ANDREA VALENZUELA ARAYA

dTreinta días: Cuando el amor duele

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Sinopsis

Para Elisa Del Real el 'Amor' era tan sólo una palabra que estaba escrita en el diccionario. Pero cuando los fantasmas reaparecen tras veintiséis años de ausencia poniendo toda su vida de cabeza incluido a su destino que creyó tener trazado, el amor la pone a prueba en todas sus manifestaciones, dándole a entender con ello su real significado y, más aún, de la mano de unos preciosos, penetrantes e hipnóticos ojos verdes que la harán perder algo más que la razón.

Porque el amor duele y deja profundas cicatrices que sólo el tiempo se encargará de borrar te invito a vivir estos 'Treinta Días' bajo la piel de Eli, en los cuales la palabra 'caos' significará para ella una completa e inusitada 'devastación total'.

Autor: Valenzuela Araya, Andrea

©2014, Amazon

ISBN: 5705547533428

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Treinta Días

Cuando el amor duele

Andrea Valenzuela Araya

“Treinta Días: Cuando el amor duele”

©2014, Andrea Valenzuela Araya

Publicado originalmente por Andrea Valenzuela Araya

Todos los derechos reservados, 2014.

Diseño de Portada: María del Pilar Lepe

Novela inscrita en el Registro de Propiedad Intelectual

Santiago — Chile.

Año Primera Edición: 2014

Dedicado, especialmente,

a mis padres,

quienes son el motor

fundamental de mi vida

y mis ganas de seguir adelante.

Los amo con mi corazón y mi alma

de aquí hasta el cielo y más allá.

Gracias por luchar por mí

y dejarme ser parte de sus vidas.

Algunas veces el amor más intenso

se oculta detrás del silencio más profundo.

“Treinta Días: Cuando el amor duele”

Sinopsis

Para Elisa Del Real el “Amor” era tan sólo una palabra que estaba escrita en el diccionario. Pero cuando los fantasmas reaparecen tras veintiséis años de ausencia poniendo toda su vida de cabeza incluido a su destino que creyó tener trazado, el amor la pone a prueba en todas sus manifestaciones, dándole a entender con ello su real significado y, más aún, de la mano de unos preciosos, penetrantes e hipnóticos ojos verdes que la harán perder algo más que la razón.

Porque el amor duele y deja profundas cicatrices que sólo el tiempo se encargará de borrar te invito a vivir estos “Treinta Días” bajo la piel de Eli, en los cuales la palabra “caos” significará para ella una completa e inusitada “devastación total”.

Prólogo

LA mayor parte del tiempo he tenido miedo de hablar de mí, de abrirme hacia los demás y mostrar de lo que estoy hecha. He sido una mujer autosuficiente, segura, que jamás se ha dejado pisotear por nada ni por nadie—te lo aseguro—, pero a la vez he luchado incansablemente por apartar todo tipo de recuerdos que han atormentado cada día de mi vida.

Sé que tengo que quitar de mí todo lo que siento, se también qué debo despejar mi propio camino para seguir construyendo esta ruta que me llevará a alcanzar cada uno de mis sueños, pero cuando los fantasmas reaparecen... ¿Se puede lograr todo lo que uno se ha propuesto? ¿Se puede continuar? ¿Se puede otorgar el perdón a pesar de los años, el abandono, la tristeza y el dolor?

Cuando creí que mi vida estaba totalmente arreglada en cosa de segundos todo se vino abajo, se desmoronó, se desvaneció, ¡se hizo polvo! Así me quedé, de la misma manera y si a eso le sumas el inminente compromiso de tu mejor amigo—el hombre de tus sueños y fogosas pesadillas—con la mujer que más odias en la vida—no puede existir otra que se le iguale, ¡no señor!— y unos maravillosos ojos verdes que no te quitan la vista de encima como si fueras el más delicioso de los manjares que desean volver a probar, todo se vuelve un maldito caos y cuando digo caos me refiero a “devastación total”.

Espera un segundo. Vuelvo a replanteármelo. ¿Se puede lograr lo que uno se ha propuesto sin salir herida? ¿Se puede continuar sabiendo que perderás lo que más quieres para siempre? ¿Puedes volver a vivir apartando todo el sufrimiento del pasado? Y ¿Puedes mirar de manera diferente a quien sólo desea “devorarte” sin confundir aún más tu cabeza y tu corazón?

Cientos de preguntas y yo aquí sin poder concebir una sola respuesta...

Bienvenida (o). Mi nombre es Elisa, Elisa del Real, soy escritora y esta es mi historia.

Día 1

«Respira, Elisa, respira. No puede ser tan malo, ¿o sí?».

Me quedé sin habla y sin respiración cuando lo vi sentado frente a mí en aquella cafetería del centro, la habitual, la de siempre, con una de esas maravillosas sonrisas que le iluminaban el rostro, en conjunto con el brillo de sus ojos que hoy parecía resplandecer más que nunca. Porque estaba radiante, feliz, emocionado, parecía fuera de sí y eso, de alguna manera, me asustó.

Lo observé una y otra vez mientras me acomodaba en mi silla. Esperé pacientemente a que comenzara a hablar, pero no lo hacía, estaba nervioso, lo conocía perfectamente para notarlo. Diego no era precisamente una "cajita de sorpresas", sino, más bien, alguien demasiado predecible tanto en sus actos como en sus emociones.

Tosí una, dos, hasta tres veces mientras me observaba. Le otorgué tiempo a esos ojos azules que parecían nostálgicos junto a esa sonrisa inquieta que le brotaba de los labios con evidente naturalidad.

—¿Y?—me atreví a expresar al ver queno formulaba palabra alguna—. ¿Me dirás qué sucede o tendré que adivinarlo?

Se mantuvo en silencio sólo jugueteando con sus manos entrelazadas y sonriendo exquisitamente, tanto como me gustaba que lo hiciera.

—No tengo mucho tiempo. Así que si quieres jugar a las adivinanzas será mejor que lo hagas en otra ocasión.

Suspiró profundamente dejando caer una de sus manos sobre una de las mías.

—Espera—me detuvo. Buscó algo dentro de uno de los bolsillos al interior de su traje. No demoró más que un par de segundos en dejar frente a mi pálido y desencajado rostro una cajita gris aterciopelada.

—¿Y?—volví a expresar, pero esta vez con una rara sensación en el estómago, un nudo de proporciones alojado al interior de mi garganta y mis ojos abiertos de par en par luchando porque no se salieran de sus órbitas.

No pudo ser peor. No sé si fue mi reacción de pánico al ver el hermoso anillo de diamantes que se encontraba frente a mi vista o su cara de emoción-sorpresa-confusión al ver mi rostro totalmente fuera de sí.

—¿No vas a decir nada, Eli?—preguntó al instante, aún con la mano extendida y sobre ella la caja y el anillo.

«¿Qué se suponía que iba a decir? ¡Oh, es maravilloso, gracias! ¿Es para mí? ¡¡Pregunta equivocada, respuesta equivocada!! ¡¡Lo lamentamos, señorita del Real, pero se ha perdido el premio gordo una vez más!!».

Comencé a despejar mi mente de tantas interrogantes y enunciados estúpidos.

—Es un poco ostentoso, pero hermoso y una muy buena broma, ¿cierto?

—No. No se trata de ninguna broma. Me caso con Sarah.

«¿Estaba oyendo bien? ¿Había dicho "casarse”? ¿Y con Sarah?». Guardé silencio sintiendo como mi estómago se contenía. Si en un primer momento consideré mariposas revoloteando dentro, (eso era lo que Diego me causaba desde... ¡Siempre!), claramente, ahora estaba siendo invadida por diminutos murciélagos devoradores.

—Constantemente te adelantas a los hechos y a todo lo que tiene que ver con mi vida y, por una buena vez, parece que te he dejado en blanco.

—Sarah... vas a casarte con ¿Sarah?—logré articular intentando no atragantarme cuando en realidad lo que anhelaba decir era: «¡Maldición, Diego! ¿Para esto me hiciste venir hasta aquí? ¡Eres un hijo de...!». Tuve que morderme la lengua.

—Sí, ¿no es una maravillosa locura? Fue todo tan precipitado. Se marcha a la India... No quiero perderla... Ella y yo...

«¡¡Qué se vaya al mismísimo demonio si así lo desea!!».

—Con que ella y tú... —apreté mis labios uno contra otro para evitar soltar alguna que otra imbecilidad de la cual, obviamente, luego me arrepentiría. No es que estuviera en desacuerdo, no es que no me agradara la noticia, pero... ¿Casarse? Diego, mi mejor amigo ¿iba a casarse?

—Eli—pronunció mi nombre atrayendo toda mi atención de regreso a la realidad—. ¿Elisa? Aún estoy aquí.

—Sí, creo que..., seguro va a agradarle muchísimo.

—¿Te sucede algo?—me interrogó, dejandola cajita sobre la mesa—. ¿Dije algo malo?

—No—mentí—. Me pillaste por sorpresa. Es una gran... noticia, sin duda, una gran noticia—. Y una gran y absoluta mentira la que acababa de salir por mi boca. Bajé la mirada hacia la caja aterciopelada y la observé por un par de segundos cuando el patético rostro de Sarah vino a mi mente riendo de alegría, incluso, llorando dramáticamente.

«¡Idiota!».

—¿Seguro no vas a decir nada, Eli?

—¡Te felicito!

—Creo que no es eso lo que realmente me quieres decir. Tus ojos...

Se suponía que mis malditos ojos no debían decir nada. Tenían que estar neutrales sin atisbo de sentimiento alguno. Él no podía notar lo que en este momento pasaba por mi mente y menos por mi alicaído corazón. Mi rol era ser su mejor amiga como lo habíamos sido desde los doce años, cuando nos conocimos ese verano en la playa de Santa Elena.

—No me hagas caso, estoy algo...—intenté explicarle buscando la mejor definición a cómo me sentía—. ¿Impactada?

—¿Impactada? ¡Vaya! No era el adjetivo que esperaba oír de ti, pero...

«¿Y qué deseabas escuchar? ¿Qué estoy feliz? ¡Ja! Ni en tus mejores sueños ni en los míos, te lo aseguro».

—Pero viniendo de ti está bien. Gracias y lo siento.

—¿Lo sientes? ¿Por qué?

«¿Al fin mi querido amigo recobraba un poco la cordura?».

Suspiró antes de hablar y tomó la cajita entre sus manos para luego guardársela, definitivamente, dentro de uno de los bolsillos desde el cual, momentos antes, la había sacado.

—Es que todo ha sido tan...

—¿Precipitado?—rematé, desafortunadamente. Estaba tan acostumbrada a terminar alguna que otra de sus frases. Sí, lo sé, una maldita manía que no podía dejar de ocultar.

—Sí—afirmó tras una de sus cálidas sonrisas.

«¡Entonces deja que se vaya a donde quiera y date el tiempo necesario para saber si es ella a quien realmente quieres en tu vida!».

—Sarah es una estupenda mujer, es dulce, cariñosa...

—¿Y te casarás con ella sólo por esas dos cualidades o porque se va?

Por un momento, borró todo atisbo de felicidad de su rostro. Fue como si hubiese dado en el clavo con aquella tan insignificante pregunta que le había formulado.

«¡Oh, oh! Esa cara no me está gustando para nada».

—Lo siento, suelo hablar de más. No me hagas caso—intenté excusarme sabiendo que había metido la pata hasta el fondo. Bajé la mirada hacia mis impacientes manos para no tener que cruzarme con la suya. Quizás, la pregunta que había expuesto no había sido tan insignificante después de todo.

—¿Por qué lo dices de esa forma? Pareces muy molesta.

—Es lo más adecuado y sensato. Tengo derecho a cuestionarme ciertas cosas con respecto a ti.

—Lo sé, pero creí que te agradaría la noticia que acabo de darte. ¡Voy a casarme, mujer!

—De acuerdo,pero ella...—tuve que contener las palabras que osaban salir de mi boca, tal y como si fueran una estampida de animales salvajes.

—¿Pero ella qué? Sé que Sarah y tú nunca han congeniado, pero eso no importa ahora.

«¿Qué no importaba? Estaba escuchando bien o ¿ni siquiera le importaba que ella y yo no quisiéramos asesinarnos la una a la otra?».

—Perfecto. No soy yo quien va a cometer semejante locura. Me callo la boca.

—No es una locura, Eli, es mi vida.

—¡Wow! ¡Entonces, déjame felicitarte!

Nos estábamos enfrascando poco a poco en una singular discusión.

Diego se acomodó en su asiento, suspirando. Estaba con los nervios destrozados y todo gracias a mí.

—¿Por qué siempre tienes que cuestionar lo que hago? ¡Ya no tenemos doce años!

—No cuestiono tu vida o tus decisiones, sólo me aseguro que sean las mejores y las más correctas. ¿Tú no haces exactamente lo mismo conmigo? ¡Quiero lo mejor para ti! ¿Qué no lo entiendes?

—Claro que lo entiendo, pero ¡es mi vida, Elisa! ¡Mi vida! —recalcó, alzando un poco la voz.

Con ese tono y esa evidente molestia me di cuenta de lo que realmente sucedía. Él tenía toda la maldita razón y me lo estaba dejando más que claro.

—Pues...—. No sabía si la opresión que sentía en el pecho era por su "fantástica noticia" o porque me estaba enterando que no formaba parte de ella.

—¡Déjalo ya!—me pidió comenzando a levantarse—. No quiero discutir y menos contigo.

—Tampoco yo—insinué con la mirada perdida en algún punto distante de aquel lugar.

—Perdón. Creí que esta conversación me daría el empuje necesario como para pedírselo, por eso te cité aquí.

«¿Y me había elegido a mí como su fuente de inspiración y valentía? ¡Maldición!».

—Lo siento. Creoque no te seré de mucha ayuda—necesité de toda mi fortaleza para levantarme de la silla. Los murciélagos comenzaban a subir por mi pecho e iban directamente a devorar mi pequeño y maltrecho corazón.

—¿Por qué, de pronto, siento como si hubiese dicho o hecho algo malo?

—No hiciste nada malo, Diego, y lamento mucho mi exagerada reacción, pero te quiero y también deseo que seas feliz. Eso es todo.

—Soy feliz con Sarah, Eli.

«¡Malditos murciélagos! Primera mordida, ¡ouch!».

—Entonces... ¡Qué rayos estás haciendo aquí conmigo! Ve... por ella.

—¿Estás hablando en serio?—preguntó mientras sus ojos comenzaban a brillar.

«Segunda mordida, ¡te desangras, Elisa Del Real!».

Traté de sonreír notando que no me quitaba la vista de encima. Luego, terminó depositando cariñosamente una de sus manos sobre mi pálida mejilla que al contacto con su tibia piel se sonrojó, inevitablemente.

—Gracias. Eso es lo que esperaba de mi gran amiga.

«Tercera mordida. Estás muerta. ¡Traigan las flores y el ataúd, por favor!».

Me besó en la mejilla y se alejó dejándome frente a todas aquellas personas que a esa hora de la mañana desayunaban en aquel café, en el habitual, en el de siempre. Tuve que volver a sentarme cuando en mi mente divagaban todo tipo de recuerdos. ¿Estaba siendo egoísta? Sí. ¿Podía ser tan estúpida como para creer que alguna vez Diego...? No, no iba a suceder.

—Sarah, ¡felicidades!—exclamé llena de ira y, a la vez, con los ojos un tanto humedecidos, con el pecho oprimido, con el rostro de algunas personas observándome como si fuera una jodida loca de patio y, obviamente, con ganas de salir huyendo a toda prisa de allí.

Unas horas más tarde.

—Y eso sucedió —fue la última frase que pronuncié ante la atenta mirada de mi amiga y editora de la compañía Red Book Ediciones, Mariah Donoso.

—¿Te quieres embriagar?

Una vez más daba en el clavo con aquella maravillosa interrogante.

—Creo que no. No eres una buena bebedora. Seguramente, después de un par de chupitos terminarás llorando por ahí o dando semejante espectáculo y todo por Diego.

Moví la cabeza hacia ambos lados en señal de negativa.

—¿Qué quieres que te diga, Elisa?

—¿Qué soy patética, estúpida, una mujer bastante egoísta por ejemplo? ¡Qué se yo!

—¡Y un encanto de mujer!—agregó—. Patética sí, lo otro está de más. Pero dime, ¿por qué se lo recriminas si sabías que alguna vez esto sucedería? O me vas a decir que ¿jamás se te pasó por la cabeza que pudiese llegar a conocer a alguien que "le moviera el piso"? ¡Estás jodidamente enamorada desde la primera vez que lo viste y de eso han pasado ya dieciocho años! ¿No te parece que es mucho tiempo para aterrizar?

—No estoy enamorada de mi mejor amigo.

—¡Y yo soy la Virgen María! ¡Cariño, por favor! ¡Claro que lo estás y negando tu propia realidad no vas a conseguir sacártelo de la cabeza! Dime, ¿por qué estás aquí remordiéndote la conciencia sobre lo que acabas de hacer? ¡Si no te interesara no reaccionarías así!

—¡La conoce hace sólo un par de meses y va a casarse! ¿No te parece una verdadera estupidez?

—¡Ese es su problema, no el tuyo! Si quiere casarse con ella o con cualquiera lo hará estés de acuerdo o no.

—Sarah no es para él.

—¿Y tú sí? ¿Tú eres la mujer perfecta para Diego?

—No soy buena ni para mí misma—. Me levanté de la silla que se situaba frente a su escritorio para comenzar a caminar en círculos por todo el interior de su oficina—. No me agrada, va a herirlo, lo sé. Es como si...

—¿Lo supieras? No eres vidente, Eli, eres escritora y una de las mejores que he conocido en el último tiempo.

—¡Maldita sea, Mariah! Es como si... no confío en ella.

—No confías en ninguna mujer que se acerque a ese abogado guapo, pero histérico. ¡Déjalo ya! Deja que cometa sus propios errores alguna vez y no te tenga a ti como escudo todo el tiempo.

—¡Pero no tiene a nadie!

—¡Pues tendrá que aprender a vivir con ello! Tú tienes una vida que no debe girar en torno a su figura. ¡Acéptalo!

Sus palabras me hicieron temblar y mis ojos no pudieron contener las lágrimas que osaron asomar en aquella cafetería. Ya no pude con ellas, simplemente, comenzaron a rodar por mis mejillas sin que pudiese contenerlas. ¿Traición, rabia o algún otro turbador sentimiento?

De inmediato, sentí el tibio abrazo de Mariah mientras me dejaba llevar por mis emociones. No quería llorar, menos aceptar lo que parecía evidente. Por mucho tiempo mi corazón estuvo dormido y mi vida actuaba en torno a la figura de Diego Cañas. Sí, lo quería a rabiar y me era muy difícil e inconcebible entender que pertenecía a otra persona con la cual compartiría sus momentos, sus tristezas, sus sueños... porque, claramente, existía alguien más en mi lugar o, quizás, siempre lo estuvo, sólo que no me di cuenta de ello hasta que me lo hizo saber de la peor manera.

—Olvídalo, Eli, por tu bien—fue su más sincero consejo.

Me zafé de su abrazo y limpié mi rostro. No me agradaba llorar ni menos que otros me vieran hacerlo. Para mí las lágrimas eran el peor signo de debilidad y, además, no lo había hecho desde... sí, desde aquella última vez.

—Lo digo en serio, amiga. Diego no es para ti ni nunca lo será. Tienes que aceptarlo.

Aquello hería, pero era tan cierto. ¿Y cómo se suponía que debía hacerlo? ¿Existía algún manual o instructivo que expresara, paso a paso, cómo debía alejarme de su vida o quitármelo de la cabeza? Quizás, si me marchaba al otro lado del mundo o si huía hacia el sitio más recóndito del planeta... No. Por más que así lo quisiera siempre estaría ahí dando vueltas al interior de mi cabeza.

—Será mejor que me marche. Tengo que terminar unos cuantos capítulos. Necesito pensar en otras cosas y mantenerme cien por ciento ocupada—. Tomé mi bolso y mi abrigo y me dirigí hacia la puerta.

—¡Eli, espera! ¿Vas a llamar si me necesitas?

—Claro—expresé con desgana.

Advirtió, por mi deducible tono de voz, que no estaba dispuesta a hacerlo.

—Sólo llama si necesitas compañía, ¿quieres?

—De acuerdo—intenté decir antes de voltear mi rostro y mi cuerpo para marcharme, definitivamente.

Salí a toda prisa del edificio, me puse mis gafas de Sol y comencé a caminar avenida abajo. Mi cabeza estaba revuelta, mis emociones habían salido a la luz y lo peor de todo: había llorado como una niña pequeña.

—¡No estoy enamorada de Diego! ¡No estoy enamorada de Diego!—. Porque, no estaba enamorada de ese abogado soltero que iba a casarse y no porque no le quedara mas remedio, o tal vez Sarah... no. ¡Ella no podía estar embarazada! Diego tenía treinta y cuatro años, dos más que yo y no iba a contraer matrimonio sólo porque ella se hubiese dejado embarazar (una de mis posibilidades más escalofriantes). Acaso, ¿había sentado cabeza tan pronto? Un cotizado abogado y el socio más joven del bufete Lyons & Royale una de las firmas más prestigiosas de toda la ciudad, que nunca perdió un caso, que arrasaba con todos (de ahí su fama) y era excelente en lo que hacía pese a que su carácter, a veces, le jugaba en contra, ¿contraería matrimonio? «Mmm», lo medité, detenidamente. Sí, era un hombre guapo con su metro ochenta y cinco de estatura, con su penetrante e hipnótica mirada azul, su sonrisa inquieta que nunca pasaba inadvertida. Todo en él era casi perfecto porque era un hombre impecable desde los pies a la punta de su cabeza, pero con un sólo detalle: era un maldito mujeriego y de esos que son capaces de enviarte flores después de haber pasado una noche de pasión desbordante y no, precisamente, para verte otra vez, sino en agradecimiento.

Sonreí como una tonta. Sí, me había contado de sus aventuras y de cómo ahora sabía tanto de jardinería.

En definitiva, a Diego le gustaban demasiado las mujeres, rubias, morenas, trigueñas, pelirrojas. En teoría, a ellas también les gustaba él, pero por desgracia sus aventuras y/o revolcones se remitían sólo a una noche de lujuria total, de sexo desenfrenado y salvaje. Lo tenía más que claro, no estaba hecho para enamorarse, menos para atarse a una sola mujer. Le gustaba su soltería, salir a beber con sus amigos, ocupar su tiempo libre en practicar uno que otro deporte y gastar su dinero y su libertad en lo que se le antojara sin tener que dar explicaciones, por lo que su lema "soldado que huye, sirve para otra guerra" le venía como anillo al dedo.

Él era especial, un espécimen único, pero de un tiempo a otro su vida dio un irremediable vuelco. ¡Y qué vuelco! Había abandonado todo por una joven budista anticuaria de veintiocho años llamada Sarah, a la que conoció por intermedio de un compañero de trabajo en una de esas famosas "citas a ciegas" a la cual incentivé a que asistiera. ¡Menuda estupidez! Lo había dejado todo por ella, sus juergas, sus amigos, su tiempo libre y por sobre todo... su afición a la jardinería. Por un momento, creí que estaría bien, que sería sólo otra de sus conquistas, pero cada vez nuestras conversaciones se remitían sólo a lo especial que era dejándome muy en claro que las cosas entre ambos iban por otro camino. ¿Cómo no me di cuenta de ello? Y hoy, después de haber visto ese espeluznante y fascinante anillo de diamantes se confirmaba mi tesis: Diego sí quería estar con ella y nada más que para siempre.

—Para siempre...—. Eso era mucho tiempo, ¡que va, muchísimo! Y con la budista anticuaria en quien, obviamente, no confiaba. Sí, porque eso me sucedía extrañamente con esa mujer. No la conocía del todo, pero entre Sarah y yo no existía química. No la entendía ni ella me entendía a mí. No me gustaba y a ella tampoco le gustaba yo, o sea, un perfecto empate.

Bueno, la cosa es que a partir de la existencia de Sarah en nuestras vidas la relación amigo-amiga se vio bastante deteriorada. Ya no había tiempo para nosotros, no existían las charlas nocturnas, las confidencias, etc, etc. O.K. Lo admito, la sola presencia de esa mujer me enervaba y me hacía sentir un poco celosa, pero desde el estricto rigor de la amistad entre un hombre y una mujer. Por eso sabía y sentía que no estaba enamorada, porque mi llanto a eso se refería, a no tenerlo cada vez que necesitara de sus abrazos, de sus consejos, de su tiempo. En fin, ahora sólo la necesitaría a ella, dependería claramente de aquella mujer y yo, su amiga de toda la vida, pasaría a la historia.

—¡En qué idiota te has convertido!—. Si lo quería tanto, ¿cómo podía sentir celos de su vida, de lo que deseaba formalizar, de lo que ansiaba comenzar a vivir? Había elegido a la persona menos correcta para darle la noticia (según mi propio punto de vista), pero desde el punto de vista de él me había elegido como su primera opción, como su empuje, su determinación. «¡Dios Santo! ¿Eso era lo que significaba para Diego? O, ¿siempre fue de la misma manera sólo que hasta ahora me di cuenta de ello?»

Aquella noche mi mente estaba en blanco. Tenía que escribir y por más que necesitaba hacerlo no lograba conseguirlo. Por lo tanto, no me quedó más opción que recurrir a mi fórmula mágica ¡Café!

Mientras el agua hervía coloqué música, aquella que usualmente utilizaba a modo de inspiración. Y para mi sorpresa, el primer tema que comenzó a sonar fue "Warning Sign" de Coldplay con su "When the truth this, I miss you..." en el coro, que se repetía una y otra vez. «¡Maldita coincidencia!».

Dejé que la canción transcurriera mientras regresaba a la cocina. Dentro del departamento el ambiente estaba tibio por lo que opté por vestir unos simples jeans y una camiseta blanca ceñida, sin calzado en mis pies. Mi cabello largo y negro estaba algo revuelto por mi estúpida manía de llevarme las manos a la cabeza cada vez que mis pensamientos se obstaculizaban. Quizás, no era una belleza, pero al menos las personas no parecían huir despavoridas cuando me tenían cerca. A mis treinta y dos años no era una madre de familia, no, eso aún no formaba parte de mis planes. No tenía nada en contra de los hijos, pero debía aprender a cuidarme de mí primero para pensar en tenerlos. En cuanto a mi vida personal, tenía citas como cualquier mujer normal, pero rara vez seguía adelante con ellas. Curioso, pero lo que menos me preocupaba era tener a alguien a mi lado. Me sentía bastante bien en la soledad de mi departamento, con mis tiempos, mis horarios, mi rutina, preocupándome de mí persona y, sinceramente, no estaba hecha para compromisos. Un par de veces me los habían exigido (en una que otra de mis fugaces relaciones express), pero no pude dárselos. Por esa razón me había auto impuesto un significativo y algo peculiar estandarte de batalla: “prefiero estar sola que mal acompañada”.

Con el café ya listo para degustar me dispuse a beber un sorbo cuando un par de golpes familiares y leves en la puerta me advirtieron que alguien se encontraba tras ella. Y ese alguien era Diego. Por lo tanto, abrí sin la necesidad de preguntar quien era.

—¿Que nunca te cercioras antes quién llama a tu puerta?—me regañó mientras lo observaba como vestía perfecta e impecablemente con uno de sus tantos trajes oscuros Armani, una pulcra camisa blanca y una corbata de color azul eléctrico que le sentaba de maravillas resaltándole la intensidad de sus ojos de tonalidad azul oscuro.

—No, si sé que eres tú.

—No seas tan confiada.

Mariah tenía razón. Ahí estaba Diego, el histérico y guapo abogado que ambas bien conocíamos.

—Gracias por el consejo. ¿A qué debo tu visita?—. Sin siquiera moverse aún seguía de pie en la puerta con un par de cervezas en una de sus manos y una pizza en la otra.

—Vengo en son de paz. Quiero disculparme por lo de hoy. ¿Hay tiempo aún?

Me crucé de brazos dedicándole una mirada a su figura, a su cabello castaño, a sus hermosos ojos azules, a su boca tan perfecta, a sus amplios hombros, a su mentón tan... «¡Tierra llamando a Elisa, confirme su ubicación! ¡Tierra llamando a Elisa!».

—¿Qué opinas? ¿Me dejas pasar o me vas a dar con la puerta en la nariz?

—Ehhh...No me des ideas, ¿quieres? Adelante.

Fui por el café mientras Diego dejaba todo sobre la mesa.

—Creí que estarías celebrando —proseguí.

—Pero no lo estoy. Tenía algo pendiente contigo —me arrebató de inmediato el café de las manos.

—¿Conmigo?

—Sí, contigo. La situación de hoy fue... bueno, lamentable desde mi punto de vista, pero sólo te tengo a ti y eres en quien más confío. Sabía que ibas a sermonearme y a cuestionármelo todo y te entiendo. No es tu culpa, el problema, definitivamente, soy yo.

Me quedé en silencio. Dejé que continuara hablando.

—Sé que lo eché a perder. Sé que te he dejado de lado por mi relación con Sarah, pero eres...

«¿Soy qué? ¡Anda, dilo! ¡Quiero escucharlo de tus labios! ¿Qué significo en tu vida, Diego Cañas?».

—Mi mejor amiga, Elisa.

«¡Vaya, qué novedad!».

—Agradezco tus palabras, pero mi opinión sigue siendo la misma. Por lo buenos amigos que somos y por lo mucho que te conozco siento que mi deber es decirte con todas sus letras que... —tomé aire antes de expresarlo y valentía también—. ¡Todo esto me parece una verdadera imbecilidad!

Quedó absorto admirándome con sus ojos abiertos de par en par.

—Sigues siendo tan honesta, Elisa Del Real. Es una característica que siempre me gustó de ti—afirmó con notoria seguridad cuando ya comenzaba a quitarse la chaqueta de su carísimo traje y la dejaba en el respaldode uno de los sofás de la sala—. ¿Pizza con extra queso?

—Y tú sigues evadiendo lo que más importa. ¿Y así piensas casarte?

—¿Cuántos trozos quieres? Traje lo mejor de lo mejor porque sé que te gusta más que a mí.

—Diego...

—Te cortaré una buena porción. Seguro te encantará. Es de Vittorio’s.

—¡Diego!—lo detuve, tomándolo por una de sus extremidades—. ¡Ya basta!

Algo en mi abrupta reacción hizo que dejara todo de lado. Terminó volteándose para perderse en mis ojos por más que un momento. Pude notar en ellos que algo no andaba bien. Esa mirada... la conocía.

—¿Por qué?

—No hay un por qué, Eli. Sólo hay amor.

—¿Amor? La gente hoy en día no se casa sólo por amor. Existe lo que se llama planificación de vida, de familia, de futuro. ¿Sabes algo de eso?

—Puedo aprender.

—¿Aprender? ¿Así como lo hiciste con el tema de la jardinería, por ejemplo? ¡Dios Santo!

—¿Sólo eso vas a decir?

—¿Y qué más quieres que te diga? ¿Quieres que te mienta?

—Eres tan amorosa cuando te pones en ese plano.

—Soy divina. Como dice Mariah, todo un encanto de mujer.

Destapó un par de cervezas sonriendo abiertamente y comenzó a beber de una de ellas. Se sentó a mi lado dejando caer la mirada en el enorme ventanal que daba hacia el balcón del departamento.

—La quiero, pero...—. Por sus palabras pude notar que no sabía que más decir. Era la primera vez que lo sentía y veía tan aproblemado. Incluso, más que en aquellos complicados casos del bufete.

Instintivamente, me dejé caer sobre su pecho. Lo abracé y aunque luché con mi cerebro para que no dejara a mi boca hablar, no pudo quedarse callada. ¡Vil traición!

—Lo siento.

Dibujó una tenue sonrisa cuando sus brazos comenzaban a rodearme.

—¿De verdad lo sientes o esto sólo lo haces para congraciarte conmigo?

—Lucho a cada momento y no sabes cuánto me cuesta guardar silencio—. Después que expresé esas breves, pero significativas palabras sentí como sus manos comenzaron a acariciarme la espalda, lenta y sutilmente, como si tuviese cuidado de no querer romper algo. Estaban algo tibias y extrañamente temblorosas—. ¿Recuerdas la primera vez que te di un abrazo?—pregunté a modo que pensara en otra cosa que lo sacara de lo que ahora abarcaba en gran cantidad sus pensamientos.

Sonrió dulcemente.

—Claro que lo recuerdo. Era el primer abrazo que recibía de una mujer que no fuera mi madre.

También sonreí al evocarlo.

—Aquel verano, cuando te conocí en la playa. ¿Lo recuerdas, Eli?

—Como si fuera ayer. Te había visto un par de veces paseando con tu perro.

—Y tú estabas tratando de montar un castillo de arena, cosa que no se te daba muy bien—se carcajeó.

De pronto, en un rápido movimiento alcé la vista para encontrarme con la suya. La deposité sobre su intensa mirada en la cual parecía reflejarme.

—Me ayudaste a hacerlo.

—Después que casi te rogué. En primer lugar, no querías ningún tipo de ayuda. Estabas obstinada en montarlo tú sola hasta que accediste y nos dedicamos a hacer uno tras otro hasta que ese verano terminó.

—Y tuviste que regresar con tus padres.

Una de sus manos fue directamente hacia mi cabello, el cual acarició dulcemente. La otra buscó mi mentón e hizo que alzara mi rostro para que ambos nos miráramos directamente a los ojos.

—Y me diste ese abrazo de despedida.

—En realidad, no quería que te fueras. Me había acostumbrado a ti, a tus bromas, a tus burlas, a tus sueños...

—Sólo teníamos doce años.

—Y yo creí que nunca más te volvería a ver —insinué con algo de sarcasmo en el tono de mi voz.

—Gracias.

—¿Por qué? —pregunté evidentemente sorprendida.

Acarició nuevamente mi mejilla y suspiró quedándose en silencio por varios y extensos segundos. Estábamos tan cerca el uno del otro que podía sentir su respiración y el ritmo un tanto acelerado de su corazón.

—Por ese abrazo que cambió mi vida para siempre.

—¿A qué te refieres?

—Por aparecer en el momento y en el lugar correcto. Por ser parte de mi vida y mi gran y única amiga del alma.

«¡Pero que bofetazo recibía de su parte! ¿Qué no se cansaba de refregármelo en la cara?».

Terminé zafándome de su abrazo aludiendo a que me encontraba algo incómoda en esa posición.

—Sí, no hay nadie como yo. ¡Qué recuerdos!

Notó mi inesperada reacción y como lo esquivaba, pero no dijo nada al respecto.

—¿Por qué todo tiene que ser tan complicado, Eli?

—Porque la vida no sería vida.

—¿Por qué contigo todo parece distinto?

—¿Y con Sarah no lo es?—ataqué.

—No quiero hablar de ella estando aquí contigo—expresó algo molesto.

—¿Qué te ocurre? ¿Por qué tu semblante cambia cuando te la recuerdo? ¡Vas a casarte! ¿No es eso lo que más quieres?

Indignación denotaba su mirada por mis comentarios fuera de lugar.

—¿Qué? ¿Tesaca de quicio oír la verdad?—estaba a muy poco de perder mi preciada y valorada paciencia.

—Si vine hasta aquí fue para hablar de otros temas que no tienen nada que ver con mi situación actual y menos con mi vida privada.

—Pues, que mal por ti porque también pertenezco a tu vida privada, ¡sé todo de ella!

—No, no lo sabes todo—me rebatió, dándole un sorbo a su cerveza.

—¿Quieres que comience por ese tema de la jardinería? ¿Quieres que te diga con nombre y apellido con qué mujeres aún no te has acostado?

—¡Dios, haz que cierre la boca, por favor!—alzó las manos mientras dejaba la botella sobre la mesa.

—La voy a cerrar cuando realmente vea que estás haciendo lo correcto.

—¿Y si no quiero hacer lo correcto? ¿Y si deseo equivocarme como el común de la gente? ¿Y si realmente Sarah no es la mujer a quien amo?

Estaba muy ofuscado. Muy pocas veces lo había visto reaccionar así, ya sea por casos que creyó no ganar o por acaloradas discusiones que mantuvo en el bufete de abogados. Y ahora... por mi culpa.

—De acuerdo, lo lamento, me excedí. Sabes que suelo hablar de más, pero tú...

—¡Yo qué! No soy tu único problema. Siempre estás lamentándote, pero nunca haces nada para remediarlo. Me recriminas todo lo que pienso, a quien veo, lo que digo... ¿Por qué? ¿Por qué alguna vez no intentas estar de acuerdo con lo que deseo? ¿Tan difícil es para ti que otros puedan ser felices?

Estaba enfurecida tras cada palabra que salía de sus labios, pero a la vez en aprietos. ¿Cómo iba a defenderme de sus acusaciones si lo que decía era malditamente cierto?

Me levanté del sofá y caminé hacia la gran ventana de la sala en donde pude admirar gran parte de la ciudad bellamente iluminada. Digerí una a una sus palabras y comprendí que era demasiado egoísta para pensar sólo en mí y no en él.

—¿Te das cuenta? Silencio, sólo silencio de tu parte. ¿No dirás nada? ¿No vas a culparme o a defenderte?

—No. Creo que ya he hablado suficiente.

Pasó una de sus inquietas manos por su cabello pronunciando algo en voz baja que no logré comprender. Sabía que me observaba, pero aún así no me volteé para encararlo.

El jodido silencio y la incomodidad nos invadieron, parecíamos, más bien, dos perfectos extraños que se encontraban encerrados en un sitio del cual sólo deseaban huir. Oí como bebió el último sorbo de su cerveza y dejó la botella sobre la mesa, luego, dirigir sus pasos hacia su chaqueta y desplazarlos hacia la puerta. No dijo nada, yo tampoco lo hice. Tal vez lo esperó, quizás, así lo quiso, pero preferí cerrar mi bocota y sólo quedarme observando las luces de la ciudad mientras un par de segundos bastaron para que la puerta de entrada se cerrara demostrándome con ello que, finalmente, se había marchado. Seguí sumida en el más absoluto silencio. Me cuestioné muchas cosas que, obviamente, tenían que ver con lo que él había dicho un instante atrás. Pero lo que no comprendí fue: "Siempre estás lamentándote, pero nunca haces nada para remediarlo".

—¡Lo estás perdiendo! Se lo vas a entregar en bandeja de plata a esa mujer que terminará llevándoselo lejos de ti y todo por...—. De pronto, mi teléfono comenzó a sonar y por un segundo creí que podría ser Diego. Me apresuré a contestar la llamada no sin antes fijarme en la pantalla que decía: “Juliette llamando”.

—¿Elisa?—dijo con su voz algo temblorosa.

—Hola tía, ¿estás bien?

—Sí, cariño. Lo estoy.

—¿Estás segura? Es casi medianoche y nunca sueles llamar a esta hora, a no ser que... ¡Dios! ¿Te sucedió algo? ¡Dime lo que sea, por favor!

—Elisa Del Real, ¿te puedes calmar?

—¡Lo haré cuando me digas qué está ocurriendo!

—Cálmate que a esta vieja no le ha pasado nada.

—Creo que lo de vieja está de más.

—Pues gracias. Es el mejor cumplido que he oído en mucho tiempo.

No pude evitarlo, comencé a reírme de sus palabras.

—¿Cómo estás, querida mía? ¿Trabajabas? ¿Interrumpí algo?

«¿Tenía que decirle la verdad?».

—Estoy bien. No te preocupes. Sólo has interrumpido la soledad de mi departamento.

—¿Y Diego?

«En mala hora tenía que sacarlo a colación».

—Diego está... muy bien.

—¿No está contigo? Lo decía por lo inseparables que se volvieron el uno del otro desde hace ya varios años. Me agrada. ¿Nunca te has planteado la idea de...?

—De acuerdo, ¿decías?—la interrumpí, evitando que hablara de más. Y luego el silencio prosiguió entre ambas, lo que me hizo percibir que no había llamado necesariamente pasa saber como me encontraba.

—Tía, ¿qué sucede? Por favor, ¿qué es lo que ocurre?

—Elisa, lo que te diré es muy difícil tanto para mí como para ti. Se trata de... tu madre, amor. Clara está muy enferma y quiere... necesita verte.

Oí a Julie que continuaba con la charla de forma paulatina como si le costara demasiado pronunciar cada palabra, por lo cual no pude procesar con calma lo que decía.

—Eli, pequeña, Clara se está muriendo—agregó.

De pronto, sentí como si hubiese regresado muchos años atrás y ahora estuviese recibiendo el peor de los baldes de agua fría en todo mi cuerpo.

—Querida mía, ¿estás ahí? ¿Elisa? ¡Elisa Del Real, por Dios! ¿Aún estás ahí?

—Sí, sí... lo... siento. Estaba... distraída.

—Cariño, ahora la preocupada soy yo. ¡Di algo!

—Ya te escuché. ¿Qué quieres que haga?

—No se trata de lo que quiero que hagas. Independientemente de todo lo que ha sucedido es tu madre y te necesita.

—También la necesité muchas veces. De hecho, ahora es uno de esos momentos, pero nunca estuvo ahí ni lo estará. ¿Quieres que te lo recuerde?

—No sabes como me duele que lo digas de esa forma, pero, lamentablemente, así sucedió. No voy a abogar por mi hermana, no voy a justificar la vida que ha llevado, pero la amo y te amo a ti más que a nada en este mundo. Sólo busco un poco de buena voluntad.

—No la tuvo conmigo ni con su familia. ¿Por qué tendría que darle un poco de mi buena voluntad y de mi vida si no se la merece?

—Por la sencilla razón que tú no eres como Clara. Eres mejor que tu madre.

Cerré los ojos sin saber si lo que sentía era rabia, dolor o un conjunto de ambos al oír con todas sus letras lo que me pedía.

—Te necesita más que nunca, querida. Haz lo que nunca hizo por ti, por favor—suplicó.

—No lo sé. No voy a mentirte. No quiero prometer algo que quizás, no llegue a cumplir. Dame tiempo, ¿quieres?

—Eso es lo que no tenemos, Elisa.

«¡Maldición, como odiaba que me presionaran!».

—¿Y qué le diré después de tantos años? ¿Hola, cómo estás? ¿Dónde fuiste a parar después que te marchaste?

—No tienes que decir nada... por ahora.

—No es tan fácil. Lo que me estás pidiendo para mí es casi imposible. ¡Ella se fue! ¡Me abandonó de la forma más miserable que existe! ¿Qué no lo recuerdas?

—Lo recuerdo muy bien, pero esa mujer es tu madre. No te pido que recuperes el tiempo perdido o que la quieras, sólo que la veas un momento. Ella quiere hablar contigo.

—No lo sé...

—Elisa, por favor...

—Si es tan importante para ti... ¡De acuerdo! ¡Pero que te quede bien claro, no lo hago por ella ni tampoco por mí!

—Sé a qué te refieres y no sabes cuánto te lo agradezco.

—No tienes nada que agradecer, por ti lo daría todo. Esa mujer no existe en mi vida. Hace mucho tiempo se marchó y con ella se desvanecieron todos mis recuerdos. Ahora... dame un par de días para preparar el viaje. ¿Está contigo?

—No, se encuentra en Santa Elena.

«¿Por qué ese nombre, por qué ese lugar?». Mis ojos comenzaron a humedecerse y mi pecho terminó por oprimirse demasiado, tanto y como si me costara respirar.

—No quiero darte problemas, hija, pero si no necesitara de ti y todo esto no fuera tan importante yo...

La interrumpí. Me sentía muy extraña y deseaba por sobre todo concluir la bendita llamada.

—Veré que puedo hacer. Hablamos mañana, por favor.

—¿Lo prometes?

—Hablamos mañana, tía. Adiós—. Terminé lanzando el teléfono sobre uno de los sofás de la sala. Inhalé aire tanto como mi pecho me lo permitió. Pensé en ella tratando de conectar mi mente, mis emociones y los movimientos de mi cuerpo en uno solo. Había transcurrido tanto tiempo desde la última vez que no lograba siquiera recordar de que color era su cabello, cómo era su sonrisa o su tono de voz. «No, en definitiva no soy como ella», pensé y evoqué la escena que aún guardaba con recelo dentro de mi mente, la que muchas veces quise olvidar y que ahora se repetía con tanta fuerza. Todo transcurría en mi cabeza como si estuviese rememorando alguna que otra película, pero no una cualquiera, sino la de mi propia vida. Entonces, una fugaz lágrima comenzó a rodar por mi rostro, y luego otra, otra y otra más...

Mateo le tendía una cerveza a Diego, su mejor amigo. Lo miraba extrañado con la intensidad única de sus ojos verdes sintiéndose muy confundido de verlo, precisamente, en su departamento a esa hora y no en casa de su novia. Mal que mal, hoy le había pedido matrimonio y tenía que estar con ella celebrando, ¿o no?

—¿Por qué no me dices qué rayos te pasa?

—Sabes que me agradas, pero por favor, no hagas preguntas que no deseo responder.

—Quiero ayudarte y entenderte. No sé que haces aquí si hoy ha sido un día...

—Creo que cometí el mayor error de mi vida.

Ahora sí Mateo se preocupó. Diego no estaba bien y eso lo reflejaba su semblante y cada uno de sus gestos. Ambos se habían conocido en la universidad, habían sido compañeros de habitación y su amistad se había extendido con el paso de los años hasta este incómodo momento.

—Me desespera verte así. ¡Pareces un idiota!—le recriminó mientras se sentaba en uno de los sofás de la sala.

—Lo soy y el peor de todos. Creo que Elisa, después de todo, tenía razón.

Mateo logró esbozar una fugaz sonrisa al oírlo porque conocía a esa mujer, quizás, no tanto como su amigo, pero sí sabía perfectamente de quien le hablaba.

—¿Qué fue lo que te dijo "muñeca"ahora?—quiso saber sin más preámbulos.

Diego le clavó su mirada azul un tanto molesto por ese particular apodo con el cual se había referido a ella.

—Perdón. Sé que te enfurece, pero no le importa en lo más mínimo que la llame así.

—Su nombre es Elisa, Mateo.

—De acuerdo. Reformulo mi pregunta: ¿Qué te dijo Elisa ahora?

—Nada.

—¿Nada?—. Por como la conocía sabía que no era una mujer de pocas palabras y menos de las que se quedaban calladas tan fácilmente—. Espera un segundo. ¿Estamos hablando de la misma persona?

—No te burles. Hoy no ha sido un buen día para mí.

—Entonces, hablas de Elisa, pero no de tu compromiso con Sarah y eso sí que es algo que no se puede obviar.

—No quiero perderla.

—¿A cuál de las dos?

—Estoy hablando de Sarah—aclaró.

—Ah... Sarah. Mmmm... creí que te referías a Eli.

—De acuerdo. Pensé que aquí en casa de mi mejor amigo podría desentrañar y atar todos mis cabos sueltos, pero veo que no lograré hacerlo si continúas confundiéndome de esta manera.

—¿Por qué no dejas que ella lo haga por ti? Es perfecta en ese tipo de cosas.

—¿Podrías dejar de hablar de Elisa un momento?—le pidió ya sumamente ofuscado.

—Lo que no comprendo es que si estás así tan a mal traer es porque te acabas de comprometer con una mujer que tan sólo conoces hace dos meses o porque en realidad acabas de tener "otra" de tus discusiones con aquella chica a la cual no me voy a referir por obvias razones.

Diego guardó silencio y bajó la mirada.

—Creo que he dado en el clavo. ¡Salud!—bebiónuevamente—. Lo lamento, pero cada vez que discuten o no se entienden quedas abatido y en este estado. Jamás lo he visto desde la otra perspectiva.

—¿Qué otra perspectiva?

—Sarah y me lo he cuestionado varias veces. ¿Realmente existe?

—¡Deja de decir pavadas! ¿Quieres?

—Entonces, ¡deja de hacerte el pobre hombre y compórtate como lo que eres! Si le pediste matrimonio a tu chica, afróntalo y asúmelo como tal. Tú lo quisiste así, nadie te puso un arma en la cabeza. ¿O qué? ¿Ya te estás arrepintiendo?

—La quiero, Mateo.

—Sé que la quieres, pero la pregunta en cuestión es ¿la amas realmente para que sea la mujer con la cual quieres estar el resto de tu vida?

—¿Por qué eso me suena a como si ya lo hubiese oído?

—Porque, quizás, fue Elisa quien también te lo cuestionó. Conociéndola como la conozco no me sorprendería que haya puesto el mundo de cabeza cuando se lo comentaste.

—Se lo dije hoy por la mañana—dejó que se le escapara un largo suspiro.

—Y por lo que veo no se lo tomó muy bien.

—Aún no lo digiere.

—Disculpa si soy tan honesto, pero era de esperarse. Ella y tú siempre han tenido una relación un tanto particular.

—Somos buenos amigos.

—Eso nadie te lo discute, viejo, pero note has puesto a pensar que...—sonrió para sí mismo.

—¿Qué?

—Bueno, quizás, te sorprenda mi manera de ver la vida, pero...

—¿Pero qué?

—Ella y tú...

—¿Ella y yo?

—Así es. Ambos han estado juntos tanto tiempo, te quiere a rabiar, te cuida, apoya, entiende. ¿Ahora sabes a qué me refiero?

Comprendía o al menos vislumbraba a qué grado estaba llevando el tema de la conversación.

—Todo lo que dices es cierto, pero creo que estás equivocado. En el fondo...

—En el fondo le has quitado de encima a cada hombre que se le ha cruzado en el camino. ¿Recuerdas al ingeniero?

—Era un imbécil.

—Claro... ¿Y el ginecólogo ese?

—Otro tarado que quería propasarse con ella.

—Comprendo—rió—. Ahora dime, ¿qué fue lo tan terrible que te manifestó?

—Que era una verdadera estupidez lo que estaba haciendo con mi vida.

—Ya veo. ¿Te cuestionó la propuesta de matrimonio?

—De principio a fin.

—¿Y por qué crees que lo hizo?

—Porque...—guardó silencio tratando de encontrar la mejor respuesta con la cual satisfacerlo—. Bueno, porque... —pero por más que lo intentó no la encontró.

—Quizás, la sencilla razón sea que ha sido parte de tu vida tanto tiempo que ahora no quiere perderte. Velo de esta forma: ¿Imaginas que Elisa siempre haya estado enamorada de ti? Nunca quiso nada conmigo o con alguno de tus amigos.

—Elino es esa clase de mujer—le aseguró.

—¡Claro que no! Ella es especial, dulce, inteligente, divertida, es...

Diego arqueó una de sus cejas al oír como la describía.

—Es una gran mujer y parece que ¡sólo tú no lo notas!

¿Notarlo? ¿Cómo iba a notarlo si siempre la había visto de la misma manera? Era cierto lo que Mateo decía sobre él y los hombres que rodeaban la vida de su amiga, pero nunca la había observado con otros ojos. La quería, sí, demasiado. La cuidaba, la protegía, incluso, de sí mismo, pero eso estaba bien. No deseaba que nada ni nadie la dañara porque eso es lo que hace un buen amigo, ¿o no?

—¿En qué estás pensando, Diego? ¿Dije algo que te resultó familiar?

—Estás equivocado y sólo me estás confundiendo. Además, ¿por qué ella debería querer algo contigo?

Intentó llevar la charla hacia otro punto evadiendo responderle.

—Nadie se confunde si tiene los pies bien puestos sobre la tierra y sabe lo que quiere. Si amas a Sarah no tiene por qué afectarte lo que Eli haga o diga. Al final, la decisión es sólo tuya y de nadie más.

—Lo sé, pero... no sé si fue lo más acertado. ¡No quiero perderla, no quiero que se marche!

—¿Por eso le pediste matrimonio? ¿Por temor a perderla?

—Creo quesí—admitió.

—Si que te metiste en un jodido lío. ¿Y ella? ¿Qué siente por ti? ¿Está dispuesta a dejar ese viaje por quedarse a tu lado y convertirse en tu esposa?

—Aceptó, viejo —ningún atisbo de alegría denotaba su rostro.

—Vaya, esto sí que es serio. Ahora dime, si tu vida no está en este continente, me refiero a los viajes que realiza continuamente por su trabajo, religión, padres. Mal que mal su familia es de...

—Boston.

—Claro, Boston. ¿Lo dejarías todo por ella?

—Lo estoy dejando todo.

—Todo Diego, "todo" —enfatizó.

¿Todo? ¿Qué era ese "todo" al cual se refería? ¿Su soltería, su afición a la jardinería, su vida en el bufete de abogados, sus amigos? Era algo con lo que podía lidiar.

—No sé hacia donde quieres llegar con toda esta charla.

—Lo sabes y de sobra. La pregunta que más importa aquí es: ¿la amas realmente para dejarlo todo?

—La quiero, Mateo.

—No te pregunté si la quieres. Te pregunté si la amas. ¿Amas realmente a Sarah como para dejarlo todo?

Silencio, sólo un sepulcral silencio los invadió, al tiempo que Mateo alzaba la botella de cerveza e imitaba un “salud” que nunca salió de sus labios mientras Diego... aún seguía pensando en la mejor respuesta que nunca llegó a pronunciar.

Día 2

TEMPRANO por la mañana esperé a Mariah en su oficina. Tenía algo muy importante que decirle y sabía que era la única persona en quien ahora podía confiar.

—¡Elisa, que bueno es verte aquí! Déjame observarte. ¡Vaya, tienes buen aspecto! Eso es señal de que no bebiste. ¿Qué te trae por aquí tan temprano?

—Me voy a Santa Elena—le contesté sin más rodeos.

—¿Qué te vas dónde?

—Tengo cosas pendientes y necesito algo de tiempo.

—Un momento, vamos con calma, querida. ¿Todo esto se trata de Diego?

—No, no se trata de él, sino de mí.

—¿Estás segura?

—No vine hasta aquí para cuestionamientos. Hay temas de los cuales me tengo que ocupar.

—Soy toda oídos. ¿Qué temas son esos?

—Cosas de mi vida.

—¿Qué cosas de tu vida?

Esto, claramente, comenzaba a volverse un jodido interrogatorio.

—Temas, Mariah...

—Creo que tú y yo necesitamos platicar. Punto uno: no te dejaré ir ni al mismísimo infierno si no me dices ahora mismo qué sucede dentro de esa cabecita tuya.

Me observaba nerviosa e inquieta esperando que dijera algo, cualquier cosa, pero al notar que no lo hacía se animó a levantarse de su silla para venir hasta mí y otorgarme un cariñoso abrazo. Tomó mi mano y me incitó a que la siguiera hacia un costado de su oficina en donde se encontraba un gran sofá en el cual ambas nos sentamos. Perdí la vista en otro punto de la habitación para no encontrarme con sus ojos impacientes y llenos de evidente preocupación. Después de todo ella y yo nos conocíamos desde que había comenzado mi carrera como escritora y después de firmar con su prestigiosa casa editorial. Mariah se había hecho cargo de mis sueños, de mis esperanzas, de mis ilusiones y de mi trabajo.

—Yo... no sé por donde comenzar.

—Tan sólo empieza por dónde tú quieras hacerlo.

—Bien...—. Percibí que, con una delicada paciencia, me acariciaba la espalda esperando que diera el primer paso. Deseaba oírme, ansiaba que dijera algo aunque fuese una maldita palabrota.

—Tranquila, Eli, tómate tu tiempo.

«¿Más aún?». Traté de buscar la mejor frase con la cual comenzar a hablar, pero cada vez que abría la boca terminaba cerrándola porque, sencillamente, no encontraba el mejor modo de explicarle qué me sucedía.

—Lo lamento, pero lo único que te puedo decir, por ahora, es que agradezco todo lo que haces por mí.

—No tienes nada que agradecer. Antes que tu jefa creo que tú y yo somos amigas. Vamos, confía en mí. ¿Por qué debes ir a Santa Elena?

—Porque... ahí está... mi madre.

Guardó silencio, lo que hizo eco también en toda la habitación. No conocía esa parte de mi historia, pero sí sabía a ciencia cierta que aparte de tía Julie y mis abuelos yo no tenía a nadie más.

—¿Tu madre? Pero... creí que ella estaba...

—¿Muerta? Para mí lo ha estado desde hace muchos años.

—Eli, no entiendo nada. Nunca me hablaste de ella.

—Créeme. No hay nada que decir sobre Clara.

—¿Tu madre se llama Clara?

—¡No es mi madre! ¡Una madre no abandona a su hija de cinco años para largarse con un hombre!

—Elisa...

—Sí, como escuchaste. Esa es la historia de Clara. Una noche se largó con un tipo dejándome al cuidado de mis abuelos y nunca más regresó. Aún lo recuerdo como si fuera ayer, ¿sabes? Le pedí que me llevara con ella, le rogué, le supliqué que se quedara a mi lado, pero sólo me dio un beso en la mejilla y se marchó.

—¡Por Dios, cuánto lo siento!—. Mariah estaba absorta en sus propios pensamientos sin poder dar crédito a semejante aberración.

—Tía Julie es su hermana mayor. Fue quien se hizo cargo de mí junto a mis abuelos. Para ella siempre fui la hija que nunca tuvo, me acogió, me brindó todo lo que una niña pequeña necesita en ese crucial momento de su vida. Siempre fui para todos los demás su hija y yo me sentí como tal. Ingenuamente, me inventé una vida un tanto normal aunque nunca conocí a mi padre, pero ni siquiera me importó, ya que mi abuelo ejecutó ese rol de la mejor manera hasta que... falleció. Después, mi abuela enfermó y también nos dejó, así que sólo quedamos Juliette y yo. Vivimos en Santa Elena algunos años más, pero me hice mayor y prefirió llevarme a la ciudad. A Clara nunca más la vi y creo que fue lo mejor. Eligió su vida y en sus planes no estaba el regresar por aquella niña que había dejado atrás. Decidió olvidarme y ser feliz sin mí, punto final.

Ni siquiera pudo pronunciar palabra alguna. Estaba muy concentrada oyendo todo lo que salía de mis labios y creando imágenes en su mente tal cual como si estuviese viendo una película de drama.

—Ni siquiera recuerdo su rostro o el tono de su voz. El tiempo me ha enseñado a no sentir nada por ella, a olvidarla, por eso me refiero a esa mujer como si no existiera.

—Pero existe—me recordó.

—Lo sé y eso es lo que más me atormenta —alcé la vista y dejé que mi mirada se perdiera en la enorme ventana iluminada por los rayos de Sol matutinos que se colaban con fuerza hacia donde nos encontrábamos—. Y ahora la bendita llamada de tía Julie...

—¿Qué tiene que ver tu tía en todo esto?

—Clara está en Santa Elena, por eso debo viajar a ese lugar.

—¿Irás a encontrarte con esa mujer después de todo lo que te hizo?

—Tengo que hacerlo, no hay otra opción.

—¿Por qué? ¡Tú no le debes nada, al contrario, ella te lo debe todo!

—Se está muriendo—confesé al fin.

Un nuevo silencio acalló la habitación.

—Han transcurrido más de veintiséis años desde aquella vez...

—¿Estás segura que quieres hacerlo?

Me volteé para clavar mis ojos en su rostro.

—Ya te lo dije, no hay más opciones. No lo hago por ella o por mí, tía Julie me lo ha pedido.

—¡Se trata de tu madre!

—No, en eso te equivocas. Se trata de tan sólo una mujer que no tiene nada que ver con lo que soy ahora.

—Siempre tendrá que ver contigo lo quieras o no. ¡Vas a ver a tu madre!

—¡Qué no es mi madre!—grité.

—¡Te guste o no lo es! Y por lo que te conozco no sé si es el mejor momento para que hagas esto. Estás viviendo tu situación con Diego y...

—El instante perfecto para desaparecer, ¿no crees?

—¿Qué estupidez has dicho?

—No es ninguna estupidez, Mariah. Tu bien me lo señalaste: se va a casar con Sarah conmigo o sin mí. Ya tuve bastante con todo esto y realmente si me alejo de su vida ahora será lo mejor para él y para...

—¿Para ti?

—La verdad, no quiero seguir discutiendo sobre su compromiso. Anoche estuvo en casa y tuvimos una seria desavenencia por el mismo tema. ¡Quiero terminar con todo! ¡Quiero que se case y me deje en paz!

—¿Lo quieres? Realmente, ¿eso es lo que deseas o estás buscando la excusa perfecta para huir?

—Quiero cerrar este capítulo de mi vida y no reabrirlo nunca más. No más fantasmas, no más Diego, no más confusiones. Por favor, ¡ayúdame!

Caminó hacia su escritorio, tomó un lápiz en sus manos y se dirigió hacia el otro costado de la gran ventana iluminada jugueteando con la pluma. Observó los imponentes edificios que se elevaban sobre la ciudad, oyó el ruido de los automóviles que transitaban por las calles y lo meditó en silencio.

—Si te vas... es porque realmente lo necesitas y no porque estás enamorada de tu mejor amigo, quien va a casarse con como se llame. Si te vas... lo haces por tu tía y no por la sencilla razón que tu madre se está muriendo.

—Así es.

—Pues déjame decirte que... ¡No te creo ni una sola maldita palabra!

Paralizada me dejó tratando de digerir ese tan particular enunciado que había expresado.

—Pero aún así no soy nadie para recriminar tu decisión ni para impedírtelo. Si quieres marcharte, hazlo. Si quieres huir de Diego y de lo que sientes por él, hazlo, pero no regreses aquí a llorar desconsoladamente porque lo perdiste.

—No tienes por qué refregármelo en la cara.

—Soy tu amiga, ¿qué quieres que haga? ¿Qué me quede callada y me haga la tonta? Pues me conoces lo suficiente como para saber que no haré algo semejante. Alguien debe decirte todo lo que no deseas oír, alguien debe poner tus pies sobre el piso, ¡alguien debe hacerte entrar en razón!

—Tal vez tienes razón o, tal vez, no, pero no llevas dentro de ti un dolor que carcome tu alma. El amor duele y hace daño.

—¿Por eso procuras mantenerte alejada de la gente que te quiere? ¿Qué no te das cuenta? ¡Estás huyendo al igual que un día lo hizo tu madre!

—¡No sabes lo que dices! ¡No soy como ella!

—Todos sufrimos de una u otra forma, unos más que otros—me explicó.

—¿Y qué he conseguido con ello? He amado a muchas personas en el pasado, mi madre me dejó, ahora Diego se va... ¡No sabes lo que significa que te arranquen el corazón, no sabes lo que es querer y que no te quieran, maldita sea!

—No,en eso tienes razón, no lo sé—se disculpó cuando sus ojos comenzaban a humedecerse y los míos lo hacían de la misma manera. Pero para mi buena o mala fortuna, en ese momento mi móvil comenzó a sonar siendo el instante perfecto para no darle más vueltas al asunto sobre mi viaje y concluir de una buena vez la particular charla que ambas estábamos manteniendo. Verifiqué en la pantalla de quien se trataba, pero sólo tenía un mensaje de texto que decía así: "No sé donde estás, pero te necesito en una hora más en el café del centro. Es importante y más te vale que estés ahí. Un abrazo. Mateo".

—¿Diego?—quiso saber Mariah limpiándose los ojos.

—No, Mateo.

—Sino me equivoco es el guapo arquitecto de ojos verdes.

—Yel mejor amigo de Diego Cañas—agregué, tratando de calmar todas mis revoluciones que, en cosa de segundos, se habían disparado a mil.

Suspiró. Creo que necesitó de toda su concentración para, finalmente, expresar:

—De acuerdo, tú ganas.

—¿Cómo?

—He dicho que tú ganas. ¿Cuánto tiempo necesitas?

—No lo sé, pero no quiero que modifiques los plazos que ya están establecidos. Te entregaré cada capítulo en la fecha acordada.

—¿Estás completamente segura de que puedes y quieres hacerlo de esta manera?

—Sí, tendré algo de tiempo y escribir me ayudará.

—Con una condición—soltó rápidamente—. Me mantendrás informada de cada paso que des aunque sea del más mínimo. Tienes tu maldito teléfono, existe un jodido chat, WhatsApp, mail. No quiero excusas de ningún tipo, ¿me oyes? No porque te vayas hacia el interior desaparecerás así como así de mi vida, ¿estamos de acuerdo?

Asentí no sin antes hablarle de la misma forma.

—Con una condición.

—¿Qué quieres?

—Nadie debe saber en donde me encuentro y cuando me refiero a nadie es nadie, ¿comprendes?

—¿No piensas despedirte?

—No. Me marcho mañana en la noche.

—¿Y Diego?

—Nadie—recalqué.

—Estábien—me aseguró no muy convencida—. Si así lo decidiste, respetaré tu decisión.

Sólo un “gracias” selló nuestra conversación tras un hondo suspiro que oprimió mi pecho y también mi corazón.

El café del centro estaba atestado de gente a esa hora de la mañana. Faltaban veinte minutos para el mediodía y, prácticamente, tuve que correr para llegar a la cita concertada por Mateo. Él tenía todo el tiempo del mundo disponible para ir y venir cuando se le antojara, mal que mal, tenía a su completa disposición a cientos de personas trabajando para su concesionaria.

—¡Disculpe!—exclamé entre jadeos, colándome por entre la gente que buscaba una mesa disponible. Observé y alcé la mirada prolijamente buscándolo entre la multitud hasta que lo conseguí. Allí, a un costado, vestido informal y concentradamente se encontraba leyendo un periódico. Respiré como si el aire me faltara y, después de varios y extensos segundos, caminé hacia la mesa en donde esperaba por mí.

—Hola—me anuncié aún jadeando y llevándome un mechón de cabello hasta detrás de la oreja.

—¡Ehy! ¡Qué puntual!—fue lo primero que me dijo levantándose de la silla y dedicándome una de sus más hermosas y radiantes sonrisas.

—"No sé donde estás, pero más te vale que estés ahí"—rememoré su mensaje de texto con evidente sarcasmo.

—¡Estás muy guapa, Eli! ¡Aún enojada sigues siendo bastante atractiva!—. Dejó el periódico sobre la mesa y se acercó para depositar un pequeño beso en mi mejilla con suma cordialidad.

Hice lo mismo. Luego, decidí sentarme acomodando mis cosas sobre una silla vacía de junto.

—Deja que respire, ¿quieres?

Me sonreía y observaba con sus preciosos y, a la vez, tan posesivos e intensos ojos verdes.

—Respira, por mí no hay ningún problema.

—¿No tienes nada mejor que hacer que mirarme, Mateo?

—No, creo que no—aseguró con esa cara de niño malo que era su principal característica, virtud y atractivo que enloquecía a las mujeres y las hacía caer rendidas a sus pies.

—Pues bien, habla. Ya estoy aquí.

—Primero que todo, gracias por venir —de inmediato me dedicó una exquisita mirada que desarmaba a cualquiera (me incluyo). Odiaba que me observara de esa forma porque sabía lo que podía llegar a ocasionar en mí. Aquellos recuerdos que traía conmigo cada vez que depositaba sus ojos sobre mi pálido rostro volvían a renacer y me hacían sentir tan y tan culpable. Bueno, la verdad, no del todo culpable.

—No hagas eso—pedí una vez más.

—Lo lamento—se excusó dejando al descubiertouna pequeña sonrisa juguetona—. Estás muy linda.

—De acuerdo. Se supone que me citaste aquí porque era importante y no para hablar sobre mí. ¿Qué ocurre? No tengo mucho tiempo.

—¿Estabas ocupada?

—Me encontraba con Mariah, precisamente, al otro lado de la ciudad.

—Ya veo y tuviste que correr...—agregó con total ironía, porque así era Mateo, un hombre encantador, pero voluble.

—Sí, tuve que correr si es lo que te preocupa.

—Pude haber ido por ti...

—Pero ya no lo hiciste y te lo agradezco.

Me sonrió dejando entrever su magnífica dentadura blanca. Luego, deslizó una de sus manos por su cabello castaño oscuro antes de comenzar a hablar.

—Diego no está bien.

Me tendí en el respaldo de la silla, suspirando. ¿Oía bien o deseaba hablar de Diego?

—Se quedó en mi departamento luego que salió del tuyo. Creo que es un idiota.

—Ya somos dos.

—Me gustó como sonó aquello—afirmó.

Guardamos silencio mientras el camarero nos interrumpía trayéndonos un par de cafés junto a una bandeja con toda clase de pastelillos de chocolate y crema batida.

—¿Qué es todo esto?—pregunté, totalmente sorprendida.

—Aún recuerdo lo mucho que te gustan. Espero no haberme equivocado.

¡Y claro que no se equivocaba! Sí, lo admito. Soy una mujer adicta al chocolate, pero él... ¿Aún recordaba estas trivialidades?

—No tenías que hacer esto. Con un café hubiese bastado.

—No todos los días puedes tener una cita con una chica tan hermosa. Además, me gusta tomarme mi tiempo.

—Mateo...

—Entiendo. El tema en discusión es sencillo: no sé si quiere casarse con Sarah.

—¿Y eso que tiene que ver conmigo o contigo?

—No me gusta como van las cosas, Eli.

—A mí tampoco, pero no podemos hacer nada al respecto. Si quiere casarse que lo haga. Es su vida.

—Entonces, era cierto—. Posicionó su codo sobre la mesa y apoyó su cabeza en una de sus manos mientras clavaba la intensidad de su mirada sobre la mía.

—¿Era cierto? No te entiendo.

—Lo que me contó sobre su charla.

—¿Qué? Él y tú, ¿hablan de mí?

—Bueno, somos amigos... nos contamos cosas...

—No fue eso lo que te pregunté—acerqué mi rostro hacia el suyo para que eso me otorgara cierta intimidad que deseaba tener con él frente a lo que había escuchado.

—Nos tenemos confianza, Eli. ¡Somos hombres!

—¿Confianza? ¿De qué tipo? Nunca le contaste sobre nosotros, ¿verdad?

Arqueó una de sus cejas y se quedó mirándome, fijamente.

—¿Qué? ¿Te sorprendió lo que acabo de preguntar?

—No, pero no creí que fuera importante para ti.

—No fue de una noche, ¿o sí?—le recordé, incisivamente.

Acercó su rostro aún más para que percibiera su boca amenazante ya muy cerca de la mía.

—No, pero me hubiese gustado que durara algo más que eso.

Entrecerré mis ojos de inmediato.

—¿Para qué? No habría funcionado de todos modos.

—No quisiste probar —rectificó, otorgándome un guiño.

—¿Probar? Te refieres a ¿probar de la fruta prohibida? Sales con una chica y al cabo de un par de días le pides compromiso.

—Tú nunca fuiste “una chica” para mí. No te conocí en un bar como a cualquier otra mujer. Eras la mejor amiga de mi mejor amigo cuando te vi por primera vez en la universidad. No intenté nada por respeto a Diego, pero luego... bueno...

Está bien, sí, lo recordaba perfectamente. Hace un año nuestras vidas tuvieron algo así como un repentino encuentro del cual no pudimos escapar. Habíamos sido amigos los tres durante mucho tiempo, pero comencé a ver a Mateo con otros ojos, en realidad, siempre ha sido muy guapo cosa que no pasa inadvertida con su adorable cabello castaño oscuro, sus hermosos y deslumbrantes ojos verdes que son lo más maravilloso que he visto en toda mi vida, no sólo por su color sino por sus pestañas, la forma almendrada que poseen y su rostro totalmente encantador con unas facciones muy varoniles y cuando sonríe... «¡Dios!». Además de divertido, bromista y bastante enamoradizo. No, perdón me retracto: enamoradizo no, ¡¡mu-je-rie-go!! Bueno, comenzamos a pasar más tiempo juntos charlando, bromeando hasta que... ¡Sí, lo admito! La carne es débil y más lo es cuando su boca avasalladora tentaba la mía y... ¡Rayos! ¡O.K. Sucedió!

—Eli, ¿estás ahí?

—¿Ahí? ¿Dónde?—pregunté estúpidamente dándomede bruces contra mi realidad—. ¡Oh, sí! Sigo aquí—de a poco comencé a sentir como la sangre fluía rápidamente hacia mi rostro haciéndome sonrojar. «¡No, no, no! ¡Que no abra la boca, que no pregunte nada, por favor!». Pero no tuve tanta suerte.

—¿En qué estás pensando, muñeca?—quiso saber increíblemente hipnotizado por el color rojo de mis mejillas.

—¿Yo? No, en nada... sólo que... eso, sí, creo que nuestra charla se está yendo hacia otro lado.

—¿Hacia otro lado?

—Sí, hacia otro lado, lejos, muy lejos, Mateo.

—Me encanta cuando te sonrojas. Te ves preciosa.

—¿Te das cuenta? Ahí tienes tu respuesta. Lejosmuy lejos—repliqué e insistí en el mismo asunto.

—Quizás, si yo hubiese sido como Diego...

—Tú no eres como él.

—Entonces, ¿por qué no dejaste que siguiera adelante?

—Porque no podía hacerlo. No estaba preparada para una relación.

—¿Conmigo? Vamos, Eli, me conocías lo bastante como para saber quien era. Jamás te hubiese hecho daño si eso era lo que más te preocupaba.

Y en eso tenía toda la maldita razón.

—Lo sé, pero te advertí que era una idiota desde el primer momento en que te vi.

—Fuiste y sigues siendo la idiota más hermosa e interesante que he conocido en toda mi vida—aseguró sonriendo de una manera tan seductora, sexy, hermosa y...

«¡Ya, para, mujer!». Tuve que bajar la mirada ante su acotación. Estaba avergonzada, él me hacía sentir de esta manera. Ni siquiera podía mirarlo a los ojos sin dejar de recordar. Aparte de ser un hombre atrayente ocasionaba algo extraño en mí, en mi piel y en mi interior cuando me hablaba de esa forma.

—Deja que Diego haga lo que se le venga en gana— pedí, tratando de zanjar el tema de conversación que nos habíamos impuesto mientras bebía un sorbo de café.

—Siempre me gustaron tus evasivas. ¿Estás segura? Tú tampoco estás muy de acuerdo con que se case, ¿o me equivoco?

—Por mí puede hacer lo que quiera. Si desea equivocarse e irse a la mismísima China o al Congo que lo haga.

—A la India y luego a Boston—me corrigió bromeando—. ¿Te estás oyendo?

—¡Claro que me estoy oyendo! ¿Por qué lo preguntas?

—Por nada, sólo me extraña oírlo viniendo de ti.

—¿Qué es lo tan extraño?

—Lo que acabo de escuchar.

—Pues, convéncete. Es lo que creo.

—Y yo que me trituré las neuronas elaborando una teoría.

—¿Qué teoría es esa?—. Ya me había picado el bichito de la curiosidad.

—Nada. Olvídalo.

—¡Ah, no, señor! Habla ahora. ¿En qué piensas?

—Nada, Eli, nada.

—¡Qué hables te digo!—insistí, colocando cara de pocos amigos de la cual se volvió a burlar.

—Está bien, si me lo pides con tu linda carita. De acuerdo, tú lo quisiste. Siempre supuse que si Diego llegaba a tener planes de matrimonio serías tú la primera en decirle que no era lo más correcto.

—¿Y qué te hace suponer eso?

—La sencilla y concreta razón que siempre has estado enamorada de él.

Aquel comentario me quitó el habla. ¿Hablaba en serio o esta era otra de sus desafortunadas bromas?

—No sabes lo que dices —logré balbucear.

—Sé muy bien de lo que hablo, por eso no quisiste tener algo conmigo.

—¡Eres un mujeriego, Mateo!

—Tal vez, pero ¡un mujeriego que siempre ha estado enamorado de ti!

«¿Qué rayos...?». Tuve que tragar saliva muchas veces antes de volver a contestar.

—No estás hablando en serio. Dime una cosa, ¿siempre tratas de conquistar a una mujer de esta manera?

—¿Qué coincidencia de la vida, no? Tú enamorada de tu mejor amigo y yo enamorado de la mejor amiga de mi mejor amigo.

Ambos guardamos silencio. ¿Había algo más que agregar después de haber escuchado semejante confesión?

Tosí un par de veces intentando calmarme. «¡¡En qué momento se me ocurrió venir a meterme en la boca del lobo!!».

—Escucha. ¿Realmente me pediste que viniera hasta aquí para hablar de Diego?

—Ese era el plan en un comienzo—se jactó, encogiéndose de hombros.

—Esto no es justo y tú lo sabes mejor que yo.

—¿Qué es justo para ti, Elisa Del Real? No aceptas que alguien pueda ser más importante que tú, no quieres que tu mejor amigo contraiga matrimonio...

—Sarah no es para él.

—¿Cómo lo sabes?

—Sólo lo siento.

—¿Eres una especie de médium?

—¡Ja, ja qué gracioso! ¡Claro que no! Pero ella tiene una vida muy distinta llena de viajes y cosas por el estilo. Eso se llama prioridades y no creo que Diego sea una de ellas, querido Mateo.

Abrió sus ojos súbitamente sorprendido por como lo había llamado.

—Gracias por lo de querido—sonrió—. ¿Crees que pueda ser tan bruja como para dejarlo?

—Es una chica de mundo que tiene todo al alcance de su mano. No dejará todo eso por una vida al lado de un guapo abogado, ¿no crees? ¿Qué será de nuestra amiga Sarah? ¿Crees que Diego será feliz con una mujer que estará sólo seis meses al año a su lado porque los otros seis tiene que estar en la India en su no se qué o como se llame?

—Buen punto, querida—y ahí iba otra vez bombardeándome con otra de sus inquietantes y deslumbrantes sonrisas.

«¡Dios, haz que deje de sonreírme así!».

—Que se case, que sea feliz y todo el mundo estará tranquilo.

—¿Y nosotros?

—Búscate una novia, ¿quieres?

—Para qué si te tengo a ti.

Esta vez ni siquiera pude dedicarle una mueca o una efusiva mirada, sino que, en vez de eso, terminó robándome una flamante sonrisa que no logré disimular.

—Definitivamente, tú no cambias.

—No, creo que sigo siendo el mismo que viste y calza, sólo que un poco más apuesto.

—Y cada vez más arrogante—. Me dediqué a probar uno de los deliciosos pastelillos que había encargado para mí. ¡Si que sabía delicioso! Y fue así como sentí sus ojos sobre los míos. Simplemente, no podía quitarme la vista de encima viendo como saboreaba el dulce chocolate que se derretía en mi boca.

—Daría todo lo que tengo por ser ahora mismo ese pastel—agregó.

—Que está sumamente exquisito. No sabe cuanto se lo agradezco, señor.

—Se me ocurren unas cuantas maneras. ¿Lo quieres intentar? Anda, di que sí.

Sabía que lo provocaba y eso sin lugar a dudas... ¡Me encantaba!

—¿Qué ideastienes en mente?—susurré, relamiéndome los labios lenta, delicada y sutilmente.

—¡Dios, muñeca, no hagas eso!—se acercó peligrosamente a mi boca cuando una de sus manos ya comenzaba a rodear mi cintura.

—¿Qué no haga qué? ¿Esto?—mordí nuevamente otro trozo de pastelillo—. ¿O esto?—unté un poco de crema batida en uno de mis dedos el cual llevé a mi boca para lamerlo, todo y frente a la intensidad de lo que proyectaban sus ojos.

—Eli, te estás pasando de la raya.

Cuando me aprestaba a responder mi teléfono comenzó a sonar sacándonos de nuestra singular contemplación y fascinación.

—Lo siento. Tengo que atender la llamada.

—Claro yo... sí, hazlo. ¡Uffff!—dijo, expirando con profundidad mientras me soltaba y se acomodaba mejor sobre la silla.

—¿Hola?

—Hola, querida.

—Tía...—al escuchar otra vez su voz vino a mí el recuerdo de la charla de la noche anterior.

—Dijiste que llamarías, pero me quedé sumamente preocupada. ¿Cómo estás?

—Estoy bien, ya está todo arreglado.

—Entonces viajarás.

—Sí... iré —tratéde no entregarle mayores detalles porque tenía a alguien al frente a quien no deseaba darle explicaciones—. Te llamo luego. Ahora estoy algo ocupada.

La mirada de Mateo se dejó caer sobre mi rostro de inmediato.

«¡Rayos!».

—¿Estás con alguien importante, hija?

—Te llamaré pronto...

—No quiero darte problemas, cariño. Es sólo que si no te necesitara yo...

—Tranquila, tía, ya tendremos tiempo de charlar.

—Está bien, amor. Te quiero.

—También yo. Adiós—me despedí, finalizando la llamada.

Mateo dejó de lado todo lo que hacía para admirarme algo intrigado.

—Perdón, tenía que contestar.

—No te preocupes. ¿Todo está bien? Tu semblante cambió mientras hablabas, te pusiste pálida.

—Sí, estoy bien. No te preocupes.

—¿Por qué será que no te creo? Dijiste “iré”... —subrayó.

—¿Me estabas espiando?

—Sólo estoy sentado a unos cuantos centímetros de ti. Es imposible no ser parte de esa conversación teniéndote tan cerca.

—Te lo repito,todo está bien en cuanto a mí y creo que yadebo irme—me levanté intempestivamente de la silla para tomar mis cosas—. Gracias por el café y los pastelillos, estaban deliciosos. ¿Te debo dinero? Estoy algo apurada.

—¡Eli, espera un segundo!—pero ni siquiera le di tiempo para que me siguiera escabulléndome tras un montón de gente que a esa hora entraba al café ayudándome y haciendo mi huída casi perfecta. Creo que eran turistas. «¡Benditos turistas!».

Logré caminar sólo un par de cuadras con la absoluta convicción de haber dejado a Mateo atrás. Un punto a mi favor, al menos mi teléfono no sonaba enloquecidamente hasta que...

—¿Crees que puedes marcharte y dejarme así como así?—expresó fuertemente, deteniendomi apresurado caminar—. ¿Dónde vas?

«¡Dios! ¿Por qué?».

—Te expliqué que tenía un montón de cosas por hacer.

—¿Por qué te pusiste tan nerviosa después de esa llamada?

—Estás viendo cosas en donde no las hay.

—No. Sé que algo te sucede y me lo dirás ahora.

—¡Qué no me pasa nada!—exclamé algo más que eufórica.

—¡Elisa, ya no eres una niña!

Lo sabía perfectamente, pero si se ponía en ese plano de querer averiguarlo todo a la fuerza iba a terminar sacándome de mis casillas y eso no resultaría nada bueno para él ni para mí.

—Lo siento. Sólo deja que me vaya, ¿sí?

—No, no lo haré hasta que me respondas. ¿Por qué huiste así? —silencio, sólo silencio—. Eli, estoy esperando.

—¡¡Mateo, no me hagas esto!! Es... todo.

—¿Todo qué?

—Mi vida—respondí, desviando la mirada hacia otro sitio.

Su semblante cambió denotando una cierta preocupación que, incluso, llegó a asustarme. Él no era un tipo de esos, siempre se burlaba de cualquier cosa, pero ahora con cierta y evidente desesperación trataba de clavar sus ojos sobre los míos para saber y/o conocer muchísimo más.

—Dime qué tienes. ¿Qué pasa contigo?—insistió, pero esta vez con un suave y sutil tono de exigencia.

—No puedo.

—¿Por qué? ¿No confías en mí?

—Confío en ti, pero jamás hablas en serio. Te burlas, bromeas, lo disfrutas o, simplemente, dices cosas sin sentido.

—¿Qué cosas sin sentido, Eli?

—Cosas que no repetiré, pero te aseguro que no conseguirás enamorar a ninguna mujer si sigues en ese plano.

—¿Y si no deseo enamorar a nadie más que a ti?

—No te cansas...

—No, no me canso de decirte lo que siento.

Automáticamente mis ojos almendrados se elevaron hacia los suyos.

—¿Qué quieres de mí, Mateo?

Un par de segundos le bastaron para que una de sus manos se apoderara de una de las mías.

—Conocer lo que realmente hay en tu mente y en tu corazón.

—En este momento creo que no hay nada.

Lo sorprendí, ya que arqueó una de sus cejas quedándose muy serio sin apartar su vista de la mía.

—Quizás si yo...

Sabía perfectamente que era lo que seguía tras esas palabras, por lo tanto, me apresuré en contestarle para no darle tiempo a que continuara.

—No, no lo eres y prefiero que sea así. No sería justo para ti ni para mí.

—¿Por qué? ¿Por qué no puedes quererme como lo quieres a él?

«¡Aquí íbamos de nuevo!».

No quería discutir, no quería hablar de más, pero cuando se ponía en ese plano de querer saberlo todo por la razón o por la fuerza siempre alguno de los dos terminaba demasiado herido.

—¿Por qué rayos nunca hablas en serio, Mateo Solar? ¿Por qué desde que te conocí me has hecho la vida imposible?

—¿Eso piensas de mí? ¿Eso crees que hago cada vez que abro la boca?

—De lo único que estoy segura es que no tienes que parecerte a nadie, ¿comprendes? Al menos, no conmigo.

Tras mi respuesta soltó mi mano y se mordió el labio inferior. Creo que estaba algo molesto. Se volteó, deslizó una de sus manos por su cabello y suspiró profundamente tratando de concentrarse en algo que decir.

Guardé silencio por algunos segundos hasta que ya no pude más y me atreví a confesarle todo sin comprender el porqué.

—Me voy de viaje, no sé por cuanto tiempo.

Aquel enunciado hizo que nuevamente su mirada se dejara caer sobre la mía, pero esta vez con suma desesperación.

—¿Te vas? ¿Por qué? ¿Dónde? ¿Por cuánto tiempo?

—Mañana en la noche. Nadie lo sabe a excepción de Mariah y... bueno, ahora tú.

—¿Y Diego?

—No y espero que no se lo digas.

Nos escaneamos con la vista antes que alguno de los dos volviese a emitir sonido alguno.

—¿Por qué te vas, Eli?

—Tengo cosas con qué lidiar.

—¿Y esas cosas tienen que ver con el compromiso de tu mejor amigo?

«¡Ouch! Su primera estocada y nada más que directa al corazón».

—¿Por qué todos creen eso? ¡Maldición! ¡No! ¡No todo gira en torno a él! ¡Yo tenía una vida que hasta ayer estaba en calma! ¡No me marcho por su compromiso! ¡No estoy enamorada de Diego Cañas! ¡No estoy huyendo! ¿Es tan difícil de creer y aceptar?

—Y entonces, ¿por qué te vas?

—Porque... ¡Dios! ¡Es complicado!

—Tengo todo el tiempo del mundo. Ahora habla, muñeca.

—De acuerdo, tú lo pediste. Tengo que terminar de escribir un capítulo de mi vida y debo meter en el a un fantasma que ha estado ausente por más de veintiséis años.

—¿De qué hablas? ¿Qué fantasma es ese?

—Mi madre—confesé al fin cerrando los ojos por un momento, pero cuando los volví a abrir me lo encontré casi a mi lado, demasiado cerca para mi gusto—. Regresó a mi vida o, al menos, eso intenta hacer. Se fue cuando tenía cinco años y me abandonó. Tía Julie dice que está muy enferma y... ¡Qué irónica es la vida y qué maldito es el destino!—. Después que le vomité tanta información me arrepentí de haberlo hecho—. Lo siento, no tenías que oírme—me alejé de su lado, ya que su notoria cercanía me estaba poniendo sumamente nerviosa.

—Quizás no, pero me agrada que lo hayas hecho. ¿Cómo puedo ayudarte?

—Gracias, pero creo que nadie puede hacerlo.

—¿Por eso te pusiste tan pálida tras ese llamado telefónico?

—Sí, bueno... tía Julie está detrás de todo esto. Me pidió un poco de buena voluntad.

—¿Y se la darás?

—Ha pasado el tiempo. Mi círculo debe cerrarse de una vez por todas.

Quería decir tantas cosas, pero algo se lo impedía. Además, luchaba consigo mismo y con sus sentimientos que lo volvían loco de impaciencia.

—¿Por cuánto tiempo?

—No lo sé.

—¿Podría decir o hacer algo que te hiciera cambiar de opinión?—inquirió, para la mayor de mis sorpresas.

—No lo creo. Sólo hazme un favor.

—El que quieras.

—No hables de esto con Diego. Ya tiene muchas cosas en su cabeza como para meter algo más ahí dentro. Si te lo conté es porque confío en ti.

—De acuerdo. Por algo se empieza, ¿no? Ahora, ¿puedo saber hacia dónde te diriges?

—Con otra condición.

—¡Dios, Eli! ¿Me quieres volver loco?

Me encogí de hombros sin nada que decir hasta que aceptara lo que intentaba proponerle.

—O.K. ¿Cuál es esa condición?

—No harás uso de esta información pase lo que pase.

—¿Qué podría hacer con esta información?—bromeó, curvando suavemente uno de sus labios.

Se ganó enseguida una de mis maravillosas e irresistibles muecas de enfado.

—Está bien, señorita Del Real. No haré nada que pueda perjudicarla... por el momento.

—¡Estoy hablando en serio, Mateo!

—También yo. Ahora escúpelo todo de una buena vez.

—¡Eres insoportable! ¿Lo sabías?

—Insoportablemente encantador—corrigió, dando un par de pasos hacia mí.

—Me voy a Santa Elena, la casa de mi infancia.

—Donde Diego y tú se conocieron.

—Así es y ahora que ya sabes lo que sucede, ¿todo estará bien entre tú y yo?

—Mmm... me gustó eso de tú y yo.

—¡Basta! ¡Me sacas de quicio!

—Al menos sé que provoco algo en ti.

Puse los ojos en blanco.

—Ya debo irme. Tengo cosas por hacer.

—¿Necesitas ayuda? Tengo todo el tiempo disponible sólo para ti. Anda, aprovéchate de mí con toda confianza.

—Necesito pensar en lo que sucederá, pero gracias de todos modos por la tentadora oferta

—No tienes nada que agradecer. Yo...—iba a decir algo más, pero terminó mordiéndose la lengua cuando sintió el cariñoso beso que deposité en una de sus mejillas como despedida.

—Gracias. Te veré...

—Me verás, te lo aseguro.

—Adiós, Mateo y ya lo sabes—. Le hice adiós mientras comenzaba a caminar en sentido contrario al suyo.

No dijo nada, ni siquiera un "hasta luego" o un simple "adiós". No, ni una sola palabra salió de su boca. No sé por qué, pero la esperé y la esperé cuando un pequeño, pero molesto nudo se me alojaba al interior de mi estómago, notando todo el tiempo sus intensos, profundos y sorprendentes ojos verdes que no perdían de vista cada uno de mis pasos.

Día 3

DESPERTÉ cuando el reloj marcaba las 11:00 A.M. Me quedé despierta la noche anterior arreglando cada una de mis maletas con calma y tiempo mientras bebía un par de copas de vino blanco. Después de tomar una larga ducha me vestí, desayuné en la calle y caminé hacia la estación de ferrocarriles para adquirir los boletos hacia Santa Elena. Tuve mucha suerte, para esa noche sólo quedaban un par de tickets. Luego, telefoneé a tía Julie y después lo hice de igual forma con Mariah relatándole con sumo detalle cada uno de mis siguientes pasos y quien, para variar, no aceptó un no como respuesta. Quedamos en vernos en mi departamento dentro de unas horas más, ya que vendría por mí para llevarme a la estación.

Con algo de tiempo a mi favor fui en busca de lo último que necesitaba. Quería despedirme y desearle la mayor de la felicidad sin que lo notara, sin que se diera cuenta ni extrañara mi presencia en el momento más importante de su vida y qué mejor que hacerlo con un regalo.

19:30 P.M.

—¿Ya tienes todo listo?—exclamó Mariah al ver mis maletas en la sala.

—Sí. Lo frágil es mío, tú puedes llevarte lo demás— indiqué en clara alusión a que cargara con lo más pesado.

—¡Gracias por lo que me toca!

Cargué con mi bolso y mi cartera. Luego, tomé las llaves, apagué las luces de la sala, las únicas que aún mantenía encendidas. Me disponía a cerrar la puerta cuando mi teléfono comenzó a sonar. Por un instante, tuve deseos de contestar la llamada, pero rápidamente cambié de parecer, preferí dejar que continuara emitiendo su sonido y pasara directamente al buzón de mensajes porque aún tenía algo importante que hacer que no podía demorar.

El aparato al interior del departamento siguió emitiendo su sonido hasta que dio paso a la contestadora que registró el siguiente mensaje:

"¡Hola! Lo lamento, pero no puedo atenderte en estos momentos. Deja tu mensaje y veré que puedo hacer. ¡Bye!”...

"¿Eli? ¿Dónde rayos estás? Te he estado llamando y tu móvil está apagado. Sé que, quizás, no es la mejor forma de decirte todo esto, pero... ¡Me caso este sábado! ¡Sí, es una verdadera locura, pero por qué esperar un mes si podemos hacerlo en una semana! Sarah aún no lo sabe y sólo me quedan cuatro días. ¿Estaré apresurando las cosas? No digas nada, creo conocer tu respuesta. Se lo propondré esta noche, tendremos una cena a la luz de las velas y quería saber tu opinión. Lo sé, lo sé. ¡Me estoy volviendo loco! Pero ya tengo todo listo, el lugar, la ceremonia, las flores, un par de padrinos... había pensado en Mateo y en ti. ¿Qué dices? (Largo silencio). No me odies, por favor. Te extraño... bueno, no te quito más tiempo pero... ¡Enciende ese bendito teléfono! Me hubiese gustado escuchar tu voz aunque sea para que me recrimines cada una de las estupideces que hago. (Suspiro). Tal vez, si mañana tienes algo de tiempo podrías dejar que te lleve a cenar, ¿te parece? Espero que así sea, de hecho, quiero hacerlo. Yo... bueno... te dejo. Sarah está por llegar y creo que está tocando a mi puerta. Un beso. Te quiero".

Mariah conducía avenida abajo su modelito descapotable mientras en la radio se escuchaba una pegajosa canción que ambas tarareábamos.

—¿Todavía quieres ir?

—Sí, debo entregarle algo, claro, si no te molesta y no tienes reparos en acompañarme.

—No te preocupes, pero sé breve o perderás el tren.

No, no lo perdería si ya había tomado la decisión de subir en él.

Nos estacionamos fuera de un lujoso edificio que quedaba en el centro, específicamente, en la zona oriente de la ciudad.

—No detendré el motor. Apresúrate.

—¡Lo haré!—exclamé a viva voz, bajando de su coche a toda prisa.

Dentro del departamento Diego y Sarah se aprestaban a comer. En su mente preparaba el discurso que emitiría en algunos minutos más para sorprenderla. Sabía que ella no tendría reparos en adelantar la boda o, al menos, eso vislumbraba. ¿Para qué esperar? Se repetía una y otra vez lleno de magnífica confianza.

—¡No puedo creerlo! Si cocinaste es porque algo te traes entre manos—manifestó realmente asombrada al contemplarlo detrás de la cocina americana que decoraba la gran sala de la ostentosa y enorme habitación.

—Tienes razón, mi amor. ¿Tanto me conoces?

—¿Por qué no me lo dices ya?—expresó la muchacha jugueteando con su largo, sedoso y rubio cabello, al tiempo que le dedicaba una sensual mirada lujuriosa con sus coquetos ojos pardos. Porque así era Sarah, simplemente, toda una belleza. Su estatura bordeaba el metro setenta y siete y para qué hablar de su figura totalmente espectacular. Practicaba yoga, meditación, pilates y de un cuanto hay porque su filosofía de vida decía: “que no lo hacía para mantenerse en forma, pero que siempre hay que quererse un poco". Por lo tanto, no había en su cuerpo ni un gramo de grasa extra, y cuando me refiero a extra es "extra".

Diego se abalanzó sobre ella dejando de lado todo lo que hacía para besarla con pasión. Estaba enamorado de esa chica que le había robado el corazón en tan sólo dos meses y que conoció en una bendita cita a ciegas, como lo recordaba cada vez que la presentaba a alguno que otro de sus amigos y conocidos. Sarah era todo su mundo y se sentía cada vez más unido a ella y a la maravillosa relación que mantenían. Por eso, había tomado la decisión de adelantar la boda. No iba a cuestionárselo un minuto más. La quería, necesitaba y deseaba estar a su lado el resto de su vida y eso era lo único que le importaba. No tenía tiempo para pensar en otra cosa más que no fuera estar con ella en un “felices para siempre”.

—¿Me dirás qué sucede?—inquirió la joven tratando de zafarse de sus besos, abrazos y caricias.

—Claro que sí, aunque no quiero que pienses que estoy loco.

—No estás loco. Bueno... tal vez, sólo un poco.

Ambos rieron de buena gana cuando comenzaban nuevamente con los efusivos besos hasta que, de pronto, un par de golpes en la puerta a Diego le resultaron algo más que familiares. No pudo ocultar su cara de asombro y nervios recordando cada una de las palabras del dichoso mensaje que le había dejado a su amiga unos minutos atrás.

—¿Esperas a alguien más, amor?

—No...—sabía perfectamente quien se encontraba del otro lado. «¡Dios, por favor! ¡Haz que venga en son de paz!», pensó como si estuvieseemitiendo una suplica—. Espera, ya regreso.

Suspiró caminando hacia la entrada con los nervios de punta. Se le pasaron un montón de pensamientos por la cabeza desde un idílico "felicidades" hasta un "idiota, ¿qué crees que estás haciendo adelantando esa jodida boda? ¿Qué eres, un perfecto imbécil o qué?". Inhaló aire antes de abrir la puerta y encontrarse cara a cara con su conciencia de carne y hueso, al mismo tiempo que sentía la mirada inquisidora de su novia de lleno sobre su nuca.

—Hola, Diego—. Me quedé en el umbral dedicándole una media sonrisa algo temerosa—. No quiero interrumpir—alcé la voz en caso de que otra persona estuviese ahí.

—Eli, hola... no te preocupes —me respondió, más bien, como queriendo decir “te ruego no grites. Por lo que más quieras no te vuelvas una loca que lo único que desea es asesinarme”.

—No interrumpes nadaaún—contestó Sarah colgándose del cuello de su novio—. ¿Ya te enteraste de la gran noticia?

—Sí, ¡te felicito!—agregué en un indudable dejo de ironía cuando, más bien, quise decirle: “Hola, zorra. Más te vale que lo cuides o te quedarás sin esa blonda cabellera que tanto te gusta, ¿estamos de acuerdo?”.

—Gracias—me devolvió con esa singular sonrisa de: “¿cómo te quedó el ojo, ramera?”.

«¡En el mismo lugar en donde siempre los he tenido, imbécil!».

—Es, sin duda, una gran noticia. Ya era hora, ¿no? Disculpa, pero si no te molesta, ¿podría hablar con tu novio, perdón, con tu futuro marido sólo por un breve instante?

Me contempló desde abajo hacia arriba subiendo lentamente por cada centímetro de mi cuerpo mientras enarcaba una de sus cejas no muy convencida de querer aceptar.

—Está bien, pero tú lo has dicho, será un pequeñísimo instante porque mi futuro marido y yo nos disponíamos a cenar. ¿No es cierto, amor?

—Sí...—exclamó Diego sumamente nervioso viendo como ambas nos echábamos chispas conlos ojos—. Sarah, ¿podrías darnos un segundo?

—Que sea un segundo. Ya sabes que no me gusta la comida recalentada.

—No te preocupes, así será. ¿Podrías salir al pasillo?—exigí para que me siguiera. Ya me bastaba con que estuviese oyéndonos desde la sala como para hablar con él en el umbral de la puerta.

Siguió cada uno de mis pasos.

—Lo siento, hoy es una noche especial para los dos y te llamé, pero tú no contestaste...

—Mi celular se descargó—mentí.

—O sea, que aún no sabes que te llamé hace un rato y...—de pronto, advirtió por mi mirada un tanto vidriosa que algo no andaba del todo bien—. Eli, ¿te sucede algo? ¿Dónde has estado?

—Con Mariah... cosas... por hacer—. Me asombré que, de un momento a otro, mis mentiras piadosas estuviesen a la orden del día.

—¿Noche de chicas? ¿Se irán de juerga? Ten cuidado, mira que esa mujer es de armas tomar.

—No vine a hablar de eso, sino, más bien, para darte algo.

—¿Darme algo?—preguntó no muy convencido.

—Sí, un regalo de bodas.

Mis palabras lo enmudecieron. No supo qué decir notando como le extendía un presente que se encontraba dentro de una bolsa de papel de regalo plateada.

—En primer lugar, quiero pedirte disculpas por todo lo que dije e hice. No me comporté como tu amiga de toda la vida. Quizás, debería morderme la lengua más a menudo y dejar de pensar sólo en mí. ¿Puedes olvidar todo lo que salió de mis labios? Serás muy feliz con Sarah si es lo que realmente deseas —finalicé con un enorme nudo alojado dentro de mi garganta.

Tomó el regalo sin apartar su mirada de la mía.

—Puedes abrirlo—lo alenté a modo de que lo hiciera.

Le quitó el sello con sumo cuidado y metió una de sus manos para sacar lo que había dentro. En el momento en que supo lo que era con sólo palparlo su semblante cambió. Sonrió nerviosamente para, después, admirar el hermoso reloj de arena con detalles en madera envejecida que lo hacía tan, particularmente, único.

—No lo compré en la tienda de antigüedades de Sarah—bromeé.

—Eli, es...

—Una copia fiel al de mi abuelo, ¿lo recuerdas?

—Es... ¡Simplemente increíble!—expresó con absoluta felicidad totalmente deslumbrado y sinquitarle la vista de encima—. Pero, ¿por qué me lo das ahora? No entiendo.

—No hay nada que entender. Sólo quise hacerlo y ya. Tómalo a modo de disculpa porque cuando lo vi supe de inmediato que era perfecto para ti.

Sus bellos ojos azules se alzaron dejándose caer en mi rostro por un par de extensos segundos.

—No puedo creerlo. Siempre me fascinó el reloj de arena que tu abuelo mantenía sobre la chimenea de piedra. Podía quedarme como un tonto observando cómo caía cada diminuto grano. Gracias, Eli, es perfecto.

—Me alegro que te guste y espero que escojas un buen lugar desde donde puedas admirarlo y recordarme.

—Lo haré, pero ¿recordarte? ¿A qué te refieres con eso?

«Lo siento, pero no querrás saberlo».

Nos fulminamos con la vista como si con ella pudiésemos decirnos lo que con palabras no lográbamos explicar.

En ese momento, la voz de Sarah se hizo audible tras nosotros mientras asomaba su cabeza por la puerta entreabierta para interrumpirnos y sacarnos de nuestra contemplación.

—¡Amor, por favor! ¡Tengo hambre y me debes algo!

—Sí... iré en un segundo.

Y sin que ninguno de los dos pudiese evitarlo la puerta del departamento se cerró emitiendo un estruendoso golpe. Indudablemente, percibimos que estaba demasiado molesta y eso me hizo pensar que la que sobraba, definitivamente, era yo.

—Bien, debo irme. Mariah está esperándome y tu novia, de seguro, quiere asesinarme con sus propias manos.

—Lo siento. Está un poco nerviosa esperando la sorpresa.

«¿Sorpresa? ¿Qué sorpresa?».

—Por tu cara creo que aún no lo sabes, pero... he decidido adelantar nuestro compromiso. Es este sábado, Eli—anunció con bombos y platillos tratando de dibujar una pequeña sonrisa en sus labios.

«¿Este sábado?»

—Hoy es... martes—balbuceé bastante sorprendida y con el estómago ya revuelto.

—Así es. No quiero esperar y si aceptó una vez no tengo la menor duda de que lo hará de nuevo.

«¡Por Dios Santo!». Los murciélagos devoradores del otro encuentro regresaron para terminar de matarme. Lentamente, podía sentir como comenzaban a despedazarme sin la menor piedad ni consideración.

—Esto es... ¡Vaya! No sé que decir...

—No digas nada.

Levanté la vista y dejé que mis ojos se depositaran sobre los suyos antes que cualquier barbaridad saliera de mi boca.

—Pues... ¡Quéseas muy feliz!—exclamé bajito, audible sólo para nosotros dos, al tiempo que me dejaba caer en sus brazos tratando de reprimir unas necesarias ganas de llorar y mandar todo a la mierda.

Correspondió a mi abrazo aferrándose a mí.

—Es lo que esperé y quise de ti desde el primer momento. ¡No sabes cuánto necesitaba un par de palabras tuyas!

Si supiera el condenado cuanto había tenido que luchar para que "esas precisas palabras" salieran de mi boca y no la tanda de palabrotas que estaban alojadas al interior de mi garganta esperando su turno de echarse a correr como desquiciadas.

—Sé que estoy demente, de hecho, creo que siempre lo he estado, pero lo anhelo de esta manera. Quiero una vida y estoy seguro que es con Sarah.

Alcé la vista hacia la suya y, cariñosamente, lo besé en la mejilla.

—No tienes que decírmelo. Lo puedo ver en tus ojos.

—¿No estás molesta? ¿No me odias? ¿No me gritarás hasta cansarte?

—¿Odiarte? ¿Yo? Jamás podría odiarte, Diego. Eres... lo mejor de mi vida, ¿sabes?

En cosa de segundos y al escuchar esa última frase que pronuncié su deslumbrante sonrisa de felicidad se le borró del rostro, mágicamente. Le bastó ese breve enunciado para que una dura línea horizontal se apoderara de sus labios. Sus ojos azules comenzaron a brillar más de lo habitual y terminaron clavándose intensamente en los míos.

—¿Lo mejor de tu vida?—repitió.

—Sí—. Aquella pseudo confirmación-confesión me había hecho sonrojar hasta la médula. Sabía que si no se lo decía ahora no lo haría nunca y me arrepentiría por siempre—. Entraste a mi vida cuando todo iba mal, ¿lo recuerdas? Ahogaste mis miedos y comencé a quererte tal y como te quiero ahora. Te metiste en mí y ahí te quedaste por todos estos años, Diego Cañas. Me alegro que cupido al fin te flechara y eso es... ¡Genial! Así que te quiero radiante y sonriente ese día—finalicé mientras comenzaba a retroceder y a alejarme de su lado.

—Eli, ¿qué haces?

—No tengo nada más que hacer aquí. No olvides a Sarah y su comida recalentada—recordé, otorgándole un guiño. Después de aquello, volteé y comencé a caminar muy rápido hacia el elevador.

—¡Elisa! ¡Espera un segundo! ¡No te vayas! —exclamó, siguiéndome—. ¿Lo mejor de tu vida?—me gritó a la distancia como no queriendo convencerse de lo que acababa de oír.

—No la hagas esperar. Recuerda que debes darle una sorpresa que no puede demorar.

Y fue así que el bendito elevador llegó y comenzó a abrir sus engrosadas puertas de acero, al tiempo que lograba meterme dentro. Por un momento, creí que Diego no alcanzaría a detenerlo y que las puertas se cerrarían dejándolo del otro lado, apartándome de él, pero para mi mala suerte terminó alcanzando el botón del cuadro de comandos que apretó tan efusivamente, logrando que éstas se detuvieran de inmediato.

—Un momento, ¿a qué se debe todo esto?

—¿A qué se debe qué?—. No era el momento, no era el lugar ni tampoco deseaba hacerlo. Bueno, sí quería, pero era una maldita cobarde que debía mantener la boca bien cerrada si deseaba zafar de esta incómoda situación que se estaba suscitando.

—Esto... tú... jamás me habías dicho lo importante que era para ti.

—¿Debía decírtelo? Pensé que ya lo sabías.

—Me estás confundiendo. Si estás molesta o quieres expresar algo más referente a mi compromiso sólo hazlo, por favor. ¡Lo que sea sólo dímelo!

—¿Y eso cambiaría las cosas? Sabes quien soy y yo sé perfectamente lo que significo en tu vida, en tu nueva vida. Ambos estamos bien así y será mejor que lo mantengamos de la misma manera.

—¡Pero no puedes venir hasta aquí, darme este espléndido reloj, decirme que soy lo mejor de tu vida y marcharte así! ¡No puedes!

—¡Claro que puedo! Me dijiste que jamás hacía nada y que sólo hablaba por hablar... bueno, ahora lo estoy haciendo y me lo cuestionas. Creo que el que está hablando de más eres tú. No te hace bien ponerte histérico menos ahora que vas a darle "la maravillosa noticia" a tu futura esposa que te casas este sábado con ella, ¿no crees?

—¡No! Ni siquiera Sarah me ha dicho algo semejante, pero tú...

—¡Me importa un carajo si no te ha dicho que eres lo más importante de su vida! Ahora, ¿podrías hacer el favor de retirar tu dedo del botón?

—¡No, no lo haré!

Un silencio nos invadió a los dos. Sus intensos ojos azules no me quitaban la vista de encima y me estaba poniendo muy nerviosa. Quería decir algo, pero no podía. Abría la boca y la cerraba. Luego, la abría otra vez y terminaba por apretar sus labios uno contra otro.

—Lo siento, no debí ser tan sincera. Me morderé la lengua para la próxima, ¿está bien?

—No, no está todo bien.

—Diego, quita tu dedo de ese botón y deja que me largue —exigí.

No respondió.

—Vamos, es fácil, lo levantas y... ¡Sólo hazlo, maldita sea! ¡Sarah te espera y te necesita!

Pero no se movió ni un sólo centímetro.

—¡Quita ese jodido dedo del tablero y vete con ella!—grité totalmente enfurecida, con mis ojos humedecidos y a punto de estallar.

Aquella última frase fue determinante. Lentamente y como no queriendo hacerlo, más bien, luchando por mantenerlo a toda costa en la misma posición, terminó sacándolo del botón de pausa mientras me observaba a través de las puertas metálicas que comenzaban a cerrarse. Levanté una de mis manos y le hice adiós para luego, cerrar mis ojos y llevármelas al rostro chillando toda clase de incoherencias en contra de mi persona. Respiré profundamente una, dos, tres veces sintiendo como el elevador comenzaba a moverse porque todo estaba hecho y ya no había vuelta atrás.

Con Mariah bebíamos café en la sala de abordaje. Faltaban alrededor de veinte minutos para que el tren llegara a la estación. Ninguna de las dos decía nada sobre lo acontecido y sabía o, al menos vislumbraba, que no iba a responder a sus insidiosas preguntas sobre la visita que le había realizado a Diego.

—¿Te olvidaste de los boletos?—. Quería oír mi voz.

—No.

—Me lo temía. Era una de mis opciones. No quise revisar tu bolso cuando estuviste en el edificio.

La miré dedicándole una sonrisa poco grata.

—Sólo quiero salvarte la vida. No me gustaría para nada que terminaras más dañada de lo que ya lo estás.

—No te preocupes. ¿Qué tan difícil puede ser?

—Siempre dices lo mismo y te aseguro que cuando hablas de esa forma comienzas a asustarme. No creo que sea una buena idea que vayas sola. Ha pasado mucho tiempo y esa mujer...

—Lo sé, pero si no lo hago terminaré cuestionándomelo toda la vida y sabes que para eso soy la mejor.

—¿Qué piensas decirle?

—Tengo toda la noche por delante para planearlo.

Ahora sí que suspiró con notoria preocupación.

—No lo sé, Mariah. Sólo espero no salir huyendo cuando la tenga enfrente.

—Sinceramente, espero lo mismo de ti.

Sabía que esa era una posibilidad palpable que no podía descartar, después de todo, con quien iba a reunirme era una completa extraña, una mujer que ni siquiera conocía y con quien, ahora, debía mostrar buena voluntad después de tantos años de dolor y sufrimiento.

—Cómo me gustaría que... —añadió mientras alzaba la mirada y la perdía entre las personas que a esa hora transitaban en la estación de ferrocarriles. Pero, de pronto, guardó silencio ante lo que sus ojos contemplaron con cierto interés. A lo lejos, una figura masculina se le hizo muy familiar. Sí, porque había visto un par de veces a ese hombre de tan bella mirada que se dirigía hacia ellas. ¡Lo recordaba, sabía de quien se trataba!—. ¡Vaya! Creo que ha venido a despedirte. ¿No se suponía que "nadie" era tu condición, Elisa Del Real?

—¿De qué rayos estás...?—seguí la dirección de sus oscura mirada hacia un solo objetivo más, específicamente, hacia un hombre de aspecto bien parecido, de buen porte, por no decir sumamente guapísimo, de cabellera castaña oscura, de radiante sonrisa y labios perfectos, de maravillosos, profundos y deslumbrantes ojos verdes que no me quitaban la vista de encima y que caminaba hacia nosotras cargandoalgo en sus manos—. ¡¡¿Qué se supone que hace aquí?!!

—Mmm... ¿Vino por ti? —contestó, dedicándome una coqueta sonrisa de picardía.

No podía creer lo que mis ojos veían, al mismo tiempo que contemplaba a Mateo a tan sólo unos cuantos pasos de donde nos encontrábamos a esta hora y, precisamente, en este lugar. «¡Por Dios!». Se veía... ¡Divino! Vestía una camisa blanca y pantalones oscuros mientras cargaba su bolso de trabajo en su hombro derecho. Estaba segura que después de terminada su jornada laboral en la obra había llegado hasta aquí no por mera casualidad ni tampoco por causa del destino.

—Hola, Mariah—la saludó gentilmente, deteniéndose frente a nosotras.

—Hola, “guapo arquitecto de ojos verdes” —le respondió mi amiga de inmediato pronunciando ese singular apodo con el cual lo había bautizado.

Sonrió al oír aquel tan particular saludo y yo me quise morir cuando algo comenzó a alojarse en mi garganta, al interior de mi estómago, en mi pecho...

—Gracias por el cumplido, pero creo que Elino piensa lo mismo de mí—manifestó, haciendo uso de toda su galantería.

Mariah le sonrió coquetamente, algo que, obviamente, no pude dejar de notar. Luego, y sin que me lo esperara, mi querida amiga terminó dándome un no menos sutil codazo para que abriera la boca que mantuve cerrada desde su llegada.

—Ya me voy, Eli.

—¡¡¡Ouch!!! ¿Y tenías que hacerlo de esta manera?

—Lo siento, pero creí que te habías quedado en la Luna con la vista tan espectacular que tienes ahora frente a ti.

«¡¡¡Cierra la boca!!!».

—¡Oh, sí! ¡Qué graciosa! ¿No estabas decidida a no dejarme subir al tren?

Lo meditó en voz alta mientras acercaba su boca a mí oído para susurrar:

—Creo que eso es trabajo de alguien más. Nunca me han gustado los tercios. Se me dan fatal.

Puse los ojos en blanco al escucharla reír a carcajadas cuando percibí que Mateo esbozaba una gran y cruel sonrisa malévola. Lo sabía, no había dejado pasar el comentario malintencionado de mi querida Mariah Donoso.

—Elisa Del Real, estás al tanto de mi condición. No te desaparezcas de mi vida ni de este planeta o sabrás de lo que soy capaz. Y por favor, ni siquiera intentes derramar una sola lágrima en vano porque...

—¡Mariah!—la interrumpí, pero ni siquiera me dio tiempo para seguir hablando.

—¡Mariah nada! Escúchame muy bien. Si necesitas algo, lo que sea, a la hora que estimes conveniente no dudes en llamar, ¿de acuerdo?

Asentí en silencio.

—¿Qué no me oíste?

—¡De acuerdo, de acuerdo, lo haré!

—¿Lo prometes?—insistió una vez más.

Cerré los ojos, suspirando. Cuando quería sacarme de quicio lo lograba con tan poca sutileza.

—No te preocupes, todo estará bien.

—No me cabe la menor duda, pero necesito que te cuides mucho. Te quiero de vuelta lo antes posible, igual, de la misma forma en que te estoy viendo ahora, completa y no cortada en pedacitos—. Me abrazó con cariño, como se abraza a una persona que no deseas que se aleje de tu vida—. Hasta pronto y no lo olvides: te quiero de regreso.

Y esas fueron sus últimas palabras de despedida antes de alejarse y dejarme, absolutamente, a merced de Mateo Solar.

—Lo compré para ti—prosiguió él extendiéndome un presente cuandoestuvimos a solas—. Servirá para que tengas un dulce viaje.

—¡Chocolates suizos!—. Me encantaban, eran mis favoritos y mi propio placer culpable—. No tenías que molestarte, pero... ¡Muchísimas gracias!

—Y todo porque adoro esa sonrisa traviesa tuya. Me la imaginé mientras los compraba y déjame decirte que ha sido todo un placer verla aparecer de nuevo.

«¡Por qué tenía que decir esas cosas tan bellas!».

—Gracias, Mateo.

—De nada, Eli.

Nos contemplamos por unos cuantos segundos sin nada que decir. Creo que no era necesario después de ese tan gentil y dulce gesto que había tenido para conmigo.

—Pero aún así no vas a zafar de ésta. ¿Cómo supiste que estaba aquí? —lo interrogué.

Se llevó una de sus manos hacia su cabello para alborotarlo un momento.

—Santa Elena. No me fue muy difícil averiguarlo.

—No debiste venir. Creí que ya habíamos hablado...

—Corrijo, "tú hablaste" yo oí.

—No importa quien lo hizo o quien no. Ya es un tanto difícil tener que pasar por todo esto.

—Bueno, Eli, para ser sincero no podía ni quería dejarte ir así.

—Sí, si podías. Sólo tenías que haber estado en otro sitio con otra persona.

—No es tan fácil estar en otro sitio con alguien más cuando tu mente y tu corazón están con la persona que quieres—me explicó.

Moví la cabeza hacia ambos lados y terminé sonriendo como una completa boba.

—Acaso ¿soy una mujer difícil de olvidar?

—Absolutamente,y eso es lo más complicado de todo.

—Mateo, Mateo, tú no cambias. Haces que cualquier momento, hasta el más duro y triste, sea agradable.

Clavó la intensidad de su mirada en mi rostro envolviéndome con la belleza de sus ojos.

—Te cuidarás, ¿verdad?

—Haré todo lo posible, pero ya sabes como soy.

—Habloen serio—subrayó, endureciendo su tono de voz que más me sonó a regaño.

—Estaré bien, no te pongas tan melodramático y en el mismo plano de Mariah, por favor. Sólo es una mujer a quien veré después de tantos años. ¡Qué podría pasar!

—Muchas cosas que ni siquiera imaginas. Dime, ¿cómo lucharás contra algo que no conoces?

—Bueno... la verdad es que yo...—fue el balbuceo de una estúpida respuesta que nunca le pude dar por más que así lo intenté. ¿Estaba preparada para vivirlo? ¿Estaba realmente dispuesta a reencontrarme con esa mujer sin recriminarle tantas cosas?—. No sé, no sé...—repetí una y otra vez perturbada, algo angustiada y temerosa.

—Eli ya...—decía, tratando de calmarme.

Pero ¿cómo podía encontrar la calma si él había dado en el clavo en la parte más importante de todas?

—No sé qué será mayor si el dolor, el sufrimiento, la rabia o elmiedo—enuncié a modo de explicación. Y ante semejante respuesta mis ojos reaccionaron de la peor manera, comenzaron a humedecerse y como por arte de magia.

Mateo también lo notó.

—¿Crees que estoy haciendo lo correcto?

—Dímelo tú, muñeca.

—¿Piensas que sacaré algo de provecho si vuelvo a verla? ¿Por eso me hiciste esa pregunta?

—Eso sólo lo sabes tú.

—¿Qué puedo obtener de mi vida metiendo a Clara en ella si tanto me costó apartarla?

—Tal vez, estás buscando una segunda oportunidad.

—Las segundas partes nunca son buenas, Mateo.

—Hay excepciones, siempre hay excepciones, Eli. Si mal no recuerdo, creo que una vez me dijiste "no se juzga a un libro por su cubierta, sino por lo que hay dentro de él".

Después de escuchar sus palabras no pude seguir luchando por no derramar unas malditas lágrimas que habían osado asomarse por las comisuras de mis ojos y que comenzaron a rodar por mis mejillas, una a una, sin temor a ser vistas. Sí, lloraba en silencio y frente a él por lo que había perdido, por el miedo, la incertidumbre, los recuerdos y lloraba... por mí, por aquella niña que tanto había sufrido y que ahora se había convertido en una mujer, pero con los mismos temores que nunca logró desprenderse del todo.

—¡Maldición!—exclamé de inmediato limpiándome el rostro con desespero.

—Ven aquí, muñeca—. Se aferró a mi cuerpo en un cariñoso abrazo que correspondí de inmediato de una efusiva manera pues, en ese momento, él parecía ser lo único concreto y palpable en mi vida, el único puerto en el cual podía encallar, la única luz que podía vislumbrar al final del camino. Por su parte, Mateo sintió como si algo le estuviese desgarrando el corazón. Verme devastada, frágil y temerosa le daba a entender que no podía con esto sola y que, de alguna forma, necesitaba a alguien más que estuviese a mi lado para otorgarme el empuje necesario para continuar.

—Daría todo lo que tengo por no tener que verte así. Estoy aquí contigo, ¿me oyes? Contigo y sólo contigo — susurró en mioído, conteniéndome. Y en cosa de segundos sus manos, delicadamente, me separaron de su cuerpo y se depositaron una a cada lado de mi cabeza.

Alcé la mirada en forma instantánea para perderme en sus maravillosos ojos a los cuales contemplé embelesada.

—Perdóname. No quiero asustarte, pero tampoco quiero perderte. No puedo seguir engañándome. Lo creas o no... ya no puedo seguir mintiéndome—y sin saber cómo o por qué terminó inclinando su cabeza y posando, definitivamente, sus labios sobre los míos. Al principio me besó con cautela, con absoluta sutileza para luego darle paso a un pequeño toque de pasión, entrega y entusiasmo que recorrió mi cuerpo al igual que si fuera un tipo de corriente eléctrica que provenía de él. «¡¡Dios!!». Me dejé llevar ante sus dulces, abrasadores, embriagadores e intensos besos como bien lo recordaba y como tanto los necesitaba, pero me bastó un solo estremecimiento para reaccionar y terminar escabulléndome de su exquisita y deliciosa boca.

—¡No hagas eso!—rogué, llevándome una de mis manos hacia mis labios.

—¿Por qué? Necesito que lo sepas. Necesito demostrarte que no estás sola. No crees en mis palabras, no crees en lo que siento...

—¡Ya basta! No digas algo de lo cual sé que vas a arrepentirte después. ¡Y no vuelvas a acercarte a mí de esa forma!—. Pero ¿por qué se lo exigía? ¡Si en realidad ese beso me había dejado en las nubes y me había transportado a un único mundo que sólo él podía otorgarme!

Su mirada yacía sobre la mía atada a mi rostro. Pude notar lo que había en sus ojos, lo que deseaban expresar, lo que, quizás, ansiaba, anhelaba, sentía. Me alejé de su lado y bajé la vista hacia el piso. Respiré como si el aire me faltara y terminé guardando absoluto silencio. ¿Otra confusión más a mi cabeza? ¡Oh, no, señor! No podía lidiar con algo más, no después de ese asombroso y perturbador beso que me había dado.

—Lo siento, pero no me arrepiento de haberte besado—expresó, intentando por todos los medios posibles tenerme cerca.

Lo rehuí.

—Tú nunca te lamentas de nada. Conmigo no juegues. ¡No soy ni seré otra de tus conquistas!

—¡Eli, por favor, no quiero jugar contigo!

—No me hagas hablar. Sólo vete, ¿quieres?

—No puedo. Necesito que me digas algo, cualquier cosa, ¡lo que sea!

—Vete, Mateo. No quiero que estés aquí.

—¿Por qué? ¿Tanto te disgustó que te haya besado?

—No me besaste, ¡te aprovechaste!

—No, no lo hice. En el fondo sabes muy bien que jamás haría una cosa así.

«Lo sabía. ¡Rayos, sí que lo sabía!».

—Déjame sola.

—No hasta que me mires por última vez. Eli, por favor...

Pero por más que lo intenté no pude hacerlo. Algo en mi mente me lo impedía, porque ese beso sólo había confundido más las cosas logrando destrozarme los sesos para tratar de comprender cual era ese por qué.

No se dio por vencido y se acercó nuevamente. Rozó uno de mis brazos con una de sus tibias manos para demostrarme que ahí estaba y que ahí seguiría dijera lo que dijera e hiciera lo que hiciera.

—Vete, por favor. No quiero volver a pedírtelo.

—¡No!—exclamó muy molesto.

Su evidente negativa terminó sacándome de mis casillas. Me dirigí hacia él decidida a darle un golpe si fuese necesario para alejarlo a toda costa. «¿Quién se creía que era para plantarme un beso y revolver mi cabeza, mis pensamientos y emociones así como así?».

—¡Eres un maldi...!—alcé mis ojos, los enfoqué en los suyos y se me paralizó el corazón cuando me tomó con sus fuertes extremidades para que viera, claramente, lo que ellos reflejaban. Porque ya no eran aquellos simples ojos verdes que me miraban con ternura. No, ahora había algo más, algo que antes jamás había notado o percibido.

—¡Sí, soy un maldito, pero no me importa!

—Pues, ¡debería preocuparte!

—¿Por qué? ¡Si no lo sentí antes, menos ahora! Si estoy aquí es porque quiero protegerte. ¿Qué no te das cuenta? ¿Tan difícil es de entender?

—¿Entender qué? ¿Darme cuenta de qué, Mateo? Tan sólo abres la boca para decir una tanda de estupideces sin sentido y ¿quieres que te crea? Tal vez soy un poco ingenua, pero no una completa imbécil. Si haber estado conmigo un par de noches te da la sensación que puedes hacer lo que se te antoja, estás realmente equivocado.

—No quiero hacer contigo lo que se me antoja. ¡Quiero cuidarte, por amor de Dios! ¡Quiero que me mires como lo miras a él! ¡Quiero que me extrañes como lo extrañas a él! ¡Quiero que me ames como lo amas a él! ¡Quiero ser parte de tu vida como él lo es de la tuya!

«¡¡Dios Mío!!». Casi me infarté cuando comencé a digerir cada uno de sus requerimientos.

—¡Deja de jugar conmigo, idiota!

—¡No estoy jugando contigo, Eli!—insistió de inmediato mientras que, por los altavoces de la estación, se anunciaba el primer llamado de abordaje al tren con destino a Santa Elena.

—¡Dios!—chillé con desesperación tratando de recobrar algo de mi compostura.

Se llevó ambas manos hacia el rostro y las refregó contra él cuando un nuevo llamado se hizo presente. Por mi parte, tomé mis maletas, precipitadamente, porque debía subir a ese tren para quitármelo de encima de una buena vez.

—Deja que lo haga, por favor.

—Gracias, pero creo que ya has hecho suficiente. Ahora... ¡Déjame sola y apártate de mi vida!

Esas dos frases determinaron sus movimientos. Por lo tanto, se detuvo, guardó silencio y bajó la cabeza sin nada más que agregar.

Aguardé esperando que se marchara cuando el último llamado anunciaba que el tren saldría de la estación en tan sólo un par de minutos. Y fue cuando lo hizo. Sin alzar la vista, sin otorgarme una sola mirada de despedida, tal y como se lo exigí, se volteó marchándose sin emitir ni una sola palabra dejándome una extraña sensación de vacío y con mi cuerpo rompiéndose en pedacitos.

Las gotas de lluvia se azotaban una a una contra mi ventana mientras afuera el viento se percibía con mayor intensidad, al igual que lo hacían mis lágrimas que no cesaban de caer por mis sonrojadas mejillas. Alcé la vista para dejarme llevar por la oscuridad reinante del paisaje. Estaba despierta viendo, pero no observando. Creo que sólo era una espectadora más de todo lo que pasaba frente a mis ojos. Había hecho un juramento que había roto por ¿segunda o tercera vez? Sí, había llorado como una niña pequeña en la oficina de Mariah, había llorado en casa luego del llamado de tía Julie y ahora que Mateo... no, eso era totalmente diferente porque aquel llanto era de rabia, de ira, de absoluta impotencia. Tenía el estómago apretado, revuelto, el pecho oprimido y en mi cabeza tantos recuerdos, tantos rostros y ahora la presencia de Mateo parecía ser el más importante de todos ellos.

Me acomodé sobre el asiento para tratar de apartarlo un momento de mi mente, pero cuando más lo intentaba me parecía que más se arraigaba sin querer salir de ahí.

Suspiré aún con el pecho encogido mientras temblaba y comenzaba a preocuparme. ¿Dónde había quedado todo el tiempo disponible para planear lo que iba a expresar cuando tuviese a esa mujer de frente? Se me erizó la piel y mi corazón comenzó a palpitar con más fuerza. ¿Qué sucedería conmigo o con ella? ¿Qué le diría cuando la viera a los ojos y no sintiera nada más que ira? ¿Cómo rayos iba a quitarme las enormes ganas de salir huyendo y no enfrentar lo que por muchos años creí que no ocurriría?

—¡Qué haré!—repetí incansablemente evocando a la única persona que podía lidiar conmigo y con todo esto. Diego... pero, ¿por qué se mezclaba con unos hermosos ojos verdes que no podía apartar de mi cabeza? Los recordé a ambos y a todo lo que cargaba. Pensé en tía Julie y en su hermana que era mi madre, pensé en los abuelos, en Mariah y en una botella de vodka—. Si ella se llegase a enterar...—. Cerré los ojos y junto con ello se me escapó una leve risita nerviosa. No, no iba a decírselo. Mi amiga era como una especie de arma cargada a punto de disparar en el momento menos propicio y relatarle sobre el beso que me había plantado el “guapo arquitecto de ojos verdes” como lo llamaba, era como venderle mi alma al diablo. Sí, sabía o, al menos, entendía lo que me diría al respecto y no, no estaba preparada para oír sermones de ningún tipo, menos para entregarle detalles de lo que había sucedido con anterioridad a todo esto porque, quizás, si no me hubiese dejado embaucar por sus encantos, su galantería, su buen humor, su atractiva sonrisa, su misteriosa mirada, su fascinante cuerpo yo...

—¡Maldición!—. Nuevamente, Mateo había logrado escabullirse dentro de mis pensamientos. Inevitablemente, y sin que pudiese contenerme una de mis manos se dejó caer sobre mis labios evocando el inesperado momento en que su boca se unió a la mía primero, en un temeroso beso y después, en algo más, al igual que aquella noche en mi departamento en que todo entre los dos cambió por completo.

1 año atrás.

—La cena estuvo deliciosa. Gracias por la invitación, Eli.

—Gracias a ti por aceptarla. Creo que te lo debía. Estas últimas semanas el tenerte cerca ha sido, como decirlo, ¿fundamental?

—¿Fundamental? ¡Vaya!—expresó gratamente sorprendido mientras se le dibujaba en el rostro una fugaz y hermosa sonrisa—. ¿Debo tomármelo como un halago?

—No, bueno... sí—me sonrojé al dudar de mis propias palabras cuando su penetrante mirada se cernía sobre mi persona—. Pues, debo admitirlo, jamás creí que fueras un hombre tan encantador.

—Ten cuidado, muñeca.

—Cuidado, tú. No me intimidas, si eso es lo que crees. Tus ojitos y todas esas artimañas sucias que usualmente utilizas no funcionan conmigo—expliqué, bebiendo de mi copa de vino blanco.

—¿No? ¿Ningún encanto, ninguna reacción adversa, ningún síntoma de “me quiero enamorar de ti”, por ejemplo?

Reí abiertamente frente a su tan particular comentario.

—¿Quieres saber la verdad?—dije, siguiéndole el juego.

Bebió de la suya, la dejó sobre la mesa y apoyó los codos en ella para prestar mayor atención a lo que saldría por mi boca.

—Claro que quiero.

Sonreí y creo que hasta me volví a sonrojar. No sé si era el vino, pero estaba comenzando a hablar de más y, extrañamente, me gustaba.

—Claramente no me sería tan difícil enamorarme de ti. Eres un hombre sumamente guapo, encantador, gracioso...

—¿Lo crees?

—¡Sabes que lo eres! Y bastante arrogante, por lo demás.

—¿Me crees arrogante?

—Te he visto coquetear desde que te conocí en la universidad, ¡no te hagas el tonto porque no te queda!

—Es mi naturaleza, muñeca, pero dime, ¿he coqueteado descaradamente contigo alguna vez?

—Porque somos amigos. Te conozco lo suficiente. Jamás podría llegar a caer bajo tus encantos.

—¿No, Elisa Del Real? ¿Estás segura?

—¡Claro que sí! Tus hechizos y todo ese conjunto de artificios con los que embaucas a las mujeres conmigo no tienen ningún efecto.

—Con que no tienen efecto, ¿eh? ¿Y cómo debería comportarme, desde tu maravilloso punto de vista, para que alguien como yo te gustara?

Me encogí de hombros.

—No tienes que intentar ser diferente ni menos fingir. Te quiero por lo que eres, así tal cual.

Se quedó absorto, admirándome. Tenía sus esplendidos ojos puestos sobre los míos y comenzaba a ponerme nerviosa, muy, muy nerviosa.

—Creo que es el vino—me justifiqué de inmediato. Preferí levantarme de la mesa para comenzar a recoger los trastos y dejar de escuchar a mi mente que me replicaba sin descanso: «¡Cállate! ¡Por esta noche creo que has hablado demasiado!».

—Espera—pidió, deteniéndome y quitándome un par de platos que había logrado tomar para luego dejarlos sobre uno de los muebles de la cocina.

—Lo siento, lo que dije hace un instante...

—Tranquila. Quizás, no es el mejor momento o, tal vez, nunca lo sea, pero agradezco tu sinceridad.

—¿Por qué me das las gracias? No entiendo.

—Por dejar que esté a tu lado, por ser partícipe de tus sueños, por apoyarte en tus proyectos y por dejar que forme parte de tu vida.

—No te elegí, Mateo, de alguna manera tú también lo quisiste y si alguien debe agradecerte esa soy yo.

Nos contemplamos a la par mientras intentaba cerrar mi boca floja que había hablado suficiente. ¿Era yo o me parecía como si ninguno quisiera apartar la mirada hacia otro lado, como si no tuviésemos nada más importante qué hacer, ver o decir, como si sólo fuésemos él y yo y nadie más que nosotros dos? Lentamente, una de sus manos subió hasta mi mejilla que ya estaba lo bastante sonrojada cuando disfruté de su cálido roce. Ni siquiera me moví o evadí su caricia, sino que opté por dejarme llevar para sentir como se deslizaba, quedamente, por el contorno de mi mandíbula hasta situarse en mi mentón. Se sentía tan bien, tan extraño, pero, a la vez, demasiado placentero.

—Elisa —pronunció mi nombre suavemente logrando atraparme con su mirada. Estaba tan cerca que, por un momento, temblé, pero no de miedo, sino de ansiedad y de una incontenible incertidumbre que comenzó a acrecentarse segundo a segundo. Pero, al mismo tiempo también pude notar de él una lucha, una particular barrera que le impedía acercarse lo suficiente como para ¿besarme? Lo deseaba, sí, podía sentirlo en su cuerpo, en cada una de sus reacciones y terminaciones nerviosas, en sus manos que comenzaban a envolverme para estrecharme y tenerme entre sus brazos. Fue así que, llevada por un soberano impulso que no logré contener, rocé mi nariz delicadamente con la suya, diciéndole:

—No voy a caer, ¿me oyes? No voy a sucumbir a tus encantos.

—No quiero que caigas, muñeca, pero si lo haces déjame sostenerte porque yo... no quiero que te arrepientas de lo que podría llegar a suceder conmigo esta noche.

—Jamás me arrepiento de lo que hago. Pensé que ya lo sabías.

—Lo sé, pero no depende sólo de mí.

—Entonces, apártate, Mateo.

—No quiero, Eli, te juro que no quiero—sus manos se aferraron a mi cuerpo para estrecharme junto al suyo aún con más fuerza, logrando que pudiese sentir el acelerado latir de su corazón junto a su embriagadora respiración depositarse a un costado de mi rostro.

—Entonces... si no te quieres apartar, tan sólo déjate llevar—susurré junto a su oído. Lentamente, mis cálidos labios recorrieron su rostro hasta llegar a la comisura de su bocala cual rocé intencionalmente un par de veces, tentándolo, tentándome—. No te preocupes, sólo será un beso—pronuncié sin ponerlo en duda.

—No, muñeca, jamás será sólo un beso—. Y en cosa de segundos, tuve la dulzura de sus labios unida al seductor aroma de su cuerpo sobre el mío. Sus manos recorriéndome, primero, con sumo cuidado, con una delicadeza única y sin comparación, para luego, dejarse llevar por la pasión, la entrega y el evidente deseo.

—Eli...—pronunció entre jadeos llenándome, a la vez, de besos y febriles caricias.

—No caeré...

Al oírme una particular y sensual sonrisa se le dibujó en el rostro.

—Deja que te sostenga sólo por esta noche.

—¿Sólo por esta noche?

Se detuvo, sus ojos se abrieron de par en par brillantes, únicos, relucientes de absoluta fascinación, dicha y ambición, presintiendo como si aquella interrogante, o más bien, “mi pregunta” lo hubiese cambiado todo en cosa de segundos.

—No, no sólo...—trató de exclamar, pero mis urgentes labios acallaron sus palabras en un profundo, apasionado y ardoroso beso que nos envolvió a los dos en tan sólo uno. Luego, las ansias crecieron arrastrándonos hacia el goce del placer desenfrenado sin que pudiésemos darle cabida a la razón. ¡Qué va! ¡Mientras cada uno se extasiaba del otro no existía fuerza superior que nos detuviera! Nuestros cuerpos se fundieron como si después de tanto tiempo de espera hubiesen estado preparados para ese único fin. Por lo tanto, así sin más, a partir de esa noche y un par de otras que vinieron con el correr de los días fui suya y él, completamente, fue todo mío.

Actualmente.

Suspiré, recordándolo. Cada escena, cada momento, cada sensación estaba en mi mente tan nítida, tan clara, tan viva. Pensé en él y en esas ardientes noches en que me estremecí de deleite entre sus brazos dejándome llevar por todo lo que significaba ese hombre en mi vida, pero terminé volteando mi rostro hacia la ventana para quedarme trabada tan sólo en mis evocaciones y en las gotas de lluvia que se deslizaban con rapidez por fuera del cristal. Sin duda, recordarlo no era la mejor opción, menos después de ese beso de despedida que había logrado reabrir una herida que nunca sanó del todo.

Cerré mis ojos y por más que lo intenté no pude apartarlo de mi mente comprendiendo que, aunque lo intentara, no lo conseguiría tan fácilmente. Y cuando los abrí y detuve la vista en la ventana me di cuenta que afuera... el cielo aún seguía llorando.

Día 4

CAMINÉ por la pequeña estación de Santa Elena con la mirada fija, pero con la mente perdida en otro sitio. Mis maletas me estorbaban, estaba harta, me dolía la cabeza, no había podido conciliar el sueño en fin, había tenido un viaje fatal.

Traté de infundirme ánimos. Eran las tres de la madrugada, afuera llovía, hacía un frío infernal y ni siquiera podía cargar mi propio equipaje. «¡Vaya estúpida en que te has convertido! ¡Das asco Elisa Del Real!». Y como un chispazo el rostro de tía Julie vino a mi mente.

—¡Rayos! ¡No sabe que estoy aquí!—. Claro, como iba a saberlo si no había tenido tiempo de llamarla desde la estación después de losdos impasses con Diego y Mateo—. ¡Maldición!—me quejé tomando mi teléfono, encendiéndolo y buscando su número en la agenda de contactos.

—¿Hola? ¿Quién?—expresó una voz algo soñolienta cuando contestó.

—Hola. Lamento haberte despertado, sé que son las tres de la mañana y...

—Elisa, ¿ya estás en Santa Elena?

—Sí, siento no habértelo dicho antes, pero está lloviendo.

—¡Querida, te he dejado cientos de mensajes!

—Estaba apagado.

—Ya lo noté. Te llamé para avisarte que tuve un par de contratiempos y que llegaré dentro de unos días si todo sale como pretendo.

¿Estaba escuchando bien o había dicho una barbaridad del porte de un buque?

—No estás en Santa Elena...¡¡¿Y dónde rayos estás?!!—grité por el aparato.

—Aún en Buenos Aires, amor. ¿Por qué apagas ese bendito teléfono?

—Me pediste que viniera, eso hice y ahora me dices que no estás aquí porque tuviste un contratiempo. ¡No pondré un maldito pie al interior de esa casa con esa mujer dentro si tú no estás aquí!

—¡Elisa Del Real, deja de maldecir!

—¡Pues ahora se me da la gana y quiero hacerlo! ¡Por Dios, tía! ¿Cómo pudiste hacerme algo semejante?

—¿Hacer qué? ¡Jamás te confirmé que estaría en Santa Elena para cuando tú llegaras!

—Espera... ¿Qué pretendes?

—Seré lo más honesta posible y quiero que me escuches bien. ¡Te pedí que viajaras hasta ese sitio para que vieras a Clara, ¿irás o no? ¡Porque si así lo deseas puedes tomar en este momento otro tren y regresar a tu bendita casa! ¿Tienes alguna otra pregunta?

—¿Y todavía quieres una respuesta?

—Eli, sabes que detesto hablarte en este tono, pero a veces te lo mereces—me regañó con ese modo que usualmente utilizan los padres cuando tienen hijos algo caprichosos.

—Lo siento, me excedí.

—También yo, querida.

Esperé, pacientemente, un par de segundos a que se calmara para retomar la charla.

—De acuerdo. Tú sabes por todo lo que pasé. Estuviste ahí.

—Amor, hay cosas en la vida que simplemente tienes que dejar ir.

—Mis pocos recuerdos se fueron con ella, tía.

—Lo sé,pero es mi hermana y a pesar de todo la quiero. No puedo abandonarla.

Por sus palabras comprendí que no iba a darse por vencida tan fácilmente.

—Escúchame.

—Ya no quiero hacerlo. Todo esto me huele a una vil traición.

—Jamás te traicionaré. Sabes que siempre quiero lo mejor para ti, pero hay algo que necesito comentarte. ¿Puedes tan sólo oírme sin tener que alzar la voz y dejar de interrumpir?

Acaso, ¿me quedaban más opciones?

—De acuerdo—contesté de mala gana.

—Gracias, cariño. Primero que todo, hace un año que Clara regresó a mi vida. Me habló de ciertas cosas, de su enfermedad, de lo que ha vivido. Yo aún estaba muy dolida por la forma en que desapareció y nos dejó, pero cuando la tuve enfrente supe de inmediato que mi dolor no podía asemejarse al suyo. Sentí lástima por ella porque no era la misma mujer a quien vi por última vez hacía ya tantos años, no estaba jovial, alegre, no era fuerte... ahora...—su voz se quebró—... no era ni la sombra de lo que un día fue.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

—Porque me lo pidió. Estaba convencida que sólo el tiempo haría que, tal vez, tú le dieses una segunda oportunidad.

—Pero no fue el tiempo, fuiste tú.

—Eli, han pasado los años y te has convertido en una mujer muy fuerte. Me odié a mí misma y no sabes cuanto me lo he recriminado, pero ya no hay nada que yo pueda hacer. Si estoy equivocada, sólo Dios lo sabe y me hará pagarlo con creces.

—Odio que metas a Dios en todo esto. Han pasado más de veintiséis años y no hay nada que hacer con respecto a ella o a mí.

—Hija, no te estoy pidiendo que fuerces lo que sientes por Clara. No te estoy obligando a que la quieras o a que reanudes tu relación con ella, sólo a que intentes dejar el pasado atrás y cierres ese capítulo de tu vida. Sé que no puedes olvidar, pero si sé que puedes aprender de él.

—No soy una de tus pacientes. Sabes de sobra que conmigo no te funciona la psicología.

—Lo sé, tu terquedad es mucho mayor. En eso tu madre y tú son muy parecidas.

—¿Algo más que deba saber sobre esa mujer?

—Por el momento no me compete llegar a eso. Si lo deseas puedes hacerlo por ti misma.

—Odio que no estés aquí. Contigo todo sería más fácil.

—Cariño, sé que puedes hacerlo. Estoy segura que puedes enfrentarlo. No siempre estaré a tu lado, y lo sabes.

—¿Y ahora qué?—pregunté, tratando de desviar el trasfondo de la charla—. ¡Llueve a cántaros!

—Me encargaré de ello, quédate tranquila.

—Es muy fácil decirlo cuando te encuentras del otro lado de la cordillera, ¿no?

—Te extraño, querida mía.

—También te extraño y no imaginas cuanto te necesito.

—Llegaré lo más pronto que pueda, pero por favor, mantén la calma. Sólo te pido que pase lo que pase te mantengas serena.

—Trataré, no es la mayor de mis virtudes, pero, quizás, hasta pueda lograrlo.

—Recuerda que Clara está muy enferma.

—Ya te lo dije, trataré.

—Te quiero, pequeña. Ahora mismo enviaré a Facundo por ti.

—¿Quién es Facundo?

—Es el esposo de Carmelita, la persona que cuida de la casa desde que nos marchamos. Sé paciente, estará ahí dentro de muy poco.

—No me queda nada más que sentarme a esperar.

—Cuídate, hija, nos vemos muy pronto. Te quiero.

—También yo—finalicé la llamada, alcé la vista y mis ojos sólo observaron a un montón de personas que a esa hora transitaban apresuradas hacia sus propios destinos y en busca de algún lugar hacia donde llegar. Lástima que no podía decir lo mismo de mí.

Sonreí como una idiotainvocando a mibendita paciencia y tratando, a la vez, de infundirme el mayor de los ánimos. Ya estaba aquí, ya había huido de dos personas y ahora no podía hacerlo de la misma manera con todo lo que se venía encima. Porque no pasaría toda mi vida escondiéndome del dolor, de la amargura, de la felicidad ajena, no, señor. Tal vez, ahora era el momento propicio y la única forma que tenía para levantar el rostro y seguir adelante, o como decía tía Julie: “para cerrar, definitivamente, este capítulo inconcluso del libro de mi vida.”

Al cabo de un momento y cuando había logrado cerrar mis ojos, acomodarme en el piso junto a mi equipaje y serenarme después de la intensa charla que mantuve con la psicóloga de la familia, una voz me hizo salir de mi aturdimiento. Logré a regañadientes subir la vista aunque tenía los párpados bastante pesados y el cansancio comenzaba a hacer estragos en mí de manera implacable.

Dos veces una mujer pronunció mi nombre un tanto entusiasta. La observé del todo hasta que expresó “Margarita Vallejos”, presentándose y dedicándome una enorme sonrisa de encanto. Al oírla mi cerebro comenzó a trabajar al igual que si fuese una procesadora de información en busca de algún recuerdo que me hiciera comprender quien era la persona que me sonreía como si me conociera de toda la vida. Y cuando se refirió a la escuela, pasear en bicicleta y a mi querida abuela Martina un sin fin de imágenes vinieron a mi mente como un destello de luz y, más aún, cuando el rostro de una niña sonriente, de ojos pardos, de piel sonrosada y un tanto gordita apareció en ellos.

—¿Realmente eres tú, Margarita?—pregunté torpemente.

Se carcajeó de inmediato observando como me levantaba nerviosamente del piso.

—¡Sí, soy la misma! Pero tú, toda una escritora famosa y reconocida... ¿Qué haces en Santa Elena, Elisa?

—Gracias por tus halagos, pero sigo siendo la misma de siempre.

—Eso no es cierto. He leído todo lo que has publicado y déjame decirte que me encanta. Humanizas y desarrollas a tus personajes de una forma increíble y creas historias que le pueden suceder a cualquiera. Me alegra saber que fuiste por buen camino y lograste conseguir ese sueño que siempre tuviste desde que eras pequeña.

—La verdad, estoy comenzando mi carrera. Aún me queda mucho por aprender, pero gracias de todos modos por tus palabras.

—Me alegra saber que estás bien.

—Lo... estoy—«si te refieres a estar hecha mierda, sí, lo estoy», pensé no muy convencida con una sonrisa algo fingida en el rostro—. Pero tú estás ¡muy cambiada!—traté de desviar nuestra charla hacia otro lado. ¿Hablar de mí? No me parecía un buen plan, mejor le preguntaba sobre su vida porque seguro sería un tema mucho más interesante de abordar. Fue así que decidí prestar mayor atención a lo que ahora era aquella mujer y lo que recordaba, porque ya no era la niña que tenía en mis recuerdos sino una bella mujer de cabellos dorados, de facciones muy finas y delicadas, elegante, con prestancia, estilizada—. ¡Déjame felicitarte, estás radiante!—comenté algo más que boquiabierta.

—Gracias. Mi vida cambió radicalmente desde que fui aceptada en la universidad estatal en donde pude estudiar medicina. Me becaron, me gradué con honores y bueno, ahora soy la Doctora Margarita Vallejos. ¿Qué te parece?

Sonreí gratamente complacida con todo lo que relataba. Su madre, una mujer de esfuerzo, había logrado sacar adelante a sus dos hijos después que su esposo, un hombre alcohólico y un maldito miserable los había abandonado dejándolos sumidos en la más absoluta pobreza. Mis abuelos siempre los ayudaron en todo lo que pudieron y después de fallecer, tía Julie siguió el mismo camino.

—¿Qué me parece? ¿Te atreves a preguntar qué me parece? ¡Es espectacular!

—¡Costó, pero aquí estoy! Sin la gran ayuda de toda tu familia esto no habría sido posible y eso es algo que no se olvida.

—No digas eso. El mayor sacrificio fue el de tu madre. Fue ella quien hizo todo el trabajo.

—Pero tus abuelos y luego tu tía fueron parte fundamental y por más que el tiempo prosiga, no se nos olvidará a mi hermano, a mi madre ni a mí.

—Pues deberías hacerlo. Ellos jamás buscaron alguna retribución, tan sólo decidieron ser parte de la vida de tu madre y de ustedes dos por voluntad propia.

Margarita bajó la cabeza algo ruborizada. Fue como si un par de recuerdos no gratos hubiesen invadido su mente.

—Pero bueno, me alegra mucho saber que estás bien y verte es ¡maravilloso! Ahora cuéntame de tu madre. Dime, ¿cómo está?

—Gracias a Dios como un roble, pero lo más difícil ha sido lidiar con ella porque no irse de este lugar. ¡Es demasiado terca!

—¿Por eso estás aquí? ¿De visita?

—No. Decidí quedarme en Santa Elena a su lado. Ya me marché una vez y no estoy dispuesta a dejarla sola nuevamente. Por ella soy lo que soy y, además, tengo a cargo el hospital del pueblo. ¡Qué más puedo pedir!

—¿Eres feliz?—me animé a preguntarle después de haber visto sus ojos brillar de alegría e incontenible entusiasmo.

—Lo soy. Quizás, otra persona en mi lugar estaría trabajando muy bien en otro sitio, viajando por el mundo, ganando mucho dinero, relacionándose con gente importante, pero estoy a gusto aquí y tengo lo que siempre quise.

Sus honestas palabras junto al brillo particular de sus ojos me hicieron entender que todo lo que necesitaba para ser feliz lo tenía al alcance de su mano.

—No sabes cuánto me gusta oírte decir eso. Lo que expresas, lo que veo en ti... me dejas sin palabras.

—¿Qué sucede?—. De pronto, sus labios ya no dibujaron esa sonrisa grata con la cual me sorprendió, sino que ahora formaban parte de una línea fina y recta—. ¿Estás bien, Elisa?

—Sí, lo estoy—mentí una vez más.

—¿Y por qué estás aquí?

—Te puedo asegurar que no es un viaje de placer. Tampoco son vacaciones.

—Entonces... ¿Qué fue lo que te trajo de vuelta?

—Vine a terminar un capítulo que me ha costado bastante escribir.

—Debe ser muy importante si elegiste Santa Elena como fuente de inspiración.

—No te imaginas cuanto me costó tomar la decisión.

—¿Será porque ese capítulo, necesariamente, tiene que ver contigo?

—Siempre te caracterizaste por tu intuición. Veo que no has perdido tu dote—ironicé.

—Y tú el tuyo. Aún llevas la ironía y el sarcasmo a flor de piel—respondió de la misma manera.

Ambas sonreímos.

—De acuerdo. No sé si para ti es positivo o negativo, pero me alegra que estés aquí y que hayas regresado por el motivo que sólo tú tienes en mente. Han pasado algunos años y verte de nuevo ha sido increíble. Espero que tengas tiempo para tus viejas amistades.

—¿Es una invitación?

—Una muy buena invitación. Mi madre estará muy contenta de verte. No puedes marcharte sin que vayas a cenar a nuestra casa. ¿Cuánto tiempo piensas quedarte?

—La verdad, aún no lo tengo claro, pero de seguro tendré tiempo para "las viejas amistades" —bromeé.

—Lo mismo digo—se carcajeó aludiendo a nuestra edad.

—Muy bien. Entonces, lo primero que haré será llevarte a tu casa.

—Te lo agradezco, pero ya vienen por mí.

—¿Estás segura? Afuera llueve como nunca.

—Sí, mi tía se encargó de todo. No te preocupes.

De pronto, la tuve aferrada a mí en un caluroso abrazo que me sorprendió.

—Sinceramente, espero que logres completar ese capítulo.

No pude decir nada al respecto sino más que otorgarle una última sonrisa a modo de despedida.

De acuerdo. Tengo que admitirlo. El primer encuentro con alguien de mi pasado no había sido tan malo después de todo y la verdad, sin hablar mucho de mí, salí bastante airosa de una conversación para nada forzada. Prueba número uno: ¡superada!

Observé la hora en mi reloj de pulsera que marcaba casi las cuatro de la madrugada. Cuando alcé la vista otra vez mis ojos no pudieron evitar quedarse prendados de una figura un tanto particular que, en ese momento, hacía su entrada a la estación.

—¡Qué mierda es eso!—exclamé fuera de mis cabales justo en el instante en que un joven caminaba con un cartel en una de sus manos en el cual estaba escrito mi nombre con letras sumamente grandes. «¡Quién te crees...!», fue lo primero que pensé junto a otro tipo de palabrotas irreproducibles hasta por mi propia boca. Moví mi cabeza hacia ambos lados sintiéndome totalmente avergonzada y suspirando lo bastante hondo mientras cerraba los ojos. Definitivamente, estaba loca o él no podía ser Facundo, el esposo de Carmelita. ¡Si ese tipo no tenía más de veinticinco años! Por lo tanto, no me quedó más remedio que hacerme notar frente a su presencia y darle a entender que la dueña de ese maravilloso nombre que llevaba escrito era, precisamente, yo.

«¡¡¡Qué vergüenza, Dios!!!».

—¡Ehy! ¡Aquí!—alcé un poco la voz, ruborizándome por completo.

No logró escucharme. Se encontraba algo desorientado observando el cartel que decía "Elisa Del Real".

—¡Ehy, tú! El del cartel... ese nombre... ¡es mío!—especifiqué casi gritando a viva voz para que me escuchara el muy... ¡Juro, juro que si tía Julie era la causante de todo esto me las iba a pagar muy caro!

Se percató de mi llamado y comenzó a caminar hacia donde me encontraba sumamente serio y hasta algo ¿disgustado? A medida que se acercaba pude apreciarlo de mejor manera. Era un tanto atractivo y tenía algo familiar en la mirada. Medía, al menos, más de un metro ochenta de estatura pues se veía mucho más alto que yo. Su tez era blanca sin ser pálida, cabello negro, bonita nariz y rostro armonioso, cuerpo atlético y bien tonificado. Pude notar bien el color de sus ojos cuando lo tuve enfrente. Eran marrones.

—¿Elisa Del Real?—fue lo primero que salió de sus labios.

—¿Facundo?—inquirí, en clara alusión a la información que Julie me había entregado momentos antes.

—No, soy Lucas. Tu tía me pidió que viniera por ti. El señor Facundo tuvo una complicación.

—Lo siento, pero me dijo que él vendría a buscarme.

—Cambio de último momento. Él no está aquí.

—Créeme que ya lo noté, pero ¿quién eres tú?

Me fulminó con la mirada antes de contestar.

—Soy Lucas, Lucas Montes. El hijo de tu madre.

«¿Qué, qué, qué? ¿Qué cosa? ¿Qué había dicho? ¿El hijo de quién?». Me dejó sumamente aturdida tratando de digerir tamaña información que ni siquiera pedí oír.

—Perdón, ¿cómo fue que dijiste? Creo que oí mal.

—¿Estás sorda? Mi nombre es Lucas Montes y no, no oíste mal. Tú y yosomos hermanos—exclamó como si fuera la noticia más normal y maravillosa del mundo.

«¡Dios Santo! ¿Un hermano? ¿Clara había tenido otro hijo después que se había marchado y ahora lo tenía justo enfrente como si todo esto fuera un jodido reencuentro? ¿Qué mierda era esto? ¡¡Y no, tarado, no estoy sorda!!».

—Lo siento—volví a disculparme—. Creo que no estoy entendiendo bien o aún sigo dormida.

—O tienes serios problemas de audición. Lamento decir que no, no estás dormida ni soy una alucinación de tu mente. Vine hasta aquí por ti, te encontré y creo que es hora de irnos.

—¡No iré contigo a ninguna parte! Esto es una broma, ¿cierto?—. «Por favor, por favor, por favor...». Ansiaba que dijera que lo era.

