Almas Errantes

Saga Médium (1)

©Andrea Valenzuela Araya, 2020

Derechos exclusivos de edición.

Diseño de portada: Pamela Díaz Rivera

Primera edición digital, 29 de Octubre 2020

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Código de Registro: 2010295745782

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ANDREA VALENZUELA ARAYA

Al universo.

Por hacerme partícipe de su magia.

«La emoción más antigua y más intensa de la humanidad es el miedo,

y el más antiguo y más intenso de los miedos es el miedo a lo desconocido».

Edgard Allan Poe.

INDICE

Prólogo

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA

Prólogo

“Existen dos maneras de difundir la luz:

Ser la vela, o el espejo que la refleja”.

R cuerdo que una vez, creo que fue a la edad de siete años, le dije a una monja de mi colegio que sus luces eran más brillantes que las que poseía la madre superiora de la congregación.

“¿Qué luces?”, contestó, arrugando el entrecejo, mientras me contemplaba dubitativa.

“Esas luces”, afirmé convencida, señalándoselas inocentemente a su espalda.

Y también recuerdo como, a partir de ello, toda mi vida cambió.

Ante ese episodio me enviaron a rezar varios Padrenuestros y también Avemarías como castigo; era obvio, creían que mentía, y mentir es un pecado. Pero lo peor vino después, cuando supusieron, con el correr del tiempo, que estaba desarrollando a pasos agigantados alguna enfermedad mental producto de lo que yo veía, porque aquello no se detenía. Al contrario, esas luces seguían ahí, alumbrando a cada persona, sin que yo supiera cuál era el real significado de ellas.

Mi nombre es Gala, nací un 23 de junio, una noche de San Juan. Tal vez eso explique de alguna forma el color rojo fuego de mi cabello y que en otra época hubiera desencadenado una persecución y una posterior quema de mi persona, todo en nombre de Dios y de la “Santa Iglesia”, al denominárseme una bruja.

Mi madre, enamorada de la tonalidad de mi pelo y el color lechoso de mi piel; además de las pecas que poblaban mi rostro, solía dibujarme a mano alzada, quizás, para así no sentirse tan miserable y desdichada por no haber podido estudiar la carrera profesional que añoraba. Su padre jamás se lo permitió, mencionándole que con ello jamás iba a darle de comer a sus hijos. Sumisa, ella aceptó, sin nada que hacer frente a un padre extremadamente católico, autoritario, pendiente del qué dirán, muchas veces inescrupuloso, violento, y que para nada practicaba lo que profesaba con tanto ahínco, y quien un día decidió relegarla al trabajo de la casa, ocultándola entre las cuatro paredes de la propiedad para que no hablaran de ella a sus espaldas, para que no la apuntaran con el dedo, para que no fuera el centro de atención de quienes asistían a la iglesia, como solía mencionar cada vez que perdía la cordura, además de la razón. Sí, prefirió humillarla al ser lo que era, una madre soltera, de la cual se sentía verdaderamente avergonzado.

Natalia…

Mi madre se llamaba Natalia.

****

Como cada mes, dejo sobre su tumba un ramo de rosas blancas, sus preferidas, mientras deposito una de mis entumecidas manos sobre las letras en color dorado que conforman la frase que releo, evocándola, al mismo tiempo que con mi mano libre sitúo un mechón liso de mi salvaje cabello, producto de la ventisca y humedad que azota el lugar, por detrás de una de mis orejas. Y suspiro, porque sé que está bien. Ella ahora sí está en buenas manos.

Después de un breve momento de silencio siento unos pasos que se dirigen hacia mí, cautos, pero firmes. Estoy de espaldas a ello, no puedo verlo, menos saber que es un hombre el que viene hacia mí; aunque sé que es él, algo en mí me lo dice; mientras acaricio la frase que refleja quien realmente fue mi madre, una mujer valiente, trabajadora, generosa y abnegada.

Unos segundos después, suspiro con profundidad al percibir cómo se detiene, sin dejar de observarme, interesado.

Espera que hable… eso también lo sé.

—Nuestras noches siempre fueron todo un ritual —comienzo a hacerlo, siempre dándole la espalda, cuando me oye en silencio—. Solía leerme cuentos después de haberse asegurado de que me hubiese bebido toda la leche que minutos antes había preparado para mí. —Sonrío fugaz—. Luego, me cubría hasta la barbilla, viendo cómo mis ojos se cerraban lentamente; sabía que luchaba en vano por no quedarme dormida. Y cuando eso sucedía, me apretujaba contra ella mientras le pedía a su Dios por mí, por nosotras, por ella… Un Dios que, al parecer, jamás solía escucharla.

—¿Por qué lo dices? —pregunta quien ha llegado a mi lado, deteniéndose al fin. Por mi parte, clavo mis ojos en sus zapatos negros y lustrosos antes de proseguir, y sentir un nudo que crece y crece en mi garganta.

—Porque él jamás la protegió, aun cuando mi madre se lo rogaba todas las noches.

—Lo siento —menciona, fijando sus ojos en el ramo de flores que yace sobre la tumba de mi madre—. ¿Las colocarás en agua? —Ansía saber.

—No. De todas formas van a marchitarse.

A continuación, asiente sin nada más que añadir a nuestra escueta conversación, mientras gira su rostro hacia mí para contemplarme con ligereza.

—¿Qué hay de las pesadillas?, ¿a su lado también solías tenerlas?

—No. Solo sucedían cuando ella me abandonaba y cerraba la puerta de mi dormitorio. A veces… soñaba con serpientes que venían hacia mí, fieras, pero un tanto cautelosas, como si esperaran el instante propicio para atacarme. Pero otras veces eran… —suspiro—, presencias las me acechaban, oscuras, desafiantes, sin rostros…

—Humanas —acota, como si lo supiera o las hubiera visto en alguna oportunidad.

—Me alegra que aún… lo recuerdes —respondo vacilante, volteando mi rostro hacia quien sigue viéndome sin siquiera parpadear.

—He tomado muchas notas sobre ello.

—Eres mi psiquiatra. Después de todo, ese es tu trabajo.

Frente a mi comentario, sonríe de medio lado y asiente, fijándose cómo mis ojos claros vuelven a situarse en la tumba de mi adorada madre.

—Por un momento creí que… después de tanto tiempo… ya éramos más que conocidos, Gala.

En ese minuto el viento frío sopla, arremolinando mi largo cabello, haciéndome temblar.

—¿Qué haces aquí? No deberías pisar este sitio —comento, cambiando el tema de nuestra charla.

—¿Te preocupa que lo haga?

—Sí —respondo sin avergonzarme de ello.

—Necesitaba verte —confiesa sin tomarse un solo respiro. Entretanto, yo necesito más de uno para mantenerme serena y no desfallecer.

—Tu lugar es otro, Klaus. Tu lugar no está aquí, compréndelo. —De pronto, abro y cierro mis gélidas manos, empuñándolas fortísimo hasta clavarme las uñas en las palmas, advirtiendo como él abre y cierra la boca para expresar lo que jamás consigue decir.

»Tu padre nunca me consideró una loca —prosigo—. Es más, tu padre siempre creyó en mí, a pesar de todo. —De manera tajante, otra vez cambio el tema de nuestra conversación. Es necesario. Por su parte, Klaus solo se remite a guardar silencio, mientras oye como me despido de mi madre, viéndome después girar sobre mis talones para empezar a caminar por sobre la verde y húmeda hierba y por entre las cientos de tumbas del parque mortuorio, en el cual, esa tarde, nos encontramos.

Un par de segundos después, sigue mis pasos, cuando su grave voz vuelve a manifestar:

—Nunca lo has estado, Gala.

—¿Estás hablando como médico o como un simple mortal?

—Estoy hablando como lo que soy —me advierte sencillamente, deteniéndose, metiendo las manos en los bolsillos de su pantalón del traje oscuro que luce, el que yo bien recuerdo.

—Luces alrededor de las personas —susurro solo para mí, también deteniendo mi andar, mientras que muy lentamente giro todo mi cuerpo hacia él, para finalmente clavar mis ojos en la oscuridad de los suyos.

»Cuando percibía presencias, todo parecía congelarse a mi alrededor —trago saliva y continúo—. Crecí sin saber qué era aquello, hasta que conocí a tu padre y él se interesó en mí.

—Y aquellas presencias… —Klaus camina hacia mí, viéndome con fijeza.

—Eran reales y no formaban parte de mis pesadillas. Lo entendí cuando cumplí 13 años de edad y vi en definitiva a mi abuelo oculto detrás de una de las cortinas de mi habitación, a quien habíamos velado y enterrado hacía ya una semana.

Muy delicadamente, y como lo hace siempre, toma mis manos y las entrelaza con las suyas. Estas aún están tibias.

—Quería hablar con ella. Mi abuelo quería decirle a mi madre lo que en vida jamás se atrevió a manifestar.

Siento cada uno de sus apretoncitos. Sí, me oye atentamente.

—La culpa no lo dejaba descansar en paz —deduce.

Por un breve instante, obvio su insistente mirada y vuelvo a clavar la mía en sus zapatos negros y lustrosos, cuando me suelta para que yo me deje abrazar por él. De inmediato, su perfume con notas amaderadas de cedro, sándalo, vainilla y canela, se cuela por mis fosas nasales, hipnotizándome, dejándome a su merced.

