En los cielos, arriba, en las alturas de la colmena Luetin, los Lobos Espaciales de Erik Morkai chocan con una incursión de Eldar Oscuros, los Garras Sangrientas equipados con mochilas de salto, toman la iniciativa de la batalla asaltando las propias naves infernales de los alienígenas. Pero la guerra se decidirá por sí misma, cuando Morkai desafía al siniestro líder de los xenos a un combate singular.

Andy Smillie

Lobo mortal

Warhammer 40000. Lobos Espaciales

ePub r1.0

Titivillus 14.09.15

Título original: Deathwolf

Andy Smillie, 2014

Traducción: icemants (Adeptus Hispanus Transcriptorum)

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Los mon-keigh eran una presa tan fácil. La boca de Gomor se torció en una sonrisa mientras miraba a una de las patéticas criaturas ir de un lado para otro, alrededor del cubo de potencia. Lo observó dando tumbos, encontrando su camino sólo por la gracia de la antorcha que portaba en una de sus débiles manos.

Parecía que estos mon-keigh hubieran nacido ya con miedo a la oscuridad. Incluso los más osados ​​entre ellos, no estaban dispuestos a soportarla por mucho tiempo. Sin embargo, sus simples mentes no podían comprender el verdadero terror que les esperaba en los oscuros pliegues del universo.

Gomor se separó de la sombra del mon-keigh, retorciéndose en el espacio real con un siseo húmedo. El hombre se volvió, con el aborrecimiento grabado en su rostro al reconocer a su asesino. Gomor empujó sus garras heladas hasta el abdomen del mon-keigh, las deslizó más al fondo, saboreando su terror, sintiendo el cálido toque de su corazón antes de que dejara de latir. Las runas que cubrían su piel como tinta se estremecieron, vigorizado por la matanza. Emitió un sonido de clic deformado y dos más de su especie se deslizaron hacia el reino corpóreo, la pareja que acompañaba a Gomor. La boca se extendió en un gruñido mientras tocaba el orbe que portaban. El dispositivo de piel plateada brillaba, la antigua escritura rúnica eldar quemaba a su toque mientras volvía a la vida. Gomor emitió otro ruido torturado de su garganta, mientras una llamarada negra salía por los invisibles poros del orbe, envolviéndolo en un fuego de obsidiana. Los otros mandrágoras asintieron en señal de conformidad y soltaron el dispositivo. Libre de su agarre, el orbe ardiente se levantó en el aire. Asentándose a varios metros sobre el centro de la energía primaria de la colmena Luetin, el dispositivo continuaba ardiendo. En unos momentos sus entrañas embrujadas sangraron a la atmósfera, su caparazón metálico se desolló en la distancia hasta que no quedó nada.

Una fulgurante telaraña de energía, como carbón oscuro, estalló en el aire, sus zarcillos de arco lagrimaron durante unos minutos en el tejido del espacio real. Gomor sonrió, una expresión sin sentido del humor, perversa, mientras observaba los lazos rotos del universo lineal alejarse como la retales de seda rasgada. El evento era invisible a los ojos mortales, pero el mandrágora nació del otro mundo. Un hijo inverosímil de la oscuridad y la realidad, los ojos de Gomor estaban acostumbrados a ver lo invisible. Le complacía que el populacho de Luetin siguiera ausentes en el momento de su inminente muerte. Los seres humanos morirían como habían vivido, ignorantes y temerosos.

Los bordes deshilachados del vórtice crujían y se alejaron mientras un manto de oscuridad se derramó de la telaraña, forzando además la grieta hasta que un portal de remolino del tamaño del cubo de energía, pasó a ser una sombra que flotaba en el aire.

Gomor gruñó, bajo y suave con satisfacción. Una vez completa su tarea, el mandrágora se filtró entre las sombras.

Herir antes de que despertara la presa. Tomar su corazón delante de los gemelos de la ira y la desesperación le podía prestar fuerza.

