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Robert Price es un respetado médico, pero a sus treinta y cinco años la vida lo ha golpeado duramente arrebatándole lo que más ama, su querida esposa Sofía fallecida hace un año.

No hay hora o momento del día en que los recuerdos consuman cada parte de su ser al rememorar el accidente que lo cambió todo y que, a tan sólo cinco meses de matrimonio lo marcó, definitivamente, para siempre.

Con este trágico suceso comienza la historia que lo llevará a comprender que la vida continúa, que todo camino por el cual ha transitado ha sido debidamente planificado por su propio destino, que todas las cosas tienen una razón de ser y que, por más cruel que pueda ser la vida, siempre habrá una luz de esperanza que aguarda para brindarte una mano cuando menos te lo esperas.

Porque…

¿Aún puedes continuar después de haberlo perdido todo? ¿Aún crees que nada ni nadie podrá cambiar tu destino?

Y…

¿Aún piensas que estás solo?

Porque para creer sólo tienes que tener fe.

Con los ojos del Cielo

Andrea Valenzuela Araya

“Con los ojos del Cielo”

©2014, Andrea Valenzuela Araya

Publicado originalmente por Andrea Valenzuela Araya Todos los derechos reservados.

Diseño de Portada: Andrea Valenzuela Araya Primera Edición: Junio 04 de 2014

ASIN: B00KR4CSJ0

Amazon Digital Services, INC.

Versión Reeditada: Diciembre 15 de 2015

Amazon Digital Services, INC.

Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra sin previa autorización del autor, ya que se encuentra debidamente inscrita en el Registro de Propiedad Intelectual de la ciudad de Santiago de Chile.

Dedicado a mi hija Celeste, quien es la luz que alumbra mi camino, y en especial, a mi querida amiga Kathy,

quien ahora brilla con luz propia en un mejor lugar.

Sinopsis

Robert Price es un respetado médico, pero a sus treinta y cinco años la vida lo ha golpeado duramente arrebatándole lo que más ama, su querida esposa Sofía fallecida hace un año.

No hay hora o momento del día en que los recuerdos consuman cada parte de su ser al rememorar el accidente que lo cambió todo y que, a tan sólo cinco meses de matrimonio lo marcó, definitivamente, para siempre.

Con este trágico suceso comienza la historia que lo llevará a comprender que la vida continúa, que todo camino por el cual ha transitado ha sido debidamente planificado por su propio destino, que todas las cosas tienen una razón de ser y que, por más cruel que pueda ser la vida, siempre habrá una luz de esperanza que aguarda para brindarte una mano cuando menos te lo esperas.

Porque…

¿Aún puedes continuar después de haberlo perdido todo? ¿Aún crees que nada ni nadie podrá cambiar tu destino?

Y…

¿Aún piensas que estás solo?

Porque para creer sólo tienes que tener fe.

“Cuando los ojos logran ver lo que nunca vieron el corazón es capaz de sentir lo que nunca sintió.”

Prólogo

El amor, sin duda, es la fuerza más poderosa que existe entre el Cielo y la Tierra.

Porque por amor se cometen locuras sorprendentes y se llega a vivir en carne propia sufrimientos insospechados que nos hacen perder la razón y, a veces, por completo la cordura.

Porque, sencillamente, no existe nada que un ser humano no pueda hacer por amor, siendo sólo el corazón el único capaz de entregarse, incondicionalmente, sin pedir o exigir nada a cambio. Al igual que quienes se encuentran entre nosotros, cuidándonos, protegiéndonos, porque…

Nos observan.

Nos guían sin que sepamos que están ahí.

Nos ayudan a comprender que la vida no es simple, dándole un nuevo sentido a cada día de nuestra existencia, pero…

¿Para qué?

¿Para ir a dónde?

¿Y con quién?

Eso sólo lo sabrás una vez que creas en ellos como ellos creen en ti.

I

Un ruido ensordecedor de la alarma de su móvil de última generación le anunció que las seis quince de la mañana se hacían presentes. Robert lo dejó sonar un momento, sólo un par de segundos más antes de estirar su mano para tomarlo. Su pálida extremidad se deslizó a tientas a través de la mesita de noche de madera envejecida hasta alcanzar el aparato que no cesaba de vibrar, enloquecedoramente.

Un par de minutos después el teléfono dejó de sonar. Robert permaneció echado en la cama con la vista fija en el cielo de su habitación percibiendo como lentamente sus nervios volvían a la vida, pero sus músculos aún continuaban dormidos, cargados con la fatiga acumulada del día anterior en que había retornado desde Haití, luego de haber estado cinco meses trabajando como médico voluntario de la Cruz Roja en una misión humanitaria de la ONG. Viajar a ese lugar fue la mejor opción que tuvo para huir de sus recuerdos, del inmenso dolor que llevaba a cuestas, del cansancio y el agotamiento de dos largos y extenuantes meses sin nada más que hacer que… pensar. Creyó, irremediablemente, que dejándolo todo atrás volvería convertido en un hombre nuevo, que con el trabajo y las ganas de vivir de tantas personas que a menudo atendía una parte de su vida cambiaría, pero en el instante en que abrió la puerta de su frío, oscuro y desolado departamento se dio cuenta que todo aún estaba ahí, como antes, como ahora y como siempre.

Suspiró profundamente a la vez que contemplaba sus piernas que no parecían moverse, demasiado largas, demasiado delgadas, demasiado inertes.

— ¡Muévanse! — les ordenó fastidiado — . ¡Si no me sacan de aquí nada lo hará y eso lo saben ustedes mejor que yo! — . Una de sus rodillas se elevó y la otra lo siguió con el mismo movimiento.

Después, con la sola fuerza de voluntad de ambas extremidades el Doctor Robert Price se levantó de la cama, al mismo tiempo que deslizabauna de sus manos por su desordenado cabello de color castaño cobrizo —. Un jodido día más — musitó en un murmullo silencioso percibiendo una leve opresión en el pecho que lo había acompañado desde aquel fatídico día y que aún no se apartaba de su lado.

Tras una reacción innata su cabeza se volteó al lecho vacío de su cama, algo intacta por lo demás.

Alargó la mano intentando llegar hasta ese costado, pero su cuerpo no reaccionó de la misma manera, paralizándose. Cerró los ojos por un momento y suspiró, esperando que al abrirlos, quizás, todo fuera diferente, pero lo único que consiguió cuando los tuvo nuevamente abiertos fue volver a contemplar aquel lugar de la cama de la misma forma que lo había hecho la noche anterior y la anterior… No, no había duda alguna, ella no estaba ahí y no regresaría a su lado porque, sencillamente… se había marchado para siempre.

Un año atrás.

— ¡Robert! ¿Puedes dejar de observarme y continuar? ¡Llegarás tarde a tu trabajo!

— No. Estoy muy a gusto aquí y es algo bastante placentero ver como duermes — aseguró mientras apoyaba su cuerpo sobre el respaldo de la cama.

— Por favor, amor ¡estoy hecha un desastre!

Le sonrió, al tiempo que acariciaba, delicadamente, una de sus mejillas.

— Sabes que eso no es cierto. La mejor parte del día es cuando tus ojos se abren para admirarme y decirme con ello que todo va a estar bien.

Sofía le dedicó una placentera sonrisa a su guapísimo marido para terminar clavando sus verdes ojos, aún cargados de sueño, en el rostro que tanto amaba.

— Entonces — pronunció con su suave y aterciopelada voz — , vuelve a meterte en la cama conmigo. Llama a Adam y…

Aquellas palabras iluminaron el semblante del joven Doctor quien sonrió gustoso al oírla, pero aunque la oferta sonaba demasiado tentadora sabía que no podría aceptarla.

— Mi amor, por más que así lo quiera no puedo y vaya que lo deseo — murmuró junto a su boca — .

Sabes muy bien que me quedaría contigo todo el tiempo que fuese necesario sin salir de nuestra cama, pero me temo que terminarían despidiéndome.

Sofía acercó aún más su delgado cuerpo junto al de su esposo y lo contempló tras varios y extensos segundos antes de volver a exclamar: — ¡Por favor! ¡Nadie se atrevería a despedir al respetado, exitoso y apuesto Doctor Price! ¡Sin ti no son nada!

Una leve carcajada se dejó oír desde los labios de su marido.

— Quizás no, pero considero que eso de “exitoso” está de más, cariño.

— No, no lo está y lo sabes. ¡Admítelo! A tus treinta y cuatro años has conseguido lo que ninguno de tus amigos y colegas ha podido hacer. Eso te hace muy especial y el mejor de todos.

— Me conforma saber que soy especial sólo para la mujer más maravillosa que he conocido.

Ahora la carcajada se dejó oír desde los labios de Sofía.

—¡ Vaya, Doctor! ¿Se lo dice a todas sus pacientes?

— No, pero que quede entre tú y yo, sólo a las que realmente me interesan.

— ¿Cómo yo?

— Sí, como tú.

— ¿Por eso se casó conmigo?

— Por eso y muchas cosas más — aseguró, entrelazando una desus manos con una de las suyas — .

¿Quieres que te confiese los motivos?

Sofía levantó las manos unidas y las besó cariñosamente, en especial, aquel lugar en donde se encontraban los anillos de boda que sellaban su compromiso de amor para toda la vida.

— ¡Creo que ya los sé! — exclamó a viva voz, envolviéndolo en un cálido abrazo y susurrándoleal oído — : ¡Nunca olvides cuánto te amo, Robert Price!

Aquellas palabras que le pronunció con tanta pasión y entrega lo hacían sentir un hombre verdaderamente afortunado, porque a sus años parecía tenerlo todo, desde un excelente trabajo, una hermosa esposa, una cuenta corriente de al menos ocho dígitos hasta una prominente carrera… «¿Qué más podía pedirle a la vida de lo que ya le había brindado?», se preguntó cerrando los ojos.

Tiempo presente.

La habitación se encontraba a oscuras y sólo un destello de luz se colaba por las cortinas semiabiertas.

Robert se encontraba de pie junto a la cama con las manos empuñadas absorto en el silencio y la soledad que lo acompañaba, precisamente, desde hace doce meses. Los recuerdos de Sofía y los días junto a ella no parecían dejarlo en paz, al contrario, lo atormentaban jugando con su inestable vida, con sus destrozados sentimientos, con cada una de sus emociones y con su deshecho corazón. Por más que así lo quisiera, por más que hubiese huido tan lejos, por más que lo anhelara ella no volvería y aquellos hermosos momentos tampoco.

Suspiró como si la vida se le fuera en ello observando todo a su alrededor para así detener la mirada en el gran espejo rectangular de bronce antiguo que se erguía de pie junto a la pared. Admiró aquella figura reflejada en el al igual que su ahora delgado cuerpo y la incipiente barba que formaba parte de su semblante, pero se detuvo, especialmente, en sus ojos que lo delataban todo el tiempo. Notó lo furioso que estaba y todos los rasgos físicos que pareció haber olvidado con el correr de los meses, porque ya no recordaba lo alto que era, sólo veía lo enflaquecido que estaba, la palidez de su piel debido a su mala alimentación y a la excesiva ingesta de alcohol, preferentemente whisky. Su rostro había perdido la alegría, aquella que denotaba su mejor atractivo iluminando cada centímetro de su perfecto y bello semblante. Sí, porque había sido un rostro cautivador, bien parecido, con una serena e inusual belleza que intimidaba un poco, justamente, como ahora.

— ¡Al diablo! —dirigió sus pasos hacia el cuarto de baño en donde otra vez contempló su reflejo en otro gran espejo que decoraba el lugar — . No puedo mirarme sin tener ganas de vomitar — añadió. Él, que tenía el respeto de todo el mundo había perdido completamente el suyo. Él, que se había dedicado a la medicina al igual que su padre y su abuelo graduándose con honores en el extranjero, consiguiendo así logros importantes en tan poco tiempo, había perdido las ganas de vivir tras la muerte de su esposa en ese maldito accidente vehicular que los traía de regreso de un maravilloso fin de semana en la playa.

Robert tuvo en sus manos todo lo que cualquier hombre desearía, pero el precio que pagó por ello fue demasiado alto. Aún lo recordaba, nítidamente… ni siquiera pudo salvarla y entonces, ¿de qué le habían servido todos esos jodidos años de estudio si la vida de la persona más importante se había extinguido en sus brazos en tan sólo cinco minutos?

— ¡Tú! ¡Sí tú, imbécil! ¡Aún tienes una deuda conmigo! — alardeó en voz alta frente a su propio reflejo maldiciendo y aludiendo a su talento que ni siquiera le ayudó a conservarla — . ¡Maldito seas, Price, maldito seas una y otra vez! — . Entonces, el sonido de su móvil lo sacó de su irremediable realidad, pero sin que le importara dejó que el aparato siguiera sonando mientras comenzaba a desvestirse para meterse de lleno a la ducha. Tenía que ir al hospital, pero no quería, debía reincorporarse y dejar que la rutina tomara su vida para que las evocaciones ya no fueran su placer masoquista, pero lo eran o, al menos, en eso se habían convertido, porque lo recordaba todo, incluso, hasta los más pequeños y significativos detalles.

— ¡Buenos días, Doctor Price!

— ¡Buenos días, Oscar! Si es que algo tienen de buenos — se quejó mientras caminaba por el hall del imponente y lujoso edificio en donde vivía en el piso siete, en un exclusivo barrio de la zona oriente de la ciudad.

— Aquí tiene las llaves de su coche, señor. Está en perfectas condiciones tal y como usted lo solicitó — anunció el conserje, que como cada mañana se encontraba listo y dispuesto a comenzar el día saludando con suma cortesía a cada uno de los habitantes del ostentoso inmueble. Porque así era Oscar, un hombre de cincuenta y tantos años de edad, bajito, de contextura mediana, calvo, de rostro sonrosado, penetrante y algo desconfiada mirada, conversador y extremadamente responsable con su trabajo que había ejercido por más de treinta años en excelentes condiciones y sin ningún tipo de reproches.

— Gracias — le dijo, acercándose hacia él para recibir las llaves de su auto.

— ¿Cómo estuvo Haití, Doctor? — preguntó el hombrecito queriendo proseguir con la charla.

— Duro, horrible y lleno de gente muriendo — respondió de mala manera para que se diera por enterado que hablar no estaba dentro de sus tareas matutinas.

Los ojos de Oscar se abrieron como platos al escuchar su tan “positivo” comentario.

— Atendí gente enferma de malaria, sida, tuberculosis… — continuó ahora con algo de evidente sarcasmo en el tono de su voz — … además, de niños muriendo de hambre y enfermedades infecciosas.

¡Un gran lugar, Oscar! ¡Fueron unas excelentes vacaciones! Gracias por el coche.

La mirada del conserje no se despegó ni un solo momento del irónico rostro del Doctor que sonreía o, al menos, intentaba hacerlo con sus labios curvándose medianamente hacia arriba.

— ¡Que tengas un buen día! — se despidió Price otorgándole un guiño tras caminar hacia los estacionamientos subterráneos.

— Si, usted… también — finalizó algo desencajado y ya sin ganas de seguir oyéndolo.

La primera misión humanitaria de Robert, después de haber perdido a Sofía, se había convertido en su droga, en la forma perfecta de huir de su dolor y en una vía obligatoria de escape que se había auto impuesto para alejarse de su vida como Jefe de la Unidad de Urgencias de un reconocido Hospital de la ciudad.

Siendo las siete treinta de la mañana entraba al Hospital Santa María de la Asunción cargando en una de sus manos su maletín de cuero de color negro. A cada paso que daba su pecho dolía, sus músculos se tensaban y su respiración se agilizaba mientras dentro el bullicio era realmente ensordecedor, tal y como lo recordaba.

Continuó con su apresurado andar hacia las escaleras hasta divisar, en lo alto de ellas, al responsable de las incesantes llamadas que había recibido esta mañana mientras intentaba tomar una ducha.

— ¡Robert Price! — exclamó una amena voz masculina a viva voz —. ¿Es una visión o realmente eres tú?

Adam Smith era un excelente cirujano de treinta y siete años, afable, generoso, sociable, de buen carácter, una persona de extremada dedicación hacia su labor como médico y de envidiable y firme felicidad junto a Catherina, su esposa desde hacía ya tres años con la cual tenía un hijo de nueve meses de edad llamado Elías.

— ¡Que bueno es verte de nuevo por aquí! — le aseguró su amigo de toda la vida con una agradable sonrisa estampada en los labios.

— Tenía que volver. Recambio de profesionales — se justificó, seriamente.

— Eso quiere decir que si no fuera por ese gran y único detalle, ¿te habrías quedado en Haití?

— No hay nada que me ate a este lugar, Adam, y tú bien lo sabes.

— Tu trabajo, tu vida, tu hermana, todo esta aquí, Robert.

— Pero lo más importante ya no — le recordó, situándose en la planta superior.

Adam suspiró. Sabía que nada de lo que pudiera decir le haría cambiar de opinión, porque tras la muerte de Sofía, Robert se había convertido en un terco, mañoso, energúmeno y muy obstinado viejo cascarrabias.

— A pesar de ello, me alegra muchísimo que hayas regresado.

Price lo miró de reojo y bajó la mirada por algo más que un instante. También suspiró como solía hacerlo siempre para luego alzar la cabeza y observar el rostro de Adam, la única persona que quizás, en parte, entendía y empatizaba con su dolor.

— A mi también — manifestó, estirando una de sus manos para estrechar una de las suyas.

— Pues bien, héroe, será mejor que reacciones, aterrices y comiences tu labor de la mejor manera.

Aquí hay mucho trabajo desde tu partida.

— Perfecto, porque sólo quiero mantener mi mente ocupada.

— ¡Cómo extrañaba al viejo cascarrabias! ¡Al fin está de regreso!

Movió su cabeza de lado a lado al oír ese peculiar apodo con el cual lo había bautizado y sonrió o, al menos, eso intentó hacer.

— Ve ensayando esa esquiva sonrisita tuya o terminarás ahuyentando a todos nuestros pacientes, pero antes de que lo hagas tengo que llevarte con el Director. Quiere hablar contigo.

— ¿Hablar? ¿Para qué? No hay motivos, de hecho, ni siquiera tengo ganas de hacerlo.

— Sólo sigue el juego, muchacho. Llevaste a cabo una misión humanitaria y eso es un punto a favor en tu currículum.

— Sabes perfectamente lo que significó para mí.

— Sí, sí, bueno, que te puedo decir — se carcajeó, siguiéndole la corriente — . Por favor, ¿ese es tu espíritu de equipo? Porque si es así te confieso que das asco.

— No sigas, Adam. Por tu bien y por el mío, por favor, mantén la boca cerrada.

— ¡Oh, no! ¡No lo haré, colega!

Ambos médicos comenzaron a caminar con destino a la oficina del Director.

— Fue un chiste, viejo cascarrabias. Tómatelo como tu obsequio de bienvenida y ahora sé un buen amigo y cuéntamelo todo.

— En primer lugar, deja de llamarme así.

— Y en segundo lugar, no te lo repetiré. Vamos, tengo el tiempo disponible sólo para ti.

Detuvo su andar y arqueó una ceja conforme a la respuesta que su amigo le había dado.

— Tú no cambias, ¿eh?

— No, creo que después de cinco meses sin ti sigo siendo el mismo que viste y calza. Te extrañaba, tengo que asumirlo, me hacía falta tu bendita, desbordante y efusiva alegría en mi vida. Ahora habla.

Un par de minutos después, Adam escuchaba atentamente lo que Robert le relataba sobre lo vivido y acontecido en Haití.

— El equipo médico tuvo muchas situaciones de urgencia. Operé y me encontré con la sorpresa de mucha gente con cáncer aparentemente localizado, pero que aún no había comenzado a extenderse. La falta de salud, higiene y condiciones básicas para vivir en ese país es terrible y todo lo que se intenta hacer es mínimo en comparación a lo que realmente hace falta y se necesita.

— Pobre gente.

— Un gran lugar, Adam, sin duda, el paraíso.

— No pierdes tu encanto, amigo. Apuesto que espantaste a todo el mundo con tu estampa de “El aborrecible Doctor Price” — se burló.

— Muy gracioso de tu parte.

— ¿Nunca te lo dijeron? Con esa barba tienes un aspecto de temer — aludió al nuevo look que llevaba consigo desde hacía un par de meses.

Lo observó hasta que articuló lentamente las siguientes palabras: — Si no te callas ahora mismo olvidaré lo buenos amigos que somos.

— Mmm — caviló Adam en voz alta — , creo que eso lo he escuchado de ti en varias ocasiones. No me intimidas, abominable hombre de donde quiera que hayas salido.

— Hablo en serio — insistió.

— Yo también, viejo.

Un par de carcajadas brotaron airosas mientras caminaban juntos por el pasillo principal hacia un nuevo día de trabajo, Adam en su consulta y Robert en urgencias. Casi habían llegado a la oficina del Doctor Martinelli cuando por la entreabierta puerta oyeron pronunciar el nombre de Price desde el interior.

— ¿Qué quiere de él?

— Su desempeño en la misión humanitaria de Haití ha sido formidable y necesito reunirme con él para proponerle un nuevo viaje, esta vez a Palestina — anunció una voz femenina de profunda cadencia.

— Creo que hablan de ti. Nos vemos luego, colega — se despidió tocando un par de veces la puerta de la oficina del Director del Hospital, animándolo a que ingresara a ese dichoso lugar.

Y así lo hizo, claro, a regañadientes.

— Buenos días. ¿Quería verme? — su seriedad era inigualable ante la mujer que, en ese momento, clavaba penetrantemente la mirada sobre su figura.

— Me alegra tenerte de nuevo con nosotros, Robert. Adelante, por favor.

— Gracias, señor — . Y fue en ese instante en que ella se hizo notar por un carraspeo de garganta que emitió, logrando así que la claridad de los ojos azules de Price se desviaran de la figura entrada en años del Director Martinelli para posarla sobre la suya.

— La doctora Amanda Le Blanck.

— Sí, la recuerdo, ya nosconocemos — añadió de mala manera.

— Es un placer verlo nuevamente, Doctor.

Estrechó una de sus manos en señal de saludo.

Amanda Le Blanck era una mujer de cuarenta y dos años, jovial, agradable y de aspecto nórdico. De rostro encantador, armónica figura y ojos color turquesa se desempeñaba como Director Adjunto de la Cruz Roja. Su labor consistía en reclutar, personalmente, a los mejores profesionales del área de la salud para fines humanitarios.

— Está aquí para hablar contigo — le comunicó.

— Así es — añadió, poniéndose inmediatamente de pie — . Recibimos excelentes referencias suyas sobre su desempeño en Haití y tenemos la necesidad de informarle sobre otra misión que nos complacería que llevara a cabo.

— Desde luego — aseguró, movido por el bichito de la evidente curiosidad.

— ¿Estás seguro? — intervino Martinelli algo incrédulo de la respuesta que acababa de oír de sus labios.

— Sólo hablaremos de la siguiente oportunidad de trabajo en el exterior y eso no significa que vaya a aceptarla — puntualizó.

Un dejo de alegría se dejó entrever en el viejo rostro de Martinelli, no así en la mirada sorprendida de Le Blanck.

— Entonces, si tiene tiempo ahora, tal vez, usted y yo… — pero el sonido de la voz un tanto ronca y hostil de Robert la detuvo.

— Me temo que tendrá que esperar. Acabo de reincorporarme al hospital y tengo mucho trabajo, además de pacientes. Por ahora, lo más importante para mí es visitar a cada uno de ellos — sentenció.

El Director Martinelli rió, porque conocía perfectamente su humor despiadado cuando lo sacaba a relucir.

— Está bien — admitió, sonriendocon un leve dejo de incomodidad — . Quizás, en el transcurso del almuerzo podamos charlar.

— Tal vez tenga algo de tiempo en el almuerzo — replicó con ironía.

Amanda asintió y siguió sonriendo frente al jueguito que el joven médico le montaba y así sin más, terminó despidiéndose y abandonando la oficina ante la atenta mirada de los dos hombres que allí se encontraban.

— Creí que tu respuesta seria diferente — pronunció Martinelli cuando estuvieron, finalmente, a solas.

— También yo, pero por ahora sólo quiero trabajar. Después de todo, para eso he vuelto.

— Eso suena muy bien, te necesitamos. Urgencias no es lo mismo sin ti.

— Sí, sí — afirmó, moviendo la cabeza como si no le importara — . Nada de adulaciones, señor. Me marcho.

El doctor Martinelli de prominente mirada, tez oscura, rostro sereno y ojos negros lo observó sin nada que decir, porque conocía su historia al igual que cada una de sus tristezas y alegrías.

— Estás haciendo las cosas bien — verbalizó en un murmullo sintiendo como la puerta se cerraba tras los pasos del hombre que abandonabasu oficina — . Sólo espero que esta vez lo hagas porque realmente lo sientas y no porque creas que es lo más necesario para ti.

Price se dirigió al área de urgencias a inspeccionar como iba todo dedicándose, exclusivamente, a atender a cada persona que ingresara con cualquier tipo de dolencia, desde un niño con un simple dolor estomacal hasta una fractura expuesta o un herido por un arma de fuego, porque su vocación de médico iba mucho más allá del dinero que una misión humanitaria pudiese pagarle.

Lo recordaba como si fuese ayer. Le había comentado a Sofía que se había casado con su profesión el mismo día en que decidió convertirse en médico y estar al servicio de quienes más lo necesitaran.

— Doctor Price, aquí está el informe del herido de bala que atendimos hace una hora — insinuó, de pronto, una joven enfermera deteniendo su apresurado caminar.

— ¿Cómo se llama el paciente? — preguntó enseguida, a la vez que intentaba desprenderse de aquellos recuerdos, fijando su acuciosa mirada en ella.

— Eeeeh… — desvarió algo nerviosa tras perderse en el intenso color de sus ojos, tratando por todos los medios posibles de recordar el apellido de ese hombre — . ¿Jones…? — contestó, más bien, como una interrogante.

— Richard Jones — la corrigió regañándola con la vista — . Escúcheme bien, por favor. Lo imprescindible aquí es el nombre del paciente. Las veinticuatro horas del día tratamos a seres humanos no a objetos, no lo olvide.

— Como usted diga, Doctor. Lo lamento — se disculpó realmente avergonzada bajando la mirada hacia el piso — . No volverá a suceder, se lo aseguro.

Robert advirtió lo nerviosa que se encontraba tras oír sus palabras y eso le hizo suavizar un poco su tono de voz.

— Dígame una cosa, ¿es usted nueva?

— Así es. Es mi primer día en urgencias.

— Bien, creo que eso la excusa por esta vez. Soy el Jefe de esta unidad, creo que ya me conoce por sus compañeras o, al menos, sabe de mi existencia.

— Si, Doctor. Es un… placer.

— Gusto en conocerla, señorita...

— Grant, señor, Elizabeth.

— De acuerdo, Elizabeth. ¿Es el informe del señor Richard Jones?

— Así es, el pa… — recordó, corrigiendo inmediatamente su proceder — . Al señor Jones se le extrajo una bala calibre treinta y ocho alojada en la unión del estomago con el intestino delgado.

— Continúe…

— Después de la cirugía de rigor que el Doctor Smith le realizó se encuentra en buenas condiciones, fuera de riesgo vital y evolucionando positivamente — Gracias, Elizabeth. Buen trabajo.

La joven sonrió o, al menos, intentó hacerlo.

— Gracias, señor.

— ¿Contactaron a algún miembro de su familia?

— Sí, se encuentran en recepción esperando a que se les notifique.

— Pues, hágalo ahora mismo, por favor. Tengo que subir a pediatría.

— Como usted diga.

Price caminó hacia el ascensor mientras la joven de cabello rubio y ojos miel parecía que iba a desmayarse, pero antes de alejarse lo bastante se volteó, diciéndole: — Me olvidaba de algo muy importante. Sea usted bienvenida.

Elizabeth casi se ahogó con tamaña frase que le profirió, al tiempo que otra de las enfermeras se posicionaba a su lado, susurrándole con una suave voz: — Tómatelo como tu examen de rigor, querida.

Al menos, ya sabes con quien estás tratando.

Y eso fue justo lo que le pareció.

— ¿Siempre se comporta de esa manera?

— El Doctor Price es un buen hombre, sólo ha tenido una vida difícil.

— ¡Vaya! — fue todo lo que expresó suspirando hondamente como si, de pronto, se hubiese quedado sin palabras.

En una salita de juegos del quinto piso del hospital ubicada en el ala derecha del pabellón de niños se encontraba Alma, una pequeña de tan sólo diez años que cubría su cabeza calva con una pañoleta de color celeste con dibujos de ovejas en la misma tonalidad que la pijama y pantuflas que, usualmente, vestía. Pintaba muy concentrada unos dibujos que había creado junto a su amiga Amara, una joven voluntaria que se encargaba de cuidar y entretener a niños enfermos terminales de cáncer. Sí, porque Alma era uno de ellos. A su corta edad había desarrollado un cáncer linfático que se ramificaba por su cuerpo sin poder de retensión, el cual había cobrado, de la misma manera, la vida de su madre dos años atrás.

Alma conocía muy bien a Price a quien llamaba su “héroe” por todo el trabajo que había realizado tratando y cuidando de la salud de su madre cuando ella vivía. La amistad entre ambos se estrechó dos meses antes de su partida y se extendía hasta el día de hoy en que, después de cinco largos meses de ausencia, volvería a verla.

— ¿Crees que está quedando bien, Amara? — preguntó algo insegura.

— Es un dibujo muy hermoso, Alma — respondió la joven observando como deslizaba los crayones de cera sobre el papel.

— Sólo espero que le agrade.

— Estoy segura de que así será. Todo lo que haces es muy bello.

— ¿Conoces a Robert, Amara? — prosiguió la pequeña alzando la mirada y clavando sus profundos ojos azul oscuro sobre los celestes de la joven que, atentamente, la contemplaban con dulzura.

— Me temo que no.

— Es mi amigo y el mejor Doctor de este hospital. Fue a Haití a salvar a mucha gente que lo necesita, así como lo hizo con mi madre.

Amara sonrió, acariciándole la parte posterior de su cuello desnudo y calvo.

— Eso habla muy bien de él. Seguro debe ser un buen hombre.

— Lo es, aunque un poco gruñón para ser un adulto — . La muchachita dejó el lápiz de cera sobre la mesa y alzó el dibujo terminado. En él había un hombre vestido de blanco que llevaba de la mano a una niña, saliendo ambos de lo que parecía ser un hospital — . Mira. Aquí estamos Robert y yo. Él será quien me saque de aquí el día en que me recupere. ¿Te gusta?

Los ojos de Amara brillaron en el segundo en que lo tuvo frente a su rostro. Por un momento, quiso decirle tantas cosas, explicarle, quizás, otras… pero lo único que logró hacer fue reconfortarla en un cálido abrazo justo cuando el Doctor Price se asomaba a la habitación a través del cristal de la ventana.

— Te quiero mucho — murmuró la joven en su oído, para luego rodar la mirada hacia el rostro de quien las observaba con detenimiento — . Y ahora, si no me equivoco, creo que tu héroe ya está aquí.

La fugaz vista de la niña se depositó sobre la figura del joven médico que la observaba con sus ojos fijos sólo en ella, al tiempo que una media sonrisa comenzaba a dibujársele en los labios.

— ¡Robert! ¡Robert!

Y ante su inminente llamado decidió entrar en la habitación.

— Sabía que te encontraría aquí.

— Es mi lugar favorito. ¡Lo recuerdas! — exclamó Alma muy feliz, levantándose enseguida de donde se encontraba para correr a los brazos de su querido amigo.

— ¡Estas muy fuerte, pequeña! — le anunció abrazándola con cuidado, analizándole, además, su carita, la palidez de su piel, el color no tan acentuado de sus ojeras y por sobretodo sus ojos, que parecían hablar a través de ella. Porque, extrañamente, Alma, después de la muerte de su esposa, se había convertido en el único punto de luz de su oscura, triste y solitaria vida que, por cuenta propia, eligió transitar.

— Regresaste justo a tiempo — comentó la niña aún aferrada a sus brazos.

— ¿A tiempo para qué? — preguntó, levantando un poco la mirada y depositándola en la joven de ojos celestes que los observaba a unos cuantos pasos desde donde ambos se encontraban.

— Para ver lo que tengo para ti — agregó, yendo por el dibujoque había terminado — . Toma, es tu regalo de bienvenida — le explicó, entregándoselo.

— ¡Vaya! Es lo más hermoso que me han dado en mucho tiempo. Muchas gracias, Alma.

— Tal vez, no. Te conozco, no eres bueno mintiendo — lo regañó, burlándose con su frescura e inocencia.

Asintió depositando la vista en el hermoso dibujo que admiraba bastante entusiasmado.

— Aquí estas tú, aquí estoy yo — le aclaró — , y esto sucederá cuando me saques de aquí totalmente curada.

Tragó saliva algo nervioso mientras alzaba la mirada para encontrarse con la de su pequeña amiga.

— Será… perfecto — dijo, percibiendo como un nudo comenzaba a formarse al interior de su estómago.

Un par de largos segundos en silencio transcurrieron hasta que la voz de Amara, la joven voluntaria, se sintió de nuevo al interior de la habitación.

— Regresaré mas tarde, Alma. ¿Vas a estar bien?

— ¡No te vayas aún! — pidió la niña al igual que si fuera una súplica.

— No me iré, sólo te dejaré a solas con tu amigo para que puedan charlar con tranquilidad. Estaré cerca, ¿de acuerdo?

— De acuerdo.

La joven tomó su abrigo ante la atenta mirada de Price que no le quitaba los ojos de encima algo incómodo por la situación que se había suscitado con anterioridad.

— Disculpe, señorita, no tiene porqué irse. Creo que soy yo el que está interfiriendo en su trabajo.

— No lo hace, no se preocupe. Alma me ha explicado lo mucho que lo extrañaba y le hará muy bien charlar un momento a solas con usted sin ningún tipo de interrupción.

— Es muy considerada, gracias. ¿Está segura que no es un problema para usted? Su labor aquí, después de todo, es cuidar de los niños, ¿verdad? — preguntó, ansioso.

— Más que eso, sólo les brindo un poco de felicidad y alegría a sus vidas. Con su permiso.

La muchacha salió del cuarto mientras Alma y Robert la observaban con detenimiento.

— Amara — expresó la pequeña, sorprendiéndolo.

— ¿Cómo dices?

— Ese es su nombre, Robert. ¿Qué te pareció?

— Bueno… debe ser excelente en lo que realiza.

— Amara no trabaja aquí.

— ¿A qué te refieres con que no trabaja aquí?

— Que le gusta lo que hace y no se lo toma como un deber o una obligación. ¿Comprendes?

Asintió ante la respuesta que le estaba dando.

— Se siente feliz cuando alguien como yo también es feliz — agregó .

— Eso suena… genial.

— Lo es. No muchas personas desean cuidar a niños enfermos como los que estamos aquí. Me agrada Amara, me hace sentir importante.

— Tú eres muy importante para tu padre, para tus abuelos, para mí y para quienes te conocemos y queremos.

— ¿Lo crees?

— Estoy seguro de ello. Ahora dime, ¿cómo me dijiste que se llamaba?

— Amara — confirmó una vez más.

—¿ Amara qué?

— Tan sólo Amara, pero ahora… ¿vas a contarme cómo te fue en Haití? — le propuso, tomándolo de la mano para guiarlo hacia un costado de la habitación en donde se situaba un gran sofá en el cual se sentó esperando que él también lo hiciera.

Price deslizó uno de sus dedos sobre la punta de la nariz pecosa de su pequeña amiga siguiendo cada uno de sus movimientos sin chistar.

— Por supuesto, señorita. ¿Qué quieres saber?

— Todo — respondió dedicándole una agradable y enternecedora sonrisa — . Además de… ¿por qué llevas esa barba? ¿Quieres parecerte a Papá Noel?

Rió como, quizás, en mucho tiempo no lo había hecho ante semejante pregunta que le había formulado.

— ¿No te agrada?

— No, te hace ver viejo. Deberías quitártela y también recortarte el cabello. Me gusta corto — añadió, cuando una de sus manitas constataba lo largo que lo tenía — . ¿En Haití no existían los espejos, Robert?

Volvió a reír encantado a sabiendas de lo que tendría que ocuparse después cuando tuviese algo de tiempo.

— Tal vez lo haga, Alma, no te preocupes.

— De acuerdo, me gusta cuando cooperas — enfatizó, reiterando ese dicho que había aprendido y adquirido de su persona — . Ahora sí te escucho — prosiguió, sonriéndole otra vez.

Cuando regresó a la sala de urgencias para corroborar como avanzaba todo Price fijó su mirada en el reloj circular del hall de informaciones que marcaba un poco más del mediodía. Mientras suspiraba, recordó la cita que le había propuesto la Doctora Le Blanck para explicarle a cabalidad sobre la nueva oferta de trabajo, pensando que era algo de lo cual ya no podría zafar.

—¡ Marlene! — llamó a una de las enfermeras que, en ese momento, ordenaba unas planillas de pacientes recién ingresados.

— Si, Doctor.

— Necesito bajar un momento a la cafetería por una pequeña reunión de trabajo. ¿Te parece si te dejo a cargo?

— ¿Piensas marchartenuevamente? — preguntó la mujer de unos cuarenta y tantos años, de cabello negro, piel canela, sonrisa natural y que lo conocía bastante bien como para haberle formulado esa pregunta. Marlene trabajó con Price desde la llegada de este al hospital como Jefe de Urgencias, convirtiéndose así en su mano derecha y casi la izquierda. Conocía su adorable carácter, su humor sarcástico, sus arrebatos al igual que sus buenos y malos días y, obviamente, la perdida que tanto lo había cambiado.

— No lo sé — contestó, encogiéndose de hombros.

— ¡Pero si acabas de llegar!

Le dedicó una grata sonrisa no sin antes volver a suspirar.

— Tienes que hacer algo con tu vida, no puedes estar yendo de un lugar a otro. Por si no te has dado cuenta aquí te necesitamos. ¿Dónde vamos a encontrar a otro Jefe de Urgencias tan apuesto y adorablecomo tú? — . Siempre le hablaba con total honestidad lo que, a veces, le causaba algo de sorpresa, pero aún así la comprendía porque a pesar de todo sabía que tenía razón.

— No me iréa ningún lado, Marlene — le comunicó, al tiempo que dejaba caer una de sus manos sobre su hombro izquierdo — y creo que debes examinarte la vista. Hazme caso — la previno — , después puede ser fatal.

La mujer puso sus ojos en blanco apenas lo oyó.

— Ya regreso, Jefa. Cualquier cosa, sabes donde encontrarme.

— Sí, guapo Doctor.

Amanda Le Blanck esperaba ansiosa a Robert sentada en una de las tantas mesas de la cafetería junto a una carpeta blanca con el logo de la Cruz Roja inserto en su frontis. Un café cargado humeaba a un costado de sus manos entrelazadas que apoyaba sobre la mesa mientras notaba, a través del cristal de la ventana, como las hojas de los árboles caían sobre el césped de una de las áreas verdes del gran edificio.

— Doctora Le Blanck — pronunció una voz ronca a su espalda, logrando con ello que levantara inmediatamente la vista para fijarla en la sombría mirada de quien acababa de llegar —. ¿Puedo sentarme?

— Por favor.

— Lamento haberla hecho esperar.

— No se disculpe, Doctor Price. Ni siquiera lo noté —. «Si él podía ser un tanto sarcástico porque ella no», pensó.

— De acuerdo. ¿Por qué no me habla de lo que la trajo hasta aquí? — le pidió, situando la claridad de sus ojos sobre la carpeta que se encontraba sobre la mesa.

— Véalo usted mismo. Aquí está todo lo que tiene que saber con respecto a la nueva misión humanitaria — contestó, deslizándola hacia sus manos — . Nos encantaría contar con sus servicios en Palestina, Doctor. Sería un honor para la Cruz Roja que encabezara la lista de profesionales que estarán dispuestos a trabajar a su lado.

A Robert ni siquiera le interesó abrir la carpeta, sino, prefirió escuchar atentamente cada una de sus palabras.

— ¿Si no comprendo mal me está proponiendo abiertamente que sea uno de los médicos a cargo?

— No uno, Doctor, sino el Jefe de todos ellos — le corrigió sonriéndole con suma coquetería.

— ¡Vaya! La verdad, es una oferta muy tentadora.

— Y que no puede rechazar, porque es mejor que ser un Jefe de Urgencias de un lugar como este.

¿No lo cree así?

— Lo es, pero… — movió su cabeza hacia ambos lados algo molesto por como se había referido tan despectivamente al Santa María de La Asunción — … estar a cargo de esa unidad también es muy importante para mí y, más aun, de “un lugar como este” — recalcó en su último enunciado.

Amanda se carcajeó con ironía como si hubiese oído un mal chiste.

— Usted no necesita encasillarse en un cargo tan mínimo, su talento, dedicación y potencial va mucho más allá para estar encerrado en un hospital de esta categoría.

— Santa María es un buen lugar — insistió.

— No me malinterprete, Robert, ¿lo puedo llamar así? Los formalismos me chocan.

Asintió entrelazando sus dedos mientras reclinaba su espalda en el respaldo de la silla.

— Gracias. Como te decía, este hospital público es un pésimo sitio, comenzando por este lugar.

La sorpresa se dejó entrever en la mirada de Robert quien, de inmediato, deslizó la carpeta hacia las manos de quien tenía enfrente.

— Gracias por la oferta, pero creo que ese puesto no es para mí.

— ¿Perdón? ¿Cómo que no? ¡Hay muchos colegas tuyos que ahora mismo desearían estar en tu posición!

— Pues, vaya por ellos — le pidió — . Le recuerdo que no fui a Haití buscando fama, prestigio ni medios económicos con los cuales llenar mis bolsillos de dinero si eso fue lo que usted pensó.

— No sólo yo. La junta que te calificó en primera instancia vio en ti la persona adecuada para desempeñar esa labor. ¿Qué no lo comprendes? ¡Para tu edad esto es importantísimo!

Levantó la cabeza y la giró hacia la ventana, al tiempo que esbozaba una sonrisa algo mordaz. De pronto, sus ojos claros observaron a una figura que le resultó totalmente familiar caminando por el verde césped con destino hacia una escultura de la Virgen María que se erguía en ese sitio.

— Quizás, debas meditarlo un par de días y asegurarte que no estás tomando una decisión apresurada. Robert… ¡Doctor Price! ¿Me estás oyendo? — insistió Amanda algo fastidiada al notar que ni siquiera le prestaba algún tipo de atención.

— Lo siento, pero me quedaré. Aquí, en un lugar como éste, me necesitan más que en cualquier otro sitio.

— ¿Estás seguro? ¿No quieres pensarlo mejor?

— No, gracias — dijo, poniéndose prontamente de pie — . Estoy realmente convencido que podrá encontrar a otro candidato mucho más apropiado para ese puesto.

— ¡Pero, por favor, piénsalo!

— Lamento haberla hecho esperar en vano. Tengo que irme. Urgencias es una unidad bastante complicada en un sitio como este y demanda muchas horas de trabajo, usted comprende, ¿no? Gente muriendo, enferma, sin recursos… la vida es muy difícil en el mundo real y esto sí es el mundo real, Doctora Le Blanck.

— Palestina también forma parte del mundo real.

— Lo sé, créame que en eso no hay discusión alguna, pero mi mundo real está aquí con la gente que verdaderamente ama su labor, no por lo que obtendrán a cambio sino por lo que puedan llegar a hacer por los demás.

Se levantó de su silla clavando sus ojos turquesa con profunda ofuscación en la mirada de Robert quien la sostuvo sobre la suya sin parpadear.

— Creo que malinterpretó mis palabras, Doctor Price.

— Sólo comprendí lo que usted quiso decirme.

— ¿Me está dando un rotundo no?

— Estoy a gusto en Santa María de La Asunción siendo un simple Jefe de Urgencias.

La mujer tragó saliva, furiosa. No podía dar crédito a la tajante negativa que le estaba confirmando y tan suelto de cuerpo. «¿Qué era imbécil o qué?».

— Entonces, ¿por qué fue a Haití? — preguntó tratando de retenerlo a toda costa.

Se tomó unos prolongados segundos antes de contestar. Volvió a mirar por la ventana de la cafetería y, esta vez, notó como la figura femenina se retiraba desde ese sitio sosteniendo en sus manos un montón de hojas secas que había logrado recoger de la verde hierba.

— La verdad… porque deseaba huir — confesó.

— ¿Huir? No lo entiendo.

— A veces, la vida puede ser un tanto cruel cuando crees tenerlo todo en tus manos — intentó explicarle.

— ¿Perdió algo, Doctor?

— Sí.

Amanda tomó la carpeta nuevamente y la alzó para dársela.

— Si acepta esta oferta seguro lo recobrará.

Price le sonrió al instante, pero ahora con suma tristeza.

— Lo que perdí no regresará jamás y menos lo hará con todo el dinero que usted o una organización gubernamental puedan concederme.

— ¿No? ¿Cómo está tan seguro de ello?

Tragó saliva intentando luchar contra la opresión de su pecho que parecía, poco a poco, quitarle la respiración. Por lo tanto, y ya un tanto agobiado por sus intervenciones tan fuera de lugar eligió las más corteses y adecuadas palabras para no explotar frente a ella y decir: — Un día como hoy hace un año atrás mi esposa Sofía falleció en un accidente vehicular. Mi vida, mi alma, cada uno de mis sueños y esperanzas, mi futuro… todo se fue con ella cuando su corazón dejó de latir.

La mujer abrió los ojos de par en par frente a lo que oía.

— Lo siento yo… no lo sabía.

— No tiene porqué disculparse. Sólo comprenda mi decisión y deje de insistir, por favor.

— La comprendo, pero quizás, en otro lugar pueda volver a encontrar…

Ahora sí la interrumpió ya fuera de sus cabales elevando desmedidamente el tono de su voz.

— ¡No! ¡Vaya donde vaya ella no regresará y mi vida tampoco!

Amanda no pudo pronunciar palabra alguna. Se quedó tan sorprendida por la reacción del joven médico que ni siquiera advirtió que aún tenía alzada en una de sus manos la carpeta de la Cruz roja con los antecedentes de la misión humanitaria.

— Lo lamento — se disculpó algo avergonzado por su exabrupto — , tengo que volver a trabajar. Que tenga un buen resto del día — salió raudamente de la cafetería hecho un demonio en dirección hacia la Unidad de Urgencias. Aquella charla lo había dejado expuesto y bastante cabreado hasta el grado de perder el control. Cada vez que hablaba de Sofía su temperamento le jugaba en contra y terminaba hecho un manojo de nervios, sencillamente, porque el dolor que llevaba a cuestas era tan grande que le parecía interminable, permanente, perpetuo…

Cruzó a grandes zancadas el pasillo atestado de gente hasta llegar a una gran puerta giratoria que en su frontis decía: “Urgencias, Prohibido el paso” ubicada a un costado de la gran escalera del primer piso por la cual transitaba sólo personal autorizado, hasta que, deliberadamente, una voz algo particular lo detuvo como por arte de magia.

— Un dulce té caliente de canela sirve para relajar y aliviar ciertas molestias.

Se volteó rápidamente para constatar de quien era ese suave y delicado sonido que expresaba tan inusual consejo. Su sorpresa fue un tanto alentadora cuando su mirada se cruzó con unos profundos ojos celestes que no le quitaban la vista de encima, porque aquella figura femenina le sonreía de la misma manera en que la había visto un par de horas atrás.

— Amara, ¿no? — preguntó, todavía furioso.

— Sí — contestó ella, asintiendo.

— La chica que trabaja con los niños en pediatría.

— Quien los hace sentir un poco mejor.

— ¿Eres médico? — inquirió desafiante y con la ira a punto de explotar.

— No, pero claramente sé distinguir cuando alguien siente algo más que dolor — agregó sin dejarse intimidar por sus despreciativas palabras.

Aquel enunciado sólo consiguió dejar a Price sin habla por un momento.

— ¿Siempre está tan enojado, Doctor? No es bueno ni saludable estar todo el tiempo furioso, ¿no le parece? Más usted que trata con personas gran parte de su diario vivir.

— ¿Cómo dice? Discúlpeme, pero no me conoce, señorita.

— No hace falta que lo haga. Su alma habla a través de sus ojos.

Sonrió con suma descortesía mientras se llevaba una de sus manos hacia la frente.

— Dígame una cosa, ¿siempre es tan expresiva y directa con las personas que no conoce?

Amara sonrió antes de responder:

— Así es. Fuimos hechos para aprender y también para enseñar. Con su permiso y que tenga un buen día.

— ¡Ehy! — la detuvo enseguida queriendo decirle algo más, pero sus ojos en lo único que se fijaron fue en las hojas secas de tonalidades amarillas y marrones que cargaba en sus manos — . ¿Dónde cree que va con eso?

— Se las llevo a los niños.

— ¿Por qué? ¿Alguien la autorizó?

— No creí que debía pedir autorización para esto. ¿Estoy infringiendo alguna norma?

No supo que responder. Realmente, ¿lo estaba haciendo? Claro que no y él muy bien lo sabía.

— Debió hacerlo — mintió sólo para fastidiarla, aunque la verdad el fastidiado era él — . ¿Cómo se supone que va a alegrar a los niños con esas hojas secas?

— Es muy simple, Doctor. Ellos no pueden bajar de sus habitaciones y yo sólo les llevo algo de esta maravillosa estación. ¿Tiene algo de malo? Porque si es así aquí las tiene — las tendió frente a su mirada — . No quiero darle problemas, lo siento, no fue mi intención.

La observó un momento sintiéndose como un completo patán fuera de lugar.

— Sólo quiero hacerlos partícipes del mundo exterior al cual no pueden ir. ¿Está mal que por un instante los haga viajar con la imaginación a un verde prado lleno de hojas en el cual puedan disfrutar y olvidar que están aquí tratando de sobrellevar cada día de su vida como si fuera el último?

Perdido en sus pensamientos le costó entender a cabalidad el real significado de sus palabras.

— Me lo pidieron como un deseo y voycumplirlo — puntualizó — . Si tuviera la posibilidad de cumplir uno de los suyos, ¿cuál escogería?

— ¿Perdón? — contestó en alarmante tono de asombro.

— ¿Qué es lo que más desea en este mundo, Doctor Price? — especificó.

Trató de encontrar una respuesta brillante e irónica, pero en seguida el recuerdo de su esposa invadió su mente. Embargado por una emoción inesperada dijo en voz baja: — Puede irse y llévese con usted lo que tiene en las manos.

— Aún no me responde…

— Señorita, no quiero ser descortés. No tengo deseos, ilusiones, sueños ni nada que se le parezca, si es lo que quiere saber.

— Todos los tenemos. Usted no puede ser la excepción a la regla.

— Soy la excepción a muchas reglas, se lo aseguro.

— No es necesario mentirse a sí mismo cuando las respuestas se encuentran dentro de su corazón, ¿no le parece?

Fijó la mirada en otro sitio como si ella hubiese dado en el clavo con esa afirmación y, más aún, en una profunda herida que aún sangraba de increíble manera. Pero, de pronto, la voz de Marlene, la enfermera que estaba a cargo de la unidad los interrumpió, diciéndole: — ¡Doctor Price, lo necesitamos!

¡Clave tres!

Amara la contempló a la distancia mientras comenzaba a subir las escaleras. Decidió no agregar nada más para luego perderse entre quienes transitaban, apresuradamente.

— Quisiera… — expresó Robert demasiado bajito sin concluir su frase ni advertir que ella ya no se encontraba allí.

— ¡Doctor! — escuchó a la distancia el llamado de Marlene como un débil eco. Aún estaba sumido en sus profundos pensamientos que poseían un solo nombre:Sofía. — ¡¡Doctor Price!! ¿Se siente bien?

Suspiró y volteó la cabeza hacia ambos lados como si estuviese buscando algo o, más bien, a alguien.

— Si… yo… sólo… pensaba.

— No es hora de pensar, Doctor. ¡Clave tres! — insisitió la mujer, alentándolo.

Robert volvió a suspirar, reanudando su marcha malhumorado y bastante confundido por las palabras que le había expresado aquella muchacha de inusual mirada.

Varias horas después el cambio de turno se había suscitado y Price aún seguía de ronda en urgencias.

Ni siquiera advirtió que el reloj marcaba las nueve de la noche y que en su primer día había trabajado más de trece horas seguidas. Para él parecía que el tiempo no avanzaba mientras terminaba de entregarle ciertas indicaciones a una joven pareja que se encontraba muy nerviosa esperando noticias de su pequeño hijo que había sido internado, recientemente.

— Dylan estará bien. En estos momentos se están ocupando de él. Sólo tiene una pequeña fractura en su tobillo derecho. Acabamos de suministrarle un calmante para mitigar su dolencia.

— ¡Le dije muchas veces que no subiera a eseárbol, pero es tan obstinado! — se quejó la madre visiblemente angustiada.

— Le recomiendo que lo aleje de las alturas por un par de semanas. Sinceramente, no me gustaría tener a ese pequeño otra vez por aquí.

— No se preocupe, Doctor, así será. Muchísimas gracias — exclamó esta vez el padre — . ¿Podemos verlo?

— Sí, pueden pasar y esperar las indicaciones que una de las enfermeras les dará.

— Gracias otra vez, Doctor.

— Por nada. ¡Marlene! — pronunció a viva voz — . ¿Podrías llevarlos con Dylan, por favor?

— ¿Nuestro niño-ave? — bromeó, para tratar de relajar a los adultos que parecían aún temblar de nerviosismo —. En seguida. Vengan conmigo, por favor.

— Niño-ave… — replicó, dirigiéndose al hall de informaciones en donde Adam lo esperaba.

— Me dijeron que aún estabas por aquí. ¿Pretendes instaurar un nuevo record?

Movió la cabeza hacia ambos lados en señal de negativa.

— ¿Qué haces aquí? Creí que estarías en casa. Por lo que sé los médicos de consulta terminan su labor mucho antes que los de urgencia y ya son más de las nueve de la noche.

Adam rió.

— Hieres mi ego, profundamente. Hablo en serio, ¿qué haces aquí, Price?

— Trabajo — respondió, terminando de firmar las últimas planillas de ingreso de pacientes — . ¿Por qué no estás en casa cenando con tu bella mujer y tu hijo?

— Porque tengo tiempo para un buen amigo, ¿tú lo tienes?

Lo observó y luego a su reloj de pulsera que marcaba las nueve y treinta de la noche.

— Ve con Catherina y Elías y de paso le das un fuerte abrazo de mi parte. Ya tendremos tiempo para charlar tú y yo.

— ¿Eso significa que no te marcharás?

— Eso significa que trataré de tener una vida, ¿te parece?

— Es la mejor noticia que me han dado el día de hoy.

— Pues ve a celebrarla con tu familia. Necesito ver a Alma antes de salir de aquí.

— ¿Cómo sigue la pequeña?

— Bien dentro de lo que le permite su enfermedad. Tuve una charla con su pediatra y el oncólogo infantil, el cáncer, por ahora, no está siendo muy invasivo. Sólo falta que hable con Nicanor.

— ¿Alma supo de tu regreso?

— Estuve con ella por la mañana. No me dio tiempo para preguntarle por cómo se ha sentido.

— ¿Por qué?

— Por la sencilla razón que me llenó de preguntas sobre Haití — sonrió.

Adam guardó silencio mientras lo observaba.

— ¿Qué? — inquirió sin entender a qué se debía su abrupto mutismo.

— Desde que te marchaste que no te veía sonreír de esa manera. Alma le hace muy bien a tu vida.

— Alma es, dentro de todo, una luz.

Su amigo le dio un alentador golpe en la espalda.

— Entonces, ve a verla. Te espero en los estacionamientos — expresó, negándose a abandonarlo.

— No, ve a casa. Ellos te necesitan.

— Y tú, ¿qué harás?

— Lo usual, darme una ducha, beber una copa, pensar un poco y luego dormir.

— ¿Estás seguro que no quieres compañía?

— ¿Para dormir? Gracias, pero creo que paso — se burló —. Regresa a casa, Adam, y dale mis cariñosos saludos a tu esposa. No pierdas tu tiempo.

Como si esa frase hubiese calado muy profundo en su corazón terminó desistiendo.

— Gracioso y cascarrabias, lo haré sólo si me prometes que estarás bien.

«¿Qué debía decirle?».

— Lo estaré — suspiró con nostalgia tratando de aceptarlo como la más cruel de todas las mentiras que acababa de manifestar.

Cerca de las diez de la noche Robert caminaba por los pasillos de pediatría con las manos metidas en los bolsillos de su bata blanca. De pronto, algo inusual llamó poderosamente su atención. Pegados a las paredes admiró, a través de su recorrido, varios dibujos otoñales que los niños habían decorado y confeccionado con tan singular material.

— Hojas secas — pronunció a unos pocos pasos de la habitación de Alma cuando sus labios intentaban curvarse en una diminuta sonrisa que no logró reprimir.

Después de un par de minutos, finalmente, se detuvo frente a una de las tantas puertas de color rosa que se encontraban a cada costado del enorme pasillo. Aquel cuarto con el frontis de cristal poseía en su interior tres pares de camas en donde seis pequeños eran arropados por una mujer bajo la tenue luz de un foco alargado pegado al techo. Intrigado, observó como ella, sin descuidar a ninguno, arreglaba sus colchas y les daba cariñosamente un beso en la frente en señal de buenas noches, lo que le dio a entender que la pequeña Alma ya estaba dormida. Por lo tanto, prefirió quedarse fuera y no perturbar la quietud y el silencio reinante de la habitación cuando alguien, desde dentro, le dedicó una amable sonrisa notando su presencia, al tiempo que tomaba sus pertenencias y se aprestaba a abrir la puerta.

— Buenas noches, Doctor Price — expresó Amara una vez fuera del cuarto.

— Buenas noches — contestó él, sin perderla de vista.

La joven sin detenerse a entablar algún tipo de conversación siguió su camino con destino hacia los ascensores.

— ¿Aún aquí a estas horas? — trató de interrumpir su caminar movido por una extraña razón que ni siquiera comprendía — . Acabo de ver los dibujos…

— Espero que hayan sido de su agrado y no termine quitándolos de las paredes — fue la pronta respuesta que le dio, deteniéndose y volteándose hacia él.

Sonrió bastante desconcertado.

— ¿Se entretuvieron mucho?

— Sí, no se imagina cuanto lo disfrutaron. Para mí lo más gratificante es verlos sonreír a pesar de sus padecimientos.

— Comprendo y no se preocupe, no soy un ser tan aberrante para quitarlos — . «¿Él había dicho eso?».

Y ahí obtenía de vuelta otra de sus frescas sonrisas que se dibujaban sobre su níveo rostro.

— ¿Hace cuánto trabaja en el hospital, Amara?

— Hace un par de semanas. Soy voluntaria.

Price cruzó sus brazos por sobre su pecho al oír su respuesta.

— Voluntaria… ¿Qué no tieneuna vida? — inquirió con suma ironía como si le gustara enfrentarse a ella de esa manera — . Si mal no recuerdo me crucé con usted por la mañana y ya sonlas diez de la noche… — no pudo terminar de hablar porque los ojos celestes de la muchacha se posicionaron en los suyos con cierto dejo de desaliento.

— Esta es mi vida, Doctor, así la elegí. ¿Por qué querría otra que dar mi tiempo por quienes me necesitan?

— Lo siento, no quise ofenderla.

— No me ofende, no se preocupe, más bien creo que nos parecemos en algo. Los turnos de ocho horas no fueron hechos para nosotros — asintió en señal de despedida tras comenzar su andar.

— ¡Amara, espere!

Nuevamente se detuvo ante su insistencia.

— Lo lamento. A veces soy un poco…

— Sarcástico y de un humor bastante difícil de comprender — reveló, completando su frase como si de alguna manera lo supiera. Se volteó lentamente para fijar otra vez su mirada sobre la suya — . Pero no siempre fue así, ¿verdad?

— ¿Cómo dice?

— Me refiero a su humor. Un destacado médico como usted que trata habitualmente con personas no puede ser tan hostil.

— ¿Hostil? Creo que usted y yo…

— Sí, lo sé, no nos conocemos — le recordó las mismas palabras que él pronunció tras el encuentro en la escalera — . No me hace falta saber lo buen médico que es, aquí todos se refieren a usted como uno de los mejores profesionales, pero si lo dice en alusión a su humor negro… con la charla de hoy me quedó bastante claro.

—¿Alma le insinuó algo?

— No fue necesario. Se lo dije con anterioridad, su semblante, especialmente, sus ojos demuestran mucho más que cualquier otra cosa, Doctor.

