En el mundo destrozado por la guerra de Armagedón, una máquina que es casi un dios está muriendo. Mientras su vida se apaga, su Princeps Niall Cathalan intenta desesperadamente recuperar su comunicacion con el poderoso Titán Validus con el fin de causar la venganza final sobre los pieles verdes que llevaron la muerte a la máquina de guerra.

Andy Smillie

De dioses y hombres

Warhammer 40000. Mechanicum

ePub r1.0

Titivillus 14.09.15

Título original: Of Gods And Men

Andy Smillie, 2014

Traducción: icemants (Adeptus Hispanus Transcriptorum)

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Poder.

Es una palabra que significa muchas cosas para muchos hombres. Es la única cosa que todos los hombres anhelan. Unifica mundos y divide hermanos. Es la fuerza impulsora en la vida de un hombre y el arquitecto de su muerte. Sin embargo, pocos ponderan su significado o encuentran su abrazo y nunca llegan a conocer su verdadera naturaleza.

Pero yo sí. Yo, Niall Cathalan, conozco el poder.

Dios.

Una palabra imbuida con más significado que cualquier otra. El hombre ha adorado a los dioses, siendo capaz de mirar las estrellas. Ha reflexionado sobre su naturaleza, esforzándose por comprender la intención divina. Ha hecho la guerra en su nombre y muerto por su favor.

Dioses. Ellos son el refugio de los débiles y los herejes. Los dioses de los mortales no caminan por este plano de existencia, no como lo hace el Validus. Y si lo hicieran, lo temerían, humillados por su poderío. Se trata de un Dios máquina. Cuando camina, la tierra tiembla. No hay nada en la creación que sus agujas de acero no pueden derribar, nada dado a luz en el universo que puede perforar su blindado caparazón.

Fuimos uno, el Validus y yo…

Yo sé lo que es sentirse más alto que cualquier montaña, aplastar a mi enemigo bajo un solo paso, ser indomable. Dar rienda suelta a esa terrible devastación que incluso el más poderoso de los continentes se quema en mi estela. He estado parado sin oposición en todos los ámbitos de la guerra y consignado mi enemigo al olvido con nada más que un pensamiento.

Soy Princeps del Validus, Titán Imperator, el mayor entre las maravillas de Marte, el arma más devastadora y mortal de la humanidad. Soy el poder personificado…

… Y me estoy muriendo.

Soy pequeño otra vez. Sin acceso a los sensores del Validus, mi mundo está restringido a lo que mis limitados sentidos humanos pueden percibir. No puedo ver más allá del horror que se muestra ante mí.

El puente está en ruinas. Placas de la cubierta rotas, desgarran mi carne mientras me estremezco sobre ellas. Cables de alimentación, colgando inertes desde el destrozado techo, acosan mis miembros mientras intento empujar más allá de ellos. El hedor a carne quemada llena mis fosas nasales, retorciendo mi estómago hasta que la bilis llena mi garganta.

El ingeniero Luag, el Moderati Taran y el oficial táctico Salas desplomados al lado de sus estaciones. Su piel está negra, quemada por la descarga de plasma. Todos ellos están muertos.

Hombre.

Yo fui un hombre, una vez. Un ser frágil de alcance limitado, lleno de pequeñas preocupaciones y debilidades. Como hombre, fui un cadete del Adeptus Titanicus, soñaba con ser un dios, compartir una conciencia con un bendito Titán, habitar su forma más poderosa. Desde la primera caricia de conexión con el Validus, solo el universo me preocupaba, nada más. Sin embargo, a pesar de todo, aquí estamos, el dios a merced del hombre que una vez fui.

Si vamos a salvar nuestro honor, debo recordar cómo ser un hombre.

Centímetro a agonizante centímetro, arrastro lo que queda de mi cuerpo mortal a través de la cámara hacia la estación del Moderati.

El blindaje del Validus fue debilitado por su marcha a través del Mar en ebullición. Sus placas ablativas corroídas por la marea de ácido, sus bastiones en las piernas al descubierto. No había tenido ninguna oportunidad contra un par de orkos superpesados.

Las gigantes máquinas de guerra orkas abrieron fuego con toda su ira, abrumando los escudos de vacío y volando nuestras piernas por las rodillas.

Caímos.

Involuntariamente nos tumbamos, indefensos para morir, mientras la guerra hacía estragos por todas partes.

Ahora, los orkos estaban llegando para acabar con nosotros. Ellos violarían lo que quedara del Validus, despojándolo de todo lo que les pareciera útil y utilizando sus benditos componentes para construir más de sus infernales artilugios. No permitiría que el Validus fuera a ser contaminada.

Omnissiah, perdóname.

Rompí medio muerto el abrazo del Validus. Grité contra el frío aguijón de la libertad. Uno por uno, los cables de datos fueron silbando y se desacoplaron de mi cuerpo, me separaba del cuerpo y el alma del Validus. Terminaciones nerviosas largo tiempo dormidas, despertaron con un repentino dolor, mientras mi arruinado cuerpo cayó al suelo.

Me incorporé sobre los restos del tanque amniótico roto, haciendo una mueca cuando los fragmentos de cristal blindado de la cuba rasgaron mi fina piel. Me dolió, pero luego se perdió el dolor entre la agonía de respirar con pulmones atrofiados, luchando a la vez contra calambres que amenazaban con romper mis huesos.

La desunión había sido demasiado brusca, demasiado repentina. Los procedimientos correctos no se habían administrado. Arrancado de la conciencia del Titán, me metí de nuevo en mi interior. Mi mente aullaba de desesperación. Tenía sólo unos momentos antes de que el sistema se cerrara y me dejara morir como un lisiado catatónico, atrapado en el cuerpo de mi tótem.

