Viviendo al límite

Anette Jhonson

Titulo Original: Viviendo al límite.

© 2013, Anette Jhonson

©De los textos: Anette Jhonson

Ilustración de portada: Joel Vergara

Revisión de estilo: Saul Rios

1ª edición

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento jurídico, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

Si cruzas mis sentimientos
y anudas mis anhelos,
si habitas en mis sueños
y resides en mis deseos,
si sabes que te amo,
y sabiéndolo eres feliz,
si sabes que eres todo para mí.

PROLOGO

Caminando con paso rápido, subió de dos en dos las escaleras del gran edificio plateado donde residía la central de policía.

Como siempre Amy traía amarrada a la cabeza una pañoleta junto a unos lentes grandes de sol aun cuando el cielo estuviese a punto de cerrarse, y una gabardina clara que ocultaba a la vista de todos, su figura.

Nada más llegar al piso 9, un hombre joven, de expresión amable y risueña, se acercó deteniendo su carrera.

-Buenos días Amy – dijo Jesse con su usual sonrisa mientras le extendía una taza de café.

-Hola… – respondió ella sacándose a medias la pañoleta dejando al descubierto un cabello largo y castaño. Resoplando se sacó las gafas y tomó lo que le ofrecía el hombre bebiendo unos sorbos de su contenido mientras susurraba – gracias.

-De nada… - respondiendo este y haciendo un ademán de que la siga, caminaron juntos por un costado – anoche te llame… ¿dónde estabas?

-Pues… - suspirando profundamente antes de contestar, Amy observó de reojo a Jesse. A pesar de quererlo a muerte como al mejor amigo que una chica pudiera tener, a veces o muchas la verdad, no entendía su afición por ir a observar las estrellas. Ayer había sido noche clara y era perfecta para apreciar el matizado que el cielo le ofrecía. Por ello prefirió mentir – fui a ver a mi madre.

-¿Hasta las 2 de la mañana? – preguntó este incrédulo.

-Teníamos mucho de qué hablar… no nos veíamos desde hacía un mes.

-Creo… - el hombre movió las cejas en señal dubitativa – que me estas mintiendo Amy.

-No tengo por qué hacerlo… - expresó ella haciendo un respingo, y mordiéndose la lengua para mitigar el ligero temblor que estremecía su boca cada que mentía, extendió aún más su sonrisa – además, hablamos de ti y de Suset.

-¿De mí y de Suset? – inquirió este.

-Así es… - y al apreciar el leve rubor de sus mejillas, Amy continúo triunfante – mamá dice que Suset pasa a verla cada semana con un hombre alto y muy amable… un tal Paul…

-Brown… - señaló Jesse abruptamente poniendo mala cara – su nuevo compañero… ya lo conoces, ese que llegó de la academia.

-No estoy muy segura… - inquirió Amy con chanza mientras hacía grandes visajes - ¿será uno de cabello rubio y muy guapo?

-Claro… - respondió este moviendo al cabeza mientras le daba un ligero empujón en el hombro – ese mismo.

-¡No seas niño! – exclamó Amy tocándose el hombro, y con voz más suave, expresó – además, creo que a Suset todavía le importas.

Deteniendo su marcha, Jesse se mordió un labio y miró al suelo.

Elisa, moviendo levemente la cabeza, detuvo su marcha y sólo lo observó.

Así era él.

Cada vez que tocaba una fibra sensible de su amigo, este tendía a frenar.

Sólo eso.

Por ello, Jesse no había podido encajar en el cuerpo de la policía encubierto. Tendía a guardarse muchas cosas. Lo que no le parecía hacía como que no existía.

Quizás aquello hubiera hecho mella en el matrimonio con Suset.

-¡Hasta que los encuentro!

La voz autoritaria de John Parker hizo que Amy y Jesse alzaran los rostros haciendo un respingo.

-Flecher, la teniente Smith está pidiendo los informes de la tal venta de estupefacientes en la zona norte, cerca de una escuela básica. Dice Robinson que los hiciste tú.

-Sí… - respondió este que, con ademán presuroso, se encamino hacia un costado del corredor.

-Donovan… ven a mi oficina.

Sin decir media palabra, la mujer acompañó a su jefe.

Nada más entrar, este le mostró el asiento y la observó con detención.

Desde que había entrado al cuerpo siempre le había parecido intimidante el color verdoso de los ojos del capitán Parker, y es que cuando tenía esa expresión en la mirada estaba segura que algún asunto difícil tenía entre manos.

-Sé que muchos en el cuerpo piensan que soy un hombre seco, difícil, que gusta hacer las cosas solo… - Amy tosió a lo que John esbozo una leve sonrisa – eso no es para mí ningún misterio… - y con la mirada insistente, clavó su pupila verde en los ojos oscuros y calmos de la mujer -  pero así como tú, Donovan, en mi día también tuve un amigo… un buen amigo… se llamaba Harold Stevenson.

Amy parpadeó al notar la expresión algo afectada de su jefe.

-Ambos éramos inseparables… estuvimos juntos en la academia… compartimos nuestros primeros casos y nos ayudábamos mucho… lamentablemente tuvo un problema en el corazón y debió dejar el cuerpo… - respirando hondo, Parker resopló observando fijamente a Amy – su hijo Patrick también estuvo al servicio del cuerpo… se retiró antes que tú ingresarás… era un buen agente. Muy capaz y astuto. Desafortunadamente, la mafia lo sigue. Quiere cobrarse una deuda con él.

-¿Qué clase de deuda? – preguntó Amy alzando una ceja.

-Una deuda de vida… - indicó Parker con voz gélida – Patrick mató al hijo del líder de la banda.

-Quizás todavía este a tiempo de desaparecer…

 - Ya no… - la interrumpió Parker – esos mafiosos dieron con el paradero de Patrick.

Tragando saliva con el temor a preguntar, Amy sólo se limitó a contemplar el rostro circunspecto de su jefe.

-Quiero que protejas Patrick Stevenson, Donovan – expresó Parker con un tono inflexible.

-Sí, señor… – respondió ella con ademán sumiso, para luego al incorporarse antes que el capitán le entregará el sobre con los datos necesarios, señaló con decisión – con la condición que este será mi último caso como agente encubierto.

Aunque el mundo se viniera abajo, esta era la ocasión que necesitaba para poder salir del encierro que ella misma se había autoconfinado.

-¿Qué dices? – inquirió Parker arrugando el ceño con la impresión de haber escuchado mal.

-Lo que dije, señor… - reiteró Amy haciendo acopio de su propio valor con la mirada pegada en la ventana que resplandecía sobre el rostro del hombre – quiero volver a ser agente de campo.

-¿Estás segura de lo que estás diciendo, Donovan?

Aún cuando no debería extrañarle, John sabía perfectamente el tipo de vida que llevaba Amy. Él mismo había sido un agente encubierto. No había días ni noches libres. No había libertad para ninguna acción espontanea.

Ni siquiera para enamorarse y tener una familia como cualquier ser humano normal.

Él mismo lo sabía.

Vaya que sí.

-Quiero que protejas a Patrick y luego ya veremos – expresó este extendiendo un sobre color café.

Asintiendo no muy convencida, Amy tomó lo que este le entregaba y salió de la oficina de Parker con ánimo resuelto.

Caminando un par de pasos por el corredor, abrió el sobre y hojeó brevemente su contenido.

Entre los papeles se encontraba una fotografía de aquel hombre.

-Patrick… - se dijo estirando los labios contemplando su imagen – tú eres la llave de mi libertad.

Capítulo 1

Resoplando, Patrick observó desde su ventana como iban y venían personas de un camión de mudanza.

Enarcando una ceja, no estaba seguro de que podía tratarse todo eso, pero por sí las dudas era mejor averiguar quién iba a ser su nuevo vecino.

Parker le había advertido que tuviera cuidado. Estaba al tanto que estaban detrás de él y que, más tarde que temprano, podían dar con él, y quizás, en esta oportunidad, no tuviera la misma suerte como aquella vez.

Pasándose la lengua por los labios resecos, se dirigió con presteza al portátil. Tecleando con rapidez, indagó con ojo de lince los informes de la agencia de corretajes que tenía a cargo el departamento al lado del suyo.

Lora Wagner… resopló para sus adentros al leer el nombre de la persona que se había adjudicado la propiedad.

Reescribiendo el nombre, busco información de esa mujer, y para su asombro se encontró con que esta era una modelo que trabajaba para algunas empresas importantes de publicidad. Alzando una ceja tenía que admitir que era mujer como pocas: de ojos grandes y penetrantes, de labios grandes y de cuello espigado, además de muy hermosa.

Aún cuando tenía debilidad por mujeres como esa, Patrick, de igual modo, reescribió a John. En estas cuestiones no podía confirmarse. El cuerpo de Policía lo había instruido con la premisa de que no era bueno confiarse en nadie.

Nunca se sabe lo que un hermoso rostro puede ocultar…

Con algo de desgano observó el reloj de su muñeca.

Eran las 4 de la tarde.

Casi como por resorte, el hombre se levantó de su asiento y se dispuso a arreglar su mochila. Estaba seguro que si se demoraba un par de minutos, Diana le daría un par de cosas. Ella se tomaba muy en serio su papel de monitora en ese centro infantil que estaba en la parte norte de la ciudad.

Ella le recordaba constantemente lo maravilloso que puede ser la vida, sin tener que arriesgarla o ponerla en peligro.

Siendo amigos desde que dejó el cuerpo de policía, ella fue la persona que lo acogió cuando todavía se sentía perdido y desorientado, luego de vivir esa experiencia espantosa al verse capturado por esos narcotraficantes.

-¡Vecino! – escuchó decir de pronto, apenas había puesto un pie fuera de su departamento.

Una mujer alta y de cabello rubio, vestida como si estuviera en Tahití, se acercó a él con una taza en la mano.

-Hola… - sonrió ella extendiendo su mano libre con coquetería – soy Lora… su nueva vecina.

-Hola… - respondió este algo turbado, tenía que admitir que las imágenes que el ordenador le mostró de esa mujer no le hacían justicia. Era increíblemente hermosa. Alargando torpemente su mano, murmuró – mucho gusto.

-¿Sería mucho problema pedirte si pudieras darme algo de azúcar? – y río - ¡en esas cajas no logró encontrar nada para comer!

-Lo siento… - respondió este pestañeando apenado – pero no uso azúcar.

-Bueno… - y alargando sus labios, resopló con suavidad mientras paseaba su mirada por el cuerpo del hombre – debí habérmelo imaginado.

-Debo irme… - indicó este después de uno o dos segundos en que se quedó embobado observando la fascinante expresión de esa mujer, y caminando por su lado, agregó – espero poder ayudarte alguna vez.

-Yo también lo espero.

Sonriendo con chanza, Patrick se aprestó a bajar de dos en dos las escaleras.

Mientras, Lora, abanicando con suavidad sus pestañas, se le quedó viendo hasta que desapareció.

Luego de ello, su expresión se tornó seria, y enarcando sus perfectas cejas, se cruzó de brazos y respiro profundamente.

Capítulo 2

-¿En serio le dijiste eso?

Suset se cruzó de piernas a lo indio sobre la mullida cama de Amy sin poder dar crédito a lo que estaba escuchando.

-En serio… - y pasándose las manos por el cabello castaño, Amy se acomodo un mechón detrás de la oreja – y creo, sin ánimo a equivocarme, que él no ha podido olvidarte.

-¡Ojalá fuera cierto! – resopló Suset que, aunque estaba alegre, no estaba totalmente convencida. Conocía demasiado a Jesse. Él nunca daría su brazo a torcer. Aún cuando pudiera estarse quemando en el décimo infierno.

Desde que eran niños había visto en él esa actitud. Y como siempre Amy lo entendía. Claro, y como no si ella era de las mismas, además de que ella no se enamoró de él como una idiota como ella.

-No te desanimes… - Amy levantó un short de jeans deshilachado y, agudizando la mirada, la mujer considero que era apropiado para lo que quería y se sentó en el borde de la cama. Se sacó la falda azul que llevaba y se enfundó aquella prenda – Jesse es un cabezota… y por Dios que es cierto… pero no es de piedra – y volviéndose a Suset le hizo un gesto retador - ¿o no, amiga?

La susodicha meneó la cabeza. Sus cortos rizos cobrizos se balancearon mientras esbozaba una sonrisa.

Amy tenía razón. No era tan ciega para no darse cuenta de la forma en que como este la miraba cada vez que pasaba cerca de él.

-¿Cómo me veo? – preguntó Amy triunfante al tiempo que alzaba las manos y se daba una vuelta en el mismo lugar.

-¿Y tú de qué vas? – inquirió Suset sin entender por qué diablos su amiga de siempre parecía vestida como si fuera una muchacha de quince con esos pantalones cortos y esa blusa sin mangas.

Y vaya que si lo parecía.

La vida no podía ser tan injusta. Mientras que ella necesitaba maquillarse todas las mañanas para ocultar las ojeras que el ejercicio de ser policía de campo le requería, Amy, que estaba bordeando los 30, aún parecía haberse estancado en los 18.

Su aspecto aniñado y sus ademanes suaves no hacían más que empeorar el efecto juvenil
que traía consigo.

-De nada en particular… - indicó Amy estirando los labios apenas – sólo pasar por una simple y sencilla universitaria.

-Si es eso pues sí… la verdad es que lo pareces demasiado.

-Bien… - asintió la mujer mirando al espejo cuerpo entero que estaba en un costado de su habitación, y observando su aspecto con algo de aprobación, resopló – así mismo debe ser.

-Me alegro… - bufó Suset no muy feliz. Nada le daba más  envidia que su mejor amiga tres años mayor se viera mucho menor que ella.

-Debo irme – indico de pronto Amy al percatarse de lo avanzado de la hora.

Si no estaba equivocada él se presentaría en 5 minutos en ese centro infantil.

Era absolutamente necesario que no perdiera tiempo.

-¿No me vas a llevar? – inquirió Suset con una sonrisa ladina.

Estaba clara que no podía acompañarla. Nadie mejor que ella sabía que para el éxito del caso que llevaba Amy era necesario una estricta confidencialidad.

-¿Qué crees? – exclamó Amy tirándole un beso en el aire. Acto seguido, salió con premura del pequeño apartamento.

Atravesando con paso largo el condominio que compartía con Suset, Amy Donovan tenía sólo una idea en su cabeza: no llegar tarde a su cita con el destino.

Capítulo 3

Patrick llegó jadeante al recinto deportivo.

Apretando la correa de su mochila cruzada, intentó observar con optimismo las decoloradas paredes de aquel lugar al tiempo que se apretaba un ojo. Tenía que admitir que Diana en verdad tenía alma de mártir.

Bueno eso siempre había sido así. Diana demostró ser una incansable de la causa social.
Así se habían conocido.

En aquella época él apenas era un mocoso de 7 años. Diana, con su habitual cabello claro cortado casi como si fuera casco militar, había llegado a su casa con tan sólo 20 años a convertirse no tan sólo en quien debía cuidarlo cuando sus padres se ausentaban, si no en algo más parecido a la hermana mayor que su madre jamás pudo darle.

Luego de que ingresará al cuerpo estuvo mucho tiempo alejado de los demás. Incluso, luego de la muerte de su madre.

Pero todo cambió cuando le ocurrió aquello.

Respirando con fuerza, Patrick detuvo su marcha al ver frente a él, en medio de la cancha, un grupo de entusiastas jovencitos gritando eufóricos detrás un balón. Ninguno de ellos tendría más de 14 años, y más de cinco de ellos ya habían conocido la cárcel.

Arqueando una ceja, el hombre camino con tiento por alrededor de la línea amarilla mostrando una sonrisa de beneplácito.

Diana estaba logrando grandes cosas con esos chicos.

Sentándose en a la orilla de una escuálida gradería, notó como en esta oportunidad había más compañía de la acostumbrada. Un grupo de estudiantes le hacían barra a los muchachos alzando algunos pompones y haciendo sonar algunos pitos. Entre medio de ellos, el rostro apacible y ajado de su querida Diana extendía los brazos con euforia.

Colocándose un audífono en un oído, el hombre se aprestó a escuchar algún tipo de música relajante. En ese minuto, como en cualquier otro, Ludovico siempre era una buena opción.

Mientras buscaba en su archivo de música la canción Alexandría, el sonido inequívoco de un mensaje de texto desvió su atención.

Era de John.

Estaré al pendiente pero de todas formas deberías tomar tus precauciones. Tú sabes bien como juegan.

Entonces, lo más seguro que pudiera tratarse de esos mafiosos… se dijo para sí mismo el hombre mordiéndose un labio.

Y con lo guapa que estaba… pensó para sí el hombre mostrando una espléndida sonrisa al pensar en lo deseable que era su nueva vecina.

-¡Menos mal que te dignaste aparecer! ¡por poco pensé que no vendrías! – escuchó decir de pronto cerca de él una conocida voz.

-Lo siento… - musitó el hombre con expresión compungida levantándose de un salto. Alargando los brazos, abrazó el generoso cuerpo de Diana susurrando – se me hizo tarde.

-¡Cómo si te fuera a creer! – exclamó la buena mujer, y es que conociendo a Patrick podía apostar su cabeza a que debió haberse distraído con un par de largas piernas.

-Créeme… - señaló el hombre besando su frente y apartándose de ella le sonrió con expresión inocente – es verdad.

-No voy a discutir contigo… - indicó la mujer, y agarrándolo del brazo lo jaló en dirección al grupo de jóvenes – hoy tengo mucho trabajo y necesito que me ayudes.

En tanto, en un rincón de las graderías, cuidando de no ser vista, los ojos oscuros y calmos de una mujer se entrecerraron con precaución.

El capitán Parker la previno sobre alguien que estaba rondando a Stevenson.

Lora Wagner… se repitió así misma al leer el mensaje, y entrecerrando los ojos siguió con la mirada a ese hombre y a la mujer que lo acompañaba.

Por lo que había averiguado, Diana Carson era una mujer viuda de 47 años y sin hijos. Su relación con Stevenson era de amistad.

Arrastrando un diente por su labio, Amy se dijo que era necesario comenzar a trabajar.

Capítulo 4

Con el cabello apegado a la frente, y una gota de sudor corriendo por su mejilla, Patrick hacía señas a los chicos para que se ordenaran en la cancha.

Aquel se encontraba en el arco luego de haber pasado por todas las posiciones. Estaba exhausto pero no quería dejar el juego. Se lo estaba pasando demasiado bien.

Menos mal y había traído los pantalones con lo que salía a correr.

Estos le quedaban un centímetro debajo de la rodilla, mostrando unas piernas fuertes y marcadas.

-¡Gilbert! – grito con ímpetu hacia un jovencito que llevaba puesta una pañoleta de su equipo favorito amarrada a la cabeza - ¡baja más! ¡más!

-¡Atención! – ordenó Diana al tiempo que hacía sonar con estruendo el pito.

Esbozando una sonrisa satisfecha, la buena mujer le pasó el silbato al menor de los niños para que arbitrara. Luego se ello se sentó con un profundo suspiro en la gradería más cercana.

-Buen partido – comentó de pronto una muchacha a su lado.

-Sí… - afirmó como al descuido la mujer sin mirarla, y movió con tosquedad su cuello intentando sentarse lo más derecha que podía.

Hace días que ese dolor de espalda la estaba matando. El médico le había recomendado que hiciera ejercicios, pero ella era poco constante. Al cabo del segundo día ya se habían olvidado de hacerlos.

-¿Cuántos años tienen? – preguntó nuevamente la chica.

-Casi todos están bordeando los 14 años - Diana se puso las manos en la cintura y sacó el pecho para fuera. Ese dolor era demasiado impertinente.

-Todos son muy buenos… realmente son muy talentosos.

-Lo son… - dijo Diana volviéndose a la muchacha, y luego de observarla un instante, agregó con simpatía – y mucho.

La chica, dirigiéndole a la mujer una sonrisa amable, continuó su observación del partido. Aquellos niños se la estaban pasando de maravilla.

-No te había visto… - comentó Diana ladeando su cabeza mientras que sus manos se afirmaban en la madera de la gradería - ¿de dónde eres?

-Estudio en la Universidad… un bachiller en ciencias políticas… - y restregándose las manos, resopló – todavía no estoy segura que es lo que me gustaría estudiar.

-¿Ciencias políticas? – exclamó la mujer mayor con sorpresa – por lo general a este centro vienen los muchachos que estudian deportes o educación… - y tendió su mano hacia la chica – soy Diana Carson, responsable del centro.

-Gusto en conocerla… - y recibiendo su mano, señaló con suavidad – soy Emma… Emma Watson.

-Me alegra conocerte Emma…

Aún no había acabado de hablar cuando el sonido del pito indicó que había un lesionado en la cancha. El muchacho de la pañoleta yacía retorciéndose al tiempo que se tomaba con profusión la pierna.

-¡Gilbert! – gruñó Diana, que parándose en el acto, se encaminó con rapidez hacia donde se encontraba el accidentado.

-No se amontonen… - Patrick ya estaba arrodillado al lado de Gilbert y movía las manos para apartar a los muchachos que, curiosos, querían saber que le había pasado al chico – dejen espacio para que respire.

-¡Me duele Patrick! – rezongó con tono desesperado el muchacho que sostenía su pierna en el aire y estiraba los brazos hacia atrás con una inequívoca expresión de dolor - ¡creo que me quebré la pierna!

-No te desesperes, compañero… - musitó el hombre que, con destreza, tocó la pierna del muchacho e inspeccionó cada parte de esta, musitando con voz afable – estarás bien… ya verás.

-¿Hay que llamar a un médico? – preguntó Diana con un jadeo de preocupación.

-No lo sé… - respondió el aludido mientras seguía examinando la pierna del chico – no estoy seguro.

-¿Me permites?

La pregunta hizo que Patrick alzará la cabeza con inmediatez, encontrándose con el rostro agradable de una muchacha y un par de ojos calmos que lo miraban con simpatía.

-¿Puedo? – volvió a preguntar Emma al ver que este no decía nada.

-Claro… - respondió este el hombre deslizándose hacía un lado dándole espacio.

-Es una inflamación… - señaló la muchacha después de un minuto, y tocando donde se encontraba la tibia, miró a Diana y le indico – si tienes hielo sería fenomenal… así evitaremos que le quede negro.

-Por supuesto – expresó la mujer al tiempo que iba por lo que le había pedido.

-¿No me quebré nada? ¿esta segura?– preguntó el niño con aflicción. Le dolía como un demonio  por lo que creía firmemente que debía tener algo roto.

-No te preocupes… - la joven mujer palmeó con suavidad el muslo del chico – en un par de días tu pierna estará como nueva.

En tanto, Patrick se irguió y dio dos pasos hacia atrás. Entrecerrando la mirada, se limitó a observar con fijeza a aquella joven.

No estaba seguro el por qué, pero tenía el presentimiento que aquella muchacha no estaba ahí por simple casualidad.

Capítulo 5

Lora observó para todos lados antes de aproximarse a la puerta de su vecino.

Cuidando de ser discreta, sacó con precaución un gancho que introdujo en la ranura. Con delicadeza la giró y escuchó el débil sonido del click que evidenciaba el desenganche de los pasadores.

Esbozando una sonrisa triunfal, giró la perilla de la puerta.

Pero esta no se abrió.

Resoplando con molestia, se reprendió así misma diciéndose que debió habérselo imaginado.

Aquel hombre era un ex policía. Era obvio que debía tener alguna clase de seguridad extra en su casa.

No importa… murmuró para sí, y con el mismo sigilo volvió sus pasos hacia su casa.

Marcus le había dado un mes para eliminar a esa rata.

Recién era el primer día.

Habría otras formas de hacerlo desaparecer sin levantar sospechas.

Pasándose ambas manos por el largo y grácil cabello, Lora camino hasta su habitación. Descorriendo la puerta del closet, la mujer examino con ojos clínico cada prenda que tenía ahí colgada.

Tocando con suavidad un par de vestidos, su mirada se posó sobre uno color café moro que se cruzaba detrás del cuello.

Esbozando una sonrisa maliciosa, se dijo que ese vestido le quedaba de infarto. Con ello puesto, sólo tenía que darle un pequeño empujoncito ese tal Patrick para tenerlo durmiendo a su lado.

Pasándose una mano por sobre el cuello, la mujer suspiro profundamente al pensar en ese apuesto hombre. Cuando Marcus le enseño sus fotografías no dudo ni un segundo en hacerse cargo del trabajo.

Era uno de los hombres más guapos que había visto en su vida.

Pero lamentablemente tenía que morir.

No podía ser de otro modo.

Marcus era un hombre generoso, pero no toleraba la traición.

Aunque nadie dijo que no me podía divertir un poco con ese hombre… después de todo, los muertos no hablan.

Capítulo 6

Cuidando de parecer natural, Amy mantuvo el hielo sobre la pierna del muchacho.

Había captado que Patrick Stevenson la observaba con demasiada insistencia, pero aquello era natural.

Cuando sé fue policía nunca se dejará de serlo… además debía estar al tanto del peligro que corría su vida por lo que su instinto de supervivencia debía estar encendido a 1000.

Recordando algunos datos que leyó de su expediente, Patrick Stevenson, un hombre de 32 años, dedicado al comercio por internet de productos electrónicos, había pertenecido al cuerpo por más de 5 años.

De intachables calificaciones, fue uno de los mejores agentes que Parker tuvo bajo su mando. Era muy hábil en el manejo de armas, además de tener cinturón negro en Ju jit su.

A pesar de lo que creyeran las apariencias, no era alguien muy dado a las fiestas pero sí a las mujeres. Se decía que tuvo varios romances, y todas ellas eran mujeres muy hermosas.

Enarcando una ceja, no entendía porque Parker decidió enviarla.

No consideraba que fuera alguien particularmente bonita o hermosa. Claro, su madre no contaba. Para ella siempre sería la más linda del universo.

Suset siempre bromeaba con ella diciéndole que parecía una colegiala o una niñata. Jesse, por otro lado, repetía muchas veces que tenía una apariencia dulce y agradable.

Como si en esas cosas los hombres se fijarán… resopló para sí… Podría haber mandando a Graham… aquella era una joven agente de cabello largo color miel, de bonitas facciones, y que muchos en el departamento coincidían que se parecía a Brooke Shields. Cada vez que aparecía a entregar informes, más de algunos de esos descarados le silbaban con admiración.

Torciendo el labio, le dirigió a Patrick una mirada de reojo.

Observando el detalle de su rostro, tenía que reconocer que el hombre no estaba mal. Había visto su foto y le había parecido interesante, claro que ahora, en vivo, era mucho mejor que mejor: un tipo alto, de pelo oscuro que le llegaba hasta las orejas, de nariz recta y mentón firme, unos labios finos junto a un par de ojos verdes de tupidas pestañas.

Sí… definitivamente, el hombre es atractivo…

Pero aquello no podía ser una complicación. No era el primer tipo guapo al cual debía proteger. Además, había conseguido aleccionar bastante bien sus hormonas como para no cometer ninguna estupidez.

No hay nada peor que sentir algo por alguien que se sólo se debe defender…

-¿Cómo te sientes? – decidió preguntar al muchacho que seguía recostado con las manos en los ojos. Había estado en esa posición hacía varios minutos y no había dado signos de cambiarla.

-Me duele menos… - respondió este con un quejido – pero me molesta.

-Es natural… - y dándole una rápida caricia a su pierna, musitó con entusiasmo – por eso se llama golpe.

-¿Estás mejor?

La voz profunda de Patrick hizo que el muchacho sacará los brazos de la cara y se sentará con rapidez. Mirándolo de lleno, Amy notó, por la expresión del chico, un profundo respeto por ese hombre.

-Sí… - indico Gilbert mordiéndose el labio – sólo un poco adolorido.

-Vas irte a casa… - ordenó Patrick agachándose hasta que su mirada quedó al mismo nivel de él ignorando a Amy - la mamá de Nuka dice que puede llevarte a casa.

-De acuerdo – asintió el niño obedientemente.

-Buen chico – expresó el hombre con agrado al tiempo que le hacía un ligero cariño en la cabeza alborotando todos sus cabellos. Luego de ello, lo tomó en brazos.

-Toma… – resopló Amy con apuro entregando a Gilbert la bolsa de hielo junto con la pañoleta que este traía – que te mejores.

-Gracias – expresó este en el mismo instante en que Patrick se encaminaba hacia la salida.

Sin darle importancia al ademán distante del hombre, Amy los preguntándose qué clase era en verdad era Patrick Stevenson.

Al parecer es uno bastante protector…

-Gracias Emma… - escuchó decir a su lado mientras que la cálida mano de Diana palmeaba su espalda – menos mal que estabas aquí… no es bastante útil tener a alguien que sepa algo más de primeros auxilios.

-No es nada señora…

-Diana… - dijo tajantemente la mujer mirándola con ojos severos – dime sólo Diana.

-Bien – respondió Amy extendiendo una sonrisa amable – Diana.

-Ya todos los chicos se han ido… ¿quisieras compartir conmigo una taza de café?

-Otro día… - y haciendo el ademán de despedirse, la muchacha alzo la mano – me gusto conocerla.

-Espero verte el sábado… – resopló la mujer con mirada ansiosa - tenemos un pequeño campeonato con otro centro a las 5. Sería muy útil si nos acompañar.

-De acuerdo… - y asintiendo la mujer esbozo una suave sonrisa – aquí estaré.

Frotándose las manos por sobre los hombros desnudos, Amy salió al exterior. Había comenzado a refrescar. Quizás se había precipitado al estimar el estado del tiempo. El meteorólogo había dicho que serían 30 grados.

Con ademán distraído y mientras atravesaba el umbral de ese lugar, se topó frente a frente con ese hombre que,y como si algo la embistiera,  una fuerza insospechada la hizo tambalear.

-¡Epa! – resopló Patrick alcanzado a atrapar por los hombros a aquella criatura.

Amy, extrañamente, sus reflejos no respondieron como en otras ocasiones siendo sólo consciente del agarre de ese hombre, y como si fueran dos arpones, sus manos se apresaron a los brazos de él quedando ambos muy cerca.

-Lo siento… - murmuró Amy con un dejo de sequedad mientras se humedecía el labio sintiendo como su nariz se apegaba peligrosamente a la barbilla del Stevenson.

No podía mirarlo a la cara. Se sentía demasiado torpe para hacerlo.

-No hay problema - respondió Patrick con voz neutra soltándola con rapidez a riesgo de que esa muchacha perdiera el equilibrio.

Amy, en cambio, extendió los dedos con lentitud. Por una insólita razón parecían habérsele agarrotado, y aunque aquello fue cosa de segundos, a ella le pareció que todo transcurría en cámara lenta.

-Gracias – musitó Amy luego de desprenderse de su contacto, para volver con rapidez hacia lo que parecía ser un paradero de autobuses.

-¡Intenta mirar por donde pisas, niña! – gritó el hombre a sus espaldas, provocando que ella enrojeciera de forma espontánea.

Lo tendré en cuenta… murmuró ella para sí… por tu bien y el mío.

Capítulo 7

Intentando pasar el golpeteo de su lápiz sobre la mesa como si fuera un reflejo, Suset tenía puesto un ojo sobre el informe que tenía enfrente sobre una pandilla de adolescentes narcotraficantes y el otro en Jesse.

A pesar de que el hombre se encontraba en un rincón apartado de la cafetería, la mujer sabía perfectamente lo que estaba haciendo, con quien hablaba y la expresión de su rostro.

Humedeciéndose sus labios, Suset reprimió un suspiro.

Aun, a pesar de todo lo sucedido entre ellos, de lo que la sensatez dictaba, y hasta de su propia dignidad, no había nada que pudiera alejar de sus pensamientos y su corazón la imagen de Jesse Fletcher.

El cabello castaño cortado al mínimo, su tez bronceada y sus ojos oscuros como dos guijarros, eran algo que no podía sacarse de la cabeza ni cuando dormía, como tampoco la complexión atlética de su cuerpo, ni sus fuertes brazos o su espalda fuerte, los cuales extrañaba cada mañana cada vez que despertaba y encontraba vacío el lado contrario de su cama.

Mordiéndose la lengua, la mujer se tragó un juramento.

Si tan sólo Jesse no hubiese sido tan cabezota o ella hubiera intentado entenderlo…

¡Pero a quién engañaba!

Jesse era un tozudo de lo peor. Si tenía una idea en la cabeza, no había santo que se lo sacará.

Igual que Amy.

Ambos tenían muchas en común, casi como si fueran dos hermanos siameses separados al nacer, pero con la diferencia que Amy lloraba cuando el dolor la embargaba. Jesse, en cambio, no decía ni media palabra. Y aquello la desesperaba.

Sacudiéndose levemente el cabello, Suset apreció de refilón como el hombre por el cual suspiraba como una idiota, se levantaba llevando bajo su brazo una carpeta azul.

Con algo de nervio, la mujer se acomodo en su asiento pegando la vista sobre lo que leía.

Acércate… pregúntame algo… lo que sea… pensó para sí sintiendo como un ardor traidor le recorría la espalda.

-¿Suset?

La voz ronca de Jesse hizo que la mujer esbozara una secreta sonrisa, y levantó su rostro con lentitud.

-¿Jesse? – exclamó como si la hubiese pescado distraída.

-Hola… - expresó este en voz baja, a lo que a Suset le supo a ese ronroneo sensual - ¿cómo estás?

-Aquí… - indico la mujer intentando que su sonrisa no se ensanchara demasiado – trabajando… ¿y tú?

-En lo mismo… - resopló palmeando la carpeta que llevaba, y haciendo un breve visaje, Jesse se acunclilló estirando los labios al tiempo que le sostenía la mirada con intensidad – lo de siempre… ¿y Amy?

La pregunta obligada.

A pesar de trabajar en lo mismo, de haber estudiado juntos, de haber sido novios por casi 7 años, aún así y, por los siglos de los siglos, Amy era lo que los unía. La siempre estaba ahí para los dos. La que podía decirles hasta para su abuela, pero que, sin embargo, amaban como a nadie.

Eso sí, Jesse corría con ventaja.

Amy y él prácticamente se habían criado juntos. La madre de Amy, Estela, se ocupó de Jesse cuando este tendría sólo 13 años. Su madre había muerto en un accidente de carretera, y su padre desapareció sin dejar huella.

Por ello, ellas representan para Jesse lo más cercano a una familia.

-Ya lo sabes… - indicó ella haciendo un gracioso gesto con la nariz – en lo suyo… Parker le dio una misión encubierto así que de anoche que ya no llega a dormir.

-Mhmmm… - apretándose los labios, Jesse alzó la ceja con recelo – ojala y no sea nada peligroso…  con esos tipos nunca se sabe.

-Amy sabe cuidarse muy bien sola… - y con los ojos clavados en su pupila oscura, recalcó con humor - ¿o no te acuerdas la paliza que te dio cuando salía de la academia?

Aquello había sido de antología.

Amy, pesando apenas 50 kilos, contra un hombre como Jesse, que debía estar en los 80. Pero eso no fue impedimento para ella. Con una sola llave, la joven agente derribó a su amigo de infancia, demostrando a sus jefes directos que era capaz y suficiente.

-No me lo recuerdes… - resopló este emitiendo una sonora risita, asintiendo con ademán de aceptación y señaló con entusiasmo – y si… tienes razón… es capaz de poner en su sitio a cualquiera…

El sonido de un móvil los distrajo un instante de lo que iba a decir.

Suset palmeó su pantalón al percatarse de que ella se trataba, y sacándolo con rapidez, lo miró brevemente antes de contestar.

-Jensen al hablar…  - y ensanchando una sonrisa, Suset hizo unos ruiditos de aprobación – claro Paul… por supuesto…

Jesse, en tanto, se levanto con la mirada apegada en ella.

-Nos vemos… - expresó este después de un momento cuidando de que Suset lo viera, y moviendo sólo los labios le dedico una cálida sonrisa.

Suset, en cambio, sólo agito brevemente la mano y continuó con actitud presta a lo que le decían por teléfono.

Caminando algunos pasos, Jesse suspiro y apretó con fuerza la carpeta que llevaba.

Meneando la cabeza, un brillo quebradizo se alojó en el fondo de sus ojos negros. Tragando saliva, el hombre se dijo que se lo merecía por imbécil…

Pero aún así, la extraño

En tanto, cuidando de notar que el hombre hubiera salido de la cafetería, la mujer respiró profundamente antes de hacer un puchero de desdicha.

-Ya se fue… - indicó con voz desinflada.

-¿Cómo está? – preguntó una voz con un deje de tristeza por el otro lado de la línea.

-Precisamente estaba preguntando por ti… - y levantando un pie sobre una silla cercana se recostó sobre el respaldo de la silla - ¿qué otra cosa si no?

-¡No te estes quejando, Suset, por Dios! – rezongó Amy intentando mostrarse animada - ¡cómo si Jesse no fuera un vergonzoso de lo peor! Además… - y con un suspiro, añadió – es como si mi hermano preguntara por mí… nada anormal… no es como tú y Jesse… ¡qué hasta yo que estoy al otro lado del teléfono me doy cuenta de lo estúpido que esta por ti!

-¡No seas melodramática! – exclamó Suset con una sonrisa – pero bien… ¿me vas contar donde estás?

-Sólo puedo decirte que estoy bien… - y mordiéndose el labio, Amy se acarició la frente – cuando veas otra vez a ese zopenco dile que no sea burro y que quiero que salga contigo.

-¡Claro! – jadeó Suset estirando los labios hacia delante con ironía - ¿alguna otra cosita?

-Que te quiero mucho amiga… y te hecho de menos.

-Yo también Amy.

Luego de conversar algunos minutos más, Amy cerró con suavidad la tapa de su móvil.

Estaba anocheciendo.

Acomodando el telescopio que había comprado para navidad, Amy prestó atención por milésima vez a Stevenson. Aquel se encontraba en la entrada del edificio con su nueva vecina.

Con una mano en su cintura, con la otra acariciaba suavemente algunos mechones de su cabello claro.

Arqueando una ceja, Amy observó con interés como este la apegaba a él y la comenzaba a besar, primero en el cuello, para luego ascender a la mejilla y llegar finalmente a los labios.

Parpadeando con falso asco, luego de un momento, la mujer se mordió un labio cuando vio que Stevenson entraba con ella con el brazo de él puesto sobre los hombros.

Espero, Parker, que me pagues extra… refunfuñó Amy haciendo un respingo… esto no es dos por el precio de uno.

Capítulo 8

-¿Estás completamente seguro? – insistió Patrick con el auricular pegado a su oído al tiempo que se rascaba una ceja.

-Completamente… - la voz de John Parker por el otro lado de la línea era de una total calma –los informes dicen que Lora Wagner está limpia. No tiene ninguna infracción de tránsito ni detención, igual que esa tal Emma Watson.

-Confío en ti, John… - resopló el hombre apretándose los labios no muy convencido – si sabes algo, llámame.

-Como siempre muchacho.

Nada más colgar, Patrick considero que este era quizás un buen momento para desaparecer.

Marcus Morán no era alguien a quien pudiera tomar a la ligera. Se podía valerse de cualquiera para llegar hasta él.

Tratando de no sentirse paranoico, tomó un vaso de ron que tenía sobre el aparador de la cocina, y bebiéndoselo de un trago, pensó nuevamente en Lora Wagner, su nueva vecina.
Habían pasado cuatro o cinco días desde su llegada, y lo cierto, es que no había dejado de tomarse juntos un par de tragos o salido juntos a algún bar.

Lora, era indudablemente, una mujer divertida y risueña, y completamente una mujer de todo su gusto.

Alta… de piernas largas… ojos almendrados y claros… labios grandes y sonrosados… dueña de una cintura estrecha y un busto que deseaba ser acariciado…

Arrugando la nariz, resopló algo contrariado. En contra de voluntad, sólo podía llegar a primera base. No deseaba involucrarse más de lo deseado con ella, o mejor dicho, con cualquiera, y aunque su campanita de advertencia no había sonado en ningún momento, de igual forma considero que no podía bajar la guardia.

Con un ronco suspiro, no estaba muy seguro hasta cuanto le iba a durar esa posición.

Mordiéndose el dorso de la mano, lo cierto es que desde que vio a esa mujer sus hormonas respondieron con rapidez. Y como no, si cada vez que se le parecía, Lora vestía esos irresistibles modelitos pegados al cuerpo mientras lucía esa sonrisa coqueta que templaba su sangre a grados bastante elevados.

Resoplando, se maldecía por tener que reprimirse.

Lo más seguro que a este paso después tuviera un problema en la próstata por la tanta necesidad que esa mujer le inspiraba.

Mirando como por descuido el vaso que sostenía, un par de hielos aparecieron pegados uno contra el otro y, como si fuera un pensamiento inmediato, su mente recordó aquel rostro aniñado de la muchacha que ayudó a Gilbert con lo de su pierna.

Diana le había dicho que su nombre era Emma Watson.

Entrecerrando sus ojos verdes, aquella muchacha, según su concepto, no debía de tener más de 22 años, aunque su mirada calma no era usual en una joven de su edad. Por lo general, las chicas universitarias que había conocido en ese centro eran todas de una mirada atrevida y desvergonzada, y aunque le parecía divertido poder gozar de los intentos que hacían por flirtear con él, al mismo tiempo pensaba con desdén en el poco cerebro que tenían.

Resoplando, y aunque esa tal Emma no había hecho nada malo, de todos modos él tenía las antenas alertas. Por alguna razón que desconocía, sus sentidos respondieron con demasiado brío al tocar la piel desnuda de los hombros de esa chica.

Aún, a pesar de los días, podía sentir la tibieza de su piel pegada a sus palmas…

Resintiendo de esos pensamientos tan estúpidos, Patrick meneó la cabeza negando aquella sensación.

Para nada aquella muchachita correspondía al tipo de mujer que le gustaba.

Aún cuando no tenía ningún color de cabello u ojos que le gustará en particular, definitivamente esa expresión delicada y sensible no era algo que él pudiera tolerar muy bien si la tuviera en su cama.

Debo estar desvariando… resopló Patrick contrariado… ¡qué te pasa,hombre! ¡es sólo una muchachita! ¡con suerte sólo la verás el sábado y ya está!

Resoplando volvió a concentrarse en lo que en verdad le importaba: mantenerse con vida.

Y para ello no podía ser inconsciente.

Además, estaba Diana y todos los muchachos del centro.

Todos ellos también corrían peligro si él continuaba frecuentándolos.

Por ello era mejor desaparecer.

Con suerte, quizás en un tiempo, cuando todo se calmara, pudiera volver a retomar su vida donde la había dejado.

Mientras trazaba en su mente el itinerario de su largo peregrinar, el sonido de un par de golpes en su puerta lo sacó momentáneamente de sus pensamientos.

-Hola – saludó Lora nada más él abriera la puerta. Eran recién las 9 de la mañana, y aquella mujer ya llevaba una polera apegada y de un escote suelto que caía sobre sus pechos, remarcando la forma redondeada de ellos - ¿te molesto?

-Estaba por salir – mintió Patrick con diplomacia mostrando una amable sonrisa.
Para él era básico que nadie supiera realmente lo que iba hacer.

-¿En serio? – exclamó Lora abriendo los ojos con alegría - ¿sabes? Mi auto tiene una avería y me preguntaba si podrías acercarme al edificio Thompson.

-Claro… - Patrick alzó los hombros como quien no le queda de otra, después de todo podía acercarse a hablar con Diana – no hay problema.

Saliendo sin más, ambos se enfilaron por la autopista rumbo a al centro de la ciudad.

-¿Tienes planes para esta noche? – preguntó Lora luego de unos minutos en que Patrick sólo cambiaba la señal de radio y observaba ensimismado el camino.

-No lo sé… - resopló este con distracción moviendo la palanca de cambio – no lo he pensado.

-Pues a mí se me ocurren muchas cosas para hoy… - murmuró la mujer colocando su mano sobre el muslo del hombre, muy cerca de la entrepierna, y mientras lo acariciaba, añadió – y creo, sin temor a equivocarme, que lo que tengo pensado podría agradarte.

-Ya lo creo… - jadeó Patrick tragando saliva, y atrapando su mano, indico – pero creo que esta noche tengo entrenamiento.

-¿Y más tarde? – preguntó ella con esperanza.

-No te prometo nada… - y maniobrando el volante, estaciono limpiamente en doble fila, delante de la entrada de un elegante edificio – ya llegamos.

-Tendré la luz prendida… - musitó Lora con voz queda, y acercándose a él, le dio un beso de pleno en los labios – toda la noche.

Estirando los labios, Patrick sólo asintió y espero pacientemente a que ella bajará de su vehículo.

Luego de ello, el hombre levantó la mano en señal de saludo, y emprendió rumbo hacia la casa de Diana.

Había manejado un par de cuadras cuando notó que el asiento del copiloto había un pañuelo blanco de gaza. Lora lo traía puesto cuando se había subido en al auto.

Enarcando una ceja con fastidio, el hombre decidió volver a regresarlo.

Un precepto que respetaba dentro de su propio código de conducta era sobre no tener nada que le perteneciera a una mujer. Aquello podría traerle malos entendidos.

Teniendo que dar algunas vueltas para quedar nuevamente frente al edificio Thompson, bajó con rapidez al tiempo que le silbaba al conserje y le hacía gestos con las manos para indicarle que sólo estaría en doble fila por un par de minutos.

Acercándose con rapidez a la puerta giratoria, un rostro conocido quedó frente a él al tiempo que salía de ese lugar.

-¿Y tú? – preguntó mirando intensamente a Emma - ¿qué haces aquí?

Capítulo 9

Una pequeña motocicleta negra se estacionó a prudente distancia de aquel hotel de lujo. Su ocupante se sacó el casco y mantuvo la mirada vigilante sobre una espectacular mujer que bajaba de un coche deportivo, y luego de agitar la mano en señal de despedida, se quedó en ese lugar como si estuviera plantada a pesar de que el carro ya se había alejado.

Luego de que pasaran 15 minutos, un hombre alto con el cabello recogido y de aspecto corpulento, el cual estaba vestido con ropa de diseñador, pasó por el lado de esa hermosa mujer y haciéndole  una disimulada seña, esta lo siguió hacia el interior del edificio.

Nada más llegar al bar, la mujer se acomodó en la barra y pidió un whisky doble.

-¿Qué has hecho con lo que te pedí? – preguntó en voz grave y baja el hombre, sentándose al lado de la mujer.

-Estoy en eso… - acomodándose un mechón de su cabello, Lora Wagner esbozo una sonrisa melosa al hombre y agregó – será un trabajo limpio… ni él mismo sabrá que lo golpeó.

-No te confíes… - el hombre tomó un sorbo de una bebida que le trajo el barman – Stevenson tiene buen olfato… con él hay que ser rápido y a la vena.

-No se preocupe… - Lora arqueo una ceja y se sentó lo más derecha posible acentuando la presencia de su pecho – cubriré todas mis apuestas.

-Así lo espero, Lora… - el hombre acercó su rostro a él de ella, y luego de que sus ojos castaños recorrieron con insolencia su cuerpo, agregó con tono de amenaza – porque ni el diablo te reconocerá después de que acabe contigo.

Apretando los labios, del otro lado del salón, Amy sólo pudo observar a esos dos sin poder escuchar nada.

Estudiando con cuidado la expresión de ese par, la joven agente tuvo la sospecha de que la hermosa vecina de Patrick Stevenson y ese hombre tenían algún negocio entre manos.
Uno que no era precisamente sobre el modelaje o la publicidad, sobre todo por la apariencia y los ademanes del tipo que la acompañaba.

Rara vez su memoria le fallaba, por lo que estaba casi segura que el rostro de ese hombre le era conocido sobre un caso de narcóticos.

Logrando sacar una fotografía con una cámara pequeñísima, Amy creía, sin temor a equivocarse, que Howard o alguno de los del departamento podrían averiguar de quien era realmente ese hombre y que relación podría tener en su caso.

Levantándose con un suave ademán, Amy se acomodo con suavidad la chaqueta engomada dejando entrever la forma que los jeans que llevaba remarcaban su glúteo, y luego de verse brevemente en el espejo de pared a pared de la salita donde se encontraba, sonrió con satisfacción.

De reojo, notó como más de un tipo se volvía a observarla con interés. Haciendo un cálculo rápido, ninguno de ellos parecía sobrepasar los 25 años.

Estirando los labios con cierto sarcasmo, meneo la cabeza.

Cada vez estaba más convencida que su apariencia era demasiado juvenil como para atraer tipos más maduros…

Con ese pensamiento en la cabeza, se aprestó a salir por las puertas giratorias, y como si fuera una aparición, el rostro familiar de Patrick Stevenson estaba frente a ella.

Pestañeando muchas veces, Amy sólo lo observó sin saber como reaccionar.

-¿Y tú? – preguntó Patrick mirándola con el ceño fruncido -  ¿qué haces aquí?

Amy rogaba a Dios que en su cara se leyera un total desconcierto como quien no sabe de quien diablos se trata.

-¿Eres Emma, no es así? – insistió el hombre acercándose a ella un par de pasos.

Intentando no darle ningún significado al porque su pulso se aceleró al verlo frente a ella, Amy trató, con mucho aplomo, hacer gala de sus dotes histriónicas. Después de todo, la mayoría de la gente pensaba que era una jovencita.

-Sí… - expresó ella arrugando la frente, con un ademán desconcertado, inquirió - ¿nos conocemos?

-El sábado fuiste al centro comunitario donde ayudaste a un niño con su pierna…

-¡Claro que sí! – resopló ella con una amplia sonrisa no dándole tiempo para continuar su frase, y preguntó - ¿cómo está él?

-Está mejor… - contestó el hombre pestañeando. Parecía ser que él esperaba que ella lo reconociera – el hielo le hizo fenomenal… - extendiendo la mano hacia ella, señaló – no nos presentamos en esa ocasión: soy Patrick.

-Patrick… mucho gusto.- murmuró ella mostrando una sonrisa amable y cogiendo su mano, murmuro – soy Emma.

-No te agradecí ese día por haber ayudado a Gilbert… él es poco tolerante al dolor. Por lo general, cualquier lesión es para él una odisea, pero contigo, fue todo un valiente.

-Me alegro… - y luego de soltar la mano del hombre, hizo el amago de irse dando dos pasos hacia un costado de la calle – si lo ves, dale mis saludos.

-Diana dijo que irías el sábado… - expresó Patrick con repentino apuro, haciendo que Amy se volviera – y espera verte… - y añadió con humor – ¿ya no será la única capaz de contener una rodilla rota!

-Claro… - asintió Amy humedeciéndose los labios – no hay problema… ahí estaré.

Agitando brevemente la mano, Amy hizo el ademán de abrigar su cuello y continuar con su camino.

-¿No quieres que te acerque? – balbuceó de pronto el hombre, dando un par de pasos hacia la mujer.

-Señor… - lo interceptó el conserje, indicando su coche – tiene que mover su carro.

-Pero… - masculló Patrick al ver como esa chica se iba como si nada.

-Por favor, señor – indicó el hombre con severidad.

Asintiendo con aire desinflado, Patrick se dirigió a su coche, no si antes dedicarle una última mirada a esa mujer.

No estaba seguro si era porque llevaba el cabello suelto y alborotado, o porque traía puesta esa ropa deportiva que se le apegaba al cuerpo, pero definitivamente, ese ridículo ardor volvió a atenazarse en sus manos.

Capítulo 10

La mañana del sábado había amanecido algo gris y con algunas gotas de lluvia.

Amy, con ligereza, camino de dos en dos la amplia escalera de la central, y como siempre, su cabello estaba tapado con una amplia pañoleta, está vez de color violeta, y unas gafas que ocultaban la mitad de su rostro.

Con la mirada atenta, la central de policía no distinguía hora o día de la semana. Siempre que pasaba por ahí, un incesante ir y venir junto con el murmullo alegre de varias conversaciones simultaneas, hacían que su deseo por volver a ser agente de campo se presentará con más fuerza. Aquellos tenían una vida menos complicada: tenían horarios, un carro y un compañero. Rara vez tenían que ausentarse de su hogar por más de un día, eso en caso de que hubiera algún seminario o un curso de formación.

Resoplando, Amy reconocía que antes, lo único que quería era ser como su padre.

Andrew Donovan había sido un buen policía. Antes de su muerte había sido condecorado con la medalla al mérito. Lamentablemente, en un robo a mano armada, las cosas no salieron como debieron salir.

Ella tenía 7 años.

Indagando algunas cosas después, Amy descubrió que aquel sujeto estaba siendo investigado por un agente encubierto de apellido Marshall.

Si tan sólo él hubiera hecho su trabajo...

Con la idea de que algo como lo que le sucedió a ella no volviera suceder, se esforzado todo este tiempo en ser la mejor agente, y lo cierto, es que lejos de hacerla sentir mejor, un vacío inmenso crecía en su interior.

Su madre decía que ya era tiempo de hacer una familia, a lo que ella le contestaba que para eso tenía que encontrar el hombre adecuado, de preferencia policía.

- Pero… ¿qué dices? – resopló su madre algo contrariada - ¿por qué tendría que ser policía?

-Porque sería el único que entendiera mi trabajo… - y esbozando una media sonrisa, la mujer se pasó la mano por la frente – además, no pienso enamorarme… ya ves lo que sucede con Jesse y Suset, y no creo que pueda soportarlo.

-Bueno… ellos son ellos… - y mirándola con una súplica en los ojos, Estela, acarició el borde del brazo de Amy - pero tú eres otra persona… ¿acaso no quieres hijos?

-Dije que no quiero casarme… - indico Amy torciendo aún más su sonrisa – no que no quiera hacerte abuela.

Recibiendo un manotón fastidiado de su madre, Amy sabía que muy bien que opinaba su madre sobre ser madre soltera, y aunque esa idea no la entusiasmaba mayormente, también creía, sin ánimo a equivocarse, que el amor no estaba hecho para ella.

En todo lo que había podido pensar en toda su vida era en ser buena policía… hasta que Suset la llevó a ver el planetario.

Aquella experiencia, donde podía apreciar con nitidez la luminosidad de las estrellas, las formas de los planetas, sus colores fue de un irresistible, que hizo nacer en Amy una nueva ilusión, acrecentando más las ansías por recuperar su vida.

Luego de intercambiar un par de palabras con Howard, Amy intentó esperar el escaneo que este le hacía a la fotografía que le había traído, sin embargo, los minutos corrían y se hacía tarde. A pesar de que Patrick era un hombre que no tenía ningún horario rígido, lo que no dejaba hacer era salir correr. En aquella actividad se demoraba una hora. Lo había visto salir a las 6, y ya eran las 8:30.

-Si quieres te envío un mensaje cuando lo encuentre – le indico el hombre de pelo rojizo y mirada alegre notando lo tensa que estaba la mujer.

-Te lo agradecería, Howard - resopló Amy fastidiada, y haciendo un rápido ademán de despedida se enfiló hacia la salida – espero tu mensaje.

Pasándose un momento a reportarse con Parker, este le dio algunos datos más sobre la nueva vecina de Patrick.

-Madeleine Klapton es una mujer que se dedicó por mucho tiempo a la venta clandestina de estupefacientes… - alargando una carpeta se la entregó a Amy – luego de ello, estuvo recluida por cinco años. Luego de ello, se cambio el nombre. Hasta ahora, se ha mantenido limpia.

-¿Quiere que la vigile? – preguntó la mujer con voz neutra. Por alguna razón, aquella mujer comenzaba a caerle fatal.

-No… - meneó la cabeza Parker – creo que para esto voy a darte un compañero… - Amy abrió los ojos como platos – para esa mujer pondré a un agente a prueba.

-¿Quién señor?

Parker bajó la mirada hasta el escritorio.

-El oficial Jesse Fletcher.

-Pero… pero… - balbuceó de pronto la mujer invadida por el temor - ¿no será peligroso? Digo… Jesse no tiene mucha experiencia en este tipo de casos.

-Tenle un poco de fe, Donovan… - jadeó el hombre con simpatía – Fletcher es un oficial entrenado y capaz, además, necesitas alguien que te refuerce, sobre todo ahora que tenemos una sospechosa.

-No estoy de acuerdo señor – señaló Amy con la mirada endurecida. Consideraba que Jesse todavía no estaba preparado, sobre todo, porque había reprobado la primera vez que había presentado el examen para ser agente.

-Tú, preocúpate de Patrick… - indicó el hombre con una mirada dura – y Fletcher, se hará cargo de esa tal Lora... no es algo que este sujeto a discusión ¿entendido?

-Entendido – resopló Amy sosteniéndole la mirada a su superior.

Nada más salir de la oficina de Parker, un Jesse, con una sonrisa de oreja a oreja, estaba frente a ella afirmado en la pared.

-¿No es esa mi nueva compañera, Amy Donovan? – inquirió con chanza una vez que ella estuvo suficientemente cerca.

-La misma que viste y calza – respondió la susodicha parándose frente a él cruzándose de brazos - ¿por qué, Jesse?

Estaba segura que la idea de estar en ese caso no había venido precisamente de Parker.

-Porque estoy seguro que puedo hacerlo.

-No te entiendo… – expresó Amy con disgusto – ¿acaso no te das cuenta que esto no es un paseo al campo?

-Sip… - y estirando los labios a modo de sonrisa, el hombre se metió las manos en los bolsillos, y parándose derecho, agregó – y es mi oportunidad… quiero ser agente encubierto.

-¿A sí? – lo espetó la mujer apretándose más los brazos contra sí - ¿y eso desde cuándo?

Desde que lo conocía nunca demostró demasiada pasión por ser policía. Era más, consideraba, sin temor a equivocarse, que Jesse hubiera preferido ser chef. Era increíble lo delicioso que eran los platillos que preparaba.

-Dame una oportunidad… - y alzando una mano, Jesse acarició blandamente su brazo – ten seguro que no te defraudaré.

-¿Y Suset? – inquirió Amy con la boca apretada – contaba contigo para que la cuidarás.

-Ella es una mujer capaz de cuidarse sola - expresó Jesse después de un minuto de silencio.

-Más te vale… - resopló ella con mirada retadora, luego de ello, cubrió la mano de Jesse y murmuró sosteniéndole la mirada – porque si algo le sucede, te despellejó vivo.

-Raro sería si no lo hicieras.

Dándole un golpe en el brazo, la mujer le indico que lo siguiera al estacionamiento. Había mucho que ponerse de acuerdo, sobre todo porque era la primera vez que tendría un compañero.

En tanto, en un parque cercano, Patrick corría como todas las mañanas.

Con una sudadera, unos pantalones holgados y un audífono pegado a la oreja, mantenía un ritmo estable.

Estaba por terminar, cuando apreció que Lora estaba en la entrada de su departamento con una canasta repleta de frutas y lácteos.

-Buenos días señor corredor.

-Buenos días – respondió este medio jadeando, e indicando lo que llevaba, preguntó - ¿y eso?

-Pensé en traerte el desayuno… - y acercándose a él, la mujer besó en los labios a Patrick, y murmuró con voz ronca – para que recuperes fuerzas.

-Está bien… - resopló este y mostrando la puerta de Lora, expresó – pero apuesto dos a uno a que tu apartamento está más presentable que él mío.

-De acuerdo… - y pestañeando con sensualidad, agregó – y claro, también puedes bañarte.

Mirándola con expresión de bobo, Patrick se pasó la mano por el cabello húmedo. Lora era una mujer demasiado apetecible, y él estaba muy necesitado.

-Espérame diez minutos… - y sacando la llave, Patrick abrió la puerta de su departamento – no te preocupes.

Dirigiéndose al baño, el hombre abrió el grifo de agua helada, y se desprendió de su ropa.

Nada de tonterías… ayúdame, Dios, que no soy de palo…

Capítulo 11

Eran las 5: 30 cuando Amy entró al centro comunitario.

Había perdido demasiado tiempo resolviendo las dudas de Jesse sobre la mujer a la cual debía vigilar, por lo que ella, a toda carrera, se amarró el cabello en una cola de caballo, y poniéndose unos pantalones caqui y una blusa color canela de manga corta, se cruzó sobre el pecho un bolso de cuero café moro y salió disparada.

El sonido inequívoco de chiquillos corriendo de un lado a otro mientras jugaban hizo que la joven alzara una ceja.

No comulgaba mucho con el ruido, de hecho, intentaba evitarlo si le era posible. Desde que era una cría gustaba del silencio y a la música suave.

Buscando con la mirada a Patrick, quien se había salido mucho antes que ella, notó como alguien agitaba su mano con energía llamando su atención.

-Hola Emma… – la saludó Diana nada más ella se acercará lo suficiente – casi pensé que no vendrías.

-Lo siento si me retrasé… - comenzó a disculparse Amy.

-Nada de eso… llegas justo a tiempo – y tomándola de un brazo, la condujo hacia un extremo del centro, donde los muchachos, uniformados con brillantes pecheras, esperaban a que comenzará el evento sentados en un banco en un extremo del centro y exclamó – ¡miren muchachos, a quien traigo aquí!

-¡Hola! – saludaron los chicos a Amy con una gran sonrisa, sacudiendo la mano con alegría.

-Hola chicos - expresó ella acariciando brevemente unas cuantas cabezas de algunos que se acercaron a estrechar su mano.

-Ya tenemos nuestra propia enferma en caso de accidente – señaló Diana con voz triunfal.

-¿Y Gilbert? – preguntó Amy mirando el rostro de cada niño, sin poder reconocer en ninguno de ellos la cara de ese muchacho.

-Acompañó a Patrick… ahora que no puede jugar es su asistente.

-Me parece… así no se desanima y, de paso, aprender algo más.

Nada decir eso, se escuchó el silbatazo de inicio de las competencias, donde un hombre vestido de negro completo hizo gestos a cada asesor de los equipos que acercarán sus respectivos capitanes.

En tanto, Amy, con ojos ávidos, recorrió cada rostro buscando a Patrick, e intentando no ponerse nerviosa, paseo su mirada castaña por entre medio de los asistentes que se encontraban mientras Diana la llevaba hacia una tarima para ver el partido.

Intentando mostrarse tranquila, Amy estiró los labios a modo de sonrisa en tanto Diana le hablaba de los muchachos que iban a participar. Varios de ellos venían de hogares con mucha pobreza, donde sólo había uno de los padres, y dónde, por lo general, había mucha violencia.

-Gilbert, por ejemplo… - expresó Diana con tristeza – el barrio donde vive hay muchos muchachos que se dedican a las drogas… venden… compran… es una vida en la que aprendes a ser fuerte y a nunca llorar… su madre trabajaba como cajera de un supermercado, y llega muy tarde.

-¿Y su padre?

-No existe… - Diana suspiro – o mejor dicho, ella no sabe quién es.

Pestañeando con la frente arrugada, Amy cerró la boca formando una delgada línea. Ninguna palabra venía a su mente, y con un deje de pesar volvió sus ojos hacia los chicos.

Cuando el partido llevaba 15 minutos, Amy se levantó con la excusa de ir al baño.

Consideraba que Patrick llevaba demasiado tiempo ausente de su campo visual, y aquello la tenía intranquila.

