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EDICIONES KIWI, 2017
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, octubre 2017

© 2017 Ángela Franco
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Tamara Bueno

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

CAPÍTULO 40

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

CAPÍTULO 43

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

CAPÍTULO 46

CAPÍTULO 47

CAPÍTULO 48

CAPÍTULO 49

CAPÍTULO 50

CAPÍTULO 51

CAPÍTULO 52

CAPÍTULO 53

CAPÍTULO 54

CAPÍTULO 55

CAPÍTULO 56

CAPÍTULO 57

CAPÍTULO 58

CAPÍTULO 59

CAPÍTULO 60

CAPÍTULO 61

CAPÍTULO 62

CAPÍTULO 63

CAPÍTULO 64

CAPÍTULO 65

CAPÍTULO 66

CAPÍTULO 67

CAPÍTULO 68

CAPÍTULO 69

CAPÍTULO 70

CAPÍTULO 71

CAPÍTULO 72

CAPÍTULO 73

CAPÍTULO 74

CAPÍTULO 75

CAPÍTULO 76

CAPÍTULO 77

CAPÍTULO 78

CAPÍTULO 79

CAPÍTULO 80

CAPÍTULO 81

CAPÍTULO 82

CAPÍTULO 83

CAPÍTULO 84

CAPÍTULO 85

CAPÍTULO 86

CAPÍTULO 87

CAPÍTULO 88

CAPÍTULO 89

CAPÍTULO 90

CAPÍTULO 91

CAPÍTULO 92

CAPÍTULO 93

CAPÍTULO 94

CAPÍTULO 95

CAPÍTULO 96

CAPÍTULO 97

CAPÍTULO 98

CAPÍTULO 99

CAPÍTULO 100

CAPÍTULO 101

CAPÍTULO 102

CAPÍTULO 103

CAPÍTULO 104

CAPÍTULO 105

EPÍLOGO

Agradecimientos

A mis abuelos. Siempre tendrán un lugar en mi corazón.

CAPÍTULO 1

En la Ciudad Deportiva, mañana del viernes 9 de noviembre.

—¡¡¡Mierda!!! —grité en mitad del parquin de la Ciudad Deportiva.

Esa mañana me sentí inspirada. ¿El motivo? Que en unas horas estaría de vacaciones. Estaba contenta y eso se reflejaba en mi meticulosa manera de arreglarme. Tras el aseo rutinario, me miré concienzudamente en el gran espejo de mi dormitorio mientras me colocaba mi elegante traje de falda y chaqueta recién planchado. Parecía una ejecutiva, era una auténtica ejecutiva y eso me hizo reír pensando en la suerte que hubiese corrido si me hubiera quedado en mi pueblo. Me peiné mi larga melena negra con una coleta alta. Después me maquillé con tonos oscuros… agresivos. Me eché perfume en el cuello y en las muñecas y por último me planté unos taconazos que me hacían medir diez centímetros más. Cogí mi bolso y me dispuse a ir a la Ciudad Deportiva con la cabeza bien alta. Me sentía segura de mí misma.

Cuando dejé mi Audi A3 en mi plaza de aparcamiento caían chuzos de punta. No me percaté del tiempo en mi piso. Bajé a la cochera del bloque y me subí en mi auto, me llevé una sorpresa cuando, al salir a la carretera, me encontré de cara con el temporal.

Busqué en los asientos traseros mi paraguas fucsia: no estaba. Recordé que lo dejé olvidado en la casa de Lola. «No pasa nada, piensa en positivo», me dije. Si salía corriendo, no me mojaría mucho. Solo era un corto recorrido hasta llegar a la entrada del edificio. Antes de salir, me miré en el espejo retrovisor para supervisar que mi maquillaje estuviera perfecto. Cogí aire y salí de mi Audi.

Cuando puse los pies en polvorosa, a mitad de camino uno de mis tacones se partió y con ello desapareció mi excelente equilibrio. Noté cómo mis rodillas amortiguaban el impacto con algo blando. No quería mirar, pero tenía que salir de allí cuanto antes. Con gran estupor maldije por lo bajo después de gritar «mierda» a voz en grito. Mis rodillas, las dos, estaban encima de algo horroroso, algo que bloqueó mi vista sobre ello durante unos inmensos segundos. Estaba encima de una caca de… no sabía muy bien de qué era. Por el tamaño podría haber sido perfectamente de mulo, pero claro, en el sitio donde estaba era bastante probable que no fuese de un equino, más bien de un can, pero un can muy, muy grande. Pero ¿quién coño llevaba a un perro a la Ciudad Deportiva de uno de los clubes más prestigiosos del mundo? Y para colmo, el agua caía con tanta intensidad que me calaba la ropa y llegaba hasta mi friolera piel. Me levanté como pude y dando cojetadas me dirigí hasta la puerta de entrada de Torrespejo. Por fin estaba a salvo en la recepción del edificio.

—Buenos días, Be… —Me miró Raúl de arriba abajo—. ¿De dónde vienes? Hueles a...

—No lo digas, Raúl… No es un buen momento. Necesito cambiarme.

—Sí. Y con urgencia. —No paraba de mirarme mientras se tapaba la nariz nada disimulado. Aquello empezaba a molestarme más de la cuenta.

Presurosa y perseguida por la mirada estupefacta de Raúl, me refugié en los primeros baños que encontré en mi camino. Posé mi vista en uno de los espejos y con aquel simple gesto comprobé personalmente por qué el recepcionista o muchacho de los recados (según se terciara) me observaba con tanta horripilancia. Se me habían salido algunos pelos de lo que fue mi perfecto moño, la cola no estaba como la había dejado, más bien a un lado. Estaba claro que con el choque se movió ligeramente hacia la derecha. Una sombra negruzca surcaba el alrededor de mis ojos y chorreaba hacia mis prominentes pómulos, y a todo esto había que sumarle el tacón roto y la peste que subía desde mis magulladas rodillas manchadas de excremento. ¿Y ahora qué?, me pregunté sin dejar de mirarme al espejo. No podía salir de allí con esas pintas y, por supuesto, no tenía con qué cambiarme. Cogí mi teléfono y me dispuse a llamar a Lola.

—¡¡Mierda!! ¡¡Mierda!! —volví a gritar exasperada.

El móvil estaba apagado. Tenía que haberlo cargado la noche anterior, pero se me había olvidado. ¿Por qué cuando más falta te hacía, el teléfono aparecía apagado? Bueno, quizá en mi caso no era una cosa casual.

Asomé la cabeza en busca de algún alma caritativa, pero por increíble que pareciese, todo estaba desierto. «No pasa nada, piensa en positivo», me volví a animar. Me quité los zapatos, me quité la chaqueta, me quité la blusa, me quité la falda y las medias. Cogí un trozo de papel de las manos, lo mojé en agua y empecé a frotar mis rodillas. Estaba con ellas cuando se abrió la puerta de par en par.

—¡¡Per… dón!! —me dijo un muchacho alto, que salió espantado sin decir adiós.

Corrí hacia la puerta, lo que me permitían mis pies descalzos y algo mojados y, sacando solo la cabeza, lo busqué. ¿Cómo había corrido tanto? Recordé mi actual aspecto y lo entendí.

—¡¡¡Eh!!! ¡¡Oye!! ¿Puedes venir? —le chillé con voz afligida. El muchacho llegó hasta mí algo desconcertado.

—Necesito tu ayuda —le rogué. El chico esperó expectante—. ¿Podrías ir a la tienda oficial, que está en esta misma planta, buscar a Tamara y decirle que me traiga, aquí, una muda y unos zapatos del 38?

—Sí —contestó algo atónito.

—Dile que soy Betsabé. ¿Tú eres?

—Alfonso.

—Gracias, Alfonso. —Le sonreí con agradecimiento.

En cuanto le vi marchar, antes de entrar de nuevo en el servicio, se me ocurrió posar mi mirada en el monigote que se suspendía en la madera. ¿Por qué puñetas, el tal Alfonso, había entrado al baño de chicas? El pataco me lo aclaró. Era chico y no chica. Un ardor me subió por la cara. Al entrar de nuevo, vi los urinarios típicos masculinos fijados en la pared. ¿Cómo no me había percatado? Solo esperaba no tener más visitas hasta que Tamara me proporcionara mi nueva vestimenta. «No pasa nada, piensa en positivo».

Veinticinco minutos tardó Tamara en mandar a alguien hasta mi escondite. Tuve que encerrarme con uno de los váteres hasta que una de sus chicas hizo acto de presencia.

—¿¿Bet??

—¿Lorena?

—Sí… me ha mandado Tamara. ¿Qué te ha pasado? Un motero guapísimo llegó diciendo que estabas en ropa interior en los baños de chicos. Por cierto, no sabía que te llamabas Betsabé, me lo tuvo que decir Tamara.

Al salir, miré de un lado a otro sin saber si seguir con mi cometido o permanecer encerrada donde estaba.

—Es tardísimo, con la de cosas que tengo que hacer… —protesté saliendo por la tangente.

—Pero ¿qué te ha pasado? —repitió mirándome de arriba abajo.

Me había lavado la cara y mis pecas habían visto la luz, quizá por primera y última vez. Mi pelo estaba nuevamente recogido en una coleta, pero en esta ocasión hecha regular. No tenía peine para poder perfeccionar mi recogido.

—Es una larga historia y no tengo tiempo para contarla.

—Espero que sea de tu talla.

Me entregó un chándal y unas zapatillas de deporte.

—Pero ¿qué me traes? —La miré asqueada.

—Tamara te lo ha cargado en tu cuenta —me saltó la muy lerda.

—¿No teníais para prestarme un uniforme?

—Yo fui a coger uno, pero Tamara no quiso. Dijo que mejor esto. —Señaló mientras me entregaba el pack de chándal y deportivas.

—Y por curiosidad ¿a cuánto asciende mi nuevo atuendo de ejecutiva? —pregunté con retintín.

—Para ti, 120€.

—¿¿Que qué?? ¿¿120€??

—Si quieres, me lo llevo. —Hizo un intento de quitarme la ropa y yo tironeé en dirección contraria.

—¡No! ¡No! Está bien. —No podía permitirme el lujo de perder más tiempo y seguía en bragas y sujetador.

—¿Están los baños rotos?

—No, ¿por? —pregunté mientras me iba colocando los pantalones deprisa.

—Huele fatal.

—Ya, ya, es mi ropa —aclaré despreocupada.

—¿Tu ropa?

—Ya te he dicho antes que no te lo voy a contar… es una larga historia.

Lorena se fue algo molesta por mi silencio. Me vestí y corrí hasta mi puesto de trabajo.

CAPÍTULO 2

En Torrespejo, mañana del viernes 9 de noviembre.

Algo más de seis meses hacía que no había visitado Torrespejo y le extrañó bastante que Almeida, director deportivo y mano derecha del presidente, Albert Sune, lo llamara para hablar. Su teléfono sonó justo antes de entrar en el edificio. Tenía el cuero de su chupa y vaqueros húmedos, pero no le llegaba a calar. Se resguardó, con el casco en la mano, bajo la protectora visera de la entrada, mirando como caía la lluvia torrencial a escasos metros de él.

—Dime, Fede —comentó al auricular.

—¿Dónde estás? Tengo la documentación que me pediste.

—En Torrespejo.

—¿En Torrespejo? —La sorpresa de Fede se notaba en su tono. Alfonso sonrió.

—Sí, acabo de aparcar la moto en la Ciudad Deportiva.

—¿Has ido en moto con la que cae?

—No tengo otro vehículo.

—Podías haber cogido un taxi… Cualquier día te va a dar algo.

—Sabes que no me gustan los taxis —protestó Alfonso.

—¿Y qué haces tú en Torrespejo?

—Almeida quiere verme.

—¿Para qué?

—Pues aún no lo sé. Pero me temo que para algo que no me va a gustar ni un pelo.

—Un reportaje —intuyó Fede.

—Eso creo… Te dejo, Fede, luego hablamos.

Colgó el móvil.

Miró al interior del edificio preguntándose qué pasaría si no fuese a esa reunión. Seguro que se haría un favor. No vaciló más, empujó las puertas de cristal blindado y entró. La recepción estaba vacía.

Antes de subir hasta el despacho de Almeida, le daba tiempo a pasar por el retrete y vaciar la vejiga. Buscó con la mirada dónde estaban los aseos. Un cartel grande señalaba dos puertas. Se dirigió hasta el baño masculino y al abrir la puerta, la imagen que vio lo desorientó.

—¡¡Per… dón!! —dijo, volviendo a cerrar la puerta.

Su gran sorpresa le hizo cambiar de parecer. Dio media vuelta y se dirigió con ligereza hasta el ascensor.

¿Cómo era posible que hubiera una chica desnuda en los aseos masculinos del club? Seguro era una fulana que se había colado en la Ciudad Deportiva. O fijo que alguno de los directivos la había colado para que le ofreciera sus múltiples servicios. Sus pesquisas fueron paralizadas cuando escuchó su voz.

—¡¡¡Eh!!! ¡¡Oye!! ¿Puedes venir?

Sus pasos lentos e indecisos fueron hacia la supuesta profesional que asomaba la cabeza tras la puerta.

—Necesito tu ayuda. ¿Podrías ir a la tienda oficial, que está en esta misma planta, buscar a Tamara y decirle que me traiga, aquí, una muda y unos zapatos del 38? —dijo con voz lastimera.

—Sí —contestó descolocado.

—Dile que soy Betsabé. ¿Tú eres?

—Alfonso —contestó.

—Gracias, Alfonso. —Le regaló una sonrisa.

Era increíble hasta dónde llegaban los «asuntos íntimos» de los más altos cargos. Lo veía claro, se iban tapando los unos a los otros.

Ese pensamiento le dio una idea.

«Ese sí que sería un buen reportaje», meditaba con satisfacción mientras se dirigía hacia la tienda oficial del club. Si Almeida se ponía gallito, lo podría amenazar con contar ese curioso encuentro con la prostituta en el baño. Se arrepintió de no haberla entrevistado debidamente. ¿Quién mejor que él para sacar cierta información comprometedora para el club o incluso para Albert Sune? Pero ya no podía volver atrás, llegaba tarde con Almeida y le había prometido a aquella pobre infeliz que hablaría con la tal Tamara. Y a pesar de todo, cuando él daba su palabra, intentaba cumplirla.

—Hola. Busco a Tamara —dijo en cuanto entró a la tienda oficial. La chica que lo atendía, que respondía, según su placa, al nombre de Lorena, lo miraba detenidamente.

—¿Quién la busca?

—Bueno, en realidad no soy yo quien la busca, es… ¿Betsabé?

—¿Betsabé? —preguntó turbada. S eguro que esta no conocía a la ramera, lo había adivinado por la cara que había puesto.

—Mira… —añadió mirando el reloj que descansaba en su muñeca derecha—. Dile a Tamara que Betsabé está en ropa interior en los baños masculinos, los que hay cerca de la entrada del edificio. Que le lleve una muda y unos zapatos del 38.

—Pero… —No la dejó acabar.

—No estoy para explicaciones. Tengo mucha prisa. ¿Si eres tan amable?

Se dio media vuelta y se fue dejando a la empleada con la boca abierta.

CAPÍTULO 3

En las oficinas de Torrespejo, mañana del viernes 9 de noviembre.

¡Tenía que cursar sin más demora los pedidos de los clientes de la zona sur!

Hacía días que los tenía preparados, pero, entre unas cosas y otras, aún seguían en mi fichero, esperando ser enviados. Una vez acabara de emitir todos los documentos por correo electrónico a Sofía, terminaría con la demanda de la temporada de primavera-verano.

Ya, tranquila después del percance de la mañana, me encontraba revisando con recelo cada uno de los escritos que tenía que tramitar. ¡Solo me faltaba que hubiese algún error! Tras mi aprobación, me dispuse a teclear con presteza.

Quería estar pendiente de mi trabajo, pero era inevitable no hacer planes para «mi tiempo de libertad». Tenía tantos propósitos que no sabía si lograría encajarlos en tan solo nueve días. Deseaba terminar la jornada y decir adiós, por ese corto intervalo de tiempo, al club que me daba trabajo.

Llevaba más de cuatro años trabajando para el Bulcano de Cis F.C. El Bulcano, como lo llamaban vulgarmente, era uno de los clubes de fútbol más exitosos del país y fuera de este. Mi cometido era recibir pedidos de las tiendas oficiales y hacérselo saber a una centralita que se encargaba de solicitar a las distintas fábricas. Para evitar acumulación de papeleo, solamente podía disfrutar de una semana de «tranquilas vacaciones». Eso sí, con el móvil en la mano para posibles contratiempos.

No quería ni pensar lo que llegaría después. Un sinfín de trabajo preparando pedidos, pedidos y más pedidos. Estaba con estos cuando vi acercarse a Lola. Lola era mi mejor amiga. Esa que teníamos todas, que más de una vez te sacaba las castañas del fuego. Lola era así, muy servicial. Aprovechando su momentánea estancia en la capital, habíamos quedado para comer. Me extrañó en cantidad su cara de espárrago triguero tras días de su recogida… Estaba pocha, pocha. No podía negar que algo había ocurrido y me preocupé.

—Lola, ¿qué haces por aquí? —le pregunté con cautela.

—¡¡Mi novio, que se ha vuelto a lesionar!! —soltó sin anestesia.

El novio de Lola era Germán Olsen, uno de los futbolistas del Bulcano. Sin embargo, llevaba una temporada que no jugaba mucho por culpa de sus lesiones… aunque, pensándolo bien, antes de las dolencias tampoco jugaba tanto. Bueno, sea como fuere, Germán había llegado hacía tres años al club y en cuanto vio a Lola, y Lola lo vio a él, se enamoraron perdidamente y desde entonces estaban juntos.

En el Bulcano, a pesar de ser uno de los clubes más reconocidos en el ámbito nacional e internacional, no todos los jugadores eran igual de populares. Germán pertenecía a los «menos afamados». La ausencia de más minutos en el campo, posiblemente, fuera la culpable de que casi nadie se acordara de su nombre, y menos aún de su cara. Y no era porque jugara mal, ¡¡no!! Los entendidos hablaban maravillas de él, pero tanta estrella en el cielo resulta difícil de acomodar en un minúsculo firmamento.

Descontando ese pequeño detalle, todos sus jugadores ganaban barbaridades de dinero. Lola, mujer independiente y realista, no pensaba dejar su labor en el club. ¿Cuántas veces le habría propuesto Germán que dejara su trabajo? Él la mantendría sin ningún problema, pero Lola siempre decía que los futbolistas tenían fama de aburrirse pronto de sus novias, y ella no quería pecar de ingenua. No deseaba dejar su trabajo y luego arrepentirse. Su cargo, según ella, era duro, pero también muy bien remunerado, cosa que compensaba todo sacrificio. Mi amiga era la encargada de supervisar las tiendas oficiales del club. Aunque la gran mayoría de las veces se encontraba en Madrid, muchas otras su trabajo la obligaba a viajar por todo el país e incluso por el extranjero.

—¿Qué ha pasado ahora? —le pregunté intrigada.

—Por lo visto, en los entrenamientos… —Me miró de arriba abajo—. ¿Y tú qué haces con esas pintas?

—Esta mañana… tuve un pequeño percance —fue mi escueta explicación.

—¿Tú, un percance? Bet, si escribieras un libro con todo lo que te pasa, seguro que te forrabas.

—Seguro. —Suspiré—. Me contabas lo de Germán —le recordé.

—Sí, es verdad. Pues eso, que en los entrenamientos… una entrada de Kano.

—¿Kano? ¿El portero?

—Sí, no me preguntes cómo, ya me enteraré. Me voy a la enfermería, está allí con el equipo del doctor Mulet. No me esperes para comer, ya nos llamamos.

—Sí, ve tranquila. Espero que no sea nada.

—Gracias, Bet. —Me dio un beso en la mejilla y con las misma, se fue.

Me preguntaba cómo diablos lo habría lesionado Kano. De fútbol no entendía mucho, pero la mayoría de las contusiones provenían de los defensas, ¿no? Los porteros no tocaban a sus compañeros, ¿o sí? «¡No lo sé!». Me hice mi propia película. En la tele se veía, con mucha frecuencia, que jugadores del mismo equipo reñían y terminaban peleándose, ¿sería eso lo que les había pasado? Sin embargo, me costaba creer que eso fuese así. Conociendo a Germán, y aunque a Kano no lo conocía personalmente, tenía una reputación digna de príncipes. En definitiva, que no me los imaginaba enfrentándose como niñatos en el patio del recreo. ¡Ya me enteraría!

Con el tiempo que llevaba en el club, todavía no conocía a ningún futbolista, solo a Germán Olsen, y porque era el novio de mi mejor amiga.

Esa era otra, la gente pensaba que porque trabajas en un club de fútbol ya tenías acceso directo a los componentes del equipo. «Pues ¡no! No es así». No hablaba por mí, claro estaba, ya que mi caso era totalmente puntual, pero en el caso de los/las demás compañeros/as resultaba muy complicado, por no decir imposible, acercarse a ellos. Sí que se veían en muchas ocasiones, de lejos, y tras las cristaleras. Entraban y salían del edificio y siempre con seguidores persiguiéndolos por todos lados. Perseguidores que a saber de dónde salían. Pero más allá de eso, nada.

Como comentaba antes, mi caso era excepcional. Mi amistad con Lola y Germán me permitía tener «ciertos privilegios» que, a pesar de ellos, nunca he querido utilizar.

Solía salir casi a diario con ellos, e incluso la confianza era tan grande que cuando Lola andaba de viaje, Germán y yo no nos cortábamos en escaparnos sin ella.

Uno de los pubs que más visitábamos era el Lulapub, había enchufe por ser del hijo del presi. Allí coincidíamos muchas veces con algunos de los compañeros de Germán. Alguna vez que otra insistieron en presentarse, pero yo me he negado siempre a entablar cualquier amistad con ellos. Demasiados prejuicios. Siempre he intentado quedarme, casi escondida, en un discreto segundo plano.

A pesar de ello, una sola vez conocí a uno, Rudi Foster. Por lo visto le entré por los ojos al muchacho y quiso conocerme. Ese día tuve que salir de mi escondrijo y entablar conversación con el chico. Mi pavor a ir más allá de la amistad con un futbolista de élite me dejó enclaustrada en mi apartamento algo más de un mes. Rudi preguntó por mí hasta que conoció a una que sí que le hizo caso. Y, entonces, yo volví a quedar liberada. Después de aquello nunca más me lo volví a encontrar, ni me pasó nada similar.

A pesar de esta pequeña anécdota, tampoco me era difícil pasar inadvertida. Mi aspecto, aunque no me consideraba un adefesio, era normal y corriente.

¡En definitiva, que no me apetecían líos con ellos! Tampoco me consideraba una mojigata, que yo tenía mis cositas… Pero ¿futbolistas, famosos y populares? ¡¡No, gracias!!

CAPÍTULO 4

En el despacho de Almeida (Torrespejo),
mañana del viernes 9 de noviembre.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor y salió, intentó tranquilizar su acelerado pulso. Anduvo con pies tranquilos por el pasillo hasta detenerse delante de una puerta blanca con un letrero en el que se podía leer: Felipe Almeida (director deportivo). Cogió aire antes de tocar. Inmediatamente después, una voz lo invitó a entrar.

—Almeida —fue su saludo.

—Carteni. —Señaló el señor Almeida una de las sillas que tenía frente a su gran mesa caoba—. Siéntese.

—Usted dirá para qué me ha hecho llamar —habló directo, acomodándose en el asiento.

—Bueno, bueno… —Lo miró a la cara por encima de sus gafas de lectura—. ¿Cuánto hace que no escribe para nosotros?

—Mucho. —No quiso especificar los más de seis meses que llevaba sin escribir ni una sola palabra sobre el Bulcano.

—Eso no está bien —negó con la cabeza—, tenemos que arreglarlo.

—Disculpe, pero no pienso escribir nada sobre fútbol —fue su excusa, por no especificar sobre qué, o mejor dicho, sobre quién no quería escribir.

—Carteni —dijo con voz pausada—, no sea usted tan orgulloso. Ha escrito para nosotros durante muchos años.

—Cinco.

—¿Perdón?

—Que escribí para el Bulcano cinco años —puntualizó Alfonso.

—Sí… bien. Pues eso… ¿Por dónde iba? —Meditó unos segundos—. Ah, sí, que trabajó para nosotros durante… cof… cinco años, y nos fue muy bien a los dos.

No quiso discutir aquella frase, aunque se quedó con ganas de preguntarle gracias a quién los jugadores del Bulcano adquirieron tanta fama en esos últimos cinco años, y sobre todo en el exterior del país. Jugadores de la cantera que sin sus escritos no habrían llegado muy lejos y a los que estos favorecieron, sobre todo, económicamente. Todo sin contar que él solito elevó a lo más alto a su futbolista estrella. Sí que era cierto que los futbolistas, en especial «la estrella», eran buenos, eran muy buenos jugando, pero gracias a sus numerosos artículos, los demás clubes se dieron cuenta de tal capacidad. Alfonso Carteni era consciente de ese poder. Él podía subir o bajar a un jugador con su pluma cuando se lo propusiera. ¿Y qué recibió a cambio? Una mísera prima por parte del director deportivo.

—A uno mejor que al otro —fue su respuesta.

—Le recuerdo que gracias a artículos titulados «el Bulcano», pasó de ser un simple paparazi a un renombrado periodista.

—Tenemos perspectivas dispares, pero no he venido aquí a discutir. ¿Qué es exactamente lo que quiere?

—Quiero que escriba un artículo sobre el Bulcano.

—Ya le he dicho antes que no escribo sobre fútbol.

—Podría hacer una excepción. El señor Sune se lo pagará muy bien.

—No es por dinero.

—Entonces, si no es por dinero, ¿qué se lo impide?

—No tengo por qué explicarle mis razones. Únicamente puedo decirle que no voy a hacer ningún reportaje sobre el Bulcano.

—Tiene que hacerlo. Gracias a mí, Abert Sune le pagará lo que pida.

—Ni por todo el dinero del mundo. Además, ¿es que no hay más periodistas?

—No con su renombre. No me voy a andar con chiquitas. Necesitamos un artículo firmado por Alfonso Carteni.

No era ningún egocéntrico, pero era consciente de que Felipe Almeida tenía razón. Cualquier artículo que llevara su firma sería leído y releído por millones de personas. Su nombre era una garantía, y el club necesitaba esa garantía. Seguro que el reportaje que quería que escribiera tendría una repercusión positiva para el Bulcano. Y con repercusión positiva más bien quería decir con un efecto provechoso, económicamente hablando.

—¿Solo me quería para eso o hay algo más?

—Solo eso.

—Pues creo que ha quedado claro. —Se levantó de la silla dispuesto a irse—. ¡No lo voy a hacer!

Cuando salía por la puerta escuchó a Almeida gritar:

—¡¡¡Eso ya lo veremos!!!

CAPÍTULO 5

En casa, noche del viernes 9 de noviembre.

Por la noche, ya en mi apartamento, con mi bata de boatiné rosa de floripondios morados puesta, consciente de que me esperaba una merecida semana de descanso, me acordé de Germán. Cogí mi móvil y lo llamé.

No tardé en enterarme de cómo estaba. Solo fue una torcedura de tobillo sin mayor consecuencia. Me explicó cómo sucedió. El pobre Kano ni lo tocó, se lesionó solo, cuando intentó marcarle un gol al portero. Era tan insignificante el incidente que esperaba jugar en el próximo partido. No le quise comentar nada, pero me quedé con toda la gana de decirle «tú sigue esperando, pero sentado». Me comentó que Lola no lo dejaba en ningún momento, que lo mimaba más de lo que se merecía. Me despedí con muchos besos para los dos.

Cuando dejé el móvil en la mesilla, respiré hondo. Necesitaba relajarme. Ahora empezaban mis vacaciones y era consciente de ello. Me tumbé en el sofá de terciopelo azul y me estiré cuan larga era. Miré hacia un lado y hacia el otro y me pregunté: ¿y ahora qué?

Vi mi portátil encima de la mesita, lo cogí y lo encendí. En cuanto salió el escritorio accedí a mi Facebook. Casi todas las noches me conectaba y todos mis conocidos lo sabían. Entre otras cosas, mi principal objetivo era comunicarme con Rosa.

Rosa era mi hermana mayor. Ella seguía viviendo en el pueblo en el que viví hasta los veinticuatro años, cuando me harté y me vine a Madrid. Fui una de las pocas personas que se atrevió a salir de Otívar para buscarse la vida en la gran capital, y hasta ahora no me había ido nada mal.

Cuando vivíamos en el pueblo no estábamos muy unidas. Había mucha diferencia de vida y de edad. Era doce años mayor que yo. Se casó muy joven y no teníamos nada en común. Ahora, en cambio, se había divorciado y con el divorcio, a parte de un marido, se había quitado esos doce años de diferencia que había entre ambas. Desde entonces, casi todas las noches hablábamos por Internet y me contaba sus cosas.

Como ya había mencionado, todos mis conocidos sabían que me solía conectar a esas horas, y había veces que tenía varias conversaciones a la vez. Las que más gracia me hacían eran las que mantenía con mis antiguas íntimas de Otívar.

Me sentía rara y me di cuenta de que el televisor estaba apagado. Sonreí mientras cogía el mando a distancia y lo encendía. Mis dos únicas compañías en mi apartamento, la caja tonta y Penélope, más conocida como Pene. Pene siempre estaba durmiendo y mi necesidad de escuchar algo en la casa me hacía acudir a la tele. Aunque no le prestara atención, tenía que estar puesta.

El apartamento en el que vivía, por supuesto de alquiler, era pequeño, pero estaba céntrico, era soleado y con unas vistas a un parque sombreado con numerosos naranjos que me recordaban con nostalgia a los bancales de mi tío Faustino, siempre bien regados. Bueno, los de mi tío Faustino eran de chirimoyos, pero para el caso era lo mismo.

No había comentado que Pene era mi perrita yorkshire. Para mí era más que un simple can, aunque estuviera continuamente reposando en «su sillón». No pidió permiso para obtener el asiento en propiedad, simplemente se hizo ocupa de él en cuanto lo cató.

Sin dudarlo, ese sitio era el más confortable de la casa. Y no solo era el asiento más placentero, el lugar donde estaba ubicado aumentaba su calidad. Frente a un ventanal, que dejé sin cortinas a posta para poder obtener desde allí una espectacular panorámica del nombrado «Parque de los naranjos». Y fue curioso, pero desde el primer momento en que entró Pene en la casa lo olió, se sentó en él y ya nadie lo podía ni rozar.

Esta compañera mía era un tanto… especial. Podría aburrir contando cosas de ella, pero ¿para qué?, solo contaré lo más significativo.

Me la regalaron mis padres cuando me fui a la universidad hacía… mucho, nueve o diez años. Uno escucha la palabra yorkshire y se la imaginaba en movimiento, era una raza muy nerviosa, ¡Pene, no! Era la excepción que confirmaba la regla. Le puse Penélope en honor a Penélope Glamour de los dibujos animados Los autos locos, me encantaba ese personaje. Yo, cariñosamente y por recortar el nombre tan largo, siempre la he llamado Pene.

Mis amigas de universidad se reían cuando les dije que iba a enseñar a Pene a hacer sus necesidades en el váter. Después se rieron más cuando, con sus propios ojos, observaron cómo mi amiguita hacía, ella solita, sus deposiciones en el inodoro. Lo de limpiarse sus partes y tirar de la cisterna me estaba resultando algo más complicado. Otro detalle que resaltar y que era muy, pero que muy importante era que a Pene no se le podían dar alimentos con gluten. Según me dijo su veterinario no había un estudio que verificase que hubiese perros celíacos, pero sí había un hecho. Cada vez que comía pan, pasta o similares, vomitaba. En cuanto lo engullía lo echaba fuera, tal cual. Así que mi perrita tenía una estricta dieta exenta de gluten. Pues esto era lo más destacado de Pene.

¡Era increíble! ¡No había nadie conectado en el Facebook! Se me ocurrió ojear lo que echaban en la tele. Ironías de la vida, había un documental sobre los futbolistas más deseados del mundo, me eché a reír recordando mi trabajo y recordando lo que veía casi todos los días. Puse especial atención al reportaje. Me resultaba singularmente curioso cómo las chicas bobas chillaban y baboseaban a los pies de los deportistas de moda. Nunca llegaría a acostumbrarme a verlas con esa devoción, aunque tampoco me sorprendía. Empezaron a hablar de algunos de los fichajes del Bulcano. Salían nombres como Sergio Travis, Manuel Soley, Jesús Gotor, David Kano y, por supuestísimo, el conocido y deseado internacional, Víctor Roig.

Mis amigas del pueblo, en cuanto se enteraron de que trabajaba en el Bulcano, lo primero que me preguntaron fue por Roig, y yo, haciéndome la sueca, les dije ¿ese quién es? Me reí mucho con los detalles morbosos que me daban del susodicho.

Porque ¿quién no conoce a Víctor Roig? Entre el sexo masculino, como buen tocador de pelota o de pelotas, según del equipo que sea. Y entre el sexo femenino… sus ojos penetrantes, sus labios carnosos, esos hoyuelos que le salían en las mejillas al reírse, su piel morena, su tableta de chocolate… Seguro que se me estaba pasando algún adjetivo más, pero así lo describieron mis íntimas de Otívar. Pensé que estos atributos eran el principal motivo por los que hacía estragos en las mujeres, sobre todo entre las adolescentes.

En la crónica no solo hablaban de su trabajo. Afirmaban que estos jóvenes guapos, ricos y famosos en su vida privada gastaban grandes cantidades de dinero en fiestas, coches, etc.

El timbre de mi portátil me hizo desconectar del televisor. Alguien exigía mi presencia, y pensé en Rosa.

Lejos de mi presentimiento, la que irrumpía tan idílico momento era Tamara. ¿Qué querría esta ahora? No me apetecía nada hablar con ella. Se enrollaba demasiado para mi gusto. Estaba a punto de no contestar y cerrar el ordenador como el que no quiere la cosa, pero mi honradez pudo a mi instinto de bienestar.

La cotilla de Tamara quería saber más y yo no estaba muy por la labor.

Le confirmé.

Volvió a repetir la muy pesada.

Yo tampoco me quedé corta. Pensaba pasarme así toda la noche hasta que Tamara se diera cuenta de que no quería contarle el percance.

¡¡Pero bueno!! Estaba por cerrar el ordenador. Lo pensé mejor, le daría la última oportunidad.

Cambié algo para que no pensara que había un error informático.

Por fin se dio cuenta.

Cambió de tema.

Le contesté, esperando que me diera la tabarra con la fiestecita.

Me mofé. A mí me traía sin cuidado este tipo de actos.

Le di a copiar y a pegar.

Volví a pegar.

Pegar.

Estuvimos dos horas de monólogo por el ordenador. Me contó cotilleos de la empresa, que no faltaban. Que si Gadea, el gerente de marketing, había dejado a su mujer y su puesto de trabajo por una modelo. Le echó la culpa a sus múltiples viajes y salidas con los futbolistas. Después me dijo que el señor Sune había pedido a Felipe Almeida que buscara un sustituto de Gadea dentro de la empresa. Albert Sune había pensado en un primer momento en Constanza, la de recursos y mujer de Felipe Almeida, pero, por lo visto, este se negó, alegando que su señora estaba encinta. No tenía ni idea cómo se enteraba Tamara de estas cosas. Total, que me puso al día en un momento. Y todo eso había ocurrido en tan solo unas horas, no quería ni pensar transcurrida una semana.

CAPÍTULO 6

En el despacho del jefe de redacción de Primicia,
lunes 12 de noviembre.

Pensó en un nuevo reportaje. Tendría que hacer un estudio con encuestas incluidas, lo veía claro. «Razones de por qué a la gente no le gustan los lunes por la mañana». Él mismo podría aportar una buena razón: los jefes solían esperar este momento para tener una seria conversación con el empleado.

—Me ha tenido que llamar Almeida para decirme que uno de mis empleados se ha negado a hacer un reportaje —le reprochó.

—No tiene nada que ver con el periódico, se suponía que era algo extra… a saber Dios para cuál de nuestras competencias.

—Eso no es lo que me ha dicho Almeida —le gritó.

—Si fuese para Primicia, habría hablado con usted, ¿no cree?

—Me dijo que habló contigo para que tú me lo dijeras a mí.

—No lo creo.

—¿Es que te dijo lo contrario? —preguntó con sarcasmo.

—No, pero…

—Carteni, Carteni… no me calientes los menesteres. Tenías que haber hablado conmigo en cuanto tuviste la reunión con él.

—Fue el viernes, pensaba contárselo hoy.

—El viernes, sí, pero por la mañana. Tuviste tiempo suficiente. Has esperado que fuese Felipe Almeida el que me avisara de que te pusiste muy arrogante con él.

—Solo estaba protegiendo a la redacción.

—Soy yo el que me encargo de decir de qué hay que protegerla, no tú. Soy yo quien respondo por hacer ese trabajo —puntualizó enfadado.

—Pues me está dando la razón. Almeida tenía que haberle citado a usted y no a mí.

—Bueno, ya está bien de tanto descaro. El día veinticinco de noviembre te quiero en el hotel Gran Horizonte a las siete en punto de la tarde.

—Pero…

—No hay peros que valgan. Si quieres seguir trabajando para Primicia, tendrás que hacer ese reportaje, y punto.

—Pero…

—Te llevas a quien quieras, te dejo carta libre, pero tú te vas para allá.

—¿Y si no quiero ir?

—Tienes dos opciones: te buscas otro trabajo o te vas a la cola del paro.

CAPÍTULO 7

En las oficinas de Torrespejo,
mañana del lunes 19 de noviembre.

Tal y como me prometió, Tamara me llamó puntual, tres días después del aviso. Lo hizo para restregarme en las narices que fue seleccionada para la cena con los futbolistas. A mí, como era de esperar, me tocó con el presidente. Ya sabía mi suerte mucho antes de que la responsable de tienda me la confirmara, así que no me vino de nuevas.

En esos días de descanso no vi a Lola. Hablamos alguna vez por el móvil, pero una cosa rápida. En dos semanas se tenía que ir a Galicia por trabajo, y solo por una llamada de su mejor amiga se separaba de su novio.

La semana de vacaciones pasó muy pronto, demasiado pronto diría yo. La aproveché todo lo que pude. Estuve cuatro días en Otívar viendo a mi familia. ¡Qué rica mi abuelita Frasquita!, no paraba de decirme que en Madrid hacía mucho frío y que no me olvidara de abrigarme bien. Por eso me regaló la bata de boatiné rosa con floripondios morados. No me gustaba mucho, todo había que decirlo, era hortera a más no poder, pero me recordaba tanto a mi abuelita Frasquita que nada más entrar a mi casa, me la plantaba. Me compré otra bata, por encima de las rodillas, muy sexy, de raso negro con unos bordados en la parte delantera que, sin ropa interior, quitan el hipo. La adquirí por si llegaba alguna visita… masculina. No creía que la bata de boatiné de mi abuelita excitara mucho a un hombre. Aunque… nunca se sabía.

Otros tres días los pasé junto a mi hermana en un pueblecito dejado de la mano de dios, en la Alpujarra granadina. Alquilamos una casita rural de piedra con una gran chimenea que teníamos continuamente encendida. Hacía tiempo que llevábamos planeando esa escapada, pero nunca se nos pasó por la cabeza que pudiera ser tan inolvidable. Resumiendo: a parte de hablar, darnos mimitos y no parar de comer y beber (ella, vino del terreno; yo, cerveza), un día se nos ocurrió hacer senderismo. Hacia la mitad del camino, nos sorprendió una gran nevada y tuvimos que ser rescatadas por una partida forestal. ¡Un show! Antes de que nos encontraran, Rosa estaba al borde de un ataque de histeria. Menos mal que su móvil estaba con batería y pudimos dar datos suficientes para que nos localizasen. Vinieron relativamente rápido y, como decía mi abuelita Frasquita, «no hay mal que por bien no venga», nos «salvaron» unos chicos monísimos que terminaron cenando con nosotras en la casita rural, bajo la luz de unas velas y con la chimenea encendida de fondo. ¡¡Muy romántico!!

El tiempo libre restante, dos días, fue dedicado a mi pequeño hogar. Hice algún que otro cambio de decoración y un poco de limpieza, que aunque no a fondo, cumplió su cometido.

Cuando me quise dar cuenta, ya había acabado el tan esperado tiempo libre y tenía que incorporarme de nuevo a mi puesto de trabajo. El primer día allí me resultó algo extraño, pero ese efecto solo fue un espejismo que duró lo que dura un parpadeo. Segundos más tarde, nuevamente, corría de allá para acá por los pasillos del gran edificio.

Estaba en uno de estos «paseos» por los corredores cuando me crucé con Tamara. Creo que aún no he dicho que Tamara era la responsable de la tienda oficial en Torrespejo y, por lo tanto, tenía que dar cuentas del anexo a mi amiga Lola (supervisora de tiendas oficiales).

—Tamara, ¿qué haces por estos lares? ¿Tus niñas te han dado un respiro? —le comenté con mi natural cortesía.

—¿Respiro? ¡Qué más quisiera yo! Voy a hablar con Constanza para que finiquite a Lourdes.

—¿Lourdes? ¿Quién es esa?

—Una de prácticas. Torpe como ella sola. No la quiero en la tienda. Me saca de mis casillas, así que a la calle. ¡¡Será por gente!!

—Llevará poco tiempo; no me suena.

—Un mes, pero a la semana ya la calé. Por mí se podía haber ido el primer día que pisó el establecimiento. He tenido unas broncas con Lola por su culpa…

—Bueno, hay que tener un poco de paciencia con la gente nueva. Tienen que aprender.

—De eso a mí me sobra. Si no la tuviera, estaría yo sola vendiendo y no con diez chicas a mi cargo.

—Sí que la tienes que tener —le di la razón como a los niños pequeños.

—¡¡Eh!! Betsi, ¿te has comprado algo para la cena? —Cambió de tercio al ver mi indiferencia hacia su trabajo.

—No. Voy a reciclar alguno de mis vestidos del armario. —Mi voz siguió con la misma desgana.

—Pues yo me he comprado un modelito… Solo espero que en el sorteo me toque en la mesa de Roig. —A pesar de mi desinterés, en esta ocasión, el efecto no fue el de apatía. Había dicho algo que realmente logró llamar mi atención.

—¿¿Qué?? ¿¿También hay sorteo para las mesas?? —Aquello me superaba. Cuando vio mi renovado cambio de actitud, su cara se iluminó.

—¡¡Sí!! ¿A que es absurdo? Tenían que haberlo hecho de otra manera. Por ejemplo, quien llegase primero al hotel, que escogiera con quien sentarse, o también… —No pude evitar reírme, haciendo que se callase al instante.

—Y no me digas más —seguí hablando—, ¡seguro que le has puesto una vela a tu virgen! —Tenía la carcajada contenida hasta recibir una afirmación de su parte y ella lo notó.

—Betsi, esa virgen es milagrosa, te lo digo yo. Solo tienes que tener fe —declaró casi enfadada.

—Pues bien la podrías utilizar para algo más provechoso.

—¿No crees que sea beneficioso que Roig se enamore de mí?—fue su absurda contestación.

—Sí, señora, muy beneficioso. —Seguí mi camino sin despedirme de ella. No podía aguantar más naderías por su parte.

Nuestro puesto de trabajo no estaba dentro del estadio del equipo, que por cierto se llamaba Federico Cis, nosotros nos encontramos no muy lejos del Federico Cis, en un edificio conocido como Torrespejo. En realidad esta torre era el corazón del club y pertenecía, junto a otras construcciones, a la Ciudad Deportiva.

La gran mayoría de sus empleados trabajábamos en esta pequeña ciudad, incluidos los jugadores. A parte de un imprescindible gimnasio, spa, centro médico, etc., había un campo de fútbol con las mismas características que el Federico Cis. Esta urbanización estaba rodeada por un muro casi imposible de traspasar sin acreditación, aunque a mí, a veces, me resultaba dudosa su protección, ya que veía a gente no perteneciente al club paseando por las instalaciones casi a diario.

Antes de llegar a mi destino en la sección 532 y ponerme con los pedidos, me crucé con Lola. ¿Llegaría hoy a mi mesa?, me pregunté.

La cara de mi amiga me volvía a decir que algo no iba bien.

—Lola, luego nos vemos, ¿no? —Esperé cauta una respuesta. Íbamos a ir a almorzar juntas.

—Sí, pero no podemos irnos muy lejos —dijo cabizbaja—, tengo que estar aquí para las tres.

—¿Y eso? —quise saber.

—Después te cuento, que tengo que pasar a ver a Lucas Aguirre.

—Pues lo dicho, en la puerta a la una y media. —La dejé marchar sin aclararme lo que le ocurría. Supuse que lo que le pasaba tendría que ver con el trabajo, por lo de su «reunión» con el jefe, y por lo tanto, nada bueno.

CAPÍTULO 8

En el despacho del jefe de redacción de Primicia,
mañana del lunes 19 de noviembre.

Una semana llevaba buscando trabajo y todo estaba saliendo peor que mal.

El mismo lunes que tuvo la reunión con Miguel Alana, jefe de redacción de Primicia, Alfonso le entregó su carta de dimisión. Miguel se rio y le dijo que le iba a hacer un favor: guardaría el papel durante una semana y si en ese corto periodo de tiempo cambiaba de opinión, lo romperían y todo seguiría igual. En ese momento Alfonso también se rio, dio por hecho que Miguel Alana hacía tal atención para no perder a uno de sus mejores periodistas, por no decir el mejor. Ahora la cosa era bien distinta, se veía víctima de un ataque, de un complot. En ese transcurso de tiempo habló con cuatro redacciones; la primera fue aquel mismo lunes. Dialogando con el jefe de redacción de Países, se veía encantado por su propuesta, e incluso quedaron para firmar al otro día. Cuando el martes por la mañana se presentó para plasmar su garabato en el nuevo contrato, el dirigente le comentó de pasada que el primer trabajo que haría sería sobre el Bulcano. Carteni se negó; le explicó que la razón por la que abandonó Primicia era precisamente esa. No hubo que discutir más, el jefe de redacción de Países cogió el contrato y lo rompió en sus narices. Aquello le dolió en lo más profundo de su alma, pero no se dio por vencido.

Cuando con la cuarta empresa que visitó pasó exactamente lo mismo, se dijo que lo tenía crudo. No podía quedarse sin trabajo y estudió varias posibilidades. Al final llegó a la conclusión de que mejor malo conocido, que bueno por conocer. Sin contar que en las otras empresas cobraría bastante menos. Así que una semana después del encuentro con su jefe se volvió a presentar en el mismo despacho.

—¡¡Carteni!! ¿Qué tal tu semana sabática? —se mofó.

—¿Está todavía en pie lo que me dijo? —preguntó Alfonso, muy serio.

—¿Qué te dije? —se hizo el desmemoriado.

—¡Hmmm! —suspiró—, que me daba una semana.

—Por supuesto. Todo lo que prometo lo cumplo.

—Pues bien… haré el reportaje. —Quería terminar cuanto antes con aquella humillación.

Abrió uno de los cajones de su escritorio y sacó el papel que una semana antes le había entregado Carteni.

—¿Lo haces tú? —lo invitó a romperlo.

—No hace falta. —Le dio vía libre para que lo picara él.

En segundos la carta de dimisión quedó reducida a pequeños papelitos en la papelera del jefe de redacción de Primicia.

—El veinticinco de noviembre a las siete de la tarde en el hotel Gran Horizonte —ordenó.

CAPÍTULO 9

En la cafetería de Torrespejo, mediodía del lunes 19 de noviembre.

Aunque la mañana transcurrió lenta, por fin el reloj dio la una y media. Como animal de costumbres, recogí mi escritorio, dejándolo todo ordenado. Me puse la chaqueta, me coloqué el bolso al hombro y me dirigí a la salida donde había quedado con Lola. Cuando llegué, ella me esperaba con una media sonrisa en la boca.

—¿Dónde vamos? —pregunté.

—A la cafetería del club, no tengo mucho tiempo.

—Pediremos unos bocatas.

—Como siga con este ritmo culinario, me voy a poner como una vaca.

—Lola, tú estás guapa de cualquier manera.

—No estoy para mucho cachondeo, Betsabé Fajardo.

—¿Qué te pasa? ¿No se habrá vuelto a lesionar Germán? —pregunté, intentando averiguar algo.

—¡¡No!! Por Dios, Germán está bien. —Se tocó la cabeza, simulando que era madera—. Mi viaje a Galicia se ha cancelado.

—Era la semana que viene, ¿no?

—Sí, me iba el martes —manifestó afligida.

—¿Entonces? No entiendo tu humor. Mejor para ti.

—Este se ha cancelado, pero en su lugar me mandan a París. Estaré fuera casi cuatro semanas —Señaló con sus dedos al aire—, y encima me voy pasado mañana a mediodía. —Estaba realmente enfadada.

—Un mes —chiflé.

—Casi. Me voy el miércoles y llegaré el lunes 17 de diciembre —comentó con los ojos enrojecidos.

—¡¡No pasa nada, tú piensa en positivo!!

—Nunca he estado tanto tiempo fuera, solo una vez, cuando fui a Estados Unidos. Tienes que cuidar de mi Germán.

—¡¡Tranqui!! Me hago cargo.

—Me dijo que me visitaría en cuanto pudiera, pero mientras yo allí, sola.

—Lola, el tiempo pasa muy rápido. Cuando quieras darte cuenta, estás otra vez por aquí.

—Bueno, sí… Me ha dicho Lucas Aguirre que después de este casi mes fuera, me va a dejar en Madrid tres meses.

—¿Ves? Hay algo positivo detrás.

—Si no fuera por ti… Pero ¿por qué no eres tú la que se encarga de la tienda en Torrespejo…? Tamara me tiene loca —añadió rechinando los dientes.

—Ni que lo digas.

—Está obsesionada con la cena del domingo, no habla de otra cosa. He tenido que llamarle la atención no sé cuántas veces. Por cierto, ¿tú a cuál vas?

—Con el jefe.

—A mí me tocó con los futbolistas. Germán estaba encantado. Cuando le diga que no voy a poder ir… —Apostaba lo que fuera a que era ella la que estaba más encantada, pudiendo así vigilar personalmente a su novio en la cena.

—Ya tendréis tiempo de cenar juntos en cuanto llegues de París —le quité hierro al asunto.

—No es por la cena, teníamos nuestros planes.

—No pienses en eso.

—Tienes razón. Y, bueno, ¿qué te piensas poner? Tamara dice que se ha comprado un vestido de cóctel precioso. No quiero poner en duda su percepción de lo precioso, pero me gustaría comprobarlo.

—Ya lo veremos en Facebook. Pues yo paso de gastarme un dineral en otro vestido. Voy a repetir con el de hace dos años. La única que se podría acordar es Tamara, y no va a estar.

—¿Cuál era?

—Uno negro con…

—¡Uff! Sí, ya sé… Bet, no quiero estropearte tu idea, pero con ese parecías mi abuela.

—¡¡Jo!! Lola, no me digas eso.

—¿Por qué no te pones el del año pasado? Ese era divino.

—Se manchó.

—Sí. El camarero te plantó el postre en él. —Empezó a reír a carcajadas—. Lo que yo te digo, que puedes escribir un libro.

—Pues no pienso comprarme nada —seguí erre que erre—. Aunque me parezca a tu abuela, la menda se pone el vestido negro.

—¡¡Oye!! ¿Por qué no vas por mí a la cena de los futbolistas?

—Ya sabes que a mí los futbolistas como que no.

—Ya, ya, prefieres al señor presi —pronunció burlona.

—No está tan mal. El año pasado Torcuato pilló una gran cogorza y terminó bailando con la señora Sanjuán. Y Jorge Gadea, con aquel estriptis…

—Sí, sí. —Y Lola no paraba de reírse—. Te lo vas a pasar de miedo.

—Siempre pasa algo divertido en estas cenas. —No solo intentaba convencerla a ella, también a mí misma.

—Sí, sobre todo si el camarero te vuelve a echar el postre encima.

—Por lo menos el traje negro no se quedará manchado.

—¿Cómo lo haces? —No paraba de reír.

—¿El qué?

—Ver lo bueno en todo. Yo riéndome de tu suerte y tú con tu positivismo.

—Es genético —confesé.

—¿Genético?

—Sí, es la herencia de mi abuelita Frasquita.

—Hombre, yo como herencia prefiero el dinero, pero esa que te ha dejado tu abuela, por lo menos, te hace feliz a ti… y a mí.

—Gracias.

—De nada. Eres mi amiga.

—¡¡Ay, Lola!!, que me vas a emocionar.

—Pues nada, mientras tú te lo pasas de miedo con un camarero echándote el postre encima, por supuesto, sin que tu vestido sufra, yo estaré apagada mirando el Sena desde la ventana de mi hotel.

—Sí que es una faena —dije con sorna—. ¿No puedo ir contigo y sufrimos juntas?

—Ya quisiera yo teneos a ti y a Germán en París.

—Podemos organizarnos.

—No te cachondees más. Y ahora en serio, ¿por qué no vas por mí a la cena de los futbolistas?

—Aunque quisiera, no creo que pudiera. Seguro que hay reservas.

—¿De verdad que no quieres ir?

—¡¡Noooo!!

—¿Y perderte los bailecitos de la señora Sanjuán y los estriptis de Gadea? ¡¡Ah, no!! Que Gadea ya no está —rectificó.

—Tamara me contó la historia. Un poco surrealista, ¿no te parece?

—Los de arriba están como locos buscando a un sustituto dentro de la empresa —me susurro al oído.

—¿Y por qué dentro de la empresa?, ¿no pueden buscarlo fuera?

—Ni idea. —Se encogió de hombros—. Te vuelvo a preguntar. ¡¡Ya!! Sabiendo que no verás estriptis, ni bailes de Sanjuán, a ella también le ha tocado con los futbolistas, ¿tú quieres ir en mi lugar?

—¿Sanjuán tampoco irá?

—No, ¿qué me dices?

Recordé las aburridas charlas del señor Sune, esos chistes malos de los que te tenías que reír por respeto. Si poca gracia me hacía ir a la cena de los futbolistas, menos gracia me producía hacerlo con el señor Sune. Y a sabiendas de que esas cenas eran prácticamente obligadas, no lo pensé dos veces, le respondí con un casi imperceptible asentamiento de cabeza.

—Pues déjame a mí.

Lola se fue y me quedé sola en la cafetería. Eran las tres de la tarde, me quedaba una hora de soledad hasta las cuatro, que seguiría con mi jornada de trabajo para terminar a las siete y media. Allí no había mucho movimiento y enseguida me aburrí. Me levanté y me fui hacia la entrada, por lo menos vería entrar y salir a la gente. Me senté en un banco frente a un ventanal que daba al exterior. El sol pegaba en él con todo su esplendor y calentaba mi friolero cuerpecito. Justo cuando eché la vista hacia el frente, observé un revuelo de gente, en su gran mayoría adolescentes. ¿Esta gente no tiene horarios? Seguro que los jugadores habían hecho acto de presencia, ¡siempre era igual! Me fijé con enorme curiosidad, y efectivamente, pude ver que Sergio Travis estaba allí, sonriendo a las chicas mientras le sacaban fotos. Sonreí admirando el gran aguante que tenían que tener con la alborotada afición. Seguidamente fue Kano el que salió al exterior y como era de esperar, ocurrió lo mismo, gente acosándolo. Él, con una media sonrisa, firmaba autógrafos y se hacía fotos con las chicas que lo tocaban y empujaban con excesivo cariño. De pronto, todos se fueron hacia una puerta. No dejaban salir al futbolista; era algo realmente espeluznante, unas niñas gritaban y otras lloraban. Yo sabía por quién lo hacían. Apostaba lo que fuera a que el jugador que intentaba salir a la calle era Víctor, Víctor Roig.

Tuvo que ir la seguridad del club. En pocos minutos una barrera de personas dejaba pasar al vitoreado deportista. Roig salió tímido, o más bien asustado por el acorralamiento, y se dirigió hacia un coche que había a pocos metros. Me acordé de las palabras de Tamara horas antes, mientras hablábamos de la paciencia, pero a esta gente, más que pacientes, se les veía resignados. También recordé el documental que había visto hacía algo más de una semana; un precio muy caro para tener una vida de lujos, fiestas, etc. Cualquier persona no podría resistir tal acoso.

CAPÍTULO 10

En Peluquería Conestilo,
tarde del domingo 25 de noviembre.

No sabía cómo lo había hecho, tampoco le pregunté, el caso fue que Lola me logró colar en la cena de los futbolistas. A parte de querer hacerme un favor, su principal pretensión era bien distinta; a cambio, yo tendría vigilado a su novio. Claro, todo habría salido perfecto si también hubiese amañado el sorteo de las mesas. Cosa harto imposible, dado que la rifa se hacía esa misma mañana, en el mismo hotel, y estaba casi segura que bajo poder notarial. La cosa era bien seria. Otra posible opción habría sido pedirle a su querida Tamara que le pusiera una vela a su virgen. Aunque tengo serias dudas sobre si en mí, ese poder, funcionaría.

Lola me avisó un día antes del evento, ya desde París, y por supuesto, solo tenía preparado mi vestido negro, el que según ella le recordaba a su abuela. Y una vez más Lola estuvo a la altura de las circunstancias. Cuando me llamó, no solo me dijo lo del cambio de cena, también me comentó que me tenía un vestido, zapatos y bolso preparados, e incluso la peluquería me tenía concertada. Era un gran evento y una no podía ir de cualquier manera, me ordenó con resolución. Yo no salía de mi asombro.

La prenda me quedaba perfecta. Un vestido de cóctel rojo pasión entallado hasta las rodillas. Tenía una sola manga transparente que caía en cascada desde mi hombro derecho hasta el largo del vestido. Era muy sencillo, de corte grecorromano, y me sentaba de maravilla.

Los zapatos y el bolso en plata con brillitos a juego. Como sabía que me encantaban los taconazos, no escatimó en altura; eran superaltos y yo no cabía en mí de gozo.

Mi amiga me tenía la talla cogida y no le fue difícil conseguirme una indumentaria adecuada. Además, apostaría lo que fuera a que disfrutó tanto o más que si hubiese sido para ella misma.

Esa tarde la pasaría con la peluquera de Lola, que abrió su negocio única y exclusivamente para mí. Mucha confianza tendría con mi amiga cuando renunció a su tarde de descanso para peinarme, siendo la primera vez que nos veíamos. Aunque también sabía de muy buena tinta que Lola podía llegar a ser muy insistente.

A las tres de la tarde yo llegaba a la Peluquería Conestilo y Vicki ya me esperaba puntual en la puerta de su establecimiento. Encendió las luces con rapidez mientras me preguntaba:

—¿Tienes algo en mente?

—No —contesté con duda, observando el bonito local.

—¿Qué llevas?

—Un Audi A3.

—No. ¿Que qué ropa llevas? —alzó la voz como si mi problema fuese de audición y no de agudeza—, ¿vestido?

Me invitó a sentarme en una silla giratoria frente a un gran espejo.

—¡Ah, eso! —dije mirándola a través del cristal—. Un vestido rojo pasión muy sencillo, estilo grecorromano. Solamente lleva una manga, a la derecha. Lola me lo ha dejado preparado junt…

—Grecorromano —me cortó. Vi cómo se le iluminaba la mirada, seguro pensando en algún peinado que le fuese al vestido—. ¿Cuándo te has lavado la cabeza? —me volvió a interrogar mientras me sobaba la cabellera y la movía de un lado a otro.

—Esta mañana. Ayer me bajó la regla y…

—¿Complementos?

—Sí, gracias.

—¿Que de qué color son? —volvió a vociferarme. Solo le faltó decirme estúpida, y me lo habría merecido. Me sentí muy cortita de entendederas, pero estaba muy nerviosa, por poner alguna excusa.

—¡Ah, eso! Los zapatos y el bolso son plata con brillitos. —Su mirada volvió a aumentar de voltaje.

Cogió el peine, cardó por aquí, por allí, me puso una coleta alta, cubrió la goma con una pequeña trencita, sacó de no sabía dónde un lazo fino color plata y me lio la cabeza con él haciendo varios cruces. Cinco minutos tardó su gesta. Vicki esperaba mi conformidad con una gran sonrisa de satisfacción. Una conformidad que nunca llegó; yo me quedé a cuadros, ya que para eso me hubiese quedado en mi casa.

—Ese es el tipo de peinado que me hago yo todos los días para ir al trabajo —pensé en voz alta.

Uno de mis mayores defectos era que no siempre podía controlar mi mente y mi lengua. A veces lo que meditaba lo soltaba, sin pensar en las consecuencias. Y esta fue una de esas veces. A Vicki se le cayó la sonrisa al suelo.

—¡¡Pero si está chulísimo!! —me persuadió de lo contrario mientras echaba laca a mansalva, como si el líquido pegajoso fuese a cambiar algo.

Como vio que mi cara seguía igual, se quejó.

—Es que si tú no me das una idea…

—No sé. —Pasé mi mirada por los numerosos pósteres de peinados que tenía por todo el local y vi uno que me llamó la atención—. Algo así. —Señalé con mi índice.

Era una chica con una larga melena rubia con un rizo suelto, muy fresco y juvenil. La peluquera se quedó algo pálida.

—Las pinzas de rizos se me acaba de estropear y para eso tendría que lavar y poner rulos.

—Es temprano, son las tres y cuarto.

Aunque puso mala cara, me retiró los lazos, me quitó la coleta, me lavó la cabeza, me peinó, me echó un potingue, me quitó humedad con el secador de mano, me puso los rulos, me colocó una red y me metió en el secador de pie. El pelo lo tenía largo, algo más abajo de la mitad de mi espalda, y aquello no parecía querer secarse. Me miró a la media hora, nada; me miró media hora después, nada; media hora después, nada. Dos horas y media más tarde mi pelo, por fin, estaba seco.

Cuando me retiró los rulos me dio muy mala espina. En vez de quedar un rizo caído como el de la chica del póster, en mi caso estaba dividido. La parte baja más suelta, pero la superior encogida en el casco de la cabeza.

—¿No se me ha quedado como… muy encogido? —Señalé la parte superior de mi cabellera, sin maldad ninguna.

—Es que tienes el pelo a capas —me explicó.

—Creí que el rizo se quedaría algo más suelto —le indiqué con la mirada fija en el póster de la modelo a la que yo me quería parecer. Vicki empezaba a perder la paciencia, y yo no entendía por qué.

—La chica de la foto no tiene el pelo a capas; con el peso del pelo, el rizo queda más caído.

Empezó a cepillarme con brío, creo que intentando bajar el bucle. Yo lo veía peor. Tenía una cabeza de volumen que ni Michael Jackson en sus mejores momentos. Y a mí me estaban dando unos sudores… y eso que estábamos casi en el mes de diciembre. Vicki me miraba de reojo y yo la miraba a ella. A la chica también se la veía algo sulfurada. «No pasa nada, piensa en positivo».

—Creo que no se va a quedar como en la foto —anuncié casi en un susurro, por miedo a la reacción de la peluquera.

—Es que no tienes el pelo de la chica de la foto —me dijo alzando la voz.

—Pues si se va a quedar así, creo que no me va a gustar. —Yo tampoco me corté.

Aquello pareció ser el detonante. La muchacha no dijo ni pio, pero empezó a cepillar y cardar, por aquí y por allí, echando abundante laca. Me cortó un flequillo largo a un lado, que alisó con el secador de mano dejando tapada gran parte de mi frente, y más laca. Me empezó a hacer trencitas que entrecruzó alrededor de la cabeza; me echó el pelo a un lado, sujetándolo con gracia con un mechón de pelo, dejando caer la melena ondulada sobre mi hombro izquierdo, y me bañó con más laca. Se veía que el espray salía muy barato.

Sinceramente, en un principio temí que a la peluquera se le hubiese ido la cabeza y me hiciera una hecatombe en la mía, pero no. Ahora sí me veía perfecta. Le sonreí de oreja a oreja y ella comprendió que había acertado.

Eran las siete de la tarde cuando salí de allí.

CAPÍTULO 11

En la recepción del hotel Gran Horizonte,
tarde-noche del domingo 25 de noviembre.

Aún no se le había pasado el enfado cuando llegó al hotel Gran Horizonte. Era consciente de que ese fastidio no remitiría. Todo lo contrario, estaba convencido de que iría en aumento. En cuanto entró al recibidor, suspiró. Los futbolistas aún no habían llegado. Tampoco esperaba que estuvieran tan pronto, pero sí que pudo confirmar sus sospechas.

Dos días atrás había hablado con Fede. Este le había dicho que a sus oídos llegaron rumores de que no se iba a encontrar solo en la gran cena benéfica, como él esperaba; le constaba que habría una gran variedad de reporteros, y eso fue lo que se encontró. Una extraordinaria representación de toda la prensa nacional. Aquello era otra bofetada para Carteni. Después de que Almeida le ofreciera en bandeja la exclusiva, al negarse no solo había perdido el derecho a este privilegio, sino que además se veía obligado a asistir al evento y compartir la tarta con todos. De buena gana se hubiese ido, pero era eso o encontrarse en la cola del paro, y lo segundo era menos apetecible. Por su mente pasó una buena portada. «El Bulcano convoca a la prensa española para limpiar la imagen de sus jugadores». Por ese artículo sí trabajaría gustoso.

Miguel Alana le había «recomendado» que el artículo debía parecer generalista, cuando la realidad era que debía centrarse en Víctor Roig. Dar una buena imagen de los jugadores, y de este en particular, era la misión.

Últimamente los programas rosas no hacían otra cosa que hablar de los despilfarros de dinero de estos deportistas en tiempos de crisis: que si se corrían muchas juergas; que si bebidos protagonizaban vergonzosas peleas; que si algunos de ellos habían terminado en comisaría. Criticaban su manera de malvivir, en vez de dedicarse a la vida sana. Y todo esto hacía estragos en los profesionales, desmoralizándolos, y con ello bajando su nivel de juego y su valor económico.

Miguel le dio carta libre para llevar a quien él quisiera para hacer ese informe. Y como correspondía, avisó a un fotógrafo y a una periodista, los cuales aún no habían llegado.

Paseó por el recibidor mirando curioso a sus compañeros de oficio, sin mediar palabra con ninguno de ellos. Solo quería terminar cuanto antes.

Por fin llegaron Arturo y Sole Medina, sus compañeros.

—¿Se sabe cuándo empieza el show? —preguntó Arturo.

—No creo que tarden en aparecer. La cena empieza a las nueve y Sune seguro que les habrá convencido para que lleguen, como mínimo, una hora antes.

—¿En qué nos vamos a centrar? —interrogó Sole.

—En cuanto aparezca Roig, te vas a por él. Los demás me los dejas a mí.

—¿Qué quieren exactamente?

—Estamos en una fiesta benéfica y a los jefes lo que les interesa es que la gente vea buen rollo en el evento —explicó rápidamente a su compañera.

—Algo aburrido —dictaminó ella.

—No tiene por qué ser aburrido.

—¿Seguro? —añadió poco convencida—, ¿podemos hablar de sus vidas privadas?

—No, a menos que tenga que ver con esta fiesta.

—Lo que yo digo, soporífero —suspiró.

—Solo tienes que hacer lo que se te manda.

El primero en llegar fue David Kano, que llegó a las ocho en punto. En cuestión de diez minutos aparecieron casi todos. Alfonso se aplicó a fondo, cogiendo anotaciones a unos y a otros. Tenía casi cinco hojas escritas por las dos caras. Con eso tendría para trabajar perfectamente en lo que le habían encomendado, ni más ni menos. Se sentó en la escalera que subía a las habitaciones, hojeando lo escrito. Escuchó un revuelo. Era Roig. Fue el más rezagado en llegar. Alfonso no se extrañó, le encantaba llamar la atención, y llegar el último, a las ocho y media, era llamarla. Cruzó sus piernas y observó el teatrillo distraído. Después de un rato no pudo aguantar más. Roig estaba cerca, había escuchado perfectamente las preguntas y sus contestaciones, y aquello lo cabreó mucho.

—¡¡Eh, Roig!! ¿A quién te vas a tirar esta noche? —La gente se calló con su pregunta. Muchos de ellos conocían su historia y estaban atentos a la contestación.

—A tu hermana, Carteni —le contestó enseñando sus perfectos dientes blancos.

Alfonso agachó la cabeza y, sonriendo, anotó en su libreta: Roig=hijo de puta.

CAPÍTULO 12

En la recepción del hotel Gran Horizonte,
tarde-noche del domingo 25 de noviembre.

Me volví a mirar en el espejo toda ataviada. Me había maquillado con tonalidades suaves, para plantarme unos morritos de un rojo Chanel a juego con mi vestido. Después me coloqué mi abrigo de pelo sintético en color marfil, cogí el bolso, las llaves de mi auto, y tras despedirme de Pene con un beso al aire, salí directa a por mi Audi. Mi Audi A3 era mi pequeño capricho de mujer soltera y sueldo relativamente bueno. Estaba muy orgullosa de mi antojo, me encantaba mimarlo y conducirlo. Lola me decía que era una maniática de la limpieza con mi coche, pero la verdad era que me costó mucho como para tratarlo como a un Land Rover.

Me senté segura en el asiento del piloto. Tras colocarme el cinturón y poner La caja de Pandora en el reproductor de CD, arranqué y salí a la carretera en dirección al hotel Gran Horizonte, donde se celebraría la cena de los futbolistas. La otra estaba justo en dirección opuesta, en el hotel Las Lozas. El presidente dijo que así evitaría tentaciones.

Llegué a las nueve menos cuarto. En la entrada, un chico vestido de aparcacoches, como en las películas, me esperaba para guardar mi preciado auto en el parquin interior del hotel.

Entré tímida. Menos mal que justo en la recepción me encontré con Germán, que me esperaba hablando con otro de sus compañeros; uno del grupo de los menos famosos.

—Hola, Bet. ¿Qué tal? —Me cogió de la cintura, me llevó hacia él y me dio dos sonoros besos en las mejillas.

—Hola —dije turbada mirando hacia todos los lados, como una amapola—. Bien, estoy bien.

—¿Conoces a Rafa Soler?

Miré a Germán reprochándole su espontaneidad. Él se encogió de hombros.

—No, no lo conozco —dije al fin.

—Soler está casado y tiene dos niños preciosos —esa fue su presentación.

Ahora fue Soler el que no entendió muy bien a qué venía aquello. Yo sí que lo entendí y me relajé regalándole una de mis mejores sonrisas al compañero de Germán.

—Encantada, soy Bet.

—Bet es amiga de Lola —aclaró a Soler.

—Muy bien… Bueno, os voy a dejar. Ya no te quedas solo, te dejo en buena compañía. Voy a ver si puedo empezar a tomarme algo.

—Saludos a tu esposa —le dije con mi sonrisa de oreja a oreja. Él me miró raro y se fue.

—¡Ya te vale! Qué pensará el chico de mí. Seguro que cree que estoy loca —le eché en cara a Germán riendo.

—¡¡Noooo!! ¿Loca, por qué?

—Espero que no me presentes a más de tus compañeros, aunque estén casados.

—¿Si no te gusta esto, para que has venido? Ya sabías a lo que te exponías. Conocer al equipo forma parte del paripé.

—Pues he venido porque la otra alternativa era peor. —Le hice una mueca—. Ya me cuidaré yo de salir ilesa de esta.

—Me alegra que lo tengas tan claro, aunque algunas veces puede resultar complicado. Y hoy me da que te va a ser difícil. ¡¡Estás espectacular!! —Me cogió de la mano y me hizo girar mientras me miraba de arriba abajo.

—¡Qué exagerado eres! ¡¡Oye!! No he podido hablar con Lola, ¿cómo va por la ciudad del amor?

—Bueno, dice que su trabajo es monótono.

—¿Monótono? ¿Viajando de un lugar a otro? ¡Y a qué lugares!

—Eso dice ella. Por cierto, vuelvo a decirte que esta noche estás guapísima, pareces otra.

—Muchas gracias por el cumplido. Todo ha sido obra de Lola.

—No es un cumplido, es verdad. ¿Qué te has hecho? Te veo diferente.

—A parte del recogido, ahora tengo flequillo. —Le señalé mi frente.

—¡Ah! Sí, es verdad, ¿antes no tenías? Te queda muy bien.

—¿Sabemos ya dónde nos vamos a sentar? Espero que nos toque juntos —cambié de conversación. Tanto halago me estaba incomodando, aunque viniera de Germán.

—Pues todavía no, creo que según vayamos entrando, nos dicen la mesa y la silla.

—¡Qué formalidad! ¡Hasta la silla y todo!

—Por lo visto hay mucha gente que se quiere sentar con Roig and company… De esta manera se evitarán enfrentamientos, no sé.

—Te iba a preguntar si habían llegado tus populares compañeros de equipo, pero estoy viendo que sí —añadí mientras miraba hacia un tumulto de gente, la gran mayoría periodistas preguntando a diestro y siniestro.

—Sí, teníamos que estar aquí a las ocho. —Sonrió contento por no tener que estar como «los populares».

—¡Qué gentío! ¿Cómo es que ha venido la prensa? —Me extrañó ver tanto paparazi.

—El señor Sune. En cuanto hace algo benéfico, hay que publicarlo.

—Esto no es nada benéfico —me quejé.

—Para él, sí. Y es una buena publicidad para el club. Publicidad gratuita y beneficiosa para el Bulcano.

—Entonces es beneficiosa, no benéfica. —Germán se rio.

Nos quedamos embobados mirando la escena. Los que más periodistas sumaban eran Travis, Kano y Roig. Había como tres corrillos alrededor de cada uno de estos y apenas si se veían sus cabezas. Aun así, había reporteros por todos lados. Nosotros, al estar más retirados, parecíamos simples espectadores. Me fijé que Gotor y Soley estaban escondidos tras unos pilares, observaban risueños a sus agobiados compañeros.

De pronto una voz que provenía de la escalera resonó por encima del bullicio.

—¡¡Eh, Roig!! ¿A quién te vas a tirar esta noche? —preguntó con brío, callando milagrosamente a todo el personal.

Todos se callaron, pendientes del chico que, con aire chulesco, estaba tranquilamente sentado en un escalón de la subida, bolígrafo en mano y un bloc de notas apoyado en sus rodillas. La cara del chico me sonaba, pero no recordaba de qué.

—A tu hermana, Carteni —contestó con una sonrisa falsa.

El corresponsal rio y empezó a anotar algo en su libreta. Me pareció que todos estaban pendientes y que murmuraban por lo bajo. No era común, como si tuvieran algo personal y todos lo supieran. Todos, menos yo. Iba a preguntar a Germán por el incidente cuando un señor vestido de esmoquin, todo de negro, incluida la camisa, rompió tan armonioso cuadro. Empezó a dar palmaditas al aire, animando a la gente a prepararse para la entrada en el salón-restaurante. Vi cómo les decía algo a los redactores, los cuales, tras sus palabras, anduvieron hacia la salida del hotel. Después, el hombre de negro se plantó tras un atril de espaldas a una puerta grande. Por allí se suponía que teníamos que entrar.

Empezó a acercarse la gente con su acreditación en la mano e iban entrando uno por uno. Estábamos casi los últimos. Detrás de nosotros solo estaban la señora Sanjuán y su inseparable Aurora. Sí que tenían suerte estas dos, les había tocado la misma cena, y apostaría lo que fuera que hasta la misma mesa. Me reí de mi graciosa ocurrencia, pero la risa se me cortó en cuanto empecé a buscar mi tarjeta en el bolso y no la encontré. «¿La habré dejado en casa? —Suspiré—. No pasa nada, piensa en positivo».

—¿Qué pasa? —preguntó Germán con la suya preparada.

—No encuentro mi tarjeta. —Seguía removiendo de un lado a otro todos los cachivaches que llevaba en el escueto bolso, sin encontrar la puñetera plaquita de plástico.

¿Cómo era posible que una tarjeta se perdiera en un bolsito de ese tamaño? Solo había una explicación lógica: que no estaba ahí. Dentro había de todo, menos la acreditación. Un paquete de pañuelos, la barra de labios, un pequeño monedero, el móvil, las llaves del coche, las de la casa, un lápiz de ojos, ibuprofeno, dos tampones, un condón (no sabía para qué, tenía la regla, pero ahí estaba… por si me lo pedía alguien), también encontré una miniatura de mi perfume… y ya. Mi cara era un poema.

—No pasa nada. Déjame a mí… seguro que el metre lo entiende —solucionó rápidamente Germán.

El metre tenía cara de pocos amigos y me puse algo más nerviosa. ¡Solo me faltaba quedar en ridículo! Y nada más y nada menos que delante de Sanjuán y su siamesa, las cotillas, con título y todo, de la Ciudad Deportiva. Era cuestión de segundos que se enterará todo el mundo del incidente. Yo las hubiese dejado pasar, pero Germán no me dio la oportunidad. Me disculpé ante ellas con una sonrisa en los labios.

—La señorita no encuentra su tarjeta, ¿sería tan amable de dejarla pasar dando su nombre?

—Necesito su acreditación —contestó el camarero muy serio y con fuerte acento francés.

—Sí, pero es que no la encuentra y… —Miró hacia atrás—, solo quedamos nosotros cuatro, ¿sería tan amable de dejarla entrar, dando solo su nombre? —volvió a repetir algo más despacio, por si el enlutado no se había enterado bien.

—Necesito su acreditación —coreó en el mismo tono, como si no hubiese escuchado la retahíla de Germán. Yo cada vez estaba más nerviosa y más roja, a juego con mis labios y con mi vestido. Y para colmo, las de atrás empezaban a poner malas caras y a cuchichear.

—¿No podría hacer una excepción? Como le digo, la señorita…

—Necesito su acreditación. —Esta vez no lo dejó ni terminar la frase.

—Estoy seguro de que usted no quiere que mi amiga tenga que volver a por su tarjeta a su casa… —insistía lo más amable que la situación le permitía.

—Necesito su acreditación. —Parecía un disco rayado.

—Pero es que…

—Venga, Germán, déjalo… —ahora fui yo quien lo interrumpió antes de que lo hiciera la cucaracha—. Yo me voy, no pasa nada, es culpa mía. —Me sentía fatal con aquella situación.

—¡¡Nooo!! ¡¡¡Tú entras!!! —Lo vi rojo de ira.

Era la primera vez, en todos estos años, que presenciaba una trasformación así en el tranquilo novio de Lola, y mi estómago dio un salto. «¡¡Se va a liar!! ¡¡Se va a liar!!. —Otro suspiro—. No pasa nada, piensa en positivo».

—¿Puedo hablar con su superior? —le consultó Germán al susodicho.

—Si la señorita quiere entrar, necesito su acreditación. —Y dale. Mira que era pesado.

—¡¡¿Ha entendido lo que le he dicho?!! ¡¡¡Quiero hablar con su superior!!! —Me pareció que Germán no se dio cuenta de que le estaba gritando.

—¿Por qué no nos dejas entrar a nosotras y después arregláis lo vuestro? —Esta vez fue una de las viejas la que se entrometió, para ser exactos, Aurora.

No vi a Germán muy dispuesto a cooperar hasta que no le solucionaran el problema. Y no me equivoqué. Los cuatro: Germán, la cucaracha, Sanjuán y su incondicional, se ensalzaron en una reyerta, más apropiada del 2 de mayo que de una cena de navidad, y yo empezaba a notar mareos y sudores por todo el cuerpo. No supe en qué momento dejé de escuchar la discusión que allí se estaba concentrando. Me apoyé en el atril, con mi natural discreción, pues nadie se dio cuenta de que yo estaba ahí y me ignoraban por completo, y empecé a abanicarme con el bolso intentando volver en mí. «No pasa nada, piensa en…».

