear los de él, dándole besos cortos.

—Habías dicho que esto se te daba mal.

Diego no pudo responder. En sus indagaciones, ella había descubierto su punto clave y ahora se dedicaba a comerle la nuez entre lametones mientras él luchaba por no gruñir demasiado alto.

—Frena, por favor —suplicó.

—No me puedo contener. Me gusta escucharte gemir.

—Vale, pues vamos dentro y sigues torturándome. No quiero que los vecinos acaben llamando a los bomberos.

—¿Tanto gimes?

Se sonrojó de golpe, tuvo que bajar la mirada y ella rio volviéndolo a besar.

—Me gusta que gimas, que susurres y me indiques por dónde seguir. Me gusta cuando te pones tan nervioso que tartamudeas o cuando arrugas la nariz para subirte las gafas. Por favor, sigue haciéndolo, sé tú mismo cuando entremos en casa. Y, sobre todo, si seguimos adelante, olvídate de todo lo que te han dicho, somos tú y yo conociéndonos. Y quiero conocer al Diego real, junto con todo lo que lo vuelve loco.

—Ahora mismo eres tú la que me vuelves loco.

Logró incorporarse mientras ella rodeaba sus caderas con sus piernas.

—Llévame a mi cama.

—¿Estás segura?

—Completamente.

Capítulo 10

Lola incontenible y su vecino irresistible

Diego anduvo despacio por el pasillo, mientras Lola jugaba a mordisquearle el cuello o los lóbulos.

—Nos vamos a ir al suelo.

—Seguro que no.

Esas palabras fueron acompañadas de un lametón que iba desde la clavícula hasta la oreja y que hizo que él tuviera que apoyar a Lola contra la pared.

—No hagas eso.

—¿Por qué? Es muy divertido.

Sin responder reanudó el camino dando zancadas hasta la habitación. Terminaron cayendo los dos en la cama entre risas.

—¿Ves? Hemos llegado sanos y salvos.

—No gracias a ti.

—Oh, vaya —dijo poniendo cara de lástima—. Deja que te compense.

Ella volvió a tomar la iniciativa colocándose encima. Está vez, subiendo el suéter, la camisa blanca que llevaba debajo de este y dejando al descubierto unos abdominales definidos con una fina línea de pelo rubio que bajaba hacia los pantalones. La siguió, acariciándolo con las uñas hasta el botón, y levantó la mirada cuando llegó.

—¿Estás seguro? —preguntó haciéndolo reír.

La tomó por los brazos para levantarla y poder besarla en los labios. Era él quien subía el suéter de ella para dejar al descubierto un sujetador negro de encaje, sin relleno, que mostraba unos pezones ya erectos. Apoyó los codos en el colchón para elevarse y lamerlos, sin preocuparse en apartar la tela, necesitaba tenerlos ya en su boca.

—No has respon... —Un profundo gemido la interrumpió cuando la lengua de Diego acarició el pezón.

—Llevo una semana deseando besarte. Nunca he estado más seguro de nada en mi vida.

Sus dedos rozaron la espalda, buscando el cierre de la prenda, y sonrió al descubrir que el sujetador se desabrochaba por delante.

—¿No ibas a ayudarme? —preguntó mientras se incorporaba, sentándose en la cama, e intentaba abrir el cierre.

—Eres un chico muy inteligente, sabía que lo resolverías sin problemas.

Con los pechos libres, volvió a jugar con sus pezones. Ella se aferró a sus hombros y empezó un suave balanceo con sus caderas.

Diego volvió a levantarse con ella en brazos y después la tumbó en la cama, no muy lejos del borde donde estaban, desabrochó el vaquero sin dejar de pedirle permiso con los ojos y tiró de él. Llevaba un culote del mismo conjunto que la parte de arriba y que duró en su lugar solo dos segundos, pues él no tardó en tirar de la prenda hasta los tobillos y acariciar la zona con tiento. Encontró a Lola húmeda y receptiva. Gemía ante cada avance de sus dedos, con ganas y deseosa.

—Más —pedía entre jadeos.

Se dio cuenta, entonces, de que él no había salido a la terraza con esa intención y por lo tanto no llevaba protección.

Lola vio cómo sus ojos se ampliaron de pronto y después su cara de fastidio, y entonces rio.

—No traes preservativos. —Él negó con la cabeza—. Primer cajón de esa mesita.

Lo dijo sin pensar en lo que él pudiera creer al ver las dos cajas. Ambas diferentes en marca y modelo. Diego no hizo el mínimo gesto de extrañeza. Sacó una, la abrió y volvió con el paquete dorado en la mano.

—¿Por dónde íbamos?

—Se me ha olvidado.

—Vaya, eso es que no has estado atenta, menos mal que yo sí. Creo que...

La mano derecha de él volvía a estar entre sus muslos a la vez que la izquierda se apoyaba al lado del rostro para que él pudiera inclinarse a besarla.

Lola se arqueó de placer y él bajó sus besos por el cuello buscando sus pechos de nuevo. Su dedo corazón entró en ella, provocando que volviera a jadear.

—Por favor, más —suplicó.

No se hizo de rogar. Sin dejar de besarla dejó que sus pantalones cayeran al suelo, se colocó la protección y subió las piernas de ella a los hombros.

La sonrisa de Lola le indicó que le gustaba la postura y él no lo pensó más. Buscando la paciencia de la que empezaba a carecer, se acercó poco a poco. Se introdujo en ella atento a cada movimiento, cada gemido o petición.

Lola se aferró a los brazos de él, ahora en tensión para elevarse un poco, le gustaba sentir a Diego. El cuidado con el que avanzaba la excitaba por momentos y había conseguido llevarla al límite.

—Necesito... necesito...

Trataba de pedir más, pero le era imposible formular la frase, los precisos movimientos de Diego solo le permitían gemir al compás de él.

La entendió sin problemas, pasó su pierna derecha junto con la izquierda y las abrazó juntándolas e incrementando el placer.

El orgasmo le llegó de forma casi inmediata. Clavó sus uñas en los bíceps al sentirlo, aferrándose a él con mucha más fuerza.

Recuperaba el aliento tendida en la cama, mientras Diego se inclinaba sobre ella y la besaba con delicadeza en las clavículas, subiendo despacio hacia los labios. Sin dejar de moverse, ahora un poco más lento, dejando que se repusiera.

Aprovechó que estaba más cerca y lo abrazó, hundiendo los dedos en su pelo.

—Quiero escucharte a ti.

Sin decir nada, la cogió de la cintura y la tumbó en medio de la cama. La cubrió con su cuerpo con mucho cuidado de no aplastarla.

Lola necesitaba sentirlo, así que, rodeando su cadera con las piernas, hizo presión y se acercó a su cuello para volver a comerle la nuez. Como en la terraza, el gruñido llenó la habitación.

—Deja de pensar, de controlar y disfruta. Solo quiero verte gozar.

Y lo hizo. Volviendo a entrar en ella, sus movimientos fueron mucho más rápidos, incluso rudos, pero sin llegar a ser violentos. Ella lamió con la punta de la lengua su cuello, yendo a buscar sus labios de los cuales ahora salían todo tipo de jadeos y gemidos.

Diego no tardó en sentir la oleada de placer recorriéndolo y en quedar tumbado junto a ella para buscar recuperar el aliento.

Gatearon hasta el cabezal y volvieron a enredar sus piernas y brazos. Lola apoyó la cabeza en el hombro de él y enterró la nariz en su cuello.

—Las velas —murmuró al recordar que el arranque de pasión los había hecho dejarlo todo abandonado.

—Tranquila, ahora voy.

—¿Y vuelves?

Entendió que no era la necesidad de repetir lo que la había llevado a decir eso y le gustó. Besó sus labios y murmuró:

—Vuelvo.

Se levantó buscando los calzoncillos que se habían quedado a los pies de la cama. Se ocupó de apagar las velas y recoger las dos copas de vino, la botella y la piruleta que en algún momento se había caído al suelo. Lo dejó todo en la cocina.

Cuando volvió, Lola lo esperaba sentada en la cama, abrazándose las piernas. Con el pelo deshecho y el rostro brillante. Estaba arrebatadora.

—Te he echado de menos.

Sonrió, se acercó hasta ella y la besó.

—Tenía que asegurarme de que todo estaba bien. No quiero que te pase nada.

Volvió a buscar la seguridad de sus brazos. Algo le decía que ese «no quiero que te pase nada» iba mucho más allá que un accidente por unas velas. Que sin decirlo ni proponérselo, habían conectado de otro modo. Uno que a ella jamás le había pasado. Estaba feliz, pletórica; y no solo por todo el placer que había sentido, sino porque Diego le daba una seguridad que nunca antes había tenido.

Enredó los dedos con uno de los finos mechones de pelo que se rizaban en su pecho.

—Qué rubio eres —murmuró dándole un beso en el pectoral, sin moverse apenas.

—Sí, en verano, con el sol, se me aclara más. Aunque no lo tomo mucho. Tengo la piel muy blanca.

—Yo me pongo roja cangrejo y me pelo. Lo odio. Prefiero estar blanca.

—Cuando te vas a correr te pones roja y estás preciosa. Quédate con eso.

—Estoy preciosa —dijo entre risas—. Diego, nadie está guapo cuando ocurre eso.

—Porque no los miran bien. No se trata de lo que ves por fuera, se trata de pensar que eres tú el que lo está provocando o ayudando, haciendo que esa persona sienta un placer muy intenso. Y eso te vuelve guapa, sexy y atractiva. Te vuelve la mejor mujer sobre el planeta, porque en ese momento estás sola y en exclusiva, dándome algo muy íntimo.

Suspiró porque después de aquella declaración tan perfecta poco más tenía que añadir. Se prometió a ella misma que, pasara lo que pasara con el proyecto, tenía que intentar que aquello que acababa de empezar saliera bien.

—Me he puesto muy intenso, lo siento.

—Por favor, no vuelvas a pedirme perdón por ser tú mismo. Es lo más bonito que me han dicho nunca. No quiero que dejes de hacer esas cosas que te nacen. Eres tan dulce... —Lo besó, acariciándole la mejilla—. Me gustas así, siendo tú mismo.

—Y tú a mí.

La acopló entre sus brazos y, devolviéndole el beso en los labios, apagó la luz y cerró los ojos.

Capítulo 11

Seamos nosotros

El día despertó con las atenciones de Diego y sus besos repartidos por el cuerpo mientras ella aún dormía. Lola sintió los cálidos labios bajando despacio hasta su pelvis y después notó que paraba. Entreabrió los ojos para ver cómo él se recostaba en su pierna y la acariciaba. Movió la mano para hacer lo mismo en sus cabellos y él levantó la mirada.

—¿Qué ocurre?

—No sabía si podía seguir... bueno, igual no te...

Sonrió con dulzura.

—Has descubierto que mi adicción de buena mañana no es la cafeína, si no el placer —murmuró aún jadeante.

—Era un experimento, pero veo que ha funcionado.

—Puedes hacer todos los experimentos que quieras.

—Tomo nota —dijo jugando a crear caminos en su piel con sus dedos.

Con la seguridad de que ella quería lo que estaba a punto de pasar, no le costó volver a poner sus piernas sobre los muslos y lamer. Primero con tiento, despacio, como el que tiene que acostumbrarse a algo nuevo. Sin dejar de mirarla a los ojos, aumentó la intensidad, tirando suavemente de sus caderas hacia abajo y provocando que se arqueara de placer a la vez que un profundo gemido salía de sus labios.

—Te necesito —murmuró de nuevo Lola mientras sus manos buscaban las de él para entrelazarse.

Diego siguió entre sus piernas un poco más, su lengua jugaba a acariciar los rincones más insospechados, mientras la observaba retorcerse. Se soltó de su agarre en la mano izquierda y la subió hacia sus pechos. Si los cálculos no le fallaban volvía a estar al límite. Sujetó un pezón entre el corazón y el índice y tiró ligeramente a la vez que su lengua hacía presión en el punto exacto.

—Otra vez —pidió ella entre gemidos.

Repitió la maniobra, pero ahora su mano derecha acompañaba a su boca. Esto le provocó a Lola un orgasmo intenso que la dejó tendida en la cama, con una sonrisa. La misma que tenía él mientras subía despacio, besándole el cuerpo para terminar en los labios.

Buscando las pocas fuerzas que le quedaban, Lola se movió para quedar sobre él.

—No lo hice por esto.

—Quiero escucharte gemir. Puede ser así —dijo moviendo las caderas, rozándose con su potente excitación—, o así.

Diego impidió que se moviera, si tenía que escoger prefería estar dentro de ella. Y mejor sería no tardar demasiado, aquel juego oral lo había excitado al máximo. Cogió el otro preservativo que había dejado sobre la mesita y se lo colocó mientras Lola le besaba el cuello.

La imagen de ella sentada a horcajadas sobre él era espectacular, igual que la calidez de su interior y los sutiles movimientos. Cuando ella se inclinó para besarlo, él presionó uno de los pezones con los labios, intensificó un poco con los dientes y Lola volvió a gemir.

—Más.

—¿Te gusta?

—Sí. Más.

Ante la repetición, ella volvió a sentir el orgasmo y él la acompañó. Bloqueó fuertemente sus caderas con las manos, elevando las suyas para intensificarlo. En una caricia lenta y firme, las manos de Diego pasaron a la cintura, rodeándola y haciendo que se tumbara a su lado. La fuerza de los movimientos se había transformado, ahora era delicadeza. La besaba y acariciaba prestando atención a cada parte de su cuerpo.