Internándose en un pasillo donde había un letrero que decía DUCHA y CAMARINES, unidos por la misma flecha,

Oteando con algo de desconfianza, pues era un corredor muy oscuro, la mujer camino poniendo especial atención hacía donde iba. Aproximándose a una puerta amplia que decía DAMAS, el ruido insistente de algo que chocaba contra latas hizo sus antenas se levantaran y, tocándose la cintura por detrás, Amy levantó con cuidado su blusa en busca del arma que llevaba sostenida por la pretina del pantalón, y con precaución se aprestó a ver de qué se trataba.

Siguiendo aquel sonido, llegó hasta las rejas donde se separaba los camarines y el lugar donde se guardaba los materiales deportivos. Ahí, un Patrick, era arrojado hacia unas vallas mientras dos hombres lo golpeaban.

Aquellos no eran más altos que él, pero sí más fornidos, y con una actitud más temeraria.

Gilbert, por otro lado, estaba atrapado por otro hombre más pequeño, que lo tenía agarrado por los brazos, sin ninguna expresión en el rostro.

Apretándose un labio, la mujer observó para ambos lados, antes de menear la cabeza.

Ojala y te pueda sacar vivo de aquí…

Guardándose el arma, buscó con tiento un trozo de algo que hiciera ruido al caer, y en una esquina un trozo de cañería llamó su atención.

Lanzándolo con urgencia, rezó porque este hombre fuera de rápida reacción, y apegándose a la pared, con el ojo atento, espero.

-¡Qué diablos fue eso! – exclamó uno de ellos que parecía ser el mayor y que tenía una cicatriz en la cara que le cruzaba la mejilla derecha de lado a lado, al tiempo que se apartaba un poco buscando con la mirada que pudiese ser.

En ese instante, Patrick, un poco más dueño de sí mismo, alargó el brazo con velocidad, y atrajo con fuerza a uno de sus contrincantes.

-¡Juró que le arrancó la cabeza si no sueltan al chico! – vocifero Stevenson con ira.

-¿A sí? – resopló el hombre de la cicatriz, ya tomando violentamente al niño por el pescuezo, y lo increpó - ¿piensas que me importa la vida de ese idiota? ¡déjame decirte algo Stevenson! si en algo valoras a este zoquete vas a dejar a mi amigo… - y enronqueciendo la voz, agregó – sino, este lo paga.

Apretando los dientes, Patrick endureció el mentón.

No podía arriesgar la vida de Gilbert. Aquel tenía en sus ojos el brillo del miedo, y sus delgados brazos, se amorataron con tanto forcejeo.

-Tú dices Stevenson… - expresó el hombre, y escupiendo en el suelo, le sostuvo la mirada con algo parecido a la burla – mi jefe se muere por verte.

-Deja al muchacho – señaló Patrick resoplando con fuerza.

-Nada de eso…

No había terminado de hablar cuando una bala cruzó la habitación para golpear con furia la cabeza de aquel hombre.

Con los ojos muy abiertos, Gilbert fue arrastrado por el peso de aquel hombre, que doblándose estrepitosamente, cayó en tierra llevándose al muchacho.

Intentando liberarse, el otro hombre que estaba preso por el agarre de Patrick, se zarandeo con furor, en tanto el ex policía, lo inmovilizó con una llave.

El tercer hombre, un tipo enclenque además de bajo, tomó un bate de beisbol y se acercó con temeridad hacia Stevenson. Pensaba cobrarse que hubiera muerto su mejor amigo, y levantando aquel palo, apuntó directo a la cabeza de aquel idiota.

Lo cierto, es que Patrick lo había visto venir, y con presteza, cambio de posición justo en el momento oportuno.

El golpe que le dio el hombre a su compañero de armas fue legendario, pues llegó a sonar el cráneo por la tanta fuerza que este utilizó.

Lo malo fue que, el tipo que recibió el golpazo se azotó contra Patrick, a quien aporreó en plena frente haciendo que este perdiera el sentido y se derrumbará hacia un lado.

Con las manos temblorosas por la adrenalina y por haber asestado ese golpe a su amigo, el hombre enclenque  volvió a agarrar aquel bate, ahora, con el deseo de desquitarse con ese miserable de Stevenson.

Ni siquiera su madre lo iba a reconocer después que terminará con él.

-¿A dónde crees que vas cariño? – escuchó decir a un lado, y volviendo su mirada con extrañeza, apreció plenamente la figura de una menuda mujer que lo observaba con una amplia sonrisa - ¿necesitas que te ayude?

-¿Qué… qué… - y tragando saliva, el enclenque replicó – qué haces aquí?

-Sólo observaba…. – y con algo de picardía, Amy le cerró el ojo al tiempo que se pasaba la lengua por entre los labios y se acercaba un par de pasos – a un tipo tan fuerte como tú.

-¡Aléjate perra! – rezongó el hombre temblando por dentro. Nadie en su vida le había dicho algo así, por lo que sospechó que era una trampa. Fuera de control, la amenazó con el palo - ¡o te a masacro! ¿entiendes?

-No me digas así - y manteniendo su colosal sonrisa, aquel hombre no pudo percatarse en el momento en que Amy, de un patada, le arrebató aquel bate, y con otro puntapié, lo derribó.

Haciendo este el amago por levantarse y defenderse, Amy le dio un puñetazo en pleno rostro, el cual lo dejó fuera de combate.

-Para que aprendas, idiota… - bufó Amy mirando el cuerpo extendido, agitó brevemente su cabello – a mí nadie me dice perra.

Capítulo 12

-¿Cómo te sientes, muchacho?

John Parker extendió con timidez la mano por sobre el hombro de Patrick.

A pesar de conocerlo desde que nació, nunca se le había dado bien ninguna demostración de afecto, pero le había prometido a Harold, el padre de Patrick, cuidarlo siempre.

El maduro Capitán, quien bordeaba los 50 años, todavía recordaba, como si fuera ayer, el día en que él y su esposa Laura se presentaron con el niño en sus brazos exigiéndole que fuera el padrino de bautismo.

-Hace muchos años que tengo el teléfono cortado con Dios… ¡estoy seguro que sí me ve aparecer en una Iglesia, se cae del crucifijo de la pura sorpresa!

-¡No seas ridículo, John! – le había contestado la mujer, y acercando al pequeño Patrick, dejó que este acariciara su mano -  no queremos que seas diferente de lo que eres… ni que le enseñes a rezar ni mucho menos… - y le sonrió al hombre – sólo quiero asegurarme de que, si algún día no estamos, tú sabrás estar con él.

-Pero… ¡no sé nada de niños! – exclamó con los ojos como platos.

-No te tengas tan poca fe, amigo… - Harold adelantó un paso y palmeó con afecto el hombro de John – lo único que necesita Patrick es que lo quieras… - y volviéndose a su hijo, le dedicó una tierna mirada y añadió con voz sentida – sólo eso.

-Bien, John… - contestó Patrick haciendo que el hombre volviera al presente – sólo es un chichón… nada de importancia.

-Me alegro… - resopló cuidando de tocarlo de manera muy suave, y aspirando fuerte, se metió las manos en los bolsillos y preguntó - ¿necesitas algo más?

-No… - negando con la cabeza, para luego preguntar con preocupación - ¿y Gilbert?

-¿Te refieres al muchachito? – Patrick asintió – está bien… un doctor lo está revisando… el hombre casi lo aplasta pero no tiene nada de cuidado.

-¿Qué pasó con esos bastardos?

No recordaba mucho de lo ocurrido, sólo del retumbe de la cabeza de ese idiota contra su nariz y frente, yéndose a negro casi de inmediato.

-Dos de ellos están muertos… - Patrick pestañeó con sospecha – y el otro está detenido siendo interrogado por mi gente.

-Quiero saber que descubras, John… - le exigió el hombre mirándolo con los ojos muy abiertos – no me ocultes nada… necesito saber.

-Lo sé, hijo… - el hombre carraspeó algo incomodo y cambio el tono – no te preocupes… te mantendré al tanto.

Haciendo el ademán de salir, John respiró profundamente.

-Por favor, John… - expresó Patrick con voz gruesa – necesito saber.

Asintiendo, el hombre se volvió brevemente antes de salir, y dedicándole una leve sonrisa, salió con paso calmo hacia el exterior.

Dos horas más antes Patrick fue dado de alta.

-Tiene algunos hematomas… - dijo la joven enfermera mientras le sacaba la vía, y pestañeando con suave coquetería, señaló - ¿porqué no mejor se queda hasta mañana?

-El doctor me recomendó lo mismo, pero me siento bien… - señaló este con la mirada prendida a la salida, y apenas la mujer sacó la aguja de su piel, el hombre saltó de la cama arreglándose la manga de su polera y con velocidad, inquirió - ¿y Gilbert?

-Está en el pasillo siguiente… en pediatría – contestó la enfermera con voz desinflada.

Con la mirada atenta, Patrick buscó aquel lugar.

Había sido muy descuidado al creer en que Marcus tardaría en dar con él, y una sensación desagradable de culpabilidad se anido en su pecho al pensar en que también había arrastrado a Gilbert.

Esos desgraciados podían haberlo hecho añicos…

Apretando la boca, se reprendió con dureza por ser tan aturdido. Como nunca, había sido tardo en responder, y había dejado que los otros tomaran ventaja.

Lo cierto es que los había subestimado.

Respirando con fuerza, Patrick adentro algunos pasos al corredor de pediatría pensando en cómo Gilbert podría habérselas arreglado para salir de ahí y pedir ayuda. Aquel hombre de la cicatriz era demasiado corpulento, y de seguro, muy pesado para el delgado cuerpo de ese muchacho.

Con la mirada presta, no tardó en dar con Gilbert.

Agudizando la vista, apreció que no estaba solo.

Aquella muchacha estaba con él.

Pasándose la lengua por entre los labios, notó como ella tomaba su mano y le sonreía, en tanto, Gilbert, asentía con fuerza.

-Hola amigo… - saludó mirando directamente al chico - ¿cómo estás?

-¡Patrick! – gritó alborozado, y extendiendo los brazos, rodeo por el cuello al hombre - ¡estás bien!

-Todavía estoy entero… - resopló este con humor, y separándose de Gilbert, dijo con algo de emoción - ¡falta que un tanque me pase por encima para que me suceda algo!

-Eso le decía yo a Emma… - expresó el muchacho con una tibia sonrisa - ¡hace falta más que unos orangutanes para aplastar a Patrick!

-¿Cómo estás? – preguntó la mujer observando al hombre que, en ese instante, le sostenía la mirada.

-Mejor… - respondió este asintiendo apenas, mientras que sus ojos recorrían el suave perfil de esa muchacha – algo mascullado, pero mejor… - de pronto, como si saliera de un trance, inquirió con algo de sospecha - ¿y tú, qué haces aquí?

-Los encontré por casualidad cuando iba al baño… - respondió la mujer con naturalidad, y pasándose la mano por el mentón, expresó con voz sentida – avise a Diana y llamamos a la ambulancia.

-Gracias – susurró luego de un momento en que parecía estar sopesando sus palabras.

Esbozando una tibia sonrisa, fue en ese momento en que Diana, entró en la habitación directamente a regañar a Patrick.

Con sigilo, Amy salió de ahí, juzgando que aquello necesitaba de cierta intimidad, pero no sin antes dedicarle una última mirada a Gilbert.

Este, en silencio, le cerró un ojo y, disimuladamente, se hizo una cruz en el pecho.

Capítulo 13

¡Eres mi héroe! ¡o mejor dicho, mi heroína!

Curvando una involuntaria sonrisa, Amy se pasó un dedo por sobre la ceja pensando en la expresión alborozada de Gilbert luego de zafarse del peso muerto de aquel hombre y encontrarla al lado de Patrick.

Con tanto movimiento había olvidado a ese chiquillo.

Él había presenciado la escena completa, y mirándola completamente sorprendido, decidió que sería su amiga.

-Para siempre… - resopló extendiendo el dedo meñique hacia ella. Luego de de cruzar el de ella con algo de reparo, el muchachito musitó – tú y Patrick son lo más genial que me ha pasado en la vida.

Ahogando un suspiro mientras esperaba que Howard se desocupara con una teniente, Amy no pudo evitar recordar aquellas palabras de Gilbert y el semblante desfallecido de Patrick.

Mordiéndose el labio con cierta confusión, evocó como su corazón se aceleró con nervio al ver a ese hombre desvanecido y, con presteza, se apresuró en  apartarlo de aquel tipo con la cabeza partida.

Necesitaba que respirara.

Pasando blandamente su mano por sobre el rostro de Patrick, Amy sintió, como si fuese un cosquilleo, la suavidad de su piel contra sus dedos, y un raro nerviosismo recorrió el largo de su piel.

Extendiendo una palma por sobre su cara para apartar dos mechones que le caían sobre la frente, la mujer admitió, con renuencia, que Patrick Stevenson le producía algo más en sus alteradas y abstemias hormonas.

A pesar de que aquel se encontraba con los ojos cerrados y la tez pálida, de igual modo, Amy no pudo dejar de apreciar lo absolutamente atractivo que ese hombre era, y en contra de su voluntad, una punzada de deseo se atenazo en el fondo de su estomago.

Apretando un labio, la mujer estaba convencida que el problema que tenía en realidad  era que estaba demasiado alejada de las pistas amorosas por mucho tiempo.

Resoplando con humor, se dijo que después de este caso tenía que buscarse a un tipo guapo y hacer el amor hasta hastiarse, y extendiendo una sonrisa, negó con la cabeza aquel pensamiento.

Ella nunca haría algo así.

Por más problemas que tuviera, nunca considero que la posibilidad de que la cama pudiera ayudarla. Por el contrario, creía que aquello sólo podía nublar su buen juicio y practicidad.

Sólo tenía que mirar a sus amigos para darse cuenta de ello…

Chasqueando la lengua, se dijo que quizás no estaría de más tener a alguien sólo con el ánimo de sentir la calidez de unos brazos rodear su cuerpo o el peso tibio de otro en el extremo opuesto de la cama.

-¿Estabas aquí, Donovan? – inquirió Howard parándose de su asiento con distracción luego de que la teniente abandonara su oficina hacia más de 5 minutos - ¿recibiste mi mail?

-Sí… - expresó la mujer pestañeando muchas veces para recobrar el aplomo – sí y quiero saber quién es nuestro hombre.

-Mira y aprende, preciosa… - señaló Howard sentándose nuevamente frente a su ordenador  haciendo sonar sus dedos como si fuera a tocar el piano – nuestro hombre es una ficha interesante.

Desplegándose en la pantalla el archivo que clickeó Howard, varias imágenes del hombre al cual Amy había fotografiado estaban exhibidas con distintas apariencias y en diferentes lugares.

-Te presento, mi querida Amy, al señor Marcus Morán.

Sintiendo como si no entrara aire por su nariz, la mujer ni siquiera movió un músculo antes de darse cuenta de lo grave de la situación.

-¿Y la mujer? – y volvió su mirada castaña a Howard - ¿puedes decirme qué conexión tiene con Morán?

-¿Te refieres a la chica que la acompañaba? – y silbó con admiración - ¡qué mujeron! ¡esa si que es hembra! – Amy le dedicó una mirada asesina a lo que Howard carraspeó rápidamente y se adelantó hacia el ordenador – te lo voy a averiguar.

-Más te vale… – susurró la joven agente con tono amenazante – reporta esto al capitán Parker.

Dirigiéndose con rapidez hacia el estacionamiento, envió un mensaje a Jesse.

No le quites los ojos de encima a esa mujer

Subiéndose a su moto, intentó idear la forma de no despegarse de Patrick hasta que pudieran dar con el paradero de Morán.

Quizás Diana pudiera ayudarme…  pensó con algo de esperanza. Había estimado que aquella mujer le tenía cierta simpatía, y pudiera ser que por ese lado tuviera suerte.

Cuidando de dejar su motocicleta en un lugar oculto, Amy se recogió el cabello en dos coletas, una a cada lado, y se encamino hacia la entrada del centro juvenil. Jesse le había informado que él se encontraba ahí, y esperaba ser relevado de su puesto apenas ella apareciera.

Sólo tuvo que adelantar un par de pasos para apreciar a Patrick al medio de la cancha del centro para darse cuenta de su presencia.

Aun a pesar de las magulladuras que ostentaba la frente y en el borde del mentón, el hombre no había perdido un ápice de su compostura.

Rodeado de esos chiquillos, aquellos gritaban a su alrededor, deseosos que aquel les prestara atención, mientras que otros lo observaban atentos, sin mover ningún músculo.

Con una rápida mirada, Amy se dio cuenta que Diana no se encontraba ahí. Curvando el labio, obligó a su mente a pensar con apuro. Algo tenía que ocurrírsele de prisa.

En tanto, Patrick animaba a los chicos a participar de unos cursos de artes marciales que dictaba el departamento de policía. Era sabido que aquellos no eran bien recibidos en un barrio como ese, sin embargo, no deseaba dejarlos desprotegidos ni a su suerte, por lo que la excusa era perfecta.

Sólo Diana estaba enterada de su verdadera intensión.

De ese modo, podía desaparecer con la consciencia tranquila.

-¿Y estás seguro que esos polis sólo vendrán para enseñarnos eso del karate? – preguntó uno de los chicos, al cual apodaban “el mexicano”. Aquel tenía un extraño sonsonete, dándole esa inflexión en la voz.

-Sólo eso amigo… - afirmó Patrick con una leve sonrisa, y levantando una mano, la apoyo en su pecho – tienen mi palabra.

Haciendo un ruidillo de aceptación, los muchachos estuvieron de acuerdo.

-Sólo porque tú lo dices, Patrick - expresó otro al que le decían “Mono”, un chico alto y desgarbado, que caminaba un tanto inclinado.

-Gracias… - Patrick palmeó el hombro de algunos chicos que estaban cerca de él – no se van arrepentir.

-Confiamos en ti, compañero – expresó Gilbert esbozando una amplia sonrisa.

Luego de señalar algunas palabras más sobre la importancia de saber defenderse como corresponde, era el momento de jugar su apetecido partido de fútbol.

-El equipo que pierda, lava las camisetas del otro – indico el hombre lanzándole a cada adolescente unas de color celeste.

-¡Hecho! – gritaron varios al unísono.

Volviéndose en busca de los balones para el calentamiento, Patrick divisó a Emma, y entrecerrando los ojos, camino hacia ella.

Gilbert no había parado de hablar de esa muchacha desde lo ocurrido con esos matones, y de eso ya hacía cuatro días. Tampoco se le había escapado la expresión de admiración con que el muchacho hablaba de ella, señalando que Emma era ahora su amiga.

-¿Amiga? – inquirió Patrick desconcertado.

-Sí – asintió el chico una sonrisa de oreja a oreja.

-Tú no te llevas bien con las chicas – indicó Patrick con sospecha.

-Pero voy a hacer el intento… - y dedicándole una mirada suspicaz, señaló con un gesto sagaz – tú deberías hacer lo mismo… - y exclamó - ¡Emma es una chica genial! ¡cuando sea grande, me voy a casar con alguien como ella!

-Hola – saludó ella nada más verlo acercarse.

-Hola – respondió este con una mirada interrogante.

-Me preguntaba… - la muchacha hundió el cuello como si estuviera incómoda luego de un largo minuto, y con las mejillas sonrosadas, resopló - ¿te gustaría salir conmigo?

Pestañeando como si no hubiera escuchado bien, Patrick, la observó directamente a los ojos. No estaba muy seguro si había escuchado bien lo que ella había dicho, pero nuevamente un extraño golpeteo en su pecho lo hizo fruncir el ceño, disfrazándolo con un leve respingo.

-¿Qué? - preguntó con desconcierto, deseando ver si esa muchachita volvía a repetirle la pregunta.

Aunque se decía que esa chiquilla no era para nada la mujer que elegiría para tener una cita de cualquier tipo, sobre todo si la comparaba con Lora, sentía curiosidad por esa mujercita. Aquella había despertado una auténtica admiración por parte de su protegido, y ello no era corriente en él.

Elevando el mentón, Amy se mordió la lengua antes de estirar los labios y curvar una sensual sonrisa.

-Olvídalo… - resopló ella pasando por su lado - ¿te molesta si me quedó a ver el partido?

-Por mí, no hay problema – contestó este esbozando una discreta sonrisita, y volviéndose con lentitud hacia ella, una exhalación involuntaria se desprendió de su pecho.

Capítulo 14

Acomodando su cabello antes de bajarse del coche, Lora observó con ojo clínico su rostro.

Necesitaba estar perfecta. Su presa estaba cada vez más a su alcance, y no pensaba dejarlo escapar.

Humedeciéndose ligeramente los labios, se dijo que esta vez Patrick amanecería a su lado.
No podía ser de otro modo. Había notado como su cuerpo reaccionaba a su cercanía, y de eso sabía mucho.

Luego de salir de la cárcel, había estado algunos burdeles exclusivos, gracias a las recomendaciones de su ex cuñado.

Así fue como conoció a Marcus Morán.

Al principio, sólo fue curiosidad lo que la llevó a acercarse a él. Había oído que era un tipo importante y de mucho poder. Con sólo hacer los dedos lograba que cualquiera de sus caprichos se cumpliera.

Por eso, procedió a dar los pasos correctos para poder llegar hasta él.

Sabía que podía lograrlo. Desde siempre había confiado en su atractivo. Él mismo que había logrado mantenerla a salvo de cualquier peligro, incluso dentro del reclusorio.

Entrando a una de sus fiestas, no le fue difícil dar con él. Aquel era un tipo imponente, de cabello oscuro y ojos penetrantes. Sus labios finos sólo parecían nunca curvarse para sonreír, y su expresión lejana lo hacía un hombre interesante, además de atractivo.

Apenas cruzó un par de palabras con él, se dio cuenta que él la miraba con interés.

Cuando este se acercó, pensó erróneamente, que deseaba tener algo con ella, y mostrándose especialmente accesible, Lora hizo gala de todos sus atributos.

-No es lo que crees… - indicó inmediatamente el hombre, una vez que estuvieron solos en un apartado despacho de su mansión, y apartándose de ella, le sostuvo la mirada con seriedad y expresó con mordacidad – quiero proponerte un negocio.

-Usted dirá – resopló la mujer algo descolocada, preguntándose de que podría tratarse aquello.

Aunque no deseaba volver a la porquería de donde había salido, tampoco podía regodearse.

El dinero escaseaba, y nadie le daba una verdadera oportunidad para salir a flote.

-Sé quién eres y de dónde vienes… - señaló Morán estirando apenas los labios – entiendo que no tienes familia y tu esposo te abandono.

Respirando con lentitud, Lora intentó no incomodarse. Sebastián la había dejado el mismo día en que ella había caído a la cárcel.

Seguramente no la amaba… o incluso, nunca lo había hecho de verdad.

-Por eso eres perfecta para lo que tengo pensado… - y observándola con cuidado como quien ve una mercancía a adquirir, profiere con un brillo extraño en la mirada – quiero que mates a a alguien.

Sin poder evitarlo, Lora sintió que la piel se le erizaba y un delgado hilo helado corría por su garganta.

Nunca había matado a nadie... ni siquiera a un insignificante bicho...

-Te pagaré muy bien por este servicio… - dijo Morán después de un prudente silencio – no te arrepentirás…. Te lo aseguro.

Abanicando nuevamente sus largas pestañas, Lora volvió a encontrarse con el reflejo de sus ojos oscuros a través del espejo retrovisor de su coche volviendo a preguntarse qué habrá hecho Patrick para que Morán quisiera verlo muerto.

No te metas en lo que no te importa, Lora… se dijo reprendiéndose, y respirando con fuerza, se bajó del coche con elegancia.

Girándose brevemente para apretar el botón de cerrado automático, tropezó accidentalmente con un hombre que, con cierta alarma en su expresión, la apresó con suavidad por los hombros.

-Lo siento… - murmuró este con voz gruesa, y con preocupación inquirió - ¿está usted bien?

-Sí… - resopló Lora claramente impresionada por el hombre que la sostenía – muchas gracias.

Con los ojos muy abiertos, había apreciado los rasgos bien definidos del rostro de aquel extraño, donde destacaba la forma de su mentón y el color avellana de sus ojos, además de llevar el cabello cortado al mínimo.

-No hay problema – y soltándola con delicadeza, este inclino levemente la cabeza antes de alejarse.

Quedándose donde estaba, la mujer lo siguió con la mirada hasta que se perdió de vista.

Luego de ello, como si se armará de valor, volvió a inspirar aire y se encamino hacia la entrada de aquel centro.

En tanto, la algarabía iba creciendo puesto que el equipo de Patrick iba ganando por dos goles a uno al equipo de Gilbert.

-¡Vamos Gilbert! – aclamaba Amy aplaudiendo dándole ánimo al muchacho, a lo que este sonreía con entusiasmo.

Por otro lado, Patrick, que se había quedado en la banca simulando haberse lesionado, de reojo, tenía los ojos clavados en esa mujer.

Aquella no le había vuelto a dirigir la palabra, y por una extraña razón le hubiese gustado no haber sido tan grosero como lo fue hacia un momento atrás.

Es de caballeros, ser siempre amables… le había dicho su padre muchas veces cuando le comentaba de las muchas metidas de pata que tuvo cuando era un adolescente, y aspirando profundamente observó el rostro alborozado de Emma.

Su cabello desarreglado amarrado penosamente en dos coletas… el ovalado de su rostro… la vivacidad de sus ojos… la curva de sus labios…

Meneando la cabeza con algo de molestia, Patrick apartó su mirada de Emma y se preguntó qué diablos estaba haciendo, y juntando los labios como si estuviese enfurruñado se respondió que no tenía idea.

Aquella mujer era como cualquier otra…

Irguiendo la vista hacia la cancha, notó como el grupo de Gilbert hacia un gol, y mientras lo celebraban le hacían señas a Emma, como esta fuera una vieja amiga… alguien que siempre había estado ahí…

Sólo una disculpa… se dijo levantándose antes de arrepentirse de esa idea… ¿qué daño puede hacer? Después de todo, sin ella me hubiera desangrado como un animal…

Pensando en ello, y sólo faltándole un par de pasos para llegar a Amy, unos delgados pero perfectos brazos se cernieron sobre su cintura mientras que un dulce aroma a especias entraba por su nariz.

-Hola querido… - ronroneo una voz conocida a sus espaldas - ¿me extrañaste?

En tanto, Amy, quien había notado que aquel hombre se acercaba a ella, aprecio con desilusión como Lora captaba la atención de Patrick, y como siempre que pasaba, aquel quedaba completamente fascinado con su presencia.

Mordiéndose unas tontas ganas de derramar un par de estúpidas lágrimas, Amy, se mordió la lengua y esbozo la mejor sonrisa de la que pudo hacer gala.

Capítulo 15

Sin dejar de acariciar su espalda, Lora se arqueó contra el cuerpo de Patrick.

Entreabriendo los labios, busco profundizar el beso y excitarlo de una forma que no pudiera resistirse. Sentía su cuerpo caliente por lo que, estaba segura, el hombre debía estar a punto.

El sofá era especialmente incómodo, a pesar de su cubierta suave, por lo que consideró que este era el momento de cambiar de escenario.

Había perfumado las sábanas blancas de su cama con unos dulces pero penetrantes esencias afrodisiacas que, seguramente, iban a estimular hasta el último nervio de su ser. Además, la tensión acumulada era mucha, por lo que era inminente terminar teniendo sexo.

-Ven… - susurró Lora sugerentemente apartándose de él, tirándo una de sus manos – vamos a un lugar más cómodo.

Respirando con profundidad, Patrick se levantó del asiento, y poniéndose muy cerca de ella, beso con gracia la punta de su nariz.

-Tengo que irme… - expresó mirándola directamente a los ojos – mañana tengo muchas cosas que hacer.

-¿Y no puedes quedarte? – resopló la mujer haciendo un puchero.

Por una extraña razón se sentía aliviada, pero de igual modo intentó mostrar una apariencia insatisfecha.

-No… - respondió este con voz ronca – mañana te llamo.

Dándole un rápido beso en la frente, el hombre salió del apartamento de Lora, y pasando de largo del suyo, se dirigió directamente a un discreto bar, cercano a la urbanización.

No estaba de humor para nada que no fuera una bebida helada y un poco de soledad.

Acomodándose en la barra, miró con atención el color amarillento de la cerveza que le traía el barman, e hizo un suave resoplido.

No se le antojaba para nada abandonar el centro y a Diana… ellos se habían convertido en su familia. Aquellos chiquillos lo querían y se había dado cuenta que tenía pasta para tratar con ellos, pero había averiguado por sus propios medios que Morán estaba pisándole los talones.

Apretando los labios, Patrick deseo por un momento nunca haber sido policía.

Desde pequeño, siempre se dijo que lo sería, y aunque su padre y John lo intentaron convencer muchas veces de que se dedicará a algo menos riesgoso, él no aspiraba a otra cosa.

Recordando su época de estudiante de la academia, una sonrisa involuntaria se curvó en sus labios. Todo desde ahí se veía fantástico y prometedor.

Pero, al ingresar al cuerpo, todo cambio.

Controles de tránsito… pesquisas… redadas… operaciones… y un sinfín de cosas que agotaron su mundo interior. Nunca tenía tiempo para su padre, y menos para sí mismo, creando un enorme descontento en todo lo que hacía.

Algunas veces cuando podía hablar con John, sentía que podía volver a recargar sus baterías, y por increíble que parecía, todo volvía a estar bien.

Nunca se lo había dicho, pero ese viejo de John Parker, a quien todos temían y mantenían a buena distancia dentro de la central de policía, era uno de los hombres que más admiraba.

Su padre siempre demostró tenerle un especial afecto, y que no se diga de su madre.

A pesar del tiempo, todavía le parecía escuchar su voz diciendo que su padrino era un buen hombre y que siempre lo protegería.

Estirando los labios formando una boba sonrisa, tenía que concederle razón a su madre.

Estando John cerca, él se sentía a salvo.

Lamentablemente, después de esa maldita operación todo cambio para él.

Cuando fue capturado por los hombres de Morán, conoció la palabra miedo y todos sus derivados, y como nunca fue consciente de cada parte de su cuerpo. Consideró que no hubo ningún lugar donde no hubiera sido golpeado por esos idiotas, y luego el silencio angustioso de no saber qué ocurría con su vida.

Luego de ello, muchas escenas desconectadas venían a su mente hasta el momento en que presionó el gatillo con el que le dio fin a la vida de ese muchacho que, en ese momento, debía de tener 20 años.

Como si aquello hubiera ocurrido en cámara lenta, el cuerpo sin vida del hijo de Morán se desplomó en suelo, rebotando como si fuera un muñeco de goma. En seguida, sólo venía a su mente la imagen de estar corriendo a todo lo que daba y, en seguida, tendido en una cama de hospital con la pierna quebrada.

Resoplando, se dijo que hubiera dado la mitad de su vida porque ese episodio no hubiera ocurrido nunca.

Aquello sólo le había traído desastre y dolor.

Ocupado en ello, Patrick permaneció mucho tiempo percatándose, después de mirar distraídamente su reloj, que ya habían pasado dos horas.

Irguiéndose lo que más pudo, buscó hacer contacto visual con el muchacho que hacía de barman, y mientras esperaba notó que en un costado, sentada como si nada, estaba Emma leyendo.

Agudizando la mirada, apreció que ella no se encontraba con nadie, por lo que consideró conveniente hacerle compañía. Aquel sitio no era el mejor lugar para una chica, y menos sola.

Estaba levantándose de su asiento, cuando un tipo alto, de cabello claro, con pinta de deportista, se acerca a la mesa de Emma. Haciéndole señas a sus compañeros que estaban unos metros más retirados, estaba claro que su objetivo era ligar con la joven.

-¿Estás sola? – preguntó el muchacho intentando mostrarse cortés.

-No… - negó Emma dedicándole una breve mirada – mi novio esta en el baño.

-No mientas, preciosa… - expresó este sentándose sin más al lado de la mujer – te he observado con mis amigos desde hace un par de horas… ¿porqué no vienes conmigo y nos la pasamos bien?

-¿A sí? – resopló Emma cerrando un ojo, y esbozando una media sonrisa, indicó – no lo creo.

-Yo creo que sí… - y alargando una mano con rapidez, cogió un brazo de la muchacha apegándola violentamente contra él - ¡no te hagas la difícil!

-Suéltame - susurró Emma sosteniéndole la mirada no mostrando ni un ápice de temor.

-Nada de eso… - convino el muchachote con una sonrisa ladina - ¡tú te vienes conmigo!

-Yo creo que no.

Sólo tuvo que escuchar la gruesa voz a sus espaldas para que aquel chico se volviera con urgencia, encontrándose a su lado con un sonriente Patrick, quien de un manotón retiró su mano del brazo de Emma.

-¿Qué diablos haces? – rezongó el tipo al ver como el hombre ese apartaba a esa chica de su lado - ¡yo la vi primero!

-No lo creo - puntualizó Patrick, acercando su rostro a él, en tanto, con una mano, tiraba del brazo de Emma.

-¿Qué? ¿quieres con ella? – lo desafió el muchacho - ¡si quieres, tíratela primero, pero luego me la pasas a mí! ¡no soy celoso!

-Sí serás… - siseó Patrick arqueando una ceja, para luego aproximarse más a él de una manera amenazadora, apegando peligrosamente su nariz contra la de él y musitó – ten cuidado de cómo le hablas a una dama, pedazo de idiota… para que sepas, ella es mi novia… y por supuesto, que el único que puede tocarla soy yo.

-No tienes cara de ser su novio… - escupió este tratando no mostrarse acobardado – has estado todo este rato solo como las ratas mientras esa belleza estaba solita en este rincón.

-No creas todo lo que veas… - resopló Patrick alejándose de él, y tomando a Emma por la cintura la acopló a él en una clara muestra de intimidad – a veces las cosas no son lo que parecen.

Sin darle tiempo a reaccionar, Patrick acercó su rostro a Emma, y sin más, apresó sus labios, con el sólo ánimo de darle un breve pero contundente beso... pero, para su sorpresa, esa extraña e intensa sensación que lo inquietaba se presentó de golpe, haciéndolo estremecer.

Capítulo 16

Pestañeando completamente anonadada, Amy no estaba segura de lo que estaba sucediendo en realidad.

Había seguido a Patrick a ese lugar, no entendiendo bien porque. Hacía un momento atrás había entrado al departamento de esa mujer a tropezón limpio, para luego, salir después de media hora a tranco largo.

Sin ser muy consciente de cómo había terminado entre sus brazos, Amy intentó abrir los ojos con espanto, pero sólo fue cosa de segundos para que los cerrará con suavidad mientras una agradable sensación se abría camino por la senda de su cuerpo junto a una lengua que, cálida y ansiosa, traspasaba las barreras de sus dientes, recorriendo cada milímetro de su boca, traspasándole un tibio aliento que se entremezclaba con el suyo.

Aquello era lo más parecido a estar soñando…

Patrick, en tanto, continuaba desconcertado.

Aquel estremecimiento que lo embargaba se convirtió en un calor intenso, que parecía recorrerlo completamente, y tragándose un suspiro, sus manos, como si tuvieran vida propia, buscaron acariciar la delicada piel de la mujer que sostenía.

Su deseo, como nunca, despertó con furia, tentándolo a que fuera más allá.

Aquello era algo muy extraño…

Sorbiendo saliva, hizo uso del último ápice de voluntad que le quedaba, y separándose con dificultad de Emma, se volvió hacia el muchacho intentando mostrarse confiado.

-¿Te queda alguna duda? – resopló Patrick con la voz enronquecida por el deseo, mirando fijamente aquel jovencito.

-¡No! – jadeó el chico negando con la cabeza, y mostrando una expresión de disculpa, lo aplaudió brevemente mientras se levantaba de su asiento - ¡eres un maestro, hermano!

Enarcando una ceja, Patrick se dijo que este era un buen momento para salir de ahí, por lo que dejó con cierta prisa unos billetes sobre la barra y jaló el brazo de Emma conduciéndola hacia la salida.

Nada más poner un pie en la calle, la luz potente del farol de la entrada lo hizo pestañar muchas veces, y volviendo su mirada a Emma, Patrick apreció con absoluta claridad el hinchado de sus labios y la expresión luminosa de sus ojos.

Contemplándola algo aturdido, se mordió la lengua en un intento de refrenar esa extraña atracción que súbitamente esa mujer parecía provocar en él.

-Lo siento… - se obligó a decir después de un momento de silencio, en tanto aspiraba bastante aire – no debí haberte besado…

-No te preocupes… - Amy se llevó una mano al cuello, y tratando de parecer serena, musitó esbozando una media sonrisa – sé porque lo hiciste… gracias por ayudarme.

Pasándose una mano por sobre los labios, Patrick le sostuvo la mirada y dibujo una sonrisa.

Se había percatado que hoy llevaba el cabello suelto, el cual caía despreocupado por sobre sus hombros, dándole un aire muy sensual. Y si a eso le agregaba que la voluptuosidad de su boca y el resplandor de sus ojos…

-¿Te llevó a tu casa? – preguntó abruptamente apartando esos pensamientos al mismo tiempo que notó como ella parecía retroceder dos pasos alejándose de él.

-Puedo llegar sola… - Amy humedeció la punta de sus labios, y haciendo un leve respingo, señaló con seguridad – no te preocupes.

Lo cierto es que no deseaba ponerse en evidencia, y es que en ese momento no podía confiar en sí misma.

Sus sentidos estaban demasiado expuestos, y si ese hombre la volvía a tocar…

-Nada de eso… - replicó el hombre, tomando nuevamente su codo, y acomodándola a su lado, señaló con voz sentida – además, te debo una disculpa… he sido muy grosero contigo… no te he agradecido que nos hayas ayudado a Gilbert y a mí… sin ti, lo más seguro es que me hubiera muerto.

-No exageres… - resopló la mujer inspirando mucho aire – sólo pase por ahí… cualquiera hubiera hecho lo mismo al verlos así…

-No te quites meritos… - contradijo este interrumpiéndola – no creo en la suerte ni en las casualidades, así que, deja que te agradezca llevándote a tu casa.

-  Insisto… no tienes porque preocuparte… - objetó Amy, intentando ignorar aquel roce cálido que el tacto de Patrick provocaba en su piel – te aseguro que sé cuidarme muy bien…

-¡Por favor, señorita Watson! – exclamó el hombre, y colocándose frente a ella, fijo sus ojos verdes sobre ella y señaló con tono firme - ¿podría demostrar clemencia por este pobre hombre que sólo quiere demostrarle su gratitud?

-Pues… - pestañeando algo nerviosa, Amy soltó un suave soplo antes de darse por vencida – está bien… pero será bajo su absoluta responsabilidad… no respondo si esta vez aparecen señoritas con el mismo ánimo del muchacho del bar… - y expresó con humor - ¡no tengo alma de héroe!

-¡Usted no se preocupe! – resopló este con una sonrisa, y tomando la mano de la mujer, la cruzó sobre su brazo - ¡confíe en mí! ¡por ningún motivo dejaré que eso ocurra!

Sintiendo que miles de mariposa se arremolinaban en su estómago, Amy mordió discretamente el borde de su labio, y procurando mostrarse  resignada, una desconocida pero infinitamente placentera emoción se asentó en el fondo de su corazón.

Capítulo 17

Aunque tenía la mirada atenta a cualquier movimiento que esa mujer hiciera dentro de su departamento, Jesse, definitivamente tenía la mente en otra parte.

Sacándose los prismáticos del frente, se pasó la mano por sobre los ojos, y pestañeando con afán, respiro hondo. Como si no quisiera la cosa, el hombre sacó del bolsillo trasero de sus pantalones una cajetilla de cigarrillos, y extrayendo uno en un gesto automático, se lo puso en los labios mientras lo encendía.

Mientras aspiraba su sabor, recordó que este nunca le gusto a Suset, de hecho, siempre discutían por lo mismo y terminaba teniendo que ir al baño a lavarse los dientes. Enfurruñándose con ella, no le dirigía la palabra en todo lo que le quedaba de día.

Reconociendo que tenía un genio de los mil demonios donde la única que le llevaba ventaja era Amy, donde de niños le decía que cambiara o se quedaría a vestir santos. Ella, por el contrario, contestaba que le importaba un reverendo comino porque ella nunca se iba a casar.

Esbozando una sonrisa, Jesse volvió a preguntarse cómo diablos Suset lo había podido aguantar tanto.

Muchas veces él se comportaba como un auténtico huracán donde parecía existir nada en todo el mundo que pudiera calmarlo... todo lo veía rojo, sintiendo que no poseía suficiente control para calmarse... pero sólo tenía que aparecer Suset para que una brisa tan suave como la de la mañana golpeara su pecho, y esa furia desenfrenada se disipara, convirtiéndose en una breve braza que se volvía incendio cuando ella lo tocaba.

Tragándose un sorbo de saliva, los momentos más placenteros de su vida están contenidos en el espacio de la cama que compartió con Suset... donde el sonido de sus jadeos y la dulzura de su boca eran todo lo que necesitaba para que su mundo fuera perfecto.

Pero todo lo bueno que le ocurría siempre estaba destinado a desaparecer de su vida…

Sus constantes temores y celos terminaron minando su seguridad, y cuando no fue aceptado para agente, decidió que no valía la pena que Suset siguiera junto a un perdedor, y sin escuchar más que a sí mismo, tomó sus cosas y le pidió el divorcio a su esposa.

Pero no contaba con Amy. Nunca se lo dijo a Suset, pero ella fue en su busca, y como no quiso escucharlo, ella le dio un derechazo en la mandíbula que todavía le dolía cuando hacía frío.

-¡Ya te vas arrepentir, Jesse! – resopló su amiga con la mano empuñada temblaba sobre su pecho, mientras sus ojos lo miraban sin parpadear - ¡nunca en tu vida vas a encontrar una mujer como Suset! ¡eso te lo doy firmado!

Acto seguido, no le hablo por dos meses.

Dos meses que le parecieron dos siglos.

Exhalando un vahído desde su nariz, Jesse arqueo una ceja, al pensar que hiciera lo que hiciera, y buscara lo que buscara, Suset Jensen seguía incrustada en sus pensamientos.

Si no era porque se lo recordaba el lado vacío de su cama, se lo recordaba su mejor amiga, por ello trato muchas de veces de enamorarse.

Incluso, pensó a hacerlo de Amy.

Ella era una mujer fuerte, luchadora, y muy parecida a él.

Sin embargo, nada más al tratar de hacer el intento de mirarla de otra forma ninguna de sus tristes hormonas se erizaron ante su presencia, y se enfrentó al fin a la realidad: Amy sería siempre algo más parecido a su hermana… malhumorada y peleona, pero su hermana del alma... y Suset, la mujer de la cual nunca se podría desenamorar.

Meneando la cabeza, volvió a su ocupación: estar atento a cualquier movimiento que hiciera esa fulana.

Pareciéndole bastante atractiva luego de su breve e “inocente” encuentro, considero que era alguien de quien uno debía cuidarse.

Estoy seguro que sabe perfectamente su negocio… se dijo a sí mismo mientras volvía a ponerse los prismáticos y oteaba nuevamente el sitio donde se ella se encontraba.

En tanto, dentro del departamento, Lora se había puesto el piyama, y se tendió sobre el sofá.

Con la mirada pegada al techo, la mujer pensó en aquel hombre con el cual se topó en la calle.

Sin considerarlo más atractivo que Patrick, aquel hombre le recordó a Sebastián… el hombre por el cual estuvo dispuesta a dejarlo todo.

Reprimiendo un suspiro angustioso, Lora se evocó a sí misma como cuando tenía 16 años.

Con su aire mundano, Sebastián tenía revolucionadas a todas la chicas con su ropa de marca y ademanes estudiados, y como les llevaba a casi todas por 5 años, estaba claro que el tipo a esas alturas era un experto en conquistar a jovencitas, dejándolas extasiadas y deseosas de su compañía lujuriosa.

Como si fuera ayer se encontró envuelta en aquella noche donde la plaza del sector enardecía con la fiesta y la música de los callejeros que iban de paso tocando la única canción que se sabían para luego tomarse las monedas en cualquier bar de mala muerte.

Sus amigas le habían insistido en ir a ese sitio, y aunque le asustaba la gente, su natural curiosidad venció sus miedos.

Sebastián, como siempre, le sonría a todas, y dándoselas de galán, bailó con algunas, hasta que, por casualidad, tiró de su mano y, apegándola a su pecho, la trajo hasta donde se encontraba un luminoso farol.

Sus ojos achinados parecían inspeccionarla, en tanto sus labios llenos, sin ser gruesos, se entreabrieron mostrando una expresión de asombro que ahora, después del tiempo transcurrido, todavía lograban afectarla.

Parpadeando con la idea de alejar unas absurdas lágrimas, Lora deseo con todo su ser poder volver a encontrar a ese hombre.

Sólo quiero verlo… sólo eso…

Capítulo 18

Era las 10 de la mañana y hacía un frío de esos que pelaban el rostro.

Gilbert bostezaba con fuerza a cada tanto, y frotando sus manos, intentaba en vano darse calor. Los demás chicos iban llegando, uno a uno, con la modorra típica, y sentándose pesadamente en las bancas que estaban dispuestas para la ocasión, saludaron con un breve y ruinoso “mhmm” a los adultos que ahí se encontraban.

Diana, como siempre, estaba preocupada de tener algo caliente que darle a los chicos, mientras que Patrick se ocupaba de traer los materiales que podrían utilizar los policías para dar su clase.

Enarcando una ceja, la mujer se había percatado casi enseguida que su muchacho estaba de un especial contento. Sus ojos estaban más abiertos que de costumbre, y su boca continuaba sonriendo aún a pesar de que nadie lo observaba.

Una chica… no me cabe duda de que es una chica…

Estaban los chicos sirviéndose cuando un hombre y una mujer entraron al centro. Ambos estaban vestidos con ropa deportiva, pero a ninguno de los muchachos se les pasó su presencia y de quien podría tratarse.

La forma de caminar, la expresión de sus rostros, la seguridad con que miraban… eso era propio de los polis, e intentando refrenar sus propias aprensiones frente a ellos, varios de ellos endurecieron la mirada y contaron hasta cien a la espera de lo que pudiera suceder.
Acercándose a Patrick y luego de cruzar unas cuantas palabras, ambos se colocaron adelante del grupo.

-Buenos días – saludo el hombre, el cual era bastante más alto que Patrick, de ojos muy claros y de una tez que impresionaba por lo pálida que era – soy el teniente Paul Brown, y junto con mi compañera, Suset Jensen, pertenecemos al departamento de policía de la ciudad… - e indico a Patrick – el señor aquí presente nos pidió que le colaboráramos para realizar un pequeño curso sobre defensa personal… es algo realmente básico, por lo que todos están en posición de participar.

-Así es… - indico la mujer, colocando los brazos en jarra, caminando un par de pasos hacia adelante, y paseando su mirada por entre medio de aquellos adolescentes al tiempo que esbozaba una cándida sonrisa – nuestro ánimo es que ustedes conozcan lo esencial, no para saber partirle la cara a cualquier desgraciado que se les cruce, sino para evitar, justamente, una pelea que no tiene sentido.

-¿Usted sabe a lo que tenemos que enfrentarnos cada día, oficial? – pregunto “el mexicano” observando inquisidoramente a Suset. Había apreciado que la mujer era muy hermosa, sin embargo, dudaba que alguna vez hubiera tenido que recurrir a los golpes para conseguir algo – este es un barrio difícil… aquí impera la ley del más fuerte… nadie escucha a nadie si no le das un buen trancazo antes.

-Lo sé… - apretándose un labio, Suset asintió mirando al resto de los presentes, y con voz potente, señaló – yo crecí en un lugar donde te golpeaban y después preguntaban… donde cualquiera podía amanecer desangrado en plena vía pública y aunque los vecinos te vieran, era normal que pasaran por tu lado sin prestarte demasiada atención… - algunos pestañearon como si ella describiera parte de su realidad – creo entender perfectamente lo que significa vivir en un lugar donde tienes pocas posibilidades de llegar a los 20 años… pero también, son las mismas para sobrevivir… después de todo ¿quién dice que no es posible?

-Puede que tenga razón, señora… - expresó Gilbert en tanto se rascaba la cabeza – habrá que ver si lo que nos trae es bueno como para que no nos rajen la vida antes.

Confirmando mientras sonreía, Suset se volvió hacia su compañero, y se pusieron a la labor de comenzar con la tarea del día.

En tanto, Patrick, cada cierto tiempo oteaba hacia la puerta. Pasándose una mano por la frente, frunció un poco los labios en tanto se llevaba un sorbo del té que le quedaba en la taza.

-¿Sucede algo? – preguntó Diana con toda intensión aproximándose a el hombre con una disimulada sonrisa.

-¿A mí? ¿por qué lo dices? – inquirió este estirando los labios.

-Parece que estuvieras esperando a alguien… - mordiéndose el labio, se alejó de él dándole la espalda mientras decía – por cierto ¿y Emma? creo recordar haberla invitado.

Torciendo un labio, el hombre meneo la cabeza con fastidio, y observando su reloj volvió sus ojos a la puerta. Inspirando aire, se dijo que estaba seguro que antes de separarse de ella anoche le había mencionado que iba a realizar esta actividad.

-… y por ahí me enviarán un par de policías que saben tratar con chicos de esta edad… - metiendo las manos en los bolsillos, alzo los hombros como si no quisiera la cosa – ¿te gustaría venir… digo… a participar de este curso?

-Pues… puede ser… - y apartando un mechón de su cabello, Emma ladeo su rostro para verlo a la cara – pero no te aseguro nada… tengo un par de exámenes que debo preparar para la próxima semana.

-A Diana y a Gilbert les daría gusto verte… - y resoplando mientras hacía un gesto ausente, agregó – pero si no puedes, lo entenderemos.

Dejando caer la cabeza, Patrick pensó en que le hubiera gustado insistirle un poco más, pero luego se dijo que no sabía mucho de esa chica. Las pocas cosas que hablaron durante el trayecto que hicieron hasta su casa, ubicada en una pequeña remodelación, sólo menciono que le gustaban los perros pero nunca tuvo la oportunidad de tener uno, y que si alguna vez tenía una hija le gustaría ponerle Libertad.

Sonriendo ante ese pensamiento, considero que, probablemente, esa chica tuviera muchas actividades en su universidad, y que incluso, tuviera novio.

Aquello sería perfectamente normal… después de todo, estaba en edad para eso.

Sin embargo, no le agradaba esa idea.

No entendiendo bien porque, optó no ahondar más en ello, y mordiéndose el labio, se reunió con esos policías para ver en que podía ayudarlos.

Mientras se acercaba, se alegro de volver a ver a Paul. Aquel era hermano de un compañero que tuvo en la academia, y a quien dieron de baja después de tener un grave accidente de carretera quedando con secuelas para caminar.

Jack y él habían sido muy amigos, y lamento mucho lo que la había ocurrido. Como él, siempre había soñado con ser policía, y ahora su vida estaba reducida a una silla de ruedas y su pasión por los caballos.

Aprestándose a ayudar a organizar a los muchachos en pequeños grupos, los policías emprendieron su primera clase, donde cada uno tenía que realizar ejercicios de elongación.
Estaban todos ocupados en ello cuando, de improviso, Amy entró al centro.

Con el rostro apenas maquillado y el cabello recogido en un medio moño, la mujer se había regañado todo el camino por haberse quedado dormida. Por regla general, su reloj biológico le advertía que debía despertarse a más tardar a las 6 de la mañana, no obstante, aquel se olvido de darle la alarma y la hizo permanecer pegada a las sábanas hasta que Jesse, por casualidad, se acercó a preguntarle algo. Aquello fue a las 9:30.

-¡Querida Emma! – exclamó Diana con beneplácito yendo a su encuentro con una taza de té caliente - ¡casi pensé que no vendrías!

-Lo siento… - musitó algo avergonzada – no suelo llegar retrasada… no sé que me paso…

-No te preocupes… - Diana acarició su espalda, y esperando que esta cogiera la taza, la condujo hasta la mesa donde habían preparado el desayuno – están recién comenzando… - observándola de reojo, añadió con una suave sonrisita – ya le estaba preguntando a Patrick por ti.

-¿A Patrick? – resopló atorándose de pronto con el té que en ese instante bebía, y teniendo que respirar, tuvo que dejar la taza sobre la mesa y esperar algunos minutos antes de que desapareciera ese malestar.

Intentando liberarse de ese ardor, no se percató que alguien llegaba con rapidez hasta ella, y acercando un vaso de agua, lo apoyo en sus labios hasta que bebiera una cierta cantidad que le permitiera dejar de toser.

-¿Estás bien? – inquirió una voz a su lado, la cual le hizo erizarse completamente.

Volviéndose de pronto, aprecio con los ojos muy grandes el rostro de Patrick, quien la observaba con una expresión preocupada en la mirada.

-Sí… - musitó Amy asintiendo torpemente en tanto se llevaba una mano a la garganta – estoy mejor… gracias.

-¿Estás segura, querida? – inquirió Diana apretando gentilmente el borde de su hombro – sería mejor que me acompañarás a casa… podrías tomar una agua de hierbas y recostarte.

-No es necesario…

-Yo creo que sería conveniente… - expresó una voz conocida cortándola de pronto, provocando que Amy alzará la cabeza por sobre la cabeza de Patrick, descubriendo la presencia la mirada amable de Suset – no se tome eso a broma, señorita… he visto morir gente por menos.

Sosteniéndole la mirada un momento, Amy esbozo una pequeña sonrisa antes de asentir.

-Por supuesto… - y levantándose de su asiento, se apoyó en el hombro de Diana – tiene usted razón.

-¿Las acompañó? – inquirió Patrick.

-Si me permiten, me gustaría poder examinar a la señorita… así todos estaremos tranquilos... - expresó Suset inmediatamente y preguntó directamente a Diana - ¿le molesta?

-En absoluto… - indico la buena mujer con amabilidad – sígame.

Mientras, la policía se iba con ellas, Patrick, inconscientemente, respiro aliviado.

Volviéndose a Paul, ambos se aproximaron a los chicos mientras su móvil, que estaba sobre la mesa, resplandecía marcando una llamada entrante.

Capítulo 19

-¿No te contesta?

A Lora no se le pasó aquel tonito burlista de Marcus, y haciendo como si no lo hubiera escuchado, volvió a insistir. Habían quedado de salir, por lo que era la excusa perfecta para llevar a cabo un plan que había ideado.

Marcus, en tanto, se  levantó de manera elegante, y pasando por su lado, se colocó de manera estratégica al lado del amplio ventanal, fijando su mirada en el pequeño parque que daba al frente de aquel edificio.

Aun cuando era temprano, muchos niños se encontraban trepados en los juegos.

Teniendo que morderse la lengua, el hombre respiro hondo al ver que uno de aquellos chiquillos, el cual estaba de espaldas, tenía el cabello color miel, y caminaba de manera muy derecha.

Con la mirada atenta en él, reparo que este se reía de buena gana con un par de chicos mientras parecía intercambiar algo, y alargando una mano, palmeó el brazo del que estaba a su lado en una clara muestra de estar de acuerdo con lo que decía.

Mike… pensó de manera inconsciente, luego de que este se parará y se sentará en el columpio revelando su rostro a plenitud. Con un gesto de decepción, meneo la cabeza con tristeza e intentando consolarse, se dijo… a estas alturas, mi Mike ya tendría 25 años… 25 años…

-¿Marcus? – preguntó Lora por cuarta vez, luego de dejar el móvil sobre la mesita del salón, y levantarse con la idea de que Morán no la había escuchado – Patrick debe estar ocupado… seguro y está en ese indeseable centro en el barrio sur.

-¿Qué? – murmuró algo confundido, para luego centrar su mente a lo que había venido - ¿estás segura?

-Se la pasa todo el tiempo ahí… - y con un gesto de fastidio, la mujer levantó su cabello haciendo una mueca desdeñosa – juega fútbol con unos chicos y se la pasa hablando con una mujer que podría ser su madre.

-¿Qué mujer? – preguntó Marcus con interés.

-No lo sé… - y alzando los hombros con despreocupación, resopló – ese hombre no habla mucho de sí… de hecho, todo lo que he descubierto se lo he sacado casi con una pala.

-Preciosa… - acercando su rostro hacia la de la mujer con una falsa sonrisa, tomó con delicadeza la punta de su mentón, para luego apretarlo fuerza y señaló con voz amenazadora – ese es tu trabajo… saber dónde diablos se mete ese idiota y acabar con él… ya han pasado dos semanas y sólo te quedan dos más… se te acaba tiempo y mi paciencia.

Sintiendo que le fallaban las palabras, Lora asintió con rapidez mientras rezaba que ese hombre no la golpeará.

Los hombres eran unos perfectos brutos al momento de golpear a una mujer. Por lo general, dejaban marcas muy visibles en el rostro que eran muy difíciles de tapar con un simple maquillaje.

Lo sabía por experiencia propia.

Frunciendo la boca, Marcus decidió, de manera brusca, apartar su mano de ella, y se encamino hacia la puerta.

-Has tu mejor esfuerzo… - indico el hombre sin volverse y con la mano en el pomo – te lo digo por tu bien.

Al momento en que este hombre salió de ahí, Lora se dejó caer sobre el sillón, y mordiéndose el labio, se dijo que no podía llorar.

Había aceptado un trato y ahora debía cumplirlo.

Era su vida o la de Stevenson…

Mientras, con la excusa de ver si habían llegado unas cosas pendientes del centro, Diana dejó a la policía junto a Emma en el pequeño recibidor de su hogar.

De agradable aspecto, ambas mujeres observaron el lugar antes de decir algo.

-Con que aquí estabas… - resopló con humor Suset mordiéndose el labio inferior – por poco había creído que te habías ido a la China.

-Lo siento… - murmuró Amy tratando de mostrar arrepentimiento – no he tenido mucho tiempo para mí y te he tenido abandonada… - alargando una mano, acarició el borde de su brazo con afecto - ¿cómo estás?

-Como siempre… - y esbozando una sonrisa, palmeó la mano de su amiga – ahora que he estado sola todos estos días, creo que me voy a trepar por los techos.

-No es cierto… - resopló la mujer mirando maternalmente a Suset – ahora puedes escuchar la música fuerte… levantarte temprano y hacer esa yoga que me carga… traer a ese gato de pacotilla y ver juntos la tele…

-No es lo mismo… - murmuró Suset en tanto se apretaba los labios para no mostrar un puchero – necesito de alguien que se enrabié conmigo por no dejar la loza en su lugar, guardadas las toallas por color o porque me gusten más los gatos que los perros.

-¡Siempre te he dicho que sólo tienes que chascar los dedos para que cualquiera este contigo! – y con tono confidencial, señaló – por cierto, que creo ese compañero tuyo… Paul… está muy interesadito en ti…

-No sigas… - la cortó Suset, y parándose de un salto, se plantó frente a ella mirándola con censura – sabes bien lo que pienso sobre eso… - y se pasó la mano por sobre el cabello – ahora ¿me vas a decir que haces aquí?

-Estoy en una misión… - Amy dejó caer la cabeza hacia atrás y la meneó con suavidad – eso es todo lo que puedo decirte.

-¡Por Dios! – exclamó y agachándose, Suset tomó la mano que Amy tenía sobre su pierna – sabes que puedo ayudarte… además, no tengo que ser agente especial para darme cuenta que ese tal Patrick Stevenson tiene algo que ver.

-¿Por qué lo dices? – inquirió sintiendo que las mejillas se le sonrojaban.

-¡Amy Pascal Donovan! ¿qué diablos está pasando aquí? – prorrumpió Suset - y lo más importante ¿qué pasa contigo?

-¿Amy?

Volviéndose ambas con alarma, Amy tragó saliva al ver a Gilbert, parado al lado de la puerta pestañeando sin entender por que la poli estaba llamándola por otro nombre.

Capítulo 20

Ladeando el gorro hacía delante con toda la intensión de que apenas se le vieran los ojos, Marcus apegó el rostro al borde de la puerta principal de aquel centro, y con todo sigilo, observó lo que estaba ocurriendo al interior.

Después de la “breve entrevista” que sostuvo con esa golfa, cada vez estaba más convencido que había cometido un error, por lo que era mejor asegurarse personalmente que esto resultará.

Dejando a un par de sus hombres en la calle dentro del moderno coche listos para huir en cualquier minuto, el hombre respiro profundo al volver a ver, aunque fuera de lejos, a quien consideraba el culpable de toda su tristeza.

Si quieres que algo quede bien, has de tener que hacerlo tú mismo…

Sacando discretamente el arma con silenciador que llevaba, intento apuntar en dirección a Stevenson. Aunque era una distancia un tanto corta, tenía la dificultad de que había muchas gente transitando por aquel lugar, por lo que sólo podía maniobrarla apegada a su manga.

Una vez que pudo focalizar bien su objetivo, un muchacho de aspecto desgarbado se cruzo en su línea de fuego, y regañando detuvo su índice.

Reteniendo el aire, Marcus contó hasya veinte y más, a la espera que ese mocoso de pacotilla saliera de su vista cuando este, haciendo señas hacia un lugar, se sacó la pañoleta que cubría su cabello, revelando unos rizos castaños y tupidos.

Ladeando apenas su rostro, el perfil de ese muchacho era simplemente exacto a su querido hijo...

Mike

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-¿Para qué? – objetó Patrick – espera a que la policía la traiga… a lo mejor, Emma necesita descansar… puede que haya estudiado toda la noche y este exhausta…

-... o enferma – terminó por él la oración Gilbert – estoy seguro que no le molestará mi presencia… en serio, Patrick… - y con ojos grandes, señaló - ella es mi amiga… sólo quiero verla... por favor...

-Con esa cara quien se puede resistir… - resopló Patrick dándose por vencido y levantando el dedo índice, indicó el reloj de su muñeca - ¡pero sólo un minuto!

Asintiendo con rapidez, el muchacho emprendió una veloz carrera hacia la casa de Diana, sin percatarse que alguien lo seguía, casi con la misma velocidad que él.

Deteniendo sus pasos en la entrada, no se molesto en tocar, y camino con paso presto hacia el interior de la pequeña vivienda.

Apenas se acercó, observó como la poli esa se aproximaba con cierta familiaridad a su amiga, acuclillándose frente a ella.

-… sabes que puedo ayudarte…  - escuchó decir - además, no tengo que ser agente especial para darme cuenta que ese tal Patrick Stevenson tiene algo que ver.

-¿Por qué lo dices? – preguntó Emma irguiéndose en el asiento observando a la otra mujer como si la hubiera pillado realizando un delito federal.

-¡Amy Pascal Donovan!  - la reprendió esta con fuerza - ¿qué diablos está pasando aquí? y lo más importante ¿qué pasa contigo?

-¿Amy?

La pregunta se le escapo de los labios, y observando alternativamente a las mujeres, que en ese instante se volvieron a él con los ojos grandes, Gilbert frunció el ceño con una sospecha en ciernes.

-¿Eres Amy? – preguntó con la boca apretada.