—Todos tenemos una misión en el mundo y nadie viene aquí para no hacer nada. Solo hay que saber escuchar… —menciono serena—, solo hay que saber escuchar —repito y suspiro al mismo tiempo, percibiendo como mi cuerpo se estremece debido a su inminente cercanía. Acto seguido, cierro mis ojos y deposito mi cabeza sobre su pecho. Sí, me quedaría así por el resto de mis días.

Unos minutos después, logro desprenderme de él a regañadientes.

—¿Y qué sucedió con aquella presencia?

Se refiere a mi abuelo.

—Se marchó. Ahora… está donde siempre debió estar; del otro lado. —Vuelvo a sacudirme ante el espantoso recuerdo que todavía consigue intimidarme.

—¿Tu madre alcanzó a oírlo?

—A él no, pero a mí sí —enfatizo, para luego sonreír agriamente y de medio lado.

—Gala…

—Lo sé, no tienes que repetírmelo. Todos y cada uno de nosotros moriremos algún día. Unos, más pronto que otros, tal vez.

Sus ojos me lo dicen; siempre hay escepticismo en la calidez de su mirada.

—Yo no tengo que convencer a nadie, no estoy aquí para eso, muy tarde lo comprendí. Pero aunque no lo creas, aunque no lo sientas, aunque dentro de ti gane la batalla el poderoso y científico argumento que solo tú y yo conocemos, cuando te ocurra algo o te estés muriendo, te acordarás de mí y acabarás diciendo, sí, esa demente tenía razón.

Evito su mirada y termino clavando la mía en el piso.

—Ahora…, sin más preámbulos, necesito que te vayas, por favor.

—¿Realmente quieres que me vaya? —formula incrédulo y lleno de dudas, enarcando una de sus castañas cejas.

No. No quiero que se marche, pero sé que es lo mejor.

—Te lo repito, Klaus, este no es tu sitio. Tu lugar no está aquí.

Me observa como si no acabara de comprender el par de enunciados que acabo de proferirle.

—Entonces, ¿dónde está mi sitio? Dime, ¿a dónde debo ir?

Pretendo sonreír, pero no puedo hacerlo, maximizando el espacio que nos separa.

—No hace falta que te lo diga, cuando tu corazón ya lo sabe.

Nuestras miradas se conectan como hace tanto no lo hacen, mientras a nuestro alrededor el viento frío vuelve a soplar, recordándome que yo sí lo siento. Con posterioridad, mis ojos se humedecen debido a las lágrimas que se agolpan en ellos y también, gracias a los inevitables recuerdos que se niegan a abandonarme.

—Debes irte, Klaus.

—¿Por qué? —inquiere desconcertado, embelesado por el brillo particular de mis ojos claros.

—Porque ya debes despertar.

Sin más, me alejo de él apresuradamente, notando un escalofrío recorrer mi espalda. Y sin voltearme a verlo, replico tan solo para mí lo que he mencionado desde el comienzo de este maldito martirio.

—Abre tus ojos, Klaus. Por favor… solo abre tus ojos.

CAPÍTULO 1

“Valiente no es la persona que no tiene miedo, sino la que, a pesar de sentir miedo, sigue adelante”.

K laus Würm era su nombre.

La primera vez que lo oí nombrar fue cuando el doctor Nicholas Würm me habló de él en una de mis tantas visitas a su oficina; yo tenía catorce años de edad y él se aprestaba a cumplir diecisiete.

Recuerdo perfectamente que poseía una fotografía enmarcada de su hijo sobre su escritorio, la que siempre llamó mi atención, sin que yo pudiera verla de frente hasta ese momento. Sus ojos negros, como noche sin luna, me encandilaron de inmediato, al igual que su sonrisa espléndida, que dejaba entrever su dentadura blanca. Su padre se sentía orgulloso de él, así me lo demostraba con cada una de sus palabras mientras delineaba con la yema de uno de sus dedos el contorno de su rostro.

«Verdaderamente, ese chico tiene muchísima suerte», pensé.

El doctor Nicholas Würm era mi psiquiatra, al que había comenzado a visitar hace menos de seis meses por estrictas órdenes médicas de mi último psicólogo, el que había derivado mi caso clínico a un especialista más experimentado cuando mis pesadillas eran escalofriantes y difíciles de asimilar.

Por cuenta propia me había obligado a no cerrar los ojos, menos a dormir por miedo a ver y oír todo lo que mi madre no creía que a mi alrededor estuviese sucediendo. Porque ya no eran tan solo luces lo que veía en torno a las personas, sino entes que venían por mí, y nada menos que a pedirme ayuda. Pero… ¿Por qué? ¿Con qué fin? ¿Y por qué no querían dejarme en paz? ¡¡¿Qué estaba aconteciendo conmigo?!!

Y eso lo supe cuando tuve finalmente a Klaus frente a mí.

Una tarde cualquiera, de un día cualquiera, el doctor Nicholas Würm quiso experimentar, o más bien, llevar a la práctica una de sus teorías más prominentes, todo bajo el consentimiento y la supervisión de mi madre, por supuesto, quien terminó aceptando a regañadientes su propuesta al oír las hipótesis que él ya barajaba, pero no como una eminencia en su área, sino como un férreo estudioso de la espiritualidad y los fenómenos paranormales y extrasensoriales. ¡Quién lo hubiese dicho! Y aunque nadie lo creyera, el doctor Würm terminó siendo un avezado especialista también en esa materia.

Mientras mi madre me decía que todo iba a estar bien, y acariciaba mis manos con ternura, él salió de su oficina para pedirle a quien sea que estuviese fuera de ella que entrara con rapidez, consiguiendo que con su presencia, yo instantáneamente elevara la mirada hasta posicionarla en la del joven de cabello castaño y altura destacada que en ese momento se disponía a entrar por la puerta. Estaba nervioso, el continuo movimiento de sus manos, así como el vaivén de su cuerpo me lo daban a entender.

Sin saber qué hacer, admiré a mi madre, y en reiteradas ocasiones moví la cabeza de un lado a otro en forma de negativa; el doctor Würm quería comprobar algo, y ese algo tenía que ver con su hijo, quien ahora nos admiraba perplejo y extrañado mientras pretendía sonreír.

Luego de las debidas presentaciones y el temor que él podía ver en mis ojos, se sentó en uno de los sofás de la sala sin nada que acotar. Bajaba la mirada, la perdía en la de su padre y volvía a clavarla en la alfombra de color caoba que tenía bajo sus pies, mientras este le entregaba las correspondientes instrucciones que debía realizar todo el tiempo que él estuviese grabando la escena, casi como si se tratara de algún episodio de alguna película vieja.

—Aquí no va a ocurrir nada que tú no quieras que suceda, ¿confías en mí? —comentó el doctor Würm al tomarme las manos, admirándome como siempre lo hacía, sin una cuota de prejuicios, recelo y desconfianza; tal vez, porque la primera vez que lo vi le hablé de su aura, el color que lo rodeaba ―después de investigar por mi cuenta supe qué eran esas luces y qué significaban esas tonalidades―, siendo la suya de color amarillo y muy diferente a la de los demás.

Me perdí en su profunda mirada, la que se parecía muchísimo a la de su hijo, quien ahora no nos quitaba la vista de encima cuando suspiraba; seguramente, todo esto le parecía una soberana estupidez, no había que ser una vidente para dilucidarlo.

—¿Puedes hacerlo por ti y también por mí, Gala? —Me pidió como si fuera una súplica, antes de comenzar—. Es importante. Es verdaderamente importante que yo crea en ti después de todo lo que hemos hablado. Te prometo que nada malo sucederá.

Pero yo no estaba tan segura de eso.

—No estoy loca —fue lo primero que le dije, aseverándolo firmemente; no era la primera vez que lo mencionaba así, llamando la atención de quien ahora nos contemplaba con una cierta cuota de interés.

—Lo sé. Me consta —acotó el profesional, palmeándome las manos—, pero tenemos que avanzar, de eso se trata todo este proceso.

«¿Realmente teníamos que hacerlo, o solo se trataba de una más de sus investigaciones, y yo, sin saberlo, me estaba convirtiendo en su conejillo de indias?», cavilé.

Hundí la vista en mis zapatos, mis mocasines de color café, para ser exactos, pidiendo que todo transcurriera de prisa, al mismo tiempo que asentía y cerraba por un instante los ojos, sintiendo el cálido afecto de mi madre sobre mí, quien me abrazó y se estremeció junto conmigo; probablemente, las dudas comenzaron a mermar en ella al verme así, tan frágil, vulnerable y llena de pavor, cuando la voz de aquel chico volvía a sonar al interior de ese cuarto.

—Pensé que me habías citado para algo más importante, papá —espetó con arrogancia, remarcando cada una de las sílabas de esa despectiva frase, sin importarle que nosotras estuviéramos ahí—. ¿Ya me puedo ir?

—Todavía no hemos comenzado, Klaus —respondió su padre, enérgico, obligándolo a que se mantuviera en su sitio, cuando se dirigía veloz hacia un costado de su escritorio para darle play a la enorme cámara que allí se encontraba, elevada sobre un grueso soporte y colocada a una altura adecuada.

—¿De qué va todo esto? No me digas que es una más de tus absurdas investigaciones.