La Mano Destrozada eran cazadores consumados, cada uno de sus momentos de vigilia dedicados a perfeccionar su arte asesino. Se habían llevado a cabo las órdenes del Arconte Vranak con una eficiencia brutal. Las fuerzas de defensa de Luetin no habían tenido ninguna oportunidad. La Guardia Imperial de la 109.ª de Rifles de Luetin y los regimientos reclutados de trabajadores, quienes apresuradamente habían dejado sus taladros de rocas y recogido rifles láser, se habían visto desbordados y la mayoría huía sin control. La Cábala de Vranak había surgido a través del portal de la telaraña en una marea vengativa, estallando en el espacio real con un destello de fuego sobrenatural. Decenas de deslizadores como veloces flechas y aeronaves plagadas de púas se habían disparado sin ser molestados desde la brecha, en abierta expansión, eliminando obstáculos del perímetro de defensa de Luetin para realizar un ataque de castigo sobre la colmena. Guerreros ágiles con armadura de combate y mujeres gladiadores con miradas lascivas, habían desembarcado en las calles, acechando y matando con vigor y maldad implacable.

La colmena estaba ardiendo.

• • • • •

La Arconte Vranak estaba sentado inmóvil en su trono de carne mientras su transporte personal se deslizaba hacia la torre principal. Por debajo de las macabras curvas de su pulido yelmo, ella sonrió con sus dos bocas. Gomor había hecho bien. El mandrágora había desactivado las torres de vigilancia y los campos de energía destinados a servir como una primera línea de defensa y asesinado a varios oficiales de alto rango. El uso de sus desmembrados cadáveres, aterrorizarían a las fuerzas Luetin. En un estado tan frágil, la palpitante necrópolis era un objetivo lícito, las entrañas de la colmena expuestas a las atenciones de la guadaña de La Mano Destrozada.

Los pozos subterráneos de Luetin eran ricos en minerales densos y preciosos, cada ápice que se extraía de la tierra se empezaba a utilizar en sus fábricas de armas y forjas. Pero lo más precioso de todos los activos de la colmena, la cosa que había empujado a Vranak como a un moribundo a la fe, fueron los millones y millones de mineros contratados y sus supervisores del Adeptus Administratum. Ella los tomaría como esclavos y los transportaría a Commorragh, donde los humanos podrían aprender el verdadero significado de la desesperación. Los menos afortunados quedarían en artesas de carne, proporcionando sustento y material genético a los viles experimentos de los hemónculos. Otros serían torturados en uno de los muchos palacios del placer de la Ciudad Oscura, sus agonizantes muertes exhibidas para proporcionar el necesario combustible para las almas de sus habitantes. Aquellos que no pudieran ser capturados, serian pasados por las hojas y filos de sus armas. De una forma u otra, Vranak garantizaría a La Mano Destrozada la caza del populacho de Luetin hasta su extinción.

Vranak abrió el canal vocal para toda la cábala, advirtiendo a sus guerreros, mientras profundizaban más en la ciudad de Luetin.

—Cuidado con el entorno, la distinción entre la presa y el cebo es muy pequeña. A través de tales descuidos muchos cazadores se han convertido en cazados.

• • • • •

—Padre de Todo, perdónanos. —Las líneas de edad fijadas en la frente de Erik Morkai se profundizaron con el crujido del cristal bajo sus botas. Fragmentos de vidrio coloreado era todo lo que quedaba de los mil paneles arqueados, que contaban la historia de la llegada del Emperador a Luetin. Pero los ventanales se hicieron para ser observados y no para mirar a través de ellos. Erik había necesitado tener una mejor vista.

Se quedó mirando las estrechas calles de Luetin. Los embates de los fuertes vientos topaban con la nudosa cara del Señor Lobo, fijando las trenzas de su barba a su placa pectoral. Sin el yelmo en su cabeza, podía oler el mismo ozono y escuchar los gritos torturados de la población por debajo. Él era un cazador, nacido de cazadores, pero dotado además de la Hélix Canis del Lobo, podría abarcar los elementos en una forma en que sus antepasados ​​nunca pudieron. De pie, mirando el precipicio desde la sede del Parlamento de la colmena Luetin, con la ceramita gris azulada de su servoarmadura contrastando con la sombría palidez del edificio, Erik vio a su presa. Los elegantes vehículos eldars pasaban velozmente por debajo de él, pasando entre las columnas y pináculos que sobresalían de las torres de los edificios de la catedral y de la misma colmena. Los ojos mejorados de Erik siguieron cada cambio en su trayectoria, giraban a velocidades increíbles para evitar el fuego esporádico procedente de las salas de espera más abajo.