No supe cómo pasó, puede que todo estuviese concienzudamente preparado por un dios divino con un poco de mala leche. El caso fue que de un bolsillo pequeño que el bolso tenía en la parte trasera, con mi exagerado movimiento, salió despedida mi tarjeta dándole en un ojo al metre. Dejé de respirar.

Después, todo fue muy rápido: un camarero le puso un trapo con hielo en el orificio afectado, pero como el escozor no se le aliviaba, y por lo tanto su ojo seguía cerrado, decidieron sustituirlo. Llegó otro mozo que se puso en su lugar. El muchacho, mucho más joven y sin saber exactamente lo ocurrido, siguió con el trabajo del tuerto.

—Bien. —Cogió el «arma homicida» que seguía sobre el atril, leyó en silencio y tras mirar el listado, siguió hablando—. ¿Señorita Fajardo? —Me miró—. Mesa siete, silla D.

CAPÍTULO 13

Cena en el hotel Gran Horizonte, noche del domingo 25 de noviembre.

En unos segundos nos encontramos andando por un largo pasillo lleno de cristaleras tapiadas por gruesas cortinas de terciopelo rojo oscuro.

Di las gracias porque Germán no comentara nada sobre el contratiempo de la entrada. Solo me regaló una sonrisa tranquilizadora que con presura surtió efecto. Tras el largo pasillo nos encontramos con otra puerta que, aunque grande, no era tan majestuosa como en la que habíamos estado poco antes. Una cortina tupida burdeos presidía el umbral. Al traspasarla, mi vista se cegó y tuvieron que pasar unos segundos hasta acostumbrarme a la penumbra que allí había. Aunque la luz era escasa en la sala, sus mesas estaban totalmente iluminas con unas lámparas bajas sobre cada mesa, dando una relativa intimidad a los comensales.

Germán se ubicó rápido, le había tocado la mesa uno y fue con la primera que nos topamos. Me dirigí al centro de la pista para tener una mejor visión del panorama, en busca de mi ansiado sitio. Conté siete mesas y casi todas de seis sillas, solo había dos de ocho, las números tres y cuatro. Justo antes de dar con mi lugar, que por cierto ya casi tenía localizado, un camarero se me acercó. Le di las señas y con suma cortesía me acompañó hasta una mesa redonda de seis comensales.

Ni miré. Me sentía algo violenta, podía sentir todos aquellos ojos escrutando mi persona. Me senté algo nerviosa sin prestar la más mínima atención a la gente que allí había. Con mi llegada la mesa quedó totalmente ocupada. Quise ser lo más discreta posible e ir observando a mis acompañantes con toda naturalidad.

Me costó reprimir mi sorpresa al ver que justo frente a mí estaba Kano, que me saludó con un movimiento de cabeza. Después vi que a su derecha estaba Tamara, que estaba tan ocupada con el acompañante de su derecha o de mi lado izquierdo (según se mire) que ni se molestó en decir nada. A la izquierda de Kano, Elena, una de las dependientas que trabajan para Tamara, que también me saludó, pero esta con un tímido hola. Cuando miré a mi derecha mi corazón dio un salto. Muy sonriente mirándome estaba Foster. ¡Sí!, el mismo Rudi Foster que meses antes me había tirado los tiestos. No había contado con esa pequeña adversidad y agaché la cabeza avergonzada, intentado pensar cómo salir de aquel nuevo percance. Aquella noche había empezado mal y me dio en la nariz que terminaría peor. «No pasa nada, piensa en positivo…. Naturalidad, espontaneidad. Solo es una noche. Mejor que eso, un rato». Tras unos segundos, me sentí mejor. Examiné a mi lado izquierdo para completar el singular quinteto, bueno, sexteto, si yo también me contaba. No pude reprimir una pequeña carcajada nerviosa cuando comprobé que la vela a la virgen de Tamara había vuelto a surtir efecto. A mi lado izquierdo y lado derecho de Tamara, estaba Víctor Roig.

—Buenas noches a todos —acerté a decir.

Aquel saludo solo les sirvió para hacer un pequeño paréntesis, ya que enseguida continuaron con lo que estaban haciendo antes de mi interrupción. Advertí que Tamara más que hablar con Víctor Roig lo estaba «incordiando», o por lo menos esa era mi impresión. Ella no paraba de hablar y hablar, y él la miraba sumiso. Mi mirada se posó en Kano y Elena. Este estaba igual que Roig. Me pareció que Elena había tomado buena nota de la conducta de su jefa y la repetía. A pesar de lo cerca que estábamos los unos de los otros, entre el murmullo de la gente y las charlas individuales, no se adivinaba lo que decían.

Un camarero, sin previo aviso, llenó mi copa de vino blanco.

A mí el vino no me gustaba, me daba un asco que no podía con él. Busqué infructuosamente cerveza, ¡no!… zumo, ¡no!… ¿una botella de agua? Más allá de la copa de vino, no había nada líquido, solo un gran surtido de platitos con canapés de todo tipo. Y el camarero había desaparecido. Miré a Rudi, que esperaba mi conversación casi con impaciencia. Estaba claro que a mí me tocaba con él. Suspiré.

—Tú eres Bet —dijo con grata sorpresa.

—Sí, y tú, Rudi. —Podía asegurar que no me estaba cachondeando de él, pero supe que con aquella contestación lo estaba pensando. Lo acerté por la cara que puso.

—Sí. ¿Qué tal estás?

—Bien. ¿Y tú?

—Perdona si aquella noche me pasé —me saltó.

—¡No te pasaste! —No recordaba que se pasara.

Como un flash vinieron a mi memoria escenas de aquella noche. Me lo presentaron y ya no se movió de mi lado. ¿Lo diría por eso? Pero lo pasamos bien. Estuvimos hablando, riendo… si no hubiese sido un famoso futbolista, por mi parte hubiese caído seguro. En definitiva, lo que se conocía por una agradable compañía.

—Es que yo no sabía nada… —¿Se estaba excusando?

—¿No sabías nada? —Pero ¿de qué hablaba?

La sensación era… como cuando te contaban una película que no conocías y la otra persona daba por hecho que la habías visto. Pues algo así.

—Olsen me lo explicó. —Yo no salía de mi asombro y él lo notó—. Me explicó… lo tuyo.

¿Lo mío? ¿Qué era lo mío? Me extrañé aún más ¿Y por qué lo decía tan bajo? Me imaginé a Germán explicándole a Rudi mi negativa a enrollarme con futbolistas. A lo mejor se pensaba que era una puritana. Mira que Lola siempre me lo decía. ¡¡¡Mojigata!!!

—No quiero parecer una mojigata —le dije recordando las palabras de mi amiga.

—¡¡Tranquila!! —quitó importancia.

—Me dijo Germán que estabas saliendo con una chica. —No sabía cómo cambiar de hilo.

—Sí. Fue curioso, justo después de haberle dado la tabarra a Olsen para que nos uniera —se rio—, aún no me había contado lo de tu secretito, conocí a Esme y sigo con ella.

—Me alegro un montón. —Ahora sí me quedé más tranquila.

—¿Y tú? ¿Has encontrado tu media naranja?

—¡Qué va! A algunas personas nos resulta tan complicado…

—Y en tu caso más. Hasta los gais lo tienen más fácil que las lesbianas.

Me quedé blanca, sin habla, cuando entendí aquellas palabras. Cogí mi copa y me la bebí de tirón. Recordé lo que contenía en su interior tras desahogar mi repentina sed. No pude enmendar mi error a tiempo, pues tal y como entró, el líquido salió de mi boca, pero en versión micro clima. Un punto a mi favor fue que no se lo eché a Rudi en la cara. Por suerte todo volvió a caer dentro de mi cáliz convirtiendo el vino en un espumoso, algo turbio.

Me levanté de mi asiento disculpándome por mi torpeza y salí disparada hacia la mesa de Germán. Le di un toque de advertencia. Al ver mi cara de mala leche, me siguió sin pedir explicaciones. Lo guie hasta el baño de chicas, y entró sin ningún reparo tras de mí. El baño de chicas tenía un amplio recibidor con varios lavabos, floreros y demás enseres, y varias puertas que seguro conducían a los inodoros. Los abrí uno por uno dando porrazos, como en las películas, confirmando que estábamos solos. Pude apreciar un pequeño cerrojo en la puerta principal del baño. Lo cerré, para que nadie nos molestara.

—¿A qué no sabes al lado de quién estoy? —dije lo más tranquila que pude. Quería ir paso a paso, para que fuese captando, él solo, el porqué de mi enfado.

—Ni idea —contestó con los ojos como platos.

—De Rudi Foster. —Me quedé callada esperando la codiciada explicación.

—Bet… me estaba agobiando con tanta insistencia. —Menos mal que lo captó a la primera.

—¿Y no pudiste decirle la verdad?

—Se lo dije cien veces, pero es que cuando Foster se pone pesado, no hay quien lo pare…

—¿Era mejor decirle que era lesbiana?

—¡¡Yo no le dije eso!!

—¡¿Ah, no?! —le grité.

—Solo le dije que te gustaban las chicas.

Me eché a reír mientras me tapaba la cara con las manos. Y no paraba de decirme a mí misma que la culpa era mía, me tenía que haber estado quietecita cenando con el señor Sune. Pero ¿por qué tenía que haber cambiado la cena? Mi destino estaba preparado para comer con el presidente, no con los futbolistas. Por eso me estaban pasando todas aquellas calamidades.

—Me dijiste que no querías que te molestara, pues ahora no te molestará.

—Sí. Solo que hay un pequeño detalle que se te ha escapado al decirle que era lesbiana.

—¿Cuál?

—Como se enteren mis compañeros de trabajo, para qué quiero más.

—No tienen por qué enterarse. A Rudi le dije que era un secreto, que no querías que se enterara nadie. Además, si te parece mal, dile que fue mentira, que solamente se lo dije para que me dejara en paz. Ya da igual, tiene novia.

Tenía esa cara de buenazo, así que me era imposible estar enfadada más de cinco minutos con él. Sabía que lo había hecho con toda la buena intención del mundo, y pensándolo bien, tampoco era tan mal plan. «No pasa nada, piensa en positivo». Únicamente lo sabría él, era un secreto. Le sonreí y le di un beso en la mejilla.

—Anda, vamos, que estarán a punto de poner los platos.

—¿Ya no estás enfadada conmigo?

—Un poco sí —afirmé con una sonrisa que manifestaba lo contrario.

Cuando llegué estaban empezando a servir la comida. Tamara y Elena seguían tal y como las había visto en mi primera observación y sentí una punzada de vergüenza ajena.

—¿Todo bien? —me preguntó Rudi en cuanto ocupé mi lugar.

—Sí, tranquilo. El vino no me gusta —fue mi escueta explicación.

Con el plato delante, llegó el silencio. Más que un plato, parecía una bandeja; estaba compuesto por una enorme langosta abierta y rellena de a saber Dios cuánta delicatesen. Tenía una pinta… Después de otearla, me dispuse a hacer lo que hacían los demás. Cogí mis cubiertos y empecé a comer. Mientras comíamos, Tamara y Elena siguieron con la misma actitud. Preferí no mirarlas más y hablar con Rudi. No volvimos a sacar el tema de «mi secretito» y estuvo muy educado y simpático, como la vez que lo conocí. Llegué a olvidar con quién estaba cenando. En cuanto se llevaron los platos, el chico se me acercó al oído y me susurró que tenía que ir al baño, que iba a aprovechar los quince minutos que tardarían en poner el siguiente alimento. Tras Rudi se levantó Roig. Y yo aproveché la ocasión para amonestar a Tamara.

—Tamara, al final te has salido con la tuya, cenar con Víctor Roig.

—Sí, y es un encanto. De cerca es más guapo aún. Qué ojos, qué labios, qué…

—Oye, una cosita, ¿no estarás agobiando al muchacho? —mencioné, cortándola como el que no quiere la cosa.

—¡¡Qué va!! ¡Si está encantado! Le he dicho que soy superfan suya, que no me pierdo ni un solo partido, que vi los goles que marcó ayer; es un genio, y también le dije que cuando ha estado lesionado, he rezado por él. Me ha dado las gracias por mi detalle… Betsi, luego te cuento, que ya vienen. —Se puso formal.

Después de mi corta conversación con Tamara, sentencié que la cosa era peor aún de lo que me imaginaba. Y ahora que sabía lo que sabía, me daba cierto bochorno mirar al muchacho. Su voz segura resonó en mis oídos en cuanto se sentó en la mesa.

—Chicos, ¡cambio de pareja!, que llega el segundo plato.

—¿Cómo que cambio de pareja? —preguntó Tamara indignada por la parte que le tocaba.

—¡Ah! ¿Es que no lo sabías? Tenemos que hablar con cada una de vosotras. El primer plato con una, el segundo con otra y el postre con otra, ¿no os lo habían dicho?

—A nosotras no nos han dicho nada, ¿seguro que es de esa manera?

Yo estaba muda, pero Tamara seguía en sus trece y de escucharla, yo iba enrojeciendo por momentos. No metía la cabeza debajo de la mesa porque se me iba a notar mucho.

—¡¡Qué sí!! Es para que podáis disfrutar de la compañía de todos… Tamara te toca con Kano; Foster, tú con la chica rubia, y yo con esta.

He de confesar que ese «esta» no me sonó muy bien, más bien me sonó a «yo con esta otra petarda», y siguió hablando.

—En el postre, Tamara con Foster, Kano con esta y la chica rubia conmigo. —Sentí otra punzada en el estómago en cuanto volvió a llamarme «esta». A lo mejor con tanto incidente, me había puesto algo susceptible. «No pasa nada, piensa en positivo».

CAPÍTULO 14

Cena en el hotel Gran Horizonte, noche del domingo 25 de noviembre.

Tamara dio por válida la explicación de Roig y no se turbó. Acercó su silla a Kano, le cogió la mano y empezó su retahíla. Apuesto a que la conversación era similar a la que mantuvo con Roig. Elena hizo más de lo mismo, era un calco de su superior. Me di cuenta de que mi boca estaba semiabierta, creo que por ver lo absurdo de la situación. No salía de mi asombro. Fue nuevamente la voz de mi acompañante la que me hizo despertar.

—¿Tú no hablas?

—¿Eh?

—¿Que si tú no hablas?

—Claro que hablo —le contesté de mala gana. Estaba claro que aquella no era mi noche.

—Es que como estás tan callada y con Foster no parabas.

—¿Perdona?

—Venga, empieza.

—¿Que empiece a qué? —Definitivamente aquella no era mi noche, no pillaba una. ¿A qué venía aquello?

—A calentarme la oreja. —Ahora sí había sido claro como el agua.

Su táctica era dejar hablar a su acompañante, para así no tener que decir palabra, simplemente no las escuchaba, pero pensé que si esa era su técnica, ¿por qué no se quedaba toda la noche con Tamara? Solo tendría que sonreírle como hasta ahora, y ya.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Dime —dijo algo desconcertado.

—Si solo quieres que hable para no escucharme, ¿por qué no te has quedado con Tamara?

—Ja, ja, ja, eres lista, pero no tanto. —Se quedó mirando a Elena. Solamente bastó esa mirada atrevida para que cayera en su estrategia.

—Elena es tu postre —señalé con un hilo de voz.

—Ahora sí, ja, ja, ja… —No paraba de reírse y yo lo iba aborreciendo por momentos.

—Pues que sepas que yo no soy Tamara, así que si no te apetece hablar, no hablaremos —dije enojada. Además de llamarme «esta» me estaba utilizando, y eso no me gustaba ni un pelo.

—¿A quién vas a engañar? He visto cómo mirabas a Foster.

—¿Y se puede saber cómo lo miraba?

—Pues como todas, lo deseas, me deseas. —Mi boca se quedó nuevamente abierta ante la impertinencia. ¿Se podía ser más egocéntrico? Deseé que aquella noche acabara ya, pero ya de ya.

—¡¡Ja!! —contesté.

—Venga ya… Si te dijera que te vinieras conmigo, lo harías encantada.

—Contigo, nunca, ni borracha…

—No digas «nunca», esa palabra te puede caer de un golpe en la cabeza.

—Mira a Elena. —La miró.

Era una jovencita de unos veinte años muy exuberante. Rubia, con unos labios rojos carnosos, piel blanca y un vestido color champán con un deslumbrante descote que dejaba ver parte de sus erguidos pechos.

—¿Y?

—Ahora, mírame a mí. —Me miró.

—¿Y? —volvió a repetir.

—Teniendo miles de dulces como ese, ni por asomo ibas a perder tu tiempo en tirarme los tejos a mí.

—Eres muy lista —dijo entre sonoras y dolientes carcajadas.

—Además, creo que para esta noche ya tenías cita, ¿me equivoco?

—¿Cita? ¿Qué cita? —Lo estaba preparando para darle el golpe de gracia. Se iba a enterar el engreído este quién era Betsabé Fajardo.

—Creo que dijiste que habías quedado con la hermana de uno de los reporteros. —Ahora sí era yo la que reía.

Me acordé de uno de los dichos de mi abuelita Frasquita: «quién ríe el último, ríe mejor». Ahora era él quien estaba con la boca abierta, sin saber qué decir, qué contestar a mis inoportunas palabras.

—Veo que te has quedado mudo. Pues nada, si no te apetece que hablemos más, aquí lo dejamos.

Miré a Elena, que seguía como si nada hablando con Rudi. Y después busqué a los camareros, aún no ponían la comida y tampoco había ninguno para que me trajera algo que no fuese vino. Necesitaba hacer algo, pero lo escuché.

—No me ha gustado nada ese golpe bajo —dijo al fin.

—Pues lo siento. —Volví a mirar a los cerros de Úbeda intentando esquivar a un presuntuoso Víctor Roig.

—¿Conocías a Foster?

—Sí.

—Has salido con él y por eso hablas así, pero no te preocupes, que todos no somos lo mismo de malos en la cama. En mi caso las mujeres salen muy contentas del encuentro.

—Del único encuentro —puntualicé.

—Ja, ja, ja… Te diré algo —dijo en voz baja. Se acercó a mi oído y me susurró mientras yo me ponía tensa ante su olor—, cuando son buenas, suelo repetir.

Estaba segura de que él notó mi tensión, y se rio, pero sin apartarse. Di gracias al cielo, ya que tuvo que recuperar su postura para recibir el segundo plato. Un medallón de carne cubierto con una salsa de ¿almendras? O nueces, o algo así, con una guarnición de verduras salteadas.

—Dime algo —cogió el tenedor y cortó un trozo de carne—, ¿contigo repetiría?

—Espero no tener que pasar por tu cama.

—Ja, ja, ja… Vamos mejorando, ya no utilizas la palabra nunca.

Seguimos hablando mientras comíamos. Por cierto, la carne estaba de muerte. No paramos de hablar en toda la noche, aquello era como un tira y afloja ya en plan cachondeo total, nos reímos el uno del otro. No podía decir que me divertí como nunca, pero tampoco que lo pasara mal, y entonces llegó el postre. Los chicos se levantaron para acomodarse al lado de su nueva acompañante. Víctor se sentó en el sitio de David Kano, David en el de Foster y Foster en el Víctor.

Evidentemente la actitud de mis compañeras seguía siendo la misma, pero esta vez a Roig se le veía encantado y eso me tranquilizó. David resultó ser un encanto, un chico supersencillo, con muchas ilusiones e inquietudes; me contó que tenía novia, que pronto se iría a vivir con ella, que en unos días sería su segundo aniversario y quería regalarle algo no ostentoso, me pidió que lo ayudara.

—¿Cómo es tu chica?

—Es… estupenda.

—Ja, ja, ja… No me refería a eso. ¿Qué le gusta? ¿Qué hace? ¿Sus hobbies?

—¡¡Ah!! Pues le gusta mucho hacer deporte, está estudiando para profesora de educación física. Y hobbies… aparte del deporte, pinta, lee…

—¿Le gusta la lectura?

—Le encanta.

—Pues entonces lo tienes fácil, apuesto a que nunca le has regalado un libro.

—No, no se me había ocurrido nunca, siempre le he regalado viajes, joyas, coches…

—Cosas ostentosas. —Volví a reírme a carcajadas, pero qué chico tan rico, y no me refería literalmente, que también lo era, pero, no sabía por qué me daba cierta ternura.

—Ja, ja, ja, efectivamente, y le molesta en cantidad, así que quería algo que le gustara y que no fuera muy caro, lo que viene siendo un detallito.

—¿Sabes de algún título que le interese?

—Pues no… No tengo ni idea.

—¿El tipo de lectura que le gusta?

—Creo que los clásicos y los románticos son los que más, aunque los históricos también le van. Lo comenta de vez en cuando, pero yo no le presto mucha atención… —Volvió a reír.

—Ya te vale…

—Ella también hace lo mismo cuando hablo de fútbol.

—¿Tú no sabes que fuera del trabajo es recomendable no hablar de él? —Kano se reía a carcajada limpia, casi llorando. Yo no entendía muy bien qué era lo que le hacía tanta gracia. Y su risa era contagiosa y cada vez que se arrancaba, yo no podía evitar reírme con él.

—Entonces, volviendo a lo de antes, ¿qué me recomiendas?

—Pues clásicos… tienes a Austen. Mi favorito es Orgullo y prejuicio.

—Ese lo tiene, hace poco que vimos la película y recuerdo que lo comentó.

—Y luego dices que no la escuchas.

—Algunas veces no me queda más remedio. —Volvió a reír.

—Otro clásico llevado al cine… Lo que el viento se llevó. Clásico, romántico e histórico. Tres en uno.

—No sabía que estaba basada en un libro.

—Sí, es de Margaret Mitchell.

—Ese no lo tiene y seguro que le gusta. La película la ha visto no sé cuántas veces, le encanta. Espera. —Sacó el móvil—. Voy a apuntar el nombre del libro y el de la escritora.

—Pero si es muy fácil. —Me reí.

—Tú no sabes la cabeza que tengo. Dentro de un rato se me ha olvidado todo lo que hemos estado hablando. Este es mi chivato. —Me mostró el móvil.

—Pues apunta también: dedicar con unas frases románticas y meter dentro una flor, a ser posible su favorita.

—¡¡Qué bueno!! Eso me gusta. Va a flipar en cuanto lo vea. Muchas gracias, Bet.

CAPÍTULO 15

En la recepción del hotel Gran Horizonte, noche del domingo 25 de noviembre.

Terminó la cena y antes de levantarme de la mesa, me despedí uno por uno de todos los componentes de la velada. No me extrañó la sonrisa maliciosa que me regaló el reconocidísimo Víctor Roig. Nos dispersamos y cada cual se fue retirando hacia el exterior. Nuevamente estaba en el recibidor del hotel. Los periodistas ya no estaban. No había excesiva multitud. La gente de la cena, algún que otro cliente del hotel y trabajadores del mismo que aprovechaban su privilegiada situación para pedir autógrafos a los jugadores.

En toda la noche no había tenido contacto con Germán, a excepción del incidente del baño. Después, nada. Y mientras me comía un bombón que un camarero fue repartiendo en una gran bandeja dorada entre los invitados, lo busqué. Antes de encontrarlo, me reí viendo a un Roig algo agobiado luchando, entre otras, con Tamara. Elena también estaba en el barullo, pero no luchaba, Víctor la tenía bien sujeta por el brazo sin dejarla escapar. Ella con evidente emoción, lucía una pulcra sonrisa que lo decía todo. La rubia había picado el anzuelo, otra más para su interminable lista. Vi a Germán y corrí hacia él. Estaba cabizbajo y apenas me miró cuando le hablé.

—¿Qué te pasa? —pregunté.

—Lola me ha mandado un mensaje. —Se quedó callado mirando su móvil.

—¿Y?

—Está sola y muy triste.

—Es una exagerada. Ya quisiera yo estar en su lugar. —Germán me echó una mirada que hizo que me retractara de mis palabras—. En su caso no, claro. Yo no tengo novio —me expliqué.

—Necesito hablar con ella tranquilamente, me voy a mi casa.

—Muy bien.

—No te importa, ¿verdad?

—Tranquilo, lo entiendo. —Le di un empujoncito con el hombro.

—Sé que te hubiese gustado dar una vuelta, pero no puedo dejarla; necesita que la llame, la conozco.

—Yo también la conozco y se va a poner muy contenta cuando la llames. Apuesto a que está pensado en que te irás por ahí, sin acordarte de ella.

—Pues no sabe lo que la he echado de menos. ¡Vaya mesa me ha tocado!

—¿Por qué dices eso?

—¿Te doy una pista? —se calló.

—Habla, me tienes en ascuas.

—Si te digo que hemos estado hablando, toda la noche, de nuestro incidente de la entrada…

—¿Sanjuán o Aurora?

—Las dos.

Me empecé a reír sin poder parar. Recordé mi premonición de la entrada. Sabía que aquel contratiempo me traería de cabeza, y aquello fue el principio, estaba segura de que al día siguiente me esperaba algo bochornoso, pero no me quedaba otra que apechugar.

—¿Qué te hace tanta gracia? Porque no te puedes imaginar la gracia que me hizo a mí verlas sentarse. Tuvieron que cambiar el orden de las sillas para que estuvieran juntitas.

—No es nada… cosas mías.

—¿Tenías pensado salir?

—No, no tenía planeado nada. Te iba a preguntar a ti que qué hacías.

—Si quieres, salimos —dijo con desgana.

—¡¡No!! ¡No!, me voy con Pene, seguro que me echa de menos. Además, estoy agotada, y mañana además de ser lunes, estoy segura de que me espera un día de cachondeo total.

—¡Bien! —Sonrió agradecido—. Pues entonces ya te llamo y quedamos otro día y me cuentas qué tal en tu mesa.

—Sí.

Me dio un beso en la mejilla y me dejó allí, sola. Germán se había ido, ¿y ahora qué? Me acerqué a uno de los pilares para observar al revolucionado personal, mientras me comía otro bombón. Estaban buenísimos y eran gratis. ¿Por qué cuando te bajaba la regla todo el chocolate era poco? Cogí un tercero y un cuarto y otra cuestión llegó hasta mi cabeza: ¿cuántos bombones rellenos de alcohol te puedes comer para dar positivo en un control de alcoholemia? Me encogí de hombros y cogí un quinto y un sexto. Con el séptimo me iría.

También repartían cava; yo no bebí. Tampoco me agradaba el cava, era parecido al vino y además no me gustaba mezclar los licores. Me colocaba con mucha facilidad. Tamara me vio allí, apoyada en el pilar atiborrándome de chocolates, y vino hasta mí.

—Betsi, ven y nos echamos unas fotos.

—No, tengo por costumbre no inmortalizarme en los eventos.

—Eres más rara que un perro verde. —Me miró con cara de asco.

—Mira quién fue a hablar. —No pude aguantar contestarle.

—¿Por qué lo dices?

—Por nada en concreto. —Puse los ojos en blanco. Aproveché que el camarero pasaba, y cogí otros dos bombones más.

Y era verdad, no lo decía por nada concreto. Era más bien… en general. Desde los gritos a sus niñas cuando había clientes junto a ellas; la devoción a esa virgen suya; el acoso a los jugadores; beber licores que no le gustaban únicamente porque tenían un nombre exótico y quedaba muy chic, según ella, y así podría estar enumerando un sinfín de cosas que a mi parecer eran absurdas, pero esa era Tamara.

—Pues espera aquí un momento, que quiero hablar contigo —y se fue.

No me dio ni tiempo a advertirla de que no tardara. Y allí estaba yo, otra vez sola, como una tonta. Me quedé en el pilar aguardando a Tamara, que hacía fotos sin ton ni son, sin acordarse de mí. ¿Qué podía hacer yo? Me comí otros siete bombones más y cansada de esperar, decidí irme.

Mis manos estaban como para saludar a alguien. Llenas de crema y chocolate mezcladas con mis babas. Tenía que pasar antes por el baño, por ningún motivo pensaba manchar mi precioso volante de cuero beis.

Los baños eran muy espaciosos y olían a limpio. Cuando estuve con Germán no me percaté de esa particularidad; la verdad era que no estaba como para fijarme en detalles. Seguro que pasaban a cada momento para repasarlos. Me lavé las manos escrupulosamente y tras secarlas en un expendedor de aire caliente, emprendí mi camino hacia la salida.

Algo me lo impidió. Una mano me empujó hacia el interior haciéndome retroceder. Me quedé paralizaba viendo como él cerraba el pestillo de la puerta de los lavabos, dejándome allí, encerrada… secuestrada. Y recordé que no hacía mucho ese mismo pestillo me había servido para tener mi charla con Germán.

—¿Hay alguien? —Miró de soslayo las puertas entreabiertas de los accesos a los váteres.

—No —fue mi respuesta. Realmente no sabía con certeza si había o no alguien allí dentro, con nosotros.

—Chica dura. ¿Y tú? ¿Cuándo te vas?

—¿Por qué has cerrado? —le grité señalando el pestillo con la mirada, apoyando mis manos en los lavabos, algo asustada.

—Porque si no, se iba a liar una en el baño… —Hizo un gesto con su mano en el aire—. Están todas ahí fuera, esperándome. —Sonrió.

Y era verdad, se escuchaban unos porrazos en la puerta fuera de lo normal. Si seguían así, no me extrañaría nada que echaran la puerta abajo.

—No sigas… y tú, encantado. —Me volvió a sonreír con esa sonrisa de las suyas, tan aduladora que ya empezaba a cansarme—. Por si no te has dado cuenta, este es el baño de las chicas. —Esto último lo dije algo dudosa mirando de un lado a otro en busca de algún urinario masculino que me dijera lo contrario. Pero no, esta vez estaba en el baño correcto, era él el que se había colado en el femenino.

—¡No me digas! —dijo con sorna. Su mirada me dio… miedo, por no decir pavor.

Como seguía agarrada al mármol y noté que mi desconcierto iluminaba su cara, me solté con decisión.

—Me voy. —Intenté apartarlo de mi camino, pero su cuerpo me lo impidió.

Me quedé quieta con los ojos cerrados, su proximidad volvía a descolocarme. Ese olor me tenía totalmente abstraída. Mientras estaba a cierta distancia, bien, pero dos veces que se me había acercado, yo no era yo… era otra, y eso me asustó mucho, porque mi seguridad se desmoronaba y no me reconocía. «No pasa nada, piensa en positivo». Y cuando me decía esta frase, Víctor me volvió a hablar.

—¿No decías que los futbolistas no te interesaban?

—¿Eh? —Me separé de él para volver a mí.

—¿No decías que los futbolistas no te interesaban? —me repitió.

—¿Por qué lo dices? —Me sonrojé como una adolescente pensando en mis momentos de atolondramiento en cuanto se acercaba.

—David Kano —me dijo.

—¿Qué pasa con David? —Sus preguntas me desconcertaban más de lo que estaba. ¡¡Vaya noche!!

—¿Por qué le has dado tu número de teléfono?

—¿Que qué?

—Ya sabes, tu teléfono… a Kano.

—¿Quién te ha dicho eso? —Mi confusión se había transformado, en segundos, en cabreo.

—No importa… lo sé.

—¿Ha sido él?

Me lo estaba imaginando. Todos estaban cortados con la misma tijera. Con lo bien que me cayó el portero del Bulcano, tan tierno, tan amable, tan simpático… y era como todos. Fanfarroneando de que tenía mi teléfono, de que ¡¡yo!! le di mi número de teléfono. Pero mira que era cabrón. Ahora mi enfado era monumental.

—¿Sabes que tiene novia?

—¿Quién te lo ha dicho?

—Lo sé. Llevan… mucho salien…

—¡¡No!! Eso no. Lo del teléfono, que yo le di mi número —especifiqué.

—Te vi dándoselo en la cena —saltó algo molesto.

¡¡Eh!! ¿Que me vio? ¿Que nos vio? ¡¡Ah!! ¡¡Ah!! ¡¡Ah!! Me sentí mal por pensar tan mal de David. ¡Pobre! Fue «el innombrable» el que nos había visto con su móvil mientras yo le daba recomendaciones para el regalo de su novia. David Kano volvió a subir al pedestal. Pero que mal pensada era. Aunque mi abuelita Frasquita siempre me había dicho «piensa mal y acertarás», y por lo visto yo lo llevaba demasiado a rajatabla.

—¡¡Ah!! Pues nada, me has pillado. —Le sonreí más segura que nunca—. Y ahora, si me permites —Intenté apartarlo con la mano, a manotazos, como el que espanta moscas, pero algo lejos; no quería experimentar nuevamente esa reacción alérgica que me provocaba Roig—, me tengo que ir.

Por fin llegué hasta la puerta. Cuando iba a deslizar el pestillo, me agarró del brazo haciéndome girar sobre mis pasos. Dejé de respirar. Ese olor me… distraía, y no iba a permitir que me volviera a distraer.

—No me has dicho tu nombre —se quejó.

—Ja, ja, ja, esa sí que es buena. —Miré hacia atrás para coger suficiente aire para poder terminar toda mi frase—. ¿Y para qué lo quieres saber? Dentro de un rato lo olvidarás. En cuanto estés en la cama con Elena —sentencié.

No sabía ni cómo pude decirle eso, pero surtió efecto, me soltó y por fin pude salir.

En la entrada había decenas de personas que, al abrir la puerta, se colaron como agua por un embudo. No miré atrás. Ni pude despedirme de Tamara; la vi discutiendo con Elena en el recibidor. Cogí cuatro bombones más y me los metí, todos, directamente en la boca para no mancharme. Después salí de allí deprisa, salivando y masticando. No pensaba entretenerme más, ya estaba bien por aquella noche.

CAPÍTULO 16

En la recepción del hotel Gran Horizonte,
tarde-noche del domingo 25 de noviembre.

Vio a un aparcacoches que se le acercaba con una sonrisa de oreja a oreja. Le dio sus llaves y bajó rápidamente comprobando con suspicacia que había vía libre para entrar en el hotel.

Solo poner el pie en la entrada de la recepción, y una avalancha de gente se le acercó. La muchedumbre fue guiándole hasta arrinconarlo en una pared.

No le hacía ni pizca de gracia tener que echar horas extras, pero Albert Sune, aparte de obligarlos a asistir a esa absurda cena, les pagaba muy bien el detalle. Lo que sí le incomodó de verdad fue la presencia de tanto periodista. Había pensado que solo mandarían a uno o dos reporteros para hacer el artículo, pero aquello era pasarse tres pueblos. Y los reporteros no le gustaban. Tanta gente a su alrededor lo estaba mareando. Fotos, autógrafos, preguntas y manoseos por todos los lados, y no había hecho más que llegar. Miró su reloj. Aunque había llegado media hora después de lo acordado con el presidente, echó de menos que las manecillas de este no estuvieran mucho más adelantadas. Estaba deseando que llegara el momento de traspasar la salida y si era posible, intentaría que fuese en agradable y vistosa compañía.

No sabía muy bien cuánto tiempo había transcurrido cuando escuchó su inconfundible voz por encima del bullicio. Todos se callaron y prestaron atención.

—¡¡Eh, Roig!! ¿A quién te vas a tirar esta noche?

—A tu hermana, Carteni —contestó sin vacilar.

Aquello fue el colmo. La presencia de Alfonso Carteni le revolvió el estómago. Hacía meses que no habían coincidido en ninguna rueda de prensa, y había creído que nunca más se toparía con él, por lo menos en lo profesional. Estaba visto que no iba a ser así y suspiró esperando el siguiente ataque del reportero. Allí estaba, sentado como si nada. Recordó a su antiguo amigo escribiendo sobre él, cómo se reían y se divertían. Pero aquello quedó muy atrás. Habían pasado tantas cosas entre ellos que jamás volverían a ser lo que fueron.

Apareció el encargado de supervisar a los invitados y fue poniendo orden; despidió a los periodistas y empezó a disponer a los asistentes a la cena. Vio el cielo abierto cuando se encontró algo despejado. Corrió hacía el revisor con credencial en mano y entró tras conocer su ubicación. Mesa 7 silla E.

La primera cara que vio fue la de una chica que estaba sentada a la izquierda de la silla en la que lo habían puesto a él. Le pareció que llevaba demasiado maquillaje. Pensó que seguro la tía era fea de cojones y querría arreglar esa falta con potingues. A su parecer la técnica no fue muy acertada, más bien hizo el efecto contrario.

Su cara cambió en cuanto vio a la rubiaca que tenía en frente. Esa era una compañía, si no agradable, muy, pero que muy vistosa. Estaba sentada al lado de Kano. Siempre le pasaba igual. A él, soltero y con ganas de hembra, siempre le tocaban los callos. El asiento izquierdo de la rubia estaba libre, no era el suyo, pero estaba libre. Muy decidido fue a ocupar tal silla, dio la vuelta con resolución y en pleno ataque, apareció Foster que estuvo más rápido poniendo su trasero sobre él. Aún quedaba un asiento libre, entre Foster y él, solo esperaba que si no era una gemela de la rubia, por lo menos que fuese lo mismo de despampanante. Si, por el contrario, fuese otro callo… ya inventaría algo para que la noche terminara a su favor. Constantemente lo hacía, y la jugada, como en el campo, le solía salir bien. Sonrió para sus adentros.

Por fin se sentó. Quería mirar al bellezón, pero la chica maquillada, que respondía al nombre de Tamara, no lo dejaba. No paraba de hablar y a pesar de que pasaba de ella tres pueblos y apenas si la escuchaba, su subconsciente algunas veces lo traicionaba.

Quince largos minutos tardó la última persona en aparecer. Lo notó cuando todas las miradas de la mesa fueron al mismo sitio. ¡¡Otra chica!! Esta le pareció atractiva, pero sin comparación con la rubia. La miró a la cara y le sonrió, pero pronto volvieron otra vez a la misma. Tamara siguió hablando.

—¿Sabes? Tienes unos ojos preciosos, no me extraña que las chicas de este país te persigan. Espero que me firmes una foto que me he traído tuya. ¿Sabes? He rezado mucho cuando te has lesionado. Tengo una fe inmensa en la Virgen de Fátima, ¿la conoces? Si no la conoces, un día quedamos y te doy una estampa que me trajo mi tía en una de las visitas que hizo al lugar donde apareció…

Tamara seguía habla que te habla y la cabeza de Roig estaba a punto de estallar. Una sonrisa permanente y unos pocos asentimientos hacían que pareciese que atendía a sus comentarios. Acostumbrado a actuar de esa manera, la situación no era ninguna novedad, pero si persistía mucho tiempo así, podría explotar y armarla. Un pequeño paréntesis, Tamara paró de hablar cuando la chica de rojo, la que tenía a su lado, se levantó de la mesa. Por fin Tamara cayó. Parecía interesada en qué le pasaba a la muchacha que hablaba con Foster.

Creyó que con la langosta le callaría la bocaza, pero lejos de su pensamiento, la cosa empeoró. Con la boca llena de alimento, masticaba y hablaba. Más aún, hubiese jurado que charlaba incluso más que sin comida. No había cosa que le diera más asco que ver a la gente mascar con la boca abierta, y Tamara parecía ser una experta. Engullía y parlaba con una facilidad pasmosa.

—… No había visto nada igual. Ya se lo dije a Constanza, la de recursos. ¿Sabes quién es? La mujer de Felipe Almeida. Pues bueno, me dijo que ella tampoco, que fue algo fuera de lo normal. Y yo le dije que sí, que era algo normal, que viniendo de Roig, o sea de ti, todo era normal, que por eso eras el mejor…

Justo cuando empezaron a recoger los restos del primer plato, Foster se levantó de su sitio. No se lo pensó dos veces, fue tras él dejando a Tamara con la palabra en la boca. Ya en el baño, más tranquilo, habló con naturalidad a su compañero de equipo.

—Estoy harto de esta cena, no puedo más… Como siga así, me va a empezar a doler la cabeza.

—Pues yo me lo estoy pasando bien. ¿No me digas que no te ha gustado la langosta?

—De escuchar a la «cotorra» esa y verle la langosta en su asquerosa boca se me ha quitado hasta el hambre. Apenas he comido. Como siga así, voy a tener el estómago revuelto para lo que queda de noche.

—Lo siento, Roig. Dentro de poco terminará la cena y podrás elegir con quién pasar la noche, mientras… ¡a escuchar a tu «cotorra»! —Rio.

—Pues que sepas que no pienso aguantarla toda la velada. Como siga con ella, mañana salgo en los titulares de todos los periódicos como homicida.

—Ja, ja, ja. ¿Qué piensas hacer?

—No lo sé, pero tengo que hacer algo. —Se quedó pensativo.

—Finge que te pones enfermo, y te vas.

—Ya le dije eso a Sune. Me dijo que si lo hacía, me olvidara de «la propina».

—Pues como no cambies de pareja… —Rio.

—Pues no es mala idea. —Reflexionó sobre aquellas palabras.

—No puedes hacer eso. —Volvió a reír.

—¿Qué no? Espera y observa.

Cuando llegaron a la mesa, todo estaba tal y como lo había dejado y suspiró mientras se sentaba. Tamara iba a seguir su retahíla cuando Roig empezó a hablar en voz alta, para que se le escuchara bien.

—Chicos, ¡cambio de pareja!, que llega el segundo plato.

—¿Cómo que cambio de pareja? —saltó la «cotorra», visiblemente enfada.

—¡Ah! ¿Es que no lo sabías? Tenemos que hablar con cada una de vosotras. El primer plato con una, el segundo con otra y el postre con otra, ¿no os lo habían dicho? —intentó que su argumento fuese lo más convincente posible.

—A nosotras no nos han dicho nada, ¿seguro que es de esa manera? —insistió la pesada.

—¡¡Que sí!! Es para que podáis disfrutar de la compañía de todos… Tamara te toca con Kano. Foster, tú con la chica rubia y yo con esta. —Miró a Foster y le guiñó un ojo. Este no dijo nada, la rubia estaba cañón y podría salir ganando en el cambio, Roig siguió hablando—. En el postre, Tamara con Foster, Kano con esta y la chica rubia, conmigo —dictaminó orgulloso de su proeza.

CAPÍTULO 17

Cena en el hotel Gran Horizonte, noche del domingo 25 de noviembre.

Se volvió hacia el lado de su renovada compañera, y la miró. No decía nada. Seguía observándola, esperando la nueva cantinela, pero nada. Solo deseaba que cuando estuvieran comiendo, no hablara con la boca llena, como la «cotorra». Por más que la acechaba, no decía nada; estaba absorta, con la boca abierta y examinando a sus acompañantes. ¿Lo estaba ignorando? No podía ser posible. En breve empezaría. Nada. No se lo pensó y saltó con una pregunta, quería empezar y terminar cuanto antes con esta farsa.

—¿Tú no hablas? —preguntó con impertinencia.

—¿Eh?

—¿Que si tú no hablas? —insistió en el mismo tono.

—Claro que hablo. —Por su respuesta, parecía enfada.

—Es que como estás tan callada y con Foster no parabas… —Hasta a él mismo le sorprendió su presuntuosa respuesta, normalmente no era así, pero estaba de los nervios. Se reconoció en un novio celoso y no le gustó, pero por otro lado le complacía enfadarla.

—¿Perdona? —Ahora sí que estaba disgustada.

—Venga, empieza. —Se había empeñado en sacar de quicio a esa chica que no tenía culpa de que Tamara lo hubiera cabreado.

—¿Que empiece a qué?

—A calentarme la oreja. —No podía parar con esa actitud chulesca.

Estaba harto de ser sumiso y tenía ganas de que llegara el postre y entablar conversación con la rubia, pero antes tenía que desahogarse y le había tocado con «la chica de rojo».

—¿Puedo preguntarte algo? —La consulta lo dejó algo desorientado. ¿Por dónde quería ir?

—Dime —añadió confundido.

—Si solo quieres que hable para no escucharme, ¿por qué no te has quedado con Tamara? —Su pregunta le hizo mucha gracia.

—Ja, ja, ja, eres lista, pero no tanto. —Se quedó mirando a la rubica.

—Elena es tu postre —susurró con la mirada puesta en el bellezón.

—Ahora sí, ja, ja, ja… —Aquello le hacía gracia.

—Pues que sepas que yo no soy Tamara, así que si no te apetece hablar, no hablemos. —La actitud de «la chica de rojo» para él era novedosa.

Pero si creía que lo iba a engañar, estaba muy equivocada. Estaba convencido de que aquello solo era una máscara para aparentar dureza. Todas eran iguales; antes o después, al final, todas caían rendidas a sus pies, por más que se hicieran las chicas duras. Después le suplicaban, casi de rodillas, estar con él más tiempo.

—¿A quién vas a engañar? He visto cómo mirabas a Foster.

Tampoco se había fijado en ellos, pero fue lo primero que se le pasó por la cabeza. El mismo Foster le había dicho, minutos antes, que se lo estaba pasando bien. Dio por hecho que «la chica de rojo» lo había estado camelando.

—¿Y se puede saber cómo lo miraba? —Se la veía retadora.

—Pues como todas, lo deseas, me deseas.

—¡¡Ja!! —Su enfado estaba subiendo. La veía furiosa y esa reacción le gustó más de lo que esperaba. Y no le importó seguir con ese juego.

—Venga ya… Si te dijera que te vinieras conmigo, lo harías encantada —la desafió.

—Contigo, nunca, ni borracha…

—No digas «nunca», esa palabra te puede caer de un golpe en la cabeza.

—Mira a Elena. —La miró.

¿Y a que venía eso ahora?, pensó. Era un verdadero bombón. Con ese pelo rubio, ese descote que lo dejaba sin aliento. Era un ángel caído del cielo. Sonrió para sus adentros imaginándosela con movimientos poco ortodoxos en su cama.

—¿Y? —preguntó despistado.

—Ahora, mírame a mí.

—¿Y? —volvió a repetir, tras examinarla rápidamente.

—Teniendo miles de dulces como ese, ni por asomo ibas a perder tu tiempo en tirarme los tejos a mí.

—Eres muy lista. —Tenía toda la razón del mundo. Siempre buscaba a una muñequita no solo atractiva, tenía que ser despampanante, para divertirse un rato.

—Además, creo que para esta noche ya tenías cita, ¿me equivoco? —Aquello lo confundió más aún.

—¿Cita? ¿Qué cita? —preguntó intentando imaginar a qué se refería.

—Creo que dijiste que habías quedado con la hermana de uno de los reporteros. —Se quedó perplejo con aquel bofetón que le acababa de dar «la chica dura» con esa frase.

Veo que te has quedado mudo. Pues nada, si no te apetece que hablemos más, aquí lo dejamos.

—No me ha gustado nada ese golpe bajo —fue lo único que pudo decir, no estaba para explicaciones y menos a ella, a la que no conocía de nada.

—Pues lo siento.

—¿Conocías a Foster? —cambió de conversación.

—Sí.

—Has salido con él y por eso hablas así, pero no te preocupes, que todos no somos lo mismo de malos en la cama. En mi caso las mujeres salen muy contentas del encuentro.

—Del único encuentro. —Le sonrió.

—Ja, ja, ja… Te diré algo —dijo en voz baja en su oído—, cuando son buenas, suelo repetir.

Le llamó la atención el olor que desprendía. Nunca había olido nada igual. No podía apartarse de ahí, se quedó algo turbado por este hecho. El camarero deshizo el magnetismo. Después siguió hablando para que ella no notara su ofuscación.

—Dime algo… —hizo una pequeña pausa para cortar un trozo de carne—, ¿contigo repetiría?

—Espero no tener que pasar por tu cama.

—Ja, ja, ja… Vamos mejorando, ya no utilizas la palabra nunca.

—No te confundas. A diferencia de ti, yo no suelo acostarme solo y exclusivamente por sexo. —Aquello le hizo reír a carcajadas.

—Tú estás loca, con los tiempos que corren, eso ya no se lleva.

—Creo que no me has entendido bien —añadió despacito—, en realidad lo que quería decir es que, con engreídos, por muy guapos y atractivos que sean… ni en sueños. Menos aún con futbolistas famosos. Eso solo puede traer problemas.

—Entonces ¿no te acostarías conmigo, aun sabiendo que sería sexo del bueno? Qué digo del bueno, del buenísimo. Del mejor que probarías jamás en todo lo que te queda de vida —manifestó con un toque de coquetería.

—No te esfuerces.

—Te estoy hablando de algo fuera de lo normal. Gritarías mi nombre en pleno éxtasis. Síííí, Víctor, sigue, sigue, no pares, eres el mejor. ¡¡Quiero repetir!!

Ella soltó una carcajada negando con la cabeza. Siguieron hablando y riendo mientras comían. Y para su gran alivio «la chica dura» no hablaba con la boca llena, siempre lo hacía cuando terminaba de tragar.

A pesar de que dialogaron de cosas triviales, el rato que estuvo con «la chica dura» se le pasó volando. Era muy graciosa, pero no lograba saber si hablaba en serio o no, y eso le divertía aún más.

Cuando llegó el ansiado postre, los chicos se levantaron y se sentaron en los correspondientes lugares.

CAPÍTULO 18

Cena en el hotel Gran Horizonte, noche del domingo 25 de noviembre.

Cuando se sentó junto a Elena y miró sus labios rojos, se estremeció. Era un bombonazo de chica y de cerca, le ponía aún más. Le costaba levantar sus ojos de sus enormes tetas. Estaba embobado con sus peras mientras ella charlaba y charlaba.

—… A todas, todas. Es que estaba totalmente segura de que te conocería. Creo que estaba escrito en mi destino. Y Tere no se lo quería creer, pero yo le dije que confiara un poquito más en mí, en mis encantos. Y ella me dijo que los chicos como Roig no se fijan en chicas normales y corrientes, que solo se fijan en modelos. Entonces yo le dije a Tere: ¿y yo qué tengo que envidiarle a esas modelos escuchimizadas? Y María me daba la razón. María me quiere mucho, siempre salimos juntas. Cuando le cuente que he estado cenando contigo, no se lo va a creer. Luego nos tenemos que hacer una foto para poder…

Después de cinco minutos con la rubia, hasta sus tetas lo aburrían. Resultó ser una copia burda de Tamara, pero peor aún, ya que solo hablaba de ella, ella y ella. Mientras estaba calladita era un ángel, pero en cuanto abría la bocaza, el ángel se convertía en… «cotorra». Y el problema era que nunca estaba calladita. Dios, cómo empezaba a odiar a esos pajarracos.

Aburrido de tanto monólogo sobre su persona, su mirada se posó en «la chica dura» o «chica de rojo». Se acordó de que no le había preguntado su nombre. ¿Cómo era posible? Había estado hablando con ella un buen rato y no se le había ocurrido preguntar. Recordó su envolvente olor y se estremeció de pies a cabeza. Tomó un sorbo de vino.

Desde esa perspectiva podía observarla muy bien. Parecía divertirse con Kano. Se les veían muy compenetrados, hablaban y reían con gusto. Eso le molestó. Parecían pasárselo bien, mientras él se aburría como una ostra con la «cotorra-2». Pero lo que más le fastidió fue cuando Kano sacó su móvil y «la chica dura» le dio su número de teléfono. Tan estrecha que estuvo con él, jurando y perjurando que no tendrían nada juntos, y ahora con Kano, que tenía novia, iba y le daba su teléfono. Estaba realmente molesto. Pero lo que más le molestó fue su propia actitud. ¿A él qué puñetas le importaba lo que hicieran los demás? ¡¡Cómo si se querían enrollar ahí mismo!! Volvió a mirar a la rubia. ¡¡Qué tetas!! O la rubia no se daba cuenta de que apenas levantaba la vista o no se la quería dar. La miró a los ojos; pensó: «Son bonitos. Qué pestañas. ¡Uummmm! Esos labios carnosos rojos y esa boca… ¡esa boca! ¡¡Esa bocaza que no paraba de cotorrear de sí misma!!».

—… Y cuando me lo probé, me dije «este es el mío». A mí el color oro me sienta muy bien. María, mi amiga, siempre me lo dice. ¿Sabes? Sé que en cuanto salgamos de aquí, Tamara, que como te he dicho antes es mi jefa, seguro que me la lía… Mañana fijo que me manda a hacer inventario de calcetines. Ella sabe que no tiene nada que hacer a mi lado y sé que en cuanto ha visto que te has sentado junto a mí…

Inconscientemente sus ojos se posaron nuevamente en «la chica de rojo». Su sonrisa era agradable y su cara era de líneas perfectas. ¿Cuántos años tendría? Estuvo hablando de su edad, meditó, pero no llegó a decir nada. Por su aspecto diría que tendría veintiuno o veintidós, pero por su forma de actuar, seguro que tenía más. Se la veía segura y con los pies en la tierra. Rondaría los veinticinco o veintiséis. Era guapa, era muy guapa, cuanto más la observaba, esa sonrisa, esa mirada, ese olor… iba aumentando su interés por ella.

«¡¡No!! ¡¡No!! —se volvió a repetir—. Esta noche tengo que salir con la tetona del brazo, me lo he propuesto». Centró su mirada en Elena, estaba dispuesto a tener sexo con ella sí o sí y se lo tenía que trabajar. «La chica de rojo» le había dado el teléfono a Kano. Él no se podía rebajar después de darle calabazas. Se obligó a prestar atención a la rubia hasta el final de la cena.

En cuanto terminaron la velada, hubo una despedida rápida. No se fue sin antes dedicarle una sonrisa de reproche a «la chica de rojo». Si era lista, y en los minutos que habían conversado se lo había demostrado, sabría el porqué de ese reproche. Ya no volverían a verse más.

Ya en la recepción, volvió su condena. Se habría ido en cuanto salieron del comedor, pero Albert Sune se lo dejó bien claro: «… Toda la noche. Hasta que terminen de repartir el último bombón. Si no, no recibirás ni un euro». A Elena la tenía bien sujeta para que no se le escapara. Después de aguantarla toda la noche, solo esperaba que hubiese merecido la pena tanto esfuerzo. Y junto a Elena, un tropel de gente haciendo fotos, pidiendo autógrafos y más manoseos.

—¡¡Roig!! Me prometiste una foto. —¿Todavía estaba por ahí Tamara? Se agobió aún más.

—Tamara, ¿no ves que estás estorbando? —cortó la rubia, sin dejar contestar al aludido.

—Elenita, guapa, ya hablaremos tú y yo mañana —le dijo su jefa.

—¡¡Sí!! Mañana, pero ahora soy yo la que estoy con Roig, no tú; yo, yo… —Le señaló su brazo sujeto por la enorme mano del futbolista.

Para Víctor aquello fue el colmo de los colmos y la soltó enfadado. Se le habían quitado todas las ganas de copular con ella.

Miró desesperado hacia todos lados, sin saber hacia dónde dirigirse. Necesitaba desaparecer de allí, volatilizarse. Entonces la vio. «La chica de rojo» entraba en los baños. Creía que no la volvería a ver más. Se quedó pensativo unos segundos. Después, corrió hacia allí, dejando a una alborotada afición perpleja tras su rápida jugada.

En la corta trayectoria, la gente lo iba parando y temió que se le escapara. Tuvo suerte, llegó justo en el momento en el que ella pretendía salir. La empujó «cariñosamente» hacia el interior de los lavabos, cerró la puerta y al ver que tenía pestillo, lo selló. Examinó a su alrededor. Después, la miró a ella. Su cara era un poema.

—¿Hay alguien?

—No. —Su mirada era temerosa.

—Chica dura. ¿Y tú? ¿Cuándo te vas? —No sabía qué decirle. Realmente no entendía por qué había interrumpido la tranquilidad de la chica.

—¿Por qué has cerrado? —le gritó mientras señalaba el pestillo con sus ojos.

—Porque si no, se iba a liar una en el baño… Están todas ahí fuera, esperándome. —Se rio.

—No sigas… y tú encantado. Por si no te has dado cuenta, este es el baño de las chicas. —Aquella conclusión a la que había llegado le resultó muy graciosa.

—¡No me digas! —añadió sarcástico.

—Me voy. —Intentó apartarlo de su camino, pero se puso delante de ella impidiendo que saliera.

Estaban muy cerca y ella había cerrado los ojos. Se sintió otra vez inducido por su perfume. No era dulzón como el que utilizaba Elena, que olía a frambuesa, o Tamara, que prefería la vainilla. «La chica de rojo» olía a… no advertía muy bien a qué. Era la primera vez que apreciaba ese olor que lo descolocaba. De buena gana le hubiese dado ahí mismo un buen revolcón, pero se obligó a recordar una imagen. La de ella dándole el teléfono a Kano y no a él.

—¿No decías que los futbolistas no te interesaban? —preguntó casi en un susurro.

—¿Eh? —Cuando se separó, se rompió el embrujo al que le sometía.

—¿No decías que los futbolistas no te interesaban? —repitió algo más entero.

—¿Por qué lo dices? —Le fastidiaba que se hiciera la inocente, como si no supiera por qué lo decía.

—David Kano —le dio una pista.

—¿Qué pasa con David? —Le pareció el colmo del descaro.

—¿Por qué le has dado tu número de teléfono?

—¿Que qué?

—Ya sabes, tu teléfono… a Kano —le echó en cara.

—¿Quién te ha dicho eso?

—No importa… lo sé.

—¿Ha sido él?

—¿Sabes que tiene novia?

—¿Quién te lo ha dicho? —le gritó.

—Lo sé. Llevan… mucho salien… —No lo dejó terminar.

—¡¡No!! Eso no. Lo del teléfono. Que yo le di mi número —le siguió gritando.

—Te vi dándoselo en la cena. —Estaba realmente enojado. Ella se quedó unos segundos estudiando su mirada.

—¡Ah! Pues nada, me has pillado. Y ahora, si me permites. —Le resultó extraño el cambio de actitud. La chica le enseñó sus blancos dientes y empezó a dar manotazos al aire, intentando apartarlo de su camino—. Me tengo que ir —dictaminó.

En cuanto llegó a la puerta, la cogió del brazo. No conocía su nombre y no se iba a ir de allí sin saberlo. Su olor volvió a seducirlo.

—No me has dicho tu nombre —dijo hechizado.

—Ja, ja, ja, esa sí que es buena. —Hizo una pequeña pausa, seguro que para buscar las palabras que más daño le hicieran—. ¿Y para qué lo quieres saber? Dentro de un rato lo olvidarás. En cuanto estés en la cama con Elena. —Y lo logró.

La soltó sobre la marcha y la dejó abrir la puerta, y mientras ella desaparecía, una marea de gente entraba y lo rodeaba. Empezaron los manoseos, las fotos y los autógrafos. Los flashes de las cámaras le impidieron verla por última vez.

CAPÍTULO 19

En la calle, madrugada del lunes 26 de noviembre.

Antes de salir del hotel, pagó una buena propina a uno de los camareros para que lo avisara a su móvil en cuanto terminaran la cena. Estuvo cuatro largas horas a la espera. Primero estuvo en un restaurante, cenó y cuando cerró, sobre las doce, se metió en un pub cercano, bebiendo solo agua con gas. Quería estar fresco cuando hablara con Víctor. Cuando por fin recibió la ansiosa llamada, se fue rápido hacia la puerta del hotel Gran Horizonte. Allí estuvo otros cuarenta minutos más, pero por fin lo vio salir. Antes de pedir su coche al chico del parquin, lo abordó.

—¡¡Eh!! Víctor, ¿tienes un momento?

—No estoy para discusiones —contestó inusualmente apaciguado.

—¿Qué? ¿Te han dado calabazas? —intentó bromear.

—Alfonso, ¿qué es lo que quieres? Que yo sepa, ya ha terminado mi jornada laboral por esta noche. —Se le veía cansado, agotado.

—Es más bien personal.

—Más a mi favor.

—Me temo que nos vamos a tener que ver más a menudo y solo quiero dejar claro que no me apetece mezclar lo laboral con lo personal.

—Si lo dices por lo de antes, tú empezaste.

—Sí, lo digo por lo de antes. Por mi parte no volverá a ocurrir.

—Pues entonces… si me dejas, me largo a mi casa.

Vio cómo se introducía en su Ferrari, cabizbajo.

Lo que hubiera dado por volver a estar con él como antes. Se hubiesen ido a su casa, le habría contado lo que le ocurría y después, para consolarse, llamarían a un par de chicas o más. Sonrió nostálgico.

Miró atrás y vio su moto. El único regalo que conservaba de Víctor Roig. Se subió en ella y tras ponerla en marcha, apretó el puño.

CAPÍTULO 20

En la carretera, madrugada del lunes 26 de noviembre.

Creí que la noche había terminado y me equivoqué de principio a fin.

Recogí mi Audi A3 y suspiré dentro de él, aliviada, protegida por el caparazón color rojo de mi vehículo. Quité del reproductor de CD La caja de Pandora y puse Camela a todo volumen. Cuando era adolescente lo ponía en mis momentos de bajón y cantando sus canciones se me pasaban las penas. Aún lo seguía haciendo. Creía que porque en la gran mayoría de sus letras, los protagonistas eran más desgraciados que una. Empecé a cantar a todo lo que daba mi garganta mientras se me hacía un nudo en esta. No podía ser más tonta. ¿Por qué estaba empezando a llorar como una Magdalena? ¡¡Maldita regla de los cojones!! Entonces empezó el estribillo y yo cantaba y sollozaba a voz en grito, sin dejar de conducir.

—Escúchame, compréndelo, es imposible nuestro amor, porque entregué mi corazón a la mujer que quiero yooooooo… —y daba golpecitos en el volante intentado ir al compás de la música.

La nariz me empezó a moquear. No tenía nada a mano, solo mi muñeca. En cuanto llegara a la casa, me daría una buena ducha. No me lo pensé, con un descarado movimiento hice como los niños pequeños y dejé mis mucosidades en mi piel. Las lágrimas me resbalaban sin miramientos por mi cara. Parecía no tener consuelo, pero no dejaba de cantar.

—Escúchame, compréndelo, es imposible nuestro amor, porque entregué mi corazón a la mujer que quiero yooooooo.

Entonces los vi.

—¡¡Mierda!! ¡¡Mierda!! ¡¡Mierda!!

Una pareja de guardias civiles con un chisme luminoso me invitaba a descansar mi coche junto a ellos. Inmediatamente bajé el volumen de la música, dando por hecho que con este gesto no infringiría la ley.

—¡¡No!! —Intenté borrar la palabra «mierda» de mi cabeza para sustituirla por otras más alentadoras—. ¡¡No pasa nada, piensa en positivo!!

Uno de ellos se me acercó y esperó a que yo bajara el cristal que nos separaba. El otro seguía pendiente del tráfico, parando al azar al primer coche que le llamaba la atención. Mi Audi seguro que lo hizo. Los dos eran relativamente jóvenes, de unos treinta y tantos, o como mucho cuarenta y pocos. Uno más rellenito y con cara de bobalicón, el que paraba a los vehículos; y el otro, el que tenía delante, con cara de malafondinga y bastante observador.

—Buenas noches —dijo muy serio.

—Buenas —respondí yo hipando.

—Tenía la música muy alta —me echó en cara.

—Bueno, sí… es que vengo de una cena de empresa.

—¿Se encuentra usted bien? —me preguntó mirando mi cara, seguro que demacrada por tanta lágrima. Ni se me ocurrió confirmarlo en el espejo retrovisor.

—Sí… es solo… que tengo la regla —y me quedé tan ancha.

—¿La documentación? —No pareció sorprenderle mi respuesta.

La localicé rápidamente en la guantera. Se la entregué y tras verificar que todo estaba correcto, me la devolvió.

—¿Ha bebido? —siguió interrogándome.

—¡¡Nooo!! No bebo cuando tengo que conducir.

—Entonces no le importará soplar aquí. —Me entregó un aparato con un orificio por donde debía soplar.

Tragué saliva antes de coger aire, aspiré con desmesura y expulsé mi aliento por la boquilla del aparato, dejándome jadeante.

El gendarme miró la pantallita y luego me miró a mí. Después volvió a mirar la pantalla y otra vez me observó a mí. Yo estaba que me subía por las paredes. El corazón me latía desorbitado y no podía parpadear, pendiente del veredicto final de la benemérita.

—Positivo. Ha dado 0,27.

—¿0,27? Pero ¿eso es positivo?

—Sí. Más de 0,25 en aire es positivo. ¿No decía que no había bebido?

—Y no he bebido.

—¿Entonces cómo explica el positivo?

—Comí bombones…

—¡¡Bombones!! —Me miró como a una demente.

—Sí, bombones… rellenos de licor… No creí que tuvieran alcohol… Como le he dicho antes, he estado en una cena de empresa… con los jugadores del Bulcano.

—Sí, sí, y seguro que cenó junto a Roig, ¿no?

—¡¡Síííí!! ¿Lo conoce?

—¿Puede bajarse del coche?

—¿Que me baje? Pero si no he bebido nada, se lo juro… Solo fueron los bombones.

—Por favor, bájese. —Empezaba a enfardarse.

—¿Para qué quiere que me baje? Mire, señor agente, he pasado una noche de perros y solo ten…

—¡¡Señorita!! No necesito que me cuente su vida. Bájese para hacerle una segunda prueba en el furgón.

—¿Una segunda prueba?

—Efectivamente, si no ha tomado nada de alcohol, el etilómetro evidencial lo confirmará. Ahora, si es tan amable.

Me abrió la puerta del coche y me dio la mano caballerosamente. Yo la acepté. Me llevó de esa guisa hasta una furgoneta y después se fue.

Dentro había otras dos personas: otro guardia civil y la otra, si lo era, estaba vestido de paisano. Este segundo me miró a través de sus enormes gafas y me rogó que me sentara.

—Para hacer esta prueba tenemos que esperar mínimo diez minutos —me explicó—, así que relájese sentada.

—¿Puedo esperar fuera? Necesito que me dé el aire.

—Únicamente serán diez minutos.

—¡Vamos, que no puedo! —sentencié poniendo las manos cruzadas sobre mi pecho.

—No es necesario. Va a ser muy rápido —me negó con cortesía—, mientras iré metiendo sus datos en la máquina. ¿Su carné?

—Está en el coche. —Sonreí advirtiendo que me dejaría salir de aquel apestado trasto.

—¡¡Vaya a por él!! Pero le digo una cosa, como venga otro conductor antes que usted, la dejo esperando.

—No tardo —le prometí con renovada alegría.

Cuando salí a la calle, respiré hondo. «No pasa nada, piensa en positivo; no pasa nada, piensa en positivo». En ese momento me hubiese fumado un cigarro. ¡Pero si no fumo! Ni lo he hecho nunca… pero bombones sí que me comería otros cuantos. ¡¡No!! Por culpa de ellos me veo así. Nada de bombones… bueno, si son sin alcohol, sí, esos sí. Fui hasta el coche para coger el carné. El civil de antes, el malafondinga, me asaltó por detrás cuando me introducía en mi Audi.

—¿Dónde va usted?

—Solo iba a coger mi carné. —Le enseñé mi identificación mientras volvía a salir del coche.

—Bien, no quiero que se acerque al vehículo. Lo tenemos inmovilizado.

—¿Inmovilizado? ¿Y cómo me voy?

—Inmovilizado momentáneamente, usted misma ha dicho que no ha bebido. El etilómetro evidencial lo confirmará —dijo con sorna.

—Y no he bebido… solamente fueron unos bombones.

—Sí, ya me lo ha dicho. Y también que estuvo cenando con Roig.

—Y es verdad… trabajo en el Bulcano.

—Señorita, mire, tengo trabajo —me cortó, dejándome con la palabra en la boca.

En ese momento pararon a un motorista.

Esperé cerca para ver aquel espectáculo. Era gracioso, pero me aliviaba el hecho de que hubiese más gente en la misma situación que yo.

Estaba a tan solo unos metros del nuevo posible infractor. Me llevé una sorpresa cuando se quitó el casco. Era el periodista que cayó a la multitud en la recepción horas antes. El chico me miró y yo a él. Pareció conocerme y me extrañó. Con tanta gente en el hotel, era imposible que se fijara en mí. Hizo la prueba, pero parecía más pendiente de mi persona que del resultado. Yo miré a un lado y a otro esperando estar equivocada, pero no había nadie. Era yo la que le llamaba la atención. Escuché a mi amigo el malafondinga decir que podía seguir. Pero haciendo caso omiso de sus palabras, aparcó su moto cerca y se me acercó.

—¿Betsabé? —Me quedé muerta.

Sabía que los periodistas eran muy cotillas, pero no hasta tal punto.

—¿Sí? —pregunté casi en un susurro.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó como si nos conociésemos de toda la vida.

—Estoy esperando… ¿Cómo me has visto? —no pude resistirme a curiosear.

—Estabas ahí, de pie. Cómo para no verte. —Se rio.

—¡¡No!! En la cena, en el hotel Gran Horizonte, ¿cómo me viste? —especifiqué.

—¿También estabas en la cena?

—Claro. Trabajo para el Bulcano.

Me fijé que el civil nos observaba sin parpadear. Y lo ignoré.

—Ya sé que trabajas para el Bulcano. —Por su tono logré percibir un toque de sarcasmo, pero no supe muy bien a qué venía aquello. Y no me extrañó en absoluto, esa noche estaba algo espesa. Me encogí de hombros—. ¡¡No te acuerdas de mí!!

—Te he visto en el recibidor del hotel… eres periodista, ¿me equivoco?

—No te equivocas, pero nosotros nos conocemos de antes.

—¿De antes? —El caso era que la cara me sonaba, pero no lograba ubicarla.

—Tuvimos un encuentro en los baños de chicos. Hace casi un mes. Tú estabas en ropa int…

—¡¡Túúúú!! —Lo miré de arriba abajo. Las piezas del puzle empezaron a encajar.

Del incidente me acordaba, pero de la persona que me pilló en los baños, no mucho. Su rostro me era familiar, pero en ningún momento lo hubiese situado en el episodio de los aseos.

—¿Qué pensabas?

El hombre de las gafas me llamaba desde la puerta de la furgoneta.

—¡Síííí, ya voy! —le grité. Después, miré al periodista—. No te importa esperarme un momento, lo mismo me tienes que llevar hasta mi casa —le susurré.

CAPÍTULO 21

En la carretera, madrugada del lunes 26 de noviembre.

—No me importa —le dijo cuando ella desapareció.

Era curioso cómo se le aparecía esa chica en los sitios menos insospechados. Lo de la pintura corrida por toda la cara sería su sello personal, porque dos veces que se la ha había encontrado, las dos de la misma guisa. Hoy se la veía algo más arreglada e incluso si su pintura estuviera en condiciones no parecería una fulana. Su ropa era elegante y quedaba perfecta en su perfecto cuerpo.

Cinco minutos tardó en aparecer y llegó hablando sola en inaudibles susurros.

—¿Todo bien?

—Sí, sí —dijo con una gran sonrisa.

—Entonces me puedo ir.

—¿Tienes carné de coche?

—Claro, ¿por?

—¿Te importa llevarme? Mañana por la mañana necesito mi coche y…

—Espera, Betsabé… ¿no decías que todo iba bien?

—Sí. Todo bien. Pero he dado positivo, eso dicen ellos. —Los señaló con el dedo—. Un 0.27 no debería ser positivo.

—Y no te dejan llevarte el coche.

—Me han dicho que tendría que esperar unos treinta minutos para hacerme otra prueba. Para esperar que se me baje.

—¿Te han multado? —preguntó curioso.

—Sí, cuatro puntos menos y 250€ de multa. Y 250 porque acabo de pagarlos ahora, si no habría sido el doble.

—¿Y todo iba bien?

Ella se encogió de hombros.

—¿Y qué hago yo con mi moto? Yo también la necesito.

—No te preocupes. Me llevas a mi casa y te pago un taxi para que te traiga. ¿Te parece?

—Bien.

Las llaves las tenía en la mano, junto a su carné. Se las entregó.

—Es la segunda vez que me rescatas —le dijo una vez dentro.

—No te vayas a acostumbrar —añadió risueño.

—Una cosa. Perdona que no me acuerde, pero yo para los nombres… ¿Cómo te llamabas?

—Alfonso.

—Sí, es verdad. Que rara me veo de copiloto de mi propio coche.

—Yo también me veo raro conduciendo uno.

—¿No tienes coche?

—Prefiero la moto.

—Sí, tiene sus ventajas, y sus inconvenientes. Cuando haga mucho frío, llueva o nieve…

—¡Te abrigas bien con una chupa de cuero! Es perfecta para temporales.

—Supongo.

—No quiero ser indiscreto, pero… ¿ese estilo de maquillaje tuyo es el que usas siempre?

—¿Eh? —Abrió la guantera y de allí sacó un pequeño espejo. Se miró y empezó a llorar—. ¡¡Dios!! Estoy peor de lo que me podía imaginar.

—Entonces no te pintas así normalmente. —Rio—. Es que las dos veces que te he visto ibas igual.

—¡¡Nooo!! ¡Qué vergüenza! —Buscó algo más en la guantera—. Y no tengo nada con qué limpiarme.

—No te sientas tan mal. Además, gracias a tu aspecto te he reconocido. Seguro que si hubieses llevado el maquillaje perfecto, no te habría relacionado con Betsabé, la muchacha de los baños.

—Llámame Bet.

—Muy bien, Bet.

—Tira por la próxima calle a la derecha.

—Bien. —Giró el volante hacia la derecha y después siguió hablando—. Una curiosidad, ¿tú trabajas para Albert?

—Sí, se puede decir que es el más alto cargo, aunque lo he visto una sola vez.

—¿Es que hay varios?

—Claro, son muchos. Aunque yo al que tengo que rendir cuentas es a Lucas Aguirre.

—¿Has visto alguna vez a Felipe Almeida?

—Al señor Almeida no es raro verlo. Alguna vez que otra lo he visto por los pasillos.

—¿Por los pasillos?

—Ten en cuenta que su despacho está junto al de Lucas Aguirre y el de Constanza, la de recursos, que también es su esposa… Vamos, que nos hemos cruzado alguna que otra vez.

—¿Y encima su esposa tiene el despacho al lado?

—Sí. Yo no veo que eso sea ningún impedimento. Por lo menos un impedimento para el trabajo… lo personal es otra cosa. Hay matrimonios que no pueden trabajar juntos.

—¿Y ella sabe lo que ahí se cuece?

—Supongo. No sé. Constanza siempre ha sido una mujer muy discreta y sabe que los asuntos de su marido son harto confidenciales.

La naturalidad de esta chica lo estaba dejando anonadado. Lo que sí que estaba claro era que su profesionalidad era bastante indiscreta.

—¿Y a ti te gusta el sexo? —Se quedó unos segundos callada.

—Como a todo el mundo.

—¿Tú normalmente estás en Torrespejo? —Se volvió a quedar callada—. ¿Trabajas en Torrespejo? —insistió.

—Sí, trabajo allí.

—¿Cuántos días?

—Estoy de lunes a viernes.

—¿Algunas horas?

—¿Horas? Estoy prácticamente todo el día.

—¡¡Todo el día!! —casi gritó—. ¡¡Terminarás reventada!!

—Algunos días acabo mejor que otros. Tampoco me puedo quejar. Por lo menos no estoy de pie todo el santo día como las chicas de la tienda. ¡Ese es mi bloque! —le señaló—. Entra por ahí y espera a que se abra la puerta de la cochera. —Pulsó un botón del llavero del coche y el portón empezó a abrirse.

Entraron y tras señalar la plaza que le correspondía, paró el coche.

—Alfonso, estoy muy agradecida por lo que has hecho por mí. Tanto hoy como la otra vez. —Le sonrió.

—No hay de qué.

—No acostumbro a llevar hombres a mi casa, pero ¿quieres subir?

—Bet, gracias. No tienes que sentirte obligada a pagarme por lo que he hecho. De veras.

—¿No habrás pensado que quiero pagártelo con sexo?

—¡¡Noooo!!

—Solo quería ser amable. Charlar un poco y tomarnos algo. Sin alcohol.

—Mejor otro día.

—¡Bien! Entonces te llamo a un taxi. Yo invito.

Ya en el taxi empezó a darle vueltas a las cosas que le había dicho la muchacha. Le daba mucha lástima. Parecía aceptar su trabajo como una cosa normal, e incluso daba gracias de que no fuese peor. Y según Bet, el tal Lucas Aguirre era con el que más trataba, aunque tampoco era raro hacerlo con Almeida, esas fueron sus palabras. Estaba seguro de que este era el peor. Y con su mujer al lado. Y Albert Sune estaba al corriente de todo y lo permitía. Para colmo, la tenían en plantilla como una más, e incluso iba a las cenas que daba la empresa. Seguro que tendría hasta su nómina. ¿De qué estaría contratada?, ¿de becaria? Le dio mucho asco todo ese asunto. Nunca le habían caído bien ni el presidente, ni su mano derecha, el director deportivo, pero ahora menos que nunca.

CAPÍTULO 22

En casa, madrugada del lunes 26 de noviembre.

Llegué a mi apartamento y me tiré en la cama con la ropa puesta. No me apetecía ni ponerme el pijama. En mi mesita de noche una revista me llamaba para cogerla. La hojeé por encima sin prestar excesiva atención y la volví a soltar. El episodio con Víctor aún me tenía bastante tocada. Después de la multa y del rescate de Alfonso, Roig seguía en mi mente. Pero no llegaba a entender la diversión que le producía a la gente famosa el desasosiego de la gente de a pie. Me daba mucha rabia que después de todo lo que había provocado siguiera pensando en él. No se merecía tal honor. Respiré hondo renovando el aire de mis pulmones con el limpio oxígeno de mi tranquilo hogar. Yo misma me tenía que animar. «No pasa nada, piensa en positivo». Ya había pasado todo. Ahora me encontraba en mi casa. Sola. Relajada en mi cama. Me levanté con energía, me dirigí al servicio y me dispuse a darme una buena ducha. Esa sería la guinda de la noche, con la diferencia de que esta me permitiría dormir como un angelito. Tras desnudarme, me metí bajo el chorro y con los ojos cerrados, lo único que se me pasó por la cabeza fue que no volvería a verlo más. Bueno, verlo seguro que sí, pero él a mí no. Más aún, se olvidaría de mí esa misma noche, en cuanto estuviera con Elena en la cama. ¡¡No!! ¡¡No!! «Fuera Víctor; fuera Víctor. No pasa nada, piensa en positivo». Entonces pensé en un viaje, al Caribe. No, mejor a las Fiji o algo así.

En Torrespejo, mañana del lunes 26 de noviembre.

Gracias a la ducha dormí como un lirón y para cuando quise darme cuenta, ya me encontraba en los pasillos de administración recogiendo listados del despacho de Lucas Aguirre para luego repasar en mi mesa.

Los lunes eran toda una tortura para mis piernas. Después de lo ocurrido en el fin de semana, tenía unas enormes ganas de hablar con Lola y desahogarme. Tendría que esperar a la noche y cruzar los dedos para que Germán no se me adelantara; sus conversaciones podían durar muchas horas.

Cogí mi bolígrafo y mi carpeta y corrí, otra vez, pasillo adelante. Entré en el ascensor y cuando iba a marcar la planta cinco, donde estaba mi mesa, mi dedo pulsó el cero. Me reí de mí misma. ¿Por qué quería saber más, si anoche mismo decidí zanjar el tema?

Cuando estuve en la planta baja, saludé a Raúl en recepción y me dirigí hacia la tienda. Al entrar me volví a encontrar con las típicas escenas de siempre, las que Lola tanto criticaba. Niñas mirándose en los espejos mientras colocaban sin ganas un montón de camisetas, otras discutiendo a saber Dios por qué…

Me acerqué a la caja en la que una muchacha estaba pintándose las uñas.