Al mismo tiempo que los oía charlar, empecé a sentir mucho frío, como si, de pronto, en esa habitación la temperatura hubiese bajado una enormidad. Y me sacudí, sin llegar a controlarme, tanto que me castañetearon los dientes, porque volvía a suceder. Sin trucos, ni magia, todo volvía a acontecer de la misma manera.

—No… Por favor, no de nuevo —balbuceé con miedo.

—¡Doctor! —exclamó mi madre al verme así, inquieta y preocupada, sin levantar la cabeza y sumida en mis propios pensamientos y contradicciones.

—Papá, recuerda que mamá dijo que ya no…

—¡Cállate, Klaus! —le ordenó su padre con frialdad, cuando muy quedamente yo levantaba la cabeza e incrustaba la vista en alguien que ahora también se encontraba al interior de esa habitación, en la cual ya no éramos cuatro, sino seis.

Tragué saliva un par de veces y traté de mantenerme todo el tiempo en mis cabales, viendo como una deslumbrante mujer de cabellera cana, vestido a lunares, collar de perlas, zapatos de medio tacón y guantes blancos en sus manos, lo admiraba a él; sí, a Klaus, precisamente.

—Gala… —Como si la voz del doctor Würm, repentinamente, se hubiese apagado, solo conseguí leer sus labios, deduciendo que pronunció mi nombre en dos oportunidades, cuando más bien, mi vista se hallaba posicionada en la figura de la desconocida de al menos setenta y tantos años que lo admiraba con devoción, como si lo conociera desde siempre.

—Dile que lo quiero —me pidió súbitamente y sin mirarme—. Dile que lo extraño demasiado, y que me perdone, por favor.

Aterrada, abrí la boca y la cerré, sin poder balbucear una sola palabra.

—Sé que puedes verme y oírme. Después de todo, fuiste tú quien me trajo hasta aquí.

Me atraganté con mi propia saliva mientras todo mi cuerpo no cesaba de estremecerse, porque lo que ella había afirmado con tanta convicción no era del todo real. Al menos, no para mí.

—No creo que a estas alturas de su vida le guste jugar con trenes. Era de madera y de color azul, y a mi nieto le encantaba. —Sonrió bellamente y fascinada con su presencia—. En su tiempo… fue el juguete favorito de su padre —añadió.

Por mi parte, contuve un escalofrío antes de volver a hablar.

—Ya… no juegas con trenes —tímidamente me dirigí a él—, y en su tiempo… fue el juguete favorito de tu padre —agregué, con mis ojos enjuagados en lágrimas, viéndolos a ambos como sorprendidos abrían los suyos como platos.

—¿Papá? ¿Qué está ocurriendo? ¿De qué habla esta chica? —inquirió Klaus, nervioso y confundido frente a mi inesperada intervención.

—Silencio, hijo —le pidió el doctor Würm, dando un par de pasos en mi dirección—. ¿Gala? ¿Está todo bien contigo?

En el acto, levanté mi mano izquierda, con la cual le di a entender que era mejor que se quedara en su sitio. Después, admiré a la bella y anciana mujer que ahora nos acompañaba, quien también me contempló serenamente.

—Dile que el cigarrillo no es un buen amigo y consejero. Y que tarde o temprano terminará matándolo. —Esta vez, el tono que empleó la anciana para decir aquello fue demasiado severo.

—Debería dejar de fumar, doctor Würm —expresé enseguida, llamando todavía más la atención de los presentes con mi atrevido comentario.

—¿Qué fue lo que dijiste? —mencionó Klaus envalentonado. Tenía una mirada fría, además de distante.

—¿Gala…? —Pronunció el doctor Würm un tanto descolocado—. ¿Quién está aquí? ¿A quién ves? —Parecía muy ansioso de conocer ambas respuestas.

—¿Cómo que a quién ves? —Klaus alzó la voz aún más embrollado que antes.

—Carpe Diem, Nicholas, eso fue lo que te enseñé, ¿o ya lo olvidaste?

—Carpe Diem, Nicholas, eso fue lo que te enseñé, ¿o ya lo olvidaste? —Sin vacilar, repetí las mismas palabras de aquella mujer, cuando él pronunció entrecortadamente…

—¿Ma-má?

Casi como un acto reflejo, volteé la vista hacia las cortinas, pero en específico hacia la oscura figura de quien no cesaba de acecharnos, oculta entre las sombras.

De repente, de forma impetuosa oí la voz de Klaus.

—¿Qué ocurre, papá? ¿Quién es ella, y por qué me trajiste hasta aquí? —Todavía más confundido, corrió hacia su padre, quien había regresado tras sus huellas y ahora yacía a un costado de la cámara y el enorme y grueso soporte, impertérrito.

—Porque necesitaba que alguien más corroborara todo esto, hijo mío —le confió con tranquilidad, pero sin dedicarle un solo vistazo con sus radiantes ojos claros—. Necesitaba que alguien más, y de mi total confianza creyera, y no solamente en mí.

Frente a eso, Klaus no supo qué responder.

—No solo su madre se encuentra en esta sala, doctor Würm —intervine, tragando saliva con prontitud. Pude sentir mis manos cómo resbalaban, la una de la otra, producto de la sudoración fría y constante que envolvía mi cuerpo, y también, perlaba mi rostro y mi frente.

—¿Quién más se encuentra aquí, Gala? —Reiteró vehemente—. ¿Quién nos acompaña?

Al instante, moví mi cabeza de lado a lado, negándome a responder.

—Gala, por favor —insistió.

—Papá, ya basta. Sea quien sea, solo termina con esto y déjala en paz. ¡No comprendes que nos está mintiendo!

Y realicé el mismo movimiento varias veces más, fijando la vista en la figura confundida de su hijo, cuando mi madre intercedía, furiosa.

—¡Mi hija no es una mentirosa!

—Gala… —articuló otra vez el doctor Würm, casi al borde de la desesperación y un colapso nervioso. Su serenidad, al parecer, se había esfumado—. ¡Gala, te lo pido! —vociferó esta vez como una ferviente súplica.

—¡Díselo! ¡Qué no lo estás oyendo! —exclamó su desconfiado hijo, ordenándomelo, haciéndome temblar, taladrándome los ojos con su irascible mirada. Sí, quería que este absurdo circo acabara de una buena vez, y tal vez, para siempre.

—Está jugando con fuego —comenté decidida, alcanzando una de las manos de mi madre, la que apreté con fuerza segundos después, diciéndole con ello que ya era hora de marcharnos de este sitio—. ¿Qué no lo siente? —agregué, cuando ambas ya caminábamos hacia la puerta.

—¿Sentir qué, Gala?

Varias lágrimas rodaron por mis, ahora, humedecidas y gélidas mejillas.

—¡Sentir qué! —reiteró enfebrecido, deteniéndome con su amedrentador tono de voz.

—Déjela en paz, doctor Würm —comentó mi madre—. Ya no más, por favor. Ya no insista más.

—Gala, sea lo que sea, quiero saberlo —insistió, sin prestarle atención a las palabras de mi madre—. Es más, daría todo lo que tengo por…

Pero solo un segundo me bastó para abrir la boca e interrumpirlo antes de que cometiera el peor de los errores al concluir su desfavorable comentario.

—¡Basta! —proferí duramente, admirándolo desde la puerta de su oficina. Y sollocé, temblando de pies a cabeza, y no precisamente de frío—. No querrá saberlo. Se lo advierto. Jamás querrá llegar a saberlo.

—¿Por qué?

—Porque la muerte no es mala, ni es piadosa, solo es ella, tiene un trabajo y debe cumplir con él.

—¡Quién te dijo eso! —formuló iracundo cuando se le desencajaba la mandíbula y empuñaba sus manos, como si mis palabras le hubieran sonado realmente familiares.

—Su madre, doctor Würm.

Abrió aún más sus ojos como platos.

—¿Qué has dicho? ¿Mi… madre? —titubeó.

—¿No fue eso lo que ella le escribió en una carta antes de morir?

Su barbilla le tembló un par de veces. Por mi parte, clavé mis ojos en el piso, avergonzada, antes de volver a alzar la mirada y manifestarle en su dirección:

—Ella… solo ansía que la perdone.

El doctor Nicholas Würm no dijo nada, solo se limitó a aferrarse con fuerza a su escritorio, al mismo tiempo que pretendía regular el precipitado ritmo de su respiración, pero también el de su cuerpo al estremecerse. Era evidente, estaba shockeado.

—No sé quién eres, ¡pero deja ya de mentir! —atacó Klaus, gritándomelo al rostro sin ningún tipo de condescendencia al ver a su padre en ese estado.

—¡Te lo repito, muchacho, mi hija no es una mentirosa! —proclamó mi madre de vuelta, fuera de sus cabales.

—Entonces, ¿qué quiere conseguir con todo esto? ¡¡¿Engañarnos como si fuéramos dos idiotas?!! ¡¡Mire cómo está mi padre por su culpa!!

—Nada —contesté en el acto, refiriéndome a su pregunta, limpiándome, además, la cara con la manga de mi suéter de lana—. Solo tengo catorce años y…

—Vamos, hija, no des más explicaciones en vano. Ya no tenemos nada más que hacer aquí —me interrumpió, abriendo la puerta con prontitud; quería tanto como yo abandonar este cuarto.

Sin más preámbulos, me aferré a ella mientras le dedicaba un último vistazo a quien, desde su lugar y verdaderamente intrigado, no cesaba de contemplarme.