Estaba apoyada en su pecho cuando recordó una cosa que él había dicho hacía unos días.

—Dime algo en catalán.

—¿Qué?

—Cuando me quedé encerrada en la terraza dijiste que hablabas catalán en la intimidad.

—No dije eso.

—No, porque te pusiste como un tomate. Yo quiero oírte, venga, dime algo al oído.

Lo pensó durante un momento. Tenía que ser algo bonito, pero controlado. Algo que él sintiera de verdad. Después de lo que acababa de ocurrir no podía decirle cualquier cosa. Retiró con cuidado su tirabuzón y buscó su oreja. La rozó delicadamente con su nariz.

Esa sola caricia, junto con la suavidad con la que él le había retirado el pelo, habían conseguido volver a excitarla, sensación que se disparó al escuchar la voz aterciopelada de él mientras le susurraba:

—Fas bona olor.

Se movió buscando sus labios.

—Huelo bien —murmuró ella.

—Sí, a caramelo, vainilla y a ti. Me gusta cómo hueles.

Y por muy extraño que pudiera ser, esas palabras le parecieron las más bonitas del mundo.

Tiempo después sus estómagos protestaron a la vez.

—¿Quieres que nos vistamos y vayamos a desayunar? Sé de un sitio muy bueno aquí cerca. Así podemos reponer fuerzas —propuso él.

—Me parece genial. Voy a darme una ducha.

Se levantó y él la siguió.

—Te acompaño y te ayudo a frotarte la espalda.

—Por favor. Necesito un hombre atento que me frote el centro de la espalda.

—No creí que lo diría, pero: soy tu hombre.

Se paró mirándolo con una sonrisa.

—Sí que lo eres.

Pasó los brazos por su cuello y, poniéndose de puntillas, le dio un beso en la punta de la nariz.

Entraron en el baño, entre risas, y fueron directos a la ducha.

Estaba a punto de meterse cuando Diego vio lo que parecía ser un pato de goma sobre la repisa cerca de la bañera y no pudo evitar una carcajada.

—¿Eso es un pato de goma?

—¿Qué? —La voz le salió aflautada al darse cuenta de que llevaba una semana sin guardar el juguete en su sitio. Incluso después del susto del calentador se le había olvidado.

Cuando vivía con las chicas tenía cuidado de no dejarse las cosas en las zonas comunes, pero al estar sola se había relajado. Antes de que ella pudiera decir algo más, él ya lo tenía en las manos.

Abrió los ojos ante la sorpresa.

—¡Espera! Esto es...

—Bueno, verás... yo... —Ahora era ella la que tartamudeaba sin poder evitarlo mientras él la observaba muerto de risa—. Es que cuando una está sola...

—¿Es sumergible? —preguntó con toda la curiosidad e inocencia en la voz.

—Sí —respondió tímida.

Y entonces el gesto de él cambió. Jugó con el botón rojo que había en la base del aparato comprobando cómo vibraba. Soltó una carcajada al descubrir que si presionaba levemente cambiaba la intensidad. Fue hasta ella trasteando con él.

—Por favor, deja a Don Pato en su sitio. Lo guardaré y no volverás a verlo.

—Así que Don Pato. ¿Y no quieres jugar con él y conmigo?

—¿Los dos?

—Claro. Mira qué mono está con sus plumas rosas.

—Bueno... yo creía que tú... es que, verás...

Elevó un poco el rostro de ella con las manos y sonrió. La besó con dulzura para que dejara de divagar. Bajó la voz haciéndola más grave de lo que en él era habitual y, llevándola hasta el interior de la ducha, dijo:

—Querías que fuera yo. Ver al Diego real. Bien, pues este soy yo, un hombre que no se preocupa porque tengas juguetes. De hecho, estoy deseando que me enseñes los que puedas tener y demostrarte que si juegas conmigo son aún más divertidos. Y ahora, si me lo permites, voy a proceder al siguiente experimento del fin de semana.

Tomó su sonrisa como confirmación. Encendió el agua mientras la besaba, jugó con los mandos buscando una temperatura adecuada. La sujetó por la cintura para darle la vuelta, pegó su espalda a sus pectorales y mordió su cuello. La mano izquierda buscaba los pechos mientras la derecha seguía rodeándola para mantenerla unida.

—¿Estás lista?

—Sí —respondió con voz trémula.

—Vamos a ver de lo que es usted capaz, Don Pato.

El pequeño juguete empezó a vibrar y él lo guio a la entrepierna de Lola. Pronto entendió la labor de la curvatura entre el pico y la cabeza, así que volvió a agravar la voz para preguntar:

—¿Así?

—Ajá.

Era lo único que se veía capaz de decir a la vez que se aferraba con fuerza a él para que las piernas no le fallaran.

La ayudó con la mano izquierda para que se sujetara a su cuello y dio un paso pegándola más a la pared. Volvió a prestar atención a sus pechos, pellizcando suavemente los pezones, y el profundo gemido de ella cuando lo hizo le indicó que estaba muy cerca del final. Como siempre que el vibrador entraba en acción, ella no tardaba en llegar al límite; rápidamente se tensó para gemir con fuerza, sujetándose bien.

Cuando el cuerpo de Lola se relajó entre sus brazos, él la aferró, para darle la vuelta y besarla con pasión.

—Vaya, Don Pato es todo un experto nadador.

—Ajá.

Diego dejó el juguete sobre una de las baldas; poniéndose gel en la mano, empezó a enjabonarla, mientras ella aún seguía inmersa en la nube de placer. Le llenó de caricias con olor a caramelo y vainilla.

—Eres delicioso —dijo imitándolo, llenó sus manos de jabón y empezó a recorrer su cuerpo.

—Frena, frena, no sigas bajando. Yo necesito un poco más de tiempo para que eso sea productivo. —Besó con dulzura sus labios—. Vayamos a desayunar.

Estaban en la habitación secándose, cuando Lola lo miró y dijo:

—Necesito que seas sincero, ¿de verdad no te molesta lo de Don Pato? Porque puedo guardarlo en su cajón sin problemas.

—¡Claro que no! ¿No te ha gustado?

—Por supuesto. Pero... bueno... ¿qué habría pasado si fuera?... bueno, ya sabes.

—¿Un pene de veinticinco centímetros?

Los dos soltaron una carcajada.

—Me parece una salvajada veinticinco, pero sí, imagina que hubiera sido uno de los grandes.

—Verás. —Se acercó juguetón, aún con la toalla enrollada en su cintura, y le dio un beso en la mejilla—. Soy un chico muy curioso y me llama la atención cualquier cosa que no haya visto antes. Y, aunque no te lo creas, no vi uno de esos de cerca. ¿Tú sí?

Volvieron a reír mientras ella negaba con la cabeza.

—¡Santo Dios, no! Debe dar hasta miedo.

—Bien, entonces estamos de acuerdo en que Don Pato se queda y que veinticinco son una burrada.

—Y en que eres un hombre maravilloso.

—Eso lo has dicho tú.

Le dio un beso dulce en los labios.

—Y he sido completamente sincera.

—Me alegro, porque me gustaría pasar el fin de semana contigo y sería un poco incómodo si no te pareciera maravilloso e irresistible. Ahora voy a cruzar corriendo a mi casa y ponerme ropa limpia. Nos vemos en el rellano en unos minutos.

—Genial.

No tardó ni dos segundos. En cuanto escuchó la puerta se lanzó a por el teléfono móvil. En el grupo de las chicas había casi cincuenta mensajes por leer, lo que evidenciaba una noche floja. Los repasó por encima, por si hubiera algo importante, y después escribió.

Lola

Estoy viva, ocupada pero viva.

Os quiero mucho.

Gala

Ja, ja, ja. Madre mía, otra que sufre

un caso de genes Palau descontrolados.

Vigila que estos no se cansan nunca.

Carmen

Bebe agüita y repón sales. Que luego

son todo problemas.

Lola

Podría mandaros a freír espárragos,

pero el irresistible de mi vecino pasó aquí la

noche y NADIE va a borrarme la sonrisa.

Carmen

Es lo último que se me ocurriría.

Me alegro de que la tengas bien grande.

(Sigo hablando de la sonrisa)

Lola

Y lo otro también.

Gala

¡Lola! Que es mi medio primo.

Laia

Ja, ja, ja, me meo. Di que sí.

Disfruta del ratoncito de biblioteca.

Lola

Es que está tan mono cuando se pone colorado.

Claro, ayer ya no me pude aguantar más.

Gema

«Lola incontenible y su vecino irresistible».

Clara

Gema, por Santa Bárbara, patrona

de este grupo, ¡deja de rimar títulos!

Abril

Pues yo lo compraría. Sobre todo si

ponen a Don Pato en la portada.

Gala

Ja, ja, ja, ¡Me meo! Sería el verdadero

protagonista. Sin ninguna duda.

Lola se mordió la uña del pulgar, mientras pensaba mucho si contarles lo ocurrido en la bañera y a la vez observaba el armario para decidir qué ponerse. Optó por un vestido de lana en tonos granates y las botas altas marrón chocolate.

Lola

Os cuento una cosa, pero, por favor, es confidencial.

Gala

No sé si quiero saberlo.

Carmen

¡Soy una tumba! Empieza a hablar.

Lola

Diego ha conocido a Don Pato y... bueno, hemos jugado con él.

Carmen

¡Ole! Ja, ja, ja, di que sí.

Abril

Dile que se prepare, que Papá Noel llega dentro de una semana.

Carmen

Ja, ja, ja. Tenemos que indagar cositas.

Lola

No, no, venga, por favor, os lo pido.

No hagáis eso. Es algo... bueno, que no.

Iba a decir algo más, pero entonces entró un audio de Gala, decidió escucharlo mientras se ponía un poco de maquillaje.

—Lola, respira. Se trata de que ambos estéis bien con lo que hacéis. Comunicaos, hablad y al resto del mundo que les chupen un pie. Sé que Diego es un chico muy tímido, pero también que cuando se habla de estos temas entiende que es algo natural y con lo que se puede jugar. Lo sé porque tengo a mi lado a una persona que se ha encargado de hacerle ver esas cosas. Desconecta esa parte de tu cabeza que tanto se han encargado de machacar y empieza a disfrutar de verdad. Los dos solos o con Don Pato. Ah, y tú sola con Don Pato también puedes, aunque estés con un hombre, no te olvides de eso. Y el resto tampoco. He dicho. Y ahora me voy de compras navideñas con un hombre que odia ir de compras y no soporta los villancicos. Id ahorrando para mi fianza, sois testigos de que fue una enajenación mental transitoria.

Lola sonrió, pintó sus labios de un tono marrón neutro y presionó el botón de grabar audio mientras ultimaba los retoques.

—Tienes toda la razón; y sí, además de dulce y atento es muy sincero. Voy a dejar de preocuparme y me iré a desayunar. Que ayer no cenamos y tengo mogollón de hambre.

Carmen

Disfruta mucho, cariño.

Abril

Gózalo mucho. Te queremos.

Lola

Y yo a vosotras.

Salió del grupo y aún le dio tiempo a ver un mensaje no leído de Félix. Como bien les había dicho a las chicas, no iba a dejar que nada le borrara la sonrisa, así que bloqueó el teléfono y lo guardó en el bolso.

Cuando abrió la puerta, Diego ya estaba allí, vestido con unos pantalones grises y un abrigo tres cuartos de un tono más oscuro. Una bufanda del mismo color de sus ojos, anudada al cuello, no dejaba ver el suéter.

—¿Llevas mucho esperando?

—No.

Supo que mentía por el tono utilizado, sonrió y se acercó a darle un beso.

—Perdona, las chicas estaban preocupadas por si seguía viva y me he entretenido.

—¿Ya las has tranquilizado? —preguntó abriendo la puerta del ascensor y dejándola pasar primero.

—Sí. Está todo controlado.

Una vez en la calle, Diego entrelazó su mano con la de ella, gesto que a Lola le provocó una risita de emoción, y él constató lo que ya empezaba a temer. Algún gilipollas le había hecho mucho daño. ¿Cómo era posible que algo tan nimio y natural la llenara tanto? En lugar de señalarlo, siguió con la conversación como si nada.

—Con «todo controlado» te refieres a que ya saben que tú y yo... —Hizo un gesto con la mano para completar la frase y ella bajó la cara avergonzada.

—Lo han adivinado.

Diego soltó una carcajada, la acercó a él y pasó su brazo por los hombros, a la vez que ella le rodeaba la cintura.

—No me importa que les cuentes cosas, asumo que son tus amigas. Solo recuerda que una de ellas se acuesta con mi primo, ¿vale?

—No diré nada íntimo, es un tema privado entre nosotros.

—Me parece genial.

Besó su frente y siguieron caminando en silencio hasta una coqueta cafetería. El mostrador estaba lleno de toda clase de dulces. Lola fue hacia allí como si tirara de ella una fuerza desconocida, estaba dudando si iba a pedir una porción de red velvet o mejor algo salado y un dulce más pequeño, cuando una voz los sobresaltó a ambos.

—¿Diego?

Se giraron para ver a un chico alto, de pelo largo y rubio recogido en una coleta y unos brillantes ojos azules.

—¡Noé![5]

El rostro de ambos se llenó de alegría y fueron a darse un abrazo.

