Abril en primavera

Una historia de amor a segunda vista

Ángela León Cervera

Rozando • Labios

A Rodrigo, el hombre que al ritmo de The Beatles y The Rolling Stones me contagió el disfrute por el placer de la imagen que se revela.

A esas amigas de las cuales atesoro, además de muy bellos recuerdos, cientos de sobres con hermosas anécdotas epistolares timbradas con sellos inolvidables.

A la chica documentalista, amiga de una amiga, que me enseñó sin saberlo y de un modo sumamente íntimo y emotivo el camino de los nikkei.

A esas mujeres que adoro y que, aunque lo disimulen, han estado viviendo en invierno, cuando son merecedoras de una floreciente primavera.

A esa mujer que fue en mi vida mi amor a segunda vista y que me ayudó a llegar al fondo de la psicología de uno de mis personajes.

A Carmen por la paciencia y dedicación. Se sonroja siempre que le agradezco, pero la verdad es que nunca dejaré de hacerlo.

“Lo esencial es invisible a los ojos.”

Antoine de Saint-Exupéry

I PARTE

CICLOS

LA CARTA DE ABRIL

Mi amada Suki…

Te escribo esta carta para decirte adiós por siempre. Qué locura, ¿no es verdad? Es la primera vez en mi vida que te saludo y lo hago para despedirme. ¿Valdrá la pena hacerlo? Mejor seguiré adelante con estas líneas sin pensar demasiado si es lo correcto o no, porque de lo contrario dudo que culmine mi nota. No puedo ni imaginar la cara que debes haber puesto cuando Yumiko te entregó esta hoja de papel. ¿Me recordarás? ¿Sabrás quién es la persona que te escribe? ¡Dígame si tiraste este sobre en cualquier rincón de la habitación sin que te importe ni un poquito y pasan los días, los meses y tú sin leer todo esto!

Confiaré. Confiaré en que algún día, quién sabe cuándo, leerás estas palabras y sabrás que hay una Abril Carvalho de 17 años, en algún lugar del mundo, que está enamorada en silencio de ti. Espero que a Yumiko no le dé por leer tu carta, porque se enterará, al igual que tú, de mi mayor secreto y me odiará por siempre por no habérselo dicho antes… Recuerdas que ella y yo somos amigas desde que teníamos 9 años, ¿verdad?

Yo siempre estaba por tu casa. Yumi y yo nos hicimos inseparables desde que nos acomodaron juntas en el mismo pupitre de ese colegio al que llegué nueva en cuarto año… ¿Nunca te habló de la niñita rara a la que nadie quería acercarse? Recuerdo que esa primera semana de clases Yumi la pasó fatal porque quería estar cerca de Marcia, pero una vez que congeniamos, no pudimos separarnos nunca más.

También recuerdo cuándo fue la primera vez que te vi, Suki. Yumiko no paraba de hablar de ti. Sé que me matará si sabe que te confesé esto, pero… ¡Tu hermana es tu mayor fan! Te admira con locura y créeme que no le costó mucho trabajo contagiarme con ese asunto de verte como a una chica fantástica. A los 9, ambas anhelábamos ser como tú y eso es algo que me quedó muy claro desde que te vi por primera vez en esa competencia de kendo.

Yumiko me hablaba y me hablaba mientras yo solo te veía a ti lanzar estocadas con tu shinai. Ese día supe que existían esas mujeres samurái… ¿cómo fue que dijo Yumi que se llamaban? Ah, sí… Onna-bugeisha… Pues bien, ese, ese día comencé a admirarte y ese asunto del kendo y las artes marciales no sería la única cosa que me gustaría de ti.
Luego vino la fotografía… Ese asunto de que siempre estuvieras por todos lados con esa cámara en la mano, capturando por sorpresa a todo mundo… Lo de la guitarra también me encantaba. Desde luego que Yumiko se quejaba de ti y de todas las veces en la que repetías y repetías una canción, pero recuerdo que yo te miraba como una tonta desde la ventana de la habitación de tu hermana, cuando te sentabas en la hierba del jardín a tocar por horas… En ese entonces y con solo 9 o 10 años, yo creía que no había nada en el mundo que no pudieras hacer y entonces te convertiste en toda una Idol para mí.

Entonces nos hicimos más grandes y yo empecé a notar otras cosas en ti. No sé exactamente cuándo, te soy sincera. Empecé a notar tu cabello, tus labios, tus ojos… ¡Hasta me fijé en el par de lunares que tienes en la mejilla izquierda y en ese otro lunar que tienes tan cerca de la punta de la nariz! ¡No te rías, Suki, por favor, pero a esa peca en particular hasta la llamaba “mi chispita de chocolate”! Dios, te escribo esto y me pongo roja solo de pensar la cara que pondrás cuando leas mis estúpidas cursilerías. En el fondo hasta me tranquiliza saber que luego de confesarte todo esto, nunca más sabrás de mí.

Hablando de eso… tal vez te estés preguntando, si no es que ya te aburriste y dejaste mi estúpida nota tirada sabrá Dios en qué rincón de tu cuarto, por qué decido decirte todo esto ahora, si es algo que he estado sintiendo desde hace años… Bueno, la verdad es que nunca he dejado de recordarte, de enviarte cariños y de preguntar por ti en mis cartas o emails. Yumiko sabe de sobra que antes de despedirme, siempre te dedicaba algunas líneas. Creo que ella pensó que yo solo era gentil y por eso nunca me respondía mayor cosa, salvo que estabas bien y que decidiste aprender formalmente fotografía en una academia de Río… también me ha dicho una que otra cosa de tus progresos en el kendo y en la guitarra…

Volviendo al motivo de mi carta… No sé si sabes que tengo un par de años estudiando en un internado para señoritas aquí, en Lausanne. No sé qué tanto te importe cómo me siento desde que llegué aquí o si Yumiko te ha comentado algo, pero la verdad es que he estado muy triste. Extraño el mar como a una loca, pero muy especialmente extraño a mi madre, a mi mejor amiga y a ti… Sí, extraño mucho verte, aunque sea a través de la ventana de la habitación de tu hermana o desde el rellano en la parte alta de la escalera de tu casa.

Mi padre decidió enviarme a estudiar acá cuando tenía 15 años. Le pareció muy buena idea que yo aprendiera algunos idiomas y que complementara mi educación en una institución de prestigio. Por un momento solo creí que tendría que soportar esta tortura por tres años, pero hoy recibí una noticia terrible y esa es la razón por la que te escribo… Mi padre planificó mi futuro. Quiere que desde Lausanne me traslade a Londres para que estudie medicina en una universidad británica que, por cierto, él ya escogió. Vendrá pronto con mamá para que hablemos de lo que me espera en menos de un año, visitemos Inglaterra y así mostrarme el lugar en el que estudiaré y el sector de la ciudad en el que viviré… Imagínate… ¡No tengo que preocuparme por nada porque mi papá ya me hizo la vida a su justa medida! Yo, que contaba cada minuto para volver a Río, resulta que posiblemente me quede a vivir para siempre en este lado del mundo, con el que no me identifico ni un poco, para convertirme en una neurocirujana o cualquier otra de esas especialidades que suenan tan raras, que la gente a duras penas puede pronunciar.

¡Ay, Suki! ¿Te importará aunque sea un poco todo lo que te estoy contando? Imagino que no… Ya me siento como una vieja quejumbrosa con todo esto, pero ante la perspectiva de que no volveré a verte, ni a ti, ni a mi amada Yumiko, no me queda más consuelo que despedirme.

¡Me gustas, Suki, me gustas tanto! Todo me gusta de ti, desde tu personalidad hasta esos rasgos tuyos… Ojalá mi padre no me hubiese robado estos tres años… Ojalá hubiese crecido un poco más cerca de ti, porque creo que de haber sido de ese modo, todas estas cosas tan tontas que estoy escribiendo ahora en este papel, te las estaría diciendo a la cara, quizás muerta de nervios y llena de torpeza, pero al menos estaría cerca para verte a lo ojos y… ¿quién sabe? ¡para darte mi primer beso!

Déjame soñar despierta con ese asunto de que alguien como tú quiere besar a una chica como yo, por favor. Las probabilidades son mínimas, pero… ¿sabes qué? Soñar no cuesta nada y con todo lo que me espera, creo que mi único consuelo será aferrarme a eso: a mis sueños de una tonta adolescente.

Te quiero, Suki. Discúlpame por esta ridícula declaración de amor, pero es lo mejor que puedo ofrecerte justo ahora… Mucho éxito en la fotografía, en las artes marciales, con ese asunto de la guitarra… Acabo de pensar en esto: ¿tendrás novia ya? ¿habrás conocido ya a tu primer amor? ¡Qué suerte tienen algunas, yo no puedo decir lo mismo!

Besos, Abril.

Suki bajó tan despacio ese papel amarillento que Yumiko frunció con suavidad su ceño, sintiendo incluso un dejo de inquietud. De brazos cruzados y recostada del borde del mueble del cual había sacado la caja con un manojo de sobres dentro, vio a su hermana mayor sentada en la cama tomarse la frente con su mano derecha. La sobó un poco y bajó la cabeza absolutamente desconcertada. Clavó su mirada al suelo y permaneció en silencio por al menos dos minutos, con una actitud taciturna. Se podría decir que se veía como a una persona a la que acaban de jugarle una broma muy pesada.

—¿Por qué nunca me entregaste esta carta, Yumiko? —susurró con voz muy grave. Se había soltado la frente y ahora sus brazos, que reposaban sobre sus rodillas, colgaban como los de una marioneta a punto de desplomarse en el suelo.

—Lo olvidé por completo, Suki… —se alzó de hombros con la habitual ligereza con la que solía tomarse las cosas—. Además… —se dio un par de golpes en el mentón con su dedo índice derecho—, ya no lo recuerdo con exactitud, pero creo que la llegada de ese sobre coincidió con una de esas excursiones fotográficas que tú solías hacer con la gente de la academia, así que… Es probable que estuvieras fuera de la ciudad y que, con el paso de los días, olvidara por completo que había llegado esa nota para ti…

—¡Yumiko! —gritó, sobresaltando a la otra y levantándose de un solo movimiento de la cama. Era como si la misma marioneta que antes languidecía, fuese halada de un tirón por todos sus hilos—. ¿Te das cuenta de que Abril escribió esta maldita carta hace dieciocho años? ¡Dieciocho años y tú me la estás entregando ahora! ¡Ahora!

—Bueno… A veces pasa, Suki… —soltó una risita mínima—. ¿No has escuchado esas historias de gente que recibe anuncios de herencia o cheques por grandes sumas muchos, muchos años después? Los papeles suelen extraviarse en las oficinas de correo, ¿sabes?

—¿Y acaso tú tienes una agencia postal, Yumiko Kobayashi? —Suki estaba furiosa—. ¿Qué estupidez estás diciendo? Siempre encuentras la forma de rehuir las responsabilidades, pero esta vez has ido demasiado lejos…

—Bueno, bueno… —dijo sin inmutarse en lo más mínimo, aunque parecía que su hermana mayor estaba por arrancarle de raíz la cabeza—. No dramaticemos con este asunto… Lo que pasó, pasó, Suki… —se miraron a los ojos, la otra no daba crédito a su frescura—. Haciendo un poco de memoria, me sorprendió mucho que Abril te enviara ese sobre… Es decir, ella siempre preguntaba por ti, te enviaba saludos, pero en todo momento creí que lo hacía por educación, por nada más…

—Tal y como lo dice en su carta… ¡Siempre estuvo atenta a mi vida y aún así nunca me dijiste nada!

—¿Acaso te importaba? —la miró con reproche—. Te recuerdo que en aquel entonces solo te enfocabas en tus asuntos y el resto del mundo te tenía muy sin cuidado… ¡incluyéndome! —Suki se quedó sin argumentos y volvió a fijar sus ojos negros en la carta y en una fotografía instantánea de Abril a los 17 años, que había incluido en el sobre, posiblemente con la vana ilusión de que la otra al verla, al menos recordara su rostro—. A ver… Cuéntame… ¿qué es eso tan importante que Abril te confiesa en esa carta? —volvieron a verse a los ojos.

—¿Sabías que siempre estuvo enamorada de mí? —Yumiko la miró asombrada.

—¡No te lo puedo creer! —se tomó la cara con ambas manos—. No, no, jamás lo imaginé, pero… —reflexionó—, tiene sentido, ahora todo tiene mucho sentido… —volvieron a mirarse por unos instantes—. ¿Será precisamente por eso que su padre la envió a Suiza de la noche a la mañana? ¿Será por eso que nunca más volvió a escribirme, que nunca más respondió a uno solo de mis emails? —suspiró un poco afligida—. Aunque te cueste creerlo, siempre me causó mucha pena perder la amistad de Abril para siempre…

—Pues sí… —se cruzó de brazos, aún enojada—. ¡Me cuesta un mundo creerlo porque siempre haces un chiste de todo y nunca hablas de tus sentimientos, Yumi!

—¡Al igual que tú! —le sonrió de lado—. Eres la menos indicada para reprocharme eso, Suki Kobayashi, porque tratándose de sentimientos, siempre has sido todo un misterio con eso de revelar tus emociones… Hoy por hoy, aquí en casa todos sabemos que nos amas, pero no porque tú te hayas encargado de decírnoslo, por ejemplo… —la otra suspiró, consciente de esa verdad—. Y lo que te digo con respecto a lo que sentía por Abril, te lo digo de corazón, Suki… —contempló por algunos segundos el rostro de su hermana. Los ojos negros y rasgados de Suki volvían sobre ese papel amarillento y esa fotografía, como si tratara de encontrar en ellos una nueva pista. Yumiko sintió un dejo de compasión ante su expresión de absoluta contrariedad… ¿Abril Carvalho le había derribado la torre a Suki Kobayashi? ¡Eso sí que sería toda una sorpresa!—. ¿Qué harás ahora?

—¡Buscarla! —ni siquiera lo dudó por un segundo—. Buscarla a partir de este preciso momento… —se sacó del bolsillo posterior del jean el smartphone y se fue de inmediato a su aplicación de Instagram.

—No te será tan sencillo, Suki… La he buscado cientos de veces en todas las redes sociales, sin mucho éxito…

—Pues sé un par de cosas que tú ignoras, hermanita… —y en solo segundos ya tenía ante sus ojos el perfil de Abril en la red social—. ¿Quieres ver qué ha sido de la vida de tu mejor amiga? —los ojos de Yumi se abrieron a su máxima capacidad, a pesar de ser una chica de hermosos rasgos asiáticos muy marcados, cortesía de sus ancestros japoneses.

—¡No, no puede ser! —le arrebató el teléfono de las manos en un movimiento propio de un ninja y se cubrió la boca con la mano que tenía desocupada—. ¡Santo Dios! —señaló la pantalla con la punta de su dedo—. ¿Esta es Abril?

—Sí… —suspiró profundamente—. Esa es Abril…

—Pero… pero… —cosa rara en ella: no le salían las palabras.

—Sí, sí, ya sé lo que me vas a decir y… Sí, tienes toda la razón…

—¿Y qué harás ahora? Es decir… Ya la encontraste… —reflexionó—. La verdad es que eso fue muy rápido, Suki… —fue irónica como siempre: ¡Felicidades!

—¡Le escribiré! —recuperó su teléfono con la misma agilidad con la que la otra se lo había arrebatado—. ¡Ahora mismo le escribiré!

—¡Espera, espera un segundo! —los dedos de Suki se detuvieron sobre la pantalla táctil y las hermanas volvieron a verse muy serias—. ¿Qué ganarás con eso, Suki? ¿A dónde te llevará ese mensaje?

—No entiendo tu pregunta, Yumiko… —le sonrió a medias con un gesto casi irónico—. ¿Acaso no es evidente a dónde quiero llegar? ¿O necesitas que te lo explique, Yumi?

—¡No, no, no te burles de mí, Suki! —suspiró profundamente y volvió a cruzarse de brazos—. Siendo muy objetivas con todo esto, en unos días estarás de regreso en Namibia… ¿de qué te vale justo ahora buscar a Abril luego de lo que sucedió? ¿Qué solucionarás con eso?

Suki bajó la mirada, confundida, desconcertada. Supo que en parte Yumiko tenía razón, pero también constató, en lo más profundo de su corazón, que no se detendría hasta hablar de nuevo con Abril Carvalho, aunque tuviera que comenzar a dar esos pasos desde el extremo opuesto del mundo, una vez pusiera sus ideas y sus sentimientos en orden.

CARIBE

—¡Abril! ¿Acaso te volviste loca? —Breno, sentado en el asiento posterior de ese Jeep Renegade del año 90, miraba con una sonrisa a medias la expresión de indignación de Kezia, su esposa. Luego reparó en el perfil de la otra mujer, al volante del automóvil. Nerviosa, desencajada, Abril se sacudió los rizos negros maravillosos con su mano izquierda, mientras se alzaba un poco de hombros y miraba a través de sus lentes oscuros la vía que los estaba llevando fuera de Río en dirección al sur—. ¿En qué estabas pensando cuando hiciste esa estupidez?

—Kezia, por favor… —intervino Breno con su acostumbrado hablar pausado.

—¡No te entrometas, Breno! —la morena fue más que contundente. Mantuvo a raya al marido alzando su dedo en un gesto que casi simulaba al látigo de un domador. El sujeto rio, acostumbrado a su genio desafiante—. ¡Siempre encuentras los argumentos para justificar las tonterías de Abril, pero esta vez nada puede salvarla de un buen sermón!

—¡Kezia, Kezia, por favor! —finalmente la mujer de cabello rizado pidió clemencia. Volteó a verla pero la mirada de sus ojos grandes y expresivos, tan oscuros como su cabello, estaba velada por los lentes de sol que llevaba sobre el rostro—. ¡Sé que cometí una estupidez, sé que hice todo muy mal, pero…! ¡Pero no me juzgues, por favor!

—Vas a tener que contarme, con lujo de detalles, qué fue lo que ocurrió anoche y en qué momento se te pasó por la cabeza hacer semejante idiotez…

—¡Te prometo que te lo contaré todo al llegar a la posada, pero ahora…!

—¡Nada de eso! —Kezia estaba inflexible—. Nos esperan 16 horas de camino hasta llegar a Praia do Rosa, así que tienes tiempo de sobra para una buena… ¡una muy buena anécdota!

—¡No pretenderás que te cuente todo con Breno aquí! —la miró horrorizada y ruborizándose en instantes—. ¿No es verdad? —Kezia suspiró. Se sacó del bolsillo de la chaqueta unos audífonos pequeños y los lanzó hacia el asiento de atrás. Los auriculares le cayeron en el regazo al hombre moreno, de piernas largas y torso atlético, que soltó una carcajada ante la alternativa de la otra.

—¡Ten! —complementó Kezia—. Escucha un poco de música hasta que te quedes sordo… —lo miró desafiante—. ¡Y mucho cuidadito con espiar nuestra conversación, porque si te descubro, te retuerzo las orejas! —Breno obedeció, entre risas, y en solo segundos la música se lo llevó muy lejos de ese Jeep, de esa autopista en Brasil. De hecho, la canción de Dread Mar que sonaba en sus oídos lo hizo recordar su estadía en Roatán, la misma en la que él, Kezia y Abril, se conocieron.

La idea de visitar Honduras le pasó por la cabeza a Abril una tarde de comienzos de verano, justo cuando había culminado su entrenamiento de waterpolo. La tímida luz del sol que se filtraba por el techo de cristal de ese gimnasio cubierto, jugueteaba sobre las ondas ligeras de la piscina semiolímpica donde ya el instructor se disponía, con la ayuda de un par de chicas, a recoger todos los implementos.

La joven brasileña los observaba desde el otro extremo de la alberca con curiosidad. Cada vez que finalizaba un entrenamiento, era una de las primeras en ofrecer su ayuda para despejar el área, pero esa tarde su mente estaba sumada a otras cavilaciones. Abril había culminado su segundo año de estudio de medicina en la universidad de Londres que su padre había escogido para ella con tanto celo y allí, a casi 24 meses de haber experimentado la vida en esa urbe, a semanas de haber culminado su primera relación oficial con otra mujer, una británica con la que nunca llegó a sentirse a sus anchas del todo, las reflexiones venían a su mente como los mismos destellos de luz que flotaban sobre las aguas.

Suspiró, sacó los pies de la piscina y se puso de pie. Antes de enderezar por completo su cuerpo atlético y amplio, tan distinto al de esa niña delgada y diminuta que había crecido en Brasil, se inclinó para recoger su manta sintética, con la cual secó un poco sus brazos, aún con chispas de humedad. En ese momento supo que lo que vendría a continuación en su vida no le haría ninguna gracia a Valter Carvalho, su padre, y a ella eso… ¡a ella eso le importaba un soberano carajo!

Pasó el resto de la tarde pensando en lo que realmente deseaba hacer con su vida y las vías que tenía para lograrlo. Contaba con dinero suficiente, proveniente de las generosas mesadas que le enviaba el progenitor para cubrir sus gastos en una ciudad tan costosa como Londres, así que lo que vendría a continuación serían tecnicismos, como ultimar el papeleo en la universidad, conversar con su casera para hacerle entrega de la habitación que ocupaba, recoger sus cosas, a lo sumo, en un par de mochilas de buen tamaño y largarse, largarse a cualquier país del mundo donde pudiera cumplir uno de sus sueños: certificarse como submarinista.

Sí. Abril ansiaba el mar y contemplarlo desde el lugar donde se encontraba no le bastaba. Lo ansiaba de una manera enajenada desde que puso un pie fuera de Río, ciudad donde las olas la acunaron desde que estaba incluso en el vientre de su madre. Quería reunirse con las aguas, con esas aguas cálidas, tan distintas a las del norte, y ni su padre, ni todas las universidades del mundo, se interpondrían en su camino, sin embargo, no regresaría a Brasil de inmediato. El verano estaba por comenzar en el hemisferio norte y deseaba experimentar a fondo la sensación de sentirse completamente libre antes de encarar el rostro de desconcierto que Valter y Luana, sus padres, pondrían al verla regresar a su país dejando todos los asuntos que la habían mantenido en Londres colgados… ¡muy colgados, de hecho!

Fue entonces cuando, de todos los lugares del mundo en los que puedes obtener una certificación internacional como submarinista, escogió a Honduras. Se imaginó que podría acompañar su reconciliación con el mar con uno que otro paseo por la selva, así que adicionalmente le interesaron destinos como Guatemala o Belice, pero por lo pronto, se conformaría con quedarse por algunos días en Roatán, descubrir las aguas como jamás lo había hecho antes y de ahí plantearse nuevos destinos.

Se sobó el mentón con la misma mano con la que sostenía el lápiz con el que había estado haciendo anotaciones sobre su posible itinerario y se vio a los ojos a través del reflejo de la pantalla de la laptop que tenía ante sí. ¿Sería seguro para una chica como ella encaminarse al Caribe? Tendría que serlo. Abril ya no era una niña. Estaba por cumplir los 20 años y si algo había aprendido desde que puso un pie fuera de su país y de su casa paterna, era a hacerse cargo de sí misma y a cuidarse muy bien sola.

Las cartas estaban echadas y a partir de ese instante, ni su padre ni ninguna otra persona en el mundo, volvería a decidir sobre su vida.

—Hola, mamá…

—¡Linda! ¡Qué gusto escucharte! ¿Cómo están las cosas en Londres? ¿Cómo te preparas para el verano?

—Tengo algo que contarte, pero debes prometerme que será nuestro secreto… —Abril sonó tan seria, que Luana sintió un salto en su corazón. Miró por encima de su hombro a Valter, sentado cerca de donde ella estaba, conversando muy animado con uno de sus clientes habituales. Disimuló un poco y comenzó a caminar despacio fuera de la habitación, hasta que tuvo la libertad de moverse a sus anchas, subir las escaleras y encerrarse en su alcoba.

—Te escucho, linda… ¿qué es eso tan importante que quieres decirme?

—Abandono la universidad, madre…

—¡Abril! —se tomó la cabeza con la mano que tenía libre y comenzó a dar vueltas, muy nerviosa, de un lado a otro de la habitación—. ¡Abril, te volviste loca!

—No. Loca estuve hace tres años, cuando permití que papá llegara a Suiza para planificarme la vida —suspiró—. Abandono la universidad, abandono Londres y me voy a pasar el verano a Centroamérica.

—Definitivamente, Abril, quieres que tu padre te mate.

—Bueno… —rio con un dejo de descaro—. Si esas son sus intenciones, primero tendrá que encontrarme para lograrlo, ¿no crees?

—Hija, ¿me estás tomando el pelo con algo tan serio? —Luana estaba verdaderamente aterrada—. ¿Cómo crees que tu padre se va a tomar ese asunto de que abandones los estudios para irte sabrá Dios a dónde?

—Sí, sí, sé que se lo tomará muy mal… ¡bastante mal! —se peinó los rizos con la punta de sus dedos, despreocupada—. Tomando en consideración que es abogado y que conoce las leyes de sobra, pues probablemente me desherede o me desconozca como hija, pero a partir de hoy, madre, todo eso me tiene sin cuidado. La razón por la que te llamo para advertirte de mis planes es porque consideré prudente que al menos uno de ustedes supiera dónde estaré en realidad

—¿Y a qué lugar de Centroamérica piensas ir? ¿De dónde sacaste el dinero?

—Estaré algunos días en Honduras, madre… por el dinero, ni te preocupes… Mi padre ha sido generoso conmigo en los últimos meses, así que me valdré de eso para viajar con algunas comodidades…

—Definitivamente, Abril —Luana se apretó las sienes con la punta de sus dedos—, estás a punto de activar una bomba de tiempo y no imaginas todo lo que esta injustificada rebeldía va a acarrear…

—Tengo una remota idea… —sonrió de un modo delicioso—. Y la verdad me divierte mucho todo este asunto…

—¿Y si le ocasionas un infarto a tu padre? ¿Y si enferma solo de saber que te estás comportando como una mentecata?

—El corazón de papá es fuerte… —le aseguró con un dejo de cinismo—. Además, de solo pensar que dejará su bufete en manos de otros por algunos meses, sus intenciones de sufrir un infarto se esfumarán enseguida… ¡Por favor, mamá! ¿De verdad crees que papá pondrá, por encima de su propio nombre y de su reputación, unos cuántos cientos de euros? ¡No seas ilusa!

—¡Tengo miedo, Abril, tengo miedo de lo que esta tontería pueda ocasionar! ¡Hija, por favor, recapacita!

—¡No, mamá! A partir de este momento, ni tú ni yo viviremos con miedo, ¿me entiendes? Yo te voy a demostrar, con acciones, que mi padre no es la autoridad que teje nuestros destinos… —suspiró—. Te estaré hablando con frecuencia, madre… La semana que viene estaré en Honduras y de allí, a donde me empuje el viento…

—¿Y luego? —aún no se lo podía creer—. ¿Qué sucederá luego?

—Luego volveré a Río, a verme cara a cara con Valter Carvalho… ¡Te mantendré al tanto para que puedas ponerte a salvo antes del Armageddon! —sonrió como nunca lo había hecho en su vida—. ¡Te amo! ¡Estaremos en contacto!

Cuando bajó de ese avión, le importó muy poco haber estado viajando por más de 24 horas, el golpe de viento con olor a mar fue su mayor consuelo y ese aroma, ese aroma que conocía tan bien, le arrancó lágrimas de emoción, aunque la brisa viniera del Caribe y no de las costas de Río.

Se trasladó cuanto antes al hostal donde se hospedaría por los siguientes días, dejó a buen resguardo sus dos mochilas (a fin de cuentas en ellas se encontraba todo lo que tenía en la vida), se cambió de ropa y se lanzó, casi de una carrera, a encontrarse con la playa. Allí, sin siquiera despojarse del short y de la camiseta con la que cubría su bañador, Abril se introdujo en el agua y dejó que los cálidos lametones del mar la bañaran hasta un poco más arriba de sus rodillas. Volvió a llorar, esta vez con mayor emoción. Supo que había nacido para ese momento y sin imaginarlo, en ese preciso instante, mientras sus pies se hundían de a poco en la arena suave y blanca, se hizo un solemne juramento: no volvería a apartarse de las olas jamás. Se lo decía a sí misma y se lo decía a la mismísima Yemayá, quien, metafóricamente y al abrazar sus tobillos, sus pantorrillas y sus rodillas con el manto acuoso de sus majestuosos dominios, la recibía de nuevo en su reino como a una discípula especial que volvía luego de años de extravío.

Tras sumergirse tímidamente en el agua, Abril se sentó en la orilla a dejar que la brisa del mar volviera a peinarle los rizos, los mismos rizos que en esas tierras nórdicas se habían amansado y que de nuevo, con la aspereza del salitre jugando entre sus hebras, volverían a transformarse en esas curvas salvajes que recordaba de su infancia, de su temprana adolescencia. Pensar en esa época la llevó de inmediato al recuerdo de Yumiko y de Suki y suspiró con tristeza.

Nunca más supo nada de las hermanas Kobayashi. Por un instante volvió a su cabeza el sentimiento de arrepentimiento por haber enviado esa reveladora carta en la que le hablaba a Suki de sus emociones, pero convencida de que nunca más se arrepentiría de nada, se espantó el bochorno como si la brisa misma proveniente de las olas la hubiese ayudado al soplarle los malos pensamientos. ¿Volvería a buscar a Yumiko, a Suki cuando pusiera un pie nuevamente en Brasil? Suspiró. Eso estaba por verse. Justo ahora no se preocuparía tomando una decisión con respecto a ese reencuentro.

En el preciso instante en el que la atención de Abril estaba de vuelta en Roatán, un hombre moreno a su lado, de cabello tan rizado como el de ella, le sonreía a medias y le preguntaba, con algunas señas, si tendría algo de fuego para encender su cigarrillo. La chica identificó en la camiseta Verdeamarelha a un compatriota y le dijo, con una sonrisa espléndida y en perfecto portugués:

—No, no fumo… pero si necesitas un poco de asistencia con eso de comunicarte, te sirvo de intérprete y te ayudo a buscar un encendedor, ¿qué dices?

—¡Fantástico! —dijo con un gesto de genuina alegría, como si saber que compartía con esa chica su amor por un país, por una tierra, fuese su tabla de salvación en esa playa repleta de caras ajenas—. Me llamo Breno… ¿y tú?

—Abril… —se estrecharon las manos con suavidad. La chica reparó en su barba incipiente pero linda, en sus rasgos dulces, en su hermoso color dorado—. ¿De qué parte de Brasil eres?

—¡Adivina! —y acompañó su desafío con una sonrisa pícara.

—¡Ya quisiera adivinar! —soltó con un dejo de tristeza—. He estado tantos años fuera de mi amada tierra que siento una ligera desconexión.

—Puxa! —la miró con un dejo de curiosidad—. Está bien, Abril, dejemos las adivinanzas para después: soy de Bahía… ¿y tú?

—Nací en Río…

—¡Pues ya casi no se te nota! —y soltó una risa que la joven secundó en un instante—. Especialmente porque estás bastante pálida, ¿lo sabes?

—Lo sé, sí, y no me enorgullezco de eso… —alzó su mirada al cielo y sus ojos negros, enormes, absolutamente expresivos, contemplaron la bóveda cristalina, casi libre de nubes, donde brillaba un sol fantástico—. Pero ya me estoy ocupando de solucionarlo… —volteó a ver a Breno con una sonrisa maravillosa—. Luego de que me echaras en cara lo pálida que estoy, no me moveré de la playa sin antes insolarme… ¡Y tú serás el responsable!

—¡No, no! —soltó entre risas—. Ni creas que me haré cargo de tu palidez ni de tus intentos desesperados por solucionarla… —volvieron a reír—. Cuéntame, ¿cómo fue que perdiste tu bronceado, chica carioca?

—Gracias a las brillantes ideas de mi padre… —se frotó un poco sus manos, más bien grandes, llenas de arena—. Me envió por años a un internado en Suiza y, como no le bastó con eso, dispuso que estudiara luego en una universidad de Londres…

—Puxa! Eso suena a lugares lejanos y fríos… ¿no es verdad?

—Resumiendo: sí.

—¿Y cómo fue que te escapaste de ese destierro, chica carioca?

—Lo dejé todo… La universidad, todo… Tomé el dinero que tenía ahorrado de las últimas mesadas de mi padre para venirme a Honduras y cumplir uno de mis sueños: certificarme como submarinista.

—¡Pues estaremos juntos en ese sueño, Abril! —Breno se echó a reír—. Yo también estoy aquí, entre otras cosas, por eso… ¡Y porque quiero ir a Belice a conocer el Gran Agujero Azul! ¿Has oído hablar de él?

—¡No! —lo miró con absoluta curiosidad.

—¡Hey, linda! Dudo que encontremos un lugar mejor para estrenar esa certificación, ¿eh? —se miraron a los ojos con una grata emoción, sintiendo como si sus almas hubiesen coincidido del modo perfecto, en el lugar menos imaginado. Ahora Breno estaba, quince años más tarde, en el asiento posterior de ese Jeep Renegade, en camino a Praia do Rosa, tratando de guardarle a Kezia la promesa de que no escucharía esa importante revelación que Abril se veía obligada a hacerle, mientras conducía ese vehículo rumbo al sur una soleada mañana de mediados de enero del 2019.

ZEZÉ

Cuando amaneció, ya ella tenía los ojos abiertos. Estaba tendida sobre su cama esa calurosa mañana de enero y lo único que cubría la desnudez de su cuerpo delgado y atlético era un brasier deportivo y unos boxers ceñidos negros, en los cuales se leían las siglas del diseñador sobre la gruesa elástica. En sus oídos estaban unos auriculares inalámbricos y a través de ellos se escuchaba la voz de Dido interpretando: Here With Me. Suki suspiró. Flexionó su pierna derecha, se estrujó la cara con ambas manos y se dispuso a salir de la cama.

Descalza y tan ligera de ropa como estaba, caminó hasta el baño y se miró a la cara en el espejo. Se sintió como si se viese a los ojos por primera vez en su vida. Tenía el cabello revuelto, como era usual en ella. Suki Kobayashi era alta, de un poco más de un metro setenta, delgada, aunque su contextura estrecha no contradecía para nada un físico fuerte, de brazos y piernas muy bien torneadas, abdomen sutilmente definido, senos hermosos, cuello estilizado y hombros y clavículas de relieves preciosos.

Tenía el cabello negro, muy negro. Liso, denso, con volumen, de una longitud que apenas le rozaba los hombros. Se peinó con los dedos como mejor pudo, a fin de cuentas llevar el cabello la mayoría de las veces revuelto era una costumbre en ella. De nuevo sus ojos se fueron a su rostro.

Su tez era blanca, aunque sus años trabajando bajo el sol de África hubiesen dorado un poco el color de su piel. Sus cejas eran ligeramente gruesas, sus ojos sutilmente rasgados como consecuencia de la mezcla de razas entre su padre, hijo de japoneses, y su madre, hija de brasileños. Su nariz era pequeña, sus labios eran diminutos, de líneas y volúmenes perfectos, y su cara era ligeramente alargada. Allí, sobre uno de sus pómulos, vio esos lunares que describía Abril en su carta y, en efecto, a un lado de la punta de su nariz esa “chispita de chocolate” que la otra, en su inocencia juvenil, había hecho suya con ese dulce símil.

Si supieras, Abril Carvalho, que lo que tú a tus 17 años juzgaste como una confesión ridícula y bochornosa, en el corazón de una mujer como Suki Kobayashi había barrenado un agujerito de ternura. ¿Quién podría decirlo? ¿Quién podría siquiera imaginarlo? La sonrisa suave que había cambiado por completo el semblante de la nikkei, se fue borrando de a poquito de sus labios para dar lugar a una expresión de ligera inquietud, de sutil curiosidad. Se duchó y al salir del baño, ya tenía una remota idea de a dónde tenía que dirigirse para encontrar una respuesta a esos pensamientos que no habían dejado de perseguirla desde la mañana anterior.

Suki se vistió deprisa y una vez con algo de ropa casual y ligera cubriendo su desnudez, se fue hasta un mueble de su habitación donde guardaba algunos de los primeros equipos fotográficos que había tenido en su vida, cuando su abuelo fomentó en ella su pasión por la imagen estática al obsequiarle, a los cinco años, una cámara compacta que había traído de uno de sus viajes a Japón.

La fotoperiodista había comenzado su andar por el mágico mundo de las instantáneas con cámaras analógicas. Por años, los padres de Suki no tuvieron inconveniente en fomentar el hobby de la chica revelando sus constantes tomas, las cuales atesoraba en más de una docena de gruesos libracos. Sí, la avidez fotográfica había sido uno de sus principales juegos en su infancia y adolescencia, fue por eso que pronto aprendió a revelar y hasta contó, a los 17 años, con un pequeño cuarto oscuro que acondicionó en casa con la ayuda de su padre y de su abuelo.

Suki fue, álbum por álbum, en busca de las imágenes que sabía, en lo más remoto de su mente, que existían. Fue así como, tras unos cuantos minutos de investigación, se encontró con la primera serie fotográfica en la que la protagonista era Abril. Suspiró al ver esas imágenes estáticas en blanco y negro y hasta se humedecieron sus ojos… “¿Qué demonios me está pasando contigo Ume no Onna? ¿Qué demonios me hiciste?”

En las fotos, que pasaban de la docena, una Abril de unos 11 años se agachaba en la hierba del patio trasero de esa casa para encontrarse, cara a cara, con un gatito. Suki tornó a sonreír con ternura y la imagen volvió a su cabeza por completo y con una nitidez auspiciada por un grupo de afortunadas fotografías con las que la documentó.

Recordó que la escena había tenido lugar en septiembre. Yumiko y Abril habían estado trabajando en un proyecto de la escuela tiradas en el suelo del porche posterior de la casa. Al salir de ella, Suki miró al par de niñas de reojo y sin darle la menor importancia, la mayoría de las veces las ignoraba. Siguió su camino para buscar en el jardín algo interesante para fotografiar. La naturaleza no la atraía particularmente, siempre había sido de su interés fotografiar personas, situaciones o lugares, más que naturalezas muertas, flores o animales, pero ante la escasez de momentos felices para documentar, la adolescente de 14 años comenzó a buscar algo que llamara su atención y que fuera digno de uno de sus disparos.

Yumiko se retiró para buscar alguna golosina que pudiera compartir con Abril y la pequeña de rizos negros se quedó a solas, muy concentrada en su asignación, hasta que el suave maullido de un gatito fue más poderoso que el deber. La niña, de ojos grandes, oscuros y expresivos, comenzó a buscar en los alrededores al pequeñín que parecía en apuros y Suki, oculta entre los arbustos en busca de “sucesos”, vio pasar aquella silueta delgada ante sus ojos. Como si tuviera entrenado el instinto para adelantarse a los hechos, para intuir que algo especial está por suceder, no quitó sus ojos rasgados de ella y en determinado momento hasta decidió contemplar la escena a través de la mirilla de su cámara compacta y analógica, uno de los tantos modelos que atesoraba.

Entonces aquello que tanto había estado ansiando su yo fotográfico, llegó. Luego de una búsqueda insistente, Abril se encontraba frente a frente con el responsable de los maullidos y veía ante sí a un gatito diminuto, enteramente negro, que avanzaba hacia ella convencido de que la niña risueña podría ser la solución a todas sus tribulaciones. El dedo de Suki, así como su obturador, no pudieron contenerse ni un segundo más.

Entonces la nikkei de 14 años documentó el preciso momento en el que Abril se inclinaba hacia el gatito, le abría las manos, acariciaba con dedos tímidos su lomo, lo tomaba con suavidad entre sus manecitas, lo alzaba ante su rostro y, con una sonrisa mágica, rozaba la punta de su nariz con la del pequeño. Acto seguido cobijaba al chiquitín en su cuello, mientras le susurraba palabras de afecto para calmarlo. Superada por tanta ternura, Suki bajó despacio la cámara convencida, a sus 14 años, de que a veces hay situaciones tan especiales que no puedes contemplarlas tras la lente de un artefacto… ¡para eso están hechos tus ojos, los espejos de tus pupilas!

La hermosa abuela de Suki, de cabello tan liso como el de ella, se acercó con dulzura a Abril, como si quisiera hacer parte de su hallazgo y despacio se arrodilló junto a la niña. La nieta retomó la cámara y con ella las fotografías, mientras escuchaba a esa sabia mujer explicarle a la jovencita de 11 años que muy probablemente el chiquillo se había alejado de la madre y que, con suerte, volvería a reunirse con ella y con sus hermanitos antes de que finalizara el día.

—¿Y si no tiene mamá? —preguntó la pequeña con su vocecita suave y bien educada.

—Si no tiene mamá, tendremos que buscarle una… —la miró con una sonrisa maravillosa—. ¿Te gustaría quedarte con el gatito, Abril?

—¿Puedo? —no se lo creía—. No sé si mi padre me dé permiso, pero puedo comenzar a suplicarle desde hoy… —la abuela de Suki soltó una risa suave, aspirada, tan propia de esa sutileza nipona.

—Te diré lo que haremos… Si el chiquillo regresa a casa sin una madre, lo guardaré para ti para que te lo lleves y lo cuides, ¿estás de acuerdo?

—¡Sí! —su sonrisa fue fantástica—. Prometo que lo amaré con todo mi corazón.

—Lo sé, linda, lo sé… Ahora… —y señaló el suelo con un gesto sutil de su mano—. Déjalo ir, preciosa… Sabrá cómo volver hasta su madre, si es que no la ha perdido…

Y obediente, Abril devolvió al gatito a la hierba, imagen que quedó testimoniada en una de las bellas fotografías de Suki. Veinticuatro años más tarde, la fotógrafa que había sido testigo omnisciente de la escena, se enjugaba un par de lágrimas. Los hallazgos no terminarían con esa serie de tomas.

Sorprendida, Suki notó que tenía muchas, ¡muchas fotos de Abril! De las numerosas veces que frecuentó su casa, de las ocasiones en las cuales iban de viaje o de paseo con su familia… Fue, con el pasar de las páginas, como ver a Abril mutar de una niña dulce de 11 años, a una adolescente de 15, pasando por cada una de esas etapas.

—Sí, Abril, ahora te recuerdo perfectamente… —susurró mientras deslizaba sus dedos por la última fotografía que tenía de ella, una en la que la chica, con un trozo de sandía a medio mordisquear entre las manos, miraba a su lado a Yumiko, regalándole una sonrisa que parecía una alborada sobre el mar—. En el fondo sabía quién eras tú… ¿cómo olvidarme de tu sonrisa? ¡De esa sonrisa que fotografié cientos de veces! —buscó en vano otras imágenes suyas y supo, esta vez con un agujero en su corazón, que esa quizás fue una de las últimas veces que estuvo por su casa antes de que el padre la enviara a Suiza por años.

Alzó la vista de su hipnotismo al sentir el par de golpes que alguien depositó sobre la puerta de su habitación, cerrada.

—Adelante… —susurró y pasó su mano rápidamente por sus ojos, corroborando que ninguna lágrima furtiva estuviera allí para revelar su debilidad. En dos segundos vio ante ella los ojos curiosos de Yumiko.

—¿Te caíste de la cama, Suki? —la otra rio, apenas.

—Casi… —Yumiko entró en la habitación, cerró la puerta tras de sí y se sentó en el suelo, al lado de su hermana. Vio con curiosidad que Suki ojeaba a toda velocidad uno de esos álbumes y que su búsqueda se detenía en una fotografía preciosa de Abril, sonriéndole de un modo espléndido a la abuela, con un gatito entre las manos. La hermana mayor señaló al minino con su dedo—. Este gatito, Yumi…

—¡Zezé! —esa mujer no daba crédito a lo que veía—. ¡No me digas que ese fue el día en que Abril encontró a Zezé! —le arrebató el álbum de las manos para mirar la foto más de cerca, así como toda la serie—. ¡Es Zezé! ¡No tienes idea de cuánto lloró Abril cuando tuvo que dejarlo al cuidado de su madre cuando se fue a Suiza! ¡Amaba a ese gato con una locura enfermiza!

—Así que se llamaba Zezé… —susurró, conmovida.

—¡Sí! Recuerdo muy bien el día que Abril vino a buscarlo porque la abuela lo guardó para ella —se miraron a los ojos—. ¡Me puse tan celosa, Suki! ¡Tan celosa, que casi dejo de ser amiga de Abril ese mismo día! No podía entender que la abuela le diera ese gatito a ella en lugar de entregármelo a mí…

—¿Para qué? —y le alzó la ceja con ironía—. ¿Para que le arrancaras los bigotes? —Yumiko se indignó.

—¿Cómo se te ocurre, Suki? ¡Con tirarlo de la cola un par de veces habría tenido suficiente! —Suki la miró horrorizada y la otra ya le soltaba una de sus ruidosas carcajadas en la cara—. ¡Es broma, es broma! ¡Jamás le haría daño a un gatito, para eso te tengo a ti, hermana!

—¡Vaya! —masculló—. ¡Soy tan afortunada de tenerte!

—Hablando en serio… Me sentí celosa, luego la abuela me explicó cómo había sido todo con el gatito perdido y aunque no quedé muy convencida, hice lo posible por respetarlo…

—Ya ves que la que encontró el gato fue Abril, las fotos lo demuestran.

—Ahora más que nunca entiendo cuán importante es la labor que haces como fotoperiodista… —la miró, risueña.

—Te estás burlando de mí como siempre, ¿no es verdad, Yumiko?

—Un poco, aunque gracias a ti el misterio de Zezé ha quedado resuelto… —le echó un vistazo al resto del álbum y aunque se quedó prendada en una que otra imagen familiar, le sorprendió ver allí tantas fotos de su mejor amiga de la infancia—. Oye… —la miró con un dejo de asombro—, para no saber quién era Abril, la fotografiaste mucho, ¿no?

—Creo que en el fondo siempre, siempre supe quién era Abril…

—¿Te gustaba? —no lo podía creer.

—No lo sé, Yumi… —sonrió con un dejo de timidez que dejó a la otra sorprendida. Ese tipo de emociones no eran para nada del estilo de Suki Kobayashi—. Lo que sí te puedo decir es que me encantaba su sonrisa… —suspiró de un modo sobrecogedor—. Aún hoy en día te puedo decir que sí, que su sonrisa es una alborada.

—Alborada… —susurró mientras volvía a ver las fotos—. Tendré que buscar esa palabra en el diccionario cuando termine aquí, contigo… —Yumiko también se quedó prendada en la última foto de Abril, la de la rodaja de sandía—. Ay, Suki… —se conmovió—. Esta fue la última vez que vi a Abril en mi vida… Recuerdo aquella tarde como si fuese ayer…

—Así que fue como me lo imaginaba… —susurró y la otra volteó a verla con curiosidad—. Guardé una imagen de ella hasta el último segundo…

—Oye, Suki Kobayashi… —se miraron a los ojos—. ¿De verdad no estabas enamorada de Abril en aquel entonces?

—No lo sé, Yumi… —bajó los ojos confundida—. Ahora, ya no lo sé…

A Suki no le quedaban muchos días en Río. Estaría de regreso en Namibia a mediados de la próxima semana y quería aprovechar el tiempo al máximo, fue precisamente por eso que tras compartir el desayuno con los suyos, volvió a su habitación para continuar con su investigación visual.

Revisó sus archivos analógicos y allí encontró numerosos retazos de cinta fotográfica. Puso algo de música, escogiendo una buena selección de Lofi Chillhop para trabajar; en la lista participaban numerosos Djs japoneses. Sobre la mesa de luz comenzó a buscar más huellas visuales de Abril, esta vez reconociendo su sonrisa y sus rizos negros en alto contraste gracias a la exposición de los negativos.

Al recurrir a esa fuente, se dio cuenta de que había muchas más fotos de la niña que se transformó en adolescente ante el lente de su cámara y tras identificar todo el material que pudo tras horas de observación acompañadas de un par de tazas de café, se fue al cuarto oscuro, lista para hacer contactos y ampliar.

No estaba dispuesta a mutilar sus amados álbumes familiares, que eran un tesoro compartido entre ella y los Kobayashi, así que recurrió a sus habilidades para tener nuevas copias de todas aquellas escenas estáticas en las que Abril Carvalho era la protagonista. En ese lugar iluminado a medias por una luz rojiza, por la luz proveniente del proyector de su ampliadora, Suki perdió la noción del tiempo. La música, los recuerdos tan vívidos que atesoraba y el deleite que le producía ampliar, enmascarar y revelar, fueron los ingredientes perfectos para una evocación, un sutil despecho más que placentero.

Llevaba horas en la habitación que ya estaba repleta de fotografías de esa Abril al descuido que se encargó de documentar por años. Las instantáneas escurrían, colgando de cables y pinzas, mientras ella sumergía en la bandeja con revelador una nueva cartulina que fue develando, de a poco y como por arte de magia, una nueva perspectiva de la mejor amiga de Yumiko.

Por la rodaja de sandía en sus manos, supo que era otra imagen perteneciente a la serie en la que Abril estuvo por última vez en la casa de los Kobayashi. Una vez la tuvo al completo ante sus ojos, la fotografía fue como el arco que arroja una flecha dulce al corazón. De inmediato pasó la imagen a la bandeja con fijador para neutralizar los efectos del químico con el que había estado trabajando un par de segundos antes y allí, allí se dedicó a una contemplación sin prisas, apoyando toda la parte superior de su cuerpo en las palmas de sus manos, colocadas con firmeza sobre el tablero de esa mesa en la cual tenía sus tanques.

Por enésima vez en menos de tres días, Abril la hipnotizó. La imagen era inédita… ¡Inédita! Con la rodaja de sandía por debajo de la línea de su mentón, la chica de 15 años veía por primera vez a cámara y en la expresión de desconcierto que el disparo certero de Suki pudo inmortalizar, se adivinaban unos ojos grandes, muy negros, que reflejaban cientos de emociones. El descrédito que Abril le concedía al lente de Suki con su expresión, estaba acompañado de sus cejas pobladas sutilmente arqueadas con sorpresa.

Entonces Suki tomó la foto para enjuagarla con agua fresca y limpia. Una vez culminado el proceso, sujetó la imagen con la punta de sus dedos y la alzó ante su rostro, para detallar cada milímetro de aquella niña hermosa, cuyo semblante la remontaba dos décadas atrás. Sí, allí estaban esos rizos fantásticos, esas cejas gruesas, esos ojos preciosos, la nariz respingada…

—¿Cómo demonios no supe que eras tú? —susurró enojada consigo misma—. ¿Por qué no supe que eras tú?

Si Suki quería una prueba fehaciente de que Abril estaba sintiendo cosas muy profundas por ella, la foto que tenía entre sus manos era la constatación incuestionable de ese sentimiento. En su expresión de desconcierto, de sentirse desnuda y descubierta, la fotógrafa hasta pudo imaginar cuán aprisa debe haber latido el corazón de esa joven al ver la cámara sobre ella, al ver a la autora de la instantánea reparar en ella y, más aún, inmortalizarla con una de sus tomas. La mayor de las Kobayashi suspiró profundamente y sintió que la foto era, a partir de ese instante, uno de sus mayores tesoros.

Yumiko se coló en silencio en la habitación y lanzó un silbido de sorpresa al ver cuántas fotos de Abril colgaban de esos cables. El sonido que emitió con sus labios sacó a la otra de su contemplación y Suki volteó despacio la cabeza, constató que no estaba sola y pasó a colgar, tal y como lo había hecho con todas las anteriores, la nueva imagen que había ampliado.

—Esta es la prueba contundente de que eres una psicópata, Suki, ¿lo sabes? —rio con malicia.

—Desde luego que no, Yumi… —y con la pinza se aseguró de que la esquina de esa foto estaba bien sujeta—. Tengo centenares de fotos de todos, todos ustedes… Si ampliara todas las que tengo de la abuela, no tendría espacio para colgarlas, por ejemplo.

Los hermosos ojos rasgados de Yumiko se pasearon por varias de las imágenes. Suspiró con melancolía, la verdad es que Abril había sido por años una de las personas más queridas e importantes de su vida. Le sonrió a aquellas escenas inmóviles, como si le respondiera con ese gesto a la niña que las protagonizaba.

—Era una chica preciosa, ¿no es verdad? —Suki también se quedó mirando fijamente una de esas fotos, como si con ese gesto buscara esos rasgos que corroboraban la apreciación de su hermana.

—Lo era… —suspiró—. Esa belleza cándida era solo el anticipo de lo que sucedería cuando se hiciera mujer…

—¿Es bella, Suki? —se miraron a los ojos—. La Abril de ahora, la adulta… ¿es bella?

—¿Acaso no la viste en Instagram? —le bajó la mirada y se rascó un poco la nuca, la parte posterior de la cabeza—. La Abril de ahora es indescriptible…

—Ay, Suki… —Yumiko sonrió de lado, en el fondo complacida—. Creo que Abril te dio en la torre… ¿no es verdad?

—Eso me parece, sí… —apoyó de nuevo las palmas de sus manos sobre la mesa, ocasionando con ese gesto que sus hombros bien definidos y preciosos se alzaran, describiendo unos volúmenes que quedaban al descubierto gracias a la camiseta negra sin mangas que vestía esa tarde—. Y me hace feliz que algo como eso esté ocurriendo, ¿sabes?

—Justo ahora no te veo muy dichosa, Suki… —rio con malicia.

—Tú me entiendes, Yumi… —se miraron a los ojos y la hermana mayor le sonrió de lado—. Entiendes de qué tipo de felicidad te hablo… A fin de cuentas, ya era hora de que sucediera, ¿no? En un par de años cumpliré 40 y eso de pasar por la vida sin conocer el amor era ligeramente decepcionante…

—Fue tu elección, Suki… Ese asunto de las relaciones abiertas, de ser la amante, la… —pensó unos instantes—. ¿Cómo es que dice ese término que a veces usas?

—Amiga con derecho a roce…

—¡Eso! Esa cosa con derecho a roce que no sé ni de qué va… Tú elegiste todo eso para ti, no lo olvides…

—Creí que no tenía derecho a más, Yumi… —se incorporó en la mesa y caminó hacia la ampliadora para cerciorarse de que no hubiese ninguna otra cinta de película esperando por ella para ser trabajada—. Creí que al escoger esta profesión, esta vida, no era muy viable ocuparme de asuntos como enamorarme o tener un hogar con otra mujer…

—Yo no lo veo de ese modo, Suki… —se aproximó a la hermana y recostó su cadera del mesón donde la otra ya procedía a recoger los negativos, no sin antes echarles de nuevo un vistazo—. Nadie de la familia lo ve de ese modo… Ahora que surge esta coincidencia con Abril, puedo garantizarte que lo que más deseamos, todos, es que encuentres a una mujer especial con la que puedas compartir la vida… —se alteró un poco y la vio con ojos muy preocupados—. ¿Crees que nos hace feliz saber que estás sola, dando vueltas por África, en una motocicleta? ¿Acaso no te imaginas lo que sentimos cada vez que sabemos que estás trabajando en zonas de conflicto? ¡Ni te imaginas cómo estuvo mamá durante tu tiempo en Yemen, por ejemplo!

—Lo sé, lo sé, Yumi y ya hemos hablado de esto… —volteó a verla y se alzó de hombros—. Ponte en mi lugar, ¿qué clase de mujer piensas que aceptaría vivir conmigo como una gitana por África o por el sur de Asia?

—¡Una mujer afín contigo! Una mujer que valore su libertad por encima de cualquier cosa, una mujer cuyos compromisos no estén atados a un lugar del mundo… ¡Una mujer que te ame y que esté dispuesta a vivir esa aventura contigo! Además, no siempre estás de un lado a otro… Al menos tienes un par de años estable en Namibia…

—No siempre será así… —susurró. Yumiko se apretó las sienes con la punta de sus dedos, suspirando un poco hastiada.

—Justo ahora, más allá de la forma tan injusta como decidiste vivir tu vida sentimental, amorosa… más allá de  la alegría que me produce ver cómo podría aflorar un sentimiento bonito y especial entre mi mejor amiga y mi hermana, lo que me gustaría terminar de entender, además de lo evidente, es qué fue lo que ocurrió con Abril que te hizo sentir distinto… Qué fue lo que ella movió allí dentro en tu corazón para que tú, la mujer que jamás se enamoró en su vida, hoy esté metida en este cuarto oscuro revelando decenas y decenas de fotos, para…

—…para llevármelas conmigo a Namibia…

—Para llevártelas contigo a Namibia y albergar, en el fondo de tu corazón, la esperanza de que las cosas esta vez sean distintas… —el suspiro de Suki sorprendió a Yumiko.

—Ay, Yumi… ojalá pudiera explicarte con palabras lo que ocurrió aquí dentro para que yo hoy esté en este cuarto oscuro, ampliando y revelando decenas y decenas de fotos de Abril Carvalho…

SCREWDRIVER

—Y bien… Estoy esperando, Abril… —ni mirar por el espejo retrovisor, ni fingir que estaba muy concentrada en la vía, podía hacer que Kezia renunciara a la confesión que demandaba de su mejor amiga. La chica carioca suspiró profundamente.

—¿Estás segura de que quieres que lo hablemos aquí? —la morena preciosa sentada a su lado lanzó la vista hacia el asiento de atrás y en él, Breno ya se había puesto muy cómodo. No harían escala hasta dentro de tres horas, así que se había tendido en la butaca, se había cubierto el rostro con la cachucha para que la luz del sol no le molestara en los ojos allí en ese Jeep descubierto, y se había cruzado de brazos. Seguía escuchando música a un volumen elevado y su esposa supuso que de un momento a otro, se quedaría dormido.

—Sí, estoy segura… —suspiró con un toque de indulgencia—. Si te tranquiliza, ahórrate los detalles que consideres necesarios. Quiero saber qué fue lo que ocurrió anoche, cuando te marchaste del local en compañía de esa mujer y por qué hiciste luego semejante tontería… —se peinó un poco el cabello con la mano—. Así que comienza a hablar, Abril, antes de que pierda la paciencia… ¡recuerda que tengo poca!

La mujer de rizos negros tomó una inspiración tan profunda que parecía que estuviera a solo segundos de lanzarse a una fosa submarina para sumergirse en ella por minutos como un buen apneísta. En el fondo de su corazón sabía que revisitar esa anécdota que no podía sacarse de la cabeza desde esta nueva perspectiva, podría ponerla en otra posición de cara a un hecho que estaba a un instante de cambiarle la vida para siempre.

Entonces, Abril comenzó su relato:

Luego de colgar la llamada con su madre, encontró a Breno y a Kezia sentados en la mesa de la cocina de la posada, compartiendo una bebida caliente. Ambos lucían agotados y en el fondo de sus corazones parecían estar cruzando los dedos para que llegaran las últimas semanas de marzo y con ellas, algo de descanso.

—Deberíamos tomarnos un respiro… —propuso Abril sentándose con ellos a la mesa, tomando una bolsa de té de la caja de las infusiones y lanzándola en una taza vacía, que en solo segundos procedió a llenar con el agua, aún caliente, que estaba en una hermosa tetera de peltre pintada a mano—. ¿Qué me dicen?

—Tú mandas, jefa… —susurró Breno con una sonrisa de medio lado.

—¿Qué tienes pensado, Abril?

—Acabo de hablar con mamá, chicos… Como saben, su cumpleaños es en un par de semanas y me preguntó si iría a Río a celebrarlo con ella, aprovechando que este año caerá un día sábado…

—¿Y qué tenemos que ver Breno y yo con eso? —susurró Kezia interesada.

—Iba a pedirles que me acompañaran… —se alzó de hombros—. De hecho, me lo estoy planteando como un viaje de varios días… Les propongo irnos por carretera, hacer escala en Curitiba, luego en São Paulo y de ahí hasta Río. Pasamos el fin de semana con mamá y hacemos un regreso con escala en las mismas ciudades o en otras… Podríamos incluso pernoctar en Florianópolis… ¿qué me dicen?

—¿Estás segura? —Kezia se sorprendió, pero no por eso se guardó la sonrisa—. En avión solo te tomaría un par de horas estar en Río…

—Lo sé, lo sé, pero el primer tramo hasta Joinville es casi de cara al mar, así que será un recorrido hermoso, ¿no creen?

—¿Y quién se quedará al mando aquí? —susurró Breno, más que interesado.

—Pues Luiz, Bruna… ¡Muy especialmente, Diana! —los tres se echaron a reír.

—¿Diana? —Kezia contenía la carcajada—. ¿Quieres que incendie la posada?

—¡Precisamente! Sé que Luiz y Bruna lo harán bastante bien por unos días, especialmente porque para ese fin de semana tendremos pocos huéspedes… Renata podrá hacerse cargo sola de la cocina… Además, a Diana le hace falta encontrarse de frente con las demandas de un negocio como este, quizás unos días de verse sola por acá la hagan poner los pies en la tierra…

—¡Al menos valorar más tu trabajo, Abril! —Breno también sonreía con malicia—. ¡Y eso ya será bastante!

—No espero que ocurra un milagro… —se alzó de hombros—. Solo quiero darle una cucharada de su propia medicina, con eso me basta… —suspiró y bebió un sorbo de su taza—. Entonces… ¿qué me dicen? ¿Vendrán conmigo a Río por una semana?

—Cuenta con nosotros, linda… —susurró Breno—. Además, ni Kezia ni yo te dejaríamos viajar sola por carretera hasta Río —miró de reojo a su esposa—. ¿no es cierto, meu amor?

—¡Muy cierto! Me encantará hacer este viaje, como en los viejos tiempos, ¿recuerdas?

Abril cabeceó un sí y volvió a probar su té, pensando en la cara que pondría Diana cuando le comunicara que se tomaría una merecida semana de descanso luego de cinco años de trabajo arduo e ininterrumpido.

Breno lanzó las mochilas en la parte posterior de ese Jeep Renegade del año 90 mientras Kezia se subía en el asiento del copiloto. El chico moreno de cabello rizado volteó a ver a Abril, que aún estaba dándole las últimas indicaciones a Luiz y a Bruna. Diana, de pie a un lado del porche delantero de la posada, la miraba con cara de piedra. El sujeto sonrió de medio lado y con agilidad subió a la parte posterior del rústico, para sentarse cómodamente en su amplia butaca, donde abrió los brazos y los recostó del respaldo.

—Si pudiera, Diana se lanzaría sobre Abril y la ahorcaría… —susurró su esposa mientras Breno, con la cabeza echada hacia atrás, miraba ese cielo veraniego.

—Pues sí… —rio suavemente—. En la cara se le ve que no le hizo ninguna gracia esto del viaje a Río… —escucharon a Abril lanzar un “Tchau!” luego de darle un abrazo y un beso breve a Luiz y a Bruna. Como Diana insistía en mantenerse a distancia, de ella solo pudo despedirse agitándole la mano y girando sobre sus talones se encaminó hacia el Jeep, caminando de una forma que parecía indicar que una batucada estremecía a sus caderas. Breno sonrió con satisfacción al ver a la mujer preciosa aproximarse—. ¡Y pensar que quisieron quebrar su espíritu enviándola a Londres! —Kezia parecía leer los pensamientos de su esposo.

—Nada ni nadie puede quebrar a un espíritu libre, meu amor, ¡nada ni nadie! Y eso es algo que la mismísima Diana va a aprender más temprano que tarde, lo verás…

Abril se subió a ese vehículo con agilidad, se colocó el cinturón de seguridad, se cubrió los ojos con unos lentes oscuros y mirando con una sonrisa a sus amigos les susurró un: “¿Nos vamos?” que los otros recibieron con afirmaciones entusiastas. En solo segundos se pusieron en marcha y cuando la imagen de Diana de pie ante la fachada de esa posada de Praia do Rosa desapareció, Kezia volteó a ver a la que conducía e indagó:

—Y bien… ¿qué te dijo?

—Casi sufre un infarto… —rio con un dejo de descaro—. Armó un berrinche tan descabellado, que casi se compra un boleto a Tampa para largarse y rehuir la responsabilidad de quedarse al frente de todo esto… No me sorprendería que al regresar de Río ella ya haya vuelto a los Estados Unidos…

—Sería el colmo… —masculló Kezia, que jamás ocultó su desprecio por Diana ni por un segundo.

—Bueno, pero no pasaremos el viaje hablando de lo que hará o no Diana con su vida, ¿no es verdad? —susurró Breno, con su espíritu conciliador.

—No… —aseguró Abril con una sonrisa radiante y a continuación, puso algo de música y hundió el pie en el acelerador, acompañando el incremento de la velocidad y la brisa proveniente del mar que chocaba contra su rostro y se enredaba en sus rizos, con un grito de júbilo. Sus acompañantes secundaron su algarabía con risas.

—Próxima parada… —aseguró Kezia mientras Abril volteaba a verla con una sonrisa preciosa—. ¡San Francisco del Sur!

Pernoctando en las ciudades que habían planificado, llegaron a Río de Janeiro tres días más tarde, justo a tiempo para el cumpleaños de Luana. La madre estuvo encantada de recibir en casa a su hija y a sus buenos amigos. Breno y su esposa notaron casi de inmediato lo bien que le había sentado a esa mujer separarse de Valter Carvalho tras años de un agobiante matrimonio.

La debacle de su relación había comenzado a cuentagotas desde hace mucho, pero como la resignación y la sumisión eran parte del clan de mujeres que integraba a la familia de Abril, Luana no se había decidido a dar el paso que la llevara fuera de la tutela de un marido controlador y autoritario. Los ojos de esa mujer preciosa de casi 60 años comenzaron a abrirse a las posibilidades cuando presenció, pasmada y aterrorizada, la forma en la que una Abril de 20 años se enfrentó a su padre con fiereza luego de regresar de su paso por Centroamérica para comunicarle, con objetividad y aplomo, que abandonaba los estudios en Londres y que, aunque le agradecía de corazón sus nobles intenciones, le solicitaba que en adelante se mantuviera al margen de su vida. Fue la última vez que el padre y la hija cruzaron palabra, pues tras la reacción iracunda del marido, la joven decidió tomar las mismas dos mochilas con las que había llegado a Río desde Belice, para largarse a probar suerte en el sur, lugar donde había permanecido por unos quince años con sus sinsabores y aciertos.

Ahora, tras más de una década de admirar la forma en la que la hija le había demostrado a la madre que no necesitaba de la validación de un hombre para abrirse paso en la vida, Luana se había decidido a abandonar a Valter definitivamente. Tenía cinco años fuera de la casa del marido y aunque seguían conservando los lazos legales y hablaban con relativa frecuencia, tal vez más por costumbre, que por amor, cada uno había seguido su camino. Quizás al hombre le había ido mejor con aquello de reconstruir su vida, pues los pasos de Luana aún eran comedidos y pudorosos, especialmente en ese asunto de permitirse amar nuevamente, pero Abril no perdía la esperanza de ver a su madre ilusionada con un compañero el día menos pensado.

Un almuerzo familiar, bonito y apacible, fue la celebración perfecta para las 59 primaveras de Luana. Con el caer de la noche y aprovechando las bondades del verano, el trío llegado desde el sur estaba ansioso por disfrutar un poco más de las posibilidades que ofrece una localidad como Río, así que se dejaron conducir por la chica carioca a uno de sus locales nocturnos favoritos en la ciudad. De camino allá les explicó que estaba un poco desactualizada con la agenda festiva, pero que esperaba de corazón que su elección fuera de su agrado.

—Lo peor que puede pasar —dijo Kezia tranquilizándola—, es que nos vayamos a otro si el ambiente no nos gusta… ¡No te preocupes, Abril, por favor!

Ese par de mujeres preciosas entraron al lugar escoltadas por Breno. Por suerte para la chica de los rizos negros, el local les recibió con una atmósfera más que estimulante, auspiciada por la buena música, por la gente que se agrupaba en la pista de baile, cerca de las barras para ordenar un trago o en las mesas de la zona superior, a la que solo podías acceder con previa reservación. Abril se identificó ante uno de los encargados y tras corroborar su nombre en la lista de control, le permitieron el paso a ella y a sus dos acompañantes. Les acomodaron en una mesa que estaba en un rincón, desde la cual se podía ver hacia el foso de ese local, donde la gente bailaba, conversaba u ordenaba un trago en una barra que, contradictoriamente, estaba definitivamente más aliviada que las dos de arriba.

La primera ronda de bebidas la solicitaron en la parte superior, pero tras esperar por largos minutos ser atendidos, se propusieron intentarlo la próxima vez con los bartenders de abajo, que parecían definitivamente más ágiles con lo que hacían. Tras bailar, conversar y beber, llegó el momento de la segunda ronda y Abril y Kezia se ofrecieron a buscar los tragos, aunque Breno insistió asegurándoles que podía hacerse cargo.

—La tercera va por tu cuenta… —le aseguró la esposa guiñándole un ojo con picardía y él se alzó de manos, dándole a entender con su gesto que se daba por vencido.

Al salir de las escaleras de ese segundo nivel, Kezia y Abril se aproximaron a la barra inferior desde una de sus esquinas y se sintieron afortunadas de que justo en ese momento la afluencia de gente hubiera bajado de un modo considerable. Ese repentino alivio le permitió a la chica de cabello rizado notar que, al otro extremo de esa área, sentada justo en la esquina opuesta, había una mujer fantástica que en ese preciso momento llevaba a sus labios una pinta de cerveza.

Distraída, aparentemente sola, la mujer en cuestión saboreaba ese trago, mientras miraba hacia la pista de baile, donde la gente parecía bastante animada con las mezclas del Dj de turno. Al bajar el vaso de sus labios y depositarlo de nuevo sobre la barra, tamborileaba la superficie con los dedos, como si la música la llamara, pero no acabara de decidirse a entregarse a ella. Entonces Abril contuvo el aliento y palideció. Kezia, que ya le ordenaba los tragos a uno de los encargados, sintió de pronto cómo su mejor amiga la tomaba por los hombros y la hacía girar bruscamente, al tiempo que se agazapaba detrás de ella.

—¡No puede ser, no puede ser! —susurró, muerta de nervios, muerta de la alegría, con una risa loca bailándole en los labios.

—Pero… ¡Abril! —la morena no entendía nada—. ¿Qué haces, por Dios?

—¡Espera, espera! —le susurró con la esperanza de que aún así la escuchara, a pesar del escándalo en el recinto—. Por favor, actúa normal, te lo pido, Kezia, actúa normal…

—Bueno, bueno… —dijo en tono refunfuñón y se acomodó ante la barra, entendiendo que por alguna razón su cuerpo estaba siendo usado como una barrera por la mujer de rizos negros oculta detrás de ella. Por encima de su hombro izquierdo, Abril asomó apenas sus enormes ojos llenos de vivacidad y eso le permitió detallar mejor a la mujer atlética, de cabello negro y liso, que continuaba distraída al otro extremo del lugar.

—¡Dios mío, es ella! —musitó dejando que sus palabras se le escaparan a través de una sonrisa temblorosa—. ¡Tiene que ser ella! ¡No lo puedo creer!

—¿Ella? —masculló Kezia mirando a Abril de soslayo lo mejor que podía—. ¿Quién? ¿A quién estás viendo, Abril? ¡No entiendo!

—No me lo vas a creer, Kezia, pero… pero… —y rio apenas con una emoción tontísima—. Esa mujer que está allá…

—¿Dónde? —susurró interesada.

—Allá, allá, justo frente a ti, sentada en la barra, con una camisa de cuadros azules, verdes, no lo sé con exactitud…

—Ajá… —entrecerró los ojos—. ¡Ya la veo! ¿La china? —Abril rio.

—¡Japonesa! —le dio un empujón suave al tiempo que la corregía—. Nipo brasileña, mejor dicho…

—Ah… —no entendía mayor cosa—. ¿Y no es lo mismo? —dijo con una mueca cómica.

—¡No! —la reprendió, entre risas, con un dejo de indignación, consciente de cuánto desagrado podría producirle a un asiático que generalizaran con su gentilicio. Suspiró—. Pues… pues ella, creo que ella es el gran amor de mi adolescencia…

—¿En serio? —la cursilería le pudo al mal genio y de inmediato sucumbió a la posibilidad de una coincidencia romántica—. ¿Estás segura?

—¡No! —se decepcionó un poco. Nunca, ni en sus sueños más alocados, se imaginó que podía toparse una noche cualquiera con la mismísima Suki Kobayashi en un local nocturno de Río—. No lo sé, pero… ¡Pero tengo que averiguarlo!

—¿Qué necesitas saber? —Kezia volteó a verla con un interés que le garantizaba que a partir de ese instante era su cómplice en todo.

—Su nombre… Solo necesito saber cómo se llama y así estaré segura…

—¡Usemos a Breno! —y le guiñó el ojo con picardía, dándole a entender que ya tenía un plan. Subieron con los tragos a la mesa, donde el esposo de Kezia las esperaba con un gesto apacible. Abril, valiéndose de las alturas, no le podía quitar los ojos de encima a esa mujer que podría ser la misma por la que suspiraba desde la adolescencia. ¿Sería posible? Ahora que estaba en una posición aventajada, se dejó hipnotizar por los detalles y ni siquiera le prestó atención a Kezia cuando ya le explicaba a Breno: necesitamos que vayas en una misión de espionaje…

—¡Vaya! —soltó risueño—. Me cobrarán caro el trago, por lo que veo…

—¿Ves a esa chica que está allá? —y la señaló sin temor a ser indiscreta, estaban por completo fuera del campo visual de la víctima de aquella noche.

—¿La china? —susurró entrecerrando sus ojos.

—Japonesa o nipongoleña… —dudó—. ¡No sé, pero china no es!

—Ya, ya, la de cabello negro y camisa a cuadros, ¿no? La de la pinta de cerveza…

—¡Esa! Necesitamos saber cómo se llama… —Breno la miró a los ojos con un gesto cómico. Parecía que en ese momento Kezia lo estuviese confundiendo con un adivino o con un psíquico. La mujer se adelantó a su expresión de pasmo y soltó con una risa: ¡Tonto! Es evidente que no vas a saber su nombre así, por así… Queremos que vayas allá abajo, le busques conversación y nos digas cómo se llama…

—Ah… —musitó con las ideas un poco más claras—. ¿Y cómo debería llamarse?

—Eh… —Kezia se quedó en blanco. Volteó a ver de inmediato a Abril que estaba sencillamente embelesada y aunque lamentó sacarla de su trance, no le quedó más remedio que propinarle un codazo suave en las costillas—. Abril… ¡Abril! —la chica volvió a tierra de un saltito—. ¿Cómo se llama el amor de tu adolescencia?

—Suki… —y lo pronunció con una sonrisa mágica—. ¡Suki Kobayashi! —miró a Breno que al escucharla, ya se ponía de pie para afrontar su misión—. Iré contigo, Breno… —y ambos bajaron.

—Hola… —trago en mano, el sujeto de cabello rizado iba dispuesto a hacer lo suyo. Se sentó junto a la mujer de camisa a cuadros y ella volteó a verlo sin concederle demasiada importancia—. No te había visto antes por acá… Me llamo Breno, ¿y tú?

—Suki… —susurró y alzó de nuevo su pinta de cerveza, antes de aproximarla a sus labios, añadió: ¿qué tal todo?

Aprovechó que su interlocutora bebía para voltear muy despacio hacia el otro extremo de la barra donde Abril se había sentado para supervisar en primera fila todo aquel asunto. Breno hizo contacto visual con sus expresivos ojos negros y asintió muy despacio dándole a entender a su amiga que aquella mujer era la misma que ella sospechaba. Entonces el corazón se le detuvo por un par de instantes, se tomó las sienes con la punta de sus dedos y supo que tenía que poner en marcha, de un modo acelerado y eficaz, un plan perfecto para sacarle el máximo provecho a la coincidencia, ¡a la maravillosa coincidencia!

—Pues, todo bien… —continuó Breno mientras Suki volvía a poner su vaso sobre la barra de madera—. De paso por Río, ¿y tú?

—¿De paso…? —le alzó la ceja con suspicacia—. Pero hace solo unos segundos me diste a entender que frecuentabas este lugar y que era la primera vez que me veías por acá… —Breno soltó una carcajada al verse descubierto en su deslucida artimaña. Ya le importaban muy poco las sospechas de la chica a su lado, la misión que le había sido encomendada estaba más que cubierta.

—Digamos que es solo una vieja treta para buscarle un poco de conversación a las chicas…

—Está bien, está bien… —se alzó de hombros, a fin de cuentas a Suki tampoco le interesaba demasiado lo que opinara o no ese sujeto de ella, ni a dónde los conduciría esa conversación casual—. Así que de paso… ¿de dónde vienes entonces?

—De Bahía… —no se arriesgaría con otra mentira. Al menos si le hacía alguna pregunta, podría hablarle con minuciosidad de detalles acerca de su ciudad natal.

—De mis lugares más queridos en Brasil, sin duda… Solo por eso te perdonaré por la técnica tan mala que tienes para sacarle conversación a una mujer… —Breno volvió a reír y se trajo a Suki consigo en ese gesto. ¡Era imposible que un hombre como él resultara pesado o desagradable!

—Quizás he perdido un poco de práctica… —y pensó que ya tenía 10 años casado con Kezia.

—Si quieres unas buenas lecciones, puedo echarte una mano con eso… —ambos volvieron a reír y en ese preciso instante, el bartender colocaba un Screwdriver ante Suki. Al ver ese indiscutible tono neón, la joven volteó a ver al empleado con curiosidad y atribuyéndole la cortesía a Breno, lo miró a los ojos y le sonrió de lado: ¡Vaya, esto sí que es una sorpresa! Ni siquiera noté en qué momento lo ordenaste…

—¡El trago no es responsabilidad mía, linda! —y se alzó de manos dejando más confundida a Suki.

—No… —intervino el bartender quedándose de nuevo con la atención de la nikkei-. De hecho, lo envían por allá… —y señaló al otro extremo de la barra donde los ojos negros y expresivos de Abril ya le abrían los brazos a la mirada perpleja de Suki.

El sujeto se retiró para seguir despachando bebidas por aquella noche, mientras la mujer de rasgos asiáticos no daba crédito a lo que veía. Justo frente a ella, a varios metros de distancia, una chica de contextura atlética, piel dorada, cabello rizado y negro que apenas pasaba de sus hombros, la miraba con esos ojos enormes y fantásticos, al tiempo que le sonreía apenas con unos labios gruesos y provocativos. Sus brazos, cubiertos por algunos tatuajes que no podía detallar con claridad, estaban cruzados sobre la barra mientras una camisa negra, sin mangas y ceñida, cubría su torso y acentuaba un busto espléndido. La pañoleta color escarlata que tenía atada a su cuello estilizado fue como el capote del torero y recogiendo el trago con su mano izquierda, Suki se puso de pie muy despacio. Le dio un par de palmadas con su diestra a Breno en su hombro, mientras le aseguraba, sin quitar sus ojos de Abril:

—Buena suerte a tu paso por Río, baiano… Lo siento mucho, mi amigo, pero ella es más mi tipo… —lo miró un par de segundos a los ojos con un gesto pícaro—. No sé si me entiendes… —y sin esperar respuesta se deslizó hasta el otro extremo de la barra donde ya la esperaba Abril, realmente muerta de nervios—. Hola… —susurró, colocó el trago sobre ese mesón y se sentó muy despacio a su lado—. Déjame adivinar… ¿tú también estás de paso por Río?

—Soy carioca, de hecho… —le respondió tratando de sosegar su corazón—. Aunque hace años que no vivo acá…

—Te entiendo perfectamente… —la miró a los ojos por un par de segundos, con fascinación—. Entonces no puedes salirme con el viejo truco de que es la primera vez que me ves por aquí… ¿no?

—No sé si por aquí, pero… —y la escrutó con los ojos de un modo que dejó a la otra realmente impactada.

—¿Pero?

—Dejémoslo por ahora, ¿quieres? La noche es joven y ya tendremos tiempo de decirnos muchas cosas…

—¡Vaya! —la dejó sencillamente encantada percibir en ella la seguridad absoluta de que la noche las reuniría por largo rato—. Déjame colocar una banderilla justo aquí, en este punto de la conversación… —Abril se echó a reír y Suki, arrobada por ese gesto, la secundó con picardía—. Volveré sobre este asunto en algunas horas y querré saber más sobre ese “pero” misterioso que asomaste por allí…

—De acuerdo… —dijo y valiéndose de que aún tenía los brazos cruzados sobre ese mueble, se encimó un poco hacia ella con un movimiento divino de sus hombros. Suki alzó el trago dándole a entender que quería chocar su vaso con el de ella. Abril no se hizo esperar con ese “brindis”.

—Suki… —susurró.

—Marcia… —soltó sin pensárselo demasiado. Le bastó dos segundos para que en su cabeza se abriera un dique de reproches. ¿Por qué demonios le había dado el nombre de otra de las mejores amigas de Yumiko? ¿Cuál era el propósito con ese asunto de mentirle? Bueno, era evidente que Suki no la había reconocido y que mucho menos la recordaba. Pensó en la carta de amor que le envió cuando solo tenía 17 años… ¿La habría leído alguna vez? ¡No era el momento de arruinar esa oportunidad con pensamientos absurdos! Se le subió un calor repentino al rostro y quiso enmendar la estupidez de decirle que se llamaba Marcia en ese mismo instante, pero un nuevo juicio la contuvo: ¿Cómo demonios recapacitas sobre tu nombre ante una mujer que cree que está hablando con una completa desconocida sin despertarle suspicacia luego de eso? ¡Conociendo a Suki como la conocía, de solo rectificarle ese asunto del nombre, se pondría de pie y se largaría! “Pues bien, Abril Carvalho, esta noche serás Marcia, pero… ¡ni una sola mentira más!”

—Mucho gusto, Marcia… —paseó sus ojos con discreción por sus brazos largos y hermosos, decorados con tatuajes. Llegó hasta sus hombros y de ahí pasó al cuello donde el pañuelo escarlata volvía a azuzarla con audacia. Probó el Screwdriver y volteó a verla de inmediato: un Sonic Screwdriver… lo imaginé desde el preciso momento en el que vi su color… —no podía salir de su asombro—. ¿Cómo adivinaste…?

—Bueno… —se alzó de hombros, aún nerviosa por ese asunto de mentirle con aquello del nombre, supo que tenía que recomponer sus filas si quería sacar provecho de su ventaja estratégica; de ese regalo que le hacía la vida al permitirle tener, aunque no lo hubiese planificado para nada, la oportunidad de acercarse de ese modo a Suki, ¡la oportunidad de tener una “primera cita” con Suki!—. El Screwdriver es un clásico, ¿no?

—¿Y el toque de Curacao?

—Quizás me gusta Doctor Who… —se alzó de hombros como si eso pudiera servirle de vía de escape, sin imaginar lo que vendría a continuación.

—Quizás a mí también… —se encimó un poco hacia ella, que ya la miraba sorprendida.

—¿Al igual que Buffy la cazavampiros o Roswell? —Suki se quedó en su rostro un par de segundos.

—¡Por favor! ¡Esa última con el tema de Dido incluido!

—¡Ay, sí! —y lo soltó con ilusión, como si se reconectara con la Abril de 16 años, solitaria y triste, acostada en una habitación de un internado de Suiza—. ¡Una de mis canciones favoritas en la vida!

—Un par de coincidencias más y daré gracias al cielo porque me enviaste este trago, quiero que lo sepas… —aún de brazos cruzados, Abril se encimó un poco hacia ella y le sonrió con picardía.

—Lo único que quería era rescatarte…

—¿Rescatarme? —se sonrió de lado y aderezó su gesto con el sabor del vodka.

—Sí, del sujeto que te hablaba…

—Créeme que estoy acostumbrada a lidiar con esas cosas…

—¡Vaya! —susurró y fingió desilusionarse—. Y yo que pensé que sería tu heroína por esta noche… ¡Qué pena!

—Lamento desilusionarte, Marcia… —sintió un dejo de culpa al escuchar a Suki llamarla de esa manera… ¿Qué tal que la hubiese escuchado decir, por primera vez en su vida, Abril? “¡Maldita seja, yo y mis ocurrencias!”—, pero soy una mujer que sabe cuidarse sola… Créeme que haber trabajado en Asia del Sur y en África por más de 12 años ha rendido sus frutos… —Abril la miró con sumo interés.

—¿Y qué hace una mujer como tú por aquellas tierras? —aunque lo sabía de sobra. La seguía en Instagram con la cuenta de la posada desde hace varios años.

—Soy fotoperiodista… Trabajo para una agencia internacional y algunas veces me asignan en zonas de conflicto. Si la situación es verdaderamente delicada, cuento con el apoyo de un compañero para garantizar lo más que se pueda mi seguridad… —suspiró y bebió otro sorbo de ese trago que estaba delicioso—. Adicionalmente tengo años documentando etnias casi extintas… Verás, me apasiona el documentalismo y el retrato, digamos que junto con el fotoperiodismo, son los géneros fotográficos que más exploto…

—Interesante… —susurró y no lo decía por decirlo. Le llenaba de admiración saber que la adolescente que jugaba con aquellas cámaras, se tomara tan en serio un hobby y lo hiciera parte esencial de su vida, de todos sus días—. ¿Qué te llevó a ser fotoperiodista, Suki? —y pronunciar su nombre por primera vez, mirándola a los ojos y teniéndola tan cerca, fue como abrir una puerta que llevaba de una dimensión a otra; de un plano del tiempo a otro y otro. Sintió un vacío en el estómago solo de saber cómo se sentía llamarla por su nombre, hablarle y saber que toda su atención le pertenecía.

—Seré sincera contigo… —y le sonrió de lado—. Al principio fue una mezcla entre una vía de escape y mi vanidad… —Abril la miró con sumo interés, sabiendo que estaba por transitar un camino que desconocía, pues para ese momento, ella ya había desaparecido para siempre de la vida de las Kobayashi—. Justo en el momento en el que decidí largarme a África, yo me había involucrado con una mujer casada…

—¡Vaya! —jamás se lo hubiese imaginado.

—Era su amante, en pocas palabras. Ella es periodista, nos conocimos en un medio local cuando nos asignaron una pauta en sucesos y desde ese momento las coincidencias laborales no cesaron. Ella tiene una hija, un marido totalmente incompatible con sus aspiraciones o con su mundo y… —se alzó de hombros—. Su curiosidad por intimar con una mujer fue más fuerte, así que todo entre nosotras ocurrió, simplemente…

—Entiendo…

—Estuvimos un par de años sosteniendo una relación clandestina, hasta que ella comprendió que su situación, de saberse, le haría daño a muchos inocentes y me pidió que dejáramos de frecuentarnos.

—¿Cómo te sentiste con todo eso? —escrutó su rostro con interés. La expresión de Suki era serena e imperturbable.

—Siempre supe a lo que me arriesgaba, así que no, no me involucré. Desde luego había afecto, pero conocía demasiado bien el rol que estaba jugando como para dejarme cegar por las expectativas románticas… —sonrió de lado—. No, no, el romanticismo no es lo mío…

—Lo sé de sobra… —susurró.

—¿Perdón? —Abril palideció y la risa de Suki la salvó justo a tiempo—. ¿Tanto se me nota?

—Quise decir que lo intuía de sobra… Y sí… —usó las palabras de Suki como una pelota a la que golpeas con una raqueta para devolverla cuanto antes al lado contrario de la cancha—. Sí que se te nota ese asunto de no dejarte envolver demasiado por el romanticismo.

—Pues bien… Volviendo a la anécdota, para poder dejar de frecuentar a la mujer de la que te hablo yo debía cambiar de medio, o mudarme de ciudad, o…

—Mudarte de país…

—Y eso fue precisamente lo que hice, motivada en parte por las reflexiones de mi hermana… —“La genial Yumiko” pensó Abril con una sonrisa preciosa que Suki no supo exactamente a qué atribuírsela, pero no por eso la disfrutó menos—. Mi hermana me hizo ver que mi talento era demasiado como para privarme de la oportunidad de explorarlo en otros escenarios así que tuve éxito con ese asunto de que me reclutaran en una agencia internacional…

—Hasta ahora no veo tu lado vanidoso en toda esta historia…

—Pues allá vamos: en una agencia internacional de prestigio y con ese talento fantástico, no tardaría en tener una foto premiada que pusiera mi nombre en alto, ¿me explico?

—Ah, claro…

—Y lo que sucedió fue que me encontré con un mundo muy distinto. Me encontré con la falta de escrúpulo de algunos colegas que no bajan la cámara ante la adversidad, ante el desamparo, ante un genuino clamor por ayuda…

—O al menos no bajan la cámara hasta que consiguen la foto, ¿cierto?

—¡La foto o las fotos! ¡Porque pueden ser segundos consecutivos de tomas, aproximándose a la misma situación! Como si cada segundo no fuese precioso cuando se trata de salvar la vida de una persona, por ejemplo, o de socorrer a alguien con un gesto sencillo y desinteresado.

—¿Y qué sucedió con la Suki vanidosa que se enfrentó a la vida en algunas de las zonas más crueles del planeta?

—Esa Suki tuvo que tragarse su orgullo y su vanidad y saber que su talento estaba al servicio de la verdad, de mostrar, con una sola imagen, todo el horror, la injusticia o el sufrimiento que pueden estar atravesando personas al otro lado del mundo. Esa Suki se propuso hacer de su trabajo un grito, un clamor por la justicia… en parte por eso me he dedicado, personalmente, a documentar las etnias que se están desvaneciendo… ¿sabes?

—Lo entiendo perfectamente, sí… —le sonrió con admiración. Era imposible que Suki la defraudara. Ese mismo orgullo que sintió por ella a los 11 años, a sus 35 se acrecentaba contundentemente. Suki observó con curiosidad y deleite aquella expresión maravillosa en el rostro de Abril, una aparente mujer desconocida que ya empezaba a envolverla en emociones inéditas e inexplicables.

—Ni siquiera sé por qué estamos hablando de cosas como esta en medio de un local nocturno de Río, donde la gente se amontona por un trago o por bailar…

—¿Y dónde se te ocurre que podríamos conversar de cosas como esta? —le sonrió con suspicacia y la otra saboreó con sus ojos rasgados cada milímetro de aquella sonrisa, como si con su contemplación se adelantara un poco al gusto que podrían tener esos bellísimos labios gruesos.

—Un tema como este debería discutirse en un bar de La Habana con un par de rones secos por delante.

—La Habana… —susurró pensativa—. Ahora soy yo la que pondré esa banderilla justo en este punto… —Suki rio.

—¿Por qué? —y la miró desafiante—. ¿Me pedirás que te lleve a La Habana?

—No —y le devolvió la mirada—. Te propondré que nos llevemos a La Habana, que es muy distinto… —la otra la miró desconcertada. Intuyó el mensaje que estaba oculto tras sus palabras, pero le pareció tan increíble, que quiso corroborarlo:

—¿Qué quieres decir con eso de que “nos llevemos a La Habana”?

—Tú no eres una damisela en apuros, yo tampoco, Suki… No necesito que me lleves contigo a ninguna parte, pero sí que podemos llevarnos juntas a todas las que queramos, ¿no es verdad? —fue como recibir la munición de una bazuca en la boca del estómago. No quiso precipitarse, mucho menos ponerse nerviosa o ansiosa, ni siquiera pensar en caer en los envolventes tentáculos de la infatuación, pero en ese preciso momento, Suki Kobayashi sintió que no podía permitirse, por ningún motivo en el mundo, perder la pista de aquella mujer.

—Así que no eres una damisela en apuros… —dijo incorporándose un poco, para recuperar en ese gesto el aliento—. ¿Y qué eres entonces?

—Paramédico… —el gesto de sorpresa de la otra fue único—. Paramédico y submarinista… Aunque para ser honesta, trabajo con muchos, muchos deportes acuáticos…

—Muy bien… —y alzó ambas manos pidiendo tregua—. Ya me tienes, Marcia, es oficial… —Abril se echó a reír, por suerte menos angustiada por el detallazo del nombre falso.

—Verás… —convencida de que Suki quizás no había leído su carta en toda su vida, se dispuso a narrar, a su modo y desde otros sentimientos, algunas de sus tribulaciones juveniles—. Tú me contaste grosso modo tu historia, yo lo haré con la mía: el sueño de mi padre era que yo fuese médico… Una notable profesional de la medicina, graduada con honores en Londres, con una especialidad de esas que de solo ejercerla, ya te hacen merecedora de un Nobel…

—Noto un dejo de ironía aquí… —susurró entre risas.

—¿Ironía? —fingió, provocando nuevas risas en la otra—. ¿Cómo puedes decir eso, por favor? A ver, volvamos… Un buen día me harté de Londres, me harté de extrañar nuestro cálido mar y me largué a Honduras, donde me certifiqué como submarinista…

—¿Honduras? —se sorprendió—. Muy bien, si querías convencerme con eso de que no eres una damisela en apuros, ya lo dijiste todo.

—Bueno, no exageremos, solo estuve en Centroamérica por algunas semanas… Regresé a Brasil, le hice saber a mi padre que sus decisiones en mi vida ya habían caducado y lo dejé ahí, a punto de explotar de la indignación, para irme al sur a probar suerte…

—¿Probar suerte?

—Así es… Sin una profesión y con una certificación como submarinista, lo único que podía hacer era trabajar en hostales, en posadas, cosas así… Hice de todo, Suki, de todo… Hasta que ese amor enfermizo que siento por el mar me llevó a experimentar con cosas como el surf, el windsurf, el paddle… y un día el sujeto con el que trabajaba me dio un buen consejo: para poder dedicarse seriamente a instruir a otras personas en esas disciplinas, no está demás saber algo de primeros auxilios, así que eché mano de los conocimientos que me dejaron esos dos años de estudio en medicina y dije: ¿por qué no? Me hice paramédico y con eso, lo creas o no, tendí un puente entre las aspiraciones de mi padre y lo que a mí realmente me interesaba… —se alzó de hombros—. Ya lo ves, no soy neurocirujana, pero al menos soy buena con eso del RCP…

—Como una fotoperiodista que ha trabajado por años en zona de conflicto y que ha visto lo impensable, te puedo decir con mucha honestidad que a veces vale más tener nervios de acero y salvar la vida de una persona en 5 segundos, que extirpar un tumor cerebral a otra en un par de horas… No sé si lo entiendes, pero a tu modo eso que tú haces también es de héroes y tiene tanto mérito como lo otro…

—Gracias, Suki… —le sonrió con honestidad y le tomó la mano con suavidad. Ninguna pasó por alto semejante aproximación—. Aunque he ayudado a muchas personas con mis conocimientos, por suerte para mí lo que sé es más un complemento a mi oficio que un acto de heroicidad… ¡No quiero ser la Mujer Maravilla, Suki! ¡Solo quiero ser libre y feliz!

—Pues, perdóname que te contradiga, pero… —la miró con un dejo de descaro—. No tienes nada que envidiarle a Gal Gadot, Marcia…

—¡Vaya! —la miró complacida—. ¡Gracias! Lo tomaré como un cumplido muy al estilo cultura pop… —y diciendo eso, levantó su trago y bebió de un sorbo lo que quedaba de él. Suki aprovechó la degustación de la otra para girar su cabeza hacia la pista de baile y comenzó a tamborilear el mesón con sus dedos. Abril notó el detalle y sonriendo, la tomó de nuevo de la mano, acaparando de inmediato su atención.

—Te he estado observando desde hace un buen rato y algo me dice que te mueres por bailar, ¿me equivoco?

—¡No! —y sonrió espléndida—. ¡No te equivocas para nada!