Llegué al botiquín médico, el llamado medipod, extraje un inyector de estimulantes de él y lo introduje en mi cuello. Los estimulantes cantaban en mis venas, tan diferente de los sueños de la máquina, sin embargo, me mantuvieron un poco más con vida.

La dosis de neuromoxin me estaba sosteniendo por el momento. Tengo siete minutos en el mejor de los casos. Espero necesitar solo la mitad de ese tiempo.

—Omnissiah, mi armadura contra la debilidad de la carne.

Susurré la oración y me arrastre a mi mismo por el suelo hacia la estación del bueno de Taran. Al igual que el resto de la tripulación del Validus, el Moderati estaba muerto. Nada más tocarlo, su ennegrecido cadáver se desplomó por debajo de su consola.

Llegué hasta el cráneo carbonizado del Moderati y saqué el conector con los cables que le unían al Validus.

Las tomas del Moderati eran diferentes de las mías, las clavijas no eran compatibles totalmente, tardaría.

Aun así, se adaptarían, en cierto modo.

Una vez más me uní al Validus, una vez más, el hombre y el dios.

Me uno a la mente del Validus en el flujo de datos. Inmediatamente, se cierne amenazante una oscura nube de lenguaje binario, presionando hacia mí. No estoy unido a él como antes. Las tomas Moderati no puede manejar este tipo de interfaz.

Estamos separados, aparte, distintos. Somos extraños unidos solamente por un propósito.

Trato de hablar, pero mi voz se pierde en la estática. El Validus virtual vuelve a mirar hacia mí. Su cara está oculta en la sombra, su voz un susurro imperceptible en la parte trasera de mi conciencia. Empujo mi mente. No seré ignorado. Destellos de fuego fulgurante pasan a través del código, quemando la niebla de datos. En el reino de los mortales, brotan hemorragias de sangre en mis oídos y en la boca.

Vale la pena. Por fin vislumbro el dios que he conocido. Es magnífico, un faro de perfección.

—Muere. Has de morir ahora —le digo.

Ordeno al Validus que finalice su vida. Gruñe en respuesta, un bestial gruñido que se levanta como el viento racheado y me azota por encima de mi mente.

—Muere —repito.

El Validus gruñe de nuevo, esta vez más débil. No está enojado. Está desesperado, suplicando. Ha vivido durante miles de años. No tiene ningún deseo de morir.

—Debes hacerlo. No hay otra manera. —Se lo aseguro, sintiendo un punto de resistencia, mientras sus sensores detectan incursores orkos en la parte inferior del torso—. Muere. Muere ahora.

El cable de datos echa chispas, quemando la carne en la parte posterior de mi cráneo mientras se cortocircuita. El enlace se queda en silencio. El Validus me ha expulsado.

Al igual que cada uno de nosotros, va a morir en paz.

Detonación terminal… en diez segundos.

Escucho la voz de la máquina, a la vez que un sonido áspero desde los bancos de vox, ruedas con clavos alrededor del cuerpo del Validus. No es la verdadera voz del Titán. La voz de un dios no puede ser escuchado por los oídos de los hombres. Un Titán sólo habla al alma de aquellos unidos con su bendecido espíritu máquina.

Ocho segundos.

La expresión monótona de la maquina no suena más, mientras las alarmas del Validus aúllan por los corredores del Titán.

Puedo oír el creciente repiqueteo del reactor de plasma, mientras se precipita al punto crítico.

Estos son mis últimos momentos. La explosión tendrá lugar pronto, condenando al Validus y a cada orko a menos de diez kilómetros al olvido.

Esta grabación va para los cadetes de la Legio. Para los Princeps que han de venir después de mí. Hay una lección en todo esto, uno tiene que aprender o sufrir como yo. Como el Validus.

Poder… El poder es efímero, e incluso los dioses tienen sus límites.

• • • • •

La cábala de Tecnosacerdotes estaba acurrucada alrededor del sirviente vox. La boca del lobotomizado siervo había sido sustituida por una adornada parrilla de bronce, sus desnudos pies ennegrecidos donde se habían fusionado con el suelo de la cámara. El sirviente era el único vínculo de los sacerdotes a lo que existía fuera de los muros de color pizarra, del acero de la cámara de recepción. Los sacerdotes eran Ausculitarie, guardianes del código, del código binario que lleva toda la información dentro y fuera de Marte.

La información generaría conocimiento. El conocimiento era poder. Por lo tanto, la información debía ser vigilada y controlada. Era la verdad singular de su orden y toda su razón de ser.

—¿El Validus ha muerto? —preguntó la primera voz. Consciente de que todo conocimiento, comienza siempre con una pregunta.

—La probabilidad es alta —respondió cumpliendo su función, una segunda voz.

—Enviaremos un equipo de investigación y posible recuperación —dijo una tercera voz, hablando en último lugar. Pregunta, respuesta y curso de acción. Los tres siempre habían operado de la misma manera. La secuencia era un sacramento. Al igual que la corriente indomable de binario que alimentaba los apretados bancos de datos de los Cogitadores, que estaban parloteando alrededor de ellos, la secuencia nunca se rompería.

—¿Sera eso suficiente?

La Segunda inclinó la cabeza mientras se zarandeaba por el flujo de datos.

—Llegada estimada al mundo designado Armageddon en cincuenta y siete años.

—Aceptable —dijo la tercera, confirmándolo.

—La máquina es infalible. El Princeps Niall debió cometer un error —afirmó la primera voz, la verdad, la fría certeza derivada de la información—. ¿Deberíamos borrarlo del registro?

—Sí. Borremos al Princeps Niall de los bancos de la historia.

—De acuerdo. No es más que carne.

Las tres voces hablaron ahora como una sola, murmurando una singular afirmación.

—Solo la máquina permanece.