Remembranzas de Mara Jade, de cómo solía ser en el pasado, y en el presente…

¿Por qué tenía que ser ella?

Andrew Marsh

Título original: Why Did It Have To Be Her?

Autor: Andrew Marsh (Madman007)

Arte de portada: Pixelfun, modelo Mara Jade

Publicado originalmente en fanfiction.net

Publicación del original: 2007

Era de la Rebelión Aproximadamente 3 años después de la batalla de Yavin

Fanfiction Esta historia es fan-fiction, no forma parte oficial de la continuidad

Traducción: Darth Blindpath

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

22.06.21

Base LSW v2.22

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este relato ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

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¡Que la Fuerza te acompañe!

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CAPÍTULO I: UNA CEPILLADA CON LA MANO

Tiempo: Aproximadamente, un año antes de la Batalla de Endor.

Localización: Sistema Halowan[1].

Red Imperial de Almacenamiento de Datos.

Santo cielo, ella es maravillosa.

Aquellos fueron sus primeros pensamientos con respecto a la mujer que bajaba dando grandes zancadas por la rampa de la lanzadera de clase lambda. El comandante Oloth Zimnaht había tenido su buena porción de hermosas mujeres, pero ninguna como ésta. Aquella pelirroja cabellera de tono dorado, era la parte más resaltante de su aspecto.

¿Cómo podría aprovecharlo a su favor?

Él había estado con muchas mujeres. Y nunca se había sentido nervioso alrededor de ninguna de ellas.

Hasta ahora.

Pero también se imaginaba que habría estado considerablemente más nervioso si se hubiese tratado de Lord Vader, atronando con sus pasos descendentes, toda aquella rampa. A pesar del hecho de que el comandante Zimnaht había logrado obtener la victoria en contra del inesperado ataque sufrido por el complejo —por parte de algunos piratas desconocidos—, Vader seguramente habría encontrado alguna falta en alguna cosa.

Oloth estaba por descubrir que se encontraba equivocado.

Zimnaht estiró su uniforme. Tendría que manejar todo este asunto de la manera más profesional posible.

¿Pero cómo podría hacerlo con una mujer que se veía así?

Aquella mujer exudaba un aire estoico, imperturbable, incluso en la forma en que iba caminando a su encuentro. Zimnaht estaba preparándose para su primer cambio de impresiones con la Mano del Emperador. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, le extendió la mano, en un ademán por saludarla.

—Bienvenida a Halowan, señori…

—Erra Seng, a sus órdenes —lo interrumpió ella inmediatamente, al tiempo que ignoraba su mano extendida.

La joven se plantó delante de él, vestida con una negra túnica de una sola pieza, de la cual colgaban algunos intrincados pliegues a nivel de las caderas.

Perfectos para esconder alguna clase de arma en su interior.

Sus brazos colgaban a los costados, pero se veían como si pudiesen pasar a la acción en cuestión de segundos. Ella se mantenía haciendo uso de un tono de voz monocorde, el cual seguía sonando completamente profesional.

—Los códigos de su transpondedor están desfasados. El rango de sus comunicaciones es demasiado corto. No debería ser menor a siete parsecs. El suyo está a cinco. Su oficial de vuelos aceptó mi autorización demasiado rápido.

Zimnaht engulló un bolo de saliva. Fue todo lo que pudo hacer para intentar mantener una apariencia de compostura. De manera nerviosa, repitió:

—¿Demasiado rápido?

Sin perder un instante, Mara Jade, alias Erra Seng, replicó:

—Utilicé un código antiguo, que era empleado en Bastion seis meses atrás. Su oficial debió haberlo notado, y no admitirlo.

Zimnaht seguía sin entender porqué la mujer continuaba enumerando sus faltas, una tras otra, sin aparentemente llegar a ningún lado. Quizás hubiera sido mejor entrevistarse con el mismísimo Vader. Continuaba sin poder decir palabra.

Y entonces, ella le anunció:

—Si desea que esta inspección sea verificada de manera fluida y tranquila, comandante, le sugiero que continuemos hablando de las cuestiones preliminares, de forma privada.

—Por supuesto. Por aquí.

La condujo en dirección hacia un turbo-ascensor que los llevó a ambos, al tercer nivel del complejo. Mientras estaban saliendo, se percató de las diferentes miradas que ella suscitaba entre los oficiales y stormtroopers que iban pasando.

Ellos sabían quién era.

O era eso, o simplemente se trataba de que se habían quedado boquiabiertos frente a la primera mujer sobre la cual conseguían depositar la mirada, en muchos meses. Una vez que alcanzaron el cubículo que funcionaba como su oficina, ella misma se estiró para asegurar el ingreso.

Me encuentro dentro de una habitación cerrada con Mara Jade… empezó a fantasear Oloth para sí mismo.

La pelirroja empezó a rebuscar en medio de los pliegues de su túnica, hasta encontrar un pequeño dispositivo. Una vez en su mano, hizo que ésta se desplazara alrededor del escritorio, de la lámpara, y de las ventilas de aire, esperando hallar alguna lectura. Cuando pareció que se encontraba satisfecha, volvió a colocar el dispositivo al interior de su túnica. Esta vez, cuando ella volvió a acomodar los pliegues, Zimnaht pudo distinguir otro objeto que estaba colgado de su cintura. Una reconocida pieza de metal cilíndrica.

¡Su sable de luz!

Ocultó rápidamente la fascinación que había empezado a sentir, mientras ella empezaba a explicarle:

—De acuerdo. Ahora podemos hablar. Me disculpo por mi revisión previa de su oficina. Pero es que deseo mantener las apariencias de que no me encuentro aquí de manera oficial.

Zimnaht replicó de manera inmediata:

—Debe haber notado las miradas que iba despertando a su paso. El personal de nuestra estación, ya sabe cuál es su verdadera identidad.

—No de manera oficial.

Zimnaht asintió, y le hizo el siguiente comentario:

—Erra Seng. Usted sabe a qué otro apelativo se parece ese nombre.

—Fue escogido a propósito. Ahora, vayamos a los negocios. ¿Tiene en custodia al líder de sus atacantes?

—Está encarcelado en el nivel de detención 1. En la celda EE 55.

—¿Hizo cambiar la temperatura del ambiente, tal como requerí?

—Así es; actualmente debe haber unos 30 grados en su interior. Añada un poco de arena, y se sentirá como si estuviera en el mismo Tatooine. ¿Le puedo preguntar cuál es la razón por la que solicitó dicho incremento de la temperatura?

—El aire frío mantiene un medioambiente relajado. El aire caliente lo mantiene a uno en el límite. Hace que las respuestas sean menos fabuladas.

Zimnaht sonrió, y se aproximó a su escritorio, para tenderle un datapad.

—Aquí están todos los detalles que pudimos recolectar con respecto al ataque. Fue algo típico de los piratas. Pensamos que se trata de los mugaaris[2]. O de alguna pandilla parecida.

Ella tomó el datapad, y después de echarle una mirada a la información allí contenida, exclamó:

—No. No son los mugaari. Este patrón de ataque no tiene su estilo. Además, los mugaari no se interesan en los bancos de datos imperiales localizados en regiones remotas. Para ellos, se trataría de un objetivo insignificante.

—Entonces, ¿tiene alguna idea de cuál podría haber sido su objetivo?

—De acuerdo a estos datos, y por los que ya he obtenido por mi cuenta, diría que simplemente deseaban crear una situación caótica. Aquí no hay nada que ellos no pudieran haber obtenido en Bastion.

—Pero aquí tenemos menores medidas de seguridad —especuló Zimnaht.

—Lo que les falta en seguridad, lo compensan con oscurantismo. La localización de este lugar, no está asentada en ninguna clase de registros. Dudo incluso de que ellos supieran a qué le estaban disparando.

Zimnaht se sentó en la silla que estaba detrás de su escritorio, y le ofreció a Mara la que estaba en el lado opuesto. Ella rehusó el gesto, y se mantuvo de pie. El comandante empezó a dudar un poco, antes de hacer su siguiente pregunta:

—Si no le importa que se lo pregunte, ¿por qué está aquí?

Abruptamente, ella fijó una mirada inexpresiva sobre su interlocutor:

—En verdad me importa que pregunte. Sin embargo, ya que usted conoce mi identidad, simplemente le diré que no tengo la menor idea de la razón por la cual el Emperador Palpatine me envió hasta este lugar.

—¿Y entonces?

—Quizás sea yo quien deba conducir el interrogatorio del prisionero.