—Hola… hmmm, Sonia. —Vi su nombre en una pequeña tarjeta que tenía colgada en el bolsillo de la camiseta de su uniforme.

—¿Sí? —dijo desganada.

—¿Está Tamara por aquí? —En cuanto dije el nombre de su jefa, todo cambió. Dejó la laca de uñas y una sonrisa de oreja a oreja apareció de repente en su pálido rostro.

—Pues ahora mismo no está. ¿Quiere dejarle algún mensaje?

—No, es que pasaba por aquí y…

—Hola, Bet. ¿Estás buscando a Tamara? —Me volví en cuanto escuché la voz de Elena a mi espalda.

—Quería comentarle algo.

—¿Cuándo te fuiste de la cena? No nos dimos ni cuenta.

—Bueno, la verdad es… es eso lo quería decirle. Había quedado en que la esperaría, pero después de un rato, me aburrí y me fui. ¿Y vosotras? ¿Estuvisteis en el hotel mucho rato?

—¡Ah, no! Se fueron todos. Tamara y yo nos quedamos hablando. —Ahora llamaban hablar a una discusión en toda regla. No quise contradecirla.

—¿Y después, a alguna discoteca? —la animé a parlotear.

—¡¡No!! ¡¡Qué va!! Roig desapareció. Tamara lo buscó por todos lados y viendo que no estaba, nos fuimos cada una a nuestra casa.

—Desapareció —dije alucinada.

—Estaba super a gusto conversando conmigo, pero como Tamara se metió en medio… ahí fue cuando se esfumó. Apuesto a que se sintió mal con la presencia de Tamara.

Todo esto lo dijo bajito y mirando a todas partes, por si aparecía la aludida. Yo solo pude sonreír, y viendo que no iba a decir nada más, me despedí.

—Elena, dile a Tamara de mi parte que estuve aquí, ¿vale?

—Sin problema. Otra cosa, ¿es verdad lo que me ha dicho María?

—¿Qué te ha dicho María?

—Que anoche dejaste K.O. al camarero de la entrada.

Mucho tardó en filtrarse la noticia. Pero ¿qué habrían contado esas dos viejas? Miedo me dio. Preferí no seguir alimentando las mentes cotillas de Torrespejo.

—¡¡No es cierto!! Nos vemos. —Me di media vuelta antes de que volviera a apedrearme con más de mis propios chismes.

—Adiós —la escuché decir de lejos, cuando salía por la puerta.

Volví al ascensor y ahora, ya satisfecha, mi dedo sí que marcó el cinco.

CAPÍTULO 23

En su casa, madrugada del lunes 26 de noviembre.

La cena lo dejó fatigado. Prefería mil veces los entrenamientos a pasar una noche de tensión continua. Y aunque cada vez que salía de marcha terminaba agotado, al no ser salidas obligadas, lo hacía con gusto. Las forzosas no le sentaban nada bien, incluso siendo generosamente remuneradas.

En cuanto cayó en la cama aquella noche, se quedó dormido, pero ni el sueño lo apaciguó. Toda la noche la pasó soñando con «la chica de rojo» o «chica dura». Se levantó con su cara en la mente, y ese olor que no se le olvidaba.

En el césped, mañana del lunes 26 de noviembre.

Respiró hondo en cuanto echó a correr por el césped de la Ciudad Deportiva. Durante la carrera se acercó discretamente a Kano. No lo había visto en el vestuario y en cuanto lo localizó, fue tras él.

—Kano, ¿qué tal? —lo saludó.

—Bien.

—¡¡No te podrás quejar de la cena!! Te lo pasaste bien, ¿eh? —Dio un codazo en el brazo del guardameta.

—Pues sí, me lo pasé muy bien, ¿y tú?

—No tan bien como tú. —Esta vez le guiñó un ojo—. ¡Ya sabes!

—¿El qué?

—¿Te la tiraste anoche mismo, o lo habéis dejado para otro día? —preguntó con desdén.

—¿De qué coño estás hablando? —preguntó en el mismo tono.

—»La chica de rojo». Al final conseguiste su teléfono. —Le sonrió maliciosamente.

—¿El teléfono? —articuló con sorpresa.

—No te hagas el tonto, os vi.

—Pues, dime, ¿cuándo fue? Porque yo no lo recuerdo.

—Anoche en la cena… Tú sacaste tu móvil…

—Ja, ja, ja, no sigas.

—¿Qué? No me irás a negar…

—No me dio su teléfono. —Reía a carcajadas—. ¿Qué? ¿Te dio calabazas y por eso estás así?

—Yo vi como sacabas el móvil… —seguía en sus trece.

—Me dio el título de un libro para regalárselo a mi novia, para nuestro aniversario, Lo que el viento…

—¿No te dio su número? —preguntó confuso.

—No, Roig. ¿Qué es lo que pasa? No estás acostumbrado a que te digan que no, ¿no es así? Ya me dijo que te pusiste pesadito.

—No le dio su número —pensó en voz alta, sin escuchar de lo que Kano lo acusaba.

—¡¡Qué no!! Es un encanto de niña, pero mi novia, es mi novia. Roig, ni se te ocurra acosarla, que te conozco.

—Entonces… ¿por qué…? —Su mente seguía divagando, recordando las palabras que cruzó con ella en el baño. ¿Por qué motivo no se lo negó?

—Roig, ¿qué estás diciendo?

—Kano, ¿cómo se llama?

—¿Quién?

—Quién va a ser, ¿de quién estamos hablando?

—¿No me digas que estuviste tonteando con ella y ni le preguntaste su nombre? —Las carcajadas de Kano volvieron a resonar en el aire.

—No me interesaba.

—¿Y ahora sí te interesa?

—¡¡No!! Es simple curiosidad —intentó disimular.

—¡¡Ah!! Pues si solo es simple curiosidad… —Salió corriendo sin darle la información.

Aquello lo cabreó mucho. Vaya tontería, reflexionó. No entendía por qué le costaba tanto a Kano dar una simple respuesta que podía averiguar sobre la marcha. Y fue literal, mientras seguía la marcha, se acercó a Foster.

—Foster, ¿cómo se llamaba «la chica de rojo»?

—¿Qué chica de rojo? —preguntó Foster desorientado.

—¡Rudi, no se lo digas! —saltó Kano, que se puso en línea junto a ellos.

—¿De qué chica habla? —interrogó Foster a Kano.

—¿Por qué eres tan tonto? —fue la respuesta de Roig a David Kano.

—No le preguntó el nombre y ahora quiere saberlo —le explicó el portero.

—Pero ¿de quién habláis? —volvió a preguntar Rudi Foster.

—»La chica de rojo», de la cena de anoche —le aclaró David Kano.

—¡Ah! De Bet.

—¡¡Pero bueno!! ¿Por qué se lo dices? —le recriminó Kano a Foster.

—¿Bet? —añadió Roig—. ¿Qué nombre es ese?

—De Betsabé. ¿Qué pasa con ella?

—Eres idiota —volvió a repetirle Kano.

—Pero ¿por qué no se lo iba a decir? —le comentó Foster.

—Creo que quiere acostarse con ella —le susurró el portero a Rudi Foster.

—Ja, ja, ja… No creo que lo logre —dictaminó Foster.

—Yo no me quiero acostar con ella. Además, ¿por qué lo dices? Tú la conocías de antes, ¿verdad?

—Sí. Y dudo que quiera algo con alguien como tú.

—¿Por qué dices eso? —preguntó ofendido.

—No, por nada. Pero no vas a lograr que se acueste contigo.

—Yo… no quiero… Solamente quería saber su nombre —se defendió Roig.

—¡¡Víctor Roig, que nos conocemos!! —le declaró Kano—. Tú nunca preguntas por nadie a menos que quieras algo a cambio. Ya me entiendes.

—Pues estás equivocado. Esta vez hay otra razón.

—¿Cuál? —preguntaron al unísono Rudi Foster y David Kano.

—Pues… pues… porque… ¿Por qué tengo que contarlo todo? —Sus palabras se entrecortaban nerviosas.

—Admítelo, Roig. Quieres acostarte con ella.

—¡¡Qué no!! Es que se dejó olvidado algo… y tengo que dárselo.

—Sí, sí —canturreó David Kano.

—En serio, se dejó un… una… pulsera.

—¡Ah, vale! —Le sonrió Rudi.

—Oye, y por casualidad, ¿sabéis dónde trabaja? —siguió con el interrogatorio.

—Ja, ja, ja… —Se rieron a la vez mientras lo miraban atónitos.

—Trabaja aquí —le contesto Rudi Foster a carcajada limpia.

—Ya sé que trabaja aquí. ¡¡Idiotas!! No os riais más. Pregunto ¿en qué? ¿Dónde está?

—Está en…

—¡¡No, Rudi!! No se lo digas. Su objetivo es acostarse con ella.

Rudi Foster se acercó al oído de Kano y le susurró algo. Víctor Roig no escuchó nada, pero fuese lo que fuese, hizo que el portero empezara a lagrimear de la risa.

—¿Qué le has dicho? —preguntó mosqueado Roig a Foster.

—Nada. —Miró a Kano, que seguía riendo sin poder seguir corriendo.

—Algo le has tenido que decir para que se ría así. —Esperó a que el portero se acercara—. ¿Qué te ha dicho?

—Nada, una tontería. —Respiró hondo—. ¿No preguntabas dónde trabajaba? —Intentó reponerse—. Está en Torrespejo, sé que es en la zona de administración. Algo referente al stock de tiendas, pero no me preguntes más.

Aquello le extrañó mucho. Kano, que se estaba negando a darle cualquier información de «la chica de rojo», ahora le decía dónde podía encontrarla. Le sonó raro.

—Pero si quieres hablar con ella, yo la localizaría a través de Tamara o de Elena, tengo entendido que no solo son compañeras, se conocen bastante. Ellas están en la tienda oficial.

—Gracias, chicos. —Dio unas zancadas largas y siguió corriendo.

CAPÍTULO 24

En su casa, tarde del lunes 26 de noviembre.

Para las seis de la tarde ya estaba en su casa, después de haber terminado su acelerada sesión de gimnasio. Se tiró en su sofá y se dispuso a ver una película de acción. No paraba de pensar en Betsabé. De buena gana, nada más llegar a su casa la hubiese intentado localizar, pero no quería parecer ansioso y dejó pasar algunos minutos. Trascurridos los que a él le parecieron correctos, cogió su móvil, tecleó en el aparato y dio a llamada. Tras unos segundos de espera, una voz lo saludó:

—Hola, campeón.

—Hola, Toni. ¿Qué tal?

—Bien, aunque no creo que me hayas llamado solo para preguntarme cómo estoy, ¿me equivoco?

—No, no te equivocas. Necesito localizar a alguien.

—Me han contado que anoche tu hermanito hizo acto de presencia.

—¡¡No es mi hermano!! —protestó molesto.

—Bueno, hermanastro. —Rio.

—A mí no me hace ni pizca de gracia.

—¿Qué pasó? ¿Volvió a importunarte?

—Preferiría no hablar de eso. Ya está todo arreglado —le aclaró—. ¿Me vas a ayudar o prefieres seguir mofándote?

—Tú dirás —añadió.

—Necesito el teléfono de administración.

—¿Administración?

—Sí. En Torrespejo.

—Allí hay mucha gente —protestó—. Si necesitas hacer alguna gestión, para eso estoy yo.

—¡¡No!! Es algo personal, tengo que hablar con una persona.

—No me digas más. ¡¡Una chica!!

—Sí, pero no es lo que te estás imaginando.

—¿Ah, noooo? ¿Y cómo sabes lo que me imagino? —Volvió a reír.

—Te conozco.

—Te olvidas de una cosa, que yo también te conozco a ti. Y estoy casi convencido de que la chica te interesa, ¿me equivoco?

—¡Sí! —contestó con rotundidad.

—¡Ah, vale! Si tú lo dices… —añadió este nada convencido.

—¿Me lo puedes dar?

—Campeón, no sé cuánta gente habrá en administración, pero seguro que mucha. Deberías ser algo más concreto.

—Tengo su nombre.

—¿Y apellido?

—No, lo único que tengo es el nombre.

—¿Nada más? ¿Y cómo la voy a localizar solo con su nombre?

—No es un nombre muy corriente. Apuesto a que la encuentras rápido.

—Suéltalo ya, campeón.

—Betsabé.

—¿Pero eso es un nombre?

—Por lo visto la llaman Bet.

—Muy bien. En cuanto la tenga localizada, te llamo.

—Gracias, Toni.

—Por nada.

Se retrepó en su sofá echando la cabeza sobre sus manos, satisfecho de su proeza. Solo tenía que esperar un poquito más para escuchar nuevamente su voz.

Tardó algo más de cinco minutos, pero por fin sonó el teléfono. No esperó ni unos segundos de cortesía, descolgó rápidamente.

—¿Ya lo tienes?

—¿Que tengo el qué?

—¿Toni?

—No soy ese pacotilla que tienes por mánager. ¿Es que no miras la pantalla cuando te suena el móvil?

—¿Papá? —dijo decepcionado.

—Yo también me alegro de oírte —respondió ironizando.

—¿Qué quieres? Estoy esperando una llamada importante.

—¿Más importante a que te llame tu padre?

—Sin comentarios. ¿Qué quieres? —Prefirió no contestar lo que se le venía a la cabeza.

—Quería saber cómo estabas. —No se echó a reír porque le pareció fuera de lugar, incluso hablando de su padre.

—¿Cuánto necesitas? —fue directo al grano. Su padre nunca hacia una llamada gratuita. Siempre lo llamaba para pedir dinero y aquella no iba a ser una excepción.

—¡¡Víctor!! Me ofendes, hijo —hizo como si se escandalizara.

—Bueno, pues si solo quieres saber cómo estoy, pues estoy muy bien. Tengo prisa, adiós.

—¡Espera, espera! No seas así. ¿Sabes?, este miércoles es el aniversario de Amanda y mío…

—¿Otra vez? ¿No fue hace dos meses?

—Bueno, sí. Hace tres meses. Hizo un año que nos conocimos. Ahora es por nuestro primer año de casados. Y queremos hacer una cena famili…

—No pienso ir —lo cortó.

—No seas así, no puedes hacernos ese feo, Víctor. Además, también irán los hijos de Amanda.

—¿Los hijos de Amanda? Peor me lo pones.

—¡¡Víctor, no seas crío!! Es el mejor momento para limar asperezas.

—Asperezas… Alfonso y yo no nos podemos ni ver, y Ania… De Ania prefiero no hablar.

—Amanda lleva muy mal que no os llevéis bien. Aquello pasó hace tiempo. Deberíais olvidarlo.

—Por mi parte está olvidado.

—Pues si ya está olvidado, no tienes excusa.

—¿No has pensado que mi presencia puede incomodar a Alfonso o a Ania?

—De eso se encargará Amanda. Nuestro deseo es formar una familia. Eres mi único hijo y necesito que estés a mi lado en los momentos importantes.

—Vale, papá. Me lo pensaré.

—No tienes nada que pensar. Solo tienes que ir.

—Bien. Te dejo que teng…

—Otra cosa, Víctor. Le quiero regalar un viaje a Amanda.

—¿Cuánto?

—Trescientos mil euros.

—¡¿Trescientos mil euros?! ¿Dónde vais?

—La pregunta adecuada no es dónde —rio—, sino cuánto tiempo.

—Prefiero no saberlo. Hablo con Toni para que te haga el ingreso. Adiós, papá. —Y colgó.

Si cuando sonó el teléfono hubiera sabido que se trataba de su padre, no lo habría cogido. Le habría colgado directamente. Sabía que aquello no sería suficiente para que su progenitor consiguiera lo que quería, pero por lo menos se lo pondría algo más complicado.

El móvil volvió a sonar, y esta vez sí miró la pantalla.

—¡Toni!

—Campeón, ¿tienes un boli a mano?

—Dime, estoy preparado.

—Es el 123 456 789 12, el 12 es su extensión. ¿Te lo repito?

—No hace falta, gracias.

—De nada.

—¡¡Ah!! Una cosa, Toni. Necesito que ingreses a mi padre trescientos mil euros.

—¿Trescientos mil euros?

—Sí.

—¡¡Guauuuuu!! ¿Qué se va a comprar ahora?

—Es para un viaje con Amanda.

—Menudo viaje, ¿qué se celebra?

—Su aniversario de boda.

—¿El aniversario? No fue hace dos meses; le regaló un coche.

—Sí, bueno… hace tres. Ahora es otro. Hazme el favor de ingresarle el dinero.

—Como quieras. En unos minutos se lo trasfiero.

—¿Toni?

—¿Algo más?

—Muchas gracias. Ya sabes… por estar ahí —le agradeció su paciencia con él.

—Sí. No te pongas nostálgico, que pareces una nenaza.

—Adiós, Toni.

—Adiós, campeón.

Toni era lo más parecido a un padre; siempre estaba ahí sin pedirle nada «extra» a cambio.

Cuando colgó, miró el número que le había dado su mánager y no se lo pensó, marcó con ligereza las teclas de su móvil de última generación. No tardaron en contestar.

—¿Sí? —dijo su voz. Segura y femenina.

—¿Betsabé?

—Sí, soy yo.

—Pero ¿eres Betsabé o Bet? —añadió bromeando.

—¿Qué quiere?

—Mejor no te lo digo por teléfono —mencionó con voz sugerente.

—¿Perdona?

—¿No sabes quién soy?

—No.

—Te voy a dar una pista, «chica dura», anoche cenamos jun…

—¿Víctor? —lo cortó sin dejarlo terminar y eso le hizo reír.

—Ja, ja, ja, chica lista.

—¿Por qué me llamas al trabajo? —preguntó con un susurro de voz algo forzado.

—Porque tu número personal no lo tengo. Figúrate, se lo pedí a Kano y resulta que tampoco lo tiene.

—¿Qué?

—¿Por qué me mentiste?

—No tenía ganas de discutir. ¿No habrás llamado solo para eso? —seguía hablando en voz muy baja.

—Bueno, aparte de eso, quería invitarte a cenar.

—¡¡No!! Creo que anoche te lo dejé bien claro.

—¿Por qué hablas tan bajo?

—Trabajo con gente…

—No creo que les interese tu vida social. A menos que sepan que tu vida social soy yo. —Rio.

—Siempre tan engreído.

—Entonces ¿cenas conmigo?

—¡Ya te he dicho que no!

—Venga, no seas tonta. ¿Dónde te recojo?

—¿Es que no escuchas? He dicho que no.

—Te prometo que me porto bien.

—No.

—Por lo menos podías pensarlo.

—No necesito pensar nada; además, estoy ocupada.

—¿Y qué excusa me vas a poner ahora?

—No necesito poner ninguna excusa, ¿no te basta mi negativa?

—No. Quiero que me digas por qué no puedes cenar conmigo. ¿Es que tienes pareja?

—Sí, eso es. Tengo pareja —respondió resuelta.

—¡Venga ya! ¿A quién vas a engañar? Me lo hubieses dicho anoche.

—Esa sí que es buena, pero si no sabías ni mi nombre —le reprochó.

—Para que veas que he puesto interés, Betsabé, me debes una cena, ¿no?

—No creo que a mi novio le guste mucho que salga contigo.

—No me creo que tengas novio.

—Pues sí… y… y… y es muy celoso. Anoche le dije que me acosaste y no le gustó ni un pelo.

—¿En serio tienes novio? —empezó a dudar.

—Sí, te dejo… que tengo mucho trabajo.

—Espera, no cuelgues. Si te quieres poner en contacto conmigo, hazlo a través de mi mánager, Toni Soldevila. Dile que eres Betsabé.

—Sí, sí… Adiós.

—Adiós. —Este último adiós no lo escuchó. Ya le había colgado.

Se sentía extraño, era la primera vez que una mujer lo rechazaba, y encima por segunda vez. En un principio creyó que fue por orgullo. Pensó que llamándola a su trabajo, poniendo cierto interés por su parte, caería rendida a sus pies, pero no fue así. No estaba acostumbrado a tal osadía. Esa niñata le estaba frustrando su vanidad. Tenía que hacer algo. Volvió a marcar a Toni, pero esta vez le pidió el número de la tienda oficial de la Ciudad Deportiva. Llamó y preguntó por Elena, tras unos segundos de conversación con ella, ya tenía plan para esa noche.

CAPÍTULO 25

En las oficinas de Torrespejo, tarde del lunes 26 de noviembre.

Ese lunes almorcé en un restaurante afamado por su buen gusto culinario y ostentoso, económicamente hablando. Estaba situado dos calles más abajo de la Ciudad Deportiva; el restaurante Caso. Después de la mañanita de cachondeo por el incidente en la cena, y eso que no sabían ni la mitad de lo sucedido aquella noche, necesitaba darme un homenaje. Y me sentó de maravilla; tenía unas ganas renovadas de volver a mi tarea.

Y así fue, me dispuse a revisar todos los listados que había recogido en la mañana, tranquila, sentada en mi silla. Estaba absorta en mis documentos cuando ante mí apareció Tamara.

—Hey, Betsi, ¿y esa noche?

—Terminé muy cansada de la cena. ¿Te ha contado Elena?

—Me ha dicho que has venido a verme, pero nada más.

—Bueno, solo era para disculparme por irme sin decir nada, te vi con Elena…

—Esa niña me saca de mis casillas. Por su culpa no pude ligarme a Roig.

—¿Y qué era lo que querías?

—¿De qué?

—Tamara, anoche me dijiste que te esperara para hablar.

—Sí, bueno. Solo quería saber lo que estuviste hablando con Roig. Se reía mucho, ¿te habló de mí?

—No. De ti, no.

—¿Entonces? Conmigo no habló mucho. No dejaba de mirarme.

—Me dijo que le gustaba Elena —le salté para zanjar el tema.

—¿Elena? Pues no lo entiendo.

—Es normal que a Víctor le guste Elena. La chica es joven y muy guapa.

—Y tonta. Lo que viene siendo tonta perdida.

—Esa es tu opinión.

—Pues sigo sin entenderlo. Donde se ponga la experiencia de las maduritas, que se quiten las crías de veinte.

—Ya, pero eso los chicos con dinero no lo miran. Ellos escogen a la que les entra por los ojos; y a Víctor, te guste más o te guste menos, le entró Elena.

—Y encima ha tenido que ser una de mis chicas. ¡Qué asco de vida!

—Podía haber sido peor. —Yo seguía revisando papeles sin parar de dialogar con Tamara.

—Sí, por lo menos me quedo más tranquila sabiendo que al final no se fue con él. —Se acercó a mi oído y me susurró—: Ese era el propósito de Elena.

—Y el tuyo —le salté yo.

—Bueno, sí, pero no es lo mismo.

—Si tú lo dices… —Me encogí de hombros.

—Oye, he visto a Aurora, ¿es verdad qu…?

—¡¡No!! No es cierto. Todo lo que escuches de esas dos viejas chismosas no es real.

—Entonces ¿no te cargaste al camarero de la entrada? —dijo todo rápido para que no la volviera a cortar.

—¡¡Que no!! Y ahora, si no te importa, tengo mucho trabajo.

—Te has cabreado.

—No, te digo que tengo mucho trabajo.

—Sí, te has cabreado. Es porque lo que dicen las viejas es cierto, ¿me equivoco?

—No te voy a negar que hubo un insignificante incidente en la entrada, pero esas chismosas exageran.

—¡Vesss! —dijo triunfal—. ¿Y qué fue lo que pasó?

—No esperes que te lo cuente. Ya sabes lo reservada que soy.

—Ni que lo digas. —Para mí que se quejó.

—Tamara, de verdad, que tengo trabajo.

—¿Me estás echando? —Se rio.

—No, pero si quieres llamarlo así. —Le sonreí con sarcasmo mientras le señalaba uno de mis numerosos listados.

—No me voy porque me eches, lo hago porque me llama Tomás.

Tomás estaba a unos cinco metros de mi mesa y se fue hacia allí con una sonrisa malévola. Me dispuse a seguir mirando los documentos que seguía teniendo entre mis manos, cuando el teléfono empezó a sonar. Suspiré mientras cambiaba los papeles por el aparato. Estaba visto que ese fatídico trabajo tendría que esperar unos segundos más.

—¿Sí? —contesté.

—¿Betsabé?

—Sí, soy yo.

—Pero ¿eres Betsabé o Bet? —Me pareció que estaban de cachondeo. Me acordé de la familia de las viejas chismosas.

—¿Qué quiere? —Esperaba cualquier nadería.

—Mejor no te lo digo por teléfono. —¿Se me estaba insinuando?

—¿Perdona? —No me lo podía creer.

—¿No sabes quién soy? —El caso era que la voz me sonaba de algo, pero no caía.

—No —negué con curiosidad.

—Te voy a dar una pista, «chica dura», anoche cenamos jun…

—¿Víctor? —lo corté con un grito de alucinación mientras la tensión arterial me subía a límites impensables.

Tamara al escuchar aquel nombre desplazó su mirada hasta mi mesa, pendiente de mi conversación. Yo le di la espalda e intenté aparentar normalidad, eso sí, con el volumen al mínimo.

—Ja, ja, ja, chica lista. —Se río.

—¿Por qué me llamas al trabajo? —le susurré conteniendo el aliento. Sabía que Tamara me estaba espiando.

—Porque tu número personal no lo tengo. Figúrate, se lo pedí a Kano y resulta que tampoco lo tiene.

—¿Qué? —¿A qué venía aquello?

—¿Por qué me mentiste? —No me lo podía creer. Me parecía algo surrealista. ¿Me llamaba para decirme que lo había engañado? No me lo podía creer.

—No tenía ganas de discutir —me excusé—. ¿No habrás llamado solo para eso?

—Bueno, aparte de eso, quería invitarte a cenar. —Pero ¿por qué me pasaban a mí estas cosas?

—¡¡No!! Creo que anoche te lo dejé bien claro. —Cada vez hablaba más bajo. Notaba doble dosis de presión, a través del teléfono y a escasos cinco metros de mi mesa.

—¿Por qué hablas tan bajo?

—Trabajo con gente… —Miré de reojo a Tamara.

—No creo que les interese tu vida social. A menos que sepan que tu vida social soy yo. —Se echó a reír.

—Siempre tan engreído. —No pude controlar mi lengua.

—Entonces ¿cenas conmigo?

—¡Ya te he dicho que no!

—Venga, no seas tonta. ¿Dónde te recojo? —Se estaba poniendo pesado.

—¿Es que no escuchas? He dicho que no.

—Te prometo que me porto bien.

—No —le volví a negar con rotundidad.

—Por lo menos podías pensarlo.

—No necesito pensar nada. Además, estoy ocupada.

—¿Y qué excusa me vas a poner ahora?

—No necesito poner ninguna excusa, ¿no te basta mi negativa?

—No. Quiero que me digas por qué no puedes cenar conmigo. ¿Es que tienes pareja?

—Sí, eso es. Tengo pareja —le afirmé nada convincente. Vamos, que ni yo me lo creía.

—¡Venga ya! ¿A quién vas a engañar? Me lo hubieses dicho anoche.

—Esa sí que es buena —me exasperó—, pero si no sabías ni mi nombre.

—Para que veas que he puesto interés, Betsabé, me debes una cena, ¿no?

—No creo que a mi novio le guste mucho que salga contigo.

—No me creo que tengas novio.

—Pues sí… y… y… y es muy celoso —fingí—. Anoche le dije que me acosaste y no le gustó ni un pelo. —Aquello me salió sin planearlo.

—¿En serio tienes novio?

—Sí, te dejo… que tengo mucho trabajo.

—Espera, no cuelgues. Si te quieres poner en contacto conmigo, hazlo a través de mi mánager, Toni Soldevila. Dile que eres Betsabé.

—Sí, sí… Adiós. —Le colgué.

Si en ese momento me hubiesen medido el ritmo cardiaco, la maquinita habría echado chispas. Y mi mano seguía sin querer soltar el teléfono, temblando como un flan.

Tuvieron que pasar unos largos segundos para que pudiera reaccionar. Asimilé con cordura lo sucedido y después levanté la vista hacia Tamara. La cual venía nuevamente hacia mí. «Mierda, mierda. No, no, no. —Suspiré hondo—. No pasa nada, piensa en positivo».

CAPÍTULO 26

En las oficinas de Torrespejo, tarde del lunes 26 de noviembre.

—Betsi, ¿con quién hablabas?

—No creo que te interese.

—No me interesa, pero como has nombrado a Víctor. Ya sabes que todo lo de Roig me interesa.

—Sí, claro, estaba hablando con Víctor Roig. Me ha llamado para invitarme a cenar, solos, esta noche. Creo que quiere acostarse conmigo. —Esto último se lo dije en un susurro.

Examinó mi semblante con curiosidad. Yo deseé fingir serenidad, pero me era harto complicado teniendo en cuenta que lo que le había dicho a Tamara no era ninguna mentira.

—Te veo algo alterada.

—¿Sí? Pues puede ser porque quiero terminar de repasar estos dichosos listados y entre unas cosas y otras no puedo, no me dejan —manifesté con desesperación.

—Oye, no me has dicho si has quedado con él. —Señaló al teléfono con la mirada. No quiso decir el nombre, supuse que porque realmente creyó toda mi aclaración, pero poniendo de titular a otra persona.

—¡No! No hemos quedado.

—¡Ah, vale! —No dejaba de estudiarme—. Me voy, Betsi. Que te vaya bien con esos documentos.

Y se fue.

Aquella tarde pude localizar a Lola en Facebook. Me alegré de encontrar a mi amiga disponible para poder desahogarme con ella. También tenía a mi hermana para estos menesteres, pero Rosa nunca entendería mi desasosiego sobre estos temas. Necesitaba el sabio consejo de la inteligente Lola.

Después de veinticinco minutos esperando, apagué el portátil. Apostaba lo que fuera a que la llamada tenía nombre y apellido, Germán Olsen. No había podido desahogarme y seguía con ese resquemor en mi cabeza.

CAPÍTULO 27

Día del lunes 26 de noviembre.

La noche pasó sin complicaciones. Después de recoger su moto, se fue directo a la oficina, donde lo esperaban Sole y Arturo. Cuando llegó, Sole le tenía un primer boceto terminado. Todo fue con relativa ligereza. Trabajando sobre esa base, reajustó los datos que tenía hasta darle su toque personal. Cuando terminó, se fue a su casa y durmió unas pocas horas. A las once ya estaba de vuelta en la oficina. Su jefe lo felicitó por el extraordinario trabajo. Almeida lo llamó al móvil, pero su orgullo le impidió coger el teléfono. Por Miguel Alana se enteró de que también quería alabar su esfuerzo. Y él, una vez más, tuvo que morderse la lengua si no quería verse en la cola de la INEM. Después, Fede le contó que los teléfonos, esa mañana, no habían dejado de sonar. Primicia, una vez más, gracias a ese artículo había sido el periódico más vendido en el país.

La tarde la pasó en el parque. No quería entrar en su casa. Todo estaba desordenado y le agobiaba mucho ver ese alboroto que nunca tenía fin.

Además aprovechó que el día era esplendido para andar descalzo por el césped. Le encantaba sentir la hierba fresca bajo sus pies desnudos. Y eso le alivió el alma.

Casi oscureciendo empezó a comerse un sándwich de atún que había comprado en una máquina expendedora. Una vez se lo terminó, se levantó para irse. Se acordó que había apagado el móvil y al encenderlo vio que tenía un centenar de llamadas perdidas. Revisó receloso una a una, pero lo único que le llamó la atención fueron los siete intentos de su hermana.

Ania llevaba casi seis meses en Inglaterra, se fue después de lo sucedido. Trabajaba como enfermera en un hospital privado de Londres. Se comunicaban casi a diario a través de las redes sociales y le resultó muy extraño e inquietante ver sus insistentes deseos de hablar con él por el móvil.

Sin pensar, la llamó.

—Hola, Alfonso.

—He visto tus llamadas perdidas, ¿ha pasado algo?

—No, no, tranquilo, no es nada.

—¿Entonces?

—¿Sabes? He visto el artículo de Primicia, enhorabuena.

Alfonso sabía que su hermana solía seguir, por Internet, los artículos que iba escribiendo, pero era la primera vez que lo llamaba para felicitarlo.

—Muchas gracias, Ania. —Se quedó unos segundos callado, esperando infructuosamente que su hermana hablara—. ¿Solo es eso? —preguntó con cautela.

—¡No! Como dijiste que no volverías a escribir más sobre Víctor, ¿es que habéis hecho las paces?

—No, seguimos igual. Y efectivamente no pensaba escribir nada sobre él, pero no me queda otra si quiero conservar mi trabajo.

—Bueno, ya sabes que no me importa.

—Sí —le contestó Alfonso.

—¿Has hablado con mamá?

—Hace algo más de un mes, ¿por?

—¿No has hablado con ella en estos días? —le preguntó Ania.

—No. ¿Qué pasa? ¿No estará embarazada de la garrapata esa? —bromeó Alfonso.

—Si no fuera porque sé que hace mucho se le retiró la menstruación, te aseguro que no me extrañaría nada que fuese así. Pero no, no es eso.

—¿Hay algo nuevo?

—La semana pasada la llamé… ¿Alfonso?

—¿Sí?

—¿Estás trabajando? —Estaba empezando a agobiarse por tanto rodeo.

—¿Y eso qué importa? Suelta ya lo que tengas que decirme, Ania Carteni, porque soy capaz de coger el primer vuelo a…

—Alfonso, mañana voy para Madrid.

—¿Cómo? —La sangre se le heló en las venas imaginándose lo peor.

—No te asustes, no es nada malo. Todo lo contrario —explicó al apreciar el sobresalto de su hermano.

—Explícate.

—Bueno, la semana pasada llamé a mamá, le dije que tenía que hablar con vosotros. Quiero contaros algo importante y no me parece adecuado hacerlo por teléfono o por Internet.

—¿El qué?

—¿Es que no me escuchas? Te acabo de decir que no quiero explicar nada por teléfono.

—Perdona, gajes del oficio.

—Sí, ya veo. Pues eso, que pensaba quedar con vosotros para cenar y hablar. Mamá me propuso hacerlo el miércoles. Aprovechar mi llegada para también celebrar su primer aniversario de boda, en familia.

—¿En familia?, ¿los tres?

—¡No! Los tres no. Cuando hablo de «en familia» quiero decir «familia completa». Los cinco.

—¡¡Yo no voy!! —Se imaginó sentado en una mesa redonda junto a Víctor y su padre y se le pusieron los vellos de punta—. Dime a qué hora llega tu vuelo, te recogeré en mi moto y hablamos.

—Alfonso, no seas cabezota. Mamá está mal. Antes te llevabas tan bien con Víctor…

—Sí, hasta que lo pillé tirándose a mi hermana pequeña en mi propio sofá —afirmó con dureza.

—Esas palabras son crueles. Yo no soy tu amigo Fede para que me hables así.

—Y me he contenido. Habría usado otra un poco más específica.

—¡¡¡Alfonso!!!

—Tienes razón. Perdona. Pero tienes que comprender que eres mi hermana pequeña.

—¡¡Y dale!! ¡Qué no soy pequeña! Pronto cumpliré los veintitrés. Y como tú mismo has dicho en infinidad de ocasiones, la muerte de nuestro padre me ha hecho madurar a temprana edad.

—Sí, Ania, sí. Eres muy mayor y muy sensata, y por eso te dejaste llevar por los encantos de Víctor.

—Sabía lo que me hacía, no justifiques mis actos por mis años. Y quiero que sepas que ahora también sé lo que me hago.

—Y tú lo ves tan normal. Ania, no es solamente que sea nuestro hermanastro, es que yo, mejor que nadie, sé cómo se las gasta Víctor con las chicas, y no pienso dejar que te destroce la vi…

—Bueno, ya hemos hablado de esto antes. No me calientes otra vez la cabeza con el mismo tema. Además, hace tiempo que ocurrió.

—No hace tanto. Seis meses.

—Algo más de seis meses.

—¿Una semana más? ¿Dos semanas más?

—Alfonso —dijo cansada—. Yo ya he olvidado lo que pasó, ¿por qué no lo olvidas tú también y cerramos por fin este episodio?

—Para mí no es tan sencillo. Aún tengo grabada en mi retina la escena en mi sofá.

—¡Ya! Eso está enterrado. Y si para mí está muerto, para ti debería de estarlo.

—Lo he intentado, pero me cuesta mucho.

—Una buena terapia para los dos puede ser enfrentarnos a la causa, cara a cara.

—¿Eso lo has leído en alguna de tus revistas de medicina?

—Me lo aconsejó una amiga psicóloga. Ahora en serio, cuando te llame mamá, hazme el favor de decirle que irás.

—A lo mejor ni me llama. Apuesto lo que sea a que está esperando a que tú me invites. ¿No tienes que decirnos algo importante? —habló con sarcasmo.

—¡Sí te va a llamar! —dictaminó—. Me lo dijo.

—Ania, ya está bien de jueguecitos. Hablo en serio. Dime a qué hora llega tu vuelo y…

—¿Alfonso?

—¿Quéééé?

—Vas a ir, verdad?

—Ania, por favor.

—Por favor ¿qué?

—Hablamos mañana.

—No. No podré verte hasta pasado mañana.

—¿Tu vuelo llega de madrugada?

—No me vas a engañar. Hasta el miércoles. En la cena nos veremos.

—No piensas verme antes.

—Te conozco, Alfonso. Me apedrearías a preguntas hasta hacerme hablar y no quiero adelantarte nada.

—¿Y si no voy? —amenazó.

—Si no vas… —La escuchó respirar hondo—. Supongo que por tu experiencia en periodismo no te será complicado enterarte de «mi comunicado», pero no lo escucharás de mi boca.

—Ania, no me está gustando nada tu actitud.

—Ni a mí la tuya. Me estás obligando a actuar de esta forma.

—No quiero ir. No quiero encontrarme con la garrapata. No quiero comer en la misma mesa de Víctor. Y, por supuesto, no quiero ver a mamá baboseando por su nueva familia feliz.

—Hazlo por mí —le dijo con voz contundente.

Ania sabía que con esa frase haría lo que ella le pidiera. Alfonso era consciente, pero por más que se decía que su hermana se aprovechaba de esa debilidad suya, era incapaz de negarle nada.

—Ania…

—Trágate ese orgullo tuyo y ve. Hazlo por mí, Alfonso.

Quedaron en silencio unos segundos. Alfonso meditaba las palabras de su hermana y una vez más, no pudo negarse.

—Bien. Como tú quieras.

—Muchas gracias, Alfonso.

—Sí —dijo con impotencia.

—Nos vemos el miércoles.

Ya bien entrada la noche, mientras descansaba en su hundido sillón de trabajo, recibió la llamada de su madre; quedaron para ese miércoles a las nueve en punto de la noche.

CAPÍTULO 28

En el césped, mañana del martes 27 de noviembre.

La noche fue mucho mejor de lo que esperaba. La rubia apenas habló, quizá fue porque él no la dejó. Hicieron el acto sexual varias veces en la noche. A las siete de la mañana del martes, Elena se fue de su casa, ya que a las nueve y media empezaba a trabajar.

Él también tenía que ir a los entrenamientos. Empezaba a ejercitar su cuerpo a las once. Como tenía tiempo de sobra, se duchó y se tumbó plácidamente en el sofá. Se despertó cuando faltaban veinte minutos para la hora en la que el míster los había citado. Nada presuroso, se arregló y se fue hacia la Ciudad Deportiva. Llegó casi media hora más tarde. Al entrenador, Pol Frank, no le hizo ni pizca de gracia y como castigo lo puso a correr toda la mañana, mientras sus compañeros jugaban un partidillo.

Rudi Foster aprovechó un pequeño respiro para ponerse junto a Roig y hacerle unas preguntas sobre el motivo de su retraso.

—Hey, Roig ¿qué has hecho esta noche que no te ha dejado llegar a las once?

—¿A que no lo adivinas? —le contestó Víctor con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡¡Una chica!!

—Sí. —Su cara lo decía todo—. ¿A que no sabes qué chica?

—¿La conozco? —lo interrogó con semblante serio.

—Síííí, el domingo cenamos con ella.

—¡No me digas que te has acostado con Bet! —vociferó con claro asombro.

—¡¡Nooooo!! Ya os dije que no me interesaba.

—Como ayer estabas tan insistente preguntando por ella… —le contestó con una mirada malévola.

—¡¡No!! La que me gustaba era la rubia, ¿no te acuerdas?

—Sí, eso me dijiste el domingo —dejó escapar un leve suspiro—. Aunque cuando hablé con ella, pensé que perderías el interés por esa preciosidad.

—Anoche no la dejé hablar. —Rio a carcajadas sin dejar de correr, con su compañero en paralelo siguiendo sus pasos—. Ya me entiendes. —Le guiñó un ojo y le hizo una mueca con la boca.

—¿Cómo lo haces? —Rudi también rio.

—¿El qué?

—Que todas te persigan como perras en celo.

—¡¡Exageras!! —añadió gozoso por escuchar aquellas alabanzas—. No te creas, a veces me cuesta —afirmó pensando en Bet.

—Sí, sí, pero al final caen, ¿no, Roig?

—Sí. Siempre caen.

—¡¡¡Rudi!!! ¡¡¡Deja a Roig corriendo y vamos a seguir el entreno!!! —le gritó Pol Frank.

—¡¡¡Voy!!! —le contestó con el mismo volumen. Luego miró a Víctor—. Entonces ¿estuvo bien?

—Es una tigresa. Esta noche hemos vuelto a quedar. —Hizo una mueca de satisfacción.

—No creo que al míster le haga mucha gracia que mañana vuelvas a llegar tarde.

—Intentaré venir antes.

—¡¡¡Rudi!!! Te quiero aquí ¡¡¡ya!!! —volvió a gritar el entrenador.

En un restaurante, noche del martes 27 de noviembre.

Pasó la mañana. Pasó la tarde. Llegó la noche. Quedó a las nueve con Elena para ir a cenar a un restaurante «fino». Esa tarde llamó al restaurante para hacer una reserva para esa noche. Le dijeron que no tenían mesa libre hasta pasadas tres semanas. Fue curioso, pero en cuanto dio su nombre, hubo una cancelación de última hora, como por arte de magia.

Se arregló con esmero para la ocasión. Después de pensarlo mucho, llegó a la conclusión de que tampoco le había salido tan mal la jugada. El cambio resultó ser favorable. Creyó oportuno dar las gracias a «la chica de rojo» por su desplante en cuanto la viera. Si es que la volvía a ver. Su cara quedó compungida con esa meditación. Era cuestión de días, o quizá de semanas, hasta que se olvidara por completo de aquel atractivo rostro con alma rebelde.

Se subió a uno de sus flamantes coches y tras recoger a la exuberante rubia, se fue al restaurante.

La cena no fue tan productiva como la noche de sexo del día anterior. Para su desgracia, en cuanto Elena habría la bocaza, el pan subía cinco céntimos. Después la cosa cambió, y nuevamente fue en la cama. Elena volvió a hacerlo disfrutar como un niño con un juguete nuevo. Aquello le estaba gustando cada vez más. Decidió no volver a llevarla a cenas, ni reuniones, ni nada por el estilo, se la llevaría directamente al catre.

La cosa se complicó cuando el miércoles, sobre el mediodía, se enteró por Sergio Travis que Elena y él (Víctor Roig) estaban saliendo juntos. ¡¡¡Saliendo juntos!!! Le parecían unas palabras tan fuertes… Todo por el mero hecho de acostarse dos veces con la misma tía.

En un principio pensó que el que divulgó tal atrocidad fue Rudi Foster. Era al único que le había contado sus jugosos planes con la rubia. Pero resultó que el chisme no vino por esa vía. Al parecer, fue la misma «cotorra-2» la difamadora. En Torrespejo ya era vox populi. Lo siguiente sería la prensa, y ya se hacía una idea de lo que ocurriría después. Los pelos se le erizaban con tan solo pensarlo.

Estaba más que acostumbrado a lidiar con los pesados de los paparazi. Lo mejor era mantener la calma y esperar a que las aguas volvieran a tranquilizarse. Y pensándolo fríamente, era mejor salir en las portadas con una rubiaca, que aparecer con un callo de tía. Elena estaba más que buena y todos, una vez más, lo envidiarían. Tendría que hablar con ella. Y a eso sí que le temía.

CAPÍTULO 29

En las oficinas de Torrespejo,
mañana del miércoles 28 de noviembre.

Dos días después del incidente con el teléfono y Víctor, me enteré, por boca de Tamara, que Elena estaba saliendo con el susodicho. Y, por supuesto, me quedé sin habla, pero a la vez relajada.

Desde que recibí «la llamada», cada vez que sonaba algún teléfono me ponía tensa, en alerta, esperando encontrarme con esa voz tan seductora invitándome a cenar.

Me pasó lo mismo con Rudi Foster. En esos dos días no salí de mi casa y como había mencionado antes, en el trabajo estaba constantemente alerta y no pensaba bajar la guardia hasta que la cosa se tranquilizara. Fue un gran alivio que esta vez mi encierro durase bastante menos que con Rudi. Al señorito Víctor Roig le habían bastado solo unas pocas horas, o quizá minutos, para buscarme sustituta. Todo un récord. El chico no perdía el tiempo y yo agradecí el detalle.

Esa misma mañana, antes de enterarme de la «gran noticia», Germán me había llamado para salir esa noche. Y, por supuesto, yo había puesto mil excusas para no ir de marcha. Jamás nos habíamos cruzado con Víctor fuera del trabajo, pero bastaba que no quisieras ver a una persona para encontrarte con ella; la ley de Murphy pocas veces solía fallar. Después de hablar con Tamara, todo cambió. Volvía a tener ganas de salir por ahí para disfrutar de las noches. Así que decidí llamar a Germán para retractarme de mi negativa a divertirme un rato con él.

—Hola, Bet. ¡¡Has hablado con Lola!!

—¿Con Lola? No, ¿por? —No sabía muy bien a qué venía aquella deducción suya.

—En cuanto me has dicho que no querías salir conmigo esta noche, he llamado a Frank y le he pedido mañana libre, después me he metido en Internet y he comprado un billete para París.

—¿Te vas a París? —Estaba alucinando.

—Sí, voy a ver a Lola, ¿te vienes?

—Más quisiera yo. —Una mosca se mofaba de mi suerte delante de mis narices mientras yo intentaba espantarla a manotazos.

—Solo será poco más de un día. Salgo a las cuatro y llegaré en la madrugada del viernes.

—¡¡Qué bien!! Espero que lo paséis genial. —Aunque la mosca seguía dando guerra, no perdía pie de lo que Germán me iba hablando.

—Seguro. Oye, ¿y para qué habías llamado?

—Para preguntarte si el domingo tenías planes —cambié rápidamente de estrategia.

—No —me confirmó. Cogí una hoja de papel de mi mesa, la enrollé e intenté estampar el rollo en la fastidiosa mosca, que no paraba.

—¿Te apetece que salgamos?

—Sí, ya te contaré qué tal me ha ido con Lola… —Por fin la tenía a tiro, cogí posición y aplasté su peludo cuerpecito contra la pantalla de mi ordenador. Se escurrió y fue a caer dentro de mi vaso de agua.

—¡¡Mierda!! —aullé.

—¿Qué te pasa?

—Nada, perdona… Estoy… trabajando. —Pasaba de explicarle a Germán el cruel asesinato que había gestado.

—Bien. Entonces nos vemos el domingo.

—Sí —confirmé mientras con un bolígrafo intentaba sacar a la mosca del agua.

—Te recojo a las once.

—¿Germán? —En cuanto pesqué al bicho lo tiré a la papelera.

—¿Sí?

—Pasáoslo bien y dale muchos besos a Lola de mi parte.

—Yo se los daré. Nos vemos.

—Adiós.

Me quedé como una tonta con el teléfono aún en la oreja después de que Germán me colgara. No quería admitirlo, pero tenía ganas de salir esa noche. Después de los dos días de sobresaltos, necesitaba desintoxicarme bebiendo algo… no mucho, pero sí algo. Pero tendría que esperar al domingo. Con la única persona que podía salir, aparte de Lola y Germán, era Tamara, y eso me quitaba las ganas. Tocaba hibernar hasta el domingo.

CAPÍTULO 30

En la cena familiar,
noche del miércoles 28 de noviembre.

Cuando quería salir «de incógnito» solía utilizar su último coche adquirido, un Mercedes Benz Clase A en azul brillante.

Entró en la lujosa urbanización donde vivía su padre, no muy lejos de la suya propia, y en cuanto los focos de su coche iluminaron la verja de la gran casa, la cancela se abrió sin previo aviso.

Lo aparcó sin dificultad cerca de la entrada de la puerta. Se bajó del coche y tras cerrarlo con el mando, se subió el cuello de su chaqueta vaquera intentando paliar el frío de aquella noche otoñal. Después, bajó la cabeza y metió las manos en los bolsillos de su cazadora mientras andaba hasta el vistoso chalet suavemente iluminado.

Según se iba acercando a la puerta de entrada, pudo escuchar la risa inconfundible de su padre que hacía eco en la noche. También se percibía a más gente… hablando. Seguro que eran Amanda, Ania y Alfonso. Parecían estar disfrutando de la velada. Estuvo tentado a dar media vuelta, pero escuchó la voz de una de las sirvientas anunciando su llegada. Quedó parado en la puerta de entrada esperando a que esta se abriera, sabía que lo haría en cuestión de segundos, y así fue. Su propio padre salió a la entrada para recibirlo.

—¡Víctor! Creía que no vendrías.

—He salido tarde de la presentación de mis nuevas zapatillas —mintió a medias.

Realmente sí que había estado en la presentación de sus nuevas zapatillas, pero había terminado hacía ya bastante rato. No quiso llegar puntual a la cena e hizo tiempo dando vueltas con su Mercedes por todo Madrid.

—Entra. Te estábamos esperando para empezar a comer.

Dentro hacía una temperatura sensacional. Tras quitarse la chaqueta, su padre le echó el brazo por los anchos hombros y lo guio hasta el salón.

Había estado allí unas cuantas veces, pero ahora aquella habitación le parecía más pequeña.

Aunque era una situación bastante complicada, cenar con su madrastra, con su examante, con su examigo y su padre, no estaba cohibido. Todo lo contrario, aquello le resultaba algo morboso y a él lo morboso, como el riesgo, le subía la adrenalina.

Entró con la cabeza bien alta mirando con descaro a todos los pares de ojos que lo observaban.

—Buenas noches. —Se sentó en el sitio que parecía estar libre, frente a Alfonso. Lo miró con una sonrisa—. Enhorabuena. Me he enterado que tu artículo ha sido todo un éxito.

—Sí —fue su corta respuesta.

—Amanda, ¡felicidades! Has aguantado a mi padre más de lo que lo aguantó mi madre.

Su madre los había abandonado cuando él tenía pocos meses. Y desde entonces no había sabido nada de ella.

—No sé si darte las gracias o un tirón de orejas —contestó Amanda.

—Si me das a escoger, prefiero lo primero. —Después miró a Ania—. Ania, se te ve muy bien. ¿Te cuidan en Londres?

—Siempre he sabido cuidarme sola.

—¡Víctor! Mari José está esperando que le digas qué te trae para beber.

—Una cerveza sin.

—Y cuando puedas, nos traes la comida —pidió a la misma sirvienta.

—Enseguida —contestó educadamente Mari José abandonando el salón.

—Entonces, Víctor, ¿contra quién juegas este fin de semana? —preguntó Amanda, más por entablar conversación que por interés.

—Esta semana toca derbi contra el Rad Club.

—¿Ese no es el equipo malo de la ciudad? —volvió a preguntar Amanda.

—Están tan solo dos puntos por debajo de nosotros —fue la respuesta que le dio Víctor.

—Pero seguro que no tendréis problemas para ganarles. —Sonrió Amanda a su hijastro.

—Las estadísticas están de nuestra parte, pero en el fútbol nunca se sabe.

—Tú lo has dicho… nunca se sabe. Las estadísticas están para romperlas —apuntó Alfonso—. Además, juegan en casa.

—Eso no nos va a pasar a nosotros. —Sonrió convencido—. Y aunque juegan en casa, todos sabemos que la gran mayoría de los que vayan a ver el partido serán del Bulcano.

—¿Podemos dejar de hablar de fútbol? —insinuó Javier.

—Propón tú un tema —sugirió su mujer.

—¡Ania! —Javier intentó llamar la atención de la joven—. ¿No tenías que contarnos algo?

—Prefiero hablar después de cenar —manifestó Ania.

—Nos tienes en vilo —añadió la madre algo preocupada.

Empezaron a poner los platos. Su padre fue el que guio las conversaciones., todas ellas tópicas para no causar mayores problemas.

Su padre estaba al tanto de todo lo ocurrido entre ellos. Víctor había hablado con él cuando tuvo el encontronazo con Alfonso. Y Javier, por una vez, actuó con sabiduría. Le dijo a Víctor que no le dijera nada a Amanda, que hablaría con Alfonso y Ania para que su madre quedara al margen del asunto. Todos estuvieron de acuerdo y Amanda quedó excluida del dilema. Víctor sabía que fue el mismo Javier el que recomendó a Ania desaparecer del país por un tiempo. Y todo había quedado más o menos arreglado. No la había visto desde aquella noche. Parecía feliz, o eso era lo que él esperaba. No quería cargar en su conciencia con la vida destrozada de Ania. Era consciente de que había dejado una estela de corazones rotos y no le importaba lo más mínimo, pero lo de Ania era distinto. Además de apreciarla, le gustara o no, Ania formaba parte de la familia y no quería causar malos rollos.

Recordó el momento en que la chica se le insinuó por primera vez. Él lo había visto como una chiquillada; aunque tenía veintidós años, ya era una mujer, en todos los sentidos. En cambio, su aspecto y sus actos eran bastante infantiles. Aparentaba bastante menos edad de la que tenía. Empezó con miradas morbosas que él, por supuesto, ignoró. Después, fueron sus palabras las que le revelaron lo que sentía. Supuestamente, algo más que atracción física. En cuanto tenía oportunidad, ella se le insinuaba una y otra vez. Víctor lo achacó a un simple capricho de niña malcriada, y así se lo hizo saber a Ania. No quedando satisfecha con los desplantes de Víctor, un día se presentó en la casa de su hermano Alfonso. Ella tenía constancia de que Víctor estaría allí, y de que su hermano no llegaría a su vivienda hasta altas horas de la madrugada. Ellos solían quedar en una casa u otra y, en cuanto Alfonso terminaba su trabajo, salir de marcha un rato. Ese día no hubo insinuaciones. Ella le entró a saco y él, como macho alfa, no pudo resistirse. Para su gran estupor, Alfonso llegó antes de lo previsto pillándolos en plena faena, en una postura poco apropiada sobre el sofá. Y ahí terminó todo. Ania se fue a Londres y él, por más intentos que hizo por arreglar las cosas con Alfonso, no logró tener ni una simple conversación con él. Después de tanto desplante, él mismo se dijo que aunque Alfonso le llegara suplicando por renovar su amistad, no cedería. Y ahí empezó ese odio que ahora se procesaban mutuamente. Hasta el domingo. Para su gran sorpresa, Alfonso se le acercó para hablar amigablemente. Y una vez más fue él el que no dio la talla. Se dio cuenta de que ya estaba cansado de ese juego y de que todo tenía un límite. No lo cogió en el mejor momento y no supo aprovechar esa oportunidad de enderezar la relación con el que fue su mejor amigo. Pero en esa ocasión ya era demasiado tarde. Arrepentido, pensó en compensarlo con una propuesta. Una invitación para su cumpleaños, pero esto lo haría más tarde.

CAPÍTULO 31

En la cena familiar, noche del miércoles 28 de noviembre.

Llegó a la casa donde vivía su madre con «la garrapata» antes de la hora prevista. Tenía enormes ganas de ver a su hermana. Aunque habían seguido comunicándose casi a diario, llevaba alrededor de seis meses sin verla y tenía ganas de achucharla como cuando era una cría. Aparte, sentía curiosidad por lo que le había dicho dos días antes, que tenía que comunicarles algo. Seguro que algo tan importante como para dejar Londres, ir a Madrid y contárselo personalmente a su familia.

Cuando llegó, su hermana aún no estaba allí. Su madre y «la garrapata» lo saludaron con gran alegría, cosa que no compartía. Se encontraba como un extraño en la casa que ahora también era de su madre.

Su hermana llegó puntual; ella nunca había sido puntual. Dedujo que en Londres se habría puesto las pilas; la puntualidad británica era esencial para sobrevivir allí. Por fin pudo abrazarla como era debido. Estaba guapísima. Había cogido un par de kilitos que la hacían más mujer. Por más que le preguntó qué era lo que le ocurría para no poder contarlo por teléfono, ella no se dejó convencer. Su contestación fue «todo a su debido tiempo».

Cuando creían que Víctor no haría acto de presencia en la reunión, apareció. No hubo tensión, no hubo rencores ni malos rollos; todo trascurrió con relativa tranquilidad, y con conversaciones triviales cenaron en una insólita armonía.

Terminó la cena y se sentaron en unos sofás a los pies de la chimenea. Estaban bebiendo y charlaban animados. Su madre fue la que, ya harta, no pudo aguantar más.

—Ania, ¿nos vas a contar o no lo que te ocurre? Y no me des más largas.

—Bueno, creo que ha llegado el momento.

Todos estaban callados, expectantes. Se la veía algo perdida, como si no supiera por dónde empezar. Alfonso se asustó.

—¿Te pasa algo? —la interrogó con ojos alarmados.

—Es que no sé por dónde empezar. —Rio nerviosamente.

—Por el principio —sugirió Amanda.

—Bueno. —Respiró hondo—. He decidido quedarme a vivir allí.

—¿En Londres?

—Sí.

—Ya vives en Londres. Eso no es una novedad —se quejó Alfonso. Sabía que aquello no era todo, su experiencia se lo decía.

—He conocido a alguien… —Los miró a todos—. Trabaja conmigo en el hospital.

—Eso está bien —añadió Javier con gran alegría.

—¿Quién es? ¿Un enfermero?

—Es médico.

—¡Ah! Eso está bien, hija. ¿Y? ¿Solo es eso?

—Es un buen hombre.

—¿Hombre? —saltó Alfonso. Aquella palabra le sonó a mayor—. ¿Cuántos años tiene?

—¡¡Alfonso!! No te pongas a atacar. Yo no soy uno de los personajes de tus artículos. Además, te estoy diciendo que es muy bueno.

—¿Cuántos, Ania? —Alfonso empezaba a exasperarse.

Vio cómo Ania tragaba saliva antes de contestar envalentonada.

—Cuarenta y siete —dijo con firmeza.

—¡¡Cuarenta y siete!! Es casi de mi quinta —saltó Javier, escandalizado.

—Ania, ¿te has vuelto loca? Te dobla con creces la edad. ¿En qué estás pensando? —acusó Alfonso poniéndose de pie.

—¡¡¡Yo lo quiero!!! —protestó su hermana poniéndose frente a él.

—Tú no te vas para Londres. Hablaré con el director de Salud y Bienestar, me debe un favor y seguro que tiene alguna vacante en su hosp…

—Me he casado con él —soltó Ania mientras su hermano se dejaba caer nuevamente en el sofá notablemente sobrecogido.

—¿Que has hecho qué? —Ahora fue su madre la que no pudo aguantar sentada—. ¿Me estás diciendo que te has casado con un médico londinense de cuarenta y siete años? —Le dio un bofetón—. Pero ¿a quién he educado yo?, ¿a una zorra?

—Siempre supe que no lo entenderíais, pero nunca hasta estos límites. —Sollozó mientras se cubría la mejilla abofeteada con su mano izquierda e hizo un intento de irse.

—Ania Carteni. Cómo salgas por esa puerta… no volverás a vernos.

—Muy buena idea. ¡¡¡Me voy!!! —Dio media vuelta y caminó hacia la entrada, después se paró en seco y se volvió—. ¡¡Ah!! Otra cosa más, mamá. Si todo sale bien, para primeros de junio serás abuela.

Y ahora sí que se fue con lágrimas de rabia en los ojos. Alfonso se quedó paralizado, no pudo levantarse y seguirla. Su madre empezó a llorar sin consuelo. Javier intentaba animarla. Y Víctor intentaba aparentar indiferencia.

Después de cinco minutos de desconcierto, fue Javier el que rompió el hielo.

—Voy a subir a Amanda arriba. Creo que lo entendéis.

—Sí —dijeron los dos chicos al unísono.

—Os podéis quedar el tiempo que queráis.

—Yo ya me iba —dijo Alfonso, poniéndose de pie.

—Y yo. —Víctor copió la acción de su hermanastro.

Salieron de la casa.

CAPÍTULO 32

En el jardín, noche del miércoles 28 de noviembre.

Ya en el jardín, sintió la necesidad de consolar a su antiguo amigo. Se le veía tocado, más aún que cuando lo pilló copulando en su sofá con su hermana. No paraba de mirarlo y Alfonso parecía no darse cuenta. Estaba como ido.

—¿Sabes? Creí que mi hermana no podría enfadarme más de lo que lo hizo cuando os pillé en mi sofá. Me equivocaba —declaró consumido por la tristeza.

—Es su vida. A ti no te gustaría que ella decidiera por ti —intentó hacerlo entrar en razón.

—Víctor, es una niña. ¿Qué hará en Londres con un… bebé? —gruñó—. Es que no puedo ni creerlo, me cuesta hasta decirlo.

—Se ha casado. Su marido cuidará de ella —siguió.

—¿Y qué sabemos de su marido? ¿Que es médico y que tiene cuarenta y siete años? —Rio dolido.

—Ella ha dicho que es un buen hombre.

—Sinceramente, ya no confío en la palabra de mi hermana.

—Ahora estás en caliente, lo ves todo negro. Si yo estuviera en tu situación dejaría pasar un par de días, llamaría a Ania e intentaría arreglar las cosas. Iría a Londres y conocería a su marido. No puedes criticarla sin comprobar su situación primero. Dale un voto de confianza. Es tu hermana. Tu única hermana.

—Muchas gracias, Víctor. No sabes cuántas veces he echado de menos estas conversaciones.

Se miraron y no pudieron resistir la tentación de abrazarse. ¿Aquello era una reconciliación?

—¿Por qué no nos vamos de copas? —invitó a Alfonso.

—Me vendría genial —le sonrió Alfonso con una alegría renovada—. Tengo que celebrar que voy a ser tito, que vamos a ser titos.

CAPÍTULO 33

Lulapub, noche del domingo 2 de diciembre.

Ese domingo, como muchos otros, me arreglé sin mucho «pompo». No era la típica que se preparaba durante horas y horas para ir a un pub. En realidad no era la típica que se arreglaba mucho más que para ir al trabajo. Básicamente solía tardar lo mismo. Dejé mis trajes de ejecutiva colgados en mi armario y me planté unos cómodos y siempre acertados vaqueros, los cuales acompañé con una simple y siempre acertada camisa negra algo transparente. Decidí cambiar de peinado. Para el trabajo siempre me lo solía recoger y cuando salía de fiesta lo solía dejar suelto. Para esa ocasión seguí con mi rutina laboral, me cogí una coleta alta. Me maquillé con tonalidades oscuras, grises y negros brillantes. Mis morritos los puse muy rojitos y me bañé en mi perfume habitual. Yo siempre usaba el mismo, y aunque lo comentaba de vez en cuando, para las navidades o para mi cumple, siempre caía mínimo un juego de colonia. Y habitualmente con su desodorante o crema corporal a juego. Por no tirarlos, lo que hacía era reciclarlos. Los iba re-regalando en otros cumpleaños. Una vez, sin darme cuenta se lo regalé a la misma persona que me lo había obsequiado, pero no se notó. Todo pareció una simple casualidad y ella se quedó conforme y con la colonia. Desde entonces le ponía un pósit con el nombre de la persona que me lo regalaba y así no fallaba.

Vi que las manillas del reloj se iban acercando a las once de la noche. Germán era muy puntual. Lola, no tanto. Y yo… yo tenía mis días, mejor dejarlo ahí. Ese domingo sí estaba finiquitada para la hora estipulada. Tenía unas enormes ganas de salir y presentía que iba a ser una gran noche.

Dejamos su coche en un parquin cercano al pub. Siempre lo dejábamos ahí. Después anduvimos hasta el Lulapub. Germán ya me había contado los pormenores del viaje relámpago a París y yo sentía una envidia sana por su felicidad.

—Entonces ¿qué tienes pensado para esta noche? —me preguntó.

—Lo de siempre.

—Que sepas que después de lo que te pasó con los bombones, no te voy a dejar que bebas nada.

—Pero si hoy no me toca conducir —protesté.

—Al final solo me contaste la anécdota de Rudi y la de la multa. ¿Qué tal te fue en la cena con los demás cabritos? ¿Quiénes más estaban?

—Me fue… Estuve con David Kano y con Víctor. —Al nombrar al segundo hice una mueca.

—Vaya mesa.

—Eso mismo me dijo Lola.

—Pero bien, ¿no?

—Sí. —Pasaba de contarle a Germán mi movida con Víctor. ¿Para qué? Ya estaba todo arreglado, Elena se había encargado de hacerlo. Suspiré tranquila.

—¿Sabes? Lola te ha encontrado un pretendiente en París.

—¡¡No!!

—¡¡Sí!!

—Pues no me ha dicho nada.

—Quiere ficharlo para el Bulcano, es gerente de marketing de una empresa de ropa interior.

—Como la plaza de gerente de marketing en el Bulcano está vacante… —seguí yo.

—Dice que es un franchute que te iría que ni de perlas. Yo no lo he visto, pero ha contado maravillas de él. Llegué a mosquearme.

—Con Lola puedes estar tranquilo. No he conocido a una persona más fiel que ella. Pero si hasta le cuesta deshacerse de su ropa vieja.

—Es verdad. —Rio a carcajadas.

Ya, en la puerta del Lulapub, dejamos de hablar para escuchar la ruidosa música. Nos guiaron hasta nuestro reservado y esperamos a que nos trajeran lo que pedimos. No tardaron en abastecernos. Seguimos hablando de la cena; bromeamos por la suerte de Germán por sentarse junto a las dos viejas siamesas; después tocó nuevamente el tema París, y de ahí saltamos a los múltiples viajes de Lola por su trabajo. Con Germán nunca me aburría. Siempre había un tema del que hablar con él.

Tras un buen rato de diálogo, se levantó para ir al baño y me dejó sola con la mirada perdida en una enorme barra llena de licores.

CAPÍTULO 34

Lulapub, noche del domingo 2 de diciembre.

Ese domingo por la mañana fue Elena la que lo llamó y amonestó por tenerla descuidada desde el jueves. Sin pensarlo mucho, quedó con ella para salir esa noche. Tuvo la genial idea de prometer llevarla al Lulapub. Unas centésimas de segundo después se arrepintió, recordando la nochecita que le había dado en el restaurante. Por lo menos, en el pub, el volumen estaría lo suficientemente alto como para evitar escucharla.

Cuando se presentó en su dirección para recogerla, tuvo que esperar alrededor de una hora en el aparcamiento, y eso que llegó tarde. Iba a arrancar y marcharse cuando apareció con un trapito de escándalo que le quitó inmediatamente el enfado. La veía andar raro, quizá para no enseñar las bragas, si es que las llevaba. El jueves le había alegrado la noche sorprendiéndolo con este gesto. No se habría extrañado si volvía a repetir. Aunque el atuendo del jueves era bastante más recatado que el modelito que estaba viendo.

En cuanto entró en el BMW serie 7 en blanco, lo besó en la boca con desenfreno. Intuitivamente su mano se posó en su muslo y fue subiendo hasta la zona más caliente de la chica. Quería comprobar personalmente que su acompañante iba equipada.

—¿Ya estás así? —le preguntó la gatita mordiéndole el labio inferior.

—Solo quería comprobar si llevabas ropa interior.

—Con este vestido no me queda otra. ¿A que me queda de infarto? —Puso sus manos en los pechos, subiéndolos más aún, dejando a la vista parte de sus pezones.

—Y tanto. ¡Nos vamos para mi casa! —masculló mientras su boca aterrizaba en una de sus enormes tetas.

—Ni pensarlo. Me has prometido llevarme al pub de los futbolistas.

—¡Venga ya! Si estás tan caliente como yo. —Ahora sus dos senos estaban a la luz. Le faltaban manos para manosear tanta carne—. Otro día vamos.

—¡¡¡Qué no!!! —Lo separó de un empujón—. Me he puesto así para lucirme en el pub de los futbolistas.

—Otro día te lo vuelves a poner. —Hizo otro intento de sobeteo, pero ella no lo dejó.

—Te he dicho que ¡¡no!! Que quiero que me lleves al pub de los futbolistas.

—Se llama Lulapub —protestó mientras arrancaba el BMW.

—Pues eso, el pub de los futbolistas.

Gracias al cielo, el mosqueo hizo que Elena estuviese todo el camino calladita. Y cuando llegaron al Lulapub, tal y como había vaticinado, el volumen de la música dejaba su voz chillona anulada.

En cuanto llegaron al reservado, empezaron a beber. Ella no paraba de hablar, ajena al ruido, y él no paraba de ignorarla, y de buena gana la hubiese dejado allí, sola. En su sofá viendo una peli de acción seguro que estaría mucho mejor.

A Elena se la veía entusiasmada viendo gente famosa por doquier. Empezó a pasear su mirada por el recinto en busca de alguien con quien entretener a Elena, cualquiera valdría, pero por más que miraba, no encontraba a nadie que pudiera hacerle el cargo gordo. Al mirar hacia uno de los reservados, se quedó petrificado cuando los vio. Con los ojos como platos, sin poder desviarlos de allí, se preguntó por qué estaba ella allí. Y con… ¿Olsen? ¿Qué hacía con Olsen? Sin apartar la vista, se acercó a Elena, que seguía a su rollo hablando al aire.

—Elena, ¿aquella no es tu amiga? —la cortó de inmediato.

—¿Eh?

—¿No es tu amiga? —volvió a insistir.

—¿Mi amiga? ¿Dónde? —preguntó perdida.

—En aquel reservado. —Señaló con la mano, ya que Elena parecía no enterarse.

—¡¡Ah!! Sí, es Bet, pero no es mi amiga. —Puso mala cara.

—¿Olsen es su novio? —Algo se le revolvió por dentro al pronunciar esas palabras.

—¡¡No!! Ese es el novio de Lola, nuestra jefa; bueno, más bien es la jefa de Tamara.

—¿Son amantes? —quiso saber.

—Cualquiera sabe. —Empezó a reírse—. Lola es la mejor amiga de Bet. Que, por cierto, no sé qué es lo que le ve. El caso es que Lola ha comentado más de una vez que los tres suelen salir juntos —le explicó.

—Lola. —Meditó su nombre—. ¿Una morena con una melena larga rizada? —le preguntó.

—Esa es Lola, ¿la conoces?

—Creo que alguna vez la he visto con Olsen. —Se quedó pensativo intentando recordar los momentos en los que habían coincidido.

—Siempre me dice que hago muy bien mi trabajo, y me pone de ejemplo a las demás empleadas. ¡¡Me cae de bien!! Cuando venga de París y le cuente que estoy contigo, lo mismo paso a ser yo su mejor amiga.

—¿Y serán amantes? —insistió Víctor.

—No lo sé. Ya te digo que siempre van juntos.

—¿Siempre, siempre?

—Casi siempre —volvió a contestar Elena.

—A lo mejor son un trío —caviló.

—Si son un trío extraoficialmente, Lola es la novia oficial. Bet sería… la otra.

Se quedó meditabundo barajando esa opción.

—¡¡¡Roig!!! ¿Qué tal, tío? Te he visto desde la pista… —Lo sacó de sus meditaciones Sergio Travis. Y señalando a la rubia, preguntó—: ¿Es tu nueva conquista?

—¡Travis! Esta es Elena —presentó con ligereza sin casi prestar atención al nuevo acompañante.

—La famosa Elena. —Le sonrió seductor mientras tiraba de su cintura y la acercaba hasta su cuerpo para darle un beso sonoro en la mejilla.

—¿Famosa? —Rio ella complacida por aquel halago.

—Sí, en el vestuario no se habla de otra cosa. De lo buena que está la nueva chica de Roig. ¿A que sí, Roig?

—Sí —afirmó él, estando más pendiente de Olsen y Bet que de su pareja y Travis, que ya se había sentado muy pegado a ella.

Entonces vio como Olsen se levantaba y dejaba a Bet en el reservado. No lo pensó y se levantó de su asiento.

—¿Dónde vas? —quiso saber Elena, más por cortesía que porque realmente quisiera saber a dónde se dirigía su acompañante.

—Ahora vengo. Travis, pídete lo que quieras. Yo invito. Y mientras, le haces compañía a Elena. —Víctor vio en Travis el pase a su libertad y a la rubia se la veía encantada.

CAPÍTULO 35

Lulapub, noche del domingo 2 de diciembre.

Respiré hondo llenándome los pulmones, no de aire puro y limpio, pero sí de aire. Aquella salida me estaba sentando de maravilla. Germán era un cielo, muy comprensivo. Lola tenía suerte de tenerlo, y yo me alegraba por ello. Bebí un poco más del ron-cola que me había pedido y esperé relajada a que viniera de los baños.

—¡¡Hola!!

Casi me atraganto con el líquido cuando, de la nada, apareció Víctor, Víctor Roig, que con todo su morro se sentó a mi lado, a mi derecha.

Ahí no terminó la cosa, aprovechó mi momento de parálisis post-desconcierto para lanzarse sobre mí y besarme apasionadamente en la boca. No me lo podía creer.

Noté como mi cuerpo y mi cabeza discutían ante semejante desvergüenza. Para mi fatalidad, ganó mi cuerpo y me dejé llevar por una boca exquisitamente experimentada.

Mis ojos se habían entrecerrado degustando la dulzona saliva que él me ofrecía, mientras notaba su mano juguetear con mi vientre.

Me tenía hipnotizada, desorientada. Me había cogido en un momento de debilidad en el que me era imposible luchar contra una energía que era más fuerte que yo. Su boca era tan atrevida, tan apetecible para mis papilas gustativas que resultaba insoportable el pensar en pararla.

Al principio me dejé llevar, pero a medida que entré en materia, me atreví a reclamar parte del control. Por unos segundos aprecié cómo se relajaba esperando más de lo que yo le daba, pero no se dejó vencer y volvió a la carga con mayor énfasis. Estaba claro que Víctor, hasta en esos momentos, reclamaba la autoridad. Y yo, consciente de ello, cedí a su capricho.

Su mano seguía jugueteando con mi vientre, pero pronto se cansó de él. Con gran estupor cerré los ojos al notar sus hábiles dedos requiriendo más. Con un rápido movimiento desabrochó el botón de mi vaquero e intentó colar su mano por aquella pequeña abertura. A pesar de la estrechez de mi prenda, seguía insistente a la caza de más.

—¿Roig? —La voz de Germán sonó a incredulidad. Y gracias a ello, el embrujo que nos envolvía haciéndonos perder la razón se rompió.

No sabía qué hubiese pasado si Germán no hubiera llegado a interrumpirnos. ¿Hasta dónde habríamos llegado? Un escalofrío me recorrió la espina dorsal. Y noté cómo mi respiración se agitaba exhausta, quizá pensando en lo que no pudo ser, o de ver la cara de asombro de Germán. No sabía.

Víctor tampoco estaba mucho mejor que yo. Escuchaba su respiración a la par de la mía. Éramos como dos niños pillados in fraganti.

—Olsen —dijo Víctor algo desorientado.

Germán se sentó en la mesita, frente a nosotros, y empezó a sonreírnos sin dejar de mirarnos. Seguía alucinado. Yo misma estaba alucinada con lo ocurrido. ¿Cómo podía haber pasado?

—Veo que os lleváis bien —fue lo primero que se le ocurrió decir para romper el hielo.

De manera grácil, Germán me avisó de que tenía los labios manchados, e instintivamente me di con los dedos para limpiarme. De soslayo eché una ojeada a Víctor, que seguía jadeante, y me percaté de la consecuencia de nuestro momento. Su boca estaba embadurnada por mi barra de labios roja. Con ese detalle me pude hacer una ligera idea de cómo estaba la mía. Maldije en silencio. Pero ¿cómo había pasado? «No pasa nada, piensa en positivo».

—Conocí a Bet… en la cena. —Sonrió Víctor, mirando a Germán y de reojo a mí. El gran Víctor Roig ¿seguía turbado? Sí, lo estaba, pero yo aún más. Su rápida observación me volvió a poner tensa y para mí que a él también, los dos volvimos la mirada en busca de algo de serenidad.

—Sí. Ya me ha contado Bet que estuvisteis en la misma mesa… —Me escrutó con su mirada, nos escrutaba a los dos con su mirada—. Aunque no me había dicho que os habíais hecho tan amigos.

Yo seguía muda. No podía hablar. No encontraba ninguna excusa a mi acción. Germán me conocía bastante bien y por eso mismo mis justificaciones resultarían débiles ante lo evidente. Y yo seguía preguntándome cómo había perdido los papeles con tanta facilidad. Jamás me había ocurrido nada así. Jamás.

—Yo tampoco sabía que eras tan amigo de ella. —El tono de Víctor cambió. Ahora me pareció algo desafiante y yo volví a tensarme—. Estamos en empate.

¿Una pelea de gallitos? Me había sonado a eso.

—¿Estás solo? —preguntó Germán algo más relajado, posiblemente al ver a Víctor alterado.

—No. —Víctor seguía incómodo. O por lo menos eso me parecía a mí—. Estaba con… Travis.

—¡¡Ah!! Y entonces has visto a Bet… sola —volvió la provocación, pero esta vez por parte de Germán, de mi amigo y protector «Germán, el tranquilo».

—Sí… quería invitarla a mi cumpleaños… a los dos. Es el domingo 16… dentro de dos semanas.

Respiré hondo viendo que Víctor estaba siendo algo más cabal y no le seguía el juego a mi amigo Germán.

—Bien —masculló Germán.

—¿Iréis? —Se levantó.

—No sé.

—Por favor… me haría mucha ilusión que fuerais… y Lola también está invitada.

—Lola está en París.

—Bueno… me voy, que Travis me espera.

—Pásate antes por el baño. —Le señaló la boca.

—¡¡Oh!! ¡¡Sí!! —titubeó—. Olsen, nos vemos mañana.

—Adiós.

—Bet. —Vi como se agachaba para darme otro beso. Todo mi cuerpo se quedó rígido, a la espera de volver a sentir el embrujo que antes nos había envuelto. Víctor fue más listo, el beso me lo dio en la mejilla, pero me dejó de regalo un susurro cálido en mi oído—. Espero verte en mi cumpleaños.

Y yo seguí sin decir nada, sin moverme.

Una vez más, Germán se portó conmigo como un verdadero amigo. No me preguntó nada sobre el incidente. Por mi parte le debía una aclaración y solo pude decirle que ni yo misma me lo explicaba, que todo fue muy rápido y que no pude oponer resistencia al ataque de Víctor. Me dio un sabio consejo: si solo era una mera atracción sexual, que la apaciguara sin problemas con él, pero que no me hiciera ilusiones si mi pensamiento iba más allá. Víctor Roig era precisamente el estereotipo personificado de chico rico, famoso y caprichoso. Solo podría romperme el corazón.

CAPÍTULO 36

En su casa, madrugada del lunes 3 de diciembre.

Ya en su cama, tirado en el confortable colchón, revivió lo sucedido en el reservado del Lulapub.

Víctor no era persona de planear las cosas. Solo se dejaba llevar por su instinto y, en ese momento, su impulso fue besarla, y lo hizo sin más.

