Entre la hermandad de los hijos de Sanguinius, hay uno que se distingue. Una figura de temor y respeto, un verdugo en aspecto y función, Astorath existe para un singular propósito, dar muerte a los de los Ángeles Sangrientos y sus sucesores cuando la Rabia Negra les reclame. Y ahora él va a cumplir con su deber, con sangre…

Andy Smillie

Astorath el Siniestro: Redentor de los Perdidos

Warhammer 40000. Señores de los Marines Espaciales 8

ePub r1.0

epublector 25.06.14

Título original: Astorath the Grim: Redeemer of the Lost

Andy Smillie, 2013

Traducción: ICEMANts, 2014

Editor digital: epublector

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Ha pasado mucho tiempo desde que mate a un enemigo. Demasiado tiempo. Una tortuosa carga que cualquier guerrero debe soportar.

Sin embargo, no he estado ocioso. He pasado mis décadas empapadas en sangre. He doblado mi talento para matar a mis Hermanos. Un deber oscuro me ha traído aquí, a este residuo ceniciento. Hamenlina, un mundo Librarium. Quemado hasta las cenizas por las fuerzas del Archienemigo, no antes de tratar de asegurar el conocimiento contenido en sus bancos de datos y archivos/pergamino de texto. En imponentes estructuras yacen apilados vastos volúmenes, hacinados en estanterías demasiado pequeñas, me recuerdan a las catedrales y Reclusiams del sagrado Baal.

Estos, sin embargo, están ennegrecidos por la batalla, reducidos a estriadas ruinas. El monótono paisaje es como una pintura al carboncillo, esbozada desde la sombras por artesanos de la muerte. Arrastro mi mano a través de un montón de polvo de ladrillo gris, viendo como se tamiza a través de los dedos de mi guante para dejar un trío de dientes en mi palma. Una sonrisa solemne se extiende por mi cara, asiento para mí mismo moviendo la cabeza. Es un lugar apropiado para que los Ángeles puedan luchar contra su pasado, un cementerio digno de sus huesos.

Inclino mi mirada desde lo alto. Llamaradas escupidas por las bocas de las armas iluminan la penumbra en la distancia, son las salvas finales de la guerra. Siento endurecerse mi alma contra lo que está por venir.

Esta guerra ni siquiera había comenzado cuando comencé mi viaje hasta aquí. Los ciudadanos de Hamenlina aún no habían sucumbido a las promesas sediciosas de los Poderes Oscuros cuando abordé mi nave. A pesar de la previsión improbable que tal certeza requeriría, entonces supe que la guerra iba a encontrar este lugar y que mis Hermanos serían llamados para acabar con ella. Siempre lo sé. Es la principal bendición entre mis numerosas maldiciones. Una maldita llamada para mí. Llega a través de la inmensidad del frío espacial y del tiempo, rogando por sus almas.

Desde aquí arriba, entre los restos desecados de la cámara del Gran Oráculo, puedo oler la sangre maldita de los que hay debajo de mí. Hay cinco de ellos a la izquierda. Los demás ya están muertos, talados por la batalla, mientras se metían hasta la cintura a través de las entrañas de su enemigo. Cuando el primero se decidió por este sangriento camino, yo aún había pensado en esperar, tal vez la misma batalla reclamara a todos los condenados, con la esperanza que esta vez no sería necesario darles la paz por mí mano. Era un ingenuo. Algunos siempre sobreviven. ¿Por qué este universo no puede estar en contra de su ira, en vez de yo?. Son una fuerza terrible de contemplar, asesinos en estado puro. Llevo una mano a mi mandíbula, sintiendo los caninos distendidas debajo de mis labios retorcidos. No me he mirado a mí mismo en casi un siglo, sin embargo, sé que mi piel es de un blanco macabro y que mis ojos son alfileres negros. Vencer a estas bestias para cumplir con mi deber, ha revestido mi cuerpo y mi alma con un aura de puro terror.

Sin embargo, no estoy solo. Incluso despojado del santo Bólter y apartado de mi Hermandad, marcho a guerrear con otro. El «Hacha del Verdugo», un nombre poco imaginativo para una tarea inimaginable, un arma nacida para este propósito. Forjada por el fuego más caliente y el derramamiento de sangre muy antigua, su filo es tan duro como mi determinación, su borde tan letal como mi furia. Me enderezo y aprieto mis manos en la empuñadura del arma mientras los fogonazos debajo de mí se desvanecen en la oscuridad.

Ha llegado el momento.

—Santo Emperador, Padre Sanguinius.

»Confesamos nuestra indignidad.

»Somos indignos de estar de pie en su nombre.