—¿Cómo te va todo?—dijo el recién llegado.

—Bien, va todo genial.

—Tengo que llamarte y ponernos al día. Quiero saber cómo le va a mi apadrinado.

Diego soltó una carcajada mientras buscaba la mano de Lola y tiraba suavemente de ella, para acercarla a su lado. El gesto hizo que Noé supiera no solo que iban juntos, sino que además no era solo una acompañante, que aunque su amigo no dijera nada allí había algo más.

—Te presento a Lola. Él es Noé, es un viejo amigo del instituto.

—Encantada —dijo alargando la mano tímidamente ya que no esperaba ser presentada.

—Lo mismo digo. —Estrechó la mano dedicándole una cálida mirada que cambió rápidamente cuando volvió a mirar a su amigo—. «Viejo amigo». Me vuelves a presentar así y te dejo de hablar.

Diego puso los ojos en blanco.

—¿Quieres que cuente los años que hace que te conozco, Giménez?

—¿Quieres que cuente los años que hace que me ibas a presentar a tu primo?

Lola abrió los ojos ante esa manera tan directa de acusarse el uno al otro. Superada la impresión de que él le presentara a un amigo sin problemas y dándose cuenta de quién era el primo que Noé quería conocer, dijo:

—¿Hablas de Dante?

—¿Lo conoces?

—Sí.

—Muy bonito, muy bonito. —Se notaba que dentro del tono recriminatorio había una broma interna y antigua—. Eres un mal amigo.

—Conoces al mejor de los Palau, deja de quejarte.

—Eso es verdad, tu hermana es majísima.

Esto hizo que Diego le sacara el dedo medio mientras él soltaba una gran carcajada.

—Cuando necesites de mis servicios en el laboratorio te recordaré esto.

—Creo que voy a ser de los pocos del instituto que no vaya a necesitar una prueba de ADN.

Lola sonrió al ver cómo su chico volvía a reír a carcajadas.

—Qué cabrón, ya te enteraste de lo de Cristóbal y Belén.

—¿Lo dudas? Si por poco me entero antes que él.

—¿Quién te lo dijo?

—Se dice el pecado, pero no el pecador.

—Yo solo te digo que hago más cosas, además de demostrar infidelidades e hijos ilegítimos.

—Lo sé, eres un genio. Me alegro un montón de verte y prometo pasarme por Tarragona cuando acaben las fiestas. Pero llevo prisa, necesito comprar regalos de Navidad para los tres monstruitos de sobrinos que tengo. Lola, un placer, déjate embaucar por este donjuán y verás los lugares más pintorescos de la comarca.

—Lo haré. Gracias.

Los chicos se dieron un nuevo apretón de manos seguido de un abrazo.

Ellos volvieron a la barra. Al final se decidió por un trozo de empanada y una porción de tarta, Diego prefirió solo tostadas. No esperaron al camarero. Se ocuparon de sus bandejas y se sentaron en una de las esquinas del local, junto a la ventana desde donde se observaba el trasiego de la gente al ir y venir. Fue ella quien rompió el silencio que se había creado desde la despedida de Noé.

—¿«Donjuán»?

—No le hagas caso, ya lo irás conociendo, siempre está bromeando.

—¿Sí? Pues a mí me ha parecido muy sincero.

—Uy, y lo es. Noé no tiene pelos en la lengua. Es único en su especie. Él y Dante se alternaban para conseguir que no me quedara aislado los fines de semana. Me gustaba ir con él, es de las pocas veces que me lo pasaba verdaderamente bien y no tenía que fingir; si no estaba para bromas, se lo decía y siempre lo entendía.

—Esa clase de amigos valen la pena.

—Sí que la valen. No lo veo tanto como me gustaría, pero le tengo mucho aprecio. Por eso te busqué, me hacía ilusión que te conociera. Sé que no hemos hablado de nada y presentarte a mi gente puede ser algo...

Puso la mano sobre la de él, negando con la cabeza.

—Te ha nacido así. Si estuviéramos en Málaga y viera a una amiga, también te la presentaría.

Sonrió aliviado. Ya más calmado dio un sorbo del zumo de naranja y siguió tratando de entender qué estaba ocurriendo.

—Entonces ha sido porque solo he dicho que eres Lola y no he señalado nada. No sabía qué debía decir, si quieres hablar de ello...

No pudo evitar reír por lo bajo, sí que era un hombre peculiar, tan tímido para unas cosas como directo para otras. Acarició su mano entrelazando los dedos.

—No creo que tengamos que hablar ahora mismo de lo que somos. Me ha gustado mucho cómo lo has hecho todo. La manera en la que me has abrazado o buscado instintivamente. Me alegro de que lo hagas y de que te salga de un modo tan natural. —Dio un pequeño bocado a la empanada y después de tragar siguió—: Verás, la verdad es que no quiero hablar de esto hoy, pero para que entiendas que mis reacciones no son debidas a tus actos, te diré que vengo de una relación de mierda. Ese es el resumen. Dejé que esa persona me comiera la cabeza de un modo que jamás creí posible y me convenciera de cosas que sé de sobra que no son signos de una relación sana, como no ir a cenar a ningún sitio donde puedan reconocernos o huir de cualquier gesto cariñoso en público. Por eso me has visto reaccionar de esa manera cuando me has cogido de la mano. —Bajó la mirada y jugó con la cucharita—. No estoy acostumbrada.

Alargó la mano para rozar su mentón y hacer que volviera a mirarlo a los ojos.

—¿Y te gustaría estarlo? Porque podemos ir más despacio o no ir, podemos hacer lo que quieras.

—Me gusta cómo vamos. Me gusta estar contigo, ir a sitios y no preocuparme por si alguien puede vernos o si te vas a enfadar si ves que tengo preservativos.

—¿Por qué me voy a enfadar por eso?

—Pues porque... bueno, a ver... es una forma de...

La reacción de ella le hizo darse cuenta de la razón y tuvo que apretar la mandíbula para tragarse su enfado.

—De controlar si te acuestas con otros porque no confío en ti.

—Sí —susurró.

—Entiendo. Bien, voy a dejar una cosa muy clara: solo te conozco desde hace poco, pero soy una persona a la que le cuesta conectar, incluso para hacer amigos, y contigo todo ha surgido de un modo único. Te lo dije ayer, me gustas y me siento muy bien a tu lado. Si quieres quedar con otros no lo voy a impedir, solo lo aclaramos y ya está; confiaré en ti, digas lo que digas.

—¿Quedar con otros?

—Bueno, esto es... —Carraspeó—. Entiendo que estamos empezando y que igual no quieres exclusividad. Por mi parte la tendrás porque...

Fue él quien bajó la mirada avergonzado al darse cuenta de lo que estaba diciendo. «Frío y falto de tacto». Así lo habían definido más de una vez. Lola hizo que la mirara a la vez que tomaba un sorbo del café con leche.

—¿Qué ocurre?

—Que tiendo a ser directo y entonces, en lugar de una relación, parece que esté firmando un acuerdo comercial.

—De eso nada. Me encanta que seas así.

—¿Seguro?

—Es mejor eso que andar con juegos absurdos de estar pero no estar. Por mi parte también tendrás exclusividad.

Y dicho esto cogió un trozo grande de tarta y le dio un bocado. Lo hizo de forma precipitada, ya que, de seguir hablando, habría confesado que sentía cosas como jamás le había pasado; y por mucho que fuera cierto, era demasiado pronto para tal declaración. Cerró los ojos, saboreando el dulce, y dijo:

—Está deliciosa.

—Tú sí que lo estás. —Se inclinó para besarla y de paso le robó un poco de crema que se le había quedado en la comisura.

—Eres un ladrón. Romántico y guapo, pero ladrón.

—Es la primera vez en mi vida que me llaman «romántico».

Abrió los ojos sorprendida; y después de comerse otro trozo de tarta, mientras él terminaba su tostada, dijo:

—Está bien, vamos a hacer lo siguiente: yo aceptaré las cosas que una relación sana con una persona equilibrada me da y tú dejarás de sentirte un cero a la izquierda en temas de amor. Porque eres lo más dulce que he encontrado y me duele cada vez que te hablas de ese modo.

Alargó la mano para que ella se la estrechara.

—Trato hecho. Y ahora vamos a terminar todo esto y luego a dar una vuelta. ¿Tienes que hacer compras navideñas?

—No, lo tengo todo ya. Como no voy a poder ir a Málaga he dejado encargada a Carmen de custodiar el regalo para Abril, y a la policía secreta del de ella. Porque es capaz de sonsacarle a cualquiera la localización, menos a un soldado experto en torturas.

Diego rio ante la definición de sus amigas.

—¿Cómo es eso de que no vas a Málaga para Navidad? ¿Dónde las vas a pasar?

—Aquí —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Aquí? ¿Sola?

—Son unas fechas sin más, ¿sabes? Me gusta pasarlas con las chicas, claro, pero cuando vine ya sabía que era prácticamente imposible que pudiera volver. Los vuelos están carísimos y están lejos como para irme en coche o en otro transporte. Son solo dos días y pasaría más tiempo en la carretera que con ellas.

—Pero vas a estar sola en Nochebuena y Navidad.

—No pasa nada, de verdad. Mira, Abril se ha ofrecido a hacerme videollamada con su familia en Nochebuena, son geniales. Fui con ella el año pasado, su hermano tardó na y menos en sacar la guitarra y ponerse a cantar. Eso provocó que el resto lo acompañara y de pronto estaba en medio de un gran concierto. Y Carmen me llamará el día de Navidad. Estoy segura de que Victoria, su madre y custodia de regalos familiares, me ha preparado una sorpresa. He prometido hacerme una comida rica, nada de comida basura. Sacaré un buen vino y después me sentaré en el sofá a ver La jungla de cristal.

—Es mi película navideña favorita.

Ella abrió los ojos, divertida.

—Nadie me entiende cuando les digo lo mismo. Pasa en Navidad, es navideña —se justificó con vehemencia.

—Te apoyaré hasta el final en esa lucha. Pero volviendo al tema, no puedo consentir que pases esos días sola.

—Te diré lo mismo que al resto de las chicas cuando han insistido en que me uniera a sus cenas. Estar sola no es sentirme sola. Con todo el cariño que estoy recibiendo estos días te garantizo que me siento más acompañada que nunca. El año que viene, Carmen tendrá Mi Reina Mora habilitado y seguro que monta una fiesta de Navidad o Nochevieja épica. —Leyó la intención en sus ojos—. No, no vas a proponerme un plan familiar, porque si me dices que voy a conocer a tu madre en una semana te juro que llego nadando a Málaga.

—Entonces será mejor que no te muevas porque acaba de entrar.

Se quedó completamente blanca. Tiró con fuerza de la mano que estaba entrelazada con la de él y Diego le impidió soltarse haciendo más presión. Ella volvió a tirar con cara de pavor, como si fueran a pillarla robando. Cuando él vio que empezaba a desesperarse, confesó tratando de no estallar en carcajadas.

—Es mentira, es mentira.

—¡Júralo!

—Lo juro. Mis padres están en Montblanc, comprando carquinyolis de Rifacli. Una excusa más que tienen estos días para ir al Molí del Mallol a ponerse tibios con la comida. Un día iremos, es un sitio excelente, te gustará.

—No vuelvas a hacer eso, casi me da un paro cardiaco.

Entre risas se acercó a abrazarla mientras le daba besos dulces en los labios.

—¿Qué te asusta tanto?

—Estás tranquilo porque yo no puedo devolverte esa jugada.

—¿Estás segura? Estoy convencido de que Carmen es un hueso duro de roer y Abril no será mucho menos. Me queda la esperanza de que si Dante les parece buen chico, a mí me adorarán. Siempre fui el favorito de las madres.

Lola levantó una de las cejas, curiosa.

—Cuéntame eso.

—Termina la tarta y te lo cuento mientras damos una vuelta.

Así lo hizo. Dio el último sorbo al café y se comió el último trozo de dulce. Salieron cogidos de la mano y fueron andando hacia la catedral.

—Dante era un niño muy movido, y cuando se juntaba con mi hermana, más. No eran malos, pero querían hacer cosas y les salían mal o se caían. Y yo generalmente estaba sentado, jugando a lo mío o leyendo, si no me molestaban ellos, ni se enteraban de que estaba. —La miró de reojo—. Soy un buen chico.

—Ya lo veo. Yo también era buena, supongo. —Sonrió para quitarle tristeza a esa duda—. A ver, es que soy hija única y no podía trastear con ningún otro niño. Bueno, en el parque con las amigas y eso. Pero nos dedicábamos a jugar y ya. No es lo mismo que el tiempo que pasabas con Montse.

—¿No tienes primos?

Lola se encogió de hombros.

—Creo que tengo dos. Mi madre tenía una hermana, pero no se hablaban desde hacía mucho y ni siquiera vino al entierro de mi abuela, así que...

—Te crio tu abuela, ¿verdad?

Lola afirmó con la cabeza.

—Sí, mis padres sufrieron un accidente cuando yo tenía trece años y ella se hizo cargo de mí. Murió poco después de que conociera a Carmen. Por eso estamos tan unidas, su familia me acogió como una más. Luego llegó Abril, y es imposible decirle a un extremeño que no te ampare, son los reyes de la hospitalidad, para mí sus familias son como las mías. Siento que pertenezco a ellas de algún modo. —Carraspeó cerrando los ojos—. Esto suena muy triste, pero de verdad que no lo es, he aprendido que la familia no es alguien que lleva tu sangre, sino alguien que daría su sangre por ti. Y ahora tengo dos hermanas a las que quiero con toda mi alma, un medio cuñado que me facilita vino y unas primas que se encargan de mover cielo y tierra para que tenga una casa en Tarragona y pueda empezar de cero. Tengo una gran familia que me cuida.