—¿Broma? ¿Qué te parece tan gracioso? ¿Qué esté perdiendo mi tiempo a estas horas de la madrugada, que seamos hermanos o que no sepas que existía?—pronunció con bastante molestia e irritación mientras rasgaba el cartel y lo tiraba a un bote de basura de junto. Terminó cruzándose de brazos antes de continuar—. Por mi parte ya te conocí y disculpa mi honestidad, pero no creas que vine hasta Santa Elena para entablar algún tipo de relación contigo. Si estoy aquí es sólo por mi madre.

No pude respirar, por más que lo intenté me parecía que mis pulmones, de pronto, habían dejado de funcionar porque tenía enfrente a un hombre, tal vez, de unos veinticinco años que resultaba ser mi hermano y que, de antemano, me explicaba con todas sus letras que no deseaba conocerme. Si lo de Clara me había dejado sorprendida, esto me tenía completamente en shock.

—No es la mejor manera de conocernos, lo sé, pero tenía que suceder de alguna forma u otra—agregó categóricamente.

—No te... preo... cu... pes—tartamudeé sin saber que más decir.

—Te ayudaré con tus maletas—exclamó, dirigiéndose a tomarlas.

—No, espera... yo...—intenté detenerlo.

—¿Qué? No creo que puedas cargar sola todo este equipaje, pero si así lo quieres...

—Disculpa.

Movió su cabeza de lado a lado en señal de negativa mientras me observaba con cara de pocos amigos tomándolas para comenzar a caminar, pero al notar que no lo seguía se detuvo a tan sólo un par de pasos para expresar:

—¿Vienes o te quedas? Ya son las cuatro de la madrugada, no creo que quieras seguir aquí. Por mi parte estoy hastiado, pero no tengo ningún problema si deseas permanecer en este sitio.

No pude añadir nada a su comentario. Por hoy ya había tenido ¡suficiente!

Suspiré como si me estuviesen arrancando la piel mientras me desollaban viva. ¿Pero qué rayos iba a hacer? ¿Tenía acaso otra alternativa? No, no la tenía. Por lo tanto, decidí caminar con la vista clavada en el piso contando uno a uno los pasos que daba cuando mi cabeza sólo quería explotar, mi boca sólo quería gritar y mis manos sólo deseaban estrangularlo.

Mientras viajábamos en la camioneta me mantuve todo el tiempo en silencio. Él hizo exactamente lo mismo. ¡Perfecto! Ni siquiera apartaba la vista de la carretera hasta que mi móvil comenzó a sonar con la melodía "Beautiful Day" de U2 de fondo. ¿Qué ironía, no? Porque de hermoso día esto no tenía nada, sino más bien, todo era totalmente aterrador como si estuviese viviendo una auténtica pesadilla y nada menos que ¡¡con Freddy Krueger incluido!! Saqué rápidamente mi teléfono para cerciorarme de quien se trataba y ¡oh sorpresa!: "Diego llamando". ¡Maldición! Dejé que el aparato sonara endemoniadamente mientras lo volvía a meter en su sitio.

—¿No piensas contestar?—expresó mi acompañante.

Cuando lo miré me fijé que tenía sus ojos marrones puestos en mi rostro y mis movimientos habían captado toda su atención.

—¿Te preocupa que lo haga? Creo que no.

—Estás en lo cierto, en lo más mínimo. Pero si alguien se toma la molestia de llamar a estas horas debe ser por algo importante.

—No es de tu incumbencia.

—Lo sé, pero si fuera tú tomaría esa llamada. Además, ¡esa musiquilla chillona me está volviendo loco!

Saqué el móvil de mi bolso, cancelándola.

—No eres yo y no es una musiquilla chillona. Ahora, ¿estás contento?

—Mucho mejor, prefiero indudablemente el silencio.

—¿Siempre eres tan...?—tuve que morderme la lengua, aunque se merecía que le dijera unas cuantas cosas.

—¿Tan qué? Anda, dilo.

—¡Tan imbécil!—le solté de golpe. Por más que me contuve no logré que aquellas dos palabras se quedaran por más tiempo alojadas al interior de mi boca.

—¡Gracias!—exclamó con una risita de burla dibujada en su semblante.

—¡Idiota!—balbuceé bajito.

—Y gracias por eso también —añadió.

Me volteé hacia la ventanilla para no tener que ver su rostro. Este chico me estaba sacando de quicio y sólo habían transcurrido unos miserables quince minutos desde que se había cruzado en mi maldito camino. Después de esto, ¿qué otra cosa podría suceder? Ni siquiera deseaba saberlo.

Para mi bendita fortuna mi teléfono comenzó a sonar, nuevamente.

—¡Dios!—expresé en un murmullo de desesperación.

—No creo que sea Dios quien te esté llamando a estas horas.

«¡Tenía que volver a abrir su bocota!».

—¿Podrías tan sólo meterte en tus asuntos? ¡No me conoces ni yo te conozco a ti!

—En eso estamos de acuerdo ¡Pero vamos, lo vas a tener llamando toda la madrugada si no le contestas ahora!

—¿Qué rayos pasa contigo? Si no deseo contestar es mi problema y no el tuyo.

—No me gustaría estar en los zapatos de ese hombre.

Sus comentarios desafortunados me estaban llevando poco a poco a perder la poca tolerancia que aún me quedaba.

—De acuerdo. ¿Qué tienes en mi contra? ¿Me odias? Porque realmente no entiendo a qué se debe tu tono de voz y cada una de tus recriminaciones.

—¿Debería odiarte? No seas absurda, ¡ni siquiera sé quien eres!

—Entonces, ¡sólo déjame en paz! Ya me basta con regresar a este sitio para tener que afrontar la vida ahora con un hermano de por medio.

—Dímelo a mí que he tenido que cargar con tu presencia un tanto fantasmal desde que tengo uso de razón.

—¿Y es mi culpa? Ni siquiera sabía que tu... que Clara había regresado a Santa Elena.

—También es tu madre.

—Y eso es un tema del cual no deseo hablar y menos contigo.

—Pues tendrás que hacerlo. Vas a convivir con ella te guste o no.

—No tengo obligaciones con nadie, ¿por qué tendría que tenerlas con ella?

—Por la sencilla razón que es "tu madre", merece una segunda oportunidad y hagas lo que hagas no dejaré que siga sufriendo por ti.

Su respuesta me hizo reír irónicamente.

—No conoces la historia...

—La sé de principio a fin, pero eso no te da derecho a lastimarla. Ha tenido demasiado para que vengas tú y la destroces más de lo que ya lo está.

—"Tu madre"—subrayé—, ha tenido todo lo que se ha buscado.

En ese momento, Lucas pisó inesperadamente el freno logrando que la camioneta se detuviera precipitadamente en plena carretera. Mi cuerpo, en un abrupto movimiento, se azotó con fuerza hacia adelante y luego hacia atrás dejándome "estampada" sobre el asiento de cuero.

—¡¡Qué mierda crees que estás haciendo, maldito loco demente!!

Sus ojos enfurecidos se clavaron en los míos. Ni una pizca de diversión había en ellos como hacía un instante atrás.

—No te conozco, no sé quien eres y no me interesa saberlo, pero que te quede muy claro que ¡si viniste hasta aquí con el propósito de destruirla en lo poco que le queda de vida es mejor que te largues por donde llegaste!

—¿Me estás amenazando?

—Sólo te lo estoy advirtiendo. No pedí conocerte, no pedí ser parte de todo esto, así que no creas que por ser la hija que abandonó tienes el derecho a tratarla como se te antoje o a reprocharle alguno de sus actos. ¡Ella no está sola! —alzó la voz sin que me quedara ninguna duda de sus dichos.

—¡No tienes derecho a hablarme de esta manera!—le grité y si hubiese podido le habría dado un buen golpe justo en todo su maldito rostro, pero tuve que esconder mi rabia y unas profundas ganas de llorar, de ahorcarlo, de estrangularlo y de... «¡Mierda!». No podía dejar que ese desconocido me viera vulnerable, no después como se había enfrentado a mí.

Tragué saliva y dejé que mi mirada bajara hasta el piso. No era bueno seguir con la discusión, menos tomando en cuenta el curso que había tomado en cosa de segundos.

Lucas tomó aire profundamente antes de proseguir.

—Lo lamento, y créeme que no me siento a gusto hablándote de esta forma, pero no vuelvas a referirte a ella tan despectivamente. Es algo que no tolero—de a poco y mientras se reencontraba con su cordura comenzó a bajar el volumen de su voz.

Preferí silenciar la mía, guardarme la ira y esconder la mirada volviéndome hacia la ventanilla.

Lucas iba a reanudar la marcha no sin antes advertirme:

—Ponte el cinturón.

—¿Por qué?

—Porque la próxima vez vas a salir expedida de ese asiento.

Diez minutos después, detenía la camioneta frente a una hermosa casa de dos pisos de color blanco con un enorme antejardín en el frente lleno de flores que cuidar y con un césped envidiable para cualquiera (como decía el abuelo). Sí, porque ahí estaba la casa de la playa con sus grandes ventanales y la hermosa terraza que, de seguro, aún se mantenía en el patio trasero. La tensión que recorrió mi cuerpo me hizo sentir muy vulnerable al estar ahí después de tantos años y, posteriormente, después de haber discutido con el demente que viajaba a mi lado y que, por un instante, intentó atemorizarme por completo.

Lo vi bajar del vehículo apresuradamente mientras me quedaba dentro con la mirada perdida en la casa de mi infancia.

—¿No piensas salir?

No le contesté.

Suspiró y antes de sacar mi equipaje de la camioneta volvió a subir al vehículo.

—¿Te sientes bien? ¿Qué tienes?

—Nada que realmente te importe. Si quieres entrar sólo hazlo y déjame en paz.

—¿Piensas quedarte aquí?

—Tal vez.

—En ese caso, ¿deseas algo?

—¿De ti? Absolutamente nada, gracias.

Se carcajeó, al mismo tiempo que volvía a suspirar y tomaba el volante con ambas manos.

—Eres exactamente como te describió.

—¿Quién?

—Juliette. Te conoce mejor que nadie.

—Créeme. Me conocerá mejor por la mañana.

—¿Qué piensas decirle? ¿Que tu hermano, un maldito idiota, loco y arrogante te trató tan mal que por ese motivo preferiste marcharte y no seguir adelante con lo que viniste a hacer?

—No descarto la idea—contesté con ironía.

—Bueno, lamento decirte que no te dejaré aquí, y no es porque lo quiera, me da exactamente igual lo que hagas con tu vida, pero no me da lo mismo el sermón que tendré que soportar si Juliette se entera que te dejé sola y, más aún, durmiendo en “mi camioneta” —recalcó.

—Sólo vete, ¿quieres?

—No.

—¿Por qué no?

—Porque nopuedo. Así de simple—luego de expresar aquella frase terminó por cerrar la puerta del vehículoquedándose conmigo dentro—. No será muy cómodo para ambos, pero faltan sólo un par de horas para que amanezca.

—No quiero volver a discutir contigo, tengo demasiadas cosas en mi cabeza para perder mi tiempo en algo tan innecesario—. Pensar en todo aquello y tenerlo a él como a "un problema o una amenaza más" abría significativamente la herida que llevaba a cuestas y si a eso le agregaba a Diego y a Mateo, ¡ufff!, sangraba el doble.

Me volví hacia la ventanilla para esconder las lágrimas que comenzaba, inevitablemente, a derramar, pero Lucas se percató de lo que sucedía cuando me observó limpiándome con disimulo el rostro.

—Tenías razón —dijo.

—Sobre qué.

—Que soy un maldito imbécil o un idiota, ya ni lo recuerdo.

—Ambas.

Sonrió.

—No me gusta ver llorar a una mujer. Ya he tenido suficiente con las lágrimas de mi madre. Lo siento. No debí hablarte de esa manera.

—Sí lo dijiste fue porque lo sentías.

—Existen maneras de decir las cosas y yo, bueno... debí haberlo hecho de otra forma—. Ahora su mirada se ocultaba en su propia ventanilla mientras ambos guardábamos un incómodo silencio.

—Tuve unas profundas ganas de golpearte—admití, tras un repentino ataque de sinceridad.

Aquel comentario hizo que sus ojos se voltearan nuevamente buscando los míos.

—Pero prefiero guardarme las ganas y el placer para otra oportunidad.

Sonrió y bajó la mirada oyéndome suspirar.

—Adentro estarás más cómoda. Ella está dormida.

—No sé si pueda hacerlo.

—Tienes que intentarlo, por eso viniste hasta aquí, ¿o no?

—Por eso y otras cosas más.

—Entonces, comienza con solucionar una a la vez.

—Espera —lo detuve cuando ya se disponía a bajar del coche.

—¿Vienes?—preguntó, contemplándome.

—También lo siento. A veces suelo hablar de más. Si hubiese sabido que tenía un hermano... las cosas habrían sido diferentes.

—¿Qué tan diferentes?

—Muy diferentes. Hubiesen sido... demasiado diferentes.

Sin nada que agregar terminó cerrando la puerta para ir por mi equipaje. Por mi parte, bajé de la camioneta y observé a mi alrededor. La casa estaba bastante refaccionada y se notaba que tía Julie había invertido dinero en ella. Para ser sincera, lucía más hermosa a como bien la recordaba.

—Está helando, vamos—pidió, animándome a entrar.

—De acuerdo—contesté, rindiéndome a su petición.

Lucas abrió la puerta para dejarme ingresar, no sin antes encender las luces de la sala. «¡Vaya!», fue mi primer pensamiento. El interior aún mantenía ese color vainilla que tanto le gustaba a Juliette.

—¿Las subo a tu cuarto?—trató de sacarme de mi vacilación y falta de seguridad interior. Creo que se había dado cuenta de cómo me sentía en ese momento.

Llegamos a la habitación y lucía igual que como la había dejado hacía ya catorce años. Entré en ella y lo primero que hice fue sentarme en la cama bajo la presencia de ese extraño que me observaba en completo silencio.

—Cada cosa sigue ensu sitio—manifesté, admirándolo todo.

Decidió dejar las maletas a un costado de la cama quedándose de pie junto a la puerta.

—¿Necesitas algo más?

—No, gracias.

—Entonces, será mejor que me vaya. Estás cansada, tus ojos... puedo notarlo.

Bajé la mirada hacia el piso. Creo que su comentario me había ruborizado por completo mientras percibía como se disponía a marcharse.

—Espera un segundo —lo detuve.

—¿Ahora qué ocurre?—preguntó, entrecerrando los ojos.

—Sé que, quizás, esto para ti sea, como decirlo, ¿extraño? ¿Inusual? Pero... aunque tengo sentimientos encontrados por este sitio y quienes aquí habitaron no creas que vine únicamente para ofender a tu madre. Si regresé fue porque tía Julie me lo pidió.

—Eso sólo lo sabes tú. Pero no te olvides que también es mi madre y voy a protegerla, incluso, de ti si es necesario.

—Me quedó bastante claro hace un instante, pero no quiero que me veas como a una amenaza. Lamento si no fui muy cortés, pero la forma en que me hablaste hace poco me hizo... bueno, tuve que contenerme para no estrangularte.

—¿Vas por la vida dando golpes o eliminando a quienes se cruzan en tu camino?

—Sólo a quienes realmente se lo merezcan.

—Eres una verdadera cajita de sorpresas. Lo siento si te ofendí, pero quiero que sepas que todo lo que dije anteriormente es cierto. Mi madre es lo único que tengo y sólo sé de ti por lo poco que me ha contado. Juliette también hizo lo suyo manteniéndome al tanto de tu vida o, al menos, de lo más importante.

Y ahí estaba otra vez aquel nudo en mi estómago que comenzaba a formarse. ¿Por qué elegía estos momentos para ponerme en apuros? Y ¿por qué tía Julie se había tomado tantas atribuciones?

—Escribes muy bien —agregó.

—Eso me sonó a ironía.

—Realmente lo haces. Eres muy talentosa.

—Viniendo de ti no sé como tomarlo.

—Tal vez, ahora no lo creas, pero, quizás, algún día te des cuenta que digo la verdad.

—¿Qué más te dijo tía Julie?

—Son casi las cinco de la madrugada. ¿Realmente, quieres hablar de esto o me estás haciendo pagar por como te traté desde que nos conocimos?

—Ambas—aclaré tajantemente para que no le quedara ni una sola duda.

—Pues...—se llevó una mano a la cabeza y la deslizó por su cabello—. Amas lo que haces, eres totalmente independiente, trabajas para una editorial algo influyente, tienes tu propio departamento, no eres una mujer de muchos amigos... pero eres muy insegura.

—¿Eso también te lo dijo Juliette?

—No, es más bien una apreciación personal. ¿Te molesta que sea tan directo?

Me encogí de hombros restándole importancia a su enunciado y a su pregunta.

—¿Vas a demostrarme lo contrario, Elisa?

Me quedé muda de la sorpresa alzando mis ojos hacia los suyos. Desde que habíamos cruzado la primera palabra no se había referido a mí por mi nombre y ahora que lo pronunciaba sonaba tan extrañamente cercano.

—¿Dije algo que no te gustó? Lo siento, pero no sé mentir.

—No me refería a eso sino a que me llamaste por mi nombre.

—Te llamas Elisa, ¿no? Sé que sólo conozco una parte de tu historia porque he oído sus versiones. Quizás, algún día tenga la suerte de escuchar la tuya.

—Y yo la tuya—agregué.

—Me parece sensato. ¿Es un trato?

—No suelo hacer tratos con desconocidos.

—Que mal para ti, pero no soy un desconocido sino tu hermano. Y ahora descansa, Elisa—. Me observó por última vez antes de salir y cerrar por completo la puerta del cuarto.

Cuando estuve sola pude apreciar mi habitación con más tranquilidad. Ese lugar había sido mi refugio y no había cambiado mucho a excepción de la cama, pero el color, los muebles, todo seguía distribuido de la misma manera. No pude evitar detener mis ojos en el escritorio de fondo sobre el cual se encontraba un cuadro enmarcado de los abuelos en una de mis tantas fiestas de cumpleaños. Sonreí dulcemente, admirándolos, pero terminé acercándome a la ventana para deslizar las cortinas hacia un lado y quitarle así el seguro que la mantenía cerrada. Sentí rápidamente como la brisa helada del océano se colaba hacia dentro y me enfriaba el rostro haciéndome temblar.

—Si todo fuera tan fácil. Si pudiera resolver tantas situaciones sin herir a nadie—. De repente, y sin quererlo mi mente se inundó del recuerdo de Diego y de Mateo. Lo único que me faltaba eran sus rostros otra vez dando vueltas al interior de mi cabeza para rematar mi madrugada. Mi subconsciente trataba de decirme algo, pero no sabía qué hasta que el rostro de Mateo se hizo más y más latente. Porque allí estaba él besándome en la estación de trenes haciéndome comprender cuán importante era para su vida. Allí estaba haciéndome suya tal y como aquellas noches en que inundó mi cuerpo y mi alma de placer llenándome por completo. Y allí estaba él sonriéndome, acariciándome y expresando contra viento y marea que no podía vivir sin mí.

Unos leves golpes en la puerta me despertaron. Me sobresalté y senté en la cama mientras seguía escuchándolos. Por un momento, no supe diferenciar en qué lugar me encontraba, pero cuando clavé la vista en la fotografía que se situaba sobre el escritorio todo se hizo más claro. Refregué mis ojos cuando una voz femenina seguía pronunciando mi nombre desde el otro lado de la puerta.

Acudí a ella encontrándome con una chica de cabello castaño, ojos oscuros y bastante bonita que traía en sus manos una bandeja con un suculento desayuno. De inmediato se disculpó por haberme despertado anunciando quien había sido la persona que la había enviado. “Su hermano”. Aquello me dejó, simplemente, pasmada. «¿Atenciones? ¿Y a este qué bicho le picó?».

Sonreí de medio lado sin entender el porqué, al tiempo que una idea invadió mi mente: Clara. Pregunté por ella obteniendo como respuesta “hoy la señora amaneció un poco mejor. La enfermera se encuentra con ella”. No pude evitar pensar de más sobre aquellas palabras que había manifestado cuando se despedía y desaparecía por la puerta de mi habitación.

Unos minutos después, la joven le informaba a Lucas sobre lo acontecido al interior del cuarto cuando una joven enfermera ayudaba a Clara a caminar lentamente hacia el comedor.

—Con cuidado, aún estás débil.

—Tranquila, Natalia, ya me siento mejor.

—¡Madre! ¿Por qué no estás recostada descansando? —fue la ferviente interrogante que Lucas formuló al verla de pie en el umbral.

—¿Cómo está Elisa, hijo?—le contestó de inmediato, sin apartar su vista de la suya.

—Está bien. Rocío acaba de llevarle el desayuno.

La voz de Natalia, la enfermera, se hizo audible nuevamente. Se notaba algo incómoda en medio de los que allí se encontraban.

—Clara, si no te importa me gustaría regresar y ordenar tu dormitorio.

—Ve, no te preocupes por mí. Quiero quedarme un momento para charlar con Lucas.

—Está bien. Con tu permiso—. Salió a toda prisa como si lo único que deseara fuera dejarlos a solas.

—Ahora dime, ¿cómo está?

—Mamá, ella está bien. Al menosno se ha ido—comentó, tomándole cariñosamente una de sus pálidas manos.

—¿Cómo se lo tomó?

—Pues... me trató de imbécil en un primer momento y luego de idiota. Creo que se lo está tomando bien.

Clara sonrió al escucharlo.

—¿No te alegra tenerla cerca?

—Me alegra muchísimo, pero también hace renacer en mí otros tantos sentimientos. No quiero que me odie aún más de lo que ya lo hace.

—Tienes que comprender que debe ser muy difícil para ella volver aquí después de lo que pasó.

—Por eso te necesita cerca, hijo. Debes protegerla, incluso, de mí.

—¿De ti? ¿Por qué debería protegerla de ti?

—Tu hermana ha estado sola, Lucas.

—Un momento. Me hablaste de ella y lo acepté, me pediste que viniera contigo para conocerla y eso fue lo que hice. Ahora, hablas de protegerla como si fuera una exigencia. ¡No sé si quiero una relación con esa chica!

—Hijo mío, después de Juliette eres todo lo que tiene.

Lucas esbozó una mueca de desagrado. No le estaba gustando para nada el rumbo de la dichosa conversación, menos las palabras que su madre le profería como si fueran requerimientos.

—No me obligues a tomar mis cosas y a largarme, ¿quieres? Sólo te tengo a ti y con eso me basta.

—Hijo, por favor...

Terminó quitando su mano que lo mantenía unido a la de ella.

—En primer lugar, no me agrada como se refiere a ti.

—¿Y cómo quieres que se refiera a mí después que la abandoné por un miserable?

—Le advertí que no estabas sola —comentó mientras se ponía de pie y se alejaba de su lado.

—¿Tú hiciste qué?—. Lo conocía muy bien como para darse cuenta de qué manera le había hecho semejante advertencia.

—Lo que oyes. Le comenté que no estabas sola y que me tenías a mí. No dejaré que te haga sufrir, no ahora ni nunca.

—Ven aquí—le pidió, extendiendo una de sus temblorosas manos para que la tomara. En seguida, él la tomó entre las suyas.

—Sabes que te amo y sé que quieres protegerme, pero la que realmente te necesita no soy yo, sino tu hermana.

—El amor, definitivamente, te está cegando.

—El amor por quienes más amo en esta vida y a los que espero tener la dicha de ver juntos algún día.

—Mamá, no sé porqué tanta insistencia con el mismo asunto. Deja que las cosas fluyan, ¿quieres? Sólo estoy aquí por ti y eso es lo único que mantiene mi cabeza ocupada.

—No tengo mucho tiempo y lo sabes. Sólo deseo hablar con mi hija, pedirle perdón y explicarle como sucedió todo. Necesito que me escuche y sólo tú le puedes brindar esa seguridad para que logre acercarse a mí.

—No, en eso estás muy equivocada. Lo hará porque realmente le importas no porque alguien más se lo pida.

—Tienes que entenderme. Siempre he estado a tu lado y he sido una madre para ti, pero para tu hermana soy una completa desconocida.

Debía reconocer que en eso ella tenía toda la razón. Elisa se había criado con Juliette y sus abuelos hasta que ambos fallecieron. Después de eso, ambas se habían quedado completamente solas para afrontar la vida, en cambio él había tenido a su madre desde siempre y en todo momento.

De repente, unos pasos en la escalera dieron por zanjada la conversación cuando ya los dos sabían quien era la persona que venía hacia ellos.

Con la bandeja en mis manos bajé hasta el primer piso para agradecerle a Carmelita por la comida que había preparado amablemente para mí cuando un par de voces me alertaron que alguien más se encontraba al interior del comedor. Me paralicé un momento sin saber qué hacer, en qué pensar o qué decir al oír un tono femenino junto a uno masculino.

Cuando entré en ese sitio Lucas se encontraba bebiendo un vaso de agua muy cerca de la puerta que daba hacia la terraza con ella abierta de par en par.

—Hola—lo saludé bastante intrigada al creer que encontraría a alguien más.

—Hola. ¿Vas a comer?

—No, gracias. Acabo de desayunar.

—¿Dormiste bien? ¿Necesitas algo?

—Sí y no.

—¿Estás segura?

«¿Por qué me sentí atropellada por tantas y tantas interrogantes que salían de su boca unas tras otras?».

—Lo estoy. ¿Podrías darle las gracias a Carmelita por la comida, por favor?

—Claro. Les diré que te la guarden para cuando tengas apetito.

—Gracias. Iré a caminar un rato—. Me dirigí hacia la puerta notando como sus ojos seguían cada uno de mis movimientos, pero antes de salir por ella me detuve, volteé y expresé—: ¿Por qué tienes tantas atenciones conmigo? ¿Ya cambiaste de opinión con respecto a mí?

—Dijiste que me golpearías y no quiero llegar a eso tan pronto.

—¿Te estás burlando de mí, muchachito?

Abrió su boca para responderme, pero prefirió tomárselo con un poco de humor y guardar el debido silencio sin nada más que agregar.

Como el silencio otorga y no me encontraba de ánimos para entrar de lleno en otra estúpida discusión preferí salir a la terraza con rumbo hacia la playa. «Un buen día, Elisa. Cálmate que hoy sí será un buen día. Si este Neandertal de las cavernas no sabe comportarse como una persona civilizada tú le enseñarás a hacerlo. ¿Estamos de acuerdo, idiota? ¡Tú a mí no me vas a intimidar!».

Cuando, finalmente, mis pies estuvieron en pleno contacto con la arena dorada recordé mis viejas caminatas con el abuelo, las vacaciones, los días con los amigos y por sobretodo a Diego. Me pregunté qué sería de él. Seguro estaría histérico vociferando y luchando contra todo el universo, saturado y complicado con un sinfín de cosas por hacer producto del adelantamiento de su matrimonio, mal que mal sólo le bastaban tres días para que Sarah le diera el definitivo ¡Sí, acepto!

—¿Qué estupideces estoy pensando?—. Evocarlo no me hacía bien, al contrario, me oprimía el pecho y sentía a los murciélagos devoradores revolotear dentro de mi estómago una y otra jodida vez. Definitivamente, tenía que hacerme a la idea que las cosas iban a cambiar, que nuestra relación ya no sería la misma y que mis malditos sentimientos no valían la pena porque dentro de menos de setenta y dos horas todo habría cambiado para él e, indudablemente, también para mí.

Detuve mi andar y decidí sentarme un momento en la arena para admirar el bello paisaje que tenía a mi alrededor. El Cabo, el lugar donde se situaba nuestra casa, específicamente, ubicada al sur de Santa Elena, se había convertido en un barrio residencial. Contrastaba enormemente con la ciudad por la construcción de formidables y grandiosas casas que se erigían una al lado de la otra mirando siempre en dirección hacia el mar. Si antes la vista era hermosa, ahora, sencillamente, era espectacular.

—Mateo estaría gratamente maravillado—dije al añorarlo. Y no podía ser menos, ya que era un reconocido arquitecto con vastos premios obtenidos en base a su esfuerzo, constancia, inteligencia y creatividad en la construcción de variados edificios para fundaciones, empresas y corporaciones—. Y Diego... aunque, la verdad,nunca le gustó mucho el mar—recordé, precisamente, aquella vez cuando comencé a ser arrastrada por la corriente y ya no me quedaban fuerzas para seguir a flote. Temblé al concebir ese particular episodio de mi vida con el rugir de las olas de fondo, el agua salada quemándome la garganta y, por supuesto, su voz que nunca dejó de pronunciar mi nombre. Una fugaz sonrisa iluminó mi rostro mientras pensaba en él hasta que mi móvil comenzó a sonar como por arte de magia.

¡Oh sorpresa de la vida y vil destino! Me negué a contestar el inminente llamado aunque me mataban las ansias por escuchar su voz aunque fuera tan sólo por un pequeño instante. No, no podía echar todo por la borda si tanto me había costado desprenderme de su lado. Así que me armé de valor, paciencia, tolerancia y dejé que el maldito aparato siguiera sonando ¡escandalosamente!, una dos, tres, cuatro veces mientras suspiraba y maldecía entre dientes. Sí, lo admito, era una asquerosa cobarde que huía, pero, a la vez, era la única forma que existía para que Diego me dejara en paz y, también, para quitármelo de la cabeza de una buena vez y para siempre.

—¡Tienes que enfrentarte al pasado, no vivir atrapada en él!—decía Julie al teléfono con esa voz pausada y serena, al cabo de un instante en que mi móvil había vuelto a sonar de la misma manera.

—Sí, pero también existe la confianza y la honestidad, dos cosas que tú pasaste por alto. ¿Por qué no me dijiste que tenía un hermano al cual bien conocías? ¿Desde hace mucho? Eso me pareció por todo lo que me dijo.

—¡Me parece excelente escuchar eso, querida! Al menos han tenido un buen comienzo.

«¡Qué sabes tú de tener un buen comienzo con un tipo como él!».

—No te desvíes del tema, por favor. ¿Qué pretendías con esto del reencuentro?

—Tú lo acabas de decir, Eli.

—¿Pero no te parecía demasiado descabellado que fuera él a buscarme a la estación de trenes?

—Querida, yo no le pedí a Lucas que fuera por ti.

—Pues, para tu mayor información fue quien llegó hasta ese lugar diciéndome sin rodeos y sin ningún tipo de consideración quien rayos era.

—Ese muchacho es bastante honesto, ¿no?

Ahí iba otra vez con su sarcasmo.

—Eli, por favor, deja las cosas como están. Lo conociste y no de la mejor manera, pero tenía que suceder. Quizás, no fue natural, pero de todos modos sirvió.

—¿Sirvió? ¡Casi termino golpeándolo, por Dios!

—¿Golpeándolo? ¿Por qué?—. En su voz había demasiada preocupación que no tuvo reparos en disimular.

—No congeniamos desde el primer instante y bueno, ya sabes como soy.

—¿Sucedió algo más? ¡Por lo que más quieras dime que fue lo que ocurrió con Lucas!

—No, nada más sucedió—mentí, obviando el tema de la amenaza.

—¿Estás segura? Sabes que ante todo estás tú y...

Tuve que frenar sus palabras. Sentí que era mejor no entregarle detalles. Quizás, algún día llegaría a relatarle como habían sucedido las cosas entre él y yo.

—Quédate tranquila. Todo está bien por ahora.

—Ya... ¿Viste a Clara?

—Aún no. No forzaré nada ni seré yo quien la busque. Así que por ahora no me pidas más de lo que puedo dar. Me es bastante incómodo tener que convivir con gente que no conozco y con la cual estoy y estaré relacionada "toda mi vida". ¡Imagínate lo que debe suceder con ella!

De repente, tía Julie guardó silencio.

—¿Pasa algo? ¿Estás ahí?

—No, querida. No pasa nada. Es sólo que es extraño oírte hablar de esa manera.

—¿Extraño? No estoy resfriada—bromeé.

—No me refiero a eso, sino a que por primera vez te pones en el lugar del otro, y en este caso, en el de tu madre. Lo que has dicho habla muy bien de ti.

—Quizás, tengas razón sobre el pasado.

—Siento que tu sensatez tiene que ver con algo más y no sólo con lo que acontece con Clara.

—De hecho, hay ciertas cosas en mi cabeza que deambulan sin descanso.

—¿Qué tipo de cosas?

—Algunas que están por suceder, por ejemplo.

—¿Quieres hablar de ello?

—¿Sacaría algo con hacerlo?

—Por de pronto, saber que esa tristeza no se debe sólo a la repentina aparición de tu madre.

—Tienes razón. No es sólo por eso que estoy aquí. Diego... contraerá matrimonio dentro de tres días.

—¿Diego Cañas? Elisa... no me digas que... ¿Es una de las cosas que te perturban? ¿Es lo que te tiene así?

—Si lo supiera no estaría hablando de esto contigo, ¿no crees?

—Lo sabes de sobra, pero no deseas admitirlo.

—¿Admitir qué?

—Lo que pasa por tu corazón.

—¿Y qué crees, según tu propia opinión, que pasa por mi corazón?

—Bueno, no es algo que deba decírtelo yo. Ya lo descubriste por ti sola.

—No he descubierto nada, a excepción que esa mujer no es para él.

—¿Y porqué crees eso? ¿Tan segura estás para afirmarlo?

—No confío en ella, eso es todo.

—No confías en ninguna mujer que se le acerque.

—Gracias por tu sinceridad. Creo que eso ya lo he oído antes.

—¡Bingo!—exclamó con su típica voz burlona—. Entonces, no soy la única persona que lo piensa.

—De acuerdo, lo quiero, me preocupa, pero nada más.

—Entonces, si lo quieres y te preocupa tanto que contraiga matrimonio con una mujer en la cual no confías y no es para él... ¡Qué haces en Santa Elena! ¿No deberías estar deteniendo esa boda?

—¿Te acabas de oír? ¡Jamás podría hacer algo semejante!

—¿Por qué no?

—¡Porque no puedo hacer eso! ¡Es... irreal!

—Si puedes, es sólo que no sabes si es lo que quieres.

—¡Ya basta, tía! Esta conversación me está confundiendo. Cuando te tenga enfrente vamos a hablar claro tú y yo.

—Con todo gusto, sobrina, pero antes dime una cosa. Salir tan apresurada de la ciudad, ¿fue por la boda de Diego?

—Tú me lo pediste—le recordé.

—Te pedí que vieras a Clara, pero jamás te exigí que lo hicieras enseguida. Te podías haber tomado un par de días más para estar en esa boda junto a él.

—¿Y ser su maldita madrina, también?

—Seguro te quería a su lado, Eli.

—Lo siento. Para mí era mejor estar lejos de todo eso.

—Duele, ¿verdad?

—Sí. Pero también quiero que sea feliz con quien realmente ama. Después de todo, eso es lo que quiere.

—Y tú, ¿qué quieres, Elisa Del Real?

—Si lo supiera no estaría tan confundida como lo estoy ahora y ya no quiero hablar de Diego. Le daré tus felicitaciones cuando lo vuelva a ver. ¿Podemos dar vuelta la página, por favor?

—¿Lo verás de nuevo?

—Sí... lo veré... ¡Oh, por Dios! ¡Maldición!

—¿Qué pasa? Cariño, ¿fue algo que dije?

—No había pensado en eso. ¿Y si no lo vuelvo a ver? ¿Y si lo pierdo para siempre?

—Esa es una clara posibilidad que no puedes descartar. De ahora en adelante sus planes serán de dos. Tal vez... debiste quedarte, Eli.

—¿Para qué? No soy tan masoquista.

—¿Qué tiene que ver eso con masoquismo? ¡Lo que estamos hablando tiene que ver con lo que realmente sientes por él! ¡Amas a ese hombre desde que lo viste por primera vez en la playa! ¡Amas a ese hombre desde que te besó en la mejilla cuando ambos eran unos niños! ¡Amas a ese hombre desde que volvió a tu vida en la universidad! ¡Amas a ese hombre desde que te dijo que iba a contraer matrimonio con otra mujer! Ahora, ¿tienes alguna maldita duda al respecto? ¿Quieres que te lo vuelva a gritar por el móvil?—parecía exasperada y respiraba agitadamente como si ya no hubiese podido cerrar la boca por más que así lo quisiera.

—¿Así tratas a tus pacientes cuando se encuentran confundidos? ¡Cuando busque una psicóloga me aseguraré que no seas tú!

—Búrlate de mis palabras, aunque por dentro sé que te mueres de rabia porque sabes que todo lo que digo es cierto.

—¡No, no lo es!

—¿Qué no? ¡Por Dios, muchachita terca! Huiste como alma que se la lleva el viento dejándolo solo sin que te importara, incluso, la idea de que pudiese llegar a necesitarte como muchas otras veces lo hizo. ¿No recurre a ti cada vez que tiene un problema? ¿No recurre a ti cuando algo lo abruma? ¿No recurre a ti cuando se siente solo y desea tu compañía más que nada en el mundo?

—Somos buenos amigos. Me quiere, pero no...

—¡Pero no vas a negarme que es un completo imbécil! ¡En el fondo te ama tanto que le da miedo aceptarlo! ¡Y eso es lo mismo que te sucede a ti! ¡Par de ineptos!

—Ya no quiero seguir hablando de este asunto—. Nuestra charla tomó un nuevo rumbo por el cual no deseaba transitar, menos ahora que me refregaba en la cara tamañas incoherencias.

—¿Por qué? ¿Por que te duele que te diga la verdad?

—Porque esa cabecita tuya piensa y ve cosas en donde no las hay.

—¡Te quiero, juro que te quiero, pero a veces me dan ganas de asesinarte, Elisa Del Real!

—Olvídalo, ¿quieres? Así como lo estás haciendo no me estás ayudando.

—No te ayudaré a seguir alimentando esta mentira.

—¡Dios mío, tía! ¡Olvídate de todo, por favor! ¡Diego va a casarse y punto! Se irá con ella y vivirán felices por siempre. Conversación terminada. Me duele la cabeza y tengo que terminar de escribir un capítulo para enviárselo a Mariah. Hablamos mañana.

—Lo lamento, pero no me gusta que huyas de lo que realmente sientes.

—Te lo vuelvo a repetir, ¡no estoy huyendo!

—¡De acuerdo, gruñona!—exclamó conteniendosus incesantes ganas de añadir algo más—. Cuídate mucho, por favor.

—Sigo haciéndolo, tía. Hablamos mañana.

—Está bien. Descansa, amor. Te quiero.

—Yo más. Adiós—pronuncié al fin, concluyendo la llamada—. ¡¡¡Dios!!! —grité, apretando el móvil entre mis manos. ¿Cómo rayos se había atrevido a decirme todas esas cosas si no eran ciertas? Él no me amaba, me quería, ¡pero no me amaba! «No le propones matrimonio a otra mujer cuando realmente amas a otra persona, ¿o sí?».

Tragué saliva cuando en mi cabeza ya me lo imaginaba vestido elegantemente de etiqueta esperando por ella con una de sus maravillosas y cautivantes sonrisas, con sus ojos azules brillando y ocultando su evidente nerviosismo mientras los rodaba hacia un costado como si estuviese buscando a alguien más entre los asistentes a su boda, a ese alguien que le procuraba la tranquilidad necesaria en ese instante tan importante de su vida. Y ese alguien era, precisamente, quien había salido corriendo en la primera oportunidad que se le había presentado.

—Tu vida es un desastre, ¿lo sabías, Elisa? ¡Un maldito y completo desastre!

Juliette colgó la llamada. Se quedó meditabunda durante un par de minutos con el móvil entre sus manos pensando en su querida sobrina, en lo sola que estaba y como se encontraba afrontándolo todo de la peor manera. Sabía que debía hacer algo por ella, aunque por como estaban las cosas iba a ser bastante difícil de conseguir, pero no imposible. Así que, buscó con insistencia un número en la agenda de contactos hasta que dio con el. ¡Vaya suerte!

Lo meditó un par de veces dirigiendo hacia ella cada pensamiento que su mente elucubraba para, finalmente, decidirse a realizar esa bendita llamada.

—¿Hola?—contestó una profunda y varonil voz desde el otro lado del móvil.

—¿Diego Cañas?

—Sí. ¿Con quién tengo el gusto?

—No sé si me recuerdas. Ha pasado algo de tiempo, pero hablas con Juliette Del Real.

—¿Tía Julie?—al instante terminó colocándose de pie, ya que se encontraba tirado sobre la cama al interior de su habitación.

—Hola, Diego. Disculpa que tehaya molestado o interrumpido—su evidente nerviosismo pasó directo al asombro al oír de sus labios y de forma automática, el nombre de su sobrina con demasiado interés.

—¿Elisa está contigo?

—¿Por qué me preguntas por ella?—respondió, cuando ya en su rostro se dibujaba una pequeña sonrisa de satisfacción.

—No contesta mis llamadas que han sido bastantes. Se fue la otra noche sin decirme donde iba. Fui a su departamento, a la editorial y sólo me dijeron que se había marchado de viaje. ¿Sabes algo al respecto? Estoy muy preocupado y...

—Quédate tranquilo. Mi sobrina es algo impulsiva cuando se trata de ciertas cosas.

—Dímelo a mí. Odio cuando desaparece así. Me inquieta, me preocupa y me vuelve loco.

—Y después se jacta que no es una niña.

—Concuerdo contigo. Lo siento, creo que ni siquiera te he saludado.

—No te preocupes. Estoy bien, gracias, y Eli también lo está.

—¿Dónde se encuentra, específicamente?

—De viaje, resolviendo un par de asuntos.

—¿Qué asuntos?—. Por como respondía a cada pregunta que formulaba su preocupación iba en aumento—. Se fue sin decirme nada. ¿Es importante o sólo se trata de trabajo?

—Ambas —el velo de la duda la hizo titubear.

—¿Qué sucede?

—Lo siento, querido. Creo que llamarte ha sido demasiado precipitado.

—¿Me estás ocultando algo? Juliette, por favor, si se trata de Elisa será mejor que me lo digas ahora—sentenció, levantándose de la cama para comenzar a caminar descalzo por la habitacióncon el móvil pegado a su oreja—. Están de viaje, ¿no? Eso fue lo que Mariah me dio a entender.

—No. Lamento decirte que no está conmigo... aún.

—¿Cómo que aún? ¿Dónde está?

—No sé mentir, así que escúchame bien. Ella regresó a Santa Elena. Clara reapareció.

—¿En Santa Elena? Ella está ahí... ¿Sola? ¡Maldición, Mariah!

—Un momento, no es su culpa.

—¿Cómo que no? Fui a su oficina y me aseguró que no sabía nada sobre el paradero de Elisa. Es su editora, Juliette, su amiga. ¿Me dirás que no sabía nada al respecto? Por favor, no soy idiota. ¿Cómo se le ocurrió dejarla ir? ¿Y nada menos que sola?

—Detente un momento, Diego, Eli no fue por su propia voluntad, yo se lo pedí—confesó.

—¿Por qué se lo pediste? ¿Qué no recuerdas todo lo que ha sufrido por esa mujer y todo el daño que le ocasionó?

—Es mi hermana y está muy enferma.

—¿Y por estar enferma tiene que ir tras ella después que la abandonó tan miserablemente?

—¡Mide tus palabras, Diego Cañas!—le exigió al notar que se enfurecía más y más a cada momento.

—Lo siento, pero no puedo pasarlo por alto. He tenido que lidiar con ese fantasma todos estos años. ¿No te parece hipócrita de su parte regresar ahora y no antes, cuando realmente debería haberlo hecho?

—Eso lo sabe únicamente Clara, y nadie más.

—Sé que es tu hermana, pero Eli ha sido como tu propia hija. ¡Tú la criaste, tú la protegiste!

—Dime una cosa, ¿qué es lo que más te enfurece? ¿Qué se fuera sin decirte dónde iba o que no te hubiese echo partícipe de lo que sucedía?

—¿Vas a analizarme, Juliette?

—Quiero que me respondas, Diego.

Guardó silencio comiéndose toda su incontenible rabia.

—Estoy esperando tu respuesta.

—Ambas, ¡estás contenta!—exclamó,finalmente—. Por eso no contesta mis llamadas o los malditos mensajes que le envié. ¡Elisa! ¿Por qué?

—Si no te lo dijo fue por la sencilla razón de no hacerte pasar por todo esto, mal que mal vas a casarte dentro de pocos días, ¿o me equivoco?

Su comentario lo dejó sin habla. Después de oír cada uno de sus argumentos ni siquiera se le había pasado por la cabeza pensar en aquello. Era como si la preocupación por su amiga se lo hubiese arrebatado todo, hasta el más mínimo detalle de su futuro e inminente compromiso.

—Eli sabía como ibas a reaccionar.

—Estás en lo cierto. ¡Jamás la hubiese dejado ir!—admitió sin siquiera ponerlo en duda

—¿Te das cuenta? No quiso hablarte de su viaje por la sencilla razón que para ella tu felicidad está antes que todo.

De inmediato, tragó saliva percibiendo como ésta lo atragantaba. La molestia comenzó a inundar rápidamente su pecho, una molestia que era demasiado evidente para no tomarla en serio.

—No debió hacerlo. No debió ocultármelo.

—No la culpes porque sólo desea lo mejor para ti. Si te llamé no fue para discutir contigo, menos para hacerte sentir furioso algo que, evidentemente, creo que logré conseguir.

—Lo lamento, Juliette—. Detuvo su tan apresurado caminar quedándose de pie junto a la ventana que daba hacia un enorme balcón desde donde podía admirar la ciudad que bellamente comenzaba a iluminarse—. Pero aún así no debió quedarse callada. Somos amigos de toda una vida y sabe que sus problemas son también los míos.

—Por de pronto, ¡qué seas muy feliz! Lamento que hayas tenido que oír todo esto, pero tenía que decírtelo.

—Gracias y, por mi parte, lamento haberme ofuscado contigo, pero no me agrada cuando Elisa me miente.

—No te mintió, sólo omitió cierta información que no creyó relevante para tu nueva vida. Seguramente, cuando regreses de tu luna de miel y lo de Clara haya pasado podrán charlar y ponerse al corriente.

Eso, le tomaría como... ¿Un mes? Después del viaje a Indonesia con el cual sorprendería a su flamante esposa y...

—¡Maldición!

—¿Pasa algo, querido?

—No. Sólo acabo de recordar algo.

—Bueno... creo que ya hemos charlado bastante. Mis más sinceros deseos de bienestar para ti y tu esposa y espero, sinceramente, que tengas toda la felicidad que anhelas.

—Gra... gracias, Juliette—. No comprendió por qué le costó tanto agradecer sus tan sinceras palabras.

—Adiós, Diego.

Le bastó un sólo segundo para detener su repentina despedida.

—¡Espera! Necesito hablar con Eli, ahora.

—Llámala.

—No quiere contestar el teléfono.

—Envíale un mensaje de texto o qué se yo.

—Ya lo hice. ¡Estos dos malditos días!

—Mmmm, ¿correo? Cuando hablé con ella me dijo que tenía que terminar un capítulo para enviárselo a Mariah.

—¿Hace cuánto hablaron?

—Un momento antes de marcarte a ti.

Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro cuando sus ojos azules brillaban con un evidente dejo de alegría.

Subí directamente a mi habitación después que regresé de la playa porque necesitaba refugiarme entre las cuatro paredes de mi cuarto. Sentí que había dado un gran paso contándole a tía Julie lo que me sucedía con Diego, pero a la vez, estaba completamente aterrorizada por todo lo que había obtenido de vuelta. ¡Maravilloso! En fin... tenía que trabajar para apartar de mí ese momento tan incómodo. Necesitaba despejar mi mente y bloquear todo tipo de sentimientos que comenzaban a invadirme de a poco.

Encendí mi portátil y en cosa de minutos abrí los archivos correspondientes al capítulo que debía comenzar a escribir mientras la conexión a Internet comenzaba a ejecutarse automáticamente.

—Ahora, concéntrate. Tienes que terminarlo porque o si no tendrás a Mariah metida en tu casa, cosa que no quieres que suceda, ¿verdad? No, no quieres que eso suceda.

Las aplicaciones una a una empezaron a establecerse cuando el correo instantáneo también lo hacia de la misma manera. Releí lo último que había escrito para ponerme al corriente en la historia mientras que al costado derecho se abría, como siempre, una pequeña ventana de bienvenida, luego las típicas notificaciones y, finalmente, la bandeja de entrada. No acababa de teclear la primera palabra cuando una ventana emergió automáticamente con un mensaje que decía así:

Septiembre 10

Diego dice:

¿¿¿¿Por qué rayos no contestas mis llamadas????

Se apoderó de mí una sensación de angustia, pánico, irracionalidad desmedida y espanto en cosa de segundos. Diego estaba a través del Chat. ¡¡Había conseguido encontrarme!!

Septiembre 10

Diego dice:

Ni siquiera te desconectes porque no sabes de lo que soy capaz.

No pude decir o teclear nada, ni siquiera tuve la valentía de desconectarme para evitar leer cada palabra que escribía.

Septiembre 10

Diego dice:

Sé que estás ahí y ¡si no escribes aunque sea una mínima palabra en este mismo instante voy por ti a Santa Elena!

«¿Qué vendría por mí a Santa Elena? Un momento...¿Quién había sido el...?». Preferí guardarme aquella palabra despectiva.

Septiembre 10

Elisa dice:

Te equivocas. No estoy en ese sitio.

Septiembre 10

Diego dice:

Sé todo lo de Clara, deja de “omitir” información.

Septiembre 10

Elisa dice:

¡Y eso que más da! Si no te lo dije fue porque no lo consideré importante.

Septiembre 10

Diego dice:

¿Qué no era importante? ¡Maldita sea! Tu madre regresa después de tantos años ¿y me dices que no es importante?

Septiembre 10

Elisa dice:

No es importante. Además, tienes mejores cosas en las que pensar, como en tu matrimonio, por ejemplo.

Septiembre 10

Diego dice:

Comparado con lo que tú estás viviendo esto ni se le asemeja.

Septiembre 10

Elisa dice:

O.K. Ya está. Estoy aquí y al menos sigo viva.

Septiembre 10

Diego dice:

Enciende tu teléfono. Necesito hablar contigo. ¡Ahora!

Septiembre 10

Elisa dice:

No tengo ganas de charlar. Tengo muchas cosas que hacer. ¡Déjame en paz!

Cuando Elisa se ponía en ese estado podía llegar a ser la mujer más odiosa del planeta, pero la quería, la necesitaba demasiado, se preocupaba por ella y aunque sabía perfectamente que la tolerancia y la paciencia no eran dos de sus más grandes virtudes se tomó la molestia de enviarle un último mensaje con evidente dejo de cordialidad.

Septiembre 10

Diego dice:

¡¡¿Por qué debes ser tan terca?!! He dicho que lo enciendas y si no lo haces en un minuto me tendrás en menos de cuatro horas golpeando la puerta de esa casa.

Lo pensé detenidamente leyendo y releyendo cada palabra. Jamás lo haría, ¿o sí? No, claro que no.

Septiembre 10

Elisa dice:

Escribe.

Septiembre 10

Diego dice:

No. Quiero, necesito, exijo escuchar tu voz para saber si estás realmente bien. ¿Es mucho pedir? Por favor, Elisa... ¡¡¡¡tan sólo enciende ese maldito aparato!!!!

Lo tomé y suspiré varias veces sin saber, a ciencia cierta, si debía o no hacerlo, pero si él necesitaba y quería escucharme... tal vez, las cosas con Sarah no andaban de lo mejor... quizás... miles de situaciones pasaron por mi mente.

Septiembre 10

Diego dice:

Y después de eso prometo dejarte en paz.

Cerré los ojos y automáticamente mis dedos se deslizaron hacia la tecla de encendido. Ya estaba hecho. Después de menos de treinta segundos mi teléfono comenzó a sonar con U2 de fondo, otra vez.

—Hola—respondí casi en un murmullo.

—Hola—manifestó, dejando que se le escapara un sonoro suspiro que no reprimió. Sí, parecía aliviado y eso que sólo habíamos cruzado una sola palabra—. No vuelvas a hacerme esto.

—Quería estar sola.

—Pues, para tu buena suerte sabes que no lo estás. ¿Por qué no me dijiste nada aquella noche?

—No era tu problema.

—¡Tú eres mi problema desde el primer día en que te conocí! ¡Me importas más de lo que crees o piensas!

—Por favor, preocúpate de tu vida. Ya tengo bastante con la mía.

—No puedo si tú te vas sin decirme nada.

—¿Y qué querías que te dijera? Estabas feliz por lo de tu compromiso con Sarah, no iba a arruinar tu momento.

—¡Pero somos amigos! ¡Creí que confiabas en mí! He estado a tu lado todos estos años en que has luchado contra ese fantasma, en tus alegrías y en tus tristezas. Creo... no, me merezco un poco de tu confianza para saber que pasos das.

—Diego...

—No, Eli. Te vas dejándome un espectacular regalo de matrimonio sin decirme qué ocurre con tu vida. Luego, expresas que soy lo mejor que te ha sucedido en ella y te marchas a Santa Elena a lidiar con tu madre. ¿Por qué?

—Diego, ¿qué ocurre?

Un largo silencio nos invadió. Sólo podía sentir su respiración a través del móvil.

—Te... te necesito, Eli.

Preferí quedarme callada mientras cerraba los ojos y me hacía la desentendida como si nunca hubiese oído esas palabras salir de su boca.

—¿Me estás escuchando?—exigió saber ante mi mutismo.

—Sí, aquí estoy y ya te oí.

—No vuelvas a marcharte de esa manera, por favor.

—Sabes que siempre estaré a tu lado.

—No me refiero a eso... tú... eres todo lo que tengo.

—No, eso no es cierto. ¿Qué rayos te ocurre? Acaso tú y Sarah...

Sonrió deliberadamente antes de responder cuando ya comenzaba a caminar otra vez por su habitación.

—Todo está bien entre nosotros.

—Comprendo. Entonces, visualiza en tu mente todo lo bueno que está por ocurrirporque en un par de días estarás esperando por ella con la más bella de tus sonrisas y vestido elegantemente de etiqueta. Estarás tranquilo porque sabes de sobra que es la mujer de tu vida—le expliqué en clara alusión a como lo había imaginado en cada uno de mis pensamientos y, obviamente, omitiendo la parte en que me buscaba con la mirada.

—Y tú no estarás ahí—especificó—. ¿Sabes? Por un momento tuve una descabellada idea.

—¿Descabellada idea? ¿Cuál?

Rió.

—¿Qué no te casabas?—inquirí, lanzando la bomba y esperando a que explotara.

—No, Eli, sabes que no le haría algo así a Sarah.

«Me lo imaginé».

—Exacto—mentí—. Entonces...

—Más bien... fue un sueño que tuve...

—Explícate, por favor. Entre una idea y un sueño hay mucha diferencia.

—Lo sé, pero aún así suena descabellado de sólo recordarlo.

—¿Qué puede ser tan descabellado, Diego?

—¿Soñar contigo?

«¿Qué cosa? ¿Qué estupidez había dicho?».

—Por favor, si es alguna de tus bromas yo...

—No, no es una broma fue absolutamente real. No te espantes, pero cuando te marchaste esa noche no pude dejar de pensar en lo que dijiste y que me sonó a confesión.

«¡¡Maldición!!».

—No fue nada de eso—aseguré a modo de restarle toda la importancia que realmente tenía.

—Bueno, si tú lo dices. Pero aún así existen obvias razones.

—¿Qué obvias razones?

—No sabe mentir—confesó.

—¿Quién no sabe mentir? —suspiré con el rostro de Mateo dando vueltas en mi cabeza—. ¿Quién te lo dijo?

—Olvídalo, Eli.

—No puedo. Te hice una pregunta y me la vas a responder. ¿Quién te lo dijo?

—Da igual quien fue. Lo importante es que ya sé en donde estás y déjame decirte que no me agrada.

—A mí tampoco me agrada, pero la vida es así. ¿Has oído eso de las segundas oportunidades?

—¿Te lo estás tomando de esa manera?

—Tengo un hermano—manifesté, abruptamente.

—¿Un hermano?

—Sí. Su nombre es Lucas y se encuentra aquí. No tuvimos un buen comienzo, casi lo golpeo y él casi termina asesinándome—me explayé a modo de broma. Obviamente, Diego no se lo tomó de la misma manera.

—¿Qué has dicho?—alzó la voz como si fuese un grito ahogado.

—¿No querías que te lo contara todo? Ahora cálmate. Al menos no lo consiguió.

—¿Estás bien? ¿Necesitas que vaya por ti?

—No. Estamos conviviendo todos dentro de la misma casa.

—¡Mierda, Eli! ¡Y me lo sueltas así sin más!

—¡Mide tus palabras!—lo critiqué, dejando que se me escapara una risita nerviosa.

—Claro, tú te ríes y yo me quedo como un idiota escuchando cada cosa que sale de tu boca y sufriendo por ti.

—Todo está bien, deja de sufrir y ya deberíamos dejar de hablar también, ¿te parece?

—Quiero seguir oyéndote.

—Tengo que trabajar y contigo no puedo hacerlo. No quiero a Mariah molesta y gritándome como una loca desaforada.

—¿Y cómo vas con eso?

—Estoy algo estancada. Creo que mi inspiración me abandonó.

—De seguro la encontrarás o ella te encontrará a ti.

—Eso me sonó a Elisa Del Real.

—Sólo sé sincera antes de finalizar, por favor. Realmente, ¿estás bien?

—La verdad no, pero pasará. Es algo que debo hacer si quiero seguir adelante, ¿no crees?

—A veces me asustas y demasiado. Irradias tanta seguridad, pero en el fondo sé que estás aterrada.

—Gracias, Diego. No sabes cuanto me ayudas con eso.

—Te conozco muy bien para asegurarlo. Quizás, a otros puedas mentirle, pero a mí no. ¿La viste?

—No. Ha estado delicada de salud y no quiero que por mi culpa se agrave. Lucas no me lo perdonaría.

—Si estuviese contigo yo...

—Pero no lo estás y es mejor que suceda de esta forma. Clara es mi problema, mi obstáculo en la vida. Así que olvídate de todo y ponte a pensar en lo que espera por ti.

—De acuerdo, pero quiero que me prometas algo antes de colgar la llamada.

—Sabes que no me gustan las promesas que no sé si llegaré a cumplir.

—Eli, por favor.

—Bien, Diego, habla.

—Sea lo que sea, cualquier cosa que necesites vas a llamar.

—No, señor, no lo haré. No arruinaré tu boda o tu luna de miel.

—Lo harás aunque me encuentre... donde me encuentre.

—Ya te lo dije, puedo sola. Disfruta tu nueva vida y olvídate de mis problemas. Es lo que deberías hacer y es lo que harás desde este preciso momento.

—¿Por qué rayos tienes que ser tan terca?

—¡El terco eres tú! Te lo pedí con buenas palabras, ¡déjame en paz y vive tu vida con tu esposa, por favor!

Si lo veía de esa forma Elisa tenía razón. Iba a contraer matrimonio dentro de algo más de dos días y en vez de estar preocupado por ese asunto en su cabeza sólo existía cabida para su amiga.

—Te veré... cuando regrese—le di a entender.

—¿Y cuánto tiempo te tomará?

—No lo sé. Y a ti, ¿cuánto tiempo te tomará?

—Me voy a Indonesia—confesó, emitiendo un hondo suspiro.

Y ahí estaban de nuevo los malditos murciélagos devoradores. Por un momento, creí que los había perdido, pero en cuanto la angustia me envolvió reaparecieron con una maravillosa entrada triunfal revoloteando dentro de mi estómago, desestabilizándome y logrando que me sentara al borde de la cama.

—Pues, en treinta días muchas cosas pueden suceder.

—Te quiero, Eli—expresó para mi notoria sorpresa.

—También yo. No te imaginas cuanto. Ahora, voy a colgar.

—Volveré a llamar.

—Y yo no contestaré. Enfócate en los preparativos. No queda nada para el gran día.

—Deja de repetirlo, por favor.

—De acuerdo. Adiós.

—Eli... no quiero dejar de oírte.

—Que tengas una hermosa boda. Dale mis saludos a tu esposa—terminé quitándome el teléfono del oído.

—Eli, espera. ¡No cuelgues! ¡Eli...!—suplicó hasta que un repetitivo sonido le indicó que la llamada había sido cancelada—. ¡Mierda!—. Lo intentó varias veces más, pero el móvil al cual solicitaba conectarse ya no estaba en servicio.

Dejé el aparato sobre la cama y me dirigí hacia el cuarto de baño. Abrí la llave del agua fría y me la planté de lleno en el rostro para despejarme y apartar el llanto que comenzaba a hacerse insostenible. Me cuestionaba el porqué de esa llamada, el porqué de haberla contestado, incluso, bajo su insistencia. Pero la realidad era otra y aunque no lo quisiera ver tenía que comenzar a acostumbrarme a ella.

Tomé la toalla del lavabo y me sequé el rostro con una sola convicción: necesitaba con urgencia un maldito trago.

Salí de mi habitación y bajé las escaleras en silencio. Si bien lo recordaba, las botellas de licor se encontraban en el pequeño bar que tía Julie había montado cuando la redecoró después de la muerte de los abuelos.

—¡Bingo!—. Vodka, Brandi, Whisky, Tequila, Vino Blanco contemplé mientras sacaba una copa y vertía en ella algo fuerte. Luego, y con el vaso en la mano, caminé hacia el comedor en dirección hacia la terraza, necesitaba también tomar un poco de aire.

Me dediqué a admirar el cielo cubierto de estrellas bebiendo un sorbo de whisky, el que quemó enseguida mi garganta.

—¡Salud! Pero ya no más. Lo prometí una vez y no lo volveré a hacer. Esta noche será la última—. Bebí otro pequeño sorbo cuando perdía la mirada en las olas que con fuerza reventaban en la orilla.

De repente, una voz que reconocí habló a mi espalda sacándome por completo de mis atribulados pensamientos. Alguien más estaba allí y esa persona era Lucas.

—No es bueno beber solo. ¿Puedo acompañarte?

—No soy una buena compañía para nadie—insinué, aludiendo claramente a que necesitaba estar sola. ¡Muy sola!

—Deja que me arriesgue—expresó, destapando una botella de cerveza—. ¡Salud!

—No tengo nada porqué brindar, ¿tú sí?

Se lo pensó un instante antes de darme una respuesta. Luego, se colocó a mi lado y trató de encontrarse con mis ojos—. ¿Estuviste llorando? ¿Otra vez?

—No.

—No sabes mentir. ¿Estás bien?

—Sí. Todo está bien.

—¿Por qué será que no te creo?

—Sólo tenía ganas de beber una copa y tomar un poco de aire.

—¿Con los ojos hinchados?

Su interrogatorio había comenzado.

—De acuerdo. Tengo problemas, pero todo el mundo los tiene. Tuve un pasado del cual no me quiero acordar, un presente que es un verdadero desastre y un incierto futuro. ¿Te agrada como es mi vida? Ah, otra cosa, seguí tu consejo y tomé la llamada.

—¿Y por eso estás así?

—¿Sabías que el cerebro humano recuerda mucho mejor los malos momentos que los buenos?

—¿Has tenido muchos?

Traté de apaciguar los sollozos que comenzaban a ser más fuertes que mi poco control de la situación. Y luego las lágrimas aparecieron como por arte de magia deslizándose por mis mejillas.

—¿No me vas a responder?

—Le prometí que sería feliz—comenté, limpiándomelas—. Pero jamás creí que sería tan difícil.

—¿A quién se lo prometiste?

—A mi abuelo que, irónicamente, también esel tuyo—. Bebí el último sorbo de whisky y dejé el vaso sobre la barda de cemento. Me volví dándole la espalda a la playa mientras jugueteabacon mis manos antes de retomar la charla—. El amor puede hacer mucho daño.

—¿Por eso procuras mantenerte alejada de la gente?

Instintivamente, dejé que mi mirada se posara sobre la suya. Si deseaba hacer algún tipo de análisis sobre mi vida personal por esa vía no conseguiría nada.

—Es un sentimiento hermoso, pero no te imaginas como te hace sufrir. Amar no es una buena idea, la gente siempre se va.

—Explícame.

Mis pensamientos comenzaron a vagabundear e, inevitablemente, el rostro de Diego se quedó atrapado en mi mente. Recordé sus palabras y las mías aquella noche en conjunto con las de su reciente llamada.

—Si te alejas no sales herido, tan simple como eso.

—Pero al parecer te alejaste y sigues sufriendo. ¿Tiene que ver con esa llamada?

Y ahí iba otro acierto más.

—Definitivamente, tiene que ver con esa llamada—se respondió al notar mi sepulcral silencio—. Nunca sigas el consejo de un extraño.

—Ya es tarde.

—¿Él te hizo llorar?

—Jamás lo haría. Lloro porque soy una idiota, eso es todo.

—Si te sirve de algo, no eres una idiota, Elisa.

—Espera a que me conozcas mejor. ¿Qué hora es?—pregunté a modo de desviar nuestro tema de conversación.

—Una hora antes de media noche. ¿Deseas ir a dormir?

—No creo que pueda, no tengo sueño.

—Entonces, háblame de ti. Quiero oírte.

—¿Oírme? ¿A estas horas?

—Ambos no tenemos sueño y estar aquí bajo las estrellas y contigo me resulta interesante—. Me dedicó una sonrisa de picardía mientras clavaba la intensidad de sus ojos sobre los míos.

—¿Qué es lo que pretendes, Lucas Montes?

—Sólo pasar un momento agradable. Recuerda que estaremos conviviendo un tiempo juntos y me gustaría saber quien eres.

—Creo que Juliette ya te lo dijo.

—Quiero saberlo de ti.

—¿Estás seguro?

—Si no lo quisiera no te lo estaría pidiendo.

—Pues, si estás tan empecinado y yo no tengo más alternativa... Mmm... Tia Julie es lo más importante que tengo, pero la muerte de mis abuelos fue una perdida que aún duele. Mi mejor amiga se llama Mariah, es mi editora y una parte muy hermosa de mi vida. Es vivaz, alegre, un completo vendaval de emociones. Y por otro lado están Diego y Mateo.

—¿Quiénes son?—. Al oír sus nombres surgió dentro de él, naturalmente, ese bichito de la evidente curiosidad.

—Diego es mi mejor amigo y Mateo es... bueno, su mejor amigo.

—¿Cuál de los dos fue el causante de tus lágrimas?

Un sollozo muy bajito se hizo presente después que formuló esa clara pregunta dejando al descubierto que uno de los dos tenía algo que ver con lo que me sucedía.

—No quiero hablar de eso ahora.

—¿Por qué? Hablar hace bien, te despeja, te hace sentir mejor y evita que te quedes con todo ese dolor guardado en el pecho.

—Que buena frase, ¿se te acaba de ocurrir?

—Mi madre siempre me lo dice.

—Tu madre tiene muchísima razón. Sigue su consejo.

—Tú deberías hacerlo, ya que también es la tuya.

—De acuerdo. Va a casarse, ¿estás contento?

—¿Diego o Mateo?

—Diego, pero no quiero hablar más de ese asunto.

—Comprendo. ¿Lloras porque se casará o porque estás enamorada de él? ¿O ambas?

—Creo que esta charla se acabó—anuncié mientras me disponía a caminar.

—¿Qué sucede que prefieres evadir mis preguntas que hablar de ello?

—No ocurre nada y no evado tus preguntas que en realidad son bastante personales.

—Entonces, ¿a qué le temes?

—A nada.

—No me mientas, Elisa. No es grato comenzar una relación en base a mentiras.

—¿Tenemos una relación? —pregunté desencajada.

—Sí, la tenemos. Me agrade o no es una inevitable relación. Pero por favor, espera, quiero pedirte algo a cambio. No te enamores de mí, recuerda que soy tu hermano—manifestó cuando ya se le dibujaba en el rostro una gran y particular sonrisa.

—¡Gracioso e imbécil! ¡La combinación perfecta!

—Y dos de los adjetivos que más me agradan. ¿Tienes agallas o no? Confiesa, ¿qué te sucede con tu mejor amigo?

—Deja de preguntarlo. No voy a decir nada.

—Lo quieres más de lo que deseas aceptar, por eso prefieres guardar silencio —aseguró como si lo supiera.

—¿Por qué no te callas, muchachito?

—Soy un muchachito, pero muy inteligente y vivaz e intuyo que estás enamorada de tu mejor amigo. ¡Vaya! ¡Después de todo si tienes corazón!

—¡Cierra la boca!

—No hasta que me digas que sientes por él.

—¡No siento nada! ¡No pretendas sacar conclusiones apresuradas después que hemos charlado tan sólo un momento!

—No te creo.

—¡Idiota! ¡Ya basta!

—¡Mentirosa!

—¡Mentirosa tu abuela!

—¡Es la misma tuya!—se carcajeó.

Si hubiese tenido algo cerca se lo hubiese plantado en el rostro. Intenté alejar esos macabros pensamientos de mi mente. No iba a comportarme como una maldita desquiciada asesina ¿o sí?

Me detuve y lo miré. Ahí estaba él con las manos en los bolsillos y con la vista clavada en mi rostro como esperando a que manifestara algo más.

—No me conoces, así que guarda silencio.

—Deja eso de “no me conoces”. No hace falta haber estado contigo toda una vida para intuir que estás enamorada de tu mejor amigo.

—¿Y eso a ti qué diablos te importa?

—La verdad no mucho, pero no me gusta verte vagar como un zombie. Debes aprender a asumir ese tipo de cosas. ¿Por qué te avergüenza decir la verdad?

—No me avergüenzo de nada, menos de mis sentimientos. Así que te pido, por favor, que me dejes en paz. Es simple y sé que no te costará mucho trabajo. Sólo olvídate que estoy aquí y todo lo que te he contado.

—Me es imposible.

—Nada es imposible, Lucas.

—Realmente, necesitas un hombre—exclamó fuerte, claro y con todas sus letras—. Que te haga vivir y sentir que aún dentro de ti hay vida.

—¡Volviste a ser tú! Ese papel de niño bueno y preocupado no te quedaba bien. Eres como el Dr. Jeckyll y Mr. Hyde, ¿lo sabías?

Sonrió como si no le molestara en lo más mínimo ninguna de mis acotaciones.

—Estoy hablando en serio. Si no te pones en campaña te convertirás en una mujer cascarrabias, vieja, amargada y solterona.

—Tal vez, eso es justo lo que busco.

—No lo creo. Te mereces algo mejor que estar llorando por los rincones por alguien que no te merece.

—¿Y tú como sabes eso?

—Por lo que me dice tu rostro, por lo que escondes tras esas constantes evasivas, por aquellas lágrimas que no cesan de caer cada vez que recuerdas lo que, en este momento, te hace mucho daño.

—No quiero discutir contigo. Mi problema en el fondo no eres tú.

—Entonces, sólo contesta mi pregunta. ¿Qué te sucede con el tipo de la llamada?

Los segundos comenzaron a transcurrir sin que ninguna frase coherente saliera de mis labios. De hecho, sólo mis pensamientos lograban ser más fuertes que cualquier oración que intentara pronunciar.

—Y si mis lágrimas fueran por él nada cambiaría.

—¿Por qué no expresas lo que sientes y asumes ese costo?

—Porque para mí el amor es sólo una palabra que existe en el diccionario. Lo quiero demasiado, pero no soy para él ni él es para mí.

—¿Es una confesión?

—Es una forma única y sencilla de responder tu interrogante anterior. Espero que con eso te baste. Buenas noches—. Sólo un par de pasos alcancé a dar cuando nuevamente su voz me detuvo.

—Eres muy parecida a mi madre. Llevas su terquedad adherida a la piel.

Me volteé antes de responderle.

—Aún no sé si es mi gran defecto o una virtud.

—Tal vez, tengas razón y él no sea para ti.

—Quizás, sí deba buscarme un hombre después de todo. Lamento haberte ofendido, pero me vuelves loca —acoté.

Abrió sus ojos de par en par, sorprendido.

—No malinterpretes lo que acabo de decir. Me vuelves loca con tus comentarios, críticas y esa manera tan particular que tienes de expresarte.

—¿Es bueno o malo?

—Es incierto, pero te da un toque de misterio. ¿Es el arma que utilizas para conquistar?

Rió bajito y movió la cabeza hacia ambos lados evadiendo mis ojos.

—Gracias—aquella simple palabra hizo que, inmediatamente, los alzara y clavarasobre los míos—. Por esto y por tolerarme a pesar de lo que digo cada vez que abro la boca. Sé que no tienes ninguna obligación conmigo, pero a pesar de eso estás aquí y es... grato. Que descanses.

Asintió viendo como me alejaba para luego decir:

—Tú también.

Una hora después.

“Querida Mariah: Lamento no haber llamado o escrito antes, pero no ha sido fácil regresar. Aún no he visto a Clara, pero si conocí a “mi hermano”. ¿Extraño? ¿Irreal? Es cierto, tengo un hermano y se llama Lucas. A primera vista no nos toleramos, pero hemos hablado un par de cosas y creo que vamos mejorando. Al menos no me he marchado y eso ¡sí que es un logro! Te enviaré el capítulo por la mañana, tengo mucho que escribir y esta noche será muy larga, puedo sentirlo. De paso, estoy bien, no te preocupes.

Hoy parece ser la noche de las confesiones y creo que tuviste razón desde el primer momento. Por miedo a expresar lo que siento termino evadiendo lo que más importa, pero quizás, la vida se encargó de eso mucho antes que me diera cuenta que mi cariño por Diego iba de la mano de algo más. Sí, estoy enamorada de él y siempre lo he estado, como me explicó tía Julie en una de nuestras “singulares” conversaciones, pero quiero que sea feliz ante todo..

Mil abrazos y no desesperes, el capítulo estará en tu mail por la mañana.

Besos. Te quiero muchísimo.

Eli.”.

Día 5

UN día menos y el tiempo sigue transcurriendo...

«¿Vivir de los recuerdos o, definitivamente, vivir sin ellos?».

Día 6

Puedo escribir los versos más tristes esta noche.

Escribir, por ejemplo: "La noche está estrellada,

y tiritan, azules, los astros, a lo lejos".

Puedo escribir los versos más tristes esta noche.

Yo lo quise, y a veces él también me quiso.

En las noches como ésta lo tuve entre mis brazos.

Lo besé tantas veces bajo el cielo infinito.

Cómo no haber amado sus grandes ojos fijos.

Pensar que no lo tengo. Sentir que lo he perdido.

Oír la noche inmensa, más inmensa sin él..

La noche está estrellada y él no está conmigo.

Mi alma no se contenta con haberlo perdido.

Como para acercarlo mi mirada lo busca.

Mi corazón lo busca, y él no está conmigo.

Nosotros, los de entonces, ya no somos los mismos.

De otra. Será de otra. Como antes de mis besos.

Su voz, su cuerpo claro. Sus ojos infinitos.

Es tan corto el amor, y es tan largo el olvido.

Porque en noches como ésta lo tuve entre mis brazos,

mi alma no se contenta con haberlo perdido.

Aunque éste sea el último dolor que él me causa,

y éstos sean los últimos versos que yo le escribo.

Extracto Poema 20

20 Poemas de Amor

Pablo Neruda.

Día 7

11:45 A.M

Tenía el móvil en mis manos con el número de Mateo en la pantalla. Dentro de tan sólo veinte minutos Diego y Sarah dirían: “Sí, quiero”, pero extrañamente y aunque pareciera difícil de entender eso no era lo que más me preocupaba, sino el hecho de escuchar la voz del guapo arquitecto de ojos verdes y tener que responder a cada una de sus inquietantes interrogantes.

—Sólo llama. Te dirá que está bien, un poco histérico como es su costumbre, pero feliz y radiante. Y luego te preguntará como estás y tú le dirás que sin problemas, después querrá saber cuando regresarás y no sabrás que responderle. Y se te vendrán a la mente algunos recuerdos que... ¡Dios! ¡Deja de decir estupideces, Elisa!—terminé recriminándome mientras me levantaba de la cama y comenzaba a vagabundear por la habitación—. ¡Es sólo una llamada!—pero no, no era tan sólo una llamada que iba a efectuar, sino era hablar con Mateo y eso, desde lo que se había suscitado entre los dos aquel día en la estación de trenes era un poco difícil de realizar. ¿Por qué? Por todo lo que me ocasionaba el escuchar su voz, por el miedo que me producía recordar ese beso que constantemente rondaba dentro de mi cabeza, por lo que había ocurrido aquellas noches en que no me cansé de sus caricias, de sus besos, de la manera en la que me hizo sentir algo más que placer. Y lo peor de todo, que aún estando enamorada de mi mejor amigo, Mateo me causaba una gran confusión en la cabeza.

Suspiré un par de veces decidiéndome, cuando el reloj ya marcaba las 11: 50 A.M.

—¿Eli?—expresó una voz varonil, un tanto intranquila, pero a la vez ansiosa desde el otro lado del móvil cuando contestó mi llamada.

—Hola, Mateo. ¿Cómo... estás?

—Bien, quiero decir, ahora mucho mejor. ¿Y tú?

—Estoy bien. Yo llamaba para...

—Lo sé—exclamó, interrumpiéndome—. Está muy ansioso, pero tranquilo y estoy haciendo lo mejor que puedo.

Cerré los ojos oyendo y asimilando cada una de sus palabras.

—Gracias.

—No soy la única persona que desearía verte aquí en este bendito momento, Eli.

—Diego supo donde estaba—le di a entender a modo dedesviar la charla—. Confiesa. ¿Fuiste tú?

—¿Qué te hace suponerlo? ¿No te das cuenta que tengo mucho más que perder si eso sucede? Me pediste que no dijera nada y eso fue lo que hice.

—Entonces, ¿cómo rayos lo supo?

—No lo sé, pero si llamaste para eso es mejor que lo hables directamente con él, ¿te parece?—. De pronto, su voz se volvió fría y distante.

Preferí no hablar. Podía sentir su respiración algo agitada dándome a entender que realmente estaba molesto y nada más que por mi culpa.

—¿Me estás escuchando?—insistió.

—Lo siento, pero te pedí que no dijeras nada.

—¡Y no lo hice, te lo vuelvo a repetir! ¿Por qué tendría que contarle donde estabas después de lo que pasó entre nosotros?

—No te llamé para hablar de eso. Lamento mucho haberte molestado, pero necesito saber como está.

—Entonces, ¿por qué no lo llamaste a él?

Y aquello se me pasó por la mente, tal y como si fuera una gran incógnita.

—Debería haberlo hecho. Lo siento.

—Sí, hubiese sido una buena idea. Así te hubieras ahorrado todo este mal rato. ¿No crees, muñeca?

Se me escapó un hondo suspiro en cuanto terminó de pronunciar aquella inusitada frase.

—No, no creo. En realidad sí quería oírte y no sabes cuanto tiempo estuve observando tu número de contacto mientras me decidía. No sabía si debía...

—¡Maldición!—se quejó en voz alta cuando un evidente dejo de frustración lo hacía temblar por completo.

—Discúlpame, no volverá a suceder.

—¡Eli, por favor, perdóname! ¿Quieres? No quise hablarte de esa manera. Sinceramente, escuchar tu voz ha sido lo mejor de estos tediosos y largos días. Me alegra saber que este maldito aparato sirve para algo más que trabajo.

—¿Estás bien?—. Por la respuesta que me dio intuí que algo le sucedía.

—Sí, gracias—. Alzó la vista hacia su amigo, quien en ese momento le hacía un ademán. Diego lo estaba llamando. La ceremonia estaba a punto de comenzar y Mateo debía estar en su sitio mientras Sarah se disponía a entrar—. Serpadrino de boda es estresante—se quejó abiertamente.

—Creo que ser padrino de Diego Cañas lo es aún más—comenté, burlándome de él.

—Deberías estar aquí a mi lado, muñeca. Era tanto tu responsabilidad como la mía y tú zafaste.

—¿Me lo estás refregando en la cara?—pregunté tras emitir una risita nerviosa sintiendo como la tensión entre los dos disminuía, lentamente.

Esbozó una sonrisa apenas me oyó.

—¿Cómo va todo, Eli?

—Bien, pero aún no he visto a Clara.

De pronto, el sonido de la voz de Diego nos interrumpió.

—¡Ya casi es hora! ¿Podrías tomar tu lugar, por favor?

—Sólo dame un par de minutos, ¿quieres?

—¿Es de la concesionaria? Creí que te tomarías el día libre.

—Es importante, viejo, por favor—suplicó.

—De acuerdo, pero no demores. Sarah está por llegar.

Los escuché a ambos y temblé. Diego lo necesitaba a su lado y sólo faltaban algunos minutos para que la ceremonia comenzara y, obviamente, para que la flamante novia brillara en todo su esplendor.

—¡Te espero dentro!—oí que le gritó por última vez mientras su voz se alejaba y se perdía, definitivamente.

—¿Eli? ¿Sigues ahí?

—Sí y acabo de escuchar todo lo que te dijo. Será mejor que vayas con él o terminará volviéndose loco y no queremos que eso suceda. ¿Sarah ya está ahí?

—Aún no. Ya sabes, las novias suelen retrasarse.

—Claro... De acuerdo, es hora que el guapo padrino tome su lugar. No te quito más tiempo.

—Gracias por lo de guapo y olvídate de eso, jamás me has quitado tiempo, al contrario, oírte ha sido... maravilloso. No sabes cuanto daría por tenerte aquí conmigo y claro, al lado de nuestro amigo Diego.

Aquello me sorprendió e hizo que, instintivamente, apretara con más fuerza el móvil entre mis manos.

—Tienes trabajo por hacer—lo animé.

—Me gustó oír tu voz, Eli. Gracias por considerarme.

Nuestra charla se salía de control y lo más justo de todo, tanto para él como para mí, era concluirla.

—Adiós, Mateo.

—¡Eli, espera!

—Debo colgar y tú tienes un puesto que ocupar.

—Sólo detente un segundo, por favor.

—No lo hagas esperar.

—¡Lo sé, pero, quiero que me escuches! Eli yo...

—Adiós, Mateo—finalicé, colgando la llamada. Era mejor así. Debía sacármelo de la cabeza y no darle más vueltas a ese tema, tanto por mi bien como por el suyo.

15:00 P.M.

Diego no sabía cuanto había caminado. En silencio y sin decir una sola palabra Mateo iba a su lado con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón. Una leve ventisca les azotaba el cabello sutilmente, pero eso ni siquiera les importó. Ambos seguían su marcha sin detenerse por uno de los jardines del Parque Central en donde todo había comenzado. Sin lugar a dudas, ese sitio a Diego le generaba muchos recuerdos que ahora calaban y herían profundamente su corazón y su alma. Se sentía frustrado, abatido, desilusionado, deshecho y... el más grande de los imbéciles que habitaba el planeta.

De repente, se detuvo. Se sentó en un banco del parque frente al lago observando a su alrededor y bajo un sepulcral silencio. Entretanto, Mateo se acomodó a su lado, sacó un cigarrillo y lo encendió.

—¿Fumas?

—No. Lo dejé hace un tiempo. Quizás, lo retome, pero ahora no tengo interés en hacerlo.

—De acuerdo.

Diego contempló la hermosa vista del lugar mientras se dejaba llevar por un par de cisnes de cuello negro que nadaban cerca de la orilla. Los observó por un instante sin nada que decir hasta que, luego de un momento, por fin se decidió a hablar.

—¿Cómo pudo hacerme esto? ¿En qué me equivoqué, Mateo? ¿En qué?

—En nada, viejo. Tú no hiciste nada malo.

—Pensé que lo había logrado. Creí que Sarah era la mujer de mi vida, pero me equivoqué. Todo lo que planeé, todo lo que soñé sólo fue un maldito espejismo.

—No era para ti y esto que acaba de ocurrir es la confirmación de ello.

Sus ojos azules se deslizaron lentamente hacia el rostro de su amigo.

—Me dejó. No llegó, ¡me plantó! Me abandonó de la forma más miserable que pueda existir. ¡Se fue!

—Lamento decirte esto, pero Eli tenía razón después de todo. Ella vio lo que tú o yo o, tal vez, ninguno de los dos advirtió.

—¡Si quieres torturarme déjame decirte que lo estás haciendo de la mejor manera!

—No quiero torturarte, sólo hablo con la verdad. Si Sarah prefirió irse de viaje, dejarte y no casarse contigo es por una simple y sincera razón: ¡No te ama!

—Eso no es cierto. Tal vez, algo sucedió o, simplemente, tuvo miedo. Puede que existan razones que quizás desconocemos.

—Te vi llamándola muchas veces y ninguna de ellas contestó. Contemplé tu aterrado rostro, tu impotencia, toda tu frustración. ¡Te humilló de la peor manera! ¡Te abandonó sin siquiera decirte el porqué, sin darte una justa explicación! ¡Esperó pacientemente que este día llegara sin ningún tipo de consideración hacia tu persona! ¿Y me estás diciendo que hay razones que, quizás, desconocemos? ¡¡¡A la mierda!!! ¿A eso le llamas amor? ¿A eso le llamas preocupación?

—¿Vas a terminar de hundirme tú también?—le hizo saber volteando la vista hacia el lago.

Mateo exhaló una bocanada de aire intentando calmarse, dejó caer el cigarrillo al piso, lo apagó con la suela de su zapato, tomó aire y pronunció:

—Soy tu padrino, tu amigo, tu casi hermano. ¿Crees que podría hacer algo semejante?

—No lo sé. Nunca terminas de conocer a la gente que te rodea. Con todo lo que ha pasado ya nada me sorprende.

Aquellas palabras calaron intensamente en su corazón. Era como si Diego estuviese hablando de algo más, de algo que, tal vez, tenía que ver con... ¿Podía ser...? Bueno, él lo sabía perfectamente, pero su amigo...

—¿Por qué no me lo dijo? ¿Por qué prefirió ocultármelo? Si cuando se lo pedí estaba tan contenta, ansiosa, feliz al igual que lo estaba yo. La vi sonreír, observé sus ojos como brillaban y ahora me deja aquí, solo, ¡como un maldito y jodido imbécil!—. Se llevó las manos al rostro y las mantuvo ahí durante un largo par de minutos. Aún no podía creer que su novia, su futura esposa lo hubiese abandonado rompiendo así su idílico sueño de felicidad absoluta. Porque todos sus planes se habían roto en mil pedazos, porque todo su futuro se había ido, sencillamente, a la mismísima mierda.

—Sean cuales sean sus razones espero, sinceramente, que algún día tenga la valentía de mirarte a los ojos y decirte que fue lo que sucedió. Tú no te mereces esto, viejo. Tú te merecesalgo mejor, algo que tal vez...—lo meditó muy bien antes de exclamar—... se encuentra en otro sitio.

Diego apartó las manos de su rostro e inhaló suficiente aire mientras lograba ponerse de pie. Deshizo el nudo de su corbata, se desabotonó el primer botón de su camisa y caminó hacia la orilla del lago. Mateo lo siguió de cerca atento a cualquier tontería o idiotez que pudiese cruzar por su cabeza. Claramente, no estaba en sus cabales y después de la gran desilusión amorosa que esa mujer le había ocasionado en forma gratuita era capaz de cometer una locura.

—No tengo ánimos de nadar, viejo—se aventuró a expresar, observándolo con algo de desconfianza.

Diego se volteó, al tiempo que sacaba desde el interior de su chaqueta una cajita de terciopelo de color gris, la que levantó a la altura de su vista y observó en silencio. Sus ojos azules comenzaron a brillar y un par de lágrimas asomaron dejándose caer, irremediablemente, por sus mejillas.

—Esto...—manifestó sin quitarle la vista al par de anillos grabados con las iniciales “D & S” unido a un “para siempre”—... simboliza todo el amor y la fidelidad que te tendré hoy y siempre. Gracias por aparecer en mi vida y por llenarla de ilusiones. Gracias por cada sonrisa, por cada abrazo, por cada caricia. Gracias por elegirme para acompañarte en tu camino así como tú escoltas el mío. Definitivamente, eres la mujer que siempre esperé, a la que siempre quise y con la que siempre soñé—. Unos inevitables sollozos comenzaron a apoderarse de su cuerpo porque lo que acababa de expresar eran sus votos matrimoniales que había escrito para ella, los que no había expuesto, los que se habían quedado alojados al interior de su mente esperando, pacientemente, a ser recitados y los que ahora eran lanzados al aire sin ningún fin más que dejarlos ir.

—Diego, ya basta.

Prosiguió sin dejarse amedrentar por su petición.

—Gracias por arruinar mi vida y por llenarla de odio y absoluto rencor. Gracias por abandonarme de la peor manera. Gracias por destruirme y dejarme solo. Gracias por... ¡Maldición, Sarah!—vociferó, apretando la cajita entre sus manos. Y en un fugaz e inesperado movimiento la lanzó con tanta fuerza que ésta terminó cayendo en las frías aguas del lago del Parque Central.

Mateo siguió de cerca cada uno de sus movimientos en completo silencio.

—Ahora sí dame un maldito cigarrillo.

—¿No lo habías dejado?

—Lo necesito para pensar con claridad.

—¿Pensar en qué? Lo mejor que puedes hacer es sacarte a esa mujer de la cabeza.

—No te pedí un consejo sino un maldito cigarrillo.

Se lo dio encendido.

—Si crees que deshaciéndote de ese anillo todo mejorará, estás equivocado. Sabes que no sucede así.

—Lo tengo más que claro.

—¿Y cómo lo harás?

Inhaló profundamente la nicotina para luego deshacerse del humo, lentamente.

—¿Vas a marcharte a Indonesia?

—Algo mejor que eso y tú irás conmigo—le anunció con absoluta decisión.

No comprendió a qué se refería, pero prefirió seguir su juego.

—¿Nos tomaremos vacaciones? ¿Sol, arena y mar? Creo que me hace falta. ¿Cuánto tiempo debo pedir en la concesionaria?

—Treintadías—le comunicó—. Nos vamos a Santa Elena.

Por la tarde y después de trabajar un momento salí de mi habitación dispuesta a tomar un poco de aire, lo necesitaba. Dirigí mis pasos hacia la terraza y cuando estuve en ella no pude siquiera dar más que dos, ya que una figura femenina detuvo mi caminar, abruptamente. Allí, de espaldas y junto a la barda se encontraba una mujer que llevaba puesto un vestido blanco junto a un pañuelo en la misma tonalidad que cubría completamente su cabeza. Me quedé atónita y estática observándola sin poder dar crédito a lo que mis ojos veían cuando ya mi cuerpo comenzaba a estremecerse. Intenté recordarla, retroceder para salir rápidamente de ahí y evitar ese inesperado encuentro, pero por más que así lo deseé no pude mover ni un solo músculo, no hasta que su voz me trajo de vuelta sacándome de mis doloridos pensamientos.

—Hola—exclamó, volteándose para encararme.

No supe qué hacer o como reaccionar. Estaba de pie, en silencio, contemplándola, al tiempo que percibía algo que comenzaba a formarse dentro de mi garganta. Le clavé la vista en sus ojos color marrón muy parecidos a los míos y a los de Lucas y, en ellos, sólo pude ver tristeza y dolor. Una pequeña y solitaria lágrima se escapó y comenzó a deslizarse por mi pálido rostro. La limpié de inmediato, no deseaba mostrar debilidad ante lo que no conocía. No ahora que la tenía enfrente, no ahora después de tantos años de ausencia, no justamente ahora que la vida la había colocado nuevamente en mi camino.

Inspiré, cerré los ojos por unos cuantos segundos hasta que volví a abrirlos cuando oí su voz.

—¿Estás bien?

Respiré agitadamente porque dentro de mi cuerpo todo estaba demasiado revuelto y yo, en este preciso instante, era un turbio mar de emociones. Decir que sentía pánico, angustia, sufrimiento era quedarme corta.

Por más que me negué a hacerlo no tuve más remedio que fijarme en su rostro totalmente demacrado, en su cuerpo sumamente delgado, en sus temblorosas manos, en su mirada llena de preocupación y en su aspecto casi mortuorio.

—Elisa...—pronunció mi nombre una vez más.

—No sé qué decir. Lo siento, pero no te recuerdo.

Cuando me oyó, después de tanto tiempo, sus ojos se humedecieron y comenzó a llorar de inevitable manera, pero muy suavemente. Sólo deseé mostrarme fría, distante, pero por más que traté no lo conseguí. Era algo más fuerte que me lo impedía, algo más que mi propio odio alojado en mi pecho, en mi corazón y en mi alma.

—Lo sé. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez.

—Cuando me abandonaste—corregí de inmediato.

Clara bajó la mirada mientras entrelazaba sus níveas manos.

—Tienes razón, así fue como sucedió—. Levantó el rostro para dejar caer su mirada sobrela mía que no cesaba de observarla—. Me alegra poder verte otra vez. Juliette hizo un buen trabajo—acotó, tratando de reanudar la charla.

—Los abuelos y Julie—volví a corregirla—. Ellos se encargaron de mí despuésque tú...—una leve punzada oprimió mi pecho.

—Después que te dejé de la forma más miserable que pueda existir. Lo recuerdo y no ha pasado un día sin que me arrepienta de ello.

—Eso nos hace diferentes.

—Puedo notarlo y no sólo por lo que expresas. Te has convertido en una mujer excepcional, Elisa.

—No es así, sólo he crecido tratando de dejar todo atrás, aunque no ha sido fácil. No todos los días tu madre se marcha para vivir su vida sin que su hija esté en ella.

—Puedo explicarlo.

—Ya no lo necesito. Me bastó con todos tus años de ausencia para darme cuenta que nunca estuve en tus planes. Pero no te preocupes, aprendí a aceptarlo y a convivir con ello. Han sido más de veintiséis años luchando contra tu fantasma.

—Nunca quise hacerte daño.

De inmediato, noté como sus ojos brillaban al manifestarlo.

—Por mucho tiempo te odié y quise decirte tantas cosas que ahora ya no valen la pena. Si estoy aquí es por tía Julie. No vine a juzgarte, no vine a...—empuñé mis manos fuertemente—... tratarte mal ni a recriminarte por qué lo hiciste, creo que ya tienes bastante con lo que te aqueja, pero no me pidas que olvide como destruiste mi vida y como me condenaste a vivir sin ti.

—Elisa...

—Sin justificaciones, por favor. Creo que a estas alturas no es necesario. Simplemente, me hubiese gustado no tener que verte en estas condiciones—. No tenía sentimientos hacia ella, pero al estar frente a mí mi corazón medictaba todo lo contrario—. Aprendí a vivir sin ti. Aprendí a arrancarte de mi vida, Clara—. Por primera vez pronunciaba su nombre y después de ello un sabor amargo se alojó en mi garganta.

—Lo lamento—exclamó con la voz temblorosa y en un susurro, pero que aún así pude oír.

—También yo y no sabes cuanto—respondí al instante sin apartar la mirada de su rostro, sin desviarla, siempre fija en sus ojos color marrón que me parecían un par de imanes. Por un momento, deseé correr y salir de ahí a toda prisa, pero necesité de toda mi fuerza interior para no hacerlo. Huir después de haberla enfrentado me hubiese dejado sólo como una miserable cobarde y yo, claramente, no lo era, bueno, no del todo.

—Sé que no es el lugar en el que te gustaría estar y que no soy la persona a quien te gustaría ver, pero agradezco infinitamente que hayas decidido venir a Santa Elena y que lo hayas hecho por mi hermana. Para mí significa mucho que estés aquí. Juliette amablemente me contó de ti, de cada uno de tus logros y estoy muy orgullosa de lo que has conseguido—. Su mirada resplandecía tras cada palabra que pronunciaba.

—Discúlpame, pero no puedes sentirte orgullosa de alguien a quien ni siquiera conoces —le reproché casi al grado de la ofuscación.

—Si tú quisieras yo podría explicarte muchas cosas.

—Si tú hubieses querido me habrías buscado antes.

—Elisa, jamás habrías tenido conmigo la vida que te dieron mis padres o Juliette.

—¡¡¡Pero habría estado a tu lado, maldita sea!!!—grité a todo pulmón.

—Comprende por favor.

—¿Comprender qué? ¿Qué me abandonaste por seguir a un hombre? ¿Qué querías una vida sólo para ti en la que una niña pequeña no estaba contemplada? Mejor no sigas...

—¡Deja que te explique cómo sucedieron las cosas!

—No puedo y no quiero—fue mi más honesta respuesta. Me volteé y al alzar la vista lo primero que vi fue a Lucas frente a mi rostro. No me observaba sino, más bien, lo hacía con su madre a quien admiraba con evidente dejo de preocupación y amor, cosa que yo jamás haría con ella. Luego, sus ojos se detuvieron en mi triste y desconsolado semblante lleno de ira y temor.

—¿Mamá? ¿Estás bien?—preguntó mientras caminaba apresuradamente para situarse a su lado—. ¿Mamá?—volvió a insistir algo asustado. Tomó su rostro con ambas manos examinándola con notorio dejo de inquietud.

—Quiero... necesito recostarme un momento, por favor—pidió ella en un claro susurro apoyándose en su pecho.

—Te acompaño.

—Puedo sola, hijo, quédate con Elisa.

—Pero mamá...

—Por favor, Lucas —depositó un afectuoso beso en una de sus mejillas para, finalmente, dejarnos a solas. Él, entretanto, comenzó a moverse con ansiedad al igual que si fuera un animal salvaje dentro de una pequeña jaula. Guardó silencio por un par de extensos segundos hasta que por fin sacó la voz cuando ya su mirada fría como el hielo se dejaba caer sobre la mía.

«Esto no me está gustando para nada».

—¿Qué fue lo que le dijiste?

—La verdad—contesté sin mentir.

—¿La verdad? Te oí gritar ¿y me dices que le dijiste la verdad?

—Lo lamento, pero...

—¿Pero qué? Si algo le pasa a mi madretú...—manifestó, conteniendo la rabia.

—¡Yo qué!—lo desafié, dejando que mis ojos liberaran una tras otra todas esas jodidas lágrimas que momentos antes había tratado de retener—. ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a ocultarme para que tu madre no siga sufriendo por la hija que abandonó? ¿Vas a intimidarme de la misma manera que lo hiciste cuando nos conocimos? ¿Vas a hacer como si no existiera? No es mi culpa Lucas, nunca lo fue. No le pedí que me trajera a este mundo ni menos que se marchara de mi vida. Tú no sabes como ocurrió todo ni menos estuviste ahí para ver cuanto le rogué y le supliqué para que se quedara, para que no me abandonara. Sí, porque eso fue lo que hice, le rogué una y otra maldita vez porque la necesitaba a mi lado, pero ella eligió y no fue precisamente por mí por quien optó. No sabes lo que significa quedarte sin la persona que más amas cuando tan sólo tienes cinco años de edad. ¡No lo sabes ni lo sabrás nunca!—grité con toda la ira que logré reunir.

Se quedó atónito, pasmado, boquiabierto frente a lo que oía. De alguna forma comprendí que comenzaba a darse cuenta que las recriminaciones hacia su madre no eran en vano, que tenía razón y que no podía obviarlo porque había hablado con la verdad, con la única que conocía.

Me detuve sintiendo la intensidad de su mirada sobre la mía como si algo lo estuviese conteniendo. Y fue en ese momento en que su rabia se evaporó como por arte de magia al verme completamente devastada y destrozada. Me observó como si, de pronto, pudiese empaparse de todas mis emociones, de cada uno de mis sentimientos y de todos los recuerdos de aquella fatídica noche que aún mantenía guardados en mi corazón y que tanto daño me hacían. Entonces, y para la mayor de mis sorpresas, decidió acercarse y aunque luchó por no hacerlo terminó limpiándome las lágrimas, delicadamente, con una de sus manos.

Lo miré confundida y un tanto nerviosa por su reacción mientras batallaba contra mi propia lucha interna.

—Tranquila—dijo con una dócil y serena voz.

—Lo lamento—me disculpé, llevando prontamente mis manos al rostro para esconder mi evidente vergüenza, dolor y sufrimiento. No transcurrieron más que un par de segundos para que sus brazos se extendieran y me reconfortaran en un abrazo, al principio cargado de temor, pero luego colmado de afecto. Y ante ello y el cúmulo de sensaciones que me invadían dejé que una especie de llanto rodara libremente, sin barreras, porque el causante de aquello era mi propio hermano, aquel hombre que había osado amenazarme desde el primer instante cuando me había advertido que su madre no estaba sola y que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por ella y ahora era quien me consolaba y estrechaba contra su cuerpo.

—No te dejaré sola.

Tentada por un impulso que no pude resistir terminé extendiendo mis extremidades para abrazarlo de la misma forma y acabé llorando como una niña aferrada a él mientras no se desprendía de mi lado. Así nos quedamos por un par de amplios minutos hasta que logré reaccionar, me di cuenta de la situación y quedamente me aparté, limpiando mi rostro. ¡¡Dios!! ¿Qué había hecho? Aparte de bajar la guardia mostrando mi lado más débil...

—Perdona, Lucas. Yo no quise...

—No tengo nada que perdonarte. Soy yo quien debe hacerlo, por mi madre.

«¿Estaba escuchando bien o me pedía perdón en nombre de Clara?».

—No tienes que hacerlo. Tú no tienes la culpa de lo que sucedió.

—Quizás no, pero no me gusta ver como sufres y no preguntes el porqué.

Ante sus palabras me quedé tan quieta como mi cuerpo me lo permitió. Por un momento, tuve miedo de lo que pronunciaba, de su persona, de cada uno de sus actos y emociones. Me había desmoronado por completo en sus brazos porque él, en ese instante, me había entregado la seguridad que tanto necesitaba y ahora me pedía perdón como si lo hiciera desde el fondo de su alma.

—Lo siento. De verdad, lamento mucho que mi madre te haya abandonado de esa forma. Me pidió que te cuidara, que te protegiera, incluso, de ella, pero nunca lo comprendí... hasta ahora.

—Lucas, no es el momento para...

—Escúchame, por favor. Muchas veces te vi como una intrusa, como la mujer que podía arrebatarme lo más preciado que tengo, lo único que realmente tengo. Te odié, lo hice. Te amenacé, intenté que regresaras por donde habías venido aquella noche cuando me presenté en la estación de trenes diciéndote que era tu hermano. Quería que cambiaras de opinión, deseaba que te largaras. Me prometí que nada me uniría a ti, pero... fallé. Se lo dije tantas veces y ella insistió tantas otras... es como si hubiese visto todo lo que podría llegar a suceder con nosotros dos—confesó, cuando se le dibujaba una pequeña sonrisa en su hermoso rostro.

Comprendí inmediatamente a qué se refería.

—Pero cada vez te veía tan frágil, tan llena de dudas, de inseguridad, de temor...

—No tienes que pedirme perdón.

—Mi madre te lo debe.

—Tu madre no me debe nada.

—Mi madre te debe una vida, Elisa.

Eso dolió y, más aún, porque era una vida que jamás recobraría.

—No se puede vivir del pasado. Ya no puede darme lo que perdí, menos cuando no hay nada aquídentro—señalé mi corazón—. Jamás pensé que diría esto, pero hace mucho tiempo me obligué a avanzar y a dejar atrás todo lo que me hacía daño. Prometí ser feliz y vivir cada momento de mi vida como si fuese el último. Quizás, ya es hora de comenzar de nuevo...

—¿A qué te refieres?

—A que no debes criticar a un libro por la cubierta que tiene sino, más bien, por lo que se encuentra en su interior—y ahí estaba otra vez Mateo sonriendo al interior de mi cabeza.

—¿Me dejas ser ese libro o, al menos, intentarlo? —exigió saber, sorprendiéndome más de la cuenta.

Sonreí meditando la respuesta hasta que pronuncié:

—Claro que sí. Si no aprendo ahora no lo haré nunca.

—De acuerdo. Entonces, que te parece si aprendemos juntos. También dicen que nunca es tarde para hacerlo.

Antes que alguno de los dos agregara algo más mi móvil comenzó a sonar. Inmediatamente, tomé la llamada con la atenta mirada de mi hermano sobre la mía.

—¿Hola?

—Hola, Eli.

—Mateo—pronuncié con mi voz ronca y algo débil.

—¿Estás bien? ¿Qué tienes? ¡Dime qué sucede! Si alguien te ha hecho daño juro que voy a ponerle las manos encima y...

Al oír cada una de sus interrogantes y la ansiedad que emanaba de su voz mi corazón me jugó una terrible y angustiante mala pasada. Sentirlo del otro lado me alegró muchísimo e hizo que un leve sollozo saliera disparado por mi boca. Deseé y esperé que no lo hubiese escuchado, pero no corrí con tanta suerte.

—Calma. Estoy bien.

—¿Qué sucedió, muñeca?

—Dímelo tú—pregunté, tratando de desviar la charla.

—¡Mierda, Eli! ¿Por qué siempre tienes que hacer eso?

—¿Hacer qué? Dime, ¿qué ocurre?—. Cuando terminé de formular aquel par de interrogantes noté mucho ruido a través de su teléfono—. ¿Dónde estás? Se oye mucha gente.

—Diego no se casó. Ahora tienes el camino libre.

—¿Qué?—. «¿Estaba jugando o, quizás, bromeando? O tal vez, ¿borracho?»—. ¿De qué rayos me estás hablando?

—Lo que acabas de oír, tan simple como eso. Sarah lo abandonó, se cumplieron todos tus pronósticos. Deberías dedicarte a la videncia, ¿sabes?

—¿Por qué me hablas de esta manera?

—¿Quieres que te lo explique? O.K. Seré breve. Sarah nunca llegó a la ceremonia, se fue de viaje y lo dejó plantado sin explicarle ni una sola palabra sobre el porqué no deseaba casarse con él. Ahora, ¿te das cuenta a qué me refiero cuando digo que tienes el camino libre?

—No sabes lo que dices.

—Lo sé perfectamente, por eso realizo esta llamada y te advierto: estamos camino a Santa Elena y vamos por ti.

—¿Quééééééééééé?—. Ahora sí que la preocupación me invadió de pies a cabeza al igual que el descontrol—. No estás hablando en serio.

—Tan en serio como que te quiero tanto a pesar de todo—suspiró—. Diego está cargando combustible. Me alejé un momento para llamarte, pensé que sería bueno que lo supieras, después de todo nunca te gustó Sarah.

«¿Qué podía decir?».

—Eli, ¿estás ahí? ¿Me estás oyendo?

—Sí, te oí, pero... ¿Por qué?

—Te necesita—confesó.

—Mateo... —me percaté de su dolor tras escuchar cada uno de sus enunciados y el modo en que los expresaba.

—Tal vez, tome en cuenta mis palabras.

—¿Qué palabras? ¿Qué le dijiste?

—Que lo que realmente necesitaba estaba lejos de él.

Una de mis manos fue a parar a mi boca para reprimir un grito que osó salir apresuradamente desde el interior de mi garganta. Comencé a temblar, pero no precisamente de frío y cuando me volteé me di cuenta que Lucas aún seguía a mi lado observándome impaciente.

—No es un buen momento para hablar. No debiste dejar que viniera. ¡No debiste venir con él ni menos decirle eso!

—No podía abandonarlo después de lo que sucedió. Está abatido y para lo único que tiene cabeza es para verte. Diego lo único que quiere es estar contigo.

—Mateo...

—Nos veremos en un par de horas.

—¡Mateo, espera!—pero antes que pudiera agregar algo más finalizó la llamada.

Cerré los ojos por un par de segundos apartando el móvil de mi oído.

—¿Qué sucede?—quiso saber Lucas observándome con evidente dejo de preocupación.

—Es él.

—¿Él?

—Sí, él, quiero decir Diego, el de la llamada. No se casó. Ella lo dejó. No llegó, lo abandonó y ahora...

—Elisa, deja de hablar tan pausadamente, me estás poniendo nervioso. ¿Y ahora qué?

—Y ahora viene hacia acá con Mateo.

—Un momento, ¿quién es Mateo y cómo pinta en toda esta historia?

—Es su mejor amigo.

—¿Y eso que tiene que ver contigo?

Ni siquiera me atreví a confesarle lo vivido a su lado.

—Elisa, ¿qué ocurre?

—No quiero que estén aquí.

—Si no me cuentas ahora mismo qué te sucede esto va a terminar muy mal.

—No quiero verlos, Lucas, no los quiero cerca.

—¿Por qué? ¿A qué le tienes miedo?

—A ambos.

—¿Por qué a ambos? Si bien recuerdo estás enamorada de ese tal Diego, ¿no es así?

—¡Dios!—chillé, llevándome ambas manos a la cabeza—. ¿Por qué? ¿Por qué?

—Detente ahí. ¿Te puedes calmar para comprender mejor toda esta situación?

—¿Cómo me pides calma si Diego y Mateo vienen hacia acá?

—Elisa, ¡ya basta! —exclamó con determinación dejando caer sus manos en cada uno de mishombros—. ¿Qué pasa contigo? ¿Qué pasa con ellos? ¿Me quieres volver loco?

—Yo... me besó y...

—¿Diego?

Moví mi cabeza en señal de negativa.

—“Sólo un beso”, manifesté aquella noche, pero siento que fue algo más que eso.

—¿A qué te refieres con algo más?

—A algo muy diferente a lo que siento por Diego. Algo que no sé como explicar. Algo que... ¡Rayos! ¡Sólo Mateo tiene!

—¿Y eso se llama?

Abrí la boca para tratar de decir lo que no conseguí manifestar.

—No lo sé, Lucas. Sinceramente, no sé que es.

23:10 P.M.

Observé todo el lugar sumamente nerviosa y con las horas transcurriendo sin que pudiese detenerlas. Haber salido de casa huyendo después de saber que Diego y Mateo viajaban hacia donde me encontraba fue la mejor opción que tuve en ese momento. Como le había dicho a Lucas no deseaba verlos, ni menos tener que lidiar con ambos después de enterarme que mi amigo de toda la vida no había contraído matrimonio. Ya estaban sucediendo muchas cosas y mi cabeza era un caos total como para tener que lidiar con otro problema más. No. Estaba segura que esta vez no iba a ser capaz de soportarlo, pero por qué, ¿por qué había elegido, precisamente, Santa Elena como su próximo destino? ¿Por qué no se quedaba en la ciudad curando sus penas de amor y me dejaba en paz con mis propias complicaciones? ¿Por qué, tenía que venir hasta aquí y nada menos que con Mateo? Tantas interrogantes a las cuales ni siquiera les tenía una sola bendita respuesta.

Admiré mi reloj de pulsera ya por décima vez y luego levanté la vista para depositarla en la puerta del bar en donde me encontraba hasta que una voz femenina me sacó de mis afligidos y confusos pensamientos

—¡Hola, Elisa! Lamento la tardanza—se disculpó Margarita saludándome con cordialidad—. No pude llegar antes por cosas de trabajo.

—Hola, no te preocupes. Gracias por estar aquí.

Mientras sonreía terminó depositando su abrigo y su maletín sobre una silla vacía para luego sentarse a mi lado.

—¿Ahora me dirás qué te pasa?

—Lo siento, no quise preocuparte, pero necesitaba hablar con alguien.

—Pues, me alegra que me hayas escogido para eso, pero antes necesitamos dos tragos para comenzar—elevó una de sus manos para llamar la atención de un camarero que se acercó a nosotras de inmediato.

—Dos tragos de whisky, por favor. Creo que esta noche será bastante larga.

Un par de minutos después, nuestra charla se hizo inminente.

—¿Recuerdas que te comenté que había venido hasta aquí para terminar de escribir un capítulo?

—Claro que sí y yo te respondí que esperaba que así lo hicieras.

—Bueno, uno de los motivos por los cuales he vuelto se llama Clara. Regresó después de mucho tiempo y está enferma. Le pidió a Juliette verme antes que algo le suceda.

—Lo siento. Debe ser muy difícil regresar a este lugar después de lo que pasó.

—Lo es y verla, escucharla y no recordarla es aún peor.

—¿De qué está enferma?

—No lo sé a ciencia cierta, pero se descompensa, está muy delgada, pálida y perdió todo su cabello—intenté explicar según lo que sabía y había logrado vislumbrar cuando la tuve enfrente.

—Ya veo—respondió guardando silencio, al tiempo que el camarero nos dejaba los tragos sobre la mesa.

—¿Juliette no te ha dicho nada más?

—No. Sólo me pidió que viniera y eso fue lo que hice.

—Y me imagino que tú quieres que indague y...

—Perdóname, Margarita, pero es uno de los motivos por los cuales te llamé. Tengo un hermano.

—¿Un hermano?

—Sí, lo conocí después de haber charlado contigo esa noche. Digamos que fue un encuentro muy particular. Me gustaría... saber cómo puedo ayudarlo.

—No lo conoces, Eli.

—Lo sé, pero después de tía Julie es lo único que tengo. Tal vez, jamás lleguemos a congeniar del todo, nunca tengamos una relación fraternal o después de este viaje cada uno siga su propio camino, pero de lo único que estoy segura es que no quiero llegar a ser como mi madre y abandonarlo como ella lo hizo conmigo.

—Tienes un gran corazón, siempre lo supe. Pues bien, te ayudaré en lo que pueda, no te preocupes. Quizás, esta sea la forma de retribuir todo lo que tu familia hizo por la nuestra.

Bajé la mirada algo avergonzada. El tema de Clara y los sentimientos que, contradictoriamente, me ocasionaba era un tema peligroso, emotivo y complicado de aceptar.

—No tienes nada más que explicar, sólo bebe y continúa. Porque hay algo más, ¿cierto?

—Así es.

—¿Y eso también tiene que ver con que estés aquí?

—¿Recuerdas a Diego?

Se mantuvo un tanto pensativa tratando de evocar a quien debía otorgarle ese nombre.

—Diego... Diego... si mal no recuerdo creo que era ese chico de la playa.

—Volvimos a encontrarnos después de algunos años en la universidad. Fue... el destino.

—El destino siempre te mantuvo unida a él.

—Desde esa vez no nos hemos separado hasta hace un par de días.

—No te entiendo. Ustedes, ¿tienen una relación?

—De amistad.

—¿De amistad? Qué extraño, siempre creí que se gustaban mucho.

—Éramos unos niños, Margarita.

—Él prácticamente era un adolescente—me corrigió—. Pero bueno, explícame que sucede. ¿También tiene que ver con tu regreso a Santa Elena?

—Iba a casarse con una mujer llamada Sarah.

—¿Iba?—preguntó algo contrariada.

—Sí. Se suponía que hoy al mediodía daría el definitivo paso, pero no sucedió. Sarah lo abandonó.

—¡Qué terrible! ¡Pobre hombre, debe estar destrozado! Me imagino que si iba a casarse era porque estaba muy enamorado.

—De hecho lo está, pero ahora se dirige hacia acá.

—¿Hacia acá? ¿Por qué?

—Antes que tomara el tren a Santa Elena me despedí llevándole su primer regalo de bodas. No le dije nada sobre mi decisión de retornar a este sitio, menos que Clara había regresado o intentaba regresar a mi vida. Luego, lo supo y se molestó muchísimo por habérselo ocultado.

—Por lo que me cuentas deduzco que ambos son muy unidos.

—Lo somos tanto que... llegué a enamorarme de él.

—¡Por qué ni siquiera me asombra esa confesión! Tenía que suceder, Eli, siempre lo supe.

Desencajada. Así me dejó tras su par de enunciados.

—Era cosa de ver como ambos se miraban, sonreían, como cuidaba de ti, como te protegía. Te confieso que muchas veces en aquellos veranos me sentí rechazada, que no encajaba entre ustedes dos o que estaba de más. Pero luego comprendí que aquel vacío que tenías en tu corazón él lo llenaba con creces.

—No comprendo... ¿Por qué lo dices?

—Porque a su lado te vi sonreír, algo que dejaste de hacer después de la partida de tu madre.

—Lo siento, jamás quise que te sintieras mal, si lo hubiese sabido...

—No te preocupes. Te tenía para mí el resto del año. Sabía que te perdía en los meses de verano y que luego te recobraba.

—¿Por qué nunca me hablaste de ello?

—Porque estabas feliz y me gustaba verte así. Tan simple como eso. Pero no viniste hasta aquí para hablarme del pasado, ¿verdad? ¿Qué ocurre ahora con Diego, Elisa?

—Creo que me necesita.

—¿Lo crees o eso sientes?

—Mateo me lo dijo.

—¿Y quién es Mateo?

—Su mejor amigo.

Entrecerró los ojos y frunció un poco el ceño. Creo que cada una de mis palabras la confundía aún más. Por lo tanto, traté de ser más explícita en cada enunciado que a continuación salió por mi boca.

—Me enamoré de Diego o siempre lo estuve, en estos momentos da igual, pero lo que no logro comprender es por qué viene precisamente hacia acá.

—Piensa que lo necesitas al saber que estás con tu madre a quien no ves por mucho tiempo y a la cual recuerda como la mujer que más daño te ha hecho en la vida, ¿me equivoco?

—Diste en el blanco y obtuviste una puntuación perfecta.

—Y a eso podría agregarle que no viene porque siente algo por ti después que su futura esposa lo abandonó en el altar, ¿correcto?

Ahora preferí quedarme callada y no puntuar su acertado comentario.

—No has pensando que, tal vez, te necesita para que le ayudes a sobreponerse de este mal momento o, quizás, para... Debes considerarlo, Elisa.

—¿Qué debo considerar?

—Bueno, eres su mejor amiga.

—Y suconfidente—agregué, atolondradamente.

—Claro y también su apoyo y su tranquilidad. Tal vez, quiera que tú le ayudes a...

—A llegar a Sarah—manifesté sin meditarlo más. Y eso era bastante cierto y doloroso. Terminé llevándome las manos al rostro tratando de comprender cada una de sus palabras porque si lo pensaba detenidamente lo que había expuesto Margarita tenía bastante sentido y se ajustaba a la perfección.

—Aparte de ese regalo de bodas que le diste, ¿le hablaste de tus sentimientos?

—Sólo le comenté que era muy importante en mi vida, que siempre lo sería. Sé que Diego me quiere, pero...

—No te ama. Iba a casarse con otra mujer, la eligió como su esposa.

—¡Pero no se casó! —aseguré.

—¡Fue ella y no él! ¡No fue su propia voluntad, fue esa mujer! ¡Él iba a casarse de todas maneras!

Tragué saliva tratando de hallar las mejores palabras con qué rebatir las suyas, pero por más que las busqué no pude dar con ellas.

—¿Te das cuenta? Diego no viene por ti como tú crees o imaginas. No quiero ser cruel, pero ese hombre no viene a decirte que te ama o que eres tú a quien realmente quiere.

Y eso no era precisamente una mentira sino, mas bien, mi cruda y latente realidad.

—Enfréntalo, asume la verdad de lo que tienes ahí dentro—señaló mi corazón—. No te engañes fingiendo que eres esa mujer cuando sabes de sobra que no es así.

—¡Vaya, Margarita! ¿Y pudiste decir todo eso sin tomarte un solo respiro?

—Y puedo decir muchas cosas más porque, aunque hayamos dejado de vernos por tantos años sigues siendo una de mis más queridas amigas, Elisa Del Real.

—Tu amiga la idiota. ¡Qué va! ¡La súper idiota!

—No, Eli, no eres una idiota, sólo estás enamorada.

Diego y Mateo llegaron a Santa Elena cerca de las 23:20 P.M. Mateo era quien conducía su camioneta Ford 4X4 de color negro mientras Diego, después de una breve charla, optó por guardar silencio gran parte del trayecto. Lo había visto utilizar su teléfono móvil unas cuantas veces sin obtener respuesta. Lo primero que se le pasó por la cabeza fue un nombre: Sarah, porque estaba más que claro que trataba de comunicarse con ella. Le hubiese gustado atosigarlo con un montón de preguntas, pero su rostro se lo decía todo. Su amigo en estos momentos no estaba en condiciones para responder ninguna de ellas.

Después de la última parada en la estación de servicios sólo le había tomado tres horas y media llegar a Santa Elena y tras ese tiempo había contado cada minuto dentro del coche como si fuera una larga letanía. Lo único que ansiaba y deseaba era verla, saber que se encontraba bien y que lo de su madre iba hacia buen puerto. Deseó llamarla otra vez, ansió tan sólo escuchar su voz a través del teléfono, con eso se conformaba, ya que tenerla entre sus brazos, por ahora, parecía una opción casi imposible de conseguir.

—Diego—pronunció, logrando así que su amigo volviera, irremediablemente,a la realidad—. Por si no te has dado cuenta ya estamos en Santa Elena.

—Lo sé.

—Entonces, lo más lógico es que me guíes hacia la casa de Elisa.

—Tienes que salir del pueblo e ir hacia el Cabo.

—¿El Cabo?

—Es donde se encuentra la casa. Cruzaremos el pueblo y luego tomaremos el camino que bordea la costa.

Diego observó todo a su alrededor tratando de habituarse a lo que ahora era una gran y hermosa ciudad costera en la cual había pasado cada verano de su infancia junto a su amiga. Dudó muchas veces qué camino tomar porque todo estaba muy cambiado desde la última vez que había visitado ese sitio junto a sus padres. Sin embargo, cuando la costanera se mostró frente a sus ojos se tranquilizó y, más aún, cuando algunos hermosos recuerdos vinieron a su mente. Por una extraña razón sonrió ante la atenta mirada de Mateo quien lo observaba de reojo cada vez que se lo permitía.

Después de diez minutos, le indicó que aparcara frente a una espléndida casa de dos pisos de color blanco que se erigía justo de espaldas a la playa. A Mateo se le revolvió el estómago de sólo pensar que Elisa estaría ahí dentro. Estaba nervioso, sumamente preocupado y contando cada segundo que faltaba para tenerla frente a él, otra vez.

—¿Vienes?

Ni siquiera se lo pensó dos veces.

—¿Estás seguro que aquí es?—quiso saber, admirando el maravilloso inmueble.

—Lugares como este no se olvidan tan fácilmente. Esta es la casa de los abuelos de Eli.

—Y de su madre, Clara—afirmó, completando aquella información.

Diego se volteó algo confundido tras sus palabras.

—¿Cómo sabes que la madre de Elisa se llama así?

—Bueno...—pensó rápidamente en una respuesta un tanto lógica que no lo delatara—... me lo comentaste, lo hablamos.

—¿Lo hablamos? ¿Estás seguro? No recuerdo habértelo dicho.

—¿Qué no vasa llamar a la puerta?—lo incitó, tratando de obviar el tema en discusión.

Y así lo hizo sin nada más que agregar acercándose a la entrada y tocando en ella. Después de unos breves segundos un joven de apenas veintitantos apareció frente a él. Al verlo, no pudo obviar el parecido con su amiga, sobretodo en la forma de sus ojos y el color de la mirada.

—¿En qué puedo ayudarles?—manifestó Lucas observando detenidamente al par de desconocidos que tenía enfrente.

—Buenas noches. Buscamos a Elisa Del Real.

—¿Quiénes la buscan?

—Diego Cañas y Mateo Solar. Somos sus amigos.

«Así que ellos son los famosos Diego y Mateo», pensó.

—Pues, lo siento, perono quiere verlos—exclamó de golpe, cruzándose de brazos.

Ambos se quedaron demasiado confundidos admirándose entre sí.

—¿Disculpa? Creo que no entendiste lo que mi amigo quiso decir, buscamos a Eli y somos “sus amigos” —enfatizó Mateo alzando un poco la voz y dejando en claro esas últimas dos palabras.

—Entendí perfectamente lo que acaban de decirme, no soy un idiota. Pero los que no comprenden son ustedes. Elisa no quiere ver a nadie.

—Eso es algo que me gustaría oír de sus propios labios, si no te importa—ahora fue Diego quien se lo dejó más que claro.

—Lo lamento, pero no está en casa. Así que les sugiero que se vayan por donde vinieron, por favor.

—Lo haremos cuando sea ella quien nos lo diga—afirmó Mateo con efusiva determinación.

Diego volteó la mirada hacia su rostro como diciéndole: “cierra la boca. Yo me encargo”.

—Veo que no nos estamos entendiendo. Soy su mejor amigo y necesito verla. Hemos venido desde la ciudad para estar con ella, si no te importa.

—Si me importa y sé quien eres. Elisa me habló de ti. Pero aún así insisto, ambos deben marcharse, ya tiene mucho con qué lidiar como para sumar otro problema más a su lista.

Se quedó bastante desconcertado con la opinión del desconocido que ni siquiera pidió oír. La conocía bien y sabía de sobra que ella no le contaría a un extraño de su vida tan ligeramente, pero... ¿Cómo hablaba de esa forma tan familiar como si la conociera?

—¿Sabes dónde está o dónde la puedo encontrar?

—No y si lo supiera créanme, tampoco se los diría.

—Comprendo —expresó Diego dibujando en su rostro una media sonrisa de completa ironía—. Debes ser Lucas, su “reciente” hermano.

—Reciente o no lo soy, ¿qué teparece?—respondió de la misma manera cuando ya les obstruía el paso de la puerta principal.

Ante el desfavorable panorama que se les presentaba sin obtener los esperados resultados y notar como esos dos comenzaban a echarse chispas por los ojos Mateo optó por tomar su móvil y llamarla.

—¿Qué haces?—quiso saber su amigo observando con atención cada movimiento que hacía.

—Me cansé de hablar. No pierdo el tiempo, actúo.

—¿Desde cuándo tienes su número?—vociferó ya un tanto molesto.

—Si no tienen nada más que hacer, caballeros, les exijo que se larguen por donde vinieron—replicó Lucas alzando la voz para que ambos lo oyesen y se dieran por enterados.

Diego ni siquiera le prestó atención porque parecía mucho más interesado en la respuesta que su amigo tenia que darle.

—Desde hace algún tiempo. ¿Quieres verla o no?— expuso, intentando zanjar el dichoso tema del número telefónico.

Lucas se volteó para entrar a la casa, pero un nuevo llamado de Diego lo detuvo.

—Espera. He venido por Eli y no me iré sin verla.

—Y yo ya te lo dije: “no quiere ver a ninguno de ustedes dos” —expuso por tercera vez irguiéndose y haciendo uso de su buen porte, porque Lucas era tan alto como Diego y aunque lucía un tanto más joven no iba a dejarse intimidar tan fácilmente.

—Creo que empezamos mal. Si estoy aquí es porque me preocupa la situación que está viviendo. La conozco desde hace mucho tiempo y sé que saldrá herida de todo esto.

—No sólo de esto saldrá herida, te lo puedo asegurar.

—¿Cómo dices? —entrecerró la mirada para, de alguna forma, comprender mejor a qué se refería con su última apreciación. Pero de su boca no obtuvo ni una sola respuesta.

Lucas sólo lo observó desafiante, sonriendo con cierto aire de suficiencia como si fuera el más fiero titán a punto de dar la batalla.

En el bar.

—¿Qué no piensas contestar?—preguntó Margarita tras escuchar el tercer intento de quien me solicitaba a través del móvil—. Ya deben estar aquí. No vas a jugar a las escondidas al igual que una niña pequeña, ¿verdad?

Lo pensé detenidamente. Sí, era una buena opción que podía llegar a considerar.

La mueca de molestia que obtuve de su parte me dijo todo lo contrario. Por lo tanto, y con una cuota de incertidumbre que recorrió todo mi cuerpo me decidí a contestar la dichosa llamada.

—¡Gracias a Dios! Estamos fuera de tu casa y un idiota se niega a explicarnos dondete encuentras—. Mateo no estaba molesto sino muy, muy ofuscado.

—Veo que ya conocieron a Lucas —sonreí.

—Por favor, Eli, no estoy para tus jueguitos y Diego tampoco. Si no quieres ver a este tipo con un buen golpe en el rostro habla ya.

Como si fuera un barril de pólvora prendí al instante con su inusitado comentario.

—¡Mira Mateo Solar, escúchame bien! ¡Ninguno de los dos se atreva a tocarlo o juro que me las pagarán!

—Creo que eso deberías advertírselo a tu querido Diego o terminará desquitándose con como quiera que se llame este idiota y ya sabes cómo se encuentra después de lo que le ocurrió.

—¡¡Lucas no es un idiota!! ¡¡Ponlo al teléfono!! ¡¡Ahora!!

—¡Quiere hablar contigo!—fue lo único que logré oír tras el incesante ruido de varias personas que hablaban a la vez.

Diego se apresuró a tomar la llamada no sin antes observar a Mateo con cierto grado de desconfianza.

—¿Qué crees que están haciendo en mi casa? —reclamé hecha una loca de atar cuando oí la voz de mi amigo.

—Eli,vinimos por...

—¡¡Me importa un soberano carajo ese porqué!! ¡¡No tenían que venir hasta aquí!! Además...—me lo pensé bien antes de exclamar—.¿Tú no deberías estar casado?

Guardó un incómodo silencio.

—¡Te hice una pregunta, Diego Cañas!

Margarita escuchaba atentamente la conversación mientras sonreía dándose cuenta que yo no había perdido esa dulzura y suavidad que tanto me caracterizaban.

—Me dejó, ¿de acuerdo? Tenías razón, no era para mí. ¡Ahora dime donde estás!

—No.

—¿No qué? ¡Por Dios, Elisa! ¡Deja de comportarte como una niña!

—¡Y tú déjame en paz!

—¡No puedo!—terminó confesando para la evidente sorpresa de Mateo que oía la charla sin perder ni un solodetalle—. Tengo que verte y no me iré de Santa Elena sin hacerlo. Te guste o no te encontraré aunque tenga que levantar todas y cada una de las piedras que encuentre en mi camino, ¿me oíste?

Aquello me sonó a exigencia. Luché por quedarme callada y no expresar lo que estaba a punto de salir de mis labios. Él no estaba bien, no había que ser muy inteligente para notarlo.

—Estoy en un bar del centro—le informé a regañadientes—. Y por favor, por lo que más quieras deja a Lucas en paz—agregué, concluyendo la llamada.

Se quedó con el móvil pegado a su oído oyendo el pitido que le anunciaba que el otro teléfono ya no estaba en servicio.

—Colgó la muy...—expresó, reprimiendo su molestia que, a estas alturas, se había convertido en una poderosa ira. Como odiaba que lo dejara con la palabra en la boca, pero al menos ya sabía donde podía encontrarme.

—¡Vamos!—le anunció a Mateo entregándole de vuelta el teléfono, dedicándole un último vistazo a Lucas que parecía bastante interesado en aquella conversación.

—¿Dónde está?—preguntó su amigo con algo de evidente exigencia que no pudo disimular.

—En un bar.

Unos minutos más tarde.

—¿La ves?—preguntó Diego, buscándola con la intensidad de su mirada al igual que lo hacía Mateo.

—No, pero...—ni siquiera pudo terminar de hablar. Fue como si algo lo hubiese dejado sin palabras y paralizado de golpe. En medio de la multitud se encontró con su figura y su bello rostro. Allí estaba, finalmente, junto a otra mujer charlando animadamente, hermosa, radiante, al igual que aquella noche cuando la despidió en la estación de trenes.

—¿Estás seguro que no la ves?

Tragó saliva antes de volver a hablar. Lo necesitaba.

—En la mesa de fondo—le señaló con la mirada.

¡Oh Dios! Me habían visto, estaba segura de ello. Ese par me había encontrado y ahora tenía que enfrentarlos. Por lo tanto, decidida y sin ningún tipo de vacilación terminé alzando la vista para dejarla caer sobre ambos y, por increíble que lo parezca, Diego y Mateo se detuvieron y me observaron al igual que si fuera la comida que dos cachorritos hambrientos necesitaban para sobrevivir.

—Dame un segundo. Ya regreso—le anuncié a Margarita poniéndome de pie.

—Usa toda tu dulzura, ¿quieres?

A paso firme me dirigí hacia donde ambos se encontraban sin quitarles la vista de encima y ellos hicieron lo mismo conmigo sin siquiera parpadear. Cuando los tuve enfrente me fijé como, automáticamente, comenzaban a delinear una pequeña sonrisa de satisfacción, pero que en cosa de segundos se les borró del rostro al notar la evidente seriedad que les demostraba mi maravilloso semblante.

—¿Y? ¿Qué creen que están haciendo aquí?—. Estaba muy molesta y enrabiada. Era como si, de pronto, verlos me hubiese causado algo más que un jodido y gran dolor de cabeza. Pero sin que lo advirtiera, sin que lo evidenciara Diego se adelantó y terminó abrazándome con algo más que entusiasmo. Correspondí a aquello casi por inercia, a la vez que no apartaba de mí a un par de encandilantes, fervientes y preciosos ojos verdes que me invadían por completo.

—¡Me alegra verte, Eli!

Ni siquiera le contesté, aún estaba prendada y perdida de la fascinante mirada de Mateo y de su semblante un tanto serio al cual no podía ni quería dejar de contemplar.

Diego me alejó un momento de su lado para admirarme mejor.

—No sabes cuanta falta me hiciste.

Quise responderle de la misma manera, pero inevitablemente vi como Mateo retrocedía un poco para darnos espacio y dejarnos solos. Aquello fue extraño y un tanto incómodo porque algo me pedía a gritos que lo detuviera.

—¡Elisa! —exclamó, reteniendo su vista en la mía—. ¿Estás bien? ¿Por qué ese tipo se negó a decirnos dónde estabas?

—No es un tipo se llama Lucas—manifesté sin perder de vista a Mateo que terminó quedándose junto a la barra. Lo observé hablar con el cantinero pidiendo algo de beber.

Diego siguió la dirección de mi mirada.

—Lo siento. Vino conmigo. Yo se lo pedí y sé que no quiere dejarme solo. Espero que no te moleste.

—No, yo... Mateo es un buen hombre. Era de suponer que no iba a abandonarte en este momento.

Sonrió cuando sus ojos volvían a los míos.

—Por eso es mi mejor amigo y confío tanto en él.

¡¡Ouch!! Eso verdaderamente dolió y también hizo que esa frasecita suya me revolviera el estómago de principio a fin.

—O.K. Bueno, la verdad es que estoy algo ocupada—comenté con sumo nerviosismo recordandoa Margarita—. Estoy con una amiga a quien no veo desde hace muchos años, pero si quieres...

—No te preocupes. Tengo tiempo, no voy a ir a ningún lado, Eli.

«¿Qué estaba diciendo? ¿A ningún lado?».

—¿Vas a quedarte? Porque no tienes que hacerlo.

—Lo sé, pero ahora no tengo cabeza para pensar en nada más. Creo que regresar a la ciudad después de lo que ocurrió no es una buena idea.

—Lo lamento. De verdad siento mucho que haya sucedido de esa manera. Y... no sé que más decir.

—Pues no digas nada más. Con lo que me “vomitaste” cuando te di la noticia me quedó más que claro. Ve con tu amiga. Me quedaré con Mateo, bebiendo.

Asentí, oyéndolo, pero con la certeza de que otro par de ojos también me observaba con impaciencia. Quise llegar hasta ellos y encontrarme con su belleza una vez más, pero desistí y preferí dejarlo así, por el momento.

—¿Estarás bien? —quise saber.

—Puedo esperar por ti, hermosa.

«¿Cómo? ¿Hermosa? ¿Qué rayos decía ahora?».

Una de sus manos se depositó cariñosamente sobre una de mis mejillas que, deliberadamente, se sonrojó al contacto de su tibia piel.

—Te veo luego—terminó expresando mientras se alejaba de mí, lentamente.

Me aparté ante las atentas miradas de ambos. Pude sentirlas sobre mi cuerpo a cada paso que daba. Esto no estaba bien, menos ahora que los tenía tan cerca, menos ahora que comenzaba a sentirme tan extraña, menos ahora en que Diego estaba decidido a quedarse en Santa Elena y nada más que a mi lado.

—Esto irá mal, muy, muy mal—anuncié, regresando junto a Margarita.

—¿Son ellos?

—Así es, ese inconfundible par de tontos son Diego y Mateo.

—No parecen tontos sino muy guapos. Tienes suerte.

La miré contrariada. Ella lo notó.

—Me refiero a que sólo tienes mucha suerte—exclamó, bebiendo el último sorbo de su trago.

Una hora después estábamos listas para marcharnos. La charla había sido amena, pero la llegada de mis amigos me mantuvo bastante intranquila e incómoda. Además, de las continuas miradas que no cesaban de parte de ellos hacia mí y viceversa.

—Gracias por venir, Margarita.

—No tienes nada que agradecer. Ha sido genial encontrarte después de tanto tiempo, pero aún está en pie lo de la cena en mi casa que, obviamente, no puedes rechazar.

—Lo tendré en cuenta.

—De acuerdo. Con respecto a lo de tu madre me gustaría visitarla, ver sus exámenes y todo el papeleo médico.

—En eso te puede ayudar su enfermera.

—Bien. No quiero dejar nada al azar. Te orientaré, guiaré y haré todo lo que esté a mi alcance.

—Gracias. No sabes cuán importante es para mí.

—Sé que lo es y también sé que en el fondo lo haces por ti y por tu familia. Ahora... creo que deberías llevarte a casa a esos dos o terminarán bebiéndoselo todo.

Nos acercamos a la barra. Diego había bebido demasiado y ni siquiera podía mantenerse en pie. De seguro, estaba ahogando todas sus penas en el bendito alcohol.

—Creo que se lo está tomando bien—expresó Mateo volteándose hacia nosotras.

—¿Cómo dejaste que bebiera de esa forma?

—¿Cómo haces para evitar que se mitigue todo su dolor?—respondió, clavándome su penetrante mirada.

Sus ojos y su rostro impidieron que formulara alguna respuesta coherente, a la vez que Margarita tosía un par de veces para darnos a entender que aún se encontraba ahí.

—Lo lamento—me disculpé de inmediato—. Mateo, ella es una de mis mejores amigas de la infancia.

—Margarita Vallejos, un verdadero gusto—se anunció otorgándole una cálida sonrisa.

—Mateo Solar, para mí es realmente un placer—expresó demasiado amable dejando entrever una pequeña sonrisa de agrado que no me gustó para nada. Y así se quedaron ambos observando por un par de largos segundos hasta que los interrumpí.

—Bueno, creo que me lo llevaré a casa. ¿Me ayudas, por favor?—insinué, tratando que Mateo me tomara en cuenta y se diera por aludido de que yo también aún permanecía ahí.

—Claro. Deja que lo cargue. Vamos, viejo. ¡Pesas como un condenado!

Palabras incoherentes se dejaron escuchar inmediatamente desde los labios de Diego cuando Margarita, automáticamente, le brindaba su ayuda para sostenerlo desde el otro costado.

—¡No te molestes!—exclamó Mateo al instante.

—No es molestia. Esto no es nada para mí. En mi profesión he visto cosas peores. Soy médico.

—¿Medico? ¡Vaya! ¡Qué interesante!

Las palabras del cantinero me sacaron de mi abstracción personal mientras los veía marcharse y charlar animadamente como si se conocieran de toda la vida.

«¡Qué bofetazo!».

Moví la cabeza hacia ambos lados cuando comenzaba a apoderarse de mí un ardor, un escozor y unas profundas ganas de...

—Señorita, tiene que cancelar la cuenta, por favor —exclamó, extendiéndomela.

—Claro, sí, lo siento. Gra...—no pude hablar por más que así lo quise. «¿Y estos dos qué mierda se habían bebido? ¿El bar por completo?».

A los pocos minutos salí hecha una furia. Iba contando los segundos que transcurrían mientras mis pasos se deslizaban cada vez con más lentitud. Odiaba esa sensación de sentirme acorralada entre lo que mi mente y mi corazón me dictaban. Una parte deseaba hablar con la verdad y decirle a Diego todo lo que sentía por él y otra, aunque menos poderosa, necesitaba entender qué era lo que me causaba Mateo. Tal vez, si algo sucediese entre nosotros podría llegar a dilucidarlo y sabría por qué me confundía tanto su presencia, su tono de voz, su mirada, su cuerpo y su bendita coquetería con Margarita.

—Por primera vez en tu vida hazlo bien y deja de pensar tantas tonterías, ¿quieres?—me auto exigí dirigiendo mis pasos hacia los estacionamientos.

Después de despedirnos de Margarita Mateo nos llevó de regreso a casa. Me mantuve en silencio gran parte del trayecto porque, sencillamente, no tenía nada que decir, sólo deseaba llegar lo más pronto posible, pero por más traté de contenerme no logré hacerlo del todo. «Yo y mi jodida bocota».

—Me debes la cuenta del bar—expresé molesta sin saber el por qué.

Él sólo sonrió.

—No debiste venir—volví a expresar. Por una extraña razón necesitaba, anhelaba, deseaba oír su voz.

—Te la pagaré como tú quieras y Diego es mi amigo—manifestó, otorgándome un guiño mientras conducía su 4X4—. No estuviste ahí para ver como se desmoronaba a cada segundo que transcurría, pero descuida, no me quedaré mucho tiempo. Si quiere permanecer aquí es su decisión. No puedo detenerlo ni estoy dispuesto a hacerlo. Tal vez, finalmente, encuentre algo por qué quedarse, ¿no crees?

Mi mirada se depositó sobre la suya, instantáneamente.

—Sólo quiere protegerme —le recordé.

—Al igual que yo, pero con la diferencia que no puedo hacerlo por la simple razón que estás constantemente jugando a las evasivas.

—Puedo cuidarme sola, gracias.

—Lo sé, pero no te dejaré ir así como así de mi vida, ¿me oyes? Al menos, no hasta pelearpor ti—y justo al final de esa frase terminó estacionándose frente a la casa.

Bajé rápidamente de su camioneta con el latir de mi corazón disparado a mil por hora mientras Mateo comenzaba a sacar a Diego para llevarlo dentro, a uno de los tantos cuartos vacíos del segundo piso. ¡Fue toda una odisea cargarlo a medida que subíamos con él por las escaleras!

La charla entre nosotros prosiguió.

—Creí que dirías algo, pero ni siquiera lo rebatiste.

—No tengo nada que decir, Mateo.

—Entonces, no te importa que lo haga—sentenció.

—Haz lo que quieras—comenté a modo que no me importaba un carajo lo que estaba dispuesto a hacer por mí. Aunque la verdad, me importaba y muchísimo.

Cargó a Diego a través del umbral de la puerta. Después, lo tendió sobre la cama para, finalmente, quitarle los zapatos.

—Creo que no entendiste lo que acabo de decir—expresó, haciendo referencia a nuestro último cruce de palabras.

—Te oí perfectamente, pero ya conoces mi respuesta.

—¿Lo vas a intentar con él?

—Esta no es una conversación que quiera mantener en estos momentos y menos contigo.

—Pues yo sí deseo hablar de esto, Eli.

Encendí la luz de la mesita de noche que se encontraba junto a la cama. Después, corrí las cortinas de la habitación para que la luz del Sol del día siguiente no lo invadiera, lo arropé con el cobertor mientras Mateo no apartaba la vista de cada uno de mis movimientos.

—¿Podrías dejar de hacer eso?—pedí un tanto molesta.

—¿Dejar de hacer qué?

—Eso que haces con tus ojos, por ejemplo.

—¿Ver? ¿Contemplar? ¿Admirar? ¿Por qué? ¿Te pongo nerviosa?

Guardé silencio mientras apagaba la luz de la mesita de noche dejando la habitación totalmente a oscuras para, finalmente, dirigir mis pasos hacia el umbral dispuesta a salir de la habitación, pero cuando quise abrir la puerta me detuvo interponiéndose en mi camino.

«¡Por favor, por favor, por favor!», supliqué mentalmente a sabiendas de lo que podría llegar a ocurrir entre los dos. No deseaba alzar la vista, ya que una vez que mis ojos se depositaran sobre los suyos nada ni nadie podría apartarme de ellos.

—¿Podrías tan sólo retirarte, por favor? Quiero salir...

—No. La verdad es que por más que lo desee estoy convencido de que no podré hacerlo.

—No estoy bromeando.

—Yo tampoco —afirmó sin quitarse de en medio.

—Diego está aquí.

—Nuestro amigo está muy borracho inserto en su propia dimensión. Ni siquiera advierte que estamos en el mismo cuarto.

Un calor abrasador comenzó a invadirme. No sabía si era por tenerlo tan cerca o por lo que me provocaban cada una de sus respuestas.

—Noestoy jugando, ¡déjame salir!—chillé bajito.

—No te irás a ningún lugar sin antes hablar conmigo.

—No tengo nada que hablar contigo. Así que, por favor, déjame salir para ir a mi cuarto.

—No quiero que te vayas—expresó, depositando una de sus manos, cariñosamente, sobre una de las mías.

Me quedé de piedra sintiendo el contacto de su tibia piel. Ni siquiera opuse resistencia cuando apartó mi mano del pomo de la puerta para entrelazarla. Esperaba todo, menos que hiciera ese pequeño detalle de tomarme tan sutilmente la mano. Así que... sólo pude quedarme quieta, muy quieta percibiendo como la otra se dejaba caer en mi cintura. Por un momento, deseé que me dejara en paz, pero por una extraña razón también anhelé que me estrechara contra su cuerpo y que no me soltara jamás. Por su parte, estaba nervioso y lo único que pudo hacer fue alzar la mano que nos mantenía unidos llevándosela directamente hacia sus labios para darle un ligero beso, tan suave, tan sutil como si pensara que la podía romper con sólo tocarla.

—No voy a obligarte a nada y lo sabes, pero si vine hasta aquí fue por dos sencillas razones: Diego y tú.

Después de pronunciar aquello prefirió enmudecer. Algunas veces el silencio decía tantas cosas que la voz no podía expresar, como en este caso. Así que, suavemente, tiró de mí para que estuviésemos lo bastante cerca el uno del otro. Me dejé llevar sin oponer resistencia percibiendo como sus brazos comenzaban a depositarse en mi espalda.

—¿Por qué me haces esto?—pregunté en un claro susurro.

No dijo nada, en cambio, terminó tomándome de la barbilla y obligándome a que mi vista se quedara sobre la suya. Admirar mis ojos marrones, empaparse y reflejarse en ellos era algo que le partía el corazón.

—Eli... —pronunció mi nombre cuando ya no pudo más con ese sentimiento abrumador. Así que, sin poder evitarlo me besó. Lo que al comienzo fue un beso dulce y suave fue creciendo y creciendo hasta convertirse en un ardoroso beso pasional. Sus labios no se apartaban de los míos como si fuera lo único que necesitara para seguir viviendo, sus brazos no dejaban de estrecharme porque antes de apartarse por completo quería llevarse algo que le recordara por qué había tomado esa tan apresurada decisión. Necesitaba algo bueno en esa vida tan mísera que llevaba a cuestas y en este momento tenerme así era lo que más anhelaba.

—Mateo...—jadeé contra su boca tratando de mantener la cordura—. Mateo... yo...

—Sólo quiero que te des cuenta que no miento y que te amo tanto, tanto...

Me separé cuando escuché y comprendí cada una de sus palabras. Oírle decir que me amaba significó mucho, pero a la vez nada. Estaba enamorada de otra persona que no era precisamente él, pero... ¿Por qué no podía apartarme de sus besos, de sus caricias, de sus abrazos y los ansiaba cada día más?

—Estoy enamorada de Diego—confesé abiertamente con toda la honestidad que logré reunir. Tenía que decírselo, ya no podía quedarme callada. No debía darle falsas ilusiones, no podía dejar que se las hiciera conmigo—. Lo siento mucho.

Esbozó una leve sonrisa mientras se alejaba para llevarse las manos a la cabeza. Suspiró un par de veces hasta que logró nuevamente mirarme a los ojos.

—¡Wow! Siempre lo supe y no sabes cuánto cuesta luchar contra eso, pero no te preocupes, todo estará bien. Jamás podría interponerme entre tu felicidad o la suya aunque me esté muriendo por dentro. No puedes, por más que así lo desees, obligar a alguien a que te quiera, ¿o no, Eli?

Escucharlo fue como si, de pronto, me hubiesen dado un fuerte golpe duro y directo que me dejó sin aliento.

—¿Tan pronto cambiaste de opinión?—reclamé algo enfadada—. ¿No dijiste que ibas a pelear?

—¿Para qué? Si me acabas de afirmar que lo amas a él y no a mí—fue la tajanterespuesta que obtuve de vuelta—. No voy a mentir, tenía una pequeña esperanza que después de nuestra despedida tú...—cerró los ojos antes de seguir hablando—. Quería que lo olvidaras, ansiaba ser ese hombre que estuviese rondando dentro de tu cabecita loca y dentro de tu corazón, pero no sucedió. ¡Cómo quieres que luche por ti si me acabas de confesar que estás enamorada de mi mejor amigo!

Después de aquellas palabras me odié a si misma, me cuestioné por habérselo dicho tan pronto porque Mateo estaba sufriendo y nada más que por mi culpa.

—Explícame. ¿Aún quieres que lo haga? ¿Aún quieres que lo intente? No terminaré de destruir su vida, con lo de Sarah ya tiene suficiente. Lo lamento, pero no puedo continuar—salió del cuarto dejándome completamente a solas y evidentemente contrariada.

—¡Mateo, espera!—lo llamé, pero ni siquiera se detuvo. Entonces, decidida lo seguí por el pasillo y antes que comenzara a bajar las escaleras reuní toda la valentía que me quedaba para, finalmente,decir—: ¡No quiero que te vayas!—. De acuerdo, ya había dado el primer paso, el más significativo de todos hablándole con la verdad, con una insistente verdad que me consumía y me hacía sentir tan miserable por querer tanto a dos personas a la vez.

Se detuvo, pero evitó mirarme mientras empuñaba sus manos y luchaba contra cada palabra que intentaba salir de sus labios.

—¿Para qué?

No supe que decir. En ese momento, estaba totalmente bloqueada y aunque trataba de encontrar una buena respuesta que lo satisficiera no lograba conseguirla. Los segundos transcurrían sin que nada lógico saliera de mi boca. Lo tenía tan cerca, pero a la vez tan lejos, así que no me quedó más remedio que manifestar lo que, en ese momento, me dictó mi tan atribulado corazón.

—Necesito que te quedes, por favor.

—¿Para qué si lo tienes a él? No hay excusas que valgan la pena para que conozca tus sentimientos. ¡Puedes actuar y ser feliz! ¡Punto final!

—¡No! ¡Porque no me ama como tú me amas a mí! ¡No creas que su amor por ella terminará de la noche a la mañana y no seré yo quien logrará quitársela de la cabeza y de su corazón! Además... ¡Todo lo que tiene que ver contigo me complica! ¡Necesito saber y comprender si lo que dices es cierto, si todo lo que estoy sintiendo también lo es! ¡Y no vuelvas a decir punto final, te lo advierto!

—Eli... jamás mentiría con algo semejante.

—Entonces, no te vayas, Solar.

Se volteó en el mismo instante en que pronuncié aquella frase con tanta determinación. Me miró a los ojos, quiso decirme tantas cosas sólo con ellos, pero no pudo, por más que lo intentó no lo logró.

—Esto es realmente incómodo y tú bien lo sabes. Por un lado, no quiero mentirle a Diego y por otro, no quiero dañarte ni perderte, pero... ¡Tampoco quiero crearme ilusiones contigo!

—Yosí quiero—confesé, cuando ya comenzaba a caminar hacia él—. Jamás te lo hubiese pedido si no estuviera tan...

—¿Tan qué?—quiso saber demasiado interesado en lo que iba a oír.

—Tan confundida. A él lo amo, pero a ti... no te puedo arrancar de mi cabeza.

Se quedó notoriamente asombrado, perplejo y pálido de la sola impresión teniéndome muy cerca de su cuerpo.

—Sí, lo que oíste, y si viniste hasta aquí por dos sencillas razones deberías ser hombre y enfrentarlas. Me dijiste muchas cosas en la estación y luego por el maldito teléfono. ¿Ya las olvidaste? ¿Ya quieres huir de mí así tan fácilmente? Si todo lo que confesaste es cierto, entonces, asúmelo como tal y quédate. Puntos suspensivos...

—Eli, por lo que más quieras, no comiences a jugar conmigo de esta manera. Tú, ¿hablas en serio?

—Jamás había hablado tan en serio. Aunque suene raro, aunque no me creas, aunque pienses que no es cierto y que soy una condenada loca desquiciada, “no te quiero lejos de mí”, ¿me oíste?

Tragó saliva con evidente nerviosismo mientras digería y comprendía cada uno de mis enunciados.

—Si aceptas puedes quedarte en el cuarto contiguo al que Diego duerme, sólo si así lo deseas.

Se lo pensó detenidamente llevándose las manos al rostro. No podía dar crédito a lo que Elisa, su Elisa le pedía, no hasta que una fugaz sonrisa se dejó vislumbrar en su semblante que ahora parecía más relajado, al igual que su mirada que brillaba con más intensidad que nunca.

—Dime que no estoy soñando, muñeca.

—Por favor, ¿te parezco un sueño, Mateo?

—Pues sí, señorita puntos suspensivos, me pareces el más hermoso y maravilloso de todos ellos.

Día 8

CUANDO estuvieron dentro del cuarto Elisa comprendió que Mateo era todo lo que deseaba, su presencia, su voz, sus besos, sus caricias...

—Hazme olvidarlo, aunque sea por unos cuantos minutos, ayúdame a olvidarlo—pidió.

Sin apartarse siguió recorriéndola, beso a beso, caricia a caricia. La anhelaba, la necesitaba, la amaba demasiado como para dejarla ir.

—Te quiero ahora, Mateo, te necesito—exclamó en un susurro cuando él le quitaba la ropa con sumo cuidado dejando al descubierto toda su belleza y sensualidad. Su sangre parecía hervir, ya que a cada segundo lo ansiaba a rabiar y, más aún, cuando sus manos alcanzaban con desespero alguna parte desnuda de su cuerpo.

Se levantó para desprenderse la camisa del traje que aún llevaba puesto, pero en cosa de segundos fue ella quien terminó arrebatándosela y mandando a volar más que un par de botones dejando al descubierto su magnífico y tonificado torso. Lo recordó de la misma manera en que lo había visto aquella primera vez en su departamento. Sí, lo extrañaba, tenía que asumirlo, adoraba su cuerpo y sabía que, aunque fuera por ese único momento, ese hombre volvería a ser suyo otra vez.

Se estremeció al comprender lo que estaba por ocurrir y por un instante tuvo miedo, no por aquel fugaz encuentro, sino por lo que le hacía sentir y anhelar a cada segundo que transcurría. Ella sólo quería sexo, pero él no, no después de la forma en que la miraba, no después de cómo la tocaba con extrema delicadeza y la besaba con exquisita e infinita pasión.

—¡Mateo, por favor!—gimió, pero un nuevo y febril beso acalló sus labios.

Él sólo deseaba entrar en contacto con cada fibra de su ser y estrecharla para sentir, por tan sólo un momento, que le pertenecía por completo en cuerpo y en alma. Por lo tanto, dejó vagar sus manos con sutileza por cada rincón mientras su boca descendía por su rostro, desde el contorno de sus mejillas hasta la fina línea de su mentón para, finalmente, quedarse alojada en la parte posterior de su cuello.

—Mateo...—susurró, sin saber si lo que sentía era placer o mera frustración. Lo quería, lo deseaba ahora mismo, pero él se lo estaba tomando todo muy lentamente. Parecía disfrutar de aquel esplendoroso momento anhelando que no terminara jamás.

—¡Te amo, Elisa! ¡Te amo!—murmuró junto a su oído.

—Mateo... yo quiero...—alcanzó a expresar, cuando una de sus manos le tomaba el cabello para erguir su cuerpo que se unía al ligero movimiento que ambos comenzaban a elucubrar.

—Esta noche serás mía y te haré saber cuanto te necesito y te amo. Esta noche tú y yo no tendremos sexo... porque aquí y ahora te haré elamor, muñeca—manifestó sin ningún tipo de rodeos.

¿Por qué ante sus palabras se sintió tan llena de vida? ¿Por qué se sintió la mujer más deseada? ¿Por qué, de pronto, Diego ya no estaba dentro de su cabeza? Y cuando una oleada de ardor comenzó a invadirla de pies a cabeza percibiendo que no había vuelta atrás y terminó entregándose a ese hombre que la colmaba de amor y placer... todo se vino abajo.

Unos leves golpes en la puerta de mi habitación unida a una voz masculina que parecía pronunciar mi nombre a la distancia terminó por sacarme de mi ensoñación. Abrí los ojos dándome cuenta que me encontraba sola y, lo peor de todo, que no había rastro de Mateo o de nuestro encuentro. Me sentí totalmente avergonzada cuando lo comprendí y volví a mi cruda realidad. ¡¡¡Todo había sido un maldito sueño!!!

—Eli, ¿estás ahí?—expresó Diego desde el otro lado de la puerta.

Me levanté hecha una bala para dirigirme hacia ella, pero antes de abrirla cerré los ojos, suspiré un par de veces y recordé una a una las nítidas imágenes que aún no se borraban de mi mente y el ardor... especialmente el ardor... ¡¡Ufff, maldición!! ¡¡Aún seguía en mí!!

—¿Elisa? ¿Estás despierta?

Inhalé aire profundamente no sin antes dejar que una leve risita de satisfacción y nerviosismo me iluminara el rostro. Luego de ello, me encontré cara a cara con la figura de mi amigo quien, aún estaba vestido de etiqueta y hecho un verdadero desastre.