—No se diga más… —y se levantó de la silla sin soltar su mano—. Te complaceré…

Abril llevó de la mano a Suki hasta la pista de baile, donde una singular versión de Bananeira las recibía. Allí giró para mirar a la cara a su acompañante, tan solo un poco más alta que ella, y con una actitud fresca, pícara y juguetona por parte de ambas, se entregaron a esa nueva forma de divertirse. No, la mejor amiga de Yumiko en su infancia, no tenía la menor idea de que Suki bailara tan bien, supuso que eso era una afición que se reservaba para su vida social fuera de la familia; vida que, hasta esa noche, era un completo misterio para ella. Por su parte Abril siempre amó bailar y lo hacía en secreto, a escondidas del ojo censor de su padre, que parecía estar en desacuerdo con toda aquella actividad que produjera placer o disfrute en otras personas, especialmente en la que era su esposa y en su hija.

Comprendieron, entre risas y gestos más que divertidos, que ese asunto de expresarse con el cuerpo era algo que también podían compartir muy bien aunque, hasta ese momento, el estilo de la música que las hacía coincidir en ese local no necesariamente justificaba que se tocaran, aunque ellas en el fondo se muriesen por hacerlo. Era como si el cuerpo de cada una fuese un imán para las manos de la otra y aunque casi se rozaban, aunque sus rostros se aproximaban de un modo que podía robarles el aliento por segundos, no, no se habían decidido a tocarse, a sujetarse de un modo endemoniado por la cintura o por las caderas, aunque la piel de las manos les ardiera de solo imaginarlo. Sería cuestión de tiempo, de minutos, para ser más precisos. La timidez o la pudibundez no era precisamente un problema para ninguna de las dos y como dos mujeres adultas, que aprendieron a su modo y en sus respectivas historias a ir detrás de lo que querían, sabían de sobra lo que debían hacer para salirse con la suya y esa noche… ¡Esa noche no sería una excepción!

Fue entonces cuando comenzó a sonar Cheguei Pra Te Amar y la voz de Ivete Sangalo le sirvió de poderosa excusa a Abril para salvar las distancias. Tomando con su mano derecha la camisa a cuadros de Suki, la haló con suavidad hacia sí en un gesto más que sensual que fascinó a la otra. La pegó de su cuerpo y sus vientres casi se rozaron, sin embargo, el contacto máximo fue el de sus sienes, el de sus mejillas. Para ratificar que la mujer de rizos negros no se le escurriría luego de acercarse a ella tan provocativamente, Suki la tomó de la cintura y la apretó con suavidad, al tiempo que se daba la oportunidad de percibir, muy cerca de su oreja y de su cuello, su perfume.

—Me encanta tu aroma… —le susurró ahí, en la antesala del oído, estremeciéndola—. Es como aspirar el aire que proviene de una caracola… —Abril sonrió como pocas veces en su vida y deslizó su mano sobre el pecho de Suki. Se sujetó, muy despacio, a los hombros estrechos pero fuertes de aquella mujer que cumplía la promesa de enloquecerla, tal y como se lo figuró cuando tenía unos 15 años, más o menos. La letra de esa canción la secuestró, así como todo lo que sentía en su cuerpo al saberse tan cerca de la chica que quiso y admiró por años. Era una insensatez imaginarse que todo lo que narraban Ivete Sangalo y Mc Livinho en la canción que sonaba podría ser una premonición, una esperanza, pero… ¡A la mierda todo! ¡Era una noche para permitirse cualquier cosa! ¡Era, ni más ni menos, como la fiesta en palacio a la que se escapaba la Cenicienta y aquella noche Abril estaba bajo la bendición de su hada madrina!

Ocurrió exactamente lo que imaginaron: una vez que sus manos transgredieran esa barrera tácita que las mantenía alejadas del cuerpo de la otra, lo difícil sería cesar de tocarse, de rozarse o de acariciarse con las sutilezas que eran permisibles en un local nocturno abarrotado de gente. Fue entonces cuando ambos cuerpos coincidieron en asuntos como la aproximación, el ritmo y la cadencia y lo que comenzó a continuación fue un viaje alucinante en el que sentir la piel de sus rostros encontrarse o las manos cerrarse en torno a sus cuerpos, fue un verdadero delirio. En el caso de Abril quizás era justificable transitar ese viaje de emociones sofocantes, tomando en consideración que Suki era parte de sus ensoñaciones desde que solo era una adolescente, pero… ¿qué podía decir la fotógrafa de semejante embrujo? Solo podía dar gracias para sus adentros porque en ese momento la noche de Río le había obsequiado una compañera formidable… ¿le brindaría además la oportunidad de descubrirla hasta las últimas consecuencias? Como la mujer arriesgada que era, sabía de sobra que estaría más que dispuesta a afrontar una travesía como esa y así se lo haría saber a la chica fantástica de rizos negros, si es que la ocasión se presentaba.

Allí, rodeando los hombros de Suki con una dicha que desconocía y sintiéndola a ella tomarla con firmeza por la cintura, recorrer su espalda con sus manos, Abril abrió despacio sus ojos sin dejar de bailar soldada al cuerpo de aquella mujer espléndida y alzó la vista solo para encontrarse , en ese segundo nivel del local, con la mirada interrogativa de Kezia y con la sonrisa cómplice de Breno, que ya le alzaba un pulgar arriba en señal de victoria, feliz de compartir con ella la alegría de ese momento; de ese hito en su vida. La mujer de ojos negros y vivaces les sonrió y acompañó ese gesto único de una expresión tan bella, que los otros dos la observaron ligeramente conmovidos, muy conscientes de que posiblemente no volverían a verle la cara por lo que le restaba a la noche. ¡No se equivocaron en lo absoluto!

UN PAÑUELO ROJO

Si había algo que Suki Kobayashi había aprendido a desarrollar en todos esos años era la intuición y la anticipación. Precisamente, porque confiaba en sus instintos a fe ciega, se dejó llevar por las maravillosas sensaciones que la mirada y la proximidad del cuerpo de Abril despertaban en ella. No, no era una infatuada ni mucho menos. En todos sus años de ir de un lado al otro del mundo, se había topado con mujeres fantásticas y a veces, dependiendo de sus sensaciones, accedía a ir con ellas un poco más allá si la ocasión lo ameritaba, manteniéndose siempre alerta, cuidando muy bien aquello de extralimitarse. ¿Qué podía decir ahora de la mujer de rizos negros que caminaba a su lado?

Ver la forma en la que esa chica fabulosa movía sus caderas al andar, era como sentir al Sambódromo íntegro palpitarle por dentro. Entonces reparó un poco más en la silueta de Abril, ahora que caminaba un poco ante sí. La camisa ajustada negra, así como el jean capri ceñido que cubría sus piernas fantásticas, le hacían ver que sí, que se adivinaba en sus volúmenes el cuerpo de una mujer de mar. Tenía la espalda sutilmente ancha y los brazos largos y firmes, supuso que era consecuencia de sus muchos años de nadar y de moverse entre las aguas; su cintura era más bien estrecha, rasgo que le atribuyó a ese asunto del surf; sus caderas y piernas eran fuertes… ¡fuertes e increíbles! No era una mujer pequeña, mucho menos menuda, era sin temor a equivocarse como tener ante ti a una Amazona y pensando de nuevo en la referencia a Gal Gadot, posiblemente a Dua Lipa, supo que Abril (a la que ella conocía como Marcia) no tenía nada, absolutamente nada que envidiarle a ninguna de esas dos. Suspiró profundamente y se sintió afortunada de gozar de semejante compañía.

La mujer de rizos y cabellos negros la condujo hasta su Jeep Renegade y cuando Suki vio ante sí ese clásico, se cubrió la expresión de asombro de su boca con ambas manos.

—¡No, tú me tienes que estar tomando el pelo! —se detuvo para contemplar el vehículo mientras Abril se subía a él, riendo orgullosa de su obra.

—¿Te gusta? —lanzó, absolutamente convencida de que había dejado a la otra perpleja sin proponérselo jamás.

—¡Me encanta! —y como prueba de eso subió a él, sujetándose del marco del parabrisas. Amó que la cabina fuese completamente descubierta y mientras Abril tecleaba un mensaje en su smartphone (ponía al corriente a sus amigos acerca de su resolución de marcharse con Suki a otro lugar), indagó en el vehículo restaurado: Háblame de esta bestia, por favor…

—Lo compré hace años… —dijo alzando la cabeza y soltando el teléfono para colocarlo en un recoveco del tablero y así sujetarse el cinturón de seguridad—. Lo compré hace años a un precio ridículo porque el propietario original lo tenía como una verdadera chatarra.

—¿Y entonces lo restauraste? —se sorprendió.

—Con la ayuda de mi mejor amigo, así es… —y por su cabeza pasaron todos los meses que ella y Breno le dedicaron a ese auto.

—¿Es decir que lo restauraste con tus propias manos? —ahora se sorprendió aún más.

—Algo por el estilo, sí… Es decir, ese amigo del que te hablo y yo nos encargamos de la mecánica… —Suki la miraba perpleja—. A ver… —organizó sus ideas un par de segundos—. No quiero atribuirme cosas que no son: verás, enviamos el motor a una rectificadora y lo ensamblamos, ¿ves? Luego de que volvieran a anillarlo y lo dejaran como nuevo, mi amigo y yo le dedicamos meses a dejar toda la mecánica del auto en perfectas condiciones. Para ser honesta, él hizo mucho más que yo, en muchas cosas fui solo su asistente, ¿comprendes?

—Claro, pero eso no le quita mérito, ¿sabes? —la miró por un par de segundos—. No sé por qué, pero identifico en ti una costumbre por desacreditar todos tus logros… —Abril la vio a los ojos, pasmada y seria—. Sí, sí, Marcinha… No me veas con esa cara… No hay acciones pequeñas, linda, todo, todo lo que haces tiene un mérito y tú eres la principal responsable de dar a las cosas que son importantes para ti su justo valor…

—Suki… —lo susurró de un modo indescriptible, conmoviendo a la otra—. ¡Gracias, Suki! Lo que me acabas de decir es muy, muy valioso y… ¡No, no había notado que hiciera semejante cosa!

—Reflexiona sobre eso cuando puedas, Marcinha… —le guiñó el ojo con picardía—. Ahora sígueme contando de este Jeep fantástico… ¿Tú y tu amigo también se encargaron de la pintura, de buscar las piezas originales?

—De buscar las piezas originales, sí… Pero un par de conocidos muy queridos por mí se encargaron de todo lo demás… De restaurar las butacas, todas las piezas de la cabina, la pintura… Amaron el proyecto tanto como yo y me hicieron un buen precio… ¡La verdad es que el auto me salió muy barato después de todo!

—Y ahora alguien te lo arrebataría de las manos sin pensarlo…

—Mira, sí… —y puso el motor en marcha. La máquina sonó como el rugido del Leviatán, Suki quedó fascinada—. La verdad es que me han ofrecido unos cuantos millones por él, pero… ¡No! ¡No venderé a Pepe por nada del mundo! —Suki soltó una carcajada.

—¡Es todo un placer conocerte, Pepe! —le dio un par de palmadas al tablero.

—Pepe opina lo mismo que su madre… —Abril miró a Suki con un gesto endemoniadamente sensual. La otra, que ya adivinaba lo que vendría a continuación, le devoró los labios con los ojos: Que el placer es todo nuestro, Suki… —y se pusieron en marcha.

Abril estaba dispuesta a enmendar la tontería de darle un nombre equivocado a Suki valiéndose de otros detalles. En vista de que se había tomado la feliz coincidencia de aquella noche como una primera cita, no estaba dispuesta a dejar nada por fuera… ¡Se las jugaría todas, viviendo esa velada de sábado como si al día siguiente un meteorito gigante chocara con la Tierra, arrasando por completo con el planeta y con todo tipo de vida sobre él!

La mujer de hermosos rasgos asiáticos sentada a su lado no podía dar crédito a lo que escuchaban sus oídos cuando reconoció la voz de Tracy Chapman acompañada de Eric Clapton sonando en ese vehículo. Recorrió el precioso perfil de Abril por segundos con sus ojos… ¿A esa mujer se la había enviado el Demonio?

—De mis canciones favoritas en la vida… —susurró. Abril le quitó los ojos a la vía dos segundos y le sonrió de un modo precioso. Lo sabía. Lo sabía de sobra. Fue testigo de cuántas semanas le tomó aprender a tocarla en la guitarra, desde que comenzó a montarla, hasta que finalmente la dominó. De sus recuerdos más queridos de la adolescencia, valga acotar.

—¡Imagínate! —dijo haciéndose la desentendida—. Ahora que la escucho, siento que se parece un poco a ti y a mí, ¿sabes?

—Sí… —y la miró de un modo maravilloso—. Es un buen comienzo musical para una historia de amor entre tú y yo… —se vieron fijamente valiéndose de la luz roja de ese semáforo y comenzaron a cantar, simultáneamente, el coro de la canción.

—You can call me anytime, babe… —dijo acompañando sus palabras de una sonrisa que era como asomarse al borde de una avioneta y dejarse caer al vacío, sin preocuparse por si el paracaídas abrirá o no.

—Te tomaré la palabra, Marcinha… —y eso fue un juramento—. No te librarás de mí tan fácilmente…

—¿No has pensado que después de esta noche quizás no quiera librarme de ti, Suki? —a las dos se les hizo una burbuja de aire en medio del estómago.

—Cruzaré los dedos porque sea así… —y le sonrió de lado. A Abril le costó trabajo quitar sus ojos de ese gesto para poner el auto en marcha nuevamente con el cambio de luz en el semáforo.

A las canciones de Eric Clapton, Bruce Springsteen, Peter Gabriel y Cat Stevens que sonaban en ese Jeep se les unió una nueva sorpresa. Abril detuvo el vehículo en un antiguo parque de diversiones del cual podía aprovechar todavía las últimas horas de funcionamiento por aquella noche de verano y Suki, abismada, se puso de pie de un salto dentro de la cabina de ese auto y lanzó una carcajada suprema.

—¡Me vas a volver loca! —gritó y tras dejar que las luces de colores de esos artefactos impregnaran de felicidad sus pupilas, volteó a ver a Abril como nunca lo había hecho desde que habían coincidido esa noche—. ¿De dónde demonios saliste, Marcinha? —la otra suspiró sin pasar por alto que la emoción de Suki se opacaba con ese ridículo nombre falso—. Tú definitivamente tienes que ser cosa del Demonio… ¿sabes?

—Bueno… —se alzó de hombros mientras se quitaba el cinturón de seguridad—. A fin de cuentas el Demonio fue un ángel caído, ¿no? —se miraron a los ojos con delirio—. Lados opuestos de la misma energía… Ya lo decía el Kybalión, ¿eh?

—Ni se te ocurra, Marcia… —a partir de ese momento creyó que una nueva coincidencia no la sorprendería en lo absoluto—. Mira que por la tierra de Hermes Trimegisto tuve el placer de transitar por una muy buena temporada, con muy gratas sensaciones, además…

—Te envidio por eso… —y la miró con una mueca cómica.

—Pondré una nueva banderilla justo aquí…

—¿Para cuando llegue el momento de llevarnos a Egipto? —le sonrió de lado, con emoción.

—Enloquecerás con las cosas que verán tus ojos en esas aguas, submarinista.

—Por lo pronto vamos al ahora… —miró hacia ese parque de diversiones. A lo lejos se veía el resplandor de las luces, se escuchaba la música mitigada—. La primera atracción de la noche…

—¡Las sillas voladoras! —lo dijeron a coro y ni les sorprendió la coincidencia… ¡Ya deberían comenzar a acostumbrarse a las felices afinidades!

Buena parte de los sucesos de aquella noche eran cortesía de toda la atención que le puso Abril a los gustos y preferencias de la Suki de 17 o 18 años de la cual se enamoró en secreto como una tonta cuando solo contaba con 15, sin embargo, tuvo que reconocer con un agrado perpetuo que las afinidades entre ambas eran absolutamente genuinas. Coincidían en muchas cosas, especialmente ahora que Abril se había tomado casi la mitad de su vida en apartarse, cada vez más y más, de las represiones de la familia paterna.

Fueron tan ridículamente felices riendo como tontas mientras giraban en las sillas voladoras, mientras compartían unos hot dogs en un carrito cualquiera, mientras recorrían ese parque, en su mayoría repleto de niños, que no podían dar crédito a lo que estaban sintiendo, especialmente Suki, tan escéptica con ese asunto del romanticismo desde que era una adolescente.

Hicieron fila para subir a la noria, mientras Abril le comentaba:

—Hace poco leí que este año inauguran Rio Star… ¿Sabías?

—¿Será como nuestro London Eye?

—Prometen que será superior… Al menos ya dan por hecho que será la noria más alta de América Latina…

—¿Colocarás una nueva banderilla? —le sonrió de un modo maravilloso.

—Mira, creo que sí… —y la miró a los ojos de una forma increíble—. Para balancear ese asunto de las banderillas, ¿no?

—Bueno… Lo anotaré en mi agenda: nos traeremos a dar una vueltecilla en esa noria gigante de la que hablas.

—Por lo pronto… —y ya se adelantaba en la fila, mientras el operario les permitía el paso para subir a ese funicular de esa rueda de la fortuna, mucho más antigua y modesta—, tendremos que conformarnos con esta.

—¡Por mí, encantada! —siguiendo las indicaciones del operario, cada una se sentó a un extremo del funicular, pero ni bien hubo andado la noria, Suki se ubicó con cuidado al lado de Abril, tomándola por completo de sorpresa. Se escurrió un poco en la silla hasta colocar sus pies, calzados con unas bellas UGG Kesey Boots negras, en el puesto que había ocupado antes.

—¿Crees que con eso balancearás el funicular?

—Peor es nada, ¿no? —se sonrieron con picardía.

—Vale la pena intentarlo… —e imitando a su acompañante, se escurrió también en ese asiento, de tal manera que podía recostar su cabeza del hombro de Suki, mientras ella la rodeaba con su brazo. Suspiraron al unísono, conscientes de que ese armatoste se había convertido, en ese preciso momento, en una especie de burbuja de amor.

—Nos hemos hecho muy felices esta noche, Marcinha… —ese nombre seguía siendo como una espina, pero Abril no tuvo más remedio que soportarla—. No imaginas todos los recuerdos maravillosos que vinieron a mi cabeza apenas detuviste tu auto ante este antiguo parque de diversiones… —sí, sí que lo imaginaba. Ella, Yumiko y Suki habían ido a ese lugar, en compañía de la familia de las Kobayashi, al menos en cuatro oportunidades en todos esos años en los que frecuentó a su gran amiga de la infancia y adolescencia .

—¡Me hace muy feliz haber acertado con este plan!

—Con este plan y con todo… —Abril creyó que se moriría cuando sintió la punta de la nariz de Suki recorriendo con sutileza su oreja, la parte posterior de su mejilla cerca de la línea del mentón, del cuello. Cerró los ojos completamente subyugada por las emociones y se puso tan nerviosa que por un momento se le vino a la cabeza la ridícula sensación de que de nuevo tenía 15 años y estaba en su primera cita con ella. Suki, que intuía bastante bien las sensaciones que estaba despertando en la mujer de rizos negros, besó con una sutileza imposible de imaginar el mismo sendero que segundos antes había recorrido con su nariz. Justo para el momento en el que su funicular se detenía en la parte más alta, supusieron que para que bajaran y subieran nuevos pasajeros, la mujer de rasgos asiáticos tomaba con su mano derecha el rostro de Abril y la miraba fijamente, anunciándole con ese gesto que el próximo beso iría a parar a sus labios, sin embargo, no pasó por alto una sutileza:

—Estás temblando…

—Pues, sí… —musitó apenas, sintiéndose desnuda con aquella observación.

—¿Quieres que me detenga?

—No —y en ese preciso momento, los ojos negros de ambas tendieron un puente infinito de esos que no puedes dinamitar jamás. Abril continuó con voz muy ronca: Esta es una de esas noches en las que no puedes detenerte… —y fue precisamente ella la que cerró sus ojos despacio y recorrió los pocos centímetros que le quedaban de camino para precipitarse sobre los labios pequeños y preciosos de Suki. Se besaron con una sutileza tremenda, sacándole el mayor provecho a esos instantes de intimidad que les regalaba el estar suspendidas allá, en las alturas. Más que ponerle una banderilla a ese instante, Abril le erigió un monumento, mientras que Suki se convenció, sin mucho esfuerzo, de que no olvidaría ese sábado de mediados de enero nunca más por lo que le quedara de vida.

Postergaron sus vueltas en la noria, así como las dulces aproximaciones en ella, hasta que el operario no se dejó embaucar más por sus caras de despiste. Un poco despechadas bajaron de ese funicular y caminaron hacia la última atracción que visitarían por aquella noche, en vista de que faltaban pocos minutos para que cerraran el parque: La casa del terror.

Caminaban hacia ella con una sonrisa juguetona bailándole en los labios, lo ignoraban, pero ambas estaban pensando en lo mismo:

—Tengo que hablarte de una anécdota antes de que subamos a esta atracción… —Abril volteó a ver a Suki y adivinó de inmediato en su risa contenida qué era eso que estaba por compartirle.

—Te escucho…

—Una vez ocurrió algo muy gracioso aquí… Eso debe haber sido hace unos… ¡Unos 25 años, más o menos!

—¡Imagínate! —fingió no darse por enterada y se cruzó de brazos, mientras se detenían ante ese recorrido de los horrores. Entonces vio a Suki colocarse ambas manos en los bolsillos posteriores del jean, reposar todo el peso de su cuerpo en la pierna izquierda y adelantar un poco, con soltura, la derecha, describiendo una postura que conocía tan bien y que, de adolescente, siempre le pareció tan desfachatada, tan sexy. Ahora la contemplaba en primera fila; en butaca VIP.

—Yo tenía 13 años en ese entonces y mi hermana menor tenía 10… ¡Ahora que estoy de pie justo aquí, lo recuerdo como si fuera ayer! Una noche como esta vinimos con mi familia. Era tarde, como ahora, faltaba poco para que cerraran el parque y mi hermana se empeñó en que no se marcharía de aquí sin subir a esta atracción —Abril la miraba embelesada, poniendo especial atención en el precioso detalle de esos lunares en su mejilla izquierda—. Ella me suplicó que me subiera con ella pero yo, que ya estaba en esa edad de la adolescencia en la que lo que hacen los niños menores te parece siempre una estupidez, me negué a acompañarla, así que no le quedó más remedio que recurrir a su gran amiga incondicional… —Abril contuvo el aliento al saber que hablaba de ella—. Le pidió a esa niñita lindísima que fuera con ella en el recorrido y por supuesto, la chiquilla no se negó… —suspiró y sus labios asomaron una sonrisa preciosa, la mujer que la escuchaba sintió unas ganas enormes de echarse a llorar—. Esa nena preciosa de la que te hablo se llamaba Abril y no, no nació ese mes… ¡Nació en mayo! —soltó una risa traviesa y la chica de rizos negros creyó que se desmayaría. Ese era el momento indicado para decirle que la personita por la que tenía la gentileza de expresarse de semejante manera era ella, pero entre el mutismo de sus nervios y la emoción de la anécdota de la otra, el segundo decisivo pasó: Así que las dos niñas se subieron al trencito de la atracción y comenzaron su recorrido para que, a los pocos segundos de haber entrado por aquella puerta, los alaridos de mi hermana se escucharan por todo el parque… —entonces Suki ya lloraba de la risa y Abril, que recordaba todo tan bien como ella, dejó de lado su conmoción para secundarla, con risas más que hermosas—. ¡No imaginas la forma en la que mi hermana se colgaba del cuello de su amiguita, cómo la sacudía de un lado a otro en su desesperación! ¡La pobre Abril! —se enjugaba las lágrimas, pero no paraba de reír—. ¡La pobre Abril tan pequeñita, tan frágil! ¡Mi hermana casi la desbarata del susto! —ahora Abril también lloraba de la risa, recordando a la perfección todo lo que ocurrió y cómo fue. ¡Le hubiese encantado complementar la anécdota describiéndole las muecas de horror que hacía Yumiko allí dentro, pero se contuvo! La vio reír y se quedó prendada de la escena. Esa noche, cuando tenía 10 años y accedió en su incondicionalidad a subirse a la atracción con Yumi, una de las cosas que más le fascinó fue ver a Suki reír como jamás lo había hecho en su vida. El milagro se estaba repitiendo ante sus ojos 25 años más tarde—. ¡Pobre niña! Por suerte para ella era una chiquilla muy valiente, porque la verdad es que no le daba nada de miedo ese asunto de los sustos y los espantos… Recuerdo que esa noche me asombró mucho su actitud y sentí una gran admiración por ella… —suspiró—. Abril nunca lo supo, pero… —la otra contuvo las risas, las lágrimas, el aliento—, pero ese día, yo me propuse ser tan valiente como ella, ¿sabes? —se miraron de un modo excepcional. Suki no podía comprender del todo la razón por la que los ojos negros de esa mujer estaban puestos así sobre los suyos, pero la emoción que le transmitió fue tan arcana y profunda, que le colmó el corazón; cada centímetro de su cuerpo y de su alma. Luego de segundos eternos de contemplarse de semejante manera, retomó el habla: ¿Qué me dices…? ¿Nos subimos?

—¡Adelante! —sí, seguía siendo tan valiente como cuando tenía 10 años y, no, no desaprovecharía la oportunidad de subir a la atracción con ella.

Había ya muy pocas personas en el parque y un par de parejas de adultos se sentaron en el trenecito, ocupando los dos primeros vagones. Ellas escogieron el último. Se pusieron muy cómodas en ese pequeño carromato, se miraron a los ojos con un dejo de emoción y de picardía y cuando el armatoste se estremeció de atrás hacia adelante, anunciando que estaba por arrancar, soltaron risitas traviesas. Una vez traspasaron la puerta de la Casa del Terror, comenzaron a reír, en parte movidas por la ridícula apariencia de las figuras “aterradoras” que ya hacían gritar a las mujeres sentadas adelante acompañadas de sus respectivos novios. Abril y Suki intercambiaron una mirada maliciosa y les bastó un segundo para leerse el pensamiento. Volvieron a reír, burlistas, esta vez con más ganas y en medio de esa expresión de felicidad se precipitó sin previo aviso un nuevo beso, mucho, mucho más profundo que los que compartieron en la noria. Un beso que las mantuvo bastante ocupadas durante todo el recorrido, paseo que ignoraron dichosas, más enfocadas en explorar sus bocas a su antojo que en los sustos que propiciaban las figuras grotescas allí dentro en la oscuridad. Lograron contenerse en el preciso momento en el que el trenecito emergía de nuevo de ese laberinto de horrores y supieron, por la forma como se miraron, que esa noche debía llevarlas a un espacio más íntimo, aunque la idea de amarse de la forma en la que lo ansiaban en ese mismo instante (en el que habían coincidido en la vida sin siquiera imaginarlo), les hiciera sentir una pizca de vértigo. ¿Podrían reponerse a los excesos que sus cuerpos les reclamaban? Era un riesgo que tenían que correr y que no, no rechazarían por nada en el mundo.

Cuando Suki le propuso a Abril buscar un espacio más íntimo dónde culminar la noche, a la cabeza se le vinieron dos posibilidades: un hotel o el departamento de sus abuelos donde tenía pensado pernoctar cuando decidió salir a disfrutar un poco de la vida festiva de Río. La alternativa del hotel parecía la más apropiada para una mujer como ella, tan entendida en ese asunto de no involucrarse sentimentalmente y en las medidas que debían tomarse para evitarlo a toda costa, pero le bastó ver de nuevo esos ojos negros enormes y preciosos para saber que si quería buscar una ocasión más adecuada para lanzarse de cabeza en la piscina del delirio y la obsesión, pocas oportunidades serían tan buenas como aquella, así que le indicó a la bellísima chica carioca la ruta que debía seguir para llegar a ese rinconcito de la ciudad donde su padre y sus tíos pasaron los primeros años de su vida, antes de que se mudaran a la casa cómoda y espaciosa que ocupaban ahora.

Sus ojos rasgados quisieron distraerse en la vía, pero, ¿cómo desperdiciar la ocasión de estudiar cada milímetro del perfil de esa mujer, que no sabía de dónde había salido con ese saco repleto de afinidades y coincidencias que la dejaban sin palabras? Para muestra, un botón, como dice el refrán, aunque en este caso es mejor decir: para muestra, una canción, y allí estaban ya los primeros acordes de Fallen sonando en la cabina descubierta de Pepe. Suki no se lo podía creer.

—Esa canción… —susurró.

—¿También es de tus favoritas? —le sonrió de lado, complacida.

—¡Del top ten, de hecho!

—¿Sabes que tengo una anécdota con esa canción? —y procedió a narrarle un hecho verídico que le ocurría con ese tema en su adolescencia, más allá de saber muy bien cuánto lo amaba Suki, al igual que ella.

—No puedo esperar a escucharla, Marcia…

—Pues… Recuerdo que la primera vez que supe de la canción tenía unos 11 años, aproximadamente… Mi madre solía poner algo de música en casa aprovechando los momentos en los que papá no estaba… —suspiró con un dejo de indignación—. Verás, además de dirigirle la vida a todo el mundo, papá odiaba todo lo que tuviera que ver con música, baile, alegría, festejo… Se podría decir que ese pobre hombre vivía sumido en una perpetua amargura, a menos, claro, que tuviera en frente a uno de sus muy respetados clientes. Siendo así se volvía risueño y gentil de inmediato.

—Todo un personaje…

—En efecto, todo un personaje… Mamá, que ama cantar, aprovechaba esos momentos de libertad para poner música en casa y para eso recurría a la radio o a un canal en la televisión en el que transmitían videos musicales todo el día… En ese canal que te cuento rotaba mucho el clip de esa canción y cada vez que la escuchaba, corría desde cualquier rincón de la casa para sentarme frente a la pantalla de la tele, ver la interpretación y tararear su melodía… —Suki la miraba como a un tris del hipnotismo.

—¿Y nunca te hizo pensar en nadie? —le sonrió con picardía.

—Era una niña, Suki… —se rio, traviesa—. No podía tener pensamientos amorosos en aquel entonces…

—¿Y luego? —la miró de arriba a abajo—. Porque es evidente que Marcinha creció, ¿o no?

—Luego… —y de inmediato supo que sí, que la asociaba con ella, porque además, al igual que con Give Me One Reason, Suki también aprendió a tocarla con su guitarra—, luego me llevaba al recuerdo de una persona, sí…

—¡Lo sabía! —sonrió triunfal.

—No me digas que a ti te pasaba lo mismo…

—No, no… —y lo dijo con un genuino pesar—. Mi relación con el amor siempre ha sido muy cerebral, Marcinha… Con decirte que durante una etapa de mi adolescencia hasta llegué a creer que era asexual…

—Por suerte, las aproximaciones que hemos tenido esta noche me hacen entender que las sospechas fueron falsas… —le sonrió con una sensualidad descabellada. Suki se sintió asfixiada por un segundo.

—En efecto… —aprovechó la ocasión para precipitar sus labios sobre el hombro desnudo de la mujer que volvía al volante del Jeep. Ese beso diminuto le ocasionó un estremecimiento absoluto a Abril—. Y bien lo has dicho: por suerte y para nuestra fortuna… —escaló hasta su cuello y sorteó ese pañuelo escarlata para dejarle otro beso mínimo con efectos más devastadores que el anterior. ¿Cuán lejos estaba ese supuesto departamento? ¡La verdad es que se les estaba agotando el tiempo, no así las ganas!

Abrió la puerta de par en par y la invitó a pasar con un gesto de su mano. Vio a Abril desfilar ante sus ojos negros y una vez dentro, cerró la puerta a sus espaldas. Lo que las recibió a continuación fue un departamentito sumamente acogedor y pulcro, muy pulcro.

—Fue la primera propiedad de mis abuelos… —susurró dejando la llave sobre una mesa pequeña con un par de sillas que servía de comedor—. Aquí vinieron a vivir luego de años de haber llegado a Brasil y entonces comenzaron a tener descendencia. Papá asegura que esta fue su casa hasta los 3 años, cuando lograron mudarse a un lugar más cómodo, casualmente donde vive la familia ahora —Abril conocía de sobra la preciosa casa de los Kobayashi.

—¿Y cómo fue que vinimos a parar acá? —le sonrió con picardía.

—Esta tarde cuando decidí salir un rato para celebrar mi cumpleaños, me aseguré de traer las llaves —Abril de inmediato recordó que Suki estaba de aniversario cada 07 de enero. Así que acababa de cumplir los 38—. Verás, mis abuelos son personas mayores y aprecian muchísimo la tranquilidad y su descanso. Aunque parezca una exageración, no quería importunarlos regresando a casa de madrugada, ni mucho menos ocasionando ruidos molestos.

—Una nieta muy considerada —eso también lo sabía de sobra. Suki amaba a su abuela con un afecto desmedido y profundo.

—Así es…

—¿Y pensabas compartir este espacio con alguien más esta noche? —se miraron a los ojos un par de segundos.

—Te seré muy honesta con esto, Marcia: no, no tenía ese objetivo en particular, pero tampoco estaba descartado. Lo que sí te puedo garantizar es que era más probable que, de ser así, decidiera marcharme con esa otra persona que sugieres a un hotel, por ejemplo.

—¿Y por qué tú y yo estamos aquí y no en un hotel?

—Porque aunque lo pensé y estuve a punto de sugerirte que buscáramos un espacio más neutral para quedarnos a solas, el deseo de estar contigo en un lugar que significara algo para mí, que fuese realmente íntimo, personal, romántico, fue más fuerte que mis métodos…

—¡Tus métodos! —rio con un dejo de travesura—. Eso suena a que eres toda una experta en el arte de la seducción, Suki… —estuvo a punto de decir Kobayashi, pero se mordió la lengua en el segundo justo.

—No, no soy eso que dices… —se lo dijo serena, sin una pizca de ofensa—. Soy una solitaria que a veces, cuando la ocasión lo amerita, comparte su soledad con amantes casuales, pero no ando de cacería cada fin de semana, por ejemplo… Solo sucede contadas veces, con personas realmente especiales…

—Entiendo… —supo que no estaba en la posición ni de hacer reproches, ni de ponerse celosa. Tomaría de esa noche todo lo que se le ofreciera en su justa medida y ya luego se vería qué clase de historia le tocaría narrar a ambas.

—¿Y tú, chica surfista? —se aproximó a ella despacio, mirándola fijamente—. ¿Cuál es tu método con todo esto?

—En general solo doy ese paso si albergo sentimientos por la otra persona… —susurró—. Así que podríamos decir que soy considerablemente más conservadora que tú.

—¡No me vengas con eso! —y ya la rodeaba con sus brazos, mientras la otra no dudaba en tomarla por los hombros—. No me harás creer que tienes sentimientos por mí y que por eso accediste a esto…

—Ay, Suki… —musitó y de inmediato vio a la otra componer un gesto de absoluta curiosidad—. ¿Te parece bien si ponemos otra banderilla justo acá?

—Bueno… —susurró y ya estaba dirigiendo sus filas hacia sus labios.

—A veces es mejor no aclarar, porque oscurece… —la fotógrafa quiso quedarse prendada en la metáfora o en el juego de palabras, pero la sed por sus labios era tal, que prefirió aferrarse al consuelo de la banderilla… ¡Cruzaba los dedos para que todas, todas las banderillas de aquella noche cumplieran su cometido en el futuro próximo!

Entonces les sobrevino una nueva sorpresa, que en su recorrido por la casa del terror de ese parque de diversiones parecía un conato y ahora era un hecho tangible: tenían un modo físico, sexual de comunicarse, que casi podría equipararse con un hablarse a los gritos. Ambas eran mujeres de un físico fuerte, capaz de soportar las embestidas, las caricias firmes, las dentelladas y los besos asfixiantes. La misma mesita donde Suki puso en algún momento las llaves, le servía ahora de asiento a Abril, quien entre sus piernas recibía las generosas aproximaciones de Suki. Mientras ella paseaba sus manos grandes por su espalda, mientras las enredaba, como mandrágoras en una red, entre sus cabellos negros, lisos y revueltos, las palmas de su amante trepaban por sus muslos fuertes, por sus caderas y por sus nalgas como excavando la pasión. ¡Ni hablar de la forma en la que se aferró a su cintura y la haló, con contundencia, hacia sí! Abril selló esa aproximación anudándola con sus piernas poderosas.

Se besaron alocadamente por minutos perpetuos y Suki supo que no podía guardarse más una importante confesión:

—No sé si podré detenerme… —exhaló superada por las emociones.

—¿Detenerte? —frunció el ceño con suavidad, más bien adosada a sus labios y a los besos provenientes de ellos—. Definitivamente estaría muy mal que te detengas justo ahora, quiero que lo sepas… —rieron con picardía y entre susurros.

—Lo que quiero decir es que… ¡no deseo inhibirme! ¡No creo estar dispuesta a inhibirme con nada tratándose de ti! —Abril creía entender muy bien a qué se refería su amante con aquello de las inhibiciones.

—¡No lo hagas! —la exhortó, casi en éxtasis—. ¡No lo hagamos! Amémonos sin inhibiciones, Suki… —se miraron a los ojos y fue como contemplar a quemarropa una antorcha—. Hagámonos el amor con generosidad, al completo, sin mezquinarnos nada… ¡nada!

—Será un placer amarte así, Marcia… —y estuvo a un tris de suplicarle que le dijera Abril a partir de ese momento, pero el beso que le propinó Suki como sello para el acuerdo de amarse en entrega total, le restó el derecho a hacer la aclaratoria, además de dejarla sin aire.

Le sorprendió sentir cómo Suki prácticamente la alzaba de la mesa para bajarla de ella y llevarla consigo a otro lugar de ese departamento. Sentirse entre sus brazos era tan fantástico, que podría incluso fantasear con la idea de que ellos eran como un bunker, un bunker en el que estabas a salvo de todo. La energía y la pasión de Suki, en sintonía con la de Abril, era una amalgama perfecta en la cual ambas parecían los alquimistas más aventajados de su época, haciendo la mezcla justa para obtener como resultado el elixir de la inmortalidad, de la pasión perpetua, de la felicidad absoluta.

A la nikkei le habría encantado llevarse consigo a Abril a la habitación, pero apartarse de su cuerpo y de sus labios era tan difícil, que prefirió intentar andar un camino sin que eso las obligara a soltarse. Fue así como, tras darle la espalda a la mesita que las contuvo por algunos minutos, la mujer de rizos negros sintió la parte posterior de su cuerpo chocar contra el respaldo de un sofá, donde pudo acomodarse nuevamente. Tomó a Suki por la parte inferior de su camisa, tal y como lo había hecho horas antes en el local donde bailaron, con el mismo gesto sensual que fascinaba a la otra. La pegó de sí y sin dejar de besarla, procedió a desabotonar la prenda a cuadros, sin pasarse por alto la algarabía que se desataba en su cabeza al saber que a partir de ese instante estaba en vías de desnudar a la chica que la enloquecía desde su adolescencia. Es evidente que cuando tenía 15 nunca se imaginó una escena semejante, pero un tiempo más tarde no faltaron ensoñaciones similares, con las respectivas consecuencias que esas ilusiones despertaban en su cuerpo. Ahora, ahora que el Universo le demostraba cuán generoso podía ser con ella, la mesa estaba servida para que sucediera todo, ¡todo lo que imaginó y más, mucho más, auspiciado por la experiencia, el deseo y la resolución de ambas de amarse sin inhibiciones!

La camisa a cuadros ya estaba abierta y Abril no tardó en deslizar sus manos grandes por debajo de ella para empujarla a través de los brazos de Suki. Contempló su torso semidesnudo y no hubo una sola cosa de todas las que veía que no le gustaran. Desde ese dije tribal de azabache que colgaba de su cuello, los tatuajes que cubrían parte de su cuerpo, hasta los senos contenidos en un brasier negro fantástico, salpicados por un trío de lunares dispersos que no pudo ignorar. Deslizó sus dedos por sus pecas como si estuviera rozando un objeto sagrado.

—¡Qué bellos! —susurró embelesada ocasionando un gesto de admiración en la otra—. ¡Son tan bellos como los que tienes en la mejilla!

—Eres la primera persona que los nota… —sintió satisfacción de reconocer en su amante a una mujer que se fija en los detalles—. Al menos, eres la primera persona que los nota y además lo dice…

—Para eso estoy aquí… —dijo y la fulminó con sus ojos enormes y expresivos—. Para ser la primera persona en muchas cosas y dejar un hito en tu vida…

—¡Vaya! —no ocultó su deleite ante semejante advertencia—. Eso me hace sentir tan afortunada…

—¡Espera y verás! —volvió a besarla con fascinación, atrayéndola con fuerza hacia sí.

Suki pasó de la boca de Abril hasta su cuello, pero supo que el espacio era muy estrecho para disputárselo entre sus labios, su lengua y ese pañuelo escarlata que tenía anudado, así que, con suma delicadeza, pasó a deshacerse de la prenda. La soltó con dedos muy hábiles, la haló por una punta despacio, como si le produjera mucho placer verla recorrer la piel de Abril y salir de ella y luego la acercó a su rostro, donde la aspiró, completamente embrujada. Alzó los ojos rasgados muy despacio, con un gesto narcótico y le aseguró a esa desconocida que había llegado a su vida para derribarle todos los esquemas:

—Me encanta tu aroma… No exagero cuando digo que es como sumergirse en una gruta marina… Es como si tuvieras socavada la piel con el aliento y el rugido de las olas…

—El mar es mi reino, Suki… El único feudo al que pertenezco…

—¡Qué suerte para Yemayá tener a una sierva como tú! —volvieron a besarse y esta vez el viaje que deseaba hacer Suki por su cuello ya no tenía impedimentos. Se reclinó sobre Abril y la mujer de rizos negros se fue hacia atrás cayendo del otro lado del respaldo de ese sofá, muerta de risa.

Suki la miró, de pie detrás de ese mueble, riendo también. Había quedado tendida en el asiento del sofá, con las piernas en alto y la cabeza casi colgando. Sus rizos negros bellísimos se precipitaban hacia abajo, rozando el suelo. Se cubrió la cara con ambas manos como conteniendo la risa. La chica de rasgos asiáticos rodeó el sofá, se arrodilló justo ante el rostro de su amante y allí, inclinándose hacia adelante, volvió a besarla, esta vez permitiendo que sus bocas se conocieran a la inversa.

Al principio las manos de Suki se mantuvieron quietas en torno al rostro de Abril, pero no desaprovechó las oportunidades que la posición de la otra le brindaba y comenzó a bajar desde sus hombros, lentamente por su pecho, hasta precipitarse por completo sobre sus senos, a los que acarició sin miramientos. Le encantó sentir que la proporción de ese busto era tan maravillosa como lo anticipaba esa camisa ceñida, así que el entusiasmo la empujó a ir por más. Tomó el borde de la prenda que cubría el torso de Abril y lo haló hacia sí hasta dejar parcialmente desnuda a su compañera. Ver a sus senos cara a cara, cubiertos por ese brasier, le indicó que recorrerlos con sus manos ya era poco, así que fue bajando con sus labios por su pecho, hasta precipitarse por la sima majestuosa que describía la conjunción paralela de esos volúmenes.

Abril también estaba en una posición aventajada ahora que lo consideraba y una vez que Suki se encimó sobre ella para besar sus senos de semejante manera, dejó casi ante sus narices una alternativa muy similar que no desaprovechó, sorprendiendo a la otra con repentinos besos y otros recorridos húmedos, cortesía de su lengua. En vista de que la posición les presentaba una alternativa más que afortunada, coincidieron con ese asunto de deshacerse de las prendas íntimas y lo que ocurrió a continuación es que ambas se regalaron una exploración generosa y simultánea que acarreó, además de un placer sorprendente, numerosos gemidos.

Las manos de Suki, que habían ayudado a su boca con aquello de conocer mejor el busto de Abril, bajaron por su abdomen, abrieron el jean y, una vez esa vía también quedaba a medias dispuesta, se colaron por debajo de la ropa íntima para encontrarse con cosas fascinantes, como el relieve se sus caderas, la suavidad de su vientre y caminos más profundos que exploró con sutileza, haciendo a la otra estremecerse.

Abril se incorporó, bajó las piernas que aún tenía en alto, giró sobre el sofá y se sentó de frente a Suki, que al verla cambiar de posición ya se imaginaba las nuevas posibilidades. La anticipación y la intuición eran algunas de sus muchas virtudes, así que no tardó en ocuparse del jean con el que ya había comenzado a experimentar. De un tirón le sacó a Abril las zapatillas y procedió a quitarle el pantalón, aprovechando la iniciativa para retirar la prenda adicional que estaba debajo.

La mujer increíble, la misma del Sonic Screwdriver, la misma que no tenía nada que envidiar a las dos celebridades aquéllas, estaba ahora completamente desnuda ante sí. Suki la miró, convencida de que si no perdía la razón aquella noche, nunca más tendría que preocuparse por su cordura, y comenzó a besar sus rodillas, al tiempo que sus manos ya se adelantaban a sus labios en esos muslos y caderas. La sujetó con fuerza de la cintura, la haló un poco hacia adelante y allí, dejando a la otra casi al borde del sofá, se fue a cumplir con la promesa de que esa noche no se inhibiría y pasó a besar, morder y sorber los recovecos más fascinantes a los que había accedido jamás. Abril se cubrió la cara con ambas manos, como si eso pudiera permitirle tragarse uno que otro gemido, pero la insistente exploración de Suki era tan maravillosa, que no le quedó más remedio que entrelazar sus dedos al cabello oscuro de esa mujer, acentuando un contacto absolutamente íntimo y perfecto.

Suki no abandonó ese rincón hasta que sintió que su sed se había saciado y una vez comenzó a subir de nuevo sobre su abdomen, en busca de sus senos, se encontró con una Abril que no estaba dispuesta a rezagarse. La mujer de rizos negros hizo a la otra ponerse de pie y una vez así, la atrajo hacia ella atenazándola por las pretinas de su jean, pantalón que procedió a abrir… quiso bajarlo, pero las botas de Suki se convertían en un impedimento, así que se ocupó primero de ellas para luego igualar las cosas con aquello de la absoluta desnudez.

La mujer de ojos rasgados tomó a la otra de las manos, la hizo ponerse de pie, la envolvió con sus brazos y la soldó por completo a su cuerpo, aprovechando de besarla con un frenesí fantástico. Se la llevó consigo a la habitación y allí, con un emplazamiento mucho más cómodo, continuaron aferradas a ese asunto de amarse sin inhibirse. Para prueba de ello, el cuerpo de Abril sirvió de lecho para la humanidad de Suki, que tendida sobre ella fue protagonista por primera vez en su vida de esa postura 68 que muchos llaman “la más atrevida de todas” y no le fue difícil adivinar el por qué. Supo que era afortunada de compartir el lecho esa noche con una mujer generosa, creativa y equitativa, porque sus primeras exploraciones fueron retribuidas con creces, al punto que era una suerte contar con las piernas fuertes de Abril como asidero, para soportar el delirio que le producía sentirla sumergida en sí de una manera delirante y descabellada.

A continuación todo fue como una montaña rusa y Suki supo que Abril no le había mentido con aquello de que sería la primera en muchas cosas aquella noche. Completamente enajenadas por el placer que les producía explorarse y descubrirse, intentaron un orgasmo compartido que les salió a la perfección, auspiciado por la forma que tenían de tocarse, de acariciarse y de manifestarse a través de gemidos y otras vocalizaciones fantásticas. Quisieron tentar a la suerte y como todo, todo estaba de su lado, hasta los éxtasis sucesivos y asfixiantes estuvieron a la orden del día. Se amaron sin tregua, como si el tiempo se hubiese detenido.

—Dame un respiro… —susurró Suki sin fuerzas con Abril sentada sobre su vientre, dispuesta a no concederle ni un instante de sosiego. Desde el momento en el que le pidió al bartender que le sirviera ese trago a la mujer que admiraba desde la adolescencia, supo que esa noche se dejaría la piel en eso de acercarse, hablarle y descubrirla y no estaba dispuesta a escatimar con nada. Quizás sonaba vanidoso o superficial, pero estaba decidida a quedarse en la memoria de Suki, aunque solo fuese como una amante casual con la que protagonizó una de las mejores noches de pasión de su vida.

—¿Te sientes bien? —dijo sonriendo con perversidad.

—Nunca me sentí mejor en toda mi vida… —aún le faltaba el aliento.

—¿Aún sigues creyendo que eres asexual? —y rio suavecito, con picardía. Suki abrió uno de sus ojos y la miró con un gesto de deleite que la hechizó.

—Si me quedaba una mínima duda, acabas de arrojarla por debajo de la alfombra… —suspiró—. Si no lo supiera desde hace mucho, habría salido de aquí esta noche con el diploma certificado de lesbiana… —Abril soltó una carcajada. Supo que Suki le había comunicado a su familia que era homosexual gracias a una carta de Yumiko. Al parecer la chica lo había anunciado una noche, a los 19 años, durante una cena. Por lo visto la reacción de los padres y de los abuelos fue tolerante, comprensiva y empática, solicitándole a la joven responsabilidad y comedimiento, pero manteniéndose al margen de su forma de amar y sentir. Ella no tuvo la misma suerte. La madre de Abril estuvo dramatizando con eso por años y hasta culpó a la chica británica con la que su hija estuvo por primera vez de haberla arrastrado a “esa vida”, consecuencia del liberalismo del primer mundo. Con el paso de los años Luana lo aceptó a regañadientes y su padre seguía ignorándolo, le bastaba con que Abril abandonara la universidad y decidiera emanciparse para, además, enterarse de ese detalle.

Suki flexionó sus piernas para que ellas le sirvieran de respaldo a Abril, sentada sobre sí. Haló un par de almohadas, las colocó por debajo de su cabeza y miró fijamente a la mujer que la acompañaba esa noche en la cama. Se sintió tan feliz. Recorrió con sus ojos cada milímetro de ese cuerpo fantástico y vio de nuevo ese tatuaje precioso que surcaba todo el costado izquierdo de la chica de rizos negros. Eran unas flores de albaricoque tatuadas en una bellísima técnica que simulaba el sumi-e. El tatuador era definitivamente un artista consumado.

—En adelante te recordaré como la mujer de las flores de albaricoque… —la sonrisa de satisfacción de Abril fue suprema—. Ume no Onna…

—¡Me encantará quedarme en tu memoria de esa forma! —Suki la miró y le fue imposible dejar de sentir una pizca de nostalgia. Si había alguien que sabía de sobra cómo era ese asunto de dejar ir a las personas, aunque fuesen muy especiales, esa era ella, pero… ¿qué había de ese deseo de no querer soltar a esa mujer? Suspiró, no se obsesionaría con eso, pero tampoco lo pasaría por alto—. No esperaba menos de ti, Suki… —musitó, conmovida.

—¿Lo dices porque soy nikkei?

—Ser descendiente de japoneses inmigrantes no te hace necesariamente una conocedora de su cultura… —le causó un dejo de sorpresa que aquella mujer estuviera familiarizada con el término y su significado, pero ya debería estar acostumbrada a que con ella se sentía como si hablara con alguien que conocía de años.

—No, pero amo a mis abuelos con un sentimiento profundo y desde que era una niña siempre me interesé mucho por su cultura, que en parte también es mía… —si había alguien en el mundo que sabía de ese amor, de esa curiosidad y de esa admiración, esa era Abril. Suki y Yumiko fueron siempre muy cónsonas con ese asunto de entender a plenitud la cultura nipona, no así sus primos.

—Lo celebro, me parece que es un modo muy hermoso de honrar a tus ancestros…

—Así es…

—Por eso los koi… —y señaló un tatuaje precioso que tenía a un lado del abdomen donde figuraban un par de peces.

—Por eso y porque son símbolo de perseverancia, de alcanzar las metas que te propones en la vida…

—¿Quieres ser un dragón celestial? —Suki la miró abismada. Abril conocía la leyenda porque Yumiko se la había compartido en un par de oportunidades, aunque siempre le aclaró que también era una tradición oral china.

—Me gustaría, sí… —la miró con sumo interés—. Aunque justo ahora creo que prefiero saber quién eres tú…

—¿Yo? —y la voz de su consciencia se despertó: “Díselo, díselo ahora mismo: ¿Yo? Yo soy Abril Carvalho, la mejor amiga de Yumi, ¿recuerdas? Esa Abril que nació en mayo y que subió con ella a ese trenecito de la casa del horror…” pero el terror de arruinarlo todo fue más fuerte: Yo solo soy una mujer que se quedó fascinada contigo desde que te vio en la barra de ese local y que se propuso jugarse las cartas adecuadas para que esta noche culminara del modo en el que, de hecho, lo está haciendo…

—¿Las cartas adecuadas o las cartas perfectas? —corrigió.

—Si son las perfectas, créeme que me siento muy halagada…

—No más que yo… Casi estoy a punto de creer que eres una enviada del futuro que llegó a Río esta noche para hacerme creer en cosas como el hilo rojo del destino o las fulanas almas gemelas…

—¿Como el pobre Kyle Reese en Terminator? —Suki abrió la boca con suavidad.

—¡Por favor, Marcia! —soltó una risa incrédula—. ¡De mis películas favoritas en la vida!

—¡Dame esos cinco! —y se chocaron las palmas entre risas—. También de las mías, Suki… ¡Soy fan del T-1000, aunque el T-800 siempre tendrá un lugar en mi corazón!

—¿Qué modelo eres tú? ¿Una versión muy, muy evolucionada del T-X que viene a enseñarme sobre las medias naranjas?

—¿Quién sabe? —se alzó de hombros risueña—. Después de esta noche, yo también podría empezar a creer en las afinidades instantáneas… —y lo decía con absoluta sinceridad, porque más allá de que supiera de sobra las cosas que le gustaban a Suki desde su adolescencia, la afinidad de sus gustos era genuina, no era una hipocresía inventada—. Créeme que no soy una cabeza hueca… No ando por allí asegurando que me gusta tal o cual cosa para sentirme afín con otros…

—No pareces superficial en lo absoluto… Tienes un maravilloso espíritu libre, incontenible, pero por lo que percibo has sabido congeniar muy bien tu libertad con las obligaciones…

—Como tú…

—Como yo, sí… —la miró a los ojos—. Lo que me hace pensar en…

—En la canción de Tracy Chapman, ¿no?

—¡Sí! —rio—. Dime si además vas a adivinar mis pensamientos, Marcinha, porque de ser así, me voy contigo al sur y lo dejo todo… —Abril alzó la mirada de inmediato, no se lo creía.

—¿Lo dejarías todo por ir detrás de una chica? —la miró con recelo—. No parece algo que haría una mujer de tu estilo…  -a Abril le sorprendió muchísimo ver el gesto grave que se apoderaba de la fotógrafa acostada debajo de ella. Suki escrutó cada milímetro del rostro de la morena con ojos minuciosos. Su expresión era serena, indescifrable, definitivamente analítica. Lo ignoraba, pero esa mujer a la que tanto admiró de niña en ese preciso momento se estaba enfrentando a una  primicia. Sentía, nuevamente en esa noche, ese deseo de llegar más allá con esa chica carioca. Más allá de lo que jamás se planteó con ninguna otra amante casual. No era hipócrita, así que aunque sintió miedo y se sorprendió a sí misma al tansitar esas emociones, no se guardó sus sentimientos:

—Déjame llegar más allá contigo, Marcia… —qué amargura escuchar ese “Marcia” de mentira, especialmente en una conversación así—. Déjame ponerme en una situación en la que mi intuición se sienta en la capacidad de anticiparse y entonces te responderé a esa pregunta… Justo ahora, bajo los influjos de todo, todo lo que me haces experimentar, siento que sí… Siento que después de esta noche, podría dejarlo todo por ir tras tus rizos a un lugar en el que pueda reinventarme, construirme una nueva vida para compartirla contigo… Pero ese es un paso de cuidado y no, no lo daré a ciegas…

—Estás en todo tu derecho, Suki… —bajó los ojos despacio y contempló sus brazos cubiertos de tatuajes—. Háblame de tus tatuajes… —acarició su piel—. Son hermosos…

—Algunos tienen que ver con mis ancestros, como los koi… También tengo un par de kanjis… Los otros tienen que ver con los países en los que he estado. Suelo tatuarme cuando llego a un país nuevo…

—¡Qué bien! —susurró—. ¿Cuál fue el primer país al que te asignaron?

—Marruecos… Siempre tendrá un lugar muy especial en mi corazón… —suspiró—. Se podría decir que Marrakech me contuvo emocionalmente en una época complicada de mi vida…

—¿Te refieres a ese asunto de terminar con la mujer que estaba casada?

—Que está casada… —corrigió—. Sigue allí con su incompatible marido y con su hija, ya adolescente. A veces me escribe, ¿sabes?

—¿Ah, sí? —se sorprendió un poco—. ¿En nota amistosa o romántica?

—Cualquiera de las dos, tiene sus días… —se aclaró un poco la garganta—. Lo cierto es que sí, Marrakech me recibió en esa época en la cual yo estaba deprimida, por decirlo de alguna manera…

—Pensé que no te habías involucrado…

—Corrijamos eso: me involucré lo menos posible, sin embargo, fue una de mis relaciones más importantes, así que era difícil desligarme del todo de ese asunto… Que esa mujer me pidiera terminar con nuestro amorío me hizo confrontarme con muchas cosas y te confieso… —reflexionó por un instante, sonrió de lado y suspiró—, no sé ni por qué te hablo de esto, no sé por qué estoy tocando tantos temas tan singulares contigo esta noche, pero… —Abril la escrutó con la mirada. Ella entendía muy bien la conexión a la cual se refería—. Ya que estamos, Marcia, no me detendré… Te confieso que le compré una creencia a esa mujer casada de la que hablamos…

—Eso suena mal, veamos, ¿qué creencia fue esa que le compraste?

—La creencia de que, sentimentalmente, amorosamente, no podía aspirar a más… —la cara de asombro de Abril fue suprema.

—¡No puede ser! —se rio, en parte como un reflejo de su asombro—. ¡No, no, Suki! ¡No puede ser! —se miraron fijamente a los ojos—. ¡Hey, Suki, tú eres una mujer increíble! ¡Una mujer fascinante a la que cualquiera, cualquiera estaría dispuesta a amar hasta las últimas consecuencias!

—Lamento contradecirte, Marcia, pero no es tan así… Puede que sí, que sea una mujer atractiva e interesante, pero mi vida es poco convencional y complicada, así que no veo cómo una persona podría asimilarse a ella sin que todo se arruine eventualmente.

—Lo que necesitas es una mujer tan libre como tú, tan superada como tú… —se miraron a los ojos. En el fondo de sus corazones, ambas pusieron allí una nueva banderilla, pero no lo dijeron—. Lo que necesitas es una mujer que quiera moverse contigo, con la libertad de adaptarse a todos tus espacios y la creatividad de buscar los suyos propios, donde sea que se encuentren… —suspiró profundamente. ¿Estaría ella dispuesta a ser esa mujer? En ese preciso momento no lo podía asegurar del todo—. ¿En cuántos países has estado en todos estos años?

—En todo este tiempo he estado en Marruecos, Siria, Yemen, Egipto, Kenia, Tanzania, India y Namibia… Adicionalmente he hecho viajes personales por África, como parte del trabajo documental del que te hablé.

—No eres una mujer ordinaria, Suki…

—Tú tampoco, ¿lo sabías Marcia?

—Lo suponía, pero es lindo que alguien como tú me lo confirme… —no era que necesitara sentirse validada por Suki, pero que la mujer que admiraba desde su adolescencia compartiera con ella esa apreciación era muy, muy especial.

—Toma en cuenta que en torno a mi imagen también se crean muchos mitos… —Abril la miró con interés—. Algunas personas ven mi físico, mi actitud, las cosas que hago y que me apasionan y me tratan como si fuese Lara Croft con una cámara en la mano… —la otra se echó a reír—. No, no soy Diana Prince ni Bárbara Gordon… Tampoco soy prima hermana de Rogue o la versión asiática de Natasha Romanoff… Simplemente soy una mujer que escogió una profesión poco convencional, en la que le ves la cara a la vida desde todas las aristas posibles y con la que tienes que desempeñarte con empatía, pero alerta, porque no puedes confiar en todo el mundo… Fuera de eso, Marcinha, soy una mujer sencilla que no, no sabe cocinar y tampoco quiere aprender, ama el café, la buena comida callejera, bailar y las cosas simples, pero con significado, que me conecten a la vida… Por eso es que hoy, esta noche, desde el trago, hasta los hot dogs y el algodón de azúcar de ese paseo, tú me has derribado todos los esquemas… ¡Ni siquiera me has preguntado qué cámaras uso o qué objetivo es bueno para el retrato o para el documentalismo! —Abril se echó a reír—. Ni siquiera me has hecho la pregunta de rigor: ¿cuál fue la pauta más peligrosa a la que has ido o cuál es la foto más especial que has obtenido?

—No sé nada de fotografía, Suki… Aunque uso una cámara compacta para mis excursiones submarinas y consigo imágenes muy bonitas…

—¡Pues es una bendición para mí que no sepas nada de fotografía! —le acarició las piernas—. Prefiero que reconozcas en mi cuerpo un tatuaje con significado o que quieras saber de dónde procede cada uno de ellos, a que intentes sorprenderme con un comentario o una crítica rebuscadísima.

—No encontrarás en mí a una mujer rebuscada… Mi papá intentó convertirme en eso, sin éxito… Soy como el mar, Suki: apacible a veces, incontenible otras… Defiendo mis espacios con fiereza, voy detrás de lo que me interesa aunque a veces me tome un poco de tiempo reaccionar… —la otra la miró con interés—. Sí, sí, a veces me toma un poco de tiempo girar el timón hacia la dirección que siento que es la correcta, pero una vez pongo rumbo, nada me detiene en esa travesía…

—Eso suena perfecto para mí… —se sonrieron maravillosamente.

—Solo lo dices para cortejarme… —se encimó despacio sobre ella.

—No… —y la fue rodeando despacio son sus brazos, al tiempo que acariciaba su espalda—. Hablo en serio cuando digo que me produces muy buenas corazonadas, entre otras cosas… —comenzó a besarla.

—¿Como cuáles?

—Déjame hacerte una demostración ahora que ya recuperé el aliento… —volvieron a amarse sin límites y sin tiempo, sintiendo con cada nueva convergencia, que un lazo intangible comenzaba a envolverlas, a pesar de ser dos almas libres que parecían haber pactado con aquello de correr juntas aquella madrugada.

Lo que la empujó a abrir los ojos en la mañana fue el irritante sonido de su teléfono celular vibrando en algún rincón de ese departamento. La molestia que le producían las insistentes llamadas no fue suficiente para robarle un instante que pasaría a convertirse en un nuevo hito en su vida: ver a Suki Kobayashi dormida a su lado, con su mano amplia y delicada reposando sobre su abdomen desnudo. Abril le dedicó segundos a su contemplación. ¡Nunca, nunca desde que empezó a sentir cosas por esa mujer, se imaginó que la vida le pondría sobre la mesa, cerca de sus manos, la alternativa de pasar la noche con ella y, menos aún, amanecer a su lado. Entonces lo grabó todo en su memoria: desde la expresión de suprema dulzura que era ese espectáculo de verla dormir, hasta la forma como se veían todos los lunares de su rostro en ese preciso instante. Sintió una emoción profunda, de esas que se expanden por dentro con una contundencia difícil de asimilar y ni supo por qué se le vino a la cabeza la loca idea de que podría enamorarse de un modo absoluto, como jamás le había ocurrido en sus 35 años. ¿Podía llegar a amarla? Bueno, siendo muy razonable, la había admirado con fe ciega desde los 9 años, la había observado en silencio por muchos otros y una de las cosas que la hizo llorar a mares cuando su padre le anunció, durante un desayuno de domingo, que la enviaría a Suiza, fue perderla. Fue saber que le diría adiós a Suki Kobayashi. A la posibilidad de seguirla conociendo a la distancia, a la posibilidad de cobrar un día la fuerza de acercarse y confesarle lo que sentía. Abril suspiró. Recordó la última vez que estuvo en la casa de esa familia, recordó el sabor de la rodaja de sandía fresca que compartió junto a Yumiko luego de uno de los deliciosos almuerzos de su abuela y recordó el instante en el que vio a Suki sola, en el jardín, jugando con su guitarra. La miraba desde el porche posterior de esa casa y, a sabiendas que no volvería a visitarla o a verla quién sabe por cuánto tiempo, respiró hondo y comenzó a caminar hacia ella con el firme propósito de despedirse, de decirle adiós mirándola a la cara y, dependiendo de la forma como la tratara la otra, con la resolución de decirle lo que sentía. “Suki Kobayashi, quiero decirte que me gustas”. “¡Me gustas, Suki Kobayashi! ¡Me gustas desde hace mucho!”. “Oye, Suki, ahora que me voy, quiero decirte algo: ¡me gustas!”. “Por cierto, Suki… ¿te dije alguna vez cuánto me gustas?” Cada paso andado en la hierba era una frase más en su cabeza acerca de cómo podría confesarle su verdad, pero Yumiko ya estaba allí para espantarlas todas, como una niñita que corre en una plaza y se precipita sobre una nube de palomas, incitándolas al vuelo. La mejor amiga la llamaba a los gritos, demandando como siempre su atención y Abril, que habría querido decirle: “Hey, Yumi, dame unos minutos… ¿sí?” o un posible: “Ahora no, Yumi, quiero despedirme de tu hermana”, no tuvo más remedio que abortar la misión y llevarse consigo su verdad. Supuso que sería mejor así, ¿no?

Ahora estaba allí, veinte años más tarde y aunque el teléfono allá afuera no paraba de vibrar, ella se negaba a dejar de ver ese espectáculo de belleza y desnudez que era suyo, solo suyo y que ni podía, ni quería despreciar. Se propuso quedarse todo el domingo con Suki, sugerirle a Kezia y a Breno regresar al día siguiente a Praia do Rosa y con esa resolución, se levantó despacio de la cama, tratando de no despertar a la otra que en general tenía un sueño muy profundo. Apenas puso sus pies descalzos en el suelo y dio el primer paso, escuchó en un susurro la voz de Suki:

—¿A dónde vas? —la miraba todavía más dormida que despierta, con un ojo abierto a medias y el otro cerrado.

—Al baño… —mintió—. Regreso enseguida… —se quedó inmóvil hasta ver a Suki darse la vuelta en la cama, como si quedara complacida con la aclaratoria. Dos segundos más tarde volvía a quedarse dormida. Abril salió, cuan desnuda estaba, a la sala de ese departamento y allí, sobre la mesa donde la noche anterior había iniciado sus profusas aproximaciones con Suki, vio las llaves de Pepe y junto a ellas, su smartphone. Entonces lo tomó entre sus manos y sí, vio que tenía 14 llamadas perdidas de Diana, además de un mensaje: “Ya veo que estás muy ocupada para atender el teléfono. Pues bien, quiero que sepas que el viernes regresé a Tampa —a Abril se le abrió un agujero en el estómago—. La posada quedó de su cuenta, imagino que Luiz y Bruna lo habrán hecho lo mejor posible este fin de semana, pero eso no es mi responsabilidad, ¿sabes? La que tiene que hacerse responsable eres tú, Abril. Esto te enseñará a que no puedes imponerme nada y a que no te dejaré jugar con mi tiempo…  Hicimos un acuerdo hace más de cinco años y debemos respetarlo. Yo cumplí con mi parte, cumple tú con la tuya… Espero que cuando regreses a Praia do Rosa luego de andar haciendo sabe Dios qué cosas en Río, no encuentres un desastre y si es así, te lo tienes bien merecido. Tchau!”.

—Maldita seja! —susurró y se tomó la frente con mortificación. Entonces supo que no tenía un segundo más que perder.

Mientras se metía al baño para darse una ducha, le escribió a Luiz y a Bruna para saber cómo marchaba todo. Sabía de sobra que por muy buena disposición que tuvieran esos dos, la posada no era un negocio que marchara del todo bien solo con el trabajo de un par de personas. Una vez salió del cuarto de baño, leyó los mensajes de respuesta en los cuales sus dos encargados la tranquilizaban y le aseguraban que sí, que el fin de semana había sido agotador, pero que habían logrado salir bien librados con todas las exigencias de los huéspedes. Abril suspiró un poco más tranquila, pero no menos culpable o avergonzada, así que acto seguido le escribió a Kezia y a Breno para preguntarles cómo estaban y asegurarles que pasaría a buscarlos por la casa de su madre en una media hora para regresar al sur.

Antes de comenzar a vestirse supo que no podía esfumarse de la vida de Suki así por así, de tal forma que se jugó su último comodín por aquella velada. Buscó de inmediato en su teléfono la aplicación de despacho por Delivery, fue a una de las franquicias favoritas de la hermana de Yumiko y ordenó para ella su desayuno predilecto. También pidió para sí algo de comer y un café bien cargado. No había dormido nada en toda la noche y debía estar bien despierta para conducir al menos hasta São Paulo, donde le dejaría la responsabilidad del volante a Breno o a Kezia.

Se cercioró de que Suki siguiera dormida y con el máximo sigilo posible terminó de arreglarse y recibió, de las manos de un repartidor más que amable, la comida que había pedido. Arregló el desayuno de su amada, así como la bebida, sobre la mesita de la sala de un modo más que acogedor. Suspiró profundamente. ¿Volvería a verla alguna vez en su vida? ¿Tendría el valor de decirle, alguna vez, quién era ella realmente? ¿Cómo se tomaría Suki aquello de descubrir que la mujer con la que estuvo esa noche era realmente Abril Carvalho, la mejor amiga de Yumiko en su infancia? Se estrujó la cara con culpa, no era el momento de torturarse con semejantes cosas y justo cuando ya suspiraba para reponerse, se le vino a la cabeza otro detalle: las banderillas… ¡Todas esas banderillas fantásticas y metafóricas que se moría por recoger alguna vez para hacerlas realidad! No podía ser que junto con sentir que podía enamorarse seria y definitivamente de Suki se hubiera además antojado de su vida, de hacer realidad todos esos viajes, todos esos planes. “No seas ridícula, Abril”. Se habló con rudeza y allí, al lado de ese desayuno perfecto, colocó su pañuelo rojo, impecablemente doblado, como prueba fehaciente de que lo que les había ocurrido a ambas la noche anterior no, no había sido un sueño.

Tomó las llaves de Pepe, se metió el smartphone en el bolsillo posterior del jean, lanzó la vista a la habitación donde Suki seguía dormida y luego de suspirar, sintiendo que en la exhalación el corazón se le quebraba en pedazos, caminó hacia la puerta lista para desaparecer de la vida de esa mujer, tal y como había aparecido la noche anterior. Salió del departamento sintiendo una tristeza profunda en escalada y cuando faltaba solo un centímetro para que la puerta quedara definitivamente cerrada ante sus narices, Abril se tomó las sienes con mortificación y volvió a entrar.

No, desde luego que no podía marcharse así. Manteniendo el sigilo en la medida de las posibilidades, comenzó a buscar en el lugar algún papel o lápiz que le sirviera para redactar una nota y, tras segundos de búsqueda, encontró algo más que útil. De pie, apoyada de la mesita, recostó su torso del tablero de ese mueble y allí escribió varias líneas, líneas que la hicieron llorar, de hecho. Releyó por encima sus palabras, le pareció que eran más que adecuadas como prueba de sus sentimientos y colocando la nota debajo del pañuelo rojo doblado, volvió a la puerta de ese departamento.

Puso la mano sobre el picaporte y lo giró despacio. Abrió de nuevo la puerta y volteó la cabeza hasta el cuarto, donde Suki seguía dormida en la misma posición. Entonces, dispuesta a memorizar la escena a la perfección, deslizó sus ojos oscuros por su cabello liso, negro y revuelto, por el volumen de su hombro, donde un rebote de luz de sol acentuaba su belleza y sutileza, por su espalda, por la forma como esa espalda se precipitaba hacia una cintura preciosa… La sábana que enrollaba la parte inferior del cuerpo de esa mujer fantástica le impidió ver mucho más. Quiso volver a la cama con ella, quiso volver a tocarla, a besarla, a amarla hasta quedar sin aliento, pero como en la Cenicienta, el reloj estaba por dar las doce y ella debía abandonar el castillo antes de que la carroza se le hiciera calabaza y que los corceles huyeran espantados, transfigurados en ratones. Suspiró y volvió a salir, pero no había terminado de poner un pie fuera de aquel lugar, cuando por segunda vez se devolvió.

Tomó de nuevo la nota, el lápiz con el que la había escrito y añadió una última línea. Se sintió un poco estúpida al hacerlo, pero supo que su postdata era como un mapa del tesoro: la esperanza metafórica de que Suki daría con ella y sabría de su verdadera identidad en algún momento y entonces, cuando eso ocurriera, la fotógrafa estaría ante la alternativa de buscarla y perdonarla por la torpeza, o ante la opción de detestarla para siempre. ¡Era mucho mejor que solo desaparecer! ¿No es verdad?

Colocó todo como estaba y decidida a marcharse volvió a la puerta. Contempló a Suki, allá a lo lejos, al menos cinco segundos más y girando despacio entre sus manos el pomo de la puerta de ese departamento, la abrió para volver a poner el pie fuera. La fue cerrando de a poco a sus espaldas y sintiéndose absolutamente ridícula un “¡No! ¡No, Abril, no!” en su cabeza la hizo volver sobre sus pasos por tercera vez, en esta ocasión para llevarla hasta la habitación donde estaba su amante. Se arrodilló ante ella y vio su rostro precioso allí, dormido. ¡No, no podía largarse así por así! ¡Aquello que sentía por Suki no se merecía semejante ofensa! Contempló cada centímetro de su rostro, muy especialmente el lunar cerca de la punta de su nariz pequeña y, con una suavidad suprema, acarició su cabello, despertándola en solo segundos. Lo que vio en los ojos de Suki apenas se abrieron y en la sonrisa que acompañó la visión de tenerla ante sí esa mañana de domingo, fue un tesoro. Fue como recibir una olla de oro, con arcoiris y duendes incluidos.

—¡Hola! —dijo con voz ligeramente ronca—. ¡Buenos días, preciosa! —Abril sintió que estaba en medio de una línea de fuego donde las balas eran amor. Se podría decir que a partir de ese instante, fue fusilada por un sentimiento superior e incuantificable. Suki miró con curiosidad que la otra estaba vestida y, restregándose los ojos con la mano derecha, se incorporó un poco, recostándose sobre sus codos—. ¿Ya estás vestida? —estaba confundida—. ¿Qué hora es? —y se estiró un poco.

—Suki… —le tomó la cara con la mano, ligeramente angustiada—. Suki… tengo que irme… —la otra la vio con curiosidad, frunciendo un poco el ceño—. Hay una situación en el sur y debo ir a hacerme cargo ahora mismo…

—¿Todo está bien? —se preocupó.

—Sí, sí, todo está bien, pero… —suspiró—. Pero debo volver a Praia do Rosa cuanto antes… Son 16 horas de camino y no puedo perder un segundo más… —volvió a suspirar, esta vez con desconsuelo—. ¡Yo no quería que fuera así, yo quería quedarme contigo por más tiempo, todo el día de ser posible, pero…!

—¡Hey, hey! —ella también le tomó el rostro con la mano, comprensiva, indulgente—. Lo entiendo bien, linda, no te mortifiques por eso… —se miraron a los ojos—. Me basta con que me digas que estaremos en contacto, ¿sí? —Abril sintió una fosa abrirse en su estómago—. Me basta con saber que podré escribirte, llamarte… que podré conservarte en mi vida… así, así como la canción de anoche, ¿recuerdas?

—¿Cómo olvidarlo, Suki…? —quiso añadir un “por favor”. Bajó la mirada muy apenada.

—Entonces… ¿me escribirás, Marcinha? ¿Estaremos en contacto? ¿Seguirás en mi vida? —casi le pide a los gritos que no la llamara más de ese modo. Pensar que la noche anterior se había planteado muy seriamente ocupar ese domingo, entre otras cosas, en aclarar ese asunto del nombre falso y de su verdadera identidad. Se sintió como una mierda. Alzó despacio los ojos y miró los de Suki. Quizás sí, sería la última vez que la vería. Quizás sí, sería la última vez que tendría la oportunidad de besarla y no desperdiciaría ese último comodín. No le respondió a sus peticiones, no quiso asegurarle nada, así que se precipitó sobre su boca con un beso que llevaba consigo toda la energía de un adiós. Suki, intuitiva como pocas veces, identificó de inmediato el sentimiento y envolvió a Abril entre sus brazos de una forma abrumadora. Eran como tentáculos de amor. La noche anterior se había jurado que no perdería la pista de esa mujer y no, no la dejaría ir sin más garantías… ¡tenía que dejar cada cabo bien atado!

Abril, sobrecogida por el beso de Suki, imposibilitada para renunciar a sus labios, hizo mano de la última dosis de cordura que le quedaba y al sentir a la otra avanzando sobre su cuello y llevándola a ese lindero de perdición que era el deseo por amarla (el mismo que transitó hasta el cansancio la noche anterior), intentó retroceder.

—No, no, no, Suki… —dijo sin fuerzas, sin voluntad—. Me tengo que ir…

—Una vez que me prometas que no desaparecerás de mi vida, te dejaré ir… —y volvió a besarla con frenesí. Abril intentó zafarse de sus brazos y cuando retrocedió con fuerza, cayó sentada en el suelo. Vio, con una comiquísima expresión, que su camisa se había quedado atenazada de las manos de Suki—. Y bien… —dijo con un delicioso gesto de descaro—. ¿A dónde irás sin camisa, submarinista? ¿Tienes algo de neopreno en el Jeep?

—Suki… —no se lo podía creer. ¿En qué momento la había despojado de la camisa?

—Prométeme que estaremos en contacto, Marcia… —la miró suplicante—. Solo eso te pido, por favor… —Abril, ligeramente indignada, se incorporó y trató de arrebatarle la camisa de las manos en vano, Suki fue más rápida. Fue siempre más rápida las dos o tres veces que lo intentó. Recordó todos los momentos en los que la vio aplicarle la misma broma a Yumiko, haciéndola realmente enfurecer, ahora entendía el por qué—. ¿Quieres la camisa para poder marcharte a Praia do Rosa? —le susurró entre maliciosa y juguetona. Comenzó a doblarla lentamente y Abril intentó una cuarta vez con eso de arrebatársela, sin éxito. Los reflejos de Suki eran superiores—. Entonces tendrás que venir por ella, Marcinha… —y vio cómo la metió debajo de la almohada. Acto seguido, Suki entrelazó los dedos de sus manos por detrás de su cabeza y procedió a recostarse del cabecero de la cama, descarada y muy cómoda. Hasta cerró sus ojos y sonrió con placer, muy segura de sus habilidades al custodiar la prenda.

Abril tenía dos opciones: enojarse de veras o enloquecer con lo que veía. Optó por lo segundo, así que sus ojos  se pasearon por la expresión bellísima en el rostro de esa mujer, por su cabello negro, revuelto, en contrarse con su piel tersa. Se deleitó de nuevo con sus brazos bien definidos, cubiertos por todos esos tatuajes que se dio a la tarea de memorizar la noche anterior. Sin embargo, lo más difícil de superar fue la imagen fascinante de sus senos expuestos, describiendo una postura maravillosa como consecuencia de esos brazos levantados. Recordó de qué forma los había besado durante toda la noche, cómo los había acariciado de la manera en la que mejor le había dado la gana y por un instante se consoló pensando que después de todo podía tomarse unos minutos más para salir de Río; de ese departamento. Suspiró y se puso de pie. Comenzó a rodear la cama tratando de no hacer ruido y cuando ya estaba en la esquina contraria, vio a Suki abrir un ojo y mirarla con una picardía que le hizo el día. Se sonrieron y Abril, movida más por un sentimiento de juego y de travesura, lo intentó por última vez con aquello de la camisa, sin embargo, cuando alargó la mano velozmente con la intención de meterla debajo de la almohada, Suki la tomó con rapidez por su brazo, hizo un movimiento indescriptible que la llevó a girar y a caer boca arriba sobre la cama, con ella trepada sobre su cuerpo. Ni supo en qué instante, ni mucho menos cómo, sucedió todo eso. La camisa seguía en el mismo lugar y la nikkei le sonreía con vanidad.

—¿Mencioné que practiqué judo en mi adolescencia? No, ¿verdad? —pero Abril lo recordó de inmediato: judo y kendo.

—No… —susurró atolondrada.

—Pues sí… —Abril notó que la otra la había inmovilizado con suavidad valiéndose de sus habilidades—. Justo ahora estás en medio de una llave… Una llave que no soltaré hasta que me prometas que no te esfumarás de mi vida… —se miraron fijamente—. Así que si deseas salir cuanto antes a Praia do Rosa, ya sabes lo que hay que hacer… —en el rostro irresoluto de Abril se fue dibujando una sonrisa preciosa. Sí, que se vaya todo muy a la mierda: estaba enamorada como una imbécil de Suki y aquella mujer solo se había encargado, desde la noche anterior, de echarle leña y leña a su caldera de sentimientos que un día, como a los 18 o 19 años, se apagó con la llegada de otra mujer, tangible además, pero no por eso dejó de existir. Donde ardió fuego, siempre, siempre quedan las cenizas como prueba de la hoguera.

—Tú ganas, Suki… —y lo que susurró, lo susurró de corazón—. Te prometo que no me esfumaré de tu vida y que haré honor a la canción de Tracy Chapman…

—Gracias… —se lo dijo con una dulzura suprema, depositando en ella toda su confianza.

—Ahora… ¿me soltarás? —pero en el fondo era lo último que quería.

—No… —y le sonrió con perversidad.

—¿No? —fingió indignarse—. ¡Teníamos un trato! Ahora, ¿qué más quieres?

—Hacerte el amor… —Abril sintió que se moría al ver esos ojos negros sobre los suyos de ese manera—. Hacerte el amor para sellar nuestra promesa… —se lanzó sobre su cuello de ese modo endemoniado que la otra ya había experimentado y luego de emitir uno o dos gemidos, supo que no, que por los próximos minutos no iría a ninguna parte, así que Suki fue soltando de a poco esa llave, para dar rienda suelta a otras cosas, como caricias y besos colmados de frenesí.

Minutos más tarde, Suki despojó a Abril de toda la ropa que cubría la parte posterior de su cuerpo para colarse, tan desnuda como estaba, entre sus piernas ligeramente flexionadas, como quien se aferra a la estructura de un tobogán al llegar a su cima. Entonces allí, en ese espacio tan húmedo y cálido delimitado por su piel maravillosa, la mujer de rasgos asiáticos dejó caer su pubis sobre el de su amante, extendió por completo sus brazos, como si describiera con su cuerpo una bhujangasana o postura de la cobra y comenzó a balancearse en un punto de apoyo sublime que podría volverlas locas a ambas. Abril la tomó con firmeza por las caderas feliz de haberse devuelto, sabrá Dios cuantas veces, y de descartar la posibilidad de largarse a escondidas, como una ladrona.  

El mayor premio a su resolución vendría a continuación, porque entre sus expresiones y vocalizaciones de placer, ambas abrieron sus ojos y se miraron fijamente de una forma tan sobrecogedora, que en ese preciso instante supieron que no importaba a dónde las llevara la vida, juntas o a cada una por separado, no se olvidarían jamás la una de la otra. La conexión emocional de ese gesto, más allá de todas las emociones físicas, fue total y tras mirarse conmovidas por algunos segundos, Suki se dejó caer despacio sobre Abril, valiéndose de la resistencia de sus brazos y rozó su nariz con la de ella, su mejilla con la de ella, hasta deslizarse hacia su oreja, donde susurró:

—Me gustas tanto, meu amor —para fulminar por siempre a la otra.

Las manos de Abril, que estaban sobre las caderas de Suki, treparon por su espalda con un movimiento maravilloso, hasta que la rodeó por sus hombros, la tomó con su mano derecha por la cabeza, hundió sus dedos en su cabello y la apretó contra su cuerpo con fuerza y frenesí. Quiso decirle todo lo que sentía, pero no quería precipitarse, mucho menos contrariar a la otra con un sentimiento que parecía injustificado, así que se conformó con asegurarle:

—¡Te quiero, Suki, te quiero! —segura de que para sus adentros ese sentimiento era mucho más grande y fuerte.

—Yo también te quiero, Marcinha… —musitó y sintió cómo sus ojos se llenaban de lágrimas. No se cuestionó decir semejante cosa, mucho menos sentirla, muy por el contrario se sintió feliz porque ante lo que estaban viviendo constató que sí, que estaba empezando a cosechar emociones muy profundas por otra persona y a sus casi 40 años, hacer ese formidable descubrimiento, le parecía un regalo del cielo. Entonces, tal y como lo aseguró la noche anterior, se propuso no inhibirse con nada tratándose de una mujer como esa, aunque sus excesos, esos excesos que jamás se permitió con otras, la llevaran por caminos nunca transitados.

A continuación se hicieron el amor por el tiempo que sus cuerpos tuvieran a bien expresarse en esos códigos maravillosos. Fue una manera justa y merecida de sellar una promesa a la que Abril no, no faltaría, aunque en ese preciso momento no supiera muy bien cómo hacerlo.

Sentada en la cama, cubierta a medias por las sábanas y con las piernas flexionadas y rodeadas por sus brazos, Suki miraba cada centímetro del cuerpo desnudo de Abril, de pie a un lado de la habitación. Comenzaba a vestirse, esta vez con la resolución de marcharse. Le sorprendió ver que eran afines, incluso en el estilo de ropa íntima que usaban, por eso se quedó prendada más de dos segundos en esos boxers ceñidos grises, que eran, para su sorpresa, del mismo diseñador que los suyos, tirados en ese momento en algún rincón de ese departamento. Una vez la mujer maravillosa de pie a su lado terminó de colocarse el pantalón, supo que vendría por la camisa, así que Suki la sacó de debajo de la almohada, y se la ofreció, extendiendo su brazo. Cuando Abril estuvo a punto de tomarla, la otra volvió a bromear con eso de apartarla de pronto y ante la ceja arqueada y la sonrisa de indignación de la mujer de rizos negros, la chica de rasgos asiáticos soltó una risa bellísima y le lanzó con descaro la prenda, que la otra atajó casi ante su rostro.

Terminó de vestirse por fin y por último se sentó en el borde de la cama, para anudarse las zapatillas. Sintió el mentón de Suki apoyado con suavidad de su hombro izquierdo, así como sus manos acariciar con dulzura su espalda. Cuando estuvo lista, volteó a verla despacio y tomó su rostro entre sus manos.

—Me voy, meu amor.

—Bueno… —no saltó de dicha, pero ser razonable y comedida era una de sus grandes virtudes—. Cuídate mucho por el camino, ¿sí?

—Sí… —la besó—. Prometo comunicarme contigo cuando ya esté en Praia do Rosa y haya resuelto mis asuntos allá.

—Bien… —le sonrió con ternura, más que complacida con su promesa—. Mucha suerte con eso…

—Hay algo para ti sobre la mesa de la sala… —Suki la miró con curiosidad y la otra le guiñó el ojo con picardía. Su gesto mutó en un instante, esta vez con una expresión producto de la nostalgia—. Que tengas un buen viaje de regreso a Namibia… —y se le hizo un agujero en el pecho. ¿Cuándo la volvería a ver? O mejor dicho: ¿la volvería a ver alguna vez?—. Cuídate mucho por allá, te lo pido…

—Como siempre, linda… —la besó.

—Te quiero, Suki…

—Te quiero, meu amor… —se abrazaron de nuevo por algunos segundos y Abril supo que el momento de salir de allí, había llegado. Se puso de pie, se alejó despacio de la mujer amada, caminó hasta la puerta de ese departamento, la abrió, volteó para ver a Suki por última vez sentada en la cama diciéndole adiós con la mano, y se marchó con un agujero en el corazón.

Suki se dio un baño, se vistió y fue por eso que le esperaba sobre la mesa de la sala. Apenas vio en la bolsa el logotipo de aquella franquicia, sintió un nuevo estremecimiento. Allí estaban dos bolsas de papel kraft y junto a ellas un vaso de mediana capacidad. Probó la bebida y de inmediato supo que se trataba de un frappuccino, soltó una carcajada movida por el gusto y el asombro. Abrió la primera bolsa y sí, en ella estaba uno de sus desayunos favoritos en la vida y en la otra…

—Déjame adivinar… —susurró con el paquete ante sus ojos, mientras sostenía el borde de aquella bolsa de papel con la punta de sus dedos—. Donuts… —sí, allí estaban. Precisamente dos, cada una de ellas del sabor que más le gustaba—. Tengo que llegar al fondo de esto… —susurró intrigada—. Esto definitivamente ya sobrepasa lo casual…

A un lado vio el pañuelo rojo de Abril perfectamente doblado y sintió un vacío en su pecho. Lo tomó con delicadeza, lo acercó a su rostro, se acarició con él y sintió su aroma. Supo que a partir de ese momento lo guardaría consigo como algo muy preciado. Debajo de él estaba, doblada a la mitad, una nota que procedió a leer con el ceño ligeramente fruncido por la curiosidad:

Mi inolvidable Suki…

Para cuando leas esto ya habré salido del departamento como una verdadera ladrona. Te confieso que estuve a punto de marcharme sin decirte nada —”Lo sabía de sobra”. Susurró Suki para sus adentros, de allí su insistencia con aquello de la promesa—. Te preguntarás por qué… Suki, para mí es muy difícil explicarte justo ahora la magnitud de mis sentimientos hacia ti. Es difícil hacerte entender lo que significó esta noche sin que aflore el temor de que puedas juzgarme de loca, de obsesiva o de psicópata… Discúlpame por anticiparme a tus conclusiones, no quiero ofenderte con mis necedades, pero no puedo ocultarte mis miedos. Siento que justo ahora necesito un poco más de tiempo, es decir, esta mañana cuando me levanté de la cama pretendía dedicar este día a hablarte de mis emociones, pero un contratiempo en Praia do Rosa me obliga a salir cuanto antes de Río, complicándolo todo mucho más… Dame un poco de tiempo, ¿sí? Déjame poner mis sentimientos e ideas en orden, para encontrar así las palabras correctas que me permitan hablarte en profundidad de ellos, aunque ya no podamos hacerlo mirándonos a los ojos, cosa que lamento profundamente. Nunca olvidaré esta noche. Haber tenido la oportunidad de conversar contigo, de pasar tiempo contigo, de redescubrirte en todos esos instantes y detalles. De besarte, Suki, de sentirte de la forma en la que te sentí y de recorrerte con cada poro de mi piel, donde te llevo grabada a partir de ahora como si fueses el más bello de mis tatuajes. Seré feliz al saber que me recordarás como la Mujer de los Albaricoques, esa Ume no Onna de la cual hablaste en la madrugada… Si nunca más nos volvemos a ver, si nunca más volvemos a coincidir, seré feliz de que me lleves contigo con ese recuerdo, como yo te llevaré conmigo por siempre.

Te quiero, Suki, aunque al escribirlo, al sentirlo, crea que por instantes es una emoción insuficiente. Lo que me gustaría poder decirte, sin asustarte con eso, es cuál es la verdadera naturaleza y magnitud de mis emociones… Ahora más que nunca sé que un paso más hacia ti, contigo, es como andar sobre la senda sobre la cual yo caminaría hacia la posibilidad de enamorarme absolutamente, como jamás, jamás lo he experimentado antes… Espero que sepas entenderme sin juzgar. Eres una mujer práctica, razonable, no muy ducha con esto del romanticismo y no quiero ofender tu objetividad con mis cursilerías, pero tampoco quiero faltarme a mí misma poniendo un nombre falso a mis sentimientos o subestimándolos para no confundirte o importunarte (en caso de que sea así). Te quiero, Suki, así que aprenderemos a vivir con eso: yo desde esta distancia en la que no tengo la certeza de si volveré a coincidir contigo o no, y tú desde ese modo racional de vivir y de sentir, que te hace tan madura, interesante e inalcanzable.

Cuídate mucho, por favor… A partir de ahora estaré más atenta que nunca a tus pasos. Te aseguro que en algún momento, cuando esté lista para hablarte de ciertas cosas, te buscaré y entonces te aclararé todas las dudas que puedan haber quedado flotando en tu cabeza luego de esta noche mágica que hicimos tan nuestra y luego… ¡Luego ya el destino dispondrá si tendremos o no ocasión de repetirla; de recoger todas esas banderillas con las que nos dimos la oportunidad de soñar…!

Besos, mil besos, ahora más que nunca que finalmente conozco el sabor de tus labios.

P.D.: Dale un beso y un abrazo de mi parte a mi amada Yumiko. ¡Ni se imagina cuánto la quiero y la recuerdo!

INSTANTÂNEO

—¡Yumiko!

Dio un salto en la cama ante el grito de Suki y eso conllevó a que la brochita del esmalte para uñas que llevaba en sus manos se deslizara, arruinando por completo buena parte de su pedicure. Lanzó un gruñido de indignación y humedeciéndose con la lengua la punta de los dedos de su mano izquierda para tratar de corregir con ellos el desastre, masculló algunos improperios.

La hermana mayor se detuvo ante ella y al verla allí, con una banda de goma separando de ese modo tan particular cada uno de los dedos de sus pies, cuyas uñas ya estaban, a medias, pintadas de violeta, compuso una cara de asco.

—¿Pero qué haces, niña? —no se lo creía—. ¿Quién demonios en su sano juicio se pinta las uñas de los pies? ¿Cómo puedes pintarte las uñas de los pies?

—¡Suki Kobayashi! Si viniste aquí a arruinarme la pedicure, te puedes largar por esa puerta… —puso cara de tragedia—. ¡Con lo bien que me estaba quedando! —y diciendo eso estiró ambas piernas para ver su obra maestra, mientras la hermana no daba crédito a la forma como se veían los dedos de sus pies, tan separados entre sí por la goma color rosa.

—¿Acaso no te duele tener esa cosa puesta?

—¡Suki! —Yumiko estaba furiosa—. ¿Qué quieres? ¿Viniste a invadir mi privacidad solo para eso?

—¡No! —y en un instante recordó cuál era la verdadera razón por la que estaba allí—. Necesito que me digas ahora mismo dónde puedo encontrar a una amiga tuya, llamada Marcia, que además te quiere mucho y te envía saludos…

—¿A Marcia? —hizo memoria—. Pues que yo sepa Marcia está en Florianópolis… —Suki se tomó las sienes con indignación, eso explicaba todo ese asunto del sur y la urgencia por regresar—. Imagino que con su esposo y sus dos hijos… —la hermana no daba crédito a sus palabras. Se puso pálida en un instante y sintió una desolación enorme en su corazón. ¡Qué decepción tan profunda! Se dejó caer muy despacio junto a Yumiko en el borde de la cama y se tomó la cabeza con ambas manos.

—Claro… —susurró devastada—. Eso lo explica absolutamente todo… —suspiró y puso su máximo esfuerzo en contener las ganas de llorar—. Definitivamente, o esto se trata de un mal karma o es el destino tendiéndome una nueva trampa justo cuando creía que las cosas podían ser diferentes… ¡Maldición!

Yumiko olvidó en un segundo su enfado al escuchar a Suki hablar de semejante manera. Frunció ligeramente el ceño, devolvió la brochita a la botella de esmalte para uñas y la enroscó para cerrarla, le dio un par de palmaditas en el hombro a la mujer a su lado e indagó:

—Oye, Suki… No entiendo nada… —la miró por algunos segundos confundida—. No entiendo por qué entraste así en mi habitación, ni mucho menos por qué me preguntas de la noche a la mañana por Marcia… —se tomó el mentón con la punta de sus dedos—. ¿Por qué te urge tanto encontrarla?

