A Marte en Virgo

Una docena de atajos para llegar al único destino.

Ángela León Cervera

Rozando • Labios

A la ciudad aquella en cuyas calles me perdí en épocas que se escapan a mi consciencia, pero no a mi corazón.

A la niña Leo de mi vida, que acompañó pasajes enteros con lágrimas.

A Carumen, como siempre, por ser mi compañera de viaje en colores y formas.

A Fabiola, mi Llama Gemela, que me acompañó en mi cumpleaños número 6 y que dejó en mí un recuerdo plasmado mediante una fotografía.

“Intenta no volverte un hombre de éxito, sino volverte un hombre de valor”

Albert Einstein

I PARTE

VENENO

—Puta que pariu! -soltó en un susurro, que si bien fue imperceptible para el resto de las personas que les rodeaban, no se escapó a los aguzados oídos de Octavio.

—¡Mimi! -susurró también, escandalizado-. Celebro la cita a Rinconete y Cortadillo de Cervantes, pero me temo que tus palabras procaces nada tienen que ver con la lengua castiza del novelista español... Cuéntame, mi querida, ¿a qué debo la ligereza de tu verbo?

—¡Déjate de ligerezas, de verbos y de citas literarias! Mira -y señaló la pantalla de aquel monolito donde se exhibía, página a página, una versión digital del primer número de Veneno-. El error en la editorial de moda que le dije a Jaime que corrigiera mil veces, ¡mil veces!

—Mimi -repuso un poco aburrido de su perfeccionismo-, en realidad fueron dos mil setecientas... Las tengo contadas, mi querida, están una a una en la bandeja de entrada de mi correo -suspiró con esa paciencia sofisticada que le caracterizaba-. A ver... -se inclinó un poco sobre el cristal táctil para ver el desperfecto visual que quemaba el iris ámbar de Mía-. Si te sirve de consuelo, es una cosita imperceptible que solo notas tú... Lo corregiremos para el lanzamiento en Miami, no te preocupes.

Mía alzó la vista de la pantalla de aquel monolito interactivo y miró a Octavio a los ojos, muy preocupada.

—¿Y la versión impresa?

—La revisé un millón de veces... Pasó por las manos de todos... Marcela, Kike, Esther, Patty... -lo dejó con la palabra en la boca. Se dirigió a toda velocidad a uno de los tótems donde reposaba una pila de revistas y ojeó una de ellas rápidamente, como si se conociera ese facsímil de memoria. Llegó a la página ansiada y suspiró, aliviada. Octavio sonrió con un toque de indulgencia-. Te lo dije, Mimi... Seguro a Jaime se le pasó el error en el PDF. Pobre... ¡Debe tener setecientos archivos con correcciones distintas cada uno!

—Lo solucionaremos para el lanzamiento en Miami -lanzó señalándolo con el dedo índice de su siniestra, la misma mano en la que sostenía el primer ejemplar de Veneno, la publicación que los reunía como el sueño de sus vidas llevado a la realidad. Octavio le sonrió, con esa calidez infinita que caracterizaba a ese hombre amoroso, sofisticado y gentil.

—Así será, Mimi. Así será.

Mía Simón se sacudió un poco el cabello con la mano izquierda. Lo llevaba corto, era de un negro profundo y se caracterizaba por su apariencia al estilo wavy pixie. El azabache de sus cejas, ligeramente pobladas, y de su cabello le servía de marco a un rostro delgado, estilizado, blanco, donde unos labios rojos, unos ojos color ámbar, que a veces adquirían matices más verdosos, y una nariz recta y pequeña, ejercían el protagonismo. Había cumplido los 33 años hacía unos cuatro meses atrás y en todo ese tiempo de existencia le había dedicado más de diez años de su vida al negocio editorial. Era periodista y conocía a Octavio desde la época universitaria. Se volvieron inseparables desde el primer semestre. Más allá de las aulas de su alma mater, la vida los reunió en diferentes proyectos, hasta esos últimos años, en los que habían formado un equipo excepcional para una editorial independiente en Latinoamérica. Como el Universo siempre te premia con aquello que eres capaz de materializar con amor, merecimiento y entrega, la vida puso en el camino de esta fabulosa dupla creativa, la oportunidad de desarrollar su propia revista, amparada por las exigencias profesionales y comerciales de Juan Manuel Bruces, el presidente de ese negocio editorial del que formaban parte. Tras dedicar más de doce meses a la conceptualización de la publicación, a formar un equipo empático, balanceado y proactivo, a jugárselas todas por un sueño, Veneno era una realidad y esa noche, cuando estaban a punto de presentar la revista en Sudamérica, Mía vistió de Burberry para celebrarlo.

Octavio le echó un vistazo de arriba a abajo, consciente de que el buen gusto y la elegancia de su mejor amiga era solo el envoltorio que te seduce, para llevarte un poco más allá en el satisfactorio descubrimiento de una mujer compleja, fascinante, de mente aguda, que había pasado por un millón de experiencias hasta transformarse en lo que era hoy por hoy. Al verla allí, toda de negro, con ese blazer ceñido a su cintura y ese pantalón estrecho, con esos singulares cortes en rodillas y caderas, recordó esa época en la que ella llegó a pesar más de cien kilos. Estaban iniciando su vida profesional y ella, ratificándose como una mujer lesbiana, se había embarcado en una relación tóxica a más no poder, que casi la hace invisible para el mundo. La ruptura con aquella mujer la había dejado con el corazón y la existencia hecho pedazos y en medio de una de esas depresiones que amenazan con hacer zozobrar tu barca para siempre, hasta hundirte en lo más denso del lecho marino, Mía Simón poco a poco comenzó a reinventarse. Se dio cuenta de los términos en los cuales ansiaba vivir su vida, de la forma en la que quería amar y ser amada y qué imagen deseaba proyectar ante el mundo. Con cuarenta y cinco kilos menos y una autoestima reconstruida a pulso; con decenas de horas de terapia y con cierta contención a volver a enamorarse, a involucrarse, Mía llegaba a una de las etapas más importantes de su vida con paso firme, pero sola. Con una apariencia y una fortaleza capaz de llevarte por delante, pero con un corazón vacío. “Un corazón que sabrá Dios, qué mujer podrá llenar”, pensó Octavio, arrugando los labios con un dejo de desconsuelo.

Kike Corredor llegó justo a tiempo para impedir que la tristeza calara en el ánimo de Octavio. Se paró en medio de ambos, tomó a cada uno de los hombros y con su acostumbrado gesto risueño les pidió que se prepararan para dar inicio a la velada.

—¿Tienen preparado su discurso? -dijo bromeando un poco, con una sonrisa enmarcada en su prolija barba rojiza.

—Yo sí... -susurró Octavio, sacando con orgullo del bolsillo interno de su saco una hoja doblada en cuatro, donde había anotado algunas ideas para sus palabras de agradecimiento.

—Eso lo sé de sobra, tontito -dijo, bromista, muy cerca de su oreja-. ¡Ay, Mimi! ¿Puedes creer que este hombre casi no me dejó dormir en toda la noche ensayando, una y otra vez, su discurso?

—Te lo creo... -sonrió de lado, maliciosa, con su habitual gesto de Mona Lisa. Sabía de sobra cómo eran esos dos. No solo tenía años conociéndolos, también eran una pareja maravillosa con un poco menos de una década de historia.

—¿Y tú? -insistió Kike-. ¿Preparaste tus palabras?

—Están aquí -y señaló su cabeza con la punta de su dedo-. No te preocupes por eso.

—Perfecto, pero por favor... Hagas lo que hagas, digas lo que digas... ¡No olvides agradecer a Juan Manuel! -esa última frase la dijeron a coro los dos varones. Ella los miró, entre sonreída y abismada por la coincidencia. Era evidente que conocían de sobra cuánto le gustaba al empresario escuchar su nombre pronunciado ante los micrófonos.

Con un “De acuerdo” los tranquilizó y avanzaron hacia una pequeña plataforma, habilitada en ese centro de eventos, para que sirviera de tarima durante la velada. Patty Bélanger, la asistente de Mía, ya ajustaba algunos detalles de sonido con el técnico encargado de la consola, para dar la bienvenida a los presentes y pasar a las palabras protocolares. Enmarcados en una atmósfera cosmopolita y refinada, más de medio centenar de personas, con copas de vino en la mano, se acercaban al podio en el cual, minutos más tarde y tras ser presentado por Patty, Juan Manuel, con una pizca de nervios y tratando de bromear un poco con su portugués, que aún no dominaba muy bien, compartiría con la audiencia algunas palabras como CEO del Grupo Ovo. Le siguieron Octavio, el editor en jefe de Veneno y Mía, la directora general.

Palabras más, palabras menos, la velada dio inicio con entusiasmo. Poco a poco el recinto se fue llenando de gente. Octavio veía con agrado que casi ninguno había rechazado su invitación y los tótems comenzaban a quedarse vacíos, luego de que más de uno quisiera hacerse con un ejemplar de esa primera edición de Veneno.

Mía veía con nerviosismo a los invitados agrupados en torno a los monolitos, echándole un vistazo a ese nuevo producto editorial, cuando Kike llegó hasta ella muy bien acompañado.

—Mía... -susurró el pelirrojo de 36 años-. Permíteme presentarte a alguien...

Los ojos ambarinos de Mía se depositaron sobre la mujer parada al lado de su amigo. En breves segundos dedujo que podían ser contemporáneas y ella le resultó increíblemente atractiva.

A una conclusión muy similar llegó la otra, especialmente por el agrado que le producía tener ante sí a ese personaje de cabello oscuro y ojos cristalinos del que tanto había oído hablar.

—Ella es Giovanna Conti, la PR de Pardillo...

—¡Giovanna! -lanzó como si la conociera de toda la vida, haciendo alarde de esas habilidades sociales que sabía manejar tan bien de un tiempo para acá-. ¡Qué placer! Kike me ha hablado mucho de ti... ¡Bienvenida!

—Gracias, Mía... El placer es recíproco. Desde que Kike me puso al corriente de este proyecto, estuve muy interesada en Veneno. La verdad le eché un vistazo a la revista y quedé gratamente sorprendida... ¡Una verdadera obra maestra!

—Nos halagas, Giovanna. Le hemos puesto toda el alma a este proyecto...

—¡Pues claro, claro! Y se nota, además, se nota el mimo con el que tú, Octavio y Kike, han estado trabajando en este producto... ¡Felicidades!

—Nuevamente agradecida...

Kike paseó sus ojos por las miradas que se lanzaban aquellas mujeres y, dispuesto a hacer su jugada por aquella noche, las tomó con suavidad de los hombros, se disculpó con cualquier tonta excusa y se escabulló, buscando a Octavio, a Esther y a Patty al otro lado del salón. Cuando su esposo quiso saber a qué debía atribuir su gesto de picardía, los ojos verdes de Kike brillaron vivaces, señalándole a la distancia la forma en la que Mía conversaba animadísima con Giovanna.

Octavio cruzó los dedos y Esther lanzó un suspiro, que parecía traer oculta una plegaria.

—Ay, sería tan lindo que Mimi volviera a enamorarse... -comentó la editora de Spaziale con fervor.

—¿Desde cuándo está sola? -susurró Patty, sin ánimos de ser una imprudente.

—¡Ay, mi querida, ya perdí la cuenta! -aseguró Octavio.

—Cinco años -dijo Kike que tenía una memoria prodigiosa-. Tiene un poco más de cinco años desde que salió de esa relación horrorosa que casi le cuesta hasta la vida.

—¿Y ese asunto con Mariana Baiz? -ante esas palabras de Esther, los tres voltearon a ver a Patty, como si ella supiera algo que el resto ignoraba.

—¡No sé nada! -se alzó de manos la asistente de Mía, con esa prudencia impecable que la caracterizaba-. Solo puedo decir que sí, que hablan a diario, pero desconozco los detalles.

—Hablan a diario... -susurró Kike malicioso. Amaba jugar al detective-. ¿Un amorcito a distancia?

—¡Esperemos que no! -Octavio volvió a poner sus ojos oscuros sobre Mía, allá a lo lejos-. No es precisamente lo que ella ansía y todos lo sabemos de sobra...

—Ciertamente... -susurró Esther convencida de las palabras de Octavio-. Mía quiere a una compañera para la vida, no un romance 2.0.

—Además... -puntualizó Kike con su pícara malicia-. Ya saben lo que se dice... Amor de lejos...

—¡Bueno! -intervino Patty sin transgredir los límites de la prudencia-. Si quieren mi opinión, Mariana es una mujer exquisita... Además... -ella también puso su mirada sobre su admirada jefa, allá, al otro lado del salón-. Ya es tiempo más que suficiente para que Mía sane ese corazoncito, ¿cierto?

—No lo sé... -musitó Octavio luego de beber un sorbo de su copa-. A veces la miro y me imagino que se nos queda como la señorita aquella, que va entrando en el baile... “Sola, solita...”

Rieron, en parte con melancolía.

TAURO

Mía amaba contar historias. Siempre vio en los libros, en las revistas, en los periódicos, la oportunidad de narrar una anécdota. Desde que era una niña supo diferenciar muy bien cada uno de esos formatos y se figuraba, incluso en sus juegos infantiles, cómo llegarían sus ideas a los lectores.

Todo comenzó con una asignación. Tenía ocho años. Esa mañana en el colegio, la maestra pidió a los alumnos una lista de materiales y al día siguiente, los agrupó en equipos de cuatro personas. Con un pliego enorme de papel Bond ante sí, Mía descubrió las máximas posibilidades del lienzo en blanco. Era tan inmaculado, tan versátil... un horizonte infinito de alternativas, ni más ni menos. Doblando y rasgando, la pequeña Mía vio cómo el papelógrafo ante sí se transformaba en una especie de panfleto artesanal, en el cual procedieron a recortar y pegar titulares, fotos sacadas de revistas recicladas y letritas... ¡Muchas letritas que armaban oraciones, que contaban una historia distinta a la que conformaban originalmente!

El proyecto del Periódico, le transformó la vida. No sería ni el primero ni el último que diseñaría. En casa, con la libertad de dar rienda suelta a su imaginación y sin tener que contenerse por las opiniones de la maestra o de los otros niños que le acompañaban en el proyecto, Mía se vio a sí misma diseñando pliegos que, para su corta edad, ya anunciaban talento. Parecía, con solo ocho años, poseída por el legado dadaísta, futurista y, eventualmente, por la pulcritud constructivista.

Un día, a sus collages, se sumó su habilidad narrativa. Escribía crónicas, cuentos, poemas en prosa que siempre atesoraba en hojas inmaculadas que doblaba sistemáticamente a la mitad, para agruparlos en un delicado cuadernillo. De adolescente aprendió incluso a encuadernarlos, al principio de un modo frustrante y rudimentario, pero no tardaría en mejorar su técnica. Cuando le llegó la hora de tomar una decisión sobre la carrera que debía cursar, se debatía entre las letras y el periodismo, pero convencida de que su prosa era más informativa y veraz que la ficción, decidió decantarse por la Comunicación Social.

Mía devoró su carrera con pasión. Estaba ansiosa por saberlo todo, por conocerlo todo del fascinante universo editorial. Su ímpetu y el fuego que le imprimía a lo que hacía, era como el anticipo de grandes cosas, hasta que se le cruzó en el camino Julia Lavalle.

Consciente de que la universidad no podía satisfacer toda su curiosidad, Mía no tardó en convertirse en pasante de diarios y revistas locales. Al principio comenzó trabajando en periódicos, pero muy pronto descubrió que lo suyo eran definitivamente los magazines.

Los coleccionaba, los leía, los analizaba minuciosamente. A su corta edad, ya no solo era una seguidora seria y objetiva de publicaciones como Wallpaper, Love, Interview o New York Mag, también conocía de sobra el legado de Lissitzky y Brodovich en el universo editorial, así como el talento indescriptible que sujetos como Luvalin, Paul Rand o Saul Bass aportaron a las artes gráficas de mediados del siglo XX.

Conoció a Julia en su primer empleo oficial dentro del Grupo Cometa. Mía solo tenía 23 años, pero para ese momento ya atesoraba un currículum más que interesante. Como pasante, la chica no había desperdiciado ni un solo segundo.

Julia era la editora de aquella revista dominical a la que Mía había pasado a formar parte, entusiasmada, seducida por esa idea de que una publicación de este estilo, es como tener un buen amigo que te cuenta una historia, que te simplifica las cosas, que te alegra la tarde en ese día de descanso, o que te motiva a explorar nuevas facetas de tu vida.

Para ese momento, Octavio formaba parte del equipo de otra publicación perteneciente a ese mismo grupo editorial, mientras Mía, en su nicho, no pasaba desapercibida a la mirada sagaz de su editora y jefa. La joven de 23 años se destacaba básicamente por dos cosas: su talento y su atractivo. Julia comenzó, lenta y sistemáticamente, a seguirle las huellas a la joven colmada de sueños y de ilusiones.

A pesar de estar enfocada en su carrera y en sus conocimientos, las relaciones y las oportunidades de indagar en su irresistible atracción por las mujeres no se hicieron esperar. Mía había tenido uno que otro romance con chicas desde que era muy joven y su primera vez con una mujer ocurrió durante la adolescencia, embriagada por una situación que comenzó como un juego juvenil y culminó en delirio; en la absoluta pérdida de la razón.

Si hablamos de amores, de esas pasiones que te roban el sueño, el aliento y cada resquicio de tus pensamientos, el primero en su vida llegó a los 18 años.

Conoció a Denisse en el primer semestre de la universidad. Todo inició como una cándida amistad, pero poco a poco, el deseo de explorar hacia dónde podían conducirlas las afinidades que las habían hecho coincidir en la vida, se hizo más poderoso. Deleitosamente se encaminaron a las aproximaciones, donde los besos y el sexo, ya desde una perspectiva un poco más consciente y febril, no se hicieron esperar. La relación habría sido un idilio de esos de los que cuesta despertar, de no ser porque las familias de ambas no tardaron en sospechar cuál era el verdadero vínculo entre las chicas.

A pesar de los acalorados recelos de la madre de Denisse y de la madre de Mía, las jóvenes no descartaron de inmediato su relación.

Enamorada, Mía hubiese dado hasta lo imposible por permanecer al lado de esa mujer a la que adoraba, pero Denisse, con sus celos y su posesividad, comenzó a asfixiarla. Fue así como se diluyó el primer amor luego de tres años de más ensayo que error, dejándoles a ambas un despecho inexplicable y una infaltable marejada de dudas.

A todos las inquietudes que Mía tenía rondándole en la cabeza a sus 23 años, Julia Lavalle le tenía una grata y asfixiante respuesta. Qué puerco es el destino que, no conforme con Denisse, le puso a la joven periodista en el camino a otra mujer Tauro, para que midiera sus fuerzas con las hijas de Venus.

¿Cómo resistirte a los encantos de una de las pupilas de Afrodita? Imposible. Si hay algo que a las mujeres Tauro hay que alabar, es su carisma y esa sensualidad casi al descuido que puede robarte en un saco el aliento, sin que tú siquiera te des cuenta de nada.

A la figura de Julia Lavalle no solo se le sumaban los encantos propios de su signo solar, también los peligros de la figura de autoridad. Mía no tardó en darse cuenta de que tenía un crush serio con su editora, a quien además admiraba casi con ceguera. En varias ocasiones Octavio le advirtió que la fulana de la revista dominical le inspiraba desconfianza, pero deslumbrada como estaba ante la posibilidad de verse envuelta en las sábanas de una mujer adulta, experimentada, que además admiraba con fervor, poco habría hecho caso de las advertencias, aunque ellas llovieran sobre su cabeza como pedruscos de granizo.

Julia notó el brillo y el talento de Mía desde los primeros minutos que la supo parte de su equipo de redacción. Como un depredador que mide cada uno de sus movimientos, comenzó a trazar un plan cuidadoso para aproximarse a esa joven enérgica y repleta de audacia, que le recordaba sus primeros años en la industria editorial. Ahora, Lavalle contaba más de 45 y sentía que la luz de su carrera comenzaba a menguar, anunciando uno de esos ocasos de los cuales no hay retorno. Poco tenía que ver la languidez de su talento con sus virtudes, más sí con su personalidad. En el fondo, temerosa de correr riesgos, se quedó anclada a lo seguro, incapaz de soltar cabos que la llevaran a navegar esas aguas abiertas tan necesarias para ampliar horizontes y tender la mirada hacia el futuro, hacia las proyecciones.

Paulatinamente, Julia comenzó a requerir de las asistencias de Mía. Con cualquier buena excusa, la editora comenzó a reducir las distancias entre ella y la joven periodista, quien cada vez se sentía más honrada con los votos de confianza que su mentora comenzaba a depositar en ella.

A los eventos, las cenas, los almuerzos y otros compromisos importantes, donde la figura de Mía parecía ser ubicua, comenzaron a sumarse los rostros relevantes, los nombres y apellidos que comenzarían a forjar el universo de la joven soñadora y pujante, que no olvidaría nunca más quiénes eran los imprescindibles de ese gueto mediático, especialmente tratándose de personas como Pilar Frei. Fue en uno de los numerosos compromisos de la industria editorial local donde Mía tuvo la oportunidad de conocer, personalmente, a la fundadora del Grupo Ovo. De ella se decían maravillas muy bien argumentadas, no solo por su impecable trayectoria, también por su cualidad de persona. Estar ante ella era mágico e inspirador. Trabajar junto a Pilar Frei, era por aquel entonces, un deseo que muchos atesoraban en sus corazones.

Transcurrido el tiempo justo, a las aproximaciones laborales de Julia Lavalle y Mía Simón se sumaron otras y fue así como, para deleite de ambas, el momento ideal de la comunión de los cuerpos, llegó.

Mía comenzó a transitar, sin saberlo, uno de los laberintos más enloquecedores de su corta existencia. Al principio sus encuentros sexuales con Julia fueron frenéticos, inolvidables, un travesía asegurada por las aventuras carnales más diversas y traviesas, pero muy pronto el juego de poder en el que la joven Leo había caído sin saberlo, se transformaría ante sus ojos en uno de los tránsitos más nefastos de su existencia.

Con habilidad, Julia supo halar con tino las cuerdas que eran necesarias para elevar a la joven al cargo de asistente editorial de aquel Magazine dominical, no sin antes aseverarle, con una frecuencia más que desmedida, toda la confianza que estaba depositando en sus hombros y de qué forma ella era como una piedra preciosa, que solo obtendría pulitura entre sus manos.

Siempre perfecta, siempre puntual, siempre impecable, siempre con el estilismo indicado para la temporada, Mía comenzó a sentir sobre sus hombros el aplastante peso de las exigencias de Julia. Lejos de sentirse amada, empezó a entender que sus emociones comenzaban a deformarse ante sus ojos: por momentos se sentía explotada, manipulada, utilizada y, ¿por qué no decirlo? Humillada.

Octavio y Kike, que para ese momento ya estaban juntos, fueron testigos, en primera fila, de la deconstrucción de la joven audaz que amaba el mundo editorial y que soñaba, desde niña, con hacer revistas. Mía dejó de comer adecuadamente, dejó de hacer las cosas que más amaba, se entregó por completo a complacer a cabalidad todas las exigencias de Julia y un día descubrió que el espejo le devolvía la imagen de una mujer desaturada, que deambulaba por la vida en escala de grises, aunque muchos reconocieran en ella a la asistente editorial joven, talentosa y prometedora, adscrita a un prestigioso medio local.

Cuando sintió que la locura y el desgano podían llevarse su alma en un carruaje sin retorno, Mía se dio cuenta de que ya Julia no parecía esperar nada más de ella. Simplemente dejó de notarla. Fue como minimizar una ventana en el computador y olvidarse de que en algún lugar de ese PC hay una aplicación activa.

La indiferencia de Julia vino de la mano con la llegada de una nueva joven al equipo editorial de la revista y muy pronto Mía entendió lo que estaba ocurriendo. Sin poder dar crédito a esa escena, se sintió como si un cortejo de sombras la invitara a sentarse en las butacas desvencijadas de un teatro que se cae a pedazos, solo para que se desarrollara, sobre la tarima en ruinas, la mismísima escenificación de su vida en los últimos tres años, desde su rutilante llegada a ese medio, hasta el presente, en el cual era solo un vahído de existencia. Esa joven era el nuevo objetivo de Julia Lavalle y fue una bendición que su intuición le permitiera notarlo justo a tiempo.

Con el alma y el orgullo desmigajados, Mía logró encontrar en su interior la suficiente fuerza para entender que su paso por aquella revista había llegado a su final y redactó una carta de renuncia que depositó, sin fuerzas, sobre el mismísimo escritorio de Julia.

La editora apenas alargó un poco el mentón sobre las puntas de sus dedos que se rozaban, producto de la posición de sus brazos apoyados en sus codos encima de ese escritorio. Sonrió apenas, con cinismo, y alzó la mirada. En ese momento los ojos de Mía destellaban un verde suave, indicativo de que estaba seriamente alterada. Lavalle conocía de sobra esa sutileza.

—Así que renuncias, Mía Simón -se echó hacia atrás en su asiento-. ¿Finalmente no pudiste con el cargo o...?

—Contigo, con la que no puedo es contigo... -la voz le tembló, pero no podía guardarse las palabras consigo.

—Qué pena... -susurró-. Pensar que todo lo que eres, que todo lo que has alcanzado, me lo debes a mí... -sus ojos se volvieron de un verde un poco más intenso y Julia, como si leyera sus pensamientos, le ratificó las dudas: Sí, eso ni lo dudes, me lo debes a mí... No olvides, niña, que yo te descubrí. Yo te di la oportunidad cuando cualquier otro te la hubiera negado. De no ser por mí, tú no habrías llegado ni a jefa de prensa de un periódico regional... Te vas, muy bien, no me queda más que agradecerte por tus servicios, por todos tus servicios, pero que sepas que de esa puerta para afuera, sin mí, tú no eres nadie mi niñita de periodiquitos de papel... Nadie...

—¡Eso lo veremos! -y sin quedarse a escuchar una sola palabra más, giró sobre sus talones, convencida de que las palabras que acababan de salir de su boca, no solo eran un patético cliché, también un balbuceo insulso. Julia Lavalle le había derribado la torre y de ese impacto devastador le tomaría mucho tiempo levantarse.

CÁNCER

El golpeteo en el portillo era rítmico y repetitivo. Evidentemente la persona que estaba ante esa puerta no se iba a largar hasta que le abrieran. Mía se arrastró, como un espectro, desde su habitación hasta la sala, mirando cómo vibraba la pieza de madera en su marco ante esos nudillos insistentes y percibiendo las sombras que arrojaban los pies de la persona, allá, afuera, en la superficie del suelo. Por un instante sintió miedo. Experimentó desolación.

Estaba a punto de volver a su habitación cuando reconoció, en un susurro, la voz de Kike:

—¿Estará bien? ¡Ya estoy empezando a preocuparme!

—¡Pues más le vale! -le respondía Octavio, en un tono quedo-. Porque de aquí no me voy a mover hasta que me abra.

Dudó, pero se sentía tan sola, que saberse entre los brazos de esos dos fue más fuerte que su recelo, que la vergüenza de que la vieran en ese estado, y se lanzó hacia la puerta, abriéndola despacio.

Apenas sus ojos ámbar se asomaron por el resquicio de ese portal, los dos sujetos se arrojaron sobre ella como un verdadero escuadrón de amor.

Ambos gritaron a coro un “¡Mimi!” que la dejó perpleja y la abrigaron entre sus brazos fuertes con una contención y una calidez tan especial, que ella no pudo hacer otra cosa que echarse a llorar, mientras experimentaba la sensación de ser tan insignificante como una hoja otoñal, quebradiza, que se hace trizas al menor contacto.

La mantuvieron allí, abrazada, por minutos muy largos y cuando por fin se separaron un poco, notaron que estaba peor de lo que habrían imaginado. Mía era, definitivamente, una sombra; un menoscabo de ser.

Tenía más de una semana desaparecida. Lo último que supo Octavio de su vida era que se había largado de su empleo, que Julia Lavalle la había tratado como a una basura y que ahora estaba, despechada, sola, agotada y deprimida a más no poder, encerrada en esas cuatro paredes que se la tragaban.

Mía había resuelto mudarse sola cuando apenas tenía unos 19 años. No estaba demasiado dispuesta a soportar los reproches y las intromisiones de su madre, incapaz de respetar, mucho menos aceptar, que su hija fuese lesbiana. Tener su propio espacio era algo que, en sus buenas épocas, se le había dado muy bien, pero ahora, que parecía un náufrago inconsciente en una balsa que se arrastra a la deriva, ¡qué mal le hacían esas cuatro paredes grises!

Octavio no reparó demasiado en los detalles, pero supo que su amiga necesitaba, con urgencia, salir de ese departamento. Le tomó la cara demacrada entre las manos y le dijo, con ese amoroso tono que solo un hombre nacido un 15 de julio podría emplear:

—Mimi, nos vamos de aquí... Tú no te vas a quedar ni un segundo más en este lugar, sola. Recoge algunas de tus cositas que te vienes con nosotros por unos días.

—¡No! -quiso sonar firme, pero qué energía podría tener para oponerse, si la vida se le estaba yendo de a poco en cada exhalación-. ¡Nada de eso!

—No seas terca, Mimi. Si te quedas aquí un minuto más, puedes acabar cometiendo una locura y eso sí que no me lo perdonaría jamás.

—¡Tú decides! -lanzó Kike con esa vivacidad que le caracterizaba, como si su cabello y su barba rojiza le encendieran el ánimo de un simple chispazo-. Si no te vienes con nosotros, pues nos instalamos aquí... ¡Así tengamos que dormir los tres en tu cama!

Mía habría dado hasta su piel para poder reír. Apenas si asomó una sonrisita a la comisura de sus labios, acompañada de una exhalación suave que ellos dedujeron como una carcajadita tenue.

—Vamos, Mimi... -Kike la tomó de la mano y la arrastró consigo-. Dime qué cosas te quieres llevar, yo te ayudo a hacer la maleta... -comenzaron a dirigirse hacia el cuarto.

—¡Eso! Vayan, vayan ustedes a ocuparse de eso... -Octavio miró a su alrededor y de pronto se sintió como si estuviera en la mismísima celda del Marqués de Sade en La Bastilla-. Que yo me encargo de ordenar un poquito... -supo que le había tocado la misión más difícil de esa operación de rescate.

—Aquí tienes... -ante sus ojos, Octavio depositó un cazo con una sopa que olía deliciosa-. Mi famosa crema de calabaza con unas gotitas de mandarina y queso de cabra fresco. La que tanto te gusta, ¿recuerdas? -ella apenas susurró un sí-. Pues bien, te la comes... ¡te la comes toda, porque luego de eso vas a dormir! -ella estuvo a punto de refutarle, pero él la contuvo con su dulce firmeza-. ¡No! Ni se te ocurra decirme que no tienes hambre o que no tienes sueño, porque no te creo ni lo uno, ni lo otro. Come, come, mi querida, que necesitas reponer fuerzas.

Como un par de padres pacientes y amorosos, Kike y Octavio no se movieron de su lado hasta que Mía introdujo a su boca la última cucharada de ese caldo aromático y milagroso. Sin dudas, el semblante le había mejorado un poco. Agradeció la comida y tras tomarse una taza de tilo bien cargada, se retiró a la habitación que sus amigos le habían acondicionado para que permaneciera con ellos el tiempo que considerara suficiente.

No tardó en dormirse, como si su alma solo hubiese estado esperando sentirse abrigada y en consuelo, para entregarse a ese descanso. De pie, en la puerta de esa habitación secundaria y cruzados de brazos, Octavio y Kike velaban su sueño con rostros mortificados.

—Nunca me imaginé que la vería así... -Mía tenía un semblante realmente preocupante y había ganado peso de un modo acelerado en las últimas semanas.

—Ni yo... No es ni la sombra de la Mía que conocí...

—¡Y todo gracias a esa pérfida de Julia Lavalle!

—¡Pérfida! -soltó Kike mirándolo de reojo-. ¡Niño! ¡Esa palabra parece sacada de una canción de La Lupe! Aunque no encuentro un calificativo mejor para definir a esa mujer.

—Bueno, si te pones a ver, la vida de Mía en este momento es, literalmente, Puro Teatro.

—¡Pues ya es hora de que acabe la función! Julia Lavalle tiene que quedarse, con su humillación y su falsedad, tras bastidores, de donde nunca debió salir.

—¡Mi inocente Colombina! Venir a caer en manos de ese Pantaleón decrépito y libidinoso.

—Ven... -lo tomó de la mano-. Dejémosla descansar. Pensemos que lo peor ya pasó... Ahora solo nos queda encontrar la forma de ayudar a Mimi a salir de ese agujero de desamor y de decepción... -Kike jamás imaginó que esa sería una empresa que les tomaría más de un año.

Aunque al principio se opuso con empecinamiento, a Mía no le quedó otra alternativa que irse a vivir por una larga temporada con sus amigos. Sumida en una depresión severa, desencantada de su profesión, insegura de sus talentos, sintiéndose invisible como mujer y como ser humano, no estaba en condiciones de tomar las riendas de su vida. La ansiedad y la tristeza tomaron por completo el control y Mimi, que para ese momento solo contaba 27 años, lucía mucho mayor.

Octavio y Kike trataron, por todos los medios, de motivarla cada día con nuevas iniciativas, pero ella estaba incapacitada para tomar acción. Entonces supieron que requería de ayuda profesional y, a pesar de sus negativas, la llevaron a terapia.

Poco a poco Mía comenzó a animarse y fue así como, acompañada siempre de Kike, retomó algunas de las actividades físicas que tanto le gustaba hacer, como la natación o el yoga.

Fue en el gimnasio al que Kike solía llevarla para que se despejara donde conoció esa nueva disciplina que sintió que se ajustaba bastante bien, no solo a sus gustos, sino a lo que su corazón sentía exactamente en ese momento. Comenzó a experimentar con el Kick Boxing primero con timidez, pero cuando no solo se sabía muy bien las rutinas coreográficas, sino que además estaba en el pleno conocimiento de las maniobras y los golpes para abrirse a sesiones más intensas e improvisadas, recibió a sus amigos en casa con una sorpresa.

Tenía audífonos en sus oídos y Sia se había convertido en una de sus mejores amigas por aquella época. Quizás hay intérpretes que ignoran cómo su trabajo musical puede poner ritmo y matices auditivos a los episodios más tristes o felices de esa gente que está, allá afuera, a las puertas de sus burbujas artísticas. Por ese entonces, la voz de Sia en Titanium fue como un mantra que se repetía hasta el cansancio en sus oídos y en su cabeza. Ella conseguiría, de algún modo, vencer la adversidad para demostrar de qué estaba hecha. ¡No, las malditas balas del desamor, del menosprecio y de la humillación de Julia Lavalle, o cualquier otra persona en el mundo, no la derribarían!

Cuando Kike y Octavio entraron a casa llevando en sus manos los paquetes de las compras, se quedaron perplejos. En la terraza de ese departamento, la joven había colgado un saco de boxeo grande, tenía el cabello completamente recogido en una cola (nunca lo había usado tan largo en toda su vida) y descalza, con un short, una camiseta y guantes en las manos, descargaba toda su furia en ese objeto contundente, que estaba recibiendo una verdadera paliza.

Los tipos bajaron los brazos despacio y con ellos, los víveres. La canción de David Guetta que sonaba para ella, le ponía ritmo a sus golpes, patadas y piruetas. Estaba en medio de una descarga de puñetazos cuando al alzar sus ojos ámbar, vio la cara estupefacta de esos dos hombres maravillosos que la habían recibido en su vida. Se echó a reír como hacía mucho que no lo hacía y se quitó los audífonos como pudo, con esos guantes entorpeciendo sus manos.

—Oi! -miró el saco de boxeo-. ¿Les gusta? Lo compré con lo poco que me quedaba ahorrado...

—¿No...? -Octavio balbuceaba-, ¿no pretenderás dedicarte ahora a las peleas callejeras o...?

—¡No! -volvió a reír-. Aprendí a hacer esto en el gimnasio y lo amo... ¡Es muy liberador!

—Pues... ¡A mí me encanta! -soltó Kike risueño-. ¡Quiero probar, Mimi! ¿Me enseñas?

—¡Desde luego! -el pelirrojo dejó los comestibles sobre la mesa y corrió hacia su amiga.

—Bueno, pues... -susurró Octavio-. Creo que al saco de boxeo lo podemos llamar, en adelante, Julita... ¡Julita Lavalle!

Octavio, que amaba la cocina, se encargó de ayudar a Mía a retomar una alimentación regular y saludable y en una decena de meses, comenzó a emerger de su antigua crisálida de sufrimiento una mariposa completamente nueva, que si bien aún tenía alas frágiles, no tardaría en fortalecerlas. En terapia, Mía descubrió que Julia Lavalle era realmente una persona narcisista y tuvo una perspectiva, objetiva aunque desalentadora, de que las cosas con ella no podrían haber funcionado jamás. También fortaleció, de a poco, su autoestima. Su antigua editora se había encargado de demoler sus talentos y aptitudes de una forma bárbara, haciéndola transitar el delgado lindero que separa a la osadía de la cobardía; al aplomo de la fragilidad; al mérito de las limosnas.

Poco a poco esa mujer entendió que se había ganado su lugar en aquella revista dominical a pulso, aunque su ex le hubiera fabricado un enclenque escenario donde parecía que ella le estaba en deuda por todo. Octavio supo que su mejor amiga aún tenía mucho que compartir con el mundo esa tarde cuando la vio, sentada en la mesa del comedor, ojeando varias revistas, haciendo anotaciones y lanzando críticas severas sobre el contenido de algunas secciones, la diagramación de ciertas páginas y el diseño de una que otra portada. Mía Simón parecía haber regresado y él no iba a desaprovechar la oportunidad de comprobarlo.

Meses atrás, Octavio había abandonado su trabajo en Cometa, el mismo grupo editorial donde Mía conoció a Julia Lavalle, para aceptar un trabajo como editor en una revista de estilo de vida, principalmente enfocada en la enología, producida por el Grupo Ovo. ¡Su sueño profesional hecho realidad, ni más ni menos!

Tenía pocas semanas ejerciendo su trabajo cuando de pronto, Pilar Frei, la fundadora y directora de Ovo, se acercó a su oficina con la intención de plantearle una inquietud:

—Octavio... -él alzó la mirada y la vio a los ojos de inmediato-. Tenemos un inconveniente... Necesitamos a un editor para la nueva revista de arquitectura e interiorismo... ¿De casualidad conoces a alg...?

—¡Te tengo a la persona perfecta! -su sonrisa no pudo haber sido más radiante.

Cuando llegó a casa aquella tarde, encontró a Mía y a Kike de cabeza en la cocina. Ella le enseñaba a él cómo preparar sus famosas hamburguesas de garbanzo. Sí, casi se les había olvidado que ella también era sumamente hábil en la cocina. Octavio llevaba en sus manos una botella de vino y tras confesar que no tenía ni idea de cómo podría hacer un buen maridaje con las legumbres, le soltó a su amiga, sin muchos adornos:

—¡Mimi, prepárate! Te conseguí una entrevista de trabajo para mañana...

—¿De qué hablas? -sus ojos ámbar comenzaban a recuperar esa vivacidad tan particular que siempre les había caracterizado.

—Necesitan a un editor para Spaziale, la revista de arquitectura e interiorismo del Grupo Ovo. ¿Estás interesada?

—¡Por supuesto que sí! -y sonrió de una manera espléndida, como no lo había hecho en casi un año.

—¡Fantástico! -puso la botella en la mesa y corrió a abrazarlos-. ¡Qué alegría! ¡Qué dicha! No sabía si dirías que sí, pero qué emoción saberte de nuevo entusiasmada.

—¡Gracias! ¡Gracias! -y trató de contenerse, pero le fue imposible retener las lágrimas-. Ustedes se han portado de una forma tan maravillosa conmigo en todo este tiempo, que no sé ni cómo podré retribuirlo...

—¡Nada de eso, mi querida!

—¡Por algo somos el trío dinámico! -aseguró Kike-. ¿No?

—¿El trío dinámico? -soltó Octavio confundido, no muy bueno con ese asunto de la cultura pop.

—¡Sí! -le ratificó Kike mientras Mía se reía-. Batman, Robin y Batichica...

—¡Ah! -y lo miró con duda-. Pero... ¿no se hacían llamar el dúo dinámico?

—Bueno, pues este es un trío... -soltó Kike guiñándole un ojo, travieso-. Y adivinen... ¡Batichica soy yo! -los otros dos soltaron una carcajada, incontenible-. Recuerden que Bárbara Gordon es pelirroja.

—En ese caso -apuntó Octavio, entre risas-, ¡Batman es Mía!

—¿Yo? -dijo enjugándose las lágrimas que le había provocado la risa-, ¿y por qué yo y no tú?

—Porque luego de haber sobrevivido a todo lo que pasaste en estos últimos años, queda más que demostrado que aquí, la que lleva los pantalones, ¡eres tú! -volvieron a abrazarse, risueños y felices.

Poco a poco, la mariposa comenzó a extender las alas. Kike y Octavio fueron testigos de la forma en la que, paulatinamente, Mía volvió a conectarse con la mujer audaz que siempre había sido, esta vez aderezada por las cicatrices que deja la experiencia y su respectiva madurez.

Al cabo de unos meses recobró su independencia, mudándose sola a un nuevo departamento. En el Grupo Ovo demostró con hechos que su talento innato estaba intacto y Pilar Frei, su nueva mentora, estaba realmente complacida con su desempeño.

Todo parecía estar de nuevo en orden, tomando forma y evolucionando, de no ser por los asuntos del corazón. A sus 29 años, a una mujer como Mía no le faltaban los pretendientes. Era capaz de atraer el interés de personas de ambos géneros, y aunque buenas opciones para amar no le faltaron, no era capaz de decidirse por ninguna. De su experiencia con Julia Lavalle le habían quedado muchos aprendizajes y una máxima, una máxima que no estaba dispuesta a negociar: Jamás te involucres con gente de tu entorno laboral.

—¡Qué rígida! -soltó Kike para luego llevarse a la boca una pequeña parte de ese delicioso almuerzo que estaban compartiendo esa tarde de sábado-. Si es por eso ya mi Othello y yo tenemos un año trabajando en Ovo, y no nos ha ido nada mal.

—Es distinto -musitó-. Ustedes son una pareja constituida... Además él es editor, tú eres gerente de marketing...

—Bueno, pero igual... Entorno laboral, es entorno laboral... No digo que en Ovo haya una candidata perfecta para ti en este preciso momento, pero no deberías cerrarte a esa posibilidad...

—Además -complementó Octavio luego de beber un sorbo de vino-, debes reconocer que Pilar no tiene nada que ver con Cruella Lavalle.

—¡Lo sé! Y no sabes lo refrescante que es saber que en esta industria puede haber gente frontal, honesta, humana...

—Es como todo, mi querida. En cada gremio te encontrarás pececillos y tiburones, ni más ni menos.

—Y hablando de gremios... -los ojos verdes de Kike centellearon, anticipando sus travesuras-. Cuéntanos de esa chica, la fotógrafa que conociste hace unos meses...

—Ah... -susurró desencantada-. Abigail... Pues nada, eso no avanzó a ninguna parte.

—¿Y por qué? -Octavio la escrutó, preocupado.

—Pues, para ser honesta, Abigail parecía estar muy interesada, pero yo no tengo cabeza para esto... No lo sé... -se sacudió el cabello con la mano izquierda. De nuevo lo llevaba corto y con un estilismo que le sentaba formidable-. Honestamente, me produce cansancio construir algo desde cero sin saber qué siente o espera la otra persona... Sí, es cierto, a veces hace falta darle...

—¡Alegría a tu cuerpo, Macarena! -complementó Kike con una risotada-. ¡Y Olé!

—A ver, a ver... -trató de retomar su discurso, luego de reír con las ocurrencias de su amigo-. A veces hace falta darle sentido a tu existencia... Amorosamente hablando, quiero decir, porque justo ahora, con mi trabajo en Spaziale siento que profesionalmente voy avanzando en una dirección sólida, prometedora, pero... ¿y el corazón? ¿Y esa persona con la que compartes la vida? -suspiró con melancolía-. Más bien he optado por ignorar este asunto. Yo no quiero invertir todo ese tiempo y toda esa energía en algo que no sé ni a dónde va a parar...

—¡Por favor, Mimi! ¿Cómo puedes pensar así? -Octavio se apasionó-. Se trata de sentir toda la magia, todo el hechizo del amor... Descubrir otra piel, obsesionarte con unos besos, compartir tu vida con una persona que te abrigue el cuerpo y el alma...

—¿Y cómo lo sabes? ¿Qué garantías tienes? ¿Cómo infieres, más allá de la infatuación, que la mujer que tienes enfrente es esa compañera maravillosa que describes, Octavio? ¡Yo no lo siento! Por un momento creí que era Denisse, luego me pasó con Julia... ¡Y mira en qué terminó todo!

—Ay, niña, pero tú no vas a meter a todas las mujeres en el mismo saco por culpa de un par de discípulas de Afrodita que acabaron comportándose como unos sátiros, ¿no? Aunque Cruella Lavalle fue como estar entre Escila y Caribdis, ni más ni menos...

—No, pero...

—A ver, a ver... -Kike le tomó la mano entre las suyas-. Lo que tenemos aquí es un caso clásico de miedo y negación y como diría mi buena amiga Eva, a partir de ahora tú tienes que ser Love Kamikaze...

—¿Love Kamikaze?

—Sí, meu céu... -aclaró Octavio-. Los Kamikaze, los pilotos japoneses de la Segunda Guerra Mundial, ¿los recuerdas? Los que se inmolaban.

—¡Exacto! -ratificó Kike-. Tú no puedes esperar a que el amor te vuelva mierda, tú, por tu propia voluntad, ¡tienes que volverte mierda contra el amor!

—¡Santo Dios! -dijo casi asfixiada-. ¿Y cómo es eso?

—Sencillito: la única manera de vivir el amor, es sin miedo. Tienes que hacer de eso una cuestión de honor. La próxima vez que sientas miedo de amar, tú vas y te estrellas de cabeza contra el amor. Sin reflexiones, sin remordimientos.

—Total... -lanzó Octavio con una sonrisa maliciosa-. Si te mueres en el intento, no pasa nada... ¡ya estarás en otro plano para ese momento! -los dos sujetos se echaron a reír mientras Mía reflexionaba-. Tal y como le ocurría a los pilotos japoneses... ¿no?

—¡Qué bueno! ¡Qué bueno! ¡Excelente! -Mía dio un par de palmaditas en su pequeña oficina como editora. Ese miércoles se había quedado adelantando trabajo y revisaba parte del contenido para la siguiente edición de Spaziale. Como siempre, la redactora Esther Vial había superado sus expectativas. Veía en ella un talento formidable y sabía que no era la única en notarlo-. ¡Mañana la felicitaré por su trabajo, Esther es increíble, increíble!

Se quedó adelantando materia al menos unos 25 minutos más y cuando cerró la puerta de su despacho, ya el grupo editorial estaba desierto. Caminó por el pasillo de la sala de redacción en penumbras y estuvo a un tris de pasar por alto la presencia de esa sombra pegada al ventanal, que se abría a esa avenida aledaña. Mía dio un salto del susto y cuando aguzó sus ojos ámbar para ver de qué o de quién se trataba, miró con asombro que era la mismísima Esther Vial la que estaba allí. Estaba adherida al cristal, con la mirada perdida y un rostro de aflicción que le recordó, por instantes, al reflejo que le devolvía el espejo en esos primeros días, cuando Lavalle la humilló y le hizo ver, con su actitud despreciable, que solo la había utilizado por tres años. Se aproximó despacio y en silencio a esa mujer, hasta que susurró con suavidad su nombre, tratando de evitarle un sobresalto.

—Esther... Esther, ¿qué haces aún aquí? -ella volteó a verla, como si el solo hecho de girar su cabeza, le fuera una tarea casi imposible-. ¿Estás bien?

—Mía... yo... -cerró sus ojos como lápidas y le tomó un segundo echarse a sollozar, como si con cada jadeo de llanto el alma le abandonara el cuerpo. Comenzó a escurrirse sin fuerzas por ese cristal y Mía se aproximó a ella decidida, decidida a contenerla, a no dejarla caer ni por un segundo. Buscó de inmediato una silla, la acomodó en ella lo mejor que pudo, arrimó otro mueble similar, se sentó ante la redactora y le tomó entre las manos el rostro, le enjugó las lágrimas, le apretó las manos. No le quitó los ojos de encima por minutos y mucho tiempo después, Esther le contó, entre susurros colmados de dolor, que ese día le habían diagnosticado un cáncer de páncreas a André, su esposo. Le contó, además, que hace solo unas semanas habían celebrado como nunca, al enterarse de que ella finalmente había quedado embarazada. Le quedaban aproximadamente 190 días para recibir en el mundo una nueva vida... ¿cuánto tiempo le restaría para despedir a otra?

La editora de Spaziale se tomó la cara entre las manos, con dolor. Su padre también había muerto de cáncer cuando ella solo tenía 11 años, dejándola a merced de una madre cruel, maltratadora, humillante, que juró desheredarla al enterarse de su preferencia y que la obligó a largarse de casa y renunciar a todo a los 19 años, solo para no enloquecer, víctima de su retorcido carácter. ¡Qué bien entendía las emociones de Esther en ese preciso momento! Volvió a tomarla de las manos, se miró en sus ojos grises y le sonrió lo mejor que pudo:

—Mi querida... ¡Mi querida Esther! Quiero que sepas que cuentas conmigo... ¡Te aseguro que a partir de este momento, no te dejaré sola, no te dejaré caer! Yo sé qué camino estás transitando y te acompañaré a través de él lo mejor que pueda -la redactora le sonrió con un dejo de agradecimiento. Esa noche creyó que Mía solo era gentil, pero estaba por comprobar, en carne propia, que las palabras de esa mujer eran una moneda de cambio poderosa.

Mía anduvo el doloroso camino de Esther a la par de sus hombros. A una gestación complicada, enmarcada en una enfermedad despiadada, irreversible, que se llevaba a cada minuto una milésima de vida de André, se le sumaron asuntos económicos y otros reveses tan típicos de esos cotillones que te depara la vida, cuando decide dejarte a la puerta todos los desafíos juntos que escoge tu alma, estallando como granadas entre tus manos, uno detrás de otro. Mía no fue la única aliada que tuvo Esther Vial. Octavio y Kike se sumaron a esa lucha, que también hicieron suya y en ese momento comprendieron que la vida los había reunido en torno al dolor, a la tristeza y al deseo de ganarle la partida a la desolación, formando equipo, formando una familia de esas de las que se escogen; de esas que no tienen vínculos sanguíneos, pero sus lazos superan con creces lo material, porque se atan en lo sutil.

Mía, Octavio y Kike acompañaron a Esther Vial en su embarazo, pero no solo en el anticipo a la llegada del pequeño Matteus, también en sus cuidados luego de su nacimiento, porque las primeras semanas de vida del bebé coincidieron con las complicaciones de André y su muerte.

Matteus quedaba en ese instante huérfano de padre, pero menudo consuelo le tenía la vida, dotándolo de una madre como pocas y de tres tíos maravillosos, que de alguna manera depositaron en el pequeño todos sus anhelos por tener sus propios hijos algún día. Esos cinco eran una familia como pocas. ¡Una familia de esas que algunos tildan de nuevas y que, por fortuna, se están multiplicando en el mundo!

Tener a Pilar Frei ante ti, es como un boleto garantizado para la maravillosa contemplación de una talla en ébano. Su piel oscura, tersa, brillante, casi brindaba los destellos del bronce, especialmente en el hombro descubierto por esa camisa asimétrica, que caía al descuido sobre su cuerpo.

Sus manos infinitas eran la prolongación de unos brazos igual de estilizados. Su rostro, anguloso como el del mismísimo busto de Nefertiti, era elegante, delicado, apacible. Sus pestañas densas eran la antesala a unos ojos oscuros, profundos. Su cabello, profusamente rizado, salvaje, describía hacia atrás un afro espectacular, matizado en destellos de plata, que indicaban irrefutablemente el paso de los años, la sabiduría, la experiencia.

Sentados ante ella, Mía y Octavio esperaban, expectantes, conocer el propósito de esa reunión para la que fueron convocados de una forma espontánea y sorpresiva.

—Mis queridos... -susurró con su voz grave-, quiero comunicarles que voy a vender Ovo -ambos editores contuvieron el aliento-. No se asusten, esta no es una decisión de última hora, ni mucho menos precipitada. Es una idea que he estado cocinando a fuego muy lento por años, de cara a mi retiro del mundo editorial y a las cosas que deseo hacer con mi vida en adelante. Un buen amigo, el empresario Juan Manuel Bruces, será en unos meses el nuevo propietario del grupo editorial. Él ya tiene experiencia en medios como presidente de una productora en Miami, además de ser el fundador de varios portales informativos en la web. Cuando supo que me retiraba, quiso hacerse cargo de mi legado y yo dificulto que exista una persona más indicada para tomar el control de este negocio. Sin embargo, Juan Manuel poco sabe de esta industria y yo necesito formar en los próximos meses a un nuevo director para que quede al frente de Bokeh y de Spaziale, además de los próximos proyectos que estén por venir. Ustedes son, justo en este momento, mis colegas más leales y sé que en alguno de los dos encontraré al sucesor perfecto para Ovo -suspiró profundamente-. La razón por la que decidí citarlos a ambos y confrontarlos simultáneamente con mi decisión, es porque conozco de sobra el amor y la amistad que los une y no deseo, bajo ningún concepto, que una suspicacia ensombrezca una camaradería tan hermosa y tan genuina. Quiero que juntos, los tres, tomemos una decisión. Ustedes podrían tomarse un tiempo para reflexionar sobre la posibilidad de que alguno se convierta, en unos meses, en el nuevo director de Ovo, a menos que... A menos que quieran compartir conmigo sus opiniones justo ahora...

—Pilar... -susurró Octavio conmovido-. Me dejas sin aliento con tu anuncio. Celebro que desees dedicarte a otras facetas de tu vida y no me cabe duda de que, lo que sea que emprendas, será de mucho provecho para ti.

—Sí -complementó Mía-. Eso es indiscutible. Eres una mujer formidable, merecedora de grandes bendiciones. Sé que no me equivoco al decir, en nombre de Octavio y mío, que has sido para nosotros una gran mentora, un ejemplo inigualable de profesionalismo, ética y perseverancia -suspiró, ligeramente afectada-. Queremos agradecerte la confianza y la consideración de hacernos partícipes, a ambos, de tu decisión y de brindarnos la posibilidad de elegir, horizontalmente, quién tomará tu lugar en Ovo a tu partida.

—No podría ser de otra manera, mis queridos... -Pilar inspiró, provocando con ello la solemne elevación de su pecho amplio, de sus clavículas fuertes-. Como bien saben, a mí no me gusta irme con rodeos en mi trabajo. Este medio puede resultar un poco retorcido por momentos, pero mientras existan personas frontales y éticas, podremos sortear las trampas del Ego, sin lugar a dudas. El mundo editorial parece ser un gran océano, pero en realidad es solo un lago muy grande, donde eventualmente terminas cruzándote con los mismos peces a cada instante. Vayan por la vida con la frente en alto; vayan por la vida de tal forma que nunca tengan que bajar la cabeza o desviar la mirada, por temor a encontrarse de frente con una querella del pasado. Sean frontales, siempre. No se escondan. Si algo no les gusta, díganlo con aplomo y gentileza. Si algo les fascina, no sean mezquinos con los halagos. Sean profesionales, impecables con su trabajo y con sus palabras, sean apasionados, pero sobre todo, cultiven el don de gente. Nunca teman alabar el trabajo de un compañero, incluso dar un paso atrás para dejarle el camino libre al otro, al que demuestra que tiene la visión para hacer las cosas mejor que tú, en ese momento. Al final del día, lo que nos queda luego de transitar este camino, es la forma en la cual tocaste los corazones de otros, y no me refiero solo a tus lectores, me refiero muy especialmente a los que te acompañaron en el viaje y remaron junto a ti en el barco.

Dos o tres segundos de silencio, que parecieron siglos, se suscitaron tras ese breve discurso. Mía y Octavio suspiraron profundamente, al unísono, conscientes de que eran afortunados. El hombre se aclaró un poco la garganta, seguro de que de abrir la boca en ese momento, su profunda voz varonil se quebraría por las emociones que experimentaba.

—Pilar... ahora que mencionas ese asunto de saber cuándo dar un paso atrás... -se miraron fijamente-. Creo que ahora, mejor que nunca, entiendo a lo que te refieres. Yo tengo que agradecerte que consideres mi perfil como posible nuevo director de Ovo, pero siendo muy honesto, creo que de escoger a ese candidato entre Mía y mi persona, la que reúne todas las condiciones para ese cargo, es ella.

Mía volteó a verlo con asombro y Pilar sonrió, más que consciente de esa verdad.

—Tú me conoces, tenemos más de tres años trabajando juntos y sabes que mi deleite es comunicar. Decir a través de la palabra, a través de la imagen, de las formas... Sin embargo, si tuviésemos que pensar en la persona que reúne las cualidades para tomar tu asiento como directora, esa es Mía, sin dudas. A diferencia de mí, ella se ha interesado desde muy joven en todos los procesos, ¡todos! Es aguzadora, curiosa, insaciable, apasionada... y creo que son atributos que saltan a la vista cada día, todos los días...

—Coincido contigo, Octavio -miró a Mía a los ojos-. ¿Y tú? ¿Qué me dices, mi querida? ¿Estarías dispuesta a dejar tu cargo como editora en Spaziale para hacerte la directora de Ovo?

Dudó. Por un momento el síndrome del impostor se apoderó de ella, resonando en su cabeza con una frase que moduló: “No, yo no estoy a la altura de este compromiso...”. Sus ojos, cambiantes, comenzaron a mutar de ámbar a un verde muy suave, anunciando las emociones que se estaban desarrollando en su interior. A su Yo Cobarde se enfrentó su Yo Visionario, gritándole con fuerza argumentos como: “¡Es el sueño de tu vida! ¡Es precisamente lo que has querido desde que tenías ocho años! ¡Tu momento es ahora!”. Ambas facetas del Ego luchaban con un ímpetu casi idéntico, cuando el réferi de esa contienda fue la voz de un recuerdo: “Que sepas que de esa puerta para afuera, sin mí, tú no eres nadie, mi niñita de periodiquitos de papel... Nadie...”. Y entonces lo supo.

—Sí, Pilar. Seré tu segundo de a bordo a partir de ahora y cuando consideres que estoy lista, tomaré con orgullo de tus manos el timón.

—No esperaba menos de ti, mi preciosa.

Octavio se levantó de la silla solo para abrazarla. Mía temblaba, consciente de que había tomado la píldora roja, la misma que la llevaría a demostrarse y a demostrarle a Julia Lavalle, cuán equivocada estuvo siempre sobre su persona.

—En un par de meses haremos el anuncio oficial -aseguró Pilar-. Escogimos la celebración de mi cumpleaños número 66 para dar a conocer en Ovo a Juan Manuel, así como a su nueva directora.

—El 21 de julio -susurró Octavio-, ¿no es cierto?

—Sí, así es...

—¡Dos días antes del cumpleaños de Mía! -Octavio volteó a ver a su mejor amiga con una sonrisa-. ¡Qué gran obsequio!

—¡Imagínate! -soltó Pilar con su voz aterciopelada, que se escapaba a través de una dulce sonrisa-. La delgada línea entre Cáncer y Leo.

LIBRA

Lo único que se escuchaba en esa sala de reuniones era el sonido del bolígrafo de Esther Vial chocando contra su agenda. Estaba nerviosa y no era la única que experimentaba esa emoción.

—¡Ay, qué angustia! -soltó Octavio, acariciándose con ambas manos su cabeza desprovista de cabello. Las dos mujeres que le acompañaban voltearon a verlo. Qué razón tenía Kike cuando le decía, en broma, que era su moro de Venecia. Su tez era oscura, de una tonalidad fascinante. Llevaba sendos aros de plata en las orejas y, en torno a su maravillosa sonrisa, una barba en forma circular que siempre estaba perfecta. Sus ojos eran del color del chocolate; igual de dulces, igual de atrayentes.

Esther suspiró, un poco preocupada.

—¿Quién será ese fulano Juan Manuel Bruces? La verdad es que ya estoy tan acostumbrada a trabajar con Pilar, que no sé cómo me sentiré con este nuevo presidente en Ovo.

—Sí... -susurró Mía pensativa e igual de nerviosa-. Será difícil sustituir la figura de Pilar aquí.

—Bueno, pero... Tengo entendido que el sujeto vive en Miami, ¿no? -Mía y Esther de nuevo voltearon a verlo-. Eso quiere decir que le veremos la cara muy poco por estos lados… Prácticamente estaremos bajo tu tutela, Mimi.

—Bajo mi tutela... -y sonrió con ese habitual gesto que te hace recordar a los personajes de Da Vinci-, como si ustedes fuesen un par de niños.

—¿Y si este Juan Manuel Bruces es uno de esos viejos achacosos a los que hay que explicarle todo? -Esther lo dijo en un susurro, con temor a que la escucharan en semejantes elucubraciones.

—Si es así, que se haga cargo Mía... -ella se echó a reír-. Que te lo digo yo, Esthercita, ella es buena para los ancianitos...

—Es cierto -ratificó-. A mi madre no la soporto, pero a mi abuelo siempre lo quise con toda el alma.

—¡Ya ves! -Octavio volvió a quedarse pensativo-. ¿Y si es uno de estos tipos adinerados, pero ignorantes?

—¡Si es así, que se haga cargo Esther! -Mía la vio, sonreída-. Eres la única aquí con la paciencia suficiente como para lidiar con un personaje de esa categoría.

—De acuerdo... asumo el reto... -Esther suspiró, consciente de su carácter ecuánime y sosegado.

—¿Y si se trata de uno de esos herederos jóvenes, atractivos? -susurró Mía pensativa.

—¡Niña! -soltó Octavio con su voz profunda e inconfundible-. ¡La duda ofende! Si es joven, atractivo y muy especialmente heredero, me lo dejan a mí. ¡Yo le explico todo! Hasta la tabla de multiplicar, si es que le cuestan las matemáticas.

Se echaron a reír con ganas, cuando la puerta de la sala de conferencias comenzó a abrirse lentamente. Mía, Esther y Octavio contuvieron el aliento, en silencio, cuando vieron asomarse la mano fuerte de un hombre blanco sujeta al picaporte. El brazo estaba cubierto por una Etro Bomber Jacket de cuero. Sobre las piernas de ese hombre alto y atlético, estaba un jean negro, que hacía juego con la camiseta, del mismo color, debajo de su chaqueta. Juan Manuel, con su voz altisonante, aún no reparaba en las personas que estaban en esa sala de conferencias, tenía la mirada vuelta hacia atrás, observando a los ojos a Pilar, con quien intercambiaba algunas palabras.

Cuando por fin estuvo dentro de la habitación dio las buenas tardes. Le cedió el paso a Pilar para que se pusiera cómoda y una vez que ella estuvo sentada en una de las sillas que circundaba el mesón, Juan Manuel no tuvo ningún reparo en sentarse sobre él, atrayendo hacia sí un asiento sobre el cual apoyar sus pies, que además estaban calzados con unos Balmain B-Court blancos. “¡Mierda!” Pensó Mía anonadada por los snickers. “¿Y esto?” En ese preciso momento supo que Juan Manuel Bruces, a sus 54 años, no era un empresario convencional.

Fresco, irreverente, sin reparar demasiado en las miradas de curiosidad que le echaban Octavio, Mía y Esther al verlo sentado sobre la mesa, se arremangó suavemente la chaqueta, dejando al descubierto un Audemars Piguet Royal Oak Selfwinding Chronograph en su muñeca izquierda.

—¡Hola! ¿Qué tal? -dijo con una sonrisa amplia. Transmitía una energía fresca y creativa. Era irresistible. No era ni muy viejo, ni muy joven, ni mucho menos ignorante.

—Juan Manuel... -susurró Pilar con una sonrisa leve, consciente de que las maneras del nuevo CEO de Ovo habían tomado desprevenidos a su equipo editorial-. Déjame presentarte a mis personas clave: Octavio Coll, editor en jefe de Bokeh; Esther Vial, editora en jefe de Spaziale; y Mía Simón, directora general de Ovo.

—Así que ustedes van a ser mis personas de confianza a partir de ahora, ¿no? Me encanta. Quiero que sepan que yo confío plenamente en Pilar, así que si ustedes están aquí, ocupando estos cargos, yo no tengo ni la menor duda de que son las personas más indicadas para hacerlo...

Las palabras de Juan Manuel fueron interrumpidas por el ligero taconear de una mujer que entró con sigilo a la sala de conferencias. Entre sus brazos cruzados llevaba una laptop y susurrando una disculpa por la tardanza, se sumó en silencio a la reunión. Mía no pudo quitarle los ojos de encima desde que la vio por primera vez. La belleza de esa chica morena la dejó perpleja desde el segundo uno.

—Les presento a Mariana Baiz, mi asistente. Le pedí a Mary que me acompañara en este viaje, porque es importante que la conozcan desde ya. Muchas de las cosas que no puedan canalizar conmigo van a tener que abordarlas a través de ella, así que la pongo a su completa disposición como persona de mi entera confianza y mediadora en muchos de mis asuntos profesionales...

Mariana alzó la vista y su mirada se cruzó con los ojos ámbar de Mía, que la escrutaban muy interesada. Le sonrió con un gesto que se debatía entre la timidez y la gentileza y la nueva directora de Ovo ni dudó en devolverle ese rasgo de simpatía.

Octavio no pasó por alto la mirada que intercambiaron ambas mujeres y, enderezándose un poco en la silla, dio un par de palmaditas para sus adentros. Se moría por ver a su mejor amiga nuevamente enamorada, ¿el momento había llegado?

—Bueno, chicos... -continuó Juan Manuel. Mía y Mariana dejaron de verse para prestarle atención al sujeto sentado sobre la mesa-. Mi principal propósito aquí es honrar el maravilloso trabajo que Pilar ha estado haciendo a lo largo de todos estos años, eso sí, con una merecida vuelta de tuerca -la atención de Octavio fue máxima al escuchar ese guiño a Henry James-. Yo estoy aquí para impulsar este legado, para acompañarlo hasta el siguiente nivel y eso supone, entre otras cosas, ajustes y cambios...

“Lo sabía”. Sin embargo, Mía no quiso anticiparse a esas sospechas y prestó absoluta atención a las palabras del que pasaría a ser, en adelante, su jefe.

—El mensaje que le vamos a enviar, a partir de este momento, a los lectores del Grupo Ovo es que están frente a una nueva etapa. Es un ciclo impecable que se cierra, para dar paso a otro superior. Es un nuevo discurso visual, narrativo, que no sea demasiado ajeno, pero que tampoco repita más de lo mismo. Es entregarle el testigo a otra generación, dispuesta a seguir envolviendo a sus consumidores, convencida de que atraerá a nuevos adeptos. Yo estoy aquí para decirles que cuentan conmigo, que creo en su talento, que he revisado minuciosamente todo lo que han hecho en los últimos años y que sé que son capaces... Pero quiero que me sorprendan... -Octavio, Mía y Esther contuvieron el aliento-. Quiero que sientan que forman parte de un universo en el que son capaces de expresarse sin limitaciones, en el que son capaces de cometer locuras para transformarlas en aciertos. ¡Amo a la gente creativa, me encanta rodearme de personas que son capaces de hacer posible las buenas ideas y ustedes, a través de las revistas que dirigen, lo han demostrado! Ahora vamos al siguiente paso del camino... -Juan Manuel miró a Pilar con admiración y respeto-. Esta mujer maravillosa me va a estar asesorando un poco por los próximos meses, para empaparme muy bien de lo que estamos haciendo y cómo lo estamos comercializando, pero finalmente los que llevan el barco son ustedes... ¿Qué me dicen? ¿Estamos alineados en el mismo sentimiento?

Emocionados, Octavio, Mía y Esther le ratificaron a Juan Manuel su disposición.

—¿Lo ven? -susurró Pilar, conmovida, mirando a Octavio y a Mía-. A esto me refiero con saber cuándo debes dar un paso atrás. Hoy le entrego uno de mis mayores tesoros a este hombre, convencida de que con él, se abrirá un nuevo capítulo, que por cierto... ¡ya quiero comenzar a leer! -rieron, y Juan Manuel le tomó la mano con afecto, sellando con ese gesto su promesa.

—Bueno, bueno... -Octavio vertió el aderezo sobre su ensalada, acompañado en ese almuerzo de viernes por Kike, Mía, Patty y Esther-. Juan Manuel Bruces resultó ser todo un personaje,¿no?

—Totalmente -aseguró Esther.

—Les cuento que yo supe que estábamos en buenas manos cuando le vi el reloj -todos rieron ante el comentario de Octavio.

—Pero nos vienen unas semanas de locura, ¿no? -Esther finalizó la reflexión con un bocado de su almuerzo.

—Totalmente -aseguró Mía pensativa-. Rediseño de Bokeh y rediseño de Spaziale, a mes y medio de que salga la siguiente edición... ¿En cuánto tiempo podríamos tener algo así?

—¡En ninguno! -soltó Kike risueño-. Estamos almorzando, Mimi... ¡Prohibido hablar de trabajo durante la comida!

La otra enmudeció, recurriendo al gesto del cierre en los labios. Guardar un poco de silencio durante la comida le sirvió de excusa para dejar que su mente volara, de nuevo, a la imagen de Mariana Baiz. Octavio parecía haber leído sus pensamientos:

—¿Y qué me dicen de la asistente de Bruces?

—No sé... -dijo Esther con una sonrisa pícara-. ¿Por qué no se lo preguntas a Mimi? Me parece que si hay alguien que la detalló apropiadamente, fue ella -Mía soltó una risa al saberse descubierta. Se ruborizó en instantes.

—¡No te culpo, Mimi! -le aseguró Kike con sus ojos verdes brillantes-. A mí también me la presentaron, porque debo canalizar ante ella algunos asuntos de ventas y me pareció lindona... ¡Toda una aparición como salida de Bal Harbour!

—¡A tu justa medida, Mimi! -le soltó Octavio sonriendo con malicia.

—¡Bueno, bueno! El club de los celestinos me acompaña en el almuerzo de hoy... -miró a Patty con afecto-. Salvo por mi querida Patty, que es incapaz de sumarse a estas retorcidas suspicacias.

—¡A Patty no la inmiscuyas, Mimi! -dijo Esther sonriendo-. Mira que ella es un querubín que no enreda sus alas en estos asuntos mundanos del cotilleo malintencionado.

—Bueno, pero... -Kike encaró a Mía-. Dejémonos de querubines y de angelitos y dinos la verdad: ¿te gustó o no te gustó la asistente de Bruces? Ela é uma gatinha! ¿Eh? -Mía lanzó una carcajada ante el atrevido comentario de Kike.

—Me gustó hasta dejarme muda, ¡vaya que sí! -todos se echaron a reír.

Patty aprovechó el silencio que siguió a esas risas para recordarles que estaban a solo una semana del cumpleaños de Pilar y del anuncio del nuevo presidente de Ovo. A pesar de que Juan Manuel les había transmitido sensaciones muy gratas, fue inevitable sentir un dejo de desconsuelo al saber que, en pocos días, dejaría de ser una constante ver por la oficina a la antigua fundadora del grupo editorial.

Juan Manuel le sacó el máximo provecho a los días previos al anuncio. Mía estaba en su nueva oficina, conversando con Esther acerca de algunas alternativas para el rediseño de Spaziale, cuando el nuevo presidente las abordó, seguido de Mariana, su asistente.

—Señoritas... -su voz expansiva colmó todo el espacio-. ¿Cómo están? Voy a estar frecuentando la oficina durante todos estos días, para familiarizarme con todos los procesos. Pilar me va a acompañar en esa inducción, digamos -miró a Mía a los ojos-. Por cierto, Mía, me gustaría que tú y Mariana conversaran largo y tendido. Yo soy un tipo muy ocupado y muchos de mis asuntos se los encomiendo a ella, así que creo que será una constante que la mayoría de las comunicaciones relacionadas con Ovo las canalices con Mary... ¿Comprendes?

—Perfectamente -no ocultó la satisfacción que le producía saber que tendría una excusa lo suficientemente buena para mantener el contacto con esa mujer preciosa.

—Bueno, entonces yo las dejo. Voy a encontrarme con Pilar. Hasta luego.

Juan Manuel salió y tras puntualizar algunas cosas sobre la pequeña reunión creativa que Esther y Mía habían sostenido algunos minutos antes, la editora de Spaziale también se retiró de la oficina.

—Mariana, por favor... -señaló una de las sillas vacías ante sí-. Siéntate y conversemos.

Como si la asistente de Juan Manuel Bruces estuviera separada de ese escritorio por kilómetros, Mía no perdió de vista ni un milímetro de su cuerpo, mientras ella se aproximaba a la silla vacía que la otra le había ofrecido, y esa exploración se le hizo perpetua. No era una mujer muy alta. Su contextura era delgada y su piel, de un tono dorado, hacía destacar su cabello liso, castaño, peinado hacia un lado. Sus cejas preciosas servían para dar expresión a unos ojos achinados y vivaces. Su sonrisa destacaba unos pómulos hermosos, acompañados de una nariz pequeña y respingada. ¡Qué bella era Mariana Baiz! Mía suspiró.

—Imagino que para ti es nuevo todo este mundo, ¿verdad?

—Pues sí... -reconoció alzándose de hombros-. Pero quiero que sepas que estoy dispuesta a colaborar contigo en lo que sea necesario. Como bien te notificó Juan Manuel, él es un sujeto muy ocupado y la verdad es que lo peor que puedes hacer es abrumarlo... -soltó una risita mínima-. Recuerda que los Libra son susceptibles al desbalance. De hecho, no sé si esté bien decirte esto, pero... ¡A veces tiene un carácter inimaginable!

—No te preocupes -se echó un poco hacia adelante en su escritorio, denotando complicidad-. Tu secreto está a salvo conmigo.

—¡Ya quisiera yo que fuera un secreto! -rio de nuevo, como si usara su sonrisa como un arma para dejar a la otra enganchada-. Cuando se enoja, ¡todo Wynwood se entera!

—Imagínate... -susurró-. ¿Y a qué debemos ese carácter tan endemoniado?

—Bueno... -depositó sus ojos castaños sobre la mirada ambarina de Mía. No entendía por qué aquella perfecta desconocida despertaba en ella esa indescriptible sensación de confianza-. A Juan Manuel le cuesta mucho delegar... Él siente que para que las cosas salgan bien...

—Lo tienes que hacer tú mismo -puntualizó.

—Ajá. Digamos que le produce mucha frustración que las cosas no salgan justo como él espera... Es decir, no me malinterpretes, él está consciente de que no puede encargarse de todo, pero cuando algo le interesa en serio, se vuelve un poco obsesivo...

—¿Y Ovo le interesará hasta la obsesión? -le hizo una mueca cómica, como dándole a entender a Mariana la presión que se le vendría encima de empecinarse su jefe con los productos de ese negocio. La asistente captó de inmediato el mensaje y se echó a reír.

—No lo sé, solo puedo decirte que le preocupa sobremanera hacerlo bien. La verdad él siente por Pilar Frei un cariño y una admiración muy sincera. De cualquier modo, no te angusties, me tienes a mí y seré tu aliada en esto...

—Te tengo a ti... -musitó y dejó correr los segundos justos para completar esa frase: ¡qué alivio saber que puedo contar contigo!

—¡Sí! No sé nada acerca de las revistas, pero este mundo me parece apasionante -Mía le penetró las pupilas con las suyas.

—Lo es, la verdad lo es.

Mariana detalló cada milímetro del rostro de esa mujer sentada ante sí. No supo por qué en ese preciso instante se le despertó la curiosidad por ella.

—Oye... ¿cómo pasaste a involucrarte con este negocio? Es decir, con este asunto de las revistas...

—¡Ay...! -se sobó la frente con la punta de los dedos-. Te vas a reír... -y recordó cuando cometió la estupidez de confiarle a Julia Lavalle sus sueños infantiles. “Mi niñita de periodiquitos de papel”, ¿volvería a revelarle semejante cosa a otra mujer en el mundo? Solo bastó una mirada fugaz entre ambas, para que Mía supiera que sus más íntimas confesiones estarían a salvo en el corazón de esa cálida mujer: Lo supe desde que era una niña... -suspiró-. Es decir, este asunto de la pasión por las revistas... Lo vislumbré desde que solo tenía unos ocho años...

—¡Dios! -dijo sencillamente maravillada-. ¡Qué convicción! Hay que tener los sueños demasiado claros para proponerse, desde que solo tienes ocho años, cumplir una meta en tu vida y trabajar en eso hasta cristalizarlo.

—Pues sí... -miró unos segundos las delicadas manos de Mariana apoyadas sobre el escritorio y volvió a trepar con sus ojos hasta los de ella-. Aunque alguien estuvo a punto de dejarme fuera del camino, podríamos decir que esa niña de ocho años alcanzó justo lo que quería.

—¿Alguien? -frunció el ceño con curiosidad-. ¿Y quién es ese alguien?

—Lo conocerás muy pronto -le dijo con su enigmática sonrisa como salida del Renacimiento. Para Mariana fue inevitable perderse en ese gesto-. Para ser más exacta, lo conocerás la noche del cumpleaños de Pilar Frei.

Haciendo alarde de sus dotes de asistente, Patty y Mariana estuvieron en el lugar del evento varias horas antes de que iniciara la velada, cerciorándose de que todo estuviera a punto para esa noche. Se les sumó al poco tiempo Kike Corredor, como encargado de marketing, para hacer seguimiento a la llegada de los medios invitados y de los relacionistas públicos de los anunciantes de Ovo. Poco a poco las caras esenciales del grupo editorial se fueron sumando a la velada y caída la noche, echaban de menos a una de ellas:

—¿Y tu discípula? -susurró Juan Manuel a Pilar, notando que Mía aún no había llegado al evento.

—Pues...-su rostro, elegante, anguloso, altivo, fue aderezado por una sonrisa de satisfacción-, casualmente, allá viene...

Alexander McQueen arropó la piel de Mía Simón aquella noche. Vestida enteramente de negro, ese traje ceñido a su silueta estaba decorado con un sesgo de cristales que hacía destacar su cuello estilizado, su cabello oscuro y profundo, corto, al descuido. Un discreto drapeado en torno a sus caderas enfatizaba su figura, mientras una amplia abertura anticipaba las delicias de su pierna izquierda, casi desnuda. Calzaba unos Lou boutin enteramente negros, que dejaban destellos escarlata a cada paso que daba. Octavio y Kike quisieron morir solo de verla.

—Gatinha! -lanzó el pelirrojo abismado.

—¡Mimi de mi corazón! -susurró el editor de Bokeh con el último aliento que le quedaba, tratando de contener sus emociones ante el regreso de la Mía Simón que siempre había conocido. La mariposa estaba lista para atravesar miles de kilómetros y sortear los desafíos del viento. Sus alas eran casi de dragón.

Cuando Mía se reunió con las personas que ansiaban su llegada, saludó a cada uno con un suave abrazo y un beso tibio. Kike no pasó por alto que, al subirse un poco la manga recta y sobria de ese diseño de McQueen que la vestía, se desnudaba el acero rutilante de un Tank Solo de Cartier en su muñeca izquierda. Esa mujer estaba dispuesta a renacer aquella noche.

Mariana Baiz deslizó sus ojos castaños por toda la humanidad de esa mujer de negro, realmente sobrecogida por su imagen.

Con la impactante llegada de Mía al evento, los involucrados entendieron que no eran necesarias más dilaciones y resolvieron dar inicio a los anuncios protocolares y, en consecuencia, a la noche.

Ante un podio, Pilar Frei compartía con la audiencia un discurso sentido, en el que no solo les agradecía por apersonarse junto a ella aquella noche para celebrar sus 66 primaveras, sino que además hacía un minucioso y agradecido recorrido por su trayectoria como editora y directora de un grupo editorial independiente. La escuchaban atentos, pero Kike no pudo evitar distraerse al identificar entre los presentes el rostro avinagrado de Julia Lavalle.

—¡Octavio, Octavio! -le dio un par de codazos en las costillas-. ¡La pérfida!

Inmediatamente su pareja dirigió la mirada al punto en el salón que le señalaban los ojos verdes de Kike y, en efecto, identificó en ese cabello de plata, en ese rostro lánguido y en esa mirada azul, a la mujer que le había hecho la vida miserable a su mejor amiga.

—¡Mira pues! -su barba circular envolvió una sonrisa casi perversa, gesto digno del mismísimo Othello-. ¡Qué banquetazo nos vamos a dar con esto!

—¡Lo que soy yo, la grabo! -y sacó de inmediato su smartphone.

—Pues claro, será un video para la historia, pero por favor, sé discreto Batichica, que no queremos quedar como unos mediocres, ¿sí?

—Pierde cuidado... Mi segundo apellido es Bond.

—¡Ah! -suspiró tomándose las sienes con la punta de sus dedos-. ¡Imagínate!

En ese preciso momento, Pilar Frei dejaba sin aliento a la audiencia al mencionar a Juan Manuel Bruces como el nuevo propietario del Grupo Ovo, pero la zancadilla de la noche vendría a continuación, cuando la prestigiosa directora editorial hacía del conocimiento público que su sucesora era una mujer joven, audaz, pujante, a quien muchos de ellos ya conocían. Se trataba de Mía Simón, nada más y nada menos.

Octavio no apartó los ojos de la sonrisa preciosa con la que Mía subió a ese escenario, se encaminó hacia Pilar, compartió con ella un emotivo abrazo y tomó su lugar en el podio, para dar un breve discurso. Grabó toda la escena, consciente de que Kike, documentando el pasmo de Lavalle, querría verla tras culminar sus labores de malsano espionaje.

El cabello de plata de Julia Lavalle casi se mimetizó con su rostro, palidecido por la imagen de Mía ante ella, proclamándose como la sucesora de Pilar Frei, una mujer que era reconocida como toda una institución en la industria editorial.

Mía Simón, la nueva directora general del Grupo Ovo. Julia sentía que se caería al suelo a pedazos de un momento a otro.

Los numerosos invitados aplaudieron con entusiasmo las palabras de Mía. Poco a poco la música se fue apoderando del lugar, el público se fue dispersando paulatinamente y numerosas personas de prensa quisieron aproximarse a Pilar, a Mía y a Juan Manuel para obtener, de primera mano, los testimonios de la sorpresiva transición anunciada.

A Mía le tomó muchos minutos reunirse por fin con Patty, con Esther, con Kike y con Octavio. Cuando finalmente pudo aproximarse a ellos, fue recibida con cálidos abrazos de felicitación. Se sentía en casa, acogida por el amor de esas personas maravillosas.

Alguien más se aproximaba a ella y en cuestión de segundos, todos vieron con curiosidad el semblante de Julia Lavalle.

—¡Mía Simón! La prueba tangible de que enredarse en las faldas adecuadas rinde sus frutos.

La sonrisa cínica con la que Mía reparó en ella fue memorable.

—¡Julia Lavalle y sus confesiones autobiográficas! ¿Incluirás esos cuentos de faldas en tus memorias? Imagino que ahora que sabes que soy la nueva directora del Grupo Ovo, la mía, es decir, mi falda, se debe haber revalorizado súbitamente en tus pizarras, ¿no es verdad?

—Ya quisieras tú, niñita de periodiquitos de papel...

—No, Julia, por favor... Déjame explicarte: Mía Simón no tropieza dos veces con la misma piedra. Puede haberse quedado demasiado tiempo de pie ante la piedra equivocada, pero después de que la salta, es materia olvidada... -alzó su copa y acompañó ese trago de espumante con una sonrisa: a propósito de los periódicos de ayer, ¿sabes?

PREMONICIÓN

Allí estaba su mirada de ámbar reflejada en la pantalla adormecida de ese smartphone. Sus recuerdos de Facebook la habían remontado a ese 21 de julio del 2015 cuando fue nombrada, oficialmente, la nueva directora general del Grupo Ovo. Se echó hacia atrás en su silla de oficina y corroboró en el reloj digital de la pared la fecha: 21 de julio del 2018. Pilar Frei estaba cumpliendo 69 años y ella, en solo un par de días, estaría celebrando sus 34.

Volvió a alzar la vista y reparó en la hora. Eran las 9:09 de la mañana.

Habían transcurrido tres años desde su ascenso y uno desde el lanzamiento de Veneno, ese nuevo producto editorial que Juan Manuel Bruces, en una reunión celebrada unos 24 meses atrás, les había solicitado encarecidamente a ella, a Octavio y a Esther, para comenzar a escribir su legado en la nueva era de ese grupo editorial, ratificándolo con una publicación completamente rompedora.

En una esquina de su escritorio estaban los primeros cuatro números de Veneno, la revista se encaminaba ya a su quinto tomo desde su lanzamiento. Mía suspiró. “A propósito de Veneno...” Aprovechó que tenía el celular en sus manos y fue a las redes sociales de la revista. Sus ojos, más bien de color miel, comenzaron a tornarse ligeramente verdosos. Resopló, se levantó de la silla como un toro y se dirigió, furibunda, a la oficina de Octavio.

—¡Octavio! -alzó sus ojos oscuros y solo le bastó ver la tonalidad del iris de Mía para saber de qué ánimo andaba su mejor amiga. Suspiró, paciente-. ¿Viste el Instagram de Veneno?

—No, meu céu... No he tenido el agrado.

—¿El agrado? Octavio, está bien que seas un caballero, pero las cosas hay que llamarlas por su nombre: ¡esto es un refrito! -le alargó su celular, con el feed de Veneno llenando la pantalla. El hombre sujetó el dispositivo con calma y procedió a ver el adefesio que ella describía-. ¡No tiene absolutamente nada que ver con la revista! ¡Es solo un híbrido entre Bokeh y Spaziale! ¿Me puedes explicar cuántas veces voy a tener que reunirme con el equipo de marketing digital para que de una vez por todas entiendan el concepto? Siento que tienen tanto tiempo apegados a la fórmula de las otras dos publicaciones, que ya les da hasta flojera pensar.

—¡La verdad es que sí! Para la promesa de Veneno como una revista rompedora, hedonista, sensual, atrevida, esto es como ver cualquier cosa... -la miró a los ojos-. ¿Será que nos reunimos de nuevo con Roberto?

—¿Otra vez? ¿Cuántas veces me he sentado con él a explicarle lo mismo?

—No lo sé, Mimi. Ya perdí la cuenta.

—Se me está ocurriendo una idea mejor, pero para eso necesito de la autorización de Juan Manuel.

—¿Qué será?

—Crear un equipo de comunicaciones digitales solo para Veneno -Octavio se quedó pensativo por algunos segundos.

—¿Valdrá la pena hacer un esfuerzo así?

—¡Créeme que sí! -se paseó un par de veces ante los ojos serenos de Octavio-. ¿Has visto los informes de las redes, del tráfico de las páginas? ¡Es terrible, terrible! Podríamos decir que las redes sociales de Bokeh y de Spaziale ya están resueltas, pero sus ediciones digitales... ¿las has visto?

—¿Te refieres a la versión web de las revistas?

—¡Sí, eso! ¿Has visto los informes?

—¡Ay, Mimi! Algo de eso he ojeado, pero me confieso un poco torpe para ese asunto del mundo digital...

—Pues te diré lo que haremos, si es que Juan Manuel me autoriza.

—Te escucho...

—Contrataremos un nuevo equipo que se encargue solo de las redes sociales de Veneno y buscaremos a un experto en contenido digital para todo el grupo editorial. ¿Estás de acuerdo?

—Suena bien, Mimi. ¿Estamos hablando de tres o cuatro personas?

—Algo así, sí.

—Pues adelante. Hagamos lo que sea necesario para evitar estos cadáveres exquisitos -y sacudió entre sus manos el smartphone, con el dudoso feed de Veneno. Le devolvió el dispositivo a Mía.

—Oi, oi! -la barba rojiza de Kike se asomó a la puerta de la oficina de Octavio. Su sonrisa delataba una travesura.

—Oi... -respondió Mía distraída, pensando más bien que tendría que hablar con Mariana Baiz para plantearle la necesidad de formar ese nuevo equipo de trabajo cuanto antes. Recordó que tenía casi un año sin verla. Suspiró.

—¿Y esos ojos, Mimi? -percibió exactamente la misma sutileza que Octavio de solo verla-. ¿Quién te hizo molestar ahora?

—Roberto, el community manager.

—¡Ay, ya sé! ¡De nuevo el Instagram de Veneno! ¿A que sí?

—¡Pues sí! Pero ya me harté, voy a solucionar esto ahora mismo... -estaba a punto de abandonar la oficina de Octavio, ansiosa por hacer esa llamada a Mariana y tener una buena excusa para escuchar su voz, cuando Kike la detuvo.

—Por cierto, Mimi, antes de que te vayas... Te tengo una sorpresita por tu cumpleaños.

—¿Por mi cumpleaños...? ¡Pero si aún faltan dos días!

—Lo sé, pero mi astróloga solo tenía disponibilidad para hoy.

—¿Astróloga? -lo dijeron a coro, Octavio y Mía.

—¡Ay, tan lindos! -soltó Kike sorprendido-. Sí, mi querida. Quiero que para tu cumpleaños vayamos con mi astróloga de cabecera, porque no hay nada que las estrellas y una buena lectura del Tarot, no puedan arreglar -esas últimas palabras las pronunció con la solemnidad de un hechicero, como si Kike fuese la viva imagen del mismísimo Merlín.

Mía soltó una carcajada. Si había alguien en el mundo perfecto para componer su ánimo, ese era Kike Corredor.

—¿Eso quiere decir que tu astróloga me va a resolver el problema con las redes sociales?

—No, mi amor... -y de nuevo sonó profético: Mi astróloga, Mía Simón, te va a guiar por el buen camino hacia esa persona que va a encender de nuevo las llamas de tu corazón de fuego… -usó sus manos grandes, pecosas, para simular un encantamiento.

Mía y Octavio se miraron, perplejos, y lanzaron de nuevo una carcajada.

—Me conformo con que me diga que voy a encontrar a un buen content manager.

—¡Eso y más! -alzó las manos al cielo.

—Te dejo con El Aprendiz de Mago -le soltó a Octavio, guiñandole un ojo-. Yo me marcho, porque tengo que llamar a Mariana Baiz...

—¡Espera, espera, espera! -y Kike la atajó de nuevo en la salida-. Cuéntame cómo va ese asunto con la bellísima asistente de Bruces.

—Pues como todo en mi vida tratándose de los asuntos del corazón -suspiró desecha: No va.

—¿Que no va? -Esta vez el coro fue de varones y Octavio entendió que esa mañana estaba muy sincronizado con sus amigos.

—No. No va... -se sintió como una mierda-. Ella es heterosexual, así que creo que el delirio es solo mío... Te veo luego para la cita profética, Mandrake... Los quiero... -y frustrada, salió de esa oficina a encarar de una vez por todas la ansiedad que le producía escuchar la voz de la mujer que la hacía delirar, aunque estuviese imposibilitada para corresponderle.

Hoy soñé contigo... ¡soy tan feliz cuando sueño contigo! Te veo tan poco, pasas tan poco tiempo en Miami, que cuando te sueño, siento que es como si le robara a la vida minutos adicionales para sentirme acompañada por ti. Recuerdo claramente el sueño, porque apenas abrí los ojos esta mañana, me decidí a escribirlo, así que si ves algún error en el correo, te pido me perdones, redacté esto lo más rápido que pude desde mi smartphone, porque no quería que se me olvidara ni un solo detalle. En ese sueño del que te hablo, estábamos en una playa. Una de las cosas que más me causó curiosidad era el color del cielo y los matices que adquiría todo a su alrededor. ¿Recuerdas esos cielos pintados de rosa que sueles ver a veces durante un amanecer? Pues ese era el matiz del que te hablo. Había nubes, que estaban colmadas de ese color, pero también con visos violeta. Imagino que en mi sueño estaba amaneciendo, ¡tiene que ser así, porque verte, tenerte ante mí, siempre es como un despertar en mi vida! ¡Un despertar de emociones, sobre todo! La playa estaba desierta, no la asocio con ninguna que conozca y yo estaba caminando por ella, viendo esa espuma del mar humedeciendo mis pies. Recuerdo que en mi sueño alzaba la mirada y tú estabas allí, ante mí. Estabas vestida de blanco. Me sorprendió verte vestida de blanco, tomando en cuenta cuánto amas los colores oscuros. Yo empecé a sonreír solo de verte. Corrí hacia ti, me recibiste entre tus brazos y recuerdo que me aferré a tu espalda con mucha fuerza, que acaricié tu cabello y que sentí, en todo mi cuerpo una opresión, como si en efecto sintiera tu proximidad, tu presencia, tu energía. En ese momento comenzábamos a caminar y aunque dábamos pasos y pasos, no nos movíamos del mismo sitio. ¿Será que en efecto estábamos caminando o que creíamos que caminábamos pero no movíamos los pies, tan concentradas como estábamos en mirarnos? Yo no cesaba de recorrer tu rostro con mis ojos, cuando de pronto, y a la luz de tu sonrisa, me desperté infeliz de saber que te me desvanecías. Como siempre, te me desvanecías. Tô morrendo de saudade de você, Mía. Quiero tanto volver a verte, volver a abrazarte, estar cerca de ti. Deberías considerar las proposiciones de Juan Manuel y venir a vivir a Miami... Creo que ese sería el mejor regalo que podría darme la vida. Você é o mundo para mim, Mía, não esqueça por favor. Mariana.