La abrazó acercándola a su costado y le dio un beso dulce en la frente.

—Tienes razón, te cuidamos.

Y esas palabras la emocionaron. A pesar de que aquello iba muy rápido no lo sentía como tal. Estar con Diego le ofrecía la certeza absoluta de que todo iba a ir bien.

Pasearon un poco más y después fueron a casa, pasaron el resto del día amándose y vagueando en el sofá.

Capítulo 12

Miravet

Una risita traviesa lo sacó de una ensoñación extraña. Cuando entreabrió los ojos vio a Lola, que lo miraba divertida muy cerca de su erección matutina. Esperó pacientemente, haciéndose el dormido; y cuando Lola tiró despacio de la goma del calzoncillo, saltó sobre ella haciéndola gritar.

—¡Te cacé!

—¡Me rindo, me rindo! —dijo entre carcajadas, aunque él no le estaba haciendo nada.

—Eres una chica muy traviesa.

—Eso no debería sorprenderte. —Levantó la mano derecha y empezó a enumerar—. Traviesa, despistada, extraña, vulgar...

—Alto, alto —dijo él haciendo el gesto de tiempo muerto con las manos—. ¿Cómo que «vulgar»? ¿Cómo habíamos quedado? Yo no me machaco por no ser romántico y tú tampoco. Eso de vulgar sobra. Porque donde tú dices «vulgar», yo digo «natural».

—Gracias —respondió aceptando la corrección con un beso—. ¿Sabes qué podríamos hacer? Cuando uno de los dos piense algo feo de él, el otro tiene que ayudarlo a ver la parte positiva. Como has hecho ahora.

—Me parece bien. Busca la parte positiva de estar con un chico que no sea romántico —dijo tirándose en la cama con los brazos doblados detrás de la cabeza.

—Ya te he dicho muchas veces que sí que eres romántico. Pero si tengo que buscar la parte positiva, puede ser que ayer pude cenar pizza directamente de la caja, sentada en el sofá, en pijama y no pasó nada. No teníamos que ir a cenar con velas y vestidos de manera elegante. Para mí lo de ayer es más romántico, aunque mi pijama fuera de osa amorosa.

—El mío de leñador soso.

—Sexy, leñador sexy. Porque si fuera soso, no habría pasado lo que pasó luego, ¿no crees?

Diego se rio y tiró de ella para que se tumbara con él. La abrazó mientras le daba un largo beso.

—Eso es verdad.

Lola cerró los ojos, disfrutando de las caricias distraídas que le daba en el brazo, y después dijo:

—Podríamos hacer algo hoy.

—¿Te apetece hacer una pequeña excursión?

—¡Sí! ¿Dónde?

—Sorpresa. Solo te daré dos pistas, ponte cómoda y abrígate. Nos vamos a navegar y te contaré historias truculentas.

—Eres el mejor.

Se levantó de un salto y corrió hasta la cocina para preparar el café. Desayunaron y después salieron en el coche de él.

Lola era la encargada de la música, buscaba en la lista de reproducción de Diego las canciones en las que coincidían. Sonrió ampliamente cuando en ella encontró a Manolo García[6]. No tardaron en estar los dos cantando a voz en grito.

Lola se había centrado tanto en la música y las anécdotas que generaban las letras que apenas había prestado atención al paisaje. Cuando vio que Diego se desviaba de la carretera principal, enseguida un cartel le indicó que estaban entrando en Miravet.

—Eres un tramposo, me has dicho que íbamos a navegar y estamos en mitad del monte.

Él se giró con una sonrisa y le guiñó un ojo.

—Ahora verás cómo no miento.

Aparcó y, nada más bajar, buscó su mano. Lola sonrió ante el gesto; pese a que no parecía haber mucha gente, estaba segura de que era un sitio turístico. Sintió nuevamente el contraste dentro de ella, pero esta vez, en lugar de apartarse o extrañarse, hizo más presión con sus dedos.

Llegaron a un pequeño muelle y ella lo entendió todo.

—Un río.

—Y no cualquier río. ¿Lista para un paseo por el Ebro?

—¿Contigo? Estoy lista para lo que sea.

—Así me gusta.

Para cualquier otra ese paseo hubiera sido algo rutinario; sin embargo, Lola se sentía flotar, y no solo por el sonido del motor de la embarcación y el murmullo del agua. Era la suma de todo. Ir en la parte trasera de la barcaza, abrazada a Diego, recorriendo un paraje inmenso mientras él le contaba las leyendas o historias varias acontecidas en la Batalla del Ebro, era toda una experiencia. Pero a ello tenía que añadir que de vez en cuando él le daba tiernos besos o caricias, sin importar si allí había familias o conocidos. Era un plan magnífico pensado solo para ellos.

—¿Ves aquella piedra de allí?

—¿La del agujero?

—Sí. Desde allí disparaban los de un bando a los del otro que estaban justo en ese otro punto.

Un escalofrío la recorrió por completo. La Batalla del Ebro era una de las más famosas acontecidas en la Guerra Civil. El renombre le venía por la crueldad y el daño que había causado. Pensar en la gente que falleció en ella, así como las consecuencias, le provocaba una enorme tristeza.

—¿Tienes frío?

Y sin esperar respuesta, la atrajo más hacia él.

—No es eso. Pero si me vas a abrazar más fuerte, entonces sí.

—Te abrazo lo que quieras sin necesidad de que te pase nada. —Le dio un dulce beso en la punta de la nariz—. Cuéntame qué te ocurre.

—Es que no me gusta imaginar esas historias. Sé que vivo rodeada de ellas, pero al ser de hace siglos queda todo como más diluido. Sin embargo, estas que me cuentas son tan recientes que me asustan.

—Lo siento, no quería incomodarte.

—No podías saberlo. Incluso yo me contradigo en estas cosas, por un lado me causa sensación de pavor y por el otro me gusta saberlo. No podemos vivir de espaldas a nuestra historia. Quien lo hace vive condenado a repetirla.

—Eso es. De todos modos puedo pasar a relatarte alguna crónica de piratas y de contrabandistas.

—O besarme.

—Ya sabía yo que eras muy lista.

Pasaron el resto del viaje besándose y permitiendo que el murmullo del agua los ayudara a dejar la mente en blanco.

Después Diego la llevó a comer a un local rústico, decorado con aperos de labranza. El olor a comida casera y brasas lo llenaba todo. La sensación de estar en otra época, lograda por la ambientación así como por el aspecto del mobiliario, la llenó por completo.

Fueron hasta una mesa situada cerca de una pequeña ventana de madera. Nada más sentarse, una amable camarera les llevó las cartas.

—¿Me dejas escoger el vino? Creo que sé cuál te puede gustar —preguntó Diego antes de que la chica se retirara.

La pregunta la dejó fuera de juego, parpadeó varias veces y después respondió, dándose cuenta una vez más de otra de las actitudes feas que tenía Félix con ella. ¿Había tenido en cuenta alguna vez sus gustos a la hora de pedir? No, el vino tenía que ir acorde con la comida. Y por supuesto, las pocas veces que habían salido a cenar, jamás le había consultado nada. Sin tener en cuenta que, además, eran sitios alejados de cualquier posible encuentro con un conocido. ¿Cómo había estado tan ciega?

—Claro —respondió en voz baja.

Él no pareció darse cuenta, le indicó uno a la camarera y esta asintió dejándolos solos para que decidieran qué iban a comer.

—Este restaurante es uno de los que más me gustan de la zona. No es muy elegante, pero la comida está deliciosa. La Roser es una gran cocinera. No suelo ir de calçotada fuera de casa, pero si tengo que hacerlo vengo aquí.

—Nunca probé los calçots.

—¿De verdad? Cuando acaben las fiestas se lo decimos a Dante, nos vamos todos a la casa que tienen mis padres en el monte y preparamos una. Te gustará, ya no solo por la comida, al fin y al cabo es una cebolla tierna mojada en romesco, que es una salsa de tomate con ñora, ajo, almendras y alguna cosa más. Y después la barbacoa. Pero lo que de verdad es importante de las calçotadas es el ambiente. Estar con los amigos o la familia, tener una excusa más para reunirse. Me parece mágico.

La camarera llegó a pedirles nota y Lola aprovechó que les acababan de servir el vino para ayudarse con él a tragar la sensación que le acababa de cerrar la garganta. Escuchó a Diego hablar con la chica.

—Pues aún no hemos mirado la carta, pero yo voy a querer una escudella.

—Yo también.

—Genial. ¿Y de segundo?

Nuevamente fue él quien se adelantó.

—Me decido por algo más suave, una torrada amb escalivada y después mel i mató.

—Has pedido una tostada con berenjena y pimiento asado, ¿verdad?

—Sí, eso es.

—Pues yo quiero lo mismo; y de postre, igual.

—Estupendo, marchando.

Una vez solos, Diego pasó las yemas de sus dedos por el dorso de la mano, como si quisiera dibujar las venas que se le marcaban. Se humedeció los labios con la punta de la lengua y dijo:

—Entiendo que la mención a la reunión familiar te ha sobrepasado. Pero lo del vino...

—Es otra de las banderas rojas que no vi. No quiero hablar de ello. Hoy no. Ahora somos tú y yo. —Entrelazó sus dedos con los de él—. Siendo románticos a nuestro modo, deja que disfrute de este día sin pensar en mis errores pasados.

—Quien no recuerda la historia...

Lola sonrió. Si algo podía tener seguro a esas alturas era que con él la historia de Félix no se iba a repetir. Lo suyo podría salir mal, podrían romper de un modo devastador, pero no tendría nada que ver. Diego era completamente lo opuesto, estaba segura de que por su mente jamás pasarían todas las pequeñas humillaciones que ella había ido aceptando en los últimos años.

—Te aseguro que la tengo muy presente. Ahora solo quiero disfrutar de ti y de este delicioso vino.

—Me alegro de que te guste, porque yo no voy a poder beber mucho. Tenemos que volver a casa.

—Podemos pedirlo para llevar o si no tendrás que llevarme al coche en brazos.

—No veo problema en ninguna de esas dos cosas.

Tuvieron una comida agradable, mientras contaban anécdotas. Las de ella siempre protagonizadas por Abril y Carmen; las de él, por Dante y Montse.

Pasearon sin prisa por el pueblo, nuevamente cogidos de la mano. Visitaron el castillo y a última hora de la tarde volvieron a casa.

Lola se despedía de él rodeándole el cuello y besándolo.

—Ha sido un día estupendo. Gracias.

—Me encanta enseñarte estos sitios y contarte historias. Me gusta ver cómo me escuchas.

—Siempre. Buenas noches.

Lo besó con la intención de ir a su casa a dormir. Pero él la aferró con fuerza, la pegó a la pared y la levantó para que se sujetara a sus caderas con las piernas.

—¿Tienes prisa? —preguntó con la voz rasgada en su oído.

—Tengo todo el tiempo del mundo.

La besó y, sin soltarla, abrió la puerta de la casa y fueron a la habitación.

Capítulo 13

Navidad

Los días pasaron entre trabajo y el inicio de su relación. Después de esa primera noche habían dormido juntos sin plantearse si el otro quería otra cosa. En una rutina que ninguno había marcado, el primero que llegaba hacía la cena e invitaba al otro a su casa. Allí terminaban los problemas del día a día y volvían a ser solo ellos.

El jueves, Diego llamó a su madre para ultimar los detalles de Nochebuena, como era tradición lo celebrarían en casa los tres solos. Ese año Montse había decidido pasarlo con la familia de Anja. Habían hecho oficial su relación dos días antes en una videollamada juntas y sonrientes, cosa que tranquilizó a su madre. Por lo visto, no le importaba lo más mínimo que la compañera de su hija fuera una mujer, lo que la estaba torturando era que no siguieran las normas que en su cabeza siguen las parejas decentes. Una vez que su hija mayor prometió ir a verla y presentarle a su novia, todo estuvo resuelto.

Estaba deseando ver la cena del próximo año con su padre alternando entre el castellano, inglés y catalán, contándole viejas anécdotas a Anja, mientras la pobre trataba de entenderle. Aunque lo mejor vendría cuando se juntaran todos el día 25. Porque, si bien el 24 la cena era algo más íntima, solo los miembros directos de su familia, la comida de Navidad era a lo grande, con todos sus tíos por parte de padre. Una idea llegó de pronto a su cabeza. Dejó todo lo que estaba haciendo y, tomándose el descanso para el almuerzo, salió a la calle para hacer una llamada. Dante respondió enseguida.

—Hola, primito. ¿Te quedan fuerzas para hablar o las reservas todas para la malagueña?

—Olvidaba lo gracioso que eres.

—Llevo callado una semana esperando que me llames para darme las gracias por buscarte una vecina tan maravillosa.

—Tú no... mira, vamos a dejarlo. Ya te doy las gracias en Navidad. Por cierto, me dijo mi madre que viene Gala.

—Sí, y estoy convenciendo a Gema, pero dice que prefiere quedarse en Madrid con Marcos y Pedro. Laia las pasa en su casa con Eric. No sé, se me hace raro no tenerla ese día.