—No me lo vas a creer… —musitó sin fuerzas—. De verdad, no me lo vas a creer…

—Hagamos la prueba, a ver… ¿qué es eso que te traes con Marcia?

—Me encontré a Marcia por casualidad anoche, en un local nocturno… —en efecto, Yumiko no lo podía creer—. La muy hipócrita fingió que no me conocía y se armó todo un plan en el que me sedujo valiéndose de un montón de detalles que sabía de mi pasado…

—¿Que te sedujo? —estaba incrédula—. ¿Que Marcia, mi Marcia, te sedujo?

—Sí… —la miró indignada. En sus ojos Yumiko pudo atisbar toda su decepción—. ¿Acaso dudas de mí?

—Pero… —por más que le daba vueltas al asunto, no podía comprenderlo—. Pero… ¡Marcia está casada, Suki!

—¡Al igual que Clarice Bothelo! —se indignó. Yumiko apretó los labios con rabia, cuánto odiaba a la periodista que le hizo tanto daño a su hermana—. ¡Y eso no le impidió ser mi amante por dos años! ¡Dos años!

—Pero… ¡Es que Marcia Saravia no es de ese tipo de mujeres! Ella jamás le faltaría a su esposo… —puso una mueca cómica—. ¡Es demasiado aburrida para eso!

—¡Yumiko, no te burles! —masculló indignada.

—¡No me burlo! —reflexionó por largos segundos, realmente confundida—. ¿Estás segura de que es Marcia?

—¡Compruébalo tú misma! —y le puso en las manos la nota que llevaba doblada dentro del bolsillo de su camisa. Yumi la miró con suprema curiosidad y Suki, con un gesto, la invitó a que desdoblara el papel y leyera, para quedarse con más detalles. Entonces la otra accedió y en solo segundos sus ojos se fueron abriendo abismados. Se puso de pie despacio y susurró:

—Suki… ¿qué demonios estuviste haciendo con Marcia anoche? —la hermana la miró perpleja y recordando que la carta hacía referencia a situaciones más íntimas, se ruborizó y se puso de pie de inmediato, dispuesta a arrancarle el papel de las manos a Yumiko, que ya corría muerta de la risa para encerrarse en el baño.

—¡Yumiko! ¡Basta! —la persiguió hasta esa recámara solo para que la otra le cerrara la puerta en las narices, riendo a carcajadas—. ¡Yumiko, te prohíbo que sigas leyendo mi carta! ¡Lo que dice es privado! —y azotó la puerta con un par de palmadas muy firmes y contundentes—.  ¿Me oyes? ¡Privado!

—¡Vaya, vaya! —la voz burlona de Yumiko se escuchaba filtrada por la puerta, con el ligero eco de ese recinto—. “…de sentirte de la forma en la que te sentí y de recorrerte con cada poro de mi piel, donde te llevo grabada a partir de ahora como si fueses el más bello de mis tatuajes…”

—¡Yumiko! —el grito se escuchó en toda la casa. Suki sintió que moría de la vergüenza—. ¡Yumiko cuando salgas de ahí te arrancaré la cabeza! ¡Lo juro!

—¿Tatuajes? —se extrañó—. ¿Marcia tiene tatuajes? —Suki, completamente abochornada, reposaba su frente de la puerta, así como las palmas de sus manos abiertas. Recordó la referencia a los tatuajes y a pesar de que estaba indignada, le fue inevitable pensar en las flores de albaricoque; en el cuerpo desnudo y maravilloso de Abril. Suspiró con tristeza.

—Sí, sí que los tiene…

—Jamás me imaginé que una mujer tan conservadora como Marcia se tatuaría… —entonces a partir de ese momento Yumiko se quedó sumida en un silencio denso. Suki olvidó el bochorno que le estaba haciendo vivir su hermana para quedarse colgada a la referencia de la piel de Abril, de todo lo que habían vivido esa noche. Creyó sentir de nuevo su aroma, creyó incluso que podía volver a escuchar su voz pronunciando su nombre entre gemidos, diciéndole, de un modo honestísimo e increíble que la quería… “Cuando realmente me estaba comunicando sentimientos más profundos…” Se sintió vacía y perdida por instantes. Cuando menos lo imaginó, Yumi abrió la puerta despacio, haciéndola perder un poco el equilibrio. Ambas se vieron a los ojos con un gesto muy serio—. Espera un momento, Suki… Yo conozco muy bien de quién es esta letra y de algo estoy segura: esta no es la caligrafía de Marcinha… —la otra arrugó el ceño aún más confundida, Yumi la hizo a un lado con un movimiento sutil de su codo y depositó en su pecho la nota de Abril—. Ten, aquí está tu carta pornográfica… —indignada, Suki revisó de inmediato que el papel estuviera en buen estado y volvió a guardarlo en el bolsillo de su camisa cuanto antes—. ¡Ven! Tengo el presentimiento de que sé quién fue en realidad tu amante inolvidable…

Caminó hasta una biblioteca con escritorio incorporado que estaba a un costado de su habitación. Se agachó y abrió de ese mueble la última gaveta. Suki vio con curiosidad que en ella su hermana guardaba una caja artesanal de color crudo. La sacó, la apoyó sobre el tablero de ese secreter y la abrió, revelando una gran cantidad de sobres de correo. Lo que estaba allí, fue la correspondencia que sostuvo con Abril Carvalho por más de dos años.

—¿Y eso? —Suki se encimó un poco sobre esos sobres—. ¿De cuándo son esas cartas?

—De hace veinte años… —susurró y tomó un sobre al azar.

—¿Veinte años? ¿Y hace veinte años no existía el correo electrónico?

—¡Claro que sí, Suki! —se indignó—. Existía Hotmail, pero Abril y yo siempre consideramos especial y divertido enviarnos cartas del modo convencional, ¿entiendes?

—¿Abril? —Suki sintió que se moría. No tuvo otra alternativa que sentarse en el borde de la cama al constatar la fragilidad de sus piernas al escuchar ese nombre—. No me digas que la mujer de la nota es Abril, porque…

—Pues sí… —suspiró profundamente y le pasó un papel amarillento a la hermana—. Lo sabía… Es la letra de Abril…

Suki tomó la hoja de las manos de su hermana con profunda sutileza y despacio, muy despacio, sacó la nota de su bolsillo. Le tomó dos segundos corroborar que la sospecha de Yumi era más que cierta. A continuación, comenzó a percibir cómo un abismo se abría bajo sus pies, se tomó la cabeza con ambas manos, sosteniendo aún en ellas el par de cartas, y experimentó un dejo de vértigo. Yumiko frunció el ceño con suavidad al ver la actitud de su hermana. Si había alguien en el mundo que no era dramática, sobreactuada o exagerada, esa era Suki Kobayashi, así que algo muy grave debía estarle ocurriendo para que asumiera semejante actitud.

—Oye, Suki… —se recostó despacio de ese mueble, apoyando su cadera en él—. ¿Quieres hablarme mejor de todo esto? ¿Quieres explicarme de dónde salió esta carta, cómo fue que diste con Abril Carvalho luego de veinte años?

—No lo vas a creer, Yumi… —le hablaba a los susurros, sin fuerzas.

—A estas alturas, te creo de todo… Así que adelante… —y Suki, estrujándose el rostro con ambas manos, pasó a contarle a la hermana todos los detalles, desde el trago en el local, hasta la forma en la que se habían despedido aquella mañana. La expresión irresoluta de Yumiko era realmente una caricatura.

—Me siento timada, Yumi… —se sobaba las sienes con fuerza—. Me siento timada y estafada… Podríamos decir que tu amiguita me utilizó…

—¿Que te utilizó? —no pudo evitar indignarse—. No voy a defender a Abril por lo que hizo, porque sí que estuvo mal que te diera un nombre falso y que no te aclarara quién era ella realmente desde el primer momento, en especial en el parque de diversiones, cuando entraron a la aterradora casa de los sustos…

—¿Aterradora? —rio en un susurro—. Yumiko, ¡es patética!

—¡La recuerdo y es horrible, Suki! ¡Horrible!

—¿Horrible? —y señaló los pies de Yumiko con su dedo—. ¡Horrible es la cosa que aún llevas en los pies! ¡Si no te quitas eso de inmediato no seguiré hablando contigo! ¡No puedo tomarte en serio mientras veo cómo tus dedos…! ¡Tus dedos…! ¡Parecen las patas de un ganso!

—¡De acuerdo, de acuerdo! —se arrancó las gomas de un solo movimiento y las arrojó sobre su cama. Suki se apartó de inmediato con asco—. ¿Ahora sí me prestarás atención?

—Sí, ahora siento que estoy hablando con una persona y no con un extraterrestre o un palmípedo…

—Te decía que no justificaré a Abril por lo que hizo, pero te recuerdo que fuimos mejores amigas por años y no… —ahora le hablaba muy seria—. ¡Abril no se aprovecharía de ti, mucho menos te estafaría como dices!

—¡Pero si las pruebas están a la vista!

—¿Te has puesto en su lugar aunque sea un minuto? Quizás si te sales de la casilla de que fuiste estafada veas algo que a lo mejor estás pasando por alto… Quizás tuvo miedo… —reflexionó unos segundos mientras Suki la miraba poco convencida—. ¡Eso es! ¡No te dio su verdadero nombre porque quizás sintió miedo de que me hablaras de ella! ¡Tal vez le preocupa que yo piense que es una chica liberal o quizás cree que la juzgaré por ser lesbiana!

—No sé qué tienes que ver tú en todo esto, Yumiko…

—¿Y si nadie sabe que Abril es lesbiana y lleva una doble vida?

—No me vengas con semejante estupidez, porque se desenvolvió muy bien en público… ¡En ningún momento la vi nerviosa o fingiendo!

—Es evidente que está confundida… En esa nota te dice que quería hablarte de sus sentimientos con calma, pero algo sucedió y tuvo que marcharse, sin embargo, te asegura que una vez ponga sus ideas en orden te aclarará todo… —suspiró y la hermana la secundó—. ¿Podrías ser paciente y esperar a esa conversación antes de juzgarla? —se miraron fijamente a los ojos—. Oye, Suki, yo quiero a Abril como a pocas personas en el mundo y me duele que la tildes de hipócrita, porque no, ¡no lo es!

—¿No? ¿Y todo ese asunto de hacerme creer que nuestras afinidades eran ciertas? —estaba realmente indignada—. ¿Y todo ese asunto de conocer mis canciones favoritas, mi desayuno favorito, de fingir con todo eso?

—¿Fingir? —no se lo creía—. ¿Fingir? Suki, por Dios, no puede ser que veas algo tan especial de un modo tan patético…

—¿Perdón?

—¿No te das cuenta de que Abril te conoce mejor que yo? —la miró confundida—. ¡No sé cómo ni cuándo se dio a la tarea de conocerte tan bien, pero lo que hizo toda la noche fue demostrarte, con hechos, lo especial que fuiste para ella! —Suki reflexionó por largos minutos sobre eso—. Y con respecto a lo otro… A las series de televisión, a la música… —Yumiko señaló la caja repleta de cartas abierta a su lado—. Te puedo buscar todas las cartas en las que me hablaba de Roswell, de la canción de Dido, de la tal Buffy… ¡Si hasta le gustan los zombies, como a ti! Recuerdo que ya de grandes me hablaba mucho de esta cosa horrible… ¿cómo se llama?

—¿Resident Evil?

—¡Sí, eso! ¡Biohazard! Recuerdo que a Abril le gustaban los videojuegos y esa monstruosidad estaba entre sus favoritos…

—No puede ser… —susurró.

—¡Como a ti! ¡Como a ti, que pasabas horas y horas rebanándole la garganta a los zombies! Aún recuerdo cuando te proponías pasar todo el juego cuchillo en mano… —se tomó la cabeza con indignación y estupor—. ¡Degenerada!

—Eso quiere decir que…

—Eso quiere decir que Abril no es ninguna hipócrita, mucho menos una chica sin personalidad que anda jugando al Talentoso Mr. Ripley por la vida… —se cruzó de brazos, aún muy seria—. Sí, es cierto, era una chica muy tranquila, comedida, bastante centrada, pero siempre tuvo criterio y defendió las cosas que le gustaban con pasión…

—Aún es así… —bajó la mirada con tristeza—. Tal cual como la describes…

—¡Pues me hace feliz saberlo! —suspiró con un dejo de nostalgia—. A veces creí que había conseguido otras amigas y que por eso dejó de escribir… Hasta pensé que sus nuevas amistades en Suiza le habían lavado el cerebro…

—¿En Suiza? —se extrañó.

—¡Sí! Se fue para siempre a los 15 años porque a su padre se le ocurrió la brillante idea de internarla en un colegio para señoritas en ese lugar… —suspiró y señaló la caja a su lado—. Todas estas cartas provienen de allá, de Suiza… Me escribió casi todas las semanas por dos años, hasta que un día, cuando teníamos 17, me envió ese último sobre en el que… —Yumiko palideció.

—¿Qué? —reparó en el mutismo repentino de su hermana y en su palidez—. ¿En el que qué…?

—En el que… —volteó a ver a Suki muy despacio.

—¿Qué? —se levantó de la cama de un salto.

—No me mates, Suki, te lo suplico… —le alzó las manos pidiendo clemencia. Suki la miró de arriba a abajo confundida.

—¿Y ahora por qué razón te mataría? —se cruzó de brazos enojada, imaginando lo que se vendría—. ¡Siempre me das muy buenos motivos, Yumiko! ¿Cuál me tienes ahora?

—En ese último sobre que Abril envió, incluyó algo…

—Ajá…

—Algo que yo no te di…

—¡Yumiko Kobayashi! —empezaba a ponerse furiosa. La hermana se lanzó sobre esa caja y buscó de inmediato ese último sobre, mucho más grande que el resto, y sacó de él otro sobre más pequeño, aún sellado. En la parte de afuera de ese rectángulo de color azul celeste, la hermana mayor leyó un “Para Suki” y le arrancó el papel de las manos.

—¿Hace cuánto tienes esto, Yumi? —volvió a sentarse en la cama mientras abría el sobre rápidamente.

—¡Eso es lo de menos, hermanita, por Dios! —trató de reír y vio cómo Suki sacaba ya de ese sobre una carta de hojas amarillas y junto a ella una fotografía instantánea donde una Abril de 17 años sonreía a la cámara. Abajo colocaba una leyenda que decía: “Caso você não se lembre de mim”.

Suki se tomó la cara con la mano derecha y sintió unos deseos enormes de echarse a llorar. Respiró hondo para contenerse y al desplegar la carta, vio la fecha: “Lausanne, 21 de junio de 2001”.

—¿Del 2001? —no se lo creía. Yumi se cubrió la cabeza con ambas manos.

—Ups… —susurró.

—¿Junio del 2001? —ahora sí que iría, cuchillo en mano, a matarla.

—¡Lee, lee! Quizás así nos enteramos de por qué Abril te dijo que se llamaba Marcia y otras cositas así… —Suki la miró con odio, suspiró y bajando la cabeza muy despacio procedió a leer la carta de Abril.

II PARTE

RECUERDOS

CERO

Kezia le tomó las manos a Abril entre las suyas, se las apretó con fuerza y buscó sus ojos, que en ese momento estaban fijos en el tablero de aquella mesita dentro de ese enorme puesto de combustible donde pararon por algunos minutos para tomar y comer algo antes de continuar su camino hacia São Paulo, esta vez con Breno al volante.

La mujer de ojos negros alzó su mirada hacia su amiga y le sonrió con timidez. Se vieron con afecto profundo y Breno, que hubiese preferido no interrumpir ese momento, no tuvo más remedio que susurrar:

—Hey… —ambas mujeres voltearon a verlo muy despacio—. ¿Ya terminaron con esa conversación tan importante? La verdad es que estoy un poco aburrido y me duelen las orejas… —ambas compusieron un gesto de ternura, rieron suavecito y cada una le tomó la mano a ese hombre dulce y maravilloso que estaba a la cabeza de la mesa.

—¡Tonto! —susurró Kezia con amor—. Sí, ya terminamos… Puedes quitarte esas cosas de las orejas ahora mismo… —librarse de los auriculares fue un verdadero alivio. La mirada de la morena preciosa volvió sobre Abril—. Ahora dime… ¿por qué le dijiste que te llamabas Marcia?

—¿Quieres la verdad? —la otra asintió—. No lo sé… Creo que lo hice por miedo, creo que lo hice en parte por estrategia…

—Lo del miedo lo entiendo, pero… —le alzó la ceja con interés—. ¿Estrategia?

—A ver… —suspiró—. Debo ser muy sincera contigo, Kezia: desde el primer segundo en el que le dije que me llamaba Marcia y no Abril, me sentí muy culpable de mentirle, pero también ese nombre falso se convirtió en una especie de antifaz…

—¿De antifaz? —ahora entendía menos.

—Sí, sí, de antifaz… Una especie de… ¡De identidad secreta! —la otra ya se tomaba las sienes con la punta de sus dedos.

—No empieces de nuevo con tus tonterías geek, Abril, por favor…

—Escucha, Kezia, escúchame… Cuando vi a Suki caminar hacia mí de esa forma lenta y maravillosa en la que se aproximó, cuando vi cuán alta estaba, lo fantástica que se ve a sus 38 años, lo interesante que se ha puesto en todo este tiempo, pensé en solo segundos cómo se iba a tomar ese asunto de que la mujer al otro lado de la barra, que le ofrecía un trago en un local con la intención de seducirla, fuese en realidad la mejor amiga de su hermanita… —se miraron fijamente—. Insisto: hermanita… —he hizo mucho énfasis en el diminutivo—. ¿Crees que me habría visto del mismo modo? ¿Crees que habría separado la imagen de esa niñita lindísima de la de esta mujer en la que me he convertido?

—Yo lo haría… —susurró Breno, alzando su dedo índice y guiñándoles el ojo a ambas con picardía. Kezia y Abril le sonrieron apenas y volvieron a verse.

—Bueno, Abril… —la morena preciosa se peinó un poco la ceja, pensando—. Creo que sé a dónde quieres llegar y… ¡Tiene sentido!

—¿De verdad piensas que Suki y yo nos habríamos hecho el amor de la forma en la que nos lo hicimos si ella hubiese sabido, desde el primer momento, que se acostaba con la mejor amiga de su hermanita? —ambas se miraron a los ojos y en un segundo comenzaron a palidecer al recordar que el chico que les acompañaba ya se había librado de los audífonos. Muy rígidas voltearon a ver a Breno despacio, quien ya las recibía con ojos muy abiertos y una sonrisa enorme. El sujeto soltó un silbido por lo bajo que hizo ruborizar a Abril como nunca, mientras Kezia lo reprendía, arrancándole la cachucha de la cabeza y golpeándolo en el brazo con ella.

—¡Breno Soares! —Kezia estaba furiosa—. ¡Atrevido! ¡Deberías volver al auto y esperarnos allá!

—¡No, no! —la detuvo Abril, pasando el bochorno—. Está bien, Kezia… Déjalo… —suspiró—. Por otro lado, y volviendo a este asunto de mi genial idea de decirle que me llamaba Marcia, también tenemos el giro que hubiesen tomado las cosas de saber ella mi verdadera identidad… Desde que supe que esa mujer era Suki, desde que constaté que podía llamar su atención, yo me propuse sacarle el mayor provecho a esa fantasía de materializar una primera cita casual con ella, ¿entiendes? —la otra asintió—. ¿Crees que habría sido lo mismo si hubiésemos pasado toda la noche hablando de cómo está Yumi, de sus abuelos o de mis padres?

—Definitivamente no.

—Se podría decir que mi intención, en parte, era como sobreescribir una cinta de video, ¿entiendes?

—No… —la miró perpleja—. No entendí nada…

—Yo sí —aseguró Breno sonriéndole a medias a Kezia—. Es como borrar todo el contenido de una cinta de video para grabar en ella algo nuevo… Una nueva imagen en este caso… Una nueva… —miró a Abril dubitativo—, ¿referencia…?

—¡Exactamente! No sé si Suki ya se enteró de quién soy yo realmente, ni si me odiará o no por mentirle, pero de algo estoy segura: la imagen de la niñita linda no le podrá a la imagen de esta mujer que tienes en frente, de esta misma mujer a la cual besó y amó hasta el cansancio anoche, ¿comprendes?

—Ahora sí que lo entiendo y no tengo motivos para cuestionar lo que hiciste… A juzgar por la forma como habló de ti cuando estaban por entrar a la casa del terror, sí, todo tiene mucho sentido… Te habría aceptado el trago muy confundida, habría conversado contigo dos o tres tonterías triviales y, luego de acabarse la bebida, se habría despedido sin más, buscando a otras chicas con las cuales divertirse esa noche…

—Así es… Muy probablemente habría sido así… —suspiró y los vio a ambos con una mirada honestísima—. Mi intención inicial no era acostarme con ella, chicos… ¡pero tampoco me iba a detener por nada, por nada en el mundo!

—¡No importa si esas fueron o no tus intenciones, linda! —susurró Breno dándole un par de apretones suaves en el hombro—. Lo que importa es que viviste una noche fantástica con una persona que desde hace años significa mucho para ti —Abril lo miró con una sonrisa hermosa. Admiraba demasiado en Breno su flexibilidad de pensamiento, esa afabilidad de carácter que le impedía juzgar o cuestionar a otros. Cuando se conocieron en Roatán, quince años antes, supieron casi de inmediato que su conexión era especial. Eran almas hermanas, seres fraternales de esos que reúne la vida sin que sean necesarios los lazos sanguíneos y ambos, con el agregado de Kezia, compartían libertad, filosofía y amor en todo, todo lo que hacían.

—¿Qué crees que sucederá ahora, Abril? —Kezia la miró muy seria.

—No tengo la menor idea… —bajó la mirada confundida.

—¿La buscarás como le dijiste en tu nota, como le aseguraste al despedirte?

—Siendo muy honesta —y sonrió con timidez—, le escribiría ahora mismo de ser posible…

—¿Y qué te lo impide? —preguntó Breno con el ceño ligeramente fruncido.

—No quiero extralimitarme… Quiero darle su espacio, tomar posición dentro del mío… Quiero que todo lo que vivimos anoche se aquiete en nuestras memorias, en nuestros corazones y en nuestro cuerpo… Y desde ahí, desde esa agua mansa y cristalina, llegar al fondo con mirada diáfana y que cada una se encuentre con lo que realmente siente y con lo que desea hacer con eso…

—¿Aunque posiblemente esté enojada contigo por mentirle?

—Aunque posiblemente esté enojada conmigo por mentirle y crea que me aproveché de la situación, así es… —se quedaron en silencio por algunos minutos y luego de un suspiro profundo, Abril anunció, con un movimiento, que se pondría de pie—. Sigamos, chicos… No veo la hora de llegar a Praia do Rosa y de librar a Luiz y a Bruna del aprieto en el que los metió Diana por su egoísmo e inmadurez…

—¿Ya has pensado qué harás con el personaje? —Kezia la miró muy seria, imitándola con aquello de ponerse de pie y recoger la bandeja para dejar limpia la mesa que ocupaban.

—Por lo pronto, ignorarla… —tenía al menos 25 llamadas perdidas desde que había salido de Río—. Ese también es un asunto pendiente que quiero tomarme muy, muy en serio…

Breno puso en marcha a Pepe fuera de ese puesto de combustible, mientras Kezia le hacía un comentario casual acerca de la zona que abandonaban en ese preciso momento. Abril bajó de la parte superior de su cabeza esos lentes oscuros para cubrirse los ojos con ellos, se acostó en el asiento de atrás de ese Jeep, donde además había subido sus pies descalzos, se colocó los audífonos en las orejas y comenzó a escuchar la misma lista de canciones que había colocado la noche anterior para sorprender a Suki. ¿Desde cuándo tenía consigo esa selección de temas? Era casi seguro que desde hace unos diez o doce años. La tuvo desde su primer iPod y creó una lista con ellos a la que bautizó con el nombre de la hermana mayor de Yumiko. Siendo muy honesta, sí, también le gustaban esas canciones y con el paso del tiempo añadió otras de Robbie Williams, Sting, Police, Genesis u Oasis, como parte del gusto que adquirió por el pop británico durante su estadía en Londres. Para prueba de ello sonó una versión de How Deep Is Your Love de Take That y, junto con esas notas, se precipitaron en su memoria todos los besos, todas las caricias, todas las veces que se miró en los ojos negros de Suki mientras intercambiaba con ella sus más sofocantes pasiones y se sintió, por enésima vez en lo que iba de ese día, enamorada sin remedio. A los 15 se juzgó de ilusa, a los 17 de idiota, a los 19 pasó la página con amargura y a los 35 bien podía colocarse la medalla de loca, pero…

—O amor é uma coisa louca, né? —lo susurró de un modo en el que Kezia y Breno, conversando banalidades y riendo, no pudieron escucharlo.

Suspiró profundamente y su pensamiento permaneció, sin demasiado esfuerzo, atado a todas las emociones de esa madrugada y a las reminiscencias de esas vivencias en su piel. Cerró los ojos, se tomó la frente apenas con la punta de los dedos de su mano derecha y se entregó enteramente a esas evocaciones. Kezia lanzó la mirada hacia atrás y al verla así, supuso que se había quedado dormida, cosa que de hecho ocurrió algunos minutos más tarde. Le habría encantado soñar con Suki, pero la verdad es que su mente dispuso otra cosa.

Breno había escogido un hostal de Roatán mientras Abril se estaba alojando en otro. A él no le importaba compartir habitación con otras cinco personas, aunque algunos de ellos fuesen holandeses o alemanes. Simplemente estaba pensando en su bolsillo y en las cosas en las que tenía dispuesto gastar su dinero durante ese viaje. La chica de veinte años, que había aterrizado en esa isla desde Londres, tenía otras prioridades. Sí, había escogido un alojamiento sencillo, pintoresco y pulcro, pero le importaba particularmente cuidar esas dos mochilas que equivalían a todas sus pertenencias, por eso su mejor opción era pagar un poco más en esa habitación privada.

Los alojamientos estaban separados por algunas cuadras, por lo que para Breno y para Abril no fue difícil ponerse de acuerdo y acompañarse en ese viaje, que los reunía en muchas afinidades, una de ellas esa morena preciosa que les pasó por delante cuando estaban los dos allí, de cara al mar, aderezando esa contemplación con el sabor del mango.

La chica en cuestión les pasó por el frente, con un gesto de altiva indiferencia que les dejó a ambos boquiabiertos. Cuando siguió su camino dejando sus huellas en la blanca arena, tanto Breno como Abril giraron sus cabezas para no perderle la estampa ni por un segundo a la poseedora de esa piel que parecía espolvoreada en canela. Él seguía hipnotizado, mientras ya Abril recuperaba el sentido, metiéndose otra rodaja de mango a la boca.

—Coisa mais linda… —susurró el hombre de cabello rizado y su acompañante asintió despacio.

—Sim… —susurró—. Si no te le acercas tú, lo hago yo… —y volvió a poner sus ojos en el mar mientras ya Breno la veía pasmado.

—¿Te gustan las chicas?

—Tanto como el mar… —susurró sin temor a sonar descarada.

—¿Así que tenemos algo más en común? —rieron con picardía.

—Breno —le aseguró ella con una sonrisa preciosa—, creo que eres mi hermano perdido…

—¡Suerte que la vida nos volvió a reunir, Abril! Pero ahora… —y poniéndose de pie se alejó un poco de ella para sacudirse la arena de los shorts, sin rociar con ella el mango que su acompañante terminaba de comer—. Voy en busca de esa maravillosa aparición… ¡Ni creas que te daré ventaja con ella!

—¡Suerte, mi amigo! —le sonrió de lado con picardía—. Ya luego me contarás cómo te fue con esa belleza…

Lo que sucedió a continuación fue que la próxima vez que se encontró con Breno en Roatán, el chico de cabello rizado ya no estaba solo. Le acompañaba la muchacha fantástica que habían visto en la playa aquella mañana. Se presentó ante Abril con una sonrisa increíble, que no podría ser menos viniendo de una morena tan linda y le dijo que se llamaba Kezia.

Al igual que Abril y Breno era brasileña, para más señas de Belo Horizonte, y los dos amigos tomaron como una buena señal que esa mujer que se les sumaba a su travesía por Honduras hubiese nacido, casualmente, casi a medio camino de sus respectivas ciudades natales. Las coincidencias siguieron manifestándose, como las cuentas de un collar: viajaban solos como mochileros, no tenían un itinerario muy claro, salvo una que otra cosa que les resultaba de interés y tenían el dinero contado para llevarlas a cabo, aunque en ese último asunto Abril parecía un poco más aventajada. Los tres congeniaron de maravilla y aunque los intereses románticos de Kezia por Breno no afloraron en ese viaje por Centroamérica, Abril notó, por la forma en la que el chico la trataba y el modo que tenía de conducirse ante su presencia, que no se rendiría con aquello de conquistarla… ¡Vaya baiano enamoradizo!

Esa última noche en Roatán, antes de poner rumbo a Belice, los tres chicos asistieron a una fiesta con fogata donde conocieron el sabor del guiffity, aderezado de frutas tropicales. Se divirtieron como nunca y luego de un rato de beber y bailar, se aproximaron a la playa, allí donde ardía una de las hogueras, para acomodarse cerca del fuego y descansar.

—Creo que no podré acompañarlos hasta Belice… —aseguró Kezia. Abril y Breno voltearon a verla con un dejo de desilusión, especialmente el chico—. No tengo dinero suficiente para quedarme por más tiempo, lo siento —Abril se lo pensó algunos minutos.

—Oye, Kezia, ¿y si te ayudo un poco con eso? —la morena la volteó a ver de inmediato, poco convencida—. No lo sé, podríamos compartir tus gastos… Además, Breno y yo tampoco nos estamos planteando un viaje con muchos lujos…

—¡Créeme que todo el presupuesto se lo llevará el Gran Agujero Azul! —rio emocionado.

—Seguramente… —ratificó Abril—, además del equipo que usaremos allá, ¿no? —volvió a mirar a los ojos a Kezia—. Tú no te sumergirás, así que el gasto será menor… ¿qué me dices? —la morena no parecía conforme con ese plan—. No creo que quieras rompernos el corazón a Breno y a mí privándonos de tu compañía… ¿verdad?

—¡Vaya chica manipuladora! —masculló haciendo reír a Abril—. No lo sé, no lo sé… No me parece que deba aceptar esa invitación así no más… Me parece atrevido de mi parte…

—¿Y si te hago un préstamo? —le guiñó el ojo.

—¿Un préstamo? —ahora sonaba menos convencida que antes—. ¿Un préstamo que te pagaré cuándo, cómo?

—¡Al volver a casa! ¿Acaso dejaremos de vernos cuando lleguemos a Brasil?

—No deberíamos —susurró Breno—. Es más, les tengo una proposición: ¿tienen planes al llegar allá? —las dos mujeres voltearon a verlo con curiosidad—. Es decir… ¿cosas que atender, un empleo, obligaciones? —Abril nunca había pensado en eso. ¿Qué clase de vida le esperaba una vez que le dijera a su padre que estaba de regreso luego de abandonar la fantástica vida académica que le diseñó en Londres? Las posibilidades de que pudiera continuar viviendo en la casa paterna tras hacer semejante anuncio eran mínimas, así que algo le indicaba, en lo más profundo de su corazón, que tenía que dedicarse muy pronto a diseñar una nueva vida. Miró con sumo interés a Breno.

—Pues ahora que lo preguntas… Yo ni siquiera sé cuánto tiempo podré permanecer en la casa de mis padres una vez que me vean llegar y les anuncie que lo abandoné todo para vivir mi vida como mejor se me venga en gana…

—Eso suena a empezar de cero… —apuntó Kezia.

—Algo así, me parece… —se miraron un par de segundos.

—¿Y tú, Kezia? —insistió Breno—. ¿Tú también regresas para comenzar de cero?

—La verdad es que… —suspiró—. ¡La verdad es que no lo sé, pero esa idea me seduce! —bajó un poco la mirada—. Durante todos estos años he estado ayudando a mi madre y a mi tía con su pequeño restaurante popular… Han sido años de trabajo arduo y duro, pero finalmente es un sueño, un negocio que les pertenece a ellas… Salvo lo mucho que he aprendido en la cocina, no lo veo como una aspiración personal…

—¿Y qué sería para ti una aspiración personal? —susurró Abril bastante interesada.

—¡Tener mi propio fogón, por ejemplo! Tener una cocina donde a la que reconozcan por cada bocado sea a mí, no a mi tía o a mi madre… —suspiró—. Es cierto que ellas dos crearon la fórmula, la receta, digamos… Pero yo también tengo muchas ideas que me gustaría poner en práctica, experimentar…

—Así que los tres estamos en la misma situación… —puntualizó Breno feliz de intuir que esas dos mujeres podrían seguir siendo sus cómplices por un tramo más del camino—. Yo también tengo una sensación similar con la carpintería de mi padre, Kezia… Yo hago todo el trabajo y él se lleva el crédito, además de la mayor parte del dinero… ¿Les confieso algo? ¡Ya me harté! Estaba pensando volver a Brasil e intentarlo en el sur… Irme a uno de esos lugares remotos y comenzar allá, desde cero como tú misma acabas de decir…

—¿Qué tan remoto, Breno? —a Abril le sonó bien un plan como ese.

—Praia do Rosa, por ejemplo… Al sur de Florianópolis, a poco más de una hora… —suspiró—. Pensé en buscar algún trabajo allá y probar por algunos meses…

—¿Qué clase de trabajo podrías tener en un lugar como ese? —Kezia también mostraba interés.

—Justo ahora no lo sé… Es un lugar turístico, ¿saben? Los surfistas lo aprecian mucho… En unos meses comenzará la temporada vacacional en Brasil y estoy seguro de que estarán buscando personal para casi cualquier cosa… Me conformo con eso, con hacer casi cualquier cosa hasta que tenga una idea más clara de lo que quiero…

—Oye, Breno… —Abril le sonrió a medias—. Tomando en cuenta que a mí me desheredan en algunos días —los otros dos se echaron a reír ante semejante comentario—, creo que me sumaré a tu plan y te acompañaré…

—Bueno… —Kezia se alzó de hombros—. Si hay muchos turistas, habrá buenas propinas… —intercambió una mirada con Abril—. Tú y yo seríamos una camareras divinas, linda…

—¡No se diga más! —se echaron a reír—. Con tu primer sueldo en Praia do Rosa me pagarás los gastos de Belice… ¿qué dices?

—¡Hecho! —y para dejarlo sellado se tomaron de la mano.

Quince años más tarde, el trío estaba arribando nuevamente a Praia do Rosa, esta vez con Kezia al volante de Pepe mientras Breno le servía de copiloto y Abril, adolorida como pocas veces en su vida, seguía en el asiento posterior de ese rústico.

Luiz y Bruna, extenuados pero con sonrisas de alegría, los recibieron en la misma fachada donde se despidieron unos cinco días atrás. Abril bajó del Jeep con la ayuda de Breno y un dolor profundo en la espalda parecía anunciarle un buen lumbago.

—Si no quedo entumecida luego de ese viaje… —susurró cojeando un poco, apoyándose del brazo de su mejor amigo, quien ya se reía de sus achaques—, será un verdadero milagro…

—¡Abril! —Bruna le abrió los brazos—. ¡El único milagro es tenerte de vuelta! —se abrazaron con afecto—. ¡No volveré a trabajar con Diana, te lo advierto!

—¡Ni yo! —la secundó Luiz en seguida. Abril se aproximó a él para saludarlo con el mismo afecto con el que lo había hecho con la otra—. Abril, por ti estamos dispuestos a hacer cualquier cosa, pero por tu novia… ¡A ella que se la lleven los diablos! —en brazos de Luiz y luego de que le ratificara con sus palabras el vínculo que aún la unía a Diana, no pudo evitar pensar de inmediato en Suki. Recordó esa creencia que la había acompañado por años, esa en la que la hermana mayor de Yumiko daba por sentado que no podía aspirar a ningún otro tipo de relación que no fuese casual o adúltera… ¿Al igual que con la periodista se estaba repitiendo la misma historia? “¡No! ¡Desde luego que no!” Se negaba a compararse con esa mujer que con su actitud y deslealtad empujó a Suki a refugiarse en otro continente y en su profesión; a rehuir por siempre el amor. No sabía por dónde empezar ni mucho menos cómo hacerlo, pero si esa mujer por la que estaba ratificando sus profundas emociones le daba la oportunidad, ella se encargaría de demostrarle que las cosas pueden ser muy diferentes. Suspiró profundamente entre los brazos cálidos de Luiz.

“Sí, puede que me tome algo de tiempo torcer el timón, pero… ¡Pero todo parece indicar que mi brújula apunta ahora hacia Suki y si ella me abre los brazos, como un faro en medio de una noche sin luna, si ella me perdona por haberle mentido, si ella es capaz de entender por qué hice lo que hice, de la forma en la que lo hice, yo no dudaré en enfilar la proa de mi barco hacia ella, aunque me tome un poco de tiempo corregir mi carta de navegación… ¡De eso puedes estar muy segura, Suki, meu amor!” Y los ojos negros y rasgados, vivaces y maravillosos de esa mujer, se le vinieron de nuevo a la cabeza, despertándole una marejada de emociones.

Quizás, como ocurrió quince años atrás, Abril estaba regresando a Praia do Rosa para empezar desde cero… Al menos, para dar inicio a una nueva vuelta de esa espiral en ascenso que era su existencia… ¡y allí estaba ella para asumir el desafío!

SAORI

La abuela de Suki se balanceaba muy despacio en su mecedora. Su expresión era serena y sus ojos estaban cerrados. Era evidente que sus pensamientos estaban en algún lugar muy lejano a esa habitación de Río. La nieta se coló despacio en esa recámara, como si al hacerlo se comportara como un peregrino que entra a espacio sagrado. La admiración, el amor y la devoción que esa nikkei tenía por sus abuelos era comprobada y solemne.

La anciana de más de ochenta años escuchó los pasos de su nieta mayor en la habitación y abrió los ojos muy despacio. La recibió con una sonrisa preciosa y le abrió sus manos, ligeramente temblorosas. Los ojos de la chica brillaron como nunca, con la única persona en el mundo con la cual podría mostrarse en su entera vulnerabilidad sin temor a ser rechazada o lastimada, era Saori, su abuela.

—¡Preciosa! ¡Mi preciosa Suki! —amada, ese era el significado de su nombre y como entre las familias japonesas es una tradición poner mucho amor y detalle a los vocablos que emplean para bautizar a sus descendientes, el caso de esa nikkei no podría ser distinto. La primogénita del hijo mayor, la primera nieta, ¡vaya si era una niña amada y admirada en esa familia! Saori no pasó por alto que esa mujer esbelta que la visitaba esa tarde en su habitación llevaba entre sus manos un libraco. Reconoció de inmediato un álbum fotográfico y sintió entusiasmo y curiosidad, ¿revisaría sus memorias junto a esa niña tan querida?—. ¿Qué es eso que me traes allí?

—Quiero que veas esto, o bāchan… —se arrodilló a su lado y en solo instantes la mano dulce de Saori ya se paseaba por su cabeza, peinando un poco con sus dedos esos cabellos lisos, pero salvajes que la caracterizaban. Suki se dejó llevar por el fascinante afecto de ese contacto, sin dejar por eso de dirigirse a las primeras páginas de ese libraco, donde ya aparecía una fotografía en la que Abril, de 11 años, sonreía de un modo bellísimo a Saori, con un gatito negro entre sus manos—. Mira… —señaló y alzó el tomo para que la abuela pudiera verlo mejor, sin inclinarse—. ¿La recuerdas?

—¡Abril! —y lo dijo con tanta emoción que conmovió a la nieta en un instante—. ¡Mi bellísima Abril! —tomó el libro con cuidado con ayuda de la nieta y lo puso en su regazo—. ¡Qué lindo se siente volver a verla luego de tantos años, Suki! —paseó sus manos por encima de esa imagen, como acariciando ese recuerdo y se quedó en silencio por segundos, en los cuales la nieta notó que los ojos de Saori se humedecían. La anciana volteó a verla muy despacio—. La quise como a una más de mis nietos, ¿lo sabías? —Suki sintió un calor intenso en el centro de su pecho y ganas enormes de echarse a llorar.

—Lo imaginaba… —bajó la mirada despacio, avergonzada—. En ese entonces yo…

—Tú eras una chiquilla maravillosa, totalmente volcada en ti… —fue una forma poética y sutil de decirle que se había comportado como una soberana egoísta—. Solo estabas en disposición para prestar atención a lo que te interesaba, querida… —le tomó el rostro entre las manos con una indulgencia muy cálida—. Pasaste muchos detalles por alto, pero está bien… A veces la vida también se trata de mirar hacia nosotros mismos para florecer y descubrirnos…

—No siento que en aquel entonces haya sido tan introspectiva como dices, o bāchan…

—Eras una niña… —suspiró—. Solo estabas asomando la cabeza al borde de las aguas, esperando a que llegara el momento para sumergirla en ellas… Dime… ¿ya lo hiciste? ¿Ya hundiste la cabeza en ese pozo cristalino que eres tú misma para enterarte qué es eso que está allí, en el fondo?

—No… —reconoció con pesar—. Te confieso que tengo miedo de hacerlo… He metido a medias el rostro, con temor, para sacarlo casi de inmediato…

—Claro… —reflexionó—. Es mejor darle la cara a los horrores que están afuera que tomar aire y zambullirte en tu propia identidad… Así funciona, Suki, los demonios y las sombras de los otros, de la humanidad, perturban menos que los tuyos, que esos asuntos personales no resueltos… Eres empática, sensible, justa, pero ya es hora de que dejes de mirar las miserias de otros a través del lente de tu cámara para comenzar a resolver las tuyas propias, ¿no crees?

—No lo pudiste haber dicho mejor… —musitó bajando la mirada.

—Esto me hace pensar que Abril debe tener algo que ver con ese asunto de sumergir la cabeza, de otro modo no vendrías a mí con esta memoria tan de repente… —volvió a mirar esa foto con ternura—. ¿Podría pedirte una copia de esta? —señaló.

—¡Por supuesto! —se entusiasmó—. Me pondré a trabajar en eso ahora mismo…

—Gracias, Suki… Me gustaría tenerla allí… —y señaló con su dedo fino y ligeramente tembloroso hacia una pared de esa habitación, en la que al menos tres repisas estaban llenas de portarretratos. Figuraban los padres de Saori, sus abuelos, pero también toda su descendencia, especialmente sus nietos.

Suki contuvo el aliento. ¿Abril iría a parar, a partir de esa tarde, a ese muro que era la representación gráfica y sublime de toda su familia paterna? No pudo contenerse más y valiéndose de lo segura y amada que se sentía con Saori, comenzó a llorar.

—¡Linda! —se sorprendió y volvió a tomarle la cabeza—. ¿Por qué te pones así? —la miró por varios segundos mientras la nieta bajaba la mirada y dejaba correr sus lágrimas. No lo supo sino hasta ese momento, pero se sentía tan bien llorar después de todo. Saori suspiró, intuyendo ese bienestar—. Todo esto tiene algo que ver con Abril, ¿verdad? —Suki, que no podía hablar por el ardor en la garganta que le producía el contenido llanto, cabeceó un sí—. ¿Y a qué viene? —volvió a poner sus ojos en el álbum, esta vez para pasar sus páginas y ver todas esas fotos de la mejor amiga de Yumiko—. Nunca supimos más de ella… Desde que la enviaron a Europa desapareció de nuestras vidas y creo que por momentos la extrañé tanto como la propia Yumiko… Era una niña dulce, amorosa, educada… ¡Tan colaboradora y paciente! Pero sentía en ella la energía del agua, ¿sabes? A veces calma y contenida, otras veces furiosa y devastadora… —alzó la mirada con nostalgia—. ¿Qué habrá sido de ella?

—La vi hace unos días… —susurró, aún llorando.

—¡No me digas! —se emocionó—. Ya debe ser toda una mujer, como la traviesa Yumiko, ¿no es cierto?

—Sí… ¿quieres verla? —Saori la vio con una mirada curiosa y brillante.

—¡Desde luego! —Suki no se hizo esperar. Sacó de su bolsillo su teléfono inteligente y fue a la galería, no tenía por qué darle explicaciones a su abuela, pero había hecho varias capturas de pantalla de algunas fotos de Abril que encontró en su Instagram y las había estado contemplando por minutos en los últimos días. Seleccionó un retrato particularmente hermoso, donde esa mujer le sonreía a la cámara de un modo indescriptible. Le alargó la mano y puso ante los ojitos cansados de Saori esa imagen—. Mírala, así está ella ahora…

—¡Oh! —se sorprendió gratamente—. ¡El agua que estremece las rocas! Mira la mujer en la cual se transformó… Es tan bella como cuando era una niña, pero ahora esa dulzura está acompañada de un espíritu libre e incontenible… —miró a su nieta un par de segundos y en el brillo de sus ojos lo adivinó todo—. Se parece a ti… —susurró y Suki volteó a verla de inmediato—. Ahora su energía vibra en la frecuencia de la tuya, no así antes, cuando era una chiquilla insegura, tímida y reprimida por sus padres… Dime… —le devolvió el teléfono despacio—. ¿Volvieron a ser amigas? —Suki se ruborizó un poco.

—La verdad es… —bajó la mirada y Saori le sonrió muy despacio, intuyendo lo que se venía—. La verdad es que la quiero, o bāchan…

—Eso no es nuevo… —Suki le subió la mirada de inmediato y la vio con asombro—. En el fondo de tu corazón siempre la quisiste… ¿acaso todas estas fotos no lo demuestran? Imagínate cómo debes quererla que, a pesar de estar metida en tu propio mundo, tomaste siempre algunos segundos para poner tu mirada, o la de tu cámara, en ella…

—La sentía parte de la familia… Estaba siempre con nosotros y…

—No me digas que solo fue un objeto que se te puso por delante al hacer una foto, Suki, porque tú misma me explicaste una vez ese asunto de la subjetividad del fotógrafo y, aunque no sé nada de lo que haces, en cada una de esas imágenes hay mimo, hay intención… La intención más pura, si me lo preguntas, porque qué puede haber más puro que la emoción que alberga el corazón de una niña que está dando sus primeros pasos hacia su viaje interior… —volvió a poner sus ojos en el álbum y, por ende, en las fotos que él albergaba—. ¿Qué puede haber más genuino que esa atención sublime que pusiste en la mejor amiga de tu hermana? —Suki sintió su corazón desmigajarse en segundos. Si la noche que se reencontró con Abril, sin saberlo, su intuición ya le anticipaba que podría enamorarse por primera vez en su vida, ahora las palabras de Saori eran como el sello que certificaba ese presentimiento. La abuela depositó su rostro con delicadeza en el dorso de su mano derecha, apoyada de esa mecedora y susurró: Bien, la quieres y lo sabes de sobra, ¿qué harás con ese sentimiento?

—No lo sé… —bajó la mirada confundida y subyugada, por primera vez en toda su vida, vulnerable ante una emoción—. A veces siento que la quiero… ¡que la quiero para todo!

—A ver, a ver, mi niña impetuosa… —rio con esa preciosa risa aspirada y gentil—. Siempre tan apasionada… Quererla para todo es una ambición muy grande y arriesgada… ¿Sabías que formular un deseo es como escribir un contrato? —la nieta frunció el ceño muy suavemente, entre curiosa y fascinada—. Sí, mi pequeña, formular un deseo es escribir un contrato de lo que anhelas y los contratos deben ser muy, muy minuciosos… ¿Qué crees que está mejor para ti? ¿Pedir a la vida un vehículo de dos ruedas o pedirle a la vida una motocicleta negra, robusta y potente?

—Lo segundo estaría mejor, ¿no?

—En efecto, Suki, porque la vida está allí tan atenta a todos nuestros deseos, que te dará justo lo que le pidas, así que si solo pides un vehículo de dos ruedas, no te quejes luego si recibes una bicicleta o una carretilla… —ambas rieron, Suki lo hacía entre lágrimas—. Por eso la gente se queja de lo que recibe, porque no sabe pedir con claridad y no entiende de qué va eso de recibir con humildad… Ahora, volvamos con eso de Abril… ¿qué es lo que quieres de ella?

—Aún no lo sé con exactitud… —suspiró confundida—. Aún no sé con exactitud qué quiero para mi vida ahora que ella ha vuelto a cruzarse en mi camino, pero sé lo que no quiero, o bāchan…

—¡Es un buen comienzo! ¿Qué es lo que no quieres, Suki? Recuerda que son cláusulas de tu contrato y el Universo comenzará a tomar nota a partir de ahora…

—No quiero estar de nuevo en segundo plano. No quiero despertarme cada mañana con la duda que me produce no saber exactamente qué papel cumplo en la vida de esa persona amada, ni mucho menos sin tener claro cuáles son mis deberes y mis derechos con respecto a ella… No quiero sentir que mi corazón está dividido, cortado en trozos, partido a la mitad, quiero sentir que mi corazón late en el pecho completo porque me amo y comparto ese amor con una persona que a su vez, se ama y pactó conmigo en el sueño de amarnos con la plenitud con la que sabemos querernos y cuidarnos a nosotras mismas… No quiero volver a estar sola, quiero sentir que tengo a una compañera, quiero sentir que el bote en el que remo alberga a dos marineros y que ambos somos la tripulación perfecta, que ajusta todo lo necesario para remar en la misma dirección, al mismo ritmo y con la misma perseverancia… Quiero saber qué se siente abrir los ojos cada mañana teniendo la certeza de que en algún lugar del mundo hay alguien, más allá de ustedes, que me ama de corazón y que estará allí para asegurármelo con su mirada, con sus manos, con sus palabras y sus gestos, en retribución a la forma como yo también se lo haré saber…

—¡Fantástico! —susurró la abuela conmovida—. Has sido bastante explícita querida Suki y me atrevería a decir que también fuiste muy justa, entendiendo que sí, que en eso de amar hay que asumir deberes para exigir derechos, especialmente cuando se trata de cuidar de tu corazón y compartir lo que obtienes con otra persona… De eso se trata la vida, pequeña, ¿sabes? —se miraron fijamente—. Se trata de intercambiar cosas con las personas que tocan tu corazón de alguna manera. A veces intercambiamos cosas fugaces, como una sonrisa casual en el autobús que solo dura dos segundos, a veces, intercambiamos tesoros por toda la vida, como lo hemos hecho tu abuelo y yo por más de sesenta años… Deja que Abril toque tu corazón, Suki y no seas mezquina al rozar tú también el de ella. Entréguense aquello que vinieron a dejarse y que no pudieron intercambiar en su juventud. Imagino que en ese momento no ocurrió, porque ella en su timidez y menosprecio y tú en tu soberbia y orgullo, no habrían sido capaces de verlo, por más puro que sintieran sus corazones, pero ahora… Ahora son mujeres que saben algo de la vida y que darán su justo valor a este canje emocional y espiritual… —Suki lloraba en silencio, sin parar de reflexionar—. Trabaja en función de lo que deseas que suceda, linda… Toma las acciones que te llevarán por el camino deseado y deja de esconderte detrás de los horrores ajenos. Es maravilloso que los hayas compartido con el mundo de la forma responsable, sensible y consciente en la que lo hiciste, pero ahora llegó el momento de que seas tu propia justiciera y eso implica tomar decisiones que cambiarán al completo tu vida… ¿estás preparada para eso? ¿estás preparada para ver los demonios de tu propia existencia?

—Espero estarlo, o bāchan… —musitó sobrecogida por ese compromiso—. Si ese es el precio que debo pagar para amar de la forma en la que deseo ser amada y para estar con la persona con la que creo que ese milagro puede suceder, lo haré sin duda… Ya no me ocultaré más detrás de una cámara, lo prometo…

—¡Bien! —cerró el álbum sobre sus piernas y se lo pasó a su nieta con cuidado—. ¡Me encantó volver a saber de Abril! ¡Ojalá me traigas muchas más noticias de esa nena maravillosa! Por ahora, espero por esa foto, linda… ¿de acuerdo?

—¡Cuenta con eso! —y recibiendo el álbum entre sus manos le sonrió a la abuela de un modo espléndido.

Volvió a su cuarto oscuro, esta vez más entusiasmada que antes. Revisó ese nuevo porta negativo en el que sabía que se encontraban todas las cintas de película que contenían las fotos de Abril y fue de inmediato a la página en la que se encontraba la serie de Zezé. En sus orejas, sus auriculares inalámbricos esta vez reproducían Fallen y la voz de Randy Crawford acompañada de Soledad Giménez, abrió un nicho en su corazón. Entonces ocurrió: la canción que en su adolescencia solo le parecía linda y aprendió a tocar en su guitarra movida por esos acordes preciosos, ahora la llevaba a un rostro, a una persona especial por la que sí, podría derramar una que otra lágrima a partir de ese instante.

Trabajaba minuciosamente en ese cuarto oscuro, que era como uno de sus lugares más seguros y queridos en el mundo, y mientras ponía mucha atención a la ampliación que le había prometido a la abuela, mientras enmascaraba, contemplaba cosas como tiempos de exposición, luces y sombras, se le vino a la cabeza una posibilidad, que no había considerado antes: ¿era ella esa mujer a la que la canción, en algún momento, trasladaba a Abril a esas amorosas evocaciones? Por la fecha de la carta, por la edad que tuvo la chica desde que la escuchó por primera vez hasta que firmó esa nota en Lausanne, las probabilidades eran altísimas, pero no quería caer en las odiosas o egocéntricas suposiciones y puso allí una nueva banderilla…

¡Entonces consideró todas las banderillas que debía colocar a partir de ahora! Quería saberlo todo, ¡todo! Quería escuchar de los labios de Abril todos esos momentos en los que aseguraba que la observó a través de la ventana del cuarto de Yumiko, todos esos instantes en los que la veía desde la parte alta del rellano de la escalera, quería saber qué sintió en cada una de esas competencias de kendo a las que fue, qué estaba sintiendo en esa última foto, esa última y definitiva foto en la que vio a cámara con semejantes emociones. Estaba llorando de nuevo solo de constatar, con perplejidad y una emoción difícil de explicar, que el amor la estuvo mirando siempre a través de esos ojos negros, enormes y expresivos…

—A ti también te estuvo observando mi afecto, Abril… Yo también te noté, aunque lo ignorara, aunque no lo imaginara, aunque me ocultara detrás de ese aparato…

Cuando dejó la copia de Saori escurriendo en esa habitación, salió de casa para ir a una tienda cercana a escoger para su abuela un portarretratos que hiciera justicia a la imagen y al recuerdo, así que un par de horas más tarde, la anciana, que miraba con un volumen muy bajo un programa en la televisión, recibía de nuevo a la nieta, que traía algo muy especial entre sus manos.

Miró la fotografía enteramente complacida, le dio las gracias de un modo conmovedor y profundo y con la ayuda de Suki se puso de pie, avanzó hacia esa pared y la contempló por minutos, escogiendo con rigurosidad el lugar que asignaría a Abril Carvalho en su muro familiar. Sonrió y asintió despacio, y allí, entre una foto preciosa en donde posaba con Suki cuando tenía 16 años y otra con Yumiko a los 14, estaba ya la Abril de 11… ¡La de Abril y Zezé!

Saori dio un paso atrás para corroborar que su obra hubiese quedado completa y Suki, con esa sensibilidad fotográfica con la que componía la vida, se sacó rápidamente el smartphone del bolsillo y ayudó a su memoria con eso de atesorar el momento haciendo al menos un par de exposiciones. Corroboró la imagen en la pantalla del dispositivo, y luego de eso alzó la mirada, consciente de que el mejor lugar que posee una persona para albergar esos momentos, está en su retina.

Allí estaba Saori, de espaldas a su nieta, con las manitos entrelazadas rozando su regazo, ligeramente encorvada por sus más de ochenta años, al extremo derecho de esa pared, contemplando la nueva fotografía de su colección. La luz que entraba por la ventana desde la izquierda, bañaba en un ángulo ligeramente difuminado ese muro familiar, describiendo un plano inclinado que contrastaba con dos esquinas en penumbra y sobre la repisa en la cual Suki, Abril y Yumiko se reunían nuevamente de una forma inimaginada, un rebote de luz hacía el énfasis, causando un destello en los marcos metálicos de esos portarretratos, así como en sus cristales.

Entonces esa mujer de 38 años sintió un nudo allí, en su garganta, y se tomó con suavidad el pecho con su mano derecha. Esa imagen, perfecta, evocadora, metafórica, irrepetible… esa imagen tenía todos los tintes de premonición.

POUSADA ALVORADA

Con el cariño que solía imprimirle a lo que hacía, Abril terminó de dar los últimos toques al cobertor de esa habitación y puso en una de las esquinas una hermosa cesta decorada con un par de toallas de mano, un par de jabones y otros productos de higiene personal primorosamente embotellados. Alzó despacio sus expresivos ojos negros y se encontró con el rostro de Bruna asomado a la puerta, a medias abierta.

—¡Bruna! —se sorprendió y en dos segundos se indignó—. ¿Qué se supone que haces aquí? Te dije muy claramente a ti y a Luiz que se tomaran el resto de la semana… —se aseguró de que todo en la habitación hubiese quedado dispuesto y comenzó a avanzar hacia ella—. Ahora mismo te quiero de regreso en tu casa y no deseo volver a verte por Alvorada hasta el próximo lunes…

—¡Nada de eso! —se cruzó de brazos—. Me estoy muriendo del aburrimiento en casa, créeme que ya tuve suficiente descanso con el día de ayer, además… Imaginé esto… —y la señaló a ella, además del carrito de mantenimiento que estaba a un lado de esa habitación, el mismo carrito que ya Abril empujaba a la siguiente recámara de la posada—. Imaginé que estabas tú sola haciéndote cargo de todo…

—No te preocupes, Bruna —le dio un par de palmaditas en el hombro—. La semana que viene todo volverá a la normalidad, además, Renata me estuvo ayudando un buen rato con el aseo de las áreas comunes temprano en la mañana…

—No se diga más, Abril… —y echó un vistazo al resto de las puertas que estaban a lo largo del pasillo—. Dime cuántas habitaciones faltan por aseo y yo me hago cargo… —la mujer de rizos negros suspiró con resignación.

—Bueno, solo faltan dos o tres y echar un vistazo a las otras, nada más que para cerciorarse de que todo esté en orden…

—¡Listo! —y tomando el manojo de llaves que colgaba del carrito se puso a trabajar.

—Hagamos algo… —negoció Abril, aún avergonzada por todas las molestias que le había causado a Bruna al ausentarse de Praia do Rosa—. Saca la lencería de las habitaciones que faltan y ponlas en el carrito, así me adelanto con eso de la lavandería…

—¿Segura? —la miró pasmada—. ¿No piensas dejarme trabajo por lo que resta de tarde?

—¡Segura! —se cruzó de brazos dándole a entender que no cedería—. Haz lo que te digo y no perdamos más tiempo…

—¡Bueno, bueno! —obedeció y en algunos minutos Abril ya se había dirigido a continuar con sus ocupaciones en el cuarto de lavado.

Con guantes y mascarilla, manipulando las sustancias químicas indicadas para desinfectar esa montaña de sábanas y cobertores que tenía por lavar, Abril permanecía bastante atareada en esa habitación, cuando vio, con suma sorpresa, la imagen de Diana aparecer ante sí. Los ojos azules de la mujer rubia se posaron sobre ella, que no pudo evitar componer una sonrisa de indignación que la otra no vio, gracias al accesorio que cubría parcialmente su rostro.

—¡Vaya! —y con una cesta desocupada en las manos se dirigió hasta una máquina de lavar que ya había anunciado, con un ligero sonido, que había culminado su ciclo—. Mira a quién tenemos aquí… Si es nada más y nada menos que la socia inversionista de Alvorada… —quitó sus ojos de aquella mujer y comenzó a sacar las sábanas húmedas para depositarlas en la canasta—. Si me quedaba alguna duda de que tú en este negocio solo pusiste el dinero y nada más, me lo dejaste bastante claro la semana pasada…

—¡Abril! —caminó hacia ella—. ¡Deja las ironías! ¿Te das cuenta de lo que has hecho con tu malcriadez?

—¿Con mi malcriadez? —la miró sorprendida.

—¡Sí! ¡Con tu malcriadez! ¡Tienes más de cuatro días sin atenderme el teléfono, sin responder a mis mensajes! Tuve que volver solo para cerciorarme de que estuvieras bien…

—Lo que te empujó de vuelta a Praia do Rosa no fue la angustia —se miraron a los ojos un par de segundos—, fue la culpa y lo sabes de sobra, Diana.

—¡No! ¡Fuiste tú! —se cruzó de brazos, indignada—. Solo por eso le pediré a la contadora que descuente de tus ganancias el costo de mi boleto… —Abril la volteó a ver de inmediato. No se lo podía creer. Se arrancó la mascarilla de la cara, a punto de perder la paciencia.

—¡Imagínate! Hagamos algo mejor… Deja que me desocupe y yo misma me encargo de hacerte el cheque, para devolverte hasta el último centavo de dólar que invertiste en venir de nuevo a Praia do Rosa solo para saber si aún seguía con vida… —se miraron a los ojos un par de segundos y Abril, sintiendo que no podía sentir más desprecio por Diana en ese preciso instante, volvió a inclinarse sobre esa máquina de lavar, para sacar de ella la última pieza.

—¡Mi amor! —lanzó Diana tratando de sonreír—. ¡Mi cielo! ¿Por qué tenemos que discutir así, por qué tenemos que decirnos estas cosas? —caminó hacia ella con los brazos abiertos—. Ven acá… Déjame besarte…

Abril movió sutilmente la cesta llena de sábanas húmedas y la puso entre ellas, impidiendo con ese movimientos que Diana se acercara.

—No, Diana. Ahórrate el beso, el abrazo y otros gestos de afecto… —suspiró—. A partir de este instante la única relación que puede existir entre nosotras es la profesional. A partir de este preciso momento tú y yo solo somos socias, nada más —la otra escrutó cada milímetro de su rostro, muy seria—. Y con respecto a eso… a la sociedad, también te advierto que será un lazo temporal… —suspiró—. Apenas esté en la posición económica de comprar todas tus acciones en la posada, lo haré… Me has dejado más que claro que tú no sientes por este negocio, por este lugar, la misma pasión… Para ti solo se trata de dinero, así que lo manejaremos así, como un asunto únicamente de dinero.

—Abril, estás yendo muy lejos con este berrinche…

—Diana, linda, me parece que la de los berrinches es otra… —caminó hacia la secadora para deshacerse de las sábanas húmedas—. Agradezco que hayas venido, me encantó verte, pero ahora que sabes que estoy bien y que estoy trabajando incansablemente como siempre lo he hecho en los últimos cinco años, puedes regresar tranquila a Tampa… —la otra la siguió con los ojos.

—Será mejor que espere en nuestra habitación hasta que se te pase el enojo… —se alzó de hombros—. Quizás podamos ir a cenar, ¿no crees?

—No, no lo creo… —y ya ponía la lencería en el amplio tambor de la secadora industrial—. En primer lugar, tengo mucho trabajo y en segundo lugar, tú y yo no tenemos nada de qué hablar de momento… Ni como una pareja, cosa que ya no somos, ni como socias… —Diana la fulminó con la mirada.

—Así que aseguras que tú y yo terminamos, ¿no?

—Más que asegurarlo, Diana… —la miró fijamente—. Es un hecho —la otra reflexionó unos segundos.

—Así que crees que podrás comprar, así por así, mi parte de la posada para quedarte con el negocio… Pues verás, Abril, ahora que insistes en hacer las cosas a la mala, pues te pondré la situación en perspectiva… En primer lugar este es un negocio que apenas comenzó a florecer hace un poco más de un año, veo difícil que puedas reunir a corto plazo ese 70% que me corresponde para que yo te deje libre con todo esto… En segundo lugar, tú has gozado por todo este tiempo de los beneficios que implica ser la novia de la dueña… ¿has pensado que si terminamos muy probablemente yo no quiera venderte mi parte de las acciones? —Abril la miró pasmada. No se lo podía creer—. ¿Por qué razón yo tendría que mostrar algún tipo de consideración contigo? —se alzó de hombros, como si la ligereza del gesto le restara gravedad a su modo de conducirse—. ¿Estás dispuesta a tener que soportar la idea de que llegue otro inversionista a Alvorada a tratarte como a una vulgar empleada? Eso sin mencionar a todas las personas que se verían perjudicadas… —fingió pensar—. Kezia, a la que le está yendo tan bien con su cocina y con todo ese asunto de la comida que se sirve acá; Breno, que ha hecho tantas maravillas por este edificio, sin mencionar todo el concepto del mobiliario con esa idea suya del diseño ecológico; Bruna, Luiz, Renata, que son personas humildes que tanto necesitan su trabajo… ¡El buenazo de Chico que ayuda a su madre que está sola con sus hermanitos! ¿Qué pasará con todos ellos y contigo a la llegada de un nuevo inversionista? ¿Lo has pensado?

—¿Me estás manipulando, Diana?

—No, mi amor… —sonrió—. ¡Mi vida, solo te estoy haciendo recapacitar! —suspiró—. Sé que lo que dices, lo dices porque estás molesta, pero ya se te pasará… Búscame cuando te sientas mejor, ¿sí? —se dirigió a la puerta de la lavandería—. Te veo en la cena, preciosa… Tchau! —salió. Abril no podía creer que esa escena acabara de ocurrir.

Kezia se tomaba un té en la mesa de su cocina mientras Renata la ayudaba con el aseo de los trastos. Sentado a su lado, Breno se refrescaba con un vaso de agua. Había suplido a Abril todo el día en la caseta cerca de la playa y tras recoger con la ayuda de Chico todos los implementos, volvían a la posada por un poco de descanso. El jovencito de 18 años se devoraba con avidez el almuerzo que la cocinera le había servido de muy buena gana.

Diana pasó por esa cocina por segunda vez en menos de veinte minutos. Para todos fue una sorpresa ver a la novia de Abril allí, se imaginaron que no volverían a contemplar esa cara en un par de meses. Con la altivez que la caracterizaba, la rubia salió de inmediato de ese lugar para dirigirse a una de las alcobas que se encontraban en un anexo privado dentro del mismo edificio.

Kezia, Breno y Chico la siguieron en silencio con la mirada hasta que se perdió por una puerta al fondo del pasillo y la morena preciosa apretó los puños sobre la mesa, lanzando en un susurro:

—¡Como la detesto! —miró a su marido a los ojos—. ¿Sabes, Breno? ¡La detesto!

—¡Todos! —la secundó Renata que, aunque no la había visto pasar, sabía de sobra de quién hablaban—. El único defecto de Abril, es Diana…

—Diana es el invierno de Abril… —susurró Breno con tristeza. Él siempre se había caracterizado por ser un hombre sencillo, capaz de obtener de esa misma simplicidad, una forma diáfana y conmovedora de construir símiles.

—¡Pues ya va siendo hora de que le llegue la primavera! —soltó Kezia enojada, mientras acercaba a sus labios de nuevo la taza de té. En ese preciso instante vieron a la mismísima Abril pasar por la cocina como un relámpago y confundidos, no supieron a qué atribuírselo.

—Puxa! ¿Y ahora? —soltó Chico perplejo.

—¿Otro asunto por atender en la posada? —susurró Renata tan sorprendida como el jovencito.

—No lo creo… —y Kezia, volteada en esa silla, vio a su mejor amiga salir por la puerta posterior que conducía a la piscina y, un poco más allá, a la playa.

Una vez en la caseta de madera, la misma en la que Breno y Chico habían estado trabajando todo el día, Abril se sacó del bolsillo de sus shorts de jean las llaves que abrían los candados y entró a ella. Aseguró los pasadores por dentro, valiéndose incluso de los mismos cerrojos que había tomado de afuera. Caminó a toda velocidad a lo largo de ese lugar, que les servía de depósito para almacenar allí todos los implementos que usaban para ofrecer a los huéspedes y a otros interesados la posibilidad de rentar equipo para hacer diversas actividades deportivas en el mar. Sobre la cabeza de Abril, que esquivaba con completa audacia todos los utensilios que colgaban del techo, había tablas de surf, velas de windsurf, remos y hasta kayaks. Al llegar al fondo, trepó con agilidad por una escala inclinada de madera que la llevó, en solo segundos, a una portezuela falsa en el techo que comunicaba con una especie de buhardilla donde había, a un extremo, una cama cuyo colchón estaba apoyado directamente sobre el entarimado de madera, y al otro cojines dispersos, rodeados de cristales rectangulares y angostos que permitían ver desde allí el mar. Se deslizó a gatas hasta esos almohadones y se dejó caer sobre ellos. Rompió a llorar sintiéndose completamente desolada, furiosa y por momentos acorralada.

Entonces recordó con exactitud las palabras que Kezia le había dicho hace más de cinco años atrás, cuando le comunicó los planes que tenía de fundar, junto a Diana, esa posada con la que tanto soñaba. Su mejor amiga la previno sobre ese asunto de hipotecarle la vida y la libertad a otra persona y ella, confiada, entusiasmada, subestimó sus recelos. ¡Cuán equivocada estaba!

Abril y Diana se habían conocido en Praia do Rosa. Esa mujer rubia era hija de inmigrantes brasileños en Estados Unidos y había nacido en Tampa. La arquitecto, que por aquel entonces tenía 37 años, fundó junto a una de sus mejores amigas un estudio en esa localidad de La Florida al que le iba considerablemente bien y Abril se le cruzó en el camino por casualidad durante unas vacaciones.

Cuando tuvo ante sí a esa chica fantástica que pasaría a convertirse en su instructora de surf por aquella mañana, Diana sencillamente no se lo podía creer y continuó frecuentando el lugar donde sabía que se toparía de nuevo con la mujer maravillosa de rizos negros y ojos expresivos, hasta que logró que Abril accediera a aceptar una de sus tantas invitaciones. Esa noche se dispuso a sorprender a la carioca haciendo mano de todas sus armas de seducción y la verdad es que la rubia se quedó en la memoria de la morena como una mujer interesante, culta y atractiva.

Paulatinamente siguió avanzando con aquello de las aproximaciones, pero sus días de asueto estaban por culminar y se negaba a abandonar Praia do Rosa sin contar con la garantía de que podría seguir cosechando una amistad y más, mucho más, con la mujer irresistible en la que había puesto sus ojos. Fue así como mantuvieron el contacto, las visitas de Diana a Brasil se hicieron más frecuentes y llegado el momento en el cual Abril sintió que algo más que simpatía la empujaba hacia esa rubia, dieron el paso que las sacó de una especie de amistad virtual para transformarlas en novias que, en ciertas ocasiones, debían conformarse con quererse a la distancia.

Allí, dentro de esa relación en la que Abril sintió que había encontrado en Diana a una compañera muy especial, la mujer de rizos negros le habló a la otra de sus sueños y fue así como un día cualquiera, con un amanecer sobre las costas de Praia do Rosa ante sus ojos trasnochados, la chica proveniente de Río le contó a la arquitecto de 37 años que ansiaba tener su propia posada, que conocía de sobra el negocio, pero que no contaba con los recursos para verlo materializado y que de lograrlo la llamaría Alvorada, a propósito de la aurora que las envolvía en medio de esa emotiva confesión.

Diana, que nunca había dudado en hacer mano de sus recursos materiales para llegar al corazón de las personas, se dejó llevar por las ensoñaciones de esa mujer preciosa que ahora era su novia y le propuso convertirse en un equipo, más allá del vínculo sentimental que aparentemente las unía. Le propuso hacerse socias y cristalizar el sueño. Ese mismo día Abril buscó a Kezia y a Breno para contarles acerca de todos los planes que había tejido junto a la rubia proveniente de los Estados Unidos y su mejor amiga desconfió desde el segundo uno.

—No lo sé, Abril… —la otra se desilusionó en solo un instante y su sonrisa se heló en su cara—. Creo que no la conoces lo suficiente como para confiar en ella de este modo… Se trata de un negocio, linda, es una responsabilidad muy grande y en general, Diana es una completa desconocida…

—¿Cómo puedes decir eso, Kezia? ¡Es mi novia!

—Sí, sí, Abril, pero… ¿en qué condiciones? —suspiró—. La ves dos o tres veces en un año, ¿realmente crees que una relación como la de ustedes es suficiente como para dar ese paso? —le tomó las manos a la amiga, que ya bajaba los ojos decepcionada y confundida—. Sé cuánto significa esto para ti, Abril, sé cuánto sueñas con esto, pero… ¡Pero a veces siento que Diana solo te está ofreciendo facilitarte las cosas para tener una excusa con la cual amarrarte! ¡Siento que estás a punto de hipotecarle tu libertad, tu corazón, a una persona que no lo merece!

—Kezia, pero… —balbuceó—. ¿De qué otro modo podríamos tener esa posada? ¿De verdad crees que un banco nos dará un préstamo? ¡Lo único que tengo en la vida es a Pepe y ni siquiera puede andar dos cuadras sin que el motor le falle! No le darán un crédito a una chica que trabaja como camarera e instructora de submarinismo, a una asistente de cocina y a un sujeto que trabaja haciendo reparaciones menores…

—¿Y para que todos cumplamos ese sueño, le venderás el alma a esa mujer que apenas conoces? —Kezia no estaba de acuerdo para nada.

—Diana no es mala… —le aseguró—. Es cierto, es una mujer muy distinta a todos nosotros… A veces siento que fue educada con esa frialdad americana y que su altivez… Su altivez…

—Su arrogancia, más que altivez… —Kezia se cruzó de brazos y Breno, sentado a horcajadas en otra silla y con sus brazos apoyados de su respaldo, las miraba más bien callado—. ¡Eso es! ¡Es una mujer arrogante, creída, vanidosa! Ella no entiende quiénes somos nosotros ni lo que significaría para cada uno alcanzar un sueño como ese… ¡Ella todo lo resuelve con dinero, dinero y más dinero! Es como un ser sin alma que solo ve las cosas como algo que puedes medir, contar, ¡nada más! —Abril suspiró profundamente.

—De acuerdo, Kezia… No espero que entiendas mi decisión, tampoco que la secundes… Solo espero que la respetes…

—De eso no te quepa la menor duda… —masculló. Podía ser malgeniada y refunfuñona, pero siempre se había caracterizado por respetar las decisiones de otros.

—Que la respetes y que… ¡Y que me apoyes en esto, si es que se hace realidad!

—¿Que te apoye? —no se lo creía.

—¡Que trabajemos juntos! Tú te encargarás de la cocina… Tendrás ese fogón particular que una vez dijiste en Roatán que ansiabas y Breno… ¡Pues Breno puede diseñar el mobiliario, por ejemplo, trabajar conmigo creando alternativas de diversión o actividades deportivas para los huéspedes!

—¡Hasta cambiar una bombilla si lo necesitas, linda!

—¡Breno! —Kezia se indignó, no se podría creer que su marido se estuviera subiendo a ese barco incierto, pero ya debería saber que tratándose de Abril, su lealtad era incondicional.

—¿Qué me dicen? —le tomó una mano a cada uno y ya Kezia apretaba los labios, confusa—. Si Diana y yo nos embarcamos en este negocio, ¿me apoyarán? A fin de cuentas, trabajarán conmigo… ¡A ella pocas veces le verán la cara!

—¿Qué estás diciendo? —ahora le gustaba menos la idea—. ¿No vendrá a Praia do Rosa a encargarse de su propio negocio?

—No puede… —se alzó de hombros—. En primer lugar no sabe nada de hostelería, en segundo lugar tiene su estudio de arquitectura en Tampa y no puede desatenderlo… Por eso el plan es que ella sea la socia inversionista y yo la socia operativa…

Los ojos castaños de Kezia recorrieron cada milímetro del rostro de Abril, le constaba que sabía moverse en el negocio de las posadas como pocos, con casi diez años de experiencia en esa área.

Cuando los tres llegaron a Praia do Rosa luego de proponerse comenzar de cero, la morena preciosa encontró trabajo de inmediato como asistente de cocina en una posada muy reconocida, Breno hacía algo de dinero yendo de allá para acá atendiendo reparaciones menores en varios establecimientos, además de algunos encargos pequeños por parte de los interesados en su diseño de muebles elaborados con pallets reciclados, y Abril inició sus andanzas en ese mundo como camarera de una posada que era atendida con dedicación y afecto por Victoria Gomes, su propia dueña. Con el paso del tiempo esa mujer se convirtió en la gran maestra de Abril, enseñándole todo lo que pudo y delegando en ella cada vez más responsabilidades. Gracias a que su padre congeló todas sus cuentas, como premio a su emancipación, la mujer de rizos negros tuvo que esmerarse al máximo con aquello del trabajo, llegando a tener un par de empleos: como mano derecha de Victoria en la posada y como asistente de Ramiro en su academia de surf, donde además algunas personas podían aprender otras disciplinas. Poco a poco fue creciendo en el corazón de esa chica el sueño de tener, algún día, su propio negocio y se lo planteaba como una aventura compartida con sus amigos, ahora las cosas parecían estar a un tris de tomar forma, con el valioso apoyo de Diana Costa, su novia, la mujer en la cual confiaba.

—¿Y cómo será ese asunto de la sociedad? —la miró muy seria.

—Ella tendrá el 70% de las ganancias y yo el 30%…

—¿Qué? —se indignó—. ¿Tú estarás al frente de esa posada cada día del año y ella, que estará en Estados Unidos haciendo sabe Dios qué cosas, se llevará la mejor parte?

—¡Solo será momentáneo, Kezia! —trató de tranquilizarla—. Una vez que la posada comience a prosperar ajustaremos eso… ¡No te preocupes!

—No lo sé, Abril, no lo sé… No me gusta ese negocio que te estás inventando con la fulana Diana…

—Confía en mí… —le apretó la mano. Volteó a ver a Breno—. Confíen en mí, ¿sí? Yo no podré hacerlo sola… ¡Los necesito ahora más que nunca!

—Estamos contigo, linda… —le aseguró Breno ante el estupor de Kezia—. Me tomará algunas semanas convencer a mi menina canela, pero créeme que tendrás en esa posada a la mejor cocinera de Praia do Rosa…

—¡Lo sé! —y le guiñó uno de sus ojos maravillosos a la morena de piel canela, que ya se cruzaba de brazos entre confundida e indignada.

Así fue como se puso, en la cabeza de Abril, la primera piedra de Pousada Alvorada. Ahora estaba allí, más de cinco años después, en esa caseta de madera que sentía justo en ese momento que era lo único, junto a Pepe, que le pertenecía en la vida. Una vez que figuró en el documento de ese negocio como una de las socias, pudo pedir un crédito de emprendimiento que le permitió, no solo construir el depósito que a veces le servía como refugio, también comprar todos los insumos que le permitían gerenciar, como una alternativa más a los beneficios de la posada y un negocio abierto al público en general, ese pequeño establecimiento donde alquilaba equipo para diversos deportes acuáticos, incluyendo el submarinismo.  Contaban con un bote de transporte donde podían trasladar un poco más de una docena de pesonas hacia las mejores zonas para sumergirse, además de otras excursiones por los alrededores; cuatro motocicletas acuáticas y muchas otras cosas más que les permitían ofrecer una amplia gama de alternativas de diversión sobre las olas. Si Diana vendía sus acciones al mejor postor, al menos ella tendría un lugar dónde guarecerse y un negocio pequeño y sencillo con el cual sostenerse con la ayuda incondicional de Breno y Chico, pero… ¿qué había de toda esa gente querida que trabajaba con ella en Alvorada?  ¿Qué sucedería con los sueños de Kezia y todo el amor y el entusiasmo que le había puesto a Menina Canela, el restaurante de la posada, que era en realidad más suyo que de nadie más en el mundo? Suspiró.

Se tomó la cara con ambas manos y escuchó su teléfono sonar debajo de uno de esos almohadones. Gruñó. Se imaginó que se trataba de Diana y tomó el aparato con desgana para leer, en la parte superior de esa pantalla, el preview de un mensaje directo en Instagram que decía:

“Abril, necesitamos hablar, por favor… Es Suki…”

EL FARO

Kezia y Breno sabían de sobra que Abril estaba en su caseta de madera. Ahora más que nunca se refugiaría en ella, dado que Diana había regresado sin previo aviso a Praia do Rosa. Caminaban por la orilla de la playa en dirección a ese lugar cuando vieron a la mujer salir de él como una enajenada, como si una mismísima plaga de langostas la hubiese hecho huir despavorida.

—¿Y ahora qué? —susurró Kezia cada vez más confundida. Abril divisó a sus amigos en la distancia y corrió hacia ellos con la cara colorada, muy nerviosa, pero a la vez risueña.

—Yo ya no entiendo nada… —le aseguró Breno.

—¡Chicos, chicos! —y llegó hasta ellos sin aire, a pesar de que la distancia había sido corta—. ¡No me lo van a creer, no me lo van a creer!

—¿Qué sucedió? —Kezia la miraba con el ceño fruncido, ligeramente angustiada—. Quisimos advertirte que Diana estaba de regreso en la posada, pero al parecer Bruna la vio antes y le dijo que estabas en el cuarto de lavado… Cuando la vimos pasar por la cocina casi creímos que se trataba de un fantasma… Luego saliste unos minutos después que ella, a toda velocidad, y supusimos que habían discutido, pero…

—¡Terminamos, de hecho! —Breno y Kezia la miraron como dos esculturas de arena.

—¿Qué? —la morena casi se desmaya. No sabía si de la dicha o de la impresión.

—Bueno, terminé con ella, mejor dicho… Ella aún no lo acepta y sé que… —se detuvo. Quiso contarles las artimañas que suponía que usaría, pero sabía que en el preciso momento en el que sus amigos supieran que la estaba manipulando usando como una de sus excusas el bienestar de cada uno de ellos para salirse con la suya, se lo tomarían muy mal y se sentirían culpables. Conocía bastante bien a Kezia para saber que ella estaría dispuesta a poner la renuncia, solo por restarle oportunidades a Diana con ese asunto de extorsionarla. Prefirió guardarse ese y otros detalles. Ya su mejor amiga le había advertido los riesgos que corría cinco años antes y ella debía asumir las consecuencias de su decisión hasta que ese asunto quedara completamente solucionado. ¿Cómo podría ocurrir semejante cosa? De momento lo ignoraba.

—¿Y qué…? —indagó Kezia, como si intuyera que Abril se estaba guardando algo.

—Sé que tratará de seducirme… De hacer todo lo posible por agradarme hasta que cambie de parecer…

—¡Ah, sí! —Abril se tranquilizó al ver que disipaba de momento las sospechas de Kezia—. Ya debe tener las tarjetas de crédito sobre el velador junto a la cama, pensando cuántas de ellas usará en la cena de esta noche…

—Sabes de sobra que comprarme con dinero y obsequios costosos nunca le ha funcionado, ¡mucho menos ahora! —la sonrisa de Abril fue radiante y a los dos amigos les sorprendió notar que parecía feliz, en lugar de sentirse afligida por todo lo que estaba ocurriendo—. Especialmente porque…

—¿Por qué…? —ahora era Breno el que indagaba.

—Porque pasó lo que pasó con Suki y eso está por encima de cualquier cosa…

—¿Tanto significó esa noche para ti? —susurró Kezia sorprendida.

—¡Sí! Pero… —soltó una risita casi infantil—. ¡Hay más…!

—¿Más? —Breno no entendía nada—. Linda, cuenta todo de una vez, porque ya no estoy comprendiendo nada…

—¡Suki acaba de escribir! —Kezia se cubrió la cara con ambas manos y Breno arqueó las cejas con sorpresa—. ¡Acaba de escribirme por Instagram y…! —casi vuelve a decir “aún hay más”, pero se contuvo justo a tiempo, para no sonar como libreto de infomercial—. ¡Y ya sabe quién soy!

—¡No puede ser! —esta vez Breno y Kezia hablaron al mismo tiempo. Abril dio un par de saltos entre aterrada, nerviosa y feliz.

—¡Sí, sí! Me dijo: “Abril, necesitamos hablar” —se agarró la cabeza con ambas manos—. ¡La postdata de mi nota debe haber dado resultado! ¡Debe haber buscado a Yumiko y ella, de inmediato, debe haberle dicho que se trataba de mí!

—¿Y cómo podía saber esa chica que eras tú?

—¡No lo sé! —se alzó de hombros—. Por la descripción física, por la letra en la nota, por ese asunto de las referencias musicales, las series de TV… De qué forma llegaron a esa conclusión, aún no lo sé, pero Yumiko tuvo algo que ver, de eso estoy segura…

—Bien… —finalmente Kezia comenzaba a sonreír—. ¿Y qué le dijiste?

—¡Nada! —volvió a agarrarse la cabeza.

—¿Nada? —Breno la miró extrañado.

—Es decir, leí el mensaje en la notificación del teléfono… Aún no he abierto la aplicación porque no quiero que aparezca como visto… —se haló un poco los rizos negros con ambas manos—. ¡No sé qué responder! ¡Estoy muy nerviosa! ¿Y si me insulta por mentirle?

—Eso nunca lo sabrás hasta que no le escribas… —Kezia señaló el teléfono que Abril llevaba en sus manos—. Adelante… responde…

—Pero… —dudó, aterrada.

—¡Vamos, responde! —se miraron a los ojos y la chica carioca tomó aire y procedió a enviar su respuesta.

“¡Suki! ¡Qué emoción recibir este mensaje! 😃😱… Ya veo que sabes quién soy realmente y te debo una buena explicación por haberte mentido con mi nombre, lo siento muchísimo… 😳😳😳 Sí, claro… Podemos hablar cuando quieras, así lo manda Tracy Chapman, ¿no?”

Bajó el teléfono y no había terminado de alzar la mirada para ver de nuevo a sus amigos cuando el dispositivo volvió a sonar con un nuevo mensaje:

—¿Puedo llamarte? No soy muy buena con ese asunto de conversar por mensajes, me aburren y desesperan, además, me dijiste que podía llamar cuando quisiera…

—Sí, eso dije y no faltaré a mi palabra… Déjame darte mi número… —y mientras tecleaba, se devolvía hacia la caseta de madera, con el corazón a punto de salirse por su boca. Breno y Kezia la miraron girar y alejarse, pasmados.

—¡Hey! —la llamó ella—. ¿A dónde vas?

—¡A hablar por teléfono con Suki! —dijo volteando apenas su rostro, el mismo en el que albergaba una sonrisa maravillosa—. ¡Luego les cuento! —y volvió a encerrarse en su refugio.

Kezia y Breno intercambiaron una mirada y él ya le sonreía a su esposa completamente entusiasmado.

Abril se sentó sobre los mismos almohadones en los cuales había estado recostada antes y tomó uno de ellos como escudo, lo abrazó contra su pecho y se dio cuenta de que estaba helada y que su corazón latía muy, muy aprisa. Dos minutos más tarde, vio que tenía una videollamada de Suki y se sintió morir por segundos. Atendió.

—¡Vaya, vaya! —escuchó decir a la otra con una sonrisa maliciosa, le bastó verle los ojos, los lunares en la mejilla, la sonrisa, para corroborar que sí, que estaba cabalgando una nube solo por ella—. ¡Cuánto has crecido Abril Carvalho! —la otra soltó una risa, entre nerviosa y descarada. Suki continuó bromeando con eso: Ya alguien me había dicho que habías dado un gran cambio, pero yo me negaba a creerlo…

—Tú también has cambiado mucho, Suki Kobayashi… —sintió un alivio enorme al ver que, cuando menos, estaba de ánimo para jugar con todo el asunto del nombre falso.

—¿Te parece? —dudó un par de segundos—. Si es así, ¿cómo hiciste para reconocerme esa noche?

—El primer amor nunca se olvida, ¿sabes? —en ese preciso momento sintieron que habrían matado por verse a los ojos. Suki suspiró.

—Si hay alguien que debe saberlo muy bien, esa eres tú… No en vano escribiste esa carta a los 17 años, ¿no es verdad? —Abril soltó el cojín completamente pasmada.

—¿Leíste mi carta?

—No solo la leí, la tengo conmigo como algo muy valioso… —suspiró—. Yumiko me la entregó el domingo, cuando llegué a casa queriendo saber más de ti… Cuando volvamos a vernos, podremos darle una buena paliza a mi hermana entre las dos por su descuido, tú la sujetas y yo le doy de coscorrones, ¿qué opinas? —ambas se echaron a reír—. Recibí tu carta de amor 18 años más tarde, cuando me imagino que ya no queda nada de ese sentimiento… —sonrió despacio y su corazón comenzó a latir sobresaltado—. ¿O sí?

—¿Cómo se te ocurre hacerme esa pregunta, Suki Kobayashi? —suspiró profundamente—. ¿Te parece que después de todo lo que vivimos el fin de semana pasado no queda nada de ese sentimiento?

—Solo quería confirmarlo, Abril… —le sonrió de un modo maravilloso.

—¡Qué lindo se escucha mi nombre en tu boca, Suki! —ni le importó zambullirse en la piscina de la cursilería.

—Tal como el mío en la tuya, meu amor… —Abril sintió que se moría. Quiso contenerse, pero no pudo evitar que se le escaparan al menos un par de lágrimas.

—¡Me hace tan feliz saber que no me odias luego de mentirte con eso de mi nombre! —bajó la mirada avergonzada.

—Te odié los primeros cinco minutos, luego Yumiko se encargó de darme una buena paliza y se me pasó… —Abril se echó a reír emocionada de constatar la lealtad de su amada amiga de la infancia—. Nunca me imaginé que mi hermana podría llegar a defenderte de ese modo… ¡Creo que te quiere más a ti que a mí!

—¡Nada de eso! ¡Tú eres su Natasha Romanoff asiática!

—¡Imagínate! —volvieron a reír, felices de poder hablar de ese modo; felices de sentir que todas esas fantásticas afinidades estaban sustentadas en lo mucho que se sabían, ignorándolo.

—¿Cómo supiste tan rápido que era yo, Suki?

—A ver… —alzó un poco los ojos con un gesto pícaro que hizo a Abril morderse los labios y querer tenerla en frente para besarla hasta dejarla sin aliento—. Llegué aquí indignada y confundida queriendo saber más de esa supuesta Marcia, pero Yumiko me hizo ver que esa tal Marcia Saravia era tan aburrida, que no podía tratarse de ella…

—¡Ay, sí! —lo recordó y rio, traviesa—. La pobre Marcia… Imagínate, yo me consideraba aburrida, ¿qué quedará para ella?

—Todo un mausoleo, me imagino… —se echaron a reír, traviesas y burlistas—. Mi hermana vio tu nota, me torturó un poco con ella y en solo minutos reconoció tu letra…

—¡Sabía que Yumiko no me fallaría! —dio un par de palmaditas sorprendiendo a Suki.

—¿Así que sabías que ocurriría así?

—¡Claro! La postdata era la pista… Conozco demasiado bien a Yumiko para saber cómo podía reaccionar cuando tú le llegaras con ese papel en las manos…

—¡No lo puedo creer! —estaba realmente complacida, sorprendiendo a la otra con su agrado—. Toda una conocedora de las Kobayashi, ¿no?

—Las quise y las quiero con toda el alma a ustedes dos… —susurró con una emoción enternecedora—. Eran afectos distintos, pero profundos… Ustedes fueron, sin temor a equivocarme, lo mejor de mi adolescencia… ¿Cómo no conocerlas hasta el último detalle?

—No imaginas lo feliz que me haces al confirmarme  que es así, sin embargo, tengo que hacerte la pregunta de rigor… —se quedaron en silencio un par de segundos, muy serias—. ¿Por qué me dijiste que te llamabas Marcia?

—Ay, Suki… —bajó la mirada y se ruborizó en solo segundos—. No lo sé con exactitud… En parte, me puse muy nerviosa cuando te tuve en frente, sentí un poco de miedo de tu reacción…

—¿Y qué reacción esperabas de mí?

—Temía llevarme la decepción de que ni siquiera supieras quién era yo, temía que al saber que se trataba de mí me subestimaras o menospreciaras por ser la mejor amiga de la infancia de tu hermana, temía arruinar una oportunidad única en la vida…

—¿Una oportunidad única? —creía intuir a qué se refería, pero siempre prefería corroborar.

—Sí, esa oportunidad única de acercarme a ti como una mujer que te gusta, que te interesa, y llevar esa simpatía, ese agrado hasta las últimas consecuencias, como de hecho ocurrió… —ambas permanecieron en silencio para dejar ese tibio aguacero de recuerdos humedecer sus memorias.

—¿Así que Marcia es tu identidad secreta? —Abril rio y Suki la imitó en instantes.

—Sí, así es…

—¿Y Abril besa tan bien como Marcia? —sintieron la pasión arder y expandirse en segundos. ¡Maldita sea! ¿Por qué estaban tan lejos la una de la otra en ese preciso instante?

—Abril besa aún mejor… —le susurró y las dos se conectaron con el mismo deseo de comprobarlo.

—¿Ah, sí? —Suki se sentía sofocada—. ¿En qué consiste la diferencia?

—En la emoción que produce en mí escucharte llamarme por mi nombre y saber, sin que me quede la más mínima duda, que te gusto por ser quien soy…

—No tienes idea, Abril Carvalho… No tienes ni la más remota idea…

—¿Cuándo me darás un adelanto para ayudarme con ese asunto de hacerme una idea?

—Si estuviese en mis manos me iría a Praia do Rosa ahora mismo, eso ni lo dudes, pero debo regresar a Namibia mañana… —ambas suspiraron con desconsuelo. ¿Qué sucedería después de eso? Abril quiso adelantarse a esa pregunta:

—¿Me llamas para despedirte?

—¿Despedirme? —le sonrió de lado—. Tengo algunas banderillas que vine a recoger, Marcinha… —Abril volvió a reír al escucharla llamarla de esa manera, fascinando a Suki con ese gesto—. Esa noche inolvidable te dije que quería explorar lo que siento por ti y desde la certeza de esa emoción tomar una decisión que me permita poner esta coincidencia en perspectiva…

—Háblame de eso, por favor… —la miraba muy seria, absolutamente emocionada.

—Lo que te quiero decir es que deseo que sigamos en contacto, aunque justo ahora no pueda ofrecerte más que conversaciones a distancia, para diseñar un plan a futuro que nos permita coincidir…

—¿Y lo crees posible? —estaba muy entusiasmada con esa idea.

—De nosotras depende que sea posible, Abril… —suspiró y bajó la mirada un par de segundos—. No, no quiero despedirme… Ni siquiera sé por dónde empezar a despedirme tratándose de ti… —volvió a mirar a la pantalla fascinando a Abril con la expresión en sus ojos—. La razón por la que quería hablarte, es porque no he dejado de pensar en ti desde el día que coincidimos en ese local… Quizás supones que las razones por las cuales te tengo en mi pensamiento son evidentes, pero además de lo que sabes de sobra que ocurrió, se han sumado muchas, muchas cosas más que me han hecho sentir acorralada…

—¿Acorralada? —frunció un poco el ceño.

—Acorralada por un sentimiento, Abril… Acorralada por la sombra de un sentimiento que yo ni siquiera sabía que albergaba…

—Por favor, Suki, explícate mejor… —cada una de las palabras de esa nikkei le despertaba una emoción única, así como un genuino interés.