—Mark, mi buen Hermano, cantarán sagas gloriosas de este día. —Erik se volvió hacia Agmund mientras hablaba. El Guardia del Lobo se agachó, mirando por encima del borde con una mirada crítica, observando los medios de transporte eldar y las naves de esclavos que pasaban a toda velocidad por debajo de ellos.

Agmund gruñó en señal de afirmación, la larga cicatriz que iba desde la sien hasta el cuello se extendió mientras sonreía.

—Prepararse —ordenó Erik por el vox a su gran Compañía. Dio un paso atrás hacia el borde, desenfundó su pistola de plasma y pulso el botón activación en su hacha-sierra. Junto a él, Agmund e Ivar prepararon sus armas. El Señor Lobo alzo los hombros, sintieron la luz sin la descomunal piel de oso. El antiguo trofeo no era apto para lo que estaba a punto de hacer.

—¡Vlka Fenryka!

El comunicador vox en el oído de Erik crujió con el coro de respuestas, mientras toda la Compañía se hizo eco de la llamada a la batalla. Desde las ventanas y balcones de los impotentes edificios de Luetin, los Lobos Espaciales saltaron hacia las oscuras naves eldars, descendieron en caída libre, como una lluvia de armaduras grises.

Erik aterrizó en medio de una nave eldar, la musculatura incrementada de sus piernas absorbió un impacto rompehuesos. Se movió con el vehículo, ya que se meció bajo su peso, causando la muerte del artillero de proa con un golpe de revés de su hacha. Una docena de eldars oscuros miró el Señor Lobo desde una congeladora confusión, mientras la cabeza del artillero rodaba entre ellos. Erik gruñó con diversión, abriendo fuego contra los apiñados xenos. Su pistola de plasma brillaba al rojo vivo mientras disparaba, vaporizando al grupo de sorprendidos eldars.

En la esquina de su visión periférica, Erik vio a Agmund e Ivar. La pareja estaba en una nave adyacente, su armadura salpicada con sangre alienígena.

Un torrente de ráfagas picoteó la armadura del Señor Lobo, obligándole a soltar una maldición entre los labios.

—Anzviti alienígenas.

Se dio la vuelta, viendo el seguimiento de la cañonera eldar que se dirigía hacia él. Agachándose, Erik se puso a cubierto detrás de una barandilla mientras otra ráfaga salió disparada hacia él. Agarrando una carga de fusión de su cinturon, la desbloqueó magnéticamente, cebó su núcleo y la fijó en el casco del Incursor para un período de cuatro segundos. Uno, dos, tres... Erik esperó tanto tiempo cuanto pudo y saltó.

La carga de fusión detonó, envolviendo al transporte eldar en un halo de fuego en expansión. La onda expansiva impulsó a Erik hacia la nave que se aproximaba. Se volvió y clavó su hacha-sierra, sus dientes mordiendo en el casco de la nave. Un instante después, el Señor Lobo estaba en cubierta, su hacha se había dado un banquete con las blandas entrañas de la nave eldar. Se deslizó hacia la izquierda cuando el último de los tripulantes se abalanzó sobre él, golpeando a continuación su frente contra el yelmo del alienígena. El casco de deformo bajo el golpe, doblándose hacia atrás sobre el cráneo del eldar.

—Debiluchos —escupió Erik.

Elimino la sangre xeno de su hacha y utilizó el momento de respiro para evaluar la situación. Los implantes neurales le suministraban una gran cantidad de datos tácticos, que se desplazaban sobre los ojos mejorados en runas fenrisianas. Una docena de sus Hermanos habían muerto en el descenso, los iconos que los identificaban desaparecieron de su pantalla táctica. Dos docenas más habían resultado heridos. Gruñó, desterrando la plantilla táctica con un pensamiento, volviendo su atención al enjambre de embarcaciones, mientras un solo hombre se dirigía hacia ellos.

—Thorolf, mátalos.