—Te entiendo. Vosotros en Sant Esteve, ¿estaréis aquí?

—¿El 26? No lo sé, no he hablado con Gala sobre ese día. Sé que hoy a mediodía nos vamos y que mi madre lleva nerviosa desde que le dije que iba con ella. Como si no la conociera ya.

—La entiendo, debe ser un shock mental que tu hijo de treinta y seis años aparezca con una mujer. A la que no entiendo es a Gala, sinceramente.

—Diego, que te doy una colleja cuando llegue.

—Tendrás que saltar para alcanzarme.

—Solo eres cuatro centímetros más alto que yo, niñato.

—Cuatro centímetros más alto, un año más joven, más listo. Soy tu versión mejorada, acéptalo ya y escúchame. Tengo una propuesta.

Le contó a su primo la idea que llevaba y este la aprobó sin más, diciendo que le parecía estupenda y que él se encargaría de su parte.

Así era Dante, alguien con quien podía contar sin problemas; actuaban más como hermanos que primos, siempre juntos para lo que fuera.

Por su parte, Lola había pasado la semana apagando los fuegos que Félix le formaba por mensajes. Había vuelto a insistir en hablar con ella en varias ocasiones y en todas ella se había negado. La última vez había sido con Diego en el salón, esperándola para ver una película. Eso le creó tan mal cuerpo que decidió apagar el teléfono y no encenderlo hasta el día siguiente a mediodía.

—¿Cómo he podido ser tan estúpida? —murmuró en voz alta.

—¿Ocurre algo?

Patricia, su amiga y compañera, estaba recogiendo ya los últimos utensilios y preparándose para terminar la jornada.

—No, no, estaba pensando en voz alta. Es que me he dado cuenta de una cosa ahora y me da mucha rabia.

—¿Algo que hiciste por un tío? —Afirmó con la cabeza. Por suerte para ella los rumores de su relación con Félix no habían llegado hasta allí. Era un lugar seguro—. Chica, en ese barco hemos ido todas, lo importante es darte cuenta y no volver a caer en los errores del pasado. Ah, y no dejar que estos te afecten en el futuro.

—En eso tienes razón.

—Claro, ahora estás aquí, borrón y cuenta nueva. Arnau está encantado contigo y nosotros también. —Se sentó enfrente de ella con una sonrisa—. ¿Has pensado en hacerlo permanente? Ya sé que no es lo mismo tres meses que una vida, pero es agradable tenerte y te has adaptado genial al equipo. Con todo el rollo de las fiestas no te he ayudado a no sentirte sola, pero prometo que cuando el enano vuelva a la guardería quedaremos a comer.

—No te preocupes, entiendo que vas siempre con la hora pegada al culo. Estoy muy contenta con el trabajo, pero aún no he pensado en qué pasará una vez que finalice el proyecto.

Aquello era una mentira más grande que el Coliseo. Por las noches, entre los brazos de Diego, no pensaba otra cosa. Una parte de ella sufría al imaginarse lejos de sus niñas, pero sabía que ellas la iban a entender y que la vida tenía ciclos. El suyo viviendo en Málaga podría llegar a su fin, y qué mejor que empezar en un trabajo que le gustaba, rodeada de gente que la quería. Además, Málaga no estaba tan lejos si tenías tiempo para reservar el billete de avión.

—Bueno, ya lo pensarás. No me entretengo más, que mi madre necesita ayuda con los regalos para el Tió. Bon Nadal, Lola. —Se dieron un abrazo y dos besos.

—Feliz Navidad, Patricia.

Su compañera salió del despacho dejándola sola. Con una sonrisa fue a buscar el chat de las chicas, seguro que Carmen había mandado varios podcast con los acontecimientos de última hora y Abril ya tendría en la mano la primera cerveza. Estaría rodeada de vecinos y amigos, todos gritando. Pero en lugar de eso, había un mensaje de Félix. Otro más.

¿De verdad no vas a venir en Navidad?

Voy a pasar las fiestas solo, quería invitarte a mi casa para poder estar juntos como nos gusta.

—No, Félix, como te gusta a ti. Porque ni siquiera en tus fantasías eres capaz de llevarme a un buen restaurante para celebrar las fiestas como se debe. En tu cabeza estamos solos porque es así como me quieres, oculta. Ya no más.

Y a pesar de que bloqueó el aparato con la firme decisión de no responderle, no pudo evitarlo. Aunque ya no hubiese amor era una persona que había significado mucho en su vida y un peso se le ponía en la boca del estómago cuando pensaba cómo había acabado todo. Buscó el chat y respondió:

Lola

Feliz Navidad.

Félix

No es feliz si no estás conmigo.

—Ay, por favor, no te rebajes tanto ahora. Cuando te largaste a Londres en mayo sin darme ninguna explicación y pasaste el verano en las islas griegas, con esa desconocida, mientras yo me desesperaba por saber qué había pasado, sí que podías ser feliz. Disfruta de Miconos, falso estúpido, es el último mensaje que te respondo. Me voy con alguien que sí me respeta.

Se levantó metiendo con rabia el móvil en el bolso. De camino a casa compró un par de cosas para la cena y se tomó un vermut en una de las terrazas decoradas con luces navideñas. Disfrutó del ir y venir de la gente, todos cargados con bolsas y con prisa.

Cuando llegó a casa fue directamente a la de Diego, necesitaba darle un abrazo antes de que se fuera a cenar.

Este le abrió la puerta vestido de forma impecable. Un traje de chaqueta gris marengo con camisa blanca y corbata azul cobalto.

—Vaya, estás que lo rompes. —Silbó—. Mírate, qué guapo. Ahora mismo tiraba de esa corbata para desnudarte.

Él rio y la abrazó.

—En un par de horas dejo que lo hagas.

—¿Es una promesa?

—Claro. Cuando acabe la cena vengo para aquí.

Se separó para mirarlo directamente a los ojos.

—Diego, no quiero que estés cenando preocupado ni pensando en que yo estoy aquí. De verdad que estoy bien. Mira, he comprado esta cosa que me gusta tanto. —Lola le enseñó una bolsa con embutidos artesanos típicos—. Voy a hacerme unas tostadas de pan con tomate, abrir el vino y cantar con Abril todos los villancicos que quiera su familia. Me encantará tenerte en mi cama después, pero no sufras. ¿Vale?

—No sufro. Mis padres querrán ir a la misa del gallo y yo no pienso ni asomar la nariz. Así que no vendré muy tarde. Guardadme El tamborilero porque ese me lo sé entero.

—Prometido.

Le dio un beso, tirando ligeramente de la corbata, y se fue a su casa. Tal y como le había indicado llamó a su amiga. Fue el hermano de esta el encargado de descolgar. Un chico castaño con el pelo alborotado y una sonrisa arrebatadora apareció en su pantalla.

—¡Noah!

—Preciosa. ¿Cómo estás? A parte de fabulosa.

—Muy bien, ¿y tú?

—Aquí, tomándome una cervecina. —Lola sonrió ante el pronunciado acento extremeño—. Oye, te veo más guapa que nunca, ¿qué te has hecho?

—¿Yo? Nada.

Media sonrisa asomó en sus labios y él soltó una carcajada.

—Entiendo, te lo han hecho. —Afirmó con la cabeza—. Sí, definitivamente los orgasmos os sientan de maravilla a todas. Me alegro de que haya algún afortunado que te merezca.

—Muchas gracias.

—¡Noah! ¿Qué haces con mi teléfono? —gritó Abril.

—Hablo con mi amiga.

—¿Es Lola? ¿Qué derecho tienes a...? Trae anda. Ufffff, me tienes harta ya y solo llevo aquí dos horas. —Su amiga miraba a la pantalla con una sonrisa—. Hola, guapa, ¿cómo estás?

—Comiendo secallona y hablando con tu hermano.

—Ya... escucha... Noah es... bueno, ya sabes cómo es. No le hagas caso.

—Abril, tu hermano es encantador.

—De serpientes, sí. No te dejes liar que los extremeños, cuando queremos, somos muy zalameros. Más que los malagueños, te lo digo.

Los ojos de su amiga se abrieron de golpe y vio cómo empezaba a retorcerse el pelo, nerviosa.

—Abril, ¿qué ocurre?

—Nada, nada... Acaban de llegar unos amigos.

—Pues parece que van armados con pistolas. Cielo, ¿por qué estás tan asustada?

—Está Mario —susurró.

—¿Mario? El que te gus...

—Ssssshhhh, que estás en altavoz. Sí, ese. Voy a darle la vuelta a la cámara, pero no digas nada, ¿vale?

Un chico moreno, muy atractivo, se dirigía hacia ellas. Lola pudo entender por qué su amiga llevaba colada por él desde que tenía uso de razón. No es que fuera guapo, de hecho Diego lo era bastante más. Era otra cosa. Algo que hacía que no pudieras dejar de mirarlo.

—Pequeña, ¿cómo estás?

Ese apelativo les dolió a las dos. Pobre Abril, el chico por el que suspiraba la veía como una hermana y nada más. Tendría que hablar en serio con ella, no podía seguir así. Escuchó cómo le respondía.

—Bien, hablando con una amiga que está fuera. Luego te veo.

—Vale.

Sin decir nada más, Lola vio a través de la pantalla cómo Abril la llevaba a otra habitación y cerraba la puerta.

—¿Soy yo o parece un modelo?

—Lo parece. Está mucho mejor que en las fotos que nos enseñaste, pero si te va a hacer daño verlo, es el hombre más horrible sobre la Tierra.

—Ya os dije que no seguía colgada de él. Fue solo un amorío de juventud. Tengo que volver a saludar a sus padres y esas cosas. Te llamo con el brindis, ¿quieres?

—Estaré esperándote. Dile a tu tía que añoro su flan de almendra y garantízale a tu hermano que iré medio pedo antes de los turrones.

—En serio, ¿qué pasó entre vosotros el año pasado? Desaparecisteis casi dos horas.

—Eso no es verdad, estábamos en la terraza.

—En pleno diciembre con el frío que hacía...

—Abril, ve a ser una buena chica y saludar a los invitados. Venga, que es de mala educación.

—Noah borracho es muy parlanchín. Voy a darle ya otra cerveza.

—No seas mala. Te quiero, nos vemos en unas horas.

—Te quiero.

Tal y como había prometido, Lola pasó la noche viendo la tele y respondiendo a los mensajes de sus amigas casi al instante, para evitar que se preocuparan.

Eran las once y media cuando escuchó unos golpecitos en el cristal de la terraza, al levantar la vista para ver qué pasaba vio un tronco con una barretina. Sonrió y fue a la cocina a buscar algo de fruta. Abrió la puerta de la terraza ofreciéndole una naranja mientras Diego reía como un niño al lado.

—«El Tió a baixat de la muntanya».[7]

—No sé la canción —respondió levantándose y dándole un beso.

—Yo te ayudo, venga déjalo entrar, que a las doce tiene la función.

Así lo hizo, lo dejaron en una de las esquinas y Diego cubrió la parte trasera con una manta de cuadros rojos y negros.

—Tienes que tener en cuenta que el Tió caga regalos pequeños, ¿vale?

—Vale. ¿Qué tal ha ido la noche?

—Bien. Se nos ha ocurrido hacer videollamada con Montse y me he pasado media noche mezclando catalán, porque veía a mis padres y me salía solo; castellano con mi hermana, para que lo entendiera Anja, y luego escuchando cómo ella lo traducía al francés para que lo entendieran los suyos. Estoy agotado, necesito una copa de cava y dejar de pensar.

—No tengo.

—Ah, eso lo soluciono yo.

Le ofreció una bolsa que ella no había visto.

—¿Qué es esto?

—Bueno, que no los conozcas no significa que no les haya hablado de ti. Sobre todo a mi hermana, pero eso ya te lo cuento luego. La botella de cava es de parte de mi padre, porque nadie puede pasar la Navidad en Catalunya sin beberlo. Es un pecado mortal. Los carquinyolis y el vino dulce son de parte de mi madre, que dice que, si no te gusta, que no pasa nada, que ya se lo bebe ella.

Lola miraba los regalos con los ojos abiertos.

—¿Les has hablado de mí?

—Claro. ¿Pasa algo? —preguntó asustado al ver cómo ella se emocionaba.

Lola se hundió en su pecho negando con la cabeza. Como le había prometido hacía unos días, iba a aceptar las cosas que una buena relación le podía aportar. No pensaba dedicar ni un segundo a quedarse en el pasado.

—Está todo bien. Vamos a abrir el cava.

Secó una de las lágrimas que se había escapado, rozando la mejilla con el pulgar.

—¿Es una de esas cosas que tienes que olvidar?

No tenía sentido mentir, así que le dio un beso rápido y fue a sacar las copas.

—Sí, es una de tantas. Me gusta ver que les hablas de mí a los tuyos.

Media hora después, Lola golpeaba con un garrote el pobre tronco de madera y sacaba un paquete de bolis de colores y etiquetas para señalar los libros.

—¡Son de animales!

—Ajá. —Diego la abrazaba por detrás mientras se reía—. Mira, hay pingüinos.

—Tú lo que quieres es verme con la bata.

—Solo con la bata, sí.

Le dio un beso. Ella se levantó y sacó un sobre de color marrón.

—Esto es para ti.

—¿Qué? No, no, regalos no. Yo no tengo nada para ti.