Se sintió nervioso, pero también raramente avergonzado frente a esa extraña que parecía, de alguna forma u otra, conocerlo más de la cuenta. Así que, evitando hablar más de ese particular asunto prefirió cambiar el tema en cuestión.

— Sólo quería ver a Alma antes de irme a casa, pero no lo conseguí.

— Le diré por la mañana que estuvo aquí.

— Gracias.

— Que tenga una buena noche y le aconsejo que beba un tibio té de canela antes que una copa.

Price cerró los ojos en señal de evidente molestia. ¿Cómo? ¿Ni siquiera lo conocía y le aconsejaba que debía hacer consigo mismo? ¿Quién se creía que era? Iba a contrarrestar su opinión mientras los abría y ¡oh sorpresa! La chica de ojos celeste se había esfumado por completo al igual que si fuera un fantasma. ¿Y dónde se suponía que se había metido? El pasillo estaba desierto y los ascensores se situaban lo bastante lejos de donde se encontraba. Ella, por más que hubiese corrido no los habría alcanzado en tan poco tiempo… ¿o sí?

Aún perplejo por aquella insólita situación comenzó a percibir un aroma poco usual que pareció invadirlo todo. Sin saber de donde provenía se dejó llevar por lo que parecía ser el olor a tierra mojada, a flores silvestres y hojas secas que se colaba por sus fosas nasales. «¿Estaba loco o qué?», pensó tras sentirse sumamente inquieto al evidenciar una curiosa sensación de extrañeza y tranquilidad que emanaba de esa particular fragancia.

— Estamos en un quinto piso — recordó aún disfrutando de aquella tan singular y agradable esencia de la cual sólo deseaba saber de donde rayos provenía.

Su reloj marcaba las diez con cincuenta y cinco de la noche cuando se disponía a buscar las llaves de su departamento.

— ¡Maldita migraña! — se quejóevidentemente invadido por ella — . ¡Cuando me dejarás en paz!

Entró en el enorme piso que había adquirido con el dinero de la herencia que le había dejado su padre al morir. Siempre le gustaron los lujos, pero nunca se animó a compartirlos, no hasta que Sofía llegó a su vida y después de siete meses de relación terminó pidiéndole matrimonio. Junto a ella ese sitio le pareció un hogar, lástima que ahora al verlo no pudiese decir lo mismo.

Sus pasos rápidamente lo llevaron hacia su espacioso dormitorio más, específicamente, hacia la mesita de noche desde donde sacó un par de analgésicos que tenía guardados en su interior. Luego, se dirigió hacia la cocina de donde extrajo una botella de vino blanco que aún guardaba en una de las alacenas que no habían sido abiertas, quizás, en más de seis meses. Vertió un poco de licor en una copa para después llevarse a la boca las tabletas que aminorarían su malestar. Enseguida, cruzó el cuarto de estar y la biblioteca con la copa en la mano antes de llegar al gran ventanal donde se situaba la terraza. Deslizó lentamente una de las grandes ventanas de corredera para, finalmente, sentarse en uno de los dos sitiales reclinables que se encontraban en ese lugar. Bebió otro sorbo de vino dejándose llevar por el agrio sabor del alcohol y el tibio viento que le acariciaba el rostro.

— ¡Qué manera de terminar este día! — se quejó cerrando los ojos y aludiendo al incesante dolor que lo mantenía muy enfadado. De pronto, junto a la suave ventisca que revolvía su cabello le pareció percibir el particular aroma que extrañamente había percibido en el piso de pediatría. Sí, era el mismo, no cabía duda deello — . ¡Qué rayos! — exclamó abriéndolos de golpe, dejando su copa en el piso para levantar su camisa blanca, llevársela a la nariz y olerla. Tal vez, llevaba ese aroma consigo, pero no, sólo olía a su perfume de siempre. Entonces, si no era él, «¿de dónde provenía?». Aunque era bastante agradable se sentía muy inquieto al disfrutarlo en su terraza a esa hora y, especialmente, porque se encontraba a siete pisos de altura, lejos de cualquier jardín, pasto verde, hojasy flores — . ¡Vaya mierda de día! Parece que te estás volviendo loco. ¡Salud por eso! — finalizó, levantando el vaso del piso para beber todo el contenido de una sola vez.

El rostro de Sofía invadió su mente por algo más que un instante como le sucedía a menudo, cuando tenía tiempo para pensar y dejarse llevar por la infinidad de recuerdos que no cesaba de evocar.

— Un año — se dijo — . Un maldito y jodido año sin ti — . Sonrió con sarcasmo mientras se disponía a ir por otra copa, pero esta vez decidió dejar el vino atrás para beber directamente del whisky que mantenía en una gaveta de un mueble de su biblioteca. Se sirvió un poco al igual que lo hacía como todas las noches en Haití en que el sueño era difícil de conciliar. Sabía que debía dejar de beber. Conocía perfectamente sus efectos nocivos, su adicción y dependencia, además de los estudios que se realizaban cada cierto tiempo para prevenir todo tipo de enfermedades y sus consiguientes riesgos en la salud de las personas. Sin embargo, como muchos médicos prefería ocuparse de la salud de los demás que de la propia —. ¡Al diablo! — exclamó a viva voz terminando de beber lasegunda copa — . Lo que no te mata te hace más fuerte o, en mi caso, te deja cicatrices para toda la vida. Sí, lo sé, mi amor. Lo abandonaré dentro de poco, pero no me pidas que lo haga esta noche, menos ahora que me siento demasiado miserable como para hacer semejante esfuerzo.

Cuando el vaso quedó vacío los recuerdos de su joven esposa comenzaron a apoderarse de su mente con mayor intensidad. Lo sabía, lo había comprobado cada vez que se emborrachaba llamándola, gritando su nombre, porque el maldito alcohol hacía estragos con su cuerpo, con su mente, sumiéndolo, poco a poco, en una vorágine de la cual le era ya muy difícil poder emerger.

— ¡Sofía! — gimió un par de veces dejando vagar la mirada a través de la pared de cristal — . ¿Por qué me dejaste solo? ¿Por qué no me llevaste contigo? ¿Por qué me abandonaste, mi amor? — . Inmerso en la desesperación, la angustia, el llanto junto al desconsuelo que afloraba de sí con sólo rememorarla se dejó caer al piso, lentamente. Precisamente hoy se sentía el hombre más aberrante de este mundo, además de vulnerable, abatido y frágil, porque sin ella no era nada más que un simple cadáver errante sin alma y sin corazón.

Finalmente, colocó su cabeza entremedio de sus dos rodillas y lloró, lloró al igual que lo hacía un niño asustado buscando lo que jamás volvería a tener hasta que… lo percibió. El aroma estaba ahí, había regresado y comenzaba a inundar la habitación por completo. Alzó la cabeza de siguiendo la esencia e intentando, a la par, constatar desde donde provenía hasta que todo se hizo visible, irreal e increíble. Se restregó los ojos, la contempló, tragó saliva con mucho nerviosismo percibiendo los estremecimientos que le provocaba la claridad de su mirada.

— ¿Amara? — pronunció sin saber el porqué mientras la veía caminar hacia él. Pero… ¡¡¿De dónde rayos había salido?!! ¿Qué estaba completamente ebrio para tener ese tipo de alucinaciones y, más, con una mujer con la cual apenas había cruzado un par de palabras?

Ella, por su parte, se posicionó a su lado, acercó su boca a su oído pronunciando muy delicada y suavemente: — Te pedí que no bebieras esta noche. ¿Por qué te haces daño? Eso jamás te ayudará como quiero hacerlo yo.

«¿Qué mierda sucedía? ¿Qué jodido sueño estaba teniendo? ¿Y por qué le decía todo aquello?».

— Te protegeré, mantendré la oscuridad lejos de tu puerta, porque cuando las cosas vayan mal ahí estaré con mi eterno amor que desafía hasta la muerte. Óyeme, Robert, permítete ser libre, brilla como las estrellas, aún hay amor dentro de ti y es como una gran energía que fluye y fluye.

La observó asombrosamente angustiado.

— Amara… — . «¿Por qué mierda sólo podía pronunciar su nombre? ¿Qué no existían más palabras por decir?».

— Dame tu mano, camina conmigo, cree en mí así como yo creo en ti. Y ahora despierta…

despierta…

Como si todo hubiese sido real Price abrió los ojos y se encontró tirado en el sitial en la terraza de su departamento con la copa de vino intacta en el piso, preguntándose que había sucedido con él y ese sueño o lo que fuera que haya sido cuando el aroma a flores y a tierra mojada aún se percibía a su alrededor.

— ¿Amara? — manifestó, levantándose y observándolo todo — . ¿Qué tienes en la cabeza, Price?

¿Te estás volviendo un jodido enfermo paranoico viendo y percibiendo cosas en donde no las hay? ¡En donde ni siquiera las hay! — añadió, evocando las últimas palabras que ella le había proferido en lo que parecía haber sido un sueño que no se comparaba a ninguno que hubiese tenido jamás: “Dame tu mano, camina conmigo, cree en mí así como yo creo en ti”.

II

Dos días después, el sueño con Amara aún daba vueltas al interior de su mente. Cada hora o momento del día ese recuerdo lo intranquilizaba junto a aquellas palabras que no podía quitarse de la cabeza y, más aún, el particular sonido de aquel susurro que le había otorgado y que, por un momento, lo sintió hasta casi esperanzador.

«¿Pero qué cosas piensas, imbécil!», se dijo sin emitir sonido alguno mientras se negaba a recordar lo ocurrido, pero por más que así lo quisiera esos ojos, esa mirada, esa sonrisa y ella, sobre todo ella, atacaba sus pensamientos tal y como si fuera una fría ventisca que con sólo estremecerlo de pies a cabeza le demostraba que aquello sí había ocurrido y no formaba parte de sus propias fantasías.

Se llevó ambas manos al rostro tras un incesante y prolongado dolor de cabeza que aún no lo abandonaba. Sí, definitivamente el alcohol, su eterno compañero de largas jornadas en vela, le estaba causando más que una complicación junto a la resaca que llevaba a cuestas. La noche anterior se le había escapado de las manos bebiendo más de la cuenta y evocando lo que lo atormentaba y calaba fuertemente en su interior. Para él lo más sencillo y que aún se cuestionaba sin descanso era: si la muerte se lo hubiese llevado aquel día ya no tendría que seguir lidiando con un cadáver de mierda sin vida que deambulaba errante en busca de lo que nunca volvería a tener y que le había sido arrebatado de las manos con tanta crueldad.

Suspiró intentando calmarse mientras maldecía en voz baja. Ya tenía bastante con las continuas desavenencias y problemas que se habían suscitado en tan pocas horas dentro de la Unidad de Urgencias como para tener que sumar otro desvarío más a este día que acababa de comenzar.

De pronto, una masculina voz lo sacó de sus atribulados pensamientos y, sin dudarlo, elevó la mirada para encontrarse con la figura de su amigo Adam Smith que lo observaba como si no lo reconociera del todo.

— ¿Qué hiciste con el abominable hombre que regresó hace un par de días desdeHaití? — le preguntó de inmediato al notar el drástico cambio de look que ahora lucía. Sí, porque debido a la charla con la pequeña Alma había tomado la decisión de recortarse el cabello y la barba para así dar una mejor impresión en cuanto a su aspecto personal que, desde hacía un par de meses, dejaba bastante que desear.

— Te burlaste de mí anteriormente y ahora lo haces de la misma forma. ¿Tienes algún problema conmigo? — inquirió, intensificando sus preciosos ojos azules que hoy parecían brillar más que nunca. El cabello corto y la poca barba que llevaba mostraban de mejor manera sus facciones tan varoniles que lo hacían ver aún más apuesto e interesante de lo que alguna vez había sido bajo esa tristeza y evidente dolor que llevaba pegado al semblante y que cargaba sobre sus hombros.

— Dime que alguien hizoalgo bueno por ti — atacó realmente interesado en su cambio de aspecto — .

Y espero, Dios me escuche, que esto haya sido obra y gracia de alguna mujer.

Robert no pudo evitar sonreír de medio lado, al tiempo que ponía los ojos en blanco.

— Estoy esperando que me des una respuesta coherente. La necesito. ¿A quién debo darle las gracias?

— ¿No tienes nada mejor que hacer que continuar burlándote de mí?

— No fue eso lo que te pregunté — le contestó, cruzándose de brazos y observándolorealmente interesado — . Anda, déjate de rodeos y dime quien fue.

— En realidad… sí, tienes razón. Todo esto es obra y gracia de una sola mujer — confirmó, logrando que con su declaración su amigo desorbitara la mirada, incrédulo.

— ¿Estás hablando en serio?

Asintió, pero esta vez sonriendo con algo de evidente sarcasmo. «Si supieras de qué mujer te estoy hablando…».

— Nombre y apellido — exclamó con desespero — . Quiero enviarle flores, chocolates y una tarjeta de saludo por este logro del cual aún no puedo recuperarme.

— Lo puedes enviar al quinto piso, sección Pediatría a nombre de la pequeña Alma Morelli — especificó tras comenzar a caminar hacia fuera del hall del informaciones.

— ¿Qué?

— Así como lo oyes. Te doy un consejo, es alérgica a las almendras, pero le encantan los chocolates rellenos de jarabe de frutilla. Y en cuanto a flores… no sé si le agraden del todo. ¿Por qué no intentas con algún detalle más acorde al estilo de una niña de diez años? — prosiguió con ese humor tan característico de su persona.

— ¿Estás hablando en serio o todo esto es una maldita broma para hacerme desvariar?

Se encogió de hombros continuando con su andar.

— ¿Alma? — inquirió Adam siguiendo cada uno de sus pasos.

— Sí, Alma — sonrió pensando en ella y en la particular pregunta que le había formulado tan estoicamente eseprimer día tras su reencuentro — . ¿Qué enHaití no existen los espejos? — pronunció echándose a reír como un idiota mientras salía de la Unidad.

— Me estás tomando el pelo, Price.

— ¿De qué pelo hablas si casi no te queda ni uno solo en esa cabeza tuya?

— ¡Ehhhh! ¡Qué aquí el único que hace bromas soy yo, vejete!

— Ex vejete — le corrigió — . Y ahora deja de hablar como si fueras una cotorra parlanchina y acompáñame a la cafetería. Necesito con urgencia un té.

De una pieza se quedó Adam mientras intentaba reaccionar y concebir qué diablos había pronunciado su amigo de toda la vida con aquel tan disfuncional enunciado que había salido de su boca.

— ¿Qué fue lo que dijiste?

— Que iré ala cafetería por un jodido té — respondió sindetenerse — . ¿Crees que tengan de esos especiales de canela? La resaca me está matando.

Por la tarde, estuvo con Alma disfrutando de su compañía y caminando a su lado por los pasillos de la sección pediátrica. Hablaron de muchas cosas, bromearon con otras. Ella rió en varias oportunidades, pero por más que él quiso hacerlo, imitándola, no lo consiguió del todo. Cada vez que eso sucedía caía en la cuenta de que Adam tenía toda la razón con respecto a su persona, porque él, Robert Price, se había convertido en un terrible, terco y hostil viejo cascarrabias.

— Mejoraste mucho, ya no eres Papá Noel. Creo que así me gustas más — intervino Alma, deteniendo su caminar y sentándose sobre uno de los cómodos sofás del área de visitas de la estancia principal.

— Pues, para mí es todo un honor que te guste este cambio, pequeña — le respondió, sintiendo al interior de su cabeza como si algo o, más bien, alguien se la estuviese martillando a propósito.

— ¿Te duele la cabeza? —quiso saber la niña aún con sus ojos puestos sobre su semblante — . Hoy no te ves muy bien.

— No tuve una buena noche — le explicó sin entregarle mayores detalles.

— Tampoco yo — prosiguió, elevando la mirada hacia ningún lugar en especial.

Enseguida, un notorio dejo de preocupación recayó en el rostro de Price, al tiempo que la analizaba con la vista.

— ¿Qué sucede? ¿Te sientes mal? ¿Quieres volver a tu cuarto?

Muy pensativa se quedó cerrando los ojos e inhalando un poco de aire, intensamente. Estiró una de sus manitas, lo incitó a que la siguiera en el mismo movimiento hasta que se sentó a su lado sin siquiera pestañear.

— Alma, por lo que más quieras, confía en mí y dime que ocurre.

— Tuve un sueño — comenzó.

— ¿Qué tipo de sueño?

— Con mi mamá — expuso, dibujándose en su rostro una minúscula, pero significativa sonrisa — . La vi después de tanto tiempo y ella sigue siendo tan hermosa, tal y como aquel día en que se despidió de mí — . Aún tenía unida una de sus manos a las de su amigo, la cual apretó un tanto nerviosa cuando él, sin nada que decir, sólo se limitó a abrazarla, cariñosamente — . Al principio tuve miedo, ¿sabes?

— ¿Por qué?

— Porque creí que venía por mí. No quiero dejar a mi papá,aún no quiero separarme de él — manifestó, apartándose de su cuerpo para mirarlo a los ojos — . ¿Nunca te ha sucedido de la misma manera?

— No — contestó con desilusión, pensando únicamente en que daría todo lo que tuviera y lo que no porque Sofía acudiera a él en sus sueños pidiéndole que abandonara este mundo para reunirse con ella en un mejor y apacible lugar.

Ante esa respuesta y sus pensamientos evitó a toda costa mirar a la pequeña a la profundidad de sus ojos azules. Recordar a Sofía ya era demasiado y no quería abrumar a su compañera con sensiblerías, menos aún cuando los dos parecían haberse quedado en completo silencio.

— Amara tenía razón. Después de todo, los deseos sí pueden llegar a cumplirse — sostuvo.

Al oír su nombre Price recordó, inevitablemente, lo que esa chica le había preguntado sobre “su deseo” en aquella pseudo-charla que habían sostenido al pie de las escaleras.

— ¿Qué tiene que ver ella en todo esto? — exigió saber, frunciendo el ceño.

— Amara me devolvió ami madre — confesó — . Estaba a su lado en mi sueño. ¿No te parece increíble?

No supo qué hacer o qué decir, porque Alma parecía muy segura de lo que salía de sus labios, pero para él todo aquello olía a un engaño barato del cual no se encontraba muy a gusto.

— Tal vez las ansias de ver a tu madre sean las que te hicieron soñar con su recuerdo — le explicó, intentado que lo apreciara desde otra perspectiva.

Movió su cabeza de lado a lado en señal de negativa cuando lo oyó y, evidentemente, en desacuerdo con su respuesta.

— No, Robert. Mi deseo se cumplió gracias a Amara quien me devolvió a mi madre mientras dormía.

Ella me dijo que siempre estaría a mi lado aunque no pudiese tocarla o sentirla y que nunca se iría a menos que yo la dejara partir.

Ahora, y tras aquella breve confesión, su ceño se arrugó aún más de la cuenta.

— ¿Te dijo exactamente eso, Alma?

— Sí, ¿y sabes el por qué? Porque Dios la envió para protegernos.

Los pensamientos del joven médico se elevaron hacia la muchacha y la ira también. Tendría muchas cosas que explicarle sobre lo que pretendía hacer con la mente de esos frágiles niños, especialmente, con la de Alma, engañándola de esa cruel y despiadada manera.

— Parece que no te gustó lo que te dije o no me crees. Te lo aseguro, no estoy mintiendo — aseveró, buscando sus ojos para que nuevamente se conectaran con los suyos.

— No, pequeña, no se trata que no crea en ti, es sólo que…

— ¿Qué? ¿No confías en Amara? Deberías hacerlo. Si está aquí es porque no es como cualquiera de nosotros.

— Alma, sabes lo mucho que te quiero y me preocupo por ti, pero siento que te está metiendo “pajaritos” dentro de tu linda e inteligente cabecita — alzó una de sus manos y acarició con ellauna de sus pálidas mejillas — , y no me agrada para nada que así sea, menos en lo que a tu madre respecta.

La niña sonrió otorgándole otro apretón de manos.

— Lo sabía. Aún no estás listo para creer ni para confiar.

Se quedó de una pieza cuando oyó y trató de comprender cada una de sus palabras.

—¿ Por qué no crees en ellos? — continuó.

— ¿En ellos? ¿Quiénes?

— No sé como llamarlos sin que te espantes.

— De acuerdo, me estás preocupando más de lo normal y sabes que con respecto a tu persona todo en mí se acrecienta. Sé clara, por favor — pidió, tomándola del mentón para clavar sus ojos en los suyos mientras pensaba: «¡qué estupidez te dijo esa loca de patio!».

— Pues… — dudó — , en ángeles, por ejemplo.

Lo que oyó, sencillamente, era algo sin el mayor de los sentidos. ¿Qué esa mujer no tenía corazón?

¡¡Eran niños luchando por sus vidas!! ¡¡Eran tan frágiles, tan sensibles, tan especiales!!

— ¿Dónde está Amara?

— ¿Por qué? ¿Vas a regañarla por lo que te he contado?

— Sólo quiero y necesito asegurarme de que haga bien su trabajo si es que a eso ha venido.

— ¿La despedirás, Robert?

— No soy quien se ocupa de eso, princesa — manifestó con la sensata convicción de que si se la encontraba y ella negaba rotundamente lo acontecido no le quedaría más remedio que exigir que la sacaran del recinto.

— Pero… ¿lo harías aún sabiendo que no tiene la culpa de lo que es o para lo que ha sido destinada?

— Alma… — pronunció intentando ante todo contener la respiración, elevando a la par una de sus manos hacia la cabecita de la niña, la cual terminó acariciando tiernamente — … será mejor que dejemos nuestra charla para otro momento.

— Pero antes respóndeme con honestidad. Tú y yo somos amigos, ¿verdad?

— Claro que lo somos.

— Entonces, ¿lo harás? ¿Dejarás que se vaya? Porque no quiero que lo hagas. Ella ha sido la única persona que se ha preocupado por nosotros sin hacer hincapié en lo enfermos que estamos los niños y yo.

— Hablaremos de eso luego. Sólo quiero charlar un instante con ella. Ahora, por favor, si me dices donde está te lo agradecería, enormemente.

Bajó la mirada hacia sus níveas manos algo preocupada por todo lo que había expresado con anterioridad. Quizás, había hablado de más y…

— Está… con la familia de Nicolás. Se puso muy mal esta mañana antes de ir a la terapia.

Robert suspiró, profundamente.

— Gracias, pequeña.

— ¡Nos está cuidando! ¡Si te lo conté es porque confío en ti!

Price tragó saliva nerviosamente contemplándola tan desconsolada y con sus ojitos azules tan brillantes como si estuviesen a punto de sucumbir en lágrimas. De pronto, una enfermera entrada en años los interrumpió. Venía para llevarse consigo a la niña.

— Alma, es hora de irnos.

— ¿Amararegresó con Nicolás? — quiso saber, angustiadísima antes de partir.

La mujer observó de reojo a Robert antes de volver a hablar.

— Me temo que Nicolás necesitará de todos nosotros y de nuestras especiales oraciones para ponerse mejor, querida.

Suspiró poniéndose de pie tras contemplar a su amigo en señal de despedida.

— Está intentando que él no parta, Robert. Aún no es su momento — le dio a entender con el semblante lleno de desasosiego.

— Pequeña…

Y sin nada más que agregar depositó un dulce beso sobre una de sus mejillas para así perderse tras los pasos de la enfermera que había venido por ella.

— Te veré más tarde — le respondió a la distancia con un nudo de proporciones ya alojado al interior de su garganta.

Después que la perdió de vista volvió a dejarse caer sobre el sofá para restregarse los ojos con ambas manos intentando pensar en algo más que en las palabras de la pequeña y, específicamente, en todo lo que le había revelado con respecto a esa muchacha. «¿Por qué diablos la confundía? ¿Por qué mierda les hablaba de esa forma? ¿Por qué los hacía soñar más de la cuenta con cosas tan irreales?».

— Aún tengo un poco de tiempo — dijo, tras observar su reloj de pulsera que marcaba algo más del mediodía. Apresuró su caminar hacia los ascensores con una única convicción alojada al interior de su cabeza: dejarle en claro que si quería conservar su trabajo debía evitar seguir hablando de todas esas tonterías e imbecilidades sobre ángeles, sueños y deseos o él sería el primero que, sin dudarlo, le haría saber y entender que ni el mismísimo de allá arriba podría ayudarla a continuar desempeñando su labor como voluntaria.

Con las manos empuñadas, la mirada hosca, seria y bajo un acelerado caminar se dirigió hacia el hall de la Unidad de Cuidados Intensivos en busca de la joven. Tenía muchas e importantísimas cosas que decirle, especialmente, sobre lo que Alma le había comentado un momento atrás. No estaba tan ofuscado, no gruñía, no expedía fuego por los ojos, pero no era un idiota y sabía perfectamente las sensaciones que causaban esas dichosas palabras en cada uno de los niños.

— Creo que no estás haciendo bien tu trabajo y sería mejor que dejaras este hospital — se repetía incansablemente como si estuviese preparando su discurso.

Ya en la UCI y más, específicamente, en el mostrador de informaciones preguntó por la salud del pequeño Nicolás pidiendo exhaustivos detalles a las enfermeras de turno. Luego, caminó a la única sala de visitas en donde pudo, finalmente, dar con ella. Allí estaba Amara sentada sobre uno de los sofás con las manos entrelazadas, los ojos cerrados y moviendo la boca tal y como si exclamara en silencio. Sus pasos lo llevaron hacia ella, recordando algo más que los enunciados de Alma y lo que tenía que ver exactamente con una singular noche que se había suscitado dos días atrás. Ociosamente, dejó vagar la mirada en el aspecto que su rostro le mostraba. Parecía muy cansada y como si no hubiese dormido del todo bien cuando sus ojos contemplaban las botas negras tipo equitador que llevaba puestas y el vestido de color gris oscuro, el cual retorcía entre sus manos mientras seguía murmurando, realmente, muy concentrada.

— Amara — pronunció su nombre suavemente a lo que ella respondió alzando la vista y dejando que sus ojos celestes se encontraran con los suyos.

Al contacto Robert no pudo dejar de admirarla, pero aún ofuscado por todo lo que había oído frunció de inmediato el entrecejo.

— Lo siento mucho — se disculpó de manera automática, dejándolo perplejo en toda la extensióny el significado de la palabra — . No puedo abandonarlo. Su madre está sola y yo…

La interrumpió, comprendiendo cabalmente a qué se refería.

— Está bien — . El joven médico no debería haberse preocupado del asunto, pero una fuerza desconocida lo impulsó a sentarse a su lado antes de proseguir con la charla. Estaba nerviosa, desorientada, triste… cuanto más la observaba más lo invadía una poderosa sensación de inquietud sin que se atreviera a reconocerlo. «¿Por qué le causaba ese extraño efecto? ¿Por qué su mirada y su sola presencia le habían hecho olvidar, de pronto, todo lo que tenía que decir?» —. Alma me dijo que podía encontrarte aquí.

— No puedo dejarlo — replicó ella en un suspiro.

— Nicolás está en buenas manos, te lo aseguro.

— Lo sé, pero… ¿su madre también lo sabe? — respondió, clavando sus ojos fijamente sobre el piso.

Robert no comprendió a qué se refería con esa pregunta, pero evitó profundizar en ello.

— Lamento lo de Nicolás.

Amara suspiró, al tiempo que sus ojos se depositaron en una figura femenina que se encontraba a la distancia. Price, enseguida, siguió algo curioso la dirección de su mirada.

— Es muy difícil cuando no puedes hacer nada más que esperar — le explicó.

— ¿Es la madre del niño?

— Sí. Nicolás es lo único que tiene.

Recordó aquellas palabras. Él… las había pronunciado de la misma manera… ¿cuántas veces después del accidente vehicular?

De pronto, aquella mujer se dejó caer en los brazos de un médico que la sostenía y la ayudaba a ingresar hacia el interior de uno de los cuartos. Amara, entretanto, se levantó rápidamente sin perder la vista de aquella escena que se suscitaba a tan pocos metros de donde ambos se encontraban, dejando que una solitaria lágrima comenzara a rodar por una de sus pálidas mejillas, cosa que Robert advirtió colocándose de pie mientras la admiraba de reojo.

— ¡Azrael, no! ¡Por lo que más quieras! — balbuceó bajísimo cuando sus brazos se cernían sobre su delgado cuerpo como si, de alguna manera, intentara contenerse.

— Amara, ¿qué sucede? — preguntó muy preocupado al verla en ese estado.

Ella, sin advertirlo, se alejó hasta situarse frente al enorme ventanal que separaba el interior de la habitación de lo que era el pasillo. Él, en cambio, la siguió por inercia pronunciando su nombre e intentando a toda costa interpretar cada uno de sus movimientos.

— ¿Amara? — la llamó una vez más notando como abría los ojos sorprendida, ensimismada y plenamente concentrada, alzando una de sus manos queriendo así alcanzar a algo o, más bien, a alguien.

— ¡Aún no! ¡Piedad…! ¡Por la gracia de él aún no lo hagas! — gemía.

«¿Azrael? ¿Gracia de quién? ¿Y por qué pedía piedad?», eran las únicas preguntas que se hacía con prisa ambicionando descifrar por qué lloraba en silencio y suplicaba con tanta angustia. Notó como una de sus manos se posicionaba ahora en el cristal de la ventana y sus ojos se clavaban en algo a la distancia.

Amara retenía la mirada en otro sitio y no, precisamente, en la madre ni tampoco en el niño. Y entonces, «¿hacia dónde estaba mirando?».

— ¡Azrael, te lo suplico…! — musitó una vez más, al tiempo que el cuerpo del pequeño Nicolás comenzaba a entrar en un evidente parocardiorespiratorio — . ¡Azrael! — articuló un poco más alto aferrándose al cristal como si deseara traspasarlo — . ¡Imploro tu piedad, te suplico misericordia!

— profería, con su cuerpo temblando a más no poder. Sin evitarlo, Robert levantó una de sus manos para depositarla sobre su espalda queriendo decirle con ello que no estaba sola, que él estaba ahí aún sin saber quien era o porqué clamaba de esa tan singular manera hasta que, bastaron sólo un par de segundos para que el destino cambiara, irremediablemente, el sentido de aquel instante. El llanto de la joven se hizo más audible, más desgarrador y su cabeza se dejó caer, abatida como si hubiese perdido una gran batalla —.

¡No, no, no! — replicaba — . ¡Porqué, dime! — repetía incansablemente negándose a creer lo que ya era inminente: el pequeño Nicolás, aún ante el procedimiento de rigor, había dejado de existir.

La observó, todo el tiempo sus ojos estuvieron sobre su tembloroso cuerpo que parecía sacudirse en pequeños espasmos.

— Lo… siento — exclamó con la voz rota intentando que con esas dos únicas palabras Amara lograra colocar sus hermosos ojos de nuevo sobre su semblante. Y así fue que lo hizo, pero no precisamente en dirección a su mirada sino, muy por el contrario, por sobre uno de sus hombros, logrando que Robert se diera media vuelta para corroborar de inmediato a quien o a qué podía estar observando con tanta fijación y en ese exacto momento.

— ¡Blaz! — manifestó ella con el semblante bañado en lágrimas.

— No estaba en tus manos — pronunció el hombre de pálida piel, de ojos tan celestes como los de ella, de cabello rubio, alto y de cuerpo dotado de una excelente musculatura, tal y como si fuese algún deportista de elite.

Price, sin concebirlo, observó como caminaba hacia él sin detenerse hasta que la retuvo entre sus brazos estrechándola y besándole el cabello como si… ¿le perteneciera?

— Designios, Amara, tan sólo designios — pronunció fuerte y claro, confortándola.

«¿Por qué la engañas? ¡La gente muere por si no te has dado cuenta, imbécil! No existen los designios, todos moriremos de alguna u otra manera, unos antes y otros después», pensó, sin quitarle los ojos de encima.

De pronto, Amara se separó de quien la sostenía para voltear la vista hacia quien la admiraba aún sin comprender quién rayos era ese tipo, de donde había salido o por qué estaba ahí.

— Cada persona tiene su destino trazado, Doctor, pero siempre hay oportunidades y señales que nos demuestran que podemos hacer de la vida un mejor lugar para vivir, para crecer y…

La interrumpió. Por arte de magia Price recordó lo que había sucedido con Alma y ahora, más que nunca, deseaba decírselo o, más bien, refregárselo en la cara.

— Los clichés no forman parte de la vida que llevo — comenzó — . Yo vivo en un mundo real donde las personas se mueren sin que podamos hacer nada por detenerlo. Nacemos, crecemos, morimos, ese es el maravilloso ciclo de un ser humano, Amara, así que, por favor, los cuentos y la poesía barata te la puedes guardar muy bien dentro de cada uno de tus bolsillos.

— Cada persona… — intentó articular, limpiándose las lágrimas que brotaban desde las comisuras de sus ojos.

— Escúchame bien si quieres conservar tu trabajo en la unidad de pediatría — la detuvo, callándola, como si no le importara en lo más mínimo lo que intentaba pronunciar — . No vuelvas a hablar tonterías con los niños ni menos a crearle falsas ilusiones que, de paso, no las necesitan. Si quieres hacer algo por ellos hazlo, pero mantén alejadas tus convicciones personales sobre seres ficticios y otras estupideces sin sentido.

— Usted no entiende…

— Comprendo perfectamente y mejor que tú como es la vida. No veo en ti alas, una aureola, menos noto tu capa de “super heroína” por ningún lugar, así que por favor — suspiró, al tiempo que Amara sostenía su vidriosa mirada sobre la suya — , deja de crearles quiméricas expectativas y sueños o te aseguro que yo…

— ¿Qué, Doctor Price? — lo increpó, sutilmente—. ¿Qué intentará hacer conmigo?

— Pienso que no estás capacitada para seguir en tu puesto de voluntaria y te lo digo muy en serio.

— ¿Por qué?

— Porque… — por todos los medios posibles intentaba crear una respuesta que sonara lo más coherente y convincente, pero que no lograba siquiera hilvanar — . Porque…

— ¿Porque intento que aún mantengan intacta la esperanza? ¿Porque llevo un poco de felicidad a sus vidas?

«¿Felicidad? ¿Esperanza? ¡A qué te refieres con ello, jodida loca, si lo único que intentas hacer es meterle “pajaritos” en la cabeza como lo has hecho con Alma, por ejemplo!».

— Lo lamento, pero… — la voz ronca de Blaz se hizo audible al inmiscuirse en la conversación que ambos mantenían, pero que Price acalló en el mismo instante en que la oyó.

— No estoy hablando con usted sino con ella, si hace el favor de no entrometerse.

Amara volvió la vista hacia Blaz, asintiendo, dándole a entender así que guardara silencio. Después de ese pequeño movimiento sus ojos regresaron nuevamente a la figura del joven médico que, a estas alturas, parecía que hervía de rabia sin ningún tipo de razón.

— Como lo desee, Doctor Price. Me marcharé tras despedirme de los niños.

— No hace falta que lo hagas.

Volvió a asentir tras su petición-afirmación cerrando por un instante los ojos antes de volver a hablar.

— Comprendo. Realmente siento mucho…

— ¿Qué sientes? ¿Hacerles creer quién no eres? Por favor, ¿cómo puedes ser tan cruel? ¡Son sólo unos niños!

— Unos niños que creen en…

— Creer o no creer… — se burló de sus palabras en su propia cara sonriéndolecon displicencia — .

Cuando quiera un consejo o una opinión te la pediré mientras tanto, si no te la solicito, por favor, abstente de dármela. Además, cada quien cree en lo que se le antoja.

— Usted ya no lo hace, Doctor.

— Exactamente. Hace algo de tiempo sólo existo y deambulo sin descanso. Ahora…

— Utiliza una máscara, Doctor Price.

— ¡Amara,basta! — le recriminó Blaz al instante tras tomarla por una desus extremidades — . No es necesario.

— Hazle caso a tu novio — espetó, al tiempo que sus ojos confirmabanla hora en su reloj de pulsera — . He perdido mucho tiempo de manera innecesaria contigo, tengo que regresar así que espero que esta charla, al menos, haya valido la pena. Mientras más pronto te marches mejor, ¿de acuerdo?

— De acuerdo, pero no olvide nunca que detrás de esa fachada de hombre fuerte, indolente, sarcástico, hostil y sin sentimientos se esconde un maravilloso ser incomprendido que cree que lo ha perdido todo cuando no es así.

Las palabras de la joven se le atragantaron en la garganta. No pudo seguir hablando por más que así lo deseó. ¿El por qué? Sencillamente, había perdido totalmente los estribos ante su tan prodigiosa recriminación. Quiso decirle unas cuantas cosas, pero prefirió guardar silencio. Ya había hablado más de la cuenta y había conseguido que “la señorita celestial” dejara el hospital, así que, sin nada más que agregar, sonrió de la forma menos convencional que pudo, movió la cabeza hacia ambos lados y comenzó a caminar por el pasillo con destino hacia los ascensores, alejándose de ambos y sumido en la ira que aún lo carcomía por dentro.

Una vez que Amara se quedó a solas con Blaz suspiró, lo hizo profunda y necesariamente mientras cerraba los ojos.

— ¿Era preciso todo eso? No debiste...

— No es fácil lidiar con su persona. No cree en nada ni lo hará nunca — lo interrumpió, abriéndolos.

— ¿Qué no te das cuenta que para eso fuiste elegida?

— Es una dura prueba, Blaz, sólo soy una entidad y tú…

Las manos de aquel hombre se situaron sobre sus frágiles hombros intentando con ello que prestara muchísima atención a cada una de las palabras que le iba a proferir.

— Lo conociste, te puso a prueba, ahora actúa.

— No será fácil. El pequeño…

— Son los designios de Dios, Amara, estaba escrito en su destino. No puedes interferir, no estaba en tus manos salvar esa pequeña vida, pero la otra, la que acaba de marcharse, la que está sumida en desdicha… — recalcó, aludiendo a la figura de Robert — . Ese ser necesita aprender, necesita volver a vivir y tener una razón para comprender que todo continúa, que aún para él si hay esperanza — le dedicó una deslumbrantesonrisa — . Te necesita para que lo guíes hacia la luz o… ¿lo abandonarás? ¿Permitirás que siga cayendo en la oscuridad?

— ¡No! — contestó al instante, soltando un poco de aire contenido.

— Entonces, tranquilízate y confía en ti, en lo que eres y en lo que conseguirás. No estás sola ni nunca lo estarás. Alaric y yo estamos aquí para guiarte, protegerte y aconsejarte.

— ¿Cómo hacerlo cuando el camino que intento transitar se pone cada vez más cuesta arriba?

— Confiando, creyendo, intentando. No dudes, no decaigas porque él te ha dotado de un gran coraje, de una inteligencia divina, de un sentido extraordinario. Prosigue y haz lo que tengas que hacer para que deje de sufrir y posea un motivo real para creer y seguir viviendo — asegurócon orgullo en sus palabras — . Devuélvele la fe con tu amor extraordinario e infinito, Amara — agregó, alabándola, logrando que con ese enunciado terminara agachando la cabeza, totalmente, avergonzada.

— ¿Cómo pudo haberme escogido para esto? ¿Cómo pudo ser tan generoso conmigo?

— Por la sencilla razón que te ama, que vio en ti lo necesario para que restituyas a la luz a ese hombre que dejó de brillar por si mismo y que posee, aún en el fondo de su alma, una pizca de amor divino que sólo tú puedes sacar a flote.

— Blaz…

— Designios, Amara, tan sólo designios divinos — subrayó una vez más, lentamente, como si se estuviese tomando su tiempo en expresar cada una de las palabras que emitía con profunda convicción — . Tranquila — agregó cuando sus manos se apoderaban de su rostro para fijar la claridad de su mirada sobre la suya — . No temas. Así como lo protegerás a él nosotros te protegeremos a ti. No te dejaremos caer, entidad, y él… menos que nadie.

* Azrael (Azra’il) Es el ángel de la muerte, el encargado de que el alma humana abandone el cuerpo.

Un día de mierda. Así calificó Robert su aquí y ahora mientras observaba la copa de whisky a medio tomar que sostenía frente a sus ojos. El dolor de cabeza junto a su característico mal humor se había instaurado en su persona desde que, literalmente, le había vomitado tanta porquería a esa joven y nada menos que en su propio rostro. Lo peor de todo era que se cuestionaba una y otra vez el por qué, la razón justificada que le hiciera comprender por qué precisamente ella había pagado con creces su falta de tino para sobrellevar esa particular situación.

— Tú no pareces estar en tu cuerpo. ¿Qué es lo que tienes? — exigió saber Adam analizándolo con la mirada. Hacía un buen rato que hablaba frente a él, pero desde que habían pisado ese bar le parecía que su amigo no estaba allí sino, más bien, en otro sitio vagando sin descanso.

— Si lo supiera, créeme, no estaría en este estado.

— Robert, un mal día lo tiene cualquiera.

— No tuve un mal día — le corrigió — , sino uno de mierda.

Adam suspiró entornando los ojos. Bebió un poco de su copa y le dijo: — Habla. Sabes que no existe mayor desagrado que verte como una especie de zombie ambulante. Lo único que conseguirás es que todas aquellas personas que de alguna forma se interesan en ti terminen alejándose. ¿Eso es lo que quieres? ¿Ser desagradable el resto de tu vida?

Aquella última pregunta lo hizo sonreír. Luego, bebió de un solo sorbo todo el contenido del licor que aún quedaba en su vaso.

— Es lo que menos me interesa. Además, ese “resto de tu vida” como lo llamas, es mucho tiempo para mí.

La vista de Adam se clavó en la sombría visión de Price que, con sólo un chasquido de sus dedos, le pidió al cantinero que le sirviera otro corto más.

— ¿Seguirás bebiendo?

— ¿Hay algo mejor por qué vivir? — fue la sincera respuesta que le dio mientras que en sus pensamientos estaba inserto el rostro de su bella esposa. Pensar en ella las veinticuatro horas del día era lo único que lo mantenía en pie y respirando día tras día, hora tras hora, minuto tras minuto.

— Hay muchas cosas por las cuales vivir, vejete.

Suspiró a sabiendas de que con él eso no ocurría de la misma manera.

— Catherina, Elías… tú sí tienes una vida — contestó, palmeándole su espalda.

— Y tú también. ¿O no recuerdas a quién ibas a proteger? ¿Ya olvidaste a quién es tan parte de ti como tú lo eres de ella?

Inhaló aire mientras se agarraba la cabeza con las dos manos. El incesante dolor le parecía que se acrecentaba cada vez más y ahora, tras hacerle recordar irremediablemente a una persona de maravillosa e inconfundible sonrisa, de cabello castaño rojizo, de ojos increíblemente azulados y mirada soñadora, generosa, afable… no tuvo más remedio que voltear la vista hasta depositarla sobre la suya.

— ¿Qué quieres conseguir?

— Que despiertes y comprendas que no estás solo.

— Ofelia es una mujer hecha y derecha hace bastante tiempo, colega.

— Pero es tu hermana, te ama, se preocupa por ti y tú sólo la alejas cada vez más de tu vida. ¿Eso es lo que quieres conseguir? ¿Eso buscas con tanta necesidad? Te estás convirtiendo en un viejo de mierda y si no haces algo pronto tú…

— ¿Y si no quiero hacer nada por remediarlo? ¿Y si deseo, ansío, necesito ser un viejo de mierda para todo lo que me reste de vida?

— A veces, sinceramente, no sé como ayudarte.

Se encogió de hombros cuando el cantinero le servía la tercera copa.

— No me ayudes. Mi vida hace un año ya no tiene sentido. Este cuerpo inerte sobrevive sólo gracias al jodido alcohol que corre por mis venas tal y como si fuera el único calmante a este dolor que llevo adherido a la piel.

— ¿Y en eso te quieres convertir? ¿En un maldito alcohólico?

— Ya lo soy, Adam, y por favor, habla más bajo que me duele, insoportablemente, la cabeza.

— ¡El insoportable aquí eres tú! — contestó, indebidamente, elevandoel tono de su voz — . ¡No sé que quieres, no sé que hago contigo si para lo único que abres la boca es para expresar imbecilidades!

— En eso tienes toda la razón — añadió, sin mirarlo.

— Ojalá Sofía estuviera aquí y viera en lo que te has convertido.

Al escuchar aquellas palabras el vello de su cuerpo se erizó cual felino se aprestaba a devorar a su presa.

— ¡Pero no lo está y no regresará nunca! — sus ojos, totalmente encendidos, se prendieron al igual que si fueran dos llamaradas flameantesy en absoluto descontrol — . ¡Así que no vuelvas a nombrarla!

¿Me oyes? Ya tengo bastante con tener su recuerdo dando vueltas al interior de mi cabeza. Me es inaguantable no oír su voz temiendo que algún día ni siquiera pueda llegar a recordar ese maravilloso y dulce sonido que emitía cada vez que pronunciaba mi nombre o decía que me amaba. Ni siquiera sé como sobrellevar esta maldita vida sin sentir ni oler su cuerpo junto al mío, sin poder tocarla, sin escuchar su respiración o el latido de su pequeño corazón cuando me recostaba sobre su pecho… — . Cada vez que el recuerdo de aquel fatídico día inundaba su mente desvariaba, sufría y maldecía por no haber podido hacer nada para ayudarla, para retenerla, para salvarla — . Ella lo era todo para mí, tal y como Catherina y Elías lo son en tu vida.

— Rob…

— Este dolor… — colocó su mano sobre su maltrecho corazón mientras sus ojos vidriosos comenzaban a pasarle un mal rato, intentando, a toda costa, cegar su visión con las lágrimas que pretendíansalir raudas a través de ellos — … no se quitará con nada, ¿me oyes? Perdí mi única razón de existir, perdí una vida entera, perdí al amor de mi vida y nada ni nadie me lo devolverá, así que con mi jodida existencia puedo hacer lo que se me plazca. Si quiero bebo hasta morir, si lo deseo me convierto en el peor de todos y el más aberrante ser que ha pisado la Tierra, si quiero sonrío, si lo ansío maldigo…

— Price, por favor…

Negó con la cabeza un par de veces intentando calmarse, notando que gracias a su exabrupto más que un par de atrevidas y entrometidas miradas se cernían sobre su persona.

Bebió el contenido de su copa con avidez para luego sacar unos cuantos billetes y estamparlos sobre la barra, los cuales cancelaban con creces todo lo que había ingerido desde su llegada a ese lugar.

— ¿Qué haces? — preguntó Adam observando como se desaflojaba un poco el nudo de la corbata, se arreglaba la chaqueta de su traje y se levantaba del taburete en el cual se encontraba sentado — . ¿Dónde crees que vas?

— No lo preguntes porque no obtendrás ni una sola respuesta de mi parte.

— Estás bebido y así no conducirás.

— No lo haré. Creo que es una magnífica noche para caminar bajo la luz de la Luna — contestó, otorgándole un guiño.

— No permitiré que vayas por ahí.

— Vete a casa con tu mujer y tu hijo. No pierdas tu tiempo en personas como yo que ya tienen su vida podrida en la mierda.

— ¡Tu vida no está podrida, por Dios! — recalcó, tomándolo por una de sus extremidades.

— Ni siquiera lo intentes — lo amenazó con frialdad posicionando sus ojos en sus manos — . Lo que me quedaba de existencia lo dejé en Haití, te lo aseguro. Así que lo mejor que puedes hacer, por ahora, es soltarme y dejar que me vaya. Estoy ebrio, Adam, soy un maldito infeliz y un alcohólico que no quiere discutir contigo ni menos hacer algo de lo cual sé que me arrepentiré más tarde.

— Dame tu billetera, Robert.

— ¿Qué?

— ¡Qué me des tu jodida billetera! — reiteró por su bien. Sabía que en su estado era capaz de ir a meterse quien sabe donde y terminar sin un centavo en los brazos de una cualquiera.

Price sonrió con descaro.

— Por favor… — insistió sin una pizca de condescendencia, sin perder su objetivo y mientras soltaba la extremidad que aún mantenía sujeta a la suya.

Y así lo hizo a regañadientes sacándola desde uno de los bolsillos interiores de su chaqueta apartando un par de billetes para, finalmente, entregársela y decir: — Buenas noches,viejo. Nos veremos… por ahí… — comenzó a caminar ante los insistentes llamados de su amigo a los cuales no les prestó la debida atención, porque cada vez que bebía lo hacía sólo para olvidar y estar ausente de la realidad tan macabra que le había tocado vivir y de la cual intentaba, por todos los medios posibles, desaparecer. Ya no le quedaba nada ni nadie por quien respirar, vibrar, sonreír ni soñar. Alma tenía a su padre, Adam a su familia, su hermana una vida por delante para malgastarla en preocupaciones aparentes, además de una brillante carrera como diseñadora, dinero, un hogar, un futuro estable, así que, de seguro, ni siquiera lo echaría de menos.

El aire frío de la noche lo golpeó de inmediato, sólo la Luna seguía cada uno de sus pasos y lo acompañaba en su solitario transitar. Se dejó llevar como si quisiera vagar y vagar sin retorno hasta cuando sus pies dolieran y le dijeran que era tiempo de detenerse, pero no contaba con que el destino le tenía preparado una muy mala pasada logrando que, en cosa de segundos, todo cambiara rápidamente.

Sin advertirlo o vislumbrarlo tres tipos se abalanzaron sobre él sin clemencia para intentar robarle.

Robert cayó al piso tratando de zafarse de los golpes que le propinaban, al tiempo que estos se aseguraban de quitarle todo lo que llevaba encima, el poco dinero, su teléfono y el carísimo reloj de pulsera que había heredado de su padre al morir, precisamente, un Rolex de colección. Gracias al alcohol que había ingerido no podía responder a aquella afrenta como quisiera ni menos se sentía en sus cabales para llevar a cabo una disputa en la cual podría perder hasta la vida. Por lo tanto, sin luchar, se entregó resignado a los feroces puñetazos que se descargaron sobre su cuerpo pensando que, quizás, su momento, finalmente, había llegado.

— ¡Larguémonos de aquí! — gritaron los delincuentes al tener todo lo que deseabanen sus manos — .

¡Ya no tiene nada más que nos interese!

Price oyó una a una cada palabra que los infelices pronunciaban y con el amargo sabor a metal alojado al interior de su boca más un incesante dolor a la altura de sus costillas se incorporó, lentamente, observando como corrían presurosos dejándolo tirado en el piso. Lo primero que hizo fue llevarse una de sus manos hacia su boca la cual quedó, de inmediato, manchada de sangre.

— ¡¡¡Cabrones de mierda!!! — vociferó fuera de sus cabales y muy adolorido hasta que una voz, un particular sonido que bien recordaba colmó sus oídos sorprendiéndolo y dándole a entender que no se encontraba solo y bajo aquella luminosa Luna llena.

— Déjame ayudarte.

Atónito. Esa era la palabra que mejor lo definía al tenerla frente a su sorprendida mirada.

— Tú, pero… ¿de dónde saliste?

— Eso no importa, déjame ayudarte — repitiócomo una ferviente súplica — , por favor.

Completamente fuera de sí ante sus preciosos ojos celestes se quedó absorto en su mirada con la mente totalmente bloqueada. «¿Ella? Pero… ¿Cómo? ¿Por qué?».

— Déjame ayudarte, estás malherido.

— No necesito nada, estoy… ¡Maldita sea! — gritó sumamente alterado poniéndose por completo de pie — . ¡¡¡Imbéciles de mierda!!! — , añadió, intentando soportar el grandísimo dolor.

— ¡Por favor! ¡No sea tan obstinado! — insistió Amara, pero Robert sumido en su propia furia la apartó de un manotazo, tambaleándose, ya que ni siquiera podía mantenerse en pie.

— ¡Vete y déjame solo! — le gritó muy ofuscado.

— ¡No!

— Amara, por lo que más quieras, ¡sólo lárgate!

— ¡No!

— No sé de donde apareciste, ¡pero vete ya!

— ¡No me iréa ningún sitio te guste o no! — chilló la joven acercándose a él con suma determinación, tomando su rostro con la suavidad de sus manos para contemplarlo después del ataque tan brutal que había recibido.

Robert se obligó a no observarla, pero aún así no la apartó como lo había hecho con anterioridad.

— ¡Deja que te ayude, sólo confía en mí!

— No te conozco ni tú me conoces a mí. Además, después de lo de hoy…

Sonrió deslizando su dedo índice, quedamente, por el contorno del labio que él tenía roto logrando que percibiera una calidez extraordinaria que conectó de inmediato sus miradas de una buena vez.

— ¿Qué crees que estás haciendo?

— Ayudarte.

— ¿Después de cómo te traté?

—No hablabas con tu corazón — con su otra mano acarició el contorno de sus ojos, nariz, pómulos, lugar tras lugar en donde había recibido los poderosos golpes de los atacantes.

— ¿Cómo… llegaste hasta aquí?

Y ahora silencio, sólo silencio.

— Amara, te hice una pregunta. ¿De dónde rayos saliste?

Con las manos mimando delicadamente su semblante elevó sus ojos situándolos en el maravilloso cielo estrellado que tenía sobre su cabeza y sonrió sin responder. Price, entretanto, siguió la dirección de su mirada cuando el inconfundible aroma a tierra mojada, hojas secas y flores silvestres comenzaba a invadir sus fosas nasales. Aquella magnífica fragancia, aquel delicioso y perturbador aroma lo sobresaltó logrando que sus ojos regresaran al rostro de la chica que tenía enfrente.

— Tú — pronunció como si le costara mucho trabajo que esa minúscula, pero significativa palabra hubiese salido de su boca. De pronto, percibió que el desagradable sabor a metal dentro de su boca había desaparecido por completo.

— Aquí estoy y aquí estaré — añadió Amara aún sin apartar sus manos de la tibieza de su piel.

— Es el maldito alcohol quien me tiene sumido en este sueño, ¿verdad? No eres real aunque lo parezcas.

— Definitivamente, necesita dejar de beber, Doctor Price.

— Definitivamente, creo que me estoy volviendo loco.

— Para que eso no suceda saque fuera todo lo viejo y deje que entre a su vida todo lo nuevo.

«¿De qué hablaba y por qué lo hacía de esa manera tan cortés después de cómo la había tratado en el hospital y, nada menos, que frente a su novio?».

— Limpiar su alma es el claro símbolo de limpiar su vida. Si comienza por su exterior será un buen inicio para que transforme todo su interior — prosiguió.

— Estoy loco o esos tipos me hicieron añicos la cabeza.

— No está loco, sólo necesita volver a transitar por el camino de la luz.

— Deja de hablar así o realmente creeré que tú también lo estás — exigió — . Y por favor, no me trates de usted.

Amara quitó las manos de su rostro, lentamente.

— De acuerdo. ¿Te…sientes mejor? — quiso saber, aún analizándolo con la mirada.

— He estado en peores condiciones. Esto no es nada, ya pasará, pero me sentiré mejor una vez que te saque de aquí — intentó arreglarse la ropa y su desaliñado cabello para luego expresar con cierto poderío en el tono de su voz — : ¿Qué crees que haces sola en un lugar como este?

— Lo mismo que tú — respondió la joven encogiéndose de hombros.

— No es un buen sitio para que una mujer esté sola, Amara.

— Tranquilo, los seres luminosos nos resguardan de todo mal.

Escuchar su suave modulación y la forma en como movía sus labios le pareció, por un instante, una bella imagen, quedándose gratamente sorprendido por la manera en que hablaba como si conociera de ese tema espiritual en especial.

— Los intermediarios entre el Cielo y la Tierra — agregó, entrelazando sus propias manos.

Price sonrió con descaro.

— Claro, lo había olvidado… ¡No me digas que eres uno de ellos! — acotó, siguiéndole el juego — .

¿Dónde tienes guardadas tus alas y tuaureola? Aún no puedo verlas — se burló sin razón, demasiado divertido con la incoherente charla que estaban manteniendo.

— No las ves porque aún no las tengo. No soy un mensajero — fue la franca respuesta que le dio.

Ahora sí rió con ganas al igual que lo había hecho cuando se lo recriminó al interior de la Unidad de Cuidados Intensivos.

— Pues… déjame decirte que es agradable saber que “esos intermediarios” de gran poder, mediadores entre el Cielo y la Tierra como tú los llamas, nos vigilan y resguardan. Me siento bendecido — se mofó otra veztras dedicarle una reverencia — . ¿Y qué eres entonces? ¿Con qué me vas a salir ahora?

— Lo sabrás una vez que creas en mí así como yo creo en ti .

«¿Qué? ¿Qué había oído? ¿Por qué, precisamente, ahora le respondía con esas tan claras palabras con las cuales había soñado dos noches atrás?».

— Repítelo, Amara — pronunció, tajantemente.

— Lo sabrás una vez que creas en mí así como yo creo en ti — subrayó.

— ¡¡Maldito alcohol!! — se quejó, abiertamente.

— ¿Hace estragos en ti?

— No sólo en mí — expresó tras un hondo suspiro — . ¿No has bebido, verdad?

Sonrió de una bella forma sin dejar de contemplarlo.

— Me queda claro que eso es un no. Pues bien, creo que deberíamos irnos. Han sido muchas emociones para un solo día y después de esta golpiza puedo deducir que seguir bebiendo no es ni será la mejor de las ideas.

— Me parece sensato. Te invito a probar un té de canela, ¿te parece?

No supo como ni el porqué, pero terminó moviendo su cabeza en señal de afirmación. Si esto era un sueño tendría que despertar de un momento a otro y si no… tendría que encontrar las respuestas necesarias para comprender que demonios estaba sucediendo con él, con ella y con ese agradable y enloquecedor aroma que parecía provenir de su cuerpo.

— Si te hago una pregunta, ¿la responderás? — la interrogó mientras ambos comenzaban a dar sus primeros pasos.

Amara sonrió bellamente como si ya la conociera. De hecho, sabía de sobra que saldría de sus labios, por lo tanto, sin esperar a que la formulara se atrevió a contestar: — No padezco de ningún trastorno mental, Doctor Price, se lo aseguro.

Cuando llegaron a los pies del edificio en el cual él residía Amara se detuvo. Había sido una larga caminata a su lado y durante todo el trayecto constató que, al menos, se encontraba un tanto repuesto.

— Está en casa sano y salvo.

Price suspiró dejando que un leve quejido se le escapara sin poder evitarlo.

— Debe descansar.

— Lo haré cuando dejes de tratarme de usted. Creí que te lo había pedido.

— Lo necesita — añadió, obviando su petición — . Ha sido una larga noche.

— Una noche de mierda — recordó, posando una de sus manos sobre su ahora solitaria muñeca en clara alusión al reloj de su padre que no tenía inserto en ella.

— ¿Era muy importante para usted?

— ¿Perdón?

— Aquello que evoca en su mente.

La observó por un par de segundos hasta que comprendió que se refería al reloj que le habían robado.

Pero… «¿Cómo podía saberlo?».

— No me mire así. Sólo un reloj puede llevarse en la muñeca, Doctor Price.

«Además de loca también es astuta. Punto a tu favor, muchachita».

— Estoy cansado.

Amara retrocedió enseguida tras su afirmación mientras volteaba la vista como buscando algo a la distancia.

Con aquel movimiento Robert comprendió que intentaba marcharse.

— ¿Te vas?

Pero ella ni siquiera le respondió.

— Me prometiste un té de canela y, además,me debes un par de… — no pudo articular otra palabra más al oír el estridente sonido de una motocicleta que se acercaba a todo lo que daba por la acera y, precisamente, en dirección hacia ellos. El condenado conductor desafiaba todas las leyes existentes de la velocidad manejando el vehículo de dos ruedas con una magnífica prestancia y destreza, totalmente vestido de negro y con un casco en su cabeza también en la misma tonalidad. Absorto se quedó observándolo hasta que la distancia que los separaba se hizo mínima. Fue así que el desconocido terminó deteniendo la magnífica y espectacular motocicleta a tan solo unos cuantos pasos de ambos.

Amara se giró hacia él y Robert entrecerró la mirada con desconfianza.

— Debo irme — anunció.

Price no dijo nada al respecto, sólo se limitó a observar y a recordar al sujeto del hospital que la había abrazado y besado en la sala de visitas y ahora aparecía este otro tipo montado en un extravagante y grandioso vehículo de dos ruedas que, por su contextura, no se asemejaba a quien él había llamado como “su novio”.

— ¡Amara, vamos! — la poderosa voz del desconocido lo envolvió notando como se erguía y abría la visera del casco para dejar libre una profunda mirada de unos oscuros y penetrantes ojos negros que no eran, precisamente, los mismos que él recordaba y había visto con anterioridad.

«No es al que llamó Blaz y, entonces, ¿este quien rayos es?».