Leyó el correo al menos cuatro veces. No se lo podía creer, ¡pero si apenas hace unos minutos le había dicho a Kike que con ella las cosas no iban a ninguna parte, y ahora...! ¿Ahora esto? ¿Cuánto tiempo tenía ya trabajando con la asistente de Juan Manuel Bruces? Tres años. En todo ese tiempo, ambas habían compartido una relación que, muy posiblemente, se escapaba a los linderos de lo profesional. La verdad es que desde que conversaron por primera vez en su oficina, ese día en el que Mariana le aseguró que la apoyaría en todo, nunca se soltaron y a veces los asuntos laborales abrían grietas en el discurso por las cuales se colaban subterfugios, en los que se decían lo mucho que se extrañaban, lo felices que eran de tenerse, aunque solo fuera de esa singular manera, y lo agradecidas que estarían con la vida si, algún día, las circunstancias las reunían. Suspiró hasta sentir un leve mareo. ¿Estaba viendo cosas donde no las había? ¿Era Mariana solo una mujer muy sensible que le hablaba de afinidades sutiles sin pudor y ella estaba tergiversándolo todo? ¿O tenía la asistente de Bruces esa misma sed, esa misma apetencia que tenía ella por sus labios? Nunca, nunca le pareció que Mariana Baiz fuese lesbiana, mucho menos bisexual, ¿y entonces? ¿De dónde venían estos sueños, estas emociones, estas confesiones? Volvió a suspirar, como si en ese momento necesitara de aire adicional para sobrevivir a la asfixia de sentirse enamorada de una ausencia, de un mensaje en la bandeja de entrada de su correo, de una voz al otro lado de la línea, de una persona que sabes corpórea, pero que a la vez no ubicas en ninguno de tus espacios, en ninguno de esos rincones comunes que habitas... Entonces a Mía le surgió una pregunta interesante para una mujer de casi 34 años que había estado sola desde los 27... ¿Estaba lista para compartir sus espacios? ¿Sus días, sus noches? “¡Vaya si estoy lista!”. En el fondo eso era lo que más ansiaba. Mía no quería a una novia, Mía quería a una compañera, una mujer con la cual recibir todas sus mañanas, unos brazos cálidos a los cuales llegar al morir cada día. Lo tenía más que claro, pero no se imaginaba cómo alguien de su perfil, de su mundo, podría obtener algo así. A veces sentía tantos celos de la relación de Octavio y Kike. Por momentos llegó a pensar que eso solo fue posible porque se conocieron cuando aún estaban descubriendo la vida y decidieron hacerse cómplices en ese ingenuo transitar, pero... ¿Ella? ¿Ella aún tenía la oportunidad de toparse con alguien que, con gentileza, candidez y amor, estuviera dispuesta a mostrarle nuevos senderos, más allá de los ya conocidos por ella? ¿Era esa mujer Mariana Baiz? ¿Debía abandonar la ciudad que tanto amaba, el país donde había nacido, para irse detrás de ese espejismo? Sacudió la cabeza. De solo imaginarse dando un paso así, sentía vértigo. No, no, aún no estaba tan entrenada en las maniobras del Love Kamikaze como para renunciar a todo por una mujer que solo escuchaba por minutos, con la que hablaba a diario, pero en mensajes monodimensionales y que ahora le compartía las bellas metáforas visuales de un tránsito onírico. Suspiró abatida. Alzó lentamente la vista y notó un detalle que antes había ignorado en ese correo. Cuando se acercó a la pantalla con el ceño fruncido, vio que Mariana Baiz, por accidente, por la premura de que al sueño no se lo llevara el olvido, había colocado a Patty Bélanger en copia en ese email. Mía se tomó el rostro con ambas manos.

Algunas horas más tarde, tuvo ante sí a su asistente. Mía y ella estaban revisando algunas cosas relacionadas con la lista de correcciones del siguiente número de Veneno. Cuando ambas estuvieron de acuerdo en que todas las observaciones estaban bien apuntadas y listas para pasarlas a Marcela Camp, la directora de arte de Ovo, Mía consideró conveniente sacarse de encima la duda que, desde la mañana, la había tenido un poco abochornada:

—Oye, Patty... -la chica, sentada ante ella en esa silla al otro lado del escritorio, alzó sus ojos despacio y le sonrió con indulgencia-. Quería saber si... -suspiró-. Si recibiste un correo de Mariana Baiz esta mañana, temprano...

—Sí, Mía... -susurró. Desde que comenzó a hablarle, sabía que le haría esa pregunta-. Lo recibí, pero pierde cuidado, seré absolutamente discreta con la información que hay en ese email... -se sonrojó un poco-. Te confieso que una vez leí las primeras líneas, supe que no era información corporativa y que no debía meter mis narices en ese asunto, pero... ¡pero lo que decía Mariana era tan bello, que no pude evitar seguir adelante en la lectura! Ya deseché el correo y lo borré de mi memoria, como si nunca hubiese llegado a mi bandeja de entrada... -Mía le sonrió agradecida, la chica la miró emocionada-. Quiero felicitarte, Mía.

—¿Felicitarme? -se extrañó.

—¡Sí, por la relación que tienes con Mariana! ¡La mereces! Ya tenías mucho tiempo sola y estoy muy feliz por ti, Mía. Te prometo entera discreción.

—Pero, mi querida... -la directora estaba abismada-. ¡Yo no tengo ninguna relación de ese tipo con Mariana Baiz!

—¡Vaya! -musitó sorprendida-. ¡Quién lo diría! Yo hubiese apostado todo a que sí, especialmente después de leer ese email -Mía la miró muy confundida.

—¿Es la primera vez que te haces una carta natal, Mía? -la astróloga de cabecera de Kike la miró con curiosidad.

—Sí, la verdad es que sí...

—Pero, ¿estás abierta a recibir estos mensajes o eres incrédula?

—Sí, claro que soy enteramente receptiva... La verdad es que desde niña, mi madre siempre solía hacer muchas referencias zodiacales, por todo, para todo... Sucede que desde hace un buen tiempo me he enfocado demasiado en los asuntos profesionales, materiales, y la verdad no he tenido la oportunidad de acercarme mejor a este universo.

—Bueno, ya vamos en vías de solucionar eso, ¿verdad? -revisó un poco la carta natal ante sí-. Tu ascendente es Acuario, el aire que aviva al fuego, pero cuidado, porque si no hay un justo equilibrio, se extingue la llama -los ojos de Mía estaban sobre esa mujer, muy interesados-. Eres una mujer soñadora y pones todo tu talento al servicio del bienestar común, eso explicaría que te guste tanto todo este asunto de comunicar y de, además, hacerlo de la forma que consideras correcta, apropiada. Tienes opiniones fuertes, eres una mujer de convicción y encuentras siempre la forma de expresar tus ideas de un modo elocuente, entretenido. Mercurio está en conjunción con Venus y con Saturno, lo cual no solo te convierte en una mujer que posee la sensibilidad de apreciar con agrado los estímulos estéticos, también te hace muy cauta antes de hacer un juicio sobre algún tema que no manejas a cabalidad o del cual prefieres no opinar. Entiendo que te interesa mucho tu faceta profesional...

—Sí, así es...

—Pues aquí veo el por qué... Tienes a Marte en Virgo, eso te convierte en una persona sumamente perfeccionista, que no escatima ni tiempo ni esfuerzo en cuidar cada detalle, además de construirse expectativas muy altas sobre sus aspiraciones profesionales...

Por segundos Mía dejó de escuchar a la astróloga. Todo eso que le mencionaba acerca de su perfil profesional le parecía absolutamente acertado, incluso cuando le advirtió tener cuidado con sus excesos de perfeccionismo, pues su enajenación por el trabajo bien hecho, podía llevarla a precipitarse en el foso de la rigidez. Por suerte, las exigencias de Juan Manuel Bruces, así como el compromiso que tenía para con la gente de Ovo, la mantenía atenta a las innovaciones, resuelta a no caer en la comodidad de una fórmula estática que le impidiera ver la antorcha encendida de la creatividad.

—Mía, ¿me estás escuchando? -dio un respingo, avergonzada.

—Lo siento, me distraje por un momento en mis propias reflexiones.

—Ya veo... Te hablaba de las revoluciones solares para este año y de tu lectura del Tarot... La verdad es que es un período muy favorable para lo profesional, para lo económico, para la salud... -Mía torció los ojos con desgana-. Y, muy especialmente, para el amor...

Kike y Mía miraron a la astróloga con una curiosidad suprema, como si quisieran exprimir de ella toda la información que pudiera proporcionarles sobre ese tema.

—Y cuando hablo del amor, me refiero al amor -Mía rio, estaba a punto de asegurarle que la había entendido desde el primer momento, pero ella enfatizó: al amor en mayúsculas sostenidas, al amor de verdad, ¡al amor de tu vida!

Se quedó muda. ¿Sería Mariana Baiz? ¿Se estaría refiriendo la astróloga a la asistente de Juan Manuel Bruces? ¿Sería esa mujer capaz de corresponderle a pesar de que todos los hechos indicaban lo contrario? Recordó el correo en el que le narraba ese sueño.

—De hecho, te puedo dar una pista... Hay una elevada probabilidad de que esa persona que va a llegar a tu vida sea de signo Virgo.

—¿Virgo? -hizo, en solo segundos, una recapitulación de cuántas mujeres de ese signo podría haber en su vida. Se dio cuenta de que no sabía de ninguna... ¿Y Mariana Baiz? ¿Cuál era el signo de Mariana Baiz? ¡Debía averiguarlo lo antes posible!

—Sí, lo cual me parece muy indicado, porque para una mujer como tú, con Luna en Géminis, es importante la comunicación y la estimulación mental en el romance. Recuerda que Virgo se caracteriza por ser, en su mayoría, de mente muy aguda, con un pensamiento veloz, sofisticado por momentos y un sentido del humor sagaz, inteligente. Además, con Venus en Leo, requieres mucho de la admiración para poder involucrarte. Tú definitivamente necesitas sentirte orgullosa de la persona que esté a tu lado y muy probablemente, dependiendo de la personalidad de este Virgo que podría estar por llegar, quizás tú encuentres en él a esa persona ejemplar, brillante, a la cual entregarle tu corazón sin reservas.

—¿Este Virgo...? Es decir... ¿Te refieres a un hombre?

—Pues no... Hablo de un modo general, puede ser un él, puede ser una ella... Algo más... -y colocó sobre la mesa una de las cartas del mazo del Tarot que tenía entre sus manos. Luego de explicar las múltiples interpretaciones de ese Arcano, de cara al contexto que les ocupaba, la astróloga se puso profética: hay un mensaje más para ti en torno a la llegada de este ser especial: cuando descifres los códigos del Mago, se revelará ante ti la persona que, por años, has ansiado para tu vida.

La mente de Mía se quedó en blanco, como si atravesara un túnel que la arrojaba al hiperespacio.

ARIES

La persona que veía sentada allí, en esa especie de universo negro y apacible, era ella, pero en lugar de ser corpórea, parecía delineada en luz, con destellos más bien dorados.

Al principio, no veía nada más que a sí misma, transfigurada en ese ser de luz, con las piernas flexionadas, sus brazos rodeando sus rodillas y la cabeza hundida entre ellos. Cuando subía la mirada, se daba cuenta de que, frente a sí y a una distancia considerable, podía contemplar su reflejo. Creía ella que era su reflejo hasta que se puso de pie. Al incorporarse notaba que ese otro ser, que supuestamente provenía de un reflejo, continuaba sentado, en reposo, y entonces entendía en ese instante que se trataba de una entidad autónoma, independiente, pero de una energía poderosamente benefactora.

Era tal el bienestar que ese otro ente de luz irradiaba, que comenzaba a dar pasos hacia él, solo para notar que sus intenciones de aproximarse eran truncadas por una cortina acuosa que no le permitía ir al encuentro corpóreo de esa alma desconocida y a la vez tan familiar. Le llamaba. En sus sueños le llamaba, le decía claramente: “Ven”.

Obediente, solícito, ese otro ser se ponía de pie y caminaba derecho hacia ella. Se paraba justo en frente. Tenía su misma estatura. Querían tocarse, pero ese campo acuoso se interponía y solo era posible sentir sus respectivas energías irradiando sobre el contrario. Alinearon sus manos, como si pudieran leerse los pensamientos y anticiparse a los deseos del otro y experimentaron una sobrecogedora conexión. Entonces veía, con cierta curiosidad, cómo ese otro ser que le acompañaba movía su mano derecha, la colocaba a la par con el centro de su pecho, muy próxima al corazón y le transmitía una sublime sensación de máxima calidez. Como si con solo mover su mano sobre sí, ya estuviera aliviándole el alma, curándole las emociones. Justo en ese momento y con ese abrigo momentáneo, se despertó. Vio el reloj, eran las 5:55 de la mañana. ¿Por qué había estado viendo ese número con tanta frecuencia últimamente?

Antes de sentarse en esa cama vacía que la había acompañado por los últimos años, reparó en la sensación que le había dejado en el cuerpo ese pasaje onírico. Sentía paz.

Cuando Octavio y Esther entraron a esa oficina, vieron a Mía verdaderamente alterada y a Patty, diligente, tratando de facilitarle las cosas. Con la laptop abierta sobre el escritorio, la directora verificaba algunos archivos, mientras su asistente iba de un lado para otro buscando unidades de disco externo o cualquier otro dispositivo de almacenamiento masivo donde pudiera guardar toda la data que consideraba necesaria para ese viaje sorpresivo a Miami.

Juan Manuel le había solicitado, de un momento a otro, su presencia en los Estados Unidos sin proporcionarle mayores argumentos para justificar la urgencia. Había recibido el boleto aéreo la noche anterior y debía abordar esa misma tarde.

—¡Octavio! ¡Esther! -susurró al verlos entrar a su oficina-. Tengo que salir en veinte minutos, porque de lo contrario voy a llegar tarde al aeropuerto. Quiero que sepan que ya aprobaron la contratación del nuevo equipo para encargarse de las redes sociales de Veneno y del contenido digital de Ovo.

—Muy bien... -susurró Esther.

—¿De cuántas personas estamos hablando, Mimi?

—Tres personas. Necesitamos a un buen content manager, que se encargue de las comunicaciones digitales de Ovo, un community manager y un diseñador para Veneno. El diseñador debe tener amplios conocimientos en artes gráficas, edición de video, animación, GIFs... En pocas palabras, una persona que esté en la capacidad de crear contenido audiovisual de calidad para la revista. Patty también tiene la información acerca de los perfiles deseados, en caso de que la necesiten.

—Perfecto -aseguró Esther-. ¿Tienes algún otro requerimiento adicional además de las entrevistas que nos estás encomendando?

—Pues justo ahora no se me ocurre ninguno -pensó-. De todas maneras, cualquier duda la pueden canalizar con Patty. Hagan ustedes la selección previa de las personas más calificadas para los cargos y una vez que tengan sus perfiles, envíen a mi correo sus síntesis curriculares, ¿de acuerdo?

—Así será, Mimi.

—Estaremos en contacto para pautar las entrevistas. Me gustaría estar presente en cada una de ellas, vía Skype, para conocer a estas personas.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

—Dos semanas, Esther... -lo dijo con un dejo de hastío-. No entiendo por qué Juan Manuel me necesita en Miami por tanto tiempo, pero bueno... Me estoy llevando todo lo necesario para adelantar la mayor cantidad de trabajo desde allá.

—Bueno, bueno, pero calma, Mimi... -Octavio le sonrió-. Tómatelo también como unas vacaciones... ¡La verdad es que te lo mereces!

—¿Vacaciones? ¿Con Juan Manuel siguiéndome los pasos? ¡Sí, claro! -miró su reloj-. ¡Me voy! -abrazó a cada uno y les dio un beso. Tomó el bolso de mano donde había guardado la laptop que antes estaba sobre el escritorio y se lo colgó del hombro-. ¡Estamos en contacto, chicos! Cualquier cosa, me escriben.

—Vete tranquila, que dejas todo en buenas manos...

—¡En las mejores manos! -le dijo Mía a Esther, lanzándole además de un beso, una cálida sonrisa-. Tchau! -se marchó.

Kike hizo un último intento por comunicarse con Mía, sin éxito. Sentado a medias sobre la mesa de la sala de conferencias, el pelirrojo compuso una mueca de decepción y miró a la cara a Octavio, a Esther y a Graciela López, la encargada del departamento de Recursos Humanos.

—Nada, chiquillos... -suspiró y apartó el teléfono de su rostro-. Como si a Mía se la hubiese tragado la tierra...

En ese preciso instante, Patty Bélanger se deslizaba por el pasillo y Octavio la llamó de inmediato, a través de la puerta abierta a medias:

—¡Patty, Patty, tesoro...! -la chica volteó a verlo a través del cristal y él le hizo un gesto con la mano para atraerla hacia sí-. Ven acá, linda... -la asistente entró a la sala, sonriente-. Oye, Patty, ¿has hablado con Mía?

—Muy poco, la verdad... -acompañó sus palabras con un ligero suspiro de mortificación-. La última vez que tuve la oportunidad de hablar con ella largo y tendido, me dijo que estaba en Nueva York a punto de enloquecer...

—¿En Nueva York? -Kike acompañó su exclamación con un gesto de rareza.

—Sí, sí... Al parecer Juan Manuel está incursionando en nuevos negocios y la tiene dando vueltas por toda la ciudad...

—¡Ah, bueno! -lanzó Esther sonriendo a medias-. A lo mejor te tomó la palabra, Octavio, y anda de vacaciones...

—¿De vacaciones? -el gesto de Patty era genuinamente incrédulo-. Ay, Esther, Mía puede andar en cualquier cosa, menos de vacaciones. La última vez que hablé con ella estaba alteradísima... -rio apenitas-. Te apuesto que cuando regrese, los ojos ya le habrán cambiado de color permanentemente.

—¡Como Hulk! -lanzó Kike y los otros rieron.

—Entonces ni modo... -susurró Graciela-. Juan Manuel la debe estar enloqueciendo... No hay otra explicación para que desaparezca así.

Octavio se quedó pensativo por algunos segundos.

—¿Y hoy, Patty? ¿Has logrado comunicarte con Mía hoy?

—No. Hoy no ha llamado. La última vez que hablamos fue ayer en la mañana. Por suerte todo está en orden y no ha sido necesario contactarla de urgencia...

—Sí, sí... -le aseguró Esther-. Lo que nos sorprende es que puso mucho énfasis en este asunto de las entrevistas y, literalmente, nos dejó colgados con todo esto.

—Bueno -la tranquilizó Octavio-, ni tan colgados, Esther. El trabajo se está haciendo de acuerdo a sus instrucciones. Lo peor que puede pasar es que no le guste el perfil de alguna de las personas que seleccionemos, pero... ¿Quién la manda a desaparecer?

—Eso no sucederá -añadió Graciela sonriente-. Mía es una persona consciente, que además confía en nosotros.

—Sí... -Octavio volvió a reparar en Patty-. Bueno, nada preciosa, no te quitamos más tiempo, solo queríamos saber de la existencia de Mía.

—Si sé algo, les aviso...

—Gracias, linda -la asistente se retiró de la sala.

Se quedaron en silencio por algunos segundos, mientras Graciela abría la carpeta donde tenía más de media docena de síntesis curriculares.

—Comencemos, ¿no?

—¿Quién será la primera víctima? -soltó Kike risueño frotándose las manos.

—A ver... -Graciela se acomodó un poco los lentes sobre la nariz: Asdrúbal Padilla, diseñador. Hazlo pasar, Kike, por favor.

—¡Al momento! -y se retiró para buscar al primer candidato de esa tediosa jornada que estaba por empezar.

El aspirante al cargo de diseñador tenía más de diez minutos monologando ante ellos y a Octavio le fue imposible retener su atención. En solo un instante sus ojos oscuros se enredaron en la barba rojiza y perfecta de Kike Corredor, en su mano grande y pecosa acariciándola con suavidad, en sus ojos verdes y vivaces depositados en el sujeto que les hablaba. El editor suspiró. Le pareció increíble constatar que ya tenía más de una década de relación con ese hombre. Recordaba como si fuese ayer la primera vez que se vieron. El marco de ese encuentro, parecía ser un anticipo de lo que serían sus vidas futuras. Fue en un lanzamiento musical. Octavio y Mía, en calidad de pasantes, habían obtenido esos pases de cortesía que te regalan tus superiores, considerando ligeramente irrelevante el evento. Para ellos no fue así en lo absoluto. Esa noche ambos supieron de esa banda alternativa y quedaron fascinados con su propuesta musical de fusión; esta no sería la única cosa que les robaría el corazón durante esa velada.

Distraído, Octavio miraba a los músicos en escena cuando Mía, sin previo aviso, le propinaba un pellizco en el antebrazo. Sorprendido, adolorido y tras exclamar un “¡Ay!” volteó a ver a su mejor amiga con un gesto de reproche y ella, risueña por su travesura, le señalaba con el dedo la razón de su maltrato. El chico de 23 años volteó la cabeza despacio y allí, entre la multitud, vio al pelirrojo. Mía apelaba al popular juego aquel que ordena pellizcar al desprevenido cada vez que divisas a una persona de cabello rojizo. Desde ese instante supo que en ese evento había algo más que música para apreciar.

Esa noche no le quitó los ojos de encima al sujeto de cabello rojizo, que parecía estar acompañado, a su vez, de otra chica. Por momentos pensó que quizás se trataba de su novia, pero ciertos ademanes sutiles de sus manos, le dieron la esperanza de que tal vez, si se decidía a abordarlo, no tendría por qué ser necesariamente rechazado. Desde luego no lo hizo. Octavio era comedido, así que esa noche abandonó el lugar con un suspiro de desconsuelo, pensando que se había deleitado con una gran banda emergente, pero también con la contemplación de un sujeto maravilloso.

Para su suerte, el hombre del cabello rojizo siguió manifestándose en su vida. Volvió a verlo, dos meses más tarde, en otro evento similar y cuando la coincidencia se repitió en una tercera oportunidad, Octavio comenzó a sentirse como en esa canción de Mecano, donde un par de desconocidos coinciden una que otra vez, por toda la ciudad.

Sí, era un hombre tímido, pero ya eran demasiadas coincidencias. Pensó como Meryl Streep cuando recibió su último Óscar en el año 2012, convencida de que luego de tres galardones nunca más volvería a pasar por el escenario del Dolby Theatre, y esa noche decidió aproximarse al pelirrojo que la vida insistía en ponerle en el camino. Lo saludó con timidez y torpeza. Ni siquiera se permitió pensar que un hombre como él, afrodescendiente y de rasgos morunos, podría ser rechazado por un sujeto que parecía ser sacado de un cuento de leprechauns, así que se arriesgó. Es cierto, Kike Corredor no tuvo una amiga que le hiciera la asistencia con un pellizco oportuno para que notara al amor de su vida, pero los ojos profundos de Octavio, fueron testimonio más que suficiente para su mirada vivaz. Ambos hombres quedaron inmediatamente colgados, seducidos por sus rasgos singulares y tras ese primer encuentro, continuaron en contacto. Paulatinamente la vida fue tejiendo en torno a ambos lazos firmes de amor y de lealtad y, sin reparar demasiado en los aniversarios, sin permitirse contar cada grano que cayera a través del agujero de ese reloj de pasión, ya Octavio y Kike narraban más de diez años de historia. Una historia bonita, una historia que te hace creer que las cosas pueden ser posibles, propiciada por un gesto tan sencillo como un pellizco en el brazo. Octavio suspiró. Se acarició la cabeza enteramente rapada con su mano derecha y pensó en Mía. ¿Le haría él también ese enorme favor a la mujer que más amaba en el mundo? ¿Le lanzaría esa señal inefable? ¿Identificaría él a la mujer que Mía había estado esperando por años, a ese supuesto amor de su vida? Cuando volvió de sus recuerdos a esa sala de conferencias, ya estaba sentada ante él una chica que decía llamarse Sandra Calderón y que aspiraba al cargo de community manager. Octavio volvió a suspirar, avergonzado. Era evidente que ese día estaba muy distraído.

Trató de seguirle el ritmo a la chica parlanchina que entrevistaban en esa oportunidad. Ni supo cuándo se habían retirado las otras tres personas con las que habían conversado en la sala de conferencias. Supuso que, con la mente en otro planeta, algo de su Yo Consciente debe haber murmurado en un gesto mecánico alguna trivialidad como: “Gracias por venir” o “Que tengas un buen día”. Sí, Octavio Coll siempre tan acorde con los protocolos y la burocracia, sin importar que ese día atar sus pensamientos al momento presente, fuese imposible.

Hablando de pensamientos y volviendo a la referencia de Mía, del pellizco y de la suerte de toparse con la persona indicada en el momento preciso, para Octavio fue inevitable pensar en Mariana Baiz; en la bellísima Mariana Baiz.

“¿Qué pasa contigo, Mariana Baiz?” Él conoció a la asistente de Juan Manuel Bruces el mismo día que se le cruzó por los ojos ambarinos a Mía. Recordó, como en una memoria vívida, además, la forma como ambas se miraron en aquel instante y luego, como si cada recuerdo estuviera debidamente ordenado y catalogado, comenzó a rememorar la manera en la cual la joven asistente había puesto sus ojos en su mejor amiga cada vez que se la había cruzado por delante.

Era inevitable. Poner los ojos sobre Mía era inevitable. Julia Lavalle había cumplido a cabalidad su cometido en formar a su mejor amiga en cosas como la puntualidad, el buen gusto, la elegancia y el estilo, siempre acorde con la temporada. Pilar Frei se tomó la tarea de pulir aquel diamante y entre las dos, habían educado a Mía de una forma intachable cuando se trataba de sus modos, de su apariencia, de su manera de conducirse y de tomar decisiones.

Ahora bien, ¿a qué jugaba Mariana? ¿Qué había detrás de esas miradas con las que había desnudado a Mía Simón más de una vez? Octavio arrugó los labios con un dejo de desazón. “Bella, bella como ninguna, pero enclosetada como muchas”. Sí. A su edad y con sus experiencias previas, el editor intuía que la chica en cuestión podía ser una de esas mujeres que se confrontaban con sus preferencias como las olas de un mar revuelto que se estrellan contra las rocas. Se acarició la frente con la punta de los dedos, de fondo, aún se escuchaba la voz aguda de Sandra Calderón. ¿Se merecía Mía una situación como esa? Pero si era una lesbiana asumida desde la adolescencia. No le importó enemistarse con su cruel madre y ser desheredada por ella con tal de defender sus emociones y hasta buscó los medios para independizarse a temprana edad, ahorrándose así los juicios y los malos tratos en casa. Siendo muy honestos, aunque Denisse no sabía del todo de su debilidad por las mujeres, una vez que se enamoró de Mía nada pudo disuadirla de su deseo por estar con ella. Sus celos y su enfermiza posesividad, sumado a una relación que debía esconderse para salir ilesa de la persecución de unos padres, acabaron por sepultar ese romance. ¿Cruella Lavalle? Sonrió con desdén. Los cuentos de faldas de Lavalle eran secretos a voces bien conocidos en la industria, especialmente por ese complejo de Erzsébet Báthory, es decir, de Condesa Sangrienta, con el que tomaba bajo su ala a pupilas que, eventualmente, transformaba en sus amantes para luego descartarlas ante el próximo juguete nuevo. Mía tuvo suerte de salir de su calabozo, no así otras tantas, que caídas en el abismo de la deshonra, la vergüenza y en el despecho, nunca más volvían a alzar la cabeza tras pasar por las manos mortecinas de la conocida editora.

¿Cuánto tenía que ver Mariana Baiz con la desaparición de Mía? Octavio no tenía razones para dudar de Patty cuando les comunicaba que su mejor amiga estaba enloqueciendo en Estados Unidos a causa de las locuras de Juan Manuel Bruces. Ya tenía tres años trabajando con el empresario y lo conocía bastante bien. Ansioso, inquieto y visionario, Bruces se embarcaba en un proyecto u otro, como un Tarzán que se desplaza por la selva de liana en liana. Algunos de sus inventos cuajaban y le salían de maravilla, otros zozobraban sin remedio. Ese hombre Libra tenía una mente que viajaba en cohete y no podía estarse tranquilo obsesionado con su legado. Con ponerle su nombre y apellido a ideas y empresas que la gente pudiera recordar y reconocer. “Megalómano” pensó.

Sin embargo, en ese preciso momento Octavio supo que lo que menos le preocupaba era el influjo de Juan Manuel en Mía. Con personas como Julia Lavalle y Pilar Frei en su historial, el editor sabía de sobra que su amiga tenía nervios de acero para tratar con personas autoritarias, neuróticas y agobiantes; era la dulzura, la candidez y la suavidad de Mariana Baiz lo que realmente le mortificaba. Esa mujer hermosa, de voz ligeramente ronca, tan cálida como el fuego del hogar, era la verdadera amenaza de toda esa historia. Sí, estaba muy preocupado por Mía. Solo le quedaba cruzar los dedos para que los hechos lo sorprendieran gratamente. Alzó sus ojos oscuros de la página en blanco de su libreta y se topó, de súbito, con la mirada vivaz de una nueva mujer en esa sala de conferencias:

—Mucho gusto, Noelia Castro-Gil... -con una sonrisa bellísima, la joven de 33 años le extendió la mano a cada una de las personas que pasarían a evaluar sus talentos a continuación. Se sentó ante ellos con una seguridad y una frescura que dejó a los otros verdaderamente maravillados. No parecía comportarse como una persona que se está jugando el cargo en una empresa a través de una conversación de no más de treinta minutos en la que, además, tienes que agradar.

Octavio, que había pasado aquel día en el súmmum de la dispersión, no pudo evitar sentirse atraído por el brillo vivaz de esos ojos verdes. Esa chica, tan colmada de vida, lo ayudó a traer su pensamiento al presente; al aquí y al ahora.

Tras hablar largo y tendido de su experiencia, Noelia pasó a hacer algunas observaciones más que interesantes:

—No sé qué decisión tomarán con respecto a mi persona al final del día, no sé si volveré a tener la oportunidad de estar ante ustedes, así que voy a aprovechar el momento presente para hacerles algunas apreciaciones objetivas y profesionales en relación a la forma como están manejando sus canales digitales. Cuando supe que la entrevista era para el Grupo Ovo, me tomé el tiempo de investigar a fondo todos los productos que ofrecen, así como las redes sociales y los portales de cada uno... La verdad el que más me llamó la atención fue Veneno.

—Sí -corroboró Esther-. Es nuestra nueva revista...

—¿Y qué te causó curiosidad de Veneno? -Octavio frunció el ceño, muy interesado. Cuando sus compañeros escucharon la profunda voz del editor por primera vez en la sala de conferencias, desde que habían comenzado las entrevistas, no pudieron evitar mirarlo con un gesto sorprendido.

—Su Instagram...

—¿Ah, sí? -se acarició un poco la barba. ¿Era posible que Mía estuviera sobreactuando con el perfil social después de todo?

—Sí... -Noelia paseó sus ojos vivaces por los rostros de cada uno de los presentes-. ¿Me permiten ser completamente honesta con mi apreciación?

—Sí, claro... -soltó Esther, en parte disfrutando de la frontalidad de la joven-. Adelante.

—Para ser muy franca con ustedes, y a sabiendas de que no estoy escogiendo el término más adecuado para describirlo... Pues lo sentí como un refrito...

Octavio abrió sus ojos con asombro, como si ese término resonara en su cabeza de la misma forma en la que lo haría una diminuta campanita de bronce. En instantes olvidó todo el cansancio que esa larga jornada de entrevistas le había dejado y reparó en cada centímetro del rostro de Noelia.

—¿Un refrito? -musitó apenas.

—Ajá... Como si estuviesen haciendo un híbrido entre Spaziale y Bokeh y lo estuviesen colocando allí, sin detenerse por un segundo a pensar en la identidad de la revista, ¡que además es fascinante! -se acomodó un poco en la silla-. Cuando investigué el concepto de Veneno, me pareció tan sugerente, tan... -rio de sus propias ocurrencias-, me van a juzgar de arrogante, pero creo que no me equivoco, al decir que me pareció... me pareció tan...

—Hedonista... -susurraron Noelia y Octavio, a coro.

—¡Ajá! -ella volvió a reír y todos le acompañaron. Llegado ese momento, de lo que menos podían tildarla era de arrogante-. Pero lo que más me preocupó es la forma como están llevando las revistas digitales, es decir, el contenido que postean en sus respectivos portales. En sus blogs, digamos.

—El error es nuestro -reconoció Octavio, consciente de que si a alguien podía serle sincero con ese asunto, era a ella-, nos hemos enfocado demasiado en el papel y no hemos brindado la justa atención a lo que se publica en las webs de cada medio.

—Entiendo, pero deben comprender que el papel y lo digital son dos medios para consumir información, que satisfacen necesidades muy distintas.

—Mía nos lo ha dicho un millón de veces... -le susurró Esther a Octavio, quien asintió con suavidad.

—¿Y cómo podemos enmendarlo? -Octavio estaba sediento de alternativas.

—Sencillo: para eso solo necesitan contratarme -y le guiñó el ojo a Octavio con una picardía tal, que el editor supo, en ese preciso instante, que se había enamorado de esa niña.

Noelia se despidió con la misma sonrisa fascinante con la que les había dado las buenas tardes y abandonó la sala de conferencias. La vieron deslizarse por el pasillo con un andar acompasado, como si sus pies tuviesen la virtud de medir con tino, con ritmo, cada paso a marcar.

—¿Y por qué la dejan irse? -exclamó Kike sofocado-. ¿No se supone que deberíamos contratarla ya?

—Deja la angustia Kike... -Graciela le habló serena-. Si de algo puedes estar seguro, es de que tendrás a Asdrúbal Padilla, a Sandra Calderón y a Noelia Castro-Gil trabajando en Ovo, a más tardar el lunes.

Despertarse por segunda vez con la sensación que le producía ese sueño, que se había manifestado al menos dos veces en un mes, mitigó en una milésima parte su tristeza. La persona que veía sentada allí, en esa especie de universo negro y apacible, era ella, pero en lugar de ser corpórea, parecía delineada en luz, con destellos más bien dorados.

Al principio, no veía nada más que a sí misma, transfigurada en ese ser de luz, con las piernas flexionadas, sus brazos rodeando sus rodillas y la cabeza hundida entre ellos. Cuando subía la mirada, se daba cuenta de que, frente a sí y a una distancia considerable, podía contemplar su reflejo. Creía ella que era su reflejo hasta que se puso de pie. Al incorporarse notaba que ese otro ser, que supuestamente provenía de un reflejo, continuaba sentado, en reposo, y entonces entendía en ese instante que se trataba de una entidad autónoma, independiente, pero de una energía poderosamente benefactora.

Era tal el bienestar que ese otro ente de luz irradiaba, que comenzaba a dar pasos hacia él, solo para notar que sus intenciones de aproximarse eran truncadas por una cortina acuosa que no le permitía ir al encuentro corpóreo de esa alma desconocida y a la vez tan familiar. Le llamaba. En sus sueños le llamaba, le decía claramente: “Ven”.

Obediente, solícito, ese otro ser se ponía de pie y caminaba derecho hacia ella. Se paraba justo en frente. Tenía su misma estatura. Querían tocarse, pero ese campo acuoso se interponía y solo era posible sentir sus respectivas energías irradiando sobre el contrario. Alinearon sus manos, como si pudieran leerse los pensamientos y anticiparse a los deseos del otro y experimentaron una sobrecogedora conexión. Entonces veía, con cierta curiosidad, cómo ese otro ser que le acompañaba movía su mano derecha, la colocaba a la par con el centro de su pecho, muy próxima al corazón y le transmitía una sublime sensación de máxima calidez. Como si con solo mover su mano sobre sí, ya estuviera aliviándole el alma, curándole las emociones. Justo en ese momento y con ese abrigo momentáneo, se despertaba. Frunció el ceño, tomó el smartphone del velador y vio la hora. Eran las 5:55 de la mañana. Trató de volver a dormir, pero le fue imposible.

Varias horas más tarde se sentó en la cama y dedicó numerosos minutos a reflexionar sobre ese sueño. ¿Qué significaría semejante cosa y por qué volvía a repetirse a la perfección en su cabeza por segunda vez en menos de un mes? Con el corazón en vilo, aplastado por todos los acontecimientos que había experimentado en su piel los últimos días, Mía escuchó el teléfono vibrar esa mañana sobre la cómoda de esa habitación donde se estaba alojando a su paso por Miami. Se encontraba como toda una invitada especial en la casa de Juan Manuel Bruces.

Se incorporó despacio en la cama, caminó hasta el aparato y vio, con un dejo de preocupación, que ya eran más de las nueve de la mañana. Se propuso incorporarse al mundo inmediatamente después de revisar ese correo electrónico que había activado su dispositivo. Arrugó levemente su ceño al ver que la comunicación había sido emitida por Graciela López y que el asunto del email decía “Bienvenidos a Ovo”.

Brevemente, Graciela describía la incorporación de tres nuevas personas al grupo editorial, señalando además, de forma muy general, el cargo que pasarían a ocupar a partir de ese lunes. Mía se tomó la frente con la punta de los dedos. “Puta que pariu”. Había olvidado, por completo, todo el proceso de selección que dejó encomendado a Octavio y a Esther y cuánto énfasis les había hecho en ese asunto de que deseaba supervisar, muy de cerca, los perfiles seleccionados a pesar de encontrarse al otro extremo del continente. Ahora esos individuos que Graciela mencionaba en su email eran parte de su negocio y ni siquiera sabía de quiénes se trataban.

Revisó superficialmente su bandeja de entrada y descubrió cuántos correos había estado ignorando en todos esos días de absurda infatuación. Allí estaban, uno a uno, los perfiles profesionales de cada una de las personas que Octavio y Esther tenían pautadas para entrevistas la semana anterior. Se sintió un poco estúpida, irresponsable, y solo pudo aferrarse a un par de argumentos para consolarse: uno, que esa misma noche estaría de regreso y dos, que sin importar lo que opinara de las personas contratadas, tenía que confiar en el criterio de su equipo y guardarse sus juicios. “Total, nadie te manda a embarcarte en tu misión suicida al estilo Love Kamikaze, ¿no?” Se le ocurrió un tercer consuelo: a partir de esa noche estaría lo suficientemente lejos de Mariana Baiz, quién sabe por cuánto tiempo. Sintió una ganas enormes de echarse a llorar, pero contuvo las lágrimas lo suficiente como para leer los nombres de las personas que tendría el placer de conocer al día siguiente.

—Asdrúbal Padilla, Sandra Calderón y Noelia Castro-Gil... -susurró con un tono imperceptible. Frunció el ceño y buscó la laptop, colocada a un lado de la misma cómoda. Abrió su perfil de LinkedIn, introdujo uno a uno los nombres de esas personas en la barra de búsqueda y en instantes ya le podía poner rostro a los personajes. El último a escrutar fue el de la mujer que se había quedado con el puesto de content manager. Sus ojos eran grandes, vivaces; su sonrisa franca y diáfana; su cabello, color miel, describía ondas muy suaves, su nariz era ligeramente respingada. Mía alzó la mirada con la mente en blanco y cerró despacio la laptop que tenía sobre sus piernas. Al menos la persona que había sido seleccionada para gestionar los contenidos digitales de Ovo parecía ser confiable.

Segura de que al día siguiente podría obtener más y mejor información, se dejó caer despacio en esa cama y comenzó a llorar, ansiosa de volver a casa.

SAGITARIO

Alerta y preocupado, Octavio escrutó con la mirada a Mía desde que la divisó al fondo de aquel pasillo del aeropuerto, caminando con paso lento hacia ellos. Llevaba unos jeans negros, una camisa holgada blanca, de franjas negras horizontales y, sobre ella una chaqueta militar vintage. Todo parecía en orden con su apariencia, hasta que el editor notó en el rostro de su mejor amiga unos lentes oscuros Tom Ford de líneas rectas.

—¿Lentes oscuros a las siete de la tarde? -se sobó la cabeza desnuda con la mano derecha-. ¿Y a esta qué le pasó?

—No lo sé... -susurró Kike-, ¡pero a veces es tan Leo!

Mía llegó a ellos con un gesto cansado, como un nadador que acaba de alcanzar la orilla tras luchar por horas a contracorriente. Se colgó del cuello de ambos, como si esos hombres fuesen para ella el asidero que la sujetaba a la vida.

—¡Mimi! -susurró Octavio apretándola con fuerza contra su pecho-. Qué felicidad y qué alivio verte, tesoro, pero... -reparó en cada milímetro de su rostro-. Son las siete de la tarde, mi querida, ¿me puedes explicar qué haces con esos lentes oscuros puestos? -ella suspiró de forma entrecortada-. ¡No me digas que has estado llorando! -se preocupó-. ¿Qué te hizo ese monstruo?

—¡Nada, por Dios! -dijo conteniendo las lágrimas, con voz tenue-. Juan Manuel no me hizo nada, por el contrario, me trató como a una reina...

—¡Ay, Octavio! -Kike le dio un manotazo suave en el brazo a su pareja-. ¡Brusco! ¿Acaso no es obvio que Mimi está así por culpa de Mariana? -y con esas palabras, Mía no pudo contenerse un segundo más. Se arrojó sobre el pecho del pelirrojo para continuar con su llanto, esta vez con la tranquilidad de saber que estaba entre unos brazos fuertes y amorosos que la sostenían en su desconsuelo.

Estaba hundida en el sofá de la sala, en casa de sus mejores amigos. Octavio terminaba de recoger la mesa luego de la cena y Kike, como un perro guardián, no quitaba sus ojos de encima de Mía, sentado en el sillón aledaño, a esperas de que ella decidiera hacerlos partícipe de los hechos que la habían conducido a esa profunda tristeza. Tras minutos que parecían anunciar que la noche se iría en un silencio incómodo y perpetuo, Kike le apretó suavecito con su mano la rodilla derecha a su amiga y ella volteó a verlo. Aún tenía los lentes puestos.

—Oye, meu chuchuzinho... ¿por qué no me cuentas? Tú sabes que tu Kike está aquí para ti, ¿verdad?

—Sí... -susurró con una sonrisita mínima.

—¡Eso! -soltó Octavio al otro extremo de la habitación, a punto de perder la paciencia-. ¡Que nos cuente! Pero antes que se quite esos lentes... No soporto hablar con alguien sin poder verle a los ojos.

—Está bien... -se quitó los Tom Ford despacio. Los puso sobre la mesa de centro de la sala y se frotó con ambas manos los ojos. Estaban completamente hinchados y sus reflejos eran ligeramente verdosos.

—¡Niña! -Octavio se encimó un poco sobre ella-. ¿Desde cuándo has estado llorando?

—No lo sé con exactitud... ¿Desde ayer en la noche? Ni idea.

—Pero... ¿qué te hizo la Mariana Baiz?

—¿Por dónde quieren que empiece? -susurró, refugiándose en el pecho de Octavio, que ya la rodeaba con sus brazos.

—¡Por el comienzo! -lanzó Kike echándose hacia adelante en el sillón-. O mejor dicho... Por la misión que teníamos, ¿recuerdas? -Octavio lo miró con rareza-. ¡El signo! ¿Qué signo es Mariana Baiz?

—No sé... -dijo y se sintió como una estúpida.

—¡Ay, no! -masculló Octavio hastiado-. ¡No me digas que estamos así por un asunto astrológico!

—No, no... -musitó ella-. Es que no sé ni siquiera qué signo es Mariana... -miró a Kike avergonzada-. Sé que me aconsejaste que descartara esa duda desde el primer momento, pero apenas la tuve enfrente, se me olvidó todo... ¡Todo!

Mariana fue a buscarme al aeropuerto en Miami. Cuando me bajé del avión estaba ligeramente nerviosa, no sabía qué esperar de ella luego de tener casi un año sin verla, pero apenas la tuve ante mí, sentí como si hubiese llegado a casa. Me abrazó de un modo tal, que verme entre sus brazos fue como abrir la puerta de una cabaña en el bosque, a mitad del invierno, y encontrarte con la hoguera encendida. Me estrechó contra su pecho por minutos y yo hubiese dado hasta la vida por no salirme de ese abrazo. Grabé en mi memoria del mejor modo posible la suavidad de su mejilla apoyada contra la mía, la sensación que me producía su busto recostado con firmeza del mío, la proximidad incluso de su vientre contra el mío. Era como si en ese contacto, su cuerpo se hubiese soldado con el mío, en una convergencia donde no cabía ni un átomo.

Me tomó de la mano; sí, me tomó de la mano, y me llevó consigo hasta su vehículo. Ella me hablaba de tantas cosas, pero muy especialmente, en esos primeros minutos que estuvimos juntas tras meses de no vernos, me aseguró que me había extrañado, ¡que me había echado de menos! Que le había parecido un siglo el tiempo que estuvimos imposibilitadas de estar una frente a la otra; que estaba ansiosa de poder conversar conmigo amenamente, mirándome a los ojos; que echaba en falta mi presencia. Tenerme y sentirme cerca.

Siendo Mariana tan cálida, al principio creí que ese recibimiento era solo una generosa muestra de gentileza. Por momentos hasta llegué a pensar que estaba exagerando. Recuerdo que mientras nos trasladábamos a la casa de Juan Manuel Bruces, sonó en la radio Crush de Yuna y Usher, ¿que por qué la recuerdo? Porque amo esa canción, porque reflejaba a la perfección lo que sentía en ese instante y decidí que era perfecto escucharla mientras miraba el perfil precioso de Mariana conduciendo ese automóvil en esa autopista enorme. Recuerdo la forma como apartaba sus ojos rasgados de la vía para ponerlos sobre los míos, mientras me sonreía de ese modo asfixiante. Yo no podía hacer otra cosa que repetir en mi cabeza una y otra vez lo bella que me parecía, lo afortunada que era de volver a tenerla ante mí. Me sentía con suerte al saber que en un gesto tan sencillo como alargar mi brazo, ya la estaría tocando; ya me estaría deleitando con esa piel dorada, maravillosa, que me moría por descubrir.

Tener la oportunidad de pasar esos instantes con Mariana era una razón más que suficiente como para abandonar todos mis compromisos aquí y estar, el tiempo que fuese necesario, en Estados Unidos.

Los momentos idílicos pasarían a ser interrumpidos por las locuras visionarias de Juan Manuel. Cuando llegué a su casa lo encontré yendo de un lugar a otro, como un león en confinamiento, con la mente trabajando a toda velocidad, como si le produjera una enorme frustración que su cuerpo, que la vida material, no pudiera avanzar con la velocidad con la que viajan sus ideas. Allí me habló de sus nuevos planes. Por un momento me preocupé, creí que me pediría un nuevo producto editorial, pero resulta que nuestro querido presidente ahora ansía involucrarse con el negocio de los restaurantes y me anticipó que estaba trabajando en un proyecto en Nueva York. Me aseguró que ese plan lo tendría secuestrado durante los próximos tres meses, por lo que era importante para él dejar todos los asuntos bien atados con Ovo, puesto que estaría bastante ausente de nuestras vidas en ese tiempo; no así Mariana. De nuevo, Mariana pasaba a tomar posición como persona clave entre los asuntos del grupo editorial y de su presidente.

Tranquilicé a Juan Manuel. Le aseguré que justo en este momento las penúltimas ediciones de cada revista estaban ya en imprenta y que había suficiente trabajo adelantado para los números de noviembre, los más importantes de nuestro calendario editorial, especialmente en lo que concierne a Veneno. Le agradó saber que Ovo no sería un motivo de preocupación para él por lo que restaba de año y casi creí que me despediría de Miami antes del fin de semana, cuando a él se le ocurrió la descabellada idea de llevarme consigo a Nueva York. Me aseguró que confiaba mucho en mi criterio, que sentía que tenerme a su lado era como llevar consigo a un amuleto de la buena suerte, y que deseaba hacerme partícipe, por un par de semanas, de los procesos que estaba dirigiendo allá. Sin embargo, para castigo de mi existencia, yo no sería la única en acompañar a Juan Manuel a Nueva York. Mariana Baiz también vino con nosotros.

Juan Manuel alquiló para ambas un departamento por AirBNB, mientras él se alojaba en una propiedad que pertenecía a uno de sus socios en el nuevo proyecto. Sí, sé que por momentos, entre las idas y venidas de Juan Manuel, tuve tiempo de sobra para comunicarme con ustedes, para involucrarme con todos los asuntos de Ovo de la misma forma en la que lo he hecho por los últimos tres años, pero Mariana me secuestró, es decir, su presencia, sentirla allí, tan cerca de mí. Compartir con ella por esas malditas dos semanas, mi mundo.

No se imaginan todas las cosas que nos dijimos, todos los secretos que nos revelamos, todas las emociones que giraron en torno a nosotras. Recuerdo muy especialmente una noche en la que decidimos cenar en la terraza. Estábamos allí, compartiendo la comida, cuando de pronto comenzó a sonar Devil’s Pact de White Kite y les juro, les juro que a estas alturas yo misma no sé cómo me contuve. Todo en el ambiente me invitaba a tomar la iniciativa para transgredir las normas, pero verme allí, aproximándome a Mariana de un modo que no sé si sería capaz de corresponder, me hacía sentir aterrada. Hacerle daño, ofenderla, ponerla en una situación incómoda, me producía un terror indescriptible, así que tuve que atar con cadenas mis sentimientos cada día, cada noche. Fue como encerrar en un calabozo a mis instintos; esos mismos instintos que se manifestaron en cada paseo que dimos por las calles de Nueva York, en cada conversación que tuvimos en ese departamento que compartimos, casi como una pareja, por dos semanas... Sí, fue como vivir una luna de miel, fue, por momentos, como sentir que tenía una relación seria y estable con Mariana, acompañada de sutilezas como tener que alcanzarle la toalla hasta el baño, cada vez que se metía a ducharse sin llevársela consigo; compartir cada comida, en la mesa de la cocina o en la de la terraza, conversando sobre nuestros gustos y afinidades... Atesoro de un modo muy especial un par de momentos, que dudo que pueda sacar de mi memoria mientras viva: uno de ellos fue en Coney Island, estábamos compartiendo unos helados cuando yo, con la comisura de los labios manchada por la crema, vi cómo Mariana se aproximaba a mí, para limpiar con sus propias manos mi rostro. El segundo fue una noche, en ese departamento que se quedó con la magia de ese espejismo. Mariana me prometió que cocinaría para mí su famosa pizza al estilo Chicago y yo accedí a ese gesto, con la condición de que me permitiera ayudarla. Ustedes saben que la cocina se me da muy bien, así que allí, en ese espacio cálido y estrecho, jugamos, reímos, mientras preparábamos la cena. Recuerdo la candidez del rostro de Mariana manchado de harina y de qué forma, tomando un paño de la cocina, se lo limpié con una delicadeza suprema. Recuerdo la forma como nos miramos segundos después. Lo recuerdo tan bien, que si tuviera que insertar un primer beso en toda esta anécdota, ningún instante sería tan apropiado como ese.

A pesar de todo el idilio delicioso, hubo sin embargo una conversación que sirvió para abrir un abismo en mi corazón. Ese día fuimos a caminar por el jardín botánico de Brooklyn y allí, me habló un poco de sus padres. Única hija, de una familia sumamente conservadora, los padres de Mariana la tuvieron cuando ya eran personas mayores, luego de muchos intentos fallidos. Tras un embarazo de alto riesgo, la niña fue además enfermiza y ese hombre y esa mujer se decidieron a vivir en torno al bienestar y la felicidad de su hija. La consintieron en todo. No escatimaron en nada. Fue educada en los mejores colegios, asistió a la mejor universidad, su padre la ayudó a independizarse, en todo momento la han apoyado emocional y materialmente y, aunque su familia vive en Carolina del Norte mientras ella decidió radicarse en Miami, no pasa un día sin que hable con ellos. Esa tarde supe que las posibilidades de que Mariana desnudara sus sentimientos ante mí, ante ella misma, era casi un imposible. Ese día supe que todo era una quimera.

—¿Y desde ese día estás llorando? -susurró Octavio conmovido.

—No, estoy llorando desde la última noche que la vi en Miami...

Me despedí de Juan Manuel y volví a Miami. Mi plazo en Estados Unidos se había cumplido y en un par de días debía abordar el avión de regreso. La noche antes de mi partida, estábamos solas, en casa de Mariana, saciando un poco el apetito que nos había quedado de esos días en Nueva York, donde convivimos como un par de mujeres que se amaban con toda el alma. No hubo besos, no hubo sexo y el mayor acercamiento entre nosotras consistió en caricias sutiles. En la punta de mis dedos deslizándose por su cabello, en sus manos tibias acariciando con ternura mi rostro, pero les aseguro que no necesito pruebas sexuales para estar, absolutamente convencida, de lo que estábamos sintiendo.

Esa noche, cuando se acercaba la hora de que volviera a la casa de Juan Manuel para prepararme para mi regreso, Mariana me pidió que me quedara con ella. Contuve el aliento. Por instantes sentí que esa invitación era como la puerta que se abre apenas para conducirme hacia una dimensión fascinante. Por instantes, creí que Mariana era capaz de echar por tierra mis inseguridades con respecto a ese asunto de que difícilmente, una mujer de su perfil, asumiría sus emociones por mí, pero sus peticiones solo eran la constatación de su confusión. Recuerdo que dijo, con voz muy tenue y visiblemente nerviosa: “Quédate, por favor”. Mi mente y mi corazón se derrumbaron ante esa petición. Dentro de mi cabeza y a los gritos, me preguntaba por qué Mariana estaba haciendo eso, ¿por qué me estaba pidiendo eso? Quise saber y cuando verbalicé esa pregunta, cuando la confronté diciéndole: “¿Para qué quieres que me quede?”, ella respondió, sin mirarme siquiera a los ojos: “Porque mañana te vas y no sé cómo hacer para acostumbrarme a la idea de que ya no vas a estar aquí”. Les juro que en ese instante amé y odié a Mariana como nunca más volveré a amar y a odiar a una mujer, en solo dos segundos. La amaba por atreverse, pero la odiaba por no ser responsable.

—¿A qué te refieres? -susurró Octavio, muy serio.

—¡A que ella misma no estaba consciente del por qué me estaba pidiendo que me quedara! ¡A que ella misma no estaba consciente, ni remotamente, de lo que estaba sintiendo!

—Tal vez sentía miedo de asumir lo que ya nosotros tres sabemos de sobra: Mariana Baiz está enamorada de ti, Mía.

Traté de restarle importancia a lo que estaba pasando. Traté de responderle con una llaneza, para restarle emoción y tensión a ese instante y le dije que se despreocupara. Que con todos los asuntos que tenía por atender en su vida justo en ese momento, era casi seguro que en un par de días olvidaría lo que nos estaba pasando, lo que estábamos sintiendo, pero ella me ratificó que no era tan simple. Que no era un asunto que se solucionaría solo con pensar en el trabajo, sino que se trataba de emociones, de cómo se sentía cuando estaba conmigo. Entonces, como si no tuviera suficiente con todo lo que me estaba diciendo, me lancé, ¡sí, me lancé a ese estilo Love Kamikaze del que tanto habla Kike! ¡me estrellé contra el amor! Le pregunté lo que sentía cuando estaba conmigo y ella, mirándome por fin a los ojos, me susurró: “Siento como si el resto del mundo a nuestro alrededor desapareciera y no entiendo por qué”. Entonces creí que la tenía. Creí, en su mirada sobre la mía, que estaba allí para mí y que no tomarla en ese instante sería una insensatez de mi parte.

—¿Qué hiciste? -Kike casi gritaba, consumido por los nervios de esa confesión-. ¿Qué mierdas hiciste?

—La abracé, Kike... La estreché con una fuerza enorme entre mis brazos, me aferré a su espalda, a su cintura, como una madreselva.

—¿Y ella qué hizo? ¿Qué hizo, Mimi?

—Me correspondió. Se sujetó a mi espalda de un modo abrumador y te juro, te juro, Octavio, que nuestros cuerpos en solo segundos dijeron todo lo que nuestras bocas no se atrevían a pronunciar.

—¡Santo Dios! -Octavio se acarició la cabeza-. Entonces...

—No -Mía se anticipó a sus suposiciones.

—¿¡No!? -Kike gritó como una persona que se siente estafada.

—No -susurró Mía en un tono monocorde-. Yo busqué su rostro con el mío. Rocé mi frente con la de ella, nuestras narices estaban allí, unidas por un ligero toque y cuando avancé despacito para besarla, ella apartó con delicadeza su boca, hundiendo su cara en mi cuello.

—¡No! -Kike se deslizó por el borde del sillón, como si fuese mercurio líquido. Se dejó caer de rodillas en el suelo, apocalíptico.

—Te rechazó... -Octavio la apretó con fuerza contra su pecho. Ella volvía a llorar-. Llena de terror, ansiosa por probar ese beso, pero... lo descartó finalmente.

—¿Qué hiciste? -Kike se halaba la cara hacia abajo con ambas manos, como si su rostro fuese de hule.

—Me largué. De inmediato me marché. La solté despacio, llamé un taxi y me fui a la casa de Juan Manuel. Comencé a llorar cuando llegué a ella y desde entonces, no he parado.

—¿Y Mariana?

—Me escribió minutos antes de subir al avión diciéndome: “Lo siento”. No respondí.

Se quedaron mudos por minutos. Octavio acariciaba el hombro de Mía, que lloraba en su pecho, mientras Kike, de pie, daba vueltas en la sala de un lado para otro.

—¡Mariana Baiz tiene que ser Virgo! -soltó de pronto el pelirrojo y Mía lo vio de inmediato, con un dejo de espanto en sus ojos.

—¡Ay, no me digas eso! -suplicó entre sollozos.

—¡Sí, sí te lo digo! ¡Mariana Baiz tiene que ser Virgo! Precisamente su personalidad Virgo es lo que le impide aceptar lo que siente por ti. Sus expectativas sociales, su habilidad para hacer juicios, su signo de tierra que le prohíbe correr riesgos... ¡Es Virgo!

—Pues... -susurró ella pensativa-. Hay algo de lo que acabo de darme cuenta... ¿Sabes cómo se va a llamar el restaurante de Juan Manuel en Nueva York? The Magician -a Kike se le cayó la mandíbula.

—¡El Mago! -gritó, tomándose con ambas manos la cabeza-. ¡Cuando descifres los códigos del Mago, se revelará ante ti la persona que ansías para tu vida! ¡Mariana Baiz es el amor de tu vida!

—¡Ya va, ya va, ya va! -Octavio alzó su voz profunda por encima del griterío de Kike-. Déjate de saetas perdidas, sagitariano loco. ¿Qué disparate es ese? ¿De qué están hablando?

—¡De la premonición de mi astróloga!

—Pero cómo se te ocurre -dijo bastante enojado-, pedazo de irresponsable, lanzar a Mía a los brazos de una mujer que es como una bomba de tiempo, ni más ni menos...

—¡Pero si está clarísimo, Othello! ¡Es el amor de su vida!

—Sí, tan intrigante como Yago... ¡Nada de eso! -Octavio le tomó a Mía el rostro entre las manos y la miró fijamente a los ojos-. Pon los pies en la tierra por un momento, tesoro, y déjate de signos, de zodiacos y de premoniciones. Más allá de lo que diga una astróloga o una carta, lo que tienes en tus manos son hechos más que contundentes: sí, es verdad, Mariana Baiz está enamorada de ti y eso está más que claro, pero no está en condiciones de aceptar sus sentimientos, ¿comprendes? Y en el supuesto caso de que lo hiciera... ¿por cuánto tiempo podrá soportar la presión de asumirse como lesbiana, viniendo de una familia conservadora y llevando la vida que lleva?

—¿Pero qué haces Octavio? ¡No interfieras con la fuerza del amor!

—¡Fuerza del amor mis cojones, Kike! -volvió a reparar en Mía-. Mi niña, ya tú hiciste lo que tenías que hacer y, por lo visto, no funcionó... ¡No hay motivos para que te hagas daño!

—¡Pero ella tiene una promesa! -insistía Kike, frenético-. ¡Love Kamikaze! ¿Recuerdas?

—¡Kike Corredor!, ¡vas a hacer que en serio se me crucen hasta los leones de Venecia! ¡Te prohíbo que digas una sola pendejada más! Mía puede ser todo lo Kamikaze que ella quiera, pero lanzarse de cabeza hacia una mujer como Mariana Baiz, es como dirigir la nariz del avión al océano... ¿No ves que se va a estrellar de bruces contra un blanco vacío? ¡Necio!

—¡A ver, a ver! -Mía se puso de pie y extendiendo los brazos contuvo a los dos varones-. Déjenme explicarles algo: Mía Simón no corre dos veces en el mismo Derby. Puede haberle dado algunas vueltas demás a la pista, pero participar dos veces en la misma carrera, ¡jamás! -suspiró y se masajeó suavemente las sienes con la punta de sus dedos-. Sí, es cierto que Mariana Baiz me vuelve loca. Sí, es cierto que estar con ella por dos semanas fue lo más cerca que tuve de sentirme en un hogar junto a una mujer amada, pero con su actitud ella me hizo daño y yo... ¡me retiro de la contienda!

—¡No tires la toalla aún! -suplicó Kike.

—No, Kike... Octavio tiene razón, yo no me merezco más sufrimiento... Mariana dejó bien claro, con su actitud, que ella no está preparada para tener una relación con otra mujer y de eso no me cabe la menor duda.

—¿Y todas las pruebas? ¿Acaso no son contundentes?

—¿Contundentes, Hércules Poirot de pacotilla? ¡Ni siquiera sabes si Mariana Baiz es Virgo!

Mía se sentó de nuevo en el sofá y se echó a llorar, agotada. Kike se arrodilló ante ella y le acarició el cabello con dulzura.

—¡Mimi! -susurró angustiado-. ¡No te preocupes! Yo te prometo que te voy a ayudar a encontrar a la mujer de tu vida... ¡Es lo menos que debo hacer por ti, luego del pellizco que nos reunió a mí y a Octavio! ¡Yo seré ese pellizco para ti!

Kike la abrazó y ella se aferró a él con desconsuelo. Octavio se les unió con un suspiro.

SHOOT ME

Al entrar a la sala de redacción de Ovo aquella mañana el reloj marcaba las 10:10. Había ido antes a atender otros compromisos de trabajo y finalmente se dirigía a su oficina. Lo primero que vio fue a la mujer del suéter rojo de pie ante un grupo de personas en la sala de conferencias. Mía frunció el ceño extrañada y le bastó algunos segundos para que su mirada se encontrara con esos ojos verdes. Continuó su camino, ingresó a su oficina y colocó sus cosas sobre el escritorio.

Dos segundos más tarde, Patty estaba detrás de ella, saludándola con una de sus sonrisas gentiles, muy interesada en saber cómo le había ido en Estados Unidos.

Se tomaron unos buenos minutos para ponerse al día, para constatar que todos los asuntos del grupo editorial estuviesen en orden y luego de ese oportuno repaso a la agenda, se sintieron en la libertad de abordar temas más personales:

—¿Cómo te sientes, Mía? -la miró con un dejo de preocupación-. Te noto muy triste...

—Las cosas con Mariana no avanzaron a ninguna parte, Patty... No pasó de un paréntesis de ilusión que duró dos semanas... -la chica se tomó la cara entre sus manos delicadas, con decepción.

—¡Ay, Mía, Mía! ¡Cuánto lo siento! -bajó la mirada un par de segundos-. No imaginas cómo estuvieron todos por aquí... La verdad es que por un momento parecían muy preocupados por ti. Desde luego yo los mantuve al margen de lo que estabas viviendo, justificándome en el hecho de que Juan Manuel Bruces te estaba enloqueciendo... Sabía mejor que nadie que estabas sumergida en tu idilio con Mariana y que no estabas dispuesta a permitir que los asuntos cotidianos entorpecieran eso…

—¡Gracias, Patty! -le sonrió agradecida, esa chica era excepcional. Mía pasó a contarle, en un completo y minucioso resumen, los hechos ocurridos en Nueva York y Miami, así como su profunda decepción-. Ya ves... -puntualizó luego de un relato de minutos-. De nada nos sirvió toda esta farsa...

—Mía, si me lo permites... -la vio fijamente y la directora de Ovo la autorizó con su mirada-. No es una farsa lo que tú sientes por Mariana, mucho menos lo que ella siente por ti... ¡Ella está profundamente enamorada, pero su miedo es mayor que ese sentimiento! -Patty le sonrió, benevolente-. Es cuestión de tiempo, mi querida Mía... El sentimiento está, vive en los corazones de ambas... Quizás solo necesitan un poco más de tiempo, muy especialmente ella.

—Precisamente por eso tomé la resolución de apartarme de su vida. Le daré todo el espacio que necesita para reflexionar acerca de sus sentimientos y de lo que quiere hacer o no con ellos. Se acabaron las conversaciones, personales o corporativas... No más llamadas, no más mensajes, no más correos... -suspiró triste, pero resuelta-. Patty, tengo excusas de sobra para poner mis límites desde ahora. Luego de los temas que traté personalmente con Juan Manuel en Estados Unidos, es bastante probable que las comunicaciones con él se reduzcan considerablemente, al menos por lo que resta de año.

—Pues qué suerte para ti, Mía -se alzó de hombros-. Eso ayudará a que las cosas se enfríen.

—Así es. Tomando en cuenta que debo concentrarme en las ediciones de noviembre, en su distribución y en todo lo relacionado con la semana del arte en Miami... Tomando en cuenta la posición que estoy asumiendo de cara a mi relación con Mariana, te voy a pedir que por favor, a partir de ahora, seas tú la encargada de mediar corporativamente entre mi persona y la de ella, ¿de acuerdo?

—Perfecto, Mía. Así lo haré. Cuenta conmigo.

—Una vez Mariana entienda lo que está ocurriendo tras esa confusa noche en Miami, dudo que escriba o llame con la frecuencia habitual, de cualquier modo, de ser así, la referiré contigo.

—Muy bien. ¿Quieres que me comunique con ella personalmente para hacer de su conocimiento tu resolución?

—No estaría demás y lo agradecería. Puedes hacerle entender que yo estaré enfocada en otras cosas y que, en vista de que no hay ningún asunto especial que discutir por los momentos, será mejor que se abstenga de llamar o escribir y que, de hacerlo, seas tú la persona de contacto.

—De acuerdo. Hoy mismo me encargo de eso -se tomaron las manos por encima del escritorio. Mía le sonrió con amor a Patty, sintiendo en ese momento que era mucho más que su asistente, era como el ángel guardián de su corazón herido.

Por último, la directora de Ovo quiso indagar en lo que estaba ocurriendo en ese momento en la sala de conferencias:

—Patty... ¿quién es esa mujer de suéter rojo en la sala de conferencias?

—¡Ah! Noelia Castro-Gil, la nueva content manager, convocó ayer a una reunión. Quería presentarse ante los redactores de la página web y ante Roberto y su diseñador.

—¿Y por qué yo no sabía nada de esa reunión? -miró hacia la sala de conferencias a través del cristal de su oficina, desde donde se veían todos y cada uno de los apartados del último nivel en el edificio editorial.

—Quizás nadie le informó a Noelia que tenía que ponerte en copia cuando creó el evento. Como ves, Octavio y Esther están con ella justo ahora.

—Sí, eso veo, así que aprovecharé de incorporarme yo también... -la miró y le sonrió con su habitual gesto, similar al de la pintura más emblemática de Da Vinci-. Me muero de ganas por conocer a los nuevos integrantes de Ovo.

Cuando llegó a la sala de conferencias, a Mía le extrañó ver que la puerta estaba ligeramente abierta. Se deslizó en la habitación sigilosamente y estaba a punto de cerrar a sus espaldas cuando Octavio, sin emitir ruido, le hizo un gesto con su mano para que dejara la hoja de madera tal y como la había encontrado. Frunció el ceño con rareza, pero obedeció. Se acercó a sus editores y aprovechó de lanzarle una mirada a Esther, quien se emocionó al verla de regreso. A las espaldas de Octavio se tomaron de la mano brevemente y con afecto, para darse un saludo discreto que no interrumpiera la reunión, en la que Noelia estaba a punto de lanzarse con todo contra Roberto, el community manager de Ovo.

Roberto tenía minutos justificándose por la forma como había estado llevando las redes sociales de las revistas y, un poco mareada con sus argumentos monocordes y repetitivos, Noelia lo contuvo con un gesto sutil de su mano derecha. Suspiró profundamente y encontró el tono perfecto para sumar en sus palabras aplomo y a la vez un toque de indulgencia, aderezados con una sonrisa de esas que te aturde. Mía la miró con interés al ver la forma como le explicaba, con hechos y cifras, las razones por las cuales sus estrategias no estaban funcionando. Le hizo entender, a toda la audiencia, que sus observaciones no tenían como propósito juzgar o atacar el trabajo de nadie y que estaban allí para reconocer el fallo, aprender de él y corregirlo, entendiendo que era el momento de trazarse nuevos objetivos, dar un toque de audacia a lo que se estaba haciendo y abandonar una fórmula caduca y obsoleta.

Mía deslizó sus ojos ámbar por Noelia desde su cabeza, hasta sus pies. Luego de escrutarla minuciosamente, pasó a susurrar en los oídos de Octavio:

—¿Qué profesión tiene esta niña?

—Es comunicadora social especializada en publicidad. Tiene un currículum formidable.

Volvió a reparar en ella. Ahora interpelaba a los redactores, pidiéndoles un poco de información acerca de sus conocimientos de SEO, así como de la creación de contenido digital.

—¿SEO? -volvió a susurrar Mía, viendo con curiosidad a Octavio y a Esther. Ambos editores se alzaron de hombros, no estaban familiarizados con el término.

Noelia no tardó en entender que en el equipo de redacción también había fallas por trabajar, así que anotó en su agenda que se tomaría algunas horas de la semana para brindarles una pequeña inducción. Sintió que era necesario, ahora más que nunca, que todos estuvieran alineados en las comunicaciones, al menos en lo que se refería a las plataformas digitales. Dejando a la audiencia gratamente complacida, la nueva content manager de Ovo dio por finalizada la reunión y poco a poco, los asistentes se retiraron.

—No puedes decir que no la escogimos bien... -susurró Octavio a su mejor amiga, sin ocultar su orgullo.

—¡No! -aseguró pensativa-. La verdad es que hicieron un buen trabajo, parece una persona muy bien preparada... -suspiró-. Bueno, ahora me retiro, tengo mil cosas que hacer luego de ese par de semanas de mierd...

—¡Espera! -la detuvo Octavio-. Déjame presentarte primero con los nuevos muchachos y luego te dejo libre, para que vayas a atender todas tus cosas -se dirigió a ellos-. Chicos, atención... -voltearon a verlo de inmediato-. Permítanme presentarles a nuestra directora, Mía Simón. No habían tenido la oportunidad de conocerla, pues estuvo ausente por unos días, pero aquí la tienen.

Asdrúbal Padilla y Noelia Castro-Gil inclinaron la cabeza con gentileza, pero Sandra Calderón parecía estar bastante afectada. La community manager dudó un par de segundos, pero venció su temor y se deslizó, con celeridad, hasta donde estaba Mía para tomarle la mano entre las suyas.

—¡Mía! ¡Qué placer conocerte y trabajar para ti! Quiero que sepas que eres un gran ejemplo para mí... ¡He seguido tu trayectoria desde que estabas en el Grupo Cometa! -Mía vio a Octavio de soslayo, sonrió con un dejo de ironía.

—Esas “buenas” épocas, ¿no, mi amigo?

—¡Buenísimas!

—Gracias... -Mía reparó en el rostro de la efusiva joven.

—¡Sandra! ¡Sandra Calderón!

—Gracias, Sandra... Bienvenida al equipo.

La chica habría querido quedarse un poco más indagando en Mía, pero la directora de Ovo se disculpó, debía retirarse de la sala para ponerse al corriente con sus editores de todo lo que había pasado tras su ausencia de dos semanas.

Por un momento se sintió agobiada. Le sacó el mayor provecho posible a esa mañana de martes y cuando comprendió que ya había atendido los ítems de más urgencia para su agenda de ese día, la mente se le fue a Nueva York, a la mirada y a la sonrisa de Mariana. Se tomó la cara entre ambas manos y por un momento se arrepintió de la petición que le había hecho a Patty en la mañana. ¿Cómo podría sentirse Mariana al saber que Mía no deseaba seguir sosteniendo comunicación constante con ella luego de tres años de hablarse casi a diario? Suspiró. ¿Quién tenía la razón, Kike, Octavio o Patty? ¿Luchar, abandonar o esperar por esa contienda? Alzó sus ojos y los catapultó hacia cualquier punto en el vacío. ¿Había algo por qué luchar, en primer lugar? Sentía que sí, pero por instantes las palabras de su mejor amigo volvían a su cabeza: “una bomba de tiempo”. Sí, Mariana Baiz era como estar caminando sobre un campo minado, completamente consciente del terreno que pisas. Un destello rojo que se coló en su campo visual llamó su atención. Desvió un poco la mirada y en la sala de redacción vio a la nueva encargada del contenido digital. Estaba inclinada sobre el monitor de la computadora del nuevo diseñador y le hacía varias observaciones. Por momentos se mostraba muy seria, pero de pronto, de la nada, soltaba una risita simpática que al chico a su lado parecía agradar. Mía sintió una emoción singular y curiosa. Esa escena de camaradería y calidez se le hizo tan cercana. Era como si esa joven de cabello color miel y de ojos verdes, siempre hubiese trabajado en Ovo. “¡Qué curioso! ¿Y este déjà vu de la nada?”. Kike abrió la puerta, interrumpiendo sus pensamientos.

—¡No sabes cuánto extrañaba verte en tu oficina, viendo a todos tus empleados como el león desde la roca del rey!

—La verdad no estaba viendo a nadie, solo alcé los ojos por casualidad -Kike le echó un vistazo al campo visual de Mía y el suéter rojo de Noelia se le quedó enganchado de la pupila.

—Ya sé de qué casualidad me hablas... -le sonrió con picardía-. Lindona! ¿Eh? Le queda precioso ese suéter rojo, ¿no es verdad? Es como si le acentuara el Aries a esa discípula de Marte.

—Ah... -susurró-. ¿Es Aries la niña de contenido?

—¡Muchacha! -soltó risueño y malicioso-. ¿Que si es Aries? ¡La hubieses visto en la entrevista! Se metió a Octavio en el bolsillo en dos segundos.

—Algo de eso me pareció... -dijo reflexionando un poco-. Sentí a Octavio como muy alegre, muy orgulloso de tenerla en el equipo.

—Pues sí... Ayer ella, Octavio y Esther estuvieron trabajando juntos buena parte del día y cuando llegué a casa, no hizo otra cosa que hablarme de la dulce e inteligente niña de contenido.

—¿Dulce? -volvió a reparar en ella-. Pues yo la percibí como una mujer aplomada y mandona... ¡Sabrá Dios dónde le ve Octavio lo dulce!

—Pues tú sabes de sobra que ganarse el corazón de mi Othello es tarea difícil, así que a menos que la niña le haya puesto algo en el café... ¡Algo debe tener!

—Ya nos enteraremos... -suspiró, se acarició la frente con los dedos-. Por cierto... quería contarte que le pedí a Patty que se encargara de canalizar todos los asuntos con Mariana Baiz.

—¡Mimi! ¿Le retiraste el embajador a la Baiz?

—Algo por el estilo, sí.

—¿Y cómo te sientes?

—Justo ahora, como un gran cerro de estiércol, pero supongo que con el transcurso de los días y a medida que se disipe la infatuación, se me pasará.

—¡Qué complicado, Mimi!

—Sí... ¿Sabes qué es una mierda? -Kike la miró con atención, serio y conmovido-. Saber que te estás aferrando a una nube de ilusión y sentir cómo el cúmulo comienza a desvanecerse entre tus dedos... -bajó la mirada a su escritorio y pensó, por enésima vez, en la sonrisa de Mariana.

Mía tomó una de las hojas carta que tenía sobre la mesa, la dobló por la mitad, alineó perfectamente sus puntas y valiéndose de la uña de su dedo pulgar izquierdo, la signó en un doblez perfecto. La colocó ante sí como el folio de un cuadernillo, tomó el lápiz que tenía a un lado, entrelazó sus dedos y depositó sobre ellos su mentón. Sus ojos color ámbar se clavaron en Noelia.

La joven corroboró un par de cosas más en la laptop que tenía apoyada sobre un mueble a un costado de la sala de conferencias y, acto seguido, encendió el video beam para comenzar a proyectar las diapositivas de la propuesta gráfica que tenía para las redes sociales de Veneno.

—Asdrúbal, Sandra y yo hemos estado revisando con minuciosidad las cinco publicaciones de Veneno que se han lanzado hasta ahora -el quinto número había salido del departamento de imprenta unos pocos días atrás-. Leímos de arriba a abajo todo el contenido, analizamos su tono, aspectos afines entre un texto y otro, no solo para inferir los pilares comunicacionales que debemos usar, también para llegar a algunas metáforas visuales que nos ayuden a hacer de su Instagram un lugar capaz de ganar, por curiosidad, seducción y afinidad, una comunidad de usuarios leales, que empaticen con la revista. En paralelo, estoy desarrollando la estrategia de contenido que vamos a emplear para el lanzamiento de los números de noviembre de Bokeh, de Spaziale y de Veneno, así como los eventos de interés para la fecha con los que nos interesa posicionarnos, por eso es importante que definamos, cuanto antes, lo que haremos con el feed de la revista más reciente.

—¿Podemos borrar todos los adefes... -Mía se contuvo ante la mirada severa de Octavio-, es decir, todas las publicaciones anteriores?

—No lo recomendaría.

—¿Y entonces? -dijo apoyando su cara de su mano izquierda, un poco decepcionada de saber que no podrían corregir esa cicatriz-. ¿Qué hacemos con los refritos? -Noelia lanzó una risita que se coló como un cascabel por los oídos de Mía. Por milésimas de segundo quedó inexplicablemente aturdida.

—Lo que hagamos, debemos hacerlo hacia adelante. Podemos desarrollar una campaña de intriga con la promesa de que estamos redefiniendo la imagen y la forma en la cual nos comunicamos con esos lectores a través de ese canal... Es muy honesto y loable que las marcas, los influencers y las personalidades, rectifiquen. A la audiencia le gusta ver ese antes y ese después... ¡Especialmente cuando el resultado posterior supera a todo lo que había antes! Por no mencionar aspectos técnicos de algoritmo que podrían perjudicarnos si hacemos borrón y cuenta nueva -Noelia pasó algunas diapositivas y le mostró a los editores y a la directora de Ovo al menos cuatro propuestas gráficas para esa campana de intriga con la que marcarían ese nuevo comienzo, así como el tono visual de las siguientes publicaciones-. Asdrúbal, Sandra y yo jugamos un poco con ese erotismo tan sutil que transmite Veneno como revista de nicho para el lifestyle. El concepto es ponerse en la piel de las cosas... Creemos que pocos estímulos son tan sensuales como el kinestésico, así que lo que deseamos es jugar un poco con metáforas táctiles, ¿me explico?

—Perfectamente... -los ojos ámbar de Mía no se apartaban ni por un segundo de Noelia. De la forma como la luz procedente del video beam hacía brillar sus ojos verdes y de la manera en la cual gesticulaba con sus manos al hablar.

—Para poder llevar a cabo estos cambios necesitamos material fotográfico y contenido en video original... ¿es factible?

—Sí, claro... -susurró Octavio. El editor miró a Mía y a Esther por unos segundos-. Supongo que podemos hablar con Pedro, ¿no?

—Sí... -le aseguró Esther-. Creo que a finales de esta semana podrás hablar personalmente con uno de los fotógrafos que trabaja para Ovo, Noe... Explícale a él todo lo que necesitas y sigamos adelante... Por mi parte tienes luz verde, me encanta lo que propones... -volteó a ver a Mía de soslayo-. Y tú, Mimi, ¿qué opinas?

—Genial... -dijo como saliendo de un trance hipnótico-. Ya muero de ganas por verlo...

La joven les sonrió espléndida, agradeciéndoles por la confianza. Octavio la felicitó con un pulgar arriba y Mía, con su gesto de Mona Lisa, sintió que estaba empezando a vislumbrar esa dulzura que Kike le había mencionado varios días atrás. Dedujo un toque de calidez.

Luego de recibir algunas de las piezas que Asdrúbal había estado desarrollando, Noelia consideró prudente acercarse al puesto de trabajo del diseñador.

—Oye, Dru...

—Dime, Noe.

—¿Me puedes decir cuál fue el ángulo que usaste para el texto de las gráficas que me pasaste?

—¿El ángulo? -la miró a través del cristal del monitor de su computadora, extrañado. Volteó a verla para corroborar: ¿El ángulo dices?

—¡Ajá!

—Oye... No tengo idea... -procedió a minimizar la ventana del software de video donde estaba trabajando y decidió abrir el editable de la pieza en cuestión-. Aquí está... 17 grados... -Noelia sintió escalofríos solo de escucharlo.

—¿Lo podemos llevar a 15, a 20...?

—Sí, claro... ¿15? Es el que está más cerca de 17, después de todo...

—¡Adelante! Y... ¿el tamaño de la tipografía? ¿Qué puntaje usaste?

—A ver... 37,2, ¿por qué? -de nuevo experimentó escalofríos.

—¿Por qué no mejor un 40?

—De acuerdo... 40, ¡ya está! ¿Algo más?

—Sí, una última cosa... La foto, ¿la reencuadraste o...?

—No... Me dijiste que no lo hiciera, ¿no?

—Sí, pero... ¿esa imagen estaba originalmente así?

—Sí. Tal como me la pasaron, así la usé.

—A ver, Dru... Verifiquemos ese material en bruto, entra en el Browser un segundo... -en instantes la aplicación estaba abierta ante los ojos verdes de Noelia. Casi le da un vahído al corroborar los metadatos y las distancias focales de cada toma-. ¡No, no, no! ¡Mira esos valores!

—¡Ah...! -soltó Asdrúbal para luego lanzar una leve carcajada-. ¡Ya estoy entendiendo todo!

—Pues sí... -reconoció con un suspiro-. Tengo un TOC con ese asunto de los valores... No soporto los decimales, ni los valores irregulares... Soy muy neurótica con eso... -Asdrúbal soltó una carcajada-. ¡Será nuestro secreto!

—¡Hecho! ¡Te prometo que no se lo diré a nadie!

—Bueno... -le sonrió de lado-. Voy a tratar de hablar con el fotógrafo para ver si hay alguna manera de corregir esos encuadres en la sesión de hoy... Ya vengo...

—Listo. Entonces espero para sustituir la foto, ¿no?

—Sí, por favor -al alejarse de su puesto escuchó que él de nuevo reía-. ¡No te burles! -y le torció los ojos. Se desplazó por la sala de redacción y al pasar por detrás del puesto de Patty Bélanger, notó que la asistente, que era muy activa en Snapchat, estaba a punto de hacerse una selfie. Noelia se detuvo detrás de ella, lanzó una mueca a la cámara y le arruinó la toma con un photobomb que hizo a la chica soltar una risotada.

—¡Noe! -la otra rio, traviesa, con esa risa contagiosa que ya empezaba a hacerse una constante en la sala de redacción de ese medio-. ¡Voy a publicar la foto así mismo y te voy a etiquetar!

—¡Hazlo! -la desafió sin miedo-. La verdad, me tiene sin cuidado -continuó su camino, midiendo sus pasos. Llegó hasta la oficina de Octavio, golpeó la puerta abierta un par de veces con los nudillos para llamar la atención del editor y él la recibió con una sonrisa.

—¡Linda! -se enderezó un poco en la silla-. Cuéntame, ¿qué necesitas?

—Quería saber si Pedro, el fotógrafo, vendrá hoy.

—Sí, ya está aquí, de hecho. Está en el estudio, con Mía.

—¡Oh, genial! ¡Gracias! -y dejándole una sonrisa radiante de recompensa, se dirigió a buscar al sujeto.

Mientras esperaban por las modelos, Pedro monologaba ante la directora de Ovo. El sujeto la estaba haciendo partícipe de sus proyectos, anunciándole que se encontraba trabajando en una serie autoral que exhibiría el próximo año en una pequeña galería emergente de Lisboa. Justo en ese momento le explicaba el impacto que había tenido ARCOLisboa en la difusión del trabajo artístico y fotográfico, cuando por encima del hombro del sujeto, los ojos color ámbar de Mía vieron con curiosidad a Noelia entrar al estudio. Reparó en ella. Alternando prudentemente su mirada entre el hombre que le hablaba y la joven, se dio cuenta de que ella realmente se preocupaba en dejar la puerta del estudio entreabierta luego de colarse dentro. Como si midiera milimétricamente el resquicio que dejaba abierto, Noelia no giró hasta que pareció quedar complacida con ese gesto, que a simple vista parecía tan casual. Mía frunció el ceño con suprema curiosidad ante esa rareza. Sus ojos viajaron veloces de Pedro a Noelia, era una suerte que ese fotógrafo, que no paraba de hablar, no fuera muy asiduo a ese asunto de mirar a la gente a los ojos. Eso le permitió a la directora de Ovo ignorarlo con mayor libertad. Cuando su mirada volvió hacia la chica que acababa de entrar, sus ojos se cruzaron, y Noelia la saludó con cierta timidez, con un movimiento leve de su mano derecha.

Mía le inclinó, apenitas, la cabeza, devolviéndole el saludo. Los ojos grandes y vivaces de Noelia seguían sobre ella. Vio de qué forma la chica fruncía un poco los labios, en una mueca cómica que le robó una risita diminuta a la directora, mientras con su dedo índice parecía señalarle a Pedro, transmitiéndole con sus mímicas el mensaje de que estaba ahí para hablar con ese hombre. Mía arqueó un poco las cejas y con suma discreción señaló al sujeto en cuestión, como si ese sencillo gesto de su mano, fuese una confirmación de las intenciones que habían empujado a Noelia a entrar al estudio aquella tarde. La chica le cabeceó un sí y juntando sus manos en señal de “gracias” esperó a que Mía le comunicara a su interlocutor que ella deseaba intercambiar unas palabras con él.

Prudente y educada, Mía esperó el momento preciso para anunciarle a Pedro que Noelia le buscaba, pero veía difícil interrumpir su monólogo. El fotógrafo no paraba de hablar y de hablar y su escucha, cada vez más desconectada de la conversación, aprovechó la situación para bromear. Comenzó a hacer sutiles y discretos gestos cómicos con sus ojos, provocando la risa de Noelia. La joven se cubrió la boca con la mano derecha, para no dejarse vencer por la imprudencia. De pronto vio la mano izquierda de Mía, un poco por detrás de sus caderas, haciendo un movimiento que emulaba el gesto del “bla, bla, bla”. Ambas volvieron a mirarse y en una complicidad traviesa, lanzaron al unísono una risita que Pedro no pudo ignorar. Eso lo sacó de su soliloquio, dejándolo completamente despistado. Mía compuso un gesto cómico al saberse descubierta y Noelia volvió a reír, esta vez para sus adentros. Entonces finalmente la directora anunció:

—Disculpa, Pedro... Me parece que alguien te busca -y señaló con sus ojos ámbar a la chica en la penumbra. Cuando el sujeto se volteó hacia Noelia, Mía aprovechó de guiñarle un ojo a la otra que le moduló un “gracias” acompañado de una sonrisa lindísima.

—¡Pedro! ¿Cómo estás? Disculpa que te interrumpa, pero quería conversar contigo sobre el sangrado de las fotos de la sesión pasada... -Mía no se movió de donde estaba, pero decidió prestar muchísima atención a esa charla.

—¿El sangrado? -el sujeto la vio confundido por instantes.

—Cómo salen los elementos del plano, del cuadro, del borde de la imagen...

—¡Sí, sí! ¡Si sé de qué hablas, Noe! Pero no entiendo por qué me dices eso.

—Sucede que en las últimas fotos que nos enviaste para las redes sociales de Veneno hay algunos detallitos. Parecen imperceptibles, pero son incómodos... No quiero reencuadrar tus tomas, porque sé que a los fotógrafos no les gusta que se tomen esas atribuciones con su trabajo, pero... Hay sutilezas como que cortas la punta de los dedos de la modelo, la punta de su codo... Necesitamos que la figura tenga un poco más de aire alrededor, no solo para que no ocurran esos errores, también para que Asdrúbal tenga espacio negativo al componer.

—Ya, ya, entiendo... -Pedro sonrió de lado, bonachón-. ¿Has trabajado en estudio, Noe?

—No -reconoció serena-. No he tenido el placer.

—Entonces no sabes nada de la pasión, de la adrenalina con la que uno se mueve en este espacio. Te voy a decir, cuando tienes a la modelo ante ti, no tienes tiempo para esas cosas que tú llamas imperfecciones, ¿entiendes?

—Creo entender... -entrecerró un poco sus ojos verdes, reparando en el gesto arrogante del sujeto.

—Ese gesto, esa mirada que seduce, es solo un segundo y tú no te puedes detener a pensar en tonterías como espacios negativos, deditos cortados o codos mal sangrados, ¿ves? ¡En ese instante eres un mago y debes actuar como tal!

—Ya, pero te anticipas a la magia, ¿no? -Pedro y Mía, sin saberlo, le lanzaron a Noelia el mismo gesto suspicaz.

—¿Cómo?

Noelia soltó esa risa contagiosa que la caracterizaba y de pronto, comenzó a imitar los movimientos de Pedro en el estudio de un modo bastante teatral. Mía se cubrió los labios con la punta de sus dedos para enmascarar la sonrisa que comenzaba a robarle la chica.

—Es decir, cuando estás ahí, con tu musa enfrente y te llega la pasión, la adrenalina que describes... puedes anticiparte a esa enajenación creativa y dar dos pasos atrás, ¿no? Que la misma locura te posea, pero un par de pasos atrás... ¡O abrir la distancia focal, por ejemplo! ¿Estás cortándole los deditos en 35? ¡Abre el lente hasta 24! ¿Estás trabajando con un fijo de 50? Da tres pasos atrás antes de que baje la musa... -Noelia suavizó sus sugerencias con un gesto de despiste que confundió al fotógrafo. Pedro no sabía si tildarla de atrevida o de ilusa-. Es decir, Pedro, tú sabes mejor que nadie cómo hacerlo, yo solo hago las tontas sugerencias de una aficionada que no sabe mucho de esto...

“Sí, claro” pensó Mía encantada, identificando en el discurso de apocamiento de Noelia su jugada persuasiva. Definitivamente la nueva content manager era una mujer de una suprema mente aguda.

—Entiendo, Noe... Lo tomaré en cuenta.

—¡Mil gracias, Pedro! -y le tomó la mano entre las suyas-. Ahora no te quito más tiempo, porque la musa ya debe estar al llegar, ¿cierto? -rio y se trajo consigo al fotógrafo con esa risa. Mía no lo podía creer-. Tchau! -se retiró, no sin antes despedirse con la mano de la directora de Ovo, que le correspondió al gesto con mesura.

—¡Vaya, pues! -el fotógrafo volvió, risueño a donde estaba la directora de Ovo-. Esa niña se las trae, ¿no? ¡Y yo que pensé que, como buen Virgo, era perfeccionista! ¡Ella me ganó!

Mía palideció un poco mirando con interés el perfil de ese hombre. “¡En ese instante eres un mago y debes actuar como tal!”. Fue inevitable pensar en la premonición y sintió que se le hacía un agujero en el estómago. ¿Podría el Demonio ser tan puerco y lanzarle esa trampa malsana? Ella, lesbiana desde su adolescencia, ¿debía abrirse a la posibilidad de que el amor de su vida era ahora un hombre? “Shoot Me” y se sobó la frente con la punta de sus dedos, al parecer, su vida sentimental no tenía suficiente con Mariana Baiz.

II PARTE

PISCIS

El reloj digital en la pared marcaba las 11:11 cuando Mía y Kike entraron a la sala de redacción de Ovo. Venían de una importante reunión con uno de los PR de una prestigiosa marca de lujo. A medida que avanzaban por el pasillo, notaron el revuelo que Noelia y Patty tenían muy cerca de la estación de trabajo de la asistente de dirección: ambas chicas posaban para una selfie.

Risueño, Kike corrió para incorporarse en la foto, arrastrando a Mía consigo.

—¡Foto, Mimi, foto! -y el gerente de marketing y la directora de ese grupo editorial se colaron por sorpresa en la instantánea que capturaba Patty con su dispositivo. Todos se echaron a reír y Octavio, que los miraba desde la puerta de su oficina, no perdió la oportunidad de reprenderlos:

—¡Muy bonito! -dijo con su profunda voz altisonante, bromeando-. ¡Haciéndose fotitos en la oficina en lugar de trabajar!

—¡Ven, Octavio, ven! -Noelia lo llamó con un gesto de su mano-. ¡No te pongas celoso!