—Lo siento, doctor Würm. Realmente, lo siento muchísimo —expuse al detenerme en el umbral de la puerta.

—Hija, por favor… —suplicó mi madre, queriendo apurar el paso.

—Yo no pedí ser así. ¡Tiene que creerme! —Enfaticé con fervor—. No es mi culpa que ellos vengan a mí… ¡Se lo juro! —Finalicé antes de perderme tras ella.

CAPÍTULO 2

“Cuando la muerte silencie mi voz, mi corazón te seguirá hablando”.

C ada nítido recuerdo lo llevaba grabado a flor de piel, como si no hubiesen pasado tantos años desde ese primer encuentro.

Caminaba a paso firme por uno de los tantos pasillos de la clínica Santa Catalina, en dirección a la unidad de cuidados intensivos, como una más de las personas que aquí se hallaban, madres, padres, hijos, hermanos, abuelos… todos en su afán de no abandonar a quienes se encontraban luchando contra el tiempo.

Sabía que había sido una pésima idea llegar hasta aquí, pero algo más fuerte que mi voluntad me había arrastrado con fuerza hasta este sitio. Como un imán. Casi como un dispositivo con un especial magnetismo significativo, el cual poseía una fuerza tal de atracción, de la que yo aún me seguía sorprendiendo.

Necesitaba respuestas, y eso era lo que había venido a buscar, costara lo que me costase obtenerlas.

Sujetando mi medallón ovalado, que colgaba de mi cuello y caía a la altura de mi pecho, el cual en su interior tenía tallado un símbolo, una runa para ser más exactos ―la denominada Algiz, que simbolizaba advertencia y anunciaba también tiempos de transformaciones, así como nuevas oportunidades, pero por sobre todo, actuaba como un escudo de protección, defensa y victoria―, no miré hacia atrás y moví mis pies hacia donde tenía que llegar presurosamente. Pero no pude alcanzar mi destino por más que así lo anhelé, siendo detenida a mitad de camino por una voz femenina que yo bien conocía.

—¿Qué haces aquí? —dijo la dueña de aquella cadencia, firme, tosca, decidida, abordándome por la espalda.

Enseguida, me volteé hacia ella, sin dejar de tocar mi amuleto con las yemas de dos de mis dedos.

—Usted sabe perfectamente lo que me trae hasta aquí —respondí resuelta, clavando mi ojos verdes en la inmensidad de los suyos.

—¿Lo que te trae hasta aquí? Tienes suerte de que haya sido yo la que te haya visto primero.

—La verdad, y a mis treinta y siete años de edad, mi suerte siempre la he considerado una porquería.

Al oírme y comprenderme, Agnes Würm sonrió de medio lado y cerró por un pequeño instante los ojos. La madre de Klaus se notaba cansada, agotada, abrumada; las remarcadas ojeras bajo sus ojos así me lo daban a entender, pero también su cabizbaja cabeza.

—¿Cómo está? —Era todo lo que requería saber, sin prisas. Pero ella no estuvo muy de acuerdo con eso al guardar silencio, negándose a entregarme detalles en un primer momento.

—Está… estable dentro de su gravedad —comentó finalmente al deslizar una de sus manos por su cuello—. Nada ha cambiado en estos malditos trece días. Nada —reiteró.

Bajé la mirada hacia el piso inmaculado de aquel pasillo, en el cual ella y yo nos encontrábamos, antes de añadir:

—Jamás debió volver.

—Jamás debiste darle esperanzas.

Y eso era nada menos que una reprimenda suya, la que me tenía bien merecida, por supuesto.

Después de oírla, cerré los ojos con prontitud, mientras todo mi cuerpo se conmocionaba y temblaba frente a su presencia. La maldita culpa me hacía sentir vacía y miserable, y lo peor de todo, no me dejaba vivir en paz.

—Mi hijo siempre fue tan terco. —Inesperadamente se acercó a mí y me tomó las manos, las que palmeó con suavidad. De alguna forma percibí su extraña condescendencia.

—Siempre fue el vivo retrato de su padre —sostuve.

—Ni que lo digas, Gala. Ni que lo digas.

Frente a su respuesta pretendí sonreír, cuando ella exhalaba ligeramente.

—Siempre me gustó ese amuleto —posó sus oscuros ojos sobre él y lo admiró fijo—, aunque nunca estuve de acuerdo con lo que Nicholas hacía o creía a mi espalda. Pero ese talismán… extrañamente, siempre me brindó una infinita paz.

Por mi parte, aún no me animaba a abrir los ojos, menos a depositar mi vista en la suya, dilucidando si Agnes Würm, en sus entrelíneas, todavía seguía reprochándome.

—No pudo haber caído en mejores manos —enfatizó, asombrándome una vez más con sus impensados comentarios. Porque siempre lo hacía; desde aquel primer momento, cuando el doctor Nicholas Würm me la presentó en su hogar, ella se encargó de sorprenderme con sus actos, pero también con sus prejuicios y contradicciones.

Suspiré, y envalentonada volví a mirarla a la cara, cuando se aprestaba a añadir muy seriamente:

—Buscan proteger su cerebro manteniéndolo profundamente sedado, para darle tiempo a su cuerpo para que se recupere. Mientras tanto, continúan monitoreando cada una de sus actividades, por mínimas que estas sean.

Elevé la vista y la fijé en el cielo de aquel sitio, evocando la última vez que Klaus y yo habíamos hablado, poco antes del fatal accidente que lo dejó en esta tan terrible y compleja situación.

—El especialista nos comentó que el tiempo que se puede mantener a una persona en coma farmacológico dependerá de él mismo y de la causa que lo llevó a inducirlo a este. Pueden ser semanas o… meses. —Liberó una de sus manos, mientras su barbilla le temblaba y sus ojos oscuros se aguaban en lágrimas. Acto seguido, terminó llevándose una de sus extremidades a la boca para cubrírsela con ella.

»Su médico tratante también nos informó que todo esto tiene sus riesgos, y yo…

—No vas a perder a tu hijo —manifesté, sacando fuerzas desde donde no las tenía, aún sin yo saber si aquello podría ser del todo cierto. Y la abracé. Ella, en ese momento, lo necesitaba muchísimo.

—Si Nicholas estuviera aquí… —balbuceó, sollozando.

—Lo está —aseguré, cerrando los ojos por un breve lapso de tiempo. De inmediato, Agnes se separó de mí, me tomó el rostro con sus manos y me miró directamente, cuando yo de golpe abría los míos.

—¿Crees que tengo ánimos de escucharte bromear?

Tragué saliva con rapidez.

—Sabes muy bien de lo que hablo. Jamás bromearía con algo como tal.

—¿No me estás mintiendo? —formuló esperanzada.

—Te lo repito, Agnes, jamás podría jugar con algo semejante. Lo comprobaste por ti misma hace mucho tiempo, ¿o ya lo olvidaste?

Al oírme, tembló de pies a cabeza.

—Entonces, dile que no se lo lleve, mi hijo aún tiene mucho por qué vivir. Además, está su familia, sus hijas, su esposa… —Me acarició el rostro con ligereza mientras continuaba estremeciéndose. Pude advertirlo, sabía que en cualquier instante perdería el poco control que le quedaba de la situación.

—Agnes…

—No puede quitármelo… ¡No puede irse él también y dejarme aquí, sola! —Me apretujó con sus extremidades, al mismo tiempo que yo intentaba apartarlas de mi rostro, ya que con ellas comenzaba a infringirme dolor.

—Agnes, cálmate, por favor…

—Tú puedes verlo…, puedes hablar con él…, puedes decirle que yo…

—Basta, Agnes. ¡Contrólate!

Guardó silencio por un instante, con sus ojos abiertos como platos.

—¡Cómo mierda me pides que me controle después de ver a mi hijo postrado en una cama sin saber si va a volver en sí! ¡Es mi hijo el que está aquí! ¡Mi Klaus! ¡Lo único que tengo! —Vociferó fuera de sus casillas, posando ahora sus fuertes manos sobre mis brazos—. ¡No eres quién está sufriendo! ¡No eres quién está en esta posición!

—No seas egoísta. No digas eso…

—¿Qué no lo diga? —Sonrió con sorna antes de continuar—. Por tu culpa, Nicholas terminó muerto. Por tu culpa, mi único hijo hoy se debate entre la vida y la muerte, ¿y me pides que haga vista gorda a esta situación? ¡Esta vez no voy a quedarme callada, Gala!

—Estás cometiendo un grave error al enjuiciarme, y lo sabes.

—Lo único que sé, es que el error aquí eres tú. —Me indicó con su dedo índice, separándose finalmente de mí—. Siempre has sido una abominación de la naturaleza. ¡Asúmelo!

Moví mi cabeza de lado a lado y tragué saliva con prontitud.

—¡Cómo qué no, si a dónde vas la maldita muerte te persigue! ¿Cómo eres tan estúpida para no darte cuenta de ello?

—Agnes, será mejor que te calles…

—Y no me extrañaría que tu madre haya muerto por las mismas circunstan…

—¡Basta! —Grité indignada, sin realmente querer hacerlo—. ¡No me conoces para hablar así de mí! —Añadí de la misma forma, apartándome todavía más de su lado—. Tú no eres nadie para tratarme de esta manera.