—Buenos días.

—Buenos días también para ti. ¿Te desperté?

—No, para nada—balbuceé, tratando de controlar mi evidente y notoria fascinación por aquel sueño que me había parecido tan real y tan intenso.

—¿Puedo pasar?

—Claro—exclamé, abriendo un poco más la puerta para dejarlo entrar. Así lo hizo, dirigiéndose hacia la cama para sentarse en ella sin quitarme la vista de encima.

—Gracias.

—¿Por qué me las das?

—Por dejar que nos quedáramos en tu casa.

—No podía dejarlos en la calle—manifesté con algo de sarcasmo en el tono de mi voz mientras me encogía de hombros y terminaba de cerrar la puerta.

Aquello lo hizo sonreír.

—Además, te lo bebiste todo como para dejarte tirado en ese bar. ¿Era necesario?

—¡Vaya que lo hice!

Asentí cruzándome de brazos y observándolo detenidamente.

—Ven aquí, Eli—dejó libre un costado de mi cama para, cautelosamente, tender su cuerpo sobre ella. Se recostó, primero, con la mirada fija en el cielo de la habitación para luego voltear sus ojos hacia donde me encontraba encandilándome enseguida con su bella mirada azul que tanto me gustaba observar. No nos dijimos nada por unos cuantos segundos hasta que decidió a continuar con la charla—. Soy un imbécil, ¿verdad?

—Lo eres—seguí su juego con ganas de divertirme un momento cuando ya me recostaba a su lado.

—Sí, definitivamente, eso es lo que soy.

—Bueno, no del todo, sólo estás enamorado,.

—Forcé la relación, la obligué a adelantarlo todo. Por mi culpa Sarah me abandonó.

—No, sí y no—respondí en clara alusión a lo que había planteado—. Tomó su decisión y no quiso casarse. Quizás, no estaba lista para dar ese gran paso o, tal vez, sólo se asustó.

—Se fue, se marchó plantándome. ¿Te parece poco?

—No, no es poco, pero no estabas en sus zapatos. Puede que hasta no haya tenido la valentía necesaria de decírtelo por temor a herirte mucho más.

Me observó perplejo como si no comprendiera de ninguna forma cada enunciado que salía de mi boca.

—Elisa Del Real... ¿La estás justificando?

—¡Claro que no! Pero sé que existe una buena razón de por medio para que no haya llegado a la boda.

—Dime que estoy oyendo mal.

—No estás oyendo mal, te lo puedo asegurar.

—Entonces, ¿por qué rayos la defiendes? Nunca la quisiste, jamás te importó... me dijiste muchas veces que era una locura lo que estaba haciendo con mi vida y, ahora, me sales con esto de “quizás, existe una buena razón para que Sarah no se haya presentado a la boda”.

—¡Y debe haberla, por Dios! Sé que está muy enamorada de ti, así como tú lo estás de ella.

Mi amigo bufó.

—Te guste o no lo estás y lo seguirás estando. No vas a quitártela de la cabeza sólo porque no quiso casarse contigo.

—Tal vez, nunca debí enamorarme de Sarah.

Reí con absoluto sarcasmo.

—¡Por favor! ¿Te estás oyendo? Uno no elige de quien se enamora, sólo sucede. Ves a esa persona y sientes que en ella existe algo más que no viste o no encontraste en ninguna otra, tan simple como eso.

—Hablas como si te estuviese sucediendo. Acaso, ¿lo estás?

—¿Yo?—. Tragué saliva tratando de hilvanar una respuesta un tanto lógica mientras pensaba y pensaba—. ¿Enamorarme yo? ¿Para qué? Ya tengo bastante con la vida que llevo. Además, eso en mi situación es casi imposible, soy un caso perdido.

—¿Enamorarte o que te enamoren?

—Ambas—sentencié, sin entregarle mayores detalles.

—Yo sí me enamoraría de ti—recalcó para mi evidente sorpresa.

«¿Qué? ¿Cómo?». Ante su enunciado que me hizo sonrojar no pude más que voltear mi rostro hacia otro lado.

—No sería una buena idea. Me conoces y sabes que no soy una chica fácil.

—Eso es muy cierto, pero... ¿Por qué no podría suceder algo entre nosotros dos?

—Por la sencilla razón que tú me quieres y yo también.

—Buena respuesta, pero no muy convincente.

Lo fulminé con la mirada frunciendo el entrecejo.

—¿No te agradó lo que acabo de decir? Claro... tampoco te gusta que te miren a los ojos, ¿verdad?

—No me gusta que me miren así y menos lo que acabas de decir.

—Te pones muy nerviosa cuando alguien lo intenta y comienzas a sonrojarte como lo haces justamente ahora.

«¡Por qué! ¡Rayos! ¡Rayos! ¡Y más rayos!».

—Si lo sabes es mejor que me dejes en paz. Ahora dime, ¿cuánto tiempo piensas quedarte?

—El tiempo que necesites. Ahora es mi turno de cuidarte.

—No necesito que me cuides. Soy lo bastante adulta para resolver mis problemas.

Una gran carcajada se dejó sentir dentro la habitación cuando su espalda caía en seco sobre la cama.

—¿De qué te ríes, idiota?

—¿De qué me río? De lo que acabas de expresar tan convincentemente. Saliste huyendo de la ciudad, no deseabas contestar mis llamadas, tuve que prácticamente amenazarte para que me teclearas en el Chat y afirmas “soy demasiado adulta para resolver mis problemas”. No, lo siento, pero a mí no me engañas, Elisa Del Real.

—¿Crees que me conoces bastante para aseverar todo eso?

—Esto ya lo oí en otra conversación que mantuvimos, pero fue a la inversa, ¿lo recuerdas?

—Diego Cañas, explícame, por favor, ¿qué te trajo a Santa Elena?

—Tú—respondió de forma inmediata.

—Yo no te llamé ni pedí que vinieras.

—Sí, Eli, y lo hiciste con el pensamiento.

Ahora fui yo quien no pudo evitar carcajearse ante semejante frase cliché que había proferido.

—Vaya, vaya... Dime una cosa, ¿todo esto te ha despertado tu lado romántico?

Creo que se lo estaba tomando bastante bien, ya que al menos dejó que se le escapara una fugaz y coqueta sonrisa mientras volvía a acomodarse sobre la cama y a posicionar sus ojos sobre los míos.

—¡Lo sé, losé! ¡Estoy hecho una mierda!—se quejó.

—Pero al menos estás vivo—le di unas suaves palmaditas sobre el pecho dejándolo boquiabierto con mi bendita frase.

—¿Qué no tienes corazón? Soy tu mejor amigo por si lo olvidaste.

—Mmm, tenía planes de buscar a otro que te reemplazara, ya que estabas bastante ocupado con tu noviecita.

—Ex noviecita y ante ello deberías darme ánimos.

—¿Por qué? Cuando tengas una enfermedad mortal o incurable me tendrás a tu lado haciéndolo, antes olvídalo.

Guardó silencio oyéndome, tratando de comprender cada una de las respuestas que le daba.

—¿Realmente, hablas en serio o te convertiste, de pronto, en una bruja siniestra?

Me encogí de hombros, al tiempo que me levantaba de la cama.

—¿Qué crees tú?—. Luego, dirigí mis pasos hacia la ventana de mi cuarto en donde me detuve para admirar el imponente y majestuoso océano que se mostraba frente a mis ojos.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—La que quieras.

Se levantó de la cama y me siguió. Finalmente, se detuvo a mi lado y antes de volver a hablar suspiró con ansias.

—Sé sincera. No deseabas que me casara, ¿verdad?

—No—contesté sin mentirle.

—¿Y me dirás el por qué?

—¿Cambiarían en algo las cosas? Vas a volver con Sarah, de alguna u otra forma lo harás.

—Eli, ¿de qué estás hablando?

—De lo que providencialmente llegará a ocurrir. No soy vidente, pero te aseguro que transcurrirán algunos días o, tal vez, un par de semanas en que volverá a buscarte y tú caerás rendido a sus pies. Fin de la historia.

Negó con su cabeza cuando mis ojos se conectaban con los suyos.

—No, no volveré con ella si eso es lo que te preocupa.

—¿Podrías dejar eso grabado? Disculpa, pero no te creo.

—¿Por qué siempre buscas lo imposible o lo improbable a las cosas?

—Porque tengo mis pies bien atados al piso y no vivo de meras fantasías o, al menos, no trato de hacerlo. Ella se fue, se escondió o qué se yo, pero volverá. De hecho, todas regresan y tú...

—¿Y yo la esperaré con los brazos abiertos? No, Eli, soy idiota, pero no un completo imbécil.

—Estás herido y lo lógico es que hables de esa manera. Estás enamorado y tarde o temprano regresará a tu vida, te guste o no.

—No regresará. Así como me enamoré de ella también puedo hacerlo de alguien más.

—Un clavo no saca a otro clavo, querido. No vas buscando otra mujer por ahí con quien quitarte toda esa rabia que llevas dentro. Así no lo conseguirás.

—A no ser que sea la adecuada—manifestó, deslizando una de sus manos para encontrarse con una de las mías, la cual acarició para luego entrelazarla, tiernamente. Ni siquiera me sorprendí de lo que hacía porque en tantas ocasiones lo había hecho a modo de cariño y ahora, de seguro, también era una de ellas.

—Pero no seréyo. Olvídalo—bromeé, otorgándole un guiño.

—Tú estás sola, yo estoy solo... lo más lógico es que...

Lo interrumpí de inmediato al oír la semejante tanda de taradeces sin sentido que manifestaba.

—De acuerdo sí, pero no te equivoques conmigo. Además, ¿quién te dice a ti que estoy completamente sola?

—Lo sé, no me mientas.

—¡Oh, no! No sabes todo de mí—aseguré, zafándome de su mano para alejarme de su lado.

«Piensa, Eli, piensa. Así no, por favor...».

—Creo que todo el alcohol que ingeriste anoche aún te pasa la cuenta. Ve a darte una buena ducha que yo tomaré la mía en este preciso momento.

—¿Así que no sé todo de ti?

—No, no lo sabes. Ahora sal.

—¿Y desde cuándo si se puede saber?

—Deja de hacer preguntas que no responderé.

—¿Estás saliendo con alguien y no me has dicho nada?

—Si salgo o no con alguien es mi problema. Tú ibas a casarte hace menos de veinticuatro horas, ¿y ahora me pides explicaciones de lo que hago con mi vida?

—Elisa...

—Somos dos personas totalmente libres, Diego. Tal vez, me cansé de estar sola o de esperar a ese príncipe azul que jamás será para mí.

—Pues déjame decirte que ese príncipe azul debe ser un completo imbécil para no fijarse en ti.

Por más que lo intenté no pude dejar de sonreír frente a su comentario. «Sí, lo eres, Diego».

—En eso te doy toda la razón. Lo es y no te imaginas cuanto.

—¿Lo conozco? ¿Quién es?—exigió saber acercándose a mí.

—Déjalo ya, por favor.

—No. Vine por ti hasta aquí porque me preocupaba todo este asunto de tu madre y de la forma en que te fuiste aquella noche cuando me confesaste lo importante que era para ti.

—Y lo eres—afirmé caminando hacia el cuarto de baño—. Pero hay alguien más. Lo siento.

—Eli, no me vas a dejar con la palabra en la boca.

—Tomaré una ducha. Esta conversación por el momento se acabó.

—Eli, ¡Elisa!—alcanzó a pronunciar en el mismo instante en que le di de lleno con la puerta en el rostro.

En el patio trasero de la casa Mateo admiraba el majestuoso océano y las olas como rompían en la orilla. Estaba maravillado, en primer lugar, por el paisaje y la tranquilidad que irradiaba el Cabo y, en segundo lugar, por lo que Elisa le había confesado la noche anterior. No supo cómo pudo conciliar el sueño luego que la dejó a regañadientes en la puerta de su cuarto porque hubiese dado todo por tenerla entre sus brazos y estrecharla con ternura, aunque nada sucediera. Sólo se conformaba con mirarla a los ojos, decirle cuanto la quería y llenarla de cariño y amor. Acaso, ¿pedía demasiado? Al menos, le quedaba claro que no sólo Diego rondaba al interior de su cabeza y que su sola presencia la confundía y la inquietaba a tal punto que le había pedido que se quedara.

Sonrió al evocarlo porque no lo había soñado ni menos imaginado. Si lo pensaba detenidamente... quizás... la suerte, esta vez, podía estar de su lado.

—Vaya... veo que no semarcharon—se anunció Lucas, interrumpiéndolo mientras observaba y fruncía un tanto su cejo.

Mateo se volteó para mirarlo a los ojos, dedicarle una media sonrisa un tanto irónica y decir:

—Es una hermosa casa y un bello lugar. Eli tiene mucha suerte.

—Hace muchos años que no ponía un pie en este sitio.

—Las circunstancias de la vida son así, inexplicables. Soy Mateo Solar. Creo que no comenzamos de la mejor forma—le tendió una de sus manos.

—Sé quien eres. Elisa me habló de ti—se la estrechó sólo por respeto.

—Espero que haya sido de buena manera. Aunque con ella nunca se sabe.

—Elisa es especial.

—Lo es y una mujer para nada convencional.

—No, no lo es. Conocerla después de todo ha sido una grata experiencia.

—No hay nadie como ella ni lo habrá—agregó realmente convencido de sus palabras.

Lo observó con sumo cuidado mientras recordaba la conversación que había mantenido con su hermana. En ella le había hablado de ambos y de lo que sentía por cada uno de ellos. Era extraño, pero desde aquella charla sólo deseaba protegerla y mantenerlos más bien a raya, aún más cuando se había enterado que ambos venían en su búsqueda. No confiaba en ellos, no después de verla llorar por su mejor amigo y tener la cabeza y el corazón tan confundidos y revueltos.

—¿Van a quedarse mucho tiempo?

—No nos quieres aquí, ¿verdad?

—Que comes que adivinas—. Una sonrisa de sarcasmo se le dibujó en el rostro. Se notaba demasiado que no le simpatizaba.

—Diego y Eli son amigos desde hace mucho tiempo. Sólo quiere cuidarla de “eventuales” sufrimientos.

—Pues ahora me tiene a mí.

—Comprendo. No me malinterpretes, por favor, y lo digo con todo el respeto que tu madre y tú se merecen, pero creo que esto de aparecer en su vida así tan de pronto es un duro golpe que Eli ha recibido y del cual aún no se puede recomponer. Nosotros sólo deseamos su bienestar porque nos preocupa y porque ambos la queremos mucho.

—¿Ambos? Por tus palabras deduzco que mi hermana te importa más de la cuenta.

—“Tu hermana”—subrayó—, me importa demasiado. La conocí hace algunos años por intermedio de Diego. Es una mujer encantadora, dulce, brillante, aunque a veces puede llegar a exasperarte y sacarte de quicio.

Lucas no pudo más que disimular una media sonrisa que se le dibujó en el semblante, al tiempo que ponía más atención a las palabras que ese desconocido expresaba con bastante admiración.

—La conoces muy bien para ser el amigo de su amigo.

—Pues, creo que sí. Son virtudes que no puedo pasar por alto y sería un verdadero idiota si no las viera. Lamento que nuestra presencia te haya incomodado o que aún te moleste, pero Elisa es muy importante para Diego y para mí.

—¿Qué tan importante?—insistió.

—Muy, muy importante—contestó, sin entrar en detalles.

No se quedó conforme con aquella respuesta, así que fue mucho más a fondo en la siguiente interrogante.

—¿Para cuál de los dos? ¿Diego o tú?

Mateo guardó silencio.

—¿No vas a responder?

—Para ambos—recalcó—. Tu hermana es... una mujer muy difícil de olvidar.

Con ese enunciado le quedó bastante claro a qué se refería. Por lo tanto, no necesitó más para comprenderlo todo. Mateo en cambio se cuestionó el haberle respondido de esa manera. Era su hermano, sí, pero no tenía grandes lazos afectivos con ella como para que estuviera revelándole lo que sentía. Además, no conocía las verdaderas intenciones de ese chico como para estar hablando tan abiertamente de sus sentimientos.

En ese mismo instante, Diego los interrumpió. Los observó a la distancia para luego unirse a la charla. Notó la incomodidad de su amigo, no así la tranquilidad que se podía admirar en el rostro del “nuevo” hermano de Elisa.

—Lamento si los interrumpo—se disculpó, dirigiéndose hacia ambos.

—Sólo nos estábamos conociendo. Mateo me explicaba que mi hermana permitió que se quedaran en esta casa.

—Lamento que eso te genere algún tipo de molestia—. Estaba algo malhumorado debido al intercambio de palabras que había mantenido con su amiga en la habitación.

—No me genera molestia si lo decidió así. No soy quien para criticarla. Después de todo, esta es su casa.

—Así es—le recordó, tajantemente.

—¿Eli ya se despertó?—quiso saber Mateo tratando de intervenir en la conversación. Ambos se estaban fulminando con la vista y parecía que las chispas del día anterior volvían a brotar de cada uno de sus ojos.

—Está tomando una ducha. Acabo de dejarla.

Aquello no le agradó. Eso quería decir que Diego había estado al interior de su cuarto y nada más que a solas.

Lucas se percató de aquello.

—Ya regreso—les anunció, dándoles un último vistazo a ambos antes de entrar nuevamente a la casa.

—Ese chico tiene algo queme hace desconfiar—anunció Diego.

—Es su hermano.

—Pero a quien, obviamente, no conoce.

No deseaba ofuscarse, pero la idea que su amigo hubiese estado a solas con ella dentro de su dormitorio lo desesperaba a cada segundo más y más.

—Disculpen, pero el desayuno está servido. ¿Podrían pasar a la mesa, por favor?—. Carmelita anunciaba que estaba todo dispuesto para los invitados.

La siguieron al instante mientras Mateo no podía apartar un leve dejo de malhumor que había comenzado a invadirlo.

Bajaba las escaleras tarareando la melodía de una pegajosa canción cuando Lucas me detuvo a casi dos escalones del primer piso.

—Tenemos que hablar.

—Buenos días, Elisa. ¿Cómo has dormido? Bien, gracias. ¿Y tú, Lucas?—. Después de expresarle aquellas tan cariñosas e irónicas palabras le dediqué una bella y flamante sonrisa.

—Sí, sí... Ahora, ¿me puedes explicar qué hacen esos dos aquí?

—Son mis invitados. ¿Te molesta?

—¿Debería estarlo después que afirmaste que no deseabas ver a ninguno por lo que provocan en ti?

—¡¡¡¡Shshshshsh!!!!—lo acallé, rápidamente. Hablar de ambos era algo que no deseaba hacer, menos cuando tenerlos aquí bajo el mismo techo era como una mismísima bomba a punto de explotar—. ¿Podrías guardarsilencio?— exigí, jalándolo de uno de sus brazos para arrastrarlo conmigo hasta la sala principal—. No se irán. Están dispuestos a quedarse, sobretodo Diego. Me apena mucho esta situación, pero si quiero saber qué rayos sucede conmigo y qué es lo que realmente siento por cada uno de ellos debo dejar que se queden en esta casa.

—Saldrás herida y si eso sucede no respondo.

Me sorprendí de sus palabras que ahora parecían tan sinceras.

—Aún así debo arriesgarme. Es ahora o nunca al igual que lo estoy haciendo con Clara. Necesito que hablemos de ella.

—¿Sobre qué?

—Ayudarla. Tengo una amiga que es médico. Le hablé de su enfermedad y le pedí que la visitara siempre y cuando no te opongas.

—No expondré a mi madre a análisis que sólo van a desgastarla.

—No quiero eso, Lucas. ¿Por qué no te lo tomas como una segunda opinión?

—¿Segunda opinión? ¿Por qué piensas que lo haré?

—Porque quiero ayudarla y, de paso, también ayudarte a ti.

Tragó saliva tratando de comprender a qué me refería aunque ya tenía una cierta corazonada.

—Me dejó, pero esta vez no seré yo quien va a abandonarla. Si gracias a ella te encontré no estoy dispuesta a... bueno, en realidad,no quiero y no puedo perderte—terminé confesando así sin más.

Lucas comenzó a sentir el gusto amargo de un nudo que se alojó al interior de su garganta.

—No deseo obligarte a nada ni tampoco interferir en su tratamiento, pero sí quiero agotar todas las posibilidades—agregué, sin siquiera titubear.

—¿Por qué? Creí que ella no significaba nada para ti.

—También yo, pero ya vez, nada dura para siempre por más que así lo desees. ¿Lo puedes meditar?

—Sólo si me prometes una cosa—logró articular al fin.

—¿Qué?

—Que no derramarás ni una sola lágrima más o terminaré sacándolos de esta casa a patadas.

Supe de sobra que con ello se refería expresamente a Diego y a Mateo.

—Está bien, pero la violencia no conduce a nada.

—Hablo en serio. No me gusta el rumbo que está tomando esta situación y la verdad, no confío en ninguno de los dos.

—Esta vez lo haré bien, te lo aseguro.

—No tienes que asegurarme nada. Sólo convéncete de no salir herida de esta idea tan descabellada que tuviste. ¿Estamos de acuerdo?

Después de un momento, ambos entramos al comedor donde Diego y Mateo se encontraban desayunando. Los observé sintiendo como si hubiese despertado en la mismísima dimensión desconocida.

—Hola.

—Hola, Eli—respondieron de vuelta.

Lucas retiró mi silla para que me sentara. Agradecí su gesto con una cordial sonrisa. Se sentó a mi lado, al tiempo que un hondo suspiro se me arrancaba del pecho. Comprendí que debía decir algo, aunque fuese alguna que otra necedad porque sus furtivas miradas me agobiaban y enloquecían a rabiar.

—¿Resaca?

Mateo sonrió mientras Diego enrojecía.

—Graciosa—contestó de inmediato.

—¿Han dormido bien?

—Sí, gracias—expresó Mateo, clavando sus intensos ojos verdes sobre mi mirada marrón.

Asentí dejándome llevar por ellos tan sólo por un momento. No pude ocultar la sonrisa de absoluta satisfacción que brotó, naturalmente, de mis labios al recordar, ya por segunda vez, aquel acalorado sueño que había tenido antes de despertar.

—Eli, ¿estás bien?—quiso saber Diego, analizándome con su mirada.

—Sí, perfectamente. Sólo recordé algoque me contó Margarita—. ¡En qué vil mentirosa me estaba convirtiendo!

—¿Quién es Margarita?—preguntó Lucas uniéndose a la charla.

—De quien te hablé hace un instante y a quien quiero que conozcas para que visite a Clara.

—Entiendo.

Diego se sorprendió al notar tanta familiaridad entre nosotros.

—Concertaré una cita para que venga a casa. ¿Podrías hablar con tu madre?

—Lo haré y la mantendré al tanto, al igual que a Natalia.

—Gracias, Lucas—. Terminé dedicándole una cariñosa sonrisa que él, obviamente, correspondió enseguida.

De repente, mi móvil comenzó a sonar acallando nuestras voces dentro de la habitación.

—¡Hola, Mariah!—me levanté apresuradamente de la mesa ante la atenta mirada de tres pares de ojos que me siguieron hasta que me perdí tras la puerta de la terraza.

—¡Ahora mismo me vas a explicar muchas cosas!

—Gracias por llamar tan pronto.

—No trates de hacerte la irónica conmigo. ¡Dime qué está sucediendo y dímelo ya!

—Pues, que mi vida se ha vuelto un caos desde que confesé lo que ya creo que leíste.

—¡Te lo mereces por esas innumerables ocasiones en que te lo pregunté! ¿Por qué mierda siempre lo negabas?

—¿Cambiarían algo las cosas si te lo confesaba tan abiertamente? Creo que no.

—¿Y ahora? Supe lo que sucedió con Diego.

—¿Las noticias vuelan?

—Llámalo “amigos en común”. ¿Sabes algo de él? Por un momento sentí lástima por ese guapo abogado histérico.

—Está aquí en Santa Elena, Mariah.

—¿Quééééééééééé? ¿Cómo fue que dijiste?

Tuve que alejar un poco el móvil de mi oído para evitar su grito ensordecedor que por poco me dejó sorda.

—¿Qué hace ahí? ¿Cómo supo que estabas en ese sitio? ¿Por qué se fue hacia allá?

—Es lo que me gustaría saber.

—Quizás el guapo arquitecto de ojos verdes...

—No creo que haya sido Mateo. Él también está aquí.

Vociferó un par de palabrotas de imposible reproducción mientras chillaba sin poder dar crédito a lo que oía.

Me alejé de la casa para evitar ser escuchada por alguien más.

—¿Qué hacen esos dos ahí?

—Uno está confundido y herido después de lo que sucedió con Sarah, el otro no quiso abandonarlo. Somos una gran familia. ¿Qué te parece?

—Junto a tu nuevo hermano y tu madre. ¿Y te lo tomas como si fuera la más graciosa de todas las jodidas bromas? ¡Maldita sea, loca de patio! ¿Cómo vas con eso?

—Con ella no muy bien. Con Lucas creo que mejorando, pero ahora tengo un problema más grueso que resolver.

—¿Qué hiciste ahora, Elisa Del Real?

—Otra metida de pata y creo que peor.

—¿Peor? ¿Qué mierda puede ser peor?

—¿Se puede querer a dos personas a la vez?—formulé, decididamente.

—Espera un maldito segundo. ¿Qué tú qué?

—Estoy enamorada de Diego, pero no puedo quitarme a Mateo de la cabeza.

—¿Qué carajo está pasando contigo?—. Sonaba demasiado alterada para mi gusto—. ¡¡¡¡¿Qué tienes dentro de esa cabeza?!!!!

Me dejé caer sobre la dorada arena.

—La verdad, no lo sé, pero sucedió. Me lo he cuestionado desde que fue a despedirse de mí a la estación de trenes y... me besó.

—¿Qué? Pero... ¿Cómo que Mateo te besó?

—Sí, me besó, tal y como acabas de escucharlo.

—¿Correspondiste a su beso? ¿Lo hiciste?

—Sí. Te juro que no sé como pasó....

—Querida, ¿por qué ni siquiera me da un infarto con cada una de tus palabras? Mejor no me jures nada, no eres ni serás la única mujer que pasa por algo así.

—¡Pero no sé que hacer, estoy muy confundida! Anoche le confesé a Mateo que estaba enamorada de Diego y aún así le pedí que no se marchara.

—¿Cómo se lo tomó?

—Al principio se negó a luchar por lo que siente. No quiere hundirlo más en su aflicción, pero está convencido que ha pesar de todo no quiere perderme.

—¿Y Diego? ¿Ya se lo dijiste?

—No. No le confesaré lo que me sucede con él, menos después de lo que ocurrió con Sarah.

—¿Te quedarás callada para siempre?

—Ama a esa mujer, no a mí.

—¿Y aún no te das cuenta de ello? Pues, déjame decirte que en estos momentos en que Sarah debe ser sólo “un maldito recuerdo” en su vida, lo mejor que puedes hacer para no seguir engañándote es sincerarte contigo misma. Es lo más sensato, Eli, lo más racional.

—Creo que vas muy rápido, Mariah.

—Rápido o no, ¿esperarás a que esa arpía aparezca y te lo arrebate por segunda vez?

—Diego no quiere verla.

—Espera a que la tenga enfrente.

—No me estás ayudando—reclamé.

Mi amiga suspiró antes de continuar.

—Dejo que te marches y ya al séptimo día te metes en problemas. ¡Condenada hija...!

—No me lo recuerdes, por favor.

—Eres increíble, Elisa Del Real. Realmente, no me gustaría estar en tus zapatos.

—¡Muchas gracias por lo que me toca! ¡Necesito que me ayudes a descifrar todo esto no que me pongas más histérica de lo que ya lo estoy!

—Respira y tranquilízate. Ponte seria y escúchame que no lo volveré a repetir. Quiero, no, necesito saber algo muy sencillo y sólo me contestarás con un sí o un no. ¿De acuerdo?

—Está bien.

—¿Sí o no?—repitió.

—O.K. ¡Sí!

—¿Amas a Diego?—fue directa al grano.

—Sí—expresé en un claro susurro.

—¿Cómo? No te escuché.

—¡Sí!

—Bien. Siguiente pregunta, ¿Te gustó que Mateo llegara con Diego?

—Sí—en eso fui realmente honesta.

—Continúo. ¿Crees que si ella regresa Diego volverá a su lado?

—Sí—. Eso lo pude contestar bastante rápido. No tenía ninguna duda sobre ese tema en particular.

—¿Deseas a Diego?

Guardé silencio intentando hilvanar una respuesta que la satisficiera.

—Estoy esperando, ¿lo deseas?

De pronto, el sueño de esta mañana vino a mi mente como un fugaz recuerdo. Me sorprendí gratamente al constatar como mi sangre ardía a tal manera de tan sólo evocar como Mateo me tocaba, me estrechaba entre sus brazos llenándome de besos y caricias.

—Sí.

—¿De la misma manera que deseas a Mateo?

—No.

—Cariño, ¡entonces todo está arreglado!

—¿Sólo eso me dirás? ¿Crees que con formular cinco preguntas tienes toda mi vida resuelta?

—Claro que sí, tú me lo acabas de confirmar. Lo mejor que puedes hacer no es tenerlos metidos en esa casa, sino darte un buen revolcón con cada uno de ellos y saber qué es lo que pasa dentro de tu corazón.

—¡No me voy a acostar con ninguno de los dos!

—Pues deberías hacerlo, te lo recomiendo.

—¡En la cama no se solucionarán mis problemas, sino que empeorarán!

—Haz la prueba y luego me lo terminarás agradeciendo. Además, estás tan obsesionada con ese abogado histérico que no distingues otra alternativa en tu vida. Tienes que deshacerte de la razón para dejar actuar al corazón, Eli.

La oí tratando de comprender aquel último enunciado.

—¿Me estás escuchando?

—Sí, pero...

—¿Pero qué? ¿A qué le tienes miedo?

—No quiero dañar a ninguno de los dos.

—Entonces, sigue dañándote a ti misma porque lo estás haciendo perfectamente.

—Tú no entiendes...

—Claro que entiendo y creo que eso es lo único que te puede ayudar. Estás enamorada de Diego, pero deseas a Mateo. No te estoy pidiendo que “hagas el amor” o que involucres sentimientos en ese par de revolcones, sólo sería sexo y nada más que sexo.

—Es que...

—¿Qué? No te me vas a hacer la puritana ahora...

—Es que... Mateo...

—¡Mateo qué! ¡Deja de balbucear!

—¡Mateo y yo ya lo hicimos hace algún tiempo!

Mariah guardó el debido silencio mientras oía como intentaba explicarle algunos detalles sobre nuestro par de encuentros furtivos.

—Sólo sucedió y lo peor de todo fue que me gustó más de lo que creí. Diego estaba sumido en su trabajo y yo me sentía muy sola. Nos encontramos un par de veces, compartimos algo más que una simple conversación y bueno, sentí la necesidad de llenar un vacío, él estaba ahí, una cosa llevó a la otra, estuvo a mi lado en todo momento y ocurrió.

—A veces me sorprendes tanto, muchachita.

—Lo sé y lo siento. No es algo que me haga sentir orgullosa.

—¿Una vez?— exigió saber.

—Un par de veces... hasta que...

—¿Qué?—inquirió algo más que intrigada.

—Hasta que todo tomó un rumbo diferente. Comenzó a hablar de más y terminó pidiéndome algo serio.

—¿A qué mierda te refieres con “algo serio”?

—Compromiso —especifiqué.

—¡Por Dios! ¿Mateo está enamorado de ti?

—Eso me temo.

—¡Mierda de todas las mierdas!—replicó airosa—. ¡El guapo arquitecto de ojos verdes si que sabe hacer bien las cosas!

—No podía decírtelo.

—Sí, sí podías, pero no lo hiciste porque no inmiscuiste sentimientos, a excepción de lo que podía llegar a suceder con Diego si se enteraba de su “clandestinidad”.

—¿Ahora te das cuenta cuando te digo que mi vida es un caos? ¿Cómo me quito a Mateo de la cabeza si entre los dos ya ha pasado de todo?

—Si el abogado de ojos azules te confesara que te ama, por ejemplo.

—Eso no sucederá.

—Entonces, para qué lo sigues esperando. ¿No crees que sería mejor olvidarte de él?

—¿Y cómo lo puedo lograr?

—¿Quieres que realmente te conteste, Eli?

Me lo pensé bien antes de responder.

—No, mejor no.

—De acuerdo, entendí el mensaje. Ahora dime, ¿cómo va lo de tu madre y tu hermano? Quiero saberlo todo y con detalles.

Abrí la boca para explicarle, por lo menos, algo de lo que sucedía con ambos, pero una leve caricia en mi espalda me detuvo. Diego estaba ahí. Tuve que contener las palabras que osaban salir de mi boca. «¿Hace cuánto tiempo estaba a mi lado? Acaso, ¿había escuchado algo sobre mi charla telefónica?».

—Tengo que colgar. Te llamo luego, por favor.

—Claro, amiga, pero no hemos terminado nuestra charla. Piensa en lo que hablamos, ¿quieres? Y recuerda que todas esas dudas que tienes se producen en base a que tu mente aún no trabaja en contacto con tu corazón. Reconoce sólo lo que realmente amas y sólo lo que deseas, lo demás sale sobrando.

—Gracias, lo intentaré.

—Cuídate.

—Tú también.

Colgué rápidamente, reteniendo el teléfono en mis manos.

—¿Todo bien?—preguntó Diego.

—Sí, todo bien.

—Te alejaste demasiado, ¿por qué?

—No lo sé, sólo caminé.

—Bueno, necesito hacer algunas cosas. Mateo vendrá conmigo. ¿Quieres venir con nosotros?

—No, yo paso. Dos hombres, una mujer...—«¿qué estupidez estaba diciendo?»—. Disfruten... solos.

—¿Soy yo o te noto algo nerviosa?

—Eres tú. Necesito terminar algunas cosas, además, estoy un poco atrasada y mi maldita inspiración creo que se está tomando vacaciones.

Sonrió. Luego, me abrazó cariñosamente atrayéndome hacia su pecho.

—Te quiero, no sé que haría sin ti—besó una de mis mejillas—. Cuídate, preciosa. Te veo luego.

«¿Estaba oyendo bien? Diego no solía llamarme de esa forma ni menos comportarse tan... ¿Sobreprotector?».

—¿Seguro que no quieres venir? —insistió.

—Sólo vete—lo animé, deshaciéndomede su abrazo. Me alejé lo suficiente como para que me quitara la vista de encima—. Y, ante todo, procura no beber tan exageradamente, por favor.

—No lo haré. Tú y yo aún tenemos una charla pendiente.

Fruncí el ceño y lo miré bastante curiosa.

—¿Una charla pendiente? ¿Tú y yo?

—Como las de antes. Sólo que ahora utilizaremos la playa y el rugir de las olas, ¿te parece?

—Me parece extraño viniendo de ti, pero... ¿Por qué no? ¿Y de qué se supone hablaremos?

—De la vida y de lo que quedó pendiente cuando me tiraste la puerta en el rostro.

—Lo siento, pero no hablo de ello.

—Eso lo veremos, señorita.

A lo lejos Mateo tocaba la bocina de su coche con la cual lo apresuraba.

—Ya lo sabes, de ésta no te escapas.

—¡Sólo vete!—pedí, cuando mis ojos, deliberadamente, se clavaron en la otra figura masculina que me observaba a la distancia. Cuando Diego se volteó y comenzó a caminar hacia el vehículo sentí que podía admirar a Mateo sin culpabilidad como si no existiera nadie más que nosotros dos—. ¡Santo Dios!—chillé, observando como el coche arrancaba—. ¿Y ahora qué hago?—inquirí, sintiendo como mis murciélagos devoradores se multiplicaban dentro de mi estómago, uno a uno, devorándome por completo.

Mi inspiración había regresado y ni siquiera me había dado cuenta cómo había trascurrido tan rápido el tiempo. Había escrito un montón y eso me tenía muy satisfecha, ya que había concluido el capítulo que mantenía en suspenso la historia y, además, había adelantado gran parte de lo que acontecería en el siguiente. Por el ruido de un coche al aparcar noté que ambos estaban de vuelta. «¿Y dónde se suponía que habían estado?». No deseaba inmiscuirme en sus vidas, no es que quisiera saber todo lo que ambos hacían, pero que pasaran juntos la mayor parte del tiempo me ponía bastante nerviosa. Quizás, ¿hablarían de mí? ¿Sí? ¿No?

—No lo sé—. O.K. No era la única mujer en sus vidas, eso estaba más que claro, pero por ahora el amar a uno, querer y desear al otro me resultaba una complicación demasiado terrible de sobrellevar. ¿Y si la opción de Mariah no resultaba tan descabellada como lo pensé cuando charlábamos por teléfono? No, no era una puritana, pero revolcarme con ambos para decidir a quien amaba era algo que no tenía ni pies ni cabeza. Sabía que con Diego jamás pasaría algo semejante y ¿por qué? Por la sencilla razón que no iba a lanzarme a sus brazos para alejar de su mente a Sarah por un par de minutos de satisfacción personal, ni menos me acostaría con Mateo por un sentimiento de deseo carnal. No, no estaba hecha para eso. De seguro, nada saldría bien y, además, no iba por la vida enfrentando mis problemas de esa manera, o, tal vez, ¿debería considerarlo?—. ¡Maldición, Elisa!—me quejé al recordar ya por décima vez lo vivido con Mateo en mi departamento y en mi bendito y fogoso sueño.

—¡Qué voya hacer contigo, Mateo Solar!—exclamé en el mismo instante en que alguien llamaba a mi puerta.

Abrí de inmediato encontrándome con Diego.

—He venido por usted, hermosa dama. ¿Recuerda que tenemos una cita a la orilla del mar con la luna brillando sobre nuestras cabezas?

—¿Que tal? ¿Cómo te fue con Mateo?

—¿Qué no me escuchaste? Tardé mucho en preparar esas palabras para que tú tan sólo me digas “¿como te fue con Mateo?”.

—Tú y yo no tenemos una cita sólo una charla pendiente. Pensé que habías erradicado todo tipo de romanticismo de tu cuerpo por lo que sabemos que aconteció.

—Cuando te pones en ese plano puedes llegar a convertirte en la reina de la desconsideración.

—Gracias, pero no me has respondido. ¿Cómo te fue con Mateo?

—Necesitábamos charlar, eso es todo.

—¿Todo está bien entre ustedes?—quise saber con un evidente dejo de angustia y curiosidad.

—Sí. Mateo es mi mejor amigo y con él puedo hablar temas que, obviamente, no hablo contigo.

—¿Y por qué? ¿Qué temas son esos?

—No quieras controlarlo todo, Eli, somos hombres.

—¡Qué novedad! Es sólo que me interesa todo lo que tenga que ver contigo. Te haces el fuerte, como que nada te afecta, pero sé que en el fondo estás sufriendo demasiado y, sinceramente, me preocupas.

—No lo hagas. No sientas lástima por mí. A cualquiera le pudo haber pasado.

—Creo que no me estás entendiendo, Sarah...

—Ni siquiera la nombres, por favor. Mi historia con esa mujer finalizó en el mismo instante en que no se presentó a nuestra boda. Así que quítatela de la cabeza.

—No puedo. Te conozco mejor que a nadie y sé que estás molesto, herido, frustrado y te comportas así para demostrar que eres fuerte cuando tú y yo sabemos que estás hecho mierda por dentro. ¿Me equivoco?

Suspiró y terminó bajando la mirada hacia el piso.

—¿Por qué siempre ves más allá, Eli?

—Porque, sencillamente, te quiero, por eso.

Al escuchar aquella frase alzó la vista para quedarse un momento prendado de mis ojos que lo miraban con esa dulzura que tanto le gustaba contemplar.

—Lo sé, pero si decidí venir hasta aquí fue para tratar de olvidarlo todo. Por lo tanto, ¿podrías no hablar más de ese puntual asunto?

—Puedo hacerlo, pero...

—Por favor, hazlo por lo que nos une. Sólo quiero estar contigo y dejar de recordar lo que sucedió. Así que ponte algo encima, afuera está helando.

—Un momento. Esto de la cita...

—He dicho que te abrigues porque tú y yo tenemos mucho de qué hablar, en especial, de lo que aún da vueltas en mi cabeza.

«Y ahí iba con eso, nuevamente».

—No te diré nada al respecto, Diego.

—Lo harás, porque no dejaré que caigas en las manos de cualquiera. Así que hazme el favor de buscar algo con qué abrigarte. Necesito y quiero estar a solas contigo. Te espero afuera—terminó besándome cariñosamente la mejilla para luego salir del cuarto.

Lo observé un tanto aturdida. «¿Por qué, de pronto, estaba tan interesado en hablar? ¿Y, precisamente, de ese supuesto hombre que había inventado para atraer toda su atención?».

Sin perder el tiempo tomé un abrigo y salí con rumbo hacia las escaleras. Bajaba por ellas con rapidez cuando encontré a Mateo de pie en el umbral de la puerta. Me paralicé cuando sus intensos ojos verdes se apoderaron de los míos junto a su deslumbrante sonrisa que me hizo estremecer.

—Hola—pronunció, yendo a mi encuentro para quedarse al pie del primer escalón.

—Hola.

—¿Tienes un momento, Eli?

Hubiese deseado decirle que sí, pero Diego me esperaba y...

—¿Ahora?

—Sí. Necesito que hablemos, ahora.

—Lo siento, pero no puedo. Veré a Diego en la playa.

La sonrisa que antes se había dibujado con tanta naturalidad en su rostro se borró al escuchar el nombre que mi boca acababa de pronunciar.

—Comprendo. Te necesita, ¿no?

—Mateo, no te lo tomes a mal. Si quieres más tarde...

—Yo también te necesito—susurró en un claro murmullo.

Contemplé su rostro en todo su esplendor. Él no mentía, no me miraba con lascivia sino, más bien, con ternura, afecto y de la misma forma cuando se había despedido de mí en la estación de trenes.

—Ansío escuchar tu voz, tu risa, tu sarcasmo. Me hace falta tu presencia. No estoy a gusto aquí sabiendo que parezco sólo un fantasma que ronda por la casa sin que pueda abrazarte, tocarte y besarte.

Se acercó lo suficiente como para que sintiera su respiración un tanto agitada junto a su evidente necesidad.

—No puedo conformarme sólo con saber que convivo entre estas cuatro paredes a tu lado—. Alzó una de sus manos y la depositó, delicadamente, en una de mis mejillas sonrojadas. La acarició una y otra vez sin dejar de admirarme.

En ese momento, me pareció que mi corazón saldría expulsado por mi boca. Mateo estaba tan cerca para besarlo, para disfrutar de su esencia, de su calor y de todo lo que conllevaba su sola presencia.

—Eli... voy a...

—¿Está todo bien?—nos advirtió la voz de Lucas que se dejó sentir apremiante en toda sala, observándonos con la vista clavada, más bien, en la figura de Mateo quien, se separó de mí en el momento en que la oyó.

—Sí, todo está bien. Sólo estábamos...hablando— respondió sin siquiera exaltarse tras la desagradable interrupción.

—¿Elisa?

—Yo... voy con...—. ¿Con quién se suponía que debía encontrarme? Ahh, sí, con mi mejor amigo—... con Diego, sí... él mismo —contesté bastante aturdida tras aquello que se había suscitado entre los dos y, también, porque precisamente nos había interrumpido de esa manera.

Bajé el peldaño que me quedaba para alejarme de Mateo. Antes de salir por la puerta me volteé dedicándole una última mirada. Él hizo lo mismo conmigo. No sé porqué, pero percibí como si ambos aún siguiéramos conectados tras ese repentino y desafortunado encuentro. Y así, abandoné la casa para dirigirme hacia el encuentro con Diego.

—Lo siento—se disculpó enseguida llevándose una de sus manos hacia la frente y evadiendo la intensidad de la mirada de Lucas que se cernía sobre su semblante.

—¿Qué hay entre tú y mi hermana?

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque no era una simple conversación lo que estaban manteniendo. Además, porque Elisa es mi hermana—reiteró, subrayándolo como si fuera lo más normal del mundo. Y lo era, sólo estaba el hecho que apenas comenzaba a conocerme.

—Bueno, eso es parte de su vida y de mi vida privada, Lucas. No quiero ser grosero, pero creo que lo que sucede entre los dos no te incumbe.

—Está enamorada de tu mejor amigo—le recordó.

Mateo sonrió al escuchar esa frase que cada vez que la oía le quemaba la piel.

—Veo que tú y Eli poseen cierta familiaridad que me extraña demasiado, pero también sé que en el fondo tienes razón. Está enamorada de Diego, pero sé que también siente algo por mí—terminó confesándole sin que nada ni nadie pudiese detenerlo.

—Te lo advierto y no estoy jugando, si le haces daño, lo que sea, te juro que no...

—Jamás, Lucas.

—La estás confundiendo y eso es hacerle daño.

—No, estás en un completo error. Eli se confunde sola. Hace mucho tiempo sabe que Diego no la ama.

—No hables por él.

—Lo conozco suficiente para afirmarlo, si hubiese querido tener algo con ella ya lo habría intentado.

—Yo no estaría tan seguro. Después de todo está aquí y eligió Santa Elena sólo para estar con Elisa aún pudiendo irse a cualquier lugar a ahogar sus penas.

Mateo guardó silencio tragando saliva con nerviosismo.

—Ninguno debería haber venido.

—¿Por eso te comportaste de esa forma cuando aparecimos por la casa?

—¿Qué crees tú?

—No te conozco ni tú me conoces a mí, pero quiero que sepas que Eli me importa demasiado y daría todo lo que tengo porque me amara de la misma forma en que lo ama a él.

—Mmmmm...

—Prefiero tu silencio a ese mmm que me pone de los nervios. No me importa si no crees una maldita palabra de lo que digo, pero si se trata de ella hablaré siempre con la verdad como lo he hecho desde el día en que la conocí.

—Jamás he dicho que no crea en tus palabras, al fin y al cabo lo importante no es lo que yo piense sino lo que mi hermana realmente quiere.

—Esto está resultando más difícil de lo que creí—iba a subir las escaleras cuando, inesperadamente Lucas lo detuvo.

—¿Dónde crees que vas? Necesitas algo de beber—comenzó a dirigir sus pasos hacia la cocina—. ¿Vienes o seguirás lamentándote y jurando amor por ella?

Diego y yo caminábamos en silencio por la orilla de la playa mientras una leve y fría ventisca se dejaba sentir entumeciendo nuestros rostros junto a una brillante Luna llena que acompañaba cada uno de los silenciosos pasos que dábamos.

—Pues... tú dirás—comenté, tratando de entablar algún tipo de conversación.

Sea lo que sea que Diego iba a expresar se detuvo para contemplarme como admiraba el maravilloso y quieto océano que se mecía al compás de unas pequeñas olas que reventaban lenta y casi sin fuerzas en la orilla a tan sólo unos cuantos centímetros de nosotros. Me mostré de perfil ante sus ojos, sonriendo, gesto que pareció gustarle porque tuve su mirada en todo momento sobre la mía junto a un particular brillo que iluminó su bello rostro.

—¿Por qué te pones tan nerviosa cuando te admiran?

—No me agrada.

—Deberías sentirte halagada. A todas las chicas les gusta que un hombre las observe.

—No soy como cualquier chica por si no te has dado cuenta.

Eso lo hizo reír de inmediato.

—Lo sé—una de sus manos comenzó a rodear mi cintura. Sentirme cerca le provocaba una grata sensación de paz que con ninguna otra mujer había sentido, ni siquiera con Sarah cuando ambos estaban juntos.

—No te imaginas cuanto te eché de menos, Eli, ni cuanto te necesité. Por un momento, odié cada palabra tuya, cada recriminación que salió de tu boca porque todo lo que me dijiste sucedió de la misma manera, tal y como si lo hubieses visto dentro de tu cabeza.

—Si no me equivoco, me pediste que no hablara de ese tema.

—Lo que te diré no tiene nada que ver con eso. Es simplemente, una sensación de abandono que quedó alojado en mi pecho cuando fuiste a verme a casa esa noche.

Me zafé de su abrazo. Lo recordaba, pero no deseaba insistir en ese asunto, menos en este momento.

—No quería que supieras porqué me iba.

—Porque no te dejaría partir, ¿verdad? ¿Se puede saber qué rayos estabas pensando?—inquirió, volviendo a sostenerme con fuerza para atraerme otra vez hacia su cuerpo.

—Creí que habíamos charlado de eso. ¿Recuerdas que...?—. Pero ni siquiera me dejó terminar.

—Me tenías sumamente preocupado. ¿Que no te pones a pensar en los demás? ¿Cómo puedes ser tan egoísta?

—Jamás ha sido egoísmo. ¿Para esto me pediste que viniera hasta aquí? ¿Para regarme?

—Por lo que más quieras no vuelvas a mentirme, menos de esa forma.

—Espera un segundo, déjame aclararte una cosa. Primero que todo, no te invité a que vinieras a Santa Elena.

—Lo hice por ti.

—Pues aún así no te pedí que lo hicieras. Si no dije nada fue por la sencilla razón que te quería lejos de mí y de todo lo que me estaba sucediendo.

—¡Somos amigos! ¡Todo lo que tiene que ver contigo me preocupa!

—Pues no deberías preocuparte. No tienes que estar en cada paso que doy.

—Estás equivocada—manifestó, apartándose de mi lado y señalándome con su dedo índice—. Te recuerdo que expresaste que esa noche te ibas con Mariah. ¿Y con qué me encuentro cuando voy a buscarte al día siguiente? ¡Te habías marchado y yo era el único imbécil que no sabía dónde estabas!

—Y yo te recuerdo que tenías un compromiso.

—¡Al demonio con ese compromiso!—vociferó, exaltándose de sobremanera mientras comenzaba a caminar sin sentido—. ¡Si no hubiese sido por Juliette jamás me hubiese enterado de nada!

Me quedé boquiabierta y pasmada cuando lo oí. Tía Julie había metido la pata contándole todo acerca de mi destino y yo que había desconfiado en todo momento de Mateo.

—¿Qué tía Julie te dijo qué?

—Me llamó la misma noche antes que tú y yo charláramos por teléfono. Gracias a ella lo supe todo.

—¡Juliette y su maldita boca! ¿Con qué derecho lo hizo?

—Con el derecho que le otorga estar preocupada por ti.

—¡Pero debería haberse quedado callada! ¡Esa mujer me va a oír, juro que me va a oír!

—¡Y qué sacas ahora con recriminárselo! Esa mujer como tú la llamas te quiere y se preocupa por ti al igual que lo hago yo. Además... ¡Estoy aquí! ¡Ya no me casé!

—¿Y eso es mi culpa?—le grité con furia desmedida—. Te lo advertí, te dije que no era para ti, que debías pensártelo mejor. ¿Y tú qué hiciste? ¡Te dejaste embaucar como un jodido idiota y ahora sufres las consecuencias!

—Te estás pasando de la raya.

—Tú comenzaste, Diego Cañas, ahora escúchame todo lo que tengo por decir. No tienes ningún derecho a reprochar cada uno de mis actos, no te inmiscuí en ellos porque me importas demasiado y quería que fueras feliz aún a costa de...—estaba a punto de decirle algo importante, ¡demasiado importante!—... de mis propios sentimientos. ¿Quieres oírlo? ¿Quieres saberlo? ¿Te quieres enterar? Pues bien, ahí lo tienes. ¡¡La odié desde el primer día en que la vi, la detesté cada vez que ya no tenías tiempo para mí, la aborrecí cuando me contaste sobre tu propuesta de matrimonio!! ¿Y por qué? Por el simple hecho que no te puedo apartar de mi corazón. Has estado ahí todos estos malditos años al igual que una enfermedad incurable que se propaga por todo mi cuerpo. No sabes lo que sentí cada vez que te observé besándola, queriéndola, amándola. No sabes lo que se siente comprender, casi de manera obligatoria, que sólo seré una simple mujer más en tu vida. ¡No lo sabes ni lo sabrás nunca!

—Eli, ¿qué... qué estás diciendo?

—¡Lo que escuchaste, idiota! ¡Siempre he estado enamorada de ti! ¡Todos estos años he estado enamorada de ti! ¡Acabé enamorándome de mi mejor amigo y condenándome a vivir sin ti!

No supo qué decir. Nervioso, estupefacto, atónito, así se encontraba ante cada enunciado que salía de mi furiosa boca.

—Si me alejé fue para no sufrir más de lo que ya estaba sufriendo.

—¡Basta, Elisa! ¡Esto no puede estar pasándonos!

—¡Me sucede a mí, no a ti! —aclaré.

—¡Basta!—me gritó, inevitablemente,afectado—. ¿Por qué nunca me lo dijiste? ¿Por qué jamás me lo hiciste saber?

—¿Y qué sacaba con decírtelo? Ibas a apartarte o a reaccionar de la misma forma en que lo estás haciendo ahora.

Diego parecía un verdadero can encarcelado dentro de su propia jaula. Se movía con desesperación, con angustia, con sumas ansias, al tiempo que un cúmulo de sensaciones lo invadían.

—¿Quieres calmarte, por favor?

—¿Cómo me pides calma cuando me doy cuenta de todo el daño que te he hecho a lo largo de este tiempo?

—¡No me has hecho daño! ¡Todo esto me lo he provocado yo misma con mis falsas ilusiones!—intenté bajar mis propias revoluciones para tratar de encauzar la conversación. Quizás, si hubiese cerrado la boca un poco antes...—. ¿Vas a calmarte o me largo?—exigí.

Se detuvo como por arte de magia cuando sus ojos volvían a los míos. Ninguno de los dos sabía que decir tras semejante espectáculo que nos estábamos brindando lleno de asombro entre gritos, recriminaciones, verdades...

—¡Qué más da! Ya está dicho. Alguna vez tenía que hacerlo y ahora... bueno, comenzaste a hablarme en ese tono que no pude quedarme callada. Lo lamento. ¿Vas a marcharte?

—¿Me crees capaz? ¿Debería hacerlo?

—¡Sí!—afirmé para su notoria sorpresa—. Deberías irte, alejarte y dejarme vivir con todos mis problemas.

Respiró y respiró tratando de concentrarse en lo próximo que iba a decir. «Basta de contraatacar», pensó en absoluto silencio. Había ido por ella, había prácticamente corrido hacia ella y ahora, después de tanta información que no pidió oír, tenía que ser honesto consigo mismo.

—La verdad, no sé que decir.

—No digas nada y tan sólo márchate por la mañana —nos miramos por última vez antes que mis pies comenzaran a retomar su marcha de regreso a la casa. Pero en cosa de segundos, una de sus manos me detuvo, al tiempo que su cuerpo se interponía en mi camino.

—Yo no huyo como lo haces tú —dijo, cuando entrelazaba con una de las suyas una de mis temblorosas manos para llevárselas, lentamente, a sus labios y así besarlas con dulzura.

—Por favor, no hagas eso—pedí en un claro susurro cerrando mis ojos por un pequeñísimo momento, pero ni siquiera hizo caso a mis palabras y en un repentino movimiento me atrajo hacia sí para terminar estrechándome como si su única misión en la vida fuera tenerme entre sus brazos. Se ansió de mi cuerpo con necesidad, con ansiedad, como si no deseara apartarme, como si fuera una despedida, como si todo, de pronto, hubiese cambiado entre los dos. No me moví ni tampoco le correspondí, estaba hecha trizas por cómo había resultado todo. Sí, siempre pensé decírselo, pero... ¡No de esa maldita forma!—. Diego, por favor, ¿podrías soltarme?

—No quiero—fue la clara respuesta que me dio uniendo su frente a la mía.

Entonces, no me quedó más remedio que zafar toscamente de sus brazos mirándolo con rabia y dolor. Me sentí humillada, avergonzada, patética y entonces comprendí lo que era el amor, lo que provocaba este jodido y asqueroso sentimiento.

—Duele y hiere al mismo tiempo—manifesté con el llanto a punto de desbordarse por mis mejillas—. El amor —agregué, absolutamente convencida apartándome de su lado.

—Eli, espera. ¡No te vayas! ¡Elisa, por favor, no me apartes!

—¡Déjame sola! ¡Déjame en paz!—y de repente, me vi corriendo hacia la casa como si no quisiera parar de hacerlo, como si lo único que deseara fuera escapar y escapar lejos de todo lo que sentía. No lloraba, pero tenía atragantada tantas emociones que sabía se desbordarían en cosa de segundos porque todo estaba dicho y nada sería lo mismo, por más que así lo quisiera, por más que así lo deseara.

Mientras me acercaba hacia el inmueble en lo único que pude pensar fue en desaparecer hasta que tuve frente a mi rostro a Mateo que se encontraba fumando un cigarrillo en la entrada. Cuando me vio tan angustiada y agitada lo lanzó de inmediato al piso preparando su arsenal de inquietas interrogantes que no alcanzó siquiera a formular.

—No digas nada, por favor, sólo respóndeme lo que te voy a preguntar. ¿Tienes algo de tiempo para mí?

—Claro que sí, siempre, pero aún así quiero saber qué ocurrió. ¿Dónde está Diego?

—Sólo sácame de aquí y hazme olvidar como sólo tú sabes hacerlo —supliqué y de la misma forma en que lo había hecho en el sueño.

Ni siquiera se lo pensó dos veces y sacó las llaves de su coche desde uno de los bolsillos de su chaqueta de cuero que llevaba puesta.

—De acuerdo. ¿Dónde vamos?

—Donde sea, necesito algo más que una maldita copa.

Ambos subimos al vehículo rápidamente mientras encendía el motor, pero de pronto, y por más que así lo quise, no aceleró para partir.

—¡Te pedí que me sacaras de aquí!

—Ya te oí, pero antes quiero saber qué ocurre contigo.

—¿Para qué?

—Necesito saberlo. Después de todo creo que me lo merezco.

Empuñé mis manos tratando de luchar por controlar mis airadas emociones.

—Se lo dije. Diego ya lo sabe todo —le solté de golpe.

Me miró bastante nervioso y ansioso con sus ojos abiertos de par en par.

—¿Le dijiste qué?

—Que estoy enamorada de él.

Día 9

02:35 A.M.

—¿Podrías dejar de susurrar como si estuvieras sola? O pensaré que tienes serios problemas psiquiátricos de los cuales aún no me he enterado —expresó Mateo mientras deslizaba su dedo índice por el contorno de su vaso de whisky.

—Lo siento. Estoy algo intranquila.

—Relájate, lo peor ya pasó. Se lo dijiste, tal vez, no de la mejor manera, pero al menos te sacaste ese gran peso de encima.

—No me pidas que me relaje. Dime, ¿cómo voy a mirarlo a los ojos de ahora en adelante?

Me observó con ternura antes de hablar.

—De la misma forma en que te estoy mirando a ti, Eli.

Comencé a perderme lentamente en aquellos ojos verdes que poco a poco me hacían estremecer. Cuando me contemplaba así, tan intensamente, me hacía sentir vulnerable, frágil y, a la vez, tan indefensa.

—Diego te quiere y jamás te hará daño. Lo sé, lo conozco y así lo siento. Ahora quédate tranquila, por favor, no me gusta verte así.

—Soy un completodesastre. Aún no sé como tú...—me lo pensé bien, pero esta noche me sentía demasiado cobarde como para seguir hablando sobre el maravilloso y magnífico tema del amor.

—Con mucha paciencia, ilusión y anhelo—acotó, dándole fin a la fraseque yo había dejado inconclusa—. Mis esperanzas son siempre positivas con respecto a ti y a tus sentimientos. Creo que, o más bien, estoy seguro que tu amor por Diego no dudará toda la vida.

—No puedes estar hablando en serio.

—¿Quieres ponerme a prueba, Elisa Del Real?

—No, pero gracias—exclamé para su sorpresa.

—¿Por qué me las das?

—Por estar aquí, aún sabiendo lo que ocurre conmigo.

Guardó completo silencio cuando dirigía la mirada hacia una pareja que bailaba al ritmo de la música a un costado de la barra en donde nos encontrábamos. Ella lo deseaba, se lo decía con la mirada, en la manera en como se movía y de la forma en que lo tocaba.

—Fíjate bien. A esos dos no les doy más de media hora.

No comprendí su comentario que nada tenía que ver con el tema del cual estábamos hablando.

—Observa a aquella pareja—me indicó para que siguiera la dirección de sus ojos—. La chica de cabello rojizo que baila con aquel tipo. Él está embelezado con ella y bueno, ella sólo desea una cosa de él.

—¡Mateo, deja de espiar a la gente!

—No los espío, sólo me reflejo en ellos.

Lo miré de reojo y luego lo hice con la pareja. Ahora, ella deslizaba sus manos por el rostro de aquel hombre sonriéndole con dulzura y con un evidente dejo de coquetería mientras él no podía apartar siquiera la vista de su semblante. Estaba aturdido por sus caricias, por sus efusivos besos y por sus ojos que centelleaban de fascinante manera.

—El amor te vuelve loco. Cuando te atrapa no puedes lidiar con él, por más que así lo desees.

—Eso no es amor—manifesté, al tiempo que le daba un sorbo a mi copa de whisky—. A eso yo lo llamo “calentura”.

Río de inmediato.

—Llámalo como quieras, pero en el momento en que sus cuerpos se fundan en uno solo es y será amor, pasajero, casual, momentáneo, da igual. Además, si lo notas bien ella lleva un anillo en su dedo anular.

«¿Cómo rayos pudo haber advertido semejante detalle?».

—Creo que su “calentura” como la llamas no es pasajera, mi querida Elisa. Esos dos están comprometidos o ya casados.

—O está casada con alguien más y él es su amante—rematé.

Mateo estalló en una sonora carcajada.

—¡Siempre tan maquiavélica, muñeca!

—Lo real no puede ser tan evidente a la vista.

—Esa es una de las cosas que amo de ti. Jamás te quedas callada, por más que la otra persona tenga razón siempre contraatacas con tus respuestas un tanto sutiles.

Guardé silencio tras un hondo suspiro.

—¿Qué? ¿Dije algo malo? ¿Te molestó mi respuesta?

—Para ser sincera... me incomodó.

—¿Cuál de ellas? ¿La primera, segunda o tercera afirmación que acabo de hacer?

—La primera—. Volví a beber. Ya con esta era la segunda copa que ingería.

—Con cuidado. No me gustaría tener que regresar contigo cargándote hasta tu cuarto.

—¿No me amas? ¿No estarías dispuesto a hacer todo por mí?

Aquello lo sorprendió, pero aún así se animó a responder.

—Sólo bebe con moderación, por favor. Te aseguro que esa botella no irá a ningún lado.

Dejé la copa sobre la mesa antes de continuar con la charla.

—Tía Julie fue quien le dijo donde me encontraba.

—No es algo que me sorprenda. Tu tía es incondicional a ti y haría todo lo posible y hasta lo imposible por verte feliz.

—¡Pero metió la pata! ¡No debía tomarse ese tipo de atribuciones que no le correspondían!

—Lo hizo y qué más da. Asúmelo. Diego ya lo sabe y no tienes nada que hacer al respecto. O qué, ¿preferirías devolver el tiempo?

—Tú no pareces preocupado.

—Mi coraza es lo bastante fuerte, muñeca. Es de hierro forjado —me confió, entrecerrando sus ojos y acercandosu cabeza hacia la mía—. Sé lo que siento por ti y nada ni nadie me hará cambiar de parecer.

—¿Qué vamos a hacer con él?

—Mmmm... por mi parte podría decirle que te amo con locura y que gracias a su dedicación y constancia en su trabajo y a Sarah comenzamos, hace algo de tiempo, una “fugaz y ferviente relación” la cual claro, no fue premeditada, pero tú y yo nos vimos envueltos en algo más de...

—¡Estás loco! ¡No vas a hacer eso!—exigí, chillando como una loca desatada—. Por lo menos, no por ahora.

—Eli, estoy jugando. No diré nada a menos que tú lo desees. Lo quiero, es mi mejor amigo y lo apoyaré toda mi vida, pero primero estás tú. Jamás te haría daño, menos si fuese a mi favor. No soy tan estúpido para cometer un error que me haga perderte.

—Después de esto creo que, definitivamente, se marchará.

—¿Y por qué crees eso?

—Le mentí, ¿te parece poco? Y lo peor de todo se siente culpable.

—Se lo hice saber muchas veces en tantas de nuestras conversaciones. Una noche que se fue de tu departamento llegó a casa muy abatido por la discusión que mantuvieron producto de su compromiso. Hablamos de él, de Sarah y de ti. Fue inevitable, fue... necesario.

—¿Y se puede saber de qué más hablaron?

—No sería leal de mi parte estar contándote mis charlas con Diego, ¿no te parece?

—¿Por qué? ¿Tan malo es?

—Deja de inquietarte por eso y preocúpate más por ti, de lo que quieres, de lo que realmente sientes. Porque sientes, ¿verdad? Ese corazoncito tuyo ¿siente?

—No te imaginas cuánto—afirmé cuando ya me servía un poco más de whisky.

—Otro punto a tu favor —expresó, volviendo a derretirme con una de sus maravillosas sonrisas.

No pude ocultar una de las mías cuando, de pronto, percibí que todo mi mundo se ponía de cabeza por culpa del maldito alcohol que había ingerido en tan poco tiempo. Cerré los ojos masajeándome la sien tratando de sentirme mejor, pero unas tibias manos grandes y firmes comenzaron a hacer ese trabajo acariciándome con cautela.

—Te lo advertí. No deberías haber bebido de esa forma. Creo que necesitas regresar a casa—anunció Mateo susurrándome al oído con su indiscutible y grave voz.

—Ya sabes lo terca que soy. ¡Dios! ¡¡Me siento horrible!!

—Lo sé, muñeca. Bebiste como si estuvieras tomando jugo de naranja.

—Odio que digas eso como si me conocieras a cabalidad. Además, ¡es tu culpa y sólo tu culpa!

—Te conozco y lo acepto. Toda la culpa es mía. ¿Contenta? Ahora dime, ¿cómo puedo enmendarlo?

—Llévame a casa, déjame en la cama y no te alejes de mí.

Sonrió demoledoramente mientras sacaba un par de billetes y los tendíasobre la barra—. Ven aquí, muñequita hermosa, tus deseos son órdenes para mí—finalizó, ayudándome a ponerme de pie.

—Sólo una cosa más. ¿Soy tu peor pesadilla o la peor de tus citas?—quise saber, sujetándome de su cuerpo.

—Descuida, ni lo uno nilo otro. He tenido peores—confesó, otorgándome un coqueto guiño.

Nos dirigimos al coche y como todo un caballero terminó depositándome en el asiento del copiloto. Cuando ya estuvo a mi lado me aferré a su extremidad y descansé mi cabeza en el hueco de su cuello a un costado de su mentón. Se sintió nervioso, lo pude notar al percibir un leve temblor que no pudo controlar al tenerme a su lado, a pocos centímetros de su boca, y ver como me apegaba queriendo sentirlo cada vez más cerca. Me observó por un pequeño instante para terminar dándose cuenta que no era, precisamente, un sueño lo que estaba viviendo.

Por mi parte, tenerlo así, de esa manera, era más que un gratificante placer. Sí, porque ahí estaba mi Mateo, siempre mi querido y adorado Mateo. Por lo tanto, en ligeros roces de mis labios fui acercándome a la línea de su mandíbula para llegar a la comisura de su boca donde sentí el tibio roce de ella junto a su exquisita esencia.

—No me tientes que no respondo—expresó, siguiendo mi juego e intentando no voltearse por completo para mantener todo el control de la situación.

Sonreí con perversidad. Sabía perfectamente lo que le ocasionaba.

—Descuida. No estoy lo bastante ebria para que puedas hacer conmigo lo que desees.

—¿No?

—No, señor.

—No ha sido un buen día...

—Definitivamente no—dije entre resoplidos—, pero desde ahora, quizás, pueda mejorar.

—Me gustó estar contigo, aunque hayan sido tan sólo un par de horas.

—A mí también porque a tu lado todo parece ser un poco más fácil—intenté explicar, bostezando—. Gracias.

Se volvió para depositar un suave beso en mi frente mientras conducía su coche rumbo hacia el Cabo y más, específicamente, en dirección hacia la casa de la playa.

Cuando aparcó frente al inmueble pudo notar que sólo la luz de la sala se mantenía encendida. Eso lo preocupó en un primer instante, pero una vez dentro, al constatar que la luminosidad provenía desde una lámpara de piso, se relajó.

—¡Dios! ¡Estoy muy borracha! —gemí en voz alta.

—Guarda silencio, muñeca. Todos están dormidos. ¿Los quieres despertar?—me advirtió, guiándome hacia el interior de la casa.

Reí como si me hubiesen contado el mejor de los chistes y como si fuera una loca de atar mientras él, por más que se reprimió, terminó contagiándose con mi pegajosa risa.

—¡Si me viesen así seguro se espantan!

—¡Eli, por favor, cierra la boca!

—¡¡¡Shshhshsh!!!—exclamé, colocando mi dedo índice sobre sus cálidos labios—. Todos están dormidos,Solar ¿los quieres despertar?—repliqué el mismo enunciado que segundos antes él había pronunciado.

No podía parar de reír. Me veía tan graciosa borracha que jamás siquiera pensó o imaginó que me tendría de esa forma entre sus brazos.

—Quédate quieta. Te llevaré a tu cuarto.

—No podrás conmigo, arquitecto.

—¿No? ¡Qué va! Estás mucho más delgada que cuando te dejé.

—¿Delgada, yo? ¿Eso fue un cumplido de tu parte? Deberías ir a un médico a que te revise esa vista, que de paso es bastante atractiva y arrolladora. Mmmm...

Movió su cabeza hacia ambos lados mientras cargaba conmigo por las escaleras, directamente, hacia el ala este de la casa donde se encontraba mi habitación. Ambos reíamos en silencio ante las insistentes tonterías que no paraban de salir por mi boca a borbotones.

—Eli, abre la puerta, por favor—pidió una vez que estuvimos frente a ella.

Así lo hice, pero antes de dejarlo entrar lo detuve.

—Alto ahí. Todo esto me huele a como si estuviésemos casados. Me quieres cargar a través del umbral hacia la cama, ¿no?

—Sí, muñeca, eso es justo lo que voy a hacer—siguió mi juego sólo para mantenerme tranquila.

—De acuerdo. Es todo esto acaso, ¿una visión de futuro?

—Me encantaría que fuese así—contestó, alzándome entre sus brazos para entrar conmigo al interior del cuarto—. Pero no depende sólo de mí—. Después de ello, cerró la puerta con uno de sus pies para, finalmente, tenderme de espaldas sobre la cama y comenzar a quitarme los zapatos.

Me levanté al instante quedándome sentada al borde de ella observando detenidamente lo que hacía.

—¡Ehy, guapo! ¿Me quitarás la ropa también?

De una pieza se quedó sin saber qué decir y sin ocultar una traviesa sonrisa que se alojó en sus labios mientras enarcaba una de sus castañas cejas.

—Porque para dormir te pones la pijama o duermes desnudo, cosa que no puedo hacer porque me da frío.

—Ya lo sé, lo recuerdo perfectamente. Sólo...—mis estúpidas palabras le quitaban la poca concentración que había logrado reunir en todo el trayecto de vueltaa casa—..., sólo te estoy quitando los zapatos. ¿Me dejas hacerlo?

—De acuerdo, sólo los zapatos, ¿eh? No te pases de listo—. Pero de un momento a otro me vi con las manos sujetando mi cabeza cuando todo comenzaba a dar vueltas a mi alrededor. Y así, un par de minutos me bastaron para levantarme de la cama y correr hecha un demoniohacia el cuarto de baño—. ¡¡Sal de mi camino!!—vociferé a punto de vomitar.

—¡Eli!—expresó Mateo vislumbrando qué era lo que me sucedía yendo, para mi mala suerte, detrás de cada uno de mis pasos y oyéndome devolver todo el maldito licor que había ingerido esa noche. Una vez dentro, retuvo mi cabello, acarició mi espalda y se quedó junto a mí en todo ese asqueroso momento de mi vida y yo por más que así lo quise, lo deseé y lo anhelé con absoluto fervor, sólo supliqué que me abandonara a mi jodida suerte que bien me la había buscado.

—¡Vete!—exigí con la cabeza pegada al retrete.

—No lo repitas más. No me moveré de aquí hasta que te sientas mejor.

—¡Maldito whisky y maldita yo!—me quejé a viva voz con mi cuerpo convulsionando y devolviéndolo todo.

—¡Rayos, Eli!

—Dame la toalla, por favor—pedí, totalmente avergonzada jalando el estanque.

Así lo hizo, brindándome un poco de espacio para situarse bajo el umbral de la puerta. Me dejé caer a un costado del lavabo. Sinceramente, en ese instante yo no valía ni un solo puto centavo. Me sequé el rostro e inhalé suficiente aire para tratar de reponerme sin siquiera mirarlo a los ojos. «¡Dios! ¡¡¡Ni siquiera podía contemplarlo después de semejante asquerosidad!!!

—¿Podrías hacerme el favor de salir un instante?—murmuré, odiándome por el repugnante espectáculo que le estaba brindando.

—¿Estarás bien?

—Sí.

—¿No me necesitas?—su voz se escuchaba esperanzada para que aquella respuesta fuera totalmente afirmativa.

—No—y esa, claramente, fue una de las mentiras más grandes que había dicho en toda mi vida. Porque la verdad, me moría por dentro sin tenerlo junto a mí.

Me dejó a solas cerrando la puerta del cuarto, estaba demasiado preocupado y se sentía muy culpable al verme en ese estado. Más claro que el agua, no iba a salir de mi habitación sin saber como me encontraba.

No me levanté hasta que todo paró de dar vueltas. Pensé en ambos sin entender por qué le había confesado a Diego que lo amaba. ¿Había sido sólo porque sí o porque me habían sacado de quicio sus regaños y reproches? No, definitivamente, algo en mi interior me decía, me pedía, me exigía desde hace mucho tiempo que necesitaba confesarlo para liberarme completamente de todo lo que me aquejaba.

—¡Rayos!—expresé cuando ya lograba ponerme de pie y recargarme en el lavabo. Me eché un poco de agua en el rostro, lavé mis dientes y traté de ponerme lo más decente posible. Suspiré tratando de recomponerme anímica y moralmente para acercarme a la puerta y salir de ahí, pero cuando lo hice lo que vi me dejó perpleja y gratamente sorprendida—. ¿Aún después de todo esto me sigues queriendo?—fue la única pregunta que formulé cuando Mateo se volteaba y clavaba la intensidad de sus ojos verdes sobre los míos.

—Aún así te amo, Elisa Del Real.

«¡Por Dios Santo!», pensé ya sonrojada como un maldito tomate. ¡Qué va! ¡Si mi rostro parecía una braza ardiendo! De acuerdo, me amaba aún después del bochornoso, ridículo, para nada romántico, repulsivo y desagradable momento. ¡¡Santo Dios de las asquerosidades!!

—Deberías dormir—sugirió, observando como me tendía sobre la cama, agotadísima—. Ha sido una noche larga y llena de emociones. ¿Te sientes muy mal aún?

—¿Cómo crees que me siento después de lo que acabas de ver? Feliz no estoy por si no lo has notado.

Sonrió moviendo su cabeza de lado a lado.

—Tranquila. Eso sólo fue un detalle que a cualquiera pudo haberle sucedido. Además, mejor que ocurra ahora que después, ¿no crees?

No me pude resistir por más que así lo quise y terminé tomando un cojín de la cama para lanzárselo de lleno al rostro, pero antes que éste lo golpeara lo atrapó y lo retuvo entre sus manos.

—Sin duda, te sientes mejor. De acuerdo, me marcho.

«¿Irse? ¿Así? ¿Ahora?». Inmediatamente, me acomodé de mejor manera al escuchar sus palabras. No es que quisiera que se quedara a mi lado por esa noche, no es que tuviera unas inmensas ganas que él... ¡¡Pues sí, lo quería!! Pero... ¡¡No podía permitirme pedirle algo semejante!! ¿O sí?

—Sólo descansa. Dejaré bien cerrada la puerta cuando salga de aquí. Cuídate y duerme. Te amo.

«¡No, no, no! ¡Por lo que más quieras detente ahí! ¡No des un paso más fuera de esta habitación!».

—¡Mateo, espera!—lo detuvecuando ya se disponía a abrir la puerta—. Yo... bueno, la verdad es... ¿Por qué no te quedas un momento más hasta que me duerma? No quiero estar sola.

Su encantador rostro se iluminó al instante mientras sus ojos verdes resplandecían llenos de absoluta emoción y sorpresa ante mis significativas palabras.

—¿Quedarme? ¿Estás segura? No creo que sea lo correcto —lo meditó seriamente. Debía tener cautela y no verse tan desesperado. Después de todo, estar a mi lado era lo que más deseaba, aún cuando nada sucediera entre los dos.

—¿Qué importa si es o no lo correcto? Sólo quiero que te quedes, por favor—pedí esta vez en un ferviente tono de súplica.

Suspiró como si estuviese luchando con su yo interior. Por un lado, me deseaba a tal punto de perder la razón, pero por otro... «¡Al diablo con lo demás!», pensó mientras se quitaba la chaqueta.

—Sabes que no es una buena idea—señaló como si fuera una clara advertencia.

—¿Eso fue un sí?—pregunté atónita, observando como se deshacía de sus zapatos, sonreía maliciosamente, se acercaba a la cama, aún sonreía maliciosamente, se tendía en ella, a mi lado, casi juntos, ¡muy, pero muy juntos! Y aún sonriendo, pero ahora de una manera bastante perversa.

Una de sus extremidades me envolvió completamente, una de sus cálidas manos alzó mi mentón para que mis ojos se clavaran fijamente sobre su penetrante mirada. En cosa de segundos, nuestras expresiones cambiaron brutalmente, sus rasgos varoniles se endurecieron, al tiempo que inhalaba una bocanada de aire como si a cada segundo le costara más y más respirar. Por mi parte, me sucedía lo mismo. «¿Sería posible tanta conexión?».

—¡Qué vergüenza!—articulé realmente convencida de ello.

—No tienes que avergonzarte por nada. No quiero que te sientas así, menos conmigo. Sólo quiero que me respondas algo y seas muy sincera.

Asentí.

—¿Qué vamos a hacer con respecto a Diego y lo que sientes por él?

Me sonrojé aún más mientras digería cada una de sus palabras. Abrí la boca, la cerré, la volví a abrir pensando en que, malditamente, Mateo estaba en lo cierto. «¿Y ahora qué haría con este sentimiento si lo único que deseaba era estar en los brazos de mi guapo arquitecto de ojos verdes?». Lo dije, lo supuse, lo vislumbré como si fuera una jodida vidente. Caos, destrucción, ¡¡devastación total!!

Acarició cada una de mis mejillas, contemplándome, como si esperara una respuesta de mi parte, pero yo, en cambio, sólo pude guardar silencio.

—Está bien, no digas nada. Olvida la pregunta que acabo de hacer —y fue así que, sin siquiera esperarlo, sus dulces labios se dejaron caer sobre mi frente con ternura cuando intentaba acomodarme de mejor manera sobre la calidez de su pecho.

—Tienes que admitirlo, Solar. Es y será, sin duda, la mejor cita de toda tu vida y la que nunca olvidarás.

—Sin duda, Del Realy la más gratificante de todas ellas. ¿Sabes el por qué?—. Cuando volvió a buscar mis ojos notó que los había cerrado por completo. Suspiró profundamente sin dejar de admirarme, acariciarme y repetirse al interior de su cabeza cuanto me quería y necesitaba.

La luz del sol comenzó a colarse por la ventana de mi habitación. Abrí los ojos, lentamente, y lo primero que vi fue el rostro de Mateo a mi lado. Ahí estaba, aún dormía plácidamente junto a mí. Sonreí como una completa desquiciada deleitándome con la belleza de su semblante y de sus tan deseables facciones varoniles que ansiaba volver a recorrer porque recordaba todo lo que había sucedido y, más aún, el “magnánimo y bochornoso espectáculo” que había montado frente a sus ojos. Situaciones como esas me daban por sentado que no era, precisamente, una mujer más ni como el común que acostumbraban deambular en su vida y que, sencillamente, seguía siendo un verdadero desastre ambulante.

Me acomodé con cuidado para no despertarlo, pero cuando logré sentarme sobre la cama mi cabeza comenzó a pasarme la cuenta.

—¿Resaca, muñeca?—preguntó, abriendo sus bellos y deslumbrantes ojos de par en par.

—Lo siento. No quise despertarte.

—No lo hiciste. ¿Quéhora es?—quiso saber, acomodándose para desperezarse completamente.

El reloj de pared de mi cuarto mostraba las 07:15 de la mañana.

—Necesito un par de analgésicos.

—Necesitas más que eso, Eli. Deberías hidratarte.

—No por ahora, olvídalo—. Me levanté de la cama para tomar un par de tabletas ante su atenta mirada que no me perdía de vista.

—¿Cuándo nos vamos de copas otra vez?—insinuó, burlándose a sus anchas.

—¡Ja, ja! ¡Qué gracioso! Disfruta, hazlo mientras puedas. Estás en todo tu derecho—exclamé, después de ingerir el medicamento y regresar a la cama para tenderme otra vez a su lado.

—¿No me preguntarás qué hago aquí?

—Lo recuerdo todo. ¿Qué te parece? ¿Por un momento creíste que podrías inventar alguna de tus historias sobre lo que pudo haber sucedido entre los dos?

—Sí, pero estamos vestidos y por esa simple razón no me creerías—se encogió de hombros.

—¡Pobrecito, que mal!

Mateo iba a acercarse aún más, pero el inevitable sonido de su móvil lo detuvo. Lo sacó desde el interior de su chaqueta de cuero para tomar la llamada con mi vista siguiéndolo de cerca, nerviosa e intrigada.

—¿Hola? ¡Que tal! Sí... Aún no... Comprendo. Lo tendré en cuenta. Veré que puedo hacer... No, para nada. Lo haré a mi regreso. Descuida, me ocuparé de todo cuando esté de vuelta. Pasaré por la clínica cuando ya esté en la ciudad. Que sea atendido con todo lo necesario, por favor. Nos vemos mañana al mediodía. Adiós.

«¿Mañana al mediodía?», pensé con el estómago contraído y no, precisamente, porque no tuviese nada dentro.

—¿Está todo bien?

—Ocurrió un accidente en la obra. Me iré mañana temprano.

Un leve estremecimiento me sacudió.

—Me necesitan —agregó.

«¡También yo! No sé si de la misma manera, ¡pero, sí, te necesito!».

—Entiendo. Después de todoeres el arquitecto—añadí en un claro dejo de desconsuelo—, no pueden hacer nada sin ti.

—Creo que no—. Avanzó hacia la cama, se sentó al borde tratando de que volviese a mirarloa los ojos—. ¿No estás a gusto con la noticia?

—¿Qué te hace suponerlo?

—El tono de tu voz, la forma en como me observas...

—Estás equivocado. Será mejor que regreses a tu cuarto.

—Claro, tenemos que volver a nuestra triste y cruda realidad —comentó mientras se disponía a buscar sus zapatos.

Lo observé como una idiota mientras pensaba: «Ok. Le pedí que se quedara y accedió. Ahora le exijo que se marche como si no me importara en lo más mínimo cuando la verdad no quiero que lo haga. ¿Qué estoy haciendo?».

—Tienes una bonita habitación yuna muy confortable cama—añadió, tomando su chaqueta entre sus manos dispuesto a abandonarme—, y despertar a tu lado ha sido y sigue siendo toda una grata, maravillosa e increíble experiencia.

—¿Después de todo lo que ocurrió conmigo anoche?

Entrecerró sus ojos lanzándome una de sus miradas de niño malo que tanto me encantaban contemplar.

—¿Qué fue lo que sucedió anoche? Por lo que sé un caballero no tiene memoria, muñeca.

—Entiendo. ¿Y tú lo eres?

—Lo soy y lo seguiré siendo porque si lo hubiese querido te habría tenido entre mis brazos, te habría besado hasta que perdieras la razón, te habría quitado la ropa para contemplar la inigualable belleza de tu cuerpo y te habría hecho el amor dentro de estas cuatro paredes una y otra vez sin descanso.

«¡Tierra llamando a Elisa! ¡Tierra llamando a Elisa!». Abrí mis ojos como platos, sorprendida, pero excitada a morir por cada palabra que me profería. «¿Estaba hablando realmente en serio o...?». Ni siquiera tuve tiempo para cuestionármelo.

—¿Y por qué no lo hiciste?—lo desafié.

Sonrió, deliberadamente, bajando la vista hacia el piso y antes de responder la alzó fulminándome con ella. Entretanto, ya me había levantado de la cama y caminaba hacia él con el rostro levemente sonrojado, pero no de vergüenza, sino de absoluto e incontenible deseo.

—¿A qué le tienes miedo, Solar?

—¿Miedo? No le temo a...

Ni siquiera pudo terminar de hablar cuando me tuvo frente a frente desafiándolo e incitándolo con la mirada, con los labios, con mi cuerpo y con mi inquieto y sutil tono de voz.

—¿Nada? ¿Por qué no admites que te acobardaste?

Movió su cabeza en señal de negativa dejando que se le escapara una risita nerviosa.

—¿Acobardarme? No, no, no... suposiciones tuyas. Te lo advertí claramente anoche, muñeca, no me tientes porque no respondo.

—¿Y si eso lo que quiero? ¿Y si es lo que realmente busco?

Una de sus manos se fue directamente hacia mi cintura dejando que su chaqueta cayera hasta nuestros pies porque, obviamente, no la necesitaba. Me sujetó con fuerza cuando su mano libre tomaba mi mentón para que todo lo que pudiese ver fuera la inmensidad de sus magníficos ojos verdes.

—Eso sería maravilloso. Sabes de sobra que me dejaría tentar por ti porque contigo lo quiero todo, justo como lo haré ahora. Muñeca, quiero besarte—aseguró, yendo su mirada desde mis labios hacia mis ojos marrones.

—No te atreverías...

—Puedes apostar que sí—y después de pronunciar esas tan simples palabras sus labios se unieron a los míos en un suave y delicado beso que comenzó a encenderme, lentamente. Me quedé muy quieta disfrutando su tibia boca con el miedo a quererlo y a desearlo aún más de la cuenta corriendo de prisa por mis venas, instalándose como si fuera un abismante y arrollador virus mortal. Pero cuando el ardor y la pasión se unieron en un solo sentimiento comprendí que lo único que anhelaba era que su boca me devorara por completo para que la hiciera suya y que, junto a sus manos, me apretara y recorriera dejándome su delicioso aroma impregnado sobre la piel. Sí, tenía que admitirlo, no quería que dejara de besarme y menos deseaba que se apartara de mí así como así, porque antes que se marchara ansiaba quedarme con algo que me hiciera recordar por qué diablos me hacía sentir tan deseada, amada y excitada al punto de hacerme perder la razón.

—¡Eli, te amo con locura! No me apartes de tu lado, no me crees falsas ilusiones, no me sigas ignorando como si no fuera parte importante de tu vida—pidió, al tiempo que nuestros pasos nos hacían retroceder hacia la cama hasta dejarnos caer sobre ella.

—Mateo... yo...—mi voz se quebró ante cada una de sus peticiones que, más bien, me sabían a claras súplicas. Por un momento, vino a mi mente aquel ardoroso sueño como si fuera un completo Deja Vu.

—Tranquila, muñeca, todo estará bien, lo prometo.

—Quiero olvidarlo, aunque sea por unos minutos ayúdame a olvidarlo.

Me observó desconcertado cuando mis palabras calaban fuertes, directas y dolorosas en su corazón dejándolo sin aliento. Saber que le pedía olvidar a su mejor amigo en sus brazos le ocasionaba toda una contrariedad, todo un maldito conflicto interno porque me amaba, pero no estaba dispuesto a estar conmigo sólo para quitarme a Diego de la cabeza.

—No necesito que lo olvides, tan sólo quiero que te des cuenta de lo que soy y significo en tu vida mientras te demuestro todo lo que siento por ti, porque mi mayor ambición es que algún día me ames a mí y sólo amí—exclamó con fuerza y determinación.

—Entonces, ayúdame a conseguirlo.

Aquella frase la consideró como un regalo, como un comienzo, como una bendita señal cuando sus labios recorrían mi rostro depositando en él febriles y apasionados besos. Por lo tanto, abandonó todos sus cuestionamientos para, finalmente, dejarse llevar y amarme con locura, con absoluta entrega irguiéndose para quitarse la camiseta dejando al descubierto la magnífica grandiosidad y belleza de su cuerpo.

Acaricié su pecho percibiendo como tomaba mi rostro entre sus manos con extrema delicadeza. Cada uno de sus gestos, cada sensación junto a su inconfundible manera de tocarme me desgarraba el corazón porque me hacía sentir y codiciar cosas que para nada poseían el significado de “insignificante o mínimas”. Lo siento, pero de algo ya estaba completamente segura: esta vez, aquí, ahora y entre los dos, no habría sólo sexo.

—No me apartaré por más que así me lo exijas —pronunció, dejando restos de caricias regadas por todo mi cuerpo. Su mirada se fijó en la mía cuando una de sus manos alzó una parte de la camiseta que aún llevaba puesta que, en cosa de segundos, me quité obedeciendo a sus silenciosos deseos.

—Terminaréen el infierno por esto—bromeé.

—Y yo te seguiré a donde quiera que vayas con tal de estar a tu lado.

Mis manos bajaron hasta la bragueta de su pantalón cuando se deshacía prontamente de mi sujetador dejando mis senos en plena libertad a los cuales observó sin siquiera parpadear. Cuanto tiempo pidió que este momento regresara, cuanto tiempo tuvo que transcurrir para tenerme entre sus brazos sin ningún tipo de condición de por medio.

Saboreamos cada movimiento a plenitud, cada caricia, cada beso, cada roce como si fuera la primera vez que ambos nos fundíamos y nos compenetrábamos en uno solo.

—Mateo, por favor...

—¿Qué pasa, muñeca? ¿Quieres... que me... detenga?—fue la pregunta de rigor que formuló cuando deslizó cada uno de sus dedos por mis senos firmes y mis pezones ya endurecidos.

—Yo...

—Eli, por favor, respóndeme o déjate llevar por lo que deseas porque sé que me deseas, no soy un imbécil, tu cuerpo me lo dice, lo pide, tu corazón late por mí, tus labios me suplican que te colme a besos como si la vida se me fuera en ello. No te sientas culpable que yo pueda ser el hombre al que realmente amas y que Diego sólo sea una obsesión en tu vida. ¡Vive, disfrútame, siénteme intensamente! ¡Por favor, no me dejes atrás porque ya no puedo vivir sin ti!

«¡No, no, no! ¡Por lo que más quieras no me hagas esto!».

—Eres todo lo que quiero, todo lo que necesito. ¿Qué aún no lo comprendes?

—Mateo... lo... siento...—. Estaba confundida, contrariada, increíblemente me sentí como una verdadera arpía intentando aprovecharme de cada uno de sus más sinceros sentimientos cuando yo...

—¡Mírame, muñeca!

—No puedo...

—¡Eli, por favor!

Alcé la mirada para clavarla en sus ojos que brillaban frenéticamente.

—Lo lamento, pero...

—Shshshshsh...—silenció mi voz cuando su dedo pulgar recorría el contorno de cada uno de mis labios—. Entiendo. No digas nada—. No quería era obligarme a hacer algo que no deseara, por lo tanto, se detuvo apartándose a regañadientes de mi cuerpo. Tuvo que morderse la lengua para evitar decir algo más. Que iluso había sido creyendo que yo sentía algo por él. Era el idiota más grande del planeta, no, perdón, ¡era el imbécil más grande del universo porque yo, definitivamente, no lo amaba!

Se frotó las manos por su rostro para intentar volver en si y lograr arrancarse el ardiente deseo que lo carcomía por dentro. No había sido fácil llegar hasta ese punto y ahora, después de mi rotunda negativa, no era fácil desprenderse y alejarse de mí.

Por un momento me sentí una mierda. ¡Estaba loca y desquiciada! Mateo me amaba lo suficiente como para hacerme feliz, pero yo sólo deseaba sexo y sacarme la ardiente necesidad de estar con alguien más imaginándome a Diego. ¡Patética de proporciones! ¡Estúpida, tarada, idiota! ¿Por qué? Por la sencilla razón que con él siempre habría algo más y eso me aterraba. No podía darle lo que quería, no ahora que Diego sabía la verdad. No podía revolcarme con él amando a otro porque no era justo para ninguno de los dos.

—¡Maldición!—chillé, bajándome de la cama para tomar mi camiseta.

Guardó silencio. Sabía que cualquier cosa que saliera de sus labios podría desencadenar una seria discusión de la cual sólo él saldría perjudicado. Por lo tanto, tuvo que contener la rabia, la impotencia y la frustración mientras buscaba su ropa hasta que un par de golpes en la puerta nos alertaron que alguien se encontraba tras ella.

Nos observamos creo, por una fracción de segundo, muertos de miedo.

—Elisa, ¿puedo entrar?—. Era Lucas.

Se me detuvo el corazón cuando lo escuché y contemplé a Mateo quien ya me devolvía una aguda mirada.

—No huiré —me advirtió, bajito.

—Lo harás. Ve al cuarto de baño—exigí.

—¡No!—fue la encantadora respuesta que me dio.

—¡Qué si!—volví a chillar, empujándolo hacia ese sitio.

—¿Por qué?

—No quiero dar explicaciones.

—Elisa, ¿estás dormida?—insistía Lucas desde fuera.

—¡No tienes que darlas! ¡Eres una mujer adulta!

—¡Ya lo sé! ¿Podrías tan sólo...? Por favor...

Suspiró con resignación cediendo ante mi requerimiento. Al final, y por más que se lo cuestionara, siempre terminaba accediendo a mis deseos.

—¡Y guarda silencio!—agregué en evidente tono de amenaza.

Terminé de arreglarme la ropa y el cabello para abrir la puerta sin siquiera percatarme que la chaqueta de Mateo aún seguía tirada en el piso.

—Buenos días—saludé como si hubiese acabado de despertar.

—Buenosdías—dijo mi hermano analizándome detenidamente con la mirada—. ¿Por qué estás vestida?

—¿Vestida? Ah, sí, me quedé dormida—. «¡Qué detalle el recordármelo!».

Lucas ingresó a mi habitación como si fuera lo más natural del mundo.

—¿Y a qué debo tu visita tan temprana?

—Quería que supieras que mi madre está al tanto de todo. Hablamos, pero no quiere someterse a más exámenes o análisis. Está cansada y sólo desea tranquilidad.

—Sólo quiero lo mejor para ella, Lucas. Llamaré a Margarita para que la visite lo antes posible.

—De acuerdo y...—. De pronto, sus ojos se encontraron con una prenda de vestir poco usual para ser femenina que lo dejó sin habla. Sabía que la había visto en otro sitio, pero ¿dónde? Aunque trató de hacerse el desentendido no pudopasarlo por alto—. Entonces, esperaré que me digas cuando y a qué hora.

—Lo haré. No te preocupes.

—Bien. Sólo una cosa más. Tu amigo Diego regresó a casa anoche,solo—especificó—. ¿No ibas con él?

—Sí, pero tuvimos una discusión de la cual no deseo hablar.

—Tampoco vi a Mateo. ¿Estaba contigo?

—Sí—contesté, sorprendiéndome que mis mentiras piadosas no hubiesen venido a mí como las otras tantas que manifesté con anterioridad. No iba a mentir menos teniéndolo encerrado en el cuarto de baño y oyendo nuestra conversación—. Le pedí que me llevara al pueblo, bebí más de la cuenta y...

—¿Y?—anheló saber cuando a cada palabra que expresaba se le tornaba más fácil entender qué rayos hacía esa chaqueta en el piso de mi habitación. Y fue así como comprendió que esa prenda no era de Diego.

—Me duele la cabeza, Lucas. ¿Sería posible que habláramos de esto más tarde?

—Sólo si deseas hacerlo—. Inevitablemente, sus ojos se dirigieron hacia la prenda a la cual también admiré.

—Un segundo, no es lo que crees.

—No estoy creyendo nada. Disculpa por haber interrumpidolo que sea que haya estado sucediendo aquí—anunció evidentemente molesto caminando hacia la puerta de mi habitación.

—¡Lucas, espera, puedo explicarlo!

—No tienes nada que explicarme, Elisa, porque la que tiene la cabeza un tanto confundida y revuelta eres tú.

—Lo sé, pero...

—Es tu problema, no el mío.

«¿Por qué lo sentí tan huraño? ¿Por qué se había molestado tanto? ¿Qué cosas se le pasaban por la cabeza? ¿Por qué se comportaba así?».

Salió del cuarto dejándome con la palabra en la boca y sin nada más que agregar.

—¡Maldición!—. Cerré la puerta de golpe y levanté la chaqueta del piso cuando Mateo salía del cuarto de baño.

—No digas nada. Ya me voy—expresó con el rostro serio y frío como el mismísimo hielo.

—Es lo mejor. Tengo bastantes problemas para tener que agregar otro más a la lista.

—Y yo te alivianaré esa carga marchándome esta noche, así acorto tu lista.

—¿Cómo dices?

—Esta noche, Eli. ¿No me oíste?

Lo observé un instante tratando de comprender a qué se debía mi inusitada rabia y aquella tan particular respuesta que había pronunciado tan malditamente molesto.

—Sabes una cosa —comenté, lanzándolela chaqueta a sus manos—. ¡Haz lo que quieras! ¡Esta vez no te rogaré que te quedes! ¡Si quieres marcharte porque no quise acostarme contigo está bien, lo acepto, pero no pretendas chantajearme! ¡Si lo deseas corre y, de paso, asegúrate que Diego se vaya contigo!

—Un momento, no se trata que...

—¡Sal de aquí, Mateo!

—Eli, escúchame...

—¡Basta, Solar! ¡Bas — ta!

—¡Vaya! Es totalmente admirable eso que dicen por ahí, “del amor al odio hay sólo un paso...”

—¿Lo dices por ti? De seguro eso sientes por mí en este momento.

Me dedicó una media sonrisa cargada de absoluta ironía.

—Lo decía por... creo que a estas alturas da exactamente igual—. Jugueteó un par de segundos con su chaqueta entre las manos para luego situarse junto a la puerta—. Un consejo. Deberías darte una ducha bien fría—señaló para mi notorio asombro y completa ofuscación.

—También tú. La necesitas más que yo.

—No fue eso lo que vi y percibí de tu parte, muñeca.

—¡Maldito idiota!—me quejé yendo en su búsqueda, pero él, en un rápido movimiento, alcanzó a salir de la habitación.

Cerré la puerta de un golpazo echando chispas por los ojos demasiado furiosa por todo lo que estaba aconteciendo.

—¡¡Eres un idiota, Mateo Solar!! ¡Un soberano imbécil de primera, un maldito y jodido...!—reprimí unas gigantescas ganas de gritárselo a la cara, pero ni siquiera pude concluir esa oración cuando mis ojos rodaron hacia la cama y lo recordé todo. Había estado a punto de caer, había estado a punto de dejarme llevar por todo lo que me hacía sentir. Había estado a punto de cometer una locura, pero una deliciosa y excitante locura—. ¡Maldito destino! ¡Tú tienes la culpa de todo! —y sin nada más que agregar me metí al cuarto de baño porque hoy, al igual que ayer, de seguro iba a ser un día complicado. Sólo me bastaba ver como trascurría mi vida para darme cuenta de ello.

Una a una las nítidas imágenes de aquel encuentro con Elisa iban pasando por su cabeza al igual que si fuera una película. No podía quitarse de la mente todo lo que había vivido esa noche y la mañana posterior a ello. Si había comenzado como un hermoso sueño al final se había convertido en una macabra pesadilla de la cual, obviamente, tuvo que despertar para darse cuenta cual era su dura, triste y cruda realidad.

Suspiró mientras el agua caliente corría por su cuerpo empapándolo por completo. No estaba molesto por cómo se habían dado las cosas, sencillamente, se sentía utilizado a su antojo. Recordar cada una de las palabras que le profirió en un primer instante le hizo sentir que valía la pena haberse quedado en Santa Elena, pero después, cuando lo rechazó todo se vino abajo. No lo amaba, quizás sí, lo quería, pero ¿amarlo? ¿Desearlo? Sin duda, esas eran palabras mayores.

Volvió a suspirar evocando lo ocurrido. Si ella no se hubiese detenido aquel momento habría sido maravilloso, pero ahí estaban sus eternos cuestionamientos que no la dejaban vivir y disfrutar a plenitud cada instante de su vida. Y él, ¿hasta cuándo estaría dispuesto a esperar? ¿Cuántas veces más tendría que ser rechazado para hacerle comprender que no sólo la buscaba para acostarse con ella? No quería sexo sino que deseaba y anhelaba algo más porque en su vida no existía cabida para ninguna otra mujer que no fuera Elisa Del Real.

Al cabo de unos minutos salió del cuarto de baño con el torso desnudo y sólo una toalla blanca anudada a su cadera. Estaba serio y sin una pizca de emoción en su semblante. Aún dolía su rechazo, pero la entendía. Definitivamente, quitarle a Diego de la cabeza era mucho más difícil de lo que pensaba y creyó que podría soportar.

Cuando comenzaba a vestirse alguien tocó a su puerta, sorprendiéndolo.

—Mateo, ¿puedo entrar?—. Era Diego.

—Sí, adelante—. Seguro ambos iban a tener una larga conversación después de lo que había ocurrido la noche anterior.

Diego entró al cuarto con cierto aire de arrogancia, con absoluta seriedad y su semblante denotando una evidente preocupación que Mateo no pudo dejar de obviar.

—Hola—lo saludó con frialdad.

—Hola—respondió mientras terminaba de acomodarse sus jeans.

—¿Cómo está Elisa?—observó a su alrededor esperando encontrar a alguien más sin dejar de advertir que su cama estaba intacta como si su amigo no hubiese dormido en ella.

—En su habitación. Fue donde la dejé.

—¿Te fuiste con ella anoche?

—No, Diego, no me fui con ella, la acompañé. Estaba ofuscada por la discusión que mantuvieron y hecha un manojo de nervios cuando la vi regresando de la playa. Necesitaba algo de beber, quería pasar un rato fuera de casa, eso fue todo.

Diego bajó la mirada hacia el piso como si le costara creer y asimilar cada una de sus explicaciones. Guardó un respetuoso silencio meditando qué era lo que iba a decir, pero Mateo se dio cuenta de ello y se adelantó a sus dichos.

—¿Qué? Dime qué piensa tu cabeza.

—¿Te habló de lo que sucedió entre nosotros?

—Comentó quesólo habían discutido—mintió—. No iba a hacerle preguntas como una anciana chismosa, ¿no crees? Además, ella y yo no tenemos la misma confianza...

—Pero aún así te fuiste con ella.

—No iba a dejarla sola—en eso fue categórico—. O qué, ¿querías que se largara al pueblo a beber en mitad de la noche?

—¿Desde cuando te preocupa “tanto” lo que Elisa haga o deje de hacer?

—¿Y eso te molesta? Es una mujer adulta y yo también. ¿Dónde está el problema?

Una incisiva mirada de su amigo lo sacudió.

—Te lo advierto. Elisa no es como las mujeres que frecuentas.

—Hace muchísimo tiempo me di cuenta de ello—. Terminó colocándose una camisetagris—. No existe nadie que se le asemeje.

—Que bueno que lo tengas muy claro.

—De acuerdo. Me está cansando este insólito interrogatorio. Sé claro y déjate de rodeos. La forma en cómo te comportas y las preguntas que me haces, ¿tienen que ver por mi salida con ella?

—Sólo estoy preocupado.

—Perfecto. Eso está muy bien. Deberías hacerlo más a menudo.

—¿Cómo dices?

—Sabes a qué me refiero.

—¿Desde cuando Elisa y tú tienen tanta familiaridad?

—Familiaridad...—comentó Mateo antes de hablar evocando lo acontecido en su cuarto—. Ya sabes que no puede guardar silencio. Además, cuando bebe...—sonrió—, suele hablar de más.

—¿Dónde lallevaste?—. Su tono denotaba cierto grado de prepotencia.

—Fuimos a un bar. Quería tomar una copa y hablar de ti, eso fue todo. Relájate, ¿quieres?

Ambos se quedaron callados por un largo instante mientras Diego se acercaba a la ventana antes de reanudar la conversación.

—Me dijo todo lo que sentía por mí —prosiguió.

Mateo se detuvo como por arte de magia con un inquieto dolor en su pecho que segundo a segundo se acrecentaba de considerable manera.

—Bueno y... ¿Qué eslo que piensas hacer?—. Deseaba saberlo, necesitaba que le confesara su siguiente paso para así él estar atento a los suyos.

—Sería fácil para mí quitarme a Sarah de la cabeza con una mujer como Elisa. Ella podría hacerme olvidar. Además, nos conocemos muy bien y...

—¡Hablas como si desearas utilizarla! —lo increpó duramente—. ¡Te confesó que estaba enamorada de ti!

—Veo que sus comentarios en la conversación que mantuvieron fueron bastante profundos.

—Eli no se merece lo que creo pretendes hacer. ¡No puedes jugar con ella!

Diego notó algo en su mirada y en su tono de voz que antes ni siquiera había visto y/o advertido.

—Correcto. Primero, fue lo de esta casa y el comentario acerca de su madre, luego tu llamado telefónico. Habla, Mateo Solar. ¡Qué sientes por ella, maldito mentiroso!

—¿De qué rayos me estás hablando?

—A mí no me puedes mentir y sé perfectamente que no te agrada lo que pienso hacer con respecto a Eli.

—Eso es cierto, no me agrada porque te conozco. ¡Es tu amiga, Diego. ¡Tu amiga de toda la vida!

—¡Pero está enamorada de mí!

Y eso bien lo sabía como para que se lo refregara en el rostro.

—¿Pretendes aprovecharte de la situación en tu claro beneficio? No sé que tienes en la cabeza, no sé que estás pensando o quieres llegar a hacer, pero si fuera tú no jugaría con sus sentimientos menos para quitarme de la cabeza a la mujer de la cual estoy realmente enamorado.

—Pero no estás en mi cabeza ni en mi cuerpo, Mateo.

¿Hablaba en serio? ¿Desde cuándo Diego se había convertido en un miserable y arrogante egoísta?

—Definitivamente, no. Creo, más bien, estoy seguro que tu cambio de perspectiva de enfrentar la vida se debe a Sarah. Estás despechado, herido en tu orgullo y en tu grandísimo ego. Jamás una mujer te había rechazado de esa manera. ¡Pero no tiene que ser Elisa quien pague las consecuencias!

—No lo hará, de eso me encargo yo. Quizás, esto sea el comienzo de algo más. ¿No te parece?

—¿Qué mierda tienes en la cabeza como para hablar de esa forma? ¡¡Búscate otra mujer si sólo quieres revolcarte y a ella déjala en paz!!

—Eso me sonó a advertencia o ¿es una sincera amenaza?

—Tómalo como quieras.

—Lo que hagamos, ¿que diablos te importa?

—¡¡Me importa y más de lo que crees, idiota!!—le gritó ya fuera de sus cabales—. Mira, sé que la quieres y por ello recuerda cada palabra que me proferiste antes y después de casarte. Si viniste a Santa Elena fue para protegerla, para cuidarla. Ahora, cumple tu promesa si no quieres que yo...

—¿Qué, Mateo Solar? ¿Por qué, de pronto, siento que tu preocupación por Elisa va más allá de una simple amistad?

Claramente, Diego lo estaba buscando y terminaría encontrándolo si continuaba desarrollando ese comportamiento tan hostil.

—¿Por qué no vas al grano y admites que estás celoso por una vez en tu vida porque “se fue” conmigo y no contigo? ¿Por qué no aceptas que te importa y dejas de interrogarme como un imbécil?

—Está bien, si eso es lo que deseas escuchar. Te lo advierto, Mateo, y espero que sea la última vez que me oigas decir esto. ¡No te quiero cerca porque, sencillamente, no confío en ti! Elisa no es ni será otra de las tantas mujeres con las cuales te has acostado durante toda tu vida. No se merece a un miserable que la reconforte cuando a quien ama es a mí, ¿entiendes? Porque ella me ama a mí y eso no va a cambiar porque, de pronto, te busque o extienda una amena charla contigo. Asúmelo. Jamás te va a querer, jamás se va a enamorar de un hombre como tú.

Y en cosa de segundos las manos de Mateo estuvieron sujetas en el cuello de la camiseta de su amigo y sus ojos verdes se fijaron sobre su semblante reflejando absoluta rabia e ira contenida.

—Entonces...—comentó, sosteniéndolocon fuerza—... ámala, idiota. Ámala como si no existiera nadie más en tu cabeza y en tu corazón. Quítale todas sus dudas, todos sus miedos, hazla feliz como ella se lo merece y deja de comportarte como un soberano imbécil.

Ambos no cesaron de retarse con la mirada hasta que Diego logró zafarse de las manos que lo sujetaban con poderío.

—Eso es lo que haré, no te quepa duda de ello.

Mateo entretanto, cerró sus ojos intentando recomponerse. Se volteó dándole la espalda, estaba perdiendo el poco control que tenía de sus emociones con el solo hecho de pensar en su amigo y en Elisa, juntos. Su estómago comenzó a retorcerse de dolor y la frustración fue haciendo mella en su cuerpo, lentamente. Tenía que salir de ahí, tenía que irse ya de Santa Elena.

—Me iré esta noche—comentó.

—Me parece una excelente idea. Ya no tienes nada más que hacer aquí. Agradezco todo lo que has hecho, pero considero que debes regresar a tu vida.

—Elisa quiere que te vayas conmigo—le informó.

Sonrió como si no le importara en lo más mínimo su comentario.

—No lo creo, amigo. Lo quiere, pero en el fondo no lo desea.

—¿Y qué harás para que cambie de opinión?

—Ya lo verás.

Mateo movió la cabeza hacia ambos lados. Si continuaba hablándole en esa forma de seguro terminaría dándole un buen golpe en el rostro.

—No sé qué sucede contigo, pero Eli terminará dándose cuenta de tu engaño. ¿Eso es lo que quieres? ¿Hacerla sufrir?

—¿Qué es lo que quiero? Mmm...

—No me respondas, creo que ya lo sé. Quieres jugar sucio y nada más que por despecho. Sarah regresará y no lo podrás evitar.

—¡Sarah no regresará! ¡Esa mujer no significa nada en mi vida!

—Yo no estaría tan seguro de eso, “amigo”.

—No estás seguro de nada y ¿sabes el por qué? Porque en tu vida nunca hubo ni habrá “nada” seguro.

Eso dolió y tenía que asumirlo como tal. La negativa de Elisa vino a su mente como un doloroso recuerdo.

—Si la tocas...

—No me amenaces. Además, ese ya no es tu problema. No significas nada para ella. ¡Para que te aferras a unimposible!—. Se acercó a la puerta y la abrió para aprestarsea salir de la habitación—. Recuérdalo, Elisa para ti es un IM-PO-SI-BLE. Me dio gusto hablar contigo, Mateo. Fue... una charla realmente reconfortante.

Después de esas breves palabras que expresó tan hilarantemente la puerta se cerró de golpe y por completo.

Mateo terminó desplomándose sobre la cama suspirando una y otra vez sin poder dar crédito a lo que su cabeza intentaba comprender.

—¡Maldita sea!—exclamó furioso. Aquella conversación había excedido límites insospechados que jamás creyó que experimentaría. Pero ¿por qué Diego se comportaba de esa forma? Sí, estaba celoso de su cercanía con ella y si hubiese sabido lo que ocurrió dentro del cuarto de seguro esa conversación habría terminado con una golpiza entre los dos. «¿Y ahora...debía contarle a Eli lo que había sucedido, de las sospechas que Diego mantenía, o de lo imbécil que era?».

—Esto terminará mal—aseveró—, muy, muy mal.

Esa mañana el mar estaba algo alborotado. Corría un poco de viento, las olas rugían y reventaban con fuerza en la orilla. Así lo vislumbraba Lucas mientras bebía café en la terraza. Sus ojos admiraban una bandada de gaviotas blancas que sobrevolaban sobre lo que podría ser un cardumen de peces. Una a una descendían sobre las inquietas aguas y se hundían en ellas para alimentarse mientras las demás seguían revoloteando siguiendo el curso que tomaban los pececillos.

—¿Puedes escucharme, por favor?—fue lo primero que le pregunté cuando lo encontré apoyado sobre la barda.

Se volteó a verme dejando caer sus ojos en los míos.

—Ven aquí—pidió, invitándome a que me acercara a él.

Así lo hice, dando un par de pasos más para, finalmente, situarme a su lado. Me fijé en su mirada que había vuelto a posicionar en el océano como si le agradara mucho lo que observaba tan concentradamente.

—El Cabo es precioso—manifesté, para dar comienzo a la charla.

—Lo es. Jamás imaginé que hubiese un lugar tan apacible como este. Tuviste suerte al vivir aquí, Elisa.

—Sí, la tuve. A pesar de todo, aquí fui feliz por mucho tiempo.

—¿Tedabas largos baños en el mar?—quiso saber, cuando sus ojos volvían a los míos.

—La verdad, no. Aunque te parezca extraño, el mar me asusta un poco.

—¿Por qué?—inquirió a modo de sorpresa delineando una pequeña sonrisa en sus labios.

—Porque una vez casi me ahogué aquí mismo, frente a la casa.

Cuando me oyó su sonrisa se borró por completo.

—Deseaba aprender a nadar y ese día parecía perfecto para hacerlo. Me introduje sin medir las consecuencias y, de pronto, ya no pude salir. La corriente me arrastró dentro en cosa de segundos. Fue algo muy estúpido de mi parte...—recordé.

—¿Cómo regresaste a la orilla?

—Diego me sacó del agua. Éramos unos niños, y, bueno, él nadaba muy bien. Se veía fácil cada vez que se dejaba llevar por las olas o se hundía cuando lo sobrepasaban. Me gustaba esa sensación y quise experimentarla. Obviamente, no sucedió cómo esperaba y desde esa vez no he vuelto a entrar al mar.

—¿Te provoca miedo?

—Más bien, inmensidad. Es como si me amedrentara de sólo pensar lo vasto que puede llegar a ser. Todavía recuerdo la angustia que sentí al verme tan alejada de la orilla. Por un momento, creí que no regresaría jamás.

—Pero lo hiciste.

—No por mis propios medios—. Suspiré, percibiendo un sabor amargo en mi boca.

—Te enseñaré.

—¿Me enseñarás? ¿A qué?

—A nadar.

—No, muchas gracias. Estoy más a gusto aquí.

—Si lo expresas de esa forma me estás dando a entender que sí es miedo lo que padeces. Tal vez, necesitas desarrollar eso que se llama “riesgo”.

—Riesgo o no, estoy algo vieja para aprender a nadar, ¿no crees?

—Nunca es tarde y, además, será divertido.

—¿Ya no estás enojado?—me atreví a preguntar directamente, sin ningún tipo de rodeos.

Bebió un sorbo de café antes de responder.

—Quizás... lo estuve.

—No sucedió nada.

—No tienes que darme explicaciones, Elisa.

—Pero quiero dártelas. No quiero que tengas una mala impresión de mí ahora que tú y yo... bueno, avanzamos.

—No tengo una mala impresión de ti. Sé que eres “un poco” maniática, insegura, inestable emocionalmente, a veces hasta exasperante, pero...—. Me miró a los ojos bastante extrañado, creo, por mi reacción tranquilizadora frente al común de adjetivos calificativos con los cuales me describió—. ¿Ni siquiera te irritó lo que dije sobre ti?

—Nada, a excepción de lo de “exasperante”. Soy así, pero sólo un poco—detallé, dedicándole una traviesa mueca.

Lentamente, dejó caer una de sus manos en mi espalda, rodeándome para atraerme hacia él.

—Disculpa mi atrevimiento o mi falta de tino de hace un momento, pero no quiero que ninguno de los dos termine aprovechándose de ti.

Coloqué mi cabeza sobre su pecho mientras digería cada una de sus palabras y me daba cuenta que él, el condenado que casi me había intentado matar una vez que nos conocimos ahora me hablaba desde el fondo de su alma.

—No lo harán. Soy yo la que podría hacerlo con ellos—confesé, cuando mis pensamientos evocaban a Mateo—. Me fui con él después que le confesé a Diego que lo amaba.

—Parece que no reaccionó como deseabas porque te marchaste con su mejor amigo como si estuvieras huyendo de su lado.

—No lo culpo. No es fácil asimilar que tu mejor amiga, de pronto, te suelta de buenas a primeras que está enamorada de ti desde que eran niños.

—¿Qué fue lo que ocurrió precisamente?

—Sólo se sintió culpable por todo el daño que supuestamente me ocasionó. Creo que jamás lo pensó o, siquiera, imaginó.

—¿Y qué harás al respecto? ¿Seguirás intentándolo?

—Se lo dije todo. Ahora no depende de mí.

—¿Esperas algo a cambio? Recuerda que estuvo a punto de casarse y todos sabemos como terminó esa historia.

—Lo sé, pero de esa “historia” como tú la llamas, Diego aún no ha escrito un final. Además, no soy tan importante en su vida como lo es Sarah, eso lo tengo bastante claro. Ojalá se marche esta misma noche junto con Mateo.

—¿Mateo se va?—preguntó evidentemente extrañado.

—Sí. Tiene que regresara su trabajo—expliqué con evidente decepción en el tono de mi voz.

—Pareces desilusionada.

—¿Se nota?

—Bueno, es algo que no sabes disimular.

—No sabía que me conocías tanto.

—Para tu buena o mala suerte tienes un hermano al que no se le va un solo detalle.

—Ya lo noté—agregué,sonriendo—. Entonces...

—No me inmiscuiré en tu vida a menos que vea que haces lo incorrecto. Te he visto llorar demasiado y mereces que esa cabecita tuya junto a ese corazón al fin puedan estar tranquilos.

—Parece fácil si lo expresas de esa manera. ¿Tienes por casualidad un manual o un instructivo que lo explique todo paso a paso?

—No es tan complicado si te lo propones. Todo tiene solución en la vida, Elisa. Ya enfrentaste a Diego y le confesaste lo que sentías por él. Velo de esta forma, ejemplifícalo como si fuese “tu océano”, ya entraste en sus aguas, ahora sólo mantente a flote y arriésgate.

—¿Y qué sería Mateo en todo esto?

—Eso debes averiguarlo por ti misma—. Bebió otro sorbo de café cuando su mirada, nuevamente, la dirigía hacia el mar.

—Mantenerme a flote...—repetí.

—Así es. No suena tan descabellado después de todo. O te hundes o nadas a la orilla.

—Tus palabras siempre son bastante acertadas.

—Gracias por el elogio. No podía ser tan malo después de todo.

—No fue lo que me pareció cuando te conocí.

—Lo sé. Puedo llegar a ser un verdadero patán cuando me lo propongo.

—No, nada de eso, sólo eres un cordero con piel de lobo, muchachito. Bueno, creo que daré una larga caminata. Tengo que recomponer mi cuerpo.

—¿Bebiste demasiado?

—¡Ni siquiera me lo recuerdes, por favor! Nos vemos luego—. Y sin que lo advirtiera terminé dándole un beso en la mejilla antes de bajar hacia la playa.

—¿Y eso?—manifestó, enrojeciéndose.

—Sólo deseaba exasperarte un poco. Recuerda, soy excelente en ello.

Me alejé de su lado notando como no me quitaba la vista de encima. Avancé y avancé hacia la orilla intentado vaciar mi mente para mantenerla quieta sin que pudiese elucubrar nada acerca de esos dos hombres que me hacían perder algo más que la razón. Mientras tanto, Lucas siguió contemplándome hasta que al cabo de un momento la voz de Diego lo sacó de su abstracción.

—Buenos días. Disculpa, pero ¿has visto a Elisa? Necesito hablar con ella.

—Buenos días. Ella está... —por un momento quiso mentirle, perodesistió—... caminando por la playa. ¿Todo bien?—preguntó, notando un evidente dejo de ansiedad que llevaba impreso sobre el rostro.

—Lo estará. Gracias.

«O te hundes o nadas hacia la orilla». Las palabras de mi hermano daban constantes vueltas al interior de mi cabeza hasta que una voz comenzó a sonar a lo lejos apartándome de ellas. Sin duda, alguien me estaba llamando.

—¡Eli, espera!

Temblé de inmediato al reconocer su voz como si fuera una dulce melodía que se colaba por mis oídos.

—Necesito que me escuches, por favor. ¿Será que puedes hacerlo?—no parecía una interrogante, sino más bien, una específica orden.

Caminamos unos minutos en completo silencio, cada uno al lado del otro. Parecíamos disfrutar de lo que veíamos hasta que la charla comenzó.

—Lamento haber reaccionado así.

—Olvídalo.

—No puedo. Siento haber guardado silencio, pero no es fácil lidiar con todo esto y...

—Te lo dije, quizás, no de la mejor manera, pero ya está—y tras ese escueto enunciado terminé alzando el rostro para verlo directamente a la profundidad de sus ojos azules.

—Anoche no supe que hacer conmigo, Eli, por eso callé. Me acobardé al tenerte tan cerca. Nunca quise hacerte daño y todo este tiempo lo he hecho sin siquiera saberlo.

—No has hecho nada, Diego, te lo vuelvo a repetir. El daño me lo he provocado yo misma con mis falsas ilusiones e ideas preconcebidas acerca de mis propias fantasías. Fuimos, somos y seremos los mejores amigos y nada va a cambiarlo, al menos eso espero.

—Nunca pude verte como...

—Ahórrate las palabras, no me hace falta tu compasión. De verdad, te entiendo perfectamente.

—¡No te estoy compadeciendo! Lo único que hice fue darte todo mi cariño y mi protección. Antes de venir aquí eras una persona firme, estable y mírate ahora...

—No todo se trata de mi madre.

—Pues me parece que sí o... ¿Hay algo más que no sepa?

Y ahí estaba Mateo otra vez.

—No—mentí.

—¿Estás segura?

—¿De qué hablas?

Intentó abrir la boca para darme a entender lo que pensaba, lo que creía que sucedía a su espalda, lo que había elucubrado desde que se había enfrascado en esa seria discusión con Mateo dentro de la habitación, pero por más que quiso comenzar a echar a andar su plan algo se lo impidió. Mi rostro, mi mirada, mis ojos brillaban más de lo habitual y eso, en cierta forma, lo intimidó porque todo lo que había urdido dentro de su cabeza al verme ya no tenía el más mínimo de los sentidos.

—¡Rayos!—se quejó, malhumorado—. Mateo se marcha esta noche. Creo que ya lo sabes.

Me dejó sin habla, sin aliento cuando lo confirmé de su propia boca.

—No me iré con él. Me quedaré aunque tenga que irme a un hotel.

—Deberías marcharte, es lo mejor.

—¿Para ti? ¿Para mí? No lo creo. Te quiero cerca—aseguró mientras comenzaba a entrelazar mis manos con las suyas—. Estando contigo todo es diferente, tú me haces sentir diferente. Definitivamente, si eso no es amor se le parece bastante.

Me atraganté tratando de dar crédito a cada cosa que salía de su boca.

—Tal vez, si pudiésemos encontrar un balance entre lo que ambos sentimos y...

No me bastaron ni dos segundos para estallar en ira y zafar de sus peligrosas extremidades.

—¿Me estás tomando el pelo o crees que soy idiota de nacimiento?

—¡No, claro que no! ¿Por qué me lo preguntas de esa manera?

—Porque no te creo ni una sola palabra, Diego. Deberías regresar y resolver tus propios asuntos con Sarah.

—Sarah no existe en mi vida. No quiero nada con ella, yo... necesito entender que sucede conmigo y saber por qué no quiero que te alejes de mí.

—Te vas a arrepentir.

—No, jamás me arrepentiría.

Me alejé de él observando un momento el mar y su oleaje. «O te hundes o nadas hacia la orilla», aquellas palabras sonaban ahora con más fuerza dentro de mi cabeza.

—Riesgos. ¡Eso es!—expresé a viva voz, al tiempo que, movida por esa particular frase que Lucas había pronunciado, comencé a quitarme la ropa.

—¿Qué crees que haces? —inquirió, bastante asombrado de mi repentina reacción.

No le contesté sino, más bien, me despojé de mi atuendo dejando sobre mi cuerpo sólo mi ropa interior de color negro.

—Eli, por favor. ¿Qué haces?

—O me hundo o nado hacia la orilla, tan simple como eso—respondí, mirándolo por última vez antes de comenzar a correr en dirección hacia el mar.

—¡Estás loca! ¡Sal inmediatamente del agua! ¡Elisa!—pronunció perdiendo la poca paciencia que poseía al ver que, poco a poco, el agua comenzaba a subir hasta situarse más arriba de mi cintura—. ¡Qué mierda estás haciendo!

El agua helada me calaba los huesos, pero eso ni siquiera me importó. Estaba corriendo riesgos por una vez en mi vida y me sentía emocionada, aunque fuera de esta particular manera. Quizás, era un comienzo y la próxima vez lo ejemplificaría de otra forma. En eso pensaba cuando una ola cubrió mi cuerpo sobrepasándome por completo. Sentí el agua salada en mi boca y el furioso movimiento que parecía juguetear conmigo, pero salí a flote e inspiré profundamente cuando mi cabeza se irguió para tomar un poco de aire.

—¡Lo ves!—grité efusivamente apartándome el cabello del rostro.

Diego ya estaba en la orilla y se movía al igual que lo hace un perro dentro de su jaula, nervioso, irritado e impaciente.

—¡Sal del agua! ¡Ahora!—pero yo ni siquiera lo deseaba. Me sentía bien, libre, aunque claro, por dentro estaba totalmente aterrada.

Tres olas me traspasaron de las cuales salí bastante airosa. No pude decir lo mismo de la cuarta porque reventó con más fuerza que las anteriores. Ahora, mis pies ya no tocaban el fondo y el agua me mecía con fiereza, al tiempo que luchaba por mantener mi cabeza fuera de ella.

Una quinta ola me sobrepasó sumiéndome en completa oscuridad cuando el aire en mis pulmones escaseaba cada vez más.

—¡Te tengo!—gritó, de pronto, una profunda voz masculina sacándome a flote.

—Diego...—balbuceé.

—¡Te llevaré a la orilla!

En cosa de segundos, estuvimos fuera. Diego me cargó entre sus brazos oyéndome toser como si tuviese algo alojado al interior de mi garganta. Me tendió sobre la arena, examinó mi rostro con evidente dejo de preocupación, necesitaba encontrarse con mis ojos, anhelaba que mi mirada se depositara sobre la suya para que le dijera con ese significativo gesto que todo estaba bien.

—¿Eli? ¡Dime que no te sucedió nada!

Pero yo no respondía.

—¡Elisa, por Dios! ¿Te encuentras bien?

De repente, una risita nerviosa se hizo audible entre los dos. Comencé a reír, pero no precisamente de lo que acababa de acontecer.

—¡Maldita sea, Elisa Del Real! ¿Qué crees que hacías?

—¿Nadar?

—¿Nadar? No fue lo que vi. ¡Te estabas ahogando!

—No seas exagerado, estaba corriendo riesgos. ¿Tú no lo haces?

—Creo que tragaste demasiada agua salada porque sólo hablas incoherencias.

—Me siento de maravillas y lo haría otra vez—confesé, con mis ojos centelleantes y una gran sonrisa inserta en mi boca.

—¡Sobre mi cadáver!

Caí de espaldas sobre la arena sumamente cansada, pero sonriendo, aunque la garganta me escocía bastante.

—¡No vuelvas a hacer algo tan estúpido!—me reprendió con absoluta severidad.

—¡Sí, señor!

—No te burles, estoy hablando en serio. ¡No vuelvas a meterte al agua a menos que sepas lo que haces!

—Está bien —resoplé sin otorgarle una pizca de importancia a sus palabras. De hecho, ni siquiera era conciente que Diego hablaba y, a la vez, me devoraba con la profundidad de sus ojos azules.

—¡Eli, ya basta!

—De acuerdo—me erguí sentándome nuevamente a su lado. Y allí estaba él totalmente empapado al igual que su pantalón de vestir porque su camisa, zapatos y demás yacían sobre la arena un poco más allá de donde nos encontrábamos.

—¿Qué?—se miró a sí mismo—. Al menos yo llevo pantalones.

Me encogí de hombros. Ni siquiera lo consideré, pero aún así proseguí riéndome a mis anchas.

—Si continúas riéndote así te voy a quitar esa bendita sonrisa del rostro.

Moví la cabeza hacia ambos lados en señal de negativa y después de dos segundos, porque sí, fueron tan sólo dos mínimos segundos los labios de Diego estuvieron sobre los míos. Él me besaba y yo parecía luchar por apartarme de ellos con notoria brusquedad.

—¿Por qué lo hiciste?—fue lo único que logré articular.

—Porque lo sentí. ¿Tienes algún problema con ello?

—¡Claro que lo tengo! ¡No puedes besarme cuando se te antoje!

—¿No puedo? ¿De verdad lo crees?—me amenazó plantándome otro beso de lleno en los labios cuando volví a separarme de él de la misma forma.

—¡No vuelvas...!—le recriminé, poniéndome rápidamente de pie—. ¿Quién te crees que eres?

—¿No me lo merezco? Mal que mal te salvé la vida por segunda vez.

—¡Vete al demonio Diego Cañas! ¡No te quieras pasar de listo conmigo!—. Estaba muy molesta por su reacción tan fuera de lugar. Me plantaba un beso como si fuera lo más normal del mundo aún sabiendo perfectamente lo que para mí significaba.

—¡Ehy, espera!—me detuvo aferrándose a uno de mis brazos—. ¿Por qué te enfureces tanto? ¿Qué tiene de malo?

—¿Qué tiene de malo? ¡¡¡Pues tiene mucho de malo, idiota inconsecuente!!! ¡No vuelvas a hacerlo! ¿Me oíste?

—A veces me abruman tus palabras y tus reacciones tan desmedidas, pero tengo que admitirloen el fondo me encantan—comentó, abiertamente—. Expresas todo lo que sientes sin que te importe un carajo. Si te besé fue porque lo quise y lo sentí. No me arrepiento y, sin dudarlo, lo haría otra vez. Todo lo que tenga que ver contigo me preocupa demasiado y no estoy dispuesto a perderte, ¿me oyes? Eres lo más importante que tengo en la vida. Anoche me dejaste solo como un imbécil y te fuiste con Mateo. Me confesaste que me amabas, pero terminaste marchándote con él. No soy un idiota, Elisa, puedo parecerlo, pero no lo soy.

—Sé que no lo eres.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres? ¡Te beso y me lo refriegas en la cara, me lo reprochas cuando sé que te estás muriendo por otro!

—No es así, Diego.

—¿Y entonces cómo quieres que lo haga? ¡No soy ni seré un maldito príncipe azul, sólo soy un hombre de carne y hueso que está hecho mierda por dentro!

Bajé la mirada hacia la arena. Si deseaba hacerme sentir mal lo estaba consiguiendo con creces.

—Lo lamento... ¡Dios! ¡Qué estoy haciendo contigo y con mi vida! —vociferó lleno de absoluta rabia. Tomó mi mentón obligándome a que lo mirara fijamente a los ojos cuando una de sus manos se alojó en una de mis mejillas, la cual, acarició tiernamente y con extrema delicadeza notando que lo observaba con dulzura, pero al mismo tiempo, condolor—. ¡Eli, perdóname! No quise gritarte de esa manera, pero no pudiste haberte enamorado de un miserable como yo.

Nos contemplamos por algo más que unos extensos segundos. Y fue tan simple como eso, una intensa mirada azul bajo una centelleante mirada marrón junto a unas poderosas ansias que no logré reprimir que liberaron un ferviente deseo que se propagó rápidamente por todo mi cuerpo concretando así un ardoroso beso que le di el cual lo sorprendió y le quitó hasta la respiración. Sí, lo besé, al fin pude degustar sus labios como si fueran un dulce néctar del cual quería beber y disfrutar para que me hicieran olvidar aquellos otros que tanto deseaba.

Jadeos, suspiros, miradas y luego... su voz.

—Me duele verte así. No quiero que te sientas mal por mi culpa.

—Ya te lo dije. No es tu culpa que me haya enamorado de ti. Sucedió, ya está.

—Me quedaré contigo. Estaré a tu lado lo quieras o no.

Era increíble, pero a pesar que lo alejaba una y otra vez él seguía ahí, a mi lado.

—Mírame, Eli.

Lo hice y así, en un par de pestañeos, se encontró con tanto amor que provenía de mí que, simplemente, no pudo resistirse. Mis ojos lo observaban esperando a que diera el siguiente paso y eso fue exactamente lo que hizo. Sin meditarlo se acercó para poseer mis labios y yo... sólo me dejé arrastrar por cada uno de sus inquietos movimientos.

La buscó por toda la casa y no la encontró hasta que dio con Lucas que bajaba desde la planta superior con una bandeja en sus manos.

—Buenos días—lo saludó bastante intranquilo por lo acontecido tan tempranamente.

—Buenos días, Mateo. ¿También amaneciste con resaca?

Sólo se limitó a sonreír alborotando con una de sus manos su oscuro cabello.

—Lo lamento, no fue su culpa.

—Sólo deseaba asegurarme que estaba bien. Me contó que habían estado juntos anoche.

—Sí, fue... una larga noche.

—Al menos una cosa me tranquiliza. Me alegra que hayas sido tú.

—¿Eso me otorga un punto a favor?

—Eso dice que confío en ti porque sé que eres honesto. Discúlpame, pero la verdad, no pienso lo mismo de Diego. No creo que pueda olvidar a su novia enredándose con Elisa.

—¿A qué te refieres con “enredarse”?—. Por un momento, su preocupación se acrecentó en dimensiones insospechadas tras recordar la charla que había mantenido con su amigo en el cuarto y las benditas ganas de querer darle un buen golpe en el rostro si se atrevía a aprovecharse de sus sentimientos.

—La estaba buscando. Parecía ansioso. Me imagino que quería hablar con ella del dichoso tema pendiente.

—¿Dónde están?

—Elisa fue a dar una caminata por la playa y él la siguió.

—¿Hace cuánto que sucedió, Lucas?

—Hace más de veinte minutos.

Salió raudo por la puerta convertido en un verdadero demonio pensando únicamente en una posibilidad: Diego, en este preciso momento, estaba cumpliendo con su cometido.

Diego fue descendiendo conmigo sobre la arena mientras la pasión de nuestros besos se acrecentaba. Me recostó sobre ella, al tiempo que recargaba su peso sobre uno de sus codos. Tras sus febriles besos me sentí como un exquisito vino de una fina cepa que estaba siendo catado por él, el único que deseaba que me probara de principio a fin. Por lo tanto, me aferré a su boca con fuerza disfrutando de cada peligrosa embestida de su lengua, de cada poderoso abrazo, de cada intensa caricia. Mi cuerpo se arqueaba por si solo siguiendo cada uno de sus movimientos en perfecta sincronización.

Bajó con su boca por mi cuello logrando que echara mi cabeza hacia atrás. Se sentía malditamente bien y de la forma en que menos se lo esperó. Por un momento, recordó lo que había hablado con Mateo y como le había dado a entender lo que podría llegar a conseguir de mí si así se lo proponía y, ahora que me tenía entre sus brazos todo fluía de una forma muy natural como si me hubiese deseado desde el principio, como si hubiese retenido esas necesarias ansias de conocerme mucho más allá de una simple amistad y como si sus benditos sueños... se estuviesen concretando a cabalidad.

—Elisa—gimió mi nombre de una manera bastante sensual logrando con ello que mi cuerpo ardiera de una extraña forma. Mi entrega desmedida consiguió que cambiara el manejo de la situación porque ahora fue él quien reposó de espaldas a la arena mientras mi cuerpo se montaba sobre el suyo rozándolo, tocándolo e incitándolo a que expresara todas sus anheladas emociones que llevaba dentro hasta que... me detuvo—. Eli, basta —pronunció, percibiendo a cada instante que mi entusiasmo se intensificaba, pero sin darle tregua a sus palabras ni menos a que se detuviera continué besándolo mientras oía uno de sus particulares gemidos que emitió con fuerza dándome a entender con ello que no se lo estaba haciendo para nada fácil.

—Te deseo y sé que tú también me deseas—susurré en su oído cuando mi boca ya comenzaba a juguetear con el lóbulo de su oreja.

—Eli, aquí no—me pedía, más bien, entre titubeos con una voz poco decidida porque en sus palabras no existía ni una sola pizca de voluntad para detenerme cuando ya sus manos se aferraban con fuerza a mi trasero—. Eli... alguien podría vernos...

—Eso suena excitante, ¿no te parece?—contesté sonriendo con perversidad. Y fue en ese fantástico momento que sentí sus ojos observándome como si no me reconocieradel todo—. ¿Qué te preocupa tanto? ¿Perder tu voluntad para estar conmigo o recordarla a ella?

Se detuvo ante mis efusivas y descontroladas palabrotas.

—Lo siento. No debí decir eso.

—No quiero utilizarte, Eli.

—De acuerdo. Será mejor que lo dejemos hasta aquí y me vaya—. Intenté ponerme de pie, pero no me dejó hacerlo.

—No, no te irás a ningún lado. ¿Por qué tienes esa costumbre de dejarme con las palabras en la boca?

—Porque te conozco tan bien que sé lo que vas a decir.

—Crees conocerme, mujer, pero no sabes todo acerca de mí. No quiero utilizarte porque no deseo tenerte a ti también metida dentro de mi cabeza, no después de probar tus besos, de sentir tus caricias... no después de tocar tu cuerpo y dejarme llevar por lo que representa. ¡Maldición! ¡No sabes como se siente!

—Entonces, dilo. ¡Por una vez di lo que realmente quieres y deja de lado lo que te atormenta!—me levanté con él siguiéndomede cerca—. ¡Dilo, Diego! ¡Hazlo!

Tras varios y extensos segundos en donde puso a prueba al límite todos sus sentimientos, donde Sarah formaba parte de ellos, donde ahora existía una necesidad que comenzaba a crecer y que no lograba contener ni comprender ya no pudo seguir mintiéndose. Porque siempre lo había sentido, siempre había estado ahí, de alguna u otra forma siempre había sido ella y sólo ella, su Elisa.

—¡Maldita sea, sí, te quiero! ¡Te deseo como un hombre desea a una mujer! ¡No sólo cuando te tengo aquí, no sólo cuando te tengo en mis sueños sino desde hace muchísimo tiempo!

Avancé hacia él hasta que tuve su rostro frente al mío. Pude percibir su aliento embriagador contra mi semblante. Por un momento, cerró los ojos y evitó mirarme, se sentía muy avergonzado tras aquella inusitada confesión. Creo que no estaba en sus planes decir todo eso, no ahora ni después, pero ya era demasiado tarde para obviarlo.

—¿Qué sueños son esos?—exigí saber.

Abrió los ojos y contestó sin rodeos.

—Son sólo sueños, Eli.

—¿Qué sucede en ellos?

—En ellos yo... te hago el amor—. Su cuerpo tembló al evocarlos. Eran tan nítidos, tan claros, tan ardientes que ni siquiera se lo cuestionó, ya que no habían sido sólo un par de veces en los que ella había estado presente.

—Tal vez, eso es lo que deseas.

Y claro que quería hacerle el amor si cada vez que despertaba sentía esas irremediables ganas de tenerla entre sus brazos y hacer de ello una realidad latente, pero luego, cuando la cordura regresaba a su cabeza dándole a entender lo que ella debía significar en su vida todo se venía abajo, al igual que lo hacía un castillo hecho de naipes. De seguro, si se lo confesaba su amistad se iría al demonio y terminaría perdiéndola nada más que para siempre. Elisa era su amiga, su gran amiga de toda la vida. ¡No podía verla de otra manera! ¡No debía siquiera pensarlo!

—¿Tenías fantasías conmigo?

—Las tengo y no te burles. No es gracioso.

—¿Desde cuándo?

—No te imaginas desde cuando...

Aquella frase me hizo sonrojar. Sí, había oído perfectamente bien. Diego fantaseaba conmigo... ¡Fantaseaba conmigo y nada más que en la cama! Temblé sin entender si era de frío o de emoción, ya que aún me encontraba sólo con ropa interior después de mi pseudo-chapuzón en las frías aguas del mar.

Me envolví con mis brazos pretendiendo calmarme. Diego lo notó y lentamente me estrechó contra su cuerpo para infundirme calor.

—Te lo comenté a grandes rasgos cuando supe que estabas en este sitio. No es algo que me haga sentir orgulloso, en realidad, no debí decírtelo.

—¿Por qué no? ¿Tan mala soy en la cama?—. Deseaba confortarlo y tomarlo de la manera más natural posible porque Diego se encontraba muy incómodo con haber sacado, finalmente, ese tema a colación. Pero cuando una astuta sonrisa brotó de sus labios, al tiempo que cerraba sus ojos y sonreía recordando cada momento creado al interior de su mente me otorgó la respuesta que tanto ansiaba oír.

—No.

—¿No? ¿Sólo no?

—Dicen que los sueños son la represión de nuestros deseos más íntimos—comentó, abriéndolos.

Junto a esas significativas palabras recordé la situación acontecida con Mateo, pero no lo vivido en el cuarto, no lo real, sino aquel sueño, “ese sueño en especial”. Tragué saliva tras un leve estremecimiento que me sacudió. «Nuestros deseos más íntimos», pensé en silencio.

—Estás temblando, Eli, ¿tienes frío?

—Sólo unpoco—. Mi corazón comenzó a palpitar con más fuerza mientras mi cabeza me jugaba una mala pasada. Físicamente me encontraba con quien deseaba estar, pero mentalmente no. Mentalmente, otra persona era quien me estrechaba entre sus brazos llenándome de caricias, haciéndome vibrar y sentir mujer.

Movida por un necesario impulso lo besé otra vez. Tenía que comprender, tenía que responderme, una a una, todas aquellas interrogantes que rondaban al interior de mi cabeza.

—Te quiero—insinué, tras separarme de sus labios.

—Dame tiempo—me pidió sin quitarme la vista de encima y ante esa bendita respuesta que obtuve de su parte detonó la bomba de proporciones estallando, finalmente, en mi interior.

Los observó a la distancia. Tragó saliva de forma necesaria cuando su boca se resecaba más y más a cada momento ante esas crueles imágenes que destrozaban su deshecho corazón. Porque ahí estaba él besándola y ella... correspondiéndole. Su estómago se contrajo en un horrible movimiento mientras empuñaba sus manos tratando de contener toda la ira que afloraba de si.

—Perfecto—expresó en silencio sólo para él cerrando los ojos y sonriendo con sarcasmo. Sí, lo había visto todo. Finalmente, Elisa se había dejado arrastrar por sus redes y Diego había cumplido su objetivo. Estaba dicho.

Movió su cabeza hacia ambos lados cuando la rabia, la angustia y la frustración comenzaban a transitar por el mismo camino pedregoso y lleno de baches por el cual él intentaría retroceder.

Se volteó rápidamente. No estaba dispuesto a quedarse ahí viendo como ambos se juraban un maldito amor eterno que, obviamente, él jamás tendría.

Intentó calmarse caminando ya de vuelta hacia la casa. Sintió como si hubiese perdido toda una guerra y no una simple batalla, porque eso era lo que significaba Elisa, una cruel y devastadora guerra en la que había caído para no levantarse jamás.

Su pecho se encontraba totalmente oprimido cuando en lo único que podía pensar era en marcharse. Debía salir rápidamente de ahí y dejar atrás todo lo que le aquejaba. No deseaba estar un minuto más en Santa Elena y ver como su más bella ilusión se desmoronaba pedazo a pedazo. Dolía, dolía demasiado y no sabía cuanto tiempo más podría seguir disimulando la rabia, la frustración y la impotencia porque Eli había elegido y para su maldita fortuna... había optado por Diego.

Tiempo, tiempo... Diego me pedía un maldito tiempo mientras Mateo me pedía amor. ¿Qué irónico, no? Dos hombres unidos a dos palabras tan diferentes.

Perdí la mirada en el mar, meditándolo.

—¿Pasa algo? ¿Elisa?

—Te quiero,pero...—dolía siquiera pensarlo, pero mucho más iba a doler pronunciarlo—... no puedo darte tiempo por la sencilla razón que tú amas a Sarah.

Quiso hablar, pero no se lo permití.

—Me quieres infinitamente, pero no me amas. No se puede estar enamorado de dos personas a la vez, o se quiere o se ama—. «¿Era una metáfora para mi misma?»—. Aún está dentro de tu cabeza, dentro de tu corazón, no saldrá tan fácilmente de ahí a menos que tú lo desees y sé que eso no sucederá. ¿Sabes por qué? Porque no te la quieres arrancar del pecho, porque conmigo no disminuirá ese dolor que te provocó su ausencia, al contrario, crecerá y cada vez que me abraces o me beses pensarás en ella, en todos aquellos momentos que viviste a su lado, en las caricias que recibiste, en que fuiste feliz, en que te sentiste amado, enamorado, deseado y no te diste cuenta qué significaban hastaahora—. No pude apartar la vista de su rostro. Era como si no le estuviese hablando a él, sino a mí.

—¿Qué quieres decir?

—Te quiero muchísimo, pero no te necesito como a...

—¿Mateo? ¿Es ese el nombre que vas a pronunciar?

—Sí—confesé para evidente mi sorpresa y para la suya dejando de lado toda pizca de temor al hacerlo.

—Así que mis sospechas eran ciertas después de todo.

—No voy a mentirte ni tampoco seguiré engañándome. No fue su culpa sólo sucedió.

—¿Qué fue lo que sucedió? ¿Podrías hablar claro, por favor?

—La verdad... estoy enamorada de Mateo.

Me escuchó y en cosa de segundos comenzó a reír con suma ironía.

—¿Tú enamorada de Mateo? Por favor, él no quiere a nadie, sólo va por la vida acostándose con cualquier cosa que utilice una falda. No puedes estar enamorada de un hombre que no tiene sentimientos más que para embaucar a una mujer y follársela en donde sea.

Suspiré y bajé la cabeza enfocando la mirada en la dorada arena.

—Un segundo, Elisa, no me digas que tú... ¡Maldición! ¡Te creía muchísimo más inteligente! ¡En quéestabas pensando!—me recriminó totalmente furioso.

—¡Sucedió! Me arrepentí de ello muchas veces, pero...

—¡Pero qué!

—¿Por qué me enjuicias? Soy una mujer adulta y puedo revolcarme con quien quiera.

—¡Sólo deseaba acostarse contigo desde que te conoció en la universidad! ¡Siempre lo quiso!

—¡Eso no es cierto!

—¿Acaso dijo que te quería? ¿Qué deseaba estar a tu lado? No seas ilusa. Mi querido amigo sólo busca dos cosas de las mujeres y esas son: diversión y sexo.

—Te equivocas, no lo conoces...

—¿Y tú crees que sí por haberte acostado sólo una vez con él?

—¡No fue una maldita vez!—grité a todo pulmón. Me había sacado de quicio y, sin quererlo, había terminado confesándole todo. ¡Todo!—. No fue una vez...—repliqué, ahora, en un suave murmullo.

—No lo entiendo, te juro que no comprendo. Primero, me confiesas que me amas y te estuviste revolcando con mi mejor amigo desde, quizás, cuanto tiempo. ¡Vaya! Es una jodida sorpresa la que me estoy llevando. Es cierto eso que dicen que jamás terminas de conocer a la gente...

—Es mi vida y son mis decisiones.

—Erróneas por lo demás. Te lo puedo asegurar.

Ardía de rabia, en sus ojos sólo había angustia de haberlos visto en esa playa, juntos. No podía ser cierto, pero tampoco se lo había inventado. Esos dos estaban ahí abrazados y Elisa se dejaba querer como una verdadera ingenua.

—¡Maldita sea!—vociferó mientras se sentaba en la orilla de la cama. No podía quitarse esa viva imagen de su mente por más que lo deseaba. Verlos de esa forma le hacía daño, le provocaba un impensando dolor que ni siquiera imaginó que podía llegar a sentir—. ¡Por qué, Eli! ¡Por qué!—se preguntaba con el mayor de los desconsuelos cuando sus manos iban y venían deslizándose inquietas por su oscuro cabello. Estaba desesperado y tenía que remediarlo de alguna manera. ¡Tenía que existir una maldita forma de arrancársela de la cabeza y de su corazón!

Se levantó y extrajo de su bolso una pequeña croquera de apuntes. Arrancó una de las hojas y la llevó hasta el escritorio de junto mientras buscaba un bolígrafo. Luego, se sentó en una silla para comenzar a escribir sumido en la pena y, a la vez, en la ira y el sufrimiento. Las palabras empezaron a brotar fugaces y sus verdes ojos resplandecían a cada movimiento que hacía su temblorosa mano. Después de un instante, la hoja estuvo escrita por completo. Ni siquiera la releyó, sino que la dobló un par de veces mientras lanzaba el lápiz hacia su bolso y sacaba desde el interior de una agenda un sobre de color blanco.

—¡Maldita la hora en que vine a este sitio!—pensó en voz alta demasiado malhumorado cerrando la carta, su bolso y mirándolo todo antes de salir del cuarto. Después de ello, finalmente, se largó.

Atravesó el largo pasillo que daba a la sala principal. Necesitaba encontrar a Lucas o a alguien para darle la carta que había escrito, pero parecía que allí no había nadie más que él. Se dirigió hacia el comedor desde donde escuchó un par de voces femeninas. En ese lugar, un par de mujeres hablaban y disponían de algunos alimentos para la comida. Una de ellas se le hizo familiar, no porque la conociera sino porque se parecía mucho a ella, a su Elisa. Se quedó contemplándola sin nada que decir. Sin duda debía ser Clara.

—¿Puedo ayudarte? Debes ser uno de los amigos de Elisa—exclamó ella sonriendo y tratando de comenzar una conversación que, sin duda, él no deseaba mantener.

—Así es—afirmó tajante, porque no le quedaba ninguna duda que eso era lo que significaba para Elisa Del Real.

—Mi hijo me habló de ustedes. Soy Clara, la madre de Elisa.

La notó cansada y muy pálida con su rostro sumamente demacrado y con unas acentuadas ojeras violáceas que se remarcaban bajo sus ojos. Realmente, esa mujer estaba muy enferma.

—Lo siento, tengo que sentarme.

—Yo la ayudo, niña—dijo Carmelita tomándola por el brazo—. ¿Quiere que busque a Natalia?

—No te preocupes, sólo es cansancio—le explicó, reclinando su delgado cuerpo en el respaldo de una de las sillas del comedor—. No voy a quedarme tirada en esa cama sin nada que hacer.

Mateo trató de sonreír ante su comentario porque esa terquedad la conocía perfectamente. Ahora sabía a quien debía darle las gracias.

—Soy Mateo Solar—se presentó, amablemente.

—Mucho gusto, Mateo.

—El placer es mío. Perdona la intromisión, pero estaba buscando a Lucas.

—Fue a la ciudad de compras. No llegará hasta dentro de un par de horas.

—Comprendo. ¿Podría darle esto a Elisa?—. Dejó la carta sobre la mesa ante la atenta mirada de un par de ojos marrones que no le quitaban la vista de encima.

—Claro, pero... ¿Por qué no se la das tú?

—Me marcho.

—¿Ella lo sabe?

—No creo que le importe. Tiene mejores cosas en qué pensar. Sin duda, no notará mi ausencia, se lo puedo asegurar.

Clara percibió su evidente molestia quedándose pendiente de sus ojos verdes que brillaban de una manera inusual y de su rostro, en el cual se advertía una mezcla de desilusión, tristeza, frustración y angustia.

—No te preocupes. Se la daré.

—Gracias. Ya debo irme.

—Pues, que tengas un excelente viaje de regreso.

—Me hubiese gustado despedirme de su hijo.

—Quizás, tengamos la suerte de verte la próxima vez.

—No habrá una próxima vez. Dele mis saludos a Lucas, por favor.

Asintió, admirándolo. Para ser totalmente franca, notó que ese muchacho sólo deseaba salir corriendo de allí lo antes posible.

—Lo haré. ¿Algo más para Elisa aparte de esta carta?

—Todo está escrito en ella. Fue un placer, Clara.

—Para mí también lo fue, Mateo, aunque haya sido bajo esta fugaz condición.

Se esforzó por dedicarle otra media sonrisa a la mujer que lo admiraba con esos intensos ojos marrones que le recordaban en todo momento a Elisa. Una obvia razón, los había adquirido de su madre.

—Adiós—se despidió encaminándose hacia la sala principal. Rápidamente, se dirigió hacia su coche que se encontraba estacionado frente a la casa. Abrió una de las puertas y lanzó su bolso violentamente dentro. Luego, subió y encendió el motor el cual hizo rugir, fieramente. Tomó el volante con firmeza y suspiró como si el aire a su alrededor comenzara a escasear. Se quedó observando la casa, evocando todo lo que había sucedido en ella y lamentándose, a la vez,por haber dejado que ocurriera—. ¡Maldita sea!—profirió en un grito ahogado lleno de dolor pisando el acelerador a fondo y largándose calle abajo. Deseaba huir, deseaba alejarse como si nada hubiese sucedido, como si todo hubiese sido una maldita pesadilla de la cual debía despertar, como si el dolor que llevaba alojado dentro sólo fuese pasajero, como si nunca la hubiese tocado, como si nunca se hubiese enamorado, como si Elisa nunca hubiese existido y el amor que sentía sólo fuese una simple y mera ilusión.

Mientras tanto en la playa.

—No te admires de Mateo, Diego. Él y tú solían ser muy parecidos.

—Te equivocas, él y yo somos muy diferentes.

—¿Qué te hace pensar eso? ¿Quieres que te recuerde tu afición a la jardinería? ¿O el número de mujeres con las cuales te has acostado?

—¡Al menos yo no me he acostado contigo por simple gusto!

Cuando deseaba ser hiriente, sin duda, era el mejor.

—¡Gusto o no ese es mi problema! Tú no vas por la vida diciéndome: Elisa, qué opinas de esta chica... ¿Debo o no acostarme con ella? ¡Lo deseé y ya! Muchas veces me lo cuestioné, me arrepentí, pero comprendí que para eso se necesitan dos y yo lo quise de esa manera y aún lo quiero.

Sacudió la cabeza como si lo que estuviese oyendo fuera totalmente indeseable y repulsivo.

—¡Guárdate los detalles! Si quieres hacer tu vida con él, hazla, pero no regreses después llorando porque te abandonó. Mateo es inestable, no se enamora, no lo hará contigo ni con nadie, ¿me oyes? ¡¡¡Con nadie!!!

—¡Cállate! ¡Me están sacando de quicio tus comentarios!

—Pues vas a tener que escucharlos te guste o no. Lo conozco muy bien y sé de lo que hablo cuando te lo digo. No quiero que te lastime porque no sé de lo que soy capaz si él...

—¡No va a lastimarme! ¡Él me ama como nadie me ha amado en la vida!

—No lo sé. Simplemente, no lo creo.

Guardamos silencio sólo escuchando el ruido del mar de fondo. Ninguno de los dos se atrevió a hablar por largos minutos. Tomé mi ropa y comencé a colocármela mientras Diego, en cambio, iba por la suya.

—¿Y ahora qué pasará contigo? ¿Vas a correr a sus brazos, irás a decirle cuanto lo amas y cómo fue que te diste cuenta de ello?

—Tal vez...

—No, no lo harás.

—¿Quieres ponerme a prueba, Diego Cañas?

—Creo que me perdido de muchas cosas en el último tiempo.

—Recupera tu vida.

—La quiero contigo—fue su clara respuesta.

—Siempre estaré a tu lado y te querré, pero no de la manera en que lo creí. Lo siento.

—No lo sientas. No es justo para mí.

—Para mí tampoco fue justo enamorarme de mi mejor amigo y ver como otra lo tenía entre sus brazos. Problema resuelto.

Comencé a caminar con él siguiéndome de cerca.

—Para mí no está resuelto, Eli. ¿Qué quieres que haga ahora?

—Ya te lo dije. Sarah regresará a tu vida y ambos retomarán lo que tienen pendiente.

—Ahí va mi querida vidente—se burló.

—No, definitivamente, soy una estúpida porque no pude competir con ella y lo que sientes. Ahora, preocúpate por ti y lo que realmente quieres.

—Estar contigo.

—¡No, Diego! ¡Admítelo de una vez! ¡Me quieres, pero no me amas!

—No fue lo que sentí en cada uno de esos sueños.

—¡Fantasías! ¡Unas malditas fantasías!

—¡Que quisiera hacer realidad!

—No, no sucederá.

—¿Y con Mateo sí?

Me detuve volteándome por última vez para encararlo.