Ubicado entre el bosque de sensores que crecía desde los escalafones más altos de la colmena Luetin, Thorolf Caminante del Hielo recibió la orden de su Señor Lobo.

—¡Por Russ! ¡Por el Padre de Todo!

Sin encender aún la mochila de salto, Thorolf saltó desde la pila sensores y se lanzó hacia abajo. Treinta Garras del Cielo con su mochila de salto le siguieron, buceando con él a través de la capa de kilómetros de espesor del smog, la nube de niebla y humo mezclada con la contaminación que acompañaba a toda colmena, enmascarando su presencia. Una línea de advertencias cruzó la pantalla del casco de Thorolf mientras la arquitectura de la colmena se precipitó a su encuentro.

Activó su mochila de salto, utilizando ráfagas cortas de fuego para alterar su trayectoria. Balcones con gárgolas incrustadas y conductos de ventilación sobresalientes destellaban a centímetros de su rostro. Una runa roja brillaba sobre el ojo del Lobo Espacial. Estaba cayendo a tal velocidad, que cualquier impacto lo mataría. Thorolf ignoró la advertencia, con un parpadeo la descartó. Una serie de retículas sobre la zona donde caía y datos de situación surgió en su lugar, llenando su pantalla mientras se aclaraba el smog. Con la familiar facilidad de la práctica que solo nace tras décadas de guerra, el Lobo Espacial tamizó a través de los iconos, centrándose en Erik y el escuadrón de vehículos deslizadores eldars.

Thorolf encendió ambos propulsores, con un ojo fijo en el indicador de altitud mientras su mochila de salto le aceleró hacia abajo. Los eldars estaban casi a distancia de tiro. Sus brazos se tensaron contra la aplastante fuerza del descenso, Thorolf separo la pistola bólter y el bólter de asalto de sus bloqueos magnéticos del cinturón. Empujando sus brazos hacia los deslizadores que se acercaban, se veía a sí mismo un poco como las valquirias, las recordaba de haberlas visto en pinturas embadurnadas en antiguas cuevas en Fenris. Eran guerreros del mito y la leyenda, las valquirias se representaban a menudo con armadura en la batalla, descendiendo de los cielos con espadas y lanzas. La comparación dibujó una sonrisa en el rostro de Thorolf.

En Rango. Las palabras aparecieron en la pantalla de Thorolf. Abrió fuego, sus musculosos antebrazos inmóviles mientras las armas de fuego ladraron a la vida. Detrás de él, los Garras del Cielo abrieron fuego con sus propias armas, enviando un torrente de proyectiles explosivos a las naves eldars. Los deslizadores eran rápidos y muy ágiles, pero los Lobos Espaciales los habían tomado por sorpresa, unido al enorme volumen de fuego que se descargó hacia ellos, fue demasiado para poder esquivarlo. Las elegantes naves fueron trituradas, rompiéndose en pedazos mientras los proyectiles las castigaban.

Las llamas lamieron la armadura de Thorolf al caer a través de los restos de los vehículos eldars, lo cegaron por un momento mientras reseteaba la óptica del casco.

—Los cielos están despejados, señor —dijo Thorolf por el vox a su Señor Lobo, disparando sus impulsores intermitentemente para mantener su altitud—. Como debe ser.

Un blanco nadó en la pantalla de Thorolf. Se estaba moviendo demasiado rápido para que los sensores de su casco pudieran procesarlo, apareció como una línea continua a través de su visión.

—¡Dispersaos!

Los Garras del Cielo se pusieron rápidamente en movimiento con la orden de Thorolf. Pero ya era demasiado tarde. La nave eldar, con exceso de velocidad, cortó a través de ellos, dejando un grupo de minas aéreas en su estela. Las cargas flotantes detonaron, vomitando fuego y metralla en todas direcciones.

El mundo de Thorolf se quedó a oscuras.