En su vida, muchos adultos le habían mentido, incluida su madre, quien le decía que lo amaba, sin embargo, nunca tenía tiempo para él... por eso, quería creer que Emma era diferente.

-Sí… así me dicen mis amigos… - señaló Amy levantándose lentamente del asiento mientras se mordía la punta de los labios indico a Suset –quiero presentarte a una gran amiga mía… - la mujer aludida se acercó al muchacho a quien había visto en las preliminares del curso y le extendió la mano – ella es Suset.

-Es una poli – resopló el chico con un gesto desdeñoso como si aquello fuera una enfermedad, dejando a Suset con la mano abierta.

-El que lo sea no significa que sea malo… - y colocándose a su lado, deposito con suavidad sus dos manos sobre los hombros del chico y acercando su rostro a él, preguntó - ¿confías en mí?

-Sí - contestó este de mala gana luego de un momento de duda. Nunca le agradaron los polis, y creía firmemente que estos abusaban de su poder, no obstante, se fiaba de la mujer que tenía a su lado. Después de todo, ella le había salvado la vida. Merecía crédito extra por eso.

-Me alegra saberlo… - sonriendo, Amy se arrimo con velocidad a Gilbert depositando en su mejilla un sonoro beso - ¡cambia esa cara, chiquillo, que esto no es un funeral!

Sonrojándose espontáneamente, el muchacho esbozo con timidez una sonrisa, y asintió con premura.

En tanto, por el rabillo del ojo, Amy le dedico una mirada de advertencia a Suset.

Ten más cuidado con lo que dices…

-Voy a ver cómo va Paul con los demás chicos… - indico la mujer luego de rascarse la cabeza, y mostrar una mueca de disculpa a Amy. Dirigiéndose a Gilbert, tomó su mano y la estrecho con suavidad – me alegra conocer un amigo de Emma.

Encogiendo los labios, el muchacho recibió el saludo en tanto que esperaba que se ella se fuera pronto.

-¿Eres una poli, verdad? – inquirió de pronto Gilbert una vez que Suset abandono el saloncito sosteniéndole la mirada a Amy.

Sopesando sus opciones, la joven agente trató de no acelerarse. En el escaso tiempo que conocía a ese chico, sabía muy bien que mintiéndole no conseguiría nada.

-¿Cambiaría eso nuestra amistad? – se decidió a preguntar con los ojos muy abiertos.

-Quiero que me lo cuentes todo… - señaló el muchacho muy decidido – y quiero la verdad.

-La tendrás… - abriendo los ojos, Amy asintió con la cabeza a cada palabra que pronunciaba – te lo aseguro.

-Está bien – resopló Gilbert meneando la cabeza.

-Bien – repitió ella imitando lo que hacía el chico – pero, si no te importa, ¿podría ser después de este curso? No quisiera que pensarán que he fallecido y tengan que planear mi sepelio.

-De acuerdo… - y haciendo un ademán galante, Gilbert señaló la salida – las damas y las polis primero.

Reprimiendo el deseo de decir “ja ja”, Amy avanzó por donde le mostraba Gilbert, y luego de salir ambos a la calle, un hombre con un jockey negro, se cruzó con ellos.

-¿Podría decirme como puedo llegar al comedor social? – preguntó el tipo con voz ronca a quien Amy no pudo verle los ojos.

-No lo sé… - manifestó con recelo, y tomando a Gilbert por el borde de los brazos, lo apego a ella con un ademán de protector – en la próxima esquina hay una parroquia… podría preguntar ahí.

-Mhmmm… - resopló el hombre con cierta decepción. Haciendo una leve venia cogió el costado de su gorro, y se alejo mientras murmuraba un vago adiós.

Quedando un minuto donde estaba, Amy empequeñeció los ojos mientras observaba aquel tipo alejarse no dándose cuenta que alguien, por detrás, la tomaba abruptamente por los hombros.

-¡Diablos! – exclamó con el pulso acelerado, y volviendo su mirada, observó el rostro sonriente de Patrick un segundo, para luego darle un buen empujón y resoplar - ¿y tú de qué vas? ¿quieres matarme del susto o sólo quieres verme desmayada?

-Disculpa… - expresó Patrick con voz desinflada, en tanto Gilbert se tapaba la boca para no mostrar lo divertido que estaba, y con cierta dignidad, agregó - ¡no pensé que eras tan delicada!

-Pues…

-¡Patrick! ¡por fin, te encuentro!

Volviéndose hacia el lado, Amy apreció en toda su magnitud la presencia de Lora, quien, a cada paso que daba, la estela de un costoso perfume parecía salir con cada movimiento.

Nada más aproximarse a Patrick, la mujer se abrazo a él como si no lo hubiera visto en años, y estirando su cuello, reclamó los labios del hombre en una clara muestra de posesión.

Estos hombres… refunfuño para sí Amy, y agitando su cabello se volvió hacia el centro con los labios apretados, seguida de un Gilbert que, antes de partir, le dedico una mirada de reproche a Patrick, decidiendo que aquella mujer no le gustaba para nada.

Capítulo 21

-¿Porqué no contestaste mis llamadas? ¡te llame mucho rato!

Esbozando una sonrisa de disculpa, el hombre suspiro con fuerza antes de contestar, en tanto se metía las manos en los bolsillos.

-Estaba ocupado… había dejado mi móvil sobre la mesa del desayuno y no lo había echado en falta – expresó Patrick intentando ser convincente.

La verdad de ello es que se había forzado por a colaborarle a Paul y ayudar a los chicos que les costaba, con el sólo objetivo de dejar de pensar en Emma y en porque diablos esa policía se demoraba tanto en regresar con noticias de ella.

-Patrick… - resopló Lora con voz endulzada en tanto seguía con las manos apoyadas en el amplio pecho del hombre - ¿recuerdas que quedamos en salir a cenar?

-No lo he olvidado – contestó este asintiendo la cabeza.

-Me gustaría que me llevarás a un restaurant que queda cerca de la bahía… - mordiéndose el labio con sensualidad, la mujer siguió con la mirada un par de dedos de ella que presionaban suavemente del mentón de Patrick y agregó con voz ronca – es un lugar espectacular… te va encantar.

-Me parece - e hizo un mohín de mostrarse conforme.

-¿Te parece bien a las 8? – Lora pestañeo con picardía e inquirió con esperanza - ¿o quisieras más temprano?

-Las 8 está bien para mí… - y suspirando otra vez con fuerza, Patrick señaló como si estuviera apurado - ¿en eso quedamos?

-¿Terminaron? – escuchó preguntar de pronto una conocida voz a sus espaldas, que al volverse, lo observaba con los ojos muy grandes y esa expresión de querer una explicación.

-No - meneo este la cabeza, y haciendo una leve gesto de despedida a Lora, volvió hacia el centro con paso rápido.

Observando aquella mujer con curiosidad, Lora esbozó una sonrisa amable al tiempo que la inspeccionaba con la mirada, preguntándose qué tipo de relación tendría Patrick con esa mujer que por la edad, podría ser, sin lugar a dudas, su madre, aunque era lo bastante guapa como para que fuera su amante ocasional.

Aquello lo había visto centenares de ocasiones.

Volviéndose sobre sí misma, Diana sólo le dedico una ojeada a Lora y se enfiló nuevamente hacia el centro.

No pareciéndole que aquella mujer fuera diferente al resto de las mujeres con las que Patrick solía salir, tenía que admitir que sí era muy elegante y distinguida.

Resoplando, Diana sólo esperaba que su muchacho se fijara en alguien con quien pudiera ser realmente quien era y convertirse en un hombre feliz.

********

Era pasado al medio día, cuando Gilbert salió del centro en compañía de un par de amigos en dirección a su casa.

Iban tan entretenidos conversando que ninguno se fijo que alguien venía detrás de ellos a prudente distancia, pero sin perderle de pista.

Estaba por cruzar la calle cuando Gilbert se le ocurrió la brillante idea de ir a ver a su madre. Hacía días que no la veía, y aunque sabía que llegaba a alojar en las noches pues encontraba comida en el refrigerador y algo de aseo hecho, aún así necesitaba verla.

Despidiéndose del “Coyote” y del “Mexicano”, se encamino con tranco largo hacia aquel supermercado. Mientras iba de camino pensó en Emma, y en la confesión que le obligó que le hiciera.

-… quiero confiar en que nada de lo que te diga saldrá de tu boca… - había comenzado diciendo – esto es importante Gilbert… ¿puedo contar contigo?

-¡Claro! – resopló este con seguridad abriendo sus enormes ojos castaños.

-Soy una poli… - dijo con voz solemne la mujer sosteniéndole la mirada – no tengo intensiones de fisgonear ni delatar a nadie… sólo quiero protegerlos.

-¿De quién? ¿ocultando tu identidad? – exigió saber.

-De alguien que no dudará en jalar el gatillo y disparar a diestra y siniestra sobre cualquiera- y aspirando aire, Emma torció la boca como si se estremeciera.

-No diré nada… - indicó él luego de un instante de silencio en la que se quedaron viendo – sólo si me dejas que te ayude.

-Claro que puedes ayudarme… - y esbozando una bondadosa sonrisa, la mujer alargó una mano y le acarició la mejilla – no diciendo nada es ya una gran ayuda.

-No es suficiente… - resopló este de mala gana, sintiendo que Emma lo trataba como un bebé, y reafirmó su oferta – quiero ayudarte de verdad… hacer algo para que ese “alguien” no le haga daño a quienes quiero.

-Quédate cerca de mí – expresó Emma con sinceridad.

Sin saber bien porque, aquella conversación concluyó en un contundente abrazo.

Aquello lo hizo sentir mejor.

Cruzando la puerta del amplio recibidor del supermercado, Gilbert buscó con ansías el rostro de su madre, hasta que la encontró sumida detrás de la vitrina de licores caros junto a otra dependiente.

Sintiendo que la emoción se le agolpaba en el rostro, el muchachito camino con paso rápido hacia donde ella se encontraba, mientras se mordía los labios con anticipación.

En tanto, la otra dependiente golpeó sin ninguna delicadeza el hombro de la mujer, y al momento en que esta se volvía, le indicó que mirara hacia el frente.

Irguiéndose con prontitud, la mujer se tomó el cabello marrón que caía descuidado sobre su rostro, y saliendo de donde estaba, fue al encuentro de su hijo.

-¿Qué haces aquí? – preguntó ella con reprensión antes de que el niño le dijera algo - ¿qué te he dicho sobre venir al lugar donde trabajo? – y jalándolo de la manga con brusquedad, le dio un tirón en dirección a la salida al tiempo que exclamaba - ¡vete a casa!

-Sólo quería verte… - musitó Gilbert conteniendo las lágrimas.

-No tienes nada que hacer aquí… - resopló la mujer exasperada. Si su jefe la viera estaba segura que le costaría el empleo – ¡vete de aquí!

Empujando al niño hasta la puerta, se volvió con presteza a seguir en lo suyo cuando una mano, de manera violencia, la cogió del brazo apegándola a un cuerpo grande y musculoso.
Girándose espantada, sus ojos se abrieron con temor al reconocer la identidad de aquel sujeto.

-¿Nora? – inquirió Marcus con los ojos empequeñecidos por el desconcierto - ¡hace tiempo que nos veíamos tú y yo!

-Mátame si quieres… - bufó la mujer en tanto tragaba saliva – no tengo nada que te pueda interesar.

Recorriendo parte de su cuerpo con cierta insolencia, Marcus tenía que admitir que ella ya no gozaba del cuerpo que solía tener. Claro, que en su tiempo de bonanza, aquella era una potra que supo tener caliente su cama.

-Estas hecha un adefesio… - escupió este mirándola con desprecio – pero no vine por ti… - mirándola a los ojos como si la escrutara, demandó - ¿quién es ese niño al cual sacaste a empujones? ¡y no digas que es tu hermano, por qué sé muy bien que eres sola en este mundo!

-Es tu bastardo - le aventó con una mirada cargada de odio, en tanto, Marcus, mordiéndose el labio, intentó disimular una extraña sensación que calentó su helado corazón.

Capítulo 22

-¿Por qué estás tan malhumorada? – inquirió Jesse nada ver a Amy aparecer después que ella se diera un buen baño y se hubiera cambiado la ropa que llevaba por un par de vaqueros ceñidos y una camisa sin mangas.

Si no la conociera desde hacía años, Jesse juraría que esa expresión tan extraña de Amy debía estaba enamorada.

Sin embargo, aquello no era posible.

Desde el bachillerato, Amy nunca mostró preferencia por algún chico en particular. Claro, que presintió más de alguna vez su interés por par de tipos con los cuales, de seguro, debió haber compartido un par de besos, pero de ahí no pasaba.

Pensó con el tiempo, el carácter difícil de su hermana de alma fuera suavizándose, sin embargo, fue haciéndose cada vez más distante donde, incluso, en la central, ninguno de los muchachos se atrevía siquiera a decirle un piropo o una broma por temor a que ella los hiciera tragarse sus palabras a trancazo limpio.

Por ello, estaba seguro que no existía un hombre en esta tierra capaz de enamorar a Amy… y si lo existía, este, definitivamente, debía ser una paciencia de santo o quizás, un Kamikaze dispuesto a arriesgar su pellejo para llegar hasta su corazón.

-¿Por qué lo preguntas? – rezongó Amy mientras se peinaba el cabello mojado y pasaba de largo en dirección a la cocina americana.

-Estás algo distraída… - resopló el hombre mirándola con una sonrisa divertida – te dije hace rato que llamó Parker… está pidiendo los informes de rutina… - y suspiro - pero han pasado dos horas y tú todavía no te has reportado.

-¿Y cómo sabes que todavía no le he hecho? – inquirió ella haciéndose la ofendida.

-El Capitán llamó cuando estabas en la ducha… - señaló abriendo los ojos en tanto pestañaba con mofa - está hecho una furia… yo que tú, mejor me preparo.

Dándole la espalda a su amigo, la mujer sacó un tazón de la alacena mientras pensaba que diablos le diría a su jefe. Siempre se había caracterizado por ser alguien responsable y minucioso, que nunca olvidaba nada… no obstante, su cabeza estaba en otra parte.
O más bien, pensado en alguien.

En contra de su voluntad, su mente volvió a recordar ese estúpido beso que esa mujer había osado a darle a Patrick  frente a ella.

Tragando saliva, lo único cuerdo que se le ocurrió en ese instante fue darse la vuelta e intentar fingir que nada había ocurrido.

Pero no podía engañarse.

Un sentimiento extraño, parecido a un líquido helado y molesto, corrió detrás de su espalda instándola a que, sin en el menor pudor, apartará a esa mujer del lado de Patrick, para luego, asirse a él con fuerza.

Resoplando sobre su rostro, Amy no entendía que le pasaba.

Nunca en sus 28 años de vida había sentido algo parecido y menos por alguien que, estaba segura, le debían gustar todas las que pasaban por sus narices.

-¡Aquí planeta tierra llamando a Amy! ¡Yuju! ¡aquí, aquí! – vociferaba Jesse con voz alegre haciendo señas desde el sillón donde se había instalado para ver a su amiga desde la cocina.

-¿Qué quieres? – refunfuñó la mujer dirigiéndole una mirada fulminante.

-¿Un cafecito por favor? – indico este con voz aflautada en tanto que hacía un gesto con los dedos señalando que lo quería en una taza pequeña.

Meneando la cabeza con fastidio, Amy procedió a colocar café en un par de tazas, y mientras esperaba que la cafetera estuviese lista, nuevamente pensó en Patrick y esa bendita cena que había escuchado nombrar a Diana.

-¿Qué voy a hacer con ese muchacho? – bufó la mujer hinchando las mejillas con un deje de darse por vencida, e indicó donde este se encontraba – a pesar de lo que cualquiera piense, mi muchacho es un chico bueno… es noble y generoso… - un tono nostálgico tiño su voz mientras lo observaba hablar con un par de críos – todavía me parece verlo con esa polera azul a rayas y el cabello revuelto junto con esos enormes ojos verdes y brillantes que parecen decir lo mucho que necesita que lo amen… - y como si se le escapara un suspiro, Diana se volvió a Amy con una suave sonrisa y, sosteniéndole la mirada, señaló con voz sentida – créeme Emma, cuando te digo que Patrick es un hombre como pocos.

Mordiéndose un labio, el sonido de la cafetera hizo que la mujer volviera su atención en el presente, y con un tenue bufido, sirvió las tazas y las llevó hacia el pequeño salón donde la esperaba Jesse, quien tenía una pierna sobre la mesita en tanto que observaba hacia la calle con sus potentes binoculares.

-Creo que nuestro galán está por salir… - indicó sin dejar de observar los movimientos que Patrick hacía, luego de salir de la ducha y buscar algunas prendas que ponerse, y ladeando su punto de observación, notó como Lora, también, estaba en las mismas, y bufó con jocosidad – me parece que lo que vayan a hacer promete.

-¡Presta! – resopló Amy con molestia, arrebatándole los lentes procedió a corroborar lo que Jesse había dicho, apreciando como esa mujer, en ese instante, colocaba sobre su piel algún tipo de menjunje tapada únicamente por una toalla.

Reprimiendo el deseo de soltar un taco, procedió a vigilar a Patrick, notando como este recién se estaba abrochando unos pantalones oscuros frente a lo que parecía ser un espejo con el torso completamente al descubierto.

Acercando más el zoom de los binoculares, distinguió las formas definidas del pecho de ese hombre y el contorno de sus brazos.

Este, al parecer, inconsciente de su escrutinio, le dio la espalda, dándole una panorámica insuperable de su espalda y de lo perfecto que esos pantalones delineaban sus glúteos.

Tragando saliva, Amy se dijo que esa tonta sensación tenía que ser sexual.

Sólo eso… de otro modo, no podía explicar cómo sus hormonas corrían desenfrenadas por su cuerpo.

-¿Qué hacemos, jefa? – preguntó de pronto Jesse sorbiendo un poco de su café – es evidente que ambos van juntos.

-Creo que hoy nos merecemos salir a cenar juntos… ¿o no Jesse? – expresó Amy estirando los labios y, alzando suavemente uno de sus hombros, se giro para ver a su amigo.

-No es mala idea… - y oprimiendo el labio para contener una risita, inquirió con chanza - ¿y te vas a vestir como esa fulana?

-¿Por qué no? – resopló Amy con un cierto misterio al tiempo que alzaba una ceja dejo los lentes sobre la mesa y caminó hacía su dormitorio. Por el pasillo, indico con voz potente - ¡te quiero listo en 20 minutos!

-¡A su orden, jefa! – exclamó Jesse sonriendo con ganas, y tomando los binoculares, volvió a asestar su mirada en Stevenson y musitó con chanza – creo que hoy, amigo, tendrás una cena memorable.

Capítulo 23

Trenzando su cabello con suavidad, Lora observó desde el bar como Patrick hablaba con el maître.

Con la mirada atenta sobre el hombre, la mujer pestañeó con conformidad. Tenía que admitir que aunque él no era su tipo de hombre, si era, sin lugar a dudas, un tipo al cual ella miraría dos veces.

-Habrá que esperar un momento… - resopló Patrick acercándose a ella e inquirió al tiempo que hacía sonar los dedos para atraer la atención del barman - ¿un trago?

-Un cóctel de frutas – señaló la mujer, en tanto, se sentaba en una de las butacas acomodando una pierna sobre la otra subiéndosele la falda hasta la mitad del muslo dejando al descubierto lo perfecta y tornada que era su anatomía.

-Bien – indico Patrick, y apretando los labios, afirmo el antebrazo en el mesón del bar a la espera de que el hombre que atendía pudiera tomar su pedido observando de reojo a Lora.

Había notado lo atractiva que lucía, y aunque sus cualidades eran algo que siempre le habían llamado la atención, nuevamente aquella sensación molesta volvió a hacer de las suyas al recordar el modo en que Emma parecía evitarlo.

No quería pensar que esa chica se hubiese enfadado por el beso que Lora le dio, sin embargo, ella ni siquiera le dirigió la palabra en todo lo que resto del taller, estando en todo momento cerca de Suset, la compañera de Paul, y de Diana.

Pestañeando con fuerza, se dijo que quizás esa muchachita despertaba en él algún sentimiento perdido así como lo había hecho Gilbert la primera vez que lo vio.

Como si fuera ayer, todavía le parecía ver a ese chiquillo sentado en un extremo de la banca, con una polera dos tallas más grandes, y unos pantalones que le llegaban a media pantorrilla, y aquella expresión de desamparo en el rostro.

Intentando ser persuasivo, Patrick lo invitó a jugar a la pelota junto a los demás, a lo que el chico, primero, se había rehusado aludiendo que sus zapatillas no le servían.

Y estaba claro que no. Ambas estaban abiertas hasta la mitad, permitiéndolo sólo caminar.

-Hagamos un trato… - dijo él sacándose de cuajo las zapatillas que llevaba – te regaló unas zapatillas nuevas si eres capaz de ganarme un partido a pie descalzo.

Nunca en su vida había visto un niño abrir los ojos del modo en que Gilbert lo hizo.

-De acuerdo… - señaló este con un gesto de dignidad al tiempo que se despojaba de las de él - ¡pero tengo que advertirte que soy muy bueno!

-De seguro que lo eres… - musitó Patrick para sus adentros luego de que el chico pasará por su lado y se integraba a uno de los equipos.

Hasta ese momento nunca se había planteado la idea de los hijos, y claro, menos de una familia. Pero Gilbert le caía demasiado bien. Era como verse cuando sólo era un crío, y aunque sabía que sus padres lo amaban, lo dejaban demasiado tiempo solo.

Hasta que llegó Diana a su vida.

Ahora que había pasado el tiempo, muchas cosas habían cambiado, sobre todo el hecho de que colgaba sobre él una amenaza tan latente como la idea de amanecer muerto alguno de estos días.

-Señor – resopló, de pronto, un joven barman con amabilidad y una mirada presta haciéndolo hacer un respingo sobresaltado.

-Un cóctel de frutas y un whisky… por favor – le indico Patrick algo desorientado.

-¿Te gustó el lugar? – quiso saber Lora, alargando una mano y acariciando suavemente el borde del hombro de Patrick.

-Es encantador – se obligo a decir el hombre, con la vista sobre el muchacho, dibujando una sonrisa.

Arqueando una ceja, Lora palmeo delicadamente el hombro del hombre, y centró su atención en su pequeño bolso donde volvió a revisar lo que llevaba, cuidando de que nada le faltará para lo que tenía planeado.

En tanto, Patrick, por descuido giró su mirada hacia el espejo del bar el cual mostraba la entrada del lugar y las personas que iban haciendo ingreso.

Mientras esperaba, centro su atención en aquellas personas, intentando no hacer ningún juicio sobre ellos, sobre todo cuando apareció una niña que, definitivamente, debía tener 18 años colgada del brazo de un hombre, el cual debía doblarle la edad, y que, sin lugar a dudas no era su padre, pues tenía una mano sobre el trasero de la muchacha en tanto le sonreía a todos sin el menor pudor como quien muestra un trofeo de guerra.

Estaba por apartar su vista del espejo cuando, como si fuera un pensamiento, la imagen de Emma apareció de improviso sobre el cristal.

Entrecerrando los ojos, el hombre volvió el rostro con apuro hacia aquel lugar.

Sin ser consciente de lo abrupto de su actitud, Patrick se irguió revisando con la mirada a todos los que allí se encontraban hasta que, por fin, pudo ver claramente la presencia de esa muchacha, que hoy, definitivamente, no parecía tal.

Arqueando ambas cejas, apreció en toda su magnitud lo asombrosamente atractiva que lucía, donde aquel vestido blanco, estilo kimono, que, sin ser demasiado ajustado, revelaba sin ningún problemas las agradables formas de su cuerpo.

Humedeciéndose el labio, notó, además, como su cabello, como aquel día en que la había besado en las afueras de aquel bar, se desplegaba en grandes mechones sobre sus hombros, recogido bajo la nuca, dándole un aire muy sensual.

Parpadeando muchas veces, Patrick se preguntó cómo era posible que una criatura como ella pudiera transformarse en alguien tan deseable, y creyendo que estaba en un error, agudizo aún más su mirada sobre ella, intentando salir del error.

Pero nadie que conocía tenía esa mirada tan calma y esa expresión suave en el rostro.

Con la intensión de ir a saludarla, repentinamente, un hombre se acercó a ella, y diciéndole algo al oído, colocó una mano en su cintura, guiándola hacia el comedor.

-¿Qué miras? – preguntó de pronto Lora, con el rostro pegado a su hombro.

-Nada – respondió este simplemente, y dedicándole una breve sonrisa, volvieron al bar donde el barman los esperaba con los tragos que había solicitado.

A penas recibió su trago, Patrick se lo bebió de un tirón, pidiéndole al muchacho otra bebida similar.

-¿Estás sediento? – inquirió Lora frunciendo el ceño con alarma.

Aunque no conocía mucho a ese hombre, no parecía del tipo que bebía de forma compulsiva.

-Algo – expresó Patrick sin más, e irguiéndose en toda su extensión inquirió - ¿has pensado en qué ordenar?

-Aquí sirven unos camarones deliciosos y el pescado es una maravilla.

-Ya lo creo – confirmó Patrick al tiempo que bebía el siguiente trago.

-¿Me disculpas? – resopló Lora levantándose de pronto. Esforzándose por mostrar una sonrisa encantadora, musitó cerca de su oído – voy al tocador… no me tardo nada.

Asintiendo Patrick, espero a que ella se alejara para sentarse pesadamente en la butaca más cerca. Agitando el último resquicio de la bebida que le quedaba, el hombre torció el labio con contrariedad, sin percatarse que alguien lo miraba de manera insistente.

El hombre de cabello oscuro y expresión pétrea que lo observaba detrás de un cuarteto de mujeres que conversaban alegremente, sacó de improviso del bolsillo interior de su chaqueta un móvil, y presionando sólo un botón espero con la vista clavada en Stevenson.

-¿Lo tienes? – preguntó de golpe la voz ronca de Marcus al otro lado de la línea.

-Lo tengo frente a mí – respondió este sin más.

-No lo dejes ni a sol ni a sombra… puede que el niño se le ocurra acercarse a él…  ¿y Lora?

-Fue al tocador.

-Adviértele a esa buena para nada que no haga nada… - y resopló – todavía.

Capítulo 24

Alzando una ceja, Jesse observó un tanto intrigado cómo Amy no dejaba de golpetear el borde la mesa en tanto alargaba el cuello observando a todos los comensales que ahí se encontraban.

Cualquiera que la viera podría decir que se se encontraba nerviosa, lo cual, desde su perspectiva, era poco probable.

Amy jamás se inmutaba por nada.

De hecho, no existía en el planeta una mujer con la calma que ella se cargaba.

-¡Deja de hacer eso! – murmuró tomando con rapidez la mano de su amiga un tanto fastidiado y, forzando una sonrisa, murmuró– ya te dije que ya sé donde se encuentran esos dos.

-¿Siguen ahí? – quiso saber ella, presa de la ansiedad, mirándolo con los ojos muy grandes.

-Sip… Patrick sigue en el bar y esa mujer fue al tocador… - soltando la mano de Amy se tiró suavemente las solapas de su chaqueta mientras intentaba mostrarse cómodo en aquel lugar – confía en mí… - y alzando las cejas, resopló estirando los labios – aunque sea por esta vez.

Meneando la cabeza, Amy, cruzó las piernas y se dijo que más le valía tranquilizarse. Jesse tenía una excelente visión periférica y un gran olfato por lo que nada podía salir mal.

Además todo estaba saliendo según lo planeado.

Había esperado a Jesse en el lobbie, como habían quedado, en tanto él buscaba donde pudiera estar esos dos. Una vez que los halló se reunió con ella, y murmuró cerca de su oído que Patrick y Lora se encontraban en el bar.

-Por si las dudas voy un momento al servicio… - indicó Jesse cerrando un ojo mientras hacía un ademán galante – es conveniente que vigile de vez en cuando a la señorita.

-Por supuesto – expresó Amy levantando suavemente la copa en tanto asentía con la mirada.

Sorbiendo un pequeño sorbo del champagne que Jesse había insistido en pedir, Amy recordó la breve conversación que había sostenido con Parker.

Este, preso de los nervios, la amonestó por teléfono exigiéndole una explicación del porque no se había reportado.

-No volverá a ocurrir… - expresó ella con expresión impertérrita – tiene mi palabra.

-¡Necesito más que eso, Donovan! - resopló Parker del otro lado de la línea – ¡no quiero olvidos ni nada parecido! - alzando las cejas, Amy estaba segura que Parker había suspirado, pero luego lo reconsideró al escucharlo exclamar – ¡te juró que si te despistas otra vez anda diciéndole adiós a ese cambio de departamento!

-Me quedo claro – pronunció la joven rascándose una ceja.

-No debería decirte esto, Donovan… - señaló Parker luego de un momento de silencio – pero te puse a cargo de esta misión porque eres una de mis mejores agentes… - y resopló con fuerza - no quiero que me falles.

Con esa última frase en mente, Amy se pasó la mano por el hombro en un acto reflejo con la mirada pegada en el borde de la copa.

No podía fallar… no podía…

-Buenas noches.

Girando la cabeza, la mujer sacudió brevemente el cabello con asombro al darse cuenta de quien se trataba.

Parado frente a ella, Patrick, con una amable sonrisa, lucía muy apuesto, y aunque su pecho desnudo era realmente más atractivo que la camisa celeste que llevaba, de todas maneras la chaqueta azul reina que ostentaba marcaba con generosidad el ancho de su espalda y el robusto de sus brazos.

-¿Tú aquí? – inquirió Amy intentando mostrarse naturalmente sorprendida y ocultar un súbito estremecimiento.

-Vine con una amiga… - e indicando el asiento que estaba frente a ella, Patrick preguntó - ¿puedo?

Aceptando con un leve movimiento, Amy se tragó un involuntario suspiro que parecía salir de su pecho.

-Te ves bien… - señaló Patrick extendiendo las manos juntas hacia ella, en tanto torcía una sonrisa solícita – realmente los vestidos te favorecen… deberías usarlos más seguido.

-Gracias… lo tendré en cuenta – masculló Amy elevando una de sus cejas como si no se lo creyera.

-La verdad es que pensaba que todas las universitarias no conocían otra ropa que no fueran pantalones y blusas… - y como si fuera un comentario al descuido, índico con el dedo la copa que estaba frente a él - ¿celebrando algo?

-Podría decirse que sí – respondió la mujer colocando un brazo sobre el otro como si quisiera protegerse.

Por alguna razón que todavía no entendía, ese hombre la hacía sentirse vulnerable.

-¿Un novio tal vez?

No tenía ni idea de porque había preguntado eso, pero esa muchacha picaba su curiosidad.

-¿Por qué preguntas eso? – inquirió Amy ladeando el rostro mientras arrugaba la nariz.

¿Qué diablos podía importarle a él si salía con alguien?

-Porque soy muy curioso – contestó este simplemente.

Mordiéndose el labio, Amy no pudo evitar exhalar una ligera risita en tanto empequeñecía los ojos.

-Me pareció interesante ese curso de autodefensa que me comentaste… – expresó finalmente Amy con la clara intensión de que no iba a contestar a su pregunta - ¿valió la pena el esfuerzo?

-Sí… - y extendiendo una sonrisa, Patrick entendió perfectamente el mensaje asintiendo mientras decía – creo que a los chicos les gustó… además, Paul es bueno en esto… le encanta trabajar con muchachitos.

-¿Paul?

-Por si no te diste cuenta en el curso habían dos policías… - y pasando un dedo por la servilleta pulcramente puesta sobre la mesa, enarcó ambas cejas como si se riera por dentro - la teniente Jensen que te atendió y Paul Brown a quien conozco desde hace tiempo… - y pasándose la mano por el cabello, dijo como si fuera un pensamiento para sí – creo que los chicos lo llegarán a apreciar.

-¿A sí? – inquirió la mujer, y leyendo entre líneas, acomodo ambos codos sobre la mesa, y sosteniendo su mentón con las manos entrelazadas, preguntó con velada intensión - ¿te gustaría dedicarte a otra cosa?

-Pues… - estirando los labios, el hombre ladeo el rostro como si lo pensará, para luego sostener la mirada avellana de Amy y declarar – no… definitivamente no.

-¿Entonces? – insistió la mujer alzando suavemente los hombros.

-Quizás… - resopló como si se le escapara de los labios - y sólo quizás podría darme unas vacaciones.

-Suena bien… – y mordiéndose el labio, Amy esbozo una sonrisa – todos se merecen un descanso.

-¿Cierto?

Moviendo las cejas con picardía, Patrick se levantó del asiento. Acercándose a Amy, bajó la cabeza a la altura del rostro de ella, en tanto, la mujer buscó mostrarse inmutable.

-A lo mejor a ti también te vendrían bien unas vacaciones… - musitó el hombre con voz enronquecida rozando el cabello de Amy – puedo asegurarte que puedo ser una buena compañía.

-¿Me estás invitando a salir? – inquirió Amy en voz alta y volviéndose a él con irritación.

Esta era su oportunidad para hacerle tragar el hecho de que la hubiese ignorado cuando ella le había hecho la misma oferta, pero inmediatamente algo dentro de ella se paralizó.

Los labios de Patrick estaban demasiado cerca de su nariz, y el roce de su aliento caía con tibieza sobre el borde de su boca, sintiendo perfectamente el aroma del perfume que desprendía su piel.

-Sí… - respondió este lentamente, en tanto se mordía la lengua con ansías – definitivamente sí.

Capítulo 25

Caminando sin prisa de vuelta de donde se encontraban los servicios, Jesse consideró buena idea acercarse al bar sólo para ver si Stevenson seguía ahí.

Pasándose una mano por sobre su corto cabello, notó enseguida que aquel ya no se encontraba en el lugar. Con cierto nerviosismo, se irguió cuan largo era buscándolo entre la gente cuando, de improviso, al volverse se tropezó frente a frente con una mujer.

-¡Usted perdone! – resopló contrariado, maldiciéndose por ser tan torpe.

-No… se… preocupe… - balbuceó Lora demasiado impresionada para decir algo.

Había reconocido en aquel tipo al mismo hombre con el cual se había tropezado en las afueras de ese miserable centro.

-Es inexcusable… - jadeó Jesse algo nervioso, y es que al no poder ver a Stevenson, estaba seguro que Amy se pondría como una fiera – discúlpeme… en verdad…

-Discúlpeme usted a mí… yo estaba distraída… - y señalando el bar, jalo con suavidad una de sus manos - ¡acépteme un bebida! ¡es lo menos que puedo hacer!

-No es necesario…

-¡No se le dice no a una dama! – exclamó Lora recuperando su aplomo, y tirando aún más de su mano, lo llevó sin más la barra e indicó al barman - ¡un cóctel de frutas y un whisky para mi amigo!

Con un dedo en el cuello de la camisa, Jesse esperó a que el hombre le sirviera la bebida notando que aquella fulana lo miraba con demasiado interés.

Repentinamente, se sintió incómodo, y aunque reconocía que la mujer era condenadamente atractiva, su cuerpo y sus hormonas seguían bajo los efectos de su fallido y añorado matrimonio.

-Soy Lora… - se presentó ella extendiéndole la mano, y mientras este se la estrechaba con algo de duda, se mordió el borde del labio con suavidad antes de agregar – Lora Wagner.

-Hola… - y tragó algo de saliva antes de decir – mucho gusto.

-¿Y tú? – indicó ella apartando un mechón de su cabello con la mirada clavada sobre el rostro del hombre – de seguro que tienes nombre.

-Pues… - llevándose una mano a la boca, carraspeó con fuerza para luego decir – Jeremy… Jeremy Jhonson.

-Jeremy… - pronunció Lora rozando el vaso que sostenía con la punta de los labios en un gesto sugerente – interesante nombre.

Pestañeando extrañado, Jesse podía jurar que esa mujer le estaba coqueteando, y con cierta rigidez, tomó su trago sintiéndose en extremo incomodo.

Aún cuando no era ningún novato en esto de los coqueteos, lo cierto es que para él era una novedad que una sospechosa se le insinuará.

Sin preverlo, las luces del bar y las del comedor bajaron su intensidad, y la suave música de un piano comenzó a vibrar en el ambiente.

-¿Has venido antes a este lugar? – inquirió Lora acercándose más a Jesse con la mirada ansiosa.

Su corazón que latía agitado después de encontrarse con Román, uno de los hombres de Marcus, en la salida del el baño, quien, con palabras sutiles y algo amenazantes le advertido que se abstuviera de hacer cualquier cosa en contra de Stevenson, ahora parecía salírsele del pecho.

Ahí estaba nuevamente, como si el tiempo se hubiera detenido, el rostro y los ojos profundos de Sebastián.

-No… - respondió este meneando la cabeza sintiéndose desconcertado – no la verdad es que no.

-Déjame decirte que este lugar es genial…

En tanto, ella le explicaba a Jesse con lujo de detalle lo agradable que era ese lugar, un hombre de ojos muy claros se aproximó de improviso a la barra.

-Una cerveza, por favor – indicó al joven barman mientras él se apoyaba en el borde de la barra.

Observando sin poner demasiada atención, apreció, a pesar de la oscuridad, el perfil expresivo de una hermosa mujer, quien le hablaba a alguien mostrando una suave sonrisa.
Notando con agrado los rasgos de su semblante, se dijo que quien fuera con quien hablaba, definitivamente, aquel era alguien con suerte.

No como él.

Suset había vuelto a decirle que no a su invitación para salir, y aunque había decidido que esta vez no aceptaría una negativa de su parte, sostuvo una discusión con ella que, como siempre, no llegó a ninguna parte.

-Estoy seguro que es por ese idiota de Fletcher… - dijo él pronunciando con desprecio el nombre del ex marido de Suset – ¡por qué no lo olvidas de una vez!

-No sé de que hablas… - repuso Suset mirándolo con el ceño fruncido – y por supuesto que mi decisión no tiene nada que ver con Jesse… ¿no puedes entender que no quiero saber nada de romances por un buen tiempo?

Enarcando una ceja, Paul tenía la impresión de que Suset se engañaba sola, y aunque le costaba una enormidad aceptarlo, para él estaba claro que ella todavía continuaba enamorada del hombre que fue su marido.

Reconociendo que Fletcher no era santo de su devoción, tampoco era un mal hombre. Su carácter reservado y hermético, lo hacían candidato ideal para acciones en las que se requería entereza y sangre fría. No por nada, Parker lo tenía metido en una misión. Aquello podía significar un ascenso en su carrera.

Además, tenía mérito el muy cretino. A pesar del asedio del cual era objeto por parte de varias mujeres de la central, Fletcher permanecía distante y solitario.

Tomando la cerveza que el joven barman dejó frente a él, e intentando dejar de pensar en ese hombre, sus ojos volvieron a posarse en el aspecto adorable de esa mujer cuando, de improviso, aquel con quien ella conversaba se volvió hacia el bar mostrando claramente su identidad.

¿Fltecher?

********

Pateando cualquier cosa que estuviera en el suelo, Gilbert caminó abrazándose con fuerza.

Eran las 11 de la noche.

Lo bastante tarde como para que su madre ya hubiera vuelto del trabajo, y lo suficiente como para que lo moliera a palos.

Apretando la boca, el niño continuaba su marcha diciéndose que, pasará lo que pasará, no volvería a poner un pie en aquella casa.

De ahora en adelante, se buscaría la vida solo. Tenía dos manos y dos pies. Estaba sano, o por lo menos eso le había dicho la enfermera que había ido a vacunarlos el mes pasado en el centro comunitario.

Pensó en Diana, y su primera intensión fue ir con ella.

Pero lo desestimó.

Su madre sabía donde ella vivía, y podía sacarlo de los pelos si se lo proponía.

Estaba haciendo frío, y como no llevaba chaleco, intentaba darse calor apretándose más con sus delgados brazos.

Había llegado a la costanera cuando, delante de él, apareció en todo su esplendor, la fachada del mejor restaurant de la bahía.

Paseándose entre los carros estacionados frente aquel local, un jeep pequeño llamó su atención. Yendo con presteza, apegó su cara en el vidrio descubriendo una pequeña cruz que colgaba en el espejo del conductor.

Patrick… resopló Gilbert con ilusión, y volviendo su mirada hacia la casa iluminada, sonrió esperanzado.

Capítulo 26

-¿No me contestas? – preguntó Patrick con calma, quien continuaba con el rostro apegado al semblante de Emma.

Aspirando con suavidad, su nariz se recreó con el aroma que desprendía el cabello de esa mujer. Aquel tenía un agradable perfume que lo incitaba a alargar una mano y acariciarlo con ardor.

Estirando los labios, hizo un mohín vehemente.

Emma estaba demasiado cerca de él… si se movía unos milímetros, perfectamente, podría volver a repetir la experiencia de aquel beso, y ante esa idea, involuntariamente, ese extraño estremecimiento volvió a arremeter contra su cuerpo haciéndolo hacer un respingo.

Amy, en tanto, sólo podía pestañear.

Todos sus sentidos estaban pendientes de ese airecillo tibio que se esparcía sobre su rostro haciendo temblar su labio.

Intentando poder decir algo, abrió la boca con toda intensión cuando, súbitamente, la oscuridad se cernió sobre ellos.

Nunca su corazón había palpitado con la fuerza con que lo había hecho en ese instante.

Alzando brevemente la vista, ese movimiento bastó para rozar con su nariz el borde del mentón de Patrick. Inspirando con precaución, un calorcillo pegote se adhirió a su piel, extendiéndose con rapidez por toda su piel.

Siendo apenas consciente de las diminutas luces de colores que comenzaron a tilitar, aquellas se deslizaron por todo el comedor formando una delicada lluvia que relampagueó al compás de los primeros acordes de una suave música de piano.

Sosteniéndose la mirada como si reconocieran, permanecieron uno cerca del otro mientras la voz afinada de una joven mujer de cabello claro y muy corto comenzó a entonar las primeras frases de una dulce canción de Janelle.

Tomando el micrófono con ambas manos, la muchacha movió apenas su cuerpo cerrando los ojos al momento de pronunciar el coro.

-You're so amazing you shine like the stars (Eres tan increíble que brillas como las estrellas) You're so amazing the beauty you are (Eres de increíble belleza) You came blazing right into my heart (Viniste ardiendo a la derecha de mi corazón) You're so amazing you are...
You are (eres increíble… lo eres)

Como si tuviera vida propia, una mano de Patrick se alzó alcanzado una de las manos de Amy que descansaba sobre la mesa

-¿Y? – resopló en voz baja el hombre mientras cubría los dedos de la mujer con su palma.

-¿Y? - musitó aturdida sintiendo que la boca se le secaba.

-Piénsalo… - murmuró apretando su mano en tanto deslizaba un dedo por sobre sus coyunturas – te garantizo que no te arrepentirás.

-¿Quién no se arrepentirá? – escucharon decir a un hombre al lado de ellos.

Volviéndose apenas, Patrick no pudo apreciar claramente de su rostro, sin embargo, sabía de quien se trataba. Irguiéndose, se dio cuenta que lo pasaba en media cabeza, sintiéndose, inmediatamente, superior, por lo que se contento en pararse frente a él.

-Acompáñame - indicó Jesse, y pasando de Stevenson, cogió a Amy de la mano libre, y la tiró hacia él.

Sin decir palabra, Amy, esquivando la mirada con que Patrick la observaba, dejó que su amigo del alma la guiará, dejando a ese hombre parado como si no lo conociera.

-¿Patrick?

Moviendo apenas el rostro, el hombre no se había percatado que había seguido con la vista a Emma hasta que Lora se interpuso en su campo de visión.

-¿Qué sucede? – inquirió nuevamente la mujer ladeando la cabeza.

-Nada – resopló este un tanto desconcertado en tanto empuñaba la mano con la cual había acariciado la mano de Emma.

-¿Conoces a esa mujer?

-Algo - y humedeciéndose los labios, estiro los labios mientras la conducía hasta la mesa que el maître le había reservado.

-¿A sí? – exclamó Lora sentándose al tiempo que Patrick le acomodaba la silla, y torciendo el labio, señaló – a mí me pareció que más que algo.

-¿Quieres un vino antes de ordenar? – indicó este haciéndole una seña al mesero, quien, prestó, no tardó ni un segundo en aparecer - ¿tinto o blanco?

-Tinto – respondió esta parpadeando.

-¿Te gusta el chardonnay? ¿o un merlot, quizás?

Empequeñeciendo los ojos, Lora torció un labio antes de señalar el chardonnay.

Estaba claro que Patrick Stevenson tenía un especial interés en la mujercita que acompañaba a Jeremy, por lo que era conveniente poner sus ojos sobre ella.

*******

-¿Qué diablos sucede? – inquirió Jesse un tanto descolocado.

Había traído a Amy al estacionamiento donde nadie pudiera escucharlos.

-¿Qué diablos te sucede a ti? – preguntó ella frunciendo el ceño.

-¡Yo pregunté primero! – exclamó Jesse con los ojos grandes, y resopló como si se atragantará con su saliva - ¿hay algo de lo cual tenga que enterarme?

-No sé de qué me hablas – señaló la mujer pasándose una mano por sobre el cabello, al tiempo que retrocedía dos pasos alzando el mentón.

Entrecerrando los ojos, Jesse meneó la cabeza para luego enfrentar la mirada retadora de Amy.

-Ese hombre estaba a un paso de estar sobre ti… - expresó Jesse todavía sorprendido – y si no estoy equivocado, incluso te tomó la mano.

-¿Y qué si me tomó la mano? – lo increpó Amy con las ideas revueltas sobre su cabeza, y con un deje de amargura preguntó - ¿acaso soy tan fea que un tipo como Stevenson no pueda fijarse en mí?

-¿Qué qué? – preguntó Jesse parpadeando no entendiendo a que se refería.

-Nada… - jadeó Amy luego de taparse la boca como si algo se hubiera escapado de su boca – no me hagas caso.

-¿Emma?

Girando su rostro hacia el lado, la figura delgada de Gilbert apareció de entre las penumbras.

-¿Qué haces aquí? – exclamó con los ojos muy abiertos en tanto se aproximaba a él con prontitud.

Nada más tocarlo supo que estaba aterido hasta los huesos.

-No quiero volver a casa, Emma… - sollozó sin lágrimas el muchacho mientras Amy lo abrazaba, y negando con la cabeza recalcó – no quiero.

-¿Y este niño? – quiso saber Jesse mirando interrogativamente a Amy.

-Es mi amigo… – expresó Amy separándose suavemente del chico y dedicándole una mirada cariñosa – mi amigo Gilbert.

Capítulo 27

Acomodando un mechón de su cabello, Jesse caminó con agilidad por el pequeño condominio.

Estaba buscando la forma de zafarse de la conversación insistente de esa mujer, cuando la suave melodía de una canción lo hizo emitir un involuntario suspiro en tanto que un escalofrío lo hizo removerse.

Como si fuera ayer, aquella canción lo hizo transportarse en ese tiempo feliz donde sólo Suset llenaba su mundo.

Torciendo el labio, intento refrenar el golpeteo de su corazón, e inspirando con lentitud, se maldijo otra vez por haberla dejado marchar.

Con la excusa de que lo estaban esperando, Lora apresó su mano con prontitud, y con solicitud le entregó una tarjeta.

-Me gustaría que me llamarás… - y parpadeando con picardía, señaló – me gustaría volver a verte.

-Yo también – respondió este esforzándose por parecer cortés.

Por algún motivo, la cercanía de esa mujer lo ponía más incómodo de lo habitual.

Luego de lo de Stevenson, donde estaba más que claro que algo le sucedía a Amy con ese tipo, estimó que lo del niño era ya la guinda de la torta.

Aunque no se consideraba un tipo sensible ni dado a las susceptibilidades, tenía que admitir que la expresión desolada de ese chiquillo no lo dejó indiferente, y menos después de conocer su historia.

Alzando la mano para saludar al cuidador, Jesse bajo las revoluciones de su andar, y respirando muchas veces, nada más llegar a su puerta se detuvo en seco.

Quizás no sea tan buena idea después de todo… se dijo, y mordiéndose el labio, se metió las manos en el bolsillo con el propósito de dar marcha atrás.

-¿Jesse?

La voz inconfundible de Suset lo hizo volverse con prontitud con los ojos grandes.

-¿Qué haces aquí? – preguntó ella alarmada.

Había salido a dejar la basura a la calle, y como la noche estaba tibia, salió al exterior en pantalones cortos, un peto y sus zapatillas de oso gorilón.

-¿Le pasó algo a Amy? – inquirió Suset con ansiedad al ver que este no respondía, y acercándose a él, le sostuvo la mirada buscando una respuesta a su pregunta.

-Jesse… - susurró ella con preocupación, y extendiendo una mano, rozó con delicadeza el borde de su mano.

Moviéndose apenas, sin quitarle la vista de encima, el hombre extendió sus dedos, y apresándolos con gentileza, los rodeó completamente, y la acercó a él.

Alargando la otra mano, cogió un mechón de su cabello, y colocándolo detrás de su oreja, pasó un dedo por sobre su mejilla y la acarició con suavidad.

Nada más sentir el contacto de ese dedo contra su piel, Suset cerró brevemente sus ojos.

Algo que no podía controlar, ni siquiera si se lo propusiera, era la sensación embriagadora que Jesse producía en ella, y aunque había pasado mucho tiempo, lo cierto es que en vez de atenuarse se iba volviendo cada vez más intensa.

Jesse, en tanto, al ver la reacción de Suset, mordiéndose un labio con anticipación, se acercó con tiento primero, para luego, sin más, besarla.

Si ella se ponía furiosa y lo golpeaba, pues estaba en todo su derecho.

Un beso de ella vale eso y mucho más…

Contando los segundos, espero con estoicismo el momento en que Suset lo hiciera para atrás y le asestará uno que lo dejará viendo estrellas, sin embargo, los minutos pasaban y ahí estaban, con las bocas unidas compartiendo el mismo aire.

Cuando escuchó un tenue gemido de ella, se sintió valiente, y se apartó de ella, y no dándole tiempo para nada, la tomó en brazos y volvió a arremeter contra su boca.

Tenía el alegre presentimiento de que esta noche iba reencontrarse con el cuerpo de la mujer que amaba.

********

Acariciando la cabeza de Gilbert, Amy se quedó a su lado hasta que el sueño lo venció.

Cuidando de no hacer ruido, salió con tiento de su habitación llevando unas cobijas y una almohada. Aunque Jesse le había dicho que podía dormir en su habitación y que él dormiría en el sillón, no quería abusar de él.

Sin poner reparos ni nada, había aceptado que trajera a Gilbert y lo acomodará en el espacio que ambos compartían.

Inspirando con fuerza, levantó el rostro al cielo preguntándose por qué diablos podían suceder cosas así a chicos tan buenos como Gilbert.

Meneando la cabeza, se sentó pesadamente sobre el sillón y se tocó la frente con el borde de los dedos en tanto buscaba alguna respuesta.

Torciendo el labio, sintió como una gran pena se instalaba en su alma, y en contra de su natural tendencia a no involucrarse en algo más que no fuera su propia vida, no podía estar al margen de lo que le sucedía a Gilbert.

Por alguna razón que todavía no lograba entender, aquel niño le simpatizaba a muerte.
Era listo, entusiasta y, por sobre todo, tenía palabra.

Le había jurado que a nadie le diría lo que había sucedido en las duchas, y menos que era una poli.

Desde su punto de vista, aquello tenía mucho mérito.

Con algo de pereza, abrió el refrigerador reparando que estaba vacío. También lo estaba la alacena.

Resoplando, se dijo que Jesse y ella estaban acostumbrados a que no hubiera nada en casa… y Gilbert, de seguro, cuando despertará tendrá hambre.

Colocándose un chaleco sobre el vestido, bajó con rapidez. Al lado del edificio en que vivía había un lugar que todavía podía estar abierto a esas horas.

Esbozando una sonrisa, se sintió aliviada nada más entrar ahí, y con presteza buscó un canastillo.

Iba directamente a la sección de lácteos, cuando, frente a ella, un par de ojos verdes la observan con sorpresa.

-¿Y tú? – preguntó Patrick mirando sobre ella, y al notar que no estaba el hombre que la acompañaba, una sonrisa espontanea afloró en sus labios.

-De compras… - señaló Amy dispuesta a pasar por su lado - ¿no se nota?

-Depende… - y alargando una mano, impidió que ella avanzará, quedando, nuevamente, muy cerca uno del otro, y con toda intensión preguntó - ¿qué necesitas?

Ladeando la cabeza, Amy enarcó una ceja desconcertada.

Había considerado que el coqueteo del cual había sido objeto por parte de él había sido sólo parte de una estratagema para mantener interesada a la mujer que lo acompañaba.

-¿Qué piensas que puedo necesitar? – inquirió ella temerariamente.

-Algo que yo también necesito – e inspirando aire, aproximó su rostro, y sin dejar de mirarla, presionó con lentitud su boca sobre la de ella.

La cálida sensación de aquel beso erizó sus sentidos, y entreabriendo los labios, Amy sólo deseaba seguir viviendo en ese espacio infinito.

Capítulo 28

Sintiendo que una tibia humedad se deslizaba por sobre la comisura de la boca, Amy comenzó a tambalear, pero no quiso darle importancia.

Como nunca los brazos de ese hombre la hacían sentir segura, y acortando aún más la distancia, se apegó a él, invitándolo a que profundizará más ese beso.

Sintiéndose en las nubes, la canción que había escuchado en el restaurant resonó en sus oídos, haciéndola suspirar.

-Amy… - escuchó murmurar entre las penumbras, y apretándose más a Patrick, entreabrió un ojo con suavidad.

Con la vista nublada, sólo distinguió entre brumas el perfil del hombre y sus ojos cerrados.

-Amy – percibió nuevamente, y extrañamente se sintió incómoda, para luego volver a escuchar con insistencia – Amy…

Un atisbo de consciencia la hizo pensar en que Patrick no podía llamarla así. Para él, ella era Emma.

-Amy…

Como si alguien le quitará un apoyo, la mujer abrió los ojos de golpe, encontrándose reclinada sobre el sillón con una mano apoyada en el descanso y la otra sobre su regazo. Frente a ella, Gilbert la observaba con la mirada inquieta.

-Amy… - resopló con suavidad, y se acercó a ella - ¿estás bien?

-Sí… - respondió soñolienta y movió la cabeza para despertarse – sí… lo estoy.

-No lo parecías… - y torciendo el labio con una tenue sonrisa, el muchacho expresó – nombraste muchas veces a Patrick.

-¿Patrick? – inquirió ella balbuceando e irguiéndose como si ya no tuviera una pisca de sueño - ¿lo hice? ¿muchas veces?

-Varias… - sentenció Gilbert – y hacías unos ruiditos raros.

-No me acuerdo de nada… - y parándose con rapidez, se dirigió a la cocina - ¿quieres comer algo?

-Me gustaría - contestó el niño recordando como su estomago rugía cuando despertó.

-¿Leche?

-Claro.

Y mientras ponía a calentar la leche en el microondas, y sacaba el pan de la alacena, Amy se mordió el labio con ansiedad.

Había tenido el sueño más estupendo, y nada menos con el hombre al cual debía proteger.

Intentando retener un suspiro, se dijo que estaba en problemas.

En serios problemas…

********

Las primeras luces de la mañana comenzaron a colarse por la ventana del dormitorio de Suset, cuando Jesse se vestía.

Observándola de reojo, no pudo dejar de apreciar lo absolutamente perfecta que era.

Su cabello castaño se esparcía alborotado por sobre su rostro, mientras sus ojos cerrados le daban el aspecto más adorable que, sólo podía competir cuando ella estaba despierta.

Suspirando, el hombre se sentó con delicadeza en el borde de la cama, y acarició con suavidad el brazo desnudo que tenía extendido al lado de su cabeza, y miró con atención el largo de sus dedos notando con emoción como ella mantenía aún puesto el anillo que él le diera en su primera navidad.

Pestañeando muchas veces, tuvo dificultades para reprimir un par de lágrimas, y mordiéndose el labio, se quedó contemplando mucho tiempo a Suset.

Luego de que escuchará cantar a un gallo a la lejanía, se aproximó y, con sigilo, beso con reverencia la mano del anillo y, luego, su mejilla.

-Te amo – murmuró después de levantarse y pasarse la mano por sobre el rostro, secando la humedad de la comisura de sus ojos.

Cerrando la puerta sin hacer ruido, se volvió a mirar aquella y puerta.

Te prometo Suset, que volveré por ti… te pediré perdón y me arrastraré sin es necesario hasta que decidas perdonarme…

********

Presionando su frente con un par de dedos, Patrick se levantó, y arrastrando los pies hasta la cocina, encendió la cafetera.

Sabía que se había excedido con los tragos, y torciendo el labio, se disculpó diciéndose que la culpa había sido de esa mujer.

Si no se hubiera presentado con ese vestidito y ese aire de suficiencia, y no lo hubiese mirado con esos ojos calmos, todo su mundo sería lo tenía que ser y habría dormido decentemente.

Sin embargo, Emma tenía el don de revolverlo todo.

A Gilbert… a Diana… a los chicos del centro… y, ahora, a él mismo.

Tomando un sorbo del café, se dijo que iría a buscar a esa mujer. No importaba si esta de novia que el hombre que la había visto, y que él tenía que desaparecer.

Si ella trastornó mi sueño que le toque a ella también su parte.

Capítulo 29

Gilbert veía la televisión en tanto Amy ordenaba unas notas en el ordenador cuando apareció Jesse con el cabello húmedo.

Apenas había llegado, y sin darle tiempo a Amy a que le preguntará donde estaba, el hombre se metió a la ducha y estuvo ahí 20 minutos.

Mucho rato para un hombre que siempre alardeaba de tener el record de la ducha express.
Ladeando apenas la mirada, la mujer apenas lo miró. Consideraba que aquel no era el momento de interrogarlo aún cuando ardía de deseos por hacerlo. Pero tenía que abstenerse. No por lo menos delante de Gilbert.

-¿Alguna novedad? – quiso saber Jesse luego de pasar a la cocina intentando no mirar a Amy.

-Debe haber… - resopló la mujer con cierto sarcasmo y la vista fija en el portátil, al tiempo que meneó la cola con la que se había amarrado de el cabello – pero nada oficial… aún.

Torciendo el labio, Jesse suspiro mientras echaba café en su tazón favorito.

Estaba visto que se moría de ganas de jalarlo del cuello para  hacerlo cantar.

-¿Y qué vas a hacer con ese chiquillo? – señalo mientras se acercaba a Amy. Había apreciado que ese chiquillo seguía ahí.

-Por lo pronto se quedará conmigo - indicó ella levantando la mirada y observaba a un Gilbert acurrucado contra uno de los sofás, y ladeaba la cabeza con una expresión serena.

Después de todo lo que le había confiado, no podía ser desalmada y dejarlo así como así. Aquel chico no lo estaba pasando bien, y aunque sentía un deseo de ir donde se encontraba  esa mujer y darle un par de buenos consejos junto un par de tumbos, lo cierto es que se detuvo.

Este no era un buen momento para eso. Puede que después pero, definitivamente, no ahora.

-¿No crees que al jefe le pueda molestar esta situación?

Parker era conocido por no gustarle los niños, y menos involucrados en un caso altamente riesgoso.

-No lo creo… - y volviendo su rostro a Jesse, expresó con firmeza – él puede ayudarnos con este caso.

-¡Estás demente! – exclamó Jesse con los ojos abiertos - ¡es un niño! ¡Parker jamás consentirá eso!

-Tú preocúpate de esa mujer… - replicó Amy con la mirada entrecerrada para luego cerrar de un solo golpe su computador – y deja que yo me encargue de lo demás.

-Estas jugando con fuego, Amy… - murmuró el hombre con un deje de advertencia – ¡sabes cómo es! ¡si se entera podrás decirle adiós a lo que sea que le hayas pedido!

-Correré el riesgo… - y parándose de donde estaba, se colocó frente a su amigo, y musitó con una sonrisa torcida y un gesto retador – hay ocasiones en que las cosas que nos importan nos exigen llegar al límite… y más si son cosas que amamos.

Sin mover un músculo, Jesse le sostuvo la mirada hasta que Amy decidió apartarse de él y acercarse al muchachito.

Pestañeando con la boca rígida, el hombre se quedo donde estaba.

Con la mirada fija sobre la nada, la sensación de que tenía que elegir le pulsaba la vena del cuello junto con una extraña sensación en el fondo de su pecho.

Nunca había arriesgado mucho en su vida, y lo cierto es que tampoco tuvo la oportunidad de optar.

Tragando de un sorbo la mitad de su café, pensó en su madre muerta y en el padre que lo había abandonado. Había averiguado que trabajaba para asuntos especiales del FBI. Si conseguía convertirse en agente encubierto tendría acceso a esa sección y podría, al fin, enfrentarlo.

Cerrando los ojos brevemente, se preguntó si después de decirle a ese hombre lo que pensaba de él podría recuperar la paz.

********

Restregándose las manos, el hombre no dejó de observar la entrada de ese centro de mala muerte.

Todavía no le cabía en la cabeza que había tenido frente a sus ojos a ese muchachito y este se le hubiera escapado de las manos.

Después de haber hecho guardia toda la noche en la casa de esa golfa, se dio cuenta que ese crío no pensaba volver.

Y no era para menos.

Se había enterado que la imbécil de Nora lo dejaba solo todo el día, llegando sólo en las noches. A estas alturas el crío, perfectamente, podría ser un delincuente o un pandillero de lo peor.

Reprimiendo la idea de darle el escarmiento de su vida, todavía le faltaba asegurarse de que esa maldita mujer dijera la verdad. Generalmente las mujeres despechadas sólo escupen venganza, y que mejor que inventar un hijo.

Por ello, la prueba de sangre era importantísima.

Suspirando con fuerza, volvía a ser ese hombre de 18 años que caminaba de un lado para otro en el pasillo de la maternidad. Había traído a Melisa de urgencia, y sostuvo su mano hasta que llegaron a la puerta del quirófano.

De mala gana tuvo que soltar su mano cuando la enfermera le impidió que entrara.

Resoplando con nerviosismo, sólo espero.

Habían pasado cuatro horas cuando un hombre pequeño y enjunto, se acercó a él con la mirada cabizbaja.

-Hicimos todo lo posible… - expresó el hombre con voz acongojada sacándose la gorra quirúrgica – lo siento.

Fue la primera vez que sintió que el dolor podía partirle el alma.

Sin permitirse derramar una sola lágrima fue al encuentro de la que había sido la única mujer que había amado, y que nunca pudo borrar de su corazón.

No estimo cuando tiempo estuvo contemplando su rostro blanquecino, o cuanto acarició su mano desvanecida, de lo único que era consciente del lastimoso tic tac de su corazón.

Luego de ver como se la llevaban a la morgue, la enfermera lo guió hacia la salita donde estaban los recién nacidos. Apenas sus ojos se posaron en el rostro sonrosado de Mike supo inmediatamente que era su hijo, y las lágrimas que había retenido comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

Era el bebé más perfecto que había visto en su vida.