Risueño, el editor dio un saltito y con una carrerita cómica, estuvo dentro del grupo para la foto en solo segundos. Patty volvió a reír y le prometió a todos que los etiquetaría al publicarla. Mía y Kike siguieron su camino hasta la oficina de dirección y al abrir esa puerta, el pelirrojo soltó, entusiasmado:

—¡Qué bonita pareja hacen esas dos!

—¿Ah? -Mía volteó a verlo de inmediato, pasmada.

—Patty y Noelia... -ratificó Kike. Mía se dejó caer en su silla, como si las articulaciones de sus rodillas fuesen las de una marioneta movida por hilos. Lanzó de nuevo sus ojos ámbar a la sala de redacción y en ese instante vio cómo la content manager y la asistente se miraban a los ojos, compartiendo risas.

—¿Patty y Noelia? -lo dijo desencajada.

—¡Pero no te pongas celosa, Mimi! -Kike le guiñó un ojo con su habitual picardía-. ¡Yo sé que Patty es intocable para ti!

—Pero... ¡Ya va! -se tomó las sienes con la punta de los dedos-. ¿Cómo que Patty y Noelia tienen algo? ¿De qué me estás hablando, Kike Corredor?

—¿Acaso no es obvio? -se alzó de hombros, mientras se sentaba en la silla frente al escritorio de Mía, cubriendo parcialmente con su cabeza rojiza el campo visual de ella-. Tú sabes que Patty, como buena pisciana, es una mujer servicial, atenta, impecable con todo lo que hace... ¡empática! Pero muy, muy reservada...

—¿Ajá...?

—Pues bien, desde que Noelia llegó a Ovo la he visto muy cercana a ella. Van a comer juntas, salen juntas... ¿No has visto el Instagram de Patty? ¡Tiene varias selfies con Noelia en el cine, en museos, en eventos...! ¡Creo que hace poco fueron a un concierto, de hecho!

—No... -reflexionó-. La verdad no me fijo en el Instagram de nadie, a menos que sean las cuentas de Ovo.

—Ya, ya, pues te vendría bien stalkear de vez en cuando, Mimi... ¡Es divertidísimo!

—Ok, Kike, pero no has respondido a mi pregunta: ¿Cómo que Patty y Noelia tienen algo? ¿Es oficial?

—No... -se haló con suavidad su barba impecable-. Oficial, oficial, no es... ¡Lo que es, es evidente, meu chuchuzinho! Eso es aún peor... -Mía lo miró fijamente. Kike notó con curiosidad que los ojos de ella estaban mutando de ámbar a un verde muy claro, muy sutil-. No sé de qué te sorprendes, Mimi... Tú sabes de sobra que Patty es bisexual...

—¿Y Noelia?

—¡Oye! -volteó a verla por encima de su hombro, con discreción, ya estaba de nuevo en su estación de trabajo, muy concentrada-. Ni idea... pero si está saliendo con Patty mínimo debe ser

bisexual, ¿no?

—¿Y no pueden ser solo unas buenas amigas y ya? -estaba a un tris de ponerse fúrica.

—¡Ya, Mía Simón! -volteó a verla-. ¡Nadie le va a hacer nada a tu Patty! ¡Cálmate! -le guiñó el ojo con picardía-. Tengo el presentimiento de que si tiene algo con Noelia, está en muy buenas manos...

Marcela Camp, la directora de arte de Ovo, tocó un par de veces la puerta y asomó despacio la cabeza.

—Permiso... -susurró-. Oi, Mía. Oi, Kike... -ambos respondieron al saludo con sonrisas-. Mimi, ya imprenta me entregó las pruebas de color y los books de las revistas. Los tengo en la sala de conferencias... ¿tienes tiempo para revisarlos ahora?

—¡Claro, Marcela, claro!

—Perfecto. Le avisé a Octavio y a Esther. Ella se nos une un poco más tarde, porque justo ahora está ocupada en una llamada.

—Excelente. En cinco minutos me tendrás allá -Marcela se retiró. Mía tomó de su escritorio un pequeño grupo de hojas blancas, dobladas como cuadernillos, un lápiz, y se puso de pie. Le lanzó una mirada a Kike que llevaba incluido un dejo de reproche: Hablamos luego, Corredor.

—¡Cuando quieras, mi amada Simón! -y le lanzó un beso, travieso.

Mía no quitó sus ojos de Patty Bélanger en ese breve trayecto que la llevó, desde su oficina, hasta la sala donde ya la esperaban Marcela y Octavio. Antes de entrar a esa habitación lanzó la mirada hasta Noelia, que con el ceño fruncido, observaba muy atenta con sus ojos verdes lo que sea que estuviera proyectándose en la pantalla de su computador para ese momento. Cerró la puerta detrás de ella y puso toda su atención en esas pruebas de color, distribuidas por las paredes de la sala.

Como si estuviesen en una galería, sumamente atentos, Mía y Octavio desplazaban su mirada experta sobre esa maqueta expandida que les daba un abreboca de lo que serían los últimos números de Bokeh, Spaziale y Veneno por ese 2018. Bastante satisfechos con el resultado, retiraron sus ojos de las pruebas de color, justo en el momento en el que escucharon la puerta abrirse para darle paso a Esther Vial. La editora traía en sus manos su smartphone y, con una sonrisa, se disculpaba por incorporarse tarde a la revisión.

—No pasa nada... -la tranquilizó Mía.

—Estaba hablando con un anunciante que está muy interesado en contratar unos post publicitarios en la cuenta de Instagram de Bokeh, así como un banner en la página web... -Mía y Octavio le lanzaron una mirada de asombro-. ¿Ustedes han visto los perfiles de las revistas últimamente?

—Ayer les estuve echando un vistazo... -susurró Mía, complacida.

—Es indudable que el trabajo que está haciendo Noelia con todo su equipo es impecable.

—Indiscutiblemente -musitó Octavio-. ¡Vaya que puso en cintura a Roberto!

—¡No solo eso! -aseguró Esther entusiasmada-. La forma en la que cuajó en Ovo es impresionante, ¡impresionante! Y solo tiene tres meses trabajando con nosotros. A veces la veo y siento que no puedo imaginarme la sala de redacción sin ella... ¡Es como si la conociera desde la época de Pilar Frei!

—¡Sí! -soltó Octavio con una sonrisa de medio lado-. ¡A mí me pasa lo mismo, Esther!

Para ese momento Mía había depositado sus ojos en Noelia. A través de los cristales de esa sala de conferencias, ella podía contemplar otra buena perspectiva de la redacción.

Echada un poco hacia atrás en su silla secretarial, con la pierna derecha cruzada sobre su rodilla izquierda, la chica de contenido tenía en sus manos un cubo de Rubik completamente desordenado. Le hablaba a Asdrúbal, risueña, mientras el diseñador sujetaba entre sus manos su teléfono. De pie, detrás de ellos, estaba Sandra Calderón, tan atenta como Mía a lo que estaba a punto de ocurrir. El diseñador lanzaba un “¡Ya!” que la directora leyó de sus labios y acto seguido, miró perpleja cómo las manos de Noelia manipulaban con una agilidad pasmosa el colorido puzzle. En ese instante notó que las manos de esa mujer eran sumamente delicadas, pero también grandes, precisas. Los ojos de la directora se deleitaban con esa escena, sumidos en la curiosidad, cuando Sandra Calderón, al notar que ella los miraba con esa expresión de asombro, le lanzaba un saludo exagerado con su mano. Ante la grandilocuencia del gesto, Asdrúbal subió por instantes la mirada y saludó también a Mía, que se sonrojó un poco al sentirse descubierta espiándolos. Noelia, que vio de reojo el movimiento de la mano de la community manager y del diseñador, lanzó una mirada fugaz de su juguete a Mía, para luego volver de inmediato al cubo. Era evidente que en ese momento había cosas más importantes que la directora de Ovo en las cuales poner su atención. Suspiró con un miligramo de desazón.

De inmediato los ojos de Mía pasaron de Noelia a Patty. Su asistente estaba muy concentrada en una llamada telefónica, haciendo además apuntes en su libreta. ¿Con quién estaría hablando eso que parecía tan importante? ¿Estaría al otro lado de esa llamada la voz de Mariana Baiz? Los ojos ámbar de Mía se ensombrecieron ante esa posibilidad y resuelta a no dejarse ganar por el despecho, volvió a Noelia. Antes de reparar de nuevo en la chica de contenido, no pasó por alto que Sandra no le quitaba los ojos de encima y, hasta se atrevió a creer, que parecía estar manteniendo una fingida pose para que ella la notara. Arrugó el ceño, apenas, con rareza, y justo cuando bajó sus ojos hacia Noelia, la joven terminaba de resolver el cubo, haciendo girar el juguete con habilidad sobre la punta de su índice derecho, para luego lanzarlo sobre su escritorio con una pirueta. Asdrúbal, atónito, miraba de nuevo la pantalla del celular donde estuvo cronometrando ese desafío y Mía leyó de sus labios un efusivo “WOW”, mientras Noelia, juguetona, lo señalaba, le guiñaba un ojo y le sonreía, con gesto pretencioso. Todos se echaron a reír, chocaron los cinco y la directora de Ovo no pudo evitar ser arrastrada en esa risa. Lo habría disfrutado un montón, de no ser porque en el último instante volvió a reparar en Sandra Calderón y en la manera como, sobreactuada, parecía reír y aplaudir ante la hazaña de su compañera. Mía trató de borrar de su mente ese detalle y vio, con curiosidad, que Noelia tenía sobre la mesa de su estación de trabajo varios modelos de cubos de Rubik. Al menos, tres más, uno de ellos 2x2. Le produjo interés el solo pensar cuál podría ser el objetivo de ese puzzle, tan fácil de resolver, aparentemente.

—Mimi... -Octavio también había sido partícipe del final de esa escena. También se había contagiado en la risa de los jóvenes-. Mía... -al notar que ella parecía no escucharlo, pellizcó de forma muy suave y delicada el antebrazo de su mejor amiga y con eso la trajo de vuelta a la sala de conferencias. Ella volteó a verlo, despistada. Se ruborizó-. ¿Continuamos con la revisión?

—Ah, este... ¡Sí! -se sacudió un poco el cabello con la mano izquierda-. No había notado que a Noelia le gusta este asunto del cubo de Rubik, ¿no?

—¡Ah, sí! -le aseguró Octavio, mucho más cercano con la chica-. Es todo un personaje, nuestra Noelia...

—Por cierto, Octavio... -bajó su voz hasta convertirla en un susurro discretísimo-. ¿Es cierto que Patty y Noelia tienen algo?

—¿Ah? -la miró con el ceño fruncido, muy extrañado. Imitó su tono, cosa que se le hacía difícil a un hombre con tan acariciadora voz de barítono-. Ni idea, Mimi... -suspiró-. Tú sabes que yo vivo en un submarino tratándose de chismes de oficina... El especialista es Kike, ese no es mi departamento, querida...

Giró sobre sus talones y volvió a la corrección. Mía lo siguió, no sin antes volver a reparar, en solo segundos, en Patty Bélanger y en Noelia Castro-Gil. ¿Qué estaba ocurriendo allí?

Aún faltaban quince minutos para que el reloj marcara las 9:00 de la mañana. Mía había llegado temprano ese jueves para sacarle el mayor provecho a su día de trabajo. La sala de redacción estaba desierta, fue precisamente por eso que el destello rojo que provino de allá afuera, llamó de inmediato su atención. Subió ligeramente la vista para toparse con el precioso poncho de cachemira rojo con el que Noelia se cubría esa mañana lluviosa. La siguió con la vista y le produjo una minúscula sorpresa ver a la chica de contenido depositando sobre el escritorio de Patty un chocolate. Lo puso ahí, lo enderezó hasta dejarlo perfectamente alineado con el borde del mueble y siguió su camino hacia su estación de trabajo. Mía se echó un poco hacia atrás en su asiento. Le fue inevitable pasear sus ojos sobre el tablero de su escritorio, como si con ese gesto echara de menos que alguien tuviera la gentileza de ofrecerle un detalle así a ella. Arrugó un poco los labios con desazón, sin imaginar que ese día sus anhelos serían escuchados.

Estaba volcada en su trabajo cuando de pronto, tras tocar la puerta un par de veces, el poncho rojo de Noelia volvía a aparecer antes sus ojos casi tres horas más tarde.

—Permiso, Mía... -susurró. Le causó curiosidad ver la sonrisa traviesa que traía la chica en su rostro-. Alguien te busca...

Abrió un poco más la puerta y detrás de Noelia vio un enorme arreglo floral. Las rosas rojas se movían con el vaivén de los pasos de ese repartidor, que dejaba sobre el escritorio el singular detalle.

—¿Y esto? -musitó sorprendida.

—Ni idea -le lanzó la otra, pícara-, pero sea lo que sea, ¡felicidades! -se retiró como si nada.

El sujeto que llevó las flores hasta la oficina de Mía también se marchó y ella procedió a leer de inmediato la tarjeta en el ramo. “Desde Lisboa, con todo mi amor”. Estaba firmada por el fotógrafo Pedro Rocco. Se acarició la frente con la punta de los dedos y suspiró consternada.

—Puta que pariu.

DAMAGE CONTROL

Una notificación en la esquina superior izquierda de su computadora le indicó a Mía que había recibido un nuevo correo en la bandeja de entrada de su email corporativo. Sintió un vacío en el estómago al constatar que el remitente era Mariana Baiz.

Le temblaron un poco las manos. Se cubrió la cara con ellas y suspiró sobrecogida. ¿Cómo era posible que en tres meses todavía Mariana Baiz tuviera ese influjo en su corazón? ¡Era hasta absurdo! ¿No se suponía que esa era una carrera, un Derby, en el que ella ya no volvería a correr jamás? Del dicho al hecho, había un largo trecho. Los ojos ámbar de Mía estaban mutando a verde cuando ella, con manos torpes, tomó el mouse con su izquierda y decidió hacer click en la misiva que la había puesto tan nerviosa.

El asunto del correo decía “Invitación” y en solo instantes, Mía supo de qué iba ese agasajo. El dolor en el pecho era como la constatación de que el corazón se le estaba haciendo pedazos allí dentro cuando, atónita, la directora general de Ovo se enteraba de que Mariana Baiz la estaba invitando a su boda, evento que se celebraría en un mes en Carolina del Norte. La invitación digital, impecablemente diseñada, comenzó a nublarse ante los ojos de Mía, anegados de lágrimas. Llamaron un par de veces a la puerta. La directora no respondió y tres segundos más tarde, Noelia apareció ante sus ojos.

—Permiso, Mía...

—¿Qué quieres? -sus palabras sonaron ásperas, hoscas, como si provinieran de una brecha en la tierra que conducía a ultratumba.

—Eh... -la joven se quedó perpleja ante esa reacción-. Yo...

—¡Lárgate de aquí! -gritó de un modo inexplicable y Patty, desde su puesto de trabajo, volteó de inmediato hacia la oficina de Mía. Era la primera vez en su vida que la escuchaba hablar en ese tono y a juzgar por el correo de Mariana Baiz que había recibido ella también hacía solo unos minutos, la asistente entendió en instantes a qué se debía su irritabilidad. “¡Dios, Dios! ¡Mía debe estar destrozada!”. Sintió mucha aflicción por ella. La vociferación llegó también a oídos de Octavio y Esther, reunidos en la oficina del editor. Noelia se quedó pasmada, como si sus pies estuvieran soldados al suelo-. ¿No me escuchaste? -y se levantó de su silla con la furia con la que embiste un rinoceronte-. ¡Te dije que te largaras! -cometió la rudeza de sacarla de su oficina tomándola por el brazo y no conforme con eso, se dirigió a las personas en la sala de redacción, que la miraban como si no dieran crédito a lo que estaba pasando: ¡Al próximo que entre a mi oficina sin tocar la puerta antes, lo echo a la calle! ¿Me oyeron? ¡A la calle! -dio tras de sí un abrumador portazo y en segundos cerró las persianas de su despacho.

Cuando todo se volvió oscuro allí, dentro de esas cuatro paredes, Mía se cubrió la cara con ambas manos y se dejó caer sobre su silla. Le tomó un segundo darse cuenta de la brusquedad que había cometido.

—Puta que pariu! -se puso helada.

Cuando Noelia pudo recuperar la dignidad y la movilidad, caminó a paso ligero por el pasillo, dispuesta a salir de esa sala de redacción cuanto antes. Patty se levantó de su puesto de trabajo de un solo movimiento y corrió tras ella, muy preocupada. Asdrúbal y Sandra también se le unieron.

Esther y Octavio intercambiaron una mirada abismada y la editora, con el poco aliento que le quedaba luego de presenciar una escena inédita desde que Mía había tomado el timón de Ovo, susurró:

—¿Me puedes explicar qué es lo que acaba de pasar?

—No tengo la menor idea, mi querida -se puso en pie con la solemnidad con la que un oso pardo se apoya sobre sus patas traseras a punto de atacar-, pero sea lo que sea, ¡no se va a quedar así!

Allí, en esa oficina a oscuras, Mía había comenzado a llorar desconsolada. No sabía si las lágrimas eran propiciadas por el nefasto anuncio de Mariana y por la certeza de que, con esa resolución, la había perdido para siempre; o si eran consecuencia de saber que se había comportado como una estúpida, como una digna heredera del humillante legado de Julia Lavalle. ¿Qué culpa podía tener Noelia o cualquier otro, allá afuera, de lo que estuviese sintiendo Mía en su corazón para ese momento? Sentía que le había fallado a Pilar Frei y estaba demoliéndose con esos argumentos, cuando los estremecedores golpes en su puerta la hicieron dar un salto en su silla. Como si una manada de elefantes estuviese dispuesta a entrar a esa oficina, Octavio estrellaba su poderosa mano diestra sobre la madera. Nerviosa, sin capacidad para dar crédito a lo que ocurría, Mía se levantó con miedo y su mandíbula casi se cae al suelo al ver que el que le solicitaba entrar de un modo tan brutal, era su mejor amigo.

—Octavio... -dijo con un hilo de voz.

—¿De qué te sorprendes, Mía? ¿Acaso no acabas de solicitar, de un modo muy enfático, por demás, que el próximo que entre a tu oficina sin tocar antes va a ser puesto de patitas en la calle? Solo estoy siguiendo tus instrucciones. ¿Puedo pasar?

Ella se hizo a un lado y cerró la puerta con una suavidad indescriptible. Esther se puso de pie ante la sala de redacción y con un gesto severo se dirigió a las personas que estaban allí, incrédulas:

—¡No ha pasado nada, señores! ¡Continúen trabajando, por favor! -todos retomaron sus asuntos en un silencio tenso.

Mía volvió a desplomarse sobre su silla, sin parar de llorar. Octavio quiso ser indulgente, pero estaba tan furioso e indignado, que le fue muy difícil empatizar con su mejor amiga.

—Explícame... -le hablaba severo, pero en un tono de voz moderado. Sabía de sobra que ya habían tenido suficiente espectáculo por lo que restaba de día-. Explícame qué fue esa escena de troll de las nieves que te acabas de lanzar...

—¡Ay, Octavio! -no podía hablar.

—Espero que tengas una excusa lo suficientemente buena para haber demostrado, con hechos más que contundentes, que lo único que aprendiste de Julia Lavalle no fue solo lo bueno... De hecho, creo que acabas de graduarte con honores en despotismo -aquella mujer no podía ni siquiera defenderse-. Ni Noelia, ni ninguna otra persona aquí en esta empresa merece un trato semejante y mucho menos sin razón. No sé si la sordera de tu ira te permitió percibirlo, pero antes de poner un pie en tu oficina, la chica tocó al menos tres veces. Tú no tuviste la gentileza de responder y ella abrió despacio, solo para encontrarse con tus alaridos de Hidra de Lerna -la miró por varios segundos, en silencio-. Veo que estás visiblemente afectada y aunque me muero por saber lo que te tiene así, no, en estos momentos no estoy en disposición de conversar contigo. Solo te digo, como tu colega y tu amigo, dos cosas: primero, recuerda honrar la silla en la que estás sentada y el legado que estás conduciendo. Pilar Frei es y será siempre recordada como una mujer humana, intachable y de una gentileza y una finura inimitables en el trato. Y, en segundo lugar, cruza los dedos para que Noelia pueda disculparte la injustificada humillación a la que acabas de someterla. ¡Sería una verdadera pena que perdiéramos a una persona como ella por culpa de una reacción tan sobredimensionada e inexplicable! -suspiró. Estaba a punto de dejarla de nuevo, llorando a solas, cuando se detuvo y le hizo una postrera observación: por último, y en una posición nada objetiva, te voy a decir algo más... No estoy dispuesto a permitir que ni tú, ni nadie, le haga daño a Noelia, ¿estamos claros? Permiso -y salió.

La noche había caído. Cuando tuvo la certeza de que no corría el riesgo de cruzarse con nadie, abrió despacio la puerta de su oficina y su rostro volvió a ver la luz. Suspiró. De inmediato se dirigió al puesto de trabajo de Noelia y sintió un tremendo alivio al ver que sobre la mesa aún estaban sus cubos de Rubik. Tomó uno de ellos y miró con nostalgia los colores, perfectamente ordenados y alineados. Aprovechó esa exploración para notar, que a un lado del monitor de esa computadora, había un pequeño corcho enmarcado donde había varias fotos Polaroid y lomográficas, sujetas con chinchetas. Mía reparó con mucha atención en cada una de esas imágenes: en la primera, Noelia aparecía acompañada de una niña preciosa, que posiblemente tendría unos 13 años; en otra, estaba rodeada de una pareja adulta. Mía dedujo que se trataba de sus padres; en la tercera, la joven tenía en brazos a un gato enteramente negro, de ojos verdes; en la otra, aparecía en una selfie acompañada de Asdrúbal y de Sandra; además de ese autorretrato, había otro capturado dentro de un museo junto a Patty, una obra de Rothko les servía de telón de fondo. “Así que sí son novias, después de todo”. El corazón de Mía se achicó cuando vio que la última imagen que cerraba el collage, era una versión impresa de la selfie donde las jóvenes posaban junto a Octavio, Kike y ella. Se sintió como una mierda.

—Stalkeando de lo lindo, ¿no Mimi? -la voz de Kike la hizo soltar un grito. Casi se le cae al suelo el corcho, pero pudo atajarlo justo a tiempo. Lo devolvió de inmediato a su sitio, ya le había hecho suficiente daño a Noelia como para, además, romper alguna de sus cosas. Kike caminó hacia ella, venía de la oficina de Octavio-. Recibí una llamada de emergencia -le dijo bromeando-, vengo del departamento de Damage Control. Me dijeron que había un caso serio que resolver aquí.

—Pues te pasaron bien el dato -suspiró devastada. Notó que además de los cubos de Rubik, Noelia tenía en su estación otros juguetes curiosos y que en una cajita de madera pintada a mano, guardaba notitas de PostIt con mensajitos tontos. Algunos eran del puño y la letra de Patty Bélanger. Mientras Kike se acercaba, Mía alzó la mirada y comparó el puesto de trabajo de la chica de contenido con el de otros. Algunos tenían cerca de sus computadoras los mugs con los que bebían el café cada día, otros tenían portalápices, otros un taco o una agenda para hacer anotaciones, pero ninguno era tan pintoresco como el de Noelia. Era como tener ante ti un pedazo de ella, un retazo de su vida y de las cosas que le apasionaban.

—¡Vaya, vaya! -los ojos verdes de Kike siguieron la mirada de Mía y a él también le sorprendió ver el corto tiempo que le había tomado a Noelia hacer de ese espacio un lugar cálido, habitable, que se pareciera a ella-. Esto parece una casita... -susurró-. Si no fuese Aries, me atrevería a decir que es Cáncer... -pensó por unos segundos-. ¿Será que ese es su ascendente? Eso explicaría por qué Octavio la ama.

—¿Y cómo sabes tú que es Aries, Kike Corredor? ¿Lo viste en su hoja de vida? ¿Lo dice en su Instagram? ¿Aparece en su perfil de LinkedIn?

—Tiene que ser Aries, Mimi...

—¿Tan Aries como el Virgo de Mariana Baiz? -su mirada se ensombreció.

—A ver, no te me vayas por las ramas... Yo estoy aquí porque Octavio me dijo que estabas muy mal y como sabes, tu Kike jamás te dejaría sola ante una crisis... No tuve el placer de ver el show Troll de las Nieves On Ice, como mi Othello tuvo el buen gusto de bautizarlo, porque estaba en una comida con unos clientes, pero por lo que escuché, en Ovo se dice que le sacaste una cabeza en la recta final a Cruella Lavalle... ¿es cierto?

—¡Ay, Kike! -se lanzó sobre su pecho, donde comenzó a llorar. Él la cobijó con sus brazos.

—Te invito a cenar, meu chuchuzinho... Octavio me dijo que no habías comido en todo el día. Vamos, vamos y allá me cuentas todo.

Le sacó la silla para que ella se sentara y tras cerciorarse de que estuviera cómoda, se acomodó ante ella en la mesa de esa terraza desde donde se divisaba toda la ciudad. Le tomó las manos entre las suyas.

—Si mi Othello pregunta, tienes que decirle que te llevé a cenar a un Food Truck de mala muerte... ¡ni se te ocurra mencionarle que te traje a tu restaurant favorito, porque me va a arrancar la cabeza por premiarte tras comportarte como la Hidra Lavalle! -Mía trató de reír-. Cuéntame, pues... ¿qué fue lo que te hizo Noelia?

—¡Nada! -se tomó la cara entre las manos, consternada-. ¡Absolutamente nada! A estas alturas, ni siquiera sé para qué Noe necesitaba hablar conmigo.

—¿Y entonces? Porque dicen en Ovo que tus gritos se escuchaban hasta en la Luna.

—Todo fue por culpa de un email, Kike... Un email de Mariana Baiz...

—¡No me digas que la Baiz está detrás de todo esto! ¿Y qué te decía en ese email para que te pusieras así?

—Que se casa dentro de un mes.

—¿Cómo es la mierda? -casi se cae de la silla-. ¿Que se casa? ¿Que se casa en un mes? ¿Y qué clase de boda es esa? ¿Una Elopement Wedding? Porque una boda, una buena boda, se prepara con al menos ocho meses de anticipación y lo sabes de sobra.

—Pues la de ella es Express -jugó con la servilleta de tela, desanimada-, ¿qué te puedo decir?

—¿Y será que la Baiz quedó embarazada que tiene tanta premura por el “Sí quiero”?

—Ni idea... Lo único que te puedo decir es que se casa con el novio de toda la vida. El mismo que dejó hace unos años. Por lo visto volvieron, esta vez para sellar con lazos su historia de amor.

—¿Con lazos? Será con cinta autoadhesiva... Esto me suena muy extraño... ¿Será que la Baiz anda huyendo desesperadamente de la homosexualidad?

—No tengo la menor idea... Lo único que puedo decirte es que, tras esta noticia, las posibilidades de que yo pueda tenerla, recuperarla, son casi imposibles. Es como si me retiraran del Derby para siempre. Es como si perdiera a Mariana para siempre... -suspiró, devastada-. Ya yo me había acostumbrado un poco a esa posibilidad, pero esto es distinto. La noticia me dejó en el suelo y justo en ese momento, cuando yo estaba a punto a echarme a llorar ante esa puerta que se cierra para siempre, apareció Noelia en mi oficina y... lo demás es historia...

—Bien dice esa frase que en donde se cierra una puerta, en cualquier otro lugar se abre otra... ¿no? -pensó unos segundos-. Aunque creo que en realidad dicen que lo que se abre es una ventana... ¡Eso es! Donde se cierra una puerta, en cualquier otra parte, se abre una ventana.

—¿A qué te refieres?

—A que Mariana Baiz no es la última mujer en tu vida, Mimi. De hecho... -y sonrió con malicia-. Hace unos días supe que te enviaron unas rosas a tu oficina.

—Eran de Pedro Rocco... -susurró desanimada.

—¿Del fotógrafo? -puso cara de rareza-. ¿Y ese fantasma de dónde salió? ¡Pero si todo el que te conoce sabe de sobra que eres lesbiana! ¡Mi querida, en el clásico de la bisexualidad sí es verdad que no corres, ni como invitada especial!

—Pues el fotógrafo es Virgo, Kike...

—¡No! -se acarició la barba-. Bueno, Mimi, pero no seas tan literal... El amor de tu vida no tiene por qué ser un hombre Virgo…

—¿Por qué no? -susurró defraudada-. Me ha ido tan mal con las mujeres que debería considerarlo... Para prueba de eso, mira lo que le hice a Noelia hoy.

—Calma, linda... -le tomó las manos-. Son cosas que pasan, especialmente en un negocio tan estresante como el nuestro. Mañana Noe volverá a estar tan risueña como siempre y todo habrá quedado en el pasado... ¡Ya lo verás!

Los dedos fuertes de Octavio tamborilearon un par de veces sobre el tablero de su escritorio. Suspiró. Ya estaba acostumbrado a las idas y venidas de ese negocio, pero no pudo evitar sentirse sumamente triste por esta vez. Se levantó despacio y se dirigió hasta el puesto de Patty Bélanger. Esperó a que la chica colgara la llamada que atendía en ese momento y procedió a hablarle:

—Oi, linda... ¿Mía no ha llegado?

—No, Octavio... -miró el reloj digital en la pared, preocupada-. Ya es tarde, es muy raro que no esté aquí a estas horas. ¿Le habrá sucedido algo?

—No lo creo, preciosa, no te preocupes... Lo que puede tener Mía es un caso clásico de Bochorno Crónico -suspiró profundamente-. Oye, Patty, necesito buscar unos documentos en su oficina y ya no puedo seguir esperando a que ella llegue, así que iré por los papeles que necesito, ¿de acuerdo?

—¡Adelante, Octavio, por favor!

El editor se dirigió a la dirección y tras abrir la puerta de esa oficina, casi suelta un grito del susto al ver a Mía sentada ante su computadora, iluminada solo por la luz proveniente de su monitor.

—¡Mía! -cerró la puerta tras de sí con delicadeza-. ¿Y cuándo llegaste?

—Madrugué... No puedo con la vergüenza, Octavio. No quería ver a nadie. La verdad me siento muy mal -suspiró consternada-. De un momento a otro deberé pararme allá afuera a darle una disculpa pública a Noelia y a dirigir unas palabras a todo el equipo, pero aún no encuentro las fuerzas para hacerlo.

—Bueno... No te culpo -se miraron a los ojos, esta vez con el afecto que siempre los había unido.

—¿Kike te contó?

—Sí... -se deslizó hasta una de las sillas que estaban frente al escritorio de Mía y se sentó en ella, indignado-. ¿Cómo es posible que la Baiz te sale con esa ridiculez de que se casa? ¿Me puedes explicar quién toma una decisión como esa en solo tres meses? ¡Pero si una boda se planifica con un año de antelación! A menos que la Baiz esté planificando una merienda dominical, eso tiene que ser mentira, ¡mentira!

—¿Tú crees? ¿Podría Mariana mentir con algo como eso? -suspiró-. La verdad es que dudo que Mariana sea una mujer de ese estilo. Ella es tan correcta, tan frontal... ¡tan de verdad!

—¿Tan de verdad que es incapaz de asumir que se muere por ti? ¡No sé de qué verdad me hablas! Pensándolo bien, es una mujer capaz de cualquier cosa solo por huir de la homosexualidad.

—Pero si es así... Si tú tienes razón, Octavio... ¡Es decepcionante!

—Queda demostrado, Mimi: la Baiz es una bomba de tiempo... -se echó hacia atrás en la silla, entrelazando sus manos mientras su amiga reflexionaba, con gesto desolado-. Por cierto, hablando de bombas... -se sobó la cabeza con su mano derecha, consternado-. Noelia renunció esta mañana.

—¿Qué? -se levantó de un salto de la silla.

—Eso. Renunció. Habló con Esther y conmigo a primera hora. Se va de Ovo en 15 días.

—¡Pero yo no lo puedo permitir! -se sacudió el cabello con la mano izquierda y comenzó a dar vueltas por la oficina.

—Pues ni idea de qué harás para hacerla cambiar de opinión... -giró en la silla y, abriendo un poco la persiana, miró a la chica de contenido ante su computadora, con un gesto más bien triste-. Lo único que te digo es que tienes dos semanas para lograr que mi Noelia se quede en la empresa luego de que la trataras al mejor estilo Lavalle...

—¡Yo no soy esa mujer! -exclamó indignada.

—Sí, Paulina Rubio, lo que tú digas, pero no es a mí a quien tienes que convencer de eso -soltó la persiana, se puso de pie y tomó del escritorio de Mía los documentos que había ido a buscar en esa oficina-. ¡Mucho éxito en esa cruzada!

15 DÍAS

Patty se llevó una buena sorpresa cuando vio a Mía de pie delante de su oficina. La directora la llamó con voz tenue y la chica, diligente, se encaminó hacia ella de inmediato. Una vez dentro de ese recinto cerró la puerta y su jefa, sentada en su silla, le extendió las manos.

La asistente no tardó en tomárselas con fuerza y Mía, sumamente conmovida, procedió a disculparse por su conducta:

—Mi querida Patty... -se miraron a los ojos-. Quiero pedirte perdón, sé que ayer me comporté de una forma sorpresivamente incorrecta.

—¡Mía, por favor, no! Yo sé de sobra por qué actuaste así... -puso sus ojos ámbar sobre ella, con rareza-. ¡Sí, sí, Mía! Yo también recibí el mail de Mariana con la invitación a su boda... -la otra bajó la cabeza, devastada-. Imaginé que te sentaría muy mal una noticia como esa, pero... ¡Nunca pensé que te afectaría tanto y lo siento muchísimo!

—Gracias, mi amada Patty... -suspiró tratando de contenerse para no llorar-. Aunque tú no fuiste la principal agraviada, a la luz de los acontecimientos, nada garantiza que Noelia, o cualquier otro aquí, se hubiese salvado de mi injustificada agresión.

—Mía, por favor... Tú y yo no tenemos dos días trabajando juntas... Estamos aquí desde hace más de cuatro años y yo sé quién eres tú. Es una pena que justo tuvieras un episodio así con una persona que recién te está conociendo, pero ya no podemos hacer nada para cambiar los hechos, ¿no?

—Es así, mi querida. Como diría la mismísima Noelia: lo que se ha corregir, se corrige hacia adelante -suspiró-. Necesito que convoques a todo el personal de Ovo, ahora mismo, y les pidas que se reúnan acá arriba, en la sala de redacción. Por favor, hagámoslo ahora, para no dilatar más el anuncio que les tengo que hacer,¿sí?

—Perfecto, Mía, no me tardo -le apretó de nuevo las manos, les dio una leve sacudida y salió, tan diligente como siempre.

Unos quince minutos más tarde, Mía Simón estaba de pie delante de toda la empresa. Recordó a Pilar Frei y casi deseó tener el poder de emularla en ese preciso instante. En breve descubriría si sería capaz de enmendar su error ante todas esas personas admiradas y queridas.

—Mis queridos, voy a ser breve para no mantenerlos lejos de sus ocupaciones por mucho tiempo. Yo sé que muchos de ustedes, por no aseverar que se trata de todos, saben de sobra las razones por las cuales los he convocado tan precipitadamente. Ayer, en un episodio de ira injustificada ofendí, verbalmente, a una de nuestras compañeras y yo quiero disculparme públicamente con Noelia Castro-Gil, nuestra content manager, por mi conducta -miró a la joven a los ojos, quien la observaba muy seria desde su estación de trabajo-. Me disculpo con ella, que fue la principal agraviada y me disculpo además con todos sus compañeros porque, tal y como fueron las cosas, se trató de un lamentable episodio en el que cualquiera podría haberse visto involucrado. Quiero dejar muy claro que no existe, no existe ninguna razón personal o profesional que me empujara a reaccionar de ese modo. El desempeño de Noelia en nuestra empresa, en estos tres meses en los que nos ha estado acompañando, es impecable y sé de sobra que tanto Octavio Coll como Esther Vial -volteó a ver a los editores, de pie a su derecha-, me acompañan en esa apreciación, por no mencionar a otros de ustedes, que tienen un trato profesional más directo con nuestra content manager. Lamento que todos los que estaban en sala de redacción para ese momento tuvieran que presenciar tan lamentable escena. Me disculpo por los gritos, por enrarecer de esa forma un ambiente de trabajo que siempre se ha caracterizado por ser armónico, alegre, proactivo. Prometo que no volverá a suceder y agradezco profundamente su comprensión, su tolerancia y el cariño sincero con el que algunos de ustedes se han acercado a mí desde que sucedió el altercado para ratificarme su confianza y para saber qué fue lo que me empujó a actuar de ese modo. Con respecto a eso, solo puedo decirles que estaba pasando por una situación personal bastante frustrante y complicada. Somos humanos, mis queridos, y a veces no tenemos todas las herramientas a nuestra disposición -suspiró profundamente. Miró a Noelia a los ojos-. Noelia, quiero pedirte que tengamos una conversación, en privado, en la sala de conferencias. Te veré allá en cinco minutos, ¿de acuerdo? -la chica asintió, muy seria-. Con respecto a los demás, gracias de nuevo por el afecto, por la tolerancia y por entender mi posición. Lamento haberlos ofendido con mi conducta, pero pueden tener la certeza de que no volverá a ocurrir. Es todo chicos, pueden volver a sus quehaceres. Les quiero mucho -los presentes apoyaron sus sentidas palabras con unos aplausos leves y en pocos minutos, todos volvían a concentrarse en sus asuntos.

Mía regresó a su oficina, con un ligero temblorcito en las manos, tomó un lápiz, una de sus habituales hojas de anotación doblada a la mitad y se dirigió a la sala de conferencias. Notó, al ver la luz encendida, que Noelia ya estaba ahí. La puerta estaba ligeramente entreabierta. Recordó el episodio aquel en el estudio fotográfico y comenzó a comprender que la chica tenía alguna especie de manía u obsesión con ese asunto. Intentaría llegar al fondo de eso de alguna manera, pero no en ese instante. Entró a la sala y estuvo a punto de cerrar la puerta, pero de inmediato recordó de qué forma la había encontrado e hizo todo lo posible por dejarla tal y como estaba. Se sentó en una de las sillas que encabezaban esa gran mesa, justo al lado de Noelia, que la esperaba sentada con la espalda muy recta. Sobre la mesa tenía una libreta y al lado de ella, un bolígrafo negro y otro rojo. Todo parecía estar perfectamente alineado. Mía suspiró.

—Noelia... ¿cómo te sientes?

—¿Quieres que sea honesta?

—Por favor, sí.

—Me siento decepcionada, Mía. Es verdad, personas como Patty, Esther y Octavio han sido muy enfáticos conmigo al asegurarme que tu comportamiento, ayer, fue algo nunca visto y la verdad es que no lo pongo en duda ni por un momento, pero entiende que tengo solo tres meses trabajando en esta empresa y resulta bastante desagradable encontrarte con algo así. Para mí, las bases de una buena relación consisten, entre otras cosas, en la confianza y el respeto y aquí, cualquier indicio de respeto, está perdido... Yo no puedo verte a ti de la misma manera, así como es evidente que tú no puedes verme a mí de un modo respetuoso.

—No digas eso, Noelia. Sé que fui irrespetuosa contigo porque justo en ese momento estaba pasando por una situación emocional complicada, que además me reservo, pero en todo momento he sido coherente con la admiración y con el trato horizontal que albergo hacia la gente de mi equipo.

—Lo de ayer no fue nada horizontal, me disculpas. Fue un plano inclinado como en 60 grados.

—Está bien, lo asumo, pero creo que le estás dando una interpretación errónea a un hecho aislado... -Mía suspiró, estiró un poco sus manos para tomar aire y en ese gesto tropezó sin querer los bolígrafos de Noelia. La joven procedió a enderezarlos cuanto antes, la directora no pasó por alto ese gesto-. A ver, Noelia, no te lo tomes a título personal.

—Complicado, Mía, complicado cuando el blanco de los gritos eres tú.

—A lo que me refiero es a que tú fuiste el centro del ataque, pero no fue propiciado por ti. Cuando hablo de un hecho aislado, me refiero a que no es un asunto profesional. No es una situación que se generó por tu desempeño o tu comportamiento aquí, en Ovo. Muy por el contrario, en solo tres meses tú te has convertido en un engranaje importante de esta empresa y yo no puedo permitirme perder una pieza tan relevante, mucho menos como consecuencia de un error que es solo mío, ¿comprendes?

—Comprendo, Mía -suspiró-. Acepto tus disculpas y agradezco que tuvieras la gentileza de dirigirte oficialmente a toda la empresa para aclarar la situación, pero ya tomé una decisión -la miró a los ojos, Mía arrugó un poco los labios con desazón-. Esta mañana le comuniqué a Octavio y a Esther que me quedaría por quince días, solo para tratar de dejar las estrategias lo más adelantadas posible y concederles un tiempo prudente para que encuentren a un buen sustituto. Yo seré coherente con ustedes hasta el último minuto, pero también debo ser coherente conmigo. La empresa es formidable, el equipo es maravilloso, las oportunidades son únicas, pero no voy a quedarme aquí a la espera de que tú vuelvas a tener otro suceso personal que te empuje a agredirme de nuevo. Así que gracias, Mía, pero en quince días estaré fuera del Grupo Ovo y esa es mi última palabra -se puso de pie-. Permiso, tengo mucho trabajo por adelantar -salió en silencio.

—Puta que pariu... -musitó, sacudiéndose el cabello con la mano izquierda.

De nuevo había caído la noche. Sentada en una de las sillas de la sala de redacción, con los brazos cruzados, Mía contemplaba pensativa el escritorio de Noelia. Aún estaban allí todas sus cosas, pensar que en quince días se las llevaría. Suspiró. ¿Qué plan podría trazar para retener a la chica de contenido en la empresa? Por un instante pensó en las palabras de Kike acerca de lo divertido que podría resultar el hábito de stalkear y su cabeza comenzó a funcionar a toda velocidad. Sacó su smartphone del bolsillo de esa chaqueta Givenchy que llevaba puesta ese día y decidió que Instagram sería su mejor aliado en esa “cruzada” que le había encomendado Octavio. En solo segundos ya estaba mirando por un agujerito digital la vida de Noelia Castro-Gil.

Entendió perfectamente por qué Kike aseguraba que stalkear era tan divertido. Se enteró que existía la lomografía gracias a Noelia y pudo ver algunas de las cámaras de este tipo que coleccionaba. También amaba las instantáneas y tenía una Polaroid Spectra, además de...

—¡Una Rolleiflex! -soltó una carcajada. Recordó la conversación de la chica con Pedro Rocco y cómo en ese momento fingió ser una aficionada-. Eres toda una cajita de sorpresas, Castro-Gil.

Supo que tenía una hermana menor a la que adoraba, que la nena estaba por cumplir los 14 años y que se llamaba Cristina, pero que en casa todos la trataban de Tina. Corroboró que la pareja de adultos que la acompañaba en la foto de su corcho eran sus padres, tal y como había sospechado, y que la familia tenía tres gatos: una negra de ojos verdes llamada Elphaba; un tuxedo precioso al que bautizó Bustopher Jones; y un orange tabby de pelo largo conocido como Tracy.

—Seguramente por Tracy Turnblad de Hairspray... -susurró Mía, encantada-. Así que te gustan los musicales, chiquilla... y uno de ellos es mi favorito también -pensó en cuánto le gustaba Wicked y cómo lloró la primera vez que tuvo la oportunidad de verlo en Broadway, en su primer viaje a Nueva York-. Veamos qué más podemos encontrar por aquí...

Clickeando aquí y allá, Mía llegó a la cuenta GG, Gastro-Gil. Se murió de la risa. Tuvo que reconocer que cuando leyó el nombre de Noelia por primera vez, ella también había pensado, en broma, que su apellido parecía la marca de un protector gástrico. La chica, que tenía la maravillosa habilidad de reírse de sí misma, tenía una cuenta en la que demostraba sus habilidades como foodie, reseñando algunos de los mejores platos de la gastronomía local, así como cosas que había degustado en sus viajes. Le sorprendió saber que Noe había ido a Japón, a Corea del Sur y a Nueva Zelanda en plan de mochilera, por no mencionar uno que otro país de Europa, como Croacia, Irlanda, Rusia y Bélgica.

—No hace precisamente turismo convencional, ¿no? -se quedó pensativa por varios minutos-. No parece ser de las mujeres que sueña con conocer París, por ejemplo, aunque... -y lo ratificó en esa cuenta-, su desayuno favorito es el Croque Monsieur... ¿le gustará Proust, también?

Siguió adelante, esta vez husmeando en la cuenta de su hermana menor. Como hija única, que además había tenido un trato más que hostil con su madre, a Mía le enamoró ver la complicidad que tenían esas dos. Noelia le doblaba la edad a Cristina, pero no le importaba en lo más mínimo comportarse como una niñita juguetona cuando estaba junto a su menina favorita o su “chica favorita” como solía llamarla constantemente en sus copies y comentarios. La directora general de Ovo suspiró con una sensación muy tierna. Tras descubrir cuál era una de las bandas preferidas de Tina, sintió que tenía información más que suficiente para diseñar una estrategia infalible a aplicar en los próximos catorce días.

—No, mi querida... No te vamos a perder sin dar la batalla -y de inmediato supo a cuáles aliados incluía en ese plural.

A Esther y a Octavio les tomó por sorpresa que Mía los convocara a primeras horas de la mañana para compartir el desayuno en ese café ubicado a pocas cuadras del Grupo Ovo. Solo tuvieron que esperar por la directora cinco minutos, estaban acostumbrados a su puntualidad casi británica. Los saludó con un beso tibio y un abrazo, se sentó frente a ellos y procedió a quitarse los lentes oscuros Carrera que tenía sobre su rostro.

—No, Octavio -dijo sonriendo-, no he estado llorando.

—¡Me asusté! Casi creí que habías dejado de llorar por Mariana, para empezar a llorar por Noelia -Mía suspiró.

—No lo digas así, por favor... Esther va a pensar que solo vivo para llorar por las mujeres -la editora se echó a reír.

—Si me lo preguntas, a estas alturas pensaría que también lloras por Pedro Rocco -los tres rieron-. Cuéntame, Mía... ¿de dónde salió ese admirador?

—No lo sé, Esther... Me tomó por sorpresa, aunque no tanto como el supuesto matrimonio de Mariana Baiz -Esther le tomó la mano con afecto.

—Carpetazo con eso, Mimi. En parte la vida es para los valientes, si ella no es capaz de arriesgarse por una mujer como tú, ¿qué le vamos a hacer? Si te soy honesta, como una gran amiga, te digo que esa materia del clóset tú la tienes resuelta desde hace mucho, para tener que cursarla de nuevo por Mariana Baiz o por la que sea.

—¡Esther no lo pudo haber dicho mejor! -Octavio acompañó sus palabras con un par de palmaditas-. Estoy enteramente de acuerdo con ella.

—Gracias -dijo y le apretó la mano a su amiga-, pero no estamos aquí para hablar de mí, sino de la estrategia que tengo en mente para convencer a Noelia de que se quede con nosotros.

—Te escuchamos -dijo Octavio muy interesado.

—Lo que quiero es crear para ella una serie de motivaciones profesionales que además la ayuden a fortalecer sus conocimientos. Si no puedo impedir que se vaya, al menos que los catorce días que le quedan en Ovo le sirvan para la vida y sienta que hemos dejado una huella importante en ella, más allá del traumático episodio Troll de las Nieves On Ice... -los editores volvieron a reír-. Siguiendo los sabios consejos de Kike, he estado husmeando en sus redes sociales y descubrí que la chica tiene una cuenta de foodie muy interesante y que la fotografía es para ella un hobbie más que serio. Tomando en cuenta que Noelia es muy hábil para planificar y crear contenido, estaba pensando que podemos usar sus hobbies para capitalizarlos en Bokeh, por ejemplo. En ese medio trabajamos mucho con eventos gastronómicos, habanos, maridajes y enología, así que quería saber, Esther, si de casualidad hay alguna pauta interesante en estos próximos días en la cual podamos aprovechar el talento de Noelia.

—Te tengo la mejor de todas, Mía. En unos días comienza la semana del arte en Miami y toda la ciudad va a estar convulsionada. Hace un par de meses nos invitaron a un evento gastronómico que se va a desarrollar por tres días y confirmé a nuestro redactor especializado para que asistiera. Cuando el PR de la productora que está promoviendo el evento me contactó, me habló de una invitación para dos personas, yo descarté una plaza, pero podría hacer todo lo posible por averiguar si aún el cupo está disponible para Ovo e incluir en él a Noelia.

—¿Cuántos días estaría fuera?

—Pues Román viaja el miércoles a Miami y regresa a la ciudad el domingo. Noelia viajaría con él. El redactor se encargaría de las reseñas y crónicas y la chica de documentar en foto y video, además de generar contenido para Bokeh.

—¡Exacto! Stories, lives... cosas así... ¡Me encanta! ¿Cuándo sabré si es viable enviarla?

—Esta misma tarde. El PR detrás del evento es persona de confianza y puedo hablarle directamente, sin muchas vueltas.

—Genial. La otra situación que estaba pensando va más dirigida al asunto de la fotografía. Tengo entendido que Noelia solicitó otro shooting para Veneno, ¿cierto?

—Así es -corroboró Octavio.

—¿Quién va a estar encargado de eso?

—Lamento decepcionarte, Mimi, pero tu Pedro, no.

—¡Ay! -se tomó el pecho con la mano, fingiendo afectación-. ¡No hieras mi corazón! -los editores rieron.

—Creo que Kristopher trabajará en ese shooting.

—Excelente. Kris es muy dulce y paternal. Quería hablar con él para que le hiciera una inducción un poco “enmascarada” a Noelia... Lo que quiero es que la empape más de ese asunto de la fotografía de estudio y cómo dirigirla.

—¿Y cómo haremos que la chica no note esa supuesta inducción?

—Le pedirás que ella dirija la sesión, Octavio. Una vez allí, Kris hará el resto. Es trabajo a fin de cuentas... Si Noelia decide quedarse en Ovo, en adelante ella misma podría supervisar los shootings que solicita para los contenidos digitales, ¿no?

—Absolutamente -Octavio le sonrió y la miró con ternura mientras ella bebía un sorbo de café-. Gracias, Mía... Eres un ángel.

—¡Gracias no! ¡Es mi cabeza la que está en juego, querido! - rieron.

—Tu cabeza y tu reputación -bromeó.

—¡Peor aún!

—¿Alguna otra cosa más?

—Tengo una tercera carta en la mano para encargarme del asunto Noelia, pero es más... familiar, digamos. De eso me voy a ocupar yo personalmente -les guiñó el ojo y cambiando de tema terminaron el desayuno.

Al salir de su oficina, Esther hizo contacto visual con Mía, que estaba en la dirección y le guiñó un ojo, cómplice. La mujer de cabello negro se echó hacia atrás en su silla, cruzó la pierna y entrelazó sus manos, dispuesta a disfrutar la escena que estaba por desarrollarse en Ovo. Sus ojos ámbar siguieron a la editora por todo el pasillo.

Vio a Esther caminar hasta el puesto de Noelia y solicitarle, con su acostumbrado trato sutil y sofisticado, que la acompañara a su oficina. Al ver que la chica de contenido se ponía de pie, Mía fingió distraerse en otras cosas y apenas vio de soslayo que ambas mujeres entraban al apartado de la editora, volvió a su labor de espionaje.

Con una sonrisa cálida, Esther la invitaba a tomar asiento y en solo segundos, procedía a explicarle con minuciosidad de detalles la misión que habían decidido encomendarle en Miami. Mía habría dado hasta su reino, como Ricardo III, por poder ver el gesto que ponía Noelia cuando la editora le comunicara el compromiso que tendría que afrontar en los próximos días, pero le bastó con notar que se agarraba emocionada la cabeza y que se tomaba el rostro con ambas manos, para saber que estaba fascinada.

Cuando Noe salió de la oficina de Esther para incorporarse a sus labores, una sonrisa maravillosa volvía a iluminar su rostro. En ese instante Mía comprendió que había echado de menos verla y, sobre todo, escucharla reír. Los ojos ámbar se deslizaron despacio hacia la mirada de Esther y ambas, con esa complicidad y ese afecto que las había reunido por años, se guiñaron un ojo satisfechas.

La primera mano de esa partida de póker que se desarrollaría en quince días, ya estaba sobre la mesa y era difícil superar a ese full. Mía volvió a su trabajo, gratamente complacida.

La directora supo cuánto provecho le había sacado Noelia a su paso por Miami no solo por las maravillas que estaba compartiendo con la comunidad de Bokeh, también por las cosas que estaba posteando en su perfil de foodie.

Esa noche de domingo, sentada en la terraza de su departamento, sola, se tomó la tarea de stalkear sus cuentas de arriba a abajo. Noelia le había dado un completo recorrido a las principales ferias y exposiciones de arte pautadas para esos días, incluido Art Basel. Sonrió satisfecha. No dudó ni por un segundo que vivir la semana más creativa de Miami, debe haber sido para una mujer como ella una experiencia que de seguro le habría volado los sesos. “Nos quedan ocho días”.

En ese momento y sin saber exactamente el por qué, se le vino la imagen de Mariana Baiz a la cabeza. ¿Cómo marcharían los preparativos de esa boda? En el fondo de su corazón ansiaba que la asistente de Juan Manuel Bruces se convirtiera en una mujer “felizmente casada” cuanto antes, para renunciar por siempre a su doloroso recuerdo. Al parecer todas las mujeres que giraban en torno al universo de Mía estaban encaminando sus vidas. ¿Y ella? ¿Cuándo le llegaría el momento a ella? La tristeza la abrazó en solo un par de segundos.

Esa mañana de lunes se sentía ansiosa y sabía perfectamente cuál era la causa de ese sentimiento. Subió las escaleras hacia el tercer piso a las zancadas y cuando entró a la sala de redacción, la razón de sus angustias ya estaba sentada allí, haciendo bailar con agilidad entre sus manos uno de sus cubos de Rubik. No habría sido capaz de reconocerlo, pero esos tres días que Noelia estuvo ausente, se le hicieron eternos. ¿Cómo se supone que afrontaría el hecho de que la joven de contenido no los acompañaría más luego de una semana, si sus tretas no daban resultado?

Respiró al verla. Noelia se volteó al escuchar sus pasos e hizo contacto visual con ella. Le sonrió, luego de varios días de tratarla con una fría indiferencia, le regaló uno de sus gestos más dulces. Mía le correspondió y siguió adelante, con el corazón bailándole en el pecho. Aún no habían llegado muchas personas al grupo editorial, por lo que la sala de redacción estaba casi vacía. Abrió la puerta de su oficina y al dirigir la mirada hacia su escritorio, vio sobre él una caja de cartón crudo. Frunció el ceño, extrañada. Dejó su bolso en la silla y miró, por segundos, el empaque, perfectamente alineado con el borde del escritorio. Lo abrió, con dedos temblorosos y tratando de ser cuidadosa. Lo que encontró adentro fue un kit de encuadernación japonesa que la dejó abismada. Una notita estaba encima de todos los implementos, con un mensaje que decía: “Gracias por la oportunidad”. Subió sus ojos despacio y a través del cristal desde el cual se divisaba la sala de redacción, se encontró con los ojos verdes de Noelia puestos con atención sobre ella. Echada hacia atrás en su silla, con la pierna cruzada sobre su rodilla izquierda, la joven de contenido seguía jugando con su cubo de Rubik entre sus manos, demostrando que podría resolverlo sin siquiera mirarlo, porque no le bajó los ojos a su directora ni por un instante. Mía, sintiendo una emoción conmovedora que se apoderaba de todo su cuerpo, moduló claramente un “Gracias a ti” que Noelia leyó a la perfección y así se lo hizo entender, cuando le inclinó la cabeza con dulzura. Se miraron por segundos, hasta que la llegada estridente de Sandra Calderón las distrajo. La community manager corría a abrazar a su compañera luego de sus días de ausencia y Mía, poniendo de nuevo los pies sobre la tierra, volvía a contemplar uno de los obsequios más bellos que le habían hecho en toda su vida.

Ese día la euforia la mantuvo más bien dispersa. Sí, se sentía feliz y poder mirar de soslayo la caja con el obsequio que había recibido aquella mañana, era más que suficiente para incrementar su entusiasmo. Apoyó su rostro sobre su mano izquierda y recordó su infancia y adolescencia. Recordó que una de las cosas que la habían involucrado con el negocio editorial, era precisamente la habilidad que tenía para crear folios que ella misma encuadernada. Suspiró. Estaba experimentando en carne propia esa dulzura de Noelia que Kike en algún momento le mencionó. “Noelia Castro-Gil”. Alzó la vista y la divisó sumamente atareada. Frunció los labios, sabía que su exceso de trabajo se debía a su firme resolución de marcharse, ¿o quizás se ponía al día luego de su breve ausencia? Sacudió la cabeza como para espantarse los pensamientos, cuando vio a Patty asomar el rostro por la puerta de su oficina.

—Mía, llegó Kris.

—¡Excelente, Patty! -se puso de pie, lista para su segunda mano de póker. Salió y le echó una mirada a Octavio, sentado ante su escritorio. El editor hablaba por teléfono, pero la llamada no le impidió reparar en su mejor amiga. Bastó solo un ligero gesto para que el hombre supiera exactamente que el plan estaba en marcha y le alzó el pulgar, ratificándole con ello que se daba por enterado.

Mía se deslizó por el pasillo con la habitual sonrisa que parecía inspirada por Da Vinci. Todo el trabajo del mundo no impidió que los ojos verdes de Noelia se cruzaran de nuevo con los de ella. La directora le hizo un gesto de picardía que la dejó un poco confundida y continuó su camino, en pocos segundos ya estaba abrazando con afecto a Kris. Lo conocía desde su primera pasantía y habían coincidido en varios trabajos. El fotógrafo, de unos 67 años, era un sujeto paciente, apacible y sumamente amoroso.

—Kris, hoy te voy a pedir mucho más que una sesión fotográfica.

—¡Caramba! -dijo mientras preparaba su equipo para comenzar a trabajar. Alzó la vista de su cámara luego de colocar en la zapata el trigger-. ¿Y qué será?

—Hoy te va a acompañar una chica muy especial. Es nuestra gerente de contenido digital. Es una mujer muy despierta, muy talentosa y tiene una gran afición por la fotografía analógica... Le gusta la lomografía... Tiene una Rolleiflex.

—¡Ok! -soltó sonriente-. Se toma ese hobbie muy en serio, ¿no?

—Eso me temo. Lo que quiero es que la adiestres.

—¿En qué, específicamente?

—En todo lo concerniente a la fotografía de estudio. Iluminación, dirección... Ella va a estar contigo porque necesita unas fotografías muy especiales para el contenido digital de Veneno, pero yo quiero que aproveches la oportunidad de familiarizarla con todo lo que ocurre aquí dentro, ¿podrás?

—¡Claro! Tú sabes que me encanta enseñar.

—Lo sé -le tomó la mano con afecto-. Sé que eres muy generoso con tus conocimientos, por eso sabía que eras el indicado para esto. Te quiero pedir una última cosa, Kris.

—¡Lo que quieras, Mía, por favor!

—No le digas a esa chica que yo te pedí este favor, ¿sí? -la miró con curiosidad y ella leyó de inmediato el gesto-. Digamos que Octavio y yo queremos premiarla por su desempeño, pero no estamos interesados en que nuestra intención sea evidente, ¿me explico?

—Claro. Bastará con un: ¿te gustaría saber un poco más de...?

—¡Eres tú, Kris! -rieron y volvieron a abrazarse.

Cuando Mía subía de nuevo al tercer piso del pequeño edificio editorial, Noelia bajaba las escaleras rumbo al estudio como una niñita emocionada. Ambas se cruzaron en el rellano y se brindaron una sonrisa. La directora estaba dispuesta a continuar su camino, pero la otra la detuvo.

—Mía... -volteó a verla y por instantes Noelia dudó-. Eh, no, nada... -amagó para seguir adelante, pero la otra la tomó suavemente de la mano y la contuvo.

—¿Sí, Noelia? -se miraron fijamente a los ojos-. ¿Qué necesitas decirme?

—Solo quería saber si te había gustado el obsequio, es todo.

—Lo amo -se lo dijo con una convicción tal que la dejó asombrada-. Mil gracias, Noe.

Ambas siguieron su camino. Cuando esa mujer de cabello negro alcanzó el tercer piso, en el pasillo la esperaba Octavio risueño. Ella también le sonrió, consciente de que su plan para retener a la chica de contenido estaba rindiendo sus frutos.

—No te imaginas la cara que puso Noelia cuando le pedí que trabajara con Kris en la sesión de hoy.

Comenzaron a caminar juntos, rumbo a la oficina de dirección.

—¿De qué excusa te valiste, viejo zorro? -comenzaron a hablar a los susurros.

—Pues ensayé frente al espejo mi mejor cara de preocupación y de tristeza y le dije, bastante consternado, que necesitaba que las fotos quedaran impecables, porque para la próxima semana ya ella no estaría aquí para coordinar la labor de Asdrúbal...

—Si te pones a ver, en caso de que ella resuelva marcharse después de todo, en buena parte será así.

—Lo sé... La razón por la cual accedí a ser uno de tus cómplices en este plan es porque genuinamente quiero a Noelia y no, no deseo que se marche; y porque, en el fondo, está muy bien tramado. Como bien dijiste esa mañana, es trabajo después de todo. Es poner, en sus manos, toda nuestra confianza para que asuma nuevos retos y que la superación personal de la chica traiga resultados a Ovo.

—Exacto. Si te pones a ver, no le estamos haciendo ningún favor, solo le estamos demostrando cuánto creemos en ella y en sus capacidades... Y a juzgar por todo lo que hizo en Miami, ¡se lo está tomando muy en serio!

—Noelia es una mujer muy seria, Mía. Muy coherente -le sonrió con malicia-. Por cierto... ¿qué te regaló a ti? Porque a mí y a Esther nos dejó pasmados. Te imaginarás mi cara cuando entré a mi oficina esta mañana y me encontré una vela Paris en Fleur, edición limitada, de Diptyque. Casi me muero. Esther encendió su Tubéreuse de inmediato y su oficina olía como el paraíso, pero yo... ¡Yo jamás la usaré! -Mía se echó a reír.

—¡Tú y tus cosas de hombre Cáncer! Pues a mí me regaló un kit de encuadernación japonesa -Octavio la miró boquiabierto-. ¡Y sí, vaya que sí lo usaré! Es más, me muero de ganas por estrenarlo.

—¿Cuál es el siguiente paso, Mía?

—Mañana te enterarás... -abrió la puerta de su oficina para entrar a ella-. Mi secuaz en ese plan será nuestro Kike. Esperemos que lo haga bien.

De pie ante la sala de redacción, todos los empleados observaban atentamente a Kike. El pelirrojo les aseguraba que les tenía una gran sorpresa esa tarde de miércoles. Cerca de la entrada de la sala de conferencias, Mía, Esther y Octavio, lo miraban con curiosidad. Ese día los editores le habían preguntado a su directora varias veces cuál sería la siguiente jugada de la “Operación Noelia”, pero ella seguía manteniendo el misterio.

—A ver, chiquillos... -dijo el pelirrojo risueño-. Tengo un par de entradas de cortesía para un concierto privado que dará mañana la banda Azul Norte -Octavio y Esther voltearon a ver a Mía, quien les sonrió, perversa y les guiñó un ojo. A los editores no les quedó la menor duda de que si había una mujer que sabía jugarse sus cartas, era ella-. Las voy a sortear, ¿ok? Para que vean que no tengo preferencia por ninguno, ¿de acuerdo? -eufóricos, al saber que se trataba de una de las bandas emergentes más sonadas del momento, los empleados comenzaron a exaltarse. Noelia miraba a Kike como si las entradas que tenía en la mano, fuesen para ella los Golden Tickets. De solo imaginar que podría llevar a Cristina a ver a su grupo favorito, se moría de la emoción. Mía no pasó por alto su interés y se felicitó para sus adentros por ser una stalker consumada-. A ver chicos, a ver... Cada uno de ustedes me va a decir un color, ¿de acuerdo? El que adivine el correcto, gana.

—¿Estás segura de que Kike no lo va a arruinar? -le susurró Octavio a su mejor amiga.

—Espero que no, porque si mete la pata, le arranco la barba con mis propias manos... ¡No te imaginas lo que me costó conseguir esos pases!

Mía le había dado expresas instrucciones a Kike para que le diera la oportunidad a un par de personas y que luego pasara a Noelia, para no dar un margen de error muy amplio en el fingido sorteo. ¿Recordaría la estrategia? ¡Ese sagitariano despistado comenzaba a ponerla nerviosa, comportándose como animador de Teletón!

—¡Ok, vamos pues! ¡Y que la suerte los acompañe!

—¡Kike, por favor! -Octavio y Mía, a punto de sufrir un colapso nervioso, le pedían en ese grito que se concentrara. Noelia no pasó por alto la actitud del par de amigos, escrutó minuciosamente el rostro de Mía y sonrió con malicia.

—¡Hombre, sortea ya esas entradas! -Octavio anunciaba perder la paciencia-. ¡Pareces anfitrión de feria!

—¡Muy bien, muy bien! Pero hay que imprimirle un toque de emoción a esto, ¿no? Ajá... ¡Un color! A ver, tú... -y señaló a uno de los redactores.

—¡Azul!

—¡No! -señaló a una de las diseñadoras-. Tú, querida, di un color...

—¡Amarillo!

—¡Nada que ver! -el pelirrojo fue por Noelia-. Ahora tú, linda, un color…

—¡Tortuga!

—¡Te las ganaste! -gritó Kike, eufórico. Noelia soltó una risotada que se escuchó en toda la sala de redacción, mientras Mía y Octavio, como si hubiesen ensayado una coreografía, se estrujaban la cara con la mano izquierda.

—¡Hey, hey! -señaló de inmediato alguien en la sala-. Es un color, Kike, no un animal...

Kike palideció un par de segundos y, sagaz, volvió a Noelia para decirle rápidamente:

—¡Es cierto, linda, pero la tortuga es...!

—¡Verde! -dijo ella entre carcajadas, llorando por la risa, y Kike, aplaudiendo, le entregó los pases. Una vez que la chica tuvo las entradas en la mano, el pelirrojo se sintió aliviado. Por suerte para él, las personas allí congregadas se tomaron la confusión a broma y celebraron aquel desbarajuste con risas.

—Bueno... -susurró Octavio, pálido-. Al menos no tendrás que arrancarle la barba, Mimi...

—No -dijo sonrojada por aquel desastre-. Bastará con un disparo en su cabeza.

Cristina manifestó más de una docena de veces que ese día era el más feliz de toda su existencia. Noelia contemplaba a su hermanita correr, saltar, reír y en ese preciso instante sintió una gratitud por Mía que no sabía ni siquiera cómo explicar con palabras. Si esa mujer quería resarcir con hechos y acciones su error, y recuperar su respeto y su confianza, la verdad lo había logrado con creces. “Eres increíble, Mía Simón. Increíble”.

Cuando llegó a ese concierto, sus ojos ámbar se pusieron a trabajar a toda velocidad buscando en la multitud a Noelia. No se imaginó que, siendo un evento privado, hubiese tanta gente. Comenzó a preocuparse, ¿y si no daba con la chica de contenido en toda la noche? Trató de conservar la calma y en el momento menos pensado, divisó a la joven de cabellos de color miel, acompañada de una eufórica hermanita.

—¡Noelia! -se acercó a ella con una sonrisa. La chica de contenido volteó a verla y aunque se imaginó que topársela en el concierto era parte del plan, no pudo ocultar la emoción que le producía tenerla ante sí.

—¡Mía! -no quiso dejarla al descubierto, al menos no con brusquedad, así que fingió despiste: No te imaginaba en un evento así.

—Pues ya ves... El PR de esta banda es un buen amigo que comenzó conmigo en la universidad. Trabajamos juntos en el Grupo Cometa y me envió la invitación -se miraron a los ojos. Noelia reaccionó y tomó de la mano a Cristina, atrayéndola un poco hacia sí.

—Oye, Tina... Ella es mi jefa, Mía Simón -la pequeña le tomó la mano con suavidad. Era evidente que estaba más interesada en el inicio del concierto que en las relaciones sociales.

Mía estaba más que convencida de que sería precisamente esa la persona que Noelia escogería como acompañante para una velada así, pero haciendo alarde de lo buena que era moviendo sus piezas, supo que no tendría una mejor oportunidad para disipar una duda que la consumía desde hace semanas:

—Casi estaba segura de que vendrías con Patty...

—¿Con Patty? -la miró extrañada-. ¿Y eso?

—Pues... -se ruborizó un poco, por suerte para ella, Noelia era tan inteligente que le ahorró el tener que verbalizar suposiciones incómodas o, peor aún: chismes de oficina.

—¡Ah...! -soltó una carcajada-. Ya creo saber de dónde vienen tus suposiciones. No, para nada. Patty y yo hemos cosechado una amistad genial, pero no... No somos novias ni nada por el estilo -Mía soltó una risa, nerviosa-. Además, Azul Norte es la banda que más le gusta a Tina, mi persona favorita en el mundo, no podría traer a nadie más a un evento así... ¡Créeme que ella me mataría!

Mía escrutó cada centímetro del rostro de Noelia, haciendo un especial énfasis en sus ojos verdes. ¿Qué se necesita para ser la persona favorita en el mundo de una mujer así? Suspiró.

—Entiendo... -la confesión que acababa de hacerle Noelia con respecto a lo de Patty no ayudó a que se sintiera menos avergonzada, pero sí disipó una duda que desde el comienzo le resultó incómoda. Dirigió su mirada hacia Cristina y la detalló por segundos-. ¡Se parece mucho a ti! -estaba encantada con ese par.

—Eso dicen... Pero solo en físico, en personalidad somos muy distintas.

—Hey, Tina... -la joven volteó a verla con curiosidad-. ¿Te gustaría conocer a los muchachos de la banda? -Noelia la miró pasmada y la chiquilla, incrédula, volteó a ver a su hermana para que le indicara dónde estaba el truco.

—¿Y eso es posible? -susurró Noelia, dándole a entender con su gesto grave que no quería decepcionar a la pequeña.

—Claro... -le sonrió levemente-. Vengan conmigo, Humberto debe estar en el backstage.

Mía las condujo por los jardines de ese centro de eventos privados donde los chicos de Azul Norte actuarían esa noche. En la parte posterior del escenario, divisaron una carpa enorme de tela. La directora de Ovo le indicó a Noelia que se adelantaría y le pidió que la esperaran allí. Sabía de sobra, por sus épocas de pasante, que nada podía ser más brusco a veces que uno de esos guardias de seguridad. Por suerte para Mía, esa noche se topó con un tipo amable que, apenas escuchó su nombre, tomó el radio y pidió instrucciones a un superior. Al cabo de cinco minutos, Humberto salía de la carpa en cuestión y caminaba hacia ella, risueño.

—¡Mía! ¿Qué es eso de anunciarte así? ¿Por qué no me llamaste? -se abrazaron con fuerza.

—Porque pensé que estarías enloqueciendo, por eso.

—¿Viniste sola?

—No, claro que no... -y con una seña le indicó a Noelia que se acercara. En solo instantes la joven, acompañada de la pequeña Cristina, estuvo junto a ella.

—¿Es tu novia? -soltó Humberto, sonreído y Mía lo negó al instante.

—No, no, ella es Noelia Castro-Gil, la content manager de Ovo... El departamento de marketing del grupo editorial sorteó entre nuestros empleados el resto de los pases de cortesía que me enviaste -Noelia no perdió ni un solo detalle del rostro de esa mujer y sonriendo de lado pensó: “Sí, claro”, recordando el fraudulento, pero divertido sorteo. Mía era elegante, elegante y fascinante hasta para jugarse sus fichas. Suspiró un poco sofocada justo en el momento en el que su jefa lanzaba: Y esta pequeña de acá es Cristina... -miró a Humberto y le guiñó un ojo-. ¡La fan de Azul Norte!

—¿Ah, sí? -rio complacido. Miró su reloj-. Entonces aprovechemos que aún falta media hora para que comience el concierto. Vengan conmigo.

A medida que Cristina se fue acercando a la carpa donde sabía que estaban sus nuevos ídolos, se fue poniendo muy nerviosa. Noelia notó que sus manos estaban heladas y la tranquilizó, acariciándole un poco la cabeza. Todo el estupor se le pasó de golpe al ver a los chicos sentados en unos pufs. Humberto la llevó hasta ellos y la presentó, a partir de ese instante, no existió para Tina ninguna otra cosa en el mundo. Comenzaron las selfies, los lives y Noelia supo que no recuperaría la atención de la pequeña en un buen rato.

Mía y ella, cruzadas de brazos, contemplaron toda la escena con una sonrisa de satisfacción. Noelia dirigió su mirada hacia la directora de Ovo, detalló por segundos su hermoso perfil y suspiró.

—Gracias -musitó muy cerca de su oído. La otra volteó a verla de inmediato-. De verdad, has tenido un gesto increíble con la persona que más amo en el mundo y eso significa mucho para mí.

—No hay de qué... -la miró con una ternura difícil de imaginar en una mujer como ella-. La verdad, justo ahora me siento como un hada madrina... -Noelia le sonrió con una expresión maravillosa. Fue como un espejismo. Quiso que la visión no se esfumara jamás.

—No pensarás que no me he dado cuenta de que eres tú la que está detrás de todo esto, ¿verdad? -Mía soltó una risa deliciosa, como si disfrutara mucho saberse descubierta.

—¿Detrás de qué? -fingió inocencia.

—Te has dedicado, sistemáticamente, a hacer de mi estadía en Ovo el trabajo soñado. Casi pareciera que estás haciendo todo lo posible porque no me vaya.

—¿Y cómo “casi” voy?

—¿Tú crees que voy a perder así no más mi ventaja estratégica? -rieron-. ¡No te lo voy a decir!

—Bueno, sea cual sea tu decisión, espero que Octavio y Esther no me arranquen la cabeza la semana que viene por hacer que su niña mimada se fuera.

—¡Imagínate! -soltó un poco irónica-. Qué responsabilidad... No te debes ver nada bien sin cabeza.

—¡Apelo a tu buen corazón! -dijo sujetándose el pecho con ambas manos, en una mueca cómica que provocó la risa contagiosa de Noelia, esa que tenía encantada a toda la sala de redacción de Ovo-. De todas formas, aún me queda un día y no pienso desperdiciar ese comodín.

—¡No me quiero imaginar lo que guardaste para el final!

—Pues la verdad es el plan menos elaborado de todos, pero a la vez el más sincero -se miraron fijamente. En los labios de Noelia comenzó a dibujarse una sonrisa mínima, encantadora. Mía la miró, suplicante: ¿será que puedes ir a tomarte algo conmigo mañana, al salir del trabajo? Te llevaré, a lo que yo llamo, mi jardín secreto. Un lugar al que voy cuando necesito una sonrisa de la vida.

—¡Dios! -rio-. ¡Menos mal que no era elaborado!

—Siendo honesta, ese lugar es como mi Kamchatka... -Noelia se quedó pasmada por segundos.

—¿Como en la película de Marcelo Piñeyro?

Mía la observó detalladamente con una absoluta expresión de asombro.

—¡Eres la primera persona que conozco que entiende esa referencia, sin que yo se la explique!

—Y tú eres la primera persona que conozco que la usa, tal y como yo lo he hecho, a lo largo de mi vida -suspiró profundamente-. Tratándose de Kamchatkas, Mía... -y se quedaron soldadas en una mirada de esas que pocas veces te topas en la vida-, no, no puedo decirte que no.

KAMCHATKA

Era su último día en Ovo. Conocía lo suficiente su puesto de trabajo como para saber, a simple vista, que había algo fuera de lugar. Se acercó curiosa a la estación y vio allí una libreta artesanal, elaborada en encuadernado japonés, colocada en el centro de la mesa, perfectamente alineada con los bordes del escritorio. Palideció.

Sus manos temblaban. Sujetó el precioso y delicado objeto para alzarlo de la mesa, despacio, y abrió lentamente el cuadernillo. En la primera página leyó, escrito a lápiz con la caligrafía de Mía, la palabra “QUÉDATE”. Sus ojos verdes se humedecieron. Alzó la vista y al final del pasillo, apoyada de la puerta de su oficina, cruzada de brazos, la directora de Ovo la miraba fijamente, con ese habitual y enigmático semblante de Gioconda que la caracterizaba. Mía juntó sus manos poco a poco, en actitud de súplica y moduló un “Por favor” que estremeció a Noelia.

Sin apartar sus ojos de los de ella ni por un segundo, Noelia comenzó a caminar hacia Mía, con una emoción palpitándole en el pecho. La directora de Ovo contuvo el aliento, como si contara los pasos que faltaban para tener a esa mujer de ojos verdes ante sí, cuando unos efusivos brazos, a sus espaldas, detuvieron la marcha decidida de Noe. Sandra Calderón le decía, bastante afectada, que no podía creer que ese era su último día en la empresa.

Mía se acarició la frente, hastiada, con la punta de sus dedos. “Puta que pariu con esta niña tan inoportuna”. Suspiró un poco decepcionada y se encerró en su oficina. Estaba demostrado que la especialidad de Sandra era la imprudencia.

Por suerte para ella, esa tarde tendría tiempo de sobra para resarcirse. Mía pasó el día muy inquieta, muy distraída. Para su consuelo, faltaba muy poco tiempo para que todo el Grupo Ovo se tomara sus dos semanas acostumbradas de vacaciones, días de asueto que coincidían con la Navidad y el Año Nuevo. Con todas las ediciones del año cerradas por ese 2018, la carga laboral se había reducido considerablemente para todos, no así para Noelia.

Allí estaba, en la sala de redacción, trabajando como una enajenada. Mía la observó por minutos y sintió miedo, temor. Se imaginaba que ese empeño en no perder ni un segundo formaba parte de eso que le había dicho quince días atrás en la sala de conferencias, cuando le aseguró que sería coherente con la empresa hasta el último minuto, dejando todos los cabos atados a su partida. “Todos, menos el suyo. Todos, menos su permanencia con nosotros.” Sabía que si la content manager se iba de la empresa después de tanto esfuerzo, se sentiría miserable por días.

Miró la hora en su reloj y se dio cuenta de que ya eran las 16:16 de la tarde. En media hora más culminaría oficialmente la jornada laboral por ese día, pero Mía había sido muy clara al decirle que la esperaba en su oficina a las 16:30 esa tarde de viernes para llevarla a ese lugar especial del cual le había hablado. Echó un último vistazo a las cosas que le faltaban por hacer, arrugó los labios consciente de que ya no podría ocuparse de nada más y apagando su computadora y recogiendo sus cosas, se encaminó hacia la dirección de Ovo. Sandra miró pasmada cómo Noelia se retiraba con su cartera, pero al menos le produjo algo de alivio ver que todos sus juguetes estaban sobre la mesa. Supuso que tendría planes de volver, le producía una gran aflicción no contar con la oportunidad de despedirse de ella apropiadamente. La community manager, Asdrúbal, Patty, además de otras personas de la sala de redacción, ya habían acordado en secreto invitar a la content manager a tomarse algo luego del trabajo, para al menos decirle adiós como se lo merecía una persona de su perfil: querida y admirada. ¿Qué podían imaginar que Mía Simón se les había adelantado en ese agasajo?

Golpeó un par de veces la puerta de la oficina de Mía y permaneció de pie ante ella hasta que escuchó la voz leve de la directora decir “Adelante” desde dentro. ¿Otro episodio con el troll de las nieves? ¡Nunca más! Abrió despacio y asomó su cabeza por el resquicio de esa puerta.

—Mía... Aquí estoy.

Se dio cuenta de que su jefa ya estaba lista para salir. De hecho, la vio colocarse la chaqueta negra de Balenciaga que había llevado al trabajo aquel día. Se acomodó un poco las solapas, tomó el bolso que tenía en el librero detrás de su escritorio, se puso sobre la cabeza unos lentes oscuros Prada que reposaban sobre el tablero del mueble, le echó un último vistazo al espacio para cerciorarse de que no se le olvidaba nada y sonriendo como nunca le susurró a Noelia un “Vamos”. En solo minutos, ambas habían abandonado la sala de redacción de Ovo, con varias miradas curiosas puestas sobre ellas.

—¿Y ahora? -dijo Esther poniéndose de pie en la puerta de su oficina tras presenciar aquello.

—No lo sé... -Octavio caminó hacia la editora despacio, notando además el gesto de desconcierto que les lanzaba Patty-. Confiemos en que se trate de otra de las jugadas maestras de Mía.

Mía detuvo su vehículo lo más cerca que pudo de aquellos jardines. Le indicó a Noelia con un movimiento de su mano que la siguiera y comenzaron a caminar por ese vasto espacio vegetal que no parecía estar enclavado en una ciudad tan neurálgica como aquella. Era como estar en dos universos distintos a la vez.

Tras caminar por algunos minutos, Noelia vio como de pronto, ante ellas, se vislumbraba el canal de un lago y sobre él, un puente japonés que lo cruzaba. El follaje de unos cerezos, al final de ese tramo, dejó a la joven fascinada.

—Me siento como si hubiese vuelto a Kyoto... -susurró.

—Qué pena... -dijo en tono quedo, como si se lo dijera a sí misma-. Yo solo pude conocer Tokio en ese viaje -la tomó suavemente de la mano-. Ven...

La condujo a través de la estructura de madera y tras cruzar el umbral que los cerezos recreaban con sus flores, Noelia sintió que Mía se la había llevado consigo a otra dimensión. Allí, mediando entre la arquitectura oriental y la naturaleza, había un restaurant con varias mesas. Más allá de ese espacio abierto, podía divisarse otra perspectiva del lago y hacia él, pintorescos muelles se adentraban en sus aguas, con la particularidad de que esas estructuras de madera no estaban allí para atar embarcaciones, sino como apartados donde, al final, había una plataforma con mesas orientales privadas, que te hacían sentir flotando sobre las aguas y a la vez en completa intimidad. Mía saludó a uno de los encargados del lugar y él la reconoció de inmediato. La condujo a uno de esos muelles privados y la invitó a pasar con un gesto cordial de su mano. Caminaron varios metros y Noelia podía ver bajo sus pies a kois enormes nadando entre las aguas. Llegaron a una acogedora mesa japonesa y se sentaron en el suelo, sobre cojines.

Mía se inclinó hacia adelante y apoyó sus codos de la mesa firme de madera, mientras observaba sonreída la expresión incrédula de Noelia. ¿Sabría que estaba, literalmente, boquiabierta? Los ojos verdes de la chica de cabellos color miel se paseaban por ese escenario natural donde estaban inmersas, como si hubiesen hecho un viaje por el multiverso. Mía paseó sus ojos sin pudor por los rasgos de esa mujer, por las ondas suaves del cabello largo, bellísimo, que esa tarde Noelia se había recogido a medias con una trenza que la hizo recordar a una valkiria. Fue inevitable pensar en Caetano Veloso, porque si tuviera que ponerle música a su contemplación Debaixo dos caracóes dos seus cabelos sería la elección perfecta. Suspiró, arrobada. El generoso follaje de los árboles que se agrupaban en torno a ese lago cristalino no era nada mezquino y dejaba ver una porción de cielo que, para ese momento y con el caer del sol, describía nubes salpicadas de destellos naranja que comenzaban a mutar a un malva profundo. No en vano aquel era el lugar secreto de Mía, ese rinconcito de mundo al cual, un ser solitario como ella, acudía en busca de las sonrisas que la vida se había encargado de negarle en otros rostros. Pensó sin querer en Mariana Baiz y suspiró con tristeza.

Cuando Noelia volvió de esa ensoñación, sintió que aterrizaba de nuevo dentro de su cuerpo, como si llegara de un pasaje onírico. Dirigió sus ojos despacio hacia Mía y la vio, con un gesto cabizbajo. Para su sorpresa, la directora de Ovo no la miraba fijamente, como hacía la mayor parte del tiempo y eso le permitió reparar en ella sin que lo notara. Era como estar ante un enigma que se reflejaba en sus pupilas. Percibió cada detalle de su cabello negro, corto, un poquitín revuelto, como era usual en ella gracias a los estilismos que cambiaba con cierta frecuencia, uno más acertado que el otro. Vio sus cejas ligeramente pobladas, su rostro sutilmente alargado, su nariz recta, pequeña. Cuando creyó que podría quedarse contemplándola por horas y horas, sus ojos ámbar subieron de pronto, estrellándose contra esos espejos verdes. Noelia no le bajó la mirada ni por un instante. Se quedaron imantadas en ese asunto de contemplarse por minutos, sin importar cuánto tiempo transcurría en la esfera del reloj.

—La verdad es que tú eres una mujer muy peligrosa -musitó Noelia por fin, robándole un ligero gesto de sorpresa a la otra, que se adivinó en sus cejas un poco arqueadas y en sus labios rojos que se entreabrieron apenas ante ese comentario.

—Digamos que soy una mujer que sabe lo que quiere y cómo conseguirlo. Si tener esa convicción me hace peligrosa, entonces sí... Soy como... -pensó un par de instantes-. ¡Como Godzilla!, apelando a la cultura japonesa.

—Ah... -fingió reflexionar por algunos segundos y habló como si pensara en voz alta: Entonces Godzilla sí sabía lo que quería, después de todo.

Mía soltó una carcajada como pocas en su vida. Noelia no tardó en imitarla. Rieron por minutos y a partir de ese instante, fue inevitable para ambas quedar seducidas por los intercambios de sonrisas. Parecía como si la vida, esa misma vida que le sonreía siempre en ese lugar secreto, apartado, surreal y hermoso, le hubiese puesto en el camino a una emisaria que le ofrecía llevar a cada uno de sus días un recordatorio de felicidad. El tono de esa notificación era una risa, una risa que se había hecho conocida y querida en la sala de redacción de Ovo. Una risa sincera, espontánea, contagiosa, que posiblemente a partir de ese día ya no tendrían la oportunidad de disfrutar. Mía no pudo evitar sentirse huérfana de ese sentimiento en ese preciso instante, pero con una honda inspiración se propuso no rendirse. ¡A esa tarde aún le quedaba el aparecer súbito de las luciérnagas!

—Cuando empezó todo esto -susurró Mía, un poco más seria-, ese día uno, yo te ofrecí una disculpa corporativa. En ese momento yo necesitaba que toda mi gente y muy especialmente tú, supieran cómo me sentía. Ahora, cuando hemos llegado al último día de esta cuenta regresiva, lo que necesito es que tú, Noelia Castro-Gil, sepas cómo me sentía cuando tuvimos ese desencuentro... Que sepas cómo me siento ahora y finalmente, que sepas quién soy yo en realidad. Quién es Mía Simón.

—¡Oh! -sonrió apenas-. Me siento como si estuviese en una película de suspenso... -se valió de su encantadora teatralidad y con una voz engolada, susurró: ¿quién es Mía Simón? -la otra volvió a reír, ese bello gesto podía volverse una costumbre en ella. ¿Le habían concedido el deseo, después de todo?

—Puede que haya sonado como si estuvieses aquí tomándote un té con un capo de la mafia, pero hablo en serio... Quiero que me conozcas; quiero conocerte y quiero que nos demos una oportunidad.

Noelia estuvo a punto de preguntar a qué se refería con aquella última frase, pero tuvo la sutileza justa para dejar que la metáfora se fuera con el viento, como las flores de los cerezos que bordeaban el lago sobre el cual reposaba ese muelle en el que estaban sentadas.

—Me parece justo, Mía... No solo justo, me parece generoso y atractivo de tu parte.

—¿Recuerdas cuando te dije, esa última vez que nos reunimos en la sala de conferencias, que lo que propició mi escándalo fue un hecho aislado?

—Lo recuerdo muy bien, sí.

—Pues quiero que sepas que minutos antes de que tocaras, yo había recibido un email...

—¡Así sería el troyano de ese correo! -volvieron a reír.

—¡Noelia! -dijo entre risas-. ¿Te tomas las cosas en serio en algún momento?

—Me tomo las cosas en serio a cada minuto... -la miró a los ojos-. Mía, reír es un asunto muy serio, ¿sabes?

—Depende... Si esas risas te incluyen a ti, yo diría que es un asunto solemne -Noelia entrecerró ligeramente sus ojos y la miró tratando de ocultar su desconcierto. Mía suspiró-. Volviendo al troyano del email... Digamos que sí, que fue un troyano... Con la diferencia de que ese virus atacó directamente el software de mi corazón -lo dijo con una melancolía tal, que Noelia se puso muy seria.

—Háblame de ese troyano, Mía.

—Es una historia larga, mi querida... Espero no aburrirte con ella.

—Elevator pitch, sugar cute... -y miró su reloj. La otra se quedó pasmada y Noelia, al notarlo, rio ante sus ojos-. ¡Es broma, Mía, es broma! -se quedó estampada en esos ojos verdes que parecían tener toda la alegría de la vida en sus pupilas. Tuvo que admitirse que amaba ver reír a esa mujer-. Me encantan las historias, así que adelante... ¡y no te guardes nada!

Amparada por la generosa tolerancia que le aseguraba Noelia, Mía dedicó esa tarde a describir, con todos los detalles posibles, su relación con Mariana Baiz sin revelarle el nombre o más señas del personaje, en un intento por respetar sus sentimientos, su integridad; su imposibilidad para amar a otra mujer. Su narración se paseó, con grandes divagaciones, por toda esa historia romántica, desde que la vio por primera vez, hasta que leyó el correo que despertó al troll dentro de la caverna de su solitario corazón. Cuando la narración culminó, la noche había caído y las luciérnagas se duplicaban reflejando sus destellos en el lago.

Mía observaba a Noelia expectante. La joven de los ojos verdes se había quedado tan callada, tan pensativa, que la directora de Ovo ya comenzaba a ponerse un poco nerviosa. ¿Había cometido un error con su profusa confesión?

—¿Esa mujer es, de casualidad, Mariana Baiz? -la otra se quedó helada.

—¿Cómo lo sabes? -susurró incrédula.

—La conocí en Miami hace solo unos días. Ella nos fue a recibir al aeropuerto a mí y a Román. Dispuesta, correcta, educada, bellísima... ¡Toda una dama maravillosa! Tan atenta, tan letal, que es capaz de hacerte sentir en el centro del universo, solo con su servicialidad... ¿Qué tal que a eso le añadas dos semanas de convivencia en Nueva York y la convicción de que está enamorada de ti hasta más no poder?

—Me dejas sin palabras... La conoces demasiado bien como para solo haberla visto...

—Tres veces en mi vida.

—Tres veces en tu vida... Sí, la mujer del email es Mariana Baiz, la asistente de Juan Manuel Bruces, pero... ¡Pero jamás imaginé que hubieras coincidido con ella durante esos días en Miami!

—Ahora entiendo por qué me trataste así ese día. Es más, creo que empiezo a sentirme afortunada.

—¿Afortunada?

—Sí, afortunada de que no me arrojaras una lanza de plata al centro del corazón -Mía la miró avergonzada-. La verdad es que si una persona tan especial para mí me enviara una notificación como esa, habría reaccionado tan mal como tú. Te entiendo perfectamente y si ese día que hablamos en la sala de conferencias acepté tu disculpa, esta vez doy un paso más allá y además te perdono... ¿Tú estás consciente, Mía, de que Mariana Baiz está enamorada de ti hasta más no poder? -la otra la miró fijamente sin hacer un solo movimiento-. Así como tú... ¿Estás consciente de que Mía Simón está enamorada de esa mujer hasta quedarse sin aliento?

Se quedó muda por minutos. Noelia aprovechó ese silencio para beber un sorbo del té verde que habían servido para ellas algunos minutos atrás en ese muelle. Se deleitó con las luciérnagas, sonriendo feliz, nada más de tener la posibilidad de seguir su perezoso vuelo con sus ojos vivaces.

—Noelia... -la palabra de Mía fue como un gatillo que trajo de inmediato sus ojos verdes a la mesa. Volvió a contemplarla, esta vez a la luz de los faroles que colgaban de las vigas de ese techo, edificado para reproducir las líneas Hisashi. Esas luces cálidas, amarillas, se reflejaban en el cabello largo, sutilmente ondulado de esa joven, acentuando sus matices de almíbar.

—¿Sí, Mía?

—Puede que tengas razón con ese asunto de que aún queda en mí una sombra de ese sentimiento que despertó Mariana Baiz, pero debo aclararte algo con respecto a eso... Yo no soy de las personas que naufragan dos veces en el mismo barco... Puede que me suba a la nave menos indicada, me arropen las olas y zozobre para siempre en el fondo del mar, pero... ¿naufragar dos veces en el mismo barco? ¡Jamás!

—Comprensible -reflexionó-, entendiendo que una vez que la nave naufraga no solo se hace pedazos, sino que además no podrás sacarla del fondo del mar, ¿no? -la expresión de Mía fue cómica y Noe se lo hizo saber con una risita diminuta.

—Creo que esa metáfora no me quedó tan bien después de todo -Noelia no se aguantó más y esta vez soltó una carcajada. Mía no tardó en imitarla. Podía quedarse a vivir para siempre en su risa.