• • • • •

Thorolf volvió en si con una sacudida. El dolor estalló de su columna vertebral, forzando en su rostro una mueca. Golpeó el cierre de liberación en su mochila salto y rodó hacia delante, desalojando una capa de escombros y vidrios. La mochila le había salvado la vida, absorbiendo la fuerza del impacto, dejando sus impulsores deformados y arrugados hacia el interior. La pantalla de Thorolf tartamudeó, escupiendo imágenes distorsionadas y datos tácticos. Gruñó, quitándose el casco dañado y arrojándolo con frustración a un lado. Su cabeza resonaba desde la explosión y le dolían las costillas. El Lobo Espacial se sentó y examinó el entorno. Había caído en una especie de capilla. Bajo su blindada forma había un agrietado suelo empedrado, santos de piedra le miraban fijamente desde plintos. Miró a su alrededor buscando sus armas, maldiciendo cuando no pudo encontrarlas. Forzándose a sí mismo, se puso en pie y alzó la mirada hacia las destrozadas claraboyas y chapiteles en forma de cúpula que se habían roto en su caída. Se debió haber roto el cuello, aun sufría espasmos mientras su mejorada fisiología bombeaba adrenalina alrededor de su sistema.

—Glorioso encuentro, Jorik —murmuró Thorolf con agradecimiento al Sacerdote de Hierro por mantener al mínimo los supresores del dolor de su armadura. El dolor centra la mente, hace que sea más fácil matar que pensar. Apretando los dientes, Thorolf salió de la capilla y dejo que los sonidos de la batalla le guiaran hacia una calle en ruinas. Hizo una pausa momentánea, mientras sus ojos se acostumbraron a la relativa penumbra. La luz del día no llegaba a las galerías inferiores de las necrópolis, la luz del sol quedaba bloqueada por la masa de la imponente colmena y sus colectores solares múltiples. Olió el aire, gruñendo ante el aroma de los xenos. Estaban cerca, tal vez en el mismo nivel. Siguió a su nariz, pasando por encima de los cadáveres de los predicadores que habían sido destruidos por la guerra eldar, los dejaron para que se pudrieran como ganado enfermo.

Thorolf se agachó mientras un intenso fuego bólter resonó desde adelante. Escuchó durante un momento, intentando identificar la ubicación del arma. Estaba a su izquierda, a medio camino a lo largo de la próxima avenida. El Lobo Espacial avanzó, recogiendo el sonido de los rifles láser y el suave chasquido de los rifles eldar, mientras se movía al edificio Administratum designado en la intersección. Empujó la espalda contra la pared y se arriesgó a mirar alrededor de la esquina. Tres soldados de la Guardia Imperial sostenían un emplazamiento de sacos de arena contra cinco eldars que venían desde el noroeste. El resto del pelotón yacía muerto en la carretera, sus desgarrados cuerpos hechos jirones por las ráfagas de disparos de los alienígenas.

Thorolf escuchó el deslizamiento erróneo de un proyectil gastado cuando debió salir del arma, no había duda de la crisis que originaría el proyectil atascado. Se precipitó desde su cobertura y corrió a toda máquina hacia los Guardias, mientras el bólter pesado quedó en silencio.

—¡Sigue disparando! ¡Mantener el fuego! —gritó uno de ellos.

—No puedo, lo estoy intentando.

—¡Ya vienen, fuego! —La voz se hizo desesperada.

—¡Emperador, maldita sea! Se ha encasquillado.

—Vamos, vamos, vamos, arréglalo.

—¡Ya vienen! ¡Ya vienen! —gritó otro.

Thorolf abofeteó al guardia gritándole en la cara, rompiéndole la mandíbula y dejándolo inconsciente. Los otros dos guardias miraron al Lobo Espacial, sus ojos muy abiertos por el miedo. Thorolf dudaba que jamás hubieran puesto los ojos sobre un Marine Espacial antes. En este momento él era más aterrador que los piratas eldars que venían hacia ellos.

—Dejadme a mí. Dame el arma —gruño Thorolf, con su voz impregnada de dolor.

El más viejo de los dos soldados abrió la boca para hablar, pero no dijo nada.

—Dientes de Russ —gruño Thorolf con irritación. Pasó junto al soldado, alcanzando y encajando el bólter pesado de su montura.

La horrible aroma de carne xenos ahogó las fosas nasales del Lobo Espacial. Los eldars estaban casi sobre ellos. Gruñendo con un esfuerzo sobrehumano, Thorolf tiro hacia atrás de la corredera del bólter pesado y abrió fuego.