Nuestro hijo, Melisa… es tan bello como tú…

Cerrando los ojos y moviendo la cabeza con un gesto de pesar, Marcus se acomodó la gorra de los Boston Red sox.

Ahora no era un buen momento para llorar. Tenía que controlarse hasta saber a ciencia cierta si en realidad ese chiquillo era suyo, y para eso tenía que encontrarlo primero.

Paciencia… paciencia…

Estaba moviendo los músculos del cuello cuando Gilbert se bajó del autobús.

Oprimiendo los labios, Marcus no pudo evitar esbozar una sonrisa esperanzada al observar como ese muchacho caminaba de un modo muy similar a Mike.

No se le escapó de su mirada la presencia de esa mujer. Aquella era la misma con la que habló ese día en que conoció a Gilbert.

Con renuencia, tenía que reconocer que le agradaba. No sabían bien porque pero la expresión de su rostro hablaba de alguien amable y sereno. Además, parecía gustarle los chicos pues apreció como ella le revolvió el cabello a Gilbert en tanto se reía con fuerza.

Hacía mucho que no se topaba con una mujer interesante, y respirando con fuerza, tenía que reconocer que esa mujer lo era y bastante.

Capítulo 30

-¿Cómo que Gilbert desapareció? – exclamó Patrick sin poder creerlo.

-Eso es lo que dijo su madre cuando vino anoche a hablar conmigo… - Diana se pasó la mano por sus cabellos canos con un gesto de preocupación – estaba muy preocupada… tú sabes que Gilbert no se lleva bien con ella, pero de ahí a irse así como así de su casa es otra cosa.

-¿Qué podría haber pasado? – preguntó el hombre con un gesto preocupado.

Desde que conocía a Gilbert nunca demostró tener un comportamiento así de errático.

Aquello podía esperárselo del “Mexicano” o de Nuka, pero no de Gilbert.

Gilbert era diferente, no sabía bien porque pero era diferente.

El poseía algo que provocaba que su corazón se contrajera de una emoción difícil de definir. No era padre pero consideraba que aquella sensación debía ser muy similar.

Había sacado el móvil de su bolsillo y estaba por discar el número de John cuando la puerta del centro se abrió y un sonriente Gilbert se asomó.

-¡Gilbert! – gritó de emoción Diana, yendo a su encuentro con velocidad - ¡Gilbert!

Extendiendo los brazos, el muchacho se abrazó del cuello de la mujer mientras emitía un gritito de felicidad. En tanto, Patrick creyó que el alma regresaba a su cuerpo, y aproximándose a ellos, espero para poder rodear con sus brazos el cuerpo de ese muchachito que lo había hecho pasar un susto terrible.

Mientras, Amy se quedó a buen resguardo, a una distancia prudente de donde ellos se encontraban. Apretándose los labios para controlar un acceso de emoción que pugnaba por salir, una sensación de dejavú la asaltó con fuerza.

La expresión de su rostro… la forma en que abrazaba a Gilbert… las palabras que le escuchó decir… y parpadeando muchas veces, reconoció en Patrick la expresión más dulce que jamás había visto en alguien.

Aquello bastó para que algo comenzará emerger desde el fondo de su corazón, calentando su pecho y su rostro, avivando una abrumadora sensación que se presentaba cuando ese hombre y ella estaban en la misma habitación.

Nunca un hombre le había parecido más perturbador e interesante y, sintiendo como el corazón le galopaba, Amy colocó una mano en su pecho en tanto arrastraba un diente por sobre el labio.

Patrick Stevenson le estaba importando demasiado… y con él, todo lo que lo rodeaba.

-Lleva a Gilbert a tomar un té… - indicó Patrick a Diana con suavidad – quiero hablar con Emma un minuto.

-No vayas a ser grosero… - le advirtió la mujer clavando en su rostro sus ojos castaños. A veces ese chico tenía el don de arruinarlo todo y exclamó – ¡te lo advierto!

Así mismo, Gilbert le dirigió una mirada a su amigo y, frunciendo las cejas, le dedicó un respingo claramente retador.

Asintiendo en silencio, Patrick sólo estiró los labios, y espero pacientemente a lo que lo dejarán solo con Emma.

Luego de que aquello ocurriera, el hombre volvió su vista hacia ella. Entrecerrando los ojos, Patrick la observó largamente antes de decir algo.

Sin poder definir qué era lo que le atraía de esa mujer, indiscutiblemente, esos ojos calmos, como si tuvieran dos imanes, lo hacían fijar su vista sobre ellos.

-Gracias – dijo finalmente con voz ronca.

-¿Por qué? – inquirió ella como si no entendiera el porqué. Desde su punto de vista, no había hecho nada extraordinario.

-Por traernos a Gilbert… - Patrick metió las manos en los bolsillos en tanto inspiraba aire – estábamos muy preocupados… pensábamos que le había ocurrido algo grave… no es normal que él desaparezca como lo hizo.

-Gilbert está muy triste… - y pasándose una mano por el cabello, Amy recalcó – no quiere volver a su casa.

-Eso no lo decide él.

Volviéndose con rapidez, Amy apreció la expresión adusta de una joven mujer que la miraba ceñuda.

Aquella no debía de tener más menos su misma edad, aunque era más alta y más robusta. Claramente podía observar el parecido que madre e hijo poseían, pues Gilbert había heredado la expresión de sus ojos, el color de su piel y la forma de su rostro.

-¿Dónde está mi hijo? – inquirió la mujer pasando de Amy clavando sus ojos acusadoramente sobre Patrick.

Entrecerrando los ojos, Amy se mordió la lengua. Mirándola de arriba abajo, consideró por la forma de moverse de aquella mujercita condecía con la expresión molesta que decía tener. Ella más bien parecía estar a la defensiva, cuidándose de que nadie le dijera o llamará la atención por algo.

-Esta con…

-¿Y eso en verdad le importa? – preguntó de pronto Amy interrumpiendo a Patrick.

-¿Y eso qué te importa? – exclamó Nora, la madre de Gilbert, con las cejas fruncidas.

-Digamos que sí… - Amy la enfrentó, acercándose a la mujer con lentitud. Sabía que estaba en desigualdad de condiciones pero eso no iba a ser un problema. Curvando los labios en un gesto retador, reafirmó – sí me importa Gilbert… y mucho.

-Métase en sus asuntos… - expresó Nora con insolencia, y señaló agotando el dedo – ese niño es mi hijo ¡mío, entiende! ¡vaya a ser de misionera de la caridad con otro niño! ¡Gilbert me tiene a mí!

-¿Está segura? – resopló Amy con los ojos grandes sin dejarse impresionar, y aproximándose más, sentenció – a mí no me lo parece… - y cuando la mujer iba a decir algo, la cortó diciendo – por que el que me diga que es su madre no la hace necesariamente una… además, ¿a quién engaña? ¡a la legua se le nota que Gilbert no le importa más que el pantalón que lleva puesto!

Poniéndose roja de golpe, Nora endureció el mentón y empuño las manos.

-¿Quién diablos piensa que es? – prorrumpió la mujer con la voz gruesa - ¿a caso cree conocer mi vida o la vida de mi hijo? – e hizo un gesto con desdén - ¡no sea ridícula!

-Ridícula es usted haciendo a creer a los demás que le interesa la vida de Gilbert interpretando ese papel de víctima… - y alzando el mentón, gruñó con la mirada clavada en los ojos de la mujer – no tiene idea del daño tan grande que le está haciendo a ese chico… un chico listo y bueno, que cualquier madre daría la mitad de su vida y la otra también por tener un hijo así.

-Yo sé bien que hijo tengo…

-No señora… - y estando a un par de pasos de Nora, Amy señaló – no sabe lo que tiene, de otro modo, lo protegería con su vida.

Notando como se rigidizaba la mujer, se dio perfecta cuenta el momento en que esta alzó la mano para abofetearla.

Levantando ambos brazos con la idea de hacerle una llave, no percibió que la mano de la mujer estaba suspendida en el aire.

Una mano de dedos largos la sujetaba con firmeza.

-Creo que es suficiente… - Patrick miró a ambas mujeres, y luego de soltar de sopetón la mano de Nora, le indicó – Gilbert se quedará conmigo… - la madre del muchacho iba a replicar, pero este la atajó diciendo – no me haga pedir una orden del tribunal… sabe que puedo hacerlo y en menos de dos segundos tendría aquí a servicios sociales.

-Quiero verlo – exigió Nora no dejándose amedrentar. Sabía cómo jugaban esta gente del centro, y aunque no conocía mucho a este recién llegado, no podía demostrar temor.

-Mañana, cuando este más calmada.

Refunfuñando, la mujer se volvió hacia la salida. Tendría que afrontar la cólera de Marcus al ver que volvía sin el niño, pero no se fue sin antes dirigirle a esa mujer una mirada despreciativa.

Esta, en tanto, esbozo una sonrisa mordaz mientras se cruzaba los brazos con satisfacción.

-Nunca más vuelvas a provocar a esa mujer… - indicó Patrick una vez que la madre de Gilbert saliera del centro – este barrio es muy peligroso… nunca se sabe lo que la gente es capaz de hacer cuando se siente amenazada.

-¿Yo la amenacé? – inquirió ella con ademán inocente.

Sabía que se había arriesgado más de la cuenta, pero ya no podía tolerar más. Alguien tenía que poner en su sitio a esa mujer, y lamentaba que Patrick hubiera intervenido. Habría disfrutado de haberle dado la que se merecía a esa hipócrita.

-Claro… - Patrick se acercó a ella mientras tragaba saliva, y observándola a los ojos, musito con voz queda – yo también me sentiría amenazado si una mujer me mirará con esos ojos.

Creyendo que la respiración se le desvanecería, Amy se apretó los labios con un ademán azorado.

-¡Muchachos! ¿Vienen?

Como si la voz alegre de Diana le devolviera la respiración, Amy le dedicó un gesto de disculpa y, pasando de Patrick, se enfiló directamente hacia donde la esperaba Diana con una sonrisa en los labios.

Capítulo 31

Había pasado una semana y Gilbert, obstinadamente, seguía viviendo en el departamento de Amy. A pesar de que Diana le había asegurado que su madre no se lo llevaría a ningún sitio y que, incluso podría irse con Patrick, este, como mono porfiado, no quiso separarse de Emma.

Por eso, Amy tuvo que aguantarse la cara de pocos amigos que aquella mujer le dedicó cuando supo que ella iba a estar a cargo de Gilbert, y como si masticara lentamente, sólo le dirigió una mirada cargada de resentimiento.

Enarcando una ceja, Amy resistió con estoicismo aquella situación. Lo cierto, es que se encontró que podía con eso a pesar de detestar a esa mujer, y todo por Gilbert. En su corazón, había nacido un sentimiento muy profundo por ese chiquillo del demonio y, sin darse cuenta, muchas cosas comenzaron a cambiar.

Mágicamente, la joven agente comenzó a pensar en aseo, decoración, comida saludable, caminatas al parque, y un sinfín de cosas a las cuales jamás había puesto atención.

Lo cierto, nunca les dedicó demasiado tiempo a esas cosas. Sólo pensaba en ser como su padre. Alguien digno de admirar. Alguien de quien él pudiera sentirse orgulloso.

Su madre le decía que “ese mundo” no era “todo el mundo”, que existía mucho más, y que no podía contentarse con “eso”.

Torciendo el labio, Amy se apoyo en una de las bardas del gimnasio del centro. Había querido acompañar a Gilbert a su práctica de fútbol. Patrick le había dicho que él podía llevarlo de regreso, sin embargo, tenía que negarse.

A pesar de todo no podía descuidar su trabajo, y ese era proteger a ese hombre, aún cuando cada día se le hacía más cuesta arriba.

Las hormonas… se decía… es culpa de mis malditas hormonas…

Y es que a medida que el tiempo pasaba, Amy no podía ignorar las constantes palpitaciones con que su corazón se contraía, haciéndola suspirar involuntariamente que, sin proponérselo, hacían crecer esa dulce sensación que se atenazaba en su pecho expandiéndose como si fuera una enfermedad que, por nada, la hacían sonreír a cada momento.

A ella

La mujer que todos consideraban que había nacido con el ceño fruncida y la seriedad inscritos en el rostro.

Resoplando, Amy tenía que admitir que nunca quiso dedicarle demasiado tiempo al amor y a esas cosas, considerándolas superfluas. A pesar de todo lo que le dijeran, y todos los consejos que recibía sin pedirlos, algo de esas palabras tenían algo de verdad.

No muy conocedora del tema, lo único que tenía claro era cuando las emociones la atracción provocaba algo que no se podía esconder, por mucho que se tratara.

Y vaya que lo sabía.

Más de alguna vez, Patrick la había sorprendido observándolo, por lo que, sintiéndose avergonzada hasta el cuello, sólo atinaba a toser y desviar la vista con las mejillas encendidas.

Alzando las cejas junto a un suave suspiro, aquello no era lo peor. 

Lora, la bonita (como la había bautizado) seguía cerca de él, y cada vez que podía salían a comer o a tomar un trago, este, sin ningún disimulo, la miraba de arriba abajo con descaro hablándole al oído, para luego, reírse juntos.

Apretando la mandíbula, Amy intentaba contar hasta 10.000 o más, y respirando con fuerza, se dijo que no podía molestarse. El hombre era soltero. No tenía compromisos ni hijos a quienes darle ejemplo.

Pasándose ambas manos por el cabello, no se percató cuando Diana se sentó a su lado.

-Veo a Gilbert más animado… - expresó ella a lo que Amy volvió su rostro con los ojos muy abiertos, y resopló con una risita acariciando su hombro - ¡tranquila! ¡no soy Nora! ¡no te voy a morder!

-Lo siento, Diana… - jadeó Amy afirmándose con ambas manos en la banqueta y cerrando los ojos con el rostro hacia abajo, añadió con un buen resoplido – sólo estoy un poco saltona.

-No tienes de que preocuparte… - y palmeando su espalda, se cruzó los brazos sobre el regazo – aquí estás segura… el centro es un lugar respetado dentro de este barrio… nadie se atrevería hacerte daño.

-Me alegra escucharlo… - murmuró levantando la cabeza y mirando con afecto a la mujer – has hecho un buen trabajo, Diana… aquí, los chicos son muy felices.

-Eso intentamos… - y girando su vista hacia el grupo que jugaba en la cancha, señaló – mucha gente me ha cooperado para que sea así… - e hizo un gesto hacia adelante – Patrick, por ejemplo. A pesar de que pronto se irá, continúa ayudándome. Dice que quiere aprovechar hasta el último segundo que pueda con ellos.

-¿Irse? ¿a dónde? – inquirió Amy intentando parecer casual.

-No quiere decírmelo… - y sonriendo, se levantó en el momento en que sonó el pitazo del final, y cerrándole un ojo, agregó – puede que a ti te lo diga.

Parpadeando desconcertada, Amy se quedó mirando como esa mujer se alejaba.

-¿Emma?

Una mano insistente la remeció sacándola de cuajo del trance en que se encontraba, y girando su mirada se encontró con el rostro sudoroso de Gilbert.

-¿Nos vamos? – la apremió el chico - ¡tengo hambre!

-Claro… - resopló la mujer, y remeciéndose con rapidez, se levantó del asiento al tiempo que se cruzaba el bolso que llevaba por el pecho - ¡tienes que tener un hambre de león!

Estaban por llegar a la puerta cuando un Patrick con el cabello mojado, un polerón amarrado a la cintura y una expresión cansada apareció a su lado.

-¿Quieren que los acerque? – preguntó el hombre mientras se pasaba un dedo por la comisura de la boca y con la otra mano abría la puerta para salir al exterior.

-No te preocupes… - señaló Amy pasando una mano por sobre el hombro del chico en tanto avanzaba – no nos tardamos mucho en autobús.

-No es problema, además… - Patrick miró al muchacho – Gilbert está cansado y yo puedo hacerlo.

-En serio… - porfió Amy quien pensaba que no era conveniente que ese hombre entrará a su departamento y descubriera a Jesse fisgoneando con todo el equipo que traían, cuando dos manos grandes la jalaron hacía el lado y la estamparon contra la muralla de concreto.

Patrick, haciendo el ademán de ir hacia ella, fue tirado por dos hombres violentamente, quienes lo tomaron por los brazos deteniendo su caminar.

En tanto, otro hombre, avanzó hacía el chiquillo, quien lo miraba como si los ojos se le salieran de sus cuencas.

-Ven conmigo… - indicó este extendiendo una mano con amabilidad hacia él – te prometo que no te pasará nada.

Sin poder decir palabra, Gilbert sólo lo miraba con expresión petrificada. Nunca había visto un tipo como él, tan alto, grande y de aspecto tenebroso.

En tanto, Amy, tomando impulso del golpe que había recibido, saltó hacia adelante, botando de cuajo al tipo que la había empujado. Con rapidez piso la mano del hombre con el taco del zapato, y le pateó el mentón haciendo que el pobre tipo aullará de dolor.

Velozmente, la mujer corrió al lado del chico, quien, apenas la percibió a su lado, la abrazó temblando de miedo.

-Tranquilo… - murmuró Amy al muchachito, para luego alzar la mirada hacia ese hombre en un gesto retador - ¿qué diablos quiere?

-Quiero a mi hijo.

Capítulo 32

Ocupado en tratar de soltarse, enarcó una ceja al escuchar lo que aquel hombre había dicho.

No puede ser posible…

Apretando la mandíbula, Patrick respiro profundamente antes de pensar en lo que iba a hacer.

-¿Su hijo? – inquirió Amy sin entender a lo que este hombre se refería, y volvió su mirada al chico con sorpresa - ¿tu papá?

Sin poder decir ni media palabra, Gilbert sólo movió la cabeza de lado a lado.

-Creo, entonces, que hay un malentendido - resopló la mujer moviendo a Gilbert hacia atrás de ella notando como el hombre que había noqueado lentamente parecía estar reaccionando.

-No lo creo… - indico Marcus esbozando una sonrisa, mirando apreciativamente aquella mujercita – créame… es una historia muy larga... pero si quiere, nos puede acompañar para que se la cuente.

De pronto, “el mexicano” y “el mono” salieron sin más del centro, deteniéndose en seguida al ver semejante escena.

Aquella era la distracción que necesitaba.

Dándose impulso con ambos pies, Patrick se elevó girando sobre sí mismo apoyado en ambos hombres, para luego zafarse con rapidez y sacarse el polerón que llevaba amarrado en la cintura, utilizándolo como látigo para golpear en pleno rostro a sus dos captores.

Con prontitud, Amy lanzó a Gilbert hacia los chicos indicándoles que entrarán, y se puso delante de la puerta una vez que ellos la cerrarán en posición de ataque.

Marcus, en tanto, se volvió hacia Patrick, quien había pasado la primera fila de sus empleados a patada limpia, y silbando, aparecieron otros tres de sus hombres, quienes inmediatamente se ubicaron frente a Marcus como si fueran una muralla de carne.

Amy, en tanto, atenta a todos los flancos, tenía el padre nuestro en la boca. Aquellos hombres se veían de un tamaño que perfectamente podrían pasarla en dos tallas.

-Veo que aún recuerdas lo que eres, Stevenson… - expresó Morán esbozando una falsa sonrisa – ojala y te sirva para algo.

-¿Qué te propones, Morán? – vocifero Patrick clavando sus pupilas verdes sobre el rostro de Marcus.

-Nada que te interese, polizonte… - refunfuño el hombre mordiéndose el labio con fuerza – lo único que te debería importante es la poca vida que aún te queda y que yo voy a hacer desaparecer.

-¡Aquí estoy! – indico Patrick alzando las manos a modo de rendición - ¡no tienes que seguir amenazando! ¡ven! ¡pero deja de lado al chico y a la mujer! ¡ellos no tiene nada que ver con esto!

-¡En eso tienes mucha razón, mequetrefe! – ladeando la cabeza, Marcus hizo un mohín despectivo – pero ¡descuida! ¡a ella no le pasará nada y a este no me lo vas a arrebatar como lo hiciste con Mike!

Tragando saliva, Amy pestañeó muchas veces y empuño más las manos quedándose muy quieta. Temía que si se movía, algo peor sucedería.

-¡No te dejaré que te los lleves! – lo increpó Patrick con la boca endurecida, y moviendo el cuello, se puso en posición de asalto.

-¿Tú y quién más? – Marcus se echó a reír e indicó a Amy con una mirada apreciativa – aunque esa mujer está muy bien, no te va a servir de nada… - y con el dedo señaló a su alrededor – estás rodeado, Stevenson… - apretando la boca, resopló con una mirada severa - mis hombres y yo vamos a hacerte pagar lo que le hiciste a mi hijo.

-Ven entonces - resopló Patrick extendiendo la mano y moviendo los dedos en señal de que se acercará.

Con la mirada fija en los gorilas de Morán, sólo tenía una oportunidad para sacar a Emma de allí con vida.

-¡Tráiganmelo! – ordenó Marcus con un chasquido de dedos, a lo que sus perros leales se acercaron a Stevenson con ademán intimidante.

Bajando la cadera, Patrick sostuvo por un extremo el polerón y enrollando una de sus mangas en el puño, y observó a sus adversarios con los ojos muy abiertos.

-¿Y la mujer? – preguntó de pronto uno de aquellos lanzándole una mirada lasciva a Amy poniendo atención a las caderas y el pecho de la joven agente.

-Déjala… - contestó Marcus sonriéndole a Amy – yo puedo con ella.

Asintiendo este no muy agradado por la orden, hizo una seña a sus secuaces y se lanzaron contra Stevenson dispuestos a matarlo si era necesario.

En tanto, Amy esperó.

Por nada del mundo iba a darle a ese hombre un chance de ir por Gilbert.

Primero muerta.

-No quiero hacerte daño… - señaló Marcus observándola de arriba abajo con un gesto de satisfacción. Si antes le había parecido interesante, ahora lo era aún más. Conocía pocas mujeres que podían ejecutar esos movimientos, y aunque Lora le había asegurado que ese hombre no tenía ningún compromiso con nadie, por ahí pudiera ser que a esa buena para nada el hombre le hubiera mentido – te lo aseguro.

-No le creo – sentenció Amy.

-Deberías creerlo… - expresó este con voz melosa mientras se acercaba calmadamente, y levantando las manos, el hombre que sólo traía una camisa y un pantalón, indico - ¡ves! ¡estoy desarmado!

Sin contestar nada, Amy balanceó su cuerpo en posición ofensiva. Ni de chiste iba a creer en sus buenas intensiones.

-Eres demasiado bonita como para que alguien te haga daño… - exhaló Marcus curvando una sonrisa – y yo no pienso hacerlo.

Sintiéndose realmente incómoda, Amy se mordió la lengua para no decirle un par de cosas.

-¡No de un paso más! – gritó la joven cuando sólo faltaba un metro entre él y ella - ¡o le juró que se arrepentirá!

-No temas… - y dando otro paso, el hombre subrayo con parsimonia como si Amy fuera una niña de pecho – no voy a hacerte daño.

Antes de que terminará diciendo aquello, una mano de dedos largos lo jaló del hombro, donde al mismo tiempo, un puño lo golpeó en la nariz haciéndolo trastrabillar. Acto seguido, sintió otro golpe a la altura del tórax yendo a parar directamente a la solera con la sensación de que el aire se le quedaba atorado y que no podía respirar.

*********

Restregándose un ojo, Jesse intentaba no desconcentrarse. Tenía que seguir vigilando a esa mujer a riesgo de morir del aburrimiento.

Notando como esta caminaba sin parar por el departamento como si estuviera muy nerviosa, recibió una llamada que la puso más inquieta.

Arqueando una ceja, el hombre apreció como luego de 15 minutos, la mujer tomó su cartera con celeridad y salió del apartamento.

Poniéndose con velocidad un revolver detrás de la cinturilla del pantalón, Jesse se bajó la polera y se puso encima una chaqueta de aviador que Suset le había regalado para un aniversario, agarrando la motocicleta de Amy.

Saliendo con rapidez, la siguió a lo largo de toda la autopista hasta llegar a un pequeño villorrio. Entrecerrando los ojos, aguzó los sentidos al estimar que Lora detenía su carro frente a un cementerio.

Sacando unos binoculares, distinguió como ella llegaba frente a una solitaria y delgada cruz blanca, la cual se encontraba alejada de las demás sepulturas. Doblando las rodillas, la mujer se dejó caer al suelo mientras rompía en un lastimoso llanto.

Capítulo 33

Con las manos apoyadas en el grueso pasto, Lora dejó que su tristeza saliera a flote mientras se mordía los labios con aflicción.

Nunca pensó que volvería a sentir ese dolor tan agudo que parecía perforarle el corazón, donde la última vez que se había permitido sentirlo fue cuando apreció la total indiferencia del que fuera su marido en el momento más vulnerable de su existencia.

Como si no la conociera, Sebastián se comportó como un perfecto desconocido, dejándola a su suerte el día en que vinieron los agentes y la tomaron detenida.

Intentando darse ánimo, Lora se dijo que de seguro estaba ganando tiempo. Él siempre gozo de tener muchos contactos y sabía que tecla apretar en el momento oportuno. Pero, poco a poco, se fue dando cuenta, de la peor manera, que Sebastián se había alejado de ella para siempre.

Sorbiendo un par de lágrimas, se dijo que todo esto había sido su culpa. Sabía que tipo de hombre era Sebastián, por lo que decidió seguir adelante asumiendo todo el desengaño y la tristeza de saber que todo había acabado.

Pero le quedaba la venganza.

Algún día, cuando él la volviera a ver, ella podría darse el lujo de mirarlo por sobre el hombro y hacerle el desplante que se merecía.

Por eso aceptó el trabajo de Marcus.

Necesitaba tener el dinero suficiente para poder refregarle en la cara a ese mal nacido que él no era suficiente hombre para ella.

Pero no contó con que ese idiota estuviera enfermo.

Uno de sus amigotes del barrio la contacto esa mañana, y apenas se lo dijo una sensación de debilidad la azotó dejándola aturdida, para luego caminar por toda la casa como si algo la ahogara.

Queriendo asegurarse, le pidió a un conocido que le corroborará la información.

Aquello no podía ser cierto…

Cuando recibió la confirmación, Lora tuvo la sensación de que le caía sobre el cuerpo muchos litros de agua helada, dejándola pasmada y desorientada.

Luego de un momento, y sin pensarlo siquiera, salió a toda carrera.

Tenía que ver esa lápida con sus propios ojos.

Lo que no contaba era que no le importaba cuánto dolor ese hombre le había causado en su vida con su abierto desprecio y olvido… el dique sus lágrimas volvió a derrumbarse ante la evidencia de sus sentimientos, que aún palpitaban por ese hombre.

Con las lágrimas todavía corriendo desaforadas, Lora sintió unas pisadas sobre el pasto tierno a su espalda. Levantando levemente la mirada, notó un par de lustrosos zapatos negros muy cerca de ella.

Parpadeando con rapidez, se enderezo con ligereza, y nada más querer levantarse, alguien tiró violentamente de su cabello.

-¿Con qué aquí estabas, pequeña zorra? – escuchó decir a sus espaldas mientras la jalaban hacia atrás para alzarla en vilo - ¿acaso se te olvida lo que te dijo Marcus ayer?

Tocándose débilmente el rostro, Lora se mordió un labio.

Aquel era uno de los sabuesos de Marcus. De seguro él mismo que envió al restaurant y la mirado como si fuera un depravado.

y claro que no había olvidado lo que Morán le había dicho.

Tenía que estar a las 4 de la tarde afura de ese asqueroso centro… pero había decidido no ir.

Por alguna razón, había usado a Sebastián como excusa para no seguir adelante con esto.

-¡Déjame! – resopló ella con dolor, con los ojos muy abiertos.

-Claro que no… - siseó el hombre, atrayéndola a él, para luego de apegarla a su cuerpo y pasar su mano por el contorno de su cadera – Marcus ahora debe estar muy ocupado haciéndose cargo de ese pobre idiota… por lo que no creo que te eché de menos.

Intentando desprenderse de su contacto, Lora golpeó y pataleó todo lo que pudo. Pero el hombre era más fuerte que ella. Con una mano atrapó sus dos brazos y, con la otra, la dio vuelta hasta ponerla delante de él.

-Golpéame todo lo que quieras, mujerzuela… - escupió este mirándola directamente a los ojos, y curvando una sonrisa cruel alzó las cejas con sarcasmo – pero si quieres que te guste, deja de pelear…

No había terminado de hablar cuando este, como si el cuello hubiera perdido fuerza, se fue hacia adelante, golpeándola en la frente y cargando todo su peso sobre ella.

-¡Mierda! – jadeó ella maltrecha, luego de caer hacia atrás con aquel imbécil sobre ella.

Zafándose de aquel mastodonte, apreció una mano tendida hacia ella.

Frunciendo el ceño, siguió con la mirada el largo de ese brazo, para luego seguir por el hombro hasta apreciar de quien se trataba, y como si alguien le devolviera el alma el cuerpo, se despegó del suelo de un salto y rodeó el cuello de su salvador.

En tanto, Jesse palmeó con suavidad la espalda de esa mujer, moviendo la cabeza y maldiciéndose por tener un corazón demasiado blando.

*******

-¡Ven conmigo! – resopló Patrick tomando de la mano a Emma, y abriendo la puerta, se introdujeron en el centro corriendo a toda velocidad.

Con la sensación de la adrenalina corriendo por sus venas, intentó no dejarse embargar por aquel júbilo de saber que no había olvidado el jiu jitsu  el cual había intentado dejar por considerarlo un recuerdo de su antigua vida de policía.

Pero… era imposible.

Como si aquello nunca se hubiera ido de él, volvió a sentir sobre su piel esa energía extraordinaria de poder repeler los golpes de sus adversarios, y hacer gala de lo que varios maestros le habían inculcado sobre el arte de la defensa y el combate.

Pasando por un largo corredor y varias salas, llegaron hasta el patio posterior donde los esperaban los muchachos junto a una nerviosa Diana.

-¿Qué sucede? – preguntó Diana con los ojos muy abiertos y el credo en la boca, y es que el día que tanto había temido parecía haber llegado.

-Me encontraron… - jadeó Patrick confirmando sus temores mientras miraba para todos lados con expresión alerta. Sacando un papel que tenía en el bolsillo, con dedos temblorosos, escribió unos números con rapidez para luego entregárselos a la mujer – quiero que llames a Paul y le digas que es lo que sucedió… - y mirando a Nuka, señaló – quiero que te la lleves de aquí… no dejes que nada malo le pase.

-¿Y yo? – inquirió Gilbert con expresión asustada.

Por nada del mundo quería volver a ver a ese hombre.

La forma de su rostro, la expresión de su mirada y el tamaño imponente que poseía no eran para nada lo que alguna vez había soñado para su padre.

Él no puede ser… claro que no…

-Tú te vienes conmigo… – indicó Patrick, para luego volverse con celeridad a Emma y haciendo un gesto de vago de disculpa, añadió – siento que estés implicada en esto… creo que deberías irte con Nuka y Diana hasta que las cosas se hayan calmado…

-¿Qué? – bufó Emma como si estuviera de broma - ¡eso si quieres lo haces tú!

Y pasando por su lado, se dirigió donde se encontraba Gilbert, y lo abrazo por el lado.

-Donde él este, ahí también estaré yo.

-Yo no te cuidaré – dijo él después de un medio minuto sosteniéndole la mirada frunciendo el ceño.

Aunque este no era un buen momento para discutir, tampoco creía justo mentir. Por ningún motivo podía cuidarla.

Bastante tenía ya con defender a Gilbert de Marcus y su tropa de rufianes.

-Por mí está genial – declaró Emma haciendo un gesto triunfal, para luego indicar con el dedo hacia lo que parecía ser un portón e indagar con prisa - ¿nos vamos ya?

Capítulo 34

Con un ojo abierto y otro cerrado, Amy estuvo pendiente toda la noche de los continuos temblores que azotaban el cuerpo de Gilbert, que en sus brazos parecía haberse convertido en un pequeño niño.

Estaba amaneciendo.

Patrick no había dejado de conducir ni siquiera un momento. No había hablado ni emitido ningún ruido. Su mirada estaba atenta al camino y, de vez en vez, contestaba el móvil cuidando de ver quién era y respondiendo con unos escasos monosílabos.

Aunque conocía muy poco a ese hombre, para ella estaba claro que no tenía miedo. Los largos dedos de sus manos se extendían alrededor del volante con decisión, marcándose los nudillos y la forma perfecta de los músculos de sus antebrazos.

Apretándose un labio, Amy continuó su inspección visual reparando en el largo de su brazo y el arco que formaba el ancho de sus hombros y la amplitud de su pecho, y mordiéndose la lengua, tenía que admitir que el hombre la había impresionado.

Nunca había visto a alguien moverse de la manera en que él lo había hecho.

La velocidad y la destreza con que había reducido a Marcus hicieron que su corazón brincará de gusto, y más aún cuando él le tomó la mano… y por un segundo, olvido su papel de protectora para sentirse protegida.

Ladeando el labio con suavidad, se permitió recordar, con cierta ensoñación, una situación similar que terminó con un beso.

Reprimiendo el deseo de sonreír, la mujer reconoció que aquella sensación fue suficiente para que no durmiera dos noches seguidas...  y eso significaba que ese hombre le estaba gustando mucho.

Quizás demasiado.

Respirando con suavidad, decidió bajar la velocidad de sus emociones y recordar porque estaba ahí. Sabía cuan fatal podía ser aquello para este trabajo.

Además, Parker no se lo perdonaría si fallaba.

Y por si fuera poco, estaba Gilbert.

Se estaba encariñando con ese crío una enormidad.

Sintiendo como alguien removía su hombro con gentileza, meneó la cabeza como si acabara de despertar.

-Estamos por llegar – le aviso Patrick en voz baja.

-¿A dónde? – quiso saber. Desde que salieran de la ciudad, él no había querido decir a donde se dirigían.

-A un lugar donde Marcus no nos encontrara.

-¿Y qué lugar es ese?

-Ya lo verás… - y alzando las cejas como si quisiera sorprenderla, señaló – está bastante lejos de la civilización por lo que si eres de esas chicas que no puede vivir sin la comodidad de la ciudad, entonces, creo que podría acercarte al pueblo más cercano… - aplastándose los labios, añadió – si me lo preguntas, quizás deberías pensártelo mejor…

-No te lo voy a preguntar… - lo interrumpió Amy con una mirada gélida, y aspirando aire estiró los labios como quien se trata de tragar un par de tacos, e indicó mirándolo seriamente – y te voy a pedir un favor: no vuelvas a decirme o a insinuarme que deje a Gilbert…

-¿O qué? – exclamo Patrick de manera retadora cortando su oratoria.

-O te aseguro que lo lamentarás – dijo ella pestañeando de manera provocadora.

-Conste que lo no soy yo él de las amenazas… - y moviendo la cabeza torció el labio al decir – luego espero que no tengas que recoger tus propias palabras.

-Mucho ruido y nada de nada… - bufó Amy arqueando las cejas mientras volvía la mirada hacia el exterior.

Al instante notó como un extenso bosque se extendía delante de ellos. Parpadeando algo perpleja, observó con embeleso como aquellos gigantes le daban la bienvenida mientras tímidos rayos de sol coronaban sus copas.

Hacía mucho desde la última vez que se había internado a la montaña. Creía, sin temor a equivocarse, que todavía estaba su padre vivo la vez que se fueron de acampada con toda la familia a Sierra Nevada.

Aquellas fueron las vacaciones más fantásticas de su vida.

-¡Hey, bella durmiente! – escuchó decir a su lado en tanto una paquete de cigarrillos golpeaba su cabeza.

-¿Qué te pasa? – refunfuño Amy de mal humor, al tiempo que recogía aquel bulto, el cual había caído en su regazo, y con reprensión señaló - ¿y esto? ¿es tuyo?

-Es de un amigo… - expresó Patrick para luego sacudir la cabeza como si se arrepintiera de lo que había dicho, y arrugando el ceño indicó – despierta a Gilbert… pronto llegaremos.

-Majadero… - murmuró ella haciéndole un abierto respingo para luego remecer suavemente al muchacho que estaba acurrucado en su costado – Gilbert… Gilbert… - al ver que no se despertaba, volvió a remecerlo con más ímpetu llamándolo con fuerza – Gilbert… Gilbert…

-¡Todavía es temprano, Amy! ¡un ratito más! – farfulló apretándose más a la mujer junto con un gran bostezo.

-¿Amy? – inquirió Patrick mirando alternativamente la carretera y la mujer que tenía a su lado.

-Pues… - carraspeó Amy mientras pensaba que diablos decirle, y aspirando aire, señaló como si nada – es el nombre de la chica que le gusta.

-¿A Gilbert le gusta una chica? – inquirió este impresionado.

-¿De qué te sorprendes? – resopló Amy al tiempo que se restregaba las manos. Siempre que mentía un sudor traidor rociaba su piel delatándola – tiene 11 años ¡es normal que esas cosas ocurran a su edad!

Haciendo un respingo de que aquello no le cuadraba, Patrick se pasó dos dedos por sobre la frente.

*******

Mientras esperaba que llegara alguna patrulla, Jesse había amarrado a aquel idiota hasta los dientes.

Tenían algo para saber dónde diablos estaba metido el desgraciado de Marcus.

-No te muevas – farfulló con sorna al tipejo luego de darle una cariñosa palmada en el cachete, y se encamino donde Lora lo esperaba.

Ella continuaba observando aquella delgada cruz con la mirada cabizbaja.

Tragando saliva y aminorando la velocidad de sus pasos, alzando la vista, Jesse leyó en mitad de aquel estrecho madero el nombre de Sebastián Karr.

Respirando con lentitud, se mordió el labio y retrocedió dos pasos. Por alguna razón creyó oportuno darle a esa mujer espacio, pues la había visto demasiado afectada al llegar a este lugar.

Apenas había vuelto su mirada hacia la moto cuando apareció el carro patrullero.

Nada más bajarse los dos oficiales, Jesse ya sabía de quienes se trataba.

-Recibimos tu llamada… - indicó Paul mientras alzaba el mentón en dirección a Jesse - ¿dónde está el sospechoso?

-Ahí – resopló este indicando con el pulgar una amplia lapida donde aquel cretino se encontraba de espaldas.

-Buen trabajo, chico – expresó Paul pasando por su lado y estirando los labios como un amago de sonrisa.

Suset, en tanto, se quedo donde estaba mirando a Jesse, quien mantenía su mirada apartada de ella.

Hacía una semana desde la última vez que se vieron, y estaba seguro que no iba a poder controlarse si la veía.

No era capaz de decirle que había soñado muchas noches con ella… con amarla de la misma o de diferentes formas… pero, no era el momento.

-¿Jeremy?

Haciendo un respingo, Jesse giro su rostro hacia al lado para observar a una Lora pálida y con el rímel corrido.

-Quiero irme… - susurró ella con tristeza – por favor.

-Claro… - y carraspeando, preguntó a Suset mirando el suelo - ¿cuándo debe ir a declarar?

-¿Declarar? – exclamó Lora con los ojos como platos volviendo su mirada a la oficial - ¿es necesario?

-Sí… - y alzando las cejas, Suset esbozo una falsa sonrisa con la mirada clavada en Jesse – es conveniente que sea hoy.

-De acuerdo – respondió el hombre, y tomando de un brazo a Lora, la condujo hacia la motocicleta.

-¿Nos iremos en eso? – lo increpó la mujer con horror, y es que las motocicletas le daban vértigo, y tirando de su mano le enseñó su coche – querido, preferiría que nos fuéramos en mi carro.

Sintiendo que se ponía rojo de golpe, Jesse se mordió la lengua y asintió.

Susurrándole al oído que iría a encargar su motocicleta, el hombre se alejó sintiéndose estúpido.

Mientras, Suset se cruzó de brazos al tiempo que asentía y se mordía los labios.

Te juró que si sales con esa chica, Jesse Fletcher, te voy a despellejar vivo… te lo juro…

Capítulo 35

Con satisfacción, Patrick respiró aliviado al ver aparecer la casa de Jack.

Como antaño, aquella se erguía grande y majestuosa sobre la falda de la espectacular montaña “luna azul”, llamada así por el color que aquel satélite adquiría en noches de verano, desprendiendo un brillo intenso y azulado.

Había salido recién de la academia cuando acompañó a Jack a aquellos parajes.

Nunca antes había quedado prendado de algo como del paisaje que este lado de la región le ofrecía. Repleto de varios riachuelos, y de un prado siempre verde, Patrick sintió que aquel espacio era en verdad el paraíso.

Observando las mejoras que su amigo había hecho en aquel sitio, con satisfacción notó como aquellas cercas que antes yacían caídas o desvencijadas, ahora lo recibían gallardas y lustrosas.

-¡Guauu! – resopló Gilbert claramente impresionado por los animales y el paisaje que veía a través de la ventanilla - ¡esto es magnífico!

-Lo es… - estuvo de acuerdo Patrick. Realmente Jack había reformado todo el lugar y, mirando a la mujer de reojo, preguntó como quien no quiere la cosa - ¿y tú, Emma? ¿qué dices?

-Pues… - y arqueando una ceja se mordió el labio con ensoñación. Hacía demasiado tiempo que no ponía un pie en un lugar como ese. Sintiéndose sobrecogida, señaló con suavidad – es muy bello.

-La verdad es que esta todo mucho más hermoso que la última vez que visite este lugar - Patrick se pasó la mano por el rostro reparando la barba creciente y torció el labio con molestia.

Estaba claro que con un solo un día que no se rasuraba, el vello del rostro le crecía con rapidez. Aunque Diana bromeaba con él diciéndole que se veía guapo con aquellos pelos en la cara, no se lo creía ni de broma.

-Es un lugar fantástico - silbó el chiquillo con agrado al apreciar todos los animales que, como si los saludaran, volvían sus cabezas con presteza. 

Nada más estacionar la vieja camioneta que Patrick le había conseguido al tío del “Mexicano”, una mujer robusta y bajita, de tez bronceada, que debía tener unos 50 años más o menos cuidados y de aspecto severo, salió a recibirlos.

-Buenos días… - saludó el hombre – soy amigo de Jack…

-¿Señor Stevenson? – Inquirió la señora interrumpiéndolo, y extendiendo su mano, la estrechó con solicitud – soy la señora Veizz, la ama de llaves… el señor Brown se encuentra pasando revista a los animales en la parte norte de la montaña. Me temo que no llegará hasta mañana, pero me avisó que iba a venir… - y observando a Emma y al niño, indicó con asombro – aunque no me dijo que vendría con su familia.

-Pues…– y parpadeando, Patrick consideró la idea de no decirle la verdad. A fin de cuentas, después podría aclarar las cosas con Jack, y señaló – debió haberlo olvidado….- respirando con fuerza miró a la mujer que lo acompañaba y a Gilbert cerrándoles a ambos un ojo – Emma, mi esposa y mi hijo, Gilbert.

-Mucho gusto señora… - resopló la mujer con alivio dirigiéndose a ella con una amable sonrisa que suavizó la expresión endurecida de su rostro, en tanto Gilbert se tapó la boca para ocultar una sonrisita – espero que el viaje no haya sido demasiado fatigoso.

-Para nada - contestó Emma con algo de turbación.

-Pasen, por favor… - indicó la señora Veizz señalando la casa – tengo preparado el desayuno… ¡deben tener mucha hambre!

-Si señora – expresó Gilbert humedeciéndose los labios en tanto se tocaba el estomago.

Sonriendo, la mujer se acercó al niño, y tomándolo de los hombros, lo guio hacia el interior de aquel inmenso chalet.

-¿Esposa? – susurró Emma mirando represivamente a Patrick una vez que la ama de llaves entró en la vivienda, dándole un manotazo en el hombro - ¿qué diablos te pasa?

-¡Auchh! – Exclamó el hombre tocándose con el ceño fruncido - ¡cuidado que duele!

-¡Más te va a doler si no me dices de una buena vez qué diablos te propones! – expresó Emma poniéndose delante de él agitando el dedo con los ojos empequeñecidos.

-¿Por qué haces tanto escándalo por una simple mentirita? – inquirió este con expresión inocente, y golpeándose la frente, profirió mientras la miraba con chanza - ¡se me olvidaba que tienes novio! Pero… ¡no te preocupes! – y entrecerrando los ojos, señaló con cierto burla – no tengo ninguna intensión de tocarte o cualquier cosa que te imagines ¡así que no me mires como si quisiera propasarme contigo!

-¡Pobre de ti, si lo intentas! – pronunció la mujer con un tono de advertencia, y luego como si lo pensará mejor, se acerco peligrosamente a él mirando con sensualidad la forma de sus labios y el largo de su nariz remarcando en voz baja– además… no soy yo la que anda con mentiras.

Tragando saliva, Patrick sólo pudo morderse el borde del labio.

Negándose a respirar, no deseaba hacer crecer una punzada de deseo que le aguijoneaba el costado cada vez que esa mujer estaba cerca, y apretándose con fuerza una mano intentó contar.

Uno… dos… tres…

-¿Nos acompañan? – preguntó en voz alta la señora Weizz desde la entrada con expresión expectante.

-Sí… - respondió Emma colocándose una mano por sobre los ojos para protegerse del intenso sol que se alzaba sobre el límpido cielo y, volviéndose a la mujer, mostró una sonrisa triunfal – claro.

Tomando a Patrick por el brazo, Emma enlazó sus manos con firmeza acomodando su cabeza en su hombro pestañeando con coquetería.

-Vamos querido – expresó Emma con voz espesa mientras lo conducía hacia donde los esperaba la empleada.

-De acuerdo... querida – señaló Patrick, y estiró los labios intentando mostrarse cómodo.

Ya verás, pequeña bruja… resopló este para sí mientras caminaba, dispuesto a no dejarse vencer por aquella mujer… si me pinchas, ya verás…

*******

Después de casi dos horas, Lora aún seguía recluida en la sala de interrogatorios.

Stuart y Carter, dos jóvenes agentes entrenados, conocidos como “los duros” tenían la misión de hacer que esa mujer hablará y les revelará, principalmente, donde podrían encontrar a Morán.

En tanto, Jesse, en la sala contigua, observaba aquel par por el vidrio polarizado.

-¿Y Donovan?

Sin mover un músculo, Jesse sabía de antemano quien era la persona que estaba su lado.

-No lo sé, capitán… - contestó este pestañeando preocupado con la vista fija en el procedimiento – la he llamado muchas veces al móvil pero suena como si estuviera fuera de servicio.

-No me extraña… - indicó este con tranquilidad y la mirada sobre el rostro de la mujer a la cual estaban interrogando – si consideras que la señal se pierde una vez que te internas en la montaña.

-¿Montaña? – inquirió Jesse volviéndose hacía él con alarma.

-A sí es… - y apretándose los labios, sus ojos verdes sostuvieron la mirada oscura de Fletcher al continuar – lo bueno es que está con Patrick… y un niño.

-¿Niño? ¿qué niño?

-Uno llamado Gilbert… o algo así.

-¿Gilbert?

-Deja de repetir todo lo que digo, Fletcher… - expresó Parker haciendo una mueca de fastidio – y sí, es un niño… es ahí donde empieza lo malo. Para tu información, ese niño es nada más y nada menos que el hijo de Morán.

-¿Morán tiene otro hijo? – inquirió Jesse sintiéndose confundido, e intentando recordar, no le pareció que ese muchachito tuviera algún parecido con ese facineroso o con el archivo con la fotografía de Michael Morán que había le revisado del expediente.

-Esto es una sorpresa… pero hay más… - y abriendo los ojos al tiempo que fruncía el ceño, señaló – Patrick decidió ocultarse en la montaña por un tiempo llevándose a Donovan y a ese niño con él.

-¿Se llevó a Amy? – inquirió el agente cada vez más confundido.

-Sí… - recalcó Parker fastidiado de la expresión alarmada de Fletcher – y deja de comportarte como si fueras la mamá de Donovan… te puse en este caso para ver si podías con esto y ascender como siempre has querido… ¿o es que acaso no deseas enfrentarte de una buena vez con tu padre?

Respirando con fuerza, Jesse se mordió un labio. Desde que se había enterado de que ese hombre estaba a tan sólo unos cuantos pasos de él, no había noche que no deseará hacerle frente y poder decirle de que se iba a morir.

-No te alejes de tu objetivo, Fletcher… - le recordó Parker con severidad, y clavando sus pupilas en el rostro del muchacho, indicó con voz sentida – los hombres nos debemos a nuestro honor… eso es lo que nos hace hombres.

-Sí, señor – respondió Jesse de manera formal.

Pestañeando con cierta aflicción, Parker se coloco dos dedos sobre la parte alta de la nariz, y cerró los ojos. Respirando con fuerza, la emoción, que pocas veces se dignaba a remecerlo, le estaba taladrando el corazón. No le había gustado nada que su muchacho hubiera estado expuesto al peligro y, peor aún, que haya tomado en sus manos la decisión de desaparecer.

Patrick era lo único que le quedaba de los mejores amigos que había tenido en su vida.

-Te conozco desde que entraste a la academia, Jesse… - expresó John luego de un par de minutos de volver a respirar con tranquilidad, y con un tono hondo se rascó la pera mientras el hombre que estaba frente a sí lo miraba con consternación – sé cómo eres y de lo que eres capaz… por eso, quiero confiarte algo ¿puedo? – en el acto, Jesse asintió a lo que Parker esbozo una sonrisa – bien… me alegra saberlo… - pasándose la mano por la nariz, se mordió el labio antes de continuar – aunque no lo creas entiendo perfectamente tu preocupación por Amy… ella, más que una amiga ha sido tu hermana... – nuevamente el muchacho asintió pero ahora con los ojos brillantes – por eso, sé que podrás entenderme… - e intentando escoger las palabras con cuidado, el hombre torció el labio con incomodidad… estas estúpidas lágrimas… y resoplando dijo con voz sentida - quiero contarte una historia… digo, si es que tienes tiempo.

-Claro, capitán – respondió enseguida Jesse.

Nada le causaba más curiosidad que saber que era lo que provocaba que el hombre más rudo del departamento tuviera un minuto de debilidad, y a medida que este le iba relatando su historia, comprendió porque era tan vital para él que Stevenson fuera protegido a toda costa.

Capítulo 36

Amy se pasó la mano por el rostro con expresión cansada y una sonrisa en los labios.

Aún cuando no había podido cambiarse los jeans y la camiseta que llevaba hacía dos días, no podía dejar de admirar lo maravilloso de este lugar.

Con entusiasmo, acompañó a Gilbert a recorrer la hacienda, y a pesar de que el semblante de la señora Weizz demostraba una absoluta seriedad, descubrió a lo largo de la jornada que era una mujer muy buena, amante de la vida campestre, y dueña de una escala de valores bastante tradicional.

Con cierta admiración, debió reconocer que la jugada de Patrick había sido acertada. Nada más escandalizaba más en esa zona que la aparición de dos personas desconocidas junto a un niño, además de las evidentes sospechas que podrían acarrear con ello.

Sentándose en un pequeño montículo, observó con discreto deleite como ese hombre de cabello oscuro, vestido con la misma ropa del día anterior (unos jeans oscuros y una camisa azul a cuadros), jugaba como un chiquillo con el pequeño Gilbert podía verse tan arrebatador.

Mordiéndose el labio, se preguntó qué hubiera pasado si ellos se hubieran conocido en otras circunstancias. Quizás él hubiera pasado de largo sin verla, y se hubiera fijado en todas las Loras que se encontraban allí.

Estirando los labios hacía adelante y alisando una hebra de su cabello, se dijo que todos modos, el mundo tiene sus sorpresas, y pudiera ser, como en el espacio cósmico, que las fuerzas opuestas muchas veces se atraían, así como lo que sucedió esa noche en el bar.

Sonriendo ante ese pensamiento, Amy se pasó las manos por sobre los hombros desnudos ante el recuerdo de ese beso.

No se consideraba una experta ni mucho menos. Había tenido muy pocas oportunidades como para poder hacerse una idea sobre si habría mejores besos o no, pero, definitivamente, Patrick tenía algo que la dejaba subyugada.

Pudiera ser lo prohibido que era ante sus ojos, o por la nebulosa que él parecía formar sobre él, pero algo estaba claro: cada segundo que pasaba más atraída hacía él se sentía, y no sabía cuánto de esa sensación podía resistir su corazón, pues no estaba acostumbrado a contener tanta emoción desde que su padre había muerto.

Mirándola de reojo, Patrick torció sus labios al percibir que ella los observaba.

Había notado lo bien que se llevaba con los empleados de Jack, sobre todo con la ama de llaves, que a pesar de ser una mujer rígida, parecía fascinada con esa mujer.

Pero… ¿qué le extrañaba?

Todo el mundo parecía caer rendido a sus pies: Diana, que continuamente tenía un pretexto de sacarla a colación, o a Gilbert, quien parecía estar enamorado de ella.

Estirando más los labios, Patrick recordó lo que Emma le había confiado sobre Gilbert, y sentándose en el mullido pasto, rodeo sus rodillas con ambos brazos mirando atentamente a su amigo.

-Estoy molesto contigo –dijo sin más clavando sus ojos verdes sobre el rostro sorprendido del niño.

-¿Qué hice? – inquirió horrorizado. Nada le daba más pavor que hacer enojar a su mejor amigo en todo el mundo.

-No me habías contado que te gustaba una chica.

-¿A mí? ¿una chica? – profirió frunciendo el ceño, y haciendo un gesto de asco, exclamó negando con la cabeza - ¡Guacatela! ¡claro que no! ¡soy muy joven para esas cosas!

-¿Estás seguro? – Patrick estaba sorprendido e insistió - ¿quién es Amy?

Palideciendo de pronto, el muchacho se mordió los labios maldiciéndose interiormente. Conocía muchas palabras soeces con que reprenderse. Mientras se mordía la lengua, intento pensar en algo creíble que decir.

-¿No me vas a responder? – quiso saber Patrick preocupado ante la conducta extraña de Gilbert.

-Bueno… - y respirando fuerte, el muchacho alzo los hombros con incomodidad – es una chica… y bueno… es especial.

-Entonces… ¿estás enamorado?

-¿Qué es estar enamorado? – preguntó el chico sin saber que más decir para poder contener la curiosidad de Patrick.

-Pues… - carraspeando, el hombre trago saliva tratando de encontrar las palabras adecuadas para poder explicar aquello – es como si alguien… una muchacha… hace que tu corazón palpite más de lo normal… te pones nervioso y no sabes que decir.

-¿También vale cuando se pelea mucho con una chica?

-También… - considero Patrick – hay veces que las personas que nos gustan no queremos que se den cuenta de lo que sentimos.

-¡Ahhh! – resopló el muchachito con si se le escaparan las palabras - ¡así como tú y Emma!

Sintiendo que se ponía colorado de golpe, Patrick atinó a toser.

¿Él y Emma?

Forzando aún más la tos, lo cierto que no se había percatado de lo evidente que era.

Ladeando levemente la mirada, la expresión serena de esa mujer volvió a remecerlo con fuerza como lo había hecho desde que la conoció, y torciendo una sonrisa, reconoció hidalgamente que esa mujer le gustaba, y mucho.

No sabía bien que era, y aunque tenía que admitir que tenía un cuerpo bien formado, y una rostro bonito, poseía algo más que lo atraía inexorablemente hacía ella.

-¿Señor Stevenson?

Pestañeando muchas veces, se volvió hacia adelante reparando que la señora Weizz lo observaba con sus ojos de halcón.

-Estaba diciéndole que tiene un hijo muy encantador… - e indicando la dirección que había tomado Gilbert quien se encontraba palmeando el cuello de un caballo color marrón que uno de los cuidadores sostenía – se nota que le gusta el campo.

-Le gusta mucho el aire libre… - expresó Patrick parándose con agilidad – los animales, las plantas… todo eso le apasiona.

-A su mujer también parece agradarle este lugar.

Asintiendo, reprimió un suspiro involuntario que quedo atorado en su pecho provocando que se arrugará la nariz.

-Tiene una hermosa familia, señor Stevenson…

-Dígame Patrick – la interrumpió el hombre a propósito.

-Bien… - la mujer meneó la cabeza con una suave sonrisa – tiene una esposa encantadora, además de hermosa, y un hijo sano y fuerte… - y como si fuera un pensamiento para sí, señaló – ojalá y el señor Brown se contagie con usted y quiera hacer su propia familia.

A Patrick no le pasó inadvertida aquel tono triste de la mujer, y se mordió el labio.

-A cada quien le llega su momento – se limitó a decir luego de unos segundos.

Jack había sido un hombre muy afortunado en la academia. Era alto, atlético, buen deportista y atractivo. Era asediado por muchas jovencitas, todas deseosas que él se fijará en ellas. Incluso, más de alguna le enviaban cartas perfumadas con propuestas de matrimonio.

Eso hacía mucho reír a su amigo.

Lamentablemente con el accidente todo cambio. Su mundo se redujo y tuvo que conformarse con verlo sentado en una silla de ruedas.

Luego de que conversarán un poco más sobre las actividades de la hacienda, la noche comenzó a desplegarse dibujando en el horizonte tonos violáceos y anaranjados, arrebatándole al día su natural fulgor.

La señora Weizz acomodó a Gilbert en una habitación para él solo, donde su ventana daba a un pequeño kiosko y una pileta.

En tanto, Amy y Patrick fueron instalados en un cuarto matrimonial, cuya cama era tan inmensa que hacía sentir ridícula la pequeña cama en la que ella dormía.

-Pueden refrescarse si gustan… - expresó la empleada en la puerta – cenaremos a las 8.

Una vez que estuvieron solos, tanto ella como Patrick, se miraron con los ojos muy abiertos.

-¿Qué… - indicando la cama con algo de azoro, el hombre dijo con torpeza – lado quieres?

-Ninguno… – resopló Amy – no te preocupes por mí.

Y pasando por su lado, se metió en el cuarto de baño. Necesitaba urgentemente una ducha y pensar.

Mientras, Patrick se dejó caer en el lecho. Intentando respirar con tranquilidad, se dijo que bien podría dormir un momento, y al instante de cerrar los ojos el sonido de la ducha hizo que volviera sus ojos ansiosos hacia donde escuchaba ese sonido.

Sin poder evitarlo, ese deseo traidor volvió a rondarlo ahora con la certeza de que esa mujer sólo tenía como prenda aquellas gotas de agua que resbalaban sobre su cuerpo…

Capítulo 37

Amy se estaba sacando el shampoo del cabello cuando sintió el golpe inconfundible de una puerta cerrándose.

Haciendo un respingo, se dijo que tenía que relajarse. No tenía porque estar nerviosa. Iba a dormir en el mismo cuarto con ese hombre, pero nada iba a suceder.

Aunque no conocía mucho a Patrick, no parecía para nada el tipo de hombre que estuviese insinuándose a cada rato. Bueno, eso sin contar aquel extraño flirteo que tuvieron en el restaurant.

Pasándose la mano por la garganta, se dijo que quizás ello fue sólo producto del momento. Nada especial, y aunque el golpeteo traidor de su corazón le decía que aquello fue más que eso, Amy se mordió el labio.

Ella no era del gusto de ese hombre. Lo había observado desde hacía un mes, por lo que sabía perfectamente lo que a él le interesaba de una mujer: pechos amplios, caderas voluptuosas y condenadamente hermosa como esa tal Lora…

Cerrando de un tirón la llave de la ducha e intentando olvidar el asunto tomó la toalla y se frotó la piel con energía. 

Buscando entre las pocas cosas que había conseguido traer, sacó una falda de jeans que le quedaba cinco dedos sobre la rodilla, y una blusa celeste de manga corta.

Luego de instante de acomodar el cabello húmedo y colocarse un poco de crema en el rostro, decidió reunirse con los demás en el comedor.

Mientras caminaba por un ancho pasillo, observó, primero distraída, los cuadros que ahí estaban colgados los cuales eran retratos de personas que seguramente eran parte de la familia de su anfitrión, para luego mirar con más atención, notando algunas personas que ella conocía de la central de policía.

Pestañeando con premura, la joven contempló con nostalgia a algunos de ex compañeros de academia. La gran mayoría había emigrado a otras ciudades, quedando solamente Jesse, Suset y Paul.

Con la mirada clavada aún en las fotografías, una en grande y blanco negro llamó poderosamente su atención. Era un retrato antiguo de la policía. Segura que era de uno de los patriarcas de la casa, pasó revista con la mirada por esos remilgados rostros cuando uno familiar la hizo abrir la boca de emoción.

Con muchos años menos y parado con su natural gallardía, su padre, ubicado en un extremo de la fotografía junto con otros jóvenes cadetes, estaba vestido con su impecable uniforme.

Un amplio suspiro se escapo de sus labios al ver a su querido viejo, y esbozando una sonrisa orgullosa, deseo como nunca tenerlo cerca de ella.

-¿Te gustan los policías?

Volviendo rápidamente su rostro hacía donde escuchado la voz, descubrió recostado en un pilar a Patrick, quien la observaba con esos ojos verdes que, contrario a lo que era su naturaleza, la hacía sentirse nerviosa y torpe.

-¿Por qué lo dices? – inquirió ella mordiéndose el borde de un labio.

Nada le desagradaba más que mostrarse aturdida frente a ese hombre, y parándose derecha, intento hacerle frente como pudo. Ese hombre la pasaba por lo menos en dos cabezas.

-Estabas muy interesada observando a esos ex – jovencitos de la policía… - comentó el hombre retirándose lentamente de donde estaba apoyado y, estirando los labios, indico con algo de ironía hacia el lugar donde se encontraban aquellos cuadros colgados en la pared – deberías saber que aquellos apuestos y fornidos hombres, a estas alturas de la vida, podrían ser abuelos tuyos.

Sabía que era una observación idiota, pero no pudo dejar de decirla, y es que al verla embelesada viendo a esos tipos que, de seguro, eran todos unos vejestorios, unos celos extraños le llenaron las entrañas.

-O mi padre – susurró ella como si se le escapará de la boca.

-También… - consideró Patrick cruzándose de brazos, y sosteniéndole la mirada, se animo a preguntar con voz amable - ¿dónde aprendiste Tae kondo?

No se había olvidado de lo que vio ese día en que defendió a Gilbert y hacía frente a la bestia de Marcus. Hacía tiempo que no veía a alguien utilizar ese tipo de defensa, sobre todo en una mujer tan delicada como ella.

-Pues… - expresó Amy con lentitud, donde su primera intensión fue mentir, pero no conto con que su cuerpo, negándose, comenzó a secretar sudor sobre sus manos haciendo que cambiara de opinión – mi padre me enseño.

-¿Tu papá? – exclamó este con admiración animándose a acercarse más a ella.

-Si… tenía 9 años y él me enseño mis primeros movimientos.

-Debe ser muy bueno… - señaló Patrick asintiendo complacido – no cualquiera pelea como lo hiciste… ¿todavía práctica?

-No… - y meneando al cabeza, un brillo de dolor cruzó su rostro girando su rostro hacia la fotografía que donde él se encontraba retratado – murió cuando tenía 12 años.