—A ver, Mía... Como mujer lesbiana que soy, te voy a ser muy sincera... -esa confesión, que no era en el fondo tal cosa, sino más bien la entereza de una mujer asumida, fue como enviar un sobre bomba que estalló en la cara de la directora de Ovo. “¡Así que Noelia es lesbiana! ¡Es lesbiana! ¡Santo Dios, es lesbiana!”-. Mi última relación fue hace varios años con una chica llamada Paula. Ella es hermosa, muy especial, pero tiene un conflicto tan intenso con la manera como ama a otras mujeres, que intentar tener con ella un romance que funcione, es algo agobiante. Es como querer contener, solo con tus hombros, una bola de nieve que viene bajando y agigantándose a medida que se desplaza por una ladera. ¿Estás clara de que eso es una desgracia asegurada? Yo no estoy tratando de disuadirte en tu empeño de amar, extrañar e idolatrar a Mariana Baiz, pero una mujer que es capaz de organizar una boda relámpago solo para huir de las emociones que no desea reconocer, es como pretender que un toro no te envista, luego de que le agitaste el pañuelo rojo. Yo no soy quién para juzgarla, ni a ti, ni a nadie, pero... ¿qué puedes esperar de una persona que se miente a sí misma? ¿que se condena a sí misma por sentir de tal o cual manera? ¿Crees que, en nombre del amor, no te mentirá, no te condenará a ti? Puede que al principio no lo haga, movida por el deseo de que las cosas funcionen e inspirada por la alegría de tenerte, de saberte a su lado... ¿Y qué sucederá después? ¿Qué sucederá cuando quiera tapar el sol con un dedo para que sus padres se mantengan al margen de su vida emocional? ¿Cómo ocultas a una mujer como Mía Simón, una persona que es reconocida por su talento, por su impecable trabajo y por gritarle como King Kong a su brillante content manager? -Mía volvió a reír con un dejo de vergüenza-. Mía, tú eres una mujer superada en muchos aspectos y dudo que no seas capaz de verlo, mucho menos de saberlo. Por fortuna para mí, justo ahora estoy en una posición en la cual tú no puedes confundir mis sinceros halagos con burdas adulaciones...

—¿Qué quieres decir? -susurró muy seria.

—Que ya para esta hora estoy oficialmente fuera de Ovo y da igual que te llame King Kong o que te alabe como a una deidad.

Mía sintió un abismo abrirse bajo sus pies. Miró a Noelia absolutamente conmocionada.

—¿Qué acabas de decir? -sus ojos comenzaron a agitarse, con señas verdes muy suaves-. ¿Cómo que estás fuera de Ovo? ¿De qué estás hablando?

—Ahora no estamos hablando de mí, ahora estamos hablando de ti y lo que te digo, te lo digo como una gran amiga que te admira, que te aprecia y a la que le has dado un voto de confianza maravilloso, haciéndome partícipe de esta historia de amor imposible de la que eres protagonista desde hace un tiempo... Mía Simón, quiero que sepas algo y que no lo olvides: cualquier mujer, cualquier mujer mataría por tener a alguien como tú a su lado. Eres brillante, talentosa, elegante, hermosa... pero a la vez tienes una sensibilidad tan fascinante, que solo hace falta ver cómo juguetea tu alma con el color de tus ojos, para notarlo. Puedes seguir enamorada por el resto de tu vida de Mariana Baiz y estará bien, tú así lo habrás decidido y algo necesitarás aprender de eso... Pero no importa cuán magnánima sea Mariana en sus gestos, en su gentileza y en su candor... es una chica reprimida, una caja de Pandora que, cuando se abra, si es que algún día lo hace, liberará demonios que, en especial, te harán daño a ti y sobre todo a ti.

ESCORPIO

Para una mujer tan solitaria como ella, que tenía en su trabajo y en sus colegas a un hogar y a una familia, algunos fines de semana podían parecer eternos y ese, lo fue más que ninguno. Muerta de nervios, ese lunes prefirió llegar más tarde al trabajo. Prefería entrar cuando ya todos estuviesen en sus estaciones para constatar si Noelia Castro-Gil seguía siendo parte o no de su vida, que esperar su llegada con un ansia enfermiza.

El reloj digital marcaba las 9:15 de la mañana cuando respiró hondo antes de abrir esa puerta que la conduciría a la sala de redacción. Entró y sus ojos se fueron de inmediato al lugar de trabajo que le correspondía a la content manager y en él vio sentada a Sandra Calderón. Sintió un vacío en el estómago. Un poco más allá, estaba Asdrúbal Padilla y en la esquina cerca de la ventana, el puesto que antes le había pertenecido a la nueva community manager, estaba desocupado. Se estrujó un poco la cara con la mano izquierda y comenzó a caminar a toda velocidad hacia su oficina. Patty Bélanger le salió al paso con una de sus cálidas sonrisas y de inmediato se dio cuenta de que estaba muy afectada.

—¡Mía! -susurró, preocupada.

—¡Mi Patty! -dijo con un hilo de voz-. Por favor, cariño, que nadie me moleste, ¿sí? ¡Nadie!

—¡De acuerdo, Mimi! ¡Muy bien!

—No queremos otra escena del troll de las nieves...

—¡No, no! Pierde cuidado.

La directora siguió su camino, a prisa, como la bestia de la leyenda francesa que se arrastra frustrada y con el corazón hecho pedazos como una sombra espectral en su castillo, se encerró en su oficina y corrió las persianas de inmediato.

Se desplomó en una de las sillas que estaban alrededor de su escritorio y allí se echó a llorar, desconsolada. Recordó las palabras que le había dicho Octavio hacía solo unos días, cuando bromeaba con ese asunto de que ahora lloraba por Noelia, en lugar de llorar por Mariana y sí... ¡Vaya si lloraba por Noelia! Se había esfumado de su vida a pesar de que había hecho todo lo que estaba, profesional y emocionalmente a su alcance para retenerla. Abrió despacio los ojos y vio, sobre su escritorio, un paquete envuelto en papel kraft con un lazo hecho con una cinta de color turquesa. Frunció el ceño. ¿Pedro Rocco de nuevo con sus estupideces? Si se trataba de otra ocurrencia del fotógrafo, era muy capaz de lanzársela por la cabeza.

Se echó hacia adelante en la silla, haló el paquete hacia sí, deshizo el lazo y dentro vio una primorosa suculenta lista para ser plantada, una bolsa de abono pequeña, una cápsula de plástico y una maceta pintada a mano, de color turquesa, con corazones rojos.

—¿Y qué es todo esto...?

En solo segundos notó que todo venía con una hojita de instrucciones. De inmediato reconoció la letra de Noelia y el corazón comenzó a latirle en el pecho como si cada golpe fuese el silbato de una locomotora. Se volteó en su silla, abrió un poco la persiana y comenzó a buscarla, como una enajenada, por la sala de redacción. Nada. Ni rastros de la mujer de los ojos verdes y el cabello almibarado.

Mía se sintió como en un sueño. ¿Cómo había llegado eso a su oficina si era evidente que la joven no estaba por ninguna parte? Recordó que el viernes ambas habían salido más temprano. Recordó también lo que le dijo esa noche, acerca de estar oficialmente fuera de Ovo... Tomó el teléfono con manos torpes y llamó de inmediato a la extensión de Patty:

—¿Sí, Mía? ¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

—Patty... Este paquete aquí, en mi oficina...

—¿Paquete? -su asistente arrugó el ceño extrañada-. No sé de qué me hablas. Llegué aquí cinco minutos antes de las 9 y no vi a nadie entrar a tu despacho o salir de él...

—Entiendo, gracias, Patty...

—De acuerdo... Mía, por favor... Si necesitas algo solo dilo, ¿sí? -la directora le aseguró que así lo haría y colgó despacio.

Se tomó la cara con ambas manos al entender que, conociendo a Noelia, de seguro había pasado por la oficina temprano ese lunes para recoger sus cosas, dejar eso en su oficina a modo de despedida y marcharse para siempre. “Marcharse para siempre, maldita sea.”

Se dispuso a leer la hoja de instrucciones en la medida en la que las lágrimas que brotaban de sus ojos se lo permitieran. Decía:

RITUAL PARA SANAR UN CORAZÓN ROTO

Oi, Mía! ¿Estás lista para sanar ese corazoncito y decirle adiós al troll de las nieves? Antes de comenzar, tienes que ponerte en el mojo despecho con una clásica nostalgia. Te aconsejo que escuches How Can You Mend a Broken Heart de Al Green, la he usado en algunos de mis berrinches y certifico que es como un bálsamo para el alma. No, Mía, no sigas leyendo esto hasta que no pongas la canción. No hagas trampa -obedeció y en solo minutos, el tema sonaba en su oficina, empezó a llorar de nuevo inmediatamente-. Bien, asumiendo que estás siguiendo mis instrucciones, déjate ser y llora por al menos dos minutos (la canción dura más de 6, así que tenemos tiempo de sobra) -no necesitaba que Noelia la invitara a llorar, sentía que se estaba deshaciendo por dentro. La verdad es que sí, se sentía, en ese momento más que nunca como una mujer rota, hecha pedazos; una mujer a la que el amor le había retirado al embajador desde el preciso momento en el que había nacido. Sollozó como pocas veces en su vida. Con la canción repitiéndose, volvió a tomar la hoja, salpicada por sus lágrimas y siguió adelante con las instrucciones-. Si ya lloraste por al menos dos minutos -¿dos? Llevaba más de 10-, ahora toma la cápsula, dentro encontrarás un papel. Con ese sentimiento, con ese deseo de que a partir de ahora las cosas vayan mejor, escribe cómo debe ser esa mujer que quieres para tu vida... ¡y no te mezquines nada, que alguien como tú se merece un milagro de los buenos! Cierra la cápsula. Ahora toma el abono, pon un poco de tierra en la maceta, coloca la cápsula en el centro y encima de ella, la suculenta. Escogí una suculenta para ti porque además de ser plantitas muy bellas son fuertes, resistentes, se adaptan a las condiciones más duras y, a pesar de eso, por dentro son tiernas, frágiles y están colmadas de cosas para dar. Termina de plantar tu suculenta y habrás acabado. Puedes estar segura de que este ritual solo germinará amor para ti. Todo el amor del mundo, Mía, porque honestamente lo mereces. Gracias por el voto de confianza, nunca traiciono uno. Gracias por abrirme el puente que conducía a los cerezos de tu corazón. Gracias por las oportunidades y las enseñanzas. Te adoro. Noe.

Ni siquiera tenía fuerzas para sujetar el lápiz para describir a esa mujer que ansiaba para su vida. Se desplomó sobre la mesa de su escritorio mientras la voz de Al Green seguía envolviendo su desolación. De pronto, por encima de esa melancólica canción, se escuchó una risa.

Mía alzó la cabeza de inmediato. Saltó de la silla y al hacerlo la tiró al suelo, abrió la puerta de su oficina y al final del pasillo, cerca de la entrada a la sala de redacción, Noelia reía, mientras le hablaba a Octavio, a Esther y a Kike.

Corrió, corrió como una verdadera enajenada y le importó muy poco que todos los ojos de esa sala se posaran sobre ella, desconcertados. Sus editores, el pelirrojo y la chica de ojos verdes la vieron dirigirse hacia ellos, pasmados. Se lanzó sobre Noelia con una fuerza que la hizo dar más de tres pasos atrás, arrastrándola consigo hasta el rellano de la escalera. La abrazó con una furia loca y la otra, completamente desencajada, pero conmovida, le correspondió a ese abrazo. Se dio cuenta de que el corazón le latía con fuerza, porque sintió el golpeteo en su pecho y pronto escuchó sus suaves sollozos cerca de su oído.

Noelia la cobijó con una dulzura y una calidez inmensurable y le susurró, muy cerca de su oreja:

—Me pediste que me quedara, ¿no? Eso hice.

Mía habló, entre sollozos:

—Pero... pero el viernes dijiste que estabas oficialmente fuera de Ovo... -Noelia rio suavecito.

—Eran las nueve de la noche, Mía... -por fin se vieron a los ojos: oficialmente, a esa hora, estoy fuera de Ovo.

—¡Estúpida! -volvió a abrazarla. Noelia rio.

—¡Ay, mi King Kong, eres tan literal a veces!

Siguieron abrazadas por minutos. Octavio, Esther y Kike, parados ante esa puerta y completamente enternecidos con esa escena, sirvieron de barrera para que ni una sola mirada curiosa pudiera llegar hasta esa burbuja de amor.

Consciente de que los últimos diecisiete días de su vida habían sido un subibaja de emociones, Mía cruzó los dedos para que las cosas se tranquilizaran. Esther, con las habilidades innatas que tenía para la jardinería, la había ayudado a plantar la suculenta, le había dado algunas indicaciones para cuidarla y tal y como decía Noe en sus instrucciones, Mía estaba más que dispuesta a dejarse llevar por la convicción de que todo comenzaría a avanzar a su favor. ¡A germinar alegrías para ella! Estaba esperanzada.

Miró la plantita puesta a un costado de su escritorio con una sonrisa dulce y volvió a poner sus ojos sobre ese email en el que Graciela López le había enviado toda la información relacionada con la fiesta de fin de año del Grupo Ovo. Mía terminaba de verificarla, cuando escuchó su smartphone sonar.

Tomó el dispositivo y se sorprendió al ver que era Juan Manuel Bruces el que llamaba.

—Oi, Juan Manuel! Te llamé con el pensamiento. La verdad es que te he recordado mucho en los últimos días.

—Mi querida Mía, to com muita saudade de voce... -la mujer se echó a reír divinamente-. ¿Cómo voy con mi portugués?

—¡Mejorando a pasos agigantados! ¡Te felicito, Juan Manuel! Eu também sinto muitas saudades.

—¡Ay! -suspiró-. ¡Imposible que pueda imitar ese acento tuyo que me vuelve loco! -Mía volvió a reír-. ¿Sabes? ¡Todos los días me pregunto por qué no te vienes a vivir a Nueva York o a Miami.

—La verdad es que prefiero mi ciudad... Aquí está, justo ahora, todo lo que quiero de la vida.

—¡Ah! ¿Eso quiere decir que no me quieres? -rio con la ocurrencia de Juan Manuel, ya sabía que ese tipo duro, realmente era un oso cariñoso con episodios de mal genio al buen estilo de  Cloverfield.

—¡Te adoro y amo trabajar contigo! Por eso, aunque no vivas acá, mi mente está constantemente junto a ti -suspiró-. Cuéntame, ¿cómo va ese asunto del restaurante?

—Retrasado. No podremos inaugurar este año, además, llegamos a la conclusión de que será mejor esperar a la primavera.

—Creo que te vendrá mejor por esas fechas, ahora que lo pienso.

—Vendrás, ¿verdad? Te quiero aquí a ti, a Octavio y a Esther.

—Pues me parece que sí. Siempre que no te antojes de abrir The Magician en una etapa complicada para Ovo...

—Estamos fijando la fecha, tentativamente, para mediados de marzo. Además estoy dando tiempo a que Mariana se recupere de su crisis emocional para que vuelva a acompañarme… Justo ahora, sin ella, estoy enloqueciendo.

—¿Crisis emocional? -se preocupó-. ¿A qué te refieres?

—Ah... -susurró-. Claro, no te enteraste...

—¿De qué hablas? -frunció el ceño, extrañada.

—Mariana Baiz canceló su boda -Mía se quedó tan estática como una bella porcelana de Lladró-. Este es un asunto delicado, Mía, así que te pido discreción. Mariana canceló su boda en el último minuto. Fue todo un escándalo en su familia. No tengo la menor idea de por qué una mujer como ella haría algo así, pero acabó tan afectada luego de ese episodio, que me pidió un descanso de al menos dos meses. Justo ahora está desconectada de todo y de todos... Con decirte que ni siquiera sé dónde está...

—Pero... ¡pero eso es terrible!

—Sí. Al menos me envía un email una vez a la semana para contarme que está bien. Le pedí que no se desconectara del todo, la verdad la vi tan mal la última vez que, aunque suene dramático, temí por su vida.

—¿Qué email está usando Mariana?

—Uno personal. No está revisando su cuenta corporativa. Te daría la dirección con muchísimo gusto, Mía, además sé que ustedes dos tienen una conexión especial, pero fue tan enfática al decirme que quería apartarse del mundo, que por respeto a esa solicitud, prefiero reservarme esa información.

—¡Por favor, Juan Manuel, lo entiendo perfectamente! ¿Te molestaría si te escribo, una vez más que otra, para que me des noticias de ella?

—¡Mía, pero si sueño con escuchar tu voz cada día! -la otra se echó a reír-. Si me vas a llamar todas las semanas, así sea con la excusa de saber de Mariana, adelante... ¡Me harás un hombre feliz, muy feliz!

—Te llamaría cada semana, Juan Manuel, pero me dijiste que estarías muy ocupado y sé respetar el tiempo de los demás.

—Lo sé, lo sé... Cuéntame de Ovo, ¿cómo vamos? Estuve revisando las propuestas de marketing para comercializar el contenido digital y salté de alegría. De verdad que las redes sociales, así como las páginas webs, son otro nivel.

—¡Me alegra que lo notes! Sí, tuvimos la suerte de encontrar un equipo excelente. Espero que conozcas a Noelia Castro-Gil muy pronto... ¡La vas a amar!

—¡Tráela en marzo! -Mía arqueó la ceja con sorpresa-. Me encantaría tener una conversación con una persona de su talento. Por lo demás, ¿cómo se preparan para la fiesta de fin de año?

—¡Muy bien! Por Ovo puedes estar tranquilo, Juan Manuel... Aquí vamos a velocidad de crucero.

—¡Música para mis oídos! -suspiró-. Oye, Mía... ¿y si me dejo de restaurantes y creamos una revista de gastronomía? -la directora rio, pensando cuánta razón tenía Octavio al decir que Juan Manuel le hacía un gran honor a su apellido.

Los gritos de Matteus se escucharon en Ovo desde que entró en el edificio. Ignoró todas las veces que Esther le pidió que moderara su tono de voz y se comportara, la euforia de verse en el lugar de trabajo de su madre, fue mayor. Kike, que enloquecía por los niños, lo escuchó y salió de inmediato de su oficina para recibirlo. Apenas el pequeño divisó al pelirrojo, corrió hacia él para que lo tomara en brazos y lo alzara sobre sus hombros.

—¿Y esta sorpresa? -dijo risueño.

—Su nana tuvo un percance y no podía dejarlo solo en casa. Tuve que traerlo conmigo. Le pedí que se comportara, pero ya sabes que apenas pone un pie aquí, enloquece.

—¡No te preocupes, Esther! ¡Hay poco trabajo, además, ya todos quieren irse de vacaciones!

—Lo sé, pero hoy casualmente tenemos reunión con todos los redactores para desarrollar la lista de contenido del primer número de Spaziale del próximo año -comenzaron a subir las escaleras hacia el tercer piso-. Tengo el presentimiento de que Matteus no me va a dejar trabajar...

—¡Yo seré su nana por hoy!

—¡Ni lo sueñes, Kike! No me quiero imaginar el desbarajuste que ustedes dos pueden armar.

Antes de pasar por la puerta del tercer piso, Kike bajó de sus hombros al niño, que al ver a Mía y a Octavio conversando en el pasillo, volvió a enajenarse y corrió hacia ellos.

—¡Tía Mimi! -la directora volteó a ver al pequeño con una sonrisa radiante y se agachó para recibirlo entre sus brazos.

—¡Matteus! ¿Nos viniste a alegrar el día hoy? -el chico cabeceó un sí y luego se abrazó a Octavio. Mía vio a Esther aproximarse avergonzada-. ¿Y esto? ¿Un anticipo a la Navidad?

—Lo siento, Mía. La nana no pudo quedarse hoy con él... Trataré de mantenerlo tranquilo, pero no te prometo nada... Ya sabes que para él, estar aquí, es como ir a un parque de diversiones.

—Ya buscaremos la forma de entretenerlo, no te preocupes.

Matteus pasó sus primeras horas como un cometa, viajando de una oficina a otra y de un escritorio a otro. Sus momentos de calma se resumían, como mucho, a unos quince minutos y de no ser porque la mayoría de los empleados estaban soñando con las vacaciones, habría sido un atentado contra la concentración de todos. En sus viajes de exploración por la sala de prensa, estuvo un rato jugando con Patty, luego pasó al puesto de trabajo de una de las redactoras, pero fue el escritorio de Noelia, que ahora estaba al lado de la ventana, el que más deleite le causó al pequeño. Ver ahí todos esos juguetes ingeniosos y los cubos de Rubik, fue para el chico de cuatro años una verdadera fascinación.

—Oi! -le dijo ella con una sonrisa maravillosa, cuando vio su carita pecosa asomarse por el borde de su mesa de trabajo, viendo con deseo algunos de los juguetes de vinilo de Hiroshi Yoshii que tenía la chica en torno al monitor de la computadora-. ¿Cómo te llamas? ¡Cuéntame! -con una sonrisa tímida, el chiquillo se escondió detrás del escritorio, lejos de la mirada vivaz de Noelia-. ¡Oye! -dijo ella, fingiendo que pensaba en voz alta-. ¡Creo que me estoy volviendo loca, porque acabo de ver a un niñito y ya no está! Dru -el diseñador volteó a verla y se quitó los audífonos para escucharla mejor-. ¿Tú viste a un niño por aquí? Es pequeño, como de esta altura y tenía muchas pecas en la cara, como si fuese un helado con trocitos de chocolate... -las risitas de Matteus comenzaron a escucharse detrás del escritorio-. ¡Sí, eso! Tenía cachetes de helado con chispas de chocolate y creo que me acaban de dar unas ganas tremendas de darle una probadita...

—¡No! -salió el niño de un salto de detrás del escritorio, tratando de contener la risa.

—¡Mira esos cachetes de helado! ¡No me puedo resistir!

—¡No! -y se negó entre carcajadas infantiles, llenas de ternura.

—¡Anda! -dijo, tan histriónica y tan metida en toda la ficción que se estaba creando en su mente, que Asdrúbal la miraba fascinado y boquiabierto-. ¡Solo una probadita, por favor!

—¡No! ¡No!

—¡Anda! ¡Creo que me voy a poner a llorar! ¡Qué niño tan malo! -Noelia fingió que se desplomaba sobre su escritorio, sollozando, exagerada. Confundido, el niño se aproximó a ella y comenzó a acariciarle la cabeza con dulzura.

—¡No llores! -susurró-. Te voy a dar un pedacito de mis cachetes, si tú me dejas jugar con tus cosas.

—¡Hecho! -dijo reincorporándose al instante con una sonrisa radiante, despertando en el niño una carcajada de fascinación y un gesto de asombro. Matteus se lanzó a los brazos de Noelia y ella lo sentó sobre sus piernas, apoyándolo de su pecho.

Perpleja, Esther los miraba abismada. Mía tampoco daba crédito a lo que veía.

—Querida, cuando necesites a una nana... -observó Octavio sonriendo de lado-. ¡Llama a Noelia!

Apoyada sobre su escritorio y con una sonrisa que parecía no borrarse con nada, Mía no dejaba de ver a través de su persiana ligeramente entreabierta la forma en la que Noelia había acaparado, por completo, toda la atención de ese niño de cuatro años. Con el chico en su regazo, tenía más de quince minutos enseñándole cómo resolver el cubo de Rubik y él, como en trance, seguía con sus manitos los movimientos de la joven. Sus ojos ámbar comenzaron a describir, a trazar, como en cámara lenta, un bosquejo imaginario que iba desde la luz que entraba por ese ventanal cerca del cual estaba ahora la estación de trabajo de Noelia, hasta la forma como el sol destacaba los destellos castaños de su cabello. Sus ojos, más verdes que nunca, estaban colmados de vida. El niño, metido entre sus brazos y recostado de su pecho, tenía el ceño ligeramente fruncido, muy concentrado. El mentón de Noelia estaba ligeramente apoyado en las sienes de Matteus y, suavemente, la chica le hablaba para indicarle, paso a paso, cómo mover el juguete entre sus manecitas. Absolutamente dueña de sus ensoñaciones, Mía se concedió una autorización peligrosa: se antojó de pensar que esa escena le pertenecía, como una ladrona de ficciones que le roba a la vida un atajo que lleva a la felicidad, a la consumación de un sueño. Mía se permitió albergar la esperanza de que esa mujer que tenía ante sus ojos caminase junto a ella a partir de ese instante y que ese niño precioso, en su regazo, fuese la epifanía de un futuro hijo de ambas. Volvió a su cabeza la canción que Roberto Carlos y Erasmo compusieron para Caetano Veloso en el exilio, como si esa suave melodía, que en el fondo poco tenía que ver con una historia romántica, más sí con un hermoso gesto de amor, brotara de su cabeza ante la dulzura de esa mujer de ojos verdes, de cabellos de suaves caracoes. Una lágrima se deslizó por su mejilla solo de clamarle al Universo que le concediera el anhelo. Una familia, una familia suya, más allá de las paredes del grupo editorial, para amar y proteger. Una familia con la cual ir de paseo un sábado o quedarse en casa un domingo. La certeza de saber que al llegar a tu hogar, al abrir la puerta, el amor te espera y te recibe con los brazos abiertos.

Mía ni siquiera escuchó los nudillos de Kike chocar un par de veces contra su puerta. El pelirrojo notó de inmediato que su amiga estaba hipnotizada, así que se coló silencioso en la oficina, cerró a sus espaldas, se sentó junto a ella en el borde del escritorio y le susurró:

—Te gusta la ariana, ¿no?

—Me fascina... -sintió un ardor por todo el cuerpo solo de admitirlo-. No se lo digas a nadie, pero... Daría hasta mi vida por tenerla conmigo.

—¿Y Mariana Baiz? -Mía recordó su crisis emocional, la cancelación de su boda, su deseo de apartarse del mundo.

—Ay, Kike... Si supieras...

—¿Ya no te importa la Virgo enrollada?

—No, no se trata de eso... -señaló con un gesto de su cabeza a Noelia: ¿No te das cuenta? Con esta mujer todo es así...

—¿Así cómo?

—Bonito... -por primera vez en minutos le quitó la vista de encima a Noelia y pasó de los ojos verdes de ella a los ojos verdes de Kike-. Sencillo. Diáfano. Sin dramas, sin complicaciones... Solo hay risas, ocurrencias, ¡soluciones! Sí, eso... ¡Noelia tiene una solución pragmática para todo y para todos! Es como si fuese un mago, que se saca de la manga milagros... Como un mago que toma entre sus manos su sombrero y de ahí puede ofrecerte la vida misma, si es que eso le pides.

Kike escrutó el rostro de su amiga milímetro a milímetro. Se fue formando en medio de su barba una sonrisa de satisfacción como pocas.

—Llámame ridículo si quieres, pero es la primera vez que te veo así por una mujer. ¡Y mira que yo estuve ahí, incluso cuando estabas con la Denisse!

—Sí... Es la primera vez que me ves así por una mujer, porque es la primera vez, en mis 34 años, que se me cruza por el camino una mujer como ella, una mujer como Noelia. Tú sabes de sobra que he conocido mujeres de todo tipo... ¡de todo tipo! Que la vida me ha puesto por delante situaciones y posibles relaciones de todo tipo y a la mayoría me he negado, dolida, defraudada, decepcionada... Pero ella... -y volteó a verla-. Ella es diferente... ¡Ella es de otro planeta!

—Ajá... -se pellizcó la barba-. Ahora hagamos las preguntas de rigor: ¿Patty Bélanger?

—No tiene nada con ella, solo son amigas.

—¿Heterosexual, lesbiana o bi?

—Lesbiana, enteramente asumida. Su familia lo sabe y la acepta con absoluta naturalidad, incluyendo a su hermana menor, una niña de 13 años que es tan bella como ella y que es un amor.

—¿Tú le interesas?

—Ni idea... -suspiró decepcionada-. Para ser honesta, la única vez que he tenido la oportunidad de acercarme a ella en un espacio íntimo, como para poder indagar en sus sentimientos hacia mí, pasé el 85% de la velada hablándole de Mariana.

—¡Pero, Mimi! ¿Qué estupidez es esa? ¿Cómo vas a hablarle a la mujer que te gusta de la insípida de la Baiz? ¿Te volviste loca?

—Te sorprenderá saber que lo tomó con una naturalidad absoluta. Fue como tener una conversación empática, sincera y refrescante con una buena amiga... Precisamente por eso, no sé si me ve como a una persona con la que puede tener una relación fraternal o si le intereso como mujer...

—Tomando en cuenta que desperdiciaste una de tus mejores cartas en ir a llorar a la Baiz sobre su hombro, no me sorprende que la hayas espantado -volteó a ver a Kike con estupor-. Claro, Mimi... Imagínate, ¿qué lesbiana superada va a querer involucrarse sentimentalmente con alguien que anda llorando por los rincones por otra, que además es de clóset? -Mía se tomó la cara entre ambas manos con mortificación-. Me queda una pregunta en la planilla: ¿dónde quedó todo eso de que jamás, jamás, te involucrarías con alguien de tu trabajo?

Se miraron fijamente. Mía puso un gesto de absoluta confusión. ¿Estaría dispuesta a violar una de sus máximas? Patty se adelantó a esa conclusión anunciándole a su jefa que esperaban por ella en la sala de conferencias. La directora recordó que esa tarde tendrían la última reunión de contenido del año y tomó todas sus cosas para incorporarse cuanto antes al trabajo.

Tenían más de tres horas dialogando cuando vieron el rostro de Matteus pegado al cristal de la sala de conferencias. De pie detrás de él, Esther miró a Noelia lanzarle un gesto de resignación, al tiempo que se alzaba de hombros. La editora la invitó, con un movimiento de su mano, a abrir la puerta y la chica interrumpió para anunciar:

—Tenemos un problema... -rio suavecito-. Ya se aburrió y se me acabaron todos los trucos.

—¡Por Dios, Noelia! ¡Mil gracias, linda! -Esther estaba absolutamente agradecida-. ¡Ya has hecho demasiado por hoy! Imagino que no te dejó trabajar en todo el día...

—Algo por el estilo... -le dijo, guiñándole un ojo para tranquilizarla-. Por suerte tengo bastante trabajo adelantado... Les paso un dato, cuando quieran sacar un proyecto rápido, imagínense que ponen la renuncia, ¡el tiempo rinde una barbaridad! -soltó una carcajada e hizo reír a todos.

Mía quiso tener control sobre sus gestos, pero al ver a Noelia allí, reír de esa forma en la que solo ella sabía hacerlo, apoyó su rostro de su mano izquierda y hasta dejó escapar un suspiro suave. Qué felicidad y qué alivio le producía saber que ella seguiría allí, como su emisaria personal de sonrisas. Dirigió su mirada al pequeño hijo de Esther, que estaba a punto de lloriquearle a su madre y se le ocurrió que ella también podría hacer algo para ayudar.

—A ver, Matteus... ¿quieres ir a comer helados? -al niño se le iluminó el rostro. Corrió hacia ella suplicante.

—¡Sí, tía Mimi! ¡Sí!

—Muy bien... -se puso de pie, despacio-. Chicos, me retiro... Revisaré el resto de la lista de contenido luego, este caballerito me reclama. Vamos, Matteus, que mami necesita trabajar.

El niño la tomó de la mano y alzando su carita pecosa miró a Mía a los ojos:

—¿Y Noelia también va? -Mía lanzó sus ojos ámbar a los verdes de Noelia con una mirada interrogativa. Sagaz, la chica entendió de inmediato y en su rostro apareció una sonrisa pícara.

—¡Sí, tía Mimi! -lanzó Noelia con una voz infantil-. ¿Puedo? -su ocurrencia fue acompañada por risas. El chico soltó la mano de Mía y corrió de nuevo hasta Noelia, que lo alzó entre sus brazos-. ¿De qué va a ser tu helado, Matteus?

—¡De chocolate!

—¡Qué rico! -dijo con efusividad, girando ya para salir de la sala de conferencias. Le lanzó una mirada juguetona a Mía: ¡El mío va a ser un Banana Split! ¿Oíste, tía Mimi?

Las risas volvieron a reinar en la sala mientras ya Noelia se alejaba por el pasillo con Matteus en brazos.

—¡Ay, tía Mimi! -soltó Octavio entre risas-. Algo me dice que pagarás caro ese paseo.

Mía se echó a reír. Abandonó la sala de conferencias y se reunió con los acompañantes de honor de los que gozaba aquella tarde.

Con los brazos cruzados sobre la mesa de esa heladería cercana al grupo editorial, ambas mujeres veían con atención a Matteus degustar su postre.

—¿Y tu Banana Split? -le susurró a Noelia.

—Estaba bromeando, Mía -pensó un par de segundos y la miró a los ojos-. Por cierto, este nuevo episodio estilo hada madrina me hace recordar que tienes a una gran admiradora, además de Sandra Calderón -la otra soltó un gruñidito de desagrado casi imperceptible. Noelia rio.

—¿De quién estamos hablando?

—¡De Cristina! -Mía jamás se imaginó que esa confesión podría producirle tanta emoción.

—¿De verdad?

—Así es... Te ganaste su corazón por siempre la noche del concierto. Hace unos días me dijo que tú y yo deberíamos ser mejores amigas.

—Ah... -le produjo una enorme desazón el comentario-. Puedes tranquilizar a Cristina y asegurarle que ya lo somos -se miraron a los ojos e intercambiaron una sonrisa.

—Muy bien, lo haré, pero no me hago responsable si te pide más conciertos como una muestra de tu amistad -Mía rio. Se quedó pensativa por algunos segundos.

—Hablando de Sandra Calderón... Me sorprendió mucho, no sabes cuánto, verla sentada en tu puesto de trabajo el lunes.

—¡Ah, sí! -soltó con llaneza mirando de nuevo a Matteus comer el helado-. Estaba tan feliz de saber que me quedaba en la empresa, que la vi muy ansiosa por bajarme el cielo y las estrellas, así que aproveché de negociar con ella el puesto de la ventana. Recogí mis cosas temprano y luego de anunciarle a Octavio y a Esther que había considerado mi renuncia, me mudé.

—Así que te gusta sentarte cerca de la ventana... ¿Esa preferencia tiene algo que ver con ese asunto de dejar las puertas entreabiertas?

—Sí. Soy ligeramente claustrofóbica. Cuando hay una ventana cerca, no me afecta demasiado, pero si la habitación es completamente cerrada, me siento incómoda de inmediato. Estar cerca de la ventana me proporciona un poco de calma, especialmente en esos momentos en los que el ambiente de la sala de redacción se vuelve agobiante.

—Ya te entiendo.

—¿Y tu suculenta? -de nuevo volteó a mirarla.

—Está bastante bien. Le pedí a Esther que me enseñara a regarla. Me la llevaré a casa durante las vacaciones y así podré cuidar mejor de ella.

—¡Qué bueno! Debes ponerle un nombre.

—¿Un nombre? -frunció el ceño extrañada.

—Sí, un nombre. Y hablarle, debes hablarle con frecuencia.

—Me estás tomando el pelo otra vez, ¿verdad?

—¡No! Hablo muy en serio. Dale un nombre y cuéntale tus secretos, tus más grandes anhelos. Será como tener una amiga maravillosa, que no te juzga y que jamás te lleva la contraria.

Mía se quedó pensativa. Quizás no se sentiría tan sola durante esas vacaciones, después de todo.

A Kike y a Patty les causó una sorpresa muy grata ver a Mía llegar temprano, por primera vez en seis años, a una fiesta de fin de año del grupo editorial. No llegaba antes, no llegaba después, simplemente llegaba a tiempo. La directora de Ovo se apersonaba en la sala de festejos a escasos cinco minutos de subirse al podio para compartir con la audiencia sus palabras de agradecimiento por ese ciclo de trabajo culminado; ese discurso donde enumeraba los logros alcanzados y proponía desafíos para el año venidero. ¿Cuál era la razón para que Mía “madrugara” ese diciembre del 2018? No tenían la menor idea, pero debía ser poderoso, porque los ojos ámbar de esa mujer no dejaban de moverse por todo el lugar. Saludó a su amigo y a su querida asistente con un gesto despistado, como si no fueran ellos las personas con las que esperaba encontrarse allí esa noche y comenzó a caminar despacio por todo ese enorme salón que habían alquilado, como lo hacían cada año, para el festejo. Buena parte del equipo estaba ya allí. Cada vez más próximos a la hora de inicio de la celebración, la iluminación en el salón fue cambiando y los camareros comenzaron a deambular entre los invitados con bandejas repletas de copas tintineantes servidas con Demi Sec, para que nadie echara de menos un trago llegado el momento del brindis.

—Pero... ¿a quién busca Mía con tanta inquietud? -susurró Patty con el ceño fruncido, reparando en su conducta.

—¿Acaso no es obvio, linda? -se miraron: A Noelia... -Patty lanzó una sonrisita mínima de satisfacción.

El ambiente fue mutando desde la neutralidad y comenzó a cobrar matices que lo hicieran propicio para la noche que les esperaba. Además de cambiar las luces paulatinamente, prescindiendo de la iluminación plana y artificial que dominaba el recinto para abrir paso a la manifestación de efectos computarizados, estroboscópicos, comenzó a sonar un poco de música suave, colmando en segundos el lugar. Tras las palabras protocolares, predominarían en el ambiente ritmos más alegres, pero el propósito en ese preciso instante era crear atmósfera y ese juego de focos, motivado en parte por la inteligencia artificial, acompañado de los compases de la música, vaya si lo logró. Mía se quejó para sus adentros, la escasa luz del lugar, a esperas de la apertura oficial del evento, le dificultaría un poco más la tarea de encontrarse con esos ojos verdes que le habían secuestrado el pensamiento días atrás. Ni supo cuándo le comenzó el Crush con Noelia, pero, para provocarle una sorpresa de esas que te hace pensar que los hilos del destino los debe tensar un duendecillo generosamente retorcido, comenzó a sonar esa canción de Yuna y Usher que tanto le gustaba y que asoció con esa figura de Mariana Baiz ante el volante de su vehículo en una autopista de Miami. El recuerdo casi se la lleva consigo a La Florida pero ahí, ahí mismo, en su ciudad natal que tanto amaba, había una imagen poderosa dispuesta a quedarse no con sus pensamientos, sino con su absoluta consciencia. Con el aquí y el ahora de sus emociones y de sus sentimientos. No supo cuándo se apoderó de ella ese gesto irresoluto que la hizo quedar un poco boquiabierta, pero allí, moviéndose despacio, bañada a veces por los destellos de luces sutiles que se reflejaban en el recinto al ritmo de la música, a veces en la penumbra, vio a Noelia Castro-Gil con un vestido negro que le pudo haber causado un caso de demencia irreversible a Mía esa misma noche. Como si sus pies se hubiesen quedado anclados al suelo, no hizo otra cosa que ver cómo esa mujer, con movimientos lentos, deslizaba la punta de sus dedos por los cristales que separaban el salón de los jardines, que a la luz de esa luna llena que brillaba allá afuera, estaban en tonos adormecidos teñidos de lilas, grises y verdes apagados pero frondosos, generosos. Noelia miraba hacia afuera, como si en esa zona abierta hubiese algo muy preciado para ella y no cesó de recorrer esos cristales hasta que tuvo suerte y dio con uno que podía abrirse hacia ese espacio que la reclamaba. Traspasó el portal y Mía sintió que ante ese sencillo gesto, la mujer que le había secuestrado la atención se le iba, se le iba a otra dimensión, a otro mundo, donde el plenilunio imponía toda su regla.

Reaccionó y aligeró el paso hacia ella. Se cruzó en su camino a uno de esos camareros y de un movimiento ágil, tomó de su bandeja dos copas y siguió la senda que el cabello del color de la miel de Noelia le había trazado. Cuando apenas había puesto un pie en ese jardín aledaño, la imagen ante ella la dejó estupefacta.

Noelia se había subido despacio al borde de un espejo de agua donde la luna brillaba, como si se tratase de un pozo de luz que promete llevarte a un universo paralelo si accedes a saltar a través de él. La mujer de pie, allá al fondo, soltó los brazos en un movimiento suave, los dejó caer a los lados de su cuerpo y, despacio, muy despacio, entrelazó sus manos a sus espaldas, al tiempo que inclinaba lentamente las caderas, describiendo ante su miraba atónita una silueta preciosa. Parecía una figura fantástica. Una maga, una hechicera, una pitonisa, al pie de un portillo a través del cual se comunicaba con otros mundos, ¡con todos los mundos posibles! Saliendo de su arrobo, Mía se decidió a avanzar y se dio cuenta de que Noelia tenía todo el cabello recogido, mientras de sus orejas colgaban zarcillos largos que acentuaban su cuello estilizado. A pesar de la música, a pesar de las voces sensuales de Yuna y Usher colmando el lugar, Noelia escuchó el sonido de esos pasos que conocía bien y sonrió tenuemente. Supo que estaba muy cerca de sí y susurró:

—Tengo una relación muy especial con ella -en vista de que no quitaba sus ojos de la luna, para Mía no fue difícil inferir de qué le hablaba.

—¿Por eso te trajo hasta acá, hipnotizada?

—Algo por el estilo, sí... -volteó despacio y se encontró con la mirada de Mía. El destello de sus ojos ámbar era inexplicablemente asfixiante. Bajó un poco los ojos verdes y la vio sostener entre sus manos dos copas. Sonrió apenitas-. ¡Mía! Ve un poco más despacio con la bebida... ¿no te parece? -se echaron a reír y se miraron a los ojos. Sí, la verdad es que el sonido de la risa las reunía. Lo sabían desde esa tarde en ese jardín japonés.

—¡Brindemos! -subió al borde de ese espejo de agua y le ofreció una de las copas. Noelia la tomó con delicadeza.

—¿No nos estamos adelantando un poco al itinerario con este brindis en privado, a la luz de la luna?

—Me tiene muy sin cuidado el itinerario. Créeme que tengo motivos de sobra para compartir este agradecimiento contigo.

—Adelante... -alzó un poco la copa-. ¿Por qué brindaremos?

—Por tu llegada a Ovo, por tu llegada a nuestras vidas... -la miró fijamente-. A mí vida... Quiero que sepas que en todo el tiempo que estoy a cargo del grupo editorial, nuestro equipo se ha mantenido bastante estable y salvo ciertos cambios, no habíamos tenido la oportunidad de contar con el privilegio de recibir entre nosotros a una persona como tú. Para todos es una sorpresa la forma en la que te has integrado a nuestra empresa y todo lo que has hecho por ella en pocos meses... Gracias.

—Gracias a ustedes, Mía... -se sintió honrada y con una emoción de profunda gratitud-. Quiero que sepas que considerar mi renuncia ha sido una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida...

—Lo cual me lleva a proponer el segundo brindis de la noche: quiero brindar por nosotras...

—¿Ajá...? -alzó su ceja despacio.

—Porque al quedarte, por motivos profesionales, emocionales, sentimentales, nos das a ambas la oportunidad de seguir explorando nuestra afinidad...

—Nuestra afinidad, dices...

—Sí, nuestra afinidad, profesional, creativa, espiritual, emocional... -se miraron fijamente-. No lo neguemos: sentimental... -Bien, brindemos por las segundas oportunidades... -le sonrió-. Una persona como tú las merece, sin lugar a dudas.

—Al igual que tú, Noelia... Mereces todas las oportunidades posibles...

—Pero... -pensó-. Entiendo que Mía Simón no naufraga dos veces en el mismo barco... ¿no es así?

—Entonces tómalo como que soy una sobreviviente del Titanic que luego se embarcó en el Olympic -Noelia se echó a reír.

—Nada supersticiosa, muy bien, lo celebro.

—Brindo por ti, Noelia... Por la mujer que llegó a mi vida volando sobre luciérnagas, con el color y el olor del almíbar enredado en el cabello, atrayendo consigo a las flores de los cerezos... -contuvieron el aliento en esa mirada y, subiendo la copa despacio, Mía susurró: Salud.

—Salud -chocaron con delicadeza sus copas y bebieron sin apartar sus ojos la una de la otra-. Ahora es mi turno...

—Adelante, te escucho atenta -en ese momento la voz de Johnny Hooker colmaba el lugar. Sonaba para ellas Flutua.

—En primer lugar, brindo por Ovo... Más que llegar a una empresa maravillosa, llegué a una familia... -Mía sonrió con satisfacción-. Una familia fantástica, donde tuve el placer de cruzarme con personas que nunca creí que necesitaría en mi vida, cada día, pero que ahora que los tengo, no puedo imaginarme un escenario en el cual ellos no estén allí. Patty con su maravillosa amistad, Octavio con su calidez paternal, con su genuino amor y esa forma que tiene de cuidarme, Esther con todas sus enseñanzas, con esa forma tan formidable que tiene de entregarme su confianza, Kike con sus ocurrencias... ¡es como la chispa que enciende mis días de una sola carcajada! Por supuesto Asdrúbal y Sandra, tan queridos y respetados por mí...

—Me parece que te olvidas de alguien, muy, muy importante...

—¡Por supuesto! -la miró fijamente-. ¡Pedro Rocco! -Mía soltó una carcajada-. El fotógrafo que le corta los deditos a las modelos porque la musa le pone una venda en los ojos cuando lo secuestra... -rieron un buen rato a costas de la pasión de aquel hombre-. No, no me estoy olvidando de la persona más importante de este brindis... -la miró fijamente muy seria-. Dile a tu Ego Leo que se tome las cosas con calma...

—Ah, disculpa... -se ruborizó ligeramente-. Hablaré con él apenas pueda.

—Antes de ofrecer mi brindis por ti, quiero brindar por Mariana Baiz... -a Mía se le abrió un agujero en el pecho. ¡Qué razón tuvo Kike al decirle que había metido la pata con aquello de mencionar a la asistente de Bruces en esa “primera cita”!-. Mía, deseo, con todo mi ser, que esa situación que tiene a tu corazón agobiado, subyugado, triste, se resuelva del modo más favorable, para que puedas volver a ser libre, dueña de tus sentimientos y seas capaz de amar de nuevo en plenitud... ya sea que lo hagas junto a una nueva mujer o que esa compañera que te ofrezca la libertad sea Mariana, de quien ya estás enamorada...

—Qué confuso... -Noelia la miró extrañada, especialmente al ver su gesto triste, fue como si todo el brillo que guardaba en la mirada antes de proponer ese brindis, se hubiese extinguido de pronto-. La mujer de quien ya estoy enamorada...

—Así es... -Noe le sonrió con un dejo de resignación. Mía frunció el ceño ligeramente. La sombra del obelisco, que todo lo entorpece. “Maldita sea”-. Y ahora, niña Leo impaciente, brindo por ti... -la miró a los ojos y la amargura de Mía se fue disipando de a poco-. Brindo por Mía Simón, la mujer que me abrió las puertas de su corazón a través de una senda que se alzaba sobre kois, la mujer de los atardeceres inolvidables donde convergen sus Kamchatkas... -la luna llena no solo era testigo de esos votos, era también un símbolo poderoso de germinación-. Una mujer que con genialidad logró lo que nadie nunca: sacarme de mi empecinamiento. Hacerme cambiar de parecer. Salud...

—No sabes lo feliz que me hace escuchar eso... ¡Salud! -apenas retiraron sus labios de esas copas, Mía escuchó la voz de Patty llamarla al aproximarse a ellas.

—¡Ya vamos a comenzar, Mía!

—Perfecto, Patty...

—Las veo dentro -aseguró Noelia y desapareció por la misma puerta por la que había salido de ese salón. Patty miró a Mía de soslayo, con una sonrisa leve.

—Estoy enamorada de Noelia, Patty... -susurró con tristeza.

—Ya lo sé... -la mujer de ojos ámbar la volteó a ver de inmediato-. Te he visto mirarla por minutos desde tu oficina... -se vieron a los ojos-. No te culpo, la verdad... Creo que es imposible no sentir, al menos por un instante, el deseo de amarla y sé muy bien por qué te lo digo... -la chica reflexionó unos segundos-. Pero... ¿qué harás ahora que Mariana suspendió la boda?

—¿Cómo lo sabes? -la miró abismada.

—Recibí un correo masivo de su padre anunciando la cancelación del matrimonio... Casi no lo podía creer... ¡Qué bochorno! -¿Qué estará pasando por la cabeza de Mariana justo ahora, Patty?

—No tengo idea... Pero te puedo decir lo que está pasando por la cabeza de Octavio: ¡nos quiere matar por no haber comenzado! -se echaron a reír-. ¡Vamos!

Oficialmente disfrutando de sus días de descanso, Esther invitó a sus amigos a pasar el día en un club a las afueras de la ciudad. Escogieron la mejor mesa de la terraza de uno de los restaurantes del complejo para compartir ese almuerzo. Kike se ocupaba del pequeño Matteus, mientras ligeramente avergonzada, Mía escuchaba a Esther y a Octavio deliberar acerca de cómo se compartirían su compañía durante las fiestas.

—Cada vez que los escucho discutir este asunto, me siento como el niño mago y huérfano que elegía pasar la Navidad en un colegio encantado.

—Pues elige, mi querida -bromeó un poco Octavio-, ¿pasarás la Nochebuena con los elfos o con los gnomos?

—Me gusta estar cerca de Matteus en Navidad -miró con un profundo afecto al niño sentado en una sillita especial a un lado de Kike-. Creo que cuando hay niños en casa la fiesta se vuelve más emotiva, más pintoresca. Es como si tuviera más sentido todo.

—¡No se diga más, Mía! -lanzó Esther de inmediato-. Te vienes conmigo. Eso quiere decir que es responsabilidad de este par de caballeros recibir el nuevo año contigo.

—¡Fantástico, Mimi! -Kike le sonrió entusiasmado-. Podríamos planificar algo especial para este año. Quizás un viaje breve, no lo sé.

—Ya veremos... -suspiró-. ¿Podemos cambiar de tema? Este asunto de sentirme como Annita la Huerfanita, siempre que llegan estas fechas, hace un buen tiempo que no me produce ninguna gracia.

—A ver, Mimi, no te lo tomes así -Octavio le agarró la mano-. No nos gusta que estés sola, es todo...

—Además -soltó Kike con picardía-, en este año solar te llega el amor, ¿recuerdas? —Mía lo miró, poco convencida-. En solo unos meses estarás con la mujer de tu vida y no tendrás que vernos la cara en las fiestas por años.

—Sí, lo que sea... -pensó en Noelia, en todas las cosas que le había dicho Kike el día que le confesó sus sentimientos por ella y en cómo había arruinado esa posibilidad, por esa manía Leo de no vaciar la papelera de reciclaje tratándose del amor. Por esa manía de andar siempre suspirando por Mariana Baiz y por el recuerdo de lo que no fue-. Por cierto... hablando de los amores de la vida y de las mujeres inolvidables... Hace días que quiero compartir con ustedes una noticia. Juan Manuel me pidió que fuera absolutamente discreta con este asunto, pero ustedes son mi familia, además de ser mis personas de más absoluta confianza.

—¿Tiene algo que ver con la Baiz? -susurró Octavio muy serio.

—Absolutamente. Se retiró del trabajo por un par de meses. Al parecer está atravesando una especie de crisis emocional, al punto de que canceló su matrimonio debido a eso.

—¿Qué? -Esther casi se cae de la silla-. ¿Que Mariana Baiz canceló su matrimonio? ¿Pero será posible?

—No te aflijas, querida -Octavio no escatimó en ironías-. No había mucho que cancelar, después de todo. Un par de mesas de canapés a lo sumo. Recuerda que planificó la “boda” en dos semanas.

—En una -lo corrigió Kike-, porque la primera se la dedicó al vestido.

—Cierto.

—¡A ver, a ver, señores! -Mía no pudo ocultar su enojo-. No puedo permitir que se expresen así de una mujer que significa mucho para mí y que, además, podría estar pasando por un asunto emocional serio.

—¡Nada que una buena salida del clóset no cure!

—¡Kike Corredor!

—Lo siento, Mimi... -Esther la tomó de la mano-. Entiendo tu enfado y admiro que te mantengas leal al recuerdo y al nombre de Mariana Baiz, pero mi querida, si hay alguien en esta mesa a la que todos amamos y a la que ansiamos ver feliz, esa eres tú. No hay manera, entiende, no hay manera de que nosotros podamos justificar el comportamiento de una mujer que, por cobardía y egoísmo, ha herido tu corazón de la manera en la que ella lo ha hecho.

Esther hacía alarde, como de costumbre, de su lealtad escorpiana. Protegía a sus seres amados con fiereza y Mía estaba debajo de esa cúpula benefactora.

—Esther tiene toda la razón -apuntó Octavio-. Ahora mismo puedes arrepentirte de confesarnos el asunto con la Baiz, pero... ¿cancelar una boda? Aunque se tratase de un ponche con galletitas en el jardín trasero de la casa de sus padres en Carolina del Norte... ¿Cancelar una boda? ¿Acaso esa mujer está fuera de control? -Mía miró a su mejor amigo muy seria-. A ver, tú piensas en los pobres nervios de la Baiz... ¿Y ella? ¿Ella pensó en los tuyos cuando te confundió, te enredó y te rechazó en su propia casa, todo en una sola noche? ¿Ella pensó en los nervios del sujeto al que le dejó el traje de novio comprado?

—¡Crucemos los dedos para que haya sido alquilado! -observó Kike.

—A juzgar por el tiempo de planificación -dijo Esther tras pensarlo unos segundos-, seguro era un traje usado, recién sacado de la lavandería.

—Bueno, pero... ¡ustedes están fuera de control! -Mía estaba a punto de liberar al troll de las nieves que habitaba en su corazón.

—No, Mimi, no... -Esther notó su mal genio y trató de contenerla-. No se trata de eso, cielo. Se trata de que la observación que hace Octavio, más allá de los aderezos malsanos que le estamos añadiendo, es muy cierta. Coincido con él, por alguna razón, la Baiz está comportándose de un modo muy errático, llevándose a medio mundo por delante...

—Quizás solo se trata de una mujer enamorada y confundida, ¿no? -los tres amigos la miraron con cara de piedra, como si se tratasen de monolitos-. Una mujer sumida en una profunda depresión por no permitirse amar de la forma en la que su corazón le exige.

—¡Bravo, Mimi, un discurso precioso! -Octavio no estaba dispuesto a ceder-. ¿Y tú qué tienes que ver con eso?

—¿Se te olvida que yo soy la mujer de la cual se enamoró?

—Lo que quiero decir, es que todos aquí, salvo Esther, en algún momento pasamos por lo mismo. Tú tuviste que marcharte de tu casa a los 19 años para que tu madre no te volviera loca, a Kike lo mandaron por meses al ejército para que le espantaran el amaneramiento y a mí -se quebró su voz, que parecía inquebrantable-, a mí...

—Octavio, por favor... -Mía se acarició las sienes con los dedos, consciente del sufrimiento de su amigo-. Sé a dónde quieres llegar, pero no vale la pena recordar esas cosas ahora... -suspiró. Kike acarició el hombro de su pareja, para tranquilizarlo-. Aquí lo único cierto es que ese camino que yo transité desde los 15, que tú transitaste desde los 12 y que Kike transitó desde los 17, a Mariana Baiz le tocará recorrerlo a los... ¿33, 34? ¡Qué sé yo!

—¡Pero apártate del camino! -Esther fue muy enfática-. El problema no es el camino personal de Mariana, ni cuándo, ni cómo debe recorrerlo, Mía, el problema es que tú estás en medio y parece que no quieres hacerte a un lado... A ver, te enteras de que Mariana Baiz canceló su boda y se bajó del tren de la vida por un par de meses, para reencontrarse y reponerse. Si justo en ese momento tomaras tu teléfono y la vieras en línea, ¿le escribirías?

Mía pensó de inmediato en Noelia. En sus risas, en la forma como llevaba a Matteus cargado rumbo a esa heladería, en lo que sintió cuando por primera vez en su vida la tuvo entre sus brazos, en su silueta ante la luna llena aquella noche, de pie al borde de ese espejo de agua. Suspiró profundamente dejando a sus acompañantes sorprendidos.

—Hace dos meses te habría dicho: ¡por supuesto que sí! Ahora te digo: no lo sé.

—¿Y dónde está la diferencia? -preguntó Esther interesada.

—¡En la discípula de Marte que la está volviendo loca! -soltó Kike, imprudente.

—¿La discíp...? -lo miró como si le hubiese hablado en otro idioma-. ¿Qué?

—¡En la ariana de los suéteres rojos! -le explicó Kike, sin abandonar las metáforas en su afectación.

—¿Quién? -Esther miró de inmediato a Mía, incrédula-. ¿Sandra Calderón? ¡Me tienen que estar tomando el pelo! ¿Qué? ¿Acaso ya es 1 de abril?

—¿Sandra Calderón? -Mía y Kike lo soltaron a coro. Octavio suspiró con hastío a sabiendas de a dónde conducían los chismes del pelirrojo.

—¿Cómo se te ocurre, Esther? -el pelirrojo estaba indignado-. ¡La duda ofende!

—Discúlpame, Kike, pero la única mujer Aries que tenemos en sala de redacción es Sandra Calderón. ¿Que cómo lo sé? Porque ella misma, desde sus primeras semanas en Ovo, ha estado proclamando a los cuatro vientos que es Aries, que cumple el 06 de abril y que ese día algo muy especial debemos hacer en su honor.

Mía y Kike se miraron, pasmados. La directora de Ovo se restregó la cara con la mano izquierda, sintiendo que cualquier momento era bueno para arrancarle la barba a su amigo con sus propias manos.

—Pero... entonces... -Kike miró a Esther entre confundido y avergonzado-. Noelia...

—¿Qué pasa con Noelia? -soltó Octavio como una fiera. Miró al pelirrojo y a su mejor amiga con el ceño muy fruncido-. ¡Ah, no, no, no! ¡No, no, no! ¡Mía Simón! -ahora la directora de Ovo usaba ambas manos para estrujarse la cara, no le bastaba con la izquierda. “Puta que pariu”-. Una vez te lo advertí, Mía, y aunque en ese momento sonó a parlamento sacado de un drama histórico de Shakespeare, lo dije muy en serio... ¡No voy a permitir que ninguno de ustedes le haga daño a Noelia! ¡Mucho menos que la envuelvan en chismes! ¡Mía, mírame! -se tomó unos segundos para soltarse la cara, pero obedeció-. ¿Qué te traes tú con Noelia? -ella desvió la mirada, consternada-. Esa escena del otro día... ¡Esa! La que parecía una despedida en el andén de un tren durante la Segunda Guerra Mundial, esa, en la que tú corrías por todo el pasillo y te le lanzabas en los brazos... ¿Qué fue eso? Porque en ese momento creí que estabas movida por la emoción de saber que tus esfuerzos para retenerla en Ovo habían valido la pena, pero... pero no me digas que tú...

—Sí, Octavio -y lo miró con unos ojos matizados en verde claro-. ¡Sí! Me gusta Noelia Castro-Gil... ¡Me gusta como nunca me ha gustado una mujer en la vida!

—¿Y estás aquí hablándonos de Mariana Baiz? -se estrujó la cabeza con la mano derecha-. Bueno, pues... -miró a Esther, buscando algo de apoyo en ella-. ¿Qué te parece? Una porque dejó al novio con el traje comprado y la otra porque va en vías de romperle el corazón a una inocente... ¡Parece que no le bastó con los gritos a Hidra Lavalle!

—¡Octavio Coll! -Esther suspiró, allá va el estallido de Mía Simón-. ¡No te permito que me sigas comparando con esa mujer! ¡Lo que yo siento por Noelia, lo que me empuja hacia ella, no se compara en nada, en nada, a las motivaciones por las cuales Lavalle puso el target sobre mí! ¡Y me ofende, me ofende muchísimo, que siquiera tengas el asomo de dudarlo o, peor aún, de compararlo!

—Lo siento, Mía... Pero cuando dejes de suspirar por los rincones por una insípida que solo jugó con tus sentimientos, me tomaré en serio lo que dices sentir por Noelia Castro-Gil... ¡Antes, no! -Mía lo miró, abismada e indignada. Octavio volvió a ver a la cara a Esther: Por favor, querida... dime que la niña en cuestión no es Virgo, ¡por favor!

—¿Virgo? -Esther soltó una carcajada-. Ay, ay, lo siento tanto… Sé que estamos en medio de una situación familiar tensa, pero... ¡Pero es que ya no entiendo cuál es el desbarajuste que se traen ustedes!

—¡Ah, ah! -la contuvo Octavio-. Ustedes es mucha gente... Estos dos -y señaló a Kike y a Mía-, que les dio por jugar al Cupido en camisa, con una rueda astrológica en vez de un arco y una flecha.

—Mira, Octavio, no tengo la menor idea de cuál es el signo de Noelia. Solo te puedo decir que la admiro, que la quiero y que es una mujer tan formidable, que hasta Matteus me pide enviarle notas de voz para saludarla, desde que compartió con ella en la oficina -volteó a ver a Mía y le tomó la mano con afecto-. Y te entiendo, Mía... ¡Te entiendo demasiado bien! Como Octavio, nuestro fiero león de Nemea lo ha demostrado, es difícil no amar a esa chica y ojalá... Ojalá puedas olvidar a Mariana Baiz, descubrir todo lo que sientes por Noelia y, eventualmente ser correspondida, porque creo que de ocurrir, ¡será prodigioso!

Mía susurró en su interior un “Así sea” ansiando que las premoniciones de su amiga se hicieran realidad.

TORII

Oi, Noelia ¿cómo estás?

¿De casualidad te encuentras en la ciudad?

La joven frunció el ceño al leer esa breve misiva. Se tomó su tiempo para responder a ese correo que le había llegado a la bandeja de entrada de su email corporativo. La nota iba firmada por Mía Simón.

Oi, Mía ¿cómo estás?

Sí, me encuentro en la ciudad. ¿Necesitas algo? ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Al ver la notificación en la esquina superior derecha de su laptop, Mía se emocionó. Abrió la bandeja de entrada de su email corporativo y allí estaba la respuesta de Noelia. Por un momento pensó que su misiva quedaría en el olvido, traspapelada entre los días de asueto, esos en los que la gente suele desconectarse por completo de su trabajo.

¡Qué buena noticia!

Te escribía para hacerte una invitación. Recuerda que Cristina nos pidió ser las mejores amigas, así que pensé que podría ser prudente que, para responder satisfactoriamente a esa petición, nos tomáramos algo cualquiera de estos días.

¿Qué opinas? ¿Estás disponible para algo así?

Le causó una pizca de curiosidad la invitación. Si antes se tomó algunos minutos para responder, esta vez reflexionó más a fondo sobre esa misiva y los mensajes subyacentes que podría obtener de ella. Pensó en sus ventajas estratégicas y a sabiendas de que en ese momento la pelota estaba de su lado de la cancha y que la otra de seguro esperaba alerta su servicio, no escatimó nada en ese golpe, esperando sacarse un ace que la colocara por encima en el marcador. Una sonrisa pícara le sirvió de iluminación para acompañar su plan.

¡Me encantaría, Mía! Para ser honesta, estoy en casa, ligeramente aburrida. Este año no tuve oportunidad de planificar un viaje, así que me he dedicado por entero a mi familia y a mis gatos. Podría compartir algo de mi tiempo contigo, pero esta vez será bajo mis condiciones. Ya has tenido suficientes atenciones conmigo como para que te acepte una más, no sin antes hacer algunos ajustes en la balanza. Te propongo vernos esta tarde, si es que estás libre el día de hoy. A mí también me gustaría mostrarte mis Kamchatkas. Te advierto que embarcarse en este viaje conmigo requiere que te pongas cómoda, así que cálzate con zapatillas y prepárate, porque compartirás el día con una mujer de placeres sencillos, que además se toma muy en serio ese término. ¿Qué me dices?

Aceptó el desafío, además eufórica. Mía jamás imaginó que el verdadero reto no era ponerse de pie ante Noelia esa tarde, sino confrontarse con su guardarropa. Apenas lo abrió ante sus ojos, se dio cuenta de que sería complicado escoger allí un outfit acorde con el protocolo que exigen los placeres sencillos. ¡No era posible que una mujer como ella no tuviera nada para la ocasión! Frunció los labios decepcionada y se entusiasmó un poco al ver que podía salir del paso con una t-shirt blanca de esas que nunca te dejan mal. Tomó una de Balenciaga y la puso sobre la cama. Pensó que a eso le vendría muy bien un jean, pero, en su reto personal de seguir el camino de lo sencillo, descartó las piezas de diseñador que tenía a la mano y se fue a uno de los extremos de su clóset, ese lugar en donde puedes encontrarte tesoros de tu pasado. Halló dos joyas y ni supo cómo aún estaban allí. ¡Una de ellas era su favorita cuando trabajaba en Cometa! ¿Le serviría? Se sorprendió al ver que esos pantalones rasgados de hecho le quedaban un poco holgados. ¡Claro! Por momentos olvidaba que en esa época ganó mucho peso, alejándose considerablemente de su contextura habitual.

Suspiró. Con los zapatos no podía cumplirle la promesa a Noelia, porque no tenía ningún par viejo, así que resignada tomó sus Onitsuka Tiger Serrano y decidió que ese atuendo podría ser bien acompañado de un cardigan largo de cachemira, color gris. “Allá vamos, Noelia”. Y se prometió que esa tarde el archivo Mariana Baiz estaría en modo oculto en su memoria y en su tema de conversación. No cometería el mismo error dos veces.

Acordaron verse en el centro de la ciudad. Mía se bajó del taxi, vio la hora en su reloj, las manecillas marcaban las 12:12 y la coincidencia no se le pasó por alto. Comenzó a caminar por esa plaza enorme e histórica pensando cuál podría ser el lugar más indicado para esperar por Noelia, cuando la divisó a lo lejos, sentada en uno de los extremos de un banco de granito. Tenía las piernas flexionadas sobre ese asiento, sus brazos, extendidos, reposaban sobre sus rodillas y con los audífonos puestos, modulaba Calling de Ukiyo, justo la canción que sonaba en sus oídos en ese momento. Parecía distraída y despreocupada. Despreocupada. Sí, era curioso imaginar cómo una persona tan coherente, tan disciplinada y tan responsable, pudiese a su vez ser juguetona y concederse el permiso de relajarse. Mía se detuvo a varios metros ante ella y se dispuso a disfrutar de uno de sus hobbies de un tiempo para acá: contemplarla. Tenía el cabello recogido a medias con una de esas trenzas que a la mujer de ojos ámbar le hacía recordar a las elfas, las muñecas llenas de pulseritas tejidas y una camiseta color navy a juego con los Converse que calzaba. Los jeans estaban rasgados. Suspiró, caminó hacia ella y a los pocos pasos, los ojos verdes de la chica la notaron y la recibieron con una sonrisa.

—¡Tía Mimi! -se puso en pie, pero al hacerlo, la punta de su zapato izquierdo quedó clavada a la superficie de granito donde había estado sentada hace segundos. Apoyaba todo el peso de su cuerpo en la pierna izquierda, flexionada, en una actitud nada protocolar, casi al descuido, que acentuaba esa jovialidad que la caracterizaba.

—Oi, Noelia -no pudo evitar reírse con su recibimiento-. ¿Hoy también quieres que te lleve a comer helados?

—No, Mía. Hoy me toca conducir a mí -la miró un par de segundos-. ¡Te ves tan distinta! Pero te sienta bien, ¿eh? ¡Muy bien, diría yo! Vamos -Noelia comenzó a andar y Mía no se quedó atrás. La chica procedió a explicarle el itinerario-. Te contaré: para darle un hilo conductor a nuestras salidas, decidí llevarte a uno de mis lugares favoritos de la ciudad, donde además vas a probar uno de los mejores ramen que he comido fuera de Japón... ¡El Barrio japonés! -en ese preciso instante supo por qué le había sugerido ponerse cómoda. Caminarían unas cuantas cuadras desde allí-. Luego, si te apetece, quiero invitarte a un pub irlandés que amo... ¿qué te parece?

—¡Me encanta! -admitió fascinada-. ¿Además de la cultura japonesa te gusta la irlandesa?

—¡Mucho! Desde que era una niña y todo por culpa de una película. Imagínate que cuando estuve allá, entre todas las cosas que hice, visité Dún Másc, solo por una referencia que se hacía a las ruinas en esa película de la que te hablo...

—Darby O'Gill and the Little People, ¿cierto?

—¡Sí! -se sorprendió al ver que sabía de sobra la referencia-. ¡Sí, sí! Me sorprende gratamente que la conozcas, porque es tan vieja, que para ese momento Sean Connery ni se imaginaba que sería el primer James Bond de la historia.

—Era la película favorita de mi padre... -Noelia había llevado a Mía a un viaje al pasado que no realizaba hace décadas-. Verás, yo provengo de una familia adinerada, pero para sostener ese estatus, mi padre tuvo que dejarse la vida en ello. Fue un sujeto que tuvo que crecer muy rápido, demasiado rápido, diría yo. Fingía ser rudo, pero en realidad era un tipo sensible y amoroso, incomprendido por la sociedad machista y por esa mujer avariciosa que fue mi madre. Uno de los recuerdos más sublimes que tengo de mi infancia, es el del rostro de mi padre cada vez que tenía la suerte de ver esa película de la que hablamos. Era como si el niño que tuvo que amordazar para hacerse fuerte, poderoso, insaciable y complacer las expectativas de mis abuelos y luego las de su esposa, saliera a jugar. Mi padre murió cuando yo tenía 11 años, gris, agotado, lleno de tristeza, vacío, y esa película de la que hablas, es uno de los vínculos más bellos que me quedan de esa relación con un hombre que nunca me mezquinó el amor y que me hizo sentir desamparada cuando me abandonó esa mañana de agosto, tras su último resuello... Al menos había estado allí para mi cumpleaños número 11 -suspiró profundamente-. Mi señora madre también murió... Hace cuatro años falleció víctima de un cáncer en la garganta.

—Háblame de tu señora madre, Mía... ¿por qué tanto recelo?

—Jamás nos quiso. Ella solo quería las posibilidades materiales y el estatus que una relación con un hombre como mi padre, le ofrecía. Conmigo siempre fue castradora, controladora, narcisista... Luego supo de mi amor por las mujeres y eso fue más de lo que ambas pudimos soportar. Me fui de casa a los 19, ella juró que me desheredaría y a mí, que de mi padre solo me importó todo el amor que tenía para entregarme en esos abrazos que ya había perdido para siempre con su muerte, me tenían muy sin cuidado esos millones y millones de reales que ella enfermizamente atesoraba. Corté casi toda comunicación con ella hasta el día de su muerte. Sí, la perdoné en lo más profundo de mi corazón, pero había que recorrer un camino repleto de daño para llegar a esa absolución. Días después de su muerte me llamaba el abogado de la familia, para entregarme lo que por derecho legal me pertenecía y que ella no pudo arrebatarme, por mucho que lo intentó. Imagínate que incluso me hizo entrega de la valiosísima colección de joyas de mi madre... brazaletes, relojes, gargantillas... Esas piezas eran, muy probablemente, de las cosas que esa mujer más amó y protegió mientras estuvo con vida, al punto de apreciarlas más que a una hija o un compañero de vida. Sí, las vueltas que da el mundo, la rutilante colección de esa mujer había llegado a mis manos. Estuve a punto de rechazarlo todo, pero Octavio me hizo ver que era un insulto que subestimara las posesiones materiales que a mis padres les habían costado hasta la sonrisa y me aconsejó, precisamente, transformar la energía de esa fortuna en alegría. Conservé la colección de mi madre, era una forma de mantenerle la promesa de que cuidaría de sus bienes más preciados. Era una forma de sentirme cerca de ella, conectada con ella. Con respecto a la fortuna que dejó papá, pues hice numerosas donaciones importantes, me involucré con varias causas, fui multiplicadora de ese bienestar a mi manera y descubrí que el dinero no es sucio, ni profano, mucho menos una maldición. Es una energía, una energía que se transforma en instantes en placeres que te provocan una sonrisa, como un helado delicioso o la posibilidad de conocer la ciudad que siempre soñaste, solo hay que saber manipularlo, aprender a descifrar la naturaleza más profunda de su esencia y bueno... aquí me tienes, unos cuantos años después de toda esta triste historia familiar...

Apenas terminó de decir todo aquello, Mía se sintió estúpida y a la vez desnuda. Ya se imaginaba lo que le diría Kike: “¡Mimi, pero la falta de romance en tu vida te ha convertido en un verdadero desastre! En la primera cita le hablas de tu amor imposible y en la segunda, de tu drama familiar”. Suspiró. “Puta que pariu!”. No era capaz de ver que la culpa no era de ella, sino del influjo que tenía sobre sí Noelia, invitándola con su sola presencia a mostrarle sus caras más frágiles, más humanas.

—Amo las relaciones horizontales, ¿sabes? -miró a la chica a su lado de inmediato, solo para descubrir que los ojos de Noelia brillaban con ternura y que sus palabras estaban enmarcadas por una de las sonrisas más dulces que le habían compartido en la vida-. No solo descubrí el día de hoy que tienes la misma estatura que yo, sino que además eres una mujer franca, sensible y hermosa. Gracias, Mía.

Suspiró sobrecogida. Para ese momento ya traspasaban el Torii del barrio japonés, para sumergirse en un mar de tolditos de franjas rojas y blancas. Noelia la tomó de la mano y la fue guiando por ese universo, hasta conducirla al lugar donde compartirían el almuerzo.

Se sentaron en la esquina más apartada del largo mesón de madera de ese acogedor restaurante. En ese rincón, Noelia monologaba acerca de las bondades del ramen que servían en ese lugar, mientras Mía, apoyada de su mano izquierda, la contemplaba con una sonrisa. La chica de ojos verdes reposaba sus codos sobre el mueble y de pronto, un sonido en la entrada del local, llamó su atención. Mía, por su parte, no pasó por alto que en ese momento se escuchaba, muy suave en ese establecimiento, la voz de Tiago Iorc y ANAVITÓRIA interpretando la dulce melodía de Trevo. ¿Era esa mujer sentada allí su trébol de cuatro hojas, su abrazo de hogar, el sueño del que quieres despertar solo para verlo convertido en realidad? ¡A propósito de la cultura irlandesa! ¿Eh? La directora de Ovo aprovechó su descuido para recorrer con sus ojos ámbar todas esas pulseras tejidas que Noelia llevaba en las muñecas aquella tarde de jueves. Sería un poco más de media docena en cada brazo. Haciendo un verdadero esfuerzo para vencer la timidez, se atrevió a rozar con la punta de sus dedos los hilos sueltos que sujetaban cada una de esas piezas. La otra de inmediato sintió la proximidad de sus manos y volteó a verla con curiosidad.

—Pulseras de la amistad, se llaman -le sonrió, anticipándose a la curiosidad de Mía-. Cristina las teje y eso me hace recordar algo... -tomó el bolso tejido que caía a su lado, el mismo que llevaba cruzado sobre el pecho. Lo revisó unos segundos y acto seguido sacó una de esas pulseras. El modelo en cuestión era completamente negro-. Toma... -la puso en su mano-. Esto es para ti. Cristina la tejió hace unos días. Me dijo que quería tener un detalle contigo por todo ese asunto del concierto y me preguntó si estaría bien hacerte una de sus pulseras. Me preguntó tu color favorito y le dije que era el negro. No tengo la menor idea de si es así o no, pero a juzgar por la frecuencia con la que lo usas al vestirte, pensé que una pieza de ese tono podría encajar con tu atuendo... -se alzó de hombros-. ¡Qué sé yo!

Mía tomó la pulsera entre sus manos, como si en ese momento Noelia le estuviese entregando un brazalete Juste Un Clou de Cartier. Le sorprendió ver que su jefa se la colocaba de inmediato, muy conmovida. La escrutó con sus ojos verdes por segundos, sintiendo que estaba ante uno de los enigmas más fascinantes que se había topado en la vida. No solo era su habitual y desconcertante expresión de pintura de Da Vinci, era mucho más que eso. Recordó que esa tarde en el café japonés le había prometido confesarle quién era Mía Simón, en ese instante supo que lo hizo a medias, enmascarada por la anécdota de su amor imposible con la asistente de Juan Manuel Bruces. Noelia lanzó un suspiro imperceptible, sonrió de lado con una pizca de resignación y susurró:

—¿Qué has sabido de Mariana Baiz?

Mía casi se cae de la silla. “¡No, no, no! ¿Pero por qué me la nombras? ¿Por qué hoy, por qué ahora?”. En ese momento sintió que Kike tuvo muchísima razón al decirle que había sido una estúpida al hablarle de ella en esa primera cita. Sintió que Noelia había etiquetado su imagen con el hashtag #MujerLesbianaEnamoradaDeOtra y que sería muy difícil que la sacara de ese canon. “Puta que pariu!”.

—Nada -dijo en tono monocorde. Amargada solo de mencionarla-. A Mariana Baiz se la tragó la tierra.

—¿Por qué? -se miraron a los ojos-. ¿Le ocurrió algo?

La intuición de Noelia era tan afilada como una catana japonesa. Mía suspiró y se sobó suavemente el rostro con sus manos.

—Puedes hablarme de ella, Mía, no pasa nada... -le sonrió con indulgencia. Aprovechó de tomar con la punta de sus dedos la pulsera tejida negra que su jefa acababa de colocarse en el brazo derecho-. Pulseras de la amistad, ¿entiendes? Bajo el versátil paraguas de la amistad sincera cabe de todo, ¿o es que acaso no lo sabes? Dime... ¿por qué desapareció Mariana?

“Maldita yo, maldita mi vida, maldita siempre”. Suspiró profundamente. Bajó la mirada desolada al ver que gracias al recuerdo de una mujer que la había rechazado, Noelia la había arrojado, de cabeza, a la friendzone. ¿Cómo se supone que podría salir de ahí?

—Me pones en una situación complicada, Noelia. No sé por qué siento que a una persona como tú no puedo ocultarle nada, pero a la vez en torno a Mariana Baiz hay una situación compleja justo ahora, que no sé si deba compartir contigo.

—Discúlpame, Mía -se avergonzó un poco-. No quería ponerte en esa posición. No tenemos que hablar de eso si no quieres o no debes. Yo solo quería saber cómo se sentía tu corazón, tomando en cuenta que estás viviendo tu duelo y estás en el proceso de olvidarla o superarla. Con que me digas cómo te sientes tú, estará bien y no le faltarás a nadie.

“¿Por qué mierdas tiene que ser tan razonable? ¿Por qué mierdas tiene que ser tan sensata? ¡Es evidente que como mujer, le importo tres pepinos!”. Volvió a suspirar.

—Mariana Baiz canceló su boda -Noelia la miró con asombro-. Aparentemente está atravesando una crisis emocional y decidió desaparecer de la faz de la tierra por unos meses. Juan Manuel me habló de ello y me pidió extrema discreción, pero como te dije antes, no sé por qué a ti no puedo ocultarte nada y en el fondo, apenas me la nombraste, sentí que quería hablarte de esto.

—Está bien, Mía. Tu confesión está a salvo conmigo. No voy a correr el rumor de que la directora general de Ovo es una chismosa -se quedó pensando unos segundos-. A menos, claro, que vuelvas a gritarme...

—¡Noelia! -se indignó. La otra ya se reía con su habitual frescura-. ¿Nunca podrás olvidar eso?

—Haré mi mayor esfuerzo, lo prometo... -la miró a los ojos sonreída-. Tengo muy buena memoria, Mía y... además de eso... ¡me divierte mortificarte! -se rio suavecito en su cara, apoyando su rostro de su mano izquierda. Mía alzó la vista y se encontró con ese gesto delicioso y se sintió absolutamente confundida. ¿Estaba oficialmente en la friendzone de Noelia o esa mirada asfixiante que tenía sobre ella era la contraseña para abrir la bóveda que llevaba a su corazón? Sintió un dejo de esperanza y como una mujer que sabe lo que quiere y cómo conseguirlo, en ese instante se propuso luchar, a dentelladas si era necesario, por ganar el amor de esa mujer-. Así que Mariana canceló su boda... ¿A qué conclusión has llegado con respecto a eso? -Mía se alzó de hombros.

—Es complicado... Para ser muy honesta contigo, una parte de mí está satisfecha.

—Claro, Mía. Es como si le hubiesen llevado a tu Ego todo un tarro de Cookies And Cream con doble sirope de chocolate, una ración portentosa de crema Chantilly y un puñado de cerezas. Justo ahora, tu Ego debe tener una sobredosis de azúcar que le dejó inconsciente en el suelo -Mía se echó a reír ante semejante descripción-. Imagino que en parte sientes que Mariana dejó al pobre tipo en el altar por ti, ¿no?

—Sí... -admitió con vergüenza-. Eso es lo que produce esa satisfacción.

—No te culpo. Debes tener la razón en al menos un 50%, pero a juzgar por la forma como se comporta Mariana, que tiene un complejo de servicialidad que la supera, yo lo que creo es que quiere quedar bien y en paz con todos, especialmente con sus padres. Es como si ella tuviera una especie de complejo de cuidador, ¿sabes?

—¿Quedar bien con sus padres cancelando una boda? No veo cómo puedes quedar bien al hacer algo así.

—No seas literal, Mía. Tienes que ver el fondo de las cosas. Superficialmente, sí, es un bochorno y un escándalo, pero más allá de eso es un gesto valiente y altruista. Ella está enamorada de ti, su corazón te pertenece, así que para qué iba a arrastrar a su noche oscura del alma a un pobre sujeto que solo iba a estar a su lado para servir de escudo a sus verdaderos sentimientos, haciéndolo profundamente infeliz con eso.

—A su noche oscura del alma...

—Sí, pobre San Juan de la Cruz, tan mainstream por estos días... Lo cierto es que Mariana, en su viaje heroico, está tratando de tomar las decisiones correctas dentro de las imperfecciones cometidas, ¿ves?

—Veo... -la miró fijamente-. ¿Acaso estás tratando de darme esperanzas con ella?

—No es algo en lo que esté particularmente interesada justo ahora, Mía -la otra sintió un vacío en su estómago al escuchar esas palabras-. Pero sé de sobra que no puedes disfrutar de una buena canción si tienes otro tema sonando en segundo plano. O escuchas uno o escuchas el otro, pero... A menos que seas un buen DJ, cosa que dudo, esas mezclas siempre aturden, confunden.

La dejó sin palabras. Solo le restó escrutar su rostro por segundos y quedarse prendada de esos ojos verdes, que eran como manantiales de vida.

—La elección es tuya, Mía. Tú decides con cuál canción quedarte, pero no puedes estar saltando de un tema a otro como en un playlist improvisado. No solo es deshonesto contigo, también es deshonesto con los demás.

—Entiendo, entiendo perfectamente -le tomó la mano entre las suyas, movida por un instinto de Love Kamikaze que esperaba que le saliera bien-. Yo de verdad, de corazón, le quiero poner pausa a esa balada de Mariana Baiz en mi cabeza, Noelia. En lo más profundo de mi corazón, aunque mi Ego tenga un coma diabético justo ahora, sé que el camino de Mariana Baiz es incierto y que solo me va a traer altibajos y sufrimiento y yo ya no quiero más de eso en mi vida.

—Nos gustan los amores imposibles, Mía. Nos encanta el drama. Que te lo digo yo, que trabajo con marketing de contenidos y he estudiado a fondo la viralidad. Hoy en día pocos comparten que el matrimonio igualitario haya sido aprobado en tal nación u otra, pero ponles por delante un crimen de homofobia, ¡y te sorprenderás! Somos multiplicadores de drama, porque vivimos aferrados a la falsa creencia de que la vida es un Valle de Lágrimas donde el primer lugar se lo lleva el que más sufre. Yo te invito a que te quedes rezagada en esa carrera... Llega en último lugar, preferiblemente, porque vale más el sonido de una risa, que el silencio de las lágrimas.

Se quedaron mudas. Un mesonero se acercó y puso ante ellas el almuerzo: dos bols más que generosos de ramen. Noelia aspiró un poco de ese aroma, con deleite. Mía vio su perfil milímetro a milímetro.

—¿Qué voy a hacer contigo, Noelia? -lo dijo como si se debatiera entre la desesperación y la añoranza. La chica de ojos verdes volteó a verla, con una sonrisa tenue.

—¿Conoces la historia del Minotauro, Mía?

—Sí.

—¿Las velas de la nave de Teseo?

—Sí.

—Pues bien... -le tomó la mano derecha y metió sus dedos debajo de la pulsera que llevaba puesta, señalándola-. Las velas negras de la nave de Teseo, Mía. Mientras la lleves contigo, entenderé que tu corazón no está listo para amar o que en tu cabeza sigue sonando el bolero corta venas de Mariana Baiz. Cuando estés lista, cuando hayas derrotado a tu propio Minotauro, solo envía la señal. Ojalá esté ahí todavía para percibirla -Mía, perpleja, vio a Noelia tomar los palillos a un lado de su bol, golpearlos un par de veces contra el borde del mesón de madera, separarlos con un movimiento preciso de sus manos, introducirlos en el ramen, y susurrar: “Itadakimasu” para luego dar una probada a la comida. Volteó a verla con una sonrisa de satisfacción y glotonería increíble.

En ese preciso momento comenzó la plegaria de Mía; la plegaria para que Noelia esperara por ella el tiempo necesario para cambiar de velas.

CAPRICORNIO

Kike amaba los malls, pero Mía los odiaba. Tomando en consideración que se habían propuesto ir a buscar juntos los regalos de Navidad, a ella no le quedó más remedio que plegarse a su voluntad. A pesar de las fechas, le sorprendió ver que el lugar estaba relativamente vacío, con un ambiente ameno y agradable.

—Te lo dije, Mimi. No es tan horrible después de todo.

Caminaban con detenimiento. Él aún debía decidirse por algunas cosas y no sabía exactamente qué obsequiar a algunos de sus familiares. Ella, por el contrario, estaba más que clara en lo que ansiaba y así se lo dejó saber cuando entraron a una tienda especializada en fotografía.

Revisó uno a uno todos los modelos lomográficos que había disponibles y finalmente se decidió por uno.

—¿Para Matteus? -susurró el pelirrojo considerando que era algo sofisticado para un niño de cuatro años, pero como todas las lomográficas parecían de juguete, dudó por instantes.

—No, para Noelia.

—¡Oh, vaya! -rio con picardía-. ¡El primer regalo de Navidad para Noelia! -la miró complacido y los destellos de sus ojos verdes se lo hicieron saber-. Vamos muy en serio con todo esto, ¿eh?

—Me conoces bien y sabes que soy una mujer muy seria cuando se trata de los asuntos del corazón.

—Es verdad, buena observación. ¿Y cómo sabes exactamente qué modelo regalarle? -paseó su mirada por la estantería-. ¡Hay tantos!

—Porque reviso su Instagram con frecuencia. Las colecciona y cada vez que compra una nueva, lo publica.

—¡Así que descubriste las mieles del stalkeo!

—De no ser por eso, Noelia habría salido de mi vida hace días -se dirigieron a la caja para pagar esa lomográfica CMYK tan primorosa.

—¿Por qué escogiste ese modelo?

—En primer lugar, me sorprendió que no la tuviera, siendo una de las más bellas. En segundo lugar, por la cuatricromía. Quiero que me recuerde en ella y como el trabajo editorial es una de las grandes pasiones de mi vida...

—¡Todo muy conceptual, Mimi! Excelente. ¿Lo notará?

—¿Noelia? ¡Dudo que haya algo que Noelia no note! -lo miró de reojo. Ella ya tenía en las manos su primer obsequio de esa Navidad y él aún no se decidía por ninguno-. ¿Qué le regalarás a Octavio?

—Aún no me decido. Estaba pensando en un coffee table book, sabes que los ama.

—En efecto -suspiró ligeramente mortificada-. ¿Octavio sigue enojado conmigo?

—¡No está enojado contigo, Mimi! ¡Él te ama con locura y lo sabes! Lo que sucede es que ahora es más del team Noelia, ¿entiendes?

—No lo culpo... Noelia es adictiva, ¡adictiva!

—Especialmente cuando se ríe. No sabes cuánto celebro que aceptaras tus sentimientos hacia ella.

—No solo los acepté, también se los confesé. A mi metafórica manera, pero lo hice.

—¡Mimi! ¡Has estado avanzando a pasos agigantados todos estos días y no me habías contado nada! ¿Y ella? ¿Qué te dijo?

Mía señaló su muñeca derecha. Junto a su brazalete Possession de Piaget estaba la pulsera negra que Cristina tejió para ella. Kike frunció el ceño, extrañado por segundos.

—Un estilo muy ecléctico, Mimi. Rompedor e interesante, pero... No entiendo qué tiene que ver eso con Noelia.

Prefirió explicárselo sentados en un café cerca de la segunda tienda que visitaron, allí donde compró el regalo de Cristina.

—De una forma inteligente, honesta y sublime, Noelia me dio a entender que le intereso.

—¡Oh, Mimi! -le tomó la mano entre las suyas con fuerza-. ¡Qué alegría! Pero lo que no entiendo es por qué, si ambas sienten lo mismo, no están juntas.

—Por Mariana Baiz -susurró ligeramente desanimada.

—¡Me estás tomando el pelo! ¡No me digas que la sombra de la Baiz es tan larga como un Obelisco y que, además, te está entorpeciendo las cosas con Noelia!

—Si te pones a ver, esos gritos aquel día en la oficina, en parte tuvieron que ver con ella -suspiró-. Lo que quiero decir es que Noelia quiere que yo resuelva todos mis asuntos pendientes con Mariana antes de dar un paso adelante con lo nuestro. En parte esta pulsera, que me tejió Cristina, su hermana, tiene algo que ver con ese pacto que hay entre nosotras.

—¿Me estás queriendo decir que esas dos son hechiceras o algo por el estilo? -Mía rio ante las ingenuas supersticiones del pelirrojo.

—No lo había interpretado así, pero Noelia tiene algo de maga en el fondo -se tomó sus buenos segundos para contemplar la pulsera y acariciarla con la punta de sus dedos, como bajo el influjo de un encantamiento de ternura-. No, no, esto no es un hechizo, es una metáfora. La metáfora de las velas de la nave de Teseo. Cuando mi corazón esté listo para entregarse a Noelia sin las sombras de Mariana, yo solo debo hacérselo saber y entonces, si ella aún está allí, para mí, dará inicio por fin nuestra historia.

—¿Y qué te garantiza que Noelia esperará la llegada de ese día? -Mía suspiró, angustiada.

—De momento, nada. La única garantía que tengo soy yo misma y la celeridad con la que cierre, definitivamente, este episodio de mi vida.

—¡Fácil, Mimi! Habla con Noe, dile que estás lista y entréguense a lo que sienten cuanto antes...

—No puedo hacer esa bajeza. No. Ni quiero, ni puedo mentirle. A Noelia no. Ante Noelia estoy desnuda, Kike, desnuda. Yo quiero sumergirme en ella sin culpas, sin recuerdos que me enrarezcan la mirada, sin temores, sin las suposiciones de lo que pudo haber sido una historia que finalmente no ocurrió, por las razones que sean. El día que escuche el nombre de Mariana Baiz sin que se clave en mi corazón una espina, ese día buscaré a Noelia para entregarme por entero a esa mujer.

—¡Ay, no! ¡Ustedes son demasiado rebuscadas! Si Noelia despierta en ti todas estas emociones, ¿por qué esperar? ¿No pueden acompañarse mientras tu corazón sana?

—Sería deshonesto de mi parte. Deshonesto conmigo, con ella... Con Mariana...

—¡Bueno, pues! ¡De nuevo la Baiz! -Kike apoyó su rostro en su mano derecha, hastiado-. Viéndolo así, Noelia tiene razón: bórrate ese nombre de la cabeza y luego entrégate a la misión más suicida del escuadrón Love Kamikaze.

—¿A qué te refieres? -dijo con un dejo de temor.

—A que Noelia es tu máximo desafío, Mimi. Si te estrellas contra su amor y todo sale bien, lo tendrás todo... ¡Todo! La dupla creativa, la amiga incondicional, la mujer de las sonrisas, la caricia maternal... la amante perfecta... -ambos suspiraron al unísono, uno conmovido, la otra, estimulada por un deseo que casi creía extinto en su piel. La forma en la que su amigo construyó esa última oración la remontó, por primera vez, a ensoñaciones que hasta ese momento no habían aflorado, pero que ahora tomaban posesión, por enajenantes segundos, de su cabeza-. Pero...

—¿Pero? -trató de disipar sus febriles ilusiones.

—Pero si sale mal tu misión... Se esfumará todo... -le tomó la mano de nuevo con fuerza y la sacudió un poco. Los ojos de ella fueron un abismo de desolación ante esa posibilidad. ¿Resistiría su corazón perder también a Noelia? ¡A ella no podía negociarla! ¡A ella no estaba dispuesta a negociarla!-. ¡No pierdas tiempo, Mimi! ¡No desperdicies un solo segundo!

Oi, Noelia, ¿cómo estás?

Quería desearte una feliz Navidad y aprovechar la oportunidad para agradecerte, a ti y a Cristina, por mi valiosa pulsera de la amistad. ¿Crees que podamos vernos las tres uno de estos días para corresponderles?