—Verás… —colocó su smartphone en posición vertical sobre la mesa, valiéndose de un par de álbumes fotográficos como apoyo para lograrlo. Acto seguido, Abril miró con una emoción indescriptible cómo Suki ponía ante la cámara de ese dispositivo su carta, además de la fotografía instantánea que la acompañó—. Aquí está tu carta, así como esta foto preciosa que fue un flechazo en mi corazón… —Abril sonrió con dulzura y comenzó a llorar, en silencio—. Pero justo en el momento en el que me hablabas en esta carta de todas esas situaciones de nuestra adolescencia, eso del kendo, la guitarra, la fotografía; esa hermosa y emocionante confesión de que me estuviste observando en silencio por años… yo supe, en lo más profundo de mí, que esa observación había sido compartida…

—No entiendo… —musitó, se secó un poco los labios con la punta de sus dedos, estaban bañados por sus lágrimas—. ¡Explícame más! —vio perpleja a Suki abrir ante la cámara frontal de ese teléfono un álbum fotográfico de buen tamaño. Las fotos que daban inicio a la colección la reflejaban a ella, de 11 años, encontrándose por primera vez con Zezé. Al ver cada una de esas imágenes se quedó boquiabierta sin notarlo, lo único que se movía en su rostro eran sus ojos abismados yendo de una imagen a otra, así como las lágrimas que corrían por sus mejillas—. Esto es imposible…

—Estas son las primeras fotos que te hice, Abril… —continuó pasando las páginas de ese álbum y su interlocutora, a cientos de kilómetros de esa ciudad en donde se encontraba la fotógrafa, se cubría la boca con ambas manos y sollozaba con suavidad—. Como ves fue solo el comienzo de muchas… ¡muchas más! —miró a la pantalla del dispositivo, ansiando realmente verla a los ojos—. Te seguí con mi cámara por años, Abril… Perseguí tu sonrisa preciosa una y otra vez… Y esta… —llegó a la última página de ese libraco y con ella a la foto de la chica mirando a cámara con el trozo de sandía en la mano—, esta…

—¡Fue la última vez que estuve en tu casa, Suki! —lloraba de un modo descontrolado—. Suki… ¡Tu abuela preparó un almuerzo especial para despedirme! ¡Fue uno de los días más conmovedores de mi vida! —la nikkei estaba a punto de acompañar a Abril con sus lágrimas al verla tan emocionada con ese viaje fotográfico de recuerdos—. Ese día, Suki, ese día cuando se acercaba el momento de que mi madre pasara por mí para llevarme de nuevo a casa, tú estabas en el jardín tocando tu guitarra y yo caminé hacia ti para despedirme, para decirte adiós quién sabe por cuánto tiempo… Además, estaba dispuesta a decirte cuánto me gustabas…

—No… —la miró con admiración.

—¡Sí, sí! No me importaba que me juzgaras de loca, que te rieras de mí o cometer la mayor imprudencia de mi vida… Después de todo no volveríamos a vernos, así que sentía que no tenía nada que perder, pero…

—Pero apareció Yumiko… —Abril la miró con asombro.

—¿Lo sabes?

—No, no, desgraciadamente, salvo la gran cantidad de fotos que guardo de ti,  yo en esa época vivía en las nubes, en mi propio mundo y no me enteraba de mayor cosa… Solo menciono a Yumiko porque, conociéndola, es de imaginarse que interrumpiera…

—Pues sí, no te equivocas… Yumiko apareció y me impidió que me aproximara… —bajó la mirada con pesar.

—Prométeme que la mataremos, Abril… —rieron entre lágrimas—. Nadie tiene por qué enterarse si diseñamos bien su asesinato…

—Lamento contradecirte, meu amor… Es imposible pasar por alto la ausencia de Yumiko… ¡Ella es omnipresente! —rieron nuevamente, felices de sentir que algo más familiar y cálido que el sentimiento que comenzaba a emerger contundentemente en sus corazones, las reunía.

—¡Ahora entiendo por qué me sentí tan bien contigo esa noche, meu amor! —Suki ya lloraba, muy afectada, y Abril le acompañaba absolutamente enternecida—. ¡Ahora entiendo por qué no quise inhibirme, ahora entiendo por qué te llevé al departamento de mis abuelos! Estar contigo, es como reunirme con mi familia, es estar a salvo, es estar en lugar cálido y seguro con una de las personas que mejor me conoce en el mundo, además de mis abuelos, mis padres o mi hermana…

—Entiendo perfectamente lo que sentiste… Además de mi empeño por hacerte vivir una noche inolvidable, de mi propósito por quedarme en tu memoria, así sea como una mujer misteriosa que se jugó las cartas perfectas en una partida impecable, también estaba el hecho de percibir que si surgía en mí una emoción más grande, más profunda, más intensa, estaba perfectamente justificada por el hecho de que prácticamente crecimos juntas…

—Ahora entiendo todo… Ahora entiendo ese pero cuando te pregunté si me dirías que nunca me habías visto antes por ese local, ahora entiendo por qué, antes de hacer el amor, me aclaraste que solo das ese paso con personas por las que albergas un sentimiento… ¡Ahora entiendo incluso por qué me amaste así, más allá, mucho más allá de la mera afinidad sexual!

—Sí, así es…

—¿Y qué haremos, Abril? —Suki se veía apremiante—. ¿Qué haremos con todo esto? Porque créeme que despreciar nuestro reencuentro me parece, además de una insensatez, una ofensa con la vida…

—Sí, sí, tienes toda la razón, Suki… —reflexionó dos segundos—. Justo ahora… —dudó un par de instantes, pero supo que luego de mentirle con el nombre, no volvería a ofenderla de esa manera nunca más—. Justo ahora, yo estoy en medio de una situación muy complicada…

—No me digas que estás con alguien más… —musitó a un tris de la decepción, haciendo alarde de su desarrollada intuición.

—¡Estuve! ¡Estuve! —procedió a aclarar su situación de un modo enfático, vehemente por instantes—. ¡Estuve, meu amor! Hace solo un par de horas le dejé claro que nuestra relación había terminado oficialmente… —Suki frunció el ceño con un dejo de recelo—. Quiero hablarte en detalle de todo lo que me está pasando, pero es una historia larga para compartirla justo ahora, no obstante, te quiero dejar bien claro esto: estuve un poco más de cinco años con una mujer llamada Diana Costa, la conocí aquí, en una temporada de vacaciones en la que ella vino a Praia do Rosa… Eventualmente decidimos tener una relación y luego pasamos a tener un vínculo profesional, como socias…

—¿Socias? —la escuchaba con sumo interés.

—Tengo una posada acá, meu amor… Es un negocio pequeño, recién ahora está empezando a dar resultado…

—Así que esa fue la razón por la que saliste así de Río el domingo… ¿tu negocio? —comenzaba a atar cabos.

—¡Sí, sí! Verás, Suki, la razón por la que estuve por Río el fin de semana es porque mi madre celebraba su cumpleaños el sábado… Diana debía quedarse encargada de la posada por esos días, pero la… —quiso ofenderla, pero supo que era una conducta desleal y se contuvo—. Disculpa… —suspiró y retomó la compostura—. Diana se marchó antes de tiempo a Estados Unidos…

—¿A Estados Unidos, Abril? —creía no entender.

—Ella vive allá… Solo viene a Brasil dos o tres veces al año…

—Comprendo…

—Ella se marchó antes de tiempo dejando toda la responsabilidad de este negocio en manos de un par de personas, obligándome a salir de Río cuanto antes… La razón por la que decidí ponerle fin a mi relación con ella esta misma mañana, es porque nuestra situación de pareja, desde que decidimos hacernos socias, se ha vuelto insostenible y su resolución de marcharse de un momento a otro, luego de que habíamos llegado a un acuerdo, fue realmente decepcionante… Pero… pero a mi decisión también se sumó lo que sucedió contigo y las emociones y las expectativas que eso ocasionó en mí… —la otra miraba cada centímetro del rostro de Abril a través de ese smartphone—. Suki, cuando te dije que te buscaría, que te llamaría para hablarte de mis emociones, no lo dije por decirlo… Quiero que sepas que la razón por la cual decidí dar ese paso contigo en el local, la razón por la que te envié ese trago, la razón por la que te invité a bailar y tuve todas, todas esas iniciativas, es porque se trataba de ti… ¡Lo hice porque eras tú y no, no podía dejarte pasar!

—Ahora lo entiendo, Abril… —le sonrió con dulzura—. Ahora lo entiendo y no cuestiono nada, ¡nada!

—¡Yo no puedo serte desleal, a ti no, a ti jamás! —Abril volvía a llorar, emocionando a la otra—. Yo no soy como esa mujer con la que te involucraste en el pasado, yo no podría usarte como una alternativa, como un comodín, como una amante, porque…

—Las flores del albaricoque en la cultura japonesa simbolizan fidelidad y pureza de corazón, ¿lo sabes?

—¡Lo sé de sobra! Todos mis tatuajes tienen significado, por eso me emocionó tanto que supieras de qué se trataba esa noche… Suki, desde los veinte años yo me propuse ser leal a mí misma antes que a otras personas, y con Diana no haré la excepción… Mi lealtad está conmigo, pero también lo está contigo, con mis amigos, con las personas a las que amo…

—¡Vaya que soy afortunada! —susurró en el colmo de la emoción.

—Pero… —bajó la mirada con pesar—, justo ahora, Suki, estoy en medio de una situación complicada, muy complicada… —la mujer de rasgos asiáticos volvió a fruncir el ceño con curiosidad.

—¿De qué naturaleza es esa complicación? —susurró.

—Legal…

—¿Legal? —Abril asintió despacio—. ¿Diana te está amenazando con ese negocio que tienen en conjunto, o…?

—Sí… —suspiró muy preocupada—. Así es… —Suki enmudeció, pensativa, entendiendo en parte las tribulaciones de Abril—. Quiero hablarte de esto con calma, con mucha más calma… Preferiblemente quisiera que lo hiciéramos mirándonos a la cara, pero… —se estrujó el rostro con ambas manos—. Tú te marchas mañana a Namibia y yo… ¡Yo aún no sé cómo manejaré todo lo que se me viene encima!

—Abril… —quiso reconfortarla en su angustia.

—Sin embargo, Suki, tengo que puntualizar una cosa muy importante a partir de este momento… —miró a la pantalla de ese dispositivo, muy seria.

—Te escucho, meu amor…

—No, no subestimaré la gentileza que tuvo la vida al hacernos coincidir de nuevo y, precisamente por eso, estoy dispuesta a descubrir contigo qué es lo que nos depara todo esto… ¡Hasta el último tramo del camino, Suki! —la hermana de Yumiko se emocionó y prueba de ello eran sus lágrimas—. ¿Me oyes? Estaremos juntas en este viaje hasta el último tramo del camino…

—¿Aunque te demores un poco en torcer el timón? —rio entre lágrimas, motivando la risa también en la otra.

—Aunque me tome algo de tiempo torcer el timón, sí, pero… Si tú eres mi faro, Suki, si ese sentimiento tímido que nos unió en la adolescencia, ese mismo que no entendimos o que no supimos ver y que ahora vuelve a visitarnos con tanta fuerza, con tanta pasión, es nuestro faro… Yo no perderé la senda… ¡No perderemos la senda, meu amor! ¡Ni siquiera en la noche más oscura!

SUCESOS

Yumiko estaba en el salón de la hermosa casa donde vivía junto a sus padres y abuelos cuando escuchó ruidos en la parte superior de la escalera. Echó un vistazo desde abajo y arrugó los labios con pesar cuando vio asomarse un poco en el rellano más alto la mochila de viaje de su hermana. Suspiró y colocando su delicada diestra sobre el pasamanos de madera, comenzó a subir muy despacio. En la planta de arriba la habitación de Suki estaba abierta a medias y dentro de ella, vio a la hermana colocándose una chaqueta para luego caminar hacia un mueble sobre el cual estaba su smartphone. La vio chequeando con minuciosidad algo en la pantalla de ese dispositivo y por alguna razón se le ocurrió que posiblemente se encontraba confirmando su boarding pass o quizás verificando los datos de su viaje, como la hora de salida de ese vuelo que la llevaría desde São Paulo a Frankfurt, donde haría conexión a Windhoek.

La miró con una profunda tristeza. ¿Cuándo fue la primera vez que la vio salir de casa para marcharse a otro país? En ese momento Suki tenía 25 años y pocos meses de haber finalizado para siempre su relación con Clarice Bothelo, la periodista de ese medio local de la que fue amante por una buena temporada. En casa nadie nunca supo del romance de esas dos mujeres. Yumiko se convirtió en la confidente de su hermana por accidente y desde ese momento, acompañó a la mayor de las Kobayashi en ese viaje que era como una montaña rusa, con momentos de suprema intensidad cada vez que el marido de Clarice parecía estar, como un lobo que sigue la pista de su presa, sobre las sospechas adecuadas de quién podría ser, realmente, la persona con la que la mujer casada se estaba encontrando en citas eventuales que siempre terminaban en hoteles diseminados por toda la ciudad. Yumi se sentó en el primer escalón, al lado de la mochila tendida en el suelo, y miró con suma atención el hermoso perfil de su hermana, su Natasha Romanoff asiática, como bien dijo Abril.

Con un talento sólido e intuitivo para la fotografía, con un portafolio que permitía inferir que lo que comenzó a los cinco años como el juego de disparar una cámara compacta era realmente el inicio de una aproximación a la imagen estática sensible, interesante, balanceada y magistralmente compuesta, Suki no tardó en encontrar trabajo en un medio pequeño de la ciudad. Comenzó como fotoperiodista de entretenimiento, cubriendo eventos como conciertos, showcases, ruedas de prensa de estrenos cinematográficos o teatrales, pero a ella le interesaba más narrar otra historia, visualmente hablando. Quería medirse en acontecimientos más estremecedores, como sucesos, y lo intentó en uno de los diarios más importantes con buenas expectativas por parte de su jefe de fotografía. Fue así como en una de sus primeras pautas, la asignaron para acompañar a una periodista que tenía la fama muy bien ganada como una mujer audaz, inteligente, controversial, tan metida en el calor de su fuente, que contaba con la autoridad para sugerir pautas al editor, siempre tan sedienta de llegar a la raíz misma de los hechos y reflejar cada detalle hasta las últimas consecuencias. Esa profesional de la comunicación era Clarice Bothelo.

Con unos lentes de montura gruesa que tenían torcida la pata izquierda y el cabello castaño claro completamente recogido con un moño más bien desaliñado, Clarice estaba inclinada sobre el monitor de su computadora redactando a toda velocidad la nota que debía entregar a su editor ese día. A los pocos minutos, la voz del jefe de fotografía la hizo perder la frase. Clarice le dio una palmada seca al tablero del escritorio y miró a Manoel con desprecio a través del cristal de sus lentes.

—Sí, sí, ya sé… —le alzó las manos el sujeto, con esa camisa arremangada hasta los codos, dejando ver sus velludos brazos gruesos—. Ya sé que no te gusta que te interrumpan hasta que llegas al punto, linda, pero estoy aquí para presentarte a una nueva fotógrafa, que de seguro te acompañará en algunas de tus pautas a partir de ahora… —señaló con su brazo grueso a la mujer a su lado. Era considerablemente alta, de un físico estilizado, vestía con una chaqueta de cuero, una camiseta gris, unos jeans claros más bien raídos y calzaba unas botas Timberland color ceniza que le encantaron a la periodista desde el primer instante. Subió despacio la mirada desde el calzado, para notar que la chica a la que le introducían esa tarde cualquiera de trabajo en la sala de prensa de ese medio, tenía las manos metidas en los bolsillos posteriores del jean, todo el peso de su cuerpo apoyado en su pierna izquierda, mientras adelantaba un poco la derecha, y la observaba con una profunda mirada que no denotaba ninguna emoción en particular. En ese preciso instante no supo qué sensación le produjo la actitud de esa mujer de rasgos asiáticos, pero no le fue indiferente en lo más mínimo. Su pecho estaba surcado por la cinta gruesa de un bolso donde intuyó que guardaba equipo fotográfico debido a sus dimensiones y apariencia—. Ella es Suki Kobayashi, Clarice…

—¡Vaya! Con ese nombre será difícil olvidarte… —susurró pasando por alto el desagrado que le produjo la interrupción de Manoel y alargándole la mano a la chica, se presentó: Clarice Bothelo… Dime que no has hablado con nadie más en sala de prensa, porque no tengo muy buena fama por estos lados…

—No te preocupes… —le aseguró—. Soy del tipo de persona que se forma su propio criterio y llega a sus propias conclusiones sin ayuda de los demás…

—¡Hey! —y miró a Manoel a los ojos—. ¡Me gusta esta chiquilla!

—¡Qué bueno! —le dio un par de palmadas en el hombro a Suki y la miró a los ojos—. Será mejor que cuando trabajes con ella la mantengas contenta, Clarice tiene un carácter de los mil demonios y ningún fotógrafo la soporta…

—Si supieran hacer bien su trabajo, Manoel, no tendría ningún inconveniente con tus chicos… —y volvió a depositar sus ojos sobre la pantalla del monitor, mientras sus dedos retomaban el teclado. Ese gesto, adicional a la actitud de indiferencia que asumía Clarice, le indicó tanto al sujeto como a la chica que no les concedería un segundo más de su atención, así que Suki, con el ceño ligeramente fruncido, volteó a ver a su superior, que le alzó los hombros en un gesto que parecía decir: “Así es ella, ¿qué le vamos a hacer?”

Clarice creyó que podrían marcharse a la pauta de ese día con la ayuda de un taxi, pero cuando Suki le extendió la mano para pasarle el casco extra de su motocicleta Yamaha Bolt negra, la periodista sintió aún más simpatía por su nueva compañera.

—¡Me encanta! —vio a la chica darle una patada al arranque de la motocicleta y hacer rugir el motor, acelerándolo sutilmente, un par de veces. No la veía, parecía más bien distraída en cubrirse el rostro con una bandana negra y en colocarse unos lentes oscuros sobre los ojos. Clarice terminó de ponerse el casco y se subió, con una ligera torpeza, a sus espaldas—. No soy muy diestra en este asunto de andar en motocicleta, pero no se lo digas a nadie… ¡Aquí en el medio creen que todo lo puedo y me interesa que esa imagen no se empañe! ¿Entendido? —Suki no emitió ni un solo comentario—. Dime… ¿de dónde se supone que debo agarrarme?

—Relaja las caderas y pon tus manos sobre tus piernas. No hagas resistencia a los movimientos de la motocicleta, especialmente cuando tome las curvas. Si te pones demasiado rígida, nos harás caer o me darás mucho trabajo al conducir…

—Entiendo… —asumió la posición que le indicaba Suki, un poco nerviosa—. ¿En serio no es prudente que me sujete? ¿Aunque sea de ti?

—Preferiría que no me tocaras… —Clarice se sorprendió un poco ante la frontalidad de la fotógrafa—. Verás, me desagrada que lo hagan… En última instancia, mete los dedos debajo del sillín o apoya las manos del guardafango… Ah, otra cosa… Fíjate bien en dónde pones los pies… No sería agradable que te quemes la pierna con el escape, mucho menos que fundas la suela de tu zapato con su calor…

—¡Bueno! —refunfuñó—. ¡Creo que ya no me está gustando mucho esto de la motocicleta! —pero ya era demasiado tarde. Suki ponía en marcha su vehículo de forma impetuosa y Clarice soltó un gritito del susto que hizo a la otra sonreír con malicia. Se podría decir que esa era la venganza a las descortesías de la periodista. ¿Desprestigiaría su trabajo fotográfico luego de eso? La tenía muy sin cuidado.

Esa forma de ser indiferente y tajante por parte de Suki, comenzó a enganchar a Clarice. Era cierto que contadas personas en el diario la estimaban de corazón, porque su carácter y su arrogancia la hacía ganarse el desprecio de muchos, pero incluso esas personas que decían no soportarla, lo demostraban. En la fotógrafa con la cual llegó a acudir a numerosas pautas, lo que hallaba era la apatía en su estado más puro y eso, a su Ego, lo estaba enloqueciendo; enloqueciendo o seduciendo. El punto de no retorno para avivar la tentación llegó un día cuando luego de una pauta, la periodista le propuso a su compañera ir por unas cervezas. Habían cubierto un acontecimiento crudo y complicado, así que le vendrían bien unas bebidas para digerir mejor los sinsabores de ese feminicidio pasional del que fueron testigo, a su manera.

—¿Cómo haces para conservar ese aplomo? —preguntó Clarice, inclinada hacia adelante en la mesa de ese bar, sorprendida del carácter de Suki—. La verdad es que no eres ninguna blandengue y eso me encanta de ti, chiquilla.

—El secreto está en saber separarse de las cosas… —susurró sin dar mucha importancia a las adulaciones de la periodista—. Al tomar distancia es más fácil decidir cuánto quieres que te afecte cada hecho, así como la cuota de responsabilidad que tienes en él.

—¿La cuota de responsabilidad? —frunció el ceño y se puso en su faceta de sabelotodo con un dejo de ironía: ¡No me digas! ¿Estás insinuando que somos responsables de la forma en la que mataron a esa pobre mujer?

—Lo somos… —susurró. No esperaba que la entendiera—. Compartimos información con cada hecho del que somos testigo y tenemos que hacernos responsables por eso. Algo de ese acontecimiento nos refleja un asunto a sanar o a reflexionar…

—No estoy del todo de acuerdo contigo, niña… —la miró unos instantes. Le pareció una chica sumamente atractiva desde el primer segundo—. Dime una cosa, ¿qué edad tienes?

—23 años.

—¿Y ya hablas como Confucio? —volvió a reparar en ella—. Bueno, te pareces un poco a él… —y se echó a reír, burlista.

—Confucio es chino, mis ancestros son japoneses, en todo caso me semejaría a Kaibara Ekiken o a Hayashi Razan, ambos eran neoconfucianos.

—Bueno, como sea, niña sabihonda, entendiste el chiste, ¿no? —le sonrió de lado, incapaz de admitir que la fotógrafa tenía los medios para dejarla más que interesada—. Y cuéntame… ¿tienes novio? —no supo qué fue lo que la llevó a esa pregunta, o quizás en el fondo sí.

—Novia en mi caso —Clarice alzó la ceja muy despacio—, y no, no la tengo de momento, aunque pensándolo bien, tampoco es algo que debería compartir contigo, ¿no es verdad?

—No, en lo absoluto… —pero no sería tan fácil disiparla del detalle homosexual de su compañera—. ¿Eso quiere decir que eres lesbiana o bisexual?

—Lesbiana… —la miró fijamente por primera vez en todo ese rato—. ¿A qué viene el interrogatorio, Clarice? ¿No tuviste suficiente con la pobre familia de la mujer a la que asesinaron?

—Disculpa… —alzó ambas manos conteniendo a su interlocutora—. No te pongas así… —bebió un sorbo de cerveza y volvió a soltar la lengua: Yo estoy casada… ¿Quieres saber cómo conocí a mi marido?

—No.

—¡Vaya! —se ofendió un poco. Se podría decir que su Ego ardió—. Podrías al menos simular que eres cortés, ¿no?

—No —volvió a verla a los ojos—. Además, tú preguntaste, yo solo respondí con sinceridad.

—De acuerdo, ahora no preguntaré y contaré lo que se me venga en gana, te guste o no —Suki rio suavemente ante el método de la otra y Clarice se sintió como un equipo de fútbol juvenil que consigue su primer gol luego de meses de participar sin suerte en un torneo. ¡Había hecho reír a la fotógrafa! Ni supo por qué algo tan simple le produjo semejante emoción—. Conocí a mi marido en una pauta… Se podría decir que una de mis fuentes me informó acerca de un suceso relativamente acalorado en una zona bastante complicada de la ciudad y una vez allá, las cosas se tornaron peores, ¡realmente difíciles! Yo quedé literalmente encerrada en medio de la situación, sin alternativas para escapar de allí, hasta que apareció el hombre que es hoy en día mi marido. Conducía un camión de frutas y me ofreció llevarme al ver que podía meterme en serios problemas si continuaba allí. Tuvimos una conversación deliciosa mientras salíamos de ese lugar y compartimos nuestros números. Se puede decir que es un sujeto sencillo, sin mucha cultura, pero muy atractivo… Cuando volvimos a vernos todo fue como lanzar un bidón de gasolina a una hoguera y nos casamos luego de estar de novios por solo siete meses, ¿puedes creerlo? —a Suki ni siquiera le importaba—. Se podría decir que vivimos la magia del noviazgo con las libertades del matrimonio, hasta que tuve a mi hija, una nena que ahora tiene cuatro años —la fotógrafa no emitió el más mínimo comentario—. Justo ahora mi vida de pareja es complicada… —miró el perfil de Suki por segundos—. No sé ni por qué te digo esto…

—Yo tampoco, la verdad…

—Bueno, sea como sea, no me detendré: mi marido y yo somos muy incompatibles y te voy a ser muy franca, niña, la pauta de hoy me hizo sentir ligeramente reflejada…

—Te lo dije —bebió un sorbo de cerveza—. Compartimos información, por eso estuvimos ahí.

—Quizás tienes razón después de todo, cerebrito —suspiró—. Carlos es un tipo paternal, de buen corazón, noble, pero inculto y violento por momentos… —esta vez Suki volteó a verla con una empatía genuina.

—¿Tu marido te golpea, Clarice? —la mujer de 23 años la miró muy seria.

—Solo sucedió una vez… —reconocer ese hecho, abrió en ella una brecha de fragilidad que la otra no pudo ignorar—. Fue mi culpa, la verdad… Le solté a Carlos en su cara una de mis arrogancias, subestimé su inteligencia durante una discusión de un modo muy mordaz e hiriente, y…

—¿Y te golpeó?

—Un par de veces, sí… —miró a Suki ligeramente nerviosa y procedió a fingir: ¡Pero me defendí! ¡Me defendí lo mejor que pude! Le hice ver que no me dejaría maltratar así no más… ¡No señor! —en sus gestos la fotógrafa intuyó que mentía con aquello de hacer valer violentamente sus derechos—. Luego Carlos recapacitó, niña, recapacitó… Me pidió perdón y desde entonces, no ha vuelto a suceder…

—¿No lo denunciaste? —estaba muy seria.

—¿Denunciarlo? ¿Por un malentendido sin importancia? Desde luego que no… —suspiró—. ¿Te imaginas que además se sepa que una mujer como yo acudió a las autoridades por un hecho así? ¡Sería el hazmerreír del diario!

—Cuando acabes como la mujer de la pauta de hoy y tu hija quede huérfana de madre y con un padre tras las rejas, lamentarás haberte preocupado más por sostener la imagen de periodista ruda e indestructible, que por tu integridad y bienestar…

—Ya estás dramatizando, niña… —se acabó de un trago su cerveza—. ¡No debí haberte dicho nada!

Pero la verdad es que la noche de confesiones fue como el caldo de cultivo para que cada una, a su manera y por los motivos incorrectos, comenzara a interesarse por la otra. Clarice no podía ocultar la curiosidad que producía en ella indagar y explorar, de ser preciso en carne propia, las emociones y posibilidades que estaban detrás de esa elección de ser lesbiana; mientras que Suki, consciente de que esa mujer sostenía una fachada endeble de figura de autoridad, comenzó a preocuparse más de la cuenta por la integridad de Clarice como respuesta a ese espíritu de justicia que la caracterizaba. No en vano la chica era 9 en numerología. A todo esto, había que sumar la genuina simpatía que estaba emergiendo entre ambas.

Suki tuvo la sensibilidad de ver más allá de la aparente armadura de desagrado que usaba esa periodista para protegerse. Justificó su actitud por el medio en el que le tocaba desenvolverse y no lo cuestionó en lo más mínimo. En Clarice pronto encontró a una maestra, a un modelo a seguir o imitar, a una persona que le enseñó a percibir algo impensable: la belleza que existe detrás de las grotescas atrocidades de un crimen o de un suceso, sin importar su dimensión. En una oportunidad incluso la llevó a reflexionar sobre esas afirmaciones de Thomas Moro en su Utopía: ¿forma el Estado delincuentes, ciudadanos vulnerables a la anarquía, susceptibles de transgredir las normas por soberbia o necesidad, para luego castigarlos con severidad por ello? Pero había mucho más: la periodista arrogante tenía virtudes, virtudes adorables que comenzaron a quedarse en el corazón de Suki hasta hacerse con su afecto. Por su lado, Clarice también veía en la fotógrafa a una compañera excepcional. No sabía a qué atribuirle el hecho de que al verse secundada por ella, incluso en los escenarios más complejos, se sentía segura, protegida. Sin faltar a su relación estrictamente laboral, Suki paulatinamente fue mostrando su ánimo más gentil, más empático y comenzó a tener muestras de cortesía y detalles con la periodista, gestos que la hicieron más de una vez cuestionarse acerca de la rudeza que a veces recibía de su marido o de otros compañeros en el medio. El cariño, el afecto sincero había tendido un puente entre esos dos corazones y pronto exigiría de ellas una aproximación más cálida y singular.

Todas esas razones que las hacían notarse, que las hacían sentir de un modo especial al acompañarse, comenzaron a hacerse cada vez más firmes e inquietas hasta que una tarde, luego de cumplir con sus obligaciones y con varias cervezas por delante, Clarice no tuvo reparo en confesarle a la otra sus ansias:

—Oye, niña… No sé cómo decirte esto, pero… —suspiró—. Pero la verdad es que desde hace unos meses siento mucha curiosidad por ti…

—¿Curiosidad, Clarice? ¿De qué hablas? —pero lo intuía. La intuición era su sexto sentido.

—No me andaré con rodeos, Suki, la verdad es que las metáforas y las palabras bonitas, me aburren. En eso el periodismo me ha educado bien: no digas en siete palabras lo que puedes decir en cinco, o más aún: ¡en dos! —la miró a los ojos: Me gustas. Me atraes, me produces mucha curiosidad y he estado pensando, con mucha insistencia, cómo sería ir un poco más allá contigo.

—¿Ah, sí? —se encimó un poco en la mesa de ese bar, dejando a la otra inquieta con esa proximidad—. ¿Y qué hay de tu marido, de tu hija?

—¡A ellos ni los menciones en tu boca, niña! —se indignó y Suki frunció el ceño con mucho interés. Hasta ese momento había tenido más bien contadas relaciones a las que no podía tildar de noviazgo. En el fondo ese formato tampoco le interesaba. No había llegado a experimentar por ninguna de esas mujeres un afecto genuino, profundo y especial, que la llevara a sentir que de enseriarse, de escoger a una compañera para la vida, lo haría sin dudar con alguna de ellas. No se caracterizaba por ser una hipócrita, así que tampoco lo sería con sus sentimientos. Si estaba en su destino amar con exclusividad y entrega absoluta, lo haría solo cuando todos los hechos fuesen aplastantes al conducirla a ese sendero de emociones. Clarice no encajaba en esa opción y lo sabía de sobra. Sí, a ella también le gustaba la periodista y más que gustarle, desde el momento en el que descubrió en ella el rostro enmascarado de la fragilidad, sintió que no podía hacer menos que cuidarla, que protegerla en la medida de sus posibilidades. Plantearse una relación con ella, a largo plazo, era como precipitarse de cabeza en una fosa de insensatez y no daría semejante paso en falso, sin embargo podía ir un poco más allá con ese asunto de quererla, de explorar esa forma de notar, como quizás muy pocos en la vida lo habían hecho, todo lo que se ocultaba debajo de esa losa dura y fría de arrogancia. Algo sí que tenía muy claro: no se metería en una relación solo para cumplir con una convención social, mucho menos para convencerse de que no estaba sola. La soledad nunca le había resultado amarga y sabía muy bien cómo congeniar con ella con sumo agrado, manteniendo sus espacios a salvo de las molestas intromisiones de terceros.

—De acuerdo, Clarice… —suspiró—. No volveré a mencionar a los tuyos, mucho menos en un contexto como este, disculpa…

—Velo de este modo: mi curiosidad por ti es como un antojo… Es como estar a dieta y decidir, un buen día, ir a comer cualquier cosa deliciosa a la calle aunque sabes que tiene miles de calorías, ¿comprendes?

—Perfectamente… ¿Así que solo se trata de comerte un bocadillo? —la mujer de cabello castaño suspiró.

—No es tan simple, niña… —se miraron a los ojos—. No soy amiga de las cursilerías y las odio como a ninguna otra cosa en el mundo, pero quiero dejarte algo bien claro: serle infiel a mi marido es algo que nunca me había planteado y no sé por qué, de hacerlo, es un paso que solo daría contigo… Siento que entre nosotras existe la conexión suficiente como para justificar una falta como esa…

—Así que no se trata de romper la dieta con un bocadillo cualquiera… —le sonrió con un dejo de dulzura que a la otra le entibió el corazón.

—No… Es un bocadillo costoso, difícil de conseguir y proveniente de un país remoto…

—¿Has considerado que luego de dar ese paso tendrás un kilo demás?

—No te preocupes por el kilo demás, Suki, eso será responsabilidad mía.

—¿Estás segura de que podrás con eso? —suspiró, no quería hacerle daño a esa mujer, mucho menos quería hacérselo a sí misma.

—Si me arriesgo a cometer la falta, ¡tengo que poder, Suki! —la chica la miró tan profundamente que la hizo sentir desnuda.

—Muchas cosas te han sobrepasado hasta ahora, Clarice, y has hecho caso omiso de ellas movida por tu orgullo… No me gustaría que dar este paso se convierta en una más…

—Creo que te preocupas demasiado por mí, Suki… —rio de lado—. Soy una mujer adulta que sabe lo que hace y cómo cuidarse.

—A veces no lo siento así, ¿sabes? —volvió a sonreír con sutileza—. Sé que eres incrédula, escéptica y desconfiada con todo y con todos, así que lo que te voy a decir posiblemente no te convenza del todo, pero… Tú también me gustas, siento por ti una admiración genuina y te quiero, así que no, no deseo lastimarte…

—¡Deja las cursilerías, Suki! —se rio, en el fondo conmovida al saber que la otra albergaba honestas emociones hacia ella—. Seamos adultas y asumamos esto del modo adecuado.

—De acuerdo… —suspiró intuyendo que el discurso de ligereza de Clarice era producto de su habitual arrogancia o fanfarronería.

—¿Así que tú también lo deseas?

—No me eres indiferente, linda —se encimó de nuevo en esa mesa y miró a los ojos a esa mujer de cabello castaño claro. Le tomó la mano con suavidad—. Tú también me atraes desde hace meses, así que será un gusto más que compartido.

—Entonces… —tragó grueso, visiblemente nerviosa—. Entonces…

—Entonces, cuenta conmigo…

Y sucedió. Fue la primera de muchas veces. Los excesos de Clarice con aquello de “violar la dieta” que simbolizaba su vida de casada y su compromiso para con su familia, comenzaron a salirse de control, especialmente porque la periodista se vio a sí misma en medio de un torbellino sofocante que comenzaba a describir piruetas y curvas vertiginosas desde que Suki la tomaba entre sus manos y la besaba, hasta que abandonaban el hotel y sobre ella caía la culpa, como una bóveda de ladrillos que empieza a desplomarse baldosa por baldosa. Sin preocuparse demasiado por el peso que dictaba su adulterio, en más de una oportunidad la periodista le solicitó a Suki que fuese más allá en sus aproximaciones, que no le mezquinara ciertas posiciones o alternativas en el sexo, pero la chica, comedida y consciente de los riesgos, se negó a complacerla. Sabía inhibirse y cuidarse. Sabía perfectamente que escoger un camino en el cual compartes el lecho, eventualmente, con amantes casuales, requiere de un mínimo de responsabilidad y ella estaba dispuesta a acatarlo con firmeza. No sabía si algún día se daría la licencia de amar a una mujer sin ponerse un solo impedimento, por momentos asumía que posiblemente esa entrega total vendría de la mano con el sentimiento, pero era algo que no podía asegurar en ese momento de su vida y tampoco quería adelantarse.

Clarice, por su parte, se sentía apremiante y sedienta, frustrada e irritable ante las resoluciones de Suki. En más de una oportunidad le enfatizó, con un discurso más que acalorado, que sus inhibiciones eran injustificadas, porque ambas compartían más que el sexo eventual, un sentimiento. Era como si aferrarse al discurso de que eran amantes exclusivas la hiciera sentir más segura del camino que había escogido movida por la curiosidad, la pasión o la imprudencia. Sin embargo, reconoció en más de una ocasión y de un modo feroz, que la actitud de la mujer con la cual desahogaba sus desatinos la hacía sentir vulnerable e insegura. ¿Habría otra mujer, además de ella, en la vida de la fotógrafa? La sola idea la ponía furiosa, aunque en el fondo de su corazón supiera que no tenía ni la justificación ni el derecho de actuar así. No en vano dice aquella frase anónima: “La mujer que engaña a su marido, pretende que su amante no la traicione”.

Conforme pasaron los meses, conforme lo que comenzó como un desliz casual inició a transformarse en un hábito auspiciado por la afinidad y la costumbre, por un afecto que crece entre los espinos, asfixiado por todos los obstáculos, las sospechas de Carlos comenzaron a aumentar y con ellas su irritabilidad, su persecución y su manipulación, reprochándole a Clarice sus descuidos no solo para con él, también para con su hija. En uno de los episodios de ira del marido, donde el maltrato físico volvió con contundencia, Suki comprendió las consecuencias de su resolución y cómo ese triángulo amoroso podía convertirse en un poliedro capaz de afectar a muchos, muchos inocentes; especialmente a su querida Clarice. En ese preciso momento no le bastó con ser una insensata egoísta que se protegía a sí misma con la resolución de no involucrarse demasiado. Ella misma debía entender que, a su modo, también tenía que hacerse responsable y cuando el sentido común la alcanzó, su debacle fue tal, que para Yumiko fue imposible no darse cuenta de lo que estaba atravesando la hermana.

La encontró un buen día allí, presa de la ansiedad, sentada en un rincón y en la absoluta penumbra de ese cuarto oscuro al que no entraba ni el más fino hilo de luz. Supo que estaba en ese lugar al escuchar música a un volumen estridente y cuando entró y encendió la lámpara del techo, ver a su hermana en semejante estado le pareció lamentable. Al principio creyó que las crudas pautas de sucesos que estaba cubriendo de un tiempo para acá la estaban afectando seriamente, pero Suki, frágil como nunca lo había estado en su vida, se refugió en el pecho de Yumiko y confiando en la promesa que le hizo su hermana de que sería su confidente, pasó a contarle todo, todo. Desde la resolución de Clarice de saciar con ella toda su curiosidad, pasando por la forma como habían sostenido el romance y había aumentado el sentimiento, hasta la paliza que el marido le había propinado unos pocos días atrás, cegado por los celos. Le bastó escuchar esta anécdota en silencio para entender por qué el ánimo de su hermana había cambiado tanto, por qué se había alejado considerablemente de sus padres y de sus abuelos… ¡de ella misma! El bochorno y la vergüenza habían tomado lugar en el palco de la consciencia y Suki no era capaz de ver a la cara a nadie de la familia, muy especialmente a Saori, su abuela, a quien sentía que había defraudado. A propósito de la violenta reacción de Carlos, Clarice resolvió no volver a acercarse a Suki, quien de inmediato puso la renuncia en el diario, sin dar demasiadas explicaciones. La quería, la quería de corazón y era capaz de entender que ese juego de adulterio las había sobrepasado. No se perdonaría que Carlos volviera a quebrar de semejante forma el cuerpo y el espíritu de Clarice, mucho menos por su culpa, así que desapareció. Apartarse del medio donde había conocido a la periodista de sucesos no parecía ser suficiente, así que comenzó a evaluar la posibilidad de marcharse a otra ciudad, cuando Yumiko le propuso medir sus talentos al servicio de una agencia internacional, pidiendo además que la asignaran fuera de Brasil por un tiempo.

Yumi jamás se imaginó que su hermana llevaría su sugerencia a otro nivel, decantándose por países en situación de conflicto, así como por ciudades en regiones del mundo donde las circunstancias fuesen considerablemente complejas. Al principio creyó que Suki lo hacía en parte movida por la vanidad, por ese deseo de jugar a la heroína, a Lara Croft con cámara fotográfica, pero ahora, que estaba allí cara a cara con esa mochila que se llevaría consigo a Namibia, le era imposible preguntarse: ¿No lo habrá hecho como una alternativa de autocastigo para expiar sus culpas? ¿No lo habrá hecho empujada por un despecho destructivo, como si ella quisiera sufrir, en carne propia, lo mismo que le había tocado afrontar a Clarice a manos de su marido? No en vano muchos de los países que había transitado se caracterizaban por una misoginia casi irracional, un maltrato a la mujer indignante y evidente, subrayado con creces; un falso discurso de pluralismo que solo ocasionaba náuseas. Alzó sus ojos rasgados y volvió a ver a su hermana, que ya se metía en el bolsillo interno de la chaqueta su smartphone. “Pues a estas alturas espero que haya purgado todas sus culpas, ¡todas!”

—¡Yumiko! —le dijo con una sonrisa preciosa, aún dentro de su habitación—. ¿Qué haces ahí? —la otra se alzó de hombros, resignada.

—Ya sabes que una de las cosas que más odio en el mundo es verte partir… —Suki la miró con una ligera tristeza—. A veces me pregunto hasta cuándo seguirás con ese empeño de permanecer en África… ¿Por qué no Brasil, Suki? ¿No podrías hacer lo mismo al norte, en el Amazonas? ¿No podrías hacer lo mismo en Perú, en Colombia, en Bolivia…? ¿En Venezuela donde todo está tan complicado justo ahora? ¡Allí tienes a todos esos inmigrantes que salen caminando de su país, refugiándose en Manaos, por ejemplo! —la hermana mayor suspiró.

—Ven acá, anda… —Yumiko obedeció y entró en esa habitación. Suki cerró la puerta para poder quedarse a solas con ella. La hermana menor se sentó en la cama, perfectamente hecha. ¿Por cuántos meses más permanecería así, impecable y vacía?—. Ya te he dicho que estoy desarrollando un proyecto documental, Yumiko… Es un trabajo personal…

—Tienes más de doce años en África, en Asia Meridional… ¿Cuántas etnias más te faltan por documentar? —se cruzó de brazos—. ¿Estás segura de que son etnias que se están extinguiendo? —Suki soltó la risa ante las llanezas de su hermana—. ¿No será más bien que están proliferando y por eso no acabas de volver a casa, con todos nosotros? Mamá y la abuela no te dicen nada, porque serían incapaces de interferir en tu vida, pero no saltan de dicha al saberte tan lejos, ¿sabes? —Suki la miró muy seria—. ¡Y eso que ellas no saben todo lo que yo sé! Como la vez aquella en la que te enfermaste de rubéola en Kenia y estuviste convaleciente por días… Nunca voy a olvidar esa llamada, ¿sabes? —la hermana mayor sonrió con dulzura.

Yumiko tenía toda la razón. Ocurrió una noche. Llegó al lugar donde se alojaba en Kenia luego de cumplir con su deber sintiéndose sumamente débil y conforme fueron avanzando las horas, la fiebre, así como el malestar, continuaron en escalada. Se sentía morir, ni más ni menos. Recurrió a su persona de confianza para solicitarle ayuda con eso de trasladarse a un lugar donde pudiera recibir atención médica, pero el sujeto parecía indiferente a la urgencia, así que Suki, desfallecida, sintió que no le quedaba más remedio que entregarse a las circunstancias, no sin antes hablar con una persona amada. Desde luego que escogió a Yumiko. Nunca había involucrado a su madre o a su abuela en situaciones que pudieran causarle angustia o pena, sabía que su hermana también podía experimentar esas emociones, pero esa personalidad suya que la empujaba a tomarse las cosas con cierta ligereza la hacía un poco más resistente a cosas como la ansiedad o el drama. En una conversación más que sospechosa, con un tono de voz ligeramente débil, le preguntó cómo se sentía, qué estaba haciendo y le confesó, tratando de darle un tono casual a sus palabras, que sentía un poco de fiebre. La verdad es que estaba ardiendo. Yumiko sospechó que algo no estaba bien desde el primer segundo, pero su verdadera preocupación vino después, cuando Suki, con voz ligeramente entrecortada, le recordó cuánto la amaba y le pidió que cuidara de sus padres, de sus abuelos y de sí misma. Se despidió con un beso y aunque la hermana insistió con ese asunto de volver a comunicarse, no volvió a saber de ella hasta un par de días después, en el que escuchó a la fotógrafa un poco más repuesta y supo que esa madrugada la habían llevado de emergencia por ese severo cuadro viral, que comenzó a manifestarse, entre otras cosas como el enrojecimiento de su piel, con una fiebre que casi la hace perder el sentido. Yumiko los recuerda como dos de los días más amargos de su vida y solo pensar en ellos, ya despertaba en su corazón una profunda inquietud. Eran la prueba tangible de que no, su hermana no era infalible. Estaba sola, lejos de casa y no era necesario un bombardeo, una bala perdida o un misil para acabar con su vida, bastaba una enfermedad endémica africana para llevarla al borde de la muerte, así de sencillo.

—A ver, Yumiko… —se sentó a su lado suavemente—. No te pongas así… No es la primera vez que me ves partir de casa…

—Desde luego que no, pero no me acostumbro y no importa cuántas veces te vea salir por la puerta con esa mochila, siempre me dolerá tanto como me dolió la primera vez…

—¿Recuerdas que esto fue idea tuya?

—¡Sí! —se indignó—. Pero la idea era que huyeras de la periodista adúltera por algunos meses… —Suki se echó a reír—. Si hubiese sabido que te lo tomarías tan a pecho, te habría sugerido que te mudaras a São Paulo, por ejemplo… —Suki pensó en las palabras de Saori: “Trabaja en función de lo que deseas que suceda, linda… Toma las acciones que te llevarán por el camino deseado y deja de esconderte detrás de los horrores ajenos.” Supo que muy probablemente el momento de las decisiones había llegado. Recordó a Abril y sonrió de un modo maravilloso.

—Por cierto, Jigglypuff —Yumi volteó a verla con indignación al escucharla llamarla de ese modo, haciendo referencia al pokémon—, ¿adivina con quién hablé ayer?

—No tengo idea, Psyduck —Suki se echó a reír.

—Con Abril…

—¡No puede ser! —la tristeza se le borró de un plumazo—. ¿De verdad? —la otra asintió, entusiasmada—. ¿Le dijiste que la habíamos descubierto en su patético intento de hacerse pasar por Marcia?

—Le dije, sí…

—La trataste bien, ¿verdad? —Suki comenzó a reír—. No le dijiste esas cosas horribles que mencionaste esa tarde, como que era una hipócrita o que te había usado… ¡Mira que si ofendes a Abril con tus tonterías…!

—¡La traté bien, la traté muy bien! —suspiró—. Solo de verla empecé a suspirar, imposible que fuera de otro modo…

—¿Y ella? ¿Ella te contó por qué hizo lo que hizo? ¿Se disculpó?

—Se disculpó, sí… Estaba muy apenada… Como bien dijiste, lo hizo por miedo, temía que yo no la reconociera, que la tratara mal o que la subestimara…

—¡Lo sabía! —se quedó pensativa un par de segundos—. ¿Y bien? —se miraron fijamente. En el rostro de Suki se fue formando una sonrisa preciosa—. ¿Qué sucederá ahora?

—Abril está en medio de una situación complicada con su trabajo… Tiene un negocio, ¿sabes?

—¿De verdad? —se sorprendió y de inmediato soltó una de sus carcajadas—. ¡Aunque no sé de qué me sorprende! Ella siempre fue visionaria… ¿sabías que cuando éramos niñas llevaba bombones o galletas a la escuela y los vendía allí, a los otros niños?

—Ni idea…

—¡Cierto que vivías en un submarino! —Suki se avergonzó—. Pues sí, eso hacía… Los bombones los compraba, pero las galletas… ¡las galletas las horneaba ella misma y eran una sensación!

—¿Y para qué necesitaba el dinero?

—Lo usaba para cualquier tontería, la verdad… —se alzó de hombros—. Era visionaria, pero ingenua, no hacía una fortuna con sus galletas…

—Eso de ser visionaria, pero ingenua, creo que se está repitiendo… —susurró con un dejo de preocupación.

—¿No me digas que alguien quiere perjudicarla?

—Hay algo de eso… —susurró y ya la otra comenzaba a inflarse de indignación, como el mismísimo Jigglypuff—, pero no tengo detalles, Yumiko… Abril no me habló en profundidad de su situación… —reflexionó un par de instantes y luego de eso volteó a ver a su hermana con una sonrisa pícara—. Lo que sí te puedo decir, es que desde hoy debes ayudarme cruzando tus dedos…

—¿A qué te refieres?

—A que si todo sale bien, muy pronto traeré de regreso a Abril a esta casa… —la otra abrió sus ojos rasgados con un dejo de sorpresa—. Y cuando eso suceda, Abril será mucho más que tu mejor amiga… ¡Será tu cuñada! —Suki se echó a reír como nunca y a Yumiko se le llenaron los ojos de lágrimas de dicha, en solo segundos. ¡Cruzaría más que los dedos! ¡Se aferraría a esa promesa como una enredadera!

ADIÓS

Abril no se estaba escondiendo de Diana, precisamente. La noche anterior la dejó colgada con esa invitación a cenar, ratificándole que no tenían ningún tema de conversación pendiente y dejándole muy claro que estaba lo suficientemente agotada como para sentarse dos o tres horas en la mesa de algún restaurante de Praia do Rosa. Amanecía y allí estaban todos en la cocina de la posada, preparándose para compartir el café da manhã con rostros somnolientos pero sonrientes, como esa singular familia en la que se habían convertido.

Kezia, Renata y Abril se ocupaban de lo que estaba sobre la estufa o de ir sirviendo en los platos, que iban pasando a los que estaban en la mesa, los alimentos que compartirían esa mañana, como lo hacían la mayoría de las veces. Breno se encargaba de servir el café, Luiz cortaba algunas lonchas de jamón y Bruna colocaba los cubiertos en cada uno de los puestos. Chico, más descarado, ya comenzaba a comerse uno que otro bocado.

Cuando todo estuvo dispuesto se sentaron a la mesa, uno de ellos susurró un “bom apetite” que fue secundado por los otros y dieron inicio a la comida. Desde luego que Diana no los acompañaba. Jamás la rubia había accedido a tener ese tipo de aproximaciones con el personal de la posada. Los que para ella eran sus subalternos, para Abril eran su familia, y aunque siempre criticó con fiereza el afecto de su novia hacia cada una de esas personas, así como su trato, no hubo forma de hacerla cambiar de actitud, ni siquiera ante la ridícula amenaza de que el exceso de confianza podía perjudicar la relación laboral.

—Qué alegría que todo haya vuelto a la normalidad… —susurró Luiz y los que le acompañaban rieron, sabiendo de sobra a qué se refería—. ¡Hablo en serio! Los echamos mucho de menos…

—Lo sabemos, Luiz, lo sabemos… —susurró Abril untando con mantequila esa rebanada de pan que iba a meterse a la boca en solo segundos.

—Especialmente porque los dejamos a merced de la madrastra, ¿no? —Kezia soltó ese comentario con una sonrisa retorcida.

—Completamente… —resopló con indignación.

—Bueno, bueno, chicos… —comentó Abril risueña—. Les prometo que la próxima vez que me ausente me iré sola y escogeré muy bien la fecha… Aunque el fin de semana pasado no tuvimos muchos huéspedes tampoco, ¿no?

—No —le confirmó Bruna—, pero Renata, Luiz, Chico y yo nos volvimos un lío… ¡esa es la verdad!

—Ya pasó, chicos, y todo el mundo se fue contento… —suspiró. Se quedó pensativa—. La próxima vez que ponga un pie fuera de Praia do Rosa quizás lo haga en mayo… —voltearon a verla muy interesados.

—¿En mayo? —Kezia frunció el ceño con curiosidad—. ¿Para tu cumpleaños?

—Es probable, sí… —le sonrió con picardía.

—¿Irás a celebrarlo con tu madre a Río? —Luiz no lo podía creer, sería el primer 16 de mayo que Abril no compartiría con ellos.

—No… Iré a celebrarlo a Namibia…

—¿Namibia? —ahora se había ganado la atención de todos, incluida la de Chico, por lo general tan disperso.

—Sí, Namibia… —esa sonrisa deliciosa no se le pasó por alto a nadie.

—Creo que sé quién está detrás de eso… —susurró Kezia y volvió a prestarle atención a su plato.

—¿Quién? —indagó Bruna, sin temor a ser imprudente.

—¿Por qué no se lo preguntas a Abril, linda? —le guiñó un ojo con picardía—. Te apuesto que no le molestará en lo más mínimo contarte quién está en Namibia y por qué se le metió esa repentina idea en la cabeza… —todos volvieron a mirar a la mujer de rizos negros sentada a la cabeza de la mesa con un gesto de curiosidad, mientras ella soltaba una carcajada, descarada.

Con todos en la posada haciéndose cargo de sus obligaciones, Abril se fue con Chico a la orilla del mar. Como cada día se tomó sus segundos para ver al sol calentar con timidez esas aguas. Entraron a la caseta y una vez dentro, descorrieron los cerrojos de seguridad que les permitía abrir el amplio portón lateral basculante, dejando al descubierto todos los implementos que guardaban allí. Como cada mañana, repitieron la rutina: primero sacaron una a una las motocicletas acuáticas una vez que confirmaron sus niveles de combustible, para llevarlas al mismo muelle de madera color turquesa donde estaba atado el bote a motor. Las dispusieron allí, una junto a la otra. Abril sacó la pizarra con todos los servicios que ofrecían en la caseta, así como el costo de cada uno de ellos. Pusieron a la vista las tablas de surf, los kayaks, los kiteboards y por último colocaron como siempre cada estación de sillas de playa con su respectivo toldo, un servicio más que adecuado que ponían a disposición de los huéspedes en la posada. Ese día no estaba prevista ninguna excursión por los alrededores de Praia do Rosa, así como ninguna clase de surf o submarinismo, así que todo parecía indicar que sería una jornada tranquila.

La mañana fue avanzando apacible y con buen ritmo, hasta que a Diana se le vio la cara por aquel lugar cerca de las diez, justo cuando Abril ayudaba a un sujeto y a su niño de unos once años con aquello del chaleco salvavidas para que pudieran usar el kayak. Le explicaba, hablándole en inglés británico, que no podía permitir que el menor subiera solo al bote o que realizara sin la supervisión de un adulto ninguna de las actividades que ofrecían. Ante el gesto risueño de aquel hombre, Abril le animaba a pasar un buen rato a solas con su hijo, disfrutando del mar, sin alejarse demasiado de la costa. Chico, siempre tan solícito, arrastró la embarcación hasta que la metió en el agua y allí la sostuvo con firmeza para que los clientes se subieran a ella, les entregó los remos una vez que se cercioró de que estuvieran bien cómodos y los vio alejarse, remando con un poco de torpeza.

—Hola… —la voz de Diana sonó a las espaldas de Abril y ella, sonriente, se giró para verla.

—Buenos días, Diana… ¿descansaste? ¿Desayunaste bien? —no esperó su respuesta y depositó su mirada en su smartphone, donde gracias a una aplicación, ya ponía a andar un cronómetro para medir el tiempo de uso de esos dos que acababan de marcharse en el kayak. Ya se imaginaba que la gente de la posada había atendido a Diana como si se tratase de la mismísima Princesa de Corazones. De seguro le llevaron el desayuno a su habitación como era usual, sin perturbarla en lo más mínimo.

—Todo muy bien, gracias, de no ser porque anoche no asististe a la cena… Me dejaste esperándote en el restaurante como una idiota…

—Fue tu decisión, Diana… —y se puso ante sus ojos los binoculares que colgaban de su cuello, miró a lo lejos a una pareja que practicaba paddle en ese preciso momento, volvió a poner su mirada en el smartphone y tomándose los labios con los dedos, le lanzó un poderoso silbido a Chico, sentado en la punta del muelle. El muchacho volteó a verla de inmediato y Abril, valiéndose apenas de un par de señas, le indicó que aquellos turistas se habían alejado demasiado y que ya era hora de que regresaran a tierra. Rápido y ágil, el jovencito subió de un salto sobre una de las motocicletas de agua y se dispuso a cumplir con su deber. Abril giró sobre sus talones y volvió a la caseta, seguida de Diana—. Recuerdo muy bien que ayer te dije que no teníamos nada especial de qué hablar y que rechazaba esa cena. Además, ni imaginas lo agotada que terminé luego de ese día de trabajo.

—¿Te quejas? —sonrió de medio lado—. ¿No se supone que este era tu sueño?

—Linda… —y por fin la miró a los ojos—. Es mi sueño y no, no me quejo. Cada cosa que hago en Alvorada la hago con pasión y dedicación… Es una suerte para ti que yo sea tu socia, ¿sabes?

—Mi socia y mi novia… —sonrió—. Dentro de poco, mi esposa…

—No, no —y la miró muy seria—. Lo que dije ayer no fue producto de mi indignación, tampoco lo dije para amenazarte o manipularte… Tú y yo, Diana, ya no tenemos una relación de pareja… —se metió detrás del mostrador e hizo un par de anotaciones en una libreta que le servía de control para las actividades diarias de ese negocio. Volteó a verla, se podría decir que con una expresión dulce—. Siendo muy objetivas, linda, nuestra relación de pareja hace mucho que ya no es tal cosa, ¿lo sabes?

—No sé de qué me hablas… —se cruzó de brazos, a la defensiva.

—Te hablo de que teníamos una relación de pareja frágil, en parte por la distancia, en parte porque no nos conocíamos lo suficiente y en parte porque pertenecemos a mundos muy distintos… Se podría decir que el caldo de las incompatibilidades estaba servido, pero decidimos, aún así, creer que estábamos listas para dar un paso firme y tener un negocio que fuese de ambas y… por suerte o por desgracia para nosotras, nuestra relación como socias le pudo a la relación amorosa y ya está… Justo ahora podemos ser buenas compañeras de trabajo, no así novias, ¿comprendes?

—Todo lo que dices es una soberana estupidez motivada por ese empeño tuyo de buscar argumentos para autoconvencerte de que debemos terminar a cualquier precio…

—Diana… ¿hace cuánto que tú y yo no hacemos el amor, por ejemplo?

—Pudimos haberlo hecho anoche, pero tú jamás apareciste…

—Nuestras conversaciones, que siempre fueron a distancia, un día dejaron de ser sobre nosotras para ser siempre sobre Alvorada… Hablábamos de los detalles legales, del registro, del terreno, de los constructores encargándose de la obra, del dinero, del dinero, del dinero… De la operatividad del proyecto, de lo mal que iban las cosas, de lo bien que comenzó a marchar todo un buen día, de lo buen equipo que hacemos como socias… —suspiró—. Pero un buen día olvidamos que éramos amantes para ser únicamente un buen equipo profesional… Eso no lo puedes negar, Diana… Tú eres una persona demasiado apremiante y yo he aprendido, con el paso de todos estos años, a manejar tus momentos de estrés, de euforia, de ansiedad… Por si todo esto fuese poco, hoy por hoy tú puedes estar segura de que estás en la posición de confiar en mí ciegamente, porque nadie, nadie como yo cuidará no solo de tu inversión, también te guardará lealtad y gratitud, porque algo tengo muy claro en la vida, Diana Costa: nada de esto hubiese sido posible si tú no te hubieras cruzado en mi camino.

—Probablemente esa lealtad va de la mano con el hecho de que somos novias… —le tomó la mano.

—Fuimos, linda… —y retiró su mano con sutileza, no sin antes acariciar un poco la de ella—. Y te puedo dar fe de algo: mi lealtad contigo, con esta posada, va más allá de un vínculo sentimental, es un asunto de honor, Diana, de ética…

—No me consta… —se cruzó de brazos, indignada nuevamente—. No me consta que pueda seguir confiando en ti como lo he hecho en todo este tiempo ahora que te empeñas en terminar conmigo por una tontería…

—¿Qué estás diciendo, Diana? —trató de sonreír—. Sé que no me conoces a fondo, pero es evidente que la misma Abril Carvalho de la que un día te enamoraste, con la que un día decidiste dar ese paso, sigue estando aquí, ante ti… Nada ha cambiado…

—Exacto, nada ha cambiado y me encargaré de que siga siendo así… —se aclaró un poco la garganta—. Te dejaré soñar un poco con ese asunto de que “terminamos” mientras se te pasa el delirio, pero no, no te librarás tan fácil de mí… Tenemos demasiado, demasiado en común, para arriesgarme a perderlo por uno de tus episodios de malcriadez…

—Diana, no pretendo que lo entiendas ahora, porque mi decisión fue precipitada…

—Ridícula, injustificada y exagerada, diría yo…

—Piensa lo que quieras, linda —la miró con firmeza a los ojos—, pero en lo más profundo de mi corazón sé que lo que tú y yo teníamos que entregarnos, ya está cumplido, ¿comprendes? Al menos como pareja… ¡podemos seguir contando una historia formidable como socias!

—Si hubiese querido una socia no te habría escogido a ti, Abril… —la otra se ofendió en segundos—, especialmente por la desigualdad financiera… Te escogí como mujer, como amante y no renunciaré a eso… Espero que te quede bien claro… —se dio la media vuelta y la dejó allí, boquiabierta e indignada.

Abril jamás imaginó en qué clase de juego se había embarcado con esa arquitecto de 43 años de edad. Diana pasó a convertirse ante sus ojos en una hidra de dos cabezas que la hacía ir del odio al amor en solo segundos: dos caras de la misma energía, como lo dice el Kybalión. Un día Abril podía recibir en la recepción de la posada un ramo de rosas con una tarjeta llena de palabras dulces, y al siguiente una llamada de Diana, furiosa por su indiferencia, asegurándole que estaba en conversaciones con sus abogados para dejarlos, a todos, y muy especialmente a ella, en la calle.

Un día Diana le llenaba la aplicación de WhatsApp de canciones que le recordaran su historia, de mensajes llenos de una pasión torpe y febril y al siguiente, en vista de que no recibía respuesta, la humillaba valiéndose de ese 70% que la convertía en la casi propietaria de Pousada Alvorada y con ella, de la vida y de las decisiones de Abril. La tendría atada a una cadena mientras pudiera sacarle provecho a su ventaja estratégica, la tendría encarcelada en un sueño que amenazaba con tornarse cada día más en pesadilla, y no soltaría esa máquina de tortura psicológica y emocional hasta que la mujer de rizos negros cediera a sus demandas y recapacitara con ese asunto de aceptarla de nuevo como pareja, como amante.

Kezia conocía lo suficiente a Abril para saber que algo no marchaba bien. La mayoría de las veces se escapaba de las pesquisas de su amiga narrándole, a medias, la agotante manipulación psicológica a la que la tenía sometida Diana. Sabía de sobra que de enterarse alguien en la posada que sus buenos amigos eran parte de las herramientas de tortura de las que se valía la arquitecto, la reacción de algunos de ellos, y muy especialmente de Kezia, sería difícil de manejar.

Abril ni siquiera podía imaginarse cómo podrían marchar las cosas en Menina Canela sin Kezia. El restaurante de la posada era una de las principales fuentes de ingreso del negocio y eso en parte se debía a que la labor culinaria de la morena preciosa se había dado a conocer de muy buena gana en toda Praia do Rosa. Aquel sueño que compartió con ellos al azar una noche en Roatán, donde les explicaba que quería tener su propio fogón, su propio espacio para crear y proponer, se había materializado fantásticamente y en todos esos años en Praia do Rosa, Kezia se había apartado considerablemente de los modismos culinarios de Belo Horizonte para entender bastante bien la cocina vernácula de la región en la que vivían desde hacía quince años y ponerle, además, su sello como autora culinaria. La sencillez, el amor, la buena disposición y su talento innato, habían convertido ese pequeño restaurancito en un punto imperdible de la localidad, la mujer de color canela había alcanzado su sueño y Abril no estaba dispuesta a permitir que nadie, nadie se lo arrebatara así por así. Más allá de las opciones de alojamiento, muchas personas acudían a Alvorada para probar cosas como su lenguado trozado en mandioca, los huevos de tainha fritos con un toque de limón, sus inigualables ostras frescas gratinadas y su fantástica Sequência de Camarão, de las mejores en toda Santa Catarina, por no mencionar sus postres, donde frutos como la baya de açaí imponían la norma.

¿Qué estaba dispuesta a hacer Abril para impedir que Diana les arruinara la vida a todos? ¿Ceder con ese asunto de la relación? De inmediato pensaba en Suki y sentía a su corazón precipitarse en una fosa. ¿Cómo podía amarrarse sentimentalmente a una persona a la que no amaba en lo absoluto para renunciar a esa mujer que había llegado a su vida de un modo inesperado, ratificándole todas las emociones que albergó desde su adolescencia y empujándola a un nuevo estadio, inimaginado para ella? Suspiró. Sentada en ese muelle, de cara al mar, con los pies descalzos hundidos apenas en las aguas tibias, viendo a Breno acercarse en el bote repleto de turistas, se sintió prisionera como nunca. Una sombra cubría cada vez más su corazón.

Abril y Chico ayudaron a Breno con eso de alinear la embarcación con el muelle y una vez fue seguro para todos bajar del bote, ella misma se encargó de recibirlos con una sonrisa y tenderles la mano, así como de quitarles los chalecos salvavidas que iba depositando en una canasta. Una vez todos estuvieron fuera de la embarcación, la chica de rizos negros le indicó al jovencito que volviera a la posada para encargarse de desinfectar aquellos implementos de seguridad, mientras ella volteaba a ver a los ojos a su mejor amigo.

—¿Y Luiz?

—Debo volver por él… —le aseguró—. Aún falta traer de vuelta las sillas, los toldos y las cavas.

—De acuerdo…

—Hey, linda… —se miraron a los ojos—. ¿Qué tienes? —Abril bajó su mirada en instantes—. Kezia y yo notamos que tienes semanas muy extraña, ¿hay algo que quieras decirme? —se puso la mano derecha sobre el corazón—. ¡Prometo que no se lo diré a nadie! —Abril apretó un poco los labios y se subió con agilidad en esa embarcación.

—¡Vamos! Iré contigo a buscar a Luiz y por el camino te diré todo… —Breno sonrió, aliviado de esa resolución y le cedió el mando del bote a la chica, quien se sentó en esa mullida silla alta, tomó el timón y esperó a que su amigo soltara la amarra de la embarcación para acelerar sus motores suavemente y alejarse despacio de la orilla. Cruzado de brazos y apoyado ligeramente de un lado de la proa, el sujeto de cabello rizado escuchó de qué forma su mejor amiga le refería con todos los detalles lo que estaba haciendo Diana para mantenerla consigo y cómo sus acciones podían arruinar la vida de todos.

—¡Imagínate que hasta me amenazó con quitarme la caseta! —Breno frunció el ceño suavemente—. En uno de sus ataques me dijo que la caseta estaba dentro de los terrenos de la posada y que, por eso, también le pertenecía.

—¡Entonces mudemos la caseta! —se alzó de hombros—. Si Diana quiere apoderarse de todo, mudemos la caseta y se acabó… Puedo volver a levantarla en cualquier otro lugar, por eso no te preocupes, Abril…

—¡Breno, no es tan simple! ¿Dónde conseguiremos otro lugar para que ese negocio opere? Seguramente tendremos que solicitar ordenanzas municipales, sin mencionar el asunto del terreno, de la salida al mar… Sabes de sobra que al ser un espacio privado, la caseta podía funcionar sin contratiempos justo donde está, pero…

—¡Pero no le dejaremos ese negocio a esa mujer, que ahora parece un pulpo alargando sus tentáculos sobre toda Praia do Rosa! Abril, ese negocio es tuyo por entero… Este bote, todos los equipos, la caseta en sí… Te metiste en un crédito grande para lograrlo… ¿y ella va a venir a quitarte todo? Se comporta como una niña mimada…

—Lo que siempre ha sido, Breno… —suspiró desconsolada—. Kezia siempre tuvo razón con ese asunto de que el mayor talento de Diana es el dinero… Es simplemente eso: una niña consentida que cree que puede ponerle un precio a todo y a todos, sin importar las repercusiones que eso tenga… —se miraron a los ojos—. Supongamos que sigo siendo su novia, solo para que no nos arruine la vida a todos…

—¡Ni se te ocurra, Abril! Sabes que soy un tipo tranquilo y respetuoso, pero no voy a permitir que le vendas tu felicidad a esa mujer solo para que nosotros no nos veamos en una situación complicada… Si nos toca comenzar desde cero a todos…

—¡Breno, no! —estaba al borde de las lágrimas—. ¿Sabes cuánto amor y dedicación le hemos puesto a esto en los últimos cinco años, solo para que la soberbia de una sola mujer nos ponga de rodillas a todos? Es ella, contra siete personas… ¡Increíble la ventaja que te puede dar un poco de dinero!

—¿Y tus sentimientos? ¿Y tu corazón? ¿Y lo que sientes por esa chica… Suki? —Abril sintió su corazón romperse de a poco.

—Quizás lo de Suki deba quedarse de ese tamaño… —bajó la mirada con pesar y esta vez ya no pudo seguir controlando las lágrimas—. A fin de cuentas, ese día en Río me lo planteé como una sola noche… Quizás solo fue eso: amor de una sola noche que te cambia la vida para siempre…

—¿Eso quiere decir que ya no irás a Namibia, que dejarás todo con la japonesa tal y como está?

—No sé, Breno, no sé… —se estrujó la cara con ambas manos, a punto de enloquecer. Renunciar a Suki, a su promesa de demostrarle que todo podía ser distinto, que estaba dispuesta a intentarlo con ella, la hacía sentir arrinconada por momentos—. ¡Y no es japonesa, es nipo brasileña, ya se los he dicho mil veces!

—Bueno, eso que es ella, tú me entiendes…

—No sé… Quedarme con Diana es un calabozo, renunciar a Suki es una prisión, pero perderlo todo… Verlos a todos ustedes salir de Alvorada, ver a Kezia cerrar su restaurante, su cocina… —sollozó—. Maldita seja! ¡No hay manera de que no sienta que el corazón se me va a dinamitar en miles de pedazos! —lo miró a los ojos entre lágrimas—. Honestamente, Breno, prefiero que se sacrifique una sola persona y que las cosas sigan como hasta ahora, a que paguen las consecuencias todos ustedes…

—Abril, linda, tú sabes que te amo… que somos esos hermanos perdidos que dijimos una vez, así que no… ¡Aquí no se va a sacrificar nadie porque no se está acabando el mundo! —suspiró y le habló con una seriedad que pocas veces la otra había visto—. Seguirás adelante con tu… —estuvo a punto de decir japonesa, pero rectificó: ¡Con Suki!

—Pero… pero Breno, eso también es incierto… —no paraba de llorar—. Ella está en África, sin intenciones de moverse de allá, enfocada en su trabajo… Ahora menos que nunca puedo salir de aquí… ¿Y si Diana se aprovecha de que me voy a Namibia para hacer su jugada?

—No lo permitiremos…

—¿Y qué pueden hacer ustedes ante una acción legal? ¿No te das cuenta de que está preparando junto a sus abogados las medidas para quitármelo todo si yo no accedo a reconciliarme con ella?

—Tiene que haber otra salida, Abril, tiene que haberla… ¡Quizás estás tan metida en el problema que no la estás viendo!

—La única salida que se me ocurre es ofrecerle una buena cifra por sus acciones y comprar su parte de la posada, dinero que además no tengo y que, con un crédito a cuestas que aún no he cubierto, no podré conseguir… A eso suma que me aseguró que no, que no me venderá sus acciones a mí y que está dispuesta a aumentar el capital de la posada para que, de ese modo, la cifra que espera recibir sea aún más alta que la original y mis acciones en el negocio se diluyan, restándome autoridad legal y quedándose ella con más poder…

—¡Pero Dios santo con esa mujer! —se exasperó—. ¿De dónde la sacaste, Abril?

—No lo sé… —bajó la mirada con tristeza—, pero parece un espectro proveniente de una pesadilla… ¡A veces odio a Kezia por tener tan afinada su intuición! —alzó sus ojos negros despacio y vio a lo lejos a Luiz esperándolos con todos los implementos que debían devolver a la posada agrupados, listos para subirlos en el bote—. Ahora cambiemos de tema que allí está el bueno de Luiz, que necesita su trabajo más que nunca para poder costear el tratamiento de su esposa… —miró a los ojos a Breno, afligida—. Parece mentira cuán devastador puede ser el egoísmo de una sola persona, ¿no es verdad?

Abril se mantuvo firme a su resolución por el mayor tiempo posible. Las demandas de Diana, así como sus argumentos y determinaciones, se hicieron cada vez más insostenibles. Entonces entendió, en ese instante como nunca, que se repetía la historia con su padre. De nuevo una persona estaba tensando los hilos de su vida como quien controla a una marioneta y ella tenía dos opciones: dinamitar esos altares o postrarse ante ellos. Tomando en consideración que a diferencia de lo que ocurrió a sus 20 años, en este caso se estaría llevando por delante con su soberbia a seis personas más, decidió inclinar la cabeza, llevar la situación a una posición desde la cual, valiéndose de la calma, pudiera ver las cosas con mayor claridad y ceder… ¿por cuánto tiempo? Justo ahora y derrotada como estaba, le daba igual.

Lo más difícil sería hacérselo entender a Suki. Su estómago ardía de la ansiedad y de los nervios los minutos previos a esa videollamada. Apenas la imagen de esa mujer hermosa apareció ante sus ojos, quiso enviarlo todo a la mierda, quiso desaparecer, quiso borrarse, multiplicarse por cero y extinguirse sin dejar el menor rastro para correr a su lado.

—¡Hola, Marcinha! —una sonrisa preciosa acentuaba sus pómulos y con ellos, esos hermosos lunares.

—Hola, Suki… —era evidente que se sentía enteramente deprimida. La chica al otro lado del mundo frunció el ceño de inmediato y se puso muy seria.

—Meu amor! ¿Qué tienes? ¿Por qué estás así? ¿Es ese asunto con tu ex?

—Es ese asunto con mi ex, que me ha dejado maniatada, sin alternativas y tendré que ceder, rendirme ante las circunstancias y cruzar los dedos, para que en algún momento pueda ver una salida a todo esto que me haga sentir nuevamente feliz, libre… —Suki la miraba muy seria. Se aclaró un poco la garganta y dejó a su intuición tomar posición en esa charla.

—¿Qué sucedió, Abril? ¿A qué te refieres con todo eso?

—La presión de Diana ha sido insostenible, Suki… No solo me ha estado presionando psicológicamente para que acceda a retomar mi relación de pareja con ella, también está ejerciendo una presión legal asfixiante que me tiene honestamente enferma y angustiada… Cada día es una montaña rusa para mí… Primero trata de seducirme con torpezas, para luego, al ver que sus mañas no tienen resultado, amenazarme hasta con las cosas más mínimas… Es como si supiera exactamente dónde presionar para hacerme sentir infeliz. Hoy por hoy, puedo decirte que quiere no solo quedarse con la posada, también con la caseta y levantar cargos contra mí para recurrir a una demanda que le permita quedarse con todo, todo lo que está dentro de ella… —la otra la miraba ligeramente boquiabierta.

—¿Me estás hablando en serio? —susurró.

—No podría bromear con algo así… La última vez que hablamos me dijo que podría solicitar asesoría de un abogado administrativo para revisar las ordenanzas municipales sobre las cuales opera ese negocio y valerse de la más mínima infracción para iniciar una acción legal en mi contra… —comenzó a llorar en silencio, agotada—. No me preguntes con qué clase de persona me involucré, Suki, yo misma lo desconozco, solo puedo decirte que tal y como están las cosas, no veo otra alternativa más que ceder y dejar que las cosas se calmen, porque justo ahora ya no tengo fuerzas para seguir enfrentándome a esto… Diana me ha debilitado, anímica y físicamente, llevándome a una infelicidad absoluta, muy parecida a la que sentí cuando mi padre me aseguró que me enviaba a Suiza y de ahí, a Londres…

—¿Y qué quedó de eso, meu amor? —se adelantó un poco, completamente contrariada—. ¿Qué quedó de eso? Una joven infeliz, insegura, sumida en una existencia gris… Si cedes ahora, si das un paso atrás ante la persecución de Diana, te estarás precipitando en otro tipo de calabozo. Quizás uno más tranquilo, en el que ya no se escuchan los gritos de los otros prisioneros, pero será un encierro a fin de cuentas…

—Sí, lo has descrito perfectamente… Sin embargo, Suki, cuando a los 20 años decidí dejarlo todo y enemistarme con mi padre para siempre, la única que estaba en riesgo era yo. Decidía sobre mi vida y sobre la de nadie más… En esta oportunidad, Diana arruinará también la vida de otras seis personas que han luchado por esto tanto como yo y que dependen de este negocio para llevar adelante sus vidas… ¡Y no solo de un modo económico! También materializando sus sueños…

—Así que Diana te tendió una trampa hace cinco años y tú caíste en ella… —recordó de nuevo las palabras de Yumiko al asegurar que Abril era visionaria, pero ingenua. Suspiró sintiéndose francamente apesadumbrada. Reflexionó unos segundos y supo que no, que no tenía modo de ayudarla, mucho menos nada que ofrecer.

—No lo vería de ese modo, Suki… En ese momento yo creí en Diana y ella, en general, tuvo una conducta mucho más solícita… Siempre fue arrogante, muy distinta a mí, a mi mundo, pero se podría decir que muchas de las cosas que hizo las hizo de corazón. Justo ahora, al sentir que pierde la partida, que la situación la sobrepasa, lo que ha hecho es recurrir al asedio y a todas las bajezas que puedas imaginar para presionarme y salirse con la suya…

—¿Aún a sabiendas de que entre ustedes dos ya nada es posible? —se indignó—. Independientemente de mí, de lo que sentimos la una por la otra, veo difícil que puedas recuperar tu relación con Diana en algún momento de tu vida…

—Tienes razón… Con respecto a Diana algo en mí se quebró y es, ni más ni menos, imposible de reparar. Jamás, jamás podré volver a ver a Diana de la forma en la que alguna vez la vi y será muy difícil, me atrevería a decir que imposible, reconectarme con el afecto que sentí por ella…

—Sin embargo, aún así decides dar un paso atrás, ceder y reconciliarte con ella… ¿es eso lo que insinúas?

—En efecto, sí… —bajó su mirada con desolación y Suki sintió la misma amargura en su corazón. Ambas permanecieron en silencio por minutos.

—¿Eso quiere decir que seremos amantes? —sonrió levemente, en el fondo con la desazón que le producía volver a ese formato, justo después de que se forjó la esperanza de que esta vez todo sería distinto.

—No… —susurró y dejó a la otra boquiabierta.

—¿No? —entonces la sensación de vacío fue mayor.

—No… —alzó sus ojos despacio y miró la pantalla de ese dispositivo—. Te quiero, Suki… Te quiero y no permitiré que vuelvas a interpretar ese papel, al menos, no conmigo…

—Pero… —ahora creía sentir cómo la angustia se apoderaba de su corazón—. Pero eso quiere decir que estás cerrando, definitivamente, cualquier alternativa entre nosotras… No podremos tener una relación estable porque cederás ante la manipulación de Diana, pero tampoco deseas que seamos amantes, entonces… —comenzó a llorar sin darse cuenta—. ¿Entonces qué nos queda?

—Dejarnos… —y solo decirlo fue como experimentar de qué forma la vida se te puede caer a pedazos. Suki sentía exactamente lo mismo—. Dejarnos, si es que alguna vez nos tuvimos realmente…

—Abril… —no se lo podía creer—. Abril, no… —se tomó la cara con ambas manos y la estrujó un poco—. ¿Eso quiere decir que ya no vendrás a Namibia, que…?

—Quizás nuestra historia solo fue un encuentro de una noche, meu amor… Quizás esa noche, en Río, en la misma ciudad en la que nacimos, nos entregamos algo que cambió nuestras perspectivas de la vida para siempre y ahora cada una de nosotras debe explorar qué fue eso que recibió y de qué forma le servirá para su propio destino… Al menos tú pudiste entender que eres una mujer merecedora de una relación estable, bonita, perdurable… Al menos tú soñaste con esa posibilidad, abriéndote a recibirla… Ahora… —y las lágrimas le robaron el habla por segundos—. Ahora, con esa resolución en tu cabeza, en tu corazón, podrías ir detrás de esa mujer que quiera compartir contigo esos espacios, que quiera amarte en libertad y ser esa compañera que anhelas, pero que además mereces, ¡lo mereces más que nadie en el mundo!

—¿Y si yo quiero que esa compañera seas tú? —la miraba con un dejo de dolor, pero también se sintió en el fondo indignada y enojada—. Justo ahora tú estás decidiendo por ti, por lo que crees que es mejor para tus amigos, para la gente a la que amas, para mí, pero… ¿le has preguntado a cada uno de ellos qué quiere realmente? ¿No te das cuenta que ninguno de nosotros está esperando de ti que te sometas a la humillación de volver con esa mujer que, evidentemente, no siente afecto por ti? —Suki estaba verdaderamente furiosa—. ¿Y si yo quiero ser tu amante, y si yo deseo conservarte en mi vida aunque sea de ese modo? ¿Qué harás para impedirlo? ¿Rechazarme?

—¡Suki! Justo ahora no tengo nada para ofrecerte, ¡nada! —se cubrió la cara con ambas manos, avergonzada—. Si de algo se ha encargado Diana en los últimos días es de hacerme ver que en estos cinco años he estado trabajando incansablemente por un montón de cosas que en el fondo, ni siquiera me pertenecen… Cosas que son tan frágiles, que la primera persona con un papel firmado y sellado que se cruza en mi vida, puede arrebatármelas, valiéndose incluso de la más ruin de las excusas…

—¡Yo tampoco tengo nada para ofrecerte, Abril! Hace unos días solo podía brindarte una relación a distancia, con miras a reunirnos en algún momento… ¡y eso nos hizo feliz! ¡En ese momento eso fue el faro que venció las tinieblas! ¿Y ahora? ¿La bruma de Diana está incluso por encima de esos sentimientos solo por un puñado de cosas materiales? ¿El precio de tu libertad recae en un puñado de cosas materiales?

—Y en el bienestar de gente inocente, maravillosa, de gran corazón que necesita de esto para vivir, para cumplir sus sueños… —suspiró, devastada—. Suki… El precio de Alvorada no son un montón de millones de reales, el precio de Alvorada es y será siempre emocional… Es la forma en la que este edificio nos reunió a todos, la forma en la que este edificio nos acogió como una familia bonita que trabaja cada día entre risas, chistes y entusiasmo, con la seguridad de que nos tenemos, nos queremos, nos apoyamos y que saldremos adelante con esto…

—Justo ahora no te veo muy risueña, Abril…

—No… Son días grises, meu amor…

—Y se tornarán negros si das ese paso, Abril, ¡entiéndelo!

—Quizás solo sea momentáneo, Suki… —se tomó la cabeza desesperada—. Quizás solo necesito un poco más de tiempo, buscar a un buen abogado que me oriente, que me permita ver las alternativas que tengo… Ahorrar un poco más, terminar de pagar el crédito para solicitar otro…

—Y mientras todo eso pasa, yo puedo seguir aquí, esperándote, acompañándote…

—¿En África? ¿Al otro lado del mundo? —ambas suspiraron. Suki se tomó la cabeza, revolviéndose el cabello con almas manos—. ¿De qué me valdrá esa espera cuando necesite un abrazo que me dé fuerzas para seguir adelante? —ambas se quedaron en silencio. Suki se sintió sobrepasada por la situación—. No me malinterpretes… ¡Yo no espero eso de ti, yo no espero nada de ti! ¡Ni siquiera esa noche, en Río, estaba a la espera de nada, porque creí que solo te tendría una noche y que esa experiencia me alcanzaría para el resto de mis días! Finalmente, no me equivoqué…

—Entonces… —no quería ni pensarlo, mucho menos decirlo.

—Entonces te dejo libre, Suki… Libre como siempre lo has sido… —sollozó—. No puedo pedirte que me esperes, no puedo ser tan egoísta… Compartimos naturalezas semejantes y sé lo que eso simbolizaría en el alma de un espíritu libre como tú… Dejémoslo en lo que fue y demos gracias por eso… —Suki lloraba como pocas veces en su vida.

—Una vez te dije que era una insensatez de nuestra parte rechazar este obsequio de la vida…

—Sí, sí, sé lo que dijiste y cómo lo dijiste porque en nada ni en nadie pienso tanto como en ti, como en nosotras, pero… Pero justo ahora no tengo alternativa, Suki… No te recibiré en mi vida como amante, no te ofenderé de esa forma… Estoy convencida de que no lo mereces y no me comportaré como una necia incoherente…

Lloraron por varios minutos, en los cuales prefirieron guardarse las palabras.

—Al menos… —musitó Suki sin fuerzas—, ¿al menos podemos ser amigas…?

—You can call me anytime, babe… —y cubriéndose la cara con ambas manos, sintió a su corazón precipitarse en el despecho.

III PARTE

SECRETOS

DESAMOR

Suki desapareció.

Saberse fuera de la vida de Abril del modo en el que en algún momento creyó que podía ser parte, la enfrentó con una nueva realidad. A las emociones que se estaban librando en su alma desde la noche en la que la chica carioca se le había cruzado de nuevo en la vida, se sumaba un nuevo viaje: el amargo tránsito del desamor. Suki hizo mano de todas las herramientas que conocía para tratar de alzarse airosa por encima de la resolución de Abril y así respetar su deseo de continuar adelante con su relación manteniéndola a ella al margen, pero en ese preciso instante se dio cuenta de que no estaba capacitada para librar esa batalla. No contaba con las herramientas emocionales para lograrlo, mucho menos con la fuerza. Entonces supo lo que era el despecho, el verdadero y absoluto despecho.

Por años, refugiarse detrás de su trabajo había sido más que suficiente para poner su mente en control, pero ahora no había un solo rincón del planeta dónde esconderse. Donde fuera que buscara un recoveco, allí, allí iba el recuerdo de Abril, lo que sentía por ella, las emociones compartidas que las unieron aquella noche, a sacarla como a un conejo sofocado por el fuego en su propia madriguera. Esa inquietud comenzaba a reflejarse no solo en las cosas que hacía, también en su modo de comportarse, que pasó de la absoluta intuitividad y la cautela a un genuino despiste; a una tristeza que se asomaba a sus pupilas sin mayor esfuerzo, dejándola desnuda y vulnerable.

Solía ir a trabajar a un cowork de Windhoek y allí estaba esa mañana, tratando de buscar un poco de alivio para su corazón. Un café bien cargado la acompañaba, mientras ante ella estaba abierta su laptop en la cual se proyectaban las fotografías que había revelado digitalmente para cumplir con una de sus pautas más recientes. Nada de lo que veía le parecía extraordinario. Se estrujó la cara con la mano derecha, se sintió estúpida, vacía y torpe… ¡Nada era extraordinario porque sencillamente la vida le parecía insípida y sin color!

—Suki… ¡Qué placer verte! —de pie a sus espaldas, esa británica hermosa se inclinó hacia adelante para hablar cerca de su oreja.

—Brenda… —dijo sin siquiera girar la cabeza, reconociendo su voz—. Tiempo sin saludarte…  

—Lo mismo digo, Suki… —rozó sus hombros con sus manos y se sentó en una silla desocupada a su lado—. Por un momento creí que estabas fuera de la ciudad…

—Lo estuve —le aseguró sin quitar sus ojos de la pantalla—. Regresé de Brasil hace solo algunas semanas —Brenda la miró de arriba a abajo. Era antropóloga y había tenido la suerte de trabajar con Suki en varias documentaciones étnicas. También había tenido la fortuna de coincidir íntimamente con la fotógrafa, en contadas ocasiones. Cada una admiraba el trabajo de la otra y la simpatía que se profesaban estaba por encima de lo profesional. Resueltas a no involucrarse en una relación, por la naturaleza de sus trabajos y de sus personalidades, no descartaban amarse sin compromiso esporádicamente. Tras escrutar su perfil, tornó sus ojos grises a la pantalla de esa laptop y dedicó minutos a contemplar, tal y como lo hacía Suki, esas fotografías. Transcurrido un rato, comentó:

—Oye, Suki… Sabes de sobra que soy una gran admiradora de tu trabajo, entre otras cosas, pero… —miró de nuevo su perfil—. No sé por qué siento que esas imágenes que tienes allí no me transmiten nada…

—Precisamente por eso: porque no transmiten nada.

—Es decir, no te ofendas… —se miraron a los ojos por primera vez en todo ese rato—. Las fotografías son técnicamente correctas. Bien tomadas, bien compuestas, contienen la información, pero… ¡No tienen tu espíritu! No lo sé… ¡No tienen ese factor que hace a tu trabajo sobresaliente!

—Justo ahora nada en mi vida es sobresaliente, Brenda… —se tomó la cabeza con ambas manos—. Han sido días confusos y he estado dispersa, desconectada por completo de todo lo que hago…

—Parece que ese viaje a Brasil no te sentó nada bien…

—No… —alzó despacio la mirada y Brenda notó en esos ojos negros preciosos un dejo de nostalgia—. Ese viaje me colocó en otra posición esta vez… Me siento como el personaje de una novela de ficción que viaja al pasado y regresa al futuro seriamente afectado por sus descubrimientos… ¡Nada, nada de lo que sucede a mi alrededor se percibe igual! Me siento como un ser de otro planeta que difícilmente puede acostumbrarse al oxígeno y que requiere de algo más para respirar…

—¿Y qué es ese algo más? —se preocupó un poco, consciente de que el sentido del humor de Suki estaba silenciado por esa mujer grave que estaba ahora ante sí. Incluso la percibió triste. Le recordó a Mercucio, el personaje de Shakespeare.

—Una persona… —admitió bajando los ojos—. Una mujer.

—¡Te enamoraste! —rio incrédula y se cubrió la boca con ambas manos—. ¡Estás enamorada, Suki Kobayashi! ¡No puede ser! —se miraron a los ojos—. ¿Cómo sucedió? ¿Cómo es eso posible?

—Por primera vez en mi vida me di todas las licencias… Sabía qué partida me arriesgaba a jugar y esta vez quise hacerlo diferente, sin imaginar que esa mujer de la que te hablo era parte de mi vida desde hace mucho, mucho tiempo atrás.

—¿Estás así porque ella está en Brasil y tú aquí?

—Podría manejar la distancia, aferrándome a la esperanza de que en algún momento yo estaré allá con ella, o ella estará acá conmigo…

—Bien…

—Pero ella cerró toda posibilidad entre nosotras… Sencillamente no desea seguir adelante con este sentimiento que nos reunió y aunque al principio creí que podría respetar su resolución, así como seguir adelante con mi vida luego de eso, nada, nada me ha funcionado y ahora me siento como un ser a medias, subyugado por una emoción muy profunda y por un puñado de recuerdos que no puedo sacar de mi cabeza…

—Podría ayudarte… —le acarició el brazo—. Quizás una buena noche de sexo te sirva para separarte de ese recuerdo, al menos, para poner en tu piel nuevos estímulos… —se miraron fijamente—. ¿Qué me dices? Las veces que hemos coincidido en la cama siempre nos ha ido muy, muy bien…

—Lo siento, Brenda, pero no tengo cabeza para eso…

—¿Le guardarás fidelidad a esa mujer y a su recuerdo? —sonrió de lado, no se lo creía.

—Absolutamente —suspiró—. Es un duelo que este amor se merece, que yo misma debo experimentar. No sé por cuánto tiempo estaré sumida en este estado, pero aunque he pensado en la posibilidad de frecuentar a otras personas o de estar con otras mujeres, sé de sobra que lo menos que quiero ahora es irme a la cama con alguien que no sea ella… Nunca había pasado por esto, Brenda, nunca había pensado en la posibilidad de que, al estar con alguien en la intimidad, el recuerdo o la imagen de otra mujer me sacara de ese momento y me llevara a sentirme confundida y desencajada. Aprendí muy joven a moverme en las relaciones abiertas, en parte convencida de que no podía aspirar a otra cosa, pero justo ahora, de solo pensar en compartir mi cama contigo, la imagen de esa mujer se me viene a la cabeza con fuerza y me hace sentir frustrada y estúpida, porque buscaré en tus labios los suyos, en tu piel la de ella, en tu cuerpo el aroma que recuerdo del suyo, las emociones que descubrí en ella y que Abril identificó en mí, hasta hacérmelas experimentar de un modo sofocante, como si con cada una de sus caricias, de sus aproximaciones, me hubiese tomado de la mano y me hubiese llevado al límite mismo de las sensaciones, para demostrarme que hay algo más… ¡Para demostrarme que una caricia no dura lo que dura, sino que puede transformarse en un episodio que te roce para siempre, cada día, todos los días! No podría faltarle, pero sobre todo, no podría faltarme. En las relaciones sexuales siempre he sido práctica, objetiva y comedida, pero nunca me he considerado una hipócrita y no lo seré ahora. Si acepto tu proposición o la de cualquier otra mujer, me estaría engañando a mí misma, me estaría comportando como una idiota y no… No jugaré ese papel. La única mujer por la que albergo este deseo justo ahora está en Brasil y el sentimiento que me ata a ella física y espiritualmente es tan puro, tan fuerte, que no deseo mancillarlo.

—Creo que cometiste todos los errores esta vez, Suki… Eres como un gato que acaba de desperdiciar su novena vida y sabe que, en adelante, lo que le sobrevendrá será la muerte ante cualquier movimiento en falso…

—Vale la pena, Brenda… —bajó la mirada y sonrió sutilmente—. Vale la pena… Esa mujer de la que te hablo, mi amada Abril, me subió sin saberlo en una barcaza y olvidó darme un remo, por lo que no tengo control sobre nada. Esa balsa metafórica va flotando por aguas desconocidas y todo, todo lo que veo, escucho o siento a mi alrededor, es novedoso… —suspiró.

—Me parece que sí tienes control, Suki… Apelando a tu metáfora, no tienes el remo, pero podrías hundir tus manos en el agua y tratar de dirigir ese bote con ellas hacia la dirección que mejor te conviene… ¡Podrías incluso lanzarte de él y nadar a la orilla, en lugar de estar allí sometida a ese dolor!

—Sí, duele, pero es una sensación interesante de descubrir… Se podría decir que con esta aventura emocional, estoy descubriendo una nueva forma de ver la vida… Una forma que necesitaba, sin saberlo…

—Me alegro por ti, aunque justo ahora en tu rostro no parece haber nada para festejar… —Brenda pensó algunos minutos, mientras Suki volvía a esas fotos sin vida en su laptop—. ¿Puedes hablarme un poco más de esa mujer? —la fotógrafa volteó a verla de inmediato—. Solo si lo deseas, Suki… Sé que eres reservada y mi intención no es entrometerme… Sucede que… —suspiró—. Sucede que me causa una gran sorpresa el influjo que tuvo en ti… ¿Compartieron por varios días o…? —Suki comenzaba a sonreír con melancolía, como si se tratase de la protagonista de una pieza de Samuel Beckett, al buen estilo del teatro del absurdo.

—Solo la tuve conmigo una noche… —Brenda de inmediato sintió que le tomaba el pelo.

—Espera, espera… —le alzó ambas manos pidiendo tregua ante semejante confesión—. ¿Una noche? No… —rio con suavidad—. No puede ser…

—Es una historia larga, Brenda… Es una historia de hace veinte años… No te daré detalles, me los reservo… Me los reservo todos como las monedas de oro de ese tesoro azteca que maldijo a la tripulación del Perla Negra, solo te puedo decir un par de cosas: toda mi vida fui escéptica tratándose del romance, principalmente porque las historias de amor con las que crecí, las que me sirvieron de ejemplo, son anécdotas que narran una afinidad muy temprana, un acompañamiento incondicional y un sentimiento que, como una delicada flor que atesoras en una maceta, fue regado minuciosamente con perseverancia, afecto y detalles cándidos y hermosos. Te estoy hablando de mis abuelos, de mis padres… Creí que sintiendo como siento hacia las mujeres, podía encontrar en alguna de ellas una emoción similar, pero muy pronto me vi involucrada con personas que amaban con mezquindad, prejuicio y confusión… En ese momento y conforme la vida me fue presentando pruebas, supe que el amor que unía a mis familiares no solo era especial y único, también parecía ser una bendición que solo le estaba destinada a las parejas heterosexuales… —Brenda trató de interrumpirla, pero Suki, adelantándose a su opinión, continuó: Sí, sí, sé que como antropóloga puedes darme muy buenos argumentos para que reconsidere mis estereotipos con respecto a la relación amorosa entre un hombre y una mujer… —Brenda reía.