Pestañeando, Patrick se dijo que había sido muy torpe, pero ¿cuándo se iba a imaginar algo así?

-Lo siento… - musito meneando la cabeza con un deje de tristeza en la voz – no lo sabía.

-Tranquilo… - resopló Amy sin mirarlo con un gesto de que no se preocupara – no tenías como saberlo…

-No es excusa… - y arrimándose a la muchacha, Patrick alargó una mano y rozó con suavidad el borde de su hombro. Por alguna razón cósmica, no deseaba que se entristeciera, menos por una indiscreción de parte de él – debió haber sido un gran hombre.

-Lo fue… - indicó Amy con la mirada luminosa. Cada vez que pensaba en su padre, una luz parecía encenderse en su interior, aunque estaba vez, esta luz estaba más bien relacionada con la calidez que la mano de ese hombre, depositada sobre su hombro desnudo, parecía transmitirle – un hombre maravilloso y agradable… dedicado a su familia y a su trabajo… - y pasándose una mano por sobre su nariz, se giro hacía él esbozando una tenue sonrisa - ¿y tú? ¿qué me dices de tu papá?

-Mi papá fue un tipo genial… - señaló casi enseguida – un hombre como pocos… comprometido… leal… un excelente policía.

-¿Fue Policía? – inquirió Amy volviéndose completamente hacía él con expresión interesada. Aún cuando sabía su historia, por alguna razón quería escucharla de él.

Nunca en su vida le había importado la vida de los pocos novios que había tenido. Con suerte recordaba su apellido y que clases tenían en común, pero nunca demostró importarle de donde venían, quienes eran sus padres, sí tenían hermanos…

Sin embargo, un deseo de saber de la vida de Patrick le atenazaba por dentro con una intensidad que la desconcertaba, pero al mismo tiempo la fascinaba.

-Sip… - dijo sin dejar de acariciar el hombro de la muchacha ni refrenar su lengua – trabajo muchos años en la central de policía de la ciudad. Tuvo muchas propuestas para irse a la capital, pero nunca tuvo interés por irse… creo que siempre le gusto la vida más tranquila que le ofrecía este lugar… - esbozando una suave sonrisa, resopló como si fuera un pensamiento para sí, añadió – siempre decía que aquí había nacido y aquí quería morir.

-¿Vive todavía? - preguntó a ella a sabiendas de la respuesta.

-No… - meneando la cabeza, el hombre hizo un respingo que aquello le dolía desviando la mirada a un punto neutro – lamentablemente no… mi padre murió de una insuficiencia cardíaca…

Pasando un diente por sobre su labio, Patrick sintió como la voz había huido de su boca y, con suavidad, intentaba respirar.

Pestañeando, pensó en como toda una vida había tratado de salvaguardarse de no decir nada que pudiera dar a alguien la posibilidad de conocerlo.

Ni familia, ni amigos, escuela, hobbies… ninguna información que expresara era verdad y, sin embargo, Emma lo invitaba a que le desnudará el alma con la misma intensidad con que deseaba arrancarle la ropa.

Haciendo un pequeño resoplido, decidió volver su vista a Emma, y como si estuviera hipnotizado, se encontró mirando fijamente esos ojos calmos y castaños de esa mujer.

Aquellos le regalaban tanta paz…

Amy, en tanto, sintió que apenas podía respirar. El corazón, como nunca, le latía con fuerza, y como si tuviese un imán, se encontró acortando el espacio que había entre ellos, deleitándose del olor que se desprendía de su piel, y alentada ante la expresión ansiosa de Patrick, tomó su rostro con ambas manos mientras sus labios esperaban tocar los suyos.

Capítulo 38

El hombre se movía de un lado a otro con preocupación dentro de la pequeña sala de detención de la policía. Hacía muchos días que lo tenían ahí, y aunque le habían dicho que lo trasladarían a la penitenciaria en cualquier minuto, no entendía bien porque su jefe demoraba tanto.

Restregándose las manos, Conrrad Bennet, se mordió con brusquedad uno de sus labios con ansiedad mientras pensaba en que Morán no podía dejarlo así.

Había empezado a trabajar con él hacía más de 15 años. Junto con el “Sabueso” y Samuel, el hombre de la cicatriz, sus dos amigos muertos, lo habían conocido cuando sólo eran un par de mocosos pidiendo comida en la calle luego de que se largaran de sus casas por no querer aguantar a padres abusadores o padrastros alcohólicos.

Marcus Morán, con su estampa de gran envergadura, primero los había amedrentado para luego, interesarlos en que recibirían una buena cantidad todos los meses si hacían algunos “trabajitos”, todos relacionados con darle la paliza a algún estúpido que quería pasarse listo y no pagarle, o cuidar las espaldas del pequeño Mike, el adorado hijo de Morán.

Pasándose la mano por sobre el rostro enfilado y hundido, el cual estaba marcado con algunas cicatrices de varicela, Conrrad comenzó a temer que su jefe se había olvidado de él.

A lo mejor piensa que me morí junto con los muchachos… pensó mientras recordaba ese siniestro momento cuando Samuel caía sin remedio al suelo con una bala en la cabeza y, después, él mismo le partía el cráneo al “sabueso” con ese bate de beisbol.

Tragando la saliva, se decía que no había sido culpa de él. La culpa era de Stevenson y de esa muchachita.

Era tan linda la condenada, y tenía un gancho capaz de zafar una mandíbula.

Pero ya me vengaré… rumió entre dientes el hombre pensando en lo bien que se lo iba a pasar con ella, para luego ahorcarla con sus propias manos.

El sonido de la puerta lo hizo sobresaltarse a muerte, y levantando con velocidad la mirada, se encontró con un hombre de aspecto misterioso que dejaba a su lado un sobre. Sin decir nada, sólo lo miró, y se retiró con rapidez.

A las 11 de la mañana pasaré por ti… estate atento… tengo otro asunto que finiquitar…

Como si suspirará, Conrrad esbozo una sonrisa que, poco a poco, se amplio de felicidad.

Marcus no se había olvidado de él.

********

-¿Estaré muchos días detenida, oficial?

La ingenuidad de la voz de la mujer irritaba terriblemente a Suset que, ignorándola, seguía llenando unas formas que tenía que entregar al encargado de detención.

-Por favor… - insistió ella al notar que aquella mujer no tenía intensiones de decirle algo - ¿serán muchos días?

Por mucho que le aseguraran que en este lugar estaría protegida, sabía muy bien como actuaba Morán. Aquel hombre no perdonaba la traición, y apenas alguien se descuidará, él estaría listo para acabar con su vida.

-No lo sabemos, señorita… - indico Suset con expresión cansada – puede que dentro de un par de días hasta que encuentren al oficial indicado para protegerla.

-¿Jeremy es policía, no es cierto? – pregunto Lora con la sensación de que la respuesta iba a ser positiva.

Tenía el presentimiento de que ese hombre era uno de ellos, aún cuando sus profundos ojos negros parecían decir otra cosa.

-¿Quiere verlo? – inquirió Suset con la mirada clavada en el papel que tenía enfrente.

-Me gustaría.

Resoplando, Suset levantó una delgada hebra de su cabello que colgaba sobre su frente, e irguiéndose y sin mirarla, salió de la habitación con la idea de encontrar a Jesse.

No tuvo que caminar mucho para encontrarlo.

Estaba parado al lado de la máquina de café con una mirada ausente. Esa misma mirada que indicaba que algo sucedía. Podía ser malo o bueno, pero era algo que definitivamente lo afectaba.

Intentando refrenar ese deseo intenso por reclamarle, Suset aspiro mucho aire. Necesitaba serenarse. No necesitaba armar una escena y poner en evidencia todo lo que sentía por ese hombre.

Aquello cada vez le estaba pareciendo más intenso que antes.

-Quiere verte… – indico la mujer apenas estuvo lo suficientemente cerca de Jesse para que la escuchará – apresúrate… Roy está punto de cambiar de turno.

-No es lo que crees… – escuchó decir con firmeza  a sus espaldas al dar dos pasos para alejarse de él – es una sospechosa del caso con que estoy trabajando con Amy.

-¿Y por qué debería creerte? – inquirió Suset recelosa volviéndose con presteza mirando a los ojos a ese hombre.

Craso error.

Una de las cosas que siempre la cautivaron de ese hombre eran justamente sus ojos, de un oscuro profundo que parecía incitarla a quedarse en ellos para siempre.

-Porque es la verdad… - expreso Jesse como si le costara respirar – esa chica es parte de la investigación… si quieres, puedes preguntarle a Amy… en esto no tendría porque mentirte.

A pesar de decirse que tenía que dudar de sus palabras y sus mismas acciones, algo superior a ella hizo que asintiera con expresión ansiosa.

¡Diablos! ¡cómo deseo a ese hombre!

Como si presintiera la necesidad de ella, Jesse se aproximo a ella con la confianza que da un cazador frente a su presa, y le atrapo una mano.

Tirando de ella, sin ninguna delicadeza, camino con urgencia por el pasillo que estaba su derecha.

Apenas vislumbro el letrero de ASEO, se metió en su interior junto a una Suset que lo observaba con los ojos muy abiertos.

Girando el pestillo con una mano, se apresuro a apegar el cálido cuerpo de la mujer que siempre había amado, y apresando sus labios, dio rienda a sus instintos, retirando toda aquella prenda que le impidiera deleitarse con la piel de la que, todavía, sentía como su esposa.

********

Un tibio cosquilleo acarició con delicadeza el borde de su boca mientras el aliento de ese hombre envolvía su piel.

Con tiento, la mujer entreabrió sus labios, y con un suspiro adosado en el fondo de su pecho, la sensación más agobiante se abrió paso en medio de su piel y de su sangre cuando sintió la calidez de su boca contra la de ella… y aquella misma sensación de plenitud y bienestar, volvió a embestirla como lo hizo la primera vez.

Patrick, en tanto, a pesar del deseo que sentía por Emma, una dulzura que desconocía invadió su alma provocando que ese beso fuera delicado y gentil, algo muy alejado a lo que anhelaba pero que, sin embargo, parecía acercarlo más a esa menuda y delicada mujer que estaba entre sus brazos, invadiendo sus sentidos y agudizando el tenor de sus instintos.

Extendiendo su mano por alrededor de su cuello, Patrick podía jurar que esta chiquilla no tenía experiencia alguna en estas lides. Aún cuando le agradaban sus caricias, podía percibir la ansiedad propia de alguien que quiere complacer a otro con su ingenuidad y entrega, resultando ese cóctel, demasiado afrodisiaco para su cuerpo donde ya no le quedaba voluntad.

Deseaba hacerla suya… acariciarla hasta el rincón de su piel… hacerla conocer la gloria con él de la mano…

De pronto, lo asaltó la necesidad de que le gustaría que ella lo conociera… se diera cuenta de quien realmente era… supiera de sus gustos y aficiones… de lo que le alegraba y, por el contrario, lo ponía trsite.

No puede ser posible

Entreabriendo los ojos con algo de temor ante esa idea, Patrick se dio cuenta que no sólo deseaba gustarle a Emma, o agradarle… que le gustarán sus besos o las caricias que le podía proporcionar… y en tanto hundía su lengua en la acogedora humedad de la boca de esa linda chica y vislumbraba la expresión alborozada de su rostro, se encontró con la verdad.

La quería para él.

Sólo para él.

Capítulo 39

En el comedor parecía reinar un silencio absoluto.

Ninguno de los comensales se digno a decir un comentario. Todos parecían estar concentrados en lo que estaban comiendo.

Todos, excepto Patrick y Amy

Él, mientras hincaba un diente en una patata, sus pensamientos y su mirada estaban concentrados en la mujer que estaba su lado. Nada de lo que hiciera se escapaba de su vista. Si levantaba la mano… si esbozaba una sonrisa… y como si hubiese estado ciego por mucho tiempo, el hombre torció un labio al tiempo que sentía como si su corazón se regocijaba con sólo verla.

Estaba enamorado.

No estaba claro cómo diablos había permitido que eso sucedería, y aunque se había adiestrado en la forma de no privarse de los placeres que las mujeres pudieran ofrecerle, al mismo tiempo le pareció que no tuvo defensa alguna contra la mirada clama y suave de esa muchachita que, con sólo sonreír, derritió a Diana y a Gilbert, y que sin su intervención en aquel funesto día, lo más probable, es que estuviera saludando a sus padres.

Ya no quería seguir luchando con todas esas pesadas reglas que se había auto impuesto. En este instante, sólo le apetecía ser libre de poder mostrarle a Emma quien realmente era.

Amy, en tanto, ni siquiera levantó la mirada del plato. Sabía que él la estaba mirando, y ese sofoco traidor parecía habérsele subido al rostro y a la raíz del pelo. Estaba segura que si levantaba la vista todo el mundo se daría cuenta de lo hinchado de sus labios y ese brillo de deseo que ardía en el fondo de sus ojos por el hombre que estaba a su lado.

Envidiaba la tranquilidad con que él parecía desenvolverse, esbozando de vez en vez una sonrisa amistosa a la señora Weizz, quien los observaba con amabilidad.

-¿Puedo ir mañana a las caballerizas? – inquirió, de pronto, Gilbert rompiendo el mutismo que se había instalado en la mesa, y sonriendo expreso – dice Gabriel que me va a enseñar a montar en el caballo más manso que tiene.

Aquel era uno de los mozos de la cuadra con el cual él había hecho grandes migas, seguro por su juventud, pues aquel no tenía más de 18 años.

-Primero esperaremos a que aparezca nuestro anfitrión - señaló Patrick mirando al muchacho con un gesto de disculpa.

-El señor Brown llegará a medio día… llamó hace un momento y me pidió que le diera ese recado… - expresó inmediatamente la señora Weizz – así que no se haga problema.

No quiso decir que su patrón había pedido hablar con él, y que cuando se aproximo a sus habitaciones, lo sorprendió besando a su esposa en pleno pasillo.

-¿Por qué? – preguntó Patrick. Necesitaba entablar una conversación que le permitiera distraer su atención de Emma.

-Tuvo que ir a la ciudad… - la ama de llaves alzo los hombros – no me dijo realmente porque.

*******

Cuidando de ver para todos lados, Suset asomo la cabeza por el pasillo.

Tenía el cabello despeinado, y la blusa estaba entremetida en los pantalones como si hubiera emprendido una loca carrea. Detrás de ella, Jesse tenía sus manos en las caderas de la mujer peligrosamente ladeadas hacia sus nalgas, y en la boca, la sensación de que nunca podría hartarse de ella.

-Apartarte… - refunfuño Suset en voz baja entrecerrando la puerta al ver a algunas personas pasar por ahí, y observando la actitud de Jesse, le dio un manotazo retirando sus manos de ella - ¡no me toques!

Aún cuando había disfrutado entre sus brazos, lo cierto es que él no había dicho ni media palabra sobre ellos. Para Suset estaba clara que el hombre seguía interesada en ella, y hasta le gustaba llevársela a la cama, pero de ahí a tener algo más profundo, podría distar de lo que deseaba.

Jesse, sin poder decir nada, se contento con sobarse la mano y mirar concienzudamente a la mujer que, reclinada, espiaba el exterior.

No existía en el universo una mujer que amará y deseará tanto de una vez, y es que Suset siempre tuvo ese poder sobre él. Sólo tenía que mirarlo con esos ojos claros y esa expresión dulce en el rostro.

-Vamos… - resopló Suset tironeándole su mano para sacarlo de ahí – no hay nadie.

Intentando caminar con normalidad, la mujer miró su reloj para darse cuenta que hacía más de una hora que se había realizado el cambio de turno. A estas alturas Paul debía estarse preguntando dónde diablos estaba. Había quedado en ir a comer con él y su hermano.

-La señora Wagner te está esperando en la salita de interrogatorios… - resopló Suset deteniendo sus pasos y, sin mirar a Jesse, añadió – quiere hablar contigo.

-¡Espera! – exclamó este apresándole un brazo. Por ningún motivo quería que se fuera así, no con esa expresión angustiada como si él le hubiera sido infiel. Acercándola a él, expresó en voz baja cerca de su oído – ya te dije que no es lo que crees… ella es una sospechosa del caso en que estoy con Amy… no pienses mal de mí, por favor…

-¿Mal de ti? – inquirió la mujer sosteniéndole la mirada con un ademán altivo – quiero recordarte que tú y yo no somos nada… no tienes que darme ninguna explicación.

-Quiero dártela Suset… ¡maldita sea! – farfulló con la boca apretada - ¡tú eres la única mujer en este mundo que me importa!

Pestañeando muchas veces, Suset no estaba segura si lo que había escuchado decir era real.

-No te enfades tanto con él, Jensen… - indico Parker pasando por su lado apenas dirigiéndoles la mirada – y tú, Fletcher, deja comportarte como un enamorado idiota y llévatela a casa… aquí ya no hay más que hacer hasta mañana.

-La sospechosa quiere hablar contigo – señaló Jesse con voz desinflada sin dejar de ver a Suset.

-Ya hable con ella… - y abriendo la puerta, John Parker señaló con voz tajante con los ojos puestos en el interior de su oficina – ve a tu casa y duerme con tu mujer… ¡es una orden Fletcher!

-¡Sí, señor! – respondió este como si fuera un saludo militar mientras esbozaba una amplia sonrisa clavando sus ojos oscuros en el rostro de Suset.

Resoplando, Parker cerró la puerta con fuerza, y caminando hacia el interior se permitió dibujar una sonrisa.

No seas idiota, Jesse… resopló para sí meneando la cabeza con un brillo de tristeza en sus ojos verdes al contemplar un pequeño retrato de una joven y hermosa mujer de pelo largo y claro, la cual había dejado de ver hacía 20 años… no seas como yo… no la dejes ir… si lo haces, te arrepentirás todos los días de tu vida…

*******

Con la sensación de que tenía un nudo en el estomago, Amy camino con paso lento por el ancho pasillo.

Había ido a costar a Gilbert y, como siempre, le pidió que le leyera un cuento e, intencionadamente,  se había demorado más de la cuenta.

Estar a solas con Patrick era algo que le aterraba, pero al mismo deseaba con ansías.

En sus 28 años nunca había experimentado una sensación tan ambivalente como la que ahora vivía. En su vida había besado a varios chicos, y estuvo a punto de acostarse con uno, pero no conocía absolutamente nada sobre el terreno que pisaba.

Frotándose las manos, presa de los nervios, se permitió burlarse de sí misma. Ella, que era una de las mejores agentes de la central, experta en uso de armas de fuego, cinturón negro en Tae kondo y la primera de su clase aprobado en éxito los exámenes finales de la academia, tenía miedo de hacer el amor con el hombre más atractivo con que se había cruzado y hacer el ridículo frente a él.

Con la idea de relajarse y no dejarse llevar más por la aprensión, Amy se encamino hacia el jardín. La luna desde ahí se veía fantástica, con ese azulado que remarcaba aún más su forma redondeada y el brillo que emitía.

Sentándose en el primer banco que encontró, Amy respiro profundamente y contemplo a su astro favorito.

-¿Mirando la luna?

Volviéndose de pronto, el rostro de Patrick apareció completamente iluminado sentado en la banca aledaña. Sus ojos verdes parecían dos brillantes, mientras que su aspecto se veía peligrosamente atractivo.

-Es una costumbre que tengo - se apresuró contestar Amy intentando, de esa forma, disfrazar su turbación.

-A mí también me agrada… de hecho, tengo un telescopio para observarla mejor…- indico Patrick y al ver como la mujer enarcaba una ceja, balbuceó un poco antes de decir - … a la luna… a eso me refiero.

Esbozando una sonrisa, Amy se mordió un labio con suavidad ante la idea de que ese hombre estuviera tan perturbado como ella.

Luego de un segundo en que este se cambio de asiento, Amy se atrevió a alargar una mano y rozar el borde de su mano.

Era una tontería, pero a pesar de que hacía unas horas atrás él la había abrazado necesitaba sentir su cercanía y el calor de su piel.

Nada más sentir su contacto, Patrick apresó con firmeza esa delgada mano, y dibujando una sonrisa más confiada, jaló un poco su brazo para acercarla a él.

-Hoy la luna esta asombrosamente iluminada… - dijo señalando aquel astro azulado - ¿sabías que esa particularidad sólo se encuentra en este lado del país?

-¿A sí? – inquirió Amy interesada al tiempo que dejaba descansar su cabeza en el amplio pecho de Patrick – algo me habían dicho… quizás lo que más me agrada de la luna son las formas que adquiere gracias a la posición del sol… cuando la luz solar la recorta dejando ver sólo un fragmento de su forma… - volviéndose alarmada, inquirió con prisa – lo siento si te estoy aburriendo…

-Para nada… - la tranquilizó él oprimiendo con ternura la mano que le sostenía – a mí también me gustan las estrellas… esa, por ejemplo… - y levantando el dedo, indicó una estrella de brillo blanquecino – es una estrella de escasa luminosidad… alguien podría confundirla con una enana blanca, sin embargo, su masa y su luminosidad es más baja ¿lo ves?

-Claro… - humedeciéndose los labios, Amy sabía muy bien a lo que se refería – como esa de allá… - y moviendo apenas un dedo, señaló una estrella más alejada de color anaranjado – esa estrella es más fría que nuestro sol… algunas de ellas son gigantes e incluso super gigantes, como la estrella Antares… - Amy hizo un suspiro antes de continuar mientras Patrick volvió su mirada hacia ella. Por alguna razón, su antigua afición a la astronomía le estaba pareciendo de lo más sexy – tú sabes, la estrella que compite con Marte en el firmamento por su color rojizo.

-Antares es una de mis estrellas favoritas… - resopló este con voz endulzada, mientras acariciaba el cabello de la mujer con el borde de su nariz – es la más brillante de la constelación de scorpio… de hecho, dicen los árabes que se encuentra en el mismo corazón de scorpio.

-Antares tiene mucha historia… los egipcios dijeron de ella algo al respecto… - y alzando un dedo, Amy recordó lo que había leído de un libro hacia un tiempo atrás – Antares representó a la diosa Serket anunciando la salida del sol por sus templos en el equinoccio otoñal… los persas habían dicho que eran un de las cuatro estrellas reales, y que, probablemente, el guardián del cielo, llamada también Satevis.

-Antares es toda una guardiana… - resopló Patrick próximo a su oído, apretándola más a él – ella y todas las estrellas cumplen un rol… una función… un para qué, que puede diferir mucho de lo que realmente son.

-Tienes razón… - susurró Amy sintiéndose arropada en el abrazo cálido de Patrick, y ladeando la cabeza, se permitió disfrutar de la tibieza que desprendía su piel a través de aquella delgada camisa – a veces, las apariencias o lo que parece proyectar nos muestran sólo una idea de lo que son… pero ¿puede sólo eso decir la verdadera vocación de esa estrella que esta a miles de millones de años luz?

-Así somos, muchas veces, los seres humanos… - reflexiono Patrick con una vehemente sensación en el pecho – dejamos que los demás crean lo que quieren creer… después de todo, ¿dejarán de ser lo que son porque otros piensen lo contrario?

Pestañeando impresionada, Amy levantó el rostro. Nunca hubiera imaginado que ese hombre pudiera tener ese tipo de pensamientos, y sin más, presiono sobre su mejilla un beso.

Patrick, con sorpresa, descubrió que no sólo esa mujer era bonita y cálida, sino que también dulce y tremendamente sugestiva.

-Todavía tengo una duda… - murmuró este con la voz queda a lo que Amy estiro los labios con algo de azoro - ¿te gustan los uniformados o sólo los policías?

Emitiendo una sonrisita, Amy ladeo un poco al rostro. Estaba segura que disfrutaba descolocándola.

-Me encantan los policías… - susurro con voz melosa y los ojos clavados en la mirada verde de ese hombre – como lucen con sus uniformes… sobre sus motocicletas…- deslizó con timidez un dedo por sobre el hombro trazando el ancho de su espalda para luego recorrer el arco de su garganta – como hablan…

Mientras la escuchaba hablar, Patrick apartó del rostro de Emma unas finas hebras de cabello en tanto la observaba completamente embobado y se mordía un labio con sutileza.
Nunca le había parecido que una mujer pudiera provocarle tantas emociones juntas y todas tan poderosas.

Levantando una mano, la estaciono en el arco de la garganta de la mujer, y con lentitud la arrimó a él. Sin dejar de verla, aprisiono con lentitud sus labios, uno y luego el otro, ahogando las palabras de Emma.

Con el corazón encabritado, Amy apreció con deleite como él la sujetaba con firmeza sin dejar de acariciarla, y por una vez en la vida, se dejó embargar por la seguridad y protección que este hombre le prodigaba.

Capítulo 40

Eran las 8 de la mañana cuando Lora abrió un ojo.

Sintiendo que la espalda le dolía como un demonio, intento erguirse sobre la silla en la que había dormido toda la noche.

Su cabello estaba medio peinar, mientras que su ropa estaba toda arrugada.

Había esperado que Jeremy fuera a verla, sin embargo,  el mismo capitán Parker estaba frente a ella observándola con su mirada de halcón.

Recordaba haberlo visto antes de que la metieran presa, pues en él nada había cambiado.

De seguro este hombre nació viejo

-¿Es policía? – preguntó ella refiriéndose a Jeremy.

-Creo que usted se refiere al teniente Fletcher… - expresó Parker con voz firme – y sí, es un buen policía… la salvo de una situación bastante inconveniente.

-Sí… - resopló ella con cierta desilusión. Había esperado que él mismo se lo hubiera aclarado, pero como siempre, ella sólo era un objeto, algo que se tiene que cuidar para luego desechar – lo es.

-Stuart y Carter me han informado que has respondido todas sus preguntas… - indico con voz firme en tanto Lora trataba de sentarse de mejor manera en su silla – y teniendo claro que Morán es un hombre peligroso, el juez está de acuerdo que en estés bajo nuestra protección.

-¿Tendré una rebaja de la condena? – quiso saber ella. No le apetecía en absoluto estar otros cinco años encerrada por idiota.

Porque sí, era una idiota. A ella sólo tenía que ocurrírsele que podía vengarse de Sebastián haciendo algo tan bajo como matar a un hombre.

-Eso esperamos… - asintió el hombre de mirada verde – hablaremos con el fiscal… si nos ayudas, estoy seguro que podremos poner fin a todo esto.

Luego de comentar algunos detalles más, Parker la guió hasta otra sala donde una joven oficial llenaba algunas formas.

-Serás transferida a una área privada de la penitenciaria femenina… - indico Parker mientras firmaba lo que la joven le mostraba – ahí estarás segura…

No había terminado de hablar cuando se escucharon dos disparos desde el pasillo. En un gesto reflejo, el capitán se agachó y tiró de las dos jóvenes mientras sacaba el revólver que tenía puesto sobre el pecho.

Acercándose acuclillado, John apreció por el quicio de la puerta como un hombre alto y corpulento, con la cara tapada por una media, apuntaba a todo su personal en tanto cinco hombres más sacaban a uno de esos rufianes de la sala de detención.

-¿Dónde está esa zorra? – preguntó Morán con brusquedad a uno de sus hombres, a lo que le indicó la pequeña salita donde se encontraba Lora, y alzando el mentón, resopló – voy a arreglar un asuntito.

Los hombres se quedaron donde estaban, apuntado a todo lo que se moviera, mientras su jefe se dirigía a acabar con la vida de esa soplona.

********

-Te espero aquí - indicó Jack a su hermano, quien ya saltaba del vehículo con rapidez.

-No tardaré mucho… - contestó Paul, quien cerrando la puerta del coche con presteza meneó la cabeza con un deje de disculpa – y siento lo de anoche… Suset debió haber tenido una buena razón para no ir.

-No te preocupes… - resopló este con simpatía – ve pronto con Parker… quiero llegar pronto a la hacienda.

-¡Ya sangrón! – dijo Paul palmeando el borde la ventanilla con energía - ¡vengo en un segundo!

Mientras observaba alejarse a su hermano, Jack se paso la mano por la frente. Desde que despertó un dolor incesante parecía punzarle la sien.

Aquello no era buena señal. Normalmente cuando sentía esa molestia algo malo podía suceder, así mismo cuando tuvo el accidente. Esa mañana, un odioso pinchazo le molesto todo el trayecto hasta el central, y luego cuando estuvieron en el operativo.

Patrick le había dicho que se tomará una grajea de paracetamol.

-No tomo esas porquerías… ya me pasará cuando volvamos – repuso con expresión resignada.

Pero la dolencia no se iba. Permanecía ahí, adosada… hasta que esa bala cruzo la línea que lo separaría definitivamente de la vida que había conocido para condenarlo a estar siempre en una silla de ruedas.

Rascándose la mandíbula, pensó que quizás estaba pagando el precio por haber sido tan presumido y egoísta. Siempre mirando por debajo del hombro, Patrick y él eran los mejores de la academia. No existía nadie que pudiera derrotarlos, y en un solo plumazo, todo eso se vino abajo.

Hasta su amigo volvió cambiado luego de pasar una temporada desaparecido en manos de Morán.

De pronto sintió que escuchaba un estallido como si hubiera una balacera en medio de la estación.

Enarcando una ceja, se dijo que aquello era imposible. Nadie tenía acceso a la central.

Y un pensamiento macabro cruzó su mente al pensar en el problema de Patrick.

Morán

*******

-Smith, cúbreme… - ordenó Parker mirando a la joven agente que estaba agachada cerca de él y le indicó a Lora – y no dejes que ese idiota la toque.

-Sí, señor.

Lora, muerta de miedo, se convirtió en un ovillo mientras se apegaba aún más a la pared.

Apenas Morán puso un pie, Parker hizo una señal a la muchacha, y este le aventó un silla metálica que desestabilizó al hombre, dándole ventaja al capitán para darle un par de puñetazos en pleno rostro.

La agente tomó del brazo a Lora y la tiró con más fuerza de la necesaria afuera de la oficina. Lo que no contaba es que se encontraría con un par de hombres apuntándoles con un arma de fuego cada uno.

-¿A dónde van, preciosas? – inquirió Conrrad mirando con agrado a las dos mujeres que tenía en frente – tenemos una fiesta y necesitamos nenas como ustedes.

Sin dejarse intimidar, Smith les apuntó a ambos y sin soltar a Lora. Al ver que se acercaba Brown, se agachó y extendiendo la pierna, derribó a los dos hombres. Con rapidez se levantó y empujó a la sospechosa en brazos de Paul.

-¡Protégela! – exclamó antes de volver a pelear con aquellos hombres, que ya se habían recuperado, quitándoles el arma de una patada y lanzándolos hacia atrás con violencia.

Paul, con los ojos abiertos, jaló a la mujer de un brazo y se encamino con rapidez hacia un pasillo que daba a la salida para luego volver sobre sus pasos e ir en el sendero contrario.

Debía ir al estacionamiento.

-¿Qué haces, animal? – exclamó Lora horrorizada mientras corría a la par de ese loco. Este no se había dado cuenta que estaba usando unos Gucci de taco aguja.

-Salvarte la vida – jadeó sin más, casi arrastrándola con él.

Estaban a pocos pasos del coche de Jack cuando sintió que les disparaban a quema ropa.

Empujándola hacia un lado, Paul sacó el arma de servicio que llevaba en el costado, y resguardándose de un jeep todo terreno de amplias ruedas, disparó hacia donde se encontraba su agresor.

Sólo era uno, pero bastante bueno.

Luego de un intercambio poco amigable de disparos, Paul se volvió a la mujer.

-Quiero que subas a esa camioneta negra que está en ese costado… - indicó con la respiración entrecortada – ahí está mi hermano… hazle caso en todo lo que diga.

Asintiendo con el rostro sudoroso, Lora se aprestó a obedecer a ese hombre. Cuando este le dio la señal, corrió con todas sus fuerzas hasta llegar al lugar que este le había señalado.

Asustada, ni siquiera miró al hombre que estaba frente al volante, y sólo atinó a encogerse en el asiento como si fuera un ser muy pequeño.

-¿Quién eres tú y dónde está Paul? – preguntó Jack con voz gruesa, preocupado por su hermano, a quien no podía ver bien por los pilares del estacionamiento.

-Le están disparando… - hipó Lora histérica, sin dejar de retorcerse – un hombre.

Diciendo un taco, Jack puso primera y sacó la camioneta con rapidez. Tenía que sacar a su hermano lo más pronto de ahí.

-¡Maldita sea! ¡dime donde está! – exclamó nervioso Jack mirando de reojo a esa mujer cobarde, que se tapaba la cabeza como si se protegiera de algo.

-Yo… - repuso ella perturbada, y volviendo la mirada hacia los coches, apreció el lugar donde se encontraba ese policía - ¡ahí! ¡ahí!

Con una prontitud asombrosa, Jack dobló a la derecha de donde se encontraban y se detuvo limpiamente frente a su hermano.

-¡Súbete! – le ordenó mientras abría la puerta trasera.

Este, apretándose un brazo, hizo lo que Jack le pidió, mientras el otro hombre, seguía disparando a diestra y siniestra, provocando que Lora gritará como una loca y se tapará el rostro, bañado en lágrimas.

Con el acelerador a todo lo que daba, Jack sacó la camioneta a más de 120 km por hora, pasando a llevar todo lo que estaba a su paso, incluido, el coche del capitán Parker que estaba estacionado frente a él.

Sin dejar de disparar, el hombre de Morán jadeó con molestia al ver como ese coche salía sin más del estacionamiento sin poder hacer nada más por detenerlo, y cuando doblaba, apareció Conrrad junto a sus demás compañeros.

-El jefe se escapo por una de las ventanas… - expresó con urgencia uno de ellos abriendo el primer carro que estaba a mano y haciendo gestos para que los demás entrarán - ¡vámonos!

Habían salido completamente del lugar cuando Parker, Smith y varios hombres armados hasta los dientes abrieron con estruendo la puerta del estacionamiento.

-Llama a Brown… - le indico Parker a Smith con la mirada fija en la salida – trata de averiguar dónde se encuentra y si la sospechosa sigue con él.

Afirmando, la mujer sacó inmediatamente su móvil y mientras intentaba hacer la llamada, John, en tanto, pensó en que si no encontraban pronto a esa mujer, Morán daría buena cuenta de ella.

Capítulo 41

Amy parpadeó muchas veces antes de frotarse  los ojos. Un rayo de sol le daba en plena cara, por lo que aunque deseaba volver a dormir, aquel brillo era de un insoportable que no la dejaba.

Con pereza, abrió un ojo primero y luego el otro, intentando orientarse. Nada de lo que veía le era familiar, por lo que le costó muy momento recordar donde se encontraba. Levantando apenas la cabeza, se percató que estaba sobre la cama, completamente vestida, y a su lado, Patrick, con una mano sobre su vientre, dormía apegado al borde de su hombro.

Despabilándose por completo, Amy volvió a pasarse la mano por sobre los ojos antes de observar a Patrick. Este, yacía durmiendo con el cabello revuelto y una expresión suave en el rostro.

Como si no tuviera control sobre su mano, la mujer deslizó uno de sus dedos por sobre la frente de él, y sacó con delicadeza un par de mechones que colgaban tapando su ojo derecho, y casi como si fuera un pensamiento diáfano, las imágenes de la noche anterior le hicieron sonreír de gozo.

Con un suspiro, tuvo que reconocer que anoche fue una noche inolvidable. No tan sólo porque el hombre besaba como los ángeles, sino porque había descubierto en él un cúmulo de cosas que la fascinaban y la conectaban a él de un modo increíble.

Muchos de los defectos que había creído que Patrick tenía se derrumbaron ante sus ojos dando paso a un hombre con el cual su corazón parecía inflamarse y sentirse completo.

Adorablemente encantador…, arrogantemente culto… tremendamente sugestivo para su piel y sus sentidos… amante de la astronomía….

Si creyera en el destino, podría jurar que todo este tiempo de soledad y tropiezos era el interludio a la espera de que ambos se encontrarán.

Con el dedo aún pegado en el cuerpo de él, pensó en lo considerado que fue ante el hecho de que ella le pidiera que durmieran abrazados. No deseaba poner en evidencia en lo ignorante que era con respecto al sexo y todos sus derivados, y es que a pesar de que ese hombre le calentaba hasta el aliento, no deseaba decepcionarlo.

Suset muchas veces le decía que no se mortificará por tonterías. Aquellas cosas suceden con naturalidad y con la suficiente pasión en las venas como para dejarse llevar al límite.

Suspirando, reconocía que en parte tenía razón. Costaba mucho mantener la mente fría en medio del desenfreno del calor que parecía producirse entre ellos, pero, por otro lado, en lo profundo de su alma, albergaba el tierno deseo de que cuando ocurriese aquello le gustaría que, por lo menos,  ese alguien la amara.

Ojalá y fueras tú…

-Buenos días.

La suave voz de Patrick hizo que Amy hiciera un respingo y retirará su mano con velocidad.

-¡Me asustaste! – lo acusó ella respirando con lentitud.

Ladeando una sonrisa, Patrick se incorporó y arrimó su rostro ella. Con la mirada prendida en sus ojos, acarició lentamente sus labios con gentileza.

Quería ser un caballero.

Le había gustado esa faceta de su personalidad que parecía estar oculta de él.

Lo que no contaba era con que Emma rozara, con sus pequeñas manos, sus mejillas y el borde de su mandíbula, profundizando el beso, provocando nuevamente en él esa fiebre que entorpecía toda su buena voluntad.

Rodeándola con fuerza, Patrick entreabrió sus labios y dejó a su lengua pasearse a voluntad por aquella dulce apertura, apegando su cuerpo a Emma como quisiera cubrirse con ella completamente.

Exhalando un silencioso suspiro, Amy fue más consciente que nunca del contacto que Patrick provocaba en su piel, percibiendo con claridad como su mano subía sobre su pecho y la extendía por sobre la base de su cuello para bajarla peligrosamente por sobre el costado de su escote.

El beso se torno urgente y el ambiente se caldeó. Ningún sentido estaba atento a nada más que de la presencia del otro y la satisfacción que se prodigaban mutuamente.

Separándose a duras penas de Emma, Patrick se desprendió de su odiosa polera, y la observó con la mirada enturbiada,

Nunca una mujer lo había logrado encender de esa manera tan urgente y febril.

Amy, en tanto, se apoyó sobre sus codos mirándolo embelesada.

Era absolutamente perfecto.

Como si el hecho de haber despertado recién no le hiciera mella, Patrick no podía estar más apuesto, sobre todo ahora que mostraba su torso a plenitud, aquel mismo que había observado desde su ventana y que ahora tenía el privilegio de ver, en vivo y en directo.

Tragando saliva, Amy sólo pensaba que, por una vez en su vida, se alegraba de haber usado la blusa que llevaba puesta. Aquella era demasiado rebajada en el escote para su gusto, pero se había convertido en una molesta indumentaria que la separaba del tacto delicado del hombre que estaba frente a ella.

Con los ojos muy abiertos, Amy intento respirar profundamente cuando Patrick se acercó nuevamente a ella, y acariciando con tibieza sus labios, espero el momento oportuno para besarla y darle rienda a su lengua.

Como si fuera un chiquillo, Patrick suspiro muchas veces antes de atreverse a inspeccionar más esa deliciosa boca, y dejarse imbuir por la agradable sensación con que ella lo envolvía.

Cuando escuchó que Emma emitía unos tenues ruiditos, su piel se erizó y con un ronco suspiro, dejó que sus manos viajarán, libres, por el suave contorno de la mujer que estaba en sus brazos, y con la habilidad de un maestro, la despojó de la ropa que llevaba, primero con calma, para luego hacerlo con urgencia, regocijándose ante la inocente belleza de Emma cuando le sacó la última prenda.

Amy, en tanto, no opuso resistencia. A estas alturas, sus pensamientos eran caóticos. Nada cuerdo cruzaba su cabeza. No era consciente de nada y nadie. Sólo existía Patrick.

El rayo de sol que entraba por la ventana depositó sobre la blancura de su piel un brillo suave haciéndola parecer una ninfa.

-No me mires así… - susurró Amy presa de la vergüenza. En su vida, alguien además de su madre, la había visto desnuda, y estaba segura que él debía haber visto cuerpos muchos más voluptuosos y sensuales que el de ella – por favor…

-Shhh… tranquila… - musitó Patrick y acariciando su rostro, se acercó a ella intentando tranquilizarla  – eres muy bella… además, mira como me tienes… - tomando una de sus manos, la guió hasta el abultado miembro que yacía capturado entre sus pantalones – no sé lo que te han dicho… tampoco sé lo que piensas… pero lo único que sé es que eres perfecta… hermosa.

Sintiéndose pletórica, Amy deslizó su mano por sobre la inflamada entrepierna y la apretó con delicadeza provocando en él un respingo de placer.

-¿Me deseas? – se atrevió ella a preguntar, todavía con el temor de que esto no estuviera ocurriendo en verdad.

Había fantaseado mucho con ese momento y, aunque probablemente Patrick no la quisiera, quería asegurarse de que, por lo menos, la deseará.

-¿Tienes más dudas? – inquirió él con una risita de medio lado, y poniéndose sobre ella, gruñó cerca de su oído con voz enronquecida – tengo la impresión que quieres jugar conmigo, pequeña… - y al escuchar el gorgojeo de su risa, añadió mientras resbalaba su nariz por el borde de su mejilla buscando encontrarse con sus labios – y yo quiero mucho más que eso, preciosa.

Con las palmas pegadas en su espalda, Amy se aferró a él, mientras Patrick, se desprendía de una buena vez de los pantalones y la preparaba para darle más placer.

Inclinándose sobre ella, pasó su lengua por sus suaves pechos y lamiéndolos con anhelo, Amy se arqueó hacia él, restregándose contra su virilidad, a lo que él intensificó sus caricias, agudizándolo entre sus muslos y en el centro de su ser. Cuando se dio cuenta que estaba preparada, Patrick se hizo paso entre sus piernas y tomó posesión de ella.

De pronto, como si alguien hubiera perforado algo potente en mitad de su cuerpo, los ojos de Amy se abrieron con amplitud dejando entrever un dolor que nunca antes había sentido, y con fuerza, se asió de los hombros de Patrick mientras se mordía la lengua para no dar un alarido.

Él, pestañeando desconcertado, no entendía bien que era lo que había ocurrido, y luego de intentar dar un ritmo más suave a sus sacudidas, trato de razonarlo dentro del poco espacio que la pasión le permitía.

Luego de un instante, comprendió algo que casi lo deja frío.

Lo había pensado anoche, pero luego lo desechó por encontrarlo imposible.

Esta no puede ser su primera vez…

Con desconcierto, observó la expresión adolorida de Emma mientras el sudor resbalaba por sobre su rostro empapando sus labios y el largo de su cuello.

La primera reacción que tuvo fue apartarse de ella, y es que nunca había estado con una virgen. De hecho, todas las mujeres que alguna vez habían compartido su cama ya conocían el camino que recorrían. No necesitaban que alguien les dijera que era lo que debían hacer.

Pero, como si su cuerpo no le hiciera caso, aminoro la rapidez de sus movimientos mientras aquel estremecimiento, nuevamente unido a una extraña sensación, sacudió el cuerpo de Patrick aguzando sus sentidos sobre Emma y, adelantándose a besarla, la abrazó con fuerza.

-Preciosa, no te asustes… - susurró Patrick con la boca apegada a Emma – estoy aquí… nada malo te va a suceder… confía en mí…

Respirando más tranquila, Amy extendió sus labios, y jadeando sobre la piel salada de Patrick, se encontró poco a poco, relajando su tensión. Luego de un instante que le pareció eterno, apretó su boca a la de él en un beso exultante, lleno de vehemencia y pasión.

Capítulo 42

Sin dejar de conducir, Jack tenía como sólo objetivo llegar pronto a la hacienda.

Mientras se rascaba la oreja, no deseaba hacer consciente todo lo que había sucedido.
Aunque había escuchado atentamente lo que Patrick le había confiado sobre Morán, no podía creer que se iba volver a inmiscuir con un asunto policiaco.

Resoplando fuerte, sintió como sus nervios estaban tan tensos que creía que se romperían a la menor provocación.

-¿Te sientes bien? – preguntó Lora con suavidad con el rostro vuelto hacia el hombre que estaba recostado en el asiento de atrás con una expresión desfallecida.

Había notado lo pálido que se había vuelto desde que habían abandonado la calle principal y se habían metido en la autopista.

-Sí – asintió Paul haciendo un rictus de seriedad, en tanto, mantenía la mano presionada sobre su hombro.

Una bala hacía rozado su hombro. No estaba claro si era grave o no, pero sentía como corría la sangre y parecía no parar.

-Deberíamos ir a un hospital... – Lora miro a Jack con abierta preocupación. Había notado como debajo del brazo de aquel hombre se había formado una mancha oscura. Estaba segura que era sangre – él está herido.

-¿Estás bien, Paul? – preguntó Jack mirando a su hermano desde el espejo retrovisor.

Asintiendo, el hombre movió apenas la cabeza intentado no hacer una mueca. Poco a poco iba aumentando el dolor.

-No me mientas – repuso el hombre de cabello rubio mirando desafiante a su hermano menor.

-No puedes detenerte – resopló después de un momento de duda. Sabía cuán importante era tener ventaja sobre Morán.

-Depende… ¿dónde te hirieron?

-En el hombro.

-¿Por qué, diablos, no me lo dijiste? – lo increpo Jack frunciendo la mirada. Cualquier herida había que ser atendida lo más pronto posible, y ahora se encontraban muy lejos de cualquier cosa a la redonda.

-Voy a estar bien... sólo conduce… – balbuceo Paul con voz conciliadora para luego apretarse los labios y ahogar un gemido.

La herida le estaba doliendo más de lo que creía.

-Detén el auto – pidió Lora al hombre que estaba su lado, mirándolo sin pestañear.

A pesar de parecerle uno de esos tipos mal genios y amargados, de igual modo no podía pasar la oportunidad de socorrer a ese tal Paul. Le había ayudado a salir de ahí con vida, y le habían pegado un tiro. Lo mínimo que podía hacer era acomodarlo para que la herida no siguiera haciendo de las suyas.

Aquel se volvió a ella brevemente, y escudriñó su rostro.

Todavía no entendía porque estaba ahí. No parecía del tipo de la policía, y aunque en la central abundaban las mujeres hermosas como esa tal Suset de la cual su hermano estaba medio enamorado, aquella mujer no era en absoluto alguien acostumbrado a la tensión y las dificultades propias de la central.

Su aspecto remilgado y fino le hablaba de alguien más bien frágil y delicado.

-¿Por qué? – inquirió mirando nuevamente al frente tratando de mostrarse distante.

-Quiero acomodarlo… - mordiéndose el labio incómoda, Lora alzo las cejas con inquietud – por lo menos para que se sienta mejor.

Sin decir nada, Jack aminoro la marcha del coche, y orillándolo, detuvo el motor y afirmó los brazos sobre el volante con la mirada pegada al horizonte.

Parpadeando varias veces, Lora bajo de la camioneta y se cambio de asiento. Intentando que Paul estuviera en una posición más placentera, notó como la herida era mucho más grave de lo que creía.

-Está perdiendo mucha sangre…  - jadeó Lora con los ojos muy abiertos mientras le temblaba la mano.

-No perdamos más tiempo – indico Jack poniendo en marcha el motor.

Dedicándole una breve mirada por el espejo retrovisor, luego de que ya habían avanzado un buen trecho, notó como aquella mujer presionaba la herida de su hermano con una mano, mientras estiraba los labios como quien estuviera tratando de animar con alguien.

Resoplando con suavidad, Jack esbozo una pequeña sonrisa.

*******

Eran la 1 de la tarde cuando Amy y Patrick se sentaron en el amplio comedor.

-¿Dónde estaban ustedes? – pregunto casi enseguida Gilbert mirándolos alternativamente.

Estuvo tentado muchas veces en ir hasta la habitación que compartían sus adultos favoritos, pero la señora Weizz no se lo permitió. En vez de ello, lo llevó hasta las caballerizas, visitaron la huerta y la lechería.

-Nos quedamos dormidos – respondió Amy en un tono atolondrado bajando la vista como si se acomodara la servilleta. Lo cierto es que no podía mirarlo a la cara. Por una extraña razón, sentía el rostro encendido.

-¿No me digan que en su habitación tenían televisión? – inquirió el muchachito mirándolos acusadoramente. Desde su perspectiva, la única razón para quedarse dormido era haber visto algún buen programa hasta muy tarde.

-Sip – contestó, escuetamente Patrick ladeando una sonrisa como si aquella hubiera sido la razón, mientras que una de las empleadas de servicio colocaban en su plato abundante carne y vegetales.

-Por favor… - indico la señora Weizz esbozando una discreta sonrisa hacia esos dos – deben tener mucho apetito… - al notar como Emma hacia un respingo, añadió en seguida – no han desayunado.

Asintiendo, Amy pestañeó muchas veces antes de tomar los servicios que tenía frente así, y luego de intentar degustar algunas verduras, sin proponérselo, observó de reojo al hombre que estaba su lado el cual daba buena cuenta de la comida que tenía sobre su plato.

Tocándose apenas los labios, aún no podía creer que todo hubiese cambiado en tan sólo unas pocas horas. 

Hasta el día anterior ella era una virgen resignada e infantil que lo único que esperaba era tener una vida normal. Ahora, como si hubiera envejecido 10 años, de un solo golpe se había convertido en una mujer.

Tragándose un suspiro, su mente recordó las muchas veces que Suset y algunas chicas de la academia comentaban sobre el sexo: que era fantástico, que quitaba el stress, que era agradable… hasta este momento, considero que exageraban.

Hoy, tenía otra opinión.

Aquella era una experiencia única.

Las agradables sensaciones que se arremolinaron en su cuerpo fueron todas de una emoción y un bienestar, que nunca creyó que aquello existía. Por un minuto, creyó que su alma se desprendía de su cuerpo para luego, quedar suspendida sobre las nubes.

Claro, hasta la molesta punzada que sintió de pronto en el centro de su ser. Aquello la devolvió a la realidad, haciéndola consciente de cada parte de sí misma, donde, luego de que Patrick la tranquilizará con sus caricias y sus besos, un sopor difícil de contener hizo que cerrará los ojos, para encontrarse abrazada a la almohada.

Patrick ya se había levantado de la cama, y al erguir la cabeza, se percató que estaba sola en la habitación.

No queriendo ahondar la razón de porque él no estaba a su lado, a pesar de sentirse adolorida, como pudo se ducho, se vistió con lo que encontró, un short blanco y una polera negra, y se encamino hacia el comedor.

Fue casi al llegar a la puerta, cuando se encontró frente a frente con Patrick.

Este, vestido con una polera de ejercicios y un pantalón de buzo, sin decirle nada, le sostuvo la mirada y le abrió la puerta.

No estaba segura si era la sorpresa de verlo o expresión radiante de sus ojos, pero por 10 segundos, como nunca, fue consciente de los estruendosos latidos de su corazón.

Dios… este hombre no sólo me está gustando… se dijo con la garganta seca… me estoy enamorando de él…

Patrick, en tanto, se obligó a comer.

Había corrido durante una hora con el sólo propósito de gastar todas esas energías reprimidas, pues Emma no estaba en condiciones de satisfacerlo. No todavía. Había escuchado que la primera vez de una mujer no era placentera, por lo que considero que no debía apresurarla ni hostigarla.

Ya habría más ocasiones

Dibujando una pequeña sonrisa, se dijo, que iba disfrutar mucho en ser su maestro. Nunca había tenido especial paciencia con nadie, pero con ella, iba a ser una excepción.

Después de todo la amaba.

Ahora no le quedaba ninguna duda.

********

-¡Maldita sea!

Yanine Smith se paseo la mano por sobre la frente con una sensación de angustia.
Estaba insistiendo desde las 10 de la mañana al móvil de Paul, y la señal entraba pero nadie contestaba.

Con el credo en la boca, la joven teniente, no quería pensar en que algo malo pudiera haberle ocurrido.

-¿Has tenido suerte? – preguntó Suset entrando expresión asustada a la pequeña oficina de rastreo.

-No – respondió esta secamente, volviendo a su postura acostumbrada: el ceño fruncido y la boca apretada.

-¡Diablos! – maldijo Suset, sintiéndose muy ruin, pues apenas supo de la noticia, lamento no haber asistido a esa cena en que Paul la había invitado junto con su hermano Jack, un ex policía que había quedado con una grave secuela luego de recibir un desafortunado balazo en la espalda.

Empequeñeciendo los ojos, Smith estuvo a punto de decirle a Jensen que se fuera a lamentar a otra parte. A pesar de saber que era una buena persona, no podía ni verla. No sabiendo lo que Brown sentía por Jensen, y lo que, a su vez, ella misma sentía por Paul.

-¿Alguien sabe en qué Brown se llevó a la mujer fuera del estacionamiento? – inquirió Parker entrando en ese justo en ese momento.

Ambas mujeres menearon la cabeza, mientras Howard, el genio informático de la central, tecleó algo donde aparecieron las cámaras de seguridad, y buscando en los archivos, encontró el momento que necesitaban.

-¡Capitán! – exclamó Howard con satisfacción – creo que ya sabemos cómo se fue nuestro héroe.

Luego de examinar las imágenes, todos se dieron cuenta que había abordado una camioneta, la cual él no manejaba.

-¿Quién es el que conduce? – preguntó Yanine casi por descuido, intentando, al mismo tiempo, disimular el escalofrío que sintió al apreciar que a Paul lo habían herido.

-Puede que sea su hermano… - musitó Suset entrecerrando la mirada.

-¿Jack? – demandó Parker con urgencia mirando a Jensen.

-Ayer menciono que su hermano estaba en la ciudad… - ella alzó los hombros – puede que sea él.

-Howard busca el número de Jack Brown… - expresó el capitán inmediatamente - tiene una casa cerca de la montaña… - y como si fuera un pensamiento para sí, indicó – creo que sería bueno enviar refuerzos a ese lugar si fuera necesario.

-Yo quiero ir – pidió Suset inmediatamente.

-Yo también – replicó Yanine dedicándole a Jensen una fugaz mirada de reto.

-Capitán, tenemos un problema… - resopló Jesse entrando con celeridad, a lo que todos se volvieron hacia él con la mirada ansiosa – Morán tiene a Diana Carson, la monitora del centro juvenil. Dice que si no le entregan a Lora Wagner y a Stevenson, él matará a esa mujer.

-¿Cómo dices? – resopló Parker sin creer lo que Jesse había dicho.

-Eso capitán… - indicó Fletcher con inquietud – Morán tiene a la mujer que está a cargo del centro donde Stevenson colabo…

-¡No, hombre! – farfulló Parker con un tono ansioso - ¡repite el nombre! ¿cómo se llama esa mujer?

-Diana Carson.

¡No es cierto! jadeo John para sus adentros con los ojos muy abiertos ¡No puede ser la misma Diana!

Capítulo 43

-¡No lo dices en serio! – exclamó Patrick claramente impresionado con el móvil de alta cobertura pegado en la oreja - ¿y cómo fue a ocurrir semejante cosa?

Se encontraba en la biblioteca, donde la señora Weizz discretamente lo había dejado solo, en tanto, Jack había estacionado su camioneta dejado que Lora fuera por comida mientras su hermano dormía en el asiento de atrás.

-No entiendo nada, Patrick… - el hombre de cabello claro se pasó la mano por sobre la cara con un resoplido – Paul tenía día libre y fue a hablar con su compañera de servicio, y luego de un segundo vuelve con otra mujer y un tipo disparándole… no sé porque, hermano, pero creo que Morán está detrás de todo esto.

-¡Diablos! – rezongó Patrick con la boca apretada - ¡esto no me lo esperaba! ¡ese hombre está realmente loco!

-Por cierto… - carraspeó Jack con una risita – la señora Weizz ya me comentó que habías llegado con “tu familia”; que tu niño era un encanto y que tu mujer es encantadora.

-Bueno… - tosió el hombre, parpadeando muchas veces sintiendo que se ponía colorado – no quise explicarme delante de la señora… no la conozco lo suficiente…

-Debe ser muy bonita… - resopló Jack esbozando una sonrisa. Desde que conocía a Patrick, nunca había hecho particularmente nada por nadie, por lo que sospechaba que esa tal Emma que había mencionado en sus pasadas conversaciones debía significar mucho más de lo que él mismo decía – digo, aquella señorita, para que la hagas pasar por tu esposa… - se río – la señora Weizz no deja de decirme que podía imitarte, a ver si así se me arregla el genio.

-No sería una mala idea… - expresó Patrick oteando en la ventana a Gilbert jugando con Emma en el jardín – tener una familia siempre podría ser una buena opción… - y esbozo una sonrisa torcida – sobre todo para un gruñón como tú.

Luego de conversar algunos minutos más y convenir que llegaría en la madrugada al hacienda, apenas cerró la tapa del móvil, Lora abrió la puerta del copiloto. Traía una bolsa mediana de papel, y sacando algunas cosas, extendió hacía Jack una botella de agua mineral y un snack de cereal.

-¿Y esto? – exclamó consternado.

-¿Qué crees? – respondió esta sin mirarlo - ¡comida!

-Comida para pájaros… - refunfuñó el hombre con expresión de aversión. En su vida había soportado los cereales y sus derivados, y que ni se diga del agua mineral. Para eso, mejor tomaba agua de la llave. Alzando una ceja, la miró con preocupación - ¿no trajiste nada más? ¿un pan? ¿un brownie?

-El pan y el brownie tiene mucho sodio… hace mal para las arterias y el corazón… - y enfrentando su mirada asombrada, expresó con aplomo – tú, por ejemplo, deberías cuidar tu presión… cualquier día te dará un ataque.

-Pero… ¡por todos los demonios! – gruñó Jack sintiendo que se le atoraba hasta la saliva - ¡a mí no me importa lo que creas! ¡necesito un pan! ¡te juró que si no lo tengo, te voy a estrangular!

-Para mí no hay ninguna diferencia… - señaló ella simulando tranquilidad, y luego de beber un sorbo de su agua, lo miro de soslayo con expresión apacible – de todas maneras me van a matar… por lo demás, sí quieres comer pan, ve y cómpratelo tú mismo.

Sintiendo que le hormigueaban las manos por jalarla del cuello y ahogarla hasta morir, respiro hondo. Muy hondo. No podía exagerar, además, aunque le costaba aceptarlo la mujer se había portado bien con Paul. Había procurado que él estuviera cómodo y limpiado su herida con cuidado.

Por otro lado, esa mujer le causaba gracia. Era tan atolondrada e ingenua, que estaba seguro que no estaba enterada de sus despistes, aunque claro, era perfectamente perdonable en ella, sobre todo porque era una mujer muy hermosa.

De eso no cabía duda.

Luego de un instante, cuando escucho que ese hombre encendía el motor, Lora esbozo una ligera sonrisita. Por una razón, que ella misma calificaba de perversa, gozaba con hacer enfadar a ese hombre por el sólo hecho de hacerlo rabiar y abrir esos enormes ojos claros que tenía.

*******

Reclinada sobre la cerca de la cuadra de la caballeriza, Amy observaba como Gilbert montaba a un pequeño caballo llamado Pegaso.

Con una sonrisa, este sacudía la mano hacía ella en una muestra de entusiasmo, a lo que la mujer le contestaba del mismo modo.

Gilbert le había dicho que la había extrañado mucho en la mañana.

-Había pensado que me habían abandonado.

-¿Por qué pensaste eso? – inquirió ella frunciendo el ceño.

-Pues… - y haciendo un puchero, susurró con voz entristecida – todos los hacen… ¿por qué habría de ser tú y Patrick diferentes?

-Porque Patrick y yo te queremos… - sosteniéndole la mirada, Amy dibujo una suave sonrisa – porque si estamos metidos en esto es por ti… nada más que por ti.

Apenas termino de decir eso, Gilbert la estrechó en un fuerte abrazo.

-Te quiero – musitó el pequeño con la cara enterrada en su cuello.

-Yo más – expresó ella acariciando su espalda mientras sus ojos se humedecieron ante esa emoción tan asombrosamente sugestiva y que cada vez se estaba haciendo más habitual.

Con la mirada clavada en Gilbert, se preguntó qué pensaría él si ella lo adoptaba. Conocía algunos buenos abogados que podían ayudarla en su propósito. Podía ser difícil bajo su condición de soltera, pero tenía buenos ingresos. Aquellos podían asegurar el porvenir de cualquier chico.

-¿En qué piensas?

Girando su rostro se encontró con la amable mirada de Patrick, y mordiéndose un labio, trato de ocultar la alegría de verlo a su lado. Una vocecita interior le decía que se estaba volviendo patética, sin embargo, hoy estaba especialmente contenta, y toda la culpa la tenía el hombre de mirada verde y que le sonreía como un coqueto profesional.

-¿Me extrañaste? – preguntó luego de un momento en que ella parecía sólo mirarlo con esos enormes ojos castaños que tanto adoraba.

-¿Tendría? – resopló ella haciendo un respingo travieso.

-Claro que sí, señorita… - refunfuño este, alargando la mano y tomando su cintura, la apego a su costado con firmeza, y susurro cerca de su oído con voz queda – cada vez que me ausente, me gustaría que me extrañarás.

-Eres demasiado pretensioso… - musitó Amy respirando con fuerza. Aunque la cercanía de Patrick la hacía sentirse tan torpe, en esta ocasión, fue un aliciente donde ladeo el rostro con desenfado – no eres la única persona que existe en este mundo…

-Puedo compartirte con Gilbert… - la interrumpió él con suavidad y remarcó con malicia – no soy tan celoso.

-No me digas… - resopló Amy riéndose de buena gana, y estirando los labios en una sonrisa de satisfacción, pasó con delicadeza la mano por sobre la mejilla de Patrick, y farfulló – me agradas mucho, Patrick.

-Tú no sólo me agradas… - levantando la mano, jugueteó con dos hebras que se desprendieron del moño flojo que ella llevaba – me gustas mucho…

-¿A pesar de lo que sucedió?

No tenía que ser muy avezada como para no darse cuenta que el hombre había quedado a medias. El sudor de su piel, el calor de su contacto y la urgencia con que la besaba hasta que el sueño la venció, todo ello le hablaba de una necesidad que, definitivamente, había quedado insatisfecha.

-Todo tiene solución en esta vida… - gruñó  Patrick sabiendo a lo que se refería acercándose peligrosamente a sus labios con sólo ánimo de que ella lo escuchará – menos la muerte… - y acariciando su nariz con la nariz de él, agregó – el remedio lo tienes tú.

-¿Cuál? – preguntó ella con los ojos abiertos.

-Uno que contiene la forma y el calor de tu cuerpo… - murmuró él con voz ronca contra su mejilla mientras aspiraba el aroma de su piel - y donde sólo tú puedas tocarme y saber que soy yo.

Tragando un suspiro, Amy cerró por un instante los ojos. Aquel estremecimiento la invadía con ansías haciéndola desear que ya estuviesen juntos, arropados sólo bajo unas sábanas.

-  Pe… pero… - balbuceó después de un momento en que pudo recuperar su compostura y resopló con falsa indignación - ¿por quién me tomas? ¿acaso porque sabes que me gustas me vas convertir en tu concubina?

