Al otro lado del océano

Cubierta y diseño editorial: Éride, Diseño Gráfico

Dirección editorial: Sylvia Martínez

Primera edición: septiembre, 2015

Al otro lado del océano

© Ángela Oliva

© éride ediciones, 2015

Collado Bajo, 13

28053 Madrid

éride ediciones

ISBN libro impreso: 978-84-16321-91-9

ISBN libro digital: 978-84-16596-49-2

Diseño y preimpresión: Éride, Diseño Gráfico

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Al otro lado del océano

Ángela Oliva

éride ediciones

Para mi niña, eres todo para mí, y la fuerza que me impulsa a seguir…

Quiero agradecer a tantas personas, que este espacio se me quedaría pequeño. Pero en especial agradecer a aquellas personas que me han impulsado a seguir escribiendo, incluso en mis peores momentos. Muchas gracias a todos…

Prologo

Londres, 1810

Lord Devlin St. James, cuarto conde de Selford, estaba decidido a declararse esa misma tarde a lady Clarissa Blackwood. En ese mismo momento Devlin se encontraba en la biblioteca de su mansión en Mayfair. No podía evitarlo, estaba nervioso, ¿y si ella no le aceptaba?, se decía una y otra vez mientras se paseaba nervioso por la biblioteca. No, ella le aceptaría, Clarissa le quería igual que él a ella, estaba seguro. Un rato después, Devlin subió a sus aposentos a arreglarse para visitar a su amada. ¿Debería mandarle un mensaje con el lacayo avisándole de que iba?, se preguntaba mientras terminaba de arreglarse. No, le daría una sorpresa.

—Ve y dile al cochero que prepare el carruaje para partir inmediatamente —le dijo Devlin al mayordomo cuando salió de sus aposentos.

—Enseguida, mi lord —dijo George haciendo una reverencia.

Devlin esperó en la sala hasta que le avisaron de que el carruaje estaba listo. Había conocido a Clarissa en un baile hacía varios meses, y en el mismo momento que sus miradas se encontraron, Devlin decidió que esa mujer era para él. Clarissa era de estatura media, con un hermoso cuerpo. Tenía una preciosa cabellera rubia que le llegaba hasta la cintura en hermosos tirabuzones. Sus ojos azules claros eran grandes y magníficos y tenía una boca carnosa que te invitaba a besarle. Devlin se sintió cautivado por su belleza, y dos semanas después ya estaba cortejándola con la bendición de su padre.

—Perdone, mi lord —dijo George entrando en la sala—, el carruaje está listo.

—Muy bien —dijo Devlin mientras se dirigía a la puerta—. Gracias, George.

***

Devlin salió de su mansión, se subió a su carruaje y emprendieron el camino que le llevaría hasta su amada.

Media hora después llegaron a la puerta de la mansión que Clarissa tenía en la calle Richmond. Devlin se bajó del carruaje y se dirigió a la puerta principal. Llamó y a los pocos segundos apareció el mayordomo.

—Mi lord —dijo el mayordomo con asombro—, no le esperábamos.

—Lo sé —respondió Devlin mientras entraba en el recibidor—. ¿Se encuentra lady Clarissa en la biblioteca?

—Sí, pero…

Devlin no le dio tiempo a que terminara y se dirigió con rapidez hacía allí. Estaba entusiasmado y nervioso a la vez. Estaba seguro de que Clarissa le diría que sí y se le lanzaría a los brazos con felicidad. Cuando llegó a la puerta de la biblioteca, escuchó unos ruidos y gemidos que salían de dentro. Por Dios, ¿qué estaba ocurriendo? Pero no tuvo que preguntárselo más, esos gemidos eran inconfundibles. Abrió la puerta de golpe y lo que vio le dejó destrozado y furioso. Clarissa estaba tumbada en el sofá medio desnuda y un hombre con los pantalones bajados se encontraba entre sus piernas.

—¡Clarissa Blackwood! —gritó con furia acercándose a ellos—. ¿Qué demonios significa esto?

Cuando llegó a donde estaban, Devlin cogió al hombre y lo lanzó con fuerza al suelo mientras le daba un puñetazo. Luego agarró a Clarissa por el brazo y empezó a zarandearla.

—¡Maldita mujerzuela! —le dijo con furia—. ¿A qué te crees que estás jugando?

—Devlin, cálmate —dijo Clarissa con los ojos llenos de lágrimas—. No es lo que parece.

—¿Qué no es lo que parece? —Devlin estaba realmente asqueado. Y él que creía que ella le amaba—. Ahora mismo me das asco, eres una cualquiera.

—Por favor, Devlin —dijo Clarissa mientras se arrodillaba ante él—. Perdóname, yo…

—No lo digas —dijo Devlin dirigiéndose a la puerta—. No quiero volver a verte nunca más.

Devlin salió de la mansión lleno de dolor y furia. Maldita sea, todas las mujeres eran iguales. A su padre le pasó lo mismo, y desde que su madre le había engañado con otro, él había ido deteriorándose poco a poco hasta morir. Pero él no iba a ser igual que su padre, por más destrozado que tuviera el corazón. Él iba a seguir adelante con su vida aunque estuviera destrozado. Jamás volvería a entregarle el corazón a una mujer, nunca volvería a dejar que nadie se metiera dentro de su alma. Jamás.

Y con ese juramento, Devlin entró en su residencia y le dijo a George que al día siguiente quería a su abogado allí. Tenía que irse de Londres, por lo menos por un tiempo. Esto terminaría sabiéndose tarde o temprano en todos los salones de Londres y él no estaba de ánimos para enfrentarse a ello.

No tenía hermanos ni hijos, así que el título pasaría a ser de su primo Liam temporalmente. Mientras él estaba fuera del país, su primo se encargaría de todos sus asuntos.

Al día siguiente por la mañana temprano, Devlin dejó todos sus asuntos a su primo y él se encaminó rumbo al puerto, a coger un barco que lo llevaría a su nueva vida.

Capítulo 1

Rancho Hollyday, Texas, 1820

Esa mañana Shannon estaba preocupada, las cosas en el rancho no estaban bien. Su padre ya se estaba haciendo mayor y no podía con todo. Ella era una mujer, había cosas que no podía hacer por sí misma, y su hermano todavía era demasiado joven. Adam tenía solo diez años y todavía iba a la escuela. Necesitaban ayuda, tenían que contratar a alguien para que ayudara a su padre. Pero el problema era que no tenían dinero para pagar a ningún empleado.

Su vecino Abbe Simmons ya le había propuesto varias ofertas para que le vendiera las tierras, pero ella había declinado todas. No estaba dispuesta a vender el rancho y sabía que su padre opinaba lo mismo. Varias veces durante la noche, cuando su hermano ya se había retirado a dormir, su padre y ella se sentaban en la mesa de la cocina y hablaban sobre el tema.

—Ese Simmons no se saldrá con la suya —le decía siempre su padre—. No se va a quedar con algo que he levantado yo solo con mis propias manos a base de mucho trabajo y esfuerzo.

Y el rancho había seguido adelante. Su padre trabajaba de sol a sol y ella le ayudaba en las tareas domésticas. A veces su hermano también ayudaba cuando no tenía que ir a la escuela.

Esa mañana Shannon estaba trabajando en el huerto que tenían para su uso personal, cuando escuchó que se acercaba un jinete. Era demasiado pronto para que fuera su padre, así que se imaginó que sería Abbe Simmons. No le gustaba que se presentara allí estando ella sola, le hacía insinuaciones poco apropiadas. Se tanteó el bolsillo del delantal y notó con alivio que su revólver seguía allí. Cuando el jinete estuvo más cerca, vio que, en efecto, se trataba de su vecino. «Maldición, no tengo ganas de enfrentarme a él en este momento», se dijo a sí misma mientras apretaba las manos contra su falda a la espera de que Abbe Simmons llegara hasta ella. Abbe Simmons era un hombre de unos cuarenta años, tenía el pelo negro, unos pequeños ojos de color marrón y labios finos. Encima del labio superior lucía un pequeño bigote fino. Ese hombre era muy desagradable y cada vez que se le acercaba sentía repugnancia. Cuando Simmons llegó a su altura, se bajó del caballo y se acercó a ella con esa sonrisa tan característica de él que hacía que a ella se le pusiera el bello de punta. «Por Dios, qué hombre tan desagradable».

—Mi querida Shannon… —dijo Simmons mientras intentaba cogerle de las manos.

—¿Qué es lo que quieres, Simmons? —dijo Shannon mientras se apartaba de él—. ¿A qué has venido?

—¿Acaso no es evidente, mi querida Shannon?

—No vamos a vender el rancho —dijo Shannon con furia—. Lo sabes muy bien. Mi padre y yo te lo hemos dicho muchas veces.

—Sí, es verdad —dijo Simmons mientras la cogía del brazo y la apretaba contra él—. Estás muy hermosa esta mañana, Shannon.

—¡Suéltame! —gritó Shannon mientras intentaba soltarse de su agarre.

—Todo esto terminará siendo mío —dijo Simmons mientras la cogía de la cintura y la apretaba contra sí más fuerte—. Incluida tú, dulce Shannon. No sabes cuántas ganas te tengo.

—¡Basta! —gritó Shannon mientras le daba un pisotón y le empujaba con fuerza—. Jamás tendrás estas tierras, y mucho menos a mí.

—Ja, ja, ja —rio Simmons mientras volvía a acercarse a ella—. Eso lo veremos.

Shannon lanzó un grito de furia y se abalanzó contra él dándole un puñetazo en el rostro. Acto seguido sacó el revólver del delantal y le apuntó con él.

—¡Fuera de mis tierras! —gritó Shannon con furia.

Simmons sonreía mientras se limpiaba la sangre que le salía del corte que tenía en el labio a causa del golpe.

«¡Maldito estúpido!», pensaba Shannon mientras le quitaba el seguro al revólver.

***

Ya llevaba diez años en ese país. Tres de ellos lo había pasado en Boston, y las cosas habían sido muy parecidas a la vida que llevaba en Londres. Devlin ya se estaba cansando de todo aquello, las mujeres eran todas iguales.

Cuando llegó al oeste, Devlin se forjó una reputación como pistolero a sueldo, pero con el tiempo empezó a cansarse de eliminar a hombres por dinero. Había recorrido medio Texas para encontrar empleo, hasta que empezó a trabajar en un rancho. Al principio todo había ido bien, hasta que la hija del ranchero empezó a colarse en su habitación por las noches intentando meterse en su cama. Al principio Devlin declinaba la oferta con delicadeza, pero pronto la chica empezó a ser muy insistente y él tuvo que irse de allí. ¿Es qué no iba a ver ningún maldito lugar en el que pudiera trabajar sin que una mujer intentara seducirlo?

En ese mismo instante Devlin estaba divisando otro rancho desde lo alto de la loma donde se encontraba. ¿Tendría suerte en este rancho? Devlin empezó a bajar la loma con lentitud, fijándose bien en el rancho mientras iba acercándose. El rancho no se veía muy bien desde donde se encontraba, y se imaginaba que quizás necesitaran ayuda.

Cuando estuvo más cerca, Devlin escuchó el grito de una mujer. Pero no era un grito de miedo, sino de furia. Espoleó a su montura a que fuera más rápido, y al poco llegó a donde se encontraba el jaleo.

Había una mujer joven y bonita, era alta con un hermoso cuerpo. El cabello lo tenía recogido en una cofia, y unas suaves ondas de pelo castaño le rozaban las mejillas que en ese momento estaban sonrojadas. Tenía un hermoso rostro de pómulos altos, nariz respingona y unos preciosos labios que te invitaban a besarla. No podía verle bien el color de los ojos, ya que en ese momento estaban entrecerrados por la furia. Tenía un revólver en la mano y apuntaba con furia a un hombre de unos cuarenta años, de aspecto anodino.

—¡Fuera de mis tierras! —estaba diciendo la mujer a ese hombre mientras amartillaba el revólver para dispararle.

Estaban tan ensimismados en la disputa que no se habían dado cuenta de su presencia. El hombre sonrió a la mujer y se dirigió a su caballo. Pero antes de subirse se volvió de nuevo hacia ella.

—Esto no quedará así, Shannon, volveré —dijo el hombre mientras se subía al caballo y se alejaba al galope.

Cuando el hombre se fue, Shannon lanzó un suspiro de alivio y volvió a poner el seguro en el revólver. Cuando iba a guardarlo de nuevo, se dio cuenta de la presencia de Devlin. Volvió a levantar el revólver y apuntó al hombre.

—¿Quién eres? —preguntó con furia—. ¿Qué quieres?

—Tranquila —dijo Devlin mientras levantaba los brazos—. Solo busco trabajo.

Capítulo 2

Shannon miró con detenimiento a ese desconocido que buscaba trabajo en su rancho. Era alto y parecía bastante fuerte. Su voz era profunda y seductora, tenía un hermoso rostro. Su pelo dorado le llegaba a los hombros y su boca era un pecado para cualquier mujer. Pero no para ella, por muy apuesto que fuera; ella no se fiaba de él. En realidad no se fiaba de ningún pistolero, y claramente ese hombre era uno de ellos por los dos revólveres que llevaba en las caderas. El sombrero le ensombrecía el rostro y no pudo distinguir el color de sus ojos.

—Aquí no hay trabajo para ti —dijo Shannon con frialdad mientras seguía apuntándole con el revólver—. Así que ya puedes volver por donde has venido.

Él no hizo movimiento alguno por obedecerle, sino que se bajó del caballo de un salto y se quedó allí de pie mirándolo todo a su alrededor.

—¡Quieto! He dicho que te marches —dijo Shannon con frialdad—. No me gustan los pistoleros y no me fio de ellos. ¡Fuera, o te juro que disparo!

—Ya no soy pistolero —dijo el hombre mientras se quitaba el sombrero y le miraba fijamente a los ojos.

Los tenía azules, y de un azul tan intenso como Shannon no había visto nunca en su vida. Por Dios, ¿de dónde había salido ese hombre?

—Cuando uno es pistolero, toda su vida lo es. Lo lleva en la sangre —dijo Shannon.

—Yo no —dijo con indiferencia encongiéndose de hombros—. Y veo que sí necesitas mi ayuda, esto está muy descuidado.

—Eso no es de tu incumbencia —dijo Shannon mientras intentaba calmarse. No quería herirlo, pero de verdad que estaba pensando muy seriamente en abrirle un agujero en alguna parte de su anatomía—. No voy a contratarte.

—¿Es tuyo el rancho? —preguntó el desconocido—. ¿Vives sola?

—Mi padre es el dueño…

—Entonces es a él a quien le corresponde decidir si me contrata o no —dijo él mientras se acercaba poco a poco a ella—. Si no vas a disparar, deberías bajar el arma.

—No des ni un paso más —dijo Shannon—. Si crees que no soy capaz de disparar estás muy equivocado.

—Adelante —dijo él mientras se paraba y abría los brazos.

Ese hombre le sacaba de quicio y disparó justo al lado de la bota derecha.

—Si te acercas más, la próxima irá directamente al pie —dijo mientras volvía a martillar el arma.

—De acuerdo —dijo él con una sonrisa cínica—. Tú ganas, no me acerco más. Pero no me marcho hasta que hable con tu padre.

—He dicho que no te vamos a contratar

—Eso lo has dicho tú, no tu padre —dijo él mientras se cruzaba de brazos.

—¡Ahhh! —Shannon se acercó a él y le dio un puñetazo en la mandíbula—. ¡Vete!

Shannon vio con temor que su cabeza apenas se había movido del golpe, no le había dañado de ninguna manera. En cambio ella sentía como si se le hubiera roto todos los nudillos; por Dios, tenía una mandíbula de acero.

—No tenías que haber hecho eso —dijo él con suavidad, pero su mirada era fría y Shannon empezó a tener miedo.

De pronto escucharon que se acercaba un jinete, y Shannon suspiró de alivio al comprobar que era su padre. Ahora ese hombre que la inquietaba tanto se iría y no volvería a verle más. Ni siquiera sabía su nombre, pero no le importaba.

—¿Qué ocurre aquí? —dijo su padre mientras llegaba hasta ellos y se bajaba del caballo—. ¿Quién es usted?

John Parker se acercó a su hija y miró con curiosidad al desconocido.

—¿Usted es el dueño de este rancho? —preguntó el desconocido.

—Sí, así es.

—Bien —dijo mientras se acercaba a él con la mano extendida—. Mi nombre es Devlin y estoy buscando trabajo.

—John Parker —dijo su padre mientras le estrechaba la mano—. Encantado de conocerle, pero no tenemos dinero para pagar a un trabajador.

—No importa —dijo Devlin mientras se encogía de hombros—. Solo necesito comida y un sitio donde pasar las noches, el dinero no es problema para mí.

—Por supuesto que no —dijo Shannon con sarcasmo—. Seguramente ha hecho una fortuna matando a muchos hombres.

—¡Shannon! —dijo su padre con censura.

—¿Qué? Es la verdad.

—Estás equivocada, señorita —dijo Devlin con una sonrisa—. No he ganado mucho eliminando hombres…

—Pero no niegas que los has matado —dijo Shannon con furia—. Eres un asesino.

—Ya basta, Shannon —dijo su padre mientras la cogía del brazo—. Ve adentro y prepara algo de comer mientras hablo con él.

—Pero padre…

—¡Ahora, Shannon!

—¡Maldita sea! —dijo mientras miraba a Devlin con furia—. Esto no quedará así.

***

Devlin estaba realmente sorprendido con esa mujer, nunca había conocido a nadie con ese carácter. No podía negar que era hermosa, muy hermosa. Desde lejos no había podido apreciar el color de sus ojos, pero eran de un hermoso tono verde. Le recordaban a los campos que había en su tierra. Incluso había tenido el coraje de dispararle y darle un puñetazo. No, no se esperaba algo así por parte de ella. Pero por otro lado, era un cambio agradable. Con ella no iba a tener que estar constantemente vigilando la puerta de su habitación por si se metía en su cama. Ya le odiaba sin conocerlo, solo porque había sido pistolero. En fin, se dijo mientras se encogía mentalmente de hombros, él tampoco estaba interesado por más hermosa que fuera.

—Disculpe a mi hija, Devlin —dijo John de pronto mientras le guiaba hasta el porche de la casa y se sentaban en los escalones que subían a la puerta principal—. Dios es testigo de que he intentado enseñarle buenos modales, pero ese carácter…

—No se preocupe —dijo Devlin con una sonrisa—. Me imagino que no le agradan los extraños y menos si han sido pistoleros a sueldo durante un tiempo.

—Sí, nunca le han gustado —dijo John con tristeza—. Bueno, a lo que íbamos. Si lo que dices es cierto y no te interesa el dinero, el trabajo es tuyo. La verdad es que necesito a alguien joven que me ayude aquí.

—Lo del dinero iba en serio —dijo Devlin—. Y estaré encantado de ayudarle.

—Bien —dijo John mientras se levantaba y se dirigía a los establos—. Encima de los establos hay una pequeña habitación. La mandé construir por si algún día tenía a algún trabajador. Espero que sea de tu agrado.

—Seguramente sí —dijo Devlin mientras entraba en el establo con John—. Solo necesito una cama para dormir.

—Bien.

John le enseñó dónde dormiría y luego le explicó en qué consistiría su trabajo. Devlin ya había trabajado antes en ranchos, y sabía que principalmente su trabajo era atender a los caballos y ayudar con el ganado. John le dijo que un mestizo le ayudaba de vez en cuando, y que ahora él estaba con el ganado.

—¿Tendrás algún problema con Halcón Plateado? —preguntó Devlin mientras se dirigían a la casa.

—No, ninguno

—Bien, te lo he preguntado porque hay gente que aborrece a los mestizos, y Halcón Plateado es un amigo muy querido por nosotros.

—Lo entiendo, no se preocupe, no tengo ningún problema —dijo Devlin—. A no ser que él lo tenga conmigo.

—No lo creo —dijo John con una carcajada—. Halcón Plateado es una persona amable. Primero conoce a la persona y luego decide si le cae bien o no. Pero a mí me has caído bien, así que no creo que tengas problemas con él.

—Pero a su hija no…

—Bueno, ella es más selectiva a la hora de hacer amigos —John subió los escalones de la casa y abrió la puerta—. ¿Está la cena lista, Shannon?

Devlin vio cómo Shannon se daba la vuelta y lo miraba con odio con esos hermosos ojos verdes. Se cruzó de brazos y miró a su padre con el ceño fruncido.

—Para él no —dijo Shannon.

—Hija, a partir de ahora trabajará aquí —dijo John mientras se sentaba en la mesa y le hacía que se sentara—. Así que él también comerá con nosotros.

—¿Le has contratado? —preguntó Shannon con sorpresa—. ¿Cómo has podido? Es un… un asesino…

—¡¡Basta!! —dijo John mientras se levantaba y golpeaba la mesa con las manos—. Este rancho es mío y contrato a quien quiero, ¿está claro, jovencita?

Shannon volvió el rostro hacía él y en ese momento Devlin vio que lo odiaba más que antes si cabía. Había hecho que su padre se enfadara con ella delante de él.

Shannon se volvió a la cocina, cogió otro plato y volvió a llenarlo. Le puso a su padre el plato de comida delante y a él también. Pero a Devlin se lo lanzó y gracias a que tenía buenos reflejos llegó a cogerlo antes de que se le derramara encima.

—Que aproveche —dijo Shannon con ira mientras apretaba los puños a los costados. Estaba casi seguro de que tenía unas ganas locas de volver a golpearle —. Voy a buscar a Adam.

Shannon salió de la casa y cerró con un portazo.

Capítulo 3

Shannon se dirigió a las caballerizas para buscar a su yegua. «Maldita sea» se decía una y otra vez con furia. Su padre había contratado a ese pistolero, ¿cómo había podido? ¿Es que ya había olvidado lo que le había pasado a su madre? Uno de esos pistoleros la había violado y matado delante de ellos.

Había ocurrido hacía cinco años, su hermano solo tenía cinco y ella quince. Estaban trabajando en el huerto pasándolo bien, Adam se encontraba dentro durmiendo y ellos tres estaban fuera pasando una buena tarde. Ese pistolero llegó con amabilidad, pidiendo hospitalidad y un poco de comida. Su madre le había sonreído y le había dicho que esperara, que le traería algo. Ese hombre había esperado con paciencia mientras su madre iba a la cocina. Había entablado conversación con su padre y todo parecía ir bien. Pero cuando su madre salió de la casa, sacó su revólver y apuntó a su padre.

—Me gusta tu mujer, ranchero —dijo el hombre mientras sonreía—. Y creo que voy a disfrutar un poco con ella.

Su padre intentó defender a su madre, pero el pistolero le dio un golpe con el revólver en la sien dejándolo inconsciente en el suelo. Shannon intentó ayudar, al igual que su padre, pero era más fuerte que ellos. Shannon y su padre fueron atados a los postes del porche de la casa, y mientras ellos miraban impotentes, ese hombre violó y asesinó a su madre frente a ellos.

Aún hoy, su padre todavía recordaba con dolor lo ocurrido, al igual que ella. Por eso Shannon estaba indignada con su padre, ¿por qué confiaba en otro pistolero otra vez? ¿No había tenido ya bastante?

Shannon subió a su yegua y se dirigió al pueblo a buscar a su hermano. Ella estaba segura de que Adam tampoco vería con buenos ojos que ese hombre estuviera en casa.

***

Cuando llegó al pueblo, Adam ya la estaba esperando en la puerta de la escuela.

—¡Hola, Shannon! —le dijo su hermano mientras se acercaba a ella—. ¿Por qué has tardado tanto hoy?

—Lo siento, Adam —dijo Shannon mientras ayudaba a su hermano a subir a la yegua—. Tenemos un visitante indeseado en casa. Papá lo ha contratado para ayudarle.

—¿En serio? —dijo Adam con extrañeza—. ¿Y cómo vamos a pagarle a ese hombre?

—Con una cama y comida —dijo Shannon con furia—. Dice que el dinero no le importa.

—A todo el mundo le importa el dinero.

—A él no, dice que ya tiene suficiente —dijo Shannon mientras cabalgaba en dirección al rancho.

—Si ya tiene suficiente, ¿por qué busca trabajo? —preguntó Adam. Él no lo entendía, se supone que la gente trabaja para ganar dinero, ¿no?

—No me fío de él, Adam —dijo Shannon—. No me fío para nada.

No volvieron a decir nada más hasta que llegaron al rancho. Su hermano le ayudó a guardar a la yegua y juntos se dirigieron a la casa.

Cuando Shannon entró, vio que su padre y ese hombre seguían allí hablando tranquilamente.

Cuando su padre se dio cuenta de la presencia de Adam, no perdió tiempo en presentárselo a su nuevo trabajador.

—Ven, Adam —dijo su padre a su hermano—. Déjame que te presente al nuevo trabajador que vamos a tener en el rancho.

Adam se acercó a su padre mirando con desconfianza a ese hombre.

—Adam, este es Devlin y a partir de ahora nos ayudará con las cosas del rancho —dijo su padre.

—Mucho gusto en conocerte, Adam —dijo Devlin mientras le tendía la mano a su hermano con una sonrisa.

—Mucho gusto —dijo Adam estrechándole la mano.

Shannon se acercó al hogar donde tenía la comida y sirvió otro plato para su hermano. Los tres se habían sentado y charlaban tranquilamente. Por Dios, no podía ser que a su hermano también le cayera bien ese hombre. ¿Es que no se daban cuenta de que podía ser peligroso?

—¿Eres un pistolero? —preguntó Adam con asombro.

—No, ya no lo soy —dijo él tranquilamente.

Shannon se volvió hacia la mesa y le dejó el plato a su hermano mientras le lanzaba una mirada furiosa a ese tal Devlin.

—Siempre serás un pistolero —le dijo con furia—. Lo llevas en la sangre.

—Se equivoca, señorita —dijo Devlin con una sonrisa cínica—. No lo llevo en la sangre, simplemente fue algo que hice durante un tiempo.

—Dígame, señor Devlin —dijo Shannon con cinismo—, ¿a cuántos hombres y mujeres a matado?

—¡Ya basta, Shannon! —dijo su padre mientras se ponía de pie con furia.

—No se preocupe, señor —dijo Devlin poniéndose de pie. Su mirada seguía fija en la de ella—. Para su información, señorita, sí he matado a hombres, pero hasta ahora a ninguna mujer.

—¿Me está amenazando? —preguntó Shannon mientras introducía la mano en el delantal para coger la pistola.

—Para nada, señorita —dijo mientras sonreía—. Solo estoy constatando un hecho.

Luego Devlin se dirigió a su padre.

—Ha sido una buena comida, pero me gustaría ir a descansar si a usted no le importa —le dijo a su padre.

—Para nada, vaya.

Justo cuando Devlin iba a salir, su padre volvió a hablar:

—¿Por qué no le acompañas, Shannon?

—¡¿Qué?! —Shannon no se lo podía creer. Ese hombre acababa de amenazarla y su padre quería que le acompañara—. ¡No! Antes prefiero…

—¡Basta ya, Shannon! —dijo su padre mientras se acercaba a ella y le cogía del brazo—. Haz lo que te he dicho.

—Pero padre…

Su padre no la escuchó y la hizo salir junto a ese insoportable hombre.

***

«Vaya con la señorita Shannon», se dijo Devlin mientras la seguía hasta las caballerizas donde iba a pasar la noche. Por lo menos estaba seguro de que no se metería en su cama. ¿Qué le habría pasado con los pistoleros para que le odiase así? No se atrevía a preguntárselo, no fuera a ser que sacara su revólver. También estaba extrañado con eso que le había dicho de que mataba mujeres. Hasta ahora no había conocido a ningún pistolero que lo hiciese. Una de las normas de los pistoleros es que nunca se hacía daño a un inocente. Y eso se refería sobre todo a las mujeres y a los niños.

—Gracias por acompañarme, señorita Shannon —dijo Devlin mientras entraba en las caballerizas.

—No me las dé —dijo Shannon con frialdad—. Si fuera por mí, estaría usted fuera de aquí.

—Sí, me lo imagino —dijo mientras se encogía de hombros—. Pero va a tener que aguantarse, señorita. Su padre me ha contratado, y estaré aquí hasta que él lo decida.

—Yo me encargaré de que lo echen —dijo Shannon mientras se volvía y salía de allí con furia.

Quizás tendría que tener cuidado con ella, era una mujer bastante astuta. ¿Sería capaz de acusarlo de alguna falsedad para deshacerse de él? Tenía que estar alerta.

***

Shannon se acostó aquella noche intranquila. No podía negar que era muy guapo ese pistolero, pero también peligroso. Ella tenía que cuidar de su hermano y su padre, ya que ellos no parecían darse cuenta del peligro que corrían. Devlin era un hombre peligroso, y un hombre así podría descontrolarse en cualquier momento. Al día siguiente hablaría con su padre, le recordaría lo poco que son de fiar los pistoleros. También hablaría con Halcón Plateado, él siempre había sido muy bueno juzgando a las personas. ¿Estaría Halcón Plateado de acuerdo con ella o con su padre? Ya lo averiguaría por la mañana.

Esa noche soñó con Devlin, soñó que lo echaba de sus tierras a punta de pistola. Mientras dormía, a Shannon se le dibujó una hermosa sonrisa en el rostro. Sí, sería magnífico hacerlo.

Capítulo 4

Esa mañana Devlin se levantó bastante animado. Parecía ser que en ese rancho iba a estar a gusto, por lo menos esa mujer no intentaría meterse en su cama por las noches. Tenía que reconocer que esa mujer era hermosa y con carácter, pero la verdad es que no confiaba. Era un alivio saber que había una mujer que no quisiera acostarse con él. Todavía le dolía recordar la traición que había sufrido hacía diez años por Clarissa.

Salió del cobertizo y empezó a trabajar cepillando a los caballos y dándoles de comer. Él también debería de comer, pero ¿le habría preparado algo Shannon? ¿O le diría que se lo preparara él? De ella no le extrañaría nada. Cuando se dirigía al rancho, vio que un jinete se acercaba. ¿Sería aquél hombre que había visto cuando llegó? Desde luego ese hombre parecía bastante interesado en el rancho y en Shannon.

Cuando estuvo más cerca, vio que se trataba del mestizo que trabajaba de vez en cuando con ellos. Halcón Plateado, así había dicho John que se llamaba.

Devlin esperó a que se bajara y se acercara a él para presentarse. Se imaginaba que iba a trabajar con él de vez en cuando, y debía comportarse amablemente. Él no tenía problema con los indios ni los mestizos, al contrario que algunos de los compañeros de armas que había tenido. Se imaginaba que sería debido a que él había nacido en Londres y no tenía ningún prejuicio contra las otras razas.

—Tú debes de ser Halcón Plateado, ¿no? —le dijo Devlin con una sonrisa amigable.

—Sí, ¿y tú quién eres? —le preguntó Halcón Plateado.

—Me llamo Devlin —dijo mientras extendía la mano para estrechársela—. Me contrataron ayer.

—Encantado —dijo estrechándole la mano—. Es raro que le contrataran, no tienen dinero para pagar a ningún trabajador.

Devlin se encogió de hombros mientras se dirigían al rancho. Justo cuando iba a hablar, la puerta se abrió y apareció Shannon. Debía reconocer que se veía hermosa. Esa mañana se había dejado el cabello suelto, y le caía por la espalda en unas hermosas ondas castañas. Dios, tenía una hermosa sonrisa en el rostro que se le borró en cuanto lo vio a él.

—Pasa, Halcón Plateado —dijo mientras le hacía entrar en la casa—. El desayuno está listo.

—Qué bien, me muero de hambre —dijo Halcón Plateado mientras le daba un beso en la cabeza y se adentraba en la casa.

—¿Para mí no hay desayuno? —dijo Devlin mientras enarcaba una ceja.

—No —dijo ella dándose la vuelta y metiéndose en la casa de nuevo.

Devlin lanzó un suspiro de resignación y la siguió. En la cocina ya estaban todos sentados.

—Devlin, pasa —dijo John mientras le ofrecía un asiento—. Siéntate. Shannon, sírvele a Devlin el desayuno.

Devlin vio cómo ella se tensaba y le ofrecía el desayuno de mala manera.

—Espero que esté a su gusto —dijo Shannon rechinando los dientes.

—Seguramente sí.

No iba a dejar que esa mujer le aguara el día. Había empezado bastante bien, y no quería que las cosas se complicaran. Pero la verdad es que tenía ganas de darle una buena cachetada en el trasero a esa señorita. Menudos modales.

***

Shannon estaba indignada. Ese hombre había tenido el descaro de sonreírle después de cómo le había tratado. Hubiera sido preferible que le gritara o algo así, para que su padre viera la clase de hombre que era y lo echara a patadas de allí. Cuando le había sonreído, Shannon había sentido como mariposas por todo su cuerpo; era realmente apuesto. Y se enfadó e indignó más todavía al ver lo que ese hombre despertaba en ella. Era un pistolero, la clase de hombre que había violado y matado a su madre, no debía confiar en él, y menos dejar que la sedujera. Tenía que tener la mente fría y seguir como si ese hombre no le hiciera sentir nada.

—Bueno, Adam —dijo Shannon sonriendo a su hermano—, es hora de que vayas a la escuela.

—Hoy no lo llevaras tú, Shannon —dijo su padre mientras se ponía de pie—. Tienes que hacer un par de cosas aquí, y no puedes entretenerte.

—Lo sé, papá —dijo Shannon quitándose el delantal—. Pero no hay nadie más, Halcón Plateado te tiene que ayudar con el ganado.

—Puedo llevarle yo —dijo Devlin mientras se ponía de pie.

—¡No! —dijo Shannon rotundamente. Lo único que le faltaba, que su hermano pasara un tiempo a solas con ese pistolero.

—Yo creo que es una buena idea —dijo su padre.

—Pero papá… —dijo Shannon con asombro—, apenas lo conocemos, no podemos dejar a Adam a solas con un desconocido.

—Es mi decisión, hija —dijo su padre—. A partir de ahora él lo llevará, a no ser que tenga que venir conmigo.

—A mí me parece bien —dijo Adam con una gran sonrisa—. Voy a coger mis libros.

No se lo podía creer, su hermano también estaba de acuerdo. Shannon miró a Halcón Plateado como pidiendo su ayuda.

—A mí no me mires, pequeña —dijo Halcón Plateado—. Es decisión de tu padre.

Shannon miró a Devlin y vio que la observaba con una ceja alzada. Se acercó donde estaba ella y se inclinó para hablarle.

—Ya sé que no confías en mí —dijo Devlin con una sonrisa—. Pero creo que eres la única.

—Eres…

—Schh… —dijo Devlin poniéndole un dedo en los labios—. No querrás que tu padre vuelva a regañarte.

Shannon no dijo nada, ese simple roce con su dedo había hecho que todo su cuerpo temblara. Por Dios, ¿qué le pasaba?

—Te juro que como le hagas daño a mi hermano —dijo ella en un susurro—, mi pulso no temblará cuando te meta una bala entre ceja y ceja.

—Eso habría que verlo —dijo Devlin con una sonrisa mientras salía a preparar el caballo.

Un rato después, su padre entró de nuevo en el rancho.

—Bueno, Shannon —dijo su padre mientras cogía el sombrero—. Me voy, Halcón Plateado me espera.

—¿Cómo has podido, papá? —dijo Shannon con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Cómo has podido dejar a Adam con ese pistolero? ¿Acaso no recuerdas lo que le paso a mamá?

Su padre la miró con furia y se acercó a ella. Cuando estuvo a su lado, la cogió del brazo y le miró con dureza.

—Ya basta, Shannon. ¿De verdad crees que lo he olvidado? No pasa ni un solo día en el que no recuerde la muerte de tu madre. No paro de sentirme culpable, siento que le fallé.

—Entonces, ¿por qué confías en él? —dijo Shannon llorando—. ¿Por qué confías en uno de ellos?

—Porque debo confiar —dijo su padre mientras la abrazaba—. Por ahora todo ha ido bien, si hubiera querido hacernos daño, ya lo hubiera hecho. Hay algo en ese muchacho que me agrada.

—Papá…

—Schhh… —dijo su padre mientras le daba un beso en la frente—. Mira, te prometo que lo echaré de aquí si comete cualquier error. Pero por ahora no me ha dado muestras para que desconfíe de él.

—Pero Adam se ha ido a solas con él…

—Lo sé, pero no te preocupes —dijo John con una sonrisa—. Ahora le digo a Halcón Plateado que lo siga a distancia. Pero si todo sale bien, él se encargará de llevar y traer a Adam de la escuela, ¿entendido?

Shannon no dijo nada y afirmó con la cabeza. Salió con su padre de la casa y vio cómo le decía algo a Halcón Plateado. Su padre siguió su camino hacia donde se encontraba el ganado, y Halcón Plateado se fue en dirección al pueblo. Shannon rezaba para que todo saliera bien, y su hermano estuviera a salvo.

***

Devlín estaba encantado con Adam, era un buen muchacho. Le recordaba un poco a él mismo a esa edad. Era curioso por naturaleza. Devlin suspiró interiormente, parecía ser que con la única persona que iba a tener problemas era con Shannon. ¿Por qué odiaría tanto a los pistoleros? ¿Le habría pasado algo con alguno de ellos?

—¿Luego vendrás a recogerme, Devlin? —preguntó Adam.

—Si tu padre lo decide así, sí —dijo mientras sonreía—. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro.

—¿Por qué tu hermana odia tanto a los pistoleros? —preguntó con curiosidad.

—La verdad es que no estoy muy seguro —dijo Adam mientras se encogía de hombros—. Creo que es algo relacionado con mi madre. Yo no me acuerdo mucho de ella.

—Entiendo.

¿Habría sido algún pistolero quien había matado a su madre? Si fuera así, tendría sentido que le dijera lo de que los pistoleros mataban y violaban mujeres. Pero, ¿quién haría algo así? Ese hombre no era un pistolero, era un monstruo. Hasta el momento Devlin todavía no había conocido a ningún pistolero que matara y violara mujeres.

Poco después, Devlin dejó a Adam en la puerta de la escuela.

—¿Nos vemos luego, Devlin? —preguntó Adam.

—Claro, aunque no venga a por ti, nos veremos en el rancho —dijo Devlin con una sonrisa.

—Sí, hasta luego —dijo Adam mientras entraba en la escuela.

«Bueno», se dijo Devlin, «hora de volver al trabajo». Por un lado tenía ganas de llegar y empezar la faena, pero por otro… esa mujer iba a estar allí. ¿Volverían a discutir? ¿O le dejaría en paz durante todo el día?

A medio camino del rancho, se encontró con Halcón Plateado, que le estaba esperando.

—¿No estabas ayudando a John con el ganado? —preguntó Devlin cuando llegó a su lado.

—Ahora voy —dijo mientras emprendían el camino juntos—. A petición de Shannon y su padre me he asegurado de que Adam llegara a salvo.

—Ya, supongo que no se fiaban.

—John sí, pero su hija no —dijo Halcón Plateado mientras se encogía de hombros—. Me ha gustado cómo has tratado con Adam, has sido muy amable con él.

—Es un buen muchacho —dijo Devlin con una sonrisa—. Me recuerda a mí cuando tenía su edad.

Halcón Plateado le sonrió y juntos llegaron al rancho. Devlin empezó a trabajar y Halcón Plateado se fue a ayudar a John con el ganado.

Devlin miró alrededor y suspiró aliviado de ver que Shannon no se encontraba por allí. «Estará dentro de la casa», se dijo mientras seguía cargando el heno.

Capítulo 5

Devlin llevaba ya una semana trabajando en el rancho de los Parker, y cada día se sentía más a gusto. John Parker era un gran hombre y le tenía en muy alta estima, y adoraba a Adam, era un muchacho estupendo. También se había hecho muy amigo de Halcón Plateado y de vez en cuando trabajaban hombro con hombro en el rancho. Pero con Shannon las cosas eran distintas, no había un solo día en el que no pelearan. Ya había averiguado por qué odiaba tanto a los pistoleros. Un día estaba hablando tranquilamente en las caballerizas con Halcón Plateado mientras hacían un descanso y él le contó lo que había ocurrido hacía cinco años.

—Ese pistolero llegó pidiendo algo de comer —le dijo Halcón Plateado con furia—, violó y asesinó a Susan Parker delante de su esposo y de su hija. Desde entonces Shannon odia a los pistoleros.

Cuando Halcón Plateado volvió al trabajo, Devlin se quedó pensando en todo lo que le había contado. Él había pertenecido a una banda de pistoleros a sueldo, y ninguno de ellos jamás había violado y matado a ninguna mujer. Ese hombre no era un pistolero, era un asesino. Ahora entendía por qué Shannon se comportaba así con él. Esperaba que con el tiempo se diera cuenta de que no era como ese hombre. No podía negar que era hermosa, y que en más de una ocasión había deseado saborear esos hermosos labios. Sabía que no le era indiferente aunque ella intentaba convencerle de lo contrario. En más de una ocasión le había visto observándolo cuando no llevaba camisa.

Esa mañana hacía bastante calor, y Devlin necesitaba algo de agua para beber. Dejó las herramientas que estaba usando para repartir el heno por el establo y decidió entrar en la casa para buscar algo de beber. De pronto salió Shannon por la puerta, y Devlin decidió pedírselo a ella, así se ahorraría un viaje.

—¡Eh, Shannon! —gritó Devlin desde detrás del cercado.

Vio cómo la espalda de Shannon se ponía tensa y apretaba las manos a los costados de su falda. Sí, ya se estaba preparando para un nuevo altercado.

—¿Podías traerme algo de agua, por favor? —preguntó Devlin intentando ser amable para que ella no se negara—. Hace mucho calor.

Shannon en ningún momento se volvió hacía él. Cogió un cubo que había cerca de allí y se dirigió hacia la bomba de agua. «Bien», se dijo a sí mismo, parecía ser que le iba a traer el agua. Se quedó allí, esperando a que ella llegara. Esa mañana Shannon se había vuelto a recoger el cabello con la cofia. Era una lástima, a él le gustaba verla con el cabello suelto.

Cuando se dio la vuelta, Devlin vio que tenía una sonrisa en el rostro. ¿Qué estaría tramando ahora?, se preguntaba Devlin mientras alzaba una ceja y le miraba con sospecha. Shannon no dijo nada hasta que estuvo a su lado.

—¿Tienes sed? —dijo Shannon mientras le enseñaba el cubo—. Pues aquí tienes.

Y una vez dicho esto, Shannon le echó el cubo de agua por la cabeza, haciendo que quedara mojado de la cabeza a los pies. Devlin no salía de su asombro, «maldita mujer», se decía mientras se quitaba el agua de los ojos. Cuando levantó la vista, vio que Shannon ya estaba entrando dentro de la casa. «Esto no va a quedar así», se dijo mientras la seguía a la casa.

Cuando entró, Shannon había sacado el revólver y le apuntaba con él.

—Ni un paso más, no te acerques —dijo Shannon apuntándole al pecho.

***

Shannon estaba realmente nerviosa. Quizás se había propasado un poco al echarle el agua por encima, pero se lo tenía bien merecido. Ahora Devlin estaba en su cocina todo mojado, y estaba realmente apuesto. No sabía lo que le pasaba, pero cada vez se sentía más atraída hacia él. No le gustaba para nada lo que le hacía sentir, no confiaba en él. Es verdad que durante ese tiempo que llevaba trabajando se había comportado muy bien con todos, pero aun así, ella seguía desconfiando. En cualquier momento podía enfadarse de verdad y eliminarlos a todos, ¿no? Ya no estaba segura de nada. Pero ahora sí parecía bastante enfadado, y Shannon tenía miedo, mucho miedo.

—No des ni un paso más o… —empezó diciendo Shannon cuando vio que él se acercaba a ella—. Si te acercas más, dispararé.

Devlin se detuvo justo a unos centímetros del revólver y la miró con frialdad. Él cogió el revólver por el cañón y se lo pegó al pecho.

—Vamos, dispara —dijo Devlin con frialdad—. No te lo voy a impedir. Los dos sabemos que estás deseando hacerlo. Desde que llegué aquí me has odiado por lo que hizo un hombre a tu madre. ¿No has pensado que no todos los pistoleros son como él?

—No, todos son iguales —dijo Shannon con una tranquilidad que por dentro no sentía. Por Dios, tenerlo tan cerca era bastante perturbador. Ese olor a hombre y a caballo que desprendía su piel estaba haciendo que se derritiera.

—Pues no es así —dijo Devlin mientras soltaba el revólver—. Ahora, si no vas a disparar, baja el arma y déjame que beba un poco de agua.

Los dos se quedaron mirándose el uno al otro durante un rato, hasta que Shannon se dio por vencida y bajó el arma. Se la guardó en el bolsillo del delantal, pero no se apartó. Parecía ser que las piernas no le obedecían; por Dios, quería irse de allí.

—¿Todavía tienes ganas de pelea? —dijo Devlin mientras se inclinaba ante ella.

En un acto reflejo, Shannon se echó hacia atrás hasta que su espalda encontró la pared. Devlin la siguió y puso las manos en la pared cada una al lado de su cabeza.

—¿Por qué estás temblando, Shannon? —susurró Devlin junto a su oreja—. ¿Me tienes miedo?

—Por… por supuesto… que no —dijo Shannon sin aliento.

—Umm… quizás sea otra cosa —dijo Devlin mientras le acariciaba el rostro—. Estás hermosa hoy, Shannon.

Shannon creía que se iba a derretir allí mismo. Esa simple caricia había hecho que todo su cuerpo temblara de deseo. No, no podía dejar que ese pistolero la sedujera de esa manera.

—No me toques —dijo Shannon mientras le apartaba la mano de su rostro.

—Ja, ja, ja —Devlin se rio mientras se apartaba de su lado—. He notado cómo temblabas con esa caricia por más que lo niegues.

—Maldito…

—Ya basta, Shannon —dijo Devlin interrumpiéndola—. Es suficiente por hoy, necesito beber agua y seguir con mi trabajo.

Devlin se sirvió agua de una jarra que había allí y salió de la casa como si nada. ¿Cómo podía desearlo y odiarlo a la vez?

Capítulo 6

Devlin había ido a recoger a Adam al colegio ese mismo día. La verdad es que esa mujer le había enfurecido bastante al echarle el agua por encima, pero había notado cómo ella se estremecía por el contacto de su mano en su mejilla. Cómo había deseado abrazarla y besarla en ese momento. ¿Por qué se sentía tan atraído hacía ella? Es verdad que era hermosa, pero él ya había estado con otras mujeres hermosas y ninguna le había hecho sentir lo que sentía cuando tenía a Shannon cerca. Había algo en ella que le atraía y le molestaba al mismo tiempo. ¿Sería que ella no se sentía como él? ¿Que no era como las demás que intentaban meterse en su cama? Quizás fuera eso, estaba tan acostumbrado a que las mujeres le sedujeran, que era un cambio agradable saber que había una que se resistía a él. Pero la verdad es que por un lado lo prefería así, ¿no había estado huyendo durante diez años de las mujeres así? No iba a consentir que le volviera a ocurrir lo que le ocurrió con Clarissa.

—¿Hola? —dijo una voz de mujer que se acercaba a la cerca donde él estaba trabajando—. Tú debes de ser Devlin, ¿verdad?

Devlin se dio la vuelta y vio a una muchacha joven y bonita. Era de estatura mediana, tenía el cabello negro y los ojos marrones.

—Sí —le contestó con una sonrisa y se acercó a ella—. ¿Quién eres tú?

—Yo soy Sara —dijo la muchacha mientras le extendía una mano para estrechársela—. Soy amiga de Shannon.

—Encantado de conocerte, Sara —dijo Devlin estrechándole la mano—. Creo que Shannon está dentro.

—Bien, voy a verla —dijo mientras le sonreía y se alejaba en dirección a la casa.

Una vez que Sara entró en casa, Devlin volvió al trabajo.

Shannon estaba en la cocina amasando para hacer pan. Estaba de muy mal humor, ese Devlin le estaba desquiciando los nervios. El encuentro de esa mañana la había dejado temblorosa y excitada. ¿Cómo demonios podía desear a un pistolero?, se decía una y otra vez mientras maldecía a su cuerpo por traicionarla así.

—¿Quieres asesinar a esa masa? —preguntó una voz desde la puerta.

Shannon dejó de golpear la masa y miró hacia la puerta. Su amiga Sara estaba allí y le sonreía con alegría.

—¡Sara! —gritó Shannon mientras iba hacia su amiga para abrazarla—. Hacía días que no te veía.