—Nosotros tenemos acceso a nuestro propio personal de inteligencia, los cuales son completamente capaces de llevar a cabo el interrogatorio.

—Aparentemente, soy la única que podría completar la tarea, con el completo agrado del Emperador. ¿Cómo ha estado comportándose hasta este momento?

—No nos ha dado ninguna respuesta. Le hemos inyectado algunas dosis de pirodeno[3], pero no hemos obtenido ningún cambio. El pirodeno es una droga que altera la mente, y que…

—Sé lo que es —afirmó ella, volviendo su atención al datapad—. Aquí dice que usted lideró la carga del ataque defensivo.

—Eso es correcto —le aseguró Zimnaht, demostrando una medida exagerada de auto-complacencia.

Mara le dirigió una mirada presuntuosa.

—No se sienta demasiado feliz por mis palabras. No se trataba de un cumplido. Usted empleó un patrón de ataque Varati, que los piratas mugaari podrían haber anticipado. Y además hizo uso de los nuevos interceptores TIE. El problema con ello, es que el patrón de ataque Varati requiere de un mayor espacio para poder ser configurado de manera adecuada, y además, necesita de una gran energía de propulsión, la cual no es posible obtener con los interceptores. Si esos piratas no hubieran sucumbido tan rápido como lo hicieron, usted habría agotado muy pronto el rango de alcance de los TIEs.

Zimnaht tan sólo pudo tartamudear su respuesta:

—Yo… yo pensaba que el elemento sorpresa, los tomaría con la guardia baja.

—Y en verdad lo hizo. Tan sólo digo que no hubiera funcionado si se hubiese enfrentado con un grupo que tuviese mayor raciocinio —hizo una pausa, mientras iba frunciendo el ceño—. Aún así, logró anotarse algunos puntos, por pensar más allá de la cubeta en la que estaba metido.

El deleite de Zimnaht fue casi exagerado.

Pero de improviso, la mujer restalló:

—Pero tampoco se sienta demasiado feliz por ello. Tan sólo fue un cumplido. No pienso quedarme a cenar con usted, como desea proponerme, ni nada por el estilo. Conozco demasiado bien su reputación, comandante Zimnaht.

Así que —pensó para sus adentros Oloth—, la Mano del Emperador en verdad sabe emplear la Fuerza.

Rápidamente apartó aquel pensamiento de su cabeza, consciente de qué clase de consecuencias podría acarrearle. Los iniciados en la Fuerza le resultaban extraños, simplemente por el hecho de que no quedaban muchos de ellos en los tiempos del Imperio. Todo el mundo sabía que Vader y el Emperador, eran depositarios de algunos poderes en la Fuerza. Pero con respecto a la Mano del Emperador, tan sólo se especulaba que ella también podía emplear la Fuerza. Después de haber visto su sable de luz, y de acabar de ser testigo de la forma en que ella empleaba su sexto sentido, Zimnaht llegó al convencimiento de que todo aquello era cierto. Empezó a sentirse minimizado por aquella comprobación.

Mara interrumpió sus pensamientos, al momento de preguntarle:

—Por ciento, ¿cuál es el nombre de ese sujeto?

—Por las averiguaciones que hemos hecho con respecto a su identidad, estamos bastante seguros de que su nombre verdadero, es Adeki Boras.

—Un nombre demasiado común, como para ser real.

—Hemos verificado todos los archivos de los posibles alias, y no hemos podido hallar nada.

—No sé porqué pienso que ustedes no podrían ser capaces de descubrir nada. ¿Me pareció escuchar que encontraron armas a bordo de su nave?

—Todo un pequeño armamento. Se encontraba en la cubierta de almacenamiento, que fue en donde logramos aprehenderlo.

—¿De qué tipo?

Zimnaht se encogió de hombros.

—Blásters. Disruptores. Vibro-cuchillos de todas clases. Ahora que lo menciona, había un hacha de forma extraña, que nunca había visto con anterioridad.

—Tendré que echarle una mirada.

Justo en ese momento la pelirroja humedeció sus labios.

Al verlo, Zimnaht sintió ganas de patearse a sí mismo.

—Lo lamento. No le he ofrecido ninguna bebida. Estoy seguro de que su garganta se encuentra reseca por el largo viaje.

—Estoy bien —le respondió ella, con una expresión ausente.

—¿Está segura? Tenemos una excelente tapcaf en este lugar. Conozco personalmente al cantinero, y puedo asegurarle que prepara un extraordinario fogblaster[4].

—Sip, eso estaría bien. Llenémonos de alcohol justo antes de un interrogatorio. Va a ser bastante divertido.

—Bueno, pero la oportunidad podría darse después del trabajo. Me refiero a que estoy seguro de que una dama como usted, seguramente debe sentirse sola de vez en cuando.

Justo entonces, Mara le dirigió la mirada más despectiva que él jamás había recibido por parte de ninguna mujer. Y eso era decir bastante. En ese momento, Zimnaht descubrió las similitudes entre los dos ayudantes del Emperador. Ambos empleaban su apariencia para provocar la intimidación. Mientras que Vader utilizaba su amenazante armadura, y aquella inquietante respiración mecánica, Mara Jade hacía uso de su belleza en contra de sus agresores, y simplemente mostraba aquella mirada de desprecio. Pero sea como fuere, bajo cualquier circunstancia, Oloth Zimnaht siempre iba a preferir ser intimidado por una belleza como la de Mara Jade.

Junto con la dura mirada, Mara restalló una vez más:

—No existe eso de después del trabajo. No intente emplear sus artimañas en contra mía, comandante. Yo no suelo coquetear con la misma facilidad con que lo hacen algunas de sus damas de compañía. —Después de hacer una pausa, continuó—: Pienso que es prioritario que vayamos a encontrarnos con su prisionero.

Sin pronunciar palabra, Zimnaht se levantó de su asiento, y condujo a la pelirroja de regreso hacia los turbo-ascensores. Todavía se sentía avergonzado después de su intento de coquetear con Mara Jade.

Me habría ido mejor con un jawa, pensó.

Ambos tomaron el turbo-ascensor hacia el Nivel 1, en medio de una mayor cantidad de miradas de soldados y oficiales. Las puertas del elevador se abrieron hacia una serie de monótonos pasadizos de color metálico, junto con un piso enrejado. Zimnaht se desplazó a los largo de los pasillos, siendo seguido de cerca por Mara. Ambos llegaron hasta el centro de mando del área de detención, el cual parecía estar resguardado por un único oficial. El hombre levantó la mirada hacia los recién llegados, dirigiendo su atención hacia su superior, pero con los ojos clavados en Mara.

—Comandante Zimnaht —lo saludó.

—Cabo Dumant. La señorita Erra Sing se encuentra a cargo del Comité de Regulaciones de Seguridad. Y a ella le agradaría llevar a cabo una inspección de toda el área de detención.

Mara dio un paso hacia el frente, y levantó una mano, completando un tenue movimiento por delante del cabo.

—En verdad, va a permanecer sentado en su puesto, y sin que se haya dado por enterado de nuestra presencia.

El cabo pareció ser lanzado hacia atrás por un instante, antes de repetir con un tono de voz monocorde:

—Voy a permanecer sentado en mi puesto, sin darme por enterado de vuestra presencia.

El cabo Dumant hizo lo que acababa de afirmar.

Mara volvió ligeramente su cabeza, para indicarle a Zimnaht que prosiguieran. Ambos sobrepasaron al oficial en su puesto, mientras éste permanecía concentrado observando los videos de las cámaras de seguridad. Dumant jamás volvió a levantar la mirada.

Mientras los dos atravesaban las puertas que conducían hacia las celdas, Mara declaró:

—Voy a requerir los holo-videos de seguridad, una vez que hayamos finalizado las cosas en este lugar.

—Por supuesto —le aseguró Zimnaht; pero luego vaciló un momento, antes de hacer una pregunta—: ¿Hace cosas como ésa… muy a menudo?

—Sólo cuando lo considero necesario. Así que allí tiene su evidencia. En verdad sé emplear la Fuerza.

El hombre se detuvo delante de una celda en particular, y estaba a punto de abrirla, cuando Mara retuvo su brazo.

—Primero me gustaría ver esa hacha, si no le importa.

—No en absoluto. Se encuentra al final del pasadizo.

Ella lo siguió hasta un callejón sin salida, y Zimnaht giró hacia la izquierda. Dentro de una pequeña habitación, se hallaba un conglomerado de diferentes armas. Había una cantidad suficiente como para armar a todo un pequeño escuadrón. Mara echó una mirada por encima de todas ellas, sin demostrar sentirse impresionada. Y entonces distinguió el hacha. Y sus ojos se abrieron como platos.