—¿Qué no soy nadie? Fui la esposa del psiquiatra al cual tú volviste loco con tus mentiras y engaños. Soy la madre de quien hoy, y por tu culpa, está postrado en una cama, a punto de perder la vida y…

—Tú sabes muy bien cuánto le quiero a tu hijo —le recordé sin una pizca de vergüenza, interrumpiéndola. Porque cuando se trataba de Klaus, no existían mentiras o engaños de por medio.

—Por la misma razón debiste alejarte de él y dejar que fuera feliz con su familia.

Tragué saliva, sopesándolo. Pero ya era muy tarde para echar un pie atrás o arrepentirse de lo que él y yo habíamos vivido.

—Si algo le sucede a mi hijo, jamás voy a perdonártelo.

Y yo lo sabía muy bien.

Por inercia, otra vez terminé clavando la vista en el piso inmaculado de ese sitio, hasta que una dulce voz a la espalda de Agnes llamó su atención y, por supuesto, también la mía.

—¿Agnes? ¿Qué ocurre? ¿Por qué gritas? ¿Estás bien? —Rápidamente, la dueña de esa cadencia caminó hacia nosotras, mientras su rostro se desfiguraba debido a mi inusitada presencia; sí, me había reconocido—. ¿Qué hace esta mujer aquí? —En cuestión de segundos pude ver toda su ira reflejada en aquellos hermosos y cristalinos ojos azules que no cesaban de contemplarme—. ¿Qué no te quedó claro la última vez que este no era tu lugar?

Tragué saliva con dificultad gracias al grandísimo nudo que ya tenía alojado en la garganta, causado en primera instancia por la viuda del doctor Nicholas Würm, pero ahora, también, por Moira Miller, la esposa de Klaus y madre de sus hijas.

—¿Qué no tienes vergüenza? ¡Qué no tienes un poco de decencia y dignidad!

La admiré por varios segundos, sin nada que decir; preferí morderme la lengua.

—Sal ahora mismo de aquí.

—Moira, por favor, escúchame… —Intenté que me oyera, pero fue en vano.

—¡Sal ahora mismo y no regreses, basura! —gritó enfurecida cuando era sostenida por Agnes, quien inútilmente pretendía calmarla y alejarla de mí.

—No. Necesito saber si él… —Y de pronto, y sin que lo hubiese advertido, se acercó a mí, silenciándome la voz con una feroz y sorpresiva cachetada que me regaló, haciéndome tambalear y voltear mi rostro hacia un costado, debido a la fuerza del impacto.

—Tú solo necesitas que te repita una y mil veces lo que eres y siempre serás, ¡una ofrecida de mierda!

Mi pómulo ardía de considerable manera, al igual que lo que crecía dentro de mí, un fuego abrazador que me era imposible aplacarlo.

—¡Tú te lo buscaste! —expresó fuera de sí, recordándomelo, restregándomelo en la cara, pero también, justificando su, quizás, premeditado acto de violencia en contra de mi persona. Después de ello, nadie dijo nada, solo las vi alejarse apresuradamente de mí, una abrazada de la otra, cuando por mi parte, todo lo que podía hacer era callar, como desde un principio lo había hecho.

Con los ojos enjuagados en lágrimas, me volteé y comencé a caminar hacia la salida, sintiendo sobre mí las miradas furtivas de quienes allí se encontraban y seguían deleitándose, a mi espalda, con la situación que aquí había acontecido, cuando la opresión en mi pecho no decrecía, al contrario, aumentaba cada vez en intensidad.

Rabia, dolor, impotencia y frustración… todo eso y más corrían ahora mismo por cada una de mis venas.

****

—¿Falcó?, ¿Falcó? ¿Estás aquí?

Podía oír aquella voz a cientos de kilómetros de mí, llamándome insistentemente.

—¿Te sientes bien? —preguntó quién se aprestaba a quitarse su casaquilla de color azul con el logo del Servicio Médico Legal inserto en la parte posterior, como también en uno de sus costados—. Recuerda que tenemos un cadáver, al que debemos hacerle el correspondiente trabajo pericial.

Un cadáver… Esta noche iba a ser bastante larga para ambas.

—Estoy… bien. Solo me duele un poco la cabeza —le di a entender al suspirar y pretender apartar de mí cada una de mis preocupaciones frente a los acontecimientos que se estaban suscitando.

—¿Quieres hablar?

—No hace falta. Gracias —me excusé, otorgándole una torcida y fugaz sonrisa a mi compañera y colega de trabajo, la médico forense Daniela Villegas. Con ella compartía mi diario vivir, me era fácil disfrutar de su compañía, pero jamás me había animado a contarle ciertas cosas de mi intimidad. En realidad, sabía muy bien que no lo haría nunca, porque mis secretos eran eso, mis secretos.

Sin nada más que decir, me preparé con agilidad cuando ella no cesaba de contemplarme, perpleja, incrédula, como si no hubiese creído en mis palabras.

—Estoy bien —repetí, vistiéndome de forma apresurada con la indumentaria correspondiente para realizar mi labor, antes de entrar al “cuarto frío”, como solíamos llamar a nuestro maravilloso e idílico lugar de trabajo.

Unos minutos después, ambas cruzábamos el umbral para adentrarnos en ese particular sitio, el cual se hallaba rodeado por tres cámaras frigoríficas que contenían en su mayoría a víctimas de muertes violentas, de tipo homicida, suicida o accidental.

Cuánto frío se sentía y se respiraba aquí… pero no precisamente debido a la temperatura que albergaba esta área, sino por la específica energía que aquí yacía. Un lugar al cual no cualquiera tenía acceso y por supuesto, no cualquiera desearía entrar.

—¿Qué tienes para mí? —pregunté, terminando de colocarme la pechera plástica sobre mi uniforme de color azul, en el mismo instante en que ella se acercaba a la mesa de autopsias, la rodeaba, y con posterioridad, abría el cierre de una gran bolsa oscura que se hallaba sobre ella.

—Víctima de sexo femenino, de alrededor de treinta años de edad. De ojos color marrón, cabello rubio, tez blanca, sin tatuajes ni heridas visibles por arma de fuego, arma blanca u otro objeto, o de otra índole, fue encontrada en un humedal de la ribera del río, al suroeste y, al parecer, fallecida por inmersión.

—¿Suicidio? —Me acerqué al cadáver para observarlo con detenimiento.

—Es lo que certifica el informe de los peritos de la Policía de Investigaciones. No creo que esta mujer haya salido precisamente a nadar tan temprano —ironizó, sin saber si estaba dando en el blanco.

Asentí y guardé silencio frente a lo que oía, cuando mi compañera de trabajo seguía con su vista cada uno de mis silenciosos movimientos.

—¿Data de muerte? —Continué, enfocada precisamente en las primeras informaciones que me había entregado.

—Algo más de treinta y seis horas.

—Treinta y seis horas —repetí, pero no del todo convencida, observando con cuidado desde la cabeza hasta los pies, para luego tocar con lentitud cada uno de los costados de su abdomen, y también su caja torácica—. Costillas rotas. —Enarqué una de mis colorinas cejas al informárselo—. ¿Eso también se detalla en el informe?

—No. Aquí no hay nada de eso.

Suspiré, temiéndomelo.

—¿A qué hora fue encontrada esta mujer?

—Precisamente, a las seis de la mañana con trece minutos.

Me dediqué con afán a realizar mi labor, cuando mi compañera volvía a entregarme ambiguos detalles sobre este caso.

—Hace más de diez días la víctima desapareció de su hogar.

—¿Alguna constancia por presunta desgracia?

—Sí, de su ex pareja. El parte dice que el individuo tardó más de tres días en dar aviso a la policía de su desaparición.

—Mmm… ¿Cómo se llamaba la víctima, Villegas?

—Amanda. Amanda… López.

—¿Qué fue lo que te sucedió, Amanda? —susurré bajito, tan solo para ella y para mí, cuando comenzaba a desarrollar el correspondiente examen tanatologico a su cuerpo, tratando de determinar las causas exactas de su muerte y las circunstancias en las que se produjo.

—Siempre me he preguntado una cosa, y con todo respeto te lo menciono, debido a nuestros años como médicos forenses y trabajando en este lugar…

—Habla de una vez, Daniela. ¿Qué ocurre?

—¿Por qué siempre tratas por su nombre a un cadáver, siendo lo que ya es?

Me detuve y alcé la cabeza para fijar mis ojos en los suyos por un brevísimo momento.

—La muerte extingue la personalidad, por lo que en el cadáver no se reconocen los atributos que la ley les concede a las personas. —Me recordó lo que yo bien sabía.

—No lo hubiera dicho mejor —respondí socarronamente gracias a su asertivo comentario, volviendo a inspeccionar lo que mis ojos podían ver a simple vista, como los hematomas en sus rodillas, por ejemplo.

—¿Entonces? —Insistió; ansiaba que le respondiera, y eso le di.

—Siento que ellos aún merecen todo mi respeto, y más, en este tipo de condiciones —expliqué, fijándome también en los moretones de consideración que yacían en sus extremidades superiores, que según el parte oficial no estaban en su cuerpo al momento del hallazgo.

—Nunca terminaré de comprenderte, Gala.

—Esa siempre ha sido mi idea. —Giré mi cabeza hacia ella, otorgándole un guiño—. Ser para ti un bendito misterio.

La oí reír, así como también la vi poner los ojos en blanco.