—Sí, bueno, he estado ocupada —dijo Sara encogiéndose de hombros—. He conocido a Devlin, es un hombre muy apuesto.

—Sí, y también un pistolero —dijo con furia—. Un maldito pistolero.

—Bueno, Shannon, nadie es perfecto —dijo su amiga mientras se sentaba en la mesa.

—No, supongo que no —dijo Shannon mientras volvía a golpear la masa.

Estuvieron hablando durante un rato de banalidades hasta que Sara sacó el tema por el cual había venido.

—Shannon, ¿hoy… hoy ha venido… Halcón Plateado? —preguntó Sara con timidez mientras se sonrojaba.

—Sí, está con mi padre —dijo Shannon con una sonrisa.

Sabía que su amiga estaba interesada en él, y siempre intentaba ir cuando él estaba en el rancho. A ella le gustaba mucho la pareja que hacían.

—Me imagino que no tardarán en llegar —dijo Shannon mientras seguía haciendo el pan—. Termino con esto y salimos a esperarlos.

—¡Oh! Bien —dijo Sara con una sonrisa y un sonrojo en las mejillas.

Media hora después, las dos salían del rancho y se sentaron en las escaleras del porche a esperar a que llegaran. De vez en cuando Shannon miraba en dirección a la cerca donde Devlin estaba trabajando. Era estupendo verlo trabajar con los caballos y el heno. Todos esos magníficos músculos en tensión por el esfuerzo. «Por Dios, Shannon, deja de decir tonterías», se regañó a sí misma mientras intentaba concentrarse en la conversación con su amiga. Pero era imposible, su mirada siempre volvía a donde él estaba.

Poco después, suspiró con alivio al ver acercarse a su padre y a Halcón Plateado. Las dos se aproximaron a la cerca a esperarlos, y Shannon vio cómo Devlin dejaba lo que estaba haciendo para esperarlos también.

—Hola, Sara —dijo Halcón Plateado cuando llegaron a su altura—. Me alegro verte.

—¡Oh! —Shannon vio cómo su amiga se había sonrojado—. Hola, Halcón Plateado.

Shannon vio cómo su padre y Devlin se hacían cargo de los caballos, y ella empezó a sentirse como una intrusa allí en medio de la pareja.

—Halcón Plateado —dijo Shannon mientras se acercaba a ellos—, ¿por qué no llevas a Sara a dar una vuelta? Así habláis y os ponéis al día de lo que os ha pasado durante todo este tiempo que no os habéis visto.

—Es una buena idea —dijo Halcón Plateado mientras le ofrecía el brazo a su amiga—. ¿Te apetece dar una vuelta, Sara?

—Claro —dijo Sara mientras le cogía del brazo y se dejaba llevar por él.

Shannon sonrió con alegría, hacían una buena pareja.

—Hacen muy buena pareja —dijo de pronto una voz que ella conocía muy bien y que hacía que todo su cuerpo vibrara.

Devlin estaba apoyado en el cercado muy cerca de ella y estaba mirando atentamente a la pareja que se alejaba cada vez más de allí.

—Sí, hacen buena pareja —dijo Shannon con frialdad. ¿No estaría pensando Devlin en conquistar a su amiga?—. Así que aleja tus pensamientos lascivos de ella, está enamorada de Halcón Plateado.

—¿Mis pensamientos lascivos? —dijo Devlin mientras se echaba a reír a carcajadas—. Créeme, no tengo ningunos pensamientos lascivos con tu amiga —dijo mientras la miraba detenidamente de arriba a abajo—, pero no puedo decir que no los tenga con otra mujer.

—Oh, eres un… un… —se sentía realmente mortificada, ¿cómo podía decirle algo así?

—¡Shannon! —le llamó su padre cuando salía de las caballerizas—, ¿dónde está tu hermano?

—Ya no tardará en llegar, padre —dijo Shannon mientras se alejaba de ese hombre que le mortificaba por momentos—. Ha salido a jugar al lago con sus amigos.

—Muy bien —dijo su padre mientras le daba un beso en la frente—. ¿Está la cena?

—No, padre, ahora iba a ir a prepararla —dijo dirigiéndose a la casa—. He dejado haciéndose el pan y he salido un momento con Sara.

—De acuerdo —dijo mientras se volvía hacia Devlin—. Ya puedes dejar eso por hoy, Devlin, ve a bañarte. Te esperamos para cenar.

—De acuerdo.

Shannon vio como guardaba las cosas en las caballerizas y se dirigía hacia el lago.

—¡Si ves a mi hijo dile que le estamos esperando! —gritó su padre cuando Devlin se alejaba.

—¡De acuerdo! —gritó a su vez Devlin.

Shannon se quedó un rato en la puerta mirando cómo se alejaba. Hasta la forma de andar de ese hombre era pecaminosa.

Sara se sentía feliz de pasear con Halcón Plateado, se lo pasaba muy bien con él. Habían tomado otro camino distinto al que llevaba al lago, y ella se había extrañado. Siempre que paseaban iban al lago.

—¿Por qué no vamos al lago como siempre? —le preguntó Sara con extrañeza.

—Porque Devlin siempre va allí a bañarse cuando termina su trabajo —le dijo Halcón Plateado con una sonrisa—. Es mejor que no le molestemos. Le gusta estar solo, dice que le relaja después de un día de trabajo.

—Bueno, entonces, ¿dónde vamos? —le preguntó Sara.

—No sé, seguimos andando y luego volvemos. Seguramente pronto servirán la cena —dijo mientras se paraba y la miraba directamente—. ¿Te quedarás a cenar?

—Shannon no me ha dicho nada —dijo Sara con timidez bajando la mirada.

—No creo que le moleste —dijo Halcón Plateado mientras le cogía de la barbilla y le hacía que le mirara—. Me gustaría estar un rato más contigo.

—¡Oh! —no podía evitarlo, se había sonrojado—. A mí también me gustaría.

Halcón Plateado le sonrió y le dio un pequeño beso en los labios. Siguieron andando un rato más hasta que decidieron volver al rancho. Por el camino se encontraron con Adam y con Devlin. Parecía ser que al final su amigo ese día no había tenido su baño en solitario.

Cuando llegaron al rancho, Shannon no puso ningún reparo en que Sara se quedara a cenar con ellos. Cenaron todos tranquilamente con una conversación animada por parte de Adam. Estaba contando cómo lo había pasado con sus amigos esa tarde en el lago. Shannon no podía concentrarse mucho en lo que su hermano decía, notaba cómo Devlin la miraba detenidamente. ¿Por qué la miraba así? Todavía resonaban en su mente las palabras que le había dicho esa misma tarde. Por Dios, le había dado a entender que tenía pensamientos lascivos con ella. Solo de recordarlo volvía a sonrojarse.

—Hija, ¿estás bien? —le preguntó su padre de pronto—. ¿Por qué te has sonrojado?

—Yo... —«qué vergüenza, por Dios»—. Lo siento, yo... voy a salir un momento.

Y salió huyendo de la cocina para dirigirse al porche de la casa. ¿Se habría dado cuenta Devlin de que se había sonrojado por su causa? Seguramente sí, a ese hombre no se le escapaba nada. «Maldita sea», se dijo mientras apretaba los puños con fuerza.

—¿Qué te pasa? —preguntó de pronto una voz detrás de su espalda. Cuando se dio la vuelta vio que Devlin estaba muy cerca de ella—. ¿Por qué te has sonrojado?

—Eso no es asunto tuyo —dijo Shannon apartándose de él.

—¿Recordando lo de mis pensamientos lascivos? —preguntó Devlin mientras seguía acercándose a ella.

—Eres un sinvergüenza —dijo Shannon mientras lo empujaba con furia—. Solo un sinvergüenza sacaría a relucir sus... sus pensamientos lascivos.

—Ja, ja —dijo Devlin cogiéndola del brazo—. Reconoce que te ha gustado saber que tengo pensamientos...

—¡Basta! —gritó Shannon mientras se soltaba de su brazo—. ¡Buenas noches, señor Devlin!

Y una vez dicho esto, entró en la casa hecha una furia mientras escuchaba las carcajadas de ese hombre.

Capítulo 7

Shannon había decidido ir a darse un baño en la laguna esa mañana. Era el momento adecuado para hacerlo, su hermano estaba en la escuela y su padre y Halcón Plateado con el ganado. Devlin se había quedado en el rancho con las demás tareas. Shannon no podía dejar de pensar en la conversación que habían tenido hacía unos días sobre sus pensamientos lascivos. Al recordarlo se sonrojaba. Es verdad que se había sentido un poco perturbada al saber que ese hombre tenía esos pensamientos con ella. Pero más la mortificaba saber que ella también los tenía con él. ¿Qué le pasaba? No confiaba en ese pistolero, pero su cuerpo temblaba de excitación cada vez que estaba cerca de él. Maldita sea la hora en que ese pistolero llegó al rancho, se decía Shannon mientras se despojaba de la ropa para sumergirse en el lago.

Ah, esto sentaba de maravilla. El agua estaba un poco gélida, pero le venía bien para tener la mente fría. Tenía que ser fuerte, y no dejarse seducir por ese hombre. Él no había vuelto a intentar acercarse a ella, y quizás lo que había pasado el otro día había sido solo por mortificarla. Quizás ni siquiera la encontraba atractiva. Esto no tenía ningún sentido, ¿por qué no podía dejar de pensar en él? ¿Por qué no podía relajarse durante unos minutos mientras se daba un baño?, se decía con irritación mientras nadaba de una orilla a la otra del lago. El lago no era muy largo, así que no tardó nada en llegar a la otra orilla y volver.

A los pocos minutos Shannon salió del lago con exasperación por no haber podido relajarse. Ese hombre no dejaba de adentrarse en sus pensamientos.

—¿Necesitas ayuda, preciosa? —preguntó una voz que ella conocía muy bien.

Por Dios, ¿qué hacía Abbe Simmons allí? Maldición, se había dejado el revólver en el rancho. Menos mal que había llegado cuando estaba vestida, ¿o le había estado espiando mientras se bañaba? Shannon se dio la vuelta y se enfrentó a él.

—¿Qué quieres, Simmons? —le preguntó con furia.

—¿De verdad tienes que preguntarlo? —le dijo mientras se acercaba a ella.

Shannon retrocedió por instinto. Sin su revólver, ese hombre era más fuerte que ella.

—¡Vete! —le gritó con furia.

Simmons empezó a reírse mientras se acercaba a ella y la cogía de la cintura con rapidez. Shannon empezó a patalear y a arañarle el rostro, pero él no hacía otra cosa más que reír.

—Sí, pequeña —dijo tumbándola en el suelo y colocándose encima de ella—. Lucha, así será más divertido cuando te haga mía.

—¡Suéltame! —dijo Shannon mientras seguía forcejeando con él—. ¡Quítate de encima, pedazo de bruto!

De pronto Shannon notó cómo Simmons le rasgaba la blusa, dejándole los senos al aire. Gritó y pataleó con todas sus fuerzas, pero Simmons era más fuerte que ella.

—Umm... qué bonitos pechos —dijo Simmons mientras le agarraba uno con fuerza haciendo que Shannon gritara.

Lágrimas de furia y frustración empezaron a rodar por sus mejillas. ¿Así iba a acabar todo, violada por ese hombre? Cuando pensó que ya no había solución, Shannon vio cómo Simmons era literalmente apartado de encima de ella y lanzado lejos de allí. Cuando Shannon se sentó, vio cómo Devlin dejaba inconsciente a Simmons de un puñetazo. Había llegado en el momento oportuno.

***

Devlin estaba tan furioso que era capaz de matar a ese hombre. Había visto cómo Shannon se dirigía al lago a darse un baño, pero al ver que tardaba tanto había ido en su búsqueda. ¿Le habría pasado algo? Pero cuando llegó al lago no se esperaba para nada lo que había encontrado. Shannon estaba debajo de un hombre gritando, mientras este le rasgaba la camisa dejando sus hermosos pechos al aire. Pero cuando ese desgraciado agarró uno de esos pechos haciéndole daño, Devlin lo vio todo rojo de furia. Se acercó hasta ellos y golpeó a ese desgraciado hasta dejarlo inconsciente. Debería haberlo matado, pero sus días de matar gente ya habían pasado. Cuando se dio la vuelta, vio que Shannon estaba de pie e intentaba cubrirse sus pechos desnudos como podía. Se acercó lentamente a ella, quería saber si había sufrido algún daño.

—¿Estás bien? —preguntó Devlin.

—Sí, pero no necesitaba tu ayuda —le dijo con frialdad.

—Ya, lo tenías todo controlado, ¿no? —dijo con cinismo.

—Pues sí —dijo Shannon mientras levantaba el mentón con orgullo.

—Sabes que no es así —dijo cogiéndola de un brazo—. Si no llego en ese mismo instante, ahora mismo estarías siendo violada por ese hombre. Creo que merezco que me des las gracias.

—Gracias —dijo con frialdad—. Ahora suéltame.

—No —dijo mientras la apretaba contra él—. Quiero un beso de agradecimiento.

—¡Jamás! —dijo mientras intentaba separarse.

Devlin la apretó más contra él y la besó con toda la pasión que llevaba tiempo reteniendo. Al principio notó que ella se tensaba e intentaba apartarlo, pero poco a poco se fue relajando entre sus brazos. Devlin acarició sus labios con su lengua hasta que ella dejó que probara su interior. Esa mujer era deliciosa. Su boca era suave y dulce como la miel, y sabía que si no paraba aquello, iba a terminar poseyéndola allí mismo.

Devlin se apartó un poco de ella y la miró a los ojos. Lo que vio en esos maravillosos ojos era deseo en estado puro. Esa mujer era más apasionada de lo que había imaginado al principio. De pronto esa mirada de deseo se convirtió en ira, y Shannon lo abofeteó con todas sus fuerzas.

—¡Maldito sinvergüenza! —dijo Shannon con furia—. Haré que mi padre te despida por esto.

—Venga, ve y díselo —dijo Devlin mientras se agarraba la mejilla dolorida; por Dios, esa mujer pegaba fuerte—. Ve y dile cómo te has derretido con mi beso.

—Eres... eres...

—Sí, un sinvergüenza —dijo mientras sonreía con cinismo—. Pero no puedes negar que te ha gustado. Te has derretido y estremecido en mis brazos.

—¡Ahhh! Te odio.

Una vez dicho eso, se dio media vuelta y volvió al rancho.

***

Devlin estaba dudoso de entrar en la casa a cenar. ¿Le habría dicho Shannon algo a su padre sobre el beso? ¿Le diría que se fuera? Allí estaba bastante a gusto y no quería irse. Había cometido un error al besar a Shannon, pero en ese momento, viéndola allí con la camisa rasgada y el pelo alborotado, la había deseado como nunca había deseado a nadie. Estaba realmente hermosa y no pudo con la tentación de besarla. Ya había estado un tiempo pensando en cómo sabría esa maravillosa boca, y al final lo había averiguado. Sabía a la miel más dulce que había probado jamás.

Devlin suspiró y se decidió a entrar, si tenía que irse, pues se iría. Cuando llegó a la cocina, todos estaban ya sentados en la mesa. Shannon le lanzó una mirada de furia, pero en cambio John le sonrió.

—Devlin, por fin llegas —dijo mientras señalaba una silla vacía—. Siéntate antes de que se enfríe la cena.

Parecía ser que al final Shannon había decidido callar. Había hecho bien, porque él se hubiera defendido diciendo que a ella también le había gustado. Cenaron tranquilamente, pero de vez en cuando Devlin veía cómo Shannon le miraba con furia. Otra noche que iba a estar sin poder dormir bien, pensando en cómo sería hacer el amor con ella.

Capítulo 8

Estaba en el lago esperando a que llegara Halcón Plateado. Sara estaba nerviosa, ¿qué querría decirle? ¿Sería que ya no quería verla más? No podría soportarlo, ella estaba completamente enamorada de él. A ella no le importaba que fuera mestizo, era un hombre maravilloso y su raza era lo de menos para ella. Esta espera le estaba matando.

—¡Sara! —la llamó Halcón Plateado mientras se acercaba a ella.

Sara le miró para intentar descubrir de qué humor estaba, pero en esos hermosos rasgos no pudo deducir absolutamente nada.

—Me alegra que hayas accedido a reunirte aquí conmigo —le dijo Halcón Plateado mientras le cogía de las manos—. Tengo que hablar contigo.

—¿Ocurre algo malo? —le preguntó con preocupación.

—Ven, sentémonos.

Halcón Plateado la llevó a la orilla del lago e hizo que se sentara. Él se sentó junto a ella y le miró con una sonrisa en los labios.

—Tranquilízate, Sara —le dijo Halcón Plateado mientras se acariciaba el rostro y le daba un pequeño beso en los labios—. Solo quería estar un rato a solas contigo antes de partir a las montañas con los míos.

—¿Te vas? —preguntó Sara con tristeza mientras intentaba controlar las lágrimas.

—Debo hacerlo —le dijo Halcón Plateado—. Pero voy a volver. Los Parker todavía me necesitan.

Halcón Plateado la estrechó entre sus brazos y la besó con pasión.

—Te voy a echar de menos, Sara —le dijo en un susurro junto a su boca—. Quiero que me esperes, porque voy a volver a tu lado. Quiero seguir paseando contigo y poder robarte un beso de vez en cuando.

—¡Oh! —dijo Sara mientras se abrazaba con fuerza a él—. No me voy a ir a ningún lado, aquí voy a estar cuando regreses. Esperaré con impaciencia a que vuelvas para que podamos seguir paseando y robándonos besos.

—Ja, ja, ja —Halcón Plateado lanzó una carcajada de alegría—. Me alegra saber que me vas a esperar, Sara.

—Y a mí me alegra saber que quieras volver para estar conmigo.

Halcón Plateado la abrazó y estuvieron así durante toda la tarde.

***

Habían pasado ya unos días desde que Devlin le había robado un beso en el lago, y desde entonces Shannon se sentía inquieta y nerviosa cuando estaba cerca de él. Había momentos que deseaba sacar su revólver y dispararle, pero la necesidad de ser besada de nuevo por esa maravillosa boca era más fuerte. Ese beso todavía lo llevaba marcado a fuego. Seguía recordando su musculoso cuerpo pegado al suyo; esa boca que devoraba a la suya con suavidad y pasión hacía que su cuerpo se derritiera con solo recordarlo.

Shannon estaba fuera, trabajando en el pequeño huerto que tenían detrás del rancho. Desde allí, podía ver a Devlin sin camisa trabajando con los caballos. Ese cuerpo era simplemente perfecto, y deseaba ir allí y abrazarlo y besarle... «Por Dios, Shannon, recuerda que es un pistolero», se dijo a sí misma con furia. Sí, no debía de olvidar que un hombre como ese había violado y asesinado a su madre. No podía olvidar que no confiaba en él, pero su cuerpo reaccionaba ante su simple presencia.

De pronto, Shannon vio que Devlin se acercaba al huerto. Había estado tan ensimismada admirándolo que no se había dado cuenta de que se estaba acercando a ella.

—¿Ocurre algo, Shannon? —le preguntó cuándo llegó hasta ella y se cruzó de brazos—. No has parado de observarme desde que estás en el huerto. ¿Recordando el beso? —le preguntó con una sonrisa en esos maravillosos labios.

—Ya quisieras tú —dijo Shannon con furia—. Tengo mi revólver conmigo, y estaba pensando si sacarlo y pegarte un tiro con él.

—Mentirosa —dijo mientras se acercaba más a ella—. ¿Te pongo nerviosa? Vamos, por qué no admites que estabas pensando en el maravilloso beso que nos dimos.

—Jamás admitiré eso, porque no es cierto —dijo Shannon con furia—. No me gustó para nada.

—¿En serio? —dijo Devlin mientras volvía a cogerla entre sus brazos—. Quizás debas recordar lo que se siente al ser besada...

—Ni te atrevas —le dijo poniéndole el revólver en el estómago—. Aléjate.

—¿Te atreverías a dispararme? —le preguntó soltándola y dando un paso hacia atrás—. No creo que seas tan cruel ni malvada para hacerle eso a un hombre desarmado.

***

Devlin se estaba divirtiendo bastante con esa conversación. Sabía que Shannon no le dispararía. Estaba tan hermosa allí de pie con el revólver en la mano y esos hermosos ojos que le miraban con frialdad… Deseaba tanto volver a besarla, volver a saborear esa boca que le sabía tan dulce como la miel… Devlin no sabía qué le estaba pasando, por qué deseaba a esa mujer de esa manera. No le hubiera importado que Shannon entrara en su habitación por las noches para meterse en su cama. Quizás ese fuera el problema, saber que no iba a ser así hacía que la deseara con más fuerza. Conquistar a esa mujer iba a ser complicado, pero estaba casi seguro de que lo lograría. ¿Quería él llevársela a la cama? Por supuesto, pero no se enamoraría de ella. Eso no iba a suceder, su corazón no iba a estar otra vez en manos de una mujer para que pudiera destrozárselo.

—¿Desarmado tú? —dijo Shannon con una carcajada cínica—. He visto cómo usas los puños. Tus manos de por sí ya son un arma.

—¿Y no te alegras de que sea así? Te salvé de ese desgraciado —dijo mientras arqueaba una ceja.

—Puede ser —dijo mientras se encogía de hombros—. Pero ahora deberías ir a hacer tu trabajo...

—Lo haría con más tranquilidad si dejaras de observarme —dijo Devlin—. Me pone nervioso ver cómo me comes con los ojos.

—Yo no... —Shannon guardó el revólver en el bolsillo y se acercó a él con furia—. Yo no estaba comiéndote con los ojos.

Shannon se plantó delante de él con las manos en la cintura y mirándole con furia.

—Sí, ya, lo que tú digas —Devlin se cruzó de brazos y la miró enarcando una ceja—. ¿Cuándo vas a reconocer que me encuentras atractivo?

—Eres un... —dijo mientras levantaba un puño y le golpeaba en el rostro— ¡maldito sinvergüenza!

Shannon salió del huerto hecha una furia y entró en la casa dando un portazo. Devlin se quedó allí de pie, todavía un poco aturdido por el golpe. Creía que le iba a dar una bofetada como la otra vez, pero no se esperaba que fuera un puñetazo. Esa mujer le había partido el labio, se dijo con furia mientras se limpiaba la boca de sangre. ¡Ah!, la venganza iba a ser muy, pero que muy dulce. Ya se iba a enterar esa preciosidad cuando la cogiera, no le quedarían ganas de abofetearlo cuando estuviera derritiéndose en sus brazos por la pasión. Sí, por más que ella lo negara, sus besos la afectaban y bastante.

«Prepárate, Shannon, en algún momento nos quedaremos a solas y ahí es cuando conocerás la verdadera pasión», se dijo Devlin con una sonrisa mientras volvía al trabajo.

Capítulo 9

Ya había pasado una semana desde el altercado que tuvo con Shannon en el huerto, y no había conseguido quedarse a solas con ella. Halcón Plateado había vuelto a su pueblo, y ahora él se encargaba de ayudar a John con el ganado. Era un trabajo muy pesado, pero se lo pasaba bien con el ganado y John era un gran patrón. A causa de eso, no había conseguido estar a solas con Shannon, siempre que volvía con John, el pequeño Adam ya había regresado de la escuela.

Las comidas y las cenas eran tensas a causa de las miradas que se lanzaban. Shannon le miraba con furia y él con una sonrisa cínica en los labios. La verdad es que Devlin se sentía bastante frustrado por no encontrar un momento a solas con ella. Shannon siempre buscaba una excusa para no quedarse a solas con él, como si le tuviese miedo. Como si tuviese miedo a que él volviera a besarla y caer en esa tentación. Devlin estaba confuso por todos esos sentimientos que esa fierecilla despertaba en él, ¿por qué la deseaba de ese modo? Es verdad que era hermosa, pero en Londres había conocido a mujeres tan hermosas como ella y para nada había sentido lo que sentía por Shannon. ¿Se debería a que ella no estaba interesada en él? Cuando él había querido conquistar a una mujer no había tenido ningún problema, hasta ahora. ¿Se debería a eso? ¿Por eso la deseaba? Ella le había odiado y despreciado desde el principio. Pero Shannon no podía negar lo que sentía cuando la besaba, se derretía en sus brazos. Ella podía negárselo, pero su cuerpo no. Shannon se sentía atraída por más que lo negase.

—Creo que ya es hora de que encerremos el ganado, Devlin —le dijo John de pronto—. Se hace tarde, y seguramente querrás darte un baño antes de cenar.

—Sí, la verdad es que lo deseo —dijo mientras cabalgaba a su lado y le ayudaba a dirigir al ganado.

***

Shannon ya había terminado de hacer la cena y su padre todavía no había llegado. ¿Qué le había retrasado? ¿Devlin le habría atacado? No, imposible. ¿Por qué iba a hacerles daño ahora cuando había tenido tantas oportunidades antes? Estaba cansada de esperar, así que le dijo a su hermano que se quedara a esperar a su padre mientras ella iba al lago a darse un baño. La verdad es que con ese calor deseaba el agua fresca del lago. «Y seguramente a estas horas no habrá nadie por allí», se dijo mientras se dirigía hacia el lago.

Todavía podía recordar el día en el que le dio un puñetazo en el labio partiéndoselo. Esa misma noche, cuando su padre volvió, ella temió que él la delatara. Cuando su padre vio el labio partido de Devlin, se horrorizo y le preguntó qué había pasado.

—¿Esto? —le dijo Devlin mientras se tocaba el labio partido y se encogía de hombros—. Fue por mi culpa, tuve un mal tropiezo y me di con la cerca.

Shannon no se lo podía creer, podía haber confesado todo para humillarla y en cambio prefirió humillarse él diciendo que había sido descuidado. No volvieron a hablar más del tema; Shannon veía con irritación cómo su hermano Adam adoraba a ese hombre. No paraba de decir que de mayor quería ser como él. Pero eso no sería así, ella no permitiría que su hermano se convirtiera en un pistolero.

Cuando estuvo cerca del lago escuchó ruidos que venían del agua. ¿Habría alguien allí bañándose? Se acercó con cuidado de no hacer ruido y se escondió detrás de un árbol cercano. Se quedó con la boca abierta al ver a Devlin dentro del agua. El agua le cubría hasta las caderas, dejando todo su torso descubierto. Tenía que dar media vuelta e irse, no podía seguir viendo cómo se bañaba. Pero sus piernas se negaban a moverse, no podía dejar de mirarlo. Era realmente hermoso, tenía la espalda ancha, las caderas estrechas y una hermosa piel dorada. Tenía unos músculos muy bien definidos por todo el cuerpo, y en ese momento deseó desnudarse y sumergirse en el agua junto a él. Deseaba acariciar ese pecho magnífico y saborearlo. ¿Cómo sabría su piel? Estaba empezando a sonrojarse y a sentir cómo su cuerpo ardía. Tenía que irse de allí antes de que él decidiera salir del agua dejando ver sus... eso... Demasiado tarde, ya estaba saliendo del agua, y Shannon pudo verlo en todo su esplendor. Por Dios santo, era grande, muy grande. A Shannon se le secó la boca y por un momento dejó de respirar.

—¿Quién anda ahí? —preguntó Devlin mientras terminaba de ponerse los pantalones.

¡Maldición! Parecía ser que había hecho algo de ruido y él la había escuchado. Se dio la vuelta e intentó irse, pero una mano se aferró con fuerza en su brazo.

—¿Disfrutando del espectáculo? —preguntó mientras le hacía darse la vuelta para encararse a él.

Cuando Shannon le miró, vio que sonreía con descaro. ¿Le divertía verla sonrojada? ¿Verla humillada?

—Yo... yo... —por Dios, ni siquiera sabía qué decir.

—¿Tenías curiosidad por ver cómo era un hombre desnudo? —dijo arqueando una ceja—. ¿He alcanzado tus expectativas?

—¡Oh! —ahora estaba indignada. Ese hombre, además de grosero e irritante, era un arrogante—. Eres...

—Sí, sí, soy un sinvergüenza —dijo mientras se encogía de hombros—. Lo has dejado claro, pero eso no ha importado mucho a la hora de comerme con los ojos mientras me bañaba.

—Es imposible hablar contigo —dijo dándose la vuelta para irse.

—No, no te vas —respondió Devlin mientras la cogía entre sus brazos y la apretaba contra su cuerpo—. Hace tiempo que no estamos solos tú y yo, y deseo...

—Ni se te ocurra —dijo Shannon intentando soltarse—. No te atrevas a besarme.

—¿Tienes miedo a que te guste? —le preguntó cínicamente.

Antes de que Shannon pudiera decir nada más, Devlin la besó.

***

Por fin la tenía de nuevo en sus brazos. Se había quedado sorprendido al saber que ella le estaba espiando mientras se bañaba. ¿Por qué estaba allí? ¿Había sabido que estaba allí y había querido observarlo? No, no creía que ella fuera así. Quizás ella también quería darse un baño y había visto que el lago ya estaba ocupado. Podía haberse marchado cuando vio que estaba ocupado, pero su pequeña fierecilla había decidido echarle un vistazo. A él le había venido muy bien, ahora la tenía de nuevo en sus brazos.

La besó con suavidad, dándole pequeños mordiscos en los labios y acariciándole con su lengua. Al principio ella intentó resistirse, pero poco a poco su cuerpo se fue relajando contra el suyo. Cuando ella abrió la boca permitiendo la entrada a su lengua, Devlin la apoyó contra el árbol y saboreó su boca con delicadeza, tomándose su tiempo. Mientras la besaba, las manos de Devlin le acariciaban la cintura y bajaba hasta su trasero. Por Dios, qué delicia. La apretó más contra sí, y escuchó de sus labios un gemido de placer al notar cómo su virilidad se le clavaba en el vientre. Devlin soltó sus labios y empezó a darle pequeños besos por el mentón y el cuello. Maldita sea, esa camisa de cuello alto estorbaba. Deseaba desabrochar esos botones uno a uno e ir saboreando la piel que iba quedando al descubierto, hasta llegar a esos magníficos pechos.

—¡Basta! —dijo Shannon de pronto con la voz entrecortada—. ¡Ya basta!

—Ummm —dijo Devlin dándole pequeños besos por el cuello mientras se deleitaba con el aroma de su piel—. Hueles tan bien.

—¡Por favor! —suplicó Shannon mientras los ojos se le llenaban de lágrimas.

Devlin la soltó al notar las lágrimas en sus ojos. ¿Por qué lloraba? Él no pensaba tomarla allí mismo, él no era ningún violador.

—¿Por qué lloras? —le dijo limpiándole el rostro de lágrimas—. No voy a hacerte daño.

—¡Pues entonces déjame! —ahora estaba furiosa—. No vuelvas a hacerlo.

Shannon fue a lanzarle otro puñetazo, pero Devlin la interceptó. Ahora era él el que estaba enfadado. ¿Por qué quería pegarle de nuevo? A ella le había gustado tanto como a él.

—¿Por qué quieres volver a pegarme? —dijo con furia contenida—. No te he hecho daño, el beso ha sido consentido. Tú también lo has querido.

—¡Mentira!

—¡Basta ya! —Devlin la cogió del brazo y la miró con furia—. Puedes engañarte a ti misma todo lo que quieras, pero a mí no me engañas. He notado cómo temblabas entre mis brazos, cómo correspondías a mis besos. No vuelvas a decirme que no me deseas, porque sé que no es así.

Una vez dicho esto la soltó y se dirigió a recoger sus cosas para irse al rancho.

—Ya puedes darte el baño, si es que has venido a eso —le dijo mientras pasaba por su lado—. Y no te preocupes, yo no miraré. Ya habrá otro momento para disfrutar de la vista de tu hermoso cuerpo cuando te haga mía.

—¡Eso jamás sucederá! —gritó Shannon con furia mientras veía cómo Devlin se alejaba.

—Ja, ja, ja —Devlin se reía a carcajadas. «Eso ya lo veremos, preciosa», se dijo a sí mismo mientras recorría el camino de vuelta al rancho. Sí, pronto la tendría en su cama, muy pronto.

Capítulo 10

Después de lo que había pasado en el lago, Shannon no había ido por allí de nuevo. ¿Y si volvía a encontrarse con Devlin? No quería que volviera a pasarle lo mismo. Ese hombre era irresistible, y no podía negar que lo deseaba. Pero ella no era una mujer fácil, y no se iba a dejar seducir por ese pistolero tan fácilmente. Desde aquel día, ella se bañaba en casa.

Shannon estaba en el huerto recogiendo algunas hortalizas y pensando en todo eso cuando escuchó el sonido de un caballo. Alguien se acercaba, y ella ya tenía el revólver en la mano preparada para cualquier cosa que pudiera ocurrir. Cuando vio al hombre, se dio cuenta de que no era de por allí. Iba demasiado elegante para tratarse de un hombre de esas tierras. Y por lo que parecía ver, no llevaba ningún arma a la vista.

—Perdone, señorita —dijo el hombre con un acento extraño—. Estoy buscando a Devlin y me han dicho en el pueblo que lo podía encontrar aquí.

Shannon lo miró con suspicacia, ¿qué quería ese señorito de ciudad con Devlin? Porque estaba claro que venía de una ciudad, sus ropas así se lo confirmaban. ¿Le debería Devlin dinero a ese hombre? No le extrañaría que fuera así.

—¿Le debe dinero? —le preguntó mientras sacaba el revólver al ver que él se bajaba del caballo.

Ese hombre era alto, constitución delgada pero fuerte. Tenía el pelo negro y los ojos azules. Era bastante apuesto, y mucho más joven que Devlin. Seguramente sería de su edad más o menos.

—Tranquila, señorita —dijo el desconocido levantando las manos al ver que ella le estaba apuntando con un revólver—. Estoy desarmado, y no vengo a hacer daño a nadie.

—¿Por qué busca a Devlin? ¿Le debe dinero? —le preguntó sin dejar de apuntarle.

—No, para nada —dijo mientras le sonreía—. Soy Liam Blackwood, conde de Selford.

—¿Es usted un conde? —«vaya», pensó Shannon, «qué quería alguien como él de un pistolero como Devlin»—. ¿Viene del este?

—Bueno, he dejado a mi mujer en Boston —dijo mientras se encogía de hombros—, pero en realidad vivo en Londres.

¿Londres? Eso quedaba al otro lado del océano, ¿a qué venía ese hombre aquí? ¿De qué conocería a Devlin?

—¿Y por qué busca a un pistolero?

—¿Un pistolero? —preguntó el conde con desconcierto.

—Sí, ¿no ha dicho que busca a Devlin? —le preguntó mientras guardaba el revólver en su delantal; ese hombre no parecía peligroso—. Él es un pistolero.

—¿En serio? —Liam no salía de su asombro, ¿cómo es posible que su primo se convirtiera en pistolero? Sí que le había cambiado la vida—. Vaya, no sabía que Devlin se hubiera convertido en pistolero.

Shannon se estaba empezando a impacientar con esa conversación. ¿Por qué no le decía ya el motivo de su visita?

—¿Me puede decir ya el motivo de su visita? —preguntó Shannon mientras se cruzaba de brazos y lo miraba con el entrecejo fruncido.

—Bueno, señorita, eso es algo entre...

Antes de que pudiera terminar de decir nada, vieron cómo dos jinetes se acercaban a ellos. Shannon distinguió a su padre y a Devlin.

***

A Devlin le hubiera gustado dirigirse directamente al lago a darse un baño, pero necesitaba una muda de ropa. Desde aquel día en el que había encontrado a Shannon espiándole mientras se bañaba, no había vuelto a tener ningún altercado con ella. Simplemente se encargaba de esquivarlo todo lo posible. Devlin echaba de menos esos altercados que casi siempre terminaban en un apasionado beso; cómo deseaba volver a saborear esa boca.

Cuando estuvieron más cerca del rancho, Devlin distinguió que había un hombre con Shannon. ¿Quién sería? Vestía demasiado bien para tratarse de alguien de la región. Al rato, Devlin reconoció a su primo Liam. ¿Qué hacía Liam allí? ¿Habría pasado algo?

Devlin se bajó del caballo y echó a correr al encuentro de su primo.

—¡Liam! —le llamó Devlin acercándose a él.

Liam se dio la vuelta y le sonrió con alegría.

—¡Devlin! —dijo mientras se encontraban y se daban un gran abrazo.

—¿Qué demonios haces aquí? —le preguntó mientras se separaban.

Liam no le contestó, sino que se quedó mirando a su primo. Devlin sabía lo que su primo estaría pensando en ese momento en lo que había cambiado. Ya no era aquel elegante hombre, sino que se había convertido en una persona que trabajaba duramente con sus propias manos.

—Te veo bastante cambiado —le dijo su primo con tristeza.

—Sí, ya no soy el mismo que era —dijo mientras acompañaba a su primo a la habitación que tenía en las caballerizas—. Ha pasado mucho tiempo. Ven conmigo y hablemos.

Mientras los dos se adentraban en las caballerizas, Shannon y su padre se quedaron mirando cómo desaparecían.

—Parece que son buenos amigos —le dijo su padre a Shannon.

—Sí, pero no lo entiendo —dijo mientras acompañaba a su padre dentro de la casa—. ¿De qué conoce Devlin a un hombre así? Me dijo que era conde y que venía de Londres.

—No lo sé, pero me imagino que lo sabremos tarde o temprano —respondió mientras se encogía de hombros.

Devlin estaba bastante intrigado por saber el motivo por el cual su primo se encontraba allí. La última carta que había recibido de él le decía que se había casado y que era muy feliz. Si todo iba bien, ¿por qué estaba allí?

—Antes que nada, necesito darme un baño —dijo Devlin mientras rebuscaba entre sus cosas para encontrar una muda de ropa—. Me podrías acompañar al lago y allí hablamos.

—De acuerdo.

Se dirigieron al lago cada uno sumido en sus propios pensamientos. Cuando Devlin estuvo sumergido en el lago, Liam habló.

—¿Cómo es que te has convertido en pistolero?

—¿Te lo ha dicho Shannon? —le preguntó Devlin con una sonrisa en el rostro.

—Si te refieres a esa hermosa mujer que me apuntaba con un revólver, sí, ha sido ella —dijo mientras lanzaba una carcajada—. ¿Todas las mujeres de por aquí tienen armas?

—Ummm... —Devlin se quedó un rato pensativo y luego meneó la cabeza—. Creo que no, es la primera que conozco, aunque tiene buenos motivos.

—¿Vas a contestarme a la pregunta que te he hecho?

—Fue por necesidad —dijo mientras se encogía de hombros—. Necesitaba dinero.

—En el banco de Boston te ingresaba una cantidad todos los meses —dijo Liam—. No tenías necesidad...

—Ese dinero ahora es tuyo —le dijo Devlin mientras salía del lago y empezaba a secarse—. Aquel día lo dejé todo atrás, incluido el dinero. Ahora te pertenece a ti.

—Todavía estás a tiempo de...

—No lo digas, Liam —dijo Devlin con furia—. Ahora ese dinero es tuyo. Tienes una mujer...

—Lo sé —dijo Liam interrumpiéndole—. Pero podías aceptar esa pequeña asignación que te mando. En este pueblo hay un banco, podías hacer un traspaso desde Boston.

—Está bien, lo pensaré.

Devlin se terminó de vestir y se dirigieron de nuevo al rancho. Era la hora de ir a recoger a Adam y la verdad es que a él le hubiera gustado ir a por él, pero seguramente Shannon ya estaría de camino.

—Todavía no sé por qué estás aquí —le dijo Devlin a su primo—. ¿Has venido solo a decirme lo del dinero?

—Bueno, sí —dijo mientras se pasaba las manos por el cabello—. También quería tomarme unas vacaciones con mi esposa. Y qué lugar mejor que América, así podría hacer una visita a mi primo.

—Bonito lugar has elegido —dijo mientras le sonreía—. ¿Ella está en el pueblo? —a Devlin le gustaría conocerla y esperaba que fuera así.

—No, está en Boston —dijo Liam con tristeza, la echaba de menos—. Era peligroso en su estado traerla hasta aquí. Bastante tuvo con el viaje en barco.

—¿Su estado? ¿Está enferma? —preguntó Devlin preocupado.

—No —dijo Liam lanzando una carcajada—. Está embarazada.

—¿Embarazada? —preguntó Devlin mientras se detenía y miraba a su primo—. ¿Vas a ser padre?

Cuando Devlin vio que su primo afirmaba con la cabeza, le dio un gran abrazo.

—Por Dios, felicidades —dijo soltándolo—. No te olvides de mandarme una carta contándomelo todo cuando nazca.

—Claro, cuenta con ello.

***

Shannon estaba preparándose para ir a por Adam cuando escuchó voces procedentes de la puerta de la casa. Esas voces se sentían bastante alegres, y se imaginó que Devlin y su amigo se lo estaban pasando bien. Todavía estaba desconcertada al saber que Devlin era amigo de ese hombre tan elegante.

Devlin entró en la casa con su amigo tras él.

—John —dijo Devlin dirigiéndose a su padre—. Déjame que te presente a Liam Blackwood, mi primo.

¿Primo? Eso sí que Shannon no se lo esperaba. ¿Cómo un pistolero podía ser pariente de un conde?

—Encantado de conocerte, Liam —dijo John mientras le estrechaba la mano—. Siéntate, por favor.

El conde se sentó y sonrió a su padre.

—No entiendo cómo podéis ser primos —dijo Shannon de pronto mirándolo con furia—. ¿Cómo puede un pistolero ser pariente de un conde?

—Muy fácil, Shannon —dijo Devlin mientras le sonreía—. Hace diez años yo vivía en Londres.

—¿Qué?

—Sí, mi primo era el conde de Selford —dijo Liam mientras sonreía a Shannon—. Pero hace diez años mi primo quería... esto... cambiar de aires, y decidió pasarme el título.

Shannon no escuchó nada más. ¿Ese hombre que la irritaba y la hacía estremecer había sido conde antes que pistolero? ¿Por eso era tan distinto a otros pistoleros? Shannon se sintió desfallecer y decidió salir a tomar un poco el aire. Todavía recordaba cuando le había dicho que ser pistolero lo llevaba en la sangre y él le dijo que en su caso no. Y cuánta razón tenía, él había sido un caballero con dinero.

—¿Qué te ocurre? —preguntó una voz cerca de ella.

Shannon se dio la vuelta y vio a Devlin muy próximo a ella.

—¿Qué te importa? —contestó de malos modos.

—¿Te ha impresionado saber que no he sido un pistolero toda mi vida? —le dijo mientras se acercaba más—. Recuerdo que me dijiste que lo de ser pistolero lo llevaba en la sangre y yo te dije que en mi caso no. ¿Ahora me crees?

—Eso no cambia nada —le dijo en un esfuerzo para que no se le notara lo nerviosa que estaba ante su cercanía—. Ahora eres uno...

—No, no lo soy.

Shannon estaba cada vez más nerviosa. Deseaba que volviera a besarla. Pero no quería que él lo supiera.

—Me da igual lo que fueras antes...

—¡Basta! —dijo Devlin mientras la cogía de la cintura y la apretaba contra él—. ¿Cuándo vas a reconocer que me deseas?

Devlin se lo preguntó rozando apenas los labios. Devlin podía notar cómo se le aceleraba el pulso y se le entrecortaba el aliento. Sí, su fierecilla quería ser besada, por más que ella dijera que no.

—¡Nunca! —dijo Shannon separándose de él de un fuerte empujón y bajando los escalones—. Voy a buscar a Adam.

—¡Cobarde! —le gritó para que le escuchara. Y Shannon le escuchó porque apretó los puños a un costado y se alejó más deprisa todavía—. Ay, Shannon, siempre huyendo —dijo Devlin en un susurro mientras la veía alejarse.

Capítulo 11

Liam se había dado cuenta de que su primo se sentía atraído por Shannon. Esa mujer tenía un carácter fuerte, y sabía que no se iba a dejar seducir tan fácilmente por Devlin igual que todas las damas que su primo había conquistado en Londres. Quizás fuera esa la razón de que su primo se sintiera tan atraído por ella. Nunca ninguna mujer le había rechazado.

Liam estaba en la cocina disfrutando de una taza de té en compañía de Shannon. Ese mismo día tenía que volver a Boston, ya había retrasado bastante la partida. Solo estaba esperando a que su primo llegara para poder despedirse de él. Había seguido intentando que recapacitara y volviera con él a Londres, pero él seguía negándose.

—Ya te lo he dicho, Liam —le decía su primo siempre que sacaba el tema—. Ahora mi sitio es este.

—¿Es por Shannon? —le preguntó en un intento de saber sus sentimientos por esa muchacha.

—Umm —su primo se quedó un rato pensativo, y a los pocos segundos siguió hablando—. Supongo que en parte. Esta familia me gusta, y no puedo negar que deseo a Shannon como nunca antes había deseado a una mujer.

No volvieron a tocar más ese tema, y Devlin le acompañó al pueblo donde se hospedaba.

—Clarissa se casó, ¿lo sabías? —le preguntó su primo cuando llegaron a la posada.

—No, y la verdad, no me interesa —dijo Devlin mientras se encogía de hombros.

—Su padre la obligó a casarse con un hombre que podía ser su abuelo —dijo Liam con una sonrisa.

—Se lo tiene bien merecido —dijo Devlin.

Los dos primos se despidieron y Liam quedó en ir al día siguiente al rancho y pasar el día allí con él. Por la tarde cogería el tren que lo llevaría de vuelta a Boston y a su mujer.

***

—¿Puedo hacerle una pregunta, Liam? —le preguntó Shannon de pronto mientras se sentaba frente a él en la mesa.

—Claro —le respondió sonriendo con dulzura.

—¿Por qué Devlin dejó Londres? —preguntó con curiosidad.

—¿Nunca lo ha contado? —le preguntó él a su vez.

—No.

—No sé si contarlo —dijo Liam con un suspiro—. De todas formas es su historia...

—¡Oh, vamos! —dijo Shannon con exasperación—. Él no tiene por qué enterarse de que me lo has contado.

Liam se quedó pensando un momento. ¿Pasaría algo si le contaba lo que ocurrió con Clarissa? Quizás si se lo contaba, ella podía entender mejor a su primo.

—Está bien —dijo Liam—. Pero no le digas que te lo he contado. Quizás con el tiempo os lo cuente y...

—Sí, sí —dijo Shannon con un gesto de la mano—. No debe preocuparse, cuénteme.

—Hace diez años Devlin estaba cortejando a lady Clarissa Blackwood...

—¿Blackwood? ¿No se llama usted así?

—Sí, es una prima mía —dijo Liam encogiéndose de hombros—. Pero nunca nos hemos llevamos bien, ella no me gustaba especialmente. Y menos cuando supe lo que le hizo a Devlin.

—¿También es prima de Devlin?

—No, Clarissa es prima mía por parte de madre —dijo Liam con una sonrisa—. Y Devlin por parte de padre.

—¡Ah! —dijo quedándose un rato pensativa—. ¿Y qué le hizo esa mujer a Devlin?

Liam le dio un sorbo a su café antes de seguir con su relato.

—Era una pareja maravillosa —continuó diciendo Liam—. Todo el mundo pensaba que estaban enamorados y que se terminarían casando. Mi primo estaba completamente enamorado de ella, y un buen día decidió ir a su mansión y pedirla en matrimonio —en este punto Liam hizo otra pausa para dar un sorbo a su café—. Cuando llegó a la mansión, se dirigió directamente a la biblioteca, sabía que se encontraría allí. Cuando abrió la puerta, se encontró a lady Clarissa en el sillón con otro hombre. Estaba casi desnuda, y el hombre igual y...

—Ya, no hace falta los detalles —dijo Shannon con un sonrojo en las mejillas. Se imaginaba cómo Devlin había encontrado a su enamorada.

—En fin, Devlin salió de allí con el corazón destrozado —dijo mientras se terminaba de tomar el café—. Al día siguiente me llamó, me lo contó todo y se fue, dejándome todas sus posesiones. Lo que le ocurrió una vez llegado aquí, lo ignoro.

—Entiendo.

Así que Devlin tenía el corazón destrozado por una mujer. ¿Seguiría pensando en ella? Se imaginaba que no, si no, ¿por qué la había besado a ella? ¿Por qué intentaba seducirla? Quizás Devlin intentaba demostrarle que podía seducirla cuando quisiera. ¡Maldito! Ella no se lo iba a permitir, ella no era ningún títere que pudiera manejar a su antojo.

Siguieron hablando de otros asuntos durante toda la mañana. Liam se sentía feliz al saber que pronto se iba a convertir en padre. A ella también le gustaría ser madre, tener un hermoso niño de pelo dorado y ojos azules. ¿Por qué pensaba que quería tener un bebé de Devlin en sus brazos?