—Estoy segura de que eso no es verdad, tramas algo porque las chicas guardan un secreto.

—No sé de qué me hablas.

—Jamás confíes en Laia para ocultarme algo, se ríe como una niña de tres años cuando miente. No sé qué es, pero algo estás preparando, así que calla y ábrelo porque no es tampoco gran cosa.

Abrió el sobre y se encontró con una ilustración a carboncillo.

—¿Qué es esto?

—Se lo pedí a uno de mis compañeros, vi que tenía una en su despacho. Las hace él. En la parte superior, el centro de Tarragona tal y como está ahora, y bajo está lo que sería el Circo romano, superpuesto para que puedas imaginar las calles por las que pasaría y lo grande que era.

Diego comprendió con esa explicación lo que estaba viendo y la miró fascinado.

—Es estupendo, es una joya.

—Como te apasiona tanto la historia, he pensado que te gustaría. No es necesario que...

—Quedará genial en el salón, ¿verdad? Al lado del cuadro de el Balcó del Mediterrani.

—Sí, he pensado que sí.

—Estoy convencido de que sí. De hecho... ¿qué tienes que hacer ahora?

—Beber cava.

—Guárdalo, ponte zapatos, nos vamos.

No preguntó, corrió hasta la habitación. Rápidamente se cambió hasta de vestido, se puso algo de colorete, un pintalabios de color neutro y las botas. Antes de salir le mandó un mensaje a Abril para informarle de que Diego le iba a dar una sorpresa y no estaría para la llamada. Este la esperaba con el brazo tendido para que se enganchara a él.

Pasearon por las calles desiertas a esa hora de la noche, la gente seguía reunida con su familia. Llegaron a la Rambla Nova, donde el primer día habían visto el mercadillo navideño. Ahora los puestos estaban cerrados. Podría parecer un paisaje desolador, pero las luces de los árboles y algunos comercios otorgaban un ambiente bucólico que acabó de enamorarla. Diego la guio a la barandilla del balcón, el mar rugía con fuerza a sus pies y la luna iluminaba las olas chocando en la orilla. Con las manos aún juntas, él las puso sobre uno de los pilares de hierro y, acercándose a su oído, dijo:

—No vas a volver a pasar unas navidades lejos de tu familia. Te lo prometo.

Y aunque todo lo que había dicho era verdad, no pudo evitar que las lágrimas salieran en ese momento. Porque él no había dicho «sola», ni «sin mí». No, le había prometido estar cerca de su familia y eso era todo lo que necesitaba que entendiera.

—Eres perfecto.

—A veces hablo como si estuviera firmando un contrato.

—Y es perfecto.

Le dio un beso abrazándose a su cuello y él la aupó para hacerla girar en el aire.

El día de Navidad pasó sin más. Después de la noche anterior, Lola se despertó tarde y casi sin darse cuenta Diego estaba con ella, los dos tapados con una manta en el sofá, viendo una película infantil.

Lo notaba nervioso y sin dejar de mirar el teléfono; le había preguntado un par de veces, pero él había asegurado que estaba todo bien.

El día de Sant Esteve la despertaron unos besos dulces en el rostro que fueron bajando poco a poco hasta acabar entre sus piernas. Se aferró con fuerza a las mantas mientras suplicaba porque él subiera. No lo hizo hasta que sintió el orgasmo. Después de eso, se colocó entre sus piernas. Apoyando sus manos en la almohada para no dejar caer todo su peso, siguió besándola mientras buscaba la protección. Una vez colocada, Lola subió las piernas a sus hombros y él se arrodilló en la cama. Cogiendo firmemente sus caderas, la sujetó con fuerza mientras Lola gemía y solo podía pedir más.

La mano derecha de Diego pasó a jugar con sus pechos mientras la izquierda juntaba las piernas sobre el hombro derecho y volvía a la almohada para controlar el peso de su cuerpo a la vez que se inclinaba sobre ella.

—Sí —murmuró entre jadeos al notar que todo se hacía más intenso.

—¿Te gusta?

—Mucho. Sigue por fa...

El grito del orgasmo la hizo callar y Diego no tardó en seguirla. Perdió las fuerzas por el ataque de placer y se dejó caer a su lado, recuperando la respiración mientras ella le daba besos en la mejilla y enroscaba las piernas con las de él.

—Me encanta que me despiertes.

—Y a mi despertarte. Me gusta escucharte gemir entre sueños, cuando aún no sabes lo que está pasando, pero empiezas a estar receptiva. Es excitante ver cómo poco a poco tomas conciencia y vas aceptando lo que ocurre. Lola, si alguna vez no quieres que ocurra algo puedes frenar inmediatamente.

—Lo sé. Por eso siempre empiezas despacio y con besos, preparándome. Si algo me incomoda te lo haré saber. Espero que tú también.

—Por supuesto. —Se abrazó a ella pegándola a su costado—. Me gustan estos momentos tranquilos contigo y no solo por el sexo.

—A mí también.

Levantó el rostro para darle un beso.

***

Cerca del mediodía, Diego la hizo pasar a su casa. En cuanto este abrió la puerta la recibió un maravilloso olor a comida.

—¡Qué bien huele!

—Son los canelones. Tengo que vendarte los ojos.

Lola se dejó hacer. Con cuidado, él ató un pañuelo de seda rojo para dejarla completamente a oscuras. Se acercó a su oído.

—Voy a guiarte por la casa, vamos al salón, ¿vale?

—Vale.

Anduvieron despacio hasta la entrada de este. Lola se situó mentalmente, debía estar mirando a la terraza, cuando él tiró del pañuelo y volvió a ver, el grito fue instantáneo.

—¡Sorpresa! —gritaron Laia y Gala a la vez que se lanzaban a sus brazos.

—¡Hola! —gritó ella abrazándolas y dando saltos de alegría—. ¿Qué hacéis aquí?

—Celebrar el segundo día de Navidad con nuestra otra familia.

Volvieron a abrazarse. Cuando se separaron llegó el momento de los chicos, el primero en presentarse fue Dante.

—Hola, despistada. Me informan que te has quedado encerrada en la terraza.

—Ya te advertí de que ocurriría.

Sonrieron y se abrazaron.

—Vaya —dijo Lola mirando a Diego de reojo—, parecías más alto en las fotos.

Los ojos de Dante se abrieron al máximo y Gala no pudo evitar reírse.

—¿Perdona? Acabas de decir que soy bajito.

—No, solo que... bueno, estoy acostumbrada a chicos altos, ¿sabes?

Diego soltó una carcajada y Dante miró a su primo.

—Esto es cosa tuya.

—Te lo dije, soy más alto que tú.

—La próxima vez que busques un piso en Tarragona...

Lola volvió a abrazarlo.

—Me lo encontrarás porque te caigo genial y lo sabes.

—No juegues tanto conmigo —le dio un beso en la mejilla y susurró—. Tú sigue haciendo que sus ojos brillen así y tendrás todo lo que necesites.

—Siempre —respondió abrazándolo con fuerza.

Llegó el turno de Eric, el cual la estrechó levantándola del suelo y ella dio un pequeño grito.

Esa comida estuvo llena de risas y fotos de las tres amigas juntas mientras las otras cuatro se lamentaban por no poder estar. Se prometieron que en el nuevo año harían lo imposible para verse.

Capítulo 14

No todo puede ir bien

Volver al trabajo habría sido algo rutinario, si no fuera porque había pasado el día anterior ignorando el móvil, y cuando lo vio descubrió varios mensajes de Félix, así como llamadas perdidas. El que de verdad la alarmó fue el que acababa de recibir hacía solo unos minutos.

Félix

No puedo estar sin ti. Voy a hacer lo que tenga que hacer para que estés conmigo.

Ahora no lo ves porque te han comido la cabeza en ese nuevo museo, pero estamos destinados.

Lola

¿Qué estás diciendo?

Lo nuestro terminó porque tú así lo quisiste.

Félix

Me equivoqué. Merezco que me perdones.

Lola gruñó. No, no merecía nada, pero tenía que calmarse y averiguar qué era aquello que él planeaba hacer. No entendía cómo su delirio había escalado tan rápido.

Lola

¿Qué quieres?

Félix

Que vuelvas conmigo. Trabajar juntos como antes. ¿Te acuerdas cuando nos quedábamos hasta la madrugada aquí, en el despacho?

—Sí, y luego me hacías salir por la parte de atrás del museo para que ni siquiera el de seguridad me viera. Y yo, estúpida de mí, creía que era excitante.

El teléfono sonó, era una llamada de él. Había evitado aquello a toda costa, pero aún sabiendo que se estaba equivocando descolgó.

—Te necesito.

Fue lo primero que dijo y ella se dio cuenta de lo egoísta que podía llegar a ser. En ningún momento se había preocupado por ella. Esa persona jugaba con los demás como él quería, cogiéndolos y soltándolos sin pensar en nada ni nadie.

—Félix, lo nuestro no funcionaba, tú mismo lo dijiste. Fue bonito mientras duró, pero ahora los dos tenemos que seguir otro camino.

—No, no, eso es un error. Estaba equivocado. Está vez será diferente. Te juro que lo de Olga fue algo pasajero, no estaba enamorado, solo confundido. —Lola se mordió la lengua para que no la escuchara resoplar. ¿Cómo podía haberse enamorado de un ser tan ególatra?—. Y Macarena ya no será un problema, se vuelve a casar en dos meses...

Y ahí estaba el verdadero motivo de todo. Él estaba solo y ella era el paño de lágrimas, la única estúpida que le aguantaba todo.

—Félix, no vamos a volver. Tengo que dejarte. Adiós.

No esperó la respuesta, simplemente colgó y tragó la bola de lágrimas que amenazaban con salir. Fue al baño a tranquilizarse y empezó la jornada.

Como era habitual, todo transcurrió sin problemas. Cuando llegó a casa, fue a preparar la cena, deseosa de que Diego volviera, para abrazarlo. Estaba soñando con eso cuando llamaron a la puerta. Fue directa a abrir y por poco se lanza de cabeza a los brazos del visitante.

—Félix.

—Tenía que verte.

Estaba completamente petrificada, tanto que ni siquiera fue capaz de impedir que él entrara en la casa.

—¿Cómo has sabido dónde vivo?

—No es complicado si se sabe dónde trabajas.

—¿Me has seguido? —Y había escogido justo el día en que el portero estaba enfermo—. ¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?

—Es un detalle sin importancia.

—Vete.

—Vamos a hablar.

—No tengo nada de que hablar contigo —respondió fría, recuperando el control.

—Venga, Lola, los dos sabemos que esto no es más que una rabieta de niña chica. Ya te has divertido suficiente. Me has castigado.

—No es un castigo, Félix. No te quiero.

Decirle algo tan directo lo había hecho saltar, lo vio en sus ojos y lo sintió cuando la aferró con fuerza la muñeca.

—¡Suéltame!

—Tienes que escucharme.

—No tengo que hacer nada que no quiera hacer —gritó tirando de la mano para soltarse mientras él la empujaba hacia la pared, intentando besarla.

—Deja de mentir.

Lola hizo presión con la mano libre, alejando su cuerpo de ella.

—¡Para!

—Bésame, lo estás deseando.

Perdía fuerzas, Félix estaba en buena forma y la tenía acorralada, ya sentía su aliento en la mejilla mientras giraba por completo la cara para que no la rozara. Cerró los ojos con fuerza esperando sentir los labios de él. Pero de pronto todo paró. En lugar de eso notó cómo la presión se aflojaba y, cuando volvió a mirar, Diego lo tenía inmovilizado contra la puerta.

—¿Quién cojones eres? —preguntó al desconocido con voz fría.

Sin dejar de hacer presión contra la pared con todo su cuerpo, se volteó para mirar a Lola.

—¿Estás bien?

—Claro que está bien, está conmigo —respondió Félix.

—Si no quieres que te parta la boca será mejor que te calles. Lola...

No pudo más, se dejó caer al suelo, abrazándose las piernas y sollozando. Diego se obligó a no soltarlo. Con la voz cargada de preocupación volvió a llamarla.

—Lola, cariño...

—No la llames así...

Hizo presión con el brazo haciendo que Félix gritara de dolor.

—Cállate. Lola, tienes que llamar a la policía.

—No —gimió—, dejalo, por favor. Suéltalo, cierra la puerta y ven.

—Lola, ¿quién es este tío?

—Este tío es su novio.

—¿Pero a ti no te he dicho que te calles? —Volvió a presionar el brazo—. ¿Eso es cierto?

—Es mi ex.

—Por ahora.

Ya no pudo más, cargando su cuerpo contra el de él logró darle un golpe contra la pared que lo dejó aturdido.

—Mira, cabronazo. Tienes suerte de que no te haya golpeado al entrar, pero ahora, sabiendo lo que sé...

—Diego, por favor...

No dijo nada más. Lola estaba empezando a hiperventilar en el suelo y él entendió que lo primero era que ella estuviera bien. Cogiendo con fuerza por la chaqueta al infraser, tiró de él hasta la puerta y lo empujó con tantas ganas que por poco acaba en el suelo.

—Lárgate ahora mismo si no quieres acabar en comisaría.

—Muy gallito eres tú, gilipollas.

—¿Qué has dicho?

—Diego... por favor...

La voz de Lola salía estrangulada, aquello lo asustó de verdad. Cerró la puerta y fue a abrazarla.

—Ya está.

—¡Esto no acaba aquí! Pienso arruinarte la vida, zorra.