-Nada de eso, Emma… - negó la cabeza Patrick, y tomando el borde de su mentón, lo elevó para que pudiera mirarlo a los ojos – Dios sabe que no… por el contrario, aunque, claro, es novedad para mí saber que te gusto.

-¿No te habías dado cuenta? – jadeo Amy palmeando su brazo con molestia - ¿no me vas a decir que salías con esa mujer, Lora o como quiera que se llame, sólo por lo culta que era?

Apretándose la boca, Patrick se mordió la lengua ante el acceso de risa que lo invadía, y es que esta mujer tenía el don de desarmarlo cuando quisiera.

-Lora es una mujer hermosa… - indicó él sosteniendo su mirada, y al ver el brillo quebradizo en sus ojos castaños, señaló enseguida – pero para mí, tú lo eres mucho más… - sin saber que músculo mover, Amy sólo parpadeo – créeme que para mí, en este instante, no existe nadie  con quien me gustaría estar en todo el universo más que contigo.

Con lentitud, el hombre acercó sus labios, y con vehemencia, beso a esa linda mujer que lo tenía totalmente trastornado.

Amy, en tanto, se dejó llevar por esa agradable sensación de sentirse deseada por el hombre que quería.

********

Con la mirada pegada a la amplia ventana de su departamento, John no podía dejar de pensar en aquel súbito y extraño descubrimiento.

Con el retrato de Diana agarrado en una mano, con la otra tenía una botella de vino a medio llenar mientras se sentía miserable.

Todo este tiempo había estado más cerca de ella de lo que creía mientras él creía que había desaparecido o, bien, estaba muerta.

Bebiendo un sorbo, se dijo que mañana sería un buen momento para pensar. Esta noche se iba a permitir emborracharse.

A pesar de sentirse especialmente traicionado por la única mujer que había amado, y por la cual había estado dispuesto a tirar su brillante carrera de policía por el carajo, una sensación de júbilo lo embargó.

Ella estaba viva

Y podría darle una explicación.

Ahora, como nunca, el futuro prometía ser esperanzador.

Capítulo 44

Paseándose como un león enjaulado, Morán volvió a empinarse la botella de ron. Sorbiéndose un generoso trago, se paso la manga por sobre la comisura de los labios.

Estaba desesperado, y aunque había instruido a sus perros de caza para que buscaran debajo de las piedras a Stevenson y a su niño, no habían podido dar con ellos.

Lo único que habían logrado era dar con esa tal Diana Carson. Había descubierto que aquella mujer había cuidado por mucho tiempo a ese malnacido de Stevenson.

Respirando hondo, se preguntó dónde diablos podían haberse metido. Habían peinado la ciudad y ninguna noticia de su paradero.

Tampoco había rastro de esa adorable mujercita.

Maldito idiota… rezongó este frotándose el mentón al recordar lo cerca que estuvo de esa mujer y que, lamentablemente, ese cretino tuvo que echar a perder.

Si no fuera por lo delicada y calma de su expresión, podría jurar que esa mujer era una policía. Tenía ese mismo brillo de determinación que había visto en esas marimachas, pero que en ella se veía tremendamente sugestivo.

Melisa tenía una expresión parecida, sólo que sus ojos eran celestes. Los de esa mujercita eran castaños.

Estaba pensando en aquello con la mirada pegada al horizonte, muy cerca de la ventana, cuando, sin darse cuenta, Conrrad entró en la habitación con expresión pesarosa.

-Señor… - expresó tímidamente. Nada le daba más susto que incomodar a su patrón – necesito decirle algo.

-¿Qué pasa ahora? – inquirió este arrugando el ceño sin volverse.

-Pues… la veterana esa no quiere comer… – resopló Conrrad con cansancio – hemos tratado de todas formas… a la buena como usted nos dijo, pero la señora no abre la boca.

-Está bien… yo me encargó.

Girándose con elegancia, el hombre salió con paso firme en dirección a la habitación de huéspedes seguido por Conrrad, quien tenía que apresurar su caminar.

Tenía una casa grande, de tres plantas y 18 habitaciones, donde en el ala norte, que constaba con 6 cuartos, estaba instalados algunos de sus hombres como un resguardo a su seguridad, mientras que la otra ala, donde estaba el resto de las piezas, era toda para él. Había pensado en hacer algunas reformas, ahora que tenía un hijo, pero considero que todavía era muy apresurado.

Quizás debía consultarlo con su almohada o con esa mujer pegada a su cama, y es que el rostro de esa mujercita le aparecía hasta en el sueño.

Esbozando una pequeña sonrisa, se dijo que ya era hora de tener una familia como Dios manda. Había estado mucho tiempo solo populando en distintas camas sin encontrar donde quedarse.

Además, ella parecía simpatizarle a su hijo. Aquello era otro punto a favor.

Adelantándose con celeridad, Conrrad le abrió la puerta a su jefe, en tanto este pasó frente a él sin mirarlo.

Nada más entrar, apreció a aquella adusta mujer sentada frente una mesita servida regiamente con abundante comida, en tanto dos de sus secuaces la miraban con cara de pocos amigos.

Diana, en tanto, amarrada por los pies a la silla, sólo observaba el plato. No tenía deseos de comer, y es que la situación en que se encontraba no provocaba ni siquiera un pellizco de hambre.

-Déjenos solos – ordenó Marcus alzando apenas la voz.

Ambos hombres, incluido Conrrad, salieron de la habitación mientras Diana observó a ese hombre sosteniéndole la mirada.

Estaba enterada de todo lo sucedido, y aunque lamentaba lo ocurrido con su hijo, su primera lealtad era para con Patrick. Lo quería demasiado y no iba a hacer nada para perjudicarlo.

-Señora… - comenzó diciendo Marcus alzando una ceja con suficiencia – no saca nada con ponerse obstinada… muriéndose hambre no va hacer más agradable su estadía aquí.

-No tengo hambre – repuso Diana con seguridad.

Acercándose a la mesa, el hombre tomó el tenedor y pinchó un trozo de salamé. Se lo llevó a los labios y lo engulló con satisfacción.

-No vamos envenenarla, si eso es lo que teme… - indico Morán luego de ingerir la comida – usted está aquí sólo como una garantía.

-¿Qué quiere? ¿matar a Patrick? – exclamó angustiada sin poder contenerse.

-Ese es su destino… - respondió este haciendo un rictus de severidad – nada de lo que haga podrá evitarlo… él me quitó a mi hijo. Ahora le toca a él pagar con su vida.

-¿Y qué me dice de Gilbert? ¡él adora a Patrick! – y lentamente señaló - ¿usted cree que, después de matar a Patrick, su hijo lo querrá?

-Tendrá que hacerlo… - Marcus alzó las cejas a modo de dar por finalizada esta conversación – y al igual que usted, será mejor que rece para que el alma de ese hombre no se rostice en el infierno.

-Patrick es un buen hombre… - expresó Diana con vehemencia en tanto el hombre se dirigía a la salida – si usted acaba con su vida, se ganará el odio de su hijo ¿no lo entiende?

-Sólo entiendo que ese hombre que usted tanto adora me quitó a mi hijo… - profirió Marcus con la cara vuelta a la puerta, y mientras tomaba el pomo y la abría, añadió – no espero que usted me entienda. Para eso tendría que tener un hijo.

Nada más decir eso, salió dejando a Diana con la amarga sensación de que ese hombre sólo vivía para cumplir una venganza en el hombre que ella consideraba un hijo.

*******

-¿Por qué me tiene que pasar esto a mí? – rezongó Jack desviando el coche hacia la calzada.

Ladeando la cabeza como si lo imitará, Lora apenas le aprestó atención. Estaba más preocupada de ese pobre hombre, que a cada tanto, parecía saltar por tantos baches que tenía el camino.

Aquel se había internado en un camino vecinal, el cual no estaba pavimentado, pero este, seguro que creyendo que la camioneta era un avión, siguió corriendo a más de 100 km por hora. Ahora de seguro, había pinchado un neumático.

Y lo más divertido: estaba anocheciendo.

Al ver que pasaban los minutos y este estuviera pensando en la inmortalidad del cangrejo, acomodó mejor a Paul, y se sentó más derecha.

-¿Quieres que te ayude?

-Este no es trabajo para una mujer… - resopló este con desagrado, y abriendo la puerta del copiloto, se volvió apenas para sacar algo que parecía ser un par de bastones y señaló con aspereza – mejor cuida a mi hermano.

Empequeñeciendo los ojos, Lora fue testigo como aquel hombre se incorporaba con mucha dificultad, y apoyándose en esas muletas, se levantó del asiento.

Tratando de cerrar la boca, nunca creyó que un hombre como ese estuviera en esa condición.

Observando como este se desplazaba la cajuela, juzgó que necesitaba ayuda. Estaba segura que además de cabezota e irritante, era un orgulloso de lo peor, así que, sin más, abrió la puerta y salió fuera del carro rumbo hacia la parte de la atrás del coche.

-¿Qué crees que haces? – demandó este frunciendo la mirada al verla frente la puerta trasera.

-¿Qué crees? – lo desafío Lora abriendo los ojos.

-No necesito de tu ayuda… - y arrimándose a ella, extendió la llave hacia la cerradura – sé muy bien como cambiar una rueda.

-Entonces no te molestará que observe – expresó ella mirando hacia arriba, pues a pesar de estar sostenido en esos palos, el hombre la pasaba perfectamente en una cabeza.

-Como quieras.

Con maestría, el hombre sacó una rueda, que a pesar de ser bastante grande, él se la pudo sin ningún problema en una mano, mientras que con la otra, buscaba la gata.

-Esta más atrás – indicó Lora cruzándose de brazos haciendo un leve movimiento con la nariz.

No queriendo hacerle mucho caso, el hombre trato de alargar más la mano para alcanzarla, pero, lamentablemente, no podía. La rueda le impedía llegar a ella, y no podía soltarla. Si lo hacía no podría recogerla. Le costaba mucho mover la cintura, y aunque había recuperado cierta movilidad en sus piernas, las caderas todavía seguían siendo un problema.

-¡Basta! – refunfuño Lora. Nada más le fastidiaba que perder el tiempo, y el hombre que estaba recostado en la camioneta necesitaba atención urgente, por lo que pasando por el lado de Jack, tomó la gata y se encamino hacia la rueda que estaba pinchada.

Aquella era la trasera.

Colocándola con suficiencia, presiono el pedal hasta que la carrocería se levantó lo suficiente, y volviendo hasta la caja de herramientas que había vislumbrado en la cajuela, sacó la llave y comenzó aflojar los pernos.

-¿Dónde aprendiste hacer eso? – inquirió Jack sorprendido.

Normalmente ninguna mujer, bajo su concepto, sabía hacer nada que tuviera que ejercer fuerza. Menos una que parecía tan frágil que al menor empujón parecía quebrarse.

-En la cárcel – expresó ella sin mirarlo.

-¿No me digas? –indico este alzando las cejas considerando lo mejorado que estaba el sistema carcelario, y al ver que esta no decía nada, quiso saber - ¿porqué estuviste ahí?

-Por idiota – señaló esta simplemente mientras sacaba un perno.

-Bueno, todos somos idiotas… algunos más que otros – profirió Jack sonriendo.

-¿A sí? – señaló ella levantando por fin la mirada, percatándose que ese hombre se estaba riendo, y a pesar de lo desagradable que le parecía, no podía negar que se veía bastante apuesto.

Bueno, en realidad lo era y bastante, pero cuando anda de gruñón, se veía demasiado distante e inaccesible.

-¿Y cuanto tiempo estuviste por hacer idioteces? – preguntó Jack al ver la mirada consternada que Lora le había dirigido.

-Cinco largos años – señaló ella como si fuera un resoplido.

-Estuviste mucho tiempo de vacaciones… - y afirmándose mejor en sus bastones, opinó - ¿y que estabas haciendo hoy en la central de policía?

-Preste declaración… - y sacando el último perno, Lora sacó la rueda con algo de esfuerzo, y dijo con un jadeo – estoy metida hasta el cuello con el tipo más peligroso de la ciudad… - dejando la rueda en el suelo, se irguió para mirar a Jack a los ojos – ¡sólo a mí se me tienen que ocurrir cosas como esas!

Empequeñeciendo los ojos, al hombre iba a pronunciar algo cuando Lora pasó cerca de él y levantó la rueda de repuesto.

-No espero que lo entiendas, Jack… - expresó Lora con la cara vuelta hacia el lado contrario de donde él se encontraba – pero quiero que sepas que te estoy agradecida… al igual que a tu hermano.

Sin pestañear, el hombre espero que la mujer se apartará de él, y mientras ella estaba en la labor de colocar la rueda donde correspondía, pensó en las muchas veces que se había comportado como un idiota, y torciendo el labio, consideró que en eso, ella y él, estaban empatados.

*******

Extendiendo suavemente la sábana por sobre la carita sonrosada de Gilbert, y acariciando suavemente su cabeza, Amy no pudo evitar emitir un tenue suspiro.

Se había quedado dormido casi en seguida al acabar el cuento con una expresión tan plácida en su rostro que siempre que lo veía, no podía evitar sentir ternura.

Apagando la luz, salió con tiento de la habitación, y nada más hacerlo, se sintió encarcelada entre dos brazos fuertes que la hicieron taparse la boca del puro susto.

-¿Qué haces? – resopló con la mano, ahora, en su pecho.

-Nada… - susurró Patrick con inocencia –  sólo quería sorprenderte.

-¿Sorprenderme o matarme del susto? – inquirió ella haciendo el intento de zafarse de su abrazo.

-Yo quisiera siempre sorprenderte… - musitó rodeándola por la cintura, y levantándola en vilo, la quedó viendo con el rostro alzando hacia ella – así como tú lo haces conmigo.

-¿Yo? – inquirió Amy  afirmando en los anchos hombros de Patrick con los ojos muy abiertos.

-Tú me sorprendes… no sabes cuánto… - expresó él mientras la bajaba lentamente hasta quedar a la altura de sus ojos – nunca me había sentido como me siento cuando estoy contigo y me haces pensar en cosas que nunca me habían interesado.

-¿Qué cosas? – quiso saber Amy estirando los labios risueña.

-En tener una familia, por ejemplo… - y suspirando, agregó con algo de turbación – una casa… hijos.

Tragando saliva, Amy exhaló profundamente, y mientras le sostenía la mirada, se dijo que nunca en la vida había pensado en cosas como esas, como tampoco había esperado sentir lo que sentía por él. No con esa intensidad y ese deseo, todo de una vez.

Quería a ese hombre

 - ¿No dices nada? – preguntó Patrick con expectación.

Necesitaba saber si ella tenía la misma necesidad y, ojala, sintiera lo mismo por él.

-Pues, yo…

-¿Señor Stevenson?

Volviéndose de pronto, apreciaron como la señora Weizz se acercaba a ellos. Tenía en el rostro una expresión ansiosa, como si algo malo estuviera pasado, por lo que se soltaron y se alejaron un poco uno del otro.

-Acaban de llegar unas personas preguntando por usted.

-¿Quién? – demandó Patrick con extrañeza. Nadie más que Jack sabía que estaban ahí.

-No lo sé, señor. Están en la biblioteca.

Asintiendo, Patrick tomó la mano de Emma, y se encamino hacia ese lugar.

Capítulo 45

Pasándose ambas manos por la cabeza, Jesse camino dando pasos largos dándose vuelta en mismo lugar, mientras Yanine lo miraba con reprobación.

Estaba en la biblioteca, esperando a que apareciera Patrick Stevenson, y aunque la ama de llaves le había dicho que podían sentarse, ese Fletcher parecía un chiquillo incapaz de poder quedarse quieto mucho tiempo en un solo lugar.

A pesar de que entendía toda la situación, pues el mismo Jesse y el propio capitán la habían puesto en antecedentes, sus aprensiones estaban dirigidas a otro lugar.

Paul Brown

Había rezado todo el camino que estuviera en este lugar cuando llegaran, y nada más preguntarle a la mujer que los recibió, ella negó la cabeza.

Mordiéndose el labio, la mujer apartó un mechón de sobre la frente, y resopló con tristeza.

Si sólo Paul supiera cuanto me importa… pensó con nostalgia. Nunca se había atrevido a decirle nada, ni siquiera cuando eran compañeros en la academia.

Muchas veces habían coincidido en las clases y alguna que otra fiesta, pero como ella era un año mayor, salió antes, tratando de demostrarle a sus congéneres masculinos que ella era una mujer capaz. No por nada había logrado en poco tiempo ascender, llegando hasta ahora, a teniente.

Se sabía respetada, y hasta temida, sintiéndose casi como si fuera Parker en versión femenina.

Torciendo el labio, considero que quizás ello la alejó de Paul.

Este, cuando entró, fue asignado a muchos casos y rotó por muchos compañeros, hasta llegó al lado de Jensen, la divorciada.

Aquella mujer no le caía mal ni mucho menos. Sabía muy bien por quien seguía enganchada.
Dirigiéndole un breve vistazo a Jesse, esbozo una sonrisa.

Aquel había sido objeto de muchos comentarios por parte de la gente de la central, y luego del divorcio, nadie podía entender como un hombre pudiera dejar a una mujer a la cual, cada vez que pasaba por su lado, le dedicaba una mirada tan lastimera que no cabía duda que seguía arrastrando el ala por ella.

Y qué decir de Jensen. La mujer no dejaba de darle una ojeada cada vez que este iba a practicar a la sala de tiro o estaba en el gimnasio.

Ojala y a mí también me sucedieran esas cosas

De pronto, la puerta se abrió, y Patrick apareció. Detrás de él, como si estuviera escondida, el rostro de Amy estaba apegado a la espalda de ese hombre.

-Buenas noches… - resopló este algo consternado, sobre todo, al ver al hombre con el cual Emma estaba esa noche, luego cambio al notar la presencia de la mujer e inquirió sorprendido - ¿Yanine?

-¿Patrick? – profirió la mujer rascándose una ceja.

Hacía muchos años que no se veían. De hecho, los mismos en los cuales Patrick había abandonado la central, cuando ella venía recién llegando. Eran primos lejanos. Su madre había sido prima del padre de Patrick.

Despegándose de Emma, el hombre se acercó a Yanine y la beso en la mejilla en señal de saludo. Amy, en tanto, frunció la frente un tanto sorprendida.

-¿Qué haces aquí? – gruñó este sin poder creerlo. Ya casi había olvidado que le quedaba un resquicio de familia, pero si ella estaba aquí no era por algo bueno, no por nada la enviaban a ella a asuntos de alta peligrosidad.

-Venimos a prevenirte – expresó la teniente apretando los labios a modo de disculpa.

-¿Sobre qué? – quiso saber Patrick algo nervioso, pues notaba como ese hombre observaba demasiado a Emma.

-Morán atacó la central… no sabemos cómo fue capaz de vulnerarla… y a mano armada, apuntó a todos los que estábamos ahí con el propósito de sacar al tipo que teníamos detenido por atacarte en ese centro juvenil y, además, quería llevarse a una mujer que teníamos prestando declaración llamada Lora Wagner… - al notar la expresión de sorpresa de su primo lejano, se animo a preguntar - ¿la conoces?

-Sí – respondió respirando fuerte, mordiéndose la lengua. Aún cuando entre ellos no había pasado nada, tenía la leve impresión de que no sería bueno comentar por qué. Pudiera que Emma a no le cause ninguna gracia.

Luego de que Yanine le comentará que Marcus no logró su objetivo y que Lora estaba junto a Paul y Jack. Patrick sintió que algo no encajaba.

-¿Por qué Morán está buscando a Lora? ¿qué tiene que ver con ella con todo esto?

-Mucho… - respondió la oficial haciendo balancear la cola de su oscuro cabello recogido – el interés de Marcus Morán por esa mujer tiene relación con un ajuste de cuentas.

-¿Cómo eso? – preguntó Amy, quien se había acercado a Patrick.

-Ese hombre quiere matar a la mujer.

-¿Por qué? – inquirió el hombre de mirada verde con aprensión.

-Porque ella no cumplió la parte de un trato que mantenía con él… - Yanine se cruzó de brazos e hizo un gesto de condescendencia – él le había ofrecido mucho dinero a cambio de matarte.

Sintiendo que se había vuelto blanco de pronto, Patrick entrecerró los ojos. Amy, en tanto, apretó con suavidad el borde de su brazo.

Definitivamente, aquello no se lo esperaba.

*******

-¿Falta mucho? – quiso saber Lora, luego de que ya hubieran pasado dos horas desde que le cambiara la zapatilla a la camioneta y seguían avanzando en dirección a la montaña.
Se había acomodado en el asiento del copiloto, y ninguno de los dos había abierto la boca hasta ahora.

-Falta… - resopló Jack sin dejar de observar el camino, que poco a poco, se iba volviendo más oscuro, aún a pesar de utilizar las luces altas – pero ya menos que hace un rato.

-Este camino es un asco… - rezongo Lora sintiendo que tenía el cuerpo lleno de tierra - ¡lo único que deseo es bañarte!

-Bueno… - el hombre se pasó la mano por sobre la cabeza – quizás sería bueno hacer una parada. Más adelante hay un hostal… es de un amigo mío… - y alzando la mirada para apreciar como estaba su hermano, indico – además, a Paul le vendría bien que revisáramos la herida y pueda dormir en una cama.

Sólo asintiendo, Lora no podía encontrarle más razón.

Luego de media hora, encontraron una amplia casa colonial completamente iluminada en la que, en la parte delantera, estaban estacionados un par de coches.

Bajándose con prontitud, Jack y Lora hicieron los arreglos para poder alojar en aquel lugar.

-¡Jack Brown! – bufó un hombre alto y de una edad similar a la de Jack, y adelantando un paso lo abrazo con fuerza - ¡hacía tiempo que no te veía!

-¡Joseph! – exclamó este palmeando su espalda - ¡me alegra mucho verte!

Ambos eran de la zona, y se conocían desde que eran unos muchachos.

Luego de explicarle la situación en la que se encontraban, Joseph les dijo que estacionaran el carro atrás, pues ahí había una cabaña desocupada.

-Así nadie podrá molestarlos – indico el hombre abriendo la puerta y procedió a encender la chimenea.

Acomodando a Paul en una de las habitaciones, procedieron a revisar la herida. Esta no era profunda. Sólo era un raspón, por lo que Jack se la limpió con gaza y abundante agua oxigenada, y luego le puso una venda.

-Dormirá hasta mañana – señaló él luego de que cerrará la puerta y se acercara a la pequeña sala donde se encontraba sólo Joseph.

-El sueño le hará bien… – le había respondido aquel haciendo el gesto de irse – cualquier cosa me avisan.

Observando  a su alrededor con curiosidad, Jack volvió de pronto la cabeza hacia la izquierda al escuchar el sonido de una ducha, por lo que considero prudente salir un momento de la casa.

Arropándose con su grueso gamulan, el hombre salió con lentitud a la intemperie, y respirando con fuerza, rodeo la cabeza dando pequeños pasos.

En el tiempo que estaba haciendo terapia de rehabilitación, nunca se había excedido en esto de caminar. Los médicos le habían dicho que se tomara esto con calma, y que no se precipitará. Sus músculos, poco a poco, estaban recuperando movimiento, lo que lo alentaba enormemente.

Mucho tiempo había estado confinado a esa estúpida silla de ruedas, y ya no quería más.
Volver a caminar significaba para él recuperar sus sueños… tener la libertad de ir a donde quisiese sin tener que depender de nadie…

Volver a ser el hombre que alguna vez había sido

Estaba pensando en eso, cuando notó que un ventanal de la cabaña se iluminaba tenuemente con una pequeña luz. Parecía la de una lámpara.

Oteando con curiosidad, vislumbro, en medio del vaho que contenía el vidrio, producto de la humedad, a Lora aplicándose crema.

La mujer estaba desnuda desde la cintura hacia arriba, dejando ver en plenitud la forma de sus pechos, un vientre plano y una cintura estrecha.

Pasándose la lengua por entre medio de los labios, el hombre recorrió con voracidad la piel que esa mujer dejaba ver.

Aquella era una criatura muy hermosa.

Aunque había notado lo bella que era, nunca pensó que lo fuera tanto. El tono bronceado de su piel y el rubio de su cabello, toda ella era una invitación de calidez y suavidad.

Sin dejar de observarla, Jack sintió que algo en él se estaba poniendo rígido, y tragando saliva, se dio cuenta de que se trataba de su miembro.

Sorprendido, el hombre bajo la vista con azoro. Desde lo del accidente, nunca más había querido estar con una mujer, y aunque había tenido más de una ocasión para estirar las manos, lo cierto es que su “amiguito” seguía en total estado de reposo.

Volviéndose hacia la entrada de la casa, se dijo que tenía que tomarse un trago.

Tenía que celebrar que alguien había resucitado.

********

Mientras caminaban por el amplio jardín de aquella casa, Jesse puso en antecedentes a Amy sobre todo lo ocurrido en la central y las nuevas órdenes de Parker, y procedió a contarle las buenas nuevas entre Suset y él.

-¿En serio? – inquirió ella abriendo los ojos y estirando los labios aguantando una sonrisa - ¿no me estás engañando?

-Lo he pensado mucho… - y pasándose una mano por sobre el mentón, indico – sobre todo después de la conversación que tuve con el capitán Parker.

-¿De qué hablaron? – quiso saber Amy.

-Cosas de hombre… - señaló este alzando muchas veces las cejas, remarcando lo que decía, y añadió – así que, igual que los cavernícolas, me la lleve a su casa.

-¡Me alegro que esté ocurriendo! – farfulló la mujer que, deteniendo su caminar, acarició el hombro de su amigo con familiaridad - ¡de verdad! ¡era lo mejor que podía pasar! ¡así que ahora deja de comportarte como un amargado, y dedícate a ser feliz!

Extendiendo una sonrisa, Jesse volvió a acercarse a Amy la abrazo fuertemente.

Estaba muy emocionado ante la perspectiva de dejar de lado todo lo ocurrido y construir su vida, por fin, al lado de Suset.

En ese instante, Patrick apareció en un rincón del lugar. Aunque miraba con mala cara a ese hombre, sobre todo porque no entendía su presencia ahí ni porque insistía en abrazar a Emma, Yanine le había dicho que él también era policía y que estaban ahí por su seguridad.

-Tú sabes, Yanine, que no necesito a nadie.

-Esto no se trata de lo que necesites… - repuso enseguida la mujer – sino de proteger a ese niño y atrapar, de una buena vez, a ese maldito de Morán.

A pesar de entenderlo, de igual modo sentía celos. Después de todo lo vivido con Emma, por primera vez no estaba seguro de una mujer.

Las mujeres eran unas criaturas bastante extrañas. Muchas eran volubles y caprichosas, y cambian su estado de ánimo con facilidad, y aunque Emma no era así, no podía estarse tranquilo.

En tanto, ellos ni siquiera se habían percatado de su presencia.

-¡Soy tan feliz! ¡por fin, estoy seguro que las cosas van a cambiar! – exclamó Jesse con una sonrisa satisfecha, y luego del abrazo, indico – me dijo que apenas pudieras que la llamarás.

-La señal de mi móvil es muy baja en estos lugares.

-Espera… - y sacando un teléfono del bolsillo, se lo extendió – aquí tienes, Amy.

Entornando los ojos, Patrick agudizo su vista sobre ellos con una desagradable sensación en la boca del estomago.

-No seas ansioso, Jesse, esperemos a mañana – respondió esta riéndose.

-Amy… - recalcó este con solemnidad -  Suset se va a enojar contigo… ¡no seas malita y habla con ella! ha estado muy preocupada.

-Sí, Amy, no seas así - indico una voz a sus espaldas que hizo que ella se quedara pegada al piso mientras que Jesse levantó la vista con preocupación enfrentando la expresión circunspecta de Stevenson.

Sin poder parpadear, Amy se quedo viendo a la nada.

Estaba segura que algo malo iba a suceder después de esto.

Capítulo 46

Aplicándose con cuidado la crema de rostro, Lora no pudo evitar esbozar una sonrisa sarcástica mientras se miraba al espejo de medio de cuerpo que estaba en el baño.

Probablemente cuando Morán la encontrará, poco y nada van haber valido todo el esmero que ella había tenido con su rostro.

Masajeándose con golpecitos cortos y suaves, continuó con su rutina de belleza en el cuello y parte de los hombros.

Le dolía el brazo derecho, y la culpa la tenía una tuerca desgraciada que no quería apretar. Finalmente, Jack le había socorrido y la había ajustado sin ningún problema. Aunque este la felicito, de igual modo se sentía frustrada.

Había hecho todo el trabajo, y en el último momento tenía que taimarse ese pedazo de metal. Por alguna razón, quería demostrarle a ese gruñón que era una mujer completamente capaz e independiente.

Haciendo un respingo de satisfacción, la mujer se acomodo mejor la blusa que llevaba, y se ajusto la falda. No tenía nada que ponerse, y ahora sólo extrañaba su piyama.

Saliendo hacia la cocina en busca de algo para comer, se encontró, en medio de un amplio sillón, a Jack durmiendo con una botella en la mano. Aquella, amenazaba peligrosamente con derramarse sobre la alfombra, por lo que ella, con suavidad, desprendió de su mano aquel objeto.

No fue tarea fácil. El hombre la tenía agarrada fuertemente por lo que, uno a uno, tuvo que desprender sus dedos hasta lograr que este la soltara.

Mientras le apartaba aquel envase, sostuvo su mano por un instante mientras recorría su rostro. Apreció como dormido aquel hombre tenía una expresión dulce y tranquila, casi como si fuera un niño, y casi sin darse cuenta, comenzó a acariciar con suavidad su mano una mano grande, de dedos largos y fuertes, y con alguna que otra dureza que decía que el hombre hacía trabajos bastante duros.

Mordiéndose un  labio, la mujer esbozo una pequeña sonrisa, y con cierta distracción notó las muletas que yacían a un costado del sillón.

Aunque el hombre no le inspiraba ninguna lástima, tenía que admitir que caminar en el mundo con esa condición debía ser difícil para un tipo como ese.

Tomando su mano con ambas suyas, la palmeó intentando no seguir pensando en ello, y cuando se iba a levantar para seguir en lo suyo, repentinamente, sintió un tirón que la apegó a él, casi a un palmo de su rostro.

De muy cerca, Lora apreció la suave textura de su cara, donde distinguió una pequeña mancha ubicada en el alto de su pómulo, como también las puntas de una barba que estaba a punto de florecer alrededor de sus labios.

Aquellos llamaron poderosamente su atención.

No sabía si era por la forma que tenían o por lo levemente brillantes que se veían, que, como si una fuerza la atrajera, sin pensarlo siquiera, se aproximo con mucho tiento a él y extendió los labios.

Aquel fue un beso muy breve, casi inexistente. Sólo los presiono y se retiro con rapidez con el temor de que se despertará.

Este, como si nada, se rascó la nariz, y soltando su mano, se volvió hacia el lado contrario del sillón.

Lora, en tanto, abrió los ojos y luego de escuchar como Jack roncaba, dejó escapar un soplido de alivio.

Levantándose con presteza, se dirigió a la cocina.

Mientras preparaba con velocidad un sándwich, se dijo que todo esto era culpa de su lívido insatisfecho.

Hacía mucho tiempo desde la última vez.

Frente a esto se había vuelto bastante fría. Acostarse con alguien ya había dejado ser algo cálido y romántico. Ahora sólo era la satisfacción de los instintos.

Luego de tener todo listo, Lora camino con paso raudo hacia su habitación llevando una pequeña bandeja. Ni siquiera quiso echarle una ojeada a Jack.

Nada más cerrar la puerta de su dormitorio, el hombre se remeció sobre el sofá pasándose una mano por sobre el ojo.

Había tenido un bonito sueño donde un hada había depositado un beso sobre sus labios.
Resoplando con fastidio, pensando en lo cursi que se estaba volviendo, busco la botella con la que bebía con afán, y al verla al lado del sofá, la tomó y se la empino con fuerza dándose un generoso trago. Luego de dejarla en el mismo lugar, se acomodó y se aprestó a dormir.

Puede que, con algo de suerte, esa hada volviera a aparecer en su sueño.

*******

Observando con agudeza, el hombre espero que Suset Jensen y el capitán Parker se metieran, cada uno en su carro y arrancarán.

Habían estado todo el día en la central, y no había podido acercarse a la oficina de Parker. Gracias al arrebato de Morán, todo el mundo estaba de lo más sobresaltado.

Resoplando con fuerza, el joven novato de nombre Richard, se metió las manos en los bolsillos, y como si nada, se metió nuevamente al edificio.

Mirando para todos lados, el muchacho cuido mucho que nadie lo viera. Sabía que si lo pillaban podría despedirse de su carrera como policía, y aunque no le importaba mayormente, tampoco le atraía vivir como lo hacía el estúpido de Morán.

Aquel había sido su vecino cuando vivía en el lado sur de la ciudad. En ese tiempo, todavía tenía a su esposa. A pesar de tener ese aspecto tan imponente, sus padres le tenían aprecio, sobre todo cuando comenzó a tener ingresos cada vez más estratosféricos en comparación a los escuálidos fondos con los cuales ellos contaban, y donde, paulatinamente, sus padres comenzaron a pedirle dinero prestado y, poco a poco, se fueron endeudando cada vez con él más hasta que se les hizo imposible pagarle.

Pero no contaban con que Marcus tuviera una propuesta que los pondría en jaque el resto de sus vidas.

Así les propuso que la condonación de la deuda si a cambio él les soplaba información de la policía.

Al principio, considero que eso era peligroso. No conocía a mucha gente, y ese capitán Parker era todo un ogro. Si lo llegaba a pillar, estaba seguro que lo despellejaría vivo.

Sin embargo, poco a poco, comenzó a darse cuenta de que filtrar información no era nada de difícil. Sólo había que tener los ojos y las orejas muy atentas, por lo que desde ahí se convirtió en el nexo que necesitaba.

Nada más llegar a la oficina del capitán, se mordió un labio mientras miraba para todos lados y sacaba una ganzúa. Se demoró dos segundos en abrirla y se metió con rapidez dentro de la habitación.

Con premura, buscó en algunos documentos que estaban sobre el escritorio alguna pista que pudiera decir donde se encontraba Stevenson.

Luego de que pasaran 5 minutos, encontró un informe donde destinaba a la teniente Smith y a Fletcher a la montaña. No especificaba el motivo, pero podía apostar que esto tenía que ver con el hombre que buscaba Marcus, puesto que a esa mujer sólo la enviaban a casos de alta peligrosidad, como a Donovan, que, por cierto, llevaba demasiado tiempo desaparecida.

Sacudiendo la cabeza para no distraerse, salió de aquella oficina cuidando de que nadie lo viera.

*******

-Creo que es mejor que los deje solos – musitó Jesse, bastante apenado, mirando a su amiga, quien permanecía de espaldas a Stevenson.

Este, en tanto, se cruzó de brazos y separo levemente las piernas.

Pestañeando con fuerza, Amy le hizo un gesto a Jesse de que no se preocupara. Esto tenía que enfrentarlo sola.

Asintiendo, el hombre se alejó, y mientras lo hacía, ella se frotó los brazos como si tuviera frío, y se volvió lentamente hacia Patrick.

Respirando hondo, intento darse valor y levanto la vista para enfrentar sus ojos verdes, que en esta ocasión, parecían dos piedras fulgurantes, y no pudo hablar. No sabía que decir ni que era lo que él esperaba que dijera.

-¿Quién eres? – preguntó Patrick fastidiado luego de apreciar como ella se mantenía en un absoluto silencio.

-Soy… Amy… Donovan.- suspiro pensando que, a pesar de todo, se había acostumbrado a ser Emma.

Tragando saliva, Patrick recordó las muchas veces en que sintió que algo pasaba con esa mujer. Sus instintos nunca le fallaban. Ellos siempre le habían advertido que algo ocultaba y, sin embargo, los ignoró. Dejó que su lívido hablara y con ello todo lo que había construido para defenderse de los demás se había al carajo.

-¿Por qué te cambiaste el nombre? – la espetó con el ceño fruncido. Nadie se cambia el nombre por qué sí.

-Tenía… que proteger mi identidad - resopló Amy mientras se apretaba la mano.

-¿Eres policía? – inquirió este abriendo los ojos como si fuera un reflejo, en tanto Amy, torció el labio.

Había notado la expresión desesperanza de su rostro, y lo cierto, es que le dolió.

-Eres policía – sentenció Patrick con un susurro al darse cuenta de que ella no decía nada.
Pero, claro… se dijo… nadie pelea como ella lo hizo sin recibir entrenamiento previo, como tampoco tiene las agallas para involucrarse en una situación tan peligrosa como esa…

Respirando fuerte, el hombre se pasó con fuerza la mano en el rostro.

-Mi intensión no era mentirte… - expresó ella en un intento de explicar lo sucedido – era parte de mi trabajo mantener la confidencialidad… el capitán Parker…

-¡John! – profirió Patrick como si aquello fuera lo último que faltaba - ¡yo le dije que no quería que nadie se inmiscuyera! ¡yo sé defenderme solo, por Dios!

-Él lo sabe, pero no quería correr riesgos… - Amy movía las manos en forma trompicada – no sobre todo sabiendo lo peligroso que es ese hombre… ya ves que contrató hasta una mujer para seducirte para luego matarte.

Estirando los labios al tiempo que se los apretaba, Patrick desvió la vista de la mujer y movió la cabeza con molestia.

-No sé lo que es peor… - siseó él con desprecio – una mujer que seduce para matarme, o una que finge que le gusto sólo para acostarse conmigo.

Como si hubiera recibido un golpe inesperado, Amy empequeñeció los ojos mientras se aplastaba las manos, una contra la otra.

-Eres muy cruel – musitó la mujer tragándose los deseos de llorar. Nunca antes había sentido ese deseo desesperado de derramar una lágrima por un hombre.

-¿O qué? ¿me vas a decir, acaso, que te enamoraste de mí? – preguntó Patrick acercándose dos pasos.

Aunque su orgullo le decía que aquello no debía importarle, lo cierto es que deseaba saberlo.
Necesitaba escucharlo.

-¿Y tú de mí? – inquirió Amy con sorpresa, y con los dientes apretados, le escupió – vamos, sé honesto, lo único que querías era tener alguien con quien entretenerte, lo mismo que con Lora.

Estaba segura que esa mujer había podido hacer mucho más feliz a Patrick, que ella. Una chica sin experiencia, tonta y, para colmo, había descubierto, que tremendamente romántica.

-Tienes razón… - señaló Patrick con una mueca – los dos nos utilizamos, ¿no es cierto?

Respirando con fuerza, Amy no fue capaz de decir nada. Lo único que deseaba era llorar.
Alzando las cejas, el hombre, con la sensación de que ya no había nada más que hablar, se volvió con paso firme y se encamino hasta perderse en el fondo del jardín.

Amy, en tanto, observó como Patrick se marchaba mientras dos gruesas lágrimas se deslizaron por la comisura de sus ojos.

Lo siento… murmuró para sí… mi intensión nunca fue engañarte… como tampoco, sentir lo que siento por ti.

Capítulo 47

Sin hacer ruido, Amy entró en la habitación de Gilbert.

Acercándose a él, observó como este dormía a pierna suelta con sus dos manos metidas debajo de la almohada y el cuerpo a medio tapar.

Tirando suavemente de las tapas, la mujer lo arropó para luego acariciar suavemente el rostro del niño, y mordiéndose un labio, se acomodó en la cama de enfrente, sentándose a un costado de la ventana para observar el cielo.

Aquella era noche estrellada.

Respirando con lentitud y sintiéndose mortalmente infeliz, dejó que una a una, por fin, las lágrimas resbalaran en completa libertad por su cara.

Había sido muy estúpida creyendo que todo lo que estaba viviendo era de verdad.

Sabiendo de ante mano como es él… conociendo perfectamente cuáles son sus preferencias…

Luego de recriminarse, se pasó la mano por las mejillas y se secó con dureza la humedad en ellas.

Este no era un buen momento para sentimentalismos.

Jesse le había informado que Morán, ahora, tenía a Diana. Pero eso no lo podía saber Patrick.

-Dice el capitán que si lo sabe es muy capaz de entregarse él mismo.

Suspirando con fuerza, se dijo que aquello no sucedería.

A pesar de lo difícil que se viera, y sabiendo lo majadero que se iba a poner, él no iba a arruinar su misión, porque seguía ella estando al mando. Si había logrado mantenerlo a salvo todo el tiempo, podría seguir haciéndolo.

Ya sabría ella ponerlo en su lugar... claro que sí…

Ante ese pensamiento, extendió sus palmas por sus brazos mientras agachaba la cabeza contra su pecho, y al resoplar inspiró un aroma que le pararon los pelos.

Abriendo los ojos emocionada, curvo una sonrisa triste al darse cuenta que aquello que había exhalado era el perfume de Patrick, y pensó que aunque el hombre no le volviera a hablar en la vida no iba a permitir que nada malo le pasara.

Esto ya no es por trabajo

*******

-Te veo mejor, hermano – indico Jack mientras mordía un pan frente a su hermano, sentado en un taburete de la cocina americana de la cabaña.

Eran ya las 10 de la mañana.

-Lo estoy – respondió Paul con la voz un poco desvanecida, pero sintiéndose un poco más recuperado.

Aunque le había costado horrores ponerse los pantalones y la camisa, no deseaba por ningún motivo pedirle ayuda a Jack. El pobre había conducido todo el día de ayer, y aunque no le demostró, sabía también que se había excedido. El médico le había dicho muchas veces que tenía irse con tiento con respecto a sus piernas.

Además, todos estos años en la academia había aprendido a tener que hacerse cargo de sí mismo, y el capitán Parker insistía que ese era el deber de todo funcionario del cuerpo policíaco.

Para ser un buen policía, tienen que ser capaces de hacerse de cargo de si mismos… de otro modo, nunca podrán colaborar en las tareas que se le asignen…

-Entonces, tomate tu té… – escuchó de pronto decir a Jack y, acercándole la taza, se la entregó con mucho cuidado – tienes que recuperar fuerzas.

-Vale – resopló este recibiendo el tazón mientras que al soplar su contenido, aprecio que Lora aparecía detrás de su hermano.

Tenía un aspecto ojeroso, como si no hubiera dormido en dos días, y su cabello rubio, aún cuando estaba perfectamente peinado, caía alrededor de su rostro sin ninguna gracia.

-Buenos días – saludo ella tomando un tazón y vertiendo en su interior café recién hecho.

-Buenos será para los demás, menos para ti… - resopló Jack apreciando el lamentable aspecto de la mujer – parece que hubieras ido a la maratón de Corea y te hubiera dado un infarto.

-Jack, por favor – murmuró Paul haciéndole un gesto a su hermano para que se callará.

-¡Pero, si es verdad! – exclamó este en forma inocente – es más ¡creo que un rinoceronte le pasó por encima pero ella ni cuenta se dio!

-Jack…

-Déjalo Paul… - expresó Lora pasando por el lado de Jack sin mirarlo – él no sabe medir su lengua… de hecho, vive suelta.

Ahogando una sonrisita, el hermano menor apuró en tomarse un trago de su bebida, mientras Jack alzaba las cejas en señal de fastidio y Lora salía por el amplio ventanal hacia el jardín.

-No sé quien dijo que la verdad ahora era un pecado – refunfuño este haciendo morisquetas, mientras pensaba que su noche, probablemente, podría haber competido con la de ella.

Se había desvelado esperando que esa hada misteriosa apareciera en su sueño y pudiera liberar parte de esa energía que milagrosamente se acumulaba.

-No deberías ser tan grosero con ella… - expresó Paul mirando a su hermano con algo de reprensión - ¿o acaso pasó algo que yo no sepa? ¿intento escapar? ¿dijo algo inapropiado? ¿se…

-Nada de eso… - lo detuvo Jack pasándose una mano por sobre su espeso cabello claro, y luego de suspirar, expresó – tú sabes que a veces soy muy canalla con las mujeres… todas en general… después del maldito accidente soy un reverendo idiota… - y estiro los labios – no puedo evitarlo.

-Si puedes… - musitó su hermano curvando una leve sonrisa. Pudiera ser que hubiera alguna esperanza que el lobo en que se había convertido su adorado hermano pudiera dejar salir al hombre amable que realmente era – sólo tienes que hacer un pequeño esfuerzo… ser gentil… vamos, no cuesta mucho.

-No sé si pueda… - Jack meneó la cabeza – a veces, en vez de arreglar algo, la embarró más.

-Trata… no pierdes nada.

-No lo sé… - y esbozando una sonrisa más confiada, el hombre se arrellanó en la silla con haciendo un guiño travieso – ¿y si por ser tan caballero ella se enamora de mí?... - Paul se río - por eso debo ser tosco como para que las mujeres no me acosen.

Extendiendo una sonrisa al tiempo que movía la cabeza, Paul se palmeó los bolsillos de sus pantalones hasta encontrar su móvil. Probablemente, lo estuvieran buscando de la central, y nada más mirarlo, se dio cuenta que tenía más de 40 llamadas perdidas desde ahí.

-¿Puedes prestarme tu teléfono? – inquirió Paul mordiéndose un labio a Jack, quien lo observó con un gesto extraviado – es urgente que llame a la central.

-Aprovecha y dile a Parker que Patrick está en la hacienda – dijo este mientras le pasaba su móvil de alta cobertura.

-¿Patrick? – preguntó arrugando la frente sin entender.

-Sip… - y tomando sus bastones, Jack se equilibro mientras decía – Morán quiere verlo muerto… pero esa historia tú la conoces… de todos modos, al viejo capitán le dará una alegría inmensa saber que está bien.

Pestañeando intrigado, Paul se dispuso a hacer esa llamada, mientras Jack salía hacia el jardín.

Parpadeando muchas veces por el brillo del sol, distinguió claramente a Lora sentada en una de las sillas del camping con la taza de café en la mano con la vista hacía el valle que se extendía glorioso frente a ellos.

Aproximándose a ella, torció al labio al darse cuenta que ella lo ignoraba adrede, optó por sentarse en la butaca contigua y mirar el suelo.

-No era mi intensión ser grosero… - se disculpó él, y empuñó la mano como si quisiera detener una tos – no me hagas caso… nunca mido mi lengua y aunque sé que hago muchas veces daño está en mi naturaleza ser desconsiderado… - levantó la vista apenas y apreció que ella seguía viendo la nada – de igual modo, te pido disculpas.

Apretando los labios hasta formar una línea fina, Lora no sabía si creerle o no, pues había apreciado en él un hombre poco amable, y aunque por ahí debía considerarla una cualquiera después de haber estado en la cárcel, lo cierto es que no le gustaba como la trataba.

No debía importarle, sin embargo, si le afectaba.

De pronto, sintió una calidez en el borde la rodilla, y al volver su vista, aprecio como Jack estaba arrodillado mientras que su mano descansaba en su pierna.

-Perdóname – dijo Jack con voz sentida.

Inspirando con fuerza, Lora le sostuvo la mirada por un tiempo que ninguno de los dos pudo precisar.

-Esta bien… - dijo ella finalmente, y apartándose con suavidad del contacto del hombre, se levantó de la silla – confió en ti.

Estirando los labios, Jack se afirmó en sus bastones, y asintió.

Aunque no entendía bien porque, por alguna razón quería ser más agradable con ella. Después de todo, ella no tenía la culpa de su amargura.

*******

-¿Podemos hablar? – inquirió Yanine a Patrick mirándolo con precaución.

Este se estaba afirmado en una de las vallas del corral de los caballos masticando un trozo de paja, no dando muestra alguna de querer ponerle atención.

Al ver que Stevenson no parecía querer responderle, se ubico a prudente distancia mirando como algunos de los empleados hacían la doma de uno de los caballos.

-Desde que éramos niños, siempre fuiste un cabezota… - la mujer esbozo una sonrisa – y John siempre dejó que hicieras lo que quisieras, sin importar lo arriesgado o peligroso que fuera… pero, escúchame, hoy tenemos un problema grave. No sólo porque Morán es peligroso y está detrás de ti como un perro sabueso, sino porque vulneró nuestro sistema de seguridad… ¡imagínate que entro como Pedro por su casa! – y resoplando, la chica levantó uno de los mechones que le colgaban en la frente – menos mal que el capitán lo puso en su lugar, pero ya no podemos confiarnos… ¡hay alguien que nos esta vendiendo!

-Yo no necesito ayuda, Yanine… - indico Patrick haciendo una mueca sin mirar a la mujer – he sobrevivido todo este tiempo solo. Más bien…

-¡Por Dios, Patrick! ¿por quién te tomas? – farfulló la teniente alejándose de la valla con un gesto airado - ¿el capitán América? ¿uno de los x – men? ¡no puedes ser tan imprudente! 

-¡Yo, imprudente! – y colocándose una mano en el pecho, Patrick farfulló con molestia - ¡yo soy el imprudente y John es un santo! – y empequeñeciendo los ojos, inquirió - ¿sabías tú que él mando una mujer para protegerme?

-No estaba enterada, pero ese es el procedimiento… - contestó ella cruzándose de brazos – queremos atrapar a Morán a como a de lugar, y si estimo que si te refieres a Donovan, es la mejor agente que pudo enviar.

-¿La conoces? – preguntó este con curiosidad, y es que no lo podía evitar.

Todo lo relacionado con esa mujer le interesaba, y aunque lo había traicionado, querísa saber quien realmente era.

-Pues sí… fuimos compañeras de academia… - expresó Yanine alzando una ceja algo extrañada, sin embargo, observó atentamente a Patrick. No era común que él se interesará en alguien, aunque en este caso, podría tratarse sólo de información – es de un año más atrás… fue una de las mejores de su promoción y la primera en convertirse en agente, por lo que Parker la tiene en gran estima. También supe que fue hija de un policía muerto en acción.

-¿A sí? – dijo Patrick pestañeando y recordó cuando la vio observar esa antigua fotografía - ¿fue hace mucho tiempo?

-Creo… no estoy segura, aunque creo recordar que Parker mencionó alguna vez haberlo conocido… trabajo en el mismo tiempo que en estaba tu papá y el mayor Brown.

Aquel del cual se refería era el papá de Jack y Paul.

-¿Y dices que es una de las mejores? – quiso saber Patrick, intentando ocultar el agrado de saber que aquella mujer de ojos calmos pudiera ser buena en su trabajo.

Y cómo no, si lo había podido engañar.

-Es una de las mejores, disculpando lo presente.

Yanine se río de sí misma, a lo que Patrick le acarició un hombro.

-Eres una buena oficial, prima… - hacía mucho tiempo que no le decía de ese modo, por lo que Yanine se mordió el labio con algo de nostalgia. También era una mujer huérfana de familia – y estoy seguro que ascenderás a Mayor más pronto de lo que crees.

Pestañeando con emoción, la mujer sólo atino a asentir.

Mientras, a lo lejos, ajena a esa conversación, Amy contempló la escena y pensó en lo fácil que le resultaba a Patrick buscarle un reemplazo.

Claro, Yanine Smith era una mujer linda e inteligente, y seguramente, mucho más interesante en muchos aspectos que ella.

Capítulo 48

-¿Están listos?

Los dos hombres asintieron ante la pregunta de Conrrad, quien se encamino en presencia de su patrón.

Morán se encontraba de espalas en la biblioteca tomando una copa de escocés con expresión ausente. Aunque confiaba en Richard, no podía evitar estar intranquilo. Había dejado de ser prioridad el asunto de Stevenson. Ahora lo más importante era tener a su hijo y poder hacerle la prueba.

-Señor… - pronunció Conrrad con cuidado desde la puerta – estamos listos.

-  Quiero noticias tuyas apenas lleguen a esa casa… - demandó Marcus volviéndose a su hombre – no te olvides que, por ahora, quiero de vuelta a mi hijo.

-Sí señor – expresó este con ademán sumiso – no se preocupe… traeremos al niño.

Apenas había cerrado la puerta, esta se volvió abrir y un par de ojos color avellana miraron fijamente el hombre que estaba al lado del ventanal.

-¿Tú? – inquirió Morán al notar la presencia de Nora - ¿qué haces aquí?

No le gustaba para nada esa mujer. Había notado que siempre que le hablaba del crío, lo hacía con una expresión carente de sentimientos, casi como si ese niño no le importará.

-Necesito dinero… - expresó la mujer como si fuera obvio – me echaron del supermercado.

El dueño de aquel expendio la había amonestado muchas veces por ir a visitar a Gilbert durante estos días, y al ser tan reiterados, este decidió dejarla sin empleo.

-Algo me dijeron… - resopló mirándola de arriba abajo con cierta lástima, y es que la verdad tenía que admitir que esa mujer se había arruinado demasiado considerando que había sido muy bella en sus tiempos mozos – está bien… - y sacando unos billetes que tenía en un cajón de su escritorio, se los extendió estirando los labios – aquí tienes.

Esta, dio un paso para tomarlo, y al momento de hacerlo, Morgan retuvo el dinero con un brillo despiadado en sus ojos.

-Recibirás mucho más, y puede que en tu vida nunca vuelvas a trabajar… - sentenció Marcus con voz amable, para luego enronquecer la voz con dureza - pero, créeme, que si me estas mintiendo sobre la paternidad de ese niño, nadie volverá a saber de ti… ¿me comprendes?

-Lo sé… - respondió está sin pestañar – por eso estoy tranquila… nadie mejor yo sabe quién es el padre de mi hijo.

Respirando con fuerza, el hombre soltó de cuajo el dinero que apresaba sin dejar de sostener la mirada de Nora. Esta, curvo los labios, como si murmurara un adiós, y salió de la habitación.

Morgan, quedando donde estaba, una sensación helada volvió a recorrerle la espalda.

Deseaba mucho que ese niño fuera de él. Mike había dejado un vacío tan grande en su vida que, considero, la posibilidad de acabar con su vida.

Ahora tenía una esperanza.

Y aunque Gilbert no era Mike, quizás, con el tiempo, él podría llegar a quererlo y ambos pudieran ser felices.

*******

Nada más estacionar la camioneta en el frontis de la hacienda, una señora Weizz, corrió hasta él con expresión ansiosa.

-¡Señor Brown! – hipió nerviosa nada más bajará Jack - ¿está usted bien?

-¿Tengo cara de no estarlo, señora Weizz? – inquirió él, sacando sus muletas y afirmándose de ella, salió de la cabina del conducto – no hay problema.

Patrick, que había atisbado el vehículo, se acercaba junto con Yanine, mientras Lora ayudaba a Paul a salir del coche.

Luego de abrazar a Jack, el hombre de mirada verde se volvió a Paul, y se aproximó a ayudarlo a caminar, mientras que la joven teniente observaba el rostro pálido de ese hombre.

– Te ayudo, Paul…  - expresó Patrick con chanza - habrá que ver como esta ese brazo, por si las dudas.

-Estoy bien… - resopló Paul esbozando una tibia sonrisa – entre mi hermano y Lora he estado estupendamente bien.

Levantando la mirada, Jack se encontró con el rostro de Lora, y sin poder evitarlo, cambio su expresión a incómoda y volvió sus ojos al frente.

Esta, que esperaba saludarlo, al darse cuenta del cambio de su actitud, tragó saliva. Estaba segura que a estas alturas debía saber todo lo que había ocurrido.

Estaban colocando a Paul en el sillón más cómodo del salón, cuando Amy y Jesse se les unieron, enterándose de los últimos acontecimientos.

-Pero ¿estás bien? – quiso saber Yanine, acercándose a el hombre mientras tocaba el borde de su brazo - ¿no será mejor que te revise un médico?

Desde su experiencia, nunca había que menospreciar una herida de bala.

-Estoy bien, teniente… - indicó Paul con una sonrisa desvanecida. Por alguna razón, le agradaba saber que todos estaban preocupados por él, sobre todo esa arisca mujer – sólo es un rasguño…

-Pero no es cualquier herida… - lo cortó Yanine, y con voz de mando, indicó – quiero te lo revises, Paul… no es una sugerencia.

-Me parece… - estuvo de acuerdo Jack – mi hermano es más cabezota que yo y esa herida, aunque la limpie, tiene que ser revisada por un doctor.

-Así estaremos más tranquilos, Paul… - expresó Amy acercándose a Paul, dándole una palmadita cariñosa en el dorso de la mano.

-Gracias Amy – expresó este, apretando su mano mientras esbozaba una sonrisa, a lo que Patrick, respiró con fuerza mientras volvía la vista hacia la ventana.

Aquello, no le pasó inadvertido a Jack, quien le hizo un gesto de que lo siguiera, mientras Yanine se mordía la lengua antes de dirigirse a Lora.

-Tienes que saber que estarás a cargo mío hasta que esta operación termine… - expresó la teniente mirando a la mujer sin parpadear – por lo que debe permanecer cerca de mí y no separase demasiado… ¿entendido?

-Sí, señora – contestó Lora con una sensación abrumadora en el pecho.

Por alguna razón, consideraba que tenía los minutos contados.

*******

Tapándose con la mano un bostezo, Patrick recibió la copa de brandy que su amigo le tendía.

-Te ves horrible… - le dijo Jack mientras se arrellenaba en un asiento cercano – parece que hubieras dormido con un hipopótamo roncador, o por el contrario… - e hizo un gesto burlón – hubieras hecho algunas cosas más interesantes durante la noche.

-Ya hubiera querido yo… - rezongó el hombre respirando mientras sorbía el trago que tenía – pero no es nada de eso..

-¿A no?

-Anoche fue la peor noche de todas… - y estirando los labios hacia delante, resopló – me enteré que la mujer que quiero no se llama Emma sino que Amy, y que es una agente enviada por John para protegerme.

Arrugando el ceño, Jack considero que había escuchado mal.

-¿Cómo? – inquirió luego de un minuto de silencio.

Patrick, nuevamente le explicó, ahora con algo más de detalle, a lo que Jack ladeo la cabeza como si le doliera.

-Esto sí que es extraño… - musitó el hombre de cabello claro como si pensará para sí y preguntó - ¿y dices que te hizo creer que estaba interesada en ti?

-No sabes hasta que punto… - y apretándose la boca, Patrick miró de frente a su amigo – hasta se entregó a mí.

-Eso no es novedad… - expresó Jack con chanza recordando los tiempos en que ambos eran un par de truhanes y se la pasaban de cama en cama, disfrutando del sexo sin compromiso – no sé qué te ven las mujeres, pero todas quieren pasar contigo aunque sea una noche.

-Ese es el problema… - el iris verde de Patrick adquirió un brillo de cristal mientras hablaba con voz emocionada – yo no quería pasar una sola noche con ella… quería más… quería conocerla… que ella me conociera… - y se pasó la lengua por los labios – y pasó algo que nunca pensé que pasaría.

Jack, al apreciar que su amigo guardaba silencio, hizo un ademán de que continuará. Esto para él era muy interesante.

-Pues… - y pasándose la mano por la nariz, Patrick respiró antes de decir – es algo difícil de decir…

-¡Vamos Patrick! – resopló este bebiéndose un sorbo de su bebida - ¿qué es lo difícil? ¿decir que te acostaste con ella?

Al ver notar que este desviaba la mirada, Jack pestañó mientras extendía una sonrisa.

-Te acostaste con ella – sentenció el hombre de cabello claro haciéndole un guiño travieso con un ojo levantando el vaso haciendo una señal de salud.

-Era su primera vez – indico Patrick sin mirarlo.

-¿Qué? – exclamó con sorpresa en el momento en que iba a beber un poco más de copa.

-Eso… - y volviendo exhalar con fuerza, Patrick sostuvo la mirada clara de su amigo – no sé qué hacer, Jack… por un lado siento mucha ira porque me mintió y dejó que las cosas se salieran de control… y por otro lado, no puedo dejar de pensar en ella…. dime ¿qué hago?

-Amigo mío… - expresó Jack con tono fraternal – le preguntas a la persona equivocada… mejor que tú sabe el desastre que es mi vida… - y esbozo una sonrisa mientras alargaba una mano y palmeaba su brazo – pero ¿sabes? creo que esta chica es especial… además, nunca te había visto de ese modo, tan ansioso y emotivo… - y le dio un empellón cariñoso mientras se reía - ¡te has enamorado, brinboncillo! ¡y yo que creía que habías nacido para hacer felices a muchas damas!

-Yo también… - resopló este tratando de sonreír – y créeme que me resistí… incluso, hasta de Lora, la mujer con que llegaste.

-¿Tuviste algo con Lora? – inquirió este intentando verse indiferente, y se tomó un trago de su bebida.

-Fue una cosa casual… nada de sexo si es lo que te imaginas… - aclaró Patrick negando con la mano – aunque esa es otra historia… además, su interés era matarme.

-¿Matarte? ¿por qué?

-Morán la contrató.

Participándose sobre los eventos acontecidos, Jack y Patrick, continuaron encerrados en la biblioteca hasta la hora de almuerzo.

Capítulo 49

Con atención, observó como ese hombre salía de la habitación detrás de esa mujer con la que había visto a Patrick en ese centro. Ambos caminaban muy juntos con una expresión amistosa en el rostro.

Aunque no podía precisar qué clase de relación tenía, de algo sí podía estar segura: ambos eran policías. Lo sabía ahora, después de haber compartido un par de días con dos polis, porque, aunque Jack no había dicho nada, tenía la expresión dura así como Patrick cuando le dirigió esa mirada recelosa.

Cuando llegaron al jardín, notó como ella se alejaba para reunirse con un niño, quien la invitó a subirse en un caballo color chocolate.

-Así que eres policía – resopló la mujer acercándose a él a pasos largos pero extremadamente lentos.

Jesse, volviéndose extrañado, apenas se había  percatado de la presencia de la mujer.

-¿Lora? – inquirió este extrañado para luego aproximarse a ella - ¿cómo estás?

Estaba enterado de lo del tiroteo, y de la salida abrupta desde el estacionamiento junto a Brown.

-Bien… -contestó ella esbozando una media sonrisa, y metiéndose las manos en los pantalones, suspiro – gracias a Paul y a Jack.

-Me alegro que todo haya salido bien… - y haciendo un gesto vago con los dedos, indico – Paul pronto se recuperará.

Asintiendo, Lora sostuvo la mirada oscura de ese hombre, y como si respirara aire nuevo, la sensación de tener un nudo en la garganta, le apretó el pecho.

-Gracias… - musitó ella luego de un momento. Sus ojos tenían un brillo de tristeza – por lo del otro día…

-Olvídalo… - respondió Jesse negando con la mano – todo ya pasó.

-No lo creo… - y afirmándose más en los bolsillos, alzo las cejas con un gesto ausente – yo estoy segura que tengo los días contados…

-Eso no pasará… - le aseguró el hombre con una mirada amable – la teniente Smith es una de las mejores agentes… mientras estés cerca de ella, nada malo va a pasarte.

Afirmando con la cabeza, era cierto que ella le debía la vida a esa mujer, pero quizás, le hubiese gustado más que él la hubiese protegido.

 - No te llamas Jeremy ¿no es así? – preguntó Lora a modo de hacer conversación

-Pues no… - y resopló como si aquello fuera una broma – Jesse… me llamo Jesse.