De pronto se puso de pie y empezó a recoger la mesa para prepararlo todo para la comida. Era hora de ir a buscar a su hermano.

—Creo que va siendo hora de que vaya a recoger a Adam al pueblo —le dijo Shannon a Liam.

—¿Quieres que vaya yo a por él? —le preguntó Liam con caballerosidad—. Así terminas tú aquí.

—Te lo agradecería.

Liam asintió con la cabeza y salió de la casa.

***

Casi una hora después estaban todos sentados en la mesa dando cuenta de la sabrosa comida que había preparado. La conversación transcurría tranquilamente, y veía que su hermano era feliz con todos esos hombres a su alrededor. Sabía que su hermano se había encariñado mucho con Devlin, pero también le había cogido confianza a Liam.

Ella de pronto se sintió triste, pronto se iría Liam y todo volvería a ser como antes. Devlin volvería a intentar seducirla, aunque por un lado estaba entusiasmada ante esa idea. Pero recordó todo lo que le había dicho Liam sobre la mujer que Devlin amaba, y pensó que él solo se estaba divirtiendo. Se excusó con su padre y con los demás, y salió de la casa. ¿Por qué se sentía así? ¿Qué significaban estos sentimientos que la estaban abrumando tanto? ¿Sería posible que se estuviera enamorando de Devlin? «No, imposible», se dijo mientras sacudía la cabeza en un intento de despejarse la mente de esos pensamientos tan alarmantes. ¿Cómo iba a ser posible que se estuviera enamorando de un pistolero?

***

Devlin había notado la tristeza en el rostro de Shannon cuando abandonó la mesa. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué se había puesto así de triste? Quería cogerla entre sus brazos y darle pequeños besos por todo el rostro hasta que consiguiera borrarle todo rastro de tristeza de ese hermoso rostro.

Salió de la casa y se la encontró sentada en los escalones del porche. Cuando se sentó a su lado, vio que tenía el rostro lleno de lágrimas. ¿Por qué estaba llorando su hermosa Shannon?

—¿Qué ocurre? ¿Por qué lloras? —le preguntó mientras le acariciaba el rostro limpiándoselo de lágrimas.

—¡Déjame! ¡No me toques! —le dijo levantándose de golpe y terminando de bajar los escalones.

Devlin la alcanzó antes de que llegara a los establos. La cogió por el brazo y le hizo que le mirara.

—Vamos, Shannon, cuéntamelo —le dijo Devlin con amabilidad.

—Tú... tú... —empezó diciendo con furia mientras se soltaba—. He dicho que me dejes.

Shannon salió corriendo de allí y se dirigió al camino que llevaba al lago. Devlin la iba a seguir, pero su primo lo impidió.

—¿Qué ocurre, Devlin? —le preguntó mientras llegaba a su altura.

—No lo sé, estaba llorando —le dijo con preocupación.

—Qué raro, esta mañana estaba muy bien —dijo Liam con extrañeza.

—Bueno, ya lo averiguaré más tarde —respondió con la mirada fija por donde Shannon se había ido.

***

Devlin acompañó a su primo al pueblo para que cogiera la diligencia que lo llevaría a la estación de tren. Allí se despidieron y Liam quedó en que le escribiría cuando naciera el bebé.

Cuando Devlin llegó al rancho, Shannon todavía no había vuelto. ¿Le habría pasado algo? No, seguramente no quería verle y estaba esperando el momento en el que él se fuera de nuevo con su padre a trabajar para poder volver y no encontrarse con él.

Pero Devlin seguía intranquilo mientras ayudaba a John con el ganado. ¿Estaría ya en la casa? Cuando la jornada terminó, y volvieron al rancho, vieron con alarma que Shannon todavía no había vuelto.

—¿No sabes dónde está tu hermana? —le preguntó John a su hijo.

—No, papá —dijo Adam intentando no llorar—. Pero tengo miedo de que...

—No pasa nada, hijo —dijo John mientras abrazaba a Adam—. Saldremos a buscarla.

—Yo voy con vosotros —dijo Devlin con determinación. Esto no le estaba gustando nada—. Nos separaremos y así cubriremos más terreno.

Se dirigieron a las caballerizas y luego cada uno tomó un camino distinto. Tenía que encontrarla, ¿dónde estaría su hermosa Shannon? ¿Y si ese Simmons la había encontrado y estaba...? No, no quería ni pensarlo. Devlin espoleó a su caballo con urgencia, tenía que encontrarla.

Capítulo 12

Cuando Devlin llegó al lago, vio con desesperación que Shannon no se encontraba allí. Había observado cómo se dirigía hacia allí, pero allí no había nadie. Devlin se bajó del caballo y consiguió distinguir con la poca luz de la luna unas huellas que se dirigían al norte del lago. Siguió esas huellas fuera del lago, y al rato se encontró en medio de un prado, donde en el centro se alzaba un enorme árbol. Y ahí es donde se encontraba Shannon. Se acercó poco a poco a ella, y vio que estaba dormida al lado de una tumba. ¿Sería su madre la que estaba enterrada allí? Se imaginaba que sí. Se arrodilló junto a ella y le acarició el rostro con suavidad.

—Shannon —dijo en voz baja—. Despierta, preciosa.

Poco a poco, Shannon fue abriendo los ojos. Cuando sus miradas se encontraron, ella se levantó con rapidez y le apuntó con el revólver que siempre llevaba encima.

—Tranquila, Shannon, soy yo —dijo Devlin mientras se ponía de pie y alzaba las manos—. Solo quería despertarte, tu padre y tu hermano están muy preocupados por ti.

Shannon suspiró y se guardó el revólver de nuevo. Lanzó una última mirada a la tumba y empezó a recorrer el camino de vuelta.

—Lo siento —dijo Shannon cuando él se puso a andar junto a ella—. Me quedé dormida.

—Ya lo he notado —dijo Devlin con una sonrisa.

No volvieron a hablar más en todo el camino de vuelta al rancho. Una vez que llegaron, vieron a su padre y a su hermano en la puerta, bastante preocupados.

—¡Hija! —dijo su padre mientras la estrechaba entre sus brazos—, ¿dónde has estado? He estado tan preocupado por ti...

—Lo siento, padre —le dijo Shannon mientras le devolvía el abrazo—. Me quedé dormida y no me di cuenta de la hora.

***

Shannon había ido a visitar a su madre después de todos esos pensamientos que le habían asaltado a primeras horas de la tarde. ¿Sería posible que estuviera enamorada de él? Allí, junto a la tumba de su madre, ella había llorado y se había sincerado a sí misma de lo que sentía por Devlin. Sí, se había enamorado de él, pero ella no quería ser como las otras mujeres. Se guardaría ese amor para sí misma, por lo menos hasta que consiguiera que él la amase igual. ¿Sería capaz de hacerlo? Ya sabía que él había sufrido por una mujer, y se imaginaba que sería muy complicado que él volviera a creer en el amor. En todo eso había estado pensando cuando se quedó dormida.

Se despertó sobresaltada al notar cómo alguien le acariciaba y la llamaba por su nombre. Sacó su revólver y apuntó al hombre, pero luego se dio cuenta de que era Devlin. Por dios, le temblaba todo el cuerpo al verlo allí, sonriéndole con picardía mientras le decía que no quería hacerle daño. Shannon se disculpó retomando el camino de vuelta al rancho.

Ahora estaban todos allí, reunidos en la mesa de la cocina dando cuenta de una gran cena.

—Siento no haber estado aquí para despedirme de Liam —le dijo Shannon a Devlin—. Me agrada mucho tu primo.

—No te preocupes, él ha entendido —dijo Devlin con una sonrisa—. Me dijo que te agradeciera la comida y la hospitalidad.

Shannon no dijo nada más y empezó a recoger la cocina. Su hermano se disculpó y se fue a dormir, así como su padre. Ella no tenía sueño, por lo que salió a tomar un poco el aire.

—Supongo que no tienes sueño —dijo una voz detrás de ella.

Shannon se dio la vuelta y vio que Devlin estaba muy cerca. Le temblaban las rodillas y el aliento le salía entrecortado. Le afectaba tanto tenerlo cerca… Deseaba tanto que la cogiera entre sus brazos y la besara que empezó a acercarse lentamente a él. Devlin también la deseaba, y de un solo movimiento la tomó por la cintura y la estrechó contra su cuerpo mientras se apoderaba de su boca. Shannon le rodeó el cuello con los brazos y abrió los labios para que él accediera fácilmente al interior de su boca. Cuando sus lenguas se encontraron, Shannon lanzó un gemido de placer.

—¡Por Dios! —dijo Devlin en un susurro contra su boca—. Te deseo tanto, Shannon...

—Devlin, yo...

No sabía qué decir, pero no hizo falta decir nada, él volvió a besarla con pasión. Tenía que terminar con ese beso, si no se entregaría a él sin importarle nada y eso no podía ser. Todavía no estaba preparada para entregarse a él por completo.

—¡Basta! —dijo Shannon apartándose de él.

—¿Qué ocurre? Este beso lo deseabas tanto como yo —dijo Devlin mientras se cruzaba de brazos y le miraba con el entrecejo fruncido.

—Se ha hecho tarde —dijo Shannon dirigiéndose a la puerta—. Buenas noches, Devlin.

—¿Otra vez huyendo? —le preguntó mientras Shannon le cerraba la puerta en las narices.

Sí, estaba huyendo. Shannon se repetía una y otra vez que era lo mejor, huir. Huir de todas esas sensaciones que ese hombre le hacía sentir. Una hora después de estar dando vueltas de un lado a otro en la cama, Shannon por fin pudo dormirse.

***

Varios días después, Shannon estaba trabajando en el huerto cuando escuchó que se acercaba un jinete. ¿Quién sería? En ese mismo momento se encontraba sola en el rancho. Su hermano estaba en el colegio, y su padre y Devlin con el ganado. No había nadie que le ayudara en caso de que ese jinete viniera con malas intenciones. Menos mal que llevaba su revólver en el bolsillo.

Cuando estuvo más cerca, Shannon suspiró aliviada, era William Storm. William era uno de los hombres más ricos del pueblo, y el más popular entre todas las mujeres solteras. A ella le caía bien, era agradable y bastante apuesto. Tenía el cabello moreno y un poco rizado, los ojos grises y una bonita sonrisa. Era solo un poco más alto que ella, pero tenía buenos músculos. La había visitado varias veces, pero ella solo lo veía como un amigo.

—Buenos días, Shannon —le dijo William mientras se bajaba del caballo y se acercaba a ella.

—Buenos días, Will —le dijo Shannon mientras le sonreía y le estrechaba la mano—. ¿Qué te trae por aquí?

—Vengo a hacerle una visita a una buena amiga —le dijo sonriendo—. Hace días que no te veo por el pueblo.

—Oh, bueno, tengo mucho trabajo aquí —le dijo Shannon.

—Ya veo —respondió William mientras se pasaba la mano por el cabello.

Shannon conocía ese gesto, estaba nervioso. ¿Qué le iría a pedir?

—Suéltalo ya, Will —dijo Shannon—. Sé que has venido a pedirme algo.

—Sí, verás... —William empezó a pasearse de un lado para otro hasta que se detuvo frente a ella y le cogió de la mano con dulzura—. Shannon, ¿quieres venir conmigo al baile que se celebra este sábado en el pueblo?

—¡Oh! —de todas las cosas que pensaba que quería pedirle esa es la última que se esperaba de Will—. No sé...

—Vamos, nos lo pasaremos bien —dijo Will con una sonrisa.

—Está bien —dijo Shannon devolviéndole la sonrisa.

Will lanzó un grito de alegría y la abrazó con efusividad. Y así fue como Devlin los encontró.

***

Devlin se dirigía al rancho bastante contento, había sido una buena mañana de trabajo. Cuando llegó al rancho vio que Shannon tenía visita, y que ese hombre la estaba abrazando con demasiada familiaridad. ¿Quién demonios era ese hombre que se atrevía a abrazar a su Shannon de esa manera? Se bajó del caballo y se dirigió lleno de furia hacia donde estaban ellos.

—¿Molesto? —pregunto con frialdad Devlin mientras se ponía a su lado.

Shannon dejó de sonreír y se apartó del hombre. Se volvió hacía él y le miró con enojo.

—Pues sí, molestas —dijo Shannon.

—¿No vas a presentarme a tu amigo? —le dijo Devlin a la vez.

—No —dijo mientras agarraba el brazo del hombre y le acompañaba hasta su caballo.

¡Maldición! ¿Por qué demonios tenía ganas de coger a ese hombre y darle una buena paliza? Había abrazado a Shannon de una manera que no había lugar a dudas de que ese hombre la amaba. Pero, ¿qué sentía ella por él? Con otra maldición Devlin se dirigió hacia las caballerizas. Ya se le había fastidiado el día. Ahora no iba a poder dejar de pensar en Shannon con ese hombre, y eso no le gustaba, no le gustaba en absoluto.

Capítulo 13

Al día siguiente Devlin seguía irritado y furioso con Shannon por dejarse abrazar por ese hombre. Si ella estaba enamorada de él, ¿por qué le correspondía a sus besos? ¿Por qué sentía que se derretía entre sus brazos? No, Shannon no podía amar a ese hombre. Cuando salió de las caballerizas vio que Shannon todavía no había salido de la casa para llevar a Adam al colegio. John sí estaba allí, esperándole para sacar el ganado a pastar. Quizás John supiera decirle quién era ese hombre y qué pretendía con Shannon. ¿Le parecería a John extraño que él le preguntara eso? Seguramente sí, pero tenía tanta curiosidad.

***

A media mañana escucharon el sonido de un jinete acercarse a donde ellos estaban. Se trataba de Halcón Plateado, que había regresado de su poblado. Devlin se imaginó que echaría de menos a Sara y que estaría deseando verla.

—Buenos días —dijo Halcón Plateado cuando llegó a su altura.

—Buenos días, Halcón Plateado —dijo Devlin mientras le estrechaba la mano—. Me alegro de volver a verte.

—Igualmente —dijo mientras miraba a John—. ¿Cómo va todo por aquí?

—Bastante bien —dijo John mientras le estrechaba la mano—. Pero me vendría bien tu ayuda, ¿vas a quedarte?

—Sí, por una temporada —dijo Halcón Plateado con una sonrisa—. Ya que Devlin está aquí contigo, iré al rancho a ayudar allí. Además, necesito pedirle un favor a Shannon.

—Está bien —dijo John mientras se alejaba de allí.

Devlin iba a seguirle cuando recordó que debía de hablar con Halcón Plateado. Quizás él supiera decirle quién era ese hombre que había abrazado con tanta familiaridad a su Shannon.

—Espera, Halcón Plateado —le dijo cuando se disponía a irse.

—¿Qué ocurre? —le preguntó mientras se volvía de nuevo hacia él.

—Necesitaría hablar contigo sobre un asunto que me tiene algo... digamos... algo receloso —dijo Devlin.

—¿No puede esperar a la noche? Lo que tengo que pedirle a Shannon es importante —dijo Halcón Plateado.

—Está bien, no te preocupes —dijo mientras le sonreía—. Hablamos esta noche.

—De acuerdo, hasta luego —dijo Halcon Plateado despidiéndose de él.

Cuando Halcón Plateado se dirigió al rancho, Devlin fue a ayudar a John con el ganado. Esa noche por fin averiguaría quién era ese hombre y lo que Shannon sentía por él.

Shannon estaba terminando de limpiar las escaleras del porche cuando escuchó que un jinete se acercaba. ¿Quién sería ahora? Era muy pronto para que Devlin volviera de trabajar, se dijo mientras esperaba a que llegara el jinete. Era Halcón Plateado que regresaba de nuevo. Ella estaba contenta de ver a su amigo de nuevo, y más al saber que ahora su historia con Sara podía continuar. Pero ahora que él había vuelto, Devlin estaría todas las mañanas allí, y eso la ponía nerviosa. La tarde anterior, Shannon había notado que Devlin estaba furioso cuando la había encontrado en los brazos de Will. ¿Eran celos lo que había visto en sus ojos? No, no podía ser. Él no sentía nada por ella, ¿o sí? La forma de besarla, de abrazarla y de aturdirla, ¿significaría algo? No, seguramente solo quería seducirla para llevársela a la cama. Pero ella no se iba a dejar seducir tan fácilmente, eso jamás. Estaba enamorada de él, pero no se iba a entregar tan fácilmente a un hombre que no sentía nada más que deseo por ella. Shannon necesitaba que Devlin la amara, y lo iba a conseguir.

—¡Shannon! —la llamó Halcón Plateado cuando llegó a su altura y le daba un fuerte abrazo—. Me alegro de verte.

—Yo también me alegro de verte —dijo mientras se apartaba de él y le miraba detenidamente—. Te veo muy bien.

—Tú también te ves muy bien —dijo Halcón Plateado—. Tan guapa como siempre.

—Oh, oh —dijo Shannon con diversión—. Todos estos cumplidos se deben a que deseas pedirme algo, ¿no es así?

—Veo que me conoces muy bien —dijo Halcón Plateado con una carcajada—. Necesito que le digas a Sara que he vuelto y que deseo verla.

—Me he imaginado que sería algo así —le dijo Shannon con una sonrisa—. Cuando vaya a recoger a Adam se lo diré.

—Gracias —respondió mientras volvía a cogerla entre sus brazos.

Ya no volvieron a hablar más del tema y cada uno se fue a su trabajo.

***

Ya era la hora de ir a por Adam cuando llegaron su padre y Devlin. Era tan perturbador tenerlo allí, tan cerca. No había podido dejar de pensar en él en toda la mañana, le había echado de menos. Desde que Halcón Plateado se fue y Devlin se encargó de ayudar a su padre con el ganado, ellos dos se veían menos. Pero ahora eso iba a cambiar, Halcón Plateado había regresado y ahora Devlin estaría con ella todas las mañanas. Se había sonrojado solo de pensar que iban a volver a tener esas acaloradas discusiones.

Seguía un poco sonrojada cuando se encontró con la mirada de Devlin. La miraba con tanta intensidad que no pudo hacer otra cosa que sonrojarse más y apartar la vista de él.

—Voy a ir a buscar a Adam —dijo Shannon mientras salía de la casa todo lo rápido que podía.

Por Dios, ¿qué estaría pensando él para que le lanzara esa mirada tan perturbadora?

Estaba terminando de bajar las escaleras cuando la tomó del brazo y le hizo detenerse.

—Espera un momento —dijo Devlin mientras le daba la vuelta y le hacía que le mirara—. ¿Por qué te has sonrojado allí dentro?

—Eso no es asunto tuyo —dijo Shannon mientras intentaba soltarse de su agarre—. Suéltame, llego tarde a por Adam. Además, tengo que hacer otro recado.

—¿Qué recado? —le preguntó mientras la cogía por el otro brazo y la apretaba contra su pecho—. ¿No tendrá nada que ver con el hombre que te abrazaba ayer?

—¿Y qué si fuera así? —dijo intentando mantenerse serena. Su contacto siempre la perturbaba de tal manera que hacía que perdiera el sentido del raciocinio.

—No me gusta...

—Me da igual que no te guste, él...

Pero Shannon no pudo terminar de hablar, Devlin se apoderó de su boca en un beso posesivo y carnal. Sentía que su cuerpo ardía y se estremecía de placer.

—¡Basta, por favor! —dijo Shannon mientras se apartaba de él con un fuerte empujón.

Cuando Devlin la soltó, Shannon salió de allí lo más rápido que pudo. Se subió a su caballo y se dirigió al pueblo en busca de su hermano.

***

Devlin observó cómo Shannon se alejaba. Estaba completamente excitado después de ese apasionado beso, y también frustrado al saber que no había conseguido nada con eso. Con una maldición, Devlin se dirigió de nuevo a la casa. No podía esperar a la noche para hablar con Halcón Plateado, tenía que ser ahora. Tenía que averiguar lo que ese hombre significaba para ella.

Capítulo 14

Shannon regresaba al rancho después de recoger a Adam y de decirle a Sara que Halcón Plateado había vuelto y quería verle. Su amiga se había alegrado mucho del regreso de Halcón Plateado, y le dijo a Shannon que ella también tenía muchas ganas de verle y que se encontrarían en el lago por la tarde. Cuando llegara al rancho le daría el recado.

Mientras recorría el camino de regreso a su casa junto con Adam, Shannon pensaba en el baile que se celebraría en el pueblo dentro de dos días. No estaba muy segura de por qué había aceptado la invitación de Will, ella lo consideraba solo un amigo y no quería darle esperanzas de algo más. Ella sabía que él la estaba cortejando, pero ella no sentía nada por él. La verdad es que hubiera preferido ir al baile con Devlin, pero ¿con qué excusa le iba a decir que le acompañara? Él no sabía que ella estaba enamorada de él, y por ahora no lo iba a saber. Sería demasiado doloroso que la rechazara y se riera de ella.

—Shannon —la llamó su hermano, que iba cabalgando en su caballo delante de ella—, ¿está Devlin en el rancho?

Su hermano le había cogido mucho cariño a Devlin desde el principio. Y parecía ser que el cariño era mutuo.

—Sí, también ha regresado Halcón Plateado —le dijo con una sonrisa a su hermano.

—¡Qué bien! —dijo su hermano con entusiasmo—. Eso significa que mañana Devlin puede ir a buscarme al colegio, ¿no?

Su hermano, cuando volvía de la escuela junto a Devlin, siempre venía sonriendo y muy feliz. Parecía ser que Devlin le entretenía por el camino con historias de Londres y de sus andanzas como pistolero. A ella le parecía bien que le contara cosas de Londres, pero no le gustaba lo referente a su vida como pistolero. ¿Y si su hermano le entusiasmaba tanto sus andanzas como para seguir sus pasos? Shannon se estremecía de terror al pensar que su hermano pudiera convertirse en un pistolero a sueldo.

—Sí, supongo que él podrá recogerte mañana.

No volvieron a hablar más hasta que llegaron al rancho.

***

Devlin había vuelto al trabajo después de tener una charla con Halcón Plateado sobre ese hombre que había ido a visitar a Shannon. Y sus sospechas habían sido ciertas, ese hombre estaba cortejando a Shannon. Se llamaba William Storm y era el hombre más rico e influyente del pueblo. Hacía tiempo que William era amigo de los Parker y más concretamente de Shannon, pero según Halcón Plateado ella solo lo consideraba un amigo. No importaba que ella solo lo viera como un amigo, ese hombre la había abrazado como si ella ya fuera suya, y eso no podía consentirlo. Shannon era suya, y punto.

—¡Hola, Devlin! —dijo Adam mientras se acercaba hasta él.

—Hola, chaval —lo saludó Devlin—. ¿Ha ido bien el día hoy?

—Sí, como siempre —Adam se subió a la cerca y desde allí lo observó trabajar mientras seguía hablando—. ¿Mañana podrás recogerme tú y así seguir contándome historias sobre tus andanzas como pistolero?

—Claro...

—¡Maldita sea! —dijo de pronto Shannon mientras se acercaba a la cerca—. Bájate de ahí, Adam, te puedes caer.

—No creo que se vaya a caer...

—No estoy hablando contigo —dijo con furia.

—¿Por qué estás enfadada? —le preguntó Devlin alzando una ceja—. ¿No te ha ido bien en tu recado?

—No es de tu incumbencia —dijo mientras se daba la vuelta y se dirigía a la casa.

¿Qué le habría pasado? Vaya humor que se traía. ¿Habría discutido con su pretendiente? Devlin sonrió al pensar que su Shannon había podido tumbar a ese hombre de un golpe si le hubiera faltado el respeto.

***

Shannon estaba furiosa, maldita sea. Era tan maravilloso cuando hablaba así con su hermano. Pero, ¿por qué tenía que contarle sus andanzas de pistolero? Como su hermano le dijera algún día que quería ser pistolero, Devlin iba a saber lo certera que podía ser con el revólver cuando quería.

Cuando entró en la casa, vio que Halcón Plateado estaba en la mesa de la cocina hablando con su padre. Los saludó, le dio el mensaje a Halcón Plateado y se dirigió a terminar de preparar la comida.

—¿Por qué estás tan enfadada, hija? ¿Ha ocurrido algo? —le preguntó su padre desde la mesa.

—Nada, padre, no ha pasado absolutamente nada —dijo Shannon intentando calmarse.

***

Media hora después, estaban todos sentados en la mesa dando cuenta del banquete que Shannon había preparado expresamente para darle la bienvenida a Halcón Plateado. Su amigo les contó todo lo que había pasado en el poblado, las uniones que había habido y sus aventuras con sus amigos cuando iban de cacería.

—Shannon, ¿puedo hacerte una pregunta? —le preguntó su hermano de pronto.

—Claro, ¿qué pasa? —dijo su hermana extrañada. Su hermano había bajado la mirada y parecía nervioso.

—¿Podía acompañarte al baile del pueblo este sábado? —le preguntó a su hermana con timidez.

—Adam...

—Sé que vas a ir con William —dijo su hermano mientras la miraba de frente—. ¿Por qué no puedo acompañarte?

—Hijo —dijo su padre de pronto—, es un baile para adultos, no creo que...

—¡Basta! —gritó Adam poniéndose de pie—. ¿Por qué todo el mundo me trata como si fuera un niño?

Una vez dicho esto, Adam salió de la cocina y cerró la puerta con un fuerte golpe.

Shannon se levantó y fue tras él, pero no llegó muy lejos. Cuando bajaba las escaleras del porche, una mano le agarró por el brazo haciéndole parar.

—Déjale solo —dijo una voz que ella conocía muy bien y que hacía que se estremeciera entera.

—No te metas en esto —dijo Shannon mientras se daba la vuelta y se enfrentaba a Devlin—. Es mi hermano y...

—Y en estos momentos es mejor dejarlo solo —dijo mientras la agarraba por el otro brazo y la miraba con furia—. Tú y yo tenemos que hablar.

—No tenemos nada de qué hablar —dijo intentando soltarse.

—¿Por qué demonios vas a ir al baile con ese tipo? —dijo Devlin mientras la apretaba contra sí.

—Porque me lo ha pedido y es un gran amigo —dijo Shannon posando sus dos manos en ese maravilloso pecho masculino—. Además, ¿a ti qué más te da?

—No me gusta —dijo mientras le cogía del cabello y le tiraba de él para hacer que le mirara—. No me gusta nada.

—¿Por qué...?

Shannon no tuvo tiempo de formular la pregunta, ya que Devlin se apoderó de su boca con ansias. Era un beso posesivo, carnal, y a Shannon empezaron a fallarle las piernas y tuvo que agarrarse con más fuerza de él. Sentía que su cuerpo iba a arder de un momento a otro. Shannon le rodeó el cuello con los brazos y lanzó un gemido de deseo cuando sus lenguas se entrelazaron.

—¡Dios...! —dijo Devlin en un susurro mientras la apartaba de sí. No podía seguir por ese camino; John y Halcón Plateado estaban en la casa y podrían salir en cualquier momento.

Shannon se separó de él con las piernas temblando y, cuando pudo sostenerse en pie, empezó a subir las escaleras del porche.

—¡Shannon! —dijo Devlin tras ella.

—¡Basta, Devlin! —dijo Shannon mientras se daba la vuelta y se enfrentaba a él—. Iré al baile con quien quiera. ¿Quién eres tú para decirme con quién puedo o no ir?

Una vez más, Shannon se dio la vuelta para marcharse, y esta vez Devlin la dejó ir. Ella tenía razón, ¿quién era él para decirle con quién debía ir al baile? Pero, maldita sea, no soportaba pensar que su Shannon iba a estar en los brazos de otro hombre.

Capítulo 15

Halcón Plateado estaba en el lago esperando a que Sara llegara. Estaba deseando cogerla entre sus brazos y besarla hasta dejarla sin aliento. Estaba completamente enamorado de ella. No estaba seguro de lo que ella sentía por él, pero sabía que no le era indiferente.

Halcón Plateado había estado pensando en pedirle que le dejara acompañarle al baile que se celebraba en el pueblo al día siguiente, no quería ver cómo otro hombre la acompañaba. Es verdad que necesitaba ropas de hombre blanco, pero no iba a tener problema con eso. Devlin le dejaría algunas si él se las pedía, pero primero tenía que saber si Sara aceptaba ir con él.

—¡Halcón Plateado! —dijo una voz trás él.

Se dio la vuelta y allí vio a su preciosa Sara. Estaba realmente hermosa, deseaba acercarse a ella, abrazarla y besarla hasta que se derritiera entre sus brazos.

—Sara —susurró Halcón Plateado mientras se acercaba a ella con lentitud.

Cuando estuvo junto a ella, le acarició la mejilla con suavidad y poco a poco fue bajando su cabeza hasta que sus labios hicieron contacto con los suyos. La besaba con suavidad, con pequeños roces para darle la oportunidad de apartarse si no deseaba sus besos.

Pero Sara no se apartaba y cuando le echó los brazos al cuello y se apretó a él entregándole la boca, Halcón Plateado profundizó el beso con un gemido de placer.

Tenía que parar eso, si no la tomaría allí mismo. Pero eso no podía ser, tenía que saber que ella también lo amaba.

—Te he echado de menos —le dijo Sara mientras lo abrazaba por la cintura y colocaba la cabeza en su pecho.

—Yo también —le dijo Halcón Plateado abrazándola con fuerza.

Estuvieron un rato más abrazados en silencio, hasta que él la separo y la ayudó a sentarse junto a él en las rocas que había junto al lago.

—Quería pedirte algo —le dijo Halcón Plateado cogiéndole de la mano con cariño.

—¿Sí?

—Sí, bueno, veras... —por Dios, ahora estaba nervioso. ¿Qué pasaría si ella lo rechazaba? No, estaba seguro de que Sara aceptaría ir con él al baile.

—¿Qué ocurre, Halcón Plateado? —le preguntó Sara mientras le acariciaba el rostro con preocupación.

—¿Quieres ir al baile de mañana conmigo? —preguntó Halcón Plateado.

—¡Oh! —a Sara se le empezaron a llenar los ojos de lágrimas—. Por supuesto que sí, lo deseo con toda mi alma. Pero, ¿de dónde vas a sacar la ropa?

—No te preocupes por eso, Devlin me la dejará —dijo Halcón Plateado mientras sonreía con alegría y la abrazaba con fuerza contra su pecho—. Voy a tenerte en mis brazos toda la noche.

Sara no pudo evitar sonrojarse. Estaba completamente enamorada de ese hombre.

Al día siguiente, Devlin había decidido que él también iría a ese baile. Tenía que vigilar de cerca a ese hombre para que no se sobrepasara con su Shannon. Ya quedaban pocas horas para que el baile comenzara, y Devlin estaba terminando de darse un baño en el lago. Halcón Plateado le había pedido prestadas unas ropas para no desentonar tanto, y Devlin accedió. Iban a ir juntos al pueblo, y allí Halcón Plateado iría en busca de Sara, y él a vigilar a su Shannon. Casi deseaba que ese hombre se sobrepasara para él poder estamparle el puño en su maldita cara.

Halcón Plateado llegó a la hora convenida, se vistieron y se fueron juntos al baile. Cuando llegaron cada uno se fue a su destino. Devlin llegó al lugar cuando el baile acababa de empezar. Cuando entró en la sala atestada de gente, lo primero que hizo Devlin fue buscar a su Shannon. Estaba en la pista de baile con ese desgraciado, y encima sonreía. Buscó un buen lugar para poder vigilarlos bien. Cualquier movimiento en falso y él actuaría.

***

Shannon se lo estaba pasando muy bien, William era un hombre muy divertido. Pero la verdad es que ella hubiera deseado estar en los brazos de Devlin, «¿habrá venido al baile?», pensaba mientras recorría con la mirada la sala atestada de gente. Ella no lo veía, pero no significaba que no estuviera. Shannon lanzó un suspiro mientras intentaba concentrarse en lo que William le estaba diciendo.

—No me estás escuchando, ¿verdad? —le preguntó William mientras la sacaba de la pista de baile—. ¿Quieres que salgamos a tomar un poco el fresco?

—Claro.

Cuando estuvieron fuera del local, en un callejón solitario, Shannon pensó que quizás había sido un error haber salido de allí con él. Pero, no tenía por qué pasar nada, ¿no? William era un buen hombre, y supuso que estaría a salvo.

Pero Shannon estaba completamente equivocada; cuando la puerta del local se cerró a su espalda, William la acorraló contra la pared e intentó besarla a la fuerza.

—Pero, ¿qué haces, William? —preguntó mientras apartaba el rostro y le empujaba para que se alejara—. ¡Suéltame!

—No, mi preciosa Shannon —dijo William mientras se apretaba más contra ella—. Te deseo, y vas a ser mía.

—¡No! —gritó Shannon mientras intentaba soltarse sin éxito.

Cuando pensó que ya no podría hacer nada para detenerlo, William fue arrancado literalmente de ella y lanzado a la otra pared del callejón. Devlin había ido en su busca.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Devlin acariciándole el rostro.

—Sí —dijo mientras le abrazaba por la cintura y colocaba su rostro en su pecho—. Muchas gracias.

—De nada —dijo Devlin mientras le levantaba el rostro y le daba un pequeño beso en los labios—. ¿Quieres bailar conmigo?

—Sí, pero solo un baile —le dijo sonriendo—. Deseo volver a casa.

—Está bien —respondió él mientras le cogía de la mano y se dirigían al local, dejando a William allí en el suelo inconsciente—. Un baile y te llevo a casa.

***

Al fin Shannon pudo estar en los brazos de Devlin mientras la música sonaba. Pero ella apenas la escuchaba, solo sentía los brazos de Devlin a su alrededor y olía su maravilloso aroma. Iba a recordar esa noche por mucho tiempo, simplemente había sido maravillosa. Y todavía quedaba la vuelta a casa, ¿le daría un beso de despedida cuando cada uno se fuera a su habitación? No estaba segura, pero si él no se lo daba, se lo daría ella.

Capítulo 16

Hicieron el camino de vuelta en silencio, cada uno en su caballo y con sus propios pensamientos. Al final se había divertido en el baile, aunque se había sentido bastante desilusionada al ver que Will no era el hombre que ella creía. Siempre había sido muy caballeroso con ella, ¿por qué de pronto se había comportado de esa manera, intentando forzarla? Gracias a Dios que Devlin había llegado a tiempo, si no, quizás ese hombre la hubiera tomado por la fuerza.

Poco rato después, Shannon ya veía el rancho. ¿De verdad iba a acabar la noche así? ¿Devlin no pensaba decirle nada?

Cuando dejaron sus caballos en el establo, Devlin la acompañó a la puerta de la casa. Ella no quería entrar sin decir nada, pero no estaba segura de qué decir. ¿Le daba las gracias de nuevo? ¿Le deseaba buenas noches y se adentraba en la casa? Pero nada de eso pudo salir de su boca, ya que Devlin la tomó por la cintura y la atrajo contra su cuerpo mientras devoraba su boca con ansias. Shannon se agarró de su camisa y se entregó por completo a ese maravilloso beso.

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero a Shannon le había parecido muy poco cuando Devlin la soltó y dio un paso atrás.

—Buenas noches —le dijo Devlin mientras bajaba los escalones y se dirigía al cobertizo donde él tenía su habitación.

Shannon entró en la casa y cerró la puerta mientras se apoyaba en ella y lanzaba un gran suspiro. Cada vez que él la besaba su cuerpo se estremecía y su corazón latía a cien por hora.

Se dirigió a su habitación y se acostó mientras seguía pensando en el maravilloso beso.

Al día siguiente, Shannon decidió ir al lago a darse un baño. Hacía ya un tiempo que no se daba ese capricho, pero hoy se lo iba a dar. Llevaba su revólver en el delantal por si Simmons aparecía. Esta vez no le iba a coger desprevenida, se decía mientras salía de la casa en dirección al lago. Se fijó en que Devlin no se encontraba fuera, y se imaginó que estaría en las caballerizas realizando alguna tarea.

Cuando llegó al lago, revisó con la mirada todo a su alrededor cerciorándose de que no había nadie por allí que pudiera estar espiándola. Al ver que no había nadie, Shannon se desnudó y se adentró en el agua con un gran suspiro de placer. Cuánto había echado de menos disfrutar de un buen baño en esas aguas.

No sabía cuánto tiempo había estado allí dando brazadas de un lado a otro del lago, pero de pronto empezó a tener frío y se puso de pie mientras se daba la vuelta. Cuando se dirigía a la orilla donde tenía su ropa, vio a Devlin apoyado en un árbol mirándola detenidamente con una sonrisa en el rostro. Al principio ella no supo cómo reaccionar, pero de pronto se dio cuenta de que el agua solo le cubría hasta la cintura, dejándole los pechos al aire.

—¡Ahhh! —gritó mientras se hundía en el agua para cubrirse los pechos desnudos—. ¡Maldito sinvergüenza! ¿Qué estás haciendo?

Realmente estaba indignada, y muy abochornada por toda esa situación.

—Ummm —dijo Devlin dándose golpecitos en la barbilla con el dedo índice—. Creo que estoy disfrutando de las vistas.

—Eres… eres… —se había sonrojado hasta la raíz del cabello—. Date la vuelta para que pueda salir y…

—¿Por qué debería hacerlo? —le preguntó Devlin con una ceja alzada.

—Porque es lo que un caballero haría —gritó ella indignada.

—¿Y quién ha dicho que yo sea un caballero? —le preguntó con cinismo—. ¿No fuiste tú misma la que dijiste que era un pistolero?

—¡Maldición! —dijo Shannon con furia—. Pero eras un conde antes, por una vez recuerda cómo era ser caballeroso con una dama.

—¿Una dama? —otra vez estaba siendo cínico—. Yo no veo ninguna dama…

—Serás… —Shannon se acercó a la orilla y recogió una piedra y se la lanzó.

Devlin se movió a tiempo y la piedra fue a dar contra el árbol.

—¡Vaya por Dios! —dijo Devlin mientras miraba la muesca que había hecho la piedra al impactar contra el árbol—. Está bien, tú ganas. Me daré la vuelta.

Cuando Shannon vio que Devlin se daba la vuelta de espaldas a ella, salió del lago y cogió su camisola para ponérsela por la cabeza lo más rápido que pudo. Cuando la prenda estuvo en su sitio, Shannon notó que unos brazos la cogían por la cintura.

—Pero…

—Shhh… —dijo Devlin contra su boca—. Silencio.

Una vez dicho esto, Devlin volvió a besarla como lo había hecho la noche anterior en la puerta de su casa. Ella quiso resistirse, pero los besos de Devlin simplemente eran maravillosos. Le echó los brazos al cuello y se dejó llevar por esa maravillosa sensación que era ser besada por ese hombre.

Mientras la besaba, las manos de Devlin le acariciaban los pechos, haciendo que Shannon lanzara suspiros de placer. Devlin dejó de besarla y empezó a recorrerle el cuello con suaves caricias de sus labios. Su cuerpo ardía allí donde sus labios y sus manos le tocaban. Devlin le acarició los pechos a través de la camisola, haciendo que sus pezones se pusieran duros y deseosos.

—¡Devlin! —dijo Shannon en un susurro sintiendo que su cuerpo iba a estallar de placer.

—Te deseo tanto, Shannon —le dijo Devlin en un susurro mientras seguía saboreando sus pezones.

—¡Shannon! —escuchó que una voz la estaba llamando, pero era tal el aturdimiento en el que se encontraba que no le hizo caso.

—¡Shannon! —volvió a decir esa voz.

—¡Maldita sea! —dijo Devlin mientras se separaba de ella de mala gana y le ayudaba a levantarse.

—¡Shannon! —volvió a llamarla esa voz. Shannon de pronto salió de su aturdimiento y reconoció la voz de su padre llamándola.

—¡Oh, Dios! Es mi padre —dijo con horror buscando su ropa. Luego miró a Devlin—. Debes irte, ¡ya!

Shannon vio cómo Devlin se pasaba la mano por el cabello en señal de frustración mientras se acercaba a ella.

—No, vete —dijo Shannon poniéndole una mano en el pecho para detenerlo—. ¡Vete ya!

Devlin se dio la vuelta y se alejó de ella. Cuando se perdió de vista, Shannon suspiró, por lo menos su padre no los iba a encontrar en una situación comprometedora.

Su padre llegó cuando ella estaba terminando de ponerse el vestido.

—¡Por Dios, hija! —dijo su padre mientras se acercaba a ella—. Por fin te encuentro.

—Lo siento, padre —dijo Shannon mientras terminaba de abotonarse los últimos botones y se volvía para mirarle—. Había terminado de preparar el almuerzo y quería darme un baño.

—Está bien —dijo su padre dándole un beso en la frente—. Vamos a casa, ya es hora. No he visto a Devlin, me imagino que habrá ido a buscar a Adam.

—Sí, seguramente —dijo Shannon con un sonrojo en las mejillas al pensar que Devlin había estado allí besándola y tocándola…

Esperaba que cuando llegaran, él ya se hubiera ido a buscar a Adam, porque si no, no sabría qué excusa buscar para su ausencia.

***

Devlin iba de camino al pueblo a buscar a Adam. Había estado a punto de hacerla suya allí mismo, junto al lago. Gracias a Dios que su padre había empezado a buscarla, si no seguramente nada le hubiera hecho parar de ese modo, y la hubiera tomado allí mismo. Ahora era él quien necesitaba un baño de agua bien fría; maldita sea, todavía seguía muy excitado. Nunca en la vida había deseado a una mujer de esa manera, ni siquiera a esa mujerzuela que le había destrozado el corazón hacía diez años. No, no tenía que pensar en ella. Hacer una comparación de las dos mujeres era absurdo, Clarissa no le llegaba ni a las suelas de los zapatos a su Shannon. Realmente era una mujer muy apasionada. Se había entregado por completo a sus besos y a sus caricias.

Devlin sacudió la cabeza intentando despejarse, acababa de llegar a la escuela y tenía que dejar esos pensamientos a un lado. Adam ya lo estaba esperando en la puerta del colegio montado en su caballo. Cuando lo vio se puso muy contento y lo saludó con un gran abrazo. Ese chico se le había metido muy hondo en su corazón. ¿Qué tenía esa familia para que él llegara a apreciarlos de esa manera? No lo sabía, pero de lo que estaba seguro es de que cuando los Parker ya no lo necesitaran más, él los iba a echar en falta, más de lo que se imaginaba.

Capítulo 17

Habían pasado varios días desde su pasional encuentro en el lago con Devlin. Todas las noches recordaba lo vivido allí, y siempre terminaba llorando antes de dormirse. ¿Por qué se había enamorado de un hombre como él? Él había estado enamorado de una mujer cuando vivía en Londres, y según le había dicho su primo cuando estuvo allí, esa mujer le engañó con otro hombre. Devlin se había trasladado al Nuevo Mundo para curarse su corazón herido. ¿Sería ella capaz de curarle ese corazón? Ummm... posiblemente no.

Shannon estaba trabajando en su pequeño huerto, pensando en la manera de ir ganándose el corazón del hombre que amaba, cuando escuchó que se acercaba un carro. Devlin estaría allí fuera, trabajando, y él se haría cargo de las visitas. No tenía ganas de ver a nadie, y mucho menos de hablar. Todavía se sentía trastornada por lo sucedido con Devlin, y también muy enfadada consigo misma. No tenía que haberle permitido llegar tan lejos, ese hombre solo era un mujeriego. Ahora no sabía cómo mirarlo a la cara sin sonrojarse al recordar las cosas que le había hecho.

Ya no se escuchaba el carro, y Shannon supuso que la persona que iba en él ya había bajado. ¿Estaría Devlin conversando con esa persona? Sentía bastante curiosidad por ver quién era. Shannon dejó las cosas a un lado y se dirigió a la parte delantera de la casa para ver a su visitante.

Cuando llegó a la esquina, se tuvo que parar de golpe. ¿Qué demonios hacía Charlotte Penwich en su propiedad? No soportaba a esa mujer. Era una mujer hermosa de pelo negro y ojos azules. Casi todos los hombres del pueblo suspiraban por ella. Pero era tan maliciosa y prepotente, que para Shannon era un misterio saber por qué los hombres se interesaran tanto por ella. «¡Maldita sea!», se dijo Shannon con furia al ver que Charlotte estaba coqueteando con Devlin, y que este le sonreía con dulzura. Otro que caía en sus redes.

Pero esto no quedaría así, ese hombre era suyo.

Devlin no estaba seguro de por qué Charlotte estaba allí. La había conocido en el pueblo hacía ya varias semanas, y desde un principio le había parecido una mujer con bastante malicia. Aunque mirándolo en retrospectiva, era realmente hermosa. Y ahora mismo estaba coqueteando con él.

—¿A qué has venido, Charlotte? —le preguntó Devlin después de que Charlotte dejara de parlotear.

—¿Cómo? —preguntó Charlotte con sorpresa—. Pues… pues a verte, por supuesto.

—Ya —dijo Devlin, ¿a verle a él? Por Dios, otra que quería meterse en su cama—. Pues tienes que entender que esta no es mi casa, ni estas mis tierras.

—Lo sé…

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó de pronto Shannon mientras se acercaba hasta ellos.

—He venido a visitar…

—Aquí no se permiten visitas indeseables —dijo Shannon con furia—. Así que ya puedes subirte a tu carro…

—He venido a ver a Devlin —dijo Charlotte mientras se cruzaba de brazos—. Si eso te molesta…

—No es que me moleste —le dijo con frialdad—, es que si quieres verle, espera a que vaya al pueblo…

—¿Por qué? Puedo venir a verlo aquí…

—No, no puedes —dijo mientras la cogía del brazo y la llevaba a rastras hasta su carro—. Márchate de aquí.

—¡Suéltame! —gritó desprendiéndose de su brazo—. Lo que te pasa es que estás celosa. ¿De verdad crees que un hombre como Devlin se fijaría en una mujer como tú? Mírate, no se puede decir que seas una dama. Eres una…

—¡Basta! —le gritó mientras le daba una buena bofetada—. Lárgate antes de que haga algo de lo que después me pueda arrepentir.

Devlin lo estaba observando todo desde la distancia. No estaba seguro de lo que estaban hablando, pero no parecía del agrado de Shannon. Qué hermosa estaba cuando se enfadaba, y también cuando sonreía, y cuando era sarcástica… La deseaba como nunca había deseado a nadie. ¿Serían celos lo que había vislumbrado en su mirada cuando lo había visto con Charlotte? Ja, eso sería realmente sublime. Después de tanto tiempo diciéndole que le odiaba, ahora de pronto sentía celos de otra mujer que se le acercaba.

Shannon acababa de darle una buena bofetada a esa mujer, y Charlotte ya estaba subida en el carro. Cuando el carro se perdió de vista, Shannon se dio la vuelta y le miró furiosa. Ufff, ¿ahora qué? ¿Por qué estaba enfadada con él?

—¡Tú… tú…! —decía Shannon acercándose a él con furia—. ¿Cómo… cómo… te atreves…?

—¿Cómo me atrevo a qué? —preguntó Devlin cuando ella llegó a su altura y se situó frente a él con las manos en las caderas.

—Si quieres coquetear con una mujer…, hazlo lejos de mi casa —le dijo mientras le daba varios golpecitos en el pecho con el dedo—. Aquí no se permite esa clase de coqueteo.

—¿Coqueteo? —dijo Devlin arqueando una ceja—. Yo creía que las mujeres coqueteaban y los hombres seducían.

—Lo que sea —dijo Shannon como quitándole importancia—. No quiero a esa mujer…

—Es bastante hermosa —dijo Devlin con una sonrisa en los labios.

—¡Me da igual! —dijo con furia—. Si quieres «seducirla», ve a su casa…

—Por Dios santo —dijo Devlin mientras reía a carcajadas y saltaba la cerca para llegar a ella—. Lo que te pasa es que estás celosa.

—¿Celosa yo? —dijo Shannon con asombro—. Ja, más quisieras tú.

Devlin sonrió con picardía, y antes de que se diera cuenta, ya la tenía entre sus brazos y le rozaba sus labios con los suyos.

—Sabes… —dijo Devlin con un susurro junto a su boca—, lo que necesitas es que vuelva a besarte.

—No… —pero esa negativa le sonaba tan débil, que Devlin no le hizo caso y se apoderó de su boca.

***

Shannon soltó un gemido de placer cuando la lengua de él le recorrió cada recoveco de su boca. Su cuerpo ardía y ella deseaba más, mucho más. Le puso los brazos alrededor del cuello y se entregó por completo a ese maravilloso beso.