El grito se escuchó por toda la escalera, pero ninguno de los dos prestó atención. Diego la arropaba entre sus brazos mientras susurraba que él estaba allí y que nada malo podía pasarle.

Lola temblaba mientras, entre sollozos, trataba de hablar.

—No digas nada, ya está.

—No, no, va a hacer algo y yo... no puedo... Diego, tengo miedo.

—Ahora, en cuanto te calmes, vamos a ir a comisaría.

—¿Qué?

—Pondrás una orden de alejamiento y...

—Él no va a volver.

—¿Cómo lo sabes? Lola, ese tipo te tenía acorralada cuando llegué. Además, te acaba de amenazar.

—¿Cómo has entrado?

—La puerta no estaba cerrada. Lo he escuchado gritar: «Bésame».

—Creíste que estaba con otro.

—No he llegado a pensar nada, porque enseguida te escuché sollozar y perdí los papeles.

—Diego, Félix va a arruinarme profesionalmente. Sabe que es lo que más me asusta. Tengo una profesión muy cerrada, si habla mal de mí o cuenta lo que pasó... —Las lágrimas le impidieron seguir hablando—. No te imaginas el daño que pueden hacer los rumores.

Volvió a abrazarla.

—Vamos al sofá, te voy a preparar una tila.

—Odio las infusiones. Solo quédate conmigo.

Lo hizo, con ella entre sus brazos. Dejó que llorara sin decir nada, solo acariciándola y prometiéndole que no dejarían que Félix se saliera con la suya. Era casi de madrugada cuando, agotada, caía dormida abrazada a él con los ojos inflamados.

***

Al día siguiente, Lola llegó al museo controlando las náuseas que los nervios le provocaban. Se encontró, como todos los días, a sus compañeros en la cafetería de la entrada, hablando de forma distendida; no detectó ninguna mirada extraña, eso la relajó. No había ni rastro de Félix, pero no quería alegrarse de momento.

Diego había insistido en acompañarla hasta la puerta, por suerte no había tenido que discutir con él, su jefe había llamado a primera hora reclamando su presencia. Le agradecía su atención, pero no era una niña pequeña, los problemas tendría que enfrentarlos ella sola. Al fin y al cabo había sido su inconsciencia la que la había metido en ellos.

Saludó a los compañeros y se dirigió hacia su escritorio. Fue entonces cuando reconoció la voz de Félix al pasar por el despacho de Arnau. No pudo entender qué decían, pero estaba segura de que era él. La misma ansiedad que la había llevado al suelo el día anterior la empezó a atacar. No podía respirar, y por mucho que intentaba controlarse empezaba a ver borroso. Por suerte Patricia la encontró antes de que cayera.

—Lola, ¿qué te ocurre?

—¿Con quién está Arnau? —preguntó con un hilo de voz.

—No lo sé. Cuando llegamos ya estaba la puerta cerrada.

—Patricia, ese hombre...

La puerta se abrió y Félix salió. Lola no pudo explicar qué ocurrió, solo que con un movimiento rápido, su compañera había conseguido meterla en otra estancia y él no la había visto.

—No tengo nada más que decir, me alegro de que haya quedado todo claro.

Era la voz de Félix. El mundo empezó a desvanecerse y su futuro a pintarse de negro.

—Por supuesto, sé perfectamente lo que tengo que hacer. Buen viaje de regreso.

—Gracias, seguimos en contacto.

—Gracias por el aviso, es importante estar informado de estas cosas.

—Solo lamento que haya sido tan tarde.

—Nunca es tarde si la dicha es buena. Hasta la próxima.

Se sintió desfallecer, suerte que Patricia seguía sujetándola. Cuando vio aparecer a Arnau en la puerta no supo ni cómo reaccionar.

—Ah, estáis aquí. Lola, ¿puedes venir un momento?

—Voy —murmuró.

Patricia la frenó.

—Lola, escúchame, respira. Nada, nada es tan horrible como lo que piensas.

—Me van a despedir —susurró con la voz desgarrada por la impotencia.

—¿Por qué?

—Porque ese hombre quiere terminar con mi carrera y lo ha conseguido. Gracias por todo, has sido una compañera maravillosa...

—Voy contigo.

—No.

—Claro que sí. Si Arnau pretende despedirte va a tener que explicarnos a todo el equipo el porqué.

—No. —Ni siquiera pudo levantar la voz. El ataque de nervios solo la dejaba controlarse para no llorar o vomitar.

—¿Lola?

La voz de Arnau llegó lejana. Más tarde ella no recordaría haber entrado en el despacho, tampoco sentarse enfrente de él ni esperar a que hablara. En su cabeza todo era una nube, como cuando estás en medio de una pesadilla, y esa era de las peores.

—Imagino que has visto salir a Félix.

—Sí —murmuró tan bajo que ni siquiera ella lo escuchó.

—¿Y tienes algo que decirme?

—Que todo es verdad.

—Entiendo.

—Arnau, por favor necesito que...

No siguió. No podía ponerse a llorar delante de su jefe. Tuvo que frenarse. Él cruzó a la parte delantera de la mesa y le ofreció un vaso de agua.

—Bebe y respira. Solo necesito que me digas si a ti te gusta trabajar y vivir aquí.

El agua se le fue por otro lado y tuvo que toser. Por poco no lo escupe en la cara. Arnau golpeó delicadamente su espalda para ayudarla a respirar. Cuando el ataque de tos cesó, lo miró y, apenas sin voz, preguntó:

—¿Cómo dices?

—Que no son lo mismo tres meses que una vida, y no sé lo que dejas en Málaga. Ni si te has planteado la opción de vivir aquí.

—¿Y lo que te ha dicho Félix?

—¿Sabes lo que me ha dicho?

—Que estuvimos juntos.

—Sí, eso es. Que se aprovechó de su cargo y te manipuló...

—Yo sabía dónde me metía.

—Permíteme que lo dude. De todos modos, nada de lo que hicisteis justifica que él quiera que yo te arruine la vida. Hay que ser escoria para hacer lo que ha venido a hacer aquí. Solo tuviste una relación desafortunada y nada más. No tienes buen ojo escogiendo a los hombres, pero eso no es un delito.

—¿No me vas a despedir? Pero le has dicho que ya sabías lo que tenías que hacer.

—Claro, denunciarlo a la Junta por calumnias hacia una compañera.

—Le has dado la mano.

—Ya me la he desinfectado. Perdona el mal entendido, no podía decirle lo que pienso a la cara, era mucho mejor hablar de forma vaga y después hacer lo que sé que tengo que hacer. Discutir con él no habría traído nada bueno. De este modo no la verá venir hasta que la tenga encima. Le tengo muchas ganas a esa cucaracha. Y créeme, no soy el único. Ah, y él sí ha hecho cosas por las que podrían despedirlo. Solo necesito que me digas si puedo contar contigo como hasta ahora.

No pudo contestar, ahora sí que estaba llorando, se tapó la cara con las manos y Arnau se acercó un poco más sin llegar a abrazarla.

—Lola, por favor, cálmate.

—Creía que mi vida... creía que todo se había acabado.

—No, no, venga, no llores. ¿Quieres que te abrace?

Ella negó con la cabeza y después rio nerviosa.

—Lo siento, menuda escenita.

—No es mucho peor que la que ha montado él. Entiendo la angustia por la que has pasado.

—Ayer vino a mi casa. Me siguió desde aquí, se aseguró de que estaba sola y...

—¿Te hizo daño? Porque si es así te prometo que muevo cielo y tierra para que sea él el que acabe hundido en el fango.

—Solo me llevé un buen susto.

—Escúchame bien, este es un lugar seguro. Puedes hablar conmigo o con Patricia, si tienes más confianza con ella. Solo necesitas saber que aquí estarás a salvo. ¿Lo entiendes?

Afirmó con la cabeza, volviéndose a emocionar.

—¿Por qué me dices eso?

—Porque necesitas que te recuerden que nadie puede manejar tu vida a su antojo. Siento no poder ofrecerte el trabajo en Málaga, puedo hablar con...

—No, no voy a volver a Málaga. Él tiene allí su plaza y sería... bueno, ya lo sabes. Tarragona me gusta.

—Bien. De todos modos tienes tres meses para pensarlo. Nada te va a impedir cambiar tu decisión, ¿está claro?

—Sí. Muchas gracias.

—Por nada, solo hago lo que está a mi alcance. Créeme, ojalá pudiera hacer mucho más.

Lola se levantó y, sin pensarlo, lo abrazó. Arnau respondió a su abrazo con cariño.

—Y ahora vete a trabajar, que has fichado hace media hora y no has producido nada.

Capítulo 15

La noticia

Volvía a casa controlando no pisar ningún charco y con una sonrisa de oreja a oreja. A mediodía, el cielo se había vuelto gris y llevaba toda la tarde lloviendo. Aprovechaba una tregua en aquel diluvio para llegar sin mojarse.

Tenía que hablar con las chicas y contarles lo que había pasado, pero quería que el primero en enterarse fuera Diego. Así que, con los nervios a punto de explotar, esta vez de felicidad, apuró el paso.

Poco antes de llegar al portal le atenazaron las dudas. ¿Era de verdad una buena noticia? Hasta el momento la relación de ellos había avanzado de una forma natural, enfrentándose a los momentos sin precipitarse. Pero ahora ella iba a dar un salto de tres meses. La decisión que acababa de tomar al decirle a Arnau que se quedaba en Tarragona era una locura.

¿De verdad quería quedarse a trabajar allí o no tenía opción? ¿Y si la relación con Diego no salía bien? Al fin y al cabo lo acababa de conocer.

La voz pesimista de su cabeza se encargó de ponerle ante sus ojos uno de los escenarios más catastróficos. Estaba a punto de cambiar toda su vida por culpa de dos hombres: uno al que no podía volver a ver y otro del que no sabía ni su fecha de cumpleaños. Volvía a dejarse llevar, era una barca a la deriva en los rápidos de un río y el agua tomaría la decisión de si llegaba sana y salva o se estrellaba contra las rocas. El agua, que no ella. No dirigía su vida.

Pasó de largo la casa y fue andando hasta la playa. En invierno y con la tormenta encima no había nadie. Se sentó en la arena mojada, sin importarle, y dejó que las lágrimas salieran mientras se abrazaba las rodillas.

Estuvo contemplando el Mediterráneo hasta que empezó a llover de nuevo. Se levantó sin tener nada claro, aterrada ante su futuro, no le preocupó mojarse en el camino de vuelta.

Llegó al portal y se encontró a Diego, tapado con un paraguas azul marino, acuclillado y mirando hacia una de las esquinas.

—¿Qué ocurre?

—Lola, ¿de dónde vienes? Te he llamado cuando he salido del trabajo y no me lo has cogido. ¿Has estado llorando?

Al verla se había levantado y ahora la cubría con su paraguas y acariciaba sus mejillas con ternura.

Se sintió el ser más horrible del mundo por haber dudado del cariño de ese hombre. Hundiéndose en su pecho, trató de controlar las lágrimas que amenazaban por salir.

—¿Qué te ha hecho ese cabrón?

—No es por él.

—Si te han despedido lo vamos a arreglar. Mira, no me gusta tirar de mis hilos, es algo que me han enseñado a no hacer, pero esto es una situación de vida o muerte. Mis padres son socios del museo y tienen amigos más influyentes que ellos, que también lo son. Vamos a buscarle las cosquillas a ese ser despreciable.

Se había acelerado, siempre le pasaba con las injusticias, pero si además eran hacia una persona que le importaba, más aún. En esas semanas Lola se había convertido en la mujer de su vida, no lo diría en voz alta, pero así era como lo sentía por dentro y haría lo que tuviera que hacer para demostrarlo al mundo.

—No me han despedido. ¿Por qué estabas mirando al suelo? —preguntó para intentar que sus pensamientos se calmaran.

—Es Gata, está ahí hecha un ovillo. Creo que está enferma.

Lola se giró aún entre los brazos de él, completamente empapada, seguía resguardada de la lluvia. Se acuclilló para quedar más cerca del animal, que los contemplaba sin moverse, y entonces lo vio.

—No está enferma. Gata está de parto, ¿verdad, bonita?

—¿De parto? Por eso no venía, estaba embarazada y no podía ir saltando tanto.

—Y ahora quiere ir a su lugar seguro —se levantó y lo miró a los ojos—, tú.

—Yo —murmuró besándola—, ¿qué te ha pasado?

—Que he querido tomar decisiones vitales cien por cien seguras y entonces he empezado a dudar de todo.

—Y en ese «todo»... ¿estábamos nosotros?

—Me he asustado.

—Pero has decidido volver.

Y entonces se dio cuenta de que aunque ella tomara la decisión en ese momento, siempre podría cambiarla. Que nada era eterno y lo importante era ir avanzando y no quedarse varada.

—Vamos a llevar a Gata a un lugar seco, dejarla que tenga sus bebés, y te cuento todo lo que ha pasado.

—¿No sería mejor llamar al veterinario?

—Es un animal callejero, seguro que ella sabe todo lo que tiene que hacer. Aunque no estaría mal tener el contacto de uno por si acaso.

Antes de separarse de él, se aupó y le dio un beso. Lo pilló tan de improvisto que el paraguas cayó y entonces los dos quedaron sin protección bajo la lluvia. Lola se movió para coger el paraguas, pero él se lo impidió abrazándola de la cintura y haciéndola girar a la vez que soltaba un grito y reía.