Sonrió como nunca al leer ese mensaje de Mía en su correo corporativo. Sí, puede que Teseo aún navegara con velas negras, pero en el fondo de su corazón y a juzgar por el talento que poseía Mía para lograr lo que se proponía, ella no tenía razones para dudar que, eventualmente, las cosas cambiarían; las condiciones serían favorables. Suspiró. Por momentos se moría por dar ese paso al frente, pero siempre se había caracterizado por la prudencia, así que decidió tomar las cosas con calma. No debía olvidar que los influjos de Mariana Baiz ya la habían hecho víctima colateral de las frustraciones, los temores y el dolor de Mía. No estaba dispuesta a arriesgarse mientras esa sombra rondara los dominios de ese corazón, por muy hermoso que este fuera.

Oi, Mía. ¡Feliz Navidad!

No creo que sea una casualidad recibir un mensaje tuyo precisamente hoy. Déjame investigar qué planes tiene mi hermana para este día y si está disponible, estaremos encantadas de acompañarte.

No estaba dispuesta a perder un solo segundo. Sí, obedecería a Kike ciegamente en esa sugerencia de acortar caminos para llegar al corazón de Noelia mientras se deslastraba del recuerdo de Mariana, mientras borraba de una vez y para siempre, las suposiciones de lo inexistente.

¡Excelente!

¡Me haces tan feliz al considerar mi propuesta!

Noelia se tardó un poco en responder. Tal y como le había asegurado a Mía, se encargó de anunciar a Cristina que había recibido una invitación muy especial y la chiquilla, prendada de la jefa de su hermana desde ese concierto, ni pudo, ni quiso rechazar la posibilidad de pasar tiempo con ella.

Buenas noticias y varios anuncios, Mía.

Cristina está encantada de compartir contigo parte de este día especial. ¡Mi hermana está de cumpleaños! Hoy me desperté pensando a dónde podía llevarla a dar un paseo, en vista de que en la noche tendrá una reunión con sus amigos y sus familiares aquí, en casa. Tú nos invitas a nosotras a compartir contigo en este paseo y luego nosotras te invitamos a ti a que estés aquí, esta noche, para el festejo. ¿Qué me dices? Por otro lado, no entiendo por qué me escribes por esta vía tan impersonal. Es una fortuna que sea una neurótica y que no soporte las notificaciones en mi teléfono, porque de lo contrario, creo que ni siquiera me habría enterado de tu primera invitación. Puedes escribir o llamar cuando quieras, ¿sabes? Me encantará estar en contacto contigo por esa y otras vías.

Los ojos ámbar de Mía se abrieron atónitos. ¿Noelia le estaría tomando el pelo con aquello del cumpleaños de la chiquilla? Imaginó que no bromearía con un asunto como ese y feliz por el plan que le proponía la otra, lo tomó todo, desde el desafío de planificar para Cristina un día especial, hasta la posibilidad de entrar al universo Noelia y hacer parte de él. Agradeció mil veces por ese regalo que le hacía la vida y se preparó para otro día de placeres sencillos que le colmarían por entero el corazón.

Mía supo que estaba en un acierto, cuando escuchó a Cristina decir emocionada, en el asiento posterior de su Mercedes-Benz GLT, que amaba ese distrito de la ciudad. En efecto, era una zona tomada por el arte callejero. Numerosas paredes de las edificaciones de ese sector, estaban intervenidas por algunos de los artistas urbanos, consagrados y emergentes, más reconocidos de Latinoamérica. Noelia, sentada a su lado en el asiento del copiloto, la observó entrecerrando los ojos con suspicacia. Mía, a sabiendas de que la mirada de la otra estaba sobre ella, fingía estar muy atenta al camino, manteniendo su habitual expresión al buen estilo Leonardo.

—Tía Mimi... -susurró Noelia, haciéndola reír-. ¿A dónde nos estás llevando?

—¿Acaso no es obvio?

Cristina se echó un poco hacia adelante, abrazó el asiento en el cual estaba sentada su hermana y no pudo evitar ver la pulsera de la amistad negra que le había tejido a Mía anudada en su brazo derecho.

—¡Mira! -señaló emocionada-. ¡La tiene puesta!

—Te lo dije, bobita... -susurró Noelia con amor-. Esa noche te dije que sí, que le había gustado y que se la puso de inmediato -la miró a los ojos-. ¿Por qué nunca me crees, Tina?

—¡Porque Mía es tan elegante que creí que la odiaría!

—¿Odiarla? -dijo sorprendida y miró a los ojos a la chica a través del espejo retrovisor de ese vehículo-. ¡Para nada, Cristina! ¡Es una de mis joyas más preciadas, quiero que lo sepas!

—¡Gracias! -se ruborizó, pero también sintió una enorme emoción con ese halago-. Te digo, Noe, si a Mía le gustan mis pulseras, pasaron la prueba de calidad -se quedó pensativa-. Entonces puedo comenzar a venderlas...

—Pues sí, no estaría nada mal...

—Y tú vas a llevar mis redes sociales, ¿verdad?

Mía y Noelia intercambiaron una mirada y soltaron una risa comedida, para no ofender a la joven emprendedora.

—Bueno, me parece que podrías sacarle mucho provecho a ese asunto... Hacer tutoriales y todas esas cosas...

—¡A Patty y a su novia también le gustaron las pulseras idénticas que hice para ellas!

—¡Es cierto! -Mía le lanzó una mirada de curiosidad a Noelia y ella le guiñó un ojo, dándole a entender con ese gesto que la pondría al corriente sobre ese asunto, luego.

—¿Y si hago lo mismo con ustedes? -Mía vio con sumo interés a Cristina a través del espejo y sintió el deseo de indagar.

—¿A qué te refieres con eso, Cristina?

—A que podría tejerles unas pulseras idénticas como hice con Patty y su novia... Claro, las de ustedes serían de la amistad, no del amor...

—Exacto... -Noelia y Mía volvieron a mirarse a los ojos-. Pulseras de la amistad, porque del amor... -y sus ojos verdes se posaron sin querer en el brazalete negro tejido que llevaba la otra en su muñeca, esas velas de Teseo que le ratificaban la sombra de Mariana Baiz

Mía se sintió ansiosa por segundos. Su mente voló a toda velocidad, como si quisiera hallar, de inmediato, una fórmula secreta para sacarse de la mente y del corazón un recuerdo, un sentimiento obsesivo. Suspiró un poco descorazonada.

—Bueno, Noe, ya te dije... Del amor no, porque ustedes no son novias... -pensó un par de instantes-. Aunque la verdad es que no entiendo por qué no lo intentan...

Noelia soltó una carcajada. Mía habría querido reír ante ese comentario, pero estaba demasiado enfocada en los asuntos que debía sanar y en el poco tiempo que sentía que tenía para ello.

—Es decir... -continuó Cristina con sus reflexiones-. Las dos son lindas, se la llevan bien, trabajan juntas... ¡Ah, claro! Es por eso, ¿verdad? Porque Mía es tu jefa y empezarán a decir cosas de ustedes...

—No -le aseguró Mía con mucha serenidad-. Si tu hermana y yo decidiéramos hacernos novias, nuestra relación no tendría por qué ser asunto de nadie en Ovo.

Noelia miró su perfil, muy seria.

—Ahí está, Noelia... ¡Aprovecha! -la hermana mayor se tomó la frente con la punta de los dedos, mientras reía. Se ruborizó un poco-. ¡Hazlo por mí!

—¡Por ti! -no se lo creía. Fue tanto el desconcierto, que se echó adelante en el asiento y volteó a ver la cara de su hermana.

—Sí, por mí... -le ratificó con descaro.

—Es verdad, Noelia... -azuzó Mía, traviesa-. ¿Qué clase de hermana eres que no eres capaz de sacrificarte un poco por Tina? ¡Debería darte vergüenza!

—Bueno, no, Mía... -dijo Cristina tratando de sonar muy seria y razonable-. Tampoco así, no exageremos. Ser tu novia puede dar de todo, menos vergüenza...

—¡Vaya! -se sonrojó-. Gracias por el cumplido, chiquilla.

—Tú eres mi sueño de cuñada perfecta -volvieron a reír con ganas-. Es que me las imagino llegando juntas a mi fiesta de graduación y sería lo máximo... Además, Noe no lo dice, pero también eres como muy su tipo, ¿sabes?

Noelia quiso meterse debajo del asiento y Mía supo que le sacaría un provecho tremendo a ese paseo. Emocionada, fue por más información:

—¿En serio? Dime más, Cristina, te escucho con mucha atención.

—A ver... A Noe le gustan las mujeres inteligentes, de buen corazón, divertidas... Y tú eres todo eso. Además, eres bella y eres exageradamente cool...

—Exageradamente cool... -susurró y buscó los ojos de Noelia, su rostro estaba muy colorado. La miró como nunca-. Oye, Noe... ¿y de verdad no te provoca tener una novia exageradamente cool, así como yo? -la otra le sostuvo la mirada con audacia. El corazón de Mía enloqueció en su pecho.

—¡Eso mismo le pregunto yo cuando hablamos de ti!

—¡Hablan de mí!

—Pero cosas buenas, Mía... Salvo el día ese del problema, claro... Noe lloró toda la noche... -el corazón de la directora de Ovo se encogió en su pecho y el rostro de la hermana mayor se ensombreció por unos segundos-. Ella no quería que nadie en casa se diera cuenta... ¡Típico! ¡A Noe no le gusta que nadie la vea llorar o que la vean cuando está triste!

Mía le tomó la mano suavemente y la acarició un poco. Noelia volteó a verla un par de segundos. Sentía que había perdido toda su ventaja estratégica en ese preciso instante.

—Por suerte no le pasa muy seguido... -susurró Cristina-, pero cuando le pasa, la verdad es que me hace sentir muy mal...

—Pero ya Noelia no tiene ningún problema en Ovo, Cristina, así que no hay razones para preocuparse por eso.

—Bueno, eso creo, porque en los últimos días la he visto muy feliz... Especialmente el día en el que llegó a la casa con una libreta azul... ¡Ni siquiera me dejó tocarla!

Las dos mujeres volvieron a mirarse a los ojos. Noelia le hizo un gesto cómico a Mía, que parecía decir: “Me rindo”. La otra rio, conmovida.

—Háblame de esa libreta azul... -Noe puso sobre ella unos abismados ojos verdes y la otra volteó a verla, alzando con picardía sus cejas dándole a entender con ese gesto que no perdería ni un centímetro de terreno.

—Bueno, pues estaba hecha a mano y tenía un encuadernado parecido al de otras que tiene Noe, que por cierto trajo de Japón...

—¿Sabías que esa libreta la hice yo, Cristina? -hizo contacto visual con la niña a través del espejo.

—¿En serio? Pero cómo... ¿así, con tus manos?

—Claro... Aprendí a hacerlas cuando tenía tu edad, más o menos.

—¿Y me harías una a mí?

—¡Por supuesto! Dime cuál es tu color favorito y te la daré la próxima vez que te vea.

—Mi color favorito es el malva... -susurró con suavidad.

—¡El malva! -repitió Mía, encantada-. Te felicito, Cristina, es un color precioso... ¡Muy sofisticado, debo decir!

—¿Te parece?

—Ajá... de hecho, es uno de mis colores preferidos también.

—¡Qué bien! Tenemos algo en común...

—Pues te diré, Cristina... -los ojos de Mía se depositaron con firmeza sobre los de Noelia-. No es la única cosa que tú y yo tenemos en común -la otra sintió, de pronto, que le faltaba el aliento.

Se quedaron en silencio por instantes y el gritito de Cristina las sacó de su burbuja de idilio, al escuchar la canción que comenzaba a sonar en la radio.

—¡Amo esa canción! -riendo, Mía complació a la chica subiendo un poco el volumen a Ouvi Dizer de Melim-. ¡Se las dedico! -la que conducía y la que ocupaba el puesto del copiloto se miraron, perplejas-. ¡Quizás así se deciden a hacerse novias! -la chica no habló más, cantando animadísima en el asiento posterior de ese vehículo. Mía extendió despacio su mano derecha para entrelazarla con la de Noelia. No dijeron nada, seguro fue porque las abandonó hasta el aire solo de sentir cómo, al unir sus manos, poco a poco, el vacío se completa.

Comenzaron a recorrer a pie el distrito, mientras la hermana de Noelia aprovechaba de hacerse algunas selfies y de fotografiar los murales que más le gustaban. Mía y Noelia caminaban un poco rezagadas, sin quitar sus ojos de Cristina.

—Amo a tu hermanita -admitió Mía con una sonrisa tenue.

—¡Cómo no! ¡Si se convirtió en tu arma secreta en solo dos minutos! -Mía volvió a tomarle la mano, la hizo detenerse y la miró a los ojos.

—Lamento haberte hecho llorar ese día.

—No pasa nada, Mía... Además, era de esperarse, ¿no? -siguieron caminando.

—Quiero que sepas que ese día, cuando reflexioné sobre mi actitud y Octavio me hizo ver cuán mal me había comportado, fue inevitable pensar en los influjos de Mariana Baiz en mí.

—¿A qué te refieres?

—A que hay personas que hacen que en ti afloren cosas maravillosas, ¿sabes? -volvieron a mirarse a los ojos-. Me pasa contigo, por ejemplo. Me pasa que cuando te tengo enfrente me dan unas ganas incomprensibles de hacerte partícipe de cada detalle de mi vida, con una honestidad absoluta, además.

—Entiendo... A mí me ocurre algo parecido...

—Luego, hay otras personas que tienen el influjo contrario.

—Relaciones tóxicas, parejas kármicas... puedes llamarlo de muchas maneras...

—Ese día, Noe, me dio por pensar cómo sería una relación de pareja entre Mariana Baiz y yo... -la otra volteó a verla, muy seria-. Imaginé que al principio todo sería como ese idilio maravilloso en Nueva York... ¿Y luego qué? ¿Episodios como el de ese día, como el del email?

—La intuición no falla, Mía. No descartaría que por momentos, las indecisiones, los temores y las fragilidades de Mariana te empujaran por ese camino de frustración. Tendrías que contar con una entereza emocional muy fuerte para impedir que ella, con sus demonios, te arrastre a ese mundo de absoluto temor en el que ni siquiera el ferviente deseo de amar y ser amada de un modo increíble, te contiene o te salva -pensó unos instantes-. A veces siento mucha pena por ella, ¿sabes?

—Lo imagino, porque yo siento exactamente lo mismo. Hasta he llegado a pensar si mis emociones por ella no estarán movidas más bien por la conmiseración y no por el amor.

—Hay una mezcla de ambas, me parece. Quizás te apena, pero también estás enamorada y lo sabes de sobra...

—Noelia... -volteó a verla-. Yo de verdad estoy haciendo todo lo que está a mi alcance por librarme de esas velas negras, quiero que lo sepas.

—Está bien... Me alegro mucho por ti... Lo importante no es si ocurre o no algo entre nosotras, sino que tú puedas sanar ese episodio y seguir adelante con tu vida.

—¿Lo estás descartando? -se sintió desolada de nuevo.

—No, no es eso. Solo deseo ser sensata y tratar de hacerme las menores expectativas posibles... Mi mayor problema son las expectativas, ¿sabes?

—¿Tú sueñas con esto? -esta vez la tomó del brazo, la hizo girar y la acercó un poco a su cuerpo-. Porque yo sí. Tengo días en los que no hago otra cosa que soñarte y soñarte, Noelia -la otra sintió un vacío en el pecho.

—Trato de no hacerlo, Mía... Porque si no sucede, porque si tú el día de mañana corres a los brazos de Mariana Baiz, eso me va a hacer mucho daño, ¿entiendes? Y yo de verdad no quiero pasar por eso... -bajó un poco la mirada, con cierta tristeza-. No te lo niego, tengo mis días... Hay momentos en los cuales te veo y te siento tangible... Ese día, cuando corriste por ese pasillo y te lanzaste sobre mí, yo de verdad creí que te tenía, ¡que te tenía para siempre! Pero luego hay momentos en los que te veo en tu oficina, mirando con ese gesto melancólico a través de la ventana y siento que tu pensamiento está enredado quién sabe en qué recuerdo de esas dos semanas en Nueva York, cuando compartiste ese hogar de fantasía con la asistente de Juan Manuel Bruces. Al principio, cuando identificaba esa actitud en ti, me quedaba colgada en tu perfil con una curiosidad suprema. Esa noche, cuando me hablaste de esa mujer, le puse su nombre y su apellido a cada uno de esos episodios... -Mía la miraba desconcertada-. ¡Sí, Mía! Ya que estamos aquí y que decidimos abrir nuestros corazones luego de que mi hermanita inocentemente me develara ante ti, te puedo decir con mucha objetividad que te noté desde el primer momento en el que te vi poner un pie en esa sala de redacción... Ese día que...

—...estabas de pie en la sala de conferencias hablando por primera vez con el equipo y llevabas un suéter rojo... Ese día que le dijiste a Roberto todas las cosas que yo misma quería decirle, pero que no hacía porque no contaba con tus argumentos... Sí, me pasó lo mismo... Yo también me quedé imantada en ti desde ese momento. Imantada por todo, por tu confianza, por tu aplomo, por tu consistencia, por tus ideas brillantes que parecen ir tres pasos por delante de las ideas comunes... -rio suavecito-. Lo siento, tengo a Leo en Venus y no pude evitar enamorarme de tu inteligencia...

—Yo también tengo a Leo en Venus, debe ser por eso que me volví trizas con la tuya, con tu manera tan fascinantemente sofisticada de pensar, de conducirte, de liderar, de delegar... Quizás esta es la confesión amorosa más rocambolesca de nuestras vidas, pero sí... Escucharte hablar y ver cómo materializabas tus ideas, era sofocante para mí... Luego pasó ese episodio tan innecesario... Por segundos te odié, porque a veces tengo actitudes de malcriada, ¿sabes? Yo no soy infalible tampoco, pero una vez que me di cuenta de que estabas moviendo todas tus piezas para disuadirme de que me marchara, me tuviste... ¡me tuviste para siempre! ¡Me tuviste secuestrada en tu recuerdo, en la curiosidad que me producía saber cuál sería el próximo movimiento! Fuiste tan hábil, pero a la vez fuiste tan justa, tan generosa, tan elegante... No me regalaste nada, solo me sedujiste con desafíos profesionales, intelectuales, creativos, que sabías de sobra que tomaría con deleite, porque...

—No traicionas un voto de confianza... -le tomó ambos brazos con sus manos, esta vez hablando muy cerca de su rostro.

—¡Sí, sí! -se apretó la cara con ambas manos-. No sé cómo lo haces, pero me lees mejor de lo que lo ha hecho ninguna otra persona en el mundo y el sentimiento que eso me despierta es horrible, porque siento un miedo tremendo, pero a la vez siento un deseo tremendo...

—¿Un deseo de qué? -la sacudió un poco, con levedad-. ¿Un deseo de qué, Noelia? ¡Dímelo!

—De pertenecerte, Mía. De ser total y completamente un ser de tu mundo. De ser de ti, de ser para ti... ¡De ser de tu vida! ¡De pertenecerle a tu vida!

Mía le sujetó el rostro entre sus manos y lo aproximó completamente al suyo. Sintió las agitadas exhalaciones de Noelia estrellarse contra su mejilla y cómo un milímetro, un escaso milímetro, la separaba de su boca. Se quedaron allí por segundos, sintiéndose, descubriéndose en la proximidad, y Mía dio ese paso que faltaba para besar, con una sutileza sobrecogedora, los labios de Noelia.

Tomando en consideración que la última vez que intentó alcanzar los labios de una mujer fue dolorosamente rechazada, sentir la absoluta correspondencia de Noelia, la hizo casi desfallecer de emoción. Se besaron como si esa conexión fuese un murmullo de amor y tras segundos de sentir que un vínculo fuerte y firme comenzaba a surgir entre ambas, la voz de Cristina las hizo volver a poner los pies en la tierra:

—¡Entonces sí son novias! -dudó-. ¿O la canción dio resultado?

Se separaron despacio, sonrieron con melancolía, sabiendo que no era tan sencillo como en la ensoñación de esa parlanchina adolescente, se miraron, con ojos brillantes y conmovidos y luego repararon, muy despacio, en la niña que las miraba fascinada, de pie ante una colosal pieza de Felipe Pantone.

—¡Estoy demasiado feliz por ustedes dos! Pero vamos a continuar con el paseo, que nos queda muchísimo por ver...

La joven comenzó a caminar y Mía y Noelia volvieron a verse. Suspiraron, se tomaron de la mano y procedieron a seguirle los pasos a Cristina.

Mía se sintió feliz de saber que Noelia y Cristina amaban los regalos que había escogido para ellas por Navidad.

—El tuyo está en casa -aseguró Noelia y a la otra le sorprendió saber que ella también la había considerado-. No, no... No pongas esa cara... Tú estás muy presente en mi vida de un tiempo para acá, Mía.

—¡Claro! -apuntó Cristina antes de beber de la malteada que tenía en la mano-. ¡Si es tu novia! Lo que no entiendo es por qué no me lo dijiste.

Noelia sintió que era complicado explicar a su hermana, en ese momento, la situación que había entre ella y Mía, mientras las velas negras de Teseo siguieran ondeando al viento. Dejó que Cristina creyera en esa relación, en parte con la ilusión que le producía sentir que quizás, después de todo, era posible.

—Bueno, Tina... -miró a Mía de reojo y se alzó un poco de hombros. La otra volvió a caer en la desolación. Habría dado su reino, como Ricardo III, por ver a Noelia dar ese paso adelante, de una vez y para siempre-. Digamos que Mía y yo decidimos intentarlo hoy, luego de que nos dijiste todas esas cosas en el auto...

—¿Eso quiere decir que lo hicieron por mí?

—Se podría decir que fuiste nuestra consejera sentimental... -susurró Mía siguiendo el juego. En ese instante sintió que, de correr a los brazos de Mariana Baiz, tal y como le había dicho Noelia, no solo le rompería el corazón a la mujer que ansiaba con locura, también a esa niña preciosa que se le había colado en el cariño como una ladrona furtiva. ¿Tendría razón Octavio al decirle que jugaría con los sentimientos de una inocente? No quiso ni pensarlo.

—¡Qué bien! -abrazó a Noelia-. Así que sí lo hiciste por mí…

—¡No te des todo el crédito, niñita! -rieron-. Ese ego de Capricornio te mata, ¿no? -volvieron a reír.

—Ahora que ya comimos y descansamos un rato -dijo Cristina pensativa-, deberíamos ir al zoológico.

—Nada de eso -Noelia vio su reloj-. Ya deberíamos volver a casa para tu fiesta, Cenicienta... Por cierto, pidan un deseo... ¡El reloj marca las 16:16!

—Mi cuñada va a venir, ¿verdad? -preguntó Cristina ignorando la sugerencia de su hermana. Las dos mujeres se miraron sonreídas. Mía no lo habría admitido, pero escuchar a esa adolescente tratarla de cuñada, la ponía en órbita propulsada solo por la emoción.

—Sí, tu cuñada está invitada.

—¡Mi mamá se va a morir cuando se entere, Noe! -miró a la “novia” de su hermana-. ¡Ella también te ama, Mía! -sintió un calor que le abrigaba el corazón.

—Bueno... -puntualizó Noe-. ¡Nos vamos!

—¿Segura no podemos ir al zoológico? -intentó una última súplica.

—No te preocupes, cuñadita... -dijo Mía sonreída para disuadirla-. El día del cumpleaños de mi novia iremos al zoológico las tres, ¿qué opinas? -Noelia la miró estupefacta al escucharla llamarla de esa manera.

—¿Qué? -resopló indignada-. ¡No, Mía! ¡Para eso falta demasiado! Imagínate... ¿esperar hasta septiembre para ir al zoológico? -Mía comenzó a palidecer-. ¡Qué mal!

La mente de Mía comenzó a viajar a toda velocidad. Septiembre, había dicho septiembre. Miró de soslayo a Noelia y de nuevo le atacaron unas ganas enormes de arrancarle la barba con sus propias manos a Kike Corredor, razón tenía Octavio al sugerirle, sabiamente, que no se embarcara en los chismes del pelirrojo. Trató de sosegarse, trató de que el descontrolado palpitar de su corazón en el pecho no le robara la calma y, fingiendo serenidad, susurró:

—¿Qué día es tu cumpleaños, Noe?

—Creí que nunca me lo ibas a preguntar... Por lo general, es de las primeras cosas que te interesa saber cuando te haces novia de alguien, ¿no?

—Imagínate -musitó, ahogada-. Creo que he perdido algo de práctica con eso...

—El 21, Mía... -la otra sintió que una bomba le estallaba entre las manos, cerquita de la cara-. El 21 de septiembre.

Comenzó a ver la imagen hermosa de Noelia como en un alucinante caleidoscopio. ¡Virgo! ¡La mujer Virgo que llegaría a su vida en ese año solar donde el amor volvería a tocar a su puerta estaba ante sus ojos! A través de ese portal caleidoscópico al que se asomaba el rostro de esa chica de cabellos de color miel y ojos verdes, Mía podía contemplarse, cara a cara, con la mujer a la que podía llamar, sin temor a equivocarse, el amor de su vida.

—Mi preciosa niña Virgo -susurró, conteniendo las ganas de llorar, y Noelia se ruborizó.

—Mi enigmática niña Leo -a Mía el corazón se le desangró en ilusiones.

III PARTE

NOCHEVIEJA

Kike y Octavio se acomodaron en la mesa que habían reservado para ellos esa noche. El editor lanzó una mirada a su IWC Portugieser y se dio cuenta de que aún era temprano. Miró el perfil de su pareja, sentado a su lado, distraído, y le tomó la mano con amor. De inmediato el pelirrojo volteó a verlo, le sonrió con dulzura, lo sujetó con suavidad del cuello y rozó su frente con la de él, mientras le susurraba sobre su sonrisa un “Te amo”. ¿Cuántos años habían despedido juntos? Ya habían perdido la cuenta, lo único que tenían en claro es que su amor estaba intacto.

Comenzaba a caer la tarde sobre el mar y la plataforma en la que estaban aquellas mesas de ese club privado y exclusivo, empezaba a salpicarse de destellos amarillos y naranja. Se sintieron conmovidos por ese crepúsculo y quisieron que Mía estuviera con ellos para contemplarlo. La directora los complació en solo minutos.

Octavio no quitaba sus ojos del disco solar, que avanzaba hacia el horizonte. Le sorprendió notar que a esa hora del día, su recorrido parece ser más veloz, ¿esa percepción sería consecuencia de su indetenible aproximación a una línea intangible sobre el paisaje? Ya empezaba a reflexionar sobre eso cuando, brusco, torpe, Kike le tomaba el hombro y lo sacudía un poco. Volteó a ver a su pareja extrañado y le produjo mucho desconcierto notarlo, con ojos atónitos y boquiabierto, mirando como espantado al otro extremo del muelle. Siguió su mirada y en segundos imitó su gesto al notar que Mía se aproximaba a ellos, caminando de la mano con Noelia. Ambas mujeres, al percibir la expresión irresoluta de esos sujetos, se echaron a reír con un dejo de picardía.

—¡Cálmense, cálmense! -dijo Mía acompañando sus palabras con un gesto de sus manos, como conteniendo las mandíbulas abiertas de esos hombres de barba-. No es lo que ustedes piensan.

—¡Ay, Mía, por favor! -lanzó Noelia un poco exasperada. Miró a los ojos a Kike y a Octavio, que no salían del pasmo-. Sí, sí es lo que ustedes piensan, solo que... en versión Beta, digamos...

Por fin saludaron a los dos individuos. Caballerosos, se pusieron de pie. Besaron y abrazaron con afecto al par de damas. Las invitaron a sentarse y cuando finalmente las tenían enfrente, las devoraron con una ávida mirada de curiosidad. El primero en vencer al mutismo fue Kike:

—¿Y qué mierdas es una versión Beta?

—Kike, por Dios -la procacidad de su pareja lo sacó de la perplejidad-, propósito de año nuevo: liberarte de una vez por todas de ese lenguaje tan desagradable.

—Versión Beta -procedió a explicar Noelia-, es como decir una versión de prueba, ¿me explico?

—¿Así que se dieron la oportunidad? -el pelirrojo gritó, eufórico.

—Sí y no... -trató de explicar Mía para dejarles claro que las cosas no eran tan simples-, es decir, todo surgió como un malentendido.

—Un malentendido con mi hermanita -añadió Noelia.

—No quisimos confundir a la niña...

—O romperle el corazón -ambas se miraron con un dejo de preocupación.

—Así que dejamos que creyera que éramos novias...

—Cuando nos vio besándonos, así es... -Octavio y Kike alzaron la ceja con suspicacia.

—Y luego fuimos a una fiesta en casa de sus padres...

—Y Cristina le dijo a toda mi familia...

—¡A toda! -ratificó Mía con un gesto amplio.

—Que éramos novias...

—Así que bueno... -Mía volvió a suspirar, en el fondo insatisfecha, pero a la vez aliviada de saber que ya Ariadna iba con ella sobre esa nave de velas negras-, lo estamos llevando a paso de tortuga, porque yo aún tengo temas emocionales por resolver...

—Yo le dejé muy claro a Mía que no me voy a meter de cabeza en esto hasta que ella no resuelva ese capítulo abierto que tiene con Mariana Baiz...

—Así es... Ahora todo queda de mi parte... -en el rostro de ambos sujetos se había instalado una sonrisa espléndida-. Noelia prometió darme el tiempo que fuese necesario y esperarme, pero yo no quiero abusar de su paciencia... -suspiró-. La traje hoy conmigo porque esa noche, en casa de Noelia, sus familiares comenzaron a hablar del año nuevo y nos preguntaron qué planes teníamos...

—Ya que estábamos juntas, pues... era comprensible que quisiéramos tener nuestra propia celebración por la Nochevieja...

—Y yo les dije que iríamos a cenar con unos amigos a un club...

—¡Y aquí estamos! -dijeron ambas a coro, con una mueca graciosa.

—Par de hipócritas... -susurró Octavio, malicioso, pero con una alegría que no le cabía en el pecho-. Es más que evidente que se están muriendo de felicidad, farsantes. ¡Timadoras!

Ambas se miraron con ojos radiantes y se regalaron una sonrisa como pocas. Octavio y Kike jamás, jamás, habían contemplado una expresión semejante en el rostro de Mía.

—¡Sí, sí! -se agarraron las manos por encima de la mesa y acercaron sus rostros hasta rozar sus frentes-. La verdad es que sí, estamos felices, pero hablamos muy en serio cuando les decimos que no daremos un solo paso adelante hasta que mi enredo con Mariana Baiz no quede resuelto.

—Pues muy necia tú, Mía, si cambias a una mujer como mi Noelia, por la insulsa de la Baiz.

—¿Y qué incluyen esos pasos adelante? -quiso saber Kike con una curiosidad malsana, encimándose sobre el tablero de la mesa, observándolas con avidez. Octavio soltó un pequeño gruñido ante su imprudencia y se acarició la frente con la punta de sus dedos.

Mía y Noelia se miraron un par de segundos.

—A ver... -Noelia pensó unos instantes-. Se podría decir que Mía y yo llenamos una planilla proforma... -rio-. Sé que es una manera muy antirromántica de decirlo, pero en términos más poéticos, sabemos lo que siente la una por la otra y tenemos la convicción de que en el futuro queremos estar juntas...

—¡Oficialmente juntas con todo, todo, lo que eso implica!

—Pero... -suspiró ligeramente desencajada-. Sabemos que aún anda por allí el fantasma de la asistente de Juan Manuel Bruces y tomando en cuenta lo mucho que le afecta... -recordó los gritos de aquel día-, acordamos que lo mejor para ella es que yo me abstenga de tomar posesión absoluta de su vida o de su corazón, porque eso sería deshonesto con las tres -los dos sujetos fruncieron el ceño con curiosidad-, sí, estoy incluyendo a Mariana en el paquete... Eso solo terminaría restándole claridad a Mía en su proceso de sanación...

—¿Y si Mía se decide por la Baiz? -a Octavio no le tembló el pulso para dejar en una posición de desventaja a su amiga. En ese momento fueron sus sentimientos por Noelia los que tomaron la palabra. La chica de ojos verdes suspiró, afectada y Mía vio con sumo reproche a su amigo por lanzarle aquella palangana de alimento a los miedos de Noe.

—No lo descarto... -dijo, apesadumbrada, pero sensata. Miró a los ojos a Octavio-. No lo descarto para nada y, en un instinto de autopreservación, opté por abrazar mis sentimientos, es verdad, pero no me involucraré por completo hasta que no tenga garantías, porque de lo contrario, la única que saldrá herida en todo esto, seré yo.

Octavio se encimó sobre ella y le tomó las manos entre las suyas con afecto.

—Está bien, preciosa... -miró a Mía a los ojos-. Conozco a Mía desde hace muchos años y siempre se ha caracterizado por ser una mujer muy astuta, muy inteligente. Todo saldrá bien para ambas y en poco tiempo estaremos celebrando que el troll de las nieves se habrá rehabilitado -rieron. Le tomó el mentón a Noelia y la hizo subir la mirada, la vio fijamente-. No tengas miedo, linda... -suspiró-. Hacen una pareja preciosa, ¿lo saben?

—Eso dijo toda su familia... -volteó a verla colmada de orgullo, completamente hipnotizada.

—Así que Mía Simón -dijo Kike, travieso-, la que no corre dos veces el mismo clásico, ni se tropieza dos veces con la misma piedra...

—Ni zozobra dos veces en el mismo barco... -añadió Noelia a la lista, despertando la risa de todos sus acompañantes.

—Decidió descartar su máxima de no involucrarse con nadie de su entorno laboral.

—Absolutamente -dijo con aplomo-. Me conoces y sabes que soy una mujer flexible. Además, es más que evidente que mis sentimientos hacia Noelia no tienen nada que ver con las emociones del episodio Lavalle.

—Te doy toda la razón -apuntó Octavio-. Y aprovecho la oportunidad para disculparme públicamente por las veces en las que he tenido la crueldad de compararte con esa mujer, que además te hizo tanto daño.

Noelia los miraba muy seria, pero era evidente que no estaba para nada enterada del asunto.

—Gracias, mi amado Octavio -lo vio con dulzura-. Quiero pedirte, especialmente a ti, que en adelante me juzgues por quien soy y no por las sombras que otras personas arrojan sobre mí. No me trates como a una manzana que se encuentra en la parte de abajo del árbol, viendo cómo las de arriba se llevan todo el sol, todo el crédito. No es justo que cuando tenga un desacierto pase a ser Julia Lavalle y cuando dé en el clavo sea el vivo reflejo de Pilar Frei. Me llamo Mía Simón, Octavio y he trabajado por años para que todos los tinos y desatinos de mi vida lleven mi firma, no la de otros.

Octavio la miró con un dejo de asombro y le tomó las manos con afecto. Depositó un beso suave en cada una de ellas.

—Propósito de año nuevo, ma chère, lo prometo.

—¡Gracias!

—Noelia debe estar muy confundida -apuntó Kike, entre malicioso y sagaz.

—¿Por qué lo dices? -susurró ella con una sonrisa a medias. -Por todo ese asunto de Julia Lavalle y Pilar Frei... -puso sus ojos sobre Mía-. ¿Le hablaste de ellas?

—No... -vio de soslayo a la mujer de ojos verdes a su lado-. Aún no hemos tenido tiempo de contarnos nuestras vidas a fondo... -se sonrieron albergando la esperanza de que el Universo les obsequiara esa posibilidad.

—¿Tienes tiempo para un cuento de terror y otro de hadas? -Kike le alzó las cejas, risueño.

Noelia miró su reloj y frunció los labios, juguetona.

—Elevator pitch, sweetie pie... -y miró a Mía como pocas veces lo había hecho hasta ahora-. Tengo mejores cosas que hacer esta noche.

Noelia no hablaba con metáforas. A paso lento, pero consistente; esa era su premisa. Durante esa velada ambas construyeron, sin proponérselo (o quizás sí, posiblemente se trataba de uno de esos pactos sutiles de los que solo se enteran las almas), comenzar a escribir el prefacio de su historia. En el salón de aquel club sonaba algo de música, propiciada por una banda que actuaba en vivo, Kike y Octavio merodeaban por los alrededores saludando a gente conocida, mientras Mía, que aquella noche no quería saber nada de otra persona en el mundo que no fuese Noelia, estaba allí, firmemente anclada a sus ojos verdes, donde se veían los destellos de las antorchas que iluminaban la plataforma sobre las aguas. Los ojos miel de la otra eran como pavesas de curiosidad, de pasión.

—Virgo ascendente Cáncer... -pensó-. No sé mucho de astrología, pero eso suena fascinante. Razón y pasión, en su justa medida. Ahora entiendo por qué te la llevas tan bien con Octavio... ¡si son unos lunáticos los dos! -Noelia se echó a reír con esa risa suya que a la otra le colmaba la felicidad-. Ahora que lo pienso, yo soy Leo ascendente Acuario... Tú eres Virgo ascendente Cáncer...

—¡Los cuatro elementos! -se sorprendió.

—Me adivinas los pensamientos... Sí, los cuatro elementos condensados entre tú y yo.

—Eso debe ser como el origen del todo... ¿no? -se miraron a los ojos. Esta vez el fuego no provenía de las antorchas-. Tomando en consideración que para que algo se origine a veces es necesaria la interacción de los cuerpos...

Mía y Noelia habían fundamentado hasta ese momento su atracción en una conexión más mental, emocional y espiritual, que física. Sin embargo, el último invitado a esa fiesta se presentaba un poco rezagado, pero dispuesto a ponerse al corriente en segundos.

—Interesantísima observación, Noelia -la chica de ojos verdes pasaría a conocer, de inmediato, una faceta que desconocía en Mía: ¿O es una proposición? -le sostuvo la mirada a un tris de volverla loca.

Noelia notó que la banda que tocaba en el salón se iba a un descanso y que un DJ, hablando por un micrófono, invitaba a los presentes a hacer sus peticiones en cuanto a temas bailables. Mientras se presentaba la primera solicitud de la velada, puso algo de música a volumen moderado para que no decayera el ánimo festivo de esa Nochevieja, dejando a la audiencia acompañada de la voz de IZA. A la chica se le ocurrió una buena idea.

—¿Bailas, Mía? -se echó a reír.

—¡Bailaba muchísimo! En mi época universitaria me la pasaba en eso. Ahora que lo pienso, tengo años que no lo hago. Ya lo habré olvidado... -Noelia la tomó de la mano.

—Eso no se olvida, tía Mimi -la haló para que se levantara de la mesa y la llevó consigo al salón mientras sonaba de fondo Te pegar. Caminó hasta el podio donde estaba el DJ y se atrevió a abrir la ronda de peticiones, susurrándole algo en el oído al sujeto. El tipo le cabeceaba un sí, con entusiasmo, y ella giraba sus talones para caminar de nuevo hacia Mía, que la observaba, expectante, de pie en un rincón de la pista. Las luces del salón atenuaron hasta la casi oscuridad y todo el espacio se colmó con los primeros acordes de ese tema que había solicitado Noelia. Esa canción la remontó de inmediato a sus 28 años. Sonó en una noche de celebración con sus amigos, cuando solo tenía unos meses trabajando en Ovo y había salido del calabozo de las sombras a donde la había arrojado Julia Lavalle. Le gustaba, le gustaba mucho la canción, pero ahora Noelia caminaba hacia ella, dispuesta a resemantizarla.

Mía vio pasmada cómo esa mujer escurría sus manos con una suavidad infinita por sus hombros, se colgaba sútilmente de ellos, rodeaba su cuello y se pegaba contra sí. Respiró de forma entrecortada al sentir a Noelia de esa forma. Con timidez, la tomó de la cintura, como si sus manos se movieran al ritmo de los primeros acordes de esa canción y conforme fue ganando confianza, la fue afirmando contra sí, sin descuidar ni por un momento las sutilezas. Ahí, tan cerca de ella como estaba, no solo sintió el olor de su perfume, también el aroma que provenía de sus cabellos almibarados. El suave lóbulo de la oreja de Noelia, así como los zarcillos largos que llevaba esa noche, le rozaban la nariz, la mejilla y con su mentón decidió explorar la suave piel de su cuello, así como la superficie de sus hombros casi descubiertos por ese vestido rojo que llevaba esa noche.

—Esta es una de mis canciones favoritas en la vida... -susurró Noe muy cerca de su oreja-. ¿Y adivina? Ahora me lleva a ti.

Mía se estremeció. Comenzaron a moverse suavemente, esperando a que el tempo de la canción cambiara. La conocían de sobra. Imaginó que cuando sus mundos eran completamente ajenos, se cansarían de bailarla... ¿con otras personas? Ahora ya no importaba nada y Mía, en trance, solo se dejaba llevar por el cadencioso movimiento del cuerpo de Noelia.

—¡Qué bien bailas, Mía! -susurró de nuevo.

—¡Cállate! -la otra rio suavecito-. No me desconcentres...

Pero no se refería a sus habilidades al bailar, sino a todas las emociones que le producía el hecho de tener a esa mujer entre sus brazos de esa forma. Al propósito, firme, descabellado, de guardar en su memoria cada detalle milimétrico de esa experiencia. Los olores, la textura de la tela de ese vestido entre sus dedos y el deseo de conocer los poros de la piel que se ocultaba debajo. Las malditas velas negras de Teseo que la mantendrían alejada de ese descubrimiento. Cuando el ritmo aceleró un poco, Noelia se apartó de ella, deslizando sus brazos sobre los de Mía con una suavidad que parecía el toque de un hada. Entonces la fue conduciendo, con vueltas y otras piruetas propias de la danza, en torno a sí, mientras la letra de esa canción sonaba en su cabeza. Al escuchar a ese hombre narrar esa historia de absoluta superación, en la que sientes que nada tiene sentido si no conservas junto a ti, contigo, a la persona amada, la sonrisa y la mirada fascinante de Noelia entregada a ella comenzaron a moverse ante sus ojos como en cámara lenta. Y sí, sí es cierto, es cierto que el recuerdo de Mariana Baiz era como tropezar con la punta de un escalón. Con suerte te enderezas, con suerte no caes de bruces, pero... ¿y esto? ¿Y esos ojos verdes, colmados de una vida infinita? ¿Y esos cabellos color miel, flotando a veces cuando Noelia daba una vuelta, conducida por sus brazos? ¿Y los hombros descubiertos, la cintura envuelta por ese vestido rojo, las caderas que la invitaban a moverse a un ritmo estremecedor, más allá de la música? Lo tienes todo, todo Mía Simón. El trabajo que soñaste, la vida que deseaste, el reconocimiento que anhelaste, el conocimiento que atesoraste... ¿Y ella? ¿La tienes a ella?

Sintió vértigo. A veces Noelia dejaba de girar y volvía a colgarse de su cuello con ese toque de ángel que la estaba enloqueciendo, rozando con ella su mejilla, sus sienes. Sí, materialmente estaba allí, entre sus brazos, pero de pronto, el recuerdo de sus inverosímiles asuntos pendientes, hacía estremecer el suelo bajo sus pies, como si un clamor proveniente del centro de la tierra rajara su vida y la separara, brutalmente y sin previo aviso, de ella, de sus risas, de su calidez, de la promesa de algo maravilloso. La verdadera hechicera en esta historia parecía ser la asistente de Bruces. ¿Qué implante había puesto en su corazón? Le daba igual, justo en ese momento le daba igual. Sea cual fuere el vínculo emocional que existiera con ella, Mía lo salvaría, porque en ese preciso instante entendió, en el fondo de su corazón, en ese lugar profundo al que solo baja, con suerte, la voz de la intuición, que se negaba a perderlo todo, ¡todo!, porque Noelia (y su cuerpo, su mirada, su aroma, su sonrisa, su vivacidad, su humanidad íntegra, que estaban allí para ratificarlo), era el todo. La nada y el todo.

Se miraron, mientras la canción se aproximaba a su final y Mía, luchando contra el troll de las nieves que vivía en su corazón, contra el Minotauro que debía derribar para cambiar de velas, se contempló en esos iris verdes y aliviada, aliviada de tenerlos ahí, a su alcance, navegó, aunque con velas negras, hasta esos labios, que si bien no había explorado a la profundidad que requería, con un solo roce ya le garantizaban una promesa del Universo. Ya no era necesario ir al jardín japonés para robarle sonrisas a la vida. Noelia era, ahora más que nunca, su emisaria de felicidad.

¿La perdería?

GÉMINIS

Noelia leyó el mensaje un par de veces. Alzó sus ojos despacio y los depositó en Mía, que la miraba muy preocupada, muy seria.

—No te lo mostré esa noche porque lo vi al día siguiente, cuando llegué a casa -la chica le pasó el teléfono por encima de la mesa, despacio-. Tú mejor que nadie sabes que lo último que hice fue estar atenta a mi smartphone durante la velada.

—¿Y por qué no respondiste?

—Lo envió a medianoche... Cuando lo leí eran las cinco de la mañana, ¿qué diferencia hacía? -suspiró-. Conforme fueron pasando las horas, cada vez se hizo más absurdo enviar una respuesta y lo dejé pasar.

—Entiendo -suspiró-. ¿Cómo te sentiste con eso?

—Lo de siempre, Noe -bajó los ojos contrariada-. El mismo vacío en la boca del estómago, la misma punzada en el corazón.

—Sabes por qué sucede eso, ¿verdad?

—No. Pero me encantaría saber.

—Se llama ansiedad. Ansiedad por un asunto no resuelto, Mía -se miraron a los ojos fijamente-. Tú necesitas hablar con Mariana. Necesitan decirse todo, todo lo que sienten, todo lo que han vivido desde que se despidieron esa noche en Miami, todo lo que les ha pasado por la cabeza... y bueno... -se alzó de hombros-. Que esa conversación traiga el resultado que sea más satisfactorio para ambas.

—¿Y nosotras? -se encimó sobre el tablero de esa mesa, ubicada en el rincón de esa vinatería a donde habían ido a compartir esa tarde.

—El tiempo dirá si hay un “nosotras”, Mía -se estrujó la cara con ambas manos. ¡Cómo odiaba a Noelia cuando le decía cosas así! ¡Cómo la detestaba cuando, con frases como esa, la dejaba al margen de su vida, de sus labios, de su cuerpo!

—¡Las malditas velas negras, el maldito troll de las nieves, el maldito fantasma de Mariana Baiz! -cuando retiró sus manos de su rostro, Noelia se sorprendió al ver el leve matiz verdoso en sus ojos-. Esto me vuelve loca, Noelia... ¡Loca! -la miró con reproche-. ¡Tú, tú me vuelves loca!

—¿Yo? -sonrió de lado-. No, no, a mí no me metas en eso. Yo estoy aquí, muy tranquila, esperando a Octavio para que degustemos unos vinos.

—Me refiero a que cada vez que Mariana Baiz asoma la nariz, como un topo, a la que le das con el mazo en la cabeza es a mí, sacándome de tu futuro y lanzando frases como la que acabas de usar... “El tiempo dirá si hay un nosotras” ¿Me quieres matar de los nervios o cómo es el plan?

—Yo solo soy objetiva, Mía. No tengo idea de cómo vas a reaccionar a la posibilidad de que tú y Mariana abran sus corazones y digan todo lo que sienten. ¿Y si te lleva, en su alfombra mágica, a un mundo de ensueños a donde no llega ni mi recuerdo? -suspiró desconsolada-. Te lo dejé bien claro desde el día del cumpleaños de mi hermana y te lo ratifico ahora, no quiero ser yo la que salga lastimada... Si bien es cierto que justo ahora tampoco me retiraré ilesa de todo este asunto, al menos aún estoy entera. ¿Qué quieres? ¿Que tus indecisiones con esa mujer me mutilen el corazón? ¡No! ¡No lo permitiré! -se miraron a los ojos, muy serias.

—Cada vez que me estrello contra tu coherencia, siento que me quedo sin piso, Noelia.

—Lo siento, Mía -se cruzó de brazos y se echó un poco hacia atrás en esa silla alta de esa vinatería-. Así soy yo y así me escogiste. Puedo garantizarte que me mantendré firme ante tus velas negras, como también te aseguro que me tendrás al completo, si es que algún día mutan a blancas -Mía volvió a sobarse las sienes, queriendo en ese gesto, arrancarse la cabeza.

—“Si es que algún día mutan a blancas...” -repitió con desdén-. ¿Crees en mí? ¿Confías en mí aunque sea un poco?

—De no ser así no estaría aquí. Pero eres una mujer enamorada de un recuerdo y eso tiene sus riesgos.

—Hablaré con Mariana Baiz apenas salga de su boomker, apenas se reincorpore al mundo esa mujer, planificaré un viaje a Miami y tendré con ella esa conversación que tanto me aconsejas. ¡Y tendrás que tragarte tu malcriadez, muchachita, porque cuando esté de regreso me arrancaré con los dientes esta maldita pulsera, así me duela en el alma arruinar el obsequio de Cristina, y te arrancaré de tu boca todos los besos que te niegas a darme por estar sumida en tus temores y reservas -Noelia arqueó las cejas lentamente con un dejo de sorpresa-, sí, así como lo oyes, te voy a derribar, con hechos, esa muralla de testarudez que tienes ante ti! ¿Me copias?

—Claro y fuerte, mi comandante.

—Cambio y fuera -en ese preciso instante apareció la cara risueña de Octavio, contrastada con el ceño fruncido de Mía.

—¡Mis queridas! ¿Y esas caritas de pocos amigos? -sonrió y se sentó despacio-. Ah, claro, claro, la linda parejita debatiendo, ¿no? Tomando en cuenta que son dos mujeres de caracteres muy fuertes, esto debe ser como estar en el palco del César en el Coliseo... -bromeó y alzó un poco su voz de barítono-. ¡Que lo arrojen a los leones!

—A los leones te vamos a arrojar a ti, Octavio, si no dejas tus chistecitos -el sujeto se echó a reír y acarició un poco el hombro de Mía.

—Cuéntame, Mimi... ¿Qué debate tenemos hoy para el ágora? ¿A qué se deben los brazos cruzados de Noe y tus ojos verdosos? -volteó a ver a la chica-. Aprovecho para darte un consejo, linda... Cuando le veas los ojos verdes a Mía, ¡huye! ¡corre por tu vida! -Noelia, con una sonrisa mínima quitó despacio la mirada de Octavio y la llevó hacia la mujer que estaba ante sí, furiosa. La escrutó por segundos, encantada por la sutileza del ligero cambio de color en sus ojos.

Mía no respondió. Solo arrastró su teléfono sobre el tablero de aquella mesita y se lo puso en frente a su mejor amigo. La miró confundido, luego tomó entre sus gruesas manos el dispositivo, lo activó y en pocos segundos, su ceño también se fruncía con severidad.

—Pero bueno... -resopló como lo haría un alce-. ¿Y es que acaso Mariana Baiz se está volviendo loca?

Mía y Noelia se miraron a los ojos. Ninguna tenía una respuesta para esa pregunta. La joven de ojos verdes se alzó ligeramente de hombros. En el fondo, no quería sacar conclusiones.

Estoy pensando en ti, Mía. Feliz ano novo.

Esther y Mía estaban conversando en la dirección acerca de las primeras ediciones de Ovo para ese 2019, cuando sus ojos ámbar notaron a Noelia ponerse en pie y caminar, con ritmo acompasado hacia esa oficina. Se anticipó a su llegada. Se levantó y abrió la puerta despacio sin dejar de conversar con la editora. Cuando la chica de ojos verdes llegó hasta aquel despacho, se sorprendió de encontrarlo abierto para ella.

—Adelante, Noe -le susurró Mía mientras dejaba ligeramente entreabierta la puerta a sus espaldas y volvía a sentarse en su silla.

La joven de ojos verdes saludó y le comunicó a Esther que le urgía pautar un shooting para Veneno, tomando en consideración que las últimas tomas que había hecho con Kris antes de las vacaciones, estaban a punto de agotarse. La editora se quedó pensativa por unos instantes.

—A ver, querida... -Mía observaba a Esther con rostro sereno, como a la espera de sus alternativas-. Ahora que hablamos de fotógrafos, te tengo una mala noticia, Mimi.

—¿Qué será, Esther?

—No podremos contar con Pedro Rocco por algunos meses...

—¡Oh...! -apoyó su rostro de la punta de los dedos de su mano izquierda, fingiendo un gesto dramático que parecía imitar a la mismísima Madame Bovary- ¿Por qué tienes que venir aquí solo para herirme Esther? -ya la otra reía-. ¡Yo y mi miserable vida amorosa! -Noelia, por su parte, la observó ligeramente embelesada, con curiosidad.

—Pues sí, Mía... -la directora compuso el gesto y sus ojos se fueron derecho a los ojos verdes de Noelia. Volvió a reparar en Esther-. Siento romper tu corazón en pedazos, pero al parecer estará trabajando por unos meses en Lisboa.

—Sí, tienes razón -dijo recordando, un poco más seria-. El año pasado me habló de una exposición fotográfica que llevaría a un espacio emergente en Portugal. Bien, si mi Robert Kincaid no puede asumir ese shooting, ¿entonces quién?

—¿Robert Kincaid? -Esther volvió a reír.

—Ya lo sabes -se alzó de hombros y aprovechó de agrupar los cuadernillos que tenía sobre el escritorio, con varias de sus anotaciones de esa semana de trabajo. Los tomó entre sus manos y los golpeó un par de veces contra el tablero, para dejarlos perfectamente alineados-. Debí marcharme con él en su auto bajo la lluvia...

—Tienes toda la razón, Franchesca Johnson... Eso te pasa por quedarte con el amor que no te merece, querida.

—Pero esta vez no será de ese modo, Esther -y su mirada fue fugaz a los ojos verdes de Noelia, quien no perdía ni un solo detalle de ese mensaje enmascarado-. Esta vez correré detrás de ese vehículo con matrícula de Washington, aunque tenga que dejarme la vida en ello.

—¡Como tiene que ser, Mimi! Ahora... -miró a Noelia, que no podía apartar sus ojos de Mía, con el ceño ligeramente fruncido-. Noe... Noelia... -la otra dio un saltito.

—Disculpa, Esther... -y procedió a mentir para enmascarar su despiste: me quedé pensando de dónde me sonaban esos personajes y esa situación con la que estaban bromeando...

—The Bridges of Madison County... -dijeron a coro aquellas mujeres.

—Claro... -susurró, aunque supo de qué film se trataba desde que escuchó el nombre de Robert Kincaid.

—Ahora, volviendo a los fotógrafos, me parece que Kris está aún de vacaciones, así que la opción más a la mano que tengo para ofrecerte es Manuela...

—¿Manuela Valladares? -Mía frunció el ceño. El buen ánimo se le esfumó de pronto.

—Ella, así es. La llamaré al salir de esta reunión, Noelia. En cuanto tenga confirmada la pauta, te lo notifico.

—¡Gracias, Esther! No les quito más tiempo, entonces -salió de la oficina tras despedirse.

—¿Cómo van las cosas con Noelia, Mía? -la directora siguió a Noelia a través del cristal de su oficina hasta que volvió a su estación de trabajo y miró a la cara a Esther, sentada ante ella-. ¿Todo en orden entre ustedes dos?

—No tan en orden como yo quisiera, Esther.

—¿A qué te refieres? -frunció el ceño-. ¡Me contaste que decidieron tener un noviazgo a finales de diciembre!

—Sí -suspiró resignada-, un contenido noviazgo.

—¿Un contenido noviazgo? -se quedó pensativa-. Entre las relaciones abiertas, el poliamor y los cuentos de infidelidades, un “contenido noviazgo” es un formato completamente nuevo para mí. Cuéntame más.

—Un contenido noviazgo es que Noelia no dará un paso adelante hasta que yo no hable con Mariana Baiz y aclare mis sentimientos hacia ella -prueba de sus palabras, dio un par de golpecitos con la punta de su dedo índice en la pulsera tejida negra.

—¡Qué conceptuales, Mimi!

—Un contenido noviazgo es que Noelia sabe que me vuelve loca, yo sé que ella siente lo mismo por mí, pero salvo acercamientos muy tímidos, no ocurrirá nada hasta que yo no ponga las cosas en orden en mi corazón.

—Tiene sentido, Mimi. El troll de las nieves tiene años revolviéndote la casa, si es que quieres mi opinión.

—Un contenido noviazgo -y ya Esther fruncía el ceño extrañada por esa letanía-, es que ahora, en este preciso momento de mi vida, ansío más que nunca tener ante mí a Mariana Baiz -la otra ya empezaba a indignarse cuando ella la atajó con un gesto de su mano-, pero no por las razones que estás pensando, espera, sino para tener de una vez por todas esa charla en la que yo libero mis sentimientos, corto las cadenas de mi corazón y le ofrezco a Noelia todas las garantías que necesita para poder amarnos con libertad. ¿Entiendes?

—Absolutamente... -miró a un punto del escritorio de Mía, pensando-. Un contenido noviazgo... ¿es como tomarse las cosas muy lento?

—Demasiado lento para todo lo que el cuerpo me reclama -y en ese instante subió un poco la mirada y vio a Noelia parada en la sala de redacción, de espaldas al cristal de su oficina, hablando de lo más animada con Patty Bélanger. Nunca se lo habría confesado a nadie, pero en ese instante la desnudó con los ojos-. Le escribí a Mariana Baiz.

—¿A su teléfono? -se sorprendió.

—A su teléfono y a su email.

—¿Respondió?

—No. Se la volvió a tragar la tierra luego de que asomara las narices el 01 de enero cerca de la medianoche. Solo espero que aparezca para solicitarle esa conversación. Apenas eso suceda, planificaré un viaje a Miami y me enfrentaré con el fantasma de Canterville que hace sonar cadenas en mi corazón.

—¿Y si al tener frente a ti a Mariana Baiz descubres que es ella la mujer a la que realmente amas?

Mía bajó la mirada con absoluta confusión.

—Al menos será un avance, ¿no? -volvió a mirar a Noelia, esta vez se encaminaba fuera de la sala de redacción, le sonreía maravillosamente a Kike, le tomaba la mano con cariño en un gesto de saludo y seguía su rumbo-. Aunque algo aquí, Esther, aquí, en lo más profundo de mi corazón, me dice que ya sé de sobra quién es la mujer a la que realmente amo.

—¿Y entonces? ¿Qué es para ti Mariana Baiz?

—Una maldición. Una confusa maldición.

Mía sabía el día que le esperaba ese jueves. Pasó buena parte de la mañana reunida con Kike y los propietarios de un estudio de arquitectura. Estaban muy interesados en anunciar en Spaziale, además de crear advertorials para algunos de sus proyectos en São Paulo y en Miami. La directora y el gerente de marketing llegaron al grupo editorial pasadas las 11 de la mañana y, como ya era una costumbre en ella, sus ojos se dirigieron de inmediato a la estación de trabajo de Noelia, en ese instante vacía. Frunció el ceño con suavidad, preguntándose dónde estaría la chica de contenido y continuó su camino, para encontrarse en él a Esther.

—¡Mimi, querida! Estamos revisando la lista de contenido de Bokeh para la primera edición del año. Ya estamos por finalizar. Al regresar del almuerzo iremos por la de Veneno.

—Perfecto, Esther. Déjame colocar mis cosas en la oficina y me reúno con ustedes de inmediato.

—¡Excelente!

Cuando Esther aseguraba que les quedaba poco trabajo, tuvo que haberlo mencionado en sentido figurado, porque cerrar esa reunión creativa con Bokeh les tomó más de 90 minutos adicionales. Salieron de la sala de conferencias un poco agobiados y hambrientos, así que decidieron ir a almorzar. Mía esperó a que Octavio y Esther llevaran sus cosas a sus despachos y volvió sobre el puesto de Noelia, que continuaba vacío.

—¿Y Noelia? -le susurró por fin a Octavio mientras se encaminaban fuera de la sala de redacción en busca de esa ansiada comida.

—Está trabajando en el estudio desde temprano con Manuela Valladares -Mía sintió un dejo de recelo.

Tras comer y despejarse un poco, decidieron prepararse para la siguiente reunión de contenido de aquel día. Era una suerte que hubiesen adelantado algo de trabajo en diciembre para el primer número de Spaziale. Compartían un café, de pie ante la oficina de Octavio, a esperas de que el resto de los redactores se sumara a la siguiente conversación de aquel día, que parecía eterno. Mía le hablaba de la entrevista que había tenido en la mañana con los arquitectos interesados en una de sus revistas, cuando, de pronto, Octavio fruncía el ceño ligeramente, vislumbrando algo que ella parecía no notar en la entrada de la sala de redacción.

Mía siguió la mirada del editor, extrañada, y vio a Noelia caminando por el pasillo, seguida de una eufórica Manuela Valladares. La chica de ojos verdes hizo contacto visual de inmediato con Mía, le regaló una sonrisa y continuó su camino hacia su puesto de trabajo, siempre con la fotógrafa pisándole los talones.

—Son ideas mías... -susurró Octavio-, ¿o la Valladares anda como muy exaltada?

—Qué casualidad, mi amigo -masculló, no le hacía nada de gracia la actitud de la fotógrafa, que parecía agobiar a Noelia-, yo pensé exactamente lo mismo.

Los ojos de Mía no perdieron un solo detalle. Noelia hacía un verdadero esfuerzo por no ser descortés ante una mujer que no paraba de hablarle y hablarle, mientras ella intentaba enfocarse en otros asuntos. La efusividad de Manuela fue tal, que en un instante incluso arrimó una silla y se sentó a horcajadas junto al escritorio de la gerente de contenido, solo para postergar su monólogo, al que la otra respondía con monosílabos o con movimientos de cabeza.

A Mía se le cruzó por la mente que debía intervenir en aquella escena, movida especialmente por sus celos de mujer Leo, pero Esther la contuvo, al anunciarle a ella y a Octavio que la siguiente reunión pautada para ese día, estaba por comenzar. Suspiró con un dejo de resignación y se incorporó a sus actividades.

No se le volvió a ver el rostro a la directora de Ovo por la sala de redacción sino hasta cinco horas más tarde. Prácticamente todo el equipo de trabajo se había ido y Mía se había quedado unos minutos más con los editores, compartiendo un café en la sala de conferencias y puntualizando los últimos detalles. Cuando salieron, agotados, lo único que querían era tomar sus cosas y largarse a sus casas.

Octavio y Esther seguían conversando mientras apagaban las luces de la sala de conferencias y salían por fin de ella. Mía los seguía, más bien pensativa, cuando al alzar sus ojos ámbar, notó que Noelia aún estaba en su puesto de trabajo. El sol de ese atardecer que se filtraba por esos ventanales, rebotaba en su cabello de color miel y ella, ensimismada, reposaba su rostro de su mano derecha, mientras sus ojos se colaban entre lo que sucedía allá afuera, en aquella convulsionada avenida de la ciudad. Mía la contempló por segundos y sonrió levemente. Si se lo confesaba a alguien, quizás la juzgarían de absurda, pero ese día la echó de menos. Echó de menos mirarla a la distancia, escuchar su risa. Caminó despacio hasta su puesto de trabajo.

—¿Y eso? ¿Qué haces por aquí tan tarde? -Noelia la miró con ojos brillantes, experimentando esa emoción especial que le producía verla-. ¿Adelantando trabajo?

—No... -miró su reloj-. Sucede que Manuela me invitó a cenar. -inmediatamente Mía frunció el ceño, suavemente-. Me aseguró que tendría las fotos de hoy para esta noche y que podríamos revisarlas juntas, más tarde. Estoy esperando a que venga a buscarme.

El rostro de Mía fue mutando, despacio, en una expresión de desconcierto. Sus ojos comenzaron a tomar matices verdosos.

—¡Vaya! -susurró-. No sabía que Manuela se hubiese vuelto tan eficiente de un tiempo para acá. Sería la primera fotógrafa que conozco que entrega las piezas el mismo día.

—Sí, ¿verdad? -reflexionó por algunos segundos-. A mí también me sorprendió un poco, ahora que lo mencionas.

—La próxima vez que trabajes con ella podrías decirle que haga las tomas con su smartphone y que luego te las envíe al WhatsApp -Noelia volteó a verla despacio, un poco perpleja-. Las tendrías en solo segundos y te ahorrarías la cena, ¿no te parece?

—Oye... -sonrió de lado, comenzaba a entender los sentimientos de Mía. Decidió ser maliciosa, juguetona-. No lo había pensado... Aunque puede que después de todo, sí me interese la cena.

—¡Ah, imagínate! De ser así, entonces que les aproveche -giró sobre sus talones, dispuesta a encerrarse en su oficina como un troll en su caverna.

—Tía Mimi, ¿estás celosa? -se miraron fijamente por largos segundos, los ojos de Mía reflejaban un verde contundente y Noelia supo que tenía que moverse con cuidado a partir de ese momento.

—No voy a responder a esa pregunta. Ahora soy yo la que decide conservar su ventaja estratégica -Noelia se echó a reír.

—Qué gran concepto ese, ¿no? El de la ventaja estratégica, quiero decir... ¿De dónde lo sacaste?

El teléfono de Noelia sonó anunciando la llegada de un mensaje. Mía suspiró exasperada. La chica tomó el aparato entre sus manos y leyó: “Oi, lindona! Te estoy esperando aquí abajo”

Noelia frunció el ceño en un gesto muy leve. ¿Cómo debía interpretar ese mensaje? ¿Manuela solo era amigable o perseguía otras intenciones? Recordó brevemente su entusiasmo abrumador y suspiró con hastío. ¿Pero y Mía? Era más que evidente que Mía estaba celosa y que de seguro le adjudicaba una interpretación errónea a toda aquella situación. Supo que debía ser muy clara en sus actitudes y palabras a partir de ese momento. No quería darle ningún tipo de posibilidades a la fotógrafa, porque en primer lugar, no estaba interesada y, en segundo lugar, no toleraría sus molestias. Con respecto a Mía, tampoco quería confundirla. Noelia no sabía exactamente qué clase de relación las reunía en ese preciso instante, pero de algo estaba más que segura: estaba enamorada de la directora de Ovo, se había propuesto esperarla hasta que superara su situación emocional con la asistente de Juan Manuel Bruces y quería dejarle más que ratificada su lealtad y coherencia. Alzó la mirada y volvió a depositar sus ojos verdes en los de ella, muy serios.

—Llegó la eficiente... -susurró bromeando. Poco a poco mutó su expresión y le habló con seriedad: ¿Quieres venir conmigo? -la otra la miró pasmada-. Tengo entendido que es una cena de trabajo y tú eres la directora de Ovo, ¿no? Si hay alguien que debería supervisar ese material, esa eres tú.

—No, no, por favor... -retrocedió entre avergonzada y confundida. ¿En su contenido noviazgo tenía el derecho de permitirse las escenitas?-. ¡Yo no fui invitada a esa velada! ¡Imagínate!

—Te estoy invitando yo, ¿no? -le sonrió apenas, con dulzura-. Además, ¿quién no va a querer ir a cenar con Mía Simón, la directora de Ovo? -le guiñó el ojo y se echó a reír-. Anda, busca tus cosas... -fue tan persuasiva, que la otra sintió que los celos se le esfumaban de a poquito-. ¡Acompáñame! ¡Anda! ¡Quiero que vengas conmigo!

Dio un respingo y de inmediato el corazón le dio un par de volteretas en el pecho. Sí, estaba verdaderamente agotada, pero le hacía ilusión pasar parte de la noche con Noelia, en vista de que no había coincidido con ella en todo el día. No obstante, lo que más le embriagó fue percibir, sin temor a las dudas, que la content manager no tenía ningún tipo de interés en la fotógrafa y que le ratificaba, con su invitación, sus emociones hacia ella. ¡Su lealtad se sumó a la dote que atesoraba en el baúl de su enamoramiento!

No hizo esperar demasiado a Noelia, se encontraron en el pasillo de la sala de redacción, se miraron, se sonrieron y aunque les hubiese encantado tomarse de las manos, se inhibieron, así que caminaron juntas, hombro con hombro, al encuentro de Manuela Valladares.

—¡Jefa, qué bueno que viniste! -la fotógrafa se sorprendió al ver a Mía Simón encaminarse hacia ella con la intención de unirse a la velada. Reparó en la chica de ojos verdes-. Oi, lindona! Trajiste tremendo backup a la cena, ¿no?

—Manuela, Manuela -susurró Mía con el tono justo entre la ironía y la diplomacia-, tan elocuente como siempre, mi querida... Me cuenta Noelia que ya tienes las fotos del shooting de esta tarde... ¡Imagínate! ¿Propósito de año nuevo? ¿Ser más eficiente en el trabajo? ¿Mejorar los tiempos de entrega?

—¡Claro jefa! ¿Cómo no? Trabajando con esta máquina... ¡y no me refiero a la cámara! -señaló a Noelia en un gesto grandilocuente-. Sino a esta máquina preciosa que tenemos aquí -Mía frunció el ceño con severidad ante aquella forma de dirigirse a Noelia, a la que ella juzgaba como su Noelia.

—¡Vaya! -soltó Noelia confundida e incómoda-. ¡De pronto me sentí como un refrigerador de dos puertas!

—Con dispensador de hielo y mini bar incluido -masculló Mía muy seria-. ¡Eso sí es una máquina!

Noelia y Manuela se echaron a reír ante la observación de la directora.

—¡Siempre con tus chistes jefa! Entonces... -miró a Noelia-. ¿Vamos?

—Hagamos algo, Manuela -ya la consabida expresión de retrato de Da Vinci se había adueñado del rostro de Mía-. Dime dónde deseas que tengamos esta reunión de trabajo y Noelia y yo te seguiremos. Verás, tengo mi vehículo aparcado acá en el grupo editorial y debo llevármelo conmigo.

—¡Claro! -la miró un par de instantes-. ¿O sea que la lindona se va contigo?

—Noelia -y lo pronunció impecablemente-, se va conmigo. Así es.

En ese segundo, Noe sintió una emoción muy singular paseándose por todo su cuerpo. Por lo general se la llevaba muy mal con los celos o la posesividad de algunas personas, pero le produjo una grata sorpresa descubrir que la actitud de Mía no solo la halagaba, sino que además la hacía sentir ligeramente sofocada. ¿De algún modo sentía que se conducía con elegancia, que la celaba en su justa medida? En ese instante no supo cómo explicarse la razón de su satisfacción, así que decidió quedarse únicamente con las divinas emociones que esa actitud en la directora de Ovo le despertaba.

—Bueno, muy bien... -pensó algunos segundos-. Se me había ocurrido ir a un pub aquí cerca...

—¿Un pub? -Mía no se lo creía-. No, no, Manuela... -suspiró-. No me parece el lugar más indicado para discutir acerca de un material de trabajo...

—¡Pero jefa, no seas aburrida! -Mía la miró con la expresión de una gárgola-. ¡Vamos, te vas a divertir!

—¿Qué opinas? -los ojos de Mía se depositaron sobre Noelia, que le alzó los hombros levemente y le sonrió.

—¡Por mí está bien, Mía! ¡Vamos!

Suspiró, le hizo un gesto con su brazo a Noelia para que diera un paso al frente y procedió a seguirla muy de cerca. Manuela las vio alejarse con un dejo de curiosidad. En ese instante pasó a preguntarse qué se traerían esas dos.

Mía tuvo que reconocer, para sus adentros, que el pub que había sugerido Manuela era uno de los mejores de la ciudad y que el ambiente, de hecho, era bastante agradable. Noelia se sentó junto a la directora en uno de los sillones que flanqueaban las paredes de la terraza lateral del local, mientras la fotógrafa tomaba posesión de una de las esquinas de la mesa, sentada sobre una de las sillas de madera.

—¿Nos tomamos algo? -soltó Manuela con su algarabía habitual-. ¡Aquí sirven unos tragos muy buenos!

—¿Unos tragos? -Mía no se lo creía.

—Ahora que lo mencionas... -se entusiasmó Noelia-. Creo que me apetece un Banzeiro... -puso sus ojos en Mía-. ¿Y a ti?

—Pues...

—Créeme que te vendrá bien... -le susurró y le guiñó el ojo-. Tuviste un día largo hoy, no lo niegues...

Manuela no pasó por alto esa atención y aclarándose un poco la garganta, se acomodó en la silla.

—Bueno... -le sonrió-. Seguiré tus recomendaciones... ¡Pero solo uno!

—¡Hecho! La idea es relajarse, no emborracharse -reparó en la fotógrafa que las miraba un poco abismada. Era como si Mía se tratase de un león que infundía un enorme respeto y de pronto llegara esa mujer de ojos verdes a hacerle cosquillas detrás de la oreja sin recibir un solo rasguño. De pronto recordó la fábula del León y el ratón, pero la pregunta de Noelia la trajo de regreso de su paseo por Esopo: ¿Qué tomarás tú, Manuela?

—A ver... -pensó-. Un Costa Spritz estará bien...

—¡Excelente! -volteó a ver a Mía de nuevo, que contemplaba su perfil con esa expresión que le robaba a veces a la pintura aquella de Da Vinci-. Quieres comer, me imagino... Estuviste más de cinco horas dentro de la sala de conferencias...

—¡Bueno! -soltó Manuela, imprudente-. Creo que esta lindona te lleva la agenda mejor que Patty, ¿no, jefa?

Noelia y Mía voltearon a ver a Manuela con un gesto tan rígido, que sus rostros parecían esculpidos en granito. La content manager ya estaba a un tris de perder la paciencia. Manuela se echó a reír ante la expresión de las otras y alzó un poco sus manos, dispuesta a justificar su imprudencia:

—Ya, ya... No quise ofenderlas... Es que me sentí celosa, jefa... ¡Lo que diera yo porque una mujer me cuidara así!

La expresión de la directora de Ovo cambió en un segundo. Miró de soslayo a Noelia y se dio cuenta de que la observación de la fotógrafa la había llevado a otras reflexiones que, hasta ese día, no había considerado. ¡Sí! ¡Noelia cuidaba de ella! Incluso ese deseo porque resolviera todos sus asuntos con Mariana Baiz y sanara su corazón, era parte de sus cuidados. Un sentimiento tibio le abrigó el corazón.

—A ver... -Noelia estaba muy seria. Volteó de nuevo a ver a Mía-. Repito la pregunta: ¿qué quieres comer?

—¿Qué me sugiere la foodie?

—Oye, la picanha Floriano es magnífica aquí y podemos compartirla... ¿Qué dices?

—¡Adelante!

—¿Y tú, Manuela? -volvió sobre la fotógrafa-. ¿Qué comerás?

—¿Eso quiere decir que no compartirás tu plato conmigo?

—No -fue tajante y Mía quedó fascinada-. Y piensa rápido, que ya se acerca el mesonero.

—¡Bien, bien! -rio-. Unas mini hamburguesas estarán bien.

—Perfecto -el mesonero tomó la orden de Noelia en solo minutos y volvieron sobre la supuesta reunión-. Me parece bien que, mientras traen la comida, revisemos ese supuesto material que tendrías adelantado para hoy en la noche, Manuela...

La fotógrafa sonrió de lado y sintió como si la mujer de ojos verdes hubiese ocupado, de pronto, el papel de la mismísima directora de Ovo. Le lanzó una mirada fugaz a Mía y notó que ella no solo le sonreía con un dejo de satisfacción, sino que además le alzaba un poco las cejas, jactándose de la chica que le acompañaba. Manuela volvió a reír y supo que ya no se guardaría más las suposiciones:

—Ustedes... -las miró con cierto recelo-, ustedes tienen algo, ¿verdad?

—¡Sí! -aseguró Mía sonriendo.

—¡No! -soltó Noelia, muy seria.

Los monosílabos salieron de sus bocas al mismo tiempo y ambas mujeres voltearon a verse, perplejas. Manuela soltó una risa ante semejante coincidencia y las miró con malicia.

—¿Están tratando de ocultar su relación?

—Pues no... -le dejó bien claro Mía.

—Pues sí... -volvió a contradecirla Noelia, tajante.

Volvían a intercambiar una mirada confusa, mientras la fotógrafa soltaba una risotada tremenda en ese pub.

—¡Ay, no puedo con ustedes! -Manuela sacudió la cabeza mientras reía-. No, no, de verdad, no puedo con ustedes... Noelia se tomó la frente con la punta de sus dedos, ligeramente contrariada, mientras Mía, sonriendo con suavidad y sentada de lado en ese sillón con sus piernas cruzadas, le acariciaba un poco la espalda y las puntas de su cabello.

—Digamos que a Noe le causa un poco de desconfianza que las personas en Ovo lo sepan. Es muy celosa con su vida sentimental, ¿sabes? Sin embargo -y las dos volvieron a verse, Mía le guiñó el ojo-. A esta hora ya estamos, oficialmente fuera del grupo editorial -Noelia le sonrió apenas, reconociendo en las palabras de la otra su propia frase-, así que no me voy a inhibir, Manuela... -miró a la fotógrafa a los ojos: Sí, Noelia es mi novia.

—¡Ay, qué decepción! -Noelia volteó a verla con gesto de piedra, mientras Mía arqueaba despacio su ceja-. ¡Jefa, te juro que no lo sabía! Si hubiese imaginado que esta guapura...

—Noelia -y la contuvo con un gesto de su mano, muy seria: Si te vas a referir a ella, por favor llámala Noelia. Nada de máquina, guapura, lindona o de sabrá Dios qué otro sustantivo emplees para dirigirte a una mujer...

—Está bien, disculpa jefa... -se aclaró la garganta y retomó-. Si hubiese imaginado que Noelia era tu chica, jamás, jamás la hubiese invitado a esta cena... Puedes tenerlo por seguro.

—Pues sí... -Mía se enderezó un poco en el sillón que compartía con la content manager-. Noelia es mi novia. No mi chica -puntualizó-, mi novia... Y esa vieja treta de proponerle revisar un material fotográfico en menos de 24 horas durante una cena... No, no, Manuela, muy trillado... -la fotógrafa soltó una risotada.

—¡Se me olvidaba que tienes años en el negocio y te conoces todos los trucos!

—Todos no, mi querida, pero sí unos cuantos.

Un mesonero depositó sobre la mesa las bebidas e hicieron un breve brindis. A Mía le encantó la sugerencia del trago que le propuso Noelia.

—Eso quiere decir -retomó la palabra la content manager-, que no hay fotos que ver... ¿no?

—¡No me creas tan descarada, guap...! -Mía se aclaró la garganta-. Quiero decir, Noelia. Traje unas vistas preliminares, al menos.

—Que de nada nos van a servir -puntualizó Mía-, porque te apuesto que el material está en crudo -sonrió un poco irónica-. Manuela, querida, te recuerdo que en Ovo tenemos una sala de conferencias muy cómoda, así como un horario de oficina bastante flexible para atender estos menesteres -la fotógrafa, que era mujer de risa fácil, volvió a soltar una carcajada.

—Lo tendré muy presente, jefa. Especialmente tratándose de Noelia.

—Te lo agradeceré enormemente, Manuela. -dijo tomándose el pecho con ese habitual gesto cómico de afectación con el que a veces acompañaba sus palabras. Noelia rio suavecito al verla.

—Bueno, pero ya que estamos aquí, pueden contarme de su relación, ¿no?

—No -la content manager ya no estaba dispuesta a negociar nada con la fotógrafa, mucho menos en lo referente a su vida privada.

—¡Noelia! -soltó Manuela suplicante-. ¡No seas odiosa! ¿De qué hablaremos durante la cena?

—Del clima, ¿te parece bien? -miró su teléfono sobre la mesa-. Mi aplicación dice que mañana lloverá, ¿qué opinas tú? -Mía se echó a reír.

—Bueno, si no quieres hablar conmigo, entonces hablaré con la jefa -volteó a ver a Mía-. ¿Cuánto tiempo tiene Noelia en Ovo? No la había visto antes...

—Casi cinco meses, Manuela. Hasta ahora solo ha trabajado con Pedro Rocco y con Kris.

—Ah... comprendo -se quedó unos instantes pensativa-. Por cierto, supe que Pedro te estaba enviando flores, jefa... ¿es cierto?

—Sí, algo de eso hubo.

—¿Y acaso se volvió loco? ¡Todos los que trabajan contigo saben de sobra que...!

—Bueno, pero él es un hombre de empresa, Manuela -le sonrió con malicia-. Quizás pensó que unos cuantos pétalos de rosa lo llevarían a mi corazón.

—¿Y cuántos rosales usó Noelia para lograrlo? -Noelia quiso sepultar con sus pupilas a la fotógrafa-. ¡Porque todo el mundo sabe que eso es misión imposible!

Mía depositó en su novia un gesto de suma dulzura y Noelia se ruborizó.

—Digamos que a ella solo le bastó un atajo. Llegó a él subida en una luciérnaga, como un hada, ni más ni menos.

—¡Oh! -Manuela sonó graciosa, pero la verdad, la pura verdad, es que quedó arrobada con esas palabras-. ¡Santo Dios, pero qué bonito! Así que además de ser una gran profesional, es buena en eso de domar luciérnagas...

—Y en eso de revisar sus redes sociales hasta ignorarte, así es... -Mía y Manuela soltaron una carcajada. Noelia seguía muy seria e inflexible.

—Está visto que arruiné las cosas con Noelia, ¿no, jefa?

—Eso parece, Manuela -Mía volvió a acariciarle la espalda suavemente-. Le mentiste y eso con ella no funciona nada bien -los ojos verdes de Noe no se apartaron de su teléfono, pero no perdía un solo detalle de la conversación.

—¿Y alguien más sabe de su relación en Ovo?

—De momento, muy pocas personas.

—¿Y te preocupa que se enteren, jefa?

—En lo absoluto. Como tú bien acabas de decir, todo el que me conoce sabe de sobra que soy lesbiana, así que las opiniones de terceros me tienen sin cuidado. Además, tú sabes que desde la época de Pilar Frei el grupo editorial se ha caracterizado por ser una gran familia, así que dificulto que pueda haber otro lugar en el que te sientas más a gusto, más seguro.

—¡Es cierto, jefa! -le sonrió con calidez-. ¡La verdad es que tú te has encargado de llevar el testigo de Pilar Frei a otro nivel! -Noelia alzó los ojos un par de segundos de su teléfono para reparar en la fotógrafa-. ¡Especialmente con Veneno!

—¡Gracias, Manuela! -Mía le sonrió con honestidad-. Aprecio mucho tus palabras.

—¡No, por favor! Te puedo garantizar que en Ovo, todos estamos muy orgullosos de trabajar para ti...

—Conmigo... -corrigió Mía con un tono dulce y Noelia volteó a verla de inmediato-. En Ovo todos ustedes trabajan conmigo, nadie trabaja para mí. ¡Somos un equipo, Manuela!

—¡Pues qué suerte ser parte de él!

Un mesonero interrumpió la conversación y depositó sobre la mesa la comida. Todo se veía delicioso. A Mía se le abrió el apetito en dos segundos y tuvo que agradecerle a Noelia en un susurro:

—Gracias, meu céu... La verdad es que no sabía cuánta hambre tenía, hasta que trajeron la comida.

—Espero que te guste -le respondió con la misma dulzura.

—Si lo escogiste tú, no lo dudo ni por un momento.

Manuela se olvidó de sus hamburguesas para embelesarse en la dinámica de las otras dos mujeres sentadas a su lado. Cómo Noelia le daba detalles a Mía de la comida, cómo se intercambiaban las cosas sobre la mesa y cómo se miraban a los ojos y sonreían como si se hablaran en la mirada. A los pocos minutos, Noelia notó que su acompañante no estaba comiendo.

—Manuela, se te enfrían las hamburguesas -la otra dio un respingo-. No les puse veneno, dejé el frasquito por accidente en una de las gavetas de mi escritorio... -Mía se echó a reír, enamorada de la faceta impertinente de Noelia. Un segundo más tarde, la fotógrafa se unió a la directora de Ovo con aquello de la risa.

—Sí, sí... ya voy por mis hamburguesas, es solo que... -ambas mujeres alzaron la vista y la miraron por segundos-. Es solo que me dan un poco de envidia.

—¿Quieres probar? -señaló Mía con el tenedor que sostenía con su mano izquierda. Volteó a ver a Noe-. Meu amor, ¿podemos compartir nuestra picanha con Manuela?

—No -volvieron a reír.

—¡No, si no me refiero a eso, jefa! ¡Me refiero a ustedes! ¡Estoy celosa de ustedes! -voltearon a verla muy extrañadas. Manuela depositó su rostro de su mano derecha, con expresión soñadora-. ¡Es que se ven tan lindas!

—¿Lindas? -masculló Noelia y susurró para sí misma: En mala hora dejé ese veneno.

—Sí, sí, Noelia, ¡lindas! Verlas ahí compartiendo la cena y tratándose como se tratan, me produce envidia -suspiró. Mía le sonrió con indulgencia, mientras la otra volvía a ocuparse de su cena, dispuesta a no empatizar con la fotógrafa-. Oye jefa... ¿no conoces a otra mujer de esas...? ¿De esas que doman luciérnagas?

Mía se deleitó por segundos con el perfil de Noelia, que comenzaba a ruborizarse.

—No, mi querida Manuela... Me parece que eso solo lo hace una persona en el mundo -miró fijamente a la fotógrafa: y por fortuna, esa persona de la que te hablo, ya es la dueña de mis sentimientos -Noelia se lo guardó para sí, pero al escuchar esas palabras, el corazón se le fue volando en las alas de una mariposa.

NUEVA YORK

—¡Qué dicha me produce escucharte, mi amada Mía! -la directora de Ovo comenzaba a reír. Estaba sentada en ese café y hacía ya más de quince minutos que esperaba por Octavio y por Kike.

—Oi, mi amado Juan Manuel! ¿Cómo estás? ¿Cómo van las cosas?

—Quisiera decirte que bien, cariño, pero toda mi vida está de cabeza... -Mía de inmediato frunció el ceño, con preocupación.

—¿Sucedió algo, Juan Manuel?

—¡Es que no te tengo a ti, mi amada! -se echó a reír y ella lo imitó-. Sucede de todo, Mía, ¡de todo! En un par de semanas inauguramos The Magician y estamos corriendo.

—¡Ah! -sintió un poco de alivio-. Casi me matas del susto, Juan Manuel. Es comprensible que tratándose de un evento como este, estés tan alterado.

—¡Sí, lógicamente! Lo que más me indigna es que postergamos la inauguración por casi tres meses para tener algo más de tiempo, y aún faltan mil cosas... ¿Me puedes explicar qué ocurre con las horas cuando estás a punto de inaugurar un negocio o de lanzar un producto?

—¡Duendes, Juan Manuel, duendes! Te roban minutos preciosos y aunque crees tener todo planificado, al final las cosas se complican.

—¡Bien lo has dicho, mi querida! Por suerte para mí, tengo a Mariana de vuelta conmigo... -Mía se puso muy fría-. La chica retomó sus actividades hace una semana... Aún la noto un poco dispersa, triste, pero al menos ha estado a mi lado aquí en Nueva York, aliviándome un poco el trabajo.

—¡Qué suerte que Mariana esté de vuelta!

—Sí... Por cierto, necesito que hables con ella, Mía -su rostro fue palideciendo poco a poco-. Sé que resolviste tener a Patty de intermediaria, pero deben coordinar juntas los detalles de vuestro viaje a Nueva York.

—¿Disculpa? -la tomó por sorpresa.

—Mía, cariño, debes estar muy dispersa. En diciembre te dije que te quería a ti y a toda la directiva de Ovo aquí, conmigo, para la inauguración del Magician, ¿lo olvidaste?

—Ahora que lo mencionas... -sintió un vacío en el estómago-. Sí, ya lo recuerdo todo, Juan Manuel... Disculpa mi despiste.

—¡Imagínate! ¡No sé qué me hace más feliz, si saber que saldré de ese asunto del restaurante o si tener la certeza de que volveré a verte! -la mujer de ojos ámbar rio apenitas, aún afectada por el hecho de que el momento de encarar a Mariana había llegado-. ¡Hablo en serio, Mía! ¡Tú eres como mi talismán! Cuando estás aquí, conmigo, siento que todo es posible.

—Bueno, pues por fortuna nos veremos muy pronto, Juan Manuel.

—Además de Esther Vial y de Octavio Coll, quiero que traigas contigo a esa chica maravillosa que me tiene enamorado con todo lo que hace en las redes, en las webs -Mía arqueó ligeramente la ceja.

—Noelia Castro-Gil -susurró.

—¡Ella! Cada vez que veo la forma en la que se está comercializando parte del contenido digital, ¡la amo! ¡La amo! Quiero tener una reunión con ella para que coordine todo lo concerniente a las comunicaciones digitales del restaurante... -Mía frunció el ceño.

—Pero, Juan Manuel... Noe ya tiene mucho trabajo con Ovo...

—¡Tú no te preocupes por eso, que si tengo que contratar a un nuevo equipo, solo para ella, lo haré! Pero ese es otro asunto, que hablaremos aquí, personalmente. ¿De acuerdo?

—De acuerdo, mi querido.

—Espera la llamada de Mariana, Mía. ¡Estoy seguro de que se pondrá feliz de escucharte luego de tantos meses!

Mía suspiró profundamente y tras susurrar una despedida colgó esa llamada. Supo que estaría muy ansiosa, a la espera de esa conversación con Mariana Baiz.

Estaba masajeando poco a poco sus sienes, preguntándose por qué razón todo lo que estuviera relacionado con esa mujer tenía que transformarse en ansiedad, estupor y desesperanza, cuando sintió unas manos fuertes tomar sus hombros. Octavio le dio un par de sacudidas leves y depositó un beso amoroso sobre su cabeza.

—¡Mimi, mi querida! ¿Te hicimos esperar mucho? ¡Sabes de sobra cómo es Kike para salir de casa! -se dio la vuelta y se sentó frente a ella en la silla de aquel café. Justo en ese momento, el otro sujeto la abrazaba con su acostumbrado afecto.

—Solo lo suficiente, Octavio -el editor notó en dos segundos que ella no se encontraba bien.

—Oye, linda... ¿por qué tienes esa carita? -sus ojos estaban levemente verdosos-. ¿Esos ojos?

—Acaba de llamarme Juan Manuel Bruces. Inaugura The Magician en un par de semanas y quiere que la directiva de Ovo vaya al evento, además de Noelia.

—¡Oh! -sonrió Kike malicioso y se frotó las manos, para luego tomar asiento-. ¿Intuyo una lunita de miel asomarse por el balcón de tus ojos, mi querida?

—¡Nada de eso! -resopló consternada-. Mariana Baiz salió de su búnker y está en Nueva York con Juan Manuel...

—¡Maldición! -Octavio se estrujó un poco la barba-. ¿Cómo hace esa mujer para siempre asomar sus narices en el mejor momento?

—¡Bueno, Octavio! -sonó severa-. Te recuerdo que su trabajo es junto a Juan Manuel Bruces, no olvides que es su asistente... -el editor arqueó despacio la ceja. La miró fijamente.

—No me digas, Mimi, que estás así porque no quieres que vaya Noe... -la otra se estrujó la cara entre las manos-. ¡No! ¡No puede ser! -se tomó la cabeza impactado-. ¿Es eso? ¡Dios de mi vida, que Noelia no se entere porque te mata, Mimi, te mata!

—¡Espera, Octavio, espera! -alzó un poco la voz desesperada-. No sé si realmente estoy así porque no quiero que Noe me acompañe o si es el temor tan enorme que me despierta no saber cómo reaccionaré a la presencia de Mariana... -Octavio meneó la cabeza con desaprobación-. ¿Y si no puedo controlar mis gestos, mis miradas... mis nervios?

—Si no puedes controlar tus gestos, tus miradas y tus nervios ante la sola imagen de Mariana Baiz, lo mejor que puedes hacer justo ahora es hablar con Noelia y decirle que deje de esperarte, porque las velas negras de esa infatuación te acompañarán de por vida.

—¡No! -sintió unas ganas horribles de echarse a llorar. De solo imaginarse que le pediría a Noelia que dejara de esperarla, sentía que se moría. Hizo un ejercicio de imaginación en el que veía a la mujer de ojos verdes salir de su vida y el aliento se fue con cada uno de esos pasos ilusorios que la otra marcaba en su cabeza-. ¡Yo no puedo decirle algo así a Noelia! ¡No puedo! —¡Octavio! -Kike intervino al ver a su mejor amiga tan afectada-. ¡Creo que estás malinterpretando las emociones de Mía! ¡Contrólate!

—Ah... -ese hombre parecía ignorar a su pareja-. ¿Pero sí puedes llevar a Noelia contigo para que sea testigo, en primera fila, de tus desvaríos por la Baiz? ¿Crees que Noelia se merece verte escurrir las babas por esa mujer?

—¡No! ¡Octavio, por favor, no! ¡Escúchame! -en ese momento comenzó a sonar su teléfono y tanto ella como sus acompañantes pudieron leer con claridad el nombre de la asistente de Bruces en la pantalla del dispositivo.

—¡Esto es el colmo! -se levantó indignado y prefirió dejarla a solas para que atendiera. Kike miró a su pareja alejarse, luego a su amiga y también se puso de pie, en silencio, pero antes de retirarse para darle algo de privacidad, masajeó un poco los hombros de aquella mujer. Mía suspiró profundamente, para retomar la compostura y atendió aquella llamada.

—¡Mía! ¡Mía! -Mariana reía al otro lado de la línea-. ¡Mía que felicidad tan grande siento de solo escuchar tu voz! ¡Eché tanto de menos escucharte!

—¡Mariana, mi querida Mariana! -de verdad no supo de dónde obtuvo la entereza para manejar esa conversación con ese impecable trato que la caracterizaba-. ¿Qué puedo decirte? ¡Tanto tiempo sin conversar, sin saludarte!