Estaba apoyada contra la cerca, y Devlin la tenía abrazada muy pegada a él mientras saboreaba su boca. Pero cuando Shannon notó que él le acariciaba los pechos, se tensó. Es verdad que la otra vez le había dejado, pero esta vez no, no después de haber visto cómo coqueteaba o seducía, como decía él, con otra mujer.

—¡Basta! —gritó Shannon empujándolo lejos de ella.

Ella no le dejó decir nada más, y se alejó de allí con paso tembloroso. Se encerró en la cocina, y se dijo a sí misma que tenía que hacer la comida, pero se sentó en la mesa y se puso a llorar.

Devlin se sentía completamente excitado; esa mujer era puro fuego. Decidió ir a darse un baño en el lago antes de ir a buscar a Adam. No podía ir en ese estado en busca del niño, no estaría nada bien. Tenía que hacerla suya, y pronto. La deseaba con desesperación, y sabía que ella también lo deseaba a él de igual modo por más que ella lo negara.

Devlin lanzó una gran carcajada al recordar los celos de ella. Sí, su Shannon había estado celosa. Si ella supiera que Charlotte no le agradaba lo más mínimo... Umm... quizás podía ponerla aún más celosa, así quizás por fin podría hacerla suya. Parecía una buena idea a tener en cuenta, se dijo mientras se sumergía en las aguas heladas del lago.

Capítulo 18

Shannon estaba sentada en la salita de la casa de Sara tomando café. Había pedido permiso a su padre esa mañana para pasar un rato con su amiga, y su padre había accedido pero con la condición de que no volviera tarde. A ella le encantaba estar con Sara, era su amiga más querida y siempre era una gran compañía.

—He quedado con Halcón Plateado en el lago mañana —dijo Sara de pronto lanzando un gran suspiro—. Se me está haciendo muy larga la espera.

Shannon sonrió a su amiga y le dio un afectuoso apretón en el brazo. Ella entendía lo que estaba sintiendo, porque a ella le pasaba lo mismo con Devlin. No veía la hora de encontrarse con él, de mantener esas pequeñas disputas que siempre terminaban en un apasionado beso.

—Estás muy enamorada de él, ¿verdad? —le preguntó Shannon a su amiga.

—Sí, ¿se nota mucho? —le preguntó su amiga.

—No sé si otros lo notarán, pero yo sí —dijo mientras se encogía de hombros.

Se hizo el silencio durante unos segundos mientras Shannon estudiaba la expresión de su amiga. Estaba pensativa, pero parecía feliz.

—Yo creo que tú estás enamorada de Devlin —le dijo Sara de pronto mientras le miraba con una sonrisa en el rostro.

—¿Yo? No... —empezó diciendo Shannon notando que se iba sonrojando—. No... no estoy...

—Vamos, Shannon, a mí no me puedes engañar —dijo Sara.

Shannon quería ser fuerte, pero aun así notó cómo las lágrimas empezaron a deslizarse por sus mejillas. Sara se levantó de su asiento y fue a sentarse junto a ella. La abrazó con cariño y Shannon se deshizo en llanto mientras apoyaba la cabeza en el hombro de su amiga.

—Vamos, Shannon, no llores —le dijo su amiga acariciándole el cabello para intentar tranquilizarla—. No es tan malo estar enamorada.

—Lo es, si no es reciproco —dijo Shannon intentando calmarse—. Y sé que él no me ama.

—¿Por qué estás tan segura? —le preguntó mientras Shannon se enderezaba y se sentaba bien.

—Simplemente lo sé.

Cuando Sara iba a contestar a su amiga, llamaron a la puerta.

—¿Quién será? No espero a nadie —dijo Sara mientras se levantaba del sillón y se dirigía a la puerta.

Shannon ya estaba más calmada, pero seguía dolida. ¿Cómo iba a seguir viviendo con ese amor tan grande? Sabía que él la deseaba, pero hasta ahí llegaba todo.

—Shannon —le llamó Sara mientras entraba en la salita—. Es para ti.

—¿Para mí? —qué raro, ¿quién sería?

Shannon se levantó del sillón y se dirigió a la puerta principal. Y allí en la puerta se encontraba William. ¿Qué querría ese hombre de ella? Todavía recordaba cómo había intentado sobrepasarse en el baile.

—¿Qué quieres, William? —le preguntó mientras se cruzaba de brazos y le miraba con furia.

—Shannon, yo... —empezó diciendo. Parecía nervioso, no dejaba de moverse y pasarse la mano por el cabello—. Yo... quería pedirte perdón.

—¿Pedirme perdón? —preguntó con sarcasmo—. Intentaste aprovecharte de mí. Si no hubiera sido por Devlin, tú…

—¡No! —dijo William mientras se acercaba a ella e intentaba cogerla de los brazos. Pero Shannon retrocedió—. Yo… no quería…

—No digas que no querías —dijo Shannon—. Estabas…

—¿Es qué no lo entiendes? —preguntó William mientras la cogía de los brazos—. Yo… yo te amo y…

—¡Suéltame! —gritó Shannon tratando de soltarse de su agarre.

—¡Suelta a mi amiga! —gritó Sara mientras se acercaba a ellos y lo apartaba de ella—. Fuera de aquí.

—Shannon —dijo William mirándola con tristeza.

—Vete, no quiero saber nada de ti —dijo mientras se daba la vuelta y volvía al salón.

¿De verdad se creía William que iba a perdonarlo así de fácil? Jamás.

***

Devlin estaba terminando de arreglar unas cosas en el establo para ir en busca de Adam cuando escuchó el sonido de un caballo que se acercaba. ¿Sería Shannon que ya regresaba? Deseaba tanto a esa mujer. Era tan hermosa, tan magnífica.

Salió del establo y vio que el jinete que se acercaba era ese desgraciado de Simmons. ¿A qué vendría ese hombre allí? ¿Acaso no le había quedado claro que esas tierras y Shannon no eran suyas y que nunca lo serían?

Esperó hasta que se bajase del caballo y se acercó a la cerca para hablar.

—¿Qué hace aquí? —preguntó con furia. ¡Maldita sea!, se había olvidado sus revólveres dentro. Pero no creía que hicieran falta, con sus puños bastaba.

—Quiero ver a Shannon —dijo el hombre.

—No se encuentra —dijo encogiéndose de hombros.

—Miente.

—Me da igual que piense que le estoy mintiendo —dijo Devlin—. Está en el pueblo visitando a una amiga. Pero aunque ella estuviera, no le dejaría que se acercara a ella.

—¿Quién se cree…?

Devlin saltó la cerca y lo cogió de la camisa mientras le miraba con furia.

—Escúcheme bien, imbécil —dijo Devlin con furia. Cómo deseaba darle un buen puñetazo—. Shannon no va a ser suya, y las tierras tampoco. Así que lárguese y no vuelva.

Una vez dicho esto, Devlin lo soltó de un fuerte empujón.

Simmons lo miró con furia y se fue hasta su caballo.

—Esto no quedará así, lo juro.

Cuando Devlin vio que ese hombre se perdía de vista, preparó su caballo y el de Adam, y se dirigió en busca de él al pueblo.

***

Cuando llegó a la escuela, le extrañó no ver a Adam esperándole. ¿Lo habría recogido Shannon? Ella estaba en el pueblo, así que posiblemente estuviera con la chica. Ya iba a darse la vuelta para regresar cuando vio aparecer a la maestra.

—¡Señor Devlin! —le gritó la maestra mientras se acercaba a él de prisa. Parecía angustiada.

—¿Qué ocurre, señorita Bridman? —preguntó Devlin cuando la maestra se acercó a ella.

—Es Adam —le dijo con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Qué ocurre? ¿No se lo ha llevado su hermana? —le preguntó con preocupación. De pronto sintió un miedo atroz, ¿le habría pasado algo?

—No, él... él...

—Por Dios, hable —dijo Devlin ahora más asustado.

—Estaba trepando al árbol que hay detrás de la escuela y... —en este punto, la señorita Bridman cogió aire como para darse fuerzas— se cayó, y no se movía... y...

—¿Qué?

—Lo han llevado a lo del doctor —dijo la señorita—. Íbamos a mandar a alguien ahora al rancho...

Pero Devlin ya no estaba escuchando, se montó rápidamente en el caballo y se dirigió al pueblo. Llegó a la consulta del doctor y entró con rapidez. Había una muchacha allí, atendiendo a los pacientes que estaban esperando a entrar para ver al doctor.

—Perdone, señorita —dijo Devlin mientras se acercaba a ella—. Han traído a un niño...

—Sí señor, ahora está el doctor con él —dijo la chica—. Si quiere sentarse y esperar...

—¡No quiero esperar! —gritó con furia asustando a todos los presentes—. Quiero saber cómo está.

—Yo... yo no lo sé —dijo la muchacha con temor—. Tiene que esperar...

—¡Maldita sea! —respondió con furia mientras salía de la consulta. Tenía que buscar a Shannon, pero no sabía dónde vivía Sara.

Preguntó a la primera persona que encontró y le dio las instrucciones para llegar a la casa. Esto iba a destrozar a su Shannon.

Shannon todavía estaba sentada en la sala de su amiga intentando calmarse tras la visita de William.

—Lo siento —dijo su amiga mientras se sentaba a su lado—. Si hubiera sabido que...

—No importa —le dijo Shannon.

Cinco minutos después, volvieron a llamar a la puerta. Bueno, más que llamar estaban aporreándola. Por Dios, iban a echarla abajo.

—¡Shannon! —gritó una voz desde fuera.

Ella conocía esa voz, era Devlin. ¿Qué estaría haciendo él allí? Él tenía que estar en el rancho con su hermano.

—Es Devlin —le dijo Shannon a su amiga mientras ella misma iba a abrir la puerta.

Cuando abrió, vio que Devlin estaban nervioso y preocupado.

—¿Qué pasa? —se estaba temiendo lo peor.

—Es... es Adam —le dijo Devlin cogiéndola del brazo con dulzura.

—¿Qué... qué le pasa? —ahora sí estaba asustada, ¿le habría pasado algo a su hermano?

—Él... él está con el doctor —ahora Devlin la cogió entre sus brazos para sostenerla.

—¿Por qué? —a Shannon se le estaban empezando a llenar los ojos de lágrimas.

—Se cayó de un árbol en la escuela y... y estaba inconsciente cuando lo trasladaron...

—¡No! —gritó Shannon llorando con fuerza.

—Shannon, tienes que ser fuerte, él...

—¿Cómo está? —preguntó mientras enterraba el rostro en su pecho.

—No lo sé, no me han dejado verle —dijo Devlin.

—Llévame con él —dijo Shannon mientras se apartaba de él y salía a la calle con paso tembloroso.

Devlin la siguió y Sara fue detrás de ellos. Esperaba que Adam se pusiera bien, si no, iba a ser un golpe muy duro para Shannon y su padre. Y también para él, reconoció mientras cogía a Shannon con delicadeza del brazo y la acompañaba a la consulta.

Capítulo 19

Shannon no dejaba de rezar por la vida de su hermano mientras recorría el camino que iba de la casa de Sara al consultorio. Por Dios, esperaba que su hermano se pusiera bien, era demasiado joven, todavía tenía mucha vida por delante.

Cuando llegó a la consulta, el doctor ya estaba fuera y le dejó entrar a ver al chico. Adam estaba tumbado en una camilla, y se encontraba dormido, o inconsciente.

—¡Oh, Adam! —dijo Shannon mientras se acercaba a él y le cogía la mano con cariño.

—¿Cómo está, doctor? —preguntó Devlin mientras ella seguía al lado de su hermano.

—Tiene un buen golpe en la cabeza, pero está bien —dijo el doctor—. Ahora solo hay que esperar a que se despierte para ver si el golpe en la cabeza le ha afectado.

Shannon escuchó lo que el doctor les dijo y ella solo pudo llorar más mientras le daba un beso en la frente. Se dio la vuelta y miró a Devlin.

—Hay que avisar a mi padre —le dijo Shannon con los ojos llorosos.

—No te preocupes, le avisaremos —dijo Devlin mientras salía de la habitación.

Devlin se encontró con Sara cuando salió y le dijo que le acompañara fuera un momento.

—Hay que avisar a John —le dijo Devlin cuando llegaron a la calle—. Pero yo no quiero dejarla sola, prefiero quedarme aquí con ella.

—Yo iré a avisarle —dijo Sara.

—Bien, gracias.

Sara hizo un gesto afirmativo con la cabeza y se alejó para ir en busca de su caballo.

Devlin volvió dentro y se sentó junto a Shannon a esperar a que el pequeño Adam se despertara.

—Mi padre...

—Ha ido Sara a buscarlo —le dijo Devlin mientras la abrazaba con dulzura y le daba un pequeño beso en la cabeza—. Yo voy a quedarme aquí contigo, ¿de acuerdo?

—Gracias —dijo mientras se abrazaba más a él.

Devlin se dio cuenta de que estaba temblando, y que en ningún momento le soltaba la mano a Adam. «Vamos, muchacho, despierta pronto», pensó para sí mientras le acariciaba el cabello al pequeño.

Cuando Sara llegó al rancho vio a Halcón Plateado apoyado en la cerca. Se bajó del caballo y se acercó a él con rapidez para que él la abrazara. Cuando él la abrazó, ella se echó a llorar.

—¿Qué ocurre, Sara? —le preguntó Halcón Plateado intentando calmarla.

—¿Dónde está John? —le preguntó mientras levantaba su rostro hacia él.

—Está dentro.

Sara se separó de él y fue a la casa en busca de John. Pobre hombre, esta noticia iba a destrozarle. Pero por lo menos Adam estaba vivo, y eso era lo importante. Ahora lo que había que hacer era esperar a que despertara para saber cómo se encontraba.

—¿Señor Parker? —le llamó mientras abría la puerta. Halcón Plateado iba detrás de ella.

—¿Qué ocurre, Sara? ¿Dónde están todos? —le preguntó John saliendo de la cocina.

—Están en el pueblo —dijo Sara con lágrimas en los ojos—. Adam… él…

—¿Qué le ha pasado a mi hijo? —le preguntó John mientras le cogía de los brazos.

—Él… se dio un golpe en la cabeza cuando se cayó de un árbol en el colegio —empezó diciendo Sara—. Está en la consulta del doctor…

—¡Nooo! —dijo John saliendo de la casa con rapidez—. ¡Mi hijo!

—Señor Parker —dijo Sara detrás de él—. Shannon y Devlin están con él. El doctor dice que está bien, solo hay que esperar a que despierte.

Pero John Parker no escuchaba nada, solo deseaba llegar al lado de su hijo. «Por favor, Señor, no te lleves a mi hijo», se decía mientras se subía a su caballo y lo ponía a galope para dirigirse al pueblo.

—Espera, Sara —le dijo Halcón Plateado mientras le cogía de un brazo—. Tengo que cambiarme de ropa, yo también quiero ir.

—Está bien, pero date prisa.

Halcón Plateado se adentró en las caballerizas en busca de la ropa que un día le dejó Devlin.

Shannon estaba desesperada, ¿por qué no se despertaba su hermano? El doctor le dijo que estaba bien, que se iba a despertar.

—Por favor, Adam —le dijo a su hermano acariciándole la frente—, despierta, pequeño, por favor.

Devlin estaba a su lado abrazándola con cariño. Le agradaba que él estuviera a su lado, le daba ánimos para seguir con todo esto.

—¿Por qué no se despierta? —preguntó mientras se volvía hacia Devlin—. ¿Por qué?

—Schhh… —dijo Devlin abrazándola—. Va a despertar, ya lo verás. Adam es un niño sano y fuerte, pronto se despertará, ya lo verás.

Un rato después, la puerta se abrió bruscamente y su padre apareció con el rostro lleno de dolor.

—¡Adam! —gritó mientras se acercaba a su hijo y lo cogía entre sus brazos—. ¡Adam!

Su padre lloraba acunando a su hijo entre sus brazos.

—Papá —dijo Shannon mientras se abrazaba también a él—, está bien, solo necesita despertarse.

Su padre no escuchaba, y seguía abrazando y meciendo a su hijo entre sus brazos.

Habían pasado varias horas desde que John había llegado, y todavía tenía a su hijo en brazos. De pronto una voz se hizo presente, e hizo que todo el mundo suspirara de alivio.

—¡Papá, me estás asfixiando! —dijo Adam mientras intentaba separarse de su padre.

—¡Adam! —gritó John mientras lo separaba de sí y le miraba a los ojos—. ¡Oh, Dios! Has despertado.

—¡Adam! —Shannon se abalanzó sobre su hermano para abrazarlo y besarlo por todo el rostro.

—Aggg —dijo Adam mientras intentaba apartarse—. Shannon, por favor.

Todos se echaron a reír al ver el gesto de asco que hizo el pequeño ante las muestras afectuosas de su hermana.

Todos estaban contentos, al final Adam había despertado, y parecía que no iba a quedar secuelas por el golpe.

***

El doctor sugirió que Adam debería quedarse una noche allí para poder observarlo, y John dijo que él le acompañaría. Todos los demás se irían a sus respectivas casas a descansar.

Shannon le dijo a su padre que volvería al día siguiente.

—No te preocupes, hija, vete a descansar —le dijo John dándole un beso en la frente—. Cuida de ella, Devlin.

—Lo haré —dijo Devlin acompañando a Shannon fuera.

Media hora después llegaron al rancho, y Shannon se despidió de Devlin en la puerta.

—Gracias por acompañarme —le dijo mientras se inclinaba y le daba un beso en la mejilla.

—Ha sido un placer —dijo Devlin con una sonrisa en el rostro.

Shannon le sonrió y se adentró en la casa. Una hora después, Shannon estaba con el camisón y dando vueltas por su habitación. No podía dormir, estaba nerviosa y no sabía por qué. Lo único que sabía era que necesitaba a Devlin, necesitaba que la abrazara y la besara. Ella le amaba, y deseaba tanto ser suya, ya no podía más, lo deseaba.

Antes de que el valor se esfumara, Shannon salió de la casa y se dirigió hacia las caballerizas donde Devlin dormía. Estaba nerviosa, pero deseaba con todas sus fuerzas que esa noche Devlin la hiciera suya. ¿Qué pensaría él de que ella fuera a su habitación a media noche para que le hiciera el amor? ¿Se enfadaría o le abriría los brazos con gusto? Pronto lo averiguaría.

***

Devlin no podía dormir sabiendo que Shannon estaba durmiendo allí cerca, sola. ¿Qué le impedía ir a su habitación y besarla y...? No, eso no estaría nada bien. Le había dicho a John que la cuidaría... y eso es lo que haría. Había sido un día angustioso, de incertidumbre, sin saber si Adam iba a despertar o no. Lo último que debería pensar era en si hacerle el amor a Shannon o no.

De pronto escuchó crujir una de las tablas de madera de las escaleras que llevaba a su habitación. ¿Qué demonios...? Se incorporó, y observó cómo una figura vestida de blanco hacía su aparición en su habitación. ¿Qué hacía Shannon allí?

—¿Devlin? —preguntó con voz baja mientras se acercaba a él.

—¿Qué haces aquí, Shannon? —le preguntó levantándose.

Menos mal que esa noche se había dejado los pantalones puestos, lo último que quería era asustarla.

—Yo... —empezó diciendo mientras se acercaba a él—. Yo... te necesito...

Se abrazó a él y le besó. Devlin la cogió entre sus brazos y empezó a besarla a su vez.

—¿Estás segura? —le preguntó Devlin con un susurro junto a su boca.

—Sí —dijo Shannon acariciándole el pecho—. Hazme el amor, Devlin.

Devlin soltó un gruñido mientras la volvía a besar y la llevaba a su lecho.

Capítulo 20

Shannon se dijo a sí misma que estaba bien lo que iba a hacer, iba a entregarse al hombre que amaba. ¿Qué había de malo en ello? Dejó que Devlin la tumbara en su lecho mientras se apoderaba de su boca. Ella se entregó a ese beso con pasión y con amor. Nunca había estado con un hombre y no estaba segura de lo que debía hacer. «No te preocupes por eso, solo disfruta», se dijo a sí misma mientras Devlin la despojaba de su camisón dejándola completamente desnuda ante sus ojos. No sintió vergüenza ni pudor al ver cómo Devlin la devoraba con la mirada.

—¡Dios! —musitó Devlin acariciándole los pechos con suavidad haciendo que Shannon arqueara la espalda y lanzara un gemido de placer—. Eres tan hermosa.

Shannon sonrió y le acarició el torso y los musculosos hombros. Notó cómo los músculos de él se contraían ante ese contacto íntimo.

—Tú también eres hermoso —le dijo en un susurro con un gran sonrojo en las mejillas.

Devlin volvió a apoderarse de su boca mientras con las manos recorría todo su cuerpo en tiernas caricias haciendo que Shannon se estremeciera de placer.

Los labios de él abandonaron los suyos cuando le recorría el cuello y el valle entre sus pechos.

—¡Devlin! —gimió al tomar uno de sus pezones entre sus dientes.

—Te deseo tanto —dijo Devlin mientras le acariciaba su intimidad con los dedos, haciendo que Shannon volviera a gritar de placer—. Por Dios, ya estás lista para mí.

Devlin volvió a besarla en la boca mientras se posicionaba entre sus piernas para enterrarse en ella. Quería hacerlo con suavidad, pero era tan difícil contenerse…

—¡Shannon! —dijo con el aliento entrecortado.

—Por favor, Devlin —le dijo Shannon mientras se arqueaba y se apretaba contra él clavándole las uñas en los hombros—. Te necesito, ahora.

Con un gruñido Devlin volvió a besarla mientras de un único empujón se adentró en ella. Intentó quedarse quieto para darle tiempo a acostumbrarse a él, pero era muy difícil. Ella no paraba de moverse y arquearse contra él.

—¡Devlin! —gritó Shannon moviéndose debajo de él.

Empezó a moverse lentamente, poco a poco. El placer que sentía era tan intenso y maravilloso, que empezó a incrementar la velocidad. Solo cuando ella tuvo su orgasmo, pudo él liberarse con un ronco gemido.

***

«Por Dios santo», pensó Shannon mientras abrazaba a Devlin contra sí. Nunca había imaginado placer tan grande. Era tan maravilloso tener al hombre que amaba así, entre sus brazos. Le estaba empezando a molestar su peso, pero le daba igual, le gustaba tenerlo así. Unos segundos después, Devlin se hizo a un lado y la abrazó con dulzura. Quería quedarse así abrazada a él para siempre.

Devlin supo el momento exacto en el que Shannon se quedó dormida, y cogió las mantas para arroparse junto a ella. Era tan hermosa, tan apasionada. Jamás había sentido nada igual con otra mujer mientras le hacía el amor, ni siquiera con Clarissa. Devlin se durmió con una gran sonrisa en el rostro.

***

A la mañana siguiente, cuando Shannon se despertó, vio a Devlin de pie junto a ella vistiéndose. Cuando él se dio la vuelta para mirarla, ella se sonrojó y se escondió debajo de las sábanas.

—Ja, ja, ja —se rio Devlin mientras le destapaba la cabeza y le daba un beso en la boca—. Buenos días.

—¡Oh! —había vuelto a sonrojarse.

—Estás realmente hermosa con ese sonrojo —dijo Devlin mientras la cogía entre sus brazos y la volvía a besar—. Pero es hora de que te vistas. Debemos ir al pueblo a ver cómo sigue Adam.

—¡Oh! —dijo Shannon mientras se apartaba de sus brazos y buscaba el camisón para ponérselo—. Tengo que ir a la casa a cambiarme.

—Está bien —dijo Devlin terminando de abotonarse la camisa—. Te espero fuera.

Salieron juntos de las caballerizas y Devlin la esperó fuera como le había prometido mientras ella iba a cambiarse a su habitación.

Shannon estaba feliz y no se arrepentía para nada de haberse entregado a él. Había sido maravilloso estar entre sus brazos, ser amada por él. No se hacía ilusiones de que él estuviera enamorado, pero la deseaba, y quizás con el tiempo ese deseo se podría convertir en amor. Shannon suspiró mientras terminaba de arreglarse. ¿Notaría su padre que había dejado de ser inocente?, se dijo Shannon mientras se miraba en el espejo de cuerpo entero que había en su habitación. Ella no se veía diferente, quizás con algo más de color en el rostro. Echándose un último vistazo a su atuendo, salió de su habitación para encontrarse con Devlin, que la esperaba fuera para ir a ver a su hermano.

Media hora después llegaban al pueblo. Se dirigieron directamente a la consulta del doctor para saber cómo había pasado Adam la noche.

Cuando Shannon entró en la habitación donde se encontraba su hermano, vio que estaba ya levantado y listo para irse a casa.

—¡Adam! —dijo Shannon mientras se dirigía a él para abrazarlo—, me alegro tanto de verte recuperado.

—¡Ya, Shannon! —dijo su hermano intentando separarse de ella—. Me estás asfixiando.

—Ja, ja, ja —se escucharon las carcajadas de Devlin mientras se acercaba a Adam para darle un rápido abrazo—. Me alegro de que estés bien, muchacho.

—Sí, me encuentro bien —le dijo con una sonrisa.

—¿A él si le permites abrazarte y a mí no? —dijo Shannon mientras se cruzaba de brazos y le lanzaba a su hermano una mirada furiosa.

—Es… es que —ahora su hermano parecía avergonzado.

—Ya podemos irnos, Adam —dijo su padre entrando en la habitación—. Hola, hija, ¿todo bien anoche?

—Sí… todo bien —dijo Shannon con timidez bajando el rostro para que su padre no viera el sonrojo que había aparecido en las mejillas.

Cuando volvió a levantar la cabeza, vio que Devlin le estaba sonriendo con picardía. «¡Maldito sinvergüenza!», pensó Shannon, seguramente él también estaba recordando la maravillosa noche que pasaron juntos.

—¿Ocurre algo? –—preguntó su padre mientras les miraba a ambos.

—No, padre, nada —dijo Shannon saliendo de la habitación con azoramiento.

«Qué hermosa está con ese sonrojo en las mejillas», pensó Devlin mientras seguía a su familia fuera de la consulta. Deseaba tanto volver a cogerla entre sus brazos y hacerla suya otra vez. ¿Acudiría ella de nuevo esa noche a su habitación? Se imaginaba que no, ya que su padre estaría en casa. No podía negarlo más, estaba loco por ella. La deseaba tanto, que no veía el momento de volver a hacerla suya. No recordaba que se hubiera sentido así por Clarissa, esto era mucho más grande y profundo. Estaba completamente enamorado de su Shannon, pero ¿sentiría ella lo mismo?

Media hora después, llegaron al rancho y vieron a Halcón Plateado esperándoles junto a la cerca. ¿Que estaría haciendo allí? ¿No debería estar con el ganado?

—¿Qué ocurre, Halcón Plateado? —le preguntó John cuando llegaron a su altura—. ¿Por qué no estás con el ganado?

Devlin vio que Shannon y Adam se adentraban en la casa. Seguramente Adam tenía hambre, y su hermana le haría una buena comida.

—Sí, pero hay un problema —dijo Halcón Plateado—. Un ternero se ha quedado atrapado en la cerca que delimita los terrenos con los de Simmons, y no puedo sacarlo yo solo.

—No te preocupes, iré contigo —le dijo Devlin.

—¿Estás seguro? —le preguntó John.

—Sí, vaya con sus hijos —dijo Devlin—. Ahora Adam lo necesita.

—Está bien, informadme en cuanto sea posible —les dijo John dirigiéndose a la casa.

—Así lo haremos —dijo Devlin mientras cabalgaba con Halcón Plateado.

Volvería lo más rápido que pudiera, y buscaría una manera de volver a tener a su Shannon entre sus brazos.

Capítulo 21

El prado donde pastaba el ganado se encontraba a cinco minutos del lago. Era una extensión amplia y fértil que estaba delimitada por una cerca con las tierras de Simmons. Los Parker tenían unas 50 cabezas de ganado y en ese momento pastaban tranquilamente en el prado. Cuando Halcón Plateado condujo a Devlin al lugar donde el ternero se había quedado atrapado, vieron con alarma que Simmons estaba allí y apuntaba al ternero con un rifle. «¡Maldita sea!«, se dijo Devlin mientras cabalgaba más rápido sacando uno de sus revólveres que llevaba en las alforjas. Ese hombre no tenía ningún derecho a matar al animal, no era de su propiedad. Cuando vio que estaba lo suficientemente cerca, disparó el arma haciendo que Simmons soltara el rifle.

—¿Qué se cree que está haciendo? —dijo Devlin cuando llegó a su altura. Se bajó del caballo y se enfrentó a ese hombre—. Este ternero no le pertenece, no puede eliminarlo solo porque usted lo diga.

—Solo quería evitarle el sufrimiento —dijo Simmons encogiéndose de hombros.

—Usted no es quién para decidir por la vida o la muerte de este ternero —dijo mientras se dirigía hacia el susodicho—. Lárguese, Simmons.

—No puede echarme, estoy en mis tierras —dijo Simmons con enfado.

Devlin pensó con acritud que ese hombre tenía razón. Estaba al otro lado de la cerca, por lo cual en sus tierras.

—Está bien —dijo mientras se encogía de hombros—. Pero no moleste.

Halcón Plateado llegó a su altura y empezaron la ardua tarea de sacar al ternero de su cautiverio. Se le había quedado la cabeza encajada entre dos travesaños de madera y el pobre no paraba de mugir.

Media hora después, tras mucho esfuerzo, por fin consiguieron sacar al pequeño de allí. Los dos hombres terminaron extenuados y sudorosos.

—Me vendría bien un buen baño —dijo Halcón Plateado.

—A mí también —dijo Devlin—. ¿Qué tal si los encerramos y vamos a darnos un chapuzón en el lago?

—Me parece buena idea.

Y así, los dos amigos emprendieron el camino de regreso junto con el ganado.

***

Shannon había terminado de hacer la comida cuando le dijo a su padre que iba a darse un baño al lago. Era un día caluroso, y le apetecía refrescarse un rato. Cuando pasó frente a las caballerizas, se quedó pensando en dónde estaría Devlin. ¿Habrían conseguido él y Halcón Plateado sacar al ternero de su cautiverio? Seguramente sí, los dos eran muy fuertes. Empezó a ruborizarse al recordar que la noche anterior la había pasado en los brazos de Devlin. Shannon suspiró mientras se encaminaba al lago, se sentía bastante deprimida y no estaba segura de por qué. Cuando llegó al lago, empezó a desnudarse para sumergirse en el agua, sin notar que había alguien observándola. Cerró los ojos con un gran suspiro de placer.

Se había sumergido tanto en sus pensamientos, que lanzó un gritó al notar que alguien la rodeaba por detrás.

—Ummm —dijo una voz mientras le besaba en el cuello—. ¿En qué estabas pensando que no te has dado cuenta de mi presencia?

Shannon forcejeó para que la soltara, y cuando se dio la vuelta, vio a Devlin frente a ella. Estaba completamente desnudo, y ella también. Notó que sus mejillas se encendían, pero no estaba segura de sí era por el bochorno que estaba pasando por encontrarse desnuda o por la furia al saber que él no había dicho nada para advertirle de su presencia.

—¡Oh! —dijo Shannon mientras intentaba cubrirse su desnudez con las manos—. Tenías que haberme avisado de que estabas aquí.

—¿Y perderme el magnífico espectáculo que es verte desnuda? —dijo Devlin mientras agitaba la cabeza—. Ni hablar, preciosa.

—Eres...

Pero Devlin no le dejó terminar y se apoderó de su boca. Ella al principio protestó, pero poco a poco fue entregándose a ese maravilloso beso. Mientras la besaba, Devlin la acariciaba con suavidad, y Shannon empezó a gemir y a desear más, mucho más.

—Te deseo tanto, Shannon —le dijo Devlin mientras le besaba y lamía en el cuello, donde el pulso de ella latía con rapidez.

—Yo también te deseo —le dijo Shannon en un susurro mientras levantaba las piernas y le rodeaba la cintura haciendo que su cuerpo se apretara más contra él.

Devlin ya no pudo resistir más y de un solo embate se adentró en ella. Le hizo el amor con lentitud y dulzura. Jamás en la vida había sentido nada igual por otra mujer. La amaba, la amaba con todo su ser.

Un rato después, cuando por fin sus respiraciones volvieron a ser normales, los dos salieron del agua y empezaron a vestirse. Era hora de volver al rancho, su padre estaría preguntándose dónde estaría.

Había ocurrido otra vez, había vuelto a entregarse a él. Pero no se arrepentía, ¿cómo iba a arrepentirse si lo amaba con locura?

—Shannon —dijo Devlin de pronto mientras le cogía de una mano—, tenemos que hablar.

Shannon se dio la vuelta y vio la seriedad de su rostro. ¿Qué pasaría ahora? ¿Por qué se había puesto tan serio de pronto?

—¿Qué ocurre? —preguntó con preocupación.

—Sabes que puede haber consecuencias con lo que hemos hecho, ¿verdad? —preguntó Devlin mientras le acariciaba el rostro.

Shannon se quedó un rato pensativa, intentando averiguar lo que él quería decir. ¿Se referiría a que ella pudiera quedarse embarazada? Seguramente sí. ¿Eso quería decir que le iba a pedir que se casara con él solo por el hecho de que pudiera estar en estado? No, no iba a consentirlo. Ella no iba a acceder a un matrimonio sin amor.

—¿Te refieres a que pueda estar embarazada? —le preguntó mientras se apartaba de él y fruncía el ceño.

—Sí, sí, eso...

—No lo hagas, Devlin —dijo Shannon con furia—. No te atrevas ni siquiera a sugerir que nos casemos solo por una sospecha de que esté embarazada.

—Una sospecha que puede ser real y... —dijo él también furioso cogiéndola del brazo.

—No, no voy a casarme contigo solo por habernos acostado —dijo Shannon con furia—. Y mucho menos por una sospecha de embarazo.

—Tu padre nos obligaría a casarnos —la cogió por los dos brazos y acercó su rostro al suyo mirándola con furia—. ¿Crees que tu padre no haría nada si se enterara de que su hija ya ha dejado de ser inocente? ¿De que se ha estado acostando...?

Pero Devlin no pudo terminar de hablar, ya que Shannon se soltó de él y la lanzó una bofetada.

—No te atrevas a insinuar ni siquiera que soy una cualquiera —dijo con furia—. No voy a casarme contigo, Devlin, por lo menos no por la sospecha de un embarazo.

Y una vez dicho esto, se dio la vuelta y regresó al rancho con la cabeza bien alta. ¿Qué se habría creído ese hombre? ¿Proponerle matrimonio solo por sospechar que podía quedar encinta? Quizás en Londres sería así, pero no estaban en una gran metrópoli. Estaban en un rancho de Texas, y allí nadie obligaba a nadie a casarse. Si él le hubiera dicho que la amaba sería otra cosa, pero no lo había hecho. De su boca no había salido ni una sola palabra de amor.

Tenía que calmarse, su padre no podía verla en ese estado. Él la conocía bastante bien, y sabía que se daría cuenta de que ocurría algo, y todavía no estaba preparada para confesarle a su padre que se había enamorado completamente de Devlin.

***

Devlin no la siguió, se quedó allí sentado pensando en todo lo que había pasado. ¡Maldita sea! Él tenía razón, podía haber consecuencias después de haber estado juntos dos veces. Pero no podía obligarla a que le aceptara, y sabía que su padre no la obligaría. Las normas aquí no eran igual que en las grandes y sofisticadas ciudades. Pero él estaba enamorado de ella, no podía concebir su vida sin que ella estuviera a su lado. Pero, ¿ella sentiría lo mismo? Todavía no estaba dispuesto a declararse y quedarse en ridículo delante de ella. Tenía que averiguar si ella sentía lo mismo antes de declararse, si no, terminaría con el corazón destrozado.

De pronto Devlin se echó a reír a carcajadas. Qué curiosa era la vida, había ido allí para sanar su corazón que creía que estaba roto por el engaño que había sufrido a manos de Clarissa, pero qué equivocado estaba. El amor que sentía por Shannon era mucho más puro y hermoso de lo que había sido con Clarissa. Ahora lo que tenía que hacer era averiguar lo que ella sentía por él. Se levantó y se dirigió al rancho donde seguramente estarían todos esperándole para comer.

Capítulo 22

Cuando Devlin llegó al rancho, ya estaban todos sentados en la mesa para cenar. John y Adam lo recibieron con entusiasmo, pero Shannon le miraba con furia en los ojos. Parecía ser que todavía seguía enfadada con él por haber insinuado un matrimonio solo por la sospecha de un embarazo. Cuando terminó de cenar, Devlin se disculpó y se dirigió a su habitación que tenía en las caballerizas. ¡Maldición! La cena había sido muy tensa por parte de Shannon. ¿Por qué estaba así? ¿Quizás temiera que él le dijera algo a su padre? No tenía intención de hacerlo, él quería casarse con ella, pero solo si le amaba. No iba a obligarle a un matrimonio forzado. Pero, ¿y si estaba embarazada? Entonces sí tenían que casarse, quisiera ella o no. No iba a permitir que un hijo suyo fuera ilegitimo.

Devlin llegó a su habitación y se tumbó en la cama pensando en una manera de hacer que las cosas se arreglaran entre ellos dos. Tenía que hablar con ella y hacerle ver que no tenía ninguna intención de decirle nada a su padre. Ya le estaba echando de menos, necesitaba tenerla entre sus brazos. Su cuerpo se sentía vacío y frío sin su calor.

Shannon no paraba de dar vueltas por la cama sin poder conciliar el sueño. Había sido una cena tensa, y no podía dejar de sentirse nerviosa ante la idea de que Devlin le pudiese decir algo a su padre. Pero él había terminado de cenar y se había ido a su habitación sin decir nada. Todavía seguía enfadada con él por insinuar que tenían que casarse solo por un posible embarazo. Ella quería casarse por amor, que él la amase como ella le amaba a él.

Mientras daba vueltas en la cama, Shannon no dejaba de pensar en el rato que había pasado en sus brazos esa tarde en el lago. Deseaba salir de su habitación a hurtadillas y adentrarse en las caballerizas para que él volviera a tomarla de nuevo. Pero no iba a hacerlo, ella tenía su orgullo, y no pensaba entregarse de nuevo a él hasta que no se disculpase. Quizás un par de días sin hablarle le harían ver que ella no era una mujer con la que se pudiera jugar con sus sentimientos.

***

Dos días después Devlin sentía que iba a estallar de la desesperación. Había sido imposible hablar con ella, no dejaba de ignorarle y darle esquinazo cada vez que intentaba acercarse. La extrañaba, y estaba dispuesto incluso a suplicar para que le perdonase. Tenía que buscar una manera de encontrarse a solas con ella, y que no pudiera escaparse. Tenía que ser en el lago, cuando ella fuera a darse un baño.

Esa tarde hizo las tareas lo más rápido que pudo, y cuando vio que Shannon salía de la casa para dirigirse al lago, él la siguió a una distancia prudencial.

Cuando llegó, se escondió detrás de un árbol y esperó a que ella saliera y se vistiera. No quería asustarla o avergonzarla, lo único que quería era que le perdonase y poder tenerla de nuevo entre sus brazos.

Shannon pensaba, mientras terminaba de vestirse, que quizás ya era hora de dejar que Devlin se acercara. En esos dos días que habían pasado desde la discusión, él había intentado hablar con ella, pero no se lo había permitido. En las comidas y en las cenas la miraba con desesperación e impotencia. Quizás él también la echaba de menos como ella. Extrañaba tanto sus besos y sus caricias, que por la noche se dormía con lágrimas en los ojos.

—¡Shannon! —le llamó una voz que ella conocía muy bien.

Se dio la vuelta y vio cómo Devlin se acercaba a ella con rapidez. Parecía ser que esta vez sí iban a hablar, ella ya no tenía escapatoria. Y la verdad es que tampoco lo deseaba, quería que la tomara entre sus brazos y la besara.

—Por favor, no huyas —dijo cuando ya estaba a su altura—. Tengo que hablar contigo, ya no soporto ni un día más.

Ella quería decir algo, cualquier cosa, pero no le salían las palabras. Estaba muy guapo y sus ojos le estaban suplicando que le escuchara.

—Necesito que me perdones —le dijo mientras le acariciaba el rostro—. Sé que estuvo mal lo que dije, y te pido disculpas por ello. Te echo de menos, Shannon, y prometo que no volverá a ocurrir, yo...

—Shhh… —dijo ella poniéndole un dedo en los labios para que guardara silencio—. Yo tampoco me comporté demasiado bien. Te perdono, y por Dios, Devlin, bésame.

Devlin la cogió entre sus brazos y la besó con toda la pasión y el deseo que sentía por ella. Shannon le puso los brazos en el cuello, se apretó a su cuerpo y abrió la boca para entregarse por completo a ese beso. Él saboreó cada rincón de su boca con la lengua y ella lo imitó. Sus lenguas se encontraron y jugaron una exquisita danza que los dejó excitados y deseosos el uno por el otro.

—¡Por Dios santo! —dijo Devlin mientras le cogía el rostro entre las manos y le daba pequeños besos en la comisura de los labios—. Cómo he echado de menos saborear esta hermosa boca que me vuelve loco.

—Devlin, te deseo tanto —dijo Shannon en un susurro acariciándole los musculosos hombros.

—Si pequeña, yo también te deseo —dijo Devlin mientras su boca descendía por su cuello.

Era tan hermoso tenerla de nuevo entre sus brazos. Deseaba tanto tumbarla allí mismo y hacerla suya.

—¡Ajam, ajam! —carraspeó una voz detrás de ellos.

Shannon se apartó de él con rapidez, esperaba que no fuera su padre quien los había descubierto. Se dio la vuelta con un gran sonrojo en las mejillas y vio con alivio que era Halcón Plateado. Estaba mirándoles con una gran sonrisa en el rostro, y no parecía sorprendido de haberlos descubierto de ese modo.

—Perdón si interrumpo —dijo Halcón Plateado mientras se acercaba a ellos—. Pero necesitaría darme un baño. No sabía que hubiera alguien aquí.

Shannon seguía sonrojada, ¿qué pensaría su amigo de ella?

—Yo… yo tengo que irme —dijo Shannon intentando calmarse—. La cena… debo…

Pero no pudo terminar de hablar, estaba demasiado avergonzada. Hizo un gesto con la cabeza y salió de allí lo más rápido que pudo.

—¡Vaya por Dios! —dijo Halcón Plateado mientras empezaba a desnudarse—. Parece que la he avergonzado.

—Umm —Devlin se quedó un momento pensativo—. La verdad es que has sido muy oportuno. Ese beso se estaba desmadrando.

—Entonces me alego de haber llegado tiempo —dijo adentrándose en el agua—. Aunque no me ha sorprendido lo que he visto. Lleváis ya un tiempo desprendiendo una gran tensión sexual. Se notaba a leguas que esas peleas vuestras iban a terminar así.

—¿Tú crees? —dijo Devlin mientras se encogía de hombros—. Espero que John no se haya dado cuenta.

—Lo hará tarde o temprano —dijo su amigo—. Espero que esto signifique que tienes intenciones serias con ella.

—Sí, pero no quiero presionarla —dijo Devlin sentándose a esperar a su amigo—. Todavía no estoy seguro de lo que ella siente.

Halcón Plateado no dijo nada, pero él sabía que Shannon estaba enamorada de Devlin. Pero claro, él no era quién para decírselo.

Terminó de vestirse y juntos se dirigieron al rancho.

***

Esa misma noche Devlin estaba dando vueltas por su habitación, nervioso ante la idea de que Shannon acudiera a él. A él le sería más difícil entrar en su habitación estando su padre y su hermano durmiendo en la misma casa. ¿Y si no venía? Necesitaba tenerla entre sus brazos. En ese momento escuchó cómo alguien subía las escaleras que llegaban a su habitación.

—¡Devlin! —le llamó Shannon adentrándose en la habitación.

—Estoy aquí —dijo Devlin mientras se acercaba a ella y la cogía entre sus brazos.

No volvieron a decir nada más, y se entregaron el uno al otro con un deseo que iba más allá de todo lo que habían sentido nunca.

Capítulo 23

Varias semanas después...

Shannon nunca había sido tan feliz en su vida como en esas semanas que llevaba entre los brazos de Devlin. Casi todas las noches ella iba a su habitación, y cuando no, se amaban en el lago. Sabía que su padre estaba empezando a sospechar, no podía dejar de sonreír y de sonrojarse cuando se encontraba con Devlin en las comidas. Suponía que tarde o temprano su padre le preguntaría, y ella no iba a poder mentirle acerca de lo que sentía por Devlin.

No estaba muy segura de lo que él sentía por ella, pero sabía en el fondo de su corazón que estaba empezando a quererla. La forma en la que le hacía el amor, la forma de tratarla, todo indicaba que su corazón estaba empezando a curarse. Ella seguiría amándolo hasta hacerle comprender que su amor era puro y sincero, no como el amor que supuestamente esa mujer de Londres decía sentir por él.

Shannon estaba haciendo la cena mientras pensaba en todo esto. Escuchó que se abría la puerta y se imaginó que sería su padre que regresaba del trabajo.

—¿Hija? —la llamó su padre.

—En un momento estoy contigo, padre —dijo Shannon mientras se quitaba el delantal y dejaba las cosas listas para la cena.

Cuando todo estuvo preparado, Shannon se dirigió al salón donde su padre la estaba esperando sentado en uno de los sillones.

—¿Ocurre algo, padre? —preguntó Shannon sentándose a su lado.

—He mandado a Devlin con tu hermano al lago para que podamos hablar un rato a solas —empezó diciendo su padre con el rostro serio.

—¿De qué quieres hablarme? —preguntó Shannon con extrañeza.

—Me he dado cuenta de que ocurre algo entre Devlin y tú —empezó a decir su padre.

—Papa, yo…

—No puedes negarlo, hija —dijo su padre mientras la miraba con cariño—. Últimamente estás muy sonriente y de muy buen humor. También me he dado cuenta de cómo te sonrojas cada vez que te mira y sonríe.

—¡Oh! —no sabía qué decirle a su padre. ¿Sería esa la ocasión de decirle lo que sentía?

—¿Qué sucede entre él y tú? —volvió a preguntar su padre.

—Yo… yo me he enamorado de él —dijo Shannon mirando a su padre con lágrimas en los ojos—. Pero no sé lo que él siente.

Su padre no dijo nada mientras abrazaba a su hija con cariño. Cuando vio que estaba más calmada, volvió a hablar:

—Creo que es un buen hombre —dijo su padre con una sonrisa—. Sería un buen esposo para ti.

—¡Ay, papá! —dijo Shannon con tristeza—. Él no ha dicho nada de que sienta algo por mí.

—Tienes que darle tiempo —dijo mientras se ponía de pie—. Esa mujer de su pasado le hizo daño, y le llevará algún tiempo sanar su corazón.

—Lo sé.

No volvieron a decir nada más. Devlin y su hermano acababan de llegar y era hora de ponerse a cenar.

***

Devlin miraba detenidamente a Shannon cuando ella no se daba cuenta. Había estado llorando, todavía tenía los ojos un poco rojos, ¿qué le ocurría a su Shannon? Tenía ganas de cogerla entre sus brazos y borrarle esa tristeza con sus besos y su pasión.

Cuando terminó de cenar, Devlin se dirigió a sus aposentos a esperar por si aparecía Shannon. Pero quizás esa noche no acudiría a él, se le veía demasiado triste. ¿Y si estaba así porque se había quedado embarazada?, se preguntó Devlin de pronto. Habían estado muchas veces juntos, y esa posibilidad había que tenerla en cuenta. ¿Por eso esa tristeza? ¿No quería tener un hijo suyo? Ahora estaba empezando a enfadarse al imaginarse que esa mujer rechazaría a un hijo suyo. No, no podía pensar así, Shannon era una buena mujer. Le había visto muchas veces en el pueblo jugando con los niños, divirtiéndose con ellos y abrazándoles con cariño. Tenía que ser otra cosa, y tenía que averiguarlo cuanto antes. Parecía ser que esa noche no se iba a presentar, así que al día siguiente hablarían.

Al día siguiente, cuando Shannon salió de la casa para hacer las tareas en el huerto, vio que Devlin la estaba esperando. ¿Estaría enfadado con ella por no presentarse la noche anterior en su habitación?

—Necesitamos hablar —dijo Devlin mientras se acercaba a ella.

—¿De qué? —preguntó con nerviosismo.

—¿Estás embarazada? –—preguntó de golpe mientras le miraba con frialdad en los ojos.

—¿Qué? —no se lo podía creer, ¿por qué pensaba algo así?—. Por supuesto que no.

—¿Estás segura? —le dijo cogiéndola entre sus brazos.