— ¡Amara! — pronunció severamente el sujeto haciéndola reaccionar. Algo nerviosa se dirigió hacia él, tal y como si estuviese obedeciéndole. Cuando estuvo a su lado tomó su mano y con su ayuda se montó sobre el vehículo, al tiempo que sus extremidades se cernían por sobre la cintura de su acompañante, rodeándolo por completo. A Price le incomodó esa escena, además de la mirada intrigante de aquel hombre que se cernía sobre su persona y que, por unos escasos segundos, le quitó hasta la respiración.

En un rápido movimiento el desconocido cerró su visera y aceleró un par de veces para luego salir velozmente de allí con ella sujeta a su espalda ante la atenta mirada del joven médico que se devanaba los sesos por comprender qué sucedía, quien era ese hombre y como diablos había aparecido a esa hora en las afueras de su edificio para, finalmente, llevársela.

Suspiró y con ello el dolor en sus costillas se agudizó, pero no ocurrió de la misma forma con la incesante preocupación que aún lo invadía más las explicaciones que ni siquiera había oído de sus labios.

No importaba, se lo preguntaría una vez que… ¡Diablos! Recordó que ya no estaría en el hospital ni en pediatría al día siguiente, todo y gracias a su maldito carácter tan particular . Pronunció su nombre en un delicado murmullo con la brisa fría de la noche calándole los huesos y sus pensamientos enfocados en su persona.

— Loca de patio de inconfundible mirada… ¿cómo voy a encontrarte? — . Sin nada más que agregar volteó la vista y su cuerpo para comenzar a caminar hacia el interior del inmueble con destino hacia los ascensores. Ascendió hasta el séptimo piso y cuando bajó de el lo primero que notó fue a una madre y a su pequeña buscando algo mientras se decían la una a la otra: — No te preocupes, encontraremos otra igual.

—¡ Mami, yo quiero mi dije! ¡Es lo único que me interesa!

— ¡Cariño, tranquila!

— ¡Es muy importante! ¡No lo puedo perder!

Robert apartó la mirada de ambas continuando con su andar por el pasillo hacia su departamento hasta que sus ojos enfocaron un brillo singular del cual se quedó prendado. Fue hacia el y tomó lo que yacía en el piso observándolo por un momento ensimismado, curioso y hasta abstraído por la forma que tenía la medalla que simulaba la imagen de lo que parecía ser un ángel.

— Creo que esto es de ustedes — expresó hacia ambas con cierta extrañeza.

La pequeña sonrió en el acto y aquella sonrisa lo hizo estremecer, más aún, cuando vino hacia él y tomó lo que sostenía de la palma de su mano.

— Gracias, señor. Es un dije de mi ángel guardián. ¿Sabía que todos tenemos uno como lo dice la oración? — exclamó la pequeña de ojos miel y cabello castaño que miraba la joya con absoluta devoción.

— Lucía, por favor, no molestes al señor. Discúlpela, es que adora esa joya.

— No se preocupe, no me molesta — contestó dirigiéndose a la madre — . Así que… ¿es muy importante para ti? — inquirió ahora con la vista depositada en el semblante de la niña.

— Mucho. ¿Te sabes la oración?

— No, creo que no la sé.

— Quizás, la olvidaste, eres muy adulto para recordarlo o, simplemente, no crees en ellos.

Y ahí iba otra persona más refregándoselo en la cara. «¿Qué, de pronto, esos seres alados habían instaurado una cierta clase de moda?», pensó.

— ¿Quieres que te la diga para que le reses al tuyo?

— ¡Lucía, por favor! Le agradecemos mucho su ayuda, señor…

— Price, Robert Price — se dio a conocer.

— Es un placer. Gracias, señor Price. Vamos, Lucía, ya es muy tarde.

— ¡Pero, mami, aún no le he dicho la oración!

Robert se acuclilló con cuidado sonriéndole medianamente, al tiempo que la pequeña inhalaba un poco de aire y comenzaba a expresar: — “Angel de mi guarda dulce compañía, no me desampares de noche ni de día,

protégeme con tus alas y así no me perdería

aquí y en la hora de mi muerte,

Amén”.

— Es… — tragó saliva nerviosamente y mucho más lo hizo cuando Lucía lo sorprendió besándole la mejilla con dulzura en agradecimiento.

— Por encontrar a mi ángel. De seguro, si rezas como lo hago yo tú también encuentras el tuyo.

Sin creerlo se quedó estático contemplando como ella tomaba la mano de su madre, se despedía a la distancia y caminaba en sentido contrario al suyo en dirección hacia su hogar. Contrariado se levantó del piso, suspiró aún con las palabras de la niña alojadas al interior de su cabeza, las cuales sin advertir el por qué le llevaron en seguida el rostro de Amara a su mente tal y como se la había encontrado esa noche.

— Esto seestá volviendo casi aterrador — pronunció para sí mismo — , y demasiado ilógico.

¿Ángeles? ¡¡Sí, como no!! — cerró los ojos y sonriótras mover su cabeza de lado a lado — . ¡Vamos viejo! ¡Tú, el de allá arriba… envíamelos ya! — agregó, moviendo su cabeza en clara señal denegación y burla — . Aureolas, alas, seres alados en conjunto con la señorita celestial. ¡Qué grandísima estupidez!

III

A la mañana siguiente, cuando los primeros rayos de luz se asomaban por entre la nubosidad de un nuevo día, Robert aún no podía dar crédito a lo que contemplaba a través del espejo del cuarto de baño.

¿Lo había soñado? Quizás, ¿hasta imaginado? No, claro que no, pero… ¡en su semblante casi no había señas de lo que había ocurrido la noche anterior tras el asalto y la golpiza que había recibido! ¿Estaba loco o, definitivamente, todo había sido parte de una jodida pesadilla de la que aún no lograba despertar?

Suspiró notando solamente un leve moratón bajo su labio inferior el que pasaba desapercibido para cualquier casual mirada, sólo llegaba a hacerse evidente si se contemplaba de cerca. «¿Cómo podía ser eso posible después de lo que había acontecido?». En eso estaba, analizándose por completo, hasta que el sonido perturbador de unos golpes en la puerta de su departamento le hizo volver prontamente a la realidad dándole a entender que, a esa hora de la mañana, alguien se hacía presente. Dirigió sus pasos hacia la sala sólo vestido con la toalla de baño anudada a la cadera y el ceño bastante fruncido. «Fuera quien fuera se llevaría el sermón de su vida por estar ahí, precisamente, a las seis de la mañana con treinta minutos», pensó molesto abriendo la puerta y encontrando ante él a una hermosa chica de intensos ojos azules a quien conocía, perfectamente.

— ¡Buenos días, hermanito! ¡Que fachas! — fue lo primero que le dijo observándolo desde los pies a la cabeza con detenimiento y sonriéndole encantada ante el inminente cruce de miradas.

— Ofelia — resopló, intentando sonreír.

— Tu querida hermana pequeña. ¿Me recuerdas? Ahora hazte a un lado y déjame pasar. Más de cinco meses han transcurrido sin tener noticias tuyas para quedarme en la puerta admirándote así. ¿No estás con alguien, verdad?

Alzó los ojos como si estuviese pidiendo un poco más de paciencia y tolerancia para responder cada una de las inquietas preguntas de aquella chica de cabello pelirrojo, finas facciones, nívea piel, sonrisa traviesa y que parecía un torbellino de esos que arrastran todo a su paso.

— Por favor — respondió con ironía otorgándole una reverencia para que ingresara mientras ella ya estaba dentro del inmueble quitándose la cartera y el abrigo que llevaba encima.

— Ve a cambiarte que yo prepararé café. Expreso, ¿verdad? — recordó.

La contempló por un par de segundos antes de caminar hacia su encuentro y tomarla por los hombros para detener su apresurado andar.

— Quieta. ¿Me puedes explicar que estás haciendo aquí a esta hora de la mañana? — exigió saber, fijando la intensidad de su vista que, en color, era muy parecida a la suya.

— Simple. No llamas, no contestas mis mensajes, no escribes. ¡Es como si, literalmente, te hubiese tragado la Tierra, Rob! — le criticóentrecerrando sus ojos — . Soy tu hermana pequeña, parece como si no la tuvieras y eso no habla muy bien de ti.

— No has contestado a mi pregunta, O — pronunció, consiguiendo que sonriera de inmediato.

Como le gustaba cuando su hermano la llamaba de esa forma, tan sólo por la inicial de su primer nombre recordándole así su infancia y posterior adolescencia donde se había sentido tan protegida y guiada por él, no como ahora, claro estaba, que más le parecía un verdadero extraño.

— Quería ver a mi hermano y saber de él. Me lo merezco. Después de todo, tenemos la misma sangre, fuimos criados por los mismos padres al interior de la misma casa y con la misma familia, ¿lo recuerdas o no? — inquirió, cruzándose de brazos — . Además, sabía que podría encontrarte aún aquí y no me equivoqué.

— Pudiste llamar.

— Déjate de pavadas y dame un abrazo — reclamó, colgándose de su cuello para besarlo tiernamente en una de sus mejillas — . ¡Te extrañé tanto, gruñón! ¡Pero sigues siendo mi hermano favorito!

— Como si tuvieras otro.

Rió. Al menos no había refunfuñado y eso sí era una excelente señal.

— Me alegra que estés de vuelta. Realmente, me hiciste mucha falta. No vuelvas a desaparecer de mi vida así como así, ¿entendido? ¡O te juro que iré por ti al mismísimo infierno!

Ante sus palabras, Price volvió a suspirar comprendiendo que ella tenía muchísima razón. En primer lugar, jamás debió irse sin explicarle de su propia boca que había aceptado una misión humanitaria en Haití, pero… sabía que si se lo contaba no cerraría la boca sin tener que escuchar cada una de sus cientos y miles de recriminaciones, y la verdad, en ese instante de su vida, no estaba preparado para oír ni una sola de ellas.

— Ve a cambiarte que se te hace tarde, gruñón.

— ¿Tú y Adam se comunican mucho? — exigió saber, al tiempo que le otorgaba uno de sus especiales guiños.

Veinte minutos más tarde, ambos compartían sus respectivas tazas de café sentados en los taburetes de la cocina americana que se encontraba a un costado de la sala junto a la luminosidad de un enorme ventanal que daba de lleno a la ciudad. Charlaban, al menos eso hacía Ofelia insistiendo en que su hermano respondiera su extenso “cuestionario” sobre su viaje y lo que había acontecido en el.

— Cascarrabias, ¿podrías ser más explícito, por favor?

— No me pidas imposibles. Ahora tú vas a responder y espero que sea con la verdad. ¿Aún sales con el idiota ese cabeza de músculo?

Ofelia puso los ojos en blanco de inmediato.

— Su nombre es Bob — corrigió.

— Mr. Bobo, de acuerdo. ¿Aún sales con Mr. Bobo idiota cabeza hueca?

— Ya veo que sigues siendo el mismo de siempre.

— Responde, O.

— ¡Sí, hermanito, sí! ¿Algún problema con eso?

Price bebió un último sorbo de su café antes de volver a hablar.

— No me gusta.

— ¡Qué novedad! Además, con que me guste a mí basta y sobra.

— Hablo en serio. Ese tipo no me agrada.

— ¡Como te va agradar si jamás has cruzado una sola palabra con él! — lo regañó con severidad.

Comprendió enseguida que tenía razón, otra vez. Jamás se había dado el tiempo para charlar o discutir con él. Sólo lo había visto un par de veces en uno de los tantos clubes a los cuales solía asistir con su esposa cuando ella vivía.

— Aún así ese tipo no me gusta para ti. Es… — prefirió morderse la lengua mientras lo recordaba.

Aún tenía inserto en su mente aquella vez que los había visto bailando en medio de la pista tal y como si se la estuviese follando con las manos delante de todos los que allí se encontraban, escabulléndolas por debajo de la cortísima falda que esa noche Ofelia llevaba puesta y…

— ¿En qué estás pensando? — lo interrumpió su hermana de golpe.

— En nada — respondió escuetamente, apartándose la taza de los labios y dejándola sobre la mesa de mármol.

— Te conozco, Rob, y cuando entrecierras tus lindos ojitos es porque evocas algún recuerdo que te desagrada.

Bufó. Como odiaba cuando Ofelia intentaba colarse al interior de sus pensamientos. Aunque los separaban diez años de edad ella siempre se encargaba de hacerse notar tal y como si fuera más madura de lo que aparentaba ser.

— No me lo preguntes porque no querrás saberlo. De sólo rememorarlo me dan ganas de…

— ¡Por Dios, qué exagerado! ¡Tú también eres hombre!

— O, cierra la boca.

— Parece que alguien perdió la memoria…

— Hablo en serio.

— De acuerdo, de acuerdo, paz. No quiero discutir, pero si de recuerdos fogosos se trata yo también tengo los míos. Vi como te cogías a la estúpida de Emily en el auto de papá, a Carla en el garage y…

— Yo soy yo y tú eres tú, mi hermana pequeña que no cualquier imbécil se puede tirar, ¿estamos de acuerdo?

— Me encanta cuando hablas así. Si no fuéramos hermanos te prometo que estaría enamorada de ti hasta la médula — recalcó, fijándose en cierto detalle que no pasó desapercibido para sus ojos — . ¡Ehy!

¿Por qué no llevas el reloj de papá?

Esa frase de tan sólo seis palabras caló profundamente al interior de su pecho logrando con ello que se le oprimiera el corazón de forma considerable. Dejó ambas tazas vacías sobre el lavaplatos y sin responder por unos cuantos segundos volvió a su dormitorio, al tiempo que su hermana iba tras sus pasos.

— No me sigas.

— Aquí no hay ninguna de tus amiguitas así que puedo deambular por donde se me plazca. Además, si las hubiera ya me hubiese encargado de sacarlas a patadas por busconas.

— No tienes derecho a inmiscuirte en mi vida.

— El perro hablando de pulgas — se quejó, dejándose caer en la inmensa cama King que se situaba en medio de la alcoba — . ¿Donde está el reloj? ¿Por qué no lo llevas puesto? — insistió.

Y ahí iba otra vez con la famosa preguntita. «¿Qué no podía cerrar la boca y ya?».

— Rob…

— ¿Si te respondo intentarás guardar silencio?

— Adam tiene tanta razón cuando habla sobre ti. Sí que estás hecho un energúmeno. Sinceramente, necesitas unos buenos revolcones.

— Mira… — suspiró — , será la última vez que te lo pediré.

— Está bien, me callo, pero dime donde está el reloj. No lo habrás…

— No. No lo vendí, no lo regalé ni menos lo empeñé.

— ¿Entonces?

Tragó saliva con la mirada de su hermana en todo momento pegada a la suya. Luego, optó por sentarse a su lado al borde la cama para así comenzar a hablar más serenamente.

— Anoche creo que… me asaltaron.

Los ojos de Ofelia se abrieron como platos al escuchar semejante confesión.

— ¿Cómo que crees?

— No recuerdo muy bien lo que sucedió, estaba…

— Bebido hasta eltuétano — concluyó, indignada — . ¡Ese maldito vicio tuyo, por Dios! ¡Qué quieres conseguir bebiendo como si el mundo fuera a acabar contigo?

— Ofelia…

— ¡Ofelia nada! — le gritó encolerizada poniéndose de piecomo si fuera un resorte — . ¿Es necesario beber tanto hasta perder la razón? — inquirió con ansiaviva — . ¿Es preciso hacer de tu vida un completo desastre?

— O, por favor — le pidió sin alzar la vista.

— ¡Respóndeme! ¿Es imprescindible exponer tu vida de esa manera?

— No, no lo es.

— ¿Entonces por qué te comportas como un maldito tarado?

Price cerró sus ojos por algo más que un instante.

— Si fuera yo quien estuviese viviendo una vida de mierda como la que llevas tú me reprenderías.

— No es lo mismo.

— ¡Que sí lo es!

— No, Ofelia, no lo es — insistió.

— ¡Qué sí lo es! — le gritó en su rostro saliéndose de sus casillas mientras agudizaba la voz de una forma chillona que Price tanto odiaba escuchar.

— Estás enojada.

— ¡No inventes que feliz no estoy! ¿Qué crees que estás haciendo? ¿Lo disfrutas? ¿Te encanta?

Prefirió guardar silencio. Ni él sabía como responder a todas sus furiosas interrogantes.

— ¡Quisiera golpearte, cabrón!

Esta vez sus palabras lo hicieron sonreír. Su hermana se veía tan adorable cuando se ofuscaba. Sus mejillas se sonrojaban, sus ojos parecían dos bellos y flamantes luceros y su rostro se encendía como si fuera una llama de fuego.

— No beberé más.

— ¡Ver para creer, tonto de moledera! Si mamá o Sofía estuvieran aquí te…

La interrumpió de inmediato clavándole la mirada sobre la suya.

— ¡Pero no están ni lo estarán nunca más! — exclamó con poderío.

— Ya lo sé, estúpida no soy — le contestó — , que mal que no pueda decir lo mismo de ti.

Al escuchar aquello Robert se levantó de la cama, la miró a los ojos con frialdad para luego dirigirse a buscar al interior de su closet una fina corbata que hiciera juego con el traje gris oscuro que llevaba puesto.

— Te comenté que dejaría de beber. Después de lo de anoche me quedó muy claro que por esa vía no puedo seguir transitando.

— Te felicito. ¿Lo pensaste tú solito?

La fulminó con sus ojos azules tras sostener una corbata del mismo tono en una de sus manos.

—O, no me obligues a…

— ¡Ven aquí y cállate! — se aventuró a responder arrebatándole el accesorio de las manos — . Lo haces pésimo, déjame ayudarte.

— O…

— ¡Que no te voy a ahorcar, por Dios! ¡Hombre tenías que ser!

Se quedó quieto dejando que ella deslizara la corbata por el cuello de su camisa y comenzara así a realizar el respectivo nudo. Cuando estuvo lista se la acomodó, acariciándola un par de veces.

— Deja de comportarte como un idiota y reacciona. ¡Vive, Price! ¡Sal de tu tumba!

— Me voy a trabajar. Gracias por ayudarme — respondió, tratando de evadir aquel par de enunciados que más le parecieron un sabio consejo que ni siquiera deseó escuchar. Porque sabía, perfectamente, lo que tenía que hacer con su vida como para estar pendiente de lo que los demás deseaban que fuera o llegara a hacer con ella.

— Hablo en serio, cascarrabias. Cambia y de seguro lo verás todo de diferente manera.

— Toma tus cosas, no quiero retrasarme y hazme un favor, no escuches las incoherencias de mi mejor amigo.

— ¡Me exasperas, Price!

— ¡Lo mismo va para ti, pelirroja, y con todo mi cariño! — intentó recordar donde rayos había dejado la maldita billetera que no podía encontrar — . Donde, donde… — se repetía, hasta que un chispazo de luz alumbró sus pensamientos —. ¡Mierda, Adam! — bufó.

— ¿Y ahora qué hizo?

— Aparte de quedarse con mi dinero y mis pertenencias…

— Por algo habrá sido. ¿Dónde estabas anoche?

— En un bar.

— ¿Con alguna buscona?

— No.

— ¿Estás seguro? — reclamó, observando como su hermano la dejaba sola al interior del dormitorio.

— Sí. Lo único que recuerdo fue que me asaltaron, golpearon, arrebatándome todo lo que llevaba encima como el reloj de papá, mi teléfono, el poco dinero y de que Ama… — se detuvo por sus propio bien, al tiempo que la maravillosa y profunda mirada de esa chica inundaba sus pensamientos.

— ¿Qué?

— Nada, sólo fue un lapsus — prosiguió, llevándose una de sus manos a la barbilla.

— ¿Quién esAma…? — preguntórealmente intrigada — . No me digas que ahora tienes una “ama”

que te da de azotes y hace lo que quiere contigo en un cuarto rojo al más puro estilo de Christian Grey.

Robert frunció el entrecejo tratando de comprender lo que decía. «¿Qué acaso estaba loca? ¿Y quién rayos era ese tal Grey?».

— ¿No conoces a Grey? — insistó algo divertida.

— ¿Tú sí?

Se relamió los labios dejando que se le escapara un profundo suspiro de evidente fascinación.

— Daría todo lo que tengo y lo que no por una noche con él. Si hasta firmaría ese bendito contrato sin sin dudarlo.

— ¿De qué estás hablando?

— Nada, nada, cosas de chicas. No lo entenderías. Eres muy duro de cabeza para asimilar algunas cosas, aunque no te haría mal leer un poco de excitante literatura.

— Me desconciertas, mujer.

— Y tú me sacas de quicio, hombre.

— Habla en serio. ¿Estás saliendo con ese tal Grey? — prosiguió mientras buscaba incesantemente las llaves del departamento.

— En mis sueños — respondió, cerrando los ojos y estremeciéndose.

— Aquí están. ¿Será que podemos irnos? No quiero llegar tarde al hospital. ¡Ofelia! ¡Ofelia!

— pronunció su nombre un par de veces hasta que logró hacerla reaccionar.

— ¡¡¡Wow!!! — se dijo, al tiempo que tomaba sus pertenencias — . ¡Ya estoy aquí, hermanito! Sólo pensaba…

— Ni siquiera preguntaré en qué.

— Y yo ni siquiera te lo responderé. Eso es sólo entre el señor Grey y yo.

— ¡No me digas quees un viejo! — articuló evidentemente malhumorado mientras abría la puerta del departamento.

Ofelia rió como una posesa tras entornar los ojos y caminó directamente hacia el elevador. Price se unió a ella después de unos escasos segundos.

— ¿Y?

— Y creo que nos iremos juntos, cascarrabias.

— ¿No me responderás? ¿No me hablarás del viejo ese?

— Lo haré cuando tú lo hagas conmigo. Antes de eso, ni lo sueñes — sonrió, burlonamente.

— Entonces,espera sentada y alimenta tu paciencia — le devolvió sin mirarla a los ojos.

— Lo mismo va parati, gruñón — sonrió, mordiéndose el labio inferior — . ¡Bendito cuarto rojo!

¡Ufff!!! — susurró sólo para sí muy bajito.

— ¿Dijiste algo más?

— ¡Qué me encanta el color rojo! El bendito color rojo…

La mañana transcurrió muy de prisa y a pasos agigantados. Urgencia era de locos, de ir y venir, de cientos de pacientes que se agolpaban y que no cesaban de ingresar. Robert ya no daba más abasto y su personal tampoco. Sólo maldecía en silencio pidiendo un par de minutos de paz y tranquilidad hasta que los encontró mientras bebía un poco de agua de la máquina expendedora que se situaba al interior del hall de informaciones.

Aún no era mediodía y sentía que su cuerpo estaba agotado. Como no, cuando la noche anterior había sido de dulce y de agraz. Por un momento, recordó lo que su mente le concedió, al tiempo que una particular mirada invadía cada uno de sus pensamientos como queriendo manifestarle que ahí estaba y que ahí seguiría. Locura o no esa chica, de alguna manera u otra, se estaba convirtiendo en algo más que un dolor de… pero ni siquiera pudo seguir hablando al sentir la poderosa voz de Marlene, la enfermera jefe, que alzaba la voz intentando contener a un hombre que lloraba sin consuelo pronunciando el nombre “Cecilia” bajo unos poderosos gritos desgarradores. Se volteó siguiendo aquel tono endurecido hasta que una escena un tanto particular le golpeó el corazón, estrechándoselo y oprimiéndoselo tan fuerte como si todo lo que sus ojos percibían lo estuviese también reviviendo en carne propia.

— ¡¡¡Íbamos a casarnos por amor de Dios!!! — gritaba el sujeto con suma desesperación mientras se llevaba ambas manos a la cabeza — . ¡¡¡No puede estar muerta!!! ¡¡¡Dígame que no es así!!! ¡¡¡Por favor, iba a ser mi esposa en un par de días más!!!

— ¡Señor, cálmese! ¡Hicimos todo lo posible por salvar la vida de su novia!

— ¡No, no, no! ¡Me niego a creer que esto esté pasándonos! ¡¡¡Cecilia, Cecilia!!! — chillaba sin descanso y evidente desconsuelo.

Robert tembló, cerró los ojos e hizo añicos el vaso de plástico que aún mantenía entre sus manos evocando a Sofía por sobre todas las cosas.

— ¡Señor, por favor! — insistía Marlene.

— ¡Quiero estar con ella, deje que la vea, la bese, la reconforte y la acaricie, por favor! — suplicaba, al grado de la incredulidad.

— Señor…

—¡ Es lo único que tengo en esta maldita vida! ¡Ella era mi única salida, mi respiración, mis ganas de continuar! ¡¡¡Exijo verla!!!

Una bofetada, una estocada tras otra recibía Price pulverizándole de manera implacable el corazón y el alma. Y lo que ocurrió después fue la gota que rebasó su vaso personal cuando el hombre corrió al cuarto en donde yacía el cuerpo sin vida de su mujer, dejándose caer sobre ella para besarla por todo el rostro mientras clamaba para que no lo abandonara.

Si alguien de allá arriba le estaba haciendo pagar cada uno de sus errores de la peor manera lo estaba consiguiendo con creces, porque perder a Sofía había sido el momento más horrible y doloroso que había padecido en su vida y que jamás se imaginó llegar a experimentar y ahora, con todo lo que sucedía al interior de la unidad, cada remembranza renacía para recordarle que nadie, absolutamente nadie, tenía asegurada su existencia en este jodido mundo de mierda.

A pasos apresurados salió de allí maldiciendo y cabreado a más no poder. Necesitaba un poco de aire, contención, libertad, vaciar sus pensamientos uno a uno, pero ¿cómo podría conseguirlo cuando el sufrimiento lo acompañaba a cada paso que daba?

Se detuvo fuera de la unidad mientras sus ojos se quedaban observando el cielo azul. La mañana estaba totalmente despejada dando paso a que el tibio Sol calentara un nuevo día otoñal. Caminó para un lado, se desplazó hacia otro, refunfuñando, maldiciendo y cuestionándose aún lo que era demasiado evidente hasta que el rostro y, en especial, el recuerdo de unos ojitos junto a la encantadora sonrisa de una niña pequeña de diez años lo detuvieron logrando mitigar, por algunos segundos, su incesante dolor.

Blaz no podía entender lo que admiraba con tanta sorpresa e incredulidad. ¿Cómo era posible que Alaric se dignara a conducir un transporte como ese? ¿Qué estaba loco? ¿Qué no se daba cuenta que la misión que se les había encomendado era sólo guiar a Amara en su camino a recibir sus alas y pertenecer de manera definitiva al triunvirato del cual ahora formaba parte? En eso estaba, meditando concienzudamente sobre el destino de aquel vehículo cuando la figura de su hermano se posicionó frente a sus ojos con tanta naturalidad como si estuviese observando el mar como se mecía frente a ellos.

— ¿Qué ocurre? — formuló Alaric con una media sonrisa dibujada en el rostro. Sabía lo que su hermano le diría. Ambos estaban sumamente conectados, aunque la verdad siempre habían sido dos polos demasiado opuestos en cuanto a pensamientos, decisiones, caracteres y en la forma física mucho más. Él no poseía ojos celestes sino, más bien, su mirada era oscura e intimidante al igual que lo que demostraba su rostro para nada angelical. Su manera de ver la vida frente a los humanos era una sola y no admitía otro tipo de discusión. Si se encontraban entre los mortales era única y exclusivamente para guiarlos, todo lo demás corría por cuenta de ellos, al fin y al cabo… de eso se trataba el libre albedrío.

— ¿Era necesario?

— ¿Qué? ¿La motocicleta?

Blaz suspiró con paciencia mientras esperaba que su hermano volviese a responder.

— Claro, a eso te refieres. Bueno, que te puedo decir…

— Muchas cosas. En primer lugar el por qué y en segundo, ¿no te das cuenta que es una ostentación de la cual nosotros…?

Alaric sonrió deslizando, a la par, una mano por su largo cabello brillante y negro que le caía sobre la nuca hasta llegar a la altura de sus hombros.

— Estamos en terreno humano, Blaz, con sus principios, normas y todo lo que conlleva la vida terrenal. Además… — levantó el dedo índice apuntándolo directamente hacia el cielo — , tengo permiso del “Jefe” para tenerla y conducirla.

— Te recuerdo que estamos aquí sólo por Amara.

— Lo sé. Ella es nuestra misión, pero también te recuerdo que con el solo hecho de estar en territorio mortal tenemos que ocultarnos bajo un cuerpo físico haciéndonos pasar por uno de ellos. No querrás verme por ahí con mis alas desplegadas surcando los cielos en busca de nuestra hermana, ¿o sí?

— Alaric, por favor…

— Tranquilo. El “Jefe” ya están al tanto, así que ese transporte se queda.

— Un día de estos tú…

La presencia de Amara acalló la conversación que los dos hermanos mantenían. Ambas miradas se cernieron sobre la de ella que los contemplaba un tanto preocupada, como si hubiese hecho algo malo y ahora debía ser juzgada por aquellas dos entidades mayores.

— Lo siento… no sabía que ambos…

Sin nada más que agregar Alaric caminó hacia su encuentro para besarle con cariño la frente, diciéndole: — No se trata de ti sino de mi motocicleta — detalló amablemente — . Y ahora di que te gusta para que Blaz deje la molestia de lado.

Sonrió ante su tan clara explicación.

— No intercedas por él, entidad, y tú... ya hablaremos luego sobre ese bendito transporte. Ahora, sólo necesito que nos relates lo que sucedió anoche con el humano. ¿Puedes hacerlo, Amara?

Suspiró. Hablar de Robert era complicado más cuando él sólo creía en su propia autodestrucción.

— Es el rey de los tercos — comenzó amover la cabeza de lado a lado — , y cree, seriamente, que soy una mujer con trastornos mentales.

Alaric sonrió deliberadamente mientras rodeaba sus hombros con una de sus extremidades.

— ¡Ay, entidad, lo que te ha tocado! ¡El jefe contigo si que no ha tenido consideración!

La voz sonora de Blaz lo silenció y tras una mirada recriminatoria terminó disculpándose.

— ¡Es que Amara la tiene difícil! Anoche conocí al humano ese y me pareció que estaba hecho de piedra.

— ¿Qué hacías tú con el humano ese? — preguntó Blaz cruzando sus brazos por sobre su pecho realmente intrigado tras aquella confesión.

— Fui por ella. Te recuerdo lo inexperta que es en este ámbito. Estamos para guiarla, ¿o no?

— Estás en lo cierto.

— Entonces no he cometido falta alguna, ¿o sí, Amara?

— No, Alaric — respondió un tanto avergonzada bajando la vista hacia el piso. Aún por más que así lo quisiera no se acostumbraba a la figura de esas dos entidades superiores que la vigilaban en cada uno de sus correspondientes actos. ¿Por qué? Simplemente, porque no podía fallar, menos ante la misión para la cual había sido encomendada. Sabía lo inexperta que era y la facilidad que tenía al dejarse llevar por los sentimientos humanos que afloraban de sí como si fuera uno más de ellos.

Blaz comprendió al instante que algo sucedía, por lo tanto, estirando una de sus manos le pidió que avanzara hacia él. Así lo hizo separándose de la figura de Alaric que no la perdió de vista hasta que los brazos de su hermano la reconfortaron en un cariñoso abrazo.

Tras una cálida mirada que recibió de Blaz, Alaric comprendió que debía retirarse dejándolos completamente a solas en el jardín de la gran casona antigua y con dos torres en lo alto que los albergaba en las afueras de la ciudad.

— ¿Qué sucede, Amara? ¿Aún dudas de ti?

Al oír aquellas dos interrogantes un profundo suspiro proveniente de su pecho le otorgó la respuesta que tanto deseaba oír.

— No sé como hacerlo sin cometer un solo error.

— Nadie dijo que ser una entidad sería fácil.

— ¿Y me lo dices ahora y con tanta naturalidad? — le devolvió, levantando la cabeza para que sus ojos se conectaran con los suyos.

— Tan solo fluye, Amara.

— ¿Sin que sepa quién soy o para lo que he sido destinada?

Ahora fue él quien suspiró y lo hizo hondamente, apartándose, tras comenzar a caminar por el terreno. Colocó sus manos dentro de los bolsillos de su pantalón oscuro, alzó la mirada hacia el cielo, meditó un momento qué era lo que debía decir para luego manifestar: — Desde siempre han existido espíritus celestes deambulando como seres humanos ocultos bajo un cuerpo físico realizando misiones de urgencia y milagros, pero sin interceder en las decisiones de los mortales. Porque son ellos quienes tienen la última palabra para con nosotros, son ellos quienes nos llaman y nos hacen partícipes de su camino, y son ellos quienes deciden si quieren seguir en las tinieblas o dirigir sus vidas hacia la luz. No existimos por casualidad, Amara. Él nos hizo para entregarnos con nuestro incondicional amor sin pedir nada a cambio, ese ha sido nuestro trabajo por los siglos de los siglos.

— Amén — añadió ella, alzando la mirada.

— Somos ángeles conocedores de las regiones secretas del Cielo y sus decretos supremos. Somos entidades superiores de luz con el poder de dominar los demonios internos de cada ser con el cual estamos involucrados, capaces de oír y percibir el clamor de toda una humanidad desesperanzada que ya no cree, que ya no quiere luchar y que no desea alejarse de la oscuridad.

Tragó saliva con dificultad mientras entrelazaba sus manos.

— Ellos saben, perfectamente, lo que se ha desencadenado en sus vidas, porque llevan un pequeño trocito de divinidad que les pertenece desde el comienzo de la creación.

— El libre albedrío — exclamó, haciendo que con aquellas tres palabras Blaz asintiera.

— Exactamente. Esa pequeña esencia hace que colaboremos con el creador e interaccionemos con las fuerzas del universo. Por eso los humanos son capaces de destruir y crear, de odiar y de amar. Y ese continuo devenir de un lado hacia otro hace que nosotros les ayudemos a buscar el tan ansiado equilibrio en sus almas, algo así como una luz al final del túnel la cual trae consigo una nueva esperanza de vida.

— Una nueva esperanza — replicó.

— Así es, una nueva esperanza tanto para ese ser como para ti. Por si no te has dado cuenta no sólo tú tienes una misión en este mundo.

Enarcó una ceja intentando dar cabida a aquella frase.

— No comprendo…

— Si comprendes — manifestó con una media sonrisa estampada en el rostro — . ¿Por qué estás aquí, Amara?

— Por él — aseguró de inmediato y sin dudar.

Su hermano asintió.

— Así es. Ya piensas como uno de nosotros.

— Pero aún no lo soy. No tengo alas y…

— ¿Esoes lo más importante de todo? — quiso saber, recordándoselo y situándose de nuevo a su lado.

— No, pero… ¿lo lograré siendo lo que soy? ¿Engañándolo? ¿Mintiéndole?

— Sólo tú tienes el poder de enfrentarlo, Amara, sin mentiras, sin excusas, sin engaños…

— ¿Cómo, Blaz? Después de todo, sólo soy un…

La interrumpió, adelantándose a sus palabras.

— No, Amara, aún no lo eres — colocó sus manos sobre sus hombros, la contempló por unos cuantos segundos y luego, sonrió, diciéndole —: Libre albedrío… eso también rige para ti.

A través del gran cristal de la sala de juegos Robert buscó con la mirada la figura de Alma hasta que la encontró con la vista perdida junto a la ventana que daba hacia uno de los jardines del hospital Santa María de la Asunción. Estaba de espaldas por lo que no pudo ver su rostro a plenitud, pero aún así supo de inmediato que algo no andaba del todo bien con ella. Sin dudarlo, cruzó el umbral de la extensa habitación hasta situarse a un costado de una de las voluntarias que, en ese momento, trabajaba en manualidades con algunos de los niños. Intercambiaron un par de palabras referentes a la pequeña, obteniendo como respuesta un “no ha querido hacer nada, Doctor. Se ha excusado diciendo que no tiene ganas ni siquiera de hablar”. «¿Ni siquiera de hablar?», pensó demasiado preocupado y extrañado, al tiempo que agradecía la información y se acercaba sigilosamente hasta donde se encontraba la pequeña admirando el horizonte.

— Hola, Alma. ¿Qué ves con tanta insistencia?

— Si ella regresa. Hola, Robert — expresó, dejándolo con el pecho más que oprimido por segunda vez. No volteó la vista para encontrarse con su rostro, ni siquiera hizo un mohín o una mueca de disgusto, tan sólo sus ojitos estaban concentrados en hallar entre la multitud a quien tanto deseaba volver a ver.

Price tragó saliva con evidente dificultad mientras en su mente una voz le decía: “por hoy ya la has cagado”. Y vaya que tenía razón.

Intentó persuadirla y animarla con su visita, pero no tenía ánimos de nada, porque su manera de contemplar a la distancia se lo decía todo.

— ¿Por qué no has participado con los demás niños?

Alma se encogió de hombros y lo miró.

— ¿Para qué? Ya nada es como antes.

— Pero puede ser entretenido si te animas a hacerlo.

Movió la cabeza hacia ambos lados dejando, a la vez, que se le escapara un hondo suspiro proveniente de su pecho.

— Ella no es mala, ¿por qué crees que lo es? — formuló, dejándolo boquiabierto — . Me hacía feliz al igual que lo hacías tú.

— ¿Hacía? — exigió saber un tanto sorprendido por aquella inusitada acotación.

— Sí, Robert. Hacía. Yo confié en ti, ¿sabes? Y me lastimaste.

— Alma… jamás haría algo que te hiciera daño — intentó colocar una de sus manos sobre su hombro derecho, el que la niña retiró en cosa de segundos.

— Te lo expliqué y no creíste en mí ni menos en ella. ¿Por qué intentas alejar a la gente que sólo desea ayudarte? ¿Quieres quedarte solo por el resto de tu vida?

— Alma, yo…

— Me duele saber que se marchó sin despedirse de mí o de los demás niños.

«Y por mi maldita culpa», agregó Robert en silencio.

— ¿Tú sabes el por qué? ¿La razón por la que Amara nos abandonó?

¿Qué si la sabía? ¡Claro que lo sabía! ¡Si él había sido el causante directo de que abandonara el hospital después de lo que le había recriminado a viva voz en la Unidad de Cuidados Intensivos!

— ¿Sabes algo sobre ella?

¿Por qué ahora? ¿Por qué en este preciso momento en que su día iba de mal en peor? ¿Karma, destino o simple casualidad de que todo estuviese confabulado en su contra?

— Te hice una pregunta — insistió la niña clavando la mirada en los ojos del joven Doctor que, por un momento, se quedó en blanco.

¿Qué debía hacer? ¿Engañarla? ¿Mentirle? ¿Decirle que había sido un hijo de puta al discutir con ella por una estupidez sin sentido?

“Al menos tienes los cojones para reconocerlo”, resonó nuevamente aquella voz al interior de su cabeza logrando que sus ojos se encontraran directamente con el piso. Se sentía muy avergonzado y un completo patán, porque por su culpa Alma sufría y se encontraba en ese estado de profunda tristeza y desazón.

— Alma… yo…

La niña alzó una de sus manos alojándola en su semblante, logrando que, con ese significativo movimiento, Price levantara la mirada para, nuevamente, cruzarla con la suya.

— ¿Puedes traerla de vuelta? — preguntó sumamente afectada con su lejanía — . Mi papá, tú y ella son las personas más importantes de mi vida. Mi mamá se alejó de mí aún sin quererlo, ahora Amara se marchó… ¿luego lo harás tú de la misma forma?

Al oírla un nudo alojado al interior de su garganta comenzó a crecer y a crecer dejándolo totalmente atónito. «¿Alejarse? ¿De ella? ¡Nunca!».

— No estás solo en este mundo, Robert, aunque quieras creer que si lo estás. Me tienes a mí, a tu hermana, a Adam, a mucha gente que te quiere. Yo sé que no tengo mucho tiempo y…

La acalló envolviéndola en un caluroso abrazo mientras ella, por su parte, deslizaba lentamente sus extremidades alrededor de su cuello.

— Te quiero, Robert Price — pronunció firmemente, consiguiendo que él se estremeciera por completo, al tiempo que una sola idea tomaba fondo y forma la cual llevaría a cabo luego de dejarla al cuidado de las voluntarias.

Minutos más tarde, se dirigió raudamente hacia el hall de informaciones de la sección de Pediatría con la firme convicción de recaudar la información necesaria para encontrar a Amara a como diera lugar.

— Buenas tardes. Disculpe, pero necesito ciertos antecedentes sobre una de las voluntarias que trabaja en esta unidad.

— Claro, Doctor Price. ¿A quién se refiere? — preguntó una de las jóvenes enfermeras que se encontraba de turno en el mostrador.

— Es una chica de una inconfundible mirada color celeste y muy hermo… — se detuvo, instantáneamente. «¿Qué iba a decir? ¿Qué palabra iba a salir de su boca con respecto a ella?».

— ¿Doctor? — inquirió la muchacha, animándolo a que concluyera.

— De muyhermosos sentimientos — corrigió sin saber por qué había pronunciado aquello — . Amara, su nombre es Amara.

— Mmmm… Amara, la chica de la linda mirada…

— ¡Ella misma! — se atrevió a expresar con unas inevitables ansias de conocer su paradero — . ¿Me puede dar sus datos o algún número telefónico donde pueda contactarla?

— Lo siento, desconozco tal información. Quizás, en el departamento de recursos humanos pueda encontrar lo que necesita.

— ¿No saben nada al respecto sobre ella?

— Sólo se dedicaba a los niños llegando muy temprano por la mañana para marcharse muy tarde por la noche cuando todos ya estaban dormidos. Así lo hizo cada día hasta que… bueno, hace un par no supimos más de ella.

Y él sabía muy bien el porqué. «¡Maldita sea!».

Suspiró con el rostro de la pequeña Alma alojado en su mente y, particularmente, con sus ojitos a punto de sucumbir ante la desilusión que él mismo le había provocado. «¿Esto podía ir jodidamente peor?».

“Sí, Price, lo será. Admítelo, porque todo es gracias a ti”.

— No me lo recuerdes — balbuceó bajito tan sólo para él.

— ¿Perdón, Doctor? ¿Dijo algo?

— Nada, olvídelo — situó una de sus manos en su barbilla, la cual acarició un par de vecesmientras se animaba a insistir — . ¿Está usted segura? Es muy importante.

La enfermera asintió dándole a entender con ello que no tenía como ayudarlo.

«¡Mierda! Y ahora… ¿cómo rayos voy a encontrarte?».

Se alejó del mostrador sin meditar hacia donde lo llevaban cada uno de sus pasos, hasta que terminó situándose frente a uno de los enormes ventanales que daban hacia los jardines del hospital, preguntándose: ¿podía ser esto más complicado de sobrellevar? Un maldito día lo podía tener cualquiera, pero, definitivamente, a él una fuerza sobrenatural lo estaba castigando y de la forma menos convencional que siquiera hubiese imaginado.

— Amara — suspiró, llamándola entre débiles balbuceos — . Por favor, quien quiera que seas, donde quiera que te encuentres, regresa… por Alma, por los niños y por… — sonrió a medias antes de concluir aquello que intentaba expresar. Sí, porque hoy, sencillamente, su cerebro no estaba conectado del todo con cada uno de sus pensamientos. De cada oración que lograba crear en su mente la mitad correspondía a una estupidez del tamaño de un buque, sin sentido, sin razón, sin una sola pizca de conciencia. Primero, la inevitable escena que le había traído de vuelta los dolorosos recuerdos de la muerte de su esposa.

Segundo, las recriminaciones de Alma por la lejanía de esa chica. Tercero, su grandísima culpa por haberlo hecho y estar pagándolo ahora de esta maldita manera. Cuarto, ni una sola información sobre la señorita celestial que parecía no existir en el mapa. Quinto, ¿podía ser peor? No, definitivamente la suerte ahora menos que nunca estaba de su lado —. ¿Y ahora qué? Dime… ¿qué debo hacer? — musitó, pero esta vez en voz alta — . No me malinterpretes, no te necesito, pero una pequeña junto a unos cuantos niños sí y… lo sé, lo sé, soy el más idiota de los idiotas al hablar sin que nadie me oiga a excepción de…

— De mí, Doctor Price — exclamó una singular vocecilla que bien conocía, interrumpiéndolo.

Enseguida, se volteó para cerciorarse que no estaba soñando despierto y que ella era muy real y no el producto resultante de su propia y maquiavélica imaginación.

—¡ Tú! — vociferó inquietamentesorprendido —. Pero… ¿cómo es posible? ¿Cómo lo haces?

¿Cómo apareces de la nada?

Amara se acercó a la ventana para contemplar el horizonte y, más, el cielo que a esa hora se mostraba completamente despejado y de una tonalidad incomparablemente azul.

— Simple intuición, una mera casualidad del destino, la vida misma, Dios… ¿no le parece?

— No, no me parece señorita… — se calló la boca de inmediato obligándose a morderse la lengua mientras ella le sonreía abiertamente cuando sus preciosos ojos celestes se cernían sobre su intensa mirada azul.

— Me gusta — le dio a entender.

— ¿Perdón? — inquirió de vuelta bastante asombrado con su tan explícita afirmación.

— Lo de “señorita celestial” — le explicó — . Que tenga una buena tarde, Doctor, fue un… placer volverlo a ver.

— Amara, espera — detuvo su andar cuandoya había comenzado a alejarse de su lado — . Sólo dime… ¿cómo fue posible que…?

— Usted pronunció mi nombre, usted pidió por mí.

Increíble, pero cierto. Un leve temblor lo sacudió mientras intentaba poner sus ideas en orden y comprender, fehacientemente, a qué se refería con aquellas tan explícitas palabras. ¿Había pedido por ella? Sí, en eso no estaba errada. ¿Había solicitado que regresara? De eso no le cabía duda y ahora la tenía frente a su rostro al igual que si fuera un…

Movió su cabeza hacia ambos lados por algo más que un par de segundos, cerró los ojos y para cuando los abrió notó que a su lado ya no había nadie más. Enseguida, la buscó, insistentemente. No, no estaba loco él… había hablado con ella y ahora ¡¡no se encontraba por ningún lugar!!

Su beeper, alojado dentro de uno de los bolsillos de su bata blanca, sonó logrando que, irremediablemente, regresara de golpe a la realidad. Caminó a paso apresurado hacia los ascensores hasta que algo o, más bien, una extraña sensación lo detuvo. El aroma, la fragancia, la esencia nuevamente estaba ahí, rodeándolo, invadiéndolo, introduciéndose por completo por sus fosas nasales como una maravillosa alucinación que le producía una inquietante paz y tranquilidad, pero... ¿de dónde provenía?

— Amara — articuló, sin saber el cómo ni el por qué y, a la vez, sin apartarla de sus cavilaciones mientras se animaba a manifestar —: si eres tú, por favor, regresa… tan sólo… regresa.

IV

Dos días después y la salud de Alma empeoraba. Desde aquella última vez que ambos mantuvieron esa conversación en la sala de juegos la niña había entrado en un cuadro febril que la tenía con severas molestias y un cierto delirio del cual Robert se sentía sumamente culpable. A través del médico de cabecera y de Nicanor, su padre, se informó en detalle de cómo evolucionaba. No existía hora o instante del día en que sus pensamientos no fueran evocados hacia ella porque era su cable a tierra, su único muro de contención en esta vida que para él ya había perdido el mayor de los sentidos. «Si ese día no hubiese perdido el control ni los estribos frente a Amara hoy Alma estaría…», cavilaba, al tiempo que se disponía a salir de su departamento para comenzar un nuevo día laboral.

Mientras esperaba que el ascensor ascendiera hasta su piso se sintió observado. Algo en él, a pesar de la frustración y la evidente preocupación que llevaba a cuestas, lo hizo sonreír de medio lado al comprender quien era la personita que lo contemplaba a la distancia sin emitir una sola palabra.

— Buenos días, Lucía — volteó deliberadamente el rostro para que la niña con ello se diera por enterada que había notado su presencia.

— ¡Buenos días, vecino! — respondió con evidente cordialidad sin apartar su vistade cada uno de sus movimientos — . ¿Te vas a trabajar? ¿Tan temprano?

— Así es. ¿Y tú, vecina? — contestó de la misma manera un tanto divertido por como lo había llamado — . ¿Qué haces levantada?

— Mi padre viene por mí. Hoy lecorresponde su visita semanal — explicó, logrando que, al instante, Robert comprendiera que sus padres se encontraban divorciados.

Volvió su cuerpo por completo hacia el suyo advirtiendo como comenzaba a caminar hacia él mientras jugueteaba con el dije de plata en forma de ángel que colgaba de su cuello de una larga cadenita.

— ¿Cómo estás? ¿Todo bien? — quiso saber reanudando la conversación.

— Mmmm… la verdad no me agrada que papi y mami estén peleándose todo el tiempo y menos que hayan instaurado estas visitas. Es extraño, pero siento como si cada uno luchara por ser mejor que el otro.

En ese momento, el ascensor se detuvo en el séptimo piso abriendo sus gruesas puertas de acero ante el llamado que Price había hecho unos instantes atrás, pero conmovido por los enunciados que ella había comenzado a proferir con tanta naturalidad lo dejó pasar. Por lo tanto, situó su maletín en el piso y terminó acuclillándose a su lado para estar a su altura, al igual que lo había hecho aquella noche cuando le agradeció el haber encontrado su medalla de angelito.

— Bueno… no sé mucho sobreeso — manifestó, disculpándose tras llevar una de sus manos hacia su cabello — , pero lo que sí te puedo asegurar es que a veces los adultos no pensamos con el corazón, aunque ciertamente deberíamos hacerlo más a menudo.

— ¿Lo dices por ti? — inquirió Lucía con mucha prisa, tal y como si le interesara de sobremanera conocer aquella respuesta.

— ¿A qué te refieres?

— A tus ojos. ¿Estuviste llorando, vecino?

¿Llorando? ¿Cómo es que una pequeña que parecía tener tan sólo diez años o menos podía haber notado su evidente estado de ánimo mientras pensaba únicamente en Alma? «¡Increíble!».

— ¿Sí o no? — insistió , posicionando una de sus pequeñas manos sobre su hombro derecho — .

Mami dice que no es bueno mentir, porque tu nariz crece y crece al igual que a Pinocho.

Su respuesta, esta vez, lo hizo esbozar una maravillosa sonrisa.

— Estoy algo preocupado, eso es todo — contestó.

— ¿De qué, Robert?

— Más bien, por alguien muy especial.

— ¿Tu novia?

— No, yo… no tengo — no pudo seguir hablando tras el poderoso recuerdo que lo invadió — . Es una amiga muy querida. Su nombre es Alma, una pequeñita que en este momento se encuentra muy enferma.

— ¿Una pequeñita así como yo?

— Así como tú, Lucía — corroboró, dejando que se le escapara un profundo suspiro desde el fondo de su pecho.

— Entonces, por ella estuviste llorando.

«¿Qué no se le escapaba un solo detalle?». Ni siquiera pudo responder. ¿Para qué? Cuando ya había dado más que en el clavo.

— ¿Aún no le rezas a tu ángel de la guarda, Robert?

Negó con su cabeza de inmediato.

— Deberías hacerlo. Por tu amiga especial, para que se recupere.

De pronto, la voz de la madre de Lucía los interrumpió consiguiendo que la niña volteara el rostro para luego sonreírle y decirle con ello que debía volver a su departamento.

— Recuerda… Ángelde mi guarda, dulce compañía… — pronunció a viva voz, alejándosede su lado — , no me desampares de noche ni de día, ni en la hora de mi muerte. Amén.

— ¡Lucía, por Dios! ¡Deja de molestarlo, querida!

— Sólo le ayudo a recordar la oración para que pueda rezárselaa su amiga especial, mamá — alcanzó a expresar cuando la puerta de su hogar se cerraba, estrepitosamente.

Se quedó un par de segundos meditando la situación con sumo detenimiento mientras un nuevo sonido del ascensor lo sacaba prontamente de su abstracción. Sin dudarlo, se montó en el intentando comprender si todos los niños de hoy en día se comportaban de la misma manera. « Primero Alma y ahora Lucía » , pensó.

Sonrió cuando las puertas se cerraban y el movimiento silencioso y ligero de la máquina lo llevaba de vuelta al primer piso del edificio. Un instante le bastó para buscar con evidente necesidad el nuevo móvil que había adquirido el día anterior en reemplazo del que, desgraciadamente, había perdido.

— Hola. No. Estoy bien. Ofelia, por favor, escúchame. No, te lo repito… ¡Qué no me sucede nada, mujer! Guarda silencio, ¿quieres? Necesito pedirte un favor. Es sumamente importante. Te daré los detalles, sólo presta atención y por lo que más quieras mantén tu boca cerrada.

Un par de horas más tarde y después de dejar la Unidad de Urgencias en las manos de Marlene, Price se dirigió raudamente a Pediatría. Necesitaba saber de Alma, de su estado de salud, de sus molestias y del cuadro febril que la atacaba. Sólo podía pensar en ella, en su hermana y el por qué de su retraso. “No puedo fallarte”, se repetía al igual que si sus palabras fueran una bendita plegaria que no cesaba de emitir.

Sus pasos lo llevaron directamente hacia la habitación de su pequeña amiga cuando la figura de Nicanor apareció ante su mirada, interrumpiendo su andar. Lo observó detenidamente pareciéndole, por un momento, que estaba ahí con su cuerpo, pero no con su alma. Se acercó a él temiendo lo peor, estremeciéndose inevitablemente hasta que él notó su presencia posando sus ojos marrones sobre los suyos.

— Nicanor — pronunció Price percibiendo como un nudo comenzaba a alojársele en el pecho.

— Doctor — le respondió, débilmente.

Robert lo analizó con rigurosidad. Ese hombre llevaba varios días sin dormir porque su rostro, su aspecto y sus ojos lo delataban.

— ¿Cómo está? — exigió saber mientras estrechaba una de sus manos con una de las suyas. Al contacto sintió la frialdad de su piel y lo comprendió todo. Nicanor ni siquiera se había movido del lado de su hija, eso quería decir que llevaba más de cuarenta y ocho horas sin alimentarse o dormir, de forma adecuada.

— En estos momentos su médico de cabecera está con ella. Me pidieron que saliera de la habitación para que la examinaran.

— ¿La fiebre cedió?

— La fiebre viene y va. No se explican como, después de todo lo que le han suministrado, ella aún no logre estabilizarse. Alma… se ha descompensado dos veces y…

— Tranquilo, Nicanor. Tu hija es fuerte al igual que un día lo fue tu esposa — le recordó, categóricamente.

Ante semejante respuesta el padre de la niña, automáticamente, depositó sus ojos vidriosos sobre el rostro de Price.

— Si la pierdo yo… me muero, Robert — confesó sin dudar.

— No la perderás. Alma es una luchadora. Saldrá de esta, te lo aseguro.

— No puedo vivir sin mi hija. Intento hacerlo sin su madre, pero mi pequeña… no, Price, me niego, daría mi vida por ella y tú bien lo sabes.

Asintió mientras una de sus manos se dejaba caer sobre una de las extremidades del atormentado padre que él conocía a la perfección, al tiempo que una particular vocecita se escuchaba a su espalda, llamándolo a la distancia.

— ¿Rob?

Ofelia estaba ahí.

Se volteó emitiendo un esperanzador suspiro que provino desde el fondo de su garganta.

— Aquí me tienes y con lo que me pediste — exclamó tras dedicarle una grata sonrisa.

— Gracias. Nicanor, disculpa, te presento a mi hermana.

— Ofelia Price, es un placer. Es el padre de Alma, ¿verdad? — se acercó para saludarlo. Entretanto, él sólo asintió mientras le estrechaba una de sus delicadas y suaves manos —. Mi hermano me ha hablado mucho de su pequeña amiga — prosiguió — . Estoy segura que se recuperará prontamente.

— Muchas gracias, Ofelia.

— Además, me han dicho que es una niña muy valiente.

— El vivo retrato de su madre.

Sonrió tras emitir un largo suspiro, porque conocía perfectamente la historia de Alma desde principio a fin.

— Discúlpenme un segundo — pidió Nicanor dejándolos a solas cuando el Pediatra de Alma salía desde el interior de la habitación llamándolo a viva voz para relatarle todo lo acontecido tras aquella pertinente evaluación de rigor.

— ¿Lo tienes, O? — formuló Robert una vez a solas.

— Tendrás que quererme cada día más. Recorrí todas las joyerías de la ciudad, buscándolo. Espero que te guste o te juro que te ahorco yo misma con ella.

— Déjame verla.

Sacó desde el interior de su bolso una pequeña cajita rectangular de color violeta.

— Aquí lo tienes y con forma de ángel como me lo pediste. Sólo me queda una duda, ¿por qué, especialmente, así?

Sonrió al instante mientras que sus ojos se clavaban sobre el precioso dije y la cadenita de plata del cual colgaba un ángel con sus alas desplegadas.

— Te hice una pregunta, Rob. ¿Desde cuándo crees en ángeles?

Alzó la mirada hasta que la conectó con la suya. Luego, y sin decir nada más, besó una de sus mejillas para asombro de la joven que se quedó paralizada ante la ferviente y sorpresiva muestra de cariño.

— Eres la mejor, pelirroja — afirmó, tras comenzar a dirigir sus pasos hacia la habitación de Alma.

— ¡Ehy! ¡Espera un seg…! — intentó detenerlo, pero era tarde, porque presuroso vio caminar a su hermano en busca de la afortunada merecedora del regalo que horas antes ella había buscado y rebuscado hasta encontrar .

La habitación a esa hora de la mañana poseía un leve brillo a consecuencia de los tibios rayos de luz que se colaban por las cortinas semiabiertas. Cuando la vista de Price se dejó caer sobre el cuerpecito de Alma una extraña sensación de angustia se apoderó de cada fibra de su ser mientras sus manos apretaban la cajita que sostenía en ellas.

Suspiró varias veces como si le costara respirar, como si sus pulmones, de pronto, no estuviesen haciendo correctamente su trabajo. La niña, por su parte, se encontraba conectada a una máquina que monitoreaba sus pulsaciones y dormía, plácidamente, lejana a todo lo que sucedía a su alrededor. Se veía tan hermosa, tan dulce, frágil y apacible tal y como el día en que la conoció y lo llamó “su héroe”. De sólo recordarlo su corazón dio un vuelco y su pecho se oprimió con insistencia al situarse ya al borde de la cama, a su lado. Sin pensárselo dos veces abrió la cajita rectangular de color violeta sacando desde el interior la cadenita de plata y como su torpeza se lo permitió terminó colocándosela al cuello. Tragó saliva hasta tres veces animándose a buscar las mejores palabras con las cuales comenzar a hablar hasta que las encontró. Tomó la tibia mano de la niña entre las suyas, la acarició un par de veces evocando a Lucía, para luego pronunciar en voz alta con entereza, con absoluto fervor y por primera vez en su vida, lo siguiente: — Ángel de mi guarda… dulce compañía… no la desampares de noche ni de día. Por favor, por lo que más quieras y si existes, tal y como Lucía me lo ha manifestado, ayuda a Alma, otórgale las fuerzas que requiere para salir adelante, no la apartes de la vida de su padre que la ama al igual que…

— se contuvo. Besó su manito con ternura dejando que su cabeza cayera sobre ella mientras seguía repitiendo con insistente necesidad — : ángel de mi guarda, dulce compañía…

— No me desamparesde noche ni de día — pronunció la pequeña cuando sus ojitos se abrían lentamente yse volteaba buscando su rostro — . ¿Estás rezando, Robert?

No pudo expresar algo más. El desarrollado nudo en su garganta se lo impidió. Tan sólo asintió hasta que ella sonrió de la forma más bella que él hubiese visto nunca otorgándole, con ese tan simple gesto, una paz interior que comenzó a serenarlo.

— ¿Por qué?

— Por ti — respondió de inmediato.

Alma suspiró profundamente sin dejar de parpadear.

— No fue idea tuya, ¿cierto?

Definitivamente, para él los niños empezaban a ser todo un bendito misterio.

— Digamos que… una cierta personita que conocí me dio la idea.

— ¿Puedo conocerla algún día para agradecerle?

— Claro que puedes, Alma, sólo si me prometes algo a cambio.

— Lo que quieras.

— Lucharás y te recuperarás para seguir sermoneándome tal y como lo has hecho desde el primer día en que me conociste. ¿De acuerdo?

La niña asintió mientras que con la mano libre acariciaba la medalla en forma de ángel que caía sobre su pálido y tibio pecho.

— Gracias, y te lo prometo, pero con una condición.

— La que quieras.

— Respóndeme y sé sincero.

— Sin mentiras, Alma.

— Si me lo diste… ¿es por que ahora crees en ellos?