—¡Volved al abismo!

Los xenos que avanzaban murieron en cuestión de segundos, sus frágiles figuras explotaron en nubes de niebla roja. El resto se dispersó buscando cobertura, pero Thorolf no les dio tregua, volando con sus disparos escombros y vehículos siniestrados, detrás de los cuales, estaban encogiéndose. Anteriormente el Lobo Espacial fue un colmillo largo, estaba tan familiarizado con las sutilezas de un bólter pesado como lo estaba con las líneas de la edad de su propia cara. Le tomó menos de veinte segundos rastrear y matar las escuadras eldars. Thorolf olfateó el aire, buscando sobrevivientes. No había ninguno. Un aroma acre dibujó una mueca en el Lobo Espacial. Bajó la mirada a los guardias acobardados, notando las manchas húmedas en expansión en sus pantalones. Sonrió.

• • • • •

Erik rugió, los dientes de su hacha masticaron otro de los eldars. Estaba de pie encima de un montículo de sus parientes muertos, su servoarmadura envuelta en sangre, examinando la superposición táctica en su pantalla ocular del yelmo. La emboscada inicial había ido bien, con más de la mitad de la fuerza de eldar muertos o huyendo. Pero el ataque estaba en un momento crítico, un solo error y los lobos espaciales podrían perder el impulso. Los eldars aún los superaban en número, decenas a uno y sus fuerzas se extendían a lo largo y ancho de la colmena. No podía permitirse dejar que los xenos tomaran la iniciativa.

Una serie de explosiones llamó la atención de Erik en el suroeste. Una nave eldar enorme, más grande que cualquiera de las que habían encontrado, había entrado en el espacio aéreo local. Su proa en forma de flecha segó a través de los restos ardientes de los deslizadores menores, poniendo rumbo hacia Ragnavalld y sus exploradores.

Una batería de armas de energía alargadas brilló desde los flancos de la nave. El Señor Lobo apretó los dientes con rabia cuando el icono identificativo de Ragnavalld parpadeó y quedo oscuro.

—Russ devorarlos. Tenemos que acabar con esa nave —dijo maldiciendo Erik mientras seis iconos más se desvanecieron de su pantalla.

—Está envuelto en una especie de escudo de energía. No podemos abordarlo directamente, ni podemos acercarnos lo suficiente para plantar cargas —dijo Agmund.

—Tenemos que encontrar una manera.

Como en respuesta a la demanda del Señor Lobo, una lluvia de disparos de bólter pesado rugió desde arriba para impactar en el escudo. La burbuja parpadeo con energía translúcida y estalló mientras los proyectiles explosivos de alto calibre dieron en el blanco.

—¡Ahora! ¡Por Russ! ¡Ahora! —Erik hizo señas hacia el expuesto deslizador con su hacha, ordenando el ataque mientras el escudo protector se sobrecargaba en una tormenta de ruido inconexo.

Erik saltó sobre el transporte de la Arconte. Agmund e Ivar aterrizaron junto a él. Los guardaespaldas de la Arconte atacaron sin demora, golpeando a los Lobos Espaciales con crepitantes alabardas. Erik bloqueó un golpe destinado a cortarle la cabeza y le disparó a uno de los puntos en blanco de la cara del eldar. La descarga de plasma vaporizo el cráneo del xeno y mató a otro que se movía detrás de él.

Los eldars eran combatientes cualificados pero luchaban como individuos, su deseo egoísta de matar los dejaban expuestos a contraataques. Los Lobos Espaciales luchaban en equipo, cada embestida y corte de sus hojas trabajaban al unísono. Los ataques de sus Hermanos reducían brechas en sus defensas y abrumando al enemigo.

Ivar hizo un gesto con su espada.

—¡A tu izquierda!

Agmund se volvió y levantó su arma, parando el golpe del eldar antes de que golpeara hacia abajo en su hombro. Gruñó mientras su espada sierra fue desviada por la armadura del xenos. La armadura de batalla en placas segmentadas usado por los guardaespaldas de la Arconte era más pesada y robusta que la usada por el otro eldar. Junto con su habilidad marcial y gracia sobrenatural, era difícil de conseguir un golpe mortal.