Ella asintió con la cabeza y se dejó abrazar mientras se decía que no estaba embarazada. Su madre había tardado mucho en traerla a ella, y luego a su hermano más. No creía que ella se fuera a quedar tan fácilmente.

—Si no es así —dijo Devlin mientras la separaba un poco de sí para mirarla a los ojos—, ¿por qué estuviste llorando anoche? Y no me digas que no es así, tenías los ojos rojos en la cena.

¡Por dios! ¿Qué excusa le iba a dar? No podía decirle que había estado llorando en los brazos de su padre por el amor tan grande que le tenía. De pronto se le ocurrió una excusa. Quizás con el tiempo podría decirle la verdad, cuando él llegara a amarla.

—Mi padre y yo estábamos hablando de mi madre —le dijo Shannon con tristeza—. Su recuerdo me hizo daño, la echo de menos.

Devlin la abrazó con dulzura y le dijo que no pasaba nada, que todo iba a ir bien. En realidad sí echaba en falta a su madre, le hubiera gustado que estuviera allí con ella. Que viera cómo su hija se había enamorado completamente de un hombre maravilloso.

—Schhh… —dijo Devlin con dulzura mientras le daba pequeños besos por el rostro—. Te deseo, Shannon.

Y la besó con pasión. Shannon se entregó por completo a ese maravilloso beso. Devlin la había apoyado contra la pared de la casa y devoraba su boca mientras le acariciaba los pechos a través de la tela de la camisa.

—¡Devlin! —Shannon se retorció de placer. Lo deseaba, lo deseaba con todas sus fuerzas.

Devlin le desabrochó la camisa dejando sus pechos al aire. Los acarició, los pellizcó y los mordió con suavidad mientras Shannon no dejaba de jadear de placer.

—¡Devlin, te necesito! —dijo Shannon entre jadeos retorciéndose de placer.

—¡Dios! —dijo Devlin mientras le levantaba la falda y la alzaba haciendo que las piernas de ella rodearan sus caderas.

Él ya no aguantaba más. Se desabrochó los pantalones, y la penetró con un fuerte empujón. Hicieron el amor allí, al aire libre con salvaje desenfreno.

***

Varios días después Shannon todavía se sonrojaba al recordar cómo se habían entregado allí en el huerto, contra la pared de la casa. ¿Y si hubiera llegado alguien y los hubiera encontrado de esa forma? Con solo pensarlo sentía que sus mejillas se encendían.

Esa mañana Devlin se había ido con su padre a cuidar el ganado. Halcón Plateado había tenido que irse a su pueblo varios días atrás por cuestiones familiares.

Shannon estaba barriendo las escaleras del porche cuando vio acercarse a un jinete. Al principio no lo reconoció, pero luego vio que se trataba de su padre.

¿Qué haría su padre allí a esas horas? Era muy temprano para estar de vuelta, y ¿dónde estaba Devlin? ¿Por qué no venía con él?

—¿Qué ocurre, padre? —preguntó Shannon cuando llegó a su altura.

—Nada, es que necesito ir al pueblo a por unas cosas que me hacen falta —dijo su padre mientras le daba un beso en la frente y se adentraba en la casa.

—¿Y Devlin? —preguntó tras él.

—Se ha quedado con el ganado —dijo su padre mientras cogía algo de dinero—. Me ha dicho que él se encargaría de encerrarlo.

Shannon no dijo nada más y se despidió de su padre.

Mientras esperaba a que volviera su padre, Shannon se dedicó a preparar la comida. Su padre y ella no habían vuelto a hablar de sus sentimientos por Devlin, y ella lo agradeció. Estaba segura de que si volvían a hablar, se pondría a llorar de nuevo.

—Ya estoy en casa hija —dijo su padre mientras entraba en la casa.

—¿Has comprado mucho? —preguntó Shannon dándole un beso.

—No mucho.

De pronto escucharon que un caballo se acercaba a todo galope.

—¡¡John!! —gritaba Halcón Plateado—. Necesito tu ayuda.

Shannon y su padre bajaron las escaleras y se acercaron a Halcón Plateado. Llevaba a alguien inconsciente que al principio ella no reconoció.

Cuando Halcón Plateado lo bajó del caballo, Shannon vio con terror que se trataba de Devlin.

—¡¡Devlin!! —gritó Shannon corriendo hacia ellos.

¡Dios mío, no! Por favor, que estuviera bien. ¿Qué le había pasado? Halcón Plateado y su padre lo llevaron dentro y lo acostaron en una habitación.

Shannon no podía dejar de llorar mientras buscaba la herida que empapaba la camisa de sangre.

—¿Qué ha pasado? —preguntó su padre ayudando a quitarle la camisa.

—No lo sé —dijo Halcón Plateado mientras se pasaba una mano por el cabello—. Lo encontré inconsciente y con esa herida en el costado. He hecho todo lo posible para parar la hemorragia, pero necesita un médico.

—Se ve tan pálido...

—Ya, hija, es joven y fuerte...

—¿Por qué? —preguntó con grandes sollozos—. ¿Por qué él? No... no quiero que muera...

—Hija —su padre intentaba calmarla, pero era inútil, Shannon no podía dejar de llorar implorando que se recuperase.

—¡Devlin! —puso su rostro en su hombro y lloró con más fuerza—. No te vayas. Te amo, no me dejes.

John miraba a su hija con lágrimas en los ojos. Esperaba que Devlin sobreviviera, porque si no, no habría nada en este mundo que pudiera consolar a su hija. «Aguanta, muchacho», se dijo John mientras volvía a abrazar a su hija para intentar darle consuelo. Pero su hija estaba inconsolable. Devlin se veía bastante mal, y John pensaba que solo un milagro podría salvarle.

Capítulo 24

Media hora después, el médico entraba en la habitación donde estaba Shannon, todavía inconsolable, al lado de Devlin. ¿Por qué le había tenido que pasar eso a Devlin? ¿Por qué a él? Tenía que salvarse, si no su vida no tendría sentido, no tenía deseos de seguir viviendo sin Devlin.

—Hija —dijo John apartándola de Devlin—, el doctor ha llegado, necesita revisarlo.

Shannon se volvió hacía el doctor que estaba en la puerta y se levantó para dejarle que atendiese a Devlin.

—Doctor, por favor —le dijo mientras se acercaba a él con los ojos llenos de lágrimas—, sálvale.

—Haré todo lo que pueda —dijo el doctor mientras se acercaba al paciente— ¿Me podéis dejar a solas con él, por favor?

Shannon y su padre afirmaron con la cabeza y salieron al pasillo. «¡Por favor, que se ponga bien!», decía una y otra vez mientras esperaba con impaciencia a que el doctor saliera.

De pronto se acordó de su hermano, tenían que ir a por él. Quizás Halcón Plateado pudiera ir, ella no pensaba separarse de Devlin por nada.

—Halcón Plateado —empezó diciendo Shannon cuando lo vio aparecer por las escaleras—, ¿te importaría ir a por Adam? No quiero separarme de Devlin ahora.

—No te preocupes —dijo Halcón Plateado—. Ahora mismo voy en su busca.

Halcón Plateado bajó de nuevo las escaleras y salió en busca de Adam. Ese muchacho también iba a llenarse de tristeza al saber la gravedad de Devlin. Porque él sabía que estaba mal, aunque todavía el médico no hubiera dicho nada. Había perdido demasiada sangre. Él también rezaba a todos sus dioses para que se pusiera bien, le caía muy bien era un gran hombre.

Cuando el doctor salió de la habitación 15 minutos después, se le veía bastante preocupado.

—¿Cómo está, doctor? —le preguntó Shannon con tristeza.

—La bala no estaba alojada en su cuerpo —empezó diciendo—. Le ha atravesado limpiamente y parece que no tiene dañado ningún órgano importante. Ha perdido mucha sangre, y está débil. Le he vendado la herida y dos veces al día hay que cambiársela.

—Yo lo haré.

—Bien, también hay que vigilarle por si empieza a tener fiebre —dijo el doctor—, que por su estado, me imagino que llegará.

El doctor sacó un pequeño frasco de su maletín y se lo dio a Shannon.

—Intenta que se tome un par de gotas de esto dos veces al día —dijo el doctor—. Yo volveré mañana para ver cómo sigue.

—Gracias, doctor —dijo Shannon cogiendo el frasco—. ¿Puedo entrar?

—Por supuesto.

Shannon dejó al doctor con su padre y se adentró en la habitación. Seguía igual de pálido, y ahora una gran venda le rodeaba la cintura. Dejó el frasco en la mesita que había junto a la cama y se sentó junto a él a esperar a que despertara. «¡Por favor, Devlin, despierta!», decía mientras le acariciaba la frente y le daba un pequeño beso en los labios. Le cogió de la mano y se dispuso a esperar.

Media hora después, su hermano estaba en sus brazos llorando por un hombre que era muy importante para ellos dos. Adam le había tomado mucho cariño, tanto como si fuera su hermano mayor o incluso un segundo padre.

Por la noche, Devlin seguía sin despertar y Shannon estaba desesperada y rota por el dolor. «¿Por qué no te despiertas, mi amor? Estoy aquí, esperando por ti», le decía mientras le daba un pequeño beso en los labios en un intento de despertarle. Le cambió las vendas y se dispuso a quedarse toda la noche con él. No pensaba dejarle solo, ¿y si se despertaba y no había nadie con él? ¿Y si empezaba a tener fiebre? No, ella estaría allí para cuando despertase.

Devlin se despertó con un fuerte dolor en el costado, ¿qué había pasado?, se preguntó con desconcierto. Al principio no recordaba lo que había ocurrido, pero poco a poco el recuerdo le fue viniendo a la memoria. Le habían disparado a traición. «¡Ese maldito Simmons y sus hombres!», se dijo con furia mientras abría los ojos lentamente. Había alguien con él, le tenía cogido de la mano y su cabeza se apoyaba sobre su brazo. Al girar la cabeza, vio una hermosa melena castaña, su Shannon. Ella estaba allí con él, ¿cuánto tiempo llevaría inconsciente? No lo sabía, pero ella parecía cansada. ¿Había estado allí con el todo el tiempo que había estado inconsciente?

—Shannon —la llamó con suavidad mientras movía el brazo para despertarla.

Hasta su voz sonaba débil. Miró su cuerpo y vio que tenía un gran vendaje en el costado, cuánto dolía.

—¿Devlin? –—dijo de pronto Shannon mientras levantaba la vista y le miraba con lágrimas en los ojos—. ¡Oh, Devlin! Te has despertado.

Y su Shannon empezó a darle besos por todo el rostro sollozando con fuerza.

—Creía que no te recuperarías –—dijo entre sollozos.

—Ummm —dijo Devlin con una sonrisa—. No es tan fácil eliminarme.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Shannon mientras volvía a sentarse y a cogerle de la mano—. ¿Necesitas algo? El doctor vendrá pronto para verte.

—La verdad es que me gustaría un poco de agua —dijo Devlin con una sonrisa.

Shannon le sonrió, cogió una jarra con agua que había en la mesita y llenó un vaso. Le ayudó a incorporarse y poco a poco le fue dando el agua.

—¿Qué pasó, Devlin? —le preguntó Shannon mientras dejaba el vaso en la mesita y volvía a sentarse.

Antes de que pudiera contestar, John entró por la puerta junto a Adam y Halcón Plateado.

—Vaya, me alegro de verte despierto, muchacho —dijo John acercándose a él—. Nos has tenido muy preocupado.

—¡¡Devlin!! —dijo Adam con alegría mientras se abalanzaba contra él.

—Cuidado, muchacho —dijo Devlin con un gesto de dolor.

—Lo siento —respondió Adam mientras se apartaba—. ¿Te duele mucho?

—Ja, ja, ja —se rio Devlin haciendo un gesto de dolor. Demonios, le dolía cuando se reía—. No te preocupes, estaré bien.

—Me alegro verte bien —dijo Halcón Plateado desde la puerta—. Pero, ¿qué pasó? ¿Quién te disparó? Cuando llegué, te encontré inconsciente y con sangre a tu alrededor.

—¿Fuiste tú el que me encontró? Gracias —dijo Devlin con un suspiro—. Fueron Simmons y sus hombres, me dispararon a traición.

—¡Maldito! —dijo Shannon con furia poniéndose de pie—. Cuando le vea… ese… se va a enterar.

—Tranquila, hija, lo que tenemos que hacer es avisar al sheriff —dijo John—. Ha sido un atentado contra la vida de un hombre y no se puede quedar sin castigo.

—La próxima vez, llevaré mis revólveres —dijo Devlin—. No volverán a cogerme desarmado.

Siguieron hablando un rato más hasta que el doctor llegó a revisarlo. Halcón Plateado había llevado a Adam a la escuela, y de camino iba a avisar al sheriff. El doctor dijo que estaba curando bien, y que era muy buena noticia que no hubiera padecido fiebre. Tenía que estar dos semanas en cama, pero se iba a salvar. Devlin no se tomó muy bien la noticia de que tuviera que estar dos semanas inactivo, iba a ser su perdición. Era mucho tiempo en cama, y sabía que se iba a desesperar. Por lo menos iba a tener a una enfermera muy complaciente y hermosa, se dijo con una sonrisa en los labios.

—Dos semanas en cama es mucho tiempo —dijo Devlin cuando se quedó a solas con Shannon.

—Harás lo que el médico te ha recomendado —dijo Shannon con los brazos cruzados mientras le miraba con fiereza—. No se te ocurra levantarte antes, Devlin.

—Ummm —dijo Devlin con una sonrisa—. Voy a tener a una enfermera muy feroz.

—No estoy para bromas —dijo mientras se acercaba a él y le ayudaba a incorporarse un poco—. Harás lo que te digo y punto.

—Sí, mi señora —dijo Devlin cogiéndola y tendiéndola sobre él con cuidado—. ¿Me vas a dar un besito para recuperarme antes?

—Devlin…

Pero Shannon no terminó de hablar ya que Devlin empezó a darle pequeños besitos por los labios. El beso se profundizó más hasta que con suavidad ella se separó de él.

—Tienes que dejar de hacer eso, te puedes hacer daño —dijo mientras se dirigía a la puerta—. Voy a prepararte algo para que comas.

Y antes de que pudiera decir nada más, salió de la habitación.

***

Esas dos semanas estaban siendo interminables, y Devlin no ayudaba mucho para hacerlas más llevaderas. No había conocido paciente más difícil. Era tan insufrible y gruñón, que estaba empezando a desesperarse. Más de una vez había intentado levantarse, y ella había tenido que regañarle y ayudarlo a meterse en la cama otra vez. Cada vez que intentaba levantarse, las piernas le fallaban y caía al suelo. Su debilidad todavía era considerable.

Habían detenido a Abbe Simmons por el atentado, pero el sheriff les dijo que no estaría mucho tiempo en los calabozos. Devlin no había muerto, y Simmons era poderoso y tenía muy buenos abogados. Su padre y ella habían decidido que Devlin no volvería a quedarse nunca más a solas con el ganado, por si Simmons tomaba represalias. Al final de las dos semanas que el médico le había aconsejado guardar cama, Devlin empezó a levantarse con su ayuda y a caminar unos cuantos pasos por la habitación. Se veía de bastante mal humor, tenía ganas de volver a trabajar. Pero Shannon era testadura, y no le dejaba hacer nada. Menuda enfermera le había tocado, se dijo Devlin con una sonrisa mientras estaba sentado en un sillón junto a la ventana de su habitación. Había conseguido darle unos besitos más, pero hasta ahí llegaba todo. Deseaba tomarla entre sus brazos y hacerla suya. Pero sabía que hasta que no estuviera recuperado del todo no podría llevarlo a cabo. Estaba tan enamorado de ella…, que pensó que quizás ella también le amara. Había estado muy preocupada por él y según Halcón Plateado había llorado mucho y también había rezado por su salvación.

***

Varios días después, Devlin por fin pudo bajar las escaleras sin ayuda y sentarse en la mesa a comer con los demás. Todavía no le dejaban que volviera al trabajo, y eso estaba siendo muy duro. «Paciencia, Devlin», se decía un día tras otro. Pronto todo volvería a la normalidad, y él por fin podría tener a su Shannon entre sus brazos.

Capítulo 25

Por fin Devlin podía salir sin ayuda, aunque John seguía sin dejarle hacer nada por si la herida se le abría. Esta inactividad estaba acabando con sus nervios. Shannon no se veía por ningún lado, ¿dónde estaría? Ahora que podían estar solos, ella no se encontraba. Extrañaba tanto tomarla entre sus brazos, sentir ese cuerpo suave y cálido junto a él, ese aroma que lo volvía loco de deseo... solo pensarlo y se estaba excitando. Quizás había ido al lago a darse un baño; ¿y si iba a echar un vistazo por si se encontraba allí?

Devlin echó a andar en dirección al lago cuando vio que un carro se acercaba. Genial, ahora tenía que atender a la visita, ya que se encontraba solo en el rancho. Cuando estuvo más cerca, pudo distinguir a Charlotte. ¡Por todos los demonios! ¿Qué quería ahora Charlotte? Si Shannon llegaba estando esa mujer aquí, se pondría furiosa. Shannon odiaba a esa mujer, y con razón. Charlotte era una mujer muy despiadada y maliciosa.

—¿Qué haces aquí, Charlotte? —preguntó Devlin cuando ella se bajó del carro.

—Me he enterado de que te habían herido y he querido venir a ver cómo estabas —le dijo acercándose a él.

—Sabes que Shannon no te quiere aquí —le dijo mientras se apoyaba en la cerca.

—Lo sé, pero por lo que veo, no está —dijo mientras se acercaba a él y le pasaba las manos por el pecho—. Parece que estás recuperado.

—Déjame, Charlotte —dijo apartándola de sí—. No me interesas.

Ella no le hizo caso y le echó los brazos al cuello besándolo con pasión. Devlin le puso las manos en la cintura para apartarla, pero ella estaba bien agarrada y no le soltaba. No soportaba a esa mujer.

Shannon estaba llegando al rancho cuando vio cómo Charlotte acariciaba a Devlin con sus manos. ¡Maldita sea! ¿Qué hacia esa mujer allí? Se dirigió hacia ellos lo más rápido que pudo, pero antes de llegar vio cómo esa mujer besaba a Devlin, y él no hacía nada para detenerla, al contrario, la cogía por la cintura y se dejaba besar. «¡Maldito, maldito!», se decía una y otra vez con furia y dolor mientras llegaba a su altura. Cogió a esa mujer por el cabello y tiró con fuerza haciendo que se separara de Devlin.

—¡Ahhh! —gritó Charlotte con dolor.

—¡Maldita mujerzuela! —gritó Shannon mientras la arrastraba por el cabello hasta su carro—. No te quiero en mis tierras, lárgate. Y la próxima vez que te vea por aquí, te juro que sacaré uno de mis revólveres.

Charlotte no dijo nada, se subió a su carro y salió de allí. Estaba contenta, esa salvaje había visto cómo besaba a Devlin. Le hubiera gustado quedarse para ver lo que pasaba.

Shannon se dirigió de nuevo hasta Devlin y le dio una fuerte bofetada.

—¿Cómo te has atrevido a besarla? —preguntó con furia.

—¡Maldita sea! —dijo Devlin cogiéndola por los brazos—. Ha sido ella la que me ha besado a mí…

—¿Crees que soy estúpida? —preguntó separándose de él con fuerza—. Vi cómo la tenías cogida de la cintura.

—¡Por Dios, mujer! —dijo Devlin pasándose las manos por el cabello—. Era para apartarla.

—Ya, se te veía con muchas ganas de apartarla —dijo mientras se daba la vuelta y se dirigía a la casa—. En este mismo momento siento que te desprecio.

Shannon no dijo más y se adentró en la casa.

***

«¡Maldita sea!», se decía Devlin mientras la seguía a la casa. Todo por culpa de esa mujer, ahora su Shannon estaba furiosa con él. Tenía que buscar el modo de arreglar esto, ella era la única mujer que le interesaba. No podía perderla, no lo soportaría.

Cuando entró en la cocina, Devlin vio que seguía furiosa y tenía los ojos llenos de lágrimas sin derramar.

—Shannon, tenemos que hablar —dijo Devlin mientras se acercaba a ella—. ¿De verdad crees que yo quería besar a esa mujer?

—No te acerques —dijo levantando un cuchillo—. Eres despreciable. ¿Cómo puedes besarme y hacerme el amor y luego besar a esa... esa...?

—Shannon —dijo Devlin mientras seguía acercándose a ella—, solo te deseo a ti, eres la única mujer que me interesa.

Devlin se detuvo justo cuando la punta del cuchillo que ella llevaba en la mano se apoyó contra su pecho. A Shannon le empezó a temblar la mano y poco a poco fue bajando el cuchillo. Cuando lo apartó, Devlin la cogió entre sus brazos y se apoderó de su boca. Al principio ella se resistía, pero poco a poco notó que se relajaba entre sus brazos y abría la boca permitiendo la entrada de su lengua. La besó con toda la pasión, el amor y el deseo que sentía por ella.

Cuando se apartó, la miró a los ojos y vio que los tenía vidriosos de deseo.

—Shannon —le dijo con dulzura mientras le daba un pequeño beso en la comisura de los labios—, tienes que creerme, ella me besó...

—¡Déjame! —dijo empujándole—. No te creo, ella es hermosa y...

Escucharon que se abría la puerta y su padre aparecía en la cocina. Cuando los vio, se quedó un momento desconcertado.

—¿Ocurre algo? —preguntó su padre.

—No, padre —dijo Shannon mientras se apartaba de Devlin—. Voy a buscar a Adam y luego comemos.

—¡Shannon! —le dijo Devlin cogiéndola del brazo.

—¡Suéltame! —le dijo en un susurro con los dientes apretados—. Estoy muy enfadada, y ahora no quiero que me toques.

Una vez dicho esto, salió de la cocina para dirigirse al pueblo en busca de Adam.

***

¡Maldita sea! Ahora cómo haría para hacerle ver que solo le interesaba ella. Paciencia, tenía que tener paciencia.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó John de pronto—. Creía que ya os llevabais mejor.

—Sí, solo ha sido un malentendido entre los dos —dijo Devlin mientras se dirigía a la puerta—. Nos vemos dentro de un rato, John, voy a cambiarme.

—De acuerdo.

Pero John no se había quedado muy convencido con esa explicación. ¿Qué habría pasado? No estaba muy seguro, pero le preguntaría a su hija cuando volvieran y pudieran estar a solas. Él sabía que su hija estaba enamorada de él, y por eso le había extrañado esa actitud hacia Devlin.

Media hora después, todos estaban sentados en la mesa comiendo. John notó cómo su hija miraba a Devlin de vez en cuando con furia, y este a su vez tenía una expresión de preocupación. El único que parecía contento y feliz era Adam, no dejaba de parlotear sobre la escuela y sus amigos.

Tenía que hablar con su hija, tenía que averiguar lo que pasaba.

***

Cuando todos terminaron de comer, Shannon se levantó y empezó a recoger la mesa. Se sentía tan furiosa y dolida… ¿Debía confiar en él? ¿Estaría diciéndole la verdad? Pero es que ella lo había visto con sus propios ojos, había visto cómo la cogía por la cintura y se dejaba besar por esa mujerzuela. Había sentido tanto dolor, que creía que se iba a poner a llorar allí mismo. Pero también había sentido furia, y esa era más fuerte que el dolor. ¿Cómo se atrevía ese hombre a besar a otra cuando ella había estado en sus brazos? ¿Por qué le decía que solo la deseaba a ella cuando se había dejado besar por esa mujer?, pensaba Shannon con furia y con los ojos llenos de lágrimas. Ahora mismo deseaba odiarlo con todas sus fuerzas, pero por más que quisiera, lo único que despertaba en ella era un gran amor.

Capítulo 26

Ya era bastante tarde y Devlin seguía sin poder dormir, no podía dejar de pensar en su Shannon. ¿Cómo haría para convencerla de que solo estaba interesado en ella? Estaba completamente enamorado de ella, ¿es que no se daba cuenta? Sabía que esa noche ella no iba a acudir a su lado, pero la necesitaba. Necesitaba tenerla a su lado, besarla y acariciarla hasta que no le quedaran dudas de que era a ella a quien amaba, a quien deseaba.

Al final decidió ir él mismo a su habitación. Sabía que tenía que ir con cuidado ya que su padre y su hermano dormían cerca, pero no podía dejar las cosas así. Salió de las caballerizas y se dirigió a la parte trasera de la casa, donde había un árbol al cual podía subirse para acceder a la habitación de ella. Esperaba que la ventana estuviera abierta, si no, estaba casi seguro de que ella no le abriría.

Empezó a subir con dificultad, todavía le dolía la herida. Cuando estuvo arriba, descubrió con entusiasmo que la ventana estaba abierta. Se adentró en la habitación y vio a Shannon acurrucada en su cama. Estaba tan hermosa que Devlin se quedó un rato de pie al lado de la cama observándola. Se sentó junto a ella y empezó a acariciarle el cabello y a darle pequeños besos en el rostro. Poco a poco ella se fue despertando.

***

Shannon estaba teniendo un hermoso sueño en el que Devlin le declaraba su amor. De pronto sintió cómo alguien le acariciaba y le besaba el rostro. Poco a poco fue abriendo los ojos y se encontró con unos hermosos ojos azules que ella había aprendido a amar con todo su ser.

—Devlin —dijo Shannon en un susurro mientras se incorporaba en la cama—. ¿Qué haces aquí?

Se había despertado completamente, y ahora estaba furiosa. ¿Cómo se atrevía a presentarse en su habitación? ¿Es que no se daba cuenta de que su padre y su hermano dormían cerca de allí? Pero por más furiosa que estuviera, también se sentía excitada. ¿Se habría presentado allí porque ella no había ido a su lecho esa noche?

—Necesito que me creas cuando digo que esa mujer no me interesa —dijo Devlin en voz baja rodeándola el rostro con las manos—. Te deseo a ti, y solo a ti.

Una vez dicho esto, la besó con pasión apretándola fuertemente contra su cuerpo. Shannon no intentó resistirse, lo amaba demasiado y necesitaba su sabor y sus caricias. Devlin le sacó el camisón por la cabeza mientras sus manos empezaban a acariciarla con dulzura, y ella a su vez le desabrochaba la camisa.

Pronto estuvieron desnudos en la cama mientras se besaban y acariciaban. Devlin se tumbó de espaldas e hizo que ella se sentara a horcajadas sobre él. Él se sentó e hizo que ella le rodeara la cintura con las piernas mientras se adentraba en su cuerpo. Shannon lanzó un gemido al notar cómo se adentraba hasta el fondo de su cuerpo. Devlin la volvió a besar para acallar sus gemidos de placer.

—Schhh… —dijo mientras se movía lentamente—. No querrás que tu padre nos sorprenda.

Shannon no dijo nada y empezó a moverse junto a él. ¡Jesús! Jamás había sentido nada igual, parecía ser que cada vez que hacía el amor con ese hombre era mejor que la anterior.

Cuando Shannon abrió los ojos unas horas después, vio que Devlin estaba de pie vistiéndose. Era realmente hermoso, y lo amaba con toda su alma.

—¿Te vas? —le preguntó Shannon.

—Pronto amanecerá —dijo Devlin mientras volvía a su lado y le daba un pequeño beso en los labios—. Es mejor que regrese a mi habitación.

—Sí, mi padre se despertará pronto —dijo Shannon mientras cogía el camisón y se lo metía por la cabeza.

—Ahora dime una cosa, preciosa —dijo Devlin mientras la volvía a coger entre sus brazos—. ¿Te ha quedado claro ya que solo me interesas tú?

—Ummm —dijo Shannon mordisqueándole la barbilla—. Supongo que sí. Me encanta cómo hueles.

—Ja, ja, ja —se carcajeó Devlin mientras le daba un pequeño beso en los labios—. A mí también me gusta cómo hueles tú.

Le dio un último beso y se dirigió a la ventana para salir por donde había entrado.

Cuando Devlin salió de la habitación, Shannon volvió a tumbarse en la cama y sonrió con felicidad. Estaba feliz, completamente feliz. Quizás Devlin ya estuviera empezando a quererla.

***

Cuando Devlin llegó a las caballerizas, vio a Halcón Plateado dando vueltas con nerviosismo. ¿Qué hacía allí tan temprano? ¿Habría ocurrido algo?

—¿Qué haces aquí a estas horas? —le preguntó Devlin mientras se acercaba a él.

—Te estaba esperando —dijo Halcón Plateado—. ¿De dónde vienes a estas horas?

—No importa —le dijo Devlin quitándole importancia—. ¿Por qué me buscabas?

—Necesito que me vuelvas a prestar las ropas que me dejaste la otra vez —dijo Halcón Plateado acompañándole a su habitación—. Necesito ir al pueblo.

—Por supuesto —dijo Devlin mientras llegaba a la habitación y buscaba la ropa—. Lo que no entiendo es por qué me la devuelves siempre, ya te he dicho que puedes quedártela.

—Está bien, gracias.

Halcón Plateado se vistió rápidamente con las ropas y volvió a pasearse nervioso.

Devlin miraba a su amigo con curiosidad, ¿por qué estaba tan nervioso?

—¿Por qué estás tan alterado? —le preguntó mientras se sentaba en la cama—. ¿Y por qué vas tan temprano al pueblo?

—Quiero ir a la casa de Sara antes de que su padre se vaya a trabajar —dijo Halcón Plateado sin dejar de pasearse de un lado a otro—. Quiero pedirle la mano de Sara, quiero que sea mi esposa.

—Vaya, enhorabuena —dijo mientras se levantaba y le daba un golpecitos en la espalda a su amigo.

—Sí, bueno… —Halcón Plateado se pasó una mano por el cabello—. Lo que no sé es si me aceptará.

—¿Por qué no iba a hacerlo? —le preguntó con extrañeza.

—Soy un indio, Devlin —dijo mirándole con tristeza—. Algunos hombres desprecian a los de mi raza.

—Ya, pero no tiene por qué ser así —dijo Devlin mientras le pasaba un brazo por los hombros a su amigo y le acompañaba abajo—. Dile que la amas y que lo único que deseas es hacerla feliz el resto de tu vida.

—Es que eso es justamente lo que quiero hacer.

—Pues entonces no creo que haya ningún problema —dijo Devlin mientras le sonreía a su amigo.

Halcón Plateado se despidió de él y se dirigió al pueblo.

Una hora después, Halcón Plateado seguía en la sala sentado junto al padre de Sara. Era muy temprano, y Sara todavía no se había levantado, y esperaba que cuando bajara, todo estuviera resuelto.

—Me caes bien, Halcón Plateado —dijo el padre de Sara—. Y sé que mi hija te quiere, pero…

Ahí estaba el «pero», sabía que tenía que haber uno. Seguramente ahora le diría que era un indio y que su hija no iba a casarse con uno.

—El problema, Halcón Plateado, radica en el que no eres cristiano —dijo el padre de Sara mientras lo miraba a los ojos—. No me importa que seas un indio, pero yo quiero que mi hija se case en una iglesia cristiana.

—Entiendo —¿eso quería decir que le aceptaría si él se bautizaba y se convertía al cristianismo?—. Si yo me bautizara…

—Si te convirtieras en cristiano —dijo el hombre mientras le pasaba un brazo por los hombros—, yo te aceptaría encantado.

—Comprendo.

En ese momento apareció Sara por la puerta. ¡Por todos los espíritus! Estaba realmente hermosa.

—¡Halcón Plateado! —dijo Sara mientras se acercaba a él—. ¿Qué haces aquí tan temprano?

—He venido a hablar con tu padre —le dijo mientras le cogía de la mano y se la besaba.

—Bueno, os dejo —dijo el padre de Sara saliendo de la habitación—. Tengo que irme a trabajar.

Cuando su padre salió de la casa, Sara se sentó en la sala junto a Halcón Plateado.

—He venido a decirle a tu padre que quiero que seas mi mujer —dijo Halcón Plateado dándole un pequeño beso en los labios—. Te amo, Sara, y deseo pasar el resto de mi vida contigo.

—¡Oh, Halcón Plateado! —dijo Sara mientras le abrazaba y besaba con fuerza—. Yo también te amo, y sí, quiero ser tu mujer.

Un rato después, Halcón Plateado se despedía de Sara para dirigirse al rancho. Tenía que empezar a trabajar y también decirle a Devlin que le acompañara un día de esos a la iglesia para bautizarse.

Shannon estaba feliz, las cosas iban bien con Devlin. Se veían todas las tardes en el lago y hacían el amor; otras veces Shannon acudía a su habitación. Todavía no le había dicho nada sobre sus sentimientos, pero ella tampoco lo había hecho.

En esos días Shannon tenía una gran preocupación: sospechaba que quizás pudiera estar embarazada. Por un lado estaba contenta de saber que podía tener un hijo de Devlin creciendo dentro de ella, pero por otro lado… ¿qué pensaría él? ¿Se alegraría? No estaba segura, pero seguramente le pediría que se casara con él. Ella quería casarse con él, pero por amor, no solo por un embarazo. Todo esto eran conjeturas de ella, todavía no estaba segura de que estuviera en estado. Quizás lo mejor que podía hacer era visitar al doctor en el pueblo. Sí, quizás fuera lo mejor. Esa misma tarde iría a su consulta y por fin saldría de dudas.

Estaba trabajando en el huerto cuando vio que Halcón Plateado se acercaba.

—¿Ocurre algo? —le preguntó Shannon cuando llegó a su altura.

—No, solo esperaba encontrar a Devlin —dijo su amigo encogiéndose de hombros—. Necesito hablar con él.

—Quizás lo encuentres en el lago —dijo Shannon con una sonrisa.

—Sí, voy a ver si está allí —dijo Halcón Plateado—. Nos vemos luego.

Halcón Plateado parecía nervioso, ¿qué le pasaría? ¿Por qué no le había contado nada? Eran muy buenos amigos y siempre se lo contaban todo, pero ahora iba en busca de Devlin. Se había dado cuenta de que se habían hecho muy amigos, y eso le alegraba. Halcón Plateado necesitaba amigos.

***

Shannon recogió las cosas del almuerzo y se preparó para ir al pueblo a visitar al doctor. Todos se habían ido y ella se encontraba sola en casa, era un buen momento de ir al pueblo sin que nadie le preguntara nada.

Se sentía bastante nerviosa recorriendo el camino que le llevaba al pueblo. Si en verdad estaba embarazada, ¿cómo se lo diría a Devlin? ¿Cuál sería el momento oportuno? ¿Se pondría él contento y la abrazaría y le diría que le amaba? No estaba segura, pero pronto, muy pronto lo iba a descubrir.

Capítulo 27

Hora y media después, Shannon salía de la consulta del médico con la noticia que ella esperaba: estaba embarazada. El doctor le dijo que estaría más o menos de tres meses, y que pronto se le empezaría a notar. Shannon le pidió que no dijera nada, y el doctor le dijo que no se preocupara, que él no diría nada. Ahora ella tenía que enfrentarse a su padre y a Devlin con la noticia. Todavía no se le notaba y quizás podía retrasar un poco más el contárselo. Cuando su padre se enterara, seguramente le diría que tenía que casarse con Devlin, pero sabía que su padre no le obligaría. Otra cosa era Devlin, él sí la obligaría por todos los medios a casarse con él.

Shannon deambulaba por el pueblo perdida en sus pensamientos agarrándose el vientre, todavía plano, con mirada de ensueño. Estaba feliz de tener en su vientre el fruto de un amor tan grande como el que sentía por Devlin, pero por otro lado se sentía triste al creer que quizás él no la quisiera y no quisiera al bebé. Necesitaba hablar con alguien, contarle la noticia y expresarle sus sentimientos respecto a su estado. Pero, ¿a quién se lo diría? La única que quizás pudiera ayudarle era Sara, pero no quería preocuparla con sus cosas ahora que se iba a casar con Halcón Plateado.

—¡Shannon! —gritó una voz llamándola.

Ella se volvió y vio que su amiga Sara venía corriendo.

—Hola, Sara —dijo Shannon con una sonrisa.

—¿Qué estás haciendo por aquí? —le preguntó su amiga.

—¿Podemos hablar un momento a solas? —preguntó ella ignorando la pregunta que le había hecho.

—Claro, vamos a mi casa —dijo Sara agarrándola del brazo—. Ahora estaremos solas y puedes contarme lo que te pasa.

Cuando llegaron a la casa de Sara, esta preparó un té con pastas y lo llevó al salón. Shannon empezó a tomarse su té en silencio, sin saber cómo empezar la conversación.

—¿Vas a contarme lo que ocurre, Shannon? —preguntó su amiga mientras terminaba su café—. Te veo preocupada.

—Bueno, es que acabo de recibir una noticia que me hace feliz y me preocupa a la vez –—dijo Shannon bajando la mirada a sus manos que tenía cruzadas en el regazo.

—¿Y? —Sara estaba impaciente por saber la noticia que tenía a su amiga.

—Yo… yo estoy… estoy embarazada —dijo mientras se tapaba el rostro con la manos y empezaba a sollozar.

—¡Shannon! —dijo su amiga con felicidad mientras se abrazaba a ella—. Pero eso es una noticia maravillosa. ¿No te alegra ser madre?

—Por supuesto que sí —dijo Shannon mientras miraba a su amiga con lágrimas en los ojos—. Pero no sé lo que pensará Devlin.

—Se va a sentir muy feliz, ya lo verás —dijo Sara mientras le sonreía con ganas.

—Me pedirá que me case con él —dijo Shannon con tristeza—. Y lo que yo quiero es que me ame, que se quiera casar conmigo por amor, no por un embarazo.

—No debes preocuparte por eso —le dijo su amiga—. Halcón Plateado y yo pensamos que te ama, pero que no sabe cómo decirlo.

Shannon pensó que quizás su amiga tuviera razón, y lo que le impedía confesárselo era el miedo a ser rechazado. Quizás Devlin temía que le pudiera pasar lo que le pasó con esa tal Clarissa. Pero ella no era así, ella lo amaba de verdad.

Estuvieron un rato más hablando sobre su embarazo y otros asuntos más. Más tarde Shannon se levantó y dijo que se tenía que ir, que se le hacía tarde.

Salió de la casa de su amiga y por el camino se encontró con Halcón Plateado y con Devlin. Pero, ¿qué hacían ellos allí?

—Hola, Shannon —saludó Halcón Plateado cuando llegaron a su lado—. ¿Qué haces por aquí?

—Hola —dijo Shannon mientras miraba a Devlin, que le estaba sonriendo. ¡Maldición! Se había sonrojado—. He estado tomando el té con Sara, y vosotros, ¿qué hacéis en el pueblo?

—Vamos a la iglesia —dijo Devlin acercándose a ella—. Halcón Plateado se va a bautizar para poder casarse con Sara por la Iglesia.

—¿En serio? —Shannon estaba realmente sorprendida.

—Sí, ¿nos acompañas? —preguntó Halcón Plateado esperanzado—. Necesito a otra persona para que firme los papeles.

—Claro, vamos.

Se dirigieron todos juntos a la iglesia. Shannon no hacía más que darle vueltas a la noticia de que Halcón Plateado se iba a hacer cristiano. Sara se iba a llevar una gran sorpresa, siempre había deseado casarse por la Iglesia y de blanco, y ahora iba a cumplir su sueño.

Devlin estaba al lado de Shannon cuando el cura bautizaba a su amigo. Se había sentido feliz de encontrársela en el pueblo, pero ahora la veía retraída y pensativa. ¿Qué le estaría pasando a su Shannon? Había intentado cogerle de la mano, pero ella se había apartado. No lo entendía, estaba confuso y necesitaba hablar con ella a solas.

Media hora después salían de la iglesia con los papeles firmados. Halcón Plateado ya era un cristiano.

—No sé si ir a decírselo a Sara —dijo de pronto Halcón Plateado.

—Deberías hacerlo —dijo Shannon mientras le sonreía—. Ella querrá comprarse un vestido blanco.

—Sí, creo que iré —dijo Halcón Plateado mientras se despedía de sus amigos y se dirigía a la casa de Sara.

Ahora por fin se habían quedado a solas, y quizás era el momento oportuno para hablar mientras se dirigían al rancho.

—¿Has venido andando? —le preguntó Devlin. Esperaba que sí, así él podría llevarla montada en su caballo delante de él.

—Sí, necesitaba andar y despejarme un rato —le dijo con tristeza sin mirarle.

¿Qué le ocurría? ¿Por qué estaba así con él? Devlin la acompañó a las caballerizas del pueblo y la ayudó a sentarse delante de él.

Esperaría a salir del pueblo, y después ellos dos iban a hablar.

***

Shannon se sentía tensa y nerviosa cuando salían del pueblo. Sabía que Devlin había notado que algo le pasaba, estaba casi segura de que le iba a preguntar. ¿Qué le diría? No iba a decirle lo del embarazo, todavía no. Quería estar segura de que él la amaba.

—Bueno, ahora sí, ¿vas a decirme lo que te pasa? —le preguntó de pronto Devlin.

—¿Por qué piensas que me pasa algo? —le preguntó intentando retrasar la conversación lo más que podía.

—Estás tensa, y apenas me miras —dijo Devlin girándole el rostro y haciendo que le mirara.

—No sé por qué piensas eso —dijo Shannon mientras se desprendía de su agarre y miraba al frente—. Estoy bien.

—Shannon, cuéntamelo —dijo Devlin con determinación.

No se le ocurría ninguna mentira para decirle. ¿Por qué estaba ella así? No, no podía decirle lo del embarazo. «Vamos, Shannon, piensa en algo, y rápido», se decía a sí misma mientras se devanaba los sesos buscando una salida. De pronto se le ocurrió una cosa.

—Me he encontrado con Charlotte en el pueblo —dijo Shannon tensa—. No me gusta esa mujer y los aires que se da. Le está diciendo a la gente del pueblo que te vas a casar con ella y eso…

—Ja, ja, ja —Devlin lanzó una gran carcajada mientras la apretaba contra sí y le daba un pequeño beso en el cuello—. Sabes que solo me interesas tú.

«Sí, pero ¿de qué manera?», se decía Shannon cuando llegaban al rancho. ¿La quería como algo serio? ¿O solo para pasar el rato en su cama? No quería seguir contestando a sus preguntas, así que se bajó del caballo y se dirigió a la casa a preparar la cena. Sabía que Devlin seguiría insistiendo, pero por ese día estaba a salvo.

Capítulo 28

Habían pasado ya varios días desde que Halcón Plateado se bautizó, y desde entonces Shannon estaba distante con él. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué lo ignoraba de esa manera? Había intentado hablar con ella en más de una ocasión, pero ella siempre buscaba una excusa para irse e intentaba por todos los medios no quedarse a solas con él.

Tenía que averiguar lo que pasaba, lo de Charlotte había sido una excusa. Había estado en el pueblo al día siguiente para enfrentarse a esa mujer, pero al llegar había descubierto que su Shannon le había mentido. Charlotte no había dicho nada sobre matrimonio a nadie. ¿Qué es lo que ocultaba su Shannon para haber tenido que mentirle? Esa misma noche pensaba ir a visitarla y pedirle explicaciones.

No sabía qué pensar, en más de una ocasión había observado que Shannon se quedaba con la mirada perdida mientras se acariciaba el vientre. ¿Por qué se acariciaba el vientre? ¿Le pasaría algo? ¿Estaría enferma? No, no parecía enferma. Se veía con buena salud y llena de vitalidad, a excepción de los momentos que la había visto triste y pensativa.

Devlin cepillaba a un caballo mientras pensaba en todo esto, y de pronto dejó de cepillar cuando se le vino una idea a la cabeza. ¿Sería posible que su Shannon estuviera embarazada? No, imposible. Le habría dicho algo, ¿por qué se lo iba a esconder? Tarde o temprano se le empezaría a notar y él se enteraría. «¡Maldita sea!», se dijo mientras dejaba el cepillo y se pasaba una mano por el cabello. Ahora tenía que salir de dudas y no podía esperar hasta la noche, tenía que hablar con ella ahora. Devlin encerró al caballo y se dirigió al lago. Sabía que Shannon estaba allí, hacía una hora que había ido allí y todavía no había vuelto. Si resultaba ser que estaba embarazada, se tenían que casar quisiera ella o no.

Shannon llevaba ya una hora en el lago, y por ahora iba a quedarse allí. No tenía deseos de estar a solas con Devlin, ya no sabía cuánto tiempo más iba a poder mantener la farsa de que no le ocurría nada. Esperaría a que su padre regresara, así no estarían a solas y ella podría posponer la noticia un poco más.

En una semana su amiga se casaría y se iría con Halcón Plateado a su poblado para conocer a su familia. Ella estaba contenta por su amiga, pero reconocía que también sentía un poco de envidia. Esa era la clase de amor que ella quería tener con Devlin, pero todavía no sabía lo que él sentía.

Sara y Halcón Plateado pensaban que Devlin la quería, que lo que le pasaba es que tenía miedo a confesarlo después de lo que le había pasado con la inglesa. ¿Sería verdad eso? ¿Estaría Devlin enamorado de ella pero no se lo decía por miedo? Quizás si ella le confesaba lo que sentía él pudiera decírselo también…

—¡Shannon! —gritó una voz que ella conocía muy bien.

Shannon se puso de pie con rapidez y vio cómo Devlin se acercaba a ella con grandes zancadas. Parecía enfadado o desconcertado, no lo sabía muy bien. ¿Qué habría pasado?

—¿Ha ocurrido algo? —le preguntó Shannon cuando llegó a su lado.

Devlin no contestó mientras la cogía de los brazos y le miraba con una furia contenida.

—Quiero saber la verdad, Shannon —le dijo con frialdad—. ¿Estás embarazada?

Shannon se quedó mirándole con asombro, ¿cómo lo había descubierto? Ella no había dicho nada, y tampoco había tenido los síntomas que se supone que una mujer embarazada tenía. El doctor le había dicho que no se preocupara, que no todas las mujeres tenían malestares.

—¿Por… por qué piensas eso? —preguntó Shannon con temor. ¡Dios bendito! Estaba temblando.

Devlin estaba furioso, ahora estaba completamente seguro de que estaba embarazada. Al ver la reacción que ella había tenido, se lo había confirmado. Pero quería escuchárselo decir a ella, quería que se lo confirmara y le dijera el motivo por el cual no se lo había dicho. Tenían que casarse, y pronto. Quizás ella pusiera impedimentos, pero no se saldría con la suya. Ellos dos se iban a casar.

—¡Contéstame, Shannon! —dijo Devlin apretándola un poco más.

—¡Suéltame! —gritó ella a su vez luchando por salir de su agarre—. ¡He dicho que me sueltes!

—Está bien —dijo Devlin mientras la soltaba y se alejaba un paso de ella—. Pero no intentes huir, quiero saber la verdad.

Vio que Shannon se frotaba los brazos para aliviar el dolor que le había causado su agarre. Quizás le había apretado demasiado, pensó con arrepentimiento, pero es que estaba tan furioso.

—No tienes ningún derecho a tratarme así —le dijo Shannon con furia.

—Por supuesto que tengo derecho si es verdad que estás embarazada —dijo Devlin con frialdad—. A no ser que ese hijo no sea mío…

—¿Cómo te atreves? —preguntó con furia mientras le daba una bofetada—. Por supuesto que es tuyo. ¿Quién crees que soy?

—Está bien —dijo mientras frotándose la mejilla dolorida—. Nos casaremos, y cuanto antes, mejor.

—No, no voy casarme contigo —dijo Shannon mientras se cruzaba de brazos.

—Por supuesto que te casarás —dijo Devlin con frialdad—. Me da igual lo que digas, ese niño va a nacer dentro del matrimonio, quieras tú o no.

—No puedes obligarme —dijo Shannon con testarudez y alzando la cabeza con altivez—. Me tendrías que llevar atada al altar.

—Si tiene que ser así… —dijo Devlin encogiéndose de hombros.

—Mi padre jamás te lo permitiría.

—Eso está por verse —dijo Devlin mientras intentaba acercarse a ella.

Shannon dio un paso atrás y se alejó de él. No quería que la tocara, en ese momento no.

—No me toques —dijo Shannon—. Ahora estoy demasiado enfadada.

—¿Que tú estás enfadada? —dijo Devlin lanzando una carcajada—. Yo sí que estoy enfadado…

Pero Devlin no terminó de hablar ya que de pronto apareció Halcón Plateado.

Halcón Platedo llegó al lago y vio a sus dos amigos allí. Parecía ser que había interrumpido una acalorada discusión. Se miraban como si se quisieran matar el uno al otro.