Su pregunta lo sorprendió. Él… sólo había puesto en práctica lo que Lucía le había comentado y en lo que creía con absoluto fervor.

— Tal vez — respondió, tímidamente.

— Me parece un buen comienzo y me da a entender, a partir de nuestra charla, que contigo no está todo perdido.

— ¿Nuestra charla? — la interrogó con suma curiosidad enarcando una de sus castañas cejas.

— Sí, la que mantuvimos Amara y yo. Ella regresó.

Esta vez se quedó completamente mudo intentando dar cabida a esa última frase que la niña había pronunciado de forma tan natural.

— La trajiste de vuelta, Robert. Lo hiciste tal y como te lo pedí. Gracias, muchas gracias.

Aún no tenía enunciados que expresaran a cabalidad lo que sentía porque, sencillamente, no podía asimilar por qué tenía sus ojos abiertos como platos, por qué su barbilla temblaba y por qué las ansias que lo invadían se hacían cada vez más y más evidentes a la vista de cualquiera que se dignase a contemplarlo.

— Primero me devolviste a Amara y ahora me traes un ángel de la guarda.

— Alma…

— Eres el mejor, por eso te ganaste ese apodo, “mi héroe” — detalló.

Deseó volver a hablar, pero Nicanor irrumpió en la habitación besando a su hija en la frente, abrazándola y sonriéndole con dulzura.

— Estoy bien, papá — le dio a entender , acariciándole el cabello con afecto y ternura.

En ese momento, Ofelia también hizo su entrada en el cuarto deteniéndose al costado de donde su hermano se encontraba. De inmediato, al admirar la bella escena entrelazó su mano con la suya incitándolo a salir de ahí para otorgarles un tiempo a solas. Price lo comprendió, siguiéndola, aún con la mente confundida y algo revuelta.

— ¿La niña está mejor? — preguntó mientras caminaban.

— Lo estará — contestó sin mirarla a la intensidad de sus ojos azules.

— ¿Qué pasa? ¿Qué tienes?

— Nada, O, nada.

— A mí no me engañas. No estás así sólo por Alma. ¿Qué sucede contigo?

Movió su cabeza hacia ambos lados, tras llevarse ambas manos al rostro.

— Sólo necesito que se recupere, después de todo es mi culpa que esté así.

— ¿Qué estupidez estás diciendo?

— Una historia muy larga que, por ahora, no tengo tiempo de relatar.

Ofelia cruzó sus brazos por sobre su pecho a la vez que lo fulminaba con la vista. Suspiró, suspiró y suspiró, conteniéndose hasta que ya no logró retener las palabras que la estaban, literalmente, atragantando.

— ¿Cuándo dejarás de sentirte culpable por todo lo que sucede a tu alrededor?

— O, no discutirécontigo — le advirtió.

— ¡No se trata de discutir, gruñón, se trata de que vuelvas a la realidad! ¡A tu realidad! ¡No es tu culpa que Alma se haya enfermado! ¡Casualidad o no pudo haber sido cualquier cosa!

— Por favor, no es el momento ni el lugar. Baja el volumen de tu voz…

— Para ti nunca lo es ni lo será, Price. ¡Hasta cuándo tendréque tolerarte! — lo regañó, enfurecida — . ¡Vive, por lo que más quieras, sólo vive!

Una sonrisa irónica de medio lado ocupó su rostro mientras volteaba la vista en otra dirección. ¿Vivir?

¿Qué se suponía que era eso, si después de la muerte de Sofía él también había fallecido, pero en vida?

— Lo lamento, pero ya no puedo hacerlo.

— ¡Sí, si puedes! — alzó la voz muy molesta.

— Te recuerdo que estamos en un hospital.

— ¡Te recuerdo que soy tu hermana y te puedo gritar cuando se me de la gana! — insistió — . ¡Basta!

¡Me cansaste, me hartaste con tu jueguito de eterna victima! ¡Sofía no regresará! ¡Nada de lo que hagas la traerá de vuelta porque no fue tu culpa que muriera en ese accidente ni menos que esa niña esté sufriendo por esa maldita enfermedad! ¡Por un demonio, pelotudo de mierda, deja de joderte la vida!

Claramente, no le quedaron más ganas de seguir hablando. ¿Podía hacerlo después de todo el sermón que su hermana le había prácticamente vomitado y refregado en el rostro?

— ¡Y que te quede muy claro, no te abandonaré a tu suerte! ¡Me tendrás a tu lado cada día de tu vida te guste o no! ¿Y sabes el por qué? ¡Porque te amo, porque eres mi único hermano, tonto de moledera!

¡Porque ya perdimos a nuestro padre y a nuestra madre y no estoy dispuesta a perderte a ti también!

¡Ódiame, aléjame de tu vida, pero no podrás! ¡Vete a la misma China si así lo quieres, pero estaré tras tus pasos como una sombra, seré un virus mortal que se cuela por tu garganta, por cada poro de tu piel, por tus fosas nasales, ¿me estás escuchando? ¿Comprendes o quieres que te haga un dibujo que te lo ilustre de mejor manera?

La observó y la observó en completo silencio. ¿Qué le diría después de aquello?

— Detente, pelirroja. ¿Quieres golpearme? Porque si lo haces terminaré perdiendo la poca credibilidad que me queda. De seguro, después de tu magnánima reprimenda todo el hospital se burlará del “pelotudo de mierda” que aquí trabaja.

— ¡Lo eres! — reafirmó mientras inhalaba un poco de aire y tragaba saliva en su garganta ya seca — .

Y ahora sácame de aquí y llévame por un café. Lo necesito con suma urgencia.

— ¿Te apetece mejor un té de canela? Me han dicho que suele calmar los nervios.

Ofelia resopló.

— ¿Té de canela? Desde cuando tú tomas ese tipo de té.

— Desde que… una amiga me lo sugirió.

Boquiabierta se quedó ante tamaña confesión.

— ¿Una amiga? Dime que no es Alma.

— No es Alma — replicó al instante.

Lo besó en ambas mejillas un par de veces mientras tomaba su brazo y comenzaba a jalarlo hacia los ascensores.

— Vamos, tú y yo tenemos mucho de qué hablar.

— ¿Ahora quieres hablar después de todo lo que me soltaste tan dulcemente?

— ¿Qué no te he dicho que soy bipolar, hermanito?

Aquella respuesta lo hizo reír, al tiempo que seguía, obligatoriamente, cada uno de sus pasos.

— ¿Bipolar? Por favor, ni tú te lo crees — comentó, burlonamente.

— Lo soy y clínicamente comprobado. Ahora, camina si no quieres que vuelva a montarte un espectáculo.

— O…

— Sí, sí, sí… yo también te quiero. ¡Camina, gruñón!

Así lo hizo sin llevarle la contraria, porque su hermana, a pesar de todo, lo amaba como solía repetírselo incansablemente, queriendo, ansiando, y necesitando su bienestar, el que encontraría el día en que pudiera dejar atrás toda la culpa que llevaba dentro y que desde el día del accidente se había incrustado en su corazón y en su alma, al igual que si fuera un puñal que hería y lo lastimaba cada vez más logrando que la herida sangrara de la peor manera.

Pasada la medianoche Price, sin siquiera mover un solo músculo de su cuerpo, admiraba la oscuridad reinante de la noche a través del enorme ventanal que daba de lleno al balcón de su departamento, oyendo y disfrutando de una melodía que él bien conocía.

— Sofía… — pronunció, dejando que una leve y agria sonrisa se dibujara en sus labios — . ¿Quieres bailar, hermosa?

Suspiró un par de veces como si lo necesitara.

— ¿La recuerdas, amor? Tú y yo solíamos bailar esta canción cada vez que… — intentó reprimir cada una de las intensas sensaciones que le jugaban en contra.

El tema “Take a look at me now” en la voz de Phill Collins seguía sonando, colmando sus oídos y su mente de su entrañable melodía, de lo que expresaba y significaba esa particular letra de la canción para él y cada uno de los memorables recuerdos vividos junto a su joven y bella esposa. Aquellos momentos en que después de bailar terminaban haciendo el amor sobre el sofá o el piso de la sala, amándose, entregándose, disfrutando del inmenso y profundo amor que ambos se habían profesado ante los ojos de Dios y que ahora, ese mismo Dios que un día los había bendecido para toda la vida, lo mantenía luchando, incansablemente, por no decaer.

— Que ironía, ¿no? Una vez te agradecí por ella y por todo lo que construí a su lado y ahora…

— cerró los ojos con fuerza — . ¡Tú! — alzó la voz,abriéndolos — . ¡Me arrebataste lo que más adoraba en esta vida! ¡Ahora te prohíbo que alejes a Alma de mi camino! ¿Me oíste? ¿No te bastó con haberme convertido en una aberración? Dime, ¿qué te hice? ¡¡Explícame!! ¿Qué mierda fue lo que te hice para que te llevaras a Sofía de mi vida? — gritó profundamente exaltado — . ¡No tenías derecho a interceder en mi existencia, a llenarla de tristeza y desazón, a hacerme sufrir de la forma en que lo estoy haciendo, maldita sea! — . Llevó ambas manos hacia su cabello las cuales deslizó por el, nerviosamente. Caminó y caminó sin rumbo fijo articulando palabrotas que salían de su boca como fieros latigazos que daban de lleno en su cuerpo y en su maltrecho corazón. Sin quererlo, terminó azotando la puerta que separaba la biblioteca que Sofía había redecorado y la cual ahora le servía de despacho — . ¿Por qué sólo ella, maldito? ¿Por qué no también yo? ¡Para qué me quieres aquí! ¿Te debo algo? ¡Habla! ¡Por un demonio habla o acaba conmigo de una buena vez!

Rápidamente y sin dudarlo, avanzó hacia la parte interna de su escritorio dejando sus ojos fijos por unos cuantos segundos en uno de los cajones cerrados. Lo admiró una y otra vez hasta que su mano izquierda empezó a abrirlo. Tiró de la manilla aún más percibiendo como su cuerpo se estremecía y desde su mirada vidriosa comenzaban a deslizarse unas cuantas lágrimas.

— Sofía… — recordó su serena sonrisa, su perfecta y maravillosa mirada que lo hacía delirar, la belleza de su cuerpo desnudo al tenerla entre sus brazos junto a la calidez de su piel al contacto con la suya mientras ambos se entregaban sin ningún tipo de condición. Una vez más sus manos fueron a parar de lleno en su corto cabello sin desprender la vista de lo que yacía al interior de ese recoveco más, específicamente, de la funda de color negro que se dejaba entrever — . ¡No puedo mas, amor mío! ¡Ya no puedo concebir la vida sin ti! — . Dejó caer ambas extremidades sobre el escritorio meditando seriamente cada uno de los pasos que acontecerían — . ¡Soy un completo cobarde y lo asumo como tal, pero no te imaginas cuánto te necesito, cuánta falta me haces y cuánto te extraño! ¡Esto ya no es vida para mí, Sofía! ¡Desde que… — con su antebrazo terminó limpiándose cada una de las lágrimas que no cesaban de caer desde las comisuras de sus ojos — … desde que te alejaron de mi vida lo único que he deseado con profundas ansias es estar contigo y la única forma que tengo de volverte a ver y regresar a tu lado es… esta! — sacó desde el interior del cajón la funda con su contenido para terminar extendiéndolasobre la mesa — . ¡Perdóname, mi amor, perdóname por no querer seguir adelante, por amarte tanto y no apartar de mí el solo deseo de volver a estar contigo! — . Desenfundó el arma que se encontraba envuelta en una funda de terciopelo para sostenerla, finalmente, en su mano derecha. La admiró quitándole el seguro y tembló, una y otra vez se estremeció con sus ojos clavados de lleno en ella contemplándola en el más absoluto mutismo como si estuviese reuniendo el valor necesario para proseguir con cada uno de los movimientos que se aprestaba a realizar.

Después de un par de minutos salió de la biblioteca dirigiendo su andar hacia la sala, específicamente, hacia el gran ventanal que daba al balcón de su departamento. Deslizó la ventana de corredera para poder llenar, por última vez, sus pulmones del frío aire de la noche lluviosa que aún no cesaba de caer. Sus ojos recorrieron la ciudad tenuemente iluminada y en sus pensamientos retuvo a tres importantes personas a la vez. En primer lugar a Ofelia, a quien amaba por sobre todas las cosas. En segundo lugar, a la pequeña Alma, a quien recordaría y querría por siempre y en tercer lugar, a Adam, su entrañable amigo, quien, de seguro, tendría una mejor vida sin él.

Un intenso ahogo en su pecho, un débil “perdónenme” que salió de su boca, las lágrimas que comenzaron a confundirse con la fina lluvia que caía por su congelado rostro y el inminente movimiento de la mano que sostenía el arma le dio el empuje necesario para levantarla y admirarla por última vez.

— Por ti, Sofía, por una eternidad… juntoa ti — cerró los ojos percibiendo como una ventisca azotaba con crueldad cada parte de su frío cuerpo ya completamente empapado. Se estremeció desde los pies a la cabeza llorando con frenesí cuando el cañón de la pistola tocó su sien. Con el dedo ya puesto en el gatillo a punto de disparar trató de retener en su memoria el rostro y la sonrisa de su esposa antes de dejar este mundo, porque sólo a ella quería evocar antes de partir, pero por más que lo intentó no consiguió hacerlo. En cambio, sólo una particular visión inundó cada uno de sus pensamientos, una visión en la cual la profundidad de unos hermosos e intensos ojos celestes nunca lo perdieron de vista.

Tragó saliva tras percibir la extraña sensación de que aquella mirada cobraba vida y se detuvo como por arte de magia cuando el roce de una tibia y suave mano se depositó sobre la suya, al mismo tiempo que oía y sentía el susurro de una femenina voz en su oído, diciéndole.

— No lo hagas, por favor.

Aquellas palabras, tan sólo esa única frase le bastó para palidecer y quedarse quieto, casi estático mientras el dulce aroma que bien conocía lo invadía todo. Sin abrir los ojos se dejó llevar por esa maravillosa esencia a flores silvestres y a tierra húmeda intentando comprender si aún estaba vivo o ya había disparado, pero eso sólo lo comprobó cuando la voz volvió a expresar con suma determinación: — No, por favor...

La fragancia caló intensamente al interior de su cuerpo consiguiendo que abriera los ojos con prontitud para voltear la mirada y encontrar a una hermosa claridad que segundos antes había invadido cada una de sus cavilaciones. Porque ahí, junto a él, a su lado, sonriendo de una manera inexplicable se encontraba Amara tan empapada como él con su mano unida a la suya, deteniéndolo.

— Mientras sigas viviendo, mientras sigas respirando cada vez que me necesites aquí estaré. Te he visto llorar durante cada noche, durante cada día y cada momento puedo sentir tu dolor como si fuera el mío, porque soy parte de tu vida así como tú lo eres de la mía.

— Amara…

— Esta no es una opción, esto no tiene por qué ser tu final cuando siempre existe una oportunidad para cambiarlo todo — intentó, con esos enunciados, apartar el arma de su cabeza, pero Price se mantuvo firme en su convicción de no soltarla.

— ¡No! — ahora fue él quien lo expresó tan altivamente, pero ella sin dejarse intimidar por el poderío de su voz se aferró a su mano y prosiguió.

— Él ha estado golpeando a tu puerta desde hace mucho tiempo, ha tratado de entrar en tu vida, él…

— ¡No sé de quién rayos hablas y no sé que mierda estás haciendo aquí o cómo fue que apareciste, pero aléjate y déjame terminar con lo que ya he comenzado!

— No lo haré, porque tu momento aún no ha llegado. Digas lo que digas, hagas lo que hagas, intentes lo que intentes estaré aquí, Robert Price. A pesar de todo esperaré por ti hasta que logres ver la luz, hasta que comprendas que él si tiene un plan destinado para ti.

Con su mano libre limpió su rostro bañando en lágrimas para luego decir: —¿Un plan para mí después que el maldito me arrebató el alma, mi vida entera y me quitó lo que más amaba? ¿De qué mierda de plan me hablas cuando me dejó aquí solo y sin ella?

— Robert…

— ¡No sé quién eres o lo que eres, pero déjame en paz! ¡Quiero morir, Amara, quiero a Sofía y la única manera que tengo de estar junto a ella es esta! ¡Compréndelo!

— ¿Siendo un cobarde? ¿Dejando en soledad a quienes más te aman? No, una y mil veces no.

— ¿Por qué no? ¿Quién rayos te crees que eres para interferir en mi vida y aparecer de la nada como si fueras un maldito fantasma?

— Tu entidad guardián — contestó fuerte y claro, silenciando su voz y logrando con ello que bajara de inmediato la mano que aún sostenía el revólver para dejarlo caer, finalmente, al piso.

Robert se alejó tal y como si hubiera visto una aparición, reteniendo la vista petrificada en el arma que ahora la joven levantaba sosteniéndola entre sus manos.

— Amara, deja eso… — exigió.

— No acabarás con tu vida, al menos no de esta manera y sin luchar. No necesitas hacer de ti un infierno, porque así no conseguirás traerla de vuelta.

— ¡Cállate! — le gritó encolerizado — . ¡Dame eso, quien quiera que seas!

— Amara — le recordó, sonriéndole — . Ese es mi nombre y lo será por el resto de mi eternidad. Así que acéptalo, no te dejaré morir mientras me tengas a tu lado, aunque suspires como diciéndome que estás cansado de tu vida, aunque me mires como si con tus ojos me estuvieses diciendo adiós.

— ¡Eres una maldita loca desquiciada!

Amara volvió a sonreír de bella manera mientras comenzaba a deslizar su mano libre por encima del arma en delicados y gráciles movimientos sin tocarla o rozarla con sus dedos. En cosa de segundos e, inesperada y sorprendentemente, el hierro se convirtió en polvo ante la increíble mirada de pavor y sorpresa de Price que veía, sin creer ni comprender, como aquellos sutiles movimientos que realizaba transformaban en cenizas el forjado metal.

— ¿Qué… mierda… está… sucediendo… y… qué… eres? — inquirió, entrecortadamente.

— Soy Amara — repitió, con el revolver totalmente hecho polvo el cual sopló dejando que el viento reinante se lo llevara con él — . ¿Crees que una maldita loca desquiciada, como tú te refieres a mí, podría hacer algo semejante? Yo creo que no, Doctor.

Robert retrocedió deteniéndose ante el muro de concreto que dio de lleno en su espalda, obstaculizando su fuga. Sin parpadear no la perdió de vista en ningún momento admirando como se encontraba completamente empapada al igual que lo estaba él, pero con su cabello pegado al rostro y su vestido de color gris ceñido al cuerpo.

— Me estoy volviendo loco… — balbuceó, cayendo al piso de rodillas con las manos sujetas asu cabeza — . El completo demente aquí soy yo viendo cosas donde no las hay, imaginando…

La joven caminó hacia él y se arrodilló a su lado pretendiendo, con la suavidad de sus manos, apartar las suyas para que lograra calmarse.

— Tranquilo… no te dejaré caer.

Alzó la mirada de golpe para conectarse con la suya y cuando lo hizo una increíble paz comenzó a invadirlo sin comprender el cómo ni el por qué.

— Seaslo que seas, miénteme — pronunció sin dudarlo — . Miénteme y dime que todo va a estar bien. Tan sólo mírame a los ojos y, por favor,miénteme — suplicó con fervor.

— No puedo. No estoy aquí para eso — levantó una de sus manos para posicionarlasobre una de las suyas .

— ¡Miénteme, Amara! Aférrate a tus secretos esta noche. No quiero saber, estoy bien con este silencio, pero por favor… ya no quiero seguir escuchando cada cosa que sale de tus labios. Sólo ansío que me mientas si quieres que yo...

Bajó la cabeza hacia el piso negando cada uno de sus severos requerimientos.

— Lo siento, pero no puedo hacerlo.

— ¿Por qué no? ¿Qué te detiene? ¡Explícame!

Elevó la vista ante las interrogantes que le formulaba para dejar que sus ojos se depositaran, directamente, en la inmensidad de la noche oscura. Y suspiró, suspiró hondamente cerrándolos mientras la copiosa lluvia aún caía sobre su pálida piel.

Price siguió cada uno de sus sutiles movimientos sin perderla de vista. Por un momento, percibió como se debatía internamente luchando contra sus propias convicciones.

— Porque si lo hago yo…

— Tú qué.

— Porque si lo hago no podré quedarme — . Después de articular ese breve enunciado ambas miradas se enlazaron nuevamente entre sí. Amara se levantó e intentó apartar la mano que aún rozaba la suya, pero Robert la detuvo, aferrándose a ella e impidiendo así que se alejara un solo centímetro más de él.

— ¿Por qué no puedes? — quiso saber realmente interesado en conocer su respuesta.

— Porque no estoy hecha para ello.

— ¿Y para qué estás hecha?

— Estoy hecha… para que creas en mí así como yo creo en ti.

— Entonces, quédate — le contestó sin comprender como semejante petición había salido inexplicablemente de su boca.

— Si lo hago no podré mentir — le recordó.

— Después de lo que vi ya no sé en que creer.

— Sólo cree en mí y en él, es lo único que te pido a cambio.

— Pides demasiado, Amara, él…

— Te ama, te lo aseguro, así tal cual eres, sin condiciones, sin ataduras.

— ¿A pesar de todo?

Asintió dándole a entender un rotundo sí.

— Está siempre a tu lado, todo el tiempo, a cada momento.

— Al igual que lo estás tú.

— Al igual que yo, la loca demente y desquiciada.

Price negó con su cabeza recordando aquellas palabras que le había pronunciado con anterioridad.

— ¿Quién eres? — volvió a inquirir por tercera o cuarta vez.

— Amara, sin mentiras, sin engaños.

— Amara sin mentiras, sinengaños — repitió — , date por enterada aquí y ahora que tienes mucho que explicar y, esta vez, me aseguraré que no vayas a ningún otro sitio sin antes hablarme sobre ti.

— Tengo mucho tiempo para ello, así como también para infundir en ti una nueva esperanza.

—¿ Una nueva esperanza? Eso será algo muy difícil de conseguir.

— Para él nada es imposible — pronunció realmente convencida — . Y eso te incluye a ti.

— ¿Estás segura?

— Por eso estoy aquí — le dejó en claro mientras sus ojos iban a parar directamente hacia ambas frías manos que aún se sostenían la una a la otra.

— Lo siento — se disculpó dándose cuenta de aquello. La soltó no sin antes preguntar lo que tanto daba vueltas al interior de su cabeza — : ¿Siempre… fuiste tú?

— Demandaste mi presencia, oraste por mí, tu boca pronunció mi nombre pidiendo que regresara.

— Y estás aquí, seas lo que seas. ¿Estás segura que no estoy muerto, Amara?

Sin perder su bendita oportunidad le pellizcó su extremidad oyendo enseguida uno de sus quejidos.

—¡¡ ¡Ouch!!! ¿Eso era necesario?

— ¿Dolió?

— ¡Muchísimo!

— Entonces, creo que eso responde a tu pregunta.

— ¿Él te permite hacer todo esto?

— Él me permite hacer esto y muchas cosas más. ¿Conoces el libre albedrío?

— ¡Detente! Aún no me recupero de lo que hiciste con tu mano y esos… movimientos.

— ¿Por dónde quieres comenzar?

— En primer lugar, por salir de aquí y cambiarnos. Necesitamos ropa seca, ambos. Y en segundo lugar, beberemos algo caliente mientras charlamos sin mentiras ni engaños como bien me lo aclaraste — .

Caminó hacia el ventanal para entrar en la sala, pero al notar que ella no se movió ni un solo centímetro se volteó, buscándola con la mirada —. ¿No vienes? No me digas que te asusté.

— Eres mi primera misión y aún soy algo inexperta. Además…

— ¿Además, qué?

— Me pediste que me quedara, pero…

— Pero nada — le advirtió, tal y como si fuera una orden — . No huirás. De esta no te salvas sin que me expliques a cabalidad dónde, cómo, por qué y cuándo. ¿Estamos de acuerdo, señorita celestial?

— insistió, alzando hacia ella una de sus manos.

— ¿Estás seguro que quieres saberlo todo?

— Te pedí que te quedaras y quiero que lo hagas. Por ahora no me preguntes el por qué, tan solo hazlo y explícame en detalle todo lo que desees contarme para terminar de auto convencerme que no soy un completo desequilibrado que necesita con urgencia un tratamiento psiquiátrico.

Tomó su mano intentando dibujar una media sonrisa en sus labios, movimiento que no logró realizar del todo al sentirse un tanto intimidada por el particular brillo que emanaba de sus profundos ojos. Sin entenderlo, se estremeció ante el inminente contacto visual que mantuvieron, porque la perplejidad y el asombro comenzaban a hacer estragos en ella, todo y ante la atenta vista de Robert que se cernía sobre su rostro de una extraña, pero agradable manera.

V

Esa mañana al abrir los ojos Price no dejaba de pensar en lo ocurrido la noche anterior, en cada una de las palabras que habían salido de su boca y en cómo Amara había convertido de la nada el arma en cenizas. Mientras aún yacía sobre la cama vestido tan sólo con un pantalón de pijama a rayas y el torso desnudo esa particular imagen aún daba vueltas y más vueltas al interior de su cabeza. Si hasta el dichoso intento de suicidio había pasado a segundo plano y eso… ¡sí que era difícil de olvidar!

Suspiró varias veces mientras sus ojos se depositaban en las cortinas entreabiertas de su dormitorio por donde comenzaban a colarse los rayos del tibio Sol dándole a entender con ello que el amanecer se hacía presente.

Se levantó raudamente recordando, en primera instancia, que ella aún se encontraba al interior de su departamento y, en segunda, la charla que ambos habían mantenido y de la cual aún no lograba recomponerse. Mientras se vestía de la cintura hacia arriba salió de su cuarto con destino hacia la sala en donde la había dejado antes de irse a dormir, evocando las innumerables veces que le había ofrecido su propia habitación para que descansara, pero ella, negándose a sus requerimientos, había optado por quedarse en el sofá oyendo, burlonamente, como la interrogaba, diciéndole: “¿Qué acaso los ángeles no duermen?”. Sí que era un idiota de talla mayúscula, pero confirmó su respuesta al quedarse prendado de una figura femenina que, junto al balcón y vestida únicamente con una prenda suya, admiraba la salida del astro rey en todo su esplendor. La contempló absorto por un par de minutos hasta que percibió una fría brisa que pareció entumecerla. Sin pensárselo dos veces, tomó la manta que le había dado y que aún se encontraba sobre uno de los sofás para acercarse sin nada que decir y envolverla con ella.

— Gracias — manifestó al instante al percibir el grato calor que emanaba de su abrazo, al tiempo que apreciaba la claridad de la mirada de Price de lleno sobre su rostro. Fue así como correspondió a ella dedicándole una media sonrisa algo incómoda por aquel acto que no había pasado desapercibido para ninguno de los dos.

— Lo siento — se disculpó Robert retirando sus manos — . Te vi y creí que tenías frío.

— Sólo observaba el amanecer — le contestó, volviendo a colocar sus ojos sobre la maravilla de colores queacompañaba a la salida del Sol — . Es lo más hermoso que he visto — añadió, dejando que un suspiro se le arrancara del pecho — . Ustedes… son muy afortunados.

Pero Price en un intento por comprender y dar respuesta a la interrogante que irónica y burlonamente le había hecho antes de marcharse a dormir, insistió: — Dime que lograste descansar.

— Lo hice, pero desperté para admirar su grandeza en tantas y tantas cosas, como esta por ejemplo.

¿No te parece maravilloso tener la dicha de abrir los ojos ante un nuevo día para vivir, respirar, para intentarlo y recomenzar?

De todo lo que expresó la única palabra que para él aún era difícil de asimilar fue “vivir”.

— Te conformas con tan poco, Amara.

— ¿Tú no?

Bajó la vista hacia el piso sonriendo de medio lado. ¿Podía mentirle? ¿Quería hacerlo?

— He sido, soy y seré un inconformista toda mi vida.

— Aún cuando las cosas más bellas se encuentran frente a ti, ¿no las ves? ¿No las notas? ¿No las sientes?

— No, ya no.

— ¿Por qué?

— Porqueno me interesan — fue la tosca respuesta que le dio sin entrar en detalles.

— Lo lamento — se excusó al escucharlo, evidenciando que él no deseaba hablarde ese tema en particular — . No debí preguntar.

— No es tu culpa, soy yo quien no quiere ahondar en ello. Después de todo lo que sucedió… aún es un tanto difícil hablar de mi pasado.

Al notarlo tan abatido, en un delicado movimiento dejó caer una de sus manos sobre una de sus extremidades, logrando así que Price, instantáneamente, alzara la mirada para depositarla sobre la suya.

Pero cuando retuvo sus penetrantes ojos azules por algo más que un instante se sonrojó, inevitablemente, apartando su mano enseguida tal y como si hubiese cometido el mayor de los errores.

Robert constató su nerviosismo al quedarse prendado de aquel tan simple rasgo que iluminó su rostro de tan bella manera porque, sin duda alguna, aquel detalle que simbolizaba su patente ingenuidad le pareció algo tan hermoso que no había visto ni advertido en una mujer en tanto tiempo.

— Tienes razón — articuló, intentando reanudar la charla — . Las cosas más bellas si se encuentran frente a mí después de todo.

Todavía avergonzada evitó mirarlo a los ojos hasta que, de pronto, unos efusivos golpecitos en la puerta del departamento la inquietaron aún más, logrando con ello que centrara su atención en él. Por su parte, Price comprobó que aún no se reponía del todo y así, en un extraño e incomprensible intento por confortarla, la envolvió en otro breve abrazo, diciéndole: — ¿En realidad pueden verte, oírte y hasta seguirte?

— Sí.

— De acuerdo. No has llegado al final de las explicaciones, sólo me hablaste de ciertas cosas que para mí no tienen el mayor de los sentidos. Seas una entidad o lo que eso signifique nuestra charla no ha concluido. No te muevas de aquí. Ocurra lo que ocurra, ya regreso — pidió, más bien, como si fuera una exigencia.

Se desprendió de la calidez de su cuerpo, caminó hacia la entrada con la cabeza un tanto revuelta por palabras como “Consejeros Celestiales”, “Tronos”, “Serafines”, “Arcángeles” entre otras más que ella había pronunciado en la conversación que habían mantenido la noche anterior, pero antes de animarse a abrir la puerta suspiró profundamente, al tiempo que la persona que se encontraba fuera volvía a tocar con suma insistencia.

— Si fueran “ellos” — recalcó — , no creo que se dignarían a llamar de esta manera — . Un par de segundos después, el rostro de su hermana yacía del otro lado del umbral algo inquieta y aprestándose a decir: — ¡Buenos días, hermanito! ¡Con permiso!

— Tuyo, Ofelia, pero antes… ¿me puedes explicar por qué has desarrollado esa manía tan singular de venir tan temprano por aquí?

— Sí, sí… a mí también me da gusto verte — besó cariñosamente una de sus mejillas — . ¿Por qué demoraste tanto en…? — no pudo continuar cuando su mirada se quedó, literalmente, pegada en la figura femenina que la observaba desde el balcón —. Ahora lo comprendo todo — acotó, dirigiendo su andar hacia el interior de la sala — . Tienes… compañía.

— Su nombre es Amara y no es mi compañía — especificó, yendo en su búsqueda, todo y frente a cada detalle que Ofelia no perdió de vista. Y, finalmente, cuando se situó a su lado sonrió, expresándole muy cortésmente —: no te preocupes. Es mi hermana.

— Aquien tú le temes. ¿Por qué? — le sonrió de la misma manera en que él lo había hecho un instante atrás.

— Eres demasiado astuta. Ven, voy a presentártela — . La guió hacia donde ella los esperaba verdaderamente intrigada e impaciente.

— Ofelia, quiero que conozcas a una amiga. Su nombre es Amara.

— Es un “extraño” placer conocerte luciendo una de las prendas de mi hermano… ¿Amara?

Discúlpame, pero jamás había oído ese nombre. ¿Qué significa? — extendió una de sus manos para estrechar una de las suyas.

— Eterno, inmortal, firme y valiente — respondió, tras un delicado apretoncito.

— ¡Wow, muchacha! ¡Qué afortunada eres de llevarlo! ¿Quién te lo dio?

— Mi padre — comentó enseguida percibiendo como Robert la observaba de forma inquisidora y amenazante.

— Pues, mis felicitaciones por ello y mucho gusto, soy la hermana de este sujeto que nunca ha sabido lo que significa el mío.

— La que va en auxilio y socorro de los demás. La que brinda apoyo sin esperar nada a cambio.

— ¿Perdón? ¿Qué fue lo que dijiste?

— Eso significa tu nombre, Ofelia.

Ante sus palabras guardó un rotundo silencio, como si después de ello no tuviese nada más por agregar o por decir. Robert, en cambio, incitó a su compañera de noche a que fuera a cambiarse al cuarto de invitados y ella así lo hizo desapareciendo de aquel salón.

Ofelia la perdió de vista cuando, en un no menos sutil movimiento, jaló a su hermano por una de sus extremidades.

— ¿Te la estás tirando?

— ¿Qué cosas dices?

— Lo que oíste. ¿Te estás tirando a esa chica? ¿No crees que es muy ingenua para ti? ¿Desde cuándo te gustan las tan jovencitas?

— No, tal vez y no. ¿Contenta?

— A mí no me engañas, gruñón. ¿Ella es la chica de la que me hablaste ayer? ¡Responde!

— O, te lo pido, baja la voz.

—¡ No hasta que me contestes! Hoy no trabajas, así que tengo todo el día para esperar una coherente respuesta tuya. ¿O prefieres que se lo pregunte directamente a quien vestía una de tus camisetas? ¡No soy ninguna idiota si así lo crees!

— ¡¡Shshshhsh!! ¿Quieres callarte, por favor?

— Entonces, habla y explícame de donde salió.

— De arriba — contestó Amara uniéndose a la charla ya con la ropa que vestía la noche anterior y que Robert, amablemente, había secado.

Aún cuando intentó disimularlo un remarcado “¡maldición!” afloró desde los labios de Price con evidente naturalidad.

— ¿De arriba? ¿Cómo es eso? — formuló su hermana sin entender qué significaba aquello.

— ¡Del piso de arriba! — intervino, pronunciando así la más original y estúpida de todas las ocurrencias que invadieron su mente. Tenía que salir del paso y tanto la señorita celestial como la pelirroja de mirada acechante no se lo estaban poniendo para nada fácil — . Es mi vecina del piso superior — aclaró — . Acaba de… cambiarse al edificio.

«Claro, hermanito, y tú me crees la reina de las taradas. Con que te la estás tirando, por eso no quieres contarme nada sobre ella», pensó detenidamente, al tiempo que una pícara sonrisa se le dibujaba en el rostro. «Entonces,, no me queda nada más que averiguarlo por mí misma».

— De acuerdo, vecina del piso de arriba — se mofó dándole a entender que no creía ni una sola de sus palabras — . Es un placer saber que “mi hermano” — enfatizó — , te está brindando una tan “calurosa bienvenida”.

Amara entrecerró los ojos sin comprender a qué se refería con eso de “calurosa bienvenida”, pero Price si lo entendió, perfectamente.

— O, no es lo que crees, te lo puedo asegurar. Ahora, si me haces un favor… ¿podrías esperarme en el cuarto?

— ¿Para qué? ¿Piensas dejar a tu invitada sola?

—¡ Ofelia! — insistió ya fuera de sus casillas ante tanta palabrería absurda que disparaba así sin más — . ¿Tan sólo podrías…? — la incitó, pero en cosa de segundos todo cambió. De pronto, desde fuera del departamento más, específicamente, desde el pasillo alguien gritaba pidiendo auxilio y por una ambulancia. Sin dudarlo, Robert corrió hacia la puerta por la cual salió fugazmente seguido de cerca por Amara y su hermana.

— ¡Qué alguien me ayude, por Dios! ¡Mi Lucía! ¡Mi pequeña! — chillaba la mujer desesperada con su rostro fuera de sí y sus ojos totalmente desorbitados.

— ¿Dónde estáLucía? ¿Qué sucede con ella? — fue lo primero que le preguntó tomándola por los hombros e intentando que le diera algún tipo de pronta respuesta.

— En el cuarto de baño — le señaló Amara frente a la sorpresiva mirada de asombro que recibió tanto de Ofelia como de la madre de la niña. Sin pensarlo, Robert entró en el departamento encontrándose de lleno con la pequeña completamente desnuda flotando en la bañera y con la piel de un color tenuemente azul. Rápidamente, la sacó del agua oyendo los alaridos de dolor y sufrimiento de la madre que le suplicaba con fervor que salvara la vida de su hija.

— ¡Mi pequeña! ¡Dios, por favor! ¡Ayúdela!

— ¡Sácala de aquí, Ofelia! — gritó, atronadoramente — . ¡Llévatela a otro cuarto!

Su hermana así lo hizo sin dar crédito a lo que sus ojos veían. Por toda la escena que se suscitaba, claramente, la niña se había ahogado en su propia tina.

— ¡Vamos, Lucía! — expresaba Price aprestándose a otorgarle las primeras técnicas de reanimación mientras confirmaba una importante disminución de su pulso así como también, una perdida total del conocimiento debido a la inflamación que presentaba en su frente. De por sí se había golpeado la cabeza y, por lo tanto, el tiempo que había estado sumergida bajo el agua era de vital importancia, ya que la lesión cerebral en un niño que no respiraba después de cuatro minutos sin oxígeno podía llegar a ser permanente y, peor aún, su muerte podría ocurrir sin que él nada pudiese hacer — . ¡Respira, pequeña!

¡Vamos! ¡Uno, dos tres, respira! — insistía, dándole respiración artificial y manteniendo, en todo momento, la barbilla levantada con su cabeza inclinada. Cada insuflación le tomaba alrededor de un segundo logrando con ello que el pecho de la niña se levantara para luego realizar las compresiones cardíacas ante la atenta mirada de quien no lo dejaba de observar con atención — . ¡Vamos, Lucía! ¡No te rindas, pequeña, no lo hagas! ¡Respira! — repetía incesantemente volviendo a realizar cada uno de los movimientos con extrema rapidez, balbuceando, susurrando y pronunciando su nombre a viva voz — .

¡¡Lucía, por lo que más quieras, regresa, pequeña!! ¡1, 2, 3, 4, 5, 6…! ¡Respira! — hasta que oyó la voz de Amara expresando lo que le pareció algún tipo de oración incomprensible y, más aún, en una lengua o dialecto que jamás en su existencia había escuchado. Y fue así como sus níveas manos se aferraron a las suyas mientras comenzaba a proporcionarle unas nuevas compresiones cardíacas cuando lo increíble e inimaginable empezó a brotar de ellas. Una resplandeciente luz centelleó y emergió desde sus pálidas manos inundando por completo el pecho desnudo de la niña.

— ¡Amara! — masculló Price intentando detenerla realmente inseguro y, a la vez, temeroso de lo que acontecía.

— No tengas miedo — le pidió en un claro susurro con sus ojos fijos en su pálido semblante — . Sólo tráela de vuelta, sé que puedes hacerlo.

El miedo unido a un extraordinario asombro lo invadió de principio a fin teniendo aún las manos de Amara sobre las suyas junto al inconfundible brillo de luz que emanaba de ellas, pero no se detuvo, por más que su yo interior se lo pedía a gritos continuó desarrollando el procedimiento de rigor una, dos, tres veces más hasta que el resplandor disminuyó y la niña, naturalmente, comenzó a toser liberando con ello un poco de agua que tenía alojada en la garganta.

— Ma… má — balbuceó Lucía cuando Amara ya había retirado sus manos y se aprestaba a ponerse de pie para no interferir y dejar a Robert hacer su trabajo, el que consistía en analizar a la pequeña que sollozaba y temblaba fuertemente entre sus brazos.

— Tranquila,estás aquí — expresó brindándole la calma necesaria mientras tomaba una de las toallas que se encontraban sobre el piso con la cual, enseguida, cubrió su desnudez. En cosa de segundos, la madre desesperada al oír los quejidos de su hija regresó al cuarto donde la abrazó y acunó llorando en silencio, al mismo tiempo que las voces de lo que parecían ser unos paramédicos se hacían presentes en el lugar. Entre tanto movimiento, ires y venires, personas que ingresaban y salían Robert perdió de vista a Amara, sólo notó su ausencia cuando no la encontró por ningún lugar. Sin comprender su lejanía y aún muy desconcertado por lo que había ocurrido salió rápidamente desde el interior del departamento con la vista de su hermana siguiéndolo de cerca, sin entender por qué en sus ojos y al interior de su pecho se alojaba un cierto grado de incertidumbre e intranquilidad.

— ¿Robert? ¿Dónde vas? ¿Qué tienes?

— ¿Viste dónde se fue? — observó a cabalidad todo el pasillo desde el ala este hacia el oeste.

— ¿Quién?

— Amara, Ofelia. ¿La viste salir?

— Ahora que lo mencionas… yo… no sé donde se fue.

— ¡Maldición! — se quejó llevándose las manos hacia el cabello y caminando por el inmenso pasillo al igual que si estuviera preso en su propia jaula.

— ¿Qué sucede? ¿Por qué tanta insistencia con ella?

— No lo entenderías.

— Yo creo que sí y por lo que veo sólo me doy cuenta de una cosa. ¿Te gusta esa chica? ¿Qué sientes por ella?

Se volteó de inmediato clavando la mirada en los intensos ojos de la pelirroja que lo observaba sin descanso.

— Te hice una pregunta, Rob. ¿Sientes algo por ella?

Tragó saliva nerviosamente mientras un nudo de proporciones se alojaba al interior de la boca de su estómago. Y ahora, ¿qué debía decirle? Claramente, la respuesta era muy sencilla: por Amara no sentía nada más que un profundo interés por conocer más allá de lo que le mostraba su mirada, cada uno de los asombrosos actos que realizaba y que lo perturbaban más y más.

— Rob…

— No, Ofelia. No siento nada más que gratitud por ella.

— ¿Gratitud? ¿Por qué sientes gratitud si ni siquiera la conoces? — se acercó hasta entrelazar una de sus manos con una de las suyas.

— Porque ella…

Asintió sin dejar de contemplarlo hasta que Robert nuevamente habló.

— Está intentando hacer conmigo lo que nadie aún ha logrado conseguir.

— Me estás asustando, gruñón. Por favor, dime que…

La interrumpió alzando la mano que los mantenía unidos, la cual besó tiernamente, manifestándole: — No quiero mentirte.

— No lo hagas y explícame de una buena vez quien es ella antes que comience a pensar en cosas sin sentido ni razón.

— Ofelia.

— Lo que sea, Price. Dime lo que sea, pero habla ya.

Inhaló aire hondamente cuando sus miradas se conectaron en una sola.

— Ella… intenta salvarme.

— ¿Salvarte?

— Así es. Tan simple como… salvar mi alicaída alma para devolverla hacia la luz.

Amara corrió sin mirar hacia atrás con la vista clavada en un punto equidistante. «¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué había intercedido en esa situación que ni siquiera le correspondía? ¿Por la pequeña?

¿Por él? ¿Hasta dónde llegaban los límites de su libre albedrío del cual Blaz le había hablado? ¿Hasta dónde podría mostrarse ante Robert en todo lo que significaba su persona?». Se alejó a toda prisa del edificio sin despedirse porque, claramente, había desobedecido las órdenes y enseñanzas impuestas por sus entidades superiores y ahora ellos… Negó con su cabeza mientras detenía su apresurado andar. Jadeó y suspiró todo de una vez percibiendo como alguien más la observaba a la distancia. Sin dudarlo, pero con cierto temor y recelo levantó la mirada para posicionarla en la figura masculina de cabello casi albino, ojos perspicaces y rostro serio que la contemplaba, apaciblemente. Tragó saliva con algo más que dificultad al reconocerlo, comprendiendo que si él había bajado desde la inmensidad de los cielos era única y exclusivamente por una obvia razón: su misión en la Tierra había finalizado.

— Gabriel — pronunció lentamente sin apartar su mirada vidriosa de la suya.

— Amara — articuló él tendiéndole su mano derecha, expresándole con aquel tan sutil movimiento que era hora de que la tomara.

— Lo lamento. ¡Lo intenté, luché por él, pero no tuve más opciones! ¡Por favor, por la gracia divina de Dios te imploro misericordia para conmigo! — cerró sus ojos y entrelazó sus manos como si se estuviese preparando para recibir su merecido castigo.

Gabriel se acercó a ella, al tiempo que la reconfortaba en un abrazo para terminar besando su coronilla.

— Lo sé y la tendrás — con su grave voz logró que alzara la cabeza y lo contemplara directamente hacia la claridad de sus ojos en los cuales parecía reflejarse.

— Viniste por mí — afirmó como si lo diera por hecho, apreciando la inconfundible belleza y perfección de ese Arcángel que había venido expresamente para regresarla desde donde un día había partido con su destino ya trazado. Sabía perfectamente quien era y la labor que desempeñaba como mensajero, porque su misión, desde el comienzo de los tiempos había sido la de instruir a las almas durante la gestación para que aceptaran su cuerpo como el instrumento que les ayudaría a llevar a cabo su papel en la Tierra.

— Sí, vine por ti, pero para recordarte que crearás tu propio destino a través de tus pensamientos, de tus actos y de tus emociones.

— ¡Perdóname! ¡Perdóname por cadauno de los errores cometidos! — insistía, temblando entre sus brazos.

— No tienes que sentirte de esta manera ni menos pedir perdón por lo que has hecho. ¿Qué Blaz no te habló del libre albedrío y lo que conlleva?

Lo recordó todo. Una a una las palabras de su hermano resonaron al interior de su cabeza como una incesante melodía sin ritmo.

— Llevas la pureza inserta en ti en todas y cada una de las expresiones de tu ser — prosiguió — , y mi trabajo es guiar esas emociones y sentimientos que comienzas a percibir tal y como lo hace un ser humano.

— ¡Pero no lo soy, Gabriel! ¡Yo tengo una misión!

— ¿Y cuál es esa misión, entidad?

— Devolverle sufe — aseguró de inmediato.

— Y llenar de alegría su vida, al igual que guiar la tuya cuando te decidas a dejar este mundo para vivir la vida eterna junto a cada uno de tus hermanos en busca del amor de Dios.

Amara no comprendió su último enunciado. ¿Decidirse? ¿A qué se refería con aquella palabra cuando, claramente, él la había elegido de entre todas las almas para encauzar a Robert e indicarle el camino de vuelta hacia la luz?

— Pero aúnno es tiempo — le dio a entender cuando una de sus manos alzaba su barbilla y, a lo lejos, escuchaba el tañer de unas campanas que sonaban emitiendo un claro eco. Gabriel cerró los ojos por un largo instante, inhaló aire profundamente y expresó en un suave susurro un par de palabras que la entidad logró inmediatamente comprender. De pronto, ambos percibieron el sonido de una poderosa voz que llenó por completo sus oídos…

Amara abrió los ojos con prontitud encontrándose sola y sin la figura de Gabriel a su lado. Se volteó buscando a la distancia al dueño de esa poderosa voz que pronunciaba su nombre, porque ahí estaba Robert, encontrándola, cuando la misión para la cual había sido destinada era totalmente opuesta a lo que en realidad estaba ocurriendo.

— ¿Por qué te marchaste así? ¿Por qué huiste? — desaceleró la loca carrera que había llevado a cabo y por la cual ahora jadeaba bastante extenuado.

¿Qué debía decirle? ¿Qué tenía que expresar para que dejara de preguntárselo?

— Amara, por favor. ¡Háblame! ¡Explícame, porque esto ya se está pasando de la raya!

— ¿Escuchas el tañer de las campanas? — pronunció ante la evidente sorpresa que se instauró en el semblante del joven Doctor.

— Las escucho. Provienen de la Catedral de Asís.

— ¿Sabes lo que significa para nosotros ese tan bello sonido?

— No, no lo sé. Dime… ¿qué significa?

— Cuando una campana tañeun ángel recibe sus alas — le explicó, dejando que una profunda espiración se le arrancara del pecho.

Price tragó saliva algo incrédulo de su respuesta, pero aún así deseó ahondar más en ello.

— Alguien… ¿como tú?

La muchacha sólo asintió.

— Eso significa que un día… ¿tú también las recibirás?

Volvió a asentir, confirmándoselo.

— Y ese día será…

— Cuando vuelvas a creer y recobres la fe, no por mí, sino por ti mismo.

Robert suspiró, obligatoriamente.

— Vuelve a hablarme de ellos.

— ¿Por qué?

— Porque después de lo que hiciste con Lucía, lo necesito.

— No soy un ángel.

— Reitera cada una de las palabras que me proferiste anoche para terminar de asimilarlo.

Y así lo hizo sin siquiera rebatirlo.

— De los Consejeros Celestiales, los espíritus más elevados y los que están más cercanos a Él son “Los Tronos”. Rodeándolos y regulando cada movimiento de los siete cielos se encuentran “Los Serafines” quienes son, por llamarlos de alguna manera, los jefes de todos los Ángeles.

— Continúa — solicitó, sin perder de vista cada uno de los delicados movimientos que realizaban sus manos y, expresamente, como se movían sus labios al pronunciar cada una de las palabras que emitía con tanta y única suavidad.

— Protegiendo la primera esfera del tiempo y del espacio se encuentran “Los Querubines” y en la segunda esfera de gobernación celestial están posicionados “Los Dominios”, “Las virtudes” y “Los Poderes”, para, finalmente, llegar al tercer círculo al cual pertenecen “Los Principados” o denominados “Arcángeles”, los más conocidos por el ser humano.

— ¿Cómo Miguel, Gabriel y Rafael? — inquirió Robert aún con la vista perdida en su bello rostro.

— Sí. Los Ángeles encargados de proteger a la humanidad, de enseñarlos, guiarlos, escuchar cada clamor suyo, cada una de sus súplicas, alejando así a los demonios que los invaden.

— Tú… no eres uno de ellos.

— No, no lo soy.

Price avanzó más y más hacia ella acercándose lo suficiente, tanto para tomar una de sus manos de manera dulce y afable.

— ¿Y por qué estás aquí? ¿Por qué tú? ¿Por qué, precisamente, tú?

— Sólo él lo sabe — contestó sin titubear — . No tengo la respuesta para eso. Es parte de sus propios designios.

— ¿Lo que te trajo hasta mí? — volvió a interrogarla, pero esta vez con la vista puesta en la mano que los unía y a la cual Amara no hizo intento por esquivar —. Si mal no comprendo tu misión es que crea en él y así tú obtendrás tus alas.

— Si tú vuelves a confiar en él y en ti recuperarás la fe que un día perdiste.

— Y cuando eso suceda… ¿qué ocurrirá contigo? ¿Desaparecerás? ¿Te marcharás? ¿Volverás allá arriba?

— Me temo que eso sólo él lo sabe — replicó, serena.

— Respóndeme, sé honesta… ¿te irás? ¿Huirás cómo lo hiciste hace un momento atrás?

— Deberíamos irnos — sugirió, intentando desprenderse de su agarre mientras él percibía un leve temblor que provenía de su cuerpo.

— Antes responde a la pregunta que acabo de hacerte, por favor. Tú… ¿también te irás?

Sabía perfectamente a qué se refería con esa particular interpelación.

— Me temo que sí.

— Entonces, entidad, lo siento, pero me niego a creer en él o en el jodido plan que tiene dispuesto tan sólo para mí.

— Robert…

— Lo lamento por tus alas y por tu bendita aureola, pero ya me quitó lo que más amaba en esta vida como para doblegarme nuevamente ante él. Sus dichosos designios me tienen sin cuidado, pero no así el tipo de “magia” que salió de tus manos para traer a Lucía de regreso de la muerte.

— ¡No fui yo, fuiste tú! — le corrigió de forma inmediata.

Price negó con su cabeza moviéndola de lado a lado.

— Te lo reitero por si no lo has comprendido del todo: me niego a creer en una “especie de Dios”

que, supuestamente, ama a cada uno de nosotros, cuando sólo nos hace sufrir en carne propia un tortuoso calvario.

— No puedes estar hablando en serio y menos así.

— Conóceme, pero no trates de cambiar mi esencia y, de paso, dile a tu Dios que no pierda su tiempo conmigo, porque soy y seré un caso perdido, un terrible y ateo caso perdido.

— Eso no es cierto — proclamó, intentando llevar a cabo el último recurso que le quedabaentre las manos — . .¿Te gustaría volver a verla?

El joven médico se quedó totalmente petrificado ante lo que había oído.

— ¿Qué fue lo que… dijiste?

— Creo que me oyó sumamente bien, Doctor Price. ¿Quierevolver a verla? — replicó, automáticamente, sin limitar cada una de aquellas palabras que salieron airosas desde el interior de su garganta, aún sabiendo lo que esa pregunta significaba para su misión.

— ¡No vuelvas a repetir semejante estupidez! — vociferó como si fuera un furioso regaño, porque, indudablemente, se refería a Sofía, pero ¿por qué?

— Si te concediera la oportunidad de que la vieras nuevamente, tú… ¿volverías a creer?

— Amara, por favor, no insistas…

— ¿Aceptarías sus propósitos y lo que tiene preparado para ti?

Cerró los ojos maldiciendo en silencio.

— ¡La única mujer importante de tu vida! Si él te entregara esa oportunidad, esa única y certera posibilidad, tú… ¿la tomarías?

— Él no lo hará, Amara.

— Ponme a prueba y lo sabrás.

— ¿De qué se trata este juego? ¿Una cosa por otra? — sonrió con desgana y algo de soberbia — . Es una lástima, porque no estoy dispuesto a caer en tus redes ni en las de tus “plumíferos amigos”.

— No quiero que caigas en mis redes. ¿Qué no lo entiendes? Estoy aquí para salvarte, para guiarte, para…

La interrumpió, inevitablemente.

— Para alimentar mi cabeza con absurdas fantasías como traer a mi esposa fallecida desde la muerte.

¡Que estupidez más inadmisible estoy oyendo!

— Sofía aún deambula sin rumbo fijo — se aventuró a confesar obteniendo de vuelta una mirada suya de profunda ira.

— ¿Qué fue lo que acabas de decir? ¡¡Repítelo!! — le gritó encolerizado consiguiendo que temblara con su prominente tono de voz.

Amara se asustó, no puedo evitarlo, porque vio en él algo que antes ni siquiera había notado. Al hablarle de Sofía, Robert reaccionaba de una increíble y descontrolada manera sin que pudiera mantener quietas cada una de sus desbordantes emociones.

— ¡¡¡He dicho que lo repitas!!! ¿Dónde está mi esposa? — demasiado atribulado, dejándose llevar por la furia que lo invadía y sin medir la fuerza de sus manos, terminó tomando a la joven por cada una de sus extremidades para zarandearla en busca de una respuesta que lo satisficiera — . ¡¡¡Responde!!!

¿Dónde está Sofía?

— ¡Aparta tus manos de su cuerpo ahora mismo! — resonó poderosamente la voz de Alaric desde su espalda, logrando que Robert advirtiera lo que hacía con ella — . ¡Te lo exijo! ¡He dicho que la sueltes!

— reiteró firmemente entrecerrando su oscura mirada que se cernía sobre la de su oponente.

Así lo hizo, no sin antes intentar recomponerse y constatar como había llegado a perder el juicio frente a quien, un momento atrás, le había acariciado una de sus manos con ternura.

— Amara… yo…

La muchacha bajó la vista y se alejó de él acercándose de prisa hacia el hombre que la esperaba a una cierta distancia desde donde ambos se encontraban.

— ¿Estás bien? ¿Te hizo daño? — le susurró Alaric contemplándola con impaciencia.

— Sí, todo está… bien — respondió negándole y ocultándole su miedo que, por un momento, la había hecho dudar de lo que significaba Price como su misión en la Tierra.

— Vamos a casa, Amara — besó su frente, al tiempo que Robert depositaba la vista sobre ambos sin comprender por qué ese sujeto se mostraba tan cariñoso y sobreprotector con ella.

—¡ Amara… lo siento! — pronunció a viva voz tratando de disculparse frente al estúpido error que había cometido cuando la verdad era absolutamente otra. Quería llamar su atención, ansiaba saber quien era ese desconocido y por qué se tomaba tantas atribuciones abrazándola y besándola más de la cuenta.

No es que le importara, pero… ¿por qué no le había hablado de él con anterioridad?

— ¡No me importa quién seas, perono la vas a lastimar, humano! — lo enfrentó sin piedad al escuchar su voz.

«Le había dicho… ¿humano? ¡Maldición! Eso sólo significaba una cosa… que él… ¡fuera uno de ellos!». Como fiero vendaval regresaron a su mente sus reveladoras palabras quedándose arraigadas en ella por más que un extenso instante: “pueden verme, seguirme y saber donde estoy…”

— ¡Lo lamento mucho! ¡No sé que me ocurrió, pero…!

— ¡No volverás a tocarla, porque meocuparé de que desista de ti! — le recalcó en un tono decidor.

«¿Desistir? ¿A qué se refería él con eso de “desistir”?».

— Alaric, por favor — pedía la joven intentando, ante todo, que aquella charla se diera por terminada.

— Tranquila. Tu misión aquí… acabó.

«¿Acabó?», caviló Price de inmediato. Como si, de pronto, algo en su interior se hubiese desmoronado y roto en mil pedazos comprendió cabalmente lo que ese sujeto quería decir con aquel enunciado.

— Amara… ¡Amara! — exclamó un par de veces, llamándola, pero sin obtener a cambio ni una sola respuesta de su parte—. ¡Por favor! ¡Escúchame! — insistió, observando como aquel sujeto la abrazaba y la alejaba cada vez más de su lado. Y cuando ambos se apartaron lo suficiente y ella decidió no voltear la vista hacia atrás, percibió lo innegable, lo indiscutible, lo indudable… que, quizás, que, tal vez… también la había perdido para siempre.

VI

Amara sólo podía contemplar la cara de enfado de Alaric mientras este se movía de un lado hacia otro dentro del enorme salón que los cobijaba. Ambos habían regresado a la gran casona de las dos torres que se apostaba en las afueras de la ciudad y en la cual Blaz los esperaba, intranquilo.

— Es inconcebible… ¡es realmente inconcebible! ¡Ese humano no merece lo que ella hace por él!

— vociferaba, llevándose las manos a la cabeza y aún moviéndose como si estuviera enjaulado dentro de esas cuatro paredes — . ¡No concibo que su gracia ni su misericordia caiga sobre él cuando, simplemente, no quiere aceptarla!

— No forma parte de nuestros designios, hermano — contestó Blaz con los ojos pendientes de cada reacción suya por mínima que esta fuera — . Nuestra misión no es con él, sino con ella.

— ¡Estás completamente equivocado! ¡No la merece! — agregó esta vez deteniendo su caminar mientras la oscuridad de su mirada se cernía sobre la suya.

— Alaric…

— Haré que Miguel interceda.

Ante el ferviente enunciado que salió rápidamente de su boca Amara levantó la cabeza y posicionó la claridad de su vista sobre la de él como si con ello pretendiera decirle algo que, obviamente, con palabras no podía.

— No me mires así — le recriminóal instante — . Hagas lo que hagas, intentes lo que intentes, digas lo que digas, él no creerá en ti.

— Alaric, por favor — intervino Blaz, tratando de que diera un poco de tregua a cada una de sus palabras que caían como fieros latigazos sobre el cuerpo de su hermana.

— Es mi culpa, fui yo quien hizo que se comportara de esa manera con haberle recordado a su esposa, con decirle que ella…

Enseguida, las miradas de los dos integrantes del triunvirato se posicionaron sobre la suya.

— Amara…

— Sí, fuiyo — reiteró sin vacilar en ningún momento — . La culpa es mía y asumo toda la responsabilidad frente a cada uno de mis errores. Fui descuidada, inexperta, pero aún así no estoy dispuesta a renunciar a él.

— ¿Qué has dicho? — inquirió Alaric abriendo sus ojos más de la cuenta sin dar crédito a lo que afirmaba con tanta seguridad.

— Lo que han oído. No lo abandonaré, menos ahora que tanto me necesita.

Tragó saliva con disgusto como si tuviese algo bastante agrio alojando en la garganta. «¡No puedes hablar en serio después de cómo te trató!».

De inmediato, los azules ojos de Blaz se posicionaron sobre los suyos.

— Son sus propósitos — le recordó tras percatarse de supensamiento — . Amara posee el libre albedrío, no lo olvides.

Se acercó para encararlo mientras ella no lo perdía de vista, apreciando en todo momento la furia que invadía su bello, perfecto y, en ese instante, inexpresivo semblante.