—Es cierto... Además de que estuve fuera por un tiempo, tú cortaste toda comunicación conmigo y por un instante sentí que no... que... -Mía no entendió el reproche, pero eso no evitó que sus palabras le produjeran un ligero nerviosismo-. ¡No me hagas caso! ¿Qué importa ya eso? ¡Lo que importa es que de nuevo estamos retomando el contacto y que esta vez nada podrá cambiar eso! ¿No es verdad? -la mujer de ojos ámbar volvió a fruncir el ceño, confundida. Trató de ser sutil al dirigir la conversación al tema en común que, en teoría, las ocupaba:

—Mi querida, entiendo que Juan Manuel necesita que coordine contigo nuestro viaje a Nueva York, ¿no es cierto?

—¡Sí, entre otras cosas! -pero era claro que la asistente de Bruces no estaba dispuesta a encasillarse en asuntos profesionales: ¡Mía, Mía! ¡Tenemos tantas cosas de qué hablar! ¡Tantas cosas por decirnos!

—¡Lo imagino! No es sencillo coordinar el viaje de cuatro personas, ¿no es cierto? -se sobó la frente con los dedos, fue tan torpe con sus palabras en ese preciso instante, pero... ¿qué otra cosa podía decirle a esa mujer que había demostrado en otro momento ser una maestra de la ilusión, del enrevesamiento del discurso?

—¡Tontita! -Mariana rio con dulzura envolviéndola en ese acento-. ¡No te hablo de eso! ¡Te hablo de nosotras! ¡De nosotras, Mía!

—Comprendo, Mariana -intentó sonreír-, pero ya habrá tiempo de eso, ¿no es verdad?

—¡Desde luego que sí! Contaré los días para volver a abrazarte, Mía. ¡Para volver a verme en tus ojos!

Mía bajó el teléfono y lo colocó sobre el tablero de la mesa de ese café. Se hundió los ojos con suavidad con la punta de sus dedos. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Por qué de pronto Mariana Baiz reaparecía en su vida luego de más de seis meses, para decir todas y cada una de esas cosas que la hacían sentir confundida, insegura, angustiada? Escuchó, a través de la bocina, la voz interrogativa de Mariana preguntándole si aún estaba ahí y tras suspirar, volvió a colocarse el artefacto en la oreja.

—Aquí estoy, Mariana, disculpa.

—Siento que te estoy abrumando, Mía... ¿Es eso?

—Un poco, querida. Justo ahora estoy en medio de otras cosas y aunque quisiera dedicarte todo mi tiempo, se me hace imposible concentrarme plenamente en tus palabras... en tus muy generosas palabras...

—¡Mía! -suspiró-. ¡Mía! ¡Estás de vuelta en mi vida, Mía! ¡Hoy lo celebraré! Estaremos en contacto. Esta semana coordinaré contigo todo lo de vuestro viaje... ¡Y nada de remitirme con Patty! Sabes que la adoro, pero nunca, nunca, como te adoro a ti...

Se despidió y al bajar el teléfono de su rostro, sintió como si no tuviera fuerzas para nada. Al verla en silencio, con el mentón hundido en su pecho, Octavio y Kike volvieron para recuperar sus asientos en la mesa de aquel café. El pelirrojo le acarició el brazo, las manos, mientras el otro se sentaba ante ella de brazos cruzados, muy serio.

—¿Y bien? ¿Qué buenas nuevas nos tiene la Baiz?

—Eso fue muy confuso, Octavio...

—Como todo en ella, Mimi -susurró Kike-, ¿o es que no lo has notado?

—Me dijo que me extrañaba, que contaría los días para volver a verme, que estaba de vuelta en su vida y que lo celebraría... ¡No sé qué pensar, mucho menos qué sentir!

—¡Imagínate! -Octavio estaba furioso y su verbo no se contendría: Si se mostró tan efusiva por una llamada, en Nueva York te hará suya, supongo... -se vieron fijamente por segundos-. E intuyo que la sola idea te encanta, ¿no?

—¡Octavio Coll! ¡Me estás irrespetando! ¡No entiendo por qué de pronto te comportas así nuevamente!

—Déjame pensar... -y fingió reflexionar-. ¡Ah, sí! Seguro es porque regresó la Baiz a nuestras vidas.

—Dime, cariño... -Kike volvió a estrujarle las manos, las tenía heladas-. ¿Le contarás a Noelia que de nuevo estás en conversaciones con la Baiz?

—No lo sé... -Octavio refunfuñó-. Es decir... Sí... ¡Sí! Es evidente que no le puedo ocultar algo así, además, sabes bien que Noelia me lee como un libro abierto y lo notará de inmediato.

—¡Por suerte! -masculló Octavio.

—Yo quiero que ustedes se pongan en mi lugar solo dos minutos... ¡Dos minutos! -Mía vio a Octavio fijamente y de sus ojos comenzaron a brotar lágrimas. El hombre se suavizó ante su fragilidad-. ¿Me puedes dar dos minutos de tu empatía?

—Adelante, mi adorada Mimi.

—Yo quiero que ustedes entiendan que yo misma no comprendo por qué esta mujer tiene este impacto en mí, por qué me sofoca, me envuelve, me aturde, me obnubila... Yo sé que hay que ser demasiado estúpida para siquiera considerar la idea de sentirse frágil ante una mujer que me rechazó, que rompió mi corazón, cuando tengo a otra, allá afuera, que me abre las puertas del cielo, mientras esta solo me arrastra hacia las lápidas del infierno, pero esto que siento me doblega y yo quiero... Yo anhelo, yo deseo, con todas las fuerzas de mi corazón, con todos los ardores de mi alma, cortar esta cadena, romper este vínculo, y librar mi sentimiento de esta sombra, para lanzarme, estrellarme... -alzó la voz hasta gritar-. ¡Volverme mierda contra el amor de Noelia! Porque no quiero que duden de esto ni por un segundo, ni por un minuto: yo sé, lo sé tan bien como que me llamo Mía Simón, que el día que yo decida precipitarme contra el amor de Noelia con todo el ímpetu de mi corazón, ella me contendrá, me arropará y en ese preciso instante... ¡estaré flotando en un universo de plenitud y paz!

Noelia estaba muy callada, muy seria. Y pensar que esa tarde, cuando se encontraron para ir de paseo a esos jardines japoneses, parecía tan radiante, tan risueña.

—¿Sabes cómo me siento? -susurró, sus ojos se confundían con el resplandor de la laguna rodeada de cerezos.

—¡No! ¡Pero doy hasta la vida por saberlo!

—Me siento como si tú y yo, aquí, fuésemos un par de soldados con una misión suicida. Las órdenes de nuestros superiores es que tú irás al frente, yo debo cuidarte la retaguardia y evitar, a como dé lugar, que algo o alguien impida que tú cruces esas líneas enemigas y dinamites el campo del contrario. Pero... Como si esta fuese nuestra toma de Normandía personal, nada nos garantiza que tú sobrevivirás, que yo sobreviviré y que alcanzaremos el objetivo. Todo, Mía, todo puede salir mal en esta misión, pero debemos hacerlo, debemos acatar las órdenes de esos seres superiores y creer... -volteó a mirarla, Mía se dio cuenta de que estaba a punto de llorar-. Creer que podremos volver a vernos a los ojos para abrazarnos en la victoria de la hazaña bien realizada y contarle esta anécdota a nuestros hijos y nietos...

—Noelia... -le tomó ambas manos-. Nuestro amor será nuestro Kamchatka y lo defenderemos hasta el final. ¡Nadie, nadie podrá arrebatárnoslo!

—¿Estás segura de eso? -sonrió enmascarando el dolor-. Con todas esas cosas que me dijiste sentir ante la reaparición de Mariana Baiz, ¿tú estás segura de eso? A veces te miro y parece que te posee el espíritu de un ente que se infiltra para sabotearnos la misión y asegurarse de que todo nos saldrá mal... -suspiró, en una lucha por espantarse las ganas de llorar. No se permitiría llorar frente a ella, al menos no por eso-. Ya me contarás de tu aventura cuando regreses de Nueva York...

—Noe... -susurró-. Tú vendrás conmigo en ese viaje...

—¿Qué estás diciendo? -la miró muy seria-. ¿Acaso te volviste loca?

—No, no me volví loca ni mucho menos -suspiró-. Juan Manuel Bruces quiere hablar largo y tendido contigo algunos asuntos de trabajo... -vio cómo la chica se tomó las sienes con la punta de sus dedos.

—¿Pero es que acaso puedes ser tan puerco, Demonio? -suspiró y contempló por minutos el lago. Su semblante era tan triste que Mía sintió que se la llevaba en esa balsa de nostalgia-. De acuerdo, yo no puedo faltar a un compromiso de trabajo... Pero regresaré de inmediato.

—¿Cómo que regresarás de inmediato? -la miró muy confundida.

—Así como lo oyes: regresaré de inmediato. No estaré en Nueva York más del tiempo necesario -la miró a los ojos-. No creerás que estaré allí, haciéndote coro mientras te veo palidecer ante Mariana Baiz, ¿no es verdad? Te voy a dejar algo muy claro, Mía: yo no soy una mujer celosa, pero una cosa es prescindir de los celos y otra muy distinta es arrancarte el corazón y dejarlo en un cofre, en la última gaveta del velador de tu cuarto. ¡Ojalá yo pudiera ser Davy Jones! ¡Ojalá me hubiese mantenido al margen de tus ojos, de tu sonrisa, de tu sola presencia, para evitar verme involucrada en esta historia enfermiza!

—¿Te arrepientes de todo lo que nos ha reunido? ¿De todo lo que hemos vivido? -Mía sintió vértigo, temor.

—No, no me arrepiento de nada... Las cosas que he experimentado junto a ti han sido deliciosas y fascinantes en su justa medida, pero no quiero que me arrastres contigo a tu purgatorio personal -Noelia la miró con una firmeza que hizo a la otra sentirse sobrepasada-. Yo soy la única guardiana de mi corazón y no te permito, no te permito por mucho que te quiera, por mucho que te adore, que me arrastres a tu drama personal. Hasta allá, mi querida Mía, no te acompañaré. Haré lo que tenga que hacer en esa ciudad y volveré, te dejaré el camino libre a ti y a tu envolvente Mariana, para que pongan sus cosas en orden, sin importar cuál sea el resultado, y ya el tiempo dirá si tú y yo volveremos a reunirnos en amor o en olvido.

Mía nunca creyó que experimentaría alguna vez en carne propia cómo una sola frase proveniente de los labios amados, es capaz de marchitarte el corazón.

Octavio y Esther estaban reunidos en la oficina de la editora cuando Noe les interrumpió tocando un par de veces la puerta.

—¡Entra, preciosa! -dijo ella risueña. Esther notó que llevaba una hoja impresa en sus manos.

—Disculpen que los interrumpa, pero... -sus ojos parecían contrariados-. Acabo de recibir el boleto a Nueva York y veo que la fecha de regreso es para el domingo.

—Así es, Noe... -Octavio le sonrió-. Estaremos allá cinco noches, querida.

—¡No, no! -se tomó la frente con la punta de los dedos-. ¡Le dejé muy claro a Mía que regresaría de inmediato! ¡Una vez hablara con Juan Manuel Bruces!

Octavio y Esther intercambiaron una mirada veloz. Quince minutos más tarde, estaban sentados en un café cerca del edificio editorial.

—¿A qué te refieres con eso de que volverás antes, linda? -Esther le tomó el hombro con suavidad. Noelia aprovechó la gentileza de los editores de llevarla a un lugar privado para discutir un asunto más sentimental que profesional y allí, sin fuerzas ya para seguir conteniendo sus esclusas, comenzó a llorar. Los dos la miraron abismados, incapacitados para saber cómo manejar el colapso de una mujer tan alegre, tan firme, tan dueña de sí misma.

—¡Mi amada Noelia! -Octavio la abrazó y ella se refugió en su pecho como un osezno.

—¡Creo que no podré con esto! -dijo entre sollozos-. ¡Yo de verdad, por momentos, creo que no podré con esto! -Esther le tomó las manos, que reposaban sobre la mesa-. Les juro que estoy siendo lo más razonable que puedo, lo más firme que puedo, lo más respetuosa que puedo, pero... Cada vez que veo a Mía comportarse como una adolescente enamorada ante el solo nombre de Mariana Baiz, me siento estúpida, vulnerable, timada... Yo les juro que no quiero arrepentirme de esto, yo les juro que no quiero echar por tierra todo lo que siento, todo lo que hemos compartido, todos los momentos en los que hemos sentido que avanzamos hacia una dirección, pero... Que esa mujer aparezca, siete meses más tarde, y todo se transforme en esta comedia del absurdo... ¡No, no lo entiendo! ¡Por momentos no lo entiendo!

—¿No entiendes a Mía? -Octavio la miró conmovido y a la vez extrañado.

—¡No me entiendo a mí! -Esther y Octavio se miraron con un dejo de preocupación-. ¡No entiendo por qué sigo aquí! ¿A la espera de qué? ¿De un milagro? ¿De que al final del día pese más un fantasma incorpóreo, el recuerdo de una pasión platónica, que una relación tangible, de verdad? ¡Esto es absurdo! ¡Absurdo! Yo solo espero que mi razón de mujer Virgo pueda alzarse algún día de los escombros de este enamoramiento canceriano... -los editores intercambiaron una mirada irresoluta al escuchar a Noelia, confesar entre lágrimas y a través de una reflexión personal, su signo. ¡Virgo! ¡Si Kike hubiese estado allí para saberlo, habría dado dos volteretas por los aires!

—Mi querida Noelia... -susurró Esther-. La única persona que está en conversaciones con Mariana Baiz para todos los asuntos del viaje, es Mía. Ella es la autorizada para exigir cambios de fecha, itinerarios, detalles del alojamiento...

—¡Claro! -se indignó-. ¡Ahora entiendo que me ignorara cuando le solicité, explícitamente, que no quería estar más tiempo del necesario!

—Entiéndela, querida... -Octavio le acariciaba el cabello-. Ella te adora y debe haberse formado en su cabeza más de una alternativa romántica para ese viaje, tomando en cuenta que solo cumpliremos compromisos profesionales los primeros dos días y luego estaremos libres por la ciudad.

—¿Alternativas románticas con Mariana Baiz revoloteando entre nosotras como el moscardón de sus desvelos? ¡Imagínate!

—Sea como sea, Noelia... -Esther se puso muy seria-. Mía no puede obligarte a hacer algo que no deseas. ¡No lo permitiré! Te propongo algo... -Noelia la miró, aún lloraba-. Dale la oportunidad al viaje, al menos un par de días... No sé, hagamos un itinerario, juntos, los tres, recorramos la ciudad, compartamos como buenos amigos... Si aún así sientes que no puedes estar allá, que no lo soportas, yo misma me comprometo a hablar con la asistente de Bruces y cambiar tu boleto, ¿de acuerdo? -la joven sonrió apenas, entre lágrimas, ese par era excepcional.

—De acuerdo, Esther... -suspiró, un poquito más aliviada-. Construiré desde hoy mi armadura, como si me vistiera para la batalla -sin darse cuenta, los tres suspiraron a coro sumidos en la melancolía.

Sentirse privada de sus ojos fue una de las cosas más dolorosas que tuvo que enfrentar. Sí, es cierto, Noelia le hablaba con objetividad y respeto, fue solícita en todo momento, pero al hacerlo, ya no depositaba sus ojos verdes sobre los de ella y eso la estaba matando. Era como una tortura de esas que te puede ir nublando la razón conforme pasan los días.

—No imaginé que volvería a verte por aquí... -Kike caminó despacio hacia ella cuando la vio, casi en la penumbra, sentada en la silla del puesto de trabajo de Noelia. Al corcho de la content manager se había sumado una selfie en la que posaban Cristina, Noelia y Mía ante un mural de Felipe Pantone. Ella sabía que unos minutos antes de tomarse esa foto, se habían besado por primera vez en sus vidas. Se sintió tan insignificante como una hoja mecida por el viento-. ¿No me digas que estás buscando más pistas para llegar al corazón de Noe? Creo que ya lo tienes contigo, ¿no?

—No... -miró el cubo de Rubik que sostenía entre sus dedos-. No lo sé... -Kike arrimó una silla y se sentó a horcajadas cerca de ella.

—Mañana a esta hora estarás en Nueva York y ya habrás visto de nuevo a Mariana Baiz, luego de meses... -Mía suspiró-. ¿Cómo te sientes con esa idea?

—¡A la mierda Mariana Baiz, Kike! -el pelirrojo la miró perplejo-. ¿No te das cuenta de que estoy a un paso en falso de perder a Noelia para siempre?

—Bueno, Mimi... Yo me doy cuenta, Octavio se da cuenta, Esther se da cuenta, Patty, que es un ángel que no se inmiscuye en la vida de nadie, se da cuenta... Creo que la única que no se da cuenta, eres tú -se rio con un dejo de picardía-. Disculpa que me ría, linda, pero es que es muy absurdo... Aquí estás, diciéndome que estás por perder a Noelia, pero te apuesto que llama Mariana y te vuelves estatua de sal, castillo de arena ante las olas... -se miraron fijamente. Mía estaba confundida-. ¿Será que te puso algo en la comida? ¡Es que no le encuentro otra explicación!

—¡Me enamoré, Kike! ¡Me enamoré y por si eso fuese poco, la historia fue truncada prematuramente, cuando yo estaba en el súmmum de mi frenesí! Es casi como un coitus interruptus.

—¿Y de Noelia también te enamoraste? —Mía le bajó la mirada-. Tal y como yo veo las cosas, Mariana Baiz es un pretérito perfecto y Noelia Castro-Gil un verbo en gerundio -Kike le sonrió espléndido, mientras sus ojos ámbar seguían clavados en el cubo de Rubik que miraba como si se tratase de una reliquia-. Mimi... -volteó a verlo, despacio-. Noelia te está ocurriendo, ¿sabes? Noelia te está pasando todo el tiempo, cada vez que te sonríe, cada vez que te acaricia, cada vez que te besa... Mariana es un cometa fantástico, que todos se mueren por ver, pero que solo pasa cada 85 años... Claro... -reflexionó-. También te podría ocurrir que te sujetes a la cola del cometa y te lleve con él a mundos increíbles y lejanos, pero, para eso, deberás soltar a la chica de los cubos de Rubik y de los suéteres rojos...

Soltar a Noelia para siempre. Sintió que le arrancaban el alma solo de pensarlo. Se apretó los ojos con la punta de los dedos y una lágrima le corrió por la mejilla. Miró despacio la selfie en la que estaban ellas dos acompañadas de Cristina.

—Ya no me mira a los ojos, Kike.

—Claro -se alzó de hombros-. Se está protegiendo. ¿Te has puesto en su lugar solo cinco minutos? ¿Te has puesto en sus zapatos con tus celos de mujer Leo? -sonrió con picardía-. Hagamos un ejercicio... ¿Qué sentirías si Noelia te pide que la acompañes a un evento donde estará su ex más querida, a la que no puede olvidar, y una vez ante ella observas cómo se derrite de amor? -Mía se puso colorada solo en segundos. Kike soltó una carcajada-. ¡Allí está! Sentirías miedo, te sentirías en desventaja, desconfiarías de todo y querrías desaparecer, ¿verdad? Entonces no te quejes, Mimi. Noelia está siendo una dama con todo esto, así que no la juzgues, tampoco la agobies -se puso de pie-. Ven, meu chuchuzinho, te invito a cenar... Después de todo, mañana a primera hora estarás rumbo a Nueva York y pasará una semana antes de que pueda verte de nuevo -le tomó la mano a Kike, devolvió el cubo de Rubik al escritorio de Noelia y se puso de pie, despacio.

Mía ni siquiera notó cuándo Octavio, Esther y Noelia, habían abordado. Había volteado un par de segundos y al volver la mirada, sus acompañantes ya no estaban allí. Caminó despacio hasta su asiento y, al llegar a él, vio a Octavio abrochándose el cinturón de seguridad. A su lado derecho vio a Noelia sentada en la butaca de la ventanilla. Llevaba un hoodie Calvin Klein rojo, se había cubierto la mitad de la cara con la capucha, se había colocado unos audífonos, donde sonaba All I Need de Air (cómo se identificaba con esa canción en ese momento), y estaba cruzada de brazos, como si fingiera estar en trance, a la espera del despegue. Mía supuso que estaría incómoda, tomando en cuenta su ligera claustrofobia. Bajó la mirada y allí, en la butaca del pasillo, estaba Esther, echándole un último vistazo a su smartphone antes de colocarlo en modo avión.

—Octavio... -susurró Mía y su amigo volteó a verla despacio-. Ese es mi asiento...

—¿Ah, sí? -sacó del bolsillo de su chaqueta el boarding pass para corroborar lo que Mía le decía. Lo escrutó con ojos entrecerrados y rio, con descaro-. Oye, pues sí... -volvió a mirarla a los ojos-. Pero no pasa nada, Mimi... -la otra frunció el ceño, confundida-. Usa el mío... Es lo mismo, ¿no?

—No... -y a un tris de perder la paciencia, le señaló claramente a Noelia con su mirada-. No es lo mismo y lo sabes muy bien.

—Mimi, Mimi... No vas a pelear conmigo por una butaca de avión, ¿verdad? ¡Mira! -y se señaló a sí mismo con sus manos-. ¡Ya estoy listo para el despegue! Toma... -y le pasó su boarding pass-. Usa el mío, yo te lo cedo... ¡Además es un asiento mucho más cómodo que este, donde no puedes ni estirar las piernas! -le guiñó el ojo, se cruzó de brazos y cerró los ojos, como si fingiera relajarse.

Con el boarding pass en las manos, Mía sintió que quería saltar sobre Octavio para arrancarle la cabeza. Bajó su mirada hacia Esther, para buscar su apoyo y ella, que parecía intuir lo que pasaba, susurró haciéndose la desentendida:

—¿Qué? ¿Sucede algo, querida? Te puedo asegurar que estoy en la butaca que me corresponde... -sonrió levemente-. Y no, yo tampoco me voy a mover, ya me puse bien cómoda... ¡Siéntate, Mimi, siéntate! ¡Mira que ya falta poco para el despegue!

Mía entendió que los dos editores habían creado una barrera protectora para Noelia. Le echó de nuevo una mirada a la joven allá, sin mover un solo músculo, suspiró consternada y procedió a tomar el asiento disponible, próximo al de Esther en ese pasillo.

No pasó mucho tiempo para que los editores se durmieran. Todos habían madrugado para llegar puntuales al aeropuerto. Noelia estaba despierta. Aún llevaba puesta la capucha de aquel hoodie, pero al menos ya había descubierto su rostro. Sus ojos, tristes, miraban por esa ventanilla, mientras apoyaba su rostro de su mano derecha. Mía no dejaba de verla. Habría dado hasta lo imposible para que sus miradas se cruzaran aunque sea por un instante. Odió a Octavio por millonésima vez y suspiró desilusionada. Al menos algo bueno podía sacar de todo esto: su situación con Noelia no le había dado ni un solo minuto de descanso, como para que pudiera ponerse ansiosa solo de pensar que en 57 minutos le estaría viendo la cara, luego de meses, a Mariana Baiz.

La asistente de Bruces, por su parte, no tenía la misma suerte. Aquel día Mariana comprendió que había nacido para ese instante, que todo el camino que había andado, era para llegar al momento en el cual volviera a encontrarse, cara a cara, con la mujer a la que amaba con un sentimiento desmedido, pero que había dejado marchar, solo porque la confrontaba con una realidad, con una elección de vida que sentía que jamás, jamás estaría preparada para afrontar.

Estaba de pie en ese aeropuerto y su corazón amenazaba con detenerse de un momento a otro, cuando la vio. Todo se borró a su alrededor y solo existió una sola cosa en el mundo: Mía Simón. Caminaba hacia ella con un jean, una camisa marinera Ralph Lauren y, sobre ella, una chaqueta denim, del mismo diseñador. No podía ver su expresión, porque llevaba puestos unos lentes oscuros Carrera, pero parecía cansada. Una sonrisa le estalló a Mariana en el rostro, como si se tratasen de cientos de fuegos artificiales y cuando la tuvo cerca, se precipitó en sus brazos y la abrazó con ímpetu. ¡Había regresado a su vida, había regresado! Conmocionada por ese recibimiento, Mía correspondió al abrazo despacio, con cierta suavidad. A sus espaldas, Esther y Octavio presenciaron la escena con el rostro tan serio como el de un tiki tallado en madera, mientras Noelia, en brazos del editor, que se había propuesto ser su ángel guardián en esa travesía, miraba a un punto cualquiera en el horizonte.

Sintió unas ganas enormes de salir corriendo, pero de inmediato pensó que se estaba comportando como una persona tonta y egoísta. Se recordó un millón de veces que era de esperarse una escena así, que eso sería solo el comienzo de una serie de acontecimientos que debía aceptar, estoica, y se propuso hacerle caso a Esther con aquello de disfrutar el viaje. Nadie lo supo, pero a partir de ese momento, su corazón de mujer Virgo comenzó a ordenarlo todo para dar inicio al camino en el que pones la reversa y haces todo lo que sea necesario para olvidar a una persona, para sacarla de tu mente y de tu vida. Esa persona, era Mía Simón.

Tras un abrazo de varios minutos que Esther contaba en su reloj con un gesto de hastío, Mariana procedió a prestarle atención al resto de las personas que viajaban con Mía. Los saludó con su impecable modo de conducirse y les pidió a todos, especialmente a la directora de Ovo, a quien además tomó del brazo, que le acompañaran.

Los otros tres se quedaron rezagados. Ahora no solo Octavio rodeaba con sus brazos a Noelia, también lo hacía Esther. La chica tuvo que reconocerse que esos dos se estaban tomando muy en serio su papel de guías protectores y que, sin la contención de ambos, todo habría sido mucho más difícil para ella.

Subieron al vehículo que los llevaría a un departamento en Brooklyn, donde se alojarían por las siguientes cinco noches. Mariana no quiso abrumarles, pero les recordó la agenda del día, haciendo especial énfasis en el evento de esa noche: la inauguración del Magician. Mientras los otros tres preferían guardar silencio, Mía era su principal interlocutora. Mariana estaba tan radiante, tan colmada de dicha, que por instantes le llegaba su calor, pero eso no era ni remotamente suficiente para sacar a la directora del abismo profundo al cual se había precipitado con la indiferencia de Noelia. Aún sus ojos ámbar buscaban los verdes de la otra, sin éxito.

Por su parte, Noelia, que pisaba por primera vez Nueva York, se sintió reconfortada por las primicias, por las rarezas. Dejó que sus ojos se fueran solos a través de la ventanilla de ese automóvil, maravillándose por segundos. En ese instante sintió que esa ciudad y el afecto de Octavio y de Esther, la contendrían. Solo debía ser objetiva y razonable, encarcelar a su corazón en la mazmorra del sótano y entregarse a todas las posibilidades: irse de paseo y hacer cientos de fotografías con sus cámaras, visitar algunos de los restaurantes que más le interesaba conocer... perderse entre las calles, como un transeúnte más, sin alma o con ella, en ese momento daba igual.

Mariana condujo a esas personas hasta el interior del departamento que Juan Manuel había arrendado para sus queridos invitados. Intercambió con ellos algunas palabras más, vio su reloj, supo que tenía que irse y sintió una punzada de tristeza... ¡lo que habría dado por permanecer todo el día junto a Mía! Se marchó, tras despedirse con afecto, no sin antes recordarle con mucho énfasis a la directora de Ovo que estarían en contacto.

Cuando la puerta de ese departamento se cerró a las espaldas de Mariana, Mía se dio la vuelta y se dio cuenta de que otra vez, tal y como ocurrió en el aeropuerto, la habían dejado sola.

—Puta que pariu!

Tomó la habitación que había quedado disponible, porque los otros tres aprovecharon su charla final con Mariana para instalarse en la que más agrado les produjo, y se instaló en la terraza con su laptop para ponerse a trabajar. No tenía pensado ocuparse de asuntos de Ovo por esos días, pero a juzgar por las perspectivas, prefería mantener la mente ocupada que precipitarse en la ansiedad que la actitud de Noelia le propiciaba. Hablando de ella, de la chica de los ojos verdes, Mía vio con un dejo de asombro que se había duchado, se había cambiado de ropa y con un bolso cruzado colgando de su pecho, donde supuso que llevaba equipo fotográfico, ya se disponía a salir a la calle.

—Noe... ¿a dónde vas?

—A recorrer los alrededores -respondió, cortés, pero sin reparar en ella.

—Pero... ¿sola? -y por un instante se le dibujó una sonrisa pensando que ella era la acompañante perfecta para un plan así, se puso de pie y Octavio salió del pasillo que conducía a las habitaciones casi dando una carrerita.

—¡No, no, Mimi! Va conmigo y con Esther... -le sonrió entusiasmado-. ¡Estamos en Nueva York, querida, esta ciudad no es para perder el tiempo!

—Así es -corroboró Esther-. Mimi, querida, ten por seguro que estaremos aquí a tiempo para asistir al evento del Magician -la miró a los ojos-. Aprovecha de dormir un poco, linda, será una noche larga y no descansaste nada en el avión.

—Pero... -Mía estaba desencajada-. Y yo...

—¡Tú a descansar, jovencita, ya te lo dijo Esther! -le ratificó Octavio con una sonrisa-. Recuerda que Juan Manuel no te va a soltar en toda la noche y necesitas estar fresca para afrontar ese compromiso. Nos vemos al rato... ¡Date un buen baño caliente y a dormir! -salieron. Se sintió sola.

Kike Corredor estaba abismado al ver que tenía una videollamada de Mía Simón. Imaginó que no tendría noticias de su amiga en días. Sabía por Octavio que el vuelo había sido tranquilo y que ya estaban instalados en el departamento. Supuso que alguna situación con Noelia o con Mariana Baiz estaba detrás de esa llamada y atendió. En ese momento caminaba desde su oficina hasta el puesto de Patty, dispuesto a verificar con la asistente de dirección cierta información relacionada con algunos advertorials.

—¡Mía, preciosa! ¡No puedes vivir sin mí! ¿Eh? No tienes ni dos horas en Nueva York y ya me estás llamando.

—Me siento muy sola, Kike... -acto seguido se puso a llorar.

—¿Sola? -se alarmó al verla así-. ¿Y dónde está Octavio, Esther...?

—Acaban de irse con Noelia a la calle. Ella está peor que nunca en materia de indiferencia y yo siento que ya no lo resisto más, Kike...

—Ah... -susurró el otro suspicaz-. Esos dos deben haberse unido al Team Noelia y claro, te dejaron a solas con tu viacrucis personal con Mariana Baiz... ¡No te preocupes, Mimi! ¡Eso se resuelve ahora mismo! -la otra frunció el ceño extrañada y vio a Kike tomar de la mano a Patty, correr con ella hasta la oficina de Mía, sentarse los dos ante ese escritorio y colocarse en cuadro dentro de esa videollamada-. ¡Aquí estamos, Team Mía! No nos tienes allá contigo, pero el afecto es el mismo.

Mía lloraba y Patty lo notó desde el primer segundo, preocupándose de inmediato por ella, pero las ocurrencias de Kike la hicieron reír y eso le produjo un dejo de consuelo.

—¡Cuéntanos! ¿Cómo fue el recibimiento de la Baiz?

—Abrumador, chicos... ¡Abrumador! -se tomó la cara con ambas manos-. Me abrazó con frenesí, me dijo un montón de cosas como que daba gracias al cielo por tenerme, por volver a estrecharme entre sus brazos... Fue todo muy emotivo, me sentí sobrepasada por segundos, pero…

—¿Pero?

—Pero Noelia, Kike, Noelia... -el pelirrojo y la chica rubia, sentada a su lado, pusieron un gesto de contrariedad muy profunda.

—Oye, Mía... -Patty habló con timidez, no quería ser una entrometida-. ¿No será que lo que te ocurre con Noelia es que simplemente temes hacerle daño a una persona especial, pero tus sentimientos, tus verdaderos sentimientos, están con la asistente de Juan Manuel?

—No lo sé, mi querida... Justo ahora me siento como si estuviera metida en una zona donde no hay señal, donde mi corazón no percibe los mensajes, y todo, todo es demasiado confuso para mí. Patty, no sabes cuánto he sufrido con la indiferencia de Noelia en los últimos días, pero tampoco puedo mentirte diciéndote que fui indiferente al recibimiento de Mariana.

—¡Qué complicado es todo esto! -lanzó Kike pensativo.

—Es como una lucha entre la razón y los sentimientos... -susurró Patty-. Es evidente que la relación tangible, bonita, la tienes con Noelia. Se ven cada día, comparten cosas, afinidades... -Patty le transmitió una emoción diáfana en sus cálidas palabras: ¡Se quieren tanto ustedes dos! Pero... Mariana Baiz…

—¡Mariana Baiz es como un océano de pasión por explorar! ¡Es lo desconocido! Aunque... -Kike detuvo su acalorado discurso para pensar un par de instantes-. A Noelia tampoco es que la has descubierto del todo ¿No? -Mía se ruborizó.

—¿Ya vas a volver con eso, Kike? -suspiró-. ¿Saben cómo me siento? Como la protagonista de una película de horror que fue poseída, exorcizada y cuando cree que puede seguir adelante con su vida, la entidad demoníaca regresa, solo para poseerla de nuevo y arruinar su existencia.

—¿Mariana Baiz es esa entidad y Noelia es la esposa amorosa a la que le sacas las entrañas y le arrancas la cabeza al final de esa película? -Patty y Mía vieron a Kike empatizando en el deseo de ahorcarlo solo por sugerir un símil como ese.

—Si en algún momento piensas abandonar el marketing, Kike, te irá bien con el cine gore... -Mía volvió a suspirar-. No deseo arrancarle la cabeza a Noelia... ¡No deseo hacerle daño! ¡De ella también estoy enamorada, enamorada como una loca! Es solo que...

—Es solo que Mariana te causa interferencia, Mía... -Patty le sonrió, indulgente-. Podrías estar perfectamente enamorada de las dos, por ejemplo...

—¿Me estás hablando en serio, Patty?

—¡Claro, Mía! ¿O acaso dudas que el poliamor existe?

—Sí, pero yo no quiero tener una relación con ambas... -en eso no dudaba ni por un instante, su corazón era mono estudio.

—Empezando porque Noe no lo aceptará jamás, Mía... -Patty volvió a sonreír-. ¿Sabes? Sabrina y yo amamos a Noe -supo en segundos que le hablaba de su novia-. Es una de nuestras mejores amigas justo ahora y te puedo decir que ella es fantástica, ¡fantástica! ¡Es tan incondicional, tan dispuesta, tan coherente...! Pero precisamente, su coherencia a veces es como una camisa de fuerza que le resta libertad a sus estrategias. ¡Es empecinada! Por suerte, no demasiado, y la puedes hacer cambiar de opinión con buenos, muy buenos argumentos, pero sí lo suficientemente testaruda como para aferrarse a una sola idea por momentos y a una sola forma de resolver las cosas. Justo ahora Noe se está defendiendo lo mejor que puede...

—¿Defendiéndose de mí?

—¡De ella misma! -Mía la miró extrañada-. De sus expectativas. Del conflicto que le produce haberse enamorado de ti, haberse involucrado contigo y sentir que, ahora más que nunca, todo está a punto de irse por la borda, porque Mariana Baiz regresó a tu vida y a paso firme... ¡queriendo recuperar todo el tiempo perdido!

—Actitud que, valga decir, me parece despreciable... -señaló Kike-. Despreciable y egoísta. Disculpa, Mía, sé que quieres a la Baiz, pero es un descaro pretender aparecer en la vida de una persona siete meses después de que le rompiste el corazón, creyendo que no ha pasado nada, y que la recuperarás comportándote más dulce que la casita de la bruja aquella en el cuento de Hansel y Grettel. Si te engolosinas y te instalas a comerte el jardín de caramelo de la bruja Baiz, te acabará arrastrando dentro de esa casa, te meterá dentro de una jaula y te comerá cuando estés bien gorda... ¡Así como lo hizo Lavalle! ¡Lo verás! -Mía se estrujó la frente con la punta de sus dedos, mortificada.

—La verdad es que hablar con Kike hoy, parece un paseo por la deep web.

—Kike tiene un punto, Mía... -miró a los ojos a su asistente-. Kike tiene un punto, y es el egoísmo de Mariana... ¿En serio? ¿Llegar así queriendo tomar posesión de un corazón que tú misma abandonaste, descuidaste? ¡Un corazón que Noelia se ha estado ganando a pulso desde el día aquel cuando te puso sobre el escritorio ese kit de encuadernación que te trajo de Miami! -Patty le sonrió y Mía reflexionó-. No te creas, mi querida Mía, fue el propio viaje de Noelia lo que la llevó a inferir que alguien como tú apreciarías eso, más que cualquier otra cosa en el mundo...

—Patty... -susurró con asombro-. Siempre creí que tú o que alguien más... -la chica ya meneaba la cabeza con un no.

—Ese mérito es solo de Noelia. Así como tú le dedicaste un buen tiempo a asomarte a su vida para saber quién es Noelia Castro-Gil, ella también te ha ido descubriendo en los detalles y... ¡Cuidado! Porque si hay algo en lo que Noelia es peligrosa, al punto de robarse tu corazón sin que tú siquiera lo notes, es en eso... ¡en los detalles!

—Entre otras miles de cosas, Patty... Muchas de ellas, aún sin descubrir para mí...

—En ese sentido -prosiguió Patty-, Mariana y Noelia juegan la partida muy pareja. La asistente de Bruces también es excepcional en el trato y eso es tan halagador, tan cálido, tan envolvente... -suspiró-. No lo sé, Mía, no lo sé... Creo que lo primero que debes hacer es entender que estás enamorada de dos mujeres y que esas mujeres, a su vez, están enamoradas de ti. Imagínate que vas transitando un camino y justo llegas a una bifurcación y hay dos sendas distintas: de un lado tienes a Mariana, ansiosa por recuperar el tiempo perdido, por demostrarte, al menos con palabras, lo que siente por ti, aunque eso la haga enfrentarse con sus propios demonios, actitud que además es muy valiente y se reconoce su avance... Del otro lado tienes a Noelia, con todo lo que sabes que te ofrece...

—¡Y con la promesa de que tendrás aún más si la escoges! -señaló Kike-. ¡No lo olvides! Noelia no se ha jugado todas las fichas en esta partida... La chica es cauta y lo que has visto, hasta ahora, es solo la punta del iceberg.

—De algún modo, Mariana también es la punta del iceberg... -reflexionó Mía con voz muy suave.

—¡Ah, bueno! -se alzó el pelirrojo de hombros-. ¿Qué puede ser mejor que el iceberg que hundió al Titanic? ¡Dos icebergs que te hagan papilla el barco!

—Solo debes elegir, Mía -Patty le regalaba una sonrisa franca-. Es todo. No te tortures más con lo que sientes... Amas a dos mujeres fantásticas que te ofrecen dos caminos distintos. Cada una de ellas te ofrece un futuro diferente y tú solo debes escoger la senda que se ajuste mejor a lo que anhelas, a lo que mereces. ¡Así de simple!

—¿Y qué sucederá con la otra? -la miró angustiada-. ¿Qué sucederá con la mujer que no escoja?

—Oye, Mía, te voy a dar un consejo que te va a sonar muy egoísta: Elige por ti... No elijas pretendiendo componerle la vida a alguien, ni pensando que debes quedarte a su lado solo para que no sufra…

—¡Sí, sí! Patty tiene razón... Esa escena de telenovela donde el protagonista deja vestida en el altar a la mujer de su vida, para quedarse con la más vulnerable solo porque no soporta causarle daño, no es digna de elogio, querida.

—Si te sirve de consuelo -le aseguró Patty-, Noelia es una mujer muy fuerte y no, no anda por la vida con la etiqueta de víctima en la frente... Noe no morirá de desamor si tú la descartas -Mía sintió un vacío en el pecho ante esas palabras-. Afrontará con ese aplomo increíble que la caracteriza su duelo, desaparecerá de tu vida y eventualmente, seguirá adelante con la suya...

—Desaparecerá de mi vida... -todas sus pesadillas, todas, condensadas en una sola frase.

—¿Y Mariana? -Kike veía a Patty como si estuviese sentado ante la propia sibila de Delfos-. ¿Qué hará Mariana si Mía escoge a Noelia, Patty?

—No lo sé... -reflexionó-. No conozco a la asistente de Bruces tan bien como a Noelia... -miró a los ojos verdes del pelirrojo, ansioso de saber-. Lo siento, Kike, no me atrevo a especular con algo así -volvió a poner sus ojos azules sobre la mujer en Nueva York-. Lo que sí te aseguro, Mía, es que por mucho daño que le causes a Noelia, ella sabrá reponerse... Pero entiende esto: saldrá de tu vida en el preciso instante en el que sepa que escoges a Mariana para tu corazón.

—¡Se lo dije! -soltó Kike con énfasis intercambiando una mirada con Patty. Mía volvía a llorar, esta vez en silencio-. Para vivir algo con la asistente de Bruces, tiene que olvidarse para siempre de la chica de los cubos de Rubik... -miró a su amiga a los ojos-. Y no sé si estás preparada para eso, meu chuchuzinho...

Mía bajó la cabeza devastada. Estuvo con la mirada clavada en el tablero de la mesa por largos segundos. Se enjugó las lágrimas y volvió a verlos con una tímida sonrisa cálida. Se sentía mucho más tranquila.

—¡Gracias, Team Mía! ¡Son fantásticos! -le enviaron todo su amor a través de esa videollamada.

Octavio y Esther no mintieron cuando le advirtieron a Mía que debía prepararse para una noche demandante. Juan Manuel no la soltó ni por un segundo y ella se convirtió, junto con su asistente, en su hada protectora por esa velada. El empresario introdujo a la directora de Ovo ante su círculo de amigos y allegados en Nueva York y ella hizo alarde, como pocas veces, de sus habilidades sociales, sin embargo, cada vez que sentía que gozaba de un instante para desconectarse de los hechos que la mantenían en The Magician, buscaba con sus ojos ámbar a Noelia, que desde que se había ausentado de la mesa en la que estaban sentados los editores de Ovo, parecía haber desaparecido. Mariana siempre tenía un buen motivo para sacarla de su ensimismamiento, tomándole con suavidad el brazo, susurrándole cosas en la antesala de su oído y aproximándose a ella de una forma que, si bien parecía justificada por el escándalo de aquel local y la multitud de personas dentro, por momentos le parecía excesiva. Sí, la cercanía de la asistente de Bruces no le era indiferente, pero su corazón estaba inquieto, a la búsqueda perpetua de los ojos verdes de Noelia. Recordó lo que le había dicho Patty temprano, aquel día, y descubrió que admitir que sentía cosas muy profundas por dos mujeres, la ayudó a manejar la situación de un modo más favorable, pero la indiferencia de Noelia, ese saberse fuera de su universo luego de que la había hecho sentir precisamente el núcleo de él por instantes, ese notable desplazamiento, era un desprecio que difícilmente una mujer Leo asume con resignación. “Lo que sí te aseguro, Mía, es que por mucho daño que le causes a Noelia, ella sabrá reponerse... Pero entiende esto: saldrá de tu vida en el preciso instante en el que sepa que escoges a Mariana para tu corazón. Maldita sea.”

Finalmente dio con los ojos verdes de Noelia y un calor le oprimió el pecho en solo segundos. Con una sonrisa cortés, con una mirada curiosa, la content manager parecía muy entusiasmada conversando con otra mujer en la barra de aquel restaurant. Ante ellas un experto en mixología hacía las respectivas maromas para mezclar los tragos que estaba despachando aquella noche y, entre luces y colores, esas dos parecían estar metidas en una de esas burbujas granate.

Los ojos de Mía comenzaron a volverse ligeramente verdes en segundos y buscando a Mariana, le preguntó:

—Mariana, querida... -la otra le dedicó toda su atención enseguida-. ¿Quién es esa chica? -la asistente de Bruces siguió su mirada-. ¿La que está allá, sentada junto a Noelia en la barra?

—¡Ah! Erin Johansson... Es fotógrafa. Ha hecho un par de exposiciones en galerías reconocidas de Nueva York. Juan Manuel la conoce desde hace algunos años. Han trabajado juntos en Miami, pero ella decidió radicarse acá desde hace unos meses.

—Erin Johansson... -susurró y sus ojos se pasearon por cada uno de sus detalles. Era una mujer sumamente atractiva, le calculaba unos 38 o 40 años, tenía un estilo muy hipster y era evidente que era persona de mundo. ¿Sagaz? ¿Inteligente? Erin miraba a Noelia con avidez, mientras ella se comportaba de un modo cordial y educado, aunque era evidente que el personaje en cuestión no le era indiferente y tenía más que acaparada su atención. Mía sintió que el alma se le estremecía por dentro solo de notar que Noelia no le bajaba la mirada a la fotógrafa, seguía atenta a sus ojos y a sus gestos y quiso encaminarse hasta ellas, cuando Mariana la contuvo, tomándola del brazo.

—Ven, Mía... Acaba de llegar uno de los personajes importantes de la noche... -la directora de Ovo resopló con despecho.

Si antes había estado inquieta, a partir de ese momento su incomodidad se acrecentó y no paró de aumentar al constatar que, pasaban los minutos, transcurría el tiempo y Noelia seguía estando allí, en ese rincón de ese restaurante, embebida en esa charla fascinante con esa fotógrafa. Cuando la vio reír más de un par de veces para Erin Johansson, de esa forma prodigiosa en la que ella sabía hacerlo, sintió que se le iban a volar los sesos. La fotógrafa no podía evitar maravillarse en esa risa y su actitud corporal, sus manos, que parecían acercarse al cuerpo de Noelia, sin llegar a tocarla del todo, eran un testimonio contundente de su empatía. De su embrujo. En ese instante una canción de Sam Smith y Normani colmó todo el ambiente: Dancing With A Stranger. ¿Es que acaso le estaban enviando a la mujer de ojos ámbar un mensaje? Notó con desconcierto que la fotógrafa invitaba a Noelia a bailar, de inmediato ella se negaba risueña, con cortesía. Era una suerte que la mujer de ojos verdes la rechazara, porque con lo bien que bailaba, eso habría sido la muerte súbita para la Johansson. Mía sintió un calor sofocante en su pecho. ¡Era una suerte que Juan Manuel se tomara tan literal ese asunto de que ella era su talismán, porque al mantenerla consigo a cada segundo de la noche, le restó oportunidades de cometer una idiotez, llevada por esos celos que la estaban enloqueciendo!

Noelia, por su parte, estaba disfrutando muchísimo de aquella charla. Erin le hablaba un poco de su última exposición, en la que había estado experimentando con el colodión húmedo. Como toda una amante de la fotografía analógica, le parecía sumamente interesante conocer los detalles técnicos del trabajo de esa mujer, así como su perspectiva artística de las series autorales que emprendía.

La fotógrafa no tardó en volverse graciosa, inteligente, mentalmente muy estimulante y Noelia de verdad dio gracias de poder compartir con ella aquella noche de pesadilla, en la que Mía no se apartó de Mariana Baiz ni siquiera para tomar un bocadillo. Tras intercambiar con ella muchas de sus anécdotas fotográficas, Erin se propuso llevar la conversación a asuntos más personales y Noelia se mostró mucho más cauta, reservada, cerrándose de plano a esa posibilidad.

Al despedirse, Erin quiso quedarse con el contacto de esa maravillosa chica de ojos verdes, pero Noelia le aseguró que solo estaba en la ciudad de paso y que volvería a casa al día siguiente. Erin, prendada de su sonrisa y de su mirada, insistió en tener abierta la senda que pudiera conducirla a ella y Noe, cortés, le compartió su número, dictándole intencionalmente un dígito falso. Con el escándalo que había en ese lugar, las posibilidades de confundir un “six” con un “three” eran bastante elevadas, así que después de todo podía marcharse con elegancia, quedando bien.

Mía no pasó por alto el detalle de que la fotógrafa apuntaba el número de Noelia y sintió que eso era más de lo que podía soportar. Respiró hondo para no volverse irritable, tratando de consolarse en el hecho de que la chica de ojos verdes ya volvía a la mesa, donde Octavio y Esther la recibían risueños, lanzándole gestos suspicaces por su larga conversación con aquella desconocida. Noe se ruborizó y la otra, que ya sentía que, con el recibimiento de Mariana Baiz esa mañana en el aeropuerto y con todas sus inconsistencias emocionales, Noelia estaba empacando su corazón para anunciar su retirada, se figuró que su interés por esa mujer a la que le había dedicado varias horas de aquella noche, era parte de ese plan de olvidarla, dispuesta a hacerse a un lado del camino para que su romance irresoluto con la asistente de Bruces se desarrollara sin torpezas, sin que su recuerdo o su presencia se volviera un estorbo. Mía volvió a sentirse agobiada y en ese momento quiso, como nunca, poder regresar a esa mesa, poder sentarse junto a ella y trazar, ante su presencia, un plan que le permitiera recuperarla. ¡Sí, sí! Debía recuperarla porque, no sabía si era una sensación producto de sus miedos o si era un hecho más que evidente, pero Noelia se le estaba difuminando, como lo hace un espectro ante un rayo de luz.

Se tomaron la mañana para descansar y cerca del mediodía ya estaban en el pent house donde se estaba alojando Juan Manuel Bruces. Noelia complacía al empresario con esa reunión que le había solicitado a Mía y superaba sus expectativas en cuanto a inteligencia, proactividad y talento.

Se podría decir que la content manager se metió al CEO de Ovo en el bolsillo en solo diez minutos y, en adelante, lo que esa chica le dijera o le propusiera, era santa palabra para él. Aquella conversación, exclusivamente profesional, le sirvió para mantener sus emociones contenidas, pero cerca del cierre de esa entrevista, Noelia sintió que quería salir corriendo. Por muy enfocada que estuviera en su exposición, no pasó por alto que Mariana se acercaba a Mía con cualquier excusa, desde ofrecerle un vaso con agua hasta susurrarle cosas en el oído y que, en respuesta a este hecho, la directora de Ovo parecía ponerse muy nerviosa.

Contó cada minuto que transcurrió desde que dejaron de hablar de asuntos de trabajo, hasta que finalmente pudo poner sus pies en la puerta de aquel edificio, donde ya se había detenido un vehículo contratado por Mariana Baiz para llevar a los invitados de su jefe a almorzar.

Octavio y Esther fueron los primeros en subir a ese automóvil, mientras Mariana les sostenía la puerta. Mía ya inclinaba su cabeza para ascender a la parte posterior de aquel vehículo cuando notó, pasmada, que Noelia les agitaba la mano, despidiéndose y asegurándoles que les vería luego en el departamento.

—¡Noelia! -soltó Mía dando un paso atrás y mirándola alejarse, perpleja-. ¿A dónde vas?

—Voy a ir por ahí a recorrer la ciudad -le sonrió lo mejor que pudo, dando pasos hacia atrás, mientras se alejaba de ellos en aquella acera-. No te preocupes, estaré ocupada haciendo algunas fotografías, cosas así... ¡No creo que les interese mucho venir conmigo a hacer ese recorrido! -miró a los ojos a Mía luego de días de no hacerlo-. ¿O sí? -esperó un par de segundos. Los ojos de Mía, dubitativos, se fueron por un instante al rostro de Mariana, parada ante ella y al ver la imposibilidad que tenía la otra para reaccionar, Noelia sonrió con desazón, suspiró desconsolada, bajó la mirada y susurró: les veo luego... Tchau! -giró sobre sus talones y se puso en marcha a paso firme, sola.

Mía se quedó pasmada, viéndola alejarse por esa calle llena de gente. Mariana, de pie al lado del vehículo, con la puerta abierta ante sí, susurró:

—Mía, ¿vamos? -la otra suspiró, bajó la mirada y subió a ese automóvil despacio. Mariana cerró la puerta y procedió a subirse en el asiento delantero.

El vehículo se puso en movimiento. Sentada junto a esa ventanilla, los ojos ámbar de Mía buscaron con un dejo de desesperanza a Noelia entre la gente, la divisó allí, cabizbaja, avanzando despacio, pero lo que más sorpresa le causó fue que, al ver su rostro por instantes veloces, se dio cuenta de que se enjugaba las lágrimas.

Mía no lo sabía, pero ese gesto de voltear la cabeza al completo para no quitar sus ojos de Noelia, no había sido solo de ella. Como si lo hubiesen ensayado antes, Octavio, Esther y la directora de Ovo recrearon el mismo movimiento y, al ver a la mujer de ojos verdes radiantes y de sonrisas contagiosas llorar, sola, en una calle cualquiera de Nueva York, sintieron la misma desolación.

Los tres se quedaron sumidos en un silencio colmado de melancolía y cuando Mía buscó la mirada de sus amigos, en Esther halló indulgencia, pero en Octavio se encontró de bruces con el reproche. “Puta que pariu”.

THE RUNNER

Tenía rato despierta. La verdad es que no había dormido casi nada en toda la noche. Miró la hora en su Panerai. Marcaba las 8:08. Reflexionó un par de segundos y se dirigió a la habitación de Noelia. Le extrañó no ver a Octavio en la terraza. “Quizás aún duerme”. Tocó un par de veces la puerta, pero no recibió respuesta. “¿Seguirá dormida?” Decidió abrir muy despacio para asomar sus ojos dentro de ese cuarto y la cama, intacta, la hizo palidecer.

Entró en la habitación de forma brusca y se imaginó lo peor. ¿Noelia se había marchado? ¿Se había marchado? Se tomó la cabeza con ambas manos. ¿En qué momento había salido del departamento? ¿A dónde habría ido? ¿Un hotel? ¿Volvería a casa tal y como se lo había advertido? Noelia era demasiado resolutiva como para cambiar su boleto en el mismísimo aeropuerto, de ser eso necesario. Se sentó despacio en esa cama, aunque más que sentarse, fue un dejarse caer, abrumada y derrotada. Se tomó la cara con ambas manos y pensó cuántas veces más tendría que experimentar ese abismo de corazón que era ver desaparecer a Noelia de su vida, ¡verla correr lejos de sus brazos! ¡Lejos de su amor!

Bajó la cabeza con un gesto de fracaso y suspiró. ¿Y ahora? Estaba demasiado abatida para tramar un plan justo en ese momento. Se levantó despacio y estuvo a punto de salir de la habitación cuando la intuición la llevó a abrir las puertas de ese clóset. Se tomó el pecho con ambas manos, aliviada, cuando vio en él las cosas de Noelia. “¡Mierda, no se fue! ¡Gracias, Dios, no se fue! ¡No se fue!” Frunció el ceño con determinación. “¡Ni se fue, ni se irá o dejo de llamarme Mía Simón!”.

Tomó entre sus manos el hoodie rojo de Noelia que se mecía lentamente colgado de una percha y lo llevó a su rostro. El perfume inconfundible de la mujer de ojos verdes la colmó. ¡Lo que sería capaz de dar solo por inspirar ese aroma de su propia piel! ¡De cada resquicio de su cuerpo! Devolvió el suéter a su lugar, sacó su smartphone del bolsillo trasero del jean de Balmain que llevaba puesto esa mañana y procedió a hacer una llamada. Se colocó el aparato en el oído y notó que estaba ansiosa porque le respondieran.

—¡Mía!

—Mariana... Buenos días, mi querida...

—¿Cómo estás? ¡Qué sorpresa recibir tu llamada tan temprano!

—Mariana, necesito hablar contigo... -la mujer al otro lado de la línea sintió una ligera asfixia al escuchar ese requerimiento-. Yo de verdad necesito tener una conversación contigo y escúchalo bien: no existe, no existe la posibilidad de que yo me marche de Nueva York sin que hayamos tenido esta conversación. ¿Está claro? -fue tal su aplomo, que la otra enmudeció por segundos.

Sabía que el primero en levantarse sería Octavio. En pocos días dejó demostrado que era un madrugador y disfrutaba mucho tomarse el café de la mañana, mientras leía las noticias en su tablet, sentado en la terraza de ese departamento ubicado en Brooklyn. Como no quería correr riesgos, abrí la puerta de mi habitación muy despacio e inspeccioné el pasillo. No había muestras de Mía. Allá al fondo, en la cocina, Octavio estaba de pie ante la estufa.

Me deslicé fuera de la habitación y caminé sin hacer ruido hasta ese hombre por el que albergaba un afecto profundo e inexplicable. Reposé mi mejilla sobre su amplia espalda y él dio un saltito mínimo. Era evidente que lo había tomado por sorpresa.

—¡Preciosa! -dijo con su voz profunda-. ¡Buenos días!

—Octavio... -susurré-. Necesito hablar contigo...

Se dio la vuelta de inmediato, me tomó el rostro entre sus manos fuertes y me miró con sus profundos ojos café. Lo contemplé con mirada triste, pero a la vez fascinada por sus armónicos rasgos de hombre afroamericano. ¡Era tan atractivo!

—¿Qué pasó, mi Noelia? ¿Qué tienes?

—¿Tienes un momento? ¿Podemos conversar? -miré sobre la estufa la tetera puesta al fuego-. Te invito el desayuno fuera, ¿te parece?

—¡Claro! ¡Claro! Si es algo que no puede esperar... -se miró de arriba a abajo, tenía un pantalón deportivo, unas zapatillas y un hoodie rojo oscuro-. ¿Crees que estoy bien así?

Me sonreí. Octavio y Mía tenían muchas cosas en común y una de ellas era su look impecable en todo momento. Yo, que me había recogido todo el cabello en una cola alta, que llevaba un hoodie clásico de Nirvana, unas lycras a media pierna negras y unas zapatillas, no podía ponerme demasiado exigente.

—¡Vamos, Octavio! Estás perfecto para la ocasión -apagó la estufa, fue rápidamente hasta la mesa de centro de la sala, tomó de ella su billetera, su smartphone y su reloj, que comenzó a colocarse en la muñeca izquierda en ese preciso momento, y salimos. Sentí alivio de saber que no me había topado con Mía esa mañana. Cómo me dolía ignorarla.

—Lo mío no es el boxeo de sombras, Octavio... -estábamos sentados en Prospect Park. Yo aún conservaba en mi mano el vaso en el que me habían servido el café del desayuno aquella mañana. Octavio también llevaba consigo el suyo y bebía un poco de él, de tanto en tanto.

—¿El boxeo de sombras, linda? ¿A qué te refieres?

—A que no voy a perder mi tiempo lanzando puñetazos a las sombras o a los fantasmas de Mía. No voy a invertir mi energía peleando a brazo partido contra lo intangible, contra un recuerdo -Octavio suspiró y se tomó algunos segundos para responder a eso. Amaba esa cualidad en él, era un hombre de ideas y palabras agudas, muchas de ellas consecuencia de los segundos que dedicaba a la previa reflexión.

—A ver, linda... Yo conozco a Mía desde que teníamos unos... ¿18 años, quizás? Dicho de otro modo: de casi toda la vida. Ignoro si esto es una cualidad común en la mujer Leo o si es solo una faceta más de su personalidad, pero a Mimi le cuesta soltar a veces... Especialmente a la gente que le importa, ¿comprendes?

—Entiendo.

—No soy quién para juzgar a la Baiz, aunque bastante que lo he hecho -me miró avergonzado-. No sé si Mía entiende que mi reactividad hacia todo lo que tenga que ver con ella hace parte del recelo que le tengo -me miró con ojos luminosos-. Yo amo a Mimi, Noelia, ¿sabes? La amo y no soporto que alguien venga a lastimarla... Claro, cuando me da por ponerme en los zapatos del hombre correcto e inflexible sé que puedo ser muy cruel y es algo que estoy trabajando... Pero... Volviendo a la asistente de Bruces y al empeño de mi amiga con ella, algo habrá visto Mía en Mariana, al punto de involucrarse como lo hizo, al punto de llegar a esta situación en la que no le es fácil liberarse del recuerdo, del afecto...

—Ya veo...

—No obstante, preciosa, que ella no pueda arrancarse ese sentimiento como quien corta una soga con un hacha, no quiere decir que vivirá perpetuamente encadenada a él -lo miré unos instantes, se podría decir que hasta albergué una esperanza-. La guardará en algún lugar de su corazón, como todos hacemos con las personas que nos importan, pero seguirá adelante con su vida... Ojalá que contigo a su lado...

Bajé la mirada muy triste. Bebí un poco de ese café, suspiré y procedí a contarle mi historia a Octavio.

—Antes de entrar a Ovo era la content manager de una empresa farmacéutica... -Octavio se echó a reír y se puso tan cómodo como un niñito que está convencido de que se avecina un cuento muy bueno-. Me gustaba mi trabajo, el ambiente era agradable, el sueldo más que bueno, pero... No tenía mucho que ver conmigo. Empecé a anhelar un trabajo más afín y unos días antes de poner la renuncia en ese grupo farmacéutico del que te hablo, comencé a aplicar a otras opciones. Entre todas las sugerencias de empleo que revisé en LinkedIn, vi la de Ovo y me interesó.

No he de mentirte, en ese momento no investigué a fondo. Solo me quedé con el perfil del profesional que estaban buscando, noté que estaba relacionado con la industria editorial, me pareció que podía ser una experiencia más que interesante y apliqué. La investigación vendría después, claro está. Cuando recibí un correo de Graciela para pautar una entrevista, hice una investigación más a fondo sobre el grupo editorial y sus integrantes.

El primer perfil que se me cruzó en mis pesquisas fue el de Esther Vial. Me simpatizó desde que vi su foto. Sus rasgos afrancesados, su gesto sofisticado... Luego fui por sus logros profesionales y supe, en pocos minutos, que era la editora de Spaziale. En cuestión de varios clicks supe de Pilar Frei, de la fundación de ese prestigioso grupo editorial independiente, de la llegada de un nuevo empresario llamado Juan Manuel Bruces para hacerse cargo de ese legado y del surgimiento de cada una de las publicaciones que les pertenecían. Así conocí a Bokeh y a Veneno.

El segundo perfil que revisé fue el tuyo y me pareciste un sujeto interesantísimo desde el segundo uno -Octavio me inclinó la cabeza, visiblemente halagado por mis palabras-. Noté que no solo eras editor de Bokeh, sino que además te encargabas de Veneno. Me fui enamorando de lo que hacían y me dispuse a revisar cada una de las publicaciones en las versiones digitales que tienen de muestra en sus webs. Me enamoré de cada una de esas revistas y de allí salté a sus redes sociales... y entonces vino la decepción -Octavio soltó una carcajada-. Te sonará vanidoso, pero en ese instante no solo supe que me necesitaban; también supe que yo los necesitaba a ustedes. En solo segundos mi mente creativa se vio sobreestimulada con todas las cosas que podríamos hacer para catapultar esos medios y me vi trazando estrategias en mi cabeza, creando alternativas, buscando soluciones. En ese instante supe que quería ese trabajo más que cualquier otra cosa en mi vida para ese momento.

Revisando aquí, revisando allá, en una de esas investigaciones me topé con una fotografía de Mía y... Octavio, te puedo dar fiel testimonio de ello, yo no soy de las mujeres que se infatúan así no más, yo no soy de las que se enamoran de las imágenes, pero cuando la vi por primera vez, recuerdo que pensé: “¡Dios mío...!” Sí, esas fueron tal cual las palabras en mi cabeza. Entonces, tal y como lo había hecho con Esther y contigo, fui detrás de la pista de Mía y una de las cosas que me encantó fue su trayectoria, aún y cuando era una mujer tan joven.

No me obsesioné con Mía, no te confundas, no soy Sandra Calderón, pero sí la tuve muy presente desde ese instante. La tuve tan presente, que lo que me produjo más nerviosismo de esa entrevista de trabajo en Ovo no era la conversación en sí que tendría con todos ustedes, sino la idea de tener a esa mujer ante mis ojos -Octavio soltó una carcajada, muy divertido con esa confesión.

Por suerte para mí, siempre he sido una mujer que sabe guardarse muy bien sus ventajas estratégicas y a mi estilo póker face o divertido poco se me nota la fragilidad. Por eso, aunque una procesión esté cruzando mi corazón, tienes que conocerme demasiado bien para atisbarlo. Ese día de la entrevista me marché enamorada de todos ustedes, pero desencantada de no haber visto a Mía. Por suerte para mí, Graciela me confirmaba que tenía el cargo y supe que las oportunidades para cruzarme, una vez más que otra, con la directora de Ovo estarían a la orden del día.

Recuerdo que ese lunes estaba entusiasmada por empezar con ustedes, pero también ansiosa por ver a la directora. La mañana se fue en tecnicismos como la firma del contrato, la asignación del puesto de trabajo, los asuntos con el departamento de seguridad y de soporte técnico... ¡pero nada de Mía!

Recuerdo que cuando me solicitaste esa reunión en tu oficina aquella tarde, reparé en la placa que decía DIRECCIÓN en la puerta de ese despacho frente al tuyo y supe que allí encontraría a esa mujer tan atractiva. Desde luego, también supe que no tendría ese agrado en ese momento. Al caminar desde mi puesto hasta tu oficina, había visto las luces apagadas de ese despacho, sin imaginar que ese era el lugar de trabajo de Mía Simón.

El momento de toparme con Mía surgió al día siguiente. Yo estaba allí, reunida con toda esa gente y apenas vi su rostro avanzar por el pasillo de la sala de redacción, el corazón comenzó a latirme muy rápido...

—¡Pero ni siquiera perdiste el hilo de lo que estabas diciendo!

—No... -suspiró-. Soy demasiado buena enmascarando mis emociones... Esto te va a causar un poco de risa, pero lo que más odio en la vida es hacer el papel de estúpida y me cuido mucho de eso. ¿Infatuarme o suspirar por una mujer que solo me parecía atractiva?, ¡era patético solo de pensarlo!

—Pero sabes de sobra que Mía no solo te parecía atractiva. ¡Sabes de sobra que había algo más allí!

—Sí... -me alcé de hombros-. Sí, lo intuía y lo constaté cuando vi sus ojos.

Lo que vino a continuación fue un discretísimo viaje de descubrimientos. Sin que ella lo notara la observaba en su oficina desde la sala de redacción, quedándome particularmente colgada de ese gesto melancólico que a veces se apoderaba de ella y que luego supe que era propiciado por nuestra querida Mariana Baiz...

—Querida para ti... -masculló y yo reí-. Lo que soy yo, no la soporto...

—Yo no solo me enamoro de la inteligencia y de la generosidad de las personas, también me enamoro de las sutilezas. La primera cosa que noté es que era zurda. ¡Eso me encantó! Sabes lo que se dice de la gente zurda y de las habilidades creativas, creo que en el caso de ella, está más que demostrado. Luego me fijé en la forma tan particular que tiene de llevar su agenda, sus anotaciones. La primera vez que la vi doblando perfectamente una hoja blanca a la mitad para usarla como el folio de un cuadernillo, sentí curiosidad y fascinación.

—Como buena zurda, es más fácil para ella tomar apuntes así que recurrir a una libreta, diseñada para derechos. Lo hace desde siempre... Sus apuntes universitarios eran impecables.

—Pues bien, esa rareza me enamoró...

Recuerdo que en esa primera reunión que tuvimos, cuando les presenté las propuestas de Veneno, no dejé ni un solo detalle por debajo de la mesa. Vi que tomaba notas con un lápiz, que una vez que completaba una sección de la hoja por las dos caras, tomaba un nuevo folio y los iba agrupando como cuadernillos... Vi que incluso los engrapaba al final y supe que tenía nociones de encuadernación. Empecé a notar cosas... Cosas como que se sacude el cabello con la mano izquierda cuando está contrariada, en medio de un debate o ante una situación de mucho estímulo mental. Como que sus ojos cambian ligeramente de color cuando está nerviosa, alterada u ofuscada. Como que se arremanga suavecito las chaquetas o los blazers casi en un gesto ligeramente nervioso... Me fui enamorando del sonido de sus pasos, del ritual que hace cada mañana al llegar a la oficina, de la forma como mueve sus manos... Pero llegó el día del troll de las nieves...

—¡Ay, el nefasto día del troll de las nieves!

—Para mí la decepción fue abismal, fue muy grande. Me parecía hasta un timo que una mujer que me tenía hipnotizada con sus gestos y ademanes, con la sutileza de sus expresiones y con la generosidad y el respeto impecable de su trato, me saliera con todos esos gritos inexplicables.

No tienes idea cuánto lloré al llegar a casa, Octavio. Yo aún no sé si lloré de la decepción o del despecho, lo cierto es que me tomé las situación aquella tan en serio, tan personal, que en ese preciso momento comencé a sentir miedo. Miedo de mis verdaderas emociones por Mía. Yo estaba absolutamente negada a reconocer o a admitir que me había enamorado sola, ¿sabes? Por eso no perdería mi posición aventajada en todo el asunto. Aplomada, coherente, les comuniqué que me marchaba y cuando ella se disculpó públicamente, cuando ella decidió hablar conmigo para hacerme cambiar de opinión, casi quise echarme para atrás, pero supe que debía ser firme y seguí adelante...

—Entonces vino la Operación Noelia -reímos con suavidad.

—Vino la Operación Noelia en la que Mía obtuvo mucho más que la reconsideración de mi renuncia... En esa seguidilla de jugadas, una más brillante que la otra, Mía se quedó con mi corazón...

—¡Y tú con el de ella, linda! ¡Tú con el de ella! -lo miré dubitativa-. Mía se quedó prendada de tu mundo, de todo lo que tú significabas, de tus pasiones... Se puede decir que fue como el viaje de Dante al Infierno... Bajó hasta el décimo círculo en busca de un poco de información, pero el hombre que regresó de esa travesía nunca más volvió a ser el mismo. Yo no lo noté de inmediato -suspiró hondo y se tomó algunos segundos antes de continuar-. Verás, mi Noelia, se podría decir que yo fui muy inflexible con Mía en aquel momento, ¿entiendes? Me volví un poco obtuso de cara a la posibilidad de que hiriera tus sentimientos, más allá de ese episodio de los gritos, y ella, ante mi postura, se cerró a las confesiones. A partir de ese momento no me dijo nada de lo que estaba sintiendo y escogió a Kike para que fuera su confidente...

—Así que Mía se enamoró de mí... -susurré maravillada.

—¡Pero eso ya lo sabes! ¿O es que tú dudas de que Mía está loca por ti? ¡Oye, Noelia, puede que Mariana Baiz le cause interferencia y ayer dio una buena demostración de ello, pero cuando le llega la señal, tu señal, es muy clara y muy fuerte!

—Por eso debo irme, Octavio...

—¿Irte? -se quedó perplejo ante mi resolución.

—Irme...

—Espera, espera Noelia... ¿Irte de dónde? ¿De Nueva York, de Ovo nuevamente?

—De Nueva York... -me alcé de hombros-. Eventualmente de Ovo, dependiendo de lo que ocurra este fin de semana.

—¡Querida! ¡Te adoro y lo sabes, pero estás completamente loca! -lo miré entre confundida y ofendida-. ¿Será que mañana tendremos luna llena y eso te pone así? -reí-. No, no, no te rías... Confieso que a mí, como buen hombre Cáncer, la luna llena me afecta y mañana hay plenilunio...

—Mi ascendente también es Cáncer, si es por eso...

Octavio bebió un buen trago de café, suspiró y prosiguió:

—A ver, a ver, Noelia, espera... ¿Cómo es ese asunto de irte? ¿No habías llegado a un acuerdo con Esther? ¿Tan mal la estás pasando justo ahora?

—No quiero causar en Mía esa interferencia. No quiero ser el espejo de Mariana en su corazón. Yo quiero que Mía tome las decisiones que deba tomar para su vida con la mente clara, ¿comprendes? Justo ahora ella está muy confundida, ansiosa, como sin tino al proceder... ¿Te confieso algo? -Octavio asintió, con suavidad, como si con eso me dijera “Adelante”-. Yo estoy loca por Mía... ¡Loca! Así, así como tú mismo lo acabas de decir. ¡Loca! Y te confieso esto con terror, porque sé que mi propósito de cuidarme para no salir lastimada en todo esto, va rumbo a un precipicio solo de verbalizar la magnitud de mis emociones. La única razón por la que no he dado rienda suelta a mis sentimientos en más de una oportunidad, es porque eso sería algo egoísta... -suspiré-. Sin mencionar lo que ocurrió ayer, que fue más bien un episodio decepcionante, ¿no?

—Sé que esperabas que ella se fuera contigo... Sé que lo hiciste como un plan sutil para evaluar qué terreno estabas pisando...

—Así fue, sí... Y corroboré que Mariana es como un imán poderoso para ella.

—¿Y tú piensas que soltarle las riendas a tus sentimientos confundiría más a Mía? -sonrió-. ¡Querida! ¡Creo que le aclararía muchas cosas!

—Nunca me he caracterizado por amarrar a una mujer a mi corazón y a mi vida mediante el sexo y no será diferente ahora... -Octavio suspiró y bebió de nuevo de su café-. Si Mía quiere estar conmigo, que lo haga principalmente por empatía, por convicción, por emoción... ¡Y luego vendrá todo lo demás y te doy mi palabra, mi entera palabra, de que todo lo que pida, se le dará!

—¡Vaya! ¿Quién puede resistirse a una oferta como esa? -me miró de soslayo-. ¿Se lo has dicho?

—Sí. Varias veces, además -suspiré-. ¿Sabes cómo surgió nuestro pacto, Octavio?

—¿Las velas de Teseo? -yo asentí suavemente-. No tengo el placer, linda... El que tiene los detalles es Kike.

—Todo empezó mi último día en Ovo. ¿Recuerdas que ese día Mía y yo nos fuimos temprano de la oficina?

—¡Absolutamente! Dejaste varios corazones rotos... Algunos de tus compañeros habían planeado algo para despedirte, porque te robaste la simpatía de muchos en sala de redacción...

—Pues bien... Ese día Mía me llevó a un restaurante japonés...

—¡Su jardín secreto! -se acarició la cabeza con su mano derecha-. ¿Y dudas de su amor, Noelia? ¡Qué insensata eres, querida! ¡Ese terreno no lo ha pisado ninguna otra mujer en su vida, salvo tú!

—¡Espera! Al principio, cuando me vi ahí con ella, incluso cuando me hizo una emotiva introducción asegurándome que quería conocerme, que quería decirme quién era ella realmente y que quería que nos diéramos una oportunidad, floté... ¡Floté como las mismísimas luciérnagas que sobrevolaban ese lago! Pero... ¿adivina? -me miró fijamente-. Comenzó a justificar sus gritos ese día en la oficina hablándome de Mariana Baiz... ¡Me habló de ella por horas! ¡Horas, Octavio! -él se estrujó la frente con los dedos.

—Pobre Mimi... ¡La falta de romance en su vida la ha vuelto muy torpe! -me eché a reír con ese comentario.

—No, Octavio... Es decir, sí, pero a la vez no... Fue honesta y te digo: ¡me fascina su sinceridad! Mía se desnuda ante mí cada vez que puede hacerlo y eso es algo que también me tiene aturdida, sumida en el embelesamiento... Esa honestidad entre nosotras es una moneda de cambio poderosa dentro de nuestra relación...

—¿Y cómo fue que lograron salir airosas de esa metida de pata transformando luego su relación en este formato tan indeterminado que tienen ahora?

—La noche de la fiesta de fin de año de Ovo, tuvimos un episodio mágico. ¡Un episodio imborrable! Mía me abordó con el propósito de hacer un brindis y allí, bajo la luna llena, nos dijimos cosas difíciles de olvidar. Se podría decir que luego de esa tarde en el jardín japonés, fue un intento más que hermoso, por desnudar nuestros corazones. Esa noche yo supe que estaba perdida con la misión de mantenerme al margen de Mía, de su sola presencia, y me quedé con la secreta ilusión de que, muy probablemente, la posibilidad de que surgiera algo entre nosotras era mucho más que tangible, a pesar de los influjos de Mariana. Volvimos a vernos en vacaciones. Esta vez yo la llevé a algunos de mis lugares favoritos y allí, allí volvió a relucir el tema de la asistente de Juan Manuel...

—¡Dios de mi vida, pero cómo es posible!

—Esta vez fui yo la que pregunté por ella... Quizás me juzgues de hipócrita, Octavio, pero yo siento cosas tan especiales por Mía que de verdad, más allá de todo, más allá de mí, me preocupo por su corazón... Así sea de otra...

Octavio me tomó de las manos de inmediato y las estrujó con fuerza.

—¡Cielo! ¿Cómo crees que catalogaría de hipocresía un gesto así? -bajé la mirada con pesar-. Muy por el contrario, me parece una bellísima expresión de un amor desinteresado, benefactor...

—Lo cierto es que... Allí supe que Mariana había suspendido su supuesta boda y de alguna forma entendí que aún había esperanzas para que ellas se reunieran y consolidaran su relación. En mi discurso Mía interpretó que la estaba alentando, yo le aseguré que no estaba nada interesada en ello, pero a pesar de mis intenciones, en ese preciso momento di un paso atrás, prometiéndole además que la esperaría, si es que en algún momento lograba superar al Minotauro de su corazón...

—Claro. Sustituir las velas negras por blancas para ser el emisario de una buena noticia. ¡En este caso, la carta blanca para amar! -suspiró emocionado-. ¡Es tan bello todo! ¡Entre ustedes dos todo es tan bello! -depositó sus ojos en un punto cualquiera del paisaje-. El contraste es tan fuerte tratándose de la Baiz...

—Habrán tenido sus buenos momentos ellas dos, Octavio... -bajé la mirada con desazón-. ¡No lo sé! ¡No soy tan superada como para permitirme pensar en eso sin que me afecte!

—Ya, ya, linda... -me acarició el hombro-. No te tortures con eso, créeme que ya bastante estás haciendo con quedarte de pie, estoica, ante los episodios amorosos y las constantes aproximaciones innecesarias de Mariana -tomó un poco de café y lanzó palabras amargas, aderezadas por la bebida: ¡creo que está un poco fuera de control con eso, ahora que lo pienso!

—También lo he considerado... -susurré-. La noto peligrosamente vehemente... -bajé la mirada con pesar-. Debe estar poniendo todas sus fichas sobre la mesa, dispuesta a recuperar todo lo que perdió luego de rechazarla en Miami.

—¿Y tú? -Octavio me miró con un dejo de preocupación-. ¿No le doblarás la apuesta? ¡Noelia, por favor, tú tienes cartas muy buenas en esa partida! -sonreí con desdén. Conservé mi ventaja estratégica y no le respondí a esa pregunta. Nos quedamos en silencio por un buen rato.

—Volviendo a mi historia con Mía... Todo lo demás, lo sabes… -suspiré con cierta decepción-. Siendo muy objetiva, Octavio, a veces siento mucha pena por ambas, especialmente por Mariana Baiz.

—¡No sé cómo puede apenarte esa hipócrita insípida!

—A ver... Me pongo en sus zapatos, Octavio, y en un par de segundos me siento hundida en el pantano de la desesperanza por el que transitaba Atreyu... Me faltan las fuerzas, se me desvanece el corazón en el pecho, se me agotan las piernas, se me ensombrece el alma.

—¡Ya! -estaba fúrico-. Y como es una pobrecita, que sufre en silencio porque papito y mamita le van a retirar la palabra cuando se enteren de que su princesa se enamoró de otra mujer, vamos a darle de premio de consolación a Mía Simón. Le colocamos un lazo y le enviamos a una mujer resuelta, superada, para que la encarcele en el sótano de Barba Azul como lo hizo en su momento Julia Lavalle, usando cadenas como el miedo, el bochorno y la hipocresía... ¡Mía Simón! ¡Una mujer cuyo único talón de Aquiles es el corazón, y eso porque nunca ha sido amada como se merece! ¿Crees que Mariana la amará como merece? ¿Crees que Mariana la amará mejor de lo que tú lo haces cada día? ¿Crees que Mariana está a la altura de la relación que nuestra Mía quiere, necesita? -pensé unos segundos.

—Bueno, Octavio, yo...

—¡No! -me interrumpió-. ¡Desde luego que no! Cuéntame... ¿A qué edad supiste que eras lesbiana?

—Oficialmente, a los 16. Aunque lo intuí desde los 13. Desde mi primera relación completa, digamos, entendí de qué forma quería amar y ser amada... Se lo hice saber a mis padres y mi hermanita, que tiene 17 años menos que yo, creció entendiendo mi preferencia bastante bien...

—¿Crees que Mía, una mujer que sabe lo que siente y cómo siente desde los 15 años, se merece a una mujer que vive huyendo de sus propios sentimientos a los treinta y tantos?

—A ver, Octavio... -suspiré entendiendo a dónde quería llegar-. Creo entender tu punto, pero te puedo asegurar que tratándose de los asuntos del corazón, poco importa si la otra persona está asumida o no... ¡Lo único que te mueve es lo que sientes por ella! Para prueba de ello tenemos a Mía. Ella mejor que nadie debería saber si Mariana es o no la indicada... -suspiré ligeramente amargada-. Si sigue ahí, por algo será, ¿no? -él se haló la cara con obstinación, como si su rostro fuera de hule-. Entiendo el recelo que te despiertan las inconsistencias de Mariana, pero en algún momento de nuestras vidas, todos, todos nosotros, hemos estado ante esa bifurcación del camino en la que debemos decidir si escuchar a nuestro corazón y nadar contracorriente, o si asimilarnos al sistema. Incluso, asumirte, no hace que esa duda se vaya del todo a veces. Señalar a Mariana Baiz por la forma en la que ha manejado las cosas, es pagarle con la misma moneda de intolerancia y de odio que muchos de nosotros hemos recibido alguna vez... Tiene que haber alguien, uno de nosotros al menos, que cambie la moneda, porque solo así saldremos de ese círculo de dar y recibir discriminación... Sí, sí siento pena por Mariana, pero no porque se asuma o no, sino porque no quiero imaginarme una vida en la cual amas hasta el desvarío a una persona y eliges no estar con ella...

—Así como tú, ¿por ejemplo? -me dejó estática por instantes.

—¿Perdón?

—Amas a Mía con locura, pero estás a un tris de escoger la vía en la cual te desapareces de su vida y sepultas tus sentimientos... ¿No entiendes que la única que la puede hacer entrar en razón eres tú? ¿No entiendes que si le doblas la apuesta a Mariana la vas a dejar sin nada, porque tú tienes todas las de ganar? -se agarró la cabeza muy afectado-. ¡Y te vas! ¡Te vas, Noe, te vas!

—No, no... -lo contuve con un gesto de mis manos-. Te adoro Octavio, pero no me manipules con eso... Creo en el libre albedrío y, con un poco de suerte, antes de que acabe el fin de semana sabremos a quién quiere Mía para su vida. Yo tomaré mis cosas esta tarde y volveré. Lloraré todo lo que tenga que llorar y me prepararé para lo peor.

—Vestirás de luto antes de que el paciente enferme, ¿querida?

—Mecanismo de autopreservación, se llama. Pesimismo defensivo también es un buen término para eso.

—Cobardía suena mejor y es más directo.

—¡Octavio!

—Lo siento, Noe. Te adoro, las adoro a las dos, pero no puedo secundarte con ese asunto de que huyas. Si no quieres causar interferencias, quédate en el departamento y no salgas de tu habitación hasta que Mía regrese, ¿pero irte? Irte es demasiado... Ahora entiendo por qué empatizas tanto con la Baiz, en el fondo te comportas como ella...

—¡Octavio! -me ofendí-. ¿Cómo puedes decir eso? Yo soy una mujer que en asuntos del amor sabe muy bien lo que quiere desde los 16 años. Tuve la suerte de tener a padres comprensivos, a una hermana amorosa y de mente muy abierta... Entiende que lo único que deseo es que Mía me escoja de corazón... ¡No porque estoy ahí como premio de consolación! Además... -suspiré resignada-. Tal y como veo las cosas entre Mariana y Mía, parece ser un asunto de Llamas Gemelas o algo por el estilo... Eso explicaría por qué la asistente de Bruces no hace otra cosa que huir, que esconderse, mientras Mía no renuncia a la idea de perseguirla.

—¿Llamas Gemelas? ¡Querida! Eso es a todas luces pareja kármica... -me sorprendí-. Sí, sí, no te sorprendas, que estás hablando con un entendido... A ver Noelia Castro-Gil, si Mariana Baiz y Mía Simón son Llamas Gemelas, ¿entonces qué vínculo álmico hay entre ustedes?

—¿Almas hermanas? -me alcé de hombros-. ¿Almas afines?

—No soy un ignorante en la materia, Noelia... Sé perfectamente de qué me hablas y te puedo asegurar que ustedes dos son mucho más que almas afines. ¿Sabes cuándo lo supe? -susurré un no-. Cuando en tu entrevista de trabajo usaste exactamente las mismas palabras que Mía para describir lo que sentiste al ver las redes sociales de Veneno. No me preguntes por qué, pero yo estuve convencido de que esa coincidencia, no era casualidad. Además de ese singular episodio, lo noto en la manera como se perciben, en la forma como se anticipan... En lo que transmiten al resto del mundo cuando están juntas... Tú podrías aferrarte a todos los argumentos que se te ocurran para justificar tu salida de la vida de Mía, y estará bien para ti, preciosa, si eso quieres. Es tu libre albedrío, ¿entiendes? Pero ahora, justo en este preciso momento, yo estoy en la posición de ver quién es el verdadero corredor en esta historia y a quién persigue realmente Mía -lo miré muy extrañada-. Sí, sí, acabas de decir que Mía va detrás de Mariana Baiz, mientras la otra se oculta y yo necesito aclararte algo en este preciso momento: desde que Mía regresó de Miami, cerró todas, todas las comunicaciones con la asistente de Bruces y no movió un solo dedo por ir de nuevo a su encuentro nunca más... No así con otra personita, a la que adoro con todo mi corazón y que me conquistó con sus ojos verdes... -me quedé boquiabierta-. Sí, preciosa, aunque te duela admitirlo, te ratifico que ese corredor, que esa persona que huye, que esa persona a la que Mía persigue incansablemente, contra viento y marea, ingeniándose todos los planes, todas las tretas, todas las argucias posibles para retenerla en su vida y atarla por siempre a su corazón... está aquí, sentada ante mis ojos en este preciso momento.

ELPHABA Y GLINDA

Cuando Octavio y Noelia volvieron al departamento, Mía y Esther daban muestras de haber estado reunidas por horas. La directora de Ovo tenía la laptop abierta ante ella y la editora había tomado numerosas anotaciones en su agenda.

—Oi, madrugadores! -les saludó Esther con una sonrisa de medio lado. Mía, inquieta, buscó la mirada de Noelia, pero no la halló y le produjo un vacío enorme no verse en sus ojos. Suspiró, mientras su mejor amiga seguía adelante: Noe, estaba revisando con Mía la solicitud de uno de nuestros anunciantes. Ayer en la noche el PR de Xicara’s me escribió. Al parecer trató de comunicarse conmigo y mi asistente editorial en la oficina le notificó que estábamos de paso por Nueva York. El sujeto me envió un email de inmediato para notificarme que el chef ejecutivo del restaurante está casualmente en la ciudad y solicitaba evaluar la posibilidad de que pudiéramos tener una pequeña conversación con él, que pueda ser difundida en las redes sociales de Bokeh... ¿Qué piensas? ¿Se te ocurre algo?

—Pues... -su mente comenzó a funcionar a máxima velocidad-. Se me ocurren varias cosas en realidad. Un live, algún tipo de contenido en video interactivo que sea llamativo para nuestros seguidores...

—¿Y tú estarías dispuesta a crear ese contenido? -la chica se quedó pasmada y miró de reojo a Octavio. Su plan era hablar con Esther y subirse al avión de regreso a casa esa misma tarde. Suspiró, al parecer, su partida debía ser postergada.

—Desde luego, Esther... ¿Dónde está ese chef del que hablas?

—El hombre del que te hablo se llama Adam Chili. Vino a Nueva York para cumplir con unos compromisos en la ciudad, cuenta con una trayectoria impecable, a la que puedes añadir varias estrellas Michelín. Se hospeda en el Standard.

—¡Vaya! -Noelia se quedó pensativa, muy seria-. Entonces debo ocuparme de esa entrevista desde ya...

—No, querida... Tú solo te encargarás de producir el contenido. En pocas palabras, de estar allí y hacer el Live o los videos y las fotos que consideres necesarias. Adam está acompañado de su asistente y de otra persona de confianza y la gente de Xicara’s nos garantiza que ellos se encargarán de dar las instrucciones al chef para dirigir la información hacia los puntos que quieren destacar justo ahora... Creo que eso incluye la inauguración de un nuevo restaurante, entre otras cosas...

—¡Ya creo entenderlo todo!

—Perfecto, Noe... ¿contamos contigo?

Octavio la miró con una sonrisita mínima y ella se la devolvió.

—Como siempre, Esther.

—¡Fantástico! Deberás estar en el Standard mañana un poco después del medio día. ¡Te confirmaré todos los detalles en la noche! ¿Te parece?

—¡Seguro! Ahora... voy a cambiarme...

—Adelante, querida, adelante...

Noelia se retiró, sin poner su mirada sobre Mía ni por un solo instante. Octavio suspiró profundamente y cuando la joven cerró la puerta de su habitación, volteó a ver a las dos mujeres con preocupación:

—Tiene intenciones de regresar antes del domingo... -susurró.

—¡Lo imaginé! -masculló Mía y se puso de pie.

Noe vio con cierta curiosidad que sobre su cama había un libraco verde y a su lado, un hoodie gris, doblado. Frunció el ceño y le tomó un instante saber que Mía estaba detrás de eso. Se sobó la frente con la punta de los dedos, recordó todo lo que Octavio le había dicho y se sentó despacio en la cama para ver de qué se trataba todo aquello. El corazón se le detuvo en el pecho cuando vio que el libraco en realidad era un ejemplar de The Grimmerie, un libro que reseñaba toda la historia detrás del musical Wicked. El hoodie a su lado, también tenía el logotipo del espectáculo en el pecho, en letras púrpura. Debajo de todo eso, vio un par de entradas y se levantó de la cama de un salto, a punto de echarse a llorar.

—¡No, no, no...!

—Sí, sí, sí... -Mía entró sigilosamente en la habitación y cerró la puerta detrás de ella. Noe estaba a punto de echarse a llorar pero se contuvo-. Sé que estás molesta conmigo... Sé que desde que llegamos he tenido un comportamiento más que errático y ayer fue la consumación de mi torpeza con ese asunto de dudar si irme o no contigo a recorrer la ciudad... -puso un gesto cómico-. ¿Puedo decir en mi defensa que andaba en stilettos y que caminar por Nueva York así puede ser una verdadera pesadilla? -Noelia hubiese querido reír con ganas, pero se debatía entre la emoción y la tristeza. Mía lo notó de inmediato-. Dame una oportunidad, Noe... Aún podemos hacer de este viaje algo inolvidable, ¿no? Tomando en consideración que ya nuestros compromisos cesaron... salvo este asunto inesperado del chef, claro... -Mía se acercó a ella, la tomó de las manos y buscó sus ojos con insistencia-. ¿Me das esa oportunidad? ¿Me perdonas por comportarme como una tonta?

—No eres una tonta, Mía... -bajó su mirada con pesar-. Solo eres una mujer con sentimientos involucrados hacia otra persona, es todo.

—Si es por eso, también tengo sentimientos involucrados hacia ti y eso es evidente, ¿o no?

—¿Qué me vas a decir ahora? -lo pronunció aderezado con reproche-. ¿Que eres poliamorosa?

—No. Soy una mujer que sabe lo que quiere -y miró su rostro cabizbajo, un poco exasperada-. ¡Y te quiero a ti!

—¿Y Mariana Baiz?

—De Mariana Baiz me encargo yo... -Noe se tomó la cara con ambas manos, frustrada-. No me iré de esta ciudad sin hablar con ella, de eso puedes estar segura.

Por fin, luego de días, se miraron por segundos y Mía, dichosa de encontrarse de nuevo con sus ojos, le abrió los brazos. Noe no pudo resistirse a ese gesto y se colgó de sus hombros, hundió la cara en su cuello y allí finalmente lloró. La otra la aferró con fuerza contra su cuerpo.

—Perdóname, Noe... No quiero que tengas miedo, no quiero que malinterpretes mis sentimientos... Yo también quiero disipar toda esta niebla que no me deja ver con claridad y te prometo, te prometo...

—¡No me prometas nada, Mía! Una vez que tengas esa conversación con Mariana, sabremos realmente a quién desea tu corazón... -se apartó un poco de sus brazos-. Acepto tu disculpa y te estoy inmensamente agradecida por tener un gesto tan hermoso conmigo... Ese musical significa mucho para mí, ¿sabes? -se enjugó las lágrimas-. ¿Tienes hambre?

—Ahora que lo mencionas...

—Bueno, trata de no ponerte tus stilettos, porque te quiero llevar a un lugar muy especial en retribución a tu obsequio...

—¡Asunto resuelto! -y señaló sus pies. Estaban calzados con unos Onitsuka Tiger México 66 amarillos. Noe sacudió la cabeza, qué razón tenía Cristina con lo de “extremadamente cool”.

—Dame 20 minutos y estaré contigo...