—Basta ya de esta danza. —Agmund se agachó mientras lanzo sus palabras al oponente, bloqueo magnéticamente su espada sierra al cinturón de su armadura y cargó al eldar empujándolo hacia atrás. Entró en la guardia del eldar mientras este intentaba recuperase, sujetando sus brazos y cerrando una mano enguantada en torno a su frágil cuello—. Que Russ te traiga suerte esquivando el suelo. —Y con un gruñido de esfuerzo, Agmund arrojó al eldar desde la cubierta de la nave.

Ivar sonrió, siguió el ejemplo del Guardia del Lobo usando su corpulencia para derribar los dos xenos restantes y enviarlos a su perdición.

—Creo que Ivar quiere su lugar en la mesa del festín —bromeó Erik con Agmund y volvió su mirada hacia la Arconte. La siniestra figura seguía inmóvil en su trono. Su pulida armadura, color carbón mostraba un marcado alivio con los cadáveres sangrantes que componían su asiento de pesadilla.

—Yo soy Vranak. Recuerde el nombre, lun keigh. Dígaselo a su Dios cadáver al ponerse de pie a su lado.

El eldar disparó desde su trono una corriente de oscuridad desde su puño extendido que golpeo a Erik en el pecho. El golpe dio la vuelta al Señor Lobo, haciéndolo girar hacia atrás.

Erik dejó caer su pistola de plasma y se agarró a la barandilla de popa. Colgando de la borda del deslizador, el Señor Lobo luchó para permanecer consciente, sintiendo como si una gigantesca garra hubiera entrado en su pecho. Una fisura corría a lo largo de su coraza, la sangre se deslizaba por ella.

La Arconte avanzo para acabar con él, pero Agmund e Ivar le cortaron el paso con sus espadas sierras activadas. Vranak acabo entre ellos, esquivando sus golpes con giros hábiles de su espada. Agmund gritó cuando la Arconte azotó su redondeado filo contando las piernas del Guardia del Lobo por la rodilla, la crepitante hoja paso sin esfuerzo a través de la armadura y el hueso. Ivar murió un instante después, Vranak pivotó para empujar su espada a través del corazón principal del Lobo Espacial, escindiendo su corazón secundario con el golpe de retorno.

—Torpes simios —escupió Vranak mientras pateó el convulso cuerpo de Agmund.

Erik gruñó y tiró de sí mismo, volviendo otra vez a la cubierta.

—Su muerte les traerá gloria.

El Señor Lobo agarró el mango de su hacha con las dos manos, separando las hojas gemelas del arma. Giro las dos hojas una vez, midiendo su peso y ataco. Erik golpeó con toda su furia, con toda su habilidad, pero los dientes de sus talladas armas sólo cortaron aire. A cambio, la Arconte fluía a su alrededor, golpeando los muslos del Señor Lobo, cortándolo y abriendo un tajo en su estómago. Erik rugió. Vranak estaba jugando con él.

A medida que su mente corría buscando una manera de triunfar, las runas de advertencia se encendieron en toda la pantalla retinal del Señor Lobo. Él las ignoró. Su cuerpo se las arreglaría. No había manera de contrarrestar los ataques del eldar. Ella se movía demasiado rápido, incluso para que Erik pudiera verla. Pero el Señor Lobo podía olerla. Podía oír el latido de su diabólico corazón.

Vranak saltó hacia adelante, su espada dirigida a la garganta del Señor Lobo.

Erik oyó la prisa en la excitada respiración de la Arconte mientras se preparaba para la matanza. Se deslizó a la izquierda, balanceando un hacha hacia abajo, dirigida al abdomen del eldar. La Arconte se lanzó hacia atrás. Erik siguió su aroma, echando la otra hacha donde la nariz le dijo. El filo del arma impacto en la Arconte, desequilibrándola por un breve instante. Erik aprovechó la oportunidad. Se lanzó hacia delante, envolviendo con sus brazos como un cepo alrededor del eldar y arrastrándolo, saltando sobre el borde.

Las dos figuras blindadas cayeron a su perdición.

—Nos mataras a ambos —dijo con su áspera voz Vranak, sus pulmones luchando contra el férreo abrazo del Señor Lobo.