-Es un mejor nombre que Jeremy… - expresó la mujer, y desviando la vista hacia la pareja que hacía el niño con la mujer, observó – a ellos los había visto en el centro ¿son amigos tuyos?

-Sí… - y volviéndose a ellos, indicó – lo son.

Colocándose una mano sobre la frente, Jesse aguzó la vista sobre su amiga de siempre, y a pesar de ver que sonreía, una sombra de tristeza ensombrecía su mirada. Lo había notado desde la mañana, y aunque ella se había negado a hablar del tema, con la ausencia de Stevenson en la hora del desayuno, fue más que suficiente como para que él se diera cuenta que algo malo estaba sucediendo.

-Tu amiga se ve muy joven para tener un hijo así de grande – expresó Lora en forma espontanea, y es que, en realidad, consideraba que esa mujer se veía muy bien para ser madre.

Entrecerrando los ojos, Jesse esbozo una sonrisa espontanea.

Nunca había pensado que eso era lo mejor lo que movía a Amy a actuar de ese modo con ese niño, preocupándose de cosas que hasta ese momento habían dejado pasar de largo.

-¿Tomaste desayuno? – preguntó él mirando hacia la cocina.

-Un café me vendría bien – respondió Lora, sintiendo, que ahora que Sebastián había muerto, el rostro de ese hombre tenía ya otro significado.

*******

-Estaré bien, señor Weizz… - resopló Paul alzando las cejas con un deje de cansancio luego de que la ama de llaves insistía en acomodarlo en la dormitorio con una docena de cojines.

-¿Está seguro? ¿no quiere que le traiga un jugo? ¿o café, quizás? – inquirió la mujer con preocupación, y es que, desde que llegó a trabajar a esa casa, consideró a la familia Brown como su propia familia.

Desde la puerta, Yanine, se tapaba la boca disimulando una sonrisa. Aquella situación le estaba pareciendo de lo más divertida.

-Si necesita algo sólo tiene que llamarme… - indico la mujer palmeando con afecto el dorso de su brazo – no se olvide.

-No lo haré – expresó Paul con el ánimo de tranquilizarla y pudiera dejarlo en paz, aunque fuera hasta la hora de la cena.

Luego de que la señora Weizz saliera de la habitación, Yanine se acercó al hombre, y con una mano agarrada con la otra, se le quedo viendo con una tibia sonrisa en el rostro.

-Siento no haber podido comunicarme con ustedes antes… - expresó Paul con un gesto de disculpa – lo cierto es que al principio no me sentía muy bien…

-No tienes que disculparte… - indico Yanine con amabilidad – vi el vídeo del estacionamiento… ahí se aprecia claramente el disparo… - y aclarándose la garganta, agregó – me alegra mucho saber que estas bien.

Torciendo levemente el labio, Paul observó detenidamente la expresión de la teniente. Desde que la había visto en la academia siempre le había parecido una mujer inalcanzable, preocupada de hacer carrera, no dejando que nada interfiriera con ello.

Ahora, como si fuera otra persona, la mujer que estaba frente a él, tenía una mirada ansiosa, y el rubor de sus mejillas, la hacían parecer sofocada, como si algo le ocurriera estando cerca de él.

Pero podían ser ideas suyas, después de todo, estaba herido y era comprensible que estuviera atenta a su estado de salud.

-Gracias… - musitó él rascándose la nuca, y extendiendo una sonrisa, añadió – tengo que agradecerle a ese idiota por no tener tan buen puntería.

-De todas maneras… - y esbozando una sonrisita, recalcó – de otro modo, no estarías aquí conmigo… - y darse cuenta de lo que implicaban sus palabras, intento corregirse, tartamudeando – quiero decir… aquí en tu cama… es decir…

Ensanchando más su sonrisa, Paul notó con cierto deleite, como esa mujer, mientras se daba de trompicones con las palabras, le parecía sumamente atractiva.

Siempre le había parecido hermosa; de cabello oscuro, que siempre llevaba recogido en una ruda cola de caballo, una tez ligeramente bronceada, una nariz respingona y unos enormes ojos color miel.

-Quieres sentarte – musitó Paul palmeando el borde de su cama a la altura de su cadera, interrumpiendo su cháchara nerviosa.

Sin poner objeciones, Yanine obedeció, y cruzando las manos sobre su regazo, intento respirar.

Nunca había estado así de cerca de un hombre, un hombre que le gustará, e intentando mostrarse tranquila, respiro mientras tragaba saliva.

Intentando sentarse mejor, Paul no pudo evitar exhalar un quejido. El brazo todavía le dolía. Yanine, con rapidez, se allegó a él, y coloco bajo su cabeza una almohada para que pudiera estar más cómodo.

Ambos estaban muy cerca.

-¿Está bien, así? – inquirió ella con un hilo de voz, pues sólo estaba a un palmo del rostro de Paul.

Asintiendo, el hombre sólo movió la cabeza, y como si fuera un gesto automático, alargó la mano y, sin pensarlo siquiera, atrajo el rostro de Yanine al de él.

Con los ojos muy abiertos, Yanine pensó que el mundo se había detenido, y al sentir la presión de sus labios, un calor suave y sugerente se deslizó por su piel, como si fuera un cosquilleo.

Paul, en tanto, con la sensación de que algo se encendía en su interior, movió la boca con sensualidad, y mientras entreabría sus labios, no podía creer que esto estuviera sucediendo.

********

Eran ya las cuatro de la tarde, cuando Gilbert se aproximó a Patrick.

Lo había notado muy raro durante el almuerzo, sobre todo con Amy, a quien apenas le había dirigido la palabra manteniéndose alejado como si estuviera enfadado.

Sentándose en el pasto, al lado de él, observó una vista magnífica de la hacienda, y cruzándose de piernas, se le quedo viendo sin decir palabra.

-¿Quieres preguntarme algo? – quiso saber Patrick luego de que el niño estuviera mirándolo hacia un buen rato.

Estaba seguro cual iba ser el tenor de su pregunta.

-¿Sucede algo? – quiso saber el niño.

-No, nada… - respondió este intentando mostrar inocencia - ¿parece que me sucede algo?

-Sí… - Gilbert suspiró – ayer estabas de lo más feliz, riéndote con todo, y estabas muy amable con Emma… - nada más escuchar ese nombre, Patrick hizo de un respingo malhumorado, a lo que inmediatamente, el niño inquirió - ¿qué? ¿dije algo malo?

-Creo que tú ya sabes que su nombre no es Emma… - sentenció Patrick sosteniendo su mirada con algo de amargura, recordando la vez en que lo había pillado diciendo ese nombre inventándose una excusa de lo más estúpida que, sin embargo, él se creyó. Gilbert, en tanto, tragó saliva mientras abría los ojos como si le hubieran dado un susto de muerte en tanto el hombre remarcaba con cierta ironía – sino que Amy ¿no es así?

-Yo… pues… - comenzó a tartamudear el niño – no… lo cierto… no…

-Tranquilo… - musitó Patrick con cierta ternura, y estirando el brazo, acarició levemente el borde de su hombro – no te preocupes… no estoy molesto contigo.

-¿Y con Amy? – inquirió el niño mirando al hombre con los ojos muy abiertos.

No deseaba que su amigo se le molestará con ella.

-Eso es otra cosa – resopló este apartando su mano.

-Amy sólo quería protegernos… - y acercándose a Patrick, Gilbert le explicó con simpleza y algo trompicado – tú sabes cómo son los chicos con respecto a los polis, pero Amy no es como ellos… ella es buena… de verdad.

-¿Cómo sabes que es buena? – preguntó el hombre de mirada de verde esbozando una ligera sonrisa. Estaba visto que de realmente ese niño estaba enamorado de esa mujer.

-Porque lo siento… - y golpeándose el pecho, enfatizó – lo sé.

Estirando los labios, el hombre alzó el mentón mientras respiraba, y pensaba cuando fácil era si uno sólo creyera lo que dice el corazón.

Nada más bajar la mirada, aprecio a lo lejos, como Amy acariciaba uno de los caballos mientras hablaba amistosamente con su cuidador, un hombre de anciano que, cuando sonreía, mostraba orgulloso el par de dientes que le quedaba.

-Yo los quiero mucho a los dos… - expresó Gilbert, ajeno a lo que estaba pensando su amigo – y no me gustaría que por eso, te molestarás con ella.

-Es algo más complicado, amigo…. – Patrick se volvió hacia el chico y revolvió su cabello con ternura – pero tú no te preocupes… esto no tiene nada que ver contigo.

Luego de conversar un momento más, Patrick bajó hasta las caballerizas. Había notado que Amy había ido a dejar el caballo y lo guardaba dentro de su sitio.

Nada más volver, aprecio la presencia del hombre, y retrocedió algo insegura.

Aunque su corazón brincaba de gusto al verlo, no podía dejar de sentir temor ante la expresión ensombrecida de sus ojos.

-Quiero que me digas la verdad… - expresó Patrick con voz ronca sosteniendo su mirada y enfatizó – sólo la verdad.

-¿Qué quieres que te diga? – inquirió ella con la sensación de que le temblaban las rodillas, y es que nunca una emoción tan fuerte la había azotado de ese modo.

Cada vez que estaba cerca de ese hombre, tendía a perder un poco más su control para ser alguien más vulnerable.

-Quiero saber qué relación tienes con ese hombre con el cual te abrazas desde que llegó a la hacienda – indico este intentando no mostrar lo malhumorado que le ponía esa situación.

No era un hombre celoso, pero de pronto, hasta de lo más mínimo, se estaba volviendo quisquilloso. Además, necesitaba una excusa para hablar con ella.

-¿Te refieres a Jesse? – quiso saber Amy, y al ver como este no movía ni una pestaña, señaló algo nerviosa – es mi amigo desde que éramos niños… es algo así, como tener un hermano… y su esposa, quiero decir, exposa, aunque ahora se están arreglando así que puede que ahora vuelvan a ser esposos… - Patrick enarcó una ceja – es mi mejor amiga.

-¿Y desde cuando tanta confianza para estarse abrazando a cada rato? – preguntó mientras avanzaba hacia ella.

-No sé a qué te refieres… - resopló Amy retrocediendo a su vez con el hombro apegado a la pared – los abrazos son sólo eso… además me estaba contando algo que merecía un abrazo.

-¿Cómo qué, si se puede saber?

-Pues… Jesse me contó que se está reconciliando con Suset.

Al decir esto, Amy perdió el equilibrio y se fue hacía a un lado, pues la puerta de una de las pesebreras estaba abierta.

Patrick, adelantando un paso un rapidez, tomo uno de los brazos de Amy la sostuvo en el aire, quedando uno muy cerca del otro.

Con la respiración agitada, ambos se miraron a los ojos, y luego sin poder evitarlo, Amy bajo la mirada a los labios de Patrick.

Sólo habían pasado unas horas y ya comenzaba a extrañar sus besos.

Patrick, en tanto, la apretó contra la pared interior de la pesebrera, mientras que un pie cerraba la puerta.

Sin decir una palabra, el hombre, alargó una mano y la paso por sobre el cuerpo de la mujer, deteniéndose un instante en el valle de sus pechos. Con la mirada clavada sobre sus ojos calmos, el hombre la apegó más a él, y acortando la distancia, estrechó sus labios.

En este instante, no quería pensar, y a pesar de la rabia que sentía, sólo quería sentir el calor del cuerpo de la mujer que él consideraba como suya.

Capítulo 50

Esbozando una sonrisa luego de apreciar a su amigo entrar a las caballerizas siguiendo a esa mujer, Jack se afirmó bien en sus bastones y volvió hacia la casa.

Respirando muy hondo, pensó en todo lo que había hablado con Patrick respecto al rumbo que habían tomado sus vidas luego del fatal incidente con Morán, y luego de darle muchas vueltas, se dijo que debía tomar nota de lo que estaba viviendo su querido ex compañero de policía.

Ahora que estaba volviendo a caminar con más confianza, y su “amiguito” había vuelto de un largo período de vacaciones, considero que ya era hora de tomar el toro por los cuernos y sentar cabeza.

Todos le decían que se casará y tuviera hijos…

Alzando una ceja, se dijo que a pesar no llevarse mal con los niños, el cuento de la esposa era otra cosa.

Nunca había tenido una pareja estable. Todas habían sido aventuras de una noche o de un fin de semana.

Nunca nada serio.

Estaba llegando a la escalera, cuando notó que en un extremo del jardín, Lora estaba sentada en una de las bancas conversando animadamente con Gilbert, el niño que trajo Patrick del centro, y que ahora, resultaba ser hijo de Morán.

Acercándose con lentitud, apreció con detenido interés en las expresiones de esa mujer, reparando en la forma de su sonrisa y el ademán de sus gestos.

Indudablemente, era una mujer preciosa.

¿Cómo se verá con hijos? Se preguntó inconscientemente sin dejar de observarla.
Rascándose la frente, recordó lo que Patrick le había comentado con respecto al trato que tuvo con Morán, y la dudosa forma en que se había ganado la vida todos estos años.

Aún cuando no se consideraba un hombre muy liberado con respecto a algunos prejuicios, tenía que admitir que tampoco estaba en su naturaleza ser demasiado desprendido, el hecho de que ella fuera mujer con experiencia resultaba en él algo atractivo.

Acercándose a ellos, una sonrisa espontanea afloró en sus labios.

En tanto, Lora, ignorante de la presencia de Jack, estaba atenta a lo que el niño decía.

-… y la señora Weizz escuchó que mañana habría un circo en el pueblo… - y con cara de interrogación, el chico inquirió - ¿tú sabes dónde es?

-Ni idea - negó ella con la cabeza.

-Tengo muchas ganas de ir… - indico Gilbert – sólo he ido una vez… tenía 5 años, y nos colamos por donde entran los animales… - y con expresó soñadora, agregó – ¡y fue fantástico! ¡nunca había visto algo así!

-Entonces, esta es tu oportunidad para revivirlo… - expresó Jack lo suficientemente cerca para que los escucharán, a lo que ambos alzaron el rostro para verlo – de hecho, a mí también me gusta el circo.

-¿Sí? – profirió el niño esperanzado.

-Sip… - y sentándose al lado de Lora, acomodo los bastones a un costado – de hecho, cuando niño trataba de ver cuánto circo estuviera por estos rumbos.

-¡Qué genial! – resopló Gilbert con agrado – a mi me encantan los elefantes y los tigres.

-Esos mis favoritos… - indico el hombre de cabello claro, mirando de reojo a Lora, quien lo veía con una suave sonrisa en el rostro, por lo que se volvió a ella y preguntó - ¿y a ti?

-Los payasos… - y haciendo un leve respingo con la nariz, ella insistió mostrando una sonrisa más ancha – definitivamente, los payasos.

-¡Es que son divertidos! – estuvo de acuerdo el niño.

Asintiendo, Jack miró un momento a la mujer que estaba a su lado, y sí, definitivamente, no podía estar más de acuerdo.

********

-¿Estás bien? – preguntó la agradable voz de la mujer que amaba del otro lado de la línea.

-Sip… - y asintiendo, Jesse dio algunos pasos por el amplio salón de la casa de los Brown – aunque Amy está un poco decaída.

-¿Sucedió algo?

-Aunque tú no lo creas… - indico alzando una ceja – Amy, por fin, se enamoró.

-¿Qué? – inquirió la voz con sorpresa.

-Lo que te digo… - y Jesse sonrió - ¿y sabes lo mejor? está enamorada de Stevenson.

-¿Stevenson? ¡no es cierto! – exclamó Suset cada vez más estupefacta ante la celeridad de los hechos, sobre todo si consideraba que ese era el hombre al cual su amiga debía proteger.

-¡Así es la vida! – profirió el hombre acomodándose brevemente en el borde de un sillón.

-¡Dios! ¡a Parker le dará un ataque!

-Bueno, entonces habrá que tener preparado a primeros auxilios… - y resopló con tristeza – claro, que no todo es felicidad en el paraíso.

-¿A qué te refieres?

-Stevenson descubrió la misión de nuestra amiga… - y estirando los labios con molestia, indico – y todo por culpa mía.

-¿Cómo es eso? – y luego de que Jesse le relatará brevemente lo sucedido, Suset expresó – aquello se iba a saber más que pronto que tarde… no te preocupes… pronto ese par se reconciliará.

-¿Cómo lo sabes? – quiso saber él.

-Sólo lo sé, cariño… - musitó ella con una risita – confía en mí.

*********

Con la mirada entrecerrada, Amy no podía pensar con claridad.

Sólo podía sentir.

Desde pequeña había hecho de sí misma una mujer independiente, capaz de poder sobrevivir a lo que fuera.

Ahora, mientras se aferraba a Patrick, lo único que deseaba era fundirse con él… que el volviera amarla, aún cuando eso significaba que sólo sería un revolcón para él, y para ella, un dolor agudo en la base de su vientre.

Extendiendo sus manos por el ancho de su espalda, mientras Patrick sacaba con urgencia la parte superior de sus ropas, y desabrochaba los pantalones, Amy sólo creía que el paraíso podía compararse con esa ardiente sensación de la entrega y el calor de los besos de ese hombre.

Patrick, en tanto, sólo veía rojo y respiraba a Amy.

Esa mujer se le estaba metiendo en las venas con una fuerza que no podía detener.

Tampoco tenía voluntad para hacerlo.

Si no la hacía suya una vez más, no sabía bien que podría ocurrir con él y con todo ese deseo que se acumulaba en su cuerpo.

Recostándola en la tibieza de las pajas del pesebre, la acarició con lujuria, regocijándose con la redondez de sus pechos y la humedad de su centro, donde él insistentemente, tocaba, una y otra vez, hasta encenderla de un modo tal que no pudiera dar marcha atrás.

Cuando escuchó unos suaves gemidos de su boca, supo que había llegado el momento, y al instante de estar dentro de ella, ese calor agobiante los embistió a los dos con furia provocando que sus ritmos fueran cada vez más acelerados.

Amy, sin dejar de besar a Patrick, había temido que cuando él la invadiera, ese dolor molesto volviera asolarla, sin embargo, una sensación extraña vino a tomar su lugar, incentivándola a que se remeciera para lograr el alivio que tanto necesitaba.

Ambos, como nunca, sintieron que sus cuerpos era uno en pos de una cadencia que ellos marcaban con la velocidad de su deseo, hasta que, de pronto, como si fuera una eclosión de miles de estrellas los dos llegaron al éxtasis.

Apretándose fuertemente a Patrick, Amy sintió que podía tocar las estrellas con sus manos, en tanto él, como si el pecho estuviera lleno de aire, hundió la cabeza en el hueco del cuello de ella, y aspirando su aroma, fue consciente más que nunca, que ya nunca más volvería a estar solo.

Capítulo 51

Observando con cuidado utilizando unos poderosos binoculares, Conrrad, con el cuerpo apegado al suelo y tapado convenientemente por unos frondosos árboles, dio inmediatamente donde se encontraba el hijo de su patrón.

Aquel estaba sentado en el césped acompañado por un hombre de cabello claro y, cómo no, de aquella linda mujercita que su jefe había contratado para acabar con Stevenson.

-¡Miren a quien tenemos aquí! – Resopló el hombre silbando con una sonrisa - ¡tenemos doble premio!

Sacando el móvil de su pantalón y, sin apartar la vista, marcó el número de Morán a la espera de nuevas instrucciones.

-¿Lora está allá? – exclamó la voz sorprendida de Marcus luego de enterarse.

-¿Qué quiere que haga patrón?

-Quiero que la elimines… - dijo este simplemente y recalcó – pero lo más importante: quiero a mi hijo conmigo, sano y salvo.

Asintiendo, inmediatamente después de colgar, Conrrad supo lo que tenía que hacer.

-Toma… - dijo extendiendo un billete al hombre de Morán que estaba a su lado – pregúntale a cualquiera de los mozos por ese niño… - y volviéndose hacía a él, recalcó con cuidado – qué hace, donde va, que planes tiene… todo, absolutamente, todo.

-¿Y preguntó por Stevenson?

-Ese de seguro está aquí… - jadeó este con desprecio. Tenía que ajustar unas cuentas con ese idiota, pero ya iba a llegar su momento – así que procura estar con los ojos muy abiertos.

*******

Sintiendo que el brazo le dolía menos, Paul se animo a salir de su habitación.

Colocándose una polera ligera y un pantalón de buzo, camino hacia el salón a paso lento.
Esbozando una sonrisa, un pensamiento diáfano cruzo su mente al rememorar a Yanine y ese súbito beso.

Indudablemente, la mujer besaba tan bien como peleaba.

Luego de ello, con el rostro encendido, salió con precipitación de la habitación.

Pestañando muchas veces, se preguntó qué diablos les había sucedido a los dos.

No cabía duda que ella le agradaba. Siempre le había agradado. Sin embargo, Yanine Smith era la mujer más ocupada de la central… y la más inalcanzable. Por eso, se había propuesto metas más realistas, y comenzó a cultivar un afecto profundo por su compañera de labores.

Suset Jensen, aunque no demostraba estar interesada en él, por lo menos podían conversar y alivianar la carga que significar ser un policía en terreno. Por otro lado, aunque ella lo negará, sabía que seguía interesada en Fletcher, su exmarido.

Pasándose una mano por sobre el ojo, Paul consideraba, hasta una semana, que Jesse tenía todas las de ganar, sin embargo, la imagen de él en un restaurant, acompañado de una mujer hizo que frunciera el ceño.

Tenía que recordar.

El recuerdo confuso sólo le permitía evocar el momento en que se había vuelto con un trago en la mano mostrando claramente su identidad.

Pero había algo, pero maldita sea, no podía recordarlo, no porque quisiera con eso ganarse a Suset, sino porque no le gustaría que la engañaran. Era una buena persona y una excelente amiga.

Estaba acercándose al salón, cuando escuchó la voz vibrante de Fletcher quién, al parecer, estaba hablando por teléfono.

Sin la intensión de fisgonear, asomó ligeramente la cabeza por el pasillo, apreciando como este estaba sentado en el brazo de un sillón sonriendo embobado.

-¿Cómo lo sabes? – Escuchó preguntar él para luego decir – claro que confío en ti, Suset… más de lo que crees… ¿no ha dicho nada el capitán?... está bien… pero te extraño… - y apretó los labios con ansiedad – necesito estar contigo.

Entrecerrando los ojos, Paul adelantó dos pasos justo en el momento en que Jesse había terminado la llamada.

-Veo que estás muy animado… - expresó el hombre acercándose a al hombre de mirada oscura - ¿alguna novedad?

-¿Escuchando detrás de las paredes? – Inquirió Jesse levantándose del asiento, haciendo sonar su lengua en un negativo sonido - ¿por qué mejor no me lo preguntas?

Aunque Suset le había dicho muchas veces mientras hacían el amor que ella nunca tuvo nada con Paul, Jesse desconfiaba de él. Después de todo el tipo era hombre y podría haber reparado en los mismos atributos que poseía su mujer.

-¿Por qué? ¿hay algo que deba saber?

-Sólo para tu información… - indico Jesse parándose muy derecho – Suset y yo nos reconciliamos.

-¿Debido a qué, podría saberse? – quiso saber este algo irritado.

-Debido a que nunca hemos dejado de amarnos… - afirmó Fletcher sosteniendo su mirada castaña – y porque no puedo vivir sin ella.

-Valientes declaraciones… - replicó Paul torciendo el labio – sin embargo, ten cuidado amigo… tengo la impresión de lo que dices son sólo palabras.

-No soy tu amigo… - indicó Jesse avanzando hacia él con una expresión severa – toda la vida he estado enamorado de Suset… desde que estaba en la secundaria… pero lo que tú creas me tiene sin cuidado.

Luego de confrontar sus miradas, el hombre de mirada oscura salió de la habitación dejando a Paul imbuido en sus propios pensamientos.

Aunque más de alguna vez se había enamorado, no sabía hasta que punto aquello había sido cierto o sólo producto del deseo de tener buen sexo acompañado de un par de caricias sinceras.

En tanto, Yanine, que había salido de su habitación, luego de haberse regañado por ser tan niña, escuchó parte de la conversación amparada en un resquicio del pasillo.

Curvando los labios, estaba claro para ella que Suset era, definitivamente, la manzana de la discordia.

********

Sacándose algunos trozos de paja del cabello, Amy observó de reojo al hombre que estaba frente a ella.

Patrick, con lenta parsimonia, se estaba colocando los pantalones, lanzándole de vez en vez, unas largas y cálida miradas.

Acomodándose la blusa, con dedos temblorosos, intentó abrocharse los botones, sin embargo, no podía dar con el ojal. Era el colmo de la torpeza y lo sabía, pero nada podía hacer al respecto.

-¿Te ayudo? – preguntó el hombre agachándose hasta ella, y sin esperar respuesta de su parte, extendió sus largos dedos hacia ella.

Tomando aquellos diminutos botones, los colocó sin ningún problema en su correspondiente lugar, rozando a cada tanto la delicada piel de su pecho.

No estaba segura si lo hacía a propósito, pero sí estaba clara que él ya se había dado cuenta de lo que provocaba en ella.

Mucho más de lo que él se imaginaba, pues aunque estuviera molesto con ella y no hubiesen aclarado nada de su situación, ella le había permitido que él le hiciera el amor, entregándose a él en total desenfado y rendición.

Estaba enamorada de él como una estúpida, y Dios sabía lo que era capaz de hacer por tenerlo a sí de cerca.

-Listo… - murmuró Patrick con voz enronquecida, y alargando sus manos alrededor de los brazos de Amy, los acarició con suavidad mientras preguntaba - ¿estás bien?

Había temido que le hubiera podido hacer daño como la vez anterior. Era una pregunta idiota pues había apreciado que ella había disfrutado de esto tanto como él.

-Sí… - musitó ella mirando el suelo – estoy bien… no te preocupes.

Mirándola con vehemencia, el hombre se acercó a ella y la beso en plena boca. Apretando sus brazos, la acercó a él, profundizando esa excitante invasión de lenguas y aliento.

Aunque se sentía débil y excitada, Amy empuño los brazos y apartó a Patrick con toda la fuerza que pudo utilizar.

-¿Qué sucede? – inquirió este al notar que ella deseaba apartarlo.

-Creo que ya es suficiente… - resopló Amy, y alejándose, se levantó de donde se encontraba y se sacudió con cierta exageración algunas hebras de paja que estaba todavía sobre su ropa – ya conseguiste lo que querías… - e hizo el ademán de salir de ahí - creo que ya no tengo nada más que hacer aquí.

-¿Cómo? – jadeó Patrick, irguiéndose con celeridad cerró abruptamente la puerta atrapando a Amy en el espacio de sus brazos y su pecho desnudo e inquirió sosteniendo su mirada - ¿qué es lo que conseguí? ¿acostarme contigo? ¿tenerte otra vez sin saber si, además de desearme, sientes algo por mí?

-¡Claro que siento algo por ti! – exclamó Amy con los ojos muy abiertos, para luego taparse la boca como si aquello se le hubiera escapado.

No estaba segura como tomaría Patrick el saber lo que sentía por él. Probablemente, fuera algo que no deseaba.

-¿Cómo qué, si se puede saber? – quiso saber Patrick entrecerrando los ojos con una alegre sospecha.

-Pues… - Amy se mordió un labio – me gustas… eso tú lo sabes… - y dejando escapar un suspiro, añadió con ímpetu – eres el hombre más guapo que he visto en mi vida.

-¿A sí? – replicó este alzando las cejas no muy convencido, dando paso a una idea que, aunque perversa, era lo que necesitaba para ganar tiempo. Nada sacaba con pelear con ella. Necesitaba algo más persuasivo – entonces… no pondrás objeción en que te acuestes conmigo todas las noches hasta que esta misión termine.

Pestañeando con los ojos como platos, Amy no estaba segura si había escuchado bien.

-¿Cómo? – logro decir luego de salir de su asombro.

-Eso… - y curvando una sensual sonrisa, Patrick bajo nuevamente sus labios hacia ella murmurando – será nuestro secreto.

Sintiendo como él rozaba sus labios, una y otra vez, con el sólo ánimo de atormentarla, se dijo que no sacaba nada con resistirse.

Cuando entreabrió los labios, Patrick sonrió para sus adentros.

Había logrado una pequeña victoria.

Capítulo 52

Gilbert estaba eufórico.

Apenas había dormido gracias a la invitación que le hizo Jack, el amigo de Patrick, para ir al circo junto a Lora, aquella mujer que en un principio no le caía nada bien, pero que ahora, le resultaba bastante simpática y agradable, riéndose, incluso, con sus ocurrencias..

Mirando con los ojos muy abiertos el reloj de su muñeca, espero que fuera una hora adecuada para bajar a desayunar.

Nada más sentarse a la mesa, un risueño Jack apareció en el comedor.

-¿Cómo estamos campeón? – lo saludó el hombre de cabello claro mientras ocupaba su asiento - ¿dormiste bien?

-¡Excelente, señor! – exclamó este con una sonrisa, en tanto, la señora Weizz, quien estaba vertiendo leche en la taza de Gilbert, se fijó en la expresión animada de su patrón - ¡lo único que quiero que llegue la hora de ir al circo!

-¡Tranquilo! – resopló este con una sonrisa – come tu desayuno… iremos después de almorzar… - al apreciar como el chiquillo curvaba sus labios como si hiciera un puchero, exclamó con humor - ¡pronto estaremos viendo a esos tigres y elefantes que tanto te gustan!

-Está bien… - musitó el niño asintiendo con los labios apretados, mientras dejaba escapar un gran suspiro antes de darle un mordisco a su pan.

-Buenos días.

La suave voz de Lora hizo que Jack se volviera mientras que su corazón se aceleró unos cuantos compases esbozando una sonrisa menos confiada que hacía un momento atrás.

Intentando disimular su turbación, murmuró un buenos días esforzándose por restarle importancia a como su cuerpo reaccionaba frente a esa mujer, y es que la noche anterior se había quedado hasta tarde viendo una película con ella, donde la mayor parte del tiempo se la pasó viendo a Lora, causándole una infinita curiosidad, no sólo por lo bella que le parecía, que de por sí sólo tenía que mirarla, sino por lo fragilidad que le inspiraba, encontrándose repentinamente deseoso de protegerla.

No sabía a qué santo se debía esa necesidad, y es que en estos últimos 5 años de su vida se había encontrado muy ocupado siendo protegido por los demás…

-¿Jack? – inquirió Lora luego de hablarle por quinta vez y este, a pesar de mirarla, no contestaba nada - ¿Jack?

Arqueando una de sus perfectas cejas, la mujer no entendía que le pasaba a ese hombre.
Desde anoche que lo había encontrado un tanto raro, y a pesar de haberlo pescado más de una vez viéndola con una expresión ansiosa, estaba segura que aquello no se debía ni remotamente a que ella le pudiera interesar.

Por ahí, su interés debía deberse a que alguno de los agentes le debió haber informado sobre su “pecaminoso” pasado, el cual, estaba clara que no iba a escandalizar a nadie, sin embargo, los hombres eran las criaturas más extrañas y volubles del universo.

Además, él no era su tipo.

Bueno, podría ser si no fuera tan huraño, pagado de sí mismo y dueño de ese genio suicida, pero tenía que ser honesta: el hombre le inspiraba algo cálido. No sabía qué a ciencia cierta, pero aquello no tenía nada que ver con lo guapo que era, tanto o más que cualquiera que hubiera conocido.

-Señor Brown… - señaló con voz enronquecida la ama de llaves llamando la atención del dueño de casa – la señorita le ha estado hablando y usted no la ha atendido.

-Muchas gracias, señora Weiss… - expresó Lora mientras inspiraba profundamente – usted es la única persona que me considera.

-Perdón… - susurró este elevando las cejas con desconcierto - ¿me hablabas?

-¿Me pasas la mantequilla? – dijo ella alzando el mentón con un ademán indiferente.

Arrugando la nariz, Jack estiró suavemente los labios antes de alcanzarle lo que le pidió, cuidando de rozar el dorso de la mano de la mujer al hacerlo.

-De nada – musitó mirándola con intensión.

-Mhmm… - respondió ella ignorándolo a propósito y aquel estúpido temblor que recorrió su piel al sentir su contacto.

-Estaba todo delicioso, señora Weizz… - expresó Gilbert levantándose sin saber si reírse o preocuparse – creo que voy a ver los caballos.

-Voy contigo… - indico la mujer mirando a esos dos como si se tratara de dos adolescentes – mientras, espero que alguien sepa comportarse.

Estirando los labios hacía delante, Jack esbozo una pequeña sonrisita.

-¿De qué te ríes?

La voz algo molesta de Lora hizo que este alzará la vista.

-¿Estas enfadada conmigo, querida? – preguntó este observando de lleno su rostro. Lo cierto es que cada vez le estaba pareciendo más bonita esa condenada, produciendo en él un desfile de sensaciones, todas, bastante difíciles de digerir de un solo trago.

-¿Tendría que estarlo? – repuso ella tratando de aparentar indiferencia.

-Claro que no… - y esbozando una amplia sonrisa, añadió con voz melosa – después de todo, iremos a ver los payasos que tanto te gustan.

Sin poder evitarlo, la mujer esbozo una sonrisa mientras meneaba la cabeza.

-Eso es… - susurró Jack – te ves más hermosa sonriendo… seria das miedo.

-Ahí estás… - indicó Lora apretando los labios hasta convertirlos en dos finas líneas mientras observaba el café de su taza – tan amable como siempre.

-Es un cumplido… - y alargando la mano, tomó una de Lora quien abrió los ojos con sorpresa – no te tomes todo a mal… y definitivamente, mi intensión era ser amable. Disculpa si me distraje. Soy un poco miope cuando una chica linda anda cerca.

-¿Me estas coqueteando? – inquirió la mujer no muy segura de lo que él decía, pues su contacto la confundía.

-¿Te lo parece? – resopló este torciendo el labio mientras acariciaba con un dedo sobre sus nudillos.

-Pues sí – expresó ella mirándolo con desconcierto.

-Pues… - y estirando los labios hacia delante, palmeo con delicadeza su mano, e irguiéndose con habilidad sobre sus bastones, repuso con voz misteriosa – creo que tendrás que averiguarlo.

Parpadeando intrigada, Lora empequeñeció los ojos, y sin hacerse ninguna ilusión, se dijo que aquella actitud por parte de ese hombre tenía que deberse a que Jack ya se había enterado de su “antiguo trabajo”.

Negándose a creer que podría ser otra la razón, se dijo que antes de marcharse de ese lugar, Jack iba a recibir la lección de su vida.

Ya verás, cariño…

*******

Aspirando fuerte el aire de la mañana, Amy se permitió descansar un momento cerca de las pesebreras.

Apenas había despuntado el alba, se deslizó fuera de la cama con la clara intensión de que tenía que correr.

Aquello siempre la aliviaba cuando estaba tensa.

Anoche, a diferencia de la tarde en la caballeriza, fue un momento especialmente cálido.

Sin decirse nada, ambos se abrazaron en la intimidad de las sábanas, quedando su cabeza apoyada en el amplio remanso de su pecho. Con absoluta claridad pudo escuchar el tic tac de su corazón, junto con la respiración que exhalaba suavemente por su nariz levantando algunos cortos mechones de su cabello.

Estuvieron así mucho tiempo, hasta que el sueño los venció.

Amy, mordiéndose un labio, se sentó en el borde de la cerca y pensó en lo agradable que fue aquello.

El silencio… el calor de la piel de uno con el otro… la tibieza de su boca cuando descendía de vez en cuando y se fundía con la suya…

-¡Amy!

La voz infantil hizo que la mujer casi se apegará en la copa del árbol más cercano.

-¡Gilbert! – jadeó ella con la mano en el pecho - ¡por poco me matas del susto!

-Lo siento… - indicó el chico y torciendo el labio a modo de disculpa, se coloco a su labio aleteando sus pestañas con un puchero - ¿me perdonas?

Estirando los labios sin remedio, Amy dejó escapar una pequeña sonrisa.

-Claro que sí… - y dándole un beso en plena frente, señaló – pero para otra vez, ten cuidado con el corazón de los demás.

-Muy sabias palabras – resopló alguien a sus espaldas, haciendo que la mujer se irguiera de inmediato con expresión alerta.

Rodeando a Gilbert con sus brazos, apreció frente a ella a tres hombres con aspecto sombrío y de mala catadura. Uno de ellos le resultaba familiar.

-No volvemos a encontrar, bruja… - expresó Conrrad dibujando una sonrisa cruel  - espero que tengas seguro médico, porque te aseguro que ni tu madre te reconocerá después de que acabe contigo.

Alzando una ceja, Amy recordó abruptamente el incidente en las duchas, reconociendo de quien se trataba.

-Ten cuidado… - dijo un hombre a un costado de este, y luego de hacer una tosesita, agregó – esta es la misma mujer a la que el patrón no quiso hacer daño.

-¿Cómo? – inquirió Conrrad haciendo un gesto de desagrado.

Acercándose aquel al enclenque hombre, le susurró algo al oído que hizo que este abriera los ojos y resoplará con desilusión.

Habría gozado con montarse en esa potranca hasta morir, pero si era cierto lo que decía su compañero, Morán iba despellejarlo vivo.

Mientras, Amy, ajena a sus divagaciones, observaba el lugar buscando la manera de poder huir. Si estuviera sola hubiera sido pan comido, pero con Gilbert la cosa no prometía mucho, por lo que opto por retroceder algunos pasos hacia atrás jalando al niño por el hombro.

-No te muevas… - indico el otro hombre dejando al descubierto un resolver automático que llevaba a buen resguardo en uno de sus bolsillos – o esta preciosidad se disparara sola.

-Daremos un paseo… - señaló Conrrad alzando las manos como si aquello fuera la idea más genial que se le hubiera ocurrido nunca – hay alguien que te muere por verlos.

-No… no…. – farfulló Gilbert con los ojos muy abiertos – no quiero ir.

Estaba seguro que querían llevarlo con ese hombre tenebroso, que le había dicho que era su papá, negándose a creer que aquello pudiera ser cierto.

-Tu padre quiere verte, niño… - expresó el enclenque, y sacando un cuchillo adelantó un par de pasos – no quiero hacerles daño.

-Entonces, no lo hagas… - expresó Amy mirándolo fijamente – déjanos.

-No puedo… - aseveró Conrrad sosteniéndole la mirada y aproximándose un par de pasos los observó a ambos alternativamente – Morán sólo piensa en volver a ver a su hijo... y no voy a ser yo quien le niegue ese gusto.

Capítulo 53

Rascándose la nuca, John respiro repetidas veces con la mirada fija en la ventana.

Sin ver nada en realidad, sus pensamientos estaban todos aglutinados en Diana.

Durante los dos últimos días había movido todo lo que tenía delante en la búsqueda de ese malnacido de Morán: revisó archivos, visitó direcciones con las cuales se le había vinculado, entrevistó algunos sospechosos de los cuales había antecedentes de que conocían a ese mafioso… pero nada.

Era como si la tierra se lo hubiera tragado.

Pasándose una mano con fuerza por sobre el rostro, dejó escapar un suspiro pesaroso mientras una sensación de impotencia lo asaltaba con furia.

Sólo le había bastado mirar a esa mujer de ojos tan claros como el mar para que todo su mundo se volviera patas arriba, y vaya que sí.

Como si fuera ayer, nuevamente volvió a rememorar el día en que la conoció.

Había ido a ver a Harold con la idea de que lo ayudará en un caso de drogas. Tocó numerosas veces pero nadie parecía atenderlo, por lo que se iba a retirar cuando sintió algarabía en la parte trasera de la casa y se asomó a ver.

Un Patrick muy niño corría detrás de un balón en el patio de su casa seguido por una joven mujer de cabello claro y alborotado, que con toda intensión, intentaba arrebatarle la pelota.
Fijándose más de lo debido, reparo que, a pesar de usar una larguísima falda, tenía unas piernas largas y bien formadas, que dejaba ver, de vez en vez, al momento de correr y seguir a su contrincante, además de tener un rostro especialmente bello.

-¡John! – grito de pronto el pequeño Patrick al darse cuenta de la presencia de su padrino - ¡hola!

Viendo como este se le acercaba, John intentó ocultar su turbación y esbozo una sonrisa mientras, de reojo, observaba  sin poder evitarlo aquella mujer, quien lo miraba con curiosa ingenuidad.

Aquello desarmó su corazón.

Luego de hablar con ella con un par de veces, siempre buscó un pretexto para seguir a visitar a sus amigos y tener, así, un pretexto para verla.

Poco a poco comenzaron a salir, siempre a escondidas. Ella se lo había pedido.

No me gustaría que, después, hubieran malos entendidos… resoplaba con un gesto tan dulce, que John no puso objeción, menos cuando ella lo besó.

Sosteniendo su mirada con sus enormes ojos claros, adornados de una tupidas cejas, se acercó sin dejar de verlo, y estirando levemente los labios, se estrechó con un beso vehemente que a él le llegó a los huesos.

Nunca en su vida había sido más feliz.

Hasta que desapareció.

Nadie de la familia supo decirle donde se encontraba, y aunque Harold se imaginaba lo que podía pasar por su cabeza, él no fue capaz de decirle en palabras lo mucho que necesitaba volverla a ver.

Aproximándose más a la ventana, bajó la mirada hacia la cuadra vecina del edificio donde se encontraba, poniendo sus ojos sobre uno de sus muchachos. El uniforme de policía era inconfundible.

Desde esa distancia, y por la forma de moverse, aquel chiquillo tenía que ser un novato, y mirándolo sin pretensión, volvió a repasar lo que había hecho cuando notó que alguien vestido de un modo burdo se acercó al cadete.

Aquel se movía como alguien que tenía amplio dominio de las calles.

Empequeñeciendo los ojos, apreció como estos tenían un lenguaje corporal que parecía decir que se conocían.

Poniendo especial intensión, notó como el policía parecía entregarle algo a este, y sin más, se apartaba de él como si no lo conociera.

-Señor…

La voz de Jensen hizo que este se sobresaltará, y perdiera de vista aquel muchachejo, por lo que se volvió sobre la oficial con el ceño fruncido.

-¿Diga? – expresó con voz seca.

-Traigo el reporte de la teniente Smith - indico Suset sin inmutarse. Conocía de sobra el carácter errático de su jefe directo.

-Deja eso ahí… - le ordenó haciendo un leve movimiento con la nariz hacia el escritorio y expresó con ademán apresurado – quiero que le pidas a Howard que me haga una lista de todos los cadetes que entraron en esta central en el último año.

Haciendo un respingo de no entender nada, la mujer se volvió hacia la puerta a hacer lo que él le pidió.

¿Y ahora, en qué demonios piensa?

John, en tanto, intentó pensar en sus posibles candidatos. Si había soplón en este lugar, iba a dar con él como a diera lugar.

*******

-¿Has visto a Amy?

Jesse que había ido a la cocina por un café, entrecerró la mirada al escuchar la pregunta de Patrick, volviéndose a él  con extrañeza. La verdad es que ese hombre no le dirigía la palabra.

-No… - respondió este lentamente – no la he visto.

De hecho, no la había visto desde ayer.

Pasándose la mano por sobre el rostro, Patrick tenía el presentimiento que algo malo estaba sucediendo. Por muy molesta que estuviera con él, no desaparecía tanto tiempo de la casa.

-¿Quieren acompañarnos al circo? – inquirió de pronto Jack, entrando a aquel espacio con una sonrisa en el rostro.

-¿Has visto a Amy? – preguntó enseguida Patrick con expresión alarmada.

-No… - respondió este moviendo la cabeza – para nada.

Soltando aire, el hombre pestañó muchas veces antes de salir de la cocina rumbo a las caballerizas. En el último tiempo, ella se refugiaba en ese lugar.

Nada más llegar al borde de aquel sitio, notó como dos hombres, en forma apresurada, cerraban la puerta trasera de una camioneta doble cabina, yéndose a un vehículo que estaba detrás.

Pareciéndole sospechoso, Patrick adelantó sus pasos con celeridad, reconociendo a uno de ellos como un hombre de Morán.

Sacando el arma que siempre usaba detrás de la pretina del pantalón, apuntó directamente a una de las ruedas, un segundo antes de que uno de los tipos avanzará para introducirse en aquel.

-¡Quietos ahí! – vocifero el hombre de mirada verde apuntándole a ambos con expresión sombría - ¡si se mueven, los mató de una vez!

Sin escucharlo, ambos hombres dispararon contra él, no contando con que los reflejos de su oponente eran bastante rápidos, por lo que Patrick, sólo le bastó dar dos balazos para dejar a aquellos pidiendo clemencia.

Acercándose de manera temeraria, agarró a uno que le había dado en el hombro.

-¿A dónde la llevan? – inquirió claro de que ellos se habían llevado a Amy.

-No lo sé… - resopló este con la voz ahogada por el dolor.

-¡Mientes! – lo increpó Patrick exasperado, y expresó jadeando - ¡o me dices o te juró que doy otro disparo peor!

-Es verdad… - indico este débilmente – sólo veníamos por el niño… la mujer…

-¿Qué? – insistió casi gritando.

-Va acompañando al niño.

Con los ojos grandes, Patrick entrecerró los ojos ante esa afirmación.

-¿Se llevaron a Gilbert? – quiso saber con la boca apretada.

-El patrón ordenó que debíamos llevarnos a su hijo – expresó este con esfuerzo.

-¿Dónde está Morán? – exigió saber Patrick con un tono amenazante, y al notar como este no decía media palabra, insistió varias veces - ¿dónde está Morán?

-¿Qué pasó aquí?

El hombre no se volvió, pero estaba seguro que Yanine estaba detrás de él, por lo que volvió a lo suyo, increpando a aquel infeliz.

Tenía que saber a donde la llevaban…

-Patrick… - resopló la mujer colocando una mano sobre el hombro de su primo lejano – déjamelo a mí… yo sé bien como tratar a estos desgraciados.

Mordiéndose el borde del labio, Patrick soltó de cuajo el cuerpo del hombre, y respirando con fuerza, se alejó de ellos un par de pasos con la mente echa un caos, sin percatarse de la mirada interrogante de Jesse, quien lo observaba con abierta curiosidad.

Amy… Gilbert… mi querida Amy… Gilbert amigo… mi amor…

Capítulo 54

-¡Bajen la cabeza! - ordenó Conrrad con el ceño fruncido luego de pasar por un pequeña caseta de vigilancia, que al parecer estaba desocupada, pero que, luego, salió un hombre con una taza de café.

Levantando la mano a modo de saludo, estaba claro que todo estaba saliendo como lo habían planeado.

Amy, en tanto, abrazaba a firmemente el cuerpo tembloroso de Gilbert. Aquel parecía no dejar de estremecerse. Ella, en tanto, intentaba mantener la calma.

No podía perderla.

Estaban rodeados de dos hombres bastante corpulentos, y aunque perfectamente podía salir fuera del vehículo, no podía hacerlo con Gilbert pegado a su pecho.

Lamentablemente tenía que esperar.

Conrrad, en tanto, le dirigió ambos un leve mirada como para asegurarse de que estaban ahí, y sacó su teléfono.

-Lo tenemos, jefe… – expresó apenas Morán atendió – y le traemos una pequeña sorpresita.

-¿De qué diablos estás hablando? – lo increpó Morán de mal humor.

Había tenido una pesadilla donde se veía a sí mismo hundiéndose en una espantosa y fría oscuridad, despertándose sudoroso y con el corazón agitado.

-Traigo una invitada – dijo con voz misteriosa echándole una ojeada a la mujer quien parecía ignorarlo.

-¿Trajiste a Lora, idiota? – profirió Marcus exhalando un bufido de fastidio.

Nada odiaba más que saberse rodeado de ineptos. Le había ordenado matar a esa mujer, por lo que no tenía ningún interés de verla. De hecho, lamentaba haberla contratado. Pensó que su necesidad se impondría a sus escrúpulos. Lo había visto docenas de veces. Mujeres y hombres capaces de robar, o incluso matar, para asegurarse un futuro mejor, importándole poco si después iban a  parar al infierno.

-No señor… - repuso este intentando no decaer su buen humor. Si lo que le había confidenciado Lorens era cierto, se iba a ganar un tanto a su favor con su jefe – es una invitada muy especial.

-¿De quién diablos estás hablando?

-De la mujer de Stevenson – expresó con rapidez mirando de soslayo a su compañero, quién parecía ignorarlo a propósito.

Un silencio se produjo en la línea haciendo que este respirara incómodo.

-Apresúrate – demandó Marcus luego de un momento y colgó súbitamente.

Tragando saliva, se dijo que Lorens se había equivocado con respecto a esa mujer, además de darle el escarmiento de su vida, iba a atormentarlo un poquito haciendo que este viera como  se encamaba con esa golfa que hacía pasar por su novia.

Con eso iba a aprender a no burlarse de él.

En tanto, Marcus suspiro sintiendo como el pecho se le apretaba.

Frunciendo levemente las cejas, una sensación de anticipación lo invadió sintiéndose de pronto,  muy torpe y ansioso.

Muy pronto estaría con él ese chiquillo, pudiendo hacerle por fin esa dichosa prueba de sangre, despejándose así todas sus dudas, y volvería a ver a esa mujer.

Esbozando una sonrisa espontanea, apretó un botón que estaba sobre la mesa.

Al minuto, un hombre inmenso de aspecto tenebroso se apersono en la habitación.

-Tenemos que salir de compras, Aníbal… - expresó este tomando de manera elegante la chaqueta que estaba colgada en el perchero y mientras se la sobreponía, dijo al tiempo que salía – hoy tenemos que hacer una cena formidable.

*********

Golpeando con la punta del pie contra el piso flotante, Suset resoplaba de vez en vez mientras esperaba que Howard se decidiera a terminar con la maldita lista que Parker le había pedido.

Rascándose con algo de pereza, la mujer se acercó al informático miró sin ningún interés la pantalla que él, tan concienzudamente, observaba.

-¿Falta mucho? – preguntó aburrida.

-Faltan 15 minutos… - contestó este sin pestañar, e inquirió - ¿sabías tú que Alexander Rush, ese chico delgado y de ojos achinados, es sobrino de un senador de la zona sur?

-No - respondió ella sin darle importancia. Lo cierto, es que ese novato le caía de la patada. Era bastante engreído, creyendo irresistible.

-Hillary Martín, la niña “Cosmopolitan”… - expresó con humor Howard – es hija de una modista de un taller de ropa deportiva… y su padre está cesante desde que ella tenía 9 años.

Mordiéndose el labio, Suset meneó la cabeza con horror. Aquella chiquilla también era otra estirada. Se la pasaba hablando de trapos y viajes, que al parecer, estaban en su imaginación.

-Pero ¿sabes que es lo más divertido? – opinó Howard con la mirada empequeñecida sobre lo que leía – es que tenemos un ganador.

-¿Qué es lo que quieres decir? – exclamó la mujer intrigada.

El hombre de aspecto amable, se volvió a Suset con los ojos grandes.

-Creo que ya tenemos a nuestro soplón.

*********

Apretándose el brazo, Paul camino con velocidad hacia la salida de la hacienda seguido muy de cerca de su hermano, quien, a pesar de lo irregular del terreno, balanceo con precisión los bastones dándose impulso avanzado con extraordinaria rapidez.

Ambos hombres traían un revolver y sabían perfectamente que hacer en el momento que lo requirieran, por lo que estaban atentos a cualquier cosa que se moviera.

-¿Ves algo? – preguntó Paul con el ceño fruncido volteando el rostro a cada instante por alrededor.

-Nop… - contestó Jack sacando el móvil de la cartera – pero voy a preguntar para estar más seguro.

Desde que recibieron el llamado de alerta de Yanine que Amy y el niño habían desaparecido, la sensación de que estaban en peligro los hizo sacudirse con fuerza.

Jack puso en alerta a toda su gente, y encargo a la señora Weizz cuidar de Lora, quien sabía perfectamente que hacer cuando en el momento oportuno.

Luego de hablar unas palabras bastante escuetas con uno de sus hombres en la salida, el hombre de cabello claro se volvió a su hermano con una expresión de pesadumbre.

-Hay que avisar a Parker, Paul… - resopló con frustración – salieron de la hacienda hace más de 10 minutos.

-¡Diablos! – replicó Paul soltando un taco con molestia.

Nada más regresar a la casa, Jack se tropezó frente a frente con un Patrick que salía como si no viera nada a su alrededor.

-¿Dónde vas? – inquirió al ver como este pasaba de largo.

-¿Qué crees? – contestó este sin inmutarse.

-Espero que no sea lo que estoy pensando.

Lo cierto es que había notado el dolor y el desconcierto en el rostro de Patrick, pero consideraba descabellado que él quisiera arriesgar el pellejo en un acto temerario.

-No sé lo que estás pensando - expresó este secamente, mientras caminaba en dirección al garaje.

-Patrick… amigo… - jadeó Jack de mala gana diciendo trompicadamente – espérate hablar con John… él siempre sabe que hacer… no te precipites…

Sin decir nada, el hombre abrió la puerta trasera de la vieja camioneta y metió adentro un pequeño bolso en forma acelerada. Luego, se sentó en el asiento del conductor, y dirigiéndole una breve mirada a su amigo, Patrick encendió el motor y salió de ahí sin más.

-¿Dónde va Patrick? – quiso saber Paul al ver como el coche se alejaba.

-A buscarlos – respondió este con la mirada pegada en el espeso humo que iba a dejando el carro a medida que avanzaba.

-¿Quién fue a buscar quién? – exclamó Yanine abruptamente al momento de acercarse a ellos, luego de haber hablado con Parker y haberle informado de los últimos acontecimientos.

Ambos hombre se miraron con resignación, y luego de un instante, Jack decidió dejar a Paul que él le relatará a la teniente las buenas nuevas.

Capítulo 55

-¿Estás seguro? – preguntó Parker con sorpresa a su encargado informático.

-Sí señor… - afirmó Howard con serenidad – estoy más seguro. Lo corroboré con los informes que entregan los cadetes una vez que entran a la academia, más la ficha social que confecciona nuestros expertos… - meneando la nariz, agregó – él es nuestro hombre.

Observando la fotografía impresa que tenía entre sus manos, John arrugó un tanto la mirada. Le parecía increíble que aquellos detalles se le hubieran pasado en alto a inteligencia.

Nadie que entra a la academia podía estar vinculado con la mafia, y aunque este chiquillo no estaba directamente, el hecho de que sus padres contaran con recursos no teniendo trabajo hacía muchos años, levantaba la sospecha de cualquiera.

Además, vivía en el mismo barrio que había visto a nacer a Morán.

-Jensen… - expresó este con severidad – sigue a Richard Monroe... llevate a Hanson. En tres horas más llegará Smith, Fletcher y, probablemente, Brown.

-¿Por qué? – inquirió ella con velocidad.

Se suponía que ellos estaban protegiendo a Stevenson y al niño, junto con Amy.

-Tenemos problemas… - señaló este con la garganta apretada. No olvidaba que ella era amiga de la agente Donovan por lo que intento suavizar su tono – Donovan ha sido secuestrada junto con el niño por hombres de Morán.

Suset abrió tanto los ojos que creyó que estos se le saldrían de sus cuencas.

Aunque estaba acostumbrada a que su amiga se enfrentara al peligro, aquello no lograba asimilarlo. No si pensaba que en ese lugar habían 2 policías entrenados, y 2 más, que aunque retirados, de igual modo, sabían qué hacer en el momento que se les requirieran.

-Jensen… ¿está bien? – preguntó Parker con amabilidad, al tiempo que Howard observaba el rostro pálido de la oficial.

Asintiendo, la mujer intento mirar de frente ocultando su pena.

La única manera que tenía para no sentir que el miedo por Amy la embargará, era haciendo su trabajo.

********

Estaba oscureciendo cuando el vehículo se detuvo frente a una inmensa casona de corte inglés.

Mirando aletargada, Amy, sin soltar a Gilbert, se desperezó con vaguedad intentando observar el lugar donde los habían llevado. En otras condiciones la hubiera mirado con interés, sin embargo, toda ella pensaba la forma de huir de ahí.

Había notado la forma insistente en que ese hombre de aspecto enclenque la miraba de vez en vez, pareciéndole que sus ojos claros la hacían sentir incómoda y sobresaltada.

-¡Bajenlos! – ordenó Conrrad con un bufido bajando con presteza y azotando la puerta del copiloto.

Sin ninguna delicadeza, un hombre de aspecto rudo la tomó de un brazo y la jaló hacía fuera del vehículo, arrastrando con ella al pobre Gilbert, quien parecía no tener intensiones de soltarse de Amy.

-Avancen… - señaló el delgado hombre acercándose temerariamente a ellos – mi jefe esta ansioso por verlos.

Apretándose un labio, Amy considero que no tenía más opciones que obedecer. Rodeando al niño con sus delgados brazos, se encaminaron dentro de la mansión a paso lento.

Aspirando con fuerza, Conrrad estuvo a punto de empujar con violencia a esa estúpida mujer, sin embargo, se contuvo. No vería bien si se exaltaba.

Entrando todos juntos a un recibidor ricamente decorado, Amy levemente levantó el rostro. Por ningún motivo podía demostrar debilidad. Por el contrario, tenía que mostrarse digna.

-Buenas noches.

La voz parsimoniosa del dueño de casa hizo que todos sus subalternos le dirigieran una mirada de respeto, en tanto, Gilbert y Amy, se volvieron hacia él con una expresión de descontento.

Aún así, la mujer reconoció al mismo hombre con él cual se había enfrentado aquel día en el estacionamiento. A pesar de parecerle temerario, en aquella oportunidad, aquel se había comportado de una manera bastante amable y gentil.

Quizás, demasiado que consideraba que era un hombre violento y temerario, y aunque se vestía de manera regia, un pantalón y una chomba gris, realzando con suavidad su porte y sus rasgos duros, de igual modo, seguía siendo quien era.

El hombre más poderoso de la mafia en este lado del país.

Marcus, por su parte, nuevamente esa sonrisa espontanea se despuntó de sus labios.
Allí estaba su hijo, quien, a pesar tener el rostro agazapado detrás de los brazos de esa mujer, tenía toda la expresión de su sangre.

La prueba de sangre sólo iba a ser un mero trámite.

Ese niño era suyo.

-¿Tuvieron buen viaje? – quiso saber Morán una vez que estuvo a cinco pasos de distancia y le sostenía la mirada a aquella damita de ojos castaños.

Confirmando un breve movimiento de cabeza, Amy no dijo nada.

-Deben tener hambre… - señaló este con una amable sonrisa, y extendiendo la mano hacia el comedor, expresó con suavidad – pasemos al comedor.

Tragando saliva, Amy decidió nuevamente hacer caso de lo el hombre sugería. Además, los gorilas que estaban a su alrededor, la miraban de una manera tal, que parecía no tener más opción que aceptar.

Nada más entrar ellos tres al comedor, Aníbal, el mozo de aspecto tenebroso, jaló ambas puertas cerrando las puertas ante las narices de Conrrad y el resto de los hombres.

-¿Pero, qué demonios… - rezongó el hombre con la mandíbula endurecida, pero luego decidió volver respirar hondo.

Estaba claro que Lorens tenía razón.

Su jefe estaba más que interesado en esa mujer.

Capítulo 56

-Por favor.

Extendiendo la mano con gentileza, Marcus señaló un par de puestos en la mesa.

Mordiéndose levemente los labios, Amy notó con cierta extrañeza, como esta estaba colocada de manera muy elegante, con servilletas de brocato y cubiertos de plata.

-Asiento… - susurró el hombre allegándose al borde de la mesa, y sacando con ademán galante una silla, indicó a la mujer – señorita.

Aspirando aire muy fuerte, la mujer pestañeó muchas veces antes de hacer caso a la sugerencia de Morán. Gilbert, a su vez, se desprendió de su contacto, y con paso tímido, se sentó con premura en el siguiente puesto.

Allegando con suavidad, Marcus no dejó de notar cada detalle de esa mujer; el largo de su cuello, el color de su cabello, la pequeñez de sus orejas… y todo en ella le parecía perfecto.

Aníbal, en tanto, servía en las copas un chardonnay, un vino reservado para ocasiones especiales, mientras que al niño, un zumo de frutas.

-Sé que cree que soy un ser desalmado y ruin… - expresó Marcus al momento de sentarse en su lugar, el cual era a la cabecera de la mesa – pero creo justo que antes escuche mi historia… - y mirando directamente a Amy, esbozo una leve sonrisa – todos tenemos derecho a defendernos.

-No tiene porque hacerlo conmigo… - expresó ella con serenidad – considero que mi opinión no es importante.

-Lo es… - señaló el hombre volviendo su mirada al muchacho, quien parecía, ahora, dedicarle su atención – no creo equivocarme con usted al decir que se a preocupado de mi hijo todo este tiempo… - y trasparentando algo de emoción, añadió – más de lo que había hecho su propia madre.

-No diga eso… - refutó Amy bajando la mirada con incomodidad – no creo prudente enjuiciar a alguien que no está aquí para defenderse… - y levantando sus ojos castaños, los sostuvo sobre la mirada clara de ese hombre – no sabemos a lo que tuvo que enfrentarse o lo que sufrió todo este tiempo.

Dejando que el aire acariciara su  nariz, Marcus parpadeó con agrado.

-Tiene razón… - concedió él – la verdad es que ignoró mucho de su vida… - y se volvió hacía Gilbert – por eso espero que mi hijo me pueda poner al corriente de cómo ha sido su vida hasta ahora.

Apretando los labios, el niño los estiro hasta formar una delgada línea y apegó sus ojos al borde la servilleta.

Lo cierto es que no quería decirle nada a ese hombre. Este le causaba pavor y desconcierto.
Haciendo un leve carraspeo, Marcus se llevó la mano hacia los labios intentando ocultar su descontento. Estaba visto que le iba costar hacer un nexo con su hijo.

Este le tenía miedo.

Lo había visto en sus ojos.

Pero iba a aprender a quererlo.

Era su padre.

Pidiéndole a Aníbal que se acercará con un leve movimiento de la mano, ambos hablaron en susurro.

Amy y Gilbert sólo los observaban.

-Tengo una sorpresa para ustedes… - señaló el hombre ensanchando una cordial sonrisa en tanto que su empleado iba a un costado del cuarto  – y estoy seguro que será de su agrado.

Luego de un breve instante, otra persona estuvo presente en la habitación.

Diana…

Como por resorte, el muchacho se levantó de su asiento, y sin medir ninguna consecuencia, se abalanzó sobre el cuello de la mujer, y la rodeó con sus delgados brazos.

Levantándose con lentitud, Amy tragó saliva.

-Aquí está su amiga Diana, Emma… - señaló Marcus acercándose a ella con la mirada clavada en su rostro, apreciando como está se volvía a él con expresión sorprendida – mi intensión no es hacerles daño a ninguno de los tres… además, usted me agrada.

-¿Yo? – inquirió ella entrecerrando los ojos sin entender.

Había apreciado cierto lisonjeo en su voz, pero ni remotamente, podía creer que podía ser nada más que su cariño a Gilbert.

-¿Emma?