—Bueno... -estaba a punto de salir cuando giró sobre sus talones y volteó a verla-. Por cierto, un par de cosas: no sabes cuánto extrañé verme en tus ojos -Noe volteó a verla, compartiendo con ella esa añoranza-, y dos, me encanta como te ves con el cabello recogido -le guiñó el ojo y salió. La otra se lanzó de espaldas sobre la cama. Su alma no encontraría la paz hasta que finalizara ese incierto fin de semana.

Compartieron unas hamburguesas y unas cervezas en McSorley's Old Ale House, uno de los bares irlandeses más antiguos de Nueva York. Escogieron una mesita apartada en una de las esquinas y Mía no dejaba de contemplar a Noelia mientras le hablaba sobre la comida.

Tenía puesto el hoodie gris que la otra acababa de regalarle y aunque ya reía, dando pruebas de un mejor humor, la sentía distante. Suspiró con un dejo de tristeza, supuso que esa lejanía era consecuencia de su resolución de mantenerse al margen hasta no saber qué terreno estaba pisando. Tomando en cuenta las indecisiones sentimentales que habían caracterizado el paso de Mía por Nueva York hasta ese momento, era comprensible que la otra estuviera más insegura que nunca. Habría dado hasta lo imposible por recuperar a esa Noelia atenta, amorosa, dulce, que una vez definió como una domadora de luciérnagas.

—Así que sigues dándole un hilo conductor a nuestras salidas, ¿no? -soltó mirando a su alrededor y pensando de qué forma podía recuperar la cercanía de Noelia.

—Pensé que no lo notarías... -susurró-. Como últimamente has estado tan distraída.

—No sé qué te hace pensar eso. La bitácora de nuestro amor la llevo de un modo minucioso e impecable -Noelia depositó sus ojos verdes en ella de inmediato. Después de días sin verse en ellos, Mía volvió a creer en los milagros. Noe se aclaró suavemente la garganta.

—¿La bitácora de nuestro amor? -sonrió de lado-. ¿Y podemos hablar de semejante cosa?

—Ya estamos en ello, ¿no? Si es así, es porque esa bitácora de la que te hablo existe, es tangible, es de verdad.

—Y... ¿qué hay en esa bitácora?

—¡Te sorprenderías! -sonrió de lado, un poco ruborizada. Noelia sintió aflorar un deseo febril.

—Noto con curiosidad que en esa bitácora parece haber información confidencial, ¿no?

—Nada que no pueda compartir contigo, tomando en cuenta que eres la principal involucrada -pensó unos instantes-. En esa bitácora está la primera vez que miraste mis ojos y yo los tuyos...

—Esa baliza la tengo, ¿qué más?

—La primera vez que compartí una palabra contigo…

—Impersonal y corporativo todo, pero algo es algo.

—La primera vez que noté tus manos, su forma, su tamaño y cómo las mueves al hablar... -Noelia la miró con atención-. La primera vez que te escuché reír en la sala de redacción... La primera vez que te vi resolver en segundos un cubo de Rubik... La primera vez que me imaginé cómo sería acariciarte el cabello... -se miraron a los ojos-, tomarte de las manos, besar tus labios... -suspiró profundamente-. Hacerte el amor...

Noelia cerró los ojos y retrocedió un poco en la silla, como si eso la hubiese dejado mareada. Mía se encimó sobre la mesita de madera, con un tablero desgastado colmado de décadas de historia.

—Sí, Noelia, sí... Sé que nuestra conexión comenzó con asuntos más espirituales y mentales, que físicos, pero la admiración que siento por tu bondad, por tu sabiduría o por tu inteligencia, no está para nada peleada con la apetencia que tengo de tu cuerpo... -esa fue una jugada maestra e impecable que el corazón de Noelia no se vio venir. Se tomó sus segundos para responder. Alzó sus ojos verdes muy despacio y cuando finalmente los depositó sobre las pupilas de Mía, la otra sintió que enloquecería.

—Yo también tengo un apetito voraz por tu cuerpo, Mía -la imitó con aquello de encimarse en la mesa y casi rozó su cara con la de ella-. ¡Voraz!

—¿Y hasta cuándo seguiremos sosteniendo el ayuno? -dijo casi sin aliento.

—Hasta este fin de semana -Mía alzó la ceja, impactada-, hasta que tu corazón decida qué camino va a seguir: si el de Mariana o el mío... -sonrió con desdén-. ¡Quizás rompes el ayuno con la asistente de Juan Manuel Bruces, después de todo!

Mía se tomó el rostro con ambas manos y suspiró allí, contra ellas. Tuvo que contenerse para no perder la paciencia ante los episodios de malcriadez de Noelia. En ese preciso instante se dio cuenta de un pequeño detalle que no había notado antes y que podía darle algo de luces sobre su posición en toda esa historia de “amar a dos mujeres a la vez”, ¿sentía por Mariana ese apetito que le despertaba Noelia? Lo experimentó una que otra vez en ese departamento que compartieron en Nueva York; muy especialmente la última noche en Miami, la de la debacle, pero la constante entre ella y Mariana era siempre la familiaridad, esa cabaña en medio del bosque con la chimenea encendida que una vez le describió a Kike. Miró de soslayo a Noelia que, visiblemente contrariada por su propia observación, prefería distraerse con las otras personas que estaban en ese bar esa tarde de jueves, antes de precipitarse en un estado de ánimo difícil de vencer. Noelia también era para ella cálida, maternal. Recordó el día que estuvo con Matteus, el pequeño de Esther, entre sus brazos, pero esa dulzura no estaba para nada peleada con esa energía asfixiante que se había estado acumulando en torno a las dos desde hacía semanas y semanas. Si Mía necesitaba de más indicadores para hacer una reflexión sobre las elecciones de su corazón, ese, ese era un ítem poderoso y difícil de ignorar. Consciente de este hecho, compartió el hallazgo con Noelia:

—Lo dudo mucho, mi querida... -su expresión de retrato de Da Vinci dejó a la otra un poco inquieta-. Ahora que lo mencionas, no, no deseo a Mariana Baiz de la forma en la que te deseo a ti.

La pupila en los ojos verdes de Noelia se dilató de golpe, en milésimas de segundos, como respuesta involuntaria a todo lo que sintió en su cuerpo tras escuchar aquellas palabras.

—No me preguntes la razón de esa diferencia... ¿Amor platónico? ¿amor fraternal? ¿un respeto imposible de transgredir auspiciado por ese asunto de ver a Mariana como una figura etérea, casi angélica, llena de bondad y servicialidad? Quizás para mí ella es como un ente benefactor y mi infatuación sea solo una mala interpretación de su disposición de hada azul, siempre lista para ayudar, pero... Tratándose de ti, Noelia Castro-Gil, y volviendo a mi bitácora, te puedo decir cuándo fue el preciso momento en el que deseé ser una con tu cuerpo...

—La noche en la que bailamos en ese club... -Mía la miró abismada y la otra se alzó de hombros, dejándole claro en ese gesto que la bitácora no era solo de ella.

—Exactamente. Esa noche, ahí, con tus manos puestas en mis hombros, en mi cuello, con tu cuerpo tan próximo al mío, yo entendí que más allá de tus gestos y de tu personalidad, había una mujer cautivadora que me arrastraba hacia ella como una corriente de agua descontrolada... y desde ese momento hasta ahora, la idea, la posibilidad, se abre en mi cabeza como un caleidoscopio lleno de sensaciones frenéticas que voy a incluir en mi promesa...

—¿De qué promesa me hablas, Mía?

—Más que una promesa es una resolución...

—Ajá...

—La resolución de que volveré de mi cruzada por el pasado para reclamar lo que por derecho me corresponde.

—¡Ah, imagínate! -rio y Mía percibió en esa risa que la estaba recuperando-. Ya estamos hablando de derechos... ¡Vaya!

—Tienes muchas cosas que son mías, Noelia... -bebió de su jarra de cerveza y sonrió con picardía-. Espero que no lo olvides cuando llegue la hora de hacerme entrega de mis bienes más preciados.

—Háblame de esa dote, para que no se me pase nada por alto, por favor.

—Todos los besos de tu boca -sus ojos se encontraron con frenesí-, todas las caricias de tus manos y todos y cada uno de tus gemidos... -aproximó su rostro al de ella y susurró sobre sus labios: solo para resumir, porque aún me queda por enumerar mucho, muchísimo más -le robó un beso que la dejó sin sentido.

Mía se encargó de resarcir su falta con creces y tras recorrer buena parte de la ciudad con Noe, acompañarla en su cruzada fotográfica y visitar otros lugares que eran de su interés, llegó la hora de ir al ansiado musical. A medida que se iban acercando a Broadway, Noelia notó con sorpresa que las luces provenientes de aquel sector de la ciudad podían anticiparse por cuadras y cuadras. La mujer de ojos ámbar a su lado supo que el verdadero espectáculo no era el que vería sobre el escenario, sino el que se desarrollaría en el rostro de Noelia, estremecido por todas las novedades.

—Amo Nueva York... -susurró Mía sin importarle que eso fuese un cliché-. No se lo digas a Juan Manuel Bruces, pero me he planteado muchas veces vivir aquí por una buena temporada... -la otra rio. El recelo y la tristeza que la sacó de la cama esa mañana de jueves, ya estaba casi superado.

—¿Por qué lo dices?

—Porque en más de una oportunidad ha tratado de convencerme para que me vaya a Miami o me establezca aquí... Le he dicho que no, que en nuestra ciudad está todo lo que me interesa...

—¡Claro! Tus amigos, tu trabajo, tu casa...

—Mi novia Noelia Castro-Gil y mi cuñada Cristina... -la volteó a ver sorprendida-. A menos, claro, que me digas que te quieres mudar... Si es así, lo podríamos considerar...

—Es muy pronto para discutir algo así, considerando que no sabemos qué ocurrirá con las velas de Teseo...

—Como te estaba diciendo... -quiso sacarla cuanto antes de ese tema que ya comenzaba a hastiarla-. Amo esta ciudad. La amé incluso antes de conocerla. Cuando era adolescente, una chica que gustaba de mí me regaló un póster con una vista nocturna de su skyline. Lo puse en mi pared, a un lado de mi cama, y a veces lo contemplaba por horas, imaginando que en una de esas ventanitas vivía yo. Cuando me fui de casa a los 19 años, me propuse viajar a Nueva York y para poder pagar mi boleto vendí mi computadora y otras de mis pertenencias... ¡Recuerdo que tuve que trabajar por semanas en casa de Octavio luego de quedarme sin mi preciada laptop! -se miraron de soslayo y se sonrieron-. Tenía muy claro que una de las primeras cosas que haría, sería venir a un musical de Broadway. No tenía mucho presupuesto, así que solo podía costearme un show. Investigué desde casa cuál sería el más apropiado y escogí Wicked. ¿Sabes qué fue lo que más me llamó la atención?

—El póster verde, ¿cierto?

—¡Sí! ¡Sí! Fue como un enamoramiento gráfico...

—Yo siempre pensé que ese guiño al secreto entre Elphaba y Glinda en ese póster, era sutilmente lésbico... -soltó una carcajada y en ella Mía entendió que la había recuperado del todo-. ¡Yo y mis interpretaciones locas!

—Motivación y conocimiento, dirían en psicología de la percepción.

—También es verdad...

—Lloré todo el musical, así que si me pongo emotiva, por favor... -y se tomó el pecho con ese afectado gesto teatral que ya Noe conocía-. ¡No me juzgues! -la tomó de la mano y la llevó hasta el teatro.

Hablando de ponerse emotiva, fue Noelia la que no pudo contener el llanto desde el preciso instante en el que puso un pie en esa sala. Deslizaba sus manos por las butacas, al tiempo que miraba cada detalle de ese recinto como si quisiera llevárselo en la memoria intacto.

Mía la contemplaba llorar, conmovida, y ni siquiera había comenzado el show, ¿qué quedaría para después?

—Lo siento... -se disculpó-. Tengo una manera de conectarme con el arte muy, muy emotiva... Debes pensar que me estoy comportando como una tonta.

—No... Lo que estoy pensando es que tengo el privilegio de verte llorar, aún y cuando Cristina me advirtió que nunca lo haces en público y que odias que te vean así.

—Bueno, Mía... -se enjugó un poco las lágrimas-. ¿Qué te puedo decir?

—¡Dímelo! ¡Dímelo, anda! Sé que tienes algo ahí para mí, dímelo... ¡No te lo guardes!

—Yo... -no estaría fácil soltar aquello-. Yo... en el fondo de mi corazón, quiero entregarte todo de mí... Todas mis facetas, digamos... Y esta, pues esta es una de ellas.

—¡Y yo la recibo con toda emoción, meu amor! -le tomó el rostro con su mano y la hizo que la mirara-. Quiero que sepas que todas tus facetas están a salvo conmigo... ¡Menos la malcriada, que me crispa los nervios! -Noelia rio entre lágrimas.

—Pues es una de las más comunes, así que tendrás que aprender a convivir con ella.

—Bueno... -suspiró-, tratándose de ti, bien vale el esfuerzo...

La abrazó y Noelia hundió su rostro en su pecho. Minutos más tarde, todas las luces bajaron y la función dio inicio, dejando a la chica de ojos verdes completamente impactada.

Mía disfrutaba más de los gestos de emoción y sorpresa de su acompañante que de la función en sí misma, hasta que llegó el momento de la partida de Elphaba. El diálogo entre la hechicera de tez verde y su mejor amiga Glinda, la remontó, aunque al principio no lo quiso, a su situación personal con Mariana Baiz. Una de ellas optaba por permanecer en su reino, en su zona de confort, descartando la posibilidad de afrontar una vida de exiliada, más allá de las fronteras de Oz, mientras la otra le ofrecía, en su afecto desmedido y en su lealtad sin igual, enfrentarse a todo y a todos y lograr grandes cosas juntas. A partir de ese momento no fue Noelia la única que lloró a mares.

Salieron de ese lugar tan conmovidas, que permanecieron en silencio por minutos. Cuando volvieron al departamento, ya pasaba de la medianoche y Octavio y Esther se encontraban descansando en sus respectivas habitaciones.

Se fueron juntas a la terraza, desde donde podían contemplar los alrededores de Brooklyn. Noelia había llorado buena parte de la noche y Mía notó, encantada, que sus ojos verdes habían cambiado un poco su tono, mostrándose en esta oportunidad más claros de lo habitual.

—Tus ojos también cambian de color... -susurró agradecida de tener una nueva entrada para su bitácora.

—Sí... -musitó y la miró con cierta timidez-. Cuando me hice adulta, era casi la única manera que tenía mi familia de saber si había estado llorando.

—Déjame y lo apunto en mi bitácora -Noelia rio.

—Gracias... ¡Gracias, Mía! -la abrazó con una fuerza indescriptible y la otra, conmocionada, la tomó con delicadeza por la cintura-. Ha sido una noche mágica, ¡increíble!

—Nos la merecíamos, meu amor...

Noelia la miró a los ojos por segundos. Poco a poco, Mía comenzó a sentirse oprimida por la pasión de esa mirada.

—Quiero que sepas que estoy a un tris de romper nuestro pacto... -el corazón de Mía se desbocó en su pecho-. Quiero que sepas, que estoy a solo segundos de olvidarme de todo, de las velas de Teseo, del fantasma de la asistente de Bruces, de la decisión que debes tomar, de si saldré o no lastimada...

—¡Hazlo! ¡Hazlo! -la apretó contra su cuerpo con furia-. ¡Hagámoslo! ¡Demos el paso de una maldita vez, saltemos al vacío! ¡Yo te garantizo que nos sostendrá nuestro amor!

—No... -susurró contra sus labios-. No... Yo no puedo hacer eso... Yo no puedo hacerte eso...

—¡Entonces lo hago yo! -y comenzó a desanudarse con los dientes la pulsera negra de Cristina. Noelia la detuvo con suavidad.

—¡No, meu amor, no! -le tomó el rostro entre las manos-. Escúchame, por favor, escúchame... Yo quiero tu felicidad Mía, eres tan especial, tan importante para mí, que yo solo ansío tu felicidad... Si tu felicidad es Mariana Baiz...

—¡No empieces de nuevo con esa mierda! -empezó a llorar como una niña desconsolada-. ¡No, no!

—¡Mía! ¡Escúchame! -la otra sollozó un par de minutos y Noelia prosiguió: Yo te vi la cara cuando la tuviste enfrente luego de todo este tiempo, yo sentí cómo cambió tu energía, yo te observé en silencio por todos estos días y no, no me puedes mentir: tú sientes cosas por ella -Mía experimentó de nuevo esa sensación de saberse desnuda ante Noelia y su vulnerabilidad fue suprema-. Si me escoges a mí, Mía, si la mujer que quieres para tu vida, soy yo, quiero que lo hagas de corazón, sin interferencias...

—¡Puta que pariu con todo esto! ¡Noelia!

—¡Escúchame! ¡Escúchame, meu amor! -se miraron a los ojos. Los de Mía estaban de un verde muy claro-. Cuando enfrentes a Mariana Baiz antes de marcharte de Nueva York, será como verte ante el espejo de la segunda puerta que debe atravesar Atreyu hacia el Oráculo del Sur...

—Lo venceré... -susurró-. ¡Lo venceré! -gritó sin darse cuenta-. ¡Y del otro lado estarás tú, estaremos nosotras!

—Si es así, ¡perfecto! ¡Si es así me tendrás aquí con la promesa firme de que no te negaré nada, de que no te mezquinaré nada, y seremos, seremos sin sombras, sin melancolías extrañas a mitad de tarde, sin recuerdos de situaciones sin resolver...! Pero si no pasas el espejo...

—¡Maldita sea, que sí! -volvió a llorar-. ¿Por qué te empeñas tanto en hacerme a un lado de tu vida? ¿Por qué?

—¡Escucha, Mía! ¿O es que volverá el troll de las nieves? ¡Escucha! Si no pasas el espejo... -Mía se estrujó la cara desesperada-. Si no superas esa prueba y decides quedarte a vivir en ella, así, como en el libro de Ende, absorta en su contemplación... Yo quiero darte las gracias... -comenzó a llorar de nuevo y con ella, Mía-. Quiero darte las gracias por todo lo vivido, por las balizas, por la confianza, por cada instante... Quiero que sepas -y su voz se quebró-, que esta fue...

—¿Fue? -sintió que se moría-. ¿Fue, Noelia? ¿Fue?

—Quiero que sepas que esta fue la relación más bella que he tenido en toda mi vida...

—¿Pero cómo puedes hablar en pasado? ¿Cómo se te ocurre si me tienes ante ti, más enamorada que nunca? ¿Es que acaso te volviste loca, Noelia?

—Mía... Yo sé por qué te lo digo... Ahora... -volvió a mirarla a los ojos, en la medida en la que las lágrimas se lo permitían-. Quiero que sepas que mañana regresaré a casa...

—¡No!

—Sí, escucha... Una vez acabe mi compromiso con ese chef, me marcharé de Nueva York y volveré a casa... Si doy un paso al frente con respecto a mis sentimientos, solo acabaré robándote la claridad que necesitas para decidir, sin interferencias, lo que realmente deseas y con quién quieres estar. Creo que la vida te está presentando la mejor oportunidad para resolver esto de una vez por todas y tomar una posición que te permita seguir adelante. Te mereces amar sin sombras. Piénsalo, quizás a ustedes lo que les hace falta es una buena conversación que les permita a ambas tomar una decisión sobre su propia historia. Esa resolución, sea cual sea, nos va a favorecer a todas. Aún y cuando yo quede fuera de tu historia y de tu vida, nos favorecerá a todas -Mía se estrujó de nuevo la cara, abrumada-. Tendrás todo el fin de semana para que sopeses muy bien lo que vas a hacer, hables con Mariana y des el paso para librarte de esas velas de Teseo… Ya sea que te decidas por ella o por mí...

—Esto no me puede estar pasando a mí... No así, no esta noche, no aquí... -Noelia la abrazó con una fuerza descomunal y Mía no pudo evitar sentir en ese instante una sensación de irremediable despedida-. ¡Odio lo que estoy sintiendo en este momento, quiero que lo sepas! ¡Odio percibir, con todo mi cuerpo, cómo te estás distanciando de mí y no lo permitiré! -sollozó-. ¡No lo permitiré!

Se aferró a ella como si se tratase de la mismísima vida. Luego de minutos de llorar abrazadas en la terraza, tomadas de la mano caminaron hasta sus habitaciones y allí, Mía observó con el ánimo hecho ruinas cómo Noelia se iba colando en esa alcoba, deslizando suavemente su mano de la suya. Quiso retenerla, pero se escurrió despacio y en segundos, la puerta se cerró ante su rostro. ¿Era una metáfora de lo que ocurriría en sus vidas? Esa noche sus cuerpos conocieron cómo se sentía añorarse. Otra baliza más para la bitácora.

ACUARIO

—¡Mía! -paseó sus ojos ámbar por el bellísimo semblante de Mariana Baiz. Cuando esa mujer la recibió en aquel edificio, no pudo evitar experimentar un millón de sensaciones, especialmente porque se sentía en medio de un déjà vu. La asistente de Juan Manuel Bruces se estaba hospedando en el mismo departamento que compartieron por dos semanas.

Todo se le hizo familiar. ¡Todo! Los aromas al trasponer aquella puerta, la luz que entraba por la ventana de la terraza a esa hora de la mañana, la forma como Mariana había decorado la mesa con flores, la música que sonaba de fondo... Mía comenzaba a entender en carne propia el segundo desafío en el viaje de Atreyu. Ese espejo que te confunde, que te devuelve la imagen de lo ansiado y que puede, absorber tu alma y tu conciencia, mediante los espejismos de la vanidad, de la ensoñación de un recuerdo inconcluso, de un episodio onírico... Una vez Noelia había descrito a la asistente de Bruces como una mujer letal y en ese preciso instante, Mía tuvo que darle por entero la razón. Se sintió muy nerviosa, por momentos confundida, y Mariana, que parecía entender su conmoción, le ofreció algo para tomar y la invitó a acompañarla en la cocina.

Mía bebió despacio ese vaso de agua mientras se recostaba del marco de la puerta. En ese mismo lugar habían preparado, a cuatro manos, tantos desayunos, tantas cenas. Sintió un abismo en el alma.

—¡Amo este departamento! -le dijo mientras se ocupaba de lo que tenía en el fuego-. Lo amo desde que tú y yo lo hicimos nuestro aquella vez, ¿recuerdas?

—¿Nuestro? -se quedó de piedra.

—Sí... No negarás que nos adueñamos de este espacio, ¿verdad? -recorrió con sus ojos toda la habitación que las rodeaba-. Cuando estoy aquí, me siento contigo.

Mía estaba abrumada. ¿De qué le estaba hablando? ¿Otro espejismo como la petición de aquella noche cuando le dijo que se quedara para luego admitir que ni siquiera sabía cuál era la razón por la que ella la quería allí, consigo? Se propuso ser muy cauta a partir de ese preciso instante.

—Vamos a la terraza... -puntualizó ella-. ¡Cuando supe que nos veríamos hoy, aquí, preparé tu desayuno favorito!

Mía no tenía apetito. Comió despacio, a bocados pequeños. Estuvo hablando con Mariana por minutos acerca de los negocios de Juan Manuel Bruces en aquella ciudad y su perspectiva ante el asunto de los restaurantes.

—Pero no estamos aquí para hablar de todo esto, ¿verdad? -Mariana escrutó el rostro de Mía con sus ojos castaños. La mujer frente a ella parecía evasiva esa mañana.

—No, la verdad es que no vine para hablar asuntos de trabajo, vine para tocar temas más personales.

—Entonces intuí bien... -Mariana apoyó su rostro de su mano izquierda y se dedicó a contemplar cada milímetro de Mía, desde sus hebras de cabello ligeramente revueltas, negras como la pez, pasando por sus cejas sutilmente pobladas, por sus largas pestañas, por el movimiento sutil de sus labios rojos al masticar, hasta los gestos que hacía con su mano izquierda al manipular con absoluto refinamiento el tenedor. En la muñeca derecha, junto a un brazalete de Bvlgari, la asistente de Bruces notó una pulsera negra tejida y la rozó con sus dedos con curiosidad. Aprovechó la oportunidad para llevar la caricia más allá y además, tomar su mano-. ¿Y eso? ¿Esa pulsera tan extraña que llevas allí? No le hace honor al brazalete.

—Querrás decir que el brazalete no le hace honor a la pulsera -Mariana se echó a reír. La otra se prendó por segundos de su sonrisa.

—¡Ay, Mía! ¡Había olvidado tus ocurrencias!

—Hablo en serio, Mariana. Esa pulsera es uno de mis bienes más preciados justo ahora -al ver la seriedad con la que lo decía, dudó un par de segundos e indagó:

—¿Hablas de un valor emocional, supongo?

—Claro. Intangible. Esos valores que no podrías cubrir ni con todo el dinero del mundo.

—¡Vaya! -Mariana reparó en cada milímetro de esa pulsera-. ¿Y quién está detrás de esa “joya”?

—Una adolescente a la que adoro... Pero la pulsera es mucho más que una prenda, o un obsequio... Es un símbolo, un pacto, una promesa.

—¡Bueno! Cuánta responsabilidad para algo tan sencillo, ¿no?

—Así es, mi querida... ¿Quién lo diría, no es verdad? -Mía la miró tan seria que Mariana se ruborizó en instantes.

—Y... ¿Esa promesa, ese pacto...? ¿Es un pacto de amistad con esa adolescente? ¿Pulseras idénticas o algo por el estilo?

—No. Esta pulsera no tiene hermana y... -la miró a los ojos-. Ahora que lo preguntas, en parte la razón por la que estoy aquí, hoy, tiene que ver con esta pulsera.

—¡Entonces cuéntame todo sobre ella!

—¿Sabes algo de mitología clásica? ¿Griega, para más señas?

—Muy poco... -le sonrió, espléndida-. Pero podrías ilustrarme... Como lo hiciste durante esas noches, ¿recuerdas? Esas noches en las que hablábamos por horas y horas... -se miraron fijamente.

—Lo recuerdo, sí... Digamos que la pulsera tiene que ver con un anuncio, con un cambio de velas y con lo que eso podría significar en mi futuro... -miró la pieza en su muñeca-. Como Teseo, que anunciaba a su padre su victoria o su derrota a la distancia con un simple cambio de velas.

—¿Eso quiere decir que yo tengo algo que ver con el significado de tu futuro?

—Sí. Por eso estoy aquí esta mañana.

Terminaron el desayuno y decidieron hablar en el salón. Se sentaron cara a cara en el sofá. Mariana parecía ahora un poco nerviosa y Mía construía su discurso en su mente cuando la asistente de Bruces la interrumpió:

—Hay tanto que quiero decirte...

—Te escucho, Mariana. Creo que no hay mejor ocasión para decírnoslo todo, que ahora.

—Mía, quiero que sepas que las dos semanas que compartí aquí, contigo, fue el tiempo más feliz de mi vida. Por eso, cada vez que vengo a Nueva York desde entonces, le pido a Juan Manuel que me permita alojarme aquí, para sentir que vuelvo a un santuario de amor, de recuerdos, que ni quiero, ni puedo borrar de mi memoria -Mía la escuchaba con mucha atención-. Yo sé que en ese momento todo fue muy confuso, especialmente para mí, porque me temo que tú, desde el primer instante, sabías de sobra lo que sentías. Lo que te quiero decir con todo esto es que a lo largo de ese tiempo, yo me fui descubriendo en un sentimiento que intuí desde el primer día en que te vi y que se hizo imposible de ignorar luego de compartir contigo todos y cada uno de los días de ese episodio romántico -la miró a los ojos-. Lo que quiero decir, Mía, es que me enamoré de ti -la mujer de ojos ámbar sintió un vacío enorme en el pecho-. Me enamoré con una candidez y una profundidad, que a la vez que me colmaba de dicha, me secuestraba el aliento. Pronto me vi a mí misma contando los días que le restaban a nuestra estadía y sentía que los motivos para vivir se extinguían, porque en parte estaba convencida de que tú te los llevarías contigo una vez que te marcharas de Estados Unidos. Nunca he sentido una nostalgia como la que experimenté la noche antes de salir de Nueva York. Sentí que nuestra historia idílica estaba por esfumarse y yo quería aferrarme a ella con frenesí. Esa noche, Mía, pasé cada minuto de la madrugada imaginando cómo entraba a tu cuarto, cómo me colaba en tu cama y cómo me abrazaba a ti... imaginando, de un modo afiebrado, cómo me entregaba a ti... -Mía se sintió sofocada. Mariana sonrió con desdén-. Como puedes haber notado, no... No tuve el valor para colarme en tu habitación y una vez en Miami, la noche antes de tu partida, quise jugarme esa última carta... Cuando nos abrazamos, cuando me tuviste allí, entre tus brazos, yo clamaba, clamaba en mi mente para que tomaras las riendas de ese momento, para que me silenciaras la mente y la razón con tus iniciativas y para que me hicieras el amor como tanto lo había estado clamando mi cuerpo por días...

—Quise besarte, Mariana. Quise besarte y me rechazaste.

—Es cierto... y hoy te puedo dar fe de algo: esa fue la peor y la mejor decisión de mi vida -la otra frunció el ceño con curiosidad-. La peor, porque cuando saliste de mi casa aquella noche, te llevaste para siempre mi corazón. A tu partida, sentí que un abismo se abría bajo mis pies, sentí que te perdía para siempre y que nunca más podrías perdonarme por haberte tratado de ese modo... Cuando Patty Bélanger me notificó, un par de días después, que todas las comunicaciones debían canalizarse ante ella, ratifiqué mis sospechas y me sentí miserable... ¡No imaginas lo miserable e infeliz que he sido desde que tú te fuiste de mi vida!

—¿Y por qué juzgas esa decisión como la mejor, si te causa tanto daño?

—Porque al rechazar el beso, al frenar con ese gesto mi deseo de ser amada por ti, ponía a salvo mi integridad.

—¿Tu integridad? -sonrió con ironía. Pensó en lo que Octavio podría decir ante un comentario como ese.

—Sí, mi integridad como mujer. Mía, besarte aquella noche iba a ser solo el comienzo de una pasión. Yo no solo quería que me abrazaras, yo no solo ansiaba que me besaras, yo moría porque me amaras a plenitud... ¡que me amaras como quizás nunca nadie lo ha hecho hasta ahora! Pero dar ese paso me llevaría a caer por un abismo... El abismo de vivir una relación que ansiaba, de entregarme a un amor que me consumía, y de tener que afrontar una posición ante el mundo que no, no quiero para mí.

—Entiendo.

—Te amo, Mía -la otra alzó los ojos de inmediato y escrutó muy seria cada milímetro de su rostro-, pero más allá de ti, están mis padres, mi lugar junto a Juan Manuel Bruces, el ambiente en el que me desenvuelvo, mis amigos, mis clientes... ¡No, no puedo! ¡No puedo causarle ese dolor a todas esas personas, a mí misma!

—¿De qué dolor me hablas, Mariana?

—Mis padres morirían de saber que estoy con otra mujer, ¿entiendes? Mis amigos... algunos de ellos son conservadores... ¿qué dirían de mí?

—Sencillo, Mariana: se buscan otros amigos. Los verdaderos, los que te aceptan sin juzgarte, los que te aman por lo que eres...

—Para mí no es tan simple, Mía. Admiro el camino que tú has transitado, pero no... Yo no me sentía preparada para vivir algo así.

—¿Por eso la decisión de la boda?

—Sí... Por eso la decisión de casarme con un hombre honesto, amoroso, que me amó por años. Retomé el contacto con él, volvimos, y planificamos algo precipitadamente.

—¿Tú imaginas todo el dolor que me causaste con esa decisión? No lo imaginas, ¿verdad?

—¡No! ¡No! Ya habías decidido hacerme a un lado de tu vida y pensé que no te importaría, pero... pero confieso que en el fondo también lo hice para hacerte saber mi decisión y... y...

—Para ver la reacción que eso detonaba en mí.

—¡Sí! Creo que si tú me hubieses pedido en ese momento que no me casara, lo habría suspendido todo, pero... Nunca respondiste.

—¿Qué podía responder a semejante cosa si me hiciste pedazos el corazón con ese anuncio? Sentí que te había perdido para siempre...

—Yo seguí adelante con mi plan, pero unos días antes de la boda, entendí que estaba protagonizando una farsa y que le haría mucho daño a Rick... Sentí que lo arrastraría conmigo a mis miedos, a mis miserias... Hablé con mi padres argumentándoles una crisis emocional, ellos se encargaron de suspenderlo todo y de explicarle mi situación a Rick y yo... yo desaparecí -Mía la seguía observando muy seria.

—¿Me estás queriendo decir que fue tu padre quien encaró todo esto?

—Sí... Sí, yo no podía, Mía, no podía...

—¿En efecto lo que te llevó a suspender la boda fue una crisis emocional o...?

—¡Fue mi despecho! Mi despecho de no tenerte, de no poder estar contigo, de no poder entregarle mi corazón a la persona con la que realmente quería estar, por la que realmente quería ser amada, pero yo no podía hacer partícipe a mis padres de esa verdad. Estuve muy deprimida y eso fue suficiente para que entendieran que no estaba en condiciones de casarme -se quedaron en silencio por algunos minutos-. Creí que alejarme de todo, que desaparecer del mundo, me iba a ayudar a olvidarte, pero tu recuerdo está adherido a mi vida como una sombra y a donde quiera que voy, donde sea que me escondo, tú estás ahí. Tú y tu mirada, el sonido de tu voz, la suavidad de tus manos, esa expresión enigmática con la que me cautivabas todo el tiempo, tu genialidad, tus ocurrencias... ¡tu sola presencia! Me persigues como un fantasma, Mía y ahora, ahora que volvemos a coincidir en Nueva York, en este departamento que una vez fue nuestro... ¡Yo quiero entregarme a mis deseos! -Mía se levantó de un salto de ese sofá al escuchar esa resolución.

—Mariana, no comprendo...

—¡Ya no quiero seguir huyendo de este sentimiento, Mía! ¡Quiero entregarme a él, contigo! ¡Quiero que lo exploremos juntas!

—Acabas de decirme que no estás dispuesta a asumir ante tus padres, ante tus amigos, ante el mundo, que estás con otra mujer... Mariana, no sé si eres capaz de verlo, yo imagino sí, pero yo no soy precisamente una mujer fácil de ocultar. En el mundo al que pertenezco todos saben de sobra que soy lesbiana y...

—Mía, yo no estoy preparada para luchar contra eso... Yo no estoy preparada para hacerle frente a todo lo que significa tener una relación con otra mujer, pero... Podríamos llevarlo con calma... como una relación a distancia... ¡Secreta!

—¿Una relación a distancia, secreta? -estaba sumamente confundida. Por momentos, aturdida. Para ella fue imposible dejar de escuchar en su cabeza las sabias palabras de su amada Patty Bélanger: “Elige por ti, Mía.” Elegir por ella, elegir para ella, más allá de Noelia, más allá de Mariana.

—¡Sí, sí! Yo estoy enamorada de ti, Mía y tú... ¡Tú también sientes esto por mí! Ya no puedo soportar el dolor que me produce haberte dejado marchar esa noche y esta vez, esta vez no cometeré el mismo error...

Mariana se lanzó en sus brazos. Sin dar crédito de nada, Mía fue sintiendo una emoción sofocante, proveniente de las sensaciones que la proximidad de esa mujer provocaba en ella. Despacio, muy despacio, la fue rodeando con sus brazos, acarició apenas sus hombros, su espalda y la correspondió en ese instante inimaginado, sorpresivo.

Mía cerró los ojos por unos segundos y en ese momento, los acordes de una canción, ayudados por el silencio que las rodeaba en esa habitación, la hicieron abrir los ojos repentinamente y a través del negro agujero de sus pupilas se colaron tres millones de recuerdos, acompañados por la voz de Al Green en How Can You Mend a Broken Heart.

¡Ah! Noelia Castro-Gil, la nueva content manager, convocó ayer a una reunión. ¿Qué profesión tiene esta niña? No puedes decir que no la escogimos bien. Le queda precioso ese suéter rojo, ¿no es verdad? ¿Es Aries la niña de contenido? Ya, pero te anticipas a la magia. Esa niña se las trae. ¿Cómo que Patty y Noelia tienen algo? Tengo el presentimiento de que si tiene algo con Noelia, está en muy buenas manos. Es todo un personaje, nuestra Noelia. Si no fuese Aries, me atrevería a decir que es Cáncer. Mañana Noe volverá a estar tan risueña como siempre y todo habrá quedado en el pasado. Se va de Ovo en 15 días. Quiero disculparme públicamente con Noelia Castro-Gil. Me siento decepcionada, Mía. Casi creí que habías dejado de llorar por Mariana, para empezar a llorar por Noelia. Solo quería saber si te había gustado el obsequio. De verdad, has tenido un gesto increíble con la persona que más amo en el mundo y eso significa mucho para mí. Tratándose de Kamchatkas, Mía, no, no puedo decirte que no. Me siento como si hubiese vuelto a Kyoto. La verdad es que tú eres una mujer muy peligrosa. Si esas risas te incluyen a ti, yo diría que es un asunto solemne. ¿Cómo que estás fuera de Ovo? Te aconsejo que escuches How Can You Mend a Broken Heart de Al Green. Me pediste que me quedara, ¿no? Eso hice. Te gusta la ariana. Es como si fuese un mago... un mago... un mago... ¡Un mago que se saca de la manga milagros! Te ganaste su corazón por siempre la noche del concierto. Brindo por Mía Simón, la mujer que me abrió las puertas de su corazón a través de una senda que se alzaba entre kois, la mujer de los atardeceres inolvidables donde convergen sus Kamchatkas. ¡Me gusta como nunca me ha gustado una mujer en la vida! Amo las relaciones horizontales, ¿sabes? Pero sé de sobra que no puedes disfrutar de una buena canción si tienes otro tema sonando en segundo plano. Cuando estés lista, cuando hayas derrotado a tu propio Minotauro, solo envía la señal... solo envía la señal... solo envía la señal y todo lo que pidas, se te dará. Tú eres mi sueño de cuñada perfecta. Mi mayor problema son las expectativas, ¿sabes? Tengo días en los que no hago otra cosa que soñarte y soñarte, Noelia... soñarte y soñarte... Porque si no sucede, porque si tú el día de mañana corres a los brazos de Mariana Baiz, eso me va a hacer mucho daño, ¿entiendes? De pertenecerte, Mía. De ser total y completamente un ser de tu mundo. ¡Entonces sí son novias! Mi enigmática niña Leo. Es más que evidente que se están muriendo de la felicidad, farsantes. Esta es una de mis canciones favoritas en la vida ¿Y adivina? Ahora me lleva a ti. El tiempo dirá si hay un nosotras... nosotras... nosotras... ¡Cuidado! Porque si hay algo en lo que Noelia es peligrosa, al punto de robarse tu corazón sin que tú siquiera lo notes, es en eso... ¡en los detalles! ¡No creo que quieran venir conmigo a hacer ese recorrido! Yo también tengo un apetito voraz por tu cuerpo. Yo en el fondo de mi corazón quiero entregarte todo de mí... todo de mí... ¡Todo de mí! Creo que es imposible no sentir, al menos por un instante, el deseo de amarla y sé muy bien por qué te lo digo... Quiero que sepas que esta fue la relación más bella que he tenido en toda mi vida... Solo debes elegir, Mía... solo debes elegir, Mía... solo debes elegir, Mía... Es todo. No te tortures más con lo que sientes...

Mariana, que tenía a Mía allí, entre sus brazos, envuelta en caricias, comenzó a escalar con sus labios hasta su boca y ella, con la mirada matizada en verdes, dio un paso atrás, la rechazó con la mayor sutileza que pudo permitirse y susurró un “No”. La asistente de Juan Manuel Bruces se quedó clavada al suelo, mientras Mía se daba la vuelta, se cubría el rostro entre las manos y repetía:

—No, no, Mariana... No... -pero en ese instante, por encima de la canción que sonaba (de la canción que estaba ahí para rescatarla, para llevarla a esa mañana en su oficina, con ese ritual de amor sobre su escritorio, a esa mañana en la que corrió, enajenada para lanzarse a los brazos... ¡A los brazos de Noelia! ¡De Noelia! ¡Noelia!), Mía puso atención al monosílabo que salía de su boca. Había dicho que No, su corazón habló a través de esa vocalización y la respuesta era No. Sintió una algarabía enorme, quiso echarse a reír como nunca, pero supo que de hacer eso, lastimaría los sentimientos de esa mujer que, valientemente, había librado una batalla contra todos sus demonios para dar ese paso. No rio como quería, pero al menos se dio la oportunidad de sonreír levemente e inspiró, tan hondo, como si la felicidad, la paz, fuese gaseosa y flotara en la atmósfera alrededor de su cuerpo, justo en ese instante de alivio, de absoluta claridad.

—Mía... -musitó la otra, aplastada por los acontecimientos.

En ese instante como nunca, Mía entendió que más allá de su emoción, más allá de todo lo que sentía por Noelia, más allá de tener una nueva y poderosa razón para cambiar de velas, comprendió cuán agradecida tenía que estarle a Mariana Baiz por haberla rechazado aquella noche en Miami, por no haber correspondido a ese beso y a sus posibles consecuencias y por no haber aceptado, a pesar de que los hechos eran aplastantes, abrirse a la posibilidad de tener una relación estable con ella. Escuchó de nuevo en sus oídos la voz de Kike Corredor esa noche en la que, luego de haber humillado a Noelia con sus gritos, él le aseguraba con su cándida empatía que donde se cierra una puerta, en cualquier otro lado se abre una ventana... ¡La puerta! Mía hundió sus dedos en sus cabellos, revolviéndolos aún más. ¡El portazo que le daba Mariana en la cara con ese email, con esa invitación a una boda y Noelia que entraba, en ese preciso instante, a su oficina, a su vida, abriéndose paso con dulzura, asomando la cabeza con cuidado en su destino! ¡Siempre estuvo ahí! ¡Siempre fue ella! El suéter rojo, el cubo de Rubik, las risas, la mirada maravillosa teñida de verde, las luciérnagas... ¡Noelia! ¡Noelia era esa ventana! ¡La ventana por donde le ves la cara íntegra al futuro! ¡La ventana en la que se asoma la mujer de su vida, la verdadera mujer de su vida! ¡La ventana que siempre estuvo allí, mientras ella se obcecaba en permanecer de pie ante una aldaba a la que nadie atendía! La aldaba de una mujer imposibilitada para asumir un sentimiento y sus múltiples consecuencias.

—¡Lo siento Mariana! -lo dijo sonriendo, mirando a los ojos a esa mujer que era, ahora más que nunca, tan especial para ella-. Agradezco tanto tu valentía, mi querida Mariana. Te estaré eternamente agradecida por la generosidad y la honestidad con la cual me has hecho partícipe de tus sentimientos. Todas y cada una de las cosas que compartiste conmigo esta mañana, han sido como una medicina para mi corazón, que ha estado sufriendo a causa de tu desamor, desde que salí de tu casa esa noche, hasta hace muy poco tiempo. Creía haber sanado... ¡Creía haberme curado por completo, pero solo ahora sé que lo hemos superado! Lo que sucedió entre nosotras, fue uno de los episodios más bellos de mi vida y fue perfecto tal y como lo construimos, tal y como la vida nos lo entregó -Mía caminó hacia ella y le tomó las manos entre las suyas. Mariana la veía con un gesto sombrío-. ¡Te quiero tanto, Mariana! ¡No sabes cuánto! Admiro la confianza que has depositado en mí al hablarme de tus verdades... Yo también te comparto las mías: entraste en mi corazón desde que tuve el placer de conocerte en Ovo, cuando Juan Manuel Bruces tomó las riendas del grupo editorial. Siempre fuiste para mí una mujer fascinante, a la que me moría por descubrir y el deseo me fue concedido en esas dos semanas en las que compartimos este lugar, que sí, como bien dices tú, fue tan nuestro. Quise amarte, Mariana. ¡Quise amarte tantas veces, tantas noches...! ¡Cada noche! Quise traspasar tu puerta y conocerte, tanto en lo físico como en lo espiritual, pero mi respeto hacia ti es comprobado y nunca habría dado un paso hacia tu cuerpo sin tu autorización. A veces creía sentir que me otorgabas ese derecho, pero nunca fue tan claro el mensaje como esa noche en Miami. Quise llamar a la puerta con ese beso y descubrir qué clase de historia podíamos contar nosotras, pero en ese momento no estábamos preparadas para eso y yo decidí retirarme de tu vida, para no causarte más un solo momento de duda o de dolor. No sabes cuántas lágrimas llevaron tu nombre y apellido, cuántos instantes de nostalgia protagonicé en tu recuerdo. Fui infeliz, mucho... Especialmente con la noticia de tu boda, pero poco a poco, gracias a una luz que entró por la ventana, gracias a un pacto que surgió de este brazalete que llevo ahora en mi mano, mis ojos se fueron abriendo de nuevo a la luz del amor y ahora... -rio colmada de dicha-. ¡Lo veo todo con tanta, tanta claridad! Quería tener esta conversación contigo, porque nos debíamos esta sinceridad, este desnudar nuestras almas y nuestros corazones y estoy segura de que luego de este momento, estaremos listas para seguir adelante con nuestras vidas sin sombras... Sin esos fantasmas de un pasado que se quedaron condensados en estas cuatro paredes. ¡Me honras al haberme ofrecido tu corazón, tu cuerpo! Mantendré ese ofrecimiento conmigo como un tesoro... ¡Guardaré tu recuerdo en un lugar especial de mi mente, en la bóveda de mis sentimientos, como una de las mujeres más dulces a las cuales amé! Pero ahora... -volvió a reír con suavidad-, como Elphaba, yo me marcho de Oz... Un día te ofrecí mi escoba, Glinda, te propuse un viaje juntas, desafiar al mundo con amor... Tú no estuviste lista para esa travesía en aquel momento y en esta oportunidad, cuando quisiste arriesgarte, yo ya no puedo llevarte conmigo, sin embargo, te querré siempre, Mariana, te recordaré siempre como un episodio sublime, con un merecido final...

Volvió a abrazarla. El cuerpo de Mariana, que antes era cálido, expansivo, ardiente, ahora parecía frío y rígido.

—Sé que no me lo has pedido, Mariana, pero quiero dejarte, además de la constancia de mi profundo afecto hacia ti, un consejo -trató de mirarla a los ojos, pero esa tarea se le volvió un tanto difícil-. ¡Ábrete al amor en todas sus expresiones y maneras, querida! El amor es una energía y él decide cómo manifestarse a través de todas las combinaciones posibles: un padre y su hijo, la complicidad de hermanos, la incondicionalidad de los amigos, la entrega y la pasión de una pareja de hombres, de mujeres, de géneros diversos... ¡Entiende que ahora, más que nunca, el amor es universal y tú te mereces experimentarlo a tu manera, no según los cánones que dicta la sociedad, sino siguiendo los mandatos de tu corazón!

Se separó de ella, volvió a regalarle una sonrisa, que Mariana recibió con un semblante que se precipitaba a cada segundo en la tristeza, y anunció su partida:

—Me marcho, mi querida. ¡Tengo una agenda muy importante por atender hoy y a mi estadía en Nueva York le queda poco tiempo! Hasta luego, mi hermosa Mariana... -le besó las manos-. Te quiero, te quiero con todo mi corazón y te abrazo, hoy y siempre, con toda mi alma.

Mía volvió a salir de su vida, esa vez para siempre. Mariana se desplomó despacio en el suelo, ni siquiera la promesa de que viviría siempre en el corazón de aquella mujer, la misma que amaba más allá de la razón, la pudo contener.

VIRGO

La mirada arrobada de Noelia se paseaba por esa bellísima vista de Nueva York que se divisaba desde esa habitación Hudson Studio del Standard. No se sintió claustrofóbica para nada a pesar de que la puerta estaba cerrada, es imposible sentirse atrapado cuando una vista de más de 180 grados se abre ante tus ojos. A pesar de ser testigo de tanto lujo, de tanta belleza, la tristeza carcomía su corazón. Pensó en Mía, se preguntó a dónde habría ido aquel día y con quién estaría. Desde luego la imagen de Mariana Baiz le pasó por la cabeza y un agujero se le abrió en el alma. Esa noche estaría de regreso en casa, donde podría llorar a sus anchas y el fin de semana le serviría para evaluar los daños y fijar una posición con respecto a esa mujer de ojos ámbar que amaba, pero que estaba sentimentalmente atada a otra. Miró su teléfono, preguntándose cuánto tiempo más tardaría ese chef en aparecer. Se sentía un poco desolada. Notó que su aplicación de Instagram tenía un globo rojo en una esquina, se preguntó por qué el dispositivo no había sonado y con el ceño ligeramente fruncido procedió a abrir la red social.

Alguien la había etiquetado en una Story. “¿Y ahora qué andará haciendo Tina?” Sonrió apenas imaginándose que tal vez se trataba de una travesura de sus gatos, de alguna de sus pulseras o de sus lip synks en Tik Tok. Abrió su buzón de mensajes directos y el corazón se le detuvo al ver que la autora de la publicación era Mía. Hizo click sobre la imagen y ante sus ojos, perplejos, comenzó a reproducirse un video. En él podía verse la mano derecha de Mía, su muñeca. Noe sintió desolación al ver la pulsera negra trenzada en ella. Jamás se imaginó que algo proveniente de las manos de Cristina, la persona que más amaba en el mundo, pudiera hacerla sentir a su vez tanto dolor. Suspiró. Tras segundos de esa toma, Noelia vio cómo los dedos de la mano izquierda de Mía sujetaban los hilos que ataban esa pieza tejida, los halaba con suavidad, desanudándolos y, librada del obsequio de la niña de 14 años, que se transformó luego en una especie de cadena sentimental y emocional, la hacía un ovillo con sus dedos, para luego arrojarla al vacío desde la azotea de sabrá Dios qué edificio de aquella ciudad.

Noelia cubrió con su mano izquierda el grito de sorpresa que el video le produjo, su corazón comenzó a latirle con una emoción loca en el pecho, se tomó la cabeza con ambas manos y quiso correr, quiso salir de ahí cuanto antes para ir detrás de ese hallazgo que le devolvía en 15 segundos la esperanza.

—Tienes que admitir que el video nos quedó muy bien... -incluía en la producción a un servicial sujeto del hotel, encargado de hacer la grabación.

La inconfundible voz de Mía sonó a sus espaldas. Noelia soltó un grito del susto y cuando giró, la vio sentada de lado en el mueble en L que había en uno de los rincones de esa bellísima habitación. Con la pierna izquierda cruzada sobre la contraria, y la cabeza apoyada de su mano derecha, esa mujer fascinante, “extremadamente cool” como en una oportunidad la describió Cristina, la miraba con una sonrisa pícara; deliciosa.

—¡Mía!

—Sí... -se puso de pie despacio-. Totalmente, totalmente de ti y para ti.

Noelia le abrió los brazos y Mía se precipitó en ellos como si hubiese estado ansiando ese momento por toda su vida. La chica le tomó la cabeza con suavidad, la colocó sobre su pecho y allí contuvo a esa mujer, que parecía ser la más fuerte y firme del mundo, pero que en el fondo solo era una bellísima alma frágil, como cualquier otra. Noelia le besó la cabeza con un afecto y una ternura indescriptible, al menos un par de veces. Allí, acurrucada como nunca, Mía ratificó que había llegado a casa. En 34 años de vida, por primera vez podía decir que la abrasaban las llamas del fuego del hogar.

Alzó la mirada, le sonrió como nunca y en ese preciso instante fue detrás del beso que Noelia le había reservado para la llegada de ese momento, cuando regresaba de su desafío personal para reclamar toda la proximidad y la convergencia que les correspondía por derecho en esa historia de amor, que ya podía dejar de ser un asunto hipotético, para transformarse en la bellísima realidad que intuyeron desde el preciso momento en el que supieron de la existencia de sus almas. Se acercó a su boca despacio y la seguridad de que no había ni límites, ni prisa, les permitió ensayar un primer beso oficial que, sin ánimos de exagerar, les robó por completo el sentido. ¡Qué razón tuvo Octavio alguna vez al decir que ciertas aproximaciones podrían ayudar a esclarecer la situación de Mía!, porque luego de sentir a Noelia entre sus brazos, sobre su boca, de semejante manera, las puertas que se abrían a las dudas quedaron selladas a cal y canto. Se miraron hipnotizadas cuando ese episodio de pasión cesó, como si dudaran de que hubiesen sido ellas las artífices y protagonistas de ese momento. De pronto Noelia recordó:

—Pero... La entrevista del chef... -en el rostro de Mía comenzaba a dibujarse una sonrisa traviesa. Rodeó a Noelia con sus brazos y la aferró contra sí con pasión.

—He oído decir que la directiva de Ovo es como una mente colmena... ¿has escuchado ese término? -la otra ya entendía que era otro de los planes muy bien tramados de Mía. Sacudió la cabeza con desaprobación, pero a la vez encantada por sus sutiles movimientos-. Dicen que esos tres, la directora y los dos editores, son un equipo de cuidado... ¿Qué opinas?

—Que son unos magos maravillosos... -le sonrió fascinada.

—Quiero que sepas que aún no supero la imagen de ver tu cama vacía en la habitación de ese departamento ayer en la mañana. Por instantes lo tomé como una premonición de lo que podía ocurrir si no tomaba la decisión correcta, así que si lo que querías era construir para mí una metáfora visual que me empujara a tomar acción, te felicito, porque lo lograste con creces.

—Mujeres Virgo, Mía -se dio un par de golpecitos en la sien con la punta de su dedo-. Muy, muy inteligentes -la otra rio suavecito.

—Muy, muy irresistibles...

—¿Cómo te sientes?

—Ahora que te tengo entre mis brazos... -inspiró eufórica-. ¡Plena! ¡Feliz!

—Cuéntame... ¿cómo te fue con Mariana Baiz? -no se sorprendió ni por un instante de su intuición. Era evidente que tras renunciar a las velas negras de Teseo, ese asunto pendiente había quedado superado.

—¡Sabía que harías esa pregunta! -la soltó y con un gesto de su brazo señaló hacia el sofá donde había estado sentada hace solo minutos-. ¿Nos sentamos? Es una historia larga.

—A ver... -Noelia miró su reloj, bromeando-. Elevator pitch, honey... Tienes cinco minutos de mi tiempo -se echó a reír, con su risa contagiosa y Mía no pudo resistirse a ella. Esa sonrisa que le robó la chica de ojos verdes fue como meterse la punta del dedo rociada de azúcar a la boca, luego de comer algo muy salado; luego de días de ansiedad e incertidumbre.

—Ven... -la llevó consigo al sofá y procedió a contarle, con la mayor cantidad de detalles posible, acerca de su conversación con Mariana Baiz.

Cuando Mía finalizó su narración, ella y su interlocutora permanecieron en silencio por muchos minutos. Noelia miró pensativa a través de las enormes ventanas de esa habitación. Desde allí se veía el cielo reflejado sobre las aguas del Hudson. No quería emitir juicios, pero Mariana Baiz no le facilitaba las cosas.

—¿Cómo te sientes con todo esto? -dijo depositando sus ojos verdes de nuevo en ella. La expresión de felicidad de la otra, le transmitió confianza.

—Completa y absolutamente en paz.

—¡Qué feliz me hace saberlo, Mía! -se miraron a los ojos. Noelia le tomó el rostro entre sus manos-. En plenitud para ti, a su infructuosa manera para Mariana, pero es un ciclo cerrado y eso produce precisamente eso: paz... Que te lo digo yo, que no soporto las cosas inconclusas.

—¿Como los cubos de Rubik desordenados?

—Sí, así es. ¿Sabías que aprendí a resolverlos en tan poco tiempo solo para superar la ansiedad que me producía verlos revueltos? Ahora tu situación con Mariana Baiz es tal cual un cubo, meu amor... -le fascinó escucharla hablarle en esos términos-. Un cubo que reposa sobre una cara firme, no avanza a ninguna parte, pero donde cada cosa está en su lugar. Tu posición, la de ella...

—La tuya, la nuestra... -le tomó las manos entre las suyas. Noelia le sonrió, espléndida-. Muy especialmente la nuestra, que a fin de cuentas es la única cara de ese supuesto cubo que me interesa. Tratándose de Mariana Baiz, no hay nada más que buscar allí. Es como llegar al final de una novela melancólica de Dumas o de Flaubert, que sabes que no tiene segunda parte.

—Te podría dar por releerla, sin embargo -alzó la ceja con picardía.

—No, no, mi preciosa niña Virgo... Déjame decirte... Mía Simón no se baña dos veces en el mismo río... -Noelia comenzaba a reír sofocada por la felicidad, ya conocía su fórmula-. Puede que sea arrastrada por la corriente, que me ahogue y que me revuelque, pero meterse dos veces en el mismo río, ¡jamás!

—Está bien, Heráclito, no te lo discuto -se vieron a los ojos, amándose en la mirada-. Sin embargo, Mariana ha sido muy egoísta con todo esto. Lo sabes, ¿no?

—Lo supongo.

—Es tan frustrante tener que cocinar una poción de amor a cuatro manos con una persona que no está dispuesta a añadir los ingredientes al caldero... ¡Incluso abriéndose a una relación secreta, seguía siendo mezquina!

—¿A qué te refieres con eso, Elphaba?

—A las decisiones unilaterales, Glinda. Ahora soy yo la que te va a contar una historia a ti, ¿tienes tiempo? -Mía miró su reloj y Noelia ya comenzaba a reír.

—Quisiera decirte que sí, querida, pero debo ir a jugar al golf en 10 minutos -rio con suavidad. La miró fijamente y suspiró: Adelante, Noe. Tú eres la dueña absoluta del plan VIP de mi tiempo y de mi vida -la otra se sonrojó ligeramente.

—Mi segunda relación duró casi siete años. Cuando estuve dentro de ella, no pude identificar que en realidad era un romance muy tóxico. Yo solo estaba enamorada y dispuesta a hacer todo lo que estuviera en mis manos para que eso funcionara. Un día, ella me dijo que quería estar con un hombre... -los ojos de Mía se abrieron abismados.

—No... -se tomó las sienes con la punta de los dedos-. Ay, Noe, no...

—Pues sí. Se había infatuado o enamorado de un chico al que conocía desde hace unos meses... Trabajaban juntos y supongo que en el entorno laboral las situaciones se fueron cocinando. Lo cierto es que, de todas las cosas que le dije esa noche tan dolorosa en la que me confesó lo que sentía, recuerdo haber mencionado una frase que decía algo así como “no hay nada que yo pueda hacer contra eso” -se acomodó un poco en el mueble y suspiró-. La resolución que ella tomó, la que tomó Mariana, incluso con ese asunto de la relación secreta y a distancia, representan esas decisiones unilaterales que colocan las perspectivas apuntando hacia un callejón sin salida, ¿comprendes?

—Perfectamente, meu céu.

—Lo desleal de todo este asunto, es que se supone que es un bote en el que vamos remando dos. Es decir, en mi caso yo tenía una relación de muchos años por la que estaba trabajando. En tu caso, viviste un idilio romántico que, me atrevería a decir, fue correspondido desde el primer momento, pero... ¿qué hicieron nuestras compañeras de bote? Dejaron caer el remo, sin siquiera avisarnos que lo harían. Y sabes lo que ocurre cuando una de las partes deja de remar, ¿verdad?

—Comienzas a dar vueltas en círculo.

—Exactamente. Además, al arrojar el remo al agua, le restas hasta funcionalidad al asunto. Creo que es más honesto abrirle un hoyo al bote para que se hunda de una vez y para siempre -pensó un par de instantes-. Si todo el escenario con Mariana hubiese sido un espejismo, una infatuación tuya, hasta te diría que te lo tienes bien merecido por enamorarte sin contar con ella, pero desde el preciso momento en el que ella tuvo la valentía y la gentileza de hacerte toda esta confesión, las cosas toman un matiz muy distinto. Se le agradece, eso sí, que se comporte como una dama y asuma su error, así como su decisión. Se le critica, a su vez, que pase por encima de tus sentimientos y de los suyos propios para poder quedarse a salvo, imposibilitada para hacerle frente a una situación social, moral.

Mía miró a Noelia encantada. Dulce, maternal, risueña, juguetona, jovial y a la vez sabia. ¿Qué debía hacer para agradecerle a la vida por tener a una mujer como esa a su lado? ¿Qué debía hacer para dar gracias por Noelia Castro-Gil?

—Por ejemplo... -continuó-. Es distinto cuando tu pareja te dice que hay un problema de cama, cuando te asegura que tienes mal carácter o que hay un vicio en ti que no soporta. Si te importa la relación, si quieres hacerlo bien, trabajas por eso. Corriges lo que sea que haya que enmendar y sigues allí, luchando por estar al lado de la persona que amas, trabajando para que la historia sea, hoy, mañana y el tiempo que deba durar... Pero ante frases como “quiero estar con un hombre” o “estoy enamorada de ti, pero no estoy dispuesta a afrontar ante el mundo que tengo una relación con otra mujer”, ¿qué puedes hacer? En especial porque la propuesta de Mariana no es descabellada del todo, pero...

—¡Pero no es eso lo que yo quiero! -Mía la miró muy seria-. De eso ya tuve en el pasado, Noelia, y no, no lo prefiero, no me funcionó... Yo sé bastante bien lo que prefiere mi corazón desde los 15 años y trabajé en función de eso desde entonces... Yo quiero exactamente lo que tengo contigo: poder bailar en un club y besarnos, si es que nos provoca; salir a comer y tomarnos de la mano sobre la mesa... Pero sobre todo, sobre todo, quiero compartir mis momentos contigo... Quiero saber que solo tengo que extender mi mano para tocarte, que tus labios van a estar allí para los míos cuando me provoque besarte, que tu cuerpo va a estar allí para el mío cuando quiera abrazarte, ¡amarte! No deseo estrechar entre mis brazos una nube de ausencia, a la que con suerte veré dos veces al año, furtiva, a escondidas... ¡No!

—¡Qué bueno que Patty te hizo ver la importancia de elegir por ti y no por los demás! Mariana transmite, por momentos, una energía de fragilidad que podría haberte obligado a quedarte, solo para ahorrarle el dolor de quedarse sola... Ante todo es bueno que comprendas que mi ex, que Mariana, son mujeres que, en sus decisiones unilaterales, se llevan por delante a una historia o a la posibilidad de una historia.

—Ante casos como el tuyo, como el mío, solo resta dar un paso atrás, Noe, y fue lo que hice hace meses, cuando abandoné su casa en Miami. La diferencia, la sutil diferencia entre ese momento y este, es que mi paso atrás ahora viene acompañado de un giro. Dicho de otro modo, me di la vuelta, le ofrecí la espalda a ella y ahora estoy caminando a paso firme... ¡No! ¡No! ¡Corrijo! ¡Corriendo como una loca hacia ti! -Noelia rio tratando de contener su euforia-. Corriendo hacia ti como la vez aquella en el pasillo de la sala de redacción -se miraron como nunca.

—¡Y yo recibo con brazos abiertos tus velas blancas, meu céu! Yo estoy aquí, cumpliéndote la promesa de que me tendrías por completo una vez fueras libre de esa sombra.

—Puedes estar segura de que mis velas son más blancas y prístinas que nunca, mi Noelia. El tomo con el nombre de Mariana Baiz en el lomo ya está allí, en mi biblioteca personal, a un lado del de Denisse o del de Julia Lavalle, cerrado y mudo.

—¿Y no necesitas algo de tiempo adicional para deshacerte de ese libro? -ya Mía cabeceaba, completamente segura de sus sentimientos, un no-. Mira que nada es más difícil que decirle adiós a una historia o a unos personajes que nos han gustado mucho, ¿sabes?

—Sí. Me pasó con...

—La historia interminable -lo dijeron a coro. Mía la miró, pasmada y Noelia sonrió complacida.

—Últimamente parece que te leo los pensamientos, Mía Simón... "Pero esa es otra historia...

—...y deberá ser contada en otra ocasión, por Ende" -se miraron de una forma increíble-. No, Noelia, no necesito ni un segundo más para resolver nada con esa mujer... Lo que sí quiero, lo que sí deseo, es empezar a recuperar todo el tiempo que tú y yo hemos perdido... ¡Esos son los segundos, los minutos, las horas... que me importan! ¡Ni más ni menos!

—Bueno... -se sintió asfixiada. Urgida-. ¡Hagámoslo! ¡Hagámoslo porque aunque a veces sentía que no tenía prisa tratándose de ti, de nosotras, no sé por qué de pronto me surgió un frenesí y siento que yo tampoco quiero perder un solo instante más!

—¡Perfecto! Pero antes, quisiera llamar a un invitado especial...

—¿Un invit...? ¡No me digas que vendrá el chef ! -Mía soltó una carcajada ante el gesto irresoluto de la otra. En segundos, los primeros acordes de How Can You Mend a Broken Heart de Al Green sonaban en esa habitación de cara al Hudson en el Standard. Noelia frunció el ceño, con curiosidad.

—Pero... -y contuvo una risa-, ¡esa canción es de despecho!

—No -y la tomó con tanta fuerza entre sus brazos y la miró de una manera tan sobrecogedora, que Noelia quedó enmudecida-. ¡Esa canción es de nosotras y créeme que sé muy bien por qué te lo digo! -y cumplió la promesa aquella, de que una vez resueltos sus asuntos con Mariana Baiz, regresaría con hechos a arrancar de su boca todos aquellos besos que le negaba para protegerse de un naufragio de amor, consecuencia de una sombra. Noelia se ahogó, pero no por zozobrar, sino por la plenitud de la pasión que las envolvió en segundos. Los cuatro elementos que convergen. ¡Adiós a las velas negras de Teseo! Egeo se había salvado esta vez.

Contra esa pared, y con los labios de Mía mimetizándose en la piel de su cuello y de sus hombros, a través de un contacto supremamente dulce, supremamente sutil, Noelia entreabrió sus ojos verdes, aún y cuando toda ella era víctima de una alucinación inédita en su vida. Ante sí, a través de las ventanas infinitas de esa habitación de hotel, vio cómo un crepúsculo en tonos violáceos se apoderaba de Nueva York y le pareció que estaba, como esa vez en los jardines japoneses, en medio de una secuencia onírica. ¿Era Mía la mujer de los atardeceres deslumbrantes de su vida? "¡La del todo! ¡Solo Dios sabe que cruzo los dedos porque sea la del todo!”. Ignoraba cuán recíproca era esa añoranza.

Noelia tomó, con esa delicadeza que a ella también la caracterizaba, las caderas, la espalda de Mía y la recorrió con la piel de sus manos, como si fuese imposible ponerle pausa al deseo de acariciarla perpetuamente. Sus dedos, que no tenían prisa, como al ritmo de esa canción de Al Green que nunca más pudieron asociar a ningún otro instante de sus vidas, empezaron a colarse despacio por debajo de la camisa y le produjo una satisfacción como pocas sentir y saber que estaba descubriendo la piel de esa mujer. ¡Imaginar que era solo el comienzo de un largo viaje de primicias, la hizo sentir sofocada! Con firmes caricias que se enredaban en las fibras de la tela, Noelia comenzó a despojar a Mía de su ropa. Le tomó todos los minutos que consideró necesarios (la verdad es que no tenían nada de prisa), deshacerse de la primera pieza que debía desaparecer de la escena. Le seguirían otras, ¡le seguirían todas!

Mía fue una afortunada con ese asunto de desabrigar a la mujer que ansiaba conocer hasta las últimas consecuencias, porque le bastó usar sus delicados dedos como tenazas sobre las cintas del vestido que reposaban en sus hombros sutiles, para, en un movimiento de segundos, dejar a Noelia casi enteramente desnuda. Fue como ver caer un telón, que en lugar de anunciar la culminación de la función, realmente era solo el anticipo de un comienzo. No podía ser de otra manera, si se habían propuesto ser las protagonistas de un universo paralelo donde el nonsense, especialmente el que estaba provocado por el delirio de tenerse, imponía la única norma.

Mía creyó que para ese momento le bastaba con tener a Noelia contra esa pared, aprisionada por el peso de su cuerpo, pero al ver que toda su piel la esperaba en la desnudez, la tomó por la cintura, la soldó a su presencia y comenzó a recorrerla con la palma de sus manos, con las huellas de sus dedos. Entre esos besos dilatados, pero densos, que se estaban regalando como parte de la celebración de saberse oficialmente la una de la otra, sin sombras, sin resquicios de mujeres que aparecían de pronto en el mundo material o sutil para propiciar interferencias, no escatimaron en caricias.

Ambas se sorprendieron al notar que, en su modo de expresarse, parecían conducirse con un erotizante comedimiento que se desarrollaba, como un plano en secuencia, en el cual, los dedos de Noelia estrujando con suavidad los hombros de Mía, bajaban, sin prisa por su espalda, contorneaban su cintura, se desgarraban en su abdomen y llegaban, por fin, al broche de ese jean que estaba por abrir. Con la agilidad justa se colaba a través de ese pantalón, sujetaba sus pretinas con dedos certeros y comenzaba a bajar la prenda, queriendo tener la misma suerte de la otra, que en solo segundos ya la tenía desprovista de ropa. El jean y la prenda íntima que en él se fue colgada, desaparecían del cuerpo de Mía, quien volvía a contener a Noelia contra la pared, esta vez con el propósito de que sus cuerpos, como hojas que se aprisionan en una prensa, tuvieran la posibilidad de hablarse, a través de cada poro. Las caricias de sus manos fueron acompañadas de besos perpetuos, pero también del ligero roce de labios sobre la piel; del dulce contacto al rozar sus mejillas; sus sienes; desde luego sus senos, que se encontraban con firmeza, describiendo volúmenes sensuales difíciles de ignorar.

Mía dio un paso atrás, pero trajo a Noelia consigo. La hizo girar y sentarse en el borde de la cama. Se arrodilló ante ella, como si ese gesto fuese el acto simbólico de un caballero que espera recibir investidura, esta vez en la Orden de su amor; en el estandarte de su cuerpo. Allí, con esa metafórica solemnidad que sugería la escena, matizada por una habitación que se volvió malva a la luz de los destellos del atardecer, Mía despojó a Noelia de esa prenda íntima, el último testimonio de que, en algún momento de aquella tarde que nunca más saldría de sus memorias, estuvo vestida. Acto seguido y sin perder la adoración por ese cuerpo que se le ofrecía, Mía comenzó a acariciar las piernas de Noe, a besar sus rodillas, a trepar, con ayuda de sus labios, de sus dientes y de su lengua, por sus muslos. No fue tímida en su exploración y se trazó en el ascenso diversas rutas, pero la que más le fascinó, sin embargo, fue la que llevaba a la entrepierna, a la antesala de su intimidad, al anuncio de que, luego de besar y recorrer con sus labios los senderos más ocultos y deliciosos de esa mujer, la sensación de pertenencia y posesión era irrefutable y absoluta. Noelia la sintió volcada entre sus piernas y se dejó caer en la cama, recostada sobre sus codos flexionados, echando la cabeza hacia atrás y lanzando un gemido nada mezquino, que le puso ritmo a esa escena, por encima incluso de la voz de Al Green. Escucharla expresarse de ese modo le borró la memoria a Mía y se sintió fascinada de saber que, además de esa risa contagiosa, tenía otras vocalizaciones en Noelia que podrían dinamitarle los sesos en segundos. Fue por más, por más gemidos, y como supo muy bien cómo propiciarlos, se le ocurrió que no saldría de esa entrepierna hasta que la sed que tenía de ella no se saciara. Entonces, Noelia, que sabía hacer el amor con todo el cuerpo, se valió de sus piernas, de sus pies, para indicarle a Mía que lo que hacía en ese momento entre los pliegues de su manto íntimo, era absolutamente bien recibido. A sabiendas de que su curiosidad y su apetito estaban, momentáneamente satisfechos, Mía continuó avanzando, esta vez sobre su vientre, su ombligo, su abdomen y por supuesto, sus senos, con los cuales no escatimó en nada. Por primera vez en su vida sobre ella, en esa cama, Mía sintió que Noelia se atenazaba a todo su cuerpo, valiéndose de brazos y piernas, como si estas últimas fuesen unas níveas cadenas de Prometeo que la afirmaban a su vida. Por un instante se sintió metida en una prensa de pasión y Mía, sobrecogida por la expresión del cuerpo de su amante, por la forma en la que había decidido agradecerle con caricias, susurró en su oído:

—¿Qué me estás haciendo, Noelia, por Dios?

—El amor... -y por si fuese poco, esa última sílaba se soldó a un gemido que explotó contra el lóbulo de Mía, haciéndola estremecer como jamás le había sucedido-, te estoy haciendo el amor con todo mi ser.

No exageraba. Para demostrarle que no hablaba por hablar, Noelia entendió que ya Mía había tenido suficientes iniciativas por el momento y ella, que amaba la equitatividad, se dispuso a igualar las condiciones. La otra ni supo cómo esa mujer, valiéndose de cada resquicio de su ser como una madreselva, la hizo yacer de espaldas contra esa cama, se subió sobre sus nalgas, se sentó a horcajadas sobre ellas y comenzó a acariciar toda su espalda. Mía se alzó un poco, apoyándose sobre sus codos, y al verla en esa posición, Noelia no rechazó la nueva senda que se abría. Contorneó con firmeza su cintura, se deslizó por sus costillas y sus manos, grandes y delicadas, sujetaron esos senos generosos que se derramaban en ellas, producto de la gravedad. Ahora la que gemía era otra y de un modo descontrolado, además. Los brazos de Mía sirvieron de contrafuerte para sostener al cuerpo de Noelia cuando ella se encimó por completo sobre su espalda y decidió, porque sí y porque podía, morder con deleitosa suavidad sus hombros, su nuca, la base de su cuello. Incapacitada para tanto, Mía se desplomó sobre la cama y Noelia, rescatando su mano derecha de debajo de esos senos fantásticos y firmes, se fue deslizando por su cintura, por su espalda, por sus nalgas, hasta desembocar en la entrepierna y de allí, a lugares insospechados. No, no se iba a detener, porque en ese momento se le antojó que Mía dejara de ser nombre propio, para convertirse en posesivo, y vaya que lo logró con creces. En minutos, que la otra deseó que fuesen eternos, Noelia le hizo ver que la habilidad y la creatividad de sus manos y de sus dedos no solo estaban allí para descifrar cubos de Rubik y Mía se sintió la mujer más afortunada del planeta. Le hizo saber su agradecimiento con gemidos, con movimientos de su cuerpo, con muecas y espasmos de placer.

—Debe ser la luna llena lo que me pone así -susurró perversa en su oreja, encimada por completo sobre su espalda y mordiendo su lóbulo.

—¡Dios bendiga tu Cáncer, Virgo!

El rutilante orgasmo de esa mujer fue una prueba fehaciente de la locura que se había apoderado de ambas desde el preciso momento en el que comenzaron a explorarse con frenesí. Mía siempre fue una mujer de desafíos y no, las cosas no se quedarían así como así.

Con la misma habilidad coreográfica que tuvo la otra para subyugarla en aquella cama, Mía le dio la vuelta, se subió sobre ella, atenazó sus muñecas sobre su cabeza y le dejó ver, en ese gesto de sutil dominación, quién tomaría las riendas de la situación ahora. Se fascinaron de saber que, en la cama, podían traspapelarse sus roles, sin que eso causara molestias, sin que eso mermara el ritmo o sin que eso achicara la pasión. Entonces, Mía supo que todo el camino que había recorrido para llegar a ese corazón de Virgo, había sido trazado para ese día, para desembocar en sus entrañas con una curiosidad de Leo, que las estaba enloqueciendo a ambas.

—Finalmente me estoy estrellando contra tu amor -dijo sobre sus labios entreabiertos, moviéndose dentro de sí.

—Ok... -susurró con la poca razón que le quedaba-. Bienvenido, pues, mi intrépido Kamikaze... -Mía la miró perpleja.

—Tú de verdad me lees los pensamientos, ¿ah?

—Al menos lo intento... -y gimió enloquecida.

—Pues para ser un intento... -y le sorbió los labios, como bebiendo de ellos sus gemidos-, lo haces demasiado bien.

—¡Imagínate si fuese un hecho!

—¡No tendría dónde esconderme, meu amor, así de simple!

A propósito de gemidos, Noelia no le mezquinó ninguno y justo en el momento en el que las innumerables luces de Nueva York comenzaban a encenderse para servir de coro a un ocaso que anunciaba un plenilunio como pocos, esa mujer de ojos verdes experimentó un orgasmo múltiple a manos de Mía que le sirvió como hecho irrefutable para entender que las sombras de la mujer aquella, que ya era verbo en pasado y no presente progresivo, se habían desvanecido.

Recuperaba la razón acostada sobre Mía, sumidas entre las almohadas. No sabían cuántos minutos tenían ya en silencio y tampoco les importaba mucho llevar la cuenta de nada. Estaban seguras de que eran dueñas y señoras de todo el tiempo del mundo. Sus ojos miraban cada detalle de esa puesta de sol, cada nube fugada sobre una bóveda celeste infinita, cada silueta de los edificios allá, a lo lejos, la luz reflejándose en el Hudson. Noelia la abrazaba con ternura, mientras la mano derecha de Mía no dejaba de acariciar sus cabellos, sus hombros, su espalda.

—El mejor atardecer de mi vida... -Mía sonrió al escuchar el susurro de Noelia luego de tanto rato.

—Imagínate qué puedo decir yo -dijo con una vocecita dulce-, que además de ser testigo de este crepúsculo, nunca, nunca antes había sido amada de la forma en la que he sido amada por ti hoy.

Noelia se incorporó, tomó su rostro entre sus manos y la besó de una forma sublime.

—Virgo ascendente Cáncer -dijo vanidosa. Mía rio suavecito.

—Entonces no se me acaba la suerte contigo, ¿no? -recordó la canción aquella del restaurant del Barrio Japonés, estaba ante su trevo de quatro folhas y ahora no le cabía la más mínima duda-. ¿Qué me iba a imaginar yo que esa combinación astrológica te hacía tan buena amante?

—Lo que me hace una buena amante no son los astros, es el aderezo que proviene de lo que siento por ti -la miró a los ojos, incrédula-. Yo de verdad aún no entiendo de dónde saliste tú y cómo aterrizaste en mi vida, pero cuando te miro, cuando estoy contigo, siento como si ese aterrizaje hubiese sido anunciado hace siglos.

—Sí, un itinerario de vidas pasadas, meu amor. Yo siento lo mismo que tú. ¿Sabes cuándo lo percibí por primera vez?

—No.

—Cuando leí tu nombre en el correo de Graciela López, en el que anunciaba la incorporación de tres nuevas personas al equipo de Ovo. Cuando leí Noelia Castro-Gil para mí no fue un nombre, fue un conjuro. No lo noté antes, no lo entendí antes, porque justo en ese momento estaba sumida, como nunca, en los influjos de aquella infatuación... la infatuación que no hizo otra cosa que causar interferencias.

—La infatuación que ya no existe -le tomó el rostro entre sus manos y se lo dijo contra sus labios, sonriendo como nunca, feliz de saber y de sentir que esa mujer, finalmente, le pertenecía en cuerpo, mente y alma.

—Así es... -susurró y se perdió en sus ojos verdes-. ¿Sabes que te amo, Noelia? -a la otra se le humedecieron los ojos-. Yo sé que a tu pragmatismo Virgo una prematura confesión como esta le puede causar confusión, pero cumplo con decírtelo.

—Por suerte para ti, mi niña Leo, el que maneja los asuntos del corazón en mi vida es Cáncer, así que te confieso que soy una romántica empedernida, que no solo recibe con beneplácito tus palabras, sino que además te las devuelve: yo también te amo, Mía y me tiene muy sin cuidado que sea precoz, inverosímil o precipitado. Soy coherente con la intensidad de ese sentimiento -se besaron de tal forma, que ese episodio de sus bocas fue como uno de esos contratos difíciles de revocar. La noche había caído ya y la habitación fue colmada por la penumbra. Centenares de lucecitas brillaban para ellas, en parte reflejadas sobre las aguas del Hudson, como si estuvieran sumergidas en un foso de luciérnagas.

—Ya nos amamos con el caer de la tarde -susurró Mía entre los besos de Noelia-, ahora le llegó el turno a la noche, ¿no?

—A la noche, a la madrugada, al amanecer... -se sonrieron con perversidad-. Esto no se termina aquí, Mía... ¡Ven y te lo demuestro!

¡Qué suerte tenían de pertenecerse la una a la otra, de ser dos mujeres que sabían cumplir a cabalidad todas y cada una de sus palabras!

—Bom dia! -musitó Noelia cerca de su rostro y a Mía le pareció sobrecogedor escuchar esas palabras, en parte acentuadas por esa mística sensación de silencio que caracteriza a los amaneceres. Nunca en su vida esa frase trivial tuvo tanto significado para ella.

—Bom dia, meu amor! -le respondió y sus ojos se quedaron enredados de nuevo en su sonrisa. Contemplándola allí, ante sí, comenzó a recordar en instantes algunos de los momentos que habían precedido a la nueva llegada del sol a esa ciudad y hubo uno de ellos que le robó el corazón.

Recordó que a una hora cualquiera de la madrugada, vencidas por el cansancio, se quedaron dormidas. Recordó que ella estaba completamente volcada sobre el cuerpo de Noelia, con parte de su cara hundida en su cuello y que en su oreja derecha, apoyada sobre el pecho de aquella mujer, escuchaba el ritmo sosegado de su corazón. Recordó de qué forma Noelia hundía sus dedos en su cabello, acariciándolo con esa sutileza perpetua que no parecía conocer la palabra prisa, ni mucho menos la expresión brusquedad. ¿Cómo hacía para tocarla así? ¿Cómo hacía para tratarla como porcelana entre sus manos? A los recuerdos que se despertaban en su memoria aquella mañana que recién saludaba al mundo, a ese lado del mundo, también se sumó la manera como la otra mano de Noelia descubría con su piel su hombro, la parte superior de su espalda. Se sintió acurrucada en un nido de amor, supo, en ese instante más que en cualquier otro, que el cuerpo de esa mujer era, además del objeto de su deseo, su más cálida y generosa contención y ratificó que a la chica de ojos verdes no solo podía adjudicarle el título de amiga, de confidente, de amante (¡Bendito sea Dios por esto!), sino de hogar. Noelia era su único y verdadero hogar, su centro de mundo, su cetro de fuego que vence las sombras de lo pagano.

Los ojos de Noelia no dejaban de contemplar un solo milímetro del rostro de Mía entre sus manos y mientras daba gracias por el milagro de tenerla, notó que una luz tímida proveniente del ventanal a sus espaldas, comenzaba a filtrarse en esa habitación, como avergonzada de encontrarlas desnudas y húmedas dentro de esa tina de porcelana ubicada al otro extremo de esa habitación del Standard. La mirada de esa mujer, que no se cansaba de pasearse por el rostro de la otra, subió despacio para observar, con curiosidad, cómo la luz vencía a las sombras allá, al fondo y Mía contuvo el aliento. ¡Nunca había tenido el placer de detallar los ojos de Noelia tan de cerca, ni bajo los influjos de esa iluminación, ni mucho menos brillando en respuesta a las emociones que se estaban desarrollando en el interior de su alma! Eran unos ojos grandes, que anunciaban genialidades. Despiertos, llenos de vida, con un verde contundente que parecía proveniente de un manantial, su mensaje era tan íntegro y sincero que imaginaba imposible adivinar una mentira en esa mirada leal. ¡Suspiró tan agradecida!

—¡Qué ojos más hermosos tienes, Noelia, por Dios! -lo que sea que estuviera distrayéndola en ese momento palideció ante esas palabras, su pupila se dilató en segundos como consecuencia de la sonrisa radiante que protagonizó su expresión y esa mirada fue a la de Mía, encantada.

—¿Y los tuyos? -susurró-. ¿Dónde dejas a los tuyos, que además de ser un enigma están tan llenos de vida, tan repletos de honestidad y de generosidad? -la besó. Ese quizás era el beso número mil de aquella cruzada de amor que las mantuvo ocupadas durante las últimas 18 horas y le sirvió a Mía para un nuevo recuerdo, para una nueva reflexión: ¿cuántos años tenía sin besar los labios de una mujer? ¿Más de 7, quizás? Pensar que Noelia había saciado, por demás y sin guardarse nada, su sed. ¡Qué ciertas fueron sus promesas cuando le aseguró que una vez cambiara de velas, no le mezquinaría nada! “Enamórate de una mujer de palabra. Enamórate de una mujer de ley. Esa es la moraleja de esta historia.”

De nuevo secuestrada por el avance de la luz, y cuando Mía creyó que no habría más milagros por el momento ante los cuales sobrecogerse, Noelia se incorporó dentro de esa tina. Arrodillada en ella, apoyó ambos codos del borde de esa pieza de porcelana, giró un poco su torso y volvió la cabeza hacia atrás, con el propósito de ser testigo del cielo que recibía a aquella aurora. Mía enmudeció. Lo que tenía ante sí, era una aparición y ella supuso que el brillo de las gotas de agua que bajaban por su piel, donde se alojaban pequeños instantes de luz, eran en realidad una prueba fehaciente de que ella era un ente fantástico, de esos que pocos han visto y que solo puedes atisbar en la vigilia.

Se propuso hacer un sketch mental y minucioso de la manifestación mágica de aquella mujer y sus ojos se fueron primero hacia cada hebra de ese cabello almibarado, recogido al descuido en un moño que, si bien estaba en su mayoría seco, contaba con algunos mechones que no pudieron librarse de la humedad y que se adherían, como caminos, a los volúmenes de ese cuello estilizado y hermoso, desnudo ante sí. El contraluz definió con una leve línea el perfil de Noelia, haciendo un singular énfasis en su nariz y en los relieves de sus labios. La línea del mentón, difuminada en la suavidad de su piel, en una penumbra sutil y renacentista, volvía a desembocar en ese cuello precioso que se unía al relieve de sus clavículas, a la fragilidad de unos hombros delicados, rociados, además de por la humedad, por pecas que le robaron la razón a Mía. Pero lo mejor estaba por llegar. La espuma de ese baño que decidieron compartir anticipándose al amanecer, con el romántico propósito de ver a la luz alzarse entre las sombras, desnudas, dentro de esa tina, comenzaba a escurrirse por la piel de Noelia, por sus senos.

Entonces Mía tuvo una imagen como pocas: así como las nubes inmaculadas y densas se pasean por un cielo absolutamente azul y cristalino, así los cúmulos de espuma se deslizaban por el pecho, por los senos de Noelia, revelando u ocultando a su paso milagros. Quizás reflexionar de ese modo fuese una absoluta llaneza, pero de todos los secretos que le había revelado aquella mujer durante esa noche perenne, uno de los tesoros más preciados de esa "gruta de las maravillas” que era su cuerpo, eran sus senos. Firmes, preciosos, del tamaño perfecto, con pezones que parecían salidos de una pintura de Rafael.

Si Mía Simón necesitaba solo una prueba más, solo una evidencia más, para convencerse de que aquella era la mujer de su vida y que hizo bien en escogerla, esa poderosa imagen, como proveniente de un lienzo de Ingres, estaba allí para refrendarlo. Por un instante se preguntó cómo pudo estar tan ciega todos esos meses, pero no quiso deshonrar el recuerdo de Mariana Baiz, mucho menos distorsionar la contundente manifestación en el aquí y el ahora de la sola y embriagadora presencia de Noelia, y puso freno a sus reflexiones en el preciso momento en el que su novia oficial, su compañera de vida oficial, se daba la vuelta con sumo cuidado dentro de esa tina, se reclinaba despacio sobre el pecho de Mía y, ya de cara a la ventana enorme que dejaba ver buena parte de Nueva York, susurraba:

—El mejor amanecer de mi vida... -Mía no perdió un segundo para rodearla con sus brazos, con un genuino frenesí, y besar una y otra vez su mejilla, su oreja derecha. La sintió tan suya en ese momento, tan perteneciente a su mundo, que supo que a partir de ese día eran compañeras de bote y ninguna, ninguna de las dos dejaría caer el remo-. Te amo, Mía... -la otra sintió un dardo dulce en el corazón-. Me desperté con ese hecho latiéndome dentro, muy dentro: te amo y no hay nada que quiera o que pueda hacer para cambiar ese sentimiento. Esa es, desde este minuto y para siempre, mi verdad; mi gran verdad.

Octavio y Esther enmudecieron y pusieron sus ojos muy atentos en la puerta de ese departamento. Sus corazones saltaron de júbilo al ver los rostros radiantes de Mía y de Noelia aparecer ante ellos aquella mañana de sábado, luego de desaparecer por toda la noche. Los editores intercambiaron una mirada veloz y ella notó que los ojos de ese hombre estaban humedecidos.

Sí, Mía Simón, luego de tantos años de soledad, de desamor, estaba subida en el Expreso de la Felicidad y aunque no dijeron nada por discreción, les produjo satisfacción y alivio saber que la maquinista de esa locomotora fuese, nada más y nada menos, que Noelia Castro-Gil. Dieron gracias para sus adentros.

—¡Caramba! -soltó él, risueño-. Mira esas caras, Esther... ¿te parecen conocidas? -las otras dos rieron, un poco ruborizadas.

—Ahora que lo mencionas, Octavio... A una la conozco, pero a la otra... -y reparó en Mía por segundos-, me parece que la estoy viendo por primera vez en mi vida... -con una sonrisa magnífica le hizo saber a su amiga cuánto la amaba y todo lo feliz que estaba por ella. Luego reparó en Noelia-. ¡Noe, Noe! Estoy tan apenada contigo... -la otra frunció el ceño levemente-. ¡Olvidé por completo reprogramar tu vuelo de regreso!

—A estas alturas -comentó Octavio alzándose de hombros, tan irónico como Esther-. Te resultará mejor quedarte, ¿no crees?

Noelia soltó una carcajada que venía aderezada con su felicidad. ¡Cuánto amaba a esos dos! Se lanzó sobre ellos y le dio a cada uno un abrazo y un beso lleno de un desmedido agradecimiento.

—¡Gracias! -dijo entre los brazos de Octavio, tomando de la mano a Esther-. ¡Gracias! -y su voz se quebró y sus ojos se llenaron de lágrimas. Odiaba que la vieran llorar, pero entre ellos se sentía tan amada, tan respetada, tan segura, que le importaba muy poco tornarse vulnerable-. ¡Ustedes, todos ustedes...! -vio a Mía, que también lloraba-. ¡Son una de las mejores cosas que me han pasado en la vida!

Se abrazó a Octavio y a Esther y esta última le tendió la mano a Mía, para que se les uniera. Se condensaron allí, en segundos, en los que todos, todos lloraron, como si la felicidad de esas dos fuese suficiente para ser compartida con el mundo, con cada ser sintiente en el Universo. ¿Misiones de almas que comprenden los alcances del amor? ¡Quién sabe!

—Bueno, bueno... -Octavio se enjugó las lágrimas, mientras Esther le daba masajitos en el hombro-. Supongo que a estas alturas ya es oficial nuestra Mía y nuestra Noelia, ¿no?

—Me parece que Noemí ya es canon, mi querido... -y Esther le guiñó el ojo a su amigo que reía ante su sagacidad.

—¡Noemí! -la chica de ojos verdes quedó encantada con eso-. ¡Ya tengo un hashtag para etiquetar todas nuestras fotos, meu amor!

Mía rodeó a su novia por la cintura y la recostó de su pecho, sonriendo como el sol la primera mañana de primavera. Procedió a disipar las dudas de Octavio:

—¡Noemí es tan oficial, que si estuviésemos en Las Vegas, voy y me caso de inmediato!

—¡Ah, no! -Octavio fue inflexible-. Nada de eso... Sin ánimos de aterrar a Noelia, esta relación merece una boda...

—¡Y cuando dice una boda, lo dice con B sostenida!

—Así es mi querida Esther, me conoces muy bien...-Octavio volvió a ver a las enamoradas-. Si una moraleja nos queda de toda esta historia, es que los casorios precipitados, no traen nada bueno -todos se echaron a reír.

—Pues te sorprenderá saber, Octavio, que no descarto lo de la boda para nada -Noelia no solo tenía una sonrisa envolvente, sus ojos verdes derrochaban más vida que nunca-. Pero vamos con calma, ¿sí?

—¡Con toda la calma del mundo! -le susurró Mía al oído. ¿Cuál era la prisa, si ya la tenía y eso era un hecho que ninguna fuerza en el mundo podía contradecir?

—¿Qué planes tienen para hoy, Noemí?

—Bueno, Esther, estamos aquí para invitarlos a desayunar. Tengo que llevar a cierta personita maravillosa a probar los mejores Croque-monsieur de Nueva York para celebrar que finalmente somos y seremos, por tiempo indeterminado... ¿se animan? Luego podemos diseñar un plan, los cuatro, como una familia que hoy recibe a un nuevo integrante.

—¡Ay, qué pena que no están aquí Matteus y Kike! -Esther los echó mucho de menos, especialmente a su pequeño, que de seguro a esa hora ya estaba en brazos de sus amorosos abuelos.

—Aceptamos su invitación, mis queridas... -Octavio se quedó pensativo-. Aunque ahora que lo pienso, ya que ahora somos una linda familia de seis, deberíamos planificar unas buenas vacaciones con antelación.