Le resultó tan atractiva y sensual. Con esos labios tan carnosos, rojos, tan apetecibles que no pudo resistir la tentación de saborearlos. Y cuando se acercó a ella, su olor nuevamente lo dejó fuera de juego. Y ella no lo rechazó. Para Víctor fue toda una sorpresa que ella lo admitiera con tanta libertad, e incluso osó en llevar ella misma el ritmo, cosa que no le toleró. Le encantó esa lucha que mantuvo boca con boca con Bet. Y lejos de pensar que descubrir su sabor le aplacaría parte de ese deseo, experimentó lo contrario, sintió más fascinación por su delicado paladar. Era una mezcla de ese olor tan llamativo suyo con el ron-cola que estaba bebiendo. Un auténtico placer de dioses. Quedaba aturdido con solo pensarlo. Maldijo cuando llegó Olsen. Si hubiese tardado cinco minutos más, sus manos habrían explorado más en el «fondo de la cuestión». Suspiró añorando ese momento.

Después, rio pensando en la cara que habría puesto Elena al ver que no regresaba al reservado. Lo mismo ni lo echó en falta. Seguro. Apostaba lo que fuera a que esa noche la rubia la pasaría de miedo con Travis. Sergio Travis solía ser bastante caballeroso con estos temas. Estaba convencido de que en ningún momento la dejaría sola.

Miró su móvil apoyado en la pequeña mesita blanca. Sintió las ganas de encenderlo para ver cuántas llamadas perdidas tenía, pero no quería arriesgarse. Pasaba de escuchar esa melodía estridente que tenía por tono. Mañana lo averiguaría.

Volvió a aparecer en su cabeza «la chica de rojo». «La chica de labios rojos». La había invitado a su cumpleaños. ¿Iría? Seguro que no. Tendría que hacer algo para hacerla cambiar de opinión. Tenía que volver a verla. ¿Y qué mejor lugar que en su propia casa? Ahí tendría ventaja y por fin se rendiría a sus pies; se la imaginaba derretida entre sus manos como había hecho hacía pocas horas en el Lulapub, pero esta vez sin interrupciones.

CAPÍTULO 37

En la oficina de Torrespejo, tarde del miércoles 12 de diciembre.

Volví a recluirme en mi apartamento hasta el puente de la constitución.

Aunque el viernes me tocaba trabajar, pedí a Lucas Aguirre ese día para visitar a mi familia en Otívar. Así tendría cuatro días para estar en mi pueblo (del jueves 6 al domingo 9). Todos los años bajaba para felicitar a mi madre en su cumpleaños, el día 8, aunque nunca lo celebraba porque siempre andábamos en la matanza que hacía mi tía Paca. Nos lo pasábamos muy bien.

Cuando llegué el jueves por la mañana, mi madre, junto con mi abuelita Frasquita, mi hermana, mis tías y mis primas pelaban cebollas en un corrillo sin parar de cotillear de todo el mundo.

Mataron al cerdo el mismo jueves, pero por la tarde. Mientras asesinaban al pobre marrano, yo, como siempre, hice desaparecer mi persona por los bancales de chirimoyos de mi tío Faustino. No me gustaba nada escuchar los berridos de los animales en sus últimos momentos de vida. Mis primas, muy solidarias, me acompañaban en mi éxodo. Mi hermana Rosa, en cambio, todo lo contrario a mí, se quedó en la aniquilación. Ella era la que solía mover la sangre que salía del cuello del animal para que no se coagulara. De ahí, aunque parezca mentira, saldrían las deliciosas morcillas.

A mis primas Paqui y Carmen, de dieciocho y dieciséis años respectivamente, les encantaba acompañarme para acribillarme a preguntas. Todos los años repetían preguntas, y todos los años les contestaba igual. Sus temas favoritos eran la capital española y mi trabajo. Bueno, de mi trabajo no, más bien sobre los futbolistas del Bulcano. Y en particular de Víctor Roig.

Por este pequeño detalle no podía olvidar, ni un momento, mi último encuentro con él. Y ellas, ajenas al suceso, no paraban de interrogarme sobre él. Que si lo conocía, que si era tan guapo como en la tele, que si era majo. Me dieron ganas de decirles que era un engreído, asediador, con unas manos muy largas, y una boca tierna y dulce como el almíbar. ¡¡No!! ¡¡No!! Un estúpido creído que se aprovechaba de las circunstancias. ¡¡¡Eso era!!! Pero me contuve y no les dije nada de eso, solo me remití a decir que no lo conocía, que solamente lo había visto unas veces de lejos. Ellas, con solo este dato, estaban fascinadas. Vi sus ojos brillar bajo las tupidas hojas de los chirimoyos. Si les hubiera llegado a decir que andaba tras de mí y que la última vez que nos encontramos me besó poseso, nos besamos posesos, se hubiesen muerto de la excitación.

Tenía por costumbre atiborrarme de chirimoyas en «la espera». Las iba seleccionando del suelo, las abría y chupeteaba su exquisita pulpa para después escupir los huesos negros en forma de balines al aire.

Pene siempre nos acompañaba en nuestros paseos e iba comiendo chirimoyas. No a la par de mí, pero porque yo la privaba. Le dejaba devorar una, o como mucho dos piezas de la azucarada fruta. A mi perrita le encantaba ir al pueblo. Aunque este viaje no fue muy afortunado para uno de sus ojillos. No sabía lo que le había picado justo antes de venirnos, pero se le puso hinchado y horrible. Aun así disfrutó de lo lindo. Para ella ir a Otívar era como una liberación. Después, cuando llegábamos a Madrid, solía estar dos semanas con depresión postvacacional.

Hicimos morcillas, hicimos longanizas, comimos asadura con cebolla y patatas, comimos puchero de hinojos hecho por mi abuelita Frasquita.

Por las noches, mientras trabajábamos, bebían vino del terreno; yo, cerveza, y cuando el alcohol se subía a la cabeza, reíamos, cantábamos y bailábamos al son de la guitarra de mi tío Faustino.

Y me vine el domingo por la tarde para Madrid totalmente desintoxicada, además de con una maleta llena de embutidos y carnes frescas.

Ese miércoles por la tarde Germán me llamó a mi móvil.

—Hola, Germán.

—Hola. ¿Qué tienes pensado para este finde? —Su voz parecía exaltada.

—Casa.

—¿No estarás otra vez escondiéndote? —Creí notar un punto de enfado en su tono.

—¿Cuándo me he escondido yo? —contesté algo escocida.

—¿Cuándo Rudi? —certificó con el mismo matiz.

—Cuando Rudi no me estaba escondiendo… simplemente no me apetecía salir.

—Eres una gallina. En cuanto tienes algún problema, no lo afrontas, escondes la cabeza hasta que se solucione.

—No es verdad —protesté dolida al escuchar las sinceras palabras de Germán.

—¿Ah, no? Pues vamos el domingo al cumpleaños de Roig.

—No, no… Germán, ¡¡¡noooo!!! —Era una súplica más que una negación.

—Otro que me está atosigando… —me rebeló—. Y yo paso. —Cogió aire para seguir hablando—. ¿Quieres que le diga que eres lesbiana? Aunque no creo que me crea… le metiste la lengua hasta la campanilla y para este esa excusa no cuela.

—¿Qué te ha dicho?

—Lleva desde el lunes de la semana pasada, o sea, desde que ocurrió, preguntándome por ti. No te he querido decir nada porque pensé que se cansaría. Estamos hablando de Roig, y este no suele preguntar dos veces seguidas por la misma persona. ¡¡¡Pero no!!! Sigue erre que erre y no he podido aguantar más.

—No has podido aguantar más… ¿qué?

—Le he dado tu móvil.

—¿Mi móvil? —me quejé.

—Sí. Hace un rato. Me amenazó con ir hasta tu mesa para pedírtelo. Y sé que es capaz. Así que dame las gracias porque encima te he hecho un favor.

—¡¡Ay, dios!! ¿Qué hago ahora?

—Ve a su cumpleaños y le dejas las cosas claras. Yo iré contigo, no te preocupes.

—¿Y no puedo dejarle las cosas claras por teléfono?

—No creo que surta efecto. Piénsalo: vamos el domingo al cumpleaños, te enfrentas al problema cara a cara y lo finiquitas. Habrá mucha gente y te costará menos.

—Me lo pensaré.

—Por cierto, una cosa más, habla con Lola. Como te prometí no le he dicho nada, pero creo que debería saberlo antes de que se entere por terceros.

—Bien.

—Bet… no te enfades conmigo. La semana que viene la marea estará calma.

—Eso espero.

Después de colgar, mi ánimo no estaba por los suelos, estaba mucho más abajo. Y ni el «no pasa nada, piensa en positivo» me serviría esta vez.

CAPÍTULO 38

Cumpleaños de Víctor Roig, noche del domingo 16 de diciembre.

Después de algo más de seis meses de cólera desbordada contra Víctor Roig, una sola acción de su hermana, una acción que no había durado ni diez minutos, había bastado para que todo volviera a estar nuevamente en su sitio.

No había sido consciente de cuánto echó en falta esa amistad, hasta que la volvió a recuperar. Roig volvía a ser su gran aliado.

Esos días había reparado paulatinamente su confraternidad. Hablaron mucho. Incluso sobre el desencuentro que tuvieron en su casa, y para su asombro, lo entendió todo.

Aunque Víctor lo había animado a llamar a Ania, aún no se sentía con fuerzas para dialogar con ella. Todo a su debido tiempo.

Por supuesto fue con las mejores de sus sonrisas a la casa de Víctor para celebrar su cumpleaños.

Víctor tenía de todo y los regalos para él eran una cosa absurda. Pero, después de todo lo acontecido, quiso tener un detalle con él. Le preparó un cuadro grande con varias fotos en sepia de sus correrías madrileñas. Le hizo mucha ilusión.

Conocía prácticamente a todos sus invitados. Pero una chica se le acercó y no supo ubicarla. Era muy guapa. Iba toda de negro. Una camiseta de manga larga, con cuello ancho a la barca, colocado ligeramente a un lado dejando ver uno de sus hombros. Acompañado de unos leggings imitación de cuero que se ajustaban perfectamente a sus largas piernas subidas en unos tacones de aguja que la hacían medir como mínimo 10 centímetros más. El pelo lo llevaba suelto, cardado, dándole bastante volumen. Su mirada perfectamente maquillada en tonos oscuros lo miraban con atrevimiento mientras sus labios rojos le hablaban.

—Alfonso. Jamás me habría imaginado verte aquí.

—¿Nos conocemos?

La chica se rio a carcajadas antes de contestar. El caso era que la cara le sonaba. Imaginó a las miles de modelos que pasaron por la casa y por la cama de Víctor.

—Por lo visto mi maquillaje está en su sitio —le contestó. Ahora sí que estaba perdido y ella lo notó—. Soy Bet.

—Bet… ¿la de los baños?

—¿Puedes cambiarme el mote? No me gusta mucho. —Hizo una mueca.

—¿La del control de alcoholemia?

—Tampoco me hace mucha gracia, pero lo prefiero al primero. —Rio.

—¿Qué haces aquí?

Sintió que su cuerpo se relajaba al verla tan animada.

—Víctor me invitó.

—¿Conoces a Víctor?

—Bueno… —Se quedó pensativa—. Se puede decir que sí. Lo conocí en la cena. ¿Y tú qué haces por aquí? Creí que no os llevabais muy bien. —Volvió a fruncir el ceño.

—Hemos tenido nuestras diferencias, pero ya las hemos arreglado.

—Comprendo. —Se quedó pensativa.

—¿Has venido sola?

—No, con Germán. —Se puso sería mientras lo señalaba.

Germán Olsen estaba en un rincón tomando algo mientras charlaba con otro de los futbolistas del Bulcano. Se percató de que no dejaba de vigilarla por el rabillo del ojo.

—Veo que no te quita ojo.

—Sé que en el fondo se preocupa por mí —dijo pensativa.

En ese momento apareció David Kano, al cual se le iluminaron los ojos al verla.

—¡¡¡Bet!!! ¿Cómo ha conseguido ese cabrón de Roig traerte a su fiesta?

Alfonso sintió que estorbaba, y con desgana dejó vía libre entre ellos. Por lo visto Bet no solo trabajaba para la directiva, su labor llegaba más allá.

CAPÍTULO 39

Cumpleaños de Víctor Roig, noche del domingo 16 de diciembre.

Al final tampoco fue tan traumático el encuentro con Víctor.

Los días posteriores a la llamada de Germán fueron extremadamente más pésimos que el esperado encontronazo.

En cuanto Germán y yo terminamos la conversación de teléfono, llamé a Lola y tuvimos un serio diálogo. Lola se enfadó conmigo por no haberle dicho lo de Víctor antes. Sabía que se le pasaría; los cabreos de Lola afortunadamente duraban poco. Y como Germán, Lola también me recomendó, como decía mi abuelita Frasquita, coger al toro por los cuernos.

Cuando entré, por cierto temblado, a la lujosa mansión de Víctor, me puse tensa. Y cuando lo vi, o mejor dicho, cuando me vio, no sabía dónde meterme. Quería que en ese momento la tierra me tragara por completo.

Y ¿para qué tantos nervios? Luego tampoco fue para tanto. Nos saludó con una sonrisa. A mí me dio dos besos, a Germán solo le dio un toquecito en el hombro, y nos dijo que nos tomáramos lo que quisiéramos. Y así, sin más, se fue. Estaba tan pendiente de todos sus ilustres invitados que yo resultaba insignificante. Fue cuando me di cuenta de que no tenía de qué preocuparme. Lo acontecido con él hasta ahora era simplemente un juego. Era una pieza más de su Oca y como decía mi abuelita Frasquita… «de oca a oca y tiro porque me toca».

Germán me dejó sola. Me sentó como una patada en el estómago. Me dijo que era mejor que me relacionara con la gente y que ni se me ocurriera acercarme a él. Aquello no fue una simple sugerencia, era una orden. Según él, para poder coger el toro, y bien cogido por los cuernos, tendría que estar sin su compañía.

Y ahí estaba yo, sola, mirando a toda esa gente desconocida. Decidí coger una copa, menos mal que había cerveza. Con la cerveza cayéndome por la garganta me sentí algo mejor. Aquello no pertenecía a mi mundo y creía estar fuera de lugar. Tenía que haber alguien a quien conociera. Aunque fuera a Elena. No la vi. Al que sí vi y me alegré de ello fue a Alfonso Carteni, el periodista. ¿Qué haría allí? ¿Se habría metido de incógnito? Tenía que relacionarme con alguien, y con él sería un buen comienzo.

—Alfonso. Jamás me habría imaginado verte aquí.

—¿Nos conocemos? —Por la cara que puso, vi que no estaba mintiendo.

—Por lo visto mi maquillaje está en su sitio. —Su cara estaba más desconcertada y lo saqué de dudas—. Soy Bet.

—Bet… ¿la de los baños? —Me observaba incrédulo.

—¿Puedes cambiarme el mote? No me gusta mucho.

—¿La del control de alcoholemia?

—Tampoco me hace mucha gracia, pero lo prefiero al primero. —Me reí.

—¿Qué haces aquí? —se me adelantó en la pregunta.

—Víctor me invitó.

—¿Conoces a Víctor?

—Bueno… —No sabía que decirle exactamente—. Se puede decir que sí. Lo conocí en la cena. ¿Y tú qué haces por aquí? Creí que no os llevabais muy bien.

—Hemos tenido nuestras diferencias, pero ya las hemos arreglado.

—Comprendo. —Intenté buscar el significado de sus palabras, pero no lo encontré.

—¿Has venido sola?

—No, con Germán. —Lo vi bebiendo sonriente con algunos de sus compañeros, y no me quitaba el ojo de encima. Aunque no lo admitiera, estaba segura de que le costaba dejarme ahí, a merced de todos.

—Veo que no te quita ojo.

—Sé que en el fondo se preocupa por mí.

—¡¡¡Bet!!! ¿Cómo ha conseguido ese cabrón de Roig traerte a su fiesta? —No sabía de dónde había aparecido David Kano. Hacía pocos minutos estaba sola ante desconocidos y de repente había dos personas a las que conocía. Sonreí ante tremenda suerte.

—Me amenazó con aparecer en mi trabajo. —Me reí con él—. Oye, ¿y tu novia? ¿Le regalaste el libro? —Deseaba saber lo que ocurrió en su aniversario.

—No ha podido venir. Es modelo y los domingos suele tener trabajo. Y sí, le regalé el libro. Tal y como tú me dijiste. Con su flor y la dedicatoria.

—¿Y qué tal?

—Tenías razón. Triunfé. Le encantó e incluso se le escaparon unas lagrimillas cuando terminó de leer la dedicatoria.

—¿Lloró?

—¡¡Hombre!!, tanto como llorar… Se emocionó. Pero es que le escribí unas cosas… Me la curré. Busqué en Internet y me dieron muchas ideas. —Sonrió feliz.

—Pues yo me alegro.

—Bet, ¿qué le puedo regalar para su cumple? No es todavía, hasta junio queda, pero aprovecho que te tengo delante. Si me puedes recomendar algo… —Aquello me hizo mucha gracia.

—¿Algo no ostentoso? —Reí.

—Efectivamente.

—Yo te podría decir lo que me gustaría que me regalaran a mí. Tú solo tienes que amoldarlo a tu novia.

—Bien, suéltalo.

—Un fin de semana en una casita rural, con los amigos más íntimos, no muchos, una o dos parejas. Una tarta, su favorita, hecha por su pareja; un cumpleaños feliz; un vestido, una blusa, un bolso, un monedero…, algo que le guste. Algo no ostentoso. Algo para poder desenvolver esa noche. Siempre hace ilusión desempaquetar algo, aunque solo sea un detalle. —Bebió un poco de cerveza—. Otra idea: en una sala de masaje, chocolaterapia. Cuando llegue el final, aparece un hombre, su pareja, con una tarta; algo íntimo, hacer el amor ahí mismo; un regalo. Algo no ostentoso. Unos pendientes, por ejemplo, eso nunca viene mal.

—Ya me has dado las ideas. ¡¡Ah!! Sí, sí. Lo estoy viendo. Mi novia en…

—Perdona.

Salí corriendo dejando a David con la palabra en la boca, pero la persona que apareció en la fiesta requería de toda mi atención. Germán corrió a la par de mí y prácticamente llegamos los dos a la vez.

Lola estaba allí. Apareció sin más. Un día antes de su supuesta llegada.

—¿Qué haces aquí? —dijimos Germán y yo al unísono.

—He llegado a Madrid hace una hora.

—¿Por qué no me has llamado? —protestó Germán.

—Quería darte una sorpresa.

—Y lo has conseguido. —La besó en la boca apasionadamente dejándome a mí de lado—. ¿No venías mañana?

—Sí. Tenía una reunión por la mañana, pero al final la adelantamos. La hicimos ayer por la tarde. No he llegado antes porque los vuelos estaban todos completos.

Estuvimos como veinte minutos allí, los tres, hablando. Después, Germán nos dejó solas. Creo que vio conveniente que tuviéramos un poco de intimidad. Sabía que las cosas entre nosotras no estaban bien y necesitábamos parlar, parlar y parlar.

—¿Has podido hablar ya con él? —fue lo primero que me preguntó en cuanto Germán desapareció.

—Cuando llegamos nos saludó y nos dijo que nos tomáramos algo. Creo que pasa de mí.

—Pues vaya —se quejó.

—Yo encantada. —Tomé otro sorbo de mi renovada cerveza fresquita.

—¿Quién ha venido? —Miró de un lado a otro intentando identificar a todas las personas allí presentes.

—Sus compañeros, algunos amigos…

—No me refiero a eso, tonta. ¿Ha venido Elena?

—No la he visto. Esto no solo es grande y con muchas habitaciones, también está lleno de gente por todas partes. No sé ni cómo nos has encontrado.

—Simplemente sabía que estabais. Era cuestión de mirar bien —dijo decidida—. Ven, vamos a explorar.

Me cogió de la mano y, tirando de mí, anduvimos por toda la planta baja de la casa. Se suponía que arriba estaban los dormitorios y la oscuridad que allí había indicaba no pasar. Aun así, de vez en cuando se veía a alguien subir o bajar, en la penumbra de la escalera.

Pudimos verificar que, efectivamente, Elena sí estaba. Y para ser más concretos, en el jacuzzi de Víctor, enrollándose con Sergio Travis.

Con el que curiosamente no nos habíamos cruzado era con Víctor. Nos reímos pensando que si tuviese que coger el toro por los cuernos, ahora podría ser casi literal. Siempre y cuando Elena y él siguieran saliendo juntos. Una cosa que no estaba muy clara. Salimos de allí echando leches y volvimos al lugar de partida.

—Al final, el miércoles por la tarde, en cuanto salí del trabajo tuve que llevar a Pene al veterinario.

—¿Y no te dijeron lo que le había picado en el ojo al perro?

—Es una perra, y tiene nombre —la amonesté—. No me lo dijeron.

—¿Y cómo sigue tu Pene? —lo dijo con retintín y yo la ignoré. No quería volver a liarla ahora que todo estaba bien entre nosotras.

—La pomada que me mandaron… mano de santo.

—¿Tan mal estaba?

—Peor que mal, fatal. El caso es que la cosa fue empeorando desde el lunes, se hinchó de una manera exagerada y todo el contorno estaba de un rojo oscuro, como un anillo de sangre coagulada. Lo que yo te diga, una cosa espantosa.

—¡Puag! Qué asco. Eso tenía que doler.

—Y tanto. Tres días llevaba sin pegar ojo. No paraba de chillar.

—No me hubiese gustado estar en tu pellejo. Para mí el sueño es primordial.

—Ya está mejor. Con la pomada ha mejorado bastante. Apenas está hinchado y el rojo oscuro ha pasado a un rosa fuerte.

—¡Pobre!

—Estos días atrás estaba mustia, tristona… Ahora, en cambio, la noto juguetona.

—Aun así no podrás sacarla.

—Me lo han prohibido. Tiene que estar en reposo por lo menos una semana más.

—¡Ah! Estáis ahí. —Germán estaba nuevamente con nosotras—. Antes pasé y no estabais.

—Estuvimos explorando —contestó Lola.

CAPÍTULO 40

Cumpleaños de Víctor Roig,
noche del domingo 16 de diciembre.

Cumplía un año más, veintiséis. No le gustaba cumplir años. La vida activa de un futbolista de élite, como mucho, podría estar en los treinta y tres o treinta y cuatro años, y eso teniendo mucha, mucha suerte. Y veía cómo se acercaba sin remedio a la treintena.

La fiesta estaba siendo todo un éxito, todos sus amigos y conocidos estaban allí. Alfonso le ayudó en prácticamente todo. Como el año pasado y el anterior y el anterior…

Elena apareció con Sergio Travis. No hablaron sobre el tema, ¿sería aquello una ruptura? Cualquiera sabía. Por su parte sí que lo era. Se quitó un peso de encima para entregárselo a Travis. El chico le caía bien, pero dejaría que él mismo se diera cuenta del error de salir con Elena en público. Había muchísimas chicas, celebrities de la noche madrileña. Muchas, pero la que él esperaba aún no había hecho acto de presencia.

Intentó llamarla al número que Olsen le dio, pero no obtuvo resultado. Ni siquiera en el trabajo tuvo suerte. U Olsen le había dado un número falso o ella estaba avisada y no cogía sus llamadas. Tampoco se podía extrañar si no aparecía después de todo. Solo fue cuestión de esperar. Se quedó alelado cuando la vio aparecer junto a su, por lo visto, inseparable Olsen. Estaba extraordinariamente atractiva con ese look roquero.

—Hola, chicos —dijo dando un golpecito a Olsen en el hombro—. Bet —A ella le dio dos besos en las mejillas. Pero qué bien olía, salivaba al sentir su aroma.

—Feliz cumpleaños —añadieron al unísono, después siguió Olsen—. Te hemos traído esto.

Le entregó un paquete envuelto en un papel negro. Lo abrió con ligereza. Dentro había una avioneta teledirigida. Seguro que fue Olsen la mente pensante. Sabía de su afición a todos esos cacharros.

—Muchas gracias. A los dos. —Los miró con agradecimiento—. Servíos lo que queráis. Os dejo, que ha venido mucha gente y tengo que atenderlos.

Bet pareció decepcionada por su corto saludo, pero por ahora no podía hacer más. Por ahora.

Efectivamente había mucha gente y algunos de ellos ya estaban lo suficiente bebidos como para formar bronca. Tenía que poner orden.

Después, tuvo que subir hasta su habitación. Le habían dicho que una pareja estaba allí. Y, efectivamente, tuvo que echar a los chicos en pleno coito. Estaba agotado. Por donde pasaba, unos y otros le iban dando «tareas». Que si había una pelea en el jardín, que si una se había desmayado, que si había visto a otro fumando (en su casa estaban totalmente prohibidos el tabaco y las drogas, y todos o casi todos lo sabían), que si otro había derramado la bebida en su sofá. El próximo año pagaría a alguien para que estuviera pendiente de todas esas «tareas». Todos los años decía lo mismo y todos los años lo olvidaba.

Volvió a bajar y se quedó pensativo mirando por la ventana. Un golpecito en el hombro hizo que se volviera.

—No te veo muy animado para ser tu fiesta. —Observó a su mejor amigo.

—Estoy hasta los cojones intentando poner orden en la casa.

—Tenías que haber alquilado algún salón para celebraciones; que un catering se hubiese encargado de la comida y la bebida, y habrías quedado como un marqués.

—Podías haberlo dicho antes —protestó.

—Creí que te gustaba hacerlo en tu casa.

—Ya no me gusta —afirmó molesto.

—Cambiando de tema. Tengo una curiosidad.

—¿No querrás escribirlo en tu próximo número?

—No seas idiota. Yo no soy así, si quiero algo lo digo. Con todas las consecuencias.

—Ese es mi Alfonso Carteni. —Lo abrazó.

—¿Conoces a Bet?

Se quedó pálido. ¿De qué conocía Alfonso a Bet?

—¿De qué la conoces? —contestó con otra pregunta.

—Yo he preguntado primero. —Alfonso Carteni y su profesionalidad.

—La conocí en la cena de empresa. ¿Y tú? —volvió a preguntar a su amigo.

—Digamos que hemos tenido un par de encontronazos.

—¿Puedes ser más explícito? —insistió Víctor.

—¿Cuánto has pagado por tenerla en tu fiesta? —No había sido específico, pero su pregunta hizo que lo olvidara.

—¿Pagado? —Víctor estaba turbado.

—No me creo que venga gratis. Porque en ese caso… tú sí que tienes suerte.

—No entiendo nada de lo que me estás hablando. ¿Qué estás insinuando?

—¿No sabes que es prostituta?

—¿Prostituta? —Se quedó alucinado—. ¿Tú cómo sabes eso?

—Aparte de saberlo… una vez me entró.

—¿Que te entró? ¿Bet?

—Sí, justo el día de la cena de la empresa. Después de hablar contigo, me la encontré en…

—¡¡¡Roig!!! Cristel y Loreen se están peleando —lo interrumpió un tío que ni conocía.

—Luego seguimos.

Cuando llegó, se las encontró tirándose del pelo. Estaban medio desnudas. Sus ropas estaban rasgadas por la lucha. Y un corro de gente las animaba a su alrededor. Víctor se introdujo en el centro, junto a ellas, e intentó, con mucho esfuerzo, separarlas. Cogió a una de las muchachas en volandas y la llevó al jardín. El chico que le había avisado hizo lo mismo con la otra. Las dos quedaron sentadas en el frío césped a una distancia lo suficientemente admisible para que no volvieran a pegarse. Y les habló alto y claro.

—Ahora mismo os vais a dar la mano y como vea que hay algún otro percance con vosotras, os vais a la puta calle —sentenció.

Las chicas se miraron y sin protestar, se dieron la mano. Volvieron a entrar en el interior de la casa charlando tan amigas. Víctor quedó nuevamente tranquilo, pero aquello le duró poco.

—¡Roig! ¿Cómo has hecho para traer a Bet aquí? —¿Otro?

—Kano, ¿tú también sabes que Bet es prostituta?

—¿Prostituta? ¡¡Nooo!! Es lesbiana.

—¿Quéééé? ¿Estás de coña?

—¿Por qué te crees que te dimos los datos de ella en el entrenamiento? Porque sabíamos que nunca se dejaría. ¿También es prostituta? ¿Prostituta y lesbiana?

—Eso es imposible. —Empezó a negar con la cabeza.

—La verdad es que tiene una sensibilidad similar a la de los homosexuales. ¿Sabes lo que me ha recomendado que le regale a mi novia para su cumple?

—No quiero saberlo. Y ella no es lesbiana…

—Foster me lo dijo.

—¿Foster?

—¡¡¡Roig!!! Elena está vomitando en tu jacuzzi —y allí estaba Rudi Foster con otra «tarea».

—No pienso celebrar otro cumpleaños mientras me acuerde. ¡¡Y tú!! —Señaló a Foster—. ¡Ven conmigo! —Empezaron a andar en dirección al jacuzzi—. ¿De dónde has sacado que Bet es lesbiana?

—¿Eso a qué viene ahora? —se quejó Foster.

—Contéstame —le gritó.

—Olsen me lo dijo cuando intenté algo con ella hace unos meses. En la cena de navidad ella misma me lo confirmó.

Muy típico de Bet, confirmar cosas falsas para que la dejaran en paz. Lo de Alfonso le cuadraba menos. Según él, fue ella la que se le insinuó.

El jacuzzi daba asco y ahí dentro, entre el agua y el vómito estaban Travis y Elena enrollándose como si estuvieran en una fresca y cristalina laguna. Se les veía algo ebrios y no eran los únicos. Se había sentido agradecido con Pol Frank por haberlos citado al entreno del lunes por la tarde. Aunque, aun así, los chicos llegarían tocados y seguro que el míster se enfadaba con él en cuanto viera a casi todo el equipo con resaca.

—Fuera de aquí los dos. Quiero mi jacuzzi limpio.

Los dos salieron despavoridos del agua turbia. Estaban totalmente desnudos. Y sin importarles lo más mínimo, salieron de allí como sus madres los trajeron al mundo mezclándose entre la gente entre risas. Después desaparecieron.

Foster también había puesto pies en polvorosa.

Salió de allí. Cruzó la vivienda pensando en desaparecer de aquel dantesco espectáculo. Pero se retractó en cuanto vio a Bet conversando con Lola. ¿No estaba Lola en París? Eso era lo que Olsen le había dicho. Sea como fuere, allí estaban las dos con mucha complicidad. Su mente hizo una recopilación de datos y algo empezaba a cuadrar. Lo que estaba claro era que Olsen, Lola y Bet eran muy, muy amigos. Kano le había dicho que era lesbiana, Alfonso le había dicho que era puta. ¿Y si todo fuera cierto? A lo mejor ella, más que lesbiana, era bisexual, y Olsen era el que la mantenía. Si seguía haciendo hipótesis, su cabeza empezaría a echar chispas.

Con mucho sigilo logró colocarse tras ellas. Se plantó de tal manera que las chicas no lo lograban ver, mientras que él las escuchaba perfectamente.

—… ¿Cómo sigue tu pene?

Los ojos de Víctor se abrieron como platos, poniendo más atención a la escucha.

—La pomada que me mandaron… mano de santo.

—¿Tan mal estaba?

—Peor que mal, fatal. El caso es que la cosa fue empeorando desde el lunes. Se hinchó de una manera exagerada y todo el contorno estaba de un rojo oscuro, como un anillo de sangre coagulada. Lo que yo te diga, una cosa espantosa.

Sintió un gran dolor en la entrepierna que atrapó con estupor intentando calmar la angustia.

—¡Puag! Qué asco. Eso tenía que doler.

—Y tanto. Tres días llevaba sin pegar ojo. No paraba de chillar.

—No me hubiese gustado estar en tu pellejo. Para mí el sueño es primordial.

—Ya está mejor. Con la pomada ha mejorado bastante. Apenas está hinchado y el rojo oscuro ha pasado a un rosa fuerte.

—¡Pobre!

—Estos días atrás estaba mustia, tristona… Ahora, en cambio, la noto juguetona.

—Aun así no podrás sacarla.

—Me lo han prohibido. Tiene que estar en reposo por lo menos una semana más.

—¡Ah! Estáis ahí. Antes pasé y no estabais —las interrumpió Germán.

Víctor decidió subir. Ahora sí tendría que ir a su habitación a digerir todo lo que había escuchado esa noche sobre Bet. Necesitaba estar solo y pensar.

CAPÍTULO 41

Cumpleaños de Víctor Roig, madrugada del lunes 17 de diciembre.

Hacía por lo menos dos horas que había cambiado la cerveza por ron-cola.

Sabía que no podía mezclar la bebida, lo sabía, pero tenía mis razones. Primera, que no iba a conducir; segunda, que Lola y Germán me dejaron tirada, y tercera, que lo hicieron para que tuviera un supuesto encuentro con Víctor. Y lo de «supuesto» porque no estaba muy segura de cuánto estaba el chico interesado en mi persona, o mejor dicho, en mi cuerpo. En toda la noche no nos cruzamos.

Los muy… muy… muy…, no tengo un calificativo para definir a mis presuntos amigos. Me engañaron como a una niña pequeña. Me dijeron que iban a ir a la casa de Lola, que querían jugar un rato, que me esperara allí que más tarde vendrían por mí. Hasta ese momento no habían dado señales de vida. No quería creer que me estaban tomando el pelo, pero me estaban demostrando lo contrario.

Seguía con la mirada fija en la negra pantalla de mi móvil, como si aquello fuera a cambiar algo.

Fue el colmo cuando, ya harta, decidí llamar a un taxi y estaba sin batería. Para variar.

Tenía otra opción, pedir un teléfono a cualquiera de los allí presentes y llamar al ansiado taxi, pero tampoco. Alargué el momento cinco minutos más, pensando que Lola y Germán aparecerían en cualquier momento por la puerta. ¡¡Inocente!! Ya había perdido la cuenta de cuántos ciclos de cinco minutos habían pasado.

Lo único que me animaba era el ron-cola, y el no haberme encontrado aún con el cumpleañero. Estaría tirándose a alguna de aquellas chicas ligeritas de cascos.

Y yo sentada en la penumbra de la escalera, lamentándome de mi suerte.

Pusieron un cordón trenzado rojo impidiendo el paso a la escalinata. Me colé por debajo con una bandeja llena de vasos con ron-cola y me senté tan a gusto. No pensaba bebérmelos todos, pero estaban allí, todos juntitos, y los cogí.

Después de mi segundo encuentro con Alfonso no deseaba ver a nadie más. ¡¡¿¿Pues no pensaba que trabajaba en el Bulcano como prostituta??!! Y solo por haberme encontrado en paños menores en el baño de los chicos. Y no se le ocurrió ni preguntar, y eso que era periodista. Se suponía que los periodistas contrastaban la información antes de hacer una valoración final. Se rio a carcajada limpia cuando se aclaró todo. Aunque a mí no me hizo ni pizca de gracia.

Di otro sorbo a mi ron-cola. Me empezaba a notar mareada, pero eso no me acobardó. Una risa tonta me hizo llorar de pura rabia.

CAPÍTULO 42

Cumpleaños de Víctor Roig, madrugada del lunes 17 de diciembre.

Se quedó dormido. No era fácil que se quedara K.O. sin más, pero así fue. Tanto ajetreo lo había dejado exhausto. De buena gana hubiese permanecido en su habitación, relajado.

Vio que era muy, muy tarde y aún se escuchaba mucho jaleo abajo. No le quedaba otra que reencontrarse con lo que aún quedara de su fiesta. Buscaría a Alfonso y entre los dos terminarían con aquella pesadilla. Más que un feliz cumpleaños, aquello estaba siendo un cumpleaños para olvidar.

Justo al bajar la escalera, Víctor se llevó un sobresalto al encontrar entre las sombras de los escalones a Bet.

¿Qué hacía allí? Y con una bandeja de bebidas ya medio vacía. Y seguía bebiendo. Miraba al frente riendo amargamente. Estaba claro que necesitaba consuelo. En ese momento sintió unas enormes ganas de achucharla… o achucharlo… ¿sería un chico? ¡¡No!! Tendría que haber alguna explicación para eso. Optó por sentarse a su lado.

—Veo que te lo pasas bien —observó con ironía. Al mirarlo, pudo ver que las lágrimas resbalaban por su rostro sin control.

—He hip… traspasado hip… el cordón hip —sollozó entre hipidos mientras señalaba el trenzado rojo que había justo en la subida.

—¿No crees que ya has bebido suficiente por hoy? —Le quitó el vaso que tenía entre sus dedos.

—Me hip… han hip… dejado tirada. —Volvió a reír tristemente.

—¿Quién? —preguntó. Aunque sabía perfectamente su respuesta.

—Lola hip… y Germán. Se han ido hip… —Sus ojos seguían expulsando agua a mansalva—. Y me hip… han dejado hip… como a un trapo sucio.

—¿Os habéis peleado?

—¡¡¡Nooooo!!! Querían hip… intimidad hip…y se han olvidado hip… de mí.

No tenía nada a mano para que la chica se secara los fluidos que emanaban de sus ojos y nariz. Vio en la bandeja una servilleta. Eso podría valer. Retiró con ligereza los vasos, cogió la servilleta de paño negra y se la entregó a ella.

—Toma, límpiate. Tenéis una relación algo rara —analizó.

—Soy una egoísta hip… —afirmó sonándose ruidosamente los moscos—. En el fondo hip… sé que desean hip… estar juntos hip… Lola ha estado hip… fuera casi un mes hip… es normal hip… que quieran hip… hacer el amor, y hip… ¿qué pinto yo hip… en medio? —No podía dejar de hipar.

—¿Un trío? —dejó caer Víctor.

Recordó que los niños y los borrachos siempre decían la verdad. ¿Por qué no aprovechar la debilidad de la chica y preguntar hasta salir de dudas?

—Víc… hip… tor —Lo miró a los ojos—. Como dice hip… mi abuelita Frasquita, hip… tres hip… son multitud hip…, y yo hip… estoy de hip… acuerdo hip… con ella.

—¿No me digas que nunca habéis hecho un trío? —insistió.

—¿Por… quién… me has tomado? —Se estaba enfadando. Y no estaba logrando ni una confirmación ni una negación de los hechos. Tenía que buscar otra técnica.

—¿Puedo hacerte una pregunta y no te enfadas? —le dijo dulcemente acariciando su cara húmeda. Ella volvió a tranquilizarse.

—Sé que hip… estoy mareada hip… y tengo la lengua suelta. Si quieres saber algo hip… de mí, hip… creo que es el mejor momento.

—¿Eres… prostituta?

—¿Qué os pasa a todos esta noche? —preguntó sin la interrupción del molesto hipo—. ¿Es que tengo pinta de puta? —Se tapó la cara con las manos, llorando nuevamente desconsolada.

—¿Entonces no eres prostituta?

—Víctor. —Levantó otra vez su rostro. En sus ojos vio ira—. Si me estás ofreciendo tu puto dinero hip… para acostarte conmigo hip… lo llevas claro hip… Jamás hip…, y escúchame hip…, jamás hip… he cobrado por sexo hip… ni pienso hacerlo.

Víctor suspiró y le tocó el brazo intentando tranquilizarla. Una cosa desmentida.

—Perdona, no quería ofenderte. Entonces… no quieres acostarte conmigo… ¿porque te gustan las chicas? —siguió.

—Eso hip… te lo ha dicho Rudi, ¿verdad? —Esta vez rio entre lágrimas—. No soy puta hip… ni lesbiana hip… ni hago tríos hip… ¿algo más, Víctor? Sorpréndeme hip…, tú puedes —lo retó con amargura.

—¿Naciste chico?

Antes de contestar, Bet soltó una dolorosa carcajada.

—Por tu cara hip… veo que no estás de coña. —Siguió riendo—. Estás logrando alegrarme la noche hip… No sé si quiero saber hip… de dónde has sacado esa hipótesis. Casi prefería tener pinta de puta.

—Te escuché —le susurró.

—¿Que me escuchaste? No te entiendo.

—Hablando con Lola. Tienes una enfermedad o algo… en tu miembro. —Le señaló la bragueta.

—¿Mi miembro? —Se quedó pensativa—. ¡¡¡Aaaahh!!!

—¿Qué?

—Escuchaste una conversación que hablaba de «mi pene». —Hizo las comillas—. Mira que Lola siempre me dice que puedo tener problemas —se quejaba en voz alta mirando al techo—. Pene es mi perrita yorkshire. Realmente… se llama Penélope, pero resulta demasiado largo para llamarla.

Ahora fue Víctor el que se echó a reír. La abrazó con ternura.

—Entonces estas tetitas no son de silicona. —Se las tocó con descaro. Ella no se esforzó en apartarlo.

—Herencia de mi abuelita Frasquita —aseguró—. Dicen que soy igualita a ella.

—Me está empezando a gustar mucho tu abuelita Frasquita. —La volvió a abrazar otra vez.

—Y porque no la conoces… hace unos pucheros de hinojos que quitan el sentío. ¡¡Cuánto echo de menos a mi familia!! —La soltó y volvió a mirarla.

—¿De dónde eres? ¿Por el acento juraría que eres andaluza?

—Sí, de un pueblecito de Granada, Otívar. —Vio como se animaba—. ¿Lo has escuchado alguna vez?

—No. —Dejó su brazo apoyado en los hombros de ella.

—Tengo que irme a mi casa… no tengo batería. —Enseñó su teléfono apagado—. ¿Por qué no me llamas a un taxi?

—Tengo una idea mejor. ¿Por qué no echamos a toda esa gente y te quedas conmigo?

—¿No te das cuenta? No quiero nada con… gente como tú. No te ofendas, no es por ti… me pareces un tipo muy atractivo… y no te voy a negar que… el otro día en el reservado, me gustó mucho tu beso. Y ahora… me pareces un encanto, puede ser que con tanta bebida tienda a alterar la realidad. —Negó con la cabeza—. No quiero arrepentirme en cuanto amanezca.

—¿A lo mejor te arrepientes de no dejarte llevar? ¿Has escuchado que el veintiuno, o sea dentro de cinco días, se termina el mundo?

—¿Tú te crees esas patochadas?

—No quiero creerlo, pero ¿y si así fuera? ¿No te aprovecharías de lo que la vida te regala? Solo son cinco días. Total, tampoco te estoy pidiendo que te cases conmigo. Solamente una noche de sexo. Solo una.

—Pero ¿por qué tienes tanto empeño? Tienes a todas las chicas guapas que quieras… he visto modelos por toda la casa, a cual más guapa. ¿Por qué yo?

—No sé. Bet, dame una noche. Solo una y te dejo en paz. ¿No dices que no quieres complicaciones? Pues te prometo que te dejo en cuanto me des una noche.

—Una noche… —meditó.

—Sí. Una noche. Es mi cumpleaños.

—Tu cumpleaños… —repitió en el mismo tono meditabundo.

—Sí. Sería mi regalo de cumpleaños. Bet, hazme ese regalo.

—Bien… —susurró.

—¿Has aceptado? —preguntó incrédulo.

—Sí… pero con una condición. —Lo miró a los ojos—. Y no es dinero.

—Lo que quieras.

—Después… nada de llamadas, ni nada de buscarme en el trabajo. No quiero saber nada de ti. Nada. Solo una noche y ya.

—Vale. —La besó en los labios. Sabía a ron-cola, como la otra vez, y le volvió a gustar.

—Necesito darme una ducha… de agua fría. Tengo que despojarme de este mareo.

—Ven, te llevo a mi dormitorio, te duchas y me esperas en la cama mientras yo echo a toda esa gente.

CAPÍTULO 43

Cumpleaños de Víctor Roig, madrugada del lunes 17 de diciembre.

Hacía rato que no veía a Víctor y no quería irse sin despedirse. La fiesta ya empezaba a aburrirlo. La gente estaba pasada de vueltas y no había nada que le interesara por allí. Solo esperaba encontrar cuanto antes a su amigo, decirle adiós e irse a casa.

Una sonrisa tonta surgió sin más en su rostro cuando recordó la cara que puso Bet al preguntarle cuánto cobraba. Estaba decidido a pagar lo que fuera por acostarse con ella.

Esa noche tenía ganas de «marcha» y después de examinar la mercancía, la que más le llamó la atención fue Bet. No era exuberante, pero sí muy atractiva. Era la típica chica que podría pasar desapercibida hasta que te fijabas en ella. Una vez que lo hacías, no podías mirar para otro lado.

Hizo sus cálculos. Sabiendo en donde trabajaba, y estudiando su físico y educación, supuso que serían muchos, muchos miles de euros.

Y pensar que la tuvo en su mano la noche que la llevó a su casa. Qué tonto había sido, tenía que haber aceptado. Lo mismo aún seguían en pie esas pequeñas deudas. Y si no, estaría dispuesto a pagar por ella hasta 6.000€. Más, sería complicado. Se acercó hasta la chica y, la asaltó con la pregunta.

—Oye, Bet, ¿cuánto cobras?

Ella no contestó. En respuesta a su impertinente pregunta, sus ojos se abrieron como platos y puso cara de disgusto.

En vez de cambiar de técnica y aclarar las cosas, Alfonso siguió en sus trece.

—Tengo dinero —añadió altivo.

Una vez más su respuesta no fueron palabras, pero cambiaron de un gesto a una acción. Le dio un buen bofetón en su mejilla izquierda.

—¿Qué pasa? —la interrogó asombrado cubriéndose esta con su mano izquierda.

—¿Es que piensas que soy una simple fulana? —protestó.

Una vez más volvió a meter la pata hasta el fondo, contestándole a su pregunta con otra de las suyas.

—¿Cómo prefieres que lo llame? ¿Prostituta de lujo? ¿Chica de compañía?

Fue cuando se ganó, y con creces, un segundo bofetón.

Cuando vio que Bet se iba de su lado, fue cuando decidió cambiar de táctica. La cogió del brazo girándola sobre sus pasos y mirando a sus ojos le preguntó con voz suave.

—¿Qué ocurre, Bet? Creo que no estoy siendo muy correcto contigo. ¿Puedes explicarme qué pasa?

—¿Qué te ha hecho pensar que yo cobre por sexo, Alfonso? —La voz le temblaba.

Aunque no entendió muy bien, el escuchar aquella afirmación lo reconfortó. Prefería que ella no se dedicase a la profesión más antigua del mundo.

—¿No cobras? —No fue una pregunta, más bien fue una reflexión.

—Te vuelvo a repetir la pregunta: ¿qué te ha hecho pensar que sea una fulana?

—Yo creí… cuando te vi en los baños de chicos en ropa interior pensé… —Una carcajada le impidió seguir con la frase.

—¿Pensaste? ¿Y tú te consideras un buen periodista? —La severidad de sus palabras le hizo morderse la lengua—. No entiendo mucho de periodismo, pero creía que antes de hacer una valoración final, se contrastaba la información.

Eso sí que fue una buena bofetada, pero se lo merecía. Notó como un rubor le subía a la cara por su desfachatez.

—Perdona. Tienes razón, no he sido profesional en esto. He cometido un error que espero no sea irreparable.

Vio como la expresión de la chica se relajaba. Lo miró con curiosidad durante unos largos segundos. Después habló.

—Mi nombre es Betsabé, mis amigos me llaman Bet. Trabajo para el Bulcano, en administración, en la sección de distribución de stock.

—Yo soy Alfonso, mis amigos me llaman Alfonso, los demás Carteni. Soy periodista. Y como has podido comprobar, bastante malo.

Por fin vio una sonrisa en el rostro de la chica. Después de eso, ella desapareció. La había buscado por todos los lados, pero no la vio, ni a sus amigos ni a ella. Supuso que se habían marchado.

Notó un toque en el hombro. Sonrió al ver la cara de Víctor.

—Alfonso, necesito que me hagas un favor.

—Tú dirás.

—Echa a toda esa gente. Necesito tranquilidad. —Le guiñó el ojo.

Esa era la señal. Cuando alguno quería estar solo, sobre todo por tener compañía, utilizaban esa expresión, «necesito tranquilidad», y un guiño. Alfonso no necesitaba preguntar más.

—Eso está hecho.

Algo más de veinticinco minutos le costó desalojar a toda esa gente, la gran mayoría ebria. Después, se fue a su apartamento. Eran las cinco y poco de la madrugada cuando llegó a su hogar, y ese lunes, a las diez de la mañana, había quedado con Almeida.

CAPÍTULO 44

Cumpleaños de Víctor Roig, madrugada del lunes 17 de diciembre.

En cuanto el agua tibia empapó mi piel aprecié una gran mejoría. Y cuando bajé la temperatura considerablemente, la mejoría aumentó. No había nada como una ducha de agua fría para despejar los efectos del alcohol.

Antes de salir, Víctor me reveló que para entrar al baño tendría que utilizar la puerta más a la derecha del armario. Empujando ligeramente hacia fuera se abriría. Y me dejó sola.

Me quedé alucinada cuando entré en la habitación.

Era una habitación en líneas rectas muy modernas. Las paredes estaban pintadas en negro mate, en contraste con el suelo y las puertas del armario en negro brillo que imitaban a la perfección a un espejo. Sonreí pensado en lo bien que se lo pasaría Víctor observando la ropa interior de las chicas que llevaran vestido o falda, no siendo mi caso.

La cama estaba situada en la pared izquierda, según se entraba. Y quedaba suspendida en el aire, sostenida solamente por un cabecero totalmente rectangular y estrecho en madera de haya.

Sobre el cabecero había dos ambientes, por así decirlo. En el lado izquierdo, pintadas en la misma pared negra unas franjas anchas intercalando el oscuro mate con plata brillo; en el derecho, un cuadro cuadrado. En él aparecía una gran orquídea en malva y tras ella el eco de la misma en tonos grises.

Todos los muebles eran de madera de haya, que resaltaban en perfecta armonía con las paredes oscuras.

Me llamó la atención que en todas las mesitas, e incluso en el tocador, había pequeños jarroncitos rectangulares en plata con orquídeas de los mismos colores que las del cuadro. Piedras negras muy brillantes también formaban parte de esa moderna decoración sobre la superficie de haya.

Pero lo que más me cautivó fue un enorme ventanal que hacía de pared derecha. Desde la cama tenías una perfecta vista a un jardín privado minimalista con piscina incluida.

Al jardín no le faltaba ningún detalle. Luces cuidadosamente distribuidas entre los arbolitos con base cubierta de piedras redondeadas blancas; caminos de madera entre el verde césped, y un juego de terraza compuesto por sofá, hamacas y mesa, bajo un entoldado de tela blanco que invitaba a la relajación total.

Me dirigí con ligereza hasta la puerta del baño.

Empujé la puerta y esta se abrió. No tuve que encender luces. Se iban iluminando a mi paso.

El cuarto de baño fue más de lo mismo. Negro mate, con repisas en haya y alfombras en malva.

Había dos apartados. Uno principal donde había dos lavabos suspendidos en la pared y un armario incrustado en esta.

Los apartados estaban separados por un tabique de bloques de vidrio en negro, malva y blanco. Tras ellos, una enorme bañera jacuzzi y un plato de ducha que parecía no haber sido utilizado nunca.

Había otra puerta similar a la del armario del dormitorio. Supuse que sería el váter, ya que por allí no se veía; no lo confirmé, no en ese momento.

Curiosamente la pared que daba al jardín privado estaba reemplazada por otro enorme ventanal. Te podías estar duchando y ver lo que ocurría en el encantador jardín.

Sí que era verdad que el agua fría era lo mejor para la resaca, pero estábamos en pleno mes de diciembre y como que no apetecía mucho.

Subía la temperatura y luego la bajaba poco a poco. En mi cutre apartamento no podía gozar de este jueguecito digital. Ahora 40º, ahora 36º, ahora 30º, 20º, 19º no podía bajar más, mi cuerpo no lo soportaba y estaba empezando a tiritar. Subí, subí, 20º 30º, 36º, 40º, 42º. Me gustaba el agua achicharrando. A bajar otra vez. 40º, 36º, 30º…

Y estaba en esas cuando escuché a Víctor desde su habitación.

—¡Bet! Ya lo he arreglado todo. Dúchate tranquila, te espero.

¡¡¡Sí que era rápido!!!

No contesté. Seguí disfrutando del agua. Me resultó muy estimulante utilizar el gel de baño que él usaba. Ahora entendía por qué olía tan bien. Me masajeé con la mano el cuerpo y cuando levanté la vista, lo vi.

Recordé mis observaciones anteriores: «Te podías duchar mientras mirabas al jardín». Se me olvidó puntualizar que también podía ser al contrario: estar duchándote mientras los ojos del jardín te miraban.

Decidí ignorarlo. Más aún, debía reconocer que aquello me excitaba.

Estaba tumbado en una de las hamacas, con los brazos hacia atrás y me miraba con una especie de… ¿podría ser deseo? Sí, estaba segura de que me deseaba.

Yo seguí en lo mío, cambié mis masajes por suculentas caricias. Intentaba no mirarlo. Podía sentir su miraba clavada en mí.

Cerré el grifo y cuando fui a salir de la ducha, tropecé con el filo de la madera que cubría el suelo y caí de bruces como mi madre me trajo al mundo.

Antes de mirar a mi observador, que apostaba lo que fuera que se dirigía hacia allí a socorrerme, me levanté de un salto. Una vez arriba, miré y vi como efectivamente su cara estaba apoyada junto al cristal esperando una señal para entrar. Yo le sonreí como si nada. Era curioso, pero tantas veces me habían pasado cosas vergonzosas que había llegado a acostumbrarme.

Busqué alguna toalla con que secarme. Había una estantería llena de ellas. En blancas, negras y malvas, bien colocaditas. Pero sonreí al ver su albornoz. Era blanco y estaba colgado en un toallero eléctrico.

Podía haber gente a la que le molestara que le cogiesen sus cosas íntimas. Yo me pasé esa norma por «el arco del triunfo». Me introduje en la calentita indumentaria y me cubrí la cabeza con una de las toallas malva de la estantería. Cuando miré hacia fuera, Víctor ya no estaba.

Con mucho sigilo entré en el dormitorio. Se había quitado la camisa y me esperaba con los pantalones puestos, sobre su cama.

CAPÍTULO 45

Cumpleaños de Víctor Roig,
madrugada del lunes 17 de diciembre.

Bajó como alma que lleva al diablo. No quería que Bet cambiara de opinión tras dejarla sola. Llevaba semanas fantaseando con ella y no quería desaprovechar esa oportunidad que el destino le brindaba.

Cuando se encontró en el salón, vio un montón de gente alborotada por culpa de los efectos del alcohol. En otras circunstancias se habría encargado él mismo de la tarea, pero ahora no estaba en situación. Buscó con la mirada a Alfonso. Después de unos minutos, que se le hicieron eternos, lo vio. Había llegado a creer que su amigo, por primera vez, se había ido de su fiesta sin despedirse. Víctor suspiró aliviado. Estaba sentado en una silla, envuelto en sus pensamientos. Le tocó el hombro y al volverse, le sonrió.

—Alfonso, necesito que me hagas un favor —declaró.

—Tú dirás.

—Echa a toda esa gente. Necesito tranquilidad. —Le guiñó el ojo.

Alfonso comprendió su señal sin hacer más preguntas.

—Eso está hecho.

Antes de poder subir nuevamente a su habitación, lo pararon varios de los invitados que se encontró por el camino, y él fue esquivándolos con poca sutileza.

Le pareció mentira encontrarse en su dormitorio, y tras comprobar que su chica estaba en el baño, le dijo:

—¡Bet! Ya lo he arreglado todo. Dúchate tranquila, te espero.

No contestó. ¿Y si se había ido, dejando el agua de la ducha corriendo para que pensara lo contrario?

No se lo pensó, salió al jardín para robarle un poco de intimidad. En cuanto vio que estaba, sonrió. Se tumbó en una hamaca frente a ella y se relajó con aquel sensual espectáculo.

Cuando lo vio, lejos de sus pensamientos, pues creía que ella se enfadaría por su desfachatez, Bet siguió a lo suyo. Se frotaba todo el cuerpo con las manos llenas de espuma, mientras su deseo iba en aumento. Tenía un cuerpo perfecto.

Después de un rato de baño, cerró el grifo. Se quedó sin aliento cuando vio que, al salir, tropezó con algo y cayó al suelo más larga que ancha.

Se levantó con presura y se dirigió hasta el ventanal del baño. Pero ella se levantó sin más y le sonrió, dejándolo tranquilo. Por un momento temió verse en el hospital en vez de en su cama.

Vio como elegía su albornoz de entre todas las toallas que allí había. Aquel detalle volvió a subirle los ánimos y decidió esperarla en la cama.

Se quitó los zapatos, calcetines y camiseta. Quitó el edredón, que dejó caer a un lado en el suelo, y se tumbó sobre las sábanas.

Agradeció que no lo hiciera esperar mucho.

La vio entrar con algo de timidez. Intentaba no cruzar su mirada con la del chico y bajaba la cabeza observando sus pasos.

Seguía con su albornoz ajustado al cuerpo y una toalla malva en la cabeza. Estaba muy excitado y le dieron ganas de quitárselo todo para entrar en ella sin más. Pero no quería que terminara tan pronto. Deseaba disfrutar de ese exclusivo momento, que no se volvería a repetir. Se estremeció con solo pensarlo.

—¿Te has hecho daño? —preguntó intentando no pensar en su impaciencia y bajar la libido.

—No. No ha sido nada —contestó.

—¿Y el mareo? ¿Se te ha pasado?

—Sí. Ahora tengo la típica sensación de acorchamiento.

—Es normal.

No sabía qué más preguntar. Se la veía impaciente. Él mismo estaba impaciente, pero tenía que controlarse si quería durar. Tenía que esperar un poco más. Seguía estudiándola. Y ella miraba la habitación.

—Esto es muy bonito —dijo, rompiendo el incómodo silencio.

Pero hasta su voz le resultaba de lo más sensual. Rio pensando que estaba paranoico. Que cuanto más intentaba reprimir sus ganas de atacar a su presa, más difícil le resultaba. Todo le parecía lascivo: su voz, sus movimientos, su mirada de reojo, todo su comportamiento.

—Christian Sanz. Decorador y amigo de mi padre. Me decoró toda la casa —añadió intentando dejar en blanco una vez más su mente lujuriosa.

Otro silencio incómodo. Y ella estalló.

—Te lo has pensado mejor y ya no quieres nada conmigo —saltó con evidente extrañeza.

La chica estaba malinterpretando sus intenciones. Tenía que actuar ya, antes de que saliera de allí corriendo insatisfecha.

—¡¡¡Nooo!!! —Saltó a un lado de la cama y tiró de su cintura acercándola a él—. ¿Qué te hace pensar eso? —le susurró con ojos deseosos.

—Después de lo del Lulapub… —Calló en cuanto empezó a besar su cuello—. ¡¡¡Ahhh!!! —Dejó escapar un leve gemido de placer.

—Después de lo del Lulapub, ¿qué? —No quería que dejara de hablar, quería escuchar su voz, saber que estaba con ella.

—Pues eso… que estuviste tan efusivo…

Ella empezaba a responder a sus besos y le acariciaba la espalda con sensibilidad.

—Solo depende de la situación. —Pensó en su intento de autocontrol.

—¡¡Ah!! Eso está bien —añadió ella.

Tras esas palabras, los besos le estaban sabiendo a poco y sus manos, que hasta entonces habían estado apoyadas en su cintura, buscaron el contacto directo con su piel. No quiso atacar directamente, tocó sus muslos firmes y subió hacia su trasero. Tenía unos glúteos firmes y suaves.

—Tienes un culito muy suave. —Le sonrió.

—Gracias. Tu espalda tampoco está mal.

Ya no podía aguantar más, estaba a punto de estallar, y estalló. La echó sobre la cama y la observó unos segundos. Analizó sus labios; los tenía tan apetecibles, carnosos, jugosos, rojos. Después de lo del Lulapub no podía dejar de pensar en el sabor que le habían dejado. Deseaba con todas sus fuerzas volver a degustarlos. Se lanzó sobre ellos con hambre y estuvo catándolos hasta quedar exhausto. Tenía que respirar, era necesario para seguir con el menú.

—Sabes tan bien… —admitió mientras se lanzaba obsesivo sobre ellos.

Tuvo que tomar otra vez aire.

—¿Cómo es posible que sepas tan bien? —insistió. Ella lo miraba con los ojos entrecerrados por el placer.

—¡Mmmm! Tú también sabes muy bien…

Y ese olor. Necesitaba oler ese aroma, era una necesidad vital en esos momentos. Su nariz iba recorriendo todo su cuello.

—Y hueles maravillosamente —declaró.

—Es tu gel. Me encanta —añadió.

—En mí no huele igual. Tienes un olor tan dulce que se me hace la boca agua.

Notaba la reacción de ella; cómo se estremecía bajo su cuerpo, con cada caricia, con cada beso, con cada palabra. Y no se pudo contener más. Su autocontrol se había esfumado con todos sus invitados.

CAPÍTULO 46

En el despacho de Almeida (Torrespejo),
mañana del lunes 17 de diciembre.

Solía ser bastante puntual. Le gustaba la precisión horaria. Y para su trabajo era primordial la formalidad. Y aquella mañana, aunque le costó sangre, sudor y lágrimas, estuvo en la puerta de Felipe Almeida a la hora prevista. Fue el director deportivo el que no había llegado aún. Estaba desayunando.

Alfonso se molestó bastante por la falta de interés de este. Llegó a pensar que el inepto de Almeida lo había hecho a posta solo para marcar terreno. No era la primera vez que la mano derecha de Sune se aprovechaba de su posición, y más sabiendo que tenía a Alfonso cogido por los testículos.

Nunca le había gustado Almeida, y mucho menos tratar con él. Y encima lo tenía esperando. Quiso marcharse, pero recordó las largas colas que se creaban en la puerta de la INEM y desestimó sus pensamientos. Esto hizo que su impotencia creciera.

—Buenos días, Carteni. ¿Lleva mucho esperando? —dijo sonriendo un insolente Almeida, que llegaba de desayunar acompañado de… ¿su señora?

—Habíamos quedado a las diez —le recordó.

—Bueno, sí. No sabe el trabajo que puede dar el Bulcano —fue su austera excusa—. ¿Entra? —Señaló la entrada a su despacho.

Después miró hacia su acompañante para despedirse.

—Luego nos vemos, Constanza.

—Sí, Felipe. Sé bueno. —Ella le sonrió.

Felipe Almeida no le contestó con palabras, le devolvió la sonrisa y después entró tras Alfonso en su despacho.

—Siéntese. —Señaló uno de los asientos que había frente al suyo.

De Almeida le molestaba hasta que lo mandara sentarse. Se instaló en la silla que le había señalado y esperó instrucciones.

—El veinticinco tiene que hacer un reportaje. —No se anduvo con rodeos.

—¿El día de navidad? —protestó.

—Sí. Algunos de los futbolistas irán a visitar a unos niños en un hospital.

—¿Y los futbolistas lo saben? —preguntó con sorna, advirtiendo que no era así.

En caso de que ellos lo supieran, Víctor se lo habría comentado. A menos que no contaran con la estrella del Bulcano para este acto benéfico, cosa que dudaba.

—Eso no es asunto suyo —respondió altanero.

—Almeida, ¿y por qué me cuenta a mí todo esto? Yo no tengo porque venir aquí. Ya le he dicho más de una vez que si quiere artículos, que hable con el director de Primicia, o sea con mi jefe. Porque sabe que tengo jefe, ¿no?

—Miguel Alana ya está al corriente. Le dije que prefería hablar con usted de los pormenores y él está de acuerdo. —Le lanzó una risa prepotente.

Alfonso apretó los dientes e intentó controlar su alterado genio. Volvió a pensar en las largas colas del INEM.

—¿Y bien? ¿Cuáles son esos pormenores? —preguntó de mala gana.

En las oficinas de Torrespejo,
mañana del lunes 17 de noviembre.

Después de cerca de una hora hablando con Felipe Almeida de los detalles para el reportaje, respiró hondo cuando se vio fuera de ese maloliente despacho.

Antes de salir de Torrespejo, tuvo una insólita reacción. Fue hasta recepción y preguntó a un chico dónde podría encontrar a Bet. El chico, sin poner trabas, le dio la respuesta que buscaba.

Cuando llegó a la quinta planta, y entró en la sección que le habían indicado, buscó a Bet entre la gente que allí había, y la encontró.

Estaba escribiendo algo en el ordenador mientras hojeaba unos documentos. Después, descolgó el teléfono y marcó.

—Sofía, ya lo tienes en tu correo. —Se quedó callada unos segundos esperando respuesta y después siguió—. Sí. Voy a ello. —Volvió a escuchar a la tal Sofía—.Ya te he dicho que voy a ello. En cuanto lo tenga, te lo envío. —Silencio—. Síííí. No sé por qué siempre me dices lo mismo. ¿Alguna vez no te he avisado? —Bet meneaba la cabeza escuchando la supuesta retahíla de Sofía—. Vale, vale. Adiós, Sofía. Adiós.

Y colgó dando un suspiro de alivio. Cuando levantó la cabeza y se encontró con sus ojos, dio un respingo.

—¿Alfonso?

—Hola, Bet.

—¿Qué haces aquí? —preguntó algo incrédula.

—Almeida me llamó para un trabajo —le explicó.

—La oficina del señor Almeida está en la última planta.

—Ya lo sé. Acabo de salir de allí.

—¿Y qué? ¿Te has pasado para comprobar que efectivamente trabajo como administrativa y no como…? ¿Cómo dijiste? Ah, sí, «chica de compañía» o «prostituta de lujo» —añadió con sorna.

—Ya te pedí perdón. Y creo recordar que hicimos las paces. No vengo a regodearme ni nada de eso.

—¿Entonces?

—He venido a Torrespejo y he creído oportuno pasarme y verte.

—Alfonso, tengo mucho trabajo. Los lunes son horrorosos —se quejó.

—¿Has desayunado?

—No me entra nada. Tengo el estómago algo revuelto.

—¿Anoche bebiste mucho?

—Sí.

—Pues un café cargado es la mejor solución para la resaca. Comprobado y contrastado —le dijo sonriendo.

—Alfonso, de verdad, no quiero ser grosera, pero no me parece muy buena idea. —Tenía la mirada cansada.

—No te estoy pidiendo que te acuestes conmigo, solo quiero tomar un café. Solo eso. —La cara que puso fue lo suficientemente convincente como para que ella aceptara.

—Creo que… después de todo, un café me sentará bien.

Algo menos de diez minutos tardó en estar lista para él.

Fue Bet la que recomendó que fueran a una pequeña cafetería cerca de la Ciudad Deportiva. Era muy acogedora; mesas de madera oscura, redondas, y sillas a juego; paredes en varias tonalidades de beis y cuadros de época. Una señorita muy amable les trajo el café que habían pedido.

—No te vi cuando te fuiste.

Ella miró hacia otro lado.

—Yo tampoco.

—Creí que no te habías despedido por lo que te dije.

—No, no… Sé que solo fue un malentendido.

—Sí, me arrepiento mucho de ello.

—No pienses más en eso. Y dime, ¿has hablado con el señor Almeida? Me has dicho que es sobre trabajo.

—Sí. No me fío de él. Ese tío no me gusta.

—Sí, ya me lo dijiste.

—Quiere que haga un reportaje en navidad. Y como protagonista, Víctor Roig.

—Aún me ronda una curiosidad —lo miró a los ojos—, ¿qué es lo que ha ocurrido entre vosotros?

Él sonrió. No había hablado con nadie de sus sentimientos respecto a su «historia» con Víctor. Fede la sabía, pero de manera superficial. En Bet vio una muy buena cómplice.

—Roig tenía dieciséis años cuando lo vi por primera vez en la cantera del Bulcano. Yo empezaba a estudiar periodismo y decidí hacer prácticas por mi cuenta. Veía un accidente de tráfico, y ahí estaba yo, haciendo preguntas; veía una pelea o robo en la calle, y ahí estaba yo, haciendo preguntas.

—Sí que te lo tomaste en serio.

—Me encantaba el periodismo. Y me sigue fascinando. No te puedes hacer una idea del poder que tengo en mis dedos —confesó, mirándose las manos con admiración.

—Sí. Me puedo hacer una ligera idea —rompió el encanto.

—Bueno. El caso es que también hacía mis artículos de deporte. Un día vi jugar a Víctor y me quedé maravillado. Supe que ese chico tenía un gran futuro por delante y me pegué a él. Confieso que, al principio, este apego fue por interés. Pero cuando lo conocí, nos hicimos muy, muy amigos. Terminé mi carrera, después de cuatro años, y enseguida me contrataron en Primicia.

—Y sigues en Primicia.

—Sí. Al principio hacía cualquier artículo que me propusieran. Pero mi jefe vio que la venta subía en cuanto escribía sobre fútbol y me propuso llevar la sección de deporte. Me centraba más en el fútbol y ahí empecé a publicitar a Víctor. Dicen que está en lo más alto gracias a mis crónicas.

—Los dos triunfasteis profesionalmente; el uno gracias al otro —sentenció.

—Puede que sea así. O puede que separados también hubiésemos llegado a alcanzar nuestros objetivos. Nunca lo sabremos.

—Nunca. —Se quedó pensativa—. Y habéis estado juntos hasta que pasó algo —curioseó.

—Esa fue otra. —Rio—. Éramos tan amigos que hasta nuestras familias se unieron. Y estoy hablando literalmente. Mi madre, viuda, se casó con su padre. Hace un año.

—Sois… ¿hermanastros? —casi gritó.

—Sí. Baja la voz.

Ella calló un momento, intentando grabar en su mente toda aquella información. Y después habló.

—Siento lo de tu padre.

—La vedad es que no tenía mucho apego con él.

—¿La madre de Víctor también murió? —fue su siguiente pregunta.

—No. Su madre los abandonó a él y a su padre cuando Víctor era apenas un bebé.

—¡¡Fush!! —Se quedó meditabunda—. ¿Y fue ese el motivo de vuestra pelea?, ¿que vuestros padres se casaran?

—¡¡Qué va!! Aquello no cambió nada nuestra relación, me atrevo a decir que todo lo contrario. Algunas veces comíamos todos juntos, su padre y Víctor, mi madre, yo y… Ania.

—¿Ania es…? —Estaba esperando una respuesta.

—Es mi hermana. Ella fue el motivo de nuestra pelea.

—No me digas que Víctor y tu hermana…

—Sí. Ania era muy joven… es muy joven —se corrigió—. Se encaprichó de Víctor y él mordió el anzuelo.

—Lo dices como si Víctor fuera una víctima.

—Conozco a Víctor y conozco a mi hermana, y sé que Ania estuvo, estuvo, estuvo, hasta que lo lio.

—Y… ¿ellos ya no están juntos? —lo interrogó con precaución.

—Esa fue otra. —Pensó nostálgico—. Hace seis meses los pillé montándoselo en mi sofá. Después de aquello, Víctor Roig desapareció de mi vida, o por lo menos eso intenté. Mandamos a Ania a Londres, para que se olvidara de Víctor… y se olvidó. Hace un par de semanas tuvimos una cena familiar. Hacía más de seis meses que no nos uníamos e hicimos un tremendo esfuerzo. Ania tenía que informarnos de algo y nos quedamos todos helados cuando nos lo comunicó. Ahora no me hablo con mi hermana, y he vuelto a recuperar a mi amigo. ¿Ha merecido la pena el cambio? No lo sé.

—Mi abuela Frasquita dice que el tiempo lo cura todo.

—Espero no tener que desperdiciar mucho de ese valorado tiempo. —Sus ojos empezaron a brillar amenazando con soltar alguna lágrima.

—Alfonso, ¿y tú? ¿Tienes novia? ¿Estás casado? —La chica había cambiado el tema a propósito.

—No. Te voy a decir otro secreto. Una de las cosas que me enseñó Víctor fue a no enamorarme. Puede que tú, siendo chica, te escandalices, pero es así.

—¿Escandalizarme? ¡¡Ja!! Chico, ¡¡yo inventé ese término!!

—¡¡Oye!!, pues me alegra. ¿Cuándo quedamos para cenar? —dijo con una gran sonrisa.

—No corras tanto, Usain Bolt. Una cosa es que no esté de acuerdo con los enamoramientos y otra bien distinta que sea una chica fácil.

—¿Y no eres fácil?

—No, no me considero fácil.

—¡¡Mierda!! Y perdí mi oportunidad cuando me invitaste a subir a tu casa la noche de la multa.

—Tú elegiste. —Sonrió. Después levantó su mirada para posarla en un reloj que había colgado en una de las paredes —. ¡¡Dios!! Se me ha ido el santo al cielo. Casi una hora de desayuno. Me van a matar como se enteren que llevo tanto rato fuera.

—No será para tanto.

—¿Qué no? ¿Qué sabrás tú? Me voy.

—¿Así, sin más? Dame por lo menos tu número de móvil.

—¿Mi móvil? ¿Para qué? La gran mayoría de las veces lo tengo sin batería y cuando no, me lo dejó perdido en cualquier lado. Por cierto, creo que ahora está sin batería y en la casa de tu hermanastro.

—Pues entonces ve comprando uno nuevo. Con tanta gente, ese móvil seguro que quedó reducido a ceniza.

—Creo que voy a prescindir de él, para lo que lo uso…

—Entonces, ¿cómo me comunico contigo?

—Ya sabes donde trabajo y donde vivo. —Le guiñó un ojo—. Adiós.

Y se fue.

CAPÍTULO 47

En las oficinas de Torrespejo,
mañana del lunes 17 de noviembre.

En cuanto me senté frente al ordenador, empezó a sonar el teléfono. Y al escucharlo, me sobresalté. Lo primero que se me vino a la mente fue «¡¡ya me han pillado!!», lo decía por la hora que eché con Alfonso en el desayuno. Y lo segundo fue «¿será Víctor?». Pero ni una cosa, ni la otra. Era Sofía. La asquerosa de Sofía exigiendo que le enviara ya unos documentos que tenía que mandarle. Ella sabía perfectamente que eso no se hacía en un rato, pero claro, y lo bien que quedaba decir, delante de Lucas Aguirre, «Tengo que estar continuamente recordándoles sus quehaceres. Si no fuera por mí…». Disfrutaba mandando a unos y a otros. Y no sabía que con esa actitud lo único que lograba era retrasar, incluso más, nuestras obligaciones. Ese valioso tiempo que perdíamos en disputas seguro que nos permitía adelantar gran parte de la faena.

Alfonso había hecho que mi mente quedara momentáneamente aislada de mis obsesivos pensamientos. Con todo lo que me contó, mi visión hacia él, e incluso hacia Víctor, había cambiado. Me había contado cosas tan íntimas que, quisiera o no, creaba cierto vínculo entre nosotros. No sentí que fingía esa emotividad para llevarme a la cama. Más aún, me atrevería a decir que, aunque me habló con mucha soltura de su vida privada, no lo solía hacer tan a la ligera. Con seguridad que le costaba. Me quedé con toda la gana de saber qué fue lo que les comunicó Ania para que ellos volvieran a unirse. Me preguntaba qué pasaría si Alfonso volvía a mi trabajo o a mi casa, como yo le había insinuado que hiciera, en caso de querer verme. No estaba para planteamientos tan complicados. Mi abuela Frasquita siempre me decía «no cruces el puente antes de llegar a él». Y todavía no tocaba cruzar el puente, tocaba repasar documentos para mandárselos a Sofía antes de que me volviera a llamar.

Cogí, con energía renovada, el montón de folios que me esperaban encima de mi mesa y me dispuse a hojearlos.

Cuando iba por la quinta fila, me acordé de Lola. No había dado señales de vida la muy caradura. Se fue de la fiesta sin tan siquiera avisarme con un simple mensaje. «¡¡Mierda, mi móvil!!». Lo mismo sí que me había informado. No le quise especificar a Alfonso que, en realidad, creía que me lo había dejado en el dormitorio de Víctor. Y entonces se me manifestaron, otra vez, esas imágenes lujuriosas, sus sábanas arrugadas, y sentí las caricias de Víctor recorriendo todo mi cuerpo. Un cosquilleo en el estómago me hizo dejar los folios a un lado. Hacía pocas horas que nos habíamos separado y aún sentía su aliento en mi boca, y me estremecía al recordarlo.

Estuvimos toda la noche sin dejar de tocarnos. Explorándonos el uno al otro. Unas veces sin prisas, despacio, y otras con pasión, con frenesí. Disfruté como nunca antes lo había hecho, y sentí que él lo hacía conmigo. Lo vi sudar, lo vi jadear, lo vi retorcerse de placer entre mi cuerpo.

A mi mente vinieron unas palabras que me hicieron reír cuando las escuché en la cena de navidad. «Entonces ¿no te acostarías conmigo, aun sabiendo que sería sexo del bueno? Qué digo del bueno, del buenísimo… del mejor que probarías jamás en todo lo que te queda de vida. Te estoy hablando de algo fuera de lo normal, gritarías mi nombre en pleno éxtasis… síííí, Víctor, sigue, sigue… no pares, eres el mejor… quiero repetir». Ahora, recordando esas frases de las que me reí en su día, supe que no mentía. En la cama del engreído de Víctor las viví palabra por palabra. Y eso me fastidiaba. No podía negar que me sentía atraída por él. Que el sexo con Víctor fue de lo más maravilloso que he probado jamás. Pero tenía una pregunta en mente que me estaba empezando a inquietar: ¿cuánto tiempo tendría que pasar hasta que se me olvidara lo de la pasada noche? Hice mentalmente mis cálculos. Teniendo en cuenta que el mejor acto sexual que tuve hasta entonces fue con Jonathan y tardé en olvidarlo… realmente ese no contaba. Con Jonathan estuve saliendo dos meses. Bueno… también había que tener en cuenta que el primero, y me refiero al acto sexual, fue el único que valió la pena. Después la cosa decayó, en picado. Algo falló. Pues nada… haciendo mis cálculos, creí que en menos de dos meses ya lo habría olvidado. Sentencié.

Recordé otro refranillo de mi abuelita Frasquita: «un clavo, saca a otro clavo». Alfonso podría ser el otro clavo. No me hacía especial gracia, teniendo en cuenta el parentesco que los unía, pero viendo nuestros currículos, podría funcionar. Ninguno estaría dispuesto a sobrepasar la raya del sentimentalismo.

Teniendo sexo con Alfonso, me olvidaría de la noche con Víctor. Solo esperaba no tener que buscar a otro clavo para olvidar a Alfonso.

Me estaba empezando a doler la cabeza con tanto bricolaje.

CAPÍTULO 48

En las oficinas de Torrespejo,
tarde del lunes 17 de noviembre.

Tal y como imaginé, Lola estuvo intentando localizarme. Pero como la alineación de los astros se pusiera de acuerdo en que esto no sucediera, por más que lo intentase, no había manera.

Me llamó al móvil, me llamó al trabajo, fue a mi mesa y en ninguna de las ocasiones pudo encontrarme. En un principio se asustó. Pero Tomás, el compañero más cercano a mi ordenador, le advirtió de que yo había ido a trabajar puntual.

Me dejó un mensaje escrito en la pantalla. Un pósit en fucsia con letras grandes en negro que decía «Te espero para almorzar. Lola». Me di cuenta de este aviso casi cuando me iba a comer, y porque Tomás me advirtió. Si es que cuando la cabeza estaba en otro sitio…

Pues nada, me dirigí hacia donde quedábamos siempre para almorzar y allí estaba, de pie, impaciente.

—Hola —dije con una tímida sonrisa.

—¿Con quién te acostaste anoche? —este fue su saludo. Yo me acojoné.