—¿Qué kriffing demonios…? —exclamó la pelirroja, mientras se iba aproximando al arma.

Tenía casi un metro de longitud, y estaba casi completamente cromada. En uno de sus extremos, podía verse una hoja de forma intrincada, la cual sin embargo, parecía estar lo suficientemente afilada como para poder atravesar el permacreto. La agarradera de la hoja, se encontraba en medio del elongado cilindro, y había una serie de botones en uno de los lados del asa.

Mara levantó el arma con su mano izquierda. Los botones se encontraban al alcance de sus dedos, siendo fácilmente accesibles. Oprimió uno de los botones. De inmediato, una segunda hoja de tamaño más pequeño, emergió de la agarradera, hacia el lado derecho. Si la joven hubiera estado sosteniendo el arma con su mano derecha, entonces, ésta le habría sido cercenada.

—¿Qué es esa cosa? —le preguntó Zimnaht, demostrando sentirse ampliamente sorprendido.

—Es un regork. Fue hecho en Regoria —le respondió Mara de manera casual.

La comprensión iba abriéndose paso en la mente de Zimnaht.

—En donde las manos izquierdas de sus habitantes, son más pequeñas que sus manos derechas. ¿Por qué alguien como Adeki querría tener una de éstas en su poder? ¿Quizás como parte de una colección?

—En verdad, la pregunta es ¿por qué? Sólo unos pocos de los regorks son capaces de fabricar estos artefactos, y no las hacen para nadie más. Hay algo que no encaja con esta arma. Con anterioridad, ya he podido sostener un regork en mis manos, y éste es demasiado liviano.

Mara dejó de oprimir el botón, y la pequeña hoja lateral se retrajo. A continuación, sostuvo el arma sobre sus manos por varios minutos más, en silencio, mientras permanecía con los ojos cerrados.

Con aquella sensación de fascinación haciendo que los sentidos de Zimnaht se aguzaran al máximo, el hombre finalmente preguntó:

—¿Logra sentir algo?

Mara abrió los ojos, pero manteniéndolos fijos sobre el hacha.

—No estoy segura. Hay algo extraño en ella, pero no puedo distinguirlo…por completo.

Sacudió la cabeza, y exclamó:

—Me quedo con ella. Deseo averiguar de qué se trata. Y ahora, lléveme a donde se encuentra el prisionero.

—Usted sabe que debo estar presente.

Nuevamente, ella le dirigió una mirada despectiva.

—Conozco las regulaciones imperiales para los interrogatorios. Sería de mucha ayuda si es que usted pudiera disponer de una habitación provista con un ventanal hecho de transpariacero.

—El tenerla no nos sería de mucha utilidad. Éste es nuestro primer prisionero en años…

—Buen punto. De acuerdo, vayamos al encuentro del señor Boros.

Asintiendo una vez más, Zimnaht la condujo de vuelta hacia la puerta de la celda. Una vez que estuvieron frente a ella, nuevamente, la Mano del Emperador impidió que la abriera.

El comandante se volvió a mirarla con impaciencia.

Ella afirmó:

—Sé que es su obligación el estar presente, pero no tiene que hablar. En realidad, preferiría que no dijese ninguna palabra. Deje que yo me encargue de conducir todo el interrogatorio.

—Claro que sí —fue la incómoda respuesta.

Finalmente, Zimnaht digitó un código en los controles, y la puerta de la celda se deslizó hacia un costado, dejando abierta la hedionda mazmorra.

El calor que emanaba de su interior, golpeó fuertemente al oficial.

Sin detenerse ni por un instante, Mara ingresó en primer lugar; Zimnaht se limitó a ir detrás de ella.

CAPÍTULO II: INTERROGANTES

Tiempo: Aproximadamente un año antes de la Batalla de Endor.

Localización: Sistema Halowan.

Red Imperial de Almacenamiento de Datos.

Desplomado sobre la banqueta metálica que se hallaba en el extremo más alejado de la habitación, se encontraba la figura de un hombre cubierto de unas vestimentas harapientas. Claramente podía apreciarse en dicha persona, una carencia completa de estilo y pulcritud. Su piel era de un color verde oliva oscuro, y diseminadas por todo su cuerpo, se apreciaban múltiples cicatrices de diversos tamaños. La mayor de ellas, se encontraba localizada sobre su brazo izquierdo, y era una delgada línea de seis pulgadas de longitud. En algún momento, el sujeto había decidido ponerse creativo, y había camuflado la cicatriz en medio de un tatuaje de una flecha clavada en el ojo de un nerf. El tipo podía estar recostado sobre la banqueta, pero no se encontraba debilitado.

Tan pronto como Mara y Zimnaht ingresaron al ambiente, volvió a reponerse, demostrando un máximo nivel de atención.

—Por favor, dígame que ella es mi nueva compañera de celda —dijo con un raposo y grave tono de voz.

Mara dio un paso al frente, mientras que Zimnaht permanecía en el umbral de la celda. La joven dejó ver una sonrisa, y le contestó:

—Difícilmente. Soy Erra Seng. ¿Y tú?

—Tú ya sabes cómo me llaman.

—Me agradaría oírlo de ti.

Esta vez, fue el prisionero quien sonrió, y empezó a murmurar:

—Erra Seng, ¿huh? Eso suena muy parecido a Aurra Sing[5].

—Lo cual me hace preguntarme, cómo es que conoces ese nombre.

—Todo el mundo ha escuchado hablar acerca de Aurra Sing. Lo cual me hace preguntarme, si tus padres te tenían algo de resentimiento, y te dieron ese nombre a causa de ella.

Mara empezó a sentirse asqueada.

—Basta de cháchara. Estoy aquí para obtener respuestas.

—¿Qué deseas saber?

—¿Tu nombre es Adeki?

—La mayoría de personas me llaman así.

—¿Qué pretendías atacando un Centro de Datos Imperial?

—No pretendo explicarte nuestras acciones. No lograrías comprenderlo.

—Te sorprenderían todas las cosas que puedo entender. Noté que empleaste un pronombre en plural. ¿Acaso no eres el líder del grupo de piratas que llevaron a cabo el ataque contra estas instalaciones?

El hombre sonrió, y le dijo:

—Soy un líder. Pero no el líder.

—Bueno, esa respuesta es un poco evasiva. Debes creerme cuando digo que yo no pienso ser tan ambigua, una vez que haya acabado contigo.

—No esperaría menos.

Claramente, se trataba de una respuesta que ella no había anticipado, por su mirada levemente sorprendida.

—De acuerdo, vamos a algunas preguntas más directas. ¿De dónde vienes?

—De muchos lugares.

—¿Cuál es tu mundo natal?

—Me gustaría saberlo.

—¿En verdad?

Por primera vez, desde que ellos habían ingresado en la celda, Adeki se veía confundido.

—¿En verdad, qué?

—¿Realmente quisieras saber acerca de tu mundo natal? ¿Y qué si se tratase de un devastado páramo desolado?

Adeki se encogió de hombros.

—Así se tratase de un desierto o de un palacio, aún así seguiría siendo mi hogar. Pero puedo apostar a que a ti no te agradaría saber cuál es tu mundo de origen.

—Eso no es de tu incumbencia.

—¿En serio?

Y justo en ese momento, pareció como si Mara hubiese sido obligada a retroceder, producto de algún impacto. Sin embargo, la pelirroja continuó:

—¿Qué estabas esperando hallar aquí, en Halowan?

—No estás preparada para esa respuesta.

—Seré yo quien decida eso. No me hagas preguntártelo una vez más.

Adeki dejó escapar un suspiro, al tiempo que empezaba a sonreír, y declaraba:

—Esperaba encontrar exactamente lo que fui enviado a hallar.

Sin ninguna advertencia previa, Adeki comenzó a respirar pesadamente, y luego, a buscar algo de aliento. Sus manos se aferraron a su cuello, mientras luchaba por hacer ingresar un poco de aire a sus pulmones.

Mara mantenía su mano derecha levantada en dirección hacia él.

—Ya te lo dije, no me agradan las contestaciones evasivas. O respondes mis preguntas directamente, o me encargaré de buscar obtener tus respuestas en la otra vida.

Dejó caer su brazo, y el hombre jadeó desesperadamente, en busca de grandes bocanadas de aire. Después de recuperar lentamente el aliento, se las ingenió para intentar dejar en claro:

—No… conozco… a muchos… oficiales que sepan emplear la Fuerza.