—Lo siento —dijo Halcón Plateado mientras se acercaba a ellos—. No sabía que hubiera alguien, ¿interrumpo algo importante?

—No —dijo Shannon.

—Sí —dijo Devlin a la vez.

Halcón Plateado miró a uno y a otro con asombro. ¿Qué estaría pasando allí?

—¿Ocurre algo? —preguntó mirándolos extrañado.

—No —dijo Shannon mientras miraba a Devlin con frialdad.

—Eso es mentira, sabes que sí ocurre algo —dijo Devlin.

—Puede ser, pero yo ya he dicho todo lo que tenía que decir —dijo Shannon mientras se volvía hacía Halcón Plateado y le sonreía—. Voy a terminar de preparar la cena. ¿Te vas a quedar?

—No, voy a cenar con Sara —dijo Halcón Plateado.

—Muy bien –—respondió mientras le daba un pequeño beso en la mejilla—. Nos vemos.

Shannon se dirigió al rancho, y vio que Devlin quería retenerla, pero la dejó marchar de mala gana.

***

Sabía que eso iba a pasar, Devlin le había dicho que se casarían. Solo por el bebé, no porque la amara, y eso ella no lo haría. Ella quería que él la amase.

Estaba terminando de hacer la cena y las lágrimas le corrían por el rostro. Tenía que calmarse, su padre y su hermano no podían verla así, se angustiarían mucho. Ella todavía no estaba preparada para decirle a su padre que estaba embarazada, pero temía que Devlin lo comentara en la cena. ¿Su padre se pondría de su parte y la obligaría a casarse? No, no podía pensar eso de su padre.

Un rato después escuchó la puerta, y supo que su padre, su hermano y Devlin acababan de llegar. Shannon se secó las lágrimas y sonrió mientras salía a recibirlos. Por el camino rezaba una y otra vez para que Devlin no dijera nada. Sabía que en algún momento se lo tendría que decir a su padre, pero todavía no. Ella elegiría el momento, no Devlin.

Capítulo 29

Devlin notaba la mirada de súplica que le dirigía Shannon para que no le contara nada a su padre. Pero él no iba a hacerlo, por lo menos no por ahora. Sabía que en algún momento John se enteraría de que su hija estaba embarazada, y seguramente le diría que tenían que casarse. Pero, ¿y si John no obligaba a su hija a casarse con él? Tenía que encontrar la manera de que Shannon aceptara casarse con él. ¿La única forma sería confesarle sus sentimientos? No lo tenía muy claro, no sabía lo que ella sentía por él.

Él estaba enamorado de ella, y deseaba más que nada casarse con ella y tener a su hijo entre sus brazos. Se sentía tan feliz de saber que pronto iba a ser padre. Tenía que volver a hablar con ella a solas, tenía que intentar convencerla de que lo mejor era casarse.

—¿Te ocurre algo, hija? —preguntó de pronto John a Shannon—. No has probado la cena y te veo muy triste.

—No es nada, padre —dijo Shannon mientras se levantaba y se llevaba su plato—. No tengo hambre; si me disculpáis, voy a retirarme a mi habitación.

Cuando Shannon salió de la cocina, John se volvió hacia él.

—¿Qué le ocurre? —le preguntó a él—. ¿Habéis vuelto a pelear?

—No, apenas nos hemos hablado —dijo Devlin encogiéndose de hombros y quitándole importancia.

—Papá, ¿puedo irme ya? —preguntó Adam mientras terminaba la cena.

—Claro, hijo —dijo John dándole un beso en la frente—. Que descanses bien.

Adam se levantó de la mesa y se dirigió a su habitación dejando a los dos hombres a solas.

La verdad es que Devlin también estaba cansado, así que se levantó de la mesa y se despidió de John.

Tenía que encontrar algún momento para hablar con Shannon, esto no podía quedar así.

Shannon no podía dejar de dar vueltas por su habitación. Estaba nerviosa, seguramente su padre y Devlin estaban ahora solos en la cocina y estarían hablando. ¿Le estaría contando lo del embarazo? La espera por saber si su padre iría a su habitación a hablar con ella o no iba a acabar con sus nervios.

Media hora después, escuchó que su padre entraba en su habitación y al rato no se oyó nada más. Su padre se había acostado, y ella suspiró aliviada. Devlin no le había contado nada, pensó mientras se desnudaba y se ponía el camisón para irse a la cama. Pero, ¿cuánto tiempo más podría retrasar lo inevitable? Su padre terminaría enterándose de su estado, y era preferible que se enterara por ella y no por el ensanchamiento de su cintura.

Shannon no dejaba de dar vueltas en la cama pensando en lo que había ocurrido esa misma tarde en el lago. Devlin se había puesto furioso con ella, y eso dolía. Ella quería que la amara, que le mirara con amor, no con esa frialdad que había visto esa tarde. Estaba casi segura de que Devlin había empezado a quererla, pero ahora no estaba tan segura. Esa mirada que le había lanzado esa tarde era de furia y decepción, como si ella le hubiera desilusionado. ¿Pensaría que le había traicionado como esa inglesa? No, ella no era igual. Ella lo amaba de verdad.

Seguramente Devlin intentaría hablar de nuevo con ella, pero todavía no estaba preparada. Ya quedaban pocos días para la boda de su amiga, y era una excusa perfecta para no estar a solas con él. Ella se encargaría de llevar a Adam a la escuela con la excusa de ayudar a Sara con los preparativos de la boda.

Sí, era lo mejor, se dijo mientras cerraba los ojos e intentaba dormir. Lo mejor era mantener las distancias durante un tiempo.

Había llegado el día de la boda de Halcón Plateado, y Devlin no había conseguido quedarse a solas con Shannon. Había estado esquivándole, eso se notaba. Ya estaba cansado de sus desplantes, y se dijo a sí mismo que ese mismo día, después de que su amigo se casara, ellos dos iban a tener una conversación y a dejarlo todo aclarado.

Quizás ella no lo quisiera y por eso se negaba a casarse con él. Pero eso no tenía sentido, la forma de entregarse a él cuando hacían el amor le decía otra cosa. Quizás había llegado el momento de confesarle sus sentimientos.

Estaba en el altar junto a su amigo esperando a que la novia llegara. Halcón Plateado no paraba de pasearse de un lado a otro.

—Tranquilo —dijo Devlin mientras le ponía una mano en el hombro a su amigo—. Ya no tardará en llegar.

Nada más decir esto, Devlin vio aparecer a Shannon y detrás de ella venía la novia. Pero él solo tenía ojos para ella, «qué hermosa está», se decía mientras la miraba detenidamente. Ella se dio cuenta de su mirada y se sonrojó mientras bajaba la vista y se sentaba en un banco muy cerca de donde se encontraba él. No podía dejar las cosas así, ese mismo día iban a hablar. Le diría que la amaba, que se quería casar con ella no solo por el bebé, sino porque no podía vivir sin ella.

***

Shannon estaba en primera fila, y notaba la mirada de Devlin en ella. Ya no la miraba con frialdad ni indiferencia, su mirada era de amor. ¿Él la amaba? ¿Podía ser eso verdad? Se le empezaron a llenar los ojos de lágrimas al imaginar que Devlin podría estar enamorado de ella. La ceremonia fue muy bonita y emotiva, y esperaba que su padre y los demás creyeran que sus lágrimas eran a causa del enlace.

Una vez concluida la ceremonia, la iglesia empezó a despejarse poco a poco quedando solo los novios y ellos dos. Devlin la cogió del brazo y empezó a andar detrás de los novios.

—Tú y yo tenemos que hablar —dijo Devlin con un susurro en su oreja—. No voy a dejar que huyas de nuevo. Tenemos una conversación pendiente.

—No tenemos nada más de que hablar —dijo Shannon en un susurro—. Hoy es un día para celebrar el enlace de nuestros amigos, no lo estropees.

—Yo no quiero estropear nada —dijo mientras salían a la calle—. Solo quiero que aclaremos este asunto…

—No hay nada que aclarar, Devlin —respondió soltándose de su brazo —. Te he dicho que no voy a casarme contigo por el embarazo, y en eso no he cambiado de opinión.

—Está bien —dijo Devlin mientras se cruzaba de brazos—. Pero, ¿no te casarías conmigo porque me amas?

—Y, ¿quién te ha dicho que yo te amo? —dijo Shannon mirándole con frialdad.

—No hace falta que lo digas —dijo Devlin encogiéndose de hombros—. La forma en que te entregas a mí cuando hacemos el amor es suficiente.

—¡Oh! —dijo mientras se acercaba y le clavaba un dedo en el pecho—. Ese comentario es bastante grosero. ¿Y qué me dices de ti? Tú también te entregas a…

—Eso es diferente —dijo mientras le cogía de la cintura y la apretaba contra su cuerpo—. Eres tan hermosa, tan apasionada…

—¡Basta! —dijo Shannon intentando soltarse de él—. No voy a…

—¡Shannnon, Devlin! ¿Venís o qué? —les gritó su padre desde el carro en el que habían llegado al pueblo.

Shannon se apartó de él e intentó irse con su padre, pero Devlin la sujetó por un brazo y le susurró en el oído:

—Sabes que terminarás aceptándome —dijo Devlin mordisqueándole el lóbulo de la oreja—. Sabes que lo que yo siento por ti es algo más que deseo.

Una vez dicho eso la soltó y se alejó en dirección a su caballo. ¿Qué habría querido decir con ese comentario? ¿Significaba que la quería, que estaba enamorado de ella?

Shannon se sentó al lado de su padre y bajó la mirada a su regazo. Estaba confundida, no sabía qué pensar.

—¿Ocurre algo, hija? —le preguntó su padre de pronto.

—No, padre, todo está bien —dijo Shannon sin levantar la mirada.

John no la creyó, había visto la escena que había tenido lugar en la puerta de la iglesia entre su hija y Devlin. No estaba muy seguro de cuándo sucedería, pero estaba casi seguro de que pronto Devlin le pediría la mano de su hija. Solo había que verlos juntos para saber que se amaban, y él estaba muy feliz. Devlin era un gran hombre, y sabía que haría muy feliz a su hija.

Al final no le había dicho que la amaba, no le había parecido el momento ni el lugar adecuado. Pero le había dado una pequeña pista, que quizás, si ella lo pensaba bien, podría averiguar lo que sentía por ella por sí misma.

El lugar adecuado para declararse era en el lago. Tenía que conseguir estar a solas con ella allí, sin que nadie les molestara. Porque seguramente terminarían haciendo el amor. Pero primero tenía que comprar un anillo, ¿habría algún sitio donde comprar algo así en el pueblo? Seguramente sí, Halcón Plateado le había comprado uno a Sara. Ummm… tenía que pedir el consejo de alguien. ¿Quién le ayudaría a elegir un buen anillo para su Shannon? Se lo pediría a Sara, pero al día siguiente se iba al poblado a conocer a la familia de Halcón Plateado. En todo esto pensaba Devlin mientras estaba sentado en la sala de los Parker celebrando el enlace de sus amigos. De pronto Devlin vio a Adam, y pensó que quizás el pequeño podía ayudarle. Era su hermano, y nadie mejor que él podía conocer los gustos de Shannon. Sí, al día siguiente iría a por él al colegio y juntos buscarían un buen anillo para su Shannon.

Capítulo 30

Así como lo había dicho, Devlin fue al día siguiente a recoger a Adam al colegio. Esa misma tarde quedaría con Shannon en el lago, y le declararía sus sentimientos. Estaba casi seguro de que ella sentía lo mismo por él, y esta vez no iba a poder rechazar su oferta de matrimonio. Si le hubieran dicho hace unos años que se iría a enamorar de una mujer como ella, se habría echado a reír con esa idea tan absurda. Pero allí estaba, completamente enamorado de una mujer totalmente distinta de todas las que había conocido, pero que no cambiaría por nada del mundo. Se imaginaba el revuelo que se armaría si se presentaba en un salón de baile en Londres, no tenía los modales que se requerían en la alta sociedad.

Devlin esperaba pacientemente en la salida del colegio a que Adam saliera. Ese chico también se iba a llevar una gran sorpresa cuando se enterara de que tenía la intención de casarse con su hermana.

—¡Devlin! —le llamó una voz que él conocía muy bien.

Adam venía corriendo hacia él con una gran sonrisa en el rostro.

—Hola, muchacho, ¿cómo estás? —le dijo Devlin mientras le ayudaba a subir a su caballo.

—Bien, no sabía que ibas a venir tú —dijo con felicidad.

—Necesito que me acompañes al pueblo a comprar una cosa —dijo Devlin emprendiendo el camino al pueblo.

—¿Qué vas a comprar? ¿Para quién? —preguntó el chico con curiosidad.

—Ya lo verás.

Llegaron al pueblo y dejaron los caballos en las caballerizas. Devlin se dirigió al local donde Halcón Plateado había comprado el anillo para Sara.

—¿Por qué vamos a esta tienda? —preguntó Adam cuando estaban en la puerta.

—Vamos a comprar un anillo para tu hermana —dijo Devlin—. Y quiero que me ayudes a elegir uno muy bonito.

—Pero, no es el cumpleaños de Shannon —dijo Adam con extrañeza.

—No, voy a pedirle que se case conmigo —le dijo Devlin sonriendo—. ¿Te parece bien?

—¡¡Síííí!! —gritó Adam mientras daba saltos de alegría.

—Sabía que te iba a agradar —dijo Devlin entrando en la tienda.

Shannon había recibido el mensaje de Devlin de que quería verla esa tarde en el lago. ¿Volvería a pedirle que se casara con él? Seguramente intentaría convencerla de nuevo, pero ella no aceptaría tan fácilmente. Ella deseaba que él la amara, que le dijera que no podía vivir sin ella. Estaba terminando de arreglar la cocina cuando pensaba en todo eso. Tenía que salir ya para el lago si quería llegar a tiempo a su cita con Devlin.

Cuando terminó con la cocina, se dirigió a su habitación a arreglarse un poco. Estaba nerviosa, completamente nerviosa. Todavía no le había dicho nada a su padre sobre su embarazo, pero ya no podía retrasarlo más, tenía que contárselo cuanto antes.

Salió de la casa y se dirigió al lago todavía pensando en lo que le esperaba una vez allí. Cuando llegó, Devlin ya estaba allí esperándola. Parecía nervioso, no paraba de dar vueltas de un lado a otro. ¿Qué estaba sucediendo? ¿Por qué estaba tan nervioso?

—¡Devlin! —le llamó acercándose a él.

Devlin se detuvo y se dio la vuelta para mirarla. No dijo nada mientras se acercaba a ella y la cogía entre sus brazos. La besó apasionadamente, y ella no pudo hacer otra cosa que entregarse por completo a ese maravilloso beso. ¡Dios santo! Era maravilloso volver a saborear esa hermosa boca.

—Devlin… —dijo Shannon contra su boca intentando separarse de él.

—Shannon… te deseo tanto —dijo Devlin besándole el cuello allí donde el pulso le latía rápidamente.

—Por favor… yo —apenas podía hablar de las maravillosas sensaciones que su cuerpo experimentaba cuando ese hombre la tocaba o la besaba.

Devlin se apartó de ella de mala gana, le cogió de la mano y la ayudó a sentarse junto al lago. Él se sentó a su lado y la miró con seriedad.

—Quiero que te cases conmigo… —empezó diciendo Devlin.

Shannon le interrumpió poniéndole un dedo en los labios:

—Ya hemos hablado de eso antes, Devlin —dijo ella con determinación—. No voy…

—No me has dejado terminar —dijo Devlin mientras le daba un pequeño beso en los labios para que guardara silencio—. No quiero casarme contigo solo por el bebé. Quiero que te cases conmigo porque no sé vivir sin ti, porque te amo más que a mi vida —en ese momento Devlin le cogió el rostro entre sus manos y la miró con amor—. Lo eres todo para mí, Shannon Parker. Eres mi sol y mi alegría; sin ti, mis días son tristes y grises. Te necesito para seguir viviendo, Shannon, te amo tanto que no concibo esta vida sin ti a mi lado —en ese momento Devlin sacó un anillo del bolsillo de su camisa y le cogió la mano—. ¿Te quieres casar conmigo, Shannon Parker? ¿Me harías el honor de pasar el resto de la vida a mi lado?

Shannon no podía evitarlo, estaba llorando como nunca antes lo había hecho. Pero su llanto era de felicidad, de pura dicha. Devlin la amaba, la amaba con toda su alma y ella solo pudo lanzarse a sus brazos y besarle con pasión. Por supuesto que se iba a casar con él, ella también lo amaba más que a nada en este mundo.

—¿Eso es un sí? —preguntó Devlin mientras la separaba de sí y le secaba el rostro con dulzura.

—¡Sí, sí! Te amo, Devlin —dijo Shannon dándole pequeños besitos por el rostro—. Te amo, te amo.

—Ja, ja, ja —lanzó una carcajada mientras se ponía de pie y la cogía entre sus brazos—. Muy bien, entonces hablaré con tu padre hoy mismo. ¿Aceptas el anillo?

Solo en ese momento Shannon se dio cuenta que él no le había colocado el anillo. Le ofreció su mano y Devlin le puso el anillo. Era de plata y llevaba una pequeña esmeralda en el centro. Era sencillo, pero para ella el más hermoso de los anillos.

—Es precioso —dijo Shannon mientras le volvía a dar un pequeño beso en los labios—. Gracias.

—De nada —dijo Devlin sonriendo—. Tú hermano me ayudó a elegirlo.

—¿De verdad?

—Sí.

***

Un rato después se dirigieron juntos al rancho, esa misma noche John se iba a enterar de que Shannon estaba embarazada y que iba a casarse. Sabía que su padre no se negaría, le había cogido mucho cariño a Devlin.

Shannon llegó al rancho con una gran sonrisa en el rostro y cogida de la mano de Devlin. Cuando su padre la vio, supo que había ocurrido algo, sobre todo cuando vio el anillo que llevaba su hija en el dedo.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Y ese anillo? —dijo John mientras cogía la mano de su hija y observaba el anillo.

—Bueno, vera… —empezó diciendo Devlin—. Le he pedido a su hija que se case conmigo y ha aceptado. Ahora solo necesitamos su bendición.

—¡Por todos los santos! —dijo John abrazando a su hija y luego a Devlin—. Por supuesto que tenéis mi bendición. Es una noticia maravillosa.

—Hay otra noticia que debo darte, papá —dijo Shannon.

—Pero por tu sonrisa me imagino que es buena —respondió John.

—Sí, estoy embarazada —dijo Shannon.

—¿Qué? ¿Estás segura? —preguntó su padre. Shannon afirmó con la cabeza y John volvió a abrazarla—. Por Dios, vas a hacerme abuelo y estoy encantado con ello.

—¿Voy a tener un sobrino? —dijo de pronto su hermano, que había estado siguiendo la conversación.

—Así es —dijo Shannon abrazándolo—. Sé que has ayudado a Devlin a elegir el anillo. Gracias, es precioso.

—De nada —dijo Adam con una gran sonrisa.

Se dirigieron a la cocina y se sentaron en la mesa para cenar. Tenían que hablar sobre el día de la boda y dónde iban a vivir. Devlin dijo que podían construir una casa junto al lago, y a ella le gustó mucho la idea. Allí había sido donde Devlin se había declarado y donde habían compartido muchos momentos felices. También decidieron que la boda sería en dos meses, tiempo suficiente para que ella pudiera comprarse un bonito vestido.

Esa noche Shannon durmió feliz y contenta al saber que iba a casarse con el hombre al que amaba.

Capítulo 31

Halcón Plateado estaba feliz con el tiempo que había pasado en su poblado con su mujer. Todos se habían alegrado mucho y habían aceptado de buen grado a su mujer. Allí, el jefe de la tribu los había vuelto a unir por el rito Cheyenne. Sara se veía hermosa vestida con pieles.

Estaba deseando llegar al rancho de los Parker y averiguar cómo les estaba yendo a sus amigos. ¿Seguirían enfadados? ¿O se habrían reconciliado y declarado por fin su amor? Pronto lo averiguaría.

—Mira, Halcón Plateado —dijo de pronto Sara, que iba subida delante de él en el caballo—. Ya se ve el rancho.

—Sí, y espero que todo vaya bien.

—Seguro que sí.

No volvieron a decir nada más hasta llegar al rancho. A la primera persona que vieron fue a Shannon. Seguramente Devlin estaría con John ayudándole con el ganado.

—¡Halcón Plateado! —gritó de pronto Shannon con alegría—. ¡Sara! Qué alegría volver a veros.

Sara y Shannon se abrazaron con felicidad y empezaron a contarse sus cosas dejándolo a él de lado. Halcón Plateado sonrió con felicidad, ellas dos estaban muy unidas. De pronto ambas empezaron a saltar y a gritar de alegría.

—¿Qué ocurre? –—preguntó Halcón Plateado acercándose a ellas—. ¿A qué viene tanta alegría?

—¡Ay, Halcón Plateado! —dijo Shannon mientras lo abrazaba—. Devlin me ha dicho que me ama y me ha pedido que me case con él. Mira —añadió enseñándole el anillo—. ¿A que es precioso?

—Sí, lo es —dijo Halcón Platedo dándole un beso en la frente—. Me alegro por vosotros. Sara, te dejo con Shannon un momento —dijo mientras se acercaba a su mujer y le daba un pequeño beso en los labios—. Voy al prado a ver a Devlin y a John.

—De acuerdo.

Halcón Plateado se subió a su caballo y se dirigió al prado, dejando a las dos mujeres hablando. Se alegraba mucho por su amiga, Devlin era un buen hombre y estaba seguro de que serían muy felices juntos.

***

Era el día de su boda, y Shannon se sentía feliz y nerviosa. Todavía recordaba el ajetreo de los meses de preparativos. Apenas había estado a solas con Devlin, estuvo muy ocupada. Sara había estado con ella arreglándolo todo para que ese día fuera perfecto. Después de la ceremonia religiosa, prepararon un almuerzo en el rancho, solo para los amigos más cercanos.

Devlin le había dado una sorpresa diciéndole que había mandado a construir una casita para los dos junto al lago. Las obras ya habían empezado, y estaba bastante avanzada. Mientras se terminaba de construir, su padre había dicho que podían quedarse con la habitación de él. Ahora estaba en su habitación junto con Sara, que la estaba ayudando a vestirse para el día más feliz de su vida. En unas horas se iba a casar con el hombre más maravilloso y al que más amaba en esta vida.

Devlin estaba en el altar junto a Halcón Plateado esperando a que Shannon llegara. Estaba nervioso y feliz por el acontecimiento. Amaba a esa mujer como nunca hubiera pensado que pudiese amar a alguien. Había mandado a construir una casita en el lago para ellos dos y para sus hijos. Sabía que allí iba a ser feliz, su vida en Londres había quedado olvidada. Lo único que enturbiaba su felicidad era que su primo no estuviera allí con él compartiendo su felicidad. Le había mandado una carta contándole la noticia, pero se imaginaba que cuando llegara, él ya llevaría un tiempo casado. También le contaba que estaba esperando un hijo, y sabía que eso a su primo le agradaría.

De pronto Shannon apareció en la iglesia del brazo de su padre. Estaba realmente hermosa, y le sonreía con felicidad. Su mujer, su maravillosa mujer a la cual iba a amar para el resto de sus días.

Una hora después, la ceremonia ya había concluido y se dirigieron todos al rancho para celebrar el matrimonio. Shannon iba montada en el caballo delante de él y de vez en cuando le miraba y le sonreía con felicidad.

—¿Eres feliz? —le preguntó Devlin mientras le daba un pequeño beso en los labios.

—¡Oh, Devlin! —dijo Shannon abrazándose a él con más fuerza—. Nunca pensé que pudiera llegar a ser tan feliz.

—Yo tampoco lo hubiera imaginado —dijo Devlin feliz—. Quién me iba a decir a mí que iba a encontrar al amor de mi vida en estos lugares.

—¿Qué tienen de malo estos lugares? —preguntó Shannon mirándole con el ceño fruncido.

—Ja, ja, ja —lanzó una carcajada Devlin mientras le daba un beso en los labios—. No tienen nada de malo, simplemente es que mi vida antes era de lujo. Nunca podría haber imaginado que acabaría aquí y para siempre.

***

Cuando llegaron al rancho, ya estaban todos allí esperándoles. Ellos se habían retrasado un poco para estar un rato a solas. Hubo abrazos, besos, felicitaciones y comida en abundancia. Devlin estaba feliz, por fin había encontrado su lugar en la vida. Esas personas lo habían acogido de muy buen grado, y ya lo trataban como si fuera uno más de ellos.

—Bueno, amigo —dijo Halcón Plateado de pronto acercándose a él—. Al fin te has convertido en un hombre casado y futuro papá, ¿cómo te sientes?

—Completamente feliz —le dijo Devlin a su amigo con una gran sonrisa en el rostro.

De pronto llamaron a la puerta. Devlin se extrañó, todos los invitados estaban allí, ¿quién podría ser?

Vio que Shannon abría la puerta y cogía un sobre de las manos de un hombre. Qué extraño, ¿qué sería?

—¿Devlin? —le dijo Shannon mientras se acercaba a él—. Ha llegado este telegrama para ti. Viene de Londres.

—¿De Londres? —preguntó Devlin con extrañeza mientras lo cogía.

¿Su primo tendría algún problema? ¿O era para felicitarlo? Devlin abrió el telegrama y lo leyó en silencio. De pronto todo su mundo se vino abajo y su rostro adquirió una expresión de preocupación.

—No puede ser —dijo Devlin con angustia en la voz—. Esto no puede estar pasando.

—¿Qué ocurre, Devlin? —Shannon se acercó a él con preocupación.

—Mi primo… —empezó diciendo con un nudo en la garganta—, mi primo y su mujer han desaparecido en el mar. El barco en el que viajaban naufragó y… y no se han encontrado los cuerpos.

—¡Oh, no! —a Shannon se le empezaron a llenar los ojos de lágrimas.

—Tengo que ir a Londres —dijo Devlin mientras abrazaba a su mujer—. Tengo que ayudar a buscarlos, tienen que aparecer. No pueden estar muertos.

No, su primo y su mujer no podían estar muertos. Tenía que volver a Londres, tenía que encontrarlos.

Capítulo 32

Shannon estaba preocupada por Devlin, lo veía angustiado y preocupado. Iba a volver a Londres, y ella pensaba ir con él. Acababan de casarse, y no podía dejarle solo en un momento como ese. Devlin se disculpó con todos y se dirigió a la habitación que tenía en las caballerizas para recoger sus cosas. Ella lo siguió en silencio. Deseaba abrazarlo y decirle que todo iba a salir bien, que su primo y su mujer iban a aparecer sanos y salvos.

—Devlin —dijo Shannon acercándose a él; ya estaba empezando a guardar sus cosas.

Devlin se dio la vuelta y se aproximó a ella para abrazarla y besarla con dulzura.

—Siento todo esto, Shannon —le dijo con tristeza—. Pero tengo que ir.

—Lo sé —le dijo Shannon mientras le acariciaba el rostro—. Voy a recoger mis cosas…

—No, no vas a venir —negó Devlin separándose de ella—. Es un viaje largo y peligroso y…

—Voy a ir contigo, Devlin —dijo Shannon mientras se ponía las manos en las caderas y lo miraba con furia—. Acabamos de casarnos, y no vamos a separarnos así de pronto.

—¡Maldita sea, mujer! —ahora era Devlin el que estaba furioso—. Te estoy diciendo que es un viaje peligroso, estás embarazada y…

—Y nada —dijo ella con cabezonería—. Voy a estar bien, y tu hijo también. ¿Por qué no quieres que vaya contigo?

—Porque no pienso poner tu vida y la de mi hijo en peligro —respondió él exasperado mientras se pasaba una mano por el cabello—. Es un viaje largo de tres meses en barco. Puede haber tormentas y toda clase de peligros.

—Tú vas a estar allí para cuidarnos —le dijo Shannon con dulzura mientras se abrazaba a él—. Sé que no vas a dejar que nos pase nada.

—¡Por Dios, Shannon! —empezó diciendo Devlin.

—Schhh… —Shannon le puso un dedo en los labios para silenciarlo—. No podría soportar estar tanto tiempo sin ti. Voy a recoger mis cosas y ahora nos vemos.

—Shannon…

Pero ella ya no le escuchaba, estaba saliendo por la puerta de las caballerizas. Se lo tenía que decir a su padre, pero sabía que él lo entendería.

Devlin observó con resignación cómo Shannon salía de las caballerizas sin que él pudiera hacer nada. «¡Maldita cabezona!», se dijo mientras recogía sus cosas y salía en dirección a la casa. Él también la echaría de menos, pero prefería tenerla lejos y a salvo. Era un viaje largo y peligroso, y estarían en constante peligro. Si a su mujer y a su hijo les pasara algo, él no se lo perdonaría jamás. Quizás, si hablara con John, él podría convencer a la cabezota de su hija.

John estaba en el salón junto a Halcón Plateado y Sara.

—John —dijo Devlin acercándose a ellos—, tiene que hablar con su hija, a mí no me escucha. Es un viaje largo y peligroso, y está embarazada.

—Lo sé —añadió John con una sonrisa—. Pero conozco a mi hija, y sé que cuando se le mete una idea en la cabeza, no hay nada que hacer. Estáis recién casados y es normal que ella no quiera separarse de ti durante tanto tiempo.

—Pero… es peligroso.

—Lo sé, y confío en que sabrás cuidarla —dijo John mientras se levantaba y le pasaba un brazo por los hombros—. Sé que ella va a estar bien, y por eso la dejo marchar.

—John…

Pero Devlin no terminó de hablar. Shannon y su hermano bajaban las escaleras en ese momento.

—Bueno, ya podemos partir —dijo Shannon cuando llegó a su lado.

—Shannon, piénsatelo…

—Ya lo he pensado —dijo dirigiéndose a sus amigos—. Me voy contigo y no se hable más.

Shannon se despidió de sus amigos y de su hermano. John iba a acompañarlos hasta la estación del ferrocarril.

Él también se despidió de Halcón Plateado y de Sara, y cuando le llegó el turno a Adam, vio que estaba llorando.

—¡Eh, campeón! —dijo Devlin agachado a su altura—. ¿Por qué lloras?

—¿Ya no vas a volver? —preguntó entre sollozos.

—Ja, ja, ja —lanzó una gran carcajada mientras lo abrazaba con cariño—. Por supuesto que voy a regresar, junto con tu hermana y tu sobrino.

—¿El bebé?

—Sí, ya habrá nacido para entonces.

Adam asintió más tranquilo. Cogerían la diligencia en el pueblo, era más rápido a caballo, pero no quería poner en peligro a Shannon.

***

Llegaron a la estación varias horas después. El ferrocarril ya estaba a punto de salir. Shannon se despidió de su padre entre lágrimas.

—Te voy a echar de menos, papá —le dijo mientras lo abrazaba.

—Y yo a ti, hija —contestó John dándole un beso en la frente—. Escríbeme en cuanto llegues para saber que has llegado bien.

—No se preocupe, John —dijo Devlin mientras se daban la mano—. Ella estará bien, nos quedaremos un tiempo en Boston. Veré lo que puedo averiguar desde allí.

—¿En serio? —dijo Shannon con sorpresa—. Yo creía que íbamos directamente a Londres.

—Es temporada de tormentas en el Atlántico —dijo Devlin—. No quiero ponerte en peligro, esperaremos a que pase.

Shannon volvió a abrazar a su padre y junto a su marido se subió al ferrocarril que los llevaría a su nuevo destino.

Estaba nerviosa, pero no quería inquietar a Devlin. Estaría en una gran ciudad, con damas finas y de buenos modales. ¿Encajaría ella allí con toda esa gente? Ella había nacido y crecido en un rancho, y no sabía nada de los buenos modales. Sabía montar a caballo como un hombre, disparar un rifle, pero de refinamiento, nada. ¿Se avergonzaría Devlin de ella cuando viera que no era como esas mujeres? No, él se había enamorado de ella por cómo era y sabía que él la prefería así. Pero aun así, ella intentaría no avergonzarlo delante de los demás y comportarse como una dama.

Había dos semanas de viaje en ferrocarril hasta Boston, y les habían asignado un vagón privado para ellos dos solos. Estaba encantada con el viaje, era como una luna de miel. Pero por otro lado estaba preocupada y triste por Liam, ese maravilloso hombre que había conocido tiempo atrás cuando había visitado a su primo en el rancho. Liam y su mujer tenían que aparecer sanos y a salvo, tenían una larga vida por delante y un pequeño en camino.

Shannon se acurrucó en los brazos de su esposo y pensó en su bebé que crecía en su interior. «No te preocupes, pequeñín, papá nos cuidará», dijo para sí mientras se acariciaba el vientre. Y así, entre los brazos de su esposo y el bamboleo del ferrocarril, Shannon se sumió en un tranquilo sueño.

Capítulo 33

Dos semanas después, el ferrocarril por fin llegó a su destino. Había sido un viaje largo y se sentía cansada y deseosa de darse un buen baño y dormir en una mullida cama. La primera impresión que tuvo Shannon de esa ciudad era de opulencia y contrastes. Jamás en la vida había visto una urbe tan grande, con tanta gente y de tal magnitud.

Devlin, a su lado, iba nombrándole las calles por las que pasaban. Habían llegado el barrio de Charlestow, en la que según su marido, todos eran trabajadores irlandeses que habían emigrado allí desde su país natal. Pasaron por la calle Quincy Market, donde se podía comprar de todo. Era una calle comercial y la visitaba casi toda la población bostoniana.

—Ese es el parque Boston Common —le dijo Devlin señalándole un hermoso parque de grandes árboles—. Aquí suele reunirse casi toda la alta sociedad a dar sus paseos matinales a caballo o en carruaje.

—Es muy bonito —dijo Shannon con una sonrisa.

Diez minutos después llegaron al barrio residencial Beacon Hill, donde Devlin tenía su casa. En la estación del ferrocarril había mandado una nota anunciando su llegada y la de su esposa, y Shannon estaba casi segura de que lo tendrían todo preparado.

La residencia de Devlin era una bonita casa de tres plantas, con varios balcones y una hermosa escalinata que ascendía hasta la puerta principal. Cuando el carruaje se detuvo, un mayordomo de aspecto serio abrió la puerta principal. Devlin ayudó a bajar a Shannon y, juntos, subieron la escalinata hasta donde les esperaba el mayordomo.

—Bienvenido, lord Selford —dijo el mayordomo con una reverencia.

—Hola, Charles, ¿cómo está todo? —le preguntó al mayordomo mientras entraban en la casa.

—Bien, señor, todo listo como usted pidió.

—Muy bien —dijo Devlin con una sonrisa. Luego se volvió hacia Shannon y la presentó—. Te presentó a mi mujer, Shannon Parker.

—Un placer, señora —dijo Charles con otra reverencia.

Shannon respondió a su saludo con una inclinación de cabeza y empezó a observarlo todo. ¿Ella iba a vivir en esa casa durante una temporada? Era magnífica. Tenía suelos de mármol blanco, hermosos cortinajes en las ventanas, enormes arañas de cristal colgaban del techo, y una grandiosa escalera de mármol con pasamanos de madera ascendía a las dependencias de la primera planta.

—Charles —dijo de pronto Devlin mirando al mayordomo—, ¿está preparado el baño de la señora? Necesitará asearse y descansar de un viaje tan arduo.

—Sí, señor, lo tiene preparado en sus aposentos —dijo Charles—. Llamaré a Lindsey para que le acompañe.

—Muy bien.

Luego se volvió hacia ella, y le sonrió con dulzura mientras la abrazaba y le daba un pequeño beso en los labios.

—¿Qué ocurre, preciosa? —le preguntó haciendo que le mirara.

—No sé —dijo Shannon sacudiendo la cabeza—. Esto me queda muy grande.

—¿A qué te refieres? —preguntó con extrañeza.

—Esta casa es… es enorme —dijo Shannon mirando a todos lados—. No sé si me acostumbraré a vivir aquí aunque sea por un tiempo. ¿Crees que me perderé por esta casa?

—Ja, ja, ja —Devlin rio con alegría abrazándola de nuevo—. No, yo te la enseñaré y así no te perderás. Pero te advierto que mi residencia en Londres es mucho más grande que esta.

—¿Más? —Shannon estaba realmente asombrada.

—Sí, mucho más —dijo Devlin con una gran carcajada.

—¿Señor? —preguntó Charles acercándose a ellos.

A su lado venía una muchacha más o menos de su edad. Era rubia, de piel blanca y unos hermosos ojos azules, era preciosa.

—Shannon, ella es Lindsey —las presentó—. Te ayudará en todo lo que desees. Descansa, tengo que ir a ver si averiguo algo —le dio un pequeño beso en los labios y después continuó hablando—: Nos vemos en la cena.

—De acuerdo.

—Por aquí, señora —dijo Lindsey guiándola por las escaleras hasta sus aposentos.

***

Cuando Shannon terminó de subir las escaleras, Devlin se volvió hacia su mayordomo.

—Quiero que la cuidéis bien mientras yo no estoy —empezó a decir mientras se encaminaba a la puerta—. Está embarazada, y no quiero que sufra ningún percance.

—No se preocupe, señor, ella estará bien —dijo Charles siguiéndolo a la puerta—. Y enhorabuena, señor.

—Gracias, Charles —respondió abriendo la puerta principal—. La verdad es que estoy muy contento con mi futura paternidad.

Devlin se subió a su carruaje y tomó rumbo al puerto de Boston. Empezaría indagando por allí, y si no tenía suerte, al día siguiente iría a la delegación londinense de Boston.

Media hora después, el carruaje entró en el puerto de Boston. Devlin preguntó a los marineros, a los astilleros y a los demás trabajadores que había allí, pero ninguno supo decirle nada sobre el barco que se hundió en el Atlántico.

Cuando volvía a casa después de una tarde poco fructuosa, pensó que al día siguiente quizás tuviera más suerte en la delegación londinense. Ahora lo que deseaba era darse un baño, cenar y estar con su esposa. ¿Cómo estaría Shannon? Sabía el carácter que tenía su mujer, y estaba casi seguro de que estaría volviendo locos a los sirvientes.

***

Shannon estaba indignada, ¿cómo se atrevía esa gente a tocarla de esa manera?, se decía mientras intentaba descansar en la enorme y mullida cama que había en sus aposentos. Ella sabía bañarse sola, no necesitaba que ninguna desconocida le manoseara. La señora Potts, que era el ama de llaves, le dijo que era lo que una dama haría, dejarse bañar por otros. Pero ella no quería hablar de ello, ella no había necesitado a nadie para bañarse, y ahora no iba a empezar. Al final ella había ganado, y todas esas mujeres que pululaban por su alrededor se habían retirado. Sabía que su carácter le había jugado una mala pasada y que debía pedir perdón. Pero en ese momento lo que necesitaba era dormir un rato, para poder estar activa en la cena.

***

Una hora después, Shannon se estaba vistiendo para la cena ayudada por Lindsey.

—Siento lo de antes, Lindsey —le dijo Shannon a la muchacha con una sonrisa—, pero es que estoy acostumbrada a bañarme sola, y tantas manos juntas…

—No se preocupe, señora —dijo Lindsey mientras terminaba de abrocharle el vestido—. Estamos aquí para servirle, y si usted prefiere bañare sola, así se hará.

—Gracias.

Cuando Shannon estuvo lista, Lindsey la acompañó hasta el comedor, donde Devlin ya la estaba esperando.

—Estás preciosa —le dijo Devlin mientras se acercaba a ella y le daba un pequeño beso en los labios—. ¿Has descansado bien?

—Sí, gracias —dijo Shannon.

Devlin la acompañó a la mesa y la ayudó a sentarse. Empezaron a cenar en silencio, hasta que Shannon no pudo soportar más y preguntó lo que hacía un rato deseaba saber.

—Devlin —dijo Shannon. Cuando la miró, siguió hablando—, ¿cómo te ha ido? ¿Has averiguado algo? ¿Sabes algo de tu primo?

—No —dijo con frustración mientras se pasaba la mano por el cabello—. Allí nadie sabía nada. Mañana iré a la delegación de Londres que hay aquí, a ver si saben algo.

Shannon no dijo nada y asintió con la cabeza. Esperaba que todo fuera bien, que Liam y su mujer estuvieran a salvo.

Capítulo 34

Al día siguiente cuando Shannon se despertó, vio que Devlin ya se había levantado. ¿Estaría esperándola en la salita del desayuno? Seguramente, no creía que se fuera sin decirle nada. Cuando estaba levantándose, Lindsay entró en la habitación para ayudarla a vestirse. Se vistió con un sencillo vestido verde que había traído de casa. Era el mejor que tenía, pero se imaginaba que era muy simple para vivir en esa gran ciudad.

Cuando llegó a la salita del desayuno y vio a Devlin, apenas pudo reconocerlo. Llevaba el pelo peinado hacia atrás y un traje oscuro con camisa blanca. Ahora sí parecía un conde, no el pistolero que ella había conocido. Pero ella quería a su pistolero, ese maravilloso hombre que vestía informalmente y que llevaba varios revólveres en las caderas. Se sentía fuera de lugar, ese sitio no estaba hecho para ella. Se imaginaba que Devlin encargaría un guardarropa nuevo para ella. En ese tiempo que pasarían allí seguramente acudirían a cenas y bailes de gala, y ella tendría que vestirse y comportarse como una dama más de la alta sociedad. Pero, ¿cómo lo haría? Ella no sabía nada sobre cómo comportarse en un lugar así, se había criado en un rancho y de refinamiento no tenía nada.

—Buenos días, preciosa —dijo Devlin cuando la vio, y se acercó a ella para darle un pequeño beso en los labios—. ¿Has dormido bien?

—Sí —dijo mirando al suelo con tristeza.

—¿Qué ocurre, Shannon? —le preguntó Devlin al verla tan triste.

—Nada, es que aquí me siento fuera de lugar —le dijo Shannon—. Mírate, ahora sí pareces un conde de verdad y yo…

—Ay, pequeña —dijo abrazándola con dulzura—. Ya he encargado unos cuantos vestidos para ti. Seguramente tendremos que asistir a cenas y bailes…

—Devlin, yo no sé bailar los bailes que hacéis aquí —respondió Shannon.

—No te preocupes, yo te enseñaré la contradanza y el vals —dijo Devlin con una sonrisa—. Son los únicos bailes que debes aprender. Ahora debo marcharme, tengo cita en la delegación londinense para hablar con el representante de allí. A ver si averiguo algo.

—Está bien —dijo Shannon sentándose a la mesa.

Devlin volvió a darle otro pequeño beso y salió de la casa. Esto iba a ser más complicado de lo que se imaginaba, se decía Shannon mientras desayunaba.

***

Unas horas después, Shannon estaba en la biblioteca intentando leer algo cuando llamaron a la puerta.

—Adelante —dijo Shannon mientras dejaba el libro en una mesita y se ponía de pie.

—Perdón que la moleste, señora —dijo Charles entrando en la biblioteca—. Han traído un paquete para usted, me imagino que será uno de los vestidos que el señor encargó.

—Está bien, muchas gracias, Charles —contestó mientras salía de la biblioteca y se encaminaba a su habitación—. ¿Lo han llevado a mis aposentos?

—Sí, señora —dijo Charles siguiéndola—. Lindsey ya debe estar allí.

Cuando entró en sus aposentos, Lindsey ya tenía el vestido preparado para ponérselo. Era un hermoso vestido de mañana de color verde.

Lindsey le ayudó a ponérselo y, cuando se vio en el espejo de cuerpo entero, no se reconoció. Le quedaba de maravilla, pero esa no era ella. Ella era una chica normal criada en un rancho que vestía sencillamente, y esa mujer que veía en el espejo era una dama con un exquisito vestido.

—Está usted preciosa, señora —dijo Lindsey contemplándola—. Seguramente el señor opinará lo mismo. Ahora, si me lo permite, me gustaría peinarla.

Shannon no dijo nada y se sentó en el tocador para que Lindsey le arreglara el cabello.

***

Devlin salió de la delegación sin ninguna pista irrelevante. Sir Charles, que era el representante de Londres, no tenía ninguna nueva información sobre el naufragio. Pero él no pensaba desesperar, y al día siguiente, junto con Sir Charles, seguiría con la investigación. Su primo tenía que aparecer, no podía ser de otra manera.

Seguramente Shannon ya habría recibido su primer vestido y estaría esperándole para dar ese paseo por el parque. Sabía que su mujer iba a causar sensación allí, era hermosa y temperamental. Esa misma tarde él mismo se encargaría de enseñarle la contradanza y el vals.

Al llegar a su residencia, Charles le dijo a Devlin que Shannon estaba en el salón esperándole. Al entrar en el salón, Shannon se puso de pie al notar su presencia. ¿Esa era su mujer? ¿Esa hermosa mujer que le miraba con una gran sonrisa en los labios? Estaba realmente hermosa y, sin decir nada, la cogió entre sus brazos y la besó con ansias. ¡Maldición! Su mujer iba a levantar pasiones entre los hombres solteros de esa ciudad. Los celos lo iban a carcomer por dentro.

—Estás tan hermosa… —dijo Devlin saboreando su boca con dulzura.

—Gracias —dijo Shannon mientras se separaba de él de mala gana—. ¿Vas a llevarme a dar ese paseo?

—Ummm… no sé —dijo Devlin como pensándoselo—. Estás tan hermosa que quiero tenerte para mí solo. Eso de que otros hombres te vean… no sé.

—¡Oh, vamos, Devlin! —dijo quitándole importancia mientras lo agarraba del brazo y tiraba de él hacía la puerta—. Yo también tendré que ver cómo otras mujeres te comen con la mirada.

Devlin lanzó una gran carcajada y juntos salieron de la casa y se dirigieron al parque.

Shannon estaba exultante de felicidad una vez que salieron del parque para volver a la casa. Había pasado una mañana estupenda, había conocido a muchos amigos de Devlin y había sido la envidia de muchas mujeres. Había observado en más de un rostro cómo miraban a Devlin con deseo y a ella con envidia. «¡Ja! Él es solo mío, lagartonas», se decía una y otra vez mientras las miraba con una sonrisa en los labios.

—¿Te lo has pasado bien? —preguntó Devlin cuando se sentaban el comedor a la espera de que les sirvieran la comida.

—Sí, ha sido maravilloso —dijo Shannon con una sonrisa.

—¿No estás cansada? —preguntó con preocupación—. No quiero que te canses mucho, recuerda que estás embarazada.

—No te preocupes, después de comer me recostaré un rato —dijo Shannon—. Pero me has prometido que esta tarde me enseñarías a bailar.

—Sí, no se me ha olvidado —dijo Devlin—. Y más sabiendo que el sábado tenemos que ir a un baile.

Shannon no quería recordarlo, ¿sería capaz de aprender los pasos de baile en tan solo tres días? Bueno, por lo menos lo intentaría.

Por fin era el día del baile, y Shannon estaba nerviosa. Todas las tardes, Devlin le había estado enseñando pacientemente, y al final parecía que había conseguido aprender. Pero, ¿sería capaz de comportarse en un baile como ese? Haría un esfuerzo por mantener su carácter a raya.

—Señora —dijo Charles entrando en sus aposentos—, el señor está en el vestíbulo esperándola.

—Ahora mismo voy, Charles —dijo Shannon mientras Lindsey le daba un último retoque a su peinado.

Esa noche llevaba un hermoso vestido de gasa y seda de color azul. Tenía un atravido escote, pero según Lindsey, era la moda. Se sentía realmente hermosa y cautivadora. Lindsey le había recogido el cabello en un elaborado moño que había sujetado con una preciosa diadema de brillantes. Sabía que su aspecto era magnífico y estaba deseando que Devlin la viera.

Shannon bajó las escaleras que llegaban al vestíbulo y allí vio a su esposo, que la miraba con admiración y con amor.

—Estás realmente hermosa —le dijo Devlin mientras le cogía de una mano y le besaba dulcemente los labios.

—Tú también estás muy apuesto.

Devlin sonrió y la acompañó fuera de la casa, donde un carruaje los esperaba para llevarlos a la fiesta. El baile se celebraba en la calle Leather Rochester, que según Devlin es donde tenían su residencia la mayoría de los aristócratas de allí. Tardaron diez minutos en llegar, y Shannon vio muchos carruajes que dejaban a sus ocupantes en la misma puerta de la mansión.

La mansión era majestuosa, mucho más grande que la residencia de Devlin, y Shannon empezó a sentirse más fuera de lugar si cabía. ¿Qué le esperaría allí? ¿Cómo debía comportarse? No estaba segura, pero se dijo a sí misma que disfrutara de la velada, que lo que tenía que pasar, pasaría.