—Escúchame bien y que te quede muy claro: no soy un trofeo de ti ni de nadie. Si estás en lo cierto con respecto a Mateo terminaré dándome cuenta de ello por mis propios medios. Por ahora, son “mis problemas” y esta es “mi vida”.

—Elisa...

—No quiero hablar más de este asunto, por favor.

—Entonces, no me queda más remedio que marcharme—anunció.

—Hazlo. Enfócate en ella y en porqué te abandonó. Cura tus heridas y cuando estés bien y te hayas dado cuenta de todo yo estaré ahí para darte un gran abrazo y decirte cuanto te quiero.

—Eres todo un caso, Eli.

—Y tú tienes la suerte de tenerme cerca.

—Tal vez, por eso te quiero tanto...

—Tal vez, por eso resuelvo mejor los problemas de los demás que los míos.

Nuestra caminata nos llevó de regreso a la casa. Aún seguía con el cabello revuelto y mojado mientras Diego iba con el torso desnudo y la ropa sujeta a sus manos. Ambos entramos por la puerta de la terraza para encontrarnos cara a cara con Clara que jugueteaba con un sobre entre sus dedos. Me detuve repentinamente cuando su mirada se cruzó con la mía.

—Hola—saludé.

—Hola, Elisa.

Diego se quedó a mi lado sin apartar la vista de aquella mujer de mirada marrón.

—Hola—dijo Clara apenas lo vio.

—Hola—pronunció bajito cuando su vista iba y venía desde mí hacia ella. Montones de recuerdos, llantos, noches en vela, un cúmulo de sentimientos vinieron a su mente. Tragó saliva tratando de aceptar a quien tenía enfrente. Esa mujer, claramente, no parecía una amenaza, no como ahora se encontraba, no con su enfermedad a cuestas.

—Él es Diego.

—Mucho gusto, Diego.

—Lo mismo digo—respondió sin mucho convencimiento—. ¿Quieres que me vaya?—preguntó temiendo que le dijese que sí.

—No—contesté, tomándolo del brazo.

—¿Les sucedió algo?—nos interrogó Clara examinándonos de pies a cabeza.

—Quise nadar—expliqué sin saber porqué.

—Pero aún nocomprende que no sabe hacerlo—agregó él acusando la mirada.

Aquella frasecita fuera de lugar me hizo hervir la sangre, nuevamente.

—Elisa, disculpa, pero dejaron estopara ti—continuó ella extendiéndome una carta.

—¿Para mí? ¿Y de quién es?

—Mateo.

Un sobresalto me alarmó. El solo hecho de oír su nombre hizo que un singular miedo oprimiera mi corazón, de tal forma, como si fuera un presentimiento que no deseaba que se hiciera realidad.

—Acaba de marcharse de Santa Elena.

—¿Marcharse? ¿Hace cuánto tiempo?

—Quince minutos o un poco más. Estaba algo apurado.

Me quedé estática sin dar crédito a sus palabras. Se había marchado antes de lo contemplado, antes que pudiera decirle lo que sentía, antes que le contara que mis dudas y miedos se habían disipado y que, finalmente, lo había comprendido todo.

—¡Maldito cobarde!—susurró Diego a mi lado.

—¡Cállate!—. No deseaba oírlo después de lo que Clara me había informado.

—¿Qué fue lo que te dijo?

—Que todo estaba escrito en esa carta.

No lo entendía. Había dormido a mi lado, había estado a punto de hacerme el amor en mi cuarto, había discutido conmigo después de la visita de Lucas, me había informado que se marcharía por la noche y ahora ¿me dejaba tan sólo una carta a modo de despedida?

—Elisa, ¿te sientes bien?—preguntó Clara al notar como no deseaba despegar mis ojos de aquel sobre que temblaba en mis manos.

—Sí—mentí vilmente con mi corazón destrozado y con el estómago a punto de ser devorado por unos inquietos y diminutos seres que parecían haber regresadopara asesinarme—. Voy a mi cuarto. Gracias.

—Con permiso—se disculpó Diego, siguiéndome de cerca.

Ambos desaparecimos de su vista. Con el solo hecho de observar mis ojos mi madre supo qué sucedía. Lo relacionó de inmediato con la mirada de Mateo que irradiaba la misma tristeza que ahora se alojaba en mi semblante. No le quedaba duda alguna de ello, ambos estábamos conectados y sufriendo de la misma manera.

Cuando finalmente estuve a solas en mi cuarto me senté a la orilla de la cama con la carta entre mis manos. Tragué saliva, suspiré un par de veces, temblé sin saber por qué mi cuerpo reaccionaba de esa manera tan poco convencional. Luego, saqué desde el interior del sobre un desdoblado y blanco papel que comencé a leer con la respiración agitada y con el corazón latiendo presurosamente.

Eli:

Espero que te hayan dado esta carta. Lamento mucho no haberme quedado para decírtelo personalmente, pero es un tanto difícil seguir luchando contra lo que sientes por Diego. Creo que es una batalla que ya perdí y no solamente una batalla, sino la guerra misma.

No puedo más. Sinceramente, ya no puedo ver como cada día me alejo de ti y eso duele demasiado. A veces me pregunto, ¿qué diablos me hiciste para convertirme en esto? Un imbécil que aún cree en el amor, eso es lo que soy. Un miserable que creyó que podría enamorar a una bella mujer con carácter, con manías, con esa bella sonrisa, con esa maravillosa mirada que me desarma por completo, con esa particular forma de ver la vida llena de dudas, de miedos, inseguridades, que quiere, que ama, que me hizo sentir por un momento que podría llegar a significar algo más, pero fue eso... un momento, un par de palabras, mis propias convicciones que, obviamente, no me llevaron a nada.

Te amo, muñeca, y no dejaré de admitirlo hasta que logre arrancarte de mi cabeza porque corazón y alma ya no tengo, creo que los he dejado en Santa Elena.

Sé que te hará feliz cuando disipe todos sus miedos y se convenza que te ama. Sigue intentándolo, vas por buen camino. Tal vez y pueda llegar a convertirme en tu padrino de bodas (no, eso no sería una buena idea. Puede que ni siquiera te deje pisar ese altar y termine arrancándote ese vestido blanco con mis propias manos).

Diego es un gran hombre, el mejor. No hay nadie que se le iguale, ni yo, con todos mis defectos e imperfecciones o con lo que alguna vez fui. Me equivoqué muchas veces y creo que lo sigo haciendo, pero contigo... ¡Dios! ¡Tú has sido lo más acertado de toda mi vida! Porque por ti hice cosas que jamás creí que podría llegar a hacer y no me arrepiento. Lo haría con gusto una y otra vez.

Quizás, en otro tiempo o en otro mundo fuiste para mí o, tal vez, nunca lo seas. Por de pronto, quédate tranquila, si estás feliz yo también lo estaré, por ambos. Disfruta a tu nueva conquista.

No me volverás a ver por tu bien y por el mío (hablo en serio). No quiero causar ningún tipo de problemas, te lo aseguro. Toda nuestra historia se la llevará el viento y me ocuparé de que así sea porque ambos, desde hoy en adelante, seremos como dos seres que nunca debieron conocerse. Sólo puedo decirte, antes de terminar esta carta, que te amo. No te imaginas cuanto te amo aún a pesar de que... Olvídalo. Sé feliz y déjate amar. Te lo mereces.

Mateo.

PD: Voy a responder aquellas preguntas que nos hicimos hace algún tiempo. Sí, soy un cobarde cuando estoy contigo y jamás fue sólo un beso, Eli, siempre fue mucho más que eso.

Muchas lágrimas rodaron por mis mejillas cuando terminé de leer aquellas líneas. Mateo se había marchado y por como lo había expresado no me quedaban más dudas al respecto. Nos había visto juntos en la playa, quizás, cuando lo besaba, tal vez, cuando estaba sobre él en la arena y había decidido marcharse porque, en definitiva, esa imagen había sido categórica y decisiva.

—¡Mierda!—chillé angustiadísima apretando el papel entre mis manos y sucumbiendo ante el dolor de haberlo perdido. ¿Y ahora qué? ¿Qué haría para remediar una situación que ni siquiera tenía solución? ¿Cómo iba a mirarlo a los ojos? ¿Cómo iba a explicarle que a quién amaba era a él? ¡Qué a quién quería, deseaba y necesitaba profundamente era a él y sólo a él!

Me desesperé buscando mi móvil, tomándolo y marcando su número.

—¡Contesta,Mateo, contesta! ¡Por favor!—pedía, suplicaba, pero suteléfono parecía estar apagado—. ¡Maldición, Mateo! ¡Yo te quiero! ¡Te amo! ¡Te necesitoaquí conmigo!—pero ya no parecían simples palabras las que pronunciaba porque ahora eran gemidos llenos de dolor que se intensificaban segundoa segundo—. ¡Te adoro, maldito imbécil! ¡Te amo!

Me dejé caer finalmente sobre el piso y lloré, lloré como una niña pequeña con desconsuelo, con pena, con abatimiento, con desenfreno. Lo había perdido para siempre y lo único que me quedaba de premio de consolación era una carta de despedida escrita de su puño y letra. Y entonces, recordé sus últimas palabras antes de sumergirme en una agonía total:

“No me volverás a ver por tu bien y por el mío (hablo en serio). Ya no quiero causar ningún tipo de problemas, te lo aseguro. Toda nuestra historia se la llevará el viento y me ocuparé de que así sea porque ambos, desde hoy en adelante, seremos como dos seres que nunca debieron conocerse.

Sólo puedo decirte, antes de terminar esta carta, que te amo. No te imaginas cuanto te amo aún a pesar de que... Olvídalo. Sé feliz y déjate amar. Te lo mereces.”

Día 10

01:27 A.M.

—Acabo de hablar con ella. No quiere ver a nadie—expresó Lucas mientras bajaba las escaleras proveniente desde el segundo piso de la casa.

—¿Trataste de hablar con Mateo, Diego?

—Su teléfono está apagado.

—Maldita suerte la nuestra. Si a la próxima no abre esa puerta terminaré tumbándola. Lo prometo.

—No creo que le importe en lo más mínimo si llegas a hacerlo. Seguro está así por él.

—Mateo—corrigió Lucas clavándole la mirada en su rostro—. Tu mejor amigo.

—Un cobarde que huye...—terminó mordiéndose la lengua para evitar decir algo más.

—No sé lo que sucedió o lo que vio entre mi hermana y tú para marcharse así de esta casa.

De pronto, su conversación se vio interrumpida por Clara que ingresaba a la habitación envuelta en una bata blanca.

—¡Mamá! ¡Qué crees que haces aquí y a estas horas!

—No puedo dormir. Estoy muy preocupada por Elisa. ¿Pudiste hablar con ella?

—No. Lo siento.

Su mirada de evidente angustia también se dejó caer sobre el rostro de Diego.

—No desea ver a nadie —le comunicó.

—Deberías estar descansando, mamá. ¿Por qué no subes a tu cuarto?

—Ella no está bien, hijo. Necesita contención, está sufriendo por ese muchacho.

—No saques conjeturas tan apresuradamente.

—Lo pude ver en sus ojos en el momento en que supo que Mateo se había marchado. Está enamorada de él y él también lo está de ella. Debes hacer algo por tu hermana, Lucas.

—Ya lo hemos intentado, pero Mateo tiene apagado su móvil.

—Iré a verla. Me duele el alma ver como sufre.

—Mamá, por favor, no creo que sea una buena idea.

—Buena idea o no es mi hija y lo está soportando todo sola. La abandoné una vez y no estoy dispuesta a hacerlo de nuevo.

Ninguno de los dos se atrevió a decir algo para rebatirla.

—Está bien. Te acompaño—le sugirió Lucas con resignación.

—No, puedo sola—insistió Clara encaminándose rápidamente hacia las escaleras.

Una tras otra las lágrimas seguían deslizándose por mi rostro. Había intentado muchísimas veces llamarlo, pero ningunas de ellas había dado el tan ansiado resultado que esperaba y necesitaba. Simplemente, Mateo no quería saber nada de mí según mis propias deducciones e hiciera lo que hiciera nada iba a cambiar su última decisión. Con el solo hecho de recordar sus palabras en aquella carta mi estómago se encogía, se retorcía y me provocaba un inmenso y extenuante dolor que se extendía por todo mi cuerpo. ¡Increíblemente magnífico!

—Duele, ¿no? —me pregunté, contemplándome al espejo del cuarto de baño, al mismo tiempo que llamaban a la puerta de mi habitación—. ¿Qué no comprenden? ¡Quiero estar sola! ¿No les basta con eso?—grité desde dentro. Seguro era Lucas o Diego insistiendo otra maldita y jodida vez para estar al tanto de lo que me sucedía.

—No, no me basta—expresó una cálida y autoritaria voz femenina desde el otro lado del umbral que me hizo estremecer en el instante en que la oí—. ¿Será que podemos charlar un momento, Elisa?

Ni siquiera contesté, aún estaba lo bastante aturdida con lo de Mateo para tener que lidiar a solas con ella. Mis sentimientos se encontraban a flor de piel y la más leve de las conversaciones podría detonar otro estallido de furia contenida, de emociones acumuladas, de tristezas y desconsuelos cobijados por tantos y tantos años. No, simplemente, este no era el mejor de los momentos.

—Creo que no, Clara.

—Inténtalo, querida, o tendrás que lidiar con ese par que está en la sala ideando como echar abajo esta puerta.

Lo medité muy bien. Obviamente, no deseaba tener a otro hombre metido en mi cuarto, menos hablar de amor cuando me encontraba sufriendo por ese insensato, vil y cruel sentimiento. Mi hermano no lo comprendería, mi mejor amigo tampoco. Entonces, ¿debía abrir la puerta y hablar con esa mujer a la cual ni siquiera conocía?

—Lo siento, no quiero ser majadera, pero prefiero estar sola.

—La soledad no es buena consejera, Elisa.

—Dímelo a mí. Creo que la llevo adherida a la piel.

—Lo primero es lo primero. Intenta abrir esta puerta, por favor.

—¿No vas a rendirte tan fácilmente?

—Las mujeres de la familia Del Real no lo hacen.

Aquella frase hizo que, inevitablemente, una media sonrisa se me dibujara por un pequeñísimo instante en mis labios. «¿Qué puedo perder que ya no haya perdido antes? ¿Y qué puedo ganar?». Lentamente, la abrí y lo primero que vi fue a mi madre envuelta en una bata de color blanco con la palidez característica en su rostro y el violáceo color que acentuaba y remarcaba sus ojeras. Sus ojos brillaron en el mismo instante en que nuestras miradas se confundieron en una sola.

—No, creo que no lo hacen—fue la escueta respuesta que le di.

Me senté en la cama mientras seguía con la vista cada uno de sus movimientos. Entretanto, ella admiraba la habitación como si fuese la primera vez que lo hacía después de tantos años. No pude evitar fijarme en como le temblaban las manos y eso me asustó.

—Hace mucho tiempo... —comentó, dirigiéndosehacia la fotografía que se encontraba sobre mi escritorio—...que no entraba en este cuarto. Aunque no voy a mentirte, fue lo primero que quise hacer cuando regresé a esta casa. Es el... segundo sitio al cual no había podido entrar.

—¿Cuál es el otro sitio?

—La habitación de mis padres.

—Comprendo. ¿Son muchos los recuerdos?

—No te imaginas cuantos y cómo duelen y hieren al mismo tiempo. Volver fue muy difícil. Si no hubiese tenido a Lucas conmigo...

—¿Jamás hubieses regresado? ¿Y entonces por qué lo hiciste? ¿Qué te trajo de vuelta?

—Tú, él, mi hermana y yo. Más vale tarde que nunca, Elisa.

Ambas guardamos silencio. Creo que en ese momento cada una por separado trataba de luchar con sus propios y abismantes fantasmas del pasado.

—Pero al menos tú sigues aquí—continuó—. Lo hubiese dado todo por verlos otra vez. Es mi cuenta pendiente.

Entendí a cabalidad aquel enunciado. Sin duda, se refería a los abuelos.

—Una cuenta que sólo podré zanjar cuando esté del otro lado.

Tragué saliva, oyéndola. No pude ignorar por más que así lo deseé el profundo e inquieto estremecimiento que me sacudió. Ni siquiera me atreví a hablar o a seguir elucubrando algún tipo de interrogante más.

El silencio y la incomodidad se expandieron entre nosotras por algo más que un instante. Ella lo notó y fue cuando regresó a mi lado para terminar sentándose frente a mí.

—Tienes los ojos muy hinchados.

—Lo sé—contesté sin siquiera mirarla. No lo deseaba, algo mucho mayor a mí me lo impedía porque dentro de mi mente se había quedado alojada su frase: “Una cuenta que sólo podré zanjar cuando esté del otro lado”.

—No dejes que el tiempo transcurra, no dejes cuentas pendientes...

—Tú lo hiciste, Clara.

—Y no sabes como duele haber dejado que eso sucediera cuando pude haberlo remediado antes. Me quedé sólo con sus rostros y el silencio de aquel momento, en cambio tú... tienes mucho más que eso.

—No, no tengo nada...

—¿Lo dices por la carta que te dejó?

Aquella interrogante me hizo alzar el rostro para perderme por un momento en su pálido semblante. Allí estaba como siempre lo soñé cuando pequeña. Allí estaba a tan sólo unos cuantos centímetros hablándome con esa dulce voz y esos ojos en los que podía reflejarme al igual que si fuesen mi propio espejo.

—Sí. Se marchó y todo por mi culpa.

—¿Y qué esperas para darle una solución?

—No quiere escucharme.

—¿Tampoco querrá verte? No lo creo. Comprendí muchas cosas cuando te di esa carta.

—¿Qué quieres decir?

—Lo que realmente deseas no se encuentra en Santa Elena, querida.

—Lo que realmente deseo se acaba de marchar, Clara, para siempre.

En cosa de segundos, las manos temblorosas de mi madre se depositaron sobre las mías y no las aparté ni tampoco intenté quitarlas. Las sentí como si fuese un obsequio de su parte, un gran regalo por el cual había esperado tanto tiempo.

—Lo perdí...

—Entonces recupéralo, encuéntralo.

—No es tan fácil después de lo que sabe Dios que vio. No quiere verme menos va a querer oírme.

—Haz que lo haga. Haz que olvide todo con el simple hecho de hablar con la verdad. Dile lo que sientes y lo que realmente quieres para tu vida.

—¡Lo quiero a él y sólo a él!

—Entonces búscalo, ¿qué estás esperando? ¿Qué transcurran los días, las semanas, los meses? ¿Vas a ser una cobarde ahora? No lo fuiste conmigo o con tu hermano cuando tuviste la ocasión. ¿Por qué debes serlo con él?

—¿Y qué le diré? ¿Que me equivoqué y que después que besé a mi mejor amigo como una condenada me di cuenta que realmente lo amaba a él? ¿Que nada se compara a sus besos y a sus caricias? ¿Que nadie me hace sentir lo que él provoca en mí y en todo mi cuerpo? ¿Que ahora que ya no lo tengo lo necesito más que a nada en este mundo?

—Sí—respondió mientras sonreía y asentía como si estuviese encantada de escuchar todas aquellas interrogantes-afirmaciones que provenían como furiosos vendavales desde mi boca—. Exactamente, palabra por palabra. Es un buen comienzo, ¿no lo crees?

Tragué saliva intentando recomponer mi agitada respiración. Había dicho tantas cosas en tan poco tiempo. Por fin había hablado con la verdad sin tener que esconder cada uno de mis sentimientos. Me había sincerado y nada menos que con mi propia madre. ¡Increíble, pero cierto!

—Lo siento. No tenías que escuchar todo esto.

—Tenía que hacerlo. Quizás, no soy como Juliette que ocupa toda esa terminología propia de los terapeutas, pero...

Ambas sonreímos.

—Pero lo hiciste, lo intentaste, ¿por qué?

—Porque eres mi hija y porque te amo y te amaré infinitamente junto con tu hermano. Por nada del mundo quiero verlos sufrir si la solución está tan cerca. Jamás dejaré que cometan los mismos errores que cometí yo por no saber enfrentar la vida y la verdad.

—¿Es una forma de reivindicarte?—pregunté mientras un par de lágrimas comenzaban a rodar por mis sonrojadas mejillas.

Clara las limpió de inmediato apartándolas de mi rostro.

—No, Eli, es una forma de decir que estoy aquí y que lo estaré hasta que... él me lo permita.

Ante sus palabras no pude contener el llanto. Mis lágrimas se hicieron más y más efusivas junto a los sollozos que comenzaron a sacudir mi ahora tembloroso cuerpo. Y entonces sucedió. Lo que había esperado por más de veintiséis años se hizo palpable, concreto, latente. No era un sueño, no era mi imaginación sino, simplemente, el cálido abrazo de mi madre, reconfortándome. Me dejé caer sobre ella al igual que una pequeña niña asustada en busca de protección. ¡Dios! ¡Cuanto la necesitaba, cuanto la extrañaba, cuanto tiempo había soñado con aquellos brazos a mi alrededor, con su aroma, con su respiración, con el latir de su corazón, con el dulce tono de su voz! Sucedía, sí sucedía... y estaba aquí cuando más la necesitaba.

—¡Te amo, hija!—exclamó, sin separarsede mi cuerpo—. ¡Te amo tanto!

—Lo sé. Siempre lo supe, es sólo que no lo podía ver. Construí mis propios muros y ahora tú tratas de quitármelos de esta forma...

—Y seguiré haciéndolo hasta que ya no quede nada de ellos.

—¿Por qué?

—Porque aún eres mi pequeña y porque siempre lo serás. Porque te abandoné y porque quiero encontrarte otra vez aunque sea lo último que haga en esta vida. No me iré de aquí sin tenerte conmigo, no me iré sin que me perdones, no me iré sin pelear por ti—un hondo suspiro le sacudió el pecho. Estaba muy agitada y las emociones le estaban pasando la cuenta.

Me asusté demasiado apartándome de su lado para clavarle la mirada en el rostro.

—Clara, ¿estás bien?

—Sí, querida, sólo es la impresión de haber experimentado este particular momento—. Una de sus trémulas y pálidas manos se dejó caer sobre mi rostro, el cual acarició con ternura.

—Ahora la pregunta es... ¿Tú lo estás?

—Lo estaré.

—De acuerdo, pero no dejes para mañana lo que puedes hacer hoy.

—Si te refieres a Mateo...

—Me refiero a ti y sólo a ti.

—Bien, pero antes, necesito que me respondas algo con toda la honestidad que logres reunir.

—Lo que sea—confirmó, apartándome el cabello del rostro.

—¿Te arrepientes de haberme dejado?

—No hay un solo minuto de mi vida que no lo haga. Siento que ha sido y será el más grande de mis errores.

Sonreí sin apartar mis ojos de los suyos porque decía la verdad, no me cabía duda de ello.

—Pues,quiero que sepas algo—continué, cuando una de mis manos se posaba sobre la que yacía en su bata blanca. Después de acariciarla y tomarla entre las mías por fin hablé—. No me lo preguntes ahora, no quieras saber el porqué, pero a pesar nuestro pasado, de nuestro presente o de nuestro incierto futuro de una cosa estoy segura: yo... no te dejaré.

—Lo harás —merebatió mientras el pecho se le llenaba de absoluta felicidad—. Soluciona lo que tiene tan aprisionado a tu corazón y luego regresa. Te esperaré, no creas que me iré sin ti. Ve por él, Elisa, y dile todo lo que acabas de decirme. Haz que te escuche, haz que te entienda y comprenda que tenía que suceder así.

—¿Y si no funciona? ¿Y si lo pierdo para siempre?

—Al menos lo intentaste, hija, al menos ya hiciste todo lo que estaba a tu alcance. Lo demás no dependerá de ti, sino de lo que realmente quiera y por lo que noté en su mirada eres tú a quien quiere.

—¡No entiendo como pude ser tan...!

—No pienses más en el pasado, en lo que no hiciste o en lo que dejaste de hacer. Concéntrate en lo que necesitas obtener para ser feliz y deja de lado lo que te aqueja, por favor. Libera tus emociones y siéntete libre, sólo así sabrás que es lo que ansía tu corazón y tu alma.

—Lo que desea mi corazón y mi alma es a Mateo.

—Entonces...

—Iré. Sí, iré por él, lo haré, pase lo que pase.

—Ganes o pierdas.

—Estarás aquí, ¿verdad?

Una enorme sonrisa de satisfacción invadió su pálido semblante y sus ojos comenzaron a brillar como nunca antes siquiera me lo imaginé porque esa mujer, a pesar de su enfermedad, aún era, simplemente, hermosa.

—Claro que sí, hija, estaré esperándotecon los brazos abiertos—. Sus labios se dejaron caer sobre mi frente en un dulce beso que me hizo sentir, por ese momento, la mujer más afortunada del planeta porque después de tantos años de ausencia mi madre... al fin había regresado por mí.

Estábamos a punto de abordar el tren que nos llevaría de regreso a la ciudad. Desde que le había comunicado la noticia de volver Diego no había abierto la boca. Se mantenía seguro y firme en su posición que: era totalmente una estupidez el hecho de hablar con la verdad, era algo que ya no tenía sentido, era buscar más allá, era defender lo indefendible, bla, bla, bla.

—¿Aún no quieres hablarme?—exigí saber, contemplándolo—. ¿Aún crees que cometo un error?

Asintió.

—¿Te crees tan inteligente como para estar respondiendo al igual que lo hace un niño mimado y caprichoso?

Puso sus ojos en blanco mientras suspiraba.

—Lo soy.

—¿Lo de inteligente o lo de niño mimado y caprichoso?—volví a interrogarlo.

—Aún no entiendo qué sucedió en esa habitación tras la charla con tu madre.

—No tienes nada que entender. Ella y yo sólo hablamos. De alguna manera tenía que suceder tarde o temprano, ¿no?

—¿La perdonaste?

—Comprendí que no tengo derecho a juzgar sus decisiones. Se equivocó, lo asumió como el mayor error de toda su vida ylo estápagando con creces. ¿Te parece poco haber sufrido más de veintiséis años y ahora con esa enfermedad que le roba la vida segundo a segundo?—. De pronto, el rostro de Margarita inundó mi mente—. ¡Rayos!

—¿Qué sucede ahora, Eli?

—Espera, por favor. Necesito hacer una llamada—saqué mi teléfono para luego marcar el número del hospital—. ¡Buenos días! Necesito hablar con la Dra. Margarita Vallejos, por favor. Elisa Del Real. Gracias. Espero.

Guardé silencio por un instante hasta que la voz de mi amiga se hizo audible desde el otro lado del móvil.

—Hola, Margarita. Disculpa que te haya molestado tan temprano... No, bueno sí, estoy a punto de tomar un tren... Mi hermano ya está al tanto de todo y si pudieses ir a visitarla te lo agradecería muchísimo..., Perfecto. Lucas estará en casa esperándote. Y por favor, necesito que me informes de todo. Gracias, Margarita. Nos vemos a mi regreso. Hasta pronto.

—¿Quién era?—quiso saber Diego de inmediato.

—Una muy buena amiga a quien seguramente no recuerdas porque estabas lo bastante borracho aquella noche en el bar cuando llegaste a Santa Elena.

—¡Graciosa!

Me dedicó una mueca de desgana cuando por el altavoz de la pequeña estación de trenes comenzaron a informarnos del arribo del servicio de las 08: 30 de la mañana.

—Es el nuestro—indiqué, aprestándome a tomar mi maleta. Pero Diego me detuvo antes que lo hiciera.

—Espera un segundo.

—¿Qué ocurre?

—Elisa... ¿Realmente quieres...?

—Sí, si quiero. Necesito hacerlo y si me quieres tanto como dices vas a respetar mi decisión sin ningún tipo de cuestionamientos.

—Eli, no lo sé.

—Sí, si lo sabes. ¿Quieres que sea infeliz? ¿Quieres que me convierta en una anciana solterona y amargada por el resto de mi vida?

—Me tienes a mí.

—Pero como amigo y nada más. Si después de esto me quedo sola porque Mateo, sencillamente, no quiere nada de mí, perfecto, tendré que asumirlo como tal, pero por de pronto, no me quedaré de brazos cruzados viendo como el amor se me escapa por entre las manos. Además, eso va para ti también.

Sonrió con ironía.

—¿De paso compondrás mi vida también?

—Si eso te ayuda a quitarte esa cara de infeliz que tienes, sí. ¡Estoy dispuesta a hacerlo y a sufrir las consecuencias!

—Definitivamente, eres todo un caso, Elisa Del Real.

—Lo sé, pero a pesar de ello soy adorable.

Al cabo de una hora de viaje noté que algo no andaba bien con él. Después de unos cuantos llamados que, obviamente, no fueron atendidos su humor y su semblante cambiaron, abruptamente. Quise saber de inmediato qué era lo que le sucedía, pero me lo pensé mejor antes de abordarlo con preguntas atosigadoras. Dejé que transcurriera un momento más hasta que su teléfono móvil comenzó a sonar ya por quinta o sexta vez.

—¿No piensas contestar? Su vibración me está volviendo loca. Además, quien sea que esté llamando se estátomando su tiempo, ¿no crees?—. ¡Ja! ¿Por qué, de pronto, me sentí hablando como Lucas?

—No tiene importancia—aseguró, cancelando la llamada.

—Debe tenerla. Es la quinta o sexta vez que lo oigo sonar. Si no te interesara debiste haberlo apagado antes.

—¡Deja de confundirme, Eli!

—¡No te confundo! ¡Sólo quiero saber qué rayos ocurre!

—No ocurre nada. Olvídalo.

—Imposible.

—Elisa, por favor.

—Soy exasperante, lo sé, pero en eso soy la mejor. Ahora habla o prometo cambiar de lugar con aquella ancianita que no cesa de roncar—le señalé a una viejecita de junto que parecía dormir plácidamente y con unos ronquidos que a su acompañante lo tenían más que enfermo de los nervios.

—¡Ni siquiera lo intentes!—me advirtió.

—Habla, Diego Cañas. ¿Quién se tomaría la molestia de llamar tantas veces?—. Por un momento deseé, anhelé, supliqué que pronunciara el nombre de Mateo.

—Sarah.

«¡Santa Madre de Dios! ¡¡La zorra quería regresar a su vida!!».

—¡Vaya! Más vale tarde que nunca.

—Más vale nunca—corrigió.

—Deja de hablar de esa forma y concéntrate, ¿quieres? Si ha vuelto a llamar es porque, sencillamente, tiene algo pendiente contigo.

—No tengo nada pendiente con ella.

—¡Oh, sí, sí que lo tienes! No me puedes mentir. Mmm, creo que iré a despertar a esa ancianita...—intenté levantarme cuando sus poderosas manos volvieron a sumergirme en mi asiento junto a la ventana.

—Vuelve a tu lugar y deja de amenazarme si no quieres terminar amarrada.

—¡No te estoy amenazando!

—¿Qué quieres que haga? ¿Qué la reciba con los brazos abiertos después que me abandonó? No fue eso lo que hiciste precisamente con tu madre.

—No, no lo hice. Le hablé claro, le dije todo lo que tenía atragantado y luego me sentí horrible. Además, ¡deja de meter a Clara en esto, estamos hablando de Sarah y de ti, no de mi madre!

—No la escucharé, Eli.

—Deberías hacerlo. Está en todo su derecho. ¡No te conviertas en un maldito egoísta! ¡No eres esa clase de hombres! Al menos, no el que conozco, recuerdo y quiero.

—El tiempo lo cambia todo, ¿o no?

—Sí, lo cambia y es entonces cuando te arrepientes y maldices hasta el cansancio por no haber hecho las cosas correctamente o haber tomado las mejores decisiones. Dime una cosa, ¿quieres preguntarte el resto de tu vida el por qué no lo hice? ¿O prefieres tenerla ese par de minutos frente a frente, saber qué sucedió y por qué nunca llegó?

Guardó silencio, meditándolo.

—No te hará menos hombre saber qué ocurrió con ella. Créeme, guardarse los sentimientos por tanto tiempo te convierte en un ser miserable, horrible y aberrante.

—¿Lo dices por ti?

—Lo viví en carne propia, amigo mío. Creo que tengo la experiencia suficiente en el tema como para darte una conferencia si así lo deseas.

Aquella respuesta lo hizo sonreír de una bella manera.

—Entonces, según tú, mi terapeuta personal, yo debería...

—Sí, deberías y al carajo lo demás.

—¿Cuándo lo verás?

—¿Ahora se trata de mí?

—¿Cuándo lo verás, Eli?

—Sólo sé que lo veré y le diré todo lo que siento, sea para bien o para mal.

—¿No le temes a lo que pueda llegar a ocurrir?

—En realidad, estoy aterrada, pero prefiero expresarle lo que siento que quedarme de brazos cruzados y llorando como una idiota por la sencilla razón de haber creído estar enamorada de mi mejor amigo a quien tengo ahora junto a mí.

—¡Gracias por lo que me toca! ¿Siempre eres así?

—¿Así como?

—¿Tan romántica? Quizás, no te has dado cuenta. ¡Tal vez,por eso Mateo salió corriendo!

Le di un leve apretón en el brazo.

—¡¡¡Ouch!!!!—se quejó.

—Para mí no todo es corazones, flores y color de rosa, por si no te habías dado cuenta.

—No, más bien pareces una mujer con armadura... un tanto oxidada por lo demás.

«¿Qué? ¿Qué yo estaba oxidada? ¡Maldito hijo de...!».

—¡Deja de decir estupideces! ¡El único oxidado aquí eres tú!—le recriminé a viva voz olvidándome por un momento de las demás personas que viajaban junto a nosotros—. Te estás ganando una buena bofetada por idiota.

Rió como un jodido imbécil intentando mantenerse en silencio y yo, por más que traté, terminé carcajeándome con él olvidándome de quienes, a esa hora, dormían, placidamente.

—Ella lo lamenta. No puede controlarse por más que así lo quiera—se excusó, pidiendo las respectivas disculpas.

—¡Diego, ya basta!—exigí absolutamente avergonzada mientras le dedicaba unas insinuantes ganas de querer asesinarlo con mis propias manos.

Mi rostro lo hipnotizó. Hacía tantos días que no me veía sonreír de esa forma que, simplemente, se quedó absorto admirándome como un perfecto bobo.

—¿Por qué me miras así? ¿Qué tengo en la cara?

—La más hermosa sonrisa que he visto en toda mi vida. Si fuera otro momento y otras las circunstancias te juro que te habría besado, besado y besado sin detenerme.

Sus palabras me sonrojaron y lograron que, inevitablemente, bajara la mirada hacia mis, por ahora, inquietas manos.

—Creo que ya...

—¿Lo hablamos? Sí. Tiene suerte ese maldito miserable ycobarde—añadió, acomodándose en su asiento y cerrando por un momento los ojos.

—Mateono es un miserable ni menos un cobarde. ¿Algo más que agregar?

—Tengo sueño, Eli. Voy a dormir.

Me dejó sin habla, observándolo. Porque ahí estaba él, mi mejor amigo, el irresistiblemente guapo e histérico abogado de ojos azules, aficionado a la jardinería y al que creí amar con toda mi alma y mi corazón.

—Que descanses, Diego—fueron las últimas palabras que pronuncié mientras pensaba en el dueño de una penetrante e intensa mirada verdosa, con un rostro perfecto, maravilloso, de bellas facciones, de evidente y marcado sarcasmo, de excitante, poderoso e inigualable tono de voz. Mi guapo arquitecto de ojos verdes por quien daría mi vida entera.

Día 11

08:00 A.M.

Oficinas de la compañía Red Book Ediciones.

—¡Buenos días!—expresó Mariah bajando del ascensor dedicando cordiales sonrisas a cuanto empleado de la firma se le cruzara por delante. Hoy estaba radiante, feliz y todo gracias a su querida Elisa Del Real porque la promoción y la comercialización de su último libro denominado “Con los ojos del Cielo” estaba resultando todo un éxito de ventas. Se lo había dicho desde el principio: “estás hecha para esto y para conseguir y ser alguien importante, querida”. Y eso era exactamente lo que comenzaba a ocurrir—. Eli, Eli, Eli—pensaba en voz alta a cada paso que daba transitando por el largo pasillo en dirección hacia su oficina—. Seguro te pondrás muyfeliz—agregó, observando a su secretaria que la esperaba como cada mañana con una taza de café expreso en las manos.

—¡Buenos días Mariah!

—¡Buenos días, Lisa!

—Se te ve muy contenta.

—Lo estamos. La reunión de ayer por la tarde fue todo un éxito.

—Me alegro muchísimo, pero tienes visitas. Te están esperando.

—¿Tan temprano? ¿Quién es?

—Velo por timisma—le respondió, abriéndole la puerta de la oficina de par en par.

Tamaña sorpresa se llevó cuando la tuvo enfrente. Una gran sonrisa de satisfacción y entusiasmo le inundó el rostro como si hubiese pasado mucho tiempo desde la última vez que la había tenido junto a ella.

—¡Eli!

—¡Hola, Mariah!

—¡Cómo te extrañé, mujer!—ambas nos confundimos en un caluroso abrazo.

—También yo. Me hiciste mucha falta.

—Me agrada escuchar eso. ¿Pero qué haces aquí?

—Regresé con Diego.

—¿Optaste por él? ¿Te quedaste con tu mejor amigo?

—No, tranquila.

—No me pidas tranquilidad frente a todo lo que está ocurriendo contigo, muchachita. Tengo un montón de noticias que darte. Justo venía pensando en ti. Se suponía que iba a llamarte en este preciso instante.

—¿Necesitas algo más Mariah?—preguntó Lisa, dejándole el café sobre la mesa.

—No. Muchas gracias, querida.

—De acuerdo. Con permiso.

Nos quedamos a solas. Me quité el abrigo oscuro que llevaba puesto y lo coloqué sobre el respaldo de una silla mientras mi amiga y jefa acomodaba sus cosas sobre su escritorio.

—Esta ha sido una maravillosa sorpresa. ¿Por qué no llamaste para contarme de tu regreso?

—Sólo serán un par de días.

—¿Volverás?

—Sí, mi madre me necesita.

Ante mi efusiva respuesta tuvo que sentarse. Dejó de lado todo lo que hacía para prestar mayor atención a lo que acababa de escuchar.

—Cuéntamelo. ¿Qué sucedió?

—Sencillamente, me di cuenta que me necesita y que yo la necesito a ella. No voy a abandonarla.

—Un momento, estoy confundida. Tú... ¿La perdonaste?

—No tengo nada que perdonarle. Hace muchos años tomó una decisión que, tal vez, no fue la más acertada de su vida. Sólo ella sabe porqué se marchó.

—¿No se lo has preguntado? ¿No quieres saberlo?

—Claro que quiero, pero no voy a atosigarla con preguntas que, quizá, no desee responder. Clara está muy enferma. Si la vieras, si pudieras sentir como...—suspiré, profundamente—. Creo que ya ha pagado con creces todo el dolor que un día nos causó.

—Eso significa que ya hicieron las pases.

—Eso significa que vamos transitando ahora por un mismo camino, lento, pero seguro.

—Me alegra mucho saber que esa “carga” que llevas adherida a tu espalda, al menos, comienza a ser más ligera.

Ante sus palabras evoqué la mirada de Mateo que vino a mi mente como un recuerdo muy difícil de olvidar.

—Ahora vamos a lo delicioso. ¿Qué sucedió, finalmente, con esos dos?

—No me revolqué con ninguno si es lo que te perturba. Aunque, la verdad, estuve a punto de hacerlo.

—¿Con cuál de ellos?

—Ambos.

Abrió sus ojos como platos tratando de digerir tamaña confesión.

—¿Te das cuenta, señorita puritana, que no era una idea tan descabellada después de todo?

—No lo busqué.

—No me cabe la menor duda. Entonces, ¿cómo sucedió?

Con sólo recordar aquello la piel se me erizaba por completo.

—Fue... bueno, con Diego sucedió en la playa después de haberle confesado que estaba enamorada de él.

—¿Tuviste sexo en la playa?—me interrogó como si ya se lo estuviese imaginando.

—¡No! Digamos que fue un acercamiento del segundo tipo, nada más que eso.

—De acuerdo, esto se está poniendo realmente bueno. Entonces, no tuvieron sexo en la playa.

—No, Mariah, no lo tuvimos.

—¿Y con el guapo arquitecto de ojos verdes?

«Con él... todo fue muy diferente, demasiado diferente».

—El que calla otorga, Eli.

—El que calla lo hace sólo para evitar tener que seguir discutiendo con idiotas.

Se carcajeó de inmediato ante mi inconfundible tono de voz.

—Aquella noche cuando hablé con Diego terminamos discutiendo. Cuando supo de mis sentimientos guardó silencio y no lo culpo, no estaba en sus planes que su mejor amiga se enamorara de él. Bueno, me largué y Mateo vino conmigo. Fuimos a un bar, charlamos, bebí más de la cuenta y luego regresamos a casa. Me llevó a mi habitación y se quedó conmigo esa noche.

—¿Lo hicieron en tu cuarto?

—¿Podrías dejar de interrumpir? Sólo dormimos juntos. Nada sucedió hasta la mañana siguiente en que lo desafié—una indudable sonrisa iluminó mirostro—. Le dije que era un completo cobarde cuando estaba a mi lado. Se burló de mi comentario y en cosa de segundos ambos estábamos sobre la cama.

—Ese hombre sí que tiene agallas.

—Tiene más que eso, te lo puedo asegurar. Es único y lo peor de todo es que me ama y me odia al mismo tiempo.

—No creo que te odie, mujer. ¿Por qué lo haría? Tú no le has dado motivo alguno para que...

Bajé la mirada con notorio nerviosismo cuando Mariah ya me analizaba con la suya.

—¡Dime que no metiste la pata a fondo otra vez! ¡Dime que no es lo que me estoy imaginando!

—Me odia y si estuvieses en su lugar también me odiarías después de ver a la mujer que amas tirada en la arena revolcándose con su mejor amigo.

—¡No me digas que vio todo tu espectáculo con Diego!—alzó la voz poniéndose de pie furibunda de la impresión.

—No sé lo que vio exactamente, pero después de ello se marchó de Santa Elena dejándome tan sólo una carta a modo de despedida. En ella escribió que no quiere verme y que hará hasta lo imposible para que eso ocurra, que sólo seré un maldito recuerdo en su vida, tal y como si jamás nos hubiésemos conocido.

—¿Por eso estás aquí, verdad? Porque por él has regresado. Después de todo no podía estar tan equivocada con respecto a ti. ¡Tienes coraje, Elisa Del Real y, además, estás enamorada del guapo arquitecto de ojos verdes!

—Enamorada no, Mariah, ¡enamoradísima! Y voy a recuperarlo, sea como sea. Lo amo demasiado para que se convierta sólo en un maldito recuerdo.

—Entonces, ve por él y deja todo de lado. Ni siquiera te lo cuestiones. Sólo hazlo, pero antes, explícame una cosa para terminar de entender este dilema. ¿Y lo que sentías por Diego? ¿Cómo pinta ese histérico abogado en esta historia?

—Tú lo has dicho. Es y seguirá siendo mi mejor amigo. Lo quiero, pero no lo necesito como a Mateo. Me di cuenta de eso muy tarde.

—Nunca es tarde. Ya sufriste y te lamentaste muchísimo. ¿Llamaste a tu arquitecto? ¿Sabe que estás aquí?

—No ha querido contestar desde aquel fatídico día.

—Supongo que Diego sabe de tus sentimientos hacia Mateo. ¿Cómo se lo tomó?

—Aún no lo digiere, pero terminará haciéndolo, así como yo lo hice con Sarah.

—¿Y como va esa situación?

—Creo que está a punto de regresar y espero que lo haga para que puedan hablar con sinceridad, todo claro, por el bien de Diego.

Me observó como si no me reconociera.

—¿Dije algo malo?

—Recuerdo que hace diez días atrás estuviste llorando desconsoladamente dentro de esta oficina por la propuesta de matrimonio de tu mejor amigo hacia su novia. No querías asumir que estabas enamorada y cuánto te afectaba que otra mujer te lo arrebatara y ahora, mírate. Te tengo aquí nuevamente hablando de amor con todas las dudas despejadas y enamoradísima del hombre que te despidió en la estación de trenes. Con sólo evocarlo me asustas. ¿No has pensado escribir sobre aquello?

Sonreí nerviosa. Sí, definitivamente, mi historia encajaba como una perfecta y típica novela romántica.

—Porque con la críticas que has obtenido de tu novela “Con los ojos del Cielo” puedo vislumbrar que tienes un futuro realmente prometedor. Las ventas se han disparado, los comentarios sobre como escribes con tanta naturalidad, sobre la manera en que retratas la vida de cada uno de tus personajes, sobre como llevas la trama a niveles insospechados con esa intriga que sólo tú sabes crear y desarrollar nos ha sorprendido, increíblemente. Sabíamos que tenías talento, te lo dije desde la primera vez que te conocí cuando te paraste ante mí y me presentaste aquel manuscrito casi rogándome que te diera una oportunidad, ¿lo recuerdas?

—Como si fuera ayer.

—Y yo, realmente, no me equivoqué al leerlo y quedar enganchadísima de aquella gran historia. ¡Nos tienes encantados, muchachita! No sé que tienes, pero te lo advierto, ¡no vamos a soltarte tan pronto!

—¿Eso quiere decir que piensan extender mi contrato?

—Eso quiere decir que Red Book Ediciones no te dejará ir tan fácilmente hasta que logres todo lo que deseas. Serás grande, Eli, te lo aseguro.

—No escribo para “ser grande”, lo hago porque me apasiona, porque engrandece mi corazón, mi alma y porque siempre hay algo que contar.

—Esas fueron exactamente las palabras que utilizaste aquella vez en el café.

—Mi bendita carta de presentación.

Me miró con ternura mientras se levantaba de su silla e iba a mi encuentro.

—¿Y ahora qué?—dijo, tomándome de las manos.

—Y ahora tengo que encontrarlo porque no aguanto ni un solo minuto más sin él.

—Suceda lo que suceda, ¿no saldrás corriendo hacia Santa Elena esta vez?

—Nolo haré. No me rendiré tan fácilmente.

—Excelente, mi querida escritora. Que te parece si celebramos. ¿Una copa hoy en L’ Alambic?

—De acuerdo. ¿A las nueve y treinta?

—Ahí estaré, porque necesito saber en detalle como prosigue esta historia y, obviamente, para ser partícipe de un grandioso final feliz.

Su teléfono móvil registraba más de treinta y cinco llamadas perdidas y todas provenientes de una sola persona: Elisa Del Real. No había contestado ninguna de ellas aunque ganas no le faltaban de hacerlo. Simplemente, porque estaba dispuesto a cumplir la promesa que le había escrito en la carta: tenía que seguir adelante con su vida y a toda costa debía arrancársela de la cabeza y de su corazón.

La extrañaba a rabiar, la necesitaba, la anhelaba, pero no podía olvidar la cruel escena que había visto con sus propios ojos y que lo destrozó por completo. Desde ese momento decidió que todo cambiaría y que pelear ya no era necesario, por eso se había marchado, por eso le había dejado esa carta, por eso prefirió despedirse de esa manera y ahora, tenía más de treinta y cinco llamadas y todas eran de ella.

Se levantó de su silla mientras comenzaba a deambular por su oficina del conglomerado H&S de la firma de arquitectos para la cual trabajaba. Pero... ¡Como costaba vivir así, como sangraba aquella herida y como dolía pensar siquiera que Elisa jamás iba a amarlo!

Su intranquilo caminar lo llevó hacia la ventana del onceavo piso en donde se encontraban las oficinas de la firma. Se quedó un instante admirando la bella ciudad y los edificios contiguos al suyo absorto en sus propias cavilaciones hasta que una voz femenina lo trajo de vuelta a su realidad.

—¿Puedo entrar? —preguntó una figura que se aparecía por la puerta entreabierta.

—Sí—expresó, volteándose para admirarla. Era Lía, su secretaria.

—Necesito que firmes un par de proyectos.

—Dámelos—. Los tomó mientras volvía a sentarse en la silla junto a su escritorio.

—¿Te sientes bien, Mateo?

—Sí, ¿por qué lo preguntas?

—Porque te noto extraño, cabizbajo y algo ¿triste?

—No es nada, Lía. Seguro es una gripe pasajera.

—¿Ahora lo llaman gripe?—se jactó de su respuesta haciendo alusión a los dos años que llevaban trabajando juntos.

Mientras firmaba el par de documentos una media sonrisa se le dibujó en el rostro no pudiendo obviar su “acertado” comentario.

—Haré como si no hubiese oído eso. ¿Alguna llamada?

—Nada importante. ¿Esperas algo o a alguien?

—No, olvídalo—. Terminó de estampar su firma para luego volver a entregárselos—. Asegúrate que todo esté en perfecto orden, por favor. No quiero sorpresas.

—Lo haré, no te preocupes.

—Bien. La reunión con los ejecutantes es a las...

—13:00 horas en punto en el Ritz.

—Gracias. Hoy mi cabeza está un tanto...

—¿Fuera de aquí?

Era su segundo acierto en tan poco tiempo.

Observó su reloj de pulsera que ya marcaba casi las once de la mañana.

—Bien. Me quedaré un momento más y luego saldré a tomar un poco de aire antes de esa extensa reunión.

—¿Te consigo algo para esa “gripe”?

Su tono de voz le pareció, más bien, como si fuera una cruel burla que emanaba de su boca.

—Mmm... por más que así lo desee no creo que puedas hacerlo. Lo que necesito está bastante lejos de mi alcance.

—Ponme a prueba. Quizás, no es tan difícil. No eres el mismo Mateo que conozco y que regresó hace tan sólo un par de días. ¿Dónde estuviste y que fue lo que pasó para que cambiaras tanto?

—Créeme, no querrás saberlo.

—Si pudiera hacer algo por ti...

—Estaré bien. Sólo necesito algo de tiempo para quitarme muchas cosas de la cabeza.

—¿Sólo de la cabeza?

—Bueno, es por donde quiero comenzar.

—Si necesitas algo ya sabes donde encontrarme.

—Gracias, Lía. Lo tendré en cuenta.

—De acuerdo, jefazo. Ah, y toma bastante aire... seguro te ayudará a despejar esa confusa cabecita tuya—. Después de aquello tan sólo se marchó dejándolo a solas.

—Si supieras lo que realmente necesito...—pensó en voz alta suspirando, pero esta vez con una opresión mayor en su pecho que dolía y hería bastante más que ayer y anteayer.

“Conglomerado H&S. Arquitectos” leí desde una enorme vitrina de cristal adosada a la enorme pared del hall de informaciones del primer piso que me daba la bienvenida.

—Onceavo. Perfecto—expresé en un claro murmullo dirigiéndome apresuradamente hacia los ascensores movida tan sólo por un sentimiento: la incertidumbre. Lo había llamado muchas veces sin obtener ningún tipo de respuesta. ¿Acaso me estaba comportando como una loca psicópata desquiciada corriendo en unos tacones de infarto a más no poder porque lo único que deseaba era verlo, besarlo y tenerlo conmigo otra vez? No, claro que no. Sólo buscaba a quien realmente me pertenecía y ese alguien era: Mateo Solar.

—¿Piso, señorita?—preguntó, de pronto, una voz masculina a mi lado mientras esperaba a que las gruesas puertas de acero, finalmente, se abrieran.

—Onceavo, por favor.

—Firma de arquitectos. ¿Algo por construir?

—Un corazón roto—. ¿Desde cuándo era tan honesta con personajes que ni siquiera conocía? ¿Por qué le había respondido de esa forma? ¡Wow! Este tema del amor sí me estaba afectando seriamente la cabeza. La sinceridad nunca había sido mi mejor aliada y ahora parecía que me acompañaba a todos lados.

Noveno, décimo y finalmente onceavo piso y el ascensor se detuvo cuando las puertas comenzaban a abrirse de par en par.

—Que tenga buena suerte con ese corazón roto—me deseó aquel hombre siguiéndome con la vista.

—Gracias. Creo que la voy a necesitar—contesté, caminando a toda prisa hacia mi destino.

Una joven a la cual le calculé menos de veintisiete años pasó por mi lado con un par de carpetas en sus manos vistiendo un traje gris oscuro con falda y chaqueta. Era pelirroja y muy bonita, bastante alta, con unos hermosos ojos azulados muy parecidos a los de Diego. Caminaba con prestancia y fluidez como si sus pies ni siquiera tocaran el piso.

—Disculpe —la detuve.

—¿Sí? ¿Puedo ayudarla en algo?

—Claro que puede. Busco al arquitecto Mateo Solar.

—¿Mateo? Está en su oficina. ¿Quién lo busca para poder anunciarla?

—No creo que quiera verme si le digo mi nombre. Tal vez, usted podría pasarlo por alto y...

—Lo lamento. No puedo ayudarla si no me especifica quien es. Políticas de la firma.

«¡Maldición!».

—Elisa... Elisa Del Real—contesté muy nerviosa.

—Comprendo. Venga por aquí, por favor.

La chica se acercó a un enorme escritorio que se encontraba al centro de una extensa sala muy pulcramente decorada, se sentó tras él, tomó el teléfono para hacer la llamada de rigor y esperó un par de segundos hasta que comenzó a hablar.

—Hola. ¿Estás ocupado? Comprendo. ¿Ya te vas? No, es que alguien... claro... sí... ¿No tienes tiempo?

«¿Había oído bien? ¿Qué no tenía tiempo? ¿Qué Mateo no tenía tiempo?».

—¿Qué le digo? Parece importante...

—¡Es muy importante!—aclaré e insistí sin quitarle la vista de encima.

—Mateo, escúchame, déjame que te explique. Es que... de acuerdo, entiendo. Veré que puedo hacer. Sí, está bien, tomaré sus datos.

«¿Cómo? ¿Datos? ¿Qué datos? ¡No vine hasta aquí por unos jodidos datos!».

Después de esa última frase la secretaria colgó la llamada.

—¿Cuál es su oficina?—pregunté al fin con toda la valentía que logré reunir, que no era poca por lo demás, por como se estaba dando la inaudita situación.

—Lo siento. No puede atenderla, señorita. Está ad portas de una reunión muy importante para el conglomerado.

—No le pregunté acerca de eso. Sólo quiero saber cual es su oficina y créame esto es mucho más importante para él y para mí que una bendita reunión.

—Lo lamento, se lo acabo de decir, no puedo ayudarla. Si me deja sus datos, un número de contacto y lo que necesita me ocuparé personalmente de...

—¡Lo que necesito de él no puede esperar!—alcé la voz más de lo normal olvidándome de donde rayos me encontraba.

—Por favor, no se irrite.

—No estoy irritada, sólo empiezo a ofuscarme por la sencilla razón de que ese idiota que está ahí dentro no quiere recibirme. Así que por favor, sólo dígale quien soy y que estoy aquí—repliqué una vez más intentando calmarme—. Necesito verlo. Sólo será un par de minutos, después de eso juro que me iré y no me verá nunca más en toda su vida. ¡Por favor, podría llamarlo y decirle que yo...!

Pero me interrumpió.

—Seré muy honesta. No quiere ver a nadie y está con un humor de perros. Lo siento. No puedo hacer nada más por usted.

En ese momento, la voz de Mateo se hizo audible a través de un largo pasillo que daba directamente hacia las oficinas interiores.

—¡Lía! ¡Necesito que me traigas el proyecto de la zona este!

Cuando lo escuché mi corazón dio un vuelco, se aceleró tanto que ni siquiera me lo pensé dos veces. Decidida a todo obvié a la mujer pelirroja y me eché a correr por el pasillo como una maldita condenada suplicando que mis tacones de infarto no me fueran a dejar caer. «¡Por favor, por favor, por favor!».

—¡Señorita! ¡No puede entrar ahí!

«¿Qué no puedo entrar? ¿Qué yo no puedo entrar? ¡Detenme si puedes!».

—¡Señorita, por favor...!—expresaba la muchacha a viva voz, siguiéndome.

—¿Qué ocurre?—advirtió Mateo escuchando unas enérgicas voces femeninas que provenían desde fuera de su oficina más, específicamente, desde el pasillo. Algo no andaba bien y fue entonces que decidió salir rápidamente para verificar qué era lo que ocurría sin pensar siquiera con quien iba a tener un ingratoencuentro de lo más particular—. ¿Qué suce...?—. Ni siquiera pudo terminar de hablar cuando mi cuerpo, de forma inesperada, chocó con el suyo, deteniéndome, conteniéndome. Yo... me estampé contra su pecho con fuerza terminando así con mi desesperada, loca y angustiante carrera a lo Usain Bolt. «¡Dios! ¡Al fin había llegado a la meta! Y ahora, ¿te beso y ya?».

Nos quedamos atónitos tan cerca el uno del otro cuando nuestras miradas ansiosas se reconocían, se analizaban, se escaneaban en profundidad sin poder dar crédito a lo que ocurría. Respiré con suma dificultad al sentir sus manos sujetarme por sobre mis extremidades, su maravilloso rostro perdido en el mío, sus ojos atacándome y penetrándome con esa intensidad única que provenía de ellos, al tiempo que mi vista brillaba y brillaba como si fuesen dos luceros que iluminaban una oscura noche y sus labios... ¡¡Dios!! ¡Los quería, los deseaba, los ansiaba ya!

—Le dije que no podía entrar. Lo siento, Mateo —explicó Lía, observándonos.

Pero él ni siquiera podía hablar, estaba absorto, concentrado, ensimismado en mi semblante, si hasta me parecía que ni siquiera respiraba hasta que, tragó saliva nerviosamente, bajó la vista para, definitivamente, soltarme y decir:

—No te preocupes, esto será breve, yo me ocupo—y tras un par de segundos volvió a fulminarme con sus intensos ojos verdes que me hicieron estremecer. No lo sé, pero creo que mi presencia en ese lugar le parecía un sueño y una verdadera agonía que jamás iba a terminar.

—¿Será que puedes recibirme ahora? No me iré a ningún lado sin antes hablar contigo y, créeme, no será breve. Tengo mucho por decir.

Silencio, sólo silencio.

—¿Estás seguro?—intervino su secretaria sin ninguna convicción—. Si quieres llamo a seguridad y...

Me volteé hacia ella, pensando: «¡cierra tu boca, pelirroja del demonio!».

—Llama a quien tú quieras, pero te aseguro que él no se irá de aquí y yo tampoco sin que logre escucharme. ¿Estamos de acuerdo o quieres que te lo dibuje?

Mateo casi se atragantó ante mi grandiosa necesidad de verlo y hablarle.

—Tranquila, Lía. Yo me encargo.

—De acuerdo, jefazo—le respondió mientras daba media vuelta y se marchaba de allí.

«¡Gracias al cielo por eso!».

—Eli...—pronunció sin creer lo que sucedía conmigo.

—Lo sé, lo sé, lo siento, pero es que tú...

—¿Desde cuándo te convertiste en una loca de atar?

—Desde que me dejaste.

Apretó sus labios uno contra otro evitando expresar una palabra más que creo nos venía como anillo al dedo en este inusitado momento.

—Pasa, por favor—me invitó a entrar al interior de su oficina y así lo hice jugueteando nerviosamente con mis manos como si no supiera qué hacer con ellas.

Caminó hacia la gran ventana que daba a un costado de la ciudad obviándome por un pequeño instante. Aún no podía entender mi comportamiento para llegar a él, ni menos comprender qué mierda hacía en su oficina después de verme con Diego besándonos apasionadamente sobre la arena y tan ligeritos de ropa. ¡¡Qué momentazo!!

—Mateo...—. Venía a hablar y no a quedarme callada.

Cuando me escuchó pronunciar su nombre tuvo que recurrir a todo su coraje para nuevamente poner sus ojos sobre mi cuerpo, sobre mi rostro y, particularmente, sobre mi mirada.

—¿Qué crees que hacías? ¡No puedes venir aquí y montar semejante espectáculo!

—No querías recibirme —expliqué, encogiéndome de hombros.

—¿Y eso te da derecho a comportarte así? Tengo una vida y muchas cosas importantes en mi cabeza por si no te has dado cuenta. ¡Estoy en mi trabajo! —recalcó furioso.

—Lo siento, pero tenía que verte. No regresé únicamente para quedarme de pie junto a tu secretaria esperando a que te dignaras a recibirme cuando se te diera la gana.

—No tengo tiempo para ti.

—Pues déjame decirte que desde este momento te lo harás porque tengo muchas cosas que aclararte.

—¿Aclararme?—preguntó con cierto sarcasmo esbozandouna breve risita de soberbia—. No lo creo. ¿Por qué mejor no te guardas tus palabras y se las explicas a otro idiota que crea en cada una de ellas? Yo me cansé.

—¿Por qué me tratas de esta forma?

—¿Y cómo deseas que te trate después de lo que vi? ¿No deberías estar con Diego que malgastando tu tiempo aquí conmigo? Te lo dije todo en esa carta y lo que pensaba acerca de nosotros. Tú y yo no tenemos nada que nos una ni nada que explicar. Tan simple como eso.

—No sabes lo que dices.

—No. ¡Tú no sabes lo que quieres!—me gritó y yo temblé tan sólo por el inminente sonido de su poderosa voz. ¡Sí que estaba molesto!

—No lo sabía, Mateo, pero...

—¿Pero qué? ¿Ahora sí? ¿Ya te diste cuenta? Creo que me quedó bastante claro con lo que vi en la playa. Si viniste para refregarme en la cara tu actual situación con Diego es mejor que salgas por esa puerta. No quiero saber nada de los dos. ¡Por mí y que sean felices y se vayan a la mismísima mier...! —terminó guardándose esa última palabra que nunca salió por completo de su boca.

Bajé la mirada hasta el piso sintiéndome muy, muy avergonzada, pero me lo merecía. Ya sabía yo que esto no iba a ser del todo fácil.

—Lo lamento. No quise gritarte ni hablarte de esa forma—manifestó, llevándose ambas manos a la cabeza y deslizándolas por su cabello de manera angustiante.

—Me lo merezco después de todo lo que te he hecho.

—Voy a sacarte de mi cabeza, Eli.

Ante sus claras palabras alcé la vista de forma automática.

—No, no es lo que realmente quieres.

—¿Qué sabes tú sobre lo que quiero?—me increpó caminando hacia a mí. Cuando me tuvo enfrente me habló con dureza tal y como me lo había hasta imaginado—. No sabes amar, Elisa Del Real. No tienes las agallas suficientes para querer a nadie más que a ti. No eres ni serás la primera mujer en mi vida a quien tenga que arrancarme de aquí—se colocó una mano sobre su pecho indicándome su corazón.

—Creí que lo habías dejado en Santa Elena junto a tu alma—recordé.

Finalmente, sólo un par de centímetros nos separaban. Me tenía lo bastante cerca como para arrebatarme un beso si lo hubiese deseado, pero en ese momento su ira iba cada vez en aumento junto al dolor que se hacía más y más intenso.

—Si decidí alejarme eso es lo que haré. No lo dudes.

—Te lo repito. Eso no es lo que quieres.

—No me conoces. No sabes de lo que soy capaz.

—Sé de lo que eres capaz y creo que te puse a prueba. ¿O ya no lo recuerdas?

Ante aquello no pudo obviar la cantidad de recuerdos que vinieron a su mente. Sí, sabía de qué le hablaba, por lo tanto, cerró sus ojos dejándose embriagar por el delicioso aroma que emanaba de mi piel.

—No, ya no más—expresó sin siquiera observarme.

—¡Mírame, Mateo, no seas cobarde!

—¡Ya no más, Eli, ya no más!—volvió a exclamar dejando caer su frente sobre la mía.

Pude sentir su respiración, el ritmo acelerado de su corazón, los estremecimientos de su cuerpo junto a sus inquietas manos aferrándose, reteniéndome, y las ganas contenidas de hacer conmigo en ese momento lo que tanto deseaba. Porque luchaba a cada segundo contra sus propias convicciones, contra sus sentimientos, contra sus incesantes deseos de tomarme y hacerme suya al interior de esas cuatro paredes.

—Me amas, Mateo y yo...

—No... ya no te amo.

—¡Sí, tú me amas! —insistí realmente convencida, percibiendo su prominente erección que me encendió por completo.

—¡Mierda, Elisa! ¡Deja de decirlo!—exclamó con fuerza tratando de frenar cualquier impulso que terminara por poner todo su plan de cabeza. Quería alejarme, me necesitaba muy lejos más no lograba conseguirlo, no así, no de esa forma deseándome a mil por ciento. De pronto, una de sus manos ya había alcanzado mi mejilla la cual acarició un par de veces para dejarla finalmente alojada en la parte posterior de mi cuello cuando el contorno de su nariz vagaba por mi semblante y nuestras respiraciones se confundían, inevitablemente, en una sola.

—Mírame y dime que no me quieres—exigí en un claro murmullo.

—No te quiero—replicó con los ojos cerrados luchando centímetro a centímetro por no dejarcaer sus labios sobre los míos—. ¡No... te quiero, maldita sea!

Sonreí al oírlo y eso me bastó para dejar mis manos alojadas a cada lado de su cabeza cuando mi boca comenzaba a depositar cortos y suaves besos sobre sus mejillas, sus ojos, su frente, su nariz y sobre la parte baja de su mentón.

—Dímelo, Mateo... dime que te mueres por besarme y tenerme entre tus brazos para terminar lo que comenzamos en mi cuarto. Dime que ansias estar conmigo y que decidiste escribir esa carta producto de la rabia que te ocasioné.

—No es así—agregó, volteando su rostro deliberadamente hacia un costado para que continuara besándolo de la misma manera.

—Me equivoqué. Lo asumo como tal, pero ahora...

Terminó abriendo los ojos y dejándome clavada su intensa mirada verdosa por más que un par de extensos segundos mientras se preparaba para volver a hablar. Sabía de sobra que lo que saldría de sus labios cambiaría totalmente aquella historia que ambos protagonizábamos.

—Ahora... ¡Vas a salir de mi vida, Elisa Del Real!—pronunció fuerte, claro y con todas sus letras apartándome en un rápido movimiento como si no significara nada para él.

—¿Qué?

—Así como lo oyes. Saldrás de mi vida porque así lo he decidido y no te sorprendas, no fue una decisión apresurada.

—Mateo, estás equivocado. Yo...—intenté llegar hasta él, pero me detuvo como si no deseara tenerme cerca.

—Tú nada. Ya no creo en ti o en cualquier cosa que digas. La verdad me importa muy poco lo que ahora sientas.

—Espera un momento, yo tengo que...

—¡Ya no quiero oírte! ¿Qué no lo entiendes? ¡Quiero olvidarte!

—¿Olvidarme? ¡Tú no puedes olvidarme! ¿Estás seguro que es eso lo que realmente deseas hacer?

—Sí—sentenció con completa frialdad—. Puedo perfectamente hacerlo con otras.

—¿Otras?—repetí. Aquella palabra simplemente me descolocó y terminó provocándome unas horrendas náuseas.

—Creí que lo sabías. En mi vida jamás habrá una sola mujer. ¿Qué no te lo advirtió Diego? Él sabe como soy y como enfrento el día a día. Hoy puedes ser tú y mañana... bueno...—sonrió con evidente dejo de complicidad y malicia llevándose una de sus manos hacia su mentón—. Todo hombre es como la Luna, Elisa, con una cara oscura que a nadie enseña.

—No estás hablando en serio.

—Yo no pierdo el tiempo, muñeca, o qué, ¿creíste que me quedaría en casa pensando en ti y en lo que no sucedió entre nosotros? No voy a amargarme la vida si sé que ahí afuera hay un montón de mujeres que sí desean estar conmigo. A mi regreso fue una, ayer fueron dos, hoy tal ves ya sean tres. Verás, soy un tipo con una agenda muy ocupada.

Sus palabras se clavaron en mi pecho al igual que si fueran afilados puñales que comenzaban a desangrarme de a poco. Simplemente, me negué a creer cada cosa que salía de su boca como si fuera una verdadera ponzoña a punto de envenenarme.

—¡Pero tú me amas a mí, maldito imbécil!—le recordé al grado de la desesperación.

—Te amé... ya no.

—¿De un día para otro se te acabó el amor?

—Tal vez, nunca fue amor. Quizás, en el fondo sólo tenía ese gustito y deseo de acostarme contigo.

—¡Estás mintiendo!

Una enorme, pero a la vez despiadada sonrisa se apoderó de su rostro.

—Soy realmente bueno en engañar, no te confundas. ¿No fue eso lo que hice desde el principio? Mi esencia sigue siendo la misma después de todo.

—¡Eso no es cierto!—clamé, tratando de no escuchar ni asimilar cada palabra que me azotaba el cuerpo como si fuera un fiero latigazo.

—Lo es y lo seguirá siendo. Sencillamente, no soy para ti ni tú serás para mí.

—¿Por qué?

—Básicamente, porque jamás estuve enamorado de ti, jamás te quise. Fue todo un engaño desde el principio. Sólo deseaba acostarme contigo y volver a probar tu cuerpo y para bien o para mal, me lo hiciste demasiado fácil.

Ni siquiera lo pensé antes de hacerlo. En cosa de segundos, me acerqué para obsequiarle una poderosa bofetada que me llegó a doler el alma y en la cual descargué toda mi rabia, mi dolor, mi completa desilusión y también mi agónica frustración.

Se quedó de una pieza, recibiéndola. Sí, se la merecía por toda la mierda que había pronunciado, pero si había sido lo bastante convincente ella terminaría tomando la decisión de alejarse definitivamente de su lado. Había tenido que mentirle de la manera más vil, cruel, despiadada y eso dolía y hería demasiado.

—¡Vaya! ¡Gracias por el detalle, Elisa!

—¡Estás mintiendo! ¡Lo sé!

—No, muñeca, lamento decirte que no lo hago. Por lo tanto, aléjate de mí, no soy quien tú crees ni tampoco lo seré.

—¡Yo sé quien eres!

—¡No, no lo sabes y nunca lo sabrás! ¡Y ahora sal de aquí, por favor! ¡No quiero verte más!

Por más que lo intenté no pude retener un par de lágrimas que se derramaron por mis mejillas, libremente.

—No te creo. Si querías hacerme pedazos déjame decirte que lo conseguiste con creces, pero aún así no voy a aceptar toda esa basura que acabas de inventar.

—Ya te lo dije, ¿qué más quieres oír? ¿No lo comprendes aún?

Terminé volteando mi rostro hacia un costado sumida en la humillación y el desconsuelo que me provocaba.

—¡¡¡Mateo, pero yo te...!!!

—¡¡Qué ya no quiero oírte, mujer!! ¡¡Basta!!

En ese momento, Lía nos interrumpió.

—Mateo, lo siento...

—¡¡¿Qué pasa ahora?!!—expresó bastante incómodo por su abrupta entrada.

—La reunión. Acaban de llamar. Te están esperando.

Se llevó una mano hacia el cabello mientras pronunciaba un par de palabras ininteligibles en un claro murmullo.

—No te preocupes, no demorará. Me largo de aquí—. Limpié mi rostro con una de mis manos con el sufrimiento destrozándome la vida—. Eres un maldito cobarde. Después de todo, Diego sí tenía toda la razón con respecto a ti.

—¡Pues vete con él! ¡Qué esperas para correr a sus brazos!

No quise agregar nada más, no valía la pena seguir hablando ni gastando saliva, innecesariamente. Dijera lo que dijera nada lo haría cambiar de opinión. Por lo tanto, terminé retrocediendo un par de pasos intentando ante todo no dejar caer ni una sola lágrima más hasta que, definitivamente, me volteé y salí de aquella oficina con la mirada de su secretaria puesta sobre mi rostro.

—¡Oye tú, patán de cuarta! ¿Qué no piensas hacer algo?—lo increpó observando como me alejaba rápidamente por el pasillo hacia los ascensores.

—No, ya no.

—¿Estás loco? ¿Dejarás que se marche después de todo lo que intentó hacer?

—¿Cambiaría en algo lo que siente si lo hago?

—¡Por Dios, Mateo! ¡Esa mujer está enamorada de ti y eres tan ciego para no notarlo!

—¡Déjame en paz, Lía!

—¡No tienes gripe, jefazo, estás jodidamente enamorado de esa mujer! Y la dejas ir así, ¡Dios! ¿Qué les pasa a todos los hombres? ¡Realmente, son unos verdaderos idiotas!

—Lía, tú no sabes como ocurrieron las cosas.

—¡Y no me importa como hayan ocurrido! Si vino a buscarte y entró de esa forma a tu oficina era tan sólo porque te necesitaba a ti y sólo a ti. ¿Qué tienes en la cabeza que no te das cuenta de lo que sucede a tu alrededor?

—¿Escuchaste cada cosa que acabo de decirle?

—Te mentiría si te dijera que no. Cada palabra y me parece aberrante la manera en como la trataste. Si yo fuera ella no desearía verte nunca más.

—Entonces... creo que di en el clavo—. Suspiró deambulando nerviosamente por su oficina.

—¿Qué diste en el clavo? Perdóname, pero no entiendo ni una sola palabra de lo que dices.

—Es mejor que ocurra de esta manera. Tenía que mentirle, no habían más opciones.

—¡Eres un verdadero cretino!

—Estará mucho mejor sin mí, te lo puedo asegurar. Se lo advertí, le dije que sería como si nunca nos hubiésemos conocido y voy a cumplirlo.

—¿Estás seguro?

Guardó silencio mientras bajaba la mirada hacia el piso. No, no lo deseaba, pero tenía que hacerlo. No estaba dispuesto a sufrir más por amor y por una ilusión que ni siquiera existía. Había dado todo de sí y ¿qué obtuvo a cambio? Un maldito sufrimiento junto a unos dolorosos recuerdos.

—Déjame solo, Lía.

—Ya lo estás, Mateo.

—Por favor, quiero estar solo.

Salió de la oficina como se lo pidió.

Una vez a solas, se acercó a su escritorio y dejó caer sus brazos sobre la mesa. Se maldijo una y mil veces por todo lo que había expresado, por cada una de las mentiras que le había proferido. Sí, era un cobarde, un maldito miserable y un idiota de excelencia por haber tomado la determinación más estúpida y drástica de toda su vida, pero la amaba demasiado como para retenerla sabiendo que ella no sentía lo mismo por él.

—Me olvidarás, con esto ya no querrás verme nunca más y será como si tú y yo...—ni siquiera tuvo la valentía de seguir hablando, sino, más bien, silenció su voz mientras percibía unas inevitables lágrimas derramándose por sus mejillas. Las limpió al instante. Él no lloraba, ni siquiera sabía lo que significaba esa palabra y no estaba dispuesto a dejarse llevar por sus sentimientos, no ahora que había encontrado la fórmula perfecta para que “su muñeca” se alejara definitivamente de su lado.

Parecía que corría en medio de la multitud de personas que a esa hora de la mañana transitaban por la acera. No quería llorar, no deseaba dejarme llevar por todo lo que había oído explícitamente de sus labios. No quería terminar como una tonta, aunque ya lo era y la más grande de todas. Había venido a buscarlo porque lo amaba y ¿qué obtenía a cambio? Un montón de mentiras que no cesaban de rodar al interior de mi cabeza. “Jamás te amé... sólo quise acostarme contigo y, de paso, me lo hiciste demasiado fácil.” Cómo hería cada palabra suya, como dolía su lejanía como si no le importara en lo más mínimo. De pronto, el intempestivo chirrido de ruedas de un auto me sacó de mi abstracción junto a una voz femenina que pronunció mi nombre con verdadera efusividad. Porque allí estaba Sarah con sus manos sujetas a mis extremidades emitiendo una palabra tras otra al igual que lo hacía un hombre fuera de sus cabales que no cesaba de repetir “¿Está ciega? ¡Maldita sea, pude haberla arrollado!”.

Observé a mi alrededor notando como varias personas se detenían a escuchar y ver lo que sucedía. Un “sácame de aquí” fue todo lo que logré balbucear cuando ella ya lo intentaba alejándome de todo el bullicio que se había formado en aquella esquina.

Caminó conmigo un par de cuadras en completo silencio hasta que me detuve, admirándola realmente contrariada.

—¿De dónde fue que saliste? —pregunté, súbitamente.

—Lo mismo quiero saber. Te divisé en la calle, te llamé un par de veces, pero creo que no me escuchaste o, tal vez, quisiste obviarme. No te culpo, después de lo que hice... sólo pude alcanzarte cuando cruzaste aquella calle en plena circulación. ¿Qué no viste que el semáforo estaba en verde?

¿Qué había dicho qué cosa?

—Mi tienda queda a tan sólo un par de cuadras en esta avenida. Te vi a la distancia y quise...

Sabía lo que venía a continuación.

—Diego, ¿no?

—¿Cómo está?

—Pues... para serte sincera intentando recuperarse.

—No sabes como me arrepiento de haberlo hecho, pero... —su rostro enrojeció al instante.

—Un momento. A mí no tienes que darme ningún tipo de explicación. Guárdalas para alguien más.

—No quiere verme u oírme.

¿Por qué aquello me pareció bastante familiar?

—Y no lo culpo. Ni siquiera tengo la certeza que me dejará explicarle porque no quise casarme con él.

—¿Aún lo quieres?

—Lo amo, Elisa.

—Entonces, habla con él, dile como sucedieron las cosas y explícale todo sólo con la verdad. No dejes que el tiempo transcurra y termine odiándote—una clara alusión a mi propia y desastrosa vida. ¡Voilá!

—Es una clara posibilidad que eso ya esté ocurriendo.

—No te odia, sólo está muy herido. Procura hacerle comprender todo de la mejor manera y no te quedes callada.

—¿Y cómo lo haré? ¡Ni siquiera contesta las miles de llamadas que le he hecho!

Por un momento me lo pensé detenidamente hasta que formulé:

—¿Tienes planes para esta noche?

Me miró bastante extrañada antes de contestar. Nunca jamás habíamos congeniado y ahora todo era tan sorprendentemente diferente y hasta casi aterrador.

—¿Por qué quieres ayudarme después de cómo me comporté contigo durante todo este tiempo?

—Que te parece un: alguien debe ser feliz después de todo.

—Pero nosotras nunca...

—Lo recuerdo perfectamente y está más claro que el agua. ¿Te parece bien a las diez en el bar de Pierre?

—¿L’ Alambic?

—Exacto. Me encargaré de todo, tú solo procura llegar y no intentes hacerle daño otra vez, por favor, o juro que con mis propias manos te arrancaré los ojos y ese blondo cabello que tienes.

Se quedó inmóvil tratando de entender cada una de mis palabras, en especial, esa tan efusiva frase que pronuncié sin siquiera atragantarme. Si hasta le parecía que había recobrado mi entereza después de haberme encontrado en ese estado de semiinconsciencia y catarsis.

—Gracias, Elisa. Ahora yo, ¿puedo hacer algo por ti?

—Creo que lo acabas de hacer. ¿De verdad yo...?

—Parecías una loca suicida—terminó confesándome—. Te seguí porque deseaba hablar contigo hasta que te detuviste delante de ese coche.

—Ni siquiera lo recuerdo. Sólo sé que salí de aquella oficina y... es como si no lo hubiese vivido. Creí que nunca te diría esto, pero te lo agradezco.

—No tienes nada que agradecer. Que me quites los ojos es lo menos que puedes hacer conmigo después que abandoné a tu mejor amigo el día de nuestra boda—bromeó.

Pero para mí eso no tenía ninguna jodida gracia.

—¡Por favor, ni siquiera me lo recuerdes! No te imaginas todo lo que tuve que pasar desde que se te ocurrió cometer ese acto de... ¿Imprudencia? Ni siquiera sé si es un buen adjetivo para catalogarlo.

—Duda—me aclaró de inmediato.

—¿Duda? ¡Pero te veías muy enamorada y Diego estaba loco por ti!

—A veces los pequeños detalles marcan la diferencia, te expanden la mirada y terminas poniendo en tela de juicio a quienes más te importan.

—¿Eso fue lo que te sucedió?

—Sí, así fue. Te vi como una rival desde el primer instante y no está de más decir que siempre te creí enamorada de él.

Tosí nerviosamente ante su comentario, alcé la vista hacia el cielo tratando de encontrar las palabras adecuadas a su tan “interesante y reveladora” afirmación.

—Lo quiero infinitamente, pero no lo amo.

—De acuerdo. Creo que después de todo no eres una “zorra” como lo pensé muchas veces.

—O.K. Sarah. ¿Tuviste un maldito instante de sinceridad?

—¡Apuesto a que tú me llamabas de la misma manera o, quizá, peor!

Tenía razón. Sí, después de todo podía tolerarlo.

—Creo que ya no viene al caso, pero agradezco tu cuota de honestidad. Entonces, ¿te veo a las diez?

—Ahí estaré. Pero tú... ¿Te sientes mejor? No irás por ahí interponiéndote delante de cualquier vehículo, ¿verdad?

—No por ahora.

Me observó con evidente dejo de preocupación.

—Estoy bromeando—fue mi clara respuesta y la última que le di.

12:00 Horas.

Santa Elena.

Margarita se estacionaba frente a la casa de la playa. Había dormido un par de horas después de haber finalizado su turno en el hospital para luego llevar a cabo la visita acordada con su amiga.

Su mirada se quedó absorta en el inmueble mientras apagaba el motor y se disponía a salir de su vehículo, un Volvo V40 de color rojo del año. Tomó su maletín desde el asiento trasero para luego avanzar hacia la casa que se encontraba bastante cambiada desde su última visita. Se apresuró a tocar la puerta, pero antes que lo hiciera un joven de mirada muy atractiva apareció frente a su rostro.

—¡Hola!—exclamó saludándola amablemente y observándola de pies a cabeza—. ¿Puedo ayudarte?

—Creo que sí. Soy la doctora Margarita Vallejos y he venido a ver a Clara que supongo es... ¿Tu madre?

—Así es—lerespondió, dedicándole una cordial sonrisa.

—Lo lamento. Es un tanto extraño estar hablando de este tema que, obviamente, no me incumbe.

—No te preocupes, para todos ha sido de la misma forma. Elisa no me informó que vendrías hoy.

—¿No lo hizo? Quizás, lo olvidó. La noté demasiado extraña cuando hablé con ella ayer por la mañana.

—Sí, creo que lo olvidó. Tiene la cabeza bastante confundida por estos días.

—Ya lo creo que sí—fue la sincera respuesta que le dio sin dejar de admirar atentamente los ojos de aquel muchacho de veintitantos.

Y él lo notó.

—¿Pasa algo conmigo?

—Sí, bueno... conozco mucho a tu hermana y tus ojos son muy parecidos a los de ella.

—Eso dicen—abrió la puerta de la entrada parainvitarla a ingresar—. Por favor, adelante.

—Gracias.

—Pero en cuanto a carácter somos muy diferentes. Soy una persona un poco más cordial y sociable que ella—bromeó.

Margarita no pudo disimular una pequeña sonrisa que se le dibujó en el rostro. «Aparte de guapo es bastante simpático», pensó.

—Lo lamento, no me hepresentado. Soy Lucas Montes—le tendió la mano.

—Mucho gusto —terminó deslizando una de las suyas.

—El placer es mío, doctora Vallejos.

Lucas cerró la puerta mientras Margarita no pudo ocultar su sorpresa al notar lo cambiado que estaba el interior de la casa.

—Está mucho más hermosa que la última vez que estuve aquí.

—¿Hace cuánto que no venía?

¿No venía? Ese joven le hablaba como si fuera realmente una vieja. Sí, podía advertir que él tenía unos años menos, pero tratarla de “usted” no le hizo nada de gracia.

—Sólo Margarita, por favor.

—De acuerdo. ¿Hace cuánto que no venías... Margarita?

Le pareció que su nombre sonaba de lo más sexy en su particular tono de voz.

—Bastante tiempo. Elisa se marchó cuando terminamos la escuela.

—¿Eran muy amigas?

—Las mejores. Mi madre trabajaba en esta casa cuando mi hermano y yo éramos pequeños. Sus abuelos siempre nos trataron como si perteneciéramos a la familia.

—¿Cómo eran ellos?—quiso saber bastante interesado en la charla que estaban manteniendo, pero la abrupta entrada a la sala de una joven terminó por interrumpirla. Él guardó silencio de inmediato como si de alguna manera su sola presencia le provocara mucha molestia.

—¡Hola!—saludó ella cordialmente.

—Hola. Soy la doctora Vallejos y he venido a ver a Clara.

—Entiendo—. En menos de dos segundos la sonrisa natural que había brotado de su rostro desapareció por completo—. ¿No nos vas a presentar?—exigió la muchacha de cabello oscuro y ojos de la misma tonalidad que se clavaron con insistencia en el rostro de Lucas.

—Margarita, ella es Natalia, la enfermera de mi madre.

—Encantada—pronunció, alzando una de sus manos.

Natalia asintió, estrechándola, aún con la mirada incisiva en el rostro de Lucas.

—El gusto es mío—respondió, dándole un apretón fuerte y firme.

A Margarita le pareció muy extraño recibir un estrujón así.

—Bueno, si ya está aquí es mejor que suba, ¿o no?

Así lo hizo siguiendo las indicaciones de la muchacha y cuando llegó a la habitación que tenía la puerta entreabierta tocó, diciendo:

—Buenas tardes, ¿puedo pasar?

—Adelante—dijo Clara con la voz temblorosa sin saber de quien se trataba. Y en cosa de segundos, tuvo delante de su rostro a una bella mujer de cabello rubio, linda figura, hermosa sonrisa y agradable mirada.

—Con permiso. ¿Cómo se encuentra hoy?—. No pudo evitar quedarse prendada de aquella mujer que la observaba como si supiera quien era. De alguna manera, tenía entre sus recuerdos su viva imagen de juventud, cuando Eli y ella eran pequeñas. Y ahora el contraste era realmente demoledor. Sin duda, estaba muy mal y la enfermedad que padecía acababa rápidamente con su vida.

—Por tu delantal blanco advierto que eres de quien me habló mi hijo.

—Usted y yo nos conocimos hace mucho tiempo cuando Eli era una niña. No creo que me...

—Margarita—pronunció.

—Así es. Es un placer volver a verla.

Tuvo que acomodarse mejor para admirarla.

—¿Dónde quedó la pequeñita de mejillas sonrosadas que parecía volar en bicicleta cuando paseaba por el pueblo?

No pudo evitar reír frente a su recuerdo, al mismo tiempo que Lucas hacía su aparición. Se extrañó de ver reflejada en cada una de ellas una hermosa sonrisa de familiaridad.

—¿Sabes con quien estás tratando, madre?

—Claro que lo sé. Margarita, su madre y su hermano siempre fueron parte de la familia.

Natalia se unió a la charla haciendo su entrada triunfal al cuarto.

—Ella es la doctora que tu hijapidió que viniera a visitarte—exclamó, informándola de la situación.

—Lo sé, la conozco.

—Entonces, será mejor que la dejemos trabajar para que comience con la revisión. ¿Te parece, Lucas?

—Estaré afuera por si me necesitan—contestó un tanto molesto tras su comentario que más le sonó a orden.

—Gracias. ¿Podemos hablar cuando haya acabado con ella, por favor? —pidió, sin quitarle la vista del rostro.

—Aquí estaré, Margarita. Lo que necesites, sólo házmelo saber.

—Creo que puedo ayudarte mejor. Yo soy su enfermera —intervino Natalia, evidentemente cabreada.

—Si no te molesta, prefiero hablar con su hijo, muchas gracias.

Ante tamaña afirmación la muchacha se sonrojó de tal forma que Margarita advirtió, de inmediato, como le clavaba la vista con cierto dejo de rabia. Después de ello, ambos salieron del cuarto dejándolas, finalmente a solas para que comenzara con la revisión.

Clara evidenciaba signos de un cáncer bastante desarrollado debido a su inusual delgadez, palidez y a la evidente falta de cabello. Sus pómulos ya no eran firmes y le daban un aspecto un tanto mortuorio debido también a las remarcadas ojeras que poseía bajo sus ojos.

—¿Te estás alimentando bien?

—A veces no suelo tener apetito. La morfina me quita las ganas de comer—explicó.

—¿Morfina? ¿Ya te la están suministrando?

—Los dolores son cada vez más intensos.

—¿Desde cuándo?—quiso saber mientras manipulaba su estetoscopio para oír los latidos de su corazón.

—Menos de un mes.

—¿Qué otro medicamento ingieres?

—Sólo morfina en mi estado.

—¿Qué tipo de cáncer padeces, Clara?

—Eres delas buenas—aseguró, sonriendo.

—Tu ritmo cardiaco es normal. Por favor, inhala profundamente... ahora exhala. Eso es. Otra vez... bien.

De repente, los ojos de Clara se enfocaron en los suyos y Margarita se perdió en su mirada marrón.

—Siéntate, querida. Tengo algo que decirte.

—Pero debo continuar examinándote...

—Ya no hay mucho que hacer, sólo esperar.

Se acomodó a su lado reteniendo sus ojos sobre su pálido rostro.

—Estoy desahuciada. Si he permitido que vinieras es sólo porque mi hija así lo quiso, pero en realidad ya nadie puede hacer nada por mí. Padezco leucemia en su fase terminal—confesó.

Margarita tuvo que tragar saliva. Sabía perfectamente a qué se refería tras la revelación de su enfermedad.

—¿Cuánto?—fue muy enfática al preguntar.

—Tres meses y ya han transcurrido dos.

—¿Eli lo sabe? ¿Tu hijo?

—Lucas está al tanto de la leucemia, pero no sabe cuanto tiempo me queda. Mi hija... ni quiera sabe que pronto tendré que dejarla.

—¿Por qué no se los has informado? Tienen derecho a saberlo.

—Lo sé, pero fue mi decisión. Lucas ha tenido que cargar con el peso de mi enfermedad y ahora conmigo. No ha sido fácil ver como ha tenido que desprenderse de todo y sacrificar sus estudios y su vida por la mía. Y Elisa... bueno, ya le provoqué un enorme dolor en el pasado, no quiero... no puedo... me niego.

—No sé que decirte. Mi ética como médico me exige poner al tanto a tu familia sobre tu enfermedad y el poco tiempo que te queda.

Movió la cabeza hacia ambos lados en señal de negativa.

—Tengo que hacerlo, Clara. No puedo quedarme callada. ¿Prefieres mentirles? ¿Estarías dispuesta a causarles ese gran dolor?

—No les miento, sólo no quiero que sufran.

—Lo harán de todas formas. ¿Qué no lo comprendes?

—Lo sé y no te imaginas como duele tener que aceptarlo. No quiero desprenderme de ellos, pero siento que cada día que transcurre las fuerzas me abandonan. A veces, cuando me duermo, cuando abrazo a Lucas o cuando miro a Eli, siento que será la última vez...

—Escúchame —pidió mientras le tomaba sus pálidas manos—. No será la última vez si te decides a hablar con la verdad. Ellos se lo merecen y te aman por sobre todas las cosas, incluso, esa chica dura de cabeza que ambas conocemos. Por lo que sé regresó a Santa Elena por un capítulo pendiente de escribir que obviamente está relacionado contigo. No permitas que aquello que aún no se ha escrito quede incompleto. Si los amas no te quedes callada, ellos merecen saber qué está sucediendo con su madre.

Clara levantó la vista para encontrarse nuevamente con su mirada.

—Si me pidió que viniera hasta aquí es porque está muy preocupada por ti. Te ama a pesar de los errores, te ama a pesar de la lejanía, te ama a pesar de todo ese tiempo perdido y creo que está dispuesta a recuperarlo. ¿No te parece lógico que le devuelvas la mano?

—Va a sufrir cuando lo sepa.

—Mejor que suceda ahora y no cuando llegue el momento en que ya no habrá vuelta atrás. Si quieres despedirte de tus hijos y vivir tus últimas semanas hazlo, pero de la manera correcta.

—No tengo la entereza.

—Sí, si la tienes. Siempre fuiste fuerte, incluso, cuando tomaste esa errada decisión de alejarte de esa pequeña niña. Ahora hazlo, por favor, o tendré que hacerlo yo.

En el pasillo Lucas observaba el mar a través de una de las ventanas del segundo piso mientras Natalia se mantenía atenta a cada movimiento suyo y no lo perdía de vista. Él trataba de no advertir su presencia que lo incomodaba más de lo habitual y ella lo ponía nervioso de mil maneras, más aún, tras haber terminado una noche metido en su cama sin saber el cómo ni el por qué.

—¿Por qué estás tan callado? Siempre hablas más de la cuenta y ahora parece que esa doctorcita te ha comido la lengua.

Ni siquiera deseó responderle. Sin duda, ella trataba de darle pie a una charla que él no deseaba entablar.

—No sé para qué le hiciste caso. Sólo hará que se debilite.

—No, no lo hará. Elisa sólo quiere profundizar en la enfermedad de mi madre.

—Elisa, Elisa... ¿Para qué? ¿Por qué ahora?

—No es tu problema, Natalia.

—Es una aparecida. Ni siquiera está aquí y todo por seguir a un hombre.

—¡Por que no te guardas tus comentarios desafortunados!

—Quizás, porque no quiero hacerlo. He estado al lado de tu madre día y noche durante mucho tiempo y ¿así es como me pagas?

—Natalia...

—¿Natalia qué? ¡Me cansé, Lucas! ¡Vas a meterte a mi cama, me haces el amor y luego de un par de días me olvidas como si entre tú y yo no hubiese existido nada! ¡Y ahora te quedas baboso de esa... mujer... que está con tu madre!

—Eso no es cierto. Lo nuestro fue un error que ni siquiera debió ocurrir.

—No lo sentí así de tu parte cuando estábamos haciéndolo—le reclamó, esbozando una sonrisa de malicia.

Lucas cerró los ojos tratando de no recordar aquel desafortunado encuentro.

—Perdóname. Fue...

—No tengo nada que perdonarte—caminó hacia él. Lentamente, terminó depositando una de sus manos sobre su espalda—. Por qué no dejas que me ocupe de todo...

—Natalia, por favor.

—Por favor...—repitió, deslizando la otra peligrosamente hacia su cadera más, específicamente, hacia su miembro por encima de la ropa.

Lucas se volteó, inesperadamente, apartándola con suma molestia.

—No quiero nada contigo, creí habértelo dicho. ¡Fue un error, estaba borracho!

—Ebrio o no sucedió y eso no te lo podrás quitar de la cabeza, corazón. ¿Cómo crees que reaccionará tu madre al saber que te aprovechaste de mí en mi propio cuarto?

Impávido se quedó asimilando y comprendiendo cada una de sus palabras.

—¡Jamás me aproveché de ti!

—Toda versión de la historia puede cambiar, sólo depende de quien la relate —le dedicó un guiño—, y si no haces lo que te pido puedes estar en serios problemas.

—¡Deja de amenazarme!

—No lo hago. Tú eres mío, ¿comprendes? Sólo mío.

En ese momento, Margarita abrió la puerta interrumpiendo su charla. Notó que sus ánimos aún estaban caldeados y que esos dos, sin duda, discutían acaloradamente.

—Lucas, ¿podrías entrar, por favor?

—Sí, enseguida.

Natalia, por su parte, se apresuró a seguir sus pasos, pero Margarita la detuvo.

—Llamé a su hijo—reiteró y terminó cerrándole la puerta del cuarto en el rostro. Esa chica se estaba convirtiendo en una verdadera molestia y a ella, definitivamente, no le agradaba para nada. Lucas, entretanto, besó cariñosamente a su madre mientras se acomodaba a su lado.

—¿Cómo está?

—Estable. Su ritmo cardiaco es normal al igual que su respiración. Necesito que se alimente de manera constante, está demasiado delgada para mi gusto. Noes mi intención ser... digamos...—no sabía como expresar su claro rechazo al trabajode Natalia—. ¿Ella la alimenta bien?

—Yo me ocupo de su alimentación.

—¿Y de qué se ocupa la enfermera?

—De sus medicamentos, inyecciones...

—Comprendo—. Por Clara sabía que no estaba recibiendo ningún tipo de medicación sólo morfina, pero él al parecer no estaba al tanto de todo—. ¿Y del cuidado personal, quién se ocupa?

—Carmelita y su hija.

—¿Tu madre duerme mucho, Lucas?

—Sí, a veces sólo está despierta un par de horas al día.

Comenzó a guardar sus implementos meditando en varias hipótesis a la vez.

—Bueno, la visita por hoy ha terminado. Quiero que comas, Clara. No aceptaré oír otra vez eso de que “no tengo apetito”, por favor. Es por tu bien y por el de tus hijos. ¿De acuerdo?

—De acuerdo, Margarita.

Se acercó a ella para brindarle un abrazo.

—Y ya lo sabes.

—Sí. Ya lo sé.

—Te veo en un par de días.

Terminó asintiendo mientras Lucas se levantaba de la cama.

—Acompáñala, hijo.

—Eso haré.

—Hasta pronto. Fue maravilloso volver a verte.

—Lo mismo digo, querida, y muchas gracias por cada una de tus palabras.

Salieron del cuarto y se dirigieron hacia las escaleras. Ninguno de los dos dijo nada más. Margarita deseaba salir de la casa lo antes posible para hablar claramente con él sin tener a Natalia espiándolos. Sencillamente, no la conocía, pero por la forma en que se comportaba no le inspiraba confianza.

Cuando se disponían a cruzar el umbral de la entrada la muchacha hizo su aparición interrumpiéndolos, otra vez.

—¿Todo está bien?—preguntó con ironía.

Con solo oír su voz y el tremendo suspiro que Lucas emitió Margarita se descompuso.

—No, pero eso lo hablaré con sus hijos.

—Soy su enfermera. Todo lo que tenga que ver con Clara me concierne.

—Si fuera así no tendría que estar tan delgada, ¿no crees? Además, quiero tener un informe detallado sobre esas inyecciones que le estás suministrando.

—Las necesita.

—Lo sé, sólo quiero asegurarme que la dosis sea la correcta. No me parece nada bueno que pase mucho tiempo dormida, Natalia.

—¿Cuestiona mi trabajo?

—La verdad, sí. Me parece que no estás haciendo lo correcto cuando su hijo es quien, prácticamente, se ocupa de su madre.

Natalia se enfureció.

—Veré que puedo hacer.

—¿Verás? Ocúpate de ella. Ese es tu real trabajo en esta casa. Buenas tardes —se despidió con cierta molestia observando como ésta la miraba sólo con una sonrisa maliciosa dibujada en su rostro.

—¡Maldita zorra!—expresó Natalia cuando ambos ya se encontraban fuera de la casa.

Lucas acompañó a Margarita hacia su coche.

—Lo lamento, pero... esa chica... ¿Hace cuánto tiempo trabaja para ustedes?

—Un poco menos de un año.

—Entiendo. ¿Y siempre ha sido de la misma forma? Me refiero al cuidado de tu madre.

—Bueno, de un tiempo hasta ahora se ha debilitado más de lo normal. ¿Qué sucede?

—En primer lugar, de la forma en como se comporta y...—de pronto, se dio cuenta que hablaba de más. ¿Qué tenía que ver ella con su comportamiento si sólo hacía una visita de rutina como médico?—. Lo siento.

—No, por favor. Dime lo que sea.

—La verdad, no me agrada como hace su trabajo. Sinceramente, creo que pueden prescindir de sus servicios como enfermera. Sé que no me conoces, pero...

—Mi hermana habló bien de ti. ¿Por qué debería desconfiar de tus apreciaciones?

—Llámalo intuición, pero creo que le molestó demasiado la visita que acabo de hacerle a tu madre. No lo sé, aquí hay algo que no encaja.

Lucas suspiró y terminó volteando la mirada hacia otro lado.

—¿Te sientes bien?—inquirió, notando su evidente incomodidad.

—Sí.

—Pues... a mí me parece que no.

—¿Intentas analizando a mí también?

—No hace falta hacerlo cuando se te descompone el rostro con el solo hecho de nombrarla.

Sorprendido, Lucas volvió a colocar su mirada sobre sus ojos.

—Es... complicado—trató de explicar.

—¿Por qué no hablas de ello con tu hermana?

—Ya tiene muchas cosas en la cabeza.

—Una más no le hará daño. Además, se trata de ti.

Ambos guardaron silencio mientras se contemplaban.

—Bueno, creo que ya debo irme. Si necesitan cualquier cosa Elisa tiene mi número.

—O sea que, ¿tendría que llamar a mi hermana pudiendo ubicarte yo mismo?

Aquello la hizo sonreír.

—¿Así le pides su número a todas las chicas que conoces?

—Mmm... no eres precisamente “una chica”.

—¿Me estás tratando de vieja? Sé que soy un par de años mayor que tú, pero...

—¡No, por favor! ¡No me malinterpretes!

—Tienes el mismo humor sarcástico de tu hermana—advirtió, moviendo su cabeza hacia ambos lados.

—No quise decir eso, no te ofendas. Me refiero a que no eres “sólo una chica”.

—De acuerdo...—comentó, dictándole su número principal—. Elisa tiene registrado el de la consulta.

—Creo que desde hoy soy y seré un hombre muy afortunado. Gracias, Margarita.

—Afortunado o no ya debo irme. Que Eli me localice apenas ponga un pie en Santa Elena, por favor.

—Se lo diré. Gracias por todo.

Hizo el contacto para que el cierre centralizado del coche se abriera. Guardó su maletín en el asiento trasero y luego ya estaba lista para partir.

—Lo siento. ¿Cuánto te debo?—quiso saber Lucas sacando su billetera desde la parte posterior de su pantalón.

—Olvida eso.

—¿Olvidarlo? ¿Qué no es tu trabajo?

—Cuando se trata de familia ya no es mi trabajo. Me dio gusto conocer al “hermanito pequeño”de mi querida amiga—bromeó a viva voz.

—¿Estás cobrando venganza por lo que dije hace un momento y que, obviamente, malinterpretaste?

—¿Lo notaste?—subió a su coche, cerró la puerta y encendió el motor.

En un impulsivo acto Lucas caminó hacia su puerta y terminó haciéndole un ademán para que bajara el cristal de su ventanilla.

—¿Puedo hacerte una pregunta antes que te marches?

—Claro. ¿Se trata sobre tu madre?

Le sonrió dulcemente, al tiempo que se aprestaba a responder.

—No. No se trata de mi madre, sino más bien de ti.

21:30 horas.

“L’ Alambic” Bar & restaurante.

—No, ya te lo dije. No te daré explicaciones. Sí, estuve ahí... ¿Podrías dejar de preguntarlo?... Diego, por favor, ¡deja de ser tan quisquilloso! Te estoy esperando y necesito que estés aquí. Tomaré un par de copas con Mariah. ¿Vienes o qué? Está bien. Sé puntual... ¡Por que te lo estoy pidiendo! ¡Dios! ¡Qué hombre!—terminé colgando la llamada frente a la atenta mirada de Mariah.

—El tan siempre histérico, pero guapo abogado Diego Cañas.

Observé por un momento mi reloj de pulsera

—Sinceramente, espero que llegue pronto.

—¿Por qué? ¿Se nos une alguien más?

—Sarah—comuniqué de sopetón.

—¿La perra que todos conocemos? ¿Su ex novia? ¿La que lo abandonó en la boda?

—Ella misma. ¿Alguna otra acotación?

—¡Ay, Eli! ¿Qué es lo que debo saber y que aún no me has contado?

—Se supone que hoy lo verá aquí mismo.

—Estás haciéndote cargo de un peligroso reencuentro. No puedes lidiar con tu propia vida amorosa y ¿ahora te las das de cupido?

Sonreí a medias encogiéndome de hombros.

—Llámalo como quieras. Sigo siendo un desastre, pero estoy segura de que esos dos se merecen una segunda oportunidad.

—¿Y tú no?

—Lo mío es diferente. Necesito un par de tragos si pretendes meter a Mateo Solar dentro de esta charla.

—¡Cantinero!—expresó Mariah en voz alta intentando llamar toda su atención.

Poco a poco el bar comenzó a llenarse de gente. “L’ Alambic” era muy concurrido, siendo de día un preciado restaurante para de noche convertirse en un abarrotado bar de moda. Lo había montado Pierre Cardin, un chef de primera, ex de Mariah Donoso, por lo demás.

—¿Hay algo más que deba saber? —prosiguió.

—No. Creo que ya te comenté la mayor parte por teléfono. No quiero darle mas vueltas al asunto de Mateo y “todo” lo que me tuve que tragar cuando estuve en su oficina.

—El guapo arquitecto es un amor, pero un completo idiota. Hoy deberías buscarte un hombre sexy, caliente y pervertido que te haga gemir y gritar de absoluto placer. ¿No es cierto, Amaro?—exclamó, alzando la voz cuando el cantinero dejaba un par de copas frente a nosotras.

—Lo mejor de la casa para dos bellas mujeres como ustedes—comentó, dirigiéndome una mirada furtiva para unirse a nuestra charla—. Estás de suerte, Elisa. Estoy disponible.

Un par de carcajadas se dejaron sentir a mi alrededor mientras suspiraba y volteaba la vista hacia la entrada del bar, ya que en ese momento Sarah llegaba vistiendo un atuendo que se le ceñía al cuerpo y la hacían ver de lo más atractiva. Simplemente, el color rojo a esa mujer le sentaba de maravilla.

—Ya regreso—anuncié, yendo a su encuentro.

Nerviosamente buscó una mesa para dos que se encontraba lejos de la barra. Deseaba sobre todo privacidad frente a lo que acontecería con Diego.

—Hola—la saludé brindándole una cordial sonrisa.

—Hola. ¿Pudiste hablar con él?

—Vendrá dentro de poco. Esperaré a que llegue y le comunicaré que estás aquí.

—Ni siquiera se imagina que estamos confabuladas.

—Creo que jamás cabría en su cabeza esa posibilidad.

Ambas sonreímos.

—¿Quieres algo de beber?

—No. Quizás, más tarde. Gracias.

—Bien. Estoy con una amiga en la barra.

—Gracias por todo lo que estás haciendo, Elisa.

—Aún no me las des hasta saber que sucederá. Por favor, sólo sé honesta.

—No te preocupes. No voy a herirlo otra vez.

Terminé asintiendo y regresé nuevamente con Mariah.

—No puedo creer que esto esté sucediendo. ¿Tú ayudando a tu peor enemiga?

—Las cosas cambian.

—Me queda bastante claro. De enamorarte de Diego pasaste a enamorarte perdidamente de su mejor amigo.

—¡Salud!—exclamé chocando mi copa junto a la suya. Bebí un sorbo de vino blanco frente a su atenta mirada en el mismo instante en que mi bendito teléfono comenzó a sonar. Temí lo peor alejándome de ella hasta que confirmé que se trataba de un mensaje de texto que había sido enviado por Juliette

“¿Cómo que ahora estás enamorada de Mateo? Tú y yo tenemos mucho de qué hablar. Estaré de madrugada en la ciudad. No me esperes despierta, aún conservo el juego de llaves que me diste. Te veo pronto y no bebas demasiado. Recuerda la última vez. Te amo”.

¿Cómo que la última vez? ¡¡¿Y con quien se supone que había hablado la loca de mí tía?!!

Cuando me volteé buscando a Mariah, Diego ya se encontraba ahí dedicándole una de sus flamantes sonrisas. ¡Wow! Sí que estaba muy guapo esa noche vestido con ese traje oscuro y esa corbata azul eléctrico que le resaltaba el color de sus ojos.

—¡Hola!—lo saludé, regresando a mi lugar.

—¡Ehy! ¿Dónde estabas?

—Por ahí. ¡Vaya! ¿Todo un conquistador? ¿Vuelves a la carga?

—No te arriesgaste a seguir tu vida conmigo, Eli.

Mariah abrió los ojos como platos al oírlo.

—No hubiese funcionado por la sencilla razón que me sacas de quicio, Diego.

—En realidad, es mutuo. Ven aquí—dijo, tomándome de la mano para acercarme a él y brindarme así un caluroso abrazo—. ¿Cómo te fue?

Me quedé pegada a su cuerpo por un par de extensos segundos, suspirando.

—No como me lo imaginé. La verdad, fue mucho más difícil enfrentarlo después que nos vio juntosen la playa—le comuniqué, enarcando una de mis cejas.

—¿Nos vio? Pues, ahora comprendo el porqué de su partida. Está celoso, yo lo estaría si fuese él. ¿Tú no, Mariah?

—Si fuese hombre, pues claro que sí. Punto a tu favor, guapo abogado.

Aquello nos hizo sonreír cuando Diego me daba un pequeño beso sobre la coronilla y yo, como si de pronto me hubiesen dado un golpe de corriente, me alejé rápidamente de él. ¡Había olvidado por completo a Sarah! Quien, de seguro, nos observaba desde su mesa.

—¿Pasa algo?—expresó, extrañado pormi fugaz movimiento—. No veo a Mateo por ningún lado.

—No se trata de él, sino de...—. Sí, de acuerdo, era tan difícil siquiera pronunciar su nombre sin saber como sería su respuesta—. Prométeme que no me vas a odiar tú también.

—¿Odiarte? ¿Por qué debería odiarte?

—Sólo prométeselo, ¿quieres?—le pidió Mariah uniéndose a la charla.

Dejamos caer nuestras miradas sobre ella de inmediato.

—¡Sólo quiero ayudar! ¿Se lo vas a prometer o no?

—De acuerdo, pero habla claro, Eli, sin rodeos ni tus benditos monosílabos.

—Sarah te está esperando desde el otro lado del bar. No quiero que mires ahora, pero le pedí que viniera.

—¿Qué hiciste qué?—fue la clara interrogante que emitió cuando lo invadían unas provocadoras ansias de asesinarme.

—¡Se lo prometiste, abogado!—le advirtió Mariah oyéndolo alzar la voz.

—¿Por qué hiciste eso? No te dije que...

—¡Porque no ibas a hacerlo! ¡Tú también eres un cobarde! Y además, si no fuera por ella el incidente de hoy por la mañana habría sido de proporciones nefastas.

—¡¡¿Qué tipo de incidente?!!—chillaron a coro.

—Todo pasó tan rápido que...

—¡Habla claro, mujer!—gritó mi amiga un tanto más nerviosa.

—Casi fui arrollada por un vehículo cuando cruzaba la calzada sin advertir que el semáforo ya había cambiado de color.

Se quedaron en completo silencio.

—Si no hubiese sido por Sarah...

—¡Por Dios, muchacha! ¿Tanto te afectó lo de Mateo?—agregó mi amiga dejando la copa sobre la barra y hablando de más frente a Diego. «¡Bendita seas, Mariah Donoso!».

—¿Qué te dijo ese idiota?—inquirió realmente molesto.

¡Perfecto! Lo que me faltaba.

—No viene al caso ahora. Primero que todo, irás a hablar con ella. Ya tendremos tiempo nosotros para eso después. No quiero que la hagas esperar.

—Hazle caso, se está tomando muchas molestias en arreglar tu vida sabiendo que la suya es un completo desastre.

—Gracias, Mariah. En fin, como sea. Sólo habla con ella, por favor—pedí una vez más.

—No quiero hacerlo.

—Sí, si quieres y sé también que te mueres de ganas de saber qué pasó. Sólo está pidiendo un poco de tu tiempo. ¿Se lo vas a negar? Recuerda, es la mujer de tu vida.

—Lo era, Eli.

—Lo es y lo será. Todos nos merecemos una segunda oportunidad. Por favor, por favor, por favor...—insistí, poniendo mi cara de cachorrito abandonado que me quedaba fantástica en situaciones como esta.

—Deja de poner ese tipo de caritas, ¿quieres? —se lo pensó un pequeño instante—. De acuerdo, pero ahora tú vas a prometerme una cosa también.

—Si se trata de Mateo será mejor que no le pidas nada —intervino mi amiga.

Diego terminó clavándole sus intensos ojos azules en todo su rostro. Sin quererlo, lo estaba sacando de quicio con cada comentario afortunado o desafortunado que lograba emitir.

—Eli, te lo advierto —su mirada regresó a la mía—. Sólo lo hago por ti y que te quede claro, esta charla no cambia en nada mi situación con Sarah. ¿Está bien?

—Sólo quiero lo mejor para ti.

—Créeme que lo sé, ¡pero no puedes andar por ahí arreglándole la vida a todo el mundo!

—Lo tengo más que claro. Ahora dime, ¿irás o no?

—Iré—. Inesperadamente, recibí uno de sus cálidos besos que depositó sobre mi frente—. Si no fueses mi mejor amiga...

—Vete ya...—lo alenté.

Me dedicó un último vistazo antes de voltearse y buscar a su ex novia entre el cúmulo de gente que disfrutaba de la velada. Lo observé un corto instante para luego sentarme al lado de mi amiga.

—Bueno, alguien al menos tendrá una buena noche.

—Eso espero, cupido—. De pronto, la mirada de Mariah se quedó prendada de una figura masculina que en ese momento hacía su entrada triunfal al bar. No dijo nada, prefirió guardar silencio y beber nerviosamente otro sorbo de su vino cuando sus palpitaciones se aceleraban a mil por hora.

—¿Por quéte quedaste tan callada?—exigí saber.

—¿Yo? No lo sé. Creo que esta noche será un tanto... particular.

—¿Particular? ¿A qué te refieres?

—Sólo respóndeme sin que tu cabeza gire como un remolino. ¿Estás preparada para lo que vas a ver?

—Si te refieres a Diego y a Sarah puedo asegurarte que sí.

—No hablo de ellos, Eli, si no de... Mateo y su acompañante.

Cuando escuché su nombre desde sus labios me volteé apresuradamente para buscarlo entre la multitud. No me costó más que un par de segundos dar con él y... ¡¡Madre mía!! Allí estaba, guapo como siempre sonriendo junto a una mujer bastante curvilínea y exuberante que caminaba a su lado con muchísimo desplante como si estuviese dando un baile. Su cabello era rubio y largo, vestía un ajustado vestido negro que se acentuaba a su figura contorneada y con un escote que no dejaba nada para la imaginación. Se veía deslumbrante y era muy, muy hermosa, todo lo opuesto a mí. ¡¡¡¡Crueldad absoluta de proporciones!!!! Me cautivó haciéndome sentir que a su lado yo no valía ni un solo centavo.

—¡Maldición!—me quejé totalmente boquiabierta sin quitarles la vista de encima, reteniendo mi corazón que, de un momento a otro, de seguro saldría expulsado por mi boca.

—¿Quieres otra copa?

—Creo que la voy a necesitar, pero que sea fuerte, muy, pero muy fuerte.

Lo seguí con la vista sin que notara mi presencia, podía hacerlo, ya que a esa hora el bar se encontraba atiborrado de gente. Me fijé en ambos, pero especialmente en cada movimiento que hacía “ella”, a quien por más que obvias razones no le quité los ojos de encima porque la exuberante “barbie” caminaba y sonreía a su lado como si se encontrara de lo más feliz. ¡¡¡Maldita muñeca inflable!!!

—No te preocupes, nada en ella es natural—alegó Mariah en mi defensa.

—No me estás ayudando.

—¿Te lo advirtió o no? Al menos fue sincero.

Aquella frase me hizo recordar lo que Mateo me había dicho sobre, precisamente, “olvidarme con otras”.

—¿Tan... pronto?

—Sólo quiere sacarte de su cabeza y de su corazón, cosa que con esa no podrá hacer por más que así lo desee. Vamos, Eli, ¿no te das cuenta que esa mujer es todo lo contrario a ti?

—Ya te lo dije, no me estás ayudando en nada, Mariah.

—Escúchame bien. Esa a quien observas como si desearas asesinar con tus propias manos sólo le sirve para una cosa. ¿Acaso no ves el cartel que lleva puesto que dice “zorra por una noche”? Muy rubia, demasiada silicona para mi gusto. ¿No te das cuenta?

En ese momento, Amaro se acercó a nosotras para volver a llenar nuestras copas.

—¿Añades un whisky para Eli, por favor?

—Claro, Mariah, estoy para servirles.

—No puedo creerlo. ¿Cómo él...? —continué.

—Te lo voy a explicar de esta manera. ¿Crees que invitando a una mujer con características similares a las tuyas podría olvidarte? Ni que estuviera loco. ¡Sería una verdadera tortura!

Seguí en silencio tratando de comprender el por qué.

—Sé inteligente, Eli. ¿Por qué no le sigues el juego y le das a entender que estás aquí? Sería interesante saber que hace y como se comporta con esa a su lado.

Aquello me pareció una idea bastante sugerente. Si él podía estar “jugando” de esa manera, ¿por qué yo no podía hacerlo también?

—¡Amaro!—alcé la voz y en menos de un minuto lo tuve frente a mí sonriéndole,maquiavélicamente—. Necesito que me hagas un favor.

—Claro, lo que desees. ¿Para qué soy bueno?

—¿Ves a aquella pareja? ¿La muñeca inflable rubia exuberante que acompaña al tipo de traje gris y corbata verde?—intenté explicarle indicándoselo, cuidadosamente.

—Los veo. ¿Quiénes son?

—Su peor pesadilla—alardeó Mariah.

—No la tomes en serio, pero escúchame atentamente. Irás hacia allá y...—comencé a relatarle en detalle lo que deseaba que hiciera, paso a paso.

—Entiendo. Note preocupes. Iré en seguida—dijo, aprestándose a prepararlo todo.

—A veces me das miedo, muchachita.

—¡Salud por eso, querida Mariah!

Al cabo de un par de minutos seguimos atentamente los pasos de Amaro, quien se dirigía hacia ellos con un par de copas en una bandeja mientras notábamos como la mujer que se encontraba con Mateo lo miraba sin quitarle la vista de encima y él, por su parte, se mantenía un tanto incómodo sin siquiera importarle su cercanía.

—¿Todo bien?—se apresuró a preguntarle intentando recobrar la serenidad.

—Yo estoy bien, pero tú estás algo distante. ¿Por qué decidiste llamarme, Mateo? Creí que la última vez...

—Olvídalo, Vanesa.

—¿Olvidar todo lo que hablaste sobre esa chica de la cual estabas tan enamorado? Acaso, ¿aún lo estás?

Sonrió con sarcasmo cerrando los ojos.

—No quiero hablar de ese asunto y menos contigo.

—Pues, yo sí. Creo que me estoy convirtiendo en la chica de... ¿Cómo se dice? Claro, la del despecho.

—¿Quieres algo de beber?—contraatacó enseguida para desviar el tema de la charla que ella deseaba imponer a toda costa, pero de pronto, ante ambos, Amaro hizo su entrada totalmente gloriosa y en el momento justo.

—¡Muy buenas noches!—los saludó amablemente, al tiempo que dejaba las copas sobre la mesa y les dedicaba una inquietante sonrisa llena de satisfacción. Sin lugar a dudas, estaba encantado con la actuación que tenía que llevar a cabo—. Con su permiso. Aquí tienen dos copas de whisky para la feliz pareja. Las envía de regalo la bellísima, sensual y difícil de olvidar señorita que se encuentra en la barra—le explicó más bien a Mateo, indicándole su presencia para que lo siguiera con la vista.

—Es tu momento, ¡sonríe!—chilló Mariah cuando se dio cuenta que los ojos de Mateo nos observaban con evidente sorpresa e inusitado asombro. Y así terminé haciéndolo, agregándole, además, un singular movimiento de manos, como si estuviera saludándolo a la distancia.

Se quedó estupefacto al verme. Estaba ahí, esa noche, a esa hora y en ese preciso lugar, pero... ¿Por qué?

—Señor Solar, la señorita Del Real insinuó que el whisky le traía muy buenos recuerdos tanto a usted como a ella. Por lo tanto, espera que lo disfrute junto a quien lo acompaña esta noche. ¿Necesitan algo más?

—No—respondió enseguida tratando de recomponerse de la impresiónque lo tenía aturdido—. Muchas... gracias.

—Bien. ¡Que se la pasen de maravilla!—se despidió, dibujando en su rostro otra espectacular sonrisa de deleite.

Vanesa lo miró desafiante como esperando que le explicara lo sucedido, pero él ni siquiera lo hizo, sino que, en vez de ello, tomó la copa y bebió un sorbo tratando, ante todo, de voltear la mirada para encontrarse nuevamente con la mía.

—¡Está hecho!—fueron las escuetas palabras que Amaro pronunció acercándose a la barra y otorgándonos un sexy guiño.

—Gracias, guapo—respondí mientras le besaba la mejilla a modo de agradecimiento. ¡Y todo a vista y paciencia de Mateo! «¡Ja! ¡Si quieres jugar sucio, jugaremos, pero a mi manera!».

—¿Qué esperas de todo esto, Eli?

—Divertirme, Mariah. ¿No fue a lo que vinimos después de todo?

—Indiferencia absoluta. Siempre da muy buenos resultados.

—No sabes cómo me gusta esa palabra.

—¿Una amiga?—recalcó Vanesa clavándole la intensidad de su mirada. Ni siquiera había tocado el trago que se encontraba frente a ella y menos iba a hacerlo después de saber que otra mujer se lo había regalado.

—¿No vas a beber?—insinuó Mateo desaflojándose un poco el nudo de la corbata de color verde que llevaba puesta y que le acentuaba de fabulosa manera su color de ojos.

—Sabes que no me agrada el whisky.

—Si quieres voy por otro trago a la barra—le propuso, enarcando una de sus cejas.

—¿A verla y a agradecerle su regalo, por ejemplo?—quiso saber ya cabreada al máximo.

Suspiró, meditándolo. Para ser sincero, era la posibilidad más certera que también tenía en mente.

—Ya lo sé, no somos nada. Sólo me buscas para sacarte toda la rabia que te corroe cada vez que esa mujer te rechaza.

—No sabes de lo que hablas, Vanesa—manifestó, perdiendo la mirada en otro sitio.

—Mírame. Tú a mí no me engañas. Sabes lo que significo en tu vida, por eso decidiste buscarme. ¿Hace cuánto que no nos vemos? Creo que han transcurrido tres meses desde la última vez.

Tuvo que beber nuevamente de su copa. Lo estaban desesperando sus conjeturas y apreciaciones desmesuradas. ¿Cómo pudo ser tan estúpido? ¿En qué estaba pensando cuando la invitó? Y ahora Eli se encontraba en ese sitio siendo partícipe de todo aquello. Si no era una cruel tortura la que estaba viviendo se le parecía demasiado. Después de esto, ¿algo podía salir peor?

—Lo lamento—se disculpó—. Creo que no...

—¿No debiste llamarme? Entonces, ¿por qué lo hiciste? ¿Por sexo?

Rió con sarcasmo, aprestándose a responder.

—Ojalá hubiera sido por eso.

—Entiendo, no quieres sexo conmigo. ¿Eres imbécil o esa mujer realmente te está haciendo pedazos? ¡Desde hace mucho ya no eres el hombre que conocí!

—Lamento ser yo quien te informe que ese hombre no existe, Vanesa.

—Siempre existirá, Mateo. Es tu esencia, lo que llevas dentro. Tú no te enamoras, lo afirmaste, ¿o ya no lo recuerdas?

—¿Qué es lo que quieres?

—¡Saber que es lo que te está jodiendo la vida!

Sonrió abiertamente cuando sus intensos ojos verdes se depositaron sobre la copa vacía. Luego, alzó la cabeza para voltearse y buscarla en medio de los presentes sin que le importara en lo más mínimo la presencia de quien lo acompañaba. Y allí la encontró, junto a Mariah, su gran amiga luciendo un coqueto y corto vestido negro que se le acentuaba perfectamente a su cuerpo y la hacía ver maravillosa, deslumbrante y muy sensual como había expresado el cantinero. Se fijó también en su cabello oscuro y liso que caía sobre su espalda, en su delicada y nívea espalda que él había tocado, acariciado, delineado, besado... Elisa se veía bellísima, preciosa, inigualable, al igual que esta mañana cuando se la había encontrado de forma tan sorpresiva en el pasillo de su oficina.

—Mateo...

La voz de Vanesa lo hizo volver prontamente a su realidad, pero aunque estaba decidido a olvidarse de ella la verdad era otra. Se moría de ganas de ir a su encuentro para abrazarla, besarla con efusiva pasión y pedirle perdón una y mil veces si fuese necesario por las horribles mentiras que le había expresado. Sí, había sido un miserable y ahora teniéndola tan cerca y reprimiendo cada uno de sus voraces impulsos él...

—Lo siento, ¿me decías?—. Estaba perturbado porque a cada minuto que transcurría se volvía más y más loco de la impotencia.

Pero su “amiga” no estaba del todo contenta.

—¿Qué te pasa? Acaso esa mujer es...

Tragó saliva. Ahora sí se encontraba en un verdadero aprieto si le confesaba que la mujer de la cual estaba enamoradísimo era quien le había enviado los tragos y a quien no cesaba de contemplar.

—¿Podríamos tan sólo pasar un momento agradable? —pidió, esquivando su pregunta y casi afirmación.

—Está bien, pero antes tengo ganas de besarte—le devolvió coqueta e insinuantemente.

Ni siquiera pudo responderle porque su repentina respuesta lo dejó atónito.

—Creo que la muñeca inflable ya sabe de tu presencia—comentó Mariah observando de reojo lo que acontecía con Mateo.

—¿Cómo lo sabes?

—De la forma en cómo se comporta y lo incómodo que el guapo arquitecto se encuentra. ¿No lo notas?

Analicé la escena. Sí, se veía realmente nervioso jugueteando con la copa vacía que tenía entre sus manos y ella, bueno, ni siquiera había bebido de la suya, pero que más daba. Mi objetivo fundamental era Mateo y solo “mi Mateo” hasta que los ojos de aquella mujer se cruzaron con los míos junto a una inquietante y perfecta sonrisa que terminó dedicándome a la distancia.

—De acuerdo. Ya me di cuenta—reaccioné.

—¿Y? ¿Se lo vas a regalar así sin hacer nada?

—¡Claro que no!

—¿Entonces?—intentó infundirme ánimos.

—¡Qué no!—respondí, prestando mayor atención a como “la barbie” acomodaba su silla para acercarse aún más a su lado, casi pegada a él. «¡Noooo, es que a ésta yo la mato!». ¡¡¡Y ahora le hablaba al oído!!!

—Te lo advierto, Elisa Del Real, si no haces algo ahora mismo vas a perder una gran guerra.

Pero ya era tarde, porque no estaba dispuesta a dejarme vencer tan fácilmente ni menos iba a amedrentarme por esa “silicona ambulante”. Por lo tanto, me alejé de la barra dispuesta a todo caminando hacia ellos con absoluta y eufórica determinación.

Creo que en ese momento de mi vida necesité de toda mi fortaleza y concentración para evitar decir algo más que una estupidez. Mi cerebro tenía que estar en pleno contacto con cada fibra de mi ser, con cada una de mis neuronas porque no iba a dejar que esa rubia asiliconada a punto de explotar tanto en su parte frontal superior como trasera me lo arrebatara. Había chicas mejores, ¡claro que sí, yo era una de ellas! Entonces, ¿por qué precisamente él, mi guapo arquitecto algo idiota, había elegido a esa maldita mujer para olvidarme?

—No estáspensando con la cabeza, Mateo—. Atravesé la pista yendo en su búsqueda luciendo mi figura con mi atuendo que, según mi humilde opinión, me quedaba espectacular junto a mis tacones de infarto y el liguero, la ropa interior demasiado sexy que llevaba puesta, todo y por, claro está, si me lo encontraba. ¡Y vaya que me lo había encontrado! Y cuando al fin me detuve frente a ambos lo único que logré hacer en un primer instante fue suspirar contemplándolos a los dos. ¿Y qué obtuve de vuelta? Unos preciosos y encandilantes ojos verdes que amaba a rabiar que terminaron posicionándose sobre los míos como si no existiera nadie más en aquel lugar que nosotros dos. Su mirada demostraba un notorio desconcierto, mucho nerviosismo y un cierto grado de ansiedad que, por más que lo intentó, no logró ocultar.

—¡Eli!—. Se levantó rápidamente teniéndome plantada frente a su semblante con todo mi descaro puesto en ello junto a una magnífica sonrisa y coqueteándole a más no poder. Nos admiramos por un corto instante sin que ninguno de los dos emitiera una sola palabra hasta que Vanesa lo hizo.

—Mateo, ¿quién es ella?

¿Quería saber quién era? ¿Quería conocerme? ¿Quería que se lo dijera? ¡Pues bien, aquí vamos!

—¿Sabes qué, Mateo? No me importa...—comencé—. Pueden ser dos, tres, cuatro o las que quieras, me da exactamente igual porque sé, que aún de esta manera, sigo siendo la mujer a quien más amas, a la única que en realidad tú amas —recalqué. Y después de expresar aquella olímpica y tan fantástica frase lo jalé por la corbata, sorpresivamente, logrando que se abalanzara sobre mí para estamparle un beso, ¡¡¡pero qué beso, por Dios!!! Si fue un besazo de principio a fin con plena satisfacción, deseo y ansias que se liberaron mientras me aferraba a sus labios como si fuera el último recurso y aliento que me quedaba para seguir viviendo.

Mateo correspondió al inesperado, flamante y apasionante beso sin evitarme o alejarse de mí. Volver a probar mi boca, tenerme entre sus brazos apoderándose de mi cuerpo para estrecharme con poderío, sencillamente, era todo lo que había deseado desde que se marchó de Santa Elena. Me quería así, me necesitaba, me anhelaba, me extrañaba y amaba demasiado como para seguir negándoselo.

Lo disfruté, lo saboreé, bebí de él por un buen momento dejando que también lo hiciera conmigo hasta que logré separarme repentinamente de su deliciosa y adictiva boca. Con nuestras respiraciones totalmente aceleradas, con nuestros corazones desbocados, con nuestras miradas suplicantes de más terminé fijando mis ojos marrones sobre sus maravillosos e hipnotizantes ojos verdes y pregunté:

—¿Aún te acuerdas de mí, Solar? ¿Aún recuerdas lo que provoco en ti con tan sólo besarte de esta inigualable manera?

—Sí—expresó de inmediato aún reteniéndome entre sus brazos con fuerza.

Sonreí dulcemente mientras mordía mi labio inferior.

—Y... ¿Aún deseas alejarte de mí? ¿Aún quieres olvidarme?

—No, no quiero—fue enfático negándolo como un bobo.

¡Lo sabía! ¡Ni siquiera existía otra respuesta que no fuera esa que tanto esperaba y necesitaba oír!

—Entonces... ¡Deja de mentir, maldito embustero!—le grité en todo su perfecto y bello rostro dejándolo algo más que boquiabierto ante mi repentino e inusitado cambio de humor.

Ni siquiera se lo esperó o imaginó, menos cuando terminé zafándome de sus manos que me aprisionaban para abandonarlo dejándolo sumido en la mayor de las contrariedades sin siquiera darle a entender por qué lo había besado de esa manera tan fogosa y luego me había marchado así sin más.

—Eli... ¡¡¡Eli!!! ¡¡¡Espera!!!—gritó un par de veces a mi espalda mientras comenzaba a seguirme de cerca.

—¡Mateo! ¿Dónde vas?—inquirió Vanesa persiguiéndolo con la mirada, pero era tarde. Él ya iba detrás de mí.

Salí del bar, fugazmente. Después de aquel intenso momento necesitaba poner mi cabeza en orden y, por más que lo intentaba, no lo estaba consiguiendo. No después de tener sus fuertes manos en mi cintura, no después de haberlo besado tan exquisitamente y no después de haberle dado a entender que él era sólo para mí.

—¡Eli! ¡Detente un segundo! ¿Quieres?

—¿Qué?—grité un tanto eufórica cuando lo hice.

—¡Mi intención era darte una lección! ¡Quería olvidarte!

—¡Y vaya que lección me diste! A ver, explícame, ¿ella que número lleva? ¿Es la tercera, cuarta, quinta o qué?

—No eres una mujer fácil de olvidar—agregó, llevándose ambas manos para alborotar su cabello.

—¿De qué me estás hablando? ¿Qué basura es esa?

—¡¡Te mentí!! ¿De acuerdo? Te mentí de la forma más cruel y despiadada que existe. ¡¡No te quiero lejos de mí, Elisa Del Real, te quiero conmigo!!

¡Bingo!

—¿Y ahora intentas cambiar el discurso que me proferiste por la mañana con tanta cordialidad y dulzura?

—Sí. Lo voy a cambiar justo ahora enfrente de ti porque lo que dije fue una verdadera estupidez, una aberración de la que estoy muy, muy, muy arrepentido.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión? ¿La forma en cómo te acabo de besar o la manera en como te desafié?

—No, muñeca, no pasa sólo por ello, aunque...—sonrió maravillosamente—... debo admitir que me encantó que lo hicieras. Sencillamente, eres tú, Eli, toda tú—. Caminó hacia mí hasta que me tuvo demasiado cerca—. No sé que me hiciste, no sé qué intentas conseguir, pero de lo único que estoy realmente convencido es que tú y tan sólo tú me vuelves completamente loco.

—Entonces, Solar, creo que mi plan acaba de dar resultado.

—No te imaginas de qué forma lo has logrado. Pero... ¿Por qué? ¿Qué quieres de mí? ¿Qué pretendes conseguir?

—Quería... no, más bien ansío que te des cuenta de lo importante que eres en mi vida, hombre idiota, vil y mentiroso porque, ¡te amo más de lo que creí que llegaría a amar a alguien alguna vez!

Al oírme tragó saliva contemplándome incrédulo porque, sin lugar a dudas, lo estaba desarmando por completo. Al fin le había confesado lo que siempre deseó escuchar, lo que siempre añoró que saliera de mis labios, lo que, en cierta medida, formaba parte tan sólo de sus sueños.

—Tú hiciste que me enamorara de ti como una verdadera tarada y ahora no puedo quitarte de mi cabeza ni de mi corazón. ¿Qué pretendías marchándote así? ¿Matarme? Lo que viste en esa playa fue nada más que la culminación de una obsesión que nunca fue amor—detallé—. Porque jamás lo deseé tanto como te deseo a ti, jamás lo necesité tanto como te necesito ahora. Extraño tus besos, Solar, tus caricias, tu mirada, tu sarcasmo, ¡¡todo!! Derrumbaste mi vida, la construyes y la vuelves a derrumbar una y otra vez.

—Y tú lo haces con la mía. Me volteaste todo de cabeza, me hiciste sentir muy vulnerable yun completo dependiente...—cerró los ojos por un momento cuando sus manos comenzaron a apoderarse lentamente de mi rostro y su frente se dejaba caer sobre la mía—. Perdóname, por favor—suplicó, fervientemente—. No quise herirte, no quise gritarte, no quise expresar toda esa mierdaque salió de mi boca—. Cuando los abrió mi mirada yacía sobre la suya, insinuante, sugerente—. Dios, Eli, jamás creí que...

—¿Qué? Dilo, quiero oírlo.

Sonrió encantadoramente hechizado. Sus ojos no brillaban, resplandecían tan sólo de la emoción de sentir que este mágico momento no era parte de sus reiterados sueños sino, más bien, de una latente y palpable realidad. Pero necesitaba volver a besarme, sí, anhelaba tenerme por completo para quedarse para siempre bebiendo de mis labios como si fueran el más dulce y agraz de los licores que había probado nunca.

—Tengo que confesarlo. Eres la mujer más adorable, encantadora, maravillosa, enigmática, exasperante y única que he conocido en toda mi vida.

—De acuerdo. Sé que me veía muy segura hace un instante, quizás, hasta un poco dramática, pero...—inhalé aire profundamente—, ahora estoy sumamente nerviosa—afirmé sin poder siquiera parpadear.

—Ya lo noté, preciosa mía.

—¿Y qué harás para remediarlo?—quise saber mientras comenzaba a deslizar mis brazos alrededor de su cuello.

Sus poderosas manos bajaron por mis hombros, por mi espalda siguiendo la línea de mi clavícula para depositarse, definitivamente, sobre mi cintura y sus ojos, ¡Dios mío! ¡Sus penetrantes e hipnotizantes ojos verdes desbordaban un deseo incontrolable de querer hacerme suya aquí y ahora!

—Aquí en la calle a vista y paciencia de todos será un tanto complicado, pero...

Vanesa salió del bar observándonos, impaciente. Cuando notó que nuestro acercamiento era inevitable decidió actuar. No iba a dejar que se lo arrebatara de las manos sin rasguñarme ferozmente con sus afiladas garras, no después de todo lo que había vivido junto a él.

—¡Mateo!—lo llamó decidida a arruinarle su radiante momento de gloria—. ¿Ya te olvidaste de mí y de nuestros planes para esta noche?

La miré a la distancia notando como él comenzaba a reír con evidente y marcado sarcasmo.

—Detenme o juro que terminaré quitándole esa peluca que lleva puesta.

—Quédate tranquila, muñeca—pidió, tomándome de la mano para separarse a regañadientes de mi cuerpo.

Vanesa prosiguió.

—Con que eras tú la mujer que lo ha rechazado tantas veces.

Inevitablemente, di un paso hacia ella, pero Mateo me detuvo.

—No—proclamó fuerte y claro. Luego, se volteó hacia ella para, finalmente, exclamar—: Déjame explicarte algo sumamente importante, Vanesa.

—No, tú no tienes nada que explicarme. Sólo dime una cosa, ¿ella sabe de mi existencia o para que soy buena?

—Vanesa, por favor—. ¿Por qué, de pronto, advirtió que todo comenzaba a ponerse cuesta arriba?

—¡Por favor nada, Mateo! Ya que estamos todos reunidos me presentaré porque creo que ambas aún no tenemos el placer. ¡Qué tal! Soy la mujer que se ha acostado y revolcado con este encanto durante dos largos, pero excitantes años. Cuando tú lo rechazabas él venía hacia mí, cuando tú no lo querías cerca era a mí a quien tenía entre sus brazos y me hacía el amor de una manera...

—¡Vanesa, ya basta!—exigió Mateo, furioso, interrumpiéndola.

—¡De qué te admiras! ¡Es la verdad! He sido tu premio de consolación todo este tiempo. ¿Por qué lo niegas ahora? No te lo ha dicho, ¿verdad? Ni siquiera sabes que existo. Bueno, lo lamento, quizás, no era la forma de conocernos, pero créeme, tienes que saber todo de él.

—¡Cállate! ¡No tienes derecho a hacerme esto!

—No, tú no lo tienes, Mateo. Meusaste y esto no se queda así—. Se clavaron las miradas llenas de absoluta furia—. Esta noche iba a ser nuestro reencuentro después de tres meses de ausencia. ¿Ya vez? No puede estar sin mí y sin desearme a cada momento.

Ante tamaña frase terminé soltando su mano.

—¡No, Eli, puedo explicártelo todo! ¡No es así, yo no la busqué para...!

—Creo que tus justificaciones están de más.

—No, muñeca. ¡Yo te amo! Si la busqué fue por rabia, por frustración. ¡Maldita sea! ¡No pretendía llevármela a la cama!

—Tal vez no, cariño, pero de mi parte no me hubiese costado mucho trabajo conseguirlo. Recuerda que sé todo lo que te gusta y cómo te gusta.

—¡¡¡Cierra tu maldita boca!!!

¿Esto realmente estaba sucediendo?

—¡Eli, por favor! ¡Ya no soy ese hombre, entiéndeme! ¡No creas en sus palabras ni en sus mentiras!

—¿Tres meses? ¿Tres jodidos meses?—repetí, clavando la mirada en ella. Estaba claro, al menos para mí, así que no pude más que reír estúpidamente comprendiéndolo todo.

Me volví hacia él sin ningún atisbo de rabia o dudas, sin querer abofetearlo ni menos partirle la cara.

—Escúchame bien, Mateo Solar. Cuando decidas arreglar tus asuntos con esta “señorita” volverás a buscarme, antes olvídalo. La quiero fuera de tu vida si tú me quieres en la tuya, ¿me oyes?

—¡Eli, mi amor...!

—No te lo repetiré dos veces. La quiero fuera.

Ni siquiera le di tiempo para que me suplicara una vez más. De alguna manera, no necesitaba de eso. Y fue así como me alejé de él para detener un taxi que justo a esa hora transitaba lentamente por la avenida.

—¡Eli, por favor, no te vayas!—pidió, reteniéndome.

—Te lo dije todo. Ahora ya no depende de mí.

El vehículo se detuvo y cuando intenté abrir la puerta para subir, Mateo se interpuso en mi camino.

—¡Eli, no me dejes, por favor, no vuelvas a alejarme de tu vida!

Sonreí mientras que con una de mis manos acariciaba su bello rostro.

—Haz lo tuyo que yo haré lo mío. Después de eso, ya veremos—. Y después de haber pronunciado ese escueto par de oraciones me monté en el coche para, definitivamente, alejarme de él.

Entretanto, Vanesa sintió que había ganado esa batalla hasta que Mateo volvió a hablar dejando caer en ella todo el poderío de su incontrolable ira.

—¡No tenías derecho a hacerme esto! ¡Tú y yo jamás tuvimos nada!

—Quizás, tú no conmigo, corazón, pero no sabes lo que significas para mí.

—¡La amo a ella! ¿Qué no comprendes? ¡La necesito!

—¿Ibas a seguir mintiéndole? Los fantasmas del pasado siempre regresan.

—No debí llamarte, ni siquiera debí pensar... ¡Soy un completo imbécil!

—Pero lo hiciste y después de esto creo que no será nuestra última vez.

Se llevó las manos a la cabeza maldiciendo a viva voz. Tenía que encontrar la manera de que Elisa lo entendiera todo, de que lo comprendiera.

—Nos vemos muy pronto, Mateo.

—No, Vanesa, ¡después de esto tú ni siquiera existes en mi vida!

—Pero existí y eso me reconforta. Al menos, me quedo con nuestros buenos recuerdos, cariño.

—Jamás vuelvas a acercarte a ella, ¿me oíste bien?

Vanesa sólo sonrió con todo su descaro puesto en ello.

—Espero que pueda darte todo lo que yo te di, aunque lo dudo.

—Me da mucho más de lo que cualquier mujer me daría, incluso, más de lo que me has entregadotú—fue lo último que le manifestó antes de apartarse de su lado, dejándola sumida en una completa impotencia.

—Eso lo veremos—sentenció mientras se relamía los labios con auténtico deleite—. Porque nos volveremos a ver, cariño, y cuando eso ocurra tú serás mío y de nadie más.

Día 12

ABRÍ los ojos para dar comienzo a un nuevo día recordando lo vivido la noche anterior con Mateo. Si me parecía que el destino estaba confabulado en mi contra cada vez que deseaba hacer las cosas bien o, que al menos, lo intentaba y ahora... bueno, tenía que agregar algo más a la lista: Vanesa.

—¡Desgraciada! Y nada menos que dos años. ¡Dos malditos años!—repliqué furiosa cuando un par de leves golpes en la puerta de mi cuarto me advirtieron que alguien había tras ella.

—¡Buenos días, dormilona! ¿Puedo entrar?

Esa voz laconocía, adoraba y extrañaba. Juliette estaba ahí. ¡Al fin!

—¡Tía!—exclamé con profunda emoción cuando la vi ingresar para ir a su encuentro y otorgarle un caluroso abrazo de bienvenida.

—¡Vaya, muchas gracias! ¡Creo que me extrañaste esta vez!

—Todo el tiempo. No sabes la falta que me hiciste.

Me sonrió sin que yo pudiese dejar de admirarla.

—También te extrañé, querida mía. ¿Cómo estás?

Una simple pregunta, pero con una muy difícil respuesta.

—Estoy bien. No como yo quisiera, pero...

—¿Siempre tiene que existir un pero, Eli?

—Me temo que sí.

Decidí regresar a la cama con ella siguiéndome de cerca.

—¿Tiene que ver con ese “guapo arquitecto” del que tanto me han hablado?

«Sí», quise gritar a los cuatro vientos porque todo, todo tenía que ver con él, mi vida, mis emociones, mis ganas de amar, de ser amada, de ser deseada... ¡Dios! ¡Todo tenía que ver precisa y expresamente con Mateo Solar!

—¿Por qué la vida tiene que ser tan injusta conmigo?

—La vida no es injusta, Eli, sólo obtenemos de ella lo que sembramos.

—No pedí enamorarme de él, sólo sucedió de la forma menos convencional. No quise, por más que lo intenté, me rehusé y me lo advertí una y mil veces.

—Querida, mientras menos lo quieras más te arrastra.

—Creí por tanto tiempo que Diego era el indicado... me inventé un amor y una ilusión que jamás prosperó...

—Hasta que te diste cuenta que amabas a otro que, precisamente, no resultó ser tu mejor amigo.

—No, sino el mejor amigo de mi mejor amigo.

Juliette se quedó pensativa frente a mi comentario.

—Eso sonó bastante caótico, ¿no? Pues, bien, ahora hazme el favor y cuéntame cómo ocurrió.

¿Recordar? ¿Ahora? No parecía ser la mejor de las ideas.

—Sólo sucedió. Él siempre estuvo ahí esperando por mí. Al principio no significó nada, sólo sexo—confesésin tapujos—. Jamás creí en cada una de sus palabras o en lo que sentía. Recuerdo muy bien que hasta me pidió “compromiso” la última vez que lo hicimos en... bueno... en esta misma habitación. Me sentía sola, vacía... Diego ya no estaba ahí, su trabajo lo absorbía por completo y luego apareció su nueva conquista. Mateo comenzó a ser parte fundamental de mi vida con su presencia, con cada de una de sus palabras...

—O sea, que lo viste como una simple entretención.

—Si quieres llamarlo de esa forma, sí. Nos fuimos acercando, no sé, ¿por el destino? De alguna manera comenzó a llenar ese vacío que Diego estaba dejando.

—¿Y por un momento no se te ocurrió pensar en las consecuencias de vivir esa peligrosa, pero a la vez calurosa y caótica aventura?

—No. Lo conocía o al menos eso creía yo. Mateo siempre fue un mujeriego de primera que no se enamoraba. Amaba su libertad, sus ganas de llevar una vida sin complicaciones, sin ataduras, sin ningún tipo de obligaciones hasta que...

—Tuvo un encuentro del tercer tipo contigo.

—Un peligroso y excitante encuentro—corregí.

—¿Te arrepentiste alguna vez de ello, Eli?

—La verdad, sí. Muchas veces me lo planteé, pero sabía que, de alguna forma, no era sólo él quien deseaba estar conmigo. Comencé a extrañarlo y comprendí que eso no era normal.

—Entiendo, pero, ¿por qué hablas de él refiriéndote al pasado? Fue, no se enamoraba, amaba...

Eso me hizo recordar incansablemente a Vanesa.

—Siguiente pregunta, por favor.

—De acuerdo. ¿Cuándo dijo que te quería?

—La primera vez después de saber del compromiso de Diego y Sarah. La segunda vez cuando fue a despedirme a la estación de trenes. La tercera cuando llegó con Diego a Santa Elena y...

—¡Pero ese hombre no se rinde tan fácilmente!

Su comentario me hizo sonreír de inmediato.

—No, no se rinde y esa creo que es una de sus más maravillosas virtudes.

—¿Y aún no han hablado para arreglar su situación?

—Ya no depende de mí—. Por ahora me parecía mucho más razonable guardar el debido silencio y no entrar en tanto detalle. La amenazante aparición de Vanesa era una complicación que nos correspondía a ambos y a nadie más que a nosotros dos.

—¿Y qué haremos?—. La oí suspirar como si meditara muy bien lo que estaba a punto de salir porsu boca—. Quiero regresar a Santa Elena con tu madre y Lucas, pero si lo deseas podemos...

—Tú y yo nos marcharemos.

—¿Pero no deseas arreglar las cosas con Mateo?

Sí, por un lado deseaba, anhelaba que eso sucediera, pero por otro necesitaba algo de tiempo extra para pensar bien en lo que eventualmente podría llegar a suceder. El último acontecimiento me había hecho dudar en ciertos aspectos. Por lo tanto, recordé a Sarah y a su bendita frase que en este instante me venía como anillo al dedo: “Los pequeños detalles marcan la diferencia...” y estaba muy claro que Vanesa no era precisamente “un pequeño detalle” para obviar o dejar guardado en un cajón como si nada hubiese ocurrido.

—No me quedaré. Regresaré contigo.

—¿Estás segura, Eli?

En el mismo instante en que me aprestaba a responder mi teléfono comenzó a sonar, interrumpiéndonos. Tragué saliva con un sólo nombre ya dando vueltas en mi mente, pero aún así me animé a contestar.

—¿Hola?

—Hola, Eli. ¿Te desperté?

Era Diego.

—No, aún estoy en la cama.

—Mmm, qué sugerente...

—¡Deja de decir estupideces! ¿Quieres?—estallé.

—Entiendo, entiendo. No estás de humor.

Juliette besó mi mejilla mientras me daba algo de espacio para así salir de mi habitación.

—¿Y tú? ¿Qué hora es?—quise saber.

—Son las 08:45 de la mañana y estoy en el bufette.

—¿En el bufete? ¿Volviste al trabajo?

—Claro que sí. No pensarás que iba a quedarme toda una vida llorando por los rincones.

—No, sinceramente, jamás lo creí.

—No te burles que te conozco demasiado.

—¡Lo digo en serio, Diego!

—Graciosa. Bueno, el caso es que me aburrí de vivir como una víctima.

—¿Y eso tiene algo que ver con la charla que mantuviste anoche con Sarah?

—Hablamos, Eli.

—¡Me parece estupendo!—sonreí como una boba mientras emanaba de mi voz una insinuante cuota de emoción—. ¿Te das cuenta? No era tan terrible después de todo.

—No, pero no voy a darte detalles. Tú me debes una conversación que ya no puede seguir esperando.

—Te la daré luego de que regrese de Santa Elena.

—¿Cómo? ¿Te vas? ¿Tan pronto?

—Sí. Juliette acaba de llegar desde Buenos Aires y creo que lo mejor, por ahora, será volver a casa.

—¿Y que pasa con Mateo?

Ahí iba ese fantástico temita otra vez. «¿Por qué todo el mundo quería estar al tanto de mi dichosa vida amorosa?».

—No lo sé. ¿No te diste cuenta anoche?

—Lo lamento, pero te lo advertí.

—Lo sé. ¿Conoces a esa mujer?

—Bueno... ehhh... creo que, lamentablemente,sí—confesó tras varios segundos de duda—. Pero no significa nada para él, te lo puedo asegurar.

—No abogues por Mateo, ¿quieres? Son sus fantasmas, no los tuyos.

—Elisa, se equivocó, ¿de acuerdo?

—Esto si que no me lo creo. ¿Lo estás defendiendo después de haberme dicho que era un vividor, que no se enamoraba, que no me quería, que sólo quería acostarse conmigo, que se estaba aprovechando de mí? ¡Por Dios!—le reproché en un evidente grito ahogado.

—¿Podrías guardar silencio y escuchar? Te dije muchas cosas aberrantes porque estaba muy enojado con ambos, pero lo he meditado y no me parece algo tan absurdo y descabellado que tú y él estén juntos.

—Eso ya no será posible y todo gracias a esa mujer.

—¿Dejarás que gane? ¿Tirarás todo por la borda para quedarte sola y convertirte en una anciana amargada? Jamás te vi tan decidida a jugártela por alguien como lo estás haciendo con él y déjame decirte que siento hasta un poco de sana envidia.

—No seguiré peleando por la sencilla razón que cada vez que quiero hacer las cosas bien o creo hacerlas sucede algo que obstaculiza lo que deseo alcanzar y me manda a la mismísima mierda. Me cansé, Diego. Quiero otras cosas en mi vida que estar metiéndome en líos con ese tipo de zorras. Además, está Lucas, Clara y mi vida depende de ellos.

—Entonces, ¿te abandonarás a ti misma?

—Eso se llama sacrificio, mi querido amigo.

—No, eso se llama estar asustada y ser cobarde. Mateo no va a apartarse de tu vida tan fácilmente, hazte a la idea.

—De eso no me cabe la menor duda.

Guardó silencio. Yo también lo hice.

—Eli, ¿estás ahí?

—Lo estoy. ¿En qué estás pensando?

—Para ser sincero, en unas cuantas posibilidades.

—No comprendo. ¿Qué posibilidades?

—Que una de ellas será: no te irás a ninguna parte sin despedirte, ¿verdad?

—Te llamaré. Sabes que no se me dan bien las despedidas. Por de pronto, me alegra que las cosas entre tú y Sarah estén mejor encaminadas.

—Me gustaría decir lo mismo de ti.

—Déjalo ya. Tengo que asumirlo como tal, el tema del amor siempre será un tanto esquivo en mi vida. Quizás, y hasta me convierta en una ancianita solterona y gruñona.

—Sabes de sobra que te quiero muchísimo. Te voy a extrañar. Pero, por favor, lo que sea, sólo llámame.

—No. Vive tu vida con tranquilidad. Ahora tienes un buen motivo para hacerlo.

—Sólo si me prometes que vas a estar bien.

—Lo estaré, pero no me hagas prometer, por favor.

—Eli, Eli... ¿Y cuándo se marchan?

—Quizás, hoy. No lo sé a ciencia cierta. Dale mis saludos a Sarah. En el fondo es una buena mujer.

—Lo haré. Cuídate, por favor. Hablamos luego y salúdame a Juliette.

—Claro que sí. Te quiero, Diego. Adiós.

—Yo también te quiero. Adiós.

La llamada finalizó. Inconscientemente, me quedé meditando cada una de sus palabras hasta que tía Julie apareció nuevamente, diciendo:

—Para hoy a las siete y treinta hay un tren a Santa Elena. Tú dirás. ¿Lo tomas o lo dejas?

—Confirma, tía. Hoy regresamos a casa—manifesté, sin siquiera dejar que me temblara la voz

Unos minutos después, preparaba un poco de café para desayunar. Tía Julie ya completamente vestida deambulaba por la casa sacando y metiendo cosas a sus maletas mientras yo aún me encontraba en pijama. Lucía un conjunto (short cortísimo y camiseta con tirantes) de satín de color negro que se acentuaba muy bien a mi delgada figura.

—¡El café está listo!—anuncié a viva voz.

—¡Gracias, linda, ya voy!—respondió desde el cuarto de invitados, al tiempo que alguien tocaba la puerta de mi departamento.

¡¡Por Dios!! Un gigantesca sorpresa me llevé cuando advertí quien era, precisamente, la persona que había llamado y que se encontraba del otro lado del umbral de la puerta entreabierta. Porque allí estaba él con sus hermosos ojos verdes y esbozando una media sonrisa. Se notaba intranquilo, ansioso, pero lucía tan guapo como siempre llevando un traje gris claro que le quedaba de maravilla y una corbata un poco más oscura que lo hacía lucir totalmente deseable. Tuve que calmar mis ansias de jalar esa bendita prenda y atraerlo hacia mí de la misma forma en que lo había hecho en el bar para besarlo y besarlo mientras le apartaba la chaqueta y mis manos bajaban hacia su pantalón más, específicamente, hacia la bragueta para también quitárselo y...

—Hola—me saludó sin apartar la vista de mi rostro enrojecido, no de vergüenza, claro estaba.

—Hola—pronuncié de la misma manera tratando de calmar mis pasiones ya desatadas—. ¿Qué nodeberías estar en tu oficina?—fue lo primero que le pregunté habiendo tantas otras mejores interrogantes que pude haberle hecho. ¡Sí, lo sé! ¡Sigo siendo una estúpida!

—Debería, pero tenía algo más importante en mente.

—Pues, si eso tiene que ver con tu visita no me queda más remedio que dejarte entrar.

Y así lo hice.

—Lamento el caos, pero mi tía llegó de madrugada.

—No te preocupes. Yo...—iba a comenzar a hablar, pero sus ganas de abrazarme, besarme y decirme por enésima vez cuanto me amaba y deseaba le estaban pasando algo más que la cuenta.

Rió con nerviosismo.

—¿Qué ocurre?—pregunté inquieta sin comprender su tan repentino y notorio silencio.

—Tú me... perturbas—intentó explicar—. Dime una cosa. ¿Sueles dormir siempre así?

Me enrojecí aún más, considerándolo. «¡Ahhhh! ¡Con que te gustó el modelito!».

—Sí, cuando estoy sola, porque cuando alguien me acompaña en la cama de preferencia no suelo usar nada. ¿Por qué? ¿No te agrada?—ataqué.

—No es esencialmente agrado lo que siento en estos momentos —expresó, intentando desaflojarse un poco el nudo de la corbata.

«¿Sientes calor, querido Mateo?».

—Mmm, que mal para ti —bromeé dándole la espalda, mostrándole mi parte trasera para que también la admirara en mejor detalle mientras dirigía mis pasos hacia la cocina. Entretanto, terminó llevándose las manos al cabello demasiado inquieto. Sabía que aquel encuentro iba a ser muy complicado de sobrellevar porque al verme metida en ese diminuto atuendo luchando con sus arrolladoras ganas de arrebatármelo mientras me imaginaba alzándome sobre la mesa para comenzar a besarme, a acariciarme y a disfrutar de todo mi cuerpo, aprestándose para hacerme el amor era... algo muy difícil ya de tolerar.

—¿Café?—pregunté, observándolo y sonriéndole dulcemente.

—Por favor—suspiró, cerrando los ojos por algo más que un momento.

¡Premio gordo! Noté su ferviente incomodidad y me aproveché de ello. «Vas a pagarlo muy caro. De ésta no te salvas», pensé, entregándole la taza en las manos.