La voz de Diana la sacó de sus pensamientos, y aproximándose a ella, se fundió en un apretado abrazo.

*******

Frotándose las manos en búsqueda de calor, Jesse dejó escapar un vaho.

La noche estaba especialmente helada, y aunque se había asegurado de venir con la ropa adecuada, la preocupación era más mucho más lacerante que la baja temperatura.

A su lado, una controlada Yanine miraba de allá para acá de aquella larga avenida. Estaban esperando hacía dos horas las instrucciones de Parker, sin embargo, querían jugarse su última carta.

De pronto, una esbelta mujer, apareció de pronto en una de las esquinas, acompañada de un hombre apoyado grácilmente en un par de muletas.

-¿Tuviste suerte? – inquirió con apuro Jesse. Aun cuando encontraba esta acción demasiado arriesgada, tenía que considerar que tenía muchas posibilidades de ser exitosa.

-Así es… - señaló ella con una sonrisa de satisfacción – no fue problema… Marcus sigue viviendo en el mismo lugar.

-¡Perfecto! – exclamó la teniente y le extendió una pequeña libreta – anótala…

-¿Cómo? – exclamó la mujer extrañada.

-Eso… - la apuró Yanine – necesitamos que la anotes… de lo demás nos encargaremos nosotros.

-Nada de eso… - expresó Lora tajantemente – yo quiero participar.

-¿Qué dices? – replicó Jack volviéndose a ella como si estuviera loca.

-No es algo que vaya a discutir con ustedes… - y pasándose una mano por su perfecto peinado, la mujer miró a aquellos tres in inmutarse – ustedes deciden… o me dejan participar o, por el contrario, se buscan ustedes solos esa información.

-¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? – exclamó Jesse mirándola con mala cara – esto no es un paseo al parque o lo que ocurrió en ese cementerio… - acercando su rostro a ella, este frunció el ceño y susurró – es más peligroso que eso.

-Lo sé… - Lora alzó el mentón con altivez - lo tengo claro… pero tengo un asuntito que arreglar con Morán.

-¡Colócate a la fila! – siseó Yanine mirando de reojo a Jack.

Aquella sabía muy bien el daño que ese hombre había hecho en la vida del hermano de Paul y en la de su primo lejano, sobre todo ahora, que se había llevado a Donovan, sin embargo, ella era un blanco fácil para que ese canalla la despedazará.

-No voy a estar tranquila si no me dejan hacer lo que les pido… - Lora se pasó la mano por sobre la frente con un deje de pesadumbre y resopló – es una cuestión de honor.

Cruzándose de brazos, Jack la observó como si quisiera analizarla por dentro. Aún cuando le parecía una auténtica locura, no podía dejar de encontrarle razón.

Morán había intentando matarla, y aunque sólo se había quedado con el intento, eso sólo bastaba para que nunca más en la vida pudiera dormir con los dos ojos cerrados.

-Yo te ayudaré - indicó este después de un par de tensos minutos en que Jesse y Yanine sólo movían la cabeza sin poder pensar en nada que pudiera convencer a Lora de esa tontería.

-¿Te volviste demente? – inquirió Yanine, segura de que esto se estaba volviendo una epidemia.

-Creo que Morán ha hecho suficientemente las cosas a su modo para que siga en las mismas… - refutó Jack – ahora  tiene a Gilbert y a la mujer de mi amigo, así que no me pidas que sea cuerdo.

-¿La mujer de tu amigo? – Resopló trompicadamente Yanine, segura de que había escuchado bien pero necesitaba que se lo corroborará - ¿Donovan es la mujer de Patrick?

-Así es.

La voz gruesa de Patrick hizo que los cuatros se volvieran con presteza hacia él.

-Tengo un plan, amigos… - sentenció el hombre de mirada verde mientras se acercaba hacia ellos, seguido por un grupo importante de muchachos – y creo tener la ayuda necesaria para lograrlo.

Capítulo 57

-Todas las cámaras están listas y funcionando… - señaló Howard luego de observar el panel digital que manejaba – el audio también trabaja a la perfección.

-¿Sabes dónde se encuentra ese zopenco? – preguntó Suset con la mirada apegada a varias pantallas intentando dar con ese mequetrefe.

Había enviado a Hanson a que hiciera un reconocimiento de rutina para no levantar sospechas mientras estaban atentos a cualquier movimiento que hiciera ese cadete.

-Nuestro hombre está en la cafetería… - indico el hombre a su lado con un deje de satisfacción – está muy animado hablando con sus colegas, así que relájate Jensen… ¡de aquí no le sacaremos la vista de encima!

Asintiendo, la oficial iba a tomar su móvil para llamar a su compañero cuando Paul entra en la habitación.

-¡Veo que ya comenzaron la diversión sin mí!

-¡Paul! – exclamó la mujer con sorpresa, e inmediatamente señaló con celeridad mientras se acercaba a él - ¿qué haces aquí? ¿y tu brazo? ¿dónde estás los demás?

 - ¡Calma, calma Jensen! – expresó este esbozando una sonrisa en son de broma - ¡tantas preguntas me marean!

Luego de comentarle algunos detalles sobre una información que los muchachos esperaban obtener, Suset chasqueó la lengua no muy convencida.

-No me gusta eso, Paul… puede ser peligroso.

-Yo también opino lo mismo – señaló una voz a sus espaldas haciéndolos volverse con el aire atorado.

Parker observó a ambos agentes con expresión escrutadora.

-¿Y Patrick dónde está? – preguntó John a Paul. Había estado toda la tarde con una sensación funesta corriendo por su espina dorsal.

-No lo sé, capitán – respondió este con seriedad.

-¿Cómo que no sabes? – lo increpó algo molesto.

-Sólo tomó su camioneta y se fue. No nos dio ninguna explicación.

Afirmando con fuerza, el experimentado capitán ya entendía el porqué se sentía así.

-Cualquier cosa me avisan – señaló el hombre girando hacia la salida con el ceño fruncido.

-¿En verdad no sabes dónde está? – quiso saber Suset mirándolo con extrañeza.

-Si te preocupa tu adorado Jesse, estate tranquila… - resopló con un deje de humor – está en buenas manos.

*******

Luego de una cena tirante, donde el silencio parecía haberse instalado en medio de los comensales, las dos mujeres y el niño fueron conducidos a una cómoda y amplia habitación.

Aquella tenía tres camas, una ancha y mullida alfombra redonda color coral y una chimenea que en ese instante estaba encendida.

Sentándose frente al fuego, Diana se pasó la mano por sobre el cabello con la mirada prendida en el fuego, envolviendo sus piernas con sus delgados brazos.

-¿Estás bien? – preguntó Amy acercándose a ella con suavidad.

Había notado que en toda la velada apenas había hablado, y aunque ese hombre se había comportado como un auténtico anfitrión, no la había engañado ni por un momento.

Estaba segura que debajo de esa máscara de amabilidad algo debía esconder.

-No… - susurro la mujer negando con la cabeza – no lo estoy.

Colocándose a su lado, Amy la rodeo entre sus brazos permitiendo que ella descansará su cabeza en su hombro, en tanto Gilbert, con ternura, se apegó a ella acariciando tibiamente un brazo de Diana.

-¿Hace cuanto tiempo que estás aquí? – preguntó Amy.

Por la forma en que se comportó con Morán estaba segura que debía llevar varios días.

-Casi el mismo tiempo en que ustedes tuvieron que desaparecer… - resopló ella con afección – él quería que le dijera donde se encontraban… - volviéndose apenas a la muchacha, exclamó - ¡ese hombre está loco, pero loco de dolor! ¡me aterra pensar que sucederá si se vuelve a encontrar con Patrick! ¡estoy segura que lo va a matar sin consideraciones!

-¡No lo digas! – refutó Amy con seguridad - ¡eso no va a pasar!

-Sé que la muerte de su hijo fue un accidente… Patrick me lo dijo… nunca fue su intensión hacerle daño al hijo de Morán… pero mientras más tiempo pasa, ese hombre cultiva más odio hacía mi muchacho.

-No te malgastes pensando en eso… - señaló Amy con una mirada severa – esto se transformó en un problema con la ley… aquí ya no tienen nada que ver los sentimientos y la culpa… y lo que hizo Patrick fue en defensa propia.

Había leído el informe paso a paso, y aunque había algunas lagunas debido a la inconsciencia que tuvo Patrick luego del tiroteo, no le quedo ninguna duda que no hubo ni abuso de autoridad ni tampoco el deseo de venganzarse de ese hombre por lo que le hizo a su compañero Jack Brown.

Mordiéndose el borde del labio, Diana apretó una mano de la muchacha y le sostuvo la mirada

-Prométeme que, pase lo que pase, tú siempre estarás con mi muchacho.

-Pero… ¿qué dices? – inquirió la muchacha pestañeando como si no entendiera – no tienes que preocuparte por…

-Llámalo instinto o corazonada… - resopló interrumpiéndola - pero algo aquí dentro me dice que eres tú… - extendiendo su mano hacia su rostro, rozó amablemente su mejilla – sé que Patrick no te es indiferente… - Amy se sonrojó - además, él ha estado demasiado tiempo solo… ya es tiempo que alguien, además de sí mismo, se inmiscuya en su vida.

Apretándose los labios, Amy torció la boca sin saber que decir ni que pensar.

Aún, a pesar de que debía demostrar fortaleza en estos momentos, lo cierto es que por primera vez en mucho tiempo, sentía miedo por alguien… no sólo por tenerle un cariño a muerte como a su madre, Jesse o Suset, si no por las miles emociones que parecían agolparse en su pecho revelandole lo real que eran sus sentimientos hacía Patrick.

Aspirando aire muy fuerte, y sin poder evitarlo, enterró su rostro en el borde del hombro de Diana.

-¿Qué tiene? – quiso saber Gilbert que aunque estaba atento a cada palabra que las mujeres pronunciaban, no entendía la aflicción de Amy al notar el tenue sonido de unos gimoteos.

-No es nada, querido… - señaló Diana a lo que el niño alzo una ceja con escepticismo, y agregó – créeme…  no le pasa nada malo.

*******

Observando con detalle cada espacio de aquella asombrosa construcción con unos poderosos binoculares, Patrick frunció el ceño.

Aquel caserón tenía todas sus entradas vigiladas por tres y hasta cuatro hombres, que aunque su aspecto no era de temer, su verdadera preocupación era por los muchachos.

Cuando estos se enteraron que andaba por el barrio preguntando por Morán, como si fueran moscas, se arremolinaron sobre él, todos hablando a una vez señalándole los últimos acontecimientos.

Aquel mal hombre estuvo muchos días buscándolo por el vecindario levantando cada piedra que encontraba, y ofreciendo una cuantiosa recompensa a quien pudiera proporcionarle algún dato.

Lamentablemente para él, nadie parecía querer hablar, menos cuando supieron que él se había llevado a Diana por las malas.

Por ello no pudo ignorar el deseo de aquello muchachos por colaborarle en esta empresa de rescate.

Nadie tiene derecho a venir a amedrentarnos porque sí… le habían dicho.

Tragando Saliva, Patrick no quería imaginarse que penurias debía estar pasando su querida amiga a causa de él.

Diana era para él una madre. Siempre estaba ahí para escucharlo. Nadie lo conocía mejor que ella.

Gilbert se había convertido ante sus ojos como a un hijo, un hijo que no sabía que deseaba pues nunca se planteó la paternidad como algo posible en su vida… no hasta que conoció a Amy.

Un estremecimiento recorrió su pecho al evocar su nombre.

Nunca había necesitado de alguien de la forma en que necesitaba a esa mujer de ojos calmos y de piel suave.

Apretándose un labio, se dijo haría hasta lo imposible por ellos.

-¿Estás seguro que esto es una buena idea?

La voz de Jack lo sacó momentáneamente de sus pensamientos y volvió su mirada ha él.

-¿Se te ocurre una mejor? – quiso saber el hombre de mirada verde mirándolo con una expresión escéptica.

-Puede que a mí, pero a Parker… - Patrick resopló con disgusto, a lo que Jack repuso - ¡el hombre tiene más experiencia que Matusalén en estos asuntos! ¡no puedes menospreciarlo por rencoroso!

-Te equivocas… - señaló el hombre cortándolo con molestia – por nada del mundo podría guardar rencor contra John… por el contrario, guardo por él un gran cariño y agradecimiento.

-¡Parece que te lo tienes bien guardado por qué no se te nota! – gruño Jack harto de ese aire lacrimoso con que Patrick parecía estar actuando.

-No se trata de eso, Jack… - jadeó el hombre pasándose la mano por el cabello oscuro, e indico – sólo quiero que John vea que soy capaz de cuidarme solo… que no necesito de una niñera o de alguien que me proteja.

-¿Lo dices por lo de Amy?

Restregándose una mano por sobre el pecho, Patrick se mordió la punta del labio.

-Nunca he creído en el destino… eso tú lo sabes… - y aspirando fuerte el aire, agregó – pero, por esta vez, quiero creer que el hecho de que apareciera en mi vida no fue una simple casualidad.

Esbozando una sonrisa, Jack adelantó una mano y palmeó con firmeza el hombro de su amigo.

-Te envidio ¿lo sabías? – resopló el hombre de cabello claro, y añadió – pero déjame darte un consejo: todos los que estamos aquí queremos ayudarte. Yo más que nadie. Por eso no te cierres, escucha a los demás, y verás que entre todos podremos rescatarlos a todos con bien.

-Tenemos un problema… - la inflexión de apremiante de la voz de Jesse hizo que ambos hombres se volvieran y lo observaran con sobresalto, por lo que él señaló con urgencia - Lora ha desaparecido.

Capítulo 58

Pasándose la mano por sobre el cabello humedecido, el joven cadete salió de la cafetería con una enorme sonrisa.

Sus colegas eran todos unos payasos que nunca se cansaban de hacer bromas de todo. Inclusive del gran capitán Parker.

Aquel viejo era toda una leyenda, todo el mundo lo respetaba… inclusive él mismo.

Sin embargo, su primer deber era con Marcus.

No quería ni pensar que le haría a sus padres si él no hacía la parte del trato que sus mismos progenitores lo habían empujado hacer.

Tragando saliva, estaba a punto de recoger su chaqueta para ir a casa, cuando escuchó que alguien conversaba en tono confidencial en un extremo del pasillo.

Al escuchar el apellido Stevenson, caminó con tiento agudizando su oído, y apegó su cuerpo al pasillo.
Intentando ver de quien se trataba, apreció que uno de ellos era Jensen, quien muy cerca de Hanson, le entregaba una carpeta.

-No te olvides que esto es importante para resolver este caso… estas pistas nos permitirán proteger de mejor manera a Stevenson y dar, por fin, con Morán… - susurró ella con la mirada sobre el muchacho en tanto extendía un trozo de papel amarillo – debes llevarlo lo antes posible a esta dirección… - y añadió con voz solemne – recuerda: el capitán confía en nosotros.

Asintiendo, el oficial se puso la carpeta bajo el brazo, y pasó al lado de ella en dirección al estacionamiento.

Mordiéndose el borde del labio, Richard frunció el ceño.

¿Qué diablos pudieron haber descubierto?

Resoplando con contrariedad, el muchacho volvió sus pasos hacia el lado contrario del pasillo.

Existía una entrada lateral hacia el estacionamiento. Aquel lugar era oscuro. Si le daba con algo contundente en la cabeza, lo más seguro que es que no sabría de quién diablos se trataba.

¡Bingo!

Hanson tenía estacionado su vehículo en la zona más oscura. Tomando un madero que estaba convenientemente en un lado del basurero, se dirigió con sigilo en busca de su presa.

Levantando aquel objeto hasta la altura de sus hombros, se dijo que esperaba que aquel tuviera un buen seguro médico.

Hanson estaba de espaldas en el momento en que abría la puerta del copiloto y metía la carpeta, cuando Richard alzó la viga con toda la intención.

Al momento del blandirla sobre el joven oficial, no preciso en que momento, alguien lo empujó y lo arrojo hacia un lado con una violencia, que al momento de golpearse en el concreto de un pilar, pensó que quebraría el brazo.

-Así te quería tener, sabandija…. – expresó Paul apretando los labios mientras cogía el madero y lo movía entre sus manos con ademán amenazador – creo que nos debes bastantes explicaciones, Monroe.

-¡No sé de que hablas, Brown! – resopló Richard mientras sorbía copiosamente su saliva sin dejarse intimidar.

-Creo que es necesario refrescarte la memoria, cadete… - señaló el hombre de ojos claros mirándolo con ironía, e inquirió hacía Hanson, quien en ese momento se acercaba –creo que es necesario que este novato sepa que es lo que le hacemos a los soplones, ¿o no, Carl?

Hanson, en respuesta, tomó el joven cadete y lo alzó por las solapas con la vista fija en su rostro.

-Mi compañero tiene razón… - y esbozo una sonrisa falsa – es necesario enseñarte que significa la lealtad.

********

Con un ojo atento hacia un lado, Lora se deslizó casi en puntillas hacia un costado del estrecho corredor del patio trasero de la inmensa casa de Morán con la oreja atenta a cualquier ruido.

No podía seguir esperando a lo que Patrick definía como “momento perfecto” para entrar a aquel lugar.
Para su gusto, había que crearlo.

Además, ese hombre maléfico tenía a Gilbert, y aunque se resistía a creerlo, en poco tiempo desarrolló una preocupación genuina por ese chiquillo.

Mordiéndose el borde del labio con nerviosismo, reconocía hidalgamente que lo que estaba haciendo era una auténtica locura, sin embargo, no tampoco tenía nada que perder.

Sebastián estaba muerto, no tenía familia ni dinero, y aunque la policía le había prometido sacarla con bien de esta situación, jamás podría dormir tranquila con Marcus deambulando por ahí.

Abriendo sin ninguna dificultad una amplia puerta lateral, la mujer se adentró en el caserón con tiento. Con ojos muy abiertos, oteó en cada dirección, esperando encontrar donde se hallaba Gilbert y Amy.

De pronto, el sonido inconfundible de la voz de Morán llamó su atención, y volviéndose con presteza, siguió ese rastro hasta llegar a lo que parecía ser un saloncito.

Ahí se encontraba este, pierna encima, con algo que parecía ser un habano, sentando frente a un hombrón tipo gorila, quien, de pie, lo miraba atentamente con una copa de licor en la mano.

-Recuerda tener todo listo… - expresó Marcus exhalando una bocanada de humo espeso de su boca – quiero partir antes que despunte el sol. Aunque Stevenson este desentrenado, no me fío de ese desgraciado… - y pasándose la lengua por entremedio de los labios, añadió – ¡a estas horas debe estar buscándome hasta por debajo de las piedras!

-¿Esta seguro, señor, que ese hombre vendrá detrás de esas mujeres y el niño? – preguntó el hombrón no muy seguro. Los informes que tenía de Stevenson eran de ser alguien mujeriego e inestable, sin ninguna pretensión de asentarse en ningún lugar.

-Nada hay que darlo por seguro, querido Aníbal… - indico Marcus pasando un dedo por sobre el borde de su mentón miró a su empleando con los ojos grandes – fíjate en mí… yo pensé que ya nunca más tendría un hijo y ¡ya ves! ¡tengo otra oportunidad de ser feliz!

-¿Y qué me dice de esa mujer? –quiso saber Aníbal mirándolo atentamente.

Bajo su concepto su jefe no se involucraba con nadie. Todas eran para pasar unas cuantas noches.

-Si te refieres a la señora, pues la dejaremos en el centro… - y respiro profundo – no desestimo que lo ha hecho en esa miserable población ha sido lo bastante bueno… seguro y ella consigue que hayan menos borrachos en las esquinas.

-No me refiero a ella… - indico el hombrón alzando las cejas sin dejar de verlo a los ojos – sino que a la otra mujer.

Llevándose la mano hacia la boca en un ademán nervioso, Marcus dejó el cigarro sobre el cenicero y apretó los labios, mientras Lora que observaba a prudente distancia, detrás de una cortina de madera, tragaba saliva.

-Tú me conoces mejor que nadie, Aníbal… - repuso Marcus con algo de nostalgia – y ha pasado mucho tiempo desde lo de Melisa…

-Sí… - coincidió este – mucho tiempo.

-Nadie será como ella… - indico el hombre recordando los ojos enamorados de la que había sido su mujer, y meneando la cabeza, volvió su mirada hacia Aníbal – pero me agrada esa mujer… - y respiró profundo – tiene algo que me acelera el corazón.

-¿No será una taquicardia? – indicó su interlocutor en son de broma.

-No, claro que no… - susurró Marcus pestañeando con una leve sonrisa - aunque tengo que admitir que lo que más me atrae de esa mujer es la calma de sus ojos… - y agregó con suavidad – es como si verla me tranquilizará.

-¿Y usted cree que es una buena idea fijarse precisamente en esa mujer?

Como buen guardaespaldas, tenía la sospecha que esa mujer tenía algo que ver con Stevenson.

-No sé… - Marcus dejó escapar una suspiro – lo único que tengo claro es que esa mujer me interesa… y no voy a dejarla ir.

Mordiéndose el labio, Lora frunció la frente.

Amy estaba en peligro.

Tenía que pensar en algo rápido.

Capítulo 59

Intentando sacar provecho de la oscuridad de la noche, Jack camino con paso resuelto hacia la puerta del patio. Había decidido no utilizar ninguna de sus muletas y aunque la pierna derecha le dolía más que mil demonios, no podía tener nada en las manos. Aquello podía estorbarlo en el momento en que tuviera que defenderse.

No podía dejar a esa loca a su suerte. No, por lo menos, sin antes haber podido conocerla como Dios manda.

Abriendo una puerta lateral sin ninguna dificultad, el hombre de cabello claro se introdujo dentro del caserón, reparando que aquel sitio estaba desierto.

Mirando apenas el reloj de cucú colgado en un costado del lujoso salón notó que este marcaba las 2 de la mañana.

Dando un par de pasos, el sonido estridente de unos trancos rápidos proveniente de la escalera, apenas y le dio tiempo de ocultarse detrás de un amplio pilar que estaba en un costado de la habitación.

-… y recuerda hablar con Oscar… - señaló Aníbal mirando a Conrrad sin hacer ninguna expresión en el rostro – dile que llene el estanque de la camioneta… y que revise los neumáticos y el filtro de aceite.

-¿Vamos a hacer un viaje largo? – quiso saber su interlocutor frunciendo el ceño.

Aquella decisión tan precipitada no era algo común en su jefe. Todo lo hacía con precisión, dándose su tiempo.

-Recuerda llevar a esa señora en la caseta que está detrás del gimnasio… - expresó el hombrón dando los últimos pasos hasta llegar el suelo ignorando completamente la pregunta de aquel –… obviamente, debes tener cuidado de que nadie te vea.

-Pero… – insistió Conrrad arrugando el entrecejo - ¿cómo es eso que el patrón quiere salir?

-Escúchame bien, muchachito… - señaló aquel mirándolo con severidad – tú estás aquí para cumplir órdenes, no para cuestionarlas… - y entrecerró los ojos – así que no hagas que el jefe ni yo tengamos que prescindir de tus servicios.

Tragando saliva, el hombre enclenque sólo atino a asentir. Aquello tenía una amenaza vedada.

Esperando que ambos hombres salieran de la habitación, Jack decidió mover un músculo. Y luego otro.
Luego de recobrar el movimiento se preguntó qué diablos se proponía Morán. Ese hombre nunca salía a ninguna parte sin una escolta digna de Obama.

Luego de recorrer todo el primer piso sin encontrar a su loca favorita, como si fuera una culebra, se escurrió hacia el segundo piso cuando apreció que en una de las habitaciones se desprendía una débil luz.
Mirando hacia todos lados, se aproximó hasta ahí.

En el momento en que su mano iba tocar el pomo, la violencia de un empujón hizo que este trastrabillará varios pasos más allá, y volviéndose con presteza, la mirada fiera de aquel hombretón que había visto hacía un momento atrás, hizo que se le cortará la respiración.

-Creo que te conozco… - siseó Aníbal con la boca torcida – te pareces mucho a un poli que, hace mucho tiempo, le disparamos en la espalda.

-Él mismo que viste y calza - resopló Jack con la boca apretada.

-Parece que saliste bastante porfiado… - tomándose ambas manos, el hombrón se entrecruzó los dedos y los hizo sonar en perfecta sintonía mientras esbozaba una sonrisa socarrona – pero, de todas maneras, eso tiene solución.

Equilibrándose penosamente en la pierna que menos dolor sentía, Jack extendió los brazos dispuesto hacer uso del Jijutsu que aprendió junto a Patrick, cuando apreció como aquella mole de hombre caía sin remedio frente a él dejando el descubierto la expresión agitada de Lora con un jarrón de bronce en su regazo.

Sin poder pestañar, el hombre miró alternativamente al tipo que yacía en el suelo y la mujer cuya respiración subía y bajaba de manera irregular.

-¿Crees que lo mate? – se atrevió a preguntar Lora con un hilo de voz.

-Espero, por tu bien, que no – respondió una gruesa voz a sus espaldas.

Capítulo 60

Tocando con algo de consideración la amplia puerta de roble de la habitación donde se encontraba aquella mujer.

Sin esperar respuesta alguna, Marcus se introdujo en la habitación con paso calmo mientras que su mirada anhelante buscaba encontrarse con la calma de esos ojos castaños.

Ella, en tanto, se encontraba acurrucada contra Gilbert, los cuales observaban las flamas ondulantes del alegre fuego que calefaccionada el ambiente. Diana, mientras, dormía plácidamente sobre un breve taburete con los brazos recogidos sobre su rostro.

-Buenas noches – saludó el hombre con un suave tono pudoroso como si le diera vergüenza estar ahí.

-¿Diga? – respondió Amy lacónicamente volviendo su rostro con vaguedad.

Una desagradable sensación helada le recorrió las costillas al pensar que este desalmado quería llevarse a su querido niño o, por el contrario, querer hacerle algo a Diana o a ella.

-Quiero que se abriguen… - indicó Marcus con un extraño temblor en la voz sosteniendo apenas la mirada sorprendida de esa mujer – vamos a salir dentro de 10 minutos.

-¿A dónde iremos? – quiso saber Gilbert.

-Vamos a dar un paseo… - expresó el hombre dibujando una amable sonrisa – vamos a ir a un lugar que te va a encantar.

No tenía muy claro al lugar que los llevaría, pero de todas formas, su primera parada era en una cabaña campestre a la salida de la ciudad. Tenía perros, gallinas y hasta un chancho, por lo que sospechaba, pudiera agradarle.

-Diana está durmiendo… - resopló Amy pasándose la mano por los ojos con expresión soñolienta – y de seguro, afuera, debe estar muy helado.

Aquella propuesta, desde su perspectiva, no tenía muy buena pinta. Tenía la sospecha de algo más había detrás de ello.

-Diana no va con nosotros… - señaló Marcus estirando sus labios mientras observaba complacido el rostro de esa mujercita. Cada vez le estaba pareciendo de lo más sugestiva y atractiva que, algo dentro de su ser, parecía estar tomando vuelo – sólo seremos nosotros tres.

-¿Nosotros tres? – exclamó Gilbert volviendo su mirada algo aturdido hacia Amy.

-Eso dije… - y esbozando una sonrisa cada más amplia, y repitió – sólo nosotros tres.

Tragando saliva, Amy intentó no dejarse llevar por la alarma.

Para ella estaba más que claro que ese hombreo ocultaba algo.

*******

Volviéndose lentamente, la mujer de cabello rubio presiono con fuerza el jarrón entre sus manos. Endureciendo los labios, se dijo que aunque sabía que tenía todas las de perder, aquel hombre se iba a llevar un golpe que lo dejaría viendo doble por una semana.

-Ambos son de lo peor ¿lo sabían? – comenzó diciendo el hombre de ojos verdes ante la mirada atónita de Lora, quien se tragó un suspiro - ¡está es la zona de los gorilas de Morán! ¡podrían haber terminado como puré! ¡son la demencia personificada!

-No es mi culpa… - expresó Jack alzando los hombros mientras se acercaba con expresión inocente a su amigo e indicó a la mujer – ella es la loca.

-Loca será tu abuela… - balbuceó ella entre dientes mientras se mordía el labio inferior y miraba de frente a Patrick – tienes que actuar rápido: Marcus quiere llevarse a Gilbert y a Amy lejos de aquí.

-¿Cómo es eso? – preguntó el hombre con la frente fruncida de la preocupación.

-¿Quiénes son ustedes?

Con el rostro desencajado, los tres individuos se volvieron a ver aquel hombre enclenque, el cual, los miraba con total consternación.

Acto seguido, retrocedió dos pasos mientras sacaba el arma que portaba en el cinto de tu pantalón.

-¡Sean quienes sean ninguno de ustedes va a salir vivo de aquí!

-¡No seas ridículo! – Expresó irónicamente Jack en tanto caminaba a su encuentro – estás solo… todos tus compañeros deben estar juerga o durmiendo a pata suelta… - y agregó con tono insinuante – Nadie podrá oírte.

Tragando saliva, lo único que tenía claro Conrrad que de ese lugar, todos iban a sacar pasaje al cementerio.

Capítulo 61

Patrick, con la vista al frente, deslizo levemente una mano hacia el bolsillo trasero de su pantalón. Aunque el tipo se veía debilucho no quería confiarse. Por ahí podía ser que le saliera con alguna sorpresa.

-¡No se muevan! – inquirió Conrrad agitando el revólver e indicando que se movieran hacia donde había más luz. Tenía una leve sospecha de quienes podían tratarse pero no quería adelantarse y los increpó - ¡qué se muevan les digo!

Volviendo levemente la mirada hacia Jack, este le hizo una seña.

Arrastrando un par de pasos, el hombre de cabello claro mostró su rostro a plenitud, y luego de que emitiera un soplido, no se hizo esperar un salto, un disparo y Lora con él en el suelo.

-¡Suéltame idiota! – rumió Conrrad con el cuerpo inmovilizado bajo el peso de aquel idiota que, después de un segundo o dos, reconoció como Stevenson - ¡déjame asesino! ¡suéltame!

-¡Hablando de pasteles el mismo pastelero del infierno! – resopló Patrick, quien de un solo movimiento puso en tierra a ese pobre infeliz y le exigió - ¡quiero que me digas exactamente dónde diablos tiene Morán al niño y a las dos mujeres!

-¡Esas no son cosas que deberían importarte Stevenson!

Sintiendo que la sangre se le helaba, Patrick reconoció la voz gélida del perro faldero de Marcus, y parándose con rapidez, procedió a tomar a su rehén y encañonarlo con el arma que traía.

-Claro que sí, Aníbal… - indico el hombre sosteniendo la mirada enturbiada de aquel mastodonte – ellos son de incumbencia.

Entrecerrando los ojos, el hombrón que se había parado con alguna dificultad pues todavía sentía que la cabeza le daba vueltas, no estaba seguro de lo que aquel ex poli acababa de decir.

-¡Por Dios, Stevenson! – y mirando hacia un costado, apreció el rostro inconfundible de la golfa que había contratado su patrón para hacer caer a ese pobre estúpido y señaló con el dedo hacia ella en un gesto sugerente - ¿no me vas a decir qué prefieres a la pobre mujercita que trajimos a esta hermosa potranca? ¿no estarás necesitando lentes?

Apenas termino de decir esto, como si algo se hubiera adueñado de su cuerpo, Jack se abalanzó sobre aquel mastodonte y comenzó a un ir y venir de golpes que parecían no tener fin.

Sin pensarlo mucho, Patrick soltó de cuajo aquel hombrecillo y se aprestó auxiliar a su amigo, pues sabía que su oponente era de por sí mucho más que él si consideraba que le faltaba la velocidad de sus piernas.

Pero lo cierto es que no había mucho que hacer.

********

Rascándose el ojo, Gilbert camino apegado a Amy.

Habían dejado a Diana profundamente dormida en la habitación. Según Morán, uno de sus hombres la llevaría al centro sana y salva.

Ambos avanzaban por un largo y amplio pasillo junto a aquel hombre, quien los veía a cada tanto con una amable sonrisa.

Aquello ponía muy nerviosa a Amy, por lo que apretaba más con sí a Gilbert. No tenía claro porque, pero su presencia le era incomoda y levantaba todas sus antenas como si de un lobo se tratará.

-Les encantará el lugar… - expresó Marcus intentando ser cordial – tiene mucho espacio para recorrer… - miró a Gilbert de reojo y preguntó – me han dicho que te gustan mucho los caballos ¿es cierto?

-Sí – contestó este tímidamente.

-Entonces es un hecho que ye va a agradar… ya lo verás.

Nada más abrir la puerta principal, una figura menuda se interpuso en su camino. A pesar de la luz potente del exterior, sus rasgos se veían desdibujados por la sombra y el amplio impermeable que llevaba, pero inconfundiblemente se trataba de una mujer.

-Veo que llegue justo a tiempo – indico aquella con las manos en los bolsillos junto a una postura arrogante.

Entreabriendo la mirada, Amy considero que algo de ella le era familiar.

-¿Qué haces aquí? – inquirió Marcus un tanto intrigado al notar inmediatamente de quien se trataba - ¿a qué juegas Nora?

-Quiero de vuelta a mi hijo – expresó la mujer sin rodeos endureciendo la expresión de su rostro.

-¿Qué dices, golfa? – resopló el hombre con un gesto contrariado, e indico con sarcasmo – vuelve a tu casa… aquí ya nada tienes que hacer.

Esta de seguro está bebida

-Te equivocas… - hipeó Nora. Había bebido para darse valor, y alimentar de esa manera el gran odio que sentía por ese hombre – no te llevarás a mi hijo.

Aún cuando era la madre más maravillosa del planeta, y había demostrado más de alguna vez que no era digna para cuidar a Gilbert, tampoco quería que creciera junto a un hombre peligroso y que sólo vivía para recordar a su mujer muerta.

Sacando un revolver de uno de sus bolsillos, Nora apunto directamente hacia Morán con los ojos muy abiertos.

-Te lo advierto: se disparar muy bien.

-¿Qué es lo que piensas que haces? – expresó Marcus sin siquiera parpadear. Nunca le había temido a la muerte ni al peligro, por lo que menos podría asustarle una pobre loca borracha - ¿a qué estás jugando?

Amy, en tanto, extendió los brazos alrededor de Gilbert colocándolo detrás de ella.

-Dame a mi hijo – le ordenó Nora sin quitarle los ojos encima.

 - ¡Ni lo sueñes! – gruño este con ira, y mirándola fijamente, clavo sus pupilas claras en el fondo oscuro de los ojos de la mujer - ¡tú no quieres a Gilbert! ¿a qué viene ahora este arranque de maternidad? ¿o acaso estás arrepentida de haberle dado tan mala vida?

-Yo hice lo que tenía que hacer… – contestó ella acercándose más a él con el brazo extendido con el cual sostenía el arma – tú nunca te hubieras interesado en la vida de mi hijo si no fuera porque perdiste al que tuviste con tu esposa… - y suspiro con fuerza – a eso habría que agregar que también te importa la mujercita que lo está cuidando.

Entornando los ojos, Marcus endureció la mirada en tanto que Amy observaba alternativamente a esa mujer y a Morán e intentando no desesperarse respiro profundamente.

-No sé de qué estás hablando – indico Morán molesto.

-¿Estás seguro? – expresó Nora con una sonrisa mordaz.

Permitiéndose pestañar, y sin que aquella mujer pudiera preverlo, Marcus estiró un brazo, y con un rápido movimiento, jaló a Nora y oprimiendo enérgicamente la mano con la que sostenía la pistola está no tuvo más opción que soltarla.

Soltándola de cuajo, Marcus sostuvo el arma y, alejándose unos pasos, le apunto directo al pecho.

-No quiero matarte Nora… vuelve a tu vida y deja que me ocupe de mi hijo… no me hagas desperdiciar una bala en ti... sólo hazte un lado.

-No – resopló la mujer con los dientes apretados – no lo haré.

-¡Cómo quieras!

Apretando el gatillo, desvió a propósito el arma, y con absoluta frialdad disparo viendo como Nora se desplomaba en el suelo.

Capítulo 62

Como si una fuerza sobrenatural lo hubiera poseído, Jack estaba sobre aquel hombre sin darle tregua a defenderse.

Sus puños iban y venían, arrinconando a ese hombre hasta convertirlo en un ovillo de carne donde extendía los dedos en señal de clemencia.

-¡Basta ya, Jack! – resopló Patrick tomando a Jack de un brazo, quien se lo aventó lejos con la vista fija sobre ese hombre.

No había olvidado que aquel hombre lo había confiado a 5 largos años de padecer bajo las manos de especialistas y cirujanos hasta devolverle la movilidad que, ahora, gozaba.

Con los dientes apretados, también, en su fuero interno, reconocía que también se debía que había insultado a Lora. Aún cuando sólo se decía que era algo meramente físico, lo cierto es que esa mujer levantaba algo más que su alicaído socio… ella le inspiraba una ternura y una suavidad que, hacia mucho, no sentía por alguien.

-¡Te dije que lo dejarás! – demandó Patrick, ahora tomándolo fieramente de los hombros, y sin soltarlo, lo lanzó unos pasos más allá del maltrecho hombre.

Con la respiración agitada, Patrick sostuvo la mirada enturbiada de su amigo mientras Aníbal temblaba encogido en su rincón, y Conrrad tragaba saliva de puro susto.

Lora, en tanto, ni siquiera podía pestañar. Tampoco podía articular algún pensamiento cuerdo.

-Debemos seguir… - indico el hombre de mirada verde luego de que hubiera recobrado el aliento – ellos no deben estar lejos.

-Sólo hay que preguntarle a ese mequetrefe… - señaló Jack exhalando aire como si todavía tuviera un toro dentro de sí, y volviendo sus ojos claros sobre la faz del enclenque, avanzo un par de pasos sin cojear y con una expresión feroz en la mirada en tanto decía – no te lo voya preguntar otra vez gusano… ¿dónde diablos están ellos?

-No… no lo sé… - jadeó Conrrad temblando como una hoja – mi… mi je… fe… los… tiene.

-¿Dónde? – rugió Jack

-Cre… eo que… se… iban… – balbuceo el tipo.

Respirando con fuerza, Patrick iba a ponerse en movimiento cuando escuchó un potente grito que le hizo helar la sangre.

********

-¡Nooooooooo!

Con los ojos y la boca abierta, Gilbert lanzó un alarido desde lo más profundo de su alma.

Sintiendo que el corazón se le desgarraba, el muchacho se desprendió del agarre de Amy se aproximo a tropezón limpio al encuentro de su madre.

Nora, en tanto, yacía pálida contra la fría cerámica del recibidor con los brazos extendidos.

-Mamá… - gimió el chicuelo acariciando trémulamente el borde del rostro de su madre – mamita… respóndeme… mamita…

Apretando un labio, Amy oprimió los puños con una negra sensación de impotencia. Aún cuando esa mujer no le agradaba en lo más mínimo, tampoco merecía este final.

Nadie merece tener uno parecido…

Marcus, entre tanto, entrecerró su mirada sin una pizca de arrepentimiento en su semblante.

Desde su punto de vista, esa mujer lo había desafiado y había tenido la total intensión de quedarse con su hijo.

Por supuesto que no lo iba a permitir…

-Mamá… - susurro Gilbert con la voz envuelta en sollozos mirando el rostro cadavérico de su madre con ternura – te pondrás bien… te lo prometo…

-Tenemos que irnos, hijo… - indico Morán sin darle más importancia a ese suceso que lo que le dedicaría a mirar la hora en su reloj – nos están esperando.

Sintiendo que el aire se le trompicaba en la garganta, el muchacho levanto de golpe la cabeza con la mandíbula endurecida.

-¡Vayase al diablo, viejo desgraciado! – vocifero el chico con desprecio - ¡prefiero morir junto a mi madre que ir con un hombre como usted!

-No sabes lo que dices… - expresó él con condescendencia, a lo que Amy lo observó completamente horrorizada – esa mujer era mala… nos quería hacer daño… pero ahora ya nunca podrá hacerlo.

-¿Qué dice? – inquirió el muchacho irguiéndose y mirándolo como si en verdad se le hubiera zafado un tornillo, resopló con desdén - ¿es qué no se da cuenta de lo que hizo? – y remarcó - ¿es qué no ve que mató a mi madre?

-No te equivoques, Gilbert… - pronunció Morán – esa mujer nunca te quiso… ella me odiaba, por ende, también en ti.

-¡No es cierto! – clamo el chico con angustia - ¡no es cierto!

-Sí, si lo es – insistió el hombre acercando al chiquillo con el ánimo de reconfortarlo, a lo que Gilbert le lanzo manotazos indignado.

-¡No me toque! ¡asesino! ¡mataste a mi madre! ¡asesino!

Amy no fue consciente del momento en que notó como este levantaba la mano con la clara intensión de darle un bofetón a Gilbert y el instante en que, se puso entre medio y lo bloqueo con su antebrazo y lo empujo hacia atrás.

-No te atrevas – lo amenazó la mujer mirándolo con fijeza.

-No lo haría… - indico este cada vez más sorprendido ante la actitud de aquella mujer y dio un paso hacia adelante – no voy a hacerle daño.

-¡Aléjate! – le ordenó ella poniéndose en posición de ataque. Si las cosas salían mal, por lo menos iba a darle a Gilbert el chance de salir - ¡no estoy bromeando!

-Yo tampoco… - insistió Marcus – no voy a hacerles daño.

-Y aunque quisieras… - resopló una voz potente detrás de la espalda de aquel hombre funesto, quien al escucharla se volvió hacia él con expresión desconcertada – llego el momento de arreglar cuentas… solos… tú y yo.

Capítulo 63

-¡Alto! ¡Policía!

Las cuatro personas que ocupaban la estancia se volvieron hacia la joven teniente que los observaba con los ojos muy abiertos y una pistola entre las manos. Dirigiéndose hacia los hombres a los cuales Jack tenía reducidos, le lanzo algunas miradas a la mujer que tenía que proteger.

A simple vista, estaba claro que nada le había sucedió, por lo que discretamente respiro con fuerza mientras continuaba con el operativo.

Parker había decidido actuar inmediatamente después de haber obtenido la información que necesitaban del soplón. Sin perder tiempo, armó el equipo que necesitaba y pidió el refuerzo necesario para cerrar todo el perímetro donde se encontraba la casa de ese criminal. Llevándose consigo a la teniente Smith, Fletcher y Jensen, dejando a Brown como apoyo, el capitán procedió a introducirse en aquel lugar con sola idea de recuperar a las personas que ese antisocial se había raptado, como también, ponerlo tras las rejas.

-Tómatelo con calma, Smith… - expresó Jack con humor mientras acariciaba gentilmente el borde del hombro de una Lora intranquila – todo está bajo control.

-¿Y Patrick? – preguntó Yanine mirando para todos lados con el ceño fruncido.

-Escuchó a gritar alguien y se lanzó por las escaleras del ala sur… - el hombre de cabello claro apretó la nariz en tanto agregaba – de todos modos, va armado.

Asintiendo no muy convencida, la joven teniente intentó respirar con calma. Después de todo, Patrick era un excelente tirador.

-¿Y Amy?

-No lo sabemos – respondió Lora preocupada meneando la cabeza.

*******

Remeciéndose con somnolencia, Diana se paso la mano por el rostro en tanto intentaba incorporarse. No estaba muy segura pero creyó haber escuchado un grito.

Resoplando, la mujer se pasó la manga por sobre la nariz y miro para todos lados. Una desagradable sensación la azotó al darse cuenta que se encontraba sola.

Tragando saliva, se aprestó a salir de ahí como a diera lugar. No quería pensar que, probablemente, Emma y Gilbert pudieran encontrarse en peligro mientras ella dormía a pata suelta.

En el mismo instante en que abrió la puerta de la habitación, un par de ojos verdes detuvieron su marcha en forma abrupta.

Con el corazón agitado, su respiración volvió a agitarse como cuando era una chiquilla y se mordió el labio con ansiedad.

Había pensado que en algún momento de la vida podrían volver a encontrarse, sin embargo, todo parecía indicar que sus caminos no estaban destinados a toparse.

Contemplándose ambos en silencio no ninguno de los dos fue capaz de decir nada.

Las palabras sobraban.

*******

Sosteniendo la mirada de Stevenson, Marcus intento respirar con calma.

Aún cuando la ira y el dolor lo carcomían, no podía dar un paso en falso. Sabía bien que aquel peleaba bastante bien, sin embargo, él estuvo todo este tiempo preparándose para este momento.

Si Stevenson debía morir, tenía que ser por sus propias manos.

Patrick, en tanto, sólo lo observaba parpadeando levemente.

Tenía plena conciencia que este sería el encuentro final entre los dos, porque uno de los dos saldría con los pies delante por lo que por ningún motivo quería ser ese pues en un costado de la habitación, cerca del cuerpo de esa pobre mujer, existían dos personas a las cuales que amaba mucho.

Más de lo que creía.

-Cuando tú quieras – pronunció lentamente Morán moviendo apenas el cuello.

Colocándose en posición de combate, Patrick le dedico, por un breve segundo, una ojeada a Amy. Ella se encontraba en perfectas condiciones abrazando por el costado a Gilbert quien lo veía con los ojos llorosos y una expresión de temor en el rostro.

Meneando la cabeza, resopló con fuerza se dijo que tenía que concentrarse.

Amy, en tanto, contempló a Patrick con angustia.

Sentía mucho temor de lo que le pudiera pasar, sobre todo si consideraba que aquel hombre estaba armado y, lo peor, estaba loco.

Marcus, con la vista fija en ese hombre, hizo rotar el cuello mientras separaba las piernas, colocando el pie derecho adelante y el izquierdo atrás, doblando los codos y empuñando las manos al mismo tiempo en que hacía un gesto con los dedos de que él se acercará.

Extendiendo un brazo primero y luego el otro, Patrick dio un primer paso hacia Morán.

Y luego otro.

Estaban ambos a una prudente distancia cuando, de pronto, una patada doble por parte de Morán no se hizo esperar.

Capítulo 64

Esquivando el primer golpe, Patrick cambio de posición en el mismo instante en que un segundo golpe hiciera contacto con su hombro y un tercero en el muslo.

Levantando la pierna y girándola hacia atrás, el hombre de mirada verde retrocedió varios pasos con un brazo apoyado en el suelo y el otro en alto. Luego, como si fuera un tigre, se lanzo con fuerza hacia Marcus, quien no se hizo de rogar y fue en su busca.

Amy y Gilbert cerraron los ojos girando la cabeza en dirección contraria, mientras el par de hombres se enlazaban en una maraña de puntapiés y golpes de puños, haciendo mella en sus rostros y cuerpos como si de una masa se tratara.

Irguiéndose cada uno en posición de ataque, Marcus, ciego de ira, arremetió contra su oponente buscando encontrar su punto débil, por lo que no paraba de lanzar patas y puñetazos intentando desestabilizarlo. Patrick, en tanto, sólo bloqueaba sus golpes. Deslizándose de un lado a otro, buscó el mejor ángulo para terminar con esto de una buena vez y casi como si fuera un felino, rodeó aquel hombre con el cuerpo agazapado.

Con una mano apoyada en el suelo, Patrick respiró con fuerza y se pasó el dorso de la mano sobre el rostro sintiendo como el sabor de la sangre se le introducía en la comisura de su boca. Echando los hombros hacia atrás, espero con la vista fija en Marcus.

Apenas este estiró el brazo con el cual pretendía golpearlo en la quijada, Patrick lo tomó y lo dobló doblegándolo hacia adelante, apoyando el otro brazo sobre la espalda.

-¡Ríndete, Morán! – expresó el hombre de mirada verde con una expresión severa en el rostro - ¡estás perdido!

-¡No es cierto! – lo increpó Marcus enloquecido tratando de soltarse - ¡suéltame, maldito! ¡suéltame te digo!

Mordiéndose un labio a la vez que sus nervios le estrujaban la boca del estomago, Amy tiro lentamente de Gilbert en dirección a una puerta abierta. Consideraba que había sido suficiente espectáculo para el pobre chico, por lo que con algo de tiento, se aproximo a la salida.

Pudiera ser que con suerte se encontrará con Jesse o Yanine, y por fin, ese hombre pudiera pagar por todo el daño que había causado.

Estaba por llegar al quicio de la puerta, cuando uno de los hombres de Morán, con aspecto contrariado, bloqueó el acceso. Aquel parecía agitado, evidenciando sobre la ceja derecha el moretón de un golpazo importante.

Notando como su jefe estaba reducido por aquel Stevenson, miró a la mujer de manera amenazadora.

Estaba visto que ella había sido la causante de tener toda la fiesta de policías que tenían afuera, por lo que ella debía ayudarlos a salir de ahí.

-¿A dónde cree que va? – jadeó tomando a Amy con fuerza de un brazo, separándola violentamente del chiquillo y, acercándola a él, murmuró con voz enronquecida – usted y ese niño se quedan aquí.

Frunciendo la boca, Amy agitó la cabeza en busca de Gilbert quien parecía haber desaparecido, mientras Patrick y Morán seguían en lo suyo.

-¡Suélteme! – exigió la joven oficial girando el brazo liberándose de un tirón de ese cretino, se apartó de él con ímpetu, rebuscando con la mirada a Gilbert.

-De aquí no vas a salir… - indico Lorens, sacando una pistola del su cinturón, apuntando en dirección al pecho – los policías están rodeando este edificio y nadie de aquí se va a fundir en un reclusorio.

Lorens tenía cuentas pendientes con la justicia, en las que perfectamente podría pasar toda la vida haciendo penitencia, así como el resto de los hombres de Morán.

-Yo no puedo hacer nada para evitarlo… - comenzó diciendo Amy retrocediendo un par de pasos con la mirada entrecerrada, sin percatarse de que el cuerpo inerte de Nora estaba a sus espaldas.

Sin poder evitarlo, se desplomó sobre aquella mujer, y al momento de ponerse pie, Lorens, la jaló del cabello y la arrastró hacia él.

-¡Stevenson! – bramó Lorens con el corazón acelerado - ¡suelta a mi jefe!

Volviéndose con la mirada humedecida por la transpiración, Patrick notó como aquel tipejo tenía a su mujer del cabello y un arma apuntando a la altura de la sien.

-¡No estoy bromeando! – insistió el hombre cada vez más exaltado - ¡deja a Moran, ahora!

Resoplando, Patrick tomó de un brazo a un adolorido Marcus y lo zamarreo para que se pusiera de pie.

-Tú le haces daño, y lo vas a pagar con tu vida – indico el ex policía con suficiencia sosteniendo la mirada errática de aquel tipo.

-¡No me amenaces, Stevenson! – indico este con fuerza, tirando con desdén el cabello de la joven - ¡estás jodido!

Había terminado de decir aquello, cuando un golpe formidable rebotó en la cabeza de aquel hombre haciéndolo trastrabillar, soltando el arma.

Soltando de cuajo a Amy, está sólo le bastó dar dos puntapiés sobre el pecho de aquel hombre para dejarlo fuera de combate.

Agitada, la mujer se volvió hacia Patrick. Este tenía una expresión pálida en el rostro.

Volviendo su mirada hacia un lado, apreció como Gilbert, quien había sido quien azotó aquel hombre con un objeto pesado, sostenía el arma entre sus manos y apuntaba directamente a Morán.

-Gilbert… - señaló Amy con los ojos muy abiertos caminando con suavidad hacia él - ¿qué haces?

-¡No te acerques! – le ordenó el muchachito con la mirada humedecida haciendo agitar el revólver que cargaba y vociferó - ¡nadie se me acerque!

-Gilbert… - expresó Patrick, soltando a Morán y aproximándose a él sosteniéndole la mirada – Gilbert soy yo… Patrick… no tengas miedo… - extendiendo el arma, indico – dame el arma.

-No quiero… - susurro este con los ojos cuajados de lágrimas temblándole las manos – no puedo, Patrick.

-Claro que puedes… dámela.

-No… - respondió el chico negando con la cabeza – no…

Y mientras lo hacía, Marcus sacó de entre sus ropas el arma que le había arrebatado a Nora.

Levantándose con lentitud, apunto directamente a la espalda del hombre ante la mirada estupefacta de una Amy que parecía tragarse el corazón por la boca.

Luego de un instante, como si fuera en cámara lenta, en el aire se escucharon dos disparos junto con dos cuerpos que cayeron pesadamente al piso.

Capítulo 65

Como si alguien lo hubiera petrificado, Morán abrió los ojos lo que más pudo, y tragando algo de aliento dirigió su mirada hacia el rostro descompuesto del muchacho, quien, en ese instante, había soltado de cuajo el arma que llevaba entre sus manos.

La bala había atravesado el centro de su pecho marcando un profundo punto rojo en medio de su polera amarilla.

De pronto, como si un hilo se cortara, sus piernas se doblaron cayendo sin remedio en tanto apreciaba como su hijo lo observaba sin mover una pestaña.

Luego de ello, el hombre dejó de respirar.

Gilbert, en tanto, trago saliva. Había retenido por mucho tiempo el aire que respiraba. Volviendo su vista hacia Patrick, notó como este sostenía entre sus brazos una Amy totalmente desmayada.

Acercándose atropelladamente hasta ellos, los ojos de Gilbert se llenaron de lágrimas de pena, dolor, culpa y más dolor al darse cuenta que la blusa que llevaba estaba teñida de sangre.

-Amy… - susurró con voz lastimera el hombre de mirada verde con la garganta apretada mientras pasaba su mano por sobre el rostro desvanecido de la mujer – Amy, despierta por favor… Amy…

-No era mi intensión… - comenzó diciendo el chico con la boca humedecida– no quería… en verdad, yo sólo….

-Shhhh… tranquilo… - expresó Patrick dirigiéndole una mirada triste – ahora lo que importa es pedir ayuda. Amy está herida.

Asintiendo, el muchachito acarició con un gesto trémulo el cabello de la que consideraba su mejor amiga, y se encamino con velocidad hacia el exterior.

Dios tenía que hacer un milagro.

*********

Como si saliera de un sueño profundo, Amy pestañeó con dificultad.

La dura brillantez de la luz exterior parecía dañarle los ojos, y pasándose una mano por sobre el rostro, poco a poco comenzó a acostumbrarse a esa nueva claridad.

Carraspeando despacio, la mujer se dio cuenta que estaba tendida en la cama de un hospital, en la cual parecía ser la única paciente e intentando erguirse a se dobló con algo de dolor. Como si fuera una punzada, la molestia del hombro derecho la hizo rememorar de un sopetón todos los acontecimientos que sucedieron esa noche.

Sin pensarlo, se había interpuesto entre Morán y Patrick.

Con los ojos muy abiertos, recordó como esa bala entró sin consideración por su carne sintiendo que todo se volvía negro.

Sorbiendo saliva, y luego de recuperar la cadencia de su respiración, Amy giró su rostro hacia el costado.

Pestañeando impresionada, descubrió que a su lado estaba Patrick.

Aquel estaba sentado correctamente en el amplio sillón con los ojos cerrados junto a un Gilbert que yacía acurrucado en su costado.

Enternecida, los observó ambos con emoción contenida por un tiempo que le pareció infinito.

Mordiéndose el borde del labio, más que nunca, fue consciente de lo mucho que había cambiado su vida desde que conoció a ese hombre de ojos verde y sonrisa adorable.

-¿Interrumpo?

La voz gentil de una enfermera despertó abruptamente a Patrick, quien al percatarse de que Amy había despertado, se acercó con premura a su lado.

-¿Cómo estás? – inquirió con ansiedad.

-Con un poco de dolor… - murmuró ella estirando apenas los labios – pero bien.

-Vamos a chequearla para aminorar ese dolor… - expresó la mujer sacando la ficha que colgaba a los pies de su cama esbozando una amplia sonrisa.

-¿Amy?

La voz alegre de Gilbert hizo brincar el corazón de la mujer y que, al cabo de un pocos segundos, se encontró rodeada de sus brazos y su rostro cubierto de numerosos besos.

-Para, para, Gilbert… - señaló Patrick palmeando su espalda con suavidad – dale espacio para respirar.

-Discúlpame Amy... – musitó el niño contra su oído con voz sentida – yo no quería… no quería…

-No te preocupes… - lo tranquilo Amy – ya todo lo malo pasó.

Ella, más que nadie, entendía perfectamente lo que sucedió, por lo que no podía culparlo.

Luego de que la enfermera hiciera el chequeo, y Gilbert hablara con Amy sobre el funeral de su madre y se quedara dormido a su lado, mientras acariciaba su cabello, Patrick tomó su mano y la acarició dulcemente.

-Gracias… otra vez – indico este sosteniéndole la mirada, y al notar la expresión de confusión en el rostro de Amy, señaló con confianza – supe lo que hiciste por mí y Gilbert ese día en las duchas… - Amy pestañeó con azoro -  y en todo este tiempo me has demostrado lo valiente y absolutamente afortunado que soy por tenerte como mi cuidadora… - ambos emitieron una sonrisita, a lo que luego, el hombre de mirada verde agregó con voz emotiva – por eso debo darle las gracias a John… no sé que habría seguido siendo de mí si él no te hubiera asignado a este caso y no te llego a conocer..

-Eso debes decirle a todas… - resopló ella tratando de mostrarse conforme y tosió un tanto divertida – inclusive a la teniente Smith.

-¿A Yanine? – se río y agitó la cabeza con la sonrisa en los labios – ella es mi prima… de hecho, prima en segundo grado.

Arrugando el ceño, Amy se sintió como una boba.

-Amy Donovan… - declaró el hombre con voz enronquecida y alzando las cejas como si estuviera nervioso, rozo con tibieza sus nudillos y suspiró – esto no es fácil para mí… siempre he sido un hombre solitario… alguien que nunca ha estado ligado a nada ni a nadie… - la miró con intensión – y cuando tú llegaste, pareciera ser que todo en lo que siempre me había aferrado ya no tenía ningún sentido... – los ojos de Amy comenzaron a cristalizarse mientras se pasaba un diente por sobre su labio - eres la mujer que con la que siempre soñé… con la que ansió hacer planes… - y apretó su mano – con la quiero tener una familia.

-¿Una familia? – repitió la mujer con temor de que aquello fuera una broma.

-Con Gilbert, claro… - indico el hombre apretando el labio con el que sonreía, y acarició la cabeza del muchacho – este es un paquete… nos debes tomar a ambos… - y suspirando, agregó – porque ninguno de los dos puede vivir sin ti.

Frunciendo la nariz, Amy intento detener las ganas de derramar unas cuantas lágrimas, y respirando profundamente, ensanchó la más amplia sonrisa.

-No sé qué decirte - expresó la mujer abriendo con ensoñación sus grandes ojos castaños.

-Dime lo que sientes…para variar - señaló el hombre mirándola con intensidad.

Aún cuando tenía la certeza de que esa mujer escurridiza sentía algo por él, no quería sentirse vencedor.
Necesitaba que ella se lo confirmara.

-¿Qué quieres que te diga? – preguntó haciéndose la inocente.

-Por ejemplo, que me amas tanto como yo te amo a ti.

-Pues… - y suspirando con energía, la mujer alargo una mano y acarició con ternura la mejilla de Patrick – en eso tienes razón… te amo tanto que soy capaz de recibir un balazo por ti.

Ensanchando una formidable sonrisa, el hombre adelanto su rostro hacia Amy.

Echando una ojeada intensa en el mar castaño de sus ojos, Patrick capturo sus labios con la promesa de que este amor lo vivirían hasta que sus corazones dejarán de latir… o hasta el límite de sus fuerzas.

Epilogo

La música de un par de violines rasgó el aire y todos se volvieron hacia el fondo del pasillo para ver caminar a la novia.

Aquella sonreía con ademán nervioso, mientras alzaba tímidamente su rostro hacia el hombre que la esperaba en el altar.

John, vestido con un elegante frac, no había dejado de sonreír desde el minuto en que Diana aceptó ser esposa, y aunque en la central no dejaban de bromear sobre lo emotivo que se había vuelto, el viejo capitán no hizo caso de aquello.

Sólo quería ser feliz por fin con la mujer que amaba.

Amy, quien estaba en un costado de un altar, vestida con un primoroso vestido gris, dirigió una cálida mirada al padrino de John.

Patrick, quien tenía los anillos en el bolsillo, la miraba con velada intensión, mordiéndose el borde del labio curvando una traviesa sonrisa.

Tanto su deseo por ella, como su amor, parecía haber crecido mucho más, inundando todo a su alrededor.

-¿Y cuando te vas a casar con ella? – murmuró Jack, a su lado, alzando la ceja con diversión.

-La semana que viene - indico Patrick esbozando una sonrisa de satisfacción.

-Como lo lamento… - se burló el hombre de cabello claro – ahora habrán más nenas para mí.

-Claro… - resopló ex policía meneando la cabeza – como si con ello pudieras sacarte a esa mujer de la cabeza.

Lo cierto es que la mujer había desaparecido después de que se cerrara el caso de Morán, y no había vuelto a saber noticias de ella. Intentando animarse, Jack se dijo que quizás había sido lo mejor.

Después de todo, nada pasó entre ella y él.

Sólo una emoción intensa… algo para recordar…

Luego de que concluyera la ceremonia, en la cual todos se emocionaron al escuchar los sentidos votos de aquella pareja que había esperado tanto tiempo consumar su amor, Gilbert sacó a bailar a Yanine. En la pista estaba Jesse con Suset, con la cual se había vuelto a casar y Patrick con Amy.

Jack estaba afirmado en un pilar observando como aquellas amorosas parejas bailaban, sintiendo algo parecido a la envidia pero que prefería no tomar en cuenta mientras bebía a cada tanto un generoso sorbo de whisky.

-¿No la extrañas? – preguntó Paul, acercándose a su hermano con una copa en la mano.

A pesar de las desavenencias y peleas que ambos tenían, tenía la impresión que durante la conclusión del procedimiento, algo parecía existir entre él y Lora. Algo más que el simple interés por desmantelar toda la organización de Morán y hacer justicia por todo el daño que el provocó.

-¿A quién? – inquirió este haciéndose el tonto.

-A Lora – expresó este mirándolo directamente a los ojos.

-No… - resopló este tajantemente – ¿por qué tendría que hacerlo?

-No lo sé… - Paul miró alternativamente el vaso que sostenía y el rostro de su hermano, y expresó – creo que tú y ella hacían una linda pareja.

-¿Con esa mujer? – Exclamó atragantado, e intentando no dejar traslucir la desilusión de la ausencia de esa mujer, bebió de un trago lo que aún le quedaba en la copa – debes estar alucinando.

-No lo creo… - sostuvo Paul, y volvió su mirada miel hacia la mujer que bailaba amablemente con el niño que Patrick y Amy adoptaron. La misma que parecía ignorarlo cada vez que estaba cerca, y musitó  – a veces, pretendemos ser más fuertes de lo que somos… e ignoramos cuan necesitados estamos de amar alguien… y de que ese alguien nos ame.

Entrecerrando los ojos, Jack observó de reojo hacia la pista.

Estaba visto que a su hermano, como a él, una mujer se le estaba metiendo en el corazón.

Índice

PROLOGO

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Epilogo