—Soy un caso especial —le aseguró Mara.

—Apuesto a que sí.

Y luego tosió algunas veces, antes de pedir:

—¿Podrían proporcionarme algo de agua?

—Ya veremos —le respondió Mara rápidamente—. Primero, las respuestas.

—¿Al menos algo que pueda ayudarme?

Mara no respondió nada, pero Zimnaht intervino diciendo:

—Tengo algo de chicle masticable de fruta mai.

El comandante ignoró la helada mirada que recibió por parte de Mara.

Adeki asintió:

—Eso estaría bien. Cualquier cosa tendría mejor sabor que el nuna[6] congelado que nos dan.

—Es que se nos ha acabado el filete de nerf sazonado con especias tomo[7].

Zimnaht rebuscó entre sus bolsillos, y sacó un pedazo de chicle. Se lo lanzó a Adeki, el cual lo atrapó con una mano. Mara tomó nota de la forma en que la golosina había sido tomada, y sonrió para sus adentros.

—Ahora que ya has recibido tu pedido, mi pregunta anterior sigue sin haber sido respondida.

Adeki introdujo el chicle en su boca. Mientras iba masticándolo, le dijo:

—Si hubieras estado concentrada al momento de emplear tus poderes, ya sabrías la respuesta.

—Eso sólo fue algo de diversión. No soy capaz de leer tu mente en busca de cosas específicas. Tan sólo puedo leer tus emociones.

—¿Y cómo van hasta el momento?

—De manera sorprendente, revelan que te sientes a gusto. Pero todo eso podría cambiar en tan sólo un instante —Mara se tomó un instante, antes de continuar—: Te lo voy a preguntar una última vez. ¿Por qué llevaron a cabo el ataque contra esta estación en particular?

—Se supone que debía encontrarme con alguien en este lugar.

Mara no pudo evitar que sus cejas se enarcaran.

—Un trabajo de quinta-columna. ¿Con quién debías encontrarte aquí?

—No lo sé exactamente.

Obviamente, Mara estaba empezando a hacer patente su frustración.

—Supongo que entiendes que, en este momento, me encuentro un poco más confundida. Y cuando empiezo a sentirme confundida, me vuelvo más impaciente. Y luego empiezo a enfadarme. Puedes creerme, no vas a querer verme enfadada.

Una sonrisa, fue la única respuesta por parte del prisionero.

Cambiando de táctica, Mara le aseguró:

—Ya regresaremos a ello más tarde.

Se volvió hacia atrás para tomar el hacha que había dejado cerca de la entrada. La levantó, sosteniéndola de manera horizontal con su mano izquierda.

—Me siento más intrigada con respecto a esto. Ya he podido apreciar tu colección de armas. La mayoría de los disruptores[8], han sido declarados ilegales por parte de las regulaciones imperiales. El emplearlos, es algo típico de los de tu clase. Sin embargo, esto no es nada típico. Cuéntame acerca de esta arma.

Adeki se quedó contemplando el hacha, como si se tratase de un amor perdido hacía mucho tiempo.

—Yo fui quien lo fabricó, hace mucho tiempo atrás.

—¿Has tenido oportunidad de emplearla?

Adeki la miró bizqueando, obviamente sin percatarse de hacia dónde iba conduciendo aquella pregunta.

—La he usado algunas veces. Sólo cuando me resultó absolutamente necesario.

Mara dijo simplemente:

—Demuéstramelo —y lanzó el hacha en dirección hacia Adeki.

Como parte de una reacción instintiva, Adeki la atrapó fácilmente. Zimnaht dio un paso al frente, completamente indignado.

—¿Se ha vuelto loca? ¡Acaba de darle un arma a un prisionero!

Completamente calmada, Mara le aseguró.

—Comandante, debe fijarse en los detalles. ¿Qué mano empleó el prisionero para atrapar su chicle, y esta arma?

Zimnaht se quedó contemplando a Adeki. Y luego recordó la escena de cuando había atrapado el chicle.

Su mano derecha.

Mara no aguardó la respuesta de Zimnaht.

—Cualquiera lo suficientemente osado como para construir un regork hecho en casa, debería saber que si fuese diestro, su empleo del arma no estaría exento de dolor. A menos que le agradase lucir manos robóticas protésicas.

Zimnaht chilló:

—De acuerdo, acaba de demostrar que no fue él quien construyó esa hacha. ¿De qué manera va a sernos útil esa información?

Mara no le quitaba los ojos de encima a Adeki, y le contestó con una entonación bastante confiada:

—Porque ésa no es un hacha. ¿No es así… Jedi?

CAPÍTULO III: REVELACIONES

Tiempo: Aproximadamente un año antes de la Batalla de Endor.

Localización: Sistema Halowan.

Red Imperial de Almacenamiento de Datos.

Zimnaht no dejaría de recordar, una y otra vez en los años venideros, la escena como en cámara lenta.

En el lapso de algunos pocos segundos, dos sucesos ocurrieron casi al mismo tiempo.

En primer lugar, Adeki oprimió dos botones ocultos en medio del arma. Los dos extremos terminales del hacha, fueron a caer sobre la superficie del suelo. La pieza de en medio, apenas si tenía medio metro de longitud. Adeki presionó un nuevo botón. El siseo familiar de un sable de luz al momento de encenderse, se hizo presente. Y en ese mismo instante, Adeki se impulsó fuera de la banqueta, y se lanzó al ataque en contra de Mara.

Casi en el mismo segundo, Mara se transformó en una inmisericorde silueta difuminada de rápidos movimientos, al tiempo que blandía su propio sable de luz después de encenderlo, colocándolo en una posición defensiva para bloquear el ataque, todo en medio de un mismo y fluido desplazamiento. La carga de Adeki terminó estrellándose con un estruendo, en contra de la hoja de color violeta de Mara Jade. Cada uno de los contendientes, permanecía sosteniendo su arma de manera firme, en un compás de espera.

Mara le dijo:

—Parece que tu secreto ha sido revelado, Adeki. Si es que ése es tu nombre.

—Creo que tú también guardas secretos propios, señorita Seng. Si es que ése es tu nombre verdadero.

Adeki levantó su arma hacia el costado opuesto, con la intención de presionar por ese ángulo, pero Mara reveló ser lo suficientemente rápida como para detener la estocada. Logró bloquear el ataque con facilidad. Ambos permanecieron enzarzados a nivel de sus cinturas, contemplándose fijamente el uno al otro.

Zimnaht casi cayó hacia atrás, de espaldas sobre el pasadizo, al momento de empezar la repentina contienda. Se recompuso nuevamente, y se aseguró de permanecer fuera del alcance de las incandescentes hojas de energía. Con anterioridad, durante su juventud, ya había tenido ocasión de contemplar un sable de luz encendido. Pero nunca había visto dos de ellos en acción.

Aquello estaba a punto de cambiar.

Mara exclamó:

—Ahora ya entiendo por qué fui escogida para esta misión. Me pareció sentir una presencia extraña cuando llegué hasta esta celda. Hasta este momento, yo había pensado que todos los Jedi estaban extintos.

—Técnicamente, yo no soy un Jedi. Aunque tuve un Maestro poderoso.

—De la misma manera que yo. Permíteme asegurarte que mis habilidades son formidables.

—Sí. Estoy al tanto de quién es tu mentor. Me parece que la galaxia entera lo conoce como el Emperador.

Aquella inesperada revelación, hizo que Mara se liberase de aquel entrampamiento, e iniciase una serie de estocadas y ataques frontales que Adeki apenas si pudo desviar. Luego de quedar parejos una vez más, ella remarcó:

—Estás un poco oxidado.

—Como ya te lo he dicho, se trata de un arma que tan sólo he tenido pocas ocasiones para emplear. Es muy difícil volver a colocarla bajo su forma de hacha.

—Apuesto a que lo es.

Ella describió una finta hacia la derecha, y luego hacia la izquierda, pero su adversario se las compuso para detenerlas justo a tiempo. Parecía tratarse de un hombre cuya edad rondaba los cuarenta años, y eso era algo que se hacía cada vez más evidente.

Mara le hizo notar:

—Paradas cortas. Cortes defensivos. Incluso tus embestidas están orientadas hacia la defensa. Se trata de la clásica Forma 3. La cual es más antigua que el hecho de que tú sigas existiendo. Siento algo de curiosidad. ¿Quién fue tu Maestro?