Bebió un pequeño sorbo sin apartar su intensa mirada de la mía.

—¿Qué pasa? ¿No te agrada?

—Muchísimo. Está sumamente delicioso.

—Hablo en serio. ¿Qué te ocurre?

—Nada.

—¿Cómo que nada? Me estás mirando, Solar. ¿Que acaso no te gusta lo que llevo puesto? O si te hace sentir mejor puedo desnudarme lentamente mientras me sigues contemplando de esa inusual manera.

Abrió sus ojos como platos, al tiempo que aquellas febriles palabras calaron hondo no precisamente dentro de su pecho sino, más bien, en otro lugar de su cuerpo que comenzaba a despertar. Sí, lo sé, estaba haciéndome partícipe de un peligroso juego, pero qué más daba. ¡Si yo lo quería así y de esta magnífica forma!

—Me encantaría—manifestó sin ponerlo en duda recobrándosede la primera impresión—, pero preferiría hacerlo con mis propias manos. ¿Qué te parece?

—Me parece perfecto. ¿Qué estás esperando?

Nuestras miradas se encendieron y se confundieron en una sola como si fueran dos llamas que comenzaban a arder. ¡Y vaya que ardían!

¡Porque, de pronto, todo le pareció tan simple! Sólo debía dar un par de pasos y podía tenerla entre sus brazos como se lo había imaginado tantas veces acariciando su piel, llenándola de besos y alzándola para sostenerla y no soltarla nunca más. Así que, sin darle más vueltas a todo ese acalorado asunto terminó dejando la taza de café sobre la mesa, tragó saliva sin apartar la mirada de aquella mujer que lo volvía completamente loco, avanzó decidido dispuesto a... pero, ¡oh rayos, demonios y maldiciones! Una voz femenina terminó deteniéndolo.

—¡Buenos días!—exclamó Juliette observando la insólita escena.

Mateo se detuvo al instante como si se hubiese encontrado, de pronto, con un gran muro de piedra en el cual, literalmente, se había estampado. Tuvo que inhalar bastante aire para intentar volver en sí. Se fijó irremediablemente en Elisa quien ahora le dedicaba una hermosa y radiante sonrisa de complacencia. Sin lugar a dudas, estaba fascinada con el jueguito que había montado y en el cual él había caído como un idiota.

—Buenos días —contestó, volteándose a mirar a quien lo había saludado primero—. Debe ser Juliette, la tía de Eli.

—Así es y tú debes ser...—lo contempló un par de segundosdesde su cabeza hasta los pies—, el guapo Mateo.

—Veo que le han hablado de mí.

—No te imaginas cuanto—le anunció, tendiéndole ya una de sus manos.

La tomó dándole un cordial apretón.

—Es un placer conocerla, finalmente.

—Gracias, querido. Para mí también es un placer saber, en definitiva, quien es el guapo arquitecto de ojos verdes.

Ambas miradas se depositaron sobre mi rostro. «¡Por qué mierda tuvo que llamarlo así!».

—¡Con que es así es como me conoce!—agregó gratamente sorprendido.

—Y déjame decirte que te queda perfecto ese apodo, ¿o no, Elisa?

—No voy a entrar en detalles—. «¡Mi tía no me podía estar haciendo eso! No, tía Julie era capaz de eso y muchas cosas más, incluso, de darle a entender otras que no venían al caso». Debía sacarlo de allí ahoramismo—. ¿No tenías algo importante que decirme antes de ir a tu trabajo, Mateo?—insinué, pretendiendo ante todo calmar mis nervios y desviar el tema de la charla.

—Sí, claro.

—Entonces, porqué no me esperas en mi cuarto, por favor. Tía, si no te importa.

—No, amor. Tengo muchas cosas que hacer. Iré a la estación de trenes a confirmar los boletos, ¿te parece?

Una fulminante mirada de Mateo sobre la mía me dio a entender que tendría mucho de qué hablar y explicar.

—Nos vemos más tarde, querida, voy de salida.

—Tía...—pero la muy perversa me dejó con la palabra en la boca cuando se aprestaba a tomar su cartera para huir de mí. ¡Porque sabía que había metido la pata hasta el fondo!

—¡Nos vemos, Mateo!—se despidió, amablemente.

—Hasta pronto, Juliette.

Y huyó como fiero vendaval dejándonos finalmente a solas.

—¿Boletos por confirmar?—preguntó levemente contrariado mientras arrugaba el ceño.

—Sí, boletos hacia Santa Elena. Volvemos a casa.

—¿Cuándo?

—Hoy por la tarde—. Dirigí cada uno de mis pasos hacia el interior de mi habitación y él me siguió sin siquiera darme un poco de espacio.

—¿Por qué? ¿No me lo dirías? ¿Ibas a huir de mí?

—No, no voy a huir de ti.

—Entonces...

—Por favor, no me confundas más, ¿quieres?—me senté sobre la cama evitando a toda costa cruzar mi vista con su mirada inquisidora, pero por más que así lo quise y deseé fue inevitable. Aunque tenía que ser sincera mis ojos no podían apartarse mucho tiempo de los suyos. Era como si fuese algo más poderoso que mi propia y absoluta voluntad—. Mateo...—proseguí, volviendoa ponerme de pie—... me siento muy extraña desde anoche y verte con esa mujer ha provocado en mí ciertos sentimientos inexplicables que jamás había experimentado, incluso, ni siquiera se parecen a lo que sentí por Sarah cuando apareció en la vida de Diego. Yo... necesito pensar y contigo cerca no puedo.

—Después de todo lo que nos dijimos, ¿tú quieres alejarte de mí?

—Fueron dos años, aún no se me olvida ese pequeño gran detalle, ¿qué te parece?

—¡Esa mujer no me interesa, Eli!

—¡Pero estuviste acostándote con ella por dos años! ¿Cómo habrías reaccionado tú si hubiese sido al revés? No es fácil comenzar a lidiar con uno de tus fantasmas.

—Por favor, escúchame bien. Me equivoqué, pero necesito y deseo remediarlo. No puedo estar sin ti ahora que sé que me amas. ¡No puedo dejarte ir!

—Pero lo harás.

Guardó silencio tratando de luchar con las palabras que osaban salir de sus labios mientras cerraba los ojos y entrelazaba sus manos con las mías.

—Te necesito.

—Sabes donde estaré. No me iré para siempre.

Volvió a abrirlos, suspirando.

—Y se supone que debo hacerlo para quedarme solo una vez más.

Asentí, pero terminé bajando la mirada hacia el piso.

—Voy a recuperarte, Eli—fue su manifiesta y decisiva frase.

Volví a clavar la mirada sobre sus bellos y penetrantes ojos verdes que tanto adoraba.

—Más te vale.

—No te irás a ningún sitio sin despedirte de mí—más que un enunciado eso me pareció una fuerte amenaza.

—Esta vez no irás —me desprendí de sus manos—. Dejarás que me marche sola, sin ningún tipo de reproches.

—¿Por qué diablos me haces esto? ¡Estoy pagando con creces mi maldita equivocación!

—No quiero hacerlo más difícil. Eso es todo.

—¿Más difícil? ¡Cada vez es más aterrador separarme de ti cuando sólo quiero estar contigo! ¿Qué tú no lo deseas?

—¡Sí, claro que lo deseo, pero estoy confundida, abrumada y unos cuantos besos o caricias tuyas no van a quitarme de la cabeza las palabras de esa blonda pseudo-barbie!

—Te lo vuelvo a repetir: ¡Ella no significa nada en mi vida! ¡Por favor, créeme! ¡Te amo a ti y sólo a ti!

—Lo sé, ¡maldición!—pero aún así tuve que cerrar los ojos y aguantarme la incesante angustia que me provocaba la decisión tan apresurada que había tomado de marcharme nuevamente de su lado—. Nos vemos pronto, Mateo. Te veré cuando regrese —pronuncié, intentando despedirme.

—¿Y eso cuándo ocurrirá?

—No lo sé. Voy a quedarme un tiempo en Santa Elena.

—Iré por ti—comenzó a acercarse más de lo debido. Quería, deseaba, necesitaba volver a degustar mis labios que, a cada segundo, le hacían perder el poco control que tenía de la situación.

—No, no lo harás—susurré con la respiración un tanto agitada mientras percibía el calor de la suya.

—¿No lo quieres?—preguntó ya rozando la punta de su nariz contra la mía para continuar haciéndolo a través del contorno de mi mandíbula, de la parte baja de mi cuello así, de la misma y tan delicada manera, una y otra vez.

—No—gemí llena de deseo.

—¿Estás segura?—formuló su amenazante interrogante cuando sus labios rozaban mi tibia piel que se encendía a cada tramo que su respiración me hacía estremecer.

Lo deseaba a rabiar, claro que lo ansiaba, pero no estaba dispuesta a darle todo tan malditamente fácil.

—O.K. Creo que tengo que darme una ducha y nada más que ahora—me escabullí de sus poderosas manos. ¡¡¡Se suponía que estaba bastante molesta, aturdida, contrariada y afectada por la aparición esa mujer y no llena de deseo y excitación!!!

Me dirigí hacia mi closet desde donde extraje unas cuantas cosas que necesitaba ante la atenta mirada de Mateo que sonreía como si estuviese muy a gusto.

—¿Por qué sonríes? —pregunté así sin más.

—Me excita.

—¿Te excita? ¿Qué... qué cosa?

—Eso que haces cada vez que te alejas de mí.

—No me alejo, sólo guardo distancia y por favor, cierra la puerta cuando te vayas. Adiós, Mateo.

—¿No quieres compañía? Soy perfecto en dar masajes corporales bajo el agua entre otras cosas más que creo te gustarán.

Enarqué una de mis cejas cuando mi cuerpo ardía, pero no precisamente de placer.

—Claro... ¿Eso hacías con Vanesa?

—¡Eres demasiado graciosa cuando te lo propones, Elisa Del Real!—gritó desde fuera totalmente enfurecido mientras percibía el golpe de la puerta al cerrarse por completo.

Cuando estuve debajo del agua caliente intenté despejar mi mente, pero aunque traté me fue casi imposible no dejar de cuestionarme ciertas cosas que tenían directa relación con él y conmigo. Ahora no todo sería como un cuento de hadas en el que ambos viviríamos felices y para siempre. No señor, porque este era mi mundo real lleno de problemas, adversidades y fantasmas que aparecían y desaparecían a su antojo haciendo que todo fuese cada vez más complicado e insoportable de sobrellevar.

Cuando estuve lista salí del cuarto de baño vistiendo sólo una bata que cubría mi cuerpo desnudo. Y ¡oh, sorpresa! ¿Quién aún se encontraba al interior de mi dormitorio? Una bella persona que observaba la ciudad a través de mi ventana con la mirada perdida, pero con sus pensamientos plenamente concentrados. Se había quitado la chaqueta dejándola en el respaldo de la silla de mi escritorio.

—¿Qué haces aquí?—lo increpé tratando de controlar todas mis emociones que, en ese instante, eran demasiadas por la forma en como su mirada se posó sobre la mía.

—Aún no he terminado contigo, muñeca.

—Creí que nos habíamos dicho todo.

—Te corrijo. Tú terminaste, yo no.

Comencé a caminar hacia mi cama, pero no pude dar más que dos pasos porque, con suma decisión, terminó interponiéndose y deteniéndome. Me dejó sin respiración, sin hablar ni parpadear y, obviamente, sintiendo un ardor que fluía por mis venas encendiéndome como si fuera un misil a punto de ser disparado en cualquier momento.

—No vas a engañarme esta vez—me advirtió.

—¿De qué estás hablando, Mateo?

—No me puedes mentir como te mientes a ti misma. Sé perfectamente lo que quieres.

—¿Sí? ¿Y qué es lo que quiero?

—A mí.

Un nudo de proporciones se formó en mi estómago al oírle pronunciar aquellas dos palabras de la forma más sensual que yo había escuchado en toda mi jodida vida. O ¿eran los murciélagos devoradores que habían regresado justo en este tan excitante momento? «No te quiero, Mateo, ¡yo te deseo, te ansío, te necesito!».

Una de sus manos se deslizó hacia mi níveo cuello el cual acarició tiernamente para luego dirigirse hacia la fina línea de mi mentón. Me dejé llevar por aquel roce sintiendo como sus poderosas y tibias manos recorrían mi rostro delicadamente.

—Tú me quieres y me deseas sólo a mí.

—No estés tan seguro de ello.

—Me jugaría la vida, la apostaría una y otra vez y te aseguro que saldrías perdiendo la tuya.

Sonreí al oír su acentuada y determinante seguridad. Sí, saldría perdiéndolo todo si me dejaba arrastrar por este ardiente deseo que ya comenzaba a hacer estragos en mí y a volverme horriblemente desquiciada e irremediablemente loca por él.

—¿Quieres apostar, muñeca?

—Sí, quiero.

Y después de aquello ya no hubo vuelta atrás.

Dejó caer sus labios sobre los míos en un suave y dulce beso que acrecentó su pasión contenida. Por mi parte lo besé de la misma manera percibiendo como soltaba la bata que escondía la completa desnudez de mi cuerpo y, sin poder evitarlo, terminé sonrojándome cuando detuvo el beso para admirarme con su verdosa mirada totalmente encendida y lujuriosa. Me sentí dichosa por primera vez en mi vida, ya que eso él lo lograba con creces, provocándome y haciendo que mi sangre se calentara más y más al grado de, literalmente, quemarme al interior de mis venas.

—Te deseo con desesperación—gimió contra mi boca sin dejar que nuestros labios se separaran un solo instante—. Te ansío al grado de no poder controlarme, muñeca.

En cosa de segundos, la bata que llevaba puesta cayó al piso haciéndome sonreír con profundo goce cuando mis manos ya deshacían el nudo de su corbata, la cual quité para terminar desabotonando los tres primeros botones de su camisa.

—¿Me quieres, Mateo?—pregunté casi en un susurro.

—No, no te quiero... verdaderamente te amo ydeseo a más no poder—y ante aquella respuesta mandé a volar los demás botones dejando al descubierto su maravilloso torso cuando mi apetito de poseerlo y que me poseyera junto a una pasión desenfrenada comenzaron a transitar por el mismo camino al saber que él, por completo, me pertenecía sólo a mí. ¡Dios! ¿Todo podía ser tan perfecto? Si hasta me asustaba pensarlo porque después de tantas y tantas complicaciones al fin estábamos juntos para adorarnos y entregarnos al deseo y al amor.

—No sólo te sucede a ti, mi guapo arquitecto de ojos verdes. Te puedo asegurar que no sólo te sucede a ti—. Sí, porque ahora que lo tenía para mí no había dudas, incertidumbres ni nada que me impidiera amarlo a plenitud y brindarle mi cuerpo como él lo hacía con el suyo.

Fue así que, en un gesto premeditado, me apoderé de su boca más, específicamente, de su labio inferior el que terminé mordiendo sutilmente resultando aquello el fiero detonante para que me alzara entre sus brazos y, sin dejar de besarnos, cargara conmigo en dirección hacia la cama. Me invadió con caricias que dejaba regadas por todo mi cuerpo como si fuera la primera vez que me tenía sólo para él, disfrutándome, deleitándose, cuando sus manos deambulaban con cierta delicadeza por cada rincón de mi cuerpo y su boca descendía desde mis labios pasando por mi mentón deteniéndose un momento en la curvatura de mi cuello para, finalmente, llegar a la cumbre de mis senos con los cuales jugueteó, oyendo y memorizando el suave susurro de mi voz.

—¡Te amo, muñeca! ¡Perdóname, por favor! —expresaba fervientemente cuando su boca regresaba a mis labios—. Y quiero que sepas que no me cansaré de repetírtelo hasta que te lo grabes bien dentro de esa cabecita tan terca que tienes.

—No vas a conseguir nada de mí—le di a entender entre jadeos.

—¿No?—sonrió tan malditamente sexy llevándome rápidamente a una verdadera combustión corporal—. Ni siquiera lo intentes, muñeca.

—¿Intentar qué?

—Escapar esta vez de mí.

Sonriente y traviesa lo admiré con cierto aire de diversión.

—¿Y qué piensas hacer para retenerme?

Alzó su cuerpo para desprenderse de la camisa que aún llevaba puesta.

—Voy a hacerte mía, Elisa Del Real. Te haré el amor por primera vez dejando atrás todo nuestro pasado, porque desde hoy en adelante yo seré únicamente tuyo y tú serás mía una vez, muchas veces y todas las que vendrán.

Tuve que bajar de la nube de emociones en la cual estaba inserta cuando lo escuché y comprendí a qué se refería.

Volvió a mí alzándome para besarnos con ímpetu, al tiempo que me estrechaba entre sus brazos con poderío y extrema necesidad. Luego, tomé su rostro con ambas manos sin poder apartarme de su deliciosa boca, tal y como él lo hacía con la mía fundiendo nuestras lenguas que danzaban, se reconocían y se deleitaban profundizando ese maravilloso y excitante beso que nos envolvía y nos arrastraba cada vez más a una magnífica locura.

—Hueles exquisitamente a chocolate —me susurró al oído.

—Recuerdo que no te agrada la esencia de chocolate, Mateo.

—Mmm, creo que desde ahora puede comenzar a gustarme como si fuera una dulce adicción. Mi particular y perversa adicción.

Mis manos bajaron hacia su pantalón el cual desabroché rápidamente para terminar bajándoselo mientras saboreaba la intensidad de sus besos que a cada segundo que transcurría parecían subir de nivel en el grado de nuestra excitación y deleite. Me aferré a su cuello y me levantó para terminar de acomodarme sobre la cama dándose, a la vez, un pequeño tiempo para desprenderse totalmente de su ropa interior. Después de una férrea batalla con mis senos descendió con sus suaves y tibios besos hasta mi vientre y más abajo percibiendo de mi parte un ferviente gemido de placer junto a su nombre en un claro, pero débil murmullo. Y cuando me arqueé y retorcí, rogando, suplicando, clamando más y más Mateo hizo todo lo contrario. Lo sé, estaba en sus manos.

—Te amo —expresé con ansias.

—No más de lo que te amo yo—. Y, sin esperarlo, su primera embestida se hizo palpable quitándome la respiración, contrayéndome, saboreando y disfrutando la entrega de su duro miembro que me penetró con tal intensidad haciéndome estremecer y vibrar cuando una llamarada ardiente explotaba en mi interior.

Tras poderosas acometidas intenté sujetarme a algo que me devolviera mi sensatez, pero no había nada más que él. Por lo tanto, me aferré a su espalda con tanta fuerza que terminé arañándolo mientras continuaba acelerando cada vez más su ritmo, llenándose y embriagándose con el olor de mi cabello, el aroma de mi piel y el sabor de mis labios. Y así nos preparamos para el siguiente movimiento. Deslizó una de sus manos por debajo de mi cadera la cual alcé al instante ante sus penetraciones que se intensificaban y acrecentaban haciéndome delirar.

Dentro... fuera... más y más casi como si fuera una exquisita tortura demoledora, pero nada tan sensual y erótico como contemplarnos alcanzar cada uno de nuestros respectivos orgasmos. Sí, porque volé y volé muy lejos disfrutando de cada acometida, de cada sensación de infinito goce y ardor que me llenó y me hizo sucumbir ante el irrefrenable deseo de ser suya. Luego, un vacío, un agujero en su estómago, un gemido gutural proveniente expresamente desde el interior de su garganta que me dictó que estaba alcanzando la sensación infinita de estar fuera del tiempo, del espacio, de que junto a mí éramos seres eternos, que tocábamos el cielo, que al fin estábamos juntos y proyectados en otro sitio fuera de aquí y en un lugar muy, muy diferente. Terminé aferrada a su cuerpo buscando nuevamente mi propia libertad, temblando, vibrando y reconfortándolo tras sus estremecimientos que me hicieron comprender que ambos nos habíamos unido porque, categóricamente, Mateo y yo éramos uno solo por primera vez.

—Mi estrategia es que un día cualquiera no sé como ni con qué pretexto por fin me necesites —expresó dulcemente, besándome con desenfreno para así derrumbarse, inevitablemente, entre mis brazos.

—¿Puedo deducir que eso significa “Te amo”? —respondí extasiada y abatida por tanto placer. Sí, porque estas sensaciones habían sido muy diferentes a todo lo compartido con anterioridad a su lado y me daba cuenta de ello, no sólo por el amor que me profesaba con las palabras, sino con la devoción que me entregaba con el corazón, con su cuerpo y con su alma.

Trató de separarse de mí, pero se lo impedí.

—Quiero que te quedes así, por favor.

Lo sintió como una súplica, por lo tanto, giró colocándome encima de él, sin desprenderse de mi cuerpo para no apartarse de mí.

—Esa ducha sólo sirvió para provocarme, muñeca.

—Que te quede claro, Mateo Solar, después de esto tú y yo sólo seremos amigos, muy buenos amigos.

Se le desencajó la mandíbula cuando me oyó decir semejante barbaridad.

—Te lo advierto, ni siquiera lo pienses, medites o imagines. No me pidas algo queni siquiera llegaré a cumplir—amenazó, reteniéndome con sus fuertes brazos.

Permanecimos tumbados sobre la cama, uno sobre el otro mientras el Sol se colaba por la ventana del cuarto que nos cobijaba.

—Llegarás muy tarde a tu trabajo.

—¿Qué trabajo? Ahora, lo que menos quiero es dejarte ir.

—Pues tendrás quehacerlo—insistí, clavando la mirada sobre su rostro y apoyando mi mentón sobre su torso humedecido—. Esto no cambia en nada las cosas con respecto a los dos.

—¿Qué no? ¡Por Dios, Eli! ¡Acabo de hacerle el amor a la mujer de la cual estoy locamente enamorado y tú me sales con que esto no cambia en nada nuestra relación!

—Pues, muchas felicidades por eso. ¡Ya era hora, no!

—¡Eres impredecible!

—Lo sé, pero te encanta—y en un rápido movimiento me puse de pie ante la atenta mirada de mi acompañante que no apartó sus ojos de mí en ningún momento—. Vamos, necesitamos acción.

—¿Ya quieres ir por el segundo round?

«Sí. Definitivamente amaba a ese hombre lleno de absoluto y marcado sarcasmo que cuando se lo proponía podía llegar a ser el mejor de todos».

—Debes ir a trabajar—le señalé, al tiempo que le quitaba una de las sábanas para envolverme en ella.

—Primero que todo voy a darme una ducha, ¿será que puedo hacerlo en su baño, señorita?

Fui hacia el closet del cual saqué un par de toallas lanzándole una de ellas al pecho.

—¿Esto significa un sí?

Lo fulminé con la mirada.

—Más me vale cerciorarme. Contigo nunca se sabe, muñeca.

Ni siquiera se cubrió, sino que caminó con ella en las manos dirigiéndose hacia el cuarto de baño. Tuve que contener la respiración mientras lo contemplaba. Sin siquiera dudarlo, era completamente devastador tal y como Dios lo había echado al mundo. Pensar en eso y en lo acontecido recientemente me hizo reír a carcajadas hasta que vi su espalda y en ella las marcas de mis propias uñas. Sorprendida y avergonzada me quedé al notar lo colorada que estaba por los arañazos que ahora llevaba consigo y todo gracias a mí como si fuera mi propia marca registrada.

Al cabo de un momento, estaba vestido de la cintura hacia abajo. Cuando tomó la camisa entre sus manos me sonrió de oreja a oreja, enarcó una de sus cejas y movió la cabeza hacia ambos lados, fascinado, pero se la colocó de igual manera. Luego, lo hizo con la corbata con el nudo deshecho y su chaqueta.

—Lo siento. Te recompensaré, de verdad.

—¿Ahora sí ya nos toca nuevamente?—preguntó, entrecerrando sus maravillosos ojos.

—Si serás idiota.

—Pero amas a este idiota como a nadie en el mundo.

—Bendita tu suerte. ¿Cómo le vas a hacer para mantenerla?

—Después de lo que tú y yo acabamos...

—Espacio —especifiqué.

—¿Quieres espacio?—dio un par de pasos hacia atrás, alejándose—. ¿Así está bien o me salgo del cuarto?

—Eres incorregible, Mateo.

—Y tú eres preciosa, mi amor. De acuerdo, te lo voy a conceder, pero bajo unas estrictas condiciones.

—Sin condiciones, Solar. Te recuerdo que tú no estás en poder de pedirme ni exigirme nada.

—Te equivocas, si las habrá. Ya te lo dije, voy a recuperarte, cueste lo que cueste.

Se acercó minimizando la distancia que nos separaba, tomó de mi mentón para que alzara la cabeza y lo mirara fijamente a los ojos.

—No lo olvides, cueste lo que cueste—. Después de esas sencillas palabras me besó fervientemente. Cerré mis ojos y me dejé llevar por sus labios que sólo parecían dar y no exigir muy distintos a todos nuestros besos anteriormente compartidos—. Iré por ti para despedirte en la estación de trenes—manifestó contra mi boca.

—No. Acabamos de despedirnos.

—No te lo estoy preguntando, sino más bien afirmando.

—Ya te lo dije, Mateo.

—Iré a despedirme a la estación de trenes porque te amo y porque eres mía —insistió.

—No lo hagas más difícil, por favor. Compréndeme—supliqué.

Suspiró profundamente y algo en mis palabras o en mi tono de voz lo hizo cambiar a regañadientes de opinión.

—No quiero, no quiero, pero... ¡Maldita sea! De acuerdo—finalizó no muy convencido de la decisión que estaba tomando.

Antes de marcharse tomó de mi mano y la entrelazó para besarla, tiernamente.

—Mi condición no cambia. Te recuperaré porque te amo demasiado, porque quiero despertar contigo cada día de mi vida, porque quiero besarte y besarte y volver a sentirte junto a mí y porque nada en mi mundo es más importante que tú, ¿me estás oyendo?

No dije nada, sólo asentí. En lo único que podía pensar era en que tenía que marcharse y dejarme sola.

Lo acompañé hasta la puerta de entrada.

—Me llamaráso lo haré yo—me exigió.

—¿No crees que te estás tomando muchos atrevimientos?

Enarcó una de sus cejas en señal de recriminación.

—Pero si eso te mantiene tranquilo, lo haré yo.

Agachó la mirada. Por un momento, creyó que las cosas habían tomado un rumbo diferente, pero comprendió que, de cierta manera, todo seguía igual y que ni siquiera nuestra “primera vez” había cambiado mi parecer con respecto a nosotros dos. Dolía, pero me entendía o, al menos, trataba de hacerlo.

—Una cosa más. Prométeme que no me irás a buscar.

—Creo que eso ya lo he escuchado antes. Distinto momento, mismas palabras.

—Por favor —volví asuplicar.

—No, muñeca, todo menos eso. Haré lo que quieras, pero no me apartaré de lo que es mío.

Suspiré resignada quitando mi mano de la suya. Nos contemplamos por un par de extensos segundos cada uno sumido en un estricto silencio. Fue así que, después de besarme por última vez, decidió marcharse sin nada más que agregar. Entretanto, quise decir algo, pero las palabras no salían de mis labios, ¡ni siquiera las tenía en la mente! Y entonces, ¿qué demonios iba a decir? Nada, simplemente, no había nada que expresar cuando Mateo comenzaba a bajar las escaleras.

Mediodía.

Conglomerado H&S Firma de Arquitectos.

—¡Al menos te dignas a llegar!—expresó Lía de manera irónica al ver como su jefe caminaba apresuradamente por el largo pasillo directo hacia su oficina.

—¡Buenas, benditas y magníficas tardes!—la saludó amablemente dedicándole una maravillosa sonrisa que, a cualquiera que se dignase siquiera a admirarla la derretiría por completo.

—¿Te quedaste dormido o se te pegaron las sábanas? ¡Estuve tratando de comunicarme contigo toda la mañana!

—¿Sí? Lo lamento, pero tenía algo mucho más importante que hacer.

—¿Sí? —lo siguióde cerca—. Por tu cara de satisfacción y felicidad espero que haya valido la pena. Te anuncio que estás a punto de salir de viaje con José Miguel.

—¿Cómo dices? ¿De viaje?—preguntó algo extrañado quitándose la chaqueta. Luego, sacó la corbata desde dentro de su maletín porque no había tenido tiempo de ponérsela, sólo se había cambiado la camisa por una de repuesto que siempre llevaba al interior de su coche.

—Deja que lo haga—le pidió su secretaria dejando unas carpetas que llevaba consigo sobre su escritorio—. Hueles bien, jefazo. Lo que siento, ¿es algún tipo de esencia de chocolate?

Ante aquella tan simple pregunta no le quedó más remedio que esbozar otra grandiosa y radiante sonrisa de pleno deleite.

Lía se dio por enterada ante tamaño gesto, así que prefirió no seguir con la ronda de preguntas. Si estaba de tan buen ánimo y humor era porque las cosas en su vida al fin marchaban de forma positiva. ¡Adiós, gripe pasajera!

—Gracias, Lía. Ahora, dame los detalles, por favor—le pidió, sentándose frente a su escritorio.

—Debes ir a visitar las obras del nuevo hospital de niños que se está construyendo. El antiguo arquitecto renunció y José Miguel te quiere de lleno en ese proyecto para que te hagas cargo de todo ese gran trabajo. ¡Felicidades!

—¿Cuánto de avance tiene la obra?

—En estas carpetas está todo lo que tienes que saber. Por desgracia están muy atrasados con el plazo de entrega y hasta la fecha se ha gastado mucho más dinero de lo que tenían previsto en un comienzo.

—Tu optimismo es contagioso.

—Sinceramente, no creo que derrumbe al tuyo. Hoy tus ojos verdes sí que resplandecen más que nunca.

Aquello lo hizo sonreír, nuevamente. Sin embargo, siguió observando los documentos y planos verdaderamente muy atento.

—Mmm... no era lo que tenía en mente en estos momentos.

—¿A qué te refierescon eso?—se sentó enseguida en la silla que se situaba del otro lado de su escritorio.

—Tenías razón. Debí haber hablado con la verdad desde un principio y no haber dejado que se fuera en esas condiciones. Le mentí y ahora tengo que partir totalmente de cero.

Lía guardó silencio tratando de comprender sus palabras.

—Mi adorada Elisa—detalló.

—¿Te perdonó a pesar de todo lo que le dijiste?

—No como me lo esperaba, pero al menos lo de esta mañana...—cerró los ojos por un pequeño instante tratando de recordar y retener tanto en su memoria como en su piel cada uno de los intensos momentos vividos junto a ella.

—¿Qué pasa? ¿No quiere saber nada de ti? Es lo que yo haría si estuviese en su lugar.

—Gracias a Dios no piensa como tú. Y Ahora esto.

—¿Qué tiene que ver el proyecto contigo?

—Se suponía que iba a hablar con José Miguel sobre...—. De pronto, y ante sus atentas miradas la figura de Diego Cañas se hizo presente como si fuera un tornado de aquellos que arrastra con todo a su paso.

—¡Buenas tardes!—se anunció dejándolos atónitos tras su inesperada presencia—. No estabas en el hall, Lía, por eso me he tomado la libertad y el atrevimiento de ingresar sin tu permiso.

La sorpresa en el rostro de Mateo se dejó sentir de inmediato.

—¿Diego?—pronunció, poniéndose de pie. Lía hizo exactamente lo mismo.

—Veo que no me has olvidado. Ahora no me vengas con eso de que no quieres verme, ya tengo bastante con que no contestes mis llamadas. Después de todo sigo siendo tu abogado y tu amigo, ¿no? Necesitamos hablar y no seguir perdiendo el tiempo.

—Por favor, Lía, déjanos solosy cierra la puerta.

—De acuerdo. Te dejo las carpetas. José Miguel te espera a las tresde la tarde para una reunión en su oficina y por favor, no llegues tarde—le informó sin quitarles la vista a ambos que parecían arrojarse chispas con las miradas.

Lía abandonó la habitación dejándolos a solas. Por su parte, Diego se sentó en la silla que ella había dejado vacía y después de un par de extensos segundos Mateo al fin se animó a hablar.

—¿Qué haces aquí?—lo increpó, decididamente.

—No contestas mis llamadas...

—Estoy hablando en serio. ¿Qué haces aquí?

—Nos debemos una conversación sobre lo que nos concierne a ambos.

—No quiero hablar de ese asunto. Ya tengo demasiado con lo que me aqueja—. Sabía o al menos comprendía que si la charla trataba sobre Elisa el más perjudicado de los dos sería precisamente él.

Diego sonrió con sarcasmo.

—¿Cómo se te pudo ocurrir dejarte caer con Vanesa sabiendo que Eli estaba de regreso en la ciudad? ¿Eres idiota o qué?

—Ese tema no es de tu incumbencia y te agradecería que no me lo recordaras más. Ahora, dime a qué debo tu inesperada visita porque si me vas a salir con que sientes algo por ella...

—Siento muchas cosas por ella, pero quiero que sea feliz y si te eligió a ti...—se encogió de hombros con evidente dejo deresignación—... no puedo hacer nada más que apoyarla. ¿Y bien? ¿No tienes nada que decir al respecto?

—Estoy enamorado y la amo con mi vida. No es algo que haya querido o buscado, sucedió, Diego, sólo sucedió. Me conoces de sobra para comprender que no estoy mintiendo. Todo lo que veía en otras personas con respecto al amor me parecía bastante patético, pero con Eli... ¡Dios! ¡No sé como cambió todo mi mundo!

—¡Y vaya que lo cambió! ¡Ahora hablando de esa manera estás irreconocible!—se burló—. Pero... ¿Cómo fue que ocurrió? Ah, y omite los detalles, por favor.

—¿Detalles?—preguntó contrariado.

—Sexuales. Ya estoy al tanto de sus encuentros fortuitos, clandestinos y los no tanto también—. El tono de burla había desaparecido de su voz como por arte de magia.

Mateo soltó el aire como si hubiese estado reteniéndolo por bastante tiempo y comenzó a relatarle lo vivido con ella desde un comienzo.

—¿Por qué nunca me hablaste de tus sentimientos hacia Eli?

—Lo intenté, pero no estaba completamente seguro de lo que sentía. Quizás, sólo estaba embobado por su belleza o por sus manías que me sacaban de quicio o, tal vez, con el solo hecho de que ella amaba a alguien más.

—Y ese alguien era yo.

—Sí. Jamás quise exponer nuestra amistad y mandarla al carajo, pero Eli me estaba causando más que un serio dolor de cabeza. Si te lo decía, ¿cómo crees que te lo ibas a tomar?

—¿Conociéndote como te conozco?

—Ahí tienes tu respuesta. Lo mejor era hacerme la idea de que jamás me amaría como “creía” amarte a ti.

—Mmm... aún sigo pensando que Elisa es demasiado buena para ti, Mateo.

—Créeme que lo sé, pero la amo y la necesito conmigo.

—Nunca tendrás mi aprobación y eso ya lo sabes.

Aquella frase le hizo guardar un incómodo silencio.

—No hasta que me demuestres lo contrario—agregó con la mirada un tanto más blanda y el semblante más relajado.

Esas palabras le dieron a Mateo pie para decir algo más.

—Escúchame. Quise ser diferente, sentirme un hombre diferente y con ella lo conseguí. Lo lamento Diego, pero no voy a rendirme.

—Entonces, es un comienzo porque era justo lo que esperaba quedijeras—se puso de pie ante su atenta mirada—. ¿Qué crees? Acabo de comprar un arma y estoy dispuesto a volarte la cabeza si le haces daño sólo que primero... te concederé una oportunidad.

—¡Vaya! Viniendo de ti suena hasta divertido.

—Lo será. Te lo aseguro—y en un rápido movimiento Diego le extendió una de sus manos a la cual su amigo no se negó.

—Después de todo sabía que no podías vivir sin mi.

Ambos se carcajearon, instantáneamente.

—Cuenta con ello. Son muchos años soportándote y creo que nuestra relación, definitivamente, ha pasado a ligas mayores.

Ahora no había chispas en sus miradas sino un notorio dejo de tranquilidad y calma.

—Vas a cuidarla contu vida—le pidió más bien en tono de exigencia.

—Sabes que haré eso y mucho más.

—Me equivoqué, hice y dije cosas aberrantes porque mi dolor me cegó por completo. De alguna forma, Eli siempre se las arregla para componer la vida de los demás cuando la suya es un completo caos.

Mateo no comprendió a qué se refería con esa afirmación.

—Anoche estaba en el bar junto a Sarah. Confabuló una especie de plan para que asistiera sin saber que estaría ahí, esperándome. Al principio, me opuse a cualquier tipo de acercamiento y accedí sólo porque me lo exigió hasta que la volví a ver y después de hablar un momento... lo comprendí.

—¿Está todo bien entre ustedes dos?

—Bueno, nos reuniremos más tarde para comer y veremos que sucede a partir de ahora. Por el momento, sólo somos buenos amigos.

—No te durará mucho, ya lo veo venir. Sé que aún la amas. Ese sentimiento no se termina de la noche a la mañana.

—Claro que no se termina, Mateo, pero si supieras que fue lo que determinó su decisión de no casarse no lo creerías.

Esperó atenta y pacientemente a que prosiguiera.

—Elisay su regalo de bodas junto a la forma como se marchó aquella noche en que me lo dio. Sarah terminó viendo toda esa maravillosa escena.

—Lo lamento.

—Lo demás ya lo sabes. Estuviste ahí y fuiste parte de todo ese proceso.

—¿Ella te lo confesó?

—Así es. Decidimos hablar con la verdad después de todo. Le conté lo que sucedió con Eli y cómo creí amarla sólo porque estabas tú de por medio—. Metió las manos en sus bolsillos—. Me confundí, yo... ¡Estaba dispuesto a hacerle daño y todo por culpa de mi propia frustración! —tomó un respiro—. Intenté alejarla de ti, pero ya vez lo terca que es. Y fue así como me hizo comprender duramente, tras estos largos años a su lado, que sólo sirvo para seguir siendo su mejor amigo porque ahora hay alguien más que llena con creces su corazón.

—Como tambiénexiste alguien más en el tuyo—acotó Mateo un tanto consternado.

—Así es y para tu sorpresa voy a recuperarla.

Después de todo lo intuía.

—Entonces, cada uno de nosotros tendrá una dura pelea, pero esta vez me alegro que sea por separado.

Aquella frase consiguió que sus miradas se entrecruzaran confundiéndose en una sola.

—Eli se marcha hacia Santa Elena—anunció.

—Lo sé, creo que lo hará esta tarde.

—¿Ya lo sabías? Pero...

—No preguntes el porqué. Sólo te diré que tuve que persuadirla para que me lo dijera.

—Estuviste con ella—asumió, analizando su movimiento facial y la evidente luminosidad de sus ojos—. Veo que no pierdes tu tiempo.

—Con ella no todo es tan fácil, Diego. Me acaba de pedir espacio.

—¿Espacio?

—Lo de Vanesa le afectó de sobremanera y todo por mi maldita culpa.

—Esta mañana cuando charlábamos me preguntó si la conocía y no quise mentirle.

—Es lo mejor. No estoy dispuesto a ocultarle nada sobre mi vida, pero me preocupa lo que piense de ahora en adelante.

—¿Por qué?

—Porque fue Vanesa quien se presentó ante a ella a la salida del bar. Le dijo quien era y para lo que servía.

—Ahora comprendo su bendito malhumor. ¿Y qué piensas hacer? No vas a quitarte a esa mujer tan fácilmente. La conoces de sobra.

—Y sé también de lo que es capaz. Se lo advertí, fui muy enfático con ella.

—¿Y estás seguro que lo hará? Vanesa es... Vanesa.

—Por su propio bien espero que así sea.

—Y ese espacio que te pidió Eli, ¿estás dispuesto a concedérselo?

—No lo sé. No quiero separarme de ella, pero tampoco deseo abrumarla con mi presencia.

—Al menos sabes de sobra que es a ti a quien ama.

Lía interrumpió la charla.

—Lamento entrar así, pero José Miguel quiere verte ahora. Dice que es muy importante y que no puede esperar para reunirse contigo.

—No te preocupes por mí. Nuestra charla ha terminado y, sinceramente, espero que no sea la última que tengamos.

—Claro que no, te lo aseguro. Si antes no tuve la oportunidad de disculparme quiero hacerlo ahora y con testigos—manifestó Mateo con una chispa de burla en su voz.

Una vez más estrecharon sus manos con notoria cordialidad.

—Te deseo toda la suerte del mundo con Sarah.

—Es lo que vas a necesitar con Eli. Créeme.

En su cabeza podía imaginarla de la misma manera que cuando le apartó la bata que cubría la calidez de su cuerpo. No podía arrancarse ese febril pensamiento de su mente, no podía olvidarla ni por un pequeño instante y cada vez que la evocaba un cúmulo de ardorosos sentimientos afloraban en su interior.

—Mateo, ¿me estás escuchando?

José Miguel Hoffman, su jefe, estaba literalmente gritándole. Un hombre de alrededor de sesenta años, pero que se conservaba demasiado bien y vital para su edad. Era uno de los socios fundadores de la firma de arquitectos, con vasta experiencia y reconocido prestigio, además, con el cual Mateo mantenía una excelente y estrecha relación.

—¿Qué diablos te sucede? Llevo más de veinte minutos hablando sobre el proyecto de la fundación y tú ni siquiera pareces estar aquí.

—Lo lamento. Estoy un poco distraído.

—No sólo un poco. Ellos quieren trabajar contigo, desean que seas tú quien lleve a cabo la culminación de la obra y a ti no parece importarte en lo más mínimo.

—De hecho, ni siquiera le he tomado el peso a la noticia—. Se levantó de la silla, al tiempo que deambulaba de un lado hacia otro con la clara intención de manifestarle sin ningún tipo de tapujos—: Dos semanas.

José Miguel lo observó algo inquieto. Mateo lo estaba poniendo nervioso, lo conocía bastante bien como para deducir que detrás de aquellas inusitadas palabras se encontraba el origen de su denominada “distracción”.

—Si quieres que me haga cargo del proyecto tienes que concederme dos semanas de ausencia.

—¡¡¡Estás loco!!!

—José Miguel, cálmate. No estoy sordo—le anunció tratando de tranquilizarlo ante su ferviente tono de voz.

—¡¡No puedo concederte ni dos días!! ¿Qué no me has oído bien? ¡¡Es ahora y no dentro de dos semanas!!

—Necesito salir de la ciudad lo antes posible. No es una petición.

—Pues yo tampoco te estoy “pidiendo un favor”. Ellos cuentan con nosotros, especialmente contigo. Te han elegido como el mejor profesional para llevar a cabo uno de los más grandes emplazamientos en esa zona. ¿Qué no lo puedes comprender?

—Lo comprendo, pero...

—No existen peros que valgan para ti ni menos para mí o esta concesionaria. Tomarás ese proyecto y lo sacarás adelante por la sencilla razón que no estás en condiciones de regodearte. Tu carrera está en juego, muchacho.

—No solo mi carrera, José Miguel.

El hombre suspiró. Sabía que algo se traía entre manos.

—Habla y sé claro. ¿Para qué necesitas esas malditas dos semanas?—inquirió al fin, levantándose y dejando al descubierto su magnífico, caro y oscuro traje junto a sus zapatos de diseñador brillantemente lustrados—. Y, por favor, sé honesto.

—Necesito recuperar lo que creo estoy perdiendo.

—Por tu rostro y el evidente tono de tu voz me atrevería a adivinar que se trata de una mujer.

—Y no es cualquier mujer, sino a quien amo.

Pasmado se quedó intentando comprenderlo.

—¡No me jodas! ¡No puedes estar hablando en serio! Mateo Solar, nuestro arquitecto estrella, ¿está enamorado?

—Aunque te cueste creerlo así es y no voy a renunciar a lo que por ahora ocupa el cien por ciento de mi mente.

—¡Estás jodidamente loco! ¿Cómo rayos crees que voy a concederte dos semanas? ¿En qué estabas pensando?

—Honestamente, sólo en ella.

—¿Y todavía tienes el descaro de admitirlo delante de mí? ¡Estás a punto de echar tu carrera a la basura!

Ahí iba con el mismo sermón de siempre. ¿Cuántas veces lo había escuchado con anterioridad?

—Me huele a otra de tus reprimendas.

—¡Y lo es! Te conozco desde niño y por la amistad que me unió a tu padre, el cariño y admiración que tengo hacia ti y a tu madre no puedo dejar que cometas más locuras. Podían haber escogido a cualquiera, pero te quieren a ti y con eso me basta para tener que decírtelo.

—No voy a marcharme para siempre y agradezco infinitamente tus palabras, tu preocupación y tu admiración, pero Elisa no es una locura ni tampoco hará que mi carrera se vaya al demonio. En realidad, ha sido ella con todas sus manías, con ese particular carácter que desborda quien me ha hecho sentar cabeza y decidirme por una vida a su lado. La quiero sólo a ella y si no puedes darme dos semanas sólo será una, ¿estamos de acuerdo?

—¡¡Ni dos ni una!! Parece que no me estás escuchando bien. Te marchas mañana por la mañana a la obra en el sur del país. ¡¡Está dicho!!

Sonrió con malicia. «Está bien. Si no estás de acuerdo por las buenas, entonces, tendrá que ser por las malas».

—No voy a aceptarlo. Búscate a otro.

José Miguel tuvo que tragar saliva ante tamaña respuesta que oyó. Lo conocía muy bien, sabía que se había convertido en un hombre impulsivo igual como había sido su padre lleno de determinación a la hora de tomar decisiones trascendentales sin importarle un carajo lo que pensaran los demás porque si estaba bien para él seguía adelante costara lo que costara.

—¿Estás hablando en serio, Mateo?

—Sabes que no bromeo. Puedes tener a cualquiera, pero no cuentes conmigo. Necesito a Eli y si no quieres ayudarme tendré que...

—No me amenaces, Solar. Ya tuve suficiente con tu padre cuando vivía. Creí que saldrías a tu madre, ¡rogué que así fuera!, pero veo que me equivoqué.

No le quitó la vista de encima. Comprendía que José Miguel, si se le daba la gana, podría mandarlo al demonio en cualquier momento. Desde que había comenzado con sus prácticas tempranas aprendió de él tanto como pudo. Se nutrió de sus conocimientos, de su forma de enfrentar cada desafío, de lidiar ante cualquier adversidad. Su jefe era toda una leyenda en el círculo de arquitectos, arrebatador, sumamente inteligente, directo, explosivo, con una carrera brillante y llena de logros que ya se la quisiera cualquiera.

—Es mucho tiempo y la obra está bastante retrasada—detalló a grandes rasgos un tanto más calmado.

—No puedo esperar.

—¡¡Deja de hacer eso, muchacho del demonio!! Se nota que esa mujer ha calado muy hondo dentro de ti. No imagina siquiera en que lío se está metiendo.

—Lo sabe perfectamente, José Miguel. Su terquedad es una de sus más extraordinarias virtudes.

—Vaya... ¿Una versión femenina de ti?

—Si la conocieras te parecería adorable. Elisa es maravillosa.

—Bueno, valdría la pena si con ello dejas de amenazarme que vas a marcharte de esta firma. ¡Tú y tan solo tú me harías quedar en la ruina si decides hacerlo!

—No me estás dejando otra opción. Por ahora ella es mi prioridad.

—¿Cómo fue que cambiaste tanto? Dime, ¿que fue lo que sucedió contigo para tener que lidiar ahora con este nuevo hombre?

—Elisa apareció en mi vida y sacó lo mejor de mí. Eso es todo. El mérito es sólo de ella.

—Pues, te lo voy a decir aquí y ahora. Necesito conocer a esa chica y creo que tu madre también.

—¿Siete días?

—¡Tú vas a ser mi muerte! —le soltó tratando de reprimir una sonrisa—. Nos iremos mañana por la tarde y luego de que constatemos en terreno el emplazamiento y te hagas cargo te diré que decisión he tomado con respecto a ti.

—José Miguel, espera...

—No, Mateo, ni tú ni yo podemos esperar. Es lo que haremos por ahora. Sólo será un día más, o qué, ¿vas a morir de amor?—. Ahora sí estaba utilizando toda su artillería pesada para contraatacarlo.

—Necesitas enamorarte, viejo.

—Ten cuidado. Eres uno de los mejores de la firma, pero no me hagas escoger.

Ambos sonrieron.

—Estoy haciendo lo correcto. Por una vez en mi vida sé que estoy haciendo lo correcto.

—Lo sé, muchacho. Eres igual a tu padre y eso me llena de orgullo. Ahora ve a preparar tus cosas y sal de aquí antes que me arrepienta y te envíe al otro lado del mundo a construir quien sabe que cosa.

—Gracias.

—No tienes nada que agradecer. Sólo asegúrate de que esa chica esté bien enamorada de ti. No vaya a ser que la conozca y termine arrebatándotela.

—Ni siquiera lo intentes. No sabes de lo que soy capaz.

—Conocí a tu padre, hijo, sé de lo que eres capaz—. Se observaron, atentamente—. Ahora sal de aquí, Mateo.

Y así lo hizo. Salió de la oficina con la cabeza en alto mientras un gran y hondo suspiro se le arrancaba del pecho.

19:00 horas P.M.

Estación de trenes.

“Regreso a casa. Estoy a punto de tomar el tren de las siete y treinta. Me hubiese gustado verte y despedirme, pero sabes que no soy buena para eso (entre otras cosas). Dale mis cariños a Sarah (eso sonó extraño, ¿no?) Te quiero, Diego. Cuídate. Nos vemos quien sabe cuando. Adiós.”

—Mepones nerviosa con ese aparato—dijo tía Julie, contemplándome—. ¿Por qué sólo no lo llamas?

—Es un mensaje para Diego. Me estaba despidiendo de él.

—¿Y Mateo?

—Ya nos despedimos esta mañana. Le pedí un poco de espacio.

—¿Espacio? ¿De qué tipo? ¿Físico, mental o emocional?

«¡Triple bingo!». ¿Era acaso hora de revelar la situación acontecida con Vanesa?

—Han sucedido algunas cosas que debemos manejar si queremos estar juntos, tía. Algo así como fortalecer nuestra confianza.

—¿Hay otra mujer de por medio?

Me dejó sin habla. ¿Qué ahora podía leer mi mente?

—¿Debo tomarlo como un sí, mujer silenciosa?

—Un maldito y asqueroso fantasma de su pasado —proseguí.

—¿No te lo esperabas? Después de todo es hombre.

—¿Lo estás defendiendo?

—No, pero es una de las posibilidades que existen en la vida de todo hombre que es rechazado una y otra vez si la mujer a quien ama sólo lo busca por sexo, ¿no te parece?

—No, no me parece. Me creerás si te digo que esa mujer me lo enrostró en mi propia cara: “cuando tu lo despreciabas era a mí a quien buscaba...”. ¡Maldita zorra!

—Todas hemos ocupado ese papel en algún momento de nuestra vida, querida.

—Un momentito. ¿De qué lado estás?

—Siempre del tuyo, pero también me agrada sacarte de quicio. ¿No se nota? Quiero que seas fuerte y no te dejes abatir por cosas superficiales. Mateo está enamorado de ti, tu madre y tu hermano me lo dijeron todo con lujo de detalles.

—Veo que sigues usando todas tus influencias.

—Bueno, ya me conoces —se encogió de hombros, admirándome—. Deja de ser tan insegura y sé feliz, ¿quieres?

—Aún no puedo.

—¿Por qué?

—Porque tengomiedo—aclaré.

Fijó su mirada en mi semblante.

—¿A qué le temes, hija?

—A no ser lo suficientemente buena para él.

—¿En la cama?

Ahí iba otra vez con sus videncias.

—Mateo se acostaba con ella desde hace dos años y cuando regresó fue a ella a quien buscó. Me los encontré en el bar después que lo besé descaradamente y le dije unas cuantas verdades frente a su rostro. Después de ello, terminó presentándose como la mujer que sabía perfectamente “todo lo que a él le gustaba y cómo le gustaba”.

—¡Realmente es una zorra de tomo y lomo!

—Tan sólo quiero sacármela de la cabeza y entender que no existe en su vida, pero por más que trato no lo consigo.

—Por eso necesitas espacio y no porque estés dudando de lo que realmente sientes por él.

—Lo amo, pero no sé si soy la mujer que él efectivamente necesita para ser feliz—. Bajé la vista y suspiré cuando por los altavoces comenzaban a anunciar la llegada del próximo tren.

—“Los pasajeros con destino a Santa Elena, por favor, abordar por el andén número tres en este mismo instante”.

—Me temo que es el nuestro. ¿No piensas llamarlo antes de subir?

—¿Debería hacerlo después del espacio que le pedí?

—Creo que se lo merece y no está demás decir que se lo ganó con creces. Al menos inténtalo si realmente lo quieres. Iré a cargar las maletas.

Sentado en la silla de su escritorio no podía concentrarse en nada más que en el tiempo que transcurría lo bastante rápido. Ya faltaban pocos minutos para las siete y treinta de la tarde y no había tenido noticias suyas. ¿Se había marchado sin despedirse, sin siquiera otorgarle una llamada o un miserable mensaje de texto? Le había exigido espacio, sí, pero ¿cómo podía dárselo cuando lo único que deseaba era correr a sus brazos? Podía detenerla, podía hacer todo lo humanamente posible para que no se marchara, pero... De pronto, su teléfono comenzó a sonar. No pudo ocultar su alegría y emoción al ver su nombre en la pantalla.

—¡Eli, mi amor! ¿Dónde estás?

—A punto de subir. Tomaremos el tren que sale en unos minutos. Sólo llamaba para despedirme.

Aquellas palabras de la mano de su dulce y adorable voz retorcieron su estómago.

—Voy para allá— anunció, poniéndose de pie.

—Llegarías sólo si pudieras volar a la velocidad de la luz. Mateo, si no te llamé antes fue porque no deseaba que estuvieras aquí.

—No quiero que te vayas, muñeca, ya estoy harto de tener que concederte este “maldito espacio” que tanto deseas.

—Tendrás que hacerlo. Lo prometiste.

—De alguna extraña manera de la que no me quiero ni acordar. ¡No sé como me hiciste hacerlo!

Una nueva señal de aviso junto al segundo silbatazo me informó que debía abordar.

—Todo listo,querida. Te espero arriba—anunció Juliette casi en un murmullo.

—¿Ya?—también oyó su voz.

—Sí. No pretendo seguir hablando desde el tren.

—Entiendo. Sólo quiero que sepas que voy a extrañarte demasiado. No sé como haré para evitar las inmensas ganas que tengo de revivir cada momento de nuestra tan particular mañana.

Reí al recordarlo.

—Ya somos dos.

—¿Estás riendo, muñeca?

—Es inevitable después de lo que aconteció entre ambos. Fue...

—Único y maravilloso —agregó, concluyendo mi frase.

—Eran las palabras exactas que estaba buscando.

Tercer silbatazo.

—Debo subir.

—No me dejes, por favor. Quiero decirte algo antes que te vayas.

—¿Qué ocurre?

—Te amo, te amo, te amo, te amo, te amo —recalcó una y otra vez—. Te amo tanto y no sé como, pero voy a llevar a cabo esa condición que te impuse.

—¿La de recuperarme? Mejor enfócate en tu trabajo y deja de andar perdiendo el tiempo pensando en una mujer tan asombrosa e irresistible como yo.

Ahora fue él quien rió.

—Asombrosa, irresistible, preciosa y mía. No quiero perderte, Eli. ¡Yo quiero estar contigo! —suspiró—. No sé como, pero iré tras de ti.

—En primer lugar, ya sabes por donde debes comenzar.

—Lo sé, mi amor, soy muy conciente de ello. Si tan sólo pudiese devolver el tiempo...

—Pero ni tú ni yo podemos hacerlo. Esta lejanía te ayudará, te lo aseguro.

—¡Este maldito tiempo sólo me hará ponerme como un loco por no tenerte conmigo!

—Debo irme. Cuídate, por favor, pero antes óyeme bien. ¡Te amo, Mateo Solar, te amo demasiado mi guapo arquitecto de ojos verdes y te amaré esté donde esté porque mi corazón, vaya a donde vaya, es y será tan solo tuyo!

—¡¡Elisa Del Real, no sabes cuánto daría por besarte y abrazarte en este momento!! ¡¡Te amo demasiado, muñeca!! ¡¡Te amo con mi vida!!

—¡Eli, ya!—escuché a lo lejos la voz de Juliette.

—Recuérdalo, Solar, “para quererme no necesitas tenerme” . Adiós.

—Hasta pronto, mi amor—. Cuando la llamada concluyó no pudo dejar de recordar y revivir aquella cita que caló profundamente en su pecho y en su corazón cuando la oyó en la presentación de uno de sus libros. “Porque para quererte no necesito tenerte, te quiero libre conmigo o sin mí. Te ofrezco mis brazos para estar juntos o te doy mis alas para dejarte volar. Tú decides”.

Se quedó con un gran nudo alojado en el pecho cerrando los ojos y pensando en ella. Suspiró más que un par de veces mientras se acercaba a la ventana de su oficina para admirar el horizonte en toda su majestuosidad. Por una vez en su vida sabía lo que realmente necesitaba para ser completamente feliz, pero debía hacer las cosas bien. Elisa era su tan ansiado presente y su tan anhelado futuro, así que tomando una pronta decisión terminó buscando en su teléfono un contacto al cual llamó, decididamente.

—Hola ¿Cómo estás? Sí, lo lamento. Lo sé, perdóname. Ha pasado un poco de tiempo, pero necesito verte. Sé que hemos estado distanciados, pero déjame remediarlo, por favor. Quiero, más bien, necesito hablar contigo de algo sumamente importante—. «No puedo dejarte volar, Eli, no ahora ni nunca»—. Su nombre es Elisa, mamá, Elisa Del Real.

Día 13

VACÍA tu mente, tu alma y tu corazón si deseas ser libre de los fantasmas que te atormentan y no te dejan avanzar para ser feliz y comenzar desde cero.

Porque la distancia es tan sólo una prueba más para ver que tan lejos el amor puede viajar.

Día 14

“UN nuevo día, unos rayos de luz que se cuelan por mi ventana entreabierta junto a un único rostro que deambula en mi mente. Es él en quien pienso cada mañana al abrir mis ojos, es a él a quien recuerdo y ansío en silencio. Su vitalidad me contagia, su sonrisa me derrite y me hace suspirar, sus hermosos ojos verdes me arrastran hacia nuestro primer encuentro y con sólo recordarlo mi cuerpo se estremece y mi mente desvaría.”

Al cabo de unos minutos mi madre, Juliette y yo nos aprestábamos a desayunar en el comedor. ¿Y Lucas? Ni siquiera intenté cuestionarme el porqué no estaba allí con nosotras, pero su sorpresiva desaparición la noche anterior aún me tenía algo contrariada. No quería entrometerme en su vida, pero... de acuerdo. Quizás, dormía o estaba algo cansado. Pero sin que lo pidiera, la bomba explotó desde los propios labios de mi madre.

—¿Una cita? Vaya... hay personas que no pierden su tiempo—manifesté con un pequeñísimo dejo de celos en el tono de mi voz.

—¿Eso te provocó algo de sana envidia, querida?—quiso saber tía Julie mientras untaba un trozo de pan blanco con mermelada de frutilla.

—¿Por qué? ¿Qué quieres conseguir con esa pregunta?

—Bueno, tú no tienes muchas citas, Eli.

Reí con sarcasmo. Cuando se lo proponía mi adorada tía podía ser la reina de la desconsideración.

—No, no las tengo, es cierto. Gracias por recordármelo.

Clara no pudo evitar sonreír frente a nuestra particular charla matutina.

—Le pediste espacio. ¿Tu querido Mateo no te ha llamado aún?

—No y no lo hará. ¿Contenta?

—Sólo obtienes lo que siembras. Dime, ¿cuánto aguantarás?

—¿A qué te refieres?

Pero esta vez antes de hablar conmigo se volvió a mi madre, diciéndole:

—¿Quieres apostar, Clara? ¿Cómo en los viejos tiempos?

No pude dejar pasar un descaro de guiño que le otorgó, todo y frente a mi propio rostro.

—Un día más y la veremos con una sonrisa de oreja a oreja pegadaa esa bonita carita que tiene—añadió.

—¡Ehy, ambas! ¡Qué aún estoy aquí por si no se han dado cuenta! ¿Están confabulándose en mi contra? No puedo creerlo. De ti...—aludiendo a Juliette—, me lo puedo esperar, pero de mi propia madre...

Un repentino silencio nos invadió. Ambas se miraron a los ojos, nerviosamente. Era como si, de pronto, el tiempo se hubiese detenido producto de lo que acababa de salir por mi boca.

—¿Qué? ¿Dije algo malo?

—No, amor, nohas dicho nada malo—respondió Clara, tras una dulce sonrisa que dibujó en sus labios. Tía Julie, en cambio, no pudo evitar levantarse de su silla y venir hacia mí para darme un caluroso abrazo y un beso en la frente.

—¿De cuánto me he perdido, preciosas?

—Eso sucede cuando desapareces por mucho tiempo. Siempre te pierdes lo más importante casi como si fuese una telenovela. Ves todos los capítulos, pero el final jamás.

—Lo tendré en cuenta de ahora en adelante, en especial, cuando planees tu boda con el guapo arquitecto que está como quiere.

No pude evitar atragantarme.

—¿Qué... cosas... estás...?—logré balbucear.

—Le queda muy bien ese apodo, linda. ¿A quién se le ocurrió?

—Mariah—contesté,tratando de calmarme—. ¡Pero ese no es el punto! ¿Boda? ¿Qué boda?

—La que tendrás con él. ¿No es el hombre de tu vida?

—¡Tía! ¡Juliette!—chillamos Clara y yo al unísono como si nos hubiésemos puesto de acuerdo para regañarla.

—Pero si Mateo es guapísimo y tiene una mirada que... Está bien, mis queridas chicas, ya comprendí el mensaje. Por favor, Eli, cuando hables con Mariah le das mis agradecimientos por tal imaginación.

—Mateo es guapo, de eso no me cabe la menor duda—ahora fue el turno de mi madre.

—Basta las dos. ¡Parecen unas adolescentes!

—No, amor. Creo que lo nuestro va por otro lado. Más bien es una falta de... como explicarlo...

—Habla por ti, Julie—le advirtió Clara antes de concluir.

—¡Clara Del Real! ¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo?

—¡Estupendo!—pronuncié en modo “¡¡desesperación, alguien que me saque de aquí!!”. Lo único que me faltaba era que esas dos comenzaran a hablar sobre ese dichoso tema mientras desayunábamos o intentábamoshacerlo—. ¡Por favor! ¿Tiene que ser ahora?

Un par de carcajadas maliciosas se escucharon a mi alrededor cuando un suave y cariñoso beso se dejó caer sobre una de mis mejillas. Era Lucas.

—¡Buenos días!—nos saludó a todas con el semblante lleno de risa.

—¿Qué no hay un beso para mí también?—se quejó tía Julie al contemplar la escena.

Las besó a las dos por igual para luego sentarse con nosotras a la cabecera de la mesa.

—¡Estoy que muero de hambre!

—¿Sí? ¿Por qué? ¿Tuviste una noche llena de diversión? ¿Perdiste muchas calorías que debes reponer con un buen y nutrido desayuno, hermanito?

—Veo que las noticias desde este lado del planeta vuelan lo bastante rápido.

—¿Se puede saber quién es?

—Una linda chica—agregó Clara bebiendo de su té de hierbas.

—Mamá...

—Lo lamento, hijo, no lo pude evitar.

—¡Con semejante hijo que tienes Clara, no puede ser menos!—añadió tía Julie uniéndose a la charla.

—No todo va en la belleza externa, chicas. No puedo negar que es preciosa, pero también muy inteligente y, por sobretodo, digna de una maravillosa humildad.

Literalmente, boquiabiertas nos quedamos las tres al escuchar semejantes palabras.

—Dime, querido. ¿Dónde hay más hombres como tú?

Él tan solo rió encogiéndose de hombros.

—De acuerdo, sobrino favorito, creo que esa mujer te cautivó. Cuéntanos, ¿cómo fue que la conociste?

Se sintió invadido. Tenía a tres rostros femeninos unidos a tres pares de ojos marrones casi pegados a los suyos. Por lo tanto, se dio cuenta que no estaban dispuestas a darse por vencidas tan fácilmente y que si seguía guardando el debido silencio no iba a salir vivo de ahí hasta que hablara con todo y detalles.

—¿Será que pueden siquiera pestañear? Me están poniendo nervioso... las tres—aseguró—. Pero antes... ¿Cómo te fue con Mateo? ¿Todo arreglado? ¿Cuándo loveremos por aquí de nuevo?—. Mi querido hermano no abrió la boca precisamente para relatarnos de su salida con aquella misteriosa chica sino, más bien, decidió interrogarme de la peor manera.

—No estamos hablando de mí. ¡Quiero saber quién es! Además, te lo pregunté primero.

—Pero te marchaste antes de mi cita, así que tienes el privilegio y yo diría que hasta la obligación de ponerme al tanto de todo lo que ha pasado si deseas que te cuente sobre ella.

—Eres un...

—Cuidado con esa boquita que tienes, que ya me la conozco bien.

Le dediqué una de mis mejores muecas de enfado mientras entrecerraba los ojos.

—No lo verás porque hemos...

Juliette me interrumpió.

—Haz. Recuerda que no fue él sino tú.

—Gracias por tu acotación, tía

—No estoy entendiendo nada, Elisa.

—O.K. Fui yo quien le pidió un poco de espacio.

—¿Espacio? ¿No te das cuenta que esa palabra es un tanto peligrosa y un arma de doble filo? Cuando lo exiges o lo necesitas es porque algo muy grande te está haciendo dudar de lo que sientes y eso sólo acrecienta la lejanía.

Me lo pensé detenidamente mientras él lo expresaba de esa tan particular manera. Sí, definitivamente, esos tres seres que tenía delante estaban confabulados en mi contra.

—Pero ya lo hice, ¿de acuerdo? Mi cabeza está un tanto revuelta, pero no por lo que siento por Mateo sino por...

—¡La zorra! —disparó Juliette dejándolos sin habla, me incluyo.

Suspiré y terminé llevándome ambas manos al rostro.

—¡Wow! ¿Quién es la merecedora de ese tan peculiar apodo?—inquirió Lucas realmente interesado mientras mi madre dejaba la taza sobre el platillo para oír mejor el bendito tema que ahora imperaba en nuestra mesa.

Cuando aparté las manos de mi rostro lo único que vi fue a tres personas dispuestas a escucharme.

—No tiene que ser cierto —me dije—. ¡Dios! Esto sí que irá de mal en peor...

Alrededor del mediodía bajaba las escaleras hacia la sala sin dejar de pensar en Margarita, quería verla y charlar con ella sobre la visita que le había realizado a mi madre, pero de pronto, algo llamó poderosamente mi atención. Como una autómata oí atentamente la particular charla que se suscitaba, en ese momento, al interior del comedor de la casa.

—¡Deja de amenazarme! ¡No quiero estar contigo!

—No es una amenaza a menos que así lo quieras ver. ¡Te necesito otra vez, Lucas! ¿Qué no lo comprendes? ¡Estoy enamorada de ti!

—¡No estás enamorada, estás loca!

—No fue lo que te pareció cuando entraste a mi habitación y me hiciste tuya.

—¡Deja de decir eso! No recuerdo nada de lo que ocurrió porque estaba completamente borracho. Sólo sé que desperté en tu cuarto y...

—La pasamos increíble, mi amor. Lo hicimos toda la noche y fue legítimo. ¿No deseas que suceda otra vez?

—¡Maldita sea, Natalia!—. Su insistencia lo abrumaba demasiado sin poder controlar su notorio enfado.

—Aunque maldigas sucedió y puede que hasta haya consecuencias—lo desafió, enérgicamente.

—¿De qué estás hablando?

—No tuvimos precaución. ¿Qué pasaría si le contara a tu madre que tú y yo... o que, tal vez, pueda quedar embarazada de nuestro furtivo encuentro?

Me quedé de una pieza tratando de digerir cada venenosa palabra que salía de su boca. Por más que lo intenté no pude quedarme quieta por más tiempo escuchando aquella conversación. Por lo tanto, decidida entré dispuesta a interrumpirlos. Con todo lo que había logrado oír me quedaba muy claro que entre mi hermano y esa mujer había un gran e indudable problema de proporciones.

—¿Interrumpo?—. Después de darle una fugaz mirada a Lucas mis ojos se alojaron en el rostro de Natalia, la enfermera de mi madre.

—No, Elisa, nosotros...

—Sí, lo hiciste—comentó despectivamente—. Estábamos charlando.

—¿Charlando? Tú no estás en esta casa precisamente para “charlar”.

—Claro...—sonrió con descaro—. Pero lamento decir que tú aquí no me das órdenes. Mi trabajo es con Clara—su voz sonaba con demasiada altanería.

—Entonces, ve con ella y deja a Lucas en paz como te lo ha estado pidiendo desde hace un buen rato. ¿Será que puedes hacerlo?

—¿Desde cuándo espías a la gente?

—Desde que “esa gente” alza la voz y amenaza de forma indebida. ¿Siempre sueles hacerlo de la misma manera?

Guardó silencio sin quitarme la vista de encima como si tuviese ganas de cortarme en pedacitos.

—¿Pasa algo, Lucas?—insistí.

—No, Elisa—. Su negativa me dio a entender que por ningún motivo deseaba hacerme partícipe de sus problemas con esa mujer.

—¿Estás seguro?—ataqué.

—¿Vas a salir?—trató de obviar el tema de la charla para que no siguiera interrogándolo.

—Sí, quiero ir al pueblo. Necesito hacer algunas cosas. Pensé que podrías llevarme y...

—Voy por la camioneta—dijo sin dudarlo mientras salía por la puerta trasera.

—¡Pero Lucas...!—chilló Natalia con evidente tono de molestia cuando lo vio desaparecer tras ella. La conversación entre los dos ni siquiera había terminado y él ahora se marchaba como si no le importara en lo más mínimo dejarla con la palabra en la boca.

Me pareció bastante raro que mi hermano huyera de esa forma. ¿Desde cuando esa chica se tomaba tantas atribuciones con él? A no ser que entre ambos hubiese algo más que, evidentemente, ni siquiera había advertido.

—Dime una cosa, Natalia. ¿Qué tienes tú con él?— pregunté sin darle más vueltas a todo este retorcido asunto.

—Nada que te importe. Por lo demás, no tengo porqué darte explicaciones de lo que hago con mi vida.

Sonreí con ironía. Realmente, no esperaba que fuera tan desagradable el hecho de cruzar un par de palabras con ella.

—Estás en tu derecho, pero deja que te aclare algo: lo que suceda con cada integrante de esta “familia” —recalqué—, si tiene que ver conmigo.

—¿Desde cuándo si se puede saber? Tan sólo lo conoces un poco más de diez días... vienes, te marchas. ¿Así te preocupas de “cada integrante de tu familia”?

Un enunciado más y ni siquiera pensaría en las dichosas consecuencias.

—No me conoces para referirte a mí de esa manera, Natalia.

—Perdón, Elisa—pidió con denotado sarcasmo, sonriendo complacientemente—. Pero si deseas hacer algo bueno con tu vida no te entrometas en la mía, por favor.

En ese momento, mi hermano volvió a entrar en la casa depositando de inmediato sus ojos en nosotras, sin dejar de advertir que nuestras miradas irradiaban algo más que indudable molestia.

—Elisa, ¿nos vamos?

—Tú me debes una—le hice saber a la idiota pasando por su lado sin quitarle la vista del rostro.

—Cuando quieras, “aparecida,” pero antes te aclaro una cosa: no fui contratada por ti.

Sus palabras y su singular apodo con el cual me había llamado me detuvieron al instante. O.K. Una de mis más maravillosas virtudes era ser paciente, pero esa mujer me estaba haciendo perder algo más que los estribos al otorgarme unas increíbles ganas de abofetearla hasta cansarme.

—Pero tú estás viviendo en “mi casa”, que no se te olvide —fue lo último que manifesté antes de reanudar mi marcha y salir, definitivamente, por la puerta hacia la terraza.

Lucas se mantuvo en silencio gran parte del trayecto. Sólo conducía sin siquiera mirarme a los ojos. Ya me había cansado que me ignorara como si no estuviese ahí. Además, quería comenzar una charla que, evidentemente, mi querido hermano no deseaba tener y menos conmigo.

—Me vas a perdonar, pero los escuché. Dime que sucede si no quieres que termine sacándole los ojos a mi regreso.

—¿Por qué harías una cosa semejante?

—Por la sencilla razón que la oí cuando te amenazaba. ¿Qué rayos hiciste para que esa mujer tenga tanta autoridad sobre ti? ¡Si hasta parece que logra dominarte! ¡A mí casi me matas cuando me conociste, pero a ella...!

—Olvídalo, Elisa.

—¡No me pidas eso! ¿Me dirás que sucede o tendré que averiguarlo por mi misma?

Terminó aparcando hacia la orilla. Después de apretar el volante con sus manos muy fuertemente al fin tuvo la valentía para comenzar a hablar.

—No quiero que te entrometas y estoy hablando en serio.

—Como si fuera a hacerte caso. Ya es tarde, habla.

Después que pronuncié esas dos frases comprendió que no había palabras que pudiesen hacerme cambiar de opinión.

—Es... personal.

—Somos hermanos, que no se te olvide. Además, ya es personal, pero conmigo. ¿No te diste cuenta cómo me habló la muy desgraciada? La tengo atravesada aquí—le indiqué mi garganta.

—Ella y yo... en fin... nos acostamos... creo...

—¿Cómo que creo? O te acuestas con una chica o no lo haces, Lucas.

—No lo recuerdo, estaba demasiado borracho aquella noche cuando te fuiste con Mateo. Me quedé en la terraza bebiendo un par de cervezas hasta que apareció. Hablamos, me ofreció algo de beber y luego... no recuerdo que más sucedió hasta que desperté en su cuarto a la mañana siguiente—se sentía muy abrumado relatándome lo sucedido.

—¿Por qué te habla de esa forma?

—¡No lo sé! ¡Jamás hubiese tenido sexo con ella! ¿No lo entiendes? ¡Ni siquiera me atrae! ¡Yo... no sé como terminé en su cama desnudo, Elisa!

—¡Maldita hija de...!—. Los ojos de aflicción de mi hermano me lo decían todo. Lucas no se encontraba para nada bien—. Tan sólo respóndeme con la verdad si quieres que te ayude. ¿No te aprovechaste de ella?

—¡¡¡Qué no!!! ¡¡¡Ni lo haría jamás!!! Siempre la vi como lo que es: la enfermera de mi madre, pero ella ha hecho hasta lo imposible para que suceda algo entre nosotros. Ya no sé como afrontarlo. Toda esta situación me tiene muy angustiado y lo que menos quiero es que llegue a oídos de mi madre.

—Lo lamento por Clara, pero esa chica se va esta misma noche.

Pasmado se quedó cuando me oyó.

—Yno me mires así. Será tal y como lo acabo de manifestar. No la quiero cerca de nuestra madre o de ti.

—No puedes despedirla. ¿Quién se hará cargo de mamá?

—Lo resolveré, pero se va lo quieras o no.

—No quiero que te metas en problemas por mi culpa. Natalia es...

—¡Me importa un verdadero carajo quien sea esa mujer! No te estoy pidiendo permiso, Lucas Montes. Ahora conduce y llévame al hospital, por favor.

Su mirada se cernió sobre la mía como si me estuviese taladrando con ella.

—¿Verás a Margarita?—inquirió con algo de evidente preocupación.

—Sí. Ella y yo tenemos una charla pendiente.

Reanudó la marcha para meterse de lleno nuevamente en el camino, preguntándose: «¿Había hecho bien confesándole su actual situación con Natalia? Y ahora... ¿iba a ver a Margarita?».

En el hospital tuve que esperarla un momento junto al hall de informaciones. Quizás, hasta debí llamarla antes de salir de casa, pero con todo el lío de Natalia y mi hermano no tuve tiempo ni siquiera de pensar en ello. Estaba confundida, ofuscada, intranquila. ¡Si hasta me había reprochado la muy descarada lo que hacía con mi propia vida!

—¡Es una imbécil, zorra, víbora venenosa...!—balbuceé bajito en el mismo instante en que la voz de una de las enfermeras me interrumpió.

—Disculpe, usted dijo... ¿Elisa del Real?

—Así es, pero si la Doctora Vallejos está muy ocupada yo...

—¡Oh por Dios! Disculpe otra vez, pero ¿es usted la autora de “Con los ojos del Cielo”?

—Lo soy—exclamé de inmediato ante su atenta mirada que parecía ¿resplandecer?

—Un segundo, por favor. ¡¡No se vaya de aquí!!

¿Irme de ahí? Se suponía que no me iría a ningún lugar sin antes hablar con Margarita.

—Señorita, por favor, usted cree...—. Ni siquiera pude articular una palabra más cuando la observé venir hacia mí con uno de mis libros en sus manos sonriendo gratamente complacida

—Es una maravillosa historia que me tiene al borde del colapso nervioso—comentó, sorprendiéndome. ¿Eso significaría un halago de su parte?—. Estoy enamorada del energúmeno de Price y Amara es una dulzura. Aún no lo he terminado, pero, sinceramente, espero que el Cielo los bendiga para que se queden juntos y puedan tener un estupendo final feliz.

Suspiré profundamente oyéndola mientras mi pecho se engrandecía de completa felicidad. Comentarios como el que acababa de escuchar me hacían sentir muy orgullosa del trabajo que realizaba con tanta dedicación y esfuerzo corroborándome que todo, pero absolutamente todo lo que había sacrificado durante mi vida había valido muchísimo la pena.

—¿A quién debo agradecerle el extraordinario comentario?—inquirí sonriendo como una boba.

—Sandra, señorita Del Real.

—Pues, muchísimas gracias, Sandra, por cada una de tus palabras. Sinceramente, no te imaginas lo feliz que me has hecho.

—Gracias a usted. Esta historia me ha llegado al corazón de una sorprendente manera. Si me lo permite, ¿podría pedirle que me lo dedicara? Claro, si no es mucha molestia.

—Por supuesto, estaré encantada de hacerlo. ¿Tienes algún bolígrafo por ahí?

Su cara de regocijo me lo dijo todo, al tiempo que Margarita me sorprendía colocándome una de sus manos sobre mi hombro izquierdo.

—¿Por qué yo no tengo uno de esos?—quiso saber de inmediato viendo como comenzaba a escribir una dedicatoria que decía así:

“Para Sandra. Muchísimas gracias por cada una de tus palabras que me han hecho inmensamente feliz. Con inmenso cariño. Elisa del Real”.

La sonrisa de esa mujer era envidiable y, más aún, cuando no se cansaba de releer lo que había escrito para ella. Nos despedimos todo y ante la atenta mirada de Margarita.

—¿Firmas a domicilio?—preguntó mientras me dedicaba un cordial abrazo que correspondí de la misma manera.

—Puedo hacer excepciones. ¿Cómo estás?

—Muy contenta de verte otra vez, pero liada a morir. Hoy el hospital es cosa de locos. Reuniones, pacientes, supervisores, no te lo puedes imaginar.

—Comprendo. Quizás, debí llamar, pero tú tranquila. ¿Por qué no vienes a casa esta noche y cenas con nosotros?

—A... ¿Tu casa? Ehhhh... ¿Por qué no lo dejamos, más bien, como una pequeña visita? Seguro quieres saber como me fue con lo de tu madre.

¿Era yo o me parecía que a cada palabra que pronunciaba se ponía más y más nerviosa?

—Por eso estoy aquí, Margarita. ¿Pasó algo en casa por lo cual no desees regresar?

—No, para nada. Es sólo que tengo mucho trabajo y lo que menos me queda es tiempo. Comprendes, ¿verdad?

—Sí, no te preocupes. Entonces, que sea una copa.

—Una copa está bien. Te llamaré antes de dejarme caer por el Cabo.

—Esperaré tu llamado, gracias.

Nos abrazamos nuevamente, pero esta vez para despedirnos.

—Te veo más tarde—dije antes de marcharme.

—Claro—respondió un tanto incómoda, observando como me alejaba de su lado mientras pensaba únicamente en él.

Deambulé por el pueblo, admiré escaparates, la gente del lugar. Me sentía muy preocupada por mi hermano y las posibles consecuencias que se le vendrían encima si es que a Natalia se le ocurría acusarlo de... ni siquiera tuve ganas de pronunciar esa jodida palabra. «Esa mujer sólo quiere hacerle daño», me repetía incansablemente y esa apreciación me pareció la más certera porque, definitivamente, Lucas no era esa clase de hombres. Confiaba en él, lo quería y... ¡No, no y no, me negaba a creerlo!

Después de dar vueltas y despejar un poco mi mente cerca de las ocho de la tarde regresé a casa. Me di cuenta de que no había llevado conmigo las llaves de la entrada principal, así que preferí entrar por el patio trasero, pero para mi buena o mala suerte la bendita puerta de la cocina se encontraba entreabierta y desde ella salía un poco de luz, al tiempo que en el umbral divisé a dos sombras, una masculina y una femenina, que reconocí perfectamente. Me quedé muy quietecita para oír mejor lo que allí acontecía porque ambas discutían acaloradamente.

—¡No! ¡No lo acepto ni lo voy a aceptar nunca!—clamaba Natalia a viva voz—. ¿Qué tiene esa doctorcita que yo no tenga? ¿Te enamoraste y ya te la llevaste a la cama después de la cena que mantuvieron anoche?

—¡Cállate, Natalia!

—¡No voy a quedarme callada! ¡Te acusaré de violación! ¡Me las pagarás muy caro, Lucas Montes!

—¡No te violé! ¡Ni siquiera me acuerdo de lo que pasó!

—¡Nadie te creerá! ¡Haré lo que sea para hundirte!

—¡Estás loca! ¿Qué no comprendes lo que puedes llegar a ocasionar con tus actos desmedidos?

—¡Loca o no pagarás por todo lo que me has causado y esa mujer también lo hará!

—¡A ella no la metas en esto!—la desafió muy molesto tomándola por ambos brazos.

—Te gusta... ¡Esa zorra te gusta! Quieres a una mujer que ni siquiera conoces. ¿Ya te acostaste con ella? ¡Dímelo de una vez!—le exigió, golpeándolo fuertemente en el pecho. No había que ser muy inteligente para darse cuenta que Natalia estaba fuera de sí.

De pronto, como un chispazo de luz una idea invadió mi mente y terminé recurriendo a mi teléfono móvil, específicamente, a la bendita cámara para llevarlo a cabo. De alguna manera, de este preciso instante obtendría las pruebas que necesitaba para aclarar todo este malentendido y dejar a Natalia como la más vil de las mentirosas. Además, era la única manera de sacar a Lucas de este gran embrollo que lo aquejaba.

—Eso es algo entre ella y yo. ¡No tienes ningún derecho a entrometerte!

—No, Lucas... ¡Yo te amo! ¡Eres todo lo que tengo!—chillaba, intentando por todos los medios posibles aferrarse a su cuerpo.

—Si eso fuera cierto no me estarías acusando de algo tan horrendo. ¡Jamás te he tocado en todo este tiempo que has estado al cuidado de mi madre!

—¡Porque eres un idiota! ¡Y te lo advierto, si no puedes estar conmigo entonces, no estarás con nadie! Irás a la cárcel, así que anda despidiéndote de tu maldita doctorcita, porque después que te acuse no querrá verte nunca más.

—¡Eres una...!—intentó expresar cuando me vio salir desde la oscuridad con mi teléfono grabando toda la inusitada escena.

—¡Bendita tecnología y yo que me quejaba de ella!—exclamé ansiosa amedida que me acercaba a ambos—. La cámara te adora, querida. ¡Eres impresionante!

Natalia se quedó inmóvil apenas me vio y comprendió lo que le decía.

—¡Dame eso!—exigió en un grito desgarrador.

—Sabia que algo turbio había en todo esto, aparte de ti, claro está.

Lucas intentó interponerse entre nosotras. Natalia estaba totalmente fuera de sus cabales observando desencajada y sin poder creer como aún seguía filmándola.

—¡Nadie te creerá!

—Puedes apostar que sí. ¿Qué creías? Te lo dije antes de salir esta tarde: “me debes una”. ¿Lo recuerdas?

Y sin pensarlo, se abalanzó sobre mí tratando de arrebatarme el aparato de mis manos, pero en un rápido movimiento Lucas terminó deteniéndola.

—¡Suéltame, maldito imbécil! ¡Te voy a matar! ¡Te juro que te voy a matar!—gritaba en mi contra.

—Sigue sumando puntos, que con esto te estás hundiendo tú solita.

—¡Maldita, zorra aparecida, te voy a matar!

«¿Qué había dicho?».

—¿A quien acabas de llamar así?—la increpé fuertemente mientras guardaba el teléfono dentro de uno de los bolsillos de mi chaqueta.

—¡Elisa, ya basta! —trató Lucas de intervenir, pero mi mirada sólo evidenciaba una cosa: una ira que se acrecentaba a cada segundo que transcurría.

—¡Zorra! ¡Eso es lo que eres al igual que tu madre!—añadió para su mala suerte.

Dos segundos me bastaron para arremeter contra ella mientras Lucas hacía todo lo inhumanamente imposible por detenerme.

—¡Eli, ya no más!—gritó soltando a Natalia para retenerme fuertemente por la cintura.

—¡Es que ahora la que temata soy yo, idiota asquerosa!—chillé como una condenada. Estaba intratable, incontrolable como nunca jamás mi propio hermano siquiera me imaginó—. ¡Aquí la única maldita zorra eres tú, tarada! ¡Creíste que podrías acusarlo de esa forma tan despiadada cuando fuiste tú la ofrecida que lo emborrachó simulando que se había aprovechado de ti. ¡¡Eres una puta cualquiera!!

—¡Eli, por favor! ¡Ya basta!—pedía Lucas sin poder siquiera calmarme, pero en ese momento la enérgica voz de una mujer se hizo presente en aquella escena dejándonos a todos sumidos en el más absoluto de los silencios. Juliette salía de la cocina con evidente dejo de desagrado frente a lo que se suscitaba ante sus ojos.

—¿Qué diablosestá pasando aquí? ¿Por qué sólo oigo gritos?—. Miró de reojo a Natalia, quien ardía de rabia en un costado, y volteó la vista hacia Lucas, quien me sujetaba por la cintura sin querer soltarme ni un solo centímetro.

—¡Pregúntaselo a ella!—vociferé una vez más.

—¡Eli, cálmate!—exigió.

—¡Es una mentirosa, una embaucadora!—y a la carga otra vez.

—¡Elisa Del Real, guarda silencio!—vociferó Juliette para que notara su grandísima molestia—. Natalia, ¿qué ocurre?

—Intentó agredirme—se excusó, victimizándose—. ¡No me tolera, me odia! ¡No sé que tiene en mi contra!

—¡Por un demonio! ¿Qué?—manifesté sin entender cada una de sus palabras.

—Quédate quieta—me exigía mi hermano en silencio mientras intentaba soltarme—. ¿Será que puedes lograrlo?

—¡¡¡No!!!

Por un momento, le pareció que alejar sus manos de mi cintura no era la mejor de las ideas.

—¿Y por qué crees eso?—prosiguió Julie cruzándose de brazos.

—¡Es una mujer violenta y está como loca! ¿Qué no lo ve?

—La conozco muy bien y sé que no se comportaría así a menos que exista una buena razón de por medio.

—¡Pues no la hay! Desde el primer día ella...

—¡Deja de mentir, rata embustera! ¡Tengo todo grabado!

—¿De qué hablas, hija?—agregó, fulminándome con su mirada marrón.

—De lo que intentaba hacer con Lucas. Está dispuesta a acusarlo de violación por el simple hecho que él no quiere nada con ella. Lo emborrachó y lo llevó a su cuarto para que cuando despertara creyera firmemente que habían tenido relaciones cuando eso jamás sucedió. ¿Lo puedes creer? —prácticamente se lo vomité en el rostro sin siquiera respirar.

Casi se infartó con tamaña información. Sus ojos desorbitados se depositaron nuevamente sobre el rostro enfurecido de Natalia.

—Eso... ¿es cierto?

—¡No, no! ¡Está mintiendo!—repetía,manteniendo su defensa—. ¡Tu sobrina es una mentirosa! ¡Anda, Lucas, díselo, por favor!—clamaba con evidente dejo de súplica.

La observó por un par de segundos sin nada que decir luego, su mirada se dejó caer en mis ojos, al tiempo que le pareció ver en ellos un singular brillo de luz que jamás antes advirtió que ahí estaba. Tras ello sintió calidez, afecto desinteresado, ternura y por sobretodo un incondicional apoyo que no creyó tener de una completa desconocida que en tan poco tiempo le había robado más que un pedazo de su corazón.

—Lo que dice mi hermana es totalmente cierto—exclamó, clavando su mirada sobre el rostro de nuestra tía quien, cuando lo confirmó, ya no tuvo más dudas porque confiaba en nosotros más que nada en el mundo.

—Quiero que saques tus cosas ahora mismo de esta casa—exigió sin dar pie a que se justificara.

—¡No tengo a donde ir!

—No es mi problema. Lo harás de inmediato o terminaré siendo yo quien lleve esa grabación a la policía. ¿Estamos de acuerdo?

—Ya puedes soltarme, Lucas —solicité en un susurro.

—No confío en ti y ahora sí que me das miedo.

—No saltaré sobre ella, te lo aseguro.

Me miró con ciertas dudas, pero al fin terminó cediendo ante mi serena petición.

—¡Pero yo no he hecho nada, se lo juro! ¡Además, Clara me necesitay...!—insistía, tratando de que Juliette cambiara de opinión.

—Debiste haber pensando enmi madre mucho antes—proseguí.

Atónitos se quedaron ambos al verme caminar hacia ella decidida a enfrentarla.

—Querida mía, ¿qué intentas hacer?

—Eli...—ahora era la voz de Lucas quien pronunciaba mi nombre.

—Reaccionas así porque sabes que lo que digo es cierto. Tu madre te abandonó y luego te dejó ese hombre. ¿Ya ves? Todos te dejan, todos se van de tu lado—exclamó, dispuesta a todo.

—Al menos no soy ni seré una puta cualquiera como lo eres tú—agregué sonriendo con ironía mientras digería cada una de sus malditas palabras. Pero la sonrisa en mis labios me duró bastante poco ya que, sin que lo advirtiera, una de sus manos se dejó caer sobre una de mis pálidas mejillas otorgándome una fuerte e inesperada bofetada.

—¡Maldita zorra!—fue lo que expresó a viva voz, golpeándome.

Me lo pensé bien aguantándome el dolor que me había ocasionado, pero mi conciencia ya me tenía preparada una enorme sorpresa alentándome como si fuera una porrista con pompones de colores, todo y traje. «¡Usa tu izquierda, Eli, se lo merece!», me gritó fuertemente esa voz dentro de mi cabeza que retumbó con poderío haciéndome actuar. Y fue así que terminé depositando un fuerte, duro y certero golpe que dio de lleno entre la mejilla y la boca de Natalia, tan enérgico que el impacto de mi mano en su mandíbula me dolió más a mí que la bofetada que había recibido con anterioridad.

Lucas y Juliette permanecieron sin habla y estáticos ante semejante escena. No podían moverse de la sola impresión. Creo que jamás pensaron que yo podría llegar a responder de esa magnífica forma. Entretanto, Natalia quedó tirada en el piso sintiendo que su cara iba a estallar.

—¿Quieres otra de vuelta?—pregunté, encarándola.

—¡Hija de puta!—gritó sin quitarme la vista de los ojos.

—O.K. ¡Te la ganaste! —solté de golpe yendo a su encuentro nuevamente, pero Lucas, adelantándose a mi fugaz e inesperado movimiento me detuvo, tomándome por los hombros.

—¡Eli, ya basta! ¿Qué no puedo confiar en ti?

—¡Esto te va a salir muy caro, perra!—gemía Natalia entre sollozos mientras se ponía de pie.

Julie tuvo que intervenir.

—Agradece que te estoy dando a elegir, muchachita, porque si por mi fuera ya estarías en la delegación de policía. Jamás vuelvas o siquiera intentes meterme con alguno de ellos, ¿me oíste?

—¡Malditos todos ustedes!—gritó aún retorciéndose de dolor con una de sus manos sobre su rostro visiblemente afectado por mi izquierdazo. Y luego de un par de segundos, se perdió entrando en la casa mientras, literalmente, me la comía con la mirada.

—Voy a seguirla con Carmelita. Por favor, Lucas, quédate con Eli.

—No faltaba más—. De inmediato, tomó mi rostro entre sus manos para analizarlo—. ¿Tomaste, alguna vez, clases de defensa personal?

—¿Te burlas de mí? Créeme, si lo hubiese hecho no habría quedado viva.

—Te creo. Déjame ver tu mano —exigió, al tiempo que me retorcía de dolor.

—¡¡¡¡Ayyyyyyyy!!!!

—¿Duele demasiado?

—¡¡¡Como un maldito demonio!!!

—Vamos adentro, necesitas un poco de hielo, Rocky Balboa.

Un momento más tarde, tía Julie regresaba a la cocina donde nos encontrábamos Lucas y yo.

—¡Elisa Del Real!—gritó encolerizada—. ¿Estás jodidamente loca o qué tienes en la cabeza? ¿Cómo se te ocurrió propinarle ese tremendo golpe?

—Ya lo hice y no me arrepiento de nada.

Suspiró algo molesta al ver como Lucas colocaba un par de hielos dentro de una toalla dispuesto a masajear mi mano.

—Esa chica sí que es de armas tomar, pero no pensé que fuera para tanto. ¿De verdad quería inculparte con semejante mentira?—ahora era a Lucas a quien increpaba.

—¿Nos vas a regañar a los dos?—grité, percibiendo un calor abrasador del lado derecho de mi rostro y unaque otra punzada sobre mi mano.

—Quédate quieta, ya pasará—me advertía mi hermano bastante preocupado, al tiempo que Juliette volvía a hablar.

—Por lo que más quieras, no vuelvas a repetir algo así.

—De acuerdo—solté con ironía como si no me importara en lo más mínimo.

—Estoy hablandoen serio, luchadora callejera—se burló, en el mismo instante que tocaban a la puerta.

Nos sobresaltamos todos de una frenética manera cuando lo único que rondaba en mi cabeza era: “policía”.

—Iré a ver quien es. Ustedes dos se quedan aquíy no se mueven—nos ordenó, tajantemente.

Un par de minutos después, Margarita era quien hacía su entrada a la cocina.

—¿Pero qué ocurrió?

Sus labios se congelaron cuando la tuvo frente a él. Ahí estaba ella vestida con su ropa de trabajo y un elegante abrigo blanco que la hacía lucir totalmente maravillosa. Si hasta le parecía el más bello de los ángeles que había caído del cielo con su cabello rubio que lo llevaba atado en una coleta y sus ojos que brillaban más de lo normal, muy parecidos a como los había observado la noche anterior en su cita.

—Hola, Margarita—expresé de mala gana.

—Hola, Eli... Lucas...—nos saludó a ambos dejando que se le escapara una encantadora sonrisa que, al parecer, no iba dirigida hacia mí.

—Déjame ver como está, por favor. Lo del hielo está bien. Ahora díganme, ¿cómo quedó la contrincante?

—No te lo quieras imaginar—añadió Lucas sin apartar la vista de cada movimiento que ella efectuaba.

—¿Alguien que conozca?

—Natalia —especifiqué.

Margarita clavó enseguida sus ojos sobre el rostro de mi hermano quien se encontraba bastante afligido y avergonzado ante el acontecimiento que acababa de suscitarse.

—Pero, ¿Por qué?—prosiguió realmente interesada en conocer el trasfondo de la historia.

—No tengo ganas de hablar ahora. ¡Mi mano me duele demasiado!—me quejé otra vez.

—Creo que tengo un par de calmantes en mi maletín. ¿Podrías ir por él a mi auto, Lucas?

—Enseguida.

—Gracias.

¿Era yo o me parecía que entre esos dos había una notoria cordialidad, familiaridad, miraditas y sonrisitas? De acuerdo. Se habían conocido tras la visita que ella le había realizado a mi madre y... ¿Ahora actuaban como si fuesen amigos de toda la vida?

—Definitivamente, tú no cambias. Al menos no tienes nada roto, pero para estar más segura deberías tomarte unas radiografías y...

—Alto ahí, doctora particular —la detuve, cortándole su inspiración—. No necesito nada de eso. Sólo dame esos calmantes y me sentiré mejor por la mañana.

—Eli, por favor...

—Margarita, por favor...—supliqué de la misma manera.

—De acuerdo, obstinada. Te los daré y descansarás aunque no te prometo nada sobre la hinchazón

—Eso da igual, después de un par de días se quitará.

—Reina de las tercas, ¿puedo confesarte algo?

Asentí.

—Nunca me agradó esa chica. Cuando vine a esta casa se portó de lo peor conmigo y con tu hermano.

—Al menos ya está fuera de aquí la muy idiota.

En ese instante, Lucas ingresaba a la cocina seguido de Juliette y Carmelita.

—Aquí tienes, Margarita.

—Gracias.

—¿Cómo está su mano?—. Ahora, en el rostro de mi tía se advertía una indudable preocupación por mi estado.

—Estará bien, dio un buen golpe.

—No la defiendas tú también, por favor.

Todos los presentes rieron.

—Escúchame bien, Eli. Tomarás esto que te aliviará y te hará sentir mejor. Ven a verme si sientes mayores molestias, ¿de acuerdo?

—No lo haré, pero gracias.

—Yo me ocuparé de que lo haga—aseguró Lucas uniéndose a la charla.

Margarita no pudo reprimir una bella sonrisa de satisfacción cuando lo oyó.

—Ahora ve a descansar—me aconsejó.

Y antes que pudiese abrir mi boca mi hermano terminó respondiendo por mí, al tiempo que me levantaba con sus fuertes brazos ante la atenta mirada de tres pares de ojos que se posicionaron sobre mi rostro desencajado.

—Es hora de ir a la cama, “mano de piedra”.

—¡Suéltame que no estoy lisiada! ¿Desde cuándo haces caso de todo lo que ella dice?

—Sabe lo que hace. Por de pronto, cierra la boca que más se te hinchará.

—¡Te salvé el pellejo y así es como me tratas!

—Y estoy muy agradecido por ello. Ahora cierra tu bendita boca, Elisa Del Real.

—¡Que tengas buenas noches, Eli!—me sugirió Margarita a la distancia mientras se despedía con una pizca de burla en el tono de su voz.

Después de un instante, Lucas me dejó en mi cuarto más, específicamente, sobre la cama.

—Quieta —ordenó—. ¿Será que puedo confiar en ti esta vez?

—Sabes que siempre puedes hacerlo.

—Entonces, no te muevas. Sólo dame unos minutos y ya regreso —y así sin más huyó de mi vista cerrando la puerta y de paso, mi boca también.

Mientras en la sala, Margarita se despedía de Juliette y Carmelita.

—Se encontrará mejor por la mañana, descansará y poco a poco la hinchazón terminará cediendo.

—Gracias, Margarita. Fue un maravilloso placer aún bajo estas inusitadas circunstancias.

—El placer siempre será para mí, Juliette. Dale mis saludos a Clara, por favor. Adiós—finalizó, perdiéndose tras la puerta de la entrada.

—Lo haré, querida. Adiós.

Dos segundos le bastaron a Lucas bajar apresuradamente las escaleras y seguirla.

—Y tú, ¿dónde vas? —quiso saber Julie viéndolo pasar por su lado tan veloz como un rayo.

—¡Ya regreso!—le contestó rápidamente sin siquiera darle pie a que dijera nada más—. ¡Margarita, espera, por favor! —la detuvo, finalmente, a unos cuantos pasos de la casa.

Al escuchar su voz lo hizo instantáneamente y terminó volteándose para encontrarse con su mirada.

—¿Qué no ibas a cuidar a Eli?

—Sí, pero no podía dejar que te fueras sin despedirme. No sería cortés de mi parte dejar pasar esta bendita oportunidad, ¿no crees?.

—¿Qué hizo Natalia para que Elisa reaccionara de esa forma? No me digas que supo lo que ella pensaba hacer contigo...

Su estómago se contrajo al oírla. No podía mentirle, tampoco deseaba hacerlo.

—Natalia comenzó a inquietarse y discutimos más de la cuenta. Por la mañana Elisa nos escuchó y más tarde... bueno... supo de la supuesta acusación que intentaba hacer en mi contra.

—¿Por eso la golpeó?

—Entre otras cosas. Natalia la ofendió y fue quien la abofeteó primero. Elisa sólo se defendió.

—Dime,¿cómo quedó esa chica?

Lucas sonrió. No pudo evitar hacerlo al notar la pizca de malicia que denotaba su bella mirada.

—Bueno, me queda clarísimo—sonrió—. Tengo que irme y tú deberías cuidarla y preocuparte que no se meta en más líos. Esa mano tiene que sanar y conociéndola como la conozco no se quedará mucho tiempo quieta.

—Que mal. Podrías haberte quedado un momento más.

—Sólo vine a ver a “tu hermana”—aclaró en tono divertido.

Lucas sonrió y bajó la mirada.

—Pues... ¿Qué debo hacer para que sea a mí a quien vengas a visitar?

—Mmm... creo que eso ya no depende de mí.

Ante su comentario, instantáneamente, alzó los ojos y los clavó sobre su hermoso e inigualable rostro de delicadas facciones.

—Entonces, seré claro, Margarita. Me gustaría verte otra vez.

Se ruborizó. De alguna forma, ella también lo deseaba.

—¿Me estás invitando a una nueva cita?

—Claro que sí, pero esta vez será distinto, nada de formalidades.

—¿Piensas sorprenderme?

—Si quiero ganarme tu corazón eso es lo que pretendo hacer.

—Pues vas a tener un poco de trabajo. Es un tanto esquivo este corazón, te lo advierto.

—Haré lo que sea por él. Te lo aseguro.

—Lucas, ¿estás dispuesto...?

—Con tal de repetir ese beso que te robé camino a la playa... —se acercó a ella lo bastante como para sentir su dulce aliento embriagador.

—De acuerdo. Este jueves. No trabajo.

—Pues, con esta magnífica noticia has hecho que mi alma se despierte otra vez. Será este jueves. Gracias.

La intensidad de aquel momento comenzó a crecer mientras el espacio que los separaba disminuía considerablemente.

—Cuida de tu hermana y no dejes que se meta en más líos, por favor—pidió, más bien, como si fuera un claro ruego ante el inevitable roce de sus cuerpos en contra de la puerta del coche.

—¿Y qué si no lo hago, doctora?

—Bueno, tan simple como que lo pagarás muy caro, muchachito.

Rió realmente complacido por como lo había llamado con ese singular tono de advertencia que tanto le gustaba oír.

—Adoro cuando me dices así.

—Será mejor que me marche o...

—¿O qué? ¿Te asusta la idea que pueda robarte otro beso aquí mismo?

—Se supone que somos sólo amigos. Elisa ni siquiera sabe que tuvimos una cita anoche.

—Así es, pero seguro le encantará la idea.

—Creo que estás haciéndote muchas ilusiones conmigo.

—Y yo creí que tú te las hacías conmigo.

Margarita no pudo evitar quedarse perdida en su bella mirada marrón.

—Me agrada verte sonreír, aún cuando las cosas hayan tenido que terminar de esa manera con esa chica.

—No te imaginas lo mucho que me avergüenza todo lo que acabó aconteciendo. Si Elisa no me hubiese oído tal vez...

—Pero lo hizo, así que ya no te mortifiques más. Ahora, ¿puedo contarte un secreto?

Asintió prestando mayor atención a cada una de sus palabras.

—Sinceramente, algo me decía que la acusación en tu contra era una vil mentira.

—Jamás cometería un acto tan aberrante, Margarita.

—Lo sé, sólo...—percibió su aflicción y decidió, por su bien, cambiar rápidamente el tema de la charla—. Dime una cosa, ¿dónde piensas llevarme?

—Al paraíso si me es posible, donde sólo podamos estar tú y yo —le soltó de golpe tras dedicarle una radiante sonrisa de alegría y satisfacción.

Me lo pensé detenidamente recordándolo todo y admirando mi mano que aún estaba lo bastante colorada con sus nudillos sumamente hinchados. No me arrepentía para nada de mi acto cometido, pero... ¿Qué pensaría ahora Lucas de mí? No es que fuera una peleonera callejera que iba por la vida otorgando golpes a todos quienes se me cruzaban en el camino, pero Natalia me había ofendido de la manera más sucia y no sólo a mí sino a mi madre y como olvidar ese “zorra” que había emitido tan descaradamente haciéndome recordar a la blonda venenosa asiliconada de Vanesa. ¡¡Maravilloso!!

¿Y ahora qué? No iba a quedarme tirada en la cama sin nada que hacer. Por lo tanto, terminé encendiendo mi portátil pensando en los calmantes que Margarita me había dado. Si me los tomaba lo más seguro que, después de un par de minutos, terminaría quedándome completamente dormida. Podía tolerar un par de horas más con este jodido dolor a cuestas, de hecho lo haría porque tenía un montón de cosas aún pendientes por realizar.

A la misma hora, pero específicamente muy lejos de Santa Elena, Mateo ingresaba a la habitación del hotel en el cual se hospedaba. Su primera tarde en la Villa Santo Domingo, lugar en el cual se emplazaba la obra del nuevo hospital para niños, había resultado pesada y bastante complicada. Tuvo que lidiar con más de alguna eventualidad que no tenía prevista, unido a la “particular supervisión” de José Miguel que cuando se lo proponía podía llegar a ser bastante exasperante.

Ya dentro del cuarto se aprestó a tomar una ducha y relajarse un poco, sinceramente, después del largo día de trabajo, lo necesitaba.

Media hora después su teléfono se encendía y vibraba ante un eventual mensaje de texto. Lo primero que se le cruzó por la mente fue la imagen de Elisa, su Elisa, lo que hizo que tomara apresuradamente el móvil y revisara si se trataba de ella, pero terminó sonriendo de medio lado con resignación cuando leyó lo que decía en la pantalla: “te espero a desayunar cuando regreses de tu viaje y no aceptaré un no como respuesta. Te quiere, tu madre”. Lo tenía presente, sabía que después del llamado que le había hecho una larga conversación lo esperaba a su regreso.

Sonrió al releer su mensaje y la recordó, su personalidad carismática, a veces, un tanto detestable, pero genuina. Nadie era capaz de decirle que no, incluso él. Una mujer guapísima a pesar de sus sesenta y cuatro años de edad, delgada, alta, estilizada, de intensa y seductora mirada color turquesa, porque así era su madre a quien no veía, exactamente, desde hacía más que un par de meses.

Tenía que reencontrarse con ella y limar las asperezas de su último encuentro o, más bien, de aquella acalorada discusión en la cual se habían enfrascado enrostrándose un sinfín de cosas.

Antes todo era distinto. Desde que su padre los había dejado, producto de una rápida y fatal enfermedad, muchas cosas habían cambiado. Su relación fue una de ellas. Su madre había guardado el respectivo luto por más de catorce años hasta que se suscitó la hecatombe. Comenzaron a hacerse la guerra hacía poco menos de un año cuando, inevitablemente, le habló de recomponer su vida. Mateo sintió como todo se derrumbaba a su alrededor al igual que si fuera un castillo hecho de naipes. «¿Estaba hablando en serio o realmente era una broma de muy mal gusto?», pensó, recordándolo. No, jamás fue una broma y eso lo corroboró aquella tarde cuando los vio juntos entrando a un restaurante en el que, precisamente, él cenaba con una de sus “amigas”.

—¡Maldición!—se quejó abrumado. El rostro sonriente de su madre unido al de ese hombre que la llevaba del brazo tan cariñosamente todavía lo tenía inserto en su cabeza, porque con sólo evocar aquel encuentro su estómago se retorcía en un inconcebible dolor unido a unas tremendas ganas de mandar todo al diablo por segunda vez.

Suspiró como nunca intentando pensar en algo más. Por lo tanto, decidió apartar el teléfono y comenzar a trabajar. Aún tenía mucho por enmendar con respecto a la obra empezando por llevar a cabo unas mejorías en los planos de la construcción del edificio. Así que, tomó su ordenador, lo encendió y se conectó a la red.

Un par de minutos después, constató que su correo se encontraba a reventar de mensajes e invitaciones, documentos enviados por su secretaria entre otros sin importancia hasta que sus ojos advirtieron lo imposible, bueno, lo improbable. Entre sus contactos activos ella estaba ahí. ¡¡¡Eli estaba conectada!!! Ni siquiera perdió tiempo para pensar sino, más bien, comenzó a escribir algo que decía así:

Mateo dice:

“No puedes renunciar ni a los lugares ni a las personas que has querido. ¿Por qué? Porque puedes olvidarlas, pero jamás desistir de ellas”.

Instantáneamente, un mensaje se abrió a un costado de la pantalla de mi portátil. Lo leí rápidamente, al tiempo que mi corazón daba un enorme vuelco de emoción cuando me di cuenta quien era la persona que estaba del otro lado de esas tan inspiradoras líneas.

Elisa dice:

Jamás voy a renunciar a ti y creo que ya lo sabes. En este momento sin tenerte a mi lado nada es igual.

Mateo dice:

Creí que jamás acabaría así.

Elisa dice:

¿Acabar cómo?

Mateo dice:

Intentando conquistar y/o recuperar a una bella mujer fugitiva y nada menos que delante de un ordenador. Me pediste que no llamara, por lo tanto, creo que la suerte está de mi lado.

Elisa dice:

No sé si es la suerte. Estoy intentando trabajar, Mateo.

Mateo dice:

Pues, llámalo trabajo o como gustes, muñeca. Al menos, estás aquí. Te extraño demasiado. No existe instante del día en que no estés dentro de mi cabeza.

Elisa dice:

¿Sólo al interior de tu cabeza?

Mateo dice:

Si pudieras verme ahora comprobarías que... ¡¡NO!! Ni siquiera lo imaginas.

Elisa dice:

Pues, creo que puedo llegar a hacerlo. Además, si piensas que todo esto es nuevo para ti siempre puedes desconectarte.

Mateo dice:

Es muy difícil si sé que estás del otro lado pensando en mí.

Sonreí como una boba quejándome de dolor sin saber a ciencia cierta si era por no tenerlo a mi lado o por mi mano izquierda que aún punzaba bastante fuerte. Unido a ello, volví a perder la cabeza por todos los placenteros y acalorados recuerdos de aquella mañana que revivían dentro de cada partícula de mi cuerpo de una increíble manera.

Elisa dice:

Quizás, lo ves como una pérdida de tiempo.

Mateo dice:

La verdad, ahora que te tengo aquí tan cerca, pero a la vez tan lejos es como si no pudiera vivir sin ello.

Elisa dice:

Lo daría todo por tenerte a mi lado. Te extraño muchísimo y no te imaginas cuanto me ha costado el no tener que tomar mi maldito teléfono para oír tu voz.

Mateo dice:

No te reprimas, mi amor. Si deseas escucharme sólo pídemelo.

Elisa dice:

Lo hago porque lo necesito... además...

Mateo dice:

¿Qué ocurre, Eli? ¿Qué tienes?

Elisa dice:

Además de un intenso dolor en mi mejilla y mano izquierda, nada.

Mateo dice:

¿¿¿¿¿¿¿¿¿??????????? ¡¡Habla claro!!

Elisa dice:

Estoy bien, sólo me acabo de enfrentar a la enfermera de mi madre.

Mateo dice:

¿Cómo que enfrentar? Tu mano, tu mejilla. ¿Qué rayos te hicieron?

Elisa dice:

Se deshinchará dentro de un par de días. Al menos, ya está fuera de esta casa.

Mateo dice:

¿Esa mujer te golpeó? ¿¿¿¿¿¿¿???????

Elisa dice:

Me abofeteó la muy desgraciada, pero se llevó una buena paliza de vuelta.

Mateo dice:

¡¡¡¡CONTESTA EL TELÉFONO AHORA!!!!

Elisa dice:

No.

En ese instante mi móvil comenzó a sonar, atronadoramente. Sabía perfectamente de quien se trataba, pero aún así dejé que la melodía siguiera repiqueteando con insistencia.

Elisa dice:

No voy a contestar tu llamado, Mateo.

Mateo dice:

¡¡Deja de comportarte como una niña malcriada o tendré que darte unas buenas nalgadas cuando te vea otra vez!!

Elisa dice:

Mmm, suena bien. ¡Me encantaría! ¿Por qué no lo haces ahora mismo? ¡Ohhh! Estás muy lejos, qué decepción.

Mateo dice:

¡¡¡Deja de torturarme así o la próxima vez que te encuentre no responderé por ninguno de mis actos!!!

Elisa dice:

Ver para creer, Solar.

Mateo dice:

Eres cruel y peligrosa, pero me encantas y me vuelves loco. Ahora cuéntame qué sucedió para que llegaras a defenderte de ese modo. ¿¿¿Dónde diablos estaba Lucas???

Elisa dice:

Es una historia un tanto complicada de abordar. Sólo te puedo decir que ella se llevó la peor parte. Lucas estaba... intentando quitármela de las manos.

Mateo dice:

No puedo creerlo... ¿Estás realmente bien?

Elisa dice:

Sí, lo estaré, pero prefiero hablar de otra cosa. Dime, ¿qué haces?

Intenté cambiar el tema de la charla. Ya me había pasado de la raya compartiéndole tanta información. ¿En qué momento de debilidad y estupidez le había soltado mi afronta con Natalia?

Mateo dice:

Quisiera verte ahora mismo. ¿Por qué tienes esa facilidad de meterte en tantos líos, muñeca?

Elisa dice:

No puedes, estás en la ciudad y ahora quédate tranquilo que ya pasará. Además, ¡¡¡no me meto en líos, son ellos los que vienen por mí!!!

Mateo dice:

La verdad, no estoy en la ciudad, mi amor, sino en la Villa Santo Domingo.

Elisa dice:

Eso es una Villa vitivinícola al sur del país, ¿o no?

Mateo dice:

Así es. Estoy trabajando en la construcción de un nuevo hospital de niños que se emplaza en la zona. Intento confeccionar y mejorar unos planos, pero creo que por culpa de una mujer bastante caprichosa que ha decidido no contestar mi llamada me pasaré toda la noche pendiente de este ordenador.

Elisa dice:

No será toda la noche. Tal vez, si estuvieras a mi lado yo podría persuadirte o dejarme persuadir para que no trabajaras tanto...

Mateo dice:

¡YA BASTA! Estoy a miles de kilómetros luchando con suficientes cosas al interior de mi cabeza y ahí estás tú para desarmar mi vida y volverme loco una y otra vez. ¿Qué no te cansas de hacerlo? ¿No tienes ni una pizca de compasión?

Elisa dice:

La verdad... no. ¡¡Me encantas, Mateo Solar!!

Mateo dice:

¿Por qué no me dices esas cosas cuando estás conmigo? ¡Quiero saberlo ahora!

Elisa dice:

Por la sencilla razón que soy una idiota. Creo que lo sabes o ya te diste cuenta de ello.

Mateo dice:

¡¡Dios, Eli!! ¡¡Cuanto te necesito en este momento...!! Daría lo que fuera por un minuto contigo...

Elisa dice:

No sólo te sucede a ti, Mateo. Pero por ahora, ambos tenemos que trabajar. No quiero tener a Mariah fastidiándome por la mañana.

Mateo dice:

Claro, ¿y ahora que ya lanzaste la piedra decides esconder la mano? Eso no se vale, muñeca.

Elisa dice:

Guarda tus ansias para nuestro próximo encuentro, querido.

Mateo dice:

¡¡¡¡¡¡¡!!!!!!!!

Elisa dice:

¿Y eso qué demonios significa?

Mateo dice:

Que alguien más, aparte de mí está un tanto desesperado por ti.

Elisa dice:

Si pudieras verme ahora él y tú sabrían que ya somos dos.

Mateo dice:

Eres realmente encantadora cuando te lo propones. ¿Qué quieres hacer conmigo? ¿Volverme un completo desquiciado?

Elisa dice:

Mmm... Creo que eso ya lo conseguí.

Mateo dice:

Buen punto. Estoy locamente enamorado de ti, tengo que admitirlo.

Elisa dice:

¿Te sientes extraño al tener que luchar contra ello? Mal que mal alguien como tú no se enamoraba.

Mateo dice:

Ya no puedo luchar contra lo que siento. Te metiste en mi corazón, en mi alma y al interior de mi piel. No tengo miedo a decirlo. No voy a sacarte de ahí por más que así lo quieras.

Elisa dice:

No lo quiero porque creo que ya no puedo vivir sin ti. He sido hechizada y presa de tus maravillosos besos y de cada una de tus excitantes caricias.

Abrió los ojos como platos incrédulo.

Mateo dice:

Vaya... no me lo esperaba.

Elisa dice:

Yo diciéndote frases románticas y tú sólo me contestas con un: “Vaya... no me lo esperaba” ¡¡¡¡¿¿¿¿!!!!????

Mateo dice:

Detente. Estaba tratando de volver en mí después de lo que acabo de leer. Yo también puedo volverte loca si me lo propongo. ¿Ya ves?

Elisa dice:

¡¡Te odio!!

Mateo dice:

No, tú me amas. ¡¡¡Estás loca por mí!!! ¡¡Asúmelo!!

Elisa dice:

Eso no es cierto... eres un...

Mateo dice:

Un hombre que ha perdido la cabeza y hasta la cordura por una bellísima mujer que con su enigmática mirada, su maravillosa sonrisa, sus locas manías y hasta su máxima y angustiante terquedad me ha enamorado y cautivado por completo. Si no tardas mucho... te espero toda la vida, Elisa Del Real.

Me sentí desfallecer al leer aquellas líneas y en lo único que pude pensar fue en las infinitas ganas que tenía en ese momento de llenarlo a besos y caricias que, seguramente, terminarían en algo más.

Elisa dice:

Tú y solo tú... te colmaría de besos y caricias sin dejarte respirar. Me dejaría llevar por cada deseo reprimido y no te apartaría de mi lado. ¿¿¿Por qué no estás aquí???

Mateo dice:

¡¡¡¡Te necesito, te deseo tanto!!!! Pero ya tendremos tiempo de arreglar nuestros asuntos en privado porque te aseguro que vamos a perdernos entre las sábanas o en donde se nos antoje olvidándonos de todo lo que nos rodea. Me debes más que un encuentro y te lo advierto desde ya, una vez que te tenga cerca no te dejaré ir nunca más. Eres mía, Elisa Del Real, mía, mía, mía.

Elisa dice:

Ya no me interesa transitar sola esta vida si no te tengo cerca. Estás cumpliendo cada objetivo que te propusiste aquella noche en la estación de trenes cuando fuiste a despedirme, ¿lo recuerdas?

Mateo dice:

Perfectamente. Y tú que no creías en mis palabras... ¡¡¡Mírate ahora!!! ¡¡Te condenaste, Del Real!!

Elisa dice:

¿Te estás burlando? Porque si es así...

Mateo dice:

¿Es una amenaza? Mmm, creo que hasta puedo imaginarte entrecerrando tus preciosos ojos marrones, frunciendo el ceño y admirando fijamente la pantalla del ordenador como si desearas algo.

Elisa dice:

¿Y qué es lo que deseo, según tus propias deducciones?

Evocar la pasión y la entrega con la que se habían amado esa mañana ante las tan nítidas y ardorosas imágenes que recordaba hicieron que su miembro despertara de una “grandiosa” manera mientras sus ansias de poseerla se acrecentaban a cada segundo. Por lo tanto, bajó la mirada hacia su “amigo” de forma placentera y un tanto angustiante para decirle:

—Viejo, tú yo tenemos que llegar a un acuerdo.

Después de eso la charla continuó.

Mateo dice:

Deseas que vaya hacia ti y te abrace fuertemente. Luego, te mire a los ojos y te bese como si nada más importara. Sería cuidadoso al principio, pero después de disfrutar cada centímetro de tu boca dejando que mis manos recorran lentamente tu espalda llegando, incluso, a lugares que no me están permitidos te tomaría entre mis brazos y te haría mía otra vez. Porque tenerte así calma mi vida, me hace sentir pleno y me provoca una sensación de paz que jamás había experimentado con alguien más. Pensar que te he dejado de ver hace un par de días me tiene con un gran vacío en el pecho. Por lo tanto, no me pidas que vuelva a separarme de ti porque no sucederá.

Elisa dice:

Pues, no lo hagas. En estos momentos en lo único que puedo pensar es en estar a tu lado sintiendo tu cuerpo como roza el mío... es una sensación abrumante, incontrolable, cálida... ya me rendí a tus encantos. ¡Maldición, Mateo! ¿Por qué no estás aquí conmigo?

Mateo dice:

Me has quitado las palabras de la boca, pero si bien recuerdo fuiste tú quien me pidió un poco de “espacio”. Ahora no te quejes. Por mi parte, ya me es demasiado frustrante tener que calmar a este “viejo amigo” que está un tanto ansioso por verte y sentirte otra vez.

No pude reprimir un par de carcajadas que brotaron presurosas desde el interior de mi garganta. Sabía a qué se refería con sacar a relucir a su “viejo amigo” como lo llamaba.

Elisa dice:

¿Me extraña? Porque yo ardo en deseo por él.

Mateo desvió la mirada de la pantalla del ordenador hacia su miembro erecto. Después que sus labios dibujaron una completa sonrisa de perversidad y, al mismo tiempo que enarcaba una de sus cejas, tecleó.

Mateo dice:

Como no tienes idea, mi amor, como no tienes la menor de las ideas.

Elisa dice:

No necesitas explicarme nada porque también siento lo mismo que tú. Por de pronto, esta charla me está provocando ciertas sensaciones placenteras que en conjunto con el dolor incesante de mi mano izquierda no me dejan respirar. Creo que tomaré los calmantes que Margarita me dejó mientras tú vas a tomar una ducha bien fría.

Mateo dice:

Te confieso que sería la segunda. Al tenerte todo el tiempo en mi cabeza produces en mí cierto efecto que... ¿Por qué diablos estás todo el tiempo metida en mi cabeza, muñeca?

Elisa dice:

Porque soy la mujer de tu vida, tan simple como eso.

Mateo dice:

Que bueno saberlo. Ahora si podré dormir tranquilo. Pero antes dime algo más, ¿puedo llegar a ser el hombre de la tuya?

Elisa dice:

Podrías, pero... Ya lo eres, mi guapo arquitecto de ojos verdes. Porque, sin duda, tú y tan sólo tú eres mi vida entera.

Día 15

MI querida señorita “espacio” (alias muñeca): En este momento he descubierto que me has escrito, me encanta y sorprende a la vez. ¡Estoy feliz no lo puedo evitar! Estoy almorzando con mi jefe, que obviamente quiere conocerte por la buena influencia que has ejercido sobre mí (cito sus palabras textuales). Quizás, ya tendremos la ocasión para que eso ocurra. No es que me pase hablando todo el día de ti, pero has salido a la luz en varias de nuestras charlas.

En lo que respecta a la obra todo marcha bien. Al menos, esta mañana no ha sido tan complicada como el día de ayer, aunque siempre quedo con esa sensación de no haber acabado algo. Aún hay temas pendientes, pero existe una calidad en las personas que trabajan a mi lado de la cual no me puedo quejar. Tengo la certeza de que pronto todo estará en pie y esos niños que tanto lo necesitan podrán llevar a cabo sus tratamientos como se lo merecen, sin que tengan que desgastarse en viajar tan lejos para una eventual recuperación.

Me gustaría haberte traído conmigo si las circunstancias de la vida me lo hubiesen permitido. La Villa es hermosa, pero no cambio Santa Elena por nada del mundo y ¿sabes el porqué? Porque allí se encuentran mi corazón y mi alma, contigo. Estaré un par de días más, sólo deseo volver lo antes posible para verte y tenerte conmigo otra vez. Te necesito. Ya cuento las horas, los minutos y hasta los incansables segundos que faltan para abrazarte y besarte hasta perder la razón.

Te amo y te extraño con locura como ayer, como hoy y como siempre.

Tu guapo arquitecto de ojos verdes.

Aún seguía dormida. La noche había sido bastante larga, inquieta, cálida y muy esquiva en cuanto a ideas, pero aún a pesar de ello pude terminar lo que en su primer momento me pareció algo imposible. El capítulo estaba listo, revisado, corregido y había sido enviado alrededor de las cinco de la mañana. Si todo salía como me lo esperaba tendría a Mariah al teléfono antes del mediodía.

De pronto, sentí una vocecilla que interrumpió mi sueño en los apacibles brazos de Morfeo. No la reconocí hasta que percibí un murmullo masculino cerca de mi oído como una dulce melodía que comenzó a despertarme.

—¡Buenos días, dormilona!

Ni siquiera deseé abrir los ojos. Había soñado con Mateo y quería seguir haciéndolo sin que nada ni nadie me interrumpiera.

—Eli, ¿estás despierta?—insistió Lucas dejando una taza de café caliente sobre mi mesita de noche. Luego, se recostó a mi lado sin apartar la vista de mi rostro.

—¡No! ¿Qué haces aquí a estas horas? ¡Es muy temprano para charlar!

—Quería saber como habías amanecido, gruñona.

—Estoy bien, gracias. ¿Qué hora es?

—La una con diez minutos y de la tarde. ¿Se te pegaron las sábanas?

—¡Maldición! ¡No! Estuvetrabajando... entre otras cosas—traté de reprimir una reluciente sonrisa de goce.

—Déjame ver como te encuentras.

—Estoy bien. Ya casi no duele.

—Deja que lo constate por mi cuenta, por favor.

—De acuerdo—a regañadientes le sonreí para que contemplara mi rostro sin rastro alguno de hinchazón. Ojalá pudiera decir lo mismo de mi mano izquierda.

—Bueno, al menos luce mejor.

—¿Es para mí? —pregunté en clara alusión a la taza de café que se encontraba sobre mi mesita de noche.

—Así es—. Se volteó y me la entregó con cuidado.

—Gracias, hermanito—. Bebí con prudencia mientras me observaba con tranquilidad y, a la vez, con una evidente cuota de preocupación. A mi segundo sorbo y tras dirigir mis ojos hacia su semblante algo sucedió. Al igual que si fuera un chispazo de luz, como si una eventual carga eléctrica se deslizara lentamente por todo mi cuerpo, como si me hubiese acordado, de pronto, de algo demasiado importante que no podía quedarse más tiempo alojado al interior de mi mente terminé clavándole la mirada en su magnífico y bello rostro.

—¿Por qué no me dijiste nada?—comencé.

—¿Sobre qué?

—No soy idiota, Lucas.

—Sé que no lo eres, pero no entiendo hacia donde quieres llegar.

—Creo que Natalia lo dejó bastante claro anoche en cada una de las recriminaciones que te hizo. Hablaba de Margarita cuando se refería a la “doctorcita esa”, ¿no?

Sin habla se quedó sin dejar de contemplarme.

—No es un interrogatorio, pero me gustaría saber si es así. ¿Por qué no me lo contaste? ¿Ella era la chica de tu cita?

—Pues, la verdad... sí.

—¿Tú y Margarita? ¡No me lo hubiese imaginado! Se suponía que vendría a ver a mi madre y terminó saliendo contigo.

—¿Y eso tiene algo de malo?

—No, perodeberías habérmelo dicho y no dejar que me enterara por las venenosas palabras de esa muchacha.

—Lo lamento. Sucedió tan rápido que...—dejó que un enorme suspiro se le arrancara del pecho.

—¡Te gusta!

—No puedo negarlo. Me has descubierto.

—Y anoche me abandonaste por la sencilla razón que ella se marchaba... ¡Vil, mentiroso!

—¿Qué puedo decir en mi defensa? No podía permitir que se fuera así nada más. Margarita es una mujer sorprendente, inteligente, hermosa...

—Lo esyuna de mis mejores amigas.

—Eso me sonó a advertencia.

—Tómalo como...—intenté expresar, al mismo tiempo que un estremecimiento comenzó a invadirme gradualmente. Mis ojos se quedaron fijos en el oscuro líquido que se mecía dentro de mi taza de café. Luego, un pequeño malestar dentro de mi estómago hizo que cerrara los ojos por algo más que un momento.

Lucas notó mi cambio de color.

—Sostenla, por favor—balbuceé, entregándosela.

—Elisa, ¿qué sucede?

—No lo sé, creo que fue el café —infinitas sensaciones de asco comenzaron a apoderarse del sabor de mi boca.

—¿Te sientes mal?

—Quizás, sean los calmantes que Margarita me recetó.

—¿Quieres algo? ¿Voy por Juliette?

—Sólo me recostaré un segundo. Han sido muchas emociones en tan poco tiempo, ¿no te parece?

—No, no me parece. Estás más pálida que de costumbre.

Me acurruqué a su lado. De alguna forma, intentaba conseguirle un poco de calor humano a mi tembloroso y frío cuerpo.

—¿No te molesta verdad? Me congelo.

—No, claro que no. Ven aquí —me confortó en un abrazo para infundirme calor. Inmediatamente, una de sus manos tocó mi frente encontrándose con gran parte de mi rostro sumamente frío.

—¡Te has puesto como un hielo!

—Tal vez sea la presión...

—Elisa, me estás preocupando...

—Deja de parlotear y sólo abrázame, por favor. ¡¡Tengo mucho frío!!—. Me aferré a él intentando recobrar la temperatura normal de mi organismo. ¿A qué se debía este inusitado malestar? ¿Tenía alguna relación con lo que había sucedido la noche anterior? ¿Por qué, de pronto, me sentía tan descompuesta? Ni siquiera lo tenía claro, menos lo sabía a ciencia cierta.

Desperté después de un par de horas por el sonido incesante de mi teléfono. Por la melodía advertí inmediatamente de quien se trataba.

—Hola, Mariah—. Aún me sentía extraña, algo mareada, pero mi cuerpo, al menos, estaba más tibio.

—Hola, Eli. ¿Qué tienes? Siento como si te hubiese despertado. Son más de las cuatro de la tarde. ¿No me digas que aún estás en la cama?

—No me siento bien.

—¿Qué te pasa?—advirtió un tanto preocupada.

—No lo sé, siento como si me hubiesen apaleado por completo.

—¿Quién? ¿Mateo está contigo?—inquirió burlonamente—. Cuéntame.

—Sinceramente, no tengo ánimos de nada, ni siquiera de abrir los ojos y cuando los cierro siento como si todo girara y girara a mi alrededor.

—¿Tienes malestar estomacal?

—Un poco... como si hubiese comido algo asqueroso.

—Mareos, náuseas... ¡Ni que estuvieras embarazada!—bromeó desde el otro lado del móvil.

—¡Qué gracio...!—. El sólo hecho de haber oído aquella frase me hizo callar. De repente, mi mente comenzó a divagar y a llenarse de recuerdos. Mi subconsciente trataba de decirme algo, pero no sabía qué. Recordé a Mateo besándome, llenándome de deleite, hundiéndose en mí, abstrayéndome de cualquier preocupación o complejidad de mi vida, sintiendo como nuestros cuerpos parecían uno solo bajo un candente ritmo mezclando algo más que placer brindándose calor, éxtasis, goce...

—Sí, lo sé. Suelo ser muy graciosa—prosiguió.

Un par de segundos transcurrieron sin que yo pudiese pronunciar palabra alguna.

—¿Eli? ¿Qué tienes? ¿Realmente te sientes mal?

—¡¡Por... Dios...!!

—No me gustó mucho como sonó eso. ¿Qué ocurre?

—¡¡Por Dios, por Dios!!—repetí un par de veces más.

—¡Maldita sea, me estás poniendo histérica! ¡Habla ahora!—exigió tan descontrolada como yo.

—¡¡Mierda, Mariah!!

—¡¡Mierda nada, Elisa!! ¿Qué diablos te ocurre?

Tragué saliva intentando poner todo claro dentro de mi mente. Ni siquiera advertí como mi amiga se exaltaba a través del teléfono. No, tenía mejores cosas en qué pensar de ahora en adelante.

—¡Acaba con este estúpido jueguito! ¡No estoy para tus condenadas bromas!

—Estoy pensando, estoy pensando —proseguí, concentrándome en cada recuerdo que mi descabellada mente me otorgaba.

—Querida amiga, estoy aquí. Por favor, habla claro si no quieres que termine con un colapso nervioso yo también.

—¡¡No usamos protección!! ¡¡Nada!! ¡¡Ni Mateo ni yo fuimos capaces de pensar en otra cosa que...!!

—¿Queeeeeeé? ¿Qué estoy oyendo? ¿Te acostaste con el guapo arquitecto de ojos verdes?

—Creo que no me has entendido... ¡¡Maldita sea!! —me quejé a viva voz apretando el aparato entre mis manos.

—Tranquila. No puede ser eso que estás pensando. Tú usas la jodida píldora, ¿o no?

—¡Sí, o sea, pero cómo pude no pensar en ello! ¡Cómo pude ser tan estúpida, tan tonta, tan...!

—Un momento, corredora de fórmula uno. ¡¡No estás embarazada!!

No lo había pronunciado, pero mi amiga sí lo había dicho y bastante claro. Con el sólo hecho siquiera de pensarlo mi estómago dio un vuelco feroz. «¿Un... bebé? ¿De Mateo?». Fui presa de varios estremecimientos y oleadas de pavor. Terror era poco para demostrar lo que sentía. Sólo habían transcurrido un poco más de cuatro o cinco días, pero con todos los sucesos que estaban aconteciendo y de los cuales formaba parte... ¡Quién rayos podía asegurarme que, tal vez, no lo estuviera!

—Eli, ¿estás sentada o recostada?

—Estoy en la cama, pero explícame, ¿esto es un castigo por lo que hice con Natalia?

—¿Quien mierda es Natalia y qué hiciste con ella?

—La golpeé. Era la enfermera de mi madre. Quiso pasarse de lista con mi hermano entre otras cosas. Después de abofetearme y tratarme como una zorra no me quedó más remedio que...

—¿Actuar? Acabo de comprender. Al menos, ¿le diste una buena paliza?

—Sí. Mi mano izquierda está horrible.

—Se lo merecía y no te preocupes por eso que no es tu karma por haber golpeado a esa zorra. ¿Me sigues?

—Te juro que lo estoy intentando—. «¿Qué iba a hacer con mi vida ahora? ¿Mamá? ¿Yo? ¡¡Ni siquiera podía lidiar conmigo menos podría hacerlo con un bebé!!»—. No puedo hablar de esto con tía Julie ni menos con mi madre.

—¿Vas a excluir a Mateo? Es parte de todo lo que está sucediendo.

—¡¡¡Cómo quieres que le diga semejante cosa si ni yo sé si está pasándome!!!

—Enfurecerte conmigo no te dará ningún alivio.

—Lo sé y lo lamento, pero estoy muy nerviosa y si esto resulta real se volverá un verdadero caos.

—No será un caos. Tranquilízate, por favor. Me tienes con el alma en la boca y con el corazón a punto de estallar.

—¿Y si estoy embarazada?

—No lo estás.

—¡Pero el punto es que me siento como el demonio!

—Querida, que te sientas mal no es signo evidente de que estés embarazada. Tu vida ha estado en continuo “movimiento”, por decirlo de alguna manera, desde hace bastante tiempo y, quizás, se deba a eso, stress, aflicción, desesperación, sistema nervioso... ¡Puede ser cualquier cosa!

—¿Te das cuenta de lo que podría llegar a ocurrir si yo lo estuviese?

—Asumo que si ocurre terminarás contándoselo a Mateo.

—¡¡¡Estás loca!!!

—¿Yo? Los bebés se hacen de a dos o... ¿no lo sabías?

—¡Deja de hacerte la graciosa conmigo!

—A ver... ¿Cuándo sucedió?

—¿Qué? ¿Cómo?

—Te estoy escuchando. ¿Cuándo sucedió?

—Bueno... la verdad es que...

—¡¡¿Cuándo lo hicieron, maldita sea?!! ¡Me sacas de quicio! ¿Tan malo estuvo ese revolcón que ya se te olvidó?

—Fue la mañana siguiente del encuentro del bar. Se nos fue de las manos, ¿de acuerdo? No nos acordamos en ningún instante de las precauciones y...

—Con tus palabras sólo puedo llegar a pensar que trataban de recuperar el tiempo perdido—contestó entre risas—. ¿Cómo estuvo? ¿Fue duro o suave ponerse al día en todo lo que han estado perdiéndose?

—¡¡¡Mariah!!!

—¿Por qué tanto alboroto si ni siquiera sabes si lo estás? Explícame algo, ¿cómo es que después de un “magnánimo polvazo” te metes en tantos problemas?

—No me lo recuerdes y te quiero aclarar que no fue “un polvazo”.

—¿Ah, no? ¿Y qué fue entonces?

—Es increíble tener que estar hablando de esto contigo y nada menos que por teléfono.

—Pero lo haces y si me elegiste para contarme tu “gran metida de pata” o “su gran metida de otra cosa que no fue precisamente su pata” —rió—, ahora tendrás que afrontarlo.

—¡Necesito que me calmes, que me escuches, que me contengas, no que me pongas más histérica de lo que ya me encuentro!

—De acuerdo, a veces suelo ser un tanto... disfuncional. Respira, ¿quieres? Respira y tranquilízate.

—Lo hago, lo intento—. Seguí su consejo y terminé cerrando mis ojos y tomando en cuenta cada una de las instrucciones que me daba.

—De a poco te sentirás mejor, ¿será que puedes lograrlo? Ahora inhala y luego exhala... inhala... exhala. Eso es, lo haces estupendamente. Sigue así, Eli... después de todo ¡¡las respiraciones de parto tempranas ayudan muchísimo!! ¡¡Tómalo como un ensayo!!—Mariah no pudo reprimir unas fuertes carcajadas que para mí fueron más bien afilados y punzantes puñales que me clavó por todo el cuerpo.

—¡¡Eres una maldita loca!!

—Sólo quería relajarte un poco. ¡Estás muy tensa!

—¿Tensa yo? ¿Tú crees?

—Omitiendo todo lo que anteriormente hablamos y bromeé contigo quiero hacerte una pregunta, pero serás realmente honesta, ¿entendido? No quiero que titubees o me contestes con alguna que otra barbaridad.

—Sólo dilo ya, pero te juro que si es otra de tus tretas...

—No, esta vez hablaré muy en serio. Sólo escúchame, por favor. ¿Amas a Mateo?—me interrogó sin más rodeos.

—¡¡Claro que sí!!

—¿Él te ama?

—¡¡¡Qué sí, Mariah, sí!!!

—¿Y cuál es el maldito problema de si estás embarazada?

—El maldito problema en primer lugar, es el hecho de que un hijo entre él y yo no es una buena idea. En segundo lugar, no sé si lo desea realmente. En tercer lugar, no puedo traer un bebé a este mundo cuando ni yo misma puedo con mi propia vida, ¿te parecen unas buenas opciones?

—Mmm, creo que después de todo Mateo será un buen padre.

—¿Qué no me estás oyendo?

—Lo siento, pero no me caben dudas sobre ello. No lo he visto como se comporta con los niños, pero sé que te ama demasiado. Ese hombre está destinado a ser padre. La cuestión ahora es si tú lo estás y como vamos a remediar ese pequeño gran detalle.

—No, no lo estoy. Soy pésima, no tengo control sobre mis actos, no sé que hacer con mi vida...

—Cariño, eso se arregla con el tiempo. Nadie nace sabiendo ser madre.

—¿Sólo eso puedes decirme?

—Pues, claro. Antes de ponerte a pensar si estás o no embarazada deja bien claro en tu mente cuanto amas a ese hombre y lo que deseas llegar a formar con él.

—¿Y si soy una mala madre? Recuerda que Clara...

—No eres ni serás Clara, Eli.

—Tú no entiendes...

—Lo entiendo porque te conozco a la perfección. Podrás con ello porque tienes a alguien que realmente está loco por ti y te daría la luna si así se la pidieras. Además, sé que no vas a cometer los mismos errores que Clara cometió contigo. Los puedes usar como excusa para infundirte temor, pero sé que en el fondo aprendiste de ellos y saliste adelante.

—A veces me sorprendes tanto. No sé que haría sin ti.

—¡Y yo sin ti, mi polo opuesto! Saldrás de esta, para bien o para mal, te lo aseguro. ¡¡Ah... y lo mejor de todo... seré una estupenda tía!!

—Por favor, no te adelantes a los hechos.

—¿Te puedo contestar?

—¡¡No!! Mejor guárdate tus comentarios—. Iba a abrir mi bocota para agregar algo más, pero unos golpecitos en la puerta de mi habitación me detuvieron.

—¿Elisa? ¿Puedo entrar?

Era Juliette.

—¡Sí, adelante! Te llamo luego, Mariah.

—Entendí el mensaje. Excelentísimo capítulo, me ha encantado. Sigue así que esa historia del guapo de ojos azul cielo me tiene de los nervios... entre otras cosas.

—Gracias. Hasta pronto.

Tía Julie entró en mi habitación sin apartar la vista de mi pálido rostro cuando ya me disponía a colgar la llamada.

—¿Te sientes mejor?

—Sí, sólo fue el café. Gracias.

—¿Estás segura? ¿Quizás fue la presión u otra cosa?

—Seguro mi cuerpo me pasa la cuenta por tantas situaciones que están sucediendo a mi alrededor. Ya sabes lo impulsiva que suelo ser, mucha adrenalina, debe ser eso.

Guardó silencio mientras extendía una de sus manos para tomar mi mentón y así analizar mi rostro.

—Estás bastante ojerosa y pálida. ¿Aún sientes frío?

—Sólo un pequeño malestar —mentí—. Estoy bien, no te preocupes tanto.

—Si lo hago es porque me interesas. Todo lo que tiene que ver contigo es mi prioridad. Si algo te sucediera...

—Anoche estabas muy molesta por como reaccioné.

—Sí, estaba molesta, pero a la vez muy alarmada. No me agrada cuando te metes en tantos líos. ¿Por qué tienes esa facilidad para con ellos?

—Tal vez me siguen como moscas a la miel. ¿O era abejas a la miel?

Movió su cabeza en señal de no comprender ni una sola palabra de lo que oía.

—Le diré a Carmelita que te prepare un poco de sopa. ¿Estás segura que sólo es un malestar lo que sientes?

—Sí. ¿Qué más podría ser?

—Te quiero, querida.

—También yo. Iré a darme una ducha rápida.

—Te espero abajo. No te tardes.

—No, no lo haré.

Unos minutos después, limpiaba la humedad del espejo proveniente del agua caliente que terminó por opacarlo mientras contemplaba mi reflejo. Mi tía tenía razón estaba bastante ojerosa y lo único que me quedaba por hacer era ponerme lo más decente posible para que dejaran de bombardearme con tantas y tantas preguntas. Primero había sido Lucas, después tía Julie y en tercer lugar tendría a mi madre encima si no hacía algo por aplacar la palidez de mi semblante. De pronto, las palabras de Mariah vinieron a mi mente como un fugaz recuerdo: “Nadie nace sabiendo ser madre, Eli. Podrás con ello porque tienes a alguien que realmente está loco por ti y te daría la luna si así se la pidieras. Además, sé que no vas a cometer los mismos errores que Clara cometió contigo. Los puedes usar como excusa para infundirte temor, pero sé que en el fondo aprendiste de ellos y saliste adelante”.

—¿Y ahora qué? ¡Dime! ¿Qué rayos vamos a hacer?—pero en cosa de segundos me pareció que mi conciencia adquiría vida propia y era quien comenzaba una breve charla frente a mí. ¿Me estaría volviendo loca?—: “La pregunta no es lo que vas a hacer, Eli, sino... ¿Hay algún bebé ahí dentro?”.

El velo inconfundible de la duda y el miedo comenzaron a mermar dentro de mi cuerpo mientras cavilaba: “Un bebé mío y de Mateo... un comienzo, un futuro... “.

Después de cenar dirigí mis pasos hacia la habitación de mi madre para retirar la bandeja de la comida. Cuando entré en el cuarto lo primero que noté fue la bandeja en el mismo estado en que Julie la había preparado un instante atrás. Mi madre ni siquiera había probado bocado. Luego, mis ojos se detuvieron en su semblante. Iba a abrir la boca para saber qué le ocurría o si deseaba otra cosa, pero ella, anticipándose a mi reacción, habló primero.

—No tengo apetito, estoy bien. No te preocupes.

—Ya lo noté y no me digas eso porque lo haré doblemente. ¿Quieres que te suba un poco de sopa? Acabo de tomar y está deliciosa.

—¿Estás enferma, hija?

—La verdad... no me siento muy bien del estómago.

Clara le dio unas palmaditas al costado de la cama invitándome a sentarme junto a ella. Así lo hice muy obedientemente para quedarme perdida en su mirada y también en sus acentuadas ojeras.

—¿Te estás alimentando bien, Elisa? Estás muy pálida y demasiado delgada para mi gusto.

—Siempre he sido así, no te preocupes.

Tomó mi mano entre las suyas.

—No quiero sopa, gracias, pero si me gustaría que te quedaras un momento a mi lado.

—Claro que sí. Abajo no me necesitan y demás está decir que soy un desastre con la vajilla.

Suspiró como si, de pronto, se le hiciera muy difícil contener el aire dentro de sus pulmones.

—¿Te sientes bien?—inquirí de prisa sin apartar mi vista de la luminosidad de su mirada.

—Estoy bien, sólo es cansancio. Pero me preocupas tú.

—¿Yo? Quizás, también estoy cansada.

—Lucas me lo contó todo. ¿No será por lo que sucedió con Natalia?

—No, no es eso.

—Entonces, puedo notar que tu rostro me está diciendo otra cosa.

«¿Otra cosa? ¿Qué otra cosa podía decirle mi rostro?». Está bien, era mi madre. Se suponía que las madres podían ver cosas más allá de lo evidente, pero nosotras no teníamos esa especial cercanía, ¿o sí?

—Algo te preocupa, Eli—vaticinó.

—Muchas cosas dan vueltas en mi cabeza. Una de ellas, por ejemplo, eres tú. Tengo una charla pendiente con Margarita sobre la visita que te hizo hace unos días atrás. Quiero saberlo todo, como puedo ayudarte, que tratamientos debemos seguir, qué medicamentos...

—Eso está de más, —me detuvo, interrumpiéndome.

—¿De más? No, claro que no. Vas a salir de esta, lo sé—me aferré con fuerza a su mano como si todas mis esperanzas y expectativas de que se recuperara fueran una palpable realidad—. Le prometí a Lucas que haría todo para que...—tuve que detenerme al ver como una lágrima comenzaba a rodar por la palidez de su mejilla izquierda. Los cristalinos ojos de mi madre sucumbían lentamente ante un silenciosollanto—. ¿Qué tienes?

—Tenemos que hablar y el tema no es fácil de abordar.

—Más difícil se pondrá si te quedas callada. Lo que sea, por favor, sólo dímelo.

—Charlé con Margarita de esto, le pedí que guardara el secreto hasta que reuniera la valentía suficiente para decírtelo. Si no te lo conté antes fue para que no sintieras lástima por mí.

—¿Lástima? No siento eso por ti, mamá.

Sonrió como si, de pronto, le hubiesen entregado el más bello de los regalos.

—Ya no hay mucho que hacer conmigo, Eli. Sólo... debo esperar—. Retuvo su mirada en mis ojos sin siquiera parpadear—. Padezco leucemia en su fase terminal. Estoy desahuciada, hija.

Sin habla me quedé sintiendo como el ritmo de mi corazón descendía hasta no poder escucharlo.

—¿Leucemia? Me estás intentando decir que...—no pude siquiera pronunciarlo. El pavor comenzó a vagar lentamente por cada parte de mi tembloroso cuerpo porque hasta la más mínima célula sucumbía ante él. «¿Perderla? ¿Iba a perderla por segunda vez?».

—Voy a morir, amor. Yo... lo... lamento.

—¿Lo lamentas?—pregunté contrariada en un clarísimo arrebato de locura—. ¿Qué es lo que lamentas?

—Lamento tu dolor, cada una de tus lágrimas, el tiempo perdido, la distancia, la rabia por no haber luchado por ti...

—No tienes que lamentarte por el pasado, ¡tienes que disfrutar y vivir tu presente!—. Mi madre estaba siendo lo suficientemente corajuda para contarme lo que sucedía con ella ante una eventual... ¡¡Dios!! ¡¡No podía siquiera pronunciar esa maldita palabra que me hacía temblarmás de la cuenta!!—. Ya no vale la pena tener que castigarnos por lo que sucedió, por el tiempo que no estuvimos juntas, por lo que perdimos ¡Te quiero ahora y te necesito conmigo!

—Elisa, ¿me acabas de oír? Te he dicho que...—pero ni siquiera pudo terminar de hablar cuando mi cuerpo se dejó caer sobre el suyo aferrándose a él muy fuertemente.

—Te escuché perfectamente, pero no me importa. ¡¡Lo vamos a intentar, prométeme que lo vamos a intentar todos juntos porque no te dejaremos perder esta batalla tan fácilmente!! —exclamé realmente convencida de ello mientras mi rostro era bañado por mis propias lágrimas

Me abrazó como si no deseara desprenderse de mí jamás, como si aún fuera su pequeña niña asustadiza que le temía a la oscuridad, al monstruo del armario o al que vivía bajo la cama.

—¡Te amo, te amo, hija mía!

—¡No más de lo que te amo yo, mamá!

Cerré mis ojos por un largo instante percibiendo cada uno de sus estremecimientos y la intensidad de sus sollozos. Clara me había confesado lo que sufría, lo que sucedería en... ¿Cuánto tiempo? Un vuelco en mi estómago me advirtió que la información más importante no había sido revelada.

—No más lágrimas. Has llorado lo suficiente a lo largo de tu vida como para hacerlo ahora, mi niña.

—¿Mi...niña?

—Así te llamaba cuando eras pequeñita. No importa que los años hayan transcurrido y te hayas convertido en una hermosa y talentosa mujer, aún eres y seguirás siendo “mi niña”.

—¿Puedo recostarme a tu lado?—fue lo único que quise saber tras oír aquel recuerdo.

—Por supuesto. Ven aquí—. Metió las manos debajo del cobertor de plumas para levantarlo de un costado. Rápidamente, me quité los zapatos, me recosté a su lado y terminé abrazándola con sumo cuidado mientras ella hacía lo mismo conmigo.

—Shhhh... no quiero que sigas llorando.

—Mis lágrimas no son de tristeza, son de felicidad por tener la dicha de estar aquí contigo.

Al cabo de un momento, la puerta de la habitación se abrió dejando entrever el rostro de Lucas quien, de inmediato, contempló a su hermana en los brazos de su madre durmiendo, plácidamente. No pudo reprimir una sonrisa de goce al ver a las dos mujeres más importantes de su vida tan juntas como si el cruel destino jamás las hubiese separado.

—Se suponía que ella vendría por la bandeja de la comida y mira como la encuentro.

—¿No te parece un sueño, hijo mío?

—Sinceramente, me parece una bella realidad. ¿Estás contenta? Porque Elisa se ve feliz.

—No tengo palabras para expresar lo que siento. Al menos, la vida me ha otorgado una segunda oportunidad.

Asintió cuando se acercaba para besarla en la frente.

—Estoy empezando a creer que la amas más a ella, pero no importa, puedo tolerarlo. Si eres inmensamente feliz, si Elisa también lo es ya no importa nada más para mí.

Clara extendió una de sus manos para acariciar su rostro y clavar la mirada en sus también ojos marrones.

—Tu hermana y tú son lo más maravilloso de mi vida.

—Tú eres lo más maravilloso de nuestras vidas—le corrigióal instante—. ¿Te das cuenta ahora?

—¿De qué debo darme cuenta, hijo?

—De que somos una familia tal y como siempre lo soñaste. Al fin, somos una verdadera y maravillosa familia, mamá.

Día 16

01:52 A.M

Afuera hacía algo de frío, pero no me importó. Salí de casa con rumbo hacia la playa, el único lugar en el cual podía vaciar la enorme cantidad de angustiantes sentimientos que me invadían. Porque dolía, dolía demasiado la confesión que mi madre me había hecho desgarrándome por completo cada parte de mi ser de una increíble manera.

Corrí, no pude detenerme. Mis efusivas lágrimas empañaban mi visión no permitiéndome ver por donde iba. Yo... tenía que desaparecer, tenía que alejarme de ellos, tenía que huir hacia donde el maldito dolor jamás pudiese alcanzarme.

Un par de golpes en la puerta de su cuarto y nadie que respondiera desde adentro alertó a Juliette. La buscó y la buscó sin dar con ella hasta que su intranquilidad fue mayor que cualquier otro sentimiento.

—¿Has visto a tu hermana, querido? No está en su dormitorio. Quería saber si se sentía mejor, pero me encontré con su cuarto vacío.

—No, Juliette. Quizás, esté en la terraza. ¿Ya la buscaste ahí?

—En todos lados, Lucas. Afuera está helando. Me preocupa que haya salido a estas horas. Si no está en la casa... ¡Sepa Dios en donde se encuentre!

—Quédate tranquila, iré por ella. ¿Te fijaste si se había llevado consigo su teléfono?

—No, espera un segundo. Revisaré.

Unos minutos más tarde, regresaba con el teléfono de su sobrina en sus manos.

—Lo dejó sobre su escritorio y tiene un par de llamadas perdidas.

—No suele ir a ningún sitio sin él—acotó inquieto—. Voy por mi chaqueta. Tú te quedas aquí.

Después de casi media hora la desesperación comenzó a hacer mella en él. Había recorrido los alrededores de la casa, había caminado por la playa y dado un sin fin de vueltas, pero no la encontraba.

—¿Dónde estás?—expresaba bajito buscándola incesantemente con la mirada cuando el teléfono de su hermana comenzó a sonardentro de uno de los bolsillos de la prenda que llevaba puesta—. Mateo—exclamó un tanto nervioso cuando vioen la pantalla el nombre de la persona que trataba de comunicarse con ella—. Lo que me faltaba.

—¿Eli?—preguntó una voz bastante inquieta y varonil desde el otro lado del móvil cuando tomaron la llamada.

—Hola, Mateo. Habla Lucas.

—¿Lucas? ¿Dónde está Eli? ¿Por qué no contesta?

—No te gustará oírlo, pero... la estoy buscando.

—¿Cómo que la estás buscando? ¡Son casi las dos de la madrugada!

—Lo sé, pero ya la conoces. Juliette no la encontró en su cuarto y bueno, quizás, salió a caminar...

—¿Sola? ¿Por qué Eli tendría que salir a estas horas a caminar por la playa? ¿Qué ocurre? ¿Esa tal Natalia le hizo algo de lo que aún no estoy enterado?

Era inevitable, Mateo lo sabía todo acerca de la dichosa pelea.

—No te preocupes.

—¿Qué no me preocupe? ¡Mierda, Lucas! ¡Estoy tratando hace mucho de hablar con ella y no me contesta! ¡Me dices que la estás buscando a las dos de la madrugada! ¿Qué rayos esperas que piense?—gritó, enloquecido.

Lucas tuvo que apartar el móvil un momento de su oído para evitar quedarse sordo.

—¿Podrías intentar calmarte? O seré yo quien corte llamada.

—No te atreverías.

—Entonces, relájate y deja de gritar como un demente. ¿De acuerdo?

—De acuerdo—dijo a regañadientes mientras cerraba los ojos pensando únicamente en ella.

—Eli estaba bien, cenó con nosotros, estuvo con mi madre y luego nadie más la vio.

—¿No sabes si discutió con Clara o Juliette?

—No discutió con nadie. Te lo repito, estaba bien, pero...

—¡¡Pero qué!! —exigió saber cuando su tono de voz volvía a endurecerse.

—Por la mañana sintió molestias, pero por la tarde ya se encontraba mejor.

—¿Qué tipo de molestias?

—Le dolía el estómago y se sentía un tanto cansada.

—¿Estás seguro?

—Sí, incluso, después de la cena se notaba mucho más repuesta.

—Entonces, ¿dónde se habrá metido esa mujer?

—Es lo que quisiera saber. He caminado bastante y lo sigo haciendo...

Se quejó a viva voz en un claro “maldita sea”mientras un rostro masculino lo miraba con evidente dejo de ansiedad y preocupación desde un costado de la barra en donde ambos se encontraban en compañía de otras personas.

—¿Eso era para mí?—advirtió Lucas, oyéndolo.

—No, claro que no.

—Entiendo, pero antes que sigas “no insultándome” quiero que me escuches atentamente.

—No, Lucas. Escúchame bien tú a mí. Hagas lo que hagas sólo encuéntrala. Te llamaré apenas pueda. Estoy en un restaurante con mi jefe y los miembros de la fundación por los avances de una obra en la cual estoy trabajando.

—De acuerdo, pero cuando hables con ella ni se te ocurra decirle que te comenté sobre su desaparición o seguro terminará regañándome.

—Claro que no, pero búscala, da con ella lo antes posible. Necesito oírla, necesito saber que se encuentra bien.