— Somos uno, los tres — rememoró con severidad — . Nuestra misión es protegerla, guiarla y apartarla del peligro. No la abandonaré, ¿me estás oyendo? Ese humano tuvo su clemencia, su consideración, su tiempo y lo perdió.

— Alaric…

Ambas miradas se retaron entre sí como si fueran dos titanes a punto de comenzar una ardua batalla.

— Si estuviese en mis manos… — comentó, pero de inmediato fue acallado por la voz endurecida de quien tenía enfrente.

— Es su misión — reiteró, categóricamente — . ¿Cómo quieres que te lo explique? No estamos aquí por él sino por ella. ¡Alaric, por favor, evita ensombrecer tu corazón!

Sonrió con ironía al oírlo, luego, su oscura mirada fue a parar directamente hacia el rostro de Amara quien aún sostenía sus ojos sobre su cuerpo.

— Perdóname, pero no renunciaréa él — confesó.

— Explícame. ¿A quién no deseas renunciar? ¿Aél o a tu misión? —. Se acercó a ella y cuando estuvo lo bastante próximo terminó colocando sus poderosas manos sobre sus extremidades para admirarla sin siquiera parpadear. Sin nada que decir se quedó absorto con el color que invadió por completo la palidez de sus mejillas — . Respóndeme — le pidió tal y como si fuera una súplica.

Amara tragó saliva nerviosamente y sin cavilar repitió lo siguiente: — Lo lamento, pero lucharé por él. Mi decisión está tomada.

— Estás cegada. ¿No te das cuenta que ese humano no quiere nada de ti? ¡Te hizo daño y yo no puedo…!

— ¡¡Alaric!! — lo reprendió Blaz con su enérgica voz consiguiendo estremecer a Amara de la sola impresión de haberlo escuchado.

Sonrió de medio lado bajando la vista hacia el piso como negándose a observar a quien le reclamaba un debido respeto. Y fue así que terminó depositando un suave beso en la frente de su hermana para soltarla y salir de la habitación diligentemente, ignorando por completo los llamados que recaían sobre su persona.

Ella volteó el rostro siguiendo cada uno de sus movimientos cuando él ya desaparecía de su campo de visión. Un par de minutos después, ambos oyeron como la motocicleta era acelerada, estrepitosamente.

Sus ojos celestes recayeron sobre la atractiva presencia de su hermano quien ahora suspiraba inquieto y con algo de resignación.

— Todo es mi culpa — prosiguió.

— No, no lo es. Él sólo desea protegerte. Le preocupas demasiado.

— Y yo cometo más y más errores.

— Decisiones — le corrigió de forma instantánea — . No podemos involucrarnos o interferir en tu voluntad — especificó, deslizando una de sus níveas manos por su corto y rubio cabello — . Pero aún así necesito que me respondas con total sinceridad lo que voy a preguntarte.

— Sabes que así lo haré.

Segundos después, Blaz le formuló una concluyente pregunta.

—¿ Aún sabiendo lo que tu misión conlleva y de la forma en que ese humano te trató tú quieres…?

Volvió a asentir realmente convencida de lo que expresaba sin palabras cuando el rostro de Robert invadía cada uno de sus pensamientos. Levantó el rostro y sus ojos se iluminaron frente a la sola presencia de quien la observaba en completo mutismo. Y de pronto, todo cobró sentido al articular lo siguiente sin una pizca de indecisión en el tono de su voz: — Nuestro Padre dio todo por ellos y yo lo daré todo por él. Volverá a creer, Blaz, regresará al camino de la luz del cual jamás debió desviarse.

— No eres un ángel, Amara, tú no haces milagros.

— Claro que no, pero nuestro Padre sí. ¿Ya lo olvidaste? Él me eligió, de entre todos sus hijos creyó en mí otorgándome una nueva oportunidad y suceda lo que suceda no estoy dispuesta a desaprovecharla.

— ¿Aunque no quiera tu ayuda? ¿Aunque se resista?

Sonrió esperanzada.

— Él quiere, sólo tiene miedo.

— ¿Miedo de qué?

— De volver a amar — respondió sin que la sonrisa desapareciera de su semblante.

Cinco días después la salud de Alma evolucionaba de forma positiva, así como también lo hacía la de la pequeña Lucía. Cada vez que Robert las observaba algo sucedía, algo en él cambiaba, porque a través de sus risas, de sus palabras, de cada una de sus ingenuas miradas su coraza parecía resquebrajarse dejando que el brillo de luz que emanaba de ambas niñas junto a sus enormes ansias de vivir le colmaran el corazón, entregándole las fuerzas necesarias para continuar. Ese particular par, a veces de temer, se estaba convirtiendo en su única vía de escape desde que había logrado dejar de beber tras cinco días de abstinencia total. Todo un gran acierto para él, un empedernido alcohólico dependiente del whisky.

Suspiró tras caminar hacia los ascensores, proveniente de la habitación de Alma. Había estado con ella y Nicanor disfrutando un instante de su tiempo libre y cerciorándose, a la par, de cómo seguía todo con respecto a su día a día. Aunque estar junto a la pequeña lo alegraba y tranquilizaba su preocupación era evidente y eso tenía un solo nombre: Amara.

De pronto, y a la distancia, mientras pulsaba el botón de llamada del elevador sintió que algo o, más bien alguien, lo observaba. Fugazmente, su mirada impaciente vagabundeó por todo el lugar buscando con profundas ansias lo que causaba su indudable nerviosismo hasta que lo percibió. Sí, allí estaba otra vez, lo sentía, no estaba loco, porque lo podía apreciar aunque tan solo fuera con el sentido del olfato.

— Amara — pronunció, dejándose llevar por la increíble fragancia que volvía a oler y de lacual estaba fascinado — . ¿Dónde estás? — . Con la vista aún perdida, moviéndola de lado a lado, continuó buscándola hasta que una voz femenina lo interrumpió abruptamente, diciéndole: — Doctor Price, ¿está usted bien? ¿Se dispone a bajar? — el ascensor se detuvo y abrió sus gruesas puertas de acero frente a ellos.

Robert no respondió, porque se encontraba inmerso en el asombroso aroma que sabía que provenía de ella desde algún lugar de ese piso. Lo conocía y recordaba muy bien como para afirmarlo u olvidarlo, por la sencilla razón de que Amara no sólo cuidaba de él — o al menos eso intentaba hacera pesar de sus continuas metidas de pata — , sino también lo hacía de Alma y de los niños de la sección de Pediatría. Lo comprendió indiscutiblemente aquel día tras la muerte de Nicolás cuando la vio llorando a mares y sufriendo por su pequeño y puro espíritu que había dejado este mundo.

— Doctor Price ¿va usted a bajar a urgencias? — preguntó de nuevo la joven enfermera cuando una de sus manos se dejó caer sobre su extremidad izquierda.

— ¿Disculpe? — sus ojos fueron y vinieron desde la mano de la joven enfermera hasta su armónico rostro de mirada color miel, largas pestañas, cabello rubio, lacio y largo.

— Lo siento, Doctor, pero el elevador ya está aquí y creí que usted… — sostuvo Elizabeth, al tiempo que su semblante se sonrojaba asemejándose, más bien, al color de una roja fresa de temporada.

— Sí, yo… — intentó expresar, interrumpiéndola, y perdiendo nuevamente la mirada a lo largo y ancho del hall de informaciones de la sección de Pediatría, porque la fragancia a tierra húmeda, hojas secas y a flores se había evaporado como por arte de magia así como también lo habían hecho sus fervientes ansias de que Amara estuviese allí. «¿Estaré volviéndome loco?», se preguntó en silencio, observando como la enfermera se montaba en el ascensor. Siguió su andar posicionándose a su lado sin siquiera otorgarle una sonrisa de cordialidad , pero evidenciando en todo momento que la muchacha se sonrojaba aún más. Acaso, ¿era por él o por su bendito carácter tan poco sociable?

Suspiró cuando el elevador cerraba sus puertas y comenzaba a descender.

— Lo siento si la incomodé, Elizabeth.

«¡Por Dios! Al menos no está ladrando», exclamó para sí cuando sus hermosos y cautivantes ojos se cernían sobre su rostro. «¡Y aún recuerda mi nombre!», agregó, logrando con ello que el color rojo de sus mejillas se acentuara más y más. A Elizabeth Grant le pareció demasiado increíble que quien la había reprendido en su primer día de trabajo en la sección de urgencias y después de casi una semana sin mirarla o notar su presencia aún recordara su nombre. Después de todo, no era un desmemoriado ni un hombre tan detestable como la mayoría de las enfermeras acostumbraban a catalogarlo. Guapo, pero hostil, perfecto, pero intolerante, inteligente y brillante, pero intratable, así lo definían la mayor parte de sus compañeras de labor en cada una de las conversaciones en las que había estado inserta, pero al contrario de sus colegas ella no pensaba igual. «Después de todo, él sí tenía sus razones para haberse convertido en quien era». Dejó que se le escapara una pequeña risita nerviosa que, obviamente, Price advirtió.

— Lo siento — se excusó al notarcomo la observaba con cierto dejo de interés —. Un muy mal chiste del cual me acabo de acordar — acotó, intentando retener la poca seriedad que por ahora no tenía.

— Si fuera un mal chiste, como detalla, no estaría sonriendo así, Elizabeth.

«¿Qué había dicho? ¿Había pronunciado su nombre y por partida doble? De acuerdo, Doctor Price, dígalo una vez más y terminaré derretida y riendo a carcajadas».

— Quizás… — meditó — , algún día tenga tiempo de oírlo.

Su insólito comentario logró que curvara sus labios en una media sonrisa que no pudo disimular.

— Tal vez… así sea.

Perfecto. Él ya había sonreído gracias a ella y eso sólo podía significar una cosa: ese hombre no era del todo de hierro.

El elevador detuvo su ritmo y las puertas se abrieron de par en par. Elizabeth dio un par de pasos fuera mientras Robert la seguía desde atrás.

— ¿Cuándo podré constatar si es o no un mal chiste como dice? — inquirió sorpresivamente, logrando con ello que la muchacha detuviera su andar, se volteara, le sonriera o, más bien, le coqueteara.

— Si tiene suerte seguro podrá oírlo más temprano que tarde. Con su permiso — concluyó, alejándose hasta perderse por uno de los amplios pasillos de la sección de urgencias.

Sonrió entrecerrando los ojos hasta que una particular voz masculina lo sobresaltó.

— ¿Y eso que se supone que fue?

Rodó la mirada hacia quien lo contemplaba con cierto dejo de extrañeza en el rostro.

— Adam… ¿te estás convirtiendo en mi sombra? ¿No sabes que es algo muy feo el estar espiando a la gente?

— No. Tú eres quien está en el momento justo o en el lugar equivocado. Ahora dime, eso que acabo de ver me supo a coqueteo. ¿Estás intentando retomar tus andanzas de Don Juan?

Robert lo negó mientras se llevaba una de las manos a su corto cabello castaño, deslizándola unas cuantas veces por el y recordando las palabras que su hermana le había proferido el primer día que se había dejado caer en su departamento.

— Habla. ¿En qué estás pensando? — lo incitó su amigo un tanto desesperado.

— En algo que me dijo O.

— ¿Y qué fue lo que te dijo la bella Ofelia?

— Que necesito… — sonrió algo nervioso — … un par de revolcones para dejar de ser quien soy.

Enseguida le palmeó la espalda sin ningún tipo de sutileza.

— Pues estoy plenamente de acuerdo con ella. ¿Vas a pedirle una cita a la linda enfermera con la cual acabas de flirtear, Price?

— Sabes perfectamente que no mezclo trabajo y placer — contestó, mirándolo de reojo.

— Mmmm — pensó su viejo amigo — , después de las ocho y treinta y fuera de este hospital no tienes que mezclar nada. ¿O sí? No te preocupes, me haré cargo.

Dejó caer toda su inquietante mirada sobre el rostro de quien lo observaba algo más que interesado.

— ¿Me haré cargo? Un momento. Tú no harásnada — le advirtió.

— Conociéndote, tú tampoco. No tienes los cojones, Price.

— Eso es lo que tú crees.

— Ver para creer. Perdiste el don, asúmelo — volvió a la carga mientras comenzaba a caminar.

— ¿Quieres apostar? ¿Cuánto estás dispuesto a perder, colega? — fue la sincera respuesta que le dio, logrando que tras ella su amigo se detuviera, se volteara y fijara su vista sobre la suya, sonriéndole.

— ¿Cómo en los viejos tiempos?

— Qué tan malo puede ser, Smith — se encogió de hombros.

— ¿Eso es un sí, energúmeno?

Robert rió a carcajada limpia antes de pronunciar:

— Te vas a comer y a tragar cada una de tus palabras.

— Y tú te vas a pegar un buen polvazo. Ya era hora. Sólo espero que no se te haya olvidado como follar — atacó sin previo aviso.

— De eso hablabatu esposa conmigo el otro día — contraatacó sin piedad reanudando la marcha ante su atenta mirada.

— Eso no fue gracioso — le señaló un tanto molesto tras su irrisorio comentario — . Para nada gracioso.

Volvió a reír con ganas comprobando su desagrado mientras movía la cabeza de lado a lado, pensando únicamente en lo que acababa de hacer y lo que esperaba por él al término de su turno, específicamente, después de que el reloj marcara las ocho y treinta de la noche.

Esa mañana, el semblante de Ofelia demostraba una absoluta y radiante felicidad. Acababan de darle la mejor noticia del mundo y que tenía directa relación con su novio Bob. «¿Podía una mujer sentirse más dichosa después de saber y comprobar a ciencia cierta que estaba embarazada?».

Sonreía mientras caminaba en dirección hacia el único lugar en el cual deseaba estar. Su pecho se engrandecía a cada respiración y exhalación que emitía, a cada jadeo y el sutil toque de sus manos en su vientre. «¿Podía ser más increíble? ¿Un niño igual a Bob o una hermosa niña pelirroja como ella?», era lo único que invadía cada una de sus cavilaciones meditando en como iba a alegrarle la noticia cuando se la relatara así sin más. Después de todo, llevaban una relación de casi dos años, habían hablado de planes futuros y concretos y un hijo era la prueba irrefutable de lo que ambos deseaban llegar a concretar.

— Te amo — exclamó con ansias cuando sus pies se detuvieron frente al enorme edificio enel cual su novio vivía — . Busquemos a papá, amor mío. Ya es hora.

El elevador ascendió hasta el piso doce mientras sus ansias crecían a cada segundo. No podía dejar de llevarse las manos al vientre para acariciarlo con ternura tan sólo pensando en él y nada más que en él.

Tenía unas ganas locas de tirar la puerta del departamento y echarse en sus brazos como una completa desquiciada mientras lo besaba y acariciaba con devoción. ¡Como amaba a ese hombre! Sinceramente, no podía vivir sin él. Desde que lo había conocido en un partido de Basketball, al cual asistió acompañando a una de sus amigas, se quedó prendada de sus hermosos ojos castaños, de sus largas y rizadas pestañas, de su cuerpo atlético y musculoso, su piel canela, su cabello negro y brillante, su metro noventa y algo más de estatura, su ronca voz que le erizaba el vello y, por sobre todo, la espectacular manera en que la hacía suya cada vez que compartían la intimidad y se dejaban amar sin condiciones. Porque para ella Bob era perfecto en todo, la amaba, la anhelaba, la quería por sobre todas las cosas, había estado a su lado siempre y cuando más lo necesitó aunque, precisamente, no era un hombre de muchas palabras, pero tan sólo un gesto o un abrazo suyo le bastaba para sentirse completamente dichosa y feliz.

Ofelia salió del elevador tras presurosos pasos, al tiempo que apagaba su celular. No deseaba que nada ni nadie entorpeciera aquel instante, porque era de ambos y el que recordaría por el resto de su vida como el más maravilloso de todos ellos.

Cuando se detuvo frente a la puerta buscó estratégicamente la llave que su novio mantenía guardada para ella bajo una de las enormes plantas de Ficcus que adornaban la entrada. La removió con cuidado esperando encontrarla ahí, pero después de unos breves segundos se dio cuenta de que no había nada. No se extrañó que no apareciera frente a sus ojos, quizás, la había quitado por seguridad. Por lo tanto, puso en práctica el plan B. Llevaba consigo la suya. La que tenía de repuesto. «Bob era un tanto olvidadizo y siempre…», pensó, «perdía o dejaba olvidada sus llaves en los camerinos del gimnasio en el cual entrenaba con sus amigos».

Dentro reinaba el silencio. Ofelia se quitó el bolso que llevaba consigo y el abrigo. Estaba a punto de hacer lo mismo con las demás prendas que vestía cuando notó que había ropa regada por el pasillo que conducía a su habitación. Allí estaban sus jeans desgastados, una de sus camisetas, sus zapatos de diseñador, su chaqueta favorita. Rió como una boba, porque lo conocía perfectamente. Bob no iba a cambiar nunca esa parte de niño desordenado que llevaba adherida a la piel.

Comenzó a levantar las prendas una a una prometiéndose a sí misma que en cuanto comenzaran una vida juntos lo haría cambiar. Si no era por la razón tendría que ser por la fuerza. Mal que mal él ya tenía veintinueve años de edad y no podía ser “para siempre” un niño mimado que dejaba todo tirado esperando que alguien más arreglara cada uno de sus desastres. Por lo tanto, caminó con ellas colgadas del brazo por el largo pasillo llegando a la puerta del dormitorio que yacía entreabierta, hasta que algo la hizo detenerse justo en el momento exacto en que una de sus manos se posicionaba sobre el pomo.

Quería sorprenderlo, pero la que se dio de bruces contra el piso fue ella, porque ahí dentro algo ocurría entre los incesantes jadeos, gemidos y sonidos que emitían un caluroso par de voces en un ritmo desenfrenado.

— ¡Sí, cariño… más fuerte! ¡Dame más, mucho más! — expresaba una mujer completamente excitada y él no se quedaba atrás con sus letanías de macho ardiente.

— ¿Así, pequeña? Sé que te gusta que te folle de esta manera. Sigue gimiendo, porque esta vez haré que te corras una y otra vez gritando mi nombre. ¡Eres mía, Sol! ¡Tu caliente coño es sólo mío! ¿Me oíste?

«¿Qué? ¿Pequeña?», fue lo único que Ofelia pudo rescatar de todo el maldito enunciado que se coló por sus oídos en un santiamén. Ni siquiera le importó la forma en como se hablaban esos dos amantes, pero si el apelativo con el cual la había llamado: “Pequeña”… porque a ella… también la nombraba de esa manera.

Sus ojos se aguaron en un segundo, su rostro totalmente enardecido y desencajado no podía dar crédito a lo que sucedía tras esa puerta. Por un momento, negó con su cabeza intentando con ello no creer en nada, como si estuviese dormida y viviendo la peor de sus pesadillas, pero cuando los gemidos y jadeos se intensificaron junto a los gritos enloquecedores que esa mujer emitía a viva voz, su alma y su corazón se partieron en mil pedazos comprobando que todo lo que allí acontecía era real, completa y bizarramente real.

— ¡Sí, mi amor, cógeme duro y dime que me amas!

— ¡Te amo, Sol, te amo!

Y esa fue la frase que rebasó el vaso o mejor dicho la piscina por completo, porque Ofelia ya fuera de sus cabales irrumpió en la habitación pronunciando tan sólo cinco palabras que resumieron, en cierta medida, lo que Bob significaba para ella.

— ¡¡¡Maldito cabrón hijo de puta!!! — . Sus preciosos ojos azules, brillantes y llenos de lágrimas se quedaron petrificados admirando la aberrante escena con absoluto asco. Porque ahí estaba él embistiendo a la mujer que yacía de espaldas sobre la cama que muchas veces compartieron y en la cual la había hecho suya de tantas formas y maneras posibles. Ahí estaba el repulsivo hombre al cual amaba, con la cabeza echada hacia atrás, los labios húmedos y entreabiertos, gozando y penetrando con furia a la zorra que se relamía los labios mientras aferraba sus manos a las sábanas de seda que ella misma les había regalado. Sencillamente, ahí estaba Bob Noël entregándose a otra mujer que no era Ofelia Price, su novia y la madre de su futuro hijo.

— ¡Pequeña! — chilló con desespero cuando sus castaños ojos se depositarondirectamente en la figura de la mujer pelirroja que le clavaba la mirada con furia y desazón — . ¡No es lo que parece!

— ¡Mal nacido! ¡No vuelvas a llamarme así en tu puta vida! — vomitó, palabra tras palabra, sin moverse del umbral de la puerta.

— ¡O, mi amor, por favor! ¡Esto no es lo que crees! — . Desprendió su miembro de la cavidad que lo mantenía unido a la mujer que no cesaba de sonreír perversamente. Bajó de la cama como si fuera un resorte buscando su ropa interior, poniéndosela, al tiempo que Sol ni siquiera se cubría su exuberante cuerpo lleno de curvas.

— ¡No me toques, asqueroso de mierda! — gritó O con fuerza cuando sintió sus manos caer de lleno sobre sus hombros.

— ¡Por favor! ¡Tranquilízate! ¡Te lo puedo explicar!

— ¡Dios mío! ¡Qué me vas a explicar después de lo que acabo de ver con mis propios ojos! ¡Eres un infeliz, un desgraciado, un miserable!

— ¡Ofelia, que aquí no pasanada! — sostuvo, fervientemente, interponiéndose en la visión de ambas mujeres que se echaban brasas ardientes con las miradas.

— ¿Cómo que no, precioso? — inquirió Sol con su voz un tanto seductora mientras abría las piernas, mostrándole en todo su esplendor su vagina completamente hinchada. Con uno de sus dedos la rozó deleitándose con su suave tacto, tal y como si estuviese actuando en una película triple X. Luego, apartó el dedo de su interior y lo lamió sonriendo cómodamente complacida.

A Ofelia, con ese acto, le dieron ganas de vomitar. Salió rápidamente de allí corriendo por el pasillo en dirección hacia la puerta de entrada, siendo seguida por su ahora ex novio folla zorras repulsivas y nauseabundas.

— ¡Mi amor, por favor! ¡Qué aquí no pasa nada! — replicó no muy convencido, porque ni él era capaz de asumir semejante estupidez — . ¡Te amo, pequeña! — le soltó, utilizando esa significativa frase como el único recurso que le quedaba.

Y surtió el efecto deseado. Ofelia se detuvo al instante, volteándose y caminando hacia él intentando, ante todo, dibujar en sus labios la más hermosa de sus sonrisas.

— ¡Ella no significa nada para mi! ¡A ti es a quien amo! ¡Escúchame, por favor!

Asintió, oyéndolo, inhalando y expirando aire con fuerza hasta que todo cambió. En un rápido movimiento levantó su mano en forma de puño dándole un izquierdazo con tanta fuerza, logrando que Bob tuviera que, prácticamente, sujetar sus pies contra el piso.

— ¡Eres lo peor de mi vida y una mierda, Noël! ¡Lo más asqueroso y putrefacto de mi vida entera!

— O…

— ¡No vuelvas a pronunciar mi nombre nunca más en tu puta existencia o te juro que para la próxima tendrás que hacerte un prótesis dental!

— Deja que la mojigata se vaya, precioso, y vuelve conmigo a la cama. Nos la estábamos pasando tan bien… — intervino Sol, reclinando su cuerpo sudado y desnudo en una de las paredes del pasillo.

— ¡¡¡Cállate!!! — le ordenó de inmediato sin apartar la vista de Ofelia quien, en ese momento, lloraba en silencio y ante su presencia.

— ¡Te odio! ¡Te odio! — repetía, furiosa.

— ¡Por favor! ¡Me equivoqué! Yo…

— ¿Te parecen seis meses más que una simple equivocación, Bob? — volvió a la carga Sol sin tener una sola pizca de piedad.

«¡Zorra repugnante, mal nacida del demonio!», fue todo lo que pudo pensar mientras tomaba su bolso y su abrigo desde uno de los sofás en los cuales los había dejado. Estaba dispuesta a marcharse sin mirar a atrás y con todo su dolor a cuestas, porque ya había oído y visto suficiente.

— ¡Puedo explicártelo! ¡Por favor, sólo escúchame! — insistía intentando detenerla, pero ella no podía ni quería escuchar más justificaciones absurdas. Las nauseas se habían apoderado de su garganta y necesitaba aire, aire limpio que respirar y no el putrefacto que ahora se calaba por cada una de sus fosas nasales. Y cuando todo parecía ir peor recordó lo que en un primer momento la había llevado hasta allí.

— ¡No! — gritó con todas sus fuerzas apartando esa particular escena que volvía como un fiero recuerdo que hacía añicos su cabeza: “Felicitaciones, estás embarazada, Ofelia” — . ¡Por Dios!

— susurró, largándose finalmente ante los insistentes gritos y llamados que su novio le hacía a la distancia. Pero ya no había nada por hacer más que correr y alejarse de esos dos seres que la estaban matando tanto por dentro como por fuera. Y justo cuando el ascensor abría sus puertas se montó dentro, evitando a toda costa a la figura masculina que se mantenía petrificado frente a ella.

Salió disparada del edificio sin saber a donde ir. De lo único que era conciente era de todo el sufrimiento que le rasgaba el alma y le oprimía el corazón tal y como si fuera una naranja cortada a la mitad a punto de hacerla jugo. Por más que lo intentaba no se quitaba de la mente todo lo que había visto y oído en tan poco tiempo y luego, aquel sin fin de mentiras que le expresó mientras intentaba frenar lo irrefrenable, lo que no tenía vuelta atrás y lo que abrió una tremenda herida que no cesaba de sangrar.

Apenas lograba vislumbrar lo que sucedía a su alrededor con sus ojos y su rostro bañado en lágrimas.

Quería desaparecer, deseaba morirse, enterrarse viva con tal de no tener que estar sintiendo lo que, literalmente, estaba acabando con su vida, hasta que sus pasos se detuvieron al comienzo de un puente peatonal bajo el cual las frías aguas transcurrían sin descanso. Ofelia se dio cuenta en donde se encontraba y de cuanto había caminado. Avanzó lentamente con sus manos acariciando su vientre aún sollozando sin poder detenerse y con la mirada de Bob dando vueltas al interior de su cabeza. Le parecía imposible de asimilar como la vida podía ser tan cruel de un momento a otro, como de la más increíble felicidad había terminado sumida en el más absoluto de los desconsuelos y en una tristeza total en la cual parecía hundirse segundo a segundo. Por lo tanto, sin meditarlo, avanzó hacia el borde de la baranda, al tiempo que dejaba caer las manos sobre ella. Contempló lo que había debajo encontrándose de lleno con las inquietas y turbias aguas que se revolvían, se mecían de un lado hacia otro y fluían con tanta rapidez sin dejar huella alguna. Eso era lo que deseaba, que el dolor ya no siguiera calándole los huesos porque, sinceramente, no podía más con el.

— Lo siento, bebé, lo siento tanto… — y luego de ello lloró, lloró como nunca lo había hecho admirando una vez más las furiosas aguas que pronto la recibirían, hasta que un aroma, una particular y embriagadora fragancia la detuvo paralizándola y logrando que volviera a la realidad.

Movió su cabeza con desespero buscando de donde podía provenir aquella esencia aromática tan penetrante, hasta que su mirada se topó de lleno con la profundidad de unos encandilantes y hermosos ojos celestes que no le quitaban la vista de encima.

— La que va en auxilio de los demás sin esperar nada a cambio — pronunció Amarasonriéndole con dulzura — , eso es lo que significa tu nombre, Ofelia.

Su pecho se contrajo al recordarlo, pero a la vez sin entender qué hacía ella a esa hora y en ese particular momento.

— Pero… tú… ¿cómo…?

— No existe un cómo sino un por qué — le respondió, acercándose. Le tomó sus frías y temblorosas manos sin dejar de mirarla. Luego, soltó una de ellas para limpiarle el rostro bañado en lágrimas y decirle — : tienes un pedacito de cielo creciendo en tu interior. Has sido bendecida con el don de la vida, ¿y pretendes renunciar a él?

Abrió los ojos como platos ante la suavidad de sus palabras siendo conciente de que estaba loca o, tal vez, un tanto desquiciada, porque adivina no era… ¿o sí?

— No, no lo soy — le contestó en clara alusión a su último pensamiento — . No tengas miedo de mí, pero lo más importante, no pienses que estás sola aunque así lo creas.

Inmediatamente, soltó la mano que aún la mantenía unida a ella y se alejó un par de pasos para contemplarla, incrédula.

— ¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí y cómo fue que me encontraste?

— ¿No lo recuerdas? Soy la vecina del piso de “arriba”.

— ¡No estoy para tus chistes! — vociferó enojadísima, percibiendo como si estuviese burlándose frente a sus ojos y en su propia presencia — . ¡Habla claro! ¿De dónde vienes?

Amara suspiró una vez más alzando la mirada hacia arriba cuando su dedo índice apuntaba hacia la enormidad del cielo azul-celeste que se cernía sobre sus cabezas. Ofelia siguió cada uno de sus movimientos con rigurosidad y algo de miedo, pero a la vez con un dejo de tranquilidad que solo sus ojos le brindaban. ¿Contradicción o locura después de lo que le había tocado vivir un instante atrás?

— ¡Estás demente! — le recriminó, desafiante.

— Y tú estás herida, decepcionada y perturbada porque no puedes ver más allá de lo que tu dolor te permite que veas. Ofelia, escúchame, no dejes que tu corazón se oscurezca frente a lo que crece dentro de ti. Tendrás un hijo al que amarás incondicionalmente, pues será tu pequeño tesoro y tu vida entera. Te entregarás a él en cuerpo y en alma, porque es tuyo, porque Dios te ha elegido para concebir una nueva vida. No te dejes caer, no te dejes abatir ahora cuando él te está brindando una esperanza y una luz que brillará contigo de aquí a la eternidad.

Ante cada uno de los enunciados que le profería comenzó a chillar totalmente avergonzada, porque había estado a punto de mandar todo al demonio por el maldito amor de un hombre que, sencillamente, no la amaba, siendo la semilla que llevaba dentro de sí el amor más grande, puro, incondicional y verdadero que podía existir. ¡Maldición! Había bajado su guardia, se había rendido ante la adversidad, se había dejado arrastrar por el dolor, por la rabia, por la frustración, por sus incesantes lamentos y ahora, ante las palabras de esa desconocida de la cual Robert le había hablado todo parecía tener… fondo y forma.

— ¿Estás aquí por él? Realmente… ¿viniste por su alma? — alzó la mirada para que sus ojos volvieran a conectarse con los suyos.

— Sí — le respondió de manera automática acercándose hasta situarse a su lado.

— Esto es increíble… tú…

— No, esto es lo increíble — le rebatió, al tiempo que depositaba su pálida mano sobre su estómago — . Dios te bendijo, Ofelia Price, él te ha dado una nueva oportunidad para luchar por quienes amas sin esperar nada a cambio.

Sus ojos se aguaron aún más mientras lo comprendía todo, porque ella tenía tanta razón con aquellas tan simples y dulces palabras que calaban en lo más profundo de su corazón que lo único que pudo hacer fue echársele encima para abrazarla, llorando sin consuelo.

— ¡Seas quien seas, no me sueltes, por favor…! — le susurró, más bien, como si fuera un claro ruego, sintiendo como esa desconocida la reconfortaba de tan extraña manera, tal y como si la conociera de toda la vida — . ¡No abandonaré a mi hijo, no me abandonaré a mi misma, pero no me dejes caer, Amara, te lo pido, te lo suplico…!

— No lo haré. Le prometo al Cielo que así será siendo mi padre el único testigo.

La miró consternada sorbiendo por la nariz, quedándose pasmada frente a las palabras que habían salido de sus labios con tanta fuerza y espontaneidad.

— Tu padre es…

Amara asintió.

— Eso quiere decir que tú eres un…

Negó con su cabeza de lado a lado.

— ¿Y qué es lo que eres, entonces?

— Sólo una entidad enviada a este mundo con una misión.

— ¿Qué misión es esa? ¿Llevarte a Robert contigo?

— No, sólo lograr que vuelva a creer en sí mismo, en sus fortalezas, en sus virtudes y, por sobretodo, instaurar en si mismo la fe y la esperanza que un día perdió.

— ¿Esperanza? ¿Qué quieres decir con eso?

— Que la vida es un incesante misterio y está llena de complicaciones, obstáculos y adversidades.

Nuestro Padre está detrás de todas ellas, ajustando el destino de cada uno de nosotros como quien hace coincidir las piezas de un gran rompecabezas, pero al fin y al cabo, somos nosotros los que elegimos por voluntad propia donde queremos que esa pieza se ajuste, dándole así un rumbo a nuestro destino.

O agachó la cabeza, avergonzada.

— No puedo creer que estuve a punto de…

— Pero no lo hiciste, fue tu propia voluntad la que lo quiso.

— Pero tú estabas aquí y me detuviste.

— No, Ofelia, tú decidiste, fuiste tú quien siempre tuvo la última palabra, incluso, antes de que apareciera.

Levantó la mirada y la confundió con la suya. Tenía tantas preguntas que hacerle, tantas cosas que decirle, pero se contuvo. ¿Por qué? Se sentía cansada, vacía y sólo quería regresar a casa para no tener que recordar lo que ahora le hacía tanto daño.

Amara así lo notó. Una vez más limpió las lágrimas de su rostro enrojecido, sonriéndole con ternura.

— Te llevaré con Robert — le comunicó, percibiendo como el nerviosismo se apoderabade su cuerpo — . No tengas miedo de lo que pueda llegar a ocurrir. Estaré a tu lado y no te dejaré caer. Te lo prometí.

— ¿Aunque se vuelva un loco y un completo demente cuando lo sepa?

La joven rió al recordarlo y suspiró elevando la vista una vez más.

— Puedo con ello, aunque no está de más pedir que el Cielo me ampare y se apiade de mí — le soltó, incitándola a que comenzara a caminar — . ¿Regresamos a casa, Ofelia? ¿Me dejas que te guíe hacia ella?

— agregó, tendiéndole una de sus níveas manos.

Así lo hizo tomándosela con fuerza después de un largo y profundo suspiro que se le arrancó del pecho mientras asentía y ambas dejaban atrás algo del incesante dolor y la pena que se habían quedado arraigadas en ese puente, sobre esas inquietas y turbias aguas que aún fluían y en donde Ofelia había aceptado por voluntad propia seguir adelante en busca de una segunda oportunidad, decidiendo en nombre del más profundo, sincero y único amor que ella aún no conocía: el de ser madre.

VII

El reloj marcaba más de las nueve de la noche cuando Price se percató del cambio de turno de las enfermeras. Tras ello, recordó fugazmente la “apuesta” de la que Adam le habló por la mañana cuando ambos bromearon en el pasillo de acceso al área de urgencias. Sonrió al evocar ese episodio mientras algo así como una pequeña corriente eléctrica le decía que, tal vez, había perdido la oportunidad de encontrarse fortuitamente con Elizabeth para invitarla a tomar una copa. Después de todo, su amigo tenía razón, él aún no poseía los cojones necesarios para volver a las pistas, pero con lo que no contaba era que el destino le tenía preparado algo más que una grata sorpresa.

Cuando levantó la vista, al tiempo que terminaba de firmar algunos documentos en el hall de informaciones, oyó la voz de aquella enfermera. Alzó los ojos buscándola con la mirada hasta que dio con ella. A un costado Elizabeth se despedía de sus compañeras mientras sostenía en sus manos un par de carpetas de color blanco con el logo del hospital incrustado en la parte superior de estas. Lo primero que supuso fue que aún no daba por concluidas sus rondas, oportunidad precisa, quizás, para que su hasta ahora esquiva suerte hiciera de las suyas.

— Perfecto — murmuró para sí, al tiempo que se disponía a estampar la última firma y la voz de aquella chica irrumpía con fuerza a su alrededor.

— Buenas noches, Doctor Price. ¿Aún por aquí?

— Buenas noches, Elizabeth. Lo mismo digo. ¿Trabajando horas extras? — trató de entablar algún tipo de conversación.

— Por mi encantada, Doctor, pero creo que por esta noche paso. Hoy hasido un día bastante movidito — exclamó, sin despegar sus ojos de los suyos.

— Así es urgencias. Espero que su estadía en esta sección sea de las mejores.

— Lo ha sido desde que puse un pie al interior de esta unidad — , «y tu vista se cruzó con la mía», agregó, reprimiendo por todos los medios posibles una sonrisa que osaba aflorar de sus labios.

— Me alegra escuchar eso. Dígame una cosa, ¿ya se marcha?

Cuando escuchó aquella pregunta tuvo que, simplemente, ajustar su visión frente a la inmensidad de la mirada que tenía enfrente. ¿Podía ser cierto? ¿Había oído bien o se lo había imaginado desde el primer momento en que conoció a esa maravilla de hombre?

— ¿Disculpe?

— Que si ya se va, Elizabeth — insistió Price dejando los documentos a un costado del módulo de informaciones.

— Yo, ehhhh, bueno, sí… ya me marcho a casa. ¿Ocurre algo? ¿No he realizado bien mi trabajo y ahora es el momento propicio para que usted me lo recrimine? Por favor, si es así no me lo grite a la cara que no lo soportaría. He dado mi mayor esfuerzo para…

La interrumpió posicionando una de sus poderosas manos sobre uno de sus delgados hombros.

— Tranquila. Usted no ha hecho nada malo, se lo puedo asegurar.

— Y entonces… — dejó abierta la frase esperando lo peor.

— Me gustaría invitarla a tomar una copa. Espero… no ser un tanto atrevido al proponérselo.

Quisiera oír el chiste que nunca me contó. ¿Lo recuerda?

«¿Recordarlo? ¡Pues claro que lo recordaba!», chilló su yo interior saltando de alegría y sin poder creer que ese hombre, malditamente guapo, estuviese invitándola a salir.

— Disculpe, pero todo esto… ¿no es una broma de recién llegada?

Price rió apartando las manos de sus hombros.

— ¿Cree que un tipo como yo visto por todos los que aquí trabajan como un ser casi sin corazón y odiado a más no poder por mi singular carácter esté pensando en jugarle una broma?

— Sí — respondió Elizabeth sin ocultarlo.

Robert volvió a reír.

— Pues, claramente, se equivoca. Alguien como yo hace mucho tiempo no hace ese tipo de cosas.

Me he convertido en un ser demasiado amargado y abominable para el común de los mortales.

— Lo siento. No lo sabía — se disculpó, comprendiendo por sus palabras que no bromeaba y que, también, hablaba totalmente en serio.

— ¿No lo sabía? — atacó, sonriéndole de medio lado, más bien, dándole a entender un: “no me jodas, Elizabeth, por favor”. Acto seguido, enarcó una de sus cejas sin apartar su mirada de sus ojos color miel que, por un momento, le parecieron hermosos.

— De acuerdo, sí lo sabía — confesó. Ahora fue ella quien riójunto con él — . Es usted el centro de atención en este hospital, Doctor.

— Algo que, obviamente, no es grato para mí. Y ahora qué me dice. Le ofrezco una copa y una buena compañía para que se cerciore que no estoy bromeando. ¿Le parece?

— Gracias, pero yo… aún no me cambio y…

— No se preocupe. La espero en los estacionamientos dentro de veinte minutos.

Aquello, que más le pareció una orden, terminó cortándole la respiración.

— Claro, Doctor.

— Robert — le corrigió, intensificando la mirada sobre su semblante.

— Robert — pronunció aún sin podérselo creer y esperando que alguien viniese y la pellizcara para saber que no estaba viviendo el más hermoso de los sueños, sino la realidad misma.

— Perfecto — concluyó con una de sus más cálidas y apabullantes sonrisas — . La estaré esperando.

Elizabeth asintió sin nada más que decir. ¿Podía continuar emitiendo sonido alguno ante semejante situación que estaba viviendo?

Después que Price expresó esa última palabra se retiró dirigiendo sus pasos hacia el interior de su oficina en busca de sus pertenencias sin entender lo que había hecho. Al menos, todo había salido bien y de su boca no escapó ni una sola estupidez que a ella la hiciera dudar o correr despavorida de su lado. Se relajó de a poco tras avanzar por el pulcro pasillo preguntándose si estaba haciendo lo correcto y si era hora de vivir, finalmente, como lo haría un hombre normal.

— Ayúdame, Sofía — susurró bajito tan sólo para él—. No me abandones, amor mío, menos ahora que intento… seguir transitando este camino sin ti.

Cerca de la una de la madrugada Robert ascendía en el elevador en dirección a su piso. Estaba algo cansado, más de lo habitual, pero sonreía y eso sí que era extraño en una persona como él. Por ningún motivo se arrepentía de haber estado bebiendo una copa junto a la hermosa mujer que esa noche lo había acompañado a uno de los bares a los que solía frecuentar con Adam. Su simpleza unido a su humor chispeante, la forma en como movía su cabello rubio y enarcaba sus cejas cada vez que esperaba, pacientemente, a que le diera una respuesta del todo convincente, no hacían más que corroborarle que no estaba todo perdido en cuanto mujeres se trataba. Al menos, podía seguir lidiando con ellas y no las ahuyentaba como creía que solía hacerlo cada vez que abría la boca. Pero eso de llevársela a la cama era otra cosa muy distinta. No era de esos sujetos aunque sus instintos animales parecían aflorar con fuerza cuando ella se quedaba mirándolo con la calidez de sus ojos color miel y su boca se curvaba en una atractiva sonrisa que, en un momento, hasta lo hicieron estremecer. Quizás… si hubiese sido más inquisidor a estas alturas se habría estado revolcando con ella desatando así sus pasiones y deseos más bajos y lujuriosos. Sabía que podía conseguirlo, pero… hoy no. No sabía el por qué, pero si estaba seguro de que intimar con Elizabeth después de la primera copa no era la mejor de las opciones, en su caso, claro estaba.

— De acuerdo, sí. Llámenme idiota, imbécil, cobardeo hasta aburrido — expresó con desenfado y algo de burla en el tono de su voz bajando del elevador y caminando hacia su hogar. Ingresó a su departamento con prontitud no molestándose en encender las luces sino, más bien, optó por una lámpara de piso que yacía a un costado de la sala y que iluminaba, tenuemente, tanto como a él le agradaba.

Dejó su maletín sobre uno de los sofás que decoraban el lugar, se quitó la chaqueta y la corbata, al tiempo que se desabotonaba un par de botones de la parte superior de su camisa de finas rayas verticales en color celeste. Luego, lo hizo de igual forma con los puños, envolviéndolos hacia arriba mientras volvía pronunciar: — De acuerdo, Adam, tendré que tragarme todas tus recriminaciones con respecto a mi comportamiento cuando comiences con tu interrogatorio de rigor, porque eso se supone que harás conmigo a primera hora de la mañana cuando te vea en el hospital. Sucederá y yo…

— ¿Y tú qué? — le soltó Amara saliendo desde las sombras logrando que Price se sobresaltara de la impresión, tal y como si hubiese visto un fantasma.

— ¡¡¡Maldición!!! — chilló con fuerza mientras que con la mirada intentaba dar con ella hasta que lo consiguió — . ¡¡¿De dónde rayos fue que saliste?!!

— Lo siento. No fue mi intención asustarte de esa manera — pronunció la muchacha intentando no dibujar en su bello semblante una sonrisa de malicia que a todas luces quería alojarse en el.

— ¿Asustarme? ¿A mí? Por favor… ¿con quién crees que estás tratando?

— Contigo — afirmó, acercándose hacia él.

Lo primero que Price vio en ella y que no pudo dejar de admirar fue su preciosa mirada celeste que se intensificaba con el brillo de la lámpara. La siguió de cerca intentando retener en su memoria cada uno de los suaves y delicados movimientos que hacía y que para él no eran del todo ajenos.

— ¿Te han dicho que violar una propiedad privada es un delito? — pronunció, pretendiendo hacerse el gracioso.

— Ofelia está aquí — le comunicó — . Está dormida en tu cuarto.

La sonrisa se le borró del rostro por arte de magia. Si su hermana estaba ahí era, simplemente, porque algo no andaba del todo bien.

— Explícame — le pidió con evidente dejo de preocupación.

Amara negó con su cabeza.

— No soy yo quien debe decírtelo, sino ella.

— Un momento. Estás aquí, así que supongo que estás al tanto de lo que le sucede. Ahora, habla.

— Supones bien. Fui yo quien la trajo hasta aquí.

Al escuchar su enunciado se le contrajo el estómago.

— Sin rodeos, por favor y ahora mismo — exigió con la voz un tanto dura y tosca.

La joven caminó hasta el enorme ventanal dándole la espalda por completo. Con ese sutil movimiento Robert tuvo la leve impresión de que algo intentaba esconderle. Él era muy sagaz cuando se trataba de adivinar o suponer ese tipo de cosas que las mujeres deseaban reprimir, pero recordó que ella no era del todo una mujer o… ¿si lo era? No le quedó más remedio que ir en su búsqueda posicionándose a su lado, mirándola por algo más que un par de largos segundos para, finalmente, seguir su vista que la tenía pegada al brillo que emitía a lo lejos una refulgente Luna en el ennegrecido cielo brumoso de la noche.

— Por favor — replicó, tratando de mantener la calma.

— Sólo si prometes no exaltarte como si fueras un insensato — le soltó de golpe, logrando que, de inmediato, Price abriera sus ojos como platos realmente sorprendido por lo que acababa de oír y la magnífica apreciación que poseía sobre su persona.

— Disculpa, ¿cómo fue que me llamaste?

— Sólo estoy repitiendo las palabras que Ofelia usó para referirse a ti — comentó esta vez clavando su vista sobre la suya — . No tienes por qué enfadarte cuando sólo dice la verdad.

Sonrió, no supo si lo hizo por lo que acababa de oír o porque, indudablemente, ella había dado en el clavo.

— De acuerdo. No me convertiré en un insensato como mi querida hermana y tú creen que soy.

¿Contenta?

Amara sonrió a sus anchas, asintiendo y consiguiendo con ello que la contemplara anonadado, olvidando por completo a la mujer que, un momento atrás, había sido su acompañante en el bar.

— Lo prometiste.

— Amara, no estoy para tus…

— Ofelia está embarazada — articuló.

Se le desencajó la mandíbula ante tamaña confesión, sus ojos se desorbitaron increíblemente mientras intentaba digerir lo que acababa de oír.

— ¿Embarazada? — preguntó demasiado inquieto.

— Sí, embarazada y no me hagas explicar como ocurre ese acto humano porque, la verdad, no estoy enterada de ello. Así que asúmelo y bríndale todo el apoyo que ella y su bebé requieren. Te necesita más que nunca y tú bien lo sabes.

Se quedó perplejo y estupefacto con cada cosa que salía de sus labios o, más bien, con cada “orden”

que parecía imponerle.

— De acuerdo, Amara, mantén la calma. ¿Eres tú o allá arriba te cambiaron por tu “yo malvado”?

— No se trata de mí sino de tu hermana, así que te agradecería que dejaras fuera de esta charla a mi “yo malvado” — le respondió.

— Graciosa, eres… muy, muy graciosa.

Suspiró, no supo cuantas veces el jodido aire le faltó mientras comenzaba a inhalar con evidente dejo de dificultad. Se alejó de ella caminando como si en el piso existieran algún tipo de huellas que le indicaran el camino. Sin detenerse las siguió ya con sus manos puestas sobre su nuca, meditando a cabalidad el enunciado que ella había pronunciado y lo que confería su particular significado.

— Terminarás mareándome, Robert.

— ¿Te estás burlando de mí?

— No. Sólo te reitero que si sigues caminando de esa manera me vas a marear.

— ¡Pues no me mires! — atacó, desafiándola.

— Lo siento, ya no puedo hacerlo. Además, me lo prometiste. No saques al maniático que hay dentro de ti, por lo que más quieras.

Se detuvo, abruptamente, volteándose y clavándole sus ahora furiosos ojos sobre su bello semblante que parecía brillar con la luz de la Luna que se colaba por el ventanal, logrando con ello que se viera aún más hermosa de lo que ya lo era.

— ¿Un bebé? ¡Lo que me faltaba! — se quejó, abiertamente.

— Una bendición de Dios — le corrigió al instante.

— ¡Pero al fin y al cabo es un bebé! — reiteró, perdiendo la calma. Si ella seguía contestándole de esa forma de seguro terminaría escuchando de su parte cualquier palabrería fuera de lugar.

— Mis felicitaciones, sin duda alguna, serás un estupendo tío.

El dedo índice de su mano derecha fue a parar directamente hacia el cuerpo de la joven que no dejaba de sonreír mientras él intentaba por todos los medios controlar la ira que comenzaba a invadirlo.

— ¿Podrías ser tan amable de cerrar la boca, entidad? ¡Por favor!

— Lo siento. Tendrás que tolerarme te guste o no. Se lo prometí a Ofelia.

— ¿Cómo? — preguntó sin entender a qué rayos se refería.

Tras un ágil movimiento la joven se sentó en uno de los sofás ante la atenta mirada de Price que no la perdió de vista en ningún instante.

— Siéntate, por favor — le pidiócon amabilidad — . Tú y yo tenemos que hablar.

— Gracias, pero estoy perfectamente a gusto aquí.

— Doctor Price, he dicho que se siente. Si no lo hace aflorará de mí mi lado malvado. ¿Eso es lo que desea que ocurra? — pronunció, claramente, como una ferviente amenaza.

— ¿Tu yo malvado? Por favor, si tú eres un pan dulce, Amara.

— Pan dulce o no, ¡te sientas ya! — terminó alzando un poco la voz para que se diera por aludido.

Después de un par de maldiciones que Robert masculló terminó sentándose a regañadientes a su lado sucumbiendo, al fin, ante cada una de sus imposiciones.

— Como usted ordene, su majestad.

— Gracias, pero prefiero que me llames Amara.

Se llevó ambas manos al rostro mientras volvía a suspirar y se refregaba con ellas su semblante comprendiendo que, esa noche en particular, iba a ser bastante larga y difícil de sobrellevar.

— De acuerdo, me rindo. Ahora… quiero que me expliques en detalle qué rayos sucede con mi hermana y contigo.

— Más bien con hechos y situaciones que espero que oigas y comprendas como lo hace una persona normal antes de comportarte como el hostil hombre que eres.

— Definitivamente, tú ya no eres la mujer que conocí. ¿Qué te sucedió? ¿Qué hicieron de ti?

Se encogió de hombros contemplándolo a la par que él también lo hacía con ella.

— Es bastante sencillo de entender, Robert. Me cansé de ser amable contigo cuando, claramente, no eres el tipo de hombre con el cual se puede lidiar. Puedes tomar todo lo que tengo, puedes romper todo lo que soy como si estuviera hecha de vidrio, puedes rasgarme como si fuera un mísero e insignificante papel, puedes seguir adelante y tratar de dejarme atrás de tu vida como si no existiera en ella. Puedes alejarme, olvidarme, echarme, correr, huir de mí una y otra vez, pero quiero que antes sepas una cosa…

— Amara creo que…

— Por ahora, no estás en condiciones de creer — lo interrumpió, severamente — , sino más bien de oír con suma atención lo que tengo que decir.

Asintió sin nada más que agregar. ¿Podía continuar hablando cuando ella, visiblemente, era quien tenía en sus manos las riendas de la conversación?

— No iré a ningún lado. No me alejaré de ti ni de Ofelia, ni de Alma o de Lucía o de quien quiera que me necesite, por la sencilla razón de que todo lo que tiene que ver contigo también tiene que ver conmigo.

Eres mi misión terrenal te guste o no, lo quieras o no, lo aceptes o no. Es un largo camino hacia abajo si lo quieres transitar en soledad cuando frente a ti tienes lo bastante cerca las nubes y el Cielo — tomó aire antes de proseguir — . Ahora más que nunca debes dejar tu coraza atrás porque tu hermana y su bebé te necesitan. Eres lo único que ambos poseen, lo único concreto y palpable en sus vidas.

— Y el idiota ese — recordó.

— Ya no.

— Un segundo, ¿cómo que ya no?

— Ya no, Robert. Ese es un punto que no tocaré por respeto a Ofelia y por la sencilla razón que será ella quien te lo haga saber, claro, sólo si quiere hacerlo.

— ¡No, no y no, me niego a ello! ¿Te gusta hablar, señorita celestial? ¿Te gusta decir todo lo que piensas sin mantener tu linda boquita cerrada? ¡Pues ahora habla, soy todo oídos!

— No, lo lamento.

— ¿No? ¡Pues déjame decirte que no te pienso dejar ir hasta que me lo expliques todo de principio a fin o en este mismo instante saco a mi hermana de la cama a tirones para que me confiese la verdad y cuando algo se me pone entre ceja y ceja yo…!

Lo interrumpió colocándole un par de sus suaves dedos sobre sus labios intentando con ello silenciar su voz.

Price sintió la delicadeza y exquisitez de su piel, el aroma que lo volvía loco y que lo hacía delirar junto a la intensidad y profundidad de su mirada que se depositaba sobre la suya.

— No lo harás, porque no merece recordar lo que le ocurrió. Su novio la engañó. ¿Era eso lo que deseabas oír? Pues, ahí tienes. Ya le hizo demasiado daño como para que vengas tú y saques a flote toda su rabia, su impotencia, el dolor y el sufrimiento con el que carga. Si quiere explicarte lo que sucedió bienvenido sea, pero si quiere callar está en todo su derecho.

Price apartó la mano de su boca mientras la retenía entre las suyas no dando crédito a lo que Amara le confesaba.

— ¡Le romperéla cara a ese hijo de puta! — vociferó con profunda ira mientras apretaba en forma de puño la mano que aún tenía libre, porque con la otra sostenía la de Amara quea toda costa no deseaba soltar — . ¡Juro que le partiré su maldita cara en dos!

— No jures en vano.

— No me conoces.

— Si te conozco y sé de lo que eres capaz, pero aún así esa no es la mejor solución. Haciendo lo que creo que vas a hacer no le vas a devolver la calma y la tranquilidad a Ofelia.

— ¡Pero al menos así recordará ese imbécil lo que no debió hacer con ella!

Amara bajó la mirada, al tiempo que cerraba los ojos y apretaba la mano que los mantenía unidos.

— Hay… algo más.

— ¿Más? ¡No me digas que le hizo algo porque en este mismo instante ese bastardo no queda vivo!

— intentó ponerse de pie con toda la furia que ya lo embargaba y que se había apoderado de su cuerpo en cosa de segundos o, más bien, desde que ella le había comentado del engaño.

— ¿Dónde crees que vas? — lo retuvo sin soltarlo y apretando su mano como su poca fuerza se lo permitió. Price volvió a sentarse a su lado. Estaba ofuscado, fuera de sus cabales y reprimiendo unas enormes ganas de hacer añicos a alguien que, precisamente, tenía nombre y apellido: Bob Noël. — . ¿Qué no comprendes cuando te digo que tu hermana te necesita como jamás siquiera lo imaginaste?

— ¡Mi hermana necesita comprender que ese imbécil jamás la quiso!

— ¡Cómo puedes ser tan cruel después de lo que intentó hacer con su vida!

Guardó un incómodo silencio, tragó saliva con dificultad y se tensó aún más con aquel enunciado que le había proferido.

— No irás por la vida repartiendo golpes a diestra y siniestra cuando lo más importante lo tienes delante de tus ojos y se llama Ofelia Price. Tu deber ahora es protegerla, otorgarle cariño, apoyo y mantenerla en calma a ella y a su bebé.

— Aún así no puedo apartar de mi mente las ganas de querer matarlo con mis propias manos.

— ¡Dios mío, señor! ¡Dame la paciencia y tolerancia necesaria para enfrentar cada dura prueba que me pones en mi camino! — se quejó a viva voz deslizando su mano libre hacia su frente — . ¡O la que va a terminar acriminándose con quien tengo por delante y al cual, por obvias razones, no me voy a referir voy a ser yo!

Aquello al joven médico le pareció bastante gracioso de asimilar y sin evitarlo comenzó a carcajearse a viva voz, todo y frente a su rostro.

— ¡Lo siento, Amara, pero es que…!

— ¿Qué?

— ¡Es queno te imagino…! ¡Jajajajaja! — reía sin poder reprimirse.

Inhaló aire profundamente colocando los ojos en blanco, dejando que continuara riéndose a sus anchas hasta que optó por levantarse del sofá intentando zafarse de la mano que aún los mantenía unidos.

— Está todo dicho. Ya sabes cual es tu deber.

— Espera. ¿Estás molesta? Lo lamento, yo no quise…

— Debo irme, me esperan en casa.

Aquella respuesta no le agradó del todo así que, cambiando el semblante y sin separarse de ella, le preguntó: — ¿Dónde crees que vas?

— Te lo acabo de decir, a casa.

— ¿Con ellos?

Entornó los ojos, suspirando con algo de dificultad.

— Sí, con mis hermanos — afirmó.

«¿Hermanos? O sea que ninguno tiene algo contigo y… ¡pero que idiota eres, Price, los ángeles no tienen novias! ¿O si?».

— ¿Podrías soltar mi mano, por favor? — le pidió al notarla aún unida a la suya.

— Claro… lo lamento — quedamente y a regañadientes se desprendió de ella sin apartar la mirada de sus ojos, pero, especialmente, de su boca que tanto le gustaba contemplar.

— Ahora, una última acotación. Cuídala o te las verás conmigo — le advirtió, logrando que él, de forma inmediata, levantara las manos en son de paz — . Y no estoy jugando, Robert.

— ¡Ehy! Me gustabas más cuando eras una chica dulce, apacible e inofensiva.

Ante su enunciado, entrecerró los ojos con algo de evidente molestia.

— Creo que es mucho mejor así para los dos. Sólo me comporto como tú me enseñaste a tratar con tu persona.

— Te refieres a mí como si fuera un jodido caso sin remedio y el peor de todos los hombres que han pisado este mundo — intervino, deslizando ambas manos por su cabello, dejándolas ahí un momento mientras admiraba como se alejaba de su lado cada vez más.

— Tú lo has expresado con tus propias palabras, no yo. Buenas noches.

— Un momento. Déjame ir contigo… quiero decir, deja que te lleve a tu casa.

Amara sonrió.

— Gracias, pero no lo necesito.

— ¿Por qué? ¿Sólo desapareces y ya?

— No, sólo medesvanezco — le corrigió — . Eso de desaparecer lo hacen los fantasmas y por lo que sé, yo aún no soy uno de ellos.

— ¡Espera! — la detuvo ya por tercera vez dando un par de pasos hacia su persona — . ¿Volverás?

— Lamento informante que sí. Eres mi misión y haré todo lo que esté a mi alcance por ti y por cada uno de los tuyos.

Tragó saliva como si con aquellas palabras le hubiese dado a entender tantas cosas que él aún se negaba a admitir y a asimilar.

— ¿Qué hice para merecerte? — quiso saber mientras aminoraba el espacio que los separaba.

— Mientras tú existas yo estaré aquí, siempre y cuando me necesites y estés dispuesto a confiar en mí.

— Confío en ti, Amara — le soltó de sopetón con sus ojos azules aferrados a los suyos, al tiempo que ella, sin dudarlo, levantó una de sus níveas manos para, finalmente, alojarla en una de sus cálidas mejillas y decirle: — Cuando eso ocurra subirás desde el suelo erigiéndote al igual que lo hace un poderoso rascacielos, llevando contigo la fuerza que sólo tú posees y que te hace ser un maravilloso hombre que da su vida por los demás. Mientras eso no suceda yo estaré aquí para batallar por ti, para devolverte las armas que requieres y así luchar a tu lado día tras día. No me rendiré, Robert, no me alejaré de ti y…

— No quiero que lo hagas, no quiero que te disipes. No quiero despertar imaginando que no estuviste aquí. ¿Cómo puedo ser un rascacielos, Amara, cuando mis cimientos y todas mis ventanas están rotas?

— Pero sigues en pie. Tú aún sigues de pie y lo seguirás estando por quien ahora duerme en tu cama y por esa pequeña vida que crece en suinterior, no lo olvides nunca — . Apartó su mano de su rostro y se alejó de él ante su atenta mirada — . Y ahora cierra tus ojos — le pidió, esbozando una maravillosa sonrisa bajo la radiante luz de la Luna que esa noche los cobijaba.

— No. Me niego a cerrarlos y pretender que nada fue real.

— Si piensas eso es porque aún no confías ni crees en mí.

— ¡Yo confío en ti! — reiteró algo ofuscado.

— Entonces, sólo cierra tus ojos lentamente y déjame partir.

Lo meditó. Ella le solicitaba que la dejara ir cuando algo alojado al interior de su cuerpo le pedía a gritos que no lo hiciera. ¿Qué debía hacer y por qué sentía una tan increíble y extraña sensación que le oprimía el pecho con insistencia?