Devlin entró en la mansión y saludó a los anfitriones y presentó a su mujer. Shannon hizo una pequeña reverencia, y los anfitriones sonrieron y les dijeron que se divirtieran. Cuando llegaron al salón de baile, vio que ya estaba completamente lleno. Fue pasando entre la gente, saludando a conocidos y presentándole a su mujer. Shannon se estaba comportando realmente bien, saludando con una sonrisa y una inclinación de cabeza.

Pronto se vio separado de su mujer, y empezó a sentirse inquieto. Sabía que era normal, ella era nueva allí y su belleza ya estaba siendo admirada por todos. No le hacía mucha gracia ver cómo todos esos hombres se turnaban para agasajarla y pedirle algún baile. Sabía que esto iba a ser difícil, malditos celos.

La orquesta empezó a tocar un vals y Devlin vio con impotencia cómo su mujer era conducida a la pista de baile por sir James. Era un hombre joven y bastante apuesto, pero no le gustaba la forma en la que miraba a su mujer. No podía perderlos de vista, así que le pidió a Selly Lamond que bailara con él esa pieza. Ella, encantada, accedió. ¿Dónde estaba su mujer? No la veía por ningún lado. Esperaba que ese hombre no se hubiera atrevido a llevarla a los jardines para quedarse a solas con ella.

Poco rato después la vio en los brazos de ese hombre. ¡Maldita sea! Le estaba sonriendo, ¿por qué le sonreía? Un buen puñetazo es lo que se merecía ese hombre.

—¿No me está escuchando, lord Devlin? —le dijo de pronto Selly. Se había abrazado a él con fuerza y le estaba acariciando el brazo. ¿Qué se creía que estaba haciendo esa mujer? Él estaba casado, y amaba a su mujer.

—Lo siento, ¿decías? —dijo Devlin mientras volvía a buscar a su mujer con la mirada.

Selly había vuelto con su perorata pero él no la escuchaba. De pronto vio que su mujer salía al jardín con ese hombre y su furia creció.

—Perdone, Selly, pero tengo algo que hacer —dijo mientras se soltaba de ella y se dirigía a los jardines.

***

Shannon lo estaba pasando bien, pero se sentía acalorada después del baile y, cuando sir James le invitó a salir al jardín, ella aceptó. Era un hombre agradable, y le hacía sonreír.

Al final había conseguido bailar bien el vals, no había cometido ningún error. Bueno, solo uno. Pero eso había sido cuando había visto a Devlin bailar con esa hermosa mujer que lo miraba embelesada y le acariciaba el brazo. ¿Cómo se había atrevido a tocar de esa manera a su hombre? En ese momento había estado tentada de ir hasta allí y darle un buen puñetazo a esa mujer para que le quedara claro a quién pertenecía ese hombre. Había conseguido controlarse y no armar un buen alboroto.

—¿En qué piensas, preciosa? —dijo de pronto sir James. Estaba muy cerca de ella, demasiado cerca.

—En nada en particular —dijo Shannon dando un paso para alejarse de él.

—¡Shannon! —le llamó una voz que ella conocía muy bien.

Se volvió hacía las cristaleras y allí vio a Devlin, que la miraba con furia. ¿Por qué la miraba así? ¿Había hecho algo malo? Ella creía que se había comportado debidamente.

—Devlin, ¿qué…? —empezó diciendo ella, pero no le dio tiempo a terminar. Devlin la cogió del brazo y se volvió hacia James.

—Ella es mi mujer —dijo con frialdad—. No quiero que vuelva a acercarse a ella.

—Pero Devlin…

—¡Silencio! —ordenó Devlin con furia—. Nos vamos ahora mismo.

Atravesaron en silencio el salón de baile y se despidieron de sus anfitriones. Cuando estuvieron en el carruaje de camino a casa, Shannon le miró con el ceño fruncido.

—¿Por qué has tratado al pobre James así?

—Cuando lleguemos a casa hablaremos —dijo Devlin con frialdad sin mirarla—. Ahora estoy demasiado enfadado y podría cometer una locura.

Shannon no dijo nada más y se recostó en el asiento. ¿Que él estaba enfadado? Pues ella no se quedaba atrás, ¿cómo había permitido que esa lagarta se acercara a él de esa manera? Por Dios, cómo había deseado cruzar el salón y darle su merecido a esa mujer. ¿Devlin también había sentido lo mismo al verla con James? Seguramente, y estaba casi segura de que cuando llegaran a la casa iban a tener una buena discusión.

Capítulo 35

Hicieron todo el camino de regreso a casa en silencio. Shannon sabía que Devlin estaba enfadado con ella por haber dejado que ese hombre la llevara a los jardines para que estuvieran a solas. Pero ella también estaba enfadada con él por haber permitido que esa mujer le acariciara de esa manera. Ella por lo menos no había dejado que ese hombre le acariciara.

Cuando llegaron a casa, Devlin la ayudó a bajar y la condujo directamente a la biblioteca. Parecía ser que ese iba a ser el lugar donde pensaba discutir.

—Bien —dijo ella mientras se cruzaba de brazos y lo miraba con el ceño fruncido—. Ahora seguramente me dirás que soy una cualquiera al permitir que ese hombre se quedara a solas conmigo en el jardín.

Devlin no dijo nada, se apoyó en el escritorio y la miró con el ceño fruncido. ¿No pensaba decir nada? Pues ella sí tenía unas cuantas cosillas que decir.

—Pues que sepas que yo también estoy enfadada —dijo mientras se acercaba a él y le hundía un dedo en el pecho—. Dejaste que esa mujerzuela te acariciara estando yo allí, por lo menos yo no dejé que ese hombre me tocara indecorosamente.

Devlin le cogió el dedo, se puso de pie y se acercó a ella con frialdad.

—Eres mi mujer, la madre de mi futuro hijo —le dijo con furia contenida—. ¿No crees que tengo derecho a enfadarme al ver que otro hombre intenta seducirte?

Shannon se soltó de él y dio un paso atrás. Tenerlo tan cerca hacía que deseara abrazarlo y besarlo con ansias. Deseaba y amaba a ese hombre con todas sus fuerzas.

—Pues yo podría decir lo mismo —dijo mirándolo con furia—. Eres mi esposo y no me gusta que otra mujer coquetee contigo.

—No es lo mismo —dijo Devlin pasándose la mano por el cabello en un gesto de frustración—. Yo soy un hombre y ella una dama, no podía hacerle un desplante delante de tanta gente.

—¡Ah, claro! —dijo Shannon moviendo los brazos en un gesto desesperado—. ¿Qué tenía que haber hecho yo, Devlin? Quizás tenía que haber llevado mi revólver y apuntarle con él. O quizás darle un puñetazo en medio de la sala…

—¡Shannon, te estás pasando! —dijo Devlin levantando la voz.

—¿Que me estoy pasando? —dijo ella también levantando la voz—. ¡Maldita sea! Intento comportarme como una dama en un lugar que me viene grande, ¿crees que no me faltaron ganas de abofetear a esa mujerzuela que te estaba tocando? Claro que deseaba cruzar la sala y liarme a puñetazos con ella.

Empezó a dar vueltas por la habitación bastante enfadada, ¿qué tenía que hacer o decir para que la comprendiera? Ella quería integrarse en ese lugar, ser una más de ellos por lo menos hasta que volvieran a irse.

—James no me tocó —dijo de nuevo—. Solo me sacó al jardín para tomar un poco de aire; me estaba agobiando. Se comportó como un caballero…

—Si crees eso, es que eres más ingenua de lo que imaginaba —dijo de pronto Devlin cogiéndola del brazo—. Ese hombre habría intentado besarte si yo no aparezco por allí, lo sé muy bien.

—Puede que tengas razón, pero yo no lo hubiera permitido —dijo Shannon mientras volvía a desprenderse de su agarre—. Ahora, si me permites, estoy cansada y voy a acostarme.

—¡Shannon!

—No quiero escuchar nada más —dijo dirigiéndose a la puerta—. Piensa en todo esto mientras estés en tu cama, esta noche duermo sola.

—¡Ni hablar! —gritó tras ella—. ¡Eres mi mujer y dormirás conmigo!

Shannon no dijo nada, subió corriendo las escaleras y entró en la habitación antes de que él llegara. Cerró con el pestillo y se dirigió a su cama.

—¡Abre la puerta, Shannon! —dijo Devlin golpeando la puerta.

—No, ve a dormir a otro lado —dijo tranquilamente mientras se quitaba el vestido y se ponía el camisón.

—¡Shannon! —volvió a gritar.

Pero ella no contestó, se metió en la cama y apagó la vela. Un rato después los golpes cesaron y Shannon se dijo que por fin Devlin había desistido. «¡Maldita sean todos los hombres!», se dijo con furia dando vueltas en la cama intentando dormir.

***

Al día siguiente, cuando Shannon bajó a desayunar, vio que Devlin ya se había ido a la delegación para seguir la búsqueda de su primo. Esperaba que en esa ocasión tuviera suerte y pudieran volver a casa. Ese lugar no era para ella, no estaba acostumbrada a todos esos lujos. Y ni que decir eso de comportarse como una dama, jamás lo conseguiría. Tenía un carácter que no encajaba bien con ese lugar.

Cuando terminó de desayunar, decidió dar una vuelta por el parque de Boston Common y quizás luego fuera a Quincy Market, a buscar un pequeño presente para su padre y su hermano.

En el parque había bastante gente paseando a caballo o a pie. También había varios carruajes. Shannon reconoció a varias personas del baile de la noche anterior que la saludaron con alegría. En ese momento vio que James se acercaba a ella.

Ese día tampoco había tenido suerte en la búsqueda de su primo. Pero él no iba a perder la esperanza de encontrarlo con vida. Estaba cansado y angustiado, y encima había pasado toda la noche sin poder dormir. No le gustaba nada discutir con su mujer, la amaba demasiado y había echado de menos su calor en su cama. Esperaba que se hubiera calmado y así poder hablar tranquilamente. Estando en la delegación había mandado una carta a su tía diciéndole que estaba haciendo todo lo posible por encontrar a su hijo. Se imaginaba lo preocupada y angustiada que estaría por la desaparición de su hijo y su nuera.

Cuando llegó a casa, Charles le dijo que Shannon no estaba, había salido a dar un paseo.

—¿Ha salido sola? —preguntó Devlin con preocupación. Ella no conocía la ciudad, se podía perder.

—Lindsey le ha acompañado, señor.

Devlin no dijo nada y salió de la casa dispuesto a encontrar a su mujer. Empezaría a buscarla en el parque, allí se reunía mucha gente a esas horas.

Cuando llegó al parque, encontró a su mujer riendo y coqueteando con sir James. ¡Maldita sea! Ahora sí iba a escucharlo.

—¡Shannon! —la llamó acercándose a ella. Cuando estuvo a su lado la cogió del brazo—. Nos vamos a casa.

Shannon se soltó de su agarré y lo miró con furia.

—No me voy —dijo ella cruzándose de brazos—. Me lo estoy pasando muy bien.

—He dicho que nos vamos a casa —volvió a insistir Devlin mientras la cogía de nuevo del brazo—. ¡Ahora!

Shannon volvió a desprenderse de su agarre.

—No eres quién para darme órdenes, así que…

—¡Soy tu esposo! —dijo levantando la voz. De pronto se dio cuenta que estaban armando un espectáculo delante de casi toda la sociedad bostoniana.

—¡Vaya! ¿Ahora eres mi esposo? —dijo ella levantando también la voz—. Pues no parecías recordarlo anoche cuando dejaste que esa mujerzuela…

—¡Basta! —dijo mientras la cogía de nuevo por el brazo—. No es lugar para discutir esto, estamos dando un espectáculo en mitad de un parque público.

—No me importa.

—Pues a mí sí —dijo arrastrándola por el parque en dirección a la casa—. ¿Qué crees que pensaban todos cuando te veían coquetear descaradamente con un hombre estando casada?

—¿Yo coqueteando? —ya estaban hablando más bajo, pero aun así, la gente seguía mirándolos—. Yo no estaba coqueteando…

—Hablaremos en casa, Shannon.

Un rato después llegaron a casa, y Devlin la llevó directamente a la biblioteca. Cuando cerró la puerta tras ellos, la cogió entre sus brazos y la besó con pasión.

Al principio ella se resistió, pero era tal el deseo y el amor que sentía por él, que se abandonó a ese maravilloso beso. Lo había echado tanto de menos... Apenas había podido dormir la noche anterior, extrañando las caricias y los besos de su esposo.

—No me gusta discutir contigo —dijo Devlin separándose un poco de ella—. Te amo, Shannon, y ver cómo otro hombre…

—Tampoco es fácil para mí —dijo Shannon abrazada a él—. Esa mujer…

—No te preocupes —dijo mientras volvía darle otro pequeño beso—. Yo solo te amo a ti. ¿Me perdonas?

—Sí, si tú también me perdonas a mí —dijo Shannon sonriendo—. Te prometo que a partir de ahora, cualquier hombre que se acerque a mí conocerá mis puños.

—Ja, ja, ja —Devlin lanzó una carcajada al imaginar a su pequeña Shannon golpear a un hombre en medio de un baile—. No, pequeña, me conformo con que les digas a todos esos hombres que amas a tu marido por encima de todo y…

—Ummm —dijo Shannon silenciándolo con otro beso—. Eso si tú también me prometes que le dirás a todas esas lagartas que te comen con los ojos que eres mío, solo mío.

—Trato hecho.

Y sellaron el pacto con otro apasionado beso.

Esa noche durmieron el uno en brazos del otro, y Shannon se sintió la mujer más feliz y dichosa del mundo.

Capítulo 36

Ya habían pasado varios meses y Shannon se sentía gorda y torpe, pero feliz. Habían empezado a notar cómo su hijo se movía dentro de ella y eso hacía que sonriera de felicidad. Con Devlin las cosas iban bien. De vez en cuando tenían sus pequeñas peleas, pero terminaban abrazados y besándose con pasión. Ella había dejado de asistir a los bailes cuando el embarazo empezó a notársele, y las amigas que había hecho allí la visitaban y le contaban todos los chismes de la alta sociedad.

La preocupación por Liam todavía estaba latente en sus vidas. En todo ese tiempo no habían conseguido averiguar nada, y tenían pensando ir a Londres a buscar información allí. Su viaje a Londres se había retrasado a causa de su embarazo; Devlin le dijo que no quería ponerla en peligro a ella ni a su hijo. Iban a esperar a que el bebé naciera y tuviera el tiempo necesario para pasar varios meses en alta mar.

Había recibido varias cartas de su padre donde le decía que las cosas por allí iban bien. La casa que habían empezado a construir estaba casi lista, y su hermano la echaba mucho de menos. Su padre también le contaba que Sara estaba embarazada y que Halcón Plateado estaba muy feliz por su paternidad.

Shannon no podía contener las lágrimas al leer todo eso, los echaba mucho de menos a todos. Sobre todo le hubiera gustado estar allí para abrazar y felicitar a su amiga. Sabía lo feliz que se estaría sintiendo, ella sentía la misma felicidad por su embarazo y estaba deseando tener a su bebé en brazos. Decidió escribir una carta contándoles todo lo que le estaba ocurriendo. Salió de la salita donde estaba leyendo la carta, y se dirigió a la biblioteca en busca de papel y pluma.

***

Devlin estaba empezando a desesperarse, seguían sin tener noticias de Liam y su mujer. No habían encontrado sus cuerpos, y él tenía la esperanza de que estuvieran perdidos en alguna isla o costa. Quizás Liam y su mujer no recordaran nada, y por ese motivo no se habían puesto en contacto con él. ¿Estaría Liam en algún lugar extraño sin recordar quién era? Cuando su hijo naciera y fuera lo suficientemente mayor para viajar, irían a Londres.

Cuando llegó a la casa, Charles dijo que Shannon estaba en la biblioteca. Cuando llegó, vio que su preciosa mujer estaba concentrada escribiendo una carta en el escritorio. No se dio cuenta de su presencia y Devlin rodeó el escritorio en silencio y cuando estuvo a su lado, la abrazó por la cintura acariciándole el vientre y dándole un pequeño beso en el cuello, le habló:

—¿Cómo está hoy mi gordita preciosa? —dijo con dulzura junto a su oreja.

—¡Oh, Devlin! —dijo Shannon mientras giraba la cabeza para darle un pequeño beso en los labios—. No te he oído entrar. Estoy escribiendo una carta a mi padre. He recibido una de él.

—¿Y qué se cuentan? —dijo Devlin mientras la levantaba de la silla, se sentaba él y la colocaba a ella sobre sus piernas.

—La casita que mandamos construir está casi lista, y nos echan mucho de menos —dijo Shannon con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué lloras, pequeña? —le dijo Devlin con cariño mientras le secaba las lágrimas con dulzura.

—Porque yo también los extraño mucho —dijo ella acurrucándose entre sus brazos.

—Lo sé, pequeña —dijo Devlin dándole un pequeño beso en la cabeza—. Sabes que vas a volver a verlos. Volveremos cuando encuentre a Liam.

—¿Ha habido noticias?

—No, ninguna.

Shannon se sintió triste al enterarse de que Liam todavía no había aparecido. ¿Dónde estaban?

—¿Cuenta algo más tu padre en la carta? —preguntó Devlin de pronto.

—Ah, Halcón Plateado y Sara van a ser papás —dijo Shannon con una gran sonrisa en el rostro.

—Qué maravillosa noticia —dijo mientras se levantaba con ella en sus brazos—. La verdad es que echo de menos a Halcón Plateado, es un gran amigo.

—Sí, lo es.

—Creo que, como no estamos con ellos, deberíamos celebrar la noticia nosotros solos de alguna manera —dijo mientras le daba pequeños mordisquitos en los labios.

—Ummm —respondió Shannon acariciándole el pecho—. ¿Y qué propones, querido esposo?

—Propongo una abundante cena tú y yo solos —dijo mientras le mordisqueaba la oreja—. Y después podríamos tomar el postre en nuestra habitación.

—¿De qué postre estamos hablando?

—Ummm… yo pienso saborear a una gordita preciosa que sabe a miel —dijo aspirando su aroma.

—Me gusta la idea —contestó Shannon con una sonrisa mientras se separaba de él—. Pero primero tengo que enviar la carta.

Shannon se acercó al escritorio, cogió la carta, y junto con su esposo salió de la biblioteca a celebrar la paternidad de sus amigos.

***

Una tarde, cuando Devlin volvió de la delegación y de su club sin ninguna pista importante sobre Liam, Charles le dijo que Shannon estaba en su habitación y que parecía ser que su hijo ya quería nacer.

—Pero, todavía falta varias semanas —dijo Devlin con preocupación mientras se dirigía a las escaleras.

—Lo sé, señor, pero el parto se ha adelantado —dijo Charles siguiendo a su señor—. La comadrona y la señora Potts están con ella ahora.

Cuando subía las escaleras, Devlin escuchó los gritos de su mujer y eso lo asustó más que nada. Cuando iba a abrir la puerta de la habitación, apareció la señora Potts.

—Señor, usted no debe estar aquí —dijo cerrando la puerta detrás de ella—. Debe esperar en la sala…

—Nada de eso —dijo Devlin con preocupación—. Es mi mujer, y quiero estar con ella.

—Lo entiendo, señor —dijo la señora Potts mientras seguía impidiéndole el paso a la habitación—, pero no es un sitio para hombres. Por favor, Charles, llévate al señor abajo y no lo deje subir hasta que todo haya acabado.

Charles cogió a su señor por el brazo y le acompañó a la sala. Pero Devlin no estaba tranquilo, no dejaba de dar vueltas nervioso por la sala. Cada vez que oía gritar así a su mujer, deseaba subir y echar la puerta abajo para estar con ella.

Después de varias horas empujando, Shannon por fin pudo conocer a su bebé. Era un varoncito hermoso, y en el momento en el que la comadrona se lo puso en su pecho, ella lo amó con todo su ser. Ahora hacía falta que Devlin estuviera allí con ella y conociera a su hijo.

—Felicidades, señora —le dijo la señora Potts—. Es un niño precioso.

—Sí que lo es —respondió acariciándole la cabecita—. ¿Puedes avisar a Devlin?

—Claro, señora, enseguida lo busco.

Mientras Shannon esperaba a que su marido llegara a su lado, ella le dio el pecho a su bebé. Era tan maravilloso sentir cómo su bebé se alimentaba de ella. La puerta se abrió de golpe y entró Devlin.

—¡Oh, Devlin! —le dijo mientras le tendía la mano para que se acercara—. Es nuestro bebé, nuestro pequeño varoncito.

Devlinn se acercó a la cama, le dio un beso en la frente a su mujer y otro a su hijo en la cabecita.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó sentándose junto a ella.

—Sí, estupendamente —le dijo con lágrimas en los ojos.

—Es hermoso —dijo Devlin acariciándole la cabecita a su hijo—. ¿Cómo le vamos a llamar?

—Me gusta el nombre de Daniel.

—Pues Daniel será —afirmó abrazando a su mujer y a su hijo.

Devlin se sentía dichoso, tenía un hermoso hijo y una mujer maravillosa. Ahora lo único que faltaba para completar su dicha era que su primo apareciera sano y salvo.

En unos meses, cuando Daniel fuera más grande, se embarcarían hacia Londres. Y una vez allí, tenía la esperanza de encontrar a su primo.

Capítulo 37

Daniel crecía estupendamente, y era muy mimado y querido por sus padres. Devlin empezó a hacer los preparativos para el viaje a Londres cuando su hijo tuvo dos meses de vida. El tiempo de tormentas en el Atlántico había cesado, y ahora era el momento adecuado para viajar. Pasarían varios meses hasta llegar a Londres, y él ya había mandado un mensaje a su tía anunciando su llegada con su mujer y su hijo.

Habían recibido una carta del padre de Shannon en la cual se alegraba del nacimiento de su nieto, y decía que esperaba conocerlo pronto. Devlin estaba muy orgulloso de su hijo, y cada vez que podía lo cogía entre sus brazos y le hacía arrumacos. Shannon se veía cada día más hermosa y feliz, y eso a él le alegraba la vida. No habían vuelto a discutir, algo que echaba en falta. Le encantaba discutir con su hermosa Shannon, porque siempre terminaban besándose y haciendo el amor apasionadamente.

—¡Devlin! —le llamó Shannon entrando en la biblioteca donde Devlin estaba revisando unos papeles.

—Dime, pequeña —dijo mientras se levantaba y le daba un pequeño beso en los labios—. ¿Y Daniel?

—Está durmiendo —dijo sonriendo—. Quería saber exactamente el día que nos vamos, para tener todas las cosas de Daniel y mías listas.

—En dos días sale nuestro barco —confirmó Devlin apoyándose en el escritorio—. Tenemos dos meses de navegación y he comprado pasajes en uno de los barcos más cómodos que hay. Daniel y tú estaréis bien allí.

—Me alegra saberlo —Shannon se acercó a él, le abrazó y le besó con pasión.

—¿Estás bien? —preguntó Devlin mientras hacía que le mirara—. ¿Eres feliz?

—Sí, muy feliz —dijo con una sonrisa triste—. Pero extraño mucho a mi padre y a mi hermano. Saber que todavía no conocen a Daniel me entristece mucho.

—Lo sé, pequeña —dijo mientras volvía a darle un pequeño beso en los labios—. Pero tengo que saber lo que le ha ocurrido a mi primo.

—Lo sé.

Shannon dejó que Devlin la abrazara, y se quedaron así durante un rato hasta que ella le dijo que tenía que empezar a arreglar las cosas para el viaje.

Devlin la dejó ir, y él volvió a sus papeles.

Shannon estaba pasando una temporada completamente feliz. Ya no asistían a esos bailes que había en la ciudad, y en los cuales las mujeres coqueteaban con su marido. Ahora todas las tardes, cuando Devlin volvía de la delegación, paseaban por el parque y llevaban al pequeño Daniel con ellos. De mayor su hijo iba a ser todo un rompecorazones como su padre; ya tan pequeño tenía cautivadas a casi todas las damas de la sociedad que se acercaban a ellos para conocer al pequeño. Ya faltaba poco para embarcarse en una nueva aventura con su esposo y su hijo. Dos meses en alta mar, y luego a vivir en una ciudad tan grande como Londres. Allí conocería a la tía de Devlin, que seguramente estaría muy angustiada por la desaparición de su hijo. Quizás Daniel la animara un poco. Había decidido que Lindsey iba a viajar con ellos para que le ayudara con Daniel, le había cogido mucho cariño a esa muchacha.

Ya estaban todos en el puerto a la espera de embarcar. Devlin estaba hablando con el capitán del barco haciendo los arreglos de última hora.

—Todo listo —dijo Devlin cuando llegó hasta ellos—. El capitán dice que ya tenemos asignados los camarotes y que podemos embarcar.

Subieron al barco y se dirigieron directamente a su camarote. El camarote que compartiría con su esposo era espacioso y muy bien amueblado. Todos los muebles estaban atornillados al suelo para que no se movieran cuando hubiera tormenta. Lindsey tenía un camarote más pequeño junto al de ellos. Eso le vendría bien por si alguna noche la necesitaba para atender a Daniel.

—¿Te gusta? —preguntó Devlin detrás de ella mientras miraba a su alrededor—. Creo que Daniel y tú estaréis bien aquí.

Shannon se dio la vuelta con el pequeño Daniel en los brazos y sonrió a su esposo.

—Sí, y tú también estarás bien aquí —dijo mientras se acercaba a él y se dejaba abrazar.

—Sí, aquí estaremos bien —respondió mordisqueándole los labios—. Ummm… ¿te he dicho alguna vez lo que me gusta tu sabor?

—Umm… unas cuantas veces —dijo Shannon con una sonrisa mientras se separaba de él—. Me dijiste que Londres era un lugar peligroso por sus ladrones y bandidos, ¿verdad?

—Sí, ¿por qué lo preguntas? —preguntó Devlin con extrañeza.

—En la maleta he metido mis revólveres —dijo Shannon—. Y pienso llevar siempre uno conmigo en el ridículo…

—¡Shannon! Que te veo venir, y quiero decir que…

—Devlin, ahora tengo que proteger a mi hijo —dijo Shannon mientras se sentaba en la cama con el pequeño acurrucado entre sus brazos—. No voy a permitir que nadie le haga daño.

—Nadie os va a hacer daño a ninguno de los dos, yo os protegeré —dijo Devlin sentándose a su lado.

—Lo sé, pero no siempre estarás con nosotros. Recuerda que tienes que encontrar a tu primo.

—Lo sé —dijo con un suspiro—. No saber nada de él me está desesperando. Y no quiero ni imaginar cómo debe estar mi tía.

—Yo le haré compañía y la animaré —dijo Shannon mientras se levantaba y ponía a Daniel en la pequeña cuna que habían puesto allí para él—. Se enamorará de Daniel y su espera se hará más llevadera.

—Espero que tengas razón —dijo Devlin dirigiéndose a la puerta—. Voy a hablar con el capitán, luego nos vemos.

Estaba siendo un viaje muy tranquilo, y la temperatura en la cubierta del barco era agradable. En ese mes que llevaban de viaje, no habían encontrado ninguna tormenta, y eso era de agradecer. Todos los días, Shannon sacaba a Daniel, que cada día estaba más grande y hermoso, a dar una vuelta por la cubierta. Los marineros eran hombres rudos y curtidos, pero trataban al pequeño Daniel con mucha ternura. El capitán también había congeniado muy bien con ella y con Devlin, y todos los días comían juntos en su camarote, que era el más amplio y confortable de todos. Pero a ella no le importaba, estaba muy a gusto en el suyo.

Shannon creía que su amor por Devlin no podía crecer más, pero se había equivocado. Cada día que pasaba, cada noche que hacían el amor, ella se enamoraba un poquito más de él. Era tal el amor que sentía por él, que sabía que su vida sin él no tendría sentido. Ya no podría vivir sin él, sin sus caricias, sin sus besos y su ternura hacia ella. Y la forma en la que trataba a su hijo hacía que su corazón se desbordara de amor.

¿Cómo estaría pasado su amiga Sara su embarazo? Ya tenía que estar gordita, y se imaginaba que sería muy feliz. Sonrió al imaginar a Halcón Plateado orgulloso de su bebé cuando naciera.

—¿Qué haces aquí solita? ¿Y Daniel? —preguntó Devlin mientras le rodeaba la cintura y le daba un pequeño beso en el cuello.

—Daniel está abajo con Lindsey, quería salir un rato a solas —dijo mientras se daba la vuelta y se abrazaba a él—. Pensaba en Sara y en Halcón Plateado. Sara ya tiene que estar gordita y Halcón Plateado seguramente la mimará mucho.

—Ja, ja, ja —Devlin lanzó una carcajada y le dio un apasionado beso—. Ummm… será un gran padre.

—Sí, yo también lo creo.

Se quedaron así abrazados mientras la tarde caía y veían un hermoso ocaso por el horizonte.

***

Al día siguiente llegaban a Londres, según les había informado el capitán, y Shannon junto a Lindsey estaba arreglándolo todo para desembarcar. Devlin le había dicho que en el puerto habría un carruaje esperándoles para llevarles a la casa de su tía.

Ella ya estaba impaciente por conocer a esa señora y ver Londres por primera vez. Pero también sentía un poco de miedo, allí habría más gente que en Boston, y seguramente ella volvería a sentirse cohibida ante tanto lujo. ¿Cuánto tiempo pasarían allí? ¿Encontrarían pronto a su primo? Esperaba que sí, porque ella lo que más ansiaba en la vida era volver a su rancho, con su padre y su hermano.

Capítulo 38

Londres, 1821

Al fin habían llegado a puerto después de varios meses en alta mar. Desde la cubierta del barco, Shannon vio el ajetreo del puerto. Estibadores, marineros, vendedores ambulantes y gente pidiendo limosna se paseaban de un lado a otro del puerto realizando su trabajo. Shannon sabía que allí iba a encajar menos que en Boston, aquella ciudad era mucho más grande y seguramente con más lujos. Devlin estaba ultimando los preparativos con el capitán para desembarcar. En el puerto, un carruaje los esperaba para llevarlos a la casa de la tía de Devlin.

Cuando su esposo terminó de hablar con el capitán, ayudó a ella y a Lindsey, que llevaba a Daniel en los brazos, a bajar al puerto. El carruaje que los esperaba era magnífico, pintado de negro y con el escudo de armas en la puerta. Devlin ayudó a Shannon a subir y luego le pasó a Daniel, él se subió a su lado y Lindsey frente a ellos. Cuatro hermosos corceles negros guiaban al carruaje, y Shannon pensó que esos caballos valdrían una fortuna. De donde ella venía no se veían caballos así, y Shannon estaba deseando cabalgar en uno de ellos, se veían muy briosos.

—Devlin —le dijo Shannon mirándole.

—¿Qué ocurre? ¿Te encuentras bien? —le preguntó con preocupación mientras le cogía de la mano.

—Sí, estoy bien —dijo sonriendo—. Solo quería saber si aquí en Londres hay algún sitio donde poder pasear a caballo. Me gustaría probar uno de esos hermosos corceles negros.

—Claro que sí —dijo Devlin mientras le daba un pequeño beso en los labios—. En Hyde Park podrás pasear a gusto, casi toda la gente va allí a pasear con sus caballos y carruajes.

—Muy bien.

No volvieron a hablar más mientras recorrían el camino que los llevaría a la casa de su tía. La mansión se encontraba en Mayfair, uno de los barrios más elegantes de Londres. Pasaron junto al Támesis, atravesaron por Hyde Park y al poco rato llegaron hasta la puerta de una inmensa mansión. Shannon quedó impresionada cuando vio que el carruaje se detenía ante esa inmensa casa de tres plantas. Una gran escalinata de mármol blanco ascendía hasta unas puertas de madera con aldabas doradas.

—¿Esta es la casa de tu tía? —preguntó Shannon con asombro.

—En realidad es mía, pero cuando me fui de aquí dejé que mi tía y su hijo se quedaran —dijo mientras se encogía de hombros—. Liam iba a convertirse en conde, y debía vivir aquí para seguir con mis asuntos.

—Por Dios santo, es enorme —dijo Shannon.

Devlin le sonrió y salió del carruaje para ayudarla a bajar. Cuando subían las escalinatas, un hombre de edad indeterminada y con rostro serio salió de la casa. Detrás de ella iba una imponente matrona, de estatura media, un poco regordeta y con rostro serio. ¿Esa sería la tía de Devlin? El vestido que llevaba era de buena calidad, así que se imaginaba que sí.

—Bienvenido a casa, mi lord —dijo el mayordomo con una inclinación de cabeza.

—Gracias, George —dijo sonriendo y luego se dirigió a la mujer—. ¿Cómo estás, tía Louisa?

—Devlin —dijo la tía Louisa dándole un pequeño beso en la mejilla—. Me alegro verte. Por favor, entremos.

Cuando estuvieron todos en el vestíbulo principal, Devlin le presentó a su tía.

—Tía Louisa, ella es Shannon, mi esposa —dijo mientras la cogía de la cintura—. Y él es Daniel, nuestro hijo.

—Un placer, señora —dijo Shannon inclinando la cabeza.

—¡Oh! —dijo la tía Louisa mientras se acercaba a ella y le daba un beso—. Encantada, querida, ¿puedo coger al pequeño?

Shannon le pasó a Daniel, y la tía Louisa lo acurrucó contra su seno.

—Es precioso, Devlin, es igualito a ti cuando eras pequeño —dijo sonriendo a su sobrino—. Y tu mujer es también muy guapa.

—Lo sé —dijo Devlin dando un pequeño beso en los labios a su mujer—. Ellos dos son mi vida, tía.

—Me lo imagino —dijo tía Louisa entristeciendo de nuevo.

Shannon se imaginó que estaría pensando en su hijo Liam, en lo mucho que lo echaba de menos.

—Te prometo que encontraré a Liam —dijo Devlin mientras abrazaba a su tía y le daba un pequeño beso en la cabeza—. Tiene que aparecer, ya lo verás.

—¡Ay, Devlin! Espero que tengas razón —dijo mientras se enjuagaba los ojos.

Tía Louisa le devolvió a Daniel y le dijo a George que los llevara a sus aposentos para que descansaran y se refrescaran un poco.

—La cena se servirá a las ocho —les dijo tía Louisa mientras subían las grandes escalinatas de mármol que ascendían hasta las dependencias del primer piso.

Una alfombra roja cubría las escaleras y el pasillo de derecha a izquierda. Las paredes estaban cubiertas de un bonito papel de color crema con adornos en dorado. Sus aposentos eran inmensos, y de un gusto exquisito. Las paredes estaban decoradas en tonos pastel rosa y celeste. La cama era hermosa, con cuatro grandes postes de madera y un bonito dosel blanco de encaje. Había una puerta a la derecha de la cama y cuando Shannon la abrió se encontró con un gran vestidor. ¿Dónde estaba la cuna para Daniel?, se preguntó Shannon volviendo a revisar la habitación.

De pronto la puerta se abrió y apareció Devlin con una gran sonrisa en el rostro.

—¿Te gusta la habitación? —preguntó rodeándola con sus brazos.

—Sí, es preciosa —dijo sonriendo—. Pero, ¿dónde está la cuna de Daniel?

—Está en la habitación de Lindsey —dijo Devlin—. Está justo enfrente. Ahora mismo está esperando a que le des de comer para poder acostarlo.

—Bien, ahora voy —dijo mientras le daba un beso y salía de la habitación.

—Luego vuelves, he pedido que te preparen un baño —dijo Devlin cuando la vio adentrarse en los aposentos de Lindsey.

Una semana después, seguían sin tener noticias de Liam y su mujer y empezaban a desesperarse. Shannon pasaba mucho tiempo en los jardines con su hijo, era un lugar hermoso y tranquilo. Devlin le había prestado uno de sus magníficos caballos y todas las mañanas acudía a Hyde Park en compañía de un mozo de cuadra. Lindsey se quedaba con Daniel en la casa.

Ese sábado tenían que asistir a un baile sin falta. Habían estado rechazando las cenas y bailes de esos días, pero a este no podían faltar. Según le contó Devlin, se trataba de unos duques muy importantes y sería una descortesía no asistir.

Tía Louisa y Lindsey se quedarían a cuidar de Daniel. Desde que Liam y su mujer desaparecieron, tía Louisa no había estado de ánimos para asistir a ninguna fiesta ni reunión.

Ese día, Shannon eligió un hermoso vestido verde de seda que le sentaba maravillosamente. Lindsey le recogió el pelo en un moño alto, unos tirabuzones le rozaban las mejillas y una pequeña diadema de brillantes lo adornaba.

Iba a asistir a otro baile, y se imaginaba que iba a volver a pasar lo mismo que en Boston. Tenía que mantener su carácter y sus celos bien escondidos para no dar un espectáculo, pero sabía que iba a resultarle bastante difícil. Esas mujeres jóvenes y hermosas de la alta sociedad coquetearían con su marido y ella estaba dispuesta a darle un voto de confianza a Devlin para deshacerse de ellas. Iba a ser la envidia de todas esas mujeres al ir del brazo del hombre más guapo de todos.

—¿Estás lista? —le preguntó Devlin desde la puerta.

Shannon se dio la vuelta y vio a su esposo mirándola con una pequeña sonrisa en los labios que hacía que se estremeciera toda entera. Qué guapo estaba.

—Estás hermosa —dijo Devlin mientras se acercaba a ella y se apoderaba de su boca en un ferviente beso—. Umm… creo que voy a ser la envidia de todos los hombres.

—Umm… —Shannon le acarició el rostro—. Y yo la envidia de las mujeres. Estás muy guapo, querido esposo.

Devlin sonrió y volvió a besarla con pasión mientras la apretaba contra su cuerpo.

—Te deseo tanto —dijo mordisqueándole la oreja—. Ya estoy deseando que termine la fiesta para tenerte para mí solo y hacerte mía durante toda la noche.

—¡Ay, Devlin! Yo también lo deseo —dijo Shannon separándose de él—. Pero tenemos que ir.

—Lo sé —dijo con un suspiro de resignación. Le ofreció el brazo y juntos salieron de la habitación.

***

La mansión de los duques se encontraba en la calle Piccadilly, no muy lejos de la casa de tía Louisa. Era una casa inmensa, con bonitos jardines y una gran escalinata de entrada. Durante un rato hicieron cola detrás de los demás carruajes que transportaban a los invitados a la fiesta. «¡Qué barbaridad, cuánta gente!», se dijo Shannon mientras miraba todo el trajín que había allí.

—Tranquila, preciosa, todo irá bien —dijo Devlin adivinando lo que pensaba.

—¿Has visto la cantidad de gente? —preguntó Shannon mirándolo con asombro.

—Sí, y seguramente habrá mucha más dentro —dijo Devlin con una sonrisa.

Shannon no dijo nada, y volvió a mirar por la ventanilla. ¿Cómo tenía que ser de grande el salón de baile para acoger a toda esa gente? Seguramente inmenso.

Cuando llegaron a la escalinata, un lacayo les abrió la puerta y Devlin salió primero. Él la ayudó a bajar y juntos subieron la escalera hasta donde se encontraban los anfitriones. Los duques eran un matrimonio de mediana edad, y saludaban a todos con afecto, parecían agradables. Shannon los saludó con una reverencia y los duques les devolvieron el saludo y les invitaron a entrar y a divertirse.

Shannon no estaba segura de que se fuera a divertir, aquello estaba abarrotado de gente. Mientras atravesaban la sala de baile, Devlin la presentaba a todos los amigos y conocidos. Llegaron hasta una mesa donde había dispuestos varios platos de variados aperitivos. En una tarima justo frente a ellos había una banda de cuerda tocando una contradanza en ese momento.

—¡Devlin! ¿Eres tú? —preguntó de pronto una voz femenina.

Los dos se dieron la vuelta, y Shannon pudo ver a una hermosa mujer de estatura media, cabello rubio y unos bonitos ojos azules. ¿Quién sería esa mujer? Notó que Devlin se ponía tenso a su lado.

—Lady Clarissa —dijo Devlin con tono seco inclinando la cabeza.

¿Esa era Clarissa Blackwood? ¿La mujer que le destrozó el corazón a Devlin?

—Devlin, qué alegría volver a verte —dijo Clarissa acercándose a él—. Estás más guapo que nunca.

Qué descaro el de esa mujer. ¿Cómo se atrevía a dirigirle la palabra después de lo que había hecho?

—Han pasado muchos años, y te he echado de menos —dijo Clarissa mientras seguía acercándose a ellos.

Devlin la cogió por la cintura y se dirigió a la mujer.

—Te presento a mi mujer —dijo Devlin con frialdad—. Shannon Parker —luego, mirándola a ella, le dijo—: Cariño, ella es lady Clarissa…

—¿Te has casado? —preguntó la mujer con sorpresa mientras la miraba a ella con odio.

—Sí, y si nos permites —dijo inclinando la cabeza en modo de despedida—, voy a bailar con mi mujer.

Y dejándola allí con la boca abierta, Devlin la acompañó a la pista de baile. La cogió entre sus brazos y empezaron a bailar. Shannon estaba furiosa.

—Qué descaro el de esa mujer —dijo ella con furia—. Mira que presentarse después…

—No quiero hablar de ella, Shannon, así que dejémoslo y disfrutemos del baile —dijo mientras su cuerpo volvía a tensarse.

¿Por qué no quería hablar de ella? ¿Acaso volver a verla había hecho que se diera cuenta de que todavía la amaba? No, eso no podía ser. Ella le había engañado con otro hombre, no se merecía que él la siguiese queriendo. Devlin la amaba a ella, solo a ella.

***

Devlin estaba furioso con esa mujer, ¿cómo se atrevía a decirle que le había echado de menos después de haberla encontrado con otro esa noche? Había dejado a Shannon con unos amigos y él había salido un rato al balcón que descendía a los magníficos jardines que había en la mansión. Esa mujer no le interesaba para nada, no significaba nada para él. Él amaba a Shannon con todas sus fuerzas, y a su hijo también.

—¿Devlin? —preguntó una voz detrás de él.

Devlin se dio la vuelta con todo el cuerpo en tensión y allí estaba Clarissa, sonriéndole con coquetería.

—¿Qué quieres? —preguntó él con frialdad.

—He visto que salías solo, sin esa mujercita…

—Mucho cuidado, Clarissa, más respeto a mi mujer —dijo con furia.

—Yo… yo te he echado mucho de menos —dijo Clarissa mientras se acercaba a él y le rodeaba el cuello con los brazos—. Todavía te amo, Devlin…

—¡Basta! Suéltame, Clarissa —dijo Devlin mientras le agarraba de los brazos intentando que le soltara—. Yo no te quiero. Amo a mi mujer…

De pronto Devlin se vio libre de esos brazos, y vio con asombro que su preciosa Shannon se interponía entre él y esa mujer.

—¡Maldita mujerzuela! —dijo su Shannon sacando una pistola de su ridículo—. Merecería una bala entre ceja y ceja. Él es mi marido, desvergonzada, mío.

—¡Shannon! —dijo Devlin intentando que bajara el arma—. Deja el arma.

—Devlin, te has casado con una salvaje —empezó a gritar Clarissa.

—Sí, pero yo por lo menos no soy una…

—¡Ya basta, Shannon! —dijo Devlin con furia.

Shannon se dio la vuelta y le lanzó una mirada furiosa.

—¿Te atreves a decirme eso cuando esta… esta señora estaba a punto de besarte? —preguntó ella.

—No iba a besarme, yo no lo hubiera permitido…

—Por supuesto que lo hubieras permitido —dijo de pronto Clarissa—. Sé que todavía me amas.

Shannon lanzó un pequeño grito de furia, guardó el arma y le dio una fuerte bofetada a esa mujer.

—Él me ama a mí —dijo mientras la cogía del brazo y la empujaba con fuerza. Luego se volvió hacia su marido—. Voy a pedir el carruaje y me voy a casa. Tú verás lo que haces.

Se dirigía hacia el salón cuando Devlin la cogió por el brazo.

—Los dos nos iremos —le dijo mientras la conducía al salón y después iban hacia los anfitriones—. Nos despediremos de los duques y nos iremos a casa. Los dos juntos y sin montar un escándalo. No sé cuánta gente habrá visto…

—No me importa —dijo ella con la cabeza bien alta.

—Pues a mí sí —dijo él con los dientes apretados.

Se despidieron de los duques y se dirigieron a la casa. Su mujer había estado magnífica enfrentándose a esa mujer. Estaba casi seguro de que Clarissa Blackwood se lo pensaría dos veces antes de volver a acercarse a él.

***

Shannon estaba indignada, esa… esa mujer… esa mujer se había atrevido a tocar a su hombre. Nunca había estado tan furiosa como en ese momento, nunca. Esa Clarissa había engañado a Devlin con otro hombre, y todavía tenía de desfachatez de decir que lo amaba.

—No debes seguir enfadada, pequeña —le dijo de pronto Devlin tomándola entre sus brazos—. No me interesa esa mujer.

—Lo sé, pero es que… —él no la dejó terminar y la besó apasionadamente en la boca.

—Si no fuera porque estamos a punto de llegar a casa, te haría el amor aquí mismo —dijo él mordisqueándole el cuello.

—No estoy para esto, Devlin, estoy muy furiosa —dijo mientras se levantaba de sus piernas y volvía a sentarse frente a él.

Devlin suspiró con resignación y terminaron haciendo el resto del recorrido en silencio. Cuando llegaron a la casa, él la ayudó a bajar. Shannon entró y sin despedirse de él subió directamente a su habitación. No tenía ganas de hablar, solo deseaba ver a su bebé y descansar. Esa noche no estaba de ánimos para las atenciones de su esposo, estaba demasiado enfadada.

Devlin se fue a la biblioteca a tomarse algo para hacer tiempo. Shannon necesitaba estar un rato a solas, y después él iría a su encuentro. Le demostraría cuánto la amaba, cuánto la deseaba, y todo ese enfado se convertiría en pasión.

Una hora después ya estaba listo para subir. Dejó la copa que tenía en la mano y subió a su habitación. Shannon estaba dormida, o por lo menos eso parecía. Él se desvistió y se metió en la cama abrazándola y besándola el cuello.

—Mi preciosa Shannon —le dijo—. Te amo más que a mi vida. No te enfades conmigo, te necesito.

Shannon se dio la vuelta y lo besó con pasión. Ella también lo amaba y, mientras él le hacía el amor, todo su enfado se esfumó.

Capítulo 39

Shannon estaba en Hyde Park paseando a Daniel junto a Lindsey. Todos sus conocidos se acercaban a saludarla y le decían que tenía un hijo precioso. En ese momento vio a lady Clarissa, que la miraba detenidamente y con desprecio. ¿Qué le pasaba a esa mujer? ¿Tan furiosa estaba porque Devlin se había casado con ella? Pues mira, que se fastidiara, si no, que no le hubiera engañado con otro cuando él todavía la amaba. Shannon siguió su camino convencida de ignorar a esa mujer. Pero esa mujer parecía decidida a causarle problemas. Cuando pasó a su lado se acercó a ella.

—Vaya, mira a quién tenemos aquí —dijo lady Clarissa con desprecio—. La salvaje que se ha casado con…

—Con un hombre maravilloso que me ama y al cual tú dejaste escapar por estúpida —dijo Shannon mientras se detenía y la miraba con frialdad—. Mira que dejar a un hombre maravilloso como Devlin…

—¡Basta! Tú no sabes nada —dijo lady Clarissa levantando la voz.

—No, no sé nada —dijo encogiéndose de hombros—. Lo único que sé es que ahora Devlin es mío.

Cuando Shannon se dispuso a marcharse, lady Clarissa la cogió del brazo.

—Esto no va a quedar así —dijo en un susurro—. Él volverá a mí, sé que todavía me ama.

—Ya veremos —respondió Shannon mientras se encogía de hombros—. Pero si te veo cerca de él, no dudaré en disparar el arma que siempre llevo conmigo —dijo dando unos golpecitos en su ridículo—. ¿Quieres comprobarlo?

Lady Clarissa la soltó con furia y se dio la vuelta para dirigirse a sus amigas, que la estaban esperando. Shannon siguió su camino muy satisfecha consigo misma.

***

Devlin salió de la delegación con esperanzas de encontrar a su primo. Había llegado un mensaje en el cual decían que habían visto a un hombre y a una mujer en unas islas del Pacífico. Según la descripción, se parecía bastante a su primo, pero si eran ellos, ¿por qué no se habían puesto en contacto con él o con su madre? El jefe de la delegación había mandado un barco a esas islas para que investigaran. Tantos meses de búsqueda y al final habían encontrado una pista a seguir. Su tía se iba a poner muy contenta cuando le contara lo que había averiguado, pero todavía no podían saber a ciencia cierta que fueran Liam y su esposa.