—¡¡Lola!!

—Ni Lola, ni ostias. ¿Con quién te acostaste anoche?

—¿Cómo lo sabes? —protesté encendida.

—¡¡Bet!! Te conozco mejor que tu madre. Y tú anoche mojaste. Te lo veo en la cara. Además, no me has echado la bulla por dejarte sola en la fiesta.

—Vamos al restaurante.

—¿Con quién?

—Ahora te lo cuento. Dame un respiro.

—¿Qué respiro ni qué niño muerto? Me tenías en un sinvivir. ¿Dónde cojones tienes el móvil? He estado toda la noche y todo el día llamándote. ¿Y el teléfono de tu mesa? Y encima me acerco a tu puesto y me dicen que has salido a desayunar con un chico. ¿Qué chico? —Estaba realmente enfadada. No la había visto así desde que Rajoy había anunciado sus últimas nuevas medidas de austeridad.

—Con Alfonso.

—¿Alfonso? ¿Y quién es ese?

—Alfonso Carteni.

—¿Carteni, el periodista?

—Sí. Lo conocí… —Me quedé callada—. Es una larga historia.

—Veo que en todo este tiempo fuera me he perdido muchas cosas. —Su cara cambió. Estaba decepcionada.

Camino del restaurante le conté mi primer encuentro con Alfonso, mi segundo encuentro con Alfonso, mi tercer encuentro con Alfonso y mi cuarto y último encuentro, por el momento, con Alfonso.

En el restaurante, nos sentamos en una mesa que daba a un ventanal y pedimos berenjenas gratinadas. Pronto estuvimos con los tenedores en la mano.

—¿Entonces fue con Alfonso con quien te acostaste? —preguntó más animada.

—Bueno… no —negué titubeando. Ella levantó la cabeza del plato y se me quedó mirando, esperando una contestación—. Estuve con… Víctor —le confesé.

—¿Qué Víctor? —preguntó desorientada. Solo hizo falta que yo hiciera un gesto para que cayera en la cuenta—. ¡¡¡Con Víctor Roig!!! —gritó.

—¡¡¡Shhhh!!! Baja la voz —la amonesté.

—Pero ¿tú estás loca? ¿Cómo has caído en su trampa? ¿Tú? ¿Túúúú? Con lo que tú eres… seguro que te drogó.

—¡¡¡No!!! No me drogó… es solo… me dijisteis que cogiera al toro por los cuernos.

—Sí, que cogieras al toro por los cuernos, no que te lo tiraras. No sé cómo no ves la diferencia.

—Germán me dijo que si tenía ganas de sexo, que adelante.

—Germán, Germán… Los chicos solo piensan con la parte de abajo. No se les puede hacer caso en temas de sexo. Pero es que aún no me lo explico. Con lo que tú eres… seguro que este desliz solo te trae complicaciones y yo me comeré esos marrones.

—Llegamos a un acuerdo. Solo tendríamos una noche de sexo y ya. Víctor ya lo habrá olvidado, él está acostumbrado al «si te he visto, no me acuerdo».

—Pero ¿de qué hablas? ¿Qué acuerdo?

—Lola, ninguno de los dos tenemos compromisos con otras personas y, por lo tanto, somos libres. Fue un momento de atracción por ambas partes que saciamos y, después, cada mochuelo a su olivo. ¿Me he explicado?

—Eso te lo ha dicho tu abuela. —Seguro que me vio cara de turbación—. Lo de cada mochuelo a su olivo.

—Sí, no sé… ¿Por qué me sales por la tangente?

—Es que me hace gracia. —Por fin se rio—. Entonces ¿ya no te verás más con él?

—¡¡Qué va!!

—Germán me dijo que había estado muy pesado preguntando por ti.

—Sí, pero ya sabes cómo son estos chicos, una vez tienen lo que quieren, a pasar página. Ya no lo molestará más.

—Sí, tienes razón. Mira lo que pasó con Elena. Duraron una o dos semanas. Y seguro que porque ella fue bastante insistente.

—Sí.

—¿Y tú? —Suspiró—. Estás bien, ¿no?

—Sí. ¿Por qué tenía que estar mal?

—Jamás te he visto actuar así, me resulta extraño. —Me observó con curiosidad—. ¿Qué tal fue? —Me guiñó un ojo.

—¡¡Ah!! Bien.

—¿Bien? Esa no es una respuesta a una amiga. Sé más explícita —me animó.

—Estuvo muy bien. El chico puso mucho de su parte —fue lo único que pude decir.

—¡¡Qué barbaridad!! Cualquiera que te escuche piensa que estás hablando de un becario en prácticas.

—¿Qué quieres que te diga?

—No te estoy pidiendo que me digas cómo la tiene, ni detalles escabrosos… pero por lo menos dime si te gustó y qué sentiste.

—Sí, me gustó y sentí… mucho placer —otra fría contestación.

—Lo he pillado —añadió hastiada.

Nos fuimos del restaurante con nuestras tripas llenas. Cuando me senté con los papeles que tenía que preparar a Sofía, notaba en el estómago un gran pesar, y no era precisamente por la comida. No había sido lo suficientemente sincera con Lola y eso me carcomía por dentro. Eso me hacía sentir mal. Muy mal. «No pasa nada, piensa en positivo». «En dos o tres meses ya se me habrá pasado».

Por fin estaba metida en faena. Poco a poco, el trabajo me fue atrapando hasta dejar mi mente limpia de pensamientos conflictivos.

El teléfono sonó y pensé en Sofía. No era ella, era Lucas Aguirre. Me tenía más papeles preparados para no aburrirme.

Subí a por ellos. Tras recoger otro taco de papeles con sus instrucciones correspondientes, bajé a la quinta. Iba por la mitad del pasillo y paré en seco cuando escuché mi nombre.

—¡¡Bet!!

En un principio creí que mi subconsciente me estaba jugando una mala pasada, pero al volverme me di cuenta de que no. Era Víctor, Víctor Roig.

—¿Qué coño haces tú aquí? Quedamos en que no me buscarías después de lo de anoche.

—Querrás decir lo de esta mañana —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡¡¡Víctor!!! No quiero que me vean contigo, ¿cómo tengo que explicártelo?

Escuché abrirse el ascensor y unos pasos que se acercaban al pasillo en el que nosotros nos encontrábamos.

—¡¡Mierda, viene alguien!! —Él parecía divertido.

Lo cogí del brazo y lo guie hasta… en un principio pensé en la sala de mi oficina, pero eso era peor aún. Lo medité mejor. Justo antes de llegar a mi oficina se encontraba la habitación de la limpieza; no era muy grande y seguro que olía raro, pero valdría para esconder, momentáneamente, a mi examante. Víctor no paraba de reírse.

—Espérame ahí. Ahora vengo por ti.

—Es la primera vez que me me…

Le cerré la puerta en las narices en cuanto vi aparecer por los pasillos a Tamara. Suspiré algo aliviada. Mira que era casualidad. Tamara era, precisamente, la última persona que deseaba que nos pillara juntos.

—¿Qué hacías en el cuarto de la limpieza? —me preguntó.

—Escondía a Roig —le declaré seria.

—Sí, después de tirártelo. —Yo sonreía por su ocurrencia—. ¿Creía que en administración no limpiabais?

—Pues ya ves, en todas las secciones se cuecen habas. ¿Y tú, qué haces por aquí?

—Quería verte a ti. —Me cogió del brazo que tenía libre y me guio hasta mi mesa. El otro brazo seguía ocupado con el tocho de papeles que mi jefe me había dado—. Tengo que preguntarte algo.

—¿Y qué es eso tan importante que quieres saber?

—Esta mañana Raúl me dijo que Carteni preguntó por ti.

—Cotilla… —maldije en un susurro.

—¿De qué conoces a ese periodista?

—Tuvimos un encontronazo casual.

—¿Y con un encontronazo casual ya viene a buscarte al trabajo?

—Somos amigos. Había venido a Torrespejo a ver al señor Almeida, y creyó conveniente saludarme, solo es eso. ¿Satisfecha?

—¡No! Y después os fuisteis a desayunar y estuvisteis más de una hora… solos.

—¿Me habéis puesto un espía? ¿Un espía con cronómetro?

—No seas tonta, Betsi. ¿Cómo de amigos sois?

—Solo amigos, Tamara.

—¿Seguro? —preguntó con interés.

—Seguro, ¿por?

—Es guapísimo. Me lo tienes que presentar. Lo mismo yo podría…

—Tamara, tengo mucho trabajo. Necesito concentrarme.

—Tú trabaja, trabaja. Yo no te molesto.

—Pero…

—Otra vez que venga, podrías invitarme a mí también, y así entablaría amistad con él, ¿no te parece?

CAPÍTULO 49

En el cuarto de la limpieza, tarde del lunes 17 de diciembre.

En los entrenamientos, cuando vio a Olsen en el césped se hizo el despistado. Tenía una buena excusa para volver a verla una vez más y no pensaba desaprovecharla. Sabía que después de llegar al trato que llegaron, no debía romperlo, o no tan pronto, pero no fue culpa suya que se dejara el móvil olvidado en su dormitorio.

Después de verla marchar en aquel taxi, se quedó taciturno. Intentó convencerse diciéndose a sí mismo que era lo que él deseaba. Había estado toda una noche con ella y no necesitaba más. No quería líos y en Bet veía complicaciones. No estaba muy seguro de por qué, pero estaba convencido de que, a la larga, las habría. Buscar a otra sería una buena solución. Esa misma noche empezaría. Saldría con Alfonso y terminarían la noche como lo habían hecho siempre, con dos chicas, mínimo.

Pero entonces vio su móvil encima de una de las mesitas y su cabeza empezó a maquinar un nuevo plan.

En cuanto terminó su sesión de masajes, y tras ducharse y vestirse, se colocó su gorra y sus gafas de sol, y en vez de dirigirse hacia los aparcamientos, entró con ligereza en el edificio. Tras esperar unos segundos a que llegara el ascensor, se metió en él y pulsó el número cinco. Solo esperaba que no lo reconocieran en la oficina donde trabaja Bet, aunque era bastante improbable que no lo hicieran.

Tuvo una grandísima suerte cuando al entrar en un pasillo, la encontró andando por él.

—¡¡Bet!!

Cuando se volvió y lo reconoció, la vio palidecer.

—¿Qué coño haces tú aquí? Quedamos en que no me buscarías después de lo de anoche.

—Querrás decir lo de esta mañana. —Le sonrió malicioso.

—¡¡¡Víctor!!! No quiero que me vean contigo, ¿cómo tengo que explicártelo?

En ese momento, se escuchó el ascensor y seguidamente unos pasos que se acercaban lentamente hasta ellos.

—¡¡Mierda, viene alguien!!

Al ver la cara que puso Bet, Víctor se echó a reír. Aquello le recordaba a los juegos que hacía de niño con sus vecinos de urbanización. Ella parecía asustada, temía que los pillasen y no se lo pensó. Le atrapó uno de los brazos y casi lo arrastró pasillo adelante hasta una puerta. Quedó pensativa mientras escuchaban acercarse esos pasos flemáticos.

Abrió una puerta en la que solo se veía oscuridad y lo metió dentro. Víctor no podía contener las carcajadas.

—Espérame ahí. Ahora vengo por ti.

—Es la primera vez que me meten en un…

No terminó la frase. Para qué, ya le había cerrado la puerta en las narices. Escuchó una conversación.

—¿Qué hacías en el cuarto de la limpieza?

Escuchó a una chica preguntar… Parecía… ¡¡La «cotorra»!! Sí, era su voz. Su cacareo aún resurgía en sus pesadillas.

—Escondía a Roig —contestó Bet.

Se tapó la boca con ambas manos para no soltar una sonora risotada por la ingeniosidad de Bet.

—Sí, después de tirártelo. ¿Creía que en administración no limpiabais?

Pero la «cotorra» tampoco se quedaba corta. Aquel diálogo estaba siendo de lo más divertido.

—Pues ya ves, en todas las secciones se cuecen habas. ¿Y tú, qué haces por aquí?

—Quería verte a ti. Tengo que pr…

La conversación se fue desvaneciendo a medida que se alejaban de donde él estaba.

En cuanto quedó en silencio, con su móvil buscó un interruptor que iluminara el cuarto. Encendió la luz artificial y vio que había una ventana, o por lo menos una cortina tupida que supuestamente tapaba una ventana. La descorrió y comprobó que, efectivamente, había una pequeña ventana. Los pobres rayos del sol que aún le quedaban al día entraron por el cristal. Volvió a apagar la luz artificial.

La habitación en la que se encontraba estaba dedicada a meter los productos y objetos para la limpieza. Era bastante pequeña, pero estaba bien aprovechada. Estanterías en todas sus paredes, menos en la que estaba la ventana. Aunque más que ventana se podría llamar tragaluz, por lo pequeña. Y en breve, ni esa función cumpliría. Abrió una escalera baja y se sentó en ella a esperar.

Veinte minutos aguardó hasta volver a verla. Y hubiese esperado más. Sabía que ella regresaría. En cuanto Bet cruzó la puerta, Víctor se levantó de su improvisado asiento.

—Has tardado mucho —se quejó.

—Y tú no deberías estar aquí.

—Encima que he venido a traerte tu móvil. —De su bolsillo sacó su teléfono—. Toma.

—Muchas gracias. Pero se lo podrías haber dado a Germán y no aparecer por aquí. No quiero ni pensar la que hubiese liado Tama…

Se abalanzó sobre ella y la calló con su boca hambrienta. Ella respondió a su beso con la misma desesperación.

—¡¡Cómo me pones!! —le balbuceo Víctor, entre besos.

La penumbra del anochecer y la chica lo invitaban al libertinaje. Sus manos no podían estar quietas.

Aunque el olor de la habitación era fuerte y penetrante, podía distinguir perfectamente, entre ellos, el perfume inconfundible de su dama. Eso lo tentaba aún más.

Tenía un traje de falda y chaqueta en azul marino. Le quitó la chaqueta y le sacó la camisa blanca que atrapaba la falda.

—Siempre quise hacer esto.

Sin perder el tiempo en desabrocharla, abrió la camisa de una sola sacudida. Se escucharon los botones rodar por el suelo, libres de ataduras.

Su boca empezó a juguetear con sus pechos y Bet se retorcía de placer mientras se dejaba hacer.

Tenía unos pechos perfectos y estaría jugando con ellos sin límite de tiempo, pero necesitaba más. Le subió la falda, la levantó en volandas y la colocó a horcajadas sobre su cintura. La sentó en una caja. Se bajó los pantalones con desesperación y volvió a ella. De un tirón se deshizo de sus bragas y las lanzó hacia atrás. La lujuria los asedió a los dos.

Después de casi media hora de intenso arrebato, al iluminar la pequeña habitación con el interruptor, volvieron a la realidad.

—¡Mira lo que has hecho con mi camisa! —Le señaló la prenda.

—Ya te compraré una. ¡Ah, y unas bragas. —Rio Víctor mientras se iba colocando la ropa.

—Eres tonto. ¿Cómo voy a salir de aquí con estas pintas?—Le enseñó su camisa abierta.

—A mí me gusta.

—No puedo salir así. Dame la chaqueta y me la abotono —Víctor le alargó la chaqueta azul marino—. No me gusta nada llevar la chaqueta abotonada… es una catetada —criticó mientras la abrochaba.

—Si prefieres, puedes ir enseñando el sujetador —seguía divertido.

—Sí, encima tengo que darte las gracias por no haberlo estropeado —ironizó.

—De nada.

En cuanto Bet terminó de vestirse, se acercó más a ella. Estaban frente a frente y la miró a los ojos.

—Bet, quiero verte otra vez —le confesó.

—Víctor —le reprochó con voz lastimera—. Ya hablamos de esto anoche y no pienso echarme atrás. No te voy a negar que me gustas mucho, pero sé lo que ocurrirá dentro de una semana y no quiero pasar por ello.

—¿Sabes lo que pasará mañana? ¡¡No!! ¿Cómo puedes estar tan segura de lo que sucederá dentro de una semana? Te recomiendo que vivas el presente.

—¿Y cuál es mi presente? Dímelo, Víctor, ¿cuál? Porque estoy hecha un lio —lo desafió.

—Yo —contestó en un susurro—. Esto es nuestro presente. —Le puso las manos en los pechos y los acarició—. Nosotros.

—¡¡Venga ya, Víctor!! Lo veo todos los días. —Se apartó ligeramente de su contacto—. Y tú lo sabes mejor que nadie. Esto no va a pasar de simple sexo.

—Sexo sí, pero ¿simple?

—Es un decir. Y el problema no es que me hagas daño… sentimentalmente hablando, no soy de las que se enamoran ni nada de eso, pero yo tengo mi reputación y no quiero que en la oficina me tomen por lo que no soy. No quiero que hablen de mí, no me gusta que hablen de mí.

—Entonces estamos de acuerdo, estamos unidos por el buen sexo. Y por lo segundo no te preocupes porque podemos llevarlo discretamente, los dos saldríamos ganando, ¿no crees?

Nuevamente se acercó hasta ella y le acarició la mejilla, todavía rosada por la actividad. Después la volvió a besar en los labios. Con ternura. Saboreándola, sintiéndola.

—¿A esto le llamas tú discreción? —le preguntó en un susurro—. ¿A presentarte en mi mesa de trabajo sin más?

—Tú me obligaste.

—No digas sandeces. En la oficina están ávidos por un cotilleo. Y te recuerdo que, no hace mucho, con Elena hemos estado muy animados.

—Fue ella la que propagó la información, yo estuve callado.

—Pero se pueden enterar y…

—No tienen por qué. Si tú no hablas, por mi parte tampoco.

—Pero es…

—No hablar con nadie… Tú y yo.

—Qué sencillo lo ves todo —se quejó, tapándole la boca para que la dejara terminar.

—Es que es sencillo. Solos tú y yo —volvió a repetir.

—Solos tú y yo —meditó.

—Solo tenemos que mantenerlo en secreto y disfrutar. —Le dio otro beso.

—¿En secreto?

—Sí. Nadie, nadie lo sabrá. Solo nosotros. No me negarás que nos lo pasamos bien juntos.

—Sí, pero…

—¿Por qué prescindir de este pasatiempo si a los dos nos gusta? ¿Que dura una semana? Pues bien, disfrutada sea. ¿Que dura dos? Pues bien, disfrutadas sean.

—Un nuevo trato… pero esta vez me tienes que prometer que cumplirás las reglas.

—Habla.

—Cuando el primero pida que esto pare, parará.

—Estoy de acuerdo.

—No hablaremos de esto con nadie. Nadie, nadie.

—De acuerdo.

—Una cosa más. No pido fidelidad. No estamos en condiciones de pedirla, pero… en caso de que haya algo, ya sabes a lo que me refiero, a mí, personalmente, me gustaría saberlo.

—No hay problema. En caso de relación con otra persona, hablar. Sin problema.

—Creo que ya. ¿Te ha quedado claro?

—Punto uno: cuando uno de los dos quiera romper «la relación», no habrá pegas; punto dos: discreción al máximo nivel, ni a amigos íntimos, a nadie, solo lo sabremos nosotros; punto tres: en caso de extra-relación, hablar. Pero… ¿hablar sin reproches?

—Hablar sin reproches.! —Levantó la mano en señal de promesa—. Yo solo quiero saberlo —aclaró Bet.

—¿Tríos?

—No me van los tríos; si tú quieres hacer tríos, te los buscas tú solito, conmigo no cuentes. Eso sí, agradecería ser informada. Por lo del punto tres, ya sabes.

—¿Antes, durante o después?

—No seas tonto. —Le dio una palmadita en el hombro.

—De acuerdo.

Sellaron «El Trato» con un apretón de manos.

CAPÍTULO 50

En las oficinas de Torrespejo, tarde del miércoles 19 de diciembre.

Quedamos en vernos ese miércoles por la noche, le di mi dirección y quedó en pasarse por mi casa sobre las ocho de la tarde, cuando yo terminara mi trabajo.

El lunes por la noche, en cuanto llegué a mi piso pasado el incidente en el cuarto de la limpieza, me puse a ordenar y limpiar mi hogar; no por que estuviese mal. Tenía por costumbre limpiar casi a diario, por eso del pelo de Pene. Pero el fregotear muebles, estanterías, objetos y suelos me mantenía los nervios a raya. ¿¿Qué había hecho??

Después de mi segundo encuentro con Víctor, estaba que me subía por las paredes, y para colmo no podía hablar con nadie de lo ocurrido. ¡¡Mea culpa!! Así que la limpieza era mi manera de desahogarme.

No me podía quitar de la mente «El Trato» al que habíamos llegado. ¿Cómo pude caer en semejante juego? Ahora, pensando fríamente, me parecía una bajeza por mi parte haber llegado a esos límites. Pero no me podía echar atrás. Primero, porque solía cumplir mi palabra, y lo de solía porque solo en una ocasión tuve que echarme atrás, y no me fue muy grato el momento. Desde entonces me prometí no volver a dar mi palabra a menos que pudiera cumplirla. Una vez dada, como era el caso, no había vuelta atrás. Y la segunda razón por la que no me podía deshacer de ese juego era que aunque me aterraban las posibles secuelas, al haber estado dos veces con Víctor, se había hecho adictivo para mi cuerpo. Seguía deseosa de tener una tercera. Me solía pasar, no con frecuencia, pero me pasaba que mi cabeza pidiera una cosa, pero mi cuerpo otra. Y este era uno de esos casos. Y con Víctor me pasaba. Me resultaba tan morboso que me ansiara, que me derretía con solo pensarlo. Así que decidí no arrepentirme más de lo que había hecho y seguir adelante con la diversión. Como Víctor dijo, disfrutar del momento.

Volví a mirar el reloj de la oficina, las siete menos cuarto. Aún faltaban cuarenta y cinco minutos para largarme. Suspiraba porque llegara la hora de fin de jornada para llegar cuanto antes a mi casa. Aunque quedé con él sobre las ocho de la tarde, sabía que llegaría bastante más tarde. Incluso las revistas se hacían eco de la fama de impuntual del futbolista. Por esa parte estaba tranquila. Solo quería llegar con tiempo suficiente para arreglarme y concluir con los detalles que amenizarían nuestra velada. Y por qué no decirlo, necesitaba una nueva dosis de sexo del bueno. Tenía el cuerpo inusualmente tembloroso, ansioso por tan larga espera. Y necesitaba más, y rápido.

Lola estaba con la mosca detrás de la oreja. No había dejado de observarme y preguntarme, desde entonces, que si realmente estaba bien. Yo me excusaba diciendo que hacía mucho tiempo que no tenía sexo y que aquello me había recordado que existía. Y no le había mentido, Víctor había abierto la caja enmohecida de Pandora y toda yo estaba eufórica. Mi yo interno seguía algo descontento con mi yo externo. Mi yo externo era el que le mentía a Lola, o mejor dicho, el que no le contaba toda la verdad. Eso no era mentir, ¿no? Aun así me sentía disgustada conmigo misma y no sabía cómo solucionarlo. Decidí esperar. «No pasa nada, piensa en positivo».

En casa, noche del miércoles 19 de diciembre.

En cuanto dieron las siete y veintiocho minutos empecé a recoger mis cosas a toda prisa y a apagar el ordenador. A las siete y treinta y dos ya estaba dentro del coche, conduciendo camino a mi casa.

No tenía que preparar cena, Víctor dijo que él llevaría algo. La verdad era que ese detalle me dejó aliviada. No porque no supiera cocinar, más bien porque esa noche no estaba para muchos preparativos. Era muy meticulosa para dar de cenar a mis invitados y necesitaba bastante tiempo y tranquilidad. Aun así, el día anterior, sin prisas, preparé una tarta de milhojas con nata y crema pastelera que solía gustar bastante cuando la hacía.

A las ocho de la tarde estaba duchada y ataviada con un vestido pegado de punto en color gris, con cuello cisne y sin mangas, al que ajusté un cinturón ancho de piel en color cámel en mi cintura. Y, por supuesto, estaba maquillada.

Encendí la calefacción y la puse a 25ºC. Preparé unas varillas de incienso y unas velas pequeñas prendidas por todo el salón. La mesa estaba, desde la noche anterior, engalanada con la mejor y única vajilla (de IKEA) que tenía. Cuando creí que todo estaba ya organizado y listo, me dejé caer en mi sofá.

Normalmente cuando llegaba del trabajo, daba un paseo a Pene. Ese día tendría que prescindir de tan lujoso acto. Me inquieté pensando que podría ponerse nerviosa por este contratiempo, pero no, seguía dormida como si nada, en su sillón.

A las ocho y cuarto llamaron a la puerta. Miré por la mirilla, como tenía por costumbre, y pude confirmar que se trataba de mi invitado. Le abrí.

El estómago me dio un vuelco cuando lo tuve ante mí. Estaba guapísimo. Vestía sencillo, con unos vaqueros y una camiseta negra. El pelo peinado como hacía siempre, con gomina hacia arriba. Me resultaba totalmente increíble que tuviese ante mí, en mi casa, a Víctor Roig.

—Pasa —atiné a decir, visiblemente nerviosa.

Pude advertir que en una de sus manos llevaba una bolsa con la comida.

—Hola —me contestó. Él también parecía inquieto.

Al entrar, me dio la sensación de que deseaba besarme, pero no lo hizo. Optó por posar sus ojos, con curiosidad, en mi pequeño hogar.

—Como ves, yo no tengo una gran mansión. Vivo en un piso, pequeño… de alquiler —le informé.

—No siempre he vivido en una mansión. Sé valorar los pisos pequeños de alquiler y céntricos. Y el tuyo está muy bien.

Le agradecí su llaneza con una sonrisa.

—Dame la comida y la voy poniendo en platos. —Cogí la bolsa que aún llevaba en la mano.

Entré en la cocina y fui sacando cada uno de los recipientes que había en el interior. Víctor me había seguido hasta la cocina.

—Espero que te guste la comida tailandesa —me comentó.

—Sí que me gusta, es parecida a la china.

—Algunos de sus guisos tienen más especias. Pero sí, la comida asiática se parece mucho.

Fui poniendo los contenidos de los recipientes en platos y Víctor los iba colocando en la mesa. Había mucha variedad. Unos rollitos triangulares, ensalada, arroz, fideos, varios tipos de carne en salsa, e incluso algunos trozos de pescado y gambas rebozadas.

Cuando nos sentamos en la mesa, nos miramos. Nuestro primer contacto en mi casa estaba siendo extrañamente silencioso. Los dos estábamos algo fuera de lugar. Todo cambió con la comida y la bebida en la boca.

—Te lo dije bien claro, el número 15. —Reí.

—No, tú dijiste que creías que era el 15, es distinto —puntualizó.

—Yo no veo la diferencia. —Le puse morritos.

—Al no ver el número 15, creí que sería otro.

—El 17 —afirmé entre carcajadas.

—El 17. Menos mal que la mujer que me habló, rápidamente me advirtió del error. Por cierto ¿sabes que a tu bloque no solamente le falta el número indicativo, sino que la puerta del portal también está rota?

—Lleva meses rota. Hemos llamado para que la arreglen, pero aún no han venido.

—No me gusta nada que cualquiera pueda tener acceso al bloque. Puede ser muy peligroso. ¿Cierras con llave?

—Sí. Tengo por costumbre cerrar con llave.

Recordé a mi abuelita Frasquita advirtiéndome de violadores, ladrones y asesinos en serie.

—Bien. ¿Sabes lo que se me ha olvidado? El postre.

—He hecho una tarta.

Me levanté con tranquilidad y fui a la cocina a por la tarta de milhojas.

Nos la comimos sentados en el sofá. Todo me resultaba tan singular, pero a la vez tan natural. Estábamos sentados en el sofá, hablando y riendo mientras nos comíamos tranquilamente la tarta. Me resultaba tan íntimo. Se suponía que «El Trato» solo era para tener sexo, sexo del bueno… Lo de intimar en otros sentidos me gustaba, pero me daba mala espina.

—Pues a mí jamás se me hubiese ocurrido ponerle ese nombre.

—Fue por Penélope Glamour. Me encantaban Los Autos locos. Pero el nombre resultó ser muy largo y mi chiquitina no hacía caso, así que opté por recortarlo.

—Era mejor llamarla Pene que cambiarle el nombre. —Se rio a carcajadas.

—No te rías. Simplemente salió así. Una vez que llamas por un nombre a tu mascota, es imposible cambiárselo.

—Cuando era pequeño tenía una tortuga. —Comió una cucharada de milhojas—. ¡Esto está riquísimo! —Saboreó—. Le puse Violeta, no me preguntes por qué.

—¡¡Qué tierno!!

—¡¡Tú sí que eres tierna y sabrosa!! Más que tu tarta.

Dejó el plato, ya acabado, encima de la pequeña mesa que teníamos delante, tiró de mí y empezó a besarme. Me subió el vestido y sus manos empezaron a buscar, quizá mis pechos, pero el cinturón hacía de escudo y no avanzaba.

—Tenía unas ganas… desde que he llegado. Me he estado conteniendo.

—No tenías por qué. Tenemos «El Trato».

—No quería parecer ansioso. —Seguía intentando rebasar la imposible barrera—. ¿Por qué te has puesto una ropa tan difícil? —protestó hastiado.

—Espera. No quiero que rompas nada.

Me dejó por un momento. Desabroché el cinturón y me quité el vestido, quedándome en braguitas y sujetador.

—Ahora sí. —Volvió a tirar de mí, satisfecho.

Estábamos con esas cuando sonó el timbre de la puerta.

—Pero ¿quién es ahora? —pregunté levantando la cabeza.

—Deja. No abras. —Siguió besándome. El timbre volvió a importunarnos.

—Espera, voy a ver. No me puedo concentrar sabiendo que hay alguien en la puerta.

Me dirigí veloz hacia la puerta. Al observar por la mirilla me quedé paralizada.

—¡¡Mierda!! ¡¡Mierda!! —dije por lo bajo.

Fui al salón donde estaba Víctor, que por cierto no perdió el tiempo, ya se había desnudado… completamente. Al ver mi cara de perplejidad se justificó.

—He aprovechado tu demora para ponerme cómodo.

—¡¡Es Alfonso!! —solté sin hacer caso de sus palabras.

—¿Alfonso? ¿Qué Alfonso?

—Carteni.

—¿Qué pinta aquí Alfonso? —Ahora éramos dos los perplejos.

—Ya te contaré. Es una larga historia. El caso es que está ahí fuera.

Tenía el teléfono cargando en la entradita cuando empezó a sonar. Al escuchar el sonido del móvil di un respingo.

—Seguro que es él —declaró Víctor.

—No tiene mi número de teléfono —le informé.

—Yo tampoco lo tenía, y no soy periodista. —Se encogió de hombros.

Salí corriendo nuevamente hacia la entrada. Cogí el aparato ya cargado y fui con él hacia Víctor.

—No tengo guardado el número —articulé nerviosa en voz baja.

—¡¡Trae!! —me ordenó—. Es el suyo —manifestó con tranquilidad en cuanto lo tuvo en la mano—. Cógelo y mándalo a freír espárragos. —Me lo volvió a entregar.

—Creí que era tu amigo.

—Y lo es. —Se encogió de hombros—. Pero ahora no es el mejor momento para que aparezca, ¿no crees? Me dijiste que nada de tríos.

CAPÍTULO 51

En el piso de Bet,
noche del miércoles 19 de diciembre.

Se acercó hasta la casa de su amigo para hablar un rato de Ania, pero no estaba. Sacó su móvil para llamarlo, pero lo pensó mejor y no lo hizo. Se subió en su moto y se dirigió hasta el edificio de Bet.

Esa tarde había hablado con Ania y tenía ganas de desahogarse. Víctor no estaba. Fede, aunque amigo, no valía en ese momento. Se acordó de Bet.

Dos días antes se había sincerado con ella. Su propio comportamiento le fue extraño, no se conocían tanto como para contarle lo que le contó, pero se sintió curiosamente cómodo al hacerlo. Podía decirse que prácticamente desde el segundo contacto que tuvo con ella, cuando la llevó hasta su casa, le resultó una persona con la que le era muy fácil hablar.

Cuando dejó su moto aparcada en la acera, miró hacia las ventanas del bloque preguntándose cuál sería la suya. Podía llamarla por teléfono y salir de dudas. Después de dejarla en su oficina, volvió a visitar al recepcionista y una vez más, el chico ni preguntó, se lo dio sin más. No quería utilizar el teléfono innecesariamente. Se suponía que él no lo tenía.

El portal estaba abierto. No dudo en mirar en los buzones que allí había y pronto dio con lo que buscaba. Subió las escaleras y tocó al timbre. Tocó varias veces, pero no obtuvo resultados. Había llegado el momento de hacer uso del «as» que tenía en la manga. El teléfono estaba perdido, según le dijo ella. También le advirtió que casi nunca lo tenía operativo. Así que su «as» no era tan fuerte como parecía. Para su asombro, escuchó el tono del aparato tras la puerta. Tardó en cogerlo.

—¿Hola?

—Bet, soy Alfonso. ¿Dónde estás?

—¿Ehhh? —Hizo una breve pausa—. He salido.

—¡¡Venga ya!! Estoy en la puerta de tu casa y he escuchado sonar tu teléfono antes de que lo cogieras.

—Es que estoy desnuda.

—No me importa. De verdad. —Rio.

—¡¡No!! ¡¡No!! No quería insinuar nada.

—No te tienes que excusar conmigo. Ya comprobé el lunes a qué te dedicas, ¿te acuerdas? ¡¡Venga, ábreme!!

—En serio, Alfonso, en otro momento. Pensaba salir.

—Necesito hablar contigo —dijo serio.

—¿No puede ser en otro momento? De veras, tengo prisa.

—Solo será un momento.

—Alfonsoo —canturreó quejosa—. No me pongas en un aprieto.

—Necesito hablar contigo —repitió con insistencia.

—Si quieres, quedamos mañana para almorzar y hablamos de lo que tú quieras.

—Necesito desahogarme. Víctor tampoco está en su casa.

—¿Y dónde crees que puede estar?

—A saber Dios a qué guarra se estará tirando ahora.

—¡¡¡Alfonso!!!

—Perdona, perdona, no quería decir eso. Me pasa una cosa muy rara contigo. Es como si te conociera desde hace mucho y hablo con toda confianza. Justo por eso he venido.

—Pero es que ahora no puede ser.

—Me ha llamado Ania y tengo que hablar de ello. Solo puedo hablar con Víctor, que no está, y, desde el lunes, contigo.

—Pero si apenas me conoces.

—¡¡Ya!! Pero hay algo que me trasmites. Me da consuelo hablar contigo. Por favor. Te prometo que va a ser un momento.

—Alfonso.

—No te voy a robar mucho tiempo. Quince minutos, con eso me basta, y mañana, almuerzo.

—Vale, pero solo quince minutos. Espera un momento que voy a ponerme algo.

No tardó mucho en abrirle la puerta. Y apareció ante él con una bata muy poco sexy.

—Hola.

—Hola. Siéntate y cuéntame.

—¿Así, tan rápido? —protestó Alfonso—. ¿No me vas a invitar a nada?

—¿Quieres tarta? La he hecho yo. De milhojas.

—No, gracias. Me refería a algo de beber. Un…

—Una cerveza —cortó—. En mi casa solo se bebe cerveza o agua.

—Pues cerveza.

—Tengo gran variedad. ¿Alguna en especial?

—La que tú veas.

Desapareció de su vista y aprovechó para echar un vistazo a la casa. La habitación era pequeña, pero confortable. No tenía muchos muebles, pero había velas encendidas por todos lados que la hacía cálida. Olía bien. Era un aroma almizclado que al mezclarse con la cera derretida ofrecía cierta tranquilidad.

—¿Una 1925? —Le enseñó el botellín.

—Perfecto.

—Bueno, Alfonso —dijo algo nerviosa—, ¿qué era eso de lo que querías hablar?

—Te conté que no me hablo con mi hermana.

—Sí, pero no me dijiste el motivo.

—El motivo. —Rio irónico—. Que se queda a vivir en Londres porque se ha casado con un tío que le dobla la edad y la ha dejado preñada.

—¡Uf! ¡Qué mal suena!

—Sí. En la cena en la que nos dejó caer la bomba, o mejor dicho, las bombas, le dijimos palabras muy fuertes. Y ella se fue muy enfadada.

—¿Y qué dijo Víctor?

—¿Víctor? Bueno… ahí no dijo nada. Su padre y él se mantuvieron al margen. Aquello era una cosa más bien de mi madre y mía. Después él me aconsejó que dejara pasar unos días y que cuando estuviera más tranquilo, la llamara e hiciera las paces con ella.

—¡¡Ah!! Bien. Y la has llamado.

—Realmente, no… He dejado pasar los días y al final ha sido ella la que ha dado el primer paso.

—¿Y? ¿Lo habéis arreglado?

—No exactamente.

—¿No exactamente?

—Bueno, todo empezó bastante bien. Le pedí perdón, le pregunté por el embarazo; todo va bien. Con su marido parece que todo es normal, pero cuando me dijo lo que me dijo… volví a verlo todo negro.

—¿Y qué te dijo?

—Al ver que yo me alegraba por ella y la animaba, ella también se animó a seguir contándome más cosas de su vida en Londres.

—¿Y?

—Resulta que el tal Bill tiene dos hijos. Dos hijos que viven con él. Uno es de la edad de mi hermana y el otro, poco menor. Y volvimos a tenerla.

—Alfonso, ¿qué es lo que realmente te molesta de eso? Sabías que Bill era mayor que ella. Podrías haber imaginado que tendría hijos, y que esos hijos podrían ser de la edad de Ania. Sinceramente, no sé dé qué te extrañas.

—¡Sí! ¡Vale! Esa opción también la barajé. Pero no pensé que vivirían todos juntos, como una gran familia. No me imagino a Ania no solo cuidando de un bebe, ¿también de dos muchachos de su misma edad? ¡¡No!! Y del viejo carcamal de su marido. ¡¡¡Qué no!!! Ania se merece algo mejor.

—Es lo que ella ha escogido, Alfonso.

—Soy su hermano, tiene que escuchar mi opinión.

—Sí, escucharla sí. Pero no pretendas cambiarla. Me da que os habéis vuelto a enfadar precisamente por ese motivo, quieres que haga lo que tú le recomiendas.

—No te negaré que me gustaría que me hiciera caso en lo que le digo, pero es por su bien. Con el tiempo se dará cuenta de que lo que yo le recomiendo es lo mejor.

—Ella tendrá que averiguarlo sola. Lo único que puedes hacer es estar ahí y recogerla si ella se cae.

CAPÍTULO 52

En el piso de Bet, noche del miércoles 19 de diciembre.

Por más que le insistió en que no lo dejara pasar, la buena de Bet lo hizo. No la culpaba por ello. Era su casa y ella podía hacer allí lo que le viniese en gana. Sin embargo, le parecía todo tan surrealista. Solo quería echar un polvo e irse. ¿Qué pintaba escondido en el baño como un delincuente? De buena gana habría salido y explicado a Alfonso lo que ocurría. Pero Bet se lo dejó bien claro, si Alfonso (su mejor amigo) conocía su historia, ella se lo contaría a Lola (su mejor amiga), y de ahí al vox populi solo había un paso. Bet le recordó que en cuanto la cosa empezara a salir a la luz, ella misma pondría en práctica el punto uno y Víctor no quería que eso ocurriera, no sin sentirse saciado. Después le daría igual que se enteraran en el mismísimo Vaticano, ya habría disfrutado de ella hasta aburrirse. Así que no le quedó otra que entrar por el aro.

Se preguntaba por qué habría aparecido Alfonso en la casa de Bet, y a esas horas. ¿Estaría interesado también en Bet? Nunca antes se habían sentido atraídos por la misma chica. Tenían gustos distintos. Se quedó pensativo haciendo un repaso de las chicas que se habían cruzado en sus vidas y llegó a una conclusión: él jamás se habría sentido hechizado por Bet en otras circunstancias, Bet era el tipo de chica de Alfonso.

Unos arañazos en la puerta lo sacaron de sus reflexiones. ¿Qué era eso? Se acercó hasta la puerta y volvió a escuchar esos extraños roces.

Con mucho sigilo abrió la puerta y miró. No vio nada y volvió a cerrarla algo desconcertado.

Iba a sentarse nuevamente en el taburete que Bet tenía en el baño, cuando vio a su perrita.

—Pene, Pene —la llamó en un susurro cariñosamente.

Se rio pensando en lo curioso del nombre.

La perrita lo ignoró. Se subió en el inodoro, se puso a dos patas y, bajo la estupefacta mirada de Víctor, la perrita hizo un gesto de máximo esfuerzo y se escuchó caer «un algo» en el agua del váter. Después se bajó y volvió a arañar en la puerta. Víctor se levantó con ligereza y la dejó salir del aseo. En cuanto se encontró solo, miró con recelo el interior del inodoro y lo vio. Había hecho un diminuto zurullo. Pensó en tirar de la cisterna, pero aquello podría traerle problemas. Optó por bajar la tapa y volver a su asiento.

Algo más de media hora estuvo allí metido. Agobiado y desesperado.

—¡¡Ya!! Se ha ido —le anunció Bet, dando un suspiro en cuanto entró en el baño.

—¿Por qué ha venido? Y a estas horas. ¿Qué quería?

—Pues en cierta medida tú eres el culpable de que haya aparecido en mi casa.

—¿Yo?

—Primero fue a tu casa y viendo que no estabas, se pasó por aquí.

—Sigo sin entenderlo. —Empezó a enfadarse.

—Ania lo ha llamad…

—¿Tú qué sabes de Ania? —la cortó.

—El lunes por la mañana, Alfonso fue a Torrespejo a visitar al señor Almeida, después se pasó por mi mesa y estuvimos desayunando juntos…

—¿Cuándo pensabas contármelo?

—¿Por qué tenía que contártelo? Llegó, desayunamos, estuvimos hablando un rato, y ya.

—¿También pensabas tirártelo?

—Víctor, ni se te ocurra hablarme así. Si te vas a poner como un novio celoso, empezamos mal.

—Per… dona —balbuceó confuso por su reacción—. No es mi intención… Me has dicho que habéis hablado de Ania.

—Sí, lo ha llamado por teléfono.

—¿Sí? ¿Y?

—Vamos al salón y te cuento.

—¡Oye! Tu perra ha hecho popó ahí. —Señaló al váter.

—¡Ah! Sí. —Tiró de la cisterna—. Le enseñé en la universidad. Me era muy complicado sacarla para que hiciera sus necesidades.

—Muy cómodo —dijo.

—Sí, práctico.

Ya en el salón, no solo le contó la conversación que mantuvieron minutos antes Alfonso y ella, también la que tuvieron días antes, cuando su amigo fue a Torrespejo.

—Sigo sin entender por qué ha venido justo a tu casa para contarte lo de Ania.

—Ya te lo he dicho. Me dijo que le era muy fácil hablar conmigo. —Se encogió de hombros—. ¿Por qué no cambiamos de tema? —Sonrió.

—¿De qué quieres que hablemos? —preguntó Víctor, con coquetería.

—¿Dónde nos habíamos quedado? —lo interrogó en el mismo tono.

Ella se echó sobre él y empezó a besarlo. Al principio solo fue un beso tierno. Ella le masajeaba la cabeza siguiendo el ritmo de su contacto. A medida que sus alientos y sus jugos se mezclaban, el chico comenzaba a reaccionar y se empezaba a impacientar. Necesitaba más. Con Bet siempre necesitaba más y ella, intuitiva, se lo iba dando en pequeñas raciones.

—¡¡Oh, Dios!! ¡Bet! —dijo en modo de agradecimiento.

Las manos de él empezaron a acariciarla.

—¡No! Ahora me toca a mí —lo amonestó la chica, apartando las manos de su cuerpo.

Volvió otra vez a tocarla. Esta vez pareció enfadarse. Se levantó y con el cinturón de la bata lo amenazó.

—No me obligues a atarte las manos. —Se rio.

—Estoy acostumbrado a llevar el control —fue su respuesta.

—Estás en mi territorio. Yo tengo el mando, que no se te olvide.

—Lo intentaré —le confesó entre risas mientras sus manos volvían a sobar la piel suave de la chica.

—¡Víctor! Como sigas así, me vas a obligar a atarte —le repitió.

—¡No eres capaz! —le cedió sus manos de manera desafiantes.

—Tú te lo has buscado.

Y empezó a cumplir su amenaza. Con destreza ató sus muñecas. Inmediatamente lo recostó contra el sofá. Después, echó sus manos unidas hacia atrás, pasándolas por encima de la cabeza del chico. Y por último, las anudó a la pata de una silla, dejándolas inmovilizadas.

Nunca había sido capaz de aguantar que lo dominaran en el juego del amor. Por más que había intentado dejarse seducir, no había logrado controlarse. Siempre acababa imponiendo su autoridad por encima de todo.

Empezó a acariciarlo y a besarlo, mientras seguía fijo en el sofá del salón. Comenzó a sudar por la impotencia, y sus piernas libres patalearon dominadas por la debilidad.

—¿Qué quieres? ¿Qué te ate también las piernas?

—No, por favor —le susurró risueño.

—Pues no las muevas.

—Lo intento.

La chica volvió a su tarea. A Víctor le estaba costando lo impensable no agitarse. Se la veía muy en su papel de dominante. Acariciaba y besaba su cuerpo quieto y tenso, intentando domar al animal salvaje que llevaba dentro. Víctor procuraba no moverse y poco a poco fue dejándose llevar por la implacable Bet. Ella seguía con infinita paciencia sometiendo a la fiera a su capricho. Su cuerpo rígido fue calmándose poco a poco, dejándose querer por la muchacha. Eso lo confundió. ¿Cómo era posible que ella pudiera tranquilizarlo hasta tal punto? Y para colmo, lo estaba excitando hasta límites insospechados para él.

—¡¡Por favor!! —rogó.

Pero ella no se dejó intimidar.

CAPÍTULO 53

En las oficinas de Torrespejo, mañana del jueves 20 de diciembre.

Cuando llegué esa mañana al trabajo, me notaba muy ligera. Mis piernas me llevaban inconscientemente, como flotando, hasta los sitios a los que quería ir. Luego estaban los sentimientos. Por una parte estaba feliz, pero esa felicidad no era nítida, más bien era una «felicidad frustrada», y eso se notaba en mi habitual carácter tranquilo. Tuve varios episodios de cambios de humor. Lola fue una de las personas que lo sufrieron, y me amonestó por ello. Seguía intentando sonsacarme, pero mi boca, una y otra vez, permanecía sellada. Solo pudo conseguir un almuerzo conmigo en el que, seguro, me sometería a un interrogatorio sobre mi inusual versatilidad. Empecé a ponerme nerviosa. ¿Qué le podía decir a Lola? Ni idea. Le había prometido a Víctor no decir nada y tenía que cumplirlo. Debía cumplirlo. Ya no por él, más bien por mí. Por otro lado, me sentía en deuda con mi amiga. Era algo contradictorio. Ella siempre me había ayudado en mis momentos de dudas y yo la había ayudado a ella en los suyos. En definitiva, desde que trabajábamos juntas, siempre nos lo habíamos contado todo. Todo, hasta ese momento, y eso me quemaba por dentro. ¿Qué hacer? Después de estar toda la mañana dándole vueltas y poner en una balanza los pros y los contras de la cuestión, me decidí a hablar claramente con ella, aunque luego me arrepintiera, pero le diría mi pesar. Y por increíble que pareciera, me sentí mucho mejor con esa decisión.

Después recibí una inesperada llamada al móvil. Era Víctor. Me decía que esa noche saldría por ahí y que posiblemente utilizara el punto tres (el de infidelidad). Curiosamente no me importó y así se lo hice saber. Quedamos para el lunes siguiente, esta vez en su casa.

Cuando llegó la hora del almuerzo, mi desazón volvió a aparecer. Lola me llamó anulando nuestra cita, tenía reunión con Lucas Aguirre. En cuanto rompió nuestra cita, supe que no le contaría nada.

CAPÍTULO 54

En su casa, mañana del jueves 20 de diciembre.

Tenía una conversación pendiente. Así que por la mañana lo llamó por teléfono para quedar con él. Alfonso no puso ninguna pega.

Después llamó a Bet.

—Hola —saludó cariñosa.

—Hola. ¿Cómo estás? —preguntó Víctor.

—Bien.

—Me alegro. Te he llamado porque voy a salir esta noche.

—Ah, bien. Tampoco hace falta que me llames para eso —contestó Bet.

—No… ya… es que lo mismo utilizo el punto tres, solo quería avisarte.

—Vale. Quedo avisada —dijo sin más.

—Estupendo. Entonces… ¿te parece bien?

—Me has avisado. Fue lo que dijimos.

—Sí. Entonces… ¿nos vemos… el martes o el miércoles?

—Cuando tú quieras. ¿En tu casa o en la mía?

—Ahora toca en la mía. A las ocho y media te recojo en tu casa… mejor el lunes.

—Cuando quieras. Pero no hace falta que me recojas. Tengo coche.

—¿No quieres que vaya a por ti?

—No hace falta, y prefiero conducir.

—Entonces, nos vemos el lunes sobre las ocho y media.

—Sí.

—Pues nada…

—Que te lo pases bien.

—Gracias.

—Adiós.

—Adiós.

Cuando colgó el teléfono acabó con una sensación de vacío en su interior insoportable. Había dado por hecho que en cuanto le contara a Bet sus planes para esa noche, se la liaría. Para su gran asombro, ella quedó indiferente. Más aún, ni protestó cuando quedó con ella una semana después de su último encuentro. A Bet no parecía importarle nada, ni su salida, ni que estuviesen tantos días sin verse. ¿Cómo era posible? No estaba acostumbrado a eso. Las chicas con las que estuvo siempre fueron muy acaparadoras. ¿Tan poco le interesaba que él se lo montara con otra tía? Negó con la cabeza intentando apartar esos pensamientos de su mente. Pero ¿para qué darle más vueltas? Eso era lo que a él le interesaba, una chica que no fuese celosa y le dejara hacer y deshacer a su antojo. Suspiró. Aquello solo era un trato.

En el Lulapub, noche del jueves 20 de diciembre.

Al llegar la noche, lo hizo como siempre. Quedó con Alfonso en el Lulapub, más concretamente en el reservado de siempre. En cuanto entró por la puerta del pub, instintivamente situó su mirada en el reservado donde, no hacía mucho, había visto a Bet con Olsen. Y allí estaba su compañero de equipo, pero con su novia Lola. Buscó por los alrededores con el corazón alterado, pero no la vio. A lo mejor estaba en el baño. Le echó cara y se presentó ante ellos.

—¿Qué, Olsen?

—¡Roig! Hola. —Parecía sorprendido.

—Hola.

Hubo un incómodo silencio que rompió Germán Olsen.

—¿Conoces a Lola?

—Sí. —Ni la miró—. ¿Ha venido Bet?

—¡¡No!! —respondió rápidamente su novia. Su mirada se posó en ella.

—¿No? —manifestó Víctor algo desilusionado.

—No ha querido salir —le aclaró la chica.

—Ah, bien. Sé que sois muy amigos de ella…

—¡Sí! —volvió a contestar Lola.

—Bueno, pues dale recuerdos de mi parte.

—Yo se los daré —manifestó Lola con el semblante muy, muy serio.

—Bueno, os dejo, que he quedado con un amigo. Olsen, nos vemos mañana.

—Hasta mañana.

Y se fue con cara de póquer. Iba andando hacia su reservado echándose en cara su actitud. Debería haber sido un poco más «delicado» con ese tema. Jamás se había interesado con tanta insistencia por una chica. Se suponía que él nunca actuaba así. Incluso Olsen se lo había recordado la semana anterior, cuando Bet y él aún no habían intimado. Estuvo toda esa semana instigando a Germán para que la obligara a ir a su cumpleaños. Dejó ese asunto de lado y se centró en el otro que lo había traído hasta allí, y que llamativamente también tenía como protagonista a Bet.

—Hola, Alfonso. ¿Qué tal?

—Bien.

—Me dijo Flor que estuviste anoche en mi casa —articuló mientras se dejaba caer en el pequeño sofá del reservado.

—Sí. Ania me llamó por teléfono.

—¿Por qué no me llamaste?

—No sé.

Quería preguntarle dónde fue, y echarle en cara el haber ido a casa de Bet. Pero no creyó oportuno ser tan directo. Optó por la sutileza.

—Deberías haberme llamado. Seguro que necesitabas hablar con alguien. Te conozco.

—Sí, no te equivocas, pero ya me desahogué.

—¿Con quién? —Ya lo tenía. Víctor sonrió para sus adentros.

—Con una amiga.

—¿Una amiga? ¿Cómo de amiga? —Le dio un empujoncito con el hombro.

—Solo es una amiga y nada más.

—Nunca me has comentado que tuvieras una amiga tan íntima como para contarle tus cosas.

—Hemos estado seis meses sin tener ningún contacto, no esperarás ser tú mi único confidente —le recordó Alfonso.

Malo, se estaba poniendo a la defensiva, así no podría sacarle mucho.

—¿Conozco a esa confidente? —volvió a la carga.

—¿Estás celoso, Víctor? ¿No eres capaz de reconocer que eres prescindible?

—No es eso —lo tranquilizó—. ¿Por qué esquivas la pregunta? —le preguntó de forma apaciguadora—. Solo quiero saber quién comparte nuestros «secretos familiares».

—Es Bet.

—La prostituta. —Esa respuesta la tenía más que preparada para en cuanto saliera su nombre por su boca, soltarla. Era en honor a la única conversación que habían tenido sobre ella, Alfonso y él.

—No es prostituta. Me equivoqué.

—Teníamos esa conversación pendiente. No pudiste decirme de qué la conocías.

—Ya te dije que tuve un par de encontronazos con ella.

—¿Un par de encontronazos y ya es tu amiga íntima?

—No seas así, Víctor.

—Solo quiero que no te hagan daño.

—¿Y ella me puede hacer daño?

—No la conozco mucho, pero temo que te… que te enamores de ella y no sea la chica que tú esperas.

—Ya te he dicho antes que solo es una amiga. Me gusta hablar con ella. Escucha muy bien, solo eso. No soy de los que se enamoran con facilidad. Tú lo sabes mejor que nadie.

—Sí, eso es cierto. Entonces ¿no me tengo que preocupar por ti?

—Claro que no. Bet solo es una amiga. Una muy buena amiga.

—Me alegro.

—Cambiando de tema. Apuesto a que no sabes que el día de navidad tienes un acto de beneficencia en un hospital.

—¿Que qué?

CAPÍTULO 55

En las oficinas de Torrespejo, mañana del miércoles 16 de enero.

Un mes pasa corriendo, pero aún más cuando todo o casi todo va bien. Sí. Ya había pasado un mes desde nuestro primer encuentro en su cumpleaños.

Fuera de todo pronóstico, nuestras vidas seguían el camino que habíamos escogido, sin alteraciones. «El Trato» seguía inalterado. Por eso… de lo perfecto de mi situación, de nuestra situación.

Lo de Alfonso no fue ninguna pega. Nos vimos varias veces, fuera de mi hogar. Con él todo parecía correcto. Solo trataba de desahogarse dialogando conmigo y en ningún momento vi un interés más allá de la amistad. Por supuesto, tenía informado a Víctor de nuestras esporádicas citas, aunque no fueran más allá de simples cuchicheos.

El remordimiento que sentía por callarme «mi relación» con Lola ya se había esfumado. Eso ocurrió justo en los días de navidad y año nuevo que pasé en Otívar. Era curioso, pero la confianza que me daba mi abuelita Frasquita de setenta y nueve años no me la daban ni mi madre, ni mi hermana. Hablé con ella, y me tranquilizó. No le dije los pormenores, pero le conté algo, y ella vio con buenos ojos que omitiera cierta información a Lola.

En esos días que pasé en mi pueblo, Víctor me llamó varias veces. No me avergonzaba admitir que lo eché de menos. A lo bueno, una se acostumbra pronto. Y mis momentos con Víctor eran muy, muy buenos. Siempre que podíamos, nos veíamos y en cuanto llegué a Otívar, noté esa dependencia hacia él, y eso que fueron cuatro días en navidad y otros cuatro en año nuevo. Aun así, me di cuenta de su falta. No podía quitármelo de la cabeza. Ya no solo por todo lo sucedido entre nosotros; el hecho de que mis primas no pararan de hablar de él y verlo en muchos de los carteles publicitarios ayudaba bastante. Y sobre todo esos anuncios, que eran bastante sugerentes. Cada vez que veía uno, con su perfecta imagen mirándome, el corazón me daba un vuelco. Me parecía increíble que ese adonis que aparecía en tantos rótulos de propaganda estuviese acostándose conmigo.

En cuanto la jornada volvió a la normalidad, sin darnos apenas cuenta fuimos aumentando nuestras dosis de citas. E incluso Víctor insistía en tener ciertos encuentros en Torrespejo. Yo no estaba muy convencida de ello, nos podría pillar cualquiera y romper aquellos idílicos momentos. Él quería volver a disfrutar del cuarto de la limpieza y yo lo único que podía hacer era darle largas. Esa noche teníamos otro encuentro. Tocaba en su casa.

Estaba muy concentrada en mi trabajo y entonces recibí una llamada telefónica que me dejó de piedra. El director deportivo, Felipe Almeida, quería verme en su despacho. Me asusté hasta límites insospechados. De buena gana habría hecho una primera parada en el baño, antes de ir al distinguido despacho del señor Almeida, pero la orden fue bastante explicita, requería de mi presencia ya. Ya de ya.

Con piernas temblorosas subí hasta la planta en la que se encontraban los despachos de los directivos y me presenté ante la puerta del director deportivo. Estaba entornada y aunque toqué, el señor Almeida ya sabía que estaba allí.

—Pase, señorita Fajardo. Tome asiento.

—Señor Almeida. —Mi voz sonaba muy agitada.

—No sé si sabrá que el señor Gadea ya no pertenece al Bulcano de Cis F.C.

—Sí, lo sé.

No entendía muy bien por dónde quería ir el señor Almeida, pero dejé escapar un suspiro de alivio.

Mis primeros miedos iban relacionados con algo vinculado con «mi amante», pero ya denegada esta opción, solo me quedaba relajarme en el asiento.

—Bien, pues también sabrás que andamos buscando a un sustituto.

—¿Y? —Mis ojos se iluminaron.

—Hasta ahora es Lucas Aguirre quien se encarga de cubrir esta vacante, pero el mes que viene el Bulcano de Cis F.C. va a Inglaterra a jugar la Liga de Campeones y el señor Aguirre no puede ir.

—¿Y? —Mi corazón palpitaba velozmente.

—El señor Aguirre me ha propuesto que sea usted quien ocupe su lugar.

—¿Yo?

—Sí. Solo será para ese día. Irá como representante en gestión de ventas —puntualizó.

—Pero… yo solo me encargo de…

—Sí. Sé que es una simple administrativa, yo mismo se lo recordé a su superior, pero el señor Aguirre, por lo visto, confía en usted.

Yo, que me sentía tan orgullosa de mi ocupación en el club; Felipe Almeida me bajó del pedestal, con esas palabras, en forma de colleja.

—Eso mismo —rechiné los dientes.

—Solo necesitamos una figura. No tendrá que hacer nada, solo asistir. Con eso será suficiente.

—Pero yo no sé si sabré…

—En vez de tanta excusa, debería darle las gracias a Lucas Aguirre por brindarle esta oportunidad. Será la única vez que podrá disfrutar de zona vip junto a la dirección de los dos clubes.

—Claro —pronuncié cabizbaja, roja y a punto de estallar por tanta palabra doliente.

—Hable con Lucas Aguirre. Él le dará instrucciones concretas del asunto. El día 12 de febrero se va para Inglaterra con el primer equipo —dijo, dando por zanjada la reunión.

CAPÍTULO 56

En su casa, tarde del lunes 16 de enero.

Cuando vio ese nombre en la pantalla de su móvil, supo para qué lo llamaba. Sonrió abiertamente mientras descolgaba el aparato y así confirmar su sospecha.

—¿Ya? —preguntó confiado.

—Sí —afirmó su mánager.

—Perfecto.

—No te acostumbres a salirte siempre con la tuya —lo amonestó Toni.

—¿Por qué no? —Rio feliz.

—No te puedes imaginar lo que ha costado convencer a Aguirre para que persuadiera a Almeida.

—¿Qué le has dicho?

—Yo, nada. He mandado a Lourdes Beltrán.

—¿Y eso?

—Como dijiste que no querías que te relacionaran con Bet…

—Mandas a la mánager de Sergio Travis. Muy bueno, Toni.

—Me debía un favor. Además, confío en ella.

—¿Te ha contado cómo lo ha convencido?

—Con casi una hora de milongas y, al final, ha tenido que recurrir al práctico dinero.

—¿Cuánto? —Realmente no le importaba cuánto había gastado Toni por aquella «obra de caridad», pero sentía curiosidad.

—30.000€.

—¡¡Uhhh!! Tampoco ha sido tanto, yo habría pedido más. —Rio a carcajadas.

—¿Más? Tú estás loco.

—Y encima es Travis el que ha quedado como interesado.

—Espero no haber metido la pata. Como llegue a oídos de Bet...

—No creo.

—¿Alguna vez me vas a contar qué te traes con esa chica?

—Alguna vez. Muchas gracias, Toni. Te debo otra.

—Venga, campeón, te dejo. Tengo miles de cosas que hacer. No te puedes imaginar la de trabajo que das.

—Te he subido el sueldo.

—Sí, si no fuera por la alegría que me das a final de mes…

—Pero si estás encantado de ser el mánager de Víctor Roig.

—Sí, sí. Adiós, campeón, ya hablamos en otro momento.

—Adiós, Toni, y gracias.

CAPÍTULO 57

En Londres, tarde del martes 12 de febrero.

Siempre pensó que las cosas no ocurrían porque sí. Que el destino estaba escrito y que las personas solo tenían que seguir unos hilos invisibles que los guiaban hasta los sucesos.

Eso fue lo primero que se le ocurrió cuando se enteró que estaba acreditado para viajar a Inglaterra con el Bulcano.

Almeida le había seguido demandando artículos sobre Víctor Roig. Ir a cubrir el partido a Inglaterra era otro de esos trabajos especiales para, según Almeida, limpiar sus noches de juerga. Víctor no le había dado muchos calentamientos de cabeza respecto a esto. Todo lo contrario. El futbolista, solito, lo había hecho prácticamente todo. Su nivel había subido en los últimos partidos a una cota casi inmejorable. Marcaba por partido mínimo dos goles y en menos de un mes se había coronado pichichi indiscutible de la Liga.

Que Almeida le pidiera tantos artículos empezaba a mosquearle. Ya que, a la mano derecha de Sune, todo le parecía poco. Llegó a comentárselo a su amigo, le dijo que no le parecía normal la actitud que estaba tomando Almeida y que advirtiera a Toni, su mánager, de ello. Víctor le restó importancia. No había de qué preocuparse, aún le quedaba un año de compromiso y todo apuntaba a que renovaría su contrato con el Bulcano, subiendo su cláusula de rescisión a cantidades históricas. Y lo achacó precisamente a su espléndido trabajo en el campo y Alfonso lo dejó pasar.

En cuanto ese martes por la tarde el avión aterrizó en el aeropuerto de Heathrow, cogió su móvil y llamó a su hermana. No la avisó de su visita a Londres, quería que fuera una sorpresa. Y lo fue. Con sutiles preguntas supo que Ania se encontraba en su casa y se presentó en su hogar con una bolsa en la que guardaba unos patucos blancos.

—¡¡Alfonso!! —Casi gritó de sorpresa al ver a su hermano frente a su puerta.

—Ania.

Se abalanzó sobre ella y la besó en la cara. La vio muy hermosa. El embarazo le estaba sentado muy bien. Tenía bastante tripa y en su rostro se reflejaba un brillo especial.

—Has venido con el Bulcano —dio por hecho.

—Sí.

—Me ha extrañado que me llamaras justo hoy. El día previo al partido.

—Eres muy lista.

—Pero pasa, pasa. Me estaba preparando un té, ¿quieres?

—¿Un té? Pero si tú siempre has sido de Cola Cao.

—Ya ves, el embarazo te hace hacer cosas… insólitas. —Se acercó hasta su oído y le susurró—: Me ha dado por el té earl grey.

—¿Y eso no será malo para el embarazo?

—El descafeinado no. —Sonrió—. Entonces, ¿te preparo uno?

—Ya sabes que soy más de café, pero te acompañaré. Venir a Inglaterra y no tomar té es como ir a España y no comer jamón.

Entraron a la casa. Estaba ubicada en el barrio de Notting Hill, a unos 35 km del aeropuerto de Heathrow. La vivienda, un adosado victoriano de tres plantas, estaba pintado en tonos coral y adornos en blanco. Lo guio hasta una sala que seguro que a lo largo de la mañana era bastante luminosa, ya que un gran ventanal cubría una de las paredes de la habitación; le llamó la atención su acogedor interior: suelos de madera, paredes blancas, y todo acompañado con una llamativa mezcla de decoración entre moderna y clásica.

Su hermana lo invitó a sentarse en el sofá y le dijo que esperara mientras ella iba a por el té.

Le pareció que todo estaba escogido con exquisito gusto. Una lámpara de araña negra, muy moderna, en la que apenas había cristalitos; una alfombra de llamativos colores abrigaba parte del suelo; muchos cuadritos, más bien pequeños, cubrían gran parte de una de las paredes. Se fijó que en muchos de esos pequeños retratos aparecía la imagen de Ania. Ania sonriente. Ania sonriente con gente. Gente que él no conocía. Supuso que era su nueva familia. Un nudo se le agarró en el estómago. Era consciente de que su hermana era feliz y él no formaba parte de esa felicidad.

—¿Te gusta? —preguntó Ania rompiendo ese pensamiento.

Puso en la mesa una bandeja con una tetera no muy grande, un azucarero de cristal tallado y dos enormes tazas con sus correspondientes cucharillas.

—Es todo muy bonito, ¿es obra tuya?

—¡¡Qué va!! —Tomó asiento a su lado—. Aparte de médico, a Bill le encanta tener la casa al detalle. Dice que le relaja. —Se encogió de hombros. Después empezó a preparar el té.

—¿La casa es suya?

—Sí. ¿Dos cucharadas? —Señaló el azucarero.

—Sí, por favor.

—Esta casa perteneció a sus abuelos. —Movió las infusiones con la cucharilla y después le entregó una a su hermano—. Tiene una historia muy curiosa.

—Herencia familiar.

—¡No! —Tomó un sorbo de té caliente—. Los abuelos de Bill prefirieron donar la casa a una institución benéfica antes que darla a uno de sus hijos. Bill estuvo sobre ella hasta conseguir comprarla. —Sonrió satisfecha.

—Curioso.

—En cuanto tomemos el té, te la enseño. Bill se encargó de reformarla y decorarla. Quedó perfecta, ¿no te parece?

—Sí, la verdad es que es un sitio agradable.

—Bueno, cuéntame… —quiso saber Ania.

—¿Qué quieres saber?

—No sé. Algo de ti.

—Yo sigo igual.

—Y mamá… ¿está bien?

—Sí. Está de viaje. No sé dónde.

—No he hablado con ella desde… —Vio como tragaba saliva algo intranquila—. Desde la cena.

—Estaba algo molesta, pero sé que en cuanto nazca el bebé, se le pasará.

—Alfonso, yo quiero a Bill. Amo a su familia… —Los ojos de su hermana empezaron a empañarse.

—Shhh, tranquila, no he venido hasta Inglaterra para echarte una bronca.

—No, has venido como periodista del Bulcano. —Rio entre lágrimas.

—Bueno, es un hecho colateral. Lo importante es que he venido a conocer a Bill y a sus hijos. Quiero ver cómo te va, y que sepas que me tienes aquí para lo que necesites.

—Lo sé. —De sus ojos emanaron más lágrimas—. No sabes lo que esto significa para mí.

—Me lo puedo imaginar.

CAPÍTULO 58

En Londres, tarde del martes 12 de febrero.

En cuanto llegué a la habitación deshice mi maleta, coloqué ordenadamente toda mi ropa en el armario, y me tumbé sobre la cama, mando a distancia en mano.

El hijo de puta de Víctor lo había planeado todo. Y encima le había salido bien. Y yo que pensaba que Lucas Aguirre estaba confiando en mí por mi trabajo. Maldito sea. Cuando aquel mismo día, después de la conversación con el señor Almeida, me encontré con Víctor y le conté, toda emocionada, lo que me había ocurrido, se echó a reír. Ingenua de mí. Tuvo que explicármelo todo, con detalle para que cayera del burro. Después me ofendí y me enfadé. Más aún, me fui de su casa dejándolo plantado en el salón. Por más que me llamó por teléfono, no cogí el aparato. Estaba tan enojada que tenía claro que no aceptaría el encargo de Lucas Aguirre. Al día siguiente pensaba hablar con él y anular la misión. Lo tenía claro, lo tenía claro hasta que, esa misma noche, tras mi negativa a coger el móvil, Víctor se presentó en mi casa. Entre sudores y jadeos accedí a tan manipulado plan. ¡¡Una era débil!

Y ahora estaba aquí, en Londres. Tenía tres días para disfrutar de la capital de Inglaterra y no pensaba desaprovechar esa oportunidad que Víctor me había regalado. Me levanté de un salto y tras coger un bloc con mi planning, salí a la calle.

Antes de las diez ya estaba de vuelta en mi habitación. Quería acostarme cuanto antes. Durante la siguiente jornada me esperaba más trote y quería estar bien descansada. Cuando caí en el colchón, estaba exhausta. La emoción de estar en ese lugar me tenía fuera de mí; como una tonta, sonreía recordando todo lo que había visto en esa provechosa tarde.

Me acordé de mi abuela Frasquita. Si supiera de mi hazaña, seguro me regañaría por pasear sola por esos sitios. Sus palabras exactas serían «cualquiera te pude robar, raptar, matar e incluso violar». Para ella una violación era lo peor que te podía pasar.

Estaba con esas cuando tocaron con impaciencia a la puerta. De un salto me levanté de la cama. Tras reaccionar, me fui acercando de puntillas hasta la entrada. Con la manivela en la mano, pero sin llegar a abrir, apoyé la oreja muy despacio en la madera y en ese mismo momento volvieron a aporrear la puerta. Reculé hacia la pared más próxima y me sostuve contra ella con el corazón a mil. Por supuesto no pensaba abrir la puerta. El miedo me tenía paralizada y no me dejaba moverme de ahí. Mi mirada quedó fija en el teléfono de la habitación. «Si pudiese llegar a él, o él a mí, podría llamar a recepción y avisar de mi angustia». Pero estaba inmovilizada. Entonces escuché su voz y me dejé caer sobre el suelo enmoquetado.

—¡¡Bet!! Abre —susurró a través de la madera.

Ya relativamente tranquila, me levanté y abrí muy despacio la puerta. No me dejó terminar mi cometido, dio un empujón y saltó sobre mí. Cerró con una patada y me llevó con besos hasta la cama. Cuando llegamos a ella, se lanzó sobre mí sin dejar mis labios libres.

—¡¡Qué ganas tenía!! —me susurró sin apenas dejar de besarme.

Lo separé un poco para poder respirar.

—Víctor, ¿qué coño haces aquí? —pregunté exaltada.

—Me he escapado —me informó poniendo cara de niño malo.

—Te recuerdo que mañana tienes partido.

—¡¡Ya!! —Sonrió—. Si Pol Frank se enterará que estoy aquí, vendría personalmente a cortarme las pelotas.

No me dejó contestar, volvió a la carga. Sus manos me desnudaron con desesperación. Y entre risas y caricias me subió, una vez más, al séptimo cielo.

En Londres,
madrugada del miércoles 13 de febrero.

—¿Qué podía hacer sabiendo que estabas a unas habitaciones de mí? —me confesó.

—¿Siempre haces lo que te da la gana? —le pregunté.

—Vamos a dejarlo en casi siempre. —Sonrió mirando la tele.

—El día que no pueda ser, lo vas a pasar mal —le advertí.

—Si es que llega.

Estábamos metidos en la cama, desnudos. Víctor tenía el mando a distancia y no dejaba de pasar canales de forma rotatoria.

—Voy a darme un baño —le anuncié levantándome del colchón.

—Yo voy contigo —dejó el mando en la mesita y me siguió.

Abrí el grifo. En cuanto el agua cogió temperatura, puse el tapón y dejé que la bañera se llenase. Después me introduje en el líquido caliente. Víctor repitió la acción sentándose frente a mí.

No tardó en intervenir en el baño. Con su pie, empezó a acariciarme el muslo. Cuando se cansó de esa parte de mi cuerpo, fue subiendo, poco a poco, hasta quedar acoplado en mi entrepierna. No dejaba de mirarme con ojos serios, observando mi reacción.

—¿No te cansas nunca? —pregunté.

—Sí. Como todo el mundo —contestó seco.

Mi comentario no hizo que parara, todo lo contrario, su pie jugaba con más brío con la parte más sensible de mí y mi respiración empezó a agitarse.

—Mañana tienes partido. Creo que tanto sexo no debe de ser bueno —le referí.

—¡¡Qué sabrás tú!! —protestó.

—Lo he escuchado de profesionales en la tele. Antes de un partido no es bueno tener sexo.

—La tele no siempre dice la verdad. Ni todos somos iguales. A mí el sexo me da más energía —se justificó.

Seguía en sus trece y la caricia se convirtió en masaje intenso. Por supuesto mi cuerpo respondió instantáneamente, y mi respiración alterada, pasó a jadeos entrecortados.

—¿Vííííctor?

—¿Sí?

—Dioos, ¿cómooo lo haceeeees?

—¿El qué? —Sonrió divertido, aumentando la velocidad de su acción.

—¿Pueeeedes paraaaaar un moooomeeeeentooooooo?

—Como quieras.

Y paró, pero no para dejarme hablar. No sabía exactamente cómo lo había hecho, el caso era que, en menos de tres segundos, me encontré enrollada en su cintura, acariciando su fuerte espalda.

CAPÍTULO 59

En Londres, madrugada del miércoles 13 de febrero.

Se había quedado dormida abrazada a su cuerpo. Tenía un sueño apacible, lo notó en su respiración tranquila. No podía dejar de mirarla. Era tan dulce, y olía tan bien, que no se podía cansar de esa imagen. Estaba atrapado en ella. De manera imprevista, en su mente apareció la conversación que había tenido con los chicos esa misma tarde…

—¿Ehh, Travis? ¿Sigues con Elena? —preguntó Gotor.

—¡¡Qué va!! Hace casi un mes que no la veo, ¿por?

—Este finde la he pillado con Prades —anunció Gotor.

—¿Ya ha cambiado de equipo? —comentó Foster riendo.

—Parece ser que ya se ha cansado de los jugadores del Bulcano —apuntó Gotor.

—Yo diría más bien que los jugadores del Bulcano se han cansado de ella —aclaró riendo Travis—. Ya te vale, Roig, anda que avisaste.

—Tú no preguntaste. —Rio a carcajadas—. ¿No te extrañó que no pusiera ninguna pega cuando me la quitaste?

—¿Pega? ¿Por qué? A ti no te duran las chicas más de un mes —manifestó Sergio Travis.

—¿Y tú qué sabes? —dijo Víctor con rostro serio.

—¡¡Roig!! Tú mismo has dicho más de una vez que para no crear «vínculos» solo se puede estar con la misma chica un mes, nunca más tiempo —le recordó Travis.

—¡¡Jamás!! Bajo ninguna excepción —apuntó Jesús Gotor—. La chica pude pensar que la cosa va en serio.

Escuchó con gravedad todas aquellas lecciones que le daban sus compañeros. Lecciones que él mismo les enseñó tiempo atrás.

De inmediato se arrepintió de su forma de actuar. Había faltado a sus principios y ya llevaba casi dos meses acostándose con Bet. ¿Qué pensaría ella? ¿Se estaría haciendo falsas ilusiones? Aquello empezó a agobiarlo. Se arrepintió de haberla traído a Londres. Después decidió no ir a buscarla a su habitación, pero a la hora de la verdad, su deseo a tenerla una vez más pudo a esos principios. El juego se le estaba escapando de las manos.

La vio moverse, se estaba despertando. Abrió los ojos y sintió cómo la miraba.

—¿Qué te pasa? —le preguntó.

—¿Cómo sabes que me pasa algo? —intentó averiguar él.

—Me estás mirando… raro —respondió con una media sonrisa.

—¿Raro?

—Sí. A ti te ocurre algo.

Se sentó en el colchón, expectante.

—Bet… ¿cuánto llevamos acostándonos? —la interrogó con semblante serio.

Se tomó su tiempo para contestar. Lo observó con rostro reflexivo, y tras analizar su pregunta y su cara, comentó algo incrédula:

—Te has cansado de mí.

—Mira, Bet. —Se levantó de la cama como si le picara y empezó a ponerse los boxes, los pantalones y la camiseta rápidamente, huyendo de aquella voz rota—. Esto se está alargando más de la cuenta.

—Te has cansado de mí —repitió atónita, sin parpadear.

—Pues sí —le confirmó. Tenía que acabar con todo aquel enredo cuanto antes—. Quiero utilizar el punto uno —anunció.

—¿Y no has podido utilizarlo antes… o después? ¿Tienes que utilizarlo justo ahora? —protestó muy enfadada, sin moverse de la cama.

—No sé si recordarás que quedamos en que, cuando ocurriera, no habría reproches —le mencionó—. Es más, tú misma pusiste las reglas.

—Tienes razón —le contestó casi en un susurro, cabizbaja.

Se marchó sin mirar atrás, cerrando la puerta con un portazo.

CAPÍTULO 60

En el partido, noche del miércoles 13 de febrero.

Cuando llegó hasta su habitación, después de haber estado por última vez con Bet, era muy tarde, y las pocas horas que le quedaban para descansar tampoco las aprovechó. Estuvo dando vueltas en la cama hasta que el reloj le avisó de que tenía que levantarse.

La mañana la pasó desorientado y malhumorado. Sus compañeros se dieron cuenta, el míster se dio cuenta, y de todo ello culpó al incómodo colchón.

Después su cuerpo sufrió otro revés. La presión en su estómago era tan fuerte que lo hizo vomitar varias veces.

A la hora del partido estaba pálido, sin fuerzas y con mucha angustia. El entrenador prefirió dejarlo en el banquillo. Le dijo que con suerte podría prescindir de él. Víctor no se quejó. Agachó la cabeza y se sentó junto a Foster y Olsen.

—¿Qué te pasa? —preguntó Foster.

—No sé… tengo mucha pesadez en el estómago.

—Ha estado vomitando —puntualizó Olsen.

—Le habrá sentado algo mal —matizó Foster.

—Pues tuvo que ser en la cena, en el desayuno ya tenía mala cara.

—¿Qué cenaste? —insistió Foster.

—No me acuerdo.

—No entiendo cómo no lo han dejado en el hotel. ¿Y si tiene un virus y nos contagia a todos? —protestó Soler desde la otra punta.

—Shhh —los calló Pol Frank—. No se ha quedado en el hotel porque el médico ha dicho que no era nada. Así que calladitos viendo el partido. Y no lo atosiguéis más.