—Lo haré. No te preocupes.

—Prefiero mil veces que no me digas eso. ¡¡Le pudo haber pasado algo y nosotros ni siquiera lo sabemos!!

—¡Cálmate, Mateo! Es una mujer adulta y se ha cuidado todos estos años perfectamente bien. Tal vez, sólo deseaba estar un momento a solas—. Sintió un profundo suspiro que provino desde el otro lado del móvil—. Te llamaré apenas tenga noticias.

—Gracias. Por ahora tengo que colgar, me están esperando. Encuentra a esa mujer, por favor. Adiós.

Y así la llamada llegó a su fin.

—¡Elisa! ¿Dónde rayos te metiste?—insistió Lucas a todo pulmón cuando su corazón latía apresuradamente y su boca comenzaba a secarse de significativa manera.

Me encontraba de pie admirando el mar, devastada. «Mi madre desahuciada, iba a morir, la perdería sin que nada pudiese hacer...». Me abracé con fuerza cerrando los ojos y suplicando en silencio. Por un segundo, sentí que mis piernas no podían seguir sosteniéndome, por lo tanto, me dejé caer sobre la arena sin apartar la mirada de las olas que rompían quedamente en la orilla. Estaba algo cansada de llorar y por la carrera que había emprendido huyendo de casa y de todos los que allí se encontraban mi respiración se había agilizado al igual que los latidos de mi corazón. Necesitaba tiempo para mí, para comprenderlo y asimilarlo todo porque... ¿Como podría ser lo suficientemente valiente para afrontar lo inminente?

Al cabo de unos minutos, la temperatura descendió bruscamente. Tenía que regresar, darme una ducha, beber algo caliente, pensar en... no, pensar por ahora no era una buena idea. Tenía que disfrutarla, cuidar de ella, charlar, conocerla, hacerle tantas y tantas preguntas.

Me levanté y estiré las piernas agarrotadas por el frío y comencé a caminar de regreso cuando la voz de un hombre llamándome a la distancia me alertó logrando que alzara la vista para ver de quien se trataba.

—¿Lucas?

—¡¡Jamás vuelvas a hacer eso!!—me reprendió apenas lo tuve enfrente—. ¿Por qué te fuiste así? ¡Podría haberte acompañado! ¡Podría haberte pasado algo!

—Necesitaba tomar un poco de aire.

—¡¡Para eso caminaste casi un kilómetro!!—gritó.

—Lo siento, no me di cuenta.

—Nos tenías sumamente preocupados. ¡Para la próxima vez, si deseas tomar un poco de aire hazlo desde la terraza, por favor!

Al instante me sentí regañada por mi hermano como si fuese una niña pequeña que había huido de casa sin permiso.

—¡¡¿Me estás escuchando?!!

Cerré los ojos apartando la mirada de su rostro cuando un par de lágrimas comenzaron a rodar por mis heladas mejillas.

Lucas comprendió de inmediato que había metido la pata hasta el fondo. ¿Quién rayos era él para comportarse de esa forma y levantarle la voz como enloquecido? Ya había tenido suficiente con el show de Mateo como para montar uno por cuenta propia.

—Lo siento—se disculpó al verme totalmente afligida—. No quería hacer que lloraras—añadió mientras me abrazaba—. Soy un idiota, un imbécil. Perdóname, Eli, no quise hablarte de esa forma.

—No te preocupes, creo que me lo merezco.

—Discúlpame, pero nos preocupaste muchísimo. Vamos a casa, por favor. Juliette está un tanto histérica sin ti.

No podía moverme, no podía siquiera mirarlo a los ojos porque si lo hacía él terminaría comprendiendo que algo más estaba sucediéndome.

—Eli, por favor, vamos —me alentó, separándose de mi cuerpo un tanto tembloroso.

Y así comenzamos a caminar de regreso a casa.

—¿Qué fue lo que pasó? ¿Por qué a estas horas y sola?—quiso saber una vez que comprobó que me encontraba más calmada.

—Nada—respondí sin darle explicaciones.

—¿Cómo que nada? Lo siento, pero para haber caminado tanto, para tener los ojos hinchados y estar tan callada tú no sabes mentir o se te da fatal. ¿Qué tienes? Y no me vengas con que...

Lo interrumpí, deteniéndome. Antes de volver a emitir sonido alguno reuní toda la valentía que me quedaba para, finalmente, cruzar mis ojos con los suyos.

—Clara me lo contó todo.

—¿Qué es “todo”?

—Que está desahuciada y va a...—aún no podía pronunciar esa maldita palabra.

—Ahora comprendo porqué deseabas estar sola.

—¿Lo sabías?

—Sé todo sobre mi madre, Eli—. Volteó la mirada en otra dirección, evitándome.

—¿Cuánto?—pregunté, impulsivamente.

Guardó silencio, suspiró y caminó un par de pasos alejándose de mí.

—No me lo preguntes porque no te voy a responder. Si la voy a perder no quiero tener en mi cabeza los días, las horas o los minutos que le quedan como si fuera una maldita cuenta regresiva que ya se activó. Quiero disfrutarla sin importar que me deparará el destino. Deseo hacerla feliz, necesito demostrarle que aún así la vida es buena. Quiero verla sonreír, amarla tanto como pueda... quiero tenerla conmigo, Elisa, ahora y siempre.

Y después que pronunció esas preciosas palabras lo abracé muy fuertemente y él me reconfortó de la misma manera.

—Ya no estás sola, creo que te lo he demostrado.

—Tengo miedo—sollocé, aferrada a su cuerpo.

—También yo, pero sé que al final de todo estarás ahí para dedicarme una mirada, una sonrisa, un abrazo, una palabra de aliento —tomó de mishombros para clavar su vista en mi rostro—, tal y como lo haré yo contigo. Somos un complemento y ahora que la vida se ha encargado de reunirnos no te dejaré como sé que tú no vas a hacerlo conmigo—. Limpió un par de lágrimas que rodaban por mis enardecidas mejillas—. Y pensar que enun principio quise asesinarte—bromeó—, pero ahora lo único que deseo es aprender de ti, de tu valentía y de tus ganas de salir adelante a pesar de las dificultades que has tenido que enfrentar. Yo... lo voy a necesitar. A fin de cuentas, tengo que aprender a vivir sin ella.

Se me partió el corazón cuando lo oí. Inevitablemente, y sin siquiera pensarlo, alcé mis manos para tomar con ellas su rostro.

—Tranquilo. Estoy aquí contigo y no te dejaré, lo prometo. Estamos juntos en este caminar y eso es lo que importa, ¿me oyes?—. Las palabras de mi hermano me hicieron reaccionar. Situaciones más importantes existían a mi alrededor que estar perdiendo el tiempo en cuestionamientos que sólo me quitaban lo más esencial: disfrutar a los míos y sonreírle a la vida a pesar de lo dura que ésta fuera. Después de todo, de eso se trataba vivir, ¿o no?

Se aferró a mi cuerpo llorando en silencio. Aquellos enunciados habían terminado por derrumbar toda su fuerza interior, todas las barreras que había logrado construir para mantenerse en pie durante casi dos años, específicamente, desde que se había enterado de la enfermedad de su madre.

—Estoy aquí, Lucas, ¿me oyes? ¡¡Aquí!!—. Ahora fui yo quien limpió sus lágrimas y trató de sonreír para infundirle gran parte de mi pseudo valentía.

—Lo siento, pero hacía mucho tiempo que no lloraba. A veces es tan difícil asimilarlo y, más aún, sobrellevarlo... pero cuando la miro a los ojos y veo todo lo que se ha esforzado por sacarme adelante, por buscarte, por encontrarte... todo lo que soy es gracias a ella, Eli.

—Todo lo que somos—corregí—. Tú, ella, tía Julie y yo somos uno, no lo olvides nunca, desde ahora y para siempre.

—Jamás pensé que llegaríaa quererte tanto—confesó—. Sinceramente, jamás creí que una extraña podría hacerme sentir tantas cosas a la vez, porque primero te odié, tengo que ser honesto, pero ahora...

—¿Ya no quieres asesinarme o gritarme como aquella vez cuando nos conocimos?

—Estás de suerte, eso no pasará.

—Entonces, creo que a partir de esta noche podré dormir plácidamente.

—Mmm...—terminó entregándome mi teléfono—. Pero antes de hacerlo tendrás que llamarlo, ser muy convincente y darle una buena disculpa.

No entendí a qué se refería hasta que pronunció:

—Mateo. Estaba desquiciado.

Mi pecho se contrajo de inmediato.

—Creo que necesitaba algo más que oír tu voz. Se notaba muy preocupado.

—¿Qué fue lo que te dijo?

—No me lo recuerdes. ¿Por qué no lo llamas y sales de la duda? Seguro lo reconfortará mucho el saber que estás bien y camino a casa.

Asentí, al tiempo que guardaba el móvil en uno de mis bolsillos.

—Gracias, Lucas.

—Nada de gracias. Ven aquí—dijo, alzándome sorpresivamente entre sus brazos para luego echarme a su hombro tal y como si fuera un costal de papas.

—¡¡Ehy!! ¿Qué se supone que estás haciendo?

—De ahora en adelante no irás a ningún lado si no es conmigo.

—¡Bájame! ¡Te lo exijo!

—Lo pensaré. Tengo algo más que un kilómetro de regreso para decidirme—concluyó, carcajeándose, cuando comenzaba a caminar conmigo a cuestas en dirección hacia la casa de la playa.

Después de hablar con Juliette sobre lo acontecido y esperar a que se tranquilizara del todo al fin pude recostarme sobre mi querida cama. Había tomado una ducha caliente y ahora sólo deseaba relajarme para poder, finalmente, descansar.

—Muchas emociones para un solo día—manifesté, admirando mi mano que se encontraba en mejores condiciones, pero en cosa de segundos y ya siendo un poco más de las tres de la madrugada mi bendito teléfono volvió a sonar—. ¡¡Mateo!!—. ¡¡Me había olvidado por completo de llamarlo con tanta insistente interrogante que tuve que responder!!

Dudé y dudé. Seguro debía estar lo bastante molesto, pero aún así me animé a contestar.

—¿Hola?

—Hola—respondió con la voz seca, áspera y para nada sutil.

—Lo siento, lo siento, lo siento...

—¿Sólo eso vas a decir? Marqué el maldito número tantas veces. ¿Por qué rayos no contestas ni una sola de mis llamadas?

No pude dejar de advertir que se había ido un poco de copas.

—¿Estás borracho?

—¡Y qué! ¡Estoy tan lejos de ti, me preocupo por ti y tú ni siquiera te dignas a enviarme un maldito mensaje de texto para saber si estás bien o si ya estás en casa!

—Será mejor que hablemos de eso mañana. ¿Dónde estás?

—En la barra del bar del hotel en el cual estoy registrado esperando pacientemente que este aparato comience a sonar, pero por más que así lo deseé nunca sucedió.

—¿Hace cuánto que estás ahí, Mateo?

—Un par de horas. ¿Por qué? Acaso, ¿importa?

—Me importa y mucho. ¿Por qué no subes a tu cuarto ahora mismo?

—Lo haría encantado si estuviera contigo, pero lamentablemente estoy solo.

—Mateo, por favor...

—No estás en condiciones de exigirme nada, Elisa Del Real. Creí que te interesaba, pero veo que tus problemas no te dejan en paz ni siquiera para pensar en mí.

—Asumo, más te vale que así sea, que dijiste eso por el dichoso alcohol que has ingerido.

—Siempre hay algo más, Eli, siempre existe algo más antes que un “nosotros”. ¿Que sólo puedes pensar en ti?

—Ya me disculpé, ¿de acuerdo? Fue un arrebato. ¡Tú me conoces mejor que nadie!

Oí enseguida su risa burlona.

—A veces pareces una niña—agregó irónicamente.

—¿Sí? —sólo esa escueta frase terminó por colmar la poca paciencia que poseía—. Pues... ¡Búscate una verdadera mujer, idiota! ¡Seguro en ese bar deben de haber unas cuantas! O mejor aún... llama a tu amiguita... ¿Cómo era que se llamaba? ¡Ah, claro, sí... la asiliconada zorra de Vanesa! ¡¡Cómo olvidarla!!

—Eli...

—¡Eli nada! Si te parezco una niña puedes comenzar a buscarte a una mujer que te de todo lo que yo no te daré. No cambiaré por ti ni por nadie, ¿me oíste? Tengo muchas cosas en mi cabeza como para estar dándote explicaciones de lo que hago o dejo de hacer. Tengo que lidiar día a día con la enfermedad de mi madre, con lo que siento, con no tenerte conmigo cuando más te necesito, con el supuesto emb...—tuve que morderme la lengua antes de decir semejante barbaridad. «¡Cállate, cállate, cállate! No es la hora, el momento, ni el lugar. ¡¡Ni siquiera sabes si lo estás!! ¡Así que cierra la boca ya!».

—De acuerdo, te oí. ¿Tienes algo más que agregar entu defensa?—quiso saber dispuesto ahora a tranquilizarme.

—¡¡¡No!!! ¡¡Así que buenas noches!! —finalicé, colgando súbitamente la llamada. Herví de rabia por aquel enunciado que había expresado con tanta seguridad acerca de mi persona. Si hasta terminé apagando mi teléfono para dejarme caer, finalmente, furiosa sobre la cama. Ahora sí que ardía, pero no precisamente de felicidad.

—Eli, ¿Eli? ¡¡Eli!! —exclamó intentando saber y comprender qué rayos sucedía conmigo. Volvió a llamar un par de veces más, pero todo lo que obtuvo a cambio fue el jodido buzón de voz—. ¡Mierda!—alegó entre balbuceos dejando el vaso de whisky sobre la barra. Después de un par de intentos por escuchar mi voz se dio cuenta que, ¡¡me había sacado de mis casillas o me había sacado de mis casillas!!

—¿Otra copa, señor?

—No. Creo que por hoy ha sido suficiente—. De pronto, un profundo suspiro se le arrancó del pecho, al tiempo que dejaba un par de billetes que suplía con creces el valor de lo que había ingerido. Se disponía a marcharse cuando una exuberante mujer de largo cabello negro y ojos oscuros como una noche sin luna se interpuso en su camino, deteniéndolo.

—¿Ya te vas, guapo?

—Sí. Creo que eso estoy haciendo—contestó algo abrumado por su intempestiva aparición.

—¿Estás seguro? ¿No quieres quedarte y acompañarme a beber una copa? Estuve observándote y me di cuenta que estás muy solo. ¿Será que podemos hacernos un poco de buena compañía?

«Como en los viejos tiempos», pensó, clavándole la mirada en su rostro y más, específicamente, en la sonrisa coqueta que le otorgaba tan descaradamente. Aún estaba ofuscado porque Elisa lo había dejado con la palabra en la boca y ahora aparecía esta mujer de mirada asesina que lo devoraba dispuesta a...

—¿Qué me dices apuesto hombre de intensos ojos verdes?

Tragó saliva bastante inquieto cuando la oyó. «¿Apuesto hombre de ojos verdes?», pensó, admirándola y no reconociendo en ella a la mujer que verdaderamente lo volvía loco.

—Lo lamento—se excusó gentilmente—. No estoy de humor por la sencilla razón que la mujer a quien amo está realmente furiosa conmigo. Y pensándolo bien, después de lo que acabo de decirle, si fuera ella,también lo estaría.

Se quedó de una pieza, oyéndolo, pero aún ante su latente negativa intentó que se quedara a su lado.

—Pero, quizás, yo puedo lograr que tu humor mejore. ¿Qué te parece? ¿Me dejas hacerlo?—comenzó a juguetear con su corbata, con aquella prenda favorita de Elisa, la que le había arrebatado aquella mañana en que le había hecho el amor por primera vez.

Le apartó la mano con sutileza como si fuera un objeto al cual no podía siquiera tocar.

—Gracias por la oferta, pero...—en otras circunstancias de su vida ni siquiera se habría planteado la posibilidad de decir que no, de negarse ante sus encantos, pero estaba enamorado, demasiado enamorado y loco para dejarse llevar por una aventura pasajera o sexo casual—. Ya he metido la pata bastante esta noche y no lo seguiré haciendo por mi bien y por el de la mujer que necesito. Que tengas una excelente noche—finalizó, despidiéndose.

—¡Eres un idiota!—se quejó ella a viva voz, viéndolo partir.

—¡Gracias! ¡Qué detalle al recordármelo! —respondió sonriendocon sarcasmo—. ¡Qué descanses tú también!

A la mañana siguiente asistí a la cita concertada por Margarita. Después de brindarme un caluroso abrazo de bienvenida y constatar como se encontraba mi mano la charla entre nosotras comenzó.

—Estoy preocupada.

—También yo. Mi madre me lo contó todo.

—Lo lamento. Entiendo que debe ser muy difícil de asimilar, pero no podía decirte nada.

—Anoche fue el momento más duro que me ha tocado vivir. Al principio no pude asimilarlo y con mi cabeza un tanto revuelta huí de casa.

—Lo sé.

—¿Cómo que lo sabes? Sabía que eras vidente, pero...

—Juliette me llamó. Dice que no te has sentido muy bien.

«¡Dios, que no sea lo que estoy pensando!».

—Está asustada, Eli. Tu madre padece Leucemia. Ella sólo quiere protegerte.

Lo medité fríamente con la respuesta ya inserta en mi cabeza.

—Leucemia —repetíimpresionada—. Y cree que yo pueda...

—No nos adelantemos a los hechos. Juliette sólo desea que te haga unos análisis exhaustivos frente a los síntomas de los cuales ya estoy enterada. ¿Algo más que agregar a la lista?—especificó, comenzando a tomar nota.

Tenía que hablar ahora. No me iba a quedar con esta maldita incertidumbre otro día más o, sinceramente, terminaría volviéndome loca.

—Mateo y yo hicimos el amor sin protección.

—Gracias por el voto de confianza. ¿Debo agregarlo a la lista?

—Puede que esté embarazada y no, precisamente, sufra de alguna enfermedad.

—Correcto. Lamento inmiscuirme en tu vida amorosa, pero... ¿Qué sucedió? ¿No hubo tiempo? ¿No tenían un preservativo al alcance de sus manos? ¿El calor era demasiado abrasador como para necesitarlo o usarlo?

—Yo... bueno... esto es algo incómodo. Ni siquiera lo previmos. Sólo ocurrió y...

—Crees que tus molestias se deban a eso.

—¿Qué más podría ser, Margarita?

—¿Estabas en tus días fértiles?

Cerré los ojos maldiciéndome una y otra vez.

—Me queda claro que eso es un sí. Aparte de las náuseas, malestar y mareos. ¿Has sentido otro tipo de síntoma importante?

—¿Sirve la irritabilidad?

—Me temo que no.

—¿Lucas también se hará los exámenes?

—Ustedes dos son hermanos.

—Y puede que...

—Que ninguno la padezca como puede que sí. Por ahora, concéntrate en salir de tus propias dudas que de lo demás me encargo yo—. Tomó su interfono y comenzó a realizar un par de llamadas.

Por algo más que un instante sentí la inevitable necesidad de hablarle a mi guapo arquitecto de ojos verdes. Deseaba escuchar su voz, sus gritos o cualquier palabra que me consolara en este momento de absoluta incertidumbre. ¿Un posible embarazo o la enfermedad de mi madre? No, no lo deseaba llegar a imaginar.

—Mateo... estoy muy asustada.

Margarita cortó la llamada y se levantó de su asiento porque, claramente, me había oído. Sin siquiera dudarlo, terminó confortándome en un apretado abrazo para luego conseguir que mis ojos se cruzaran con los suyos.

—Escúchame. Aquí nada ha cambiado hasta que tengamos los resultados. Pase lo que pase saldremos de ésta y puede que ni siquiera padezcas lo que afecta a tu madre o que estés embarazada.

—¿Qué hay de Lucas? Si algo le sucede yo... me muero.

Guardó un incómodo y apremiante silencio antes de volver a hablar.

—Tu hermano estará bien al igual que tú. Me encargaré de todo, lo prometo.

—Creo que le gustas demasiado.

Tuvo que reprimir una bella sonrisa.

—Lo lamento, Eli. Se supone que iría a ver a tu madre...

—No debes darme explicaciones, no te las estoy pidiendo. Creo que mi hermano no pudo haber elegido mejor. Eres estupenda y una excelente amiga.

Tomó una de mis mano y la apretó con fuerza.

—Suceda lo que suceda estaré ahí para ti. No lo olvides nunca.

—No lo olvido, Margarita. Gracias. Pero, por favor, ni una sola palabra de todo esto a nadie.

—No te preocupes, lo hice de la misma manera con tu madre.

—Entonces, tú dirás. ¿Qué debo hacer?

—Sólo seguirme, Eli. ¿Vienes conmigo?

—Claro que sí. Estoy en tus manos.

Dos horas después salí del hospital. Mientras caminaba marqué su número, necesitaba oírlo, pero todo lo que conseguí de vuelta fue la aplicación del buzón de voz. Aún así, me animé a dejarle un pequeño mensaje.

“Lo lamento. Sí, soy una niña después de todo y una tonta. No debí gritarte esas estupideces porque hasta ahora me doy cuenta de lo importante que eres en mi vida. Te extraño y te amo mi guapo arquitecto de ojos verdes. Por favor... ahora más que nunca no me dejes sola.”

Reanudé mi marcha sopesando todas mis posibilidades. Después de hablar con Margarita la idea de un embarazo no parecía tan descabellada y aberrante como el hecho de llegar a padecer... gemí, tratando de apartar esos pensamientos de mi cabeza.

—Mantén la calma y la mente en blanco hasta comprobarlo con aquellos resultados en tus manos. Ni blanco ni negro. Gris, Eli, sólo gris—afirmé, reteniendo la mirada en el horizonte.

Después de un par de minutos mi teléfono comenzó a vibrar. En el mismo instante en que lo escuché supe de quien se trataba.

—¡Mateo!

—¡Lo lamento, mi amor, soy un imbécil, por favor, perdóname!

—Tranquilo. No debí exaltarme así ni menos cortar la llamada, pero es que cada día que pasa todo se torna tan difícil.

—Estoy a tu lado. Todo el tiempo estoy contigo.

—Lo sé, pero aún así daría mi vida por un abrazo tuyo en este momento.

—¿Qué ocurre, muñeca? Me estás asustando.

—Clara padece leucemia y está desahuciada. Si salí de casa de esa manera fue por la sencilla razón que deseaba alejarme de todos. Tenía que estar sola, tenía que vaciar mi cabeza, tenía que pensar y...

—¡¡Eli, mi amor, cuanto lo siento!! Yo... ¡¡Mierda!!

—Creo que después de todo tenías razón. Siempre hay algo más en mi vida que un nosotros.

—¡No, no, no, no me hagas caso! Te amo y no te cambiaría por nada. Me costó mucho tiempo que te dieras cuenta de lo que realmente querías y sentías por mí. Estoy contigo aunque no me puedas ver, aunque no me puedas tocar y tú lo sabes.

—¡Te amo, Mateo, te amo muchísimo!

—Me haces inmensamente feliz cuando lo expresas de esa manera. Si te tuviera conmigo te abrazaría tan fuerte...

—Y yo me quedaría en tus brazos por el resto de mi vida.

—Eli, necesito que me escuches. Quiero que me oigas y que prestes total atención a cada palabra que voy a pronunciar. Vas a mantenerte tranquila y serena, pase lo que pase. Tu madre, tu tía y Lucas te necesitan al cien por ciento, ellos cuentan contigo. No vas a decaer y yo no te dejaré hacerlo. Usa tu fortaleza, toda tu valentía, tu entereza y tu determinación. Vuelca todo lo maravilloso que hay en ti y que te hace ser la mujer de la cual estoy locamente enamorado. Porque tú me cambiaste, preciosa, tú me hiciste mejor de lo que era.

—Mateo...

—Eres todo lo que quise desde el día en que te conocí y ya no concibo mi destino sin que tú estés en él.

—Te oí, pero antes que continúes dime que no estoy soñando. Dime que no eres el producto resultante de una de mis tantas maquiavélicas pesadillas.

—Lamento decir que soy tan real como lo que nos une.

—O sea que, ¿ya no vas a regañarme?

—No. Pero no creas que he olvidado lo que debo hacer contigo a mi regreso.

Sonreí y terminé ruborizándome al recordarlo.

—Sólo quiero pedirte algo. Deja de huir, por favor. No hay cosa que me desespere más en esta vida que no sea escuchar tu voz o que alguien termine diciéndome que ni siquiera sabe donde te encuentras. No es la forma, no lo necesitas. Estoy yo, Lucas, Juliette, Clara, por favor...

—Lo... intentaré.

—Eli, hazlo por mí y por el amor que nos une. Sea lo que sea sólo dímelo.

«¿Sea lo que sea, Mateo? Incluso, ¿si llego a estar embarazada o enferma?».

—Tú y yo somos uno, mi amor. No importa lo lejos que esté, soy tuyo, así como tú eres mía, sólo mía.

Presintió mi silencio debido a lo que acababa de expresar.

—Tal y como lo oíste, ya no tienes escapatoria, Del Real. No puedes correr a menos que lo desees y si lo haces aún así te encontraría. Lo siento, pero para tu buena o mala fortuna me tienes en tus manos.

—No te quiero en mis manos, Mateo, te quiero conmigo.

—¿Para qué?

—Para tocarte, besarte, amarte y desearte como aquella mañana en que me hiciste tuya por primera vez.

Inevitablemente, esos maravillosos y excitantes recuerdos vinieron a su mente. Tuvo que apretar los dientes por algo más que un instante mientras luchaba con cada una de las oleadas de emociones y sensaciones que comenzaban a invadirlo.

—Te amo, muñeca. No te imaginas cuanto te amo.

—Pero yo te amo más y también, te doy las gracias.

—¿Las gracias? ¿Por qué?

—Por luchar por mí, por no dejarme caer, por amarme.

—Haría eso y mucho más, aunque si lo pienso mejor... terminaste cediendo ante cada uno de mis maravillosos encantos.

—¡Maldito arrogante, pretencioso!

—Pero amas a este maldito arrogante, pretencioso. Asúmelo. ¡Te mueres por él!

—Creo que siempre me gustó que fueras así conmigo.

—¿Eso me sonó a confesión? Sabía que ocasionaba “algo” en el sexo femenino, pero en ti aparte de odio e irritabilidad...—riócon ganas—. Entonces, debo decir... muchas gracias, muñeca hermosa. Valió la pena luchar por ti y, sin dudarlo, lo haría una y otra vez si fuese necesario.

—Pues, ahora más que nunca me aseguraré de darte las gracias cuando te tenga frente a mí.

—¿Sí? Eso suena excelente y muy excitante. Mmm, ya quiero que me agradezcas—. Su mandíbula se tensó, meditándolo.

En ese momento, José Miguel interrumpió su conversación. Lo necesitaba.

—¿Me das un momento para despedirme de mi novia? Es importante —le contestó a viva voz.

«¿Su novia? Se suponía que ambos no teníamos una relación seria y había dicho expresamente que yo era ¿su “novia”?».

—Bien, pero no demores y dale mis saludos a la bella Elisa —exclamó otorgándole un guiño.

—Te seguiréen un minuto, ¡viejo gracioso!—le respondió—. Lo lamento, Eli, mi jefe suele decir muy malos chistes.

—¿Estás celoso por tu novia? ¿Cómo se lo va a tomar cuando le comentes lo nuestro?

—Se lo tomará muy bien. Me ama infinitamente.

—Creí que estabas saliendo con aquella otra chica tan hermosa.

—Lamento decepcionarte, pero estoy encantadísimo con mi novia. Eso sí, mantén el secreto, aún no se lo he pedido oficialmente.

—¿Y por qué la llamas “tu novia” si ni siquiera se lo has pedido?

—Porque para mí ya lo es.

—¿Y si no acepta? ¿Qué vas a hacer?

—Lo harás. Terminarás accediendo así sea lo último que haga en esta vida.

—Eres increíble, Mateo Solar.

—Eres única y maravillosa, muñeca, pero lamento tener que irme. Si por mi fuera, seguiría hablando contigo todo el día.

—Vete a trabajar. Yo me iré a casa.

—¿A casa? ¿Dónde estás?

—Cerca del hospital. Me reuní con Margarita para hablar sobre Clara.

—¿Todo está bien?

—Todo está bien. No te preocupes.

—Te amo, no lo olvides nunca, por favor.

—Y yo te adoro, mi guapo arquitecto de ojos verdes.

—Me encanta como suena. Hasta logras excitarme cuando lo escucho de tu voz tan sensual. Anda, pronúncialo otra vez, quiero oírte.

—Te adoro, mi guapo arquitecto de ojos verdes.

—Mmmm, que magnífica sensación. Elisa Del Real, me las vas a pagar muy caro cuando te vea otra vez.

Reí como una boba mientras mi imaginación volaba muy lejos.

—Ahora vete, Solar.

—Sólo si dejas que te lleve conmigo en cada uno de mis pensamientos.

—Siempre Mateo, así como tú vas en los míos.

La llamada finalizó y cuando dejé de oír su voz sentí mi pecho henchido de absoluta alegría y emoción. Porque al fin existía una luz de esperanza en mi vida tan oscura y llena de niebla y ese brillo sólo poseía un nombre: mi adorado y único Mateo Solar.

La Villa Santo Domingo quedaba atrás. Los obreros continuaban con su trabajo en la obra mientras a su alrededor aún quedaban cosas pendientes por mejorar y llevar a cabo, pero su cabeza esa noche no estaba para proyectos, sólo deseaba llegar a casa lo antes posible y descansar. Ni siquiera se lo había comentado porque sería toda una sorpresa. Lo único que deseaba y ansiaba era ver su hermoso rostro sonreír lleno de absoluta felicidad para tenerla entre sus brazos y sentirse en paz sin reprimir sus incesantes ganas de besarla y repetirle cuanto la había extrañado.

Al regresar a su departamento todo seguía intacto sumido en el silencio y la quietud. De inmediato, tomó una ducha caliente que reconfortó cada uno de sus agarrotados músculos. Luego, preparó algo sencillo de comer y al cabo de cuarenta y cinco minutos se encontraba recostado sobre la cama. Ya eran las 23:55 P. M., y Mateo estaba exhausto.

Se durmió pensando en ella, soñando con ella y también con algo que jamás salió de su mente en todo el tiempo que estuvo fuera. Vanesa. Tenía que encontrar la fuerza suficiente para enfrentarla antes que fuera demasiado tarde. Pero, de pronto, en su sueño se agolparon cientos de imágenes sin sentido junto a un cuerpo femenino muy distinto al que ansiaba, al que su piel pedía a gritos cuando un par de manos lo acariciaban, abrazaban y tocaban junto a unas uñas que se hundían en su piel. Intentó zafar de ellas, apartarlas, pero éstas se volvían a cada segundo incontrolables y cuando todo parecía ir peor notó que, a un costado de la cama se encontraba un dulce rostro que lo observaba todo. Se quedó petrificado en él admirando como brotaban un par de lágrimas de aquellos ojos que contemplaban la aberrante escena de sexo desenfrenado en que los involucrados eran nada menos que Vanesa y él.

Se despertó en medio de la noche con la respiración sumamente agitada, con su cuerpo envuelto en sudor y con una angustia incontenible, pero su sorpresa fue mayúscula al constatar quien se encontraba en medio de sus piernas deslizándose lentamente con las manos en sus rodillas, con aquella mirada felina que reconoció en seguida, al tiempo que su boca se acercaba peligrosamente a su miembro.

—Bienvenido a casa, mi amor—gimió Vanesa llena de deseo—. ¿Me extrañaste?

Día 17

01: 35 horas A.M.

—¿Qué mierda estás haciendo aquí? ¿Cómo entraste?

Le sonrió, cuando su lengua hacía un pecaminoso baile por el contorno de sus labios.

—¡Sorpresa, mi amor!

—¿Estás loca?

—Sí, por ti, Mateo.

En cosa de segundos, se apartó para quitársela de encima. Se encontraba bastante agitado tras el sueño o, más bien, tras la aberrante pesadilla que se había hecho realidad al abrir sus ojos.

—¿Qué no te gusta, cariño? O significa que quieres jugar conmigo.

Sin entender el cómo ni el por qué rápidamente encendió la luz para encararla y cuando pudo apreciarla en toda su magnitud notó que se había vestido muy provocativamente para la ocasión llevando sobre su cuerpo tan sólo un diminuto babydoll con encaje de color negro. ¡Ahora sí que estaba en problemas!

Su respiración se aceleró a tal forma mientras que su mirada inquieta la observaba como jugueteaba con su largo cabello dorado. Quizás, en otro momento de su vida la hubiese tomado para desahogarse con su cuerpo besándola con prepotencia, percibiendo como sus caricias lo recorrían y respondía a sus besos con la misma pasión, pero ahora... «¡Quítate esa mierda de la cabeza!», alguien le gritó desde su interior. ¿Su bendita conciencia? ¿Eli? Cerró los ojos y movió la cabeza de lado a lado evitando pensar en algo más que necedades.

—Por última vez, ¿qué mierda crees que estás haciendo aquí? ¿Cómo entraste a mi departamento?

—¿Por qué no dejas de hablar y vienes aquí conmigo? Hazlo tan sólo por los viejos tiempos. Ven, prometo que no te arrepentirás.

—¡No!—contestó furioso—. ¡Quiero que tomes tus cosas y te largues ahora mismo de mi casa!

—¡Por favor, lo hemos hecho durante tanto tiempo! Una última noche no cambiará las cosas. Si me quieres fuera de tu vida sólo haz lo que tienes que hacer. Comenzamos como a ti te gusta, tú mandas, yo obedezco.

Tragó saliva nerviosamente empuñando las manos sin poder quitarle los ojos de encima. «¿Qué me pasa? ¿Qué rayos sucede?», se cuestionaba sin efectuar ningún movimiento.

—Nadie lo sabrá, mi amor—prosiguió Vanesa arrodillándose sobre la cama y deslizándose al igual que lo hace un felino acechando a su presa, una presa a la cual deseaba devorar por completo—. Esta última noche será nuestro secreto, Mateo—. Al notar que guardaba silencio sonrió como si ya lo tuviera entre sus manos—. Será la despedida, te lo prometo. Ahora hazme tuya porque te deseo, te ansío tanto...—. Cuando ya lo tuvo muy cerca levantó una de sus manos para comenzar a recorrer con ella, lenta y seductoramente, su torso desnudo.

De pronto, las palabras que José Miguel había expresado en una de sus tantas conversaciones vinieron a su mente como un fugaz recuerdo: “Voy a explicártelo de esta manera y quiero que prestes muchísima atención. Hay personas que están atadas por un hilo rojo elástico y ni siquiera lo saben. En cierto momento de la vida, ya sea por decisiones apresuradas, por conflictos, adversidades, llámalo como tú quieras, cada uno termina yéndose por su lado y el hilo rojo deja que lo hagan. Es como si sólo les siguiera la corriente hasta que cada uno acaba olvidándose de que existe, de que está ahí aún unido a ellos, pero luego cuando llega ese último momento, cuando el hilo rojo elástico está tensado al máximo y a punto de romperse de un seco golpe muy violento consigue que ambos vuelvan a encontrarse. Así son las relaciones, Mateo, son preocupaciones constantes que nos mantienen vivos, unidos. No puedes prescindir de los lugares ni de las personas que has querido, porque cuando se ama es de verdad, no hay cabida, no existe espacio para que otra persona ocupe ese lugar. Tal vez, tu hilo rojo del destino sea Elisa. Ahora la pregunta es, ¿cuánto vas a dejar que se siga estirando?”.

—¡Toma tus malditas cosas y lárgate en este preciso instante! No quiero verte más o no me dejarás otra opción.

—No, tú no quieres eso, sólo estás confundido. Te necesito y sé que tú también me necesitas a mí. Deja que te haga feliz sólo por esta noche y después decides, por favor.

—¡Ni esta noche ni nunca!—le gritó a la cara tras un repentino momento de debilidad y duda—. ¡No te quiero en mi vida! ¡Creí que te lo había advertido!

—¡Pero yo te amo!

—¡No te quiero, Vanesa! ¿Qué no lo puedes comprender? ¡Estoy enamorado de otra mujer!—corrigió ofuscado y muy molesto tomándolapor ambas muñecas—. ¡Sal de mi vida ahora mismo!

—¡Maldita Zorra! ¿Cómo fue que te cambió tanto? Tú no eras así. ¿Qué ocurre? ¿Qué tienes?

—¡Deja de llamarla de esa manera! Estoy dedicándote toda mi bendita paciencia y no me es grato tener que lidiar con esto y menos contigo. ¿Será que puedes entenderlo?

—¡Eres un imbécil!—estalló al fin—. ¡Me puedes tener cuando quieras, hacer conmigo lo que quieras, pero prefieres enredarte con una estúpida mojigata!

—¡¡¡Cállate antes que termine sacándote a patadas!!!

—¡¡¡Maldito cabrón,te odio!!! ¡Te voy a hacer la vida imposible! ¡IM-PO-SI-BLE!

—Estás loca. Deberías ver a un especialista.

—¡Tú me tienes así! ¡No puedo quitarte de mi cabeza! ¡Me buscaste, me amaste, me hiciste tuya tantas noches y ahora...!

—Vanesa, por favor... ¡Contrólate!

—¿Qué me controle?—un par de lágrimas comenzaron a recorrer surostro—. ¿Crees que es justo para mí humillarme y ver como me rechazas por esa...?

—¡No la nombres!—le advirtió como si fuera una orden.

Vanesa guardó silencio y terminó cerrando los ojos por un corto instante. Luego, se alejó de su lado con toda su rabia a cuestas.

—¡Eres un cobarde y un hijo de puta! Jamás te importé, sólo fui para ti un simple consuelo.

—Sé perfectamente lo que soy por no haberle puesto fin a nuestra historia enfermiza. No tuve la valentía, no tuve el coraje de alejarte y asumo con creces que la culpa es mía, pero tengo una vida ahora y...

—No es precisamente conmigo.

—Lo lamento, pero siempre fue ella. Todo el tiempo fue tan sólo ella.

—¡No te mereces nada, ni siquiera a esa mujer!—le gritó, dedicándole una intensa mirada de odio para después tomar su abrigo que había dejado sobre la ropa que él se había quitado esa noche—. Si te gusta jugaratente a las consecuencias—lo amenazó mientras que, en un rápido movimiento, tomó una corbata suya que se encontraba junto a su atuendo. Sonrió maliciosamente cuando su mente urdía ya un maravilloso plan, al tiempo que se disponía a salir de la habitación.

Sin siquiera pensarlo Mateo la siguió hasta la sala en donde la retuvo tomándola por una de sus extremidades.

—¿De qué estás hablando? ¡Tú no me amenazas!

—¡Suéltame!

—¡No hasta que me expliques qué quisiste decir con eso!

—Está muy claro, cariño. No dejaré que te sigas riendo de mí. Me las vas a pagar...

—¡Nosotros jamás tuvimos nada! ¿Me estás oyendo? ¡Nada!

—¿De verdad piensas eso? ¿Tan rápido se te olvidó toda nuestra historia?

—Lo lamento, pero es la verdad. Puedo ser un hijo de puta, un bastardo, un miserable, una mierda, llámame como quieras, pero... ¡Lo que alguna vez nos unió se termina aquí y ahora!

Como si hubiese comprendido a cabalidad cada una de sus palabras Vanesa terminó agachando la cabeza mientras sus temblorosas manos comenzaban a guardar algo al interior de uno de los bolsillos de su abrigo hasta que sus ojos se alzaron deteniéndose en el semblante de aquel hombre que se había quedado en completo silencio.

—No puedo creer que me estés haciendo esto, Mateo.

—Pero lo hago, por tu bien y por el mío.

Sonrió con sarcasmo intentando arreglarse dignamente su dorado cabello. Trató de reponerse ante la desdicha y el desconsuelo que llevaba dentro y como si necesitara recuperar algo de dignidad terminó colocándose el abrigo dispuesta a marcharse definitivamente de ahí, no sin antes dedicarle una última mirada que escupía absoluto veneno.

—Lo siento por ti, pero ella terminará dándose cuenta de quien eres y cuando eso ocurra te botará como a un perro y, lamentablemente, yo no estaré ahí para recogerte.

Se quedó frente al umbral viéndola partir y alejarse pensando seriamente en sus palabras y rogando que este momento vivido junto a ella fuese, finalmente, el último.

A la mañana siguiente, entró en la autopista con la cabeza algo revuelta. La situación acontecida había sido difícil y más complicada de lo que esperaba, pero lo único que lo reconfortaba era el objetivo que se encontraba al final del túnel: Elisa. Pensar en ella y en un futuro juntos era lo único que lo mantenía tranquilo, intacto, con los pies bien atados al piso. «Voy a buscarte. No dejaré que el destino siga su camino sin hacer antes algo por alivianarle la carga. Confía en mí, estoy apartando todos los fantasmas de mi pasado por lo que quiero contigo, porque sólo tú estás en mi cabeza, muñeca, en mi alma y también en mi corazón».

Media hora después, un paisaje rural próspero y variado le dio la bienvenida. Una enorme casa de dos pisos que bien conocía se mostraba en todo su esplendor. Se desvió de la carretera y condujo hacia ella con sus jardines adornados con flores y verde hierba en el frente. De pronto, la noche anterior quedó en el olvido y un poco de optimismo se apoderó de su carácter que, esa mañana en particular, era bastante huraño. Unos minutos después, caminaba hacia la puerta principal arreglando su cabello. Estaba nervioso y, a la vez, muy ansioso de ver y encontrarse con aquellos ojos verde turquesa otra vez. Aún así, tocó la puerta con algo de timidez. Alrededor de cinco segundos transcurrieron hasta que el rostro de una mujer entrada en años, pero igualmente hermosa, lo terminó recibiendo en el umbral.

—Ha pasado algo de tiempo—exclamó tras dedicarle una hermosa sonrisa junto a una radiante mirada.

Tragó saliva intentando buscar las mejores palabras con las cuales responderle, pero no las encontró. Simplemente, se había quedado mudo ante la radiante sonrisa y magnifica mirada que lo derrumbó. Sin nada que decir y en un inesperado movimiento se dejó caer en sus brazos estrechándola con temor a hacerle daño. Su aroma de inmediato lo envolvió y tras cerrar los ojos recordó pasajes de su vida, quizás, hasta el más importante de todos ellos: la muerte de su padre y el abrazo reconfortante que su madre le dio frente a la inminente noticia.

—Al fin estás en casa, querido mío—manifestó ella con lágrimas en los ojos—. Al fin has vuelto a mí.

Unos minutos después, ambos se sentaron frente a una pequeña mesa del comedor para proseguir con la charla.

—¿Cómo estás?—fue lo primero que quiso saber observando con detenimiento a la mujer que tanto adoraba.

—Un poco cansada, es lo habitual en mi condición. Ya no puedes hacer nada por detener el tiempo.

—¿Estás segura que te encuentras bien?—replicó, como si aquellas palabras no fuesen lo que esperaba oír de sus labios.

—Lo estoy. Ahora, dime la verdad—continuó mientras comenzaba a prepararle una taza de té con todo lo que estaba dispuesto sobre la mesa—. ¿Quién es ella?

Mateo abrió los ojos de par en par. Sin quererlo, la conversación había ido al grano sin poder siquiera darle algún tipo de preámbulo.

—Quiero saber quien es la afortunada.

—El afortunado soy yo por haberla encontrado.

Su madre mantuvo su expresión de calma.

—Nunca te había oído hablar así, me estás poniendo nerviosa, aunque debo confesar que siempre he tenido grandes expectativas con respecto a ello. Sólo quiero para ti una mujer que te haga feliz, que sea respetable y digna de tu amor. Recuerdo que me diste su nombre y era... ¿Elisa Del Real? Sí, eso, y a lo único que me llevó fue a unas cuantas fotografías de una linda muchacha de ojos marrones. ¿Estoy errada?

—No, no lo estás.

—Me alegro. Ya sabes que para la tecnología no soy muy buena. Ahora cuéntame sobre ella.

«¿Le estaba dando a entender que había googleado su nombre?».

Suspiró, comprendiendo que, ese bendito desayuno, sería bastante largo antes de partir, definitivamente, con destino a Santa Elena.

—Es una persona especial que me hace inmensamente feliz.

—Puedo comprobarlo porque tus bellos ojos resplandecen más que nunca con sólo nombrarla. Si te hace feliz por mí está bien. Es tu decisión, es tu vida y la respeto. Ya no quiero seguir molesta contigo. No quiero que el tiempo siga transcurriendo sintiéndome infeliz por no tenerte a mi lado—. Se tomó unabreve pausa antes de continuar—. Te he extrañado mucho. No te imaginas cuán difícil han sido estos meses sin saber nada de ti.

—También te he extrañado, mamá. En estos últimos días he reflexionado bastante sobre lo que aconteció en este mismo lugar.

—No tienes que recordármelo, Mateo.

—Sí, tengo que hacerlo. Me porté muy mal contigo, te dije cosas que jamás debieron salir de mi boca—terminó alzando la cabeza para reunirse con su mirada, pero no lo logró. Su madre, visiblemente afectada por el recuerdo de aquel día contemplaba sus temblorosas manos, las cuales entrelazaba nerviosamente.

—No te preocupes por eso, se acabó—confesó para su notoria sorpresa.

Y de pronto, lo que notó al principio tomó fondo y forma. La tristeza que llevaba plasmada en el rostro obedecía únicamente a la separación de aquel hombre por el cual ambos habían discutido sin piedad.

—Tú no estás cansada, estás así por él.

Su madre terminó poniéndose de pie y él la siguió en todo momento viendo como se acercaba a la ventana por la cual admiró el bello paraje que circundaba la casa: el verde prado, las flores del jardín y los viejos robles que adornaban el camino principal.

—Cometí un error al enamorarme como una adolescente. No quiero perderte, hijo. Eres lo único que verdaderamente me importa en esta vida como para dejar que te vayas de mi lado. Ya perdí a tu padre, no voy a hacer lo mismo contigo.

Después de oír aquella última frase dirigió sus pasos hacia ella para terminar abrazándola, tiernamente.

—No cometeré más errores. La verdad, es que ahora que lo pienso no estoy en edad para intentar siquiera recomponer mi vida.

—Pues vas a tener que replanteártelo, mamá, y si no lo haces tú lo haré yo.

—Hijo mío...

—No cometiste ningún error al enamorarte de ese ... perdón, de Adolfo. Así se llama, ¿no? Tú no estás cansada, estás triste por no estar junto a la persona que amas.

—Mateo...

—No tienes nada que explicar. Soy yo quien lamenta demasiado lo que pasó. Nunca quise recriminarte el haber olvidado a mi padre. Sé que siempre ocupará un lugar importante en tu corazón, pero la vida continúa y tienes que aprender a sobrellevarla y si elegiste a ese hombre para que te acompañe no tengo nada que objetar al respecto. Te amo por lo que eres y quiero que te lo grabes bien dentro de esa cabecita tuya, siempre serás mi madre y te voy a defender con garras y dientes si compruebo que ese tal Adolfo no te hace inmensamente feliz.

—Mateo, por favor...

Tomó sus manos entre las suyas y la guió nuevamente de vuelta a su silla favorita para que se sentara en ella y lo escuchara atentamente.

—Si alguien tiene que dar un paso hacia el costado ese soy yo—confesó con dulzura, inclinándose para quedar a su altura—. Nuca supe lo que era amar y ser amado de la forma en que lo estoy viviendo ahora y sé que tú y él también lo sienten así. No quiero verte triste, no quiero que por mi culpa termines renunciando a ese amor. No quiero que estés sola.

—Te tengo a ti.

—Lo sé, pero tengo que admitir que también lo necesitas a él. Aunque duela y me cueste muchísimo estoy dispuesto a intentarlo, así como también me encantaría hacer algo para ayudarte, pero sé que construirás tu vida a partir de este momento en el que te otorgo plena libertad de tomar tus propias decisiones. No será fácil verte en los brazos de ese hombre, pero...—enarcó una de sus cejas—... no me quedará más remedio que tolerarlo como un buen hijo que adora a su madre infinitamente.

Le sonrió no dando crédito a cada uno de los enunciados que pronunciaba tan seguro de si mismo.

—Hablo en serio, mamá. No lo digo en broma.

Un estrecho abrazo los confundió a los dos en uno solo. Luego, besó su frente y se dejó caer sobre su pecho al igual que lo hacía cuando era pequeño.

—¿Por qué? —preguntó aún inquieta y sobresaltada.

—Porque te amo. ¿No es una justa razón? A veces tienes que sacrificar cosas en pos de los demás. Tú lo hiciste por mí antes y después de la muerte de mi padre.

—Lo hice porque te amo, querido mío, no por algo a cambio.

Ambos sonrieron, hermosamente.

—Mírame, Mateo. Antes que digas cualquier cosa quiero pedirte perdón por la falta de delicadeza que mostré la última vez que nos vimos. No sólo fuiste tú quien gritó como un desaforado.

—Mamá...—intentó rebatirla, pero lo interrumpió.

—Fui demasiado egoísta y no te merecías mis recriminaciones.

—Eso está en el olvido.

—No, no lo está. Eres mi hijo, el único que tengo y antes de cualquier otra persona estás tú. ¿Comprendes? Y si tú eres feliz yo también lo estaré.

—Con Adolfo, porque extraño tu control, esas manías tuyas de querer hacerlo todo por ti misma. ¿Será que puedes replantearte la idea de volver con él?

Cerró los ojos un momento como si estuviese meditando la repuesta que iba a darle.

—No lo sé. Las cosas no son tan fáciles.

—Cuando se ama de verdad no hay espacio para nadie más, mamá.

—¡Dios mío! Jamás me hubiese imaginado que podrías llegar a hablar de esta forma. Me impresionas. ¿Realmente eres tú?—. Le palpó el rostro sin dejar de contemplarlo maravillada—. ¿Eres mi adorado hijo?

—Lo soy. Creo que al fin rompí mi cascarón.

Le sonrió, al tiempo que él también lo hacía. De pronto, la charla se vio interrumpida por una llamada telefónica. Mateo se levantó rápidamente para contestarla cuando el nombre de José Miguel se registraba en la pantalla.

—Buenos días, viejo —lo saludó, gentilmente.

—Buenos días, también para ti. ¿Ya estás en Santa Elena que se te oye tan contento?

—Estoy con mi madre.

—¡Pero que buena noticia es esa! ¡Ya era hora! Dale mis saludos, por favor.

—Se los daré, no te preocupes.

—Hay muchas cosas de las que tenemos que hablar a tu regreso. Por de pronto, me he puesto en contacto con el Presidente de la Fundación. Si nos seguimos moviendo como vamos podemos contener el daño de la obra y podremos llegar a un eventual acuerdo con algunos precios para limitar el gasto con los proveedores. Ha estudiado con atención tu propuesta sobre las respectivas modificaciones y déjame decirte que has acertado. Tengo que felicitarte porque a terminado aceptando cada uno de tus requerimientos. ¡Enhorabuena, muchacho! Gracias a tu esfuerzo y tus certeras decisiones el emplazamiento del hospital será todo un éxito! ¡Me tienes completamente aturdido por tu renovada energía, por lo tanto, sólo me queda rendirme bajo tus pies!

Al escucharlo no pudo reprimir una radiante sonrisa de completa satisfacción.

—Sabes que mi mayor preocupación en la vida y desde que monté el conglomerado ha sido otorgar la mejor calidad en la ejecución de cada una de las obras queproyectamos y llevamos a cabo—continuó—, y lo seguiré haciendo hasta que no me queden fuerzas. Serás grande, Mateo Solar. Tu padre debe estar orgulloso de ti.

—Gracias, viejo—al oír como recordaba a su fallecido padre sintió una leve presiónen el pecho evocando su rostro—. Gran parte de lo que soy se lo debo a él y a mi madre.

—Lo tengo muy presente. Le envié a tu secretaria un par de documentos. Revísalos y luego me los reenvías. Y, por favor, no te me desgastes tanto —dejó entrever en evidente tono de burla.

—Lo tendré en cuenta, pero no te prometo nada.

—Te quiero de regreso en cinco días. ¿Estamos de acuerdo?

—Perfectamente.

—Ahora más que nunca tengo que conocer a esa maravillosa chica.

—Creo que ese placer será sólo mío.

—Estás siendo un arrogante egoísta. O acaso, ¿tienes miedo que un viejo como yo pueda llegar a arrebatártela?

—¿Te estás dedicando al humor o tu carrera de arquitecto ya tocó fondo, José Miguel?

—¡Bendito seas, Mateo Solar! Cuida de tu madre y nos vemos pronto.

—Así será y muchas gracias por cada una de tus palabras.

—Te las mereces. Todo es gracias a tu esfuerzo, dedicación y constancia. Adiós.

La llamada finalizó, pero los ojos de su madre no se apartaron de su rostro en ningún instante.

—El emplazamiento de la obra en la cual estoy trabajando ha sido acreditado. La fundación ha cedido a mis peticiones y modificaciones sin objetar ni un solo punto. ¡El hospital para niños en la zona de La Villa Santo Domingo ya es un hecho!

Sonrió fascinada.

—¡Eres el mejor, al igual que un día lo fue tu padre! Siéntete orgulloso de ello.

—Lo estoy, mamá, lo estoy—. «Generosa y sensible», pensó mientras la abrazaba nuevamente. «Tanto como para conseguir que mi padre haya enloquecido por ti. Ahora lo comprendo todo».

Cerca del mediodía estaba de vuelta en la autopista. No sabía de donde había sacado esa entereza para dejar que su madre viviera su vida realmente como debía hacerlo, sin miramientos, cuestionamientos o recriminaciones de su parte. Simplemente, se sintió muy liberador descubrir que, después de aquella última rencilla, ambos habían podido entablar una relación basada en el afecto y la confianza. Siempre sería su madre, siempre tendría un recuerdo de lo que fue una vida junto a su fallecido padre porque ambos eran suyos y formaban parte de su propia vida, de su pasado, de su presente y de su tan anhelado futuro junto a la mujer que amaba.

—Mi tormenta y mi calma—manifestó, cuando un calor abrasador comenzaba a invadirlo—. Mi preciosa niña. Sin embargo, cuando te desnudo te vuelves toda una mujer, cálida, apasionada y muy sensual. Te adoro, muñeca—su sangre corriendo por sus venas comenzó a elevar su temperatura mientras recordaba la primera vez que entró en ella haciéndola suya. Se estremeció de sólo revivirlo otra vez al interior de su mente como el más hermoso de todos sus recuerdos y como la más maravillosa sensación que necesitaba y anhelaba volver a sentir.

20:20 horas.

—¡La cena está servida!—anunció Juliette desde el primer piso con un grito que nos alertó a todos, incluso, logré oírlo desde el interior del cuarto de mi madre. Habíamos pasado gran parte de la tarde hablando, riendo y, sin lugar a dudas, ambas lo habíamos disfrutado.

—Te traeré la comida.

—No hace falta, hija. Hoy me siento mejor, quiero cenar con ustedes—expresó,esbozando una media sonrisa—. Dame la bata. A Julie no le agrada que la hagan esperar.

Al cabo de un instante, Carmelita nos servía la comida, a quienes nos encontrábamos ahí.

—¿Qué estará haciendo, Lucas?—se preguntó mi madre extrañada al no verlo junto a nosotras.

—Voy por él.

Subí las escaleras yendo en su búsqueda. Cuando llegué a su habitación llamé a su puerta un par de veces, diciendo:

—Te estamos esperando. ¿Será que puedes venir a comer con nosotras o estás...?—. De pronto, la puerta se abrió inesperadamente dejándome embelesada y con la mirada clavada en un apuesto y seductor joven que lucía guapísimo y olía de maravilla.

—Vaya, vaya... ¿Pero qué tenemos aquí?—exclamé sin apartar la vista de aquel chico que llevaba puestos unos jeans oscuros y una camisa de color claro con líneas verticales—. ¿Dónde crees que vas, muchachito?

—Tengo una cita—anunció sin detener su ritual.

—Ahora comprendo porqué hiciste caso omiso a los llamados de Juliette.

—No la oí—. Sonrió otorgándome un guiño.

—Margarita es afortunada...

—¿Te parece? Más bien, el afortunado soy yo. He estado esperando este día por el resto de la semana, ya que como ambos sabemos es una mujer con el tiempo bastante limitado. Anda dime. ¿Saldrías conmigo si no fuera tu hermano?

—Claro que saldría contigo, tonto. Estás demasiado guapo para ser real. Creo que ya siento algo de sana envidia.

—Lo siento, pero te lo dije una vez, soy tu hermano. No hay nada que podamos hacer al respecto.

Moví la cabeza hacia ambos lados, al tiempo que pronunciaba casi en un susurro:

—Idiota.

—¡Ya te oí, eh!

—Espera, deja que te arregle el cuello de la camisa—. Y así lo hice para terminar estampando mis manos sobre su pecho cuando mis ojos se detenían en los suyos—. Estás perfecto, hermano menor.

—Pues, muchas gracias, hermana mayor.

Nos quedamos contemplando un momento y luego, Lucas depositó un cariñoso beso sobre mi frente para, finalmente, estrecharme en un caluroso abrazo que me dejó sin habla.

—No me esperes despierta.

—No pensaba hacerlo porque tengo mucho trabajo por delante. Será una larga noche para mí.

—¿Te estás sintiendo mejor?

—Así es y todo gracias a tu chica.

—¿Fuiste a ver a Margarita? ¿Por qué no me habías contado?

—Es sólo rutina. Quiero... bueno, la verdad es que “nuestra doctora” me incitó a que me realizara un completo chequeo, que por lo visto no está de más.

—¿Segura que no me estás escondiendo otra cosa?

No iba a arruinar el momento ni su cita, así que pensé que lo más lógico era cerrar del todo mi bocota.

—Eli,aún tengo tiempo. ¿Me dirás qué sucede o tendré que preguntárselo a alguien más?

¡Dios! Cuando se ponía en ese plano de mandón nadie lo sacaba de allí hasta que obtenía lo que deseaba.

—De acuerdo. Como te lo digo... O.K. Juliette está preocupada por ambos. Con la enfermedad de nuestra madre y mis molestias no quiere dejar nada al azar.

—Sé más obvia.

—Ambos sabemos lo que Clara padece y tía Julie quiere despejar todas las dudas con respecto a su enfermedad y nosotros. ¿Ahora comprendes a qué me refiero? ¿Ahora hablo un poco más claro? ¿Ahora soy un poco más obvia?

Mi hermano se quedó inmóvil comprendiéndolo todo. Por un momento, sintió algo de temor por él, por su madre y, evidentemente, por mí.

—No me mires así ni imagines nada. Quizás, sea otra cosa o qué se yo.

—¿Qué otra cosa puede ser?

«¿Un repentino y no planeado embarazo, por ejemplo?».

—No lo sé y no lo sabré hasta que esos análisis lleguen a mis manos. ¡Y ahora vete antes de que tía Julie termine gritándonos a todos! ¡Debe estar hecha una verdadera bestia! Se suponía que vendría por ti para llevarte a comer —terminé volteándome sin parar de hablar al igual que si fuera una cotorra.

—Eli, espera. Sea lo que sea vamos a hablar con la verdad, ¿de acuerdo?

—Claro—asentí no muy convencida.

—Elisa, por favor...

—Sí, Lucas, de acuerdo. ¡¡Ahora vete!! ¡¡Esa maravillosa y bella mujer no te estará esperando toda la vida!!

—Bien. Sólo respóndeme una última pregunta antes que me vaya. ¿Tienes algún consejo que deba seguir con respecto a ella?

—Sólo sé tu mismo, muchachito, y nada más que tú mismo.

El Sol cayó y en su lugar una bella y radiante Luna brillaba en la inmensidad de la noche. A Mateo le había tomado más horas de lo previsto llegar a Santa Elena, por lo tanto su humor durante la mayoría del trayecto era, literalmente, “de perros”. Estaba huraño, intratable y hasta el más mínimo detalle lo sacaba de quicio y si a eso le sumaba que la ansiedad lo estaba matando junto a la preocupación por lo acontecido la noche anterior... ¡¡¡¡¡Uffff!!!!! Todo se volvía peor.

Le había marcado muchas veces al teléfono de Diego, pero sus llamadas pasaban directamente hacia el buzón de voz otorgándole una notoria cuota de frustración y enfado hasta que su móvil volvió sonar, inesperadamente.

—Hola. Al menos te dignas a llamar.

—¡Mateo, qué gusto! ¡Sí, a mí también me agrada escuchar tu voz!—le dedicó toda la ironía que logró reunir—. Está arreglado. ¡Me costó toda la tarde encontrar un buen cerrajero en esta maldita ciudad! La chapa de tu departamento está cambiada. La loca esa ya no volverá a molestarte.

—No me lo recuerdes, ¿quieres? Fue una experiencia bastante desagradable la que viví y cada vez que la recuerdo la sigue siendo.

—Me lo imagino... despertar de una horrible pesadilla para luego tener que verla a los ojos, al mismo tiempo que intenta desprender tu miembro de una sola mordida...—se burló a sus anchas.

—Gracias, qué considerado. Recuérdame la próxima vez no volver a contarte nada.

Diego rió como un loco a través del teléfono.

—No me estoy burlando, pero tu experiencia con esa mujer parece sacada de una película de suspenso, algo así como “insana obsesión”.

—No fue para nada gracioso. ¡Ponte en mi lugar!

—O.K. Creo que mejor cierro la boca.

—Es lo mejor que puedes hacer. Ahora dime, ¿ya hablaste con el conserje?

—Sí, puedes vivir tranquilo y olvidarte de ello. No vale la pena seguir recordando esa situación ahora que al fin vuelves a ver a Eli, ¿no te parece?

—Tienes razón.

—¿Ya estás en Santa Elena?

—Me quedan menos de cinco minutos para llegar a la casa de la playa.

—Bien. Dale mis cariñosos saludos a esa mujer.

—Se los daré. Gracias por todo. No sé que hubiese hecho sin tu ayuda. ¿Cómo puedo pagarte este favor?

—Mmm, tengo algo en mente. Por de pronto, sólo cuida mucho a Elisa, es lo único que me interesa que hagas bien. ¿Estamos de acuerdo?

—Claro que sí, no faltaba más. Te lo agradezco mucho—suspiró al fin un tanto más tranquilo cuando una imagen bastante familiar se mostró ante sus ojos—. Tengo que colgar. Te llamo pronto y gracias otra vez.

—Cuídate, Mateo. Adiós.

No pudo reprimir una radiante sonrisa de deleite y entusiasmo que iluminó su rostro en cosa de segundos y de igual forma lo hizo con sus ojos verdes que resplandecieron aún más que antes. La molestia, el mal humor y la furia que por un instante hicieron mella en su cuerpo habían desaparecido por completo dejando entrever, ahora, una alegría desbordante que no lograba controlar, aunque lo único que no conseguía dejarlo en completa paz era su maldita ansiedad que salía expedida por cada uno de los poros de su cuerpo.

Se estacionó frente a la casa y detuvo el motor mientras marcaba un número telefónico esperando impacientemente a que la llamada se conectara.

—Ahora veremos que ocurre—pronunció bajito con una hermosísima sonrisa a flor de piel.

La cena concluyó y como siempre me ofrecí a lavar los trastes ayudando a Carmelita en esa agobiante tarea. Luego, subí a mi cuarto a preparar todo el material que tenía dispuesto para comenzar a escribir un nuevo capítulo de mi novela. En eso estaba cuando mi móvil comenzó a sonar. Supe inmediatamente de quien se trataba tan sólo por los aceleradísimos latidos de mi corazón.

—¡Mateo!—gemí, dichosa.

—¡Hola, muñeca preciosa!—exclamó de la misma manera al oírmi voz—. ¡Vaya! Por tu tono puedo entender que me has extrañado... ¿Un poco?

—¿Un poco? ¡Te he extrañado a rabiar!—recalqué sonriendo comouna verdadera boba sin remedio—. Cada día que pasa se me hace más difícil estar sin ti. Hace algo de tiempo me lo hubiese cuestionado mucho, pero ahora sólo quiero estar contigo. No te imaginas cuanto te necesito a cada minuto del día.

—Me gusta oír eso, mi amor. Me hace sentir importante.

—Lo eres y lo serás.

—¿Hasta cuándo si se puede saber?

—¡Hasta que te tenga entre mis brazos y te bese como una completa loca desquiciada!—confesé casi en un grito de desahogo.

Aquella frase no le trajo muy buenos recuerdos. Por arte de magia la sonrisa que tenía en el rostro comenzó a desaparecer aludiendo a una sola persona.

Por su inesperado silencio percibí que algo le sucedía.

—¿Estás bien?

—Sí, lo siento. Ha sido un viaje muy largo. Ya estoy de vuelta, muñeca.

—¿Todo va bien en la obra?

—Perfectamente, mi amor. Ahora cuéntame, ¿cómo va todo con Clara?

—Muy bien. Cada día que pasa nos acercamos más.

—¿Y eso te agrada? ¿Te hace sentir cómoda?

—No te imaginas cuanto necesitaba charlar con ella.

—En eso nos parecemos bastante—acotó.

—¿Por qué?

—Porque estuve con mi madre. Por cosas del destino y mías nos mantuvimos distanciados, pero ya sabes quien lo cura todo...—concluyó, dejando su frase entreabierta.

—Eso me pareció una excelente analogía, mi querido Mateo.

—Que nos viene a ambos como anillo al dedo, mi querida muñeca.

De pronto, un suspiro proveniente de mi boca lo impacientó. Sea lo que fuere que estuviese pasando por mi cabeza le preocupó más de lo debido. «¡Al diablo con la sorpresa!» terminó pensando porque, sinceramente, ya no podía contenerse más.

—Eli... ¿Ya viste la Luna?

—¿La Luna?

—Sí, mi amor. Seguro que desde tu habitación se debe ver enorme.

«¿Y cómo rayos sabía él en donde me encontraba?».

—¿Por qué no te asomas y la contemplas un momento? Desde donde me encuentro se ve realmente bella.

Sin meditarlo me acerqué a la ventana de mi cuarto para admirar mejor lo que Mateo me pedía que viera.

—¿Te gusta lo que ves?—pronunció, contemplándome a la distancia—. Porque a mí me fascina. No, perdón, me perturba, me hipnotiza, ¡me vuelve loco!

Admiré la Luna por un par de segundos sin comprender a qué se debía su tan particular tono de voz hasta que mis ojos rodaron hacia una única figura masculina que en ese momento bajaba de un coche oscuro que yo bien conocía y que se encontraba estacionado nada más que frente a la casa.

—¿Pero qué rayos...?

—¡Elisa Del Real, vienes por mí o iré por ti en este preciso momento!

Como un fugaz torbellino salí del cuarto echa un manojo de nervios. Creo que volé por las escaleras ante la atenta mirada de Juliette y Clara que se quedaron mudas de la sola impresión de verme correr como una loca de atar mientras abría la puerta de la sala y salía por ella.

—Explícame. ¿Con qué amamantaste a esa niña, por favor?—se levantó del sofá dispuesta a seguirme hacia la puerta. No le bastó mucho tiempo comprender qué era lo que sucedía—. ¡Mateo ha vuelto! —agregó, admirando con una bella sonrisa a su hermana que cerraba los ojos y susurraba en silencio.

—¡¡Mateo!! —lo vi venir hacia mí con el paso apresurado y con una hermosa y radiante sonrisa estampada en su semblante que lo hacía lucir muy, pero muy atractivo. Corrí con el corazón latiéndome a mil por hora, con la sangre hirviéndome al interior de mis venas y con la respiración totalmente agitada para, finalmente, dejarme caer en sus poderosos brazos. Y después de eso, lo besé, lo besé y lo besé. ¡Dios! ¡Ese sí que fue un besazo! Me abrazó muy fuerte sin que ambos nos diésemos un solo respiro como si nada más nos importara porque estábamos compartiendo el beso más lujurioso de todos, no sólo con nuestros labios sino también con nuestras caricias que, de seguro, sacaban más que una chispa que necesitaba ser encendida.

De pronto, y ya quedándome sin aire lo interrumpí sosteniendo su maravilloso rostro con mis manos.

—Por favor, dime que no estoy soñando o que no rodé por las escaleras al volar por ellas.

—Lo mismo te iba a preguntar, muñeca—balbuceó, rozándome los labios con su dedo pulgar.

—Porque sí es así te aseguro que es el mejor de todos y no me importaría romperme la cabeza sólo para terminar contigo y de esta manera —terminé enganchándome a su cuello no queriendo cerrar mis ojos por temor a despertarme.

—Eli...

—Aquí estoy, mi amor, a tu lado—era la primera vez que lo llamaba de esa forma y me parecía totalmente asombroso siquiera pronunciarlo.

Sonrió lleno de emoción y, más aún, al percibir como su viejo amigo comenzaba a inquietarse gustoso y deseoso dentro de su pantalón porque sólo yo era capaz de provocar ese tipo de “sensaciones” bajo su ropa, bajo su piel ¡y vaya que lo estaba logrando rápidamente!

—También dice que es un “placer”volverte a ver—recalcó, notando su prominente erección que se clavaba a la altura de la parte baja de mi abdomen.

—El “placer”es todo mío—respondí sin aliento, perdiéndome en sus ojos que ahora parecían de una tonalidad, incluso, más intensa de lo normal. Ellos me transmitían algo más que deseo, había una chispa de provocación que comenzaba a encenderse dejándome sin palabras ante su repentino cambio de color. Pero no me duró mucho el dichoso silencio ya que Mateo, sin perder su tiempo, terminó estampándome otro beso lleno de furtiva pasión que fue correspondido en el acto como si de su boca quisiera beber para siempre.

Unos minutos después se separó, bruscamente, como si algo hubiese recordado dejándome a punto de padecer un increíble infarto orgásmico.

—No vuelvas a salir sola a altas horas de la noche, ¿me oíste? Menos correr, caminar, pensar o lo que se te venga en gana.

Eso en definitiva me sonó a regaño y, claramente, no se había olvidado de lo que tenía que hacer a su regreso. ¡Bendito Mateo Solar como te amo!

—Pues la verdad es que...

—¡Nos tenías muy preocupados! ¿Qué por un instante no te pones en el pellejo de los demás? ¿No puedes confiar en alguien que prefieres salir corriendo como una loca?

No pude con tantas recriminaciones, menos con sus reprimendas que más me parecían los alaridos de un padre demasiado sobre protector e histérico. ¡Y yo que extrañaba a este loco!

—Espera un segundo y cierra tu linda boquita. Primero que todo, ¿qué estás haciendo aquí?

—¿Qué no se nota? Vine por ti, mi amor.

—¿Viniste por mí para regañarme al igual que si fuera una niña que no sabe lo que hace?

—No voy a entrar a discutir en ese plano contigo. La última vezme costó muy caro lo que dije—recordó, en clara alusión a sus dichos en el restaurante esa noche que se había pasado de copas.

—¿Te estás mordiendo la lengua, Solar? ¿Eso es lo que me quieres decir?

—No me cambie el tema, señorita. Usted sabía de sobra lo que iba a ocurrir a mi regreso. Ya estaba advertida. ¿O será que no lo recuerda?

Comencé a retroceder intentando zafar de sus poderosas manos que me retenían con fuerza.

—Mmm... Yo creo que... ¡Ops! Lo olvidé.

—¿Lo olvidaste?

Seguí retrocediendo hasta que el coche me detuvo. Tuve que apoyar toda mi espalda sobre él mientras Mateo caminaba hacia mí acortando nuestra distancia.

—Perfecto. ¿Quieres que te lo recuerde?

—Sería un verdadero placer.

¡Dios! ¡Sus ojos parecían desnudarme con la mirada!

—Deja de hacer eso.

—No. Sé lo mucho que temolesta, pero a mí me encanta—trató de acorralarme aún más en contra de la puerta del coche.

—La verdad es que...

—Ni siquiera he oído que estás feliz de verme —reclamó, brindándome su mejor sonrisa de perversidad y yo, en vez de hablar, terminé apoderándome de su boca como si la única misión de mi vida fuera deleitarme con sus tan deliciosos y embriagadores labios.

—¿Te queda claro, mi amor?—me jacté, separándome de él.

—Yo... eeeh... pues, sí —admitió,reponiéndose de la impresiónybajando instantáneamente la vista ante su evidente llamado de la naturaleza.

—¿Qué sucede?—sin extrañarme de lo que ocurría pude sentir y comprobar la prueba fehaciente de su poderosa excitación. Su miembro estaba completamente duro y dispuesto a hacer conmigo lo que yo deseara. ¡Y vaya que lo deseaba!—. ¿No te gusta que te llame así?

—Así... ¿Cómo? —me incitó con su voz ronca y llena de absoluto deseo.

—Miamor—pronuncié muy sensualmente como queriendo provocarlo aún más de lo que ya lo estaba consiguiendo.

—Muñeca, muñeca, si sigues comportándote de esta manera no tendré más remedio que tomarte aquí en la calle a vista y paciencia de cualquier transeúnte.

—No me importa—recalqué en el más absoluto “modo desesperación,¡tómame ahora!”.

Mi respuesta lo sorprendió, pero lo excitó aún más.

—Elisa Del Real, ¿recuerdas cuando te dije que no era buena idea tentarme?

—Como si fuera ayer, mi guapo arquitecto de ojos verdes.

—Y lo sigues haciendo... ¿Qué quieres conseguir? ¿Volverme un completo dependiente de tus besos, de tus caricias y de todo tu cuerpo?

—Bueno, para ser honesta es una de las posibilidades que barajo—después de emitir esa frase cambié los papeles en la seducción y comencé a besarlo, a besarlo y a besarlo...

—Muñeca, no... soy de... piedra...—expresó contra mi boca gimiendo frente a cada arremetida porque, sinceramente, no se lo estaba poniendo para nada fácil y todo su autocontrol, literalmente, se estaba yendo al mismísimo demonio—. Eli, preciosa...

—Silencio—susurré bajito junto a su oído, acariciando con mi boca el lóbulo de su oreja para después darle un pequeñísimo mordisco que lo hizo estremecer.

—¡¡Malvada!! —exclamó, cerrando los ojos y disfrutando de cada placentera sensación que lo invadía—. Que peligrosa te has puesto, preciosa.

Me dirigí hacia su cuello deseando probarlo lentamente, centímetro a centímetro mientras cada una de mis manos estaban ocupadas en la parte baja de su la cintura

Abrió los ojos, rápidamente. Claro que deseaba hacerme el amor más que nada en este mundo, pero ese instante no era el propicio. De seguro, estábamos siendo observados desde la casa o desde algún otro lugar y no iba a exponerme a otra mirada lasciva que no fuese únicamente la suya. Por lo tanto, rebuscó en lo último que le quedaba de cordura y fuerza de voluntad para decir:

—Sabes de sobra que lo que más deseo es estar contigo. Te deseo con locura y créeme...—suspiró, colocando su frente contra la mía—... si sigues con este ardoroso jueguito te voy a quemar viva.

Sonreí llena de excitación.

—Eso quería lograr, Mateo, porque sé que puedo llevarte al límite cuando yo quiera.

—Sí que sabes hacerlo, de eso no te quepa duda—recalcó, tosiendo un par de veces e intentando arreglarse “algo” que había crecido rápidamente al interior de su pantalón.

—¿Te ayudo?—me animé a expresar cuando una de mis manos acariciaba su prominente erección provocando, al instante, un profundo y ronco gemido de placer que provino desde su garganta—. Mmm... en verdad veo que estás pensando en mí—sugerí, al cerciorarme con creces de sus sentimientos tan tangibles.

—Mi amor, mi muñeca preciosa, no creo que pueda seguir aguantando más si sigues torturándome de esta forma—. Mateo, prácticamente, me suplicaba y a mí me encantaba.

—De acuerdo, cariño. Tú te lo pierdes—un casto beso dejé caer en su mejilla mientras me desprendía de su cuerpo cuando él, por su parte, reía y se volteaba para seguirme con la mirada.

—No sabes en el lío que te has metido, chica peligrosa.

—Sabes de sobra que meterme en líos es una de mis grandiosas cualidades.

—Lo sé y lo sabes hacer tan bien que creo que necesitas una buena tanda de nalgadas esta misma noche—se propuso más para sí mismo.

—¿Tú crees? Mmm... —medité con cara de que me fascinaba laidea—. Pero si bien recuerdo me dijiste que era o parecía una niña la última vez que charlamos por teléfono...

—Sí, lo dije y eso que tiene que ver...

—Que si no te has dado cuenta los niños “no duermen” con los adultos. Sería una aberración que eso sucediera. ¿No piensas igual que yo?

—¿Cómo dices? No puedes estar hablando en serio. ¿Me estás castigando?

—No, para nada. Sólo quiero que te hagas cargo de cada uno de tus dichos.

Movió la cabeza hacia ambos lados en señal de no dar crédito a mis palabras.

—¿Eso significa que esta noche este pobre infeliz tendrá que sólo dormir a tu lado?

—Un momento. ¿Quién dijo que tú y yo dormiríamos en la misma cama o en el mismo cuarto?

Se llevó las manos al rostro y luego terminó deslizándolas por su cabello.

—¿Es eso lo que quieres?

—No fui yo quien metió la pata hasta el fondo.

—Detente ahí. Tú me gritaste un montón de tonterías. Soy yo quien debería estar molesto y ofendido—comenzó a caminar hacia mí haciéndome retroceder.

—Aún así “hoy” dormirás solo. ¿Qué te parece?

—¿Puedo suplicar?—pidió, cuando en un rápido movimiento, me retuvo en un abrazo—. ¿Rogar, implorar, clamar por mí y sólo por mí? Haré lo que sea, haré lo que me pidas...

Le dediqué una radiante sonrisa oyendo cada uno de sus enunciados.

—Lo lamento, pero para la próxima vez sé más inteligente y sólo muérdete la lengua antes de llamarme “niña”.

—En momentos como este esa palabra te define por completo.

—Muy bien. ¿Quieres terminar durmiendo en el sofá?

Ahora sí se carcajeó al oír como le hablaba con tanta seguridad.

—De acuerdo. Exijo paz. Por esta noche “no dormiremos” juntos. ¿Qué tal si eso cambia mañana y pasado y pasado y todos los demás días que tengamos por delante?

—Creo que lo pensaré.

—Vamos, Eli. No sabes lo maravilloso que puede llegar a ser—. Me besó delicadamente en el cuello mientras susurraba—: tengo que ponerme al día en tantas y tantas cosas...

—Lamento haberte preocupado.

Se detuvo para perderse, definitivamente, en mis ojos.

—Y yo siento haberme puesto tan...

—¿Controlador? ¿Sobre protector? ¿Obsesivo?—traté de adivinar sus pensamientos.

—Sobre protector—eligió de entre esas tres alternativas, pero sonriendo ante mi bendito sentido del humor—. No sabes el miedo que me provocas cuando huyes de esa forma.

—A veces, es necesario.

—Ni ahora ni nunca, muñeca. Usa tu cabeza y tu inteligencia para razonar no para correr y alejarte de todos quienes te amamos, ¿de acuerdo?

—Es sólo que antes mi vida estaba en completo orden y ahora... ¡Mírame! ¡Ni siquiera me reconozco!

—Antes eras una persona muy diferente, algo distante y esquiva, pero ahora eres tú, la verdadera Eli que llora, siente,ama y se deja amar—meatrajo más hacia su cuerpo—. Adoro a estas dos mujeres por igual. Recuerda que te amé sin saber qué sucedería con nosotros y te amo ahora con todo el paquete incluido.

—No quiero compasión, Mateo.

—No es eso lo que te estoy dando, sino mi completo cariño, mi apoyo y hasta mi infinito amor.

—Sí, claro —resoplé sin ser conciente de que me devoraba con la mirada—. Siento que te hayas molestado por mi culpa. Prometo que no volverá a ocurrir.

Se quedó admirándome absorto antes de volver a hablar.

—Dime que oí bien. Tú ahora... ¿Prometes?

—¿Ya vez a que me refiero cuando digo que ni siquiera me reconozco?

El viento comenzó a soplar mientras mi cabello se mecía a su compás. Mateo me miraba como si le pareciera la mujer más hermosa que había visto en toda su vida. ¡Y vaya que había conocido a muchas para pensar eso! ¡¡¡Uffff!!!

—Por ti haría lo que fuese necesario e, incluso, lo dejaría todo, muñeca.

—No estás hablando en serio.

—Estoy hablando muy en serio y jamás me arrepentiría. ¿Sabes por qué? Porque te amo y quiero estar contigo y hacerte feliz. Eso es lo único que anhelo.

No me lo pensé dos veces y terminé besándolo con efusiva pasión. Me abrazó por la cintura mientras alzaba mis extremidades hasta enroscarlas alrededor de su cuello cuando su lengua hacía estragos en mí al profundizar segundo a segundo aquel beso que nos encendía por completo como si fuésemos un volcán a punto de entrar en erupción.

—Jamás creí que enamorarme de ti sería lo más maravilloso de toda mi vida —manifesté contra su boca.

—Te lo dije desde el primer instante y tú no quisiste creerme. Decidiste esperar y llevarme hasta la locura.

—¿Te arrepientes?

—Jamás. Nunca me cansaré de ti aunque te pongas arrugadita como una ancianita.

—Yo que tú tendría mucho cuidado con lo que pienso.

—¿Por qué? ¿Tienes miedo que llegue a ocurrir? —vaticinó—. Si fuera así y, espero que algún día suceda, sin duda, me harías el ancianito más feliz de todo este planeta.

—Deja de decir eso, bobo.

—¿Qué no lo recuerdas? Te cargué a través del umbral de tu cuarto aquella noche—evocó, sonriendo con malicia.

—¡Basta!—. Recordar esa tan “magnífica noche” aún me hacía sentir demasiado apenada. Y él lo notó, pero terminó depositando un suave beso sobre mis labios para aplacar mi evidente vergüenza.

—Me retracto, no he recordado nada. Olvídalo. No quiero dormir solo por el resto de mi estadía en Santa Elena—finalizó.

El océano se veía realmente hermoso esa noche con la luz de la Luna brillando y resplandeciendo sobre las quietas aguas cuando Lucas y Margarita caminaban descalzos por la playa. Él iba en silencio como si algo le preocupara y ella lo comprendía a cabalidad, lo que no sabía era como enfrentarlo y contarle sobre los análisis que su hermana ya se había realizado con anterioridad sin levantar sospechas sobre el “supuesto embarazo”.

—Lucas... ¿Sucede algo?

—Estoy un tanto... ni siquiera sé qué palabra me define mejor.

—Si te hace sentir bien estoy aquí para hablar de lo que te preocupa.

—Gracias. ¿Estoy arruinando nuestra cita, verdad? Lo lamento, pero es...

—No estás arruinando nada. Dime, ¿qué ocurre?

En un movimiento intencionado le tomó una de sus manos para comenzar a otorgarle suaves caricias que ella sólo dejó que fluyeran.

—Te juro que estar contigo es lo mejor que me ha sucedido en mucho tiempoy lo disfruto tanto, pero hoy...—su voz sonaba algo triste—. ¿Sucede algo con Elisa?

—¿Por qué? ¿Ella y tú hablaron de algo?

—Sí, Margarita, lo hicimos. Se refirió a Juliette y lo preocupada que está de que alguno de nosotros pueda...

—Calma. Como le comenté a Eli no vamos a precipitar las cosas. La leucemia que Clara sufre obviamente los coloca a ustedes como “posibles factores de riesgo”.

—Somos sus hijos, no se supone que eso podría...

—Se supone, tú lo has dicho. Nada es certero hasta que se comprueba. Le indiqué que se realizara unos análisis completos para detectar cualquier anomalía y lo mismo voy a pedirte a ti. Es necesario por tu bien y el de tu familia.

Lucas alzó la cabeza y sin mirarla volvió la vista hacia el mar.

—¡Dios! ¿Podría eventualmente padecer su enfermedad?

—Sí y no.

—¿De qué depende? ¿Suerte, genes o de quién está allá arriba? Si tan sólo pudiese devolver el tiempo...

—La vida continúa. Tenemos que seguir avanzando, lo queramos o no. Un claro ejemplo es tu hermana y lo que ha tenido que vivir toda su vida. No fue fácil lidiar con la lejanía de su madre, pero aún así la aceptó nuevamente. Eli podría haber mandado todo al demonio, pero no lo hizo. Sé que le costó muchísimo, sé que sufrió porque estuve allí para limpiar cada una de sus lágrimas cuando éramos niñas.

En ese momento, su vista volvió a la suya tras todo lo que le relataba.

—Nadie dijo que la vida sería fácil o que habrían dificultades. Si las hay soluciónalas, véncelas. En ella todo es posible, Lucas, sólo si así lo quieres.

—Gracias. Por tus palabras, tu tiempo, tu dedicación...

—No tienes nada que agradecer. Si lo hago es porque lo siento y...—prefirió guardar silencio. Estaba a punto de recordar algo que no deseaba sacar a colación, menos con él—. Nada, olvídalo—. Comenzó a caminar desprendiéndose de la mano que los mantenía unidos.

—¿Y? —prosiguió Lucas.

—Te pedí que lo olvidaras.

—No puedo. ¿No se supone que debemos vencer todos nuestros obstáculos?

—Ya los superé.

—No me parece por tu reacción, pero si no deseas hablar de ello...

Margarita se detuvo y le clavó la vista, fijamente.

—¿Estás tratando de utilizar psicología a la inversa conmigo?

—Puede que sí como puede que no...

Su respuesta la hizo sonreír.

—Adoro tu sonrisa.

—Pues... gracias.

—Y la forma en como hablas, la delicadeza en cada una de las palabras que utilizas...

Aquello la sorprendió y la hizo sonrojar cuando su vista se quedaba quieta en la dorada arena.

—Me gusta estar contigo, Margarita Vallejos.

Y ese fue el detonante que la hizo comenzar a hablar.

—Mi infancia no fue de las mejores. Mi madre, mi hermano y yo tuvimos que lidiar con un padre alcohólico que nos golpeaba cada vez que se le daba la gana. Un día nos abandonó para no regresar jamás y nos dejó viviendo en la más absoluta miseria. Ni siquiera me importó, sin duda, para mí fue un alivio que se fuera lejos con su maldita adicción, pero mi madre lo amaba. Ella... tuvo que hacerse la idea que él nunca quiso una familia o unos hijos. Lo único que le importaba era ganar dinero para emborracharse una y otra vez.

Lucas tomó sus manos y las entrelazó con las suyas.

—La vida continuó para nosotros tres. Tuvimos que salir adelante a costa de mucho esfuerzo. En ese entonces, los abuelos de Elisa fueron fundamentales. Nos ayudaron en todo, estuvieron pendientes de mí y de mi hermano mientras mi madre trabajaba para ellos. No sólo nos apoyaron en la parte económica, sino también en lo emocional. Mi madre estaba echa un desastre aunque nunca lo demostró. En el fondo, creo que siempre guardó la esperanza de que él algún día regresaría pidiéndole perdón...

—Lo lamento mucho, Margarita.

—También yo hasta que comprendí que no puedes vivir la vida en base a recuerdos. Por lo tanto, me hice fuerte y prometí sacar adelante a mi madre y a mi hermano dándoles todo lo que una vez él nos negó.

—¿Nunca lo volviste a ver?

—No, y estoy bien así—contestó algo enfadada—. No lo necesité. Mi historia fue muy diferente a la de Elisa. Él se marchó porque así lo quiso. Su vicio y adicción al alcohol fue mucho más grande que el amor por su familia. Sinceramente, ese hombre nunca nos amo.

—¿Cómo puedes estar tan segura de ello?

—Porque un padre que ama no golpea y no intenta matar a tu propia madre cada vez que se emborracha.

Ante tamaña confesión se quedó de piedra. Quiso mirarla, quiso hundirse en sus ojos pardos y quedarse en ellos por más que un momento, pero ella sólo deseaba seguir caminando y terminar prontamente con la conversación.

—Espera —la detuvo.

—No necesito tu lástima ni la de nadie.

—No es eso lo que quiero entregarte—no entendía su reacción tan esquiva—. Lamento mucho la vida que tuviste que pasar, pero si no fuera por ella no serías quien eres ahora. Si te hubiese conocido antes jamás habría dejado que alguien te pusiera la mano encima.

—Pero no estuviste ahí, Lucas.

—Pero lo estoy ahora.

Instantáneamente, sus dulces ojos buscaron los suyos.

—Estoy aquí y no me iré a ningún lugar sin ti.

—Puedo arreglármelas sola, gracias.

—Lo sé. Me basta con saber y ver que eres una mujer demasiado independiente y muy segura de sí misma, pero la soledad no es buena compañera, te lo aseguro.

—Gracias por tu interés—. Intentó seguir caminando, pero Lucas se interpuso en su camino.

—¿Dónde crees que vas?

—Nuestra cita llegó a su fin.

—Yo nopienso de la misma manera. Tú no te vas—le advirtió con una media sonrisa alojada en el rostro—. Lo siento. Llegamos juntos y nos iremos juntos.

—Lucas, no estoy bromeando.

—Tampoco yo, Doctora Vallejos.

—Te estás comportando como un idiota—señaló algo ofuscada.

—Quizás lo soy, pero no me importa. Lo único que digo gentilmente es que tú no te irás a ningún lugar sin mí.

—Si que eres muy gentil, Lucas Montes. ¡Ahora déjame ir!

—Puedo solicitarlo aún con más gentileza —exclamó, abrazándola—. Es la única noche que te tengo sólo para mí, así que no dejaré que te marches furiosa por unos recuerdos que aún te hieren.

—¡Que no me hieren!—gritó en un inesperado arrebato de ira.

—¿Podríasrepetir eso, por favor?—pidió, acercando su rostro al suyo.

—Lucas, ya basta. Suéltame o gritaré.

—Haz lo que quieras y si lo deseas lo hacemos juntos. ¿Estás lista? Bien, a la cuenta de tres...

—¡Aléjate!—exigió, cuando su yo interior lo único que deseaba era que se acercara más y más.

—Mientes.

—¡No estoy mintiendo!

—¿No? Pues... la verdad, creo que esto es lo que quieres—y así muy suavemente, la besó. Fue un simple y ligero beso para ponerla a prueba y cuando se detuvo, se separó un instante para quedarse prendado de sus ojos, de su dulce boca, de su hermoso rostro y del estremecimiento que en ese momento la invadía—. Ahora dame una bofetada. La estoy esperando. Volví a robarte otro beso, Margarita.

—Te la mereces—. Sin dudarlo, ese leve beso la había calmado—. Pero también tenías razón. No lo haces mal para ser un muchachito.

—¡Ehy! ¡A quién llamaste muchachito!

—Lo siento, no quise llamarte así —pronunció mientras sonreía bellamente.

—Sé que te gusta, no lo niegues.

Para qué iba a seguir mintiéndose cuando él producía en ella sensaciones que con otra persona jamás siquiera experimentó. Lucas era encantador, guapo, divertido...

—¿Y si eso fuera cierto?—le dio a entender.

—Sería maravilloso y me encantaría, pero soy un muchachito después de todo.

—¿Qué quieres conseguir?

—A una hermosa mujer increíblemente guapa, inteligente, decidida, que me hace estremecer cada vez que me dedica esa adorable sonrisa que extiende sobre su precioso rostro junto a esa mirada llena de secretos que me enloquece.

—¿No estás hablan...?—intentó preguntar, pero ni siquiera pudo terminar de hacerlo cuando él, sin pensarlo, tomó su rostro para terminar besándola y sorprendiéndola, otra vez.

—Sí, estoy hablando muy en serio—susurró contra su boca—. Quiero estar contigo, quiero cuidar de ti sólo si tú también lo deseas.

Margarita percibió que sus piernas estaban a punto de flaquear. Hacía tanto tiempo que un hombre... prefirió apartar rápidamente ese pensamiento de su mente.

—O.K. Te pondré a prueba. ¿Te parece bien?

—Me pareceperfecto—. Se quedó prendado de su mirada y, extrañamente, todo lo que vio en ella fue amor, un sentimiento puro que nacía momento tras momento. Entonces, percibió como temblaba entre sus brazos y, más aún, cuando alzó una de sus manos y acarició con ella el contorno de su mejilla izquierda. Poco a poco y lentamente la fue acercando hacia sus labios hasta rozarlos con los suyos sin hacer el más mínimo intento por besarla hasta que ella tomó la decisión de hacerlo atrayéndolo hacia sí para que volvieran a disfrutar de lo que indiscutiblemente ambos ansiaban.

Y cuando la quietud de la noche se hizo presente coronada tan sólo por alguno que otro fugaz gemido... las palabras de aquellos dos amantes parecieron estar de más.

Día 18

01:23 horas A.M.

“Esos dos necesitan más que un tiempo sin ningún tipo de distracción”, expresó mi tía a viva voz cuando subía las escaleras junto con mi madre dejándome atónita y boquiabierta con sus comentarios sin ningún tipo de filtro.

—Lo lamento—me excusé un tanto avergonzada bajando la mirada hacia el piso y sintiendo como Mateo me estrechaba entre sus brazos.

—¿Por qué lo lamentas? Juliette tiene toda la razón del mundo —contestó, tratando que volviera a alzar la vista y dejara mis ojos de vuelta sobre los suyos.

—No sé como lo hace una y otra vez—acoté, descansando mi cabeza sobre su pecho.

Reclinó la totalidad de su cuerpo sobre el sofá en el cual reposábamos mientras acariciaba y besaba mi cabello sintiendo el compás de mi respiración resignado a que un par de espiraciones se le arrancaran del pecho.

—¿Qué fue eso? —inquirí al percibirlas.

—Eso significa que te he extrañado mucho, además de paz, tranquilidad, alegría, dicha y amor. Porque todo eso y más lo provocas tan solo tú, mi amor.

Sonreí encantada oyendo cada una de las palabras que salían de su deliciosa boca.

—Sí, muñeca. Estoy total e increíblemente muerto de amor por ti.

—Si lo hubieses dicho hace un par de meses atrás no te habría creído una sola palabra.

—Yo tampoco me lo hubiese creído, pero pasar por todo este “trance y tortura” ha valido realmente la pena. Porque al fin te tengo aquí conmigo para disfrutarte, amarte, malcriarte, adorarte...

Sin poder reprimir cada uno de mis impulsos lo besé, tiernamente.

—¿Y eso?—preguntó, quedándose obviamente con ganas de más.

—Eso significa “gracias”.

—¡Oh, no! Te equivocas, esto significa gracias para mí—se acercó con urgencia a mis labios dejando caer en ellos un encendido y ardoroso beso de absoluta entrega que correspondí al instante, sintiendo como la piel me quemaba cada vez que su lengua penetraba y danzaba junto con la mía. De a poco, pude percibir como una de sus manos comenzó a recorrer mi espalda en busca de piel desnuda llegando así al límite de mi blusa para, finalmente, levantarla y dejar que traspasara la tela, conectándose de inmediato con mi cintura para aferrarme aún más contra él.

—Te quiero conmigo, Elisa Del Real—confesó entre beso ybeso—, ahora, mañana, pasado mañana, todo el tiempo. Porque quiero hacerte feliz cada segundo, cada minuto, cada hora y cada día de mi vida.

—Ya soy feliz, Mateo. No necesito espacio ahora que te tengo conmigo.

—¡He vuelto a la vida! —exclamó tras una gran sonrisa de picardía, al mismo tiempo que dejaba unos pequeños besos regados por mi níveo cuello—. Porque para ser sincero no creo que pueda soportar un instantemás sin ti—. Una de sus manos comenzó a acariciar dulcemente el contorno de una de mis mejillas mientras que un par de particulares recuerdos venían presurosos a sumente—. ¿Fue ésta o la otra donde esa mujer te golpeó?

—Da igual, Mateo.

—A mí no me da igual. Me hubiese gustado estar ahí porque, tenlo por seguro, no hubiese dejado que te tocara.

—Creo que tenía que suceder de esa manera. Es que no te imaginas la ira que sentí al ver como amenazaba a Lucas con semejantes palabras. Me sentí presa de alguna fuerza extraña intentando controlarme para no arrancarle los ojos de cuajo. Una parte de mí me pedía que tratara aquello con tranquilidad, pero adivina quien ganó mi batalla interna.

—Me lo puedo imaginar, Eli.

—Mi parte más estúpida junto a mi boca que no puede quedarse mucho tiempo en silencio. Ella terminó dando el primer golpe y yo sólo se lo devolví.

—¿La noqueaste?—preguntó entre ansioso, divertido y sumamente sorprendido.

—Se lo merecía la muy...

—Eli, Eli... vamos a tener que trabajar en ello y así canalizar de alguna manera todas esas enormes y pasionales energías que desbordas. No quiero que vayas por la vida enfrentando tus problemas o los de tu familia de esa forma. ¡Pudiste sacar la peor parte, muñeca!

—Pero no sucedió. Aunque al otro día me sentí...—ahí venía otro recuerdo más que me hizo estremecer y que él, indudablemente, pudo notar.

—Estás temblando, mi amor. ¿Qué sucede?

—Estoy bien. Es... algo complicado—. Me quedé un momento en completo silencio meditando si debía o no explicarle lo que pasaba por mi mente. No quería mentirle, pero tampoco deseaba alarmarlo y entonces... ¿Qué debía hacer?

—Muñeca, estoy aquí.

—Se trata de la enfermedad de mi madre—comenté, alzando la vista hacia ningún lugar en particular.

—Cuéntame de ello. Quiero saberlo todo—deslizó su pulgar por el contorno de uno de mis labios para que así dirigiera mis ojos nuevamente hacia los suyos. Odiaba que lo perdiera de vista.

—Juliette está preocupada, Mateo, y es comprensible bajo lo que Clara padece. Al día siguiente de la confrontación con Natalia me encontraba con Lucas en mi cuarto y, de la nada, comencé a sentirme muy mal, llámalo karma, no lo sé, pero realmente fue una sensación muy extraña la que padecí.

Entrecerró sus ojos mientras me escuchaba con muchísima atención.

—Durante todo el transcurso del día me sentí totalmente indispuesta aunque lo disimulé bastante bien. No quería que lo notaran ni menos que tía Julie dispusiera de Margarita. Pero con lo que no conté fue que, de igual forma, terminó informándole sobre lo acontecido conmigo y mis síntomas.

—¿Qué síntomas, Eli?—. Me miró a los ojos con notoria desesperación.

—Malestar, decaimiento... Margarita me pidió unos análisis junto con Lucas. Ella...

—No quiere dejar nada al azar—respondió completando mi enunciado con un tono de voz que reflejaba su evidente intranquilidad.

—Puede ser cualquier cosa, quizás, hasta un cuadro de angustia o de stress. ¿Por qué todos se ponen en ese bendito plano? ¡No estoy enferma! ¿Me estás oyendo? Al ser sus hijos podemos padecerla, pero hasta que los análisis demuestren lo contrario estoy totalmente sana al igual que lo está mi hermano.

—Eli...

Silencié su voz con un largo y profundo beso.

—Nada va a separarme de mi guapo arquitecto de ojos verdes. Han sucedido muchas cosas en mi vida como para dejarme agobiar por otra más.

Sin perder un segundo, terminó tomando una de mis manos para entrelazarla con una de las suyas.

—No quiero perderte, me niego, no lo soportaría...

—No me vas a perder, Solar. Estás condenado a mí hasta que te canses y termines dejándome.

—Jamás te dejaré, muñeca. No podría siquiera imaginarme una vida sin tenerte aunque te metas en demasiados problemas.

—Pues creo que soy la damisela en peligro y tú mi caballero andante, ¿qué te parece?

Suspiró como si el aire de pronto le faltara. Luego, me abrazó fuertemente rodeando todo mi cuerpo con el suyo.

—Gracias—exclamó bajito con su boca junto a mi oído—. Gracias por habérmelo dicho, por haber confiado en mi. Sé que aún no es fácil para ti.

—Ahora somos uno.

Como una bendita luz de esperanza aquello lo hizo sonreír de una increíble manera.

—Por eso te amo, Elisa Del Real, por eso y por muchas cosas más estoy perdidamente enamorado de ti.

Mientras lo observaba con algo de tranquilidad en lo único que pude pensar fue en aquella otra opción que existía junto a la posible enfermedad de mi madre. «¿Un hijo de Mateo con sus bellísimos ojos, su hermoso rostro... para amarlo, cuidarlo, protegerlo...?».

—¿En qué estás pensando?—me interrumpió tratando de descubrir lo que por mi cabeza deambulaba—. Dímelo.

—Te amo.

Como si fuesen sólo esas únicas palabras que tanto deseaba escuchar volvió a besarme, pero esta vez intentando que ambos cambiáramos nuestra postura corporal. Seguí cada uno de sus movimientos para terminar recostada sobre el gran sofá mientras él, recargando su peso sobre uno de sus codos, continuó adherido a mi cuerpo profundizando su entrega cada vez más.

—Eres mía, muñeca, mía para siempre.

Gemí sin poder evitarlo, consiguiendo con aquel sugerente sonido elevar su excitación.

—Quiero hacerte mía, Eli, quiero hacerte el amor —manifestó, de pronto, clavándome la mirada con sus ojos totalmente encendidospor el deseo y la lujuria—, aquí y ahora.

Sus palabras me silenciaron al percibir como una corriente de electricidad corría desatada invadiéndome por completo. Yo lo deseaba a rabiar, pero estábamos en la sala, mi madre y mi tía se encontraban en sus cuartos y Lucas podría llegar en cualquier momento y encontrarse con una escena con la cual le costaría lidiar. No es que, de un momento a otro, me volviera una dichosa puritana, pero...

—También yo, mi amor, es solo que...

—Eso era justo lo que deseaba oír de ti—. Y así otro de sus abrasadores y febriles besos continuó encendiéndonos.

—Mateo... no puedo hacerlo aquí.

—Estoy cobrando una cruel y perversavenganza—agregó, sonriéndome con cara de niño malo—. Me pusiste una “dura” prueba hace un par de horas o, ¿ya te olvidaste de ello? No soy capaz de aguantar más, Eli. Date por enterada porque te haré mía aquí, en la cocina, en el piso, en tu cuarto, en la ducha, en la playa o donde se me antoje.

Reí, no pude evitarlo mientras, en ese momento, algo venía, disparatadamente, a mi mente.

—En la playa no, ¿de acuerdo?

Se detuvo, admirándome. Claro que entendía a qué me refería con ese particular enunciado. Diego.

—Deacuerdo, obviemos la playa—me otorgó un sexy guiño,al tiempo que volvía a devorarme con su boca tanto como me gustaba que lo hiciera.

—Mi amor, Lucas podría llegar y encontrarnos...

—Te gustó jugar, disfrutar a costa mía, torturarme... pues ahora no estoy dispuesto a soltarte. Te advertí que tentarme no era una buena idea —especificó entre beso y beso que me daba mientras subía y bajaba con sus labios por la nívea piel de mi cuello—. Me pediste espacio y eso fue lo que te di. Ahora guarda silencio y deja que te ame como sólo yo sé hacerlo.

Sí que lo deseaba y necesitaba sentir dentro de mí con desesperación y ansiedad. Anhelaba fundirme con él hasta que nos quedásemos sin aliento. Y fue así que, entre tanto movimiento, no pude dejar de percibí su erección que se hizo irremediablemente notoria, lista como para que la “acción” entre los dos comenzara a desatarse de un momento a otro. Pero con lo que no contaba era que mi bendito demonio tenía preparado para mí otros malvados planes.

A pesar de los continuos esfuerzos porque no lo hiciéramos sobre el sofá Mateo terminó ignorándome por completo, pues toda su concentración en ese instante de su vida yacía en mi cuerpo que lo volvía loco de deseo.

Quedamente y sin dejar de besarnos comenzó a desabotonar mi blusa para que sus manos fueran a parar hacia donde tanto deseaban llegar sintiendo que en cualquier momento su cuerpo explotaría de gozo, pero antes que ocurriera quería proporcionarme la mayor dicha posible, disfrutar de mí, retomar nuestro tiempo perdido y dejarme en claro que jugar con fuego, una vez más, tenía sus riesgos.

—Me tentaste y me tentaste. ¿Qué puedes decir en tu defensa?

—Que encantada lo volvería a hacer porque lo único que quieroes quemarme contigo a mi lado—pronuncié tras un emitir un jadeo al sentir sus manos acariciando uno de mis senos por sobre mi sujetador.

Aquel sonido que brotó, naturalmente, de mi boca lo encendió aún más, tanto que terminó arrebatándome las dos prendas como si fuese un verdadero experto, para que su boca siguiera explorando tal cual Boy Scout, ¡siempre listo! Pero aunque lo disfrutaba y se excitaba a cada segundo necesitaba algo más. Ansiaba, requería, agonizaba por volver a probar de mí. «¡Por Dios que moriría en cualquier segundo si no lo hacía!», pensó, bajando lentamente su mano por mi vientre para detenerse, finalmente, en el botón de mi ajustado jeans y comenzar a aflojarlo.

Volví a gemir de deseo y desesperación hasta que la voz de tia Julie nos sorprendió del todo y nos sacó abruptamente de nuestra ardiente burbuja. Ambos alzamos la cabeza por sobre el sofá en dirección hacia la planta superior notando como la luz del pasillo se encendía. En un rápido movimiento, Mateo se levantó, tomó de mi mano mientras yo tomaba mi blusa y sujetador para salir rápidamente de la sala como si fuésemos dos adolescentes que habían sido descubiertos por sus padres. Semidesnuda y con él guiándome a través de la casa avanzamos en silencio por el comedor hasta llegar a la puerta trasera que daba a la terraza, hacia la playa misma. Salimos por ella y de inmediato el frío de la noche me envolvió haciéndome estremecer por completo.

—¿Estás bien?—quiso saber mientras se quitaba su suéter para cubrirme con el.

—Sí, lo estoy.

—¿Segura?

Asentí de inmediato confortándome entre sus brazos.

—No te imaginas como extraño la soledad de tu departamento. Si no se aparece juro que iba a tomarte ahí mismo—confesó, susurrándomelo al oído. Dejó caer su frente contra la mía—. Eres mi perdición... sentir tu calor como me envuelve, la suavidad de tu piel en cada roce, tu embriagador aroma que me incita a querer más y más... ¡Dios, muñeca! ¿Qué me hiciste?

Me impacientó de sobremanera el oírlo pronunciar esas palabras cuando mi cuerpo pedía a gritos que continuara con lo que había dejado inconcluso en la sala, porque si mi “querida tía” no se hubiese aparecido como una anciana chismosa me habría dejado tomar por él sin importarme nada ni nadie.

—¿Estás cansado, mi amor? Porque yo “muero” por ir a la cama.

Como una chispa a punto de ser extinguida el placer volvió a renacer en nosotros logrando que la flama casi apagada comenzara a arder con más fuerza que nunca.

—Creí que esta noche dormiría solo...

—Si eso prefieres tendré que quitarme el ardor que siento con mi propia compañía—intenté apartarme de su cuerpo con mi ropa entre las manos.

Lo tomó por sorpresa mi lejanía, pero en cosa de segundos se abalanzó contra mí logrando que retrocediera lo bastante para encontrarme de lleno con el muro de concreto de la casa. Delicadamente, interpuso una de sus manos entre mi cabeza y la pared para que no me lastimara con el.

—Detente ahí, fugitiva. Sabes de sobra que lo único que deseo es estar contigo para hacerte mía toda la noche y comprendas cuanto falta me has hecho—. Volvió a besarme con frenesí cuando su mano libre comenzaba a colarse bajo el suéterque cubría mi desnudez—. Estaba deshecho, vacío sin ti y ahora sólo quiero adorarte, besarte, acariciarte para que los dos ardamos juntos hasta desfallecer.

«¿Arder? ¡Pero si yo parecía la lava misma de un volcán en erupción que se derramaba poco a poco!».

—Quiero sentirte y perderme en ti, preciosa. Quiero que me tomes y te entregues como aquella mañana en que volví a nacer contigo entre mis brazos.

—Hazme tuya, Mateo—pronuncié excitada a rabiar por cada uno de los enunciados que me profería con su igualable y poderoso tono de voz. Porque si seguía hablando de esa forma y me miraba con esos preciosos ojos no dejaría que perdiéramos más el tiempo y, de seguro, terminaríamos haciéndolo en la playa sin importarnos siquiera los recuerdos que teníamosde ella—. Quiero que me tomes ahora porque no creo que tú ni yo alcancemos a subir por esas benditas escaleras.

—Muñeca...

Y así sin más, me apoderé de su boca siguiendo un pecaminoso baile de desenfreno cuando Mateo me aprisionaba aún más contra la pared y su mano libre comenzaba a bajar por el costado de mi cintura, alojándose en mi trasero para acariciarlo y, a la vez, apretarlo con fuerza.

—Aquí y ahora—insistí.

—Aquí y ahora—replicó, cuando su otra mano se apoderaba de mi pantalón para comenzar a bajarlo mientras yo hacía lo mismo con el suyo, sin pensar siquiera en lo que vendría a continuación y que, literalmente, me sacudiría el alma en un abrir y cerrar de ojos.

Ante nosotros y en un fugaz movimiento se plantó interrumpiéndonos una figura femenina que nos dejó helados y a punto de vernos tal y como Dios nos echó al mundo.

«¡¡Por Dios, tía!!».

—¡Búsquense un maldito motel y dejen de estar contando dinero frente a los pobres!—exclamó, dándonos con la puerta en las narices.

Unos minutos después subía las escaleras hacia mi habitación doblemente irritada, fastidiada y avergonzada por la situación acontecida. ¿Cómo Juliette había sido capaz de hacerme una cosa semejante? ¿Qué mierda tenía en la cabeza para haber llegado a soltar ese tipo de frase? ¡¡Y nada menos que riéndose a gusto!!

Mateo iba a mi lado con una sonrisa pegada en los labios, pero que trataba de disimular cada vez que lo miraba de reojo. Sin duda, no quería convertirse en la segunda persona que yo comenzara a odiar en tan poco tiempo.

—Muñeca, no te lo tomes tan a pecho, por favor.

—¿Qué no me lo tome tan a pecho? ¡Claro, como no fue a ti a quien avergonzó!

—No. Creo que fue a los dos.

No le quedó más remedio que estamparme un suave y cálido beso en los labios para que lograra bajar todas mis revoluciones que, en cosa de segundos, se habían disparado a mil.

—Prometo ser más precavido y guardar mayor silencio la próxima vez. ¿De acuerdo?

—O.K.—exclamé aún un tanto ofuscada.

Acarició mi rostro regalándome una dulce, pero arrebatadora sonrisa de esas que, literalmente, te derriten como mantequilla.

—Tu tía te adora.

—Creo que me adora demasiado.

Por más que así lo quiso no pudo reprimir un par de carcajadas antes de proseguir con nuestra charla.

—Pero no puedes negar que fue excitante. Estar a punto de que alguien te haga el amor en el sofá con la incertidumbre de que puedan sorprenderte y luego, fuera ya sin poder contenernos...

—¡¡Y eso fue lo que sucedió!!

—Bien. Me callo la boca. Por lo que veo Juliette mató todo tu deseo en cosa de segundos.

«¡Y vaya que lo había hecho!».

Lo observé por un momento cuando se llevaba las manos al rostro, bostezando. El sueño y el cansancio lo tenían realmente agotado y le estaban pasando la cuenta.

—Será mejor que vayas a descansar—sugerí.

—Contigo.

—Sin mí. Y no hagas ruido, no quiero tener a la loca nuevamente diciéndonos ese tipo de cosas.

—¿Estás segura? Prometo dejar la puerta bien cerrada así la loca de tu tía no se atreverá a entrar o a sorprendernos.

—Lo lamento, pero estoy algo paranoica esta noche.

Me miró con inseguridad y contrariedad. «¿Paranoica?». Aunque me deseaba y necesitaba tenerme a su lado entendía perfectamente mi molestia. No iba a ser fácil lidiar conmigo después de lo que había ocurrido.

—En fin...—suspiró como si no le importara, pero por dentro moría de ansiedad—. ¿Dónde se supone que dormiré?

—En la habitación de invitados, ¿te parece?

—No, no me parece, pero está bien sólo por esta noche. ¿La que está a tres cuartos del tuyo?

Entrecerré los ojos, al tiempo que cruzaba mis brazos por sobre mi pecho.

—Me quedó claro que eso fue un sí. De paso, deja de fruncir el ceño, muñeca.

—Te acompaño y no lo estoy frunciendo.

—No te preocupes, puedo solo. ¿Mis cosas están ahí?

—Sí, Carmelita se ocupó de ello antes de marcharse.

—Gracias —pronunció tras otorgarme un casto y puro beso en una de mis, ahora, enardecidas mejillas.

En lo personal, ese beso no me hizo la mayor gracia.

—Que descanses, mi amor. Te veré por la mañana—una media sonrisa se alojó en sus labios tras dedicarme un último vistazo antes de entrar a su cuarto.

Extrañada y confundida me quedé al ver como cerraba la puerta sin nada más que hacer y/o decir. Entretanto, al interior de su dormitorio, Mateo estuvo paseándose pretendiendo apartar de su mente toda posibilidad de que yo pudiese llegar hasta ahí o que él se dejara caer dentro de mi habitación.

—Una ducha fría. Es lo mejor que podemoshacer por ahora—tomó su bolso para sacar de su interior un pantalón de pijamaoscuro—. Vas a tener para ti una larga primera noche, Solar—. Con el solo hecho de recordar lo acontecido en el sofá o su llegada a la casa de la playa su “viejo amigo” comenzó a hacer estragos en él. Pensar en ella, en sus besos, en sus caricias, en el contacto con su tibia y suave piel, en sus gemidos yen los suyos... Bajó la vista hacia su miembro—. Tú y yo tendremos que hablar. ¡No puedes hacerlo cuando se te plazca! Sé que nos hace falta, en eso estoy muy de acuerdo contigo, pero ya vez, esta noche sólo nos tendremos el uno al otro—acotó totalmente resignado cuando ya dirigía sus pasos hacia el cuarto de baño.

La ducha que tomé terminó por apartar todo rastro de molestia que Juliette me había brindado gratuitamente. Había transcurrido una hora de nuestra “eventualidad” y de sólo recordarlo el deseo se encendía gustoso dentro de mí, específicamente, en mi entrepierna. Mi corazón se hinchaba recordando cada una de las palabras que me había proferido con cada gesto y, en especial, con cada una de sus arrolladoras caricias. ¡Cuánto amaba y necesitaba a ese hombre! Pero existía una poderosa razón que me aterrizaba de bruces contra el piso y eso tenía que ver con el hecho de si estaba o no embarazada.

Terminé colocándome sólo una bata de seda sobre mi cuerpo desnudo cuando me disponía a cepillar mi cabello frente al espejo. De pronto, un profundo suspiro de angustia me invadió y, tras él, fui conciente de que algo no andaba bien. ¿Era una verdadera tarada o estaba siendo presa de algún tipo de síndrome de la mayor estupidez que había padecido? “¡Qué mierda estás haciendo ahí cuando tienes a ese sexy, ardiente, sensual y apasionado hombre en otro de los cuartos esperando por ti, quien sólo quiere hacerte el amor como si el mundo fuera a acabar con los dos esta madrugada!”, gritó mi conciencia en un desequilibrado arrebato de locura. “¡Vino por ti, te quiere en sus brazos, no haya la hora de estar contigo, perderse con tu cuerpo entre las sábanas y tú como si nada!”. ¡No digas más! Eso me bastó para salir sigilosamente descalza con destino al cuarto de Mateo.

Cuando estuve frente a la puerta la abrí muy suavemente sin hacer ningún tipo de ruido. Una vez dentro, lo vi recostado sobre la cama cubierto tan sólo con la sábana hasta la cadera dejando su bello y deseable torso al descubierto. Se veía muy tranquilo y apacible que aquello me hizo dudar de si realmente debía o no quedarme esa noche a su lado. Sin embargo, la necesidad, el deseo, mi hambre interna y unas enardecidas ansias fueron mayores que cualquier otro sentimiento, así que, apartando todo eso de mi querida mente, me quité la bata quedando completamente desnuda frente a él. Me acerqué a la cama, me metí bajo las sábanas con absoluta delicadeza para evitar despertarlo de sopetón, me acurruqué a su lado y lo besé en los labios. Mientras lo hacía me sentí dichosa y gratamente sorprendida al evidenciar que Mateo no llevaba nada puesto bajo la ropa de cama. Se los dije, era un Boy Scout de primera. ¡Siempre listo!

Abrió los ojos lentamente dedicándose a saborear y a disfrutar de mi boca como si fuese la más dulce de las frutas que acababa de probar y ya con su cuerpo reaccionando con el solo hecho de rozarme, sentirme y tenerme cerca. Sus manos se dejaron caer enseguida en mi espalda atrayéndome para estrecharme con fuerza y posesión.

—¿Qué estás... haciendo aquí... invadiendo mi cama... y mi cuarto... de esta manera?—preguntó sin dejar de besarme con absoluto ímpetu.

—Adivina buen adivinador.

Un pequeño movimiento y el roce de su miembro ya erecto me otorgó una necesaria, pero incuestionable pregunta.

—¿Me extrañaste?

—Creo que tú me extrañaste más. Dejaste de lado todo tu fastidio para venir hasta aquí y quedarte conmigo aún tras lo que pasó con Juliette.

—No fue eso lo que te pregunté.

—Pues te responderé:no te imaginas cuanto.

Otro movimiento y yo yacía sobre él con la vista fija en su rostro.

—¿Por qué estás completamente desnuda?—gimió.

—Acabo de tomar una ducha.

—Mmm, deliciosa esencia de chocolate... como tanto me gusta...

—Sólo, ¿te gusta?

—Me gusta, me excita, me calienta, ¡me vuelve loco!—manifestó realmente convencido y con la voz sumamente ronca cuando sus manos iban y venían por mi espalda acariciándome con suavidad, como si quisiera entrar en contacto con mi cuerpo poco a poco—. ¿Es que no tienes piedad de mí, Eli?

—¿Piedad? ¿Me pides piedad después de darme ese “estúpido beso” en la mejilla como si fuera tu hermana pequeña?

—Comprendo. Estoy pagando las consecuencias de haberte dado ese “estúpido beso” —enfatizó con una gran sonrisa en los labios.

—Pero si no quieres que esté aquí, puedo tomar mis...

Abruptamente, cambió de posición dejándome, ahora, contra la cama mientras se montaba sobre mí.

—Ni siquiera lo intentes porque esta noche serás para mí asícomo yo seré tan sólo para ti—. Bajó su rostro para comenzar a oler mi seductor y exquisito aroma. Mi esencia estaba haciendo estragos en él, podía notarlo gracias a lo que ya se clavaba en mí con insistencia—. ¡No puedo tocarte sin desearte a cada segundo! Eres como una adicción, muñeca.

—¿Una adicción?—inquirí sensualmente arqueando mi cuerpo y buscando su boca para que se encontrara con la mía.

—Mi deliciosa, fascinante, inigualable y perversaadicción—subrayó, otorgándome efusivos y apasionados besos alrededor de la curvatura de mi cuello.

Sonreí encantada al oírlo.

—Deseaba por sobre todas las cosas que estuvieras aquí.

—Y yo sabía que en el único lugar que podía estar era aquí contigo, pero aún así tuve mis dudas.

—¿Quieres que las despeje, mi amor?

—¿Y cómo lo harás?

—Mmm, quizás, pueda comenzar de esta manera...—tras otorgarme un coqueto guiño dejó regados suaves y cálidos besos alrededor de mis hombros, mi pecho, cada uno de mis senos, las costillas, mi vientre para llegar, finalmente, a la parte baja de mi cadera.

Tragué saliva aferrando mis manos a las sábanas sintiendo como comenzaba a concederme ese bendito y cálido goce que yo tanto anhelaba.

—Mateo...—gemí, cerrando los ojos al dejarme llevar por todo lo que me brindaba y que, sin duda, era totalmente exquisito, placentero y maravilloso.

Un instante después, al percibir como mi cuerpo lo precisaba a cada minuto que transcurría con más intensidad su boca aumentó la caricia. Más y más exigí, percibiendo como la cima de mi goce estaba tan cerca. Elevé mis caderas siguiendo su ritmo y sintiendo todo su poderío avasallador ... «¡Dios, eso se sentía tan bien!». Y al final pude apreciar como mis músculos se contraían, como la respiración me abandonada, el aliento me faltaba y mi pequeño corazón latía muy de prisa como si fuese a salir disparado por mi pecho.

Tuvo que concentrarse y reunir todas sus fuerzas mientras me observaba alcanzar mi primer orgasmo porque, sin lugar a dudas, constituía la escena más perfecta, hermosa, deseable y erótica que podría ver en toda su vida sin cansarse jamás.

—Mateo...—pronuncié cuando mi cuerpo aún se deleitaba y vibraba entre sus manos.

—Aquí estoy, mi amor. Todo lo que desees es tuyo, sólo pídelo.

—Te quiero a ti—exigí sin más rodeos—. Te ansío y te deseo sólo a ti.

—¿Dónde, preciosa?—preguntó con esa voz tan ronca y sensual con la cual susurró contra mi boca sólo rozando nuestros labios haciéndome degustar mi propia esencia, tal y como si me estuviera provocando de la peor manera.

—Dentro de mí.

—Eli... ¡Cómo te deseo!—. Me besó con brutalidad, con urgencia, con autoridad, con extrema excitación antes que llegara el momento en que se fundiera en mí para amarnos y entregarnos a la locura.

—¡Te amo!

—¡Yo también te amo, preciosa mía!

Nuestras miradas estaban quietas una sobre la otra, nuestras respiraciones aceleradísimas, nuestros corazones latiendo a la par desbocados, volcados, libres, todo unido a los gemidos y jadeos que contenía con su pene completamente excitado, duro, caliente y a punto de penetrarme. Así y tras un lento movimiento entró en mí mientras aguantábamos la respiración y nos dejábamos llevar por la gratificante sensación que ambos volvíamos a hacer nuestra. Lo esperé completamente preparada sintiendo como se introducía de un solo golpe, sin ningún tipo de obstáculo que se lo impidiera. Al percibir todo su poderío me rendí a su placer que también era el mío dejando que me inundara concretamente desde los pies hasta la punta de la cabeza, notando como una corriente eléctrica me azotaba y me llevaba a disfrutarla antes de comenzar un ritmo que aún no comenzaba a imponer.

Dentro... fuera... en círculos... y otra vez dentro... fuera...

Nuestras voces se confundieron en una sola al dejarnos arrastrar por la locura, por el frenesí, por el placer que nos brindábamos mutuamente al entregarnos sin ningún tipo de condición.

—¡Te amo, Eli, te amo! —repetía en cada penetración, introduciéndose cada vez más, pero nunca apartando su mirada de mis brillantes ojos que no le quitaban la vista a los suyos que parecían embestirme de la misma manera en que lo hacía con su miembro. Hasta que, de pronto, se apoderó de mí una pequeña convulsión que me incitó a querer más, seguido de un particular gemido que salió desde la profundidad de mi garganta siendo ahogado de inmediato por uno de sus fervientes besos que me hizo desvariar y alcanzar mi segundo orgasmo repitiendo su nombre como una efusiva letanía. Oír aquello y verme alcanzar el máximo deleite hicieron que consiguiera el suyo frenéticamente cuando me arqueaba bajo su cuerpo y su intensa mirada—. ¡Te amo, muñeca! —exclamó nuevamente a viva voztemblando entre mis brazos—. ¡Te amo tanto!

—Y yote amo muchísimo más, mi guapo arquitecto de ojos verdes.

Dejamos pasar unos segundos sumidos en la misma posición hasta que se recostó a mi lado respirando aún con cierto grado de dificultad. Entonces, sin saber el porqué, reímos como dos locos sin remedio. Bueno, en realidad eso éramos él y yo.

—Que tu tía nos encontrara fue lo mejor que pudo habernos pasado. No cambiaría este momento por nada del mundo.

—¿Le damos las gracias después? Pero eso sí, obviando los detalles.

—No sería una mala idea, pero antes me encantaría probar otras tantas alternativas, quizás, en tu cuarto, más tarde al interior de tu baño, ¿qué te parece en mi auto?

Reí como una boba.

—Y yo estaría gratamente encantada de acompañarte en ello.

—Perfecto, no esperaba menos de ti.

—Siempre, Mateo.

—Para mí la palabra siempre es poco, muñeca.

Abrí mis ojos de par en par sin creer lo que decía.

—¿Poco?

Sonrió, asintiendo.

—Que te parece si comenzamos con un “para toda la vida”.

—No digas lo que no sabes si llegarás a cumplir.

Y en ese momento, volvió a la carga montándose sobre mí con suma determinación fijando su vista sobre mi rostro.

—¿Me quieres poner a prueba o prefieres que te lo vuelva a demostrar con hechos más que con palabras?

—Hechos—respondí a sabiendas de lo que eso significaba para los dos.

Unas horas después, desperté para encontrar a Mateo profundamente dormido entre mis brazos. Se veía devastador. A pesar de tener los ojos cerrados seguía siendo un hombre sumamente sexy con ese aspecto desarreglado. Se veía tan hermoso desnudo como si hubiese sido esculpido por un artista. Me estremecí de sólo imaginar y recrear en mi mente cada uno de sus embistes, su ferviente deseo y excitación al hacerme suya y al provocarme tanta dicha. Una sonrisa juguetona se delineó en mis labios, pero en cosa de segundos se desvaneció. Recordé algo importante que tenía directa relación con lo que había sucedido entre los dos dentro de esas cuatro paredes.

—¡Mierda!—. Me levanté a toda prisa para llevar conmigo la bata que aún yacía en el piso.

—¿Eli? ¿Dónde vas?—quiso saber mientras abría los ojos y trataba de acomodarse sobre la cama—. ¿Mi amor? ¿Te sientes mal?—. Al cabo de un instante y cuando ya se encontraba de pie frente a la puerta del cuarto de baño su preocupación fue mucho más evidente al sólo oír un sepulcral silencio que provenía desde el interior—. Estoy aquí, mi amor, ¿qué tienes?—deslizó una de sus manos por su cabello suspirando profundamente y ya con unas inmensas ganas de echar abajo la puerta que nos mantenía separados—. Eli, te lo advierto, si no abres enseguida la tiraré y te aseguro que no será un grato despertar para ninguno de los que viven en esta casa.

Después de un par de minutos salí con la bata puesta y amarrada a la cintura en completo silencio y con la vista, literalmente, pegada al piso.

—Lo siento, no quise despertarte.

—Eso da igual. ¿Qué tienes?

—Nada. Será mejor que regrese a mi cuarto.

—Un momento. No irás a ningúnsitio que no sea aquí conmigo—espetó, abrazándome por la espalda.

—Por favor—susurré despacito.

—No hasta que me mires y me digas que sucede.

—No me sucede nada, Mateo.

—Dímelo de igual forma, pero esta vez mirándome a los ojos —intentó voltearme para que lo hiciera.

—Deja que me vaya, por favor.

—No —tomó mi rostro con sus poderosas manos—. Estuviste llorando, tus ojos te delatan. ¿Por qué? ¿Qué ocurre? ¿Te hice daño? ¿Te arrepientes de haber estado conmigo? Lo que sea tan sólo dímelo, por favor.

—¡Nada, Mateo, nada!

—¡Entonces por qué siento como si me estuvieras rechazando o hubiese cometido una falta gravísima!

Guardé un profundo silencio, meditándolo. «¿Era hora de decirle todo lo que sentía por lo que eventualmente podría llegar a ocurrir? ¿Y si no había sucedido antes y ahora...? ¿Y si estaba enferma como mi madre y lo nuestro...?». Tantas preguntas abiertas sin una sola maldita respuesta.

—Creí que ya no ibas a huir de tus problemas y que los enfrentaríamos juntos ocurriese lo que ocurriese.

Negué con la cabeza cuestionándome cada una de sus palabras.

—Por favor, muñeca, tengo paciencia, pero todo tiene un límite.

Traté de reunir la valentía necesaria para comenzar a emitir algún sonido que terminara con esta ronda de titubeos que me estaban poniendo de los nervios.

—¿Qué no tedas cuenta de lo que hicimos?—lo encaré, sacando la voz.

—Sé perfectamente que le hice el amor a la mujer que amo—contestó en seguida.

Me aparté de su lado y de las manos que me sostenían.

—Sin ningún tipo de protección. Y no es la primera vez que sucede, ¿o no lo recuerdas?

Se quedó quieto sin nada que decir, cavilándolo y observándome, detenidamente.

—Ni siquiera lo contemplamos o pensamos en ello. No pudimos parar y nos arriesgamos bastante. ¿Te das cuenta?—. Al hacernos todas esas interrogantes noté como su cuerpo se quedaba estático, pero aún con la vista clavada en mi rostro. Y fue así que, en ese mismo momento, percibí un claro escalofrío que comenzó a recorrer mi espalda de arriba hacia abajo, lentamente. Por su reacción supuse que a él le sucedía lo mismo.

El día que había llegado a mi departamento luego de la “tormentosa” noche del bar cuando lo había visto con Vanesa no habíamos usado protección y hacía un par de horas tampoco nos habíamos planteado la necesidad de hacerlo. Jamás pensamos en eso aunque yo tomaba la jodida píldora, pero de manera muy irregular porque la verdad... ¡No tenía a nadie, maldita sea! ¡No existía alguien en mi vida!

—Eli, tú... ¿Podrías estarembarazada?—inquirió lleno de dudas. Pero la sola idea junto a la maravillosa sensación de que algo estuviese creciendo dentro de mí fue demasiado mágica y lo hizo volver en sí como si estuviese viviendo una realidad de la cual, a toda costa, deseaba ser partícipe.

Contuve el aliento solamente pensando en su reacción. Si iba a enviarme al demonio esperaba que lo hiciera ya. Si quería deshacerse de mí esperaba que fuera pronto. Si iba a marcharse por esa puerta ojalá que lo hiciera sin gritar, sin discutir. Por lo tanto, aguardé tratando de descifrar su inescrutable expresión que antes denotaba pasión y entrega, pero que ahora me mostraba serios rasgos de duda, preocupación, sorpresa, frustración...

Aún con la semi oscuridad reinante dentro del cuarto pude ver su rostro pálido, desencajado, boquiabierto. Quizás, estaba sacando sus propias conclusiones de nuestro primer encuentro en la ciudad.

—¿Desde cuando lo sospechabas?

—Desde que comencé a sentirme mal.

—¿Temías estar embarazada y no me lo dijiste?—. Notoriamente, cambió de actitud. De la sorpresa pasó rápidamente a la molestia, todo a vista y paciencia de mi ahora agónica mirada.

—Sí. Y tengo que confesar que en un primermomento me sentí aterrorizada—. Esperaba que dijera algo que me reconfortara, pero con todo lo que me encontré fue con un sepulcral silencio—. ¡Fui presa del pánico, Mateo! ¡No sabía qué hacer o en qué pensar! ¡Estaba demasiado confundida!

Quiso agregar algo más, pero terminé silenciándolo.

—No te preocupes. No voy a pedir ni a exigir nada si sucede. Lo afrontaré como tal, pase lo que pase. Si quieres irte y dejarme, hazlo, la puerta te está esperando.

—¿Qué mierda estás diciendo?—gritó en mi caracomo un loco desquiciado.

Me estremecí de sólo oír su ahora dura y profunda voz.

—Ya me oíste. Puedo hacerlo sola, que no te quepa duda de ello.

—¡No puedes estar hablando en serio y con tanta tranquilidad como si no midieras ni una sola de las palabras que salen por tu boca!

—Tú no quieres esto, lo sé.

—¿Tan bien me conoces para suponer que no quiero un hijo nuestro?

Bajé la mirada ante sus incesantes recriminaciones.

—Es muy pronto y no quiero arruinartu vida—finalicé, volteándome y dirigiéndome hacia la puerta, pero no pude siquiera llegar a tomar el pomo para abrirla porque sus extremidades, en cosa de segundos, me retuvieron con fuerza—. Un bebé no está contemplado —gimoteé, sintiendo su respiración en la parte posterior de mi cabeza—. Sé que me amas, pero no voy a obligarte a nada que tú...

—¡Cállate, por favor! ¡Por un maldito minuto deja de suponer por losdemás y escúchame atentamente!—. Y sin poder evitarlo me volteó para mirarme definitivamente a los ojos—. ¡Mírame! —exigió, pero yo no pude hacerlo, así que con una de sus manos terminó alzando mi mentón mientras me hablaba con fuerza—. ¡He dicho que me mires!

—Déjame, Mateo—las lágrimas comenzaban a apoderarse de mis ojos.

—No, Eli. ¡¡Nunca!!

—¡Suéltame y déjame sola!—insistí entre sollozos levantando las manos para que no me tocara, pero él no se dejó amedrentar por mis palabras ni menos por mi voz. En un rápido movimiento, terminó apoderándose de ellas y sosteniéndolas con poderío, pero sin hacerme daño alguno.

—¡¡Te exigí que te callaras y me miraras a los ojos!!—. Sentía un dolor terrible en el pecho frente a cada enunciado que salía de mis labios porque más le parecían fieros latigazos que le daban de lleno en la espalda—. ¡¡Mírame!! —suplicó ya por cuarta o quinta vez—. ¡¡Por lo que más quieras mírame, Eli!!

Aún ante sus ruegos no pude hacerlo.

—¡Mi amor, mi vida, te lo ruego...! —ahora sus demandas eran claras peticiones y ante ello no me quedó más remedio que posicionar mi vista en su semblante—. No te dejaré—comenzó—, no puedo irme por la sencilla razón que no puedo vivir sin ti. Estoy... sorprendido. La verdad ni siquiera lo vislumbré, pero te adoro, aunque a veces me dan ganas de asesinarte tras tus arrebatos estúpidos. Pero aún así te amo por completo con tus defectos y tus maravillosas virtudes—. Tomó un poco de aire antes de proseguir—. Ahora quiero que pongas atención. ¿Lo estás haciendo? Tú y yo somos uno, compréndelo. Eres y serás mi vida entera, por lo tanto me harías el hombre más feliz de este mundo o de cualquier otro si llevaras a mi hijo dentro de tu vientre.

Me quedé, literalmente, sin habla, oyéndolo.

—Sí, muñeca, una familia, un futuro, una vida juntos. Nuestra vida juntos. ¿Qué opinas de eso? —sostuvo mis manos esperando que dijese algo, pero en cambio todo lo que pude hacer fue comenzar a llorar en silencio sin saber a ciencia cierta si mis lágrimas eran de dolor o de alegría por aquella singular declaración de amor que me estaba profiriendo.

Y entonces, comprendió que era tiempo de agregar algo más.

—Escúchame bien. Si estás embarazada juro que te amaré muchísimo más, como nunca nadie lo ha hecho. Si hay algo ahí...—soltó nuestras manos mientras se colocaba de rodillas y acariciaba mi vientre—... prometo que voy a amarte por el resto de mi vida porque tú serás la prueba fehaciente del amor que siento por esta bella mujer que me hará el honor de engendrar a cada uno de mis hijos siendo la única a quien podré querer durante toda mi existencia—. Y sin siquiera alcanzar a detenerlo comenzó a besar mi panza acariciándolasin cesar—. Pero si aún no estás aquí te seguiré esperando y anhelando hasta que ese día llegue, ¿me oíste, pececito?—se levantó sonriéndome con sus ojos brillantes como dos preciosos luceros y en un rápido movimiento terminó uniendo su boca a la mía para besarme con posesión, dándome a entender con ello que era completamente suya y que pasara lo que pasara estaría a mi lado como antes, como ahora y como siempre—. Perdóname —pidió entre beso y besoque me daba—, perdóname por ser un maldito idiota, pero jamás vuelvas a suponer lo que no sabes si es real y a ocultarme algo tan importante. ¡Eres mi vida, Eli, toda mi vida! ¡Te seguiría hasta el mismísimo infierno, daría todo lo que tengo y lo que no con tal de estar contigo!

Un profundo suspiro se dejó sentir dentro de la habitación.

—Mateo, por favor...

—Por favor nada. Ahora el punto es que este encuentro aumenta nuestras posibilidades a la hora de ser padres.

—Yo no...

—Shshshsh... Lo único que sé y de lo que estoy sumamente seguro es lo mucho que me importas.

Cerré los ojos dejando que las lágrimas fluyeran con más libertad por mi rostro para terminar cayendo rendida en sus brazos, llorando en silencio.

—Siempre estaré a tu lado, jamás dudes de ello.

—Pero... tengo miedo.

—No, Eli, aparta ese sentimiento de tu cabeza y de tu corazón. Si estás conmigo no debes temer—retiró el cabello de mi rostro que ocultaba mis ojos que tanto le gustabancontemplar—. Te amo, te amo, te amo y no me cansaré de repetirlo nunca, ¿me oyes? —y así sin más me alzó entre sus brazos para regresar conmigo directo a la cama. Se recostó a mi lado besándome la frente, las mejillas y los labios para terminar acurrucándome contra su pecho.

Por más que lo deseaba las palabras no salían de mi boca y sólo sentía que mi corazón, de un momento a otro, estallaría de alegría. Mi mayor miedo con respecto a Mateo se disolvía y todo gracias al inmenso amor que ese hombre sentía por mí.

—Gracias—pronuncié, cerrando los ojos.

—No, Eli. Gracias a ti por aparecerte un día de lluvia completamente mojada frente a la puerta de mi departamento—recordó, en clara alusión a cómo nos habíamos conocido durante la etapa universitaria—. Cambiaste mi vida, muñeca. Definitivamente, desde ese día supe que no podría arrancarte de mi cabeza ni menos de mi corazón—me aferró aún más contra su cuerpo cuando su expresión irradiaba una completa felicidad en su estado más puro—. ¿Y sabes el por qué?—susurró junto a mi boca—. Porque eres mi debilidad. Así de simple.

Cuando abrió los ojos Elisa aún dormía a su lado, placenteramente, lejos de cualquier inconveniente o problema que la aquejara y eso lo hacía sentir en paz, aunque fuese tan sólo por unos minutos, ya que sabía de sobra que una vez despierta esa mujer, a la cual tanto amaba, volvía a ser un torbellino salvaje de emociones, sensaciones y sentimientos.

La observó por un buen lapso de tiempo cuando una de sus manos acariciaba su largo cabello oscuro admirando su rostro, en especial, sus labios cerrados, la forma de sus ojos y el contorno de su nariz. Podría pasarse la vida entera viéndola ir y venir, sonriendo, maldiciendo, frunciendo el ceño porque para él todo en ella era perfecto, bellísimo e inigualable. Uno de sus dedos comenzó a trazar dibujos imaginarios sobre sus hombros sintiendo, al mismo tiempo, como comenzaba a salir de su profundo y reparador sueño.

Desperté, lentamente. Traté de cambiar de posición, pero sentí de inmediato que algo no andaba bien conmigo. Mi cuerpo dolía como si tuviera los músculos agarrotados. ¿Extraño? ¿Real? Comencé a moverme percibiendo que alguien no me quitaba la vista de encima. Alcé la mirada y lo que vi me fascinó. Un bello rostro, una encantadora sonrisa, unos maravillosos ojos verdes. Sin lugar a dudas, despertar al lado del hombre que adoraba era lo mejor que podía estar sucediéndome en esta etapa de mi vida.

—Buenos días, muñeca.

—Buenos días—contesté, acercándome para besarlo en los labios—. Tengo que admitir que no soy un animal de costumbre, pero me encanta despertar contigo. Tal vez, termine queriendo que esto ocurra más a menudo.

—Por mi no hay problema. Encantado.

Sonreí como idiota ruborizándome por completo.

—Pero tengo que confesarte algo. Hablas dormida mientras duermes—agregó minutos después de separarse de mi cuerpo.

—¡Claro que no!—respondí al instante acomodándome sobre la cama con cuidado porque de alguna forma el dolor era insólito y difícil de asimilar.

—Sí, definitivamente lo haces—insistió, observándome con una sonrisa de malicia dibujada en su rostro—. Eran palabras bastante interesantes. Recuerdo que las había oído con anterioridad en otro momento de mi vida.

—¿Y me vas a contar que fue lo que “supuestamente” hablé entre sueños?

—Dijiste que me amabas una y otra vez.

—¡Eres un...!

—¡Es cierto! ¡No sabes lo mucho que me encantó oírlo!

—¡Estás bromeando!—alegué en mi defensa tratando de mantenerme seria, cosa que no se me daba fácilmente.

—La próxima vez me aseguraré de tener pruebas concretas para que comprendas que no estoy mintiendo.

—¿Qué piensas hacer? ¿Me vas a grabar o algo así?

Una inquieta y maquiavélica mirada llenó sus ojos.

—Es una interesante sugerencia, amor mío. Tal vez, podríamos utilizarlo en nuestro propio beneficio mientras tú y yo hacemos el amor—. Se acercó para besarme nuevamente, pero esta vez profundizando el beso y la entrega. Cuando se separó me observó un instante en silencio. Quería o, más bien, necesitaba retomar la charla-discusión que se había suscitado en la madrugada—. Eli, ¿cómo te sientes después de lo de anoche?

—Bien, pero no quiero hablar de ello por ahora. ¿Será que podemos obviarlo hasta que obtenga los resultados?

—Como tú digas. No quiero abrumarte, pero sabes de sobra que lo único que deseo es protegerte.

—Lo sé, mi amor—respondí, alzando una de mis manos para dejarla caer sobre su mejilla—. Gracias.

—Podría quedarme contigo gran parte del día en esta cama—me dio a entender tras un guiño de uno de sus ojos.

—Es una dulce y exquisita tentación que voy a tener que desechar. Tengo que regresar a mi cuarto.

—¿Y tú crees que te voy a soltar ahora?

—Sí, por mi propio bien y el de quienes habitan en esta casa. En especial, la loca de mi tía.

Rió. No pudo reprimirse.

—Está bien. Creo que es una buena y coherente justificación. Iré a darme una ducha, ¿me acompañas?

—Me encantaría, pero no puedo. Tengo que hacer una llamada importante.

—Si no existe otra alternativa... —alzó ambas cejas como queriendo incentivarme a que desistiera de hacerlo.

—La psicología a la inversa no te ayudará en este caso.

—¿Me dejas convencerte? —me dio a entender viéndome deambular de un lado a otro dentro de la habitación.

—No. Además, tengo que cambiarme. No puedo bajar a desayunar con todosmirándome con cara de espanto—. Me quedé quieta cerca de la puerta con la mirada fija en él antes de salir hacia el pasillo.

—¿Estás huyendo de mí, muñeca?

—Me pediste que no lo hiciera y lo estoy intentando. Así que ahora, ven acá y dame un beso.

—Vivo para complacerla, señorita. Conmigo usted puede hacer lo que se le antoje —sin hacerse de rogar se acercó para estrecharme con sus enormes manos mientras comenzaba a besarme. Dejé que la pasión corriera sin límites intensificando aquel momento. Mis brazos rodearon su cuello, Mateo bajó los suyos desde mi cintura hacia mi trasero para alzarme con poderío y terminar montándome sobre sus caderas.

—Vas a bajarme ahora—pedí, ya con la respiración agitada por su sorpresivo movimiento.

—Lo siento, pero no vas a librarte de mí tan fácilmente.

—Eres un amor cuando te lo propones.

—Lo sé. ¿Sabes lo que me encantaría justo en este instante? Estar en tu departamento o en el mío, “solos” —recalcó.

Comencé a reír a sabiendas de lo que eso significaba. ¡Sexo, sexo y más sexo!

—Pero las cosas por de pronto están como están.

Me dejó caer lentamente haciendo un berrinche, al igual que si fuera un niño al que le niegan lo que más desea.

—¡Oh no, señor! Una pataleta ahora no le servirá de nada.

—Repito y con todas sus letras sigo insistiendo: me gustaría estar en tu departamento o en el mío “a solas”.

Le di una palmadita en el pecho intentando, además, separarme de su maravilloso y fascinante cuerpo.

—Que tengas una deliciosa ducha—. Me volví hacia la puerta, tomé del pomo para salir del cuarto, pero en cosa de segundos algo cambió. Un intenso estremecimiento me invadió y todo se vino a negro. Tambaleé perdiendo el equilibrio como si mis piernas, de pronto, no lograran mantenerme en pie.

Notó de inmediato mi evidente debilidad, reteniéndome fuertemente entre sus brazos.

—¿Eli? ¡¡Eli, qué tienes!!

—Nada... estoy... bien —pronuncié, intentando calmarlo y volver en mis cabales.

—No, no lo estás. Dime, ¿qué sientes?

Aún no podía abrir bien los ojos mientras un intenso malestar se expandía por todo mi cuerpo.

—Nada. Quizás, fue un desvanecimiento o algo así.

—¿O algo así?—preguntó demasiado inquieto para mi gusto tomándome entre sus brazos para llevarme de vuelta haciala cama—. No, amor, eso no fue lo que vi. ¿Sientes náuseas o algo más?

—Por favor... ya estoy... bien—me quejé tras una evidente mueca de dolor.

—No, no lo estás y quiero saber qué sientes. ¡Ahora!—me instó con suma exigencia.

Ni yo podía descifrarlo como para relatarle lo que sucedía conmigo y más, específicamente, con mi cuerpo.

—Sólo dame un par de segundos...

Guardó silencio arrodillándose a mi lado. Podía notar mi ausencia de color, mis gestos de padecimiento contenido, los temblores en mi cuerpo. Definitivamente, yo no estaba bien.

—¿Cuándo están listos esos resultados?

—Margarita dijo un par de días. Ahora iba a llamarla, antes que esto...

—Ocurriera, ¿verdad? Iremos juntos. Quiero estar ahí cuando te lo comunique.

Fijé la vista sobre su irascible y preocupado rostro.

—No, Mateo.

—¿Cómo que no? ¡Tengo derechos sobre ti! ¡Eres mi vida y necesito saber qué sucede con ella!

—Te lo contaré una vez que obtenga los resultados.

—No, Eli, ni siquiera lo pienses.

—¡Sí, señor!

—¡Qué no! ¡Estás siendo una insensata egoísta! ¿Te das cuenta de lo que hablas? ¡Puedes estar embarazada o...!—ni siquiera pudo terminar de hablar.

—O enferma. ¿Es eso? Una clara posibilidad, ¿no?

—No discutiré contigo. Esta vez no voy a caer en tu juego.

—Yo tampoco. Me voy a mi cuarto—me levanté un poco debilitada, pero al menos ya no sentía los músculos tan agarrotados y el dolor comenzaba a ceder, quedamente.

—Espera —me detuvo.

Me ajusté la bata volviendo el rostro para observarlo. Mateo estaba tenso, intranquilo, pero lo que más llamó mi atención fue el cambio rotundo en su mirada que irradiaba... ¿Miedo? No pude evitarlo, avancé hacia él y lo abracé con fuerza cuando hacía lo mismo conmigo hundiendo su rostro en la curvatura de mi cuello.

—Te necesito. ¿Qué no lo comprendes?

—Shshshshs...—silencié su voz acariciandosu sedoso cabello—. Todo va a estar bien, te lo prometo.

—¿Ahora crees en las promesas?

—Y más que nunca, Mateo —contesté tras apartar su rostro de mi cuellopara observarlo con claridad—. ¿Sabes el porqué? Porque se la estoy haciendo al amor de mi vida.

Juliette preparaba la mesa para desayunar mientras, por mi parte, hacía lo mismo con la bandeja para mi madre. Ninguna de las dos decíamos nada, sólo nos mirábamos de reojo, analizándonos, pero ante todo guardando un estricto silencio hasta que ya no pudo contenerse más.

—¿No me vas a dirigir la palabra en todo lo que te quede de vida? No puedes estar molesta, querida.

—Molesta es poco. ¡Me avergonzaste!

—No te avergoncé. Sólo les di una clara señal de lo que necesitaban. Soy una mujer después de todo y siento... cosas.

La miré con el rostro desencajado.

Juliette no pudo evitar reír, al tiempo que se acercaba para darme un beso en la coronilla.

—Te amo y lo sabes. ¿Cómo estuvo tu noche? ¿Intensa?

Le di una clara advertencia con un fulminante vistazo. Se callaba o sería presa de mi furia salvaje aquí y ahora.

—¿Qué fue lo tan intenso?—inquirió Lucas haciendo su entrada triunfal por la puerta trasera que daba a la terraza.

Ambas observamos boquiabiertas su inesperada llegada.

—¡Son más de las diez de la mañana, jovencito!

—¿Quién te crees que eres para llegar a casa a esta hora?—añadí con una clara sonrisa en los labios.

—Sí, de acuerdo. Yo también las quiero. ¿Ese coche es de Mateo?—nos besó a ambas en la mejilla.

—No te hagas el tonto, ¿quieres? Tienes mucho que explicar—. Y en cosa de segundos sentí uno de sus calurosos abrazos junto a un suave susurro.

—Acabo de hacerme esos análisis.

Temblé de sólo asimilarlo.

—¿Tienes tiempo para mañana?—preguntó antes de salir con rumbo hacia la planta superior.

—Siempre tengo tiempo para ti. ¿Por qué?

—Te quiero en la playa temprano. Tú y yo nadaremos.

—¿Nadar? Elisa casi se ahoga cuando era pequeña ¿y tú quieres enseñarle a nadar?—se entrometió Juliette plenamente disconforme con aquella idea.

—Nunca es tarde, tía. ¿Te animas, Eli?

—Lo intentaré—asentí totalmente insegura después de las evidentes molestias de esta mañana.

—¿Estás loca? Por lo que recuerdo le temes al océano —me recordó con una cara de “¡no lo hagas por amor de Dios!”.

—Tal vez, es el momento de dejar atrás ese miedo. Recuerda: “Te hundes o nadas hacia la orilla”.

—No voy a hundirme, Lucas. Esta vez, estoy segura que nadaré hacia esa bendita orilla —aseguré, totalmente decidida.

Juliette suspiró muy sorprendida al oír mi respuesta.

—¡Son un par de desquiciados, los dos! ¡Qué hijosengendraste, querida hermana! ¡Qué benditos hijos locos engendraste!

Día 19

UNA tibia y suave brisa se percibía en la playa. Lucas se encontraba nadando mientras Mateo y yo caminábamos de la mano hacia su encuentro. A cada paso que dábamos lo observaba de reojo sin que lo notara. Estaba serio y apretaba mi mano con la suya recordando cada una de las palabras que me había proferido antes de salir de la habitación: “Hablar contigo con tranquilidad sin que te exaltes es todo un reto, más aún, hacer que cambies de opinión es como botar un muro de concreto con mis propias manos. ¡Casi imposible!” (en sus propios y claros términos).

—Cambia ese semblante, por favor—pedí, fijándome en su ceño estrictamente fruncido.

—¿Y lo que sucedió ayer? ¿Dónde queda todo eso?

—Lo de ayer fue ayer. Además, me sentí bien el resto del día al igual que hoy. Quiero hacerlo, Mateo. ¿Por qué no te animas y vienes con nosotros?

—Punto uno: la playa no me trae muy buenos recuerdos. Punto dos: mejor me quedo aquí observándote y supervisando que todo esté bien. Punto 3: tengo que hacer un par de llamadas, así que diviértete y cuídate por favor.

—Lucas estará conmigo. ¡Vamos, relaja ese rostro!—pedí una vez más acercándomepara besarlo—. ¡Por favor, por favor, por favor!

Me rodeó la cintura con sus grandes manos atrayéndome hacia él con fuerza, tanto y como le gustaba tenerme bajo su mando.

—¿Qué llevas debajo de este atuendo? No me dejaste ver ni constatar nada antes de salir de casa.

—Por una obvia razón. Si te lo mostraba terminarías arrebatándomelo y haciéndome el amor en tu estado más puro y natural.

—¿Salvaje? Puedes apostar que sí—insinuó, coquetamente—. Pero ahora quiero verlo... qué estoy diciendo, ¡muero por verlo!

—Con que mueres, ¿eh?—zafé de sus brazos con cuidado, sin ser brusca, para apartarme y comenzar a desabotonar mi pantalón con lentitud, todo a vista y paciencia de su ahora inquieta mirada. Luego, dejé que cayera lentamente hasta mis pies para quitármelo—. Es sólo un bikini color “chocolate” —especifiqué, mordiéndome el labio inferior para provocarlo.

—¡¡Mmm... me fascina el chocolate!! —expresó sin apartar su vista de la pequeña tanga que tenía debidamente anudada amis caderas—. ¿Te comenté que soy adicto a él?

Me aparté la camiseta dejando al descubierto la parte superior que me hacía ver muy guapa y sugerente. Ese color se acentuaba muy bien a mi cuerpo y al parecer Mateo también lo notó al no despegar la vista de lo que admiraba tan complacientemente.

—¡Fisgón! ¿Qué miras?—divirtiéndome le lancé la camiseta al pecho. Si hasta parecía que disfrutaba haciéndolo sufrir de esa manera.

—No miro, muñeca, contemplo, observo, analizo todo lo que por derecho me pertenece y que quiero volver a probar. Ten por seguro que si tu hermano no estuviese tan pendiente de nosotros en este preciso instante me importaría bien poco en donde nos encontramos y me dejaría caer sobre ti para...

—¡Basta!—. Sus palabras automáticamente causaron más que un estrago en mí y en particular su ronco tono de voz que me hizo rayar en la locura.

Esbozó una gran sonrisa de perversidad mientras olía mi camiseta con gusto y devoción.

—Te ves deliciosa, sexy, provocadora y hermosa. ¡Ay de mí! ¡Desde hoy me declaro un ferviente adicto al chocolate! ¿Cuánto tiempo estarás en el agua?

—¿Perdón?

—Ganas de hacerte mía no me faltan, preciosa. Adviérteselo a Lucas.

Reí como una boba suspirando, por él, claro está.

—Lucas no tiene la culpa y, por favor, mi querido Mateo, deja ya de babear.

—Repite eso, Eli.

—Que mihermano no tiene la culpa de...—. Y así, sin más, me tomó entre sus brazos y poseyó mi boca de una ardiente manera haciéndome gemir al tibio contacto con ella y, posteriormente, con su lengua que se adentró buscando lo que con tanto fervor ansiaba. Era increíble que con sólo un besazo suyo me hiciera vibrar hasta la parte más sensible de mi ser.

—¿Por qué me torturas de esta manera? Por qué no puedo dejar de pensar en tu cuerpo, en tus besos, en tus caricias y más en este momento en que lo único que anhelo es desnudarte para estar dentro de ti.

Me besó por última vez antes de soltarme por completo.

—Te amo.

—Lo sé, pero por tu bien será mejor que salgas de mi vista o terminaré olvidándome de tu hermano y hazlo pronto, antes que me arrepienta y me asegure que tu bikini... —tosió un par de veces antes de volver a hablar—... se quede donde debe estar.

En el mismo instante en que me volteé para comenzar a caminar una de sus manos se dejó caer sobre mi trasero tras una sugerente palmada que me otorgó, ¿a modo de? Creo que sus ojos algo inquietos junto al deseo desbordante que corría a pasos agigantados por todo su cuerpo lo tenían con “evidentes ansias” que tuvo que reprimir por obligación.

Sonrió intentando por todos los medios posibles apartar sus pensamientos “un tanto notorios y calientes” mientras sacaba su teléfono y buscaba el contacto de una persona con la cual deseaba y necesitaba charlar.

—Hola, Mateo —exclamó Diego cuando oyó su voz—. ¿Cómo está Eli?

—De eso tenemos que hablar.

—Me has pillado con algo de tiempo. Tengo un advenimiento en un par de horas por divorcio y pensión alimenticia. Un imbécil que cree que podrá conmigo tras el no pago de lo que le corresponde íntegramente a sus hijos y a su ex esposa.

—Eli podría estar embarazada—exclamó, interviniendo la conversación. No iba a irse con rodeos, no lo había llamado para eso.

—¿Qué mierda estás diciendo?

—¿Podrías calmarte, por favor?

—¿Cómo me pides calma cuando me sueltas semejante noticia? ¿Está o no está?

—Aún no lo sabemos.

—¡Pues ve por una prueba de embarazo, idiota!

—No es tan fácil—luchaba palabra a palabra por no expresar la otra parte de la historia que también lo mantenía bastante intranquilo.

—¡Mira, pedazo de mierda, no me vas a salir ahora con que no quieres hacerte cargo o que ella no era para ti!

—¿Podrías dejar que hable antes de recriminarme o tratarme como un miserable?

—¿Cómo quieres que lo haga cuando me estás...?

Se cansó de sus reprimendas y del miedo que se había apoderado de sí desde el primer instante en que Elisa le había hablado de la enfermedad de Clara.

—O enferma—le soltó, abruptamente.

—¿Enferma? ¡Sé claro que no estoy comprendiendo nada!

—Clara padece leucemia, Diego. Eli se hizo unos análisis que Margarita le pidió. ¿La recuerdas? La doctora, su amiga.

Trató de calmarse e hilar el tema de la conversación.