A continuación, comentó:

—Espero que no te moleste, pero todo lo que concierne al trabajo con la ropa, como la descripción del vestuario y la toma de muestras de esta, ya está hecha.

—Para nada, somos un equipo. ¿Hallaste restos biológicos en ella?

—Nada, Gala.

—De acuerdo… ¿Larvas u otros insectos en la vestimenta o en el cuerpo de la fallecida que nos revele más información sobre su data de muerte?

—Negativo.

—Ahora dime, ¿qué hay del lugar de los hechos? —Continué; necesitaba más detalles para proseguir con mi tarea.

—Al parecer, nada que pueda entregarnos información más relevante sobre lo que allí aconteció.

—A eso yo lo llamo habilidad pura —expuse, desconcertándola.

—¿A qué te refieres con eso?

—A que… si te fijas bien y te concentras, el cadáver siempre terminará contándonos lo que con él ocurrió, sin importar lo que otros no vean o no quieran ver.

Daniela entrecerró la vista antes de volver a formular:

—¿En qué estás pensando?

—Ve a preparar el instrumental, por favor, yo iré por la cámara. Vamos a tomar algunas fotografías, y luego de eso, empezaremos con la toma de muestras.

Ella así lo hizo, dejándome un par de minutos a solas con quien yacía inerte sobre la mesa de autopsias, en el mismo momento en que me atreví a expresar en voz alta.

—¿Por qué? —Miré con paciencia a sus ojos cerrados—. Dime, Amanda, ¿por qué? —reiteré, como esperando a que pudiera decirme algo más. Algo de lo que, evidentemente, solo ella estaba al tanto.

Al cabo de cuarenta y cinco minutos, el cuerpo comenzó a entregarme ciertos detalles que los peritos de la policía habían pasado por alto, negligentemente.

—Costillas rotas, el bazo roto, hematomas en la parte inferior de sus extremidades, en clara alusión de que Amanda fue arrastrada post mortem; además de los hallados en cada uno de sus brazos. Esto no pinta para un suicidio, Daniela. Esto es simple y llanamente, una muerte con violencia y de forma homicida.

—Llamaré al Comisario Santander —proclamó con cierto entusiasmo.

Asentí y advertí un brillo especial en sus ojos castaños, porque con mis palabras, y también las suyas, a mi querida compañera de trabajo solo le hacía falta aplaudir y saltar de alegría.

—Dile que lo necesito aquí a primera hora de la mañana, por favor —le indiqué—. Después de eso, puedes hacer con él lo que tú quieras.

De inmediato, Villegas hizo abandono del cuarto frío con una sonrisa de oreja a oreja estampada en su semblante. Entretanto, me quedé allí por un momento más, invadida y acompañada por la soledad y el mutismo del lugar. Y con posterioridad, y mientras los minutos transcurrían, crucé mis brazos por sobre mi pecho, de espaldas a la mesa de autopsias, percibiendo en el acto como la temperatura del lugar parecía bajar más y más, erizándome el vello cubierto de mi piel por el uniforme y la indumentaria de trabajo.

Sí, sabía lo que a continuación ocurriría. De hecho, desde que había cumplido los trece años de edad esto estaba sucediéndome.

—¿Tienes algo que decir? —inquirí sin siquiera voltearme a ver a quien se erguía de pronto sobre la mesa, de torpe y muy lenta manera.

—Sí —susurró la dueña de una débil y rota voz, mientras caía de su boca un espeso, fétido y verdoso líquido viscoso, acercándose a mí para murmurar muy cerca de mi oído una única palabra que con atención conseguí escuchar, la que en definitiva logró helar cada parte de mi cuerpo.

Cerré mis ojos y percibí cómo me envolvía con su gélido aliento, pero por sobre todo, con su inquietante y paradójica presencia.

Porque Amanda estaba ahí. Finalmente, ella me estaba respondiendo.

CAPÍTULO 3

“¿Has visto alguna vez algo que da tanto miedo, que se lo quieres mostrar a alguien más?”.

E n el azul de sus ojos pude ver arrepentimiento, cuando en definitiva, cruzó el umbral y avanzó hacia el interior de nuestro hogar, avergonzado, aquella tarde gris de otoño.

Pero no lo entendí hasta que siguió a mi madre hasta la sala de estar, donde ambos, y a solas, dieron inicio a una larga charla.

La severidad en el tono de voz de mi madre me dejó de piedra, porque aún sin verla, desde donde me encontraba ―sentada al pie de las escaleras―, pude advertir que no deseaba dar su brazo a torcer, mientras oía las sinceras disculpas del doctor Würm por su indebido comportamiento. Sin embargo, a pesar de su postura tan fría, la que adoptó después de nuestra última cita en su oficina, mi madre terminó cediendo. ¿Debido a qué? A qué sabía que en sus manos no estaba la ayuda necesaria que me podría brindar. Sí, de alguna forma lo necesitábamos.

Después de un extenuante silencio, el que me impacientó, mi madre pronunció mi nombre para que retornara a la sala, de la cual me había marchado hace más de media hora. Cuando hice ingreso a ella, lo primero que vi fue la serenidad en el rostro de aquella mujer, la que me transmitía una bondad sin límites. La adoraba. Mi madre era mi vida, así como también todo mi mundo.

—El doctor Würm quiere hablar contigo. ¿Qué me dices?

Tragué saliva ante su repentina petición, intuyendo que algo, a partir de la visita de él a nuestra casa, había cambiado.

Y al ver que yo no decía nada, ella prosiguió.

—¿Hija, tienes un minuto para concederle?

La verdad, no sabía qué responder. Yo… no deseaba volver a revivir lo que al interior de su oficina se había desarrollado.

—Podemos dar un paseo por los alrededores de la propiedad, si lo deseas. Afuera el aire todavía está tibio —me sugirió muy amablemente.

Sin nada más que añadir a las palabras del profesional de la salud, solo asentí y me volteé en el acto, dándole a entender con ese gesto que mi respuesta era completamente afirmativa.

Al instante de que ambos cruzáramos el umbral, que separaba el antejardín de la entrada de nuestra casa, que ahora se vestía de una infinita gama de colores marrones, todo y gracias a las hojas secas que yacían en él, recorrimos los alrededores de esta, hasta llegar a un pequeño parque, solitario y vacío, en el cual se encontraban unos columpios añosos.

—¿Te quieres sentar? —inquirió el doctor Würm, mostrándome uno de ellos.

—¿Usted? —pregunté de vuelta y en relación a que si también deseaba hacerlo.

—Por supuesto. Aún no estoy tan viejo como para no saber de qué va esto —me advirtió tras guiñarme uno de sus ojos claros.

Muy lentamente, comenzamos a mecernos en silencio, mientras oíamos el chirrido de las viejas y oxidadas cadenas que sostenían el aparato, del armazón de fierro forjado que colgaban, así como también, uno que otro trinar de lo que parecía ser el canto de alguna golondrina; seguramente, aún no había conseguido emigrar en busca de comida y refugio.

—Lo siento. —Así dio inicio a nuestra conversación—. De verdad, lamento haberte presionado para que tú…

—Está bien. Sucedió…, como ocurre comúnmente. Ellos solo aparecen y vienen a mí.

Mientras el doctor Würm me oía y no acotaba nada, me animé a recoger del piso una brillante y hermosa hoja dorada por el ciclo otoñal, la que hice girar varias veces con dos de mis dedos; el índice y el pulgar.

—¿Y conoces la razón? —prosiguió, admirando el horizonte.

—No. ¿Deber existir una?

—Creo que sí. Para todo existe una razón, Gala.

—¿Y cuál sería esa razón, doctor Würm?

—Porque necesitan de tu ayuda, por ejemplo.

—¿Todos? —respondí enseguida, sorprendiéndolo.

—¿A qué te refieres con “todos”? —Ansió saber.

Moví la cabeza de lado a lado antes de proseguir.

—No todo el mundo puede verlos, ¿verdad?

—Así es. No todos podemos hacerlo.

—¿Y por qué yo sí puedo y usted no?

—Porque tú eres especial y posees ese don que yo no tengo.

—¿Don? A veces me gustaría no poseerlo —confesé y clavé la vista en la hoja que aún hacía girar con mis dedos.

—¿Por qué?

—Porque cuando aparecen, no solo siento miedo.

—¿Y qué más sientes? —inquirió levemente interesado.

—Dolor. —Dejé escapar un profundo suspiro.

—Ellos… ¿te lo provocan?

—No. Ellos lo sienten y me lo transmiten —afirmé convencida—, tal y como lo sentía su madre ese día, cuando la vi en su oficina.

Un nuevo mutismo nos envolvió, el que nos hizo respirar con agilidad, como si ambos, de pronto, hubiéramos perdido el aliento.

—Tus palabras… ya las conocía —manifestó, retomando el habla—. Y tenías razón —sonrió a medias—, ella las escribió para mí en una carta. Una carta que… me dejó antes de tomar la difícil decisión de despedirse de este mundo.

—¿Logró perdonarla por su actuar, doctor Würm?

Al oírme su barbilla tembló.

—Aún me cuesta mucho trabajo hacerlo. —Sollozó bajito, cuando clavaba la vista en el piso polvoriento y en algunas hojas rotas y resquebrajadas.

—Lo siento mucho.

—También yo. Mi madre…, solo ella conoce el motivo de por qué lo hizo.

Se refería a su suicidio.

—¿La extraña?