—El hermano de un famoso Jedi durante las Guerras Clon. Un excelente espadachín, en toda la extensión de la palabra. En comparación, tú no eres más que una simple aficionada. Debes haber escuchado oír hablar de él… su nombre era Drallig[9].

—¿Drallig? ¿Cómo Cin Drallig?

—Se trataba de mi abuelo. Yo apenas tenía nueve años en el momento en que él murió.

—A manos de Vader, si es que la memoria no me engaña.

—No a manos de Vader. Tú ya deberías saber quién se encuentra debajo de esa máscara. Alguien que alguna vez fue un gran Jedi.

—En verdad, no quiero ni siquiera imaginarme quién es la figura que se encuentra debajo de ese traje. Preferiría no saberlo. Ahora, veamos cómo un iniciado en la Forma 3, logra enfrentarse con alguien que domina la Forma 4.

Y fue entonces, cuando Mara Jade logró liberarse. Inició una serie aun mucho más rápida de embestidas y de ataques que forzaron a Adeki a replegarse en dirección hacia el pasadizo.

Zimnaht se apartó del camino, a medida que la refriega iba tomando el rumbo de la puerta de salida. Sabía que podía gritar, llamando refuerzos, pero, ¿cuál sería el propósito de hacerlo? Tan sólo conseguiría que sus propias tropas resultaran heridas, y sus hombres no eran exactamente la Legión 501. En lugar de ello, se puso a contemplar la forma en que Mara realizaba sus movimientos, de una forma que no había visto hacer por parte de ninguna otra mujer. Sus ataques parecían ser parte de un ballet acrobático. Requirió, por parte de Adeki, toda su habilidad para poder contenerla con sus bloqueos. Y ni siquiera se veía capaz de poder devolver ninguno de los golpes. Mara Jade era demasiado rápida.

Ambos continuaron combatiendo más allá de la estación de control, mientras que el pobre cabo Dumant, todavía continuaba con la vista clavada sobre sus videos de seguridad. Debido a la coacción ejercida por Mara sobre él, más temprano, la contienda era invisible ante sus ojos.

Ambos enemigos dieron la vuelta alrededor del cabo, y volvieron a encaminarse hacia el pasadizo. Era obvio que Adeki estaba cansándose rápidamente. Mara aprovechó dicha circunstancia a su favor. Realizó un movimiento para saltar por encima de Adeki, y terminar aterrizando sobre el costado contralateral de su oponente. Al momento de tocar tierra, descargó un mandoble descendente que abrió un surco sobre el brazo izquierdo del hombre mayor.

La huella calcinada del impacto, chamuscó sus tejidos, y Adeki aulló de dolor. Casi se desplomó sobre sus espaldas, siendo apenas contenido por el muro del pasadizo. Mara se irguió delante de él, con una postura defensiva. Pudo darse cuenta de que su rival estaba debilitándose cada vez más. Decidió que podía tranquilizarse un poco.

—Debo admitir que jamás había visto una hoja de color blanco con anterioridad. Ese cristal debe ser bastante raro.

—Como lo es el tuyo, de color violeta. Se dice que ese color también solía ser empleado por otro habilidoso espadachín perteneciente al Consejo Jedi.

—¿Y dónde están todos ellos ahora? Oh sí, todos están muertos. Al igual que tu extinta religión Jedi.

—¿Honestamente, crees que el sendero de los Sith es el correcto? Tú no eres una verdadera Sith. Vader es el auténtico aprendiz de Palpatine. Tú nunca podrás alcanzar la sombría Oscuridad que los envuelve a ambos.

—Parece que conoces todo acerca de mí.

—Conozco más cosas de las que te imaginas… Mara Jade.

Un destello de furia atravesó el bello rostro de la mujer.

—¿Cómo es que has llegado a saber de ese nombre? Tan sólo algunas pocas y selectas personas lo conocen

—Entonces, debo sentirme halagado por ser uno de los que lo conocen.

Un acceso de tos se apoderó de su persona, para luego afirmar:

—Ahora, voy a contestar tu pregunta previa. ¿Qué era lo que pensaba hallar en este lugar? La respuesta es simple. A ti.

Por un segundo, el único sonido que parecía escucharse, era el hipnótico siseo de los dos sables de luz. Mara pareció verse afectada por aquellas palabras.

—¿Por qué tendría que preocuparme por ti?

A pesar del intenso dolor que estaba experimentando, Adeki le dio la respuesta en un tono uniforme. Había estado ensayando todo esto.

—Fue la Fuerza, la que me trajo ante ti. Experimenté una visión con respecto a ti. Debía hallarte, y llegar a conocerte.

En ese momento, Mara completó sus pensamientos desde un punto de vista completamente pragmático.

—¿Así que contrataste a un puñado de truhanes de quién sabe dónde, los disfrazaste como piratas, y dejaste que te atraparan, tan sólo para llegar a conocerme?

La réplica de Adeki fue bastante cruda:

—No se trataba exactamente de que pudiese llegar a tocar tu puerta, ¿no es verdad?

Zimnaht se encontraba detrás de ellos, y exclamó:

—Aguarden un minuto. ¿Todo esto fue una farsa? ¿Aquellos sujetos no eran piratas?

Mara pareció sonar casi como si estuviera disculpándose.

—Me temo que no. No es por minar tu ego, comandante, pero fue Adeki el que tramó todo esto. ¿Qué mejor lugar para montar un falso ataque, que uno que no se encuentra en medio del ojo público? Si lo hubiera llevado a cabo en Bastion, todo habría terminado de inmediato en los noticieros de la HoloNet.

Mara parecía estar considerando algo.

—Lo cual hubiera significado, que el Emperador se habría enterado de inmediato acerca de tu existencia, Adeki. O al menos, que podría haber sentido tu presencia de una manera bastante evidente por medio de la Fuerza, lo que lo habría forzado a hacerse cargo del asunto personalmente, en lugar de enviarme. Lo cual era justo lo que andabas deseando. Lo que todavía no logro entender, es lo de esa visión que refieres que tuviste.

—Se trataba de la visión de una hermosa mujer, con el cabello de color rojo fuego. Una con un gran potencial en la Fuerza. En verdad creo que encajas perfectamente en esa descripción.

Mara se encogió de hombros.

—Te creo todo, excepto esa parte del gran potencial. No fui capaz de sentir tu presencia hasta que estuve dentro de aquella habitación contigo.

—No estás empleando todo tu poder. Estás empleando tan sólo el que proviene de Palpatine. Pude anticipar que llegarás a desarrollar un potencial mucho más poderoso.

En ese momento, Mara empezó a interesarse en lo que estaba escuchando.

—¿Qué fue lo que llegaste a ver?

—Tan sólo algunas imágenes. Nada concreto. Oli Drallig solía decir que el futuro siempre está en movimiento.

Mara escupió:

—Típica basura Jedi —hizo una pausa—. ¿Qué clase de imágenes?

—Batallas. Duelos con sables de luz, mucho más intensos que el que acabamos de sostener en este lugar. Por cierto, tus habilidades son más que formidables.

Adeki empezó a dudar por un momento, y luego concluyó:

—En mis visiones, tú no te encontrabas sola.

—¿Palpatine?

—No, se trataba de un hombre junto con el cual estabas luchando. Un hombre joven. Bien parecido. Pero sus rasgos permanecían ocultos.

—Entonces, te has topado con la mujer equivocada. Yo trabajo sola.

—Pude percibir que habías desarrollado fuertes sentimientos con respecto a ese hombre.

—Oh, ahora estoy segura de que tienes a la mujer equivocada.

Adeki luchó por ponerse en pie.

—Lo he investigado todo acerca de ti, Mara Jade. Y he podido hallar algunas cosas en tu pasado, que podrían ser verdad.

Mara exclamó enfáticamente:

—Yo no tengo un pasado.

—No me estás entendiendo.

—Eres tú el que no entiende lo que está sucediendo.

Y sin previa advertencia, la joven empezó a atacarlo nuevamente. Debido a la debilitante combinación de su edad avanzada, y su brazo lastimado, Adeki apenas si conseguía mantenerse en pie. Ella continuó haciéndolo retroceder, en dirección hacia aquel callejón sin salida.

Zimnaht se vio obligado a saltar hacia atrás, teniendo que agacharse para entrar en la celda de Adeki, y así quedar fuera del camino de los dos contrincantes. Después de que ambos hubieran pasado, el sorprendido oficial comenzó a seguirlos, contemplando el espectáculo con fascinación.