—Sí, la recuerdo, pero... ¿Enferma? Eli no está enferma, Mateo. Es la mujer más sana que conozco. ¡Esa chica no tiene vicio alguno!

—No se ha sentido bien últimamente y un par de días atrás tuvo unas serias molestias que ayer por la mañana volvieron a repetirse. Si está embarazada puedo con ello porque la amo infinitamente, aunque no estaba en nuestros planes tener un bebé tan pronto.

—¡Te harás cargo ote juro que me vas a conocer!—lo amenazó tras emitir un serio grito lleno de absoluta ira.

—De eso no te quepa duda, pero para ser sincero estoy muy aterrado.

—¿Por qué vas a ser padre, supuestamente? ¡Eso lo deberías haber previsto antes de...!—se detuvo—. Protección, chico listo.

—No estás en mi cuerpo cuando estoy con ella, Diego.

En eso tenía toda la maldita razón.

—Dime, ¿como se lo está tomando?

—No quiere hablar de ello. Tan sólo anoche me lo confesó todo entre gritos y pidiéndome que la abandonara, que podía sola con un eventual embarazo...

—¡No vas a comportarte como un desgraciado, no ahora ni nunca!

—¡No lo haré! ¿Quién crees que soy? ¡Yo amo a esa mujer, pero tengo miedo! No sé si un hijo en estos momentos es lo mejor para ella o para mí. Ambos nos queremos y tenemos planes...

—Un hijo es un hijo.

—Ya lo sé, pero en lo único que puedo pensar es en ella. ¿Y si resulta que no está embarazada y es otra cosa lo que padece?

—Elisa está sana—le reiteró firmemente.

—No la viste ayer por la mañana. Estaba tan pálida, temblorosa, sufriendo de dolor, se desplomó en mis brazos y...

—¿Paracuando están esos resultados?—. Era lo único que le interesaba saber.

—En un par de días.

—¡Pues ve a hablar con Margarita! ¡Qué esperas!

—Se niega rotundamente a que me haga partícipe de ello. Ya me lo advirtió.

—¿Y te vas a quedar tan tranquilo y de brazos cruzados? ¡Elisa me va a oír!—. Diego estaba fuera de sus cabales con tanta información que no pidió saber en tan poco tiempo.

—Ni siquiera se lo comentes, por favor. Necesito que esté tranquila. Sea lo que sea voy a estar a su lado, la protegeré, haré todo lo que esté a mi alcance para que se sienta lo mejor posible.

—¡Es lo mínimo que espero de ti! ¡Te pedí, más bien, “te exigí” que la cuidaras, maldita sea!

—Sabes de sobra que lo daría todo por ella.

Silencio. De alguna forma lo sabía y hasta comprendía, pero...

—Quiero que me mantengas al tanto de cualquier situación. Por de pronto, aparta ese miedo que lo único que hará contigo es abrumarte. Utiliza toda tu fortaleza para afrontar lo que viene, Mateo, ya sea un bebé o un bebé.

—Diego...

—No hay más posibilidades para mí y espero que para ti tampoco. Acabaste con mi paciencia y tengo que asistir a ese maldito advenimiento. Si no termino asesinando a ese bastardo con mis propias manos será un milagro, te lo aseguro.

Aún podía sentir su enfado.

—Lo lamento—volteó su mirada hacia el mar, específicamente, hacia las dos siluetasque se encontraban dentro—. Eres la única persona en la cual puedo confiar.

—Y puedes seguir haciéndolo. Sabes que amo a esa mujer—subrayó sin siquiera sentirse apenado por haberle hecho esa confesión—. No de la forma en que tú lo haces, claramente. Por lo tanto confío en ti y en tu buen juicio, pase lo que pase. Ella te necesita ahora más que nunca. ¿Será que puedes hacerlo?

Emitió un último suspiro proveniente desde la profundidad de su garganta.

—Puedo hacerlo, estoy convencido de ello.

—Bien. Quiero saberlo todo hasta el más mínimo detalle. Estás advertido. Y ahora, haz como si nunca hubieses tenido esta charla conmigo. No quiero que Elisa sepa que estoy enterado o estarás en problemas. La conozco, sé perfectamente como piensa y actúa esa mujer. Dale un beso de mi parte y recuérdale lo mucho que la quiero y extraño.

—Así lo haré.

—Cambia esa cara que tienes y apóyala, por favor.

—No hace falta que me lo digas.

—¡Sí, si hace falta! ¡Siempre hará falta! Un abrazo, amigo. Lamento haberte hablado en esta forma.

—Te entiendo, no te preocupes. Otro para ti. Adiós.

Y la llamada concluyó.

El agua estaba sumamente fría y yo luchaba con seguir a flote. Mi hermano me había llevado hacia dentro, alejándome de la orilla, haciendo que perdiera, o al menos intentara perder, toda sensación de temor que residía al interior de mi mente.

Las olas intentaban cubrirnos por completo, pero eso ni siquiera nos importó, aún así seguimos avanzando mar adentro. Lucas estaba empecinado en que recobrara la confianza y la seguridad en mi misma aunque sabía que iba a ser un poco difícil de conseguir después de aquel crucial episodio de mi vida.

—¡La última vez casi me ahogué!

—¡Pero esta vez no lo harás! ¡Estoy aquí, recuerda lo que te dije hace un par de días!

—¡O te hundes o nadas hacia la orilla! —evoqué.

—¡Exacto! ¡No dejes que nada, ni esta inmensidad te intimide!

Y eso estaba dispuesta a hacer.

Un par de olas más nos cubrieron, pero la siguiente provino con más fuerza que las otras dos, logrando separarnos. Intenté salir a flote, pero la corriente me envolvió por completo y ya, sin poder aguantar la respiración, emergí encontrándome al fin con la bendita superficie. Mi desesperación se hizo latente cuando no vi la figura de mi hermano por ningún lugar hasta que percibí, de pronto, una de sus manos rodeándome la cintura.

—¡Te tengo! Será mejor que salgamos del agua, sirenita, el mar está un tanto bravío. ¿Qué me dices?

—No vuelvas a separarte de mí así—exigí cuando mis ojos, fijos en los suyos, se lo decían todo.

Mateo nos admiraba bastante inquieto desde la orilla. Lo único que deseaba era que saliéramos prontamente del mar. Las olas cada vez se enfurecían más como si advirtieran la presencia de dos extraños dentro de sus aguas. Pero una vez que nos divisó saliendo de ella tomados de la mano pudo respirar con más resignación y evidente tranquilidad.

Media hora después, Juliette se encontraba en la terraza observando a tres personas que se acercaban a paso apresurado hacia la casa. Estaba nerviosa. Había recibido una llamada hacía pocos minutos de parte de Margarita y, por el tono que había empleado para dejarle unas indicaciones, suponía que algo no andaba bien.

Esperó pacientemente para hablar hasta que nos tuvo enfrente.

—¿Qué tal estuvo todo?

—¡El agua está heladísima!—me quejé mientras Mateo me confortaba con su calor corporal—. Necesito una ducha caliente, ya regreso.

—¡Querida, espera un momento! —me detuvo.

Advertí en sus ojos que algo quería decir, pero no sabía si debía hacerlo delante de aquellas dos personas que se encontraban junto a mí.

—Chicos, ¿podrían ser tan amables de dejarme un momento a solas, por favor?

Mateo me besó para luego perderse con Lucas dentro de la casa. Entretanto, Juliette se había acercado a la barda para observar el horizonte antes de proseguir.

—¿Qué tienes?—. Me fijé en sus manos entrelazadas quedenotaban cierto nerviosismo—. ¿Se trata de Clara?

—No, hija. Se trata de ti.

Un estremecimiento invadió mi cuerpo cuando pronunció esas breves palabras.

—Margarita llamó.

Mi estómago se retorció y se llenó de nudos.

—No te encontró en tu teléfono. Le expliqué que estabas con Lucas y Mateo en la playa.

—¿Qué quería?

—Espera por ti mañana temprano en su consulta. Dice que es importante.

—Entonces, ahí estaré.

—Iré contigo—anunció.

—No, iré sola.

—No, Eli, esta vez...

—Esta vez nada, tía. De todos modos, lo sabremos tarde o temprano. Si Margarita quiere verme es porque algo ocurre.

—Cariño...—. En un movimiento voluntario me abrazó con verdadera devoción.

—¡Estoy completamente mojada! —advertí.

—No me interesa. Eres lo más importante que tengo en la vida. Jamás te vi sólo como mi sobrina y lo sabes. Si algo te sucede yo... me muero, Eli.

Otro estremecimiento y más nudos dentro de mi estómago. La aparté para perderme en su bella mirada. Sus ojos y los de mi madre eran bastante parecidos. Las mujeres Del Real compartíamos esa particular característica: unos bellos e intensos ojos marrones que hacían suspirar. Pregúntenle por ello a mi adorado Mateo.

—No vamos a suponer nada antes que Margarita nos explique a cabalidad lo que sucede con aquellos análisis en sus manos. ¡Tal vez, sea otra cosa! ¿Te lo imaginas?

—¿Imaginarme qué? En lo único que puedo pensar es en tu madre y en mi abuela.

—¿Tu abuela? No comprendo.

—Clara no es la única integrante de la familia que ha padecido de cáncer. Nuestra abuela Rosario murió de ello. ¿Ahora entiendes a qué me refiero?

Un rotundo “sí” se instaló al interior de mi mente cuando comprendí a qué se debían esos estremecimientos que me invadían con tanta intensidad junto a su mirada, su evidente nerviosismo y sus palabras. Porque ahora y nada más que ahora todo se hacía un poco más claro.

Día 20

08:00 horas A.M.

Mi desesperación se acrecentaba a medida que avanzaba por el largo y níveo pasillo hacia el hall de informaciones. Margarita me había pedido que acudiera temprano a su consulta y eso era exactamente lo que estaba haciendo. Mateo ni siquiera se había percatado que mi lado de la cama había quedado vacío, con todo nuestro revolcón de la noche anterior y el de la madrugada seguro que ahora yacía durmiendo, plácidamente.

Estaba intranquila y las ansias me causaban más que un leve dolor de estómago que no lograba disimular. Ni siquiera quise probar bocado antes de salir de casa. ¡¡Y cómo iba a hacerlo si todo mi futuro dependía de unos malditos análisis!!

Después de deambular de un lado hacia otro por un par de minutos opté por tomar asiento y serenarme. ¿La sencilla razón? Nada cambiaría si mi destino ya estaba trazado.

—Con permiso—exclamé bajito sentándome junto una joven mujer y su prominente barriga. Al verla no pude evitar estremecerme y quedarme, literalmente, “pegada”, observándola. Jamás había estado tan cerca de ello y ahora, justo en este momento en que mi vida pendía de un hilo, ella acariciaba cada centímetro de su pancita, respiraba con algo de dificultad y sonreía.

—Ocho meses—dijo al instante—. Creo que ya quiere salir de aquí.

No supe si reír o llorar frente a tal comentario cuando la palabra “Increíble” era la única que rondaba al interior de mi cabeza.

—¿Se siente bien?—pregunté al notar como se quejaba.

—Sí, no se preocupe, es normal. Desde hace un par de meses patea con más fuerza. Tiene dotes de futbolista.

La observé totalmente embelesada. Parecía radiante, llena de vida. ¿Sería eso lo que se sentiría al estar embarazada? Lo único que había percibido en toda mi vida eran los demenciales murciélagos devoradores, como solía llamarlos, cada vez que la inquietud y el nerviosismo me causaban más que un dolor de cabeza, pero ¿un hijo en tu barriga? ¿Creciendo dentro de ti? ¿Pateando? Era mucho más de lo que podía asimilar.

—¿No tiene hijos?—inquirió la joven tratando de continuar la charla, animadamente.

—No—respondí, contemplando la belleza de su rostro, de sus ojos claros, de su cabello castaño, de su sonrisa tan natural que brotaba con cada quejido.

—Pedro es el tercero —anunció.

—¿Tercero?—alcé un poco la voz como si hubiese oído una barbaridad. ¡Esa mujer no tenía más de veintisiete años y ya iba por su tercer hijo!

Me perdí en sus ojos vislumbrando una imagen en mi mente. Una familia, unos padres riendo y jugando con un par de niños, específicamente, una pequeña y un pequeño. Quise abrir la boca para hablar, pero no pude, algo me lo estaba impidiendo.

—Sí. Queremos una familia numerosa. Mi esposo y yo fuimos hijos únicos, y bueno... nunca tuvimos el placer de tener un hermano mayor o menor con quien jugar, compartir nuestros secretos o hacer travesuras. No queremos que eso suceda con los nuestros y si podemos hacerlo, bienvenido sea.

—Lo siento, me sorprendí. Eres tan joven y...—. Necesitaba cambiar de tema. Si seguía así terminaría por asustar a la futura madre de tres hijos con la cual me encontrabacharlando—. ¿Y para cuando nace el pequeño?—proseguí.

—Pedro—exclamó, acariciándose su sobresaliente abdomen—. Estoy en el último mes así que las ansias son enormes. Tú comprenderás...

No, definitivamente, yo no era de las mujeres que comprendía con tanta facilidad y menos en este caso.

—Estamos muy nerviosos, pero Pablo está histérico, aún más que con la llegada de nuestro primer bebé. Es más, su actitud y preocupación acrecienta mis nervios cada día que pasa. Es detestable. ¡Si hasta cree que estoy hecha de cristal!

«¿Mateo haría lo mismo si yo...? ¡¡¡Despierta, Eli!!!».

—Terminará volviéndome loca, pero lo amo. Así con todas sus exigencias y su desmedida sobreprotección.

—Eres muy afortunada.

Agradeció el comentario otorgándome la más bella de las sonrisas que sus labios dibujaron.

—¿Y usted? ¿Por qué está aquí? No me diga que también está embarazada—afirmó, dándolo por hecho.

Muda y congelada me dejó con su enunciado. Si hasta me costó encontrar las palabras precisas para retomar la tan amena conversación que estábamos manteniendo.

—¡Oh, no, no, no! Nada de eso—negué rotundamente como si estar embarazada fuese algún tipo de enfermedad mortal que me negaba a contraer—. Los niños y yo no somos compatibles.

—Nadie nace siendo madre. Todas pasamos por algo similar. Nunca estás preparada hasta que te llega la hora.

Gracias por el dato.

—Lamento si soy muy directa, pero es una de mis más maravillosas virtudes, como dice Pablo.

—Tu esposo.

—Sí, que por un momento me ha dejado respirar. Ya no existe momento del día que pueda disfrutar de la soledad de mi propio silencio sin tenerlo frente a mí interrogándome como si fuese una delincuente. ¿Quieres esto? ¿Necesitas lo otro? ¿Tienes hambre, sueño, fatiga, cansancio, calor, frío? ¡Ufff! ¡Es realmente agotador!

Extrañamente, me sentí mas tranquila a cada momento que transcurría.

—¿Y qué la trajo hasta aquí?

—Unos análisis.

—¿Está enferma?

—No—. ¿Podía negarlo?—. Rutina—. Así sonaba y se oía mucho mejor—. A estas alturas de mi vida no sabes con qué te puedes encontrar.

—¿Pero si es tan joven?

—Tengo treinta y dos años.

—Ni siquiera lo hubiese imaginado.

—Gracias por el halago—. Suspiré otra vez al notar otro de sus quejidos.

—¿Quiere sentir qué sucede aquí dentro?—quiso saber al percibir como mi rostro se contraía en una notoria mueca de dolor.

—Yo... no podría... no creo que...

—Vamos, Pedro no muerde, sólo patea y lo hace bien duro. Creo que ha sido el fanatismo de mi esposo por ese deporte—rió, advirtiendocomo mi rostro se quedaba sin color—. Lo sé, parezco una ballena terrestre.

—¡No, claro que no!—me sonrojé muerta de vergüenza. ¿Qué no podía dejar de ser tan obvia?—. Lo siento, pero la verdad, al verte suspirar por esas pataditas que solo tú sientes yo... me tienes intrigada y hasta afectada.

—¡No estás intrigada, estás hecha un manojo de nervios!—corrigió.

Después de un breve lapso de tiempo en que no pudimos dejar de reír, continuamos hablando.

—Un hijo debe ser algo precioso.

—Tengo que confesar que jamás creí que podría llegar a tener una familia numerosa. Siempre pensé en uno, como fui única toda mi vida. Pero bueno, Pablo no lo quiso así y creo que...—se ruborizó—, le pusimos muchas ganas.

—¿En serio?—inquirí, graciosamente divertida.

—¡Claro! Para empezar no estábamos casados cuando supimos que Emilia venía en camino.

—Es un hermoso nombre.

—En honor a mi madre—afirmó—. Todo el mundo nos decía que desperdiciaríamos nuestra juventud, pero al final, la idea de ser padres nos pareció cada vez más y más real. Además, Pablo jamás me dejó sola. Siempre estuvo ahí para mí, aunque no te puedo negar que en un momento creí que terminaría abandonándome cuando le conté lo del embarazo.

Sentí un estremecimiento tras otro.

—Pero eso no fue lo mejor. Lo más maravilloso es que no existe nada que se iguale a la inmensa felicidad de tener entre tus brazos un bebé de la persona que amas. Aunque claramente, deseaba que Henry Cavill fuera el padre mis hijos, pero bueno...

Volvimos a reír mientras una grandísima necesidad crecía en mi interior. Por un momento, sentí que lo necesitaba, que no podía concebir la vida sin él y que no daría otro paso más sin su compañía.

—Te quedaste callada. ¿Dije algo malo o no te agrada Henry Cavill?

—No es eso. Sólo pensaba en mi novio.

—Comprendo. ¿No están juntos?

—Lo estamos. Aunque trato siempre de mantenerlo alejado de todo lo que me concierne. Quizás, suene algo egoísta, pero no me gusta que la gente sufra ni se preocupe por mí.

De pronto, uno de sus quejidos fue más audible que los anteriores. La observé afligida como si algo en su interior la estuviese devorando.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo? ¿Voy por un doctor? ¿Necesitas que llame a una enfermera? ¿A tu esposo?—expresé como una loca endemoniada interrogándola inquisidoramente.

Asintió lentamente manteniendo la respiración constante para acomodar mejor su cuerpo sobre el asiento.

—Estás pareciéndote a Pablo y me caías bien hasta que te pusiste en ese plano. Tranquila—dijo, poniéndosede pie—. Sólo quiero caminar. Creo que Pedro se cansó que estuviera sentada.

Aún tenía la mano unida a la de la joven madre.

—¿Estás segura?

—Lo estoy. A propósito, soy Maylee.

—Elisa, es un maravilloso placer.

—Para nosotros lo es aún más—agregó, deslizando ambas manos, la suya y la mía, hacia su abdomen para que la tocara.

Como si hubiese recibido un golpe de corriente de diez mil kilowatts de potencia me quedé totalmente petrificada mientras mi cuerpo se estremecía en pequeñas convulsiones de nerviosismo, angustia y aterrador miedo.

—Tranquila—me sugirió infundiéndome valor.

Lo necesitaba. Estaba realmente histérica de tener la mano pegada a su barriga hasta que sentí una patadita tras otra, tres para ser exactas.

—Saluda a nuestra nueva amiga, Pedro.

Quieta, sin respiración, inerte, casi como un ser no vivo percibiendo solamente el movimiento de su panza. Fue una sensación extraña, pero reconfortante e inigualable. Ese pequeñísimo ser se movía en su interior como si fuese un pez en el agua y ¡vaya que pateaba!

—Creo que le gustas, Elisa. ¡No quiere detenerse!—señaló gratamente sorprendida.

Mi boca hizo un leve movimiento como si deseara sonreír. Podía sentirlo, ¡claro que podía sentir como ese bebé se movía en su interior!

—Creo que los niños y tú si son compatibles después de todo.

—Hola... Pedro... ¡Santo Dios! ¡Es una sensación increíble! Me has dejado sin palabras.

—Y Pedro ha quedado fascinado contigo. ¿Sabes que los bebés perciben todo? Tu tono de voz, tus miedos, tus alegrías. Creo que mi hijo ha quedado encantado con su nueva amiga.

—Hola, Pedro—volví a saludarlo, pero esta vez sin dejar que me temblara la voz—. ¿Está todo bien ahí dentro? Tienes una madre asombrosa y muy bonita. Serás afortunado, bebé, no sabes las ansias que tienen tus padres de llegar a conocerte—. Y en cuanto admiré como sus ojos brillaban percibí que, quizás, podría llegar a llorar. Después de todo, las embarazadas eran tan sensibles y sus sentimientos estaban tan a flor de piel que podían pasar de un estado emocional a otro en cosa desegundos o milésimas de ellos—. Quédate quieto, Pedro. No incomodes a tu mami, por favor. Sé un buen niño—terminé sonriendo realmente emocionada tras expresar aquella última frase.

—¡¡¡Eli!!! —sentí a mi espalda una calurosa voz masculina que conocía sumamente bien. Volteé la vista y todo lo que vi en ese crucial segundo me pareció realmente hermoso. Sonreí inquieta al contemplar a Mateo con su atractivo semblante, sus intensos y maravillosos ojos verdes que tanto amaba, esa boca que me pertenecía y ese cuerpo que adoraba acariciar por sobre todas las cosas.

Caminó hacia mí como si en ese recinto no existiese nadie más que nosotros dos. Su mirada sólo tenía cabida para la mujer que había salido de su cama sin siquiera advertirle hacia donde se dirigía, tal cual como si fuera una fugitiva. Por un momento, la evidente molestia que sufrió al no encontrarme fue mayor que toda razón, pero teniéndome frente a su rostro y a unos cuantos pasos de su cuerpo, terminó disipándola.

—¿Qué estás haciendo aquí?—manifesté, sin dejar que una enorme sonrisa abandonara mi rostro.

No me respondió, porque en vez de hablar prefirió otorgarme un gran abrazo mientras besaba incansablemente mi coronilla.

—Aún estoy muy molesto contigo.

Alcé la mirada sin deshacerme de su abrazo. Luego, miré a Maylee que nos contemplaba tranquila y con una sonrisa de indudable alegría.

—Él es mi novio, Mateo —los presenté.

—Es un placer conocerlo—exclamó, apartando una de sus manos de su prominente pancita para estrechar la suya.

—Igualmente—contestó con cortesía cuando sus ojos verdes se quedaban absortos en su barriga, admirándola sin siquiera parpadear o respirar.

Mi nueva amiga lo notó al instante y rió.

—A Elisa le sucedió lo mismo. Creo que no paso inadvertida para nadie.

—No, no... disculpe. Es que...—su mirada de nerviosismo iba y venía desde mí hacia Maylee.

—Ya son ocho meses, amor—le expliqué tras depositarle un casto beso en la mejilla para infundirle tranquilidad—. Pedro será un estupendo futbolista.

Una inmensa sonrisa de alegría, deleite y embobamiento encendió el rostro de Mateo como si fuese partícipe de una maravillosa noticia, o como si ese bebé... fuese suyo. ¡Vaya imaginación que tenía!

—Es... ¡Grandioso!

—Pues, muchas gracias, Mateo. Mi esposo y yo sólo deseamos que todo salga en perfectas condiciones.

—Lo será —comenté al notar que mi novio ni siquiera podía balbucear palabra alguna. Además, comprendí el por qué, yo había pasado por eso minutos antes.

—¡Señora Maylee Véliz!—anunció una de las enfermeras saliendo al pasillo con una carpeta blanca con el logo del hospital incrustado en ella.

—¡Soy yo!—exclamó a viva voz desviando la mirada.

—El doctor la espera, señora.

—Gracias. Bueno, chicos, me encantó conocerlos. Ojalá Pablo hubiese tenido la misma suerte que tuve yo.

—No, Maylee, la suerte la tuvimos nosotros. Realmente, muchas gracias. Cuida a mami, Pedro, y pórtate muy bien—exclamé, tocando una vez más su pancita.

Mateo, aún contrariado, no apartó la vista de aquel movimiento que realicé con tanta naturalidad. Simplemente, aquello le pareció hermoso, tanto en la forma tan cariñosa como la toqué y en lo que expresé hacia el pequeño pececito.

—¿Qué?—pronuncié sin entenderlo mientras nuestra nueva amiga se perdía por el pasillo.

—Cada vez te amo más.

—¿Aunque haya desaparecido así, tan abruptamente, de la cama que compartíamos?

—Creo que...—me tomó entre sus brazos para besarme apasionadamente olvidándose de todo lo que nos rodeaba, incluso, de los pacientes y enfermeras que transitaban por los pasillos a esa hora de la mañana.

De pronto, una vocecita femenina nos alertó. Alguien tosía fuertemente y ese alguien no era más que Margarita que trataba de disimular una perfecta sonrisa de espontaneidad.

—¿No les han dicho que en los hospitales se deben controlar las emociones de toda índole? ¡Aquí hay gente enferma, chicos!

Tratamos de esconder nuestras caras totalmente ruborizadas y apenadas frente a sus recriminaciones.

—Fue mi culpa. Soy un tanto impulsivo—se justificó.

—Ya me di cuenta, pero aún así me alegra verte aquí. Tengo todo en mis manos, Eli. ¿Podemos entrar?

Mateo entrelazó su mano a la mía para infundirme valor. Sabía de sobra que debía quedarse fuera de aquella oficina. Se lo había advertido y casi exigido, pero en escasos segundos todo cambió.

—¿Vienes conmigo? —pedí aferrándome a él negándome a soltarlo.

Sonrió como si la vida se le fuera en ello.

—Claro que sí, mi amor, porque donde tú vayas iré yo.

Margarita asintió, suspirando.

—Entonces, adelante ambos, por favor.

Al cabo de una hora nuestros pasos nos llevaron hacia el parque de juegos que se encontraba frente al hospital. Guardamos silencio, indudablemente lo preferimos así. Fue una conversación bastante extensa y llena de interrogantes aún sin dilucidar la que mantuvimos con Margarita, pero al menos de una cosa estábamos seguros, ocurriese lo que ocurriese íbamos a dar la pelea hasta el final para descartar lo que temíamos y lo que, en estos momentos, rondaba al interior de nuestras mentes como una incansable rueda que no cesaba de girar.

Observé a la distancia tratando de mantener la calma. Al menos, mi hermano estaba completamente sano y eso, de alguna forma, mitigaba mi preocupación. Mateo, tomado de mi mano, trató de seguir la dirección de mi mirada que iba y venía desde un par de pequeños que corrían por el lugar con sus rostros llenos de risa.

—¿Decepcionada? Si es así sabes que estoy dispuesto a intentarlo una y otra vez.

—Traer un niño al mundo en estas condiciones no habría sido una buena idea. Además, era un tanto apresurado que eso ocurriese entre nosotros, ¿o no?

Ni siquiera tuvo la valentía de rebatir cada una de mis palabras.

—Hay cosas mucho más importantes de las cuales me tengo que ocupar.

—Tenemos que ocuparnos—corrigió, invitándome a que me sentara junto a él en un banco del parque.

—No voy a complicar más tu vida, Mateo. Tu trabajo no se encuentra aquí en Santa Elena y yo debo ocuparme de mi madre.

—Lo lamento, Eli, pero mi vida ya es un caos desde que apareciste en ella. ¿Y sabes algo? La prefiero mil veces así.

—No puedes hablar de esa manera.

—Sí, si puedo. Eres todo lo que me interesa, tan simple como eso.

—No deberías...

—Deja que eso lo escoja yo, mi amor. Jamás dejaré que transites sola este camino, no si estoy ahí para sostenerte y llevarte por él. ¿Comprendes lo que quiero decir?

Claro que lo comprendía, pero había algo en mí que no deseaba que así fuera.

—No es tan fácil. Ya oíste a Margarita...

—Sí, la oí perfectamente y creo que ella y tú también escucharon mi opinión al respecto.

Cerré los ojos meditando cada una de las palabras que me aprestaba a pronunciar.

—Tengo... miedo.

En ese instante, Mateo se aferró a mí en un caluroso y estrecho abrazo.

—También yo, pero saldremos de ésta, te lo prometo. Nada ni nadie va a alejarme de tu vida. Haremos todo lo que nos sugirió y más. Verás a los mejores especialistas, te harás todos lo análisis que sean necesarios, agotaremos todas y cada unas de las instancias sin rendirnos nunca. Tú eres mía, Elisa Del Real, y no te vas a apartar de mi vida así tan fácilmente.

Me retiré de su abrazo para clavarle la inmensidad de mis ojos marrones que ahora se mostraban vidriosos y a punto de explotar en contenidas lágrimas.

—No puedo vivir sin ti, no quiero concebir una vida sin tenerte conmigo. Esperé mucho tiempo para que me amaras de la forma en que lo haces a cada segundo, a cada minuto, a cada hora y cada día que transcurre —prosiguió—. Prométeme que lo harás, prométeme que no te dejarás abatir. ¡Prométemelo, por lo que más quieras!—. Bajó la vista hasta nuestras manos mientras cerraba los ojos. En teoría, se estaba derrumbando lentamente a mi lado al saber la noticia de que los análisis que Margarita me había practicado constataban una cierta posibilidad de que pudiese padecer la misma enfermedad con la cual mi madre luchaba día a día.

Su repentina reacción me partió el alma en dos y sin perder más mi tiempo terminé aferrada a él brindándole la seguridad que tanto necesitaba mantener. Mateo tenía razón, si tanto nos había costado estar juntos, ni por esa clara posibilidad iba a decaer ni a dejarme arrastrar por el miedo.

—Escúchame bien—exigí, separándome de su cuerpo y tomando su rostro con mis manos—. Mi maldito pavor no va a separarnos ni va a arrebatarme lo que más quiero en esta vida y eso eres tú.

Al escuchar mis claros enunciados levantó la mirada y se quedó prendado de mis ojos, de mi rostro, de mi boca y de todo lo que significaba en su conjunto.

—Fui una imbécil por mucho tiempo, te tuve, te perdí y ahora te tengo conmigo, nuevamente. Te metiste en un maldito lío al enamorarte de mí, Mateo Solar, y lo lamento, pero ya no hay vuelta atrás.

—No cuando un hermoso futuro espera por nosotros —concluyó. Sin poder siquiera pensarlo me besó con determinación y ansias. ¡Cómo me amaba, cómo lo amaba yo a él y cómo nos volvíamos locos cuando estábamos juntos! Si nos causábamos estragos con sólo admirarnos, con sólo sonreírnos, con sólo tocarnos y dejarnos arrastrar cada vez que nos adorábamos en la intimidad para unir nuestros cuerpos y arder en uno solo—. ¡¡Te amo, muñeca!! ¡¡No te imaginas cuánto te necesito!!

—¡¡No másde lo que te necesito yo!!—exclamé sin dejar de esbozar una coqueta sonrisa que inundó mi rostro.

Se quedó perdido en ella recordando, de pronto, aquella primera vez que había tocado a la puerta de su departamento en busca de Diego empapada desde la cabeza hasta la punta de mis pies. Porque esa nítida imagen la tenía grabada en su mente como si todo hubiese sucedido exactamente ayer...

12 años atrás.

Acababa de salir de la ducha. Afuera aún llovía copiosamente como si el cielo estuviese castigando a los mortales de alguna extraña forma que él aún no comprendía. Al menos por hoy sus clases habían terminado y luego de una apresurada carrera por el campus que lo había dejado empapado por completo, al fin estaba de regreso en casa. Tuvo que desprenderse de toda su ropa y ahora, después de un reconfortante baño con deliciosa agua caliente estaba listo para meterse de lleno en sus estudios y terminar de una vez con ese tedioso examen final antes que las dos semanas de vacaciones llegaran y concluyera así el arduo semestre que los separaba de ellas. Si todo salía como lo tenía presupuestado se iría con su amigo Diego por algunos día a disfrutar del sol, de la arena dorada, de la bendita y tan necesaria playa y, sobre todo, de las chicas que en ella deambulaban con sus diminutos bikinis y sus cuerpos bronceados.

Lo necesitaba. Había trabajado y estudiado duro para salir airoso de cada examen. Después de todo, la carrera de arquitectura no era un juego de niños, se lo había advertido su padre en una de las tantas conversaciones que habían mantenido cuando lo veía trabajar en su despacho aferrado fielmente a sus principios, a su talento y a su vocación. “Si lo quieres deséalo a tal punto que será tuyo solo si realmente sueñas con ello”. Porque aquel enunciado lo mantenía a flote, sencillamente, por ser las palabras precisas del hombre que había partido de este mundo dejándole todas las armas con las cuales luchar y desenvolverse para llegar a ser, algún día, alguien de bien, amado y respetado por sus pares, por su trabajo, por su dedicación y por su constancia. “El trabajo merece tu esfuerzo, mi querido hijo. Si te esmeras lo suficiente y vives cada día como si fuese el último de tu vida verás que todo sí es posible y te convertirás en alguien importante, no tanto por lo que des, sino por lo que hagas por los demás”. Sabias palabras de quien amaba, a quien recordaba y al cual jamás podría olvidar.

Terminaba de vestirse. Se había cambiado de ropa desde la cintura hacia abajo cuando, en ese momento, llamaron a la puerta del departamento que compartía con Diego Cañas, su amigo desde hacía un par de años y alumno de la Facultad de Derecho.

—¡Un momento! ¡Ya voy!—gritó desde dentro llevando entre las manos la camiseta que no logró ponerse del todo. Seguro Diego había perdido sus llaves otra vez o, quizás, las había dejado en alguno que otro departamento de las chicas que frecuentaba. Porque así era su amigo, todo un don Juan y un cabezota.

Rió abiertamente pensando: «A quien quiero engañar si yo, claramente, no me quedo atrás».

—¿Dónde las dejaste esta...?—. Absorto se quedó pendiente de la mirada de la chica que se encontraba frente a él, quien luchaba por apartarse del rostro su cabello totalmente empapado por la lluvia.

—Lo siento, creo que me equivoqué. Busco a Diego... Diego Cañas—profirió nerviosamente mientras se quedaba totalmente a gusto con el torso desnudo de aquel chico de no más de veintidós años junto a la intensidad de sus bellos ojos verdes que se cernían sobre su persona de igual manera.

—¿Diego?—formuló contrariado.

—Sí. ¿Aquí vive?

—Depende de quien quiera saberlo—prosiguió algo entusiasmado tras juguetear con la camiseta que tenía entre sus manos. Pudo percibir fácilmente como ella disimulaba su nerviosa mirada ante la desnudez de la parte superior de su cuerpo.

—Elisa—se anunció tajante.

—Lo siento, no conozco a ninguna Elisa—le rebatió con una traviesa sonrisa estampada en el rostro. Le encantaba desencajar a las chicas y alterarlas con su presencia. Sabía de sobra lo guapo que era y lo que ocasionaba con tan sólo hablarles delicadamente, otorgarles un guiño o, simplemente, mirarlas con sus coquetos y sensuales ojos verdes con los cuales podía conseguir muchas cosas.

En un movimiento voluntario Elisa le tendió una de sus húmedas manos para que se la estrechara.

—¿Así está bien? Soy Elisa Del Real, una vieja amiga dela infancia de Diego. Es un...—tosió—, gusto.

—Mateo— respondió un tanto confundido mientras le extendía la suya. Sabía que las intimidaba, pero ¿por qué con ella no obtenía el mismo resultado?

—Disculpa, pero ¿vive aquí o no?

—Sí. Estás de suerte.

—¿Podría dejar algo contigo? —pidió.

—¿Por qué no selo das tú?—fue enfático en pronunciar esa petición, aún sin comprender por qué lo había hecho.

Elisa suspiró mientras alzaba las cejas. No deseaba poner un pie dentro de ese inmueble. Simplemente, porque la claridad de esos ojos junto al “sugerente” torso que ese chico poseía la complicaban más de la cuenta.

—Adelante, por favor, que no muerdo. Además, si eres una vieja amiga suya no querrá, te lo digo en serio, que te deje esperando en la puerta.

—No hace falta, Mateo, gracias.

Cuando pronunció su nombre por primera vez con esa voz tan dulce y suave todo le pareció diferente, porque ella tenía algo especial en su mirada, en la forma en como se movía o, incluso, en la manera en que intentaba mantener una cierta distancia para con él.

—Lo reitero. Diego me matará si sabe que te dejé en la puerta. Ven, quítate esa ropa y entra.

Lo miró inquieta. ¿Había oído bien o le estaba pidiendo que se quitara la ropa?

—No querrás contraer una pulmonía, ¿o sí? Además, despreocúpate, no suelo tener sexo con las viejas amigas de la infancia de Diego—agregó, coquetamente. Si no le causaba la impresión deseada al menos se llevaría más que una grata sorpresa con cada una de sus palabras.

—Sí, seguro—objetó la joven poniendo un pie dentro. En realidad, lo único que deseaba era quitarse la ropa mojada para dejar de temblar.

Él así lo advirtió.

—Te ayudo—exclamó al instante, acercándose para apartar la gabardina oscura que Elisa llevaba sobre su cuerpo.

—Gracias—se la quitó dejando al descubierto un ajustado suéter de color beige que la hacía lucir bastante estilizada junto a unos oscuros y ajustados jeans que contorneaban su figura.

Mateo no pudo evitar, por más que lo intentó, mirar por un momento la parte baja de su espalda. ¡Esa chica sí que era guapa! Pero... ¿De dónde rayos la había sacado Diego y por qué no le había hablado de su existencia?

—Dame un segundo. Traeré una toalla para que seques tu cabello. Ya regreso.

—Gra... gracias—replicó insegura mientras se preguntaba: «¿Por qué, de pronto, es tan amable?».

Unos segundos después, terminaba de hacerlo mientras Mateo le tendía un café caliente que dejó sobre la mesa.

—Te estás tomando muchas molestias.

—Si eres amiga de Diego también lo eres de mí.

—¿De ti?—. No pudo evitar sonreír ante su comentario.

—¿Hace cuánto que se conocen? ¿O eres su novia y no lo quieres admitir?

—Más de diez años y no, no tengo novio.

«¡Bingo!», pensó para sí mismo.

—¿Por qué no? Eres una chica guapa.

—No tienes que ser tan amable. En primer lugar, no querías decirme que Diego vivía aquí y ahora me halagas.

—No podemos evitarlo, Elisa. Nos cuidamos las espaldas el uno al otro. Tú comprendes.

—¡Oh, claro que sí! Perfectamente, las chicas.

Le dedicó uno de sus coquetos guiños mientras se tendía en el sofá frente al cual ella se encontraba sentada. La observó como peinaba y ordenaba su largo cabello oscuro con la delicadeza de sus manos. Por un momento, deseó que las suyas hicieran ese trabajo para sentir su suavidad, su finura...

—Gracias por el café. No debiste molestarte.

—No te preocupes. ¿Charla gratis mientras lo esperas?—manifestó, sorprendiéndola.

—Tal vez estoy interrumpiéndote. Seguro tienes algo mejor que hacer o esperas a alguien y yo sólo estoy...

—¡Ehy, no vayas tan rápido, muñeca!

«¿Muñeca?». Nadie la había llamado nunca con semejante apodo.

—¿Muñeca?—rebatió confundida.

—Lo pareces. Tienes un lindo rostro y tu piel es tan pálida como la porcelana. Cuando comienzas a entrar en calor o te avergüenzas de lo que hablo tus mejillas se enrojecen con suma facilidad dejando al descubierto tus rasgos finos y delicados. Tus ojos parecen brillar como si estuvieses encantada de oír cada cosa que sale de mis labios.

Sin habla se quedó asimilando cada una de sus palabras hasta que al fin su voz pareció regresar de su letargo.

—Pues, no sé si debo tomármelo como una crítica o un halago.

—Precisamente, es un halago. Ahora dime una cosa, ¿por qué no te había visto antes por aquí?

—¿Será porque acabo de llegar al país de mi viaje de intercambio?—le soltó decidida.

—¡Wow, muñeca! ¡Eso es sumamente interesante! ¿Qué estudias y dónde?—parecía a cada momento más interesado en esa charla que no había empezado del todo bien, pero que a cada enunciado comenzaba a tomar un rumbo diferente.

—Literatura en la Universidad Estatal. Tercer año para ser precisa. ¿Y tú?

—Arquitectura. Cuarto año para ser preciso—expresó de la misma forma.

Tuvo que reprimir una media sonrisa cuando la claridad e intensidad de sus ojos verdes la atraía cada vez más.

—Dime una cosa y por favor que sea un sí. ¿Tienes una hermana gemela?

Ahora, sin lugar a dudas, no pudo evitar que se le escaparan un par de sonoras carcajadas.

—No, lo lamento. Soy hija única.

Mateo negó con la cabeza, sonriendo.

—¿Decepcionado?

—No—tomó su taza de café para beber de ella—. Estoy barajando mis posibilidades.

—¿Qué posibilidades?—inquirió, también bebiendo de la suya.

—Rehacer las reglas.

Elisa entrecerró sus ojos sin comprender a qué se refería con ello.

—Algún día te lo explicaré.

—De acuerdo. Esperaré pacientemente a que eso suceda.

—¿Esperarás?—dijo no muy convencido.

—Sí, tengo toda una vida por delante.

Aquello le agradó. Elisa no se parecía en nada a las otras chicas con las cuales compartía, seducía o, incluso, se acostaba. ¿Por qué? Porque iba al grano, aún así, dejando entrever su asombro y timidez que la hacían lucir más hermosa de lo que ya lo era.

—Te cobraré la palabra algún día, Elisa del Real.

—Y yo esperaré con ansias que ese día llegue, Mateo.

Actualmente.

Sonrió maravillado al evocar ese particular recuerdo que aún mantenía intacto en su memoria.

—Comosi fuese ayer—pronunció, acercando su frente a la mía con sus manos sujetas a mi rostro.

—¿Cómo si fuese ayer?

—Aquel día cuando te vi por primera vez. Estabas empapada...

—Un verdadero desastre—recordé, sonrojándome.

—Mi hermoso desastre, muñeca.

—No te imaginas lo nerviosa que estaba frente a ti.

—Lo supe desde el primer instante. Trataste de disimularlo, pero no lo conseguiste.

—¿Lo sabías?

—Sé perfectamente lo que causo en una mujer— guiñó uno de sus ojos al igual que aquellavez—. Desde ese día supe que estaríamos juntos—confesó.

—Eso es una gran y vil mentira, Mateo Solar. Te recuerdo que cada vez que Diego y yo lo estábamos tú interferías y te comportabas conmigo como un perfecto...

—Así es—aseguró interrumpiéndome—. Como un perfecto idiota que lo único que deseaba era que te fijaras en él, pero toda tu atención siempre fue para Diego. ¡Ya vez! Desde el inicio.

—Eso no puede ser posible...

—Lo fue, mi amor. Desde que pusiste un pie en el departamento. ¿Recuerdas cuando te hablé de “barajar mis posibilidades” ¿Y de rehacer las reglas?

—Nunca supe eso de “las reglas”. Explícame.

—Un caballero no tiene memoria, Eli.

—¡No es justo! ¡Recuerdo muy bien que dijiste que algún día me lo explicarías! ¡Ha pasado mucho tiempo desde aquella vez!

—Doce años para ser exactos, mi amor—afirmó como si llevarala cuenta—. Y también recuerdo que me aseguraste que esperarías pacientemente a que eso sucediera.

—Aún lo hago, Mateo.

—Pues, creo que ha llegado ese tan ansiado momento.

—¿El momento de qué?

—De que lo sepas. Ya tienes toda una vida por delante conmigo. Pero antes, sólo respóndeme: ¿No vas a huir?

—¿Por qué tendría que hacerlo? ¿Es algo malo? ¿Tengo que preocuparme?

—No lo sé. Por de pronto, no creo que tus ansias o nerviosismo se igualen a los míos.

Un aterrador silencio nos invadió mientras sus manos comenzaban a entrelazar, delicadamente, las mías.

—Jamás creí que llegaría este momento, pero adoro que seas tú la mujer por la cual esperé toda mi vida.

Lo contemplé sin siquiera parpadear, sorprendida, confundida y rebosante de alegría tras cada palabra que me proferían sus labios.

—En realidad, pensé hacerlo en casa con toda tu familia reunida, con los que más quieres, pero mis planes cambiaron de un momento a otro. Así que óyeme bien porque es sumamente importante lo te que diré.

—Mateo...

—Lo compré hace algún tiempo —comentó tras dibujar un sus labios una radiante sonrisa de medio lado—. ¿Me creerías que lo llevo conmigo dónde quiera que vaya?

—Nosé a qué...—. ¡Oh, oh! De pronto, esa pregunta tuvo una sola respuesta.

Una de sus manos se deslizó hacia el bolsillo de su pantalón sacando desde su interior una cajita de terciopelo de color negro que abrió de inmediato. Menos mal que la caja no era gris, eso me traía ingratos recuerdos de lo acontecido con Diego en la cafetería, pero... ¡¡¿De dónde rayos había salido esto?!!

—Elisa Del Real, prometiste que no huirías. Sé que no es el momento oportuno ni el lugar, pero ya no puedo más con estas sensaciones y emociones que padezco. Por lo tanto...—suspiró—... creo que hace doce años expresé el mismo enunciado, pero en un contexto totalmente diferente. Dime una cosa y por favor que sea un sí.

—Mateo, vas a brindarme un jodido infarto si no me dices ahora mismo...

—¿Me harías el honor de ser mi esposa, quedarte a mi lado para siempre, vivir una vida junto a mí y hacerme el hombre más feliz de este mundo mientras yo te hago la mujer más feliz de este planeta?—exclamó con todas sus letras mientras me mostraba el hermoso anillo de diamantes que brillaba dentro de la cajita.

Helada como un bloque de hielo. Así me dejó con su propuesta. ¡Jamás había pasado por mi mente aquello! Él era todo lo que deseaba, todo lo que quería, pero... ¿Convertirme en su esposa? ¿Vivir una vida para la cual no estaba preparada menos con lo que Margarita nos había expuesto?

—No ahora—proferí enseguida, bajito, casi no audible para nuestros oídos. Me levanté de inmediato para apartarme unos cuantos pasos de su lado dejándolo en la más absoluta de las incertidumbres. Sentí como mi corazón se llenaba de amor cada vez más por ese hombre que lo único que deseaba era convertirme en la única mujer de su vida a quien amaría, protegería y cuidaría para siempre.

—¡Eli, no te vayas!

—¡No sabes lo que estás diciendo, no sabes lo que me estás pidiendo!

—¡Sé perfectamente lo que quiero y es a ti!

—No ahora, Mateo, no después de...

—¿De qué? ¿De lo aterrada que te encuentras por que crees padecer la enfermedad de tu madre?

—Margarita fue enfática. ¿Te repito lo que dijo?

—No hace falta. ¿Y cómo crees que me siento yo? ¿Te has puesto a pensar en mí por un momento? ¿Sabes qué mierda siento cuando por una posibilidad o un claro factor de riesgo pueda llegar a perderte para siempre?

Me estremecí. ¡Claro que lo sabía! Con lágrimas en los ojos le di la única respuesta coherente que encontré posible en ese crucial instante de nuestras vidas.

—Te amo, Mateo, te amo muchísimo, pero bajo estas circunstancias... no puedo casarme contigo.

Sintió que su corazón se retorcía, al mismo tiempo que volvía a cerrar la cajita. Tanto tiempo le había tomado armarse de valor para conseguir un sí como respuesta y a mí me había costado tan sólo un par de segundos responder negativamente la única pregunta que en su mente deambulaba sin descanso.

—No me daré por vencido, no lo hice antes menos lo haré después de lo que acabas de expresar. Este anillo tiene dueña y esa eres tú.

Nos observamos por un momento. Vi como guardaba la joya en su bolsillo con un único sentimiento inserto en su rostro: desilusión. Porque le estaba provocando el mayor de los desalientos, la más profunda amargura al no aceptar su proposición, aquella que lo había cambiado todo, irremediablemente, entre los dos.

—Volvamos a casa—pedí sin platicar más del tema y como si le estuviese hablando a un perfecto extraño.

Unos metros más, a la distancia, una persona nos observaba muy atentamente dentro de la cabina de un taxi y con un par de anteojos de Sol ocultando sus ojos. Sonreía como si le interesara de sobremanera lo que veía y, también, como si no faltara mucho tiempo para que comenzara a rodar el plan que había dejado en pausa desde hacía ya varios días.

—Así que aquí es donde te escondes y nada menos que con la zorra por la cual me abandonaste—exclamó Vanesa con una gran sonrisa de malicia dibujada en su rostro—. Pero te encontré, mi amor, y te lo dije... Nos volveremos a ver muy pronto, sólo es cuestión de tiempo.

Día 21

EL día de ayer fue un completo caos, un desastre, la devastación misma y si a eso le sumaba todo lo acontecido con Margarita en su consulta, la sorprendente propuesta de matrimonio de Mateo, las mil y una explicaciones que tuve que dar en casa frente a mi tía y Lucas... ¡Uff! Sinceramente, creí que iba a colapsar.

“Quiero que me escuches y comprendas bien. Tú no padeces cáncer, pero los análisis detallan en profundidad que tu cuerpo está siendo invadido por un gen anómalo que te está provocando todos esos síntomas de los cuales tu tía y tú me hablaron. Necesito que viajes a la ciudad y te hagas un completo chequeo en una de las mejores clínicas. No voy a permitir que el tiempo transcurra sin que sepamos a ciencia cierta qué ocurre contigo, ¿de acuerdo? Además, te derivaré a uno de los mejores especialistas en esa área, su nombre es Price, el Doctor Robert Price, y no quiero un no como respuesta.”

¿Cómo le diría que no si el amor de mi vida ya le había afirmado que seguiríamos paso a paso todas sus indicaciones dejándome con mi bocota por una vez bien cerrada y sin nada que agregar?

Suspiré recordando palabra por palabra, frase por frase, imagen por imagen. Y ahora yacía sobre mi cama sola por la culpa de mi bendito carácter y las ganas de querer arruinarlo todo en cosa de minutos, porque eso era exactamente lo que había hecho y precisamente con él, con mi Mateo, quien había terminado pagando los platos rotos en una seria discusión que se había suscitado a puerta cerrada dentro de mi habitación.

No había vuelto conmigo después de su salida con Lucas la noche anterior. Por un momento lo agradecí, quería estar sola, entenderlo todo, comprender cada palabra de Margarita, pero por más que trataba la rabia, la ira, la frustración no me dejaban hacerlo. ¿Cómo podría estar conmigo después de esto? ¿Cómo iba a querer enfrentar su destino con una maldita enferma? ¿Cómo iba a seguir a mi lado cuando él sí tenía una vida por delante y yo...? «¡No tienes cáncer, Eli, no lo padeces!», repetía con insistencia una y mil veces mi cabeza.

—No, no lo padezco y sólo tengo un dichoso resfriado. ¡Maldita suerte la mía! ¿Qué no te basta, Dios? Si quieres que comprenda el real sentido de la vida déjame decirte que lo conseguiste con creces. ¡No soy idiota!—terminé llevándome ambas manos al rostro mientras suspiraba—. ¿Por qué ahora? ¿Por qué yo? Dime, ¿en qué me equivoqué? ¿Qué fue lo que hice?—pero a falta de respuestas tenía una sola y firme convicción: mi bendito karma me estaba devolviendo una a una aquellas nefastas situaciones de las cuales había formado parte.

Seguí inserta en mi burbuja personal cuando mi teléfono comenzó a sonar. De inmediato, atendí la llamada.

—Hola, Diego.

—¡Ehy, preciosa! ¿Te olvidaste que existía? Ya no me llamas, ya no me extrañas, ya no me quieres. ¿Mateo está haciendo bien su trabajo?

—Lo siento—contesté sin ánimos de expresar nada más.

—¿Eli? ¿Qué tienes? Te noto muy extraña. ¿No puedes hablar? ¿Pasó algo con Mateo?

—Están sucediendo muchas cosas. Y no, Mateo no está aquí conmigo. Anoche se fue con Lucas después de una acalorada discusión que mantuvimos.

—¿Por qué? ¿Qué sucedió?—me interrogó esta vez con ese grado de histeria característico de su persona—. Eli, ¿estás ahí? Dime qué ocurrió? ¿Qué tienes?

—¿Qué Mateo no te lo dijo? Porque últimamente dirige mi vida, cada uno de mis pasos, sentimientos y...

—¡Pues si lo hace es por una sola razón! ¡¡Noquiere ni desea perderte!!—gritó totalmente enfurecido dejándome sumida en el más absoluto de los mutismos—. ¿Ya tienes los análisis? ¿Ya te informó Margarita que padeces?

¡Bendita fortuna la mía! Diego estaba al tanto de todo.

—Sí, nos explicó todo.

—¡Por Dios, Eli! ¿Estás o no embarazada?

—Ojalá hubiera sido eso, pero no, no lo estoy.

Por un extenso minuto mi querido amigo guardó silencio tan sólo dejando que oyera su intensa respiración y alguna que otra palabra ininteligible e impronunciable que salió de su boca llena de furia.

—Gen anómalo—especifiqué.

—¿Qué mierda es eso? ¡Habla claro y deja de asustarme de la maldita manera en que lo estás haciendo!

—No padezco cáncer, pero mi cuerpo ha desarrollado un gen anómalo que me está provocando serias complicaciones de las cuales, por ahora, no me quiero ni acordar. Margarita nos dio los pasos a seguir y...

—¡Te vienes ahora mismo a la ciudad o voy por ti! ¿Me escuchaste?

Aquello me sorprendió al grado de la desesperación.

—No me iré a ningún sitio, mi madre está aquí y no voy a abandonarla. ¿Qué no lo comprendes?

—¿Qué acabas de decir? ¡Por una vez podrías dejar a todo el mundo fuera y comenzar a preocuparte por ti!

«¿Qué este hombre no se cansaba de gritar?».

—Por ahora me quedo en Santa Elena con mi madre y mi familia—afirmé.

—¡Qué te vienes ahora mismo! ¿Dónde mierda está Mateo? ¡Necesito decirle un par de cosas!

Traté de calmarme. No estaba de ánimos para perpetuar una discusión de la misma manera que lo había hecho con Mateo, pero él, claramente, estaba comenzando a transitar por el mismo camino por el cual se había ido mi guapo arquitecto de ojos verdes la noche anterior.

—Está dormido en su cuarto después que nos gritamos unas cuantas cosas a la cara. ¿Tú quieres que también lo haga contigo? Apóyame, ayúdame, pero no me obligues tú también que no lo necesito. Soy, fui y seré una mujer independiente y no necesito que nadie, escúchame bien, que nadie me diga que debo o no debo hacer. Por de pronto, mi decisión está tomada: no abandonaré a mi madre ahora ni nunca.

—¿Y te vas a abandonar a ti misma? Porque no dejaré que lo hagas, Eli.

—Diego...

—¡No te abandonaré, maldita sea! Eres...—se tomó un par de segundos antes de volver a hablar—. Tenías razón. Eres, fuiste y serás lo mejor de mi vida y yo no supe diferenciarlo ni valorarlo porque soy un completo imbécil. No te estoy obligando a nada, pero no me pidas semejante estupidez porque abandonarte no podría hacerlo jamás, estés con quien estés, ¿me oyes? ¡Nunca renunciaré a ti aunque me lo exijas!

—Lo sé, pero...

—Pero nada. Sé que con estas palabras podría cambiarlo todo, de hecho, creo que lo haré, pero ya no puedo seguir mintiéndome, menos de la dolorosa forma en que lo estoy haciendo contigo, conmigo y con Mateo. Si insisto una y otra vez es por una sola razón: te amo, Elisa, te amo demasiado para dejarte ir así de mi vida.

«¿Qué decía?».

—Perdóname. Perdóname por no darme cuenta con anterioridad, por alejarte de mi vida, por amar a otra mujer, por provocarte tanto dolor, por hacerle esto a mi mejor amigo, pero si la única manera que me queda es amarte en silencio y de la forma en que lo estoy haciendo lo haré, por ti, por él, por mí. Sé que es tarde, Elisa Del Real, sé que estás en los brazos de otro que te ama, incluso, más que a su propia vida, pero no me pidas que te deje a la deriva menos ahora en que tú podrías estar... —ni siquiera se atrevió a pronunciarlo.

¡¡Santo Dios!! ¿Estaba recibiendo un balde de agua fría de proporciones? ¿Estaba viajando a través del limbo, viviendo en la mismísima dimensión desconocida, en una pesadilla siendo devorada y asesinada por mis benditos murciélagos que me despedazaban sin piedad pedazo a pedazo? ¡¡Qué pretendía con todo esto Diego Cañas!!

—¡Diego, ya basta!

—¡No, tú ya basta! Deja que te cuente lo que estoy sintiendo, por favor. Deja que vacíe cada uno de mis sentimientos hacia ti porque ya no puedo más. ¡¡¡Esta maldita agonía me consume día tras día!!!

«¡Mi Karma y yo somos una verdadera mierda!».

—Sarah...—pronuncié, recordándosela.

—No puedes estar con alguien cuando amas a otra persona. Eso me lo enseñaste tú, ¿lo recuerdas?

«¿Recordarlo ¡¡¡Pues claro que me acordaba de ello!!!».

—Ódiame, insúltame, haz lo que quieras conmigo, pero no me arranques de tu vida. Aún amándote de la forma en que lo hago quiero estar a tu lado como un... como tu amigo de toda la vida... pero no me pidas que te abandone menos ahora que existe el riesgo de que pueda perderte para siempre.

—¿Cómo puedes decirme todo esto con tanta naturalidad y tranquilidad cuando yo tengo una vida con Mateo? ¡¡Con Mateo!!—repliqué fuertemente y hecha un manojo de nervios.

—De la misma manera en que tú me lo expresastecuando estaba con Sarah—atacó.

¡¡¡Hecatombe de proporciones!! Si no me mataba este gen anómalo Diego si lo terminaría haciendo con su magnífica confesión.

—¡¡Es que tú no puedes...!!

—¿Amarte? ¿Por qué no? Sólo sé que lo hago y aunque tenga que comerme todo este amor que me nubla la razón, que me mata por dentro, que me eriza la piel de sólo pensar en ti, de imaginarte, ansiarte, recordarte, soñarte... ¡Mierda, Eli!—chilló—. Prometí callar, prometí no inmiscuirme en tu vida o en la de Mateo, pero jamás prometí abandonarte a tu suerte y sabes de sobra que no lo voy a hacer.

—¿Qué quieres conseguir? ¿Qué quieres hacer conmigo? ¿Hacerme sentir culpable?

—No, eso me lo he provocado con mi propia culpa. Te dejé ir, te perdí, te alejé de mi vida y le tuve miedo al amor que sentías por mí. Fui un miserable al que lo único que le queda es dejar que la mujer que ama sea inmensamente feliz al lado de un buen hombre como lo es Mateo.

—¿Dónde rayos metes a Sarah en toda esta historia?

—Sarah ya no está en mi vida. Después de esa noche en el bar y un encuentro más me di cuenta de todo lo que sentí en ese tren cuando regresábamos de Santa Elena. En ese instante, lo único que deseaba era besarte, tenerte conmigo, acariciarte y dejarme llevar por ti y lo maravillosa que eres.

—¡¡Mi Dios!! —mi corazón latía a mil por hora. Y fue en ese preciso momento que escuché desde el pasillo la voz de mi tía pronunciando urgentemente y a viva voz el nombre de mi hermano.

—¡¡Lucas!! ¡¡Lucas!!

Me asusté, no lo pude evitar y como alma que se la lleva el viento salí del cuarto raudamente para constatar que ocurría.

—¿Eli? —pronunció Diego desde el otro lado del móvil.

—Algo sucede en casa, no sé lo que es, pero tengo que colgar.

—¡No lo hagas!—exigió.

Los llamados de tía Julie cada vez se hacían más y más incesantes mientras dirigía mis pasos hacia ella.

—Diego, por favor—. ¿Por qué, de pronto, tuve tanto miedo?

—No digas nada. Sólo acude, cerciórate y no cuelgues la llamada. Estoy contigo, estoy a tu lado.

Me dirigí hacia ella, al tiempo que Mateo también salía de su dormitorio tras unos fervientes gritos que decían:

—¡¡¡Una ambulancia por amor de Dios!!! ¡¡¡Que alguien llame una ambulancia!!!

—¿Mamá?—vi a mi hermano tomar el teléfono, marcar apresuradamente un número para luego meterse de lleno otra vez en la habitación de mi madre que yacía en los brazos de mi tía aferrada a su mano mientras ésta pedía y clamaba por su vida.

—¡¡¡Clara!!! ¡Abre los ojos, quédate con nosotros, por favor! ¡¡Clara Del Real, mírame!!

Con el teléfono aún en mis manos las lágrimas comenzaron a rodar por mi mejillas sin que pudiese detenerlas.

—¡¡Mamá!!—exclamé poderosamente, al tiempo que sentía las manos de Mateo posicionarse sobre cada una de mis extremidades—. ¡¡Mamá, por favor!!

—¡Sácala de aquí, Mateo! ¡Por lo que más quieras llévatela a la sala!

—¡¡No!! ¡¡No me iré!!—rebatí, entumecida por el pavor que sentí al pensar que esa sería la última vez que la tendría frente a mis ojos.

—¡¡¡Elisa, sal de aquí!!!—vociferó mi tía hecha una furia cuando Lucas y Mateo intentaban sacarme del cuarto.

—¡¡Mamá, mamá!!!

—Ella va a estar bien, sólo es una crisis—trató de explicarme Lucas fulminándome con la mirada. ¿Por qué no le creí?

—¡Déjame ir con ella! ¡Deja que la toque, que la bese, que la acaricie! ¡Deja que le diga que la amo!

—¡Eli, ya basta!—gritó Mateo volteándome hacia él—. ¡Desesperándote así no vas a conseguir nada! ¡Ya oíste a tu hermano, por favor!

Me quedé perdida en su mirada y, más, en la belleza de su rostro que ahora parecía sufrir junto con el mío.

—Clara va a estar bien. Sólo confía, ¿sí? Confía que saldrá de esto.

«¿Confiar? ¿Por qué esa palabra me sonaba a una vil mentira?».

Terminó quitándome el teléfono de las manos para luego decir:

—¿Con quién hablabas, preciosa?

—Diego—balbuceé, perdiendo la vista en Lucas que regresaba al cuarto de mi madre. Quise moverme para seguirlo, pero Mateo me detuvo.

—Acompáñame a la sala, por favor.

—No quiero.

—Eli, por favor. Todo estará bien, vamos a la sala.

Y a regañadientes terminé haciéndole caso cuando oí que tocaban a la puerta mientras terminábamos de bajar las escaleras.

—Yo iré. No te muevas de aquí —meadvirtió, dirigiendo sus pasos hacia la entrada.

—¡Que buenos y maravillosos días!—exclamó, de pronto, desde el umbral una voz femenina chillona que reconocí al instante—. Hola, Mateo... ¿Me extrañaste, cariño? ¡Porque yo demasiado y no hallaba la hora de verte otra vez!

Estático se quedó contemplando a la rubia y exuberante mujer que le sonreía de oreja a oreja cuando se apartaba las gafas de Sol del rostro.

Como una autómata me dirigí hacia ella mientras mis ojos no dejaban de vaciar y vaciar lágrimas hasta que la tuve enfrente y de un solo movimiento lo retiré de mi camino para encararla de una buena vez.

—¡Qué mierda estás haciendo tú aquí! ¿Qué no tienes dignidad? ¡¡Sal de mi casa ahora mismo!!

Al escuchar mis palabras Vanesa rió como una loca desquiciada otorgándome, a la vez, una insidiosa mueca de burla.

—¡Por favor, Mateo, que bajo has caído, mi amor!

«¿Mi amor? ¿Había escuchado bien o esa zorrasca del demonio le había dicho “mi amor” a mi hombre?».

—¿Cómo fue que lo llamaste?

—Mi... amor—pronunció lentamente—. Eso es lo que significa este hombre para mí a pesar de tu mínima existencia.

Apreté mis manos en forma de puños lista para saltar sobre ella y contando los segundos que transcurrían uno a uno. Mi Karma... ¡¡A la mierda!!

—¡¡Sal de mi casa ahora mismo si no quieres que yo...!!

—¿Qué tú qué?—inquirió desafiante cuando comenzaba a sacar algo de su cartera—. Sólo vine hasta aquí a devolverte algo, mi amor—clavó su mirada esta vez en elrostro de Mateo—. Me llevé tu preciosa corbata después de nuestro último ardiente encuentro en tu departamento con la cual hicimos...—rió maliciosamente—... con la cual nos la pasamos de maravilla. ¿Te acuerdas? Si aún tiene nuestro olor a sexo salvaje—añadió, llevándosela hacia la nariz para olerla.

Abrí en seguida mis ojos como platos, al tiempo que las lágrimas seguían rodando por mis ahora enardecidas mejillas. Esa corbata de color verde era mi preferida porque cuando Mateo la llevaba puesta el color acentuaba sus magníficos ojos que tanto me hacían estremecer.

—¡Eso no es cierto, Vanesa! ¡Tú y yo no hemos estado juntos, maldita sea! —vociferó totalmente descontrolado—. ¡Eli, no creas en sus palabras! ¡¡Esta mujer está mintiendo!!

Pero yo ni siquiera pude hablar, porque sólo podía pensar en: ¿Encuentro? ¿Regreso? ¿Villa Santo Domingo? ¿Su departamento? ¿Sexo... salvaje?

—¿Cómo que no? ¿No le contaste de la bienvenida que te di cuando regresaste de la Villa Santo Domingo?

Eso si fue un duro ataque a mi corazón. Una estocada experta y de primera que me dejó en absoluto mutismo observando a esa zorra como se sentía totalmente dichosa haciéndome pedazos.

—¡Sal de esta casa!—exigió Mateo sumamente enfurecido, dirigiendo sus pasos hacia ella para alejarla de mí—. ¡Eso es una vil mentira! ¡Sal de aquí, Vanesa!

—¡Estuvimos juntos, no puedes negarlo y si callaste fue por algo!

Dolor, desilusión, frustración, tristeza, junto a más y más dolor que ya no era capaz de soportar.

Me quedé con la vista petrificada en ambos, analizándolos detalladamente justo cuando una ambulancia se estacionaba frente a la casa y de ella bajaban de prisa Margarita y dos paramédicos con una camilla. Como si todo estuviese avanzando en cámara lenta admiré la escena. Sin lugar a dudas, estaba sumida en un horrenda pesadilla que a cada momento se volvía más y más espeluznante y lo peor de todo es que formaba parte de ella, por un lado con la supuesta crisis que mi madre padecía y por otro, con el horrendo show del cual Mateo y la zorra asquerosa formaban parte.

Mi corazón completamente destrozado se debatía entre el querer y el poder cuando mi razón ya no entendía ni comprendía absolutamente nada. Y, de pronto, una posibilidad alumbró mi mente. Cuando la medité se abrió mi pecho como si fuera una herida que jamás había cicatrizado del todo y que me rasgó en cosa de segundos la piel. Mi alma se destrozó infinitamente luchando contra las palabras que se aprestaban a salir ligeras desde mis labios con un único y catastrófico fin: admirar a Mateo por una última y jodida vez antes de decir:

—¡¡Sal de mi casa, zorra, y de paso llévatelo contigo!!

—¡Eli! ¡Eli!—exclamó él siguiendo mis pasos apresurados hacia el interior de la casa para luego tomar una de mis extremidades y detenerme justo antes de que comenzara a subir los dos primeros peldaños de la escalera—. ¡Por favor! ¡No creas en sus palabras! ¡Todo lo que dijo es mentira!

—¡No me toques! ¡Me mentiste, desgraciado! ¡Vete con ella y déjame en paz!

—¡No me iré a ningún sitio porque quiero estar contigo!

—¡Vete de mi casa, Solar! ¡Sal de aquí!

—¡No, mi amor!

—¡Lárgate con esa y aléjate de mi vida!—grité con todas mis fuerzas cuando Lucas bajaba con mi madre entre sus brazos para, posteriormente, depositarla sobre la camilla que se encontraba en la sala.

—¡Rápido!—exigía Margarita con la voz endurecida—. ¡Oxígeno, ritmo cardíaco, pulsaciones!

Y yo aún no comprendía nada de lo que ante mis ojos sucedía.

—¡Vamos, vamos!—gritó mi amiga una vez más sin perder el tiempo, sacándola de la casa. Intenté seguirla, pero Mateo se aferró a mí en un abrazo, deteniéndome.

—Mamá...—pronuncié bajito con todos los ojos de aquellos seres puestos en mí—. ¡¡Mamá!!! —chillé esta vez sin poder contenerme, llorando y profiriendo su nombre con un terror infernal que sacudía cada uno de mis huesos, con un incesante dolor en mi pecho que crecía segundo a segundo, con el corazón roto en mil pedazos y con el alma destrozada y regada por el piso. Y entonces, fue así como lo comprendí todo. Porque, literalmente, y en cosa de minutos, mi vida y la de mi madre se habían ido a la mismísima mierda.

Las horas transcurrían a pasos agigantados mientras me movía como un can enjaulado dentro de la sala adjunta a cuidados intensivos en donde mi tía rezaba y rezaba por la vida de mi madre. Lucas se encontraba dentro con Margarita tratando de obtener una sola maldita respuesta a lo que había sucedido.

De pronto, y ante nuestras atentas miradas Lucas salió por una de las puertas en la cuales había un gran letrero de advertencia que decía: “Prohibido el paso. Sólo personal médico autorizado”. Sin pensármelo caminé hacia él en busca de una sola cosa: explicaciones. Pero cuando tuve los ojos de mi hermano fijos en los míos ya todo fue más claro. Ni siquiera tuve que articular palabra alguna, con sólo quedarme perdida en su mirada supe de inmediato que ella se aferraba a la vida sin que ninguno de nosotros pudiésemos hacer nada para traerla de vuelta.

Sentí su poderoso abrazo en mi tembloroso cuerpo percibiendo cada uno de sus sollozos que, más bien, me supieron a gemidos de absoluto y profundo dolor unidos a un “...no quiero, me niego a perderla...”. Me separé de su cuerpo mientras mi cabeza entraba en un claro conflicto de emociones. Yo... tenía que salir de ahí, tenía que huir como si necesitara alejarme de esa sala donde aguardaba por una buena noticia que jamás llegaría. Y eso fue lo que hice apartándome de quienes más amaba con Juliette pronunciando a viva voz mi nombre.

Mi loca carrera me llevó hacia un enorme pasillo que terminaba en forma de cruz con dos entradas, una a cada costado desde donde me encontraba. En ese sitio me detuve para retomar el aliento y limpiarme las copiosas lágrimas que ya nublaban mi visión hasta que mi nombre fue pronunciado otra vez desde los dos extremos de ese sitio, desde la izquierda y, a la vez, desde la derecha.

—¡¡¡Eli!!!

Conocía perfectamente a esas dos voces masculinas, las reconocería aún si estuviese en el mismísimo infierno porque Mateo y Diego eran quienes estaban ahí. Por lo tanto, alcé mi rostro y observé primero a la derecha: Mateo, y luego a la izquierda: Diego. Ambos se habían detenido y esperaban expectantes que el primer paso lo diera yo.

Empuñé mis manos y los contemplé uno a uno sintiendo como mi pecho ardía de padecimiento. Mateo, el amor de mi vida... me había engañado con Vanesa. Diego, mi mejor amigo de toda la vida... me había declarado su amor esta misma mañana.

Suspiré meditando a la perfección hacia donde tenía que dirigir cada uno de mis pasos. ¿Mateo o Diego? ¿Amar o sacrificarlo todo? ¿Presente o pasado? ¿Derecha o izquierda?

Dudas, ardor, deseo, amor... dolor. Y después de percibir ese último sentimiento elegí, sin saber a ciencia cierta si había hecho lo correcto.

Día 22

CAMINÉ dejándome caer en los brazos de quien tanto amaba mientras mi adorado guapo arquitecto de ojos verdes suspiraba al tenerme y estrecharme entre ellos.

—¡Dime que no es cierto! ¡Dime que todo lo que dijo esa mujer es mentira! ¡Mateo, por favor, dime que fue sólo una invención! ¡Dímelo!—exigí, aferrándome a su cuerpo temiendo a perderlo.

La mirada de Diego yacía sobre nosotros. Su rostro denotaba cierta impaciencia, preocupación y, a la vez, una seria impotencia frente a lo que ocurría, tanto con mi madre, con nuestra relación, con la aparición de Vanesa y lo que podría eventualmente llegar a suceder.

—¡Por favor!—no sé porqué al retener la intensidad de sus ojos me estremecí. Su silencio me otorgaba una respuesta que no deseaba, no necesitaba, no quería llegar a conocer, pero que ahí estaba y que salió de sus labios para terminar con una dolorosa agonía que, a cada segundo, me carcomía más y más.

—No te mentiré. Lo que dijo Vanesa no es del todo una mentira, pero no se semeja ni siquiera a ese contexto. No te engañé, Eli—expresó, dejándome boquiabierta y atónita frente a la sinceridadde sus palabras—. Escúchame bien, no estuve con ella de esa manera ni jamás lo estaría porque sólo te amo a ti. Después que regresé de la Villa, sin saber como, se metió a mi departamento y...

—O sea que esa corbata... tú...

—¡¡No, Eli, no!! —alzó la voz intentando por todos los medios posibles que esos malditos pensamientos que mi mente elucubraba sin descanso se desvanecieran sin poder alcanzarme, pero... ya era tarde, porque las imágenes se sucedían una a una, tal y como si estuviese viendo y analizando una película en mi mente.

Zafé de sus manos con mi insufrible agonía a cuestas.

—¡No me acosté con ella, Eli! ¡Intenté...!

—¡Cállate! ¡Ya no sigas!—exigí fuertemente levantando una de mis manos en señal de que cerrara la boca. Mal, muy mal, ya que ese ademán consiguió todo lo contrario. Mateo no parecía hablar, sino más bien “vomitar” cada uno de sus enunciados.

—¡Por favor, mírame! ¡¡No te engañé, tienes que creerme!!

Retrocedí un par de pasos frente a la atenta mirada inquisidora de Diego.

—¡No quiero oírte más! ¡Me engañaste, me lo ocultaste y si lo hiciste fue por una sola razón!

—¡Te lo oculté porque soy un maldito cobarde que creyó que había alejado a esa mujer definitivamente de nuestras vidas!

—¡Pero no lo hiciste, idiota!—chillé sin poder contenerme más, al tiempo que la pared del otro lado del pasillo me detenía. Cuando alcé la mirada y la deposité sobre la suya rompí a llorar como si mi alma se estuviese desgarrando pedazo a pedazo y estuviera perdiendo a Mateo para siempre.

—¡¡Eli, por favor...!! —fue lo único que pronunció tratando de llegar hasta mí.

—¡No me toques y lárgate!—solté sin consuelo cuando mis ojos humedecidos por completo me traicionaban y se dirigían hacia la figura de Diego que nos observaba a la distancia con el rostro sumido en la mayor de las aflicciones, como si la escena que estuviese contemplando fuera de alguna película de amor, de esas que te dejan, literalmente, sin una sola lágrima.

—¡No me voy a marchar porque te amo!—manifestó nuevamente Mateo con la voz dura como el concreto.

Y fue en ese instante en que me lancé de lleno hacia los brazos de mi querido amigo para refugiarme en ellos mientras me recibía sin siquiera respirar y con su corazón latiendo desbocado.

Lloré y lloré como una condenada con desazón, con rabia contenida, con sufrimiento y ansias percibiendo sus poderosos brazos como se aferraban a mí para tratar de confortarme y decirme que, a pesar de todo, siempre estaría a mi lado.

—¡Eli!—sentí a mi espalda la voz de Mateo llamándome, pero ni siquiera su envolvente tono me hizo voltear la vista para encontrarme con su rostro. No, porque lo único que deseaba era despertar de la cruel pesadilla que estaba viviendo en carne propia y que tenía a mi alma y a mi maltrecho corazón pendiendo de un fino hilo que, en cualquier momento, iba a terminar cortándose para no volver a unirse jamás.

—Mateo, por favor—expresó Diego tratando de mantener cierta distancia—, ahora no, está muy nerviosa.

—¡Pero necesito que lo sepa! ¡Necesito que confíe en mí! ¿Qué no lo entiendes?

—Lo entiendo, pero no es el momento. Por favor, déjala en paz.

—¡No me pidas eso!—vociferó en modo de desesperación total intentando llegar hasta mí, pero esta vez con Diego interponiéndose en su camino.

—¡Ya basta, Mateo! ¡Reacciona! ¿No ves que está hecha un manojo de nervios?

En ese preciso momento, la voz de Lucas nos alertó sacándonos a los tres de nuestra particular película de terror.

—Eli, tienes que venir conmigo ahora.

Alcé mis ojos de inmediato al oír su tan efusivo llamado.

—El doctor quiere vernos.

Me aparté de los brazos de Diego y comencé a caminar al encuentro de mi hermano que levantó una de sus manos para que la tomara. Y eso fue lo que hice sin siquiera titubear.

—Ven conmigo ydeja de huir—me pidió, recibiéndome con un cálido abrazo—. Y ustedes dos—articuló, dejando caer su penetrante miradaahora en Mateo y Diego—, ¡¡si no logran dejarla en paz aunque sea un solo segundo se largan de aquí ahora mismo!!

Ahí estaba mi sobreprotector, mi bendito hermano menor instalando los límites como si estuviese al tanto de todo lo que acontecía en mi retorcida vida, en mi un tanto particular triángulo amoroso y en lo que ahora era, simplemente, un laberíntico caos de mierda.

Regresamos a la sala de cuidados intensivos donde Juliette junto a Margarita aguardaban por nosotros dos.

—¡Mi niña! ¿Dónde estabas, por Dios? ¿Por qué huiste así?—. Iba a hablar nuevamente cuando la voz masculina y potente de un hombre nos alertó a todos, logrando que nuestras miradas, irremediablemente, se posicionaran sobre la figura de aquel desconocido que ingresaba a paso apresurado a ese lugar.

—Margarita, ya estoy aquí—exclamó el médico, un hombre impresionante desde los pies a la punta de su cabello, pulcro, de intensos y penetrantes ojos color miel, barba de tres días, piel blanca sin ser pálida, cabello castaño claro, caminar pausado y contextura atlética de esas que te dejan, literalmente, sin habla. Si no fuera porque llevaba sobre su cuerpo una bata blanca hubiese jurado que parecía modelo de revistas femeninas. Además, representaba, quizás, ¿unos cuarenta años?

—Javier—exclamó ella acercándose para saludarlo.

—¿Son los familiares de la paciente?—preguntó con ese especial tono de voz, tan ronco y desgarrado que me hizo temblar.

—Sus hijos, Lucas y Elisa—nos presentó mientras el recién nombrado médico trataba de sonreírnos con cordialidad y alzaba una de sus manospara estrechar las nuestras—. Y su hermana, Juliette.

—Es un placer, soy el doctor Javier Ibáñez.

—El placer es nuestro. ¿Cómo está mi hermana, doctor?

—Logramos estabilizarla. Tuvimos que aplicarle RCP para traerla de regreso. Comprenderán que bajo la leucemia que padece y el grado en que la enfermedad se encuentra deteriorando todo su cuerpo no podemos hacer mucho. No voy a mentirles, mi deseo es darles las mayores esperanzas posibles, pero Clara está muy grave.

«¿Por qué, de pronto, sus ojos se enfocaron sobre mí? ¿Qué jamás había visto a una mujer llorar de la forma en que yo lo hacía?».

—Tuvo una falla cardiaca. Le hemos practicado unos estudios a cabalidad que me han hecho dudar con respecto al historial de su enfermedad. ¿Desde cuándo no se le estaban suministrando sus medicamentos?

«¿Sus medicamentos? ¿Qué había querido decir con eso?».

—Eso te lo puedo explicar yo—intervino Margarita haciéndose partícipe de la conversación—. Lo supe hace algunos días cuando la traté bajo un control médico. Su enfermera no estaba haciendo bien su trabajo, sólo le inyectaba morfina en dosis muy altas para mantenerla estable y para que no padeciera ningún tipo de dolor y Clara, lamentablemente, había tomado la decisión de no medicarse tras saber que estaba desahuciada.

Nos quedamos atónitos frente a sus palabras.

Me limpié el rostro rápidamente tratando de contener las enormes ansias de matar a Natalia. Juro, juro que si me la encontraba ni un solo cabello o sus ojos iban a quedarse en su sitio por mucho tiempo. ¡¡Maldita zorra desgraciada!!

—Lo siento—se excusó Margarita frente a nosotros.

—¿Qué no estaba tomando sus medicinas? ¡Mi Dios!—preguntó y, a la vez, chilló mi tía totalmente fuera de sí sin dar crédito lo que oía.

—Pues, sólo me queda ser lo bastante claro. Su madre y su hermana está estable, pero si su corazón vuelve a fallar no podremos hacer nada. La leucemia tiene comprometidos la mayor parte de sus órganos. Lo lamento mucho, pero temo que bajo estas circunstancias sólo nos queda esperar. Clara está luchando, así que les pido, por favor, la mantengan tranquila, sin alterarla de ninguna manera. En nuestras manos está el velar por ella y necesito todo su apoyo en estos momentos de vital importancia.

—Necesitamos verla—exclamé enseguida ante la atenta mirada del médico que se posicionó sobre mi rostro en cosa de segundos.

—Primero tendrá que calmarse, señorita.

Asentí limpiándome el rostro.

—Ya estoy calmada, se lo aseguro. Por lo que más quierano nos niegue esa posibilidad—terminé casi suplicándole.

—La verán, no se preocupe—recalcó sinsiquiera observar a nadie más—. Luego de unos minutos vendré yo mismo para llevarla con ella.

—Elisa, sólo llámeme Elisa, por favor.

—De acuerdo, Elisa—sonrió.

«¿Por qué sentí varios pares de miradas inquisidoras sobre mí como si me estuviesen juzgando por algo de lo cual ni siquiera estaba enterada?».

—Margarita, ¿te vienes conmigo, por favor? Necesito hacerte un par de preguntas más.

—Claro, Javier, te sigo.

—Gracias. Me olvidaba... si autorizo las visitas necesito que no la abrumen. La paciente está muy delicada. Agotaremos todas las instancias necesarias, pero sólo de ustedes depende que siga estable. Cualquier duda que tengan acerca del proceder pueden hablarlo conmigo, así como de las decisiones que creamos sean las mejores para ella lo consultaremos al debido tiempo con ustedes. ¿De acuerdo?

Asentí. No quería que me escuchara la voz un tanto temblorosa que salía desde el interior de mi garganta. No iba a mostrarle a ese desconocido mi completa faceta de “gelatina” que tenía a la hora de enfrentar los problemas.

—De acuerdo—pronunciaron mi hermano y Juliette al unísono.

Como no quise emitir palabra alguna tuve nuevamente esa mirada color miel sobre mi semblante.

—¿Se encuentra bien, Elisa? La noto demasiado pálida para mi gusto.

—Estoy bien, gracias—hablé lo más fuerte y pausado que pude. ¿Conseguí hacerlo? No, estaba segura de ello porque lo único que me preocupaba era el real estado de salud de mi madre y las continuas miradas inquisidoras que aún no me dejaban en paz.

—Bien, Margarita, ¿me acompañas? Ahora, si me disculpan.

—Voy detrás de ti, Javier.

El doctor Ibáñez se despidió otorgándonos una mirada en conjunto con una delicada sonrisa antes de salir de la sala de cuidados intensivos en la cual nos encontrábamos todos y cuando me refiero a todos hablo expresamente de Diego y Mateo, quienes se apostaban en un rincón con una cara de cabreados en cada uno de sus semblantes que no se las quitaba nadie.

—¿Desde cuándo los malditos doctores son tan amables y sonríen tanto?—preguntó Mateo con la sangre hirviéndole al interior de sus venas.

—Estaba por hacerte la misma pregunta—acotó Diego, entrecerrando la mirada.

Margarita antes de perderse detrás de los pasos de su colega besó delicadamente a Lucas en los labios susurrándole un “te quiero” y luego se marchó. Luego de ello, tía Julie me tomó del brazo y me invitó a sentarme con ella en uno de los sofás. Así lo hice, siempre con la vista clavada en el piso. Ya sabía yo que si la alzaba y volvía a encontrarme con los ojos de mi adorado Mateo las lágrimas volverían a derramarse por mis mejillas sin poder siquiera detenerlas y no necesitaba eso, no después de lo que nos había pedido ese doctor.

—Estás temblando, querida mía. Te traeré un café.

—No quiero nada, tía.

—No te lo estoy preguntando. Son más de las dos de la madrugada, así que por favor, mantente en tus cabales para ver a tu madre.

Asentí automáticamente cuando ella alzaba mi rostro tomándome del mentón para observarme mejor.

—No sé lo que pasó entre Mateo y tú, pero de una cosa estoy segura, esas lágrimas que salen de tus lindos ojitos no se deben sólo a Clara.

Sin poder evitarlo me traicioné dirigiendo la vista hacia Mateo que la sostuvo en la suya sin siquiera parpadear. Estaba sumamente serio, con su boca en un perfecto rictus, con las manos metidas en los bolsillos y tratando de mantener quietas las ansias de volar hacia mí para abrazarme, besarme, acariciarme y asegurarme que todo estaría bien.

—Ya regreso —anunció Juliette, levantándose del sofá y dejándome a solas—. Lucas, querido, ven conmigo, por favor.

—Pero tía...

—Necesito ayuda, sobrino. Diego, ¿podrías ser tan amable de acompañarnos también?

Ahora si comencé a preocuparme más de la cuenta. ¿Qué trataba de hacer esa loca? Tragué saliva con notorio nerviosismo mientras mi querido amigo esperaba que yo dijera algo que lo detuviera, pero... me quedé callada sin emitir sonido alguno. ¿Por qué? No lo sé.

En la maldita sala de cuidados intensivos nos quedamos sólo Mateo y yo. Después que los tres se perdieron tras el pasillo mi tranquilidad se fue al demonio. En cosa de segundos, caminó hacia mí para sentarse a mi lado en completo silencio. Observó un par de veces mi enrojecido rostro así como mi cuerpo que se estremecía sin poder mantenerlo quieto hasta que sus manos se apoderaron de las mías sin que opusiera resistencia.

—Creo que he bebido de mi propia medicina—comentó.

No entendí ni una sola palabra de lo que quiso decir.

—No quiero discutir, ya oíste al doctor—sugerí.

—Medicucho de pacotilla querrás decir—prosiguió, severamente.

«¿Qué estaba oyendo?». Sin poder evitarlo lo miré y él hizo lo mismo conmigo mostrándome en todo su esplendor lo que sentía en ese instante. «No, Mateo Solar. No me digas que tú estás sintiendo... ¿Celos?».

—Por favor...—fue lo único que logré expresar.

—Por favor, nada. ¿Desde cuándo sonríen como tarados? ¡¡¡Imbécil!!!

De la nada se me escapó una risita que no logré reprimir, sorprendiéndome, sorprendiéndolo.

—Y no me digas que no te diste cuenta como te miraba.

—No, no me di cuenta de nada.

—¿Qué no te diste cuenta?—bramó en un severo murmullo—. ¡¡Si te contemplaba como si no hubiese nadie más que tú!!

—¿Se te dio vuelta la tortilla, Solar?—inquirí, soltándome de su agarre.

Abrió la boca para agregar algo más, pero terminó cerrándola, exhalando con fuerza. Se llevó las manos hacia el cabello para alborotárselo. Eso hacía cuando se sentía verdaderamente ofuscado y no podía explotar debido al lugar en donde se encontraba.

—Está bien. Sí. Lo admito. ¿Contenta?

—La verdad, me da igual.

—No se te da bien mentir, Eli.

—¿Y a ti sí? Ahh, claro... eres perfecto en ese tema.

Un nuevo alborotamiento de su cabello y Mateo luchaba por no salirse de sus cabales.

—¡¡Yo no miento!! ¡Eso fue un maldito error que ahora pago con creces! ¡Entre esa mujer y yo no pasó absolutamente nada!

—No quiero hablar de eso.

—¡¡Pero yo sí y me vas a escuchar te guste o no!! En primer lugar, se metió a mi casa mientras dormía sin saber como. En segundo lugar, me la quité de encima recordándole en todo momento lo enamorado que estoy de una sola mujer que se llama Elisa Del Real. ¿La conoces por casualidad? En tercer lugar, la saqué fuera de mi departamento exigiéndole expresamente que se alejara de ti y de mí porque jamás voy a engañar a “mi mujer” que tanto trabajo me dio para que me amara de la forma enque lo hace y en cuarto lugar—inhaló aire para proseguir—, si ese medicucho vuelve a acercarse a ti de esa manera u osa sonreírte con esa cara de idiota te juro que me va a conocer. Ya estás advertida.

—El idiota eres tú.

Quedó atónito con mi respuesta.

—¡Vaya, vaya! ¡Pero que tenemos aquí! ¿Es esto una especie de dulce venganza premeditada en contra de mi persona?—se levantó del sofá para terminar arrodillado frente a mí manteniendo la vista en todo momento sobre mis ojos marrones—. Porque si lo es déjame decir en mi defensa que lo conseguiste. Estoy que muero de celos. No me hizo ninguna gracia que huyeras a los brazos de Diego hace un instante, así como no me estoy partiendo de risa por como me miras en estos momentos. Llámame desquiciado, idiota, imbécil, pero tú eres mía y no me voy a largar a ningún lugar por la culpa de una maldita mujer loca que lo único que quiere es separarnos. ¡Confía en mí, mi amor! ¡Mírame a los ojos porque no te estoy mintiendo! ¡Te amo, acabo de pedirte matrimonio! ¡Eres el amor de mi vida, Eli!

Iba a agregar algo más hasta que la voz del doctor Ibáñez lo detuvo.

—¿Elisa? Ya puedes venir conmigo y ver a tu madre.

Mis ojos se quedaron perdidos en esa mirada color miel que no me quitaba la vista de encima mientras Mateo se colocaba de pie, suspiraba notoriamente enfurecido por ese “puedes venir conmigo”, a la vez que me ofrecía su mano para que la tomara, cosa que no hice.

—Puedo sola, gracias.

—Eli...—añadió, fulminándome con sus ahora ojazos verdes.

—Gracias, doctor Ibáñez. Es usted muy amable.

—Por nada, Elisa. ¿Te vienes conmigo? —replicó, fuertemente.

Ese “te vienes conmigo” me hizo clavar la vista en la de Mateo que, al instante, brilló con una perversidad única al oír y digerir cada una de las palabras que formaban parte de esa singular interrogante. No había duda alguna, mi guapo arquitecto hervía de absoluta ira contenida.

—Claro. Lo sigo, doctor. Será un verdadero placer.

—Sólo llámame, Javier. ¿Dónde está tu hermano?

¡Bingo!

—Ya regresa, Javier—pronuncié así sin más.

Al oírme expresar su nombre Mateo entrecerró sus maravillosos ojos dedicándome una perfecta y deslumbrante mirada asesina.

—Bien, Elisa, sólo sígueme que ya me ocuparé de que tu hermano la vea después.

—Te acompaño, “mi amor” —intervino y recalcó Mateo dejándole perfectamente en claro quien era, al tiempo que sonreía tan seductora y maliciosamente para terminar acercándose y tomándome de la mano—. No te dejaré sola, preciosa mía—agregó, besándome la mejilla.

«¿Pero qué mierda trataba de hacer?».

—Lo siento, sólo una persona a la vez—especificó Javier dejándolo con la boca completamente cerrada—. Políticas del hospital.

«¡¡Toma ya, Solar!! ¡¡Dios!!». Esto se estaba convirtiendo en un mal y catastrófico momento. Mirada verdosa versus mirada color miel.

—Ya oíste al doctor, “mi amor” —subrayé—. Creo que te tocará ser paciente y esperar a los demás. Por mi parte, me voy con Javier.

Movió la cabeza en señal de negativa como diciéndome: “no juegues con fuego, ¡¡que te voy a quemar viva!!”.

Le di una palmadita en el pecho tras otorgarle un guiño, pero antes que diera un paso más me detuvo, tomándome por uno de mis brazos, volteándome y pegándome a su cuerpo para, finalmente, besarme sólo como él era capaz de hacerlo. Me devoró con su deliciosa boca, introdujo su lengua, jugueteó con la mía de una excitante y lujuriosa manera mientras sus brazos me aprisionaban sin descanso. Bebió de mí para terminar lamiendo y mordisqueando mi labio inferior un par de veces, tal y como si me estuviese torturando y advirtiendo que yo tenía un solo dueño. A todo esto, ya casi sin respiración me dejé llevar extasiada por todo lo que ese hombre me brindaba cada vez que lo tenía así aferrado a mí y haciéndome suya de esa tan especial y única forma. Cuando sentí que sus exquisitos y alucinantes labios comenzaban a separarse de los míos gemí muy despacito, escuchando su voz que decía:

—Abre los ojos, muñeca. El doctor te está esperando.

Los abrí de golpe. Yo... prácticamente me había olvidado del mundo, de todo lo que me rodeaba. ¿Pero cómo no iba a hacerlo si cada vez que me besaba tan intensa y apasionadamente se metía al interior de mi cuerpo dejándome absorta en el más profundo embobamiento y estupidez sin poder siquiera reaccionar?

—Eres mi mujer, no lo olvides —susurró en mi oído mientras volvía a sonreír tan maquiavélicamente marca registrada“Made in guapo arquitecto de ojos verdes”.

—Ésta me la pagas, Solar.

Por el par de carcajadas que emitió tan sonoramente creo que entendió a la perfección a qué me refería con aquel enunciado. Después de eso y colorada como un jodido tomate me alejé de él mientras los ojos de Javier se desviaban en otra dirección. «¿Qué tenía cara de ganado para que me marcara de esa forma? Si sólo me faltaba llevar una placa sobre el pecho que dijera: “Propiedad única, absoluta y exclusiva del guapo arquitecto de ojos verdes. No tocar, no mirar, no desear si no quiere que ella sufra las consecuencias”.

—Idiota—murmuré enrabiada.

—¿Dijiste algo, Elisa?—inquirió Javier cuando comenzábamos a caminar por el largo pasillo que nos conducía hacia las habitaciones.

—Gracias—contesté, tratando de calmar mis ardorosas ansias de asesinar a Mateo y contando uno a uno los segundos para estar de vuelta con mi madre.

Esa madrugada fue bastante larga. Después de ver a mamá, quedarme a su lado gran parte de la noche y constatar que se encontraba estabilizada regresé a casa obligada por Juliette a eso de las once de la mañana, siendo escoltada por Diego y Mateo que no me abandonaban ni a sol ni a sombra. Luego de dormir un par de horas en la soledad de mi habitación desperté de mi letargo encontrándome a Diego observando el precioso paisaje del Cabo de Santa Elena a través de mi ventana.

—Buenas, bella durmiente. ¿Cómo te sientes?

—¿Qué haces aquí?

—Velo tu sueño. Mateo está tomando una ducha, me pidió que no te dejara sola.

—¿Qué hora es? Ya quiero regresar.

—No hemos tenido noticias de tu madre, eso quiere decir que continúa en el mismo estado.

—Gracias por informarme, pero necesito saber qué hora es, Diego.

—Casi las seis de la tarde. Dormistecomo un pequeño y bello lirón—comentó, volteándose y caminando hacia la cama para sentarse finalmente sobre ella—. ¿Estás bien?—quiso saber, tomando una de mis manos.

—Mejor no puedo estar, ¿o sí?

—No fue su culpa, sólo quiso hacer lo correcto. Cualquiera en su lugar lo habría hecho del mismo modo.

—¿Qué intentas hacer? ¿Abogar por tu amigo?

—Quiero que seas feliz, Eli, y sólo con Mateo vas a lograrlo. No dejes que esa mujer nuble tu visión con respecto a lo que sientes por él. Ya quisiera yo estar en sus zapatos.

—Diego...

—Perdón... suelo hablar de más—perdió la vista en otro punto del dormitorio—. No quiero abrumarte, pero si te sirve de algo me lo contó todo con detalles después que sucedió. Estaba muy alterado con la aparición intempestiva de esa loca y demasiado preocupado por ti, ya que lo amenazó con que no iba a dejarlo tranquilo.

«¿Por qué me daba tanta información que jamás pedí oír?».

—A él lo quiero, pero a ti te amo y tu felicidad es la mía. Olvídate de lo que dijo esa enferma de la cabeza y sé feliz, te lo mereces y Mateo también.

—Estoy muy confundida. Si la hubieses oído...

—¡Ya basta!—exigió cuando su mano libre se alzaba hacia mi rostro y se posicionaba en una de mis pálidas mejillas—. No vale la pena, Eli.

Tragué saliva nerviosamente, escuchándolo.

—¿Por qué estás aquí? ¿Por qué viniste?

—A Santa Elena sólo por ti. Te lo advertí, no voy a abandonarte y, de alguna forma, también vine a despedirme.

—¿Te vas? ¿Dónde? ¿Tú no puedes irte?

Sonrió como tanto me gustaba.

—No me voy a ningún lugar, sólo vine a despedirme de ti y de mis sentimientos. Lo tengo claro, no hay cabida en ese corazoncito tuyo que late sólo por una persona.

Bajé la vista hacia nuestras manos unidas. Él tenía razón porque mi vida, mi respiración, cada uno de mis gestos giraban en torno a la figura de Mateo Solar.

—Lo siento mucho.

—Tranquila, lo entiendo, ya lo comprendí todo. No puedes obligar a alguien que te quiera, ¿o no?

—Yo...

—Tú nada. Seguiremos siendo los mejores amigos de toda la vida, continuaremos confiando el uno en el otro, riendo, bromeando, queriéndonos y haciéndonos partícipes de cada uno de nuestros logros. Estaré a tu lado siempre que me necesites. Te prometo que esta vez no te fallaré, pero antes... sólo deja que me despida de una única manera.

—¿Cuál es esa manera?—pregunté extrañada.

—No me lo tomes a mal, pero...

Nos contemplamos en silencio. Nos observamos sumidos tan sólo en base a nuestras miradas que lo decían todo hasta que comenzó a acercarse muy lentamente hacia mí. A cada segundo que transcurría, mientras el espacio físico que nos separaba se reducía más y más, comprendí a qué se refería con eso de “despedirse de una única manera”. Él... iba a besarme.

—Te amo, Elisa DelReal, y siempre te voy a amar—pronunció antes de dejar caer sus labios sobre los míos en un tierno beso que me supo a... sólo un beso. Esta vez, al contrario de Mateo y aquella noche en mi departamento, este si era un beso sin ningún tipo de sentimientos involucrados que, además, formaba parte de nuestra despedida. Sin poder evitarlo y como si con esto hubiésemos cerrado definitivamente un capítulo de nuestra propia historia me aferré a su cuerpo en un gran abrazo reiterándole que lo quería demasiado y que siempre él y nadie más que él sería una parte importantísimade mi vida—. Créeme que así lo siento, pero no está demás decir que si te cansas de mi amigo ya sabes donde encontrarme.

Me separé de su cuerpo, tomé uno de los cojines que había sobre la cama y se lo estampé en el rostro en clara señal de desacuerdo.

—¡Eso no pasará, así que no sueñes, Cañas!

—¡Mateo te tiene boba, Eli!

—Mateo me tiene total y locamente enamorada. Nadie se asemeja a él.

—Me alegra escuchar eso, pero por favor, no me pidas ser tu padrino de bodas que no lo podría soportar.

Al instante, entrecerré los ojos y terminé riendo como una desquiciada.

—¿Qué fue lo que dije que resultó ser tan gracioso?

—¡Lo mismo me escribió él cuando nos vio besándonos en la playa! ¡¡Dios!! ¡Ustedes dos parecen clones!

—¿Quiénes son clones?—preguntó Mateo mientras entraba al cuarto.

Mi risa se detuvo automáticamente, al tiempo que Diego se levantaba de la cama.

—Tu linda mujercita se despertó de buen humor. Creo que le hizo muy bien dormir un poco, pero nada puede ser tan perfecto, querido amigo, me temo que sigue siendo la misma loca de remate que tú y yo queremos.

—Corrijo, Diego. Yo a esta mujer la amo y tú tan sólo la quieres.

—Eso suena perfecto para mí. Los espero abajo. No demoren, saben de sobra que no me agrada esperar.

Me dedicó una última ojeada junto una bella sonrisa mientras se perdía tras la puerta de mi habitación.

—¿Te sientes mejor?—inquirió Mateo una vez que nos quedamos a solas en el dormitorio.

Asentí.

—¿Y tú?

—Aún perdido en el limbo sin saber si todavía me odias o deseas que me largue, cosa que por obvias razones no haré. Tendré que irme a un hotel y tratar de tolerarlo, pero...

Rápidamente me puse de pie ante su atenta mirada.

—¿Pero qué?—pregunté, acercándome y acechándolo.

—Pero juro que daría todo lo que tengo porque continuaras observándome de esa forma tan bella que me vuelve loco.

—¿De cual forma?—insistí, aproximándome más y más.

—De esa única forma en la cual tus ojos brillan, tu semblante se enrojece suavemente, tus magníficas y bellas facciones se afinan y tu boca me pide a gritos que te bese hasta perder la razón.

—¿Mi boca pide qué?

—Tu deliciosa boca me exige que la haga mía otra vez al igual que lo hice en esa sala frente al medicucho—reiteró, comenzando sus brazos a estrecharme junto a su cuerpo.

—No es un medicucho. No lo llames así.

—Medicucho—repitió con sus labios casi rozando los míos.

—Eres incorregible.

—Eres mía, única y absolutamente mía.

—No estés tan seguro de ello. Puede que te lleves una agradable sorpresa, cariño.

Y sin siquiera esperármelo terminó alzándome fuertemente entre sus brazos aferrando sus manos en mi trasero para arrinconarme sin piedad contra la pared, al tiempo que nuestras respiraciones y corazones se agitaban más de lo normal.

—¿Una sorpresa? ¡Ja! ¡Aquí la única que se llevará una temible sorpresa eres tú! Enfréntalo, muñeca, eres mía y yo soy completamente tuyo—arqueó una de sus cejas—, y si no te gusta te aguantas. No me hagas demostrártelo porque... —pero ni siquiera pudo seguir hablando, ya que tras sus enunciados y el enfebrecido ardor que se había apoderado de mi cuerpo asalté su boca para besarla con violencia cuando mis piernas ya aferradas a sus caderas y mis manos deslizándose por su alborotado cabello me exigían con extrema urgencia e imperiosa necesidad que ese hombre me arrebatara todos los malogrados pensamientos que la zorrasca de la innombrable había logrado instaurar en mí.

—No vuelvas a mentirme, Mateo.

—No vuelvas a coquetear con ese imbécil.

—Es guapo, ¡como quieres que no lo haga!

Se separó de mi boca en un dos por tres.

—De acuerdo, tú lo pediste —contestó enfervorizado llevándome a la cama y dejándome sobre ella para luego cerrar la puerta con llave mientras comenzaba a quitarsela camiseta—. ¡¡Estoy molesto, muy, muy molesto!!

—Mateo, tenemos que...

Uno de sus besos arrebatadores silenció mi voz, cuando sus inquietas manos comenzaban a despojarme de cada una de mis prendas sin contemplación alguna.

—Te castigaré, muñequita. Te haré pagar por todos los pensamientos pecaminosos que tuviste con el medicucho imbécil. ¿Estás lista para sufrir las consecuencias de cada uno de tus actos?

Mis ojos brillaron, mi cuerpo comenzó a pedirlo a gritos dentro de mí, mi boca necesitaba beber de la suya mientras en mi mente recordaba el cartelito que horas antes había imaginado después de ese magnífico beso que me había robado en la sala de cuidados intensivos frente al medicucho, como él lo llamaba: “Propiedad única, absoluta y exclusiva del guapo arquitecto de ojos verdes. No tocar, no mirar, no desear si no quiere que ella sufra las consecuencias”. Y después de ello nuestros cuerpos hablaron por sí solos dejándose arrastrar por el deseo, el ardor, la irresistible necesidad de amarse, adorarse, confundirse y mezclarse en uno solo, en su estado más puro y salvaje.

Una hora después bajamos hacia la sala. Notamos de inmediato que el sonido de la televisión estaba algo fuerte para nuestros oídos.

—¿Estás sordo?—pregunté bastante confundida en relación a Diego que ni siquiera parecía interesado en lo que veía.

Negó con la cabeza, cerró los ojos, suspiró, apagó el televisor y se levantó del sofá.

—Definitivamente, ustedes dos me van a volver loco.

Reímos como dos tontos sin saber el porqué.

—¡No tienen ni una pizca de consideración para con mi persona!—chilló notoriamente malhumorado.

Oculté mi rostro en el pecho de Mateo sin aguantar mis ganas de reír.

—¿Será que ya podemos irnos, par de calentones?—agregó, encaminándose hacia la puerta.

Después de aquella interrogante las carcajadas se hicieron más que prominentes entre nosotros dos.

—¡A eso se le llama sana envidia, DiegoCañas!—gritó Mateo a la distancia.

—¿Por qué crees que tuve que subir el volumen de la jodida televisión? ¿Por simple gusto?

—¡Por Dios!—fue lo único que logré articular cuando ya nos dirigíamos hacia la entrada de la sala.

—¡La envidia te corroe, querido amigo, y no te imaginas como lo estoy disfrutando!—subrayó Mateo una vez que salimos de la casa con destino hacia al hospital.

Tía Julie nos puso al tanto de todo lo que había ocurrido en estas horas fuera del recinto. Lucas acompañado de Margarita se encontraba junto a mi madre que seguía en el mismo estado anímico en que la había dejado por la mañana, pero esta vez balbuceando, cosa que, obviamente, no era recomendable que hiciera.

Sobre el sofá Diego respondía varios mensajes que no cesaban de llegarle mientras Mateo me tenía aferrada a él con mi espalda y mi cabeza apoyándolas sobre su pecho. Desde hacía más de quince minutos comencé a sentirme extraña y a percibir como mis músculos comenzaban a agarrotarse de la misma manera en que lo habían hecho esa mañana cuando estábamos juntos. Era un incesante dolor que recorría lentamente cada parte de mi cuerpo, pero que pude controlar rogándole a Dios por su ayuda, más ahora que necesitaba estar tranquila para volver a ver a mi madre.

Me estremecí un par de veces hasta que Mateo notó que conmigo algo no andaba del todo bien.

—¿Muñeca?—intentó enseguida que mis ojosse conectaran con los suyos—. ¿Qué tienes?

—No es nada, quédate tranquilo —evité no esbozar una mueca de dolor que no logré ocultar del todo.

Sus manos volaron hacia mi rostro para analizarme con efusiva determinación.

—¿Te sientes mal? ¿Te duele algo?

—Es sólo un malestar, ya pasará.

—Eli, por favor, no me mientas.

Ante aquel enunciado Diego posó sus ojos sobre mí haciéndose partícipe de nuestra charla.

—¿Qué tiene, Mateo?

«¿Podía seguir ocultando lo que me ocurría frente al par de insistentes titanes que tenía a mi lado?». Obviamente mi respuesta fue un rotundo no.

—Mis músculos—traté de explicar—, siento como si se contrajeran y se retorcieran a la vez.

—¿Voy por un médico, un calmante? ¡Dímelo! —ahí estaba nuestro histérico amigo saliendo a la luz.

—Tranquilo, nene, estoy bien. Puedo tolerarlo—suspiré—, obviamente, si dejan de mirarme así, por favor.

—Eli, mi amor... —pronunció Mateo en el mismo instante que su teléfono comenzaba a sonar. Lo sacó desde el interior de uno de los bolsillos de su pantalónoscuro—. Es mi jefe. Tengo que tomar la llamada.

—Ve, cariño.

—¿Segura que estás bien?

—Segura. Me quedo con el guapo rubio que está más histérico que tú y yo juntos.

Esbozó una media sonrisa para luego besarme y levantarse del sofá mientras contestaba la llamada.

—José Miguel, ¡qué tal!

—Que graciosita te me has puesto últimamente, Elisa Del Real—atacó Diego cuando sus ojos se dejaban caer sobre los míos.

—¡Ayyyyyy!—me quejé con notorio dejo de dolor intentando acomodarme sobre el sofá—. ¡Por favor, haz como si nunca hubieses escuchado este alarido! ¿Quieres?

Su rostro se desencajó al verme y, más aún, al oírme. En realidad me la estaba pasando muy mal porque una temible necesidad de vomitarlo todo rondaba al interior de mi cuerpo. Y si a eso le sumaba la evidente palidez de mi semblante...

—¡Eli, por Dios!—jadeó horrorizado y afectado.

—No le dirásnada a nadie—exigí duramente mientras le tomaba la mano y se la apretaba con fuerza para mitigar eladormecimiento de mis piernas—. Te prohíbo terminantemente que se lo digas o se volverá tan loco como lo estás tú, ¿de acuerdo?

—No me pidas algo que...

—No me obligues a mandarte al demonio, ¿quieres?

Tragó saliva mientras una de sus manos se depositaba sobre mi frente.

—Peroestás sudando y tu cuerpo está muy frío.

—Estaré bien, no te preocupes —dejé caer mi cabeza sobre el respaldo del sofá. Inhalé y exhalé repetidas veces para calmar mi propio nerviosismo y darle a entender que todas estas sensaciones pasarían de un momento a otro.

En ese instante, Juliette regresaba a la sala desde la habitación de mi madre. Sin poder evitarlo notamos como se limpiaba un par de lágrimas que caían por cada una de sus mejillas hasta que depositó sus enrojecidos ojos sobre los míos y expresó:

—¿Querida? ¿Qué tienes? ¿Qué sucede?

—Estoy bien, no te alarmes. Voy a ver a mi madre—. Me levanté del sofá tragándome un intenso dolor que me consumía por completo.

—¡Elisa Del Real! ¡No te mueves de aquí hasta que me digas que sucede contigo!

—Sólo tengo molestias. ¿Podrías calmarte y bajar la voz? ¡Si Mateo te escucha yo también terminaré metida en un cuarto de este hospital! Y ahora con tu permiso, voy a ver a mi madre.

El enfado en el semblante de mi tía era categórico.

—Ve con ella, Diego, por amor de Dios—pidió más bien como una severa exigencia—. No confío en esa muchachita terca a la que amamos más que a nada en este mundo.

—No faltaba más, Juliette.

—No es necesario—insistí.

—¡A mí no me dirásqué es o no necesario con respecto a ti!—me increpó duramente, casi como un regaño.

—Lo siento, tía.

Suspiró profundamente tras su exabrupto.

—Ven aquí, cariño—dijo, abrazándome con cuidado—. Estoy muy nerviosa y verte mal me parte el alma. Perdóname, no quise gritarte.

—Está bien. Si ves a Mateo dile que estoy con mamá.

Besó mi frente con dulzura y luego de darle una penetrante mirada a Diego dejó que nos alejáramos, finalmente, por el níveo y pulcro pasillo con destino hacia la habitación.

—Así como lo escuchaste. ¡No iré a otro sitio bajo estas circunstancias! ¡Me necesita, José Miguel!

—¡Tú y yo hicimos un trato! ¡No me hagas ir por ti!

—¿Qué no me oíste? ¡No regresaré! ¡Su madre está muy grave y Eli está enferma! ¡Cómo quieres que me vaya a la Villa así!—gritó a través del móvil bastante encolerizado.

—Muchacho, por lo que más quieras. ¡Este proyecto no puede detenerse! ¡Tienes obligaciones que cumplir!

Cerró los ojos pensando fríamente en la decisión que ya rondaba al interior de su cabeza.

—¡No! Ya me oíste. No me iré de Santa Elena. Búscate a otro, José Miguel. Me quedo con Elisa.

—¡Mateo Solar!—vociferó furioso a través del teléfono en el mismo instante en que la llamada era cancelada.

Suspiró con ansias. Por una vez en su vida sintió que no tenía miedo y que estaba haciendo lo correcto aún teniéndolo todo cuesta arriba. No se apartaría de su lado menos con la loca de Vanesa dando vueltas por ahí. No regresaría por un proyecto del cual otro podía hacerse cargo mientras los días avanzaban y todo, de alguna manera, volvía a la normalidad. No se movería de su lado sabiendo que le ocultaba lo mal que se sentía porque lo había advertido en su mirada, en su rostro y en los estremecimientos de su cuerpo cuando la vio quejarse en el sofá. Por lo tanto, sabía que no existían más alternativas que le dijesen lo contrario. Si José Miguel lo quería al mando de aquella obra lo esperaría, pero con lo que no contaba era que, cuando a ese hombre se le ponía algo entre ceja y ceja iba por él, aún así si estuviese en el mismísimo otro lado del planeta.

Me quedé junto a mi madre mientras Diego se sentaba en un sofá que se encontraba cerca de la ventana aún respondiendo los mensajes que le llegaban. En todo momento sentí sus penetrantes ojos azules sobre los míos.

—Que lo dejes ya.

—No me pidas imposibles. ¿Te sientes mejor o peor?

—Me siento mejor, poco a poco el dolor cede. Deja de preocuparte.

Vi mover su cabeza de lado a lado en señal de negativa a la vez que sentía como la frágil mano de mi madre intentaba decirme, con un pequeño movimiento, que estaba despierta y escuchándolo todo.

—Hija, ¿qué tienes?

En ese momento, lo quise matar con mis propias manos.

—Hola, mamá.

—Eli...

—No hables por favor. No es bueno para ti—melevanté de la silla para darle un suave beso en su frente.

—Elisa...—replicó, endureciendo su tono de voz.

«¡¡Mierda, Diego!!».

—Es sólo un pequeño malestar.

—¿Estás... segura?

—Sí, mamá. Ahora descansa, por favor.

—No hija. Tenemos que hablar antes de...

—Shshshsh... Por favor, no es el momento.

—Sí, lo es. Sé que no voy a salir viva de aquí.

—No digas eso—. Mis ojos se humedecieron al instante y, más aún, cuando pronunció lo siguiente:

—José... Miguel...

—Mamá, no hace falta—insistí, besándole su temblorosa mano.

—Hoffman...—pronunció, dejándome alojado un nudo en la garganta y logrando que Diego se levantara intempestivamente del sofá como si estuvieseviendo y oyendo una atrocidad—. Tu... padre se llama... así. Quiero contarte... todo... hasta el más mínimo... detalle.

—Mamá, no lo necesito, no quiero saber de él. No me hace falta.

—Pero a mí sí... mi amor. Si voy a irme de este mundo... tengo que hacerlo en... paz.

Diego estaba aturdido. Conocía ese nombre, pero... ¿Existirían en la vida tantos hombres que se llamaran de la misma manera que el jefe de Mateo al que bien conocía y con el cual había compartido en más de alguna ocasión?

—Deja que te cuente... por favor...

Sus palabras suplicaban ser escuchadas y yo no podía quitarle ese último deseo que tanto ansiaba y necesitaba sacar del interior de su corazón. Así que, aún a costa de mi propio sufrimiento interno causado por su abandono, por la culpa del maldito hombre que nunca llegué a conocer y por el cual ella lo había entregado todo me armé de valor y me volví a sentar en la silla para oírla, atentamente.

Diego hizo lo mismo mientras temblaba como una gelatina esperando con ansias y profundo temor las palabras que comenzaron a salir de los labios de mi madre.

—Estaba casado con una buena mujer, pero ella estaba enferma y postrada en una cama. José Miguel la amaba, pero también me amaba a mí. Su nombre era Matilde, Matilde San Martín.

«¡¡¡Maldita sea!!!», gritó algo en su interior como si de pronto alguien lo estuviese desollando vivo. Había oído perfectamente, no estaba loco ni desquiciado. Ese nombre, ese particular nombre y el comienzo de esa historia... todo empezaba a encajar en un jodido rompecabezas del cual y sin quererlo ya formaba parte.

—Después que su esposa falleció y tras cuatro años de ausencia él volvió por mí cuando tú ya formabas parte de mi vida. Jamás supo de tu existencia, mi amor, sólo hasta que se lo dije de una particular manera.

«¡¡¡NO, NO, NO!!!», volvió a gritar su subconsciente casi infartado. Tenía que salir de ahí, tenía que ver a su amigo, tenía que hablarle para despejar todas las horrendas dudas que deambulaban en su mente sin descanso y que lo estaban, literalmente, matando.

Diego besó mi frente justificándose que debía realizar una urgente llamada. Lo vi salir raudamente de la habitación y perderse de la misma manera cuando su rostro evidenciaba que algo le sucedía, pero haciendo caso omiso a ello puse mayor atención a los recuerdos de mi madre, a aquellos que, irremediablemente, cambiaron el curso de toda nuestra vida.

Mateo se encontraba junto a Juliette en la sala de cuidados intensivos cuando Diego apareció hecho un manojo de nervios.

—Lamento interrumpir. ¿Podrías venir un momento?—le pidió con la voz suplicante.

—¿Eli está bien? ¿Le ocurre algo?

—Sí, o sea, no. Está con su madre. Por lo que más quieras deja de hacer preguntas y sólo sígueme. ¡¡¡¡AHORA!!!!

No comprendió a qué se refería con tanta insistencia y después de excusarse frente a Juliette se alejó de ella, cuando su teléfono emitía un pitido de alerta de un nuevo mensaje que había recibido. Mientras caminaba hacia el pasillo siguiendo los pasos de Diego leyó un texto que decía así: ¡Maldito muchacho del demonio, voy por ti en este preciso momento! ¡Me vas a oír Mateo Solar!

La enfurecida voz de su amigo lo sacó abruptamente de lo que leía con tanta atención.

—¿Cómo se llama tu jefe?

—¿Perdón?

—¡¡He dicho que cómo se llama tu maldito jefe!!

—José Miguel Hoffman, pero eso tú lo sabes.

—¡¡¡Mierda y mil veces mierda!!!—cerró los ojos realmente consternado—.¿Y su mujer?—inquirió nuevamente.

—Es viudo, Diego. ¿Qué rayos te ocurre?

—¡¡¡Por un condenado demonio, sólo contéstame!!!

—Se llamaba Matilde San Martín. ¡Ahora explícame qué está sucediendo!

Sus manos alborotaron su cabello con frenesí. Luego, se deslizaron por su rostro, por su mentón, para terminar de lleno en su cuello. No había mucho que pensar o siquiera elucubrar porque todo encajaba a las mil maravillas. El maldito y jodido rompecabezas comenzaba a armarse de la peor manera.

—¿Puede ser la vida más cruel o injusta de lo que ya lo es? ¿Pueden existir las casualidades?

—Me estás sacando de quicio. ¡Habla ya!

—Clara en estos momentos le está hablando a Eli de su padre.

—¿Su padre?

—Y acaba de manifestar de igual manera lo que yo te he preguntado. Mismos nombres, misma historia. Su mujer estaba enferma, se llamaba Matilde, falleció, el maldito condenado tuvo una doble vida de la cual...

Mateo quedó atónito en su propia lucha interna por tratar de entenderlo todo.

—Nació Elisa—acotó sin que le temblara la voz.

—Esto es una broma de muy mal gusto, Diego.

—¿Te parece que tengo ganas de bromear con algo semejante? ¿Crees que me atrevería a hacer un maldito juego con el futuro de mi mejor amiga?

—¡No! ¡No es cierto!

—No existen las casualidades, Mateo. Si todo lo que Clara afirma resulta ser cierto... tenemos la mierda hasta el cuello.

De pronto, el mensaje que minutos antes su jefe le había enviado comenzó a hacer estragos en él. “¡Maldito muchacho del demonio, voy por ti en este preciso momento! ¡Me vas a oír Mateo Solar!”

Con la boca seca, con sus puños apretados, con la intensidad de sus ojos verdes sobre el pálido semblante de su amigo y con la mente totalmente bloqueada por lo que acontecía exclamó con sumo temor:

—Viene hacia acá.

—¿Cómo dices?

—¡¡QueJosé Miguel viene hacia acá!!—replicó, cuando Diego abría sus ojos de par en par sin nada que hacer o qué decir.

¿Y después de ello había algo más que agregar?

—Eli—pronunció Mateo sintiendo como su pecho se oprimía quitándole hasta la respiración. Enseguida, volteó la mirada hacia Juliette quien, en ese momento, le sonreía dulcemente a la distancia ajena a toda la hecatombe que estaba por caer, irremediablemente, sobre sus cabezas.

Día 23

LA madrugada se desplomó sobre nosotras. Después de escuchar con muchísima atención la historia que mi madre llevaba consigo desde hacía más de veintiséis años un cúmulo y una mezcolanza de sentimientos se revolvieron en mi interior.

“José Miguel jamás supo de tu existencia hasta esa noche en que todo cambió. Más de cuatro años tuvieron que transcurrir para que, de alguna manera, supiera quien eras, pero nada salió como yo lo había esperado y anhelado desde hacía tanto tiempo. Jamás le conté a ciencia cierta que en Santa Elena aguardaba nuestra pequeña sino, más bien, le di a entender que existía alguien más importante, incluso, que nosotros dos que había dejado atrás sólo por estar nuevamente a su lado. Después de despedirme y huir mis planes consistían en regresar por ti con él a mi lado. Iba a pedirle a mi padre que me perdonara por haberte abandonado, por haber salido de casa de esa manera olvidándome de mi propia hija y de mi familia, pero nada de eso sucedió. Apenas lo tuve enfrente nos abrazamos, nos besamos, nos reconocimos después de tanto tiempo y fue cuando comprendí que ya no podía callarlo más. Mi dolor se acrecentaba a cada segundo al no tenerte a mi lado, a cada minuto que transcurría sin poder contemplar tus preciosos ojitos junto a tu maravillosa sonrisa. Yo solo tenía que hablar, yo solo tenía que contarle que el fruto de nuestro amor nos había otorgado una hija que llevaba por nombre Elisa, mi adorada y pequeñita Elisa”.

Acaricié su rostro viéndola dormir, besé una y otra vez una de sus pálidas manos mientras limpiaba mi mejilla izquierda por la cual descendían lentamente un par de lágrimas, al tiempo que la puerta de la habitación se abría con sumo cuidado. Creo que temblé cuando vi a Javier entrar con una media sonrisa y su dedo índice en los labios dándome a entender con ello que guardara silencio.

—Buenas madrugadas, Elisa. ¿Todavía por aquí? Deberías estar descansando.

—Hola. No puedo si ella está aquí. No quiero separarme de su lado.

Asintió no plenamente de acuerdo con mi respuesta.

—¿Necesitas espacio para analizarla? Si quieres puedo esperar afuera...

—No vine por tu madre, sino por ti. ¿Podemos hablar un momento en el pasillo, por favor?

Tragué saliva nerviosamente tras volver a besar la mano de Clara para después dirigir mis pasos el exterior de la habitación. Una vez allí, Javier suspiró tratando de encontrar las mejores palabras con la cuales comenzar a hablar.

—Bueno... charlé con Margaritabajo estricto secreto profesional. Por favor, no te irrites, ya me pusieron al tanto de tu carácter un tanto especial.

Traté de comprender qué cosa le había soltado mi amiga a este hombre que parecía, de pronto, más interesado de lo normal en mí.

—Tus análisis arrojaron que el gen que llevas al interior de tu cuerpo podría ser una clara prueba de que si no comienzas a tratarte rápidamente podrías llegar a padecer lo que a tu madre la tiene hoy postrada en esa cama. ¿Me explico?

«¡Por Dios!». Menos mal que detrás de mí la pared me sostuvo. ¿Qué Javier no podía ser más directo?

—¿Y me lo sueltas así como así?

—No suelo embellecer los diagnósticos. Soy claro y bastante tajante en cada una de mis apreciaciones. Por lo tanto, si quieres llegar a formar una familia con el tipo queconocí durante la mañana—sonrió y yo morí de la vergüenza—, tendrás que comenzar con el tratamiento lo antes posible. La leucemia no es un resfrío, no es una enfermedad de la cual puedas dejar y dejar pasar el tiempo.

—¿Por qué me estás diciendo todo esto?

—Porque observo tu rostro. Soy oncólogo y sé de lo que hablo. La palidez en tu semblante, tu delgadez, tu cansancio hablan por si solos. No fue culpa de Margarita, fui yo. Después de analizar a cabalidad el expediente de tu madre bueno, no me quedó otra alternativa que husmear en sus análisis. Tu hermano está completamente sano, pero tú no y con los antecedentes de tus familiares no me quedó otra alternativa más que interrogar a mi colega. Espero que comprendas, es mi trabajo.

«¡¡Medicucho de pacotilla!!», reclamé, nombrándolo tal y como Mateo se refería a él tan despectivamente y no sé por qué enrojecí más de la cuenta al notar como esbozaba una gran sonrisa, como si el condenado pudiera, en estos momentos, estar leyendo mi mente.

—Lo haré, pero no ahora. No abandonaré a mi madre en el estado en que se encuentra.

—Elisa, te lo repito, cada día que pasa...

—La pierdo aún más. ¡No saldrá viva de aquí, Javier!—especifiqué, clavando mis ojos en los suyos y cerrando mis manos en un par de puños, tal y como si estuviese dispuesta a dar el primer golpe—. Hace tan sólo veinte días la recuperé después de mucho tiempo de ausencia. Lo siento. Me quedaré a su lado, velaré por ella porque es la segunda oportunidad que la vida nos regaló a ambas y estoy dispuesta a aprovecharla, infinitamente. No me largaré a ningún sitio hasta que mi madre...—cerré los ojos sintiendo como todo comenzaba a dar vueltas a mi alrededor—. ¡No ahora, no ahora, por favor!—supliqué en un claro murmullo percibiendo como si el piso, de pronto, estuviese hecho de algodón.

—¡Te tengo!—expresóde inmediato Javier sosteniéndome entre sus brazos—. A esto me refería. Estás sumamente débil y los días transcurren. Necesitas comenzar con algún tratamiento de forma urgente. ¡Por favor, mujer! ¡Esto no es un juego de niños!

—Ya te lo dije, no me hagas gritártelo a la cara, por favor.

—Te sacaré de aquí. Vete a casa y descansa. No te quiero en este hospital si ni siquiera eres capaz de mantenerte en pie.

—¡Oh no, señor! ¡Ni lo uno ni lo otro! ¿Estás loco? ¡Contigo no salgo de aquí!

Abrió sus ojos de una singular manera como no comprendiendo a qué me refería.

—Si salgo por esa puerta en estas condiciones tendré a toda mi familia encima diciéndome qué debo hacer y eligiendo por mí, cosa que, obviamente, no quiero ni necesito. Así que, te lo pido, deja que tome un poco de aire y me recupere.

Suspiró impaciente sin quitarme los ojos de encima.

—Y ya puedes soltarme. Del piso no pasaré si me desplomo, ¿de acuerdo?

Enseguida, dibujó en su rostro una agradable y cordial sonrisa mientras apartaba sus manos de mí.

—Perdón, perdón, no quise ser atrevido ni menos dejar que pasaras del piso.

Entrecerré los ojos apenas lo oí.

—¿Aparte de ser chismoso eres payaso?—le recriminé, logrando con ello que un par de sonoras carcajadas emitiera al instante.

—¿Chismoso? Me han dicho de todo, pero eso nunca.

—Siempre hay una primera vez.

—¿Será que podemos charlar sobre lo que acaba de ocurrir, Elisa?

—¿Tengo otra alternativa?

—No, no la tienes. Ya sabes lo chismoso que suelo ser y no me costaría nada ir a informarle a tu familia de lo que necesitas con suma urgencia..

—¿Me estás chantajeando, Javier? Porque si es así...

—Soy el mejor en ese tipo de cosas. Ahora sígueme, necesitas algo que te reconforte.

—Pero...

—Soy chismoso, puedo serlo aún más y no me caracterizo por tener mucha paciencia. ¿De acuerdo?

Mi adorado arquitecto de ojos verdes tenía toda la razón, ese hombre era, simplemente, un maldito medicucho de pacotilla.

—¿Vamos, Elisa?

—Como si tuviese otra alternativa—terminé pronunciando totalmente resignada y molesta mientras comenzábamos a caminar.

Al cabo de una hora me reencontré con tía Julie al interior de la salita de cuidados intensivos. Extrañamente, de Mateo y Diego no había señas. ¿Y dónde se supone que estaban esos dos?

—Querida, ¿cómo te sientes?

Suspiré con el rostro de Javier en mi mente.

—Bien, no te preocupes.

—¿Estás segura?

—Lo estoy. Por de pronto, hay cosas más importantes de las cuales tenemos que ocuparnos. ¿Vas a entrar a ver a mi madre?

—Clara sigue igual. Acabo de hablar con la enfermera jefe de turno.

—Entonces, tú y yo tendremos mucho de qué conversar, pero aquí no.

—¿Vamos a la cafetería?—me propuso y yo acepté porque ese sitio no quedaba muy lejos de donde nos encontrábamos.

—Vamos, pero...

—Si estás pensando en el par de guapos creo que salieron a charlar afuera. Esos dos han estado muy extraños y me temo que algo están planeando.

—¿Cómo dices?

—Mientras caminamos te lo cuento—pidió, tomándome del brazo dispuesta a sacarme de allí.

—¿Pudiste comunicarte con él?—preguntó Diego mientras terminaba de fumar su cigarrillo.

—Es la octava vez que me lo preguntas y es la octava vez que te respondo que su jodido teléfono, al parecer, está fuera del área de cobertura.

—¡Maldita sea!

—¡Te calmas o terminarás poniéndome histérico a mí también!

—¿Cómo quieres que me calme? ¡No estabas ahí cuando Clara se lo dijo!

—¡Diego, ya basta! ¡Con desesperarnos no vamos a conseguir nada!

—¡Pero Eli ya tiene suficiente! ¡Su vida parece una maldita telenovela mexicana, por Dios!

Mateo cerró los ojos mientras volvía a marcar el número para intentar comunicarse con José Miguel.

—¿Y crees que no lo siento así? ¡Sabes de sobra que daría lo que fuera por no verla sufrir! ¡Si estuviera en mis manos haría hasta lo imposible!

—Un padre... ¡Quién mierda lo hubiese pensado e imaginado! ¡Cómo la vida puede ser tan despiadada y, más aún, en este momento en que su madre se debate entre la vida y la muerte!

—No conocemos toda la historia.

—¡Me vale un carajo la puta historia de tu jefe, Mateo!—lanzó el cigarrillo al piso para aplastarlo con uno de sus pies.

En ese momento y por arte de magia la conexión con el móvil de José Migue se reestableció.

—¿Dónde estás?—fue lo primero que le preguntó Mateo al oír su voz.

—Aparcando mi coche, Solar. Estoy fuera del jodido hospital.

Cuando oyó lo que decía no pudo evitar estremecerse de la impresión.

—Espérame ahí. Voy hacia allá.

—Será mejor que no demores, muchacho. Ha sido un largo viaje, tengo unas enormes ganas de matarte con mis propias manos, pero antes tendrás que escucharme sin siquiera rebatir una sola de mis palabras. ¿Estamos?

Colgó, al tiempo que sus ojos verdes se posicionaban en la profunda mirada azul de su amigo.

—Acaba de llegar.

—Pues qué esperas. ¡Ve por él!

Y sin pensárselo dos veces comenzó a caminar con Diego gritándole a viva voz:

—¡Te espero en la cafetería!

—No necesito un padre, tía. No quiero el recuerdo de ese hombre en mi vida.

—No puedo creer que Clara haya tenido el valor para contártelo todo. Mi hermana cada vez me sorprende más.

—¡Ese tipo ni siquiera la escuchó! ¡La ignoró!

—Eli, cálmate.

—¿Cómo me pides calma después de lo que supe? ¡Tengo un padre que jamás me quiso!

—Tuviste un padre que fue tu abuelo, que hizo todo por ti hasta que la vida decidió otra cosa. Ese hombre te engendró, pero el mío te crió, así que ya no le des más vueltas a todo ese asunto. No quiero oírte hablar más de ese tipo.

—No puedo dejar de pensar en las palabras de mi madre. Ella, a pesar de todo, aún...

—No me lo recuerdes que me hierve la sangre. Ese maldito tenía a su esposa enferma y aún así mantenía una doble vida con Clara que se lo permitió desde un principio. Se lo dije muchas veces, “esa relación terminará acabando contigo, no dejará a su mujer por ti”, pero la idiota nunca me escuchó hasta que se embarazó. Tu abuelo lo sabía todo, pero mi madre no. Para él toda su vida giraba en torno a ti, su pequeñita a la cual amaba con devoción. Lo hiciste renacer, Eli, mi padre fue inmensamente feliz a tu lado.

—Y yo más, tía.

—Pero tu madre estaba demente por él. Se largó apenas reapareció en su vida sin importarle nada ni nadie.

—Eso no es tan cierto. Entre sus planes estaba regresar con él por mí para que el abuelo la perdonara y la recibiera de nuevo, pero nada salió como lo deseó.

—¿Qué estás diciendo, hija?

—Tal y como lo oyes. Él no quería un hijo, sólo deseaba a mi madre. Estaba dispuesto a comenzar una vida con ella, pero sin mí, desde cero.

—¡Mal nacido!

—Clara se marchó con él creyendo que después de un tiempo cambiaría de idea, pero eso nunca sucedió. Ese hombre se lo dijo, sencillamente, con estas palabras: “si no tuve hijos con mi esposa, menos los tendré contigo”.

Mi tía, a cada segundo que transcurría y a cada palabra que salía de mis labios, no podía dar crédito a lo que oía.

Proseguí.

—Dolida, desilusionada y con el corazón partido en más que dos trozos lo abandonó dispuesta a comenzar una nueva vida para intentar por todos los medios posibles recuperarme hasta que conoció al padre de Lucas, Federico Montes. Con él fue feliz, pero nunca pudo amarlo como amó a tú ya sabes quien.

—Federico siempre supo de tu existencia, corazón.

Me lo había hecho saber.

—Aún así decidió formar una familia con mi hermana y hacerla feliz.

Suspiré, cuestionándomelo. «¿Cómo los hombres podían ser unos tan diferentes de otros?».

—Lucas es el vivo reflejo de su padre, noble y cariñoso ante todo.

—¿Por qué? ¿Por qué todo tiene que ser tan complicado?

—Porque o sino la vida no sería vida. ¿Crees que si todo fuese así de fácil podrías salir enriquecida de cada experiencia que te toca afrontar? Con cada obstáculo te haces más fuerte, mi amor. ¡Mírate, al menos no saliste corriendo como una loca!—se burló y eso me hizo enrojecer mientras alzaba la mirada hacia una familia conformada por un padre y su pequeño al que acunaba entre sus brazos desde el otro lado de la cafetería.

—Los recuerdos siempre estarán ahí, sólo depende de ti saber si te harán daño. Ese hombre fue muy importante para tu madre y en eso no hay ni habrá discusión alguna. Jamás será un santo de mi total devoción, pero a pesar de ello me entregó lo más maravilloso de mi vida de lo cual estoy y estaré eternamente agradecida.

Le sonreí inquieta y aferrada a mis propias convicciones: no quería un padre ahora ni nunca, aunque existiera, aunque fuera el vivo recuerdo del amor de mi madre y aunque me hubiera engendrado para entregarme a la familia que tanto amaba.

Entretanto, Mateo charlaba airadamente con José Miguel a un costado de la entrada del hospital.

—¡Tú y yo hicimos un acuerdo! ¡Me aseguraste que serían tan sólo cinco días y ahora me sales con esto que piensas quedarte en este sitio! ¿Qué tienes en la cabeza? ¿Estás pensando con ella o con otra parte de tu cuerpo, Solar?

—En estos momentos Eli lo es todo para mí y no me hagas explicarte los porqué, por favor.

—¡Pues hazlo o te juro que esa chica me va a conocer!—lo desafió y ante ese único y enardecido enunciado Mateo perdió los estribos.

—¡¡Ni se te ocurra, viejo!! ¡No te acerques a ella porque ha tenido bastante con tanto sufrimiento como para...!

—¡Me importa un carajo lo que haya sufrido o no! ¡Tienes obligaciones que cumplir! ¡Hay un contrato millonario de por medio! ¿Quieres verme en la ruina? ¿Quieres ver la empresa que tu padre y yo fundamos hecha pedazos y por culpa de una condenada mujer?

—¡Eso no te lo permito! ¡Ni siquiera oses hablar de Eli porque no la conoces ni la conocerás jamás! ¿Me escuchaste?

—¿Qué te hizo? ¿Cómo fue que te cambió tanto? ¡Si hasta ahora pareces un tarado, muchacho!

—¡¡¡Lo mismo que te hizo su madre a ti, José Miguel!!! —le gritó en la cara perdiendo totalmente la cordura—. Así que a eso te referías con el hilo rojo del destino, ¿no? Se expande, se expande hasta que se tensa por completo y... ¡Fuiste un maldito...!

—¿De qué mierda me estás hablando, Mateo?

Se llevó las manos hacia el cabello, lo alborotó, luego, terminó sacudiéndolas sobre su rostro intentando controlar sus acaloradas ansias de retener todas las palabras que osaban salir de sus labios como fieros latigazos que, de seguro, darían de lleno en el rostro de quien, hasta hace poco, consideraba un gran e intachable hombre.

—Ya sabes que odio los rodeos —prosiguió.

—Entonces habla.

—¿Seguro deseas que lo haga?—atacó, dándole la primera estocada—. Porque una vez que comience no me voy a callar olvidándome de quien eres y de lo que hiciste en tu pasado.

José Miguel movió la cabeza hacia ambos lados mientras en su pecho comenzaba a sentir algo más que una pequeña opresión.

—¡Habla ya!—vociferó, contemplándolo con su pétrea mirada.

—Clara Del Real. ¿Te es familiar ese nombre?

Diego esperó pacientemente a Mateo que demoraba más de lo normal en llegar a la cafetería, por lo tanto, se adelantó a comprar un café muy cargado hasta que su intensa mirada azul se centró de lleno en dos figuras femeninas que bien conocía.

—¡Maldita sea!—. Elisa y Juliette se aprestaban a levantarse de la mesa que compartían. Se dirigió hacia ellas tal fiero vendaval con el café en sus manos.

—Están aquí.

—¿Y a ti quérayos te ocurre?—pregunté sin dejar de advertir su evidente nerviosismo.

—¿A mí? Nada. ¿Por qué? ¿Qué podría sucederme?

—Te conozco demasiado bien, Cañas. ¿Mateo está contigo?

—Salimos a fumar y a hacer un par de llamadas—detalló—. ¿Ya... regresan?

—Te lo dije, cariño. Estos dos traman algo.

Ella tenía razón.

—¿Fumas? ¿Desde cuándo? ¿Qué no lo habías dejado? —insistí, desafiante.

Se encogió de hombros, al tiempo que tía Julie agregaba:

—Ahí viene Mateo, querida y... ¡Oh por Dios! —chilló mientras su mirada se congelaba al igual que lo hacía su cuerpo de pies a cabeza.

La observamos de inmediato cuando Mateo, por su parte, detenía su abrupto caminar y fijaba sus preciosos ojos tan sólo en los míos.

—Con la mismísima mierda hasta el cuello—gimió Diego despacito, pero aún así audible para mis oídos.

—¿Qué dijiste?

—Nada, él no dijo absolutamente nada—respondió Juliette como si, de pronto, estuviese comprendiéndolo todo. Tomó mi mano, me observó tratando de sonreír y suspiró.

—¿Estás bien, tía?

—Claro que sí, hija. Es tiempo de regresar. De seguro, tu hermano viene hacia acá—. Y con el paso apresurado comenzó a caminar jalándome de una forma considerablemente posesiva que me dejó atónita hasta que, se detuvo frente a Mateo para otorgarle una gélida y espeluznante mirada.

—Mi... amor—pronunció él con ¿miedo?

¿Por qué me sentí sumida en una realidad totalmente alternativa con Diego, Juliette y Mateo observándome como si tuviese algo extraño en el rostro?

—¿Dónde estabas?—inquirí soltándome de Julie y yendo hacia sus brazos, los cuales me recibieron rodeándome con suma protección. Me besó en los labios un par de veces muy tiernamente para luego rozar con su nariz la mía intentando sonreír.

—Te extrañé muchísimo, muñeca.

—También yo, mi amor.

—Hija, ¿nos vamos, por favor?—expresó Juliette con su tono de voz claramente sonando como una ferviente exigencia.

—¿Es... ella?—pronunció José Miguel dejándonos a todos sumidos en el más estricto de los silencios.

Mis ojos se posaron en el semblante de aquel hombre entrado en años que ni siquiera conocía para después dejarlos caer en los preciosos ojos de mi guapo arquitecto.

—Mateo, ¿quién te acompaña? —pregunté así sin más.

—Es... mi jefe—anunció sin apartar su vista de la mía.

—¿Y no nos vas a presentar?

—Cla... claro. Eli, él es... mi jefe del conglomerado H&S del cual formo parte—cerró los ojos antes de pronunciar lo siguiente como si ya no tuviese escapatoria y ante la atenta mirada de Juliette que le advertía sin palabras: “no te atrevas. ¡Por lo que más quieras no pronuncies ese maldito nombre!”.

—José... Miguel... ella es mi novia, el amor de mi vida y la mujer a la cual “me acabo de referir”.

—Es un placer—saludé, alzando al instante una de mis manos brindándole, además, una cálida sonrisa.

—Para mí también lo es... Elisa. Eres, sin duda, una mujer muy bella—aseguró, dándome un cálido y cordial apretón.

—¡¡Pero por favor!! —bramó tía Julie realmente ofuscada dejándonos a todos pasmados y boquiabiertos contemplándola.

—¡Tía!—le recriminé avergonzada a rabiar.

—¡Sí, si, todo eso! Y no lo siento, me salió del alma. Ahora Diego, ¿puedes llevarte a Eli? Me olvidé de algo muy importante que debo hacer en este preciso instante. Ve con él, por favor.

Y sin perder más su tiempo mi querido amigo terminó apartándome de ellos, inclusive, de Mateo.

—¿Estás loco?—exclamé sin entender por qué lo hacía—. ¿Por qué me jalas así?

—¡Ehy, espera! ¡Diego!—gritó Mateo siguiéndonos y dejándolos a solas.

Juliette sonrió mientras se tomaba su tiempo en analizar al hombre que tenía frente a su semblante después de tantos años transcurridos.

—El mismísimo mal nacido en persona. ¡¡Quién lo hubiese creído!!

—¿Cómo estás? Me gusta más ser el jefe de Mateo, pero gracias por la bienvenida. Ha pasado mucho tiempo—respondió sin amilanarse frente a su comentario.

—No te vas a acercar a ella, ¿me oíste?

—¿Tú me lo vas a impedir?

—No necesito a nadie más para hacerlo. Si osas siquiera decirle quien eres sales de Santa Elena metido en un ataúd.

—Clara...

Levantó su mano como queriendo golpearlo.

—¡Cállate! ¡Te lo prohíbo, imbécil! ¡Así como llegaste te largas de aquí!

—Vine por Mateo.

—¡Pues, llévatelo! ¡Me da exactamente igual por quien hayas regresado, pero a mi sobrina la dejas en paz!

—O sea, que todo es cierto.

—Llegaste bastante tarde, miserable desgraciado. Perdiste tu oportunidad hace veintiséis años. No quisiste nada de mi hermana y ahora no obtendrás absolutamente nada de su hija. Hazme caso y sal de aquí o me vas a conocer.

—¿Dónde está Clara?—inquirió con fuerza en su voz, como si las palabras que acababa de oír ni siquiera lograran amedrentarlo.

—¡Lárgate si no quieres que sea yo misma quien te saque a patadas!

—No sin antes verla.

Ante esa significativa frase Juliette perdió el total control de la situación y cuando iba a dejar caer todo el poderío de su fuerza Mateo logró interponerse en su camino, deteniéndola.

—¡No es el momento ni el lugar! ¡Por favor, hazlo por ella!

—¡No me dirijas la palabra, Mateo! ¡Con esto has firmado tu propia condena! Y tú... ¡¡No tienes nada que hacer aquí así que vete de Snata Elena!!

—Mi hija está aquí, Juliette.

Rió como si hubiese escuchando el mejor de los chistes.

—Tú no tienes una hija ni nunca la tendrás. Elisa ya tuvo un padre y no necesita otro.

—Julliete...

—¡Vete a la mierda de donde nunca debiste haber salido!—vociferó hecha una furia para luego salir de allí como alma que se la lleva el diablo enfurecida y enrabiada a más no poder.

Mateo la observó por algo más que un instante hasta que la perdió de vista.

—Ya la oíste, José Miguel.

—No me intimida. Puedo con ello y mucho más.

—Ten cuidado. Mi vida es Elisa y...

—Tengo una hija, Mateo, ¡una hija!

—Así es, a la cual amo con mi vida. Por lo tanto, si tengo que convertirme en el peor de tus enemigos lo haré, incluso, seré yo quien te saque a patadas de aquí si intentas acercarte a ella o a su madre para lastimarlas.

—No lo harás sin antes otorgarme algo de tiempo para hablar y después que eso ocurra me dirás si deseas seguir tratándome como a un maldito miserable. Sé perfectamente lo que hice. Sé que cometí el mayor error de toda mi vida, pero ahora tan sólo te pido que me escuches antes de juzgarme, por favor.

¿Podía negárselo si, después de todo, ese hombre se había convertido en casi un padre para él cuando había perdido al suyo?

Suspiró como si el aire le faltara, pero sin apartar su verdosa e intensa mirada de quien le rogaba por un poco de su comprensión.

—Habla, te escucho.

—Y eso es exactamente lo que voy a hacer.

Día 24

00: 17 horas A.M.

Nos tendimos sobre su cama. De pronto, mi muñeca se había sentido indispuesta y Juliette, casi llegando al grado de la desesperación total, la había enviado a casa, por supuesto, con nosotros dos escoltándola de regreso.

Verla padecer, sentir sus estremecimientos, percibir su cansancio y evidente preocupación sin que pudiese hacer más por ella que alivianar su carga reconfortándola y brindándole todo mi amor y apoyo me hacía sentir un completo inútil. En primer lugar, si de mí dependiera Eli ya estaría en la ciudad realizándose esos análisis que Margarita nos había pedido y quizás, hasta tratándose, pero su terquedad y el jodido destino que trataba una y otra de vez de separarnos nos había jugado en contra dejándola sumida en el más absoluto sufrimiento y por partida doble. «¿Qué acaso no tenía derecho a ser feliz conmigo y de preferencia para siempre?».

Fue así que, mientras le acariciaba su bello rostro, no pude apartar de mi cabeza la historia que José Miguel me había relatado en la cafetería.

“Fui un miserable egoísta de la peor calaña. ¡Me acobardé! ¿De acuerdo? Amé a Clara, incluso, mucho más que a Matilde y la abandoné sin siquiera concederle una oportunidad para que me lo explicara todo. Algo más de cuatro años habían transcurrido desde que nos separamos antes que mi esposa falleciera, pero yo... en un primer momento, me di cuenta que ya no podía continuar mintiéndole a ninguna de las dos. Por lo tanto, decidí quedarme al lado de Matilde para hacerla feliz antes que la vida le arrebatara su último suspiro. Lo sé, soy y seré una mierda y no tengo perdón de Dios para enfrentar lo que ahora está sucediendo, pero quiero que sepas que sacrifiqué todo lo que sentía por la madre de tu mujer, única y exclusivamente, por amor. Clara no tenía porqué sufrir las consecuencias de mis malogrados actos, ni menos soportar a un cobarde y canalla. Ella necesitaba a alguien mucho mejor a su lado que la hiciera vibrar, que la amara incondicionalmente y yo... sólo la dejé ir, Mateo, la perdí sin saber que llevaba, en ese momento, un hijo mío creciendo al interior de su vientre”.

Ahora sí me encontraba entre la espada y la pared comprendiéndolo todo o, al menos, tratando de hacerlo de la mejor manera. Se lo había advertido, se lo había expresado con todas sus letras sin ningún tipo de vacilación: “si osas hacerle daño, si ella sufre por tu maldita culpa vas a ganarte todo mi desprecio. Por ella estoy dispuesto a lo inimaginable”.

“Cuando nos reencontramos después de un poco más de cuatro años y Clara me dio a entender que existía alguien más importante que nosotros dos en su vida una ira me invadió en cosa de segundos. Pensar siquiera que había sido de otro me hizo estallar en cólera. ¡Casi cinco malditos años, Mateo, y ahora me decía, así como así, que había tenido un bebé! Mi rabia lo único que consiguió fue no comprender que ese hijo era mío adoptando la postura más sencilla y demente que un maldito hombre puede poner en práctica. Me negué a ser parte de su historia, a formar parte de ese pasado y de esa criatura que había dejado al cuidado de sus padres y de su hermana. La abandoné por miedo, por mis propias inseguridades y frustraciones, por mi pasado que me recordaba una y otra vez lo que había hecho desde que comencé a serle infiel a Matilde. Fue por eso que le dije a Clara que si no había tenido hijos con mi esposa fallecida menos los tendría con ella”.

Sinceridad en su estado más puro, eso fue lo que pude constatar con sólo mirarlo a los ojos. José Miguel no mentía, lo podía notar en su rostro, en su tono de voz, en la forma en como le temblaba la mandíbula y en la pequeña lágrima que me impactó de sobremanera al ver como la limpiaba secretamente para que no notara que se había deslizado hacia una de sus mejillas.

Intenté apartar ese episodio de mi mente besándole sus dulces labios. No pude reprimirme porque para mí Eli era mi dulce adicción. Al contacto, se dejó llevar profundizando más aquel beso, bebiendo de mí tal y como yo lo hacía con ella, gustosamente. Con sus manos tomó de mi rostro dejando que la pasión comenzara a invadirla gradualmente, cosa que agradecí al instante porque en estos momentos la necesitaba y deseaba a rabiar.

—Así quiero despertar todos los días de mi vida—fue lo primero que pronunció gimiendo contra mi boca.

Mis manos acariciando su espalda se apoderaron de su cuerpo yendo en búsqueda de piel desnuda que tanto me encantaba y disfrutaba recorrer. Era una completa delicia sentir su suavidad, su textura, su delicadeza y su aroma que me volvía sumamente loco.

—En eso no hay discusión, muñeca. Estaré encantado de hacerlo cada día.

Sonrió tanto como me gustaba y seguimos besándonos ardorosamente cuando nuestro calor corporal subía cada vez más de intensidad.

—Te amo—manifestó, clavando su maravillosa mirada sobre la mía.

—También te amo cuando digo que te adoro —repliqué fascinado y excitado, tanto por tenerla a mi lado de esta maravillosa manera como por haber escuchado aquellas tan significativas y especiales palabras que me dedicaba tan solo a mí—. ¿No se suponía que estabas dormida, preciosa?

—¿No se suponía que íbamos a tomarnos sólo un descanso, cariño?

Claro, un bendito descanso sobre su cama a tan pocos centímetros de su boca, de su fascinante cuerpo, del contacto de su tibia piel...

—¿Qué pasa? ¿Te comieron la lengua los ratones o piensas en algo más? —prosiguió.

—Siempre pienso en algo más. Contigo a mi lado sobre “tu cama” es inevitable no pensar en algo más—afirmé con “mis sentimientos” totalmente dispuestos a dar la pelea en este ring de cuatro perillas.

Eli iba a agregar algo más cuando un par de golpecitos nos alertó desde fuera del dormitorio.

—Si se están revolcando como dos fieras salvajes y como si el mundo fuera a acabar con ustedes esta misma noche, por favor, hagan caso omiso a este llamado—profirió una voz femenina haciéndonos sonreír y matando así toda la ilusión de poseer a mi mujer en este crucial momento.

—¡Mariah!—chilló Eli al reconocerla de inmediato. La observé sonreír gratamente sorprendida al notar como su rostro se iluminaba poco a poco. Simplemente, ¡perfecto! Mi plan había dado resultado.

Me levanté de la cama, al tiempo que ella acomodaba su cabello y la ropa que llevaba puesta. Abrí la puerta y lo primero que mis ojos vieron fue a una hermosa mujer de cabello negro y mirada sumamente oscura que me agradeció esbozando una bella sonrisa, diciéndome:

—No te la estabas follando, ¿cierto?

Reí invitándola a entrar.

—¡Eli!—gritó como una loca mientras mi muñeca se levantaba de la cama y se dejaba caer en sus brazos. Me quedé observándolas por más que un par de segundos. Después de todo, pensar en la posibilidad que Mariah estuviese al tanto de lo que ocurría, que viniera a visitar a su mejor amiga y la reanimara no había sido una idea tan descabellada.

—¿Pero qué estás haciendo aquí? ¿Quién...?

Obvié aquella interrogante deslizando una de mis manos por mi cabello.

—Tu guapo arquitecto de ojos verdesquien te ama con locura—respondió con algo de gracia.

«¿Estaba en problemas?».

—No me lo perdonaría. ¿Noes cierto, Mariah?—alegué en mi defensa, encogiéndome de hombros.

—Exacto. Te hubiese sacado los ojos a ti y al histérico de Diego. ¿Por qué hasta ahora y no desde el comienzo?—se quejó abiertamente sosteniendo a Eli de sus manos. Mi linda muñeca suspiró sin nada que agregar así que, me acerqué a ella para besarle la sien y con ello responder la imperiosa incógnita que su amiga había formulado.

—Pero estás aquí y eso es lo importante.

Mariah asintió, creo que entendió perfectamente a qué me refería con ello.

—Ya vuelvo—nos anunció Eli alejándosede nosotros.

—No está bien, Mateo, y no me gusta verla así.

—A mí tampoco, pero no quiere dar su brazo a torcer. Ya me lo advirtió, no abandonará a su madre.

—Estoy al tanto de ello. Ahora, será mejor que bajes, Juliette acaba de llegar y está en la cocina preparando algo de comer. Diego te está esperando. Te llegó la hora, guapo arquitecto.

—Sólo deseo que me otorgue el tiempo necesario para hablar y así darle término a esta pesadilla.

Una de las manos de Mariah se dejó caer sobre una de mis extremidades.

—Lo haces bien y lo seguirás haciendo de la misma manera porque se puede comprobar a simple vista lo que Eli significa para ti. Así que apresúrate que yo me quedo con ella hasta que sea necesario. Ahhh, y la mejor de las suertes, guapo, la vas a necesitar.

«¿Por qué temblé al escuchar las palabras “suerte” y necesitar”?». Y sin perder más el tiempo salí de la habitación presurosamente para enfrentarme a la verdad y al mismísimo destino.

Uno a uno fui bajando los escalones intentando encontrar las palabras justas con las cuales comenzar a hablar. Juliette no era una mujer fácil de abordar y tampoco deseaba verla en el plano de verdugo. No me reuniría con ella para justificar el actuar de José Miguel, pero tampoco para apoyarlo, sólo deseaba que Eli supiera la verdad acerca de su padre. Ya le había ocultado lo de “la loca de la innombrable” y estaba seguro que no quería pasar por una situación similar si se llegaba a enterar que estaba al tanto de la existencia de su padre y de la historia de su madre. Y así sin más, me dirigí hacia la cocina con Diego siguiendo cada uno de mis pasos.

—Sólo dame un momento a solas con ella, por favor—pedí, amablemente. Esta era mi batalla personal e iba a afrontarla como tal. Por lo tanto, así lo hizo, demostrándome que estaría a mi lado no sin antes darme un par de palmadas sobre la espalda para infundirme valentía y coraje.

Cuando tuve enfrente a Juliette noté que bebía un té sentada sobre un taburete de la cocina. Se encontraba en completo silencio con la mirada perdida y temblando, pero creo que no era precisamente de frío. Eso me dio a entender que aquello no era un signo positivo para iniciar una conversación.

—Disculpa. ¿Tienes un momento?—fue lo primero que salió de mi boca logrando que con mis palabras inmediatamente se volteara y me fulminara con la mirada.

—¿Cómo está mi sobrina?

—Más repuesta. Se quedó con Mariah.

—No me gusta como se están dando las cosas. ¿Qué quieres?—contestó hoscamente.

«¿El encuentro con mi jefe la había cambiado tanto para que, en vez de hablar, ahora ladrara al igual que lo hacía un perro guardián?».

—Hablar contigo como dos personas civilizadas y por el bien de Eli.

—Sé claro y di el nombre de ese bastardo. ¿Cómo pudiste hacerlo? ¿Estás de su lado? ¿Ya te convenció? ¿Te engañó tal y como lo hizo con mi hermana? ¡¡Santo Dios!!

—Sólo estoy del lado de quien amo con mi alma. Sabes de sobra que jamás haría algo que la dañara. ¡Que sepa quien es José Miguel no significa que vaya a tener una relación con él!

—Ni siquiera lo pienses, muchacho. ¡¡Estás advertido!!

—Ya basta de mentiras porque si la amas tanto como lo hago yo debemos ser sinceros. Todos sabemos de la existencia de su padre, menos ella. ¿Crees que es justo? ¿Crees que se lo merece?

—Eli tuvo un padre, no necesita otro.

—Lo sé—expresé sin llevarle la contraria—. Sólo quiero que sea feliz y que no piense que se lo oculté. No me lo perdonaría jamás y yo sin ella no puedo vivir. ¿Qué no te das cuenta?