Terminó llevándose una de sus manos al rostro la cual paseó por cada uno de los extremos de sus mejillas. «No sé que está sucediendo…», se dijo, «…pero comienzas a preocuparme más de la cuenta y eso no está bien para ser tú. ¿Qué pretendes? ¿Qué se quede contigo? ¡No seas idiota! ¡Ella no es como ninguna mujer que conociste ni nunca lo será! ¡Olvídala! ¡Despeja tu mente y céntrate en quien más te necesita!». Y así fue que lo hizo sin darle más vueltas a todo el asunto que invadía su mente sin ningún tipo de contemplación. Quedamente, comenzó a cerrar los ojos, al tiempo que la magnífica esencia a flores, a hojas secas y a tierra húmeda invadía todo el lugar, embriagándose de ella, inhalándola como si fuera lo único que ansiara en ese momento para seguir viviendo. Tras varios segundos después, su mirada azul se abrió de par en par para corroborar que Amara ya no estaba a su lado. La buscó con la vista de un lado hacia otro, siguió su inconfundible aroma que parecía expandirse por la sala hasta que sus pasos lo llevaron directamente hacia su dormitorio en el cual Ofelia descansaba. Desde el umbral de la puerta la observó atentamente por un largo momento hasta que decidió acercarse por un costado de la cama. Se arrodilló a su lado, tomó su mano, la entrelazó con la suya y la besó con dulzura sin nada que decir.

Luego, acarició su largo cabello pelirrojo el cual adoraba, el contorno de cada una de sus mejillas y su mentón. Le besó la frente con dulzura percibiendo la calidez de su piel y como se removía ante su contacto.

— Shshshshsh — le susurróen silencio — . Descansa, preciosa. Duerme que no me iré a ningún lugar sin ti. Te amo, Ofelia, te amo ante todo y prometo protegerte con mi vida como tú has decidido hacerlo con la mía, porque estoy seguro que cuidarás de la tuya y la de mi… — suspiró mientras se le hinchaba el pecho de la emoción — … y la de mi pequeño sobrino o sobrina que crece en tu interior. Ustedes dos son ahora mi vida, ¿me oíste? Ambos serán mi vida entera, porque desde hoy tú, ese bebé y yo, estaremos juntos para siempre. Es una promesa.

Una sutil luz invadía la habitación cuando Ofelia abrió los ojos esa mañana. Al alzar la mirada lo primero que vio fue a la figura de su hermano apostada en una de las ventanas mientras parecía que admiraba concentradamente el horizonte. Se removió algo inquieta, cerciorándose de buenas a primeras que él no tenía buen aspecto.

Suspiró sentándose sobre la cama y tosiendo algo más que un par de veces. Quería, ansiaba, necesitaba que notara su presencia. «Quizás, había llegado la hora de decir la verdad...», pensó, estremeciéndose.

— Buenos días, Rob.

— Buenos días, O — apartó sus ojos de lo que quien sabe Dios contemplaba — . ¿Has dormido bien?

— Sí, creo que… sí, pero tú…

— Me desperté temprano. A veces sucede. Aún me cuesta conciliar el sueño — confesó. Se volteó hacia ella y caminó hasta situarse en el borde de la cama más, específicamente, a su lado mientras la admiraba e intentaba esbozar una sonrisa.

Ofelia se sonrojó de inmediato y sus ojos se humedecieron intentando cohibir cada una de las emociones que volvían a azotar su cuerpo con fuerza, porque una a una revivían para recordarle que todo lo que había sucedido el día anterior aún seguía arraigado en su alma y al interior de su maltrecho y herido corazón.

— Siempre me lo advertiste y yo…

Ante sus palabras la abrazó sin titubear. ¡Por Dios! ¡Era su hermana, lo único que le quedaba en este mundo y no iba a abandonarla menos ahora que se sentía de esa forma!

— ¡Tranquila!

— ¡No puedo! ¡Te juro que trato, pero no lo consigo! ¡Yo amaba a ese cabrón miserable, lo necesitaba, lo anhelaba con mi vida y él…! — comenzó a llorar sindetenerse —. ¡No te imaginas como duele! ¡No sabes como me hizo sentir ese mal nacido al verlo follándose a esa zorra de mierda! — chilló, descontrolada.

Price sujetó su rostro con ambas manos intentando ante todo que sus ojos se quedaran fijos en los suyos.

— ¡O, mírame! ¡Por lo que más quieras, mírame, por favor!

Y ella así lo hizo temblando de la rabia que aún carcomía cada parte de su ser.

— Sé que duele, sé de sobra cuanto hiere cuando la persona que más amas en la vida te abandona y te daña de tan considerable forma.

Sollozó ante cada uno de sus enunciados.

— Pero me tienes a mí y no te abandonaré como lo hizo ese desgraciado miserable hijo de… — se frenó, mordiéndose la lengua. Lo que menos necesitaba su hermana en ese instante era que él escupiera veneno y palabrotas furiosas en torno a la figura de ese tipo, porque si tenía que hacerlo desaparecer de su vida lo intentaría por todos los medios posibles y sin vacilar. Personalmente, se encargaría, sin lugar a dudas, de que Bob Noël sólo fuera considerado un fugaz recuerdo de su existencia — . Lo siento, pelirroja.

— No tengo nada que disculparte, Rob. Aquí la única que tiene que pedir perdón soy yo. Fui tan tonta, tan ilusa… ¡Cómo mierda pude creer en cada una de sus palabras cuando el infeliz se cogía a cada zorra asquerosa que se le cruzaba por delante!

— ¡Ofelia! — la regañó con rabia — . ¡Deja de recordar lo que sea que hayas vivido! ¡Ese… “tipo”

— recalcó, cuando claramente ese apelativo no servía para definirlo — , no merece ni una sola de tus lágrimas, ¿me estás escuchando? ¡No quiero que vuelvas a llorar por ese imbécil nunca más!

— ¡Pero me engañó, maldita sea, me engañó!

— ¿Y qué esperabas? ¿Qué sucediera cuando tuvieses seis o nueve meses de embarazo? — la increpó con su vista clavada en la suya — . ¡No te merecía, compréndelo! ¡Le diste los mejores dos años de tu vida y se acabó! ¡Asúmelo de una buena vez! ¡Lamentándote y llorando por los rincones no te devolverán tu alegría de vivir cuando ahora debes preocuparte de cosas mucho más importantes, como de tu hijo, por ejemplo!

— Rob…

— ¿Qué? ¡Sí, lo sé y no me mires así! ¡Tendrás un hijo! ¡Un hijo! — le soltó con fuerza intentando con ello hacerla reaccionar.

Sus ojos volvieron a aguarse con mayor intensidad mientras un escalofrío la recorrió por completo. Y

tembló, tembló de pavor al ver su mirada que reflejaba una absoluta incertidumbre, tal y como la que estaba sintiendo ella en ese mismo instante.

— No me preguntes el por qué, pero estoy aterrado. Sólo sé que te amo y te necesito para seguir adelante después de todo lo que ha sucedido con mi maldita vida. Así que espero que tú hagas lo mismo con la tuya. No todo debe acabar aquí, ¿comprendes? Ahora tú y yo tenemos algo por lo que luchar, aunque confieso que ni siquiera estoy preparado para ser… — por un segundo las palabras de Amara regresaron a su mente: “felicitaciones. Serás un estupendo tío” —… para que ese pequeño o pequeña tenga un tío como yo.

Ofelia no pudo concebir lo que su hermano expresaba tras analizarlo gratamente sorprendida con la vista sumida en lágrimas.

— Cada vez me sorprendes más frente a todo lo que has intentado hacer conmigo para devolverme a la vida y esto, sinceramente, no me lo esperaba, pero eres mi hermana. Te quiero conmigo, ¿me oíste?, pero cuerda, totalmente centrada y no como una loca de atar que intenta encontrarle cabida a una situación que ya no la tiene.

— ¡Lo lamento tanto! — manifestó con rapidez cuando dejaba caer sus brazos alrededor de sus hombros — . ¡Te juro que no quería que sucediera, pero ocurrió y yo…!

— Tranquila, pelirroja, y deja de llorar o te verás horrible — intentó bromear y hacerla reír, porque eso era necesariamente lo que deseaba conseguir a toda costa.

— ¡No soyhorrible! — se quejó, abiertamente.

Price limpió cada una de sus lágrimas con sumo cuidado.

— Mamá siempre me decía que el horrendo de la familia eras tú — agregó.

— Mamá jamás hablaba en serio, hermanita. Cuando naciste y te vi por primera vez me dije: ¡Qué fue lo que salió desde el interior de mi madre!

— ¡Idiota! — le reclamó, dándole un par de palmaditas en el pecho — . ¡Cállate, o me harás llorar aún más!

— ¡No! ¡No lo harás, te lo prohíbo! ¡No estaré luchando con tus jodidas hormonas y tus cambios de humor día tras día! ¡No lo soportaría!

— ¿Qué no soportarías? ¡No me vengas con esas, Price, porque la que ha tenido que aguantarte todo este tiempo reprimiendo unas cuantas ganas de abofetearte en público he sido yo! — le confesó — . ¡Sí serás cabrón!

— ¡Ehy, ehy! ¿Con esa misma boca besas a tu hermano?

— ¡Sí! ¡Y con esta misma puedo decirte unas cuantas cosas más!

De pronto, ambos empezaron a reír como no lo habían hecho hace bastante tiempo. Robert acarició el enrojecido rostro de su hermana sin apartar sus ojos de los suyos, depositando en ellos la intensa claridad de su mirada que más bien reflejaba un claro “todo va a estar bien. Te lo aseguro”.

— Te quiero muchísimo, tonto.

— No más que yo, preciosa pelirroja. No más que yo — . Y después que ambos se fundieron en un gran abrazo Ofelia comprendió que el energúmeno ya no cargaba con la estampa de ser el hombre más hostil y odiado del planeta y que, aunque lo quisiera ocultar y siguiera insistiendo en hacerse el duro, si poseía un corazoncito que no estaba hecho, precisamente, de hierro. Ahora latía y lo hacía con fuerza, con ahínco y con tesón, como si los difíciles momentos por los cuales había atravesado después de la muerte de Sofía al fin estuviesen quedando atrás para despertar al maravilloso hombre que un día había sido y del cual se sentía completamente orgullosa.

Un par de horas más tarde, Price realizó un par de llamados al hospital. Después de eso, optó por hablar con su viejo amigo Adam. Lo necesitaba. Esto del embarazo le había caído como un balde de agua fría y, más aún, todo lo que tenía directa relación con Ofelia. No podía concebir verla llorar de la forma tan angustiante y apremiante en que lo hacía, se le despedazaba el alma, porque sabía perfectamente quien era el maldito causante de su agonía.

— Necesito de tu ayuda — le comunicó.

— Sabes que puedes contar conmigo para lo que sea. Iré por Catherina y estaremos allá en un momento.

— Gracias. O no deja de llorar y, aunque está mal que lo sienta, me está volviendo loco.

— ¿Te puedes calmar? Lo que menos necesita es verte convertido en un desequilibrado.

— Desequilibrado o no ese infeliz va a conocerme.

— ¿Qué intentas hacer?

Sonrió, porque lo tenía bastante nítido en su cabeza. Ese hijo de puta, al cual se refería, iba a pagar con creces por cada lágrima que su hermana no cesaba de derramar.

— Creo que practicar un poco de boxeo no me hará nada de mal.

— Price…

— Tengo unas infinitas ganas de partirle la cara a un miserable al cual tú y yo conocemos muy bien.

Adam suspiró con fuerza. Sabía de sobra que su amigo no hablaba por hablar y, más tarde que temprano, terminaría concretando cada uno de los planes que ahora se acentuaban en su mente.

— Pues… — prosiguió — … ya somos dos. No te muevas de ahí hasta que mi mujer y yo lleguemos a tu departamento. Después de todo, alguien tiene que cuidarte las espaldas.

— ¿Estás en condiciones, colega?

— En condiciones o no tengo unas cuantas ganas de quitarme un poco de estrés acumulado. No sé si comprendes.

— Perfectamente — respondió con una soberana sonrisa burlona que se dibujó en su rostro, al tiempo que una sola convicción deambulaba al interior de su cabeza: «Bob Noël, cabrón miserable, a mí no me coges las pelotas. Así que ve buscando un buen cirujano plástico que te recomponga, porque después de lo que me voy a cobrar con creces te aseguro que lo vas a necesitar». Colgó la llamada suspirando con absoluta certeza que hoy, después de lo que había acontecido, sí sería un buen día y el más reconfortante de todos.

VIII

Ofelia mantenía la mirada perdida en la ventana de su cuarto que daba hacia el horizonte mientras era acompañada por Catherina, la esposa de Adam quien, en ese momento, se disponía a preparar algo de comer. De alguna forma, O intuía que algo no andaba bien. En primer lugar, lo presintió por la irónica sonrisa con la cual su hermano se despidió antes de marcharse junto a Adam y, en segundo lugar, por las continuas miradas de reojo que la rubia mujer le daba como diciéndole con ello que no se preocupara.

Pero… ¿debía hacerlo después de las continuas imágenes que elucubraba su mente y en las cuales el protagonista era nada menos que Robert? No quería admitirlo, pero ciertamente, un gran nudo alojado en la boca de su estómago se lo decía con creces: él no andaba en los mejores pasos.

Suspiró algo inquieta percibiendo como la puerta de la habitación se abría, lentamente. Volteó la mirada para encontrarse de lleno con la apacible y dulce vista de Catherina, una maravillosa mujer de hermosa sonrisa, ojos claros, tez blanca, menuda figura y sonora voz, con la cual se llevaba perfectamente y con quien había cultivado una linda amistad desde que había contraído matrimonio con el mejor amigo de su hermano. Ambas se contemplaron por unos cuantos segundos, al tiempo que le daba a entender mientras cargaba a su pequeño hijo en sus brazos, que alguien la esperaba en la sala. Por un momento, su corazón se desbocó y comenzó a latir precipitadamente, elevando en todo momento y sin margen de error cada uno de sus pensamientos hacia una sola persona: Bob. Pero al notar la apacible mirada de Catherina comprendió de inmediato que no podía tratarse de él. De seguro, ella y su esposo estaban ahí porque Rob se los había pedido como un favor personal después de haberles contado lo que estaba sucediendo.

— Hay una chica llamada Amara que acaba de llegar. Te está esperando en…

Sin meditarlo salió rápidamente yendo en su búsqueda, porque sentía como si algo más fuerte que su propia voluntad la arrastrara hacia quien deseaba con muchas ansias volver a ver. Cuando sus pies descalzos se detuvieron en el piso de granito ennegrecido de la enorme sala decorada con lujo y refinado gusto y sus ojos azules observaron a la muchacha que la contemplaba sonriendo con dulzura trató de reír en el exacto segundo en que sus miradas volvieron a conectarse como una sola.

— Hola, Ofelia. ¿Cómo te sientes hoy?

— Regresaste — fue lo único que logró pronunciar, acercándose y recibiéndola con un afectuoso abrazo, el cual Amara correspondió de la misma manera —. ¡Gracias, gracias, gracias! — emitió la pelirroja como si aquello fuera una efusiva proclamación de gratitud.

La observó aún con la sonrisa a flor de piel notando como sus lindísimos ojos comenzaban a humedecerse.

— ¿Se comportó? — prosiguió Amara aún cuando ya sabía de sobra lo que entre ambos había acontecido.

— Más que eso. Rob no me dejará sola.

— No es tan terco después de todo — comentó en un inusual tono burlón.

— ¿Mi hermano? Yo que tú no cantaría victoria tan pronto. Salió de aquí sin decirme una sola palabra y por lo que aprecié en sus ojos él… bueno, ese necio es capaz de cualquier cosa, más aún después de lo que hablamos esta mañana con respecto a Bob.

De pronto, una pegajosa melodía inundó la habitación, al tiempo que las miradas de Ofelia y Amara se dejaban caer en la figura de Catherina que regresaba a la sala para tomar su teléfono móvil que se encontraba en la mesa de la cocina junto a un pequeño bolso maternal con un tierno Oso Panda estampado en su frontis.

— ¿Hola?… Sí, soy yo… claro, soy su esposa. Perdón, ¿cómo dice? — preguntó sumamente sobresaltada volteándose enseguida hacia ambas muchachas que la contemplaban con profundo dejo de interés — . ¿Dónde? ¿En la Delegación? Pero... ¿Qué hicieron qué? ¡Santo Dios!

O fue hacia ella, al tiempo que tomaba al pequeño en sus brazos para darle más libertad a que contestara la llamada, observando con ansias como Catherina comenzaba a moverse de lado a lado, tal y como si estuviese danzando.

— ¡¡¿Detenidos?!! — chilló,interrumpiendo su andar — . Pero, usted… ¿está seguro? ¡Mi Dios!

— Cath, ¿qué sucede? ¿Se trata de Rob? — inquirió Ofelia con el estómago revuelto al digerir cada una de sus palabras — . Cath… ¡Cath!

Su amiga la detuvo en un claro ademán de “guarda silencio”.

— Si… voy… para allá. Muchas gracias, inspector. Buenos días para usted también.

Sin comprender nada la muchacha observó a Amara con impaciencia para luego dirigir su vista hacia el ahora duro, incomprensible y ofuscado semblante de Catherina.

— ¡¡¡Par de imbéciles!!! — vociferó apretando el teléfono en sus manos — . ¡¡¡Menudo par de cabrones idiotas y tarados!!! — volvió a expresar con la ira disparándola a través de sus ojos claros — .

¿Quién mierda se creen que son? ¡¡¡Me van a oír!!! ¡¡¡Juro que ese par de ineptos me van a oír!!!

— Por lo que más quieras, Cath, ¿qué ocurre con ellos?

— Hoy te quedas sin hermano, O, te lo puedo asegurar. Lo siento, pero cuando lo vea y, claramente, después de abofetear a mi marido primero me encargaré personalmente de él. Te juro que a esos dos no les van a quedar ganas de volver a meterse en ningún jodido lío.

Sin entender nada de lo que oía se quedó absorta en cada uno de los fugaces movimientos que realizaba, hasta que besó a su hijo en su frentecita, diciéndole: — Cuida de mi bebé, por favor. Ya regreso con el par de infelices, no sin antes arrancarles de cuajo los ojos con mis propias manos.

— Cath…

— Luego. No me pidas explicaciones ahora que no voy a dártelas. Después que regrese y constates con tus lindos ojitos como quedaron… ¡Mierda! ¡Voy a matarlos! ¡Juro que voy a matarlos! — fue lo último que pronunció alzando las manos y saliendo hecha una furia del departamento.

Amara y Ofelia se examinaron la una a la otra sin nada más que agregar.

— Estono me está gustando para nada — le anunció.

— A mí tampoco, Ofelia, a mí… tampoco.

Un par de horas después y bajo la atenta mirada inquisidora de tres pares de ojos femeninos que los observaban sin descanso, Adam y Robert se sonreían el uno al otro con evidente dejo de sarcasmo.

Habían terminado detenidos en la Delegación tras el revuelo que ocasionaron con su afronta personal desarrollada en el mismísimo gimnasio donde Bob entrenaba con el equipo de basketball. A ninguno de los dos ni siquiera les importó haber terminado tras las rejas y con un par de puñetazos en el rostro producto de la golpiza en la cual se habían enfrascado como dos adolescentes. No, claro que no. Ofelia, el engaño y el bebé lo ameritaban, además… el hijo de puta se lo tenía más que merecido por cabrón, repetía insistentemente Adam mientras su mujer, de frente a ambos, no dejaba de sermonearlos fuera de sus casillas.

— ¿Qué mierda tienen en la cabeza?

Volvieron a sonreír, reclinando sus espaldas en el respaldo del sofá. Price se llevó una de sus manos al labio inferior el cual tenía levemente hinchado.

— Eso deberías preguntárselo al imbécil ese. Si vieras como quedó… — respondió Adam, burlándose.

— ¡Tú te callas! — lo interrumpió su esposa de sopetón apuntándolo con su dedo índice.

— ¡Sí, señora! — rió, chocando la palma de su mano con la de su amigo a quien tenía a su lado.

— ¡Bingo! — manifestó Robert enseguida. Ambos se lo estaban tomando realmente como si todo hubiese sido un juego de niños hasta que Ofelia no pudo más, se levantó desde uno de los sofás en donde se encontraba sentada y gritó, furiosa:

— ¿Por qué reaccionas así? ¡No eres un hombre de las cavernas, por Dios!

La sonrisa en el rostro de Price se le borró de inmediato, posándose en sus labios una fina línea horizontal sin atisbo de sentimiento alguno.

— ¿Crees que golpeándolo conseguirás algo? ¿Crees que volcando toda tu rabia de esa manera me sentiré mejor? ¿Crees que comportándote como un maldito justiciero olvidaré todo lo que sucedió?

— Ofelia…

— ¡¡¡Pues no!!! ¡Y lo mismo va para ti, Adam!

Ambos se quedaron en absoluto mutismo y con los ojos abiertos como platos mientras oían a Catherina resoplar. Conocían a cabalidad el carácter explosivo de Ofelia y la forma en que reaccionaría tras lo que se habían cobrado como una perfecta y desmedida venganza.

— ¡¡No necesitaba que un par de matones de cuarta categoría se cobraran en carne propia lo que ese desgraciado hizo conmigo! ¡No necesitaba que hubiesen ido a montar semejante espectáculo a ese lugar!

¡Les pudo haber pasado algo! ¿Qué no piensan más allá de sus propias hormonas de machos cavernícolas? ¿Qué no se dan cuenta de lo que han conseguido con todo esto?

Amara se acercó a ella, colocó sus manos en cada uno de sus hombros y le manifestó un par de palabras en silencio.

— ¡No puedo creerlo! — intervino Cath aún perpleja por lo que acontecía.

— Si vieras como quedó ese tipo después de lo que…

— ¡Me importa un carajo! — chilló Ofelia con absoluta determinación, interrumpiéndolo y a la vez observando con algo más que furia el rostro de su hermano que no podía dar crédito a lo que le reprochaba.

— ¿Lo estás defendiendo?

— ¡No!

Se levantó del sofá con el ceño totalmente fruncido, debido a que las continuas reprimendas de su hermana comenzaban a pasarle factura. Había golpeado al infeliz sin contemplación alguna sólo por ella, porque nadie tenía derecho a hacerla sufrir y ¿ahora venía y se lo refregaba en su propia cara en vez de darle, por ejemplo, “las gracias”?

— ¡Pues, no te creo! — le soltó así sin más.

— ¡Piensa lo que quieras! ¡Lo único que anhelo es sacármelo de la cabeza y ahora vienes tú y…!

¡Maldición! ¡Eres un idiota!

— ¡La idiota eres tú por no terminar de convencerte que ese mal nacido nunca te amó y jugó contigo todo lo que quiso hasta que consiguió embarazarte como a una tonta! — le gritó sin medir una sola de sus palabras.

O lo miró por unos cuantos segundos hasta que, desde las comisuras de sus ojos, un par de lágrimas brotaron, derramándose rápidamente por sus mejillas.

— ¡Eres un maldito sin corazón! ¡Te odio!

— O, espera… — algo iba a agregar, pero Amara, tras otorgarle una gélida mirada lo silenció de inmediato. Tuvo que guardarse toda la rabia y la impotencia que lo corroía empuñando sus manos varias veces en señal de represión y, más aún, tuvo que contener a su lengua mordaz que intentaba por todos los medios posibles volver a hablar.

Ofelia sin dudarlo huyó de la sala, al tiempo que Adam y Catherina presenciaban expectantes lo ocurrido. Ella quiso seguirla, pero su esposo no se lo permitió, ya que lo que sucedía, visiblemente, por mucho que ambos quisieran ser parte, era un problema familiar y, por lo tanto, debían resolverlo como tal.

Robert se llevó ambas manos hacia la nuca. Si hasta le parecía que la cabeza de un momento a otro le iba estallar en mil pedazos gracias a toda la rabia que lo invadía. Quizás, si se hubiese cocido la boca antes… pero ya era tarde, muy tarde.

Suspiró, percibiendo como su amigo le daba un par de palmadas en la espalda.

— No debiste hablarle así.

— Lo sé — le contestó con la vista pegada al piso y muy avergonzado.

— Será mejor que mi mujer y yo nos marchemos por ahora. Ya sabes que puedes contar con nosotros para lo que sea.

— Gracias, Adam, y también a ti, Cath, a pesar de que hablas demasiado y cuando te enojas me das hasta un poco de miedo.

— No te preocupes, Rob, para la próxima prometo no hablar tanto y ser yo quien te de una buena golpiza. Ofelia tiene muchísima razón, no era la manera ni la forma de abordar todo esto y, sinceramente, eres un idiota.

— Te lo dije, Cath, y sigo insistiendo en ello, tú hablas demasiado — recalcó.

— Gracias, energúmeno — fue lo último que le contestó mientras le daba un cariñoso beso en la mejilla enseñal de despedida — . Habla con ella y no vuelvas a gritarle así, ¿me oyes?

Volvió a suspirar sin nada más que acotar.

Cinco minutos después, la puerta se cerraba y al interior de la sala sólo quedaban Amara y él. No quería colocar sus ojos sobre los suyos, menos quería abrir la boca, porque sólo deseaba escuchar nada más que su propia respiración. Estaba demasiado molesto y en realidad sí, se sentía un perfecto idiota de tomo y lomo por haber causado semejante lío al no pensar más allá de sus “hormonas de macho cavernícola”, como su hermana los había caracterizado.

— ¡Maldición! — se quejó bajito ante la atenta mirada de aquella chica quien, sin poder evitarlo, cruzó sus brazos por sobre su pecho y pronunció:

— Sí, definitivamente lo eres.

— ¿Qué? Acaso, ¿tú también estás de su parte? ¿Qué no te bastó con lo que Cath y Ofelia dijeron para que tú me consideres así?

— No te considero, Robert, ya lo eres. Ahora me doy cuenta de muchas cosas.

— ¿Cómo cuales, por ejemplo? — la desafió, adoptando el mismo movimiento cuando su inquisidora vista se dejaba caer sobre su pálido semblante.

Amara comenzó a caminar lentamente por la habitación, a rodear el más grande de los tres sofás que decoraban el lugar deslizando su dedo índice por el contorno de este ante la atenta y algo inquieta vista de Price que no le quitaba los ojos de encima.

— Punto uno: — comenzó — , advierto que no escuchas cuando alguien te habla. Punto dos: no comprendes cuando alguien te pide “por favor” que no hagas lo que, obviamente, tú si harás. Punto tres: haces lo que se te viene en gana sin medir las consecuencias de cada uno de tus actos y punto cuatro…

— ¡Ehy, ehy, ehy! ¡Alto ahí! ¿No crees que son muchos puntos a considerar?

— Si se trata de ti, no.

Refunfuñó. Si intentaba hacerle comprender de la peor manera que su juicio frente a todo lo que ocurría con su hermana no había sido el más acertado, por esa vía, no lo conseguiría tan fácilmente.

— De acuerdo, me equivoqué y lo asumo, pero no me pidas que me arrepienta de haber golpeado a ese desgraciado hijo de…

De forma inmediata, ella levantó una de sus manos en señal de que prefería no oír como concluía ese comentario.

— Acabo de entender, pero dime algo… ¿lo disfrutaste? ¿Lo sentiste como una gratificación personal?

— ¡No, por favor! Ya tuve bastante en la Delegación con Catherina como para que ahora vengas tú y me sermonees. Por qué mejor no guardas silencio, sonríes de esa tan hermosa manera en que tus labios… — se detuvo, abruptamente. ¿Qué le había dicho? ¿Qué había salido de su boca? ¿Hermosa manera? «¡Mide tus palabras, cabrón!».

Amara apartó la mirada y comenzó a caminar hacia el pasillo que daba hacia las habitaciones, pero Robert se interpuso en su camino, deteniéndola.

— Espera, por favor. Yo no quise... Amara, detente.

Así lo hizo, pero sin alzar la vista. Por alguna extraña razón no deseaba levantar los ojos para depositarlos en los suyos, no hasta que una de las manos de Price se posicionó bajo su mentón con suma delicadeza. Al momento que percibió la calidez de su piel al contacto con la suya una corriente eléctrica la sacudió, estremeciéndola.

— Lo siento — se disculpó sin que sus ojos pudiesen parpadear. Quería contemplarla, necesitaba saber que no estaba molesta. ¿El por qué? Aún no lo comprendía del todo. Pero aún así anhelaba que sus preciosos ojos se dejaran caer sobre los suyos — . No quise gritarle a Ofelia, no fue mi intención decir eso sobre tu sonrisa aunque… ¿preferirías que te mintiera? Tú no puedes mentir y yo no quise hacerlo contigo. No sería justo de mi parte, ¿no crees?

Asintió tragando saliva con dificultad perturbada por su rostro, con el color de sus enigmáticos ojos, la forma de su mandíbula, el contorno de sus labios y la manera en como estos se curvaban como si deseara sonreír.

— Después de todo sí lo soy. Un idiota que comete error tras error.

— Deberías hablar con ella. Está sufriendo y te necesita.

— ¿Y que hay de mí? ¿Qué hay de lo que yo necesito? — . Cerró los ojos y lentamente apartó su mano de la barbilla de la joven dejando que todo el peso de su cuerpo recayera sobre la pared que se apostaba a su espalda — . ¡Maldita sea! — se quejó — . ¡Todo sería tan sencillo si…!

— Si fueras más juicioso en tus actos así como también en tus pensamientos.

— Buen punto, entidad. Felicitaciones.

— Se suponía que ese era el número cuatro, pero no me dejaste terminar de hablar.

Sonrió ante su comentario tras mover su cabeza de lado a lado. Y después de unos cuantos segundos su mirada regresó a la suya que lo observaba de la única forma en que a él le gustaba que lo hiciera, con dulzura.

— Guíame — le pidió, sin cohibir las palabras que aflorabande su boca — . Guíame para no cometer más errores, porque si no lo haces terminaré siendo un especialista en ese rubro.

— Sólo dile que la amas, que lo sientes, que no quisiste hablarle de esa forma y que sí eres un completo idiota, pero trabajarás en ello para mejorarlo.

— ¿Cómo es que lo consigues, Amara?

Entrecerró la vista sin comprender a qué se refería con esa pregunta que le había formulado.

— ¿Cómo consigo qué?

— Lograr que crea en ti.

Deseó sonreír ante su frase, pero un violento portazo proveniente del dormitorio la alertó.

Robert de inmediato observó como un tornado pelirrojo se acercaba a paso firme y apresurado hacia ellos con el rostro ceñudo y los ojos sumamente hinchados. Sin duda, estaba enojadísima, la conocía de sobra como para advertirlo.

— ¡Me largo! — les anunció, eufórica.

— ¿Dónde crees que vas? — la interrogó caminando junto a ella.

— No lo preguntes porque no te lo diré.

— Pues sí me lo vas a decir y nada más que ahora mismo. No puedes…

Ofelia se carcajeó, se detuvo y lo miró a los ojos por más que un momento.

— ¿No puedo qué? Te informo, por si no te has dado cuenta, que ya no soy una niña.

— Pero eres mi hermana.

— Para mi mala suerte, Rob, para mi bendita y dichosa mala suerte aún lo soy.

La detuvo, reteniéndola por una de sus extremidades.

— No te vas de aquí y menos en ese estado.

— ¿Me retendrás en contra de mi voluntad? ¿Me vas a encerrar bajo estas cuatro paredes? Te recuerdo que fuiste tú quien me abandonó primero a mi suerte cuando sucedió lo de Sofía. Fuiste tú quien mandó todo a la mierda decidiendo por ti y únicamente por ti. Fuiste tú quien se apartó del mundo exterior para sumirte en tu propia agonía convirtiéndote en el odioso y abominable hombre que ahora eres, así que… ¡me sueltas o seré yo quien te dará un puñetazo y de los buenos!

— O, por favor, tan sólo…

— No gastes saliva innecesariamente, lo entendí todo muy bien. No soy tan tonta como crees.

La soltó intentando digerir cada una de sus palabras. Se sintió avergonzado, muy avergonzado por cada verdad que su hermana le profería con tanta seguridad. Sí, porque todo lo que le decía era totalmente cierto. Había sido el peor cabrón pensando en él todo este tiempo y aún lo seguía haciendo olvidándose de las personas que estaban a su alrededor.

— O, lo lamento tanto.

— No lo lamentes, Price, antes nunca lo hiciste. ¿Por qué ahora tiene que ser distinto?

— Ofelia…

— No quiero seguir hablando sobre esto. Necesito alejarme de ti, necesito pensar en muchas cosas y estar sola. Sé que, quizás, no quisiste decir todo eso, pero te recuerdo, aquí no eres el único que sufre.

Eres mi hermano, te quiero, pero soy adulta y puedo con esto. No soy ni seré la última mujer a la cual le han montado los cuernos y se ha dejado embarazar como una tonta. Lamento mucho que tus expectativas con respecto a mí hayan sido tan elevadas y que te avergüence el hecho que vaya a ser madre soltera…

— ¡Cierra la boca, por favor! ¡Estás hablando de más!

— No lo creo, sólo soy honesta, tal y como lo fuiste tú con anterioridad. Ahora, si me disculpas, será mucho mejor para los dos que me largue antes que esto termine en una clara discusión. Adiós.

— Ofelia, no te vayas.

Pero no lo oyó. Se volteó apresurándose en salir del departamento seguida de cerca por Amara quien fue detenida al instante por Robert mientras una de sus manos entrelazaba una de las suyas.

— ¿También te vas? — exigió saber con algo de evidente desesperación en el tono de su voz.

— Prometí no abandonarla.

— Y ahora lo estás haciendo conmigo.

Negó con su cabeza de lado a lado, al tiempo que le dedicaba una tierna sonrisa.

— Ella me necesita.

— También yo — le soltó de golpe mientras le clavaba la intensidad de su mirada y sus dedos le acariciaban la mano que aún los mantenía unidos.

Amara se acercó a su lado y en un abrir y cerrar de ojos lo reconfortó en un cálido abrazo al cual él correspondió en el acto, dejando que sus extremidades se aferraran a la delgadez de su cuerpo y su rostro se hundiera en su cabello castaño oscuro fascinándose con el magnífico y embriagador aroma que provenía de el.

— No me marcharé — le susurró al oído en un suave murmullo cuando sus ojos celestes intentaban encontrarse con los suyos,hasta que, finalmente, sucedió — . Si pudiera desaparecer todas tus dudas con sólo tocarte, si pudiera conseguir que tu vida no pesara tanto, sin duda, lo haría.

— ¿Por qué soy tu misión? — inquirió de vuelta con otro suave susurro y de la misma forma en que ella le había hablado unos segundos antes.

— Porque eres tú, así sin más, y por que a pesar de haberte convertido en un hombre que carga con una gruesa coraza a cuestas yo… no puedo verte llorar ni quiero verte sufrir más de lo que ya lo has hecho.

Aquella frase logró que Price reaccionara de una extraña e inigualable manera y como jamás pensó que lo haría. Una de sus manos se apoderó de su pálida mejilla la cual acarició como si estuviera hecha del más fino cristal que no deseaba romper. En todo ese momento no apartó sus ojos de los suyos y sin parpadear la admiró como si sus ojos se hubiesen abierto de par en par y al fin la razón que tanto deambulaba al interior de su cabeza con respecto a ella estuviese más clara que nunca.

— Amara…

— Debo ir con Ofelia.

— Por favor…

— Debo estar a su lado. Deja que me vaya — insistió, cerrando los ojos ante la tibieza de su suave tacto.

— ¿Y si no quiero que lo hagas? — fue la ferviente interrogante que le formuló cuando ella abría los ojos y los volvía a posicionar bajo su encandilante mirada.

«¿Qué crees que estás haciendo? ¿Por qué reaccionas así? ¿Por qué tu cuerpo tiembla ante la suavidad de su piel? ¿Por qué ahora más que nunca no te comportas como un maldito y aberrante imbécil que espanta a las personas con sólo abrir su boca? ¿Y por qué lo único que tienes al interior de tu mente es…?», se preguntó observándola embelesado mientras sus manos terminaban de aflojar el abrazo que aún mantenía su cuerpo pegado al de ella.

— Gracias — expresó la joven separándose, tal y como si, por un momento, hubiese caído en la cuenta que lo mejor era mantenerse lo más alejada posible de ese humano. Y retrocedió, retrocedió ante su cristalina mirada con una cierta incertidumbre que comenzaba a calarle el pecho, obnubilada por esos intensos y, a la vez, dulces ojos azules que parecían sólo existir para depositarse sobre cada uno de los movimientos que delicadamente efectuaba —. El amor es la luz que ahuyenta la oscuridad, haz de éltu única meta — expresó, posicionada en el umbral de la puerta entreabierta.

— El poder del amor es una fuerza que limpia mi alma, que cura mis heridas y me hace continuar. ¿A ese amor te refieres?

— Al único que existe, Robert. A la fuerza más poderosa de la vida que mueve montañas, transforma mundos y crea universos. A esa magnífica fuerza que traspasa cualquier obstáculo que existe entre el Cielo y la Tierra — le recordó.

— Eso quiere decir… entre tú y yo.

— Eso quiere decir entre lo que eres y lo que soy.

— Y lo que llegarás a ser… algún día.

— Por ello no existe nada que un ser humano no pueda llegar a hacer por amor, siendo sólo el corazón el único capaz de entregarse incondicionalmente sin esperar o pedir nada a cambio — agregó la joven intentando dar término a la charla para seguir su camino en busca de Ofelia.

«“...siendo el corazón el único capaz de entregarse incondicionalmente sin esperar o pedir nada a cambio”», repitió su subconsciente como intentando dar con algún tipo de clave o idea perdida que no lograba vislumbrar.

— Amara… ¡Amara, espera! — gritó, pretendiendo comprender lo que su mente cavilaba. Sin pensárselo dos veces tomó las llaves de su departamento, cerró la puerta de un estruendoso golpe y corrió hacia el elevador para, finalmente, montarse en el — . ¡Vamos, vamos… rápido! — repetía con poderoso afán pidiendo y casi rogando que tanto su hermana como ella aún no hubiesen abandonado el edificio.

Cuando el ascensor se detuvo en la primera planta salió desde su interior buscando con la vista lo que tanto deseaba hallar, pero allí sólo encontró al conserje. Se acercó a él recordando como lo había tratado la primera y la última vez, hablándole ante todo como un miserable sarcástico. Con toda la amabilidad que logró reunir lo saludó, preguntándole por ambas, describiéndoselas, pero al parecer esa noche la suerte no estaba de su lado. Sólo logró obtener una clara respuesta de su parte: “la vi abandonar el hall hace tan sólo cinco minutos, Doctor”.

«Perfecto», se dijo, retomando su alocada carrera tras salir del lujoso inmueble con la vista inspeccionando todo a su alrededor.

— Por favor, si estás ahí tan sólo ayúdame a encontrarlas — pronunció fuerte y claro optando por correr hacia la izquierda, cruzar un par de calles hasta que se detuvo intranquilamente a la entrada de un callejón sin salida al cual ni siquiera observó, no hasta que un frenético grito lo alertó, logrando con ello que volteara la mirada hacia el interior más, específicamente, hacia dos figuras femeninas que eran asediadas por un tipo al cual él bien conocía.

Bob, el mal nacido estaba ahí intentando llegar hasta Ofelia con Amara interponiéndose en su camino.

Se notaba agitado, desorientado, realmente muy ansioso y fuera de sí. A paso apresurado corrió hacia ambas, pero antes de que lograra llegar del todo su mirada se quedó petrificada al notar como el sujeto, en un intento de desesperación por retener a Ofelia, de un violento empujón sacó de su camino a Amara lanzándola al piso como si fuera un obstáculo del cual necesitara deshacerse.

— ¡Loco de mierda! ¿Qué le hiciste? — gritó una enardecida O al instante — . ¡Salvaje! ¡Eres un animal! — prosiguió, lanzándose directo a golpear el pecho de su ex novio en alusión a lo que este había hecho con su amiga.

Como si una bomba de tiempo hubiera estallado en su interior Price, sin dudarlo, arremetió contra él mientras le gritaba realmente furioso y con una agresividad única que parecía que hasta la expiraba por cada uno de los poros de su cuerpo.

— ¡Suéltala, hijo de puta! — vociferó encolerizado, otorgándole un izquierdazo que dio de lleno en la mandíbula de su oponente.

— ¡Me las vas a pagar! — le contestó Bob escupiendo de inmediato un poco de sangre que se le había alojado en la boca ante la fuerza del impacto.

— ¡Ahora mismo si así lo quieres, imbécil! ¡Creo que no te bastó con lo de esta mañana que sigues pidiendo más y más! — gritó con total ironía constatando que su hermana se encontraba junto aAmara — . ¡O, sal de aquí! — le exigió sin vacilar, porque con ese sujeto a punto de comenzar una violenta disputa, con la ira contenida al ver como había golpeado a Amara sin consideración y el miedo de Ofelia instalado en su rostro no le quedaba más alternativa que terminar lo que la policía había detenido por fuerzamayor unas cuantas horas atrás .

— ¡Tú no te vas de aquí! — gritó Bob fuera de sus cabales y con sus ojos totalmente desorbitados como si minutos antes hubiese estado ingiriendo algún tipo de medicamento o, quizás, algún tipo de droga que lo hacía reaccionar de esa tan descontrolada manera.

— ¡Sal, ahora! — replicó Price de la misma manera posicionando la frialdad de su vista sobre el par de mujeres que lo contemplaban con cierto dejo de desazón. Y ese fue el momento exacto en que Bob arremetió en su contra lanzándole un par de golpes sin medir la fuerza despiadada de su cuerpo.

— ¡Rooooobeeeert! — gritó Ofelia con suma desesperación al ver como su ex novio, de gruesa contextura y unos centímetros más alto que su hermano, lo golpeaba sin piedad. Alguien tenía que quitárselo de encima y ese alguien debía ser ella, pero cuando quiso hacerlo, Amara se lo impidió.

— ¡Estás embarazada! — le recordó, reteniéndola.

— ¡Pero lo matará! ¡Está loco! ¡Si no lo detengo…! — chilló, sumida en un descontrolado llanto.

— ¡Padre, por favor! —susurró la joven, fervientemente, con su pequeño corazón latiendo a mil por hora y sin perder de vista los malogrados y desafortunados intentos de Robert por quitárselo de encima, hasta que tomó la decisión de ir ella en su ayuda. Si no lo hacía ahora mismo las consecuencias de la inusitada violencia desmedida de ese hombre podrían resultar fatales.

— ¡No! — gritó O cuando se dio cuenta de lo que intentaba hacer.

— ¡No permitiré que siga sucediendo si está en mis…! — , pero en ese momento, ante el asombro de todos los que allí se encontraban y la perplejidad de Ofelia, alguien apareció y tras un pequeño movimiento que realizó con una de sus manos lanzó el cuerpo de Bob por los aires para que diera de lleno contra una de las paredes de concreto del frío callejón.

— ¡Alaric! — pronunció Amara al notar su presencia, llamado que fue recibido con un especial y coqueto guiño que le dedicó desde uno de sus ojos negros, seguido por una sonrisa deslumbrante que, de tan solo dibujarse en su semblante, era capaz de derretir a cualquiera.

— ¡Por Dios Santo! — susurró O tragando saliva como si la tuviera alojada al interior de la garganta impidiendo que pudiese tragar. Por más que lo intentó no podía dar crédito a semejante acto realizado por el sujeto al cual Amara había nombrado tal y como si lo conociera de toda la vida.

Entretanto, Alaric caminó hacia Bob pausadamente y cuando llegó hasta él se arrodilló ante su presencia con la vista clavada en su desorbitada mirada.

— Humanos como tú no merecenla clemencia de nuestro Padre — verbalizó — . Humanos como tú no merecen su piedad. Humanos cobardes como tú — curvó sus labios hacia arriba por un par de segundos — , ni siquiera merecen traer hijos a este mundo — expresó, cuando una de sus manos le alzaba la cabeza para que este lo mirara fijamente a su oscura mirada — . Patético e insignificante. No eres nada ni nunca lo serás si sigues metiéndote toda esa porquería que ahora corre por tus venas.

Bob gimió de dolor ante el fuerte golpe que Alaric le había propinado tan increíblemente.

— ¿Duele? ¡Mírame, humano! — le ordenó con rabia en la voz jalándolo por la barbilla, logrando con ello que abriera sus pesados párpados y situara su vista sobre la suya — . No vuelvas a tocarla, ¿me oyes?

No oses siquiera ponerle un dedo encima, porque para la próxima vez no tendré misericordia de ti ni de lo que pueda llegar a hacer siendo lo que realmente soy. ¿Te queda claro? — inquirió soberbiamente como en mucho tiempo no lo hacía. Al oírlo jadear terminó cerrando los ojos mientras apretaba sus labios uno contra otro, intentando reprimir así unas poderosas ansias que comenzaban a invadirlo.

— ¡Alaric! — pronunció Amara por segunda vez sacándolo de su poderosa abstracción, logrando que apartara algunas evocaciones de su mente que aún mantenía arraigadas y que le recordaban, en cierta medida, quien un día había sido.

Finalmente, lo soltó al igual que si fuera un muñeco de trapo para luego levantarse y voltearse hacia ella e intentar sonreírle como nunca, pero lo único que consiguió a cambio fue una de sus dulces mirada seguida de un solitario “gracias”.

«¿Podía ser todo tan irreal?», pensó, al tiempo que contemplaba como su hermana se volteaba en dirección hacia el humano que unos días antes la había despreciado, para quedarse perdida en sus ojos tal y como si lo necesitara, incluso, para seguir viviendo. Sonrió con una pizca de desagrado percibiendo una extraña sensación que comenzaba a alojársele a la altura del pecho, a la par que depositaba la mirada en otro sitio del callejón tratando de reprimir sus poderosas ansias de arrebatársela de las manos.

— ¡Robert! ¡Por Dios! ¿Estás bien? ¿Te hizo daño? ¡Dime que sientes! — replicaba Ofelia sin parar de hablar, pero Price no se quejaba del incesante dolor que sentía en todo su cuerpo. Él sólo tenía ojos para quien, a unos cuantos centímetros, lo admiraba en absoluto silencio y con la vista vidriosa, tal y como si se sintiera culpable de lo que acababa de acontecer.

— Estoy bien. Soy un hueso duro de roer — les recordó a ambas mientras intentaba ponerse de pie con ayuda de su hermana.

Un solo asentimiento de su cabeza le dio a entender a Robert que ella había comprendido muy bien las entrelíneas de aquella respuesta.

— Lo sé — manifestó O liberando un profundo suspiro de lo que le pareció a ambos un claro dejo de alivio.

Después de transcurridos escasos segundos Alaric llegó a su lado logrando que con un par de escuetas interrogantes que le profirió Amara perdiera su punto de orientación, se sonrojara a más no poder y posicionara enseguida sus ojos en su figura.

— ¿Estás bien? ¿Ese humano te hizo daño? — quiso entrelazar una de sus manos con una de las suyas, pero ella no se lo permitió, apartándola, mientras respondía a sus preguntas con un ligero movimiento de cabeza.

— ¿Estás segura? — insistió, pero esta vez al no poder tomar sus manos prefirió situar las suyas en su rostro para analizarla a cabalidad—. Déjame verte — pidió, más bien, con exigencia lo que hizo estallar en furia el carácter malhumorado de Price que en los brazos de su hermana maldecía en silencio.

Ofelia de forma inmediata se percató de lo que ocurría. «¿Su hermano estaba así por lo que sucedía entre Amara y ese tipo y la forma tan cariñosa en como se acercaba a ella?», se preguntó sorprendidísima, pretendiendo a toda costa vislumbrar que ese sujeto vestido totalmente de negro no era un humano más como lo eran ellos.

— Gracias — pronunció en clara alusión a Alaric, cortando así el tenso momento que se estaba generando — , por ayudarnos. Yo… no sé como lo hiciste, pero te agradezco que hayas estado aquí en el momento oportuno.

Aquellas palabras y la suave voz de Ofelia consiguieron que, irremediablemente, el rostro del Ángel mayor se volteara tras un breve, pero significativo asentimiento.

— No tienes nada que agradecer — le respondió muy seguro intentando sonreír, cortésmente — .

Vamos a casa, Amara — pronunció esta vez con el mismo dejo de reclamación anterior consiguiendo que, nuevamente, Price ardiera de ira.

El ambiente podía cortarse con un filoso cuchillo y todos los que ahí se encontraban no necesitaban ser tan inteligentes para notarlo, especialmente Alaric, quien sabía lo que ocasionaba en ese humano cada vez que una de sus manos la tocaba o su voz le hablaba de esa tan particular manera.

— Si note importa… yo… iré con ellos — susurró la joven, temblorosamente, alzando la vista y con sus ojos fijos en los de su hermano.

Alaric volvió a sonreír, pero ahora con cierto dejo de tranquilidad. No deseaba ofuscarse ni menos perder algo más que la paciencia, no frente a ella o ante ese humano miserable, como solía referirse a él.

— De acuerdo. Te esperaré en casa, pero quiero que regreses pronto — pronunció sutilmente y con una dulzura única dejó caer sus labios sobre la nívea frente de su hermana.

Se sintió muy incómoda ante la insólita muestra de cariño que le otorgaba. Sin duda, su profunda devoción y preocupación la intimidaban de una extraña forma que aún no lograba definir.

— Lo haré — respondió, apartándose delicadamente de sus manos que aún le sujetaban el rostro.

— Volvamos a casa, preciosas — pronunció Robert sin dejarse amedrentar por quien tenía al frente, porque sabía muy bien quien era aquel sujeto sin siquiera preguntar. Lo recordaba desde aquel día en que había perdido la cordura tras el impasse del recuerdo de su esposa en la desafortunada conversación con Amara y ahora… lo tenía de nuevo allí bajo esa inquisidora mirada oscura como si con ella intentara decirle algo más.

— ¿Estás seguroque estás bien, hermanito? — quiso saber Ofelia dándole un vistazo al cuerpo de su ahora ex novio que aún seguía tirado en el piso gimiendo de dolor.

— De eso no se muere. Créeme y confía en mí — le advirtió a sabiendas de lo que sus vidriosos ojos contemplaban.

O asintió con un tremendísimo nudo en su garganta y con su corazón maltrecho por toda la inusitada experiencia de la cual había sido partícipe.

— Vamos a casa, pelirroja. Ese tipo no vale la pena.

Suspiró, meditándolo.

— ¿Vienes con nosotros, Ofelia? — manifestó Amara sacándola de sus aletargados pensamientos.

Y así, sin nada más que decir, los tres comenzaron a avanzar en dirección hacia la entrada del callejón a sabiendas que alguien los observaba impasible y con una gélida mirada instalada en el rostro. Para no ser menos y dar la estocada final Robert, sin poder cohibir lo que en ese instante sentía, buscó una de las manos de Amara para entrelazarla. Cuando la tuvo al contacto de la tibieza de su piel y del cálido roce que se generó entre ambas sintió que todo cobraba sentido. Volteó sus ojos para admirarla deslumbrado dejándose llevar por la más bella de las sonrisas que en su vida había podido disfrutar, logrando así que ese significativo y simple detalle le entregara la respuesta necesaria que le hacía comprender que tras ese rostro había algo más que le pedía a gritos no dejarla ir, no apartarla de su vida o de sus emociones, porque patentemente, sus ojos, sus palabras, cada uno de sus gestos y, por sobre todo, ella era el espejo en el cual se reflejaba y en el cual deseaba contemplarse ahora más que nunca.

IX

Aquella noche las disculpas sobraron. Después de un cálido abrazo entre hermanos, una exquisita comida y el evidente cansancio que demostraban los ojos y el semblante de Ofelia terminó por abandonarlos rindiéndose a los brazos de Morfeo. La situación acontecida le había arrebatado hasta las últimas esperanzas de que, quizás, Bob, conciente de su error y arrepentido pudiese volver a ella, pero…

¿con qué se había encontrado? Con un hombre irreconocible, fuera de sus cabales, violento, que podía hacerle daño tanto a ella como a su bebé y a quien osara interponerse en su camino. Entonces, cavilándolo detenidamente, pensó: «¿deseaba eso en su vida? ¿Lo necesitaba? ¿Podía seguir amándolo después de todo lo que había ocurrido? Sinceramente, ¿quería para ella algo así?».

Entretanto en la sala, con la vista perdida en ninguna parte en especial, con ambos antebrazos colocados encima de la mesa en la cual momentos antes habían cenado, Price aún meditaba todo con sumo detalle. Y si él no hubiese ido por Amara, quien a su vez seguía a Ofelia, tal vez ahora…

De pronto, la suavidad de una de las manos de la muchacha de hermosa y angelical mirada se dejó caer sobre una de las extremidades del joven Doctor, como para que con ese sutil y único movimiento él regresara de la realidad paralela en la cual estaba sumido.

— No es necesario, Robert. No pienses más, por favor.

En el instante en que su apacible voz inundó sus oídos volteó la vista buscándola sin parpadear.

— Sí, es necesario — respondió tras un momento de silencio.

— Terco — agregó Amara de inmediato.

Robert sonrió mientras movía la cabeza de lado a lado.

— Y no te atrevas a negarlo, porque sí lo eres.

— Usted, señorita celestial, se está tomando su papel demasiado en serio. ¿Ahora cree que tiene las facultades necesarias para decirme todo lo que piensa acerca de mí sin obviar nada?

— Sí. Sabes que no puedo mentir — le recordó, separando su mano de aquella extremidad, pero antes de que lo hiciera totalmente Price la sorprendió, deteniéndola.

Tragó saliva con algo de dificultad al tener la inmensidad de su mirada posicionada sobre la suya, porque cuando él la veía así, cuando la observaba de esa tan particular forma le parecía que todo a su alrededor tendía a detenerse y que algo en su cuerpo la hacía pender de un hilo, tal y como si estuviera al borde de un abismo al que temía caer.

— Lo sé y me gusta que así sea. Eso te hace ser… diferente.

— ¿Te parece?

— Definitivamente — le contestó ya con su mano unida a la suya, pero cuando quiso entrelazarla sintió que temblaba, lo percibió al evidenciar sus mejillas enrojecidas y como su vista se había ido, prácticamente, al piso mientras su cabello castaño ocultaba su semblante. «¿Qué crees que haces?

¡Razona, hombre! ¿Qué no notas que no es como ninguna mujer normal?» — . Amara, ¿qué tienes?

— quiso saber de forma inmediata.

— Nada.

— ¿Cómo que nada? — acercó su silla aún más a la suya hasta tenerla frente a frente y separados por tan solo un par de escasos centímetros. Con la mano libre apartó su cabello para admirar su rostro colocándole un grueso mechón detrás de la oreja, pero aún así ella no quiso levantar la vista. Esta vez, de manera muy afectuosa y con cautela posicionó su mano en su mentón para terminar alzándolo y así no tuviera más elección que volver a poner su preciosa mirada sobre la suya, tanto como a él le gustabaque lo hiciera — . Las entidades no mienten, ¿o sí?

— No. ¿Cuántas veces quieres que te lo explique? — volvió a tragar saliva con dificultad y con su pequeño corazoncito latiendo a toda prisa, pensando y devanándose los sesos mientras se preguntaba: «¿como podía ser posible que él la pusiera en ese estado con solo tocarla y mirarla a los ojos?».

— Entonces, ¿por qué me rehuyes?

— No te rehuyo — lo contradijo.

— Sí, lo hacesy justo en este momento — . Sus labios se volvieron a curvar en una peligrosa sonrisa que más bien podía ser usada como un arma de coquetería — . Es que… ¿aún me tienes miedo?

Amara negó con su cabeza separándose del tacto de su mano sin saber ni entender por qué le hormigueaba y le sudaba tanto la piel, o por qué no podía hilvanar una respuesta coherente.

— Será mejor que me vaya — se apresuró en responder a la vez que intentaba ponerse de pie — .

Alaric…

— ¿Alaric? — pronunció Price, pretendiendo que no se levantara de su sitio — . ¿Quién es él? ¿El sujeto que hoy…? — se detuvo tras entrecerrar los ojos y fruncirel ceño — . Me has hablado de ti, de lo que eres, pero no de ellos. ¿Será que puedes hacerlo ahora?

— No creo que sea de tu interés, Robert.

— Escúchame bien, entidad. Así como me explicaste que todos quienes tenían que ver conmigo eran de tu interés, tengo que decir en mi defensa aquí y ahora que contigo me sucede exactamente lo mismo.

Ley pareja debe ser dura tanto para ti como para mí.

— Pues, no deberías…

La interrumpió, fulminándola con la vista.

— Ya tomé mi decisión sin ningún tipo de presión. Así que ahora dime, ¿quién es ese tal Alaric? — a cada palabra que pronunciaba el sonido de su voz se intensificaba aún más como si en vez de estárselo pidiendo lo estuviera requiriendo — . ¿Y bien? Sigo esperando. Te escucho.

Aquella reacción suya tan desmedida la hizo sonreír sin saber a ciencia cierta el por qué se lo preguntaba con tanta insistencia.

— Terco y obstinado — replicó la muchacha sin sentir vergüenza alguna.

— Lo soy, pero aún así no te dejaré marchar sin que me reveles lo que quiero saber.

— ¿Lo que quieres saber? ¿Cómo así? — lo encaró.

Como si de un sublime juego de seducción se tratara Robert dejó caer su cuerpo en el respaldo de la silla para intimidarla. Suspiró profundamente, al tiempo que se pasaba la única mano que aún poseía libre por el contorno de su barbilla algo descuidada, pero que le daba ese aspecto tan varonil y seductor que a él le agradaba mantener.

— Es muy sencillo. Tú no estás siendo del todo honesta conmigo y yo quiero saber quienes son esos sujetos que aparecen y desaparecen de la nada tal y como si fuesen fantasmas, eso es todo. Ah, y con superpoderes.

— ¿Eso es todo? — se animó a replicar, pero cuando la interesada vista de Robert volvió a fijarse en sus ojos algo en ella se intensificó, percibiendo ahora un suave cosquilleo que se alojó en su estómago tal y como si tuviera dentro algo que revoloteaba vertiginosamente y, se acrecentó, cuando este cambió su postura apoyando sus brazos sobre sus piernas mientras no le quitaba la vista de encima.

— No, no es todo. Por favor, Amara, no más rodeos o tendré que usar otro tipo de métodos mucho más efectivos para conseguir que hables.

— ¿Métodos? No te entiendo.

— No me pongas a prueba, entidad — cansado de tantas preguntas tomó con sus poderosas manos la silla en la que ella estaba sentada para, de un solo movimiento brusco y firme, atraerla hacia él con fuerza — . Que te quede claro, de aquí no te vas, al menos hasta que me convenzas.

No estaba sonrojada, sino completamente colorada ante su tan repentina reacción que la sobresaltó.

No era justo que ese hombre se comportara de esa forma, menos que hiciera que se sintiera tan vulnerable ante sus arranques y cambios repentinos de humor. Se suponía que la que tenía que intimidarlo era ella, pero… ¿por qué, de pronto, todo sucedía al revés?

— Hablo en serio, yo… debería irme.

— No huirás. ¿Quiénes son ellos?

— No sé si…

— Amara… — consiguió pronunciar intensificando su vista mientras se acercaba.

— ¿Por qué me acechas? No me gusta.

— Lo sé, pero creo que está surtiendo el efecto deseado. Ya te lo dije, no te dejaré ir hasta…

— Mis hermanos — le soltó con su rostro a pocos centímetros del suyo — . Y se supone que la que debe amedrentarte soy yo.

Robert sonrió descaradamente sin saber si lo hacía por la bendita respuesta que le había dado o por el tema de la intimidación.

— Tus hermanos… — repitió.

— Sí, soy parte de un triunvirato. Ahora, si quieres oír más aléjate de mí.

— Claro que quiero oír más, pero no me voy a alejar de ti.

Suspiró. No sabía que le ocurría ni tampoco entendía como dentro de esa habitación podía haber subido tanto la temperatura en cosa de segundos.

— Alaric y Blaz — prosiguió — . Son mis guías en el proceso terrenal que estoy viviendo y del cual tú formas parte. ¿Contento?

Price asintió, pero con la convicción de que quería ahondar mucho más acerca de esos dos “guías”.

— ¿Ambos son ángeles?

— Entidades mayores para ser más exactos, quienes velan por cada uno de mis pasos en la confirmación de mi misión.

— Y la obtención de tus alas — concluyó.

— Me has quitado las palabras de la boca.