»Nuestra sangre es débil, nuestras victorias fracasos.

»En la muerte, nos arrepentimos.

Rezo por mis hermanos, caigo del capitel con la sílaba final saliendo de mis labios. Caigo en silencio, con mi mochila de salto apagada y mis alas extendidas para ralentizar mi descenso. Un fantasma carmesí contra un cielo ennegrecido, como una roja lagrima cae.

El rococemento de la calzada se agrieta bajo mis pies al tocar suelo. Uno de los malditos se gira y me gruñe, un sonido cobarde de lujuria y hambre. De un corte, separo la cabeza de sus hombros, mi hacha pasa rápidamente por su cuello antes de que pueda formarse sangre en la hoja. Entonces los otros se vuelven contra mí. Sus bólters gruñen con ellos. Reacciono instintivamente, cogiendo el cadáver mientras cae, tirando de él hacia mí. Se estremece mientras los proyectiles explosivos martillean su servoarmadura. Lo empujo hacia adelante, el arruinado cadáver de su Hermano muerto, salpicándome fragmentos de su armadura y trocitos de carne.

Libre de mi cadáver escudo, me doy la vuelta para cortar con mi hacha a través de un antebrazo, con el golpe de revés reclamo otro. Oigo el doble ruido, dos veces, mientras las extremidades y las armas que estaban sosteniendo caen al suelo. Los otros dos siguen disparando.

Un proyectil golpea mi hombrera y me hace caer rodando, retuerzo mi hacha de modo que su hoja no quede al frente y aprovechando el mismo giro dejo que el mango se deslice por mis manos hasta el borde de la empuñadura, extendiendo su alcance. El arma martilla en la cara de mi agresor. Oigo su cuello romperse, un instante antes de que su cuerpo caiga hacia atrás, sobre sí mismo.

Gruño, tropezando sobre una rodilla mientras un proyectil golpea a través de mi flanco. El ki-clack del percutor sonando en vacío me ahorra más dolor. El quinto entre rugidos me arroja su ahora inservible arma. Carga contra mí, agarrando su espada sierra con ambas manos. Me quedo en cuclillas mientras se acerca, observando sus movimientos. Quiere dividir mi cráneo desde la frente hasta la barbilla. Levanta su arma, cambiando su peso. Actúo. Muere antes de que pueda atacar, mi hoja lo divide fácilmente desde la cadera hasta el hombro.

La pareja que desarmé antes se une al ataque. Los escucho a mi espalda, acercándose rápidamente hacia mí, sus espadas sierra gritando, pidiendo sangre. Me doy la vuelta y paro sus golpes. Ellos son formidables, pero yo soy mejor. No es arrogancia o vanidad, la verdad da fuerza a mis miembros cuando intento redimirlos. Atiendo el parto de esta masacre como un sol convertido en nova. Si no tuviera cuerpo, mi alma seguirá luchando hasta que mis caídos Hermanos no fueran nada más que pulpa ensangrentada. Encendiendo mi mochila salto, utilizo su empuje para hacerme girar en un arco cerrado, cortando con el filo de mi hacha sus espadas a la altura del sus pechos. Se tambalean, asombrados por la hazaña. Es todo el tiempo que necesito para separar sus cabezas.

Hermano Elogis, Hermano Uvall, Hermano Haures, Hermano Sitri y Hermano Asag. Despliego uno de los pergaminos que cuelgan de mi armadura, grabando cuidadosamente cada uno de sus nombres, luego arrastro sus cadáveres en una pila. Es ahora, en los momentos entre la muerte y el olvido, que mi más pesado deber cuelga como una losa alrededor de mi cuello. Guerreros como estos nunca recibirán un entierro apropiado, no será recordado en los anales de su Capítulo y sus nombres nunca irán a la Sala de los Héroes. Están perdidos y deben seguir estándolo. Soy yo, sólo yo, quien se acordará de ellos.

—Sólo en la muerte.

Con el susurro, lanzo una carga de fusión entre sus cadáveres. El explosivo detona, abrasando sus restos. Espero, una vuelta planetaria completa del sol, aún en vigilia, en silencio hasta que se disipe el calor. Luego recojo sus cenizas, extiendo mi mano y paso por ella el filo del Hacha del Verdugo. Mi sangre se mezcla con las cenizas y mancho con la espesa pasta mis alas.

—Está hecho.

De rodillas, miro al cielo y enrollo mi rosario alrededor de mi puño herido.

—Sanguinius, concédeme fuerza.

Esta vez, rezo para mí mismo. Porque estos, aún siendo hijos de Sanguinius, también lo eran del Desgarrador de Carne y se que su muerte, no quedara en silencio.