Cuando llegó a casa, George le dijo que su tía y su mujer estaban en el saloncito azul tomando el té.

Devlin se dirigió hacia allí con presteza, tenía ganas de comunicarles la noticia.

Daniel estaba allí con ellas, y Devlin sintió un gran amor. Su hijo cada vez estaba más grande y hermoso. Se acercó a su mujer, le dio un pequeño beso en los labios y cogió al pequeño Daniel en sus brazos.

—Tengo noticias —dijo Devlin sentándose en una silla con su hijo en los brazos.

—¡Oh, Devlin! —empezó diciendo su tía—. ¿Han encontrado a Liam?

Devlin escuchó la esperanza que había en la voz de su tía.

—No estamos seguros —empezó diciendo él—. Han visto a una pareja que encaja con la descripción que les di en unas islas del Pacífico. Han mandado un barco para averiguar, y nos mandarán un mensaje con el resultado. Tardarán varias semanas.

—¡Oh! —dijo su tía con sus ojos llenos de lágrimas.

—Tranquilízate, tía Louisa —dijo Shannon sonriendo—. Ya verás como son ellos, hay que tener un poco de esperanza.

—Shannon tiene razón, tía —dijo Devlin acariciándole la mano con cariño—. La esperanza es lo último que se pierde.

Su tía asintió con la cabeza y se levantó de la silla. Se disculpó ante ellos diciendo que quería estar un rato a solas.

—¿Crees que serán ellos? —preguntó Shannon cuando tía Louisa salió del saloncito.

—Tengo la esperanza de que así sea —le respondió.

Shannon terminó de tomarse el té y cogió a Daniel de los brazos de su padre. Era la hora de que Daniel se echara una siesta.

Una semana después, llegó el mensaje que todos en la mansión estaban esperando. Liam y su mujer habían aparecido, y volvían a casa. No les decía mucho más en la carta, solo que a la semana siguiente estarían allí. Tía Louisa se puso loca de contenta, y empezó a arreglar todo para la vuelta de su hijo y su nuera a casa. Shannon también estaba contenta, al fin habían aparecido y ellos por fin podrían volver a casa. Echaba tanto de menos a su padre y a su hermano, deseaba tanto verlos y abrazarlos a los dos. Daniel todavía no conocía a su abuelo y a su tío, y eso entristecía a Shannon. Tenía que empezar a prepararlo todo para su partida. Estaba muy feliz, pronto volvería a casa y dejaría atrás todos los lujos que a ella le venían grandes. Volvería a su vida sencilla en su rancho.

Devlin estaba en la delegación junto a su mujer y su tía a la espera de que Liam y su mujer llegaran. El barco ya había atracado en el puerto, y solo era cuestión de minutos que llegaran hasta allí. Su tía se veía nerviosa y feliz. Por fin después de tantos meses de sufrimiento, su tía iba a poder volver a abrazar a su hijo. Otra cosa en la que pensaba Devlin era en si su primo ya habría tenido a su bebé, o ella lo habría perdido cuando naufragaron. En todo esto pensaba cuando la puerta de la sala donde se encontraban se abrió y apareció Liam junto a su mujer. La mujer llevaba un bebé en brazos y Devlin suspiró al ver que había llegado a nacer.

—¡Liam! —gritó su tía mientras iba hacía él y lo abrazaba con fuerza—. ¡Oh, Liam! Creí que te había perdido.

—Madre —dijo Liam mientras la abrazaba a su vez—, siento haberte preocupado.

Devlin se adelantó y abrazó a su primo.

—Me alegro verte, Devlin —luego se volvió hacia su mujer—. Ella es mi esposa Anne y la pequeña es mi hija Susanna.

—Es un placer conocerte, me alegro que estéis los tres bien —dijo Devlin—. Pero creo que a todos nos vendría bien que nos contarais lo que os sucedió.

Shannon se había alejado un poco para que ellos pudieran tener intimidad. Estaba feliz de que todo hubiera salido bien. De pronto Liam la vio y la reconoció.

—¡Shannon! ¿Qué haces tú aquí? —dijo Liam mientras se acercaba a ella y le daba un beso en la mejilla. Luego reparó en el pequeño Daniel—. ¿Y ese bebé?

—Es mi hijo —dijo Devlin acercándose a ellos—. Me casé con Shannon y hemos tenido un niño, se llama Daniel.

—¡Oh, por Dios! Todo lo que me he perdido —dijo Liam volviendo a abrazar a su primo.

***

Más tarde estaban todos reunidos en la sala de la mansión de Devlin, y Liam les contaba todo lo que había pasado. Cuando el barco se hundía, Liam y su mujer se abrazaron con fuerza, y aparecieron juntos en una isla. Cuando Liam despertó, lo único que pudo recordar fue a su mujer. Su hija nació dos días después de llegar a la isla. No recordaban nada de su vida, así que decidieron quedarse allí hasta que los recuerdos volvieran a ellos.

—Empezamos a recordarlo todo poco a poco —dijo Liam mientras le daba un sorbo a su café—. Pero incluso ahora, todavía tengo varias lagunas en la mente.

—Me imagino que con el tiempo terminaremos de recordarlo todo —dijo Anne acariciando a su pequeña Susanna.

Shannon pensó que tenía que ser muy triste no recordar nada. Siguieron hablando un rato más sobre su vida en la isla, hasta que tía Louisa dijo que era hora de que su hijo y su nuera descansaran.

Shannon se fue a su habitación después de dejar a Daniel en su cuna. Al día siguiente hablaría con Devlin, era hora de volver a casa.

Un rato después, Devlin se tumbó en la cama junto a ella, y como siempre ocurría, terminaron haciendo el amor.

Cuando al día siguiente por la tarde Devlin llegó a casa, después de estar un tiempo con su primo en su club, vio que había maletas y arcones en la puerta. ¿Qué significaba aquello?

Subió las escaleras hasta su habitación y vio que su mujer seguía empacando cosas.

—¿Qué haces, Shannon? —preguntó acercándose a ella—. ¿Por qué estás recogiéndolo todo?

—Es hora de que volvamos a casa —dijo Shannon—. Tu primo y su mujer ya ha aparecido, y están bien.

—Todavía no podemos volver —le dijo Devlin.

—¿Por qué no? —preguntó Shannon con extrañeza.

—Mi primo todavía me necesita… —añadió Devlin.

—No te necesita —dijo Shannon, que empezaba a enfadarse—. Tiene a su mujer y a su madre.

—No voy a dejarlo solo en este momento —dijo Devlin a su vez enfadado—. Nos iremos dentro de…

—Nos iremos ahora —Shannon estaba furiosa—. Estoy cansada de vivir aquí, este lugar no es para mí. Esta gente no para de señalarme con el dedo diciendo: «Ahí va la salvajita que se ha casado con un conde». No aguanto más.

—Pues vas a aguantar —dijo él con frialdad—. Nos iremos cuando yo lo diga.

—¡Ni hablar! Mi hijo y yo nos iremos —dijo ella mientras se cruzaba de brazos y lo miraba con furia.

—No, no os iréis —le contestó Devlin agarrándola el brazo—. Eres mi mujer y me obedecerás. Cuando yo lo diga nos iremos.

Y una vez dicho esto, la soltó y salió de la habitación dando un portazo.

¿Quién se creía que era ese hombre para tratarla así? Puede que fuera su esposo, pero no era su dueño. Ella haría lo que le apeteciera. «Quédate con tu maravilloso Londres, pero mi hijo y yo nos vamos», dijo mientras terminaba de recoger las cosas. Cuando vio por la ventana que Devlin volvía a salir, bajó a la sala y allí se despidió de tía Louisa y Anne.

—¡Ay, hija! —dijo tía Louisa con lágrimas en los ojos—. Devlin se va a enfadar mucho cuando vuelva.

—Pues que se enfade —dijo mientras se cruzaba de brazos—. Este lugar no es para mí, quiero volver a casa. Me hace mucha falta ver a mi padre y a mi hermano.

—Lo sé, pequeña —dijo tía Louisa mientras la abrazaba—. Te voy a echar de menos.

—Y yo a ti.

También se despidió de Anne diciéndole que se alegraba de haberla conocido y que esperaba que a partir de ese momento su vida fuera dichosa.

George ya había guardado sus cosas en el carruaje y Lindsey le esperaba en la puerta con el pequeño Daniel en los brazos. Se subió al carruaje y no volvió la vista atrás en ningún momento.

Cuando Devlin volvió a casa, su tía lo estaba esperando en la sala. Parecía muy preocupada, y tenía los ojos rojos de haber llorado.

—¿Qué ocurre, tía? –—preguntó Devlin abrazándola.

—¡Ay, Devlin! No sé ni cómo decírtelo —le dijo su tía.

—Por Dios, tía, ¿le ha ocurrido algo a mi hijo? —preguntó Devlin con desesperación.

—No, es que… es que Shannon y Daniel se han ido.

—¿Cómo que se han ido? —preguntó Devlin con preocupación.

—Sí, han vuelto a casa —dijo tía Louisa—. Yo intenté convencerla, pero es tan testaruda.

—¡Maldita sea! Le dije… le dije que…

—No te alteres, Devlin —dijo su tía Louisa—. Lo que tienes que hacer es ir detrás de ella. Quizás llegues a tiempo antes de que el barco salga. Todas tus cosas ya están preparadas.

Le dio un beso a su tía, y se puso en camino lo más rápido que pudo. ¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué se había ido sin él? Maldita cabezona. Devlin se subió a su carruaje y salió lo más rápido que pudo hasta el puerto. Tenía que llegar antes de que el barco zarpara, tenía que hacerlo.

Pero todas sus esperanzas se esfumaron cuando llegó al puerto y vio que el barco en el que viajaban su mujer y su hijo ya hacía rato que había zarpado rumbo a Boston. ¡Maldición! Ahora tenía que esperar a que otro barco zarpara con el mismo rumbo. Su mujer y su hijo estaban viajando solos, sin él. ¿Y si de pronto les sorprendía una tormenta? No, no podía perderlos. Para él ellos dos eran lo más importante en su vida. Le habían dicho en el puerto que no había otro barco disponible para Boston hasta el sábado. Estaban a jueves, ¿cómo iba a poder él esperar hasta entonces? Se iba a volver loco de la preocupación. Iba a estar tres meses sin verlos, y eso iba a ser una tortura para él.

Capítulo 40

Boston, varios meses después.

Shannon estaba esperando junto a Lindsey y su hijo a que saliera el ferrocarril que la llevaría de vuelta a casa. Mientras aguardaba, empezó a recordar los meses que había pasado a bordo del barco. Había tenido que decirle al capitán que era viuda y que volvía a la casa de su padre. Gracias a Dios habían tenido buen tiempo en alta mar, y no les había sorprendido ninguna tormenta. Ella se pasaba casi todo el tiempo en su camarote extrañando a Devlin. Lo echaba tanto de menos, pero él había preferido quedarse allí con su primo en lugar de estar con ella y con su hijo. Pues que así fuera, ella no lo necesitaba, podía criar a su hijo sola. Su padre le ayudaría, estaba segura de ello.

Todas las noches lloraba en su cama extrañando el calor y el olor del cuerpo de su marido. ¿Iría él tras ella? Se imaginaba que sí, pero ella no pensaba perdonarlo tan fácilmente. Cuando paseaba por la cubierta del barco, el capitán siempre se la quedaba mirando con tristeza. Shannon se imaginaba que el capitán pensaba que estaba así por la muerte de su esposo, y por un lado tenía razón. Había perdido a su esposo, pero no a manos de la muerte, sino de Londres.

Lindsey había sido una gran compañía para ella, le tenía mucho cariño. Todavía no sabía cómo se las iban a arreglar para vivir todos juntos en el rancho de su padre, pero buscarían la forma. Se imaginaba que la casita que habían empezado a construir junto al lago ya estaría acabada, pero ella se iba a quedar con su padre. Esa casita era para vivir ellos dos con su hijo, pero Devlin ya no estaba con ella y por lo tanto la casa se quedaría vacía. Pero no solo tenían que buscar un sitio para Lindsey, sino también para su nuevo hijo. Estando en el barco, descubrió que se encontraba embarazada de nuevo. Esa noticia la llenó de alegría y tristeza a la vez. Iba a volver a ser madre, y eso le alegraba mucho, pero Devlin no estaba con ella para compartir esa dicha. ¿Por qué tenía que ocurrir todo esto? ¿Por qué había tenido que quedarse en Londres? Su primo y su mujer habían aparecido sanos y salvos. Eso es lo que ellos esperaban para poder volver a casa. Entonces, ¿por qué él no había querido volver con ella? Él decía que era porque su primo lo necesitaba, pero ¿por qué lo necesitaba su primo? Tenía a su madre, a su mujer y a su hija. Su memoria poco a poco iba aclarándose y con el tiempo recuperaría todos los recuerdos perdidos. A Shannon volvieron a llenársele los ojos de lágrimas mientras esperaban a que llegara el ferrocarril.

—¿Se encuentra bien, señora? —le preguntó Lindsey, que estaba sentada a su lado.

—Sí, Lindsey, estoy bien —dijo ella con voz alicaída.

—Me imagino que echa de menos al señor…

—Él prefirió quedarse allí —dijo Shannon levantándose. Estaba llegando el ferrocarril y tenía ganas de llegar a casa—. Pues que se quede, yo no lo necesito.

—Ay, señora —dijo Lindsey con tristeza—. Pero Daniel sí necesita a su padre.

—Lo sé —dijo Shannon con los ojos llenos de lágrimas. Y ella también lo necesitaba, por más que les dijera a los demás que no—. Vamos, ya podemos subir.

Recogieron las cosas y subieron al ferrocarril. Le dieron un camarote amplio y cómodo para que esa semana de viaje fuera lo más placentera posible para ella y su hijo. Otra vez tuvo que mentir diciéndole al regidor que su marido había muerto y que ella volvía a la casa de su padre con su hijo.

Ya faltaba poco, pronto estaría de nuevo en casa y por fin podría abrazar a su padre y a su hermano. Su padre le preguntaría por qué venía sola, y ella le iba a decir la verdad. Estaba casi segura de que su padre la entendería y la apoyaría.

El barco en el que viajaba Devlin había llegado a Boston con una semana de retraso. ¿Cómo haría para encontrar a su mujer y a su hijo? ¿Estaría todavía allí en Boston o estaba de camino al rancho? Lo primero que hizo Devlin fue ir a su residencia, quizás estuviera allí. Pero su mayordomo le dijo que no se encontraba allí y que tampoco había estado anteriormente. Por Dios, ¿dónde se encontraban? Buscó por los hoteles y posadas de la ciudad, pero en ningún lado había constancia de que dos mujeres y un bebé se hubieran hospedado allí.

A los dos días de llegar, Devlin estaba empezando a desesperarse. ¿Y si le hubiera pasado algo? No, eso no era posible. Lo más seguro es que su mujer y su hijo estuvieran de camino al rancho. Sí, Shannon dijo que quería volver a casa. Sin más preámbulos, Devlin se dirigió a la estación de ferrocarril dispuesto a tomar el primero que saliera en esa dirección. ¿Estaría su Shannon muy enfadada con él? Seguramente sí, pero él estaba dispuesto a hacer lo que fuera para que le perdonara y supiera que para él, ella y su hijo eran lo más importante.

Rancho Hollyday

El carruaje donde viajaba subió la última loma y Shannon pudo por fin ver su querido rancho. Había echado tanto de menos ese lugar, el cielo siempre azul, los campos, el lago…, pero sobre todo a su padre y su hermano.

Estaba tan feliz y entusiasmada que los ojos se le empezaron a llenar de lágrimas.

—¿Está bien, señora? —preguntó Lindsey, que iba a sentada a su lado.

—Sí, es que he extrañado tanto todo esto…

No volvieron a decir nada más, y cuando el carruaje en el que viajaban se detuvo en la puerta, Shannon se bajó de un salto y empezó a llamar a su padre.

—¡Papá! —gritó Shannon mientras abría la puerta de la casa—. ¿Estás en casa, papá?

De pronto unas pisadas resonaron en la casa, alguien bajaba las escaleras. Al poco rato su padre apareció en la cocina.

—¡Shannon, hija! —dijo su padre abrazándola con fuerza—. Qué alegría, no os esperábamos. Estoy tan contento de tenerte de vuelta.

—¡Ay, papá! Cuánto te he echado de menos —dijo llorando sobre su hombro—. No me gustan esas ciudades, no me gustan nada.

—Bueno, hija, ya estáis de vuelta —dijo John mirando a su alrededor con extrañeza—. ¿Dónde está Devlin? ¿Y tu hijo?

—Devlin… él… él se ha quedado en Londres —dijo ella con furia.

—Pero, ¿por qué? —preguntó extrañado.

En ese momento entró Lindsey con el pequeño Daniel en los brazos.

—Papá, ella es Lindsey. Me ha acompañado todo el viaje y me ha ayudado con Daniel —cogió al pequeño Daniel en los brazos y se lo presentó a su padre—. Él es tu nieto Daniel, papá, ¿a que es hermoso?

—¡Ay, hija! —dijo John mientras cogía a su nieto en los brazos y se le llenaban los ojos de lágrimas—. Sí que es hermoso, y qué grande está.

—¿Adam todavía está en la escuela? —preguntó Shannon.

—Sí, hija, todavía está allí —dijo su padre sin dejar de mirar a su nieto.

John saludó a Lindsey y pasaron todos al salón, donde se sentaron y Shannon empezó a contar lo que había ocurrido con Devlin.

—Así están las cosas, papá —dijo cruzándose de brazos—. Él ha preferido quedarse en Londres con su primo, como si pudiera hacer algo para que recobre la memoria. No quiso escucharme, y me trató como si fuera mi dueño.

—Está bien, hija, no te preocupes —dijo sonriendo con dulzura—. La casa del lago está terminada…

—No quiero verla —dijo mientras se levantaba y empezaba a dar vueltas furiosa por la sala—. Esa casa iba a ser para los dos, pero después de lo que…

—Sabes que él vendrá —dijo su padre—. Yo sé que ese muchacho te ama y…

—Me da igual —respondió con cabezonería—. No pienso perdonarle. Mira que preferir quedarse allí que volver con nosotros. Y luego esa forma de tratarme…

—Está bien —dijo su padre mientras se ponía de pie y entregaba a Daniel a Lindsey—. Yo te apoyaré si eso es lo que deseas. La verdad es que ese muchacho tenía que haber venido con vosotros. Liam tiene a su madre y a más amistades que le puedan ayudar. El lugar de Devlin es contigo y con su hijo.

—Exacto.

No volvieron a decir nada más. John las acompañó al piso de arriba para que descansaran. No había cuna para Daniel, y por eso Shannon lo acostó en su propia cama. Por la tarde Adam volvió y se puso muy contento al ver a su hermana y conocer a su sobrino. Preguntó por Devlin, y lo único que le dijo Shannon es que se había tenido que quedar en Londres.

Su padre le contó que Halcón Plateado y Sara estaban viviendo en ese momento en el poblado indio. Habían tenido un precioso niño y allí lo estaban cuidando muy bien.

Por las noches Shannon seguía llorando por Devlin. Como hubiera deseado que las cosas hubieran sido distintas. Pero no, él había preferido Londres antes que a ella. Shannon le había dicho a su padre que volvía a estar embarazada, pero no quería que se lo dijera a Devlin si aparecía por allí. Ella sabía que él iría a buscarla, pero no sabía cuándo. ¿Esperaría a que su primo se recuperara por completo? No estaba segura, quizás ya estaba de camino.

***

Por fin había llegado al rancho, y Devlin estaba deseando volver a ver a su mujer y a su hijo. Los había extrañado mucho, les hacía mucha falta. ¿Podría Shannon perdonarle? Esperaba que sí, si no su vida ya no tendría sentido.

Devlin espoleó su caballo para que fuera más rápido. Cuando estuvo en la puerta se bajó de un salto y subió las escaleras con rapidez.

—¡Shannon! —gritó abriendo la puerta.

Allí no estaba Shannon, pero sí estaba John, que se había levantado de su silla cuando él había abierto la puerta de golpe.

—Sabía que vendrías —dijo John mirándole con dureza—. Pero no esperaba que fuera tan rápido.

—¿Dónde está Shannon? —le preguntó él.

—No creo que ella quiera verte —dijo mientras se ponía de pie y se enfrentaba a él—. Está muy enfadada contigo, y con razón. Mira que dejarla viajar sola…

—¡Maldita sea, John! —dijo Devlin desesperado—. Le dije que esperara un poco más hasta que mi primo…

—Tu primo se encontraba bien, por lo que me dijo mi hija —respondió cruzándose de brazos—. Tiene a su madre y amigos que pueden ayudarle, tu lugar esta con tu mujer y tu hijo.

Justo cuando Devlin iba a volver a hablar, la puerta que daba a la sala se abrió y apareció Shannon. Cuando lo vio se quedó unos segundos petrificada en la puerta.

—¡Shannon! —dijo Devlin yendo hacia su encuentro.

Justo cuando estaba a punto de llegar a su lado, ella le cerró la puerta de la sala en sus propias narices. ¡Maldición! Estaba más enfadada de lo que se imaginaba. ¿Qué tendría que hacer para que le perdonara? ¿Cómo iba a convencerla de que ella y su hijo eran lo más importante para él? Ella le amaba, y sabía que tarde o temprano le perdonaría. No podía ser de otra forma.

Shannon estaba temblando, él estaba allí. Había venido en su busca, pero ella no se lo iba a poner tan fácil. Cogió a Daniel de los brazos de Lindsey y subió a su habitación. Ahora mismo no quería verle, no quería hablar con él. Escuchó los pasos en las escaleras, y sabía que pronto la puerta de su habitación se abriría y entonces ella se aseguraría de que él supiera lo resentida y enojada que estaba con él.

Capítulo 41

Cuando Devlin abrió la puerta de la habitación, algo le golpeó en el estómago. ¿Qué demonios? ¿Su mujer le estaba lanzando cosas? Parecía ser que sí estaba bastante enfadada.

—¡Maldita sea, mujer! —dijo esquivando otro objeto que estuvo a punto de darle en toda la cara—. Deja de lanzarme cosas y hablemos tranquilamente.

—No quiero hablar contigo —dijo Shannon mientras seguía lanzándole objetos y él esquivándolas de milagro—. Quiero que salgas de aquí. Vuelve a Londres, que es donde quieres estar.

—No, yo quiero estar contigo y con mi hijo —dijo Devlin intentando acercarse a ella—. Sois lo más importante en mi vida.

—Eso tenías que haberlo pensado antes —dijo Shannon mientras le lanzaba otro objeto. Él volvió a esquivarlo—. Hemos pasado tres meses en el barco sin ti y ahora…

—¡Shannon, por favor! —dijo Devlin intentando acercarse a ella.

Entonces Devlin vio a su hijo sentado en el suelo jugando con un muñeco. Qué grande y hermoso estaba, cómo lo había echado de menos. Ya iba a cumplir un año de vida, y él pensaba pasarlo junto a él. Se puso de rodillas frente a su hijo y le acarició la cabecita.

—Hola, campeón —empezó diciendo Devlin—. Has crecido mucho y te he echado tanto de menos…

De pronto Shannon cogió a su hijo en sus brazos y lo alejó de él.

—Vete, Devlin —dijo de nuevo Shannon—. No deseo hablar contigo.

—Shannon, os necesito —replicó Devlin con tristeza—. En pocos días Daniel cumplirá un año, y quiero estar con él y contigo.

—¿De verdad piensas que puedo perdonarte tan fácilmente haber preferido a tu primo antes que a nosotros? ¿Haberme tratado de esa manera? —preguntó Shannon con furia—. Sal de aquí, ¡ahora!

Devlin se quedó mirando a las dos personas que más amaba en esta vida y pensó que en ese momento no iba a conseguir nada. Pero no se iba a ir, no iba a desaparecer de sus vidas. Se imaginaba que la casita que iban a construir junto al lago estaría terminada, él se quedaría allí hasta que ella le perdonara.

—Eso no es verdad, mi hijo y tú sois lo más importante en esta vida para mí —dijo él mientras se dirigía a la puerta. Cuando llegó, volvió a darse la vuelta y habló de nuevo—: Siento tanto haberte tratado así, no sabes lo arrepentido que estoy. Cuando mi tía me dijo que te habías ido, no esperé ni un segundo para ir detrás de ti. Pero cuando llegué al puerto el barco ya había zarpado y tuve que esperar a que saliera otro.

Al ver que ella no decía nada, que solo lo miraba con frialdad, él suspiró. Se imaginaba que con solo palabras no iba a arreglar nada.

—Te dejaré a solas, pero no voy a irme a ningún lado —dijo Devlin con tristeza—. Estaré por aquí, esperando a que me perdones. Y espero que suceda, porque mi vida ya no tendría sentido sin ti y sin mi hijo.

Una vez dicho esto, salió de la habitación cerrando la puerta tras él.

Shannon se sentó en la cama con su hijo y empezó a sollozar con suavidad. Amaba a ese hombre con todas sus fuerzas. Lo había extrañado tanto que creía que su vida se apagaría durante esos meses que habían estado separados. Pero había seguido adelante por su hijo y por el bebé que llevaba en su vientre. Devlin no se había dado cuenta de su embarazo, y ella lo agradecía, no quería que lo supiera por ahora. Ya se le estaba empezando a notar, pero ella podía disimularlo con vestidos anchos.

Estaba indecisa de si bajar a la sala, ¿y si Devlin todavía andaba por allí? No quería volver a encontrárselo, no estaba preparada para otro altercado. Pero ¿por qué se acobardaba de esa manera? Seguramente él ya habría salido del rancho, su padre se habría encargado de ello.

Con Daniel en los brazos, Shannon bajó a la sala y vio que allí solo se encontraba Lindsey.

—¿Se ha ido? —preguntó en voz baja por si estuviese en la cocina.

—Sí, señora —dijo Lindsey mientras se ponía de pie y cogía al pequeño en los brazos—. ¿Qué ha ocurrido? Se escuchaban ruidos muy fuertes.

—No te preocupes, no pasa nada —dijo besando la cabeza a su hijo—. Voy a la cocina a prepararle la cena a Daniel.

—Muy bien, señora, yo me quedo con él —dijo Lindsey mientras se sentaba en el suelo a jugar con Daniel

Shannon sonrió a la muchacha y se dirigió a la cocina. Allí estaban su padre y su hermano. Cuando ella entró, los dos le miraron con preocupación.

—¿Estás bien, hija? —preguntó su padre mientras se levantaba y le daba un pequeño beso en la frente.

—Sí, papá, estoy bien —dijo Shannon sonriendo a su padre—. Voy a preparar la cena para Daniel. Luego haré la nuestra.

—No te preocupes, hija, atiende primero a ese pequeñajo —dijo su padre mientras volvía a sentarse a la mesa.

—¿Ya no quieres a Devlin? —preguntó su hermano de pronto.

Shannon se dio la vuelta y vio que su hermano le miraba con los ojos llenos de lágrimas. ¡Ay, por Dios! Adam quería mucho a Devlin, y se imaginaba que estaba así porque ellos dos no estaban juntos en ese momento. Seguramente también habían oído el estrépito que había causado en su habitación.

—¡Ay, Adam! —dijo mientras se agachaba a su lado y hacía que le mirara—. Claro que le quiero, pero ahora estoy enfadada con él porque hizo algo que me disgustó.

—Y, ¿vas a perdonarlo? —preguntó esperanzado.

—No lo sé, todavía sigo muy enfadada —dijo limpiando las lágrimas a su hermano—. ¿Por qué no vas a la sala y juegas con Daniel?

—¿Puedo? —preguntó esperanzado mientras se levantaba de la silla.

—Claro que sí —dijo Shannon sonriendo.

Cuando su hermano salió de la cocina, Shannon se dejó caer en la silla que tenía más cerca y se cubrió el rostro con las manos sollozando.

—Por Dios, hija, no llores —dijo mientras su padre se agachaba y la abrazaba con dulzura—. Todo se va a arreglar, ya lo verás. Ese muchacho te ama y está dispuesto a todo para que le perdones.

—¿Dónde se ha ido? —preguntó Shannon entre sollozos.

—Se ha ido a la casita que tenéis en el lago —dijo mientras volvía a levantarse y hacía que ella se levantara con él—. Anda, límpiate el rostro y prepara la cena para el pequeño.

Shannon asintió y se puso a preparar la cena para su hijo.

***

Devlin estaba maravillado, la casa era perfecta para vivir con su mujer y con su hijo. Era amplia y con un bonito jardín donde seguramente a Daniel le encantaría estar con sus juguetes. Había una puerta trasera que daba directamente al lago, y allí es donde él se encontraba en ese momento. Tenía que volver a cortejar a su mujer, tenía que hacerle ver lo que le amaba. Al día siguiente volvería al rancho, seguiría intentando hacerle ver a su mujer que ella y su hijo eran lo más importante para él. Y si al día siguiente ella no lo perdonaba, volvería al otro, y luego otro, y así hasta que a esa mujercita testaruda se diera cuenta de cuánto la amaba.

Devlin se sentó en la orilla del lago y dio rienda suelta a su dolor. Sollozó en silencio por esa mujer maravillosa que había perdido por su culpa, lloró por su pequeño hijo al cual no había visto en todos esos largos meses, pero sobre todo lloró por saber que todo había sido culpa suya, que había sido un completo idiota. Devlin miró las estrellas mientras se limpiaba el rostro y juró que los recuperaría, que haría todo lo que estuviera a su alcance para volver a tener a su mujer y a su hijo entre sus brazos.

Capítulo 42

Devlin iba todos los días al rancho para ver a su mujer y a su hijo. Shannon seguía enfadada con él, apenas le dirigía la palabra y siempre le dejaba que viera a su hijo con Lindsey presente. Pero ella se iba, no quería estar con él. ¿Qué tenía que hacer para que le perdonara? Su hijo ya estaba empezando a dar sus primeros pasitos y a decir sus primeras palabras. Pronto cumpliría un año y él pensaba hacerle un gran regalo.

Ese día, Devlin iba al rancho decidido a hablar seriamente con su mujer. No iba a permitir que volviera a huir de él, si tenía que seguirle a su habitación, lo haría.

Entró por la puerta de cocina y vio que allí no había nadie, al igual que tampoco en la sala. ¿Dónde estaban todos? Subió al piso de arriba y se detuvo un momento frente a la puerta de la habitación de Shannon. No se oía ningún ruido, ¿habrían salido todos? Cuando abrió la puerta, vio a Shannon en ropa interior mientras se observaba en un espejo de cuerpo entero. Se estaba acariciando su prominente barriga. ¡Maldición! Shannon estaba embarazada y no le había dicho nada.

—¡Maldición, mujer! —dijo Devlin mientras se acercaba a ella—. ¿Por qué no me habías dicho nada de tu embarazo?

Shannon se dio la vuelta con rapidez y le miró con temor en los ojos. Cuando ella fue a decir algo, Devlin la cogió entre sus brazos y la besó con pasión. Al principio ella se puso tensa e intentó separarse, pero poco a poco se fue relajando entre sus brazos y se entregó por completo a ese apasionado beso.

—Te amo tanto, te necesito —dijo Devlin en un susurro mientras seguía dándole pequeño besitos—. Vamos a tener otro hijo, Shannon, y estoy tan contento. ¿Por qué me lo has ocultado?

—¡Su… suéltame! —dijo Shannon en un susurro temblando.

—No, me gusta tenerte así —dijo mientras le mordisqueaba el hueco que había entre su cuello y su hombro—. Te echo de menos. Necesito tenerte por las noches entre mis brazos, necesito tu olor, tu sabor. Shannon, por favor…

—Basta, Devlin —dijo Shannon intentando separarse de él—. Por favor, suéltame.

Devlin le miró a los ojos y vio que los tenía llenos de lágrimas. Con una maldición Devlin la soltó y dio un paso atrás.

—¿Por qué nos haces esto, Shannon? —preguntó Devlin con desesperación—. Estás sufriendo tanto como yo.

—Por favor, sal de la habitación para que pueda vestirme —dijo Shannon mientras cogía una bata y se la echaba por encima—. He quedado con Sara para conocer a su pequeño. Lindsey ya está allí con ellos.

—¿En el pueblo? —preguntó Devlin. Él también quería conocer al hijo de Halcón Plateado, y tenía ganas de abrazar a su pequeño Daniel.

—Sí.

—Bien, te espero abajo —dijo dirigiéndose a la puerta—. Iré contigo.

—No…

—No empieces, Shannon, voy a ir –—dijo mientras salía de la habitación.

Devlin esperó en la sala a que Shannon bajara. Iba a ser papá de nuevo, y eso hacía que su pecho se inundara de dicha. Shannon seguía amándolo y deseándolo como siempre, de eso estaba seguro. Tenía que tener paciencia, pronto Shannon le perdonaría y por fin podrían vivir juntos en la casa del lago.

***

Shannon todavía seguía temblando después de que Devlin saliera de la habitación y cerrara la puerta tras él. No lo había oído llegar, y había terminado descubriendo su embarazo. Cuando la había abrazado y besado, creía que se iba a derretir allí mismo. Su olor, su sabor, lo echaba tanto de menos. Mientras se vestía, sus ojos se volvieron a llenar de lágrimas. No podía seguir negándoselo por más tiempo, lo echaba mucho de menos. Lo amaba más que a nada en la vida, y la verdad es que deseaba perdonarlo. Es verdad que la había tratado como si fuera su dueño, que los había dejado solos a ella y a su hijo durante meses, pero ¿no había sido castigado ya lo suficiente? Así como lo había dicho él, ella también estaba sufriendo con esa separación. Sabía que él la amaba, y estaba casi segura de que él no volvería a cometer el error de tratarla como si fuera su dueño. ¿Qué tenía que hacer? Estaba muy confusa.

Cuando terminó de vestirse, bajó a la sala y Devlin estaba allí esperándola. No le dijo nada y se dirigió directamente a la puerta, sabía que él la estaba siguiendo. No podía impedirle que fuera con ella, y la verdad es que deseaba estar con él.

Diez minutos después, llegaron al pueblo y allí se encontraron con Sara y su pequeño Stephen. Lindsey y Daniel estaban con ellos.

—Halcón Plateado está ayudando a John con el ganado —les dijo Sara después de saludarlos a los dos.

Adam estaba en la escuela, así que solo estaban ellos. De pronto Devlin se sintió un poco fuera de lugar entre las tres mujeres y los pequeños. Cogió a su hijo en brazos y le dio un enorme beso mirando a Shannon.

—¿Puedo llevármelo un a dar un vuelta mientras habláis? —preguntó Devlin esperanzado.

—Está bien —dijo Shannon sin mirarle—. Pero no lo traigas muy tarde.

Cuando Devlin se alejó con Daniel, Sara se volvió a su amiga y le miró con tristeza.

—Lindsey me ha contado lo que ha pasado entre los dos —dijo Sara a su amiga—. ¿Todavía no lo has perdonado?

—Ay, Sara, no es tan fácil —dijo Shannon con los ojos llenos de lágrimas—. Lo que hizo no está nada bien.

—Lo sé, pero creo que ya ha sido castigado lo suficiente —dijo Sara.

—Su amiga tiene razón, señora —añadió de pronto Lindsey—. El señor la ama y se ve que está arrepentido. Y luego hay que ver la forma en que trata a Daniel, es muy atento con él y lo quiere mucho.

—Lo sé, Lindsey, sé que quiere mucho a su hijo —Shannon ocultó el rostro entre las manos y sollozó en silencio—. Pero tengo miedo de que vuelva a ocurrir.

—Estoy segura de que Devlin ha aprendido la lección —dijo Sara sonriendo con dulzura—. No volverá a tratarte así si no quiere perderos definitivamente a los dos. Bueno, ahora a los tres.

Sí, ahora tenía otro bebé creciendo dentro de ella. Estaba muy confusa, no sabía qué hacer. ¿Lo perdonaba? ¿Le daba otra oportunidad? Tiempo, necesitaba tiempo para pensar.

De camino al rancho se pararon a recoger a Adam de la escuela. A Daniel le encantaba estar con su tío, que le subiera en su caballo y le hiciera carantoñas.

Ella y Devlin iban cabalgando uno junto al otro en silencio. Ella no dejaba de pensar en todo lo que había hablado con Sara y Lindsey. Quizás había llegado la hora de perdonarle, antes de que naciera su bebé. Podrían volver a dormir juntos y ella por fin podría descansar por las noches.

Su padre le había dicho que Devlin vivía en la casa del lago. Iría a verle y le perdonaría. Sí, eso es lo que tenía que hacer, darle una oportunidad.

Al llegar al rancho, Devlin se quedó en la sala jugando con Daniel. Ella subió a su habitación, quería estar sola. Quería pensar en lo que le diría a Devlin. Quería hacerle entender que no podía tratarla así, que quería su respeto. Ella tenía su orgullo y no pensaba dejar que él lo volviera a pisotear. No, estaba segura de que Devlin había aprendido la lección. Ella no era como esas damas de la sociedad, ella tenía su carácter y su orgullo. Hablarían, y por fin podrían estar juntos de nuevo.

Capítulo 43

Varios días después, Shannon se dirigió a la casa del lago para hablar con Devlin. Había dejado a Daniel jugando con Lindsey en la sala, necesitaba estar a solas con su marido para poder hablar.

La casa del lago era preciosa, tenía un bonito jardín donde sus hijos podrían jugar tranquilamente. También había una puerta trasera que daba al lago y por allí es por donde Shannon entró.

Cuando abrió la puerta se encontró con la cocina. Era espaciosa y muy acogedora. Shannon se imaginaba que se pasaría mucho tiempo allí cocinando para su esposo y sus hijos. Cuando abrió la puerta que daba a la sala, Shannon vio a Devlin sentado en el sillón. Tenía los codos apoyados en las rodillas y se tapaba el rostro con las manos. Parecía destrozado.

—¿Devlin? —le llamó Shannon acercándose a él con lentitud.

Devlin levantó la cabeza y le miró con asombro. Shannon vio la tristeza en esos hermosos ojos azules y se le empezaron a llenar los ojos de lágrimas.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Devlin poniéndose de pie.

—Yo… yo… —no era capaz de decir una palabra.

Se acercó a él y lo abrazó sollozando quedamente entre sus brazos.

—Shannon, ¿estás bien? —preguntó Devlin con dulzura mientras le acariciaba la espalda y le daba un pequeño beso en la cabeza.

—Sí, yo… yo he venido para hablar y… —empezó levantando el rostro hacia él.

—¿Vas a perdonarme? —preguntó Devlin con esperanza.

—Te echo de menos —dijo Shannon mientras le acariciaba el rostro—. Te amo. Devlin, y siento haberme comportado como una niña mimada. Me sentía agobiada allí, no era sitio para mí. Fui egoísta pensando solo en mí y no darme cuenta de que querías estar con tu primo y…

—Ya, no pasa nada, pequeña —dijo Devlin con un pequeño beso en los labios—. Yo también siento haberte hablado así, lo siento. ¿Me perdonas?

—Solo si tú también me perdonas a mí —dijo Shannon sonriendo.

—Bien, todo perdonado ahora… —y se apoderó de sus labios con un ferviente beso mientras la cogía entre sus brazos y la llevaba a sus aposentos.

Cuando llegaron a la habitación, Devlin la dejó en el suelo y empezó a desvestirla sin dejar en ningún momento de besarla. Había echado tanto de menos su sabor… Shannon estaba como loca, deseaba tanto que la hiciera suya.

Cuando al fin estuvieron los dos desnudos, Devlin la acarició y la besó con todo el amor y deseo que sentía por ella. Su mujer estaba hermosa con el embarazo, su piel resplandecía. Acarició el prominente vientre mientras pensaba que allí crecía otro hijo suyo. Esperaba que esta vez fuera una niña igualita a su madre.

—¡Devlin… por favor! —dijo Shannon en un jadeo. Estaba desesperada porque la tomara en ese momento.

Devlin no se hizo esperar, él también la deseaba. Se colocó entre sus piernas y la embistió mientras se apoderaba de su boca.

Le hizo el amor con ternura y pasión, y cuando los dos estallaron en un hermoso éxtasis, Devlin la abrazó con fuerza contra sí jurándose a sí mismo que nunca la volvería a dejar escapar. Era su mujer y la amaba por encima de todo.

Shannon fue despertándose poco a poco de su letargo. Se sentía tan a gusto allí, acurrucada entre los brazos de su esposo, que no deseaba levantarse nunca. Pero tenía que ir al rancho a buscar a su hijo, era el momento de mudarse allí junto a su esposo.

—Ummm… —dijo Devlin acariciando el cuello con sus labios—. ¿En qué piensas, preciosa?

—Cuando haces eso no puedo pensar en nada —dijo Shannon con un suspiro.

—Bien —dijo Devlin mordisqueando el cuello—. Tu olor y tu sabor me enloquecen…

—Debo… debo ir al rancho —dijo Shannon entre jadeos—. Tengo que ir a por Daniel y nuestras cosas para…

—Ya habrá tiempo para eso —dijo mientras se apoderaba de su boca en un ferviente beso—. Ahora solo te deseo para mí sola.

Devlin volvió a hacerle el amor con pasión y Shannon se sintió la mujer más dichosa y feliz del mundo.

***

Esa misma tarde, Shannon ya se había mudado a la casa del lago junto a su hijo y su marido. Lindsey les había acompañado y decidieron darle una habitación al lado de la de Daniel. Su hijo la quería mucho, y ella no pensaba negarle ese cariño. Shannon preparó una cuantiosa cena para todos. Su padre, Adam, Halcón Plateado y Sara junto a su pequeño estaban invitados a cenar. Todos se habían alegrado de su reconciliación, sobre todo su hermano, que quería mucho a Devlin y le entristecía verlo así.

—¿Puedo hacerle una pregunta, John? —dijo Devlin cuando todos estaban reunidos en el salón.

—Claro —respondió su padre volviéndose hacia él.

—¿Puedo seguir trabajando con el ganado? —preguntó Devlin con esperanza.

—Ja, ja, ja —su padre lanzó una gran carcajada palmeándole la espalda—. Claro que sí, muchacho, será un placer trabajar codo con codo contigo de nuevo.

Y así quedaron, en que al día siguiente Devlin se uniría a él para trabajar con el ganado.

Cuando se marcharon todos, Lindsey llevó a Daniel a la cama y ellos dos se quedaron solos acurrucados en el sillón del salón.

—Me alegra tanto de tenerte de nuevo entre mis brazos —dijo Devlin sonriendo a su mujer—. Ya creía que no ibas a perdonarme nunca.

—¡Oh, Devlin! —empezó diciendo Shannon con tristeza—. Todo ha sido por mi culpa. Tenía que haber esperado en Londres contigo, ahora lo comprendo. Si no hubiera sido tan orgullosa y…

—Ya ha pasado todo, pequeña —dijo Devlin besándola con suavidad en los labios—. Ahora estamos juntos y es lo único que importa.

Shannon sonrió con felicidad y volvió a acurrucarse contra su esposo. Estaba completamente feliz, ahora lo único que faltaba era que su pequeño bebé naciera.

Devlin estaba en el prado trabajando con John cuando le llegó la noticia de que Shannon se había puesto de parto. Su bebé iba a nacer. Dejó todo lo que estaba haciendo y se fue directamente y con premura a la casa. Y como había pasado la otra vez que nació Daniel, no le dejaron entrar para estar con ella. Tenía que quedarse en la sala a esperar a que su hijo naciera.

No sabía cuántas horas habían pasado desde que empezó a dar vueltas por la sala, pero de pronto escuchó el llanto de un bebé. Por fin, al fin había nacido su hijo.

Subió las escaleras lo más rápido que pudo y llamó a la puerta de la habitación. Sara le abrió la puerta y le dejó pasar.

—Enhorabuena, es una niña preciosa —dijo Sara.

Devlin no le contestó, solo podía mirar a su hermosa mujer tumbada en la cama con una gran sonrisa en el rostro y a su pequeña acurrucada entre sus brazos.

Se sentó a su lado y las abrazó a las dos. Estaba tan orgulloso y feliz, y su pequeña era realmente hermosa.

—¿A que es preciosa? —le preguntó Shannon sin apartar la mirada de su pequeña hija.

—Sí, es hermosa como su madre —dijo Devlin dándole un beso en la frente—. ¿Cómo te encuentras?

—Cansada, pero feliz —dijo mientras le miraba y le sonreía—. Me gusta el nombre de Rebecca.

—Bien, es bonito —dijo Devlin acariciando la pequeña cabecita de su hija que estaba cubierta de pelusa rubia.

—Sí, la pequeña Becca —dijo Shannon retomando la atención a su hija.

Un rato después, cuando Shannon terminó de dar de comer a su pequeña, John apareció para conocer a su nieta. Junto a él venían el pequeño Daniel y Adam.

Devlin se levantó de la cama y dejó que se acercaran a ella para conocer a la pequeña Becca. Daniel se había acurrucado contra su madre y acariciaba la manita de su hermana. Sonrió al saber que su hijo iba a cuidar de su hermanita.

Por fin estaban todos juntos, ahora era el momento de empezar una nueva vida los cuatro juntos en su casa. A partir de ese momento Devlin se juró que nada le faltaría a su familia, sobre todo amor.

Epílogo

Un año después…

Shannon estaba sentada en la orilla del lago con su pequeña Becca en el regazo mientras le leía un cuento. Rebecca ya estaba dando sus primeros pasos, y cada día estaba más grande y hermosa. Devlin estaba preocupado porque decía que de mayor iba a ser una rompecorazones, e iba a tener que tener su arma lista para que ningún impresentable se acercara a su princesa.

En ese momento Devlin estaba con Daniel, que ya tenía dos años, bañándose y jugando en el lago. Estaban nadando, chapoteando y lanzándose agua como dos niños pequeños.

Todavía recordaba el momento en el que Devlin apareció en su vida. Le había apuntado con un revólver y estaba muy enfadada con él solo por su condición de pistolero. Qué equivocada estaba en ese momento, ese hombre era único y especial. Y gracias a Dios, era suyo, completamente suyo.

Devlin salió del agua con su hijo en los brazos y se sentaron junto a ellas mientras se secaban.

—Hola, preciosa mía —dijo Devlin con un pequeño beso en los labios. Luego cogió a Becca y empezó a hacerle cosquillas—. ¿Cómo está mi princesita hoy?

Era hermoso verlos así, Devlin era un padre maravilloso.

—Yo también quiero —dijo Daniel abalanzándose sobre ellos.

—Así que tú también quieres cosquillas, ¿eh, campeón? —dijo Devlin mientras empezaba a hacerle cosquillas a Daniel.

Al poco rato, los niños estaban agotados de tanto reír.

—Daniel, ¿por qué no llevas a tu hermana a dar una vuelta? Pero sin alejaros mucho —dijo Devlin a su hijo.

—Está bien, papá —dijo Daniel mientras cogía de la mano a su hermanita y empezaban a andar despacito hacía el pequeño jardín.

Shannon estaba mirando a sus hijos cuando Devlin la rodeó con sus brazos.

—Umm… me encanta tu olor —dijo Devlin con pequeños besos por el cuello—. ¿Crees que tardarán mucho en quedarse dormidos?

—No lo sé —dijo Shannon mirándole con extrañeza—. ¿Por qué lo preguntas?

—Es que se me está ocurriendo unas cuantas cositas que me gustaría hacer con la preciosa mujer que tengo entre mis brazos —dijo Devlin mientras le acariciaba los pechos a través de la tela del vestido.

—¡Oh, Devlin! Eres malo —dijo Shannon con una sonrisa arqueándose contra él.

—Soy malo, ¿eh? —dijo Devlin con picardía—. Pero me amas por encima de todo.

—Eso no puedo negarlo —dijo Shannon con un suspiro de resignación.

—Pues quiero que sepas —dijo Devlin mientras le mordisqueaba los labios— que este hombre te ama más que a su vida, daría su vida por ti. Voy a amarte siempre, Shannon, eternamente.

A Shannon se le llenaron los ojos de lágrimas y besó con pasión al hombre que había hecho que se sintiera la mujer más dichosa y feliz del mundo.

Esta primera edición de

Al otro lado del océano, de Ángela Oliva,

terminó de imprimirse el cinco de septiembre de dos mil quince

en los talleres de Safekat, S.L.

en Madrid.