«Como me gustaría arrancarte algo más de tu boca…», pensó, inevitablemente, sin darle atajo a cada una de las placenteras sensaciones que la mujer que tenía enfrente le provocaba con el solo hecho de mantener sus ojos fijos en los suyos. Y así, sonrió de la forma más maravillosa que pudo haberlo hecho antes de meditar, ¿por qué con Elizabeth no le sucedió de la misma manera?

— ¿De qué te ríes? ¿He dicho algo que te ha causado gracia?

— ¿Puedes leer mis pensamientos, Amara?

— Sólo si tú me lo permites.

— ¡Bendito seas tú, el de allá arriba! — vociferó, alzando losojos hacia el cielo de la sala — . ¡Estoy salvado! Te debo una, viejo — . Se separó de ella, desprendiendo primero la mano que los mantuvo unidos gran parte de aquella charla para luego, levantarse de la silla y comenzar a caminar por la habitación, directamente, hacia el gran ventanal de corredera que daba hacia el balcón.

Amara siguió cada uno de sus movimientos para levantarse también de su sitio y caminar a pasos firmes, pero delicados.

— Eres todo un reto, Robert.

— Soy un simple mortal — le corrigió, acercándose ala orilla — , con más defectos que virtudes.

— No digas eso…

— Lo afirmo porque me conozco muy bien. Aún no se qué hice para merecerte, pero cada día que transcurre me convenzo más de que si tú no hubieses aparecido en mi vida justo ahora… yo ni siquiera estaría en este mundo.

Se situó a su lado aspirando el frío aire de la noche que comenzaba a envolverlos, lentamente. Cerró sus ojos y se dejó llevar por el suave movimiento que hacía el viento al mecer su largo cabello sin darse cuenta que, en todo momento, los intensos ojos azules del joven Doctor estuvieron posicionados en su rostro como si con ello deseara aprendérselo de memoria para no olvidarlo mientras no la tuviese a su lado.

— Eres un gran hombre, sólo que aún no te das cuenta de ello.

— Eres hermosa — le contestó automáticamente, logrando que con esa frase Amara abriera sus ojos de par en par quedándose absorta en la seriedad que reflejaba su semblante. Ni siquiera pudo articular palabra alguna después de haber oído aquellas dos palabras que calaron profundamente dentro de su alma. No hasta que una de las tibias manosse levantó para terminar alojándola en su mejilla derecha — .

Gracias.

— No tienes que dármelas, sólo soy un instrumento.

— Seas lo que seas eres perfecta y maravillosa en toda la extensión de la palabra.

— Robert…

— Cada vez que te miro tus ojos me envuelven, me aquietan, me dicen que todo va a estar bien, que no tema, que confíe en ti y que…

— ¿Qué? — quiso saber realmente interesada en cada una de las palabras que le profería.

Se acercó cuando la mano que tenía en su mejilla se deslizaba hacia su nuca a través de su sedoso cabello castaño y la otra, se dejaba caer en su extremidad donde se aferró a ella evitando así que no saliera huyendo despavorida después de lo que con profundas ansias deseaba hacer.

— No me creas un miserable por querer robarte un beso.

«¿Un beso? ¿Qué era un beso?», se preguntó, advirtiendo como la distancia entre su rostro y el suyo se reducía a cada segundo.

— ¿Qué… haces?

— Comprobar si eres real o una increíble imagen que mi mente ha creado para hacerme la vida imposible.

Cuando terminó de hablar y su cálido y abrasador aliento ya le susurraba en la boca Amara se quedó sumamente quieta. Como por arte de magia sus temblores desaparecieron, su nerviosismo cedió y sus ojos observaron como su boca se acercaba más y más a la suya, al tiempo que percibía como su corazón latía desbocado y la luz de su mirada brillaba con fulgor.

— ¿Qué es…un beso? — formuló, ingenuamente.

— Lo que te robaréen este preciso momento — sus labios se unieran a los suyos acariciándolos queda y delicadamente como si no quisiera hacerle el más mínimo daño mientras probaba de ellos. Su boca se aferró a la suya degustando lo que le pareció el más dulce de los licores, embriagador e intenso, pero a la vez delicioso y placentero.

Amara paralizada como una estatua y sin saber que hacer abrió sus ojos más de lo normal al recibir los labios de Robert sin entender que ocurría. Podía sentir su boca y como su lengua luchaba por no entrar de lleno en su cavidad recorriéndola por completo mientras sus manos la acariciaban y la aferraban cada vez con más fuerza a su cuerpo hasta que él se separó, jugueteó con su nariz sobre la suya, su mano volvió hacia su mejilla para terminar alojándose en la curvatura de su cuello.

— Eso fue un beso — susurró Price luchando con cada una de sus ansias dormidas que en ese bendito instante le jugaban más que una mala pasada.

Sin evitarlo y como una reacción innata Amara se llevó un par de dedos a sus labios los cuales deslizó ante la sorpresiva mirada del joven Doctor que, sin parpadear, la observó con deleite.

— Un beso — replicó impávida ante la muestra de afecto.

— Sí, un beso que encierra muchas cosas que sólo tú has despertado en mí.

Como si algo en su interior se lo estuviese gritando terminó retrocediendo, preocupada, sumamente sorprendida y hasta algo descompensada.

— ¡Ehy! — exclamó sujetándola entre sus brazos cuando sus ojos lo único que deseaban hacer era sumergirse en la inmensidad del celeste océano de su mirada — . Amara, ¿qué tienes?

— Un… beso — replicó incansablemente como si esas dos palabras fueran su propia condena — .

Suéltame — le pidió, cerrando los ojos.

— No, no puedo ni quiero hacerlo — fue la férrea respuesta que le dio, porque mientras más se lo pidiera él más se aferraría a su cuerpo. Después que había posado sus labios sobre los suyos un nítido sentimiento había aflorado desde su interior que, extrañamente, no se parecía en nada a lo que había sentido en toda su vida.

— Debes hacerlo — le suplicó con fervor colocando sus manos sobre las suyas.

— No lo haré, no insistas. Tú no estás bien.

A toda costa logró separarse de él y cuando al fin se hubo librado de sus poderosas manos continuó retrocediendo sin perder de vista su mirada hasta que el muro la detuvo. Robert sin entender el por qué avanzó, pero al dar dos pasos ella lo contuvo con un sonoro “no te acerques”, el cual se oyó de la forma más angustiante que él hubiese oído en su vida.

— ¿Qué ocurre contigo? ¿Qué tienes?

— Miedo — le soltó la joven, al tiempo que sus ojos comenzaban a humedecerse de la nada.

—¿Por qué? ¿A qué le temes? ¿A ellos? No dejaré que…

— Tú no entiendes.

— ¡Explícame, porque no comprendo nada! — suplicó — . ¡Te besé porque lo deseé desde el primer momento en que te vi y soy honesto en decirlo ahora que…!

— ¡No! ¡No y no! ¡No te condenes más, por favor!

— ¡No quiero condenarme, quiero comprender que me sucede contigo! ¡Si tú te apartas de mí no soy nadie!

— ¡Robert!

— No sé lo que me hiciste, no entiendo nada de lo que me ocurre, pero de lo único que estoy realmente seguro es que no quiero que te apartes de mí.

De pronto, una fuerte ventisca azotó el balcón logrando con ello que Amara clavara la vista a la distancia y se estremeciera sin poder ocultarlo.

Price caminó hacia ella, pero gracias a un seco y frío “detente” que salió disparado de su boca se contuvo.

— Debo irme — exclamó, sollozando.

— No, no te irás. No dejaré que lo hagas.

— Por favor, no depende de ti.

— ¿Cómo que no? ¡Soy tu misión! — vociferó, dándose media vuelta para seguir la dirección de su mirada — . ¡La enviaste por mí y ahora pretendes arrebatármela también! ¡Maldita sea! ¡No la apartarás de mi camino! — consiguió exclamar enloquecidamente hasta que se giró sobre sus talones para contemplarla cayendo en la cuenta que en el balcón no había nadie más que él junto a la suave brisa de la fría noche que comenzaba a invadirlo — . Amara… ¡Amara! — pronunció su nombre con desesperación y con su pecho contrayéndose de desasosiego al cerciorarse de que se encontraba completamente solo — . ¡Amara! — replicó un par de veces más hasta que la voz de su hermana estalló en sus oídos.

— ¿Qué tienes? ¿Por qué gritas así?

Guardó silencio tras llevarse ambas manos a la cabeza aún sin convencerse de lo que había sucedido.

— Te hice una pregunta, Rob. ¿Estuviste bebiendo?

— Ojalá esto fuese una alucinación. Daría todo porque así lo fuera.

— ¿Estás bien? — la mano de su hermana se dejó caer sobre su espalda, pero aún así no tuvo la valentía de articular palabra alguna para responderle, porque lo único que deseaba con su vida era que Amara regresara.

— No intentes ocultármelo, vi rabia y preocupación en tus ojos, Price. Si lo deseas no me digas nada ahora, pero no soy idiota. Sientes algo por ella, ¿verdad?

¿Podía mentirle? ¿Podía fingir ante lo inevitable? ¿Podía luchar contra todas las urgentes emociones que habían resurgido de sí desde que había aparecido en su vida?

En un acto totalmente desprevenido Ofelia se vio con las extremidades de su hermano puestas alrededor de su cuerpo; él temblaba y lo hacía en sus brazos al igual que si fuera un niño pequeño.

Automáticamente, se aferró a él mientras que una de sus manos le acariciaba el cabello, diciéndole: — Tranquilo, no temas. Estoy contigo así como tú estás conmigo.

Pero él no podía emitir sonido alguno, porque el recuerdo de ese beso, de la calidez de sus labios, del dulce sabor de su boca, de la forma en como lo miraba o, incluso, tocaba era lo único que tenía cabida al interior de su mente y que comenzaba a arraigarse también dentro de su corazón.

— Si no quieres decirme nada lo comprenderé, pero si tú…

La interrumpió. Después de todo sí necesitaba hacerlo. Se separó de ella, la observó por un par de extensos segundos hasta que se dignó a hablar pausadamente y con una naturalidad incomparable de la cual Ofelia se espantó.

— Lo intenté, me aferré a su recuerdo. Yo no quise…

— No comprendo, Price.

Sonrió algo inquieto.

— Por una vez en tu vida encuentras a alguien que pone tu mundo al revés y te levanta cuando crees que lo has perdido todo…

— Rob, me estás asustando.

— No tanto como lo estoy yo. Hay muchas cosas que podría decir, pero no puedo, porque ni yo mismo sé si son del todo ciertas.

Lo contempló en silencio mientras le acariciaba el rostro con suma dulzura.

— Es ella… es sobre Amara, ¿verdad?

Al escuchar su nombre un enorme suspiro se le arrancó del pecho.

— Esperé tanto tiempo para que Sofía me llevara de su mano, para que viniera por mí, pero… Amara llegó, me golpeó, me revivió de la forma más increíble que yo pudiese haber conocido en toda mi maldita vida. Jamás creíque esto… — se llevó una mano hacia su corazón — … fuera capaz de volver a latir de la forma en que ahora lo hace.

Ofelia colocó su mano libre sobre su pecho y le sonrió mientras sus ojos se humedecían por completo.

— Todo pasa, hermanito. Nada dura para siempre. Sofía estará contigo, su recuerdo vivirá en ti, pero también ansía que vuelvas a encontrar lo que perdiste aquella vez que Dios vino a su encuentro y que de ninguna manera lo obtendrás solo. Por eso envió a la dulce Amara por ti, por mí, por todos quienes formamos parte de tu existencia, para guiarte, para devolverte a tu lugar, a tu sitio, con los tuyos. Te encontró, Rob, te tomó de la mano y tú a ciegas fuiste hacia ella sin saber que respirarías esa brisa que te estaba ofreciendo. Lo hizo todo por ti y aún lo sigue haciendo.

— No puedo tener suficiente de ella.

— ¿De qué hablas? ¿A qué rayos te refieres con eso?

Intentó por todos los medios posibles amarrarse la lengua y no decirlo, pero no lo consiguió.

— Se ha ido.

— Pero regresará, como lo hizo hoy.

— No sé si esté dispuesta a hacerlo después de lo que acabo de hacer.

Extrañada por lo que decía mantuvo la valentía necesaria para enfrentarlo. Después de todo, ¿que tan malo podía ser cuando Amara era la entidad que lo protegía y…?

— La besé — le anunció evidentemente desesperado y atormentado lo que produjo en la cabeza de O, al instante, una confusión junto a un profundo y sonoro eco.

— ¡¡¿Qué tú hiciste qué?!! — chilló cuando su asombro no la dejaba respirar en paz y aquellas dos palabras que su hermano le había proferido resonaban al interior de sus oídos como la más estridente de las melodías que no deseaba siquiera escuchar.

X

El suave murmullo de su nombre pronunciado por una inusitada voz lo sobresaltó mientras dormitaba semidesnudo en el ancho espacio de su cama. Al oírla intentó abrir los ojos, al tiempo que aquella melodía que bien conocía volvía a emitir su particular sonido tal y como si estuviese acariciándole el lóbulo de su oreja. Porque para él era una sensación tan placentera, tan increíble, serena y real que lentamente apaciguó la sorpresa y el total asombro que se le había alojado en el semblante al reconocerla y percibirla.

Sí, ahí estaba después de tanto tiempo de pedir, de clamar, de rogar… había vuelto a su lado, había regresado como si todo hubiese sido una larga y angustiante pesadilla inserta en su propia realidad.

— ¡Sofía, mi amor! — pronunció con los ojos abiertos de par en par y con suma desesperación mientras el frío y suave tacto de una mano femenina acariciaba su mejilla.

— Estoy aquí — respondió la mujer clavando su mirada en los vidriosos ojos de su esposo que ni siquiera osaban parpadear mientras se quitaba el camisón de satín color perla que llevaba puesto y, desnuda, se metía dentro de la cama para, finalmente, recostarse a su lado.

Price atónito y pasmado por lo que ocurría se perdió en cada uno de los movimientos que realizaba su esposa cuando sus brazos, automáticamente, se cernían a su alrededor como si estuviesen siendo desplazados por una fuerza mucho más poderosa que la suya.

— Estás… muy fría — expresó con la voz temblorosa al percibir su piel.

— Abrázame y dime que me amas — pronunció ella sutilmente acercando sus labios hastarozarlos con los suyos — . Dímelo, Robert y hazme el amor sin dejar que me aparte de tu lado.

— Eres mía, Sofía, eres mi vida entera…

— Entonces… no intentes olvidarme — le pidió, como si sus palabras fueran algo más que un incesante clamor — . Bésame, tan sólo bésame como la primera vez que lo hiciste.

La observó impaciente cuando sus labios comenzaban a descender hasta tocar los suyos, pero cuando cerró los ojos por completo y la besó con algo más que efusividad comprendió que el dulce sabor que provenía de ellos no era el mismo que él bien conocía sino, por increíble que lo pareciera, este le generaba estremecimientos y un adictivo deleite que jamás otros le habían entregado.

Como si su cerebro y su boca en ese preciso momento no hubiesen estado en pleno contacto Price pronunció el único nombre que se le alojó en cada uno de sus acalorados pensamientos y que hacían que ese particular beso se intensificara más y más a cada segundo que transcurría.

— Amara… — gimió contra su boca sin querer apartarse de ella percibiendo ahora la tibieza de la piel que se mecía junto a su compás, los movimientos del par de torpes e inseguras manos que le acariciaban el cabello y que se aferraban a su cuerpo semidesnudo como si lo requiriera de una sorprendente manera — . Te necesito… regresa a mí — manifestó, cuando su mirada se abría de par en par quedándoseabsorta en quien tenía a su lado y que, claramente, ni siquiera se parecía a la mujer que momentos antes se había metido bajo sus sábanas —. ¿So… fía? — pronunció con la voz entrecortada y con la vista clavada en su profunda e inigualable mirada celeste.

— Jamás seré como ella — respondió la joven derramando un par de lágrimas, las cuales y sin entender el cómo ni el por qué Price limpió, rápidamente.

No pudo responder ante el nudo de emociones que se alojaron al interior de su garganta, ya que se lo impedían, se lo hacían más y más complicado a cada segundo en los que pretendía por todos los medios posibles recuperar el total control de su mente y de cada terminación nerviosa de su cuerpo que le había logrado arrebatar hasta el habla.

— No te condenes — replicó la muchacha tras un profundo sollozo que fue acallado enseguida por otro beso indulgente que Robert le propinó sin contemplación alguna.

— Lo siento, yalo hice — jadeó contra su boca mientras se montaba sobre la fragilidad de su cuerpo apoderándose y bebiendo con ansias del dulce elixir que ella le entregaba.

Volvió a cerrar los ojos para disfrutar mejor del intenso momento, de cada caricia que sus manos le brindaban sobre la suavidad de su nívea piel, pero, de pronto, una especie de frialdad lo sacudió desde los pies hasta la punta de su cabeza, logrando que, intempestivamente, los abriera y clavara en el sombrío rostro de la mujer que en un comienzo había irrumpido en su oscura habitación.

— Entonces…olvídame —l e susurró Sofía al oído con su voz aterciopelada — … olvídate de mí y déjame partir…

— ¡¡¡No!!! — vociferó roncamente mientras se erguía sobre la cama dándose cuenta que sudaba a mares y que sus pulmones hacían un esfuerzo doble para poder suministrarle el aire necesario para respirar. Jadeó por un par de segundos intentando recobrarse de la impresión hasta que la alarma de su teléfono móvil comenzó a sonar, dándole a entender que un nuevo día de trabajo había llegado — .

¡¡¡Maldición!!! — se quejó furiosamente, cerciorándose de inmediato que lo vivido un instante atrás obedecía a un sueño tan malditamente real como la más horrenda de todas sus pesadillas.

Aquel lugar parecía ser el propicio. Después de mucho vagar entre una librería y otra Ofelia por fin decidió a entrar y buscar lo que tanto necesitaba, en teoría, porque desconocía todo acerca del tema de los Ángeles y, más aún sobre las entidades. Si no hubiese sido por “San Google” y la infinidad de páginas que hablaban sobre ese tema en particular y del cual estuvo informándose mientras desayunaba a solas en el departamento de su hermano, se habría devanado el cerebro pensando únicamente en aquel beso. Sí, porque Robert había besado a la señorita celestial, como la llamaba, y ella… eso era lo que más le preocupaba. «¿Qué sería de Amara? ¿Qué sucedería después? ¿Y por qué el idiota había hecho semejante cosa?», eran algunas de las insidiosas preguntas que le rondaban en su mente sin descanso.

Dentro del inmenso lugar todo estaba dividido en secciones lo que, sin duda, le ahorraría trabajo, porque no estaba dispuesta a preguntar sino a ir directamente por lo que le interesaba. Además, ¿qué le diría a la dependienta? “Hola. Tengo una amiga que es una entidad a la cual el pelotudo de mi hermano besó. Sí, no se sorprenda ni me abra los ojos de esa forma porque ni yo aún lo digiero del todo. Pues bien, necesito encontrar un libro que aclare mis dudas sobre ese tema. Después de todo, ¿los Ángeles tienen relaciones con humanos? O, mejor dicho, ¿podrían llegar a tenerlas?”.

Sonrió como una boba al darse cuenta de lo que su mente elucubraba. «Sí, definitivamente, lo de ser pelotudo los Price lo llevaban en los genes», pensó tras un exhalar un suspiro, al tiempo que su celular comenzaba a vibrar al interior de uno de los bolsillos de su abrigo. Rápidamente y movida por el claro interés de encontrar el libro con el cual deseaba dar ni siquiera se percató de quien era el causante de la famosa llamada.

— ¿Hola?

— ¡Miamor, no cuelgues, por favor! — expresó con suma desesperación Bob desde el otro lado de la línea telefónica — . ¡Te necesito! ¡No puedo vivir sin ti! ¡¡Me equivoqué, lo admito, pero te amo!!

Desde que lo escuchó pronunciar su primera sílaba una ofuscación unida a unas grandísimas ganas de cortarlo en cuadritos la sacudió y sin evitarlo su boca empezó a vomitar las siguientes palabrotas: — ¡Hijo de puta, déjame en paz y sigue revolcándote con la zorra asquerosa! ¡Me perdiste así que deja de molestarme y entrometerte en mi vida!

— ¡Ofelia, lamento lo que pasó! ¡No estaba en mis cabales y no quise…!

— Casi matas a mi hermano, ¿y no estabas en tus cabales? ¡Ojalá nunca te hubiese conocido!

— ¡No me digas eso, mi amor! ¡Déjame verte! ¡Necesitamos hablar, pequeña!

— ¡Cállate, infeliz! ¡Pequeña la maldita zorra que te estabas cogiendo desde hace seis meses!

¡Desaparece de mi vida, cierra tu jodida boca y vuelve a meterla donde tanto te gusta tenerla!

— ¡Ofelia, no es justo! ¡Dame una oportunidad de explicártelo todo!

— ¡Ofelia, las pelotas, animal! — chilló con sumo desagrado colgando, definitivamente, la llamada con tanta rabia que su rostro ardió enrojecido de absoluta ira — . ¡Mierda! — vociferó una vez más volteándose intempestivamente y chocando de frente con un sujeto que, en ese momento, pareció haber salido de la nada — . ¡Pero qué…!

— Disculpe, señorita.

— ¡Disculpe nada! — alcanzó a expresar percibiendo un arrebatador ardor que la invadía por completo más, específicamente, en la parte superior de su cabeza. Como su cuerpo se lo permitió terminó sosteniéndose de uno de los estantes que se encontraban en el pasillo en el cual había ingresado un instante atrás — . ¡Dios! — pronunció en un claro susurro cerrando por completo sus ojos, porque lo notó, lo sintió venir: sus piernas flaqueaban, temblaban, todo parecía dar vueltas a su alrededor por culpa de las emociones y sensaciones que percibía bajo la piel.

— Señorita, ¿se encuentra usted bien? — preguntó aquel hombre realmente interesado en ella.

— ¿Le parece que lo estoy? — le manifestó con la voz dura como el acero inhalando y exhalando aire en profundidad como si lo necesitara cada vez más.

— Entonces, permítame que la ayude, por favor.

— No lo necesito, así que… — prosiguió, abriendo los ojos nuevamente. Y cuando lo hizo, lo primero que vio fue la atractiva figura de un guapísimo hombre rubio de preciosa mirada azul-celeste que se encontraba frente a ella. Tuvo que tragar saliva un par de veces ya que su boca se secó ante la belleza que irradiaba, cavilando como una verdadera loca de remate si lo que apreciaba era una aparición o, definitivamente, formaba parte de sus delirios —. No… no se… moleste — respondió con la voz temblorosa.

— ¿Está segura? Su rostro está muy pálido y por lo que noto no creo que esté muy bien.

«¿Qué rayos había dicho? O sea, eso significaba que él, quizás, ¿había oído la cantaleta que le había plantando a su ex novio?».

— ¡Mierda! — replicó avergonzada sin siquiera reprimirse.

Al instante él sonrió de una bella manera lo que hizo mella en Ofelia. «¿Podía existir una sonrisa más perfecta que la de aquel desconocido que parecía sumamente interesado en lo que le sucedía?».

— No, no existe. Digo… — se calló, regañándose a sí misma por no mantener la boca cerrada justo en un momento como este — . Estoy bien, gracias.

— Insisto. La veo muy pálida.

— Es mi color natural — respondió sin evitar sonrojarse. «¿De dónde había salido esa estupidez?” — , pero gracias por preguntar. Yo…

— ¿Me aceptaría un té o un café si no fuera inoportuno de mi parte invitarla? — añadió, mirándola fijamente a los ojos.

— ¿Perdón? ¿Se refiere a mí?

— Sí, Ofelia, a usted.

«¿Qué? ¿Cómo rayos sabía su nombre?».

— ¡¡Un momento!! — sostuvo algo más que sorprendida sin quitarlela vista de encima — . ¿Cómo fue que me llamó?

— Ofelia. Eso fue lo que usted dijo mientras hablaba por teléfono, lo demás… sería muy impertinente de mi parte si lo repitiera, ¿no lo cree?

«¡¡Dios Santo!! ¡¡¡El guapo rubio lo había escuchado todo!!».

Se avergonzó más de la cuenta al corroborarlo. ¿Podía ser la vida tan cruel como lo estaba siendo justamente ahora?

— ¿Estuvo…? Quiero decir… usted, ¿hace mucho estaba aquí?

Se encogió de hombros, respondiéndole: — ¿Y eso importa?

— ¡¡¡Claro que importa!!! — insistió ya colorada como un lindísimo tomate y con las pupilas dilatadas a más no poder. — Lo lamento — se excusó — , no suelo hablar…

Pero él la interrumpió al notar lo incómoda que se sentía.

— No tiene que darme explicaciones, señorita, no las merezco. Sólo me interesa saber si se encuentra del todo bien después de lo que ha padecido.

«Guapo, hermosa sonrisa, lindos dientes, mandíbula totalmente perfecta, preciosos ojos y gentil.

¿Dónde has estado toda mi vida, maldito extraño?».

— Aquí — contestó él haciéndola saltar de la sola impresión y de la respuesta que le estaba dando — .

Aquí a la vuelta hay una cafetería. ¿Qué opina?

Ofelia tragó saliva tres o cuatro veces antes de volver a emitir sonido alguno.

— Yo… no salgo con desconocidos. Lo…

— Blaz — se presentó, extendiendo una de sus manos para que la estrechara.

«Blaz», replicó O al interior de su mente.

— Creo que ahora usted y yo ya no somos dos perfectos desconocidos — volvió a proferir como esperando su reacción que no demoró en llegar.

— Tiene razón, ya no lo somos — declaró, estrechándole su mano y sintiendo como la rabia cedía por completo sin siquiera recordar que era lo que la había sacado de quicio — . Así que Blaz…

— Esel nombre que me dio mi padre — agregó, indagándola con la mirada.

— El mío me lo dio mi madre — le explicó, tontamente.

— Seguro que lo hizo por una muy buena razón. Los nombres no se dan sólo por darlos.

Ofelia suspiró recordando las palabras de Amara.

— La que presta ayuda sin esperar nada a cambio.

— Hermoso, Ofelia, realmente el significado es muy hermoso.

Y ahí iba otra vez ese hombre pronunciando su nombre de tan exquisita y sensual manera. «¿Podía ser todo esto más aterrador de lo que ya lo era?».

— ¿Y qué me dice? ¿Me acompaña?

— Dices — le corrigió.

— ¿Y qué me dices, Ofelia? — reiteró Blaz tras curvar sus labios en otra flamante sonrisa.

«¿Qué digo? ¿Qué debería decir? ¿Qué no debería decir cuando ya ha escuchado toda la mierda de palabrotas que lancé y por culpa del condenado miserable de mi ex novio?».

— ¿Tu silencio es un rotundo no?

— Mi silencio es un rotundo… — se detuvo, porque por arte de magia recordó para qué había entrado en ese momento y, precisamente, en esa dichosa librería — . ¡¡El libro!!

— ¿Libro?

— Sí, ehhhh, es un regalo para mi hermano.

Blaz asintió, pero esta vez disimulando la sonrisa que momentos antes se le había instaurado en el rostro.

— ¿Me das un segundo?

— Los que quieras, Ofelia.

— No mes des muchos, sólo necesito uno — expresó, pero esta vez fue ella quien sonrió. Se volteó y comenzó a buscar con desespero el nombre de unos cuantos títulos que aún tenía insertos en su memoria.

Al cabo de un par de minutos, Blaz se unió en su búsqueda tomando un grueso volumen en sus manos y preguntándole: — ¿Qué es exactamente lo que buscas?

— Te parecerá increíble, pero algo relacionado con Ángeles.

— No, nome parece para nada increíble — respondió, con sus ojos clavados en el libro de gruesa tapa de un fino color azul y letras doradas en su cubierta que decía de la siguiente forma “Angelología” — .

¿Crees en ellos, Ofelia?

— Siempre. ¿Y tú?

— ¿No te has fijado bien? — manifestó Blaz entregándole el libro de tan bella encuadernación — .

Asumo que este le puede servir a tu hermano.

Lo observó, recibiéndolo, mientras comenzaba a deslizar sus dedos por la fina y suave cubierta que parecía estar hecha de terciopelo, diciendo: — “Angelología. Una ciencia del más allá”.

Amara regresó al hospital, específicamente, a trabajar con los niños de la sección de Oncología infantil. Junto a Alma y otros chicos terminaba de confeccionar unos lindos dibujos que luego serían colgados por todo el ancho y largo pasillo que daba directamente hacia las habitaciones. En eso se encontraba, al interior de la salita de juegos, cuando una figura que conocía muy bien se hizo presente.

Alma alzó la vista de inmediato al notar como los ojos de su amiga se fijaban en quien no cesaba de contemplarlas a través del cristal.

— ¿Qué tienes? — le preguntó al advertir un dejo de nerviosismo que irradiaba su mirada.

La joven volvió la vista hacia ella intentando sonreír, cosa que no logró hacerlo del todo.

— Nada. Estoy bien.

— ¿Y por qué te pones tan nerviosa? ¿Conoces a ese hombre?

— Claro que lo conozco. Es mi hermano — le explicó para infundirle algo de tranquilidad.

— ¿Tu hermano? — . Segundos después, su curiosa vista yacía sobre la figura de Alaric que curvaba sus labios hacia arriba en una radiante sonrisa —. No posee la calidez de tu mirada y no lo parece.

— Pero lo es — le confirmó tras darle un suave beso en la frente — . Continúa, por favor, ya regreso — pero antes que se levantara de su asiento Alma la retuvo colocándole una de sus manitas sobre su extremidad.

— Regresarás, ¿verdad? ¿No te irás?

Asintió al comprender las entrelíneas de esas dos interrogantes que le había formulado.

— Quédate tranquila que no me iré a ningún otro sitio que no sea este hospital.

— ¿Lo prometes? ¿Suceda lo que suceda, te quedarás? — insistió la niña aún sin desprender su mano de su brazo, el cual ella tomó y acarició un par de veces, delicadamente.

— Claro que sí. Me quedaré suceda lo que suceda. Lo prometo — mientras se separaba y comenzaba a caminar hacia la puerta los ojos de Alma volvieron a posicionarse sobre la figura de Alaric, al tiempo que una extraña sensación que nunca antes percibió oprimió su pecho.

Se alejaron de aquella sala llegando a una terraza al aire libre que daba de lleno hacia los estacionamientos en la parte alta del edificio. Ninguno de los dos habló durante todo el trayecto, no hasta que los ojos colmados de incertidumbre de la joven recayeron, con cierto grado de timidez, sobre la profunda y oscura mirada de su hermano.

— ¿Por qué no fuiste a casa? — . Ansiaba a toda costa que le respondiera después de lo que había visto y constatado con sus propios ojos en el callejón y luego, reafirmado en el hogar de ese humano.

Porque él había estado allí y ella lo sabía.

— Estuviste ahí, creo que puedes responderte tú solo.

— Soy tu guía. Mi trabajo es protegerte tal y como tú lo estás haciendo con ese humano.

— Robert — le corrigió, sutilmente.

— Robert — repitió Alaric, metiéndose las manos al interior de losbolsillos de sus jeans oscuros — .

Aún así vuelvo a preguntar, ¿por qué?

— No lo quise así — contestó, creyendo firmemente que se refería al tema del regreso a casa.

— Sabes de lo que hablo. ¿Por qué dejaste que lo hiciera? — volvió a interrogarla mirándola fijamente a los ojos.

— Yo… no sabía que él…

— ¿Qué fue lo que percibiste? ¿Qué sentiste, Amara?

— ¿Percibir? ¿Sentir?

— Sí. Percibir, sentir… ¿Qué ocurrió contigo para que no quisieras regresar a casa con los tuyos?

Negó con su cabeza moviéndola de lado a lado cuando ya sus mejillas se encendían en claro disgusto.

— No quiero hablar de ello, por favor, no me pidas que te otorgue una respuesta ahora.

— ¿Por qué no? ¿Te interesa?

— Claro que me interesa, Alaric. Robert es mi misión.

— Pues, déjame decirte que no lo parece, entidad — terminó cruzando sus brazos a la altura de su pecho mientras comenzaba a caminar a su alrededor — . Ese humano empieza a desarrollar sentimientos por ti que debes alejar lo antes posible. No eres uno de ellos ni nunca lo serás.

— Lo tengo más que claro.

— Tus ojos me dicen lo contrario.

Bajó inevitablemente la vista ante su apreciación con las mejillas demasiado sonrojadas por los continuos enjuiciamientos que él hacía hacia su persona.

— Fuiste advertida por Gabriel. ¿Deseas que Miguel venga por ti? ¿Eso es lo que realmente buscas con todo esto?

Negó una vez más.

— Pero lo estás logrando con cada uno de tus actos y tus errores. No piensas como nosotros, Amara, y deberías hacerlo. ¡Tú no eres como ellos!

— Lo sé — susurró.

— No te escuché.

— Lo sé, Alaric.

— ¿Qué fue lo que dijiste? — la instó por tercera vez a que respondiera con suma valentía.

— ¡Qué sí lo sé! — alzó la voz respondiéndole tal y como él esperaba que lo hiciera.

Aquella tajante y exaltada frase consiguió que él detuviera su caminar posicionándose frente a su cuerpo, dejara caer sus brazos sobre cada una de sus extremidades y después de emitir un largo suspiro, reafirmara: — Óyeme bien, no quiero que te condenes, porque si lo haces… no obtendrás tus alas.

Amara tragó saliva al escucharlo y al digerir cada uno de sus enunciados.

— No caigas — le reiterócon absoluto fervor — , sé fuerte y abócate a realizar tu misión. No te condenes, por favor, por lo que más quieras, no te condenes —se acercó lo suficiente para dejar caer su frente sobre la suya. Por extensos segundos Alaric no se movió, tanto así que le pareció que casi no respiraba, pero cuando nuevamente oyó su voz se dio cuenta que se debatía entre sus pensamientos y lo que salía porsu boca — : Perdóname.

«¿Perdonarlo? ¿Por qué debía perdonarlo?».

— Perdóname, tan sólo, perdóname.

— El perdón sólo lo otorga nuestro padre, Alaric.

— Lo sé, pero… si invadieras cada uno de mis pensamientos sabrías de lo que estoy hablando.

— Sabes que no poseo esa facultad, sólo…

— Si yo te lo permito — concluyó.

— No los invadiré, lo siento, y no tengo nada que perdonarte, al contrario, he sido yo quien ha cometido error tras otro y aún lo sigo haciendo.

Le sonrió admirándola como nunca había contemplado a alguien en toda su vida. Analizó su rostro, la forma almendrada de sus ojos, su ceño como se fruncía cada vez que se molestaba o defendía cada una de sus opiniones con profundo esmero. La calidez de sus mejillas cuando se sonrojaba, su pequeña y fina nariz, su boca, sus labios, aquellos que ese humano había tenido la suerte de probar y que ella… había dejado que lo hiciera sin detenerlo.

— ¿Qué fue lo que sentiste? — inquirió en un suave murmullo y ya con sus manos ascendiendo por sus extremidades — . ¿Qué fue lo que te hizo para que lo dejaras acercarte así?

— Alaric…

— ¡Responde! — alzó la voz perdiendo la poca paciencia que le quedaba.

Amara se sobresaltó y tembló en sus brazos con los ojos dilatados, brillantes y sin parpadear, inquietos, perturbados y algo más que sorprendidos.

— Yo… no hice nada.

— ¡No habrá una segunda oportunidad… vendrán por ti… no podré hacer nada si tú…!

— Si yo que… — quiso saber tras colocarsus manos sobre las suyas — . Sé claro, por favor. ¿A qué le temes?

Y como si esa pregunta hubiese sido la más correcta de todas terminó confiándoselo.

— A tu condena.

Volvió a temblar. Alaric así lo notó y ante ello terminó abrazándola con fuerza, susurrándole al oído: — Aléjate de él. No sigas adelante con esto. ¡Renuncia!

— ¡¡No!! — contestó de inmediato, al tiempo quelograba separarse de su agarre — . ¡¡Se lo prometí!!

¡¡No voy a abandonarlo!! ¡¡No puedes exigirme que lo haga!! ¡¡Es mi misión!!

— ¿Lograrás llevarla a cabo después de lo que ocurrió? ¿Crees que podrás no salir herida de todo esto?

— Tú, sencillamente, no crees en mí. Por eso me juzgas y me acusas de ser débil, me sigues e interfieres en cada acto que realizo.

Movió su cabeza hacia ambos lados en señal de negativa mientras ella le escupía en el rostro todo lo que en ese instante sentía.

— Eso no es cierto.

— ¡Claro que lo es! ¡Crees que no soy digna de ayudarle! ¡Crees que soy una entidad que sólo comete errores y que depende de ti o de Blaz para hacer las cosas bien!

— ¡Eso no es cierto! — replicó con más fuerza en la voz.

— ¡Ni siquiera ves lo que he logrado! ¡Ni siquiera te importa!

— ¡¡Eso no es cierto!! — vociferó, acallándola y haciéndola temblar. Sabía perfectamente lo que ocasionaba cuando su lado más fuerte y poderoso, el que había tenido que esconder por su propio bien y el de sus hermanos, salía a la luz arrastrando todo a su paso sin medir las consecuenciasde sus palabras y de sus actos — . ¿Qué no comprendes que me importas más de lo que crees? ¿Qué no entiendes que lo único que deseo es que alcances la gloria junto a nosotros? ¿Qué no te das cuenta que lo daría todo por ti?

Se quedó sumida en lo que manifestaba, en la oscuridad y el brillo de sus ojos, en la forma de su semblante y todo lo que reflejaba con la última de sus interrogantes girando dentro de su cabeza como lo hacían las aspas de un molino… “¿Qué no te das cuenta que lo daría todo por ti?”.

— Alaric…

— Regresa con los niños, Amara.

— ¿Cómo dices? — preguntó, sin entender que le ocurría.

— Vuelve con los niños y quédate con ellos, por favor — repitió, empuñando sus manos a la vez que sus ojos analizaban parte por parte, sector por sector, el sitio en donde ambos se encontraban.

— ¿Qué tienes? ¿Qué es lo que percibes? ¿Por qué te comportas así?

— Solo vete, ¡¡ya!! — le gritó a todo pulmón, logrando que Amara, después de darle una última mirada, saliera tan rápido como sus piernas se lo permitieron.

La perdió de vista, al tiempo que sus acuciosos ojos se cernían sobre cada punto, sobre cada recóndito sitio, sobre cada espacio vacío de ese lugar hasta que, de pronto, una voz que él bien conocía y recordaba aún a pesar de los siglos, llenó totalmente sus oídos.

— Veo que aún no has perdido eso que tanto te caracteriza, hermano. Sigues siendo el ángel con su lado oscuro luchando por salir. ¿Por qué te reprimes? ¿Por qué sigues haciéndolo a sabiendas de lo que realmente eres? ¡De lo que es tu esencia!

— No soy tu hermano — pronunció de forma inmediata y sin titubear.

— Lo sigues siendo aunque te hayan alejado de nosotros.

Alaric sonrió de medio lado, se volteó intentando mantenerse calmo, pero ¿podía conseguirlo frente a quién tenía delante de sí?

— Azael… Azael…

— Alaric, mi viejo amigo y hermano. ¡Que gusto me da volver a verte!

— Lástima queno pueda decir lo mismo de ti — afirmó con suma ironía y con la vista clavada en el hombre de cabello negro, prominente y oscura mirada, alto, dotado de una amplia contextura física, vestido de traje negro y que entrelazaba sus manos tras asentir un par de veces con su cabeza — . ¿Qué haces aquí?

— La oscuridad nos llama — respondió — . La oscuridad que comienza a caer. ¿La hueles? ¿La sientes? ¿La percibes? Nosotros sí. Creo que huele a… entidad.

Se contuvo, pero si por él hubiese sido a estas alturas ese engendro venido directamente desde el infierno ya estaría en sus manos rogando por su vida.

— Lárgate por donde viniste — le exigió, fríamente.

— No puedo. Luzbel me ha encomendado una misión y yo obedezco ante sus órdenes así como tú obedeces las tuyas de tu… Dios.

— ¡Ni siquiera lo intentes! — lo desafió con absoluta fiereza alzando una de sus manos e indicándolo con su dedo índice.

— Necesitaras más que esas amenazas para impedírselo, “Ángel de Dios” — recalcó tras deambular a paso lento frente a sus ojos — . “Entonces se entabló una batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles combatieron con el Dragón. También el Dragón y sus ángeles combatieron, pero no prevalecieron y no hubo ya en el cielo lugar para ellos. Y fue arrojado el gran Dragón, la serpiente antigua, el llamado Diablo y Satanás, Luzbel, el seductor del mundo entero”.

— ¡¡¡Aléjate de ella, Azael!!! ¡¡Ni siquiera oses…!!

— No está en mis manos, Alaric, eso ya no está en mis manos — lo interrumpió — . Ustedes tienen sus designios y nosotros los nuestros. ¿O no recuerdas los motivos? ¿O ya olvidaste por qué tú…?

— ¡No la tocarás! ¡No llegarás a ella! ¡No lo permitiré! — lo acalló con su ahora poderosa y determinante voz.

— Lujuria, vanidad, libre albedrío. ¿Quieres que te los repita, hermano?

Alaric dio un par de pasos hacia él dispuesto a todo mientras Azael le sonreía esperando atacarlo ante su primer movimiento.

— ¡Clama por tu vida!

— ¿Ante ti? No me hagas reír… sabes muy bien lo que ocurrirá y no podrás hacer nada para evitarlo, porque si ella cae… es nuestra. Libre Albedrío, Ángel de Dios, recuérdalo… libre albedrío.

— ¿Quieres luchar, Azael? ¡Pues, hazlo ahora mismo!

— Lo haré, pero del lado correcto esta vez. Si la quieres contigo… ya sabes donde encontrarnos — le respondió, otorgándole una maligna mirada — . Vuelve con nosotros… — agregó — , vuelve y reclama lo que un día fue tuyo.

Y tras esas precisas palabras que detonaron en su conciencia los recuerdos regresaron presurosos a su mente, uno a uno, sin que pudiese evitarlos, porque ahí estaban y ahí seguirían manteniéndose arraigados por toda la eternidad… por siempre y para siempre.

XI

Fue un día agotador y, más aún, teniendo alojado en su mente aquel sueño del cual no podía olvidarse por más que así lo deseara, pero… ¿realmente quería hacerlo cuando aquellas dos mujeres estaban insertas en él? Por un lado no podía desprenderse de la asombrosa visión de Sofía recostándose desnuda junto a él en la cama que habían compartido tantas noches y en la cual la había hecho suya de incansables maneras y, por otro… suspiró, llevándose ambas manos al rostro y refregándoselas contra el. No, pensar en Amara, por ahora, no parecía la mejor de las ideas.

Cuando las apartó de su semblante notó que alguien lo observaba con cierto dejo de interés y ese alguien no era más que Elizabeth. Y… ¿le sonreía? No era idiota ni tampoco ciego. Sí, definitivamente le sonreía con disimulo mientras terminaba de firmar lo que parecían ser unos documentos, al tiempo que charlaba con otra de las enfermeras del otro lado del módulo de administración.

Tragó saliva con algo de dificultad sin saber que rayos hacer para salir prontamente de ahí sin que advirtiera que, por ahora, no tenía el menor interés de entablar ningún tipo de charla amena. Pero, por más que lo intentó, la suerte esa noche no estuvo de su lado. Elizabeth comenzaba a dirigir sus pasos hacia él contoneando las caderas de esa forma tan sensual que tanto la caracterizaba y que él bien recordaba.

«¿Y ahora qué?», se preguntó mientras ponía en marcha algún tipo de idea macabra que lo sacara de esta. «¿Huirás como un maldito cobarde? Te recuerdo que fuiste tú el que la invitó a tomar una copa con la convicción de que esa misma noche te la tirarías y… bueno… ella no puso ningún tipo de resistencia en aceptar tu invitación. Aún cuando decidiste que lo mejor era dejar las cosas tal y como estaban cuando te negaste gentilmente asubir a su departamento » , recordó o, más bien, su subconsciente se lo dejó más que claro. «Y ahora la tigresa te viene a cobrar aquella deuda. Podría asumir que no te salvas, así que ve preparándote para darle una creíble justificación antes que pierdas la poca credibilidad que te queda».

Tosió un par de veces aclarándose la garganta cavilando nada más que en su amigo y colega Adam Smith. «¿Por qué en momentos como este no se aparecía?».

— Buenas noches, Doctor Price — lo saludó Elizabeth con su tono de voz un tanto suave y delicado.

«Bueno, aquí vas, hombre. Que te aproveche».

— Buenas noches, enfermera Grant. ¿Ya concluyó su turno?

«¡Sí que eres un pelotudo! ¿De todas las preguntas que pudiste haberle formulado tenía que ser precisamente esa? Te lo estás buscando, Price. La tigresa atacará y te hincará los colmillos cuando menos te lo esperes. ¡Imbécil!».

— Sólo un par de minutos más y estoy completamente disponible. ¿Por qué? ¿Tiene algo en mente?

— se le iluminó el rostro cuando lo articuló, porque sabía de sobra que su interrogante sólo obedecía a una cosa: ¡esta noche habrá sexo, chica, y del bueno!

Como si lo hubiese vislumbrado, inmediatamente Robert se quejó, dedicándole una evidente y creíble mueca de dolor.

— ¿Se encuentra usted bien?

— No, la verdad, no del todo. Este terrible dolor de cabeza me está matando y se ha acentuado con el correr de las horas. Ha sido un día duro y lo único que quiero hacer es llegar a casa y descansar.

— Si lo desea puedo ir por algunos analgésicos y así…

— No te preocupes, es algo tensional — la detuvo sin darle tiempo a que prosiguiera — . He aprendido a convivir con esta molestia gran parte del día. Ya pasará.

— ¿Está seguro? Quizás, una copa y buena compañía…

« ¡Bingo! Ni que fueras vidente! » .

— Mi turno aún no termina — le dio a entender socavando la posibilidad de salir lo más airoso de esa incómoda situación.

— Son más de las nueve, Doctor.

— Un médico jamás tiene horarios, enfermera, al menos un hombre como yo no vive de ellos.

— Comprendo. Tan sólo lo vi y creí que podría devolverle la invitación que tan amablemente me propuso el otro día y en la cual ambos la pasamos de maravillas. Tal vez… la copa pueda esperar.

«Dos de dos, vas perfecto».

— Elizabeth, con respecto a eso…

— No se preocupe, entiendo.

«¿Entiende? ¿Realmente entiende que lo que menos quiero es revolcarme con alguien cuando mi cabeza por ahora está hecha un tremendo lío por culpa de un jodido sueño?».

— Sí. Estamos en el hospital y debemos guardar las apariencias.

Robert abrió los ojos como platos. No, definitivamente y para su mala suerte ella no comprendía lo que él trataba de decir.

— Elizabeth, yo…

— No me explique nada, soy una mujer muy paciente y comprensiva — le respondió, otorgándole además un coqueto guiño.

«Estás acabado. Ella sólo quiere y espera que te la tires. ¿Lo harás?».

Unos minutos después, en el ascensor que ascendía lentamente, Price comenzó a desarrollar un dolor de cabeza de aquellos mientras su malhumor se acrecentaba debido a la maldita apuesta que no consiguió llevar a cabo.

Cuando las puertas de acero del elevador se abrieron ante él más, específicamente, en el piso del área de Pediatría caminó apresuradamente en dirección hacia el extenso pasillo en el cual se encontraban las habitaciones de los niños, al tiempo que sus ojos se detenían en los preciosos dibujos que se apostaban en ambas paredes a lo largo de el. Se sorprendió de verlos, pero más aún se asombró de que los niños hubiesen vuelto a realizar esas actividades que sólo habían estado a cargo de una sola persona: Amara.

Sonrió pensando en la grandiosa posibilidad de que ella, finalmente, hubiese regresado tal y como se lo había advertido esa noche, hasta que una particular y melodiosa vocecita inundó sus oídos sacándolo de su completa abstracción.

— Buenas noches — lo saludó la joven a la distancia, contemplándolo.

Sonrió encantado de volver a verla. En realidad, se moría de ganas de tenerla cerca, ya que había pasado gran parte del día recordando la calidez de su mirada, su piel y por sobretodo sus labios, aquellos tibios y dulces labios los cuales ansiaba volver a disfrutar.

— Buenas noches, Amara. ¿Qué haces aquí?

— Regresé. ¿Ya olvidaste lo que te dije con respecto a Alma y los niños?

¿Olvidarlo? Cómo podría olvidarlo después de su intento de ponerlo en su lugar sacando a relucir su yo malvado.

— No, no lo he olvidado — manifestó sonriendo tras evocar aquel episodio.

Amara avanzó hacia él, preguntándose: ¿y por qué reía?

— Los humanos son bastante extraños eimpredecibles — acotó, deliberadamente.

— ¿Los humanos o yo? — le contestó deteniendo su andar e interponiéndose en su camino. Sus ojos se depositaron en los suyos, pero más, específicamente lo hicieron en su boca, en su contorno, en su forma y en su color — . Tú tratas sólo conmigo, ¿o me equivoco?

— No, no te equivocas. Eres…

La interrumpió, porque lo que se aprestaba a decir él bien lo sabía.

— Tu misión, lo sé. ¿Cómo está Alma y los niños?

— Más animados.

— Y todo gracias a ti. Seguro estaban muy felices con tu presencia y, más aún, con el trabajo que llevaron a cabo. Los dibujos colgados en las paredes son muy hermosos.

Suspiró bajando la mirada, pero no pudo tenerla por mucho tiempo pegada al piso ya que, en un santiamén, la poderosa mano de Robert se dejó caer sobre su mentón para alzarlo y así, no perderla de vista.

— Me encanta que estés aquí. ¿No lo notas?

Aquello la hizo sonrojar, porque sin ser cabalmente humana cada vez se comportaba como tal y eso no estaba bien, menos para lo que era, una simple y común entidad.

— No trates de ocultarla, por favor. Quiero reflejarme en tus ojos — le pidió y ella con mucho esfuerzo terminó alzándola.

— Si lo hago… ¿pretendes besarme otra vez?

— Que puedo decir en mi defensa… — meditó, intentando no responder con alguna que otra estupidez y no lanzarse de lleno por su bocaque lo tentaba cada vez más —. Si me lo preguntas así tan amablemente…

Amara cerró los ojos y Price percibió tras ello su enorme incomodidad.

— Ábrelos, por favor — le solicitó enun suave murmullo — , y te responderé.

Así lo hizo, pero esta vez de diferente manera, casi como si en ellos hubiese inserto algo más.

— No vuelvas a hacerlo, Robert, por tu bien, no vuelvas a…

— ¿No vuelva a hacer qué? Mi bien eres tú y quiero que lo sepas.

En ese instante, la vibración de su teléfono móvil los interrumpió.

— No te muevas — le advirtió antes de tomar la llamada — , menos oses desaparecer. Estoy hablando en serio.

Resopló mientras movía su cabeza de lado a lado. Robert, en cambio, observó la pantalla de su móvil en la cual se vislumbraba el nombre de su viejo amigo Adam.

— En el momento menos indicado te haces presente — se quejó, evocándolo, sin perder de vista la figura de la joven que reclinaba su espalda contra una de las paredes.

Contestó la llamada a regañadientes en la cual su amigo le informaba que lo esperaba en su casa para comer y que no aceptaba un no como respuesta. Además, que no debía preocuparse por Ofelia, porque ya iba en camino.

Observó a Amara en todo momento dilucidando que tras aquella invitación se escondía una clara exigencia.

— Aceptaré sólo si respondes afirmativamente a lo que formularé: ¿hay cabida para alguien más?

La casa de Catherina y Adam, que se situaba en las afueras de la ciudad, era lo bastante hermosa y acogedora, llena de verdor y con un inmenso jardín de flores de variados tonos y especies que se erigían de lado a lado a través de un largo camino que daba hacia ella.

— Hemos llegado — le anunció, cuando las enormes rejas automáticas que se encontraban en la entrada se abrieron lentamente para dejarlos ingresar a la propiedad. Dentro, Price se percató que el coche de su hermana ya estaba ahí lo que le brindó un leve dejo de serenidad que para Amara no pasó desapercibida.

— Te lo dije — le contestó, como si se estuviese burlando de él en su propio rostro.

— Qué graciosa.

Se estacionó muy cerca de los coches que se encontraban aparcados frente a la entrada para luego salir del vehículo, rodearlo, y abrir la puerta de su acompañante a quien le tendió la mano como todo un caballero para ayudarla a bajar.

— Ahora que estamos aquí no pretendas desaparecer, menos esfumarte — prosiguió — . Tú y yo tenemos mucho de que hablar como para que andes por ahí jugando al fantasmita.

La joven entrecerró los ojos. ¿Desde cuando poseía la potestad de regañarla, amenazarla o advertirle de esa manera? Se suponía que la que llevaba las riendas en esa pseudo-relación entidad-humano era ella o, al menos, eso intentaba conseguir.

— La verdad, no sé que hago aquí, Robert.

— Estás acompañándome a cenar con mis amigos.

— Pero yo no soy…

— Esta noche lo serás, así que sonríe y pórtate bien.

De una pieza la dejó cuando le profirió semejante indicación.

— ¿Te estás oyendo? ¡Parece como si le estuvieses dando órdenes a algo que no piensa por si solo!

Te recuerdo que no soy un objeto.

— Y eso lo sé perfectamente.

— Me respondes de manera afirmativa… ¿y aún me traes aquí a sabiendas de lo que soy?

— Son mi familia — recalcó — . Además, tú y yo nos debemos una conversación sobre cierta situación, ¿de acuerdo?

— ¿Y qué piensas decirles? ¿Qué soy una entidad que vino por ti para darte una lección de vida, por ejemplo?

Suspiró y esta vez lo hizo profundamente, porque ella tenía toda la razón. No había que ser muy inteligente para advertir que le estaba entregando la lección de su vida y hasta ahora se daba cuenta de ello.

— Podría ser una clara posibilidad — le contestó encogiéndose de hombros tras deslizar su mano izquierda hacia una de las suyas la cual tomó con suma delicadeza.

Amara enarcó una de sus castañas cejas, preguntándose en silencio: ¿y esto? ¿De qué va?

— Sólo me aseguro que no te esfumarás. Contigo nunca se sabe. Ahora, ¿podemos entrar?

Quiso agregar algo más, pero un leve tirón que le otorgó al comenzar a caminar la silenció por completo. Ese hombre estaba decidido a no dejarla ir, al menos no hasta que ambos pudiesen tener el tiempo necesario para poner las cartas sobre la mesa y hablar sobre “el dichoso beso” que le había plantado y el cual aún recordaba como la situación más dulce, pero a la vez más extraña que en su corta vida había experimentado.

A los pocos minutos después, Robert hizo su entrada triunfal mientras Adam lo recibía con un caluroso abrazo.

— Que bueno es tenerte aquí ycon tan bella compañía — le manifestó al posicionar su mirada en la tímida figura de la joven que le sonreía desde el umbral de la puertacomo negándose a entrar — .

Adelante, por favor, están en su casa.

— Gracias, Adam. ¿Recuerdas a Amara? — preguntó enseguida para realizar las debidas presentaciones.

— Un rostro y una mirada como la suya de seguro no es nada fácil de olvidar. Es un placer, Amara.

Soy Adam, colega y amigo de este sujeto. Bienvenida.

Asintió observando como le tendía una de sus manos, la cual estrechó con algo de retraimiento.

— Muchas gracias — . No estaba preparada para tratar con tantos humanos a la vez cuando su misión sólo se componía de una sola persona, quien la observaba de una singular manera y con un brillo sin igual instalado en la claridad de sus ojos.

— Es una muy querida amiga — vociferó Ofelia quien, en ese instante, salía desde el interior de la cocina advirtiendo las voces, tanto de su hermano como la de aquella chica — . Me alegro queestén aquí, ambos — subrayó, besando a Robert en la mejilla y otorgándole un coqueto guiño que subliminalmente le decía: “¿y esta sorpresa, querido hermanito?” —. Me alegra verte aquí — le insinuó ahora a Amara mientras la abrazaba con dulzura a lo que ella correspondió de la misma manera.

Con solo intercambiar miradas O comprendió que algo le sucedía y que para nada se sentía a gusto estando allí junto a ellos.

— ¿Está todo bien?

— Lo estará — le anunció Robert al escuchar su curiosa vocecita.

— No te pregunté a ti sino a ella.

— Lo sé, pero me da igual — le devolvió secamente colocando una de sus manos sobre la espalda de Amara, en clara señal de que avanzara hacia la sala en la cual Catherina los esperaba. Así lo hizo siendo guiada muy amablemente por Adam quien, de inmediato y casi de manera automática, percibió la corriente eléctrica que emanaba de las miradas de los dos hermanos.

— ¿La obligaste a venir? — prosiguió Ofelia tras susurrárselo.

— ¿Te parece?

— ¡Claro que me parece! ¿Por qué?

— No hay un por qué. Ella me encontró, tan simple como eso.

Resopló mientras ponía los ojos en blanco.

— ¿No te bastó con el beso que le plantaste? ¡No es una mujer normal, Price, por Dios!

— Para mí lo es.

— Te estás metiendo en un gran lío, cabezota.

— Ya lo sé, no tienes que refregármelo en la cara. ¿Puedo hacer algo al respecto? No, no puedo.

— ¡Pues te lo refriego una y mil veces si es necesario! ¡La besaste, idiota, y ahora la traes contigo para qué! ¿No notas lo incómoda que está?

Lo sabía. De hecho, lo advirtió en su mirada muy tempranamente.

— No estás en mi cabeza, O.

— ¿A cual de ellas te refieres? Porque estoy convencidísima que en este preciso momento no estás pensando con la que tienes sobre tus hombros, sino con aquella que te sobresale del pantalón, soberano tonto. Con permiso — . Intentó dejarlo a solas, pero la mano de su hermano la detuvo dejándola caer sobre una de sus extremidades.

— ¿Y a ti que mierda te sucede?

Sonrió con descaro, volteándose para que sus ojos nuevamente se conectaran con los suyos.

— Te lo diré luego. No quiero arruinar la grandiosa velada que Adam y Cath han preparado para nosotros.

— O…

— Lo sabrás, obsesivo compulsivo.

Price puso cara de pocos amigos. ¿Obsesivo él?

— Lo eres y de una buena vez tienes que asumirlo como tal.

— Ofelia Price, te estás pasando de la raya.

— ¿Lo crees? — le susurró de forma instantánea zafándose de su agarre.

La cena avanzó en perfectas condiciones aunque Amara apenas abrió la boca ante las incisivas miradas de la pareja que no apartó su vista de la suya ni por un solo momento. ¿Por qué la observaban de esa manera y por qué cuchicheaban entre ellos como creyendo que no advertía que lo hacían? ¿Por qué luego sus ojos iban y venían desde el rostro de Robert hacia el de ella y viceversa? ¿Y qué era lo que todos bebían y que parecía ser un líquido algo fuerte al probarlo?

— Aquí tienes — le tendió Ofelia un vaso de agua apartando la copa de vino blanco que Amara tenía entre sus manos — . Una entidad borracha, no lo creo, querida.

Todo continuó desarrollándose con naturalidad y las preguntas alojadas al interior de la mente de la muchacha abundaban, pero aún así se comportó de la forma más normal que pudo, sonriendo y no abriendo la boca más que lo suficiente para responder a lo que Adam y su esposa le preguntaban. Si hasta le parecía un tanto graciosa la forma en que ambos hermanos abrían sus ojos cuando la oían hablar temiendo de lo que podría llegar eventualmente a ocurrir si es que se animaba a profundizar en lo que a su existencia significaba.

— Respiren, por favor — les pidió amablemente a ambos cuando el matrimonio se levantó de la mesa para ir por el postre.

— ¡Graciosa! — chillaron al unísono al oír aquellas tres palabras que salieron tan airosas de su diminuta boca.

Por más que lo intentó Amara no pudo reprimir una hermosa sonrisa que brotó de sus labios como si con ella diera por sentado que lo peor ya había sucedido.

Alrededor de quince minutos después, O se disculpó ante los presentes para salir fuera llevándose consigo a Amara. ¿Para qué? Tenía que enterarse de ciertas cosas y la verdad, la incertidumbre la estaba matando al notar la cara de idiota embobado con la cual su hermano no había dejado de admirarla durante gran parte de la velada.

— ¿Te sientes mejor? ¿Estás más relajada? — le manifestó, invitándola a tomar asiento en un par de escalones de la pequeña escalera que daba hacia el patio trasero.