A pesar de todo el malestar que tenía encima, Víctor no podía quitarse de la cabeza a Bet. Y más concretamente, el último episodio que vivió con ella. Y cada vez que recordaba la mirada de Bet, se le partía el alma. ¿Cómo había podido ser tan hijo de puta como para decirle que ya se había cansado de ella, justo después de la noche que habían experimentado? Volvió a revivir sus últimas caricias, sus últimos besos… eran tan recientes que aún podía sentirlos. Ese olor que desprendía esa chica. Y ya no podría estar más con ella. Él se había encargado de despedazar aquello que los unía. Y todo por miedo. ¿Miedo a qué? ¿Era mejor estar así? Tras estas reflexiones su estómago volvió a las andadas. La bilis subió por toda su garganta queriendo salir fuera de él. Tuvo que levantarse rápidamente y correr hasta el vestuario con las manos puestas en la boca para no derramar lo que aún le quedaba dentro por los suelos. Pero por fin pudo llegar hasta el váter. Un líquido amarillento y amargo quedó expuesto, eso sí, dentro del inodoro.

No estaba acostumbrado a vomitar y aquello lo dejó más abatido que antes. Se levantó como pudo y metió la cabeza bajo el agua fría del lavabo. Con aquello comenzó a encontrarse algo mejor. Al darse media vuelta vio al segundo entrenador observándolo.

—Tienes que entrar al terreno de juego.

CAPÍTULO 61

En el partido, noche del miércoles 13 de febrero.

Cogió otro canapé mientras Almeida insistía.

—Y yo quiero que se centre en Roig.

—Vuelvo a repetirle que estando en el banquillo, poco puedo hacer.

—¿Y no puede inventar algo? —le sugirió.

—¿Inventar? —casi gritó—. Me está usted faltando al respeto, Almeida. Le recuerdo que el buen periodista nunca miente.

—Sí, ya. No le estoy diciendo que mienta, simplemente que maquille un poco la realidad.

—¿Y me puede usted explicar cómo? —quiso saber Alfonso.

—Bueno, no sé, usted es el periodista.

—Sí, como mucho podré decir que… «la gran ausencia fue Víctor Roig, que sorprendió a más de uno y desató la ira del director deportivo, Felipe Almeida, que esperaba que jugara para poder hacer un buen artículo a su costa». ¿Qué le parece?

—No se mofe, Carteni. No estoy para burlas.

—Pues otra cosa… no puedo hacer.

—¿Y si juega?

—La cosa cambiaría bastante. —Sonrió burlón.

—Bien.

Se alejó de Alfonso mientras sacaba el móvil del bolsillo de su chaqueta. Lo vio hablar con alguien, no más de cinco minutos. No habían pasado ni diez cuando por la megafonía anunciaron que Roig saldría al campo. Las gradas celebraron con entusiasmo la entrada del famoso astro.

Alfonso rio por la artimaña, que estaba seguro de que acababa de realizar Almeida. Tras su indispensable conversación con Felipe Almeida, se centró en su otro fin: buscar a Bet. Semanas antes ella misma le había comunicado su asistencia como representante de gestión de ventas en aquel partido. Y estando con el director deportivo, habían cruzado alguna que otra mirada. Alfonso estaba deseoso de terminar con aquella formalidad para centrarse en ella.

Llevaba semanas intentando intimar más con Bet, pero le estaba costando más de lo habitual. La noche anterior estuvo tentado a llamarla para quedar y dar una vuelta por Londres, al final no pudo ser. Tras la reconciliación con Ania, ella y su cuñado Bill insistieron en que se quedara a cenar y, por supuesto, no se pudo negar. Se dijo que de esa noche no pasaba.

Cogió una copa de algún licor de una de las bandejas. Estaba encantado de estar en la zona vip. En teoría no debería estar allí, aquello estaba reservado para los altos cargos, tanto de los clubes que jugaban, como de las grandes autoridades asistentes. Su lugar estaba en el apartado para periodistas. Almeida fue el que insistió en que viera el partido desde esa zona tan exclusiva. Con la bebida entre sus labios empezó a andar tranquilamente hacia Bet.

—Hola, guapa, ¿qué, te está gustando el partido?

—No lo estoy viendo —reconoció sin titubeos. Alfonso solo pudo reír.

—¿No te gusta el fútbol?

—Ni me va, ni me viene.

—¿Qué te pasa?

La había notado muy cortante en sus respuestas, como si estuviera a la defensiva.

—Nada.

—Uy, uy, ese «nada» no me ha sonado muy bien.

—Alfonso, de verdad no tengo humor para nada.

—¿Qué has hecho hoy? —la interrogó.

—Nada, he estado en mi habitación.

—Has utilizado tres veces la palabra nada. —Negó con la cabeza—. ¿Has estado todo el día metida en tu habitación?

—Sí.

—¿Y no has salido a ningún lado? —preguntó incrédulo.

—No me apetecía. ¿Podemos cambiar de conversación?

—Como quieras. —Suspiró—. No me has preguntado cómo me ha ido con Ania.

En una de sus quedadas habían hablado largo y tendido sobre Ania, Londres y su encuentro. Ella lo miró con asombro, como si hubiese despertado, por fin, de un mal sueño.

—Alfonso, perdona. No me había acordado, tengo la cabeza… Me duele mucho desde anoche. ¿Cómo te ha ido?

—¿Te has tomado algo?

—¿Algo?

—¿Para el dolor de cabeza?

—No.

—Espera.

De su bolsillo sacó una cajita. Dentro había varias pastillas en sus correspondientes envases. Y le dio una.

—¿Qué es esto? —preguntó sin mirar lo que le daba.

—Ibuprofeno. En media hora estarás como nueva.

No rechistó, se tomó el antiinflamatorio con un zumo de naranja. Después hablaron sobre su afortunado reencuentro con Ania y su esposo.

El partido terminó. En Madrid habían quedado empate a dos, así que aquí tenían que ganar, o como mínimo empatar a más de tres goles. Empataron, pero a un solo gol en el último momento. El Bulcano quedaba fuera de la Liga de Campeones.

Víctor Roig estuvo ausente no solo mientras estuvo en el banquillo, cuando entró al terreno de juego siguió abstraído. Apenas corrió y cuando lo hizo se le veía fatigado. Estaba claro que Roig no estaba para jugar ese día. Fue una gran suerte para Alfonso que justo en el minuto noventa y dos del partido, precisamente el mismo Víctor fuera el que empatara. Lo único que hizo fue dar ese puntapié que les dio la igualada. Sin embargo, aquel empate a uno era una derrota, de esta manera resultaba menos dolorosa. Con eso valdría para hacer el trabajo que Almeida quería.

A Bet no se le pasó el dolor de cabeza con el ibuprofeno que él le había dado y lo que tenía pensado, una vez más, tuvo que esperar.

CAPÍTULO 62

En las oficinas de Torrespejo, mañana del martes 19 de febrero.

No sabía qué me hizo pensar que Víctor Roig sería distinto a la imagen que daba.

Hacía una semana que no nos veíamos y empecé a sufrir los primeros síntomas de ansiedad.

No dejaba de mirar el móvil, además lo escuchaba sin que llegase a sonar. ¡¡Yo!!, la enemiga número uno de esa tecnología, y no lo soltaba ni para ir al baño. ¡¡Si Lola me viera!!

En esa semana pasé varias fases. La primera fue de dolor; esa me duró hasta que llegué a mi casa el jueves por la tarde. Al final mi estancia en Londres no fue tan fructífera como deseaba. Solo hice turismo el martes por la tarde, no tuve cuerpo para más. Y eso que Alfonso fue muy insistente.

Hablé con Lucas Aguirre y me pedí el viernes libre, lo necesitaba y él no se opuso. Aproveché esos tres días para irme a Otívar. Necesitaba estar con los míos. Y allí cambié de fase. La fase dos, la de reconocimiento; acepté lo ocurrido y busqué lo positivo de la ruptura. Bajo el cobijo de mi familia no me fue difícil encontrarlo.

Cuando ya creía que había pasado lo peor, de nuevo en Madrid, sola con Pene, cambié a otra fase; la tres fue peor que la primera. Sentía una presión continua en mi pecho que me tenía más intranquila aún. Aceptaba, pero no podía dejar de pensar en él. En sus caricias, en sus besos, en sus susurros. Estaba nostálgica y muy pensativa. Llegué a plantearme en coger una de mis preciadas semanas de descanso. Tenía un mes de vacaciones al año, que me racionaba siempre dependiendo del trabajo. Esta sería una circunstancia excepcional.

Esa mañana Lola apareció por mi mesa y me preguntó qué me pasaba. Solo pude decirle que estaba congestionada, que posiblemente fuera gripe. Ella se lo creyó. Me dijo que no dejara de ir al médico y después se fue por patas para que no le pegara mi falsa enfermedad. En cuanto se fue, mi angustia aumentó.

Por la tarde no fui a trabajar. Aguirre me mandó a mi casa antes de que infectara a toda la oficina. Y al final, terminé en urgencias.

CAPÍTULO 63

En el piso de Bet, noche del martes 19 de febrero.

Después de que Víctor se negara a salir, raro en él, decidió ir a visitar a Bet. Tras su primera visita sin avisar, la chica le había prohibido que lo volviera hacer, así que prefirió llamarla por teléfono. Esperaba una negativa por su parte, a ella no solía gustarle quedar con él por la noche, pero para su gran sorpresa y satisfacción, Bet aceptó. Le advirtió que tenía preparada una ensalada de pimientos asados y que pensaba acompañarla con una tortilla francesa. Él aprobó el sencillo y exquisito menú, y allí se presentó.

Cuando le abrió la puerta, la vio muy pálida y con unas enormes ojeras. Para colmo, como conjunto llevaba la bata hortera con la que lo recibió la vez anterior y que la hacía parecer más desvalida.

—¿Estás enferma?

—Tengo ansiedad. Esta tarde no he trabajado; la he pasado en la sala de urgencias.

—¿Y eso?

—El trabajo me tiene loca.

—No te lo tienes que tomar tan a pecho —le aconsejó.

Ella se encogió de hombros.

—Supongo que mañana te lo tomarás libre.

—Quiero cogerme una semana de descanso, pero quería empezar el lunes.

—No te veo preparada para estar frente al ordenador.

—Me han mandado unos ansiolíticos. Espero que me hagan efecto pronto.

—Seguro.

Hubo un silencio, después ella siguió.

—Ven, tengo la mesa preparada.

Y lo estaba. Un mantel blanco cubría la mesa redonda. Dos platos vacíos, una ensalada en la parte central, un plato de ibéricos variados, otro con trocitos de pan blanco recién horneados, cubiertos, vasos, una jarra con agua…

—¡Qué buena pinta tiene la ensalada!

—La verdad es que no tengo mucha hambre —comentó mientras cogía una sartén y le quitaba la tapa dejando al descubierto una tortilla de patatas—, pero este fin de semana estuve en mi pueblo y con mi madre y mi abuela siempre me traigo el coche a reventar de comida. Los pimientos asados y los embutidos fueron parte de estas donaciones altruistas.

—Las madres suelen cuidar de sus hijos. —Recordó que la suya era una excepción—. ¿No ibas a hacer una tortilla francesa?

—Por favor, siéntate —le pidió—. Creí que una española sería mejor.

—Sí, sí que lo es —afirmó mientras tomaba asiento.

Estaba extrañamente cómodo en esa casa. Cómodo junto a ella. Con muy pocas personas solía sentirse tan a gusto. En ese momento apareció su perrita yorkshire.

—Alfonso, ya conoces a Pene.

—Sí, tu amiguita.

La perrita se quedó mirándolo unos segundos y sin olerlo, de un gran salto, se plantó en sus piernas.

—Pene, noooo —regañó a la yorkshire, que ni se inmutó con su regañina.

—Déjala, no me molesta, es más, me agrada tenerla encima, da mucho calorcito.

—No te lo creerás, pero sobre mí nunca se posa.

—¿Nooo? ¿La regañas cuando lo hace?

—Sí, pero también la regaño cuando lo hace encima de mis invitados y no me hace ni el menor caso.

—Eso es porque Penélope tiene personalidad.

—Lo que tiene es un morro… Está ahí esperando a que le demos de comer. Le encanta el huevo. Si es frito, mejor; aunque en tortilla también le gusta.

—Es normal, nos ve comer y ella quiere.

—Espera, voy a por su plati… —Antes de terminar la frase tocaron al timbre—. No espero a nadie más —reflexionó en voz alta—. Voy a ver.

No tardó en llegar. Y con un platito de plástico blanco en la mano.

—Era mi vecina María; quería orégano. Le he dado el bote entero, ahora a ver si me lo devuelve.

—¿Es que no te devuelve las cosas que le prestas?

—No siempre. Entonces tengo dos opciones, o se lo pido, o se lo regalo. Casi siempre opto por lo segundo.

Tras su testimonio, cogió un par de trocitos de tortilla, unos pocos pimientos y una rodaja de salchichón, y lo puso en el plato de Penélope, después lo colocó en el suelo.

—Pene, bonita, aquí tienes tu parte —canturreó.

La perrita se bajó de sus piernas de inmediato y empezó a comer muy despacio su ración. Posteriormente empezaron ellos.

La cena casera le supo a gloria. Y no solo porque la comida fuera sensacional, también porque no dejaron de hablar en ningún momento. Bet parecía más animada, e incluso reía cada vez que él hacía alguna payasada. Cuando dieron por finalizada esa parte de los sustentos, Bet se levantó para preparar «un postre especial», pero no le quiso decir de qué se trataba. Y ahí quedó Alfonso, a solas con Pene. La perrita también se lo había comido todo y parecía querer más. Se le había vuelto a subir encima y no dejaba de mirar la mesa mientras se relamía. Sonrió pensando en lo golosos que eran los perros. Cogió un trocito de pan y lo mojó en lo único que quedaba, el aceite de la ensalada. La perrita seguía el manjar mientras que Alfonso jugaba con ella moviendo la jugosa migaja de un lado a otro. No quiso irritarla más y se la puso cerca de la boca. Esta aprovechó el momento y de un mordisco se lo comió. Se quedó de piedra cuando, segundos después, el can le vomitó encima, varias veces. Reaccionó cuando apareció Bet por la puerta y formó parte de aquella escena.

—¿No le habrás dado pan?

—Sí —confirmó aturdido.

La perra ya estaba en el suelo, ella no se había manchado. Todo el vómito estaba sobre la camisa y pantalones de Alfonso, que no dejaba de mirarse con asombro más que con repugnancia.

—No se le puede dar pan; bueno, pan ni nada que contenga gluten… Es celíaca, o eso cree el veterinario —le comunicó mientras ponía el plato que llevaba en la mano sobre la mesa.

—Lo siento —contestó como el niño al que regañan por haber hecho algo malo.

—Te lo tenía que haber dicho antes. Anda, levanta, quítate la ropa.

—¿Aquí? —preguntó con los ojos como platos.

—No pretenderás irte a tu casa de esa guisa. ¡¡Anda, trae!! Te lo lavo y te lo seco en un momento.

Se quitó la camisa bajo la atenta mirada de Bet, que no se cortó un pelo. Alfonso sentía en todo momento su mirada clavada en él. No se cohibió, siguió con la tarea asignada. Se bajó los pantalones y se los entregó a la chica. No hizo falta quitarse los boxes, pues no estaban manchados.

Se quedó con la boca abierta observando como ella se despojaba de su estrambótica bata y quedaba con un pijama bastante más sexy que la prenda que lo cubría. Todo esto lo hizo sin soltar ni un segundo las prendas que él le había dado. No pudo evitar recordar la primera impresión que tuvo de ella.

—No te asustes, no quiero acosarte, es para que te la pongas —le entregó la bata. Era como si ella le hubiese leído la mente, aunque la interpretación no fue del todo correcta.

—Ni me asusto, ni me importaría que me acosaras. —Le sonrió cogiendo la bata. Ella puso los ojos en blanco.

—Ahora vengo, voy a lavar esto. Mientras, cómete el postre. —Le señaló el plato que había dejado en la mesa—. Si tienes cuerpo.

—¿Tú no comes?

—Solo había preparado para ti, yo no tengo ganas. He comido demasiado.

Y desapareció.

Estaba solo, la escuchaba trajinar con el agua en el baño, volvió a mirarse con esas pintas y sonrió incrédulo.

El postre estaba sobre la mesa y tras estudiarlo, olvidó por completo su repulsivo episodio. Había un flan de huevo y un trozo de bizcocho borracho adornados con nata y ralladura chocolate negro y blanco. Su boca salivó por pura gula, ya que su estómago estaba lleno. Cogió la cucharilla y empezó a degustar aquella delicia. En cuanto se comió la última cucharada, escuchó el timbre de la casa. Desde el baño, Bet dijo:

—Seguro que es María con el orégano, ¿puedes ir tú?

—Sí.

Se apresuró hacia la entrada y abrió con decisión la puerta.

No era María.

CAPÍTULO 64

En el piso de Bet, noche del martes 19 de febrero.

La semana que había pasado fue peor que fatal. El sábado tampoco pudo jugar. El míster lo volvió a dejar en el banquillo y el domingo la prensa no dejaba de especular.

Seguía con el estómago trastocado. Más aún, cada día su interior estaba peor. Creyó que se le pasaría pronto, pero no fue así. Le echó la culpa a la falta de sexo. Así que el sábado, después del partido, se fue con Sergio Travis y Jesús Gotor en busca de hembra. Ninguna lo convenció. Por más que Sergio le instigaba con chicas, todas carecían de algo. Al final se fue a su casa, solo y ofuscado.

Ya en su cama, en cuanto cerró los ojos, la vio a ella. Fue un sueño muy placentero. Pudo notar sus besos, sus caricias, su olor. Despertó con la respiración agitada, sudoroso, y tembloroso. Tenía gran necesidad de ella y quiso ir a buscarla. Pero en cuanto se dio una ducha de agua caliente recuperó la cordura.

El lunes volvió a tener otra crisis nocturna. Esta vez más que un seductor sueño, fue una pesadilla. Él intentaba llegar hasta Bet mientras veía como cada vez se iba alejando más y más de él, y por más que corría hacia su encuentro, nunca llegaba hasta ella. Su despertar fue igual, respiración agitada, sudores y temblores, pero las sensaciones fueron distintas. Con la ducha se le volvió a pasar. El martes por la mañana no podía pensar en otra cosa, Bet estaba presente en todas sus meditaciones. Tanta era la necesidad de ella que en cuanto empezó a correr en los entrenamientos, comenzó a asfixiarse. Y ese mismo martes por la noche no pudo aguantar más. No quiso aguantar más.

Se afeitó, se vistió con unos vaqueros y una camiseta verde, se peinó y se bañó en perfume, el que a ella le gustaba.

Pensó en comprarle bombones, pero no quería demorar más la espera.

Cogió su Mercedes Benz y se fue hasta su calle.

Una vez en el portal, estuvo tentando de llamarla, pero temió que ella no aceptara verlo. Pensó que si se presentaba directamente tendría más oportunidad, por lo menos de contemplarla.

Estaba muy nervioso cuando estuvo delante de la puerta de su piso. Tocó decidido al timbre.

Muchas sensaciones encontradas se mezclaron al ver a Alfonso delante de él con la bata de Bet puesta, su bata favorita. Los dos se quedaron paralizados intentando descifrar el papel de cada uno. Unos segundos de miradas que se hicieron eternos y que rompió Alfonso.

—¿Víctor? ¿Qué haces aquí?

—Vengo a ver a Bet, pero veo que está muy bien acompañada —dijo con desdén.

—No entiendo… ¿Qué haces aquí? —insistió en su pregunta, ignorando la respuesta anterior.

De pronto, tras ellos, apareció Bet con cara pálida. Estaba muy desmejorada. Y llevaba el pijama que él le regaló por reyes.

—Víctor —dijo con voz rota.

—No entiendo nada —manifestó Alfonso apartándose de ellos yendo al interior de la casa.

Estaban solos y no dejaban de mirarse.

—¿A qué has venido? —preguntó Bet.

—Quería verte. —Realmente la frase era otra, «necesitaba verte», pero no quiso dejar ver toda su debilidad, por lo menos por el momento.

—Pues ya me has visto —dijo cortante.

—Veo que te has recuperado pronto de nuestra ruptura. —Señaló al interior.

—Ja, ja, ja… —Su risa sonó forzada—. Fuiste tú el que utilizó el punto uno. Te lo habría contado, por lo del punto tres —señaló—, pero como comprenderás, ya no es necesario.

—No me importa que te acuestes con otros, pero Alfonso… Alfonso es mi hermano —recalcó muy enfadado.

—Hermanastro —puntualizó Bet—. No me vengas con numeritos, Víctor, que no te pegan. Yo jamás te he montado uno, aun sabiendo que te acostabas con otras. —Meditó unos segundos—. Aunque, claro, teníamos un trato.

Las primeras semanas de relación Víctor había optado por mentir. Mentir descaradamente. Salió varias veces con Alfonso y por más que lo intentó, no pudo acostarse con ninguna chica. A Bet le contaba lo contrario y ella aceptaba todo aquello con gallardía.

—No es lo mismo, aparte de… mi hermanastro, Alfonso es mi mejor amigo…

—¿Y qué? Sabías perfectamente lo que había entre nosotros.

—»Amistad» —señaló, irónico—. Los amigos no se acuestan.

—No tengo por qué darte explicaciones de con quién me acueste o deje de acostarme. ¿A qué has venido?

—Quería… hablar contigo, pero ahora no es el mejor momento. ¿Podemos quedar?

—¿Te parece bien el domingo?

—¿No puede ser mañana?

CAPÍTULO 65

En casa, noche del martes 19 de febrero.

Había terminado de lavar la camisa y el pantalón de Alfonso, y ahora tocaba el secado. Puse las prendas a corta distancia del calefactor de aire caliente y observé. Me di cuenta de que aquello no era suficiente y decidí alternarlo con la plancha.

Me alegré de que Alfonso me hubiese visitado. En un principio no me veía con ganas, pero, al final, la conversación en la comida fue de lo más agradable, incluso comí más de lo que esperaba.

Estaba en la tarea cuando escuché el timbre. Sonreí pensado que María me había dejado por mentirosa. Era la primera vez que mi vecina me traía algo con tanta rapidez.

—Seguro que es María con el orégano, ¿puedes ir tú? —le grité desde el baño.

—Sí —lo escuché decir.

Podía ver la cara de María cuando viera a Alfonso con esas pintas. Seguro que pensaba que nos lo estábamos montando. Un escalofrío me recorrió por la nuca. Aunque pusiese mucho de mi parte, no podría ni devolverle un simple beso. En mi mente volvió a aparecer la imagen de Víctor. Una enorme tristeza me volvió a inundar el alma. Nunca más lo tendría, nunca más lo tocaría, nunca más lo vería junto a mí. Me estremecí de pies a cabeza.

De pronto, como si de un sueño se tratara, me pareció escuchar su voz desde la entrada. ¿Podría ser que me estuviera volviendo loca? Me negué a creer que una podía perder la cabeza por esas simplezas. Todo era cuestión de tiempo. «No pasa nada, piensa en positivo». Volví a escuchar su sonido y como una sonámbula, decidí seguir aquel susurro. Cuando estuve en la puerta de entrada me di cuenta que no era mi cabeza la que me jugaba una mala pasada, Víctor estaba allí, había venido a mi casa.

—Víctor —sollocé.

—No entiendo nada —protestó Alfonso visiblemente enfadado. Lo siguió la retirada. Entró en la casa y nos dejó solos.

—¿A qué has venido? —pregunté incrédula.

—Quería verte.

Desperté de aquel sueño. Víctor estaba ahí. ¿Qué quería? ¿Querría hacerme más daño? ¿No tenía bastante? Después de estar toda la tarde en urgencias por su culpa, no pensaba dejarme llevar por mis sentimientos.

—Pues ya me has visto —manifesté seca.

—Veo que te has recuperado pronto de nuestra ruptura —declaró molesto.

—Ja, ja, ja… —Reí—. Fuiste tú el que utilizó el punto uno. Te lo habría contado, por lo del punto tres, pero como comprenderás, ya no es necesario —le recordé.

—No me importa que te acuestes con otros, pero Alfonso… Alfonso es mi hermano.

Víctor estaba enfadado. Estaba rojo de ira y en sus ojos podía ver la furia que le corría por dentro. Eso me animó a no desmentir su creencia.

—Hermanastro —le recordé, como tantas veces escuché recalcar, tanto por parte de Víctor como por la de Alfonso—. No me vengas con numeritos, Víctor, que no te pegan. Yo jamás te he montado uno, aun sabiendo que te acostabas con otras —le eché en cara—. Aunque, claro, teníamos un trato.

—No es lo mismo, aparte de… mi hermanastro, Alfonso es mi mejor amigo… —insistió.

—¿Y qué? Sabías perfectamente lo que había entre nosotros.

—»Amistad», los amigos no se acuestan —señaló con sarcasmo.

—No tengo por qué darte explicaciones de con quién me acueste o deje de acostarme. ¿A qué has venido? —Me estaba empezando a doler la cabeza. Necesitaba terminar cuanto antes con todo aquello.

—Quería… hablar contigo, pero ahora no es el mejor momento. ¿Podemos quedar?

Le hubiese dicho que no, pero lo pensé mejor. Sabía que después me arrepentiría ¿Qué podía perder con una conversación con Víctor?

—¿Te parece bien el domingo?

—¿No puede ser mañana?

—Bien, mañana —dije cansada.

—Vengo a recogerte a las nueve. Te llevaré a cenar por ahí.

En esos dos meses nunca habíamos ido a cenar fuera de su casa o de la mía. A excepción de lo de Londres, claro está, y el final no fue lo que yo esperaba.

—Adiós, Víctor —le despedí.

En ese momento, salió Alfonso vestido con su ropa. Aún estaba húmeda, pero pareció darle igual.

—Yo también me voy —anunció.

—Bien, como queráis. Adiós. —Cerré la puerta y volví a quedarme sola. Lloré.

CAPÍTULO 66

En la calle, noche del martes 19 de febrero.

Salieron juntos. Víctor no dejaba de mirarlo y empezaba a ponerse nervioso. Ya a la salida del portal no pudo aguantar más.

—¿Qué te pasa, Víctor? —le preguntó molesto.

—Eso es lo que yo quiero saber.

—No entiendo a qué te refieres.

Vio como Víctor meditaba lo que iba a contestar y eso lo puso en alerta.

—¿Te acuestas con ella? —le preguntó Víctor, aparentemente tranquilo.

—No, ¿y tú?

—He venido… precisamente para eso, pero te he encontrado con su bata puesta. —Aunque seguía sin alterarse, Alfonso notaba un matiz algo distinto a sus conversaciones cotidianas.

—Penélope me vomitó y ella se ofreció a lavarme la ropa —le explicó.

Notó la mirada de Víctor fija en sus delatadoras ropas.

—¿Te vomitó? —Empezó a reírse.

—Sí. No te rías, gilipollas.

—Entonces ¿no te has acostado con ella? —volvió a preguntar.

—Por lo que veo, los dos estamos interesados en la misma chica.

—Parece ser que sí.

—Víctor, te conozco, te conozco muy bien. Y por eso mismo me sorprende mucho tu actitud.

—No me vengas con tonterías.

—¿Tonterías? Dime una cosa, ¿cuántas veces has ido a por una chica a su casa? —le recordó Alfonso.

—Muchas.

—Matizo. ¿Cuántas veces has entrado en la casa de una chica sin que ella te invitara? A menos que Bet te hubiese invitado, cosa rara ya que había quedado conmigo.

—También lo he hecho —se mofó Víctor—. No veo ninguna diferencia.

—¿Y que antes no te hayas acostado con ella?

Vio como Víctor abría los ojos como platos.

—Y según tú, ¿cuál es el motivo de mi rara actitud?

—No sé. Dímelo tú —lo desafío Alfonso.

—Bet… está buena.

—No es de tu tipo. Está buena, pero a ti te gustan… más… llamativas. Bet no es así. Bet es discreta.

—A mí sí me parece llamativa.

—Entonces ¿estás realmente interesado en ella? —insistió Alfonso.

—Sí —afirmó algo dubitativo Víctor.

—Tenemos un problema.

—Yo no lo veo.

—Yo también estoy interesado en ella —le contestó Alfonso.

—¿Y? —le preguntó Víctor.

—Una vez dijimos que si los dos llegásemos a estar interesados en la misma chica, nos retiraríamos. Nuestra amistad es lo primero.

—¿Y si ella escoge a uno de nosotros?

—Sinceramente, ¿crees que tienes alguna posibilidad?

—¿Por qué no? —quiso saber Víctor, algo molesto por su franqueza.

—Conozco a Bet y te conozco a ti, y estoy convencido de que después de estar una noche juntos, ninguno de los dos repetiría.

CAPÍTULO 67

En casa, noche del martes 19 de febrero.

En cuanto me quedé sola, cerré la puerta con llave y me eché a llorar. Estaba desconsolada. Tenía la cabeza hecha un lío. ¿Por qué motivo Víctor vino hasta mi casa? De buena gana lo habría dejado pasar para que me explicara qué quería, pero estaba Alfonso. Era consciente de que eran muy buenos amigos y no me perdonaría que ellos se enfrentaran por mi culpa.

Me duché, me tomé la pastilla que me mandó el médico de urgencias y me acosté. Me estaba costando coger el sueño. Mis pensamientos sobre Víctor no me dejaban en paz; recordaba esa actitud hacia mí durante esos dos meses, sin contar la noche de Londres… bueno, también contando la noche de Londres, pero quitando la parte final. Era tan dulce, tan tierno, tan detallista. Sabía elegir la palabra correcta en el momento oportuno. Mi estómago empezó a encogerse y unas lágrimas volvieron a aparecer por pura nostalgia. Un solo abrazo de él me hubiese despojado de esa desazón. Quedé pensativa haciendo recopilación de todo lo sucedido. Entonces me di cuenta. ¿Cómo ocurrió? ¿Cómo me ocurrió? Estaba enamorada. Me levanté de un salto de la cama, encendí la luz y me puse frente a un espejo que había en mi habitación. Necesitaba ver en mi rostro la conclusión a la que llegué con tan simples deducciones. En un primer examen no vi nada, pero mirando más exhaustivamente, lo que vi en mis ojos no me dejó ninguna duda. Estaba enamorada. Enamorada como una adolescente. Me reí por no llorar. Necesitaba gritar. Decirlo a los cuatro vientos. Eso podría aliviar mi alma. No me lo pensé. Salí corriendo hasta la ventana que daba al parque de los naranjos, la abrí de par en par y saqué la cabeza por ella. El aire fresco de la noche me cortaba la piel de la cara, pero no me impidió que mi voz resonara en toda la urbanización.

—¡¡¡Estoy enamorada!!! ¡¡¡Estoy enamorada!!! —chillé a todo pulmón—. ¡¡¡Estoy enamorada!!! ¡¡¡Estoy enamorada!!! ¡¡¡Estoy enamo…!!!

—¡¡¿Y a mí qué coño me importa?!! —me contestó la vecina de abajo en el mismo volumen—. Como me despiertes a los niños, subo y te quito el enamoramiento a bofetones.

Me metí en mi guarida antes de que me viera la cara. Para mí que no resultó. En cuanto cerré la ventana me di cuenta de la tontería que acababa de hacer. Entonces me vine abajo. Aparte de la vergüenza que me subió de golpe, me di cuenta de que mi amor, o supuesto amor, estaba condenado a naufragar en las profundas aguas del desamor. Entonces me agobié mucho más que antes. Necesitaba algo que neutralizara mi malestar. Y me acordé de una posible solución. Me acerqué hasta el porta CD y cogí el que me interesaba; lo puse en el reproductor y le di al play; en cuanto apareció el estribillo, me descargué:

—Sueño contigo ¿qué me has dado? Sin tu cariño no me habría enamorado, sueño contigo ¿qué me has dado? Y es que te quiero y tú me estás olvidandooooo.

Y aunque lloraba, a la vez también calmaba mi interior.

—Sueño contigo ¿qué me has dado? Sin tu cariño no me habría enamorado, sueño contigo ¿qué me has dado? Y es que te quiero y tú me estás olvidandooooo.

Me di cuenta de que con la emoción de mis cánticos, mi volumen iba subiendo más de lo permitido a esas horas de la noche. Me acordé de los niños de la vecina de abajo y de forma automática, bajé varios decibelios mi canto.

Tras mi alivio personal, llegué a otra conclusión. Lo de Víctor nunca podría ser. No me quedaba otra que olvidarme de él antes de que me hiciera más daño.

CAPÍTULO 68

En su casa, noche del martes 19 de febrero.

Tras hablar con Alfonso sintió cierta tranquilidad. Alfonso no le había mentido cuando le dijo que aún no se había acostado con ella. Su amigo no podía engañarle, sus gestos siempre lo delataban. Le hervía la sangre el imaginarse a Alfonso revolcándose con Bet, con su Bet.

En cuanto llegó a su casa, lo primero que hizo fue tomarse un Aquarius. De buena gana se hubiese tomado algo de alcohol, pero sabía que no podía. Su profesión se lo impedía.

Se sentó en su sillón y puso la tele; con el mando iba pasando canales de forma intuitiva. Necesitaba decidirse y cuanto antes. Después de la aclaración sobre Alfonso, había otra cuestión, ¿qué hacer con respecto a Bet?

Quería volver a estar con Bet como antes, pero si Alfonso se enteraba, volvería a perderlo. Y esos últimos seis meses sin él habían sido como una pesadilla. Necesitaba a su amigo, a su único amigo a su lado, apoyándolo, y siendo su paño de lágrimas. Después de ese tiempo sin Alfonso, se había dado cuenta de que no podía perderlo otra vez, y mucho menos por una chica. Pero por otro lado, tenía una necesidad de ella que él mismo comparaba con el deporte. Para él, el deporte era su droga. Se sentía atado de pies y manos y no sabía qué hacer.

Recordó la seguridad con la que Alfonso había advertido a Víctor que Bet nunca se fijaría en él y que tras la primera noche juntos, ninguno de los dos querría repetir. Se quedó con toda la gana de restregarle en la cara que estuvieron acostándose, y sin problema, durante dos meses. Y que fue él mismo y no Bet, el que rompió la relación. Muy molesto tuvo que morderse la lengua y callar, por el bien de todos.

Terminó por acostarse. Tenía que llegar a un remedio y cuanto antes. Confiaba en que su confortable cama lo ayudara. Al otro día tenía una cita con Bet y tenía que tener las cosas claras.

Aunque estuvo confundido gran parte de la noche, llegó a una posible solución. No era muy fiable, pero era la única que podría permitirle disfrutar de las dos personas a las que, en cierta manera, quería a su lado por el momento.

Estuvo dos meses con Bet y no se enteró nadie, podría estar un tiempo más.

Solo esperaba saciar, de una vez por todas, su sed de ella. Y que el tiempo intervenido fuese lo suficientemente breve como para que Alfonso nunca llegara a enterarse.

CAPÍTULO 69

En un restaurante, noche del miércoles 20 de febrero.

Para ir a la cita con Víctor tenía pensado no emperifollarme mucho. Y para ello opté por ir con el traje de ejecutiva del trabajo, pero en cuanto llegué a mi casa, quise darme una ducha y eso conllevó cambio de vestuario. Estaba feo coger lo mismo.

El día se me pasó volando. Todo en el trabajo me parecía ir a cámara rápida. La jornada me cundió más de lo que yo esperaba, e incluso estuve tentada de decirle a Lola todo, todo, todo lo que me había pasado con Víctor. La cosa cambió cuando al verla, ni me dejó hablar. Venía indignada porque tenía otro viaje largo. Esta vez a Alemania. Y cuando Lola se indigna, su lengua no se queda ni un momento quieta. Cuando dieron las siete y media tuve que mirar varias veces el reloj. No me creía que las horas hubiesen pasado tan pronto.

En cuanto llegué a mi casa, me senté a esperar a que dieran las nueve. Como había comentado, tenía en mente ir como estaba, pero no podía permanecer quieta, así que aproveché para darme una ducha. Necesitaba quitarme el olor a oficina. Cuando terminé, cogí unos vaqueros y una camiseta. En cuanto tuve los pantalones puestos decidí quitármelos de nuevo. Me apretaban mucho. No estaba para aguantar una prenda que me oprimiera. Precisaba de algo más desahogado. Cogí un vestido de punto, en blanco roto y cuello barco, que se ajustaba delicadamente a mi cuerpo. Con este me sentía muy cómoda. El hilo que lo componía era de pelo largo y suave y cada vez que me lo ponía no paraba de acariciarlo. Me planté unas medias finas y unos botines de borreguito. El pelo sí que lo dejé tal cual, en una coleta alta. Me desmaquillé y me volví a maquillar. Cuando me miré en el espejo sentí como que… había faltado a mi palabra. Me había dicho que no me emperifollaría y ahora me veía mega acicalada. Pero no hice nada para parecer lo contrario. Decidí sentarme a esperar.

Víctor llegó increíblemente puntual.

Me llevó en su Mercedes azul hasta un restaurante a las afueras de Madrid. Por el camino hablamos de cosas tópicas: el trabajo, el tiempo… nada interesante.

El restaurante no era muy grande y estaba vacío. Posiblemente la causa fuera el día de la semana, miércoles. Por la decoración y el trato del lugar estaba segura de que los fines de semana aquello estaría más animado.

Nos sentamos a la mesa y Víctor guio la conversación en la misma línea. El camarero nos cogió nota de las bebidas, nos las trajo y apuntó la comida. Nos comimos el primer plato, el segundo… el postre, y Víctor seguía eludiendo lo que realmente lo había traído nuevamente hasta mí. Yo aguantaba contestando correctamente, siguiéndole el rollo, pero cuando empezó a repetir sus anécdotas ya no pude más.

—… Entonces Travis se dio la vuelta y…

—¡¡Víctor!! ¡¡Ya!! Es la segunda vez que me cuentas que Sergio escupió al míster. No aguanto más. O me dices para qué me has traído aquí, o pido un taxi y me largo.

—Bien, bien… No te enfades.

—¿Qué pasa? Sé directo, no estoy para más rodeos —le dije bastante alterada.

La anécdota de Sergio Travis fue la gota que colmó el vaso y no estaba dispuesta a escuchar más boberías.

—Te echo de menos —fue su respuesta.

—¿Y?

—Quiero seguir como estábamos.

—Ahora soy yo la que no quiero.

—No seas tonta. Estoy convencido. ¡¡No!!, sé que estás deseando volver a acostarte conmigo.

—Estás muy seguro de ti mismo, ¿no? —lo acusé.

—Eso no es ningún delito.

—Bien, vamos a poner otra hipótesis. —Sabía que con aquello lo mantendría a raya—. ¿Y si me hubiese enamorado de ti? —le salté.

—No me gusta esa palabra —me dijo muy serio.

—Bien, utilicemos otra, ¿y si me hubiese… «encariñado de más» contigo?

—No te has «encariñado de más» conmigo. Solo es deseo. Deseo carnal.

—¿Y tú cómo lo sabes? —lo reté.

—Lo sé, yo noto eso al momento.

—¿Alguna vez has estado enamo… «encariñado de más» con alguien?

—No.

—Entonces ¿cómo sabes que yo no lo estoy?

CAPÍTULO 70

En un restaurante, noche del miércoles 20 de febrero.

Creía que lo tendría más fácil. Pero todo cambió cuando la vio en la puerta de su casa con ese vestido de pelo blanco tan ajustado. Tuvo que recordarse varias veces que el restaurante lo estaba esperando. Con lo que le había costado, no solo económicamente. Le costó también convencer al dueño para que cerrara el restaurante exclusivamente para él, así que ahora no podía echarse atrás. Pero de buena gana se hubiese lanzado sobre Bet sin miramientos.

No tenía mala cara, se la veía fresca, aunque sus ojos delataban lo contrario. Estaban sin brillo y tristes. También notó que ella lo ansiaba a él como él la ansiaba a ella. Podía sentirlo.

No sabía cómo exponer su necesidad sin parecer deseoso. Empezó tratando conversaciones simples, sin complicaciones, y todo fue bien hasta que ella, ya en el restaurante, pareció cansarse de tanto rodeo.

—¡¡Víctor!! ¡¡Ya!! Es la segunda vez que me cuentas que Sergio escupió al míster. No aguanto más. O me dices para qué me has traído aquí, o pido un taxi y me largo —lo amenazó.

—Bien, bien… No te enfades —intentó tranquilizarla.

—¿Qué pasa? Sé directo, no estoy para más rodeos.

—Te echo de menos —le respondió resuelto.

—¿Y?

—Quiero seguir como estábamos —le aclaró.

—Ahora soy yo la que no quiero. —No se quería creer sus palabras.

Sentía que ella estaba dispuesta a ser manejada por él. No sabía por qué, pero lo presentía por su forma de actuar. ¿A qué venía aquello? ¿Quería ponerlo a prueba?, o ¿estaba dolida por lo de Londres?

—No seas tonta. Estoy convencido. ¡¡No!!, sé que estás deseando volver a acostarte conmigo. —Eso era lo que realmente pensaba.

—Estás muy seguro de ti mismo, ¿no?

—Eso no es ningún delito.

—Bien, vamos a poner otra hipótesis, ¿y si me hubiese enamorado de ti?

Aquello lo cogió fuera de juego y le costó digerirlo. Tras analizarlo unos segundos, dijo:

—No me gusta esa palabra.

—Bien, utilicemos otra, ¿y si me hubiese… «encariñado de más» contigo?

Estaba empezando a irritarlo. Él no esperaba que aquello diera tal giro. No quería ni pensar en una posibilidad remotamente parecida. Ella no estaba «encariñada de más» con él, solo lo decía para enojarlo. Estaba seguro de que Bet sentía lo mismo que él deseaba de ella, no lo podía engañar.

—No te has «encariñado de más» conmigo. Solo es deseo. Deseo carnal.

—¿Y tú cómo lo sabes? —volvió a la carga.

—Lo sé, yo noto eso al momento —le hizo saber.

—¿Alguna vez has estado enamo… «encariñado de más» con alguien?

—No.

—Entonces ¿cómo sabes que yo no lo estoy?

—Lo sé y punto. He visto a chicas «encariñadas de más» conmigo y sé cómo actúan. Tú no actúas como ellas.

—Ja, ja, ja.

—¿De qué te ríes?

—De lo iluso que eres en el tema de… «encariñamientos de más».

—No me vas a confundir. Tú solo estás dolida por lo que te hice en Londres, pero te veo en la cara la misma necesidad que he visto estos días atrás.

—¿Entonces no ves nada más? —Le puso la cara junto a la suya.

Se estremeció de pies a cabeza. Ese olor tan familiar suyo lo aturdió, como cuando lo hizo antes de tenerla entre sus sábanas. Su apetito sexual rugió con ímpetu.

—Deseo, necesidad, anhelo… pasión —contestó él, salivando—. Llámalo como quieras.

—Quiero irme a mi casa —dijo levantándose de su silla.

—¿Qué pasa? ¿Qué he hecho?

—Nada, pero… pero quiero irme.

—Bien.

En el coche estuvieron en silencio. Víctor no entendía qué había hecho que la molestara tanto. Y lo que más le fastidiaba era el no haber llegado a nada. Bet no fue lo suficientemente clara a su propuesta. No sabía cómo actuar; si seguir presionando hasta que accediera, si dejarlo para otro momento, o directamente dar por hecho que ella había aceptado.

Cuando llegó a su urbanización, ella se bajó del coche, nada dispuesta a invitarlo a entrar.

—Adiós, Víctor. La comida ha estado muy rica.

Se sintió desilusionado con aquella despedida. Sonaba a un adiós definitivo. No sabía si tendría otra ocasión igual, así que decidió no dejar perder esos valiosos minutos junto a ella.

—¿Puedo subir?

—No es buena idea.

—No me puedes dejar así. Tenemos que hablar.

—Ya has tenido tu oportunidad y la has desaprovechado contando batallitas.

—Por favor, Bet… déjame subir. —La vio dudar y decidió insistir—. Por favor, solo serán unos minutos. Te prometo que después me iré.

—Bien. Te doy veinte minutos, ni uno más, ni uno menos.

—¡¡Vale!! ¡¡Vale!!

CAPÍTULO 71

En casa, madrugada del jueves 21 de febrero.

Después de todas las patochadas que había escuchado de Víctor, lo que menos me apetecía era hablar con él en el coche. Me sentía ofendida, humillada… ultrajada. Se había reído de mi enamoramiento en toda mi cara. ¡¡No!!, más que reído, lo había pisoteado e ignorado, que era aún peor. Me vino muy bien que por lo menos en el coche respetara el silencio que tanto necesitaba. No pude poner mis pensamientos en orden, para ello necesitaba más tiempo, pero por lo menos me tranquilizó bastante. Cuando aparcó su coche en mi urbanización, salí sin más. Quería llegar cuanto antes a mi reposado hogar.

—Adiós, Víctor. La comida ha estado muy rica.

Me iba a dar media vuelta cuando me preguntó lo que no quería oír.

—¿Puedo subir?

—No es buena idea —le dije cansada.

—No me puedes dejar así. Tenemos que hablar.

—Ya has tenido tu oportunidad y la has desaprovechado contando batallitas.

—Por favor, Bet… déjame subir. Por favor, solo serán unos minutos. Te prometo que después me iré.

Su cara estaba triste, apesadumbrada… ¿Estaba arrepentido por su conducta? Eso me destrozó por dentro. Sabía que si no lo dejaba subir, esa noche la pasaría muy mal dándole vueltas a esa simpleza. Le daría una última oportunidad para que se explicara. Solo una más, me dije haciéndome la fuerte. Únicamente necesitaba estar bien con él. Quedar, por lo menos, como… ¿amigos?

—Bien. Te doy veinte minutos, ni uno más, ni uno menos —accedí.

—¡¡Vale!! ¡¡Vale!!

Subimos a mi casa y en cuanto abrí la puerta y lo dejé pasar, la cosa dio un giro de 180º. Debí saber su estrategia antes de ceder a su propuesta. Ya lo había hecho antes y le había surtido efecto. Al volver a repetirlo mi débil mente volvió a picar el anzuelo y fue conducida por su manipulado ataque.

Me dio media vuelta con decisión y cuando me tuvo frente a frente, me besó apasionadamente. Ese beso me resultó distinto. Había una mezcla de ansiedad, deseo y necesidad que me hizo temblar de pies a cabeza. Ese «cariño de más» hacia él hacía mella en mi cuerpo y en mi cabeza. Y no pude hacer nada para evitar dejarme llevar. Entre besos y magreos me fue guiando hasta mi dormitorio. Ahí nos quitamos la ropa desesperadamente y seguimos explorándonos entre las sábanas blancas de mi cama.

Por primera vez, Víctor no dijo ni una palabra mientras nos amábamos en el lecho. En cambio, sentí que con su contacto me lo decía todo. Estuve casi convencida de que aquello no fue solo sexo, aquello fue mucho más.

Entre dulces sueños desperté en la noche. Víctor seguía a mi lado, dormido, plácido. Su rostro era perfecto y eso hizo que mi interior se conmoviera de pura satisfacción. Me acurruqué sobre sus brazos y él me apremió envolviéndome con ellos de forma protectora. Al sentir la presión de su abrazo, me sentí derretir.

—Te quiero —me susurró entre sueños sobre mi oído. Me quedé muerta. Un inesperado frío me recorrió la espina dorsal, pero me quedé ahí sin moverme, sin contestar a esas simples, pero significativas palabras. Seguía dormido, lo notaba por su serena respiración y yo lo único que podía hacer era inmortalizar ese momento en mi cabeza, aunque no fuese dirigido a mi persona. Después me dormí.

No sabía cuánto reposé, supongo que no mucho. La excitación del momento me hacía aprovechar cada minuto de sueño al máximo. Me levanté con mucho tiento, para no despertar al «angelito» que seguía descansando a mi lado. Mi cuidado no fue suficiente y Víctor abrió los ojos de par en par mientras se incorporaba de un salto.

—¿Dónde vas? —preguntó alarmado.

—Al baño. Necesito darme una ducha —le aclaré desconcertada.

—Bien… perdona. Creí que me dejabas…

—¿Qué te dejaba?

Se quedó un momento callado, pensativo.

—No me hagas caso —añadió.

Se levantó más pausado, se acercó hasta mí y me dio un beso en los labios después de cogerme de la cintura y arrastrarme, como una muñeca, hacia su fuerte cuerpo.

—Voy a preparar algo para comer.

—Son las… —Miré mi despertador—. Cuatro de la madrugada.

—Yo tengo hambre. —Volvió a besarme, explorando con su lengua cada recodo de mi boca—. Aunque podría alimentarme de ti sin problema. —Sonrió mientras me acariciaba la espalda.

—Víctor, quiero un baño —protesté.

—Como desee la señora. —Me soltó de mala gana—. ¿Qué tienes para comer?

—Hay pan de molde y embutido.

No le dije dónde se encontraba porque de sobra lo sabía; no era la primera vez que cogía prestada mi cocina.

—¿Quieres que te prepare algo?

—No, gracias.

Me di un baño relajante. Estuve dentro del agua hasta que me vi arrugada como una pasa. Víctor no me interrumpió.

Cuando salí envuelta en mi bata de felpa, olí a pan tostado y mi estómago dio señales de vida. ¿Cómo era posible que a esas horas de la madrugada tuviese hambre? Me acerqué hasta la mesa y vi que me tenía preparado un sándwich bien cargado de cosas: queso de untar, serrano, lechuga, tomate. Le sonreí.

—¿Es para mí?

—Sí, quiero que cojas fuerzas. —Rio malicioso.

No le contesté. La boca me salivaba con tan solo observar el manjar. Lo cogí con ganas y le di un gran mordisco. En cuanto lo saboreé, me di cuenta de que también llevaba orégano. Él solía echar orégano a todos sus bocatas y yo empezaba a acostumbrarme a tan imprescindible ingrediente.

—¿Quieres que te prepare otro?

—Noooo. Mi abuelita Frasquita siempre me dice «bollo crudo, engorda el culo».

—Este no está crudo —rio por el refranillo de mi abuelita—, está tostado.

—Creo que vale igualmente —le contesté sin parar de engullir.

—¿Tu abuela tiene refranes para todo?

—No te lo puedes ni imaginar. En toda situación saca uno y a mí me encantan.

—¿Qué refrán utilizaría para nosotros?

Me quedé mirándolo, pensativa. Y después de unos minutos, le contesté.

—Quizás utilizaría «corazón apasionado, quiere ser aconsejado».

—Yo utilizaría «tetas de mujer, tienen mucho poder».

—En mi pueblo se dice «tiran más dos tetas, que dos carretas».

Estuvimos un rato riendo con refranes de ese estilo. Me dejó a cuadros con la cantidad de dichos que sabía. Sospeché que había estado mirando en Internet, porque había algunos realmente complicados.

CAPÍTULO 72

En las oficinas de Torrespejo,
mañana del lunes 11 de marzo.

Estuve once días en mi pueblo. Llegué con Pene el jueves 28 de febrero, día de Andalucía, y me fui de allí el domingo 10 de marzo, Domingo de Resurrección.

Al final, aquel lunes no me cogí las vacaciones, aguanté hasta el miércoles en mi puesto de trabajo.

Hice cálculos y solo tuve que pedir a Lucas Aguirre cinco días de mis vacaciones. Ajusté la cosa para aprovechar al máximo la Semana Santa, y me salió bien. Por cinco días, tenía once de libertad.

El tiempo que pasé con Víctor, antes de irme a mi pueblo, fue mejor que bien. Fueron pocos días y los cogimos con ganas después de la semana sabática.

No hablamos sobre lo nuestro, o por lo menos, no como antes, como «El Trato». Nada de reglas, ni de normas. Solo comentamos por encima que seguiríamos manteniéndolo en secreto. A los dos nos interesaba este punto. También acordamos que no habría infidelidades. Yo ya no estaba a favor con este asunto. No quería ser el segundo plato de nadie y Víctor aceptó sin rechistar, cosa que me sorprendió en grande. Muy distinto sería en la práctica.

Por otra parte, cada vez estaba más segura de mis sentimientos hacia él, pero, en cambio, no tenía muy claro lo que él sentía por mí. Víctor aseguraba que solo era deseo carnal, solo eso. Yo tenía mis dudas, no quería ilusionarme, pero las señales que me daba me hacían creer que había algo más. Posiblemente, yo no fuese muy objetiva sobre ese tema.

No volvió a decirme en sueños «te quiero». Tampoco se lo comenté a Víctor. Estaba segura de que pondría mil y una excusas para negarlo. En definitiva, nunca sabría si aquellas palabras fueron dirigidas a mí o no. Preferí no hacerle mucho caso y pensar que iban destinadas a su Ferrari.

En cuanto llegaba a Otívar, mi cuerpo y me mente se relajaban como por arte de magia.

Como había dicho antes, llegamos a Otívar el jueves sobre mediodía. Mi madre tenía preparado un puchero de hinojos. Sabía que vendría y me homenajeó con tal delicatesen. No era igual que el de mi abuelita Frasquita, pero tampoco le ponía mala cara.

Cuando llegué, lo primero que hice fue ir a visitarla. La pobre estaba en cama y se alegró mucho de verme. Llevaba unos días con fiebre y una tos muy fea. Le habían mandado unos antibióticos y no salir de la cama.

En esos días ocurrió algo que no planifiqué y que me dejó sumida en una enorme preocupación. El perro de «el orejas» violó a mi pobre Pene. Mi perrita virginal había perdido esa inocencia que todo animal tenía. Yo con esa desazón y mi hermana de cachondeo. Me decía que por fin Pene había disfrutado de verdad. No estaba muy segura de eso. Además, a raíz de esa violación, mi tranquila perrita se transformó en puro nervio. Me asusté por ella y también por mí. Pene siempre andaba tumbada y recostada en una silla, y desde el incidente, solo quería salir a la calle. Rosa me decía que era para ir a buscar al Orejón, que seguía rondándola por las cercanías. Después del fin de semana, el lunes, la llevé a un veterinario en Almuñécar. Me recomendó que la castrara y así matábamos dos pájaros de un tiro en caso de embarazo. Me dio cita para el día siguiente, el martes. Y eso hicimos. Mi pobre Pene fue operada y quedó convaleciente como mi abuelita Frasquita.

En Otívar las procesiones son muy escasas, solo jueves santo y viernes santo. Por ello, algunos días fuimos a verlas a Almuñécar.

Pasé unas vacaciones muy provechosas y llegué a Madrid nueva.

Antes de irme, ese último día que pasé en mi pueblo, fui a despedirme de mi abuelita Frasquita y, por supuesto, para darle ánimos.

—Abuela, la próxima vez que venga, te quiero ver bailando fandango cortijero.

Mi abuelita presumía mucho de ser la mejor bailando el fandango cortijero de su grupo. Me decía que de esa manera enamoró a su Faustino. Cada vez que me contaba esta anécdota, me animaba a aprender, para así pescar novio.

—Yo ya no tengo que bailar fandango cof, cof —tosió—. Eres tú cof, la que tiene que bailarlo cof, que se te va a pasar el arroz cof —añadió con dificultad.

—Abuela, que soy muy joven…

—A tu edad ya tenía a tu madre cof, a tu tito Faustino cof, y a tu tito Antonio cof, cof.

—¿Con qué edad tuviste a la tita Paca?

—Con treinta o así cof, así estoy cof, «vieja y pelleja» cof.

—Abuela, no estás vieja. Eres una quejica.

—Cof «al viejo pelele, todo le duele» cof, cof, pero ya quisiera verte a ti cof, con casi ochenta años como yo cof… tengo.

—Mi generación no va a llegar a tal edad —le referí.

—Pues no sé a qué esperas cof… para hacerme bisabuela cof. De tu hermana ya no tengo esperanza cof, cof… —Ella solía cambiar de tema con bastante facilidad. Yo siempre estaba atenta para cuando ocurriera.

—No tengo ni novio.

—¿Y ese muchacho que te rondaba? Cof, cof.

—Es un amigo…

—Cof, «cuanto más amigo, más me arrimo» cof.

—No era así. —Me reí—. Es «cuanto más primo, más me arrimo».

—Qué sabrás tú cof, cof, mocosa sabelotodo cof. Pero ¿sigues con él? Cof.

—Sí, pero como te dije… no sé cómo va a terminar la cosa. En muchas de sus acciones, me desconcierta.

—¡¡Niñaaaa!! Cof, cof, cof. «La vida no se ha hecho para comprenderla cof, sino para vivirla» cof, cof.

—Pues eso hago, vivirla. Pero soy consciente de que no vamos a ir a más, me da miedo de que me rompa el corazón.

—No tengas miedo cof, cof, solo paciencia cof, cof, cof, cof. «A quien espera cof, cof, su bien llega». Cof, cof, cof.

—Esto no es tan fácil. Abu, es un chico muy complicado y con una vida muy agitada.

—»Torres cof, cof, cof, cof, torres más altas cayeron» cof, cof, cof.

—Abuela, te dejo que descanses. No debes hablar más.

—No te cof, cof, cof, vayas. Cof, cof, cof. Estoy bien cof, cof, cof, solo es cof, cof, un poco de tos cof, cof, cof.

—Si casi no puedes ni hablar. —Le puse un dedo en los labios antes de que protestara—. Shhhhh. Abuelita, la próxima vez que venga, te llevo a dar un paseo a Almuñécar. —Le di un beso enorme en su mejilla arrugada y me fui.

A mi abuela le encantaba caminar por el paseo marítimo. Decía que el olor a mar le recordaba a una buena mariscada.

Por supuesto, en los once días que pasé en mi pueblo, Víctor no dejó de llamarme. Me decía que me echaba de menos, que ansiaba el momento de estar conmigo y todas esas cosas que se dicen. Acordamos vernos el lunes por la noche. No quedamos el fin de semana porque Víctor esa jornada jugaba el domingo y fuera. Si por lo menos hubiese jugado en casa, apuesto a que se habría presentado esa misma noche, después de jugar.

Alfonso tampoco dejó de llamarme. Ninguno de los dos me echó en cara el desagradable encuentro en mi casa. Eso me extrañó. De Alfonso me lo podría esperar, era un chico relativamente reservado y medía mucho las palabras que decía, pero de Víctor… Su carácter no pegaba para nada con ese silencio. Pensé que entre ellos hubo cierta conversación aclaratoria. Y en caso de que así fuera, me preguntaba qué se habrían dicho. Si alguna vez salía ese tema, intentaría averiguar algo. Como iba diciendo, Alfonso también me llamó y también todos los días. Después del incidente en mi hogar, nos estuvimos viendo de forma regular. Iba al trabajo, nos tomábamos un café, charlábamos un rato y ya. No se volvió a presentar en mi casa. Más aún, ni me lo propuso. Víctor sabía que alguna vez que otra habíamos desayunado juntos, aunque ignoraba cuántas exactamente. Su silencio mostraba desagrado. Preferí no especificar el número de veces para no enfadarlo. Temía su reacción con Alfonso.

El lunes por la mañana, ya de regreso en el trabajo, Alfonso se presentó muy contento a la hora del desayuno y nos fuimos a la cafetería de siempre.

—¿Qué tal lo has pasado en tu pueblo? —preguntó en cuanto llegué a la cafetería.

—Muy bien. Vengo renovada. No sé qué es lo que tiene Otívar. Siempre que lo visito, llego con muchas fuerzas.

—Quizá deberías ir más.

—Me escapo cada vez que puedo. Mi familia no se queja de la distancia que nos separa. Entre el teléfono, el ordenador y mis continuas visitas, creo que saben más de mí que de familiares más cercanos.

—Eso está bien.

—Y de tu hermana ¿qué sabes?

—Pues nada nuevo. Está de algo más de seis meses y dice que la niña no para de moverse… Y sigue sin soportar los olores fuertes.

—Cosas de embarazadas.

—Sí, cosas de embarazadas. ¿Sabes? Mi hermana me está abriendo los ojos.

—¿Y eso?

—Tiene su pareja, está tranquila, y ahora espera una niñita. Todo esto me hace pensar.

—¿Pensar en qué?

—Bueno, yo jamás me he planteado tener pareja.

En cuanto dijo la palabra pareja, mi estómago dio un vuelco. No sabía por qué, pero me daba que aquello me podría traer complicaciones.

—Todo tiene su momento —dije con precaución.

—Sí. Y creo que ha llegado mi momento.

—Bien. —Contuve la respiración, expectante.

—He conocido a alguien. —Mi respiración volvió a la normalidad—. Creo que es la persona ideal.

—¿Cómo que no me has dicho nada? —pregunté sonriendo, ya tranquila.

—Quería estar seguro antes de contártelo.

—¿Y ya estás seguro?

—Sí. Han pasado ciertas cosas que han hecho que me dé cuenta de cuánto me importa esta chica.

—Yo me alegro —le manifesté de corazón.

Se me acercó al oído para susurrarme.

—Solo necesito que ella me haga una señal para lanzarme.

Yo le sonreí pensando en lo difíciles que eran los chicos, con lo sencillo que era hablar. Pero fue hacer esa mueca y me plantó un besazo en los labios.

CAPÍTULO 73

En la cafetería, mañana del lunes 11 de marzo.

En cuanto Fede le dio su listado de trabajo para ese lunes, cogió su moto y se fue hacia Torrespejo. No tenía ninguna cita con Almeida, tampoco con Sune, ni tenía que hacer ningún reportaje sobre los entrenamientos del Bulcano, solo quería desayunar con Bet.

La metamorfosis que sufrió en esos días le hizo replantearse sus prioridades. Entre ellas, su relación con esa chica.

Aunque le había prometido a Víctor que se retiraría, no podía dejar de pensar en ella, posiblemente por este hecho. El que Víctor estuviera interesado precisamente en Bet, y que Alfonso estaba seguro de que ella jamás se fijaría en un chico como su hermanastro, le daba alas para fantasear. A Víctor se le pasaría pronto el enfado, y él ganaría una pareja.

Desde que mantenía contacto con su hermana y le contaba su vida cotidiana, solo pensaba en eso, en tener una familia de verdad. Alguien al que encontrar cuando llegara del trabajo, alguien con quien despertarse, alguien a quien amar. Y Bet era una muy buena candidata.

No había tenido nada con Bet, solo muchos diálogos. Aun así sentía mucha compatibilidad con ella y estaba seguro de que por su carácter, compatibilizarían en todos los aspectos.

La echó mucho de menos los días que estuvo fuera, en su pueblo. Pensó incluso en presentarse allí y darle una sorpresa, pero su trabajo lo tenía absorbido. Se tuvo que conformar con una llamada diaria.

Cuando llegó hasta su mesa, la encontró tecleando en su ordenador.

—Hola —dijo sugerente.

—¡¡Alfonso!! ¿Vienes a desayunar?

—Por supuesto —contestó con una gran sonrisa.

—Espérame allí, por favor. Tengo que pasar antes por el despacho de Lucas Aguirre.

—¿Voy pidiendo? —preguntó.

—Sí, un descafeinado y media de mantequilla con mermelada de fresa, por favor.

—Eso está hecho.

En cuanto llegó a la cafetería, pidió la comida. Su mente empezó a trazar un plan para poder abordar a la chica. El caso era que aunque tenían cierta complicidad y se sentía muy a gusto a su lado, le escamaba el declararse. Ella debería olerse algo, pensó. Quizá si iba poco a poco, con delicadeza, le sería más fácil manifestar su proposición. Alfonso estaba convencido de que tenía muchas cartas a su favor.

Efectivamente, no tardó. Acababan de poner la comida cuando ella apareció, radiante como un día de verano, por la puerta.

Empezaron a hablar sobre cómo lo había pasado en su pueblo. Después la cosa cambió y ahí fue donde aprovechó para poner en práctica su idea. Era ahora o nunca.

—¿Sabes? Mi hermana me está abriendo los ojos.

—¿Y eso?

—Tiene su pareja, está tranquila, y ahora espera una niñita. Todo esto me hace pensar. —Hizo un primer tanteo.

—¿Pensar en qué?

—Bueno, yo jamás me he planteado tener pareja.

Quedó un momento callada, observadora. Parecía darse cuenta de lo que él le estaba diciendo indirectamente.

—Todo tiene su momento.

—Sí. Y creo que ha llegado mi momento —anunció con gran sonrisa.

—Bien.

—He conocido a alguien. Creo que es la persona ideal.

Vio como ella dejaba escapar el aire contenido. Quería ir pasito a pasito sin asustarla, arrinconarla poco a poco, sin que ella se diera cuenta, hasta una esquina, y una vez ahí… zas.

—¿Cómo que no me has dicho nada?

—Quería estar seguro antes de contártelo.

Sí, estaba seguro de que ella sabía por dónde iba su conversación, lo vio en su sonrisa. Tenía un brillo especial en sus ojos y eso lo envalentonó.

—¿Y ya estás seguro?

—Sí. Han pasado ciertas cosas que han hecho que me dé cuenta de cuánto me importa esta chica.

—Yo me alegro.

Tal y como había planificado, poco a poco se fue acercando a ella, y como un pequeño rumor, susurró en su oído.

—Solo necesito que ella me haga una señal para lanzarme —le dijo con coquetería.

Y la vio. Ella le daba esa señal que le pedía. Una tímida sonrisa fue la indicación. Entonces, actuó. Su boca se unió a la de Bet con pasión. La cogió por sorpresa. Los labios de la chica quedaron inmóviles mientras Alfonso intentaba, una y otra vez, despertarla con su fuego. Siguió quieta, con los ojos fijos en algo lejano. Él se inquietó y se retiró de inmediato.

—¿Qué pasa? —preguntó ofuscado.

—Alfonso, yo… Alfonso, yo no… —Se la veía nerviosa y no atinaba a explicarse.

—Tranquila. Me ha quedado muy claro. Perdona si te he molestado.

Se levantó de la mesa enojado, no con ella, ella no tenía la culpa de nada, estaba enfadado consigo mismo por su falta de sentido. Una vez más su vocación le había servido de poco. Con Bet siempre le servía de poco. Había algo en ella que siempre hacía que se equivocara.

Tras pagar lo consumido, se fue a la redacción.

CAPÍTULO 74

En su casa, tarde del lunes 11 de marzo.

Estaba deseando que llegara la noche. Necesitaba a Bet como el aire que respiraba. En otra situación habría buscado de lo que carecía en otra parte, en otro lugar, en otro cuerpo, pero ahora no podía. En su mente solo estaba Bet. No entendía muy bien lo que le pasaba con aquella chica. Era un deseo ilimitado, y ese fuego lo quemaba por dentro. Solo ella podría apagar ese ardor.

El timbre de la puerta de entrada lo sacó de sus lujuriosos pensamientos.

—Toni. ¿Qué te trae por aquí? —saludó en cuanto abrió la puerta de su casa.

—Tienes que firmar unos papeles.

—¿Tan importantes son? Podías haber esperado a mañana.

—¿Es que no te gusta que te visite? —Sonrió amigable.

—Sí, pero no para firmar nada. Mejor para tomarnos algo.

—Pues venga con esa copa.

—¿Qué quieres? Ya sabes que no tengo mucho alcohol.

—Tengo que conducir. Dame algo sin.

Entraron en el amplio salón y se sentaron en el sofá. Víctor firmó la documentación que Toni le había llevado y después, trajo dos cervezas.

—¿Y tú qué? ¿Qué tienes para esta noche? —preguntó Toni para entablar conversación.

—He quedado con una chica —dijo sin más.

—¿Una de tus modelos? —Dio un sorbo a su cerveza.

—No.

—¿Actriz? —volvió a preguntar después de dejar unos segundos de silencio en los que Toni, seguro, esperaba que le contara algo más.

—No.

—¿Cantante? —Lo miró con un sobreinterés, deseaba saber más y Víctor se puso nervioso. No quería ahondar en ese tema.

—No —le volvió a contestar con un monosílabo.

—Estás muy misterioso —protestó.

—¿Misterioso?

—Estás muy raro. Llevas semanas que no te reconozco —manifestó mientras se acomodaba en el sofá, sin dejar de observarlo.

Apostaba lo que fuera a que aquella visita no solo era para firmar unos simples papeles. Toni iba a saco, quería saber lo que ocurría en su vida privaba.

—No sé, ¿por qué dices eso?

—No eres claro contestando a mis preguntas.

—¿Qué estás insinuando?

Víctor se estaba empezando a enfadar. Aunque en el fondo no le molestaba que su mánager se preocupara por él. Toni era lo más parecido a un padre que tenía y era comprensible que quisiera saber.

—Te voy a hacer una pregunta. ¿Has salido antes con esta chica?

—Sí. ¿Eso qué tiene que ver?

—¿Cuántas veces?

—No sé. No las voy contando. —Se levantó nervioso de su asiento, como al niño que cogen por haber hecho una fechoría.

—Campeón, ¡¡estás saliendo con una chica!! —Empezó a reír—. Eso no es para avergonzarse. —Siguió riendo.

—Yo no me avergüenzo… y no estoy saliendo con ninguna chica. Solo nos acostamos juntos.

—¿Te gusta?

—Es muy guapa. —Volvió a sentarse algo alterado.

—¿Solo eso? Apuesto a que hay algo más que una cara bonita.

—Es inteligente, tiene carácter…

—Espera, espera. ¿Inteligente? ¿Y con carácter? —Suspiró—. ¿Qué profesión tiene?

—Administrativo.

—Víctor, Víctor… ¿La chica de la que estamos hablando no será, por casualidad, la administrativa que trabaja en Torrespejo? ¿Cómo se llamaba? Tenía un nombre raro… —Se quedó pensativo.

—¿Eso qué importa?

—Si ya sabía yo que tanto interés no podía ser gratuito. ¿Y qué te tiene tan enamorado?

—No estoy enamorado… ni me gusta esa palabra —protestó volviéndose a levantar.

Toni lo observaba concentrado y después habló.

—Una pregunta, y espero que seas sincero.

—¿Qué? —preguntó malhumorado.

—¿Cuánto tiempo lleváis viéndoos?

—Bueno… casi tres meses. —Paseó nervioso de un lado a otro—. ¿Eso qué tiene que ver?

—Ja, ja, ja.

—¿Qué te hace tanta gracia? —Paró para mirarlo fijamente.

—Nada, nada. Un consejo, campeón. Te recomiendo que tengas las ideas claras.

—¿A qué te refieres con las ideas claras?

—Si la quieres o no.

—No nos queremos, solo nos deseamos, solo eso. Tenemos muy buen sexo.

—Eso solo es el principio. —Se quedó unos segundos meditando y después habló nostálgico—. Llegará el momento en el que la tengas todo el día en la mente; que estés deseando que llegue el momento de verla; que cuando la veas, sientas cosquillas en el estómago; que cuando estés con ella, todo esté en su sitio; que con solo observarla, tu alma esté plácida; que su voz te parezca la más dulce del mundo; que no consigas pensar en otra persona, y aunque lo intentes, no puedas… solo está ella; que cuando no la tengas, te sientas morir… Campeón, cuando te pase todo eso estarás perdido, ya no habrá marcha atrás, entonces sabrás que estás irremediablemente enamorado.

Un súbito escalofrío recorrió a Víctor por las venas.

CAPÍTULO 75

En el piso de Bet, noche del lunes 11 de marzo.

La conversación que mantuvo esa tarde con Toni no le hizo cambiar de idea. Víctor seguía convencido de que por Bet solo sentía deseo. Un deseo un tanto obsesivo, sí, pero, al fin y al cabo, deseo. Solo eso.

Cuando llegó la noche, fue a su casa tal y como habían quedado el día anterior.

Estaba ávido de encontrarla. Eran muchos los días que habían estado separados y era casi una necesidad vital. Al tocar a la puerta sintió sus firmes pasos acercarse hasta la entrada. Y en su interior reapareció con más intensidad ese nerviosismo que había estado dominando durante la larga espera.

Cuando abrió, se quedó paralizado contemplando con admiración a esa chica que le tenía la razón confundida.

—Hola —saludó sin más Bet.

—Hola —contestó embrujado. Al cabo de unos largos segundos, al ver que Víctor no reaccionaba, le preguntó:

—¿No pasas?

—Sí, sí… Estás muy guapa —manifestó mientras se adentraba en su casa.

—No me he hecho nada.

—No te creo —le comentó encandilado, sin poder dejar de mirarla.

—Te he traído una cosa de mi pueblo —le declaró en cuanto se sentaron en el sofá.

—¿Qué? —preguntó ilusionado.

No estaba acostumbrado a recibir regalos en días que no eran especiales.

—Bueno, quería tener un detalle contigo y te puedo asegurar que es complicado, teniendo en cuenta que tienes de todo.

—¿Qué es? —preguntó intrigado.

—Toma.

Abrió los ojos desmesuradamente en cuanto obtuvo el paquete. Era una caja cuadrada chata, de casi un metro por un metro, de un rojo oscuro, con unos motivos en dorado. Solo tenía que soltar un lazo, también dorado, y quitar la tapa para ver lo que guardaba en su interior. Y cuando así lo hizo, sus ojos se abrieron como platos, maravillados por lo que vieron.

Era un lienzo. En él había un paisaje con unas pocas casas blancas, no muy altas. Se veía un huerto con verduras, en él había una mujer relativamente mayor y una niña pequeña. Detrás de las casas se veían montañas verdes que armonizaban la belleza de aquel lugar.

Él no entendía mucho de pintura, pero sí que apreciaba los infinitos detalles del cuadro. Y esa imagen estaba cargada de ellos. Se veían pájaros surcando el cielo azul, los frutos de la huerta, e incluso el brillo de la mujer mayor mirando a la chiquilla, quizá enseñándole el arte del campo.

—Es precioso —fue lo único que pudo decir, sin apartar sus ojos del dibujo.

—Estas casas de aquí —señaló— son las casas de mi familia. La de mis padres —fue indicando una por una—, la de mi tía Paca, la de mi tío Faustino, y esta de aquí es la de mis abuelos… los maternos. La de mi tío Antonio está por detrás, no se ve —remarcó.

—¿Y este huerto?

—De mis abuelos… Esta es mi abuelita Frasquita y la niña… la niñita soy yo. Tendría unos cinco o seis años.

Víctor levantó la mirada del lienzo y la posó en los ojos emocionados de Bet. Sintió un nudo enorme en la garganta que lo dejaba mudo.

—¿Tú? —dijo al cabo de unos largos segundos alternando su mirada entre los ojos sentimentales de Bet y aquella niña pequeña que la representaba.

—Sí. —Tragó saliva—. ¡¡Mira!! —En su mano apareció, como por arte de magia, una foto antigua—. Como te he dicho antes, quería tener un detalle contigo, algo especial. Esta es una de mis fotos preferidas. Se ve parte de mi vida y quería compartirla contigo. Tengo un amigo en Otívar que pinta y me hizo el favor de hacérmelo en tiempo récord. ¿Te gusta? —preguntó algo tímida, después de la declaración.

El cuadro era una copia exacta a la foto que en su mano portaba. Quizá más bonito, por el embrujo que tienen las pinturas.

—Me encanta. Nadie antes… —Quiso explicarse, pero Bet no lo dejó.

Le cogió el regalo y lo puso sobre la mesa con delicadeza, después se arrojó sobre sus brazos.

CAPÍTULO 76

En el despacho del director deportivo, mañana del viernes 29 de marzo.

—¿Otro? —le preguntó a Felipe Almeida.

Desde finales de noviembre llevaba haciendo artículos sobre el Bulcano, centrándose cada vez más en uno de sus futbolistas, Víctor Roig. Desde el mes de febrero el número de escritos iba aumentado a una velocidad vertiginosa. Ya no bastaba con dos noticias semanales. No. Ahora le pedía que hablara de Roig día sí y día también. Eso sí, siempre en positivo. Alfonso estaba seguro de que detrás de tanta publicidad hacia el futbolista había algo.

—Sí, otro. No sé de qué te extrañas.

—Ha llegado a mis oídos que hay varios equipos interesados en él. ¿Eso no tendrá nada que ver?

Alfonso no era tonto. Aunque en su vida personal no le estaba sirviendo de mucho, su intuición profesional era bien distinta y rara vez se equivocaba. Su ocupación le permitía intuir ciertas jugadas y quería verificar que realmente no estaba equivocado. Además, sabía cómo hacer hablar al director deportivo.

—No le voy a contestar a esa pregunta, simplemente, porque no es de su incumbencia —se cerró en banda.

—Ya sé que no forma parte de mi competencia, pero… si estoy informado de lo que ocurre, mis artículos pueden ir dirigidos al público adecuado —matizó.

Era consciente de que aquellas palabras harían reflexionar a Almeida y así fue. Vio un cambio en su semblante en cuanto terminó la perorata. Seguro que estaría valorando los pros y los contras antes de decir nada.

—Víctor Roig y tú sois hermanos, ¿no?

Ya casi lo tenía. Casi.

—Somos hermanastros, pero no sé si sabrá que no nos podemos ni ver. ¿Por qué cree que no acepté en un principio el trabajo que me encomendó en noviembre?

—Sí, algo me contaron.

—Pues eso.

—Si me promete que lo que le diga no saldrá de aquí. —Estudió su cara seria y añadió—. Además, si hace el trabajo tal y como dice, encauzándolo hacia donde nos interesa, le puedo dar un incentivo por ello.

—¿Por dinero? —Rio encantado—. Soy la persona que busca.

—Bien. —Se acomodó en su sillón antes de seguir—. En octubre recibimos una oferta para Roig.

—¿Ya? Creía que hasta el próximo año no se le acababa el contrato.

—Y así es. Teníamos pensado renovar con él, e incluso aumentar considerablemente su cláusula de rescisión, ahora tiene una miseria. Pues bien, hay un equipo que no quiere esperar a que le subamos la cláusula.

—Pero… ¿el Bulcano puede prescindir de Roig? Le recuerdo que en Inglaterra se quedó fuera de la Liga de Campeones por su «ausencia». Por no decir que gracias a él, el Bulcano tiene La Liga casi ganada y estará en la final de la Copa del Rey.

—Bueno, Roig tampoco es imprescindible, pero tiene parte de razón, es una pieza clave en nuestro equipo. Nuestro objetivo, aparte de lo económico, es que este club nos ceda a uno de sus mejores jugadores. Es más joven que Roig y estoy casi seguro que con el cambio saldríamos ganando. Por eso mismo aún no hemos hablado con Roig. Necesitamos que todos los detalles queden claramente concretados.

—¿Y creen que Roig estará de acuerdo? Si él no quiere irse, todavía está en su derecho de esperar ese año que le queda.

—No creo que se resista a tan suculento aumento de sueldo. Y no hace falta recordar que si a nosotros nos interesa venderlo y él se niega… —Rio maliciosamente—. Sabe que podemos hacerle la vida imposible.

—¿Qué equipo es?

—Necesito que Roig sea el jugador ideal. Tanto dentro, como fuera del campo. A esta gente le gusta que sus jugadores sean formales. Es otra de las exigencias.

—¿Qué club es? —insistió.

—La Juve.

—La Juventus de Turín.

CAPÍTULO 77

En su casa, tarde del viernes 29 de marzo.

A la última persona que esperaba encontrarse en su casa esa tarde era a Alfonso.

No era que no se vieran. Desde que hicieron las paces, su relación con Alfonso se había distanciado ligeramente. Seguían viéndose regularmente e incluso salían algunas noches juntos, pero no como antes. Y luego estaba lo de Bet, que también influía bastante en este lance.

El tema de la chica parecía vetado entre ellos. Víctor, por supuesto, no la nombraba, y Alfonso tampoco la refirió en ningún momento. Era como si Bet nunca hubiese existido.

En esas semanas ya daba por hecho que no se cansaría tan fácilmente de Bet, y Víctor sentía unas enormes ganas de hablarle a su amigo de su relación con ella. Estaba en uno de esos momentos en los que necesitaba compartir ese entusiasmo. Como contrariedad estaba el miedo a que Alfonso se enfadara tanto que volviera a enemistarse con él. Y, por supuesto, el cómo abarcar el tema.