—¡Qué suerte que eres intuitiva e inteligente!

—Sin embargo, la forma como se conocieron mis abuelos, la forma como se enamoraron, es un cuento precioso… —bajó la mirada enternecida—. Eran vecinos, ¿sabes? Estuvieron allí, acompañándose a su manera desde que solo eran niños… Mis padres fueron inseparables desde la adolescencia…

—Y con esos precedentes, tú cometiste la locura de enamorarte de una mujer que solo tuviste una noche…

—Yo cometí la locura de enamorarme de una mujer que conozco desde que tengo 12 años y que fue capaz de demostrarme, en una noche, cuán ciega estuve en mi adolescencia y juventud.

—Eso quiere decir que la historia se repite… —Suki la miró con atención—. Eso quiere decir que tú, al igual que tus padres y tus abuelos, estás coincidiendo en afinidad con una persona que ha estado en tu vida por años… Estás recibiendo el relevo, deberías sentirte afortunada por eso, ¿no?

—Lo estoy… —musitó—. Mejor dicho, lo estuve… Lo estuve hasta que Abril me cerró las puertas… La misma persona que encendió la hoguera de mi corazón y que me hizo sentir abrigada en mi alma, dejó caer sobre el fuego una cubeta de agua helada, privándome de todo su calor…

—Es lamentable, Suki… —se miraron a los ojos. Brenda notó la melancolía de la fotógrafa y se sintió conmovida. Le tomó la mano con suavidad—. Si en algún momento bajas de esa barcaza de la que hablaste hace un rato, si en algún momento quieres volver a encender esa llama, al menos por una noche, y deseas probar algo conocido… Algo que sabes que te gusta mucho y que te hará sentir muy bien, llámame… —se miraron a los ojos—. ¿Te parece?

—Vale… —susurró. Justo en ese momento una voz en su laptop llamó su atención. Sonaba One More Night y Suki cerró los ojos muy despacio, sorprendiendo a Brenda y despertando en ella una curiosidad y una necesidad de amarla y contenerla inédita, ¡inédita! La chica brasileña se cubrió la cara con ambas manos y su cabeza se fue a la cabina descubierta de Pepe esa noche de mediados de enero en Río… No le tomó mucho tiempo pasar de  un recuerdo a otro y creyó sentir de nuevo a Abril sobre sí, creyó saborear de nuevo sus besos y percibir su aroma. Sí, una sola y única noche más… ¡Una noche en la que se jugaría todas las cartas como Abril lo había hecho en Río! ¡Una noche en la que sentiría que al día siguiente no amanecería el sol, no quedaría más tiempo, se extinguiría el aire y con él toda la vida! “Una noche más para volver a amarte como nunca, Abril… ¡Como nunca jamás volveré a hacerlo con ninguna otra mujer!” ¿Qué es una noche más para un corazón que las ansía todas?

Abril no fue la única que, para su desgracia y sufrimiento, le perdió el rastro por completo a Suki luego de asegurarle que no había esperanzas de un camino juntas. Por instantes se sintió torpe y estúpida. Por instantes sintió que habría sido preferible mentir, atesorarla, confiar en una remota esperanza, más allá del cerco que le había puesto Diana a su corazón. Solo consiguió un par de asideros: que la vida le había regalado esa única noche que se quedaría como un talismán en su memoria, y su despecho. Ese despecho que exhudaba en cada poro de su ser y que era imposible de ignorar por todas las personas que le acompañaban en Alvorada. La certeza de que Suki la olvidaría, más temprano que tarde; la seguridad de que la fotógrafa pasaría la página sin más, tan acostumbrada como estaba a las relaciones fugaces, la hacían sentir estúpida en letras capitulares. Le quedaba un tercer asidero: las lágrimas de Suki esa noche, la forma como, desolada, le mostró un rostro desconocido: el de la más absoluta tristeza. ¿La quería tanto como ella?

—Sería lindo… —musitó sentada en la recepción de la posada, con la laptop abierta ante sus ojos, aunque tenía minutos eternos sin prestarle atención a la lista de reservaciones ante sí—. Sería lo más lindo que podría pasarme en la vida…

En Río, Yumiko no contaba con mejor suerte tratándose de saber de la vida de su hermana, una de las personas que más quería en el mundo. Intentó comunicarse con Suki valiéndose de una suprema insistencia y al sexto día de no obtener resultado, comenzó a sentir mucho miedo. Volvió de nuevo a sus recuerdos aquel episodio de la rubéola, así como todos los riesgos latentes a los que estaba expuesta la hermana al trabajar como lo hacía en esas tierras remotas y aunque trató de disimular su ansiedad delante de sus padres y abuelos, al séptimo día ya estaba a un tris de perder el control. Por suerte para ella, recibió respuesta de la hermana en el momento menos pensado y luego de dar gracias al cielo un millón de veces, la llamó.

—¡Suki! —estaba verdaderamente furiosa. Ante sí la hermana tenía un rostro sumamente afligido y no hacía otra cosa que revolverse un poco el cabello, sobando su cabeza con su mano derecha—. ¿Te volviste loca? ¿No teníamos un trato tú y yo? ¿No habíamos llegado al acuerdo de que nunca más desaparecerías así?

—Lo siento, Yumi… —suspiró—. Lo olvidé…

—¿Estás bien? —la escrutó con sus ojos lo mejor que pudo a través de esa videollamada—. ¿Estás bien? ¿No estás lastimada o algo?

—Estoy bien, tontita, estoy bien… —reposó sus codos sobre sus rodillas, allí sentada en el sofá de ese departamentito diminuto donde se alojaba en Namibia, y dejó caer su cabeza hacia adelante, con una actitud de franca derrota.

—¿Bien? —no se tragó semejante mentira—. Suki, ¿qué tienes? —la otra permaneció muda ante la pregunta—. Suki… ¿qué ocurre? ¿por qué estás así?

—Estoy despechada… —musitó y comenzó a llorar dejando pasmada a Yumiko. ¡Era la segunda vez que la veía llorar en su vida! La primera la recordaba muy bien: esa tarde en su cuarto oscuro cuando supo que Carlos casi mata a Clarice Bothelo de una paliza en un ataque de celos.

—¿Despechada? —no se lo podía creer—. ¿Suki Kobayashi despechada? ¿Me estás tomando el pelo?

—¿Te parece que estoy de ánimo para bromas, Yumiko? —suspiró y se enjugó un poco las lágrimas—. Sí, estoy aprendiendo cómo se siente estar despechada…

—Pero… —se aproximó a una conclusión que la hizo sentir francamente triste—. Si estás despechada es porque Abril y tú…

—Sí. Nos dejamos… —musitó y se estrujó la frente con la punta de sus dedos—. Nos dejamos, si es que alguna vez nos tuvimos, como bien dijo ella…

—¡No! —corroborar su amarga sospecha fue peor. Entendió en un segundo lo que sentía su hermana.

—Se podría decir que ella renunció a mí para quedarse con su pareja actual… —se enjugó las lágrimas, aunque siguieran brotando.

—¡Tiene que haber una muy buena razón para que Abril hiciera algo como eso! ¡Ella no es como Clarice Bothelo! ¡Ella no se quedaría con alguien a quien no quiere por las apariencias o por…!

—Sí, hay una buena razón… Varias, de hecho…

—¿Qué pasó? ¿Qué les pasó, Suki?

—Su pareja logró tenderle una buena trampa con ese asunto de la sociedad, con ese asunto de la posada… Al parecer Diana está dispuesta a quitarle todo a menos que ella recapacite, perjudicándola no solo a ella, también a sus amigos… Esa mujer de la que te hablo, esa tal Diana, quiere dejarlos a todos en la calle…

—¡Pero esa mujer es una loca, Suki! —se indignó—. ¿Vas a permitir que Abril se quede con una psicópata? O mejor dicho: ¿que la psicópata se quede con Abril? —Suki se alzó de hombros. Pocas veces en su vida se había sentido tan inútil—. ¿No vas a luchar por ella, no vas siquiera a intentarlo?

—¿Y qué quieres que haga, Yumiko? —se desesperó—. Yo estoy aquí, al otro lado del mundo… ¡Ni siquiera puedo ir a Praia do Rosa a ofrecerle mi hombro a Abril para consolarla! Tampoco conozco a un buen abogado que pueda orientarla o defenderla —Yumiko bajó los ojos pensativa—, mucho menos cuento con todo el dinero que se necesita para sacar a esa mujer de esa posada y librar a Abril de ese compromiso… —se tomó la cabeza con ambas manos, completamente desorientada—. Lo único que puedo hacer es aceptar las cosas tal y como están, porque Abril se negó a que fuésemos amantes…

—¿Amantes? —susurró y miró la pantalla de ese celular, muy seria.

—¡Amantes, sí, Yumiko, amantes! Prefiero eso, prefiero tener una relación secreta con Abril a perderla, a renunciar a ella…

—¿Amantes a distancia? —no se lo creía—. ¿Qué diferencia hace? Al menos con Clarice tuviste una relación tangible, aunque adúltera, pero… Pero Abril está aquí, en Brasil, así que…

—¡Sí, sí, no me lo recuerdes! —cruzó los brazos sobre sus rodillas y entre ellos metió el rostro, afligida—. No me lo recuerdes… —lloró por algunos minutos y subió despacio la cabeza—.  Todo, todo lo que me importa está en Brasil y yo debo poner mis ideas y mis sentimientos en orden, yo tengo que superar esta situación, la ausencia de cada uno de ustedes, el hecho de que ya no podré tener a Abril en mi vida del modo en que lo ansiaba, porque cada día de tristeza, cada día de fragilidad en un lugar como este, haciendo el trabajo que hago, es un riesgo, ¿entiendes? ¡Un riesgo! —Yumiko sintió un dejo de genuina angustia—. Abril me derribó la torre, tal y como lo dijiste una vez, me hizo sentir cosas que desconocía, me hizo experimentar, aunque solo haya sido por horas, qué significa tener una relación con alguien que te conoce, que te valora por lo que eres, que te admira, te respeta y te aprecia y no hay persona en el mundo que pueda igualar eso… Y si la hay… ¡Si la hay tampoco quiero topármela! Seguiré adelante con mi vida, lo mejor que se pueda, entendiendo que ahora debo vivir con este duelo y reservando, además, mi corazón para la mejor amiga de tu infancia, Yumiko, porque ni deseo, ni puedo querer a otra como siento que la quiero a ella… ¡No quiero enamorarme de nadie más aunque eso signifique, de ahora en adelante, no enamorarme nunca más en lo absoluto!

Ese despecho era más que compartido. Abril, al otro lado del mundo, también había tenido que acarrear con los sinsabores de su decisión y aunque le había comunicado a Diana su deseo de seguir adelante con la relación que las había reunido una vez hace cinco años, su procesión iba por dentro, cargando con el féretro que albergaba sus sentimientos; sus verdaderos y únicos sentimientos.  Se sentía, ni más ni menos, como esa canción de Mecano que sonaba en sus oídos. “Yo y mi brillante idea de cerrarte las puertas de mi vida, Suki. Tú y tu noble resolución de desaparecer, y ahora… ¿Qué me queda? Verle la cara al vacío y acostumbrarme a la idea de que ya no estarás más, nunca más.”

Callada, de mirada triste, distraída y más bien taciturna, el invierno en el corazón de esa mujer de rizos negros llegó al cénit en frío y oscuridad y todos, todos en la posada lo notaron, aunque ignoraran por completo su resolución, así como los verdaderos motivos que la empujaron a ella. Solo Breno estaba en la posición de anticiparse a lo que sucedía y se negaba a creer que, finalmente, su amada amiga decidiera inmolarse para contenerlos a todos, a pesar de que en varias oportunidades trató de hacerla entrar en razón y convencerla de lo contrario.

Luana estuvo llamando a su hija por días para saludarla luego de su última vez por Río, pero no tuvo suerte. Imaginó que estaba muy atareada con sus asuntos en Praia do Rosa y trató de restarle importancia a su aparente indiferencia.

Ese domingo por la tarde había recibido en casa a Valter. Compartían un almuerzo una vez más que otra, para ponerse al día y conversar, grosso modo, de sus vidas y de los pocos asuntos que aún tenían en común. Abril no era precisamente uno de ellos, aunque de vez en cuando el nombre de la hija salía a colación. El abogado se conformaba con saber que estaba bien, progresando con su emprendimiento. Jamás habría sido capaz de admitirlo, mucho menos delante de su ex esposa, pero lo llenaba de una profunda admiración identificar en su hija el tesón, la tenacidad y el empeño que lo habían caracterizado a él mismo en su juventud. Era una pena que siendo tan parecidos, se hubieran distanciado. ¿Sería esa precisamente la razón de su separación?

Mientras Luana recogía la mesa para lavar los platos, Valter se levantaba de ella despacio y le comunicaba a esa mujer que se tomaría algunos minutos para fumar un cigarrillo en la terraza e ir al baño. Ella le ofreció compartir un café antes de su partida, gesto que él aceptó de buena gana. La madre de Abril se retiró a la cocina para ocuparse de asear todo, cuando vio que, luego de días de estar incomunicadas, la hija le devolvía las llamadas. Con las manos húmedas y llenas de espuma, no tuvo más remedio que secarlas un poco en su delantal y valiéndose del dedo meñique de su diestra, atendió esa llamada y la puso en altavoz, para seguir usando sus manos en su tarea de lavar la loza.

—¡Hola, hola, Abril! ¿Me escuchas?

—Te escucho, mamá, te escucho… ¿Tú me escuchas a mí?

—Sí, linda, sí… Disculpa que te atienda de este modo, pero es que justo ahora estoy lavando los platos…

—Entonces te llamo después, mamá, despreocúpate…

—¡No, no, no! —dijo rápidamente—. ¡Nada de eso, jovencita! Te he estado llamando por días, ya me tenías preocupada… Dime, ¿cómo están las cosas por allá? ¿Todo está bien? ¿Cómo te preparas para los Carnavales?

—Ay, mamá… —se tomó la frente con los dedos.

—¿Qué sucede? —se alarmó—. ¿Por qué tienes esa voz? ¿Estás bien, linda? ¡Dime la verdad!

—¡Pues no! —se quebró. Sabía que no podía contarle sus tribulaciones a Luana porque eso acabaría por preocuparla, pero tampoco quería guardarse un segundo más todo lo que le estaba ocurriendo—. ¡Nada está bien, mamá, nada!

—¡Abril, por favor! ¿Por qué dices eso? ¡Cuéntamelo todo! —y la petición de la madre bastó para que la hija, en pocos minutos, la pusiera al corriente de todo lo que había sucedido desde que abandonó Río a mediados de enero, hasta ese momento, en el que estaba a punto de ceder ante las bajezas de Diana para volver con ella, salvar su negocio, el trabajo y la estabilidad de sus amigos, y ganar un poco de tiempo que le permitiera hallar, si es que la había, una salida. Luana ya había dejado los platos y sentada a la mesa de la cocina y con una expresión de absoluta angustia, escuchaba sumida en la indignación todo lo que le refería su hija—. ¿Volverás con esa mujer aunque te ha manipulado como mejor le ha dado la gana y aunque estás enamorada de otra persona?

—¿Qué otra alternativa tengo, madre? —suspiró, un poco más tranquila—. Sé que ceder a sus bajezas es humillarme, es darle un duro golpe a mi dignidad y a mi libertad, pero no tengo otra alternativa justo ahora… Estuve hablando con un abogado, y la verdad no me convenció mucho… Aparentemente, desde su posición de propietaria e inversionista, Diana está en el derecho de hacer todas esas cosas con las que me ha estado amenazando…

—¿Incluso quitarte la caseta, ese otro negocio que tienes allá?

—Lo de la caseta podría revisarse… El problema es que opera dentro del terreno de la posada, está de alguna manera adscrita mercantilmente a ella y…

—Y cae también en el saco de la Diana, ¿no es verdad?

—Algo así, sí…

—Hija, hijita… —se tomó la cara con ambas manos—. ¡No sabes cuánto me duele que estés pasando por todo esto! La verdad es que a estas alturas, hasta temo por ti… Una mujer que es capaz de recurrir a todo eso solo por retenerte, podría no saber cuándo detenerse…

—Te diría que es imposible que Diana cometa un crimen, pero luego de todo lo que ha mostrado en los últimos meses, ya no metería mis manos en el fuego por ella nunca más… —suspiró muy afectada—. En efecto, siento un poco de inquietud, pero no puedo hacer más justo ahora…

—¿Y si solicitamos un crédito entre las dos, querida? —pensó unos segundos—. No lo sé, tal vez podría hipotecar este departamento y con el dinero que me den por él darle su parte a Diana y echarla de nuestras vidas…

—He estado pensando en eso… En vender a Pepe, la caseta, el bote, todo, todo lo que se pueda… Pero… Diana no me venderá sus acciones a mí, ya me lo dejó bien claro…

—¿Ni siquiera hará una concesión luego de que regreses con ella?

—¡Lo dudo! Ya sabe cómo puede manipularme, no perderá su posición de poder dentro de la relación así no más…

—Entonces vendamos todo, hipotequemos este departamento y yo misma iré a comprarle esa parte de la posada de la que hablas… ¡A mí no podrá decirme que no!

—Eres mi mamá, venderte la posada a ti, será como ponerla en mis manos…

—¡Dios mío, linda! —se acarició un poco el rostro, angustiada—. Ya no quiero saberte cerca de esa mujer, ¡no quiero!

—Es lo único que me queda, por ahora…

—¿Y esa otra chica? ¿La fotógrafa? —Abril enmudeció, producto de las lágrimas—. Hija… ¿me escuchas, linda?

—Eso se terminó, mamá… —musitó sollozando con suavidad—. Eso se terminó para siempre…

—¡Nena! —escucharla así la conmovió, aún y cuando no entendía del todo las preferencias de su hija—. ¡Mira que venir a enamorarte así y dejarlo todo de lado por culpa de esa… de esa…! —suspiró—. Bueno, Abril, no quiero que sigas así, encontraremos la solución, te lo prometo… No te dejaré sola con todo ese asunto, ¿de acuerdo?

—Gracias, mamá… —aunque no veía cómo su madre podría ayudarla.

—No quiero que vuelvas a desaparecer, linda… Ahora más que nunca te llamaré con frecuencia, ¿está bien?

—De acuerdo…

—Te mando un fuerte abrazo, preciosa… ¡Cuídate mucho, por favor! ¡Te amo!

—¡Te amo, madre!

La pantalla de ese teléfono inteligente colocado sobre la mesa de esa cocina se fue a negro y Luana permaneció mortificada y pensativa por minutos. Recordó a Valter y se levantó de la mesa de un saltito, asomó la cabeza a la sala y vio a su ex marido allá, al fondo, mirando distraído el paisaje desde esa terraza, mientras fumaba un cigarrillo. Se aproximó a él para pedirle que la acompañara en la cocina y así compartir el café. Estuvo a punto de hablarle de las tribulaciones de Abril, pero se contuvo. Ella y la hija tendrían que buscar la forma de salir adelante sin la ayuda de ese hombre.

DSQUARE

Diana tenía la maleta abierta sobre la cama y en ella estaba depositando algo de ropa acorde al clima del sur. Donna llegó del trabajo sin hacer el menor ruido y al subir a la segunda planta de la espaciosa casa que la arquitecto había diseñado en Tampa, se encontró con la escena, que le produjo suspicacia en solo un instante.

—¿De viaje? ¿De nuevo? —Diana alzó la vista despacio y le sonrió a la otra a medias, ligeramente nerviosa.

—Pues sí… De nuevo…

—Has viajado a Brasil en tres oportunidades en menos de dos meses… —se cruzó de brazos—. ¿Qué te traes con ese empeño de ir y volver de Praia do Rosa?

—Estamos haciendo una ampliación en la posada… —mintió.

—¿Ampliación? —no se creyó ni media palabra—. Carnavales será en una semana, Diana… —Donna escrutaba cada milímetro de su rostro mientras la otra parecía distraerse con aquello de llenar la maleta—. ¿A quién se le ocurre hacer una ampliación en una posada en un momento como ese? ¿Acaso quieren acabar con la poca reputación del lugar en menos de cinco días? Los huéspedes lo odiarán, ¿lo sabes?

—A ver, a ver… —la miró a los ojos por dos segundos—. Iniciaremos con las obras luego de los Carnavales, Donna… Me adelanto por unos días para comenzar a coordinar todo, ¿comprendes?

—Y esa prima tuya… esa que tienes por socia, ¿no puede hacerse cargo?

—Ella no sabe nada de eso, Donna… Ya te lo he explicado varias veces…

—Entiendo… —aunque en el fondo no justificaba nada—. ¿Y cuánto tiempo estarás fuera en esta oportunidad?

—Un mes…

—¿Un mes? Vaya… —susurró y se cruzó de brazos nuevamente—. El tiempo justo para que yo pierda la paciencia, ¿no es verdad?

—¡No sucederá tal cosa! —trató de sonreír—. No perderás la paciencia, porque eres una mujer razonable, ¿recuerdas?

—Razonable, Diana… —la miró a los ojos de una forma en la que nunca lo había hecho en esos diecisiete años—. Razonable, pero no estúpida…

UM SINAL

Suki Kobayashi no era la misma. Supo que lo que estaba protagonizando era un absurdo cuando se dio cuenta de que toda la distancia que la ayudó doce años antes a superar lo que había pasado con Clarice Bothelo, tratándose de Abril Carvalho no le servía de nada. Entonces entendió algo muy cruel: podía tener a la mujer de ojos negros y cabello rizado sentada justo a su lado, podía estar en el punto equidistante de su posición en el planeta, y seguiría sintiendo lo mismo: un abismo de desolación.

Su amor, ese amor que jamás creyó que podría llegar a sentir por nadie, era expansivo, rebelde, incontenible y por momentos sabía que mantenerse de brazos cruzados, desaparecida de la vida de la mujer ansiada, no le iba a servir de nada. ¡Esta vez, no! Las cenizas de ese sentimiento tímido que las hizo mirarse a la distancia cuando eran adolescentes, una a través de la ventana de Yumiko, la otra a través de la mirilla de una cámara compacta, ardieron como nunca esa noche en Río. La hoguera comenzó a manifestarse desde que se miraron a los ojos, llegando a una condición abrasadora e incontrolable esa madrugada, cuando se hicieron el amor sin limitarse en nada. Ahora caminaban de nuevo descalzas sobre cenizas, pero allí estaban esas brasas tibias, prometedoras, que les aseguraban que en cualquier momento responderían al llamado del fuego y que volverían a arder, esta vez con más frenesí, si era eso lo que se esperaba de ellas.

Se sentía inútil. No podía consolar a Abril, no podía enfrentarse a Diana, no podía echarla de Alvorada… ¡Pero tampoco podía luchar por el sentimiento más cierto que había albergado alguna vez en su corazón! ¿De verdad era así? ¿De verdad esa batalla ya estaba más que perdida? La Suki Kobayashi que jamás identificó en canciones más que acordes hermosos para reproducir en las cuerdas de su guitarra, ahora iba un poco más allá y le prestaba atención a las historias que narraban, sintiendo que todas, ¡todas contaban su anécdota de desamor! Nunca pensó que Dido la pudiera hacer sentir tan identificada, como jamás imaginó tampoco que Um Sinal, esa baladita dulce que sonaba en ese preciso momento en su smartphone, le pudiera dar las respuestas que su alma atribulada buscaba errante desde semanas.

Abril Carvalho no era la misma. Una llama se había extinguido en sus ojos negros y la ausencia de esa chispa tenía a todos honestamente preocupados. Esa mañana no se levantaría de la cama ni para ir a compartir el desayuno con sus amigos en la posada, ni para mover un dedo. Sí, por primera vez en todos esos años de ir de acá para allá con una sonrisa en los labios, con una cándida disposición y un espíritu resolutivo que abrazaba a muchos, ella optó por la más absoluta inercia. No tenía ganas de nada y no se forzaría a hacerlo en lo más mínimo. Prefirió quedarse allí, en el lecho de esa caseta, viendo a través de esas ventanas estrechas cómo el sol se alzaba con timidez sobre el horizonte. El silencio la rodeaba, así como la tristeza y la tenue vibración de su teléfono sobre el entarimado de madera, llamó su atención. Miró la pantalla de ese dispositivo y el corazón casi se sale de su pecho al ver que la persona que se comunicaba con ella en ese preciso momento, era Suki. Entonces recordó cómo es ese asunto de estar viva y de encarar las cosas con emoción. ¿La atendería? ¡Se moría por hacerlo, especialmente porque tenía semanas sin saber nada de ella! Pero… ¿de qué hablarían si todo entre ambas había quedado descartado? ¡Ya se enteraría sobre la marcha de ese asunto y se lanzó sobre el aparato para volver a ver sus ojos, para volver a escuchar su voz, para volver a sentir cómo era amarla, aunque solo fuese a la distancia!

—Hola… —susurró y se quedó por segundos en sus ojos negros, en sus labios diminutos, en los lunares de su mejilla, en su cabello brillante y hermoso, como un manto de seda. Ambas tenían la misma tristeza en la mirada.

—Hola, meu amor…

—¿Cómo estás? —musitó conmovida por sus palabras.

—Nunca en mi vida me he sentido tan vacía, ¿sabes?

—Te entiendo tan bien… —trató de sonreír—. En teoría todo volvió a la normalidad, pero ahora que puedo conservar la posada, así como mi paz, me siento por momentos hueca e infeliz… ¡muy infeliz!

—Abril… Abril, meu amor… ¿De verdad regresaste con esa mujer?

—Teóricamente, sí… No así en la práctica… —suspiró—. Ella ni siquiera está aquí, se podría decir que lo conversamos por una llamada…

—¡Qué absurdo! —la miró por varios segundos—. Y… y en ese asunto de la práctica… —se sintió insegura y tonta. Como una persona que había tenido, en la mayoría de los casos, relaciones abiertas o casuales, ¿qué nueva preocupación era esa que llegaba a su corazón? Sentía que la  posibilidad de que alguien más pudiera amar a Abril de la forma en la que ella lo hizo esa noche en Río, la hacía sentir frustrada y celosa… ¡muy celosa!— ¿Volverás a… a…? —Abril sabía perfectamente a qué se refería.

—No… —sintió repulsión solo de pensarlo—. No sucederá, ni ahora ni después… Se podría decir que Diana seguirá conservando una supuesta relación, pero lo que realmente tendrá será un cascarón vacío…

—¿Y cuánto tiempo crees que podrás sostener esa farsa, Abril? —en el fondo sintió un dejo de alivio.

—El suficiente para idear un plan que me permita recuperar mi libertad… ¿Recuerdas que una vez te dije que me tomaba algo de tiempo torcer el timón?

—¡Sí! ¡Así como recuerdo que me dijiste que nuestro sentimiento sería nuestro faro! —Abril se sintió culpable y conmovida. ¡Cuántas promesas hizo en esa llamada en la que aún era feliz! ¿Las cumpliría o las descartaría? La idea de faltarle a Suki la ponía de rodillas, incluso con la frente hundida en la tierra—. Pero justo en el preciso momento en el que nos dejaste a ambas sin esa posibilidad, navego en las tinieblas, me siento perdida, vacía y desorientada y no sé ni por dónde comenzar a retomar mi vida… —suspiró. La mujer de rizos negros sintió una enorme tristeza al escuchar a Suki describir una emoción que también era en parte la de ella—. Abril, por instantes siento que sin ti no puedo… —se estrujó la cabeza con ambas manos—. Ante ti tienes a una Suki Kobayashi que ni yo misma sabía que existía… No sé qué me hiciste, no sé qué me pasó contigo, no entiendo nada, pero desde que te vi en ese local, desde que comenzamos a hablar y sentí que contigo podía sentirme cómoda, a salvo y querida, llegué a un punto de no retorno y aunque he intentado sacarte de mi cabeza, seguir adelante con mis cosas como siempre lo he hecho, frecuentar incluso a otras mujeres… —Abril se sonrojó de los celos al escuchar semejante cosa—. ¡No he podido! ¡No he podido! Y en el fondo de mi corazón sé que lo que me imposibilita a hacerlo soy yo misma, fiel a esa resolución de no quererlo con nadie más que no seas tú… —Abril lloraba, sobrepasada por la confesión de Suki—. Yo necesito encontrar el balance, Abril… Necesito que me ayudes a encontrar el equilibrio, porque, porque… Allá afuera me espera un mundo lleno de sinsabores y por primera vez en toda mi vida, no encuentro la fuerza para salir a darle la cara a esa realidad tan estremecedora, porque yo misma camino por un desierto de oscuridad…

—Meu amor… —quiso abrazarla, quiso estrecharla con fuerza entre sus brazos—. ¿Crees que prometernos amarnos en una relación clandestina nos devolverá las fuerzas? Eso no hará que la distancia se acorte, mucho menos que desaparezca…

—Siento que es un premio de consolación, al menos… Siento que es como una garantía…

—¿Una garantía? —frunció apenas el ceño, sin fuerzas.

—La garantía de que podremos esperar juntas a la llegada de ese día en el que seamos libres de amarnos de la forma en la que una vez quisimos… ¡La garantía de que podremos recoger todas esas banderillas que colocamos esa noche maravillosa, para llevarnos a La Habana, a Egipto…!

—¡Las banderillas! —y recordándolas sonrió con pesar, al tiempo que seguían brotando sus lágrimas.

—Sí, meu amor… ¡Esas banderillas que solo quiero compartir contigo!

—¿Y si no puedo librarme de esto a corto plazo? —la miró con mortificación—. ¿Y si te arrastro conmigo a un problema aún mayor, que nos lastime a ambas por igual? ¿Y si te resto con esto la posibilidad de estar con la mujer indicada? ¿Has pensado que quizás yo no soy esa mujer? —Suki no respondió. Abril solo vio, con suma curiosidad, que la videollamada quedaba suspendida por algunos segundos y que, acto seguido, recibía en su WhatsApp una imagen enviada por su interlocutora. Frunció el ceño y abrió el chat para ver, allí, la fotografía que Suki le había tomado a Saori el mismo día que le dio la foto de Abril—. Es tu abuela, Suki… —se emocionó en segundos—. ¡Es tu abuela! ¡Qué belleza!

—Es mi abuela, sí… ¿podrías ampliar la imagen y prestarle atención a lo que ve en ese muro? —Abril la obedeció y al ver las tres fotos, al ver cómo Saori las había reunido a ella, a Suki y a Yumiko en un rincón tan especial, comenzó a sollozar emocionada.

—Somos…

—Somos cada una de nosotras, con ella, cuando éramos adolescentes… Mi abuela te ama como a una nieta más, sabe lo que siento por ti, sabe lo que sientes por mí y desea, como cada uno en mi familia, que nos reunamos algún día… Ahora responde: ¿eres o no eres la indicada? ¿Cómo caralho se te ocurre que voy a dejarte ir así no más? ¿Cómo demonios puedes creer que puedo renunciar a ti así por así e ir por la vida, en busca de la supuesta indicada, si la indicada siempre fuiste tú y estuviste paseándote ante mis narices por años…? ¡Por años sin que yo, ciega como estaba, lo notara!

Retomaron la videollamada. Ambas lloraban.

—Suki… —lloraba tan avergonzada, tan triste—, yo no puedo hacerte esto, ¡no puedo!

—¡Lo que no puedes es dejarme fuera de tu vida, como si me hubieses cerrado en las narices la puerta de una cabaña cálida y acogedora, mientras afuera en el bosque neva o hay tormenta! —no le importó suplicar, a pesar de ser tan orgullosa: ¡Si quieres miénteme con todo esto, no importa! ¡Me servirá de algo, me servirá al menos para retomar el rumbo y recuperar las fuerzas!

—¿Que te mienta? —no se lo creía.

—¡Sí! ¡Dime cualquier tontería, como que un buen día estaremos juntas, como que un buen día te decidirás a dejar a Diana a pesar de lo bien que supo atarte! —ambas lloraban descontroladamente—. ¡Pídeme tiempo, pídeme paciencia, hazme creer que iremos detrás de esas banderillas! ¡Cualquier cosa! ¡Pero no me dejes sin la luz de ese faro, por favor!

—Meu amor! Yo… yo no…

—¡No me digas que no puedes hacer eso! ¿No te das cuenta de que estoy ante ti, rendida, derrotada por un sentimiento? ¿No te das cuenta de que con casi 40 años me ocurrió, de pronto y cuando menos lo esperaba, que el amor vino de visita para derribarme por completo todos los esquemas, todas las estructuras? ¿No te das cuenta de que desde que te cruzaste en mi camino, un puñado de pistas me llevaron a una de las épocas más felices de nuestra vida, cuando compartíamos sin saberlo decenas y decenas de afinidades, y que esa candidez, esa familiaridad, ese saberte parte de mi mundo como ninguna mujer lo ha sido nunca, me conectó con la posibilidad de un sentimiento que no solo es puro, también genuino? Creí saber todas las normas del juego, creí saber todos los trucos, creí tener la habilidad para sortear todas las trampas, pero tenerte entre mis brazos fue como recibir el flechazo perfecto en el centro justo de mis emociones y, aunque me arrastro herida por esa dulce y maravillosa estocada, ni quiero, ni puedo sacar este dardo, porque escogí vivir a tu merced y entregarme por entero a ti, a lo que simbolizas en mi vida y al sentimiento que nos reúne. ¡No me importa ser tu amante, de verdad, no me importa siempre que pueda tenerte, aunque sea a medias!

—¿Cómo puedes tenerme a medias si yo estoy absolutamente enamorada de ti? —lo dijo a los gritos, como una confesión frenética.

—¡Con mayor razón! ¡Con mayor razón, Abril, porque justo ahora yo sé, como nunca más lo supe en la vida, lo que es estar enamorada de una mujer y la persona a la que le pertenece el sentimiento, eres tú! —suspiró conmovida—. Diana tiene los derechos legales, pero los derechos sentimentales, emocionales… ¡Son míos! ¡Tu corazón me pertenece, tus pensamientos me pertenecen, así como tú eres la dueña absoluta de los míos! ¡Y no, no voy a renunciar a esto! ¡Por primera vez en mi vida, como todo contigo, no renunciaré a esto! ¿Me entiendes? ¡No daré la media vuelta tratándose de ti, no me quedaré cruzada de brazos, no huiré como una cobarde, ni me refugiaré en un cuarto oscuro como lo hice hace doce años tratándose de esa periodista con la que estuve involucrada! ¡Y no podrás hacer nada que me haga cambiar de opinión! —se quedaron en silencio por minutos.

—De acuerdo, meu amor… —miró la pantalla de ese dispositivo buscando los ojos de Suki—. Haremos valer ese derecho, lo prometo… ¡Lo prometo porque mi corazón está contigo y con nadie más! —alzó la voz hasta gritar: ¡Lo prometo, porque ya no puedo dar un paso más sabiendo que renuncié a ti!

Sus almas hallaron en ese pacto al menos una pizca de consuelo. Con mejor semblante, Abril encontró en la luz de ese faro que simbolizaba esa promesa intangible, un poco de claridad para afrontar las cosas por las que había luchado con tanto entusiasmo en todo ese tiempo.

Kezia, Renata y Breno estaban en la cocina de la posada. Sentado a la mesa y con un rostro de absoluta preocupación, el hombre de cabello rizado reparaba una lamparita de mesa que correspondía a una de las habitaciones mientras entre comentarios casuales, las dos mujeres trabajaban en el desayuno y el almuerzo que servirían ese día. Él fue el primero en notar la silueta de Abril acercarse. Era evidente que venía de la playa. De mejor ánimo, fue en busca de un poco de café, para luego darse un baño y volver a la caseta a ocuparse de ese negocio, aún y cuando ese día había resuelto no abrirlo. Breno chasqueó un par de veces la lengua para llamar la atención de la cocinera y de su asistente y con un movimiento de su cabeza, les indicó que la mujer de ojos negros venía en camino.

—¡Vaya! —susurró Kezia un poco más animada—. Se dignó a aparecer… —se dispuso a servirle cuanto antes el desayuno. Abril entró y susurró los buenos días—. ¡Linda! ¡Nos tenías tan preocupados a todos! Déjame ofrecerte algo de comer…

—Gracias, Kezia… —Breno le tomó el hombro con dulzura y ella volteó a verlo lentamente. Le sonrió apenas y él identificó un brillo tímido en la mirada.

—¿Hablaste con ella? —le susurró en un tono casi imperceptible. Abril supo de inmediato que le hablaba de Suki y asintió despacito—. ¿Y…? —la amiga suspiró profundamente. Breno ignoraba que había retomado su relación con Diana, así que no sabía si contarle el acuerdo que tenía con la mujer a la que realmente quería, o si mantener el secreto. Estaba a punto de modular una respuesta cuando Bruna entró en la cocina con cara de haber visto un espanto.

—¡Está aquí! —voltearon a verla de inmediato.

—¿Quién? —preguntó Renata verbalizando lo mismo que se cuestionaban todos.

—Esa mujer… —y torció los ojos con desgana—. Diana… —Abril sintió un vacío en el estómago y Breno escrutó su perfil milímetro a milímetro. Supo de inmediato la decisión que había tomado su amiga y lo lamentó en lo más profundo de su corazón—. Además llegó como Papai Noel, con un montón de obsequios para Abril…

—Ay, no, por favor… —musitó.

—¿Obsequios? —Kezia no entendía nada—. ¿Pero es que acaso esa mujer no entiende?

Abril se puso de pie despacio y salió a la fachada de ese edificio, seguida de todos los que la habían estado acompañando antes en la cocina. En efecto, Diana permanecía en el jardín delantero con una sonrisa maravillosa y detrás de ella Chico sostenía una tabla de surf impecable, mientras Luiz desenganchada del vehículo que la había traído hasta la posada un remolque pequeño donde había una motocicleta de agua completamente nueva.

—My love! —soltó la rubia abriéndole los brazos a Abril—. ¡Qué feliz soy de volver a verte! —corrió a ella y la abrazó, mientras la otra la recibía rígida y muy desencajada. Buscó sus labios para tratar de besarla en ellos, pero le fue imposible, así que tuvo que conformarse con darle un roce en las mejillas—. ¡Mira lo que traje para ti! Una tabla de surf nueva, ¿te gusta? ¡Ah! —señaló la motocicleta—. Y ese es un obsequio para tu negocio, esa caseta que tanto adoras, ¿sabes?

—No entiendo qué es todo esto, Diana…

—Esta noche iremos a celebrar —la tomó por los hombros y trató de mirarla a los ojos—, ¿estás de acuerdo?

Kezia contemplaba esa escena completamente confundida y cuando trató de buscar respuesta en la mirada de su marido, la tristeza absoluta que se reflejaba en los ojos vivaces de ese hombre, fue para ella la constatación de algo muy grave. Breno se dio la media vuelta en silencio, dispuesto a salir de allí cuanto antes. La morena preciosa lo dudó por unos segundos, pero cuando sintió que ya había tenido suficiente de la ridícula llegada de Diana a Alvorada, puso sus pies en marcha y se dispuso a seguir a su esposo, que caminaba a grandes zancadas hacia el muelle en la playa.

—¡Breno! —la escuchó desde el primer momento, pero quiso ignorarla, consciente de que de otro modo le faltaría a Abril con ese asunto de no decirle nada a nadie. Apretó el paso y casi de una carrerilla subió al bote para alejarse de la playa cuanto antes—. ¡Breno Soares! ¿A dónde crees que vas? ¡Te estoy hablando!

—Kezia, linda… —no la miró a los ojos—. Debo ocuparme de algunas cosas, ¿sabes?

—¿Ah, sí? —no se creía media palabra—. ¿Y si es así por qué me dejaste ese cachivache desarmado sobre la mesa de mi cocina? —el sujeto recordó la lámpara y se tomó la frente con la mano—. ¡Ahora mismo me vas a decir por qué estás así, porque es evidente que sabías que la fulana Diana volvería y que, además, regresó con Abril!

—No, eso último no lo sabía…

—Ah, lo último no… —se indignó—, ¿y lo primero? —Breno suspiró consciente de que no tenía escapatoria.

—Sube… sube al bote, mujer, porque no podemos hablar aquí… —Kezia frunció el ceño aún más extrañada y con la ayuda de él, le obedeció. En segundos se alejaron de la orilla. En un recorrido de varios minutos, Breno le contó a su mujer todas las tribulaciones de Abril, cómo le había prometido que no le diría nada a nadie y su evidente resolución de volver con Diana, suponía que para salvar la posada y con ella, a cada uno de ellos.

—¿Y Suki?

—Imagino que terminaron… ¿no? Si volvió con la americana dudo que siga adelante con la japonesa —Kezia no se lo creía.

—¿Cómo?

—Eso es lo que supongo… Imagino que terminó con Suki… Bueno, evidentemente no terminaron, porque Diana no les dio oportunidad ni siquiera de comenzar, pero se habrán dejado, ¿no? Se apartarían definitivamente la una de la otra… ¿qué crees tú?

—¡Claro! —sintió una espina en su corazón. De inmediato empatizó con lo que debía sentir en ese momento su mejor amiga—. ¡Por eso ha estado así!

—En efecto…

—¿Y cuándo pensabas contarme todo esto, Breno Soares? —se cruzó de brazos, enfadada.

—Abril tenía mi promesa de que ninguno de ustedes, especialmente tú, se enterarían. Ella sabe que eres muy capaz de dejar el restaurante solo para que Diana tenga menos argumentos para manipularla.

—¡Pero desde luego! ¡Y eso haré apenas ponga un pie en Alvorada!

—¿Cómo se te ocurre, Kezia? —se molestó—. ¡Ahora que Abril sacrificó su libertad, su felicidad, la oportunidad de estar con la mujer de la que está enamorada, tú vas a salirle con semejante cosa! ¿Le vas a pagar con esa moneda?

—Pues algo tenemos que hacer, Breno, porque no… ¡No voy a permitir que Diana la manipule! ¡Ninguno de nosotros debe permitirlo!

Abril miró con sus profundos ojos negros la forma en la que Diana arrastraba su maleta a esa habitación que siempre ocupaba cada vez que se quedaba en Alvorada. Años atrás, cuando el proyecto era muy joven y la relación de ambas aún conservaba intacta su pasión, habían compartido ese espacio con más que agrado, pero una vez las cosas comenzaron a enfriarse, en parte como consecuencia de la distancia, de la irritabilidad de la arquitecto y de sus manías de control, especialmente en lo concerniente a lo material, Abril no tardó en mudarse a otra de las alcobas que estaban disponibles. La tercera de ellas le fue asignada, desde el primer día, a Breno y a Kezia. Ahora a la chica carioca no le bastaba con irse al dormitorio contiguo, se aseguraría de poner suficiente distancia y pasaría a alojarse, desde esa mismísima noche, en su caseta, lugar en el cual Diana no se atrevería a poner un pie ni por todo el oro del mundo.

Una vez dentro de esa alcoba, la rubia se giró sobre sus talones y le abrió los brazos a Abril, cruzada de brazos y apoyada del marco de la puerta.

—¡Ven, mi amor! Platiquemos… —la otra suspiró a sabiendas de que era una charla más que necesaria. Dio un par de pasos hacia ella y de inmediato la arquitecto le recordó: Cierra la puerta, cariño, por favor… En esta posada sobran los ojos curiosos y no quiero que nada perturbe nuestra privacidad… —Abril obedeció muy a su pesar y siguió caminando hacia ella, a la defensiva. Mantuvo la distancia permitiéndole a la mujer de ojos claros únicamente tomarla de las manos—. Mi vida, estoy tan feliz de estar aquí, contigo… ¡Estoy tan feliz de que hayas recapacitado! No sabes el alivio que sentí cuando me aseguraste que volverías conmigo… Me gustaría dejarte claras algunas cosas, porque sé que fueron semanas muy complicadas para nosotras… —la miró a los ojos—. Quiero que sepas que yo jamás, jamás, Abril, habría cumplido ninguna de esas amenazas… —la mujer de ojos negros frunció el ceño, incrédula, pero se propuso ser muy inteligente y cauta a partir de ese instante. Si estaba tratando con una demente, no se daría por enterada. Sería ella la que conservaría en adelante su ventaja estratégica.

—Si en efecto no estabas dispuesta a demandarme, desalojarme y arrebatarme la posada… ¿por qué recurriste a todas esas amenazas?

—¡Porque no puedo con la idea de perderte, Abril! ¡No puedo! Tú tienes que saber que estoy dispuesta a hacer cualquier cosa por mantenerte en mi vida… ¡Cualquier cosa! —entonces temió aún más. Por un instante prefirió a la Diana manipuladora; supo que la Diana psicópata sería aún más complicada de predecir. Francamente: ¿en qué clase de situación se había involucrado y cómo lograría salir de ella? Suspiró descorazonada—. Quiero que sepas que todo lo que dije, lo dije en broma, movida por la ira y la angustia de perderte…

—Una forma muy retorcida de bromear, linda, quiero que lo sepas… —susurró.

—Me conoces, Abril…

—La verdad es que no, Diana… Si hay algo que me quedó claro en estas últimas semanas es lo poco que te conozco… —Diana rio ante la mirada seria e ilegible de la otra.

—¡No exageres, Abril! Sabes que por desgracia no sé manejar muy bien la ira cuando las cosas parecen salirse de control… Tú te estabas saliendo de mi control y no podía permitirlo…

—Claro… —susurró, analizando hasta el más mínimo gesto de la otra.

—Ahora… —y la miró a los ojos de un modo singular—. ¿Podemos sellar nuestra reconciliación con un beso? ¿Quizás hacernos el amor como tanto lo deseo?

—Lo siento, Diana… —retrocedió un par de pasos y le soltó las manos—. Necesito que me des algo de tiempo… Han sido semanas difíciles, muy duras, y yo aún me siento un poco afectada por todo lo ocurrido…

—Abril, mi amor… —la vio con un dejo de preocupación—. ¿No me digas que desconfías de mí? ¿No me digas que te tomaste todo esto tan a pecho? —Abril la vio de arriba a abajo. Por un momento quiso perder la paciencia y al menos darle un par de sacudidas tomándola por los hombros, pero se aferró a su actitud estoica y elevó sus precauciones al máximo.

—Solo dame algo de tiempo… Es todo.

—¡Tendrás todo el tiempo del mundo, mi amor! ¡Lo prometo! Además me quedaré por una buena temporada, así que…

—¡Imagínate! —sintió que le robaba hasta el aire solo de saber que la tendría tan cerca por tiempo indefinido. ¿Cómo se supone que lucharía contra eso?—. ¿De cuánto estamos hablando, Diana?

—Unos dos o tres meses… ¿qué opinas?

—Espero que te sientas a gusto… —y señaló con sus manos la acogedora alcoba—. Ahora te dejo para que descanses. Se vienen los Carnavales y como cada año tendremos mucho trabajo… Permiso… —caminó hacia la puerta y se dispuso a abrirla.

—Cenaremos esta noche, ¿verdad?

—Quizás podamos dejar esa cena para la próxima semana… ¿no crees?

—Ah, sí… —reflexionó un par de segundos—. Los Carnavales, ¿cierto?

—Efectivamente…

—Está bien, mi amor… ¡No te presionaré con nada, lo prometo!

—Gracias… —susurró, irónica—. Aprecio que seas tan considerada…

—¡Me conoces bien, Abril! —y la chica de los rizos negros salió finalmente de la habitación, al tiempo que susurraba para sí misma:

—No, la verdad es que no te conozco en lo absoluto, Diana Costa.

Ese día a Abril le hizo mucho bien sumergirse. No le importó tomarse algunas horas y pedirle a Breno que la llevara a uno de sus lugares favoritos para entrar en ese espacio silencioso y surreal que la esperaba siempre debajo de las aguas. El absoluto silencio, la calma imperturbable que se halla debajo de las olas, la reconfortó con esa especie de meditación activa que, cuando menos, la ayudó a poner su mente en blanco luego de días y días de pensamientos obsesivos e incesantes. Su mejor amigo la ayudó a volver al bote luego de su inmersión y una vez que se deshizo del equipo para quedarse únicamente con el traje de neopreno, decidieron volver a la costa.

Breno conducía el bote en silencio, mientras Abril, sentada y con la espalda recostada de una de las barras que sostenían el toldo de la nave, miraba hacia el horizonte. La brisa salada se enredaba en esos rizos salvajes y su pensamiento se iba a kilómetros de allí, consciente de que por encima de esa línea virtual que describían las aguas, más allá, mucho más allá, estaban las costas de África. El hombre que conducía la embarcación giró su cabeza para verla allí, tan pensativa, y decidió romper el silencio:

—¿Por qué lo hiciste, linda? —sabía que se refería a ese asunto de volver con Diana.

—Digamos que es una estrategia, Breno… Es una forma de mantenerla tranquila mientras yo consigo idear algo que nos libre a todos de esto…

—¿Qué plan tienes en mente? —sonrió con sutileza.

—De momento, ninguno… Te aseguro que Diana supo debilitarme en las últimas semanas, consumiendo casi por entero mi energía… —suspiró—. Lo único que se me ha ocurrido hasta el momento es invertir buena parte de mis ahorros en un abogado que sepa asesorarme bien, pero para ello quisiera buscar algún bufete en São Paulo o Río…

—Eso suena bien, Abril…

—Hablé con mamá, ¿sabes? —Breno se sorprendió, lo que estaba sucediendo con la arquitecto no era el tipo de cosas que la chica de rizos negros solía contarle a su madre—. Me sentía tan mal, Breno, tan asfixiada, que hablé con mamá… Luana fue muy adorable, me dijo que estaba dispuesta a solicitar una hipoteca sobre su departamento para poder devolver a Diana lo que invirtió en Alvorada y sacarla del negocio en buenos términos…

—¿Crees que Diana espere recibir mucho dinero por la posada?

—No tengo la menor idea… —se alzó de hombros—. Lo único de lo que estoy segura es que ahora que sabe cómo manipularme, no cederá esa ventaja tan fácilmente.

—¿Eso quiere decir que no le venderá la posada ni a ti, ni a nadie?

—Eso temo… No la venderá ni por todo el oro del mundo…

—Ta puxado, né? —se quedó pensativo por segundos—. Eso suena muy mal, Abril… ¿Cómo manejarás la situación ante la idea de que deberás soportar a Diana quién sabe por cuánto tiempo?

—No lo sé… —musitó—. Esa perspectiva me da miedo, Breno…

—¿Por qué? —volteó a verla.

—Por dos razones: la primera de ellas, por miedo a quedarme prisionera en esta pesadilla y perder todo lo importante, en ese empeño de aferrarme a lo material…

—¿Te refieres a tu libertad?

—A mi libertad, a mi felicidad… —bajó la mirada con desolación—. ¡A mi amor, que es Suki!

—Supuse que se habían separado…

—Lo intentamos… —musitó—, pero no es tan simple ese asunto de renunciar a Suki… De renunciar la una a la otra, mejor dicho… Han sido semanas tristes para ambas, especialmente para ella, que no conforme con estar lejos de toda su gente querida, tuvo que acarrear con el despecho…

—¿Y ahora? ¿Qué son ustedes dos ahora?

—Amantes… —lo dijo con un sabor acre en los labios.

—¿Amantes? —se echó a reír para sorpresa de la otra—.  ¿Cómo pueden ser amantes, linda, si la única que está sobrando en esta historia es Diana? —la miró a los ojos—. ¡Y lo sabes!

—Sí, lo sé… —Breno le dio una nueva perspectiva de todo ese asunto.

—¿Y cuál es esa segunda razón a la que le temes?

—Mi carácter… —se miraron a los ojos—. Ese carácter mío que a veces es como el agua mansa, a veces como un mar en medio de la tormenta… Ese carácter que me empujaría a dejarlo todo, todo, sin que me importe absolutamente nada…

—Quizás esa es la Abril que Diana necesita conocer… —sonrió con satisfacción y volvió a poner sus ojos al frente.

—Por momentos yo también lo creo, Breno… —y sus ojos negros se tendieron con ese horizonte.

Caída la noche, Abril cerró muy bien los pasadores de la caseta y valiéndose de la luz que entraba por las ventanas, se deslizó sin tropezarse con nada hasta la escala inclinada de madera que la llevó a la buhardilla. Cerró bien la trampilla una vez estuvo en la zona superior, encendió las velas que le servían para iluminarse allá arriba y se dejó caer sobre la cama, absolutamente agotada. Pensó en Suki. Cerró los ojos muy despacio y permitió que los recuerdos se la llevaran a esa noche en Río que no sabía si algún día de su vida se repetiría. La verdad es que tener la remota esperanza de que sí, de que podría pasar, la hacía sentir un poco más tranquila. Le daba al menos una pizca de propósito a su existencia; existencia que justo en ese momento estaba sumergida en una especie de foso de arenas movedizas. Sus memorias se paseaban nuevamente por los besos y las caricias de esa mujer que francamente la enloquecía, cuando su teléfono sonó. Frunció el ceño y pensó en Diana. Quizás ya había notado que su recámara estaba vacía. Desbloqueó el dispositivo y le sorprendió ver un mensaje de Suki. La llamó en un par de segundos.

—Creí que estabas dormida… —la vio con la cabeza recostada de una almohada, con el cabello liso completamente revuelto sobre ella.

—No, no podía dormir, así que decidí probar suerte escribiéndote, Marcinha… —Abril rio suavemente, no se había dado cuenta sino hasta ese momento que tenía días sin hacerlo.

—Yo estaba pensando en ti… —susurró.

—Cosas buenas, espero… —le sonrió con dulzura.

—Ni tanto… —mintió—. Estaba recordando esa vez que pusiste grillos en la casita de muñecas de Yumiko… —Suki soltó una carcajada y Abril no tardó en secundarla, tenían semanas sin reír así. Verse y escucharse reír de esa manera, fue casi como una bendición. No sabían si era viable ser amantes a distancia, tal y como se lo habían propuesto. Mucho menos sabían si algún día tendrían la oportunidad de reunirse como ansiaban, pero sí que podrían asegurar que de ser así sus conversaciones, se harían mucho, mucho bien acompañándose, aunque las separara el Atlántico.

—¡Lo había olvidado! —lloraba de la risa—. Recuerdo la forma en la que gritaba y cómo corrió escaleras abajo…

—Sus muñecas deben haber sentido que estaban en medio de una plaga de langostas… —seguía riendo.

—¡Qué bíblico todo! —se enjugó las lágrimas—. Recuerdo que me gustaba cazar grillos…

—Lo sé… —los ojos de Abril brillaron de un modo precioso.

—Déjame adivinar… Me veías cazarlos desde la ventana del cuarto de Yumiko.

—¿Cómo lo sabes? —sonrió.

—Porque esa era, oficialmente, tu torreta de vigilancia —suspiró—. Amo el canto de los grillos, es de mis sonidos favoritos en la vida… Espero que esos pobres inocentes que puse en la casita de muñecas de Yumiko aquel día, hayan sobrevivido. Al principio creí que era una idea divertida, pero una vez me imaginé que quizás ella los aplastaba, me sentí culpable…

—Todos sobrevivieron…

—¿Cómo lo sabes? —susurró frunciendo el ceño con suavidad.

—Porque yo misma me encargué de sacarlos, uno por uno…

—¿De verdad? —se sorprendió y sonrió de un modo hermoso.

—Sí, sí… —suspiró—. Supe que eran tuyos de inmediato… Yo también temí que Yumiko los lastimara cuando saltaron en todas direcciones una vez ella abrió la casita, pero la muy cobarde huyó de inmediato —volvieron a reír de un modo fantástico—. Los busqué y los devolví al jardín… ¡Me tomó minutos hallarlos a todos! —se quedaron en silencio algunos segundos en los que Suki no dejaba de ver el rostro maravilloso de Abril a la luz de las velas.

—Así que no le temes a los insectos…

—No, por favor… —se alzó de hombros—. Por el contrario me parecen criaturas frágiles y hermosas… ¿Sabías que mi insecto favorito es la mantis religiosa?

—Ay… —suspiró y se restregó un poco los ojos. Abril se preocupó—. No sé cómo es posible que nos parezcamos tanto, Abril… —sonrieron felices luego de días de desasosiego—. A mí también me encantan… Eso me hace recordar que hubo una época en la que quise dejar el judo para dedicarme al kung fu…

—¿Y qué te lo impidió?

—Mi abuelo… Me dio un discurso de perseverancia, así que decidí seguir adelante con la otra disciplina, que como sabes de sobra, domino muy bien… —se miraron mientras una sonrisa maliciosa se asomaba a sus labios.

—Ni lo menciones, por favor… —se ruborizó un poco—. No quiero pensar en eso…

—¿Tan desagradable fue? —arqueó la ceja con picardía.

—¡Todo lo contrario! —suspiró, emocionada—. Pensar en eso me despierta un antojo un poco irracional, así que prefiero evitar esos recuerdos…

—Bueno… —sonrió a medias entendiendo muy bien a qué se refería—. Entonces vamos a recurrir a otros… ¿Cuéntame qué tantas cosas viste desde la ventana de la habitación de Yumiko? Me produjo curiosidad leer en tu carta que estuviste observándome por años a través de ella…

—¡Ay! —rio suavemente—. Me siento tan avergonzada en este preciso momento —se cubrió la cara con ambas manos.

—¿Avergonzada? ¡Avergonzada debería estar yo, que documenté tu vida desde los 11 hasta los 15 años en decenas y decenas de fotos!

—¡Así que te gustaba, Suki Kobayashi! —abrió sus dedos y a través de ellos asomó sus ojos negros.

—Es casi seguro que era así… Cuando menos no podía resistirme a dos cosas: tu sonrisa y tu ternura… —se aclaró la garganta—. Pero te estás escabullendo y no respondiste a mi pregunta…

—Ah… Eso de espiarte por la ventana de Yumiko… —hizo memoria—. Ay, Suki… Perdí la cuenta de cuántas veces te vi… No podía extenderme mucho, porque sabes de sobra que a Yumiko le gusta demasiado que le presten atención y si me demoraba mucho ante la ventana, comenzaba a sospechar —suspiró—. Recuerdo que me quedaba observándote por minutos mientras tocabas la guitarra, cuando husmeabas en el jardín en busca de grillos, cuando practicabas tus golpes con tu shinai… Incluso, ya de grande, te vi cuando iban de visita algunas de tus amigas… Supongo que alguna de ellas se convertiría en algún momento en tu novia, ¿no?

—Nunca he tenido novia, Abril… —bajó la mirada avergonzada—. Sin embargo, sí… Tuve una especie de relación con una de ellas y entonces ratifiqué lo que sentía por las mujeres y hablé con mi familia al respecto.

—Lo supe —Suki se sorprendió—. Yumiko me lo contó en una de sus cartas y recuerdo que casi me desmayo de saberlo.

—¿Por qué? —sonrió con suavidad.

—¡Porque para ese momento creía que volvería a Río y supe, con una emoción que no imaginas, que si me atrevía a hablarte de mis emociones no me rechazarías! Al menos, no por eso…

—Eso me hace pensar… ¿Por qué no te pusiste en contacto con Yumiko cuando volviste a Brasil?

—En Honduras pensé mucho en ti, en Yumiko… Pensé que podría ser una alternativa visitarlas en Río y retomar el contacto… Darte la cara y confesarte lo que sentía, si es que no habías leído la carta, pero las cosas sucedieron muy rápido y de pronto estaba en camino al sur, en busca de un nuevo comienzo. Eventualmente renuncié a la posibilidad de volver a saber de ustedes personalmente y las conservé en un lugar especial de mi corazón y de mis recuerdos…

—Me pregunto qué clase de historia estaría contando hoy si me hubieses buscado… —pensó unos instantes y Abril la miró muy seria—. En ese momento yo apenas estaba comenzando en ese diario de Río, quizás si hubieses regresado a nuestras vidas y me hubieses hablado de lo que sentías, se habría abierto ante nosotras un camino…

—No era la mujer que soy hoy, Suki… ¡Al menos no tenía tatuajes! —rieron.

—Tus tatuajes no son lo único que me gusta de ti, de eso puedes estar segura… —sonrió con picardía—. Si me hubieses visto con esos ojos y hubieses recurrido a una de tus sonrisas, yo habría quedado tendida en el tatami sin sentido… —suspiraron al unísono—. Yo tampoco era la mujer que soy ahora, Abril… —sonrió con una ternura  única, secuestrando a la carioca con ese gesto—. Yo tampoco era esta mujer que ahora está absolutamente enamorada de ti… —la que estaba en Brasil se tomó el pecho con ambas manos. Ingenuamente, quizás creyó que con ese gesto el corazón no se le iba a salir por la boca solo de escuchar a Suki decirle semejantes palabras—. ¡Qué feliz coincidencia haberte encontrado de nuevo, Abril! Tú y yo tenemos tantas, ¡tantas cosas en común!

—Es verdad… —reconoció con dulzura.

—Quizás la razón por la cual me mantuve al margen cuando fuimos adolescentes, es porque era una idiota que creía saber más de la cuenta por tener dos o tres años más que ustedes, pero también porque creí que eras más afín con Yumiko… ¡Y resultó ser que no! ¡Que pudimos haber pasado horas degollando zombies en Resident Evil!

—¡Me gustaba más dispararles a la cabeza! —se echaron a reír conscientes de sus atrocidades.

—Creo que tú y yo podemos ser una pareja de cuidado, ¿eh? —ambas se quedaron enganchadas en ese asunto de ser una pareja. Suspiraron al mismo tiempo, segurísimas de que estaban pensando y sintiendo lo mismo.

—Estoy casi segura de eso… —en el fondo de su corazón albergó el deseo de que ocurriera, a pesar de que en ese momento no tenía ni la menor idea de cómo semejante cosa podía hacerse posible. ¿Se cumpliría lo que le había comentado a Breno esa misma tarde? ¿Su ánimo, mutado en tormenta, se libraría de cualquier obstáculo que lo contuviera para verse libre e ir, a toda velocidad, a reunirse con la única persona a la que su corazón ansiaba?

—Creo que podría pasar toda la noche descubriendo mis afinidades contigo, Abril…

—Siento lo mismo, meu amor… —pensó unos segundos—. Recuerdo que hubo una época en la que yo te imaginaba como mi Utena…

—¿En serio, Anthy? —Abril lanzó una carcajada, aunque en el fondo no le causó sorpresa que Suki supiera de inmediato de quién le hablaba—. No me lo vas a creer, pero de niña jugaba a ser Utena con mi shinai…

—¡Lo sabía! —se sintió complacida en lo absoluto.

—La Abril que yo conocí era más del espíritu de Anthy, pero la de ahora… —reflexionó—. No lo sé… Sigues conservando esa nobleza, esa disposición a ayudar, esa gentileza maravillosa, pero también eres muy sensual y audaz… —la otra se sonrojó en instantes—. Justo ahora no te identifico como ninguna protagonista de yuri, te digo…

—Algunas son un poco sosas, la verdad… —bajó la mirada haciendo memoria.

—Sí, sí, lo sé… —ambas se echaron a reír, leyéndose los pensamientos. Permanecieron en silencio por algunos segundos.

—Por cierto, Utena… —susurró Abril, sacando la charla de las ensoñaciones para hacer frente a cosas más tangibles y, por lo tanto, menos placenteras—. Diana está aquí en Praia do Rosa… —Suki la miró muy seria—. Llegó esta mañana con obsequios y un ferviente deseo de hacer las pases conmigo…

—¿Cómo te sientes con eso, Anthy?

—Aterrada… —la otra frunció el ceño con curiosidad.

—¿Aterrada? Explícate, Abril, por favor…

—Me aseguró que todas sus amenazas nunca fueron ciertas y que la única razón por la que recurrió a ellas es porque, tratándose de mí, está dispuesta a recurrir a cualquier cosa con tal de tenerme…

—¡Vaya! —se sorprendió un poco—. Así que Yumiko tuvo algo de razón después de todo con ese asunto de que esa mujer era una psicópata… —Abril rio.

—¡Mi adorable Yumiko! Ella debe tener una bola de cristal…

—Es bastante probable… ¡Con algunos grillos dentro! —volvieron a reír de un modo maravilloso. Si en adelante conservaban ese sentido del humor para hacerle frente a los problemas, la gravedad de la sombra de Diana palidecería. Suki volvió a ponerse seria y pensó unos segundos—. Pero me preocupa, Abril, me preocupa seriamente ese asunto… ¿Quiere decir que no habrá nada en el mundo que te haga librarte de ese personaje? Más allá de tus sentimientos, es preocupante estar involucrada con una persona capaz de recurrir a esas actitudes para sostener a alguien consigo…

—No quiero ser pesimista, Suki… —bajó la mirada con pesar—. Resistiré esta situación hasta que una solución justa, viable y equitativa se presente ante mí, pero, si esa decisión no llega… —miró despacio la pantalla de ese teléfono, donde el rostro hermoso de Suki, con la cabeza apoyada de esa almohada, la contemplaba—. Si esa decisión no llega, pues lo dejaré todo… ¡Todo!

—¿Y tus amigos? ¿Toda esa gente que tanto te importa y preocupa?

—Supongo que cada uno de nosotros tendrá que hacerse responsable y tomar sus propias decisiones…

—Finalmente, mi querida Anthy, el camino te llevará por sí solo a la senda original… Sin sacrificarse, sin inmolarse…

—Eso está por verse, Utena… A estas alturas y de cara a tanta incertidumbre, creo que me conformo con que ese camino me lleve a ti… ¡Esa será la senda más feliz que pueda transitar por el mundo!

SAKURA

Permaneció hablando con Suki casi hasta el amanecer. Sí, se sentía miserable al saber que no podía ofrecerle todo aquello que le había prometido en esa primera conversación que sostuvieron luego de la noche que estuvieron juntas en Río, pero saberla allí, en su vida, conocer sus sentimientos, hablarle de los suyos, y sentir que de algún modo podían acompañarse en sus emociones, fue más que consolador. Salió de la caseta antes de que comenzara a levantarse el sol y caminó hacia la posada con una sonrisa sublime en los labios. Bordeó la piscina y notó que antes de regresar a la playa le dedicaría algunos minutos a asearla un poco, en especial para retirar algunas hojas que flotaban en ella, abrió la puerta posterior de la cocina y cuando se giró en esa habitación, luego de cerrar ese acceso a sus espaldas, la dejó pasmada ver que todos sus amigos estaban allí, de pie en torno a la mesa que compartían cada día, mirándola muy serios.

—Buenos días… —susurró con un dejo de nerviosismo. ¿Qué le esperaba ahora? ¿Podría ser posible que en esa etapa de su vida un problema se solapara a otro y a otro? Trató de sonreír un poco—. Esto parece un motín… ¿a quién vamos a lanzar al mar desde el tablón?

—A ti… —susurró Kezia muy seria.

—¡Vaya! —se cruzó de brazos, cada vez más confundida—. Así que el motín va en serio… Y bien… —se sentó despacio en la silla que encabezaba esa mesa—, ¿por qué me harán caminar por la plancha?

—Por haberte dejado manipular del modo más vil por Diana… —Abril puso sus ojos de inmediato en los de Breno y le sacudió la cabeza con ligera desaprobación.

—Lo prometiste, Breno… —él le bajó la mirada avergonzado. Ella suspiró, consciente de que no era sencillo guardarse un secreto con una mujer como Kezia al acecho.

—¡No te enojes con Breno, Abril! —lo defendió su mujer—. Hizo lo que cualquiera de nosotros habría hecho…

—No me digas… —susurró.

—Pues sí, así es… —descruzó sus brazos y alargando su mano, puso encima de la mesa una hoja. Los que la rodeaban la miraron con ojos inquietos y ella, con un ligero movimiento de cabeza, los exhortó a hacer lo mismo. Con el ceño ligeramente fruncido Abril vio cómo, poco a poco, cada uno iba imitando a Kezia con eso de la hoja sobre la mesa. El último en hacerlo fue el mismísimo Breno, en parte motivado por un codazo en las costillas, cortesía de su esposa.

—¿Y esto? —susurró Abril que intuía lo que estaba pasando, pero se negaba a creerlo.

—Estamos renunciando, Abril… —le aclaró Kezia, igual de seria—. Todos estamos renunciando a Alvorada.

—¡Bueno, pues! —se estrujó la cara con ambas manos. Ni bien acababa de poner algo en orden, cuando ya se le venía otro inconveniente encima—. Definitivamente algo muy malo debo haber hecho yo en la vida… —Bruna la miró con un dejo de estupor—. No me creo que de un tiempo para acá todas las cosas me salgan torcidas… —hundió su rostro entre sus manos y allí comenzó a llorar en silencio. Todos la vieron con una profunda tristeza y aunque Renata y Bruna estuvieron a punto de irse sobre ella para abrazarla, Kezia las contuvo con un gesto de su mano. Miró a Abril conmovida.

—Abril… —susurró la morena—. No queremos que malinterpretes las cosas… Todos nosotros estamos renunciando, es verdad, porque queremos que tú también lo hagas… ¡Hazlo, Abril! ¡No tengas miedo! ¡Ya no tienes nada que perder! ¡Vámonos todos de aquí, tomemos el desayuno en la playa y dejemos a Diana con una carcasa vacía! ¡Dejémosle la posada desocupada! Verás que no resistirá la presión ni dos minutos y se largará de aquí, con todos sus regalos y sus cinismos…

La chica de rizos negros alzó la mirada despacio y todos pudieron ver que lloraba. Trató de sonreír.

—No esperaba menos de ti, Kezia… —suspiró—. Sabía que una vez te enteraras de lo que estaba haciendo Diana, harías precisamente esto… Desgraciadamente, chicos, y aunque valoro que sean tan valientes al dar este paso, yo no puedo marcharme… —se sobó las sienes despacio—. No en vano hay un refrán que dice que el capitán se hunde con su barco y yo, hoy por hoy, soy capaz de entender esa máxima como nunca imaginé que lo haría… La verdad es que sí, me quitan un peso de encima al salir de aquí y abandonar Alvorada, porque a partir de este momento al menos sabré que Diana no los lastimará…

—¡Abril! —Kezia estaba enojada y conmovida—. ¡No estamos renunciando por renunciar! ¡Estamos renunciando para que tú también lo hagas! ¡Ninguno de nosotros dará un paso fuera de aquí sin ti! ¿No estás entendiendo nada?

—¡Kezia, linda, te adoro, pero ya no tenemos veinte años, ni mucho menos estamos en Roatán! —la morena enmudeció—. Entiendo perfectamente lo que están haciendo y lo valoro, pero es absurdo pensar que yo puedo darle una patada a la puerta y marcharme sin mirar atrás solo para aleccionar a una persona egoísta, desleal y autoritaria… De todas las soluciones que me han pasado por la cabeza, esta es la menos viable… No sé si ustedes entienden lo que Alvorada significa para mí… No sé si ustedes entienden que no se trata de un terreno, de un inmueble, del dinero que produce o no el negocio… Alvorada para mí es, por encima de cualquier cosa, ustedes… ¡Cada uno de ustedes! ¡Todos nosotros! —Bruna y Renata comenzaron a llorar en silencio—. Alvorada es el olor del café que Breno, que es el primero de nosotros en levantarse, hace cada mañana… Alvorada son las flores que Bruna pone en cada habitación todos los días, en las áreas comunes; esos detalles suyos que hacen que cada huésped se sienta en casa, a pesar de estar tan lejos de ella… Alvorada es la sonrisa de Chico cada tarde, cuando cae el sol y luego de culminar el trabajo, se va en una de esas motocicletas acuáticas a hacer trompos sobre las olas… Es la abnegación con la que Luiz cada día atiende a los huéspedes, cómo pone sobre la mesa cada plato que sale de esta cocina, los mismos que producen esos rostros de fascinación en las personas cada vez que prueban tu comida, Kezia… Cómo le devuelves el color a sus mejillas con un caldo de camarones o con tus cazuelas repletas de mariscos… Alvorada es la risa contagiosa de Renata cuando narra sus anécdotas, cuando se mira a la cara en sus ollas relucientes que cuida con tanto mimo… cuando me explica, una y mil veces, cómo condimentar un buen pescado… —alzó la mirada despacio y todas las mujeres ante ella lloraban, mientras los hombres estaban a un tris de imitarlas—. ¿Ustedes no son capaces de entender eso?

—Si cada uno de nosotros es Alvorada, Abril, entonces vámonos y seámoslo en otra parte… —Kezia le habló con suavidad.

—Kezia, linda… —suspiró profundamente—. Quizás Diana nos ganó una batalla, pero aquí no se ha dicho la última palabra… Trataré de tomar distancia, de recuperar mis fuerzas, mi buen ánimo… —señaló las cartas de renuncia sobre la mesa—. Cada uno de ustedes es libre de ir a donde quiera a partir de este momento y eso estará bien, chicos… Los seguiré queriendo del mismo modo sin importar a dónde vayan… Sé cuál es el precio de la libertad y no criticaré a otros por tomarla y más aún, por hacerla valer… Pero… —bajó la mirada con tristeza—. Yo no puedo acompañarlos… —miró a los ojos a Breno—. Breno, mi hermano perdido, sabes que habría ido contigo hasta el fin del mundo detrás de una aventura, pero esta vez tendrás que adelantarte solo…

—¡No! —y de inmediato caminó hacia ella, se arrodilló a su lado y le tomó las manos. Abril le acarició con amor esa cabeza rizada—. ¡No iremos a ninguna parte sin ti, linda! La obstinada de Kezia también lo sabe… —ambos voltearon a ver a la morena, que cruzada de brazos a medias, ya se enjugaba las lágrimas haciendo un poco de presión en sus ojos con las puntas de sus dedos—. Somos un equipo, ¿sabes? ¡Los hermanos perdidos! Y no vamos a permitir que Diana nos arruine la vida..

—Gracias, Breno…

Kezia, sollozando como una niña, fue la siguiente en acercarse, se puso de pie detrás de Abril, la rodeó con sus brazos por los hombros, la hundió en su pecho y la estrechó con fuerza. Los demás también cedieron a ese gesto y en pocos segundos los siete estaban allí, acompañándose en las buenas y en las malas, como lo habían hecho en todo ese tiempo.

—¿Comemos? —susurró Chico luego de minutos de amor fraternal—. La verdad es que ya tengo hambre y tenemos que ir a abrir la caseta y servir el desayuno a los huéspedes… —todos rieron y Kezia, que le lanzó una mirada fulminante por tener el descaro de pensar en comida en un momento como ese, le aseguró refunfuñando que le serviría media ración esa mañana. En cuestión de minutos, ya estaban compartiendo la primera comida del día, conmovidos, pero risueños.

—¡Hola! ¡Hola! ¿Hay alguien ahí? —se escuchó una risa traviesa, seguida de una reflexión que era casi un susurro: ¡Siempre quise decir eso alguna vez!

Aquella voz se escuchó con fuerza en el jardín anterior de la posada. Terminaban esa comida y ante ese sorpresivo escándalo, se miraron a la cara extrañados. Abril, que ya había culminado su desayuno, se puso de pie para brindarle atención a la que fuera que estuviera merodeando por Alvorada. Salió despacio a la fachada de ese edificio y allí, mirando a su alrededor, vio a una mujer de cabello negro, tez blanca, de contextura más bien delgada, que llevaba a sus espaldas una mochila y de la mano una maleta mediana. La mujer de cabello rizado frunció el ceño apenas, sintiendo que esa desconocida se le hacía familiar.

—¿Sí? Buenos días… —la viajera se giró de inmediato y puso sus ojos, enmascarados por unos lentes oscuros, sobre Abril. En solo segundos se describió en sus labios una sonrisa formidable—. ¿En qué le puedo servir?

—Abril Carvalho… —se subió los lentes despacio y sus ojos brillaban con emoción—. Cuando Suki me dijo que estabas muy, muy cambiada, creí que exageraba… —la otra abrió la boca y se la cubrió en seguida con manos temblorosas. Se puso a llorar de inmediato, motivando el mismo llanto en la otra.

—¿Yumiko? —musitó y la otra le sacudió la cabeza con un sí, valiéndose de esos gestos tan propios de los asiáticos, como si fuese un personaje salido de una serie de anime o de un dorama surcoreano—. ¡Yumiko! ¡Yumiko! —ahora la que gritaba era Abril y sus amigos no tardaron en salir para ver de qué se trataba el nuevo escándalo.

Abandonaron la cocina y en segundos ya estaban allí, viendo cómo Abril, con pasos lentos y sin dejar de llorar, de reír, se aproximaba a la otra chica, que dejaba la maleta en el suelo despacio para abrirle los brazos.

—¡La japonesa! —soltó Kezia impactada y de inmediato todos supieron de quién hablaba. Con ojos perplejos miraron a Yumiko de arriba a abajo y se imaginaron la que se armaría con Diana alojada en Alvorada.

Por fin y luego de veinte años de no verse, Abril y Yumiko se dieron un abrazo impetuoso, mientras gritaban, chillaban y se reían a carcajadas. ¡Sencillamente no podían creer que tras dos décadas de no saber nada la una de la otra, volvieran a reunirse y más aún con ese afecto intacto!

—¡No puede ser! —decía Abril entre lágrimas y risas, sintiendo en ese momento que abrazar a Yumiko era como un oasis de alivio entre tantos días grises—. ¡No puede ser! —se separaron y se miraron a los ojos—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí, Yumiko Kobayashi?

—¡Vengo en una misión suicida, Abril! —se echaron a reír ante las niñerías de esa nikkei—. ¡Mi hermana está despechada a más no poder porque me prometió que serías mi cuñada, además de mi mejor amiga, y teme no poder cumplir con ese pacto, así que vine a ocuparme de ese asunto personalmente! —Abril soltó una carcajada.

—¡Yumiko! ¡Estás tan loca como cuando teníamos nueve años! ¿Qué tontería es esa?

—¡Abril! ¡No puedo permitir que por culpa de una psicópata no estés en mi familia!

—He estado en tu familia, como tu amiga, por años…

—Bueno, sí, pero ya es hora de hacer algunos arreglos… —volvieron a reír, traviesas—. Además, no seas hipócrita, Abril… ¡Estás enamorada de Suki desde que la viste en una competencia de kendo, así que te mueres por estar con ella y lo sab…! —le cubrió la boca con la mano, y volteó hacia la fachada de la posada, donde lo único que vio fue la mirada curiosa de todas esas personas queridas.

—¡Yumiko! —susurró frunciendo el ceño—. ¡No seas imprudente, que la psicópata está aquí! —Yumi le quitó la mano que tenía sobre su boca y habló aún más alto:

—¡Lo sé y acabaremos con ella, Abril! —le guiñó el ojo, traviesa—. ¡Ya tengo diseñado un plan!  

—¡Deja de decir tonterías y vamos a desayunar, ven! —tomó su maleta y con la mano que tenía disponible sujetó la de su amiga y la llevó hasta la puerta de la posada, donde procedió a presentarla—. Chicos, ella es mi amada Yumiko… —se miraron a los ojos y se sonrieron—. Fuimos mejores amigas desde los 9 años…

—Hasta que su padre enloqueció y la envió a la Legión Extranjera…

—Quiere decir: a Suiza… —miró a los ojos a Kezia, a Bruna, a Renata…—. Y no, ella no es mi Suki…

—¡Soy su hermana menor, de hecho! Pero no los culpo si se confundieron… La verdad es que salvo porque Suki es más alta, más delgada y más aburrida, nos parecemos mucho —Abril soltó una nueva carcajada ante las ocurrencias de Yumiko.

—Ahora volvamos a la cocina… Recojamos y limpiemos todo, mientras yo le ofrezco algo de comer a Yumi… —la rodeó con su brazo por encima de su hombro y la llevó dentro consigo, mientras sus amigos se adelantaban—. Tú y yo tenemos mucho de qué hablar…

—¡Así es! —susurró en un tono casi imperceptible: no bromeo cuando te digo que Suki está muy mal… —se miraron a los ojos y Abril descubrió en los de Yumiko una genuina preocupación—. Está irreconocible…

—Despreocúpate… —le dijo en tono muy suave, cerca del oído—. Una vez que desayunes, hablaremos con más calma de eso en un lugar donde cierto personaje no nos escuche… —Yumiko le frunció el ceño con curiosidad.

—¿Serán amantes a distancia? —ambas estaban sentadas en la punta del muelle, mientra Abril miraba a través de esos binoculares a un par de turistas dando un paseo en una de las motocicletas acuáticas. Chico, sentado en una silla reclinable muy cerca de la caseta, estaba atento a la posible clientela.

—Bueno, Yumiko… Eso de ser amantes a distancia suena absurdo, ¿no crees?

—Eso mismo le dije a Suki…

—A ver… —bajó los binoculares y miró a los ojos a Yumiko—. Esta madrugada estuvimos hablando hasta muy tarde…

—Es decir, hasta muy temprano… —rio con picardía.

—Es decir, hasta que amaneció… —y le arrugó los labios con una sonrisa a medias, consciente de cuán traviesa era.

—Entiendo…

—Y para ser honesta, aunque no sé qué clase de relación podremos tener en este momento, ese asunto de hablar con libertad de lo que sentimos, de acompañarnos, nos hizo mucho bien… —Abril le sonrió con dulzura a su amiga—. Así que la próxima vez que hables con Suki, es probable que la veas un poco mejor…

—¿Y tú? —la miró fijamente—. ¿Tú estás bien?

—Me hizo mucho bien recapacitar con eso de despedirme para siempre de Suki, sí… Me hace mucho bien tenerla conmigo, aunque sea de este modo tan distante e injusto…

—No te preocupes, solucionaremos ese asunto de la psicópata ahora mismo… —pensó unos segundos—. He considerado varias alternativas: ¿has pensado en servirle un buen plato de fugu? Tomando en cuenta que no sabes cómo cortarlo, eso la matará en segundos… —Abril soltó una carcajada. Recordó cuántas veces Yumi le habló de ese asunto en la infancia y cuán apreciado es ese venenoso pez globo en la gastronomía japonesa.

—¡No, ni se me pasó por la cabeza! Pero no queremos que nos cierren el restaurante… ¿sabes?

—Otra buena opción es ofrecerle una clase de submarinismo… ¡y entregarle la bombona de oxígeno casi vacía! —Abril volvía a reír.

—También es una alternativa excelente, de no ser porque nos cerrarán la caseta… —se miraron a los ojos, risueñas—. ¡No puede ser que todas tus opciones vayan a matar a la pobre Diana!

—¿La pobre? —se cruzó de brazos indignada—. Suki me dijo que quería quitarte todas esas cosas por las que has estado trabajando tan duro… ¡De pobre, nada!

—Por cierto… —Abril volteó la mirada y la divisó en la playa—. Allá viene el personaje… —Yumiko dio un respingo y puso sus ojos en ella. La escrutó de arriba a abajo.

—No es fea… —susurró. Arrugó un poco los labios—. Tampoco es tan bella como Suki… —Abril suspiró.

—Para mí, nadie puede compararse con Suki, Yumiko… ¡Nadie! —Diana divisó a Abril en el muelle y en un segundo reparó en su acompañante con absoluta curiosidad. Caminó a paso ligero hacia ella—. Prepárate, allí viene…

—¡Esto no me lo pierdo por nada! —y le arrebató de las manos los binoculares a su amiga para ver a esa americana acercarse, a través de ellos.

—¡Abril, cariño! —miró de arriba a abajo a la mujer al lado de la chica carioca y se quedó un poco pasmada al ver que, a pesar de que estaba a escasos cincuenta centímetros de ella, Yumiko seguía usando los largavistas para observarla. Se puso nerviosa. Intercambió una mirada inquieta con la mujer de los ojos negros y ella, consciente de que Diana no daba crédito a lo que veía, soltó una risa fantástica.

—Buenos días, Diana… Permíteme presentarte a mi mejor amiga… —Yumiko bajó finalmente los binoculares de su rostro y se abrazó con Abril. Ambas compusieron una expresión traviesa, como si volvieran a ser ese par de niñas inseparables de solo nueve años de edad—. Ella es Yumiko Kobayashi…

—¡Hola! —dijo con un gesto exagerado y Diana pestañeó un par de veces, como si eso le permitiera corregir la mueca en el rostro de esa desconocida de rasgos asiáticos.

—Hola… —sus ojos claros fueron desde el rostro de Yumiko al de Abril y de nuevo al de la nikkei—. Vaya sorpresa… ¿estás aquí por los Carnavales?

—¡Estoy aquí de por vida! —Diana arqueó las cejas con asombro y Abril ya volvía a reír con ganas—. Mi médico de cabecera me aconsejó que debía estar en contacto directo con el mar, así que le dije a Abril que vendría a trabajar con ella en la posada… Por suerte mi padre, uno de los mejores abogados de Río, pudo traerme esta mañana para que yo me ahorrara el viaje… —mintió descaradamente y fingió toser—. Mi salud es tan frágil… Papá estuvo hablando largo y tendido con Abril, tenían tanto tiempo sin verse… —los ojos de Diana comenzaban a abrirse abismados—. ¡Ella es como una hija para él! ¡Toda mi familia la adora!

—Vaya… —musitó y volteó despacio hacia Abril, tan risueña como nunca—. ¿Y por qué no sabía nada de esta grandiosa amiga, Abril?

—Yumiko y yo nos separamos por un tiempo —se miraron a los ojos y se sonrieron con emoción—. Estuvimos alejadas por años…

—¡Así es! —ratificó la otra—. Por suerte volvimos a encontrarnos y en adelante, seremos inseparables… —Diana se cruzó de brazos, comenzaba a irritarle esa amiga del alma caída del cielo.

—¡Felicidades por su linda amistad! —se aclaró la garganta y volvió a reparar en Abril—. Por cierto… Me estaba preguntando por qué no has puesto en el muelle la motocicleta acuática nueva… ¿No te gustó? —sonrió a medias—. Quizás podamos estrenarla con un paseo por los alrededores… ¿qué dices?

—¡Ay, sí! —Yumiko soltó esa exclamación con euforia. Abril volteó a verla con una sonrisa—. ¡Jamás, jamás he subido a una de esas cosas!

—¡No se diga más! —soltó Abril entusiasmada. Diana estaba perpleja—. Daremos un paseo, aprovechando que aún hay pocos clientes… —volteó a ver a la rubia de pie ante ellas—. A fin de cuentas, Diana, a ti jamás te han gustado esas motocicletas, así que… La probaré con Yumiko y te contaré… ¿de acuerdo?

—Bueno, pero… —estaba ligeramente confundida.

—¡Vamos, Yumiko! —se pusieron de pie—. Necesitarás un bañador…

—¡Iré a cambiarme de inmediato! —y corrió por ese muelle a toda velocidad mientras Abril la miraba alejarse con una sonrisa que Diana desconocía.

—¿Qué edad tiene esa chica? —susurró la arquitecto.

—La mía… —se alzó de hombros.

—¿La tuya? —volteó a verla sorprendida. Comenzó a sonreír con malicia—. Por lo visto es un poco… ¿Aniñada? ¿Inmadura? ¿Tonta?

—Yumiko no es nada de eso, Diana… —la miró fijamente con un rostro sereno, pero conservando una expresión firme—. Yumiko simplemente es una de esas mujeres extraordinarias que sabe de sobra que tienes que crecer… ¡para que esa niña que llevas dentro tenga más espacio donde jugar y ser feliz! Pocas personas, como ella, están tan en sintonía con su niña interior y eso la hace alegre, risueña, creativa, alocada, espontánea, genuina, honesta… ¡Difícilmente hallarás dos personas como ella en el mundo! Pero claro, tú has tenido que desenvolverte en otros ambientes donde la espontaneidad se castiga con la etiqueta de la locura o la excentricidad, así que no espero que la entiendas… —suspiró—. Déjame ir a echarle una mano a Chico antes de llevar a Yumiko a ese paseo… —avanzó y Diana, sin palabras, la vio alejarse en silencio.

Al otro lado del Atlántico, Suki afrontaba sus compromisos con mayor serenidad. Solo una persona que ha experimentado alguna vez la calma y la ilusión que transmite saber a esa persona amada en tu vida, cada día, aunque se encuentre lejos, es capaz de entender el consuelo que alcanzó la fotoperiodista. Aún no sabía exactamente cómo podía luchar, de un modo más tangible, por ese corazón libre y maravilloso que se había quedado con el suyo, pero estaba trabajando incansablemente en diseñar una estrategia. No, no bajaría los brazos. Tratándose de Abril Carvalho, no abandonaría la lucha bajo ninguna circunstancia.

Agotada, colocó el bolso con su equipo fotográfico sobre la mesita de ese departamento gris. Miró a su alrededor. ¿Por qué ahora no había una sola pieza que encajara en esa vida? ¿Por qué ahora, todas las cosas que jamás le importaron en doce años, en ese preciso momento se mostraban ante sus ojos exacerbadas? ¿Por qué ahora, todo lo que funcionó para ella ya no daba el mismo resultado? De pronto entendió que esa soledad que siempre apreció de un modo tan singular, ahora le resultaba amarga; de pronto experimentó una vulnerabilidad tremenda al saberse tan lejos de todo y de todos los que le importaban. Los vientos estaban cambiando, las velas justo ahora estaban soplando en otra dirección y ella tenía dos alternativas, torcer el rumbo de ese viaje o quedarse allí, navegando contra corriente, con todo el desgaste físico y emocional que esa resistencia implicaba. Entonces, las palabras de Saori volvieron a su memoria intactas por segunda vez en esos pocos meses: “Trabaja en función de lo que deseas que suceda, linda… Toma las acciones que te llevarán por el camino deseado y deja de esconderte detrás de los horrores ajenos.”

—Trabaja en función de lo que deseas que suceda… —de inmediato pensó en Abril y sentándose en la orilla de esa cama vacía, se sacó el smartphone del bolsillo interno de esa chaqueta para escribirle; lo que se encontró en él fue una verdadera sorpresa. Suki no podía creer lo que veían sus ojos cuando contempló con mirada emocionada una selfie en la que Yumiko y Abril le hacían una mueca graciosa a la cámara. Gracias a un montón de imágenes estáticas y uno que otro video, supo que ese día su hermana menor había paseado por primera vez en una moto acuática y no solo eso, ¡hasta había aprendido a conducirla! Suki soltó una risa maravillosa, como si la alegría de esas dos al otro lado del océano fuese también suya y procedió a hacerle una videollamada a Yumi para quedarse con más detalles de ese inesperado reencuentro.

La hermana atendió la llamada y acto seguido apoyó el teléfono de uno de los reposabrazos de esa silla de playa. Ante ella, Abril y Yumiko comían sandía de un modo envidiable y delicioso. Suki se conectó de inmediato con esas últimas fotos que obtuvo de esa linda adolescente de 15 años, justo antes de que saliera de la vida de los Kobayashi para volver a ella con una fuerza suprema veinte años más tarde. Vio cada detalle del rostro de la mujer de ojos negros y expresivos deleitándose con ese fruto. Sus cejas ligeramente gruesas, su nariz respingada, sus labios fantásticos mientras masticaba, el tono dorado de su piel y sus rizos, negros, peinados por el aire salado proveniente del mar. Suspiró, sabiéndose enteramente enamorada.

—¡Vaya, vaya! —soltó risueña—. Mira nada más a quiénes tenemos aquí… Chispita y Chito se reúnen, luego de veinte años, a deleitarse con uno de sus pasatiempos favoritos: comer sandía —Abril y Yumiko ya soltaban una carcajada.

—¡Chispita y Chito! —soltó la morena entre risas recordando cuántas veces Yumiko le había contado que ese era el modo que tenía la hermana mayor de referirse a ellas, haciendo alusión a ese par de personajes del anime de Mach GO GO GO.

—¡Nunca me dijo quién era el mono! —soltó Yumiko ligeramente indignada haciendo a su hermana lanzar una carcajada en esa vacía habitación de Namibia—. ¡Y será mejor que dejes ese misterio sin resolver, Suki!

—¿Y esta sorpresa tan maravillosa? —no se lo creía—. ¿Qué se supone que hacen ustedes dos, tan veraniegas, comiendo sandía?

—Preparándonos para los Carnavales… —le aseguró Abril mientras la miraba con ojos enamorados.

—Cierto… —musitó y hasta experimentó nostalgia, por primera vez en muchos años, de estar tan lejos de Brasil para esa fecha.

—Vine a allanar el terreno con ese asunto de… —Yumiko miró a su alrededor para cerciorarse de que Diana no estuviera merodeando por allí cerca y susurró: con ese asunto de preparar a Abril psicológicamente con la idea de que ella y yo seremos cuñadas… —Suki y la chica morena volvieron a reír, emocionadas—. Por suerte, Suki, no la veo nada disgustada con la idea…

—¡No! —aseguró la otra con un dejo de descaro—. La verdad es que no… ¡Todo lo contrario! ¡No veo la hora de que sea así!

—Pero por aquí anda la psicópata… —Suki se puso ligeramente seria—. Hoy tuve el placer de conocerla y me divertiré un montón amargándole un poco la existencia hasta que se largue de nuevo a los Estados Unidos…

—¡Yumiko! —musitó suspirando con un dejo de inquietud—. ¡Contrólate! Te conozco y puedes meter a Abril en un problema con tus tonterías… Esa mujer es bastante irritable, irascible… Si se te va la mano con tus jueguitos, la única perjudicada será Abril…

—Yo no lo vería de ese modo… —dijo con frescura luego de tragar ese nuevo trozo de sandía que se había metido a la boca—. Si esa mujer no lleva en su maleta un buen ansiolítico, lo lamentará, sin dudas…

—Por favor, Abril… —Suki la miró lo mejor que pudo a través de ese smartphone—. Trata de no perder de vista a Yumiko… No me gustaría que Diana reactivara su línea de fuego con ese asunto de la persecución gracias a una de sus imprudencias…

—Pierde cuidado —y le guiñó el ojo acompañando el gesto de una sonrisa—. Yumiko es muy hábil y no hará ninguna estupidez…

—Me hace muy feliz saber que se reencontraron luego de tantos años, pero… —suspiró—. ¡Ustedes dos me ponen nerviosa!

—¡Solo estás celosa porque no puedes estar aquí, disfrutando de esta playa fantástica, y comiendo sandía con nosotras! —la miró ufana mientras Suki sonreía apenas, conmovida.

—Tienes mucha razón, Yumi… —y volvió a quedarse con la imagen de Abril, que también contemplaba la suya, a su modo, a través de ese dispositivo—. No sabes cuánto me gustaría estar justo ahora con ustedes…

Diana tuvo que hacer un ejercicio de tolerancia como pocas veces en su vida. Al menos por ese día, y en honor al inesperado reencuentro de esas amigas entrañables, se propuso no presionar a Abril con la ansiada reconciliación oficial. De algún modo sentía que sin esa aproximación, el acuerdo no estaba sellado del todo y que las circunstancias seguían siendo tan inciertas y frágiles como lo fueron antes, justo en el momento de la debacle. Para no tornarse imprudente e insistente, prefirió mantenerse al margen, así que se fue a la habitación que ocupaba en Alvorada y desde allí atendió, lo mejor posible, sus proyectos pendientes con DSquare, el estudio de arquitectura que en teoría había fundado junto a Donna.