— Sí. Me temo que lo más difícil ya aconteció,

— Si fuera tú no diría eso. Discúlpame, sé que no es de mi incumbencia referirme a esto, pero creo que te debo algo más que un favor desde aquel día que intercediste por mí ante el señor de allá arriba.

La joven volteó la vista hacia ella, sonrojándose sin que lo pudiese evitar.

— No intercedí por ti, solo conseguí que abrieras los ojos para que vieras mejor el camino. La voluntad de hacer lo correcto siempre fue tuya.

O resopló con algo de enfado. Aún tenía en la cabeza aquel último llamado telefónico que Bob le había hecho pidiéndole perdón por su… prefirió guardar silencio. En realidad, después que ese guapo hombre rubio de atrayente mirada se había cruzado con ella al interior de la librería en tan particular momento de su vida todo le daba a entender que, quizás, no era la mujer que estaba sumergida en su propia mierda como bien lo creía, porque sí, era duro de asimilar. Sí, aún era bastante complicado de sobrellevar y seguiría siéndolo hasta que pusiera los puntos sobre las ies de una buena vez. ¿Y cuándo ocurriría? Cuando su ex novio se diera por enterado de su embarazo. Después de todo, ¿qué más podía hacer? ¿Pretendía ocultárselo para siempre hasta que llegara el fatídico día en que su hijo o hija le preguntara por su padre y ella no supiera qué hacer o qué decir?

— ¡Mierda! — pronunció de pronto y para sorpresa de Amara.

— ¿Estás bien? — evidenció como su ahora bellísimo semblante cambiaba de color y le añadía una pequeñísima cuota de entusiasmo a sus palabras.

— Se suponía que eso te lo preguntaría a ti.

Optó por callar absorta en cada uno de los pensamientos que la invadían. No sabía nada al respecto de los sentimientos humanos, no se conocía ni siquiera un poco como para enjuiciarse, pero entonces, ¿por qué sentía que el tiempo se detenía cada vez que Robert la miraba de esa forma tan profunda y cálida? ¿Por qué su cercanía la intranquilizaba? ¿Y por qué temblaba y sudaba de tan extraña manera olvidándose de respirar?

Se levantó ante la atenta mirada de Ofelia quien la observó como entrelazaba sus manos demostrándole con ese delicado gesto algo más que nerviosismo.

— Amara…

— ¿Qué es un beso, Ofelia? — se animó a inquirir — . ¿Qué significa?

«¡Santo Dios!», fue lo que O se planteó tratando de digerir aquellas inusitadas interrogantes.

— Mmm — tosió — . Bueno… un beso es… una muestra de afecto que se da entre dos personas que se tienen muchísimo cariño y aprecio — usó toda su labia para ir desde lo particular a lo general, porque ¿debía ahondar en ese asunto que a ella no le concernía para nada? Su hermano se lo había contado porque se sentía sumamente afectado, pero ella… ¿cómo estaría realmente ella?

Se levantó desde donde se mantenía sentada para ir en su búsqueda.

— Sabes que puedes confiar en mí así como yo lo hago contigo. Sé que no me incumbe y que me estoy convirtiendo en una chismosa al querer ahondar más allá, pero… me lo preguntas por lo que sucedió con él anoche, ¿verdad?

Ni siquiera obtuvo un sí o un no como respuesta, pero no le hizo falta, porque al admirar la profundidad de sus ojos celestes lo supo todo.

— Tranquila — le propuso mientras comenzaba aacariciarle su castaño cabello — . ¿Te hizo daño?

¿Te asustó? ¿Te hizo sentir mal?

Amara clavó la mirada en el piso. La verdad, se sentía demasiado confundida como para expresarle con claridad lo que sucedía en su interior y con los extraños sentimientos que afloraban bajo su piel.

— Conozco a mi hermano, tanto como para asegurarme que si hizo lo que hizo no fue para aprovecharse de tu ingenuidad. Es un demente sí, un energúmeno y un viejo cascarrabias, también, pero…

Tras un repentino y grave carraspeo de garganta la sonora y varonil voz de Price las alertó. Estaba a tan solo unos cuantos pasos de ambas observándolas algo inquieto y con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón.

— Gracias, O. Estás siendo muy amable y demasiado honesta para mi gusto.

Se volteó para fijar su vista en él dejando que una media sonrisa se le instaurara en el rostro.

— Siempre tan impertinente. ¿Qué no te enseñaron a no inmiscuirte en conversaciones ajenas?

Sonrió maravillosamente cuando ya comenzaba a caminar hacia ellas.

— Me preguntaba si estaba todo bien entre ustedes dos.

— Estamos bien. Amara y yo estamos un poco cansadas e iremos a mi casa a descansar.

Esa respuesta le hizo perder de inmediato la sonrisa. Ella había dicho ¿mi casa?

— ¿Tu casa? ¿Crees que dejaré que regreses a tu departamento con ese imbécil dando vueltas por ahí?

— Me iré con ella, Robert — le anunció Amara interfiriendo en la charla.

— Peor aún. Mi casa es tu casa, pelirroja. Creí que te había quedado claro que no te moverías de ella después de todo lo que sucedió.

— ¿Perdón? Yo tengo una vida, recuérdalo.

— En realidad llevas contigo dos. Doble razón para hacerme cargo.

Cerró los ojos, al tiempo que comenzaba a contar hasta diez para no explotar.

— Sí, dos, de acuerdo, pero eso no te da derecho a decirme qué debo o no debo hacer. Y con respecto al imbécil de mi ex novio, no te preocupes por él. Con lo de hoy creo que le ha quedado mucho más claro que no me interesa.

Su ceño se contrajo al instante mientras entrecerraba la mirada.

— ¿Con lo de hoy?

— Sí, con lo de hoy. Iba a contártelo luego, pero te me adelantaste, lo envié a la mismísima mierda.

¿Qué te parece? Sabe que no quiero nada de él y que espero, por su bien, que se mantenga lo más alejado que pueda de mí.

— No me jodas o trates de engañarme. Ese tipo no te dejará en paz y te guste o no tú te regresas conmigo a mi departamento.

— No, lo siento, señor gruñón. Tengo mi casa, mis cosas y también necesito mis tiempos.

— No estoy jugando. No me hagas perder la poca paciencia que me queda cuando te pones en ese plano de no querer entender qué es lo mejor para ti.

— Y a mí me da igual que colapses, Price, porque me iré a mi casa y Amara vendrá conmigo. ¿No es cierto? — dirigió la mirada esta vez hacia quien, inesperadamente, le respondió con un ferviente sí.

Robert guardó silencio mientras acariciaba su barbilla con una de sus manos. Lo hacía cada vez que algo le preocupaba y este era uno de esos casos. ¿Contar hasta cien le ayudaría a no explotar frente a ambas?

— Ofelia…

— Ofelia, nada — esbozó una enorme sonrisa de oreja a oreja con la cual le indicó que cualquier apreciación que tuviese se la podía guardar donde mejor le cupiera. Después de ello, terminó acercándose a él para obsequiarle un sonoro beso que recayó en una de sus mejillas — . Yo también te quiero obsesivo y maniático del control. Además, esto te ayudará para que así evites meterte en más líos. Amara se queda conmigo y puntofinal. Buenas noches, besucón —. Luego de todo lo que le profirió entró en la casa mientras Price, sin podérselo creer, fijaba la mirada en Amara que se encogía de hombros y comenzaba a caminar siguiendo los pasos de su hermana.

— Lo que ella diga — le anunció la muchacha a unos cuantos centímetros de su cuerpo.

— Un momento. ¿Todo esto se trata de una vil confabulación en mi contra? ¿Qué fue lo que hice para que me traten así?

— Confabulación o no tiene muchísima razón.

— ¿En qué? ¿Me los puedes explicar?

— En que eres un maniático y un obsesivo del control o lo que ello signifique — sonrió tal y como si se estuviese burlando de él en su propio rostro.

— Aparta esa sonrisita traviesa de tu rostro, entidad.

— Primero quita tú esa manía de querer dirigir la vida de las personas que se encuentran a tu alrededor, Robert.

Sus palabras lo dejaron en absoluto mutismo. Él no hacía eso… bueno, lo hacía, pero… ¡tenía razones de sobra!

— ¿Y que hay de mí?

Su enunciado la detuvo antes de entrar a la casa. Sonriendo tan bellamente como siempre lo hacía se devolvió tras sus pasos, se acercó a él y besó su mejilla con cariño.

— Ve a descansar. Lo necesitas. Buenas noches — . Pero antes que se volteara y retomara su marcha hacia el interior de la casa el joven médico la detuvo, tomándola por una de sus extremidades. Ya había estado media noche reprimiendo cada uno de sus impulsos, observándola de reojo, analizando cada inusual movimiento suyo, deleitándose con la forma tan sensual de su boca y como la movía cada vez que se animaba a compartir la gracia de su suave voz.

— Pero tú y yo tenemos algo pendiente. Algo que no puede esperar.

— Tú y yo no tenemos nada pendiente. Lo siento, no existe nada más que nos una.

— Quizá para ti, pero no para mí.

— Tanto para ti como para mí. Sea lo que sea que haya ocurrido con nosotros no volverá a suceder, por mi bien y por el tuyo. Mi deber es para contigo y estoy dispuesta a cumplirlo y tu deber es volver a creer y también lo cumplirás a cabalidad.

— Amara…

— Debo irme, Ofelia me espera.

Guardó silencio al comprobar como ella se refería al hecho con tanta naturalidad tal y como si no le hubiese importado que él, en ese beso, hubiese puesto algo más que unas ardorosas ansias por volver a transitar en esa luz que le había sido tan esquiva por tanto tiempo.

«¡Maldición!», se quejó en silencio, meditando cada uno de sus actos, cada una de sus palabras y cada una de las emociones que le corroían la piel, formulándose la única pregunta que deambulaba en su mente: ¿Sería posible que, después de haberla besado de esa manera, todo hubiese cambiado, definitivamente, entre los dos?

XII

Price esperaba a Adam en la cafetería del hospital. Se notaba intranquilo y, más aún, por todo lo sucedido la noche anterior y su indebido comportamiento con Amara. No podía asimilar como la había obligado a asistir sin preguntárselo y sin darle tiempo a que desistiera, porque después de todo, ¿quién era él para exigirle algo semejante?

Tras un suspiro que emitió de considerable forma advirtió que su amigo ya estaba allí y, por lo tanto, tras fijar sus ojos en su risueño semblante vaticinó que el interrogatorio de rigor que traía consigo no se haría esperar.

— ¿Me hablarás de ella o quieres que comience con la tanda de preguntas? — fue lo primero que le dijo Adam al llegar a la mesa en la cual Robert se encontraba.

— ¿Qué quieres que te diga? — manifestó con resignación porque sabía, claramente, que de esta charla no zafaba.

— ¿Cómo conociste, por ejemplo, a la hermosa mujer que anoche tuve el gusto y el placer de tener en mi mesa? ¿De dónde sacaste a esa preciosidad? ¿Y por qué no dejabas de admirarla como si realmente estuvieses embobado con ella?

«¿Por cuál de todas sus preguntas debía empezar a responder?».

— ¿Te dignarás a pronunciar una coherente frase o prefieres que llame a Ofelia para que me lo cuente? Los conozco muy bien a los dos y tu hermana estaba tan nerviosa como lo estabas tú. ¿Qué está sucediendo? ¿Me estás ocultando algo que no quieras que sepa?

— No sucede ni te escondo nada.

Primera gran mentira.

— ¿Y por qué será que no te creo? — fue la inmediata respuesta que le dio.

Robert bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas que tenía sobre la mesa. Segundo a segundo se preocupaba más y más de lo que podría llegar a salir de su boca con respecto a ella. ¿Cómo le explicaría a su mejor amigo quién era? ¿Cómo diablos le diría que Amara era una clase de entidad que había venido a la Tierra para ayudarle a recobrar la fe y la esperanza en sí mismo y, por sobre todo, en Dios?

— No me digas que tú te estás… ¿enamorando? — formuló su colega, al tiempo que sus ojos claros se cernían sobre el nervioso semblante de quien tenía enfrente.

Aquella pregunta logró que, instantáneamente, Robert alzara la vista y tragara saliva un par de veces antes de volver responder.

— A la única mujer que amé y amaré será a Sofía — .

— Nadie te lo discute, viejo, pero mírate. Te conozco demasiado y ese brillo inusual que se aprecia en tus ojos hacía mucho tiempo que no lo veía aparecer. Además, es sorprendentemente aterrador como has mejorado tu carácter.

— Sigo siendo el mismo, Adam.

— No, no es lo que he escuchado en los pasillos. A mí no me vienes con cuentos baratos sobre eso.

Todo este cambio se debe a quien anoche cenó en mi casa, ¿o lo vas a rebatir?

¿Podía hacerlo cuando él, después de todo, tenía razón?

En un rápido movimiento, terminó deslizando una de sus manos por su corto cabello en señal de evidente desasosiego, para después llevarla hasta el contorno de una de sus mejillas y decir: — ¿Si eso fuera cierto? ¿Qué ocurriría?

Los ojos de su amigo se iluminaron de absoluta felicidad.

— ¡Eso sería grandioso!

— No es tan grandioso, Adam, te lo puedo asegurar.

— ¿Cómo dices? Pero… ¿por qué no?

— Por la memoria de Sofía, la única mujer a quien amaré por siempre y a la cual perdí.

— Robert, por favor, no te atormentes más — le pidió al notar la cara de tristeza y melancolía que dejaba entrever — . No fue tu culpa.

— ¡Yo conducía, maldita sea! — apretósus manos en forma de puños — . Yo fui quien, de alguna manera, acabó con su vida y con la mía en ese maldito accidente que me lo arrebató todo. ¿Qué no lo puedes entender? Sofía era toda mi vida y jamás existirá mujer que se le iguale.

— Lo sé. Nadie nunca la reemplazará, pero tal vez Amara…

— Tal vez Amara sólo sea una ilusión a la que me estoy aferrando como un idiota que lo único que hace es creer que la vida tiene algo bueno para mí después que me dejó aquí pudriéndome de esta manera.

— ¡No puedes ser tan egoísta! ¡Aún tienes mucho por qué vivir! ¿Qué no te das cuenta a quienes tienes a tu lado? Ofelia te necesita, su bebé te necesita, nosotros, Alma, ¡hasta esa chica por Dios! Aún comportándote como el vil tirano que eres ella ha estado a tu lado sin alejarse de ti.

Movió su cabeza en señal de negativa mientras oía cada una de sus palabras.

— Si yo fuera ella no me habría importado haberte dejado solo desde el primer instante. ¡Con ese carácter tuyo de mierda alejas a todos quienes tan solo queremos sacarte a flote! — alzó la voz más de lo debido frente a quienes en ese momento se encontraban al interior de la cafetería — . ¡Maldición, Robert Price, me sacas de mis casillas tan fácilmente que si no fueras mi mejor amigo no me importaría darte una buena golpiza como la que le dimos al imbécil ese!

Su instintiva respuesta consiguió que terminara riendo a carcajada limpia. En cuanto Adam la oyó no pudo evitar unirse a ella para, finalmente, dejarse llevar logrando así que su ofuscación cediera, gradualmente.

— Estás demente — le recordó, al tiempo que lo apuntaba con su dedo índice.

— ¿Yo? — preguntó con descaro cuando su vista se dejaba caer sobre una figura femenina que en ese preciso instante hacía su entrada al lugar. De forma inmediata se volteó, razones tenía de sobra para hacerlo. No es que estuviese huyendo de ella o, más bien, sí lo hacía. Elizabeth Grant no era una mujer que se daba por vencida tan fácilmente y a partir de la última charla que ambos habían mantenido sabía de sobra que esa copa no esperaría ni un solo segundo más.

Adam dejó de reír tras analizar la nerviosa mirada de su amigo que parecía escabullirse en otra dirección.

— ¿De quién te estás escondiendo?

— Tengo que trabajar. De pronto, se me quitóhasta el apetito — se levantó rápidamente de la mesa.

— ¡Ehy, pero…! — ni siquiera pudo terminar de hablar cuando una estupenda mujer rubia de ojos color miel junto una prominente sonrisa se plantaba frente a ambos y con su seductora voz pronunciaba el nombre de su amigo.

— Doctor Price, que gusto me da volverlo a ver.

— Ya veo — susurró bajito Adam tan sólo para él como si, en un santiamén, lo hubiese comprendido todo.

— Elizabeth, ¿que tal? — la saludo Robert sumamente nervioso de tenerla ahí, otra vez. «¿Qué no se cansaba?», le preguntó a su amigo, más bien, con la mirada, a lo que éste le respondió de la misma forma «no hasta que te la folles, viejo».

— ¿Podría concederme un poco de su tiempo? Necesito algo de usted…

Tragó saliva casi a punto de atragantarse.

— ¿Y en qué puedo ayudarla, enfermera Grant?

— En mucho. Necesito que me instruya en ciertas áreas y después de lo amable que fue conmigo la otra noche creí que podría…

Adam tosió como un condenado, interrumpiéndolos, al tiempo que la mirada de la muchacha se dejó caer sobre la suya como si le hubiese molestado excesivamente que emitiera ese tan particular sonido.

— Lo lamento, pero mi tiempo se acabó — les anunció.

— Me voy contigo — intervino Price para salir airoso de la situación — . Tengo que subir a Pediatría.

— También yo. ¡Qué grata casualidad! — vociferó la muchacha con una sonrisa de oreja a oreja implantada en su rostro de bellas facciones.

Adam sonrió maquiavélicamente y sin nada que agregar se despidió de ambos tras disimular un par de carcajadas.

Emplazado como una estatua Robert suspiró profundamente. Y ahora… ¿cómo se quitaba de encima a la bendita enfermera que se lo quería coger? Porque en eso no había discusión alguna. Esa mujer con sus provocativas miradas y directas insinuaciones lo único que deseaba era llevárselo a la cama y no daría pie atrás hasta que lo consiguiera. Todo en ella se lo decía, desde la forma en que le hablaba, lo miraba y hasta la dichosa manera en que deslizaba su lengua ligeramente por el contorno de su labio inferior… y lo malo era que… él no era un hombre de hierro. No señor.

— ¿Nos…vamos? — le preguntó mientras comenzaba a dar sus primeros pasos fuera de la cafetería.

— Claro, Doctor, lo sigo — respondió Elizabeth totalmente convencida de que este era el momento propicio para actuar.

En el área de Pediatría Amara comenzó a quitar de las paredes los dibujos que habían confeccionado los niños para reemplazarlos por otros cuando, terminó alzando sus preciosos ojos para depositarlos en la figura masculina de quien la observaba a la distancia. Le sonreía, sí, pero con un cierto dejo de temor que ni siquiera comprendió, no hasta que caminó hacia ella, diciéndole: — ¿Me dejas que te ayude?

— Alaric… ¿qué estás…?

— ¿Haciendo aquí? Mmm, es bastante sencillo. Soy uno de tus guías, mi trabajo es protegerte y lo haré a como de lugar aún cuando tú no quieras que me mantenga lo bastante cerca de ti.

Bajó la vista hacia sus ahora temblorosas manos, recordando a cabalidad todo lo que le había expresado el día anterior.

— Tranquila… lamento lo que ocurrió, pero no así todo lo que dije. Eres muy importante para mí — se detuvo intentando que lo mirara a los ojos — , y para mi hermano — . Tragó saliva innecesariamente mientras una de sus poderosas manos se depositaba sobre uno de sus hombros — .

Perdóname… no puedo seguir existiendo sabiendo que tú me temes.

Enseguida, alzó la vista para conectarla con la suya.

— Perdóname, por favor.

— Alaric…

— Perdóname por hacer de mí alguien no digno de ti.

«¿Qué decía?».

— Perdóname por culparte, por reprocharte mis propios temores aún sabiendo que existían miles de formas de hacértelo saber. Perdóname por no cuidarte, por no protegerte, por no… — pero ella en un rápido movimiento de una de sus manos terminó alojándola en una de sus mejillas deteniendo su melodiosa y serena voz, logrando que con ello que Alaric cerrara sus ojos y disfrutara de la suave caricia que le otorgaba, como si fuera el más magnífico de los regalos que hubiese recibido jamás.

— Por favor — le suplicó con el tembloroso sonido de su cadencia—, por favor…

— Que el Cielo que se apiade de mí, de mis pensamientos y actitudes que van en contra de cada uno de mis actos desmedidos y de los cuales me arrepiento tanto — pronunció Alaric, levemente, como si fueran sus palabras una clara plegaria divina.

— No tengo nada que perdonarte.

— Tienes mucho que perdonarme, porque todo lo que dije es cierto. Cada enunciado que proclamé lo cumpliré aunque…

— ¿De qué me hablas? — preguntó sin entender a qué se refería y aún con su mano alojada en su semblante.

— De lo que estoy dispuesto a hacer por ti.

Negó con su cabeza percibiendo como una leve punzada le oprimía el pecho. Tragó saliva con cierto dejo de dificultad contemplando la mirada de su hermano junto a una pequeña lágrima que ya se deslizaba ligeramente por una de sus níveas mejillas. Sin evitarlo, con su dedo pulgar la detuvo, limpiándola, a lo que él respondió con un leve estremecimiento que no pudo ocultar por más que así lo quiso.

— Daría mi vida por ti, Amara — agregó en silencio — . Daría todo lo que poseo y hasta mi condena eternasolamente por ti — confesó al fin cuando ambas miradas se confundían en una sola.

Sin comprender el cómo o el por qué terminó abrazándolo como si se le fuera la vida en ello, al tiempo que un par de miradas los contemplaban a la distancia, una más intrigada y asombrada que la otra, claro estaba, cabalmente pasmada por lo que veía y sintiendo al interior de su pecho el filo de una daga que comenzaba a herirlo de una dolorosa manera.

— Doctor Price, ¿le sucede algo? — exigió saber Elizabeth absorta por como él había detenido tan abruptamente su caminar, por como cerraba las manos con tanta fuerza hasta que sus nudillos se blanqueaban y como apretaba, a la par, la mandíbula como si se encontrara realmente enfurecido.

— No. No me sucede nada. Sólo dime una cosa, ¿aún sigue en pie la copa que me ofreciste? Creo que esta noche tú y yo nos vamos a divertir. ¿Qué te parece?

Robert admiraba su corto de whisky que mantenía frente a su rostro sin prestarle la debida atención a las palabras que Elizabeth expresaba. Había bebido un par de sorbos de aquel licor lo que de inmediato le recordó el agrio sabor que le quemaba la garganta y que tantas y tantas noches fue su fiel compañero mientras deliraba y añoraba con volver a tener a su esposa entre sus brazos. Y ahora… se sentía como un soberano idiota tratando de comprender el por qué le había afectado de tan considerable forma ver a Amara en los brazos de quien era su hermano y que, claramente, no lo parecía.

— Robert, ¿te sientes bien? — le preguntó Elizabeth al no obtener una clara respuesta de la interrogante que segundos antes le había formulado.

— ¿Perdón? — se excusó, al tiempo que su particular tono de voz lo traía de regreso a su realidad.

— ¿Qué tienes? Te noto ausente, como si algo te preocupara.

Sonrió con ironía.

— Hay muchas cosas que me preocupan y me perturban, Elizabeth.

— ¿Y cuáles son? Cuéntame — puso más atención a sus palabras y, a propósito, acercó su cuerpo junto al suyo.

— Creo que esta noche no — suspiró.

— Entonces, esta noche no quieres hablar…

— No, no quiero — respondió tajantemente llevándose la copa a los labios, porque algo en él le decía que beber era lo mejor que podía hacer para no pensar en Amara y así olvidar qué mierda hacía junto a la mujer que parecía devorarlo con algo más que sus ojos.

— Si no quieres hablar… por qué no dejas que te ayude aque te la pases mejor conmigo — le insinuó coquetamente cuando una de sus manos comenzaba a acariciarle la barbilla.

Price volvió a sonreír, apartando rápidamente el vaso de su boca.

— ¿Lo harías?

— ¿Quieres que te responda ahora mismo o que lo lleve a la práctica lo antes posible?

«¿Podía elegir?», se preguntó, dándose cuenta que Elizabeth se estaba ofreciendo a terminar de una vez por todas con algo de sus interminables cavilaciones. Entonces, la contempló, admirando en sus ojos claros la llama viva del deseo, las brasas ardientes de la lujuria que corrían desbocadas por su cuerpo pidiéndole a gritos que la tocara y que hiciera con ella todo lo que quisiera de una buena vez.

— Sólo uno más y nos iremos — le dio a entender mientras se ponía de pie.

— Sólo uno más y te haré recordar lo que es tener a una verdadera mujer entre tus brazos — se levantó junto con él otorgándole un coqueto guiño de uno de sus ojostras relamer sus labios con absoluto deleite — . Regreso en seguida — le anunció dejándolo a solas mientras se encaminaba hacia el cuarto de servicios para damas.

Price suspiró y suspiró. Esa mujer, en teoría, si sabía como calentar a un hombre y él, bueno, claramente lo era…

Se dirigió a la barra para pedir nuevamente una copa de whisky, la necesitaba ahora más que nunca.

Estaba a punto de cogerse a una mujer después de… ¿cuánto tiempo? Negó con su cabeza. No, pensar en ello no era la mejor de las ideas, preferiría embriagarse y así, de seguro, dejaría de cavilar en tantas tonterías sin sentido.

— Aquí tiene, señor — le dijo el cantinero cuando la tendió frente a él. Se disponía a beber de ella cuando una pequeña, pálida y frágil mano que se posaba sobre la suya lo detuvo, pronunciando un efusivo y determinante “No” que logró estremecerlo en el acto y voltear la mirada enseguida en busca de aquella dulce voz que se había colado profundamente por sus oídos. Porque… volvía a percibirla, volvía a oír su vibración, su inconfundible sonido, su cadencia…

— No beberás másde eso — le exigió Amara frunciendo el ceño.

Rió, fue lo primero que hizo sin importarle que lo estuviese observando.

— ¿Tú y cuántas entidades más me van a detener?

— No necesito a nadie más para conseguirlo — afirmó arrebatándole la copa, desafiante.

— ¡Epa! ¿Quién diablos te crees que eres para hacer eso? — la increpó duramente tras su osadía.

— No lo sé, dímelo tú.

Se quedó ingratamente sorprendido viendo como dejaba el vaso a un costado y cruzaba sus brazos a la altura de su pecho sin moverse un solo centímetro.

— ¿Yo? ¿Para qué? ¿Tendría sentido? No lo creo. Y ahora… desaparece de mi vista, te ves sumamente patética intentando comportarte como mi madre.

Amara entrecerró la mirada digiriendo y asimilando cada desmedida palabra que salía de su boca.

— No me mires así, sabes que no encajas en un lugar como este y menos en mis planes de esta noche. Date la vuelta y desaparece que, de paso, es lo mejor que sabes hacer.

— ¿Para que sigas bebiendo, por ejemplo? — le contestó sin titubear, logrando que sonriera de medio lado, como si hubiese dado en el clavo.

— Eso no te incumbe y… de que beberé, bueno, sí, creo que lo haré en su momento y no te imaginas cuanto lo voy a disfrutar — se mofó en su propio rostro — . Márchate, entidad, vuelve a tu nube de donde caíste o mejor, desvanécete con tus hermanosespirituales y me dejas en paz — reiteró, intentando acercar su mano a la copa que ella había alejado segundos atrás.

— ¡Qué no! — lo desafió, interponiéndose lo bastante como para que Robert rozara su cuerpo junto al suyo y ambos quedaran tan cerca el uno del otro percibiendo la calidez de sus ágiles respiraciones.

— ¿No?

— No. No dejaré que lo hagas.

— ¿Por qué?

— Porque me importas.

— ¿Te importo? ¡Vaya! No lo consideraría así después de lo que vi. No después de como ese tipo te tenía entre sus brazos y tú… — volvió a sonreír, pero ahora con descaro — . En realidad, no sé que estoy diciendo y con respecto a esa copa… no la necesito. Bébetela a mi salud. Que te aproveche.

Sacó su billetera ante la atenta mirada de la joven que no perdía de vista ni uno solo de sus movimientos.

— Por favor, Robert — le pidió en un claro ruego.

— ¿Te das cuenta? Sigues siendo patética al intentar encausar a alguien que ya no tiene remedio. Date por vencida, niña, yo… — clavó sus azules ojos sobre la inmensidad de los suyos — … no te necesito.

Y ahí estaba otra vez la misma punzada que oprimía su pecho quitándole hasta la respiración.

— ¿Por qué haces esto? ¿Qué fue lo que te hice para que me desprecies de esta forma?

— Deja de hablar, ¿quieres? Tengo cosas más importantes por hacer que escucharte. Con permiso — pero nuevamente lo detuvo, esta vez aferrando una de sus manos a una de sus extremidades.

— Exijo saberlo. ¿Por qué me hablas así?

Robert exhaló sin mirarla, porque sabía que si lograba colocar su vista de nuevo sobre la suya terminaría cediendo y él, por esta noche, no pretendía dar pie atrás.

— Vete y deja de perder tu tiempo conmigo. Más bien, dile al de allá arriba, claro, si existe, que conmigo ya no puede contar.

— Estoy lista, Robert.¿Nos vamos? — se anunció la exuberante Elizabeth Grant mientras dejaba caer una de sus manos sobre uno de los hombros del joven Doctor, al tiempo que Amara lentamente cedía ante la presiónde la suya — . Perdón, no sabía que estabas ocupado. ¿Quién es esta niña? — preguntó con la mirada clavada en la delgada figura de la joven que nada tenía que ver con ella y las curvas que sobresalían de su figura.

— Es… una conocida, nada más — expresó Price, pero esta vez dedicándole un último vistazo antes de notar como cerraba los ojos y una de sus manos, sutilmente, limpiaba lo que, al parecer, era una lágrima que se había deslizado presurosa por una de sus mejillas.

Aquello le rompió el corazón. Aquello, simplemente, lo hizo sentir el más vil y despiadado hombre que habitaba la faz de la Tierra y, más aún, cuando alzó la mirada y sus enrojecidos ojos le dieron a entender que… pretendía no llorar por su causa.

— Sí — afirmó — , tiene muchísima razón. Después de todo… — su voz tembló jugándole una muy mala pasada — … sólo soy una conocida y nada más — reiteró, volteándose, finalmente, para dejarlos en paz. Y fue así que se perdió entre los presentes ante la atenta mirada de Robert que no apartó sus ojos de los suyos hasta que desapareció de su vista.

Presurosa y a tropezones caminó hacia la salida con la vista nublada por las lágrimas y las extrañas sensaciones que la invadían y que no la dejaban ver ni avanzar con claridad, impidiéndole que se fijara bien en donde ponía cada uno de sus atolondrados pasos, hasta que, inevitablemente, terminó chocando de frente con alguien más que, en ese momento, entraba al lugar. Una potente y gruesa voz masculina la envolvió logrando que su cuerpo se estremeciera forzosamente al contacto y cuando alzó la mirada y sus ojos se encontraron con aquella oscura vista que se clavó sobre la suya como si fueran dos fieros y afilados cuchillos, temió, temió de lo que veía y de lo que le daba a conocer.

— Disculpe, bella dama — pronunció Azael sonriendo hipócritamentey sosteniéndola entre sus brazos — . No fue mi intención… encontrarme con usted de esta manera.

Sus ojos, su semblante y lo que él irradiaba en su conjunto era lo único que podía admirar, como si nada más existiera a su alrededor, como si, de pronto, estuviese inmersa en una difusa oscuridad sintiendo por sobretodo como las manos de aquel hombre, incluso, por sobre su ropa, le quemaran la piel.

— ¿Puedo ayudarle en algo? — agregó, analizándola serenamente e intentando embriagarse ante todo con el dulce aroma que provenía de su cuerpo.

Amara negó con su cabeza un par de veces sosteniendo la vista unos extensos segundos más en el intrigante rostro de quien que no le quitaba los ojos de encima y, a la vez, le sonreía como si la conociera de toda la vida.

— ¿Está segura? Puede pedirme lo que sea.

Como pudo se apartó de sus poderosas manos hasta que él decidió soltarla por completo.

— Vaya con su Dios, porque de seguro lo necesitará — fue lo último que Azael pronunció tras dejarla ir, llevándose una de sus manos hacia su mentón, acariciándolo y aún reteniendo el inconfundible aroma que penetraba sus fosas nasales.

Un minuto después y Price ya no podía con su propia agonía, culpa y desazón. «¿Qué mierda había sido todo eso? ¿Por qué le había, prácticamente, gritado al rostro de esa incomprensible manera?», se preguntaba con insistencia teniendo la mirada de Elizabeth puesta sobre la suya. «¡¡Porque eres una maldita basura, insensato, imbécil y pedazo de escoria humana!!», le gritó su conciencia a todo pulmón.

«¡¡¿Qué no te das cuenta que todo lo que Adam te hizo saber hoy era cierto?!! ¡¡Hasta cuando dejarás de huir, hasta cuando permitirás que la vida transcurra frente a tus ojos!!».

— Hasta que la pierdapara siempre — pronunció, sintiendo como su corazón se partía en mil pedazos.

Tragó saliva sopesando sus posibilidades. ¿Quería estar con Elizabeth? ¿Quería acostarse con esa mujer creyendo que sus propias incertidumbres terminarían entre sus brazos cuando lo que más deseaba era correr tras la mujer a la cual había tratado tan miserablemente?

«¡¡Y qué demonios estás haciendo ahí!!».

— Lo siento — se disculpó deliberadamente, como si aquellas dos palabras hace tiempo estuviesen esperando su turno para salir triunfantes desde su boca.

— ¿Lo sientes? ¿Por qué?

— Lo lamento, Elizabeth, perono puedo quedarme — sin darle mayores detalles volteó su cuerpo ante los insistentes llamados de la muchacha que no comprendía qué rayos le sucedía y por qué la abandonaba de esa forma.

Avanzó entre la multitud pronunciando el nombre de Amara con fuerza hasta que sus pasos lo llevaron hacia fuera del local.

— ¡¡Amara!! ¡¡Amara, por favor, regresa!! — clamaba con exigencia cuando sus manos se apoderaban de su cabeza. La culpa, la rabia consigo mismo lo estaba matando al igual que la impotencia de no saber qué sería ahora de ella, pero más aún el recuerdo de sus ojos totalmente enrojecidospor las lágrimas que contenían — . ¡¡Amara, te necesito, perdóname!! — chilló con extrema desesperación cual niño pequeño ha perdido lo que más ama — . Por favor… perdóname… ¡¡perdóname!! — replicó varias veces como un demente, buscándola con la mirada vidriosa sin obtener ni una sola respuesta, moviéndose de un lado hacia otro como si se encontrara preso de sus propios pensamientos, de sus propias palabras, del infinito dolor que le provocaba su ausencia, hasta que del Cielo ennegrecido que se cernía sobre su cabeza comenzaron a caer una infinidad de gotas de lluvia que no se detuvieron tal y como, si en ese bendito momento, el Cielo estuviese llorando.

XIII

A esa hora de la noche, pero precisamente en otro sitio, Blaz observaba la lluvia caer desde uno de los balcones de la gran casona de las dos torres. Se encontraba sumido en un profundo silencio mientras pensaba en Amara y en ciertas cosas que tenían que ver, directamente, con su persona, como Ofelia, por ejemplo. Al recordarla no pudo evitar sonreír cuando en ese instante la figura de su hermano se hizo presente, lo que, instintivamente, consiguió que sus labios regresaran a su postura inicial, la de un fino rictus sin atisbo de emoción alguna en ellos.

— Tenemos que hablar — fue lo primero que pronunció quitándose la chaqueta de cuero de color negro que llevaba puesta.

— Ya conocí ala chica — intervino Blaz.

— Perfecto. ¿Cómo llegaste a ella?

— Naturalmente, sin forzar las circunstancias del destino.

— Las circunstancias del destino ya están forzadas, Blaz… Azael…

Ante el nombre que pronunció tan hostilmente no pudo ocultar el hecho de abrir sus ojos aún más de lo normal.

— ¿Qué has dicho?

Alaric suspiró, llevándose ambas manos a su cabello húmedo.

— ¡Te hice una pregunta! — alzó la voz obligándolo a responder con la claridad de su mirada inserta sobre la suya.

— Azael está aquí — confirmó, realizando el mismo movimiento.

Y así los dos hermanos se quedaron observando por más que unos cuantos segundos hasta que Blaz movió su cabeza de lado a lado y una de sus manos fue a parar directamente hacia su frente, como si algo lo estuviese perturbando, nublando su razón y preocupando más de lo debido.

— Vino por ella — aseguró, prosiguiendo con la charla.

— ¡Por sobre mi vida! — refutó Alaric con suma determinación logrando con ello que su hermano nuevamente posicionara su vista sobre la suya.

— No interferirás esta vez. Te mantendrás al margen.

Sonrió dejando entrever el brillo de su perfecta y deslumbrante dentadura blanca.

— ¿Mantenerme al margen? ¿Me crees capaz de algo semejante? ¿Piensas o imaginas que lo haré a sabiendas de lo que puede ocurrir con ella y su libre albedrío?

— Tú lo has dicho. Es su voluntad, no la nuestra.

— Estás muy equivocado. Jamás dejaré que Azael o cualquiera logre su objetivo.

— Estás jugando con fuego.

— Me quemé una vez… — recordó, elevando su mirada hacia los oscuros nubarrones que se aprestaban a descargar con ira la lluvia que contenían.

— ¡Hermano, por favor, recapacita!

— Lo siento. No dejaré que la juzguen, no dejaré que se la lleven si cae.

— Si cae… será por su propia voluntad, no lo olvides. Miguel tendrá que hacer su trabajo tal y como… — se detuvo.

— Tal y como un día lo hizo conmigo si es a eso a lo que te refirieres.

Blaz cerró sus ojos con fuerza, porque evocar ese cruel episodio de su existencia sin que nada pudiese hacer en ese momento por su hermano aún lo hería profundamente.

— ¿Por qué? — quiso saber sin mirarlo a los ojos — . Dime, ¿por qué?

¿Existía un por qué? Claro que lo había. Él… no podía seguir viendo a esa entidad con los mismos ojos por más que así lo quisiera. Los sentimientos humanos por los cuales un día había caído y cedido comenzaban a renacer y a apoderarse lentamente de su juicio y no permitiría esta vez que ella sufriera el mismo castigo que él un día había recibido por sus actos impuros en contra de los suyos, no al menos sin luchar por lo que creía correcto.

— Porque es nuestra hermana.

— Para ti es algo más que eso, Alaric — insistió seguro de cada una de sus palabras.

Perdió la vista en otro lado. ¿Podía seguir escondiendo lo que sentía por ella, lo que profesaba con tanta devoción?

— Confiésalo.

Suspiró como si necesitara el aire más que a nada para respirar y antes de volver a hablar colocó sus manos en sus bolsillos mientras sus pasos lo llevaban directamente hacia el gran balcón de la casa. Blaz lo siguió de cerca sin nada que agregar. ¿Podía hacerlo cuando su silencio le otorgaba lo que necesariamente deseaba escuchar?

— De qué me sirve — fue su clara respuesta — . ¿De qué me sirve sentir algo por ella si sólo piensa en ese humano como si fuera su única razón de existir?

— Es su misión — le recordó.

— Por la que estaría dispuesta a dejarlo todo. ¿No has visto como sus ojos se iluminan por él? ¿No has visto como le sonríe y su corazón palpita desbordante de felicidad pura? — sonrió, bajando la mirada hacia el piso — . Algo que jamás sucederá conmigo.

— ¿Y aún así piensas luchar por ella?

— Siempre — le confirmó con la voz potente volteándose hacia él — . Aunque lo pierda todo.

— Aquella vez no pude salvarte, hermano, pero ahora…

— Hace muchos años nuestro Padre me liberó de la oscuridad trayéndome de nuevo a la luz. Me dio la oportunidad de reivindicarme con los míos devolviéndome más que una nueva vida.

— No te dejaré marchar, Alaric.

— Tú tienes tus propios designios al igual que yo tengo los míos. Es mi voluntad, Blaz.

— ¡No! — vociferó, perdiendo la serenidad — ¡No hablas por ti, sino por tu entrega incondicional y tus sentimientos humanos que vuelven a florecer! ¿Qué no lo comprendes? ¡Amara no es Irina!

Irina… hacía muchos años que se había auto impuesto no pronunciar ese nombre y ahora…

recordarla no era la mejor de las ideas concebidas, menos aún cuando los recuerdos sobre aquel fatídico día en que la había visto morir entre sus brazos renacían, enardecían y conseguían brotar de sí toda su rebeldía y la ira jamás imaginada en contra de sus semejantes, desencadenando su condena y su exilio de lo que un día había sido su hogar junto a los suyos.

— ¡Por ella bajaste a los infiernos, por ella fuiste juzgado y desterrado a la oscuridad, por ella perdiste el paraíso, tus alas…!

— Por ella no — le recordó,tajantemente — , sino por una decisión que yo mismo acepté.

— ¡¡Y ahora estás haciendo lo mismo con nuestra hermana!!

— Amara no me ama como un día lo hizo Irina, Blaz. Amara ni siquiera ve la más mínima parte de lo que ella vio en mí.

— ¡¡Irina era un demonio, Alaric!! — le recriminó, poderosamente.

— Un demonio que se enamoró de un ángel, hermano. Un demonio dela oscuridad que luchó hasta… — cerró los ojos fuertemente por un momento, al tiempo que empuñaba sus manos — … arder por su propio pecado cometido.

— Al igual que un día lo hiciste tú.

— Exactamente — pronunció mientras los abría — , y lo volvería a hacer si fuese necesario. Amara no merece sufrir, no merece una condena como esa. Su alma es completamente pura, brillante, radiante como ninguna otra que tú o yo hubiésemos conocido en toda nuestra existencia. Amara no merece caer en las manos de Luzbel.

— Hermano… — caminó hacia él mientras le tendía una de sus manos sobre uno de sus hombros para luego decirle —: Nuestro Padre te trajo de vuelta y tú… ¿deseas perderlo todo por…?

— Todo — afirmó sin dudarlo — . ¿Qué no lo recuerdas? Nuestro Padre se sacrificó por los humanos, dio su vida por ellos sin pedir nada a cambio. ¿Quién soy yo para no hacerlo de la misma forma?

— Por favor, recapacita, Amara no es un humano. Esta vez no podremos hacer nada. ¿Qué no lo comprendes? Miguel… — le suplicó con una desesperación única alojada en el tono de su voz.

Guardó silencio evocando el rostro de su amigo, San Miguel Arcángel, Juez de las Almas que abandonan el cuerpo terrenal para ser enjuiciadas.

— Que se haga su voluntad — expresó, con los ojos ya posicionados en el cielo de la oscura noche que lo cubría todo — . Estoy dispuesto a ponerme en sus manos porque soy su servidor. Él me observa en silencio y guía cada uno de mis pasos. Con él a mi lado no me asusta lo que pueda llegar a suceder si con ello el alma de Amara sobrevive. Los murmullos de la oscuridad hace mucho dejaronde aterrarme…

— de pronto, la brisa fría en lo alto del balcón comenzó a ser más intensa al igual que la perseverante lluvia que caía copiosamentesobre el piso de concreto — . Dejo en las manos de mi Padre mi vida, mis alas y toda mi existencia, porque he sido, soy y seré, hasta que él así lo decida, un instrumento de su paz — sin nada más que agregar concluyó su letanía ante la atenta mirada vidriosa de Blaz que movía horizontalmente su cabeza aún sin creer lo que su hermano profesaba con tanto fervor.

Llegó a su departamento sumido en la más absoluta incertidumbre y ofuscación propia del más garrafal de los errores cometidos. Había perdido la cabeza, la cordura, la serenidad y todo por hablar más de la cuenta a quien ni siquiera se lo tenía merecido. ¿Por qué diablos no se mordió la lengua y evitó decir toda esa tanda de palabrotas propias de un hombre celoso? Sí, porque lo estaba y profundamente, aunque se lo negara una y otra vez, aunque no lo reconociera del todo, aunque no deseara asumirlo como tal.

Cada consecuencia de sus desmedidos actos se debía expresamente a lo que había visto hoy en el hospital: Amara en los brazos de su hermano… una imagen para nada agradable que sacaba lo peor de sí y que estaba acabando con la poca paciencia que le quedaba.

Como can enjaulado dentro de su propia prisión se movía de un lado a otro mientras se quitaba la chaqueta y la lanzaba contra un sofá. No respiraba, sino que bufaba al igual que lo hacía un animal encolerizado y sabía muy bien el porqué. Su propia culpa, sus propios pensamientos, su propio miedo a perderla para siempre lo estaban sumiendo en un inusitado pavor que jamás pensó que podía llegar a experimentar. Tenía que reconocerlo, ni con Sofía… había sido de la misma manera.

Se desabotonó la camisa blanca que aún llevaba puesta para dejar al descubierto un poco de su marcado torso, se arremangó de mala gana las mangas articulando palabras ininteligibles y de difícil reproducción. Cualquiera que en ese instante hubiese estado a su lado sin pensarlo habría huido despavorido ya que, el energúmeno, había aparecido en todo su esplendor dejando al descubierto lo peor de su persona.

Afuera llovía a cántaros, lo pudo apreciar mientas sus ojos se clavaban en el enorme ventanal que daba hacia el oscuro balcón de su departamento y Amara… ¿dónde rayos se encontraba?

Suspiró como si el aire le faltara, como si sus pulmones necesitaran, fervientemente, de ese vital elemento para seguir haciendo su trabajo. Dolía, dolía muchísimo su ausencia, pero más le dolían todos aquellos enunciados, toda esa ponzoña con la cual la había herido profundamente en su corazón y en su alma porque… cuando admiró sus ojos enrojecidos a punto de estallar en lágrimas lo comprendió todo y sintió en carne propia ese sufrimiento que, claramente, también era el suyo.

— ¡¡Mierda!! — vociferó con rabia restregándose las manos sobre su cabeza completamente frustrado, aterrado, sintiéndose una verdadera aberración humana que no tenía perdón.

Cerró los ojos deslizando las manos por su rostro y dejándolas en el por algo más que unos largos segundos, al tiempo que sus pensamientos la evocaban solamente a ella, ya que en ellos no existía cabida para nadie más. Recordó cada momento, cada mirada, cada palabra, cada situación acontecida, cada sonrisa suya que le iluminaba su bello semblante y, por sobretodo, aquel beso, aquel primer acercamiento a sus dulces labios que lo habían hecho desfallecer y sentirse el hombre más afortunado hasta que su maldito carácter hizo de las suyas.

Caminó hacia el enorme ventanal donde el aguacero parecía no arreciar y a través de los cristales y con un cierto dejo de miedo en su voz pronunció las palabras que le sacudieron hasta la más mínima fibra de su ser, calaron su alma, le constriñeron su corazón y que jamás creyó que volvería a expresar de la forma en que lo estaba haciendo.

— Te quiero… te necesito. Todo lo quedije… Perdóname — . Un in">

Llegó a su departamento sumido en la más absoluta incertidumbre y ofuscación propia del más garrafal de los errores cometidos. Había perdido la cabeza, la cordura, la serenidad y todo por hablar más de la cuenta a quien ni siquiera se lo tenía merecido. ¿Por qué diablos no se mordió la lengua y evitó decir toda esa tanda de palabrotas propias de un hombre celoso? Sí, porque lo estaba y profundamente, aunque se lo negara una y otra vez, aunque no lo reconociera del todo, aunque no deseara asumirlo como tal.

Cada consecuencia de sus desmedidos actos se debía expresamente a lo que había visto hoy en el hospital: Amara en los brazos de su hermano… una imagen para nada agradable que sacaba lo peor de sí y que estaba acabando con la poca paciencia que le quedaba.

Como can enjaulado dentro de su propia prisión se movía de un lado a otro mientras se quitaba la chaqueta y la lanzaba contra un sofá. No respiraba, sino que bufaba al igual que lo hacía un animal encolerizado y sabía muy bien el porqué. Su propia culpa, sus propios pensamientos, su propio miedo a perderla para siempre lo estaban sumiendo en un inusitado pavor que jamás pensó que podía llegar a experimentar. Tenía que reconocerlo, ni con Sofía… había sido de la misma manera.

Se desabotonó la camisa blanca que aún llevaba puesta para dejar al descubierto un poco de su marcado torso, se arremangó de mala gana las mangas articulando palabras ininteligibles y de difícil reproducción. Cualquiera que en ese instante hubiese estado a su lado sin pensarlo habría huido despavorido ya que, el energúmeno, había aparecido en todo su esplendor dejando al descubierto lo peor de su persona.

Afuera llovía a cántaros, lo pudo apreciar mientas sus ojos se clavaban en el enorme ventanal que daba hacia el oscuro balcón de su departamento y Amara… ¿dónde rayos se encontraba?

Suspiró como si el aire le faltara, como si sus pulmones necesitaran, fervientemente, de ese vital elemento para seguir haciendo su trabajo. Dolía, dolía muchísimo su ausencia, pero más le dolían todos aquellos enunciados, toda esa ponzoña con la cual la había herido profundamente en su corazón y en su alma porque… cuando admiró sus ojos enrojecidos a punto de estallar en lágrimas lo comprendió todo y sintió en carne propia ese sufrimiento que, claramente, también era el suyo.

— ¡¡Mierda!! — vociferó con rabia restregándose las manos sobre su cabeza completamente frustrado, aterrado, sintiéndose una verdadera aberración humana que no tenía perdón.

Cerró los ojos deslizando las manos por su rostro y dejándolas en el por algo más que unos largos segundos, al tiempo que sus pensamientos la evocaban solamente a ella, ya que en ellos no existía cabida para nadie más. Recordó cada momento, cada mirada, cada palabra, cada situación acontecida, cada sonrisa suya que le iluminaba su bello semblante y, por sobretodo, aquel beso, aquel primer acercamiento a sus dulces labios que lo habían hecho desfallecer y sentirse el hombre más afortunado hasta que su maldito carácter hizo de las suyas.

Caminó hacia el enorme ventanal donde el aguacero parecía no arreciar y a través de los cristales y con un cierto dejo de miedo en su voz pronunció las palabras que le sacudieron hasta la más mínima fibra de su ser, calaron su alma, le constriñeron su corazón y que jamás creyó que volvería a expresar de la forma en que lo estaba haciendo.

— Te quiero… te necesito. Todo lo quedije… Perdóname — . Un in">

Llegó a su departamento sumido en la más absoluta incertidumbre y ofuscación propia del más garrafal de los errores cometidos. Había perdido la cabeza, la cordura, la serenidad y todo por hablar más de la cuenta a quien ni siquiera se lo tenía merecido. ¿Por qué diablos no se mordió la lengua y evitó decir toda esa tanda de palabrotas propias de un hombre celoso? Sí, porque lo estaba y profundamente, aunque se lo negara una y otra vez, aunque no lo reconociera del todo, aunque no deseara asumirlo como tal.

Cada consecuencia de sus desmedidos actos se debía expresamente a lo que había visto hoy en el hospital: Amara en los brazos de su hermano… una imagen para nada agradable que sacaba lo peor de sí y que estaba acabando con la poca paciencia que le quedaba.

Como can enjaulado dentro de su propia prisión se movía de un lado a otro mientras se quitaba la chaqueta y la lanzaba contra un sofá. No respiraba, sino que bufaba al igual que lo hacía un animal encolerizado y sabía muy bien el porqué. Su propia culpa, sus propios pensamientos, su propio miedo a perderla para siempre lo estaban sumiendo en un inusitado pavor que jamás pensó que podía llegar a experimentar. Tenía que reconocerlo, ni con Sofía… había sido de la misma manera.

Se desabotonó la camisa blanca que aún llevaba puesta para dejar al descubierto un poco de su marcado torso, se arremangó de mala gana las mangas articulando palabras ininteligibles y de difícil reproducción. Cualquiera que en ese instante hubiese estado a su lado sin pensarlo habría huido despavorido ya que, el energúmeno, había aparecido en todo su esplendor dejando al descubierto lo peor de su persona.

Afuera llovía a cántaros, lo pudo apreciar mientas sus ojos se clavaban en el enorme ventanal que daba hacia el oscuro balcón de su departamento y Amara… ¿dónde rayos se encontraba?

Suspiró como si el aire le faltara, como si sus pulmones necesitaran, fervientemente, de ese vital elemento para seguir haciendo su trabajo. Dolía, dolía muchísimo su ausencia, pero más le dolían todos aquellos enunciados, toda esa ponzoña con la cual la había herido profundamente en su corazón y en su alma porque… cuando admiró sus ojos enrojecidos a punto de estallar en lágrimas lo comprendió todo y sintió en carne propia ese sufrimiento que, claramente, también era el suyo.

— ¡¡Mierda!! — vociferó con rabia restregándose las manos sobre su cabeza completamente frustrado, aterrado, sintiéndose una verdadera aberración humana que no tenía perdón.

Cerró los ojos deslizando las manos por su rostro y dejándolas en el por algo más que unos largos segundos, al tiempo que sus pensamientos la evocaban solamente a ella, ya que en ellos no existía cabida para nadie más. Recordó cada momento, cada mirada, cada palabra, cada situación acontecida, cada sonrisa suya que le iluminaba su bello semblante y, por sobretodo, aquel beso, aquel primer acercamiento a sus dulces labios que lo habían hecho desfallecer y sentirse el hombre más afortunado hasta que su maldito carácter hizo de las suyas.

Caminó hacia el enorme ventanal donde el aguacero parecía no arreciar y a través de los cristales y con un cierto dejo de miedo en su voz pronunció las palabras que le sacudieron hasta la más mínima fibra de su ser, calaron su alma, le constriñeron su corazón y que jamás creyó que volvería a expresar de la forma en que lo estaba haciendo.

— Te quiero… te necesito. Todo lo quedije… Perdóname — . Un in">

Llegó a su departamento sumido en la más absoluta incertidumbre y ofuscación propia del más garrafal de los errores cometidos. Había perdido la cabeza, la cordura, la serenidad y todo por hablar más de la cuenta a quien ni siquiera se lo tenía merecido. ¿Por qué diablos no se mordió la lengua y evitó decir toda esa tanda de palabrotas propias de un hombre celoso? Sí, porque lo estaba y profundamente, aunque se lo negara una y otra vez, aunque no lo reconociera del todo, aunque no deseara asumirlo como tal.

Cada consecuencia de sus desmedidos actos se debía expresamente a lo que había visto hoy en el hospital: Amara en los brazos de su hermano… una imagen para nada agradable que sacaba lo peor de sí y que estaba acabando con la poca paciencia que le quedaba.

Como can enjaulado dentro de su propia prisión se movía de un lado a otro mientras se quitaba la chaqueta y la lanzaba contra un sofá. No respiraba, sino que bufaba al igual que lo hacía un animal encolerizado y sabía muy bien el porqué. Su propia culpa, sus propios pensamientos, su propio miedo a perderla para siempre lo estaban sumiendo en un inusitado pavor que jamás pensó que podía llegar a experimentar. Tenía que reconocerlo, ni con Sofía… había sido de la misma manera.

Se desabotonó la camisa blanca que aún llevaba puesta para dejar al descubierto un poco de su marcado torso, se arremangó de mala gana las mangas articulando palabras ininteligibles y de difícil reproducción. Cualquiera que en ese instante hubiese estado a su lado sin pensarlo habría huido despavorido ya que, el energúmeno, había aparecido en todo su esplendor dejando al descubierto lo peor de su persona.

Afuera llovía a cántaros, lo pudo apreciar mientas sus ojos se clavaban en el enorme ventanal que daba hacia el oscuro balcón de su departamento y Amara… ¿dónde rayos se encontraba?

Suspiró como si el aire le faltara, como si sus pulmones necesitaran, fervientemente, de ese vital elemento para seguir haciendo su trabajo. Dolía, dolía muchísimo su ausencia, pero más le dolían todos aquellos enunciados, toda esa ponzoña con la cual la había herido profundamente en su corazón y en su alma porque… cuando admiró sus ojos enrojecidos a punto de estallar en lágrimas lo comprendió todo y sintió en carne propia ese sufrimiento que, claramente, también era el suyo.

— ¡¡Mierda!! — vociferó con rabia restregándose las manos sobre su cabeza completamente frustrado, aterrado, sintiéndose una verdadera aberración humana que no tenía perdón.

Cerró los ojos deslizando las manos por su rostro y dejándolas en el por algo más que unos largos segundos, al tiempo que sus pensamientos la evocaban solamente a ella, ya que en ellos no existía cabida para nadie más. Recordó cada momento, cada mirada, cada palabra, cada situación acontecida, cada sonrisa suya que le iluminaba su bello semblante y, por sobretodo, aquel beso, aquel primer acercamiento a sus dulces labios que lo habían hecho desfallecer y sentirse el hombre más afortunado hasta que su maldito carácter hizo de las suyas.

Caminó hacia el enorme ventanal donde el aguacero parecía no arreciar y a través de los cristales y con un cierto dejo de miedo en su voz pronunció las palabras que le sacudieron hasta la más mínima fibra de su ser, calaron su alma, le constriñeron su corazón y que jamás creyó que volvería a expresar de la forma en que lo estaba haciendo.

— Te quiero… te necesito. Todo lo quedije… Perdóname — . Un in">

Llegó a su departamento sumido en la más absoluta incertidumbre y ofuscación propia del más garrafal de los errores cometidos. Había perdido la cabeza, la cordura, la serenidad y todo por hablar más de la cuenta a quien ni siquiera se lo tenía merecido. ¿Por qué diablos no se mordió la lengua y evitó decir toda esa tanda de palabrotas propias de un hombre celoso? Sí, porque lo estaba y profundamente, aunque se lo negara una y otra vez, aunque no lo reconociera del todo, aunque no deseara asumirlo como tal.

Cada consecuencia de sus desmedidos actos se debía expresamente a lo que había visto hoy en el hospital: Amara en los brazos de su hermano… una imagen para nada agradable que sacaba lo peor de sí y que estaba acabando con la poca paciencia que le quedaba.

Como can enjaulado dentro de su propia prisión se movía de un lado a otro mientras se quitaba la chaqueta y la lanzaba contra un sofá. No respiraba, sino que bufaba al igual que lo hacía un animal encolerizado y sabía muy bien el porqué. Su propia culpa, sus propios pensamientos, su propio miedo a perderla para siempre lo estaban sumiendo en un inusitado pavor que jamás pensó que podía llegar a experimentar. Tenía que reconocerlo, ni con Sofía… había sido de la misma manera.

Se desabotonó la camisa blanca que aún llevaba puesta para dejar al descubierto un poco de su marcado torso, se arremangó de mala gana las mangas articulando palabras ininteligibles y de difícil reproducción. Cualquiera que en ese instante hubiese estado a su lado sin pensarlo habría huido despavorido ya que, el energúmeno, había aparecido en todo su esplendor dejando al descubierto lo peor de su persona.

Afuera llovía a cántaros, lo pudo apreciar mientas sus ojos se clavaban en el enorme ventanal que daba hacia el oscuro balcón de su departamento y Amara… ¿dónde rayos se encontraba?

Suspiró como si el aire le faltara, como si sus pulmones necesitaran, fervientemente, de ese vital elemento para seguir haciendo su trabajo. Dolía, dolía muchísimo su ausencia, pero más le dolían todos aquellos enunciados, toda esa ponzoña con la cual la había herido profundamente en su corazón y en su alma porque… cuando admiró sus ojos enrojecidos a punto de estallar en lágrimas lo comprendió todo y sintió en carne propia ese sufrimiento que, claramente, también era el suyo.

— ¡¡Mierda!! — vociferó con rabia restregándose las manos sobre su cabeza completamente frustrado, aterrado, sintiéndose una verdadera aberración humana que no tenía perdón.

Cerró los ojos deslizando las manos por su rostro y dejándolas en el por algo más que unos largos segundos, al tiempo que sus pensamientos la evocaban solamente a ella, ya que en ellos no existía cabida para nadie más. Recordó cada momento, cada mirada, cada palabra, cada situación acontecida, cada sonrisa suya que le iluminaba su bello semblante y, por sobretodo, aquel beso, aquel primer acercamiento a sus dulces labios que lo habían hecho desfallecer y sentirse el hombre más afortunado hasta que su maldito carácter hizo de las suyas.

Caminó hacia el enorme ventanal donde el aguacero parecía no arreciar y a través de los cristales y con un cierto dejo de miedo en su voz pronunció las palabras que le sacudieron hasta la más mínima fibra de su ser, calaron su alma, le constriñeron su corazón y que jamás creyó que volvería a expresar de la forma en que lo estaba haciendo.

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