—No imaginas cuánto. Después de tanto tiempo transcurrido, todavía me hace muchísima falta.

Sin siquiera pensarlo, terminé situando una de mis manos sobre su extremidad, específicamente, sobre la chaqueta gruesa y de color caoba que vestía.

—Ella necesita su perdón. Quizás, usted, algún día podría…

—Tal vez, algún día, Gala. Sé que eso sucederá… algún día.

Asentí en concordancia a ello.

De forma imprevista, una fría ventisca arremolinó mi rojo cabello, desordenándolo y llevándose con él la hoja que sostenía con mis dedos.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—¿Podría elegir no contestarla?

—Estás en todo tu derecho a hacerlo.

—Entonces, hágala, doctor Würm.

Tomó aire antes de proseguir.

—Un día… leí por ahí, en algunos volúmenes que… “ellos” desean volver a formar parte de nuestro mundo, y para eso necesitan a alguien especial. ¿Qué piensas tú de eso?

Lo miré atentamente a la profundidad de sus ojos claros.

—Solo sé que están ahí, doctor. Y que no se irán tan fácilmente.

—Gala… ¿Ellos te han tocado alguna vez?

—No —respondí, viendo como sacaba desde el interior de uno de los bolsillos de su pantalón algo envuelto en una tela de color rojo, la que deshizo delante de mí, pero sin llegar a tocar el contenido con sus dedos.

A pesar de mi repentina curiosidad, mantuve la calma.

—Es para ti —dijo después de unos minutos de silencio. Entretanto, y al escucharlo, solo parpadeé, confundida.

—Es un regalo simbólico —me anunció.

—¿Simbólico?

—Sí, y también de protección. Me gustaría que lo llevaras contigo, siempre. —Al terminar de hablar, por fin destapó lo que pude apreciar en todo su esplendor. Tenía frente a mí una especie de talismán ovalado, que en su parte frontal se hallaba tallado un signo, no con mucha elaboración, y el que jamás había visto, hasta este momento.

—No sé si pueda aceptarlo, no quiero contradecir a mi madre sobre lo de aceptar regalos.

—No la vas a contradecir, ella ya sabe de esto. Tranquila, en nuestra conversación le expliqué que te lo daría.

Lo tendió frente a mis manos; esperaba a que lo tomara.

—Pero no voy a obligarte a aceptarlo. Aunque… me gustaría que lo tomaras como… el regalo de un buen amigo.

—Pero usted es mi doctor.

Lo hice sonreír con aquello.

—No imaginas lo que me gusta volver a escuchar eso.

Después de meditarlo, algo en mí me hizo extrañamente alzar las manos para finalmente tomar el amuleto, cuando de su boca volvía a oír seriamente:

—Por favor, nunca te lo quites.

Intenté comprender sus entrelíneas; allí había algo más, solo era cuestión de tiempo que yo lo descubriera.

—Su nombre es Algiz y es una runa —reveló cuando lo exploraba con mis dedos, percibiendo su relieve, sus contornos y la textura del material que estaba hecha—. ¿Sabes lo que es una runa?

—No.

—No te preocupes, no tienes por qué saberlo.

Asentí.

—La palabra runa significa “lo que se susurra al oído, lo secreto o lo desconocido”. La naturaleza y el universo inspiran el significado de las runas. Y quienes las interpretaron en la antigüedad, con el correr del tiempo fueron agregándole simbolismos a cada una de ellas.

—Como el que tiene la que usted acaba de regalarme.

—Así es, y reglas también.

Enarqué una de mis colorinas cejas al no comprender a qué se refería con ello.

—Regla número uno, jamás te lo quites —reafirmó un tanto circunspecto—. Algiz va a protegerte. Esa es su misión.

—¿De ellos? —Anhelé saber, sin despegar mis ojos verdes de lo que tenía entre mis manos.

—Sí, de todos ellos —aseveró realmente convencido, transmitiéndome su incomparable seguridad.

—¿Cómo está tan seguro de eso, doctor Würm?

—Porque conozco su poder, Gala.

Tragué saliva con prontitud, cuando él añadía:

—Ahora, póntelo, por favor.

Obedecí a su requerimiento, preguntándole por la regla número dos.

—Confía en tu instinto, siempre. Él jamás se equivoca.

—¿Hay más reglas que deba conocer?

—Las hay —asintió un par de veces—, pero ya tendremos tiempo tú y yo para hablar de eso.

Tras otra fría ventisca que nos entumeció, me quedé viendo inesperadamente el horizonte, como si algo o alguien estuviera allí, observándonos, y siendo parte de ese momento. Y él lo notó de inmediato.

—¿Qué ocurre?

—Alguien nos está mirando —declaré temblando—. ¿Puede verlo?

El doctor Würm admiró todo a su alrededor, constatando de que, para sus ojos, allí no había nadie más que nosotros dos.

—Deberíamos irnos a casa, Gala, en esta estación el tiempo es muy cambiante. Además, tu madre debe estar preocupada.

Ratifiqué sus palabras viendo cómo se ponía de pie y se apartaba serenamente del columpio.

—Y no tengas miedo —me alentó—, solo haz como si él no estuviera. Como si no existiera.

—No creo que pueda hacer eso —comenté nerviosa, levantándome también desde donde me encontraba sentada, oyendo aún el rechinar de las cadenas del columpio que no cesaba de balancearse de adelante hacia atrás.

—Al menos, inténtalo.

Sin embargo, mientras asentía por tercera o cuarta vez, un insólito escalofrío recorrió mi cuerpo.

—Todo irá bien. Y recuerda lo que te he dicho con respecto a Algiz.

Comenzamos a caminar con destino a casa cuando él desarrollaba una conversación superflua; tal vez lo hacía para mantener mi miedo al margen y para que yo pudiera olvidar a quien seguía, muy atento, cada una de nuestras huellas.

—No les temas —dijo al subir las escaleras de la entrada de la propiedad de mi madre, deteniéndose con posterioridad en una de ellas—, los muertos no pueden hacerte daño, pero los vivos sí.

—¿Esa es la regla número tres?

—Veo que aprendes rápido, Gala.

A continuación, lo vi sonreír a medias y después levantar una de sus manos, incitándome con ese sutil y delicado gesto a que entrara prontamente a casa; así lo hice cuando él volvía a observar a su alrededor, como lo había hecho la vez anterior, queriendo encontrar, tal vez, a lo que allí se hallaba.

****

Aquel recuerdo se esfumó rápidamente de mi mente cuando sentí la puerta abrirse de par en par, y vi entrar por ella a Daniela, cargando un par de cafés en cada una de sus manos.

El reloj de pared ya marcaba las seis de la mañana con cuarenta y ocho minutos, mientras que afuera, el día, muy lentamente, comenzaba a nacer.

—Gracias —dije desperezándome, apartándome por un instante del módulo en el que me encontraba todavía trabajando, junto al microscopio y las muestras que habíamos obtenido ya entrada la madrugada.

—Pensé que lo necesitabas.

—Pensaste muy bien. Mi cuerpo, así como mi humor, te lo agradecen infinitamente.

Mi colega sonrió y luego bebió un buen sorbo de su agrio café, cuando el teléfono de la sala comenzaba a sonar, llamando nuestra atención de inmediato.

—Yo iré —me anunció, dejando la taza caliente sobre una pequeña mesa. Luego, la oí tomar la llamada mientras yo bebía, en comparación a ella, de mi dulce café—. Habla la doctora Villegas. Sí, perfecto. Hazlo pasar al salón de reuniones, por favor, la doctora Falcó baja enseguida. Gracias por avisarnos.

—¿Ya está aquí? —pregunté al ver como cancelaba la llamada. Por el resplandor de sus ojos me di cuenta que su respuesta obedecía a un perfecto “sí”.

—Acaba de llegar, y como siempre, muy puntual.

—¿Podrías entretenerlo por mí? Necesito ordenar los documentos. —Sonreí, luego de guiñarle uno de mis ojos claros.

—Eso es música para mis oídos. Te esperamos arriba.

Bebí otro sorbo de mi caliente café cuando ella hacía abandono de la oficina, radiante; sabía lo mucho que a mi compañera le gustaba ese hombre, por ende, también sabía que unos minutos disfrutando de su compañía no le vendrían nada de mal.

Con agilidad ordené el informe que había impreso hace más o menos media hora, y con él, más mi taza ahora tibia de café, abandoné la sala para caminar, tomándome mi tiempo, hacia uno de los ascensores. Un par de minutos después, bebí el último sorbo mientras me detenía frente a la puerta de la sala de reuniones, la que toqué un par de veces antes de entrar, para no interrumpir lo que allí dentro estuviese sucediendo.

—Buen día —saludé, creyendo que Daniela aún estaba ahí, a quien no vi por ningún lado, precisamente.

—Buen día, doctora Falcó —me saludó el hombre que ahí se encontraba, poniéndose rápidamente en pie, dejando entrever su elevada estatura, pero también su afabilidad—. ¿Cómo se encuentra hoy? —dijo al estirar una de sus manos, cuando sonreía de medio lado.

—Un tanto cansada, debido a que sus subalternos no están haciendo su trabajo como corresponde, Comisario Santander. —También le dediqué una sonrisa, un tanto agria, pero sonrisa al fin y al cabo, al estrecharle su mano en señal de saludo.

—¿Qué le puedo decir? —prosiguió, admirándome con cierta altanería, una que, por lo demás, era innata en él.