Cada vez con mayor fuerza, Mara Jade iba asestando sus golpes sobre el hombre mayor. Sus dientes permanecían apretujados, producto de la furia que estaba experimentando. Aquello hizo que Zimnaht se preguntara:

¿Estaba sintiéndose desquiciada por la presencia de Adeki? ¿O por lo que podía haber en su pasado?

Adeki no estaba luchando. Tan sólo se defendía, intentando mantenerse con vida. Sus fuerzas estaban agotándose demasiado rápidamente. Finalmente, Mara lanzó un mandoble descendente, que Adeki fue demasiado lento para detener. Aquello le costó la tercera parte de su brazo izquierdo. El aullido que dejó escapar, era el fiel reflejo del intenso dolor que sentía. Dejó caer su sable de luz sobre la enrejada superficie del suelo, y su arma terminó por apagarse. Se tambaleó hacia atrás, y la pared posterior del callejón, logró evitar que se desplomase por completo.

Mara mantuvo encendido su sable de luz, y se colocó frente a él. Se puso a contemplar el muñón cauterizado de aquel brazo izquierdo, y le espetó:

—Supongo que no vas a poder emplear ese regork en un buen tiempo.

Se permitió una pausa más corta que un latido, antes de continuar:

—Lo que tú no llegas a entender, Adeki Drallig, son los parámetros de mi misión. Sí, lo principal es el interrogatorio, pero las órdenes emanadas del mismísimo Palpatine, incluyen la posibilidad de eliminación del objetivo, si es que llego a considerarlo como algo necesario.

Hizo una nueva pausa, mientras iba considerando el debilitado y moribundo estado de su prisionero. Su respiración iba haciéndose cada vez más agitada.

—¿Y sabes algo? Con toda esa cháchara acerca de tus visiones con respecto a mí, tu propaganda Jedi, y tus sugerencias acerca de que yo pudiera albergar fuertes sentimientos con respecto a alguien más, pues sí, creo que lo considero necesario.

Dicho eso, la pelirroja acercó la punta de su sable de color violeta, al propio corazón de Adeki. Él empezó a gruñir por toda respuesta, y pareció como si intentara decirle algo.

Mara se inclinó para acercarse a él, y Zimnaht hizo lo mismo. Adeki estaba tratando de articular algunas palabras.

Mara le demandó:

—Sabes que éstas van a ser tus últimas palabras, así que haz que valgan la pena.

Adeki reunió sus últimos rezagos de energía, para forzarse a completar la frase.

—Yo… conocí… a tu… madr…

Fue todo lo que consiguió decir, antes de exhalar su último aliento.

En ese momento, la horrorizada mirada en el rostro de Mara Jade, constituía un espectáculo casi indescriptible. Permaneció en silencio, mientras iba enderezándose, y apagaba su sable de luz en medio de un siseo. A continuación, empleó la Fuerza para hacer que el sable de luz de Adeki volara hasta su mano.

Zimnaht no pudo soportar el suspenso que implicaba aquella escena, y expresó en balbuceos lo que ella también estaba pensando.

—¿Acaso quiso decir «madre»?

—Me parece que quiso hacerlo. Pero eso no es posible. Mis padres murieron hace mucho tiempo atrás.

—¿Los viste morir?

—Ésa es una pregunta morbosa. No, no pude verlo.

—Y entonces, ¿cómo sabes que están muertos?

—Tan sólo lo sé, y vamos a dejar todo este asunto allí.

Hizo un gesto en dirección al cadáver, y empezó a decir:

—Sería mejor que dispongas que el cuerpo sea…

Se contuvo, luego de contemplar lo que empezaba a ocurrirle a los restos de su exánime contrincante.

Zimnaht también se volvió a mirar.

Lentamente, el cuerpo de Adeki estaba empezando a desvanecerse. Se volvió transparente, y gradualmente, desapareció del plano de la existencia física. Sus andrajosas vestimentas quedaron desparramadas, como parte de una vacía pila que alguna vez había albergado a un ser humano.

Tanto Mara como Zimnaht se encontraban estupefactos.

Zimnaht logró articular algunas palabras.

—¿Tan… sólo… desapareció?

La pelirroja también empezó a hablar lentamente.

—Vi lo mismo que tú. Alguna vez había escuchado que algunos Jedi ancianos conseguían desvanecerse después de muertos, pero no pensé que se tratara de algo literal. Supongo que ya no hay necesidad de limpiar el ambiente.

Zimnaht volvió a mirar hacia el pasadizo.

—¿Qué vamos a hacer ahora?

Mara dejó escapar un suspiro, y exclamó de manera exasperada:

—No sé si tú también lo quieras, pero yo estoy necesitando ese fogblaster.

CAPÍTULO IV: LA CONTEMPLACIÓN DE UN DECESO

Localización: Sistema Pyria[10]

Tiempo: 34 años después de la Batalla de Endor

El vaso que contenía las últimas gotas de aquel fogblaster de mala calidad, se había quedado volcado sobre la sucia superficie de la barra de la tapcaf[11]. El droide cantinero se apresuró a acercarse, y empezó a limpiar el líquido desparramado. Le preguntó al parroquiano, si es que deseaba otra bebida, pero no logró obtener ninguna respuesta.

Oloth Zimnaht se encontraba demasiado aturdido por su inesperada reacción frente a las noticias que estaban siendo propaladas a través de la HoloNet. Se quedó contemplando la imagen fija de Mara Jade Skywalker, extraída del momento de su boda, unos veinte años atrás. La imagen parecía estar congelada en el tiempo. Él la estaba contemplando con una sensación de incredulidad. El antiguo oficial imperial, continuaba recitando el titular que copaba la parte inferior de la pantalla, en un intento por llegar a convencerse a sí mismo, de que todo aquello era algo real.

Mara Jade Skywalker - asesinada por un agresor desconocido.

Su mente repetía las palabras, pero de una forma diferente.

Alguien se las había ingeniado para eliminar a la Mano del Emperador.

Aquello era una proeza que él consideraba poco menos que imposible.

En el momento actual, y también en el pasado.

Y por el pasado, se refería a unos treinta y cinco años atrás. En ese tiempo, apenas andaba frisando los treinta años. Ahora, era un hombre bastante mayor. Sin ninguna clase de ataduras para poder decir lo que pensaba. Solitario.

En su momento, había sido un hombre atractivo. Las mujeres solían languidecer ante su presencia. Pero ya no más. Actualmente, no era más que un sujeto prisionero por propia voluntad en Pyria, un lugar que constituía el epítome de ninguna parte.

Un año después de la Batalla de Endor, el Remanente Imperial había decidido clausurar las instalaciones Halowan. Las bases de datos de Halowan, habían sido retiradas por completo, y trasladadas hasta Bastion. Posteriormente, los yuuzhan vong lo habían destruido íntegramente todo.

Oloth recordaba bien el día en que Mara Jade había llegado a Halowan, como si se tratase del día anterior. En innumerables ocasiones, había rememorado todo lo ocurrido en aquel encuentro, en su mente. Se acordaba, con toda claridad, de sus sorprendentes habilidades en contra de aquel desconocido iniciado en la Fuerza.

¿Cuál era su nombre? ¡Adeki!

Algunas veces, sentía escalofríos, al comprobar la forma en que su memoria permanecía estando intacta.

Los movimientos de aquella mujer con su sable de luz, eran casi como la coreografía de una danza. Recordaba su arrogante comportamiento. Recordaba además, que más de una vez, la pelirroja había dejado traslucir algunas emociones impensables. También recordaba sus intentos por coquetear con ella. Hizo una mueca. Jade había terminado estableciendo vínculos con alguien hecho a su medida. Con el héroe más famoso de toda la galaxia.

La precisión de las visiones de Adeki, no había pasado desapercibida para Oloth. Un sujeto bien parecido por el que ella terminaría desarrollando «fuertes sentimientos», debía referirse a Luke Skywalker. Él siempre había pensado en los iniciados de la Fuerza, como en unos seres extraños. Las visiones de Adeki se habían vuelto realidad con una precisión exageradamente espeluznante, dos décadas después.

Recordó una vez más la tapcaf de Halowan, en donde ambos habían terminado libando un fogblaster, después de la muerte de Adeki. Ella se encontraba absorta en sí misma, mientras bebía en completo silencio. Él no conseguía apartar sus ojos de la pelirroja, mientras consumía a su vez, su fuerte bebida. Desde aquel día, él siempre había estado preguntándose, cuán incómodo debió haber sido todo aquello para la joven. Mara Jade había terminado su bebida, y se había vuelto a dirigir hacia su lanzadera. Él había conseguido recuperar los videos originales de las cámaras de seguridad del nivel de detención, y se los había entregado en sus propias manos Ella había tenido que «arreglar» las mentes de algunos de los oficiales presentes, para hacerles creer que el prisionero realmente se encontraba en custodia, a bordo de su lanzadera. Oloth era consciente de que todo aquel incidente, sería categorizado como «clasificado», y nunca más volvería a ser mencionado.