—¡Diego! Que nos mojamos.

—Claro, ahora tienes que coger a Gata en brazos, mirarme con deseo y besarnos.

—¿Estás describiendo la escena final de Desayuno con diamantes?

—Si, pero me falta una cosa importante.

—¿El qué? Y recuerda que eres un chico poco romántico mentando una de mis películas favoritas.

Él sonrió, e inclinándose un poco hasta llegar a su oído, dijo:

—Lola, estoy enamorado de ti.

—Yo también.

Diego arrugó la nariz y sonrió.

—Creo que no era eso lo que contestaba Holly.

—Llévame a casa. Gata necesita un lugar confortable, y yo... yo ya no tengo miedo.

Y era cierto, el pánico que había sentido en la playa lo había calmado el paseo y la lluvia. Ahora podía ver con claridad que ese era el camino que había estado forjando desde que empezó sus estudios. Trabajar con un equipo como el de Arnau le daba algunas oportunidades que no podía desperdiciar. Y todas las relaciones tienen un principio, ¿por qué no iba a ser ese el de la suya?

Diego se encargó de la futura mamá mientras Lola lo ayudaba a abrir la puerta y entraba en el edificio con la seguridad de saber que al menos su futuro inmediato sí lo había escogido ella. Aunque hubiera sido de forma atropellada y movida por otras personas. Ella habría podido elegir cambiarlo y, sin embargo, no sabía un sitio mejor desde donde iniciar su nueva vida que allí.

Epílogo

Cuatro meses después

Diego la abrazó por la espalda y le dio un beso en el cuello.

—Qué mimoso estás.

—Es que vas guapísima.

Por fin habían terminado con el trabajo de restauración que había generado su traslado y esa noche el museo organizaba una exposición privada para empleados y socios.

Ella había escogido un vestido granate con escote corazón que se ceñía a sus curvas hasta la cintura, de donde salía una falda con vuelo, dándole un toque elegante y a la vez desenfadado. Se giró para darle un beso y ajustarle la corbata.

—Tú también vas muy guapo. Me gusta que tu corbata sea del mismo color que mi vestido.

—Un pequeño detalle. —Volvió a atraerla hacia sí—. Te vas mañana a Málaga.

—Son solo cuatro días.

—Nunca hemos pasado tanto tiempo sin vernos.

Y se dio cuenta de que eso era verdad. Ella estaba emocionada porque iba a pasar ese tiempo con las chicas, pero él se quedaba en casa solo.

—Yo también te voy a echar de menos.

—Claro —dijo con voz de lamento—. Cuando por las noches estires el brazo y no encuentres el juguete que buscas.

—Don Pato también viene.

Diego abrió los ojos y Lola soltó una carcajada.

—Anda, vámonos o llegaremos tarde.

Salieron cogidos de la mano. Hacía una noche perfecta de principios de mayo, así que decidieron que irían andando.

Nada más entrar, una voz de mujer llamó su atención.

—¿Diego?

Se giró al escuchar su nombre y, cuando reconoció a la pareja que se acercaba, cogió con fuerza a Lola de la cintura y murmuró sin dejar de sonreír:

—No te asustes, esto pasará pronto.

—¿Qué?

—Mamá, papá, ¿qué hacéis vosotros aquí?

Su madre había repasado con total precisión a su acompañante, mientras su padre trataba de aguantarse la risa por la pillada que acababa de sufrir. Fue ella la que respondió sin dejar de prestar atención a la mujer que su hijo mantenía fija a su costado.

—Cariño, somos socios del museo desde hace años. La pregunta correcta es: ¿qué haces tú aquí?

Su padre no pudo aguantar la risa mientras él enrojecía. Les había hablado de ella, claro, pero no demasiado, y no recordaba haber mentado su ocupación. Por suerte para él, estar allí a punto de exponer su trabajo al mundo, a Lola le daba seguridad. Estaba orgullosa de lo que había conseguido y eso en cierto modo la calmaba en extremo. Exhibiendo su mejor sonrisa, les alargó la mano.

—Buenas noches. Soy Lola, trabajo en el museo. Soy una de las restauradoras que han hecho posible la exposición.

—Una de las restauradoras, no. La restauradora —la corrigió Arnau, que aparecía en ese momento a su lado—. Disculpen la interrupción, pero, o estoy atento, o se quita siempre mérito.

—Todos hemos trabajado en esas piezas.

—Y fueron tus conocimientos y tu técnica los que salvaron algunas de las más importantes. —Una vez que dijo eso se giró hacia los padres de Diego; como habían dicho, llevaban mucho tiempo siendo socios y él los conocía—. Montserrat, Jaume, háganme caso, esta chica es una de mis joyas escondidas. Y ahora, si me lo permiten, iré a buscarles una copa de cava.

—Gracias, Arnau, pero no será necesario —respondió Jaume a la vez que alargaba la mano hacia uno de los camareros que pasaba por su lado—. Está controlado.

—En ese caso, voy a seguir delatando a mis empleadas que se infravaloran. Buenas noches.

Se fue guiñándole un ojo a Montserrat, que consiguió sonrojarla.

—Es un descarado, pero me gusta ese hombre. —Volvió a prestar atención a su hijo—. Bueno, pues misterio resuelto, te ha invitado tu amiga.

Y todo podría haber terminado allí. Diego podría haber afirmado, aceptar la copa de cava que le ofrecía su padre y juntos haber ido a ver la exposición si no hubiera sido porque la palabra «amiga» le había resultado casi un insulto después de esos meses con ella.

Sí que aceptó la copa, pero en lugar de beber, carraspeó y dijo:

—Lola no es mi amiga, mamá. Es mi novia. Ella es la chica de la que os hablé en Navidad. La que alquiló el piso de Montse, llevamos juntos desde entonces.

Lola bebió la copa de un trago, mientras los padres de él la miraban.

—Veo que ha aprendido bien las costumbres catalanas.

Jaume cogió otra copa de un nuevo camarero y la sustituyó por la de ella vacía. Antes de que su mujer pudiera decir nada más, agregó:

—Brindemos por un trabajo bien hecho y por la suerte que vamos a tener de contar en la familia con la restauradora que lo ha logrado.

No supo qué fue lo que la puso más nerviosa, si que la nombrara como alguien de la familia o que siguiera con lo que había dicho Arnau. Sin embargo, nadie puso ninguna pega, brindaron y se fueron hacia las piezas expuestas.

Los padres de Diego se retiraron unas horas después y ellos se quedaron hasta el final de la gala. Salían abrazados y algo ebrios.

—Mi padre dice que eres arrebatadoramente encantadora.

—Tu madre me ha hecho una encerrona y hasta que no le he dicho que no me voy a llevar a su pequeño a seiscientos kilómetros no ha respirado.

Rieron y él le dio un beso en los labios.

—Lo que no sabes es que si hubieras decidido ir a Málaga, ellos habrían venido detrás. No vas a volver a viajar sin equipaje; cuando quieras volver a mudarte, tendrás que contar conmigo, con Gata, Michi, Tapón, McClane, Montserrat y Jaume —dijo enumerando con los dedos y sin dejar de reír.

—Me va a tocar fletar un minibús.

—Es lo que tiene tener familia numerosa. Lo siento.

—Ajá. Fijate, yo me vine sola y ahora tengo suegros y cuatro gatos.

—Sorprendente, ¿verdad?

Lola se paró y tiró suavemente de su mano. Él se acercó sabiendo que quería besarlo. Sin embargo, ella no lo besó, acarició con cariño su mejilla suave por el reciente afeitado y, colocándole bien las gafas, dijo:

—Diego, estoy enamorada de ti.

Tragó saliva porque, aunque usaban esa fórmula muy a menudo, aún no había pronunciado las palabras que estaba a punto de decirle.

—T’estimo.

—Te quiero.

Se aupó buscando sus labios a la vez que él la elevaba haciendo que sus pies se alejaran del suelo y empezaba a hacerla girar.

Así era su vida ahora, llena de giros inesperados que le arrancaban carcajadas de alegría.

Nota de autora

Vengo a confesar que Diego, más conocido en redes como Piruletita, es el verdadero protagonista de la novela. Antes de que os quejéis, mejor me explico: las historias de Pacto entre amigas fueron todas diseñadas con la protagonista femenina en mente y a partir de ella se construyó el relato. Por eso sus nombres están en el título, son ellas las que han hecho y deshecho estas aventuras. Pero en este caso, ocurrió lo contrario. El primero en llegar fue Diego, que ya había salido como un personaje terciario en Noches de vino y galletas. El típico personaje que necesitas que diga dos frases y ya, como el camarero gracioso que atiende a la protagonista. Ese era el papel de Diego, que además se llamaba de otro modo. ¿Y qué pasó? Que en esas dos frases una beta se enamoró de él, al resto les faltó tiempo para apoyarla y ahora tengo que volver a darle las gracias a Zahara por algo más. Ese es el ciclo de la vida de una escritora de romántica.

Reconozco que fue todo un acierto, me ha gustado mucho trabajar con él, con un personaje masculino tímido e inseguro y a la vez tierno y pasional. En esta historia quiero contar que siempre encontraremos una persona que nos quiera por lo que somos y no a pesar de lo que somos. Que aprecia y valora nuestras extrañezas, alguien con el que podemos contar. Ese es el verdadero amor.

Con ellos he vuelto a Tarragona, ciudad que inspiró mi primera novela, Noches de patatas fritas y cerveza, y que tan buenos momentos me está haciendo vivir. Noé, como causante de todo, ha sido el representante, pero reconozco que en mi cabeza Lola y Diego han compartido momentos y escenario con el resto de personajes. Sobre todo con uno al que le guardo un cariño especial y del cual no puedo decir nada más para no hacer spoiler.

Todos los lugares indicados en el relato existen: la Villa Romana dels Munts es un sitio que vale la pena visitar. El Pont del Diable tenía cerca una pequeña cafetería la última vez que lo visité y el bizcocho estaba espectacular. Un paseo por el Ebro en Miravet, no sabéis la relajación que genera en tu mente ese momento, la calma del agua y la paz del entorno; desde luego de lo más recomendable.

Aprovecho también este espacio para recordaros las palabras de Lola: «Estar sola no es sentirme sola». El problema viene cuando te sientes sola estando rodeada de gente. Vivir esos buenos momentos y saber de verdad con quién podemos contar, ese es el verdadero tesoro.

Agradecimientos

Gracias a ti, lector anónimo, que confías en mis historias para pasar un buen rato. Espero que hayas llegado al final con una sonrisa de ilusión dibujada en el rostro.

Gracias a Lola Gude, mi editora, y a Laura, mi correctora, porque día a día me demuestran la suerte que tengo de tener a dos grandísimas profesionales detrás. Y junto a ellas el maravilloso equipo de Selecta. Lo digo siempre, pero no por eso es menos verdad, vivo rodeada de talento.

Gracias a mis betas, mis incondicionales, por seguir al pie del cañón cazando todos los detalles que a mí se me escapan. Zahara, por «obligarme» a crear a Diego, te debo una de las gordas. M.ª Carmen, por buscar tiempo debajo de las piedras para poder leerla. Rosalía, por ser la fan incondicional, tus comentarios son motivación. Yaiza, por seguir como el primer día, ayudando y enseñando. Gracias a todas por querer tanto y tan bien a mis niñas.

A mi familia política que me ayudó con las dudas casuales de las tradiciones y que cuando visito su tierra me llevan a estos lugares maravillosos para que luego yo pueda enseñároslos.

A mi familia, que día a día me acompañan en este largo camino. No podría tener mejor compañía.

Gracias de todo corazón.

Si te ha gustado

Lola incontenible y su
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Su nueva vecina está a punto de hacerle perder la cabeza, como ninguna otra mujer ha conseguido hacerlo.

Lola Romero es restauradora de arte. Impulsiva y dinámica, siempre busca trabajos que supongan un reto. Un antiguo profesor le ofrece un trabajo en Tarragona que no duda en aceptar.
Diego Gálvez es un técnico de laboratorio, tímido e introvertido, que verá como Lola, su nueva vecina, organiza su vida para desorganizar la de él.
Aunque de carácter opuesto, los encuentros casuales en la terraza los llevarán a una relación para la que ninguno de los dos se siente preparado, pero en la que caerán sin poder remediarlo.

Ángeles Valero (Valencia 1982), es una apasionada de los libros y la escritura. Le encanta viajar a lugares poco conocidos de su tierra y descubrir costumbres, gastronomía, historias o leyendas de la zona para poder plasmarlas en sus novelas. Siempre encuentra una calle misteriosa, un recoveco apartado donde dejar que sus personajes vivan sus historias de amor.
Noche de patatas fritas y cerveza es su primera novela, una divertida comedia romántica.

Edición en formato digital: enero de 2023

© 2023, Ángeles Valero

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[1] Caga, Tió, avellanas y turrón. Si no cagas hoy te daré un golpe con el bastón. ¡Caga, Tió!

[2] Puente del diablo.

[3] Buenas tardes.

[4] Por supuesto.

[5] Noé es uno de los protagonistas de Noches de vino y galletas, el tercero de la serie De amor y otros vicios, escrito por esta misma autora.

[6] Cantautor y compositor español.

[7] El Tió ha bajado de la montaña.

Índice

Lola incontenible y su vecino irresistible

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Epílogo

Nota de autora

Agradecimientos

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Notas