Erik olía el miedo de la Arconte. Escuchó con sombría satisfacción como el ritmo cardíaco del eldar siguió a la velocidad de caída. Su propio corazón se mantuvo lento y constante como su cronómetro, contando los segundos para el impacto. En el borde de su audición, el Señor Lobo recogió el sonido del deslizador sintiendo que se avecinaba. Escuchó el rugido de sus motores, uniéndose a la batalla, sintió el aire desplazado en su piel. Cuando él había visto por primera vez el deslizador era un pequeño punto, un punto en el horizonte. Ahora, a unos metros por debajo de él, la elegante nave prácticamente llenaba su visión. Momentos antes de su muerte, la Arconte se dio cuenta del error de su presunción.

El Lobo y el eldar se estrellaron contra el transporte.

Vranak dejó escapar un gruñido sibilante cuando todos los huesos de su cuerpo se resquebrajaron bajo el peso de Erik. El Señor Lobo se puso de pie y miró al grupo de guerreros eldar que lo rodean.

—¿Quién es el siguiente?

• • • • •

Una lluvia intermitente empapó la parte inferior de la colmena Luetin mientras los asaltantes destruían más eldars, sus deslizadores cayendo del cielo en forma de ardientes gotitas de metal retorcido.

—Cobardes —Thorolf se dio la vuelta, con su bólter pesado apuntando y siguiendo el rumbo de un deslizador con solo el piloto, varios más pasaron a toda velocidad, huyendo de la colmena y la ira de los Lobos Espaciales. Abrió fuego, cosiendo una línea de destrucción a través de los impotentes bloques habitacionales mientras las naves eldars zigzagueaban a izquierda y derecha.

Thorolf gruñó una maldición y ajustó el objetivo, bombeo una corriente de proyectiles explosivos a los edificios por encima y por delante de los deslizadores. Los pilotos eldars cambiaron su curso, sorprendidos por los escombros que cayeron sobre ellos. La nave principal se estrelló directamente en un pedazo de rococemento que caía, estallando en una bola de fuego. Los otros dos desaceleraron bruscamente, picaron en un intento de evitar lo peor de los escombros, tal como había esperado Thorolf.

El Lobo Espacial sonrió y apretó el gatillo, triturando a la pareja en una andanada de fuego sostenido que atravesó los finos blindajes de los deslizadores e incendiando sus depósitos de combustible. Siguió disparando, sosteniendo el gatillo hasta que el arma tartamudeó y el contador de munición brilló a cero.

El Lobo Espacial dejó caer el arma y cayó sobre una rodilla. Sus heridas se fueron poniendo al día con él. Sintió que sus músculos se debilitan mientras su cuerpo desviaba sangre y nutrientes para reparar el daño a sus órganos internos. Thorolf soltó un largo suspiro de agonía y se detuvo. Algo estaba mal. Olió el aire, analizando cada partícula, buscando la fuente de su descontento. No olía nada, salvo su propio olor, ni la cordita del humo de los casquillos de bala dispersos a su alrededor, ni la estela de vapor que quedaba en el aire por los deslizadores eldars. Los músculos de Thorolf se tensaron en anticipación al darse cuenta de que el mundo se había quedado en silencio.

Ya no podía oír la batalla que se libraba en la distancia, ni el staccato del fuego de bólter ni el repiqueteo de los deslizadores eldars. Thorolf se obligó a ponerse de pie y echó su mirada por los alrededores de la calle. La oscuridad se extendió hacia él, una sombra tras otra como una ola, los Lumen se apagaron. El aire se volvió frío, la sensación de malestar se intensifico, mientras una fina capa de hielo comenzó a formarse en los bordes de su armadura.

—¡Mostraros, diablos! —gruñó Thorolf, su mirada asesina fija en la oscuridad.

Gomor sangró desde la oscuridad, un trío de sus parientes lo siguiente en el ámbito corporal en una serie de ruidos de succión húmedos.

Thorolf sacó su cuchillo y sonrió, sus largos colmillos brillando bajo la luz de un solo lumen parpadeando, mientras las mandrágoras vinieron por él. No por última vez, el mundo del Lobo Espacial se oscureció.