También sabía que Bet y su hermanastro seguían teniendo trato, pero ignoraba hasta qué punto Alfonso estaba interesado en la chica. Ya habían hablado de eso y le había confirmado cuál era su postura, pero también habían quedado en que los dos se retirarían. Quería creer que aunque Alfonso seguía viendo a Bet, había cumplido con su palabra, cosa que no había hecho él.

En cuanto llegó de su sesión rutinaria de gimnasio a su hogar, Flor le dijo que Alfonso lo estaba esperando en la terraza tomándose una copa. Se dirigió hacia el exterior y allí lo vio. Con su bebida en la mano, relajado en el conjunto de bambú junto a la piscina.

—¡Alfonso! ¿Qué te trae por aquí? —saludó a Alfonso mientras se sentaba frente a él en el otro sillón.

—Quería hablar contigo.

—Tú dirás —dijo algo receloso, sin saber dónde fijar su vista.

Lo vio serio. Algo grave pasaba. Conocía a Alfonso y su rostro reflejaba preocupación. Por un momento temió que Alfonso se hubiese enterado de lo de Bet.

—Esta mañana he tenido una reunión en Torrespejo.

—En Torrespejo —repitió Víctor invitándolo a seguir.

—Sí, con Almeida. Quiere que haga otro artículo sobre ti.

—¿Y dónde está la novedad? —dejó escapar el aire contenido y se relajó en su sillón de bambú—. Está claro que mi publicidad le beneficia.

—Y no sabes hasta qué punto —añadió Alfonso con una risa irónica.

—¿Qué quieres decir? —Volvió a incorporarse atento a sus palabras.

—Piensan venderte.

—Ya te dije que aún me queda un año de contrato, y las últimas noticias que tengo son que Sune quería renovarme, e incluso subirme la cláusula.

—Te van a vender. Almeida me lo ha confirmado.

—¿Que te lo ha confirmado?

—Yo lo sabía, sabía que había algo raro detrás de tanta publicidad; el otro club te quiere limpio.

—Eso es imposible. Gracias a mi trabajo, el Bulcano está donde está. Lo he dado todo por el club, no pueden prescindir de mí.

—Sí que pueden, quieren llegar a un acuerdo no solo económico con el club interesado. Cederían a uno de sus jóvenes promesas.

—No puede ser… —Se levantó del sillón y comenzó a pasear de un lado a otro claramente nervioso, sin parar de tocarse la cabeza—. ¿Y cómo Toni no sabe nada aún? Es mi representante.

—Solo están esperando a concretar detalles. Eso fue lo que me dijo Almeida.

—Entonces, ¿es verdad? ¿Quieren venderme antes de que se me acabe el contrato? —dijo apesadumbrado.

—No te mortifiques. Por lo que me ha contado Almeida, en un principio pensaban renovarte, pero este club… los llamó para hacerles cambiar de opinión. Y te digo más, pondría la mano en el fuego a que Almeida, e incluso Sune, se llevan un buen trozo de este pastel, por supuesto, bajo mesa. Veo a Almeida sumamente interesado, ¿sabes que va a ser papá?

—A lo mejor a mí no me interesa. Estoy en mi derecho de seguir el año que me queda en el club.

—También me refirió sobre ese punto. Y si yo fuera tú, directamente lo descartaría. Te lo digo por experiencia. Almeida puede utilizar sus malas artes para hacerte cambiar de opinión y salir así beneficiado.

—¿Sabes el club que está interesado en mí?

—Sí.

—Habla —lo tentó.

—La Juve.

—¿La Juve? —Paró para mirar fijamente a Alfonso.

—Sí. La Juventus de Turín.

—¿La Liga Italiana? No me gusta la Liga Italiana. Es muy dura. Me gusta más la inglesa —protestó.

—¿Qué más da si Italia o Inglaterra? Te pagarán muy, muy bien. Almeida no me dijo la cantidad, pero comentó que con lo que pensaban pagarte, no te negarías.

—Tengo que hablar con Toni a ver si aún puede hacer algo. Esta gente me la está jugando. Lo están haciendo todo a mis espaldas, sin contar con mi opinión. Después de que gran parte de los títulos ganados estos últimos años han sido gracias a mi juego.

—Creo que aún no se han puesto en contacto con tu mánager porque, además de que todavía falta concretar detalles sobre el traspaso, ahora estás en tu mejor momento; si te hubiesen dicho algo de la venta, tu nivel no sería el mismo y necesitan aprovechar tus últimos minutos en el club.

—¡Esto no se va a quedar así!

—¿Qué piensas hacer?

—Voy a hablar con Toni y mañana en el partido… no sé lo que haré, pero seguro que mi nivel no va a ser el mismo.

—Una cosa más.

—¿Sí?

—Yo no te he dicho nada. Invéntate lo que quieras. Que han llamado a Toni de la Juve, que tienes un amigo en la dirección de la Juve, que lo escuchaste en los vestuarios, lo que sea, pero yo no he hablado contigo. Es más, nosotros seguimos peleados.

—No te preocupes.

CAPÍTULO 78

En el Federico Cis, noche del sábado 30 de marzo.

No sabía muy bien cuántas veces había visitado el Federico Cis. Muchas. Lo que estaba claro era que iba a ser la primera en la que no solamente vería el partido en zona vip, sino que tendría como acompañante a mi amiga Lola.

La pobre hacía tiempo que había dejado de preguntarme por mi falta de salidas, por mi buen humor, o por mi (según ella) luminosidad en el rostro. Ella sabía que había alguien en mi vida, que había alguien en mi cama, me lo había declarado varias veces. Pero al ver que yo no soltaba prenda, terminó por conformarse con mi silencio.

Aquella noche me notaba distinta, tenía ganas de hablar. Sentía un gran compromiso hacia mi amiga. Era como si contándole lo de Víctor, la premiara por su infinita paciencia. Además, esa misma tarde había estado hablando por teléfono con mi madre y me había dicho que mi abuelita estaba algo mejor. Después de tantas semanas en cama, ya había salido a pasear por la plaza del pueblo y eso me animó más aún. Ahora bien, ¿cómo abordar a Lola con la confesión, así, de golpe y porrazo?

Estábamos sentadas en unas sillas, que más que sillas eran sillones o mini sofás, con unas vistas inmejorables del terreno de juego cuando, sin venir a cuento, le salté:

—Estoy saliendo con Víctor.

—¿Víctor? ¿Qué Víctor? —me preguntó con curiosidad, mientras se metía otro canapé en la boca.

—¡Lola! Víctor. —Señalé hacia el campo—. Víctor.

—¿Roig? —dijo sorprendida y casi atragantándose con los restos del aperitivo que aún le quedaban en la boca.

Yo no sabía muy bien el porqué de tanta exageración.

—Sí, Roig, no sé de qué te extrañas. Sabes que me acosté con él —afirmé compungida.

—Sí, el año pasado —saltó con delicadeza cero.

Quedé pensativa. Sí, fue el año pasado, pero fue a finales. Tampoco hacía tanto, casi cuatro meses.

—Pues estoy saliendo con él —manifesté resuelta, intentando ignorar la actitud de Lola.

—Y lo dices así…

—¿Cómo quieres que lo diga? —Estaba empezando a irritarme.

—De verdad, Bet, que algunas veces no te entiendo.

—Y yo tampoco. ¿A qué coño te refieres?

—¿Te acuerdas de lo que me dijiste cuando empecé a salir con Germán?

—Sí —afirmé pensativa.

—Te lo repito para que no se te olvide. Me aconsejaste que tuviese cuidado con él, por lo de ser un futbolista —puntualizó despacio para que me entrara bien en el coco—. ¿Y ahora quieres que me quede tan normal cuando me dices que te has enrollado, precisamente, con Víctor Roig, el mayor cabrón de los futbolistas?

—No estoy enrollada con él. Bueno, empezamos como un rollo, pero la cosa va en serio.

—¿Cómo puedes ser tan ilusa? Con Víctor, si no te la hace a la entrada, te la hará a la salida. Acuérdate de lo que te digo. Y si quieres mi consejo, corta la relación antes de que te enamores de él.

Creo que vio en mi mirada lo que yo hacía semanas que sabía. Y mi silencio se lo ratificó.

—¡¡No!! ¡No! Ya estás enamorada. Pero ¿cómo te puedes enamorar de una persona en tan poco tiempo?

—Llevamos juntos casi cuatro meses.

—¿Cuatro meses? —dijo pensativa, o más bien haciendo cálculos mentales, o haciendo recopilación, o a saber Dios.

—Casi.

—Desde su cumpleaños. En Diciembre. Cuando te acostaste con él —enumeró abstraída.

—Sí —afirmé casi en un susurro—. Desde entonces.

—¿Por qué no me has dicho nada hasta ahora? —cuestionó apesadumbrada.

—Lola, todo empezó como un juego. Simplemente sentíamos un gran deseo lujurioso y decidimos aliviarlo de la única manera posible. Y después el juego se complicó. Acordamos, por el bien de los dos, no decir nada a nadie. Es más, eres la primera persona que lo sabe. Lo he pasado fatal por tener que ocultártelo.

—¿Crees que lo habría dicho por ahí?, ¿que no lo habría entendido?

—No es eso. Ya te he dicho que decidimos, entre los dos, no decir nada.

—Y, claro, era más fácil defraudar a tu mejor amiga, que decepcionar a tu amante.

—No seas injusta conmigo. Deberías alegrarte por mí. Lola, estoy feliz con Víctor.

—Solo te voy a decir una cosa, para que veas que no soy rencorosa. El día que Víctor te rompa el corazón, te dejaré mi hombro para que llores en él.

CAPÍTULO 79

En su casa, mañana del lunes 1 de abril.

—Tranquilízate, campeón —le dijo Toni, tras la serie de palabras infames que había soltado Víctor.

—¿Cómo quieres que me tranquilice? Mi futuro depende de esta manada de hijos de…

—Te dije el viernes que me dejaras a mí. Y te lo vuelvo a repetir hoy, ¡¡déjame a mí!!

—Pero ¿cómo es posible que pidan tanto? Eso no es legal, se supone que con pagar la cláusula de rescisión es suficiente. De esa manera ningún equipo español va a poder comprarme.

—Cuando he hablado esta mañana con Almeida, no me lo ha confirmado, pero creo que Sune y él se llevan algún tipo de comisión.

—Alfonso me dijo lo mismo.

—Como bien dices, es ilegal, pero esta gente tiene mucho poder y es mejor no ponerse a las malas con ellos… ¿entiendes lo que te quiero decir?

—Sí.

—Víctor, voy a empezar a hablar con los clubes más influyentes del país. Solo pido que no te pongas nervioso y que confíes un poquito en mis negociaciones.

—Los clubes españoles no van a poder mejorar la oferta de la Juve —protestó.

—Bueno, hay otro tipo de acuerdos que a lo mejor no son para nosotros muy rentables, pero puede que nos sirvan para el fin que queremos.

—No te entiendo.

—Me has dicho que no te quieres mover del país.

—Yo me quiero quedar aquí. Me da igual el club, pero necesito jugar en la Liga Española.

—Bien, pues si ningún club está dispuesto a pagar tanto, nosotros podemos pagar parte. Y así quedarás libre del Bulcano.

—¿Pagarle nosotros a esos hijos de puta? Ni pensarlo. Antes quemo el dinero.

—Campeón, piénsalo. Posiblemente sea la única forma de que te dejen en paz. Eso, o hacer lo que ellos te dicen, irte a Italia.

—No quiero irme a Italia.

—Vamos a ver qué dicen los clubes españoles y ya veremos lo que hacemos. Y como te he dicho antes, ¡no te pongas nervioso! Ni se te ocurra hablar con Sune o Almeida, podrías liar las cosas. Si necesitas algo o te viene alguna inspiración de cómo salir de este embrollo, habla primero conmigo.

—Bien. En cuanto sepas algo, me avisas.

—Síííí. Te tendré informado de cada paso que dé, ¿te parece bien?

—Eso espero.

Justo después de colgar el teléfono, llamó a Bet.

En todo el fin de semana no se habían visto. Tenían cita para el viernes, pero con toda la movida que se había liado con lo de su venta, tuvo que cancelarla para quedar con Toni. El sábado tuvo concentración y partido, y el domingo le fue imposible, tenía obligaciones laborales: presentación de un reloj con su nombre, firmas en un gran centro comercial, y para terminar, tuvo que ir a la inauguración de un nuevo pub en el que él era el invitado de honor. Terminó a las tantas y prefirió no incordiar a la chica. Ahora estaba ansioso por encontrarse con ella. Sabía que en cuanto la tuviera entre sus brazos se sentiría mucho mejor.

—Hola —contestó Bet con insinuante coquetería.

—Hola. —En cambio, su saludo fue más bien serio—. ¿Nos podemos ver esta noche?

—No puedo, tengo el cumpleaños de Tamara… ¿Te pasa algo?

—Solo quería contarte algo. ¿Mañana?

—Tampoco puedo. Lola se va dos semanas fuera y habíamos quedado.

—Vaya —dijo desilusionado.

—Víctor, si es importante, puedo pasarme antes del cumple por tu casa.

—No. Déjalo —negó algo afligido.

—El miércoles estoy libre y toda para ti —intentó animarlo.

—Sí, el miércoles.

—¿No me lo puedes contar por teléfono?

—No.

—Me estás asustando, ¿seguro que no prefieres que me pase antes del cumple por tu casa?

—No hace falta que te asustes —la tranquilizó siendo consciente de cuál era su temor—, son cosas del trabajo. Ya te cuento el miércoles.

—¡¡Ah!!, trabajo. Pues tranquilízate, que seguro que, sea lo que sea, tendrá solución.

—Sí, la tendrá.

CAPÍTULO 80

En la urbanización de Víctor,
noche del miércoles 3 de abril.

Irónicamente este pequeño incidente fue el empujoncito que necesitaba para que Víctor y él se unieran más.

El viernes por la tarde estuvieron reunidos con Toni, el mánager de Víctor, para contarle todos los detalles de lo ocurrido con Almeida. El sábado no se vieron, pero el domingo, por el trabajo, tuvo que volver a coincidir con él, cosa que su amigo le agradeció bastante. Alfonso seguía sin entender esa manía suya de no querer abandonar el país. Cualquier jugador en su lugar estaría encantado, pero Víctor era raro hasta para eso. No lograba entenderlo.

Cuando el lunes lo llamó y vio lo afligido que estaba, no dudó en ir en su busca. Su amigo estaba mal y necesitaba compañía. Toda la noche la pasó con él, como en los viejos tiempos, pero sin chicas. El martes quedaron para volver a verse y fue más de lo mismo. Lo veía deprimido y sin ganas de nada. Víctor no paraba de argumentar excusas por las que no podía irse a Italia, y por más que Alfonso intentaba darle la vuelta y poner aquel revés como algo positivo, no lo lograba.

Ese miércoles se volvió a presentar en su casa. Víctor se había empecinado en que no hacía falta que se pasara más, pero Alfonso se sentía un poco en deuda con él. En cierta medida, fue él mismo el que le había contado las intenciones de los directivos del Bulcano. Tenía la necesidad de animarlo y decidió hacer caso omiso a las insistencias de su amigo.

Para su gran sorpresa, antes de bajarse de su vehículo debidamente aparcado casi en frente de la casa de Víctor, lo vio llegar en su Mercedes, y su consternación fue mucho mayor cuando percibió que su acompañante femenina era Bet. Solo pudo verlos de pasada, ya que el coche desapareció dentro de su enorme mansión, dejando a Alfonso con la boca abierta por la impresión.

En un principio se quedó parado sin saber qué hacer. Después, cogió el teléfono y lo llamó.

—Hola, Alfonso. —Escuchó la voz algo más animada de Víctor.

—¿Cómo sigues?

—Bien, mucho mejor. Toni sigue haciendo su trabajo y a mí solo me queda esperar.

—Bien. Oye, ¿dónde estás? ¿Quieres que nos veamos?

—¡No! Ya te dije ayer que no hacía falta, estoy bien.

—No es ninguna molestia, ¿estás en tu casa? En cinco minutos estoy ahí.

—¡¡No!! ¡No! No estoy en mi casa. He salido con Travis y Gotor… ya sabes cómo se las gastan… Muchas gracias, Alfonso… Otro día nos vemos.

—Como quieras. Adiós.

—Adiós.

Aunque cuando colgó se quedó con mal sabor de boca, volvió a marcar de nuevo. Quería ver qué excusa le ponía ella.

—¿Alfonso? —Su voz estaba algo nerviosa, alterada.

—Hola. ¿Nos podemos ver?

—No. No puedo. —Seguía nerviosa.

—No me digas. Estás con algún chico —matizó.

—Noooo, estoy con… Tamara. El lunes fue su cumple y necesitaba arreglar su piso.

—¿Desde el lunes sin limpiar?

—Sí había limpiado, pero… necesitaba llevar unas cosas a la casa de otra amiga y… la estoy ayudando en el traslado.

—Yo puedo ayudar. —Se ofreció con una sonrisa maliciosa en los labios.

—No. No. De verdad, Alfonso… no hace falta, ya casi estamos terminando.

—¿Nos vemos otro día?

—Otro día, Alfonso.

—Bien, Bet, que te lo pases bien.

—Sí, adiós.

—Adiós.

Esperó hasta que por fin aquellos dos volvieron a salir de la casa, ya al amanecer. La noche la pasó en el vehículo. No era la primera vez que hacía guardia en una casa, por su profesión lo había tenido que hacer en continuas ocasiones, pero ahora había una clara diferencia, intentaba no imaginar lo que ocurría dentro. Según pasaban los segundos, minutos y horas, su cabeza, que era algo autónoma, llegó a envenenar su vulnerable alma.

CAPÍTULO 81

En casa de Alfonso,
tarde del viernes 5 de abril.

Tenía por costumbre no quedar con Bet los días anteriores a los partidos y aunque muchas de esas veces rompían la norma, ese viernes no lo hizo.

El miércoles y el jueves los pasó con ella. Después de lo ocurrido el fin de semana anterior, la única medicina que hizo el milagro de aliviar su disgusto se llamaba Bet. En cuanto le contó su dilema, ella no dudó en darle ánimos y esperanza. Curiosamente, las mismas palabras que habían utilizado Toni y Alfonso, en boca de Bet sí que surtieron el efecto deseado. Esas dos noches durmió calmado, notando la piel de la chica en contacto con la suya. Y por las mañanas se levantaba con una actitud optimista, capaz de afrontar cualquier contratiempo. No podía negar lo evidente, Bet cada vez era una pieza más importante en su día a día. Era parte de él y ni por asomo se planteaba, ya, el deshacerse de ella. Su filosofía había cambiado. Ya no le importaba cuánto tiempo llevaba con ella, ni se reprimía cuando quería verla, simplemente actuaba según su necesidad. Y su necesidad iba aumentando sistemáticamente sin alterar, por ahora, su mente. De buena gana, ese viernes hubiese infringido una vez más esta regla, pero tenía un compromiso mayor para esa noche.

Se sintió algo en deuda con Alfonso. Lo había llamado el miércoles para quedar, y Víctor no solo tuvo que negarse, sino que también tuvo que mentirle. Se sintió peor aún cuando, tras cortar su llamada, sonó el teléfono de Bet y precisamente era él. En ningún momento creyó estar amenazado por su amigo, todo lo contrario, más bien sintió lastima por él y fue cuando se planteó seriamente mantener la conversación que tenían pendiente sobre ese tema. Debía contarle que llevaba varios meses saliendo con Bet. Ese fue el motivo por el que Víctor quedó con Alfonso para ese viernes por la noche. Para la confesión.

Tocó el timbre de su puerta y esperó a que Alfonso abriera.

—Qué puntual —dijo Alfonso mientras lo invitaba a entrar.

—No había mucho tráfico —se excusó Víctor.

—¿Y bien? ¿Esta noche no has quedado con… Gotor y Travis?

A Víctor se le hizo un nudo en la garganta. Conocía a Alfonso y percibía que tras esas palabras había más. ¿Sabría lo que lo traía hasta su casa? Por supuesto no conocía la respuesta a esa pregunta, y ante la duda, prefirió ponerse en alerta y contestar con un monosílabo.

—No.

—¿Qué quieres beber? ¿Una sin?

—Perfecto. —Se la entregó tras su afirmación.

—El miércoles te vi muy animado por teléfono, pero ahora te veo muy callado. ¿Qué tal van las gestiones de tu mánager? Pero siéntate —lo invitó a sentarse en el mismo sofá en donde se revolcó con Ania. Tragó saliva mientras Alfonso le señalaba con la mano donde debía acomodarse.

—Toni está haciendo un buen trabajo. —Le dio un gran sorbo a su cerveza.

—Por tu tono de voz deduzco que ya tiene algo.

—Sí. Hay algo. Aún no es mucho, pero por lo menos están dispuestos a sentarse para escuchar ofertas.

—¿Quién?

—Con el Rad Club.

—¿El Rad Club? Fiuuuu —silbó.

—Aún no es seguro.

—Si Toni se empeña, apuesto a que lo consigue. Toni es igual de persistente que tú. Cuando quieres algo, no paras hasta que lo consigues. Sea como sea.

—Bueno, no siempre es así.

—Yo diría que sí.

Le pareció que Alfonso lo estaba atacando con aquellas palabras. Volvió a preguntarse si su amigo sabría lo de Bet o si solo era su subconsciente que intentaba alarmarlo.

—¿Alfonso?

—¿Sí? —preguntó mientras sorbía un poco de su bebida.

—Quería decirte… —Se paró en seco.

Se daba cuenta de que le faltaban agallas, no sabía cómo afrontar ese tema con Alfonso. Tenía que hacerlo con la mayor delicadeza posible, e incluso así, estaba convencido de que Alfonso no se lo tomaría nada bien. Pero ¿cómo decir que Bet y él estaban juntos, y muy bien, sin que se molestara? Intentaba buscar las palabras apropiadas, pero estas no salían.

—¿Qué te pasa? ¿Tienes miedo a decirme algo?

En su mirada vio cierta punzada de resentimiento. Su intuición le dijo que Alfonso estaba al tanto de todo. Víctor quedó mudo esperando los reproches de Alfonso, que no tardaron en llegar.

—¿Te quedas callado? Lo mismo prefieres que sea yo el que lo diga. Sé que te ves con Bet, por no decir que sé que te la estás follando.

Ya lo había dicho. Pero la actitud de Alfonso lejos de aliviarlo, lo que hizo fue enfurecerlo. Tenía tal resentimiento, y había tal arrogancia sus palabras, que no se podía quedar indiferente.

—Eras tú el que decía que Bet nunca querría nada conmigo —le recordó con sequedad.

—Y fuiste tú el que estuvo de acuerdo en retirarse —añadió con sorna.

—He venido a hablar conti… —intentó explicarse.

—¿A hablar? —Se rio—. ¿O a regocijarte?

—Veo que contigo no se puede dialogar.

Se levantó del sofá y se dirigió hacia la puerta de entrada. Sentía los pasos de Alfonso siguiéndolo a través del pasillo. Antes de abrir la puerta, Alfonso dio una última puñalada.

—Querías restregármelo en la cara, ¿eh? Querías que viera que tú eres un ser superior que todo lo que quiere, lo tiene. Dime, ¿por qué lo has hecho?

—Porque me ha dado la gana —le contestó sin más.

—No tienes palabra, ¿y luego te consideras un buen amigo?

CAPÍTULO 82

En un bar, tarde del lunes 8 abril.

El viernes por la noche ya me advirtió Víctor.

Llegó hecho un energúmeno hasta mi casa. Soltando sapos y culebras por esa boquita suya. Yo no paraba de observarlo sin poder contradecir su palabrería. Bueno, realmente sin poder contradecir ni tampoco admitir, directamente no me dejó hablar. Que si Alfonso se había enterado de lo nuestro, que cómo se habría enterado, que estaba muy resentido, que si había puesto en duda su amistad… Me puso la cabeza como una bandada de patos. Después hicimos el amor y su humor se calmó considerablemente.

Sabíamos que tras la conversación que mantuvieron Víctor y Alfonso, el periodista vendría a por mí. Todo el fin de semana estuve con los nervios de punta, esperando la riña que me esperaba, pero se hizo de rogar. No fue hasta el lunes por la mañana cuando recibí una invitación por su parte. Quedamos para ese mismo día a las siete y media en la puerta de Torrespejo. En cuanto terminé de hablar con Alfonso, informé debidamente a Víctor, e incluso se ofreció a acompañarme para que entre los dos pudiésemos aclarar algo. Sabía que Víctor se había quedado con ganas de decirle o explicarle algunas cosas, pero ese no era el momento para purificar su alma. Ahora me tocaba mí. Y sola.

A medida que pasaban los minutos, mis nervios iban floreciendo como los hongos en el pan enmohecido. Y llegó la hora de la verdad.

Por supuesto, el caballeroso Alfonso Carteni no me hizo esperar. Allí estaba, plantado en la puerta de Torrespejo, con unos vaqueros gastados, una camisa blanca y su chupa de cuero. Su cara de pocos amigos me estremeció. Bajé la cabeza en señal de disculpa.

—¿Vamos? —me dijo serio.

—Donde quieras.

—Había pensado en tomarnos algo en un bar.

—Me parece bien —añadí sumisa.

No hablamos nada en el corto recorrido hasta el bar. Nos sentamos en una pequeña mesa redonda y tras pedir, me miró expectante. Como vio que yo no estaba muy por la labor de hablar, me «ayudó».

—¿No tienes nada que decirme?

—Alfonso, yo… no sé cómo pasó, pero ocurrió.

Mi respuesta no pareció convencerlo mucho porque se rio. Y luego me miró algo… raro.

—¿Desde cuándo?

—Desde… su cumpleaños —le susurré.

Quedó un momento parado. Incluso diría que algo pálido.

—Cuatro meses —murmuró meditativo. Después enfocó su mirada en mis ojos y dijo—: Lleváis cuatro meses riéndoos de mí.

Se me heló la sangre con aquellas palabras. Y yo no sabía qué contestar, no estaba preparada para eso. Sabía que se enfadaría, pero no que pensara que nos estábamos riendo de él. Muy cabrones teníamos que ser.

—No —le negué asustada con la cabeza.

—Entonces… ¿tú cómo lo llamarías? —comentó con sarcasmo.

—Alfonso… todo empezó por pura casualidad… y la cosa se fue alargando… No dijimos nada a nadie porque creímos que duraría mucho menos, era absurdo.

—Bet, sabías mis sentimientos hacia ti, y no fuiste capaz de advertirme.

—Te corté muchas veces… creí que querías mi amistad.

—¿Qué tío quiere la amistad de una tía?

—¡¡Ah!!, es eso… ¿Sabes? Soy un poco ingenua. —Reí con amargura—. Creí que eras diferente y que realmente apreciabas mi amistad —le eché en cara.

—Pues ya sabes que no.

—Ya es demasiado tarde para lamentarse, pero tranquilo, tendré en cuenta tus palabras para próximas experiencias.

—Estoy muy dolido, Bet. Ya sabes la estrecha amistad que me une a Víctor, y tú… tú te habías convertido en alguien muy importante para mí. Debisteis haberme comentado algo. Ahora me siento como un estúpido. Os habéis estado riendo de mí en mi cara —volvió a repetir.

—De verdad… que no ha sido nuestra intención hacerte daño. Si no hemos dicho nada era porque, como te he dicho antes, pensábamos que la cosa sería más breve. Pero se ha alargado más de lo que nosotros creíamos posible. Te puedo decir que ni mi amiga Lola sabía lo de nuestra relación. Se enteró el sábado pasado.

—¿Relación? —lo dijo riendo, como si no se lo terminara de creer.

—Bueno, llevamos casi cuatro meses, ¿cómo se llama a eso?

—Relación —volvió a reír claramente atormentado—. No creo que Víctor sepa el significado de esa palabra.

—Lo mismo, ha cambiado —le contesté dolida.

—O lo mismo, no.

CAPÍTULO 83

En su casa, madrugada del martes 9 de abril.

Cuando llegó a su casa tuvo que tomarse un ibuprofeno para el dolor de cabeza. La sensación de que aquellos dos se habían estado riendo de él en su cara seguía más viva que nunca después de hablar con Bet. Y aunque nunca había sido rencoroso, tenía sed de venganza. Estaba dispuesto a lo que fuera para deshacer aquella «relación». Así lo había llamado Bet, «relación». Se rio a carcajadas. Con el tiempo, seguro que los dos agradecerían su consecuencia. Pero tendría que esperar un día más. Esa noche le dolía la cabeza y no estaba para pensar.

CAPÍTULO 84

En un restaurante, tarde del domingo 21 de abril.

El domingo por la noche había quedado con Bet.

Después de la confesión, o mejor dicho, de la pillada de Alfonso, su vida había cambiado notablemente. Se quitó un gran peso de encima por el mero hecho de saber que Alfonso estaba al tanto de todo. Conocía muy bien a su amigo. Aunque el cabreo había sido monumental, en cualquier momento daría señales de vida, disculpándose arrepentido. Siempre había sido así. Menos con lo de Ania. Y era comprensible, Ania era su hermana, su única hermana. Esto no tenía nada que ver con lo que pasó con ella, chicas había muchas. Con resignación esperó toda la semana. Según sus cálculos, Alfonso aparecería en los siguientes días. Solo tenía que dejarle un poco de espacio para que recapacitara.

Por otro lado estaba lo de su venta. Por esa parte también estaba calmado. El trabajo de Toni, a contrarreloj, estaba siendo fructífero. Ya prácticamente todo estaba cerrado con el Rad Club. Solo quedaban una serie de minucias que se ultimarían en cuanto terminara la Liga. No quería tener complicaciones con los seguidores del Bulcano que se habían portado tan bien con él. Además, aún quedaba rematar para ser campeones de Liga y la final de la Copa del Rey. No quería que nada se filtrara hasta que por lo menos no tuvieran los títulos en mano. Pensó que después no le importaría hacer una rueda de prensa y hablar alto y claro de su salida del equipo. Y pensaba culpar directamente al presidente del club, Albert Sune.

Y luego estaba lo de Bet. Estaba muy ilusionado con aquel vínculo. En el vestuario o en los entrenamientos, escuchaba atentamente cada vez que uno de sus compañeros hablaba de sus novias. Y lo curioso era que, en vez de repudiarle la idea de compartir parte de su vida con alguien, como ellos, aquella novedad lo entusiasmaba. Empezaba a hacer planes de futuro con ella. Estaba mirando destinos no muy concurridos para llevársela de vacaciones. Quería celebrar con Bet su nueva vida. Si seis meses antes alguien le hubiese dicho que en ese año iba a cambiar de club y a encontrar a una chica con la que querer ir de vacaciones, se habría reído en su cara.

Salió de su mansión en su Mercedes y fue hasta la urbanización en donde vivía Bet. Bajó del coche, se apoyó en la puerta del copiloto y cogió su móvil con una sonrisa de satisfacción en la cara.

—Hola —lo saludó la voz de Bet a través del aparato.

Un cosquilleo nervioso le recorrió por dentro. Estaba ansioso por verla, por abrazarla, por olerla y por saborearla. Y eso que la noche anterior la habían pasado juntos.

—Hola, preciosa, ya estoy en tu urbanización.

—Bajo.

Y fue dicho y hecho. Tenía la sensación de que cada vez que la veía, estaba más guapa. ¿Iba mejorando por momentos o era su imaginación? Llevaba un jersey marrón muy calado que dejaba a la vista un sujetador en el mismo tono y una minifalda turquesa que envolvía una pequeña parte de unas piernas de infarto. Se relamió pensando en el suculento postre que le esperaba. Cuando la chica, toda sonrisa, consciente de su sex appeal, cruzó la carretera, se plantó delante de él y lo miró a los ojos desafiándolo. Víctor la cogió de la cintura y la atrajo hacia él con firmeza. Era cálida, tierna y olía tan bien… La besó casi con desesperación.

—Cada día estás más buena —y le dio un golpecito en la nalga, animándola a entrar en el vehículo.

Víctor rodeó el coche y se introdujo en él por la puerta del piloto. Ella lo observaba con admiración y Víctor lo notaba con cierto orgullo.

—¿Yo te gusto? —le preguntó con una gran sonrisa para romper el silencio.

—Ya sabes que me gustas mucho. ¿Se pude saber dónde me llevas?

—He reservado una suite en un hotel —le contestó con aire misterioso.

—Un hotel… mmmm, ¿cuál? —quiso saber.

—En el hotel Gran Horizonte.

—¡Qué original! —Rio encantada.

—Fue donde nos conocimos —le recordó.

—¿Quién decía que Víctor Roig no era un romántico?

—Ni se te ocurra contarlo. No puedo perder mi reputación de golfo.

—Tranquilo, intentaré reprimirme —manifestó riendo.

—Tengo ganas de hacerte el amor en el cuarto de baño. En el que te encerré.

—Yo prefiero la suite.

—Aquella noche me quedé con las ganas de lanzarme sobre ti en aquellos lavabos. Estabas tan cabreada… Me pusiste a mil.

—¿Que te puse? Pues yo no lo noté.

—No sé lo que me echaste en la bebida aquella noche. Nunca me había pasado.

—Víctor, muchas veces me pregunto qué hubiese pasado si en tu cumpleaños no me hubiese acostado contigo.

—Buena pregunta, pero creo que te puedo contestar.

—¿Y?

—Yo hubiese seguido insistiendo, hasta que hubieses caído en mis redes.

—Sí. Había olvidado que siempre te sales con la tuya.

Aquellas palabras le recordaron a Alfonso. Él siempre se lo decía. ¿Qué estaría haciendo?

CAPÍTULO 85

En las oficinas de Torrespejo, mañana del lunes 22 de abril.

En cuanto entré por los pasillos de Torrespejo vi que algo no iba bien.

La noche anterior fue toda una locura. Víctor me llevó al hotel Gran Horizonte, donde nos conocimos. ¿No era tierno? Tenía una fantasía: hacerlo en el baño en donde tuvimos nuestro segundo encuentro y, por supuesto, yo no me pude negar. Y allí, tras los toques insistentes de varios de los clientes del hotel, Víctor y yo nos dejamos llevar por la pasión. En la suite seguimos nuestro desenfreno.

La historia con él iba mejor que mejor. Desde que Lola y Germán conocían nuestro secreto, ya no me cortaba al hablar de él con ellos. Muchas de esas veces me preguntaban si realmente estaba saliendo con Víctor Roig, la estrella del Bulcano, porque no lo relacionaban para nada con la persona de la que yo les hablaba.

Ellos ignoraban la inminente salida de Víctor del club. Nadie sabía nada. Todo estaba oculto en un velo de secretismo total. Aunque, según parecía, todo iba sobre ruedas. Víctor se quedaría en la capital, con el enemigo número uno del Bulcano, el Rad Club. No quería ni imaginar la que se iba a liar cuando saltara la bomba a los medios. A ninguno de los implicados en este traspaso les interesaba que esto sucediera, y estaba herméticamente protegido por ellos mismos. Se suponía que en cuanto terminara la Liga, todo saldría a luz.

Volví a cruzarme con otra compañera, que apenas conocía de vista y que me miraba raro. Ya era la cuarta persona que se quedaba parada cuando yo pasaba y me observaba sin decir ni mu.

Cuando llegué a mi sección, solo estaba Tomás, al que saludé con ligereza, ya que el teléfono de mi escritorio no paraba de sonar.

—¿Sí?

—¿Betsabé Fajardo?

—Sí.

—¿Y tú móvil? ¿Es qué lo has cambiado?

—No. Lo mismo lo tengo sin bate…

—Te quiero en mi despacho ya.

—Enseguida.

El matiz que había usado Lucas Aguirre me intranquilizó bastante. ¿Qué querría con tanta urgencia? Saqué mi móvil de mi bolso y comprobé que, efectivamente, una vez más, estaba apagado. Tomás quiso hablarme, pero no lo dejé, Aguirre me esperaba con un humor de perros y no estaba para cotilleos de empresa.

Iba a subirme al ascensor cuando de este salió Tamara como una energúmena.

—Dime que las imágenes que he visto esta mañana son un montaje.

—Son un montaje —le dije resuelta, introduciéndome sin más en el ascensor. Vi como la mirada de Tamara se perdía mientras se cerraban las puertas del ascensor.

No estaba para aguantar las paranoias de Tamara, que a saber qué las habría producido. Ni lo intuía, ni me interesaba. Y mucho menos siendo consciente de que Lucas Aguirre me esperaba.

Toqué en la puerta del director de distribución con firmeza. Su voz me dio el beneplácito.

Me quedé sin palabras cuando junto a Lucas Aguirre vi a Felipe Almeida, director deportivo del Bulcano.

—Pase.

—Lucas, señor Almeida.

—Señorita Fajardo.

—Ustedes dirán.

—No. Es usted la que nos tiene que decir a nosotros —comenzó a decir Felipe. Y por supuesto yo sin entender ni papa.

—¿Perdón? No le entiendo —les manifesté, pasando mi mirada de uno a otro, para ver si me daban alguna pista.

—¿Qué no entiende? —Se echó a reír Almeida, bajo mi atenta mirada.

—¿De qué se ríe? —pregunté en un susurro.

—Señorita Fajardo, pongamos que usted esta mañana no ha visto la tele. —Se quedó callado. Algo muy gordo pasaba y Lucas quedaba claramente al margen. Ahí, quien hacía y deshacía era Felipe Almeida. Supuse que quería una confirmación por mi parte.

—No. No he visto la tele —le confirmé.

—Y supongamos que tampoco ha visto nada de prensa —seguía el director deportivo. Su voz denotaba algo de sarcasmo, pero un sarcasmo con unas pinceladas de malicia.

—No. —Mi tono de voz, en cambio, era de alerta.

—Y que nadie le haya dicho nada desde que ha salido de su casa hasta llegar aquí.

—¿Qué me tienen que decir?

—Que usted es hoy noticia… usted y Roig —saltó Lucas Aguirre enfadado, quizá más por las formas de Almeida que por mi acción. Y yo me quedé muda, de pie, sin creer lo que mi jefe me había dicho.

—¿Cómo? —pude preguntar atónita.

—Lo que escucha —volvió a la carga Felipe—. Ha salido a la luz su idilio, flirteo, romance… como ustedes quieran llamarlo. Eso a mí me importa bien poco. El problema es que con esa infiltración se ha hecho público otro «secreto»: la venta de Roig. Pienso cortar la cabeza del responsable de este «chivatazo». Y usted, señorita Fajardo, es la persona con más papeletas.

CAPÍTULO 86

En su casa, tarde del lunes 22 de abril.

—Pero ¿quién habrá podido ser? —se preguntó muy indignado.

Ese lunes se despertó con aquella noticia. Y fue literal. No había sonado aún el despertador cuando su mánager lo llamó para advertirle de la que se le avecinaba. Cuando salió de su casa, en la puerta, había cientos de periodistas esperando explicaciones. Llamó a Bet, pero fue imposible. La chica tenía por costumbre no hacer mucho caso al móvil y maldijo mil veces por su descuido. Según Toni, los periodistas aún no sabían la identidad de la chica de las fotos. Se las habían tomado dentro del hotel Gran Horizonte en actitud muy, muy cariñosa, antes de entrar a los baños, y otras cuantas cuarenta minutos más tarde, saliendo de estos. Sin la identidad de la chica daba por hecho que, por lo menos, la urbanización de Bet estaría tranquila, de momento. Era cuestión de minutos que la cosa cambiara.

Cuando llegó a los entrenamientos, sus compañeros no pararon de hacerle preguntas. Era casi peor que encontrarse con los sufridos paparazi. Toni le había sugerido que no dijera nada de su traspaso. Ya arreglarían ese entuerto. Todo se podía ir al traste con aquel «chivatazo». Lo de Bet quedaba en un segundo lugar a causa de su cambio de equipo. Las fotos con la muchacha eran la excusa para hablar de él, de su traspaso, de su cesión, de su venta. Y todos empezaban a especular con los posibles destinos del astro.

A mediodía pudo hablar con Bet. Fue ella la que se puso en contacto con él. Se había tenido que ir a casa. Almeida le había sugerido que no fuese a trabajar hasta que no se aclarara la situación, si es que se llegaba a aclarar. Según Bet, Almeida la culpaba de aquella filtración. Mientras se lo contaba, no dejaba de llorar. Por más que la intentó calmar con sus palabras a través del teléfono, no fue suficiente. Con un abrazo y unos besos habría bastado, pero antes tenía que arreglar el desaguisado. Y la única persona que podía hacerlo y en la que podía confiar era Alfonso, Alfonso Carteni. Llegó el momento de hablar con él.

Tal y como había supuesto Víctor, a Alfonso ya prácticamente se le había pasado el cabreo. Unas cuantas buenas palabras y un abrazo hicieron el resto.

—Cualquiera. Podría ser cualquiera —le dijo Alfonso.

—Pero es que no lo entiendo. No hay mucha gente que sepa lo de mi traspaso… y ni mucho menos, lo de Bet.

—Es cierto que hay poca gente que conoce lo de tu traspaso. ¿Has pensado que podría venir del Rad Club?

—No me cuadra mucho. ¿Qué ganarían con esta publicidad?

—Pueden pensar que esto sirva para bajar el precio.

—Pues si piensan eso, van arreglados. Toni no va a rebajar ni un euro más. El poder quedarme aquí me está costando el dinero y ellos lo saben.

—Si tú lo dices…

—Además, ¿cómo me habrán pillado… ya sabes, con Bet? Fui muy cauteloso. Y el hotel Gran Horizonte forma parte de esa precaución. Son muy exclusivos con sus clientes.

—¿Muy exclusivos con sus clientes?

—Les pagué tres mil euros para tener un poco de intimidad.

—Pues, visto lo visto, podrías haberlos tirado a un contenedor de basura y hubiesen hecho el mismo efecto.

—Bueno, el caso es que necesito arreglar todo este lío. Necesito que me ayudes a arreglar este lío —precisó.

—Víctor, te recuerdo que hace unos días estaba enfadado contigo. Me habías levantado a mi chica —dijo con una sonrisa irónica.

—Primero, imposible levantarte a «tu» chica, puesto que no lo era. Era «mi» chica. Y segundo, me ha costado mucho hacerte la pelota para que me perdones, como para que ahora me lo eches en cara.

Alfonso rio a carcajadas.

—Eres imposible. —Siguió riendo.

—Entonces ¿qué? ¿Me vas a ayudar?

—¿Qué opción me queda? —Puso los ojos en blanco.

—Tú sí que eres un amigo.

CAPÍTULO 87

En casa, tarde del lunes 22 de abril.

—Mamá. Ya te he dicho que yo estoy bien… La semana que viene iré a veros… Pásame otra vez con Rosa… Síííí… ya sé que los futbolistas son unos granujas y rompen corazones, pero ya te he dicho que solo ha sido una noche… Te repito que no voy a volver a ver a Víctor Roig… Noooo. No me ha acosado… Pero, mamá, que tengo veintiocho años. No soy virgen. Llevo tiempo no siendo virgen… Son otros tiempos, mamá, haz el favor de pasarme con Rosa… Mamá, cómo sigas con esas, ¡¡cuelgo!! ¡¡¡Qué me pases con Rosa!!! ¡¡Ahhhhh!! Menos mal, Rosa. Creía que nunca te pasaría el teléfono… Pues gracias por quitárselo… Para, para. Rosaaaa, eres peor que mamá… No pienso contestar a esas preguntas. Forman parte de mi intimidad… Vale, sí, es muy guapo… También es muy simpático… No sigas por ahí, no pienso contestar a eso. ¿Cómo sigue la abuelita?… ¿Igual? ¿No ha habido ninguna mejoría?… ¿No?… Sí. Te he escuchado bien, pero me extraña que no haya mejorado. La doctora Martín dijo que con este tratamiento mejoraría… Ya, pero ¿tan lentamente? ¿Por qué no la llevamos a otro profesional?… Es mejor no hacerle caso, siempre ha tenido una cabeza… Ya, pero por muy amiga que sea de la doctora, está viendo que su tratamiento no hace nada. ¿Por qué no la ha mandado ya a un especialista? De verdad que no lo entiendo… Rosa, si fuese un simple catarro, hace meses que se le habría pasado… Eso no es excusa… Pues hablaré con ella. La semana que viene bajo a Otívar. Ya me encargaré de que me escuche… Oye, nos vemos… Vale, llamaré a la tita Paca para preguntarle por su pierna… Yo también te quiero… y a mamá. Adiós, adiós, adióóóós.

Había temido el momento de hablar con mi madre, pero no me quedó otra.

Cuando llegué a mi piso, para mi desgracia bien temprano por la insolencia del señor Almeida, puse a cargar el móvil. En cuanto lo encendí, vi que tenía cientos de llamadas perdidas. Entre ellas de mi madre y mi hermana. También estaban las de Víctor, por supuesto de la oficina, de Tamara, e incluso de Lola. Lola no estaba en Madrid, estaba en Alemania, hasta el día siguiente por la tarde no nos veríamos. Supuse que una de dos, o Germán la había avisado, cosa que descarté ya que de él no tenía llamadas, y la segunda y más factible, que la noticia había salido de España. Al primero que llamé fue a Víctor. Necesitaba una explicación. Algo con qué consolarme. Víctor logró tranquilizarme, pero no lo bastante. Precisaba algo más que unas simples palabras. Me faltaba su contacto. Volví a apagar el móvil. Tenía que desahogarme antes de enfrentarme a mi familia. Y después de llorar, llorar y llorar, tuve el valor suficiente para llamar. Fue ya bien entrada la tarde cuando, con recelo, quise hablar con mi hermana primero. ¿Y cuál fue mi sorpresa? Que mi señora madre estaba con ella y maté dos pájaros de un tiro.

En el pueblo, aquella información cayó como una bomba. Ya se sabía lo que pasaba en los pueblos. Por lo visto, la primera persona que me vio en el programa de Susana Griso fue mi tía Paca. A la mujer no se le ocurrió otra cosa mejor que salir corriendo hasta la casa de mi madre, gritando como las locas, para contarle en primicia lo que acababa de ver en el programa matinal. Fue como si lo estuviera viendo Y estaba en esas cuando se cayó de bruces, a saber Dios cómo. Mi madre, mi hermana y medio pueblo más fueron a auxiliarla. Según la versión de Rosa, que fue la que me puso al corriente con pelos y señales, comentaba que mi tía, entre lamentos y sollozos, iba soltando la exclusiva. Resultado: el desmayo de mi madre, sin mayor consecuencia; el shock de mi hermana, que por lo visto quedó varias horas muda; la caída de mi tía Paca, con una pierna partida e inmovilizada para varias semanas, y el entretenimiento por unos meses de todo un pueblo exento de diversiones.

Y si el momento de hablar con mi madre había sido temible, en cuanto colgué y analicé las consecuencias de aquella información, vi que me quedaba muy, muy corta en comparación con la que me esperaba dentro de dos semanas y me presentara en Otívar. Recordé nostálgica cuando, de pequeña, el alcalde organizó una bienvenida, con banda de música incluida, para uno de nuestros paisanos por haber conocido a Carmen Sevilla. Por acostarse con un guapo, rico y afamado futbolista ¿qué harían? Los vellos del cuello se me pusieron como escarpias con solo pensarlo. «No pasa nada, piensa en positivo».

En casa, noche del lunes 22 de abril.

Ya entrada la noche, se presentó Víctor en mi casa.

—No te puedes imaginar la que he tenido que liar para llegar hasta tu casa, sin que nadie me viera.

—No, ni quiero imaginarlo. —Le puse los ojos en blanco.

—No te preocupes.

—¡¡Víctor!! Estamos bien jodidos —grité aterrada.

—No te preocuuuupes —me repitió en un susurro mientras me abrazaba y me besaba con dulzura, acariciándome la espalda.

—¿Y cómo se hace eso? —le pregunté, mirándolo a los ojos.

—He hablado con Alfonso. Nos va a ayudar. —Me regaló la mejor de sus sonrisas y un cosquilleo tonto recorrió el interior de mi cuerpo, que seguía aferrado a sus protectores brazos. Tragué saliva.

—¿No estaba enfado? —lo interrogué.

—He hablado con él. A Alfonso le duran poco los enfados conmigo. —Rio tranquilo.

—Pues lo de su hermana le duró seis meses —le recordé algo desconfiada.

—No es lo mismo.

—Si tú lo dices… ¿Y cómo piensa arreglar este desaguisado? —quise saber.

—No lo sé. Pero confío en él. Es mi amigo.

CAPÍTULO 88

En Otívar, tarde del viernes 17 de mayo.

Fueron las casi tres semanas más intensas de mi vida.

Después de que ese lunes apareciera en exclusiva mi «encuentro» con Víctor en el hotel Gran Horizonte y la salida de mi amante del Bulcano, la cosa se apaciguó tal y como le prometió Alfonso a Víctor. La solución fue relativamente positiva para Víctor, pero no tanto para mí.

Lo de su traspaso apareció de pasada, como noticia no contrastada, y, por lo tanto, no fiable. Y para callar ese rumor, se centraron en nuestro «encuentro». De «zorra con suerte» pasé a ser «radiante novia envidiada».

En cuanto vi el cambio, quedé pálida. Y para mi gran estupor, en vez de enfadarse por tal osadía, Víctor estaba resplandeciente de felicidad. Se reía de mi enfado y no paraba de chincharme.

En esas tres semanas, por supuesto, mi vida cambió.

El martes por la mañana, cuando el reportaje de Alfonso se hizo público, también lo hizo mi nombre. Mi nombre, mi trabajo, cómo lo conocí, cuándo empezamos a salir… me quedé muerta. Mi teléfono no dejó de sonar aquella mañana. Hasta que lo lancé por la ventana… y entonces la historia empeoró. Algún periodista dio con él, no sabía cómo, y mis mensajes privados con Víctor vieron la luz en varias entregas.

Lucas Aguirre me pidió perdón en nombre de él y de Almeida el jueves por la mañana. Creo que fue más bien por conveniencia, que por cortesía. Cuando llegué a mi puesto, cosa que resultó harto complicado con tanto periodista siguiéndome, mi mesa estaba hasta arriba de papeles… y eso que solo había faltado tres días.

Lola llegó el martes por la tarde. Estuvo consolándome ese mismo día hasta bien tarde. Si no fuese por ella… Con cada evolución de aquel lío, Lola estuvo a mi lado, dándome sabias sugerencias y levantándome el ánimo con los consejos que yo misma le había dado a ella en el pasado.

Mi familia estuvo al tanto de todo. Yo procuré mandar mensajes por correo electrónico a mi hermana. No tenía teléfono, por suerte para mí, por lo menos por esa parte. Nos comunicábamos varias veces al día, pero por Facebook. Ella necesitaba saber y yo también. Mi tía estaba bien, con la pierna enyesada, inmovilizada por un tiempo, pero bien. Rosa me dijo que mi tita Paca me culpaba de su desgracia.

Preferimos dejar al margen a mi abuelita Frasquita. Su salud no estaba pasando por el mejor momento y no queríamos que este suceso la inquietara más de lo debido. En cuanto mejorara, tendría una conversación con ella. Y posiblemente, si la aventura llegaba a su fin, solo tendría que contárselo como una anécdota pasada.

Víctor estaba contento. Esa publicidad le venía que ni pintada. La prensa decía que por fin sentaba la cabeza y que eso se reflejaba en su buen juego, que justo había mejorado desde que estaba conmigo.

Empezamos a salir en público ese fin de semana.

Toni tuvo una conversación conmigo. Fue una cosa rápida y concisa de cómo tenía que comportase la novia de Víctor Roig ante los demás. Vestir bien, peinar bien, sonreír bien, hablar poco, con monosílabos, y no despegarme del lado de Víctor si era posible, ni para ir al baño.

Para mi puesta de largo, el jueves por la noche, Lola me llevó esa tarde a comprar ropa. Mi tarjeta echó chispas, pero mi armario lo agradeció. Adquirí varios vestidos, de cóctel, de largo y otros más sencillos. Después, me llevó a su peluquera Vicki. La misma que me peinó para la cena de empresa. La chica me pidió que le firmara el póster de la foto de la modelo a la que yo me quise parecer aquel día. Toda emoción, daba por seguro que la química que hubo entre Víctor y yo en la cena fue fruto de su destreza con las manos.

Me puse un vestido de mis nuevas adquisiciones, un palabra de honor color frambuesa. Elegante, de gasa caída. Del pecho a la cintura unos pliegues daban forma a mis senos, un lazo de terciopelo negro abrazaba mi cintura; la tela caía sobre mis caderas, dejándolas insinuantemente sensuales.

Cuando Víctor me vio, me dijo con ojos brillosos que estaba esplendida y yo caí rendida a sus pies. Luego, en el Lulapub, la gente nos hacía fotos en el photocall mientras Víctor me apretaba la mano y me obsequiaba con miraditas para subirme la moral. Mi falsa sonrisa me hizo tener agujetas durante tres días en la mandíbula. La noche pasó rápida. Casi no hablé, solo pude sonreír. Cuando por fin terminó la presentación, Víctor se quedó en mi piso y fue la recompensa perfecta a tanto esfuerzo.

La siguiente semana transcurrió semejante a la anterior y la siguiente igual. Agobios de periodistas, agobios de familiares, agobios de compañeros de trabajo… menos de Tamara, no me hablaba desde el encontronazo en el ascensor.

Y por fin llegó el momento de ir a Otívar y dar la cara con mis paisanos. Tuve que esperar una semana más de lo previsto, pero como prometí, allí me presenté.

Ver a mi tita Paca, enfrentarme a mi madre y a mi hermana (mi padre no tenía ni voz, ni voto; al pobre todo le parecía bien), y visitar a mi abuelita Frasquita.

—La veo muy mal —comenté a mi madre en voz baja cuando la vi postrada en la cama.

Estaba bastante desmejorada desde la última vez que la vi. Mi alma se cayó al suelo mientras sus ojillos intentaban abrirse infructuosamente.

—La tenemos sedada. La doctora Martín nos ha dicho que es mejor así… por el dolor.

—Pero ¿por qué no me lo habéis dicho? —Las lágrimas se derramaban por mi rostro compungido.

—Estás lejos y siempre te quejas de que no te puedes escapar. No queríamos preocuparte.

—¿Cuánto… cuánto han dicho…? —No pude terminar la pregunta, pero mi madre la entendió.

—No mucho. Dos, tres… cuatro meses. Puede que más. No se sabe con certeza.

—Qué cruel es la vida…

Salí de allí con el aliento entrecortado. Me acordé de Víctor, lo necesitaba más que nunca a mi lado.

CAPÍTULO 89

En el Lulapub, noche del domingo 19 de mayo.

El viernes se jugó la Copa del Rey y el Bulcano ganó. Ese domingo, también se proclamaron campeones de Liga, a falta de dos jornadas. Víctor tenía una cita obligada con sus compañeros.

Ya en los vestuarios, le había confirmado a varios de sus colegas que lo del cese en el Bulcano era cuestión de días. No dijo mucho más; ni dónde iba, ni los motivos… Si por él fuera, que se enterara hasta el Papa en el Vaticano, pero Toni le recomendó que no lo hiciera. Aún no.

La idea de Alfonso le pareció perfecta. Anunciar que estaba ennoviado con una trabajadora de Torrespejo fue toda una sorpresa. Y tal y como había augurado Alfonso, las tornas habían cambiado a su favor. Ahora solo se hablaba de la sencilla Betsabé Fajardo. La pobre tenía el cielo ganado con aquella muestra de cariño. Iba con él a fiestas, sonreía y apenas hablaba. Se la veía fuera de lugar y de no ser por todo lo que se jugaban, habría hecho lo que fuera porque no tuviera que pasar por eso. Los rumores sobre su traspaso se habían acallado como por arte de magia y eso hizo que las relaciones con el Rad Club estuviesen mejor que antes.

El Bulcano ganó la Liga y la Copa del Rey, entre otras cosas, gracias a los goles de Víctor Roig. No solo tenía el título de campeón de Liga, a pesar de que aún faltaban dos jornadas, ya prácticamente era casi imposible arrebatarle el título de máximo goleador y eso había que celebrarlo. Eso, y su salida del club. Todos los compañeros del Bulcano, sin excepción, decidieron ir al Lulapub para hacer una segunda celebración, esta en privado.

Después del partido y tras la primera celebración en público en el estadio, que duró algo menos de dos horas, se fueron al pub.

Cerraron solo para ellos. Para ellos y para una serie de señoritas que bailaban encima de la barra. Las señoritas llevaban escasa vestimenta, pero la poca que lucían era del color rojo de la equipación del Bulcano. Todo un detalle.

Ese día se admitía el alcohol y todos se permitieron el lujo de tomarlo sin limitaciones. Aun siendo así, no llevaban mucho bebido (la falta de costumbre) cuando ya había unos cuantos futbolistas en lo alto de la barra, bailando con las chicas.

A partir de las tres de la madrugada todo fue un desmadre y solo se veía a gente chillando, lo que se suponía que era cantar, y gente dando saltos, lo que se suponía que era bailar. Los efectos secundarios del alcohol, en Víctor, se traducían en sesión continua de plática, y como tema favorito, la nostalgia. Como compañero de confesiones tenía a Travis, pero este duró poco. Una de las chicas se lo llevó a una esquina y cambió la utilización de los sentidos: del oído, al gusto. Otra muchacha se le acercó a Víctor para hacer un tanto de lo mismo, pero este no se dejó engatusar. Víctor solo necesitaba hablar y por más que la chica lo intentaba, él la apartaba con descaro sin parar de charlar.

—… Y mira que me advirtió Toni, y yo no lo quería creer, pero, el hijo de puta, otra vez tenía razón. Toni es más que un padre. Cuando termine todo esto, pienso pedirle que sea mi padrino de boda.

—¿Boda? —repitió la muchacha aturdida. Quizá por tanto alcohol o a saber por qué.

—Sí, pienso pedirle que se case conmigo. Esa chica no se me va a escapar.

—¿Estás hablando de la que salió en la tele contigo?

—Sí, Bet. La amo. Ya me advirtió Toni…

—Pues esta noche es como una despedida de solteros. —Se acercó más a él—. Y ya se sabe lo que ocurre en las despedidas de soltero.

Se acercó hasta su boca y le dio un largo beso. Él la apartó de un empujón.

—¿Es que no has escuchado todo lo que te he dicho, zorra? Que estoy enamorado y no quiero nada con nadie que no sea mi Bet. Es más, ahora mismo me voy para su casa.

Se levantó de su asiento con bastante dificultad y se dirigió hacia la entrada. Allí estaba uno de los seguratas.

—Abre, me voy —le dijo con voz autoritaria.

—¿No pensarás coger el coche en ese estado?

Se quedó pensativo.

—¿Puedes llamar a un taxi?

No supo en ningún momento cómo llegó hasta su casa. Apareció sin más. Metido en su cama, aún con la ropa puesta. Parecía tarde. La luz del sol entraba a raudales por el gran ventanal de su cuarto.

CAPÍTULO 90

En su casa, mañana del lunes 20 de mayo.

Cuando abrió los ojos, rápidamente los volvió a entornar, molestos por el exceso de claridad. Se sentía agotado. Le dolía el cuerpo, la cabeza. ¿Cuál era el motivo de su malestar? Quedó meditabundo, sin moverse de la cama. Recordó la celebración en el estadio, después se fueron al Lulapub. Pero no recordaba en qué momento había llegado hasta su dormitorio. Más aún, tenía flashes de escenas de aquella noche, pero nada concreto. Se incorporó con bastante dificultad y observó que aún llevaba la ropa de la noche anterior puesta. El sonido estridente de su móvil le hizo retorcerse del dolor de cabeza. Pensó en estamparlo contra la pared, pero de reojo pudo ver que era Toni. A Toni no le podía hacer eso.

—Toni —saludó con voz ronca.

—¿Dónde estás metido? Llevo toda la mañana intentado localizarte.

—En mi casa. Tengo una resaca…

—Me lo puedo imaginar, campeón. ¿Has podido salir a la calle?

—Estoy todavía en la cama, ¿por?

—Dímelo tú. Te dejo solo unos minutos y la lías.

—¿De qué estás hablando?

—¿Qué hiciste anoche?

—Estuve en el Lulapub celebrando con mis compañeros los nuevos títulos.

—¿Y no te pudiste estar quietecito? Por lo menos, hasta firmar con el Rad Club. ¿Es que no sabes que una cosa como esta puede poner en apuros el contrato?

—Si es por la bebida, todos estábamos igual… Además, fui el primero en irme. Creo.

—Y muy bien acompañado que te fuiste —le echó en cara.

—¿Quéééé? ¡¡Pero si me fui solo!!

—Ha salido una foto tuya con una chica que te comía la boca.

—Eso no puede ser. Tiene que haber un error.

—¿Y puedes explicarme cómo ha llegado esa foto a la prensa?

—No lo sé… no recuerdo bien lo que pasó anoche…

—Yo te lo diré. Que volviste a las andadas. Y yo que pensaba que Bet te estaba reformando.

—En serio, Toni. Sé que no estuve con ninguna chica. Estoy en mi casa, solo y vestido.

—Pues eso explícaselo a tu novia. ¿O debería llamarla exnovia? Porque si la foto es comprometedora, el artículo resulta escabroso.

—¡¡¡Oh, no, Bet!!! Toni, te dejo. Tengo que llamarla. Tengo que explicarle.

—Sí, sí explica, explica. Ahora a mí me toca el marrón de lidiar con la directiva del Rad Club.

—Adiós, Toni.

Y colgó. Tenía que llamarla sin falta, no estaba para escuchar más quejas de su mánager.

CAPÍTULO 91

En la oficina de Torrespejo, mañana del lunes 20 de mayo.

¿Cómo pude ser tan inocente?

En cuanto salí a la calle y vi que la salida de mi cochera estaba llena de periodistas que no me dejaban avanzar con el coche, me di cuenta de que algo no iba bien. En un principio me asusté y temí lo peor. Un accidente, un atropello, un apuñalamiento. Todo, claro estaba, relacionado con Víctor. Mi otra vida no tenía valor periodístico. Después del intenso y emotivo fin de semana, lo que menos me podría imaginar era que toda aquella movida estaba relacionada con los cuernos que yo lucía. También podría llamarlo infidelidad, pero aparte de que cuesta decirlo, en mi pueblo, toda la vida, lo habíamos llamado de esta manera tan vulgar. Y para colmo, me enteré de esta forma. Porque otra cosa no, pero los periodistas lo que se decía delicados, delicados no eran. Para anunciar las noticias, iban a saco. Y así fue como me enteré que de «radiante novia envidiada» me descendieron a «desdichada cornuda». Mi cara era un poema y mi ego estaba resentido. Empecé a cabrearme con Víctor más que por la infidelidad, por haber provocado aquella avalancha de incoherentes cronistas de tres al cuarto, que no dejaban de acosarme.

Y entonces lo comprendí. Fuese verdad o mentira, esta era la vida que me esperaba para el resto de mi existencia. ¿Y era esto lo que yo quería para mí? ¿Podría soportarlo?

Yo estaba acostumbrada a una vida tranquila y quería que siguiera siendo así. No deseaba este tipo de persecución. Estaba claro que no podría soportarlo. Y ahora que mi mente estaba más en mi pueblo, con mi abuelita Frasquita, mucho menos.

Estaba segura de que mi nuevo móvil volvía a estar K.O. porque no lo había escuchado en toda la mañana. Ni me molesté en verificarlo, una vez más. Ahora lo que más temía era mi llegada al trabajo. Ya no solo porque tendría que desconectar el teléfono de mi mesilla, también estarían las habladurías de mis compañeros que serían el pan nuestro del día. Y seguía sin llevarlo muy bien.

Llegué tarde, no mucho, pero tarde. Creí que en cuanto llegara, Lucas Aguirre junto con el señor Almeida me estarían esperando, y no precisamente para nombrarme la empleada del mes. Gracias al cielo, me equivoqué. Seguro que me veían como un caso perdido.

Tampoco vi a nadie en la recepción, ni en los pasillos. Parecía que allí todos trabajaban seriamente, menos Raúl, el recepcionista, y yo.

En cuanto entré a mi departamento vi a mi compañero Tomás, todo emoción.

—Bet, tu teléfono no paraba de sonar y he tenido que desconectarlo.

—Muchas gracias, Tomás —le agradecí con una sonrisa.

—He cogido algunas llamadas… una de ellas era de Roig.

—¿Y? —pregunté con sequedad.

—Me ha dicho que lo llames en cuanto llegues…

—Vale.

—Que si no lo haces rápido, vendrá a buscarte aquí —confirmó con una gran sonrisa.

—Gracias.

Y me fui para mi escritorio lo más rápido que pude. Por lo poco o mucho, según se mirara, que conocía a Víctor Roig, sabía que lo de su amenaza no era cosa de ignorar. Las cumplía a rajatabla. Y yo, temerosa de liar allí mismo un espectáculo, cogí mi móvil que, por supuesto, estaba apagado. Desde que tenía el móvil nuevo era más previsora. Tenía guardado un cargador en mi bolso, por si hacía falta, y curiosamente me hacía falta más de lo que yo creía. Con el móvil y el cargador en la mano me fui a los baños. No era que los baños de mi trabajo fuesen muy privados que dijéramos, pero siempre más que mi departamento, lo eran. No pensé mucho en lo que estaba haciendo. Era mejor terminar cuanto antes con aquello.

—Bet, menos mal que me llamas. ¿Cómo estás? —Su voz sonó aliviada y desesperada a la vez.

—¿Cómo quieres que esté? Acabo de enterarme por una avalancha de periodistas postrados en la puerta de mi bloque que mi queridísimo y flamante novio me los ha puesto este fin de semana con una rubia despampanante. —Me dieron ganas de terminar la frase con «mientras su ingenua novia estaba en Otívar viendo a su moribunda abuela», pero me contuve.

—Bet, todo eso es mentira. Yo no me he enrollado con ninguna chica, de verdad. Sabes perfectamente lo que hay entre nosotros…

—Víctor, no lo entiendes, ¿verdad? El hecho de que te hayas enrollado con la rubia es algo secundario…

—Pero es que yo no me he enrollado con ninguna rubia, alguien quiere hacerme daño. ¿No te das cuenta?

—Vuelvo a decirte que eso no es lo que más me importa. Ya hablamos de esto antes, no llevo muy bien este hostigamiento de los periodistas. No sé si podría soportar este tipo de acorralamientos más veces.

—Yo lo arreglaré para que no vuelvan a importunarte.

—Víctor, no te molestes. No quiero esta vida. El lujo, el famoseo, las falsas sonrisas, el aguantar a quien no aguantas… No va conmigo. Víctor…

—No, por favor. No.

—Lo siento. He sido muy feliz a tu lado, pero esto me supera. Quiero dejarlo.

—No, no…

—Víctor, te quiero. —Y colgué.

CAPÍTULO 92

En las oficinas de Torrespejo, tarde del lunes 20 de mayo.

Pensó que en aquella situación Bet necesitaría, más que nunca, un amigo con quien desahogarse, y decidió presentarse en su trabajo al término de este.

La entrada a la Ciudad Deportiva era un hervidero de periodistas. Gracias a su influencia entró en el edificio sin ningún problema.

Cuando se encontró dentro, fue hasta su departamento. Todo le pareció relativamente tranquilo. Bet estaba sumida en su trabajo como si nada y aquello lo descolocó. Realmente esperaba encontrarla llorosa y enfadada.

—¿Cómo estás?

—Esa es la pregunta del día —contestó cuando levantó la mirada de la pantalla.

—Se te ve bien.

Soltó una carcajada amarga.

—Te puedo asegurar que he tenido días mejores… también peores.

—¿Has terminado ya tu jornada laboral?

—Sí. Solo estaba haciendo tiempo para poder salir. Apuesto a que hay colegas tuyos hasta por la puerta trasera.

—Yo he entrado por la principal y sí, sí que había muuuuchos periodistas.

—¡¡Mierda!!

—Yo te ayudo.

—Pues no sé cómo… Como no me metas en el maletero del coche…

—Precisamente.

—¡No! —Se quedó pensativa—. Estás de coña, ¿verdad?

—Hablo totalmente en serio. El maletero de los coches es uno de los mejores lugares para resguardarse de los periodistas. Te lo dice un experto.

—Después del día que llevo, me meto en el maletero y si hace falta, salgo de aquí por los conductos del aire, o del desagüe si es necesario.

En la casa de Bet, tarde del lunes 20 mayo.

Y así lo hicieron. Alfonso dejó su moto en los aparcamientos de la Ciudad Deportiva y salió con el coche de Bet y con esta metida dentro del maletero. Después se fue hasta la casa de Bet.

La entrada a los aparcamientos estaba plagada de gente, pero al entrar en las cocheras, el silencio se hizo. Allí, por supuesto, no había nadie, pero Bet salió recelosa mirando hacia todos lados con el miedo reflejado en sus ojos.

—Vamos a subir rápido. No me fio ni de este lugar.

—Aquí no puede haber nadie. Es zona privada.

Ya, en la casa, se sentaron en el sofá del salón.

—Deberías comer algo, apuesto a que no has comido nada —la reprendió.

—Pues estás equivocado. Lola me trajo un bocata a mi mesa.

—¡Qué detalle!

—Lola es más que una amiga. Ella es la única que me comprende.

—¿Lo dices por lo del engaño de Víctor?

—¿Engaño? Noooo. Víctor no me ha engañado.

—¿Y la foto? Mira, Bet, entiendo que no quieras ver lo evidente, pero creo que te lo dije alguna vez, Víctor es infiel por naturaleza.

—Lo de la foto tiene su explicación. Una chica se le echó encima y aprovecharon para hacer la instantánea.

—Pareces muy segura de eso —manifestó con cierta ironía.

—Pues sí. Germán me lo ha dicho, él vio el incidente.

—Entonces… ¿todo bien con Víctor? —preguntó serio.

—¿Bien? Nada puede ir bien. Y no es por Víctor, más bien por lo que rodea a la gran estrella Roig. ¡Ese es el problema! ROIG.

—No lo entiendo. —La observó con curiosidad.

—¡¡No aguanto la presión de la prensa!! Todas estas semanas en las que hemos salido y he tenido que posar en los photocalls con la más falsa de mis sonrisas, sin poder expresarme libremente… tengo claro que no es lo que busco en una relación. Me supera. Y esto ha sido la gota que colmó el vaso.

—¿Has hablado con Víctor?

—Sí. Esta mañana.

—¿Y? —quiso saber Alfonso.

—Intentó convencerme. Me prometió que no volvería a ocurrir. Yo dudo que tenga tanto poder como para evitar el acoso de los paparazi cuando puede haber una jugosa noticia. ¡Qué te voy a contar a ti que tú no sepas!

—Tienes razón —admitió—. Eso no se puede parar.

—Es mejor cortar por lo sano. Antes de que… nos hagamos más daño.

—No pienses en eso. Has pasado página y ahora solo tienes que disfrutar de tu libertad.

—¿Disfrutar? —Rio con pesadumbre—. Yo quiero a Víctor. Ahora me toca aceptar que no puede ser.

—Yo puedo ayudarte. —La miró dulcemente mientras se acercaba con paso cauteloso con la intención de abrazarla. Pero ella se retiró advirtiendo sus intenciones.

—Alfonso, agradecería que te fueras —anunció con los ojos cerrados.

—Pero…

—Gracias por todo. —Los abrió para mirarlo fijamente a los suyos—. Yo te pago el taxi.

CAPÍTULO 93

En casa, noche del lunes 20 de mayo.

Miré varias veces a mi móvil pensando en conectarlo, pero lo que menos me apetecía en esos momentos era dar explicaciones a nadie. Y cuando decía a nadie, hablaba de mi familia. Ya me imaginaba a mi madre recordándome sus advertencias y consejos. Opté por hacer las cosas con más sutileza. Cogí el ordenador y escribí un breve mensaje a mi hermana.

Después de mirarlo varias veces, le di a enviar. Preferí omitir, por ahora, lo de mi futuro sin Víctor, pero ni yo misma admitía tal hecho. Estos últimos meses habían sido tan intensos que tenía que hacerme a la idea. Pero con más tranquilidad.

A pesar de que no tenía nada de hambre, no me quedó otra que alimentarme si quería estar fuerte. Y necesitaba estar fuerte.

Me fui a la cocina y me preparé una infusión que empecé a sorber casi hirviendo, acompañada de un trozo de bizcocho casero que me había traído de Otívar.

Cuando terminé mi cena, me eché en el sofá y puse la tele. Lo primero que apareció en la pantalla fue la foto de Roig con la rubia. Mi frágil estómago dio un vuelco. No por ver aquella patética imagen, ni por tener una mínima duda de las verdaderas intenciones de Víctor. ¡¡No!! Había tomado una decisión. Víctor y yo no volveríamos a vernos. Era lo mejor para los dos. Él podría seguir con su vida de libertinaje sin problemas, y yo no volvería a posar falsamente ni a ser acosada por la prensa. Di un suspiro intentando aliviar mi alma, que seguía resquemada. Inmediatamente, un sentimiento de tristeza amenazó a mi interior. No pude evitar echarme a llorar como una niña pequeña. Y así era como me sentía, como una cría cuando le quitan su tesoro más preciado. Ya no volvería a besar su boca, ni a sentir sus caricias… pero ¿por qué tenía que ser la cosa tan difícil? La relación de Lola iba bien… ¿por qué la mía no? Estaba bastante claro Germán Olsen no era Víctor Roig, a él no lo acosaban como a Víctor. Intenté convencerme de que era lo mejor para mí y lo mejor para él. Aun así, mis ojos no paraban de emanar agua.

Apagué la tele y me dirigí hacia mi dormitorio. Pensaba acostarme ya. No necesitaba estar más rato despierta. ¿Para qué?

Cuando iba por el pasillo, el timbre de la puerta me hizo volverme sobre mis pasos.

Al mirar por la mirilla, el corazón me dio un vuelco en el pecho. Aunque no me sorprendió verlo ahí.

Dudé en abrir o no la puerta. Al final opté por la primera. Urgía terminar cuanto antes con aquello y empezar otra nueva etapa. Me limpié como pude mi rostro compungido y abrí con decisión.

—Hola —saludó con media voz.

—Hola —le contesté lo más entera que pude.

—¿Puedo? —Señaló al interior.

—Pasa —dije mirando al suelo.

Se fue directo al sofá y se sentó con familiaridad, como hacía siempre. Yo me quedé a sus espaldas, de pie, con un nudo en la garganta que me impedía hablar. Respiré hondo para poder pronunciarme.

—¿Qué te apetece beber?

—Solo agua.

Fui a la cocina y mientras preparaba una bandeja con una jarra de agua y dos vasos, notaba mis atormentados latidos en el pecho. Tenía que ser fuerte. Sabía que Víctor estaba allí para intentar arreglar lo nuestro y yo no podía permitir que eso ocurriera. Yo era débil y podía sucumbir a su petición en cuanto me lo pidiera tres veces seguidas. Era consciente de ello, y precisamente por eso, tenía que prepararme, saber a lo que me enfrentaba, y ser, por encima de todo, fiel a mi decisión ya tomada. Me armé de valor y salí de la cocina decidida a cómo actuar. «No pasa nada, piensa en positivo».

—Te veo mal —manifestó mientras ponía la bandeja en la pequeña mesa—. ¿Has comido?

Pero qué manía tenía todo el mundo con que comiera. Primero fue Lola, que se presentó con un bocadillo de chorizo al trabajo. ¡¡Un bocadillo de chorizo!! Para que lo iba a traer de mantequilla con york, o de aceite con pechuga de pavo… algo ligerito. ¡No! De chorizo, que sabe que es mi favorito, pero que en ese momento me dio unas arcadas que por poco si echo, encima de mi mesa, la papilla que me dieron de bebé. Por supuesto, no me lo comí.

Luego Alfonso. Menos mal que se quedó conforme con mi mentirijilla sobre el bocadillo de Lola.

Y ahora, Víctor.

Pero no pensaba dejarme embaucar por sus protectoras palabras.

—¿Y tú? —salté a la defensiva.

—¿Yo? Comí algo en la Ciudad Deportiva.

Sabía que mentía. Yo hubiese dicho lo mismo. Preferí no discutir.

—Acabo de cenar —dije resuelta—. Iba a acostarme.

—Son las nueve de la noche —apuntó.

—No tenía nada mejor que hacer.

Omití el incidente al poner el televisor.

—Bet… —Se levantó y se acercó hasta mí, que seguía de pie junto a la mesa—. Dime que cuando hemos hablado por teléfono esta mañana, tus palabras no eran de despedida —saltó con frustración.

—Víctor… no hagas esto más difícil, por favor te lo pido. —Giré mi cabeza hacia otro lado. Con su mano me cogió de la barbilla y la movió hasta que nuestras miradas se quedaron cruzadas.

—Pero tú has dicho que me querías…

—Sí. —Lo miré desafiante—. Te quiero, pero… no me gusta la relación que tenemos.

—No puedo evitar ciertas cosas. —Se encogió de hombros—. Si te parece bien, hablo con Toni y que haga algo para evitar el acoso. No entiendo mucho, pero sé que se puede hacer. Si en tu casa te sientes insegura, te puedes venir a la mía y…

—Espera, espera. Estás corriendo mucho. Primero, dudo que Toni pueda evitar toda esa basura de las noticias. Vivimos en una democracia y tú eres un personaje público, no puedes vetar eso… sencillamente, no se puede; y segundo, ya no solo se trata del acoso periodístico, ¡no!, también son las poses en los lugares de moda, las sonrisas, las contestaciones con monosílabos, aguantar a toda esa gente… y luego está lo de mi trabajo… soy la comidilla diaria. Víctor, son muchas cosas.

—Bet… no puedes hacerme esto. Ahora no, por favor, ahora no.

—Es mejor que sea ahora. Antes de que la cosa se complique más.

—Bet, por favor. Yo… yo te… necesito. Te necesito a mi lado.

—Víctor, seamos realistas, antes o después, te cansarás de mí. Tú mismo me lo has dicho cientos de veces, ¿qué más da que sea un poco antes?

Me cogió de los brazos y me miró con ojos brillosos. Creí que se echaría a llorar, y eso me dejó desconcertada, pero no, no fue eso… era la impotencia que tenía por no salirse con la suya. Conozcía a este chico y sabía que eso era lo que peor llevaba, que las cosas se le escapen de las manos.

—Bet. Por favor —rogó en voz baja.

—Víctor, si verdaderamente me aprecias, piensa que estando contigo, con tu vida agitada… no seré feliz. Yo necesito tranquilidad. Llevamos así apenas un mes y me siento agotada. Necesito mi vida plácida para ser feliz. Quiero ser feliz.

—¿Me estás diciendo que conmigo eres infeliz?

—Contigo no… con tu vida… Tú no puedes cambiar eso… y tu vida forma parte de ti. Es la pescadilla que se muerde la cola. Si fueses una persona normal y corriente…

—Soy una persona normal y corriente —protestó.

—Ya sabes a qué me refiero. Y por favor, no insistas más. Y vuelvo a repetirte que si verdaderamente me aprecias, aunque solo sea por una vez en tu vida, no pienses en ti, en tus necesidades, piensa en las mías. Las mías son estar sola.

—Estar sin mí —dijo con la voz rota.

—Sí —pude afirmar emocionada al ver la reacción de aquel chico tan duro que estaba flaqueando frente a mí.

—Entonces… esto es un adiós.

Sus lágrimas aparecieron sin miramientos en sus ojos. Yo tragué saliva para evitar las mías, pero no fue suficiente. Y allí estábamos los dos. Uno frente al otro con las caras entristecidas y llorando como dos chiquillos sin consuelo.