—¡Me encanta esa idea! -lanzó Mía-. Mientras ustedes se preparan para salir, Noelia y yo vamos a cambiarnos, ¿les parece?

—Adelante, adelante... Las esperamos con ansias.

Desaparecieron tras las puertas de las habitaciones que ocupaban en ese departamento y Octavio y Esther, solos en la sala, se tomaron de la mano y en una mirada se dijeron lo emocionados que estaban por su amada Mía.

—¿Una relación secreta a distancia? -Mía se alzó de hombros ante la pregunta en tono de susurro de Esther. Puso a sus amigos al corriente de la conversación que sostuvo con Mariana el día anterior, pero previamente, les pidió respeto y comedimiento en sus apreciaciones.

—¡Imagínate! -soltó Octavio, más risueño que prejuicioso-. ¡Y nosotros que acabamos de brindar por Noemí delante de toda esta gente! -estaban compartiendo unas cervezas en Coney Island Brewery luego de haber pasado todo el día juntos, en las calles de Nueva York. Esa tarde de sábado, el local estaba a reventar.

—Oye, Noe... -Esther miró a la chica de ojos verdes que estaba más bien distraída. Con los codos apoyados de una de las mesas de madera de esa cervecería artesanal de Coney Island, tenía ante sí su smartphone, ocupándose un poco de su cuenta de foodie, haciendo una breve reseña de su experiencia gastronómica por ese día.

—¿Uhmm...? -alzó sus ojos de su dispositivo y miró a Esther con una sonrisa. No los había estado escuchando-. ¡Dime, Esther!

—¿No te importa si nos ponemos un poco hipotéticos?

—¿Hipotét...? -frunció el ceño ligeramente. Miró a los ojos a Mía, sentada a su lado-. ¿Qué? ¿Con todo lo ocurrido con Mariana? -rio. Noe no era precisamente una mujer celosa, a diferencia de Mía-. No, no, adelante, por favor... ¡Así publico unas cosillas antes de que lo olvide!

—Bueno... -Esther miró de nuevo a su amiga-. ¿Qué sentiste ante esa proposición? -Mía suspiró.

—Tomando en consideración que me lanzó esa propuesta en un momento en el que mi corazón sabía mejor que yo lo que quería, me resultó hasta un poco insultante. Es decir... -se señaló por encima de la mesa a sí misma y a Noelia, distraída, sentada a su lado. La mujer de ojos verdes parecía más interesada en tener para su cuenta personal unas buenas fotos de las cervezas que estaban degustando, que en las reflexiones de su novia-. Ustedes son testigo, en primera fila, de mi relación con Noe y saben cuántos años aposté por esto en mi vida...

—¡Por eso lo pregunto! -insistió Esther-. Porque me parece interesante.

—Especialmente porque tu relación con Denisse fue una pesadilla en materia de visibilidad. Estuve allí desde el día uno para experimentarlo. Sus familias hicieron todo lo posible para separarlas y tenían que amarse a escondidas, verse a escondidas... ¡Era como un amor de espionaje!

—Luego vino la relación con Lavalle, ¿no? -Mía le ratificó asintiendo con su cabeza.

—¡Eso fue aún peor, querida! -Octavio puso cara de consternación solo de recordarlo-. ¡Que te lo digo yo! También estuve en Cometa para ese momento y aunque no estábamos en el mismo medio, viví muy de cerca esa relación. El corazón de Mía estaba, ni más ni menos, en el sótano de Barba Azul... ¡Dar la más mínima muestra de afecto ante otros, hubiese sido tan catastrófico para esa historia, como la llavecita que llora sangre en ese cuento de hadas tan retorcido!

—¡Pero si en la industria todos sabemos que Lavalle es una depredadora! -Esther lo dijo con indignación-. ¡No sé a quién quiere engañar!

—Es tu palabra contra la de ella -susurró Mía con un sabor acre en su boca y no precisamente producto de las cervezas-. Así tiene maniatadas a sus discípulas, a sus asistentes editoriales...

—¡Qué desgracia! -soltó de nuevo Esther. Noe susurró un “permiso” y se levantó con discreción de la mesa para tomar algunas fotos de la cervecería por dentro. Mía la siguió con la mirada, fascinada. Ese instinto Leo de ser guardianes de lo que aman.

—Sí, así es, Esther... -Octavio bebió un sorbo de cerveza-. Lo que más lamento es que ahí la tienes... ¿Qué edad puede tener Lavalle ahora, Mimi?

—A ver... -hizo memoria-. ¿Sus 57, 58 años?

—¡Imagínate! ¡Casi llega a las seis décadas y aún la ves enredada en las faldas de chiquillas de 23 o 24 años!

—Respondiendo a tu pregunta, Esther... La propuesta de Mariana fue ligeramente insultante, tomando en cuenta el camino que he andado... No obstante, si no hubiese llegado Noe a mi vida, creo que la habría tomado.

—¡Pues qué bueno que el sentimiento de Noe estuvo allí para contenerte y mostrarte que es posible amar de la forma en la que siempre soñaste ser amada!

—Sí, así es. Pero no solo su amor, todo lo que gira en torno a ella, también. ¿Pueden creer que estando ahí, con esa mujer insinuándoseme en ese abrazo, hasta pensé en mi cuñada?

—¿En serio? -Octavio la miró con curiosidad.

—¡Sí, sí! -Mía sonrió radiante-. ¡Tener una cuñada! ¡Tener unos suegros, ser aceptada en una familia, que además me admira y me quiere! -los otros dos sonrieron. Sus ojos brillaron con emoción-. ¿Sabes lo que es eso? ¡Una cuñada que, además, es una nena adorable a la que quiero con todo mi corazón! -sacudió la cabeza enfática-. No, lo siento. Yo en esa conversación me estaba jugando mucho más que el corazón de Noe. ¡Me estaba jugando todos mis sueños, todas mis ilusiones y ante eso, no hay mujer que valga!

—Ay, mi querida... -Esther le tomó las manos-. Tú me cuentas todo el episodio con Mariana y de verdad se me abre un agujero en el corazón solo de pensar cómo puede sentirse justo ahora, pero esa chica no iba a ofrecerte todo eso que amas... -Mía bajó la mirada con un dejo de pesar-. Junto con decirte que no sabía cómo manejarlo, también te planteaba una relación a distancia...

—Eso ya lo vivieron figuradamente por tres años, Mimi, ¿recuerdas? -ella asintió y bebió un poco de cerveza.

—En ese momento no estábamos muy claras de nada, pero sí... Era como volver a ese formato, con la diferencia de que ya habríamos tenido aproximaciones físicas...

—Y deseos, y expectativas, y cosas por atender y alcanzar... Todo un trineo de Papá Noel lleno de ítems que no sabías si algún día la chica te iba a proporcionar o no...

Mía reflexionó sobre esas palabras durante largos minutos y se le fue dibujando en el rostro una sonrisa espléndida.

—¡Mi Patty! ¡Mi amada Patty! ¡Le estoy tan agradecida justo ahora!

—¿Por qué? -Esther sonrió con dulzura-. ¿Qué hizo ahora nuestra Campanilla? ¿Dónde dejó caer su polvo de hadas esta vez?

—¡Sobre mí! Ella fue la que me hizo ver que amaba a esas dos mujeres, que era correspondida y que al final del día, la elección tenía que tomarla por mí... ¡Pensando en mi felicidad!

—¡Qué espléndido todo, Mimi! -Octavio estaba tan emocionado, que parecía otro hombre-. El Universo te señaló dos sendas y tú le demostraste, a tu manera, que la lección está más que aprendida y que llegó la hora de amar y de ser amada como mereces.

—¡Volví! -dijo Noe risueña y recuperó su lugar junto a Mía-. ¿En qué estaban?

—Aquí... -dijo la otra alzándose de hombros-. Diciéndole a Octavio y a Esther lo afortunada que soy al tenerte -le tomó el rostro entre las manos y la besó sin temor alguno a expresar su amor. Sus amigos fueron testigos orgullosos de ese gesto recíproco.

—Creo que Kike se pondrá muy celoso al saber todo lo que se perdió en este viaje... -dijo Octavio, presumiendo de sus privilegios.

—Hablando de perderse cosas... -Esther pensó unos segundos-. No podemos marcharnos sin ir a Broadway... ¿No?

—Bueno -señaló Octavio un poco celoso-, en el caso de Noemí, “volver a Broadway” -la pareja se echó a reír.

—¡Por mí suena genial, puedo ir allá cada noche! -le aseguró Mía risueña-. ¿Qué te gustaría ver, Esther?

—Ay, luego de tanto drama con la Baiz, propongo algo fresco... ¡No quiero que se acaben las risas por esa noche!

—¡Chicago! -dijeron Noelia y Mía a coro.

—¡Me encanta! -soltó Esther entusiasmadísima.

—Ahí están, las llamitas gemelas haciendo su trabajo... -le guiñó el ojo a Noelia.

—Bueno, no se diga más... -Mía se puso de pie-. Vayamos al departamento a cambiarnos y de allí, al show.

—¡Pero esta vez nuestras entradas van por mi cuenta! -le advirtió Noe.

—¡Lo que tú digas, meu amor!

Rieron ante la mueca cómica que lanzó Mía y se pusieron en camino, dispuestos a despedirse de Nueva York merecidamente.

Al volver al departamento luego de un largo día, Mía y Noelia se encaminaron despacio a sus habitaciones, mientras Octavio se desviaba a la cocina, decidido a prepararse un té antes de irse a la cama.

—¿Te apetece un té, mi querida Esther?

—Ahora que lo mencionas... -y se sentó frente a él en el mesón de esa cocina-. ¡Lo acepto encantada!

Tras poner sobre el fuego la tetera, Octavio giró sobre sus talones y alzó un poco la vista. Allá, al fondo del pasillo, se dio cuenta de que para Mía y para Noelia surgía un conflicto: dormir en habitaciones separadas. Sonrió, pícaro, y alzó su voz de barítono:

—¡Nada de mojigaterías, niñas! -ambas voltearon a verlo de inmediato-. Somos adultos, así que lleven su relación con libertad... Esther y yo somos gente de mundo y no nos vamos a ofender por sutilezas... ¿no es cierto?

—¡Absolutamente! -dijo la otra girándose en su asiento y mirando a la pareja con una sonrisa.

—¡Ah, bueno! -soltó Noelia descarada y feliz-. ¡Si las cosas son así..! -haló a Mía por el brazo y en segundos la metió en su habitación. Lo último que vieron de ella por aquella noche fue su rostro pícaro enmarcado por esa puerta, al decir: ¡Buenas noches, que descansen! ¡Hasta mañana! -y la habitación se cerró. Un segundo más tarde, sonó el cerrojo y los otros dos se murieron de la risa.

Noelia llevó a Mía hasta el borde de la cama, empujándola de a poquito por la cintura, por las caderas. Aquella mujer de ojos ámbar cayó sentada en ese lecho y la otra, sin quitar sus ojos verdes de ella, se trepó sobre sus piernas y se sentó allí, a horcajadas. Mía de inmediato la sujetó por las piernas, por las caderas, hasta que rodeó con sus brazos, como si se tratasen de un firme cinturón de amor, la parte baja de su espalda. Noelia, por su parte, la miraba fascinada, con su rostro entre sus manos. Se observaron en silencio y aquella otra mujer, la de los ojos ámbar, reparaba en su acompañante con esa enigmática expresión que siempre le hacía recordar algunos de los inconclusos lienzos de Leonardo.

—¿Qué tienes ahí? -se refería a los pensamientos detrás de ese gesto.

—Estoy haciendo una oración -Noelia rio.

—A ver... -y depositó su oreja izquierda sobre sus labios-. Dímela...

—Querido Universo, Destino, Ser Superior o cualquier otro organismo u entidad que atienda la sección dedicada a los milagros en esta vida material... -la otra se reía suavecito con semejante plegaria-. Yo, Mía Simón...

—Y yo, Noelia Castro-Gil -se miraron un par de segundos-. Hagamos este ritual juntas, ¿te parece? Ajá, continúa...

—Bueno... Yo, Mía Simón, en primer lugar quiero dar gracias por la llegada y la permanencia de Noelia Castro-Gil en mi vida.

—Y yo quiero dar gracias por poner en mi camino a Mía Simón y por permitirme materializar el ferviente anhelo de poder construir junto a ella algo especial, algo fantástico...

—En segundo lugar, quiero solicitar de ustedes la ayuda necesaria para conservar conmigo, toda la vida, de ser posible, a esa mujer risueña, sabia, talentosa, creativa, ocurrente, leal, coherente...

—Por mi parte, solicito un poco de ayuda adicional para domar al troll de las nieves...

—¡Noelia! -la otra ya reía, encantada.

—A ver, a ver... -se aclaró la garganta-. Como iba diciendo: solicito un poco de ayuda adicional para amar, cuidar, acompañar y respetar a esta mujer increíble, humana, brillante, graciosa, perseverante, perfeccionista...

—Tengo a Marte en Virgo, no podría ser de otra manera... -la miró a los ojos-. Aunque ahora que lo pienso, lo que realmente quiero y deseo es amarte en Virgo, hasta las últimas consecuencias -se besaron con suavidad.

—Yo tengo a Marte en Cáncer, sin embargo, te notifico que no requiero de ninguna alineación astrológica para acompañarte con esa resolución de amarte hasta las últimas consecuencias -volvieron a compartir un beso-, pero continuemos con el ritual, que me interrumpiste...

—Lo siento... mi Ego Leo saliéndose de control, imagínate...

—Ajá, decía... -pensó unos instantes-. ¿Cómo iba? ¡Ah, sí, ya lo recordé! Estaba pidiendo ayuda para amar, cuidar, acompañar y respetar a esta mujer brillante, graciosa, perseverante, perfeccionista... exageradamente cool -rieron a los susurros-, que tuvieron la gentileza de poner en mi camino, aunque sé de sobra que esto ocurrió por merecimiento, no por casualidad...

—No lo pudiste haber dicho mejor... ¡Un regalo del Universo! Que así sea...

—Que así sea, meu amor... -juntaron sus rostros, como a la antesala de un nuevo beso que decidieron postergar y se quedaron allí varios segundos, recibiendo los beneficios de un encantamiento que se derramaba sobre ambas.

—Ya yo he pasado por la angustia de casi perderte dos veces -susurró Mía sobre la piel del rostro de Noelia-. Y puedo asegurarte que es una de las sensaciones más desoladoras que he experimentado en mi vida... Esa mañana, cuando me topé con tu cama vacía luego de la situación que habíamos tenido la tarde anterior, lo primero que hice fue precisar esa conversación con Mariana Baiz, ponerle fecha y hora a ese cierre de ciclo, y busqué a Esther. Ella aún estaba dormida, pero no me importó sacarla de la cama, ni a ella le importó estar ahí para mí, y entre las dos trazamos ese plan maestro para retenerte, para evitar que te marcharas y así ganar un poco de tiempo, porque en el fondo de mi corazón sabía de sobra que te irías... Luego esa noche, al salir del musical, confirmaste mis sospechas... Yo sabía, Noelia, lo sabía con una convicción absoluta, que si tú subías a ese avión de regreso, perdería toda la oportunidad de tener un mañana contigo -suspiraron, esta vez angustiadas solo de pensarlo-. Esther y yo hablamos largo y tendido, tal y como tú lo hiciste con Octavio. Le conté todos mis planes a mi mejor amiga, todo lo que sentía y ella, con esa incondicionalidad que la caracteriza, se propuso ayudarme en todo... Por fortuna para ambas, aquí estamos... -se sonrieron con ternura-. Lo que te dejo claro, desde ahora, es que no... No quiero volver a pasar por la horrible sensación de verte tomar acciones para salir de mi vida, ¡no quiero y no lo permitiré!

—Por necia... -susurró sonriendo.

—¿Por necia? -se ofendió un poco.

—Sí, todo eso te pasa por necia... Primero, por gritarme como un leñador...

—¡Ah! Vamos mejorando, ya no soy King Kong, ni el troll de las nieves… Ahora, soy un leñador...

—Bueno, Mía... -y en sus ojos verdes creyó identificar un destello febril. Noelia comenzó a soltar, muy despacio, los botones de la camisa que llevaba la otra-. Es que para ese momento aún no te había hecho el amor...

—Ya, ¿entonces las perspectivas cambiaron?

—Considerablemente -abrió la camisa sin ninguna prisa y con la punta de sus dedos acarició la piel de su pecho, los volúmenes de sus clavículas, los relieves de sus senos contenidos por un brasier negro bellísimo-. Déjame decirte que no necesito ser una observadora experta para notar que no, no tienes silueta de troll de las nieves...

—¿Eso quiere decir que tengo silueta de leñador? -fingió ofenderse, la otra rio con ganas.

—Siempre tan literal, mi querido Watson...

—¿Y la segunda muestra de mi supuesta necedad? -lo dijo mientras deslizaba sus manos por debajo de ese hoodie Calvin Klein rojo que llevaba la otra, ella también echaba mucho de menos su piel.

—Pues... -suspiró al sentir cómo comenzaba a acariciarla-. La segunda muestra de tu necedad fue esa tarde, cuando elegiste marcharte con Mariana Baiz, en lugar de venirte conmigo... No tenías forma de saberlo, pero había planeado algunas cosas para ambas... Entre ellas, ir a un restaurante japonés que me moría por conocer...

—¿Para ambas? -se sintió estúpida-. Por un momento pensé... -bajó la mirada con vergüenza.

—¿Qué? -la miró frunciendo el ceño, extrañada-. ¿Qué pensaste?

—Me da mucha vergüenza confesarlo, pero... Por un momento pensé que tenías planes con Erin Johansson.

—¿Quién? -y soltó una risita incrédula-. ¿La fotógrafa del Magician? ¡Ay, meu amor! ¡Qué poco me conoces!

—Bueno... -susurró con un dejo de malicia-. Como dijo Kike una vez: hasta ahora tú solo me has dejado ver la punta del iceberg, pero a juzgar por las revelaciones de las últimas horas... Creo que me espera un viaje de descubrimientos deslumbrante...

—Saca tu bitácora... -le susurró con picardía.

—¡Niña! ¡Si tengo más de 24 horas sin soltarla! ¡Ya me duele la mano de hacer apuntes en ella! -Noelia rio de una forma tan sensual, que Mía, que no conocía esa variación en su risa, se quedó como hechizada.

—Volviendo a la fotógrafa... ¿Cómo se te ocurre que voy a ir a recorrer una ciudad como esta con una completa desconocida?

—Le diste tu número -los ojos verdes de Noelia reflejaron sorpresa-, ¡no lo niegues! -Mía lanzó ese sutil reproche serena, pero algo de calor le escaló a las mejillas. Se le escaparon las reminiscencias de sus celos.

—Vaya, vaya... -sonrió con perversidad-. No sé por qué tengo el presentimiento de que alguien no me quitó los ojos de encima en toda la noche.

—No, no lo hice. No me avergüenza admitirlo.

—No te puedo juzgar -suspiró-, si es por eso yo hice lo mismo -Mía la observó incrédula-. Se llama visión periférica, tía Mimi, y tomando en cuenta que soy una persona obsesiva con los bordes del encuadre en la fotografía, no es de extrañar que la tenga bien desarrollada.

—¡Eres una cajita de sorpresas, Noelia Castro-Gil! -se sintió desnuda por enésima vez ante ella.

—Sí, le di mi número de teléfono a la fotógrafa o al menos eso creyó ella. Cambié intencionalmente un dígito -Mía soltó una risa que iba aderezada con la satisfacción. Noelia era mujer de cuidado-. Con un poco de suerte, quizás la conduje al amor de su vida a través de ese gesto tan simple... ¿lo imaginas?

—¡Quién sabe! -se alzó de hombros-. La verdad me tiene muy sin cuidado la vida sentimental de Erin Johansson, solo me importa la nuestra y a juzgar por los últimos acontecimientos, no podría ir mejor encaminada, ¿no crees?

—Absolutamente de acuerdo contigo... -se besaron envueltas por la dicha.

—¿Por qué no dijiste nada de esos planes que tenías para nosotras ayer?

—Era una sorpresa... Era mi última carta... No imaginé que la alfombra mágica de Mariana te llevaría consigo, aún estando yo allí, ante tus narices.

—¿Y qué hiciste? -ahora parecía muy preocupada-. ¿Qué hiciste esa tarde?

—Todo lo que me había planteado, con la sutil diferencia de que lo hice sola -la miró a los ojos-. Soy muy independiente, Mía, créeme que no soy de las que se detiene por otros.

—¡Entonces quedémonos un día más y volvamos a todos esos lugares!

—No, no -le tomó el rostro entre las manos y le sonrió para tranquilizarla-. No es necesario, meu amor... Créeme que ya te has reivindicado conmigo de sobra, pero no te niego que ese día sentí que había palidecido ante los influjos de la asistente de Juan Manuel Bruces. Ese día casi, casi, me rendí contigo.

—Mariana demostró ser hábil, lo reconozco. No imaginas lo que sentí cuando vi que se quedaba en el mismo departamento que compartimos hace solo siete meses... -cobró conciencia del tiempo-. ¡Siete meses! Siento que hubiesen transcurrido años.

—Sí, sí -rio suavecito-, un poco psicópata nuestra querida Mariana...

—Colocó la misma música, cocinó uno de los desayunos que más disfruté... ¡Creo que hasta llevaba la misma ropa!

—¡Ay, qué miedo, por favor! -se miraron ligeramente aterradas-. Letal, como te dije una vez...

—¡No, no! ¿Letal? ¡Letal eres tú, Noelia! -y decidió deshacerse del hoodie y de la camiseta que le acompañaba debajo.

—¿Te parece? -sonrió, perversa.

—Sí, tengo pruebas de ello -se besaron con el habitual ritmo lento y expansivo que las caracterizaba.

—Yo no soy de las que deja caer el remo, Mía -susurró contra sus labios-. Remaré junto a ti, hasta el final y más allá, si es necesario.

—Yo tampoco dejo caer el remo, Noelia, y tratándose de una mujer como tú, ¡menos!

—No, ya me quedó claro que tú eres de las que se revuelca en el río, de las que se queda trotando la pista por vueltas y vueltas... -se lo decía entre besos y risitas, contra su boca.

—De las que rema y rema sin cansancio, hasta llegar a tierra...

—Pero no dos veces en el mismo bote, ¿no? -le mordió los labios.

—¡Eso, nada de repetir bote! -Noelia la despojó de la camisa-. Aunque... contigo podría hacer una excepción...

—Créeme, no será necesario... -se besaron por minutos, mientras iban dejando al descubierto sus torsos.

—Echaré de menos estas noches en Nueva York...

—Nada que no podamos solucionar en casa -le mordió con suavidad el mentón-, no te preocupes por eso.

—¿Por qué? -suspiró, excitada-. ¿Te vas a mudar conmigo? -Noelia rio con suavidad.

—No lo descarto, pero para eso aún debemos esperar, ¿no te parece?

—Desde este instante comenzaré a trazar un plan para que suceda.

—¡Ay, no! -fingió preocupación-. Me veo mudándome en una semana -se puso de pie y comenzó a quitarle el pantalón a Mía.

—Mujer de poca fe... ¡Una semana es demasiado! -fue por el jean de Noelia e hizo lo necesario para descartarlo en segundos-. Te doy un par de días para que compartamos un hogar -al plantearlo de esa manera, Noelia no evitó emocionarse.

—Será una experiencia inédita para mí -Mía la haló por la mano y la condujo para que volviera a sentarse sobre ella. La diferencia esta vez, es que estaban desnudas-, nunca he vivido con ninguna de mis parejas.

—Pues para mí, contigo, todo, todo es una primicia -la forma como se acariciaban era prueba de eso-, así que me muero por ir descubriendo las profundidades de ese iceberg...

—Velas de Teseo 2.0... Esta vez el desafío es ir despacio -aunque no se le ocurría cómo podía ser eso posible justo en ese momento.

—Ya me está cayendo pesado ese Teseo, te cuento -para ratificarle su inconformidad, la hizo caer sobre la cama y se subió sobre ella. Noelia soltó una risa al escucharla refunfuñar.

—Eres muy acelerada, niña Leo -su voz casi se fusiona con un gemido al sentirla lamiendo su cuello.

—Y tú eres muy aburrida, niña Virgo.

—Anoche no pensabas lo mismo -le desgarró las caderas valiéndose de la punta de sus dedos.

—Tengo mala memoria -estaba a un tris de entrar en modo monofuncional, con la cabeza únicamente puesta en ese nuevo encuentro en la intimidad-. Tendrás que explicarme todo de nuevo, desde el principio.

—Tienes suerte de que sea paciente, Mía... -sus virtudes de madreselva ya la estaban envolviendo y los gemidos y exhalaciones de la otra eran consecuencia de ese influjo-. Hagamos un repaso... ¡ven!

Para dejar más que claro de que se trataban de mujeres competentes, decidieron, además, adelantar materia sobre ese segundo lecho. A fin de cuentas, era su última noche en Nueva York y debían despedirse por todo lo alto.

NOEMÍ

—Me hace muy feliz que Noemí se decidiera por uno de mis modelos exclusivos para sus pulseras del amor -Mía y Noelia se sintieron en ese momento como si Cristina fuese una afamada orfebre que presume de su trabajo. La chica terminaba de anudar en la muñeca derecha de su hermana un brazalete tejido rojo-. Se habían tardado demasiado en solicitarlas...

—¡Solicitarlas! -soltó Noe entre risas. Miró a los ojos a Mía-. ¡Solicitarlas! ¡Ni siquiera pedirlas!

—Bueno, bueno, no critiques a la diseñadora, Noe, ella conoce bien su negocio.

—Pues tienes toda la razón, cuñada -esta vez anudaba la pulsera de Mía-. Me ha ido muy bien con mi Instagram y mi canal de Youtube. Ahora debo enfocarme en mi cuenta de Tik Tok.

—Dentro de poco será toda una microinfluencer -susurró la hermana viendo, con una satisfacción que no sabía ni cómo explicar, que una pulsera tejida roja, idéntica a la de ella, sustituía en el brazo de Mía a la negra aquella que simbolizaba a las nefastas velas de Teseo.

—¡Listo! -soltó la chiquilla y contempló la muñeca derecha de ambas mujeres, con el brazalete en ellas-. ¡Les queda muy bien! Ahora sí son oficialmente Noemí -las otras dos se murieron de la risa.

—¿Y antes qué éramos? -quiso saber Mía.

—Solo novias, pero ahora es como oficial, ¿entiendes?

Las dos se miraron a los ojos, como si esa niña supiera algo que ellas ignoraban. Entrelazaron sus manos sobre la mesa de esa heladería.

—Tienes toda la razón, Cristina -susurró Mía sin apartar sus ojos de Noelia-. Es como si ahora Noe y yo lleváramos alianzas.

—Algo así, ¿ves? -la chica volvió a sentarse en su silla-. ¿Ves que sí hace la diferencia?

—No tienes idea... -musitó Noe, fascinada en la contemplación de Mía.

—Bueno... ¿cuándo me van a dar los obsequios que me trajeron de Nueva York? Me muero de ganas por ver mis regalos…

—Cierto, cierto... Pasemos a eso...

Habían decidido mantener a la chiquilla en ascuas hasta que pudieran hacerle entrega, juntas, de los regalos que habían escogido para ella. La pequeña amó el reloj Cyclops de Mr. Jones Watches que Mía escogió para ella. Se sorprendió al ver que en la cara posterior, estaba grabada una dedicatoria que rezaba: “Para mi cuñada”. Noelia, por su parte, trajo para Tina un completo set de cámara, trípode y otros artilugios, con los que podía grabar videos, más que profesionales, para su canal de Youtube y sus redes sociales. Abrazó a las dos mujeres con emoción. La sonrisa no se le borraría del rostro aquella tarde.

—Por cierto... -Noelia escrutó el rostro de su hermana con un dejo de timidez-. Mía y yo queríamos pedirte un consejo, Cristina... -su novia volteó a verla, sabía de sobra cuál era el tema a tratar.

—Tú sabes... -apoyó la otra-. Como tú eres, oficialmente, nuestra consejera sentimental...

—Muy bien, muy bien... -terminó de colocarse su nuevo reloj y se sentó muy derecha en la silla, tomándose la situación con seriedad-. Francamente, no sé qué sería de ustedes dos sin mí... Las escucho.

—¿Qué opinas de la posibilidad de que Mía y yo nos mudemos juntas? -la miraron con un dejo de nerviosismo.

—¡Me encanta esa idea! -sus ojos brillaron radiantes-. ¡Será como tener dos casas! -las otras empezaron a reír con el descaro de la adolescente-. Pero tengo varias condiciones...

—¡Ah, vaya! -soltó Noelia apoyando su rostro de su mano derecha-. Ya decía yo que no sería tan simple.

—Primero: que no te lleves a los gatos...

—No, no, pierde cuidado, Tina. Los gatos se quedan en casa. A mamá tampoco le agradará esa idea -volteó a ver a Mía-. ¡Mi madre ama a esos peludos! -suspiró-. Ni modo, meu amor, nos tocará tener nuestro propio gato...

—¡Ok! -la sonrisa de emoción con la que Mía soltó ese monosílabo, dejó a la otra perpleja.

—Estaba bromeando... -susurró-. Pensé que te morirías del horror solo de pensar en tener una mascota...

—¡Me encantaría tener una mascota! -el entusiasmo de Mía iba en escalada-. De hecho, ahora que lo mencionas, quiero que nuestro gato sea de esos, de tres colores...

—Ah... -susurró Cristina, también pasmada al contemplar la felicidad que una idea tan sencilla le producía a Mía-. Le gustan los cálico, Noe, ¡como a mí!

—¡Sí! -continuó la otra como una niñita emocionada-. ¡Y que sea muy, muy, muy peludo! -Noelia la contempló con una sonrisita mínima. En su ternura, Mía la secuestró por segundos.

—Muy bien, te diré lo que haremos... -le tomó las manos entre las suyas-. Ese asunto del gato queda para la versión Velas de Teseo 3.0, ¿de acuerdo?

—¡Bueno!

—Un gato, un perro, para mí es como una almita a la que debes cuidar... Va a estar con nosotras por más de una década y me gustaría que fuera un compromiso de ambas, ¿entiendes?

—¡Lo entiendo perfectamente!

—Cuando estemos listas, iremos a un refugio y buscaremos a nuestro gatito, pero, te advierto una cosa... Son ellos los que te escogen a ti y no al revés... ¡Así que flexibilízate con la idea de que sea negro, orange tabby, cálico...!

—¡Que sea como él quiera! Lo único que me importa es que sea nuestro.

—Así será, meu amor -le besó la mano con suavidad.

—Bueno, mi segunda condición...

—Adelante, Cristina -Mía volvió a poner los pies en la tierra-. Nos distrajimos con lo del gato.

—Lo noté, pero no se preocupen, yo las perdono... -las otras volvieron a reír-. Debo pasar tiempo con ustedes, ¿de acuerdo? Si se mudan, ya Noe no estará en casa y me sentiré un poco sola.

—¡Claro, linda! -Noelia le tomó la cara entre las manos-. Nos encantará tenerte de visita una vez más que otra.

—No. ¡Todos los fines de semana! -las otras acompañaron esas palabras con carcajadas.

—¡Pero Tina! Hay que ser comedida con eso... -Noelia trató de hacerla entrar en razón-. Mía y yo también querremos tener tiempo para nosotras, para nuestras cosas.

—¡Pero si van a vivir juntas! ¡Se van a ver todos los días!

—Es distinto, Tina. Recuerda que de lunes a viernes estaremos en el trabajo y será muy importante para nosotras sacarle provecho a nuestro tiempo libre.

—¡Noe! ¡El sábado es nuestro día favorito en la vida! ¿Se te olvida? ¡Me voy a sentir muy sola sin ti!

—¡Un momento, un momento! -Mía intervino en la escena-. A ver, Cristina... Podemos planificar varias cosas juntas los sábados, ¿te parece? Algunos días te quedas con nosotras, otros planificamos un paseo las tres... -la miró a los ojos-. ¿Qué opinas?

—Lo que debes entender es que no será cada sábado, Tina... ¿Y si Mía y yo debemos hacer un viaje, como el de Nueva York, por ejemplo?

—Está bien... -susurró poco convencida-. Pero mientras me acostumbro, quiero que hagamos algo cada sábado -las miró un poco avergonzada-. ¿Se puede?

—¡Claro que se puede, preciosa! -Mía le tomó las manos.

—¿Y cuándo se mudan? -Noelia y Mía se vieron por segundos.

—Pues para eso aún falta algo de tiempo...

—¡Ah, no! -la chica se relajó y disipó su conato de melancolía-. Pensé que era esta misma semana.

—Ahora que lo dices, Cristina -susurró Mía con sus habituales dones persuasivos-, yo quería solicitarte un poco de ayuda con eso...

—¿Con qué?

—Es que Noelia quiere que tomemos la decisión en unos meses, pero yo deseo que sea ahora...

—No, no, cuñada... -la chica se puso muy seria-. Si quieres un consejo, no presiones a Noelia. ¡No la presiones nunca! -la otra se quedó perpleja y su novia ya arqueaba la ceja con satisfacción-. Yo adoro a mi hermana, pero ella es una malcriada y se pone insoportable cuando la presionan...

—¡Tina! -el gesto de satisfacción se le desvaneció como una pompa de jabón.

—Lo de que es una malcriada, lo sé de sobra... -susurró Mía acariciando con el dorso de sus dedos el brazo de Noelia-. Y aunque a veces me provoca una crisis nerviosa, también me encanta, pero... Ahora que lo pienso, tienes mucha razón con eso de no presionarla, Cristina. Gracias.

—Sí. Es lo mejor, Mía. A Noelia hay que hacerle creer que la de la idea es ella.

—¡No, pero esto es el colmo! -Mía murió de la risa, mientras la chiquilla se alzaba de hombros con su habitual gesto de descaro.

—Es la verdad, Noe.

—Así que así funciona esta niña Virgo que me encanta... -musitó Mía con malicia.

—¡Ni se te ocurra, Mía! -sus ojos verdes estaban centelleantes, en contraste con el gesto provocador de la otra-. Puede que Cristina tenga mucha razón, pero no tolero la manipulación -la otra alzó las manos, en señal de rendirse.

—Pierde cuidado, meu amor... Sabes de sobra que soy una mujer muy hábil para tramar situaciones que me lleven a cumplir mis objetivos, pero no... No te manipularía jamás... ¡Jamás!

Se miraron a los ojos y se sonrieron despacio. El gesto fue una tregua. Cristina recuperó la palabra:

—¿Alguna otra cosa que necesiten de mí?

—No, Cristina... -dijo Mía con suavidad-. Ya has ayudado bastante por hoy, gracias.

—¡Bueno! Por mis servicios deberán llevarme al cine.

—¿Al cine? -soltó Noe asombrada mientras Mía reía-. ¿Cómo? ¿Cuándo?

—Al cine. Hoy... Hay una comedia romántica que me encantaría ver... ¿Vamos?

—¡Vamos! -le aseguró Mía mientras Noelia se quedaba confundida con la complicidad de esas dos. La mujer de ojos ámbar volteó a verla con expresión serena, que parecía usurparle a la mismísima Gioconda: ¿Qué, meu amor? ¿Por qué pones esa cara? A fin de cuentas es sábado... ¿no?

Cuando entró a su oficina a mitad de mañana, luego de haber estado atendiendo algunos compromisos de Ovo fuera, Mía notó que había algo sobre su escritorio. Sonrió complacida, anticipándose con ese gesto a los detalles a los que ya la tenía acostumbrada Noelia. Se aproximó y vio sobre ese mueble un chocolate con trozos de sal marina, ¡su favorito! Ni supo cómo hizo su novia para enterarse de esa preferencia, pero ya había demostrado que era toda una hechicera tratándose de captar sutilezas. Junto a la golosina vio un reproductor de mp3. Eso la colmó de curiosidad. Se llevó los audífonos de ese dispositivo a las orejas, oprimió el botón para que comenzara a sonar la música almacenada dentro y escuchó la voz de Jason Mraz interpretando Lucky en sus oídos. Colbie Caillat lo acompañaba en esa versión. Se le humedecieron los ojos, especialmente ante la metáfora de sentirte en casa junto a esa persona que escoges para la vida, cobijado por el hogar que construye un sentimiento, y con ese gesto de sorpresa, felicidad y amor absoluto que se apoderó de su semblante, se volteó despacio hacia la sala de redacción, allí donde estaban los ojos verdes de Noelia listos para recibir su mirada. Ella le sonrió como pocas veces, le guiño un ojo y le lanzó un besito mínimo, que nadie notó, pero que Mía atajó con los brazos del corazón abiertos. Los corchetes de magia habían creado un mundo aparte para ambas, a pesar de la cotidianidad que las rodeaba.

Con la cara apoyada de su mano derecha, Noelia ya tenía al menos cinco minutos sin bajar su mirada de los ojos de Mía. La otra, sentada en su oficina, escuchando el resto de las canciones que se reproducían en ese mp3 (donde no podía faltar Al Green, el mismo que la rescató durante su prueba personal de Atreyu, ante el cristal de los espejismos y las alucinaciones), contemplaba con una sonrisa perpetua a su novia allá, a lo lejos, en la sala de redacción. Estaban tan descaradamente enamoradas, que ni siquiera les importó tomarse sus buenos minutos para ponerle pausa al mundo y crear ese paréntesis entre sus pupilas.

Al cabo de unos instantes Noelia suspiró, se incorporó un poco y le moduló con sus labios rojos un “A trabajar” que Mía rechazó de inmediato con un movimiento negativo de su cabeza. Tomó el smartphone sobre el tablero de su escritorio y le envió un mensaje de texto que decía: “Tengo cosas mejores que hacer”. Al sentir la notificación en su teléfono, Noe procedió a echarle un vistazo, rio con picardía y respondió: “¿Como cuáles?” Luego de leer esa pregunta Mía la vio arqueando sus cejas y tecleó: “¿Acaso no es evidente?”. Suspiraron al unísono, pero la entrada sorpresiva de Kike a la oficina de Mía y el salto que dio ella en su silla provocado por el susto, les bastó a ambas para convertir la contemplación idílica en una escena graciosa, que le robó risas a Noelia, risas que se escucharon en toda la sala de redacción. Hasta Asdrúbal quiso saber de qué se trataba, pero ella le agitó un poco las manos, asegurándole que no tenía forma de explicarle el motivo de sus carcajadas.

—¡Me quieres matar de un infarto, Kike Corredor! -se arrancó los audífonos de las orejas y se tomó el pecho con la mano izquierda-. ¿Por qué no tocas la puerta antes de entrar?

—¡Ay, no me digas que volvió el troll de las nieves! -sonrió malicioso-. Mira que ya me enteré de #Noemi... ¡Muy lindo! ¿no? Ayer estaba embelesado stalkeando sus cuentas y Octavio me contó que la de la idea fue Esther... ¡Debería pedirle que me diseñe una etiqueta así para mi Othello y para mí!

—#Kiko, ahí la tienes... -seguía enojada por el susto-. ¡Ahora déjame trabajar!

—¡Pero si no estabas trabajando, farsante! Estabas en trance viendo a Noelia...

—Y si sabías que era así, ¿por qué entraste de ese modo?

—¡Porque quería que me contaras cómo fue ese asunto en Nueva York! No hemos hablado desde que regresaste y de eso ya hace más de una semana -Kike se puso dramático: ¡Mimi, me has tenido concinado al calabozo de tu olvido...! Te lo perdono solo porque sé que debes estar en modo #LunaDeMielForever con tu Noelia... ¡Pero me debes varios cuentos, mi querida, y tú sabes que a mí, siempre me apetece un chismecito!

—Bueno, viéndolo así, tienes razón... -se enderezó en su silla y se arremangó un poco la chaqueta del traje Hugo Boss que vestía aquel día-. Pero no puedo contarte justo ahora todo lo que ocurrió en Nueva York, ¡eso es casi una novela!

—No te preocupes. Octavio me ha dado sus buenos adelantos... Nunca es igual que escuchar la historia de la boca de sus protagonistas, pero... ¡puedo esperar! Por lo que sí no puedo esperar es por lo otro... Ese asunto de dar los pasos... -Mía se sobó la frente con la punta de los dedos. Sabía por dónde venían las pesquisas de Kike-. Vi una foto en tu Instagram y en el de Noelia de un amanecer en Nueva York, tomada desde una habitación del Standard... ¡o al menos esa fue la ubicación que usaron! ¿Eso quiere decir que...?

—Es evidente, Kike... -susurró, ruborizándose un poco, sin mirarlo a los ojos.

—¡Me tienes que contar! ¡Me tienes que contar cómo fue!

—Mágico. La fin.

—¡Ay! -se decepcionó-. ¡Qué parca! Aunque rescato la referencia a la carta de El Mago... -se arrodilló al lado de ella y le puso ojos suplicantes-. ¿De verdad no me darás detalles?

—¡No sé para qué los quieres! -se abochornó-. ¿No te basta con saber que fue la mejor noche de mi vida?

—Ay... -susurró, afectado-. Esas generalizaciones que lo hacen sentir a uno tan vacío...

—¡Deja de manipularme, Kike! No te daré detalles... Solo te puedo decir que, sin saberlo, esa noche la vida comenzó de nuevo para mí.

—Bueh... -se puso de pie-. Al menos me llevo una que otra metáfora bonita y me alegra que luego de tantos años sin amor, fueses bendecida con esta historia.

—¡Gracias! -le sonrió radiante.

—¿Y Mariana Baiz?

—Bueno... -Mía atenuó su sonrisa, pero no la descartó de su rostro-. De ella te puedo decir que siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Fue una de las mujeres que amé, así que debo honrarla. Más allá de eso, deseo que encuentre su camino, al lado de la persona correcta.

—Octavio me estuvo contando que, además de confesarte su amor, se armó toda una situación para propiciar otras cosas.

—Sí... -miró a un punto ciego en su horizonte-. Mi valiente Mariana... De seguro pensó que mi urgencia por hablarle era producto del deseo de que lo nuestro ocurriera, no imaginó que mi único propósito era ponerle un punto final a esa historia de amor imposible e irresoluta. Sé que su decepción debe haber sido colosal luego de haberse armado todo ese entramado y desnudar así sus emociones, pero si logra ver las cosas desde la perspectiva correcta, todo esto será para ella un enorme aprendizaje.

—¡No lo pudiste haber dicho mejor! ¿Y cómo te sientes? ¿Cómo está tu corazón? -Mía le sonrió como nunca.

—Ven acá, Kike Corredor -lo llamó con la punta de su dedo-. Ven, acércate.

Con el ceño fruncido, se acercó. Mía lo tomó del brazo, lo hizo agacharse a su lado, hasta que su cabeza quedara casi a la par con la de ella. Luego le señaló hacia el cristal que separaba a su oficina de la sala de redacción.

—Mira... ¿Ves esa mujer preciosa de cabellos claros como la miel? -en ese momento Noelia conversaba sonreída con Sandra Calderón. Revisaban algo en la computadora de la community manager y la chica de contenido le asentía con la cabeza, entusiasmada con lo que veía-. ¿Esa, de ojos verdes? ¿Esa que tiene la sonrisa como si miraras un amanecer desde el techo del mundo? -Mía le dio un par de palmaditas en el hombro a Kike. El sujeto la miró atónito-. Esa... ¡Esa! ¡Es la mujer de mi vida! No solo lo sé porque es Virgo... -el otro se quedó boquiabierto con la primicia-, o porque su ascendente es Cáncer... -su boca se abrió aún más-. Lo sé, porque esa noche de la que tanto quieres saber, al hacer el amor con ella por primera vez en mi vida, ante mis ojos se abrió un portal y en ese destello de luz infinita, le vi el rostro a la felicidad... El futuro me abrió los brazos, hice un viaje en el tiempo y lo que vi, en ese recorrido, fue un multiverso con más de 3 millones de posibilidades, en las cuales, todas las que llevaran el nombre y el apellido de Noelia, eran victorias... Así que por mi corazón no te preocupes, ella -y la señaló sutilmente-, lo tiene en sus manos, y mientras sea así, está en bóveda de oro custodiado por una mujer coherente, fascinante, amorosa, que no deja caer el remo.

Mía se enderezó en la silla, buscó algunas de sus anotaciones para retomar sus asuntos por aquella tarde, volvió a colocarse los audífonos de ese mp3 que con música le narraba una historia de amor y Kike la miró, como quien contempla por primera vez en su vida, el rostro de María en la Pietà, tratando de sondear su semblante.

Llevaron a Cristina a desayunar a uno de sus lugares favoritos y algunas horas después, luego de pasar por el supermercado a buscar todos los ingredientes necesarios para preparar lo que se habían planteado llevar a esa merienda que tendrían con sus amigos en la tarde, llegaron al departamento de Mía. Noe y su hermana hicieron el recorrido en pocos minutos y les encantó el lugar. Todo muy bien dispuesto, todo impecable, pero era innegable que a aquellas cuatro paredes les faltaba el calor que te recibe en un hogar. La chica de ojos verdes se guardó sus observaciones y sonrió para sus adentros, no sería tarea difícil para su amor una vez que ambas dieran el siguiente paso: vivir juntas.

Se metieron a la cocina y Cristina puso un poco de música. Abrió su Playlist con esa canción de Melim que sonó alguna vez en el automóvil de Mía. Les hacía el recordatorio de que ese era el primer tema de su historia de amor y que ella fue la que tuvo la gentileza de dedicárselas. El par de mujeres rieron, ya ocupadas en las cosas que debían cocinar para esa tarde, pero conscientes del recuerdo maravilloso que esa melodía despertaba en sus memorias. A ese trío de hermanos le siguieron otras voces: Giulia Be, ANAVITÓRIA, Pabllo Vittar, IZA... Muy animada, la hermana de Noelia cantaba y Mía la miraba con un dejo de sorpresa.

—Ama cantar... -susurró la hermana mayor.

—¡Canta bellísimo! -aseguró su novia.

—¿De verdad, Mía? -la chica se entusiasmó con ese halago-. ¿Te parece?

—¡Me parece! ¡Claro que sí! -Noelia la miró de soslayo, sonriendo.

—La consientes demasiado, meu amor... Se nos va a transformar en un monstruo insoportable uno de estos días -Cristina ya se indignaba con las observaciones de su hermana y Mía moría de la risa.

—¡Noe! ¡Deja los celos! Mía es sensible y reconoce mi talento... Solo dices eso porque tú cantas peor que un gallo cuando lo están desplumando -se echaron a reír.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo lo sabes? ¿Cuándo has desplumado a un gallo, Cristina Castro-Gil, cuéntame?

—Nunca. Pero es evidente que eso debe ser horrible, ¿no crees? -volvieron a reír.

Fue una sorpresa para Noelia descubrir las habilidades de Mía en la cocina. Jamás se imaginó algo semejante. Ella no solo le mencionó que su madre era una excelente cocinera, parecía ser una de las pocas cosas que disfrutaba de esa mujer cruel que la vida le había puesto de tutora, de Cancerberos para su vida. Luego le habló de su época de trastornos alimenticios y cómo, de alguna forma, se había reconciliado con ese asunto de la buena comida. A cuatro manos prepararon un montón de bocadillos deliciosos y Mía, que además de un amor siempre había estado buscando, sin saberlo, una compañera para la vida, se enamoró aún más de todas las cosas que le estaba descubriendo a ese iceberg. Amó la solemnidad, la coherencia de Noelia, cuando en una oportunidad le aseguró que una vez dentro de la relación, no le mezquinaría nada. ¡Esa mujer era más generosa que una cornucopia!

Cristina preparó sus famosos brownies. Cuando la chica los estaba empaquetando para la merienda campestre de esa tarde de sábado, accedió a las súplicas de Noe y les permitió probar uno. Mía comió ese bocadillo de las manos de su novia y quedó encantada con el postre.

—¡Te lo dije! -le ratificó Noe-. ¡Son los mejores brownies que he probado jamás!

—¡Son deliciosos, Tina! ¡Te felicito!

—Gracias, Mía... Son mi arma secreta... -la chica los colocaba en un recipiente con una meticulosidad que dejó a las otras dos mujeres fascinadas-. Cuando conozca al hombre de mi vida, lo conquistaré con uno.

—¡Qué suerte tienes, Cristina! Si hubiese tenido uno de esos brownies, habría llegado al corazón de Noe más rápido.

—Es verdad, es verdad, Mía, pero ya no te quejes... Ya ustedes son Noemí, ¿no? -las otras dos asintieron, orgullosas y felices-. Dejaremos los brownies para todas las veces en las que tengas que hacer las pases con Noe, cuando se ponga malcriada... -Mía se echó a reír y la otra arqueó la ceja, indignada.

—¡Listo! -cerró el recipiente donde llevaría sus brownies.

—¡Te quedó muy bien, Tina!

—Sí... -susurró Noelia-. Tina es muy meticulosa, hace las cosas con cariño, esa es una virtud muy linda en ella.

—¡No es la única cosa linda que tengo, Noe, lo sabes! -volvieron a reír ante la adolescente presumida.

Con cada cosa en su lugar, se fueron a esos conocidos jardines de la ciudad para encontrarse con sus amigos. Octavio, Kike, Esther y Matteus las esperaban conversando muy animados. Tendido en la hierba, el pelirrojo jugaba con el pequeño de la editora de Spaziale. Recibieron con cariño a Noemí y les encantó conocer por fin a Cristina, la chiquilla que le había robado el corazón a Mía. Un rato después, se reunieron con ellos Patty y Sabrina. ¡Otra cara nueva por descubrir!

Pasaron una tarde deliciosa. Octavio, que como buen hombre Cáncer estaba sobrepasado por esa sensación de sentirse rodeado de amor, de personas queridas, de familia, les aseguró que su círculo estaba creciendo a paso indetenible.

—Hace un par de semanas en Nueva York dije que éramos una familia de seis... ¡Ya somos nueve! -se echaron a reír. Sabrina se sintió halagada de sentirse parte de ese universo en el que Patty se desenvolvía a diario.

Las palabras de Octavio, las risas alrededor, las caras felices, fueron para Mía como recibir en ese momento una promesa de la vida: la garantía de que nunca más volvería a estar sola. Le bastaba verse en los ojos de Noelia para ratificar sus buenas corazonadas.

Como si el día no hubiese tenido suficientes sorpresas y alegrías para Mía, esa noche, al llegar a la casa de su novia, le produjo una emoción enorme ver que Cristina bajaba del vehículo, mientras Noelia continuaba en su asiento, como si nada.

—¡Gracias por el desayuno y por el paseo, me hicieron muy feliz! -la adolescente se despedía de ambas, de pie ante la ventanilla de Noe.

—Gracias a ti, mi chica favorita... -susurró Noe-. Los brownies te quedaron como nunca antes...

—Se están esmerando con eso de consentirme los sábados... -rio con picardía-. ¡Me encanta!

—Bueno, bueno, pero no te entusiasmes demasiado, tenemos un trato...

—Sí, Noe, sí... ¡Siempre tan aburrida! -rieron-. Que tengan una linda noche, nos vemos...

—Buenas noches, cuñadita... ¡Te queremos!

—Buenas noches, linda... Dale un beso de mi parte a mamá y a papá, a los gatos...

—¡Lo haré! ¡Las quiero, Noemí! ¡Son lo máximo! -y la siguieron con la mirada hasta que desapareció en el portal de ese edificio.

—¿Eso quiere decir que esta noche te quedarás conmigo? -Mía tenía una sonrisa radiante.

—Supuse que querrías eso... ¿no? -colocó la mano en la manija de la puerta de ese auto, traviesa-. Aunque si interpreté mal las cosas, aún tengo tiempo de sobra para quedarme en casa...

—¡No, no, no! -y aceleró bruscamente, poniendo el vehículo en marcha-. ¡Nada de eso! -la otra reía con ganas.

Lo primero que vio aquella mañana de domingo fue el perfil de Noelia, profundamente dormida. Tenía la cabeza inclinada un poco hacia la derecha y su expresión era tan dulce, tan serena. Sus cabellos estaban un poco revueltos sobre la almohada y para Mía fue inevitable volver a pensar en esa canción de Caetano Veloso.

—Debaixo dos caracóis dos seus cabelos... -susurró y muy despacio nadó hasta ella entre esas sábanas. Depositó su cabeza sobre su pecho, hundió parte de su rostro en su cuello y la abrazó, suavemente, pero con firmeza. Noelia despertó con un suspiro profundo al sentirla rodearla de esa manera. En segundos sonrió llena de dicha, mientras se estrujaba un poco los ojos con la mano derecha.

—Oi... -susurró con una vocecita muy tierna. Mía no respondió a ese saludo. Noelia sintió en segundos una curiosa sensación de humedad en su pecho. Abrió los ojos con sorpresa y tomó a Mía entre sus brazos con fuerza-. Meu amor... ¿estás llorando?

—Sí... -musitó-, pero de dicha... no te asustes.

La sonrisa de Noelia se hizo más pronunciada y radiante. Estrechó a Mía con una fuerza tremenda y, con la ayuda de su cabeza, la apretó contra su cuello en un gesto de amor profundo. Si a Mía le quedaba alguna duda de la sensación de bienestar que esa mujer era capaz de despertar en ella, esos primeros minutos de domingo que compartieron en ese abrazo, le sirvieron de aval para sus suposiciones. No entendió exactamente por qué, pero de pronto recordó ese sueño que por un tiempo se repetía, ese, de los dos seres que se encontraban sin poder aproximarse. La sensación que le transmitía Noelia en ese momento, era idéntica a la que le producía esa escena onírica. ¿Había estado soñando con ella, había presentido su llegada antes de conocerla? Se estremeció solo de pensarlo.

—Soy tan feliz, Noelia -susurró-. Soy tan feliz que creo que nunca lo había sido jamás...

—Estoy contigo en ese sentimiento, meu amor.

—Estuve tanto tiempo sola que, por momentos, llegué a pensar o a creer que sería muy difícil para una mujer como yo compartir sus espacios. Creí que era mejor una relación a distancia, sin la presencia constante de una persona que te agobie...

—Y ahí consideraste a Mariana, ¿a que sí? -Mía no quería mencionarla, pero la dulzura de Noelia le indicaba que para ella no representaba un problema esa referencia.

—Pues sí... Pero llegaste tú... -suspiró profundamente-. ¡Llegaste tú y sentí que me faltaban los espacios para hacerte parte de ellos! No sabes la sensación de felicidad, de normalidad, de satisfacción que me produce saber que tenemos una agenda, nuestra. Descubrir que aquí estamos, compartiendo nuestro domingo, con la libertad de decidir si preferimos quedarnos en casa, si salir a dar un paseo o comer algo fuera, o si preferimos compartir nuestro tiempo con las personas que amamos... Ya no soy la mujer solitaria que tiene que asimilarse a los planes de sus amigos, a la agenda de sus amigos para paliar la soledad, porque ahora tengo a una compañera de vida increíble con la que ansío compartir todos, todos y cada uno de mis espacios -se miraron a los ojos. Se regalaron una sonrisa grandiosa.

—No lo pudiste haber descrito mejor, meu céu. Nuestra vida, nuestro amor, nuestro tiempo... -ambas sintieron el hechizo de ese posesivo en primera persona del plural.

Juan Manuel Bruces a sus 57 años estaba completamente solo. Su buen tino para algunos negocios y ser el descendiente de una familia acaudalada, le había permitido tener una residencia en Miami llena de comodidades, pero vacía de afecto. Vacía de rostros familiares. Sus relaciones con algunas mujeres eran fugaces, no había decidido enseriarse con ninguna y no tenía descendencia. Las fiestas para él, eran como un episodio desolador que comenzaba desde la celebración de Acción de Gracias, hasta los perezosos primeros días de enero, cuando todo el mundo parecía olvidarse de esas fechas familiares y volvía a enfocarse en la frialdad habitual de una vida monótona. Si había alguien en el mundo capaz de entenderlo muy bien, esa era Mía Simón. Aunque por mucho tiempo se avergonzó de ver a sus grandes amigos disputarse su custodia en las fiestas, tenía que reconocer que contar con el abrigo cálido de Esther, de Octavio y de Kike era para ella, otro de sus Kamchatkas. ¿Qué podía decir ahora de la encantadora metáfora de hogar que Noelia le guardaba en la mirada, en la piel de sus manos, en el espacio cálido que se formaba en torno a sus brazos? Giró la cabeza despacio hacia la derecha y allí estaba ella, mirando muy concentrada por la ventanilla de ese avión, para evitar que el ambiente presurizado de esa cabina la inquietara en su ligera claustrofobia. Mientras Cristina, sentada a su izquierda, barajaba esas cartas de Uno, Mía consultó la hora en su Panerai Black Seal y acercándose un poco a Noe, le susurró con dulzura:

—Falta poco, meu amor -ella cabeceó un sí, al tiempo que hacía una mueca cómica.

—¡Noe! -decía Kike unas cuantas butacas más allá, en la misma hilera de asientos-. ¡Resiste, mi querida!

Se echaron a reír con su ocurrencia y volvieron a concentrarse en las pocas opciones que tienes por hacer en unas cuantas horas de vuelo. Mía tomó de la mesita plegable que estaba ante Cristina esa nueva mano de cartas y con ese gesto le concedía la revancha a la cuñada. Le había ganado al menos en unas cuatro partidas consecutivas; 44 minutos más tarde, estaban aterrizando en Miami.

Luego de haber tenido la oportunidad de compartir con Juan Manuel Bruces en Nueva York durante la primavera de aquel año, el empresario se había quedado prendado del profesionalismo y de la atmósfera familiar que caracterizaba a la directiva de Ovo y no dudó en invitarlos a pasar la temporada con él. Los primeros días no serían precisamente de diversión. Al llegar a esa ciudad les esperaba la semana del arte y todos estarían bastante ocupados, atendiendo desde Estados Unidos algunos de los asuntos concernientes al grupo editorial, entre los cuales estaba incluido un evento concebido para el lanzamiento de una edición especial de Veneno, dedicada casi exclusivamente a la ciudad estadounidense. Estimaban que luego de la primera quincena de ese mes de diciembre podrían comenzar a relajarse y ya tenían algunos planes para disfrutar de esas “vacaciones en familia” que mencionó Octavio alguna vez. A la ocasión se le sumaba Cristina. Era imposible dejar a la pequeña en casa, cuando Noelia pasaría la temporada en La Florida, tan cerca de todas las atracciones que un lugar como este condensa y que pueden ser tan atractivas para una chica que ya se encaminaba a sus 15. Sí. Noemí ya estaba a punto de soplar la primera vela en materia de aniversarios.

Recogieron el equipaje y Kike, siempre tan paternal y amoroso con Matteus, lo sentó sobre sus hombros. Octavio comenzó a empujar uno de los carritos donde pusieron una parte de las maletas, mientras Esther se disponía a caminar a su lado, echando un vistazo a su pequeño de vez en cuando. Cristina quiso hacerse cargo del otro carrito con el equipaje, mientras Mía y Noelia caminaban cerca de ella, abrazadas y bromeando con la chiquilla, que no podía ocultar su absoluta emoción al verse por primera vez poniendo los pies en Miami.

A través de ese pasillo de aeropuerto, el grupo se fue aproximando a la salida. El corazón de Mariana Baiz estaba a punto de salir de su pecho. No le importaba tener que ir al aeropuerto mil veces a recibir a Mía, se había hecho adicta a esa emoción sublime de ver su silueta aparecer ante sus ojos, de verla caminar hacia ella con paso firme. Quizás nunca lo admitiría, pero esa escena era para ella como una metáfora con matices de premio de consolación. Verla llegar, verla aterrizar en su vida, verla caminar resuelta a paso indetenible hasta su cuerpo, verla aproximarse hacia ella con la promesa de que esa vez lo haría para siempre, lo haría para quedarse en su corazón. No la veía desde marzo y aunque aquel episodio en Nueva York parecía ser un final incuestionable, en su corazón siempre albergaría una esperanza.

Reconoció a Octavio, a Esther. El pelirrojo de barba que venía con ellos le resultaba familiar. De pronto, Kike se hizo a un lado un instante y detrás de él Mariana pudo ver a Mía. Su corazón latió con ímpetu, pero muy pronto la algarabía quedó truncada, como un día soleado que se viste de tormenta, al ver que la mujer a la que amaba (aunque nunca tuvo el valor de entregarse a ella cuando las circunstancias eran propicias), venía abrazada de otra. En esos ojos verdes, en ese cabello, esta vez un poco más rojizo, reconoció a Noelia Castro-Gil. Si su alma hubiese podido hacerse corpórea en ese momento, se hubiese desmoronado como terrones de sal. Su gesto se hizo sombrío y quiso desaparecer, pero ya estaba allí y debía asumir, estoica, que lo que veía ante sus ojos había sido propiciado por su maldita cobardía. Su absoluta y maldita cobardía.

Mía parecía otra mujer, ahora que lo consideraba. No solo era el hecho de que por primera vez, desde que la conocía, tenía el cabello un poco más largo, fantástico, en uno de esos estilismos que ella parecía escoger con un tino insuperable. Era algo en su mirada, era algo en su sonrisa. Era como un destello de magia que ocurría cuando la mujer de ojos verdes le hablaba, o se reía ante sus ojos. Incluso cuando esa adolescente les hacía reír, había algo de esa energía benefactora, perceptible, pero imposible de clasificar. Se sintió miserable y comprendió lo que la directora de Ovo le quiso decir aquel día cuando la invitó a explorar el amor, sin detenerse demasiado en su formato. Ahí estaban, ante ella, múltiples combinaciones, todas fantásticas, todas maravillosas: una madre viuda con su pequeño, una pareja de hombres que se amaba de años, unas hermanas que se adoraban por encima de cualquier cosa, una pareja de mujeres estable, bellísima y... en conjunto... ¡Una familia de las que se escogen! Una familia de esas cuyos miembros nacen en diferentes senos, en diferentes hogares, pero que la vida se encarga de juntar para transformarla en testimonio de lealtad y de amor. Respiró hondo. El telón de su farsa estaba por elevarse y ella recurrió a la mejor de las sonrisas que su desolación le pudo permitir.

—¡Hola, bienvenidos!

—¡Mariana! -soltó Mía con calidez-. ¡Siempre tan generosa en venir a recibirnos!

—Ya sabes cómo soy, Mía. ¿Cómo no aproximarse para estrechar con una amorosa bienvenida a los buenos amigos?

—¡Halagados, además, de contar con esa simpatía, mi querida! -Mariana no pasó por alto que Mía no se separó del abrazo que la tenía unida a Noelia ni por un segundo. Ni siquiera para estrechar su mano-. Permíteme presentarte a algunas caras nuevas, Mariana... -señaló a Kike: este apuesto caballero que tienes por aquí es Kike Corredor, nuestro gerente de marketing. Tengo el presentimiento de que lo debes haber conocido en la época de Pilar Frei, esa única vez que has estado por Ovo, pero no lo aseguro, así que cumplo con introducirlo de nuevo... ¡Además, una vez que lo conoces, ya no necesita presentación y dudo que lo olvides jamás! Sobre él... -señaló al hijito de Esther-, tienes al niño más consentido de Ovo, Matteus. ¡Tiene una madre y como medio centenar de tíos, porque todos lo amamos! Y por acá -se volteó hacia Cristina y Mariana notó, con un dejo de amargura con la que luchó a brazo partido para que no aflorara, que la mirada y la sonrisa de Mía se transformaba con un amor singular-, tienes a Cristina, mi cuñada, la hermanita menor de mi Noe, quien ahora no solo es la content manager de Ovo, sino también mi prometida... -experimentó cómo una roca colosal cayó sobre su cabeza. Noelia de inmediato desvió la mirada, tratando de hacerse la desentendida, para no tener que toparse con el segundo de devastación que se asomó a los ojos de aquella mujer.

—¡Un placer! ¡Qué alegría tenerlos a todos por acá! Acompáñenme, por favor... -se dio la vuelta y se adelantó, casi como si corriera, como si huyera de una realidad que se negaba a mirar a la cara. Mía, Noelia y Cristina la siguieron, a su ritmo y los otros tres, se quedaron un poco rezagados.

—Por favor -susurró Esther con una satisfacción que ni quiso, ni pudo ocultar-. Díganme que ustedes también notaron el gesto de la Baiz cuando Mimi le corroboró que ella y Noe estaban comprometidas.

—¡En primera fila, mi querida! -susurró Kike-. Le debe haber dolido como un puñal en medio del corazón.

—¡Imagínate que mi Noelia es tan fantástica, que hasta apartó sus ojos para no tener que ver la cara que ponía ante esa revelación! -Octavio se sintió orgulloso de ella.

—¿Y qué esperabas, por favor? -Esther hasta alzó el rostro, altiva, para decir esas palabras: ¡Noelia es una dama! -ya la joven estaba debajo de su cúpula protectora escorpiana y sería muy difícil sacarla de allí.

—Bueno... -Kike se alzó de hombros-. La Baiz se lo buscó... ¡Oportunidades de sobra tuvo por tres años! A partir de ahora se lo pensará dos veces cuando se trate de escuchar la voz de su corazón...

—Por su bien, espero que así sea -susurró Octavio, en el fondo sintiendo tristeza por esa mujer. Finalmente entendió la empatía de Noelia.

No quería ponerse emotivo, pero era difícil, considerando la proximidad de las fiestas. Juan Manuel abrió la cena de aquella noche no solo dando la bienvenida a sus invitados, también agradeciéndoles por estar allí. Les aseguró que de solo escuchar sus voces en la casa, de solo percibir las risas de Noelia, las exclamaciones de Matteus, las ocurrencias de Cristina, ya se sentía vivo. ¡Vivo y acompañado! Todos le devolvieron con gestos y palabras la sensación de gratitud al saberse tan cálidamente acogidos y procedieron a compartir la comida.

—¡Así que te casas, Mía! -tenían más de media hora reunidos en torno a esa mesa. Durante la noche habían hablado de muchas cosas, especialmente de temas laborales, pero al empresario no se le había pasado por alto el detalle de que ahora Noelia era la fiancée de la directora general de Ovo. Mía sonrió de lado, acarició el brazo de su novia, sentada a su izquierda en esa mesa y ratificó, con una sonrisa espléndida:

—Sí, me caso... -intercambió una mirada pícara con Noelia-. En un par de años, quizás, pero me caso.

—¡Nos estás dando la primicia a todos! -soltó Octavio con satisfacción, sentado justo frente a ella en esa mesa.

—No me vengas con eso, Octavio. Recuerda lo que nos dijiste hace unos meses en Nueva York.

—¡Cierto! -Esther le dio la razón a Mía puntualizando con el cubierto que sostenía en su mano-. Cuando hablamos de la boda con B sostenida.

—¿Y se casan en su ciudad? -indagó Juan Manuel, era evidente que estaba dispuesto a poner a la orden su mansión, solo para que el evento se realizara en Miami.

—¡Claro! -soltó Mía-. ¿En qué otro lugar?

—¡Bueno! -y el empresario soltó un susurro como si lo dijera para sí mismo: Ellos y su orgullo paulista -bebió un sorbo de su vaso y retomó la palabra-. Vas a tener que darme la fórmula, Mía... -la miró a los ojos-. Tú sabes que, además de quererte muchísimo, de admirar tu trabajo impecable... Tú y yo somos en el fondo personas solitarias, muy parecidas...

—Lo sé -musitó ella.

—A mí también me vendría bien casarme un día de estos... -suspiró-. Mi sueño era hacerlo contigo, pero... -todos comenzaron a reír. Juan Manuel miró a los ojos a Noelia y le hizo un guiño travieso-. Noelia me robó todas las oportunidades...

—¡No solo a ti! -lanzó Kike, imprudente, y Octavio casi se atraganta. Le lanzó una mirada fulminante con sus ojos oscuros.

—¡No, me imagino! -todos respiraron con alivio al ver cómo procedía a interpretar el comentario Juan Manuel. Era una suerte que, como era de esperarse, Mariana Baiz desapareciera segundos después de dejarlos en esa mansión, argumentando cualquier excusa para no quedarse con ellos a compartir la velada-. La lista de pretendientes de Mía Simón debe ser larguísima.

—Ni idea... -lanzó sin darle importancia-. Mi corazón es mono estudio y Noelia es la dueña y señora de él, así que lo demás me tiene sin cuidado.

—¡Corazón mono estudio! -lanzó el empresario con agrado-. ¡Vaya concepto! ¿Será que encargo unas remodelaciones? -empezaron a reír de nuevo, Juan Manuel siempre tenía una buena excusa para hacer honor a su apellido-. Porque de momento, el mío parece una despensa vacía.

—¡Juan Manuel! -Mía le tomó la mano con afecto-. Propósito de Año Nuevo: remodelar tu corazón.

—¡Tienes mi palabra, preciosa!

La velada culminó algunas horas más tarde y ahora Mía, recostada de lado sobre esas almohadas, miraba el rostro de Noelia levemente iluminado por el resplandor de la pantalla de la laptop que tenía apoyada sobre sus piernas flexionadas. Sus ojos verdes estaban muy concentrados. Su novia la detallaba absorta, pensando que Pupila esa canción de ANAVITÓRIA y Vitor Kley que sonaba en ese momento a bajo volumen en esa computadora, no solo la trasladaba a casa, sino que además servía de cuadro musical perfecto para describir todas las emociones que esa chica, que ahora lucía sus cabellos del color del arce, le provocaba a cada minuto, a cada segundo, desde el primerísimo instante que la supo en su mundo.

—¿Te falta mucho?

—No... -musitó-. Ya casi termino. Le estoy enviando un correo a Asdrúbal y a Sandra para puntualizar algunas instrucciones con respecto al Instagram de Veneno, porque voy a estar enviándoles material desde acá durante todos estos días. Ya hice lo mismo con Roberto y con su diseñador -alzó la mirada, pensativa-. Creo que no se me olvida nada... ¡Bueno! -hizo click sobre el botón de enviar-. Si recuerdo alguna otra cosa, les escribo mañana temprano -cerró el dispositivo, lo puso con cuidado sobre el velador que estaba a su derecha, aprovechó de apagar la luz de la lámpara que también estaba allí y sonriendo traviesa se encimó sobre Mía, sentándose sobre sus piernas-. ¡Así que te casas, Mía! -intentó imitar el tono de Juan Manuel y la otra murió de la risa.

—Sí, me caso... -metió sus manos por debajo de la camisa del pijama de Noelia y comenzó a acariciar su cintura-. Quería comentarte algo, meu amor...

—La cara de abismo de Mariana Baiz cuando nos vio llegar juntas, ¿verdad?

—¡Ay, sí! -se cubrió el rostro con las manos con suavidad-. ¡Qué momento, Noe! ¡Qué momento!

—Yo ni siquiera quise verla a los ojos... -Noe también había subido un poco la camisa de la pijama de Mía y acariciaba su abdomen-. Creo que nunca voy a dejar de sentir pena por ella.

—Fue una situación de esas en las que la incomodidad no es tuya, pero sientes por completo esa energía, ¿sabes?

—Lo que algunos llaman vergüenza ajena, ¿no? Imposible no empatizar con eso.

—¡Bueno! No ha pasado mucho tiempo, después de todo... -pensó unos instantes-. ¿Nueve meses?

—Yo de verdad espero, de corazón, que ella pueda alguna vez superarte y abrirse a la felicidad... -suspiró conmovida-. No es bonito andar por la vida tan vulnerable a una persona, a un sentimiento.

—¡Es trabajo de ella, meu amor! -se alzó de hombros-. Ya nosotras hicimos lo que pudimos para ayudarla... ¿no?

—Supongo... Al menos tú fuiste muy honesta con Mariana y le compartiste un consejo valioso, al invitarla a explorar, sin prejuicios, todos los formatos del amor. Cada uno de nosotros elige, meu céu. Si ella quiere quedarse en el andén, como la mujer aquella de la canción, esperando por un rostro del amor que solo habita en su recuerdo, si ella quiere seguir refugiándose en esas cuatro paredes de Nueva York que alguna vez las albergaron y que contienen las reminiscencias de una estadía maravillosa, está en su derecho, aunque a todos nos parezca una insensatez... ¡Una triste y solitaria insensatez, porque la vida se vive en el tiempo presente, el pasado y el futuro no existen y no hay razón, ni para precipitarse en la melancolía que produce el uno, ni para dejarse llevar por la ansiedad que ocasiona el otro!

Mía contempló el rostro de Noelia por varios minutos. La chica miraba a un punto cualquiera a un lado de esa cama, pensativa. No estaba dispuesta a que un comentario casual le robara su atención por aquella noche y honrando por enésima vez el recuerdo de Mariana Baiz, se lanzó de cabeza en su presente, en su ahora, en su amor real y tangible. ¡En su verdadero amor!

—Ahora, luego de esta breve reflexión... -las manos de Mía escalaron de la cintura de Noe hasta sus senos. La otra se estremeció de pies a cabeza-. Déjame hablarte de mi boda... ¿quieres? -se sentó en la cama y con Noe sobre ella, procedió a quitarle la camisa del pijama.

—Conociéndote debes haber planificado un evento poco convencional... -Mía ya besaba el pecho, los senos, de su prometida.

—En una finca a las afueras de la ciudad, así es -recorrió con deleite cada poro de esa piel que, aunque le era bien conocida, no le producía hartazgo jamás.

—Algo bien conceptual, supongo... ¿Boho chic, tal vez?

—Sí, sí... -la apretó contra su cuerpo-. ¡Qué bien me conoces! Como una ceremonia sacada de un cuento de hadas, digna de una mujer como mi prometida, que doma a las luciérnagas para cabalgar sobre ellas.

—Es que no me imaginaba a Mía Simón casándose en una ceremonia clásica -ella también le quitó la camisa del pijama.

—No... Lo respeto, pero ese tipo de eventos no son para mí... -estaban besándose con esa furia expansiva que siempre reclamaban sus bocas.

—¿Qué? ¿Una lista de 50 invitados? ¡No! Corrijo... -Mía besaba su cuello y ella contenía un gemido-. Una mujer como tú conoce a mucha gente... ¿150 personas, tal vez?

—Sí, 150 me pareció bien para la ocasión... -Noelia la hizo caer de nuevo sobre la cama, dispuesta a despojarla del pantalón del pijama-. ¡Por suerte para Patty, una wedding planner se está encargando de eso!

—¡Sería el colmo, Mía, que con todo el trabajo que tiene Patty la pusieras a confirmar invitaciones! -la otra no se quedó atrás con el asunto de desnudar a Noelia.

—Incluso contraté algo muy divertido para mi prometida y para los invitados... -ya estaba girando sobre su cuerpo, deslizándose en su entrepierna-. ¿Te he contado que ella es aficionada a la fotografía?

—¡Algo de eso supe! -frunció el ceño experimentando el delirio de sentir toda la piel de Mía volcada sobre la suya-. Un Fotomatón, ¿no?

—Exactamente... -volvían a besarse como enloquecidas-. Una cabinita de esas... vintage…

—¿Y la música? -gimió con suavidad cerca de su oreja, ya las manos de Mía se encaminaban a sus senderos más profundos.

—Eso es una sorpresa... -pero lo dijo realmente para salir del paso, porque llegado a ese punto, ya ninguna de las dos podía razonar demasiado bien, mucho menos planificar una boda.

Ese día, el día de su boda con B sostenida, fue la última vez que Mía tuvo noticia alguna de Mariana Baiz. La había considerado y la invitó al evento, pero solo se presentó a la celebración Juan Manuel Bruces acompañado de su novia. Al conocer a la acompañante del empresario, todos cruzaron los dedos para que se convirtiera, eventualmente, en su prometida. ¡Sus remodelaciones de corazón parecían estar dando resultado!

Esa tarde, mientras Mía se preparaba para encarar, radiante, uno de los días más felices de su vida, mientras Esther y Kike la acompañaban a ataviarse para la ceremonia en una habitación privada de esa finca que habían alquilado para el festejo, el teléfono de la directora de Ovo sonó con una llamada de la asistente de Bruces. Suspicaces, los amigos miraron con recelo esa iniciativa y ella creyó, hasta el último minuto, que el propósito de esa comunicación era más logístico que personal, sin embargo, al otro lado de la línea escuchó la afectada voz de esa acuariana decirle:

—No podía no hablar contigo en un día como este. Me habría encantado acompañarte, Mía, lo habría dado todo por tener la firmeza de verte ahí, dar ese paso tan importante en tu vida y hasta alegrarme por ti, pero no puedo. ¡No puedo! Te amo demasiado, te llevo a flor de piel a pesar del paso de los años y sabía que mi corazón no soportaría contemplar ese momento en el que te entregaras, para siempre, a otra mujer que no soy yo... ¡Perdóname, Mía, hoy entiendo cuán cobarde fui! Hoy entiendo la estupidez que cometí al dejarte marchar esa noche en Miami tras rechazar tu beso, la estupidez que cometí al insultarte en Nueva York proponiéndote una relación secreta, aún y cuando me advertiste en ese instante que una mujer como tú no podía ocultarse ante el mundo... Creo que el paso que estás por dar hoy es tremenda prueba de eso, ¿no?

—Solo decidiste por ti, mi querida Mariana. No está mal elegir, la vida consiste en eso todo el tiempo, en elegir lo que queremos para nuestras vidas. Hoy te parece un error, pero algo de acierto tuvieron, en su momento, esas decisiones... ¡Algo debes aprender de esto, no lo olvides! Lo que es importante, justo ahora, es que seas compasiva contigo, te perdones por las elecciones que hiciste y sigas adelante... ¡Allá afuera está la persona correcta para ti, mi querida! ¡Ve por ella! ¡Ve por ella y no te detengas en su forma, en su status, en su género! ¡Solo ámale y déjate abrazar por ese sentimiento!

—¡Deseo toda la felicidad del mundo para ti, Mía! -la otra no supo si no la había escuchado o si para ella era más sencillo ignorarla, cerrada como estaba a abrazar sus sombras. Mía suspiró ligeramente descorazonada, siempre albergaría un profundo amor, acompañado de un sentimiento de pena, por Mariana Baiz-. ¡Toda la felicidad del mundo! ¡Te amo con todas las fuerzas de mi corazón!

Mía apenas susurró un “Gracias” y cuando Kike y Esther vieron con recelo su expresión melancólica, el pelirrojo se adelantó a cualquier emoción que ensombreciera ese día que su amiga tanto había ansiado por años:

—¿Cómo te sientes, Mimi? -ella suspiró hondo y alzó la cabeza. Volteó a ver a sus amigos y sonrió, con un dejo de nostalgia.

—Bien... Mariana solo quería transmitirme sus mejores deseos y ratificarme su afecto.

—¿Solo eso? -Esther arqueó la ceja con desconfianza.

—Para mí, fue solo eso... Para ella, quizás fue mucho más, pero eso no es asunto mío... -recuperó la sonrisa radiante que la había caracterizado desde que Noemí era canon-. ¡Quiten esas caras de piedra, por Dios! ¡Me voy a casar con la mujer de mi vida! ¿Cuántas personas en el mundo pueden decir algo como eso? -más tranquilos, los otros dos sonrieron.

Mía cumplió su promesa con aquello de que la música sería una sorpresa. Un buen DJ hizo un trabajo excelente, mezclando buena parte del repertorio que había acompañado a ese par de mujeres en dos años y medio de noviazgo. Por supuesto que no faltó la voz de Al Green, tan querida y especial para ellas, abriendo esa noche inolvidable. Le siguieron cosas variadas, algunas más bailables, pero lo que definitivamente enloqueció a la audiencia, para ser más exactos a Kike Corredor, fue esa canción de Kylie Minogue: The One. El pelirrojo no reconoció el tema de inmediato, pero apenas supo exactamente de cuál se trataba, lanzó un grito de euforia y se metió de cabeza a la pista de baile, para unirse a Noelia y a Mía, que lo recibieron con risas. No pasaron muchos segundos para que Octavio, Esther, Patty, Sabrina, Asdrúbal, Sandra, Cristina y hasta los padres de la propia Noelia, se unieran a la feliz pareja para celebrar con ese baile su amor. El evento dio inicio oficialmente con ese instante en el que Noemí se sintió, como nunca antes, cobijada por un sentimiento y una energía como pocas.

Ese día, en el que Mía y Noelia sintieron que en el rostro no se les agotarían jamás las sonrisas, Mariana Baiz se encargó, por su parte, de llorar todas sus lágrimas.

Su corazón sollozó por Mía Simón, hasta que se secó por dentro.

Tendida sobre la hierba, Noelia tenía a Thiago arrodillado sobre su abdomen. Sus manecitas estaban entre las de ella y ambos compartían risas y morisquetas mientras Cristina los veía, riendo. Mía no se cansaba de contemplar esa escena a la distancia. Una semilla de amor, propiciada por la fusión de sus genes con los de Kike, había crecido en el vientre de Noelia hasta convertirse en ese hombrecito precioso, que ese día cumplía 3 años de vida.

Sintió llegar a Kike y él, amoroso, la rodeó por sus hombros y la pegó contra su pecho. Ambos se tomaron algunos segundos para contemplar al pequeño que, de una forma sobrecogedora y singular, les pertenecía en parentesco y afecto. Mía recordó en instantes el día en el que, sentados en la sala de la casa de sus mejores amigos, ella y Noelia le comunicaron a la pareja su resolución de hacerse madres y cómo el pelirrojo había llorado a mares al saberse el elegido para ese plan. Thiago era un chiquillo afortunado, de esos que tienen cuatro padres.

—No puedes decir que no te concedieron el deseo, Mimi.

—Todo, Kike, todo me fue concedido... -supo en instantes por qué le decía aquello-. La maravillosa diferencia es que aquella escena era un bello espejismo, pero esta es una preciosa realidad.

—Chicos... -Esther se acercó a ellos con suavidad y ambos repararon de inmediato en ella-. Creo que ya es hora de que cantemos cumpleaños, ¿no les parece?

—¡Si tú lo dices! -soltó Mía alzándose de hombros-. La experta en fiestas infantiles eres tú... -Esther rio.

—Mimi, Mimi, vas a tener que empezar a familiarizarte con el protocolo, mira que te vienen muchos cumpleaños por delante... -esa advertencia le sonó a milagro.

Los ojos de Mía volvieron a Noelia y a ese hijo de ambas. La mujer de ojos verdes volteó a verla, como si sintiera su mirada sobre ella. Se vieron por segundos y Noe le moduló un “¿Ya?” que la otra ratificó con un suave asentimiento de su cabeza.

—¡Thiago! -le dijo emocionada-. ¿Adivina qué hora es? ¡Es hora de comer pastel, Thiago! ¡Vamos con mamá! ¿Te parece? -el pequeño, con un entusiasmo único, comenzó a buscar a Mía en los alrededores y apenas la divisó, sonrió radiante y corrió hacia ella, que lo recibió agachada, con los brazos abiertos. Lo alzó del suelo, lo besó al menos tres veces y esperó a que Noelia se les uniera. Sacudiéndose un poco los residuos de la hierba en sus jeans, su esposa ya caminaba hacia ellos, acompañada de Cristina. Se aproximó a Mía, la besó con suavidad en los labios y se reunieron, junto al resto de los invitados, en torno al pastel.

—Bueno, pero este momento merece una foto... -sugirió Octavio, colmado de dicha.

Se miraron entre todos, pensando quién sería el que saldría del cuadro para hacer el disparo y al ver que nadie estaba dispuesto a renunciar a la posibilidad de dejar su imagen en ese recuerdo tangible, Patty Bélanger tuvo la solución perfecta, recurriendo a su selfie stick... ¡A fin de cuentas era una maestra tratándose de los autorretratos!

¿Cuánto amor crees que puede contener un cuadro de 16:9 pulgadas? Te lo diré. La respuesta es: infinito.

TE ENAMORAS DE LO QUE LEES

Te enamoras de lo que escuchas

Playlist de la novela

Acerca del autor

Ángela León Cervera

La conocí hace más de una década, era de madrugada, desde luego, porque nada hay como la complicidad muda de las noches para permitir que aflore la magia.

La vi ahí, al otro lado de la pantalla de una computadora, atisbando en vidas y afinidades y desde ese preciso instante supe que tenía un don que ella desconocía.

El gentil don de escuchar. Perdí la cuenta de cuántas mujeres recurrieron a ella para hacerla cómplice de historias, a veces dolorosas, a veces enrevesadas, a veces felices y un día, cuando ya habíamos pasado meses y años enteros en esa caza de cuentos, como quien va al campo a atrapar mariposas, nos miramos a los ojos y nos dijimos: ¿qué haremos, socia? Pero... más aún, ¿cómo lo haremos?

Entonces Ángela insistió en respetar no solo la integridad de las protagonistas tácitas de cada historia, sino además ponerle tono, acento, picardía y candor a cada una de esas narraciones, que, por muy extraño que lo parezca, poco tienen de ficcionales.

Aquí estamos, muchos años más tarde, con un cajón lleno de recuerdos, novelas, decisiones tomadas y cobardías que nos jugaron en contra, apostando y compartiendo, finalmente, el legado que nos dejaron todas aquellas madrugadas que definitivamente no compartiría con nadie más, si tuviera la oportunidad.

Estas historias nunca fueron nuestras del todo, mi amiga, y las devolveremos con honestidad y consciencia a quienes verdaderamente deban tenerlas. Que vuelen, como las mariposas fuera de la red, y que polinicen corazones.

Engala Löen Vecerra

Libros en esta serie

Rozando Labios

Rozando Labios es una colección de historias de amor lésbico, con mujeres reales como protagonistas de estas anécdotas verídicas, que llegaron a manos de la autora como resultado de experiencias autobiográficas o casuales confesiones.

Humanas, íntimas, complicadas, pero narradas sin demasiados recovecos, las novelas que integran la serie Rozando Labios son como sus protagonistas: cambiantes, apasionadas, cotidianas, sencillas y llenas de placeres simples que podrían identificarse con cualquiera.

El embrujo de Bécquer

Una historia de amor. Dos corazones valientes.

¿Crees en las causalidades? Una mirada fugaz y la calidez de una sonrisa, puede cambiar el sentido y la dirección de nuestras vidas y un par de mujeres están a punto de descubrir las certezas que se ocultan detrás de los mágicos encuentros.

El amor llegó en su escarabajo amarillo

Un misterio. Una aventura. Una pasión por descubrir.

Dos chicas jóvenes, impulsivas y apasionadas están dispuestas a tomar de la vida justo lo que quieren. Creen tener todo lo necesario para alcanzar el éxito en cada uno de sus proyectos y caprichos, sin embargo, la vida está a punto de darles una importante lección.

Mientras un enigmático auto amarillo aparece y desaparece por el campus de la universidad, estas jóvenes rebeldes irán descubriendo, poco a poco y paso a paso, que hay que pensárselo dos veces antes de formular un deseo, sin importar cuál sea.

¿Podrán tener el coraje suficiente para entender las insospechadas consecuencias de sus acciones? ¿Podrán confiar en sus instintos y corazonadas?

¿Podrán, finalmente, entender los alcances del amor y contar con la valentía suficiente para rendirse a una pasión que surgió de una travesura aparentemente inofensiva?

Sonata para Natalia

A veces el amor sólo puede ser para siempre.

Natalia Cercone Pissanti. Memoriza bien este nombre, porque será la única pista con la que contarás para encontrarla, una vez que la pierdas.

A sus 24 años, a pocos meses de abandonar París, Natalia es una mujer ensoñadora, tímida, cándida, noble e incapaz de arriesgarse para alcanzar lo que ansía su corazón.

La vida está a punto de arrebatarle lo más querido. Se lo puso allí, como obsequio, a través de una mirada, a través de coincidencias casi imposibles, a través de una afinidad incuestionable, pero ella temió y como suele ocurrir a los que pactan con el miedo: huyó de sus anhelos.

Ahora le espera un largo viaje: recuperar a la persona amada y entender de qué forma, en su corazón, el amor sólo puede ser una cuestión de lealtad infinita.

Abril en primavera

Una historia de amor a segunda vista

Una carta que nadie jamás leyó se convierte en la oportunidad de hacer resurgir a un amor de sus cenizas.

Abril y Suki aprendieron a ser almas libres. Cada una decidió moverse hacia la dirección en la cual las empuja su corazón, pero justo ahora, esos latidos se atraen con la misma dulzura con la que la miel seduce a las abejas.

Ambas tendrán que demostrar hasta dónde son capaces de actuar movidas por el impulso de un sentimiento que creían muerto y por el deseo de arriesgarse… ¡De arriesgarse hasta las últimas consecuencias!

¿Lograrán entender el valor de la fidelidad y comprenderán en su viaje de emociones que la lealtad es un compromiso personal?

Déjate envolver por las olas de una primavera tan cálida, que logró seducir a dos corazones, para demostrarles que El Amor a Segunda Vista, ¡es posible!

Cuatro lágrimas de plata

Mundos paralelos que convergen en una emoción.

Una venganza inesperada servirá de pretexto para que los destinos de cuatro desconocidos, se entrelacen movidos por una emoción.

Las apariencias, el deseo de huir y construir un universo de espejismos, tejerá una red de coincidencias de las cuales no hay una salida aparente, a menos que recurran a la cordura, la honestidad y el amor.

¡El amor en su expresión más genuina!

Cada figura de la baraja en esta historia tendrá que demostrar de qué fibra están tejidos sus sentimientos para salir airosos de esta cínica mascarada y comprender, de qué forma las honestas emociones, siempre se imponen sobre la falsedad.

¿Conseguirán derrotar a las apariencias?

Soles en plenilunio

Un amanecer y dos auroras. Un crepúsculo y dos corazones

Oriana Padrón está a punto de ceder ante una relación en la cual el sexo, la diferencia de edad y las incompatibilidades, imponen la norma.

Puede que su personalidad y su forma de ser, la hagan ganarse el recelo de muchos, pero en lo más profundo de su corazón habita una mujer soñadora, compositora de versos, que ha estado dedicando sus rimas a una persona inexistente, que se niega a manifestarse en su vida.

Como las orugas que se encaminan a su crisálida para transformarse en mariposas, así Oriana Padrón descubrirá, de las manos de una desconocida, de qué forma el amor es un hábil constructor de puentes que permiten que dos almas se encuentren, mientras todo alrededor es poesía y encanto en la tierra del Realismo Mágico.

Alma de bolero

Un amor salpicado de mar, ausencia y nostalgia.

Dicen que las calles de La Habana encierran nostalgia, vestigios de recuerdo y una curiosa melancolía. No importa cuánta música, ron y risas se cuelen por sus pórticos y balcones, perderse entre sus calles es transitar una memoria velada momentáneamente por la indiferencia.

Allí, en la ciudad detenida, habita el amor, refugiándose en el rincón más profundo del corazón de Yara Leyva; un corazón que es retazo de naufragio bailando al vaivén de las olas.

Por momentos conoció la belleza y la alegría. Aprendió a identificar en lo cotidiano los pequeños milagros de la vida y a subirse a las risas, como quien aborda un tranvía que tiene como destino último la felicidad.

Pero ese momento se ha ido. Se esfumó de su vida bajo una lluvia torrencial de julio (de esas que azotan a La Habana con su furia tropical) y ahora no le queda otra alternativa mas que vivir náufraga de los recuerdos, robándole concesiones al tiempo y a la memoria, cruzándole los dedos a la vida para que la alegría, personificada en el rostro del amor, regrese.

Regrese. ¿Qué es la esperanza, sino vivir ansiando un sueño que se hace realidad?

Hey, Kiki!

Todo “hasta aquí” necesita un “a partir de ahora”

¿Podrías transformar tu vida de un día para otro?

A sus 41 años, la monótona y errática existencia de María Pía Sardi está a punto de dar un vuelco inesperado.

Aparentemente todo depende de ella, pero el travieso destino disfrazado de serendipia la conducirá hacia un objeto inimaginado que podría encerrar más de una clave, capaz de arrastrarla a través de un viaje sorpresivo de emociones, reflexiones y sentimientos.

¿Te atreverías a recorrer este camino junto a ella?

Lo que tienes tú

Te esperaré a la mitad del camino

Elena Guitart escogió muy bien a las integrantes de su cortejo.

A sólo un mes de contraer matrimonio con un chico maravilloso, jamás imaginó de qué forma su festejo cambiaría la vida de todos los involucrados.

El regreso a las heridas de la infancia, comprender que siempre es acertado recorrer el mismo camino para llegar a destinos diferentes y descubrir que los recelos y prejuicios pueden alejarte de las personas que realmente amas, son algunas de las enseñanzas que en sólo 35 días, siete damas tendrán que aprender.

Esta vez la vida pondrá en tus manos un bouquet de sentimientos y decisiones, que sólo los corazones más valientes están dispuestos a atajar. ¿Lo harías?

21 Viernes

La infatuación, la relación, el triste o feliz desenlace de una historia de amor. Son tres momentos, tres tiempos, en los cuales hemos estado en una o en numerosas ocasiones. Esta selección de cuentos cortos, inspirados en el amor que mujeres sienten por otras mujeres, es un recorrido fresco por cada una de las estaciones de la pasión.

¿Cuál podría ser la tuya en este preciso instante de tu vida? La mejor pregunta que podemos hacernos, al hacer este breve recorrido es: ¿te sucedió alguna vez? Porque a veces somos, queriéndolo o no, mujeres protagonistas de anécdotas que parecen ser universales.

¡Descúbrelas e identifícate!