Revisó su correo corporativo y un email en particular acaparó su atención. Frunció el ceño al leer el asunto en esa misiva, hizo click sobre él y ya procedía a revisarlo con sumo detenimiento cuando vio, con un ligero sobresalto, que Donna la llamaba. Se levantó de la cama despacio, abrió la puerta de esa habitación apenas, se aseguró de que no hubiese nadie cerca y atendió la segunda llamada, ya que la primera la había dado por perdida gracias a sus precauciones.

—¿Mucho trabajo que ni siquiera puedes atender el teléfono a la primera? —Donna no estaba para concesiones.

—¡Hola! ¡Qué fantástico escuchar tu voz!

—Déjate de hipocresías, Diana… —fue tajante como pocas veces y la otra comenzó a preocuparse—. Necesito que te tomes un tiempo y revises un material que envié a tu email temprano… No sé si esas supuestas ampliaciones que estás atendiendo en medio de la selva te permitan tomarte unos minutos para prestarle algo de atención a un proyecto verdaderamente importante y que además le dejará muy buenas ganancias al estudio, no así la pocilga esa que insistes en mantener en el medio de la nada… —Diana suspiró, acariciándose un poco la frente.

—Justamente estaba revisando mi correo en este momento…

—¡Qué dicha! —fue irónica—. Me ahorrarás una posible denuncia por abandono laboral…

—¡Donna, por favor! —trató de reír, pero la situación era tan tensa que lo menos que le provocaba era risa—. ¡Estás dramatizando!

—Yo sabré mejor que tú cuando estoy actuando de forma justificada y cuándo me estaré extralimitando… Dime una cosa: ¿es oficial ese asunto de que estarás por allá durante un mes?

—Te lo dejé bien claro cuando lo conversamos, Donna… Un mes, ni un día más, ni un d…

—Solo quería confirmarlo contigo —la interrumpió como si su voz fuese la encarnación de un fuete—. Hay proyectos que atender, que planificar y tomando en consideración que últimamente te has reconciliado con tus raíces como nunca, debo tomar mis previsiones… Sabes… por aquello de que tenemos un negocio, clientes de relevancia y proyectos que conceptualizar, diseñar, supervisar y culminar… —Diana suspiró—. Si en todos estos días la cordura te visita, te recomiendo reconsiderar eso de pasarte un mes en Brasil, Diana…

—Puedo atender lo más que se pueda desde aquí, Donna, pierde cuid…

—Más que perder el cuidado, lo que estoy a punto de perder es la paciencia…

—Pero… —se apretó un poco los ojos experimentando una ligera ansiedad—. ¿Necesitas que regrese?

—¡No, no, imagínate! ¿Y arruinarte los Carnavales? ¿Cómo se te ocurre? —suspiró—. No te quito más tiempo Diana… Imagino que se derrite tu piña colada mientras conversas conmigo, dando tiempo a que pasen las fiestas para iniciar esas obras que, según tú, tienes en mente para esa posada… Hablaremos en otro momento…

—Te llam… —pero de nada le servía seguir hablando, la otra ya le había colgado. En ese preciso momento supo que era el instante de reevaluar, como pocas veces, sus jugadas. Se apretó el rostro con las manos, enteramente mortificada.

Los asuntos personales de Diana, desconocidos enteramente por Abril, resultaron ser grandes aliados para la mujer de cabello negro y rizado. Ese día se le vio la cara a la rubia poquísimas veces en Alvorada y el insistente discurso de reconciliación que la había acompañado desde la mañana anterior, cuando regresó a Praia do Rosa cargada de regalos, parecía haberse debilitado.

—¡No te muevas, Chico!  -sentado allí, a la orilla del mar y con las olas humedeciendo rítmicamente su piel, el jovencito de dieciocho años posaba para Yumiko, mientras Abril asomaba sus ojos negros curiosos por encima del hombro de su amiga para ver su creación.

—Siempre tuviste un talento innato para el dibujo, Yumi… —susurró, corroborando con ojos veloces que lo que la nikkei plasmaba en el papel con grafito, se correspondiera con lo que estaba ante sus ojos, reflejado en el rostro de ese chico simpático.

—Gracias… —y mordiéndose un poco los labios, continuaba con su labor.

—Así que ahora eres ilustradora… —flexionó sus piernas y abrazó sus rodillas, mirando el gracioso perfil de Yumiko al dibujar.

—Así es… —musitó—. Estuve trabajando un tiempo para editoriales pequeñas, pero justo ahora ando de mi cuenta… Hago piezas por encargo, aunque sigo con la ilustración de libros y algunos proyectos para diarios, revistas y agencias de publicidad.

—¡Es un trabajo hermoso, Yumiko! —volteó a verla con una sonrisa—. ¡Y divertido!

—¡No más que el tuyo, Abril! Podría quitarle el puesto a Chico ahora mismo…

—¡Hey! —se quejó el jovencito volteando a verla de inmediato y haciéndola exasperar.

—¡No te muevas, Chico! —y le bastó ver la expresión de Yumiko para torcer la cabeza a su posición original de inmediato.

—La verdad es que nos divertimos mucho aquí, en Alvorada… —suspiró—. No sabes cuánto espero dar con una solución pronto, para evitar que cierta persona nos arrebate la alegría…

—¡Y el amor! —voltearon a verse. Yumiko le sonrió—. No lo digo solo porque Suki sea mi hermana, Abril… Siendo muy objetiva, debe ser horrible estar junto a alguien que prácticamente odias…

—No odio a Diana, Yumi… —susurró—. Solo descubrí, de un modo un poco aterrador, qué clase de persona puede llegar a ser y ya no siento ni una pizca de confianza en ella… Es como una carcelera… Es una persona irascible, manipuladora…

—¡Tóxica! —puntualizó—. ¡Muy tóxica!

—En resumidas cuentas, sí, tóxica… ¿Sabes cómo me siento? —se vieron un par de segundos—. Como cuando tenía 15 años y me enviaron a Suiza… Como ese día, a los 17, cuando te envié mi última carta para contarte el plan que mi padre se había ingeniado con aquello de hacerme estudiar medicina en Londres… ¡Así me siento!

—¡No quiero ni imaginarlo! Aún recuerdo cómo lloré cuando esa tarde en mi casa me dijiste que te enviaban a Suiza por tres años… —bajaron la mirada con pesar—. Luego vino la estocada final con esa carta… Había estado contando los días para que volvieras a Río y de pronto ya no había tal regreso… Luego de eso nunca supe más de ti y me dolió… ¡me dolió mucho que dejaras de escribir!

—Tuve un verdadero ataque de vergüenza, Yumi… —suspiró—. Esperé tu carta de respuesta con ansias locas y al ver que no se mencionaba nada sobre la nota que le había dedicado a Suki, al ver que ni siquiera había recibido una sola palabra de ella, me sentí torpe e idiota, creí que quizás me había precipitado, que la había ofendido a ella y a ti y nunca más escribí… Sentí que era mejor desaparecer de sus vidas y eso hice…

—Hay que darte un buen escarmiento por esas geniales ideas tuyas, Abril… —ya daba sus últimos toques al retrato de Chico—. Estuviste a punto de cometer el mismo error dos veces…

—¿A qué te refieres? —frunció el ceño con curiosidad. Sus ojos, se fueron despacio a la libreta de dibujo de Yumiko y le sorprendió ver el resultado de su observación.

—A que hace semanas quisiste dejar a Suki fuera de tu vida nuevamente… Has estado jugando a ese juego desde los 17 años, sin buenos resultados… —se miraron y Yumiko le sonrió, con picardía—. Ya es hora de que cambies la estrategia, ¿no crees?

—Posiblemente tengas razón, pero… —se tomó la cabeza con ambas manos—. Asumo que soy un poco torpe… Lo hice a los 17, lo hice de nuevo en Río con esa nota y volví a hacerlo ahora… —suspiró—. Puedo decir en mi defensa que no deseo que tu hermana sea un plato de segunda mesa… Suki se merece una relación fantástica, Yumi y yo… Yo justo ahora no se la puedo ofrecer… —sintió que comenzaría a llorar de un momento a otro.

—¿Qué sabes tú lo que espera Suki de ti o no, Abril? —sonrió con dulzura—. ¿Acaso no la viste reír esta tarde, cuando nos llamó? —la otra miró a la nada, deleitándose en el recuerdo de la risa maravillosa de esa mujer de la que estaba enamorada—. Suki es una mujer hecha y derecha que sabe lo que quiere y en qué medida lo quiere… Además… No sé a quién quieren engañar ustedes dos… ¡Amantes! ¡Por favor! —se echó a reír un poco irónica—. Es evidente que están hechas la una para la otra, con el pequeño inconveniente de que tienen a este… a este personaje estorbando… —se miraron fijamente—. Si quieren mi opinión, yo no me preocuparía demasiado por Diana… Parece incluso de ese tipo de personas que cuando reciben la presión necesaria, en el punto justo, ceden sin mayor resistencia y eso… ¡Eso es lo que tenemos que hallar, Abril! —los ojos negros y expresivos de la morena se maravillaron en la inteligencia de su mejor amiga—. ¡Tenemos que descubrir cuál es el punto débil de Diana!

Si había alguien en el mundo que sabía, en ese preciso momento, cuál era su talón de Aquiles, el foco de su debilidad, esa era Suki Kobayashi. Por años se propuso no mortificar a su madre, mucho menos a su abuela, con asuntos relacionados a sus emociones tan lejos de casa, pero tomando en consideración que Saori sabía de sobra qué camino transitaba su corazón, supo que tenía que recurrir a ella y así lo hizo en esa llamada.

Lidia, la madre de Suki, atendió con sorpresa la videollamada de la hija. Le producía tanta emoción verla, a pesar de que estuviera del otro lado del Atlántico.

—¡Mi Suki! —dijo con una de esas sonrisas fantásticas que la nikkei conocía tan bien. Las expresiones de felicidad de su madre, siempre habían sido para ella como rebotar en una nube de azúcar.

—Mãe! —sonrió de inmediato, era imposible no corresponder a su gentileza—. ¿Te he dicho cuán feliz me hace verte sonreír? —la otra no se lo podía creer.

—No… —musitó sonrojándose—. No, mi niña preciosa, pero ya que estamos, yo también te puedo decir que tus sonrisas para mí no tienen precio… Son como un rayito de sol sobre la copa del Pão de Açúcar… Esa misma lucecita que lo toca al amanecer… ¡La primera lucecita del día! ¡Así, así es para mí, para todos nosotros, una sonrisa de nuestra Suki!

—Gracias… —bajó la mirada conmovida y volvió a sorprender a la madre.

—Pero… ¿qué tenemos aquí? —sintió un dejo de nostalgia, aunque en el fondo también experimentó satisfacción—. ¿No me digas que te estás convirtiendo en una muchachita sensible?

—Eso parece… —rio y la madre la acompañó—. ¿Será la crisis de los 40?

—¡Quién sabe, linda!  ¡Aunque aún te falta un poco para llegar a esa edad, exagerada! —reflexionó unos instantes y sintió un poco de preocupación—. ¿Y está bien que una mujer como tú, que hace lo que hace en el lugar en el que lo hace, ande por la vida con esa fragilidad tan a flor de piel?

—No… —suspiró—. No es lo más aconsejable… Estoy trabajando en eso, mãe…

—¿Y de qué va esa nostalgia, Suki? —le sonrió con dulzura—. ¿No será que ya el tiempo por África se cumplió?

—Mãe… ¿Recuerdas a Abril? —Lidia la miró con un dejo de asombro.

—¡La amiga inseparable de Yumiko! Me sorprende que justo ahora me la nombres porque tu hermana se reencontró con ella y se fue a pasar unos días en Praia do Rosa… Al parecer la chica trabaja en una posada allá… Por lo visto también quieren encontrarse con Marcia en Florianópolis… —se alzó de hombros—. Sea como sea, estoy feliz de que tu hermana se fuera por unos días a respirar otros aires… Sabes de sobra que ustedes dos son la antítesis: tú pasas tu vida mirando hacia afuera, retratando los horrores del mundo; ella pasa su vida mirando hacia adentro, ilustrando todos esos personajes que solo habitan en su cabeza… Tú eres grave y ecuánime; ella es risueña y alocada…

—Pues bien, mãe… Precisamente de Abril quería hablarte…

—Bueno… ¿qué sucedió con ella? —sonrió complacida—. Antes de que me digas nada, estoy muy feliz de saberla con bien, de verla tan linda… —Suki la miró con curiosidad—. Tu hermana me hizo una videollamada para mostrármela y estuvimos hablando un buen rato… ¡Abril está preciosa, preciosa!

—Quiero que sepas que la primera en reencontrarse con Abril, fui yo…

—¡Qué feliz coincidencia, Suki!

—Pero no solo eso… —miró a la madre con timidez a través de la pantalla de ese teléfono—. Descubrí, de un modo muy singular, que Abril me interesa de forma especial…

—¿Te refieres a que te interesa como compañera? —susurró.

—Exacto… Abril me interesa como compañera…

—¿Y ese interés es recíproco? —se sorprendió.

—Sí… —sonrió apenas y ese gesto le pareció a Lidia de los más bellos que había visto en su hija—. Recíproco y de larga data, además… —la madre rio con encanto.

—Explícame mejor eso de la larga data, Suki…

—Que Abril ha estado sintiendo cosas por mí desde que solo éramos adolescentes…

—¡Qué belleza! —soltó y se tomó el pecho con ambas manos—. ¿No me digas que tú le correspondías en ese entonces?

—Es raro, mãe… —se sobó la cabeza con la mano derecha—. Es raro, porque no estoy muy clara de lo que sentía por ella cuando era una niña, pero te puedo decir que tengo decenas y decenas de fotos de Abril desde los 11 años, hasta que se marchó de Río… ¡Especialmente de ella sonriendo, de ella feliz!

—Yo diría que siempre hubo algo más, entonces… Si es por fotografiar a alguien de la familia, de tus primos no tienes casi ninguna imagen, por ejemplo, y lo sé de sobra porque tu padre y yo adoramos ver tus álbumes y a veces nos sentamos por horas a curiosearlos… —reflexionó—. Ahora que lo mencionas, sí que hay muchas fotos de la amiga de Yumiko en esa colección… ¡Y en muchas sale ella sola! —dio un par de palmaditas—. Vaya, vaya… Suki y Abril, ¿será posible una coincidencia tan linda, tan perfecta? —la hija le sonrió con satisfacción—. Me sorprende que se gustaran, ustedes dos son muy distintas, ¿no es cierto?

—Ni tanto… Somos más parecidas de lo que nunca imaginé…

—Estaremos dichosos de abrir las puertas de esta casa a esa jovencita nuevamente… pero más aún, ¡estaremos colmados de dicha de saberte junto a alguien que ames y que te ame! Ya es hora de que sientes cabeza, Suki, por Dios… Ya es hora de que te prestes un poco de atención a ti, a tu corazón, a tu vida…

—¡Eso mismo le he dicho yo últimamente! —susurró Saori entrando en esa habitación. Lidia volteó a verla con una sonrisa, le abrió un poco de espacio en ese sofá, recibió a la anciana a su lado y puso el teléfono en una posición en la que la nieta, en Namibia, pudiera verlas a ambas—. Y bien… ¿cómo vamos con ese asunto de aceptar tus sentimientos por Abril, Suki?

—O bāchan… —bajó la mirada avergonzada—. He estado trabajando en eso… Sabes de sobra que ya los acepté, ya me rendí ante ellos, pero… ¡Pero aún no sé cómo lograremos coincidir!

—¿Lo dices por la distancia, linda? —susurró la madre mientras Saori escrutaba el rostro de Suki con detenimiento.

—Por la distancia y por otros impedimentos que complican las cosas justo ahora… —se tomó la cabeza con ambas manos—. He estado muy despechada, muy deprimida… ¡Triste! ¡Triste como jamás lo he estado en mi vida y me siento…! ¡Me siento avergonzada!

—¿Avergonzada? —la abuela la miró con el ceño ligeramente fruncido.

—Sí, o bāchan, sí… Me siento superficial, irresponsable, egoísta… ¿Cómo es posible que mientras allá afuera se lucha contra el racismo, la xenofobia, el hambre… mientras se lucha por hacer valer los derechos humanos…? ¿Cómo se me ocurre, mientras gobiernos y países del mundo se escudan en su patético discurso pluralista para hacer creer que todas las personas, sin importar su raza, creencia o procedencia, tienen todas las oportunidades, cuando es obvio que no es así…? ¿Cómo es posible que mientras allá afuera países del mundo se matan por un trozo de tierra, sin importar que en medio de su lucha haya personas inocentes que solo quieren vivir tranquilas… cómo es posible que mientras enfermedades virales, que hace mucho que deberían haber sido erradicadas, siguen y siguen cobrando vidas, yo esté aquí hablándoles a ustedes dos de algo tan absurdo como… como un despecho? ¿Acaso no debería darme vergüenza ser tan insensata?

—Suki… —la abuela estaba muy seria—. Siendo tan poco compasiva contigo, ¿realmente lo eres con los otros? —Suki reflexionó con un gesto muy grave, completamente desencajada con esa apreciación—. Dime, preciosa, ¿el dolor de tu corazón es hondo y genuino? ¿Es tangible? ¿Está ahí, contigo, latiendo a cada instante de tu día, recorriéndote las venas como lo hace tu propia sangre?

—¡Sí! ¡Sí, o bāchan, sí! —alzó un poco la voz—. Lo siento así como tú misma lo describes…

—Entonces respeta tu viaje interior. Por muchos años fuiste egoísta e irresponsable. Quizás pensaste que no tenías problemas y muy seguramente fue así, porque siempre fuiste educada en un hogar amoroso, apacible, repleto de personas respetuosas y amables, pero fuiste poco empática con los que sufrían, hasta que comenzar a ver los horrores de la vida te hizo darte cuenta de que no todo el mundo tenía tus privilegios… Entonces maduraste, te hiciste más sensible, entendiste el valor de la justicia, pero para dar ese paso te vestiste de armadura y te encerraste en ella… Ahora el sufrimiento es personal, ¿qué harás con eso? —la nieta la miró, esperando la respuesta—. Aceptarlo, abrazarlo y respetarlo, como cuando acaricias la cabeza de uno de esos niñitos desprotegidos en esas tierras indómitas donde vives desde hace más de una década… Sé compasiva contigo y serás mejor persona de lo que ya eres…

—¿Aunque sienta que mis problemas son la nada misma, en comparación con lo que viven otros?

—En primer lugar, no sé de qué va ese asunto de compararse, Suki… Cada uno de nosotros escogió venir aquí a escribir su propia historia y tú no tienes necesariamente que enorgullecerte por ser afortunada, como tampoco deberías victimizarte por sufrir más que cualquiera… Simplemente acepta lo que tienes y da gracias por eso, bueno o malo, agradece… ¡Luego verás de qué te valió la gratitud! En segundo lugar, ¿crees que es la nada misma que una persona solitaria, que jamás supo lo que era el amor de una compañera, que jamás supo lo que era relacionarse con tanta cercanía y felicidad con alguien más que no era de su propia familia, finalmente le vea el rostro al amor? A ese amor de pareja, que te hace identificar en el otro a ese compañero de camino con el cual irías lejos… ¿Crees que es irrelevante que una vez que ese amor toca a tu puerta, una vez que lo probaste, como el sabor más dulce que jamás rozó tus labios, debas renunciar a él por cosas como la distancia, la libertad o la incompatibilidad? No estás siendo caprichosa, Suki. Te estás comportando como una persona enamorada que una vez que experimentó en su propio ser el calor de la primavera, ya no quiere volver al frío del invierno… ¿Acaso esos seres que abandonaban la caverna aquella de Platón querían volver a la contemplación de la sombra luego de haber visto a la forma en sí misma que la genera? ¿Te gustaría regresar al blanco y negro tras conocer todos los matices que ofrece el color? Quizás podrías, linda… Quizás podrías renunciar a ese calor, volver a acostumbrarte al frío, pero la persona que regresará de ese viaje de resignación jamás será la misma, ni volverá al mismo punto desde el cual partió. Entiéndelo bien: puedes ir detrás de Abril y hacerlo posible; puedes renunciar a ella y dar gracias por lo que pudo haber sido, pero… tanto en una alternativa, como en otra, una nueva Suki Kobayashi ha emergido, como un capullo de Sakura y tú, tú tienes que ir a darle la bienvenida a esa nueva mujer que, adicional a todo lo que has aprendido, ahora también sabe qué se siente amar, qué se siente echar de menos a una persona, quererla permanentemente en tu vida y dejarla ir… Dejarla ir definitiva o momentáneamente… Da a esa nueva Suki la bienvenida, siéntala a tu mesa, ofrécele un banquete amoroso que le colme de calor y bienestar el alma y acéptala como a una nueva compañera… Al menos ese ritual te hará sentir mejor y comprender la nueva naturaleza de tus sentimientos.

Las tres mujeres permanecieron en silencio por varios minutos.

—No sé qué haría sin ti, o bāchan…

—Sí lo sabes, preciosa… Tu intuición es muy valiosa, solo está estremecida por las emociones… Ella necesita tiempo, como tú, para acostumbrarse a los cambios… —Lidia y Saori se miraron a los ojos e intercambiaron una sonrisa—. ¡Una nueva Suki está por florecer y ya queremos conocerla!

RETRATO

—¡No te muevas, Kezia! —Yumiko refunfuñó y la morena se enderezó de inmediato en la silla, mientras ya Renata soltaba una risita burlona—. ¡Eres la más inquieta de todos!

—Lo siento, lo siento… —estiró un poco el cuello—. Es solo que esta posición me hace doler la espalda…

—Ya voy a terminar, dame dos segundos… —y metiendo a su boca el marcador a base de alcohol, le arrancó la tapa con sus dientes para hacer algunos planos de medios tonos en su dibujo.

—¿Se toma mucho tiempo eso de retratar a alguien? —susurró Renata, con una taza de café en sus manos, mirando por encima del hombro de la hermana de Suki su magnífico trabajo.

—Depende… —musitó—. Trabajar con óleo o acrílico sí requiere más tiempo, por ejemplo… A veces te toma varios días, en especial porque debes dejar que la pintura seque…

—¿Y no es más fácil tomar una foto de la persona a retratar? He visto dibujantes que trabajan con fotos…

—Sí, eso también sirve, pero hacerlo de este modo me ayuda a practicar y a ejercitar mi vista y mis trazos…

—Ah… —se alzó de hombros—. La artista sabe de su arte… —Yumiko se echó a reír, traviesa.

—¡Ya casi finalizo, Kezia! ¡Luego será el turno de Renata!

—¿De verdad? —se emocionó.

—Sí, sí… —sonrió con dulzura—. Quiero llevarme un retrato de cada uno de ustedes… Son las personas más importantes en el corazón de mi mejor amiga y aprecio eso de un modo especial… —Kezia y Renata miraron a Yumiko con una sonrisa tierna.

Diana asomó sus ojos claros en esa cocina y vio, con sumo interés, toda la escena que allí se desarrollaba. Frunció ligeramente el ceño, entró despacio y se detuvo detrás de Yumiko. Como arquitecto descubrió de inmediato las habilidades de la chica como dibujante, quedando gratamente sorprendida de este talento.

—¡Así que eres retratista! —soltó con grandilocuencia mientras Yumiko torcía su mirada con desgana, gesto que ni Kezia, ni Renata pasaron por alto, conteniendo las risas.

—Ilustradora… —corrigió—. Retratista suena obsoleto…

—Bueno… —Diana se ofendió y se cruzó de brazos—. ¡Ilustradora! —pensó un par de segundos—. Yo soy arquitecto, ¿lo sabías?

—No… Abril casi no habla de ti… —un golpe de rubor se le subió a las mejillas a Diana producto de la indignación, mientras Kezia y Renata volvían a morderse los labios para no soltar la carcajada.

—Pues sí, soy arquitecto… De hecho… —y abrió los brazos en un gesto que Yumiko no vio, tan concentrada como estaba en su dibujo—. Yo diseñé esta posada…

—La verdad hiciste un buen trabajo… —susurró, más bien indiferente.

—¡Desde luego! —se vanaglorió—. Es un edificio absolutamente sustentable…

—Lástima que gracias a eso los mosquitos se den un banquete con los huéspedes cada noche… —Diana volteó a verla, de inmediato.

—¿Qué quieres decir? —pero Yumiko estaba prestando atención a otras cosas:

—¡Listo, Kezia! —levantó de su regazo la libreta, la alzó alineándola con su mirada y sonrió con entusiasmo—. ¡Quedaste muy bien! —la cocinera se levantó de la silla de un salto y colocándose detrás de la ilustradora, vio su obra con admiración.

—¡Es hermoso, Yumiko! ¡Me encanta!

—La verdad es que sí… —reconoció Diana en un susurro—. Eres muy buena, niña…

—¡Gracias! —y pasó la página, preparándose para dibujar a Renata.

—¿Me harías un retrato a mí? —Yumiko y la arquitecto se miraron unos instantes a los ojos.

—Bueno… —se alzó de hombros—, pero será bajo tu propio riesgo…

—¿Qué quieres decir? —la miró con curiosidad.

—Que dependiendo del feeling del modelo, a veces me sale retrato, a veces caricatura… —tomó una cuchilla que estaba sobre la mesa y comenzó a afilar su barra de grafito con ella.

—¡Nada de eso, jovencita! —sonrió de lado—. Me gustaría un retrato con todas las de la ley…

—¿Con todas las de la ley? —arqueó la ceja suavemente—. ¿Como un óleo? —sonrió con malicia—. ¿Algo que puedas colgar encima de tu chimenea, Monalisa?

—Colecciono arte pop, chiquilla… —se cruzó de brazos, ufana—. Tengo varias piezas en casa, así que sería genial tener algo tuyo… Imagínate, una de tus ilustraciones al lado del trabajo de Romero Britto, The Haas Brothers o Kaws… ¿Qué más puedes pedir?

—Que me expliques quiénes son ellos, porque salvo a Britto, no conozco a los otros…

—Talentos emergentes que se cotizan muy bien en Estados Unidos…

—¡Imagínate! —suspiró—. Bueno, una vez acabe el de Renata, podemos hacer el tuyo…

—No, no, quiero que te lo tomes en serio… De hecho, podemos hacerlo en un espacio más… más…

—¿Privado?

—Sí… Aquí, en medio de una cocina… ¡Imagínate!

—Bueno, bueno… —respondió indignada, sintiendo que el menosprecio de Diana por ese espacio ofendía a Kezia y a Renata—. Lo haremos mañana, no nos tomará mucho tiem…

En ese preciso instante vio con curiosidad la actitud que tomaba Diana ante el insistente sonido de su celular anunciando una llamada. Por alguna razón la rubia se puso muy nerviosa, se disculpó con Yumiko con un gesto y salió de esa habitación como si la hubiesen estado persiguiendo, para atender el aparato a los susurros. La ilustradora puso su libreta sobre la mesa despacio y se levantó hasta la puerta. Kezia, que también había percibido aquella rareza, se aproximó al mismo lugar, cruzándose de brazos y apoyándose sobre el marco de esa entrada. Ambas mujeres siguieron con sus ojos a la americana, que caminaba de un lado a otro del patio interno con rostro ligeramente pálido, sonrisas temblorosas y ademanes exagerados.

—Creo que me tomaré mi tiempo con ese retrato… —Yumiko volteó a ver muy despacio a Kezia, que le devolvió esa mirada con una sonrisa maliciosa. En un segundo supieron que estaban pensando en lo mismo—. ¿Qué opinas?

—Que una mujer como Diana sin duda lo merece, linda… —su ironía vino acompañada de un gesto que la otra leyó sin problemas.

Aquella mañana, Abril verificaba con Breno en la recepción de la posada la lista de personas inscritas en esa clase de submarinismo. Yumiko se aproximó a ambos llevando algunos de sus implementos de dibujo debajo del brazo. La amiga alzó sus expresivos ojos negros y la vio acercarse, supo que con la llegada de los Carnavales, sería difícil dedicarle la misma atención de los días anteriores.

—¡Yumi! ¡Yumi, lo siento! Hoy tenemos un curso de submarinismo y hay siete personas inscritas, así que casi no nos veremos la cara en todo el día…

—Está bien, Abril, pierde cuidado… —le sonrió con malicia y la otra reparó en su expresión con curiosidad—. Yo estaré muy ocupada también…

—¿Ah, sí? —arqueó la ceja despacio.

—Sí… Estaré haciéndole un retrato a Diana… —Abril se quedó muda un par de segundos. Le sorprendió que Yumiko accediera a esa cortesía.

—¿En serio?

—Palabra… De hecho, estaremos trabajando en su habitación, porque ella pidió que se hiciera en un espacio privado… —Abril casi lanza una carcajada.

—¡La Gioconda americana!

—Ni más ni menos… —se giró sobre sus talones, no sin antes lanzarle una mirada suspicaz—. Luego te cuento, Abril… ¡Que tengas un lindo día en el mar! —la vio perderse por el pasillo hacia las habitaciones privadas de Alvorada, con una mirada colmada de incertidumbre.

Yumiko golpeó un par de veces la puerta de la habitación en la que se alojaba Diana y en pocos segundos escuchó a la rubia darle vía libre para entrar. La vio sentada en una mesa pequeña, la misma en la que solía desayunar, con una laptop abierta ante ella y un rostro de ligera preocupación. Yumi tomó su libreta de dibujo con ambas manos, reposando el libraco en su regazo y escrutó el rostro de la americana por largos segundos.

—¿De verdad quieres que hagamos lo del retrato? —susurró—. Tienes cara de pocos amigos y con ese ánimo no saldrá nada bueno de esto…

—Sí, sí, hagámoslo… Solo dame unos minutos, hay muchos asuntos que atender en Tampa, es todo… —Yumiko se sentó despacio en una silla a un lado de esa mesa.

—Y si tienes tanto trabajo allá, ¿qué haces aquí? —Diana sonrió de lado.

—¿Acaso no es obvio, niña? Estoy aquí por Abril…

—Sí, pero Abril también está sumamente atareada atendiendo la posada, la caseta… De hecho, justo ahora está en la playa ocupándose de una clase de submarinismo…

—Ya tendremos tiempo para el romance… —susurró.

—¿Y les queda tiempo para algo así? —se miraron a los ojos por unos segundos—. Parecen tan ocupadas en todo momento, que no sé ni en qué instante del día se dicen que se quieren… —Diana se puso de pie de un salto, como si de ese modo pudiese huir de la reflexión que acababa de hacer la nikkei.

—Bien, Yukimo…

—Yumiko… —corrigió de inmediato.

—Eso, eso… ¿Empezamos?

—Sí, claro… Ya estoy lista… Imagino que quieres algo un poco más conceptual, ¿no? Como ayer estuviste hablando del arte pop y todo eso…

—Eso sería genial…

—Bien, entonces te diré lo que haremos… Primero haré varios estudios y trabajaré con uno de ellos… Luego, para no quitarte demasiado tiempo, aplicaré la técnica por mi cuenta, ¿qué dices?

—¡Suena bien! —la miró por un par de segundos—. Creo que te subestimé…

—Ni te imaginas… —y tomando su barra de grafito, verificó la punta y se dispuso a dibujar—. Debes quedarte quieta… Podemos hacer poses rápidas, como de 10 o 15 minutos para que no te canses demasiado…

—¡Tú eres la artist…! —y el teléfono comenzó a sonar. Diana suspiró con hastío—. Dame unos segundos, Yukimo… —se puso de pie y salió de la habitación llevándose consigo el aparato.

—¡Yumiko! —masculló—. Solo por eso la dibujaré con cuernos…

Tras algunos minutos, Diana regresó, pero las interrupciones no cesarían. Silenciosa, pero sin perder un solo detalle, Yumiko vio cómo cada una de esas insistentes llamadas comenzaban a hartar la paciencia de la arquitecto. En varias oportunidades, para no arruinar las poses, la vio ignorar su teléfono, solo para que se reflejaran sobre él insistentes notificaciones que no paraban de llegar. ¿Quién podría ser esa persona que parecía decidida a acabar con los nervios de Diana Costa esa mañana? En ciertas ocasiones, la rubia leía los mensajes, se levantaba de su puesto para corroborar datos en la computadora y procedía a enviar la información, ya sea mediante textos o recurriendo a notas de voz que grababa en inglés y que Yumiko entendía a la perfección. Parecían hablar de proyectos, de obras, de planos… Todo giraba en torno al trabajo, de no ser por una que otra frase, casi críptica, que hacía las cosas un poco más sospechosas.

Transcurrida casi una hora y media, Diana parecía verdaderamente alterada y Yumiko, consciente de que no avanzarían por buen camino con eso del retrato, fue razonable:

—Oye, Diana… Dejémoslo… —suspiró—. Dejémoslo o al menos ve al baño y refréscate un poco la cara, quizás te venga bien despejarte unos minutos…

—Sí, sí… —dijo a un tris de perder la paciencia—. Tienes razón con eso de despejarse… Quizás hasta me vendría bien dejar el teléfono en la habitación y tenderme un rato al sol allá afuera en la piscina, o en la playa…

—Hasta un trago bien cargado te vendría bien, la verdad…

—Gracias por tu tiempo, Yukimo… —se levantó de donde estaba, puso el teléfono inteligente a un lado de la laptop en la mesa y volvió a ver a los ojos a la nikkei-. ¿Te parece bien si retomamos lo del retrato mañana?

—¡Cuando quieras, Diana! Créeme que lo que me sobra es tiempo… —se puso de pie y comenzó a recoger, despacio, todos sus utensilios de dibujo.

—¡Bueno! —suspiró—. Iré por ese trago que me recomiendas, te veo luego… —salió como si huyera de ese lugar. Yumiko giró la cabeza y mantuvo su mirada sobre la silueta de Diana hasta que la vio alejarse por el pasillo. El teléfono volvía a sonar con insistencia en la habitación y la hermana de Suki volteó de inmediato para leer la pantalla y saber, de una buena vez, quién era el responsable de todas esas interrupciones. A pesar de que el dispositivo estaba bloqueado, en él leyó en letras grandes y legibles el nombre de Donna Davies.

Las aspiraciones de Diana con respecto a su retrato fueron cubiertas un par de días más tarde. Se podría decir que para la rubia esos Carnavales fueron realmente de locura. Por instantes, sintió que trabajó tanto o más que el personal mismo de Alvorada. Unos días después, las cosas parecían considerablemente más tranquilas en Praia do Rosa, así que Abril tuvo la oportunidad de ausentarse por algunas horas del lugar para ir a Florianópolis en compañía de Yumiko, reunirse como lo habían planeado con Marcia y volver, con el caer de la tarde, cargadas con algunas cajas de insumos de limpieza para el funcionamiento de la posada.

—Listo, Abril… —le dijo Luiz una vez que ella detuvo el motor de Pepe en el patio posterior de Alvorada, cerca de la puerta de servicio que conectaba con la cocina y el cuarto de lavado—. Yo me encargo del resto…

—¡Gracias, Luiz! —se giró en la butaca del conductor de su Jeep y echó un vistazo por encima de su hombro a todas las cajas donde traía químicos para desinfectar la lencería, algunas sustancias para el mantenimiento de la piscina y productos de limpieza en general para la cocina y las áreas comunes de la posada—. ¿Seguro que no necesitas ayuda? Quizás Chico te pueda echar una mano… —ya el hombre abría la portezuela posterior del vehículo y cabeceaba un no para tranquilizar a la chica de rizos negros.

—Yo también podría ayudar… —susurró Yumiko sentada a su lado.

—Nada de eso… —le aseguró soltándose el cinturón de seguridad y riendo—. Hoy quedó demostrado que eres toda una debilucha…

Diana, que había estado trabajando cerca de la piscina, escuchó la voz de Abril y se dirigió hasta donde ella estaba para solicitarle una conversación a solas. Todas las ocupaciones que había tenido que atender de forma remota desde Praia do Rosa, así como la sistemática persecución de Donna (la cual intentó mantener en secreto del mejor modo posible), le habían restado las posibilidades de insistir con eso de la apasionada reconciliación con la chica carioca.

—¡Diana! —y la verdad es que lo susurró como si hubiese visto a un fantasma—. Sé que te va a sonar absurdo, pero… ¡tenía al menos un par de días sin verte!

—No, no me suena absurdo para nada, querida… —se acercó a ella, que ya ponía un pie en tierra luego de bajar del Jeep—. Han sido unos días infernales…

—¡Vaya! —dijo mirando su rostro con detenimiento—. Lamento que se hayan arruinado tus vacaciones…

—No más que yo, te lo aseguro… —se aclaró la garganta—. ¿Podríamos hablar a solas? —miró de reojo a Yumiko, que la observaba con suma curiosidad del otro lado del vehículo.

—Sí, claro… —le hizo un gesto con la mano—. ¡Vamos! —en pocos segundos ya estaban en la habitación de Diana, que parecía un poco desordenada. Fue una verdadera sorpresa para Abril—. Oye… ¿Necesitas un poco de ayuda con la limpieza aquí dentro? Es la primera vez en todos estos años que veo tu alcoba en este estado…

—No te molestes, querida… —la tomó de las manos y la otra se puso tensa en instantes—. Lo más seguro es que en un par de días regrese a los Estados Unidos… —Abril puso un gesto de absoluta sorpresa—. Sí, sí, sé que no te lo esperabas…

—Pues, no… —en el fondo sintió alivio, pero disimuló bastante bien la alegría que le producía tener a Diana a kilómetros de ese lugar—. Me dijiste que te quedarías una buena temporada…

—Sí… Deseaba estar contigo al menos dos o tres meses —mintió—, pero debo volver a Tampa cuanto antes… Hay algunos proyectos en marcha y es demasiado complicado llevarlos desde aquí…

—Lo entiendo perfectamente, Diana…

—En vista de las circunstancias y de que mi deseo de retomar nuestra relación como es debido no ha podido cumplirse como esperaba… ¿Te gustaría ir a cenar conmigo esta noche? —Abril la miró ligeramente desencajada—. Podríamos reservar esta velada para ambas y luego de comer ir a otro lugar… Quizás podríamos alojarnos en un lugar romántico que no nos recuerde las obligaciones de esta posada… ¿qué dices? —Abril se peinó un poco el cabello con sus manos.

—No lo sé, Diana… Me parece que podría aceptarte la invitación a cenar, pero… Eso de quedarnos en algún hotel o algo parecido… Creo que paso de esa invitación… Estuve todo el día fuera y la verdad estoy cansada como para acompañarte en algo así… —la cara de la arquitecto fue de piedra.

—¿Eso quiere decir que seguirás rechazándome? —se miraron fijamente—. Todos estos días, las pocas veces que he propiciado una alternativa romántica, no has hecho más que escabullirte con excusas… —se cruzó de brazos—. ¡Luego no me vengas con reproches ridículos como que ya no hacemos el amor o cosas por el estilo, porque desde que puse un pie en Praia do Rosa, ni siquiera me has besado!

—Te pedí tiempo y tú, gentilmente, me dijiste que no me presionarías… —Abril la miró muy seria y la otra suspiró, acariciándose la frente—. ¿Vas a meterme en una cámara de tortura justo la noche antes de volver a los Estados Unidos?

—¡Abril! —abrió los brazos para tomarla entre ellos y la morena dio un paso atrás—. ¿De verdad me vas a negar la oportunidad de amarte esta noche?

—Lo siento, Diana, pero no tengo alternativa…

—¡Claro que la tienes! —gritó, dando claras muestras de que estaba a un instante de perder la paciencia—. ¡Las tienes todas, es solo que no te da la gana de poner de tu parte! ¡Me enferma que desde mediados de enero, desde esos días que estuviste en Río, no has hecho otra cosa que buscar cualquier argumento para tirarlo todo a la mierda con nuestra relación! —la vio a los ojos furiosa—. Me pregunto si realmente fuiste a esa ciudad a compartir con tu madre o si allá te estaba esperando otra persona y por eso te llevaste a esos hippies amigos tuyos, para que te sirvieran de coartada… ¡Claro! ¡Como siempre secundan todas tus estupideces! —Diana cesó de gritar y Abril la vio con sus enormes ojos negros entrecerrados, con expresión serena.

—¿Ya terminaste? —musitó. La otra la miró por segundos—. Si ya terminaste, entonces me retiro… —se dio la media vuelta para salir de esa habitación.

—Abril, espera… —se tomó las sienes consciente del berrinche que había armado—. Abril, te estoy hablando…

—Buenas noches, Diana… —la miró a los ojos—. Y con respecto a esa cena, no, gracias… Acabo de perder el apetito… —salió.

La arquitecto cumplió su palabra con ese asunto de que regresaría cuanto antes a Tampa. A la mañana siguiente y luego del desayuno, Abril se ofreció a llevarla a Florianópolis como solía hacerlo cada vez que visitaba Praia do Rosa para que desde allí tomara rumbo hacia La Florida. Sentada en la butaca posterior del Jeep, Yumiko, tan amante del Kpop, tarareaba una canción de MAMAMOO, mientras sus acompañantes parecían sumidas en un amargo silencio. Esa chica de ascendencia asiática desconocía por cuánto tiempo más iba a estar Abril atada al yugo de esa relación sin sentido, pero lo que sí tenía bien claro, es que estar dentro de ella le restaba una energía preciosa.

Llegaron al aeropuerto sin novedades y allí, fueron solícitas al ayudar a Diana con su equipaje. Una vez cubiertos todos los formalismos para pasar a la sala de abordaje, la americana se despidió de la mejor amiga de Abril estrechando suavemente su mano y caminó un poco, acompañada de la chica de rizos negros, hasta la puerta que las separaría a partir de ese momento.

—Abril… —suspiró—. Quiero pedirte disculpas por todas las cosas que te dije anoche… Yo de verdad ya no sé qué voy a hacer contigo… —se frotó un poco la frente con sus dedos, desesperada—. Siento que eres como el agua entre las manos, esa que no puedes contener y eso me exaspera, no sé cómo manejarlo, no sé de qué modo…

—Está bien, Diana… —susurró con una sonrisa tenue—. Está bien… Acepto tus disculpas… Con respecto a ser como el agua —se alzó de hombros—, pues sí… Así soy a veces, incontenible, es verdad… Tendrás que aprender a vivir con eso, como yo… Yo tendré que aprender a vivir con el hecho de que tu manía de control puede llevarte a cometer faltas muy graves a veces… —la otra ya reía con ironía.

—No me digas que justo ahora, cuando deberías darme un beso, vas a buscarte una nueva excusa para discutir… —la otra alzó ambas manos pidiendo tregua.

—No, no, para nada… —rio con suavidad—. Ven acá, Diana… —y le abrió los brazos. La otra se refugió en ellos y sintió a Abril dando un par de palmaditas en su espalda.

—Adiós, preciosa… Te escribiré apenas llegue a Tampa…

—Cuídate, Diana… —se separaron despacio y Abril escrutó cada milímetro de la rubia. La vio inclinarse, tomar el asa de su equipaje de mano y justo cuando se dio la media vuelta para perderse de vista por esa oportunidad, la chica carioca susurró: por cierto, Diana… —la americana giró un poco su cabeza y puso sus ojos claros sobre las pupilas oscuras de Abril—. Dale mis cariños a Donna…

Poco a poco vio ante sí cómo el rostro de esa mujer, más bien blanca, fue palideciendo cada vez más y más. Se podría decir que su expresión se fue cayendo a pedazos, como una gran torre de falsedad edificada por años a la cual la verdad la alcanza solo en un día, como un misil que se estrella en sus cimientos. Abril mantuvo una sonrisa sutil en su rostro, hasta que finalmente se dio media vuelta y la dejó ahí, pasmada. Mucho más allá, de brazos cruzados y con una expresión triunfal, Yumiko lo contemplaba todo. Ambas amigas intercambiaron una mirada fugaz, supieron que la reacción de la arquitecto había sido la constatación de sus sospechas y averiguaciones y con un ademán sutil, como si de nuevo volvieran a ser esas niñas cómplices y traviesas de solo nueve años de edad, chocaron los cinco y salieron de ese aeropuerto para regresar a Praia do Rosa.

IV PARTE

PRIMAVERA

MUSTANG

Nunca un viaje desde Brasil hasta Estados Unidos le había resultado tan incierto y miserable. ¡Qué razón tuvo Yumiko cuando le aseguró a la hermana que Diana echaría de menos un buen ansiolítico! A falta de algún medicamento potente que la calmara o la hiciera dormir, refugió sus emociones en un par de whiskies dobles en las rocas. Sentada allí, a esperas de la conexión definitiva que la llevara a América, la arquitecto se masajeaba las sienes, preguntándose cuánto sabría Abril de Donna y viceversa.

Suspiró y sintió, como otras tantas veces en su vida, que deseaba que la tierra se la tragara o cuando menos morir. Sacudió con sutileza el trago y volvió a beber de su vaso rechoncho, esta vez para acabarse todo su contenido y, con un gesto, ordenar el tercer escocés al bartender que estaba en una esquina de ese establecimiento donde tantos viajeros se daban cita a su paso por São Paulo.

Se peinó el cabello liso con su mano izquierda y supo que en ese instante no tenía cabeza para rediseñar su jugada. ¿En qué posición la colocaba ahora haber quedado desnuda ante Abril?

—Abril… Abril… —se apretó la cabeza con ambas manos. Qué obsesión enfermiza tenía con aquella mujer que la llevó más lejos de lo que nunca lo hizo ninguna de sus amantes. Alzó sus ojos claros despacio y recordó todo… ¡Todo!

Recordó la primera vez que vio a Donna en la casa de sus abuelos maternos. Esa mujer, diez años mayor que ella, era una de las mejores amigas de una de sus tías y ya para aquel momento tenía un estudio de arquitectura relativamente exitoso. Su fuerte por aquel entonces, más que los desarrollos inmobiliarios, eran los proyectos de remodelación. Diana tenía 25 años, era una jovencita enérgica y atractiva, contaba con una excelente formación universitaria y justo cuando alguien de la familia sugirió que tal vez sería una buena idea que Donna le echara una mano con al menos alguna recomendación, la empresaria se tomó muy a pecho la responsabilidad de apadrinarla y un buen día la hizo su pareja.

A los 26 años ya Diana tenía una relación estable con Donna, quien con el paso del tiempo se convirtió en su mentora en absolutamente todo. Se fueron a vivir juntas, sin que la familia de la chica de ascendencia brasileña supiera nada y la relación tomó matices tóxicos de diversas naturalezas. En primer lugar, la mujer de 36 años parecía, por momentos, la madre de la chica rubia de hermosos rasgos sudamericanos. En segundo lugar, el dinero y la solvencia económica que les aseguraba el estudio arquitectónico de Donna le permitía, en repetidas ocasiones, hacer uso de su fortuna de múltiples maneras: para llenar a su amante de lujos y placeres y para extorsionarla luego con ellos, en esos momentos en los que el ímpetu de la juventud se apoderaba de los sueños de Diana, a través de torpes amagos de emancipación.

En vista de que librarse de Donna no era precisamente tarea sencilla, a Diana no le quedó más remedio que recurrir a las amantes. Su buen desempeño en el estudio de arquitectura de su pareja, sus ingeniosos proyectos, su disposición a los desarrollos más grandes y ambiciosos y la buena gestión que obtenía con cada uno de ellos, la hizo no solo merecedora de una buena posición económica; también contaban en su haber al menos un par de diseños premiados, que la pusieron en el mapa de La Florida como uno de los arquitectos mejor pagados de la región.

Ya había perdido la cuenta de cuántas relaciones fuera de su matrimonio con Donna habían pasado por su vida, lo que sí tenía claro es que con ninguna de ellas fue tan lejos como con Abril Carvalho. Con esa mujer fantástica que se cruzó en su camino una mañana de diciembre, no le importó cometer todas las locuras posibles: sostener una relación a distancia, volver cuantas veces fuese necesario a Praia do Rosa y embarcarse, sin importar los riesgos, en un negocio que les perteneciera a las dos. Desde el mismo día en el que vio a Abril allí, sentada sobre esa tabla de surf esperar por las olas, remontarse en ellas y recorrerlas con agilidad, entendió que esa mujer era como tratar de contener al viento y no supo con exactitud el por qué, pero se aferró a ella de un modo enfermizo, resuelta a no perderla.

No tardó en darse cuenta de que las tretas aprendidas de Donna (que fue su maestra incluso en las artes del cortejo y la seducción), tan útiles con la mayoría de las mujeres, con Abril no parecían dar resultado. Parecía importarle más compartir una cerveza a la orilla del mar, bajo la luz de la luna, que tener ante sí la más deliciosa champaña servida en fino baccarat. Parecía deleitarse más con una jugosa rodaja de sandía, que con un canasto repleto de las bayas más exquisitas y así… ¡Así era Abril Carvalho con todo! Acostumbrada como estaba Diana a una vida llena de lujos, encontrarse con esa sencillez fue el mayor de sus desafíos y poco a poco, a su manera, fue tejiendo paulatinamente un plan que le permitiera cercar el espíritu revoltoso de esa mujer, como si se tratase de un codiciado mustang que cabalga a sus anchas por las más amplias llanuras americanas.

Jamás lo imaginó, pero Abril Carvalho se puso la soga al cuello con el sueño trasnochado de la posada y ya Diana Costa estaba allí, como el genio de la lámpara, para hacerlo realidad para ella, tan confiada, tan ilusa, tan noble y tan gentil, que en su ilusión, olvidó por completo leer las letras pequeñas de aquel contrato. Entonces, la tuvo. La tuvo entera para sí, tal y como quería.

Desde luego que Diana estaba consciente de que el corazón de Abril era de una lealtad comprobada. Desde luego que sabía, como pocos, que podía confiar en la chica preciosa como jamás lo había hecho con nadie en el mundo, tan acostumbrada a ese universo cínico donde se desenvolvía cada día. Jamás, jamás levantaría su voz para criticar la entrega, la ética y la pasión con la que Abril había echado adelante ese negocio, cuidando tan bien de su inversión, pero… Como bien dijo una vez esa mujer de ojos negros fascinantes: la sociedad le pudo al amor, al romance y a la pasión y Diana, que la ansiaba de esa forma loca en la que la había ansiado desde el primer día, se fue quedando rezagada en una historia que le parecía muy conocida, con la salvedad de que los roles parecían haberse invertido.

Ahora regresaba a Tampa, como tantas veces lo hizo desde Praia do Rosa, con la sensación de que ninguno de sus esfuerzos había servido de nada. Estaba apenas a un paso de perder a Abril Carvalho para siempre y solo le quedaban dos alternativas: soltarle la rienda a ese cimarrón brioso para verlo entregarse de nuevo a su llanura, o sofocarlo con las bridas, hasta hacer sangrar su morro con el bocado.

Prefería esperar. Estaba dispuesta a dilatar esa decisión el tiempo que fuese necesario. Perder a Abril no estaba en sus planes, aunque justo ahora no tuviera claridad para ver una estrategia que se ajustara a su contraataque. ¿Y Donna? ¿Qué había de ese asunto de perder a Donna? A Donna jamás la perdería, jamás. Dependía emocionalmente de ella de un modo enfermizo como para poner un solo pie lejos de su vida. Donna Davies, la mujer que simbolizaba la estabilidad, el estatus, la comodidad, ese bunker emocional y económico de resistencia, estaba siempre allí para ella, sin importar cuántas vueltas diese el mundo y qué tan lejos se llevara a Diana en cada ciclo.

Con ese consuelo intacto en su corazón atribulado, se bajó del taxi, esperó a que el sujeto que le había servido de chófer aquella tarde sacara del vehículo su equipaje, lo arrastró hacia la puerta de la casa magnífica que ella misma había diseñado, introdujo la llave en la cerradura, la abrió a medias y apenas puso un pie en el salón, lo que la hizo alzar la mirada fue el eco. Sus ojos claros, sin expresión, sin vida, se encontraron de bruces con un espacio íntegramente vacío. Donna, la mujer a la que jamás perdería, ya no estaba allí y para prueba de ello se había llevado consigo, a donde sea que hubiese ido, todo. Completamente todo.

Diana quiso dejarse caer de rodillas. ¿Había estado viviendo en un castillo de naipes y una ráfaga de viento se los estaba llevando todos? Escuchó, acrecentado por el eco, su teléfono sonar en su bolsillo, lo tomó con una mano que temblaba descontroladamente y reconoció el maldito número que ya casi se sabía de memoria. Apretó los ojos con fuerza, quiso estrellar el aparato contra alguna de esas paredes del más impecable concreto, pero, recapacitando, soltó el aire en una exhalación violenta, contestó esa llamada y sin dejar siquiera hablar a la otra persona al otro lado de la línea, dijo, en tono hosco, violento:

—¡De acuerdo, de acuerdo! ¡Estoy dispuesta a negociar! —resopló—. ¡Maldita sea, estoy dispuesta a negociar!

EL COLIBRÍ

Breno y Kezia se miraron a los ojos sorprendidos cuando escucharon las carcajadas de Abril y de Yumiko en el patio posterior de la posada justo cuando bajaron de Pepe. Luiz, Bruna, Renata y Chico ya se habían marchado a sus respectivos hogares por aquel día y, libre de huéspedes como estaban, los únicos que permanecían en Alvorada eran la pareja casada y el par de amigas.

—¡Caramba! —soltó Kezia con una gran sonrisa encargándose de la cena, mientras Breno se tomaba un té sentado a la mesa, risueño—. Es evidente que la Princesa de Corazones se largó, porque de otra forma no estaríamos tan contentas, ¿no?

—¡Kezia, Kezia! —Abril le dio un fuerte abrazo y la morena de piel canela no tardó en corresponderle—. ¡No imaginas lo que Yumiko y yo tenemos para contarles!

—Pues las invito a ponerse cómodas en la mesa… Lo conversaremos en la cena, ¿les parece?

—¡Perfecto! —soltó la hermana de Suki y girando su cabeza para ver a su mejor amiga, compartió un guiño con ella.

Breno casi se atraganta, mientras Kezia dejó caer el cubierto sobre la vajilla. Abril y Yumiko reían ante la cara de desconcierto de ambos.

—¡No puede ser! —se negaba a creerlo la morena—. ¡No puede ser!

—Te doy mi palabra, Kezia… —le dijo Yumiko con una sonrisa traviesa como pocas—. Ese día, el día que le hice el retrato, no paró de recibir llamadas y mensajes… Desesperada como estaba, la pobrecita salió a tomar un respiro dejando el aparato en el cuarto y yo me quedé allí, recogiendo mis cosas. En los pocos minutos que estuve ahí guardando mis utensilios de dibujo, una supuesta Donna Davies llamó por los menos cuatro veces, así que lo que hice a continuación fue averiguarle la vida…

—¿Cómo? —susurró Breno interesado.

—Fácil… Tenía los datos esenciales: Donna Davies en Tampa. Di con el perfil en LinkedIn de esa mujer en solo segundos. Supe que es la fundadora de un exitoso estudio de arquitectura en la ciudad que se llama DSquare…

—¡El mismo estudio de arquitectura que Diana me hizo creer que era suyo! Decía que la letra D hacía alusión a su nombre, pero realmente esa D al cuadrado no es otra cosa que las iniciales de esa mujer. Donna Davies: DD —añadió Abril ante la mirada indignada de Kezia.

—De LinkedIn pasé a Instagram y hasta ese momento todo lucía muy normal… —continuó Yumiko—. Muy corporativo… En el Instagram de la empresa solo salen imágenes de sus proyectos y uno que otro evento donde Diana y Donna solo parecen socias y nada más…

—¡Las mismas fotos que una vez más que otra me mostró cuando me habló de su gran amiga y socia que tenía en Tampa! Incluso me hizo creer que su verdadero nombre era Susan Tompson, que era heterosexual y que se trataba de una especie de madre para ella…

—¡Pues casi! —soltó Yumiko con malicia—. Porque le lleva diez años…

—Luego nos enteramos de que sí, hay una Susan en la compañía que es interiorista y que se encarga de la supervisión de proyectos…

—¡Así que Diana teje las mentiras con cabos cortos, ¿no? —Kezia ya no podía detestarla más.

—¡Totalmente! —le aseguró Yumiko con una pizca de indignación, pero feliz de saber que todo había quedado al descubierto—. Gracias al Instagram de DSquare di con el perfil de Diana, que no me interesaba para nada y que es sumamente impersonal, y con el perfil de Donna que… ¿adivinen? —los amigos de Abril la miraron sedientos de información—. ¡Es privado!

—¿Y cómo hiciste? —quiso saber Kezia, entusiasmadísima con aquella anécdota de buen espionaje 2.0.

—Le solicité amistad desde mi cuenta de Instagram… Allí mis investigaciones comenzaron a retrasarse un poco y hasta creí que había llegado a un callejón sin salida o que Donna simplemente era una socia enfermiza, pero… —su sonrisa fue fantástica—. Hace un par de días me desperté con una notificación maravillosa en mi teléfono: Donna me aceptó la amistad y no solo eso… ¡Me felicitó por mi trabajo!

—¿Cómo? —Kezia y Breno no parecieron entender eso último.

—Yumiko le pidió amistad con su cuenta como ilustradora… —aclaró Abril—. ¡En ella tiene más de noventa y siete mil seguidores! —los otros dos no podían dar crédito a esa cifra.

—¡Sí, sí! Me valí de mi perfil de influencer para colarme en el Instagram de Donna y hasta le respondí su mensaje, diciéndole que estaba realmente fascinada con los desarrollos de su estudio, pero… Remitiéndonos a las pruebas… ¡Donna y Diana son pareja desde hace diecisiete años!

—¡No puede ser! —repetía Breno, como si emulara a Kezia.

—¡Sí! —aseguró Abril, risueña—. Lo supimos por un TBT donde ambas salen en una foto muy antigua en la que Diana debe tener unos veintitantos años…

—Donna no se guarda nada en su Instagram —dijo Yumiko entre risas—. Debe ser por eso que lo tiene privado… Allí publica algunos de los proyectos de su estudio, pero también tiene fotos de ella con Diana y con sus amigas en común, con sus mascotas, en Navidad, ante sus obras de arte, en esa casa que tienen en Tampa y que Diana diseñó… Todas, todas las pruebas que necesitas para saber qué relación tienen esas dos, están allí…

—Por lo visto la familia de Diana no sabe nada…

—¡Pero la de Donna sí! —Abril y Yumiko volvieron a reír—. Así que una vez que reuní todas, todas las pruebas, hablé con Abril y diseñamos este plan en secreto…

—Quisimos darle a entender a Diana que sabíamos toda su farsa justo antes de que se marchara, para no darle tiempo a nada…

—No queríamos que armara un escándalo aquí, mucho menos que se quedara por más tiempo martirizando a Abril…

—¡Bueno, bueno! —hacía días que Kezia no se sentía tan feliz—. ¿Qué sucederá ahora? —Abril y Yumiko se vieron un par de segundos.

—No lo sabemos… —dijo la mujer de ojos negros—. Diana no me ha dicho ni media palabra y yo tampoco le escribiré. Conociéndola como la conozco, debe estar diseñando un contraataque, no creo que se rinda tan fácilmente…

—Si es que no está tendida en el suelo del aeropuerto de Florianópolis con un ataque o algo por el estilo —todos rieron ante la ocurrencia de Yumiko.

—Mira pues… —susurró Breno y vio con ternura a Abril—. Tantos días de tristeza, de sufrimiento, de sentirte culpable… Casi renunciaste a tu amada Suki y la que siempre te estuvo mintiendo fue Diana…

—¡Suki! —Kezia no podía sentir más alegría por esa noche—. ¿Cuándo hablarás con ella, cuándo le contarás todo? —Abril y Yumiko volvieron a verse.

—Quise llamarla en el preciso instante en que lo supe, pero Yumiko me aconsejó que no lo hiciera… —suspiró—. Aún no sabemos lo que hará Diana y no quiero seguir sometiendo a Suki a esta montaña rusa de emociones… Ella debe tener la mente fresca para hacer lo que hace allá en África y prefiero hablar con ella cuando sepa, con absoluta claridad, el rumbo que tomarán las cosas… De momento Diana sigue siendo la dueña casi absoluta de todo esto, aunque honestamente no creo que me manipule de nuevo para que no la deje… ¡No tiene moral para presionarme psicológicamente como lo hizo desde mediados de enero!

—Así que oficialmente a partir de este día, tú, Abril Carvalho estás completamente fuera de una relación sentimental con Diana, sin miras a una reconciliación… —miró con emoción lo ojos castaños de Kezia—, y nada, nada puede impedir que corras a los brazos de Suki… Si aún te queda un lazo con la arquitecto será legal o profesional, ¡pero nada más…!

—¡Exacto! —susurró Breno—. Lo mínimo que puede hacer luego de esto es dejarte sentimentalmente libre… Ya luego se verá cómo negocian la posada, pero que no te siga amarrando a una relación que ya no existe…

—Eso mismo digo yo… —musitó Abril. Suspiró con un dejo de inquietud—. No les voy a negar que me siento más tranquila sabiendo todo lo que sé, es como si tuviera un poquitín de ventaja… Pero a nadie le temo más que a Diana Costa y en los próximos días es capaz de hacer lo impensable… Quitármelo todo, dejarme libre, vender la posada, demandarme… ¡De ella me espero cualquier cosa, así que antes de correr a los brazos de Suki, me quedaré aquí, alerta, a la espera de lo peor!

—Y nosotros estaremos atrincherados contigo, linda… —Breno y Kezia la tomaron de las manos—. Ahora más que nunca, estaremos contigo.

Abril sintió, a partir de aquel momento, que una luz comenzaba a vislumbrarse al final del túnel que atravesaba y para ella fue imposible que la ilusión comenzara a cobrar fuerza de un modo desmedido, aún y cuando la respuesta de Diana a sus pesquisas podía ser letal. El incremento de sus esperanzas estaba acompañado de esa hermosa imagen que se paseaba ante sus ojos a través de la pantalla de su teléfono inteligente. Suki había colocado el dispositivo de tal forma que podía seguir hablando con Abril mientras atendía sus asuntos en su habitación de Namibia.

Se mordió la lengua para evitar contarle todo lo que Yumiko y ella habían descubierto de Diana, así que se enfocó en todo lo que habían hecho el día anterior en Florianópolis y a bromear con la anécdota de que habían visto, luego de años, a la verdadera Marcia. Abril, absolutamente feliz, no paraba de hablar mientras Suki, con una sonrisa preciosa y sutil en sus labios, la escuchaba al tiempo que metía en un par de mochilas algo de ropa. La vio cerrar ese equipaje y luego dedicar mucha atención a la revisión de su equipo fotográfico, mientras lo empacaba en una maleta especialmente diseñada para ello.

—¿Y eso…? —dijo por fin, luego de minutos. Ya no podía seguir ignorando el hecho de que Suki parecía estar preparándose para un viaje.

—Mañana al amanecer saldré hacia el desierto de Kalahari… —la otra contuvo el aliento—. Estaré allá por algunas semanas para documentar a los !Kung… Es una de las últimas etnias que me quedan por fotografiar de Namibia… —miró de soslayo la pantalla de ese teléfono—. ¿Sabías que se comunican mediante chasquidos?

—¿Ah, sí?

—Sí… Su lengua consiste en hacer chasquidos en lugar de modular palabras tal y como suelen comunicarse la gran mayoría de las personas… Aunque, visto desde un punto de vista lingüístico, la estructura a fin de cuentas cumple el mismo principio… Es cierto que nosotros no chasqueamos al hablar, y sin embargo tenemos expresiones informales que bien se basan en eso… Pero eso no evita que morfológicamente usemos la lengua de cierta manera para vocalizar fonemas… De ahí que tengas sonidos aspirados, sonidos que resultan de la posición de la lengua con respecto a los dientes, al movimiento de los labios… —Abril la miraba fascinada. Hasta ese momento, poco se había aproximado a Suki de un modo intelectual, su relación se basaba en la sencillea y en la pureza de sus recuerdos—. Ese movimiento de los labios, que incluso algunos antropólogos han asociado con la fijación oral y la lactancia, que da como resultado el sonido mamá, para ellos sería un chasquido en particular que lo hace identificable entre los miembros de la tribu… Ya sabes, eso que decía Saussure sobre las variaciones del significante en contraposición con la permanencia universal del significado… —volteó y miró la expresión seria de Abril en esa pantalla—. ¿Te estoy aburriendo con todo esto? —Suki se ruborizó.

—¡No! ¡No, meu amor, por favor! No lo había pensado hasta ahora, pero creo que será fascinante sentarme contigo a conversar de todas estas cosas un buen día…

—Es probable… —corrió el cierre de esa maleta donde llevaba su equipo fotográfico, la bajó de la cama y se acostó boca abajo en ella. Alcanzó una almohada con la mano, apoyó de ella su mentón y puso toda su atención en esa charla con Abril—. Me hace muy feliz hablar contigo a solas… —rieron con suavidad—. Últimamente todas nuestras conversaciones eran un foro con Yumiko…

—¡Es verdad! —suspiró—. Ahora que hablamos de ella, regresará el domingo a Río… La echaré mucho de menos…

—Bueno, pero seguirán en contacto, ¿no es verdad? —sonrió con malicia—. Dudo que Chispita y Chito vuelvan a distanciarse así por así…

—¡Desde luego! ¡Eso ni lo dudes!

—Me hace feliz saber que volvieron a encontrarse… —Suki suspiró—. Verlas compartir como si no hubiese transcurrido el tiempo, es sencillamente adorable… —Abril detalló cada milímetro del rostro de Suki, ahora que había dejado de ocuparse de otras cosas y que le ofrecía por entero su atención. Algo en ella parecía diferente y ese rasgo que aún no sabía exactamente a qué atribuir, la estaba dejando absolutamente fascinada.

—Ahora que hablamos de Yumiko y de ese reencuentro… —suspiró—. La verdad es que siento que me muero por reencontrarme contigo, Suki… —miraron fijamente las pantallas de sus teléfonos, muy serias—. Siento que ha transcurrido una eternidad y apenas estamos llegando a mediados de marzo…

—Te entiendo… Solo han pasado dos meses desde que estuvimos juntas en Río y es como si se tratara de dos siglos…

—¡Han sido semanas de locura! ¡Me ha pasado de todo! ¡De todo! Te volví a encontrar, me enamoré de ti como nunca me había ocurrido con nadie…

—Creí que era así desde la adolescencia… —rio con picardía.

—¡Nunca con esta magnitud! Aquello era un amor platónico, infantil, inocente… ¡Una ilusión! Lo que me sucede ahora contigo es un sentimiento maduro, adulto, que no solo va de la mano con esa conexión emocional fantástica que tenemos, también viene aderezado por la forma en la que nuestros cuerpos coinciden… Por el modo en el cual sabemos que podemos llegar a amarnos… —y el recuerdo de una noche inolvidable las envolvió en segundos. Suki bajó la cabeza y la hundió en esa almohada que le servía de apoyo.

—Basta, Abril, por favor… —sintió una opresión sofocante en el pecho—. No me hagas pensar en eso…

—¡Lo siento, pero…! —reflexionó un par de segundos—. Últimamente, supongo que porque se han calmado un poco las cosas, pero… Últimamente he tenido tiempo de pensar en ti, en nosotras, de ese modo íntimo y… —Suki alzó un poco la cabeza. Sus ojos negros, ligeramente rasgados, la miraron con deseo.

—¿Y…?

—De verdad, Suki… —se sintió asfixiada—. Daría todo lo que tengo por estar contigo justo ahora… ¡Por besarte, por acariciarte, por hacerte el amor! —se quedaron en silencio por instantes—. Y… ¿y si lo intentamos? —la otra la miró con sumo interés.

—¿A qué te refieres? —se humedeció los labios.

—Nunca en mi vida he hecho esto, por momentos quizás parezca absurdo, pero… ¿Y si…?

—¿Me estás proponiendo que nos hagamos el amor virtualmente? —sus ojos brillaban de un modo difícil de describir.

—Por llamarlo de alguna manera…

—Nunca lo he intentado, pero como contigo todo es una primicia, me encantará hacer la prueba… —se arrodilló en la cama y comenzó a desabotonarse la camisa. Abril, que veía perfectamente esa escena, sintió que se le iban a disparar hasta las válvulas de los sesos. A través de la prenda, a medias abierta, vio su abdomen sutilmente definido y descubrió que justo en ese momento no llevaba brasier. Al menos uno o dos de los lunares que ya conocía bastante bien le hacían un guiño al otro lado del Atlántico.

—¡Dios mío, Suki! —musitó anonadada—. No sé si esto nos sirva de desahogo o si acabe por empeorar las cosas, pero… —se quitó la camiseta, halándola con ambas manos por encima de su cabeza—. Bien vale la pena intentarlo…

—Nada más verte así —y sus ojos se pasearon por su torso que sabía bien cómo se sentía al tacto—, creo que sí… Que este asunto de atrevernos con el sexo virtual puede ser una se las mejores ideas que se te han ocurrido en todo este tiempo, en especial porque mañana parto al noreste de Namibia y no sé exactamente cuándo volveré a hablar contigo…

—¿Me lo dices en serio? —sintió vértigo, nostalgia y preocupación.

—Sí… —y deslizó su camisa hacia atrás a través de sus hombros y brazos, descubriendo ante Abril una desnudez que recordaba sumamente bien. Pensar en el sabor y la textura de esos senos le secuestró los sentidos por varios segundos—. Así que el mejor momento para compartir este instante, aunque solo sea un premio de consolación, es ahora…

Y de ahí en adelante, acompañadas de todas las evocaciones de esa noche en Río que sería, hasta que llegara otra a complementarla, su mayor fuente de deseo, compartieron un modo de amarse inédito para ambas. Se dijeron, en un acalorado discurso, de qué forma recordaban todo lo que había sentido la una en los brazos de la otra y hubo episodios de esa velada realmente sofocantes, que les valieron de mucho para elevar la pasión a niveles insospechados. Contemplándose por momentos, escuchándose a lo largo de esa videollamada, compartieron nuevamente un orgasmo casi a la par que culminó con la pronunciación de sus nombres. Sí, se ansiaban de un modo casi enfermizo y sabían que no tenían otra opción, salvo resignarse.

—Me gustas de una forma loca, Abril… —susurró Suki, que nuevamente estaba acostada boca abajo en esa cama, con el perfil sobre la almohada. Esta vez la cámara de su smartphone recogía su costado, incluyendo la curva preciosa de su seno izquierdo apoyado de la cama, descubierto por la posición de sus brazos, cruzados por debajo de su cabeza.

—Tú también me fascinas, Suki… —sujetaba con su mano derecha el teléfono y su amante, del otro lado del Atlántico, podía verla bocaarriba en esa cama, con la cabeza apoyada de ella, repleta de esos rizos negros revueltos.

—Contaré cada minuto a partir de ahora hasta que volvamos a vernos… —musitó—. Mañana, cuando despiertes, ya estaré camino al norte… Te aseguro que pensaré en ti en todo momento, meu amor, como lo hago siempre desde que volviste a mi vida…

—¡Ay, Suki! —sintió una profunda nostalgia, así como ganas de echarse a llorar—. ¡Lo que diera por estar contigo! ¡Por estar a cada instante contigo!

—Lo estás, meu amor… Parafraseando aquello que decía el colibrí en ese bello cuento de Richard Bach: ¿Es que los kilómetros pueden separarnos verdaderamente de las personas a las que amamos? Si quieres estar con alguien, ¿no estás ya allí? -ambas suspiraron—. Basta desearlo para que suceda, meu amor… Cada vez que nos pensamos, cada vez que nos deseamos, ya estamos la una con la otra y créeme… ¡Esta filosofía me ha servido de mucho para soportar todo este tiempo tan lejos de ustedes!

—Es admirable… —susurró—. No tengo otro remedio más que ponerla en práctica…

—Hasta que podamos hacer las cosas de un modo distinto, Abril… —le sonrió con dulzura—. Hasta que todo lo que sentimos esta noche, solo de vernos, de escucharnos y de recordarnos, coincida en tiempo y espacio y lo compartamos piel a piel, como ese día de mediados de enero en Río de Janeiro…

—Cerraré los ojos, Suki… —musitó y acompañó sus palabras con ese gesto—. Cerraré los ojos para estar contigo e imaginar que la comunión de nuestras pieles está ocurriendo justo ahora, con nuestros cuerpos como sostén de toda esta pasión; de todo este sentimiento que me hace sentir sobrepasada y diminuta…

Aunque lo intentó, a Abril no se le hizo tan sencillo ese asunto de emular la sabiduría de ese colibrí que le había mencionado Suki aquella noche. Incluso, en su afán por asimilar el desapego, hasta dio con Ningún lugar está lejos y conoció no solo el texto de Richard Bach, también su hermosa relación con aquella Rae que estaba de cumpleaños y que se hacía mujer. Habían pasado más de dos semanas desde que habló con la nikkei por última vez y no tenía noticias de ella. En sus ratos libres, que cada vez se hacían más y más largos como consecuencia de la culminación de la temporada vacacional en Brasil, la chica de rizos negros revisaba el perfil de WhatsApp de Suki, para notar que tenía días sin actividad, sin siquiera conectarse. Su cuenta de Instagram como fotógrafa tampoco era una referencia muy útil como para saber en dónde andaba o qué estaba haciendo, pues no había subido nada nuevo desde sus últimos días en Windhoek.

Yumiko le sirvió de consuelo durante las primeras dos semanas. La hermana menor de la fotógrafa estaba acostumbrada a que la labor documental de Suki la llevara, en ciertas ocasiones, a tierras inhóspitas donde perdían todo tipo de contacto con ella, pero en esta oportunidad incluso a la ilustradora le parecía ligeramente angustiante que hubiese transcurrido tanto tiempo sin comunicación.

—¿Qué te puedo decir? —dijo con el teléfono presionado contra su oreja con ayuda de su hombro, mientras ocupaba sus manos en lavar la esfera de cristal donde vivía su pez dorado—. En casa ya sabemos de sobra que a Suki le encanta echarse esas escapadas remotas por semanas y a veces se traslada hasta poblados o ciudades cercanas donde al menos nos puede decir: “Hola, sigo con vida”, pero esta vez se la tragó la tierra…

—¡No lo digas ni en broma, Yumiko! —Abril no estaba para juegos, al menos no en lo concerniente a ese tema.

—Estás preocupada, ¿verdad? —sonrió con sutileza, gesto que la amiga no podía ver.

—Mucho… —suspiró—. Me siento estúpida por momentos, Yumiko…

—No, no digas eso, Abril… Cuesta un poco acostumbrarse al estilo de vida de Suki, a sus desconexiones, pero pierde cuidado… Ella debe estar acompañada de guías de confianza, incluso podría andar por Kalahari con un grupo de científicos o antropólogos. Cuando hace este tipo de trabajos no se va sola, con la mochila en la que lleva la cámara sobre los hombros… ¡Eso sí sería como la muerte súbita! —suspiró—. A ver… Tú y yo podemos apoyarnos en varias cosas como manejar la angustia, extrañarla y darle una buena paliza cuando aparezca por esfumarse así, sin más, y no dar señas de vida en veinte días…

—¿Veinte días? —se sorprendió—. ¿Ya pasaron veinte días desde que se fue al desierto?

—Casi… —suspiró preocupada—. Mejor ni pensar en eso, Abril… ¿No tienes nada por hacer en la posada para que distraigas tu mente?

—¡No! —la verdad es que lo lamentó—. Ya casi no hay huéspedes, salvo una que otra pareja que llega los fines de semana… Con decirte que ya estoy en esa época del año en la que abro la caseta solo de jueves a domingo… Lo único que sigue funcionando con cierta regularidad es Menina Canela, y sin embargo Kezia y Renata se toman el lunes y el martes libre y prácticamente solo están sirviendo almuerzos, salvo los fines de semana… Breno y Luiz están enfocados en el mantenimiento general de la posada, Bruna en tener cada detalle a punto, Chico y yo estamos invirtiendo el tiempo en hacerle revisión a todos, todos los equipos… Incluso retocamos la pintura de la caseta como cada año, pero ya casi estamos por acabar, así que luego de eso solo me queda sentarme a bordar y extrañar a tu hermana como una loca…

—Creo que a partir de hoy te llamaré Penélope… —se echaron a reír—. ¿Y no tienes una mejor opción además del bordado? —rieron—. Creo que cosas como el surf, el submarinismo, el kiteboarding… van mejor contigo, ¿no?

—Pues también le dedico algo de tiempo a eso, pero… Incluso allí, sentada sobre la tabla y a esperas de una buena ola, se me viene Suki a la cabeza de repente…

—¿Y Diana? —rio con picardía—. ¿Diana no se te viene a la cabeza?

—Yumiko —su tono de voz cambió de inmediato solo al referirse al personaje—, no me lo vas a creer, pero a ella también se la tragó la tierra…

—En efecto, no te lo creo… —con la bola de cristal que le servía de vivienda a su pececito bien limpia y seca, pudo volver a tomar el teléfono con su mano—. ¿Qué estará pasando por la cabeza de esa mujer justo ahora? ¿Creerá que con esfumarse de tu vida o fingir demencia por varias semanas te olvidarás de todo lo que sabes y podrá reaparecer de un momento a otro como si nada hubiese pasado?

—No tengo la menor idea… —reflexionó—. ¿Terminaría con Donna? ¿Discutiría con ella? ¿Y si Donna también sabe quién soy yo?

—Esa es una buena opción… Un bombero no puede apagar dos incendios a la vez… Muy probablemente tiene problemas con su pareja en Tampa, así que debe estar esperando poner las cosas en orden allá, para luego darte la cara a ti…

—La desfachatez de Diana me supera…

—¡Bueno, bueno! Pero no la invoquemos… Será mejor que siga desaparecida, ya tienes suficiente con ese asunto de echar de menos a Suki para que el personaje aquel asome la cabeza dispuesta a hacer lo que mejor sabe: amargarte la vida…

—Tienes toda la razón…

—¿Qué harás hoy, Penélope? —volvieron a reír—. ¿Además de tejer y extrañar a mi hermana?

—Estaba pensando en ir a sumergirme un rato luego de terminar las últimas cosas en la caseta y de ahí…

—¡A bordar! —soltó una carcajada.

—Pensaba relajarme un rato en la cala… Nadar…

—¡Me parece bien! Si llego a tener noticias de Suki, te avisaré…

—Gracias… —susurró con nostalgia.

—Aunque algo me dice que la muy malagradecida primero se pondrá en contacto contigo antes que con nadie más… ¡Así de ingratos son los enamorados! —Abril rio.

—Da igual con quién lo haga, siempre que lo haga… ¿no crees? —las dos suspiraron, completamente de acuerdo.

Abril y Chico miraron con satisfacción su trabajo en esa caseta. Todo estaba bien limpio, ordenado y cada cosa estaba en perfectas condiciones. Cerraron el portón basculante, lo aseguraron muy bien por dentro y abandonaron la playa para ir por algo de comer a la posada. Tras culminar la merienda, en la que Breno y Kezia se quejaban también de su aburrimiento, Chico decidió quedarse un poco más, ayudando esta vez al marido de la morena de piel canela a echar un vistazo a cualquier cosa que necesitara reparaciones en Alvorada, mientras Abril cumplió con el propósito de relajarse un poco por el resto de esa tarde. Se fue a uno de los lugares que más amaba en Praia do Rosa.

Dentro de los terrenos de Alvorada estaba una cala muy pequeña, un verdadero regalo de la naturaleza que emulaba las bellezas de una piscina natural. La formación rocosa cerca de la orilla contenía en sí esa fosa de agua cristalina, parcialmente apartada del oleaje y del resto de la costa. Aunque compartido con los huéspedes, con las personas que deambulaban a veces por la playa y que tenían la suerte de hallarlo, ese rinconcito de mar era uno de los tesoros de Abril, una de esas cosas por las cuales podría lamentar que Diana, en un nuevo arrebato de locura tras saberse descubierta en su mentira, le quitara aquella propiedad.

Cruzó los brazos, apoyándolos con suavidad sobre esa roca sumergida que ayudaba a cerrar, parcialmente, esa piscina natural maravillosa y permitió que sus ojos negros se fueran tan lejos como el horizonte ante sí. Pensó en Diana, en si estaría bien o no escribirle. A fin de cuentas, sabía por su Instagram que había llegado sin inconvenientes a Tampa y que estaba, aparentemente, enfocada en sus proyectos. Le producía una curiosidad suprema saber qué había ocurrido con Donna en todo ese tiempo y si seguirían, tal y como había sucedido en esos cinco años, llevando adelante su relación sin inconvenientes. ¿Sería ella la primera amante de Diana o pertenecería a un grupo de mujeres que interpretó ese rol en la vida de la arquitecto? Suspiró y se sintió estúpida. Al menos le ofrecía un poco de consuelo su decisión de seguir adelante con Suki; tal y como lo aseguraban Breno y Yumiko, lo único que estaba demás en esa relación, era la perversa sombra de Diana Costa. Abril suspiró, se empujó un poco hacia atrás con sus brazos para apartarse de la roca que le había servido de soporte y hundió la cabeza en el agua por largos segundos. En ese momento, sentir ese silencio que conocía tan bien, era en parte un modo de hacer callar a esa voz en sus pensamientos. Emergió de nuevo, se echó el cabello completamente empapado hacia atrás con la ayuda de sus manos y escuchó un silbido contundente que la hizo abrir los ojos de golpe. Le tomó dos segundos reconocer ese sonido y el por qué se le hacía tan familiar.
Entonces recordó esa tarde en la que Suki, de unos 15 años, le enseñaba a una Yumiko de 12 a silbar. La hermana mayor reía sin parar al ver a la pequeña sujetar sus labios con sus dedos mientras soplaba con fuerza, para que de ellos solo se escapara aire y gotitas de saliva, pero de sonido… ¡nada! Entonces su corazón se detuvo y Abril comenzó a girar la cabeza muy despacio, consciente de la decepción que se llevaría si todo aquello había sido un producto de su imaginación. Allá, en la orilla, de pie sobre las rocas, una mujer alta, de cabello negro, liso y revuelto, le sonreía maravillosamente y la otra, la que estaba dentro del agua, lanzó un alarido de euforia y sorpresa que se escuchó en toda la cala. Suki rio, esta vez con más ganas y colocándose las manos en los bolsillos posteriores de ese pantalón, reposando su peso en la pierna izquierda y adelantando un poco la derecha, siguió con ojos enamorados a Abril desde que nadó hasta la orilla de esa fosa formada por rocas, salió de ella impulsándose con esos brazos bien torneados y fuertes y se puso de pie, para correr como una niña emocionada hacia ella. De haber aceptado sus sentimientos en la adolescencia, ¿se encontrarían de ese modo? ¿Sus corazones se darían la bienvenida valiéndose de esas mismas sonrisas traviesas, de esas mismas palpitaciones descontroladas que las hacían constatar, mejor que cualquier otra prueba en el mundo, cuán profundo y genuino era ese sentimiento que las reunía; que las reunió por años sin que ellas lo entendieran así?

Suki vio cada centímetro de Abril aproximándose, como atesorando de un modo muy especial de qué forma su silueta se hacía más y más tangible, hasta que la tuvo cerca, ¡muy cerca! Se detuvo ante ella, a pocos centímetros y se miraron a los ojos mientras en sus bocas no podía cesar de manifestarse esa sonrisa de plena felicidad. La contemplación fue absoluta, como si ninguna de las dos pudiese dar crédito a lo que veían sus ojos, como si en el fondo de sus cabezas se preguntaran si eso realmente estaba pasando o si solo era un sueño muy, muy, muy afortunado.

Abril, deseosa de verificar que el espejismo fuese tangible, tomó a Suki por la camisa, la haló suavemente hacia ella, la pegó contra su cuerpo y rozaron apenas sus mejillas, la de ella aún estaba húmeda. La mujer de rasgos asiáticos la tomó de inmediato por la cintura y sentirse de esa forma, luego de más de tres meses lejos, fue un verdadero delirio.

—Creo que me voy a desmayar… —susurró Abril muy cerca de la oreja de aquella mujer que la enloquecía.

—Mejor déjame el desmayo a mí… —susurró Suki y rieron con suavidad—. Al menos tú sabes RCP… —se quedaron allí, algunos segundos, sintiéndose en cuerpo presente.

—¿Qué haces aquí? —dijo por fin, llorando de emoción—. ¿Qué haces en Praia do Rosa?

—Ah, olvidé decírtelo… —susurró sonriendo con malicia—. Pedí traslado a Brasil hace unos meses, así que de nuevo estaré por acá, muy cerca de ti… —se miraron a los ojos y Suki tomó entre sus manos el rostro de Abril para enjugarle las lágrimas—. Mi primera asignación será ir por unos días al Amazonas, pero luego de eso, debo establecerme en una ciudad, así que estaba pensando que puedo irme con Marcia a Florianópolis… —Abril rio entre lágrimas—. Al menos estaré a una hora de camino de Praia do Rosa y podré visitarte con frecuencia, ¿qué opinas?

—¡Que te quiero comer la boca a besos! —susurró eufórica.

—Me pregunto por qué no lo haces, si yo también ansío lo mismo… —y miraron sus labios con absoluto deseo.

—¡Ven! —la tomó de la mano, recogió una toalla sintética y algo de ropa que dejó apoyada en una de las piedras cuando tuvo que deshacerse de su indumentaria para echarse a nadar, y condujo a Suki, a pasos ligeros, hacia una caseta de madera pintada de color turquesa.

—¡Tu caseta! —se sintió tan feliz de conocerla. La detalló por segundos—. ¡Es tan linda!

—¡Sí! ¿Verdad? La diseñó y construyó Breno… Además, le estuvimos haciendo mantenimiento a todo y está muy limpia y ordenadita…

—¡Ya lo veo! —Abril se detuvo ante la puerta y Suki la vio introducir la mano en el bolsillo de ese pantaloncillo de tela ligera que llevaba colgando junto a la toalla. Sacó un manojo de llaves, abrió con agilidad el par de candados, empujó la puerta e invitó a pasar a su acompañante con un gesto de su mano y la nikkei entró, fascinada por todo lo que veía.

La tarde ya estaba cayendo en la playa, así que los últimos rayos del sol por aquel día se colaban en el interior de esa caseta valiéndose de algunas franjas y agujeros entre sus tablones. Todo estaba en la penumbra, sin embargo Suki pudo apreciar, con admiración, que allí había gran variedad de implementos. Curioseó algunas cosas, tanto con sus ojos, como con sus manos, mientras Abril se encargaba de asegurar muy bien esa puerta por dentro.

Una vez cerrada la caseta, lanzó sobre el mostrador a su lado izquierdo la ropa que llevaba consigo y en un par de zancadas ya estaba tomando a Suki por sus hombros, haciéndola girar y precipitándose sobre su boca de un modo feroz. Le sorprendió sentir las manos grandes de esa fotógrafa tomarla con firmeza y alzarla del suelo por algunos segundos, sin que eso le costase el menor esfuerzo. Comenzaron a besarse con ese frenesí que era habitual entre ellas, aderezado por cosas como: adorarse como locas, meses de no verse, la posibilidad de que su relación fuese posible y ese asunto de tener que comportarse como amantes. Al menos habían encontrado un buen refugio para esa pasión clandestina.

Abril, que conocía mejor que nadie esa caseta, así como su interior, fue empujando a Suki hacia una pared al fondo donde solían colocar las mismas colchonetas con las que cubrían algunas sillas de playa. Todas estaban en ese preciso momento cubiertas por una lona nueva e impecable y la fotógrafa, que solo estaba entregada a ese beso formidable para corresponder a él con la misma pasión, ni siquiera se percató de cómo su amante la había ido conduciendo hasta ese lugar. Abril la hizo caer sentada sobre ese montículo mullido y una vez que la tuvo allí, ante sí, le arrancó la camiseta negra que llevaba esa tarde. Acto seguido la despojó de las botas, del pantalón y por último, pero no menos importante, de la ropa íntima. Se podría decir que le tomó segundos desnudarla y en un par de movimientos ya estaba, sentada sobre sus muslos, arrinconándola contra la pared de tablones entre las cuales se colaban tímidas franjas de luz que iluminaban a medias sus rostros, para retomar ese beso sin precedentes que les había servido de reencuentro y bienvenida.

Suki recorrió a esa mujer con sus manos amplias sintiendo en cada exploración una felicidad máxima. Gracias a que ese bañador solo dependía de algunos nudos para sujetarse a su cuerpo, los fue soltando todos y superó a Abril en rapidez con ese asunto de dejarla al desnudo. En ese preciso momento ya no le bastaron las caricias, así que tuvo una degustación como pocas probando el sabor del mar de los poros de esa piel dorada, muy especialmente en la de sus senos, con los que volvía a toparse luego de meses de añorarlos en silencio.

Se reclinaron sobre esas cómodas colchonetas, sus cuerpos se entrelazaron como fierros ardientes que se fusionan entre sí y completamente entregadas a la exaltación de tenerse del modo en el que tanto lo habían estado deseando, a los besos, las caricias y otras impúdicas exploraciones de sus manos inquietas que ni querían, ni podían detenerse, se les precipitó un orgasmo simultáneo, que llegó al clímax en parte motivado por los gemidos y los gritos tenues de cada una. El estremecimiento fue absoluto y Abril, agotada por ese fiero encuentro, se refugió en el cuello de Suki, mientras la nikkei la envolvía en un abrazo supremo, hundiendo incluso los dedos de su mano derecha en sus rizos húmedos.

Permanecieron quietas por un par de minutos y con una sonrisa como pocas en su vida, Abril alzó un poco la cabeza para encontrarse con el gesto cómico de Suki, perpleja.

—¿Y esa cara, meu amor?

—Eso fue muy precipitado… ¿no lo crees? —se echaron a reír con suavidad—. Me sentí como si fuese mi primera vez…

—¡Ay! —suspiró—. Ese es un hito que me habría encantado tener… —sonrió con malicia y Suki la miró con suma atención—. ¡Nunca perdonaré a mi padre por enviarme a Suiza! —rieron.

—No lo había pensado, pero… —sonrió suavemente—. Creo que habría sido hermoso que algo así nos hubiese ocurrido… Sin embargo… De nada nos vale lamentarnos por eso, ¿no?

—No… —se alzó de hombros—. Visto de otro modo, coincidimos contando con la madurez y la experiencia para amarnos de un modo absoluto, ¿no?

—Hasta dejarme sin sentido, así es…

—Nos ansiábamos… —susurró en su oreja, mordiéndole el lóbulo dulcemente. Suki volvió a estremecerse de los pies a la cabeza—. Ahora podemos dedicarnos a hacernos el amor como las mujeres adultas que somos… —mordió su cuello y Suki gimió—. ¿Qué dices?

—¡Adelante! —giró sobre ella y volvió a besarla de un modo aniquilador. ¡Con cuánta dicha recibió Abril en su cuerpo todos los excesos de esa mujer y con qué soberano gusto correspondió de la misma forma a cada uno de ellos! Si algo habían aprendido en Río, cuando el destino las volvió a juntar luego de veinte años, es que tenían un modo de amarse osado, absoluto y endemoniadamente creativo. Hicieron de esa caseta una trinchera de amor que, con la caída del sol, comenzó a oscurecer hasta que lo poco que podían ver sus ojos estaba sumido en una cálida penumbra.

Tras amarse de una forma plena quién sabe por cuánto tiempo, verdaderamente agotadas, no tuvieron más remedio que recurrir a esos interminables besos dulces que las acompañaron por minutos y minutos, como esas olas tímidas que llegan a la orilla tan sutilmente para humedecer la arena, luego de que amaina la tormenta.

—Te extrañaba irracionalmente… —susurró Suki sorbiendo esos labios de Abril que eran para ella como el arca de un tesoro—. No sabía cuánto te había echado de menos hasta que te vi nadando en esa cala, hasta que te aproximaste a mi cuerpo… Hasta que me trajiste aquí para amarme como una verdadera enajenada…

—Yo tampoco era capaz de ver cuán honda era la fosa de mi añoranza hasta que escuché ese silbido… Me volví con miedo, ¡con miedo de que no estuvieras allí y que mi nostalgia de ti me estuviera jugando una muy mala pasada! —abrió los ojos despacio y se contempló en los de Suki. Se sintió aturdida de felicidad—. Ay, Suki… ¿Serás capaz de comprender lo que estoy sintiendo justo ahora que te tengo conmigo de esta forma tan maravillosa y cercana?

—Claro, meu amor… —le sonrió con un gesto bellísimo—. No solo lo comprendo, también comparto lo que sientes. Es como una energía que se manifiesta entre ambas y nos agrupa en una cápsula de felicidad…

—Así, así tal cual como lo has descrito… —se abrazaron con fuerza y se mantuvieron unidas de ese modo por minutos.

—Aferrarme a tu cintura es como tomar entre mis manos las manijas que abren las puertas del cielo… —Abril sonrió hundida en el embeleso—. Aferrarme a tus caderas, es como sujetarme a los cerrojos ardientes que aseguran las puertas del infierno…

—¿Y qué prefieres? ¿La salvación o la condena? —se miraron a los ojos.

—Ambas. Contigo condenarme es salvarme y viceversa. No tenerte es la perdición, poseerte es la gloria, pero en mi ascenso el fuego de la tentación me abrasa y es un ciclo perpetuo de caída y elevación vertiginoso —Abril la miró por segundos.

—Es una suerte para mí que no seas romántica… —Suki rio adorablemente—. ¿Qué sería de mi corazón si lo fueras?

—No soy romántica, pero sé muy bien cómo seducir a una mujer… —reflexionó algunos instantes—. Aunque justo ahora ya no puedo asegurarte nada… Creo que haces aflorar en mí ese instinto apasionado y amoroso, así que no me queda más remedio que dejarme llevar por esos soliloquios…

—Suerte que estoy yo aquí para escuchar esas reflexiones… —se besaron con la felicidad que les producía saber que no importaba qué tan intenso fuesen sus encuentros, siempre había algo más de fuerzas para postergar la pasión—. Me tenías preocupada… ¿sabes? —suspiraron.

—¿Por qué? —alzó un poco la cabeza y se apartó de ese abrazo para mirarse en sus ojos lo mejor que se lo permitiera la penumbra y la noche que caía allá afuera en esa playa—. ¿Porque estuve días sin comunicarme?

—Sí… —sonrió apenas—. Yumiko me consoló…

—Quería sorprenderte… Imaginé que estarían un poco inquietas con mi repentina ausencia, pero supuse que una vez que supieran que regresaba a Brasil para quedarme, me perdonarían por mi desconsiderada travesura…

—¿Yumiko lo sabe?

—De momento no… —le guiñó el ojo—. Le daremos la sorpresa juntas, ¿qué me dices?

—¡Me encanta! —Suki se enamoró de esa sonrisa y de ese brillo en su mirada.

—Sí, estuve en el noreste de Namibia por más tiempo del pensado… En vista de que volví a América, ya no será tan sencillo para mí trasladarme hasta allá para culminar mi labor documental, así que adelanté lo más que pude…

—Entiendo… —le peinó el cabello con los dedos.

—Gracias por ser tan razonable… —la besó con una sonrisa.

—No solo eso… —susurró maliciosa—. Ahora que te tendré solo para mí en Brasil, podré desquitarme de sobra…

—¿Seré tu amante a tiempo completo? —le arqueó la ceja con suavidad. Abril la sorprendió poniéndose muy seria en un segundo.

—No digas eso… —musitó—. Tú no eres mi amante… Tal y como dicen Breno y Yumiko: la única que está demás en esta historia es Diana, así que no deseo que vuelvas a referirte a ti misma de esa manera, ¿me entiendes?

—Bueno… —la miró fijamente.