Me abrazó con fuerza. Como si quisiera sellar aquel adiós para siempre. No sabía cuánto tiempo estuvo así. Mucho, poco, no sabía. Cuando me soltó, me miró a la cara mojada y llorosa.

—Quiero que sepas, Bet, que nunca te olvidaré.

Y me dio un beso que me dejó sin aliento. Yo me dejé llevar por su experta boca. Me era tan familiar aquel acto que me resultaba impensable creer que sería la última vez que estaríamos así.

Y después, se fue.

CAPÍTULO 94

En su casa, mañana del lunes 3 de junio.

Prácticamente estaba todo hecho.

Ese fin de semana fue la última jornada de la Liga Española y se anunció oficialmente su salida del Bulcano. El destino quedaba aún en el aire.

En aquella mañana de lunes esperaba la llamada de Toni para confirmarle el momento en el que se presentaría ante el nuevo club que lo alejaría del equipo que lo había visto crecer, tanto personal como profesionalmente.

Tuvo días para pensar en la ruptura con Bet. Estuvo tentado, varias veces, de llamarla a su móvil, al trabajo… o de presentarse en su casa o en este. Pero no lo hizo. No lo hizo por Bet.

Todos los días le preguntaba a Germán por ella. Parecía que poco a poco iba recuperando su plácida vida y su felicidad perdida. Eso precisamente era lo que le echaba para atrás. Tener un contacto con ella sería volver a someterla a esa presión que los había separado, y no podía hacerle eso a la chica que le había robado el corazón.

Las últimas palabras que tuvo con ella le abrieron los ojos. Era un egoísta que solo pensaba en él. Tenía razón. Ella también tenía derecho a escoger. Se lo debía. No solo lo hacía por eso, por un deber. Víctor quería complacerla. Y si para ello tenía que renunciar al posible amor de su vida, lo haría. Y si para su máxima tranquilidad tenía que desaparecer del país para que no tuviera que verlo ni por la televisión, lo haría.

Cuando habló con Toni para decirle que rompiera las relaciones con el Rad Club y empezara a tramitarlas con la Juve, su mánager se quedó mudo.

Apenas hubo explicaciones. Solo le dijo que no quería seguir jugando en España. Toni, que no era tonto, sabía por dónde iban los tiros, pero no preguntó, ni siquiera protestó su decisión. Se limitó a hacer el trabajo que Víctor le había encomendado.

No fue difícil romper el precontrato que tenía con el Rad Club y empezar a negociar con el equipo italiano. Lo único que hizo este contratiempo fue atrasar unos días más su inminente salida del Bulcano.

Y esa mañana, por fin, sabría cuándo se iría para Turín, quizá para siempre.

El teléfono empezó a sonar. Era Toni. Descolgó rápidamente.

—Toni.

—Hola, campeón. Ya tengo fecha.

—¿Y?

—En una semana, el 10 de junio.

—Bien.

CAPÍTULO 95

En Otívar, jueves 6 de junio.

Sabía que era ley de vida. Sabía que iba a ocurrir de un momento a otro. Podía asegurar por lo más sagrado que me estaba haciendo el cuerpo para lo obvio. Pero, aun así, la noticia me cayó como un jarro de agua fría. Y a pesar de todo… el tiempo pasaba tan deprisa que no me dejaba digerir lo acontecido. En cierto modo era de agradecer. Ya tendría tiempo de asimilarlo con más tranquilidad.

Ese día por la mañana recibí la llamada de mi madre. Era raro que ella me llamase. Normalmente era Rosa la que lo hacía, y ese detalle ya me puso en alerta. Ella quiso ser delicada con el mensaje. Sabía perfectamente que era muy… sensible, y el tema era peliagudo. Pero mientras sentía sus dulces palabras, recordándome que era muy mayor, que los últimos meses lo estaba pasando realmente mal y que esa enfermedad era tan dolorosa que era mejor un descanso eterno… yo no podía dejar de negar la realidad. Sentí morir una parte de mí. Mi abuelita Frasquita había sido una pieza clave en mi forma de ser. Con ella pasé mi infancia, con ella pasé mi adolescencia, y ahora, viviendo en Madrid, ya hecha una mujer de casi treinta años, la recordaba más que nunca. Aunque solo la veía cuando iba al pueblo, sabía que estaba allí. Y eso me reconfortaba. Ahora todo cambiaría.

Era cierto que todo estaba yendo demasiado deprisa. Después de la llamada de mi madre, avisé a Lola y a Alfonso.

Alfonso se estaba portando muy bien conmigo. Desde que Víctor y yo rompiéramos, hacía casi tres semanas, nuestra amistad estaba yendo en aumento poco a poco. Todos estos días había sido muy insistente para que saliera y me despejara. Y gracias a él, y por supuesto a Lola y a Germán, mis males estaban siendo menores.

Pero en ese momento… de la persona que más me acordé fue de Víctor. Necesitaba sus abrazos y sus besos. Su mirada tranquilizadora… su aliento, su calor. No lo llamé. No creí apropiado importunarlo.

Desde «la noche del adiós» no había sabido nada de Víctor. Bueno, por casualidad escuché una conversación entre Lola y Germán en la que este le decía a Lola que Víctor le preguntaba a diario por mí. Solo eso. Por lo demás, como cualquiera de a pie, por televisión, en la que no paraban de especular sobre su salida y los probables destinos.

Tan de golpe había terminado lo nuestro que a veces, por las noches, pensaba que la historia que habíamos vivido había sido un sueño… un dulce sueño, que al despertar se esfumaba.

Aunque deseé mil veces que volviera a mí, su ausencia me consolaba, porque sabía que era lo mejor para los dos. Era algo contradictorio. Iba manteniendo una dura batalla en mi interior que deseaba que acabara cuanto antes.

Alfonso también vetó ese tema. Quise preguntarle por Víctor, estaba segura de que seguía en contacto con él. No solamente eran amigos, también hermanastros, pero me quedé con las ganas.

En cuanto llamé a Alfonso esa misma mañana contándole lo de mi abuelita, no dudó un momento en dejarlo todo y acompañarme a Otívar.

Sabía que le costaba conducir coches, lo suyo eran las motos, y por eso mismo valoraba más su acto. Mi mente y mi cuerpo no estaban para conducir casi cinco horas seguidas.

Lola y Germán no podían dejar sus trabajos así como así. Lola lloró conmigo, sintiéndose mala amiga por no poder acompañarme en ese triste momento. Yo lo comprendía, el trabajo era el trabajo. Estaba dejando todo listo para acompañarme en el entierro.

En cuanto llegamos a Otívar, todo el mundo me abrazó desconsolado. Sabían lo apegada que estaba a mi abuelita. Y hasta que no la vi allí postrada en la caja, no me di cuenta del porqué de aquel viaje.

Alfonso, como comenté, no se separó de mí en ningún momento. Me cogió la mano y no la soltó. Pasamos la noche, como era costumbre en mi pueblo, velando al muerto en su casa, mientras los familiares recordaban anécdotas pasadas sobre mi abuelita.

Ya bien entrada la madrugada, me encontré muy entumecida y mi hermana me animó a salir a la calle.

El cielo estaba estrellado y se podía respirar ese aroma a campo. Una de las cosas que echaba de menos en Madrid era ese olor, y las estrellas. En el centro de Madrid no hay estrellas.

Alfonso siguió a mi lado.

—No hemos tenido oportunidad de hablar… de nuestras cosas —comentó Rosa mirando a Alfonso desdeñosa.

—Rosa, habla lo que quieras, tengo plena confianza en Alfonso.

Tras mi visto bueno, mi hermana no se cortó ni un pelo.

—¿Estás saliendo con él? —Lo señaló con la mirada.

—No. Solo somos amigos.

—¿Y Roig?

—¿Qué pasa con Víctor?

Era curioso, pero mi corazón latía velozmente con solo nombrarlo. Hacía tantos días que no decía ni su nombre… que me resultaba llamativa mi reacción.

—¿Ya lo has olvidado?

En cuanto Rosa soltó esta pregunta, vi cómo Alfonso reaccionaba ante ella. Era la pregunta que él mismo quería hacerme y no se atrevía a hacer.

—Rosa, Víctor forma parte del pasado, creo que te lo dejé bien claro.

—No me has contestado.

—¿Que no te he contestado? Rosa, llevo casi tres semanas sin verlo, sin saber de él, ¿qué quieres que te diga?, ¿que lo he olvidado? Los sentimientos no cambian tan fácilmente. ¿Te aclara esto tu pregunta?

—Sí, perdona… ¿Y cómo lo llevas?

—Pues gracias a mis amigos, lo mejor que puedo.

—¿Él no va a venir?

—¿Él?

—Roig.

Otra vez mi corazón dio un vuelco.

—¿Víctor? No, no, ¿qué se le ha perdido a él en Otívar? —Puse los ojos en blanco.

—No sé… pensé que… como habéis sido novios… lo mismo venía y lo podíamos conocer…

—Rosa, por Dios. Que tenemos muerta a unos metros a la abuela y tú pensando en conocer a Víctor Roig.

—No seas así. Me haría ilusión. Es tan guapo… mejorando lo presente… —dijo mirando a Alfonso—. Por cierto, ¿cómo lo haces para pegarte a tanto tío bueno?

—Alfonso solo es un amigo —repetí seria.

—¿Quién ha dicho lo contrario?

—Creo que por ahora me ha dado el fresco lo suficiente. —Ya estaba hasta el gorro de tanta consulta.

En Otívar, tarde del viernes 7 de junio.

La noche pasó, y llegó el día. Las lágrimas seguían aflorando en mi rostro en cuanto mi mente recordaba nostálgica momentos que viví con mi abuelita.

A las cinco era el entierro, y Lola y Germán llegaron a mediodía. Nuestro encuentro fue muy emotivo. Nos abrazamos en un profundo silencio mientras yo iba derramando las pocas lágrimas que me quedaban.

Estuvimos un buen rato en el velatorio y en cuanto pudimos, nos escapamos un momento a la calle.

—Tu pueblo es… muy pequeño —manifestó Lola.

—Te lo dije. —Le sonreí dulcemente.

—No me extraña nada que lo cambiaras por Madrid —y bajó la voz—. Aquí no hay nada.

—Te parecerá increíble, pero yo no lo cambio por Madrid.

—Pues no lo entiendo. ¿Cómo se divierte aquí la gente?

—Hacemos senderismo, ciclismo, leemos, hablamos con los vecinos... Aunque no lo creas, también tenemos internet…

—Puff. ¡¡Qué divertido!!

Tener a Lola en mi pueblo resultaba raro, fuera de lugar, pero tenía su gracia. Ella era tan urbana que desentonaba en aquel ambiente tan rural. Sabía que traerla a Otívar un fin de semana, con mis primos y tíos, la divertiría, pero para más días no.

—¿Y qué tal ese viaje en el AVE? ¿Cuánto habéis tardado?

—Perfecto. Hasta Málaga solo hemos tardado un par de horas, y de Málaga hasta aquí, sobre una hora.

—Tampoco habéis ahorrado tanto tiempo. —Señaló Alfonso.

—¿Qué no? ¿Dos horas te parecen poco? Eso sin contar lo a gusto que hemos venido. Solo hemos conducido cosa de una hora —comentó Germán.

Lola me cogió de la mano y tiró de mí, llevándome a una parte más reservada.

—Ahora que los chicos tienen una conversación, vamos a hablar nosotras.

—¿Tú dirás?

—¿Cómo estás?

—Mejor. Ahora que tú estás aquí, más tranquila. —Le sonreí con gratitud.

—Tengo que decirte algo. —Miró recelosa a un lado y a otro—. Y no sé si te va a gustar.

—Me estás asustando.

—No te asustes, no es nada como para asustarse. —Fijó su vista en sus manos y comenzó a masajearlas. Síntoma de intranquilidad.

—Deja de jugar con las manecitas y cuéntame ya, que me estás poniendo nerviosa.

—Se trata de Víctor… —Miró hacia el suelo.

—¿Qué le pasa a Víctor?

Hubo un incómodo silencio que rompió mi hermana con un aviso.

—Bet, están preparando la caja. Es hora de irnos a la iglesia.

El mundo se me cayó a los pies. Con la mirada suplicaba a Lola que me contara lo de Víctor, pero ella le quitó importancia con un gesto de mano. Luego te cuento, me dijo. Y me dejó compungida.

Pronto olvidé aquella corta e incompleta conversación que había mantenido con Lola, en cuanto entré en la habitación. El fuerte perfume de las flores, ya fermentando por la noche de calor, me mareaba. Noté como todo me daba vueltas. Seguía de pie, quieta, observando como mis tías y mis primas iban repartiendo ramos y coronas a unos y otros. La caja ya estaba cerrada. Y yo seguía quieta. Escuchaba voces a mí alrededor. No estaba muy segura de si me hablaban a mí o no. Sentí la mano consoladora de Alfonso que me apretaba con fuerza, y nuevamente las lágrimas brotaron de mis ojos. Creía que ya se me habían secado. Por lo visto, no.

Y entonces, lo vi.

CAPÍTULO 96

En Otívar, tarde del viernes 7 de junio.

El día anterior por la tarde subió a hablar con Almeida. Y casualidades de la vida, escuchó una conversación que no tenía que haber escuchado.

El lunes se iría a Italia. Ya tenía el billete comprado y lo único que deseaba era establecerse en Turín y empezar a trabajar con el nuevo equipo. No le inquietaba el nuevo cambio, lo que más le atormentaba era lo que dejaba allí, y no se refería solo al club que lo descubrió, sino a Bet.

Su mente seguía obsesionada con ella. Ya le habían advertido que aunque pasaran los días, la cosa no iría amainando, todo lo contrario, cada vez tendría más sed de ella, y así fue. No solo estaba turbado y agitado, tenía un humor de perros y a todo le veía algo malo. Cada noche tenía pesadillas. Más de una vez se despertó gritando y sudando más de la cuenta.

Tenía unas enormes ganas de instalarse en Italia. Esperaba que ese cambio tan radical hiciera el milagro.

Toni lo llamó el jueves por la mañana para recordarle que esa tarde tenía que pasar, sin falta, por la oficina de Almeida para firma unos documentos. Y eso hizo. Esa tarde se presentó en la oficina del director deportivo. Su puerta estaba cerrada. Tocó varias veces y nadie le contestó. Dio por hecho que allí no había nadie. Le tocaba esperar. Se postró junto a la puerta y no pudo evitar el escuchar una conversación telefónica que se acontecía en el despacho de al lado.

—Sí. Lola y Olsen también van… No sé de qué te extrañas, Lola y Betsabé son muy amigas. Siempre andan juntas… ¿Yo? ¿Por la abuela de una de nuestras empleadas? Ni loco. Y si por lo menos viviera en Madrid, todavía. Pero vive en un pueblecito de Granada. Le di mis condolencias cuando me pidió los días y ya… Yo ya no tengo abuelos…

Después de escuchar aquella circular, se quedó pálido. Sabía que la abuela de Bet estaba mal, pero no que la cosa fuese tan grave como para terminar así. Un dolor inmenso se propagó por su pecho. Se podía hacer una idea de por lo que estaría pasando Bet. Era una persona muy importante para ella, y la admiraba de corazón. Siempre la nombraba, e incluso en el cuadro que le regaló aparecía su abuelita Frasquita. No quería ni pensar lo mal que lo estaría pasando. Y eso le destrozaba por dentro.

Esa noche se presentó en la casa de Olsen. Lola estaba allí y se quedó sorprendida al verlo. Tuvieron una conversación, él y Lola, bastante corta.

—¿Cómo está Bet?

—¿Cómo quieres que esté? ¿No sé si sabes lo que significaba su abuela para Bet? —le espetó Lola con desagrado.

—Claro que lo sé. Por eso mismo me he presentado aquí. ¿Y por qué nadie me ha avisado? —protestó.

—Si Bet no lo hizo, ¿quiénes somos nosotros para hacerlo? Sus razones tendrá. ¿Y cómo te has enterado tú?

—Eso no importa. Solo quería saber a qué hora es el entierro.

—¿No pensarás ir? —quiso saber la amiga de Bet.

—Eso no es asunto tuyo.

—¿Cómo qué no? Bet es mi amiga y no quiero que le hagan daño.

—En una cosa estamos de acuerdo, yo tampoco quiero que le hagan daño. ¿A qué hora?

—No te lo pienso decir —le dijo Lola tozuda.

—A las cinco —saltó Olsen. La mirada que le echó Lola lo dijo todo—. Si no se lo decimos, estará aquí hasta sacárnosla. Lo conozco y paso de tenerlo en mi casa por más tiempo —se excusó.

Lola salió del salón con un enfado descomunal.

—Gracias, Olsen.

—De nada. Venga, ahora vete. Que me toca lidiar con mi novia.

—Espero que esto no te cueste una separación.

—Uuuuh, que va. A Lola los enfados se les pasan rápido y yo sé cómo manejarla. —Le sonrió.

Después, se fue.

No se marchó directamente para Otívar porque ese viernes por la mañana tenía que hacer unas gestiones que no aceptaban demora. El lunes se marchaba a Italia y había mucho que preparar antes de salir. Pero en cuanto hubo terminado, cogió su Porsche Panamera gris y se fue hacia el sur de la península.

Casi cuatro horas tardó en llegar. Justo a tiempo de que empezara el entierro.

El pueblecito era tal y como él se lo imaginó. Pequeño, de casas bajas y blancas, todas apiñadas en un pequeño espacio. Dejó su coche cerca de la carretera, en una pequeña explanada en la que otros vehículos reposaban.

Se vistió informal. Con unos vaqueros y una camisa blanca. En cuanto se bajó del coche, desechó la idea de ir con gafas. Sabía que sería duro cuando sus ojos se encontraran, pero era lo adecuado.

Se metió por una callejuela y a la primera persona que vio, le preguntó por Frasquita. La señora no lo reconoció y esto lo relajó bastante. Quizá, en ese lugar perdido, la gente no lo conocía. Siguió adelante y se cruzó con un niño, de unos diez u once años. El crio se le quedó mirando y le dijo:

—Tú eres el novio de la hija de la Rosario.

Se quedó perplejo. Allí no lo conocían por Víctor Roig… o simplemente Roig. En Otívar, era «el novio de la hija de la Rosario». Eso le hizo mucha gracia.

—Ya no. Pero somos amigos. ¿Tú sabes dónde están velando a la madre de Rosario, Frasquita?

—Claro. Es ahí abajo, verás mucha gente. —Se le quedó mirando fijamente unos segundos y después añadió—. Es que yo soy del Rad Club —saltó a modo de disculpa.

—¡¡Aahhh!!

—Sí. Desde que tenía… cinco años.

—¿Y tú sabes que yo ya no pertenezco al Bulcano?

—Sí, ¿es verdad que te vas al Rad Club?

—He fichado por la Juve. El lunes me instalo —le habló en plan confidencial. Una sonrisa apareció en el rostro tostado del niño.

—La Juve me gusta. El Bulcano es una mierda. Aunque me hubiese gustado que hubieras fichado por el Rad Club. Le hubiese dado mucho por culo al Bulcano.

—No se lo digas a nadie, pero estuve a punto de fichar por el Rad Club.

—¿Y por qué no lo hiciste? —preguntó sorprendido.

—Ya sabes lo que pasa… —¿Cómo explicar esa decisión a un crio?

—La Juve te paga más. —Y el niño mismo contestó a esa cuestión.

—¿Y tú qué hubieras hecho?

—Creo, creo… —Se quedó pensando, barajando las posibilidades—. Creo que yo también me iría a Italia. La Juve mola.

—Pues eso.

—Tú también molas. —Le sonrió—. ¿Me puedes firmar este balón?

—No tengo boli.

—Espera.

No tardó en volver con un bolígrafo en la mano.

—¿Cómo te llamas?

—Manolo.

—Bien, Manolo. —Le firmó. «Para Manolo, un gran amigo del Rad Club, de Víctor Roig»—. Toma. Me voy. Ha sido un placer conocerte, Manolo.

—Espero verte otro día por aquí.

—Y yo.

Y se fue con un halo de satisfacción en el cuerpo.

Su semblante cambió en cuanto divisó el lugar en el que velaban a Frasquita. Allí estaría Bet, destrozada por la pérdida de su abuela. Un pellizco le agarró el pecho. No había frecuentado muchos entierros, se podrían contar con una mano. Esos sitios estaban llenos de tristeza y solía evitarlos a toda costa. Aquello era una excepción. Se dio cuenta de que no solo quería estar allí para apoyar y dar ánimos a Bet, también quería verla. Verla una vez más. Quizá la última. Y si era posible, hablar con ella.

En cuanto entró y la vio, quedó petrificado en el umbral de la casa. Primero por verla tan desmejorada. Había perdido peso, se la veía pálida, muy pálida, con enormes ojeras, como si estuviera enferma, sin vida. Hubo un primer instinto de protección, correr hacia ella y abrazarla, para que con eso sanara. Pero lo dejó parado la presencia de Alfonso. Ella estaba aferrada a él. Se dio cuenta de que allí sobraba. Ahora entendía por qué no lo habían avisado. Estuvo tentado a dar media vuelta e irse antes de que ella lo viera. Pero en cuanto Bet levantó la mirada y sus ojos se cruzaron, se dio cuenta de que estaba equivocado.

Se soltó de Alfonso y corrió hasta Víctor. Se abrazó a él entre sollozos. Víctor la atrapó con ávida protección y comenzó a acunarla entre suaves siseos. Después de unos minutos que se hicieron eternos, Bet levantó la cabeza para mirarlo.

—Víctor, estás aquí —dijo como somnolienta.

—Tenía que estar a tu lado.

—No sabes cuánto significa esto…

Tuvieron que separarse, el cortejo fúnebre había comenzado.

CAPÍTULO 97

En Otívar, noche del viernes 7 de junio.

La presencia de Víctor no solo fue una grata sorpresa para mí. Mi hermana, mi madre y mis primas también se dieron cuenta de ello.

Por respeto y agradecimiento a Alfonso, que se estaba portado mejor que bien conmigo, tuve que dejar a Víctor a un lado, y seguir acompañada de su hermanastro. A pesar del gran dolor que tenía por la pérdida de mi abuelita Frasquita, el verlo allí, junto a los míos, me dejaba un sabor de boca muy dulce.

A lo largo de todo el sepelio no lo vi, pero lo sentía, presentía que no andaba muy lejos de mí. No era momento de buscarlo con la mirada, estábamos dando el último adiós a mi abuela. Había ratos que me culpaba por mi falta de interés en el acto que estaba presenciando, pero en el fondo de mi corazón, sabía que mi abuelita Frasquita, desde el cielo, seguro que prefería esta actitud mía a la de dolor y desconsuelo.

En cuanto terminó el funeral y la gente terminó de dar, otra vez, los pésames (en mi pueblo tienen «la buena» costumbre de dar las condolencias más de una vez), nos quedamos la familia y mis amigos. Después, nos fuimos, todos, a la casa de mis padres. Era un alivio no volver a la casa de mi abuela. No era que me diera recelo ni nada de eso, pero, en ese momento, no me recordaba en absoluto a su acogedor hogar.

Fue curiosa la reacción de la gente ante la visita de Víctor. Si alguna vez lo hubiese imaginado, jamás habría adivinado tan discreta acogida. Sí, Víctor casi pasó desapercibido… casi. Hasta que llegamos a la casa de mis padres, y mis primas, mi hermana y mi madre lo vieron. Lo acapararon por completo. Hicieron un pequeño cerco a su alrededor y no pararon de hacerle preguntas. Por un rato olvidaron que hacía un momento habíamos enterrado a la abuela.

A Lola y a Germán les pasó lo mismo, pero con mi tito Faustino y mi primo Juan, que no dejaba de mirar encandilado a Lola.

Yo, en cambio, me tuve que mantener al margen. Alfonso seguía a mi lado «animándome». En otra situación, seguro que su consuelo me habría hecho bien, pero en esa circunstancia empezaba a agobiarme. Miraba a hurtadillas a Víctor y de vez en cuando nuestras miradas se encontraban. Un cosquilleo continuo en el estómago, ya de por sí maltratado por los anteriores acontecimiento, resultaba algo enojoso, aunque eran por motivos bien distintos. Estaba deseosa de estar con él. Cruzar unas cuantas palabras. No había cambiado de parecer respecto a lo nuestro, pero eso no quitaba que quisiera saber cómo se encontraba, y cómo iba su salida del club.

Dejé pasar un tiempo razonable hasta que ya, harta de la espera, sin poder aguantar ni un segundo más, me levanté.

—¿Dónde vas? —preguntó Alfonso asombrado por mi rauda reacción.

—Descansa un rato, se te ve agotado —fue mi excusa.

Y me fui antes de que me atosigara con un interrogatorio.

Antes de pescar a mi presa, quedé a un lado prestando atención a la conversación que allí se otorgaba.

—Ya sabes que cuando quieras venir, tienes nuestra puerta abierta —decía mi madre.

—O la nuestra —señalaba mi prima Paqui mirando a su hermana Carmen, que sonreía satisfecha.

—En nuestra casa también te puedes quedar —puntualizaba Tere, una de las mellizas de mi tito Faustino.

—Muchas gracias, yo os lo agradezco —contestaba Víctor con una inusual tímida cortesía.

Nunca lo había visto tan cohibido, y me reí por dentro, recordando nuestro primer encontronazo, cuando Tamara lo asedió. Siempre había visto su faceta de macho alfa y entre tanta hembra hambrienta, incluida mi señora madre, se le veía como cachorrillo fuera de lugar.

—No te puedes imaginar qué comidas hacemos por aquí —volvió a comentar mi madre presumiendo de gastronomía, con la firme idea de que en la capital solo se comía comida basura. Ella no sabía que Víctor tenía dinero suficiente para ir a los mejores restaurantes de Madrid, cerrarlos si era preciso, e incluso decirle al mejor cocinero del mundo que lo hiciera exclusivamente para él. Las hamburgueserías y bocaterías baratas solo eran para los que íbamos a pie.

—Algo he probado. Alguna vez he cenado con Bet comida preparada por usted. Que, por cierto, estaba riquísima.

Mi estómago dio un brinco por la sorpresa del recuerdo. No fueron muchas, pero sí algunas las veces que cenamos juntos las comidas que me traía de Otívar. Recordaba con nostalgia la gran fascinación que sentía al ver su cara de grata sorpresa cuando probaba algo novedoso para su delicado paladar.

Mi madre se reía por el amable cumplido.

Aproveché ese momento de risa y silencio para entrar en escena.

—Chicas, sé que lo estáis pasando muy bien con Víctor, pero os lo tengo que robar un momento.

Lo cogí del brazo ante la cara atónita de todos. Todos, incluido el raptado, y me lo llevé a mi dormitorio.

Cuando entramos hubo unos segundos de silencio. Víctor se estaba recreando en aquel cuarto. Sabía perfectamente a quién pertenecía. Rompí aquel momento de distracción.

—Siéntate —lo invité a que se sentara en la cama, el único lugar, sin contar el suelo, claro está, en el que podíamos permanecer relajados.

—Tu dormitorio —afirmó sin más, mientras tomaba asiento.

—Sí. Aquí no nos molestará nadie, o eso espero. —Sonreí amigable.

—¿Cómo estás? —me preguntó con evidente tranquilidad, mirándome a los ojos. Y yo me quise morir. Se me hizo un nudo en la garganta al revivir los últimos hechos. Nuestra ruptura, que aún escocía, y la herida abierta por la reciente pérdida de mi abuela. Los ojos me iban a traicionar. Notaba el típico escozor previo al llanto, pero intenté reprimir esa sensación que me hacía tan débil ante él. También tuve que dominar el impulso de refugiarme entre sus brazos y olvidar todo el mal por el que estaba pasando. Quieta, esperaba pasar aquel mal trago lo antes posible sin que Víctor se diera cuenta. No fue así. Sospecho que, precisamente, esa actitud mía fue la que lo suscitó a rodearme con sus protectores brazos. Por fin pude refugiarme en su calidez, en su tranquilizador aroma. Procuré absorber y almacenar toda esa paz que él me inspiraba, con la intención de utilizarla cuando ya no lo tuviera a mi lado. Había pensado que ya no tenía lágrimas, que las había derramado todas; estaba muy equivocada. Lloré y me desahogué con tanto desconsuelo que cuando terminé y me separé de sus brazos, mi cuerpo pareció flotar. Sus ojos me miraban con una mezcla de ternura y compasión.

—Siento tanto que tengas que pasar por esto. No sabes la impotencia que me da no poder hacer nada. Bet, yo…

—No, por favor, ahora no —lo corté sabiendo por dónde irían sus súplicas. Ya lo conocía lo suficientemente bien como para adivinar que, lo próximo, sería que volviera con él.

—Pero ¿por qué no? Sé que me echas de menos, lo sé. Desde el momento en el que nos hemos mirado…

—Víctor, ya hemos hablado de esto antes. No te voy a negar que mis sentimientos siguen ahí, pero sabes que no puede ser. Ya te expliqué que no se trata de ti. Tu vida social me abruma.

—¿Y prefieres estar mal y no arriesgarte a ser feliz conmigo?

—¿Feliz? —Me reí—. Contigo es una de cal y una de arena, Víctor. Y eso sin contar el momento en que te canses de mí.

—Parece que estas muy segura de que me voy a cansar de ti —añadió desdeñoso.

—Pues sí. Estoy convencida de que en cuanto me tengas segura, terminarás cansándote. Tú no estás acostumbrado al «sedentarismo emocional». —Recordé una de las frases con las que Alfonso había definido a Víctor y que se me quedó grabada en la mente.

—Que mi vida anterior haya sido «nómada» no significa nada. Puede que tú me hagas cambiar de parecer.

—Tú lo estás diciendo. ¡¡Puede!! ¡¡Puede!! No es seguro. Yo no puedo soportar otra decepción. Simplemente, me niego.

—Pero ¿de qué decepciones hablas? Lo último que pasó no fue real. No fue culpa mía, ya lo sabes, alguien intentó…

—Te recuerdo que anteriormente rompiste conmigo porque llevabas más de lo permitido acostándote con la misma chica. A eso me refiero.

—Pero eso fue antes de… antes de darme cuenta de… de lo nuestro…

—No eres ni capaz de hablar claro —le eché en cara.

Víctor bajó la cabeza, parecía molesto, inquieto. Se miró las manos, que no paraban de sudar.

—Te necesito… tú me necesitas —dijo en un susurro.

Hubo un silencio y aproveché para cambiar de tema. Solo esperaba que esa historia quedara zanjada, que Víctor, por fin, se diera cuenta de que no teníamos nada que hacer, que lo nuestro había pasado a mejor vida, como mi abuelita Frasquita. Tocaba empezar de nuevo.

—¿Cómo va tu salida del club? —le pregunté esperando que se diera cuenta de lo que pretendía. Él se me quedó mirando, quizá analizando mi pregunta.

—Ya veo… pero, antes de terminar, prométeme una cosa.

—Dime —dije resignada.

—Prométeme que serás feliz. Que buscarás la felicidad. —Levantó los ojos para mirarme.

—Te lo prometo —contesté con sinceridad.

Se quedó un momento parado, observándome, después siguió hablando.

—Me preguntabas por mi salida de club.

—Sí. En la tele ya lo han hecho oficial. ¿Cuándo te vas al Rad…?

—No. Al Rad Club, no. La Junvetus de Turín.

—¿La Juve? ¿La Juve? —dije con ansiedad. Víctor volvió a desviar la mirada a sus manos.

—Sí. Al final la idea de irme a Italia no me pareció tan mala —fue su confusa contestación.

Lo miré intentando buscar algo. Algo que fuese más allá de esa desconcertante frase. Pero no saqué nada en claro. Era evidente que para Víctor jugar en la Juve sería mucho más rentable que quedarse en la capital española. Ya no tenía nada que lo retuviera en Madrid. Me sentí hundida, desilusionada, desmoralizada. No pude hablar más, lo miré esperando una explicación que no llegó.

Se levantó y tras mirarme con ojos brillosos, se despidió.

—Veo que estás bastante bien acompañada. Me voy a Madrid. Tengo que preparar las maletas. El lunes viajo a Italia. Bet… recuerda que me has prometido que vas a ser feliz. —Yo asentí.

Cogió la manivela de la puerta y antes de salir pude despedirme.

—Víctor… mucha suerte.

Salió de la habitación, pero antes de cerrar la puerta me miró una vez más. Fue una mirada intensa, muy intensa. Un escalofrío me recorrió por las venas.

—Yo también te quiero… te quiero mucho —me declaró justo antes de cerrar la puerta.

Al salir de la habitación, por más que busqué entre la gente, ya no estaba. Me lo confirmaron mi madre y mi hermana, Víctor se había ido. Se había ido para siempre. Cuánto había soñado con su declaración de amor. Cuánto. Y para cuando quise reaccionar, ya era demasiado tarde. Él se había ido, se había marchado de mi vida para siempre. Quedé allí, sola, a pesar de que la casa estaba llena de gente. Estaba vacía.

Alfonso se acercó a mí, intuyendo lo que me sucedía.

—Has estado hablando con Víctor. ¿Qué tal? —preguntó algo receloso.

—Depende de cómo se mire.

—No te entiendo.

—Eres periodista, deberías saber interpretar todas las frases.

—Pero esa frase en concreto no es muy explícita. Si puedes ser más clara…

—Víctor se ha ido de mi vida. Para siempre. Y yo lo quiero. —Se me hizo un nudo en la garganta—. Y él me quiere.

—Él no te quiere —replicó—. Lo conozco, solo se quiere a sí mismo.

—Me lo ha dicho. Me ha dicho que me quiere. Conozco a Víctor… no como tú, pero lo conozco. Él no me lo diría si no estuviera realmente convencido. Tú lo sabes.

—Puede, pero, a pesar de ese detalle, tú nunca serías feliz a su lado. Su vida es agitada y tú no lo soportarías.

—¿»Ese detalle»? —Me reí con amargura por sus osadas palabras—. Graciosa definición al amor. —Alfonso puso los ojos en blanco—. Nunca lo sabré. Nunca sabré si seré feliz con él. El lunes se va a Italia.

Su silencio y su mirada temerosa me desvelaron que él ya lo sabía.

—¿Por qué no me lo dijiste? Alguna vez lo hemos comentado. La entrada de Víctor Roig en el Rad Club daría más de un dolor de cabeza. No fuiste para decirme nada… —le eché en cara, muy dolida por su mentira.

—Víctor me pidió que no te lo dijera, que era mejor así.

—Ya veo.

Y me fui a dar un paseo. Sola.

CAPÍTULO 98

En Otívar, noche del viernes 7 de junio.

La primera noche que pasó en Otívar fue en la casa de la abuela de Bet, velándola. Y la segunda noche la pasó en la casa de los padres de esta.

Bet insistió en que se fuera con Lola y Germán a Madrid, que ella se quedaría todo el fin de semana en Otívar y regresaría el domingo, sin ningún problema, en su coche. Pero ni Lola, ni Germán, ni mucho menos él, estaban dispuestos a dejarla sola con la única compañía de su perra, en un viaje de casi cinco horas. Así que su madre, muy agradecida por la consideración de su amigo, lo instaló en uno de los dormitorios que tenía vacíos en esa enorme casa.

Su último diálogo, a solas con Bet, lo había dejado con cierta incertidumbre, pero fue la conversación telefónica que mantuvo con Víctor lo que lo inundó en un mar de dudas.

Siempre supo que Víctor estaba actuando novedosamente con Bet, pero jamás se le hubiese ocurrido que Víctor era capaz de enamorarse, y justamente de Bet. Se sentía muy ruin. Nunca habría caído tan bajo si hubiese sabido lo mal que se sentiría tras conocer los sentimientos rotos de dos personas a las que admiraba. Por separado y de distinta manera, pero en el fondo, queridas para él.

La confesión de Bet no fue para él tan sorprendente como escucharlo de su propia boca. Según Víctor, la quería realmente y por eso se separaba de ella, para que pudiera rehacer su vida sin impedimentos. Le reveló que no se sentía con fuerzas para estar cerca de ella, que no podría resistir la tentación de ir en su busca en cualquier momento. Por eso se iba a Italia.

¿Y él qué pintaba en toda esta historia? Se sentía la bruja mala que hacía lo que fuera, sin miramientos, hasta que su fin fuera el elegido.

Esa noche decidió que en cuanto tuviera oportunidad, hablaría seriamente con Bet.

CAPÍTULO 99

En Otívar, tarde del sábado 8 de junio.

Esa noche, más que aprovecharla para descansar, mi cabeza se dedicó a recopilar sucesos y consecuencias de estos. Y llegué a una firme decisión. No tenía pensado hablarlo con mi familia hasta que no hubiese algo concluyente, y para eso tendría que hablar con varias personas.

La mañana fue muy monótona, pero pasó rápida. Estuvimos limpiando la casa de mi abuela después del desbarajuste que produjo el sepelio. Comimos todos en la casa de mi tita Paca, incluido Alfonso.

Alfonso estaba algo raro. Lo noté especialmente silencioso y con la mirada perdida. Podría ser que el chico intuyera que yo pensaba hacer algo. A saber…

Ya por la tarde, cuando estábamos tomando el fresco en la puerta de mi tita Paca, Alfonso me propuso dar un paseo. Solos.

—Quiero decirte algo —me dijo en cuanto entramos en un sendero y perdimos de vista a mi familia.

—Yo también quería comentarte algo —añadí.

Necesitaba alguna opinión inmediata. Y quién mejor que Alfonso. A falta de Lola, bueno era Alfonso.

—Dime —quiso saber.

—¿Qué era lo que me ibas a decir tú?

—Lo mío puede esperar. Te veo con enormes ganas de hablar, venga, habla.

No insistí y di por hecho que, efectivamente, su cambio de actitud se había producido precisamente por mí.

—Pues sí. No lo voy a negar, necesito consejo. Lola y tú sois las personas que mejor me pueden aconsejar… aunque, ya de antemano digo que no estoy muy dispuesta a cambiar de parecer.

—Me estás poniendo nervioso. ¿Qué pasa? Y ve al grano, por favor.

—Tras… lo ocurrido en las últimas semanas en mi vida, necesito un cambio. Pensar en mi trabajo en Madrid… se me hace un mundo. Quiero venirme a Otívar.

—¡¡Estás de broma!! No estás hablando en serio, ¿verdad?

—No estoy de broma. ¿Cómo iba a bromear con algo así?

—No te entiendo. De verdad. No te entiendo —repetía mientras movía la cabeza de un lado a otro.

—Ya sabes lo que siento por Víctor. Simplemente no puedo estar en Madrid sin él. Necesito que mi vida dé un giro de 180º, ¿y qué mejor manera que volver a mi casa con los míos?

—Pero ¿y tu trabajo? Ya sabes lo mal que están los trabajos. Apuesto a que en pueblos, mucho peor.

—No tengo problema para eso. Mi tito Faustino tiene una corrida de fruta. No sería la primera vez que trabajo para él envasando fruta.

—A ver si me he enterado bien. ¿Quieres dejar tu trabajo de Administrativo, para cambiarlo por el de envasadora de fruta?

—Sí.

—¿Y piensas que Lola y yo te vamos a dar el visto bueno?

—¿Por qué no? Voy a estar mejor.

—¿Mejor? Pero ¿de qué hablas? Creo que no estamos hablando de lo mismo.

—Mi pueblo es tranquilo. Eso es lo que yo necesito ahora. Solo necesito tranquilidad. En Madrid, no la tengo.

—Tu vida está allí. Llevas viviendo en Madrid mucho tiempo, perteneces a ese mundo.

—¡No! Mi vida se ha ido de mi lado —confesé con la voz temblorosa—. El lunes se va a Italia.

No pude evitar llorar y Alfonso me abrazó para consolarme.

—Tengo que decirte algo, Bet. Sé que lo que te voy a contar no me va a dejar en muy buena posición, pero tengo que confesarlo.

No hablé, seguí sollozando mientras esperaba a que él continuara.

—No sé cómo empezar.

Se apartó de mí en cuanto vio que mi curiosidad se iba imponiendo poco a poco a mi gimoteo. Después se sentó en una piedra grande y me invitó a sentarme en otra, frente a él. Desde ahí podíamos ver unas magníficas panorámicas del valle del Río Verde. Alfonso cogió aire para poder hablar y entonces supe que lo que me tenía que contar era algo importante.

—El culpable de que Víctor y tú estéis separados… soy yo.

—No te entiendo —declaré descolocada.

—Es algo complicado. Cuando me confesasteis que estabais juntos, me sentí defraudado y entonces… lo planeé.

No podía hablar. Aquello no podía ser cierto, y si era así, ¿cómo? No necesité preguntar, Alfonso siguió hablando.

—Mi plan consistió en hacer pública vuestra relación para después destruirla.

Entonces caí. Nuestro idilio se hizo público gracias a los periodistas y se destruyó, también, gracias a los mismos. Fue él el que se encargó de poner a sus compañeros a la hora y en el lugar oportuno.

—Sé lo que estás pensando. Y sí, fui yo quien se encargó de mandar a los periodistas al hotel, y yo quien ordenó sacar las fotos con la chica en el Lulapub. La chica estaba pagada por mí. Ella solo tenía que seducirlo. Se suponía que sería fácil, que caería rápidamente en sus redes, Víctor nunca ha tenido escrúpulos, pero me equivoqué, él no cayó en la trampa. Al final, solo tuvo que abalanzarse sobre él para poder sacar la instantánea que salió a la luz.

Por fin, se calló. Sabía que mis ojos echaban chispas. Notaba un calor de indignación dentro de mí que tenía que dejar escapar de alguna manera. Aproveché ese silencio para romperlo con el sonido seco del gran bofetón que le di en su mejilla izquierda. No me sentí mucho mejor, pero sí pude dejar salir parte de esa ira que me carcomía las entrañas. Después, desapareció de allí.

CAPÍTULO 100

En casa de Bet, tarde del domingo 9 de junio.

—¿Y qué hizo él? —preguntó Lola, asombrada por la historia rocambolesca que acababa de escuchar.

—¿Que qué hizo él? Pues lo que debía, se fue.

—¿Se fue sin más?

—Para cuando yo llegué de mi caviloso paseo a la casa de mis padres, Alfonso ya se había ido… en taxi. Y fue lo mejor que pudo hacer, porque si me lo hubiese encontrado allí… no sé cómo habría reaccionado.

—¿Te ha llamado?

—No. Y espero que sea lo suficientemente inteligente como para no hacerlo.

—Los hombres no suelen serlo.

—Pues este inteligente no sé, pero suspicaz y malicioso, un rato largo.

—¿Y ahora qué? ¿Qué piensas hacer? Después de saber lo que sabes, ¿sigues teniendo la descabellada idea de irte para Otívar?

—No sé, Lola. No sé, estoy hecha un lío. Lola, ¿qué hago?

Lola apreciaba a Bet como a una hermana. Desde que empezó a trabajar para el Bulcano, le cogió un cariño especial. La veía tan ingenua, tan débil, tan de pueblo… que se ofreció para enseñarle y protegerla de forma humanitaria. Pronto se dio cuenta de que Bet aprendía rápido. Y aunque en poco tiempo dio por concluida su acción benéfica, Lola siguió a su lado.

—En eso estoy de acuerdo con Alfonso. Ahora Madrid es tu vida. Estoy convencida de que en tu pueblo te aburrirías como una ostra. Allí no hay nada.

—Tú, que estás acostumbrada a la gran ciudad, puede, pero yo me he criado allí y hay otras formas de divertirse. Ya te lo expliqué.

—Pues dime cuáles, porque tengo muuuucha curiosidad.

—Siempre tienes la opción de bajar a Almuñécar.

—Síííí… Almuñécar, menuda gran ciudad —protestó.

—¡¡Vale!! Almuñécar no es Madrid, ni Granada capital se puede comparar con Madrid, pero tiene su encanto. Cafeterías junto al mar, barecitos de tapas, largos paseos marítimos que te hacen sentir tan bien, sus puestas de sol…

—Lo siento, pero no me vas a vender la moto. No me compares.

—Lola, ya sabes por qué me quiero ir de aquí —dijo llorosa—. Finge que te gusta.

—No sé fingir. Ya lo sabes.

—Pues compréndeme.

—Lo siento, tampoco puedo comprenderte. ¿Es que no hay otras alternativas?

—¿Cuáles?

—Bet, ¿tú quieres realmente a Víctor?

No le pasó desapercibido el cambio que dio el rostro de su amiga Bet.

—Ya sabes que sí. ¿Por qué me preguntas eso ahora?

—Yo soy muy feliz con Germán. Si hubiese hecho caso a tus prejuicios… no sé dónde estaríamos.

—Ya lo sé, perdóname.

—No te recrimino tus consejos. Sé que los hacías de buena fe, pero a lo que voy es a que yo me arriesgué.

—Te arriesgaste, ¿y?

—La historia que me has contado me ha hecho ponerme en tu lugar.

—¿Yyyyy? —quiso saber exasperada.

—Si yo fuese tú, no lo dejaba marchar a Italia.

—¡¡¡Lola!!! ¡¡¡Se va mañana!!! ¡¡¡Mañana!!! No puedo hacerle eso… ¿y si no sale bien? Su forma de vida me supera —protestó.

—Hay términos medios, no seas tan drástica.

—Términos medios —se quedó pensativa—, y aun así, ¿y si no sale?, ¿y si no puedo con todo eso?

—Si no te arriesgas, nunca lo sabrás. Ya sabes que yo al principio no veía con buenos ojos lo vuestro. Víctor tiene un currículo un tanto extenso. Pero he visto cosas, me has contando cosas que me han hecho cambiar de opinión.

—¿Arriesgar? Es una palabra tan… tan… arriesgada.

—Precisamente.

—¡¡No!! ¡¡No!! ¡¡No!! No puedo. Yo no soy tú —gritó fuera de sí.

—¡¡Vale!! No te pongas así. Tranquila. Tranquila. —La abrazó con fuerza mientras Bet empezaba a sollozar—. Si crees que no es una buena opción, habrá otras. Solo se trata de que busques tu felicidad, solo eso. —Le acarició la cabeza intentando aplacar sus nervios—. Y, sinceramente, no veo que en tu pueblo puedas encontrarla, o por lo menos, eso es lo que me parece a mí.

—Buscar la felicidad —susurró entre lágrimas.

CAPÍTULO 101

En casa, noche del domingo 9 de junio.

Me metí en la cama con un gran dolor de cabeza.

El ibuprofeno tomado una hora antes no había hecho el efecto deseado. Y para colmo, no tenía nada en claro. Estaba peor que antes. Lola había sido bastante explícita. Todo le parecía mejor que terminar en Otívar. Sus palabras, en vez de ayudarme, me estaban volviendo loca. No quería hacerles caso, pero era inevitable no hacerlo.

Mi regreso a Otívar era el plan perfecto. Estar allí un tiempo me haría bien. Y quizá en unos meses pudiese regresar a Madrid. Solo tendría que pedir una excedencia en el trabajo y asegurarlo. Intentaba convencerme de que mi primera alternativa era la mejor.

Con un gran suspiro apreté los ojos. No me podía engañar a mí misma, tenía que ser sincera conmigo y mi realidad era que no me apetecía nada estar en Otívar. ¡¡No!! Todo era una tapadera porque veía que era lo más fácil. Pensé en la realidad. Mi familia me agobiaría. Llevaba tantos años de feliz independencia que volver nuevamente al nido paterno me afligía sobremanera. Entonces me di cuenta de que no me quedaba otra. Tenía que buscar otras opciones, tal y como me había aconsejado Lola.

¿Y ahora qué? ¿Irme a otra gran ciudad? ¿Sevilla? No, más lejos. ¿Barcelona? ¿Bilbao?

Con el currículo que tenía, posiblemente podría encontrar trabajo pronto. ¿Posible? ¿A quién iba a mentir? ¿Media España buscando trabajo y a mí me iban a llover las ofertas? La cabeza me dio otra punzada de dolor.

Todo me parecía un mundo y nada me terminaba de convencer.

Recordé una frase que Lola me dijo, la misma que Víctor me hizo prometer. Esas palabras estuvieron resonando en mis oídos con gran obsesión durante toda la noche. «Busca la felicidad, sé feliz». Solo tenía que saber dónde encontrar esa felicidad.

CAPÍTULO 102

En España, noche del lunes 10 de junio.

La prensa en España se hizo eco de aquel fichaje el lunes por la mañana, en cuanto Víctor cogió el vuelo que lo llevaba a la península itálica. La directiva del Bulcano mandó un comunicado a la prensa explicando escuetamente el fichaje del jugador por el equipo italiano y horas después, aparecía en todas la noticias de la tele.

«Víctor Roig ya es jugador de la Juventus de Turín. El conocido canterano del Bulcano estuvo la tarde del pasado jueves en las oficinas de Torrespejo para formalizar su acuerdo con el club italiano. Se sabe que el viernes por la mañana se despidió de los responsables del club y de los empleados que durante todos estos años lo vieron crecer en el Bulcano.

Esta mañana, Roig se fue al aeropuerto de Barajas para emprender vuelo rumbo a Italia.

Horas después pasaba reconocimiento médico y tras este, visitó el vestuario, donde conoció a los que serán sus nuevos compañeros de equipo y al técnico de la Juve, el italiano Antonio Conte».

CAPÍTULO 103

En Turín, mañana del jueves 4 de julio.

Ya llevaba veinticinco días de estancia en Turín y no terminaba de encontrarse a gusto en aquel lugar. No era nada insólito sentirse extraño, no llevaba ni un mes viviendo en Italia, pero presentía que pasados los meses, e incluso los años, seguiría sintiéndose un desconocido.

El italiano ya lo dominaba. A él siempre se le habían dado muy bien los idiomas. Eso, y que tenía a un profesor bastante eficiente que casi no lo dejaba, ni a sol ni a sombra.

Esos veinticinco días se le hicieron eternos. Había comido varias veces con la directiva del club. Había intentado intimar con algunos de los jugadores. Y el míster le caía bien. Desde el principio, todos intentaron ser agradables con él para una buena integración, pero incluso así se sentía decaído y pesimista.

Por las primeras noticias españolas, Víctor supo que su venta a la Juve había sido toda una sorpresa, nadie se lo esperaba. Estuvieron hablando de él hasta la saciedad durante algo más de dos semanas. Después la cosa fue menguando hasta que, a día de hoy, prácticamente ni lo nombraban. Eso no lo apenaba, todo lo contrario, casi sentía alivio. El «acoso» por parte de los periodistas lo había privado de lo que en aquel momento más anhelaba, y eso no lo olvidaba.

Desde que dejó a Bet sentada en la cama de su habitación, esa última imagen no se le había borrado de la mente. Muchas fueron las veces que estuvo tentado a llamar para saber de ella. No a ella directamente, pero por lo menos a alguien de su entorno, sentía una gran necesidad de conocer cómo seguía. Al final, siempre lo desestimaba en el último momento. Se había ido a Italia precisamente para estar lejos de ella, cuanto menos contacto tuviera, aunque fuera indirecto, antes terminaría olvidándola.

Su fama de «conquistador» ya le estaba pasando factura en su nueva residencia. Sus nuevos compañeros de equipo lo pusieron al día de las costumbres en Italia. Que, por cierto, eran las mismas que en España. Después, lo comprobó en sus propias carnes. Salidas a los pubs de moda entre gente famosa y chicas dispuestas a lo que fuera por pasar una noche con alguien conocido. Si esto se lo hubiesen propuesto unos meses antes, la cosa habría sido bien distintita, pero ahora no le hacía ninguna ilusión entretenerse con ninguna de esas chicas. Sus compañeros lo tachaban de soso, pero él solo podía pensar en Bet.

Era curioso cómo su mente lo traicionaba en contados momentos. Desde que llegó a Italia, había perdido el número de veces que había visto a supuestas Bets paseando por las calles, en pubs, en la Ciudad Deportiva… y, por supuesto, había quedado todo en un gran sobresalto por su parte y en un enorme susto para la contraria.

El sentimiento que albergaba por esa chica iba aumentando, en vez de lo contrario, y cada vez se veía más frustrado por esa sensación. Se sentía tan poco positivo, con la mente tan perdida que hasta a él mismo le chocaba. Sus noches en vela estaban empezando a asustarlo, jamás había tenido insomnio. Y para colmo, llevaba varios días con un dolor de cabeza que no terminaba de irse. Todo le parecía un mundo: el ir a entrenar, el conducir el coche, el vestirse… todo le era fastidioso. Lo único que le apetecía era tirarse en el sofá y ver tele.

Aquella mañana, como las anteriores, se fue a entrenar a la Ciudad Deportiva. Una vez que se metía en faena, se percataba de que el hacer ejercicio y soltar adrenalina eran de las pocas vías de escape a sus torturadores pensamientos. Pero aquella mañana ni eso. Con la novedad de su llegada, de vez en cuando y sin avisar, la directiva convocaba jornadas de puertas abiertas. Y al terminar de su entreno le habían «recomendado» estar unos minutos dando pataditas al balón delante de la abarrotada grada para así ganarse a la afición de La Vecchia Signora, y allí estuvo él, los minutos de rigor, mientras la gente vitoreaba su nombre.

Otra vez tuvo la sensación de haber visto a Bet entre el gentío y otra vez su corazón le dio un vuelco. Para cuando quiso fijar su vista hacia la chica en cuestión, desapareció de su perspectiva.

Terminó el espectáculo, terminó la rutinaria charla del míster, se duchó con agua fría y se fue. Antes de llegar a su coche, la sangre de sus venas quedó paralizada unos segundos, porque Bet estaba allí, junto a su coche.

CAPÍTULO 104

En Turín, mediodía del jueves 4 de julio.

Tanto que había preparado para este momento que ahora, mientras lo tenía delante, no sabía por dónde empezar.

Después de la charla que mantuve con Lola, mi Lola, y aunque me costó lo mío, mis ojos por fin se abrieron. La clave estaba en «buscar la felicidad». Era tan sencillo como buscarla, y fue cuando me di cuenta de que nunca podría ser feliz si Víctor no estaba a mi lado. Así que decidí arriesgarme e ir en su busca a Italia.

El lunes por la mañana, tal y como tenía decidido, hablé con Lucas Aguirre. Le dije que iba a dejar el trabajo y que tenía quince días para buscar sustituta. Realmente no fue así de frío, le di una explicación y, por supuesto, el comprensivo Lucas, lo entendió.

Tenía quince días para empezar a planear mi futuro. Debía confesar que al principio me pareció descabellada la idea de dejarlo todo e irme a Italia a buscar a Víctor, pero a medida que iba planificando cosas, cada vez me sentía más segura de mí y de mi idea.

Volví a hablar con Lola y le comenté mis intenciones. Lejos de lo que yo me imaginaba, Lola me apoyó al cien por cien, e incluso me dio ideas para mi futura estancia en Italia.

Pensamos todos los pros y todos los contras. En caso de rechazo, me cogería un mes sabático en Turín, podía permitirme el lujo. Y en caso de aceptación, Lola, con sus contactos en la Juve, me conseguiría un futuro empleo en una de las oficinas del club. Pero no podría incorporarme hasta enero, que era cuando estaba pendiente que una de sus empleadas se jubilara.

Busqué un pequeño apartamento en la capital de la provincia de Turín. Estaba amueblado y tenía unas estupendas vistas a una carretera de doble sentido.

Después de hacer todas las gestiones habidas y por haber, y tras terminar mis últimos quince días en el Bulcano, me fui otros cuantos a Otívar. Tenía que poner en conocimiento a mi familia. Omití el detalle de que iba a buscar a Víctor, solo les dije que necesitaba un cambio de aires y que me iba a Italia. Ni siquiera les advertí de la provincia a la que iba. Para ellos, todo era Italia sin más, así que tampoco les di muchas pistas de mi paradero final, ya tendrían tiempo de enterarse. Poco más de una semana estuve con ellos. Después regresé a Madrid, me despedí de Lola, y un miércoles por la noche iba rumbo a mi nueva etapa.

Estaba nerviosa, muy nerviosa. Por un lado estaba deseando encontrarme con él y que todo saliera tal y como había soñado. Pero, por otra parte, le tenía un miedo atroz a ese momento. ¿Y si Víctor no me correspondía? Podía ser que ese amor que me reconoció antes de dejarme en mi habitación solo fuera un espejismo.

En cuanto llegué esa noche bien tarde a Turín, llamé a Toni; le comenté lo que tenía pensado; él no me dijo nada. Ni bueno, ni medio, ni malo… nada. No sabía qué pensar de ese silencio. Mi llamada era para pedirle que, por favor, me dijera a qué hora salía Víctor del entrenamiento. Y no solo me dio la información, quedó conmigo en que intentaría conseguirme un pase para ver el entrenamiento. Ese jueves lo hacían en abierto. Con este ofrecimiento, tampoco pude intuir nada. Estaba más descolocada que con su silencio.

Al día siguiente, tal y como habíamos quedado, una signora me llevó personalmente a las gradas para ver entrenar a los futbolistas.

En cuanto vi a Víctor me di cuenta de que el tiempo trascurrido no había borrado nada de lo que sentía por él. Mi corazón latía con tal fuerza que me hacía daño en el pecho. Tuve que respirar hondo varias veces para que esa angustiosa sensación se calmara, aunque fuera solo un poco. En un momento concreto habría jurado que, a pesar de tanta gente, nuestras miradas se cruzaron. Solo fue un momento, y posiblemente fuese mi imaginación la que me engañaba, pero aun así decidí irme, no tenía derecho a distraerlo en su trabajo.

La signora siguió a mi lado en todo momento y cuando intenté salir de allí, me comentó sorprendida en un perfecto español:

—Pero ¿ya se va? ¿No va a esperarlo en los aparcamientos?

Me quedé muerta, esto no lo había hablado con Toni. Y entonces me puse más nerviosa que nunca. Y la signora se dio cuenta y volvió a la carga.

—Si le parece bien, puedo acompañarla a la cafetería. A Roig aún le queda un rato antes de salir.

Y por supuesto acepté, necesitaba azúcares para mi debilitado cuerpo.

La signora era muy agradable, no paró de hablarme y de preguntarme cosas de España. Su familia paterna se encontraba en Badajoz, y por lo que pude percibir, su pensamiento era establecerse en un futuro allí.

Cuando acabamos el avituallamiento, me llevó a una gran sala de espera, me comentó que iba a preguntar una cosa y que no tardaría en volver. Ni dos minutos tardó. Creí haberle caido bien. Ella a mí también. Me dijo que los futbolistas ya habían terminado y solo era cuestión de minutos que abandonaran la Ciudad Deportiva.

Ya en el parquin, me señaló su coche, su nuevo coche. La signora no tuvo ningún reparo en dejarme sola. Supongo que intuyó que querría un encuentro íntimo.

Aunque no estuve mucho rato allí esperando, los segundos o minutos que pasaron se me hicieron eternos. Pero, por fin, apareció.

Andaba con paso seguro, directo a su vehículo, hasta que me vio.

CAPÍTULO 105

En Turín, mediodía del jueves 4 de julio.

—Hola.

—¿Qué haces aquí?

Su pregunta más que chirriante o irritante sonaba a incredulidad.

—Necesitaba verte… pero si no quieres… si te parece mal…

—¡¡No, no!! Solo… no me lo esperaba. —Hubo un corto silencio—. ¿Cómo estás? Te veo muy guapa.

Estaba ahí, tranquilamente, apoyada en el capó de su nuevo coche, y Víctor no terminaba de atreverse a acercarse a ella. Tenía miedo de que aquella imagen se esfumara como tantas veces había ocurrido.

—Gracias, estoy bien… o por lo menos, todo lo bien que se puede estar. ¿Y tú?

A él no se le veía tan perfecto. Estaba más delgado y unas profundas ojeras decoraban bajo sus ojos.

—Intentando acostumbrarme a esto.

—Supongo que poco a poco —intentó animarlo.

—Sí, poco a poco.

A su voz le faltaba algo más de convicción, pero Bet prefirió no comentar nada.

El molesto silencio fue interrumpido por las risas y murmullos de los compañeros de equipo de Víctor que iban a recoger sus vehículos.

En cuanto los vieron, uno de ellos no pudo reprimirse y empezó a comentar con los otros en voz alta.

—Hey, ragazzi, chi ha detto che Roig era omosessuale? Ora capisco perché non vi attirano l’italiano, se tu avessi un spagnolo nascosto. (Hey, chicos, ¿quién dijo que Roig era homosexual? Ahora entiendo por qué no le atraían las italianas, si es que tenía una española escondida).

—Roig, hai avuto dove nascosto di questa bellezza spagnola? (Roig, ¿dónde tenías escondida a esa belleza española?).

—Perché non si mette nei vostri affari e mi lasciano in pace? (¿Por qué no os metéis en vuestros asuntos y me dejáis en paz?) —les contestó Víctor en un perfecto italiano en el mismo plan que lo hacían sus colegas, que al escucharlo se echaron a reír—. ¿Has almorzado? —le preguntó Víctor a Bet con presura.

—No —contestó ella.

Víctor metió la mano en el bolsillo de su chándal y sacó las llaves del coche, le dio a uno de los botones y de inmediato el seguro de sus puertas quedó desbloqueado.

—Entra —la invitó a introducirse en su automóvil.

En cuanto Víctor entró en el vehículo, el silencio volvió a pronunciarse. Podía haberlo roto con un simple toque en el reproductor de música, pero no, no quería desaprovechar esos minutos en los que podría hablar, aunque solo fuera una sola frase con ella. El coche se puso en marcha.

—Veo que ya dominas el idioma.

Rompió Bet el mutismo. Lo veía intranquilo, notaba su mirada puesta en ella de forma inquieta. Estaba totalmente segura de que seguía sintiendo algo por ella, algo tan fuerte como para turbar al prepotente Víctor Roig. Además, estaba la corta conversación que había mantenido con los chicos del equipo. No se había fijado en ninguna italiana.

—Nunca he tenido problemas para los idiomas. —Se giró para mirarla una vez más, aún no se creía que la tuviera tan cerca y su corazón latía con más fuerza en cuanto era consciente de la situación—. Y para mi trabajo es imprescindible.

—Ed è simile allo spagnolo (Y es parecido al castellano).

Lo sorprendió.

—Conosci italiano? (¿Sabes italiano?) —contestó en el mismo idioma.

—Sì, ho imparato per il mio lavoro. (Sí, lo aprendí por mi trabajo).

—No lo sabía.

—Hay muchas cosas que aún no sabes de mí.

Aquella frese lo descolocó. Sobre todo porque al hacerlo había remarcado el adverbio tan descaradamente que hasta él se dio cuenta. ¿Había entendido mal? Pero con aquella puntualización le había dado a entender que seguirían teniendo un contacto. No quiso dejar pasar la oportunidad de que se explicara.

—¿Cómo que aún? No te entiendo.

—En enero empiezo a trabajar en Italia —le comunicó Bet con una tranquilidad pasmosa que hasta a ella misma le maravilló.

—¿Cómo? ¿No te habrán despedido por mi culpa del Bulcano? —fue lo primero que se le ocurrió.

—No, quería cambiar de aires. En un principio pensé en irme a mi pueblo, pero Lola me convenció de que buscara cualquier otra cosa.

—¿Y te vienes a Italia? —dijo desencantado, ya que esperaba otra contestación—. ¿Dónde? ¿Roma?

—No, Turín.

—¿Turín?

El coche dio un brusco frenazo ante un semáforo que se puso en rojo justo cuando ella dijo el nombre de aquella capital.

—Mejor te lo explico en la comida… no quiero que nos matemos —apuntó riendo.

Su risa lo descolocó incluso más. Se la veía relajada. Creía conocerla y la forma de actuar de Bet no era la normal. Había algo. Y como contrariedad, esa misma quietud suya se la contagiaba a él. Resultaba algo raro de comprender.

No hacía tanto había disfrutado de esa chica, su risa era reparadora. Los diez minutos que llevaba con ella le habían devuelto a la vida, lo notaba por dentro. Pero luego estaba el temor de que aquello fuera un espejismo, que ella estuviera ahí por unos días ilusionándolo, para luego irse y dejarlo sumido en un pozo más profundo del que se encontraba.

De pronto le vinieron las últimas palabras que había tenido con ella. Le había dicho que venía a Turín. Venía a trabajar a Turín, un escalofrío de satisfacción y de miedo le recorrió la espina dorsal.

—Bien. Como quieras, hablaremos en la comida.

En un primer momento había pensado en llevarla a un restaurante muy elegante que había a las afueras de Turín, pero ahora la prisa en llegar a cualquier sitio lo embargaba. Recordó que no muy lejos de donde se encontraban había un pequeño mesón de comida española. Los primeros días de estancia en Italia lo había descubierto mientras paseaba por aquella zona para la que aún era un desconocido. En esos veinticinco días la cosa había cambiado bastante. No había jugado ningún partido ni oficial ni extraoficial, pero la publicidad diaria había hecho el efecto deseado para su nuevo club. Su caché subía como la espuma.

Aparcó su coche en un parquin y empezaron a andar camino al mesón. Su inpaciencia estaba llegando a unos límites inusuales.

—¿Dónde me llevas? —preguntó Bet, adelantándose a su acompañante.

—A un mesón. Ponen comida española.

—¡¡Ah!! Pensé que me llevarías a comer a un sitio de comida italiana. No hace ni veinticuatro horas estaba en España —protestó divertida.

En cambio, a Víctor su reacción lo estaba exasperando. Desde que la había visto junto a su coche, todo estaba siendo muy raro. Ella estaba tan singularmente reposada que a Víctor este comportamiento no podía sino ponerlo en alerta. Y no pudo esperar más. Se paró en seco y la cogió del brazo para dejarla frente a él.

—¿A qué estás jugando, Bet? ¿Me quieres decir qué coño haces aquí?

Bet seguía con la misma parsimonia.

—He venido a ver mi nueva vivienda, mi nuevo trabajo, y…

—¿Y qué? —preguntó casi fuera de sí.

—Y he venido a verte a ti.

—A mí.

—Sí, a ti.

—¿Por qué has buscado trabajo, precisamente, en Turín? Sabías que yo estaba aquí. Esto no nos hace ningún bien… a ninguno de los dos, lo sabes.

—Te he dicho que iba a explicarte.

—Pues quiero que lo hagas ya.

—Tenía pensado dejar mi trabajo en El Bul…

—Sí. Eso ya me lo has dicho. ¿Por qué has venido precisamente a Turín? —insistió.

—Lola… tiene sus contactos y me encontró trabajo en la Juve.

—¿En la Juve? ¿En la Juve? —repitió con incredulidad.

Se volvió dando la espalda a Bet y empezó a mirarse las manos.

—¿Qué quieres?, ¿volverme loco? —siguió Víctor.

—No. Solo estoy buscando la felicidad.

—¿La felicidad? —Se rio a carcajadas—. ¿A costa de la mía? ¿No te das cuenta que estoy loco por ti? ¿Que me cuesta no abrazarte y besarte? ¿Que si estás cerca me vas a hacer mucho daño? —terminó las preguntas girándose otra vez, posando su mirada en la de Bet, esperando una respuesta.

—Creo que no estás entendiendo nada… Víctor, te creía más listo —comentó con una amplia sonrisa—. Realmente lo que busco es la felicidad conjunta.

—¿Bet? —susurró desconfiado.

—Si tú quieres. Necesito estar a tu lado. Te quiero y quiero arriesgarme a ser feliz… a hacerte feliz.

Víctor la miraba incrédulo. Ni en sus mejores sueños habría vivido una escena que le hiciera experimentar el enorme bienestar que sentía en esos momentos. Sus ojos luchaban por no derramar las lágrimas que tenía agolpadas en su interior.

Bet, en cambió, no se cohibió. Su rostro quedó húmedo en cuestión de segundos, mientras esperaba una respuesta por parte de Víctor.

Este se hizo de rogar. No terminaba de creerse lo que le estaba sucediendo y seguía parado sin dejar de mirarla atónito.

Una vez más, Bet tuvo la iniciativa para romper aquella momentánea pausa.

—Necesito una contestación —canturreó con ironía.

La cogió en volandas mientras daba vueltas y más vueltas sobre sí. Ella cerró los ojos y se dejó llevar por aquella emoción que los embargaba.

Por fin paró y mientras la miraba con dulzura, unió sus labios junto a los de Bet, sellando así un pacto silencioso. Después de mucho tiempo unidos por la pasión, volvió a mirarla. Necesitaba saber que realmente aquello estaba sucediendo.

—Bet… sé que no es el lugar apropiado, pero no pienso desperdiciar el momento.

Se puso de rodillas y le cogió la mano. Bet se echó a reír nerviosa, y consciente de las palabras que seguían a ese acto.

—Víctor… no es necesario… de verd…

—Shhhhhh. Calla y escucha. ¿Quieres casarte conmigo?

—Víctor, en serio… no hace falta llegar tan lej…

—No pienso dejarte escapar. O te casas conmigo o te ato con unas esposas.

EPÍLOGO

Un mes y pico más tarde de nuestra declaración en las calles de Turín, nos casamos. El 15 de agosto.

Cuando les comuniqué a mis padres que me casaba con Víctor, se alegraron mucho. En cuanto les dije que sería el 15 de agosto, pensaron que era del año siguiente. Cuando les confirmé que sería de este año, la cosa cambió. Primero me preguntaron que si estaba preñada. Cuando les aseguré que ese no era el motivo de nuestro futuro enlace, empezaron con las excusas. Que si la abuela no hacía ni tres meses que se había muerto, que si los vecinos iban a criticar tan poca consideración, que iban a pensar que me casaba de penalti (nunca mejor dicho, je, je), que si en agosto hacía mucho calor, que si no les iba a dar tiempo a preparar la boda… Excusas, excusas y más excusas. Que, por supuesto, yo me pasé por el forro del vestido. Me costó lo mío, pero terminaron cediendo.

Fue en mi pueblo, en Otívar. Como está estipulado en las normas de mi familia, «la novia se casa en su pueblo». La ceremonia civil fue muy sencilla. Se ofició en los hermosos jardines del Palacete de Cázulas, un sitio de ensueño con unas panorámicas inmejorables. Allí mismo se hizo el convite, al que asistieron nuestros familiares y amigos más cercanos.

Solo eché en falta, físicamente, a una de las personas que más he admirado y sigo admirando en esta vida… mi abuelita Frasquita, que aunque sabía que no podía abrazarme personalmente, se encontraba dentro de mí. La notaba en todo momento, por eso no me sentí desdichada en ninguna ocasión.

El padre de Víctor y su mujer, aunque en un principio también reacios con aquel repentino acontecimiento, al final aceptaron. Sus excusas fueron otras bien distintas a las de mis padres.

Ania también nos acompañó, junto con su marido, los hijos de este y su niñita Jane. Jane había nacido el 11 de junio. Este viaje no solo sirvió para conocernos y presentar su nueva familia a Víctor, también se aprovechó para enterrar el hacha de guerra que mantenía con su madre y el marido de esta. Amanda no pudo retener su enfado por más tiempo. En cuanto vio a la bebé de dos mesesitos, se olvidó por completo de lo ocurrido.

A pesar de todo, Alfonso también fue invitado. Víctor estaba tan cabreado con él por lo que nos había hecho que la tensión volvió a aparecer entre ellos. Yo intenté quitarle hierro al asunto, pero no fue suficiente. Creí que en la boda las rencillas se apaciguarían, como al final sucedió con su hermana y su madre. Después de mucho insistir, Víctor terminó cediendo. Me encargué de mandarle una invitación por correo y de llamarlo por teléfono para avisarle de la carta que recibiría. No habíamos hablado nada después de lo que nos pasó en mi pueblo, y el diálogo, pasado el tiempo, resultó frío y rápido. No me aseguró nada… pero como era de esperar, Alfonso decidió no aparecer. Ni nos felicitó, ni nos confirmó su NO asistencia, ni nada de nada. Esperaba que el tiempo curase las heridas.

Lola y Germán también vinieron a nuestra boda. Lola fue mi madrina y lloró como una Magdalena en todo el acto. Toni fue el padrino.

Mi padre se mosqueó un poco por este «supuesto feo». «El padre siempre lleva a la novia al altar», me dijo. Yo le dije que no había problema. Que él me llevaría en el paseíllo hasta el novio, pero que el padrino sería Toni. Lo convencí explicándole que en las bodas civiles se hacía de esta manera, de este modo mi padre accedió de buena gana.

Pene, por supuesto, nos llevó los anillos… ¡más mona, con su lacito rosa y los anillos colgando! Se portó superbién… hasta que en un descuido mío, un crío le dio un canapé y la lio.

Por lo demás, todo fue perfecto.

Mi vestido era precioso. Largo, en marfil, de encaje, de estilo sirena con escote halter de cuello alto, sin mangas y un lazo en malva bajo mi pecho. La tela se me ajustaba al cuerpo como una segunda piel y me hacía sentir una princesa de cuento. Lola me ayudó a escogerlo.

Me peinó Vicki, la peluquera amiga de Lola. La trajo en exclusiva para peinarnos a las dos. Nos hizo un semirecogido nada formal, más bien de forma desenfadada, que daba un toque de rebeldía a tanta elegancia. Un encanto de niña que también estuvo en el enlace. Fue la única persona ajena a nuestro círculo. Tamara también fue vetada al enlace. Nuestra amistad quedó finiquitada en cuanto supo que «su Roig» estaba interesado en mí.

Víctor estaba guapííííísimo. Un traje que le quedaba impecable a su ya perfecto cuerpo. Era gris oscuro, algo brillante, no mucho… satinado, pero sin llegar a ser vulgar. La corbata era negra con un par de rayas verticales en la misma tela del traje, al igual que su chaleco. Como decía, más guapo no podía estar.

Me quedé sin aliento cuando lo vi esperándome en el improvisado altar de los jardines del Palacete. Me miró con orgullo y me sonrió visiblemente nervioso mientras me veía caminar junto a mi padre.

En cuanto estuvimos todos ubicados, me cogió la mano y no me la soltó en toda la ceremonia. De vez en cuando notaba cómo la apretaba en los momentos más significativos del oficio.

Nos casó el alcalde de Otívar, Paco Robles. Pero la gran mayoría del rito fue cubierto por anécdotas pasadas con nuestros amigos y familiares, que iban saliendo uno a uno (con la nota en la mano) y contando nuestra historia en un atril preparado para la ocasión.

Nos reímos y lloramos mucho.

Víctor me sorprendió con un escrito que, aunque exclusivo para mí, quiso compartir con todos.

La primera vez que te vi, me cabreaste tanto por no dejarte engatusar por mis artes, que desde ese momento me empecé a obsesionar por ti. Y cuantas más negativas por tu parte recibía, más se acrecentaba mi obstinación. Sé que fui impulsivo, pesado e imprudente. Sin darme apenas cuenta me iba enamorando de ti. Me ibas atrapando tan lentamente que para cuando quise dar marcha atrás, me fue imposible. Ya estaba contagiado por tu dulce veneno.

Los días más felices de mi vida los he pasado junto a ti. No sé lo que nos deparará el futuro, pero te prometo que voy a intentar que sea lo más dichoso posible, ¡¡solo por esto ya merece la pena arriesgarse!! Bet, te quiero, te amo.

Yo no pude decir nada.

Ahora estábamos viviendo felices en Turín. Nos queríamos y eso era lo importante. No pensaba en el futuro, solo disfrutaba del día a día. Como decía mi abuelita Frasquita, «cada día es una pequeña vida».

Agradecimientos

Antes de nada quisiera aclarar un pequeño pormenor. La finalidad al escribir esta novela siempre fue la de mi propia distracción, pero la cosa se complicó… Tras el acabado de la historia, muchas personas, me animaron a su publicación. Gracias a todos ellos, por animarme a embarcarme en esta osada aventura.

Mi primer agradecimiento a Ediciones Kiwi y en especial a la editora Teresa Rodríguez, no solo por confiar en este proyecto, también por cumplir uno de mis sueños que espero que sea el primero de muchos.

Gracias a mi Ferni que, a pesar de que es incapaz de leer lo que escribo, me apoya como el más ferviente de los fans. ¡¡Ya sabes que te quiero mucho, guapo!! A mi Íker y a mi Sandro. Espero que cuando tengan la edad adecuada lean mis historias y se sientan orgullos de su madre. ¡¡¡Os quiero MUUUUUUCHOOOO!!!

Gracias también a mis cobayas, «Las Loritas». Fuisteis las primes, Barbara Vallespir, Noemí García, Lorena M. Carranza, Cristina Carrasco (en especial a ti por crear ese dibujo tan bonito inspirado en la novela. Muchas gracias de corazón). Cristina Carpintero y Vanesa Cantero, ahora no tenéis excusa para leerlo. ;).

Mi familia:

¡¡Mamá!! Me dijo que estaba muy bien… ¡¿qué va a decir una madre?! ¡¡Te quiero!! ¡¡Papi, tienes que leerlo aunque te lloren los ojos porque no estás acostumbrado a leer!! ¡¡Te quiero un montón!! Mi hermano; Ha sido el más crítico… en negativo, no le gustó nada. Eso sí, puso de excusa que a él este género no le gusta, todo un detalle por su parte. ¡¡También te quiero mucho!! Moniquita; más que mi prima, una hermana. A ella le gustó más la primera parte, donde había más cachondeo, la segunda menos, pero en general lo dio como aceptable. ¡¡Vuelve a España pronto, te echo de menos!! Cande; ella sabe que no solo la aprecio, que la quiero de corazón. Se lo leyó rápido y me dio muy buenos consejos que sigo teniendo en cuenta. ¡¡¡Cuañoooo!!! Si quieres lo puedes leer… aunque no sea como el de «El Sevilla» igual te gusta. ¡¡Te quiero mucho!! ¡¡Y aféitate!!

Mis amigos:

Graci; nos conocemos de toda la vida y sigue siendo una persona muy importante para mí. Sus sugerencias siempre son y serán bienvenidas. ¡¡Te seguiré teniendo de cobaya!! ¡¡¡Tereeeee!!! Me dio la mano tras el término de la lectura. Aunque no lo crea, para mí este gesto significó muchísimo. A toda «la secta», os quiero muchíiiiisimo, ¡¡Sois la música de mi vida!! Christi; otra de mis cobayas-consejeras-correctoras y que también tengo en el extranjero. A pesar de que te echo en falta, seguiré abusando de tu persona cuando te necesite en mis próximas historias. Encarna y Carmelo; ellos tienen muuuucha culpa por encontrarme donde me encuentro ahoraJ.

Otras personas que, por una cosa, o por otra, quiero agradecer: Claudio López (junior), María Fernández, Almudena Martín, Juani Fernández, Rosa Márquez, María José Quesada, María Ruiz, Yolanda Molina, Carmen Morcillo, Esperanza Rivas, Regina Roman… Podría tirarme aquí un buen rato, espero que los que faltan me perdonenJ.

Gracias a David Alonso por la foto de autor. ¡¡Reto superado con creces, qué maravilla de Photoshop!!

Mil gracias otra vez a José Franco (mi hermano), por esa primera maquetación de prueba que me hizo soñar en la intimidad antes de que Teresa me diera la gran sorpresa.

Por último, y no menos importante, gracias ti, Anaví, no solo por leerlo, sino por tener que releerlo con corrección incluida y en un tiempo record. Jamás pensé que tendría taaaaantos errores; para nosotras queda, en «secreto de sumario», esas mega-faltas que avergonzarían a un niño de 7 años. Quizás sin tu ayuda, esta novela se habría quedado en un cajón (o en su defecto, en la carpeta de mi PC) Mil gracias de corazón.

Y un millón de gracias a ti, por leer hasta aquí.