Se volvió para agradecerle por aquella insólita vivencia. Ella descartó sus palabras con gran indiferencia, como si se tratara de parte de un banal intercambio de cumplidos.

—El agradecimiento es mutuo —fue lo último que escuchó de sus labios.

Nunca más volvió a verla.

Sin embargo, siempre había estado muy pendiente de su paradero, a lo largo de los años. O al menos, de lo que había podido enterarse con respecto a su poco usual carrera.

Después de Endor, Mara Jade simplemente había desaparecido. Muchos años después, había logrado descubrir que ella se había afiliado a la Alianza de Contrabandistas. Después, se había sucedido el incidente con el falso Almirante Thrawn[12]. Luego, se había producido la boda.

Él nunca había llegado a sentirse amargado por la metafórica unión del Imperio y la Rebelión. Para ser completamente sinceros, él no mantenía ninguna devoción real por el Imperio. Era un tipo mujeriego, y ellos se habían encargado de encasillarlo en un trabajo de escritorio. El Remanente Imperial incluso se había atrevido a estafarlo con el tema de su pensión. Ésa era la razón por la que había terminado por retirarse en Pyria. El lugar, tan sólo podía considerarse un escalón por encima de Tatooine. Pero al menos Pyria tenía abundantes lagos.

¡Mara Jade muerta!

Se decía que había muerto producto de un veneno ignoto.

¡Qué forma tan barata para deshacerse de la Mano del Emperador!

Quienes quiera que la hubiesen eliminado, con toda seguridad no eran capaces de enfrentársele en un encuentro cara a cara, así que habían decidido ¿dispararle un dardo envenenado? Mantenía la esperanza de que aquellos sujetos no terminaran ajusticiados tan pronto como fuesen capturados. Sería mucho mejor considerar la posibilidad de una tortura perpetua. La muerte sería algo demasiado condescendiente para con ellos.

No se trataba de que Oloth no anduviese pensando en la muerte. Ella dejaba su impronta por todos los rincones de la galaxia. Él había tenido compañeros soldados de los que se había vuelto amigo en la Academia de Carida[13], los cuales habían perecido en la destrucción de ambas Estrellas de la Muerte. Sus propios padres habían muerto cuando él apenas había estado empezando a aprender a caminar. Aun así, no albergaba ninguna emoción con respecto a su deceso.

¿Por qué la muerte de Mara Jade había comenzado a afectarlo de esta manera?

Eventualmente, todos debían morir. Sin embargo, parecía existir un aura de mítica inmortalidad en Mara Jade. En diversas etapas de su existencia, ella había llegado a experimentar, tres diferentes clases de vida.

Sí, la muerte se hacía presente. ¿Pero por qué debía tocarla a ella?

Le pidió otro fogblaster al droide cantinero. Lo ordenó doble, para sentirlo un poco como el que preparaban en Halowan. Debía lograr apartar sus pensamientos de Mara Jade. Cuando echó una mirada al resto de parroquianos que se encontraban a su alrededor, en la tapcaf, comprendió que aquello no iba a ser posible.

Por encima del murmullo general, escuchó que un devaroniano, al otro lado de la barra, hacía mención del nombre de Mara Jade. Estaba contando alguna historia a un grupo de concurrentes, como suelen hacer los devaronianos, sin preocuparse mucho de si lo que estaba diciendo, se ceñía estrictamente a la verdad. La atención de Oloth quedó completamente enfocada en el relato.

—Así que mi compañero y yo, nos enteramos de que había sido llevada ante el general. Y ustedes recordarán cuán sombrío era Duro[14] en aquellos días. El general no tardó mucho en meterla en prisión. Ella estaba kriffin’ molesta. Ellos se apoderaron de todas sus armas, incluyendo su BlasTech 550[15] favorito. Lo último en tecnología. Y yo y mi compañero, estuvimos hablando acerca de eso. Le dije: «Mannei, ésta es Mara Jade, y ellos acaban de ponerla en la estacada». Así que urdimos un plan para poder liberarla. Eliminamos a los guardias, y además, ya nos habíamos agenciado los códigos de acceso a su celda. Le devolvimos su bláster, y tuvimos que abrirnos paso luchando, para salir de allí. Stang[16], ella sí que era grandiosa en medio de una refriega. Todos conseguimos escapar, y hasta la llevamos de regreso a su nave. Ella estaba muy agradecida, no logro recordar cuántas veces nos estuvo dando las gracias…

El devaroniano dejó caer su vaso, y declaró:

—Así que puedo asegurarles, que yo salvé a Mara Jade. Déjenme decirles que ella era todo un tema con el cual lidiar. Lástima que ya no esté.

Después de haber oído aquello último, Oloth Zimnaht empezó a carcajearse ruidosamente, sacudiendo la cabeza.

El devaroniano se percató de ello de inmediato.

—¿Acaso dije algo gracioso, anciano?

Oloth le contestó:

—¿Por qué parte debería comenzar?

—¿Crees que me he inventado todo esto?

—No, pero me parece que si algo de semejante cuento es verdad, entonces yo soy el ganador de una carrera de pods en Malastare[17].

—¿Y qué es lo que sabes tú, acerca de Mara Jade?

—Lo suficiente como para darme cuenta de que tú jamás la conociste. O que al menos, lo que has hecho no ha sido más que maquillar completamente tu historia.

—¿Cómo te atreves?

Oloth engulló su bebida de golpe, y ordenó una más. Iba a divertirse de lo lindo desacreditando aquella fábula.

—Empecemos por la localización. Duro. Para empezar, si te estabas refiriendo al general T’saivas[18], ese hombre casi no tenía el menor intelecto. Pero al menos, tenía el conocimiento necesario para saber que uno no puede meter en prisión a Mara Jade sin tener que atenerse a las consecuencias. Segundo, el arma. Mara Jade no tenía un arma favorita. Ella podía emplear cualquier arma que estuviese disponible, para llevar a cabo alguna misión en particular. Y aun si se pudiese considerar que tenía algún arma favorita, ella habría escogido su sable de luz por encima de cualquier cosa que pudiera ser considerada un bláster de «última tecnología». Lo cual me trae a la mente, otra pieza perdida con respecto a Mara Jade, que olvidaste mencionar. Jade era una iniciada en la Fuerza. Ella podría haber salido de aquella celda, sin requerir de la ayuda de nadie. Y podría haberlo hecho sin necesidad de disparar un solo tiro, o de empuñar la hoja de un sable.

Oloth se tomó un momento para deglutir un nuevo sorbo de su bebida. Decidió ignorar la mirada de desprecio de la que estaba siendo objeto por parte del devaroniano. Juraba que le parecía ver retorcerse los pétreos cuernos de aquella criatura. Al mismo tiempo, el resto de parroquianos de la tapcaf, iban asintiendo ante su acertada evaluación del carácter de Mara Jade.

Pero Oloth deseaba finalizar las cosas antes de que se viera demasiado comprometido.

—Y lo último que me confirma la certeza de que nunca conociste a Mara Jade, es el hecho de que dijeras que ella refirió sentirse agradecida. La Mano del Emperador jamás le hubiese dado las gracias a nadie. Ella cumplía con su trabajo, y finalizaba sus misiones de manera eficiente. A ella no le importaba saber de qué lado estaba al hacerlo. Así que no, no creo que hayas llegado a tener tratos con Mara Jade. Nadie mantenía tratos con la Mano del Emperador. Era ella la que sostenía sus peculiares tratos con uno. Te lo dice alguien que realmente llegó a conocerla, y que la vio en acción.

Oloth hizo una pausa, como si le costara pronunciar las siguientes palabras.

—Permita la galaxia que pueda descansar en paz.

En ese momento, un twi’lek que se encontraba sentado cerca del devaroniano, levantó su copa, y se dirigió a la multitud:

—Por Mara Jade.

Otro twi’lek, sentado al lado del primero, hizo lo mismo. Luego, otro de los parroquianos repitió el gesto. Y luego, uno más. Y otro. De pronto, toda la concurrencia completa de la tapcaf, estaba preparada para el brindis. Incluso el devaroniano levantó su copa, y repitió la fórmula, a pesar de su mirada abatida.