—Quizás eres mi novia no oficial… —Suki la contempló de un modo sublime y hasta se humedecieron un poco sus ojos—, pero mi amante, definitivamente no… Yo solo te quiero a ti, yo solo quiero estar contigo… Tú eres la única a la que puedo entregarme de este modo en el que me tienes justo ahora, así que no… No somos amantes, solo somos una pareja que se quiere, en vías de hacer estable su relación… —se abrazaron con ímpetu de nuevo. Suki lloraba con suavidad y Abril estaba muy cerca de acompañarla.

—Saber que tú y yo somos una pareja que se quiere, que está trabajando en su relación… es mucho, muchísimo más de lo que una persona como yo jamás se imaginó…

—Para eso estoy yo aquí, para recoger banderillas y marcar nuevos hitos… —rieron con suavidad.

—Lo de los hitos es verídico… ¡Te los estás llevando casi todos!

—¡Fantástico! Me enorgullece saberlo… —volvieron a mirarse a los ojos.

—Eso sin mencionar que mamá y la abuela están esperando con ansias volver a verte… Cuando les hablé de nuestros sentimientos, de verdad vi alivio y felicidad en sus miradas…

—¡Me encantará ser una Kobayashi con todas las de la ley! —se besaron entre comedidas lágrimas de dicha. De pronto, Abril escuchó un tenue rugido proveniente del estómago de Suki. Se apartó de ese beso con delicadeza, le tomó la cara entre las manos y rio con dulzura: Meu céu! ¡Tienes hambre! —Suki bajó la mirada en un gesto tierno de vergüenza y se sonrojó—. Vamos a la posada cuanto antes para que comas, ¿sí?

—Bueno… —y le dio un beso diminuto en los labios.

Suki se encargó de ayudar a Abril a recuperar ese bañador que le había arrancado en segundos. Sentada todavía sobre esa torre de colchonetas, con esa mujer de rizos negros de espaldas a ella y metida entre sus piernas, ató con delicadeza el nudo de la espalda, para luego subir despacio la prenda, cubrir sus senos maravillosos con ella y anudar la segunda cinta en la parte posterior de su cuello. Apenas culminó, acarició con suavidad sus hombros, deslizó sus manos por sus brazos, la rodeó apenas por la cintura y depositó un par de besos en esa espalda fuerte y fantástica, donde había al menos un par de tatuajes. Enternecida por esa dulce gentileza, Abril dio un paso al frente y se agachó para alcanzarle a Suki el brasier y la camiseta. Se los puso rápidamente y luego se ocupó de sus botas.

—Te quedarás a dormir en la posada conmigo, ¿verdad?

—No lo sé, meu amor… No quiero ocasionarte un problema, ni desatar habladurías… Podría irme incluso a un hostal…

—¡Deja de comportarte como si fueses mi amante, Suki Kobayashi! —le habló muy firme y la otra subió despacio la mirada para verla a los ojos—. No tienes que andar escondiéndote por toda Praia do Rosa, ¡no lo permitiré!

—¿Qué sugieres entonces?

—Que te quedes conmigo en la posada… O, si lo prefieres, aquí… —se alzó de hombros.

—¿Aquí? —miró a su alrededor. Ya la noche había caído y a pesar de que sus ojos se habían acostumbrado a la penumbra, prácticamente no veía nada—. ¡Bueno! Debes saber que me adapto casi a cualquier cosa…

—Quizás solo por una noche… —susurró pensativa—. Además… —la miró a los ojos con picardía.

—¿Qué? —terminó de anudarse las botas y sujetándose las rodillas con ambas manos, le sonrió de un modo maravilloso. Abril volvió a caminar hacia ella, se coló entre sus piernas nuevamente y se colgó de sus hombros. Suki la tomó de inmediato por la cintura.

—Esta noche hay luna llena… ¿te gustaría zambullirte conmigo en la cala bajo la luz de la luna?

—No podría imaginarme un escenario más perfecto para compartirlo contigo… ¡Además de otro hito fantástico! ¡Cuenta con eso!

—¡Ay, no lo puedo creer! —y lo soltó entre risas, emocionada. Ese sueño recurrente que nunca había podido materializar estaba a punto de hacerse realidad entre los brazos de la misma persona que la volvía loca solo de tenerla ante sí—. ¡Una mujer que no le teme a nada! ¡Qué afortunada soy! —Suki se echó a reír con semejante comentario.

—Me encantará hacerte el amor en el mar —se lo susurró en la oreja, provocándole un profundo estupor—, pidamos a Yemayá permiso para que nos conceda acceso a sus dominios en el nombre de este sentimiento…

—¡Así será! —volvieron a besarse y cuando tuvieron suficiente fuerza de voluntad para renunciar al diálogo de sus labios, regresaron a Alvorada.

Kezia miró a Breno de un modo indescriptible cuando escuchó las voces de Suki y Abril aproximarse. Los amigos de esa chica carioca se asomaron a la puerta posterior de la cocina y allí la recibieron con sonrisas radiantes. No pasaron por alto que estaban agarradas de mano y que se miraban como si cada una fuese lo único que habitara la tierra.

—¡Lo más bonito que he visto en mucho tiempo! —lanzó Kezia y las dos mujeres voltearon a verla de inmediato—. De verdad, de todas las cosas lindas de la vida, verte caminar de la mano con la persona de la cual estás enamorada, se lleva el primer premio…

—¡Kezia! —rio como si por esa noche no pudiera experimentar más felicidad—. ¡Finalmente vas a conocer a mi Suki! —y las dos mujeres se tomaron de la mano con cortesía. La nikkei puso sus ojos ligeramente rasgados sobre Breno y susurró:

—Hola… Es la primera vez que te veo por aquí… —el hombre de cabello rizado soltó una carcajada y Suki de inmediato se le unió.

—Suki… No sabes cuánto me dolió que me dejaras solo en ese local aquella noche…

—Lo imagino, Breno, pero… —y rodeó a Abril por los hombros y la estrechó contra sí—. Haberme levantado de la barra esa noche para ir al encuentro de esta mujer fantástica es, oficialmente, la mejor decisión que tomé alguna vez en mi vida…

—¡Felicidades por eso! —susurró, encantado de verlas juntas.

—Pasen, pasen… —Kezia las invitó con un gesto de su mano—. Breno y yo no estábamos seguros de si volveríamos a ver sus caras por lo que restaba de noche, pero ya que están aquí, vamos a cenar…

—¡Excelente! —Abril volvió a tomar a Suki de la mano y la introdujo a esa cocina, que ya estaba colmada del aroma de la comida de Kezia.

—Suki nos tomó por sorpresa… —le aseguró Breno a Abril con una sonrisa dulce—. Se apareció de pronto en la recepción preguntando por ti y apenas la vimos, supimos de quién se trataba…

—Pues no solo los sorprendió a ustedes… —miró a Suki a los ojos y se echaron a reír, traviesas—. Casi me ahogo en la cala cuando la vi de pie en las rocas… Ahora que hablamos de sorpresas… —giró su cabeza hacia Kezia, que ya estaba a punto de servir la comida—. ¿Puedo llamar a Yumiko antes de que comencemos la cena? —la morena de piel canela volteó a verla con curiosidad—. La hermana de Suki no tiene ni idea de que ella está en Brasil, mucho menos en Praia do Rosa, y queremos darle la buena noticia…

—¡Adelante! ¡Me muero por ver eso!

Se sentaron a la mesa y en solo instantes Yumiko aparecía en la pantalla de ese teléfono inteligente. A la nikkei le causó mucha curiosidad ver a Abril en la cocina de Alvorada, con Breno y Kezia a su lado.

—¡Hola! —dijo con una sonrisa espléndida—. ¡Qué lindo que se reunieran para llamarme! ¡Breno, Kezia, los he echado de menos! Especialmente los recuerdo cada vez que llega la hora de comer… —rieron.

—Te estamos llamando para darte una sorpresa, Yumiko… —Abril le alzó la ceja con suspicacia.

—¡No me digas que Diana apareció! ¡No me digas que está en Praia do Rosa!

—No, no… —susurró con gesto de fastidio—. ¡Y no la invoques! ¡Ahora menos que nunca! —se aclaró la garganta—. Mira quién está aquí, conmigo…

Yumiko frunció el ceño y apenas vio a Suki entrar a cuadro para sentarse al lado de Abril en la silla que estaba vacía a su lado y rodear sus hombros con su brazo, sus gritos se escucharon en toda la cocina. La mujer de rizos negros tuvo que bajarle un poco el volumen a la llamada ante semejante escándalo. La hermana menor lloraba, verdaderamente conmovida.

—¡Suki, Suki! —la fotógrafa miró con ternura la reacción de Yumi a través de esa pantalla—. ¡Suki, no lo puedo creer! ¡Están juntas! —esa hermosa pareja se miró a los ojos y Abril apoyó su cabeza del pecho de la mujer a su lado, mientras ella besaba sus rizos con sutileza—. ¡Están juntas y se dan un beso! —gritó como una demente: ¡Quiero morir! ¡Quiero morir de ternura! ¡Voy a morir de ternura!

—Hola, Yumiko…

—¡Lo sabía! ¡Sabía que Abril sería la primera en saber de ti! —se enojó—. ¡Nos tenías muy preocupadas, Suki Kobayashi! ¿Te parece gracioso largarte a un desierto, desaparecer por días y aterrizar en Praia do Rosa?

—Gracioso, no lo sé… —se alzó de hombros—. ¡Emocionante, sí! —Yumiko reflexionó dos segundos.

—Bueno, es verdad, pero… —sacudió un poco la cabeza—. ¡Está bien, está bien! ¡Te perdono solo porque la felicidad que me produce verlas juntas está por encima de cualquier cosa! —sonrió como nunca—. ¡Dime, dime! ¿Ya Abril y yo somos cuñadas?

—Casi… —susurró y todos rieron.

—Sí —pensó Yumiko eufórica—, solo falta encargarse oficialmente de Diana… —dudó—. Aunque luego de lo que hizo, no me sorprendería que ella misma se haya lanzado de un puente…

—¿Luego de lo que hizo? —Suki se extrañó y miró a Abril a los ojos con curiosidad.

—Bueno, ahora que ya estás aquí y que podemos hablar con calma de todo esto, creo que te gustará saber lo que sucedió con Diana justo antes de que regresara a Tampa…

—Las escucho con toda mi atención… —y puso su cabeza sobre su mano derecha. Yumiko, Abril y Kezia narraron, en pocos minutos, todo lo ocurrido con Diana ante los ojos atónitos de Suki.

—¿Qué opinas? —soltó Yumiko sonriendo con malicia—. Me gradué con honores en espionaje, ¿sí o no?

—El servicio secreto mataría por tener a una chica como tú, Yumi…

—¿Quién es la Natasha Romanoff de esta casa ahora, Suki? —rieron.

—No sé ni siquiera qué decir… —se alzó de hombros—. A estas alturas Diana es para mí como un personaje indescifrable… —miró a Abril a los ojos—. ¿Cómo justificó todo esto?

—No lo ha hecho… —ahora Suki estaba boquiabierta—. Diana desapareció de mi vida el mismo día que volvió a Tampa y aún no sabemos qué esperar de ella…

—¡Pero estamos preparados para cualquier cosa! —le aseguró Breno a Suki—. ¡Y eso incluye cerrar la posada y largarnos de Praia do Rosa, si es necesario!

—¿Ah, sí? —miró a Abril incrédula.

—Créeme que sí… Esta vez, si Diana intenta sobornarme aún a pesar de las circunstancias, no habrá apego que me detenga…

—Esperemos que nada de eso sea necesario… —le tomó el rostro entre las manos—. Crucemos los dedos para que a Diana aún le quede una pizca de sentido común…

—¡Que así sea! —musitó Kezia—. Por el bien de todos nosotros y muy especialmente el de Abril, que así sea…

Suki descubrió que si había alguien que podía andar, a ojos cerrados, por toda la posada y sus alrededores, por la tibia y blanda arena que colindaba con su jardín trasero, por las rocas frías y rugosas que contenían esa cala lindísima donde la luna se miraba a la cara esa noche, era Abril Carvalho. Se dejó llevar por ella, por el calor de su mano, por la tersura de sus dedos rozando los suyos… De vez en cuando esa mujer de ojos enormes y vivaces giraba un poco la cabeza para mirarla a los ojos y compartir una sonrisa increíble. Una sonrisa que constataba que sus corazones emocionados no podían latir más aprisa en sus pechos. Allí, frente a esa fosa de agua salada, que se mecía dulcemente como producto de la marea, se vieron cara a cara, entrelazaron sus manos y se aproximaron, hasta que sus frentes se unieron con sutileza, al igual que lo hacían las puntas de sus narices. Cerraron los ojos y suspiraron, todo al instante y sin siquiera proponérselo. Dejaron que el murmullo del mar las envolviera, así como el aire con ese aroma inconfundible que parecía traer consigo una invitación a sumergirse, como lo habían planificado horas antes en la caseta de madera, en los dominios de Yemayá. ¿Las bendeciría? ¿Bautizaría con las ondas del mar el amor que las había atado cuando sus corazones ni siquiera eran capaces de entender las dimensiones que puede alcanzar con la madurez un sentimiento? Ojalá. Ojalá tuviera la gentileza. Ojalá las acogiera como orishas y les entregara en sus manos una nueva misión: demostrar con hechos que el amor a segunda vista existe; que reconsiderar un sentimiento, revisitarlo hasta entenderlo, es posible… ¡Además de maravilloso!

—Te tengo noticias, Suki… —susurró Abril una vez que sintió que sus palabras podrían superar el silencio, o mejor dicho: el canto de las olas, el aliento de sirena de la poesía en prosa de Yemayá.

—Cuéntame, Abril… —abrieron lentamente los ojos y se miraron fijamente, felices; ridículamente felices.

—No quiero ser aguafiestas, pero creo que te estás enamorando… —Suki rio con suavidad y Abril se le unió, emocionada como una niña.

—Espero que tengas las herramientas para manejar ese asunto, Abril, porque me parece que tú también…

—¡Por favor! —y chasqueó suavemente su lengua—. ¡Dime algo que no sepa, meu amor! —rieron—. Estoy consciente de eso desde que tenía al menos 15 años…

—Posiblemente una parte de mí lo estuvo antes que tú… —se miraron fijamente—. Posiblemente había dentro de mí una Suki Kobayashi que sabía, a sus 14, que le gustaba esa niñita que halló ese gatito negro en el jardín de su casa… Será precisamente por eso que no pudo bajar la cámara y que tomó al menos una docena de fotos de aquel primer encuentro tan lindo… —le tomó el rostro entre las manos y lo acarició son suprema suavidad—. Por lo que sentí cuando volví a ver esas fotos ya de adulta, puedo garantizarte que lo que me ató a ese momento fue toda la dulzura que vi en ti, esa manera honesta, preciosa, que tenías de sonreír, de mirar a los ojos a mi abuela que es, indiscutiblemente, la persona a la que más amo en el mundo… Aún recuerdo cuán solícita, razonable y obediente fuiste al devolver al gatito, con la esperanza de que si era para ti, la vida volvería a reunirlos y tú estarías allí para recibirlo… Tal y como sucedió con nosotras, ¿te das cuenta? ¡Cómo respetaste su libertad, la mía, la nuestra! Esa niñita tan bella que frecuentaba mi casa, era el diamante en bruto de esta mujer sofocante que se me cruzó en el camino… Claro, lo que me llevó hacia ti como una ola fue tu apariencia, esta hermosura física casi salvaje… Lo que me mantuvo contigo fue tu energía, tu filosofía, que la libertad fuese tu bandera y que la prueba de ello fuese incluso lo diáfano de tu mirada… Esa noche, en Río, me pareciste arriesgada, madura, sensata, volátil, gentil… ¡Yo supe que te quería conmigo, aún sin poder explicar ese antojo!

—Pues cuando tenía 15 años yo sabía bastante bien qué era lo que admiraba en ti como para que mi curiosidad se convirtiera en otro tipo de emoción… Eras madura, introspectiva, considerada… ¡Me gustaba tanto la forma considerada y respetuosa que tenías de conducirte ante tus padres! Eras amorosa a tu manera… Independiente, inteligente, intuitiva, enérgica y con una sensibilidad fantástica que no todo el mundo podía apreciar… Yumiko decía que eras una creída, pero… ¿qué puedes esperar de una persona que muestra gentileza y compasión por las cosas más simples, como la fragilidad de un grillo o el empeño de amarrarse a un instante mediante una fotografía? Yo creía intuir la naturaleza de tu vulnerabilidad y lo supe esa noche, cuando reías con candidez al ver las luces de ese parque de diversiones… ¡Una mujer que le ha visto la cara al horror sabrá Dios cuántas veces, pero que a su vez puede dar gracias por un algodón de azúcar o por un hot dog que puedes comer de pie en una esquina! Esa noche vi, con un asombro que me dejó sin palabras, cómo todo lo que un día noté en ti había llegado a su mayor y mejor expresión… El coraje, la valentía y la integridad que veía en ti cuando iba a tus competencias de kendo, cuando te veía hacer las cosas que amabas hacer, se acrecentaron en tu adultez, con ese compromiso de justicia que asumes con tu trabajo… ¿Qué más podía pedir salvo el deseo de quedarme contigo, aunque fuese como un recuerdo muy profundo y especial? —suspiró—. Ojalá hubiese sido más sublime…

—¡Lo fue! ¡Todo fue perfecto tal y como ocurrió y no te permito que lo cuestiones! —le pellizcó las mejillas con un gesto gracioso y Abril lanzó una carcajada.

—Que nadie diga entonces que la vida no da segundas oportunidades…

—¡Y muy buenas, además!

—Ahora… —se apartó un poco de ella y se colgó con suavidad de sus manos—. ¿Entrarás al agua conmigo?

—Claro… —susurró—. No me lo perdería por nada…

Abril volvió a adelantarse, llevándose a Suki consigo y una vez al margen de esa fosa se agachó, hundió su mano en las aguas y se humedeció con ella el rostro, como si con un gesto tan sencillo, hiciera un ritual, solicitara permiso, entrara en sintonía con el mar.

—Está tibia… —musitó y alzó su mirada. Le sonrió. Se puso de pie, se quitó la ropa que cubría su bañador y en instantes Suki la vio alzar sus brazos, impulsarse un poco con sus piernas y zambullirse. Algunos segundos más tarde la vio asomar la cabeza, echarse hacia atrás ese cabello empapado y reparar en ella con una sonrisa fantástica, que pudo ver gracias a la luz que les proveía la luna.

La mujer de rasgos asiáticos suspiró y procedió a imitarla, con la diferencia de que al dejarse caer en esos dominios marinos, lo hizo de pie, tan precavida como solía ser siempre. Abril paseó sus ojos por la superficie, hasta que vio a Suki emerger, apartar el cabello empapado de su rostro sacudiendo su cabeza y nadar hacia ella. Se detuvo muy cerca y se miraron a los ojos, manteniéndose a flote sobre las ondas sutiles que describía el agua.

—Es verdad, está tibia… —susurró. Abril la miraba con una sonrisa traviesa.

—Te lo dije… ¿Nunca te habías metido al mar de noche?

—Al mar no… En lagunas y ríos, sí lo he hecho…

—¿Con alguien más? —la miró con curiosidad.

—No… —le sonrió con picardía y Abril, sofocada por ese gesto, comenzó a moverse en dirección contraria, para alejarse un poco de ella. Al notarlo, Suki, juguetona, avanzó despacio hacia su acompañante y buscó con sus manos debajo de las aguas sus pies, topándose con uno de ellos, sujetándolo por el tobillo y halándolo hacia sí. Abril comenzó a reír al saberse atrapada y la nikkei se comportó como ese calamar gigante del que hablaba el capitán Nemo en su aventura: en solo segundos la rodeó con sus brazos con fuerza y la estrechó contra su cuerpo con firmeza. Absolutamente hipnotizada, Abril rodeó sus hombros y la escuchó hablar sobre sus labios: Es la primera vez que hago esto con alguien más…

—Soy una mujer afortunada… —musitó y al hablar, sintió sus labios rozar esa boca pequeña, de líneas perfectas, que tanto le encantaba.

—No más que yo, meu amor… —se miraron fijamente en parte identificando, de un modo sorprendente, de qué forma se reflejaba ese plenilunio en los ojos de la otra—. Creo que la luna encontró un refugio perfecto para pasar la noche…

—¿Lo dices por la cala?

—Lo digo por tus ojos… Esos ojos tuyos donde no existe ni una pizca de falsedad… ¡A menos, claro, que te pregunte tu nombre! —se echó a reír y Abril se ruborizó.

—¡Ya te dije que Marcia es mi identidad secreta!

—¿Y justo ahora a quién voy a amar aquí, en la antesala del reino de Yemayá? ¿A Marcia o a Abril? Tienes que darme las señas claras, para pedir autorización a la orisha…

—¡A Abril! Siempre te estuviste relacionando con Abril, es solo que… —Suki le arqueó la ceja a esperas de su picardía—. Es solo que en ese entonces no sabías que Spiderman es Peter Paker…

—Entiendo, Peter… Pero ahora soy Mary Jane Watson, justo en ese momento de la historia en la que ya está en una relación con el Hombre Araña, ¿no?

—Exactamente, así que no me quedó más remedio que revelarte mi secreto…

—No se lo diré a nadie, lo prometo… —Abril ya reía entre los brazos de Suki, lo que ella consideraba, desde esa noche en Río, su lugar perfecto en el mundo—. Nadie sabrá que eres Marcinha, la femme fatal de las noches en Copacabana…

—Nossa! —Suki rio ante la expresión de espanto de la otra—. Eso sonó muy comprometedor, Suki…

—Nada de eso… —comenzó a rozar sus labios con sutileza—. Lo que muchos ignoran es que Marcinha es toda mía y de nadie más…

—Absolutamente… —el beso que vendría a continuación serviría de prueba a su pertenencia, pero a la vez sería la primera imprecación al mar, para que las acogiera en su acuoso manto y les permitiera valerse de sus aguas como bastión de una pasión.

Lo que sucedió a continuación fue algo verdaderamente sorpresivo. Acostumbradas como estaban a amarse como si al día siguiente les esperara el fin del mundo, les sorprendió sentir que esa noche y rodeadas de aquel singular tramo de piélago, no había prisa. No supieron a qué atribuir ese acuerdo tácito que las llevó a aproximarse con una densa suavidad, con unas caricias firmes y novedosas, quizás estimuladas por el medio en el cual se encontraban sus cuerpos aquella noche. Se besaron a plenitud y con la corriente que se deslizaba alrededor de sus siluetas, vino la venia ansiada y con ella, la magia.

El mar, tan celoso con algunos amantes, tan experto en tomar almas para amarlas a su incomprensible manera en sus profundidades, respondió al sentimiento que hacía coincidir a esas dos mujeres con generosidad y lealtad. La luna llena quiso estar allí para ser testigo de ese comienzo, de ese nuevo ciclo que tomaba a dos personas que coincidieron en un punto del camino, para luego volver a cruzarse en una oportunidad tan mágica como descabellada, conscientes de que sería imperdonable no tomarse, aferrarse la una a la otra, hasta las últimas consecuencias.

Abril se entrelazó a Suki de un modo absoluto. No solo sus brazos le sirvieron de apoyo al rodear sus hombros, también la encadenó a sí con sus piernas mientras su amante, con la ayuda de las olas, la tomó con firmeza, feliz de sentir que la contenía. Fue interesante ahogarse en besos que por instantes sabían a mar, sentir cuán dulces podrían ser sus bocas en comparación con las aguas, experimentar que la profundidad estaba dentro y fuera, en esa energía que las ratificaba.

Conscientes de que nada ni nadie podría arrebatarles el derecho de amarse en la justa medida de sus deseos, seguras de que todo en su entorno las abrazaba, se dejaron llevar, como si en ese instante el canto de las sirenas se manifestara en sus propios gemidos, los mismos que les hacían saber que ese beso absoluto estaba conduciéndolas a inquietudes más apremiantes. Quizás esa noche dos seres terrestres jugaron a ser nereidas que habían huído del Mediterráneo.

Sus manos, como hipocampos inquietos, se deslizaron por sus cuerpos. Les hizo mucho bien saber que con cada nueva exploración, se conocían más y más. La intuición que las acompañó la primera noche para amarse de un modo perfecto e inolvidable, contaba ahora con el conocimiento. La piel tiene memoria y la de ellas se valía de sus manos para ratificar sus remembranzas. El deseo paulatinamente las llevó de recorridos superficiales a viajes más íntimos y profundos, como si esas miles de leguas de recorrido submarino de las que hablaba aquella novela del siglo XIX ahora cobraran un nuevo significado ante sus manos. Suki se convirtió en capitana de su propio sumergible, tan intrépida como el que más, sin temor a ir tan lejos como se lo demandara su deseo y Abril no tardó en constatarlo, acompañando la ansiada travesía con un gesto de placer que el brillo de la luna dejó al descubierto iluminándolo de un modo sublime.

Suki sabía, como pocas veces en su vida, que no borraría jamás de su memoria esa noche, la experiencia, tener y sentir a Abril de esa forma entre sus manos y pronto comprendieron cómo se percibe amarse acompañadas de un ritmo marcado por el deseo, pero también por los vaivenes de la marea. Fue, ni más ni menos, el éxtasis más fantástico de sus vidas, tanto para la mujer que tuvo la fortuna de vivirlo en cada milímetro de su cuerpo, como para la que tuvo la cortesía de propiciarlo.

Abril se acurrucó en el cuello de Suki, la abrazó aún con más fuerza y comprobó, en ese instante más que en cualquier otro, lo segura que se sentía a su lado. Esa mujer, la misma a la cual admiró hasta el embeleso en su niñez y adolescencia, la hacía sentir a su vez contenida, protegida, como si nada ni nadie pudiera dañarla de estar ella cobijada en su pecho. Lloró, pero la humedad de la cala en la que estaban sumergidas enmascaró esa manifestación de alegría y de vulnerabilidad de una forma magistral. La fotógrafa percibió los sutiles estremecimientos de esos sollozos suaves y la abrazó con más fuerza que antes.

—Meu amor… —susurró ligeramente preocupada—. ¿Estás bien? —Abril no respondió de inmediato, se tomó unos segundos largos que acrecentaron la incertidumbre en la mujer que la acompañaba.

—Si te confieso que te amo… —dijo tan suavecito, que Suki casi se lo pierde—, no te voy a espantar, ¿verdad? —los ojos ligeramente rasgados de esa nikkei se abrieron con una sorpresa indescriptible y la calidez de esa confesión fue tan absoluta, que de pronto sintió que toda la cala se hacía aún más plácida y tibia.

—Meu amor… —hundió la cara en su cuello y la rodeó aún más con sus brazos—. No, no me vas a espantar… —rio suavecito. ¿De verdad podía haber algo en el mundo que la alejara de Abril Carvalho a partir de ese momento? Lo dudaba muchísimo—. Por el contrario me das una lección de valentía como pocas y me demuestras que después de todo no estoy tan loca, mucho menos soy una irresponsable…

—No entiendo… —frunció suavemente el ceño.

—Me refiero a que yo también te amo, Abril… —la mujer de rizos negros apretó los ojos, no lo podía creer, mucho menos sabía de qué forma dar gracias por eso—. Lo sentí por primera vez esa mañana en Río, cuando me miré en tus ojos mientras nos hacíamos el amor, pero en ese momento no le di crédito a lo que me pasaba. Creí que era absurdo, ridículo, irresponsable de mi parte y que simplemente me estaba dejando llevar por la resaca de una noche como nunca la había tenido en mi vida… Lo que vino a continuación fue un aguacero de pruebas… Una tormenta perfecta de pruebas que me demostraban que era perfectamente normal que me sintiera de ese modo y hasta mi abuela, con su sabiduría espléndida, me lo hizo entender de un modo tan hermoso y tan simple, que me sentí superada por lo sencillo que puede ser, la mayoría de las veces, ver al amor manifestarse y más aún: reconocerlo y apreciarlo —se miraron a los ojos y supieron que nunca, en el tiempo que tenían de vida y en los meses en los que habían contado con la suerte de reencontrarse, se había visto de esa manera—. Te amo, Abril Carvalho, pero no se lo digas a Marcinha… —se echaron a reír y volvieron a besarse con una ternura de la que fue espectadora la luna llena. En su espejo contempló la escena la propia Yemayá.

Quizás una ola suave y metafórica las arrojó de allí para llevarlas a un rincón definitivamente más íntimo en la buhardilla de la caseta. Abril iluminó la escena con velas y en la cama que reposaba sobre el entarimado de madera consiguieron un nuevo refugio para ese amor que, ahora más que nunca, le iba a plantar cara a cualquier cosa. Aún sus cuerpos conservaban el sabor del mar y en sus cabellos se percibía su humedad. Barnizadas por esa esencia se amaron sin pausa, profundizando en esa ternura, en esa pasión que ahora se manifestaba en densidad.

—¿Qué se siente hacer el amor con tu novia? —susurró Abril en el oído de Suki, que estaba sobre ella recorriendo con sus labios todo su cuello. Las sorpresas, encabezadas por esa confesión de amor en la cala, no cesarían.

—Déjame pensar… —y fingió reflexionar entre besos suaves y dentelladas excitantes—. Creo que es aburrido…

—¿Qué? —su gesto de indignación y la forma como soltó ese monosílabo fueron memorables. Suki alzó la cabeza y Abril vio que se reía con descaro—. ¿Me puedes repetir eso, Suki Kobayashi? —pero la risa le había ganado a la palabra.

—No te pongas tan seria, Marcinha… —le mordió los labios—. Ríete un poquito, anda, que tu risa es como una bazuca disparando a quemarropa en mi corazón…

—¡No! Puede que mi risa sea una bomba H, pero no, no me reiré… —fingió indignarse—. ¿Aburrido? ¿Aburrido, Suki?

—Estoy bromeando, meu céu… —esta vez la besó—. Ese asunto de la clandestinidad puede que le inyecte adrenalina a nuestro amor, como esa noche, en Río, pero nada se compara con este amarte en la calma y en la plenitud… Nada se compara con sentir que puedo tomarme mi tiempo, porque siempre hay tiempo… porque siempre tendré la certeza de que hay un día siguiente… —se miraron a los ojos con ternura—. Al ratificarme que una relación seria es lo que nos une, dibujas un símbolo de infinito en mi corazón que me indica que todo, al menos por ahora, es ilimitado… El tiempo que compartiré contigo, la certeza de que estarás allí cuando te busque cerca o lejos, el sentimiento que nos une y cuán leales somos a él… —se conmovió—. Por años admiré el amor de mis abuelos y el de mis padres. Creí que era una bendición con la que solo contaban las parejas heterosexuales y experimenté celos de mis primos al verlos casarse y hacer familia… —Abril la miró abismada—. ¡Hasta sentí un poco de envidia de Yumiko y en algunos momentos la juzgué de tonta por no sacar provecho de la ventaja que le daba ser heterosexual y enamorarse con la certeza de aspirar a algo perdurable! —se vieron fijamente—. Creí que las mujeres como yo no podían aspirar a eso… A una relación bonita, estable y a una familia… ¡A una familia aunque solo fuera de dos y de uno que otro gato!

—¡Nada de eso! —le tomó el rostro entre las manos—. Lo que dices no es cierto y te lo voy a demostrar. Amar de la forma en la que amamos no nos priva de ese derecho, como de ningún otro… Y si queremos ser familia, sí, podemos llenar la posada de gatos… —Suki se echó a reír—, pero también podríamos adoptar a un niño o tener nuestros propios hijos…

—¿Nuestros propios hijos? —se sorprendió—. ¿Y cómo podríamos acordar algo así? Es decir… Sé de sobra los métodos, pero… ¿cómo tú y yo acordaríamos tener un hijo nuestro?

—Justo ahora no se me ocurre si lo haríamos por inseminación, por ejemplo, mucho menos si la que lo concebirá serás tú o yo, pero… ¡Pero el derecho está ahí, la alternativa está ahí y lo único que tenemos que hacer es tomarla! —apretó su rostro con sutileza—. Tendremos nuestra propia historia y será única y maravillosa, tan única y maravillosa como la de tus padres, abuelos o primos…

—Ella ya es única y maravillosa… Tengo un álbum repleto de fotos que lo comprueban…

—¡Allí está! —le sonrió—. Una vez le compraste a esa periodista una creencia… Tengo otra para sustituir la vieja: podemos ser felices juntas, Suki, amarnos incondicionalmente de un modo en el que nuestra libertad se tome de la mano con la lealtad. Podemos ir a donde queramos juntas o por separado, pero como decía el buen colibrí…

—Si deseas estar con alguien, ¿no estás ya allí?

—¡Así es! —rozaron sus narices y con ellas, sus sonrisas. Abril se incorporó un poco, de un soplido apagó las velas que ardían de un lado y otro y la oscuridad las rodeó casi por completo, de no ser por la luz de luna que se colaba por los cristales de esas ventanitas pequeñas.

—¿Apagas la luz…?

—En efecto, para verte mejor… —y sus sonrisas fueron preciosas, al igual que la referencia a esa canción de Randy Crawford y Presuntos Implicados que las remontaba a su adolescencia.

—Finalmente Fallen siempre fue de nosotras…

—¡Como todo, todo en aquel entonces y ahora! —se besaron con pasión nuevamente y postergaron en esa cama el anticipo de amor que las unió en la cala.

ADIÓS, ALVORADA

Inseparables; eso fueron Abril y Suki desde que la fotógrafa puso un pie en Praia do Rosa. Puede que cuando la nikkei estaba en Namibia la otra lamentara tener tanto tiempo libre que la empujara a extrañarla y a sentir inquietud de su repentino silencio, pero una vez que volvieron a reunirse, dio gracias por todos esos momentos de ocio que pudo concederse, no solo a sí misma, también a su floreciente relación.

Juntas exploraron todos los recovecos de Praia do Rosa, tanto por mar, como por tierra. Abril la hizo partícipe de todos sus rincones favoritos y le abrió las puertas de su vida, tal y como en algún momento la familia Kobayashi y la propia Suki le abrieron las puertas de la suya. Tenían poco tiempo, si lo consideraban. El lunes la fotógrafa se marcharía a Río para estar con los suyos por una semana y de ahí partir por algún tiempo al Amazonas. Luego de eso, ¿qué quedaba? Buscar un lugar para establecerse en Florianópolis y seguir dando forma, paulatinamente, al amor que las reunía, a la expectativa de la reaparición de Diana Costa.

Abril, que se había encargado de disfrutar junto a Suki de cuanta actividad pudiesen compartir juntas en el mar, reservó las mejores cosas para el final y cuando la consideró lista para sumergirse en zonas un poco más complejas, la llevó a uno de sus lugares favoritos. Sentadas en ese bote, conservando aún el traje de neopreno, la mujer de ojos rasgados revisaba en esa cámara compacta, pero de sorprendente definición, las imágenes que había tomado, muy complacida.

—¡Creo que lo próximo que haga será invertir algo de dinero en equipo subacuático!

—Imaginé que lo amarías… —se miraron un segundo y sonrieron.

Breno iba al timón de esa nave, mientras Chico, sentado en su proa, miraba al horizonte pensativo. El mejor amigo de Abril ya divisaba el muelle de la posada y en él vio de pie a Kezia y a Renata. Frunció el ceño con sutileza y giró su cabeza para ver a Abril y a Suki risueñas y encantadas con todas las imágenes que se proyectaban en esa cámara que usaron durante la inmersión.

—¡Hey, linda! —Abril alzó la mirada de inmediato y Breno le sacudió un poco la cabeza, señalándole el muelle. Se extrañó, frunció el ceño y ver allí a la morena y a su asistente la colmó de inquietud. Se levantó despacio, se sujetó a la barra que sostenía el toldo del bote e hizo contacto visual con Kezia. Aún estaba muy lejos para identificar en ella algún tipo de expresión, pero algo extraño estaba pasando sin duda.

—¿Qué sucede? —le susurró Suki de pie a su lado, apoyando ambas manos en el borde de esa embarcación, percatándose de todas las irregularidades que representaba la presencia de Kezia y Renata en el muelle.

—No tengo la menor idea, pero no creo que sea bueno…

Breno fue disminuyendo la velocidad del bote y Chico, alerta, ya estaba listo para saltar al muelle y ayudar con las amarras. Kezia se tomó la cara con ambas manos y su expresión sirvió de prueba para que Abril y su amigo supieran que sí, que lo que sea que las hubiese empujado hasta la playa, era algo para preocuparse.

—¡Abril, Abril! —dijo alzando un poco la voz, mientras su amiga estaba a esperas de que el bote se aproximara un poco más a la estructura de madera para saltar sobre ella.

—¿Qué ocurre, Kezia?

—¡Diana! —Abril y Suki palidecieron, mientras Breno la miraba abismado—. ¡Diana está aquí y vino acompañada de dos sujetos!

—Maldita seja! —masculló. Volteó a ver a Suki, que ya la miraba muy seria—. A veces siento que le negocié mi alma al Demonio.

—Calma, meu amor… —la tomó por los hombros—. No te anticipes… —una vez el bote quedó atado, Abril y Suki bajaron de él con agilidad.

—¿Qué sujetos son esos, Kezia? —preguntó muy seria.

—No tenemos la menor idea… ¿Abogados, tal vez?

Abril se quedó por segundos pensativa y alzó un poco la mirada, volteó despacio y cruzó sus ojos con los de Breno. En solo un instante se lo dijeron todo.

—Tú dices, linda… —Abril suspiró y volteó a ver a Chico.

—¡Chico! Ve cuanto antes a la casa de Luiz y tráelo de inmediato a la posada… —el muchacho echó a correr, obedeciendo—. Breno, llévate el bote de aquí y déjalo en el muelle de Victoria… Llévate a Suki contigo y cuando estés allá, aprovecha de hablar con Pedro, si está disponible y el camión está a punto, dile que se lo traiga para acá lo más pronto que pueda…

—¡Abril! —Suki la tomó suavemente por la mano—. ¿Qué haces? ¿Qué significa todo eso?

—Si Diana vino para quitarme la posada… Si Diana regresó para manipularme, humillarme y esta vez trajo refuerzos, esta misma tarde desocupamos la caseta, le entrego las llaves de Alvorada y todos, ¡todos nos largamos de aquí!

—¿De verdad quieres que me vaya con Breno? —le tomó el rostro entre las manos—. ¿De verdad quieres eso? ¿No prefieres que te acompañe?

—No, no, meu amor… Créeme que esta vez estoy dispuesta a poner a Diana Costa en su sitio y no deseo que seas testigo de semejante cosa… Si quieres ayudar, vete con Breno, necesitará que alguien le eche una mano para atar el bote…

—¡Bueno! Será como tú digas… —y sin que nadie le diera indicaciones, ella misma soltó el cabo que Chico había lanzado, lo arrojó dentro de la embarcación y se subió a ella sorprendiendo a Breno y a Abril con su agilidad. Se sujetó de la barra que sostenía el toldo y miró a la mujer que se quedaba en tierra con gesto muy serio.

—No te preocupes, Suki… —Abril la miró a los ojos, permaneciendo en el muelle—. Todo esto ya lo teníamos contemplado… Esta vez Diana no logrará manipular a nadie.

—¡Lo celebro, meu céu! —y el bote comenzó a alejarse de Alvorada. Abril vio el rostro de su mujer amada distanciarse de a poco por algunos segundos y se giró para tomar por el brazo a Kezia y a Renata.

—¡Vamos, vamos! —comenzaron a avanzar por ese muelle—. ¡Quiero saber ahora mismo cuál es la siguiente jugada de esa demente!

En pocos segundos ya estaban ingresando al jardín posterior de la posada y una vez que enfilaron sus pasos hacia la piscina, Abril se detuvo en seco, como si hubiese hundido las piernas hasta las rodillas en concreto. Vio a Diana, se podría decir que ligeramente nerviosa y junto a ella a dos hombres: uno de ellos de mediana estatura, delgado y el otro considerablemente alto y grueso. Este último miró a la mujer de rizos negros a los ojos y le sonrió, bonachón. Kezia y Renata se detuvieron al ver el pasmo de Abril y en adelante vieron cómo se apoderaba de su rostro una expresión grave, muy grave.

Abril continuó caminando muy despacio tras un par de segundos de permanecer inmóvil, como lo haría un animal acorralado que evalúa hasta el más mínimo milímetro para hacerle frente a la situación y encontrar una exitosa vía de escape.

—Abril… —susurró Diana al tenerla un poco más cerca. Le dolió ver que los ojos negros y expresivos de aquella mujer se posaran sobre ella con un dejo de desprecio, a pesar del desconcierto—. Abril, estoy aquí para presentarte a este par de caballeros, verás… —suspiró—. Estos hombres son los propietarios de un emprendimiento turístico que está desarrollando una cadena de posadas sustentables en varios rincones de Brasil… Al parecer supieron de Alvorada hace unos meses y…

—Pusimos nuestro ojo en ella… —aclaró el sujeto más delgado. Le extendió la mano y Abril se la estrechó, sin mutar su gesto de recelo—. La verdad es que este año nos decidimos a evaluar la posibilidad de comprarla y sumarla a nuestro proyecto. Hemos estado siguiendo los pasos de este alojamiento desde su segundo año de funcionamiento. La propiedad es magnífica, el edificio se ajusta a la perfección con nuestro concepto y las críticas de los huéspedes son inmejorables… Supimos que la socia mayoritaria era la señora Costa y reconocemos, sin vergüenza, que en las últimas semanas le hemos estado haciendo ofertas insistentemente para adquirir Alvorada…

—¿Adquirir Alvorada? —musitó.

—Al menos las acciones de la señora Costa, o… —el abogado miró a los ojos a Abril por dos segundos—. ¿Acaso usted también está dispuesta a vender las suyas? —los ojos de esa mujer preciosa se fueron de inmediato a los del sujeto bonachón que esta vez no solo le sonrió con sutileza, también le guiñó el ojo.

—No —dijo muy seria, cruzándose de brazos—. Yo no estoy dispuesta a vender las mías.

—Ya se los había dicho… —susurró Diana y miró con un dejo de enojo al tipo más delgado—. ¿Es que acaso no entienden? Creo que fui muy clara cuando accedí a negociar con ustedes…

—Calma, calma… —el hombre vestido de traje alzó las manos pidiendo tregua, solicitándole serenidad a la rubia—. Sabemos de sobra las condiciones y las respetaremos, pero…

—¡Pero nunca está demás tener bien claras las perspectivas del negocio, así como todas sus posibilidades! —añadió el tipo más alto, acompañando sus palabras con una risa altisonante.

—¡Ya les dije que el alma de esta posada es ella! —Diana señaló a Abril con sutileza—. Acordamos que la respetarían y que no la presionarían intentando de buenas a primeras negociar su porcentaje…

—¡Vaya! —susurró Abril que había permanecido más bien callada—. Qué considerada eres, Diana…

—Abril… —la vio a los ojos y la otra identificó en esa mirada un dejo de angustia.

—Así que ustedes serán mis nuevos socios… —susurró la morena y vio a los ojos a cada uno de los sujetos ante sí.

—Dicho de alguna manera… —musitó el más alto de los dos—. Eso nos parece… —y le extendió una mano gruesa que ella estrechó luego de pensárselo un par de instantes—. A partir de ahora, Abril Carvalho, llevaremos a Alvorada al siguiente nivel… ¡De eso puede estar segura!

—Sí, sí… —soltó Diana con desagrado al saber que dar ese paso la dejaba fuera de todo, muy especialmente de la vida de la mujer de la cual se había enamorado genuinamente—. Abril, Abril… La verdad es que siento que te dejo en muy buenas manos… —volvieron a verse a los ojos—. Esta gente sabe lo que hace  y han anexado a su cadena posadas increíbles en los lugares más bellos del país… De seguro te echarán una mano con el mark…

—¡Con todo! —dejó claro el tipo más alto, interrumpiendo a Diana—. ¡Le echaremos una mano en todo lo que necesite! Aquí las cosas no podrán estar mejor…

—Caralho! -Abril lo masculló, incrédula—. Todo esto suena a que me acabo de ganar la lotería.

—¡Así será, Abril, así será! —Diana trató de tomarla de las manos, pero la otra la rechazó de inmediato.

—Nos gustaría hablar con usted largo y tendido, Abril… —le aseguró el tipo más delgado.

—Lo imagino… —susurró.

—Pero antes, si nos lo permite, queremos terminar de echar un vistazo a todo el edificio y al terreno…

—Sí, claro… —Abril se giró y miró a los ojos a Kezia—. ¿Podrías acompañar a estos hombres en el recorrido, por favor?

—¡Claro, Abril! —se puso en marcha seguida de Renata—. Por aquí, señores… —los dos sujetos se fueron tras los pasos de la morena de color canela. Renata, un poco más rezagada, echó un último vistazo a la chica de rizos negros antes de entrar a la cocina y sacudiendo un poco la cabeza con angustia y desaprobación, desapareció.

—Abril… —susurró Diana aprovechando que se habían quedado a solas—. Necesito hablar contigo… ¡No puedo marcharme de aquí sin hablar contigo!

—De acuerdo, Diana… —susurró—. Pero te advierto: una sola de tus manipulaciones, una sola de tus artimañas y me daré media vuelt…

—¡No, no! —le alzó ambas manos pidiendo clemencia, suplicante—. No, no, por favor… Dame la oportunidad de explicarte… Desde que te despediste de mí en Florianópolis, mi vida ha sido un infierno, te lo garantizo… —la otra se cruzó de brazos, incrédula.

—Te escucho…

—En primer lugar, la razón por la cual no escribí, no llamé, es porque… —suspiró—. Porque estaba completamente avergonzada, no sabía ni siquiera cómo hablarte, cómo dirigirme a ti, cómo explicarte quién era Donna y por qué hice todo lo que hice… —la miró a los ojos, Abril notó sinceridad en ellos—. Abril, quiero que sepas que me enamoré de ti… De corazón, me enamoré de ti como en ningún otro momento me sucedió con otra de mis…

—Amantes… —le sonó agridulce la palabra. Por momentos se sintió hasta ridícula—. Dilo: como otra de tus amantes…

—¡Tú fuiste más que eso para mí! —Abril reflexionó. ¿Podría ser posible? A fin de cuentas ella, Donna, Diana, Suki, Clarice… ¡todas parecían metidas en el mismo juego de apariencias y sentimientos entrelazados! Suspiró confundida—. Contigo abracé la esperanza de que todo podía ser distinto… Contigo de verdad tuve un sueño: el de verme aquí, en esta posada, libre de Donna y de todo lo que ella ha significado en mi vida por tantos años, para comenzar de cero junto a ti, feliz, sin mentiras, amada de un modo cándido y bonito… ¡Abrigada por todo eso que siempre me ofrecías y que fue tan dulce que no pude rechazar, incluso desde el primer día que te me pusiste por delante con toda esa belleza, esa forma de ser desenfadada, libre! Yo esperaba tener la fuerza, la valentía de terminar con esa relación…

—Con ese matrimonio… —corrigió.

—¡Sí, sí! Matrimonio, relación, justo ahora da lo mismo cómo lo llames… Yo esperaba tener el coraje y romper con eso para poder estar únicamente contigo, pero… —se estrujó la cara con ambas manos—. ¡A veces todo era tan complicado! —resopló—. La posada no parecía prosperar, tú y yo éramos incompatibles, esa manía tuya de hacer siempre lo que te place, como te place… ¡A veces sentía que perdía el control contigo…!

—El control sobre mí… —aclaró—. Siempre quisiste tener el control sobre mí, Diana…

—¡Sí, sí, lo asumo! Pero tengo mis razones, Abril… ¡No quería perderte! ¡Sentía que si te daba demasiada libertad, te perdería sin remedio! Sin embargo… ¡Bastante que la tuviste, la mayoría del tiempo estabas aquí, de tu cuenta…!

—¡Dedicada a nuestro negocio, Diana! —suspiró indignada—. ¡Dedicada a Alvorada! Siempre te demostré que era una mujer leal, comprometida… Sin embargo, hubo algo que no supiste entender muy bien… —se miraron a los ojos—. Desde los veinte años mi lealtad siempre estuvo conmigo antes que con cualquier otra persona, así que a partir de ese momento, las cosas que hago las llevo a cabo porque en principio lo dicta mi corazón… Voy a donde él me lleva, Diana, aunque a veces me tome un poco de tiempo corregir el rumbo… Cuando decidí terminar contigo al regresar de Río lo hice movida por tres razones: el estado que había alcanzado nuestra relación, mi decepción ante tu egoísmo, vanidad e indiferencia y el amor…

—¿El amor? —la miró extrañada.

—Entre todas las cosas que dijiste el día antes de marcharte a Tampa, tuviste razón en una muy especial: esa vez, en Río, me reencontré con alguien que jamás, jamás en mi vida imaginé que iba a volver a ver…

—¡Entonces sí me dejaste por alg…!

—¡Espera, Diana, espera! —la contuvo—. En primer lugar, no eres la más indicada para juzgarme o señalarme… Te recuerdo que me hiciste creer, por más de cinco años, que teníamos un noviazgo, una relación cerrada y que Donna, a la que llamabas Susan Tompson, era tu socia y amiga entrañable, heterosexual, que se portaba como una madre contigo, mientras en realidad se trataba de tu esposa y la verdadera dueña de ese estudio de arquitectura que nombrabas como tuyo… —la otra suspiró, avergonzada—. Sí, me reencontré con alguien… Aún así, apenas dejaste caer todo el peso de tu presión y manipulación sobre mí, eché atrás con ese amor, aunque se tratara de una persona sin precedentes en mi vida, para conservar la posada y con ella mi sueño y el de mis amigos, esos hippies alcahuetas de los que hablaste esa tarde…

Ambas se quedaron en silencio por breves minutos.

—Justo ahora te puedo decir que Donna me abandonó… —Abril la miró muy seria—. Cuando llegué a Tampa ese día vi que Donna se había llevado consigo todo, ¡todo! Incluyendo mi colección de arte pop… Desde ese momento hasta ahora estamos metidas en un soberano torbellino legal del cual no te daré detalles, primero porque no creo que te interesen demasiado, y segundo porque es un cuento largo y esos tipos que serán tus nuevos socios te esperan… Solo quiero que sepas algo… —se miraron a los ojos—. Esa tarde entendí que te había arrastrado conmigo al mismo ciclo perverso en el que he estado por años… Yo me comportaba contigo como Donna lo ha hecho conmigo en todo este tiempo y más temprano que tarde te empujaría a buscar salidas, quizás de un modo desesperado… Ahora que mencionas a esa persona tan especial, entiendo que tú también optaste por las amantes, como lo hice yo…

—No sacaría conclusiones tan a la ligera, Diana… Esa persona de la que te hablo no, no es mi amante. Esa persona de la que te hablo, que además está en Praia do Rosa en este preciso momento —Diana la miró con sorpresa—, es la mujer con la que quiero compartir mi vida en adelante y lo tuve tan claro desde esa noche, en Río, que en parte terminar contigo era asegurarme de que estaba en una situación en la que no te faltaría a ti, tendría todo para ofrecérselo a ella y yo respetaría mis sentimientos, avanzando en la justa dirección donde me empujaba mi corazón…

—¡Pero volviste conmigo!

—¿Tenía otra opción? —la miró muy seria—. ¿Me dejaste otra opción? ¡Ni siquiera sé cómo te imaginabas que entre nosotras podría haber algo luego de que me asfixiaste y me asediaste con semejante irrespeto y fiereza! ¿Acaso crees que alguien puede amar, reconciliarse de corazón con una persona que se comporta como una psicópata?

—Lo siento… —bajó la mirada—. Te sorprenderá saber que Donna se ha portado del mismo modo conmigo…

—¡Pues lo lamento profundamente, Diana! Eres una mujer inteligente, atractiva, exitosa… ¡Deberías usar tu intelecto para entender que te mereces ser amada de otra forma y que ya no puedes seguir justificándote con este asunto de que solo estás reproduciendo el modelo de Donna! Eres adulta, estás consciente y tienes el poder de cambiar las cosas… Aunque justo ahora todo parezca estar de cabeza, creo que esta debacle definitiva es la ocasión ideal para corregir el rumbo y aprender de la experiencia…

—Siempre tan gentil, Abril… Siempre tan generosa y tan sabia… —le sonrió con dulzura—. No hallaré a otra mujer tan fantástica como tú, lo sé…

—Hallarás a una mejor, porque será la indicada para ti…

—Y… ¿Y si volvieras conmigo? —el rostro de Abril fue de piedra—. ¿Y si lo intentamos ahora que yo por fin estoy libre de Donna?

—No, Diana, lo siento… —lo susurró—. Nuestro tiempo pasó… —la miró con un dejo de indulgencia—. Al menos descubrimos que podemos ser muy buenas socias, ¿no crees?

—Eso parece… —suspiró—. Quizás en unos años podamos abrir otra posada…

—Ya se verá, Diana… Por ahora, te felicito por toda tu valentía: fue valeroso que vendieras tu parte de la posada a personas que sabes que me ayudarán a catapultar el negocio, que vinieras hasta acá a darme la cara y que finalmente decidieras dejarme la rienda suelta, entendiendo que no tenía sentido conservarme a tu lado con esos métodos tan… ¡tan poco aconsejables!

—Gracias, Abril…

—También te agradezco mucho todo lo que hiciste por mí… Nunca olvidaré a Diana Costa, la mujer que creyó en mí y que me ayudó a materializar uno de mis más grandes sueños…

—¡Fue un placer secundarte en todo, Abril! —sonrió sin fuerzas, pero con honestidad—. ¡Ahora entiendo por qué Breno es tu secuaz incondicional!

—Espero tener buenas noticias tuyas pronto… —le tomó las manos y los ojos claros de Diana se humedecieron en segundos—. Hazte un favor, Diana: no regreses con Donna, no importa qué tan complicada sea la separación o cuánto pese la costumbre… ¡Has vivido muchos años un verdadero invierno y ya va siendo hora de que tu corazón conozca la primavera!

—¡La conoció, Abril, claro que la conoció! —estrechó sus manos con frenesí, completamente conmovida—. ¡Tú fuiste mi primavera! Cada vez que venía a este lugar a compartir por semanas contigo, en mi corazón florecían cosas maravillosas…

—Qué pena que la sombra de Donna en ti y de lo que escogiste ser, de lo que escogiste aprender de ella, lo marchitara todo en instantes…

—Sí… —bajó la mirada—. Así fue…

—Cuídate mucho, Diana… —le sacudió un par de veces las manos y se las soltó—. A mí me toca conocer a mis nuevos socios… ¡Cruzo los dedos para que sean tan geniales como dicen ser!

—Adiós, Abril… —la miró a los ojos al borde de las lágrimas—. No sabes cuánto dolor siento al despedirme definitivamente de ti… Duele mucho soltarte las riendas, ¿sabes? Creo que es lo más doloroso que me ha tocado enfrentar en las últimas semanas; en toda mi vida…

—Al menos quédate con el consuelo de que te llevas toda mi gratitud y mi cariño, Diana… Me haces feliz, me llenas de alivio al soltar esas riendas de las que hablas y al permitirme seguir conservando mi sueño, así como la certeza de que las personas a las que amo podrán continuar haciendo lo que más les gusta, sin presiones…

—Llevarme tu gratitud y tu cariño es más de lo que una mujer, que se ha comportado de la forma como yo lo he hecho, podría pedir… ¿no? —suspiró, consciente de que permanecer un instante más allí, solo enfatizaría el abismo que se había abierto en su corazón—. Adiós, Abril…

—Adiós, Diana… —le dedicó una mirada dulce que duró algunos segundos y la vio dar media vuelta para marcharse definitivamente de Alvorada.

Abril pensó unos segundos y aprovechando que Kezia se encontraba atendiendo a los sujetos que habían llegado con la arquitecto a la posada, corrió de vuelta a la caseta. Como lo imaginó, en la puerta de esa estructura de madera ya estaban de regreso Chico acompañado de Luiz, Breno y Suki. No más ver la silueta de Abril, los cuatro se pusieron alerta. Ella les sonrió con suavidad y la verdad es que el gesto les sirvió de mucho para aligerar su inquietud.

Caminó hasta Suki, se hundió en su pecho y ella la rodeó con sus brazos de inmediato.

—Abril, Abril… —susurró. Los tres sujetos parados a un lado la veían ansiosos de saber qué había sucedido—. ¿Estás bien? ¿Todo está bien?

—Aparentemente… —musitó—. Diana vendió su parte de la posada…

—¿A quién? —se miraron a los ojos.

—No me lo vas a creer…

—¡Hagamos la prueba!

—A Valter Carvalho…

—¡Tu padre! —Abril asintió. Le sorprendió que Suki lo recordara tan bien. ¿Cuántas cosas más recordaría de ella después de todo?

CÓMPLICES

Regresó a la posada seguida de Suki y en uno de sus bellos patios interiores vio a Kezia acompañada de los dos hombres. Esta vez reparó con especial atención en Valter. Miró su rostro alzado hacia el cielo, recibiendo con una sonrisa enternecedora la luz que caía desde el techo y que bañaba su cara. Tenía quince años sin ver a ese hombre y salvo una que otra arruga y el cabello un poco más blanquecino, parecía que el tiempo no hubiese pasado por él. Abril no podía decir lo mismo. Praia do Rosa la había transformado en una nueva mujer. El abogado sintió la presencia de su hija y volteó a verla despacio. Compartió con ella una sonrisa a la que la otra no correspondió. Su recelo era absoluto. ¿Valter Carvalho regresaba a su vida para tomar posesión de esas riendas que Diana creía haber soltado? No cedería ni un centímetro.

—¡Abril Carvalho! —dijo con emoción—. ¡Estoy tan orgulloso de ti! Estoy orgulloso de ti desde el primer momento en el cual tu madre comenzó a contarme cómo te estabas desenvolviendo aquí, en Praia do Rosa… —Kezia, sorprendida al escuchar semejantes palabras, vio a ese hombre incrédula, paseando sus ojos castaños desde su silueta robusta hasta la expresión grave de su mejor amiga—. Siempre creí que regresarías a casa al cabo de unos meses para pedirme perdón y retomar tus cosas en Río o en Londres, pero al notar que pasaban los años y tú seguías haciéndote cargo de tu vida sin una pizca de ayuda… ¡No lo podía creer!

—Pues sí, Valter… Algunas mujeres pueden valerse por sí mismas… Les toma un poco más de trabajo y de esfuerzo, pero no por eso es imposible…

—¡Ya lo veo! Solo necesito echar un vistazo a esta posada para notarlo… —por fin reparó en Suki—. Y a esta chica… ¿no me la presentas? —Abril suspiró y con un gesto de su mano introdujo a la mujer a su lado.

—Ella es Suki Kobayashi, Valter… Mi novia… —el sujeto le alargó la mano y la nikkei se la tomó con suavidad.

—La fotógrafa de la que estás enamorada… —Abril se sorprendió al ver que el padre parecía estar al corriente de todo. Valter miró a los ojos a Suki—. ¿Por qué me pareces familiar, niña?

—Porque nos vimos una que otra vez en mis competencias de kendo, cuando yo solo tenía unos 14 o 15 años…

—¡La hermana mayor de Yumiko! —se sorprendió. La hija tampoco pasó por alto que recordara tan bien todo—. ¡No puede ser que terminaras enamorándote de la hermana mayor de tu amiga inseparable! —padre e hija se vieron a los ojos.

—Las vueltas que da la vida… —susurró. Se tomó las sienes con la punta de los dedos—. Celebro que recuerdes a Suki, a Yumiko, pero… ¡No estoy entendiendo nada! ¿Qué haces aquí, por qué sabes de Suki, cómo fue que te involucraste con Diana?

—Sí, sí, te gustará saber cómo me enteré de todo… ¿Nos sentamos en un lugar cómodo? —miró a su alrededor—. ¡Aunque todo aquí parece cómodo y acogedor!

—Vamos al restaurante… —susurró y comenzó a adelantarse.

—¿Y ese paso por el restaurante no incluye una buena comida? —miró de soslayo a Kezia—. Geraldo y yo —se refería al sujeto a su lado—, supimos en nuestra investigación que la comida de Alvorada tiene muchos adeptos en Praia do Rosa y excelentes críticas en Internet…

Abril suspiró y miró a los ojos a Kezia, que ya le sonreía entusiasmada.

—Déjalo en nuestras manos, linda… Renata y yo nos encargaremos… Además, ¿cuántas veces en la vida te reencuentras con tu padre luego de quince años de no verlo? —se retiró.

Abril suspiró y caminaron hasta el restaurante. Valter miró cada detalle de ese lugar absolutamente complacido, mientras tomaba asiento junto a Geraldo. Del otro lado de la mesa, Abril y Suki hacían lo mismo.

—Y bien… Habla, Valter… —apoyó su rostro de su mano derecha—. Te escucho…

—Tu madre es un poco despistada, ¿sabes? —Valter rio y Abril lo miró boquiabierta.

—¡No me digas que Luana te contó lo que estaba pasando, porque no te lo creeré! Ella y yo estamos resueltas a llevar nuestras vidas adelante, sin ti…

—No, no, Luana no mencionó nada… —le aclaró con una sonrisa. Abril miró cada centímetro del rostro de su padre y se dio cuenta de un detalle que antes había pasado por alto: jamás, jamás había sido tan risueño. ¿Se burlaba de ella con todo aquello?—. Hace unos meses estaba en casa de tu madre, almorzando… Nosotros solemos reunirnos cada cierto tiempo para conversar, para ponernos al corriente… Sé que fui un sujeto muy duro, Abril, sé que fui un tipo deleznable, pero la quiero… Yo a tu madre la quiero de corazón… —suspiró—. El caso es que ese día, ella se retiró a la cocina para asearlo todo, mientras yo iba a la terraza a fumar un cigarrillo, cuando escuché una llamada tuya que puso en altavoz… —la hija frunció el ceño tratando de hacer memoria—. Oye, Abril, quizás te suene ridículo lo que te voy a decir, pero creo que no puedes imaginar lo que sentí cuando volví a escucharte luego de quince años… —la hija suspiró, incrédula—. Sé que la última vez que hablamos tú te quedaste con la imagen de un Valter Carvalho que parecía más un dictador sin escrúpulos, que un padre… Te puedo decir que debajo de esa imagen severa, castrante y controladora, había un hombre… una persona con virtudes y defectos que te quiere, que siempre te ha querido con locura, pero que nunca supo ni cómo decírtelo, ni mucho menos cómo demostrártelo… Sé que me odiaste desde que te dije que te enviaba a Suiza y que renovamos los votos de ese odio cuando planifiqué tu vida en Londres, pero de verdad, en ese entonces creí que hacía lo correcto para ti… —miró a su alrededor—. Tú te encargaste de demostrarme dónde estaba tu verdadero camino… ¡Y de un modo muy admirable, además! —suspiró y entrelazó sus manos fuertes sobre esa mesa de madera ante la cual estaban sentados—. Bueno, retomando la anécdota… Escuché tu voz luego de tantos años y me emocioné, pero también me di cuenta de que estabas muy triste, angustiada, y le presté atención a todos, todos los detalles de esa conversación… Incluso me pareció formidable que Luana te propusiera hipotecar su departamento para ayudarte a conseguir algo de dinero para sacar a esa mujer de tu posada, pero como abogado mercantil con mucho, mucho camino andado, sabía que no era tan simple, mucho menos cuando la otra persona estaba metida en una absoluta dinámica de coerción. Entonces Geraldo y yo nos pusimos a trabajar en tu caso de inmediato… Como los zorros viejos que somos, evaluamos todas las posibilidades… ¡Todas! —le sonrió de lado—. Créeme que no estaba dispuesto a que una maniática te arrebatara tan injustamente todo esto, todo lo que para ti era importante… ¡No me perdonaría jamás que, siendo el abogado que soy y teniendo el bufete que tengo, a mi hija la derrotaran en un pleito legal! ¡No, señor! —Valter parecía orgulloso, mientras Abril continuaba observándolo muy seria. Suki sonreía con dulzura y alivio—. Te puedo asegurar, Abril, que Geraldo y yo contemplamos hasta los escenarios más crueles para dejar a esa mujer sin nada, pero entendimos que tú querías la solución más justa… Entendimos que gracias a tu naturaleza, querías que todo quedara en buenos términos y que cada quien recibiera lo justo…

—Qué bueno que lo vieran de ese modo, porque sí… Esa fue mi intención desde el primer instante…

—Sabía, por lo que tú misma le dijiste a tu madre, que Diana Costa no estaba dispuesta a negociar contigo, como tampoco lo haría con nadie más de la familia, así que nos inventamos todo este asunto de la cadena hotelera…

—Cadena hotelera que además no existe, Valter… —sonrió con malicia—, ¿no es verdad?

—Existe, solo que no es mía, Abril… —lo miró con curiosidad—. Uno de nuestros mejores clientes es un empresario hotelero con el que hemos trabajado por años. De hecho, Geraldo casi tiene dedicación exclusiva con sus negocios. Este hombre nos sirvió de modelo para crear el escenario perfecto, pues en parte hace exactamente eso: comprar proyectos hoteleros emergentes e interesantes para sumarlos a su cadena e impulsarlos. Hablamos con él y nos sirvió de señuelo.

—No lo puedo creer…

—Diana creyó que estaba en conversaciones con sus representantes legales…

—¡Que es lo que efectivamente somos! —Geraldo se alzó de hombros y rio con picardía.

—Comenzamos a asediar a esa mujer unas semanas más tarde de que supe por lo que estabas pasando y la verdad es que casi la volvimos loca… —rieron complacidos de sus métodos—. Un buen día estaba tan desesperada que cedió de inmediato, aceptando además una cifra más que justa…

—¿Y ahora? —se cruzó de brazos—. ¿El que me tiene de las bridas eres tú, Valter Carvalho? —el sujeto se sorprendió y Suki volteó a verla de inmediato—. ¿Volviste a tomarme de las riendas?

—¡Abril, por favor! —le frunció el ceño, ofendido—. ¿Cómo se te ocurre? —suspiró, bajó unos instantes la mirada y organizó muy bien en su cabeza su discurso. Sabía de sobra que Abril no era una mujer fácil. Volvió a mirarla a los ojos—. Escucha, niña, soy un hombre que por muchos años creyó que hacía lo correcto para su esposa y para su hija, pero he recapacitado… Yo no tengo ningún interés en dominarte, tampoco vine aquí a jactarme, ni a reírme en tus narices de los errores que cometiste en esa negociación… Sabemos de sobra que en muchas ocasiones Diana Costa se aprovechó de tu ingenuidad, de tu buena disposición, de esa lealtad tuya tan bonita que aprendiste de Luana… Sabemos, además, que siempre creyó que estabas sola, a su merced y no, mi querida… —sacudió su dedo índice enfatizando el negativo—.  ¡Tú y tu madre nunca han estado solas y ahora menos que nunca! ¡Si estoy aquí esta tarde, es porque yo solo quiero lo justo para ti!

—Bien… —suspiró—. Pierde cuidado, en cuanto pueda solicitaré un crédito para devolv…

—¡Abril Carvalho! —esta vez se echó a reír y Geraldo le acompañó—. ¡Niña necia, soberbia y malcriada! ¡De verdad que los negocios no son lo tuyo, chiquilla! ¿Cómo se te ocurre ir a desperdiciar dinero pidiendo un crédito para pagar mi parte de la posada, si a fin de cuentas esa tajada también es tuya? —la mujer de rizos negros lo miró confundida—. ¿Has pensado lo que sucederá si el día de mañana yo muero, tontita? —Abril se sorprendió.

—Siempre creí que me habías desheredado…

—¡No, no! —suspiró y se avergonzó un poco—. Sé que esa noche en Río, cuando nos vimos por última vez, yo dije muchas estupideces, pero solo fueron las palabras de un hombre herido en su orgullo —le tomó las manos por encima de la mesa y aunque ella quiso rechazarlo al instante, le permitió aproximarse a ella—. No te desheredé, hija… Jamás les quitaría esa protección legal o económica, ni a ti, ni a tu madre…

—Pensé que la razón por la que no te habías divorciado de Luana era para no tener que darle la mitad de todo…

—¡Vaya, Abril…! Sí que me tienes como a un monstruo, ¿no es verdad? —la hija se avergonzó—. Daba igual, Abril… Darle la mitad de todo a Luana en ese momento o que la herede luego, si es que muero antes que ella… ¡Ustedes son mi familia, niña! Sé que nos hicimos mucho daño y me arrepiento de eso, porque ustedes son mi familia…

—Creo entender… —susurró y bajó los ojos despacio.

—A partir de ahora las cosas van a ser diferentes por acá, pequeña… —volvieron a mirarse a los ojos—. Geraldo va a ser el representante legal de Alvorada a partir de este instante, aprovechando que tiene mucha experiencia en el ramo. Tú pasarás a tener el 50% de todo esto y la otra mitad, será mía… ¡Bueno, de la familia, si te suena mejor! —le sonrió a medias—. Velo de este modo: si me muero mañana, Luana será la dueña del 25% y tú te quedas con un maravilloso 75%, ¿qué opinas? —la miró con un gesto divertido—. ¡No me mandes a matar, por favor! —se echó a reír y por primera vez en esa tarde, la hija hizo lo mismo, con timidez.

—Quiero pedirte algo, Valter… —susurró, con un dejo de vergüenza.

—Dime, Abril…

—Ya que estamos negociando como adultos razonables, me gustaría destinar un porcentaje de todo esto a un par de personas que lo merecen tanto como yo… —se miraron a los ojos—. Quisiera que Breno y Kezia tengan un beneficio, más allá de sus trabajos acá y lo feliz que los hace estar aquí, conmigo…

—Bueno… —intercambió una mirada fugaz con Geraldo—. Podemos ofrecerles un 10 o un 15%… El resto de las acciones se divide a partes iguales entre tú y yo… ¿Te parece justo?

—¡Me parece justo! —sonrió sumamente complacida. Volvió a tomarle las manos con fuerza—. Gracias, Valter…

—No tienes por qué darlas, socia… —le guiño el ojo y ella se echó a reír—. En adelante todos los asuntos legales se manejan con Geraldo, ¿sabes? Estarás mucho más tranquila y protegida, Abril… Podrás dedicar tus cinco sentidos a encargarte de todo esto, hacer todas esas cosas que haces en la playa… ¡A ser feliz, en pocas palabras, jovencita!

—¡Gracias!

—Me gustaría una última cosa, Abril… —se miraron a los ojos—. Me gustaría que cuando tengas algo de tiempo, vayas a Río… Podríamos comer juntos, como una familia, pero además podrías conocer a Fabrizio, ese empresario de la hotelería del que te hablo… Siento que ese sujeto puede aportarte muchas ideas para impulsar tu negocio, niña…

—Me encantará hablar con alguien de su experiencia…

—Por cierto… Supe por tu madre que eres paramédico… —Abril sonrió a medias.

—Sí, así es… —Valter le sacudió las manos con ternura.

—¡No sabes lo orgulloso que estoy de ti, hija! —se miraron fijamente y en esa conexión, un lazo de afecto y de perdón emergió desde la luz de sus ojos. Kezia entró en la habitación, anunciando que ya estaba lista para servir una feijoada que esperaba que complaciera a todos. ¡A fin de cuentas, era un día de celebración!

—¿Y ustedes? —le susurró Abril a su gran amiga—. ¿Comerán también?

—Sí, claro… Estaremos aquí en la cocina…

—¡Entonces nos mudamos todos para allá! —se puso de pie y Suki la secundó. Volteó a ver a Valter y a Geraldo, que la miraban sin comprender mayor cosa—. Comamos en la cocina, papá… —el sujeto sintió un bombazo en el corazón al escucharla referirse a él de ese modo. Sus ojos se humedecieron un poco, pero lo disimuló—. Así conocerás mejor a toda esa gente hermosa que hace parte de Alvorada, al igual que yo…

—¡Será un placer, hija! —y se puso de pie con una sonrisa y una alegría que hacía mucho tiempo que no experimentaba.

La cocina los recibió con un aroma apetitoso que les robó una expresión de júbilo a cada uno. Renata y Breno ponían la mesa, mientras Chico y Luiz ayudaban a Kezia con ese asunto de poner la comida en su lugar. Suki se adelantó un poco para colaborar con esa gente maravillosa que, en pocos días, también le habían tocado el corazón, acogiéndola con un cariño y una simpatía única. Se podría decir que el agrado era recíproco, porque en Alvorada todos compartían con Abril la felicidad de verla acompaña de esta mujer, que parecía hecha a su justa medida.

La chica de ojos negros acompañó a su padre y a Geraldo en la mesa y una vez que todos estuvieron listos para compartir la comida, ella se tomó un par de segundos en tomar asiento, lista para hacer un anuncio:

—Esta es, oficialmente, una cena de socios…

—Si lo hubiésemos sabido antes, Renata y yo habríamos hecho nuestra famosa Sequência de Camarão…

—¡Linda, por favor! —Valter se entusiasmó de inmediato—. Volveré a Praia do Rosa muy pronto, solo para probarla… —rieron.

—Entonces lo pondremos en agenda… —continuó Abril—. Lo que sí no podemos postergar por más tiempo es este anuncio: quiero hacer del conocimiento de todos que a partir de este momento, Breno y Kezia no solo son mis grandes aliados aquí en Alvorada… ¡También son mis socios! —voltearon a verla perplejos.

—¿De qué estás hablando, Abril? —la morena no daba crédito a nada mientras Breno se restregaba la cara con la cachucha, completamente colorado.

—De eso: mi padre y yo hemos acordado que tanto tú como Breno tendrán un porcentaje de las acciones de la posada, lo que los convierte de inmediato en socios… —Kezia ya abría la boca y Abril la frenó con un gesto de su mano—. ¡Y no me vengas con ese asunto de que no lo aceptarás, de que te niegas, porque con todos los años de trabajo y esfuerzo que le han puesto a este negocio, se lo merecen sin dudas!

—¡Abril! —Breno estaba sobrepasado—. ¡No sé ni qué decir!

—Bastará con un gracias, mi amigo… ¡Y con que sigas haciendo ese café maravilloso que preparas cada mañana!

—Certifico lo del café… —susurró Suki mirándolo con picardía—. De los mejores que he probado en mi vida…

Kezia y Breno se levantaron de la mesa y se unieron a Abril en un abrazo colectivo, en el que el sujeto rodeó entre sus brazos fuertes a ese par de mujeres maravillosas. Era uno de esos abrazos que ya conocían de sobra y que habían ensayado cientos de veces en esos últimos quince años de aventura, acompañamiento y amor incondicional. Ese banquete los reunió en felicidad y esperanza.

SERPENTINAS

—¡No te muevas, o bāchan! —pero Saori ni siquiera escuchó a su nieta. Sus ojos preciosos y cansados no dejaban de ver a esa pareja de pie en la puerta de su habitación. Ambas mujeres reían, tan emocionadas como la anciana, que ya les abría los brazos y las llamaba a su encuentro. Yumiko alzó la vista despacio de su libreta y ver a Suki y a Abril allí la llevó a dar un grito tremendo y levantarse de la silla de un salto—. ¡Suki! ¡Abril!

Quiso lanzarse sobre ellas como loca, pero respetó la primicia de Saori y las dejó que avanzaran, tomadas de la mano, hasta donde estaba la abuela. Se arrodillaron ante ella y la anciana, tras tomar el rostro de la nieta entre sus manos y besarla en la frente, se dedicó por largos segundos a contemplar a Abril.

—¡Mi niña preciosa! —Yumiko se puso de pie, sonriente, y se detuvo a un lado de su abuela, para contemplar mejor esa escena—. Abril, Abril, qué bonito se siente aquí, en el corazón, volver a verte… —acarició su rostro con sus manos—. Yo también te eché de menos, ¿lo sabes?

—Sí… —musitó—. Yumiko me enviaba sus saludos en sus cartas… ¡Me emocionaba tanto saber que me recordaba y que me tenía en un lugar de sus pensamientos y de su corazón!

—Siempre, linda, siempre… —miró a Suki un par de segundos—. Cuando Suki me habló de vuestros sentimientos, casi no lo podía creer… ¡Qué felicidad saber que de alguna manera sus corazones habían pactado en ese entonces! Ese lazo, que ustedes no vieron al ser unas niñas, fue tan fuerte, que sus almas a voluntad hicieron todo lo necesario para volver a juntarse y aquí están… —unió sus manos y las cobijó entre las suyas—. Aquí están profesándose un afecto honesto, mágico y genuino… —Abril y Suki se miraron a los ojos y se sonrieron con dulzura.

—Eso quiere decir que ahora que tienen la bendición de o bāchan, pueden casarse ya mismo y Abril y yo seremos cuñadas como prometiste, Suki…

—Calma, calma, Yumiko… —la hermana mayor sonrió a medias—. Prometí que traería a Abril de regreso a esta casa y hoy estoy cumpliendo mi palabra, luego vamos con lo demás…

—¡No sé para qué tanta espera! —se cruzó de brazos—. Una boda en Alvorada sería bellísima… —miró a Saori—. ¿No lo crees, o bāchan? Una boda frente al mar debe ser todo un sueño…

—Lo supongo, querida, pero déjalas a ellas escribir su historia en sus tiempos —se miraron a los ojos—, ¿no te parece?

—No —se alzó de hombros y Abril y Suki rieron ante su descaro.

—Siempre tan impaciente, Yumiko… —musitó Abril.

—Mis niñas… —susurró Saori—. Estoy muy feliz de que cada una, a su manera, haya tomado las decisiones que le permitieran coincidir —miró con atención a la nieta—. Dime, Suki, ¿qué harás en adelante?

—Regresé a Brasil permanentemente, o bāchan… Por eso estoy aquí. Me reuní con Abril para darle la noticia y ahora hago el anuncio en la familia. Estaremos en Río por una semana y transcurrido ese tiempo, yo me iré al norte para trabajar en el Amazonas y Abril regresa al sur, a cuidar de su posada…

—¿Y qué sucederá luego?

—Se casarán… —puntualizó Yumiko ufana, pero la ignoraron.

—Aún no lo hemos decidido, o bāchan… —Abril y Suki se miraron a los ojos un par de segundos—. Tenemos varias alternativas… Una de ellas es que yo me establezca en Florianópolis, cerca de Praia do Rosa y que nos veamos con frecuencia… La otra es que me establezca en Praia do Rosa y me traslade hasta la ciudad para hacer mi trabajo y… La tercera opción es una de las más arriesgadas, pero a la vez es la que más me seduce…

—Te escucho, preciosa…

—Tomarme un tiempo para plantearme un nuevo enfoque en el trabajo fotográfico que hago… Te confieso que con Abril descubrí que me apasiona mucho la fotografía subacuática, así que podría dedicarme a explorar esa alternativa, separarme un poco de las cosas que he estado documentando por años y tomarme esto como un viaje íntimo, personal, espiritual…

—¡Me encanta, Suki! ¡Me parece que es precioso!

—¡Y a mí! —Yumiko estaba entusiasmada—. ¡Ahora quiero volver al sur con ustedes para que me enseñes submarinismo, Abril! —rieron.

—¡Será hermoso que pongas tu mirada y atención en otras cosas por un tiempo, Suki! —la anciana estaba muy complacida—. Será bellísimo que descubras nuevos códigos para expresarte…

—Sí, además… —volvió a mirar a los ojos a Abril y se sonrieron, traviesas—. Queremos llevarnos a muchos lugares para explorar ese mundo…

—¿Ah, sí? —la abuela sonrió de un modo fantástico—. ¿Y a dónde se llevarán?

—Pues hemos puesto muchas, muchas banderillas… —rieron—. Hemos estado investigando sobre algunas zonas para hacer submarinismo y nos encantaría ir a México, a la Patagonia, a Mozambique, a Egipto… ¡por mencionar solo una que otra! Claro, estamos dispuestas a hacerlo de un modo que no interfiera con las responsabilidades de Abril…

—Para eso necesitan casarse… —volvió Yumiko con la misma sonrisa descarada de antes—. No me parece prudente que vayan por el mundo solo como turistas… Deben ser mochileras, submarinistas y… ¡esposas! —de nuevo la ignoraron y comenzó a indignarse.

—Pues bien, preciosa… —Saori le tomó la mano entre las suyas a Suki—. Deja que tu corazón te guíe… Mira hasta dónde te trajo… —señaló a Abril—. No estuvo nada mal confiar, ¿no es verdad?

—En lo absoluto…

—Lo mismo sucederá con su futuro… Amarren sus corazones y que ambos pongan el rumbo… ¡Será maravilloso, lo verán!

—Amarren sus corazones… —susurró Yumiko y las tres mujeres que la acompañaban voltearon a verla finalmente luego de todas sus interrupciones—. Eso es casi como decir: corran a casarse…

—¡De acuerdo, Yumiko, tú ganas! —se exasperó Abril—. Te prometo que una vez que Suki regrese del Amazonas, nos casaremos en Praia do Rosa… ¿Contenta? —la hermana menor soltó una carcajada.

—¿Acaso el asedio no es la mejor técnica de todas? —sonrió maliciosa.

—Ya saben cuál es el secreto de Yumiko para siempre salirse con la suya, ¿no es verdad? —Saori sonrió con sutileza—. ¿Lidia ya sabe que están acá?

—No, o bāchan… Iremos a saludarla ahora mismo… ¡Queríamos darte la primicia a ti, pero si hubiésemos sabido que estabas aquí con Yumiko, no habríamos asomado las narices por acá! —rieron.

—¡Malagradecida, Suki! —se cruzó de brazos—. ¡No olvides que gracias a mí ya tienes más que una novia: una prometida!

—Te estaré eternamente agradecida por eso, Yumi… —se pusieron de pie. Suki tomó a Abril de la mano—. Iremos a saludar a mamá, o bāchan…

—Adelante, mis niñas preciosas… —las miró a ambas un par de segundos—. No saben cuán feliz me hace saber que aunque sus corazones estuvieron por años en invierno, ahora retozan en una floreciente primavera… ¡Que ese calor las abrigue por muchos, muchos años!

—Tanto como lo ha hecho contigo y con el abuelo…

—Así será…

Se dieron la vuelta para salir de esa habitación y Yumiko por fin corrió hacia ellas, se colgó de ambas y las abrazó, eufórica.

—¡Qué lindas se ven juntas! —gritó—. ¡Creo que voy a morir de emoción! Mi hermana y mi mejor amiga, es perfecto… ¡Perfecto! —Abril y Suki rieron, sonrojándose—. Y estarán por una semana en Río… ¡Le sacaremos provecho a todos esos días! ¿A dónde iremos hoy?

—¿Qué te parece una vueltecita por el parque de diversiones? —susurró Suki.

—Sé de una casa del terror que te encanta… —musitó Abril.

—¡No! —la pareja se echó a reír de inmediato—. ¡Ni se les ocurra! ¡No volveré a poner un pie en ese lugar tan aterrador!

—¿Aterrador? —no se lo creían—. Yumi… Suki y yo volvimos a entrar hace poco y es patético…

—Eso mismo le dije yo en esa oportunidad…

—Para ustedes, que son expertas en los apocalipsis zombies y tienen esos gustos tan retorcidos…

—Eso me hace pensar que hay una nueva serie que deseo ver… —Suki miró a los ojos a Abril.

—¡Sí! La estrenaron hace unas semanas, ¿no? Deberíamos verla esta noche… —se sonrieron—. ¿Qué dices?

—¿De noche? —a Yumiko le faltaba el aire. Ya comenzaban a bajar por las escaleras—. ¿Pero qué clase de personas sin escrúpulos son ustedes dos?

—Dormimos juntas… —susurró Suki mirando a su hermana por encima de su hombro con una sonrisa de satisfacción como pocas.

—Así es… —añadió Abril—. Si nos da miedo, nos abrazamos y nos hacemos compañía… —se detuvieron y ambas miraron a Yumiko, perpleja.

—¿No es romántico? —la hermana mayor lo dijo con una emoción como pocas, feliz de ese nuevo hito. Ella y su novia siguieron adelante por esas escaleras y la otra se quedó reflexionando.

—Sí… —reconoció—. Definitivamente sí es romántico, ¡salvo por los zombies!

—Como decía mi buena amiga Eva… —comentó Abril mientras ya Suki volteaba a verla con una sonrisa—. Los zombies son como los problemas no resueltos: corres y corres a toda velocidad huyendo de ellos y cuando por fin descansas, creyendo que los dejaste atrás…

—¡Volteas la mirada y allí está uno! —rieron—. ¡Listo para morderte la cabeza!

—¡Ay! —masculló Yumiko con desagrado—. ¡Qué filosofía trascendental tan patética la de estas mujeres! ¡Perdónalas, Kitarō Nishida, porque no saben lo que hacen! —aceleró el paso para alcanzarlas, las tomó de las muñecas, separó sus manos, se metió entre ambas y las sujetó—. ¿Y dónde se quedarán todos estos días? ¿Aquí?

—No, no, nada de eso… —Abril la miró un poco avergonzada.

—Le pedí autorización al abuelo y me permitió alojarme por estos días en su departamento… —Abril y Suki se miraron con picardía, conscientes de que volvían por una semana al que fue su primer emplazamiento de amor. ¡No desaprovecharían ni por un segundo esa nueva coincidencia!

—¿El pequeño que está desocupado?

—El mismo, Yumi…

—¿Y qué harán todos estos días, además de compartir conmigo?

—Suki y yo tendremos un almuerzo familiar con mis padres… Ya saludó a papá y él sabe de sobra que estamos juntas, pero quiero que vea a mamá y comparta un poco con ella…

—¡Vaya! —Yumiko se sorprendió—. Vuelves a decirle papá y no Valter… ¡Es un gran avance!

—Digamos que hicimos las pases con eso de hacernos socios y dejar fuera de la posada a Diana…

—¿Han sabido algo de ella? —sonrió con malicia.

—No… —susurró Suki—. Pero de corazón esperamos que esté bien…

—¡Y que no haya vuelto con Donna! —se miraron con un dejo de preocupación. En ese preciso momento entraron a la sala de estar de la hermosa casa de la familia Kobayashi y en ella encontraron a Lidia sentada en un sofá, bordando. La mujer alzó la mirada por encima de la línea superior del marco de sus lentes y abrió la boca, atónita.

—¡Suki! —rápidamente entrelazó la aguja a la tela y soltó el tambor colocándolo a un lado, en el suelo—. ¡Suki, linda, estás de regreso!

—No solo eso, mãe… —miró a Abril a su lado—. Mira quién viene conmigo…

—¡Pero si ya lo veo y…! ¡Y no lo puedo creer! —se tomó la cara con ambas manos, caminó a grandes zancadas hacia las chicas y las abrazó con emoción. Tomó a Abril por los hombros y la vio de arriba a abajo—. ¡Niña, por Dios! No puedo creer lo mucho que has cambiado… Ya te había visto en videollamadas cuando Yumiko estuvo contigo en el sur, pero… ¡Pero no es lo mismo! —Abril reía de un modo hermoso—. ¡Qué felicidad saberlas juntas! Cuando Suki me dijo lo que sentía por ti, experimenté una emoción tan bonita… No sé por qué, Abril, pero en ese momento supe que debía ser así… ¡Que tenía que ser así! —Abril y Suki se miraron a los ojos.

—Creo que a nosotras nos sucedió exactamente lo mismo…

—Me llena de dicha que sea así… —miró a su hija y le tomó el rostro entre las manos, apretándole un poco las mejillas—. ¡Suki, Suki… qué feliz que tu corazón esté en las manos de Abril!

—Dificulto un lugar mejor en el mundo, mãe…

—Así es… —las miró complacida y pensó un poco—. ¿Desde cuándo se reunieron? ¡No habías dicho nada ahora que lo pienso, Suki!

—Hace una semana, mãe… —sonrió—. Regresé a Brasil permanentemente y fui a buscar a Abril… Ahora estamos aquí, para darle la buena noticia a la familia…

—¡Fantástico! —miró a Yumiko—. ¿Y tú, Yumi? ¿Estás celosa?

—¿Celosa? —le sonrió confundida.

—Claro… Tu hermana mayor y tu mejor amiga, juntas… —sonrió, traviesa—. Creo que ya no te prestarán mucha atención, ¿no?

—Eso es imposible, mãe… —y se cruzó de brazos, presumida—. Siempre encuentro la forma de obtener toda la atención que necesito… ¡y lo sabes!

—¡Vaya! —susurró Lidia—. Algo me dice que no les será sencillo quitarse a esta jovencita de encima…

—Tenemos la fórmula perfecta para lograrlo, mãe… —la tranquilizó Suki.

—Bastará con un par de zombies… —y Abril le guiñó el ojo con picardía. Acto seguido, Yumiko le propinó un coscorrón y Lidia rio, como si tuviera ante sí a las mismas niñas de nueve años que correteaban por aquella casa.

Fue una velada como pocas. Abril sintió, en cada uno de los recovecos de su corazón, una sensación cálida, expansiva y bonita, que estaba acompañada por la felicidad que le producía no solo volver a esa casa que la contuvo y la reconfortó tantas veces en su niñez y adolescencia, también verse allí, rodeada de esa familia amorosa, respetuosa y querida. Fue un poco más allá, dio un paso al frente y su alegría aumentó: no solo era bien recibida entre los Kobayashi como la entrañable amiga de Yumiko que dejó un agujerito en cada uno de esos corazones al marcharse de un momento a otro a Suiza y esfumarse de sus vidas, también volvía como la compañera sentimental de Suki y eso no tenía comparación.

No profundizaron en esa emoción, pero tanto los padres de Suki, como sus abuelos, sintieron un alivio muy especial al constatar que la mujer que se había quedado con ese corazón solitario y errante, era Abril. En el fondo todos parecían coincidir en el hecho de que no podría ser de otra manera. Era lo justo y perfecto y dieron gracias, para sus adentros, por esa gentileza de la vida. Lidia al menos sintió que a partir de ese momento tendría una preocupación menos sobre sus hombros y al ver a la hija mayor sonreír y mirar a esa mujer a su lado de esa manera, supo que las angustias mutaban en alegría y esperanza. Entrelazó los dedos de sus manos, suspiró y musitó un imperceptible “gracias” que lo escuchó únicamente quien debía percibirlo: el mismísimo Universo.

Caída la tarde y finalizada la velada, Suki y Abril consideraron conveniente marcharse, para despecho de Yumiko.

Tras quitar la lona que protegía ese vehículo de dos ruedas y guardarla en un mueble que estaba al fondo de la cochera, la hermana menor vio a Suki subir en la motocicleta que conservaba en la casa de sus abuelos y que solo usaba a su paso por Río. Se colocó el casco y le pasó el otro a Abril, quien se lo puso en segundos. Tras algunas patadas logró encender ese motor. Supo que sus mañas eran consecuencia de la falta de uso, a pesar de que uno de sus primos la usaba, una vez más que otra, y colaboraba con aquello del mantenimiento. Aceleró la motocicleta con suavidad un par de veces, concediéndole algunos minutos a la máquina para entrar en calor. Abril subió de un movimiento ágil a ese vehículo de dos ruedas y a la que lo conducía le sorprendió su ligereza.

—Creí que haríamos algo esta noche… —se quejó Yumiko de brazos cruzados.

—Ver Black Summer, una serie de zombies nueva… —Abril sonrió con malicia—. ¿Qué opinas?

—Paso… —dijo sin una pizca de gracia.

—Nos inventaremos algo para los próximos días, Yumi… —le aseguró Suki—. Por esta noche danos un respiro… Recién llegamos esta mañana de Praia do Rosa y nos vendrá bien un descanso…

—Aún así verán a los zombies…

—Sí —Abril se alzó de hombros—, pero eso es algo que puedes hacer cómodamente sentada en el sofá de la sala o acostada en la cama…

—De acuerdo… Pero si no las veo mañana, el berrinche será memorable…

—¡Lo sabemos! —lo dijeron a coro—. Te queremos, Jigglypuff… —y diciendo esto, Suki metió la velocidad con un movimiento de su pie derecho y puso en marcha la motocicleta. Yumiko las vio salir de la casa e incorporarse a la vía, alejándose definitivamente por esa tarde.

Circularon a velocidad moderada y Suki, sorprendida de la ligereza de Abril a sus espaldas, sintió de pronto las manos suaves de aquella mujer rodearla despacio por la cintura, así como su mentón apoyarse de su hombro con sutileza. Su corazón comenzó a latir muy aprisa y una felicidad inesperada la colmó de los pies a la cabeza. No soportaba que se sujetaran a ella cuando conducía una motocicleta, pero sentir a Abril de ese modo, tan cerca de sí, le produjo una algarabía excitante. Una sonrisa preciosa se instaló en su rostro y no salió de ahí jamás.

—Este es un nuevo hito en mi vida… —confesó.

—¿Otro? —sintió satisfacción en segundos—. Háblame de él…

—Nunca me ha gustado que me tomen de la cintura cuando llevo a alguien en la motocicleta…

—Demasiado tarde, Suki… —rio con picardía y la apretó un poco más, con suavidad—. Además, te notifico que no importa cuánto te quejes, no te voy a soltar…

—¡Fantástico! —Abril soltó una carcajada y Suki la imitó—. ¡Me gustan las mujeres con carácter!

—De vez en cuando hay que ponerte mano dura, jovencita… —lo susurró muy cerca de su oreja.

—¡No puedo esperar a mi lección de disciplina del día de hoy! —lo dijo eufórica.

—Deja que lleguemos a ese departamento, Suki… —sonrió, traviesa—. ¡Te aseguro que te amarraré a la cama!

—Nossa! —de solo pensarlo, se quedó sin aire—. Marcinha, la femme fatal de las noches de Copacabana, ataca de nuevo…

—¡En versión dominatrix, así es!

—¡Cállate, Abril! —la otra soltó una carcajada—. ¡Me harás perder el control de la motocicleta!

—De acuerdo… —se acomodó un poco en el asiento y reposó su perfil de la espalda de Suki, feliz de sentirla así, entre sus brazos—. Luego no digas que no te lo advertí… —y sonrió con malicia, sofocando a su acompañante con su picardía.

En ese preciso momento Suki supo que desde ese instante, al subir a solas a una motocicleta, extrañaría el calor del cuerpo de Abril cerca del suyo, sus manos tibias entrelazadas a su cintura y la ternura que le producía saber ese rostro apoyado de su espalda. Suspiró, profundamente feliz de corroborar que su alma no hacía otra cosa que acostumbrarse a la dulce sensación de ese amor que se comparte, negándose además a renunciar a él en lo venidero. Sí, por muchos años creyó que no era digna de mayor cosa, salvo los encuentros eventuales y las relaciones abiertas en las que tuvo el desatino de involucrarse, pero Abril había regresado a su vida con una promesa, con la firme intención de demostrarle con hechos que las cosas podían ser diferentes y el empeño que estaba poniendo en ese nuevo paradigma era mágico y envolvente. Entonces recordó las palabras de Saori y entendió como nunca aquello de la caverna de Platón, aquello de ver a la cara a la verdad; de mirarte a los ojos con la calidez de un sentimiento y en adelante rechazar su sombra, una reminiscencia de la emoción, una burda réplica o amago. Ella y Abril eran seres tangibles, verdades corpóreas manifestándose en amor y empatía. Eran carpas doradas que se habían encontrado en la inmensidad de las aguas, que se acompañaban en el viaje y que llegarían a las alturas a pesar de nadar contracorriente. ¿Serían también dragones celestiales? ¿Por qué no? A fin de cuentas, sería precioso verlas entrelazarse como serpentinas en torno a las nubes, ¡y pondrían todo el empeño de sus corazones en lograrlo!