Bufó dejando la taza de té a un costado de la mesa que servía para cocinar. Se quitó los zapatos de tacón y los dejó a un lado de donde se encontraba sentada. Por un par de segundos me imaginé con uno de ellos insertos de lleno en mi cabeza.

—Sé lo mucho que la amas y también comprendo que desees su bienestar, pero en las circunstancias en que nos encontramos y con Clara en ese estado, ¿crees que será lo mejor? Eli se derrumbaría, ya me lo hizo saber. No quiere nada de él, incluso, no desea siquiera pronunciar su nombre.

—Vuelvo a repetírtelo. No le pediré una reconciliación o que forme parte de su vida, sino que sepa la verdad, sus orígenes, de donde provino. Ella lo necesita, Juliette. En esta historia hay dos versiones y actualmente Eli está al tanto de una sola de ellas.

—Me sorprende mucho lo sensato que eres, pero si la decisión estuviese en mis manos y mi hermana se encontrara bien, créeme, me las hubiese llevado lo bastante lejos de él. Soy muy sincera como tú lo estás siendo conmigo en este instante, pero la verdad, mi verdad es que...—inhaló aire profundamente antes de volver a hablar—, tengo mucho miedo. Conozco a Elisa como la palma de mi mano y sé como funciona ese corazón y esa cabecita loca que tiene. No quiero que siga sufriendo las consecuencias de los actos desmedidos de mi hermana y de... tu jefe. No lo necesita, Mateo, ella tiene derecho a ser feliz.

—Pero conociendo toda la verdad—agregué sin vacilar—, y yo estaré ahí cuando eso suceda para apoyarla, para brindarle lo que necesite, para no dejarla ir. Por favor, se lo merece. Todos necesitamos una segunda oportunidad, Clara la tuvo, fuiste tú quien intercediste mayoritariamente para que ocurriera, ahora déjame a mí ser parte de ello, pero visto desde la otra cara de la moneda.

—¿Vas a abogar por él? ¿Eso quieres decirme?

—Siempre lo haré por ella, Juliette—respondí, al tiempo que sentía una agobiante opresión en mi pecho. Era extraño, pero esa sensación me la provocaba mi muñeca cuando la tenía cerca, cuando sólo deseaba abrazarla y tenerla conmigo.

—¿Por mí?—preguntó Eli a mi espalda dejándome totalmente aturdido mientras la oía. Me volteé hacia ella para encontrarme con su rostro, con el de Mariah y con el de mi amigo Diego—. ¿Por qué por mí? Les hice una pregunta a los dos. ¿Por qué por mí?—insistió, clavándome la intensidad de sus ojos sobre los míos—. ¿Estaban hablando de ese hombre?

Mentir, mentir y mentir, la fórmula perfecta, pero no, no iba a utilizarla aunque eso me supiera a una posible y ardorosa batalla que podría llegar a desencadenarse en cosa de segundos.

—Sí, muñeca. Lo siento, pero sé todo acerca de él.

—¿Qué has dicho? ¿Quién te lo dijo?

—Fui yo —intervino Diegodejándola en completo silencio—. Cuando tu madre comenzó a entregarte detalles sobre ese hombre lo comprendí todo o, al menos, recordé haber escuchado esa historia con anterioridad. Fue así que no me quedó otra alternativa que ir por Mateo—especificó, entrando de lleno en la cocina y apoyando sus manos sobre la mesa del comedor—. Por eso salí del cuarto tan rápido porque de alguna manera sabía que eso estaba ligado a él.

La contemplé. Sus ojos se abrieron de par en par sin poder creer las palabras que Diego profería sin tapujos ni detalles, cosa que agradecí, porque a pesar de todo lo que entre nosotros había ocurrido aún seguía siendo un hombre de palabra.

—Tú... ¿Lo sabías todo?—preguntó, haciéndome creer que esa interrogante que había formulado era para mí, pero me equivoqué, se la hacía a Juliette.

—Lo supe cuando lo encontré frente a nosotras en la cafetería. ¿Qué no te diste cuenta de mi absoluta y entrañable felicidad?

—O se que... tu jefe y ese hombre al que mi madre... son...

—La misma persona—confesé sin morderme la lengua, cuando mi corazón se aprestaba a salir disparado por mi boca.

Me miró y yo le devolví la mirada como si nadie más existiera dentro de esa habitación. Me dirigí hacia ella, tomé su manos y las entrelacé contando uno a uno los segundos que transcurrían para que explotara, me abofeteara y me gritara a la cara un sinfín de palabrotas. Uno, dos, tres... pero nada ocurría. De mil formas posibles estaba preparado para escucharla, pero Eli se mantenía sumida en un maldito silencio que a cada segundo me ponía más y más nervioso. No sé porqué, pero prefería mil veces verla explotar que en constante mutismo y con sus preciosos ojitos perdidos, quizás, en qué mundo o realidad paralela.

—Mi amor... por favor...—de inmediato se separó de mis manos colocándoselas sobre el rostro. «No, Eli, por lo que más quieras. No me hagas esto...».

—Querida...

—Porfavor, hablemos sobre esto—exigí claramente como si fuera un ruego que debía ser escuchado.

—¿Todos ustedes... lo sabían? —prosiguió, apartándoselas.

—Sí, lo sabíamos, me incluyo—afirmó Mariah enfrentándola—. ¿Es tan horrendo que tu familia lo sepa? ¿Es tan atroz que te hayas enterado de la verdad de esta forma o deseabas que te la ocultáramos para que así continuaras viviendo en una burbuja donde nada ni nadie te pudiese alcanzar?

No me quedó más que agradecerle a Dios por la existencia de esta mujer en la vida de mi muñeca.

—¡¡Pero me mintieron!!

—No, Eli, no te mentimos. Si lo hubiésemos hecho Mateo no se hubiese atrevido a encarar a Juliette ni menos a hacerme partícipe de todo esto. Ni tampoco Diego se hubiese atrevido a dar la cara como lo está haciendo ahora dejando de lado toda su angustiante histeria—agregó sin piedad—. Perdóname por esto, amiga, perdóname por inmiscuirme en tu vida y en tus problemas, pero me siento parte de ellos así como de tu familia y de estos dos locos que tienes frente a ti que te aman, uno más que otro, claro está, pero de la misma manera en que lo hago yo. Tu tía, para qué decirlo...—tomó aire antes de continuar—. Aquí no se acaba el mundo, Eli. Tu madre te contó su historia, ¿no crees que ya es tiempo de conocer una segunda versión de ella?

«¡Mariah, Mariah... cómo te quiero mujer!», pensé.

Como si, de pronto, Eli hubiese salido de su letargo se llevó las manos hasta la cintura y comenzó a caminar por la cocina a paso apresurado y de un lado hacia otro. Nadie la detuvo, nadie dijo nada más al respecto porque todos nos dábamos cuenta que su cabeza, en ese instante, pensaba a mil por hora.

—¿Por eso viniste?—le recriminó.

—No. Vine porque te extraño, te quiero, te necesito al igual como tú me necesitas a mí. Somos compañeras de trabajo, amigas y casi hermanas del alma o, ¿ya se te olvidó?

Sus apremiantes palabras lograron que se detuviera y la mirara fijamente a los ojos. Entonces, en ese momento comprendí que debía retomar la conversación porque Juliette se encontraba demasiado afectada y no podía siquiera emitir sonido alguno.

—Lo que no queremos es hacerte daño, muñeca. Te amamos y sólo deseamos protegerte. No te pido que lo integres a tu vida, no te exijo que sientas algo por él, pero otórgate el tiempo de saber quien fue y quien ahora es.

Observé como tragaba saliva mientras me fulminaba con sus fieros ojos marrones. Eli, sencillamente, estaba furiosa.

—¡Todos ustedes son...!—alzó la voz más de lo debido mientras nos apuntaba con su dedo índice de uno en uno.

—¡Una mierda!—chilló Mariah alzando sus brazos como queriendo decir “¡no me jodas!”.

—¡Sí! ¡Una verdadera mierda!—gritó Eli dedicándonos una mirada cargada de furia que nos hizo estremecer. Al menos, eso logró hacer conmigo en un primer momento, al tiempo que salía disparada hacia la puerta de la terraza para marcharse por ella con destino hacia la playa con Juliette pronunciando su nombre intentando detenerla. También lo hice, pero una de las manos de Mariah me contuvo junto a su acelerado tono de voz.

—Déjala, Mateo. No irá muy lejos.

—¡No puedo!—contesté, fervientemente—. ¡Eli, no huyas!—agregué sin poder siquiera moverme de mi sitio y sin apartar la vista de su cuerpo que a cada paso que daba se separaba de mí más y más. Y fue en ese momento en que al borde de la terraza se paralizó suspirando como si le costara respirar. Se volteó al instante y nos observó a todos quienes aún nos encontrábamos al interior de la cocina. Nos preparamos para lo peor, para sus reprimendas, sus enjuiciamientos tanto personales como colectivos, cada uno sumido en su particular estado de ánimo. Pero para nuestra grandísima sorpresa nada de eso sucedió.

Caminó hacia mí dispuesta a una sola cosa. ¿Golpearme? ¿Herirme? ¿Mandarme al demonio? Podía soportarlo, pero en vez de gritarme como una condenada me besó de la forma más maravillosa y genuina aferrándose a mí y dejándome sin respiración mientras mis brazos respondían a su increíble acto para estrecharla con fuerza impidiendo ante todo que volviese a marcharse. Su lengua danzó con la mía, sus emociones se conectaron con mi deseo, con el inmenso amor que sentía por ella y que salía expedido por cada poro de mi cuerpo, con la tranquilidad que me brindó al comprender que, por una vez en la vida, me hacía partícipe de sus decisiones sin dejar que sus miedos la invadieran y la alejaran de mi lado.

—Te prometí que no huiría más, ¿lo recuerdas?—gimió contra mi boca.

En ese particular momento me sentí un verdadero idiota que tan sólo podía observarla sin nada que hacer o qué decir. Las palabras no aparecían y ni siquiera existían al interior de mi mente como para ser pronunciadas. Literalmente, Eli con su beso, con la forma en como me tocaba y la decisión que había tomado de quedarse a mi lado y no echarse a correr huyendo de todo lo que la aquejaba me había dejado atónito y como un completo tarado.

—Y eso es lo que haré, Mateo. Una promesa es una promesa.

—¡Aleluya!—manifestó Mariah a viva voz, cuando Diego se acercaba a ella y más, específicamente, hacia su oído.

—Eres, simplemente, maravillosa y una bendita caja de sorpresas. ¿Dónde has estado toda mi vida, Mariah Donoso?

—En la vereda del frente, guapo e histérico abogado, pero nunca me viste. Sólo tenías ojos para una peliteñida con cuerpo de fosforito—recalcó con soberbia.

—¿Lo de guapo e histérico es un cumplido?—agregósonriendo, al punto de la evidente coquetería.

—Claramente, no es una promesa de amor—recalcó encantada devolviéndole a cambio otra bellísima sonrisa.

Luego, un gran abrazo envolvió a Juliette y a Eli mientras pronunciaba:

—Una copa. ¡Juro que necesito una maldita copa ya!

En el bar.

—¡Cobardes! ¡Todos los hombres son unos cabrones cobardes!—reclamó Mariah observándonos en clara alusión a Diego y a mí.

—Puede que lo seamos, pero me siento el cobarde más afortunado, enamorado y feliz de todo este planeta—recalqué, besando el cuello de mi muñeca a quien tenía sentada sobre mis piernas y rodeada por mis brazos frente a la mesa en la que compartíamos.

—Claro, por eso quisieron que viniera hasta aquí, par de gallinas—agregó, logrando que riéramos de improviso.

—Entre eso y muchas cosasmás—aseguró Diego otorgándole un sexy guiño mientras bebía de su copa.

Eli me observó incómoda, como si toda esa escena le resultara aberrante y yo, por más que traté de contenerme, tuve que ocultar mi rostro en la curvatura de su níveo cuello dejándome embriagar por el delicioso aroma de su piel que tanto me fascinaba oler para poder sonreír a mis anchas.

—Déjalos, preciosa. Esos dos son tal para cual.

—De sólo imaginarlos juntos se me revuelve el estómago.

La charla entre ellos prosiguió.

—¿Estás coqueteando conmigo, Cañas?

—Sólo estoy siendo honesto, Mariah. ¿Hay algo de malo en eso?—la encaró otorgándole una de sus más características y apabullantes sonrisas.

—Conmigo no, bombón. Aunque seas un pedazo de hombre con tu cabello rubio, tus ojos azules y esa mirada que estremece.

Eli y yo terminamos carcajeándonos al unísono.

—¡Por Dios! ¡Esto ya es insoportable!—exclamó mi muñeca poniéndose de pie con su magnífica sonrisa a flor de labios—. Ya regreso—nos anunció tras comenzar a caminar, no sin antes besarme con suma dulzura.

—Ella todavía me ama—acotó Diego bromeando lo que hizo que, instantáneamente, moviera mi cabeza de lado a lado en una clara y rotunda negación.

—En tus sueños, Cañas—respondí, enseguida.

—Eso, guapo arquitecto, marca tu territorio con este adonis que cree que a todas las puede tener comiendo de su mano.

—Contigo no me sería tan difícil, Mariah.

—No te aceleres, abogadito, te lo advierto porque una vez que pruebes de mí no vas a querer soltarme jamás.

—Mmm, eso sonó muy sugerente y hasta delicioso—agregó Diego en un claro dejo de: “donde te pillo te cojo”.

Mariah se relamió los labios para terminar mordiéndose el inferior cuando mi amigo contraía su rostro en una clara mueca de... ¿Deseo?

Me llevé las manos hacia el cabello sin poder dejar de contemplar a Eli que se encontraba en la barra pidiéndole algo al cantinero hasta que un gélido hielo me invadió paralizando mi corazón y colocando todos mis sentidos en alerta. No me gustó para nada lo que mis ojos enfocaron, menos cuando mis labios pronunciaron el nombre de la mujer que en ese momento la encaraba con absoluta decisión y la tomaba por el hombro para voltearla con violencia y gritarle con suma altanería.

—¡Vanesa!—vociferé alterado y como un demente me puse de pie mientras Mariah también se levantaba y agregaba totalmente enfurecida:

—¡Yo a esa me la como con limón!

Sin siquiera pensármelo dos veces salí tras ella con una angustiante opresión en el pecho, pero con una única certeza: cortar todo de raíz y comportarme como el hombre que era.

—¡La zorra en persona!—sentí a mi espalda cuando una mano me giró con fuerza. Reconocí de inmediato esa maldita voz chillona que tanto me desagradaba oír.

—¡No vuelvas a ponerme una mano encima! ¡Aquí la única zorraasquerosa y venenosa eres tú!—subrayé desencajada y con la adrenalina corriendo a mil por hora al interior de mis venas. Había sido una particular noche de emociones y sentimientos contradictorios y el brochecito de oro me lo estaba entregando la barbie asiliconada que tenía enfrente.

—¡Me las vas a pagar, perra! ¡Me quitaste lo que era mío!—gritó totalmente fuera de sus cabales.

¡Dios! Cuando sentí su marcado hálito alcohólico evidencié que esa mujer había bebido más de la cuenta y que, en ese estado, era mucho más que peligrosa de lo que yo creía.

—¡Ehy tú, rata de alcantarilla!—gritó Mariah interponiéndose en mi camino mientras Mateo y Diego llegaban tras ella—. ¿Quién te crees que eres, zorrasca del demonio?

—¡Mariah, ya!—intervino mi amigo con la ferviente convicción que si no la calmaba sus palabras proferidas con anticipación se concretarían en sólo un segundo.

—¡Deja que me saque este ardor que tengo!—le reclamó con ansias vivas.

Como si fuera música para sus oídos y mientras sus brazos la sostenían con firmeza Diego la miró a los ojos y le dijo:

—Yo puedo ayudarte con eso, fiera. Sólo ven conmigo, ¿sí?

Mateo, entretanto, me abrazó para alejarme de toda la batahola que se había suscitado en cosa de segundos.

—¿Estás bien, preciosa?—preguntó en el acto.

—¡Que no me toque o la despellejo viva!

Mi amado arquitecto sonrió maquiavélicamente sin dejar de observarme.

—Lo sé, guerrera, pero guarda esas ansias para cuando estemos en la cama tú y yo. No vale la pena, te lo aseguro. Deja que me ocupe de esto—y así, sin más, me besó para luego voltear el rostro e ir en busca de Vanesa—. ¡No te vuelvas a acercar a mi mujer ni a tocarla de esa manera! ¿Entendido?

—¡Yo hago lo que quiero, corazón!

—¡Maldita zorra!—pronuncié, al escuchar de que forma se refería a mi novio.

Mateo movió su cabeza de lado a lado aún esbozando esa singular sonrisa de sarcasmo que afloraba desde su interior cuando se encontraba sumamente molesto.

—¿Qué no me oíste bien? ¡Ella es “mi mujer” y nos vamos a casar! ¡Deja de montar un espectáculo! ¡Eres patética!

Como si con esa frase la hubiese herido en su profundo ego se paralizó ante sus seguras palabras.

—Elisa es mi mujer—replicó fervientemente—. A la única que realmente amo con toda mi alma. A ella la deseo, la necesito, la anhelo y ansío a cada momento y no hay hora, minuto o segundo del día que no quiera estar a su lado. Lamento que tengas que oír esto de mi boca, pero te lo advertí. Por las buenas no lo quisiste así que ahora tendrá que ser por las malas.

—Mateo yo...—profirió casi al borde del llanto.

—Lárgate por donde viniste y, por favor, deja de humillarte más que no lo mereces. Haz tu vida, sal de la mía porque si te vuelvo a ver cerca de mi novia la próxima vez juro que no respondo—. Tenía que contenerse y mostrarse como todo un hombre y no como un desalmado miserable violento—. ¡Sal de aquí y déjanos vivir en paz!

Vanesa iba a pronunciar algo más cuando Mateo, con su intensa mirada verdosa y el rostro ya sumido en absoluta ira, la amenazó sin nada más que agregar. Sólo una penetrante ojeada le bastó para darle a entender que no estaba jugando y que si no se marchaba en ese preciso momento las cosas podrían ir aún peor. Por lo tanto, ella terminó agachando la cabeza y en cuanto volvió a alzarla se encontró con la peor de todas las escenas que hubiese querido ver nunca. Mateo yacía en mis brazos y mis labios habían ido en su búsqueda para intentar calmar su ferviente carácter. Nos confundimos en un beso sin comparación que nos robó hasta la respiración mientras nuestras lenguas danzaban inquietas entregándose la una a la otra a un ritmo frenético y ardoroso.

—Ya me dio calor—afirmó Mariah sin quitarnos la vista de encima y teniendo a Diego aún con sus extremidades aferradas a las suyas.

—A mí también, Donoso. ¿Te ayudo en algo?

—Si fueran otras las circunstancias ni siquiera me hubiese opuesto a que me follaras con semejante espectáculo que está montando al devorarse a Mateo. ¡Vaya chica! ¡Al fin despertó la condenada!

Diego enarcó una de sus cejas observándola con algo más que grata expectación.

—Después de lo que acabas de decir... ¿Estás segura?

Le devolvió la mirada única de sus ojos negros.

—¡Qué va! ¡Después de esto necesito un polvazo! ¿Quieres que te lo repita o que actúe? ¿En tu cama o en la mía, Cañas? Tú decides.

—Que te parece en ambas, Mariah.

—Suena perfecto para mí—finalizó, sonriéndole tal como si fuera una gata en celo deseosa de debutar a la hora de ya.

Mientras tanto, peligrosamente y al filo del abismo Mateo y yo continuábamos besándonos sin siquiera darnos cuenta que la innombrable se había marchado con la cola entre las piernas. Para nosotros el tiempo se había detenido y esfumado así como también las personas que se encontraban a esa hora en el bar. Sólo éramos nosotros dos jugando un juego prohibido mientras nuestras manos hacía rato habían comenzado a explorarse bajo la ropa, tanto las mías bajo su camiseta oscura, específicamente, sobre sus abdominales bien definidos que me hacían delirar, como las suyas, que se posicionaban bajo mi chaqueta, precisamente, al interior de mi blusa a la altura de mis costillas, luchando segundo a segundo, caricia a caricia, por no subir más allá y terminar sobre mis senos.

—Mío. ¿Te queda claro?—jadeé contra su boca de la cual no quería separarme.

—Tuyo, únicamente tuyo—sentenció, lamiéndome y mordiéndome el labio inferior tan provocativamente y sexy como sólo él sabía hacerlo—. Maldito bar y malditas personas porque si estuviésemos solos te aseguro que no sales viva de aquí.

—Y yo, sin duda alguna, moriría porque estuvieras dentro de mí mientras lo hacemos sobre la barra.

Sus ojos como dos llamaradas enfrascadas en absoluta excitación e incontenible deseo se clavaron en los míos que lo contemplaban de la misma manera.

—No me digas eso que mi “viejo amigo” te reclamará y te sacará de aquí olvidándome de esos dos que nos observan como si también estuvieran sintiendo lo mismo que nosotros.

«¡Por Dios! ¡Tenía que ser tan explícito!». Creo que mi cara de aberración al imaginarme a Diego y a Mariah revolcándose como dos dementes insaciables se lo dijo todo. Mateo comenzó a reír sin descanso aferrándose a mí tras repartir sus deliciosos besos por todo mi rostro, cuello y mentón.

—Te amo, guerrera. Eres tremenda.

—Con que guerrera, ¿eh? Me gusta. ¿Te vas a someter a mí, Solar?

—Encantado. Átame, úsame, golpéame, puedes hacer lo que quieras con este pobre servidor.

Tuve que echar mi cabeza hacia atrás carcajeándome sin piedad mientras nuestros amigos se acercaban a nosotros.

—¡Ya está bueno, chicos! ¡Por poco y te lo montas aquí mismo, Eli!

Mariah era todo un torbellino de emociones y su lengua sin filtro lo era aún más.

—¡Te has convertido en toda una salvaje, indomable y lujuriosa mujer!—agregó, gratamente sorprendida.

Reímos a la par, al tiempo que Diego se encargaba de entregarnos un par de mojitos bien helados para luego decir:

—Vamos. Beban o de ésta no salen vivos. Ambos.

Y tenía muchísima razón. No había que ser muy inteligente para notarlo, ya que nuestras caras lo decían todo.

A la mañana siguiente los cuatro regresamos al hospital donde Lucas nos esperaba al interior de la sala de la unidad de cuidados intensivos junto a Margarita. De inmediato, me dejé caer en los brazos de mi hermano para quedarme a su lado por algo más que un momento.

—¿Cómo estás? —pregunté, intentando conectar mi vista con la suya.

—Estoy bien, pero tú tienes un brillo especial en la mirada y me gusta.

—¿Lo tengo?

—Claro que sí. Tus ojos resplandecen maravillosamente. ¿A quién debo culpar?

Una media sonrisa dibujaron mis labios, cuando un pitido comenzó a sonar llevándose con él toda nuestra concentración y la total atención de Margarita. Sin siquiera advertirlo, vimos como rápidamente se levantó del sofá para encaminarse hacia las puertas que nos separaban del interior del área restringida. No sé porque, pero seguí cada uno de sus movimientos con un cierto grado de temor que se apoderó de mi cuerpo en cosa de milésimas de segundos.

Un par de minutos transcurrieron y la tensión en esa sala podía cortarse con un afilado cuchillo hasta que las puertas volvieron a abrirse y Margarita salió por ellas con Juliette llorando con evidente dejo de desconsuelo. Verla devastada sin poder siquiera pronunciar palabra alguna me hizo estremecer de absoluto pavor y, más aún, cuando Javier hizo su aparición anunciándonos que debíamos ingresar en ese preciso momento. Sentí la presencia de Mateo a mi lado cuando una de sus manos entrelazaba una de las mías con fuerza, dándome a entender con ese cariñoso gesto que ahí estaba y que ahí estaría ocurriese lo que ocurriese.

Me alejé de él siguiendo a Lucas por el pulcro pasillo como una autómata mientras volteaba la vista para observar a mi guapo arquitecto como era detenido por Diego y Margarita en el límite de la entrada. Sin duda, quería seguir cada uno de mis pasos sin importarle siquiera las malditas políticas del hospital.

Javier nos escoltó a paso apresurado hacia la habitación sin nada que agregar hasta que nos detuvo en el umbral de la puerta tras una apabullante frase que nos hizo morir, literalmente, en vida.

—No podemos hacer nada. Lo siento mucho.

Nos tendimos al lado de nuestra madre llorando en silencio. No pude evitar fijarme en el brillo de sus ojos marrones que comenzaba a apagarse lentamente así como también lo hacia el ritmo de su respiración. Sólo nos quedaba tiempo para una dolorosa despedida, para un último adiós, para un par de palabras que me negaba a pronunciar y para un crucial momento el cual deseaba que no llegara jamás.

—Mis... niños—balbuceó entre quejidos cuando se le hacía cada vez más difícil poder respirar.

—¡Mamá, por favor! —gimió Lucas a su lado sumido en un doloroso llanto—. ¡Por favor...!

—Los amo...

—¡Y nosotros a ti, pero no hables más!—clamé sumergida en la desesperación.

—Perdóname... mi amor.

—Perdóname tú a mi por todo lo que dije. ¡Perdóname, mamá, por lo que más quieras, perdóname!

—Cuídala con tu vida... hijo mío...

—¡Así lo haré, pero ya basta!—insistió, besando una de sus pálidas y frías manos.

—Juntos—manifestó como una suplica—, para toda... la... vida—agregó en el mismo instante en que la máquina que llevaba el registro de su corazón comenzó a emitir un “bip” aterrador. Y luego, Javier y un par de enfermeras exigiéndonos a viva voz que abandonáramos el cuarto entre mis gritos y fervorosas ansias por no querer separarme de mi madre.

—¡Tus pequeños estamos aquí! ¡Lucas y yo estamos aquí contigo!—. Pero nada, todo lo que oía eran las órdenes de Javier insistiéndonos que saliéramos prontamente de aquella habitación.

—¡Fuera los dos!

—¡No!—repliqué dando batalla y elevando la voz de la misma manera en que él lo hacía.

—¡Elisa, he dicho que fuera!

—¡Noooo!—me mantuve firme con una sola idea alojada al interior de mi mente: no abandonarla para estar a su lado hasta que su corazón dejara de latir.

—¡¡¡Fuera ambos, ya!!! —gritó una vez más, enmudeciéndome, cuando sólo percibía las manos de mi hermano rodeándome por la cintura junto a su llanto desconsolado que emitía con rabia, dolor y frustración al igual que si fuese un niño pequeño sumido en un absoluto pavor. Y entonces lo sentí. Mi segunda oportunidad con mi madre se había concretado con creces, pero mi segunda oportunidad con Lucas se encontraba ahí frente a mis ojos.

—¡Mírame!—leexigí, oyendo como decían desde dentro: “¡La perdemos, doctor! ¡Su corazón ya no responde! ¡Ritmo errático!”.

—¡¡Por Dios, mamá!! —gemía mi hermano escuchándolo todo, soltándome para apartarse de mi lado y golpear la pared de concreto delpasillo de espera en donde nos encontrábamos—. ¡¡¡Haz que no sufra!!! —clamaba entre lágrimasmientras lo hacía—. ¡¡No me dejes, no te vayas!! ¡¡Te necesito!! ¡¡¿Cómo voy a vivir sin ti?!!

—¡¡Lucas, mírame!! —insistí, tratando de apartarlo de ella porque si seguía golpeando su puño contra la pared de esa forma tan violenta, de seguro, terminaría haciéndose mucho daño.

—¡¡No te vayas, mamá!! ¡¡No me dejes solo!!

—¡¡Tú no estás solo!! ¡¡Me tienes a mí!! ¿Qué no la oíste? ¡Tú, ella y yojuntos para toda la vida!—terminé gritándoselo a la cara cuando el bip de la máquina nos daba a entender que el corazón de mi madre, finalmente, había dejado de latir.

En completo silencio, Lucas se volvió hacia mí cuando nuestras miradas se enfocaban en quien yacía inerte sobre la cama de aquella habitación. Mi pecho se oprimió, temblé y me dejé llevar por la inevitable escena que se suscitaba frente a nuestros ojos, al tiempo que Javier movía su cabeza de lado a lado en señal de negativa. Ese pequeño, pero significativo gesto nos hizo comprender que aquel brillo de luz que minutos antes habíamos vislumbrado en sus ojos marrones se había extinguido... para siempre.

Nos derrumbamos cayendo al piso uno en los brazos del otro gimoteando y llorando sin poder contenernos cuando percibía la voz de Mateo resonando como un lejano eco proveniente desde no sé qué lugar. Rápidamente, su cuerpo me rodeó desde atrás mientras sus palabras de aliento que no cesaban de ser pronunciadas se colaban por mis oídos. Luego, la voz de Juliette y de Margarita haciéndose parte de nuestro momento de completa agonía hasta que, en un fugaz movimiento, reuní la valentía necesaria para alzar la mirada encontrándome de lleno con la única persona que no creí ver ni conocer en toda mi vida. Allí estaba él con sus ojos enrojecidos, con su semblante desencajado, con un leve temblor en su mentón y con su vista clavada sobre la mía conectándola de una increíble manera. Ahí estaba después de treinta y dos años de ausencia haciéndose parte del momento en que mi madre había dejado de existir para, finalmente, sucumbir ante su maldita enfermedad. Porque José Miguel Hoffman, tal y como conocía a ese hombre, por fin se había hecho presente dejándome sumida en una total y sombría oscuridad.

Día 25

“PORQUE esto no es un adiós, sino un hasta pronto.

Que Dios te proteja, te guíe y te lleve a la vida eterna junto a los que esperan por ti desde el otro lado del umbral.

Y no olvides nunca que te amo y te amaré por siempre, desde aquí al Cielo y más allá”.

Día 26

AÚN no podía creer lo que mi mente recordaba segundo a segundo mientras observaba el mar y las olas como rompían en la orilla.

Con el agua fría mojándome los pies suspiré evocando lo vivido. El funeral de mi madre había acabado hacía un par de horas y aún no podía recomponerme de la impresión al sentir de lleno una mezcolanza de emociones y sentimientos que aprisionaban mi pecho y exprimían mi maltrecho corazón. Y a ello debía añadirle el particular instante en que me había desmayado en los brazos de mi hermano, luego de haber contemplado la figura de ese hombre haciéndose presente en el mismo instante en que mi madre había dejado de existir. Real y cierto. Lo demás... no logro recordarlo a cabalidad, sólo sé que desperté al interior de una sala de urgencias junto a un preocupadísimo Mateo con sus ojos enrojecidos y una de sus manos rozando lenta y cuidadosamente la piel de mi rostro.

Me estremecí cerrando los ojos y pensando en ella, en su cálida sonrisa, en el sonido de su voz, en cada una de sus palabras... «¡Y ahora como iba a vivir sin tenerla conmigo!», era en todo lo que podía pensar hasta que la voz de Margarita me sacó de mis pensamientos y me devolvió presurosa a mi cruda y triste realidad.

—Hola, Eli.

—Hola. ¿Cómo está Lucas?

—Muy preocupado por ti al igual que Mateo y todos los demás. Está helando. ¿Será que podemos volver a casa?

Bajé la mirada hasta mis pies que se encontraban sumergidos bajo la húmeda arena y el agua del mar que se mecía junto a ellos.

—Sólo quería estar un momento a solas.

—Lo sé y eso fue exactamente lo que te dimos, pero ya es tiempo de regresar.

—Margarita... ¿Amas a Lucas?

De inmediato sonrió, hermosamente.

—Lo adoro, Eli. No te imaginas cuanto.

—Gracias.

Me brindó un cálido abrazo susurrándome al oído:

—No me las des, porque no las merezco. Ahora vamos a casa, tienes que descansar.

—No quiero descansar. No quiero volver a la cama, no necesito dormir ni menos hacer con mi vida como si nada de esto hubiese sucedido.

—Eli, por favor. Necesitas ir a la cama, aún estás débil.

—Fue sólo la impresión del momento. Ya pasará.

Tomó de mis manos y clavando su bella mirada sobre la mía agregó:

—Tenemos que hablar.

Cerré los ojos negándome a oírla. Sabía perfectamente de qué iría la charla, mi pronta ausencia de Santa Elena, los análisis y el dichoso tratamiento.

—Sólo serán un par de días más. Después, me iré a la ciudad, te lo prometo. ¿Contenta?

—No. Debería estarlo, hay motivos suficientes, pero estoy más preocupada por ti que nunca.

—¡Ya te lo dije! ¡Me marcharé en un par de días para comenzar con ese bendito tratamiento! ¿Qué no me estás oyendo?

—Claro que te estoy oyendo, pero ahora...

—¡¡Ahora qué!!

—Estás embarazada, Eli—me soltó de golpe cerrándome la boca como si hubiera recibido de su parte una puñalada directaa mi corazón—. Eso es lo que sucede y lo que me tiene sumamente preocupada.

Me bloqueé, me estremecí, palidecí. Creo que morí y volví a la vida después de unos cuantos segundos en que todos mis órganos dejaron de funcionar ante lo que había pronunciado con tanto ímpetu.

—¡¡¿Qué yo qué?!!

—Estás embarazada. Felicitaciones.

—¡No, eso no es cierto!—me negué a creerlo cuando la mirada de mi amiga se depositaba sobre la pequeña bandita redonda de color piel que aún tenía puesta en mi brazo izquierdo.

«¡Maldición! ¡Me había echo unos exámenes sin mi consentimiento!».

—¿Crees que después de ese desmayo que tuviste, los mareos que Javier notó en ti cuando charlaban sobre tus análisis, la palidez, el cansancio de tu rostro y cuerpo me iba a quedar de brazos cruzados sin hacer nada?

—No tenías...

—¡Sí, sí tenía que hacerlo! Te guste o no estás embarazada y ahora las posibilidades de tomar un buen tratamiento se reducen a la nada misma. Lamento que sea tan tajante en este aspecto y que sea de esta manera y en este momento en que tenga que hablarte así, perocon todos ahí dentro—señaló la casa de la playa—, no puedo hacerlo de otra forma. Discúlpame. Te quiero demasiado y me parte el alma verte sumida en esta aflicción por la muerte de tu madre, pero sigues viva y hay un pequeñísimo ser que está creciendo en tu interior. Clara partió, pero tu hijo o hija necesita a su madre tal y como tú llegaste a necesitar de la tuya y la obtuviste después de muchos años de ausencia.

—Margarita...

—Déjame hablar y sólo escúchame atentamente—. Se acercó tomándome por mis extremidades—. Las segundas oportunidades si son buenas, si existen y si llegan son para que hagamos de ellas un mejor comienzo. Ella nunca renunció a ti. ¿Tú vas a renunciar a este bebé? ¿A tu amor por ese hombre? ¿A tu hermano? ¿A tu familia y amigos que sólo quieren protegerte?

Sin pensármelo dos veces me zafé de sus manos para dejarme caer en sus brazos. Margarita al instante me rodeó con los suyos cuando su mirada se enfocaba en una figura masculina que se acercaba a paso apresurado hacia nosotras.

—No digas nada más, pero tampoco creas que te voy a dejar en paz. Mateo se acerca así que reúne fuerzas y la valentía suficiente para sobrellevarlo porque de ninguna manera estás sola en esto, ¿me oíste?

Asentí un par de veces cuando mis sollozos no pasaban desapercibidos para ninguna de las dos.

Me besó en la mejilla dulcemente mientras limpiaba las lágrimas de mi semblante, al mismo tiempo que una de las poderosas manos de Mateo se dejaba caer sobre mi cintura.

—Está bien —le anunció—. Sólo necesitaba algo de tiempo para regresar.

—Gracias, Margarita.

—Los dejo, chicos. Voy a ver a Lucas—concluyó, contemplándome por última vez para dejarnos finalmente a solas.

—¿Estás bien, muñeca? —preguntó Mateo de inmediato.

—Ya la oíste.

—Quiero saberlo de ti. ¿Estás bien, muñeca?—replicó sumamente interesado en quecontestara a la dichosa pregunta que me había formulado.

—Estoy... lo estaré. Sólo quédate conmigo. Te necesito más que nunca —y sin perder más su tiempo se aferró a mí en un maravilloso y significativo abrazo que me hizo estremecer.

—Toda la vida, preciosa. Hoy, mañana, siempre, porque eres mi luz, la estrella que guía cada uno de mis pasos y todo lo que necesito para ser completamente feliz.

Ante tales palabras y el tono de voz que utilizó para pronunciarlas un par de lágrimas comenzaron a correr por mis mejillas, ligeras, presurosas, como si sólo desearan ser liberadas junto a un sin fin de interrogantes que ya deambulaban al interior de mi mente sin descanso.

Me separé de su cuerpo abrumada por mis propias cavilaciones.

—Será mejor que regresemos. No quiero tener a Juliette aquí.

—Eli, ¿estás bien?

—Ya te lo dije, lo estaré. Sólo... dame algo de tiempo, por favor.

Entrelazó una de sus manos con cuidado, besó mi sien para luego comenzar a caminar a mi lado.

—Estoy aquí, mi amor, siempre, no lo olvides.

—Lo sé. Yo... lo sé.

Por más que lo intenté no pude quedarme mucho tiempo recostada sobre la cama. El notición de Margarita lo sentía atragantado a más no poder. Tenía que hablarlo, tenía que decírselo a alguien y ese “alguien”, por ahora, no era precisamente Mateo. Por lo tanto, me levanté de la cama rápidamente ante sus ojos inquietos que en todo momento no se apartaron de mi cuerpo. Lo besé antes de salir de la habitación expresándole que no me esperara despierto porque mi charla con Lucas daba para largo.

Me até la bata que traía puesta sobre el camisón de seda de color gris que esa noche vestía. Dirigí mis pasos hacia el dormitorio de mi hermano, inhalé aire profundamente antes de animarme a tocar su puerta hasta que lo hice, sin saber siquiera si esa noche él podría estar acompañado.

Al cabo de un minuto Lucas se mostró ante mis ojos. Aún no se había acostado y parecía que tampoco pensaba hacerlo.

—¿Vas a salir?—fue lo único que se me ocurrió preguntarle contemplándolo de arriba hacia abajo. Se veía guapísimo con la chaqueta de cuero que llevaba puesta y bajo ella una camiseta oscura de cuello en uve, además de los jeans oscuros que calzaba.

—Sí, necesito salir de aquí.

—Margarita está de turno.

—Quiero estar solo. ¿Tienes algún problema con eso?

—Sí, lo tengo—fui enfática en esa simple, pero determinante respuesta—. Si vas a salir para bebértelo todo por ahí estás muy equivocado.

—Por favor, tú no eres...

—Claramente no, Lucas. No soy tu madre. ¿Crees que a ella le agradaría que te fueras a beber como un maldito condenado después de su muerte?

—¡Eli, basta!

—Lo siento, pero tú te quedas—le aseguré plantándome de lleno dentro de su habitación—. Necesitamos hablar, es muy importante. Estás sufriendo, yo también y créeme, por partida doble—especifiqué,sentándome en su cama—. Así que comienza por cerrar la puerta porque no iré a ningún otro sitio hasta que logres escucharme.

Así lo hizo observándome en todo momento con cierto aire de enfado, para luego suspirar y expresar algo más que molesto:

—¡Eres...!

—Estoy embarazada y me estoy muriendo de miedo.

Me observó impávido cuando un sepulcral silencio nos invadió a los dos. De pronto, sentí y percibí que todo su enfado tras mi bendita confesión se había ido al mismísimo tacho de la basura.

—¡Di algo, por Dios!—exclamé muy, muy nerviosa, pero en vez de que lo hiciera se arrodilló, tomó de mis manos, las besó una a una para luego dedicarme una hermosa sonrisa y decir:

—Ese brillo que percibí la mañana en que mi madre...

Tragué saliva comprendiéndolo todo.

—Vas a tener un bebé, Eli.

—Creo que sí—le solté como una verdadera estúpida, logrando que riera y me otorgara un cálido abrazo mientras me susurraba en un claro murmullo:

—Voy a ser tío, voy a ser tío... ¡¡Voy a ser tío!!

De inmediato le tapé la boca, callándolo.

—¡Por favor, qué sólo tú lo sabes!

—¿Cómo que sólo yo lo sé?—entrecerró los ojos tratando de apartar mi mano que mantenía en sus labios—. ¿Y Mateo?

—¡Lo supe hoy, así que guarda el debido silencio si no quieres que todo el mundo se entere por tu estupenda boca!

Increíblemente, sonrió de la forma más maravillosa que yo pudiese haber visto nunca.

—¿Te das cuenta? Mi madre acaba de partir y tú... ¡estás embarazada!

Ante sus dichos terminé levantándome de la cama para comenzar a caminar por la habitación de la forma en que las mujeres Del Real lo hacíamos, de un lado hacia otro como fieros canes enjaulados, todo a vista y paciencia de sus ojos.

—Eli, detente.

No contesté.

—¡Eli, ya! ¡Me estás mareando!—replicó, pero aún así aquellas dos frases no sirvieron para detenerme hasta que sus manos tomaron mis extremidades para luego alzarme en andas y llevarme de vuelta hacia la cama en donde me recostó sin darme tiempo a algún tipo de reclamación—. ¡Silencio! ¡Ya hablaste demasiado, ahora me escucharás a mí! ¿De acuerdo?

Al no oír una respuesta de mi parte volvió a preguntar:

—¿De acuerdo?

—Me pediste silencio—contesté, burlándome frente a su rostro.

—Embarazada y graciosa.

—¡¡¡¡Shshshshsh!!!!

—¡Basta! ¡Ni que estuvieras padeciendo una enfermedad mortal! ¡Si no deseas que Mateo se entere es tu problema, cosa que me parece de lo más absurda, pero basta de tanta ridiculez! ¡Es el padre de ese bebé que crece en tu interior! ¿A qué le tienes miedo?

—A muchas cosas que, por ser hombre, ni siquiera entenderías.

—¿Cómo a ese tipo que estaba en el hospital junto a nosotros y luego en el funeral de mamá?

Lo miré demasiado intrigada, pensando: «¿Qué sabes tú de él?».

Y como si hubiese oído lo que acababa de cavilar, respondió:

—Es tu padre, ¿o me equivoco?

Bajé la mirada instantáneamente hacia mis manos.

—Lo sé todo así que a míno me puedes mentir—. Se quitó la chaqueta para dejarla sobre el respaldo de la silla de su escritorio. Luego, se sentó en la cama para deshacerse de sus zapatos y así terminar recostándose a mi lado.

—Veo que Juliette ya te puso al tanto de todo.

—Juliette no, Mateo. Tu arquitecto y futuro padre de tu bebé—. Deslizó uno de sus brazos por sobre mis hombros para terminar atrayéndome hacia él—. ¿Qué te parece?

—Me parece el hombre más maravilloso del mundo.

—No tanto como yo,pero sí, en empeño no se queda—bromeó—. Tienes mucha suerte. Ese hombre te adora.

—Al igual que Margarita te adora a ti.

Ambos suspiramos mientras guardábamos silencio.

—Aún no puedo creer que ya no esté con nosotros.

—Y yo aún no puedo creer que tuve la dicha de volver a besarla, de acariciarla, de oír su voz...

—La extraño demasiado y tengo miedo a olvidarme de ella, Eli.

—Eso no pasará porque seguirá viviendo en cada uno de nuestros recuerdos, en cada sonrisa, en cada mirada y, específicamente, aquí—una de mis manos se dejó caer en mi vientre, porahora plano—. Ella partió, pero este pequeñito o pequeñita que comienza a crecer viene para quedarse. Nadie la reemplazará, Lucas, pero estoy segura que fue ella quien intercedió con alguien de allá arriba para dejarnos a cambio de su partida un maravilloso y precioso pececito

—¿Pececito? ¿Lo llamaste pececito?

—No fui yo, todo el crédito es de Mateo.

Me observó como si estuviese chiflada.

—Larga historia. En alguna otra ocasión te la relataré.

—Eres increíble. ¿Será la causa por la cual te quiero tanto?

Me encogí de hombros mientras volvía a aferrarme a su cuerpo.

—Sólo quiero que me prometas una cosa.

—Lo que quieras, pero antes deja que prometa algo yo: ¡seré el mejor tío de todo este planeta!

—De eso no me cabe la más mínima duda—. Me levanté para acomodarme mejor sobre la cama porque las siguiente palabras que saldrían de mis labios eran demasiado importantes para tomármelastan a la ligera—. Margarita está preocupada.

Lucas guardó silencio ante aquel enunciado.

—Embarazada los riesgos son altísimos y las posibilidades muy pocas. Yo... daré todo de mí para que este bebé esté con su padre y con la magnífica familia que conformamos, pero...

—Ni siquiera lo intentes—levantó una de sus manos pretendiendo con ello que silenciara mi voz. Pero no lo logró.

—Quiero que me prometas que ocurra lo que ocurra...

—¡Eli, no quiero escucharte! ¡Basta!

—¡Lo harás porque eres la persona en quien más confío! ¡Te amo, Lucas Montes, te amo con todo mi corazón y si algo llega a suceder necesito que estés ahí para apoyar a Mateo en todo lo que necesite!

—¡Por lo que más quieras, tan sólo cállate!

—¡No, no lo haré! ¡Necesito que me apoyes y dejes de comportarte como un cobarde! Eres mi único hermano, el que ni siquiera pensé que alguna vez tendría. Por lo tanto, quiero que seas tú quien esté a su lado reconfortándolo, dando lo mejor de si y lo más importante, amando a este bebé por sobre todas las cosas —detallé al borde del llanto—. ¡Pase lo que pase, mi pececito necesita a su tío incondicionalmente si su madre, algún día, pierde las fuerzas para continuar!

Nuestras miradas vidriosas se clavaron una sobre otra para darle paso a unas incesantes lágrimas que no dejaron de rodar por nuestras mejillas. Nos contemplamos como si hubiésemos echado el tiempo hacia atrás más, específicamente, hasta el día en que lo vi por primera vez en aquella estación de trenes con el dichoso cartelito en sus manos.

—No te voy a defraudar, lo prometo, pero por favor, no hables más de esta forma.

—Aunque duela aceptarlo es cierto. Javier, el médico de mi madre, me lo explicó en detalle. Él sabe de lo que habla, Lucas, por lo tanto, si te lo digo ahora es porque, en el peor de los casos, eso puede llegar a suceder.

—No. Me niego rotundamente a ello. ¡Tú no te vas a marchar! ¡No puedes abandonarme! ¡Te lo prohíbo!

—Daré la batalla con todo mi coraje, pero ansío que estés conmigo y con los que más quiero de igual a igual.

—Y ahí estaré, te lo prometo. Porque cada segundo, cada minuto, cada hora y día me tendrás a tu lado para apoyarte y sacarte a flote cada vez que creas perder tus fuerzas para proseguir.

—No me voy a hundir esta vez. Te aseguro que nadaré y nadaré para llegar a esa orilla donde esperan por mí Mateo y mi bebé.

—Y yo sé que lo harás porque eres la mujer más valiente que he conocido en toda mi vida. ¡Te amo, Elisa Del Real, te amo!

Sin poder evitarlo me dejé caer en sus brazos mientras el llanto comenzaba a hacer mella en mí. Poco a poco, los sollozos fueron inevitables entre los dos cuando la voz de mi querido hermano me contenía y me brindaba la energía necesaria para persistir recordándome, una y otra vez, quien era y por quienes tendría que luchar de ahora en adelante.

—En la vida no todo está escrito y tú bien lo sabes. Por eso, cambia tu destino, comienza a escribir tu propia historia y lucha por lo que más quieres, tal y como lo hizo nuestra madre hasta el último segundo de su vida.

Asentí con esa firme y única convicción inserta en mi mente porque estaba muy segura que no sólo lucharía por mi vida, sino también lo haría por Mateo y mi adorado pececito de ojos verdes.

Día 27

“LOS milagros comienzan a suceder cuando le das más energía a tus sueños que a tus miedos”.

Y mi gran sueño... comienza a crecer dentro de mi vientre.

Día 28

AYER fue un día de locos y por culpa de la chifladura momentánea de Lucas tuve que quedarme recostada todo el día. «¡¡En qué momento de debilidad le había ido con el cuento, por Dios!!». Ahora su preocupación crecía a montones dejando a toda mi familia casi boquiabierta, en especial a Mateo, quien no comprendía por qué se desvivía en atenciones para conmigo preguntándome cada cinco minutos: ¿estás bien? ¿Necesitas algo? ¿Tienes frío? ¿Calor? ¡¡Ni que fuera el padre de mi bebé!! Y hoy... también comenzaba a ser uno de esos días. Mi hermano ya me había traído el desayuno a la habitación muy temprano, había echo el respectivo interrogatorio de rigor y por poco le había faltado atarme a la cama cuando le comenté que me levantaría porque no estaba para quedarme un día más metida en ella. Por lo demás, estaba ad portas de cumplir un mes, literalmente, viviendo en Santa Elena y de alguna u otra forma tenía que regresar a mi rutina habitual y laboral que, precisamente, no era quedarme encerrada bajo las cuatro paredes de mi dormitorio.

En eso estaba, arreglándome el cabello frente al espejo del cuarto de baño mientras Mateo terminaba de vestirse.

—No me malinterpretes, pero Lucas me está sacando de quicio —comentó para mi evidente sorpresa—. ¡Lo único que le falta es dormir contigo!

—¿Qué fue lo que oí? Eso me huele a ¿celos?

—¿Celoso, yo? ¡No, que va! —expresó con una notoria cuota de sarcasmo en el tono de su voz.

—Claro, tú no eres celoso. Mmm, no sé porqué, de pronto, hiciste que recordara a Javier.

—No te atrevas —pronunció tajantemente yendo en mi búsqueda—, si no quieres sufrir las consecuencias después—agregó, cuando sus manos se apoderaban de mi cintura, la rodeaban y sus labios se dejaban caer en la curvatura de mi cuello llenándolo de suaves y cortos besos.

—¿Y si las quiero sufrir?—formulé, logrando con ello que sonriera tan maquiavélicamente como me encantaba que lo hiciera.

—Te estás volviendo una mujer insaciable, muñeca.

—Eso también va para ti, muñeco.

—Te lo dije, eres mi dulce adicción y lo seguirás siendo toda mi vida.

«Sí, toda su vida él, nuestro pececito y yo». Sin poder evitarlo, suspiré cerrando los ojos cuando en un extraño, pero reconfortante movimiento terminó colocando sus manos sobre las mías más, específicamente, sobre mi vientre.

—¿Estás seguro que eso es lo que quieres? Toda la vida es...

—Todo lo que necesito para ser feliz. Tú, yo y muchos pececitos nadando a nuestro alrededor —arqueó una de sus cejas esbozando una evidente sonrisa de picardía.

—¿Te volviste loco o tienes algo de fiebre que comienzas a delirar?

No pudo reprimir una enorme carcajada que salió, en cosa de segundos, expedida de su garganta.

—Loco o no yo quiero una gran familia contigo. No es mucho pedir, ¿o sí?

«¡¡Dios!! ¿Qué acaso era una señal del destino? ¿Qué la hora de las benditas confesiones había llegado?». Guardé silencio, meditándolo.

—Te quedaste callada, muñeca. ¿Sucede algo?—preguntó, volteándome enseguida hacia él para mirarme a los ojos.

—Sucederá, Mateo...

—Lo sé, estoy seguro de ello y también sé que serás la mejor madre de todo este mundo, fuerte, valiente, corajuda, decidida y la más bella de todas.

—¿Eres real, Mateo Solar?

—Tan real como el inmenso amor que siento por ti y el que, sin duda, será infinito.

Sin pensarlo me aferré a él en un significativo y estrecho abrazo.

—¡Ehy!—exclamó de inmediato al sentir como mi cuerpo comenzaba a estremecerse—. ¿Te asustó eso de “infinito” o te estás arrepintiendo de tenerme a tu lado para siempre? ¡No me digas que planeas marcharte como Sarah que no lo resistiría!—bromeó, abrazándome con más fuerza.

—¿Crees que realmente llegaré a ser una buena madre algún... día?

—No lo creo, estoy seguro de ello. Y viviremos nuestra historia tan simple y llanamente como un “seremos felices y comeremos perdices” —agregó.

—Pero para ser completamente felices...

—Tenemos que dar lo mejor de nosotros realmente convencidos de ello. Y lo haremos juntos, Elisa Del Real, no te quepa duda de que así será.

Claramente, se refería al tema de volver a la ciudad para comenzar con todo lo que tenía que ver con el gen anómalo. No lo decía explícitamente, pero su mirada, su rostro, cada uno de sus gestos me lo daban a entender.

—¿Sabes el por qué? —prosiguió—. Porque me perteneces exista o no un anillo de por medio, un bendito sí que espero algún día escuchar de tu exquisita boca, un vestido blanco que te arrebataré con gusto, un ramo de flores que lanzarás al aire emocionada, un delicioso pastel de chocolate que es el sabor que más te gusta, nuestro primer baile juntos como esposos, en fin, una hermosa boda que nos unirá como una feliz pareja junto a nuestros amigos y la gente que más nos quiere. Si lo deseas algún día te daré eso y mucho más, pero aquí y ahora date por enterada que eres y serás absolutamente mía y nada ni nadie intentará alejarte de mi lado. ¿Comprendido, guerrera?

«Guerrera... Acaso, yo... ¿Lo era?».

—Tengo miedo, Mateo. Es algo más fuerte que yo.

—¿De todos los planes que tengo para nosotros? Lo lamento, mi amor, pero estás condenada a vivirlos a mi lado porque tú y yo ya somos uno. Nos espera un magnífico futuro por delante, Eli, nos espera la vida entera tan sólo para que la disfrutemos y seamos inmensamente felices como ya lo somos hasta ahora. Sé valiente, saca ese coraje que llevas dentro, esa energía que te caracteriza y que te hace brillar con luz propia, por ti, por mí, por nosotros.

«Y por nuestro hijo, mi amor...».

—Y por tu pececito—me atreví a expresar.

—Claro que sí. Por todos esos pececitos que se nos unirán algún día y a los que, sin duda, amaré con mi vida.

—¿Pececito o pececita?—quise saber algo intrigada.

Se lo pensó un momento antes de volver a hablar.

—Sin duda alguna, una pececita con una mirada como la tuya me desarmará y me hará babear como un completo idiota. Una linda muñequita versión miniatura de ti... ¡Dios! ¡Será mi perdición! ¡Haría conmigo lo que se le antojara!—exclamó divertido—. ¿Te lo imaginas? ¿Una pequeña Clara en nuestras vidas?

Atónita. Así me dejó cuando expresó el nombre de mi madre en alusión a la supuesta hija que podríamos llegar eventualmente a concebir.

—Clara Elisa. Me gusta. No... ¡Me encanta! ¿A ti no?

¡¡Estaba deambulando por el mismísimo limbo o mi alma se había ido a dar una grandiosa vuelta por el pueblo de Santa Elena!! ¿Qué había dicho qué?

—Clara Elisa—repitió, cuando sus manos se apoderaban de mi rostro—. Me harías el hombre más feliz de este mundo si nuestra hija, algún día, se llamara de esa forma. Clara Elisa Solar Del Real. ¡¡Me fascina!!

—Como mi madre...—balbuceé aún consternada por sus dichos.

—Sí, mi amor. Como tu madre y como tú.

No sabía si reír o llorar, al tiempo que colocaba mis manos sobre mi vientre para dedicarle cada uno de mis pensamientos a ese pequeñísimo ser que crecía dentro de mí.

—Clara Elisa Solar Del Real... —repetí.

—Nuestra hija, muñeca, nuestra hermosa pequeñita.

Esbocé una radiante sonrisa de felicidad al meditarlo detenidamente porque este particular momento, ¿podía ser tan o más especial que otro que estuviese esperando por nosotros dos? ¿Era, tal vez, el que necesitaba para comunicarle que iba a ser...? Pero, de pronto, unos golpecitos en la puerta nos dieron a entender que alguien se encontraba tras ella.

—Si es tu hermanoquien tocate juro que lo mato—manifestó, entrecerrando los ojos para luego besarme y dirigir sus pasos, finalmente, hacia la puerta de la habitación.

Lo contemplé como queriendo detenerlo y gritarle con todas mis fuerzas: ¡Ehy tú, vas a ser padre, guapo!, pero la voz de Mariah echó abajo toda mis inusitadas ansias de confesarle la verdad.

—¡Gracias a Dios están vestidos!—fue lo primero que expresó antes de poner un pie dentro del dormitorio.

—Buenos días, Mariah. Sí, yo también he dormido bien, muchas gracias por tu preocupación.

—Te lo iba a preguntar, pero te me adelantaste. ¿Dónde está tu muñequita?

—Terminando de arreglarse. ¿Y tu “muñequito”? ¿Dónde fue que lo dejaste?

—Creo que te refieres a tu amiguito. Mmm... Cuando está conmigo no se comporta, precisamente, como un muñequito, Mateo.

—¡Aquí no, Mariah, que acabo de desayunar!—exclamé desde el cuarto de baño advirtiéndole que no necesitaba oír sobre sus aventuras de cama con Diego.

—¡Ya te escuché, gruñona! ¡Jamás te dije algo semejante cuando me contabas en detalle como te tirabas a tu guapo arquitecto!—atacó, dejándolo aturdido con semejante enunciado.

—¡¡Mariah!!—volví a gritar apareciendo ante ella con la cara colorada como un tomate.

—¡Por favor! ¡De cuándo tan puritana esta parejita! ¡Si ustedes dos antes de todo esto andaban de revolcón en revolcón! ¿O me equivoco?

Mateo puso los ojos en blanco por un momento mientras suspiraba. Luego de ello, me observó y por fin sonrió.

—¡Ay, muñeca, muñeca! ¡Menos mal que esta bendita mujer es tu amiga del alma!

—Y la mejor, guapo. Si no, pregúntaselo a tu amiguito que con gusto te puede responder.

Al oírla se carcajeó con profundo entusiasmo.

—Un momento, Mariah, si hablamos de revolcones tú tienes las de ganar. No llevas más que un par de días en Santa Elena y ya te dieron tu merecido.

—Alto ahí, ojazos verdes, que el merecido se lo llevó él. Se lo advertí, creo fui muy enfática al expresarle: si me pruebas una vez ya no querrás soltarme jamás.

—¡Increíble!—proseguí.

—¡O.K. O.K.! ¡Me callo la boca ya!

Mateo, esbozando una sonrisa de oreja a oreja, se acercó a mí para darme un beso en los labios y susurrarme al oído que me amaba. Luego de ello, decidió dejarnos a solas saliendo de la habitación y cerrando la puerta tras él.

—Lo tienes loquito al arquitecto.

—¿Quieres que te diga lo mismo de tu “muñequito”?

—Mira, querida, lo del abogado y yo es simple cuestión de liberar estrés acumulado. Nos brindamos mutua ayuda y satisfacción, tan simple como eso.

—¡Vaya, Mariah Donoso! ¡Que sacrificada y generosa te me has puesto!

—Pues, ya me ves. Hay que dar hasta que duela o en mi caso, hasta que te quedes sin fuerzas para seguir follando.

Ambas reímos como unas locas sin remedio. Sin duda alguna, mi amiga era única en su especie, aunque claramente, en ciertas situaciones me daban unas tremendísimas ganas de ahorcarla con mis propias manos.

—Siéntate—pedí, cambiando abruptamente el tema de nuestra conversación.

—Estoy bien de pie. Además, quiero admirar el hermoso Cabo que se apreciadesde tu ventana—anunció, acercándose a ella.

—Lo vas a necesitar.

—Vamos, Eli, sólo dilo. Estoy preparada para...

—Voy a ser mamá.

Como un fiero vendaval que arrastra todo a su paso se volteó enseguida clavando la oscuridad de sus ojos negros sobre mi semblante.

—¿Qué tú qué?

—Que voy a ser mamá—repliqué.

Tragó saliva nerviosamente y, sin apartar la vista de mis ojos, caminó hacia la cama, se sentó sobre ella para luego manifestar:

—¡¡Madre mía!! ¿Tú... estás...? ¡Estás...!

—Embarazada.

—¡Mierda, Eli! ¡Abrázame que voy a llorar! ¡Un mini arquitecto o una pequeña muñequita! —se levantó yendo hacia mí para envolverme en sus brazos.

—Tus ruegos fueron escuchados. Al fin y al cabo serás tía.

—¡Es maravilloso, magnífico, irreal! ¿Por qué mierda no me lo habías dicho antes? —inquirió, separándose algo confundida.

—Porque tampoco lo sabía. Margarita me lo comunicó antes de ayer. Mateo...

—No me digas que aún no lo sabe.

Negué con la cabeza.

—¡Y por qué no!

—Porque antes de decírselo tengo que tener mi vida resuelta.

—¿Tu vida resuelta? ¡¡Qué vida resuelta!! ¡Ay, no me salgas con líos ni problemas de último momento que no creo poder resistirlo! Tienes al amor de tu vida, un hijo creciendo en tu vientre, ¿y me dices que tu vida no está resuelta?

—Por eso te necesito conmigo.

—Elisa Del Real, ¿qué está pensando esa loca cabecita tuya?

—Vendrás conmigo y me darás el aliento que necesito para enfrentarlo.

—Claro, pero ¿enfrentarte a qué?

—A José Miguel Hoffman, mi padre.

Fue una odisea salir de casa con esos tres titanes a nuestro alrededor revoloteando como si fuésemos la miel y ellos las abejas. Hablaba uno más que otro para tratar de detenerme, cosa que no resultó. Sin siquiera explicarles lo que haría y luego de advertirles, expresamente, que si alguno me seguía u osaba entrometerse en mi camino lo pagaría muy caro a mi regreso, me monté en el coche de Mateo con Mariah a mi lado. Admiré sus rostros evidentemente molestos y la notoria preocupación que demostraba Lucas por el tema del bebé. Bendita Margarita Vallejos, si no estaba presente mi hermano tomaba su lugar y me hacía sentir una completa inútil tomándose muy al pie de la letra todas las indicaciones que su noviecita le daba. ¡¡En qué momento se me ocurrió que esa chica pusiera un pie en mi casa!!

Cuando llegamos al hotel y entramos en el vestíbulo, dudé. ¿Era lo correcto? ¿Lo mejor? ¿Lo que necesitaba?

—Bien, Eli, ya estamos aquí. ¿Cómo se llama el hombre en cuestión?

—Hoffman, José Miguel Hoffman.

—De acuerdo, deja todo en mis manos y aprende de la mejor actriz que hayas tenido cerca en toda tu vida.

Mariah se acercó a la recepción mientras la seguía en absoluto silencio. Una vez allí montó el show de su vida haciéndose pasar por la supuesta hija que venía a reencontrarse con su padre después de muchos años de ausencia. No me lo pude creer hasta que terminó convenciendo al recepcionista con esa singular historia que, en su caso, merecía sin duda alguna un reconocimiento de la academia. ¿De dónde se suponía que había obtenido el guión? Fue lo primero que le pregunté mientras nos dirigíamos hacia los elevadores para subir hacia el cuarto piso más, específicamente, a la habitación cuatrocientos tres.

Mi cabeza no dejaba de pensar y pensar en muchas cosas a la vez como si intentara, de alguna forma, ordenar las ideas que saldrían de un momento a otro disparadas por mi boca cuando lo tuviese enfrente. Yo... en realidad no estaba preparada para enfrentarlo, pero tenía que hacerlo si deseaba seguir avanzando y construir una vida sin fantasmas a mi alrededor.

Cuando el ascensor finalmente se detuvo ambas avanzamos lentamente a través del largo e iluminado pasillo en busca del cuarto al cual necesitábamos llegar, pero antes que eso sucediera me detuve. Creo que mis dudas, en ese segundo de mi vida, eran más poderosas que mi propia voluntad.

—Eli, ¿qué ocurre? No me digas que te estás arrepintiendo después de todo el show que monté abajo.

—No es arrepentimiento, pero creo que lo demás debo hacerlo por mi propia cuenta.

—¡Qué no! ¡Estás embarazada, loca de patio! ¿Y si necesitas algo? ¿Y si te sientes mal?

—Él estará ahí, Mariah.

Me observó con cara de pocos amigos como no queriendo dar su brazo a torcer.

—¡Mateo me matará cuando sepa que te dejé sola!

—Mateo me matará cuando sepa que me enfrenté a su jefe sin él.

—En eso tienes muchísima razón. ¡Piensa, Mariah, piensa muy bien qué vas a hacer! De acuerdo. ¿Llevas contigo tu móvil? ¿No vas a flaquear ni a salir huyendo como una loca?

—No, no lo haré.

—¿Me lo prometes?

—Lo prometo, Mariah y ahora vete, por favor.

—O.K. Pero estaré en el bar esperando por ti. Si necesitas cualquier cosa, incluso, que le patee el trasero a ese tipo, sólo llámame. ¡Por favor, llámame! —subrayó.

Asentí sin nada más que agregar hasta que la perdí de vista. Mi respiración se agilizó por un momento mientras volteaba la mirada y reanudaba mi caminar pausado por el pasillo de ese hotel, hasta que el presente se hizo inevitable junto a la figura de ese hombre al que reconocí enseguida saliendo de su cuarto. Una vez que nuestras miradas se encontraron en lo único que pude pensar fue en mi madre y en aquella historia que me había relatado la noche anterior antes de morir.

—¿Elisa?—pronunció mi nombre totalmente asombrado al tenerme allí frente a él.

—Buen día. Lamento molestarlo, pero...

—¿Estás bien? ¿Hace cuánto estás aquí?

—Sólo unos minutos. Iba a tocar a su puerta.

—¿Mateo está contigo?

—Ni siquiera sabe que estoy aquí.

Suspiró con temor intentando razonar ante ello y recordando perfectamente cada una de las fervientes amenazas que le profirió aquel día en el hospital.

—¿Quieres... entrar?

—Tansólo quiero hablar si tiene algo de tiempo. Yo... no necesito un padre a estas alturas de mi vida.

José Miguel se quedó absorto en mis ojos mientras digería lo que acababa de oír.

—Lo sé. Me queda sumamente claro, pero aún así y ya que estás aquí, ¿quieres entrar, por favor?

Después de un instante en que las palabras pronunciadas nos helaron algo más la piel lo oí y él me oyó. Habló y yo hablé. Recordó y también recordé... logrando que, finalmente, su pasado junto con el mío alivianaran la pesada carga que llevábamos a cuestas.

—Fui un miserable y siempre lo seré—asumió frente a mi rostro manteniendo en una de sus manos el vaso de whisky intacto que había preparado al comienzo de la charla y del cual no había bebido ni un sorbo. Tan sólo lo observaba como si aquel licor le diera el empuje necesario para expresar toda su verdad, aquella de la cual se encontraba sumamente avergonzado.

—No lo puedo juzgar, señor, no lo conozco.

—¿Por qué aún me tratas de usted?

—Porque no sé quien es. Por ahora, de lo único que soy conciente es que necesitaba esta conversación para conocer de su propia boca como ocurrió todo. Perdí a mi madre, a la mujer que usted amó y a la cual le dio una hija que ahora tiene enfrente después de treinta y dos años. Como le dije anteriormente no vine a recriminarle nada. Independientemente de lo que haya sucedido entre mi madre y usted, no tengo derecho a juzgar cada una de sus decisiones y actos.

—Elisa...

Me levanté desde el sofá con rapidez.

—Seré sincera y espero que me comprenda. Por un momento, sentí mucho odio hacia su persona, incluso, deseé que no existiera, que ese hombre del cual mi madre me había hablado ni siquiera tuviese rostro, pero el destino quiso otra cosa y lo devolvió al punto de partida para que comenzara desde cero. Todos tenemos derecho a una segunda oportunidad, señor, yo la tuve con mi madre, con mi hermano, con Mateo, inclusive, la estoy teniendo con mi propia vida. Para mí las casualidades no existen y me pude dar cuenta de ello cuando lo contemplé aquel día en que mi madre murió.

—Elisa, yo la amaba.

—Y ella lo amaba a usted.

Tragó saliva ante mi certero enunciado y terminó dejando la copa sobre la pequeña mesa que se encontraba junto a él.

—Eres como ella. Tus ojos, tu mirada... me recuerdas mucho a Clara.

Sonreí. De alguna forma, me agradó que lo dijera.

—Gracias, pero no soy ella ni lo seré nunca. Cada uno de nosotros ha trazado su propio camino y yo estoy tratando de recomponer el mío. No vine a pedirle nada, no vine a buscar ni a exigir lo que no me corresponde. Sólo estoy aquí para comprender y para sentirme en paz con mi pasado, con mi presente y con mi futuro. En muy poco tiempo han sucedido muchas cosas. Gané así como perdí, pero sé que me esforcé al máximo por tener lo que ahora me pertenece. Hubo momentos en que me rendí, huí y creí que no podría continuar, pero salí adelante a pesar de todo el dolor que llevaba a cuestas. Logré entender, logré vencer miedos y fantasmas, amar y ser amada y conseguí...—pensé en mi hijo y enMateo antes de volver a hablar—... ser feliz aún a costa de lo que sabía que jamás iba a recuperar.

Nos contemplamos un instante en completo silencio mientras me perdía en sus ojos, en cada uno de sus gestos, en su mandíbula que temblaba y en como intentaba mantenerse firme y no derrumbarse al oír cada una de mis palabras.

—Lamento que haya tenido que escuchar todo esto, señor, pero para mí era necesario decírselo.

—Para mí también lo fue, Elisa, y no sabes cuanto agradezco que haya sido de esta manera.

Terminé volteándome para comenzar a caminar hacia la puerta.

—Gracias por su tiempo, señor Hoffman—manifesté, antes de salir por ella

—¿Ya... te vas?

—Así es. Tengo una familia y una vida que espera por mí y esta vez no voy a dejarla ir—pero antes de salir por completo del cuarto hice lo más inesperado del mundo, lo que jamás creí que podría llegar a realizar. Me dejé llevar por lo que en ese momento me dictó mi corazón y terminé levantando una de mis manos para que él la tomara en señal de despedida o, quizás... de algo más—. Gracias por concederme su tiempo —pronuncié sin titubear ni dejar que me temblara la voz cuando su extremidad terminó alzándose de la misma manera para estrecharla junto a la mía.

—Y yo le doy gracias a la vida y a tu bondadoso corazón por haberme brindado esta oportunidad de hablar con mi verdad.

Esbocé una media sonrisa al sentir como nuestras manos se conectaban por primera o, quizás, por última vez.

—Adiós, señor.

—José Miguel, por favor.

—Adiós... José Miguel—. No sentí nada cuando lo toqué, pero cuando lo solté mi estómago se contrajo al igual que si no deseara abandonar lo que ya era inevitable.

—Hasta pronto, Elisa. Espero que el destino vuelva a regalarnos una oportunidad como esta y logres algún día perdonarme para que entre los dos no exista un “adiós”.

—Se lo reitero. No viene hasta aquí a otorgar nada porque no me corresponde. Tal vez, su perdón yace en otro sitio o, quizás, siempre ha estado en su propio corazón. Con su permiso. Que tenga un buen día —abrí la puerta para salir por ella, pero antes que lo hiciera por completo un nuevo llamado de su profunda voz me detuvo.

—¡Elisa, espera! Tú... ¿Eres feliz?

—Infinitamente—respondí en el acto—. Hasta pronto.

—Hasta pronto, Elisa Del Real—fue lo último que oí de sus labios antes de cerrar por completo la puerta tras de mí.

Cuando estuve fuera creí por un momento desfallecer. Mi corazón latía presuroso, mi respiración estaba agitadísima, mis piernas parecían ser de gelatina, mi estómago daba vuelcos como si estuviera montada en la mismísima montaña rusa, pero increíblemente no había dolor. No existía sufrimiento o padecimiento alguno que me hiciera sentir equivocada por lo que había decidido llevar a cabo. ¿Por qué? Sencillamente porque comprendí que mi pasado estaba en paz y que cada uno de mis fantasmas, finalmente, habían sido liberados.

Bajé hasta el bar buscando a Mariah, pero no la encontré en ese sitio. «¿Y dónde se suponía que se había metido?». Intranquila seguí buscándola hasta que una voz que bien conocía habló a mi espalda, cogiéndome desprevenida y haciéndome temblar.

—Sabía que eras valiente, pero jamás creí que tanto. Me tienes maravillado y no te imaginas cuan orgulloso me siento que seas tú la mujer a quien adoro por sobre todas las cosas.

Detrás de mí y a unos cuantos pasos se encontraba mi guapo arquitecto esbozando una de sus más preciosas sonrisas y admirándome con sus brillantes e hipnóticos ojos fijos en los míos.

—Aunque debo admitir que también estoy muy molesto. Sino fuera por Mariah y lo mucho que te quiere aún seguiría en casa dando vueltas como un completo desquiciado.

—Mateo,yo... tenía que hacer esto sola.

—Lo sé, pero debiste decírmelo.

—Lo siento, pero tú no formabas parte de este círculo que acaba de cerrarse.

—¿Y me puedes explicar de que formo parte?

Sonreí acercándome a él, al tiempo que alzaba una de mis manos y tocaba con ella el contorno de su mejilla.

—Eres parte de mi felicidad, de mi presente y de mi futuro. Eres mi vida entera, quien jamás se rindió, quien quiso protegerme y cuidarme desde el principio, quien me quiso desde la primera vez en que me llamó muñeca sin pedir nada a cambio.

Sonrió, exquisitamente.

—A quien un día contemplé, extrañé, quise y amé de la forma en que lo estoy haciendo ahora, sin condiciones, sin ataduras, sin miedos. Eres a quien quiero, a quien deseo, a quien necesito y por quien muero. Eres tú, Mateo Solar, y siempre serás tan sólo tú, mi guapo arquitecto de ojos verdes.

—Aún ante toda tu magnífica declaración de amor sigo molesto—manifestó haciéndome reír cuando alzaba nuestras unidas manos para llevárselas a los labios y así besarlas un par de veces—. Pero si tuviese que revivirlo todo ten por seguro que transitaría el mismo pedregoso camino con tal de llegar hasta este preciso momento.

—¿Estás seguro? ¿Si tuvieras que elegir...?

—Sin duda, te elegiría tan sólo a ti, muñeca—. Sus labios se dejaron caer sobre los míos en un apasionado beso que me dio a entender que no necesitaba de más explicaciones para comprenderlo todo.

Me dejé llevar por su boca, por el placer y el deleite que me producía cada vez que ese hombre me besaba con su única y desbordante pasión.

—Jamás existirán palabras para expresar con ellas todo lo que me haces sentir y lo enormemente agradecida que estoy porque hayas decidido luchar por mi y quedarte a mi lado.

—No tienes que darme las gracias, aunque cuando estemos en el cuarto solos tú y yopuede que te cobre la palabra—acarició la punta de mi nariz con la suya—. Por favor, no vuelvas a huir de mí, ni menos a no hacerme partícipe de tus decisiones. Jamás te obligaré a nada, lo sabes.

—Sólo se me ocurre una respuesta que darte, Mateo.

—¿Y qué respuesta es esa, mi amor?

—Te amo.

Sonrió maravillosamente cuando sus preciosos ojos se encendían y resplandecían de absoluta felicidad, al tiempo que posaba sus labios nuevamente sobre los míos dándome a entender con ello que me precisaba de la única manera en que un hombre necesita a una mujer.

—Ya que estamos aquí y te has portado muy mal conmigo haciéndome enfadar más de la cuenta...

—¿Qué tienes en mente?

—Este hotel está lleno de habitaciones, muñeca, y yo... ardo en deseo por hacerte el amor de mil maneras y nada más que a solas.

«¿Tenía que meditarlo?».

—¡Vaya, Solar! ¡Qué romántico te me has puesto últimamente!

—Sí, así soy yo, todo un romántico. Ahora ven conmigo si no quieres que termine montando un espectáculo frente a todas estas personas.

—¡Qué Dios se apiade de mí, arquitecto!—comenzamos a caminar presurosos hacia la salida del bar.

—¡Ni Dios ni nadie te salva de ésta, muñeca mía, eso te lo puedo asegurar!

Día 29

02:06 horas A.M.

Dentro del dormitorio de tia Julie más, específicamente, recostada entre sus brazos, relaté todo lo vivido con José Miguel en el hotel. Ella, por su parte, no había abierto la boca para quejarse o recriminarme alguno de mis actos y ya me estaba poniendo nerviosa con su sepulcral silencio. ¿Sería un buen signo?

—No has dicho nada y siento como si hubiese cometido el mayor error de mi vida.

—¿Lo crees realmente así, Eli?

—No.

—Entonces, todo está bien, querida mía. Estabas en todo tu derecho de conocer la otra parte de la historia.

Alcé de inmediato la mirada para posicionarla sobre la suya.

—¿No vas a enjuiciarme? ¿Perdiste el don de refregarme todo en la cara?

Sonrió brevemente sin apartar la intensidad de sus, ahora, brillantes ojos que se clavaron fijamente en mi rostro.

—No he perdido ese estupendo don ni nada que se le parezca, pero seré sincera, José Miguel jamás será santo de mi devoción, nunca voy a digerirlo, quizás, hasta intente tragarlo ahora que sabes quien es, pero no me pidas nada a cambio por un buen tiempo. Lo conozco, fui parte de la historia de mi hermana, pero como tú bien has dicho todo ser tiene derecho a una segunda oportunidad en la vida, hasta ese... sujeto.

Suspiré a sabiendas de lo que sus palabras podrían significar.

—Tu madre descansa en paz, tu alma también lo está ahora que has enfrentado todos tus fantasmas, tu doloroso pasado y cada uno de tus miedos—una de sus manos se posó directamente sobre una de mis mejillas la cual acariciócon ternura—. Eres una mujer muy fuerte y esa es una de las cosas que adoro de ti. Sé también que José Miguel no se quedará de brazos cruzados sin buscar la oportunidad de verte otra vez. Ese hombre es insistente, cariño, lo fue una vez con tu madre y ahora que tiene en su vida a una maravillosa mujer tenlo por seguro que no te dejará escapar.

—Sabe muy bien lo que siento con respecto a su persona, tía.

—Aún así, ese hombre es tu... ¡Maldición, comocuesta siquiera pronunciarlo!—enseguida terminó arrancándome una sonrisa tras sus inconclusas palabras.

—¡Anda, dilo!

—¡Elisa Del Real! ¿Te estás burlando de esta pobre vieja?

—¿Cuál vieja? No veo ninguna por aquí, ¿tú si?

Movió su cabeza de lado a lado cuando comenzaba a dibujársele en el rostro una radiante sonrisa.

—Me hace muy feliz saber que tienes al alcance de tu mano todo con lo que un día soñaste.

Pensé en mi hijo, en Mateo, en Lucas, en mi madre y en aquellos seres que formaban parte importante de mi vida.

—No, tía. Aún me hace falta lo más esencial.

Me observó como si no comprendiera a qué me refería con ello.

—Tiempo. Eso es lo que necesito y sé que lo obtendré una vez que regrese a la ciudad para comenzar con el debido tratamiento.

—Y yo estaré ahí para ti, querida mía, en cada paso que des, en cada suspiro que exhales y en cada sonrisa que tu rostro me regale.

—Lo sé, porque ese fue y ha sido tu trabajo desde siempre. Tuve una madre que me engendró y a la cual recuperé después de muchos años de ausencia, pero tú has significado eso y mucho más en mi vida. Una madre engendra, cría y protege y yo fui muy afortunada de tener a tres de ellas.

—¿Tres?—preguntó evidentemente confundida.

—Clara, mi abuela y tú, las mujeres más importantes y a las cuales amaré por siempre.

Sus ojos vidriosos me dieron a entender que en cualquier momento comenzarían las benditas lágrimas a derramarse por sus mejillas, cosa que, obviamente, no deseaba que hiciera.

—¡Alto ahí! ¡Ni siquiera lo intentes! —exigí.

—¿Cómo que ni siquiera lo intente?

—Llorar. Guarda tus lágrima para pasado mañana.

Sorprendida, no me quitó la vista de encima.

—¡Un momentito, Elisa Del Real! ¿Qué estás tramando?

—Nada.

—¿Cómo que nada? ¡Te conozco muy bien y sé que tu cabecita loca no funciona como lo hace el común de las personas!

—En eso tienes toda la razón y ante ello no voy a discutir contigo. Así que ya lo sabes. Nada de lágrimas, estás advertida.

—¡No saldrás de este cuarto sin explicarme qué está sucediendo!

—¡Buenas noches, tía! Yo también te quiero.

—¡Eli, vuelve aquí!—pero sin darle en el gusto me dirigí hacia la puerta, la abrí y salí por ella después de lanzarle un efusivo beso de buenas noches.

—Descansa. ¡Te adoro, Juliette Del Real!

—¡Muchacha, vuelve aquíahora mismo!—gritó con fuerza viendo como la dejaba completamente a solas al interior de su habitación.

Bajé a la cocina por algo de beber. En eso estaba, abriendo el refrigerador cuando una voz me hizo saltar de la sola impresión de oírla pronunciar mi nombre. Diego estaba ahí.

—¡¡¡Dios!!! ¡¡Me asustaste!!

Sonrió magníficamente mientras se acercaba. Por la ropa que llevaba puesta, sudadera blanca y un pantalón de algodón oscuro y el desordenado cabello que lucía, me dio a entender que se lo estaba pasando demasiado bien con mi “generosa y sacrificada” amiga Mariah Donoso.

—No fue mi intención asustarte, asalta refrigeradores. ¿Mateo te dejó exhausta que vienes como un ratoncito ladrón a buscar algo de comer a esta hora?

—Iba a preguntarte exactamente lo mismo “muñequito” —tomé una jarra de jugo de naranja natural que Carmelita siempre dejaba preparada mientras él besaba mi frente e iba por un par de copas.

—No es gracioso y aún no soy el muñequito de nadie —me advirtió.

—Entonces, ¿cómo te llama cuando ambos están...?

—Alto ahí, graciosa.

Reí divertida invitándolo a que me siguiera hasta los taburetes de la cocina.

—Ven aquí, acompáñame un momento y repone energías, muchachote Dios del sexo.

—¡Por favor, no me digas que Mariah y tú se lo cuentan todo!

—De la misma manera que lo hacen Mateo y tú. Lo siento —de inmediato, abrió sus lindos ojitos casi en modo de desesperación y angustia.—. Estoy bromeando, Diego, respira. Lo que tengan ustedes dos no es de mi incumbencia y, por lo demás, no quiero saberlo.

—¡Magnífico! Porque no creo que te agrade conocer nuestros detalles escabrosos de cama así como las diferentes posiciones que estamos experimentando.

—¡Yaaaaa baaaastaaaa!—exigí, cerrando los ojos por un breve instante.

Rió abiertamente, contemplándome.

—Con sólo imaginármelos... —temblé—. O.K, mejor no.

—¿Tan aberrante es, Eli?

—No es aberrante, ¡es bizarro!

—Lo mismo opiné de ti y Mateo en un comienzo, ¿no te acuerdas?

—Sigamos adelante, por favor. ¿Estás bien?

—Lo estoy, pero aún me preocupan ciertas cosas.

—¿Y qué cosas son esas?

—Tú, por ejemplo. ¿Cuánto tiempo dejarás pasar antes de marcharte a la ciudad?

—Sólo hasta pasado mañana —confesé.

—¿Por qué no mañana?

—Porque no, así de simple. Aún no sé si Lucas vendrá conmigo, si se quedará con Margarita o... en fin. Existen algunos cabos sueltos que debo atar antes de marcharme de Santa Elena.

—¿Qué es lo que te detiene? ¿A qué le tienes miedo?

—Increíblemente... al tiempo que transcurre.

—¿Al tiempo?

—Nadie sabe cuando, dónde o por qué.

—Detente un segundo. No me gusta cuando comienzas a hablar de esa forma. ¡Me confundes!

—Lo sé. Creo que siempre lo he disfrutado.

—¡Malvada! Eso ya lo sé desde hace bastante tiempo. Ahora dime. ¿Eres feliz? ¿Te sientes bien?

—Lo soy. Tengo a Mateo, a mi hermano, a unos maravillosos amigos, a la loca de mi tía y hasta un padre que ni siquiera sabía que existía hasta hace un par de días.

—¿Y cómo vas con eso?

—No te hagas el tonto que no te queda. Fuiste con Mateo por mí, no lo niegues.

—¿Tanto me conoces, Elisa Del Real?

—No te imaginas cuanto.

Una de sus manos tomó la mía para acariciarla con ternura.

—Es extraño, Diego, pero... fue menos duro de lo que creí.

—Y el mundo es tan pequeño que cuando menos lo piensas te pone todo de cabeza.

—¿Lo dices por ti y por Mariah?

Puso los ojos en blanco de inmediato.

—Está bien, me doy por vencido. ¿Qué es lo que quieres saber?

—Sólo si estás bien. Sabes de sobra que te quiero muchísimo.

—Al igual que yo —se acercó para besarmela mejilla—. Pero créeme, si tú estas feliz yo también lo estaré.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Lo que quieras, a excepción de nuestras posiciones porque no te relataré ninguna. No quiero darte ideas macabras ni sugerentes, Mateo ya tiene las suyas.

—¡Gracias! ¡Qué considerado eres!

Ambos reímos de buena gana.

—Anda, dime, ¿qué quieres saber?

—Sólo respóndeme sin pedirme explicaciones, por favor.

—Claro, como tú digas.

—¿No las vas a pedir?

—Si sigues preguntándomelo tendré que comenzar un exhaustivo interrogatorio olvidándome por completo de quien soy para pasar a convertirme en un histérico abogado, guapo, pero al fin y al cabo histérico.

«¡Ajá! ¡Ese era el efecto Mariah Donoso que ya comenzaba a causar estragos en él!».

—Tú... ¿Estarás siempre ahí?

Nos contemplamos durante varios segundos en que guardamos absoluto silencio.

—Por siempre, Eli.

Asentí cuando un profundo suspiro se me arrancó del pecho.

—Te quiero, Cañas.

—También yo, pero no comprendo a qué...

—No es hora de que comprendas. Es hora de que subas a tu habitación y regreses con esa bella mujer que espera por ti.

—Eli...

—Me confiaste lo que necesitaba saber, ahora hazme caso y vuelve a la cama con Mariah antes que baje a buscar a su muñequito para el siguiente round.

—¿Y tú?

—Me quedaré un momento aquí. Necesito pensar.

—¿Necesitas que me quede a tu lado?

—De ti ya tengo todo lo que quiero. Estarás siempre ahí y eso me reconforta.

—Toda la vida, Elisa.

—¿Pase lo que pase guapo e histérico abogado?

—Pase lo que pase—respondió sin siquiera titubear.

—Gracias.

Después de haber pronunciado esa particular palabra se levantó mirándome fijo antes de volver a hablar.

—¿Por qué presiento que esto es una especie de despedida?

Me encogí de hombros, sonriéndole una vez más.

—Porque nadie sabe cuándo, dónde o por qué...

Transcurrió algo de tiempo desde que Diego había vuelto a la cama con María, mejor para mí y mi bendita tranquilidad porque, sin siquiera advertirlo, un cierto dolor en mis piernas me mantenía desde hacía un par de minutos atada al taburete en el cual me encontraba sentada. Era extraño e intenso y no se parecía en nada a los otros que había padecido con anterioridad.

—¡Por favor, mamá, ayúdame! ¡No me abandones ahora que he decidido enfrentarme alo desconocido!—gemí muy despacito cuando la contracción en mis músculos se hacía insoportable. Llevé mis manos al rostro para ocultar las inevitables muecas de dolor que mostraba mi semblante de lo incesante que era este particular momento hasta que la voz de mi querido Mateo me devolvió a la realidad como el tan necesario bálsamo que requería para olvidarme de todo. Porque, en definitiva, el color de sus ojos, su mirada, su preciosa y cautivante sonrisa, cada uno de sus gestos que hablaban por sí solos eran el aliciente que necesitaba para luchar por lo más importante que llenaba mi corazón, mi mente y mi alma: nuestro amado hijo.

—¿Muñeca? ¿Qué tienes?—se detuvo bajo el umbral de la puerta.

Me volteé y sonreí para evitar no preocuparlo de más ante lo que me aquejaba.

—Nada, mi amor. Sólo necesitaba estar sola un momento. ¿Y tú?

Se acercó con su hermoso rostro un tanto serio y lleno de evidente desasosiego.

—¿Todo bien con Juliette y lo de José Miguel?

—Sí, no te preocupes. Lo tomó mejor de lo que creí: lotraga, pero aún no lo digiere—. Le dediqué una media sonrisa o, al menos, eso traté de hacer acomodándome mejor sobre el taburete mientras intentaba guardar silencio luchando con el incesante dolor que parecía no querer abandonarme.

—Eli, tú no estás bien. Te conozco.

—Sólo es cansancio. ¿Puedo pedirte un favor?

—Todos los que quieras, mi amor —colocó su semblante junto al mío.

—¿Me podrías abrazar?

Sonrió asombrosamente y sin perder más el tiempo se dejó caer sobre mi cuerpo para otorgarme el más grandioso, cariñoso y emotivo de todos los abrazos que había recibido en la vida.

—No sé que haría sin ti.

—Y yo sin ti. Ya no concibo ver ni enfrentar lavida si no te tengo a mi lado—. Me refugió en su pecho mientras acariciaba mi cabello y depositaba suaves besos sobre mi coronilla.

—Te amo tanto, tanto, tanto—pronuncié una y otra vez al punto de comenzar a sollozar, pero manteniendo ante todo la calma. Todo el peso de mi posible enfermedad, el embarazo del cual él aún no estaba enterado y el dolor que en estos momentos hacían de mí una completa inútil me tenían contra la espada y la pared.

—Te llevaré a la cama. Te quiero conmigo, ¿qué me dices?

—Que sí—un inevitable bostezo dejó entrever lo cansada que estaba. Por lo tanto, me tomó entre sus brazos y yo, sin poder ocultarlo, me quejé al instante sin evitar que mi rostro no dibujara en él una notoria mueca de malestar.

—Tranquila, mi hermosa muñeca. Deja que te cuide y mitigue todo tu dolor para arrebatártelo como si fuera tan sólo un sueño del que despertarás sonriendo preciosamente de una vez y para siempre.

A la mañana siguiente desperté ante los rayos de Sol que se colaban a través de las cortinas entreabiertas de mi dormitorio. Me moví para desperezarme buscando a alguien que, en ese momento, no se encontraba a mi lado. Me acomodé mejor sobre la cama tratando de comprender donde podría estar mi guapo arquitecto, al tiempo que recapitulaba mi vida tal y como si fuera una especie de película, la cual contenía algo de suspenso, drama, acción, comedia e intriga. Era increíble como en casi un mes tantas cosas habían ocurrido. En primer lugar, el viaje a Santa Elena con la inesperada aparición de mi madre y Lucas. Luego, el amor de Mateo y la especie de obsesión que tenía hacia Diego desde que éramos unos niños. Después, la huida de Sarah de su boda, lo que había desencadenado que ambos se dejaran caer en este sitio con todo lo que ya sabemos que sucedió. Como olvidar a la loca de Natalia y mi afronta boxeril, la zorrasca de la innombrable, mi hermano y Margarita, mi madre y su inevitable partida, la propuesta de matrimonio de Mateo después que conocimos la realidad de lo que sucedía al interior de mi cuerpo, José Miguel, mi bebé y ¿sigo sumando? Increíble, pero sorprendente y al más puro estilo de la mejor telenovela mexicana o venezolana contemporánea. Porque así se había desarrollado mi vida con esos dos apelativos a cuestas que caracterizaban y reflejaban fehacientemente estos casi treinta días acontecidos en este precioso lugar, el Cabo de Santa Elena, mi casa y mi adorado hogar.

—Piensas demasiado, muñeca, y viniendo de ti no sé si tomarlo como algo bueno —exclamó Mateo, cogiéndome desprevenida.

No me volteé siguiendo el sonido de su voz, ella por si sola me decía que él, en ese instante, salía desde el interior del cuarto de baño ataviado sólo con una toalla alrededor de su cadera. Ni dos segundos transcurrieron para que llegara a mi lado y depositara un suave y cariñoso beso en la hendidura de mi cuello cuando sus fuertes brazos ya me rodeaban por completo. Fue así como sentí la notoria frialdad de su piel.

—¿Acabas de tomar una ducha fría?

—Exacto. Lo necesitaba. Verte dormir con tu hermosa carita de muñequita, tus largas pestañas, tu deliciosa boca, tu pecho que asciende y desciende mientras respiras quieta sobre la cama, contemplarte y no podertocar tu suave cuerpo... ¡Dios! ¡Eres una verdadera tentación a la vista!

—¿Tentación? Resulta que aparte de ser tu adicción también soy una tentación.

—Eres todo eso y mucho más. No te imaginas cuanto deseé despertarte y hacerte saber cuanto te amo, pero...—se detuvo inhalando aire profundamente—... después de lo mal que te sentías anoche no tuve el coraje para hacerlo. Fui práctico, opté por la única solución que me quedaba. No sabía si estabas del todo bien, además...—tomó un mechón de mi cabello para apartarlo de mi rostro—... estabas profundamente dormida que decidí, por mi bien y por el tuyo, tomar mi ducha fría.

—Me siento bien, guapo arquitecto. Anoche...

Tomó una de mis manos, la cual levantó y terminó besándola en los nudillos.

—Anoche te sentías mal, no me mientas. Tus ojos y tu rostro me lo decían.

—Sí. Lo lamento, pero no quería...

—Shshshshsh...—silenció mi voz, colocándome uno de sus fríos dedos sobre mis labios—. Dime, ¿cómo te sientes hoy? Y quiero la verdad, Eli.

—Mucho mejor, tanto así como para calentar tu frío cuerpecito—señalé, entrecerrando mis ojos y mordiéndome el labio inferior.

La penetrante mirada que me obsequió en cuanto oyó de mi boca aquella respuesta hizo que sus ojos desprendieran, literalmente, fuego, un bendito fuego abrasador lleno del más absoluto y ferviente deseo de posesión.

—¿Y cómo lo vas a conseguir?

—Tengo mis métodos —respondí, acercando mis labios hasta rozar los suyos—. No quiero que te enfermes. Creo no lo podría llegar a soportar.

—Y yo ya no puedo soportar no tener tu boca unida a la mía.

—¿Y qué se supone que debo hacer para mitigar esas ansias? Dime. Estoy dispuesta a hacer lo que sea.

—¿Lo que sea? Mmm...necesito algo caliente, muñeca—contestó con ansias cuando su aliento febril comenzaba a hacer mella en todo mi cuerpo.

—¿Qué tan caliente?—murmuré, delineando el contorno de uno de sus labios con mi lengua.

—Muy, muy, muy caliente—susurró segundos antes de apoderarse de mi boca y besarme con absoluta, abismante y arrolladora pasión.

Al cabo de una hora ambos bajamos hasta la cocina tomados de la mano y riéndonos como dos auténticos bobos. En ese lugar se encontraba Lucas, tía Julie junto a Carmelita, Mariah y Diego, quienes reían al igual que lo hacíamos nosotros, creo que no hace falta especificar el porqué.

—¡Buenos días par de tortolitos!—nos saludó Juliette mirándonos de reojo.

Le devolvimos el saludo al unísono mientras me acercaba a mi hermano para darle un gran y sonoro beso en su mejilla.

—¿Cómo te sientes hoy?—quiso saber de inmediato.

—Bien, pero...—observé a Mateo y le otorgué un guiño—...tengo las piernas algo flojas—insinué en clara alusión a lo que habíamos llevado a cabo en la ducha.

—Necesitas ejercitación, querida—soltó Mariah uniéndose a la charla—. ¿Qué el guapo de tu arquitecto no te la está brindando?

—¿Oíste una queja de mi parte?—ataqué.

Mateo rió junto con Diego, al tiempo que Lucas movía la cabeza hacia ambos lados y decía, aludiéndose a si mismo:

—Claro, todo porque el pobre idiota está solo.

Las carcajadas no se hicieron esperar de parte de los que allí nos encontrábamos, me incluyo.

—¡Familia, familia, por favor! ¡Que no soy de piedra, eh!—nos advirtió Juliette fulminándonos con la mirada.

Entre risas y besos de mi adorado Mateo me armé de valor y anuncié lo que necesitaban hacer. Les gustara o no debía llevarlo a cabo antes de confesar de mi pronto regreso a la ciudad.

—Voy a salir.

—¿Ydónde crees que vas?—preguntó Mariah cambiando el semblante, abruptamente.

Por mi arqueo de cejas comprendió que no era bueno llevarme la contraria.

—Digo... tan temprano—agregó.

—Tengo algo muy importante que hacer y tú te vienes conmigo—especifiqué, volteando mi rostro hacia Lucas.

—¡Bingo! ¡Me gané el premio gordo!—exclamó con ansias levantando los brazos como todo un campeón para, seguro, exasperar a Mateo.

—Lo siento, amigo, creo que definitivamente Eli se queda con Lucas—exclamó Diego tras beber de su café.

Reí, no pude evitar hacerlo frente a la incisiva mirada de mi novio que yacía bastante desconcertada sobre la mía.

—¿Muñeca?

—Lo siento, amor, pero esto es cosa de hermanos.

—Yo que tú me preocuparía, guapito. Estos dos son sólo “medio hermanos” —agregó Mariah burlándose de él.

Sus ojos verdes, aún fijos sobre los míos, me advirtieron que no estaba de acuerdo con mi inusitada decisión.

—Veré a mi madre antes de regresar. Ya es hora de partir a la ciudad, ¿qué me dices, Mateo?

Un sepulcral silencio invadió todo el lugar. Creo que los dejé más que boquiabiertos con mi inesperado enunciado, incluido, al amor de mi vida.

—Que te amo con locura, Eli.

—No más que yo, mi amor. Por siempre y para siempre.

Dirigimos nuestros pasos hacia el cementerio tomados de la mano. La brisa tibia nos envolvió ante la quietud y el silencio reinante del lugar. Lucas me sostenía fuertemente percibiendo como mi cuerpo temblaba. A pesar de todos los sentimientos que en ese momento nos invadían él me hacía sentir animada y valiente para enfrentar lo inevitable, una despedida que era inminente, pero no un adiós cualquiera, sino un: “volveré muy pronto, te lo puedo asegurar”.

—Ven conmigo a la ciudad—exclamé de improviso, deteniéndome.

Sonrió, también deteniéndose mientras volteaba su bello rostro para encontrarse con el mío.

—Sabes que me encantaría, pero mi vida está en este sitio con Margarita. Aquí encontré lo que siempre quise y lo que, obviamente, no dejaré escapar. Además,—suspiró—, no te irás para siempre sabiendo que tu hermano menor te estará esperando con los brazos abiertos, ¿o me equivoco?

Me perdí en su bellísima mirada.

—Claro que no. Regresaré totalmente sana, te lo prometo.

—Y con mi sobrinito o sobrinita a cuestas. Te lo advierto, si ahora soy posesivo contigo después seré peor y con ambos. Así que anda preparando a ese noviecito tuyo que me observa con cara de querer asesinarme, que el tío Lucas vino para quedarse y malcriar. ¿Estamos de acuerdo, muñeca?—pronunció tras esbozar una sonrisa de oreja a oreja.

Lo abracé fuertemente y él lo hizo conmigo de la misma manera.

—Todo va a salir bien, Eli. Ten fe y confianza que te recuperarás de lo que te aqueja. Ahora tienes un estímulo mucho más grande para no dejarte caer y aferrarte a la vida. Ese pececito como lo llamas tendrá unos maravillosos padres que lo amarán incondicionalmente, unos tíos y tías que lo mimarán junto a una abuela consentidora que ya quiero tener frente a mis ojos.

—Juliette aún no lo sabe.

—Me lo temía. Si se lo hubieses dicho ya se lo habría comentado a todo aquel que vive en este pueblo.

—Comprenderás que no estaba dispuesta a correr ese riesgo.

—¿Y que pasará con Mateo? ¿O vas a esperar a que tu linda barriguita comience a crecer?

—Treinta días, Lucas —pronuncié frente a sus ojos—. Mañana se cumplen treinta días desde mi llegada a Santa Elena, desde que el amor se reveló ante mí con sus padecimientos y sus heridas demostrándome con creces quien fue y ahora es Elisa Del Real.

—¡Vaya! Como vuela el tiempo... Treinta días—replicó—. Cuando el amor duele. ¿Te parece un buen título para, quizás, una futura novela?

—No podría ser mejor. Recuérdame obsequiarte todos los créditos una vez que comience a escribirla.

—¿Aún cuando intenté estamparte contra el cristal de mi camioneta? —se burló, recordando aquel episodio.

—Idiota—pronuncié sin poder evitar que esa dichosa palabra no saliera de mis labios.

—Te amo, loca desquiciada —expresó, riendo.

—Te amo, matón de cuarta categoría.

—Vamos—anunció, tras besar mi frente—, nuestra madre nos espera—. Me tendió su mano para que la tomara y eso fue lo que hice, entrelazándola para comenzar a caminar a su lado muy segura de dos cosas: que esto no era un último adiós sino un hasta pronto y que sólo su nombre yacía en aquella lápida a la cual nos dirigíamos porque Clara Del Real estaba con nosotros en cada paso que dábamos y aguardándonos en nuestro propio cielo.

Día 30

LA noche anterior celebramos nuestra última cena juntos como una gran y maravillosa familia entre recuerdos, evocaciones y uno que otro suspiro arrancado desde lo más profundo de nuestro corazón. Tia Julie se encontraba dichosa a pesar de la enorme tristeza que trataba de disimular frente a la partida de mi madre. Sus ojos aún no habían recobrado ese magnífico brillo que emanaba de su mirada. ¿Como hacerlo, cuando el dolor que llevaba a cuestas era desolador y desgarrador en su estado más puro?

Por la noche, cuando Mateo dormía entre mis brazos aferrado a mí con sus extremidades rodeándome por completo admiré su hermosísimo rostro recordando cada momento vivido a su lado, los continuos tiras y aflojas, las idas y venidas de nuestra pseudo-relación desde un comienzo, al igual que su comportamiento y sus incomparables maneras de luchar por mí aún teniendo todo cuesta arriba.

—Te amo y estoy segura que serás el hombre más feliz de este universo cuando sepas quien vendrá a invadir tu mundo y a ponerlo de cabeza —susurré sutilmente mientras acariciaba su espalda desnuda—. Porque no sólo tendrás que seguir luchando a mi lado, sino también tendrás que hacerlo por tu pececito al cual amarás y adoraras con devoción como si fuera tu más preciado tesoro. Mateo como su padre y Clara como mi madre. Así quiero que lleve por nombre nuestro hijo o hija, mi amor, tal y como lo deseas tú, ¿qué te parece?

—Mmmm... maravilloso—exclamó, acomodándose sobre mí sin abrir sus ojos esbozando, al mismo tiempo una particular y bella sonrisa que depositó frente a mi rostro.

—¿Qué es eso tan maravilloso, Mateo? —pregunté algo inquieta al creer que podría haber oído lo que acababa de expresarle.

—Soñar, Eli. Comprender que la vida es hermosa, grandiosa y perfecta cuando estoy entre tus brazos—. Su mirada ya abierta de par en par se apoderó de la mía, al mismo tiempo que sus labios asaltaron mi boca de una forma urgente consiguiendo que, en un fugaz movimiento, nuestros cuerpos giraran sobre la cama para dejarme montada sobre él.

—¿Y esto fue lo que, precisamente, soñabas?—me animé a preguntar apartando mis labios de los suyos por un pequeño instante para tan sólo rozarlos a lo largo de la línea dura y firme de su mandíbula.

—A esto y a que en cuerpo, en mente y alma te hago mía, muñeca.

Al instante que pronunció esas palabras incliné la cabeza para besarlo otra vez permitiendo que su lengua embistiera la mía y se dejaran llevar ambas por un ritmo desenfrenado. Por instinto, profundizó aquel beso cuando sus manos se deslizaban hacia mi cintura para rodearla y estrecharme con fuerza contra él. Mis senos se aplastaron contra su torso, magníficamente firme en todo el uso y el significado de esa bendita palabra. Era increíble como mi cuerpo respondía a cada uno de sus movimientos, a cada una de sus caricias cargándose, a la vez, de una dominante energía que me hacía desvariar incitándome a pedir a cada minuto más y más.

Mateo gimió o fuimos ambos quienes lo hicimos cuando percibí la prominente erección de su “viejo amigo” que volvía a despertar para hacerme saber que también deseaba ser partícipe del acalorado momento que ambos estábamos viviendo cuando el roce de nuestros cuerpos ya era sumamente enloquecedor.

—Mi cuerpo te reclama y necesita —jadeó, intentando con su boca encontrar la mía para fundirse en ella sin ningún tipo de condición porque, ciertamente, su cuerpo no conocía ni seguía ningún tipo de normas al dejarse llevar por el calor y la dureza de su miembro que me rozaba el bajo vientre avivando un irrefrenable deseo que me poseía y me tenía totalmente húmeda y entregada a él—. Cásate conmigo, preciosa. Sé mía completamente de una vez y para siempre—murmuró haciéndome jadear ante lo que exigía con sumas ansias.

—Mañana temprano te quiero en la playa, Solar. Antes de ello no obtendrás nada de mí—sin siquiera terminar de manifestarlo otro inesperado movimiento de su cuerpo nos obligó a girar sobre la cama dejándome ahora bajo su poderío.

—Ni un minuto más, estás advertida —sonrió encantado como si le hubiese dado ese tan ansiado sí que anhelaba escuchar.

Deslicé mis brazos alrededor de su cuello con nuestras miradas hablando por si solas.

—Pero antes nos vamos a despedir de Santa Elena como Dios manda. ¿Qué te parece?—. El roce de su miembro de arriba hacia abajo por encima de mis bragas de encaje era, simplemente, una tortura enloquecedora. Yo... sólo anhelaba que las rasgara de una maldita vez y en lo posible como un condenado salvaje.

—Hazlo o no respondo—reclamé con la respiración y el corazón disparado a mil. Su mirada pareció oscurecerse ante aquellas cuatro palabras que pronuncié tan fervientemente que, sin meditarlo, me besó, pero esta vez con suma desesperación y violencia logrando que, literalmente, a los dos nos hirviera la sangre y la piel con una incontenible ambición de poseernos. Y como si fuera música para mis oídos comenzó a juguetear con sus dedos bajo la tela de las braguitas para terminar rasgándolas y arrancándolas sin previo aviso cuando su boca se separaba de la mía y movía la prenda haciéndola girar en una de sus manos, tal y como si estuviese fascinado con su premio.

—Creo que acabo de leer uno de tus pensamientos—manifestó con su voz sumamente roncay sensual—, y no te imaginas como lo estoy disfrutando.

—¿Y ahora? ¿En qué estoy pensando?—inquirí, disfrutando aún de sus sutiles roces.

Sonrió como un verdadero niño malo a punto de realizar una enorme travesura.

—Mmm... deseas ante todo que deje de hablar y utilice mi boca para otras excitantes cosas. ¿Adiviné?

—Un punto a su favor, arquitecto.

—Perfecto, porque creo que esto se pone cada vez más y más interesante.

—Y caliente, mi amor —pronuncié, al tiempo que regaba en la curvatura de su cuello cientos de suaves y cortos besos al igual que mordisquitos.

—¡Oh, Dios! Mmm... ¡Que delicia! Eli... me fascinas.

—Siempre lo supe, desde un principio.

—¿Con que lo sabías, eh? Entonces,no me quedará mas remedio que castigarte por sentirte una mujer autosuficiente y sabelotodo. Prepárate, muñeca, porque esta noche te haré el amor en cada uno de los rincones de esta habitación para terminar repitiendo lo que sucedió en la ducha esta mañana. ¿Estás de acuerdo o tienes alguna objeción?

Sonreí como idiota ya haciéndome a la idea de revolcarnos como unos animales sobre el piso, contra la pared, en el cuarto de baño, en fin... ¡Dónde él lo quisiera!

—Creo que has anotado tu segundo punto, Mateo, y este vale doble.

—¡¡¡Pues sí que soy un ganador!!!

—Ganador o no si sigues hablando y no actúas tú y yo terminaremos teniendo graves problemas.

—Enfádate, porque no te imaginas cuanto adoro verte enojada y pidiendo más.

—Y tenlo por seguro que cada vez querré mucho, muchísimomás—. Percibí, al instante, como una de sus manos se posaba sobre mi muslo e iniciaba a través de él un lento, pero sugerente ascenso.

—Decir que querrás mucho más teniéndome en este estado no es jugar limpio, muñeca. Lo sabes, ¿verdad?—sus palabras sólo consiguieron que mi mirada se posara directamente en su miembro que se encontraba, por decirlo de alguna manera, listo, dispuesto y preparado para una ardua y ardiente batalla.

—Desde un tiempo hasta esta parte no suelo jugar limpio, muñeco, gracias a que he aprendido del mejor. Además, no juego si no estoy completamente segura de que voy a ganar.

Una perversa sonrisa iluminó su rostro cuando sus ojos verdes me mostraban su ferviente apetito y fascinación por mí. Luego, deslizó su boca hacia mis senos, los cuales lamió lenta y placenteramente, pezón por pezón, para terminar succionándolos y mordiéndolos de la forma más cruel, pero a la vez, delirante.

Gemí intensamente dejándome llevar por el avasallador dominio de sus cálidos labios que me enloquecían centímetro a centímetro hasta que comenzó a bajar con ellos y a deleitarse en mis costillas, en mi vientre y en su parte baja regando a su paso la delicia de sus besos que a cada contacto me hacían estremecer.

—Te amo, te ansío a cada momento. Adoro tu cuerpo, la forma en como me provocas cuando me miras, cuando me tocas, cuando me besas y jadeas mi nombre...

Nos ofrecimos a la par, aceptándonos, recorriéndonos la piel con locura la cual ardía de una increíble manera ante cada una de nuestras intensas caricias que nos arrastraban de lleno hacia el absoluto placer del cual estábamos siendo esclavos.

Con su voz jadeante un nuevo “te amo” me sacudió el alma y, más lo consiguió, cuando su arrolladora boca descendió peligrosamente hasta llegar a mi monte de venus. Sobre él sus besos fueron más urgentes, más necesarios, más arrebatadores mientras rodeaba mi sexo con su lengua para entregarse a la cálida carne comenzando así una exquisita e inigualable tortura que, en cosa de segundos, consiguió que perdiera toda razón.

—¡Oh Dios! ¡Por favor, no pares!—pedí suplicando más. Y eso fue exactamente lo que me dio. Sin detenerse, continuó doblegando mi voluntad, incitándome a vivir aquellas maravillosas sensaciones a un millón por ciento, pero cuando rozó con su lengua mi punto más sensible y mi boca profirió su nombre de la manera más sexy que jamás hubiese pronunciado nunca un gruñido gutural salió expedido, casi liberado, desde la profundidad de su garganta encendiendo aún más aquella habitación y nuestra entrega, arrancándome con él urgentes espasmos de absoluto e irrefrenable placer. La inmensidad de aquel orgasmo fue indescriptible, alucinante, irreal porque mi guapo arquitecto me llevaba a límites insospechados y yo, pues... me dejaba arrastrar dichosa.

Sólo se dedicó a sonreír y a admirarme con su carita de niño malo hasta que mi boca seca por aquella prodigiosa y extraordinaria sensación recobró la voz y rogó con ansias:

—Te necesito...

—¿Dónde me necesitas, muñeca?

—Dentro de mí... por favor...

Todos sus músculos se tensaron al oír como lo reclamaba, como lo precisaba y requería como si fuera un inaguantable deseo que debía ser concedido de inmediato.

Clavé mis ojos en los suyos y ese pequeño movimiento le bastó para que, automáticamente, su boca pronunciara:

—Soy tuyo, mi amor. Puedes hacer conmigo lo que desees toda tuvida—. Con su corazón henchido de felicidad selló aquellas palabras brindándome otro de sus besos apremiantes mientras una de sus piernas separaba las mías para que su erección predominante, caliente y dura se posara sobre mi vagina dispuesta a ser penetrada.

—Cásate conmigo... te quiero a mi lado, te necesito...

—Y yo te quiero a ti dentro de mí.

Su mirada ansió la mía cuando el sonido de mi voz sólo empeoró su erección e incipiente excitación que, a estas alturas, se disparaba a los mil grados centígrados. Respiró hondamente embriagándose del olor que provenía de nuestros cuerpos y que lo provocaba a seguir adelante.

—Cásate conmigo, muñeca... —replicó ansioso.

—Por favor...—manifesté con la voz suplicante alzando aún más la cadera para que la conexión fuera inminente.

—Cásate conmigo y te daré todo esto y mucho más.

—¡Mateo, estás loco, pero te amo!

—Cásate conmigo—replicó ya por tercera vez—, y sé mía por completo.

—Me tendrás porque soy y seré tuya de todas las formas y maneras posibles—murmuré totalmente poseída por el grandísimo ardor que me invadía al tener su miembro casi al punto de la penetración.

—Vamos, muñeca, sólo di la palabra mágica y me tendrás.

—¡Sin chantajes, maldito loco! —vociferé, atrayéndolo más y más para apoderarme de su boca y hacerla mía sin ningún tipo de consideración—. ¡Soy tuya, compréndelo, sólo tuya! —agregué contra sus labios cuando él, finalmente, terminó doblegándose y deslizándose en mi interior con una fuerte acometida que nos estremeció y dejó sin aliento.

Gemí un par de veces al sentir todo el poderío de su primer embiste percibiendo como mis piernas se cernían alrededor de su cintura entregándole así el acceso necesario que mi guapo arquitecto necesitaba para cada una de sus fieras estocadas.

Embiste tras embiste, acometida tras acometida marcando un exquisito ritmo las sensaciones se fueron acrecentando, la pasión fue aumentando mientras las ansias deseosas de ser liberadas se acumulaban a raudales y dos cuerpos se confundían en uno solo como si, desde un principio, hubiesen sido creados para encontrarse y estar juntos toda la vida.

—Te ansío de principio a fin, muñeca, porque ahora más que nunca de ti lo quiero todo—gruñó efusivamente, notando como su cuerpo, poco a poco, comenzaba a tensarse tras los magnánimos espasmos de placer que hacían estragos en él, lenta pero demoledoramente—. ¡¡Te adoro... te amo... te amo!!—vociferó con su mandíbula contrayéndose, mi cuerpo bajo el suyo arqueándose, vibrando significativamente y con mi voz temblorosa pronunciando su nombre. En definitiva, ese fue el detonante que nos hizo elevarnos juntos en busca de ese tan anhelado y único goce hacia nuestro propio, inconfundible e inigualable firmamento.

Jadeos y un calor abrasador era lo que se percibía dentro de esas cuatro paredes en que dos almas envueltas en el más absoluto y puro amor se entregaban a la dicha y a la felicidad para la cual habían sido destinadas, adorándose, amándose, desafiando con ello cada obstáculo y cada prueba que el destino les había impuesto por delante.

—Te estoy pidiendo la vida entera, muñeca— pronunció sin respiración, cuando sus hermosos ojos terminaban de brindarme su última acometida.

No pude dejar de sonreír, incluso, cuando los temblores de placer aún se dejaban percibir en todo mi cuerpo.

—No tienes que pedírmela porque ya es tuya.

—Entonces, ante tus palabras puedo deducir perfectamente que eso es un “sí, quiero”.

—No he dicho tal cosa, Mateo.

—Eli...—pronunció en un suspiro, acercando una de sus manos a mi rostro para acariciar mi mentón. Su miembro aún seguía dentro como negándose a ocupar otro sitio que no fuera ese.

—No comas ansias. La noche es larga y no creo, más bien, estoy segura, que aunque ahora estás más que satisfecho esta despedida para nosotros aún no ha acabado del todo.

—Eres increíble, perfecta y apasionada. ¿Qué más puedo pedir si contigo lo tengo todo? Me desarmas una y otra vez cerrándome la boca como si mis palabras no tuviesen ninguna validez frente a las que emites tú.

—No soy perfecta ni increíble, Mateo, pero en lo que concierne a ser apasionada no hallarás a nadie mejor que yo, porque esto, mi amor, es único.

—Esto—exclamó de la misma manera cuando sus labios volvían al ataque de los míos—, es el comienzo de una maravillosa historia de amor que durará por siempre.

—Es eso... ¿Una convicción?

—Es más que eso, Eli. Es un hecho concreto y una ferviente promesa de amor. Mi promesa de amor.

A la mañana siguiente me deslicé por entremedio de las sábanas muy temprano. No sé como lo conseguí después de la increíble noche de pasión que viví junto a Mateo. Si estas cuatro paredes hablaran, si la mismísima cama relatara todo lo que había sucedido sobre ella y en otros tantos lugares dentro de esa habitación ni siquiera lograría reconocerme.

Sonriendo como una boba y recordando a cabalidad nuestra singular y no menos convencional “despedida” salí del cuarto dispuesta a llevar a cabo lo que tanto deseaba concretar, mi plan. Después de entregarle las respectivas indicaciones a Maria—quien guardó silencio sin oponerse a ninguna de ellas—,salí con rumbo hacia la playa acompañada por una tibia brisa matutina que, en cosa de segundos, comenzó a juguetear con mi largo y oscuro cabello.

Una vez en ella, cavilé en cada posibilidad que se podría llegar a suscitar evocando por sobretodo a mi madre, a lo que concernía a este mágico momento del cual Mateo y yo íbamos a ser partícipes y a las dulces palabras que me profirió mi amiga y que decían así: “Saldrá perfectamente sólo si te remites a hablar con el corazón. Lo que está escrito con el alma no puede borrarse, Eli, tú más que nadie lo sabe porque así estuvo escrita tu historia con Mateo desde el primer instante”.

Y sobre eso no me quedaba ni una sola duda.

Cuando mis ojos comenzaron a abrirse de par en par y mi mano, por instinto, buscó lo que tanto deseaba acariciar, me encontré con un lugar frío y desolado. De inmediato, todos mis sentidos se pusieran en alerta al comprobar que me encontraba solo en la enorme cama y más, dentro del dichoso dormitorio, al llamar a Eli sin obtener de su parte ningún tipo de respuesta.

Me levanté rápidamente, después de todo, quería y necesitaba verla. Teníamos un tema pendiente que no podía quedar inconcluso, menos aún después de lo que había oído de su propia boca.

Sonreí como un demente, como un completo enamorado dependiente de lo que significaba esa mujer para mí. Por lo tanto, como un loco dispuesto a todo salí del cuarto encontrándome cara a cara con Diego, quien aparecía en ese instante junto a Mariah para interponerse en mi camino.

—¡Ehy! ¡Buenos días!

—¡Buenos días! ¿Dónde está Eli?—inquirí, cuando el desasosiego que brotaba de mi cuerpo ya era imposible de controlar.

—En la playa, salió a caminar un momento. ¿Vas a desayunar?

—¡No hay tiempo! —contesté, apresurándome a salir de la casa para ir tras ella.

—¡Qué sucede contigo!

—Creo que ha sido invadido por la asombrosa semillita del bichito del amor, mi querido y guapo abogado histérico—contestó Mariah mientras le otorgabaun guiño—. ¿Vienes conmigo?

—¿Hacia donde quieres llevarme?

—A contemplar un prodigioso y esperado final feliz. ¿Te lo quieres perder? Porque, definitivamente, yo no.

Mientras contemplaba la inmensidad del océano y a un grupo de gaviotas que sobrevolaba el mar sentí la voz de Mateo pronunciando mi nombre a la distancia, pero con un inusual tono de voz. En él reinaba la intranquilidad, una cuota de ambición junto a unas poderosas e inusitadas ansias que comprobé, fehacientemente, cuando me volteé para conectar mis ojos con los suyos en este único y especial momento.

—¡¡¡Eli!!!

Sonreí de inmediato otorgándole la belleza y la simpleza de una mirada que, en cosa de segundos, se lo dijo todo.

—Buenos días, arquitecto.

—No vuelvas a dejarme solo en la cama—manifestó enseguida cuando sus manos se apoderaban de mi cintura—, menos, después de todo lo que vivimos anoche.

—Mi mente es algo frágil —bromeé, rozando el puente de mi nariz contra el suyo—. ¿Me puedes explicar qué fue lo que sucedió exactamente entre los dos?

—Anoche o, más bien, esta madrugada después de amamos por completo me dijiste, claramente, que serías mía para toda la vida.

—¿Yo dije eso? ¿Estás seguro?

—De principio a fin y con todas sus letras. Te recuerdo que ya firmaste tu propia condena sin poder siquiera retractarte.

—Perfecto, porque esa condena me parece demasiado maravillosa y estoy dispuesta a cumplirla con creces.

—¿Eso significa un sí?

Suspiré profundamente mientras mis extremidades se dejaban caer sobre sus hombros.

—Cada una de mis palabras y mi incondicional entrega significan, entre otras cosas, que te necesito más que nunca, porque ansío que ilumines mi camino y que no te apartes de él ahora que daré la peor y más grande de todas mis batallas. No me hundiré, Mateo, ya sé cual es mi orilla y tenlo por seguro que nadaré hacia ella con todas mis fuerzas, con todo mi valor y con todo mi coraje porque...

—Mi pececito te necesita al igual que te necesito yo—exclamó tras esbozar una enorme y radiante sonrisa que, de inmediato, me hizo estremecer desde la cabeza hasta la punta de mis pies.

Nos contemplamos algo más que un par de segundos sin querer apartar la vista el uno del otro, al tiempo que sus manos se deslizaban desde mis caderas hacia mi vientre para acariciarlo con una incomparable ternura y así pronunciar fuerte, claro y para mi notoria sorpresa lo siguiente:

—“Te amo como jamás siquiera pensé amar en la vida y estoy segura que serás el hombre más feliz de este planeta cuando sepas quien vendrá a invadir tu mundo y a ponerlo de cabeza. Sí, mi guapo arquitecto, porque no sólo tendrás que seguir luchando a mi lado sino también lo harás por tu pececito, al cual amarás y adorarás con devoción como si fuera tu más preciado tesoro.”

«¡¡Dios mío!! ¡¡Pero si eran las palabras que le había proferido cuando lo tenía recostado sobre mi pecho!! ¡¡Y ahora... él...!!».

—Mateo como su padre y Clara como tu madre, así quiero que se llame nuestro hijo —prosiguió—, al cual amaré, cuidaré, protegeré, malcriaré, consentiré...—sus ojos comenzaron a brillar significativamente, tal y como si se aprestaran a derramar alguna que otra lágrima contenida—... de la misma manera que pienso hacerlo con su madre, ¿me estás oyendo?

—Pero tú estabas...

—¿Dormido? Nunca subestimes a tu guapo arquitecto de ojos verdes, mi amor.

Atónita, paralizada, atontada, así me dejó mientras me clavaba la intensidad de su cristalina vista sobre mi perplejo semblante.

—Un nuevo comienzo, Eli, una segunda oportunidad y junto a ella nuestro hijo creciendo dentro de tu vientre.

Lo oí totalmente asombrada por la reacción que tenía frente a esta inusitada reacción. Se suponía que la sorpresa iba a dársela yo, pero se había encargado de, literalmente, dejarme sin habla y sumida en la más profunda confusión e incertidumbre.

—Un hijo nuestro, muñeca... una nueva vida por delante —se arrodilló frente a mí logrando, con ese revelador gesto, que mi corazón se apretara con indudableangustia—. Porque tú, pequeñito mío, y tu madre son todo lo que quiero, ansío y anhelo—alzó la camiseta para besar mi abdomen de una dulce manera—. ¿Sabes el porqué?—levantó su cabeza enseñándome, con ese movimiento, las lágrimas que ahora formaban parte de su hermosísimo semblante—. Porque papi está aquí y siempre lo estará para amarte más que a su propia vida.

—Mateo...

—Elisa Del Real, futura madre de mi pequeña Clara o de mi Mateo, escúchame bien que no te lo volveré a repetir.

Sabía lo que esa boca estaba dispuesta a pronunciar y antes que pudiese expresarlo mis manos comenzaron a limpiar su humedecido rostro para luego articular con el más absoluto e inconfundible deseo lo que él anhelaba se hiciera una inminente y concreta realidad.

—¡Sí, si quiero! ¡Una y mil veces sí quiero ser tu esposa! ¡Y será mejor que te levantes ahora mismo porque juro que te besaré y besaré como nadie jamás te ha besado en la vida hasta conseguir que pierdas toda razón!

—Ya la perdí, mi amor. Indudablemente la perdí el día en que te conocí—. Y así, con su magnífico rostro iluminado por una completa y radiante felicidad, se levantó presuroso para que nuestras bocas se fundieran en un apasionado beso que revelaba cada uno de nuestros sentimientos, emociones, ilusiones y anhelos, porque con este bebé creciendo dentro de mi vientre la vida y el bendito destino nos había regalado una nueva oportunidad que ninguno de los dos estaba dispuesto a desaprovechar.

—Treinta días—expresó, de pronto, contra mi boca.

—¿Treinta días?

—Sí, sólo treinta días te daré para que seas mi esposa. Ni un minuto más. ¿Sabes el porqué?

Negué con mi cabeza y la mirada rebosante de absoluta dicha.

—Porque me niego a esperar tanto tiempo para tener conmigo a mis dos grandes amores y cumplir así mi ferviente promesa de amor—. Sonrió arrebatadoramente cuando sus preciosos ojosverdes se perdían en los míos—. Para toda la vida y más allá de ella, por siempre y para siempre, Elisa Del Real.

Como si su alma hubiese hablado a través de sus labios la besó con furtivo ímpetu, tal y como lo había hecho desde el primer instante. Porque para amar Elisa y Mateo no necesitaban flores ni corazones, porque para vivir y escribir su historia sólo requerían tiempo, porque para que el amor doliera tan sólo habían necesitado treinta días en que su sufrimiento se había vuelto una dulce melodía llena de sueños, promesas, anhelos y esperanzas que se acrecentaban, se escuchaban a lo lejos y resonaban fuertes y vigorosas en las voces de quienes lucharían, segundo a segundo, día tras día, para que la vida o, más bien, el destino les brindara y deparara algo mejor.

Y, porque a pesar de todo lo que aún tendrían que enfrentar para ellos las segundas oportunidades habían sido creadas para vivirlas a plenitud sin excepción alguna y si existían, dalo por hecho, era para que todo volviese nuevamente a comenzar.

Epílogo

Tres años después.

Abrir mis ojos cada mañana, voltear la mirada hacia un costado, ver la cama vacía del suyo y no poder hacer nada para remediarlo era un tormento que se ampliaba en mi pecho cada día más. Estar sin ella, no oír su risa o su dulce voz al interior de nuestra habitación me hacía aterrizar de bruces contra el piso cada vez que la luz del Sol invadía el cuarto dándome a entender que un nuevo día había comenzado.

Suspiré como lo hacía siempre, profundamente, mientras mis ojos contemplaban hacia ningún lugar en especial, dedicándole mis primeros pensamientos tan sólo a ella, a mi adorada esposa, a mi muñeca, a mi amada Eli, el amor de mi vida. Ya habían transcurrido veintinueve días desde su partida y hoy, sin perder la cuenta, comenzaba a vivir el día treinta. ¿Ironías del destino? ¿Karma? No lo sé... creo que aún me lo sigo preguntando.

Llevé mis manos al rostro el cual froté con ellas un par de veces procurando intentar despertar de esta pesadilla de no tenerla conmigo, de desearla a rabiar, de no poder tocarla y besarla como lo anhelaba hasta que un maravilloso sonido que escuché a lo lejos me hizo volver en si y darme cuenta que aún la tenía junto a mí, con nosotros y en este preciso instante.

—Te amo, muñeca—pronuncié sin dejar que la voz se me quebrara mientras alzaba la mirada hacia el gran ventanal de corredera desde el cual podía admirar el Cabo de Santa Elena en todo su esplendor. Sí, porque aquí decidimos casarnos y vivir nuestra vida junto a la pececita y muñequita más hermosa de todo este universo, mi amada Clara Elisa a quien oía reír desde la planta baja de la casa de la playa que había construido sólo para nosotros tres.

Sonreí mientras me levantaba de la cama y me acercaba a la ventana. La abrí de par en par, salí hacia el balcón para embriagarme con el suave y tibio aire marino que me daba la bienvenida. De inmediato, mis ojos se posaron en un solo sitio, al tiempo que aún mi corazón sentía su presencia y mi mente lo recordaba todo segundo a segundo. La promesa de amor eterno que le había hecho ese día en que Eli había intentado contarme la verdad sobre la existencia de nuestra hija y al final había sido yo quien la había sorprendido más de la cuenta. Luego, las palabras de Juliette junto a un sin fin de reprimendas que tuve que escuchar tal y como si fuesen unas dichosas e interminables plegarias y después de ello, treinta días transcurridos para que nuestro matrimonio se hiciera efectivo, porque se lo había advertido y aunque no creyó en mí en un primer instante tuvo que hacerlo al asimilar que todo estaba listo, dispuesto y preparado. Porque para ella y para mí, sencillamente, ya no había vuelta atrás.

Volví a reír mientras alborotaba mi cabello recordando lo magnífica y preciosa que se veía en aquel vestido de novia blanco que me dejó, literalmente, como un perfecto imbécil con ganas de querer arrancárselo en el instante en que comenzó a caminar hacia mí tomada del brazo de Lucas, brindándome una sonrisa que me hizo rogar al cielo y darle gracias a Dios por haberme concedido mi más preciado deseo, estar con ella para toda la vida. Y ahora estoy aquí... extrañándola y deseándola sin comprender como la vida podía ser tan injusta, como el maldito destino podía haberme arrancado de cuajo mi única razón de existir hasta que la puerta de mi cuarto se abrió de par en par y por ella entró, cual fiero torbellino, la más hermosa muñequita de ojos verdes, piel nívea, cabello castaño y una sonrisa demoledora en sus labios, tal y como la de su madre, pronunciando el más grandioso de los nombres que jamás siquiera pensé que me haría el hombre más dichoso de todos.

—¡Papi, papi! ¡El tío Lucas me quede comed!—decía, echándose a correr a mis brazos y logrando que con su risa de absoluta felicidad me hiciera estremecer—. ¡Y yo no quedo que me coma! ¡Porfita, porfita!

La alcé entre mis brazos llevándomela hasta el pecho, la abracé y acuné como lo hacía cada mañana en que, con mis ojos cerrados, pedía por la vida y la salud de mi adorada hija.

—Tranquila, muñequita, que papi no dejará que el tío Lucas te coma, ¡porque el que te va a comer a besos soy yo!

—¡Ahhhhh!—gritó nuevamente cuando comencé con la ronda de cosquillas que era, algo así, como nuestro ritual matutino preferido.

—¡No, papi, porfita, porfita!

—¡Soy el monstruo de las cosquillas que viene a comerse a la más linda muñequita de ojitos hermosos!

—¡No, el “mostro”de las cosquillas nooooooo!—chillaba y reía al mismo tiempo.

En ese momento, Lucas llegó a la habitación, se quedó junto a la puerta y observó lo que dentro acontecía.

—¡Ehy! ¡A esa muñequita me la iba a comer yo!—se quejó, sonriéndonos.

—¡No, papi, no! ¡Ayúdame!

—Papi te protegerá porque te ama y te adora, muñequita, de aquí hasta el infinito y más allá.

—¡Te quedo, papi, mucho, mucho!—se acurrucó sobre mi pecho aferrando sus extremidades alrededor de mi cuello con fuerza. No sé porqué lo presentí, lo vi venir hasta que su encantadora, dulce y melodiosa vocecita lo hizo más que evidente—. Quedo ver a mi abuelita y llevar flores a la playa.

—Y eso haremos. Dame tiempo para cambiarme y después que tomes tu desayuno iremos a comprar lo que nos hace falta. ¿Recuerdas qué es?

—Sí, papi. Azucenas pada abuelita y Tulipanes pada mami.

Traté de esbozar la mejor de las sonrisas para que mi pequeña no viera el sufrimiento que llevaba a cuestas porque, precisamente hoy que se cumplía un mes desde su partida.

—Ven aquí, Clarita, que yo te llevaré a desayunar —intervino Lucas.

—¡No! ¡Poque tú me quedes comed!—se quejó airadamente escabulléndose de los brazos de Lucas que intentaba arrebatármela.

—Prometo no comerte y comportarme, muñequita, ¡sólo hasta que estés más gordita!—agregó, atacándola con cosquillas y haciéndola reír a carcajadas otra vez.

—¡Ya basta! ¡No la hagan sufrir así, par de locos! ¡Aquí nadie se va a comer a mi muñequita! ¡Me oyeron!

—¡Tia Magaditaaaaaaaaaaa!—clamó Clara sin parar de sonreír.

—¡Ven aquí, preciosa, que yo te cuidaré de estos dos monstruos de las cosquillas!

—¡Tía, tíííííaaaaaa!

Y después de darle un par de besos más en su frente, mejillas y ojitos terminé dejando a mi pequeña en el piso, la cual se echó a correr hacia los brazos de Margarita mientras Lucas intentaba retenerla.

—¡Pequeña traviesa, te voy a comer enterita!

—¡No, no, no!

—¡Sí, ahí voy! ¡El tío loco te va a...!

—¡Sobremi cadáver, tío loco y guapo!—lo detuvo ella en secotomando a mi hija entre sus brazos para apartarla de él—. ¿A quién te quieres comer?—preguntó, cuando sus penetrantes miradas cargadas de completo amor se conectaban. Lucas rió de inmediato. No había que ser muy inteligente para darse cuenta de que esa singular frasecita contenía un acalorado trasfondo.

—Entonces, tú pagarás las consecuencias, miamor—respondió, cuando sus labios se dejaron caer sobre los suyos en un delicado beso que me hizo desear a Eli más que nunca.

—¡Guacala, beso!—se asqueó Clara tapándose los ojos con el cabello rubio de Margarita.

Todos reímos ante su efusivo comentario.

—¡¡Tengo hambrita!!—señaló mi pequeña.

—Pues vamos a darle comidita a esa adorable pancita, ¿te parece?

—¡¡¡¡¡¡Siiiiii!!!!!! ¡¡¡Cedeales del conejtoooo!!!

—¡Así será! Me la llevo conmigo, Mateo, y buenos días.

—Gracias, Margarita, y buenos días también para ti. Por favor, me avisas cuando termine su desayuno para darle un baño y...

—No te preocupes, yo me encargo. ¿Van a salir a pasear?

Suspiré antes de responder a su pregunta, pero Clara se adelantó a mis dichos.

—Idemos a ver a la abuelita y a la playa.

—¡Que bien! Entonces, nos comeremos todos los cereales del señor conejo para estar fuertes y sanas, ¿de acuerdo?

—Si, tía, y con leche de futilla.

—Por supuesto, preciosa—respondió, dándole un cariñoso beso sobre su frente—. Te avisaré cuando esté lista, Mateo.

—Gracias, Margarita, pero...

—Yo me encargo, arquitecto—finalizó, cuando ambas comenzaban a cantar una canción saliendo del cuarto en dirección hacia el comedor.

Alboroté mi cabello teniendo la mirada de mi cuñado sobre la mía. La conocía perfectamente como para adivinar que algo con ella deseaba decirme.

—Buenos días, pseudo-monstruo de las cosquillas. ¿Por qué sigues adjudicándote ese nombre que no te corresponde?—lo increpé, cruzándome de brazos.

—Aquí el único que intenta copiar “mis nombres” eres tú. No me ganas, Mateo, el único devora muñequitas soy yo—se jactó, sonriendo de oreja a oreja.

—Sólo si Margarita te deja, Lucas, y por lo que vi en eso terminas cediendo como un completo idiota embobado. La vida de casado te está haciendo muy bien.

Se carcajeó abiertamente entrecerrando sus ojos y colocando sus manos dentro de cada uno de los bolsillos de su pantalón.

—No puedo quejarme. Obtengo, incluso, más de lo que puedo desear. ¡Soy y seré un hombre muy afortunado!

—Siempre lo fuiste, Margarita es espectacular. Además...—una punzada en mi pecho me impidió, por varios segundos, continuarhasta que logré hacerlo—... sin ella y tú todo esto sería muy diferente.

Lucas clavó su mirada sobre la mía y se acercó para terminar dándome un par de palmaditas en mi espalda.

—Sé lo mucho que la extrañas y que no es comparable a lo que mi esposa o yo sintamos por Eli.

—No hay instante del día o de la noche... no existe un solo segundo en que no la extrañe y desee tenerla como antes. La necesito tanto, ¡la quiero conmigo! —expresé como si la vida se me fuera en ello cerrando por un instante los ojos tan sólo para imaginarla al interior de mi mente—. Esta casa ya no es lo mismo sin su presencia, sin su risa o sus locuras. ¿Por qué, Lucas? Dime, ¿por qué tenía que sucederle si todo estaba yendo bien? El tratamiento invasivo arrojaba resultados positivos, ¡¡¡¡¡se estaba recuperando, por Dios!!!!! ¡¡Fueron dos malditos años perdidos y ahora...!!

—Mateo, tranquilízate.

—No puedo... es algo más fuerte que mi propia voluntad. Hace treinta días me la arrebataron, hace treinta jodidos días ya no la tengo conmigo, hace treinta días me pidió que la dejara ir y hace treinta días mi hija pregunta por su madre, llora y la necesita y yo, sinceramente, no sé que más hacer para devolvérsela.

—Su madre está siempre con ella y contigo aunque físicamente no se encuentre aquí, cuidándolos y protegiéndolos. Ustedes tres son uno solo, ¿qué no recuerdas sus votos? ¿Qué ya olvidaste la promesa que te hizo? Porque para mí las palabras de mi hermana aún resuenan en mi mente como si las hubiese proferido ayer.

—Lucas...

—“Para toda la vida. Estaré a tu lado siempre y más allá de ella, ¿me oyes, guapo arquitecto de ojos verdes?” —pronunció fuerte y claro evocándolas en voz alta—. Eso fue lo que te dijo aquella tarde en la playa cuando la admiré más feliz y radiante que nunca. No las olvides, por favor, porque Clarita es una parte de ella, es tu orilla, tu mar, tu inmensidad y te necesita en este momento tal y como si fuera el día treinta y uno o treinta y dos o el día sesenta. Eres todo lo que tiene por ahora. Mi hermana luchó incansablemente por regalártela hace casi cuatro años y seguirá luchando donde quiera que se encuentre. Y tú, ¿vas a decaer ahora? ¿Estás dispuesto a romper tu promesa de amor?

«¡Maldición! Él tenía toda la razón y yo me estaba comportando como un completo egoísta y un jodido cabrón cobarde».

—Lo siento—respondí bajando la mirada hacia el piso.

—No estoy aquí cada día de mi vida junto a mi esposa para que te disculpes por algo que no estaba en tus manos. Hiciste todo lo posible, de hecho, lo sigues haciendo y sé que lo conseguirás hoy, tal vez mañana o muy pronto porque Eli nunca los abandonará, te lo aseguro.

Y yo también estaba muy seguro de eso. Alcé la vista para encontrarme con la suya tratando de que en mis labios se dibujara una media sonrisa, pero por más que lo intenté no conseguí hacerlo.

—Gracias. Sinceramente, tenerlos aquí ha sido y será un gran apoyo para mí y para mi hija.

—Y nosotros estaremos a tu lado siempre, cuñadito, de eso no te quepa duda. Además... mi casa está del otro lado—especificó en clara alusión a la propiedad de la familia del Real que le había sido cedida por Juliette cuando él y Margarita habían contraído matrimonio.

Moví mi cabeza hacia ambos lados recordando por un instante todo lo que había acontecido en aquel lugar y que, claramente, tenía directa relación con Eli y conmigo.

—Casi lo olvido. Diego llamó y estará dentro de dos días por este lado del planeta. Llega este viernes para celebrarle el cumpleaños a su adorada sobrina. Estoy citando sus palabras textuales.

—¿Ya regresa de su luna de miel con Mariah?

—¿Dos meses recorriendo Europa con la editora fogosa ninfómana no te parece mucho tiempo?

Reí sin poder evitarlo. Mariah se había ganado ese peculiar apodo de Lucas una vez que, sin quererlo, la había sorprendido junto a su ahora esposo —que extraño sonaba aquello de sólo pronunciarlo e imaginarlo— en una posición bastante comprometedora al interior de uno de los cuartos de baño de la casa.

—Tu casa tiene muchas historias, cuñado.

—¡No me lo digas! ¡Si llego a tener un hijo prometo exorcizar cada una de esas ardientes habitaciones!

—¿Lo dices por ti y Margarita?—bromeé.

Sonrió con gusto.

—No responderé a ello, pero... sólo te diré que no necesito una cama para estar con mi mujer. Hay muchos sitios en los cuales te lo puedes pasar de maravillas.

—Si esa casa hablara, Lucas...

—¿Y qué me dices de la tuya? A mí no me vienes con cuentos. Desde que contrataste a medio centenar de obreros para que llevaran a cabo la obra y apenas estuvo lista y habitable te lo pasaste de inauguración e inauguración privada con Eli. ¡¡Si ya casi no los veíamos!!

En eso tenía muchísima razón. Nuestra casa soñada y cada rincón de ella guardaba un sin fin de fogosos e intensos momentos de pasión y lujuria desmedida que con sólo evocarlos al interior de mi mente me hacían desear a mi mujer de una increíble manera.

—Creo que iré por una ducha—señalé—. Toda esta charla ha comenzado a hacer estragos en mí.

—Claro, claro, y yo iré a ver a mis chicas.

—¡Cuidado, cuidado, que tú tienes sólo una chica!—me quejé, advirtiéndoselo en modo de broma mientras dirigía mis pasos hacia el cuarto de baño—. Mi muñequita de ojos verdes es sólo mía.

—Pero tu muñequita me quiere mucho, el original monstruo de las cosquillas, ¡no una copia barata como lo eres tú!

—¡Eh, eh, eh! ¡Qué te oí, muchachito!—lo regañé de la misma manera en que Eli solía hacerlo.

—¡Si hasta me parece estar escuchándola, por Dios!—pronunció, cuando se disponía a salir de la habitación.

Cerré la puerta tras de mí. Al menos en esta enorme casa los tenía a ellos, mis pilares fundamentales a la hora de sobrellevar toda esta situación que instante tras instante intentaba consumirme en la desesperación y en la agonía de querer despertar de este maldito sueño para ver y tener entre mis brazos otra vez a mi amada esposa.

Al cabo de una hora y algo más mi hija y yo caminábamos hacia la tumba de Clara con los ramos de flores en nuestras manos, las más hermosas Azucenas y Tulipanes que habíamos encontrado en una florería del centro. Nuestro transitar lo hacíamos, como cada mes, en silencio mientras mi pequeña admiraba a su alrededor sin nada que decir. No sé porqué, pero eso me recordaba mucho a Eli y a su manera de comportarse cuando éramos tres quienes hacíamos este ritual con anterioridad.

—Azucenas padala abuelita Clara—exclamó mi hija dejando las flores sobre la tumba de su abuela—. Y pada que cuides a mi mamita también—agregó, logrando con ello que mi estómago se contrajera de dolor—. Papi, ¿tú crees que la abuelita la está cuidando?

Me arrodillé ante ella, besándole la frente.

—Estoy seguro que tu abuelita lo está haciendo, muñequita.

—¡¡¡Yupiiiiiii!!! La tía Magadita dijo que eda un ángel.

—Claro que sí, preciosa. Tu abuelita Clara es tu ángel de la guarda, por eso que tu mamá y yo elegimos ese nombre para ti.

—Yo quedo a mi abuelita, papi.

—Y ellate adora a ti, princesita mía—y cuando pronuncié esas palabras un nuevo yupiiiiii se dejó oír desde su melodiosa voz que, cada vez que lo escuchaba, me hacía sentir fascinado con su existencia. Porque todo había sido tan difícil y riesgoso en cuanto al embarazo de Eli que me parecía un milagro que Clarita estuviese conmigo, mi pequeño milagro de vida al cual amaba y adoraba por sobre todas las cosas.

—¿Vamos a la playa, papi?

—Primero despídete de tu abuelita.

—Te quedo mucho, abuelita Clara, y también quedo que me traigas a mi mami. La extraño mucho, porfita, porfita, y sé que mi papi también. ¿Siiiiiiiiiii?—pronunció, haciéndome estremecer ante su tan sincera y anhelante petición.

—Vamos, princesita...—. Nos levantamos para admirar por última vez la lápida en donde estaba escrito el nombre de Clara y ya sin poder contenerme suspiré tan fuerte como si me estuviesen desgarrando por completo el alma en conjunto con mi corazón. Le di los Tulipanes a mi pequeña, la tomé entre mis brazos cuando ella le lanzaba un beso a su querida abuela. Luego, comenzamos a caminar por un sendero que nos llevó directamente hacia la playa, pero esta vez el silencio se esfumó y todo lo que oí fue la vocecita de mi hija cantando su canción favorita mientras nos acercábamos a la orilla.

—Ya estamos aquí. ¿Lo haces tú o lo hago yo?—inquirí en clara alusión a las flores que aún sostenía en su mano derecha.

—Papi... ¿Cuándo volvedemosa ver a mami?—quiso saber, clavándome sus preciosos ojitos sobre los míos—. Poque yo quedo a mi mami. ¿Podemos ir a buscarla, porfita?

La abracé fuertemente mientras el aire tibio nos envolvía por completo. Cerré mis ojos, rogué por Eli para me otorgara las fuerzas y el valor necesario para seguir sobrellevando su ausencia. Si aún me parecía como si hubiese sido ayer cuando la escuchaba pronunciar aquellas palabras viendo, a la vez, como la apartaban de mi lado y todo sucedía tan rápido frente a mis ojos: “Déjame ir, mi amor... quédate con nuestra muñequita... cuida de mi bebé, por lo que más quieras protege a mi hija con tu vida, pero... déjame ir... yo... volveré cuando todo acabe... te lo prometo...”.

—Ahora no podemos, Clarita, pero tú sabes que mami está con nosotros todo el tiempo. Nos lleva en cada uno de sus pensamiento, nos cuida y nos ama al igual que lo hace tu abuelita Clara.

—Papi, yo quedo a mi mami... la extraño mucho.

—Y ella te ama a ti, pequeñita mía, nunca lo olvides, ¿de acuerdo?

Asintió un par de veces cuando sus ojitos se iluminaban con su particular y hermoso brillo de luz.

—¿O quieres que el monstruo de las cosquillas vuelva a aparecer para comerte a besos?

—¡No, papi, nooooooo!—gritó, intentando escabullirse de mis brazos. Por lo tanto, dejé que corriera libremente por la arena húmeda sosteniendo el ramo de Tulipanes rojos y blancos, los favoritos de su madre, mi adorada y preciosa Eli.

—¡Te voy a atrapar, muñequita! ¡El monstruo de las cosquillas te va a atrapar esta vez!

—¡Ahhhhhhh!—gritaba mi pequeñita corriendo delante de mí mientras la seguía de cerca, sonriéndole, pero reteniendo, a la vez, un insoportable dolor en mi pecho, en mi alma y al interior de mi corazón que no me abandonaba.

—¡Papi va por ti, para atraparte y comerte!

—No si la atrapo yo primero, guapo arquitecto de ojos verdes—exclamó una particular voz a mi espalda que me hizo detener súbitamente, al tiempo que cada uno de los músculos de mi cuerpo se contraían de la sola ansiedad de haber reconocido ese hermoso y maravilloso sonido que anhelaba, extrañaba y deseaba tanto oír. Un solo segundo me bastó para cerciorarme que lo que había escuchado era totalmente real y no formaba parte de una macabra pesadilla que mi mente elucubraba para terminar de matarme de un angustiante dolor. Pero cuando mis ojos se conectaron con los suyos y el sonido de un “mami, mami” resonó en mis oídos como la más dulce de las melodías, lo comprendí todo.

—¡¡¡Mami, te quedomucho!!! ¡¡¡Volviste!!!—exclamó mi hija ya en los brazos de su madre, quien la estrechaba contra su cuerpo arrodillada sobre la arena hundiendo el rostro en su cabello para dejarse embriagar por su inconfundible aroma.

—¡¡Sí mi amor!! —sollozaba Eli con los ojos cerrados—. Mami regresó para no apartarse de ti ni de papi nunca, nunca más.

—¡¡¡Papi, papi, la abuelita la trajo de vuelta!!! ¡¡Yo se lo pedí!!

—Eli... —pronuncié con notorio temor al sólo contemplarla atónito sin siquiera parpadear.

De inmediato, alzó la mirada para verme con sus preciosos ojos marrones que yo tanto adoraba contemplar.

—Aquí estoy, mi amor. ¿Qué no te da gusto volver a ver a tu muñeca?—. Se levantó mientras limpiaba su rostro humedecido con las lágrimas que aún no cesaban de caer para terminar acercándose a mí sin soltar a Clara.

—¡¡Dios, por favor, dime que no estoy soñando!!—pronuncié con absoluto fervor sin despegar la mirada de su maravilloso rostro que anhelaba volver a besar con locura.

—Si esto es un sueño para mí, Mateo, sin duda alguna, es el más hermoso de todos—. Y así sin más, sus tibios labios se dejaron caer sobre los míos haciéndome estremecer de una increíble manera. Al contacto cerré mis ojos reconociéndolos, saboreándolos, disfrutándolos como nunca, como antes, como siempre mientras mis manos se apoderaban de su cintura atrayéndola hacia mí más y más.

—¡Beso, guacala!—pronunció mi pequeña soltándose de la mano de su madre para danzar a nuestro alrededor y cantar una canción que ni siquiera logré reconocer.

—¡¡Por favor, por favor, por favor, dime que eres tú!! —gemí contra su boca sin dejar de besarla ni un solo segundo como si mi vida dependiera de ello.

—Ya no más, mi amor, ya no más... No me alejaré de ti, guapo arquitecto, porque nada ni nadie me apartará de lo que más amo en esta vida.

Alcé mis manos hacia su rostro para tomarlo y admirarlo como si acabara de darme cuenta de lo que sucedía, mi amada esposa había regresado después de treinta días de ausencia en que me había pedido que la dejara ir cuando una inusitada y desfavorable crisis de su enfermedad había intentado arrebatármela de las manos.

—Me llamaste con el pensamiento, Mateo, prometiste que estarías conmigo y aquí me tienes de regreso por mi hija y por ti.

Después de aquel enunciado que me profirió con tanto ahínco la abracé y estreché fuertemente, consiguiendo con ello que un intenso llanto aflorara desde mi interior tal y como fluye el agua de un manantial y sin que pudiese contenerlo.

—¡¡Te amo, mi amor, te amo tanto!!

—Y yo te amo a ti, siempre y para siempre, ¿lo recuerdas?

—Como sifuera ayer—. Llené su rostro de efusivos y cortos besos que le daba en sus ojos, en su frente, en cada una de sus mejillas, en el mentón, en su cuello...

—¿Qué? ¿Creíste que iba a marcharme tan pronto? Nos prometimos una vida, Solar, y eso es lo que quiero.

Al oírla mis labios volvieron a apoderarse de los suyos con ardor y con profundo deseo mientras mi lengua avasalladora se concentraba en danzar con la suya para volver a hacerla mía de tan prodigiosa manera.

—Elegí vivir. Una vez más elegí a mi hija y te elegí a ti. El nuevo tratamiento invasivo experimental está dando los resultados esperados y gracias a ello estoy de vuelta en mi hogar y con quienes más amo. Después de treinta días he vuelto a casa, a nuestro hogar porque estaba escrito en mí que volvería a Santa Elena por lo que me pertenece tal y como te lo prometí antes que me dejaras partir.

—¡Mami, papi compdo fores pada ti! —enseguida le hizo entrega de los Tulipanes que un instante atrás sostenía en sus manos.

—¡¡Pero que flores más preciosas, muñequita mía!! Muchísimas gracias. ¿Los ibas a lanzar al mar, Mateo?

—Tal y como lo hicimos cuando nos casamos.

Degustó su aroma mientras los olía y volvía a expresar:

—Mi padre te envía saludos, mi amor. Me dijo expresamente que cuidaras de sus muñequitas o te las verías con él.

Reí sin poder evitarlo.

—Conozco a su hija como la palma de mi mano, así que no me queda más que proteger con mi vida a mis dos amores con tal de no tener aquí a José Miguel con su fastidiosa cantaleta de siempre.

Ahora la que se carcajeó fue ella y de la forma más hermosa que yo hubiese siquiera recordado.

—Papi y yo pedimos pod ti, mami. No te irás de nuevo, ¿verdad?

Eli negó con su cabeza para luego tomar entre sus brazos a nuestra hija y comenzar a girar con ella mientras Clara reía a carcajadas.

—¡¡Mami se queda para siempre con papá y su bella muñequita!!

—¡¡¡Siiiiiii!!! ¡¡¡Mi mami se queda, papi, se queda!!!

Meuní a ellas para estrecharlas con fuerza. Por su parte, Eli apoyó su cabeza contra mi pecho y mi hija hizo lo suyo aferrándose al cuello de su madre.

—¿Y sabes por qué Clarita?

—No papi, no lo sé.

—Porque papá y tú son mi promesa de amor y mi vida entera —respondió Eli quitándome las palabras de la boca.

—Nuestra promesa de amor eterno, señora Solar —agregué, susurrándoselo al oído.

Alzó la mirada, sonrió tanto como amaba que lo hiciera, besó mis labios con ternura y expresó:

—Para toda la vida, señor Solar, no lo olvide jamás porque tú, nuestra hija y yo seremos uno para toda la vida.

“Regálame tu risa, enséñame a soñar,

con sólo una caricia, me pierdo en este mar...

Regálame tu estrella, la que ilumina esta noche

llena de paz y de armonía y te entregaré mi vida.

Haces que mi cielo vuelva a tener ese azul

pintas de colores mis mañanas sólo tú

navego entre las olas de tu voz y

tú, y tú, y tú y solamente tú

haces que mi alma se despierte con tu luz

tú y tú y tú...”

“Solamente tú”

Pablo Alborán

Fin

Agradecimientos

Tercer gran desafío, pero el primero de mi vida en el arte de las letras. Así nació “Treinta Días”, una hermosa historia de amor que se ganó el corazón de muchas lectoras que comenzaron a leerla en cada una de las entregas que realicé, en un primer instante, por la plataforma Blogger. Es por eso que hoy, muy especialmente, les agradezco de corazón su tiempo, dedicación y comentarios positivos en todo el proceso en el cual escribí esta historia. Muchísimas gracias, queridas amigas, por interesarse en mi trabajo, por leerme y darme el empuje necesario para seguir trabajando en ésta que es mi verdadera pasión.

A mis padres, gracias por luchar por mí y por darme la confianza necesaria para volar tan alto. Los amo infinitamente.

A mis amigas(os) con quienes comparto mi vida, mi andar, mis sueños, locuras, anhelos, tristezas, alegrías y esperanzas. Gracias por quererme, tolerarme, aceptarme y hacer de mí cada día una mejor persona. Los quiero muchísimo, no lo olviden nunca.

Y a ti, a quien un día perdí, pero recobré después de muchos años de ausencia, te agradezco por darme la vida y por seguir a mi lado aún a pesar de todo lo que un día nos separó porque...

“A veces no hay próxima vez ni segundas oportunidades, a veces, mamá, es ahora o nunca”.

Andrea Valenzuela Araya.

Andrea Valenzuela Araya desde muy pequeña soñó con algún día dedicarse al maravilloso arte de las letras escribiendo y desarrollando historias románticas para así encantar y cautivar a los lectores.

Su primer trabajo lo constató en “El Precio del Placer” (2014), novela de corte romántico-erótico que fue publicada, en primera instancia, en una serie de entregas online por la plataforma Blogger para luego autopublicarla en formato kindle y físico por Amazon.

Gracias al incondicional apoyo de sus lectoras ha continuado desarrollando su pasión con esmero y dedicación logrando así proyectarse para llegar a concebir futuros proyectos literarios. Fue el caso de “Con los ojos del Cielo” (2014), su segunda novela autopublicada de corte romántico-paranormal de la cual se siente muy orgullosa por todo el trabajo que conllevó el escribirla.

Actualmente, la autora se encuentra en proceso de creación y desarrollo de lo que será la segunda parte de la novela “El Precio del Placer” Libro II que llevará el título: “Todo de ti, todo de mí” y que espera tener concluida para el mes de noviembre. Además, de otros proyectos afines, como es el caso de la columna que lleva el mismo nombre que su primer libro y que semanalmente escribe para la Revista Online “SweetGlam”, en la cual desarrolla la historia denominada “Te quiero, te extraño, te olvido... Te amo”, junto a la autopublicación de su tercer libro que, también en primera instancia, dio a conocer en una serie de entregas online y que lleva por nombre “Treinta Días: Cuando el amor duele”.

“Porque los sueños no son inalcanzables en la medida que se luche por ellos”, afirma convencida y continúa trabajando con esfuerzo, dedicación y constancia por conseguir cada uno de ellos.

Contacto:

andreavalenzuela.escritora@gmail.com

A través de mis letras — Andrea Valenzuela Araya

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