Finalmente, Oloth Zimnaht levantó su bebida.

—Por Mara Jade Skywalker. Mano del Emperador. Jedi. Madre. Y una condenada mujer…

Nota del autor:

Espero que te hayas dado cuenta de que el nombre de mi personaje original es una ortografía críptica del creador de Mara Jade. Si no… ¡sorpresa! Ahora, quiero decir algo en serio sobre por qué escribí esto. Cuando escuché por primera vez sobre quién se suponía que iba a morir en Sacrifice, lo negué. Cuando los spoilers se hicieron realidad lentamente, todavía no podía creerlo. Había un agujero dentro de mí. Mara fue probablemente mi segundo personaje favorito de Star Wars detrás de Vader. Y ella tuvo CERO tiempo de pantalla en las películas. (No está en la nueva edición especial de ROTJ; lo he revisado. ¡Pero «Arica» tiene un papel en el radio drama!). Había tanta complejidad y conflicto en ella, pero también una belleza peligrosa en la forma en que hablaba y se movía. Solía tomar una nueva novela de SW y, a veces, saltaba hacia adelante hasta que veía «Mara». Me di cuenta de por qué esto me estaba afectando tanto. Mi padrastro murió hace siete años de cáncer y mi abuela cuatro años después de él de la misma manera. En ningún momento sus muertes me hicieron sentir así. Tal vez sea porque ninguno se fue de repente. Fue casi un alivio saber que ya no sufrían más. Pero, ¿por qué la muerte de un personaje de ficción me conmueve y aparentemente a muchos otros de esta manera? (Por cierto, para aquellos que piensan que eso es extraño y Mara Jade era solo otro personaje… muévanse… muévanse).

Esta historia es mi propio tributo. Quería mostrarla primero como la mala idiota que era como La Mano del Emperador. Y quería mostrar cómo su muerte no solo la habrían sentido los que estaban directamente a su alrededor. Ella tiene fans, en el universo de Star Wars y en el nuestro. Hay más historias que contar. Ya he estado pensando en otra que involucre a Luke y Mara en otra aventura. ¡Próximamente!

Notas

[1] Halowan: era un sistema estelar localizado en el Sector Fakir. Contenía al planeta Halowan, que era un planeta estéril en el sector Fakir. Era el hogar de las compañías Mecánica Halowan, y de Laboratorios Halowan, creadores de los droides de la serie IG. N. del T. <<

[2] Los mugaari eran una especie humanoide nativa del planeta Mugaar en el Sector Javin. Tenían una gran frente y una quijada de linterna, con piel de color pizarra. Les desagradaban los humanos por haber terminado con su reino en el Sector Javin. Una facción pirata de los mugaari conocida como los Piratas Mugaari combatió como un movimiento de resistencia en el Sector Javin contra el recientemente establecido Imperio Galáctico, sobre todo después de la Batalla de Hoth, ayudando a las fuerzas de la Alianza Rebelde que salían del Sector Anoat. N. del T. <<

[3] Pirodeno: potenciador sintético de los estados de ánimo. N. del T. <<

[4] Fogblaster: bláster en la niebla. Era un tipo de bebida alcohólica. La Caballero jedi Leia Organa Solo, odiaba los fogblasters, y sólo los ordenaba si es que necesitaba un trago para sentirse reconfortada durante cierto tiempo. N. del T. <<

[5] Aurra Sing, también llamada Nashtah, una vez fue una Padawan Jedi, pero después de una serie de tragedias e infortunios, dejó la Orden Jedi para acabar convertida en una cazarrecompensas especializada en asesinar a Jedi y a políticos. Pronto se asoció con Cad Bane, y fue comandante de la Confederación de Sistemas Independientes durante las Guerras Clon, y más tarde, una agente Imperial bajo el mando del Lord Sith Darth Vader. Durante la segunda Guerra Civil Galáctica, Sing fue contratada para matar a la Reina Madre Tenel Ka Djo, y a la Chume’da Allana, sólo para ser derrotada, paradójicamente, por este última. Su oficio duró siete décadas, desde al menos el 36 ABY, hasta el 40 DBY. N. del T. <<

[6] Nuna: especie de pavo, las nunas son aves incapaces de volar originarias de los pantanos de Naboo. Caminan sobre sus dos patas (tienen extremidades superiores, pero son insignificantes), miden entre 50 y 75 centímetros. Comen algas y plantas mayoritariamente, aunque también cazan pequeños anfibios. Existe una subespecie llamada nuna enana, que es más pequeña y más frágil que la nuna tradicional. N. del T. <<

[7] Tomo-spice: especias tomo. Condimento empleado con los ribenes karkan, una clase de comida sazonada preparada a fuego lento, en un asador. Se trataba de un platillo típico trandoshano. Era una de las comidas favoritas de Luke Skywalker. N. del T. <<

[8] Un disruptor cinético era un misil poco usual, y altamente ilegal, que durante la carrera por el Tesoro Perdido del Conde Dooku, fue disparado por el Alcaudón. N. del T. <<

[9] Cin Drallig fue un Maestro Jedi humano que sirvió a la Orden Jedi durante las Guerras Clon. Era el jefe de la guardia del Templo Jedi y un instructor de esgrima que fue apodado «el Troll» por sus compañeros Jedi. Drallig murió a manos de Darth Vader durante su ataque sobre el Templo Jedi. N. del T. <<

[10] Sistema Pyria: El sistema Pyria de las Colonias, orbitaba a la estrella Pyria. Incluía a los planetas Borleias y Pyria VI, la Luna Negra y los asteroides Versied. La Nueva República le puso los nombres código de sistema Luna Negra, y sistema Phenaru. También era conocido como el sistema Borleias. El sistema fue el lugar de una significativa batalla durante la Guerra Yuuzhan Vong, la Batalla de Borleias, en la que fue aniquilado un gran contingente de los yuuzhan vong, incluyendo la mundonave del Dominio Hul. A pesar de que la Nueva República terminó abandonando el sistema a los yuuzhan vong, fue una importante victoria moral para los defensores de la galaxia. N. del T. <<

[11] Un tapcafé, o tapcaf, era un término empleado para describir un bar o una cantina. Los tapcafés se encontraban en todos los rincones de la galaxia, y usualmente presentaban espectáculos de cantantes, o albergaban mesas de juegos de azar dentro del establecimiento. N. del T. <<

[12] En Visión del Futuro, Moff Disra contrata a un artista del engaño, Flim, para hacerse pasar por el difunto Gran Almirante Thrawn, para así motivar a las fuerzas imperiales. El comandante Grodin Tierce, el clon de un ex soldado de asalto imbuido del intelecto táctico de Thrawn por el propio Gran Almirante, piensa que el falso Thrawn también podría servir con el fin de reunir apoyo para el Imperio, e intimidar a la Nueva República. N. del T. <<

[13] La Academia de Carida era una Academia Imperial en Carida, la cual era parte del programa de entrenamiento militar del Imperio Galáctico. Al igual que la academia de Raithal y la de Corulag, era una academia de servicios especializados para entrenamiento de oficiales con el Ejército, la Armada o el Cuerpo de Soldados de asalto. N. del T. <<

[14] Duro (también conocido como Duros): era el mundo natal pesadamente contaminado y despoblado, de la especie duros. Estaba situado en la Espina Comercial Corelliana; el mundo en sí estaba mayormente abandonado, albergando principalmente plantas de procesamiento de alimentos. La mayoría de la población vivía en las veinte ciudades en órbita. Duro también albergaba un gran número de astilleros orbitales. N. del T. <<

[15] BlasTech 550: arma imaginaria. N. del T. <<

[16] Stang: imprecación originaria de Alderaan, que se volvió popular entre los habitantes de la galaxia. Anakin Skywalker solía emplear frecuentemente la expresión, durante su misión —junto a Obi-Wan Kenobi— a Lanteeb. Otros Jedi notables, como Mara Jade Skywalker, su hijo Ben, y su prima Jaina Solo Fel, también solían hacer uso de la expresión con frecuencia. N. del T. <<

[17] Malastare: era un planeta boscoso ubicado en el sistema Malastare, del Borde Medio, situado a lo largo de la Vía Hydiana. Su núcleo albergaba grandes reservas de combustible malastariano, un combustible tóxico que se encontraba sólo en Malastare. Era el mundo natal de la especie dug, aunque estaba representado por la especie gran en el Senado Galáctico. N. del T. <<

[18] T’saivas: personaje de la imaginación del autor. N. del T. <<