DUNAS

Abrió su laptop sobre esa desvencijada mesa de madera, tomó la tarjeta de memoria de la cámara con la que había estado trabajando esa mañana, la introdujo en la ranura de la computadora e inició el software de edición fotográfica para ponerse a trabajar con el revelado digital de esas imágenes que enviaría a su coordinador. Se levantó hasta la estufa, tomó una taza de peltre que estaba allí, cerca del escurridor de platos, se sirvió un poco de café recién colado y bebió un sorbo, sin azúcar, como solía gustarle.

Volvió a la laptop, puso algo de música y cuando ya las previsualizaciones de todo lo que almacenaba esa tarjeta de memoria estaban listas para seleccionar, importar e iniciar el revelado, se paseó velozmente por esa galería para llegar a las tomas iniciales de su documentación de aquel día. Se dio cuenta de que justo antes aún había fotos de su paso por Praia do Rosa y hubo una en particular que llamó su atención. La amplió y en instantes sus ojos brillaron con emoción y una sonrisa bellísima se instaló en su rostro. Recordó de inmediato cómo fue capturada esa imagen.

Esa tarde ella y Abril habían ido a sumergirse en una de las mejores zonas de los alrededores. Breno las había llevado en el bote, para esperarlas en él. Luego de una experiencia indescriptible, volvieron a la embarcación. Aún con el traje de neopreno puesto, aunque Abril lo había abierto hasta la cintura y se lo había echado hacia atrás, cubriendo su torso solo con la parte superior del bañador, regresaban a Alvorada sentadas en la parte posterior de la nave. Suki, apoyada del borde, tenía a la mujer que ahora era su novia entre sus piernas, recostada de su pecho y allí, abrazadas y felices, mientras Breno navegaba atento al horizonte, la chica de rizos negros había tomado entre sus manos esa cámara robusta, la había colocado ante ambas y había disparado esa foto, que nunca supieron cómo había quedado hasta ese momento, cuando la fotógrafa, algunos días más tarde, veía con gesto enamorado en la pantalla de su laptop una prueba tangible del sentimiento y la felicidad que las reunía: sus miradas eran diáfanas y sus sonrisas eran como un amanecer… ¡Como una alborada!

Minimizó esa foto y volvió a la galería, subió un poco más en ese amplio carrusel de imágenes y los días en Praia do Rosa comenzaron a pasar ante sus ojos inmortalizados en esas instantáneas y se dio cuenta que, de nuevo, había muchas fotos al descuido de Abril, de su sonrisa fantástica que poco había cambiado desde su niñez. Suki supo que tenía material de sobra para seguir ampliando su álbum, así como escenas preciosas que contenían no solo a la mujer que amaba, también a Kezia, a Breno, a Renata, a Chico… ¡A todo esa gente bellísima de Alvorada, que eran en parte como una familia para Abril y, en consecuencia, para ella!

Suspiró y decidió que se tomaría un poquito más de tiempo en eso de revelar su documentación de la deforestación del Amazonas y el desolador desastre ecológico que eso reflejaba, para dedicarle unos minutos a esa selfie suya con Abril. Reveló la foto y mientras lo hacía, notó que en la computadora sonaba una versión en portugués de Fly Love y se sintió absolutamente envuelta por una emoción desconocida… ¿Así que de eso iba ese asunto de estar enamorado y entender que es un sentimiento que puede repercutir en todo lo que haces, en todo lo que ves, en todo lo que vives? Suki sonrió, de un modo precioso, feliz de sentir en su propia piel a los 38 años, que todas esas cosas que ella juzgó como exageraciones o tonterías de la gente eran verídicas. Así que sí, puedes sentir que todo es más bonito, que la vida parece distinta, que hasta el aire que llega a tus pulmones parece más puro… ¡Qué bendición esa energía benefactora del amor y ser abrazada por ella!

Cuando la foto estuvo lista, la exportó y en minutos ya la tenía en su teléfono inteligente. Abrió su WhatsApp, buscó su contacto, le envió la selfie y justo debajo de la imagen añadió este comentario:

Hola… ¿te conté que tengo novia? ☝️

Abril y Bruna, en esa recámara donde almacenaban toda la lencería limpia, terminaban de ordenar todas las sábanas y cobertores, cuando el teléfono sonó en el bolsillo de la mujer de rizos negros. Tomó el aparato distraída y apenas abrió la aplicación se encontró de pronto con esa foto que le produjo múltiples emociones: fue como recibir, entre otras cosas, una caricia en el corazón y el vuelo de centenares de polillas en el estómago. Sonrió con ternura, suspiró y además notó que Suki había cambiado su foto de perfil en esa aplicación, sustituyéndola por esa misma imagen que las reflejaba a ambas. La imitó de inmediato y procedió a responder su mensaje. Bruna entendió, solo de verla de soslayo, que la que le escribía era su novia y sonriendo con sutileza, siguió concentrada con la organización de ese espacio.

—Algo de eso me dijeron… ¡Felicidades! Ahora que lo pienso, tú te pareces a la mía… Mi novia tiene esos mismos lunares preciosos en la mejilla y cerca de la punta de la nariz…

—¿Sí? —Suki sonrió embelesada—. Pues la mía, como puedes ver en la foto, tiene el cabello negro y rizado como tú… ¡Me encanta! En especial cuando el mar se lo peina con sus ondas…

—La mía lo tiene liso, la mayoría de las veces revuelto… Su cabello es maravilloso y rebelde, como ella… ¡Y ni hablar de sus ojos! Me fascina su mirada, es tan profunda, tan intensa, con esos ojos sutilmente rasgados… Ahora que veo esa foto, se parecen un poco a los tuyos, ¿sabes?

—Pues te diré que mi novia y yo somos como todo un contraste, porque a diferencia de mí, sus ojos son grandes y expresivos, además de sinceros… ¡En pocas cosas en el mundo creo tanto como en su mirada! ¡Lo supe desde que era una adolescente y lo corroboré ahora, apenas volví a verla luego de muchos años de no cruzármela en el camino!

—Ahora que lo considero… ¿No serás tú mi novia?

—Pues ya que lo dices… ¿no serás tú la mía? —rieron al mismo tiempo, aunque no lo supieron, tan lejos como estaba la una de la otra.

—Te robé la foto, quiero que lo sepas… —suspiró feliz—. La puse en mi WhatsApp… ¡es la selfie más bella que me he hecho en toda mi vida!

—Para mí no solo es la selfie más bella, también es la primera…

—¡Otro hito para mí!

—Ume no Onna… La dueña de mis hitos y de mi corazón…

—¡Vaya si soy una mujer afortunada!

—No más que yo…

Pero la selfie que ilustraba el perfil de WhatsApp de la fotógrafa no solo llamó la atención de Abril. Suki recibió mensajes de al menos dos o tres personas más a propósito de la singular foto. Una de ellas era Yumiko, que le aseguraba que moriría de la ternura y le solicitaba, cuanto antes, una copia de esa imagen en su tamaño y resolución original, para imprimirla y tenerla en su habitación.

La otra persona que manifestaba interés por la hermosa escena romántica dejó a la fotógrafa realmente sorprendida. Le escribía, a propósito de la selfie, la mismísima Clarice Bothelo:

—No me digas que tienes novia, Suki, porque no me lo voy a creer…

—Hola, Clarice… ¿Cómo estás?

—Todo en orden… Dime, esa mujer en la foto… ¿es tu novia?

—Lo es, sí…

—¡No! —realmente se sorprendió—. ¡No puede ser! Pero si en todo este tiempo creí que no había nacido la mujer capaz de ponerte el lazo… Bueno, salvo yo… Yo casi lo logré, lo recuerdo…

—La mujer capaz de ponerme el lazo, como bien dices tú, existe en mi vida desde mi adolescencia… Solo que en ese entonces era muy despistada para notarlo.

—Es guapa… Ahora que la veo con detenimiento, es muy guapa… —suspiró con resignación—. La verdad, hasta me alegro por ti, se ven lindas juntas…

—Gracias, Clarice…

—Creí que jamás te enamorarías… Que serías un alma libre hasta el final de tus días…

—Con ella soy tan libre como siempre, gozamos de una libertad compartida…

—Bueno, suerte que tienen algunas… —lo pensó con amargura, atada como estaba a un matrimonio enfermizo—. ¿Y se casarán, tendrán hijos, adoptarán a un perro, se mudarán a una casita?

—Por ahora solo puedo decirte dos cosas, Clarice: nos amamos y somos felices juntas… Lo demás, ya se verá… —reflexionó brevemente—. Dime una cosa: si me caso, ¿quieres que te invite a la boda?

—Será raro, Suki… Tú dejaste una huella muy especial en mi corazón y será raro verte casarte con otra mujer, pero… Creo que una persona como yo podrá soportarlo y hasta se alegrará por ti…

—Bueno, confírmame eso de si te alegrarás o no… El día de mi boda, no quiero emociones adversas…

—¡Vaya! Hoy lanzas la foto y un minuto después ya estamos hablando de si iré o no a tu boda… ¡Esta mujer te sacudió el suelo!

—Así es el amor, Clarice… A ti también te sucedió, ¿no? Te sucedió con ese camionero que ahora es tu marido…

—Sí, pero me he arrepentido de ese sacudón decenas de veces… ¡ten cuidado!

—Gracias por la advertencia, pero sabes que si algo tengo afinada es la intuición y con ella, con mi novia, las corazonadas han sido maravillosas desde el segundo uno.

—Insisto: suerte que tienen algunas…

La segunda afortunada de esta historia entró en la cocina de Alvorada unos días más tarde, seguida de Luiz. Sentía que no había nada más que atender en la posada, solo les quedaba cruzarse de brazos a esperar por los temporadistas americanos o europeos que frecuentaban el sur de Brasil durante agosto y septiembre. Todos estaban listos para almorzar juntos, cuando Abril les hizo un anuncio:

—Estaré por unos días en Maranhão, chicos…

—¿Qué harás allá? —Breno la miró entusiasmado, conocía São Luís así como otras ciudades de la región.

—Suki culminó su labor en el Amazonas y queremos vernos en Atins… ¡Visitaremos Lençóis Maranhenses y estaremos por allá una semana, aproximadamente! Decidimos hacerlo ahora que la posada tiene muy poca demanda, además culminaron las lluvias y las dunas deben estar preciosas…

—¡Qué belleza, Abril! —susurró Bruna, encantada—. He oído decir que es muy bonito…

—Sí, eso dicen… —suspiró y tomó su tenedor para comenzar con esa comida—. Suki ha ido, ¡ella fue la que lo propuso! Además, puedes practicar kiteboarding…

—Sácale provecho a los días de descanso, Abril… —le susurró Kezia—. Una vez llegue agosto, comenzaremos con la locura casi hasta el mes de marzo…

—¡Lo haré! —sonrió encantada probando con agrado la comida de Kezia y de Renata.

Contó los días hasta que puso sus pies en Atins finalmente. Llegó a aquella posada preciosa que estaba prácticamente en la antesala de ese mar de dunas que parecía el anticipo de un viaje surrealista. Tras registrarse en la recepción, tomó su mochila y buscó su habitación con el corazón dándole piruetas en el pecho, abrió la puerta despacio y todo en ese lugar le pareció sobrecogedor y mágico. Le encantó que la calidez de la madera hiciera alarde en cada uno de los rincones y la cama, con ese dosel robusto de pino del cual colgaba un cortinaje blanco y transparente, le pareció un verdadero sueño como traído de una narración oriental. Ante ese lecho precioso se abría una terraza amplia, con un barandal de madera que ofrecía una vista del paisaje insuperable. Recostada de él, con los brazos cruzados y de espaldas a ella, vio a Suki que al parecer no la había escuchado llegar. Contuvo una risita pícara y se deleitó en la contemplación de su silueta: en sus hombros ligeramente alzados por la posición de sus brazos; en su espalda sutilmente amplia que se precipitaba en una cintura hermosa; en las bellas proporciones de sus piernas fuertes e infinitas, descubiertas a medias por ese pantaloncillo de tela ligera que estaba anudado por debajo de sus rodillas, justo al comienzo de sus pantorrillas. Se dio cuenta de que estaba descalza y de que el viento, que venía hasta ella desde el mar, desde las dunas, le despeinaba un poco más ese cabello negro, denso y liso que le había crecido mucho en todo ese tiempo, hasta llegar a la parte media de su espalda. Entonces le pareció que era como un manto de seda. Como una bandera que describe ondas al aire. Abril se mordió esa sonrisa pícara, cruzó sus manos detrás de su espalda y comenzó a dar pasitos, traviesa. Cuando estuvo cerca de Suki, se dejó caer con suavidad sobre su espalda y apoyó el mentón de su hombro.

—Hola… —susurró sin sobresaltarse.

—¿Sabías que estaba aquí? —se decepcionó un poco al no darle la sorpresa que esperaba.

—Sí, traviesa… —sonrió a medias—. No solo te vi llegar a la posada, también te escuché entrar a la habitación —se dio la media vuelta y de frente a ella, apoyó sus manos de ese barandal, flexionando sus codos. La contempló dichosa y Abril dio un pasito al frente, recorrió suavemente su cintura con las manos, se abrazó a ella, volvió a encimarse sobre su cuerpo y acabó por besarla lentamente y en profundidad, para subsanar todas las semanas que tenían sin verse. Suki la envolvió en sus brazos con sutileza, feliz de darle la bienvenida de esa manera.

—Dime que luego de esto te vas a venir a vivir conmigo a Praia do Rosa —dijo suavecito mientras se besaban—, porque honestamente me produce jaqueca eso de extrañarte… —Suki rio.

—He estado pensando mucho en eso en las últimas semanas… —se miraron a los ojos.

—¿Y a qué conclusión llegaste?

—Te lo diré luego de hacerte el amor… —comenzó a besar su cuello.

—¡Bueno! —sonrió, complacida—. Luego de eso será difícil negarme a cualquier cosa…

—Precisamente… —le sonrió con perversidad—. De eso se trata la estrategia…

Atender un asunto tan necesario como amarse era cosa fácil en esa habitación preciosa, sin embargo, ambas parecían coincidir en una novedad que nunca habían experimentado y que no pudieron pasar por alto: en un rincón, de cara a la terraza y por consecuencia, al paisaje, había una hamaca tejida.

—¿Alguna vez lo has hecho en una? —le preguntó Abril mientras hundía sus dedos en su cabello y la besaba.

—¿Qué crees tú, dueña de todos mis hitos?

—Que al igual que yo, no, no lo has hecho… —sonrió complacida.

—He dormido en varias, incluso hubo una época en las que casi las preferí a las camas, pero nunca he hecho el amor en una… —voltearon a verla como si la analizaran por segundos—. ¿Será cómodo?

—¿Resistirá? —alzó sus ojos negros y siguió la trayectoria de las sogas robustas que la ataban con firmeza a las vigas de madera.

—No me preocuparía por eso… —la miró a los ojos—. ¿Qué es lo peor que puede pasar?

—Que me caigas encima y me lesione la espalda… —rieron.

—No lo creo… Creo que tendremos movilidad reducida, eso sí…

—Pero se me ocurren al menos un par de posturas que pueden funcionar muy bien allí… —comenzó a quitarle la camisa—. Eso sí, hay que quitarse la ropa antes, porque una vez nos metamos en ella, será como caer en un saco.

—Por mí, encantada… —y desnudó a Abril como tan bien sabía hacerlo.

La mujer de cabello rizado no estuvo tan lejos de la verdad con aquello del saco, sin embargo descubrieron otras novedades realmente fascinantes: la gravedad las hacía converger de un modo casi asfixiante, como si sus cuerpos fuesen realmente una sola y absoluta cosa; las fibras de esa hamaca las rodeaban de una forma envolvente, cálida, como si pudiera convertirse en solo segundos en una verdadera crisálida de pasión, dentro de la cual se agitaban dos cuerpos sedientos de amor. Se besaron estimuladas por la cercanía y se acariciaron a veces con creatividad y fiereza; otras veces con ternura y sosiego.

Por un instante hasta creyeron que estarían expuestas a las miradas curiosas que estuvieran por allá afuera, debido a la proximidad con la terraza, pero les encantó notar que esa hamaca era bastante íntima. Era un refugio calado como pocos, en el cual se amaron por dulces minutos hasta que luego de alcanzar un éxtasis compartido, se quedaron allí, felices, silenciosas y sonrientes. Suki reposaba su frente de las sienes de Abril, que con la cabeza girada un poco hacia la izquierda, miraba a través de la celosía que describía el tejido de la hamaca, el paisaje. Estaban reunidas en un abrazo estrecho.

—Estuve pensando… —dijo Suki en voz muy, muy suave, luego de haberse quedado en silencio por minutos.

—Cierto… —sonrió apenas—. Háblame de eso…

—Quería proponerte que le hiciéramos caso a Yumiko con eso de casarnos… —Abril abrió aún más los ojos sorprendida y volteó de inmediato para verla. Suki le sonreía con un dejo de timidez y nerviosismo.

—Bueno… —rio suavecito—. Le prometí que cuando regresaras del Amazonas nos casaríamos en Praia do Rosa, ¿recuerdas?

—Creí que estabas bromeando o que solo querías que se callara…

—También… —rieron—. Pero la idea no me parece descabellada para nada…

—¿No? —la miró incrédula. Se sonrojó—. Tengo semanas queriendo hablarte de esto, pero no lo hice por temor a que me dijeras que estaba loca… No lo hice, porque creí que sentirías que iba demasiado aprisa con nuestra relación… Imagínate, tantos años sin decidirme a nada y ahora, contigo, me decido a todo… ¡y en solo siete meses!

—Y todos esos años de nuestra adolescencia, ¿dónde los dejas?

—¿Cuentan?

—No como una relación… —reflexionó—. ¿O sí?

—Platónica, quizás sí…

—De mi parte, pero de la tuya… —se miraron a los ojos.

—De la mía, no lo sé con exactitud… Yumiko, mi madre y mi abuela coinciden en que hubo algo que yo no noté porque era muy introspectiva, egocéntrica y despistada… ¡Ahí están todas esas fotos de prueba! En el equipaje que traje conmigo desde Namibia y que se quedó en Alvorada, está ese álbum donde reuní todas las fotos que te hice desde los 11 hasta los 15…

—Supongamos que fue platónico y correspondido a nuestras maneras… Además de eso no somos unas desconocidas… ¡Yo sé muy bien cuál es tu desayuno favorito y que el café te gusta bien cargado y sin azúcar, a menos que sea un frapuccino, por ejemplo!

—Y yo sé que tuviste un gatito negro llamado Zezé y que te gusta matar a los zombies disparándoles en la cabeza… —se echaron a reír—. ¡Ah! También sé que conoces la combinación para el combo fatality de Smoke en Mortal Kombat y que es tu personaje favorito de ese videojuego…

—Listo… —rio complacida—. ¡Podemos casarnos mañana!

—¿Cuántas personas en el mundo pueden decir que no necesitan explicarle a su pareja cómo les gusta comerse los spaguetti o que el huevo frito lo prefieren con una pizquita de pimienta?

—¡No necesitamos más! ¡Tenemos todo lo que necesitamos para ser felices!

—¿No nos juzgarán de irresponsables? —le rozó la mejilla con la punta de la nariz.

—¿Y qué nos importa eso? ¿Crees que tus abuelos o tus padres te juzgarán?

—Ellos no opinarían sobre eso, son respetuosos… Además… ¡He estado tanto tiempo sola que darán gracias al cielo, si no lo han hecho ya! —pensó un poco—. ¿Y los tuyos?

—Luana y Valter aprendieron hace ya varios años que debían mantenerse al margen de mi vida, así que no nos detengamos por tonterías…

—¿Y cuándo nos casaremos? —se hundió de a poco en su cuello, recorriéndolo con besos y caricias propiciadas por sus labios.

—Depende… —miraba al techo de madera de esa habitación, cavilando—. Si nos casamos en Alvorada, hay que hacerlo pronto… Puedo cerrar la posada al público un fin de semana y dejarla solo para la familia… De ser así hay dos fechas posibles: o en noviembre de este año o en mayo del próximo, pero hay que decidir ya, para cerrar las reservaciones por esos días…

—Noviembre… —alzó la cabeza y la miró a los ojos con una sonrisa—. Además de que no quiero esperar, creo que prefiero casarme en primavera a que lo hagamos en otoño…

—¡Ya veo y opino lo mismo que tú! —sonrió—. Por lo visto, Yumiko te contagió su impaciencia…

—¿Podremos con todos los preparativos?

—No me lo imagino como un evento grande, meu amor… Tu familia, la mía y mis amigos de Praia do Rosa… ¡Te apuesto que no llegamos a cincuenta personas! Kezia y Renata pueden hacer una comida excelente, Bruna se puede encargar de la decoración con la ayuda de Luiz… ¡Ella es toda una artista! Breno y Chico podrían ocuparse de la música… ¿Qué más necesitamos?

—Fotografía y video…

—Contratamos a alguien…

—¿Y tus amigos trabajarán el día de nuestra boda?

—No deberían… —reflexionó—. Soy una desconsiderada, no se lo digas, por favor… —rieron—. Pero conociendo a Kezia no querrá que nadie más prepare esa comida… Conociendo a Bruna, querrá destacarse decorando la posada para la fiesta…

—Por último contratar a alguien que sirva y anime mientras ellos disfrutan del festejo, ¿no?

—Eso sí…

—Listo… —pensó dos segundos y se sintió un poco avergonzada—. Ahora que lo pienso, acabo de pedirte matrimonio, pero no tengo anillo de compromiso…

—No es necesario, meu amor… Bastará con unas alianzas bonitas para el día de la boda… —se miraron a los ojos y sonrieron.

—¡Nos vamos a casar, Abril! —Suki sintió que nunca había estado tan emocionada en su vida. Rieron.

—Si lo hubiese sabido a los 17 años, ¡qué dulce habría sido mi vida!

—Como nos sucedió, fue perfecto… —se acurrucó de nuevo en su cuello—. Aún recuerdo cuando te despediste de mí esa noche en la cual me dijiste que no podíamos ser ni siquiera amantes… —suspiró—. De los peores días de mi vida, sin duda…

—Lo que quise decir esa vez es que no podíamos ser amantes, porque nos correspondía ser esposas… —rieron—. ¡No entendiste nada, meu céu!

—Pues explícate mejor la próxima vez, Marcinha… —volvieron a mirarse. Suki lo hizo con un dejo de pasión—. Ahora que eres mi prometida y que me salí con la mía, me gustaría saber cuál es esa segunda postura de la que hablabas antes de que entráramos en la hamaca…

—¡La amarás, te lo aseguro! —solo bastó tenerla sentada sobre su vientre, para comprobar que Abril no había alardeado con aquello de que amaría esa nueva posición, en la que el balanceo de esa hamaca y la convergencia de sus cuerpos fue realmente perfecta. Las piernas de esa mujer de rizos oscuros, caían de lado a lado, apoyadas con firmeza en el suelo y ambas tuvieron la oportunidad de prodigarse todas esa caricias que la crisálida anterior les impidió. Suki vio a esa carioca maravillosa reclinarse sobre ella, morderle los labios y besarla con frenesí.

—Quizás debimos cerrar las cortinas… —la rodeó con sus brazos y sus manos grandes y delicadas recorrieron toda su espalda, sus caderas.

—Por suerte ya se está haciendo de noche…

—Dime una cosa… ¿qué se siente hacer el amor con la mujer con la que te vas a casar?

—Creo que es aburrido… —y soltó una carcajada sobre sus labios, mientras Suki la miraba con rostro de piedra.

—La venganza es un plato que se come frío, por lo visto…

—¡Se siente fantástico, meu amor! —le tomó el rostro entre las manos—. ¡Es la sensación más dulce y hermosa que he experimentado jamás! —se miraron a los ojos, emocionadas—. ¡Te amo, Suki, te amo!

—Te amo, Marcinha… —Abril le arqueó la ceja con un toque de indignación y Suki rio, traviesa—. Quiero decir, Abril… ¡Te amo, Abril! —la estrechó con esa fuerza tan conocida y bebió todos los besos de sus labios, hasta ahogarse de la pura gloria en su boca y en cada episodio de su cuerpo.

ASÍ SEA

—É um casal lindo, né? —susurró Breno a Kezia recostado del marco de la puerta delantera de la cocina desde la cual se veía uno de los patios internos de Alvorada, donde se encontraban Suki y Abril, sentadas en el suelo. La fotógrafa tenía una laptop abierta sobre sus piernas y parecían discutir algo con mucho interés. La morena de piel canela se aproximó, se refugió en el pecho de su esposo y lo rodeó con sus brazos, dirigiendo la mirada hacia la misma escena que él contemplaba. Sonrió—. ¿Qué hacen?

—Están planificando su luna de miel… —musitó con un tono dulce—. Llevan horas en eso…

—Así que la carioca se nos casa… —fue tan feliz de decirlo.

—¡Ya era hora! —rieron suavemente—. Por un momento pensé con terror que lo haría con Diana…

—¡Ni lo menciones! Por suerte a la rubia no le dio por la bigamia… —vieron a Abril alzar su mano y a Suki chocar los cinco con ella, cerraron la laptop y se pusieron de pie, avanzando hacia la cocina—. Por lo visto ya terminaron…

—Y bien… —Kezia alzó la voz y ya Abril y Suki la miraban con sonrisas hermosas—. ¿A dónde se irán de luna de miel?

—A la Riviera Maya…

—Abril y yo queremos comenzar con eso de sumergirnos en lugares sorprendentes, así que aprovecharemos esos días para bucear en algunos de los cenotes más bellos…

—¡Fantástico! Un asunto menos por resolver de la boda, ¿no? —la pareja rio, sonrojándose.

—¡Ni menciones la boda, Kezia! —dijo Abril entre risas—. Estamos muy atrasadas con todo…

—¡Pero se casan en un mes! —Breno comenzó a preocuparse.

—¡Sí, sí! —aseguró Suki entrando a la cocina seguida de Abril—. Al menos ya tenemos fotógrafo… —Breno y Kezia las siguieron. Las mujeres se sentaron en torno a la mesa mientras el hombre se dirigía a la estufa. La posada estaba casi vacía y había muy poco trabajo ese mes de octubre.

—¿Quién hará las fotos? —preguntó Breno, mientras se disponía a hacer un poco de café.

—Un buen amigo mío experto en reportajes de boda… —susurró Suki—. Le estaba comentando a Abril que es importante que las fotos queden impecables, porque se me ocurre que en el futuro, pueden alquilar la posada para celebrar bodas y eventos privados similares… —Kezia la miró boquiabierta y lanzó su mirada hacia su mejor amiga, que le asintió despacio sonriente.

—¡Es una gran idea, Abril! ¿Por qué no se nos había ocurrido antes?

—No lo sé… —se alzó de hombros—. Pero una vez que Suki me hizo considerar esa posibilidad, entendí que definitivamente Alvorada tiene todo lo necesario para una boda de ensueño… Contamos con una porción de playa bellísima, la pequeña suite de la posada es maravillosa, tu comida es espléndida y podrías diseñar un banquete digno de los dioses… Podríamos hacerlo con una reservación previa de varios meses, una vez más que otra… ¡En especial en temporada baja!

—Será un ingreso extra muy bueno… —aseguró Suki alzándose de hombros—. Tomando en cuenta que me tomaré un año sabático, yo podría empaparme un poco más en ese asunto del fotoreportaje de bodas y prestar mis servicios a las parejas interesadas…

—¡Imagínate! —soltó Breno girándose en la estufa y recostándose un poco del mesón—. Ya tenemos a la fotógrafa, Kezia y Renata serán las cocineras, Bruna la decoradora… ¿Qué nos queda?

—Creo que necesitaremos un buen wedding planner para que se encargue de ciertas cosas o para que nos oriente un poco con eso… —reflexionó Abril.

—¡Ya lo sabía! —el grito de Yumiko los hizo dar un salto en la cocina. Tras recuperar el aliento, voltearon a verla sorprendidos—. Las conozco demasiado bien para intuir que necesitaban de un buen wedding planner y vine a encargarme personalmente de eso…

—¡Yumiko! —Abril y Suki lo dijeron al mismo tiempo—. ¿Qué haces aquí? —continuó Abril con un gesto de sorpresa—. ¡Falta un mes para la boda!

—Vine a poner orden en ese asunto… —le dio un beso y un abrazo a cada uno, sin retirar de su rostro esos lentes oscuros que acrecentaban su actitud de diva en ese preciso momento—. Cada vez que les pregunto por los preparativos me evaden, así que supuse que esto iba camino al desastre… —se giró tras saludar a Breno con un gesto casi triunfal—. Ahora que me tienen a mí de wedding planner, todo saldrá perfecto…

—Yumiko… —susurró Suki con una sonrisa maliciosa—. Eres ilustradora, no sabes nada de bodas…

—¡Pruébalo! —se ofendió.

—Un wedding planner es una persona metódica y perfeccionista, con excelentes contactos, que está todo el tiempo vigilando los procesos…

—¡Vaya! —se sentó a la cabeza de la mesa y fingió reflexionar con ese gesto cómico que ya hacía—. Eso suena perfecto para la nueva descripción de mi perfil de Instagram…

—¡Esto es el colmo! —dijo Suki entre risas.

—Quizás descubrí una nueva vocación, Suki, ¡no seas incrédula!

—¿Y Suki y yo seremos tus conejillos de indias en tu redescubrimiento profesional, Yumi? —apoyó su rostro de su mano derecha mientras sonreía con malicia.

—Mi querida Abril, ustedes no podrían estar menos organizadas en la vida…

—Al menos la luna de miel nos quedó fantástica… —le aseguró Suki.

—¡Claro! —Yumiko se cruzó de brazos indignada—. Si has pasado 12 años de tu vida moviéndote de un lado a otro de África y Asia… ¡Algo de experiencia debes tener planificando viajes! —sacó una libreta de la mochila que llevaba sobre los hombros cuando llegó por sorpresa a la posada—. Ahora… Tendrán ya mismo su primera reunión formal con su wedding planner, es decir: Yo… Hagamos la agenda…

—Esto se puso interesante… —susurró Kezia con una risita mínima.

—Tienes razón… —Breno se acercaba a la mesa con una bandeja donde llevaba tazas, una azucarera y la greca con el café recién hecho—. Veamos qué resulta de todo esto… —se sentó, risueño.

—Invitaciones… —todos a su alrededor se servían el café y Suki, que estaba a punto de beber de su taza, detuvo el gesto para asegurar:

—No las necesitamos…

—¿¡Qué!? —Yumiko se tomó el pecho como si su corazón se hubiese detenido en él.

—Nuestras familias saben de sobra de la boda, Yumi… —dijo Abril con descaro mientras endulzaba su café y lo removía—. Así como mis amigos aquí, en Praia do Rosa…

—Creo que esto me producirá migraña, pero lo afrontaré con profesionalismo… —susurró muy afectada—. A ver, par de irresponsables, ¿cómo se les ocurre celebrar una boda sin invitaciones? ¿Cómo pretenden que esa gente recuerde la fecha, la hora, el lugar?

—Llamaremos a nuestros padres ese lunes y les diremos: “Papá, mamá, nos vemos este sábado… ¡Recuerden que me caso el fin de semana!” —Suki bebió y Yumiko quiso aventarle la taza por la cabeza.

—Nossa! —se sobó las sienes con indignación y cuando se recuperó comenzó a hacer anotaciones en esa libreta—. Muy bien, hay que trabajar en eso ya mismo… No adoro el diseño gráfico, pero me encargaré de hacer unas buenas invitaciones para enviarlas hoy mismo y confirmar a los invitados en los próximos tres días…

—¿De verdad lo crees necesario? —Abril la miró incrédula—. Dudo que nuestros padres olviden qué día se casan sus hijas…

—¡Cállate, Abril Carvalho! Es evidente que luego de esto, tu padre desperdició todo ese dinero enviándote a ese internado de señoritas…

—¡Muy cierto! —rio con descaro—. Lo único que conservé de esa experiencia fueron los idiomas que aprendí, ¡porque hasta se me olvidó cómo usar todos los cubiertos que ponen sobre la mesa durante un banquete! —todos se rieron a carcajadas de no ser por la recién llegada, que tenía la expresión de una roca.

—Sigamos… —Yumiko se aclaró la garganta—. Los vestidos de novia…

—¿Vestidos? —ambas pusieron cara de asco. Kezia casi escupe su sorbo de café.

—No, no, linda… —Abril meneaba la cabeza y Suki arrugaba el ceño con un gesto cómico—. Todas las faldas que debía llevar por el resto de mi vida las usé en ese internado de Lausanne y nunca más volveré a ponerme una…

—Nada de vestidos, Yumi… —le aseguró la hermana—. Ya tenemos una idea de cómo nos vestiremos ese día…

—¿Tienen una idea? —se quedó atónita—. ¿Eso quiere decir que no han comprado nada?

—¡No! —se alzaron de hombros—. Quizás la próxima semana nos ocupemos de eso… —Abril volteó a ver a Suki que ya la miraba despreocupada.

—O la siguiente…

—¡Mañana! —la voltearon a ver de inmediato—. ¡Mañana mismo, mamarrachas irresponsables, iremos a comprar la ropa, los zapatos, los accesorios!

—¿Zapatos? —se echaron a reír.

—¡Pero si nos vamos a casar en la playa, Jigglypuff! ¿Para qué necesitamos zapatos?

—Dios del cielo… —se tomó las sienes con las manos, atormentada—. Esto será todo un desafío… —tomó nota en su libreta—. Bien, bien, dejaré que pasen la velada descalzas solo porque vi en Internet unos preciosos arreglos florales para los pies, que suelen usar algunas mujeres para sus bodas cerca del mar… —las novias la vieron con curiosidad, luego intercambiaron una mirada entre sí y se alzaron de hombros.

—Siempre y cuando eso no incluya pintarse las uñas… —masculló Suki muy seria.

—Pierde cuidado con eso… ¡Pero mañana no regresarán a Alvorada sin la ropa y sin los accesorios!

—Bueno…

—Maquillaje y peinado…

—¡A mí me basta con peinarme con los dedos! —susurró Suki, consciente de que mataría a Yumiko de un infarto con semejante alternativa—. Además, la brisa del mar me arruinará el estilismo en dos segundos… Aunque… —volteó a ver a Abril—. Sí que podría cortarme el cabello para ese día… ¿Qué opinas, Marcinha?

—¡Me encanta esa idea! —y la miró enamorada y feliz solo de imaginarlo. El cabello de Suki había crecido considerablemente desde comienzos de ese año, cuando se encontró con ella al azar en Río. ¡Lo tenía precioso! Abril volteó a ver a Yumiko, que tenía rostro de piedra—. Yo no suelo peinarme, Yumi… —la otra comenzaba a ponerse colorada—. Tengo el cabello rizado y dejo a mis caracoes hacer su voluntad…

—¡Pues tus condenados caracoes van a tener que acostumbrarse así sea a una cofia de flores! ¡Y tu cabello enmarañado también, Suki Kobayashi!

—¿Enmarañado? —miró a Abril ligeramente ofendida—. ¿Mi cabello es enmarañado?

—No, no… —la tranquilizó, hundiéndole los dedos en el cabello fascinada. Lo tenía tan liso que era casi imposible que se enredara—. Yumi solo exagera porque está al borde de un infarto, pero hay que reconocerle que la idea de la cofia de flores es linda, meu amor…

—De acuerdo… Acepto… Además del corte de cabello… —volteó a ver a su hermana muy seria—.  ¡Pero ni creas que me pondré en la cabeza un canasto de flores, Yumiko Kobayashi! Con el respeto de Frida, no deseo ser su versión brasileña… —Breno y Kezia lloraban de la risa.

—Bien… —Yumiko garabateó nuevos apuntes en su libreta—. Siguiente punto: el banquete… —miró a Kezia con ojos fulminantes y la morena dejó de reír repentinamente. Sus ojos bailaron de un lado a otro, nerviosos—. Dime… ¿qué servirás a los invitados?

—Aún no lo sé…

—¡No, no, no! —quiso arrancarse la cabeza—. Junto con la invitación hay que enviar al menos tres opciones de menú para ese día…

—¿Me estás hablando en serio? —Kezia comenzó a preocuparse.

—¡Sí, te estoy hablando en serio! Cada quien decide lo que comerá… Hay que considerar que hay gente alérgica, intolerante al gluten, vegetariana…

—¡Vaya! —Breno miró con asombro a las novias—. Esta wedding planner piensa en todo…

—Tenemos que diseñar ya mismo tres menús, Kezia, para que yo los adjunte a las invitaciones que enviaré esta noche…

—De acuerdo, de acuerdo… —se mordió la uña preocupada—. En un rato hablo con Renata para definir eso…

—Sigamos… —volvió a su libreta—. La tarta…

—Creo que la compraremos… —susurró Abril peinándose un rizo con su dedo.

—¿Crees? ¿Crees, Abril Carvalho? —se miraron de un modo cómico—. ¿Me pueden explicar qué han estado haciendo ustedes dos todos estos meses? —Suki y Abril sonrieron con picardía.

—¿De verdad quieres saberlo, hermanita? —Yumiko se ruborizó.

—¡No! Ahora que lo preguntas, no, no quiero saberlo —se aclaró la garganta—. Hay que ordenar la tarta ya mismo, Abril, así como los postres…

—De acuerdo… —sonrió, despreocupada.

—La decoración…

—Pierde cuidado, Yumi… —Abril acompañó sus palabras con un gesto de su mano—. De eso se encarga Bruna…

—¿Y Bruna puede decorar sola toda la posada?

—Creo que sí… —miró a Kezia que ya no pensaba en otra cosa más que en el menú—. ¿Qué piensas tú?

—No lo sé, Abril… Bruna se esmera con decoraciones hermosas en las fiestas, en los días especiales, pero… Esta vez habrá mesas, el lugar en la playa donde se hará la ceremonia…

—Sí —reflexionó—, pienso que será demasiado para ella, cuando menos necesitará una manito extra…

—¿Una manito extra? —Yumiko estaba que se le lanzaba encima para ahorcarla—. Tú de verdad me quieres matar…

—Sé que suena despreocupado, Yumi, pero…

—Bruna está muy ilusionada con la idea de encargarse de la decoración… —puntualizó Suki.

—¿Y alguien la puede ayudar? —masculló enojada.

—Sí, le buscaremos un par de asistentes, pierde cuidado… —Kezia le tomó la mano tranquilizándola.

—Bien… —volvió a tomar nota—. Mobiliario…

—¡En eso sí que vamos bien! —le aseguró Suki con una sonrisa que hizo dudar a Yumiko.

—¿Sí? —musitó irónica—. No me digas… ¡Si estás considerando los muebles de Alvorada...!

—¡No, no! —intervino Abril. Reflexionó—. Bueno… No y sí…

—Lo sabía… —se tomó la frente con ambas manos y reposó sus codos sobre la mesa.

—Contratamos a una agencia que colocará cerca de la cala el mobiliario para la ceremonia…

—¡Sí, Yumiko! —Suki la tomó por el hombro y la sacudió un poco—. ¡Será hermoso! Habrá un arco y sillas… ¡Todo muy bello!

—¿Para cuántos invitados? —masculló sin alzar la mirada. Abril y Suki enmudecieron. Se vieron a los ojos perplejas.

—¿Cincuenta? —susurró la mujer de cabello rizado dubitativa.

—No tengo la menor idea… —dijo Suki en tono quedo, pensando un poco.

—¡Cabezas huecas las dos! —gritó y las novias voltearon a verla avegonzadas—. ¡Para eso envías las invitaciones, para saber con cuántas personas contarás y pedir el mobiliario! ¿Invitarán a cincuenta personas?

—Oye, Yumiko… —Abril trató de hacerla conservar la calma—. ¡Dudo que lleguemos a más de treinta!

—Será algo pequeño, Yumi…

—De acuerdo —garabateó en la libreta de nuevo—. Pongamos cincuenta personas… ¿Pidieron mobiliario para cincuenta personas?

—Pues… Sí… —Abril se alzó de hombros.

—¿Sí o no? —no le creyó ni media palabra.

—A decir verdad… —Suki se rascó un poco la cabeza—. Le dijimos al sujeto: mobiliario para poca gente… —Yumiko masculló un cúmulo de groserías que las otras no entendieron—. Pero podemos comunicarnos con él y decirle que serán cincuenta sillas, por ejemplo…

—Sí, sí… Es gente de confianza… También dividimos la fiesta en tres espacios… Tendremos la zona de la ceremonia cerca de la cala, alrededor de la piscina tendremos una zona para el banquete, donde además las personas mayores podrán permanecer y ya en la playa colocaremos una mesa baja larga, con pufs y cojines a su alrededor, para que la gente más joven pueda estar cerca del mar…

—¡También pondremos unas dos o tres hogueras! —dijo Breno entusiasmado—. Eso sí que será mobiliario de la posada… Verás, Yumiko, cuando tenemos la posada llena ofrecemos fiestas con fogata a los huéspedes… Yo mismo diseñé esos muebles… Ya estamos acostumbrados a ese tipo de eventos y sabemos de sobra cómo organizarlos y cómo conservar limpia la playa para que el impacto ambiental sea mínimo… También contrataremos a la misma empresa que se encarga de animar esos festejos… Ellos se encargarán de la música y la iluminación…

—Eso suena bien… —dijo un poco más tranquila—. Ahora que mencionas la música… —miró a las novias—. La lista de canciones de esa noche… ¿Ya pensaron qué canción usarán para su primer baile como esposas? —Abril y Suki se miraron absolutamente emocionadas y se rieron como un par de chiquillas enamoradas.

—No, no lo habíamos pensado… —susurró Suki.

—Pero eso es pan comido… ¡Ya se me ocurren al menos tres! —se miraron a los ojos nuevamente—. Fallen…

—Cheguei Pra Te Amar… —Abril la miró con asombro.

—¡La recuerdas!

—¡Claro! Jamás en la vida la olvidaré, además que la letra fue casi una epifanía aquella noche… ¿no lo notaste? —se rieron, enamoradas.

—How Deep Is Your Love… —y hablaron a coro: ¡la versión Lofi de LOEF! —se murieron de la risa y Yumiko las miraba con el rostro apoyado de la mano derecha, mientras Kezia y Breno contemplaban la escena encantados.

—Bueno, bueno… —las contuvo Yumiko volviendo a tomar nota—. Veo que con eso de las canciones vamos más que bien…

—Bananeira! —siguieron adelante, ignorándola—. Fly Love…! —Suki pensó un poco—. Esa canción bellísima de Ed Sheeran que nos gusta tanto…

—Sigamos con esto, jovencitas… —pero las novias no la escuchaban.

—Tenemos varias, meu céu… Thinking Out Loud, Perfect...

—¡A ver, a ver, niñas enamoradas! —alzó la voz severa y revisó su libreta. Abril y Suki enmudecieron—. ¿Y cómo van a entretener a los invitados? ¿Qué opciones de entretenimiento hay? —voltearon a ver a Yumiko.

—¿No es suficiente con el banquete y el festejo? —Abril la miró asombrada.

—Preferiblemente debemos inventarnos algo más…

—¡Ya se nos ocurrirá algo, Yumiko! —la tranquilizó Breno—. Podemos organizar un karaoke, algunos juegos… Me encargaré de eso con los chicos de la música…

—Ahora que mencionas a los chicos de la música… ¿Tendrán alguna banda en vivo o…?

—¡Buena idea! —Breno volteó a ver a las novias emocionado—. También me encargaré de eso… Será como nuestras fiestas con fogata, insisto…

—¡Ya, ya…! —volteó a ver a las novias—. ¿Y las alianzas? —las mujeres palidecieron.

—Pues… —Abril balbuceó.

—No las hemos buscado aún… —Yumiko comenzó a tomar nota.

—Otra cosa de la que nos encargaremos mañana, cuando vayamos por la ropa y los accesorios… —revisó la lista algunos segundos—. Bueno… Creo que ya repasamos lo esencial… Crucemos los dedos para que todo salga bien…

—¡Yumiko! —Suki sonreía como nunca—. Abril y yo nos casaremos… ¿Qué puede salir mal?

—Todo —masculló escéptica.

—Ahora que tú estás aquí como nuestra wedding planner, Yumi, todo será perfecto… —su mejor amiga le guiñó el ojo con afecto.

—No sé qué sería de ustedes sin mí, la verdad… —musitó.

—¡Pues a ti te lo debemos todo! ¡Todo! —le aseguró Abril conmovida—. Si tú no hubieses dejado de llorar por Marcia cuando me sentaron a tu lado en el pupitre… Sí tú y yo no nos hubiésemos hecho amigas en el colegio…

—Si tú no hubieses llevado a Abril a la casa con frecuencia… —continuó Suki igual de conmovida—. Si tú no hubieses guardado todas esas cartas por años…

—Si tú no hubieses reconocido mi letra en esa nota…

—¡Si tú no hubieses venido a Praia do Rosa a atormentar la vida de Diana…! —Yumiko estaba perpleja.

—¡Vaya! —se emocionó y casi estaba a punto de llorar—. No había pensado en todo eso…

—Yumiko tú fuiste, oficialmente, el puente entre Suki y yo…

—¡Gracias! —Suki la estrechó entre sus brazos con una gran emoción—. ¡Te amo, Jigglypuff! —al escuchar esas palabras, no pudo contener un segundo más las ganas de llorar y las hermanas estuvieron allí, abrazadas por minutos.

—¡Yo también te amo Psyduck! Sin embargo… —dijo entre lágrimas—. ¡Nada de esto me hará cambiar de opinión! ¡Siguen siendo unas soberanas mamarrachas con la organización de su boda! —todos se echaron a reír, a pesar de lo conmovidos que estaban con aquella escena.

Los preparativos de esa boda tuvieron que convivir, a partir de ese día, con todas las obligaciones que había en la posada. Con la fecha pisándole los talones, Suki y Yumiko se encargaban de conversar con Raúl, el buen amigo de la nikkei que se encargaría de la fotografía y el video del evento, mientras Abril y Breno supervisaban que todo el mobiliario que colocarían en la playa enmarcado en sus fogatas, estuviese a punto.

—Lo sacaremos mañana temprano, linda… —susurró Breno deslizando su mano por el borde de ese hermoso mesón bajo elaborado con madera reciclada. Vio la yema de sus dedos para evaluar cuán cubierto de polvo estaba y le sorprendió gratamente ver que se encontraba más limpio de lo que imaginaba. Giró su cabeza y notó que Abril evaluaba los pufs y los cojines—. ¿Qué tal?

—Bastante bien… Están impecables… Recuerdo que cuando culminó la temporada alta Luiz le dedicó unos días a lavarlos… —suspiró, agotada—. Esto de casarse es sencillamente extenuante…

—Pues sí… —recordó su boda con Kezia, fue un evento pequeño y hermoso que celebraron en la posada de Victoria Gomes—. Pero el sábado en la noche, cuando todo esté en curso, podrás relajarte y disfrutar… —se miraron a los ojos—. ¿Estás nerviosa?

—¡Mucho! —rieron.

—Todo saldrá bien, linda… ¡Tienes a Yumiko sobre ti todo el tiempo!

—¡Ni me lo recuerdes! Si no la quisiera tanto, ya le habría arrancado la cabeza… —su teléfono comenzó a sonar en su bolsillo y Abril lo tomó de inmediato. Leyó el nombre en la pantalla y se llevó una buena sorpresa. Alzó despacio los ojos, miró a Breno fijamente y susurró: Es Diana…

—¡Vaya! Teníamos meses sin saber de ella…

—Así es… —y atendió. Se dio la media vuelta haciéndole un gesto a Breno, que siguió enfocado en lo que le ocupaba en el depósito mientras escuchaba a Abril decir, al tiempo que salía: ¡Diana! ¡Qué sorpresa recibir una llamada tuya! ¿Cómo estás?

—Mucho mejor que la última vez que hablamos, Abril… —suspiró—. He pensado mucho en ti en los últimos días y me decidí a llamarte… ¿Cómo estás? ¿Cómo marchan las cosas por Alvorada?

—Todo muy bien, gracias… —sonrió—. Celebro que estés de mejor humor, Diana, y que las cosas vayan bien por Tampa… —por un instante pensó en Donna, pero se ahorró la molestia de preguntar por ella, sin saber qué repercusiones podría tener en el ánimo de su ex indagar al respecto. Diana fue un poco más frontal y no le importó incomodar en lo más mínimo:

—La mujer que está contigo en la foto… ¿es tu novia?

—Sí… —pensó un par de segundos y suspirando, dio más detalles: en un par de días, mi esposa… —Diana palideció allí, cuán lejos estaba de ella—. Nos casamos este sábado… Te voy a ser sincera: estuve a punto de enviarte la invitación hace un mes, pero no sabía cómo te tomarías eso y desistí de hacerlo…

—Pero… —aún no podía asimilar esa noticia—. Esa mujer con la que te casas…

—Suki. Mi prometida se llama Suki.

—Ella… —quiso decir: “Como sea” pero se ahorró la descortesía justo a tiempo—. ¿Es la misma de la que me hablaste esa vez? ¿La de Río?

—Es la misma, sí… —Diana comenzó a reír, más bien como una expresión nerviosa.

—¡Abril! Tienes 10 meses de conocer a esa mujer y… —comenzó a enfadarse—. ¿Y te vas a casar con ella? —suspiró indignada—. ¡No te casaste conmigo y estuvimos juntas cinco años!

—Ah… —de corazón no quería ser irónica, pero sintió que Diana no le dejaba otra alternativa al hacer semejante observación: ¿Y es que consideraste hacerte bígama, Diana? —la otra enmudeció, consciente de que no tenía argumentos—. No creo que sea mi deber darte explicaciones, pero lo haré, en un gesto de cortesía por los buenos tiempos que nos reunieron a ti y a mí: Conozco a Suki desde que tenía 9 años y estoy enamorada de ella desde los 15…

—Ya… —musitó—. ¿Algo así como el primer amor?

—Algo así, sí…

—Por eso decías ese día que la vida te había puesto en el camino a una persona imposible de rechazar, además de toda esa anécdota romántica y lastimera, ¿no?

—No recuerdo lo lastimero, la verdad… —alzó la ceja con ironía—. Lo romántico sí, a la perfección… —Diana se quedó en silencio por varios segundos.

—¿Qué te puedo decir, Abril? —suspiró—. Me alegro por ti, por ustedes… —se tomó la frente con la punta de los dedos y resoplando, añadió: Bueno, siendo muy honesta, no… ¡No me alegro en lo más mínimo, pero no hay nada que pueda hacer para evitar que te cases!

—En efecto… —sonreía complacida al constatar que Diana Costa había perdido toda autoridad sobre su corazón, su vida y sus decisiones.

—Así que, aunque me hubieses invitado a tu boda… No, no habría asistido… En primer lugar porque no soportaría estar allí sin sacar del paso a esa mujer que te tomará por esposa y en segundo lugar… —enmudeció.

—¿Sí?

—Te seré sincera… No puedo poner un pie en Brasil en un buen tiempo… —Abril arrugó el ceño extrañada—. Verás… Le prometí a Donna que cortaría todos, ¡todos mis vínculos con Brasil! Solo así accedió a perdonarme y a volver conmigo… —Abril se quedó boquiabierta.

—Eso quiere decir que… —Diana siempre sabía cómo sorprenderla.

—Eso quiere decir que en parte por eso vendí la posada… Al principio le dije a esos sujetos que negociaría para ganar algo de tiempo, pero también me di cuenta de que era un aval excelente para demostrarle a Donna de que ya no tenía nada que temer… Me tomó meses convencerla de eso…

—¿Y dónde quedó la parte en la que vendías Alvorada para dejarme libre y tranquila luego de haberme mentido por cinco años?

—Lo menos que quería era dejarte libre, Abril… —suspiró mientras la otra reía, no le quedaba otra alternativa—. No en vano te dije ese día que soltarte era lo más difícil que había tenido que soportar en la vida…

—Comprendo… —dudó, era imposible que a un alma libre como ella semejante apego le cupiera en la cabeza: o al menos eso intento…

—La última vez que tú y yo nos vimos estaba metida en una batalla legal sin cuartel y el documento de venta de Alvorada, así como el dinero que obtuve por mis acciones, sirvieron para que Donna bajara las armas, selláramos una tregua y volviéramos a nuestra antigua vida… —Abril sintió que Diana la reflejaba, ¿hasta qué punto ella no quiso también sellar una tregua accediendo a permanecer con la arquitecto aunque eso implicara renunciar para siempre a una posibilidad con Suki? Se sobó la frente con desconcierto, feliz de saber que su historia, por fortuna, ahora estaba describiendo un escenario muy, muy distinto. Dio gracias a Suki por su deseo de luchar por su amor y por todos los vuelcos que la ayudaron a recapacitar justo a tiempo.

—Diana, pero… —se contuvo, consciente de que no era asunto suyo emitir juicios—. Nada, nada… Solo… Solo espero que tú y Donna sean felices…

—¡Nada de eso! —rio con amargura—. Ahora cada vez que puede me echa en cara lo que sucedió contigo… ¡Por suerte para mí no tiene detalles y muchas de las cosas que me reprocha, se las inventa inspirada por su intuición! A veces es bastante acertada, otras veces solo dice estupideces… Me consuelo entregándome por entero a mis proyectos, a mi trabajo y cruzando los dedos para que en unos meses se le pase…

—Entiendo…

—Abril… Abril… —volvió a tomarse la frente y suspiró—. ¿Cómo se te ocurre casarte? ¿En qué estabas pensando cuando le dijiste que sí a esa mujer? —trató de reír pero el gesto se le hizo amargo—. ¿Ves que no puedo contigo? ¿Ves que contenerte es imposible?

—No comprendo muy bien tus reproches, Diana… —susurró—. Volviste con Donna, ¿no? Terminamos desde mediados de enero, aunque tú quisiste forzar las cosas por más tiempo, pero ya es más que oficial que no estamos juntas, así que no, no debería importarte si tengo novia o no, si me caso con ella o no…

—¡Pero no te he olvidado! ¡No he dejado de quererte y sí, claro que me importa! ¡Me importa de sobra!

—Ay, Diana… —y rio divertida, entendiendo que con indignarse no llegaría a ninguna parte—. ¡Entonces no quiero ni saber por qué decidiste llamarme!

—Pues no mentiré: te llamé para saber de ti, para retomar las conversaciones contigo y…

—¿Reconquistarme?

—Sí, en efecto…

—Lo siento, Diana… Estoy felizmente comprometida, en un par de días dichosamente casada con mi primer amor, así que no estoy interesada en sostener este tipo de relación contigo… Te quiero, te aprecio muchísimo, por no hablar de mi gratitud, pero…

—Sí, sí, lo sé Abril… Créeme que me quedó muy claro que somos mujeres muy distintas… ¡En eso también lo somos, así como en casi todo lo demás! —suspiró con desazón—. Creo que me tomaré unos tragos en tu honor esta noche, linda… ¡Felicidades por tu boda!

—Gracias, Diana… ¡Me encantó saber de ti! Cuídate mucho y… —no pudo morderse la lengua por más tiempo: y trata de enmendar los errores que te llevaron a esa situación con Donna… ¡Hazlo distinto esta vez! ¡Quizás te sorprendas con los resultados!

—Lo intentaré, Abril… —sonrió descarada—. ¡No te prometo nada! —la carioca supo que aquello era un caso perdido. Suspiró con desazón.

Deslizó el teléfono de su oreja y escuchó la voz de Suki cerca. Culminaba la pregira con el fotógrafo y acordaban los últimos detalles de la documentación. Se guardó el dispositivo, sonrió llena de felicidad y corrió a reunirse con ella. En un segundo su prometida la presentó con el mismo hombre que las acompañaría en su boda, sin perderse un solo detalle.

—Mañana iremos con Raúl a la sesión preboda… Estuvimos seleccionando tus lugares favoritos y pusimos banderillas por toda Praia do Rosa… —Abril se echó a reír.

—¡Me encanta! —volteó a ver al fotógrafo con una sonrisa, mientras se abrazaba a su novia—. Aunque si les soy sincera, ya quiero que sea domingo…

—¡Yo también! —le confesó Suki con un dejo de pavor—. Siento que voy a morir de los nervios…

—¡Nada de eso! —Yumiko por el contrario estaba entusiasmadísima—. Quítense esas ideas de la cabeza, porque saldrán muy mal en las fotos de mañana y en las del sábado, ni se diga… Aunque… —las miró de arriba a abajo—. Ambas son lindas, hacen una pareja preciosa… ¡Dudo que lo arruinen y si lo hacen, nada como el Photoshop! —volteó a ver a Raúl con una sonrisa burlona—. ¿No?

—Si eso sucede, haré lo mejor que pueda, Yumiko… ¡Pero no prometo nada! —se echaron a reír—. Ahora que ya conversamos, me encantaría bajar de mi auto el equipo, poner las cosas a punto y descansar un poco con mis muchachos…

—¡Claro, claro! —Abril notó que Breno cerraba la puerta del depósito y una vez el hombre de cabello rizado giró, hizo contacto visual con él y se lo dijeron todo sin palabras.

—Pierde cuidado, linda… Yo acompaño a nuestro huésped para acomodarlo en su habitación y explicarle todo lo que necesite… —miró a Raúl—. ¿Vamos?

—¡Encantado! —y le siguió los pasos al mejor amigo de Abril, ambos se alejaron despacio.

—Adivina quién me acaba de llamar… —Abril miró a Suki a los ojos y ella la vio con gesto dubitativo—. Diana…

—¿Diana? —Yumiko puso el grito en el cielo, mientras su hermana reía.

—¿De verdad? —Suki no paraba de reír—. ¿Y ahora qué quiere? ¿Venir a la boda?

—Originalmente, reconquistarme… —Yumiko se puso colorada y Suki alzó la ceja con audacia, sintiendo una pizca de celos—, pero una vez que supo que estamos a un paso de casarnos, murió de la indignación… Aunque lo peor no es eso…

—No me digas que te propuso que fueras su amante, porque… —lo decía risueña, pero en el fondo estaba recelosa de los métodos de la americana.

—¡No, no! —y la tomó con suavidad de las manos—. La razón por la cual vendió sus acciones en la posada fue porque formaba parte de su acuerdo con Donna…

—¡No me digas! —Suki la miró incrédula.

—¿Donna le puso esa condición? —Yumiko estaba más que interesada en el chisme.

—No explícitamente… ¡Pero Diana le sacó mucho provecho a la venta de Alvorada para reconciliarse con Donna y volver a su antiguo formato!

—¿Te refieres a una relación desgastada, tóxica, que no funciona y donde la infidelidad, a menos por su parte, está a la orden del día? —Yumiko no lo pudo describir mejor.

—A grandes rasgos, sí…

—Bueno, meu amor… —Suki acarició su cabello y peinó uno de sus rizos con la ayuda de su dedo—. Quizás es lo único que conoce y prefiere aferrarse a eso… No puedo juzgarla… En mi caso fue lo mismo, viví 38 años aferrada a una forma de relacionarme con las mujeres sin atreverme a dar un paso más allá, por temor o por comodidad…

—La verdad es que no creo que tu caso sea como el de Diana, Suki… —Yumiko reflexionó. Las tres mujeres comenzaron a dar pasos por ese patio interno avanzando hacia la playa—. Creo que la razón por la que te mantuviste por tanto tiempo relacionándote de una forma tan superficial con las mujeres, es porque nunca te habías enamorado de verdad… Si te soy sincera, creo que nuestros abuelos y nuestros padres nos pusieron estándares muy altos…

—¿A qué te refieres? —susurró Abril con curiosidad.

—A que son historias de amor preciosas, Abril… —Suki lo susurró con un dejo de emoción—. Historias que sentimos que no podíamos emular… —la fotógrafa y su prometida se miraron a los ojos. Avanzaban abrazadas, junto a la hermana menor.

—Pues sí… —susurró Yumi bajando la mirada con tristeza—. ¿Has escuchado hablar de esas mujeres heterosexuales que pasan su vida buscando en otros hombres un reflejo de sus padres, de sus abuelos?

—Algo de eso he oído, sí… Lo llaman…

—Complejo de Electra… —musitó Suki.

—Sí, eso… ¡Complejo de Electra!

—Pues bien… —Yumiko suspiró y a sus acompañantes les llamó poderosamente la atención su actitud cabizbaja—. Se podría decir que yo estoy dentro de ese clan… Una de las razones por las que nunca me he enamorado, por la que nunca me he interesado en ningún sujeto, es porque creo que es difícil relacionarse con una mujer como yo… pero… pero también me encantaría hallar a un tipo como el abuelo, como papá…

—¡Yumi! —Abril se conmovió ante esa confesión.

—¡Hey, Jigglypuff! —la hermana le acarició la cabeza con afecto—. ¿A qué te refieres con una mujer como tú, tontita? ¡Eres una chica excepcional! ¡Excepcional!

—Bueno, Suki, sé que sí… Soy excepcional, pero sobre todo soy excéntrica… —miró a los ojos a su hermana y a su mejor amiga—. Me apasionan ciertas cosas que me hacen parecer inmadura o tonta, ¿entiendes? El cine de animación, la creación de personajes, los cosplays, coleccionar figuritas de vinilo, el manga…

—¿Y qué hay de malo con eso, Yumi? —Abril la miraba muy seria.

—¡Bastará con que encuentres a un sujeto como tú, Jigglypuff! —sonrió maravillosamente—. ¿Lo imaginas? ¿Imaginas a un tipo tan cool que sea capaz de hacer cosplays contigo? ¡Imagínate, Kaoru y Kenshin… O tus favoritos: Syaoran y Sakura! ¿Qué te parece?

—¡Sería maravilloso! —se emocionó solo de pensarlo—. ¡Un hombre como Syaoran sería lo mejor que podría pasarme en la vida! —la pareja a su lado sonrió conmovida al ver su gesto de ilusión.

—Entonces, regresa a la forma humilde que mereces… —Suki y Yumiko soltaron una carcajada al escuchar a Abril decir semejante cosa, citando a Sakura—, y deja de decir tonterías, Yumi… Así como Suki y yo tuvimos que esperar veinte años para reencontrarnos, enamorarnos a segunda vista y decidir acompañarnos, en vista de que somos sorprendentemente afines, así mismo te puede suceder a ti…

—¡Pero ustedes se conocen desde hace más de veinte años! Es cierto que se notaron a su modo, que no se relacionaron en aquel entonces porque tú eras muy tímida y Suki era muy arrogante, pero se fijaron la una en la otra y vivieron una forma bellísima de enamorarse a su manera… Yo… —bajó la mirada con nostalgia—. Yo…

—Tú tendrás que hacerlo de otro modo, Yumi… —Abril le sonrió con dulzura—. Tus abuelos fueron vecinos y amigos desde la infancia, tus padres se conocieron en el colegio cuando eran adolescentes y Suki y yo nos notamos a la distancia cuando apenas éramos niñas… ¡Pero a ti te tocará una historia nueva que narrarás a tu modo!

—¡Y será fantástico, Jigglypuff! —Suki la sacudió un poco por el hombro, la tomó por la manga de la camisa, la haló hacia sí y la cobijó en su pecho como a una niñita—. ¡Lo verás, linda, lo verás!

—Bueno… —estuvo a punto de llorar, pero se contuvo—. Pero no hablemos más de mí, estamos a un par de días de su boda y tenemos que concentrarnos en eso… —se aclaró la garganta—. ¿Qué nos falta?

—Nada… —Suki y Abril se miraron a los ojos, emocionadas—. Darnos el sí quiero y nada más…

—¡Y las fotos de la preboda mañana, y decorar toda la posada, y sacar el mobiliario a la playa, y…!

—¡Basta, Yumiko, basta! —Abril se cubrió las orejas—. Vas a hacer que secuestre a Suki, me largue con ella en el bote y regresemos el domingo, cuando todo esto haya acabado…

—Pues si se largan en el bote hasta el domingo, sabihondas, nada de esto habrá acabado, porque sin novias no hay boda… ¡así que nada habrá comenzado!

—Vaya reflexión… —susurró Suki—. Parece el argumento de una película de ciencia ficción…

—Ahora, volvamos a la posada para que repasemos todo —Yumiko volvió a reconectarse con su esencia mandona—, ¿les parece?

—¡No! —Abril se emancipó dejando boquiabierta a su amiga. Tomó a Suki de la mano dispuesta a llevársela consigo—. Si nos disculpas, Suki y yo nos vamos a nuestra despedida de soltera particular, porque mañana estaremos todo el día con el fotógrafo, el sábado estaremos corriendo con la boda y hace semanas que no hemos tenido ni un segundo a solas para relajarnos, así que… —comenzó a avanzar hacia la playa.

—¿Pero acaso te volviste loca, Abril Carvalho? ¿A quién demonios se le ocurre hacer una despedida de soltera en la que ambas lo celebran juntas? ¡En todo caso Suki debería ir a festejarlo por su lado y tú por el tuyo! —Suki se dejó conducir por Abril absolutamente feliz, volteó a ver a su hermana y con un gesto pícaro se alzó de hombros—. ¡Abril Carvalho! ¡Te estoy hablando!

—No te preocupes, Yumi… —ella también volteó, riendo con descaro.

—¡Digamos que lo haremos a nuestra manera! —le aseguró la hermana, dichosa.

—¡Nos veremos mañana temprano, Yumi! —la otra estaba pasmada y muda. No podía creer lo que veía.

—Tienes nuestra palabra de que estaremos listas para la sesión de fotos a primera hora…

—¡Pierde cuidado, linda, y danos un respiro, por favor!

—¡Todo saldrá bien! —Suki le guiñó el ojo y Yumiko se cruzó de brazos, indignada, observando cómo la pareja se perdía de vista en aquella playa.

Con el tiempo acortándose en el reloj, ese viernes cada uno puso su entera atención en sus responsabilidades. Yumiko estaba con Raúl y su equipo en el muelle a la espera de las novias, que no solo fueron más que puntuales a la cita, también le produjeron una grata emoción a la nikkei al verlas aproximarse con esos hermosos vestidos casuales. Comenzó a dar palmaditas como loca, mientras Abril y Suki la miraban con una mueca cómica.

—¡Se ven tan bellas! ¡Qué feliz me hace verlas así!

—¿Complacida? —Suki se lo dijo con un dejo de desgana.

—¡Más que complacida! Cuando se vean en las fotos, me van a amar… —Yumiko logró negociar con Abril y con Suki ese asunto de la indumentaria. Las dejó escoger algo más acorde con sus personalidades para la boda a cambio de que al menos la ropa de la sesión fotográfica del día anterior fuesen vestidos.

—Siempre te sales con la tuya, Yumi… —musitó Abril sonriendo mientras subía al bote. Les indicó con un movimiento de cabeza al fotógrafo y a sus asistentes que podían entrar a la nave cuando quisieran y Suki, aún en el muelle, los ayudó a embarcar, pasándole luego los equipos. Cuando todos estuvieron listos para partir, la que aún estaba en tierra soltó amarras y con agilidad les acompañó sobre el bote. Se reunió con su novia, que se disponía a hacer andar los motores para zarpar, recostándose a un lado de la proa.

Abril y Suki intercambiaron una mirada y se sonrieron. La fotógrafa se había cortado el cabello como había prometido y de nuevo lo llevaba casi al ras con sus hombros, como esa noche en Río cuando volvieron a encontrarse. Mientras navegaba, la chica de rizos negros miró su perfil y se enamoró de esa foma en la cual la brisa que provenía de las olas se colaba con ligereza entre esas hebras de cabello negro, liso y sedoso, revolviéndolas de a poco con una sutileza preciosa. Pensar que solo en un día ambas estarían atadas por un lazo simbólico y maravilloso, más allá del amor que las reunía.

—Por cierto… —la voz de Raúl las hizo salir de su ensimismamiento y girar la cabeza—. ¿Por qué no me cuentan con detalles su historia? Me gustará saber cómo se conocieron y cómo se enamoraron, porque eso me aportará ideas para el fotoreportaje… —la pareja se miró a los ojos y sonrieron. Suki se encargó de narrar de un modo más que sublime la manera como coincidieron en la vida y cómo el destino las reunió de nuevo, veinte años después—. ¡Vaya! —estaba realmente fascinado y en su admiración, pensó en voz alta: Cuando conozco casos como el de ustedes, en el que la vida las apartó por años, cada una hizo su camino y volvieron a coincidir luego, pienso que quizás hay gente que parece tener claro que su destino es encontrarse, incluso después de alejarse, o después de atravesar espacio y tiempo… —volvió a mirarlas con una sonrisa a medias y susurró: Eso me recuerda a un manga que me encanta… Tsubasa Chronicles… —Yumiko dio un respingo y Suki lo miró con las cejas ligeramente arqueadas—. No sé si lo conocen… —rio—. Reconozco que es una referencia un poco rebuscada, ¿no?

—Lo conocemos de sobra… —musitó Yumi a su lado.

—¿Ah, sí? —se rascó la parte posterior de la cabeza y rio con dulzura—. ¡Es una suerte no quedar como un excéntrico entonces! De hecho, uno de los reportajes de boda que más me ha gustado de todos los que he hecho fue el de una pareja que decidió hacerse una sesión con sus cosplays inspirados en ese manga… —las mujeres se echaron a reír y Abril y Suki se miraron un segundo. Estaban gratamente sorprendidas.

—¿Haces cosplays, Raúl? —Suki reía—. ¡Nunca me lo hubiese imaginado! —era evidente, ambos fotógrafos se habían conocido en Río cuando trabajaban para aquel diario y él, al igual que ella, trabajaba como fotoperiodista, aunque su área eran los eventos deportivos.

—No, no… —susurró—. Soy demasiado tímido para eso… ¡Pero me gusta, me gusta mucho! De hecho hace poco cumplí uno de mis sueños: ir a la Comic Con de San Diego…

—Bueno, pues… —Suki miró el gesto perplejo de su hermana, ligeramente complacida—. ¿Quién lo hubiera imaginado? ¡Raúl Oliveira en la Comic Con!

—Pues sí… —se alzó de hombros—. Amaba la documentación deportiva, sabes que fui muy bueno en eso…

—¡Claro! Recuerdo que con el Mundial de Fútbol y con las olimpiadas de Río te diste un verdadero banquete…

—En efecto, sí… Pero luego me cansé un poco de eso y comencé a trabajar en el Grupo Ovo, a encargarme de la documentación de bodas, además de un proyecto personal del que no hablo mucho… Como autor me estoy dedicando a la fotografía en miniatura… No sé si conoces a un japonés formidable…

—Tatsuya Tanaka… —susurró Yumiko.

—¡Él! —Raúl le sonrió y volteó a ver de nuevo a Suki—. ¿Lo conoces?

—Claro… —musitó la fotógrafa, pero Yumiko se enajenó:

—¡Su trabajo es maravilloso, maravilloso! Es sutil, poético, ingenioso… ¡Lo amo!

—La verdad es que sí —Raúl estaba risueño y emocionado—. ¡Es admirable! Se ha convertido en mi modelo a seguir… ¡Salvando las distancias, claro está!

A continuación, Yumiko y Raúl se instalaron a hablar a plenitud del trabajo de Tanaka y el fotógrafo brasileño se sintió en confianza como para compartir con ella algunas de las piezas que había logrado, dejando fascinada a la nikkei. Mientras, Abril y Suki intercambiaban una mirada suspicaz. La morena de cabello rizado cruzó los dedos haciendo reír a su prometida, que le guiñó el ojo con picardía. Conociendo a Yumiko, descubrir una posible afinidad sería un asunto que se cocería a fuego muy, muy lento… Sin embargo… ¿quién tenía prisa después de todo? Ni siquiera Suki y Abril se dejaron arrastrar por las dulces presiones de ese fin de semana.

Se tomaron las cosas muy a su aire y no solo le sacaron el mayor provecho a esa sesión de fotos en la que fueron a parar a algunos de los rincones más bellos de Praia do Rosa, también se prometieron mantenerse firmes ante las presiones del día siguiente, aferrándose a la idea de que se trataba de un festejo, no de un estresante compromiso. Sin embargo, les sorprendió notar que todo el nerviosismo se esfumó de golpe cuando luego de todos los preparativos, la ceremonia dio inicio oficialmente y tuvieron la oportunidad de mirarse a los ojos allí, en ese arco bellísimo colmado de flores tan cerca de la cala amada por Abril, ante la mirada curiosa de más de medio centenar de personas.

Entonces, tras horas de correr de acá para allá, Abril pudo tomarse minutos preciosos de ese día para contemplar el rostro de esa mujer de pie a su lado. El viento fue gentil con el caer de esa tarde de noviembre y aunque Suki llevaba sobre su cabeza un hermoso sombrerito decorado con las mismas peonías blancas que estaban alrededor de los rizos negros de Abril, eso no impidió a la brisa jugar con esas hebras de cabello tan lisas y sedosas. Allí, más allá de los ojos sutilmente rasgados de esa mujer que era la conjunción perfecta de dos razas, más allá de los lunares preciosos de su mejilla izquierda y de la sonrisa inolvidable que contenían sus labios pequeños y sonrosados, Abril vio un inquieto mechón de su cabello surcar de a poco su rostro, de un lado al otro, con ligereza y suavidad y por un instante creyó que lo que le ocurría era un sueño afortunado. Mientras ese hombre de pie ante ellas formulaba todo aquel discurso protocolar anticipándose al momento de los votos, se aferró a cada instante de la contemplación de Suki, que parecía estar tan hipnotizada como ella, anclada al propósito de no olvidar nada y recordó de qué modo observó a la distancia por años a aquella mujer que en ese preciso instante estaba a punto de atarse con ella, en voluntad y amor, con un lazo fantástico e inimaginable. Sus ojos se humedecieron al sentir que la dicha la colmaba, pero al ver a Suki dirigir su mirada hacia el juez de paz, hacer un ligero gesto de asentimiento y volver a depositar sus ojos en Abril, el corazón de la mujer de cabello rizado se detuvo no más de escuchar:

—Yo, Suki, te quiero a ti, Marcia… —inmediatamente toda la audiencia dio un respingo. El que oficiaba la boda las miró confundido, Yumiko quiso morirse, Kezia intercambió una mirada nerviosa con Breno y el propio Raúl bajó despacio la cámara con el ceño fruncido, contrariado. Las novias se miraron a los ojos un segundo y lo que vino a continuación fue un estallido de carcajadas que aligeró la tensión entre toda la audiencia. Rieron por instantes y Raúl, entusiasmado con su travesura, volvió a subir la cámara, sin desaprovechar ni una sola toma de ese fresco desparpajo. Suki se aclaró la garganta y mientras Abril se enjugaba las lágrimas de risa, retomó sus votos: Yo, Suki, te quiero a ti, Abril Carvalho —hizo énfasis como nunca en aquel nombre, como quien pronuncia un conjuro que abrirá las puertas selladas a cal y canto de una nueva vida, de una nueva dimensión—, como esposa y me entrego a ti por completo para acompañarnos, para llevarnos a donde sea que nos empujen nuestros corazones corriendo al viento, porque nada quiero más que amarte, respetarte, cuidarte… Nada quiero más que ser tu compañera incondicional para que hagamos equipo en las buenas y en las no tan buenas, hoy, mañana y siempre, porque junto a ti descubrí que los sentimientos pueden vivir en burbujas granate, flotar más allá del tiempo y del espacio, salir de esas cúpulas traslúcidas y resurgir en nuestros corazones, empujándolos a latir atados por este amor más allá del aquí y el ahora… —una lágrima sublime se deslizó por la mejilla de Suki, que ya tomaba la mano izquierda de su acompañante para poner en ella la alianza, y Abril tuvo que hacer una profunda inspiración para sobreponerse y responder a eso.

—Yo, Abril, te quiero a ti, Suki Kobayashi, como esposa y recibo de tus manos ese corazón maravilloso que late en tu pecho, el mismo por el que palpita el mío desde que descubrí de qué forma el amor puede transformarse en un anhelo y en el deseo de compartir cada día junto a la persona ansiada… Estoy aquí para cuidarte, para amarte, para respetarte y para recoger junto a ti todas las banderillas que querramos esparcir a lo largo de nuestros caminos… Quiero ir contigo a donde nos lleve la afinidad y el sentimiento con los que se reconocen nuestras almas, quiero estar ahí para sostenerte cuando tropieces, para tomarte entre mis brazos cuando caigas o para avanzar contigo, hombro con hombro, cuando camines a paso firme… Quiero ser tu compañera, tu amiga, tu amante, tu media naranja, el hilo y el lazo rojo que nos ata… Ese complemento que al hacer entera tu alma hace íntegra a la mía, por encima del hoy y del mañana, en cada nuevo ciclo del tiempo… —con suavidad recibió entre sus manos la izquierda de Suki y allí, selló ese compromiso con ayuda de ese hermoso aro de matrimonio. Se miraron a los ojos como pocas veces lo habían hecho hasta entonces.

El juez de paz dio un respingo tras escuchar esas palabras fantásticas y continuó con el protocolo, hasta que invitó a la pareja a besarse. Suki tomó entre sus manos el rostro de Abril, se aproximaron con sutileza y rozaron apenas sus labios, donde predominaba una sonrisa maravillosa. Se abrazaron, dichosas, arrancándole lágrimas de dicha a buena parte de la audiencia. Luego se dispusieron a estampar sus firmas en el acta, cerrando con eso la primera parte de aquel evento.

—¡Creo que me voy a morir! —susurró Yumiko de pie al lado de Kezia, tan cerca como estaban de la hermosa pareja en su rol de madrinas—. ¡Es lo más tierno que he visto en toda mi vida!

—¡Cállate, Yumiko! —Kezia sollozaba—. ¡Cállate que yo tampoco puedo parar de llorar! —Breno, el padrino perfecto para una ocasión como aquella, giró su cabeza para ver al par de mujeres a su lado y soltó una carcajada, acariciando el hombro de su esposa con dulzura.

—Ya pasó lo más emotivo, en adelante solo nos espera la fiesta…

Pero Breno se equivocaba, esas mujeres siguieron llorando, especialmente cuando vieron a Suki y a Abril entrar a la zona en la cual celebrarían el banquete al ritmo de una de las canciones que habían seleccionado en esa lista tan especial que Yumiko les había solicitado un mes atrás. Entonces al sabor de la comida de Kezia y de Renata, comenzó un agasajo en el que muchos rostros felices le hacían coro a la reunión de ese par de corazones que no dejarían de latir con ímpetu por aquella noche, pasando de una emoción a otra y otra, en especial en ese momento sublime en el que, como lo anticipó la hermana menor de la fotógrafa, celebrarían ese primer baile como una pareja que se amaba. Esa noche en Río, cuando cada una de ellas creyó que solo tendrían el placer de encontrarse por una única vez, fue esa misma comunión de sus cuerpos lo que las llevó a entender, luego de esa conversación en la que atisbaron una que otra feliz coincidencia, que podían reunirse maravillosamente más allá de lo intelectual o emocional, muy especialmente en lo físico y de nuevo una danza las hacía coincidir para seguir indagando en ese lenguaje, que esta vez tenía un nuevo acento: el acento de saberse una para la otra de un modo especial y hermoso.

Se miraron a los ojos, como si no hubiesen tenido suficiente ya por aquella noche y bailaron felices mientras la música las envolvía. Abril, sujeta a los hombros de Suki mientras ella la rodeada por la cintura, sonreía eufórica. Nada, nada se llevaría la dicha de aquella noche. Sin embargo, el idilio maravilloso que las acunaba con cada una de esas canciones que sonaban, por fragmentos, una detrás de otra, fue interrumpido por una rareza inesperada:

—¿BTS? —susurró Suki en la antesala del oído de Abril, sumamente extrañada al escuchar Boy With Luv. Se separaron con caras de desconcierto y vieron a Yumiko correr hacia ellas, risueña—. Ah, claro… ¡La fan número uno del Kpop!

—¿Les gusta? —estaba eufórica—. La incluí porque es una canción que tú, Suki Kobayashi, podrías perfectamente dedicarle a Abril…

—¿Ah, sí? —la mujer de rizos negros ya reía. Recordó que desde niña Yumiko tomaba clases de japonés y de coreano, además de ser una fan consumada del anime, del manga, de los doramas surcoreanos y de la música pop que se produce en Asia.

—¡Sí, sí! Tal y como dice esa canción, Abril, tú pusiste a Suki en las nubes en solo un par de días y ahora tienes que hacerte responsable y acompañarla en su vuelo de amor…

—Pues aquí me tienes… —le tomó las manos y la miró a los ojos—. Estoy aquí para hacerme cargo de tu corazón tal y como lo dije hace un rato…

—Y tú, Suki… —continuó Yumiko emocionada—. Definitivamente necesitabas algo mucho más poderoso y perdurable que solo un momento… ¡Que solo una vacía noche de pasión!

—Girl With Luv… —susurró Suki mirando a Abril con una sonrisa tierna.

—Girls in love, sweetie… —añadió Yumiko y tomándolas de las manos, las hizo bailar.

—¡Te sabes la coreografía! —Abril no se lo podía creer.

—¡Suki también! —reía entusiasmada.

—¡Por supuesto que no! —replicó, risueña, bailando al ritmo de la música—. Créeme que no tengo tanto tiempo libre como tú, Yumi… —sin embargo, sí que hizo uno que otro paso, a la par con su hermana haciendo reír a Abril.

La intrusión de Yumiko en ese baile inicial autorizó a otros para sumarse, así que Breno y Luiz, risueños, tomaron en brazos a Abril y la alzaron por encima de sus hombros. Ella, riendo como nunca, abrió los brazos, como si emulara con su gesto al mismísimo Cristo Redentor, mientras esos dos sujetos la hacían girar. Cuando volvió al suelo abrazó con un afecto enorme a cada uno, experimentando en carne propia eso que dicen algunos cuando se refieren a tu boda como “el día más feliz de tu vida”. La de ella, su boda, contaba con todos los ingredientes para quedarse en su memoria y en su corazón como un episodio de sublime felicidad. Bastaba girar la cabeza y ver de nuevo a los ojos a Suki para saber que no estaba sola con ese sentimiento. Se abrazaron, risueñas, mientras los invitados se reunían a su alrededor, dispuestos a sacarle el máximo provecho a esa noche de celebración.

—Yumiko no lo pudo haber dicho mejor… —le susurró cerca del oído mientras la hacía bailar entre sus brazos.

—¿Con respecto a eso de querer algo más poderoso y perdurable?

—Poderoso, perdurable, firme, bonito, genuino… ¡Único!

—Prueba superada, Suki… ¡Dame esos cinco! —y chocaron las palmas, riendo, mientras Yumiko a su lado rapeaba en coreano. Las tomó de nuevo por las manos y las haló hacia ella, empeñada en hacerlas bailar a su modo. Se entregaron, conscientes de que era solo el comienzo de una noche de festejo inolvidable y cuando la madrugada avanzó en escalada, rodeadas de tanta gente querida y de una sensación maravillosa e indescriptible, Abril y Suki se apartaron de esa mesa larga cerca de la playa, enmarcada por las fogatas, en donde estaban algunos de sus amigos más apreciados, para hacer una verdadera ofrenda de amor.

Se dejó conducir por Abril, que tomándola de la mano la encaminaba a las aguas. A esas alturas de la noche, les tenía muy sin cuidado humedecer un poco esa indumentaria, en la que Suki vestía un pantalón ceñido a media pierna color beige, sujeto por unas elásticas color café oscuro, por encima de una camisa blanca de cuello amplio y mangas abotonadas un poco más abajo de sus codos. Abril vestía de blanco, como las peonías que rodeaban su cabeza, con un enterizo precioso de tela vaporosa, sin mangas. Cuando las olas humedecieron sus pies, se detuvieron y se miraron a los ojos, agotadas, pero felices.

La chica de rizos negros tendió la mirada por encima del hombro de Suki y vio el mesón largo donde habían estado hace minutos compartiendo con esa gente amada y escuchó las risas de Breno, de Luiz, ante las ocurrencias de Chico; vio a Yumiko hablando muy animada con Kezia y Bruna y sonrió suavemente.

—¿Sabes? —volvió a mirar a su esposa y saber que ese era el rol que Suki Kobayashi interpretaba ahora en su vida la hizo experimentar la felicidad más sublime que había rozado jamás su corazón—. Creo que a partir de este momento, no nos echarán de menos…

—¡Música para mis oídos! —Abril rio. Si algo habían tenido de sobra por aquella noche era precisamente eso: música—. ¿Y qué propones, Abril Kobayashi? —pero ya habían aprendido a hablarse con la mirada y les bastó verse a los ojos, sonreír con suavidad y girar sus cabezas para saber que esa caseta de madera que fue su primer refugio en Praia do Rosa, seguiría acogiéndolas, incluso en esa noche como ninguna otra.

—Pero antes… —musitó—. Tenemos un compromiso con alguien muy especial… —volvió a tomarla de la mano y comenzó a caminar en dirección al mar. Las olas de inmediato envolvieron con gentileza sus tobillos, sus piernas y cuando traspasaron esas primeras ondas, las mismas que rompían como un murmullo en la playa, cuando el agua ya bañaba sus caderas, volvieron a mirarse a los ojos. Suki le sonrió con sutileza.

—¿Qué haremos aquí, meu amor?

—Entregarle nuestro amor a la orisha, como lo hicimos aquella primera noche en la cala, ¿lo recuerdas?

—Hay cosas que jamás podré olvidar y muchas de ellas llevan tu nombre, Abril… ¿Cómo haremos esta ofrenda, meu amor? —Abril se aproximó un poco más a ella, le quitó con delicadeza el sombrerito que tenía puesto sobre su cabeza y libro de él esa cinta que contenía ese pequeño grupo de peonías.

Suki vio con curiosidad que ponía las flores dentro de él y entendió de inmediato que el accesorio se convertía ahora en canasta. Extendió sus manos despacio y con ellas sujetó la corona de flores que había adornado toda la velada la cabeza de esa mujer maravillosa ante ella y puso, una a una, cada peonía en el agujero de su sombrero.

Alzó despacio sus ojos negros, Abril y Suki se ataron en una mirada, en una sonrisa y tomando cada una un extremo del ala de aquel sombrero, lo depositaron despacio sobre las olas, con una convicción firme en sus corazones: eran protagonistas de una historia que las había bendecido en la mirada inocente de dos adolescentes que, aunque nunca se vieron cara a cara en ese entonces, sino a través de la mirilla de una cámara compacta, se adivinaron con una certeza y una intuición tan maravillosa, que supieron que en algún tramo del camino volverían a tomarse de las manos, esta vez para no soltarse y para descubrir, con un corazón adulto e impetuoso, todas las caras de un poliedro que algunos tildan amor.

Sus ojos siguieron ese sombrero repleto de flores a medida que se adentraba con timidez en el mar. Les sorprendió ver cómo se alejaba despacio, girando suavemente, como si la marea describiera en torno a él una sutil pirueta.

—Cuando devolviste a ese gatito a la hierba… —susurro Suki tomando por la cintura a Abril, sin quitar sus ojos del que fue su sombrero y ahora se convertía en canasto y ofrenda—. Cuando le permitiste decidir si se reunía de nuevo con su madre o si volvía en algún momento al jardín de la casa de mis abuelos para buscarte, yo entendí, a mi inocente manera y desde la mirada de una niña de solo 14 años, de qué material estaba hecha la fibra de tu amor… —se miraron a los ojos.

—Si amas algo, debes dejarlo libre… ¿no? Eso decía la frase aquella…

—También decía que cuando le concedes la libertad a eso que amas, si retorna, si vuelve a ti, a su modo te pertenece…

—Sí… Como yo volví a ti esa noche en Río, para tomar todas las iniciativas que me permitieran llegar a tu corazón de un modo inolvidable…

—Como yo volví a ti esa noche en Namibia, cuando te supliqué que me permitieras quedarme en tu vida, luego de luchar por semanas con un sentimiento que me doblegaba…

—Así que nos pertenecemos, Suki Kobayashi…

—Por eso estamos aquí, Abril Carvalho, ¿no es verdad? —volvieron a girar sus cabezas, ese sombrero lleno de flores apenas si se veía en la penumbra de esa noche de luna nueva. Abril se refugió despacio en los brazos de Suki, ese rincón maravilloso del que jamás se hartaría, mientras ella la envolvía de inmediato con fuerza entre ellos. Se miraron, se sonrieron por enésima vez en ese día y se dieron el beso sofocante que, por respeto a los presentes, se habían estado reservando para ese momento en el cual la atención sobre ellas se esfumara y volvieran a estar de nuevo a solas. Ese beso, tan absoluto como aquel que las congregó en la cala bajo el plenilunio del pasado, fue oración, fue recitativo e imprecación, fue la plegaria que acompañó a aquella ofrenda que no hacía más que pedirle a las aguas, al mar, a Yemayá sumida en sus vastos dominios, que recordara la promesa aquella que sellaron con pasión, cuando les permitió ser amantes en el piélago. Ahora la petición estaba por encima del tiempo. De un modo que al principio no pudieron entender, ellas también eran las herederas de una forma de amar cálida, cándida, pristina y estaban dispuestas a recibir con orgullo y compromiso el relevo para llevarlo al siguiente tramo del camino, bendecidas por la orisha. Ese beso, ese argot que diseñaron sus bocas desde el primer momento en el cual pudieron dialogar, las llevó de un momento a otro fuera de allí, a ese lecho iluminado por las velas, para postergar un ritual de amor que ansiaban fuese eterno. Sí, habría eternidad más allá de una vida u otra; más allá de un plano u otro. Solo eran dos corazones que habían entendido, a su apasionada manera, que amar es más sencillo de lo que parece, en especial cuando haces de ese afecto un acto de fidelidad, de lealtad, de compromiso… Un salto de fe que solo pueden emprender, desde la altura más descabellada, dos corazones libres, arrojados, enamorados como lo estaban; como siempre lo estuvieron los de ellas.

La orisha abrazó la ofrenda y la cobijó con su aliento salitre que musitó un Así Sea, confundido con un rugido de olas reventando entre rocas.

Acerca del autor

Ángela León Cervera

La conocí hace más de una década, era de madrugada, desde luego, porque nada hay como la complicidad muda de las noches para permitir que aflore la magia.

La vi ahí, al otro lado de la pantalla de una computadora, atisbando en vidas y afinidades y desde ese preciso instante supe que tenía un don que ella desconocía. El gentil don de escuchar.

Perdí la cuenta de cuántas mujeres recurrieron a ella para hacerla cómplice de historias, a veces dolorosas, a veces enrevesadas, a veces felices y un día, cuando ya habíamos pasado meses y años enteros en esa caza de cuentos, como quien va al campo a atrapar mariposas, nos miramos a los ojos y nos dijimos: ¿qué haremos, socia? Pero… más aún, ¿cómo lo haremos?

Entonces Ángela insistió en respetar no solo la integridad  de las protagonistas tácitas de cada historia, sino además  ponerle tono, acento, picardía y candor a cada una de esas narraciones, que, por muy extraño que lo parezca, poco tienen de ficcionales.

Aquí estamos, muchos años más tarde, con un cajón lleno de recuerdos, novelas, decisiones tomadas y cobardías que nos jugaron en contra, apostando y compartiendo, finalmente,  el legado que nos dejaron todas aquellas madrugadas que definitivamente no compartiría con nadie más, si tuviera la oportunidad.

Estas historias nunca fueron nuestras del todo, mi amiga, y las devolveremos con honestidad y consciencia a quienes verdaderamente deban tenerlas.

Que vuelen, como las mariposas fuera de la red, y que polinicen corazones.

Engala Löen Vecerra

Libros en esta serie

Rozando Labios

Rozando Labios es una colección de historias de amor lésbico, con mujeres reales como protagonistas de estas anécdotas verídicas, que llegaron a manos de la autora como resultado de experiencias autobiográficas o casuales confesiones.

Humanas, íntimas, complicadas, pero narradas sin demasiados recovecos, las novelas que integran la serie Rozando Labios son como sus protagonistas: cambiantes, apasionadas, cotidianas, sencillas y llenas de placeres simples que podrían identificarse con cualquiera.

El Embrujo de Bécquer

¿Crees en las causalidades? Una mirada fugaz y la calidez de una sonrisa, puede cambiar el sentido y la dirección de nuestras vidas y un par de mujeres están a punto de descubrir las certezas que se ocultan detrás de los mágicos encuentros.

El amor llegó en su escarabajo amarillo

Dos chicas jóvenes, impulsivas y apasionadas están dispuestas a tomar de la vida justo lo que quieren. Creen tener todo lo necesario para alcanzar el éxito en cada uno de sus proyectos y caprichos, sin embargo, la vida está a punto de darles una importante lección.

Mientras un enigmático auto amarillo aparece y desaparece por el campus de la universidad, estas jóvenes rebeldes irán descubriendo, poco a poco y paso a paso, que hay que pensárselo dos veces antes de formular un deseo, sin importar cuál sea.

¿Podrán tener el coraje suficiente para entender las insospechadas consecuencias de sus acciones? ¿Podrán confiar en sus instintos y corazonadas?

¿Podrán, finalmente, entender los alcances del amor y contar con la valentía suficiente para rendirse a una pasión que surgió de una travesura aparentemente inofensiva?

¡Acompáñalas y descúbrelo en este viaje, lleno de diversos personajes con historias conmovedoras, al ritmo del jazz, blues y mucho rock!

21 Viernes

La infatuación, la relación, el triste o feliz desenlace de una historia de amor. Son tres momentos, tres tiempos, en los cuales hemos estado en una o en numerosas ocasiones. Esta selección de cuentos cortos, inspirados en el amor que mujeres sienten por otras mujeres, es un recorrido fresco por cada una de las estaciones de la pasión.

¿Cuál podría ser la tuya en este preciso instante de tu vida? La mejor pregunta que podemos hacernos, al hacer este breve recorrido es: ¿te sucedió alguna vez? Porque a veces somos, queriéndolo o no, mujeres protagonistas de anécdotas que parecen ser universales.

A Marte en Virgo

Mía Simón está por cumplir sus 34 años. En un poco más de tres décadas de existencia, conoció la pérdida, el desamor, la nostalgia y aún conserva a una amiga a la que conoce demasiado bien: La Soledad.

Cuando siente que una ilusión ha llegado a su vida para cobijarle el corazón y mostrarle de nuevo el sendero del amor, una premonición podría cambiarlo todo: una carta, un signo, un ciclo solar que traerá sorpresas, con la promesa de que se avecina un cambio trascendental en su solitaria existencia.

Hechizos; un pacto tejido con las fibras del afecto más puro; y un fantasma del pasado que regresa para tomar posesión de un corazón, son solo algunas de las trampas que Mía tendrá que sortear para encontrarse, cara a cara, con su Llama Gemela y hacer tangible la felicidad que dicta un oráculo.

Una historia que aborda el amor de todas las maneras posibles, en un viaje encantador que comienza con un sorbo de Veneno.

Sonata para Natalia

Natalia Cercone Pissanti. Memoriza bien este nombre, porque será la única pista con la que contarás para encontrarla, una vez que la pierdas.

A sus 24 años, a pocos meses de abandonar París, Natalia es una mujer ensoñadora, tímida, cándida, noble e incapaz de arriesgarse para alcanzar lo que ansía su corazón.

La vida está a punto de arrebatarle lo más querido. Se lo puso allí, como obsequio, a través de una mirada, a través de coincidencias casi imposibles, a través de una afinidad incuestionable, pero ella temió y como suele ocurrir a los que pactan con el miedo: huyó de sus anhelos.

Ahora le espera un largo viaje: recuperar a la persona amada y entender de qué forma, en su corazón, el amor solo puede ser una cuestión de lealtad infinita.

TE ENAMORAS DE LO QUE LEES

TE ENAMORAS DE LO QUE escuchas

Abril en primavera