—¿Dónde está Daniela, por ejemplo? —inquirí extrañada de que no nos acompañara.

—Tuvo que salir a atender un llamado importante. Pero ya que está aquí podríamos comenzar a charlar, ¿no le parece? —Enarcó una de sus castañas cejas antes de volver a hablar—. Tú dirás, Gala. ¿Qué tienes para mí? —Me abordó con la confianza de siempre, la que salía a relucir, particularmente, en instantes como este.

En el acto, le tendí el informe detallado de mis primeros análisis cuando tomaba asiento en una silla, frente a él, y dejaba mi taza de café ahora vacía sobre la mesa.

—Amanda no se suicidó, Camilo. Amanda fue asesinada.

—¿Su cadáver te lo dijo? —formuló burlonamente, tomando la carpeta para comenzar a revisarla, también sentándose frente a mí.

—Sí —sostuve decidida, contemplándolo fijo, cuando él me observaba a mí y luego a lo que tenía entre sus manos.

—¿Quieres intimidarme, como lo haces cada vez que crees tener la razón? ¿O para que de una vez por todas termine cayendo rendido a tus pies? —Sonrió una vez más y se relamió los labios, dichoso.

—Sabes muy bien que ese trabajo no es mío, sino de alguien más.

Camilo movió su cabeza de lado a lado mientras continuaba leyendo con muchísima atención cada línea del informe.

—No eres Cupido, Gala. ¡Cuántas veces debo decírtelo para que comprendas mis palabras!

—¿Por qué eres tan obcecado? Daniela es una gran mujer.

—En eso tienes toda la razón. Tu colega es una mujer increíble, pero lo siento, no es mi tipo.

Al oírlo, suspiré profundamente.

—¿Cómo que no es tu tipo?

—No es mi tipo, no me gusta. Sí, es preciosa, inteligente, interesante, divertida, pero… —alzó sus hombros—, no me atrae y no me provoca, por decirlo de alguna manera.

—No te provoca —repetí con ironía, como no creyendo en sus palabras.

—Eso fue lo que dije —añadió, cambiando su postura y comenzando a acariciar con una de sus manos su barbilla, por sobre la barba debidamente recortada y oscura que la cubría. De un momento a otro entrecerró la mirada al corroborar los dos informes y darse cuenta de lo evidente—. ¿Femicidio? —inquirió seriamente, depositando su ahora fría mirada en la mía.

—Su ex pareja demoró tres días en hacer la denuncia de su desaparición. ¿Extraño, no?

—Eso forma parte de la investigación. Ahora, cuéntame, ¿hacia dónde quieres llegar con eso que ya ronda en tu cabeza?

Me conocía, sabía que aquel comentario yo no lo había pronunciado en vano.

—A un detalle muy relevante que llamó poderosamente mi atención.

—¿Y cuál sería ese detalle tan relevante?

—Amanda sí sabía nadar, Comisario.

Camilo entrecerró la vista por algo más que un breve instante, confundido.

—¿Cómo puedes afirmar algo como eso con tanta seguridad?

—Porque murió envenenada, y no por inmersión o hipotermia, como detalla el vago informe de los peritos de tu unidad.

Enseguida, Santander me retó con su mirada castaña, como solía hacerlo siempre que algo no iba bien.

—¿Estás segura?

—Al cien por ciento. Los exámenes toxicológicos así lo determinaron al encontrar en el cuerpo de la mujer alcohol y una alta dosis de gamma hidroxibutirato, que por sí solo no es peligroso, pero combinado con cualquier licor, si lo es.

—¡Vaya! Una vez más me dejas muy sorprendido con cada una de tus apreciaciones.

Al oírlo, crucé mis brazos por sobre mi pecho y recliné mi espalda contra el respaldo de la silla, imitando su postura.

—No deberías sorprenderte de mí, sino de quienes están a tu cargo y del mediocre trabajo que realizan. Se supone que son profesionales.

Camilo abrió la boca y luego la cerró en el preciso instante en que sus dedos tamborileaban la mesa de reuniones, que se encontraba frente a él; estaba segura que no le habían agradado para nada mis tan sinceras recriminaciones.

—Esa mujer necesita justicia, Camilo, y tú se la vas a dar —afirmé desafiante.

A continuación, un perturbador silencio nos envolvió por varios minutos, mientras él cavilaba muy serio, hasta que lo rompió al realizar un par de llamadas muy, pero muy exasperado.

Lo vi deambular por el salón con su figura imponente y sus hombros anchos, llevándose una y otra vez una de sus manos a su cabello castaño, cuando le entregaba las correspondientes órdenes a quien oía, del otro lado, su prominente y enfadada voz de mando.

—¡Ahora! —Enfatizó soberbiamente, elevando su cadencia y finalizando la llamada. Después de eso, guardó un incómodo silencio, para luego balbucear lo que no logré llegar a comprender.

—Respira —le sugerí, viendo como lentamente se volteaba hacia mí y ponía sobre mis ojos su mirada impaciente; además de furiosa e irritada.

—¿Disculpa?

—Que respires o terminarás ahogándote.

Tomó una buena bocanada de aire antes de responder.

—¿Estás hablando en serio o solo quieres joderme?

—Daniela ansía joderte, pero no en la connotación a la que te refieres. —Sonreí maquiavélica—. ¿Se entiende lo que acabo de decir? Por mi parte, solo quiero que te calmes.

Camilo tomó aire y cerró los ojos; comenzaba a sacarlo de quicio con cada uno de mis enunciados.

—Así que… ¿podrías volver a sentarte? Comportándote como un embrutecido neandertal, no conseguirás nada.

Y como por arte de magia, así lo hizo.

—¿Algo que añadir a nuestra interesante conversación, doctora Falcó?

—¿Sigues cuidando tu presión? Recuerda que ya no eres el hombre apuesto de veintitantos. —Bromeé malévolamente para distender este tenso momento que se había generado entre los dos.

Camilo liberó un par de carcajadas, cuando echaba la cabeza hacia atrás y volvía a suspirar profundamente. Entretanto, y sin nada más que añadir, me levanté y caminé hacia la puerta. Y cuando conseguí llegar a ella, su grave voz me detuvo y contuvo rápidamente.

—Con treinta y nueve años de edad sigo siendo un hombre apuesto. —Se jactó orgullosamente, recordándomelo.

No tuvo que decir más para que todo mi rostro enrojeciera.

—¿Ya te vas, Falcó? ¿Así? ¿Sin despedirte?

—Tengo cosas aún por hacer.

—¿Aquí? —Quiso saber, poniéndose también de pie.

Asentí, evitando entregarle más detalles.

—Lo que necesites puedes pedírselo a Daniela. —Me volteé ligeramente solo para regalarle un travieso guiño.

—Gala, no comiences, por favor.

—Discúlpame, a veces olvido que soy un poco obsesiva. Es mi TOC. —Sonreí.

—Como con tu trabajo. —Camilo caminó hacia mí, hasta que se detuvo a pocos centímetros de mi cuerpo—. No deberías preocuparte de Daniela o de mí, sino de ti.

—Si te refieres a eso del “amor”, no lo necesito. Gracias.

—¿Estás segura?

—Muy segura.

—No te creo —profirió, cuando volvía a admirarme con su analítica e impaciente vista, pero a la vez amenazante.

Me giré sobre mis talones, y cuando decidí tomar el pomo de la puerta para salir de allí, Camilo, con una más de sus interrogantes consiguió detenerme.

—¿Aún no puedes verlo?

Tragué saliva y me estremecí. Sin tanto detalle, sabía a quién se refería exactamente.

—No.

—Lo siento.

—También yo —respondí cuando desde fuera abrían inesperadamente la puerta. Era Daniela la que volvía a hacer ingreso a la habitación.

—¿Puedo interrumpir?

—Por supuesto.

Me aventuré a dar un par de pasos hasta cruzar el umbral de la sala de reuniones.

—Pero, ¿dónde vas? ¿Ya terminaron de hablar?

—Tengo mucho trabajo por realizar. Y sí, por mi parte, todo está dicho. Por de pronto, el Comisario Santander se remitirá a ti si necesita alguna información extra o relevante de este caso. ¿Puedes hacerte cargo?

—Claro que sí.

—Doctora Falcó… —expresó Camilo al verme llegar hacia el pasillo, sin siquiera voltearme. Y yo detuve mis presurosos pasos y a regañadientes terminé girándome para verlo, ahora sí, por última vez.

—¿Sí, Comisario?

—No olvide su taza de café. —Ya la sostenía él entre sus manos, alzada hacia mí.

Asentí conforme a su enunciado mientras iba por ella.

—Gracias por la relevante información, doctora Falcó.

—Con permiso —fue lo último que mencioné, recibiéndola. Pero al dar algo más que un par de pasos para alejarme, recordé súbitamente otro detalle sobre Amanda que había pasado por alto en esa conversación. Por ende, decidí detenerme para decirle—: Comisario, una cosa más…

—¿Sí?

—Amanda llevaba un anillo.

Al oírme, Camilo enarcó una de sus frondosas cejas.

—En sus manos no había…

—Tiene una marca en su dedo medio —lo interrumpí—. Y sé muy bien que el anillo no estaba en su sitio al momento del hallazgo de su cuerpo.

—Tal vez la marea se lo llevó —contestó, planteando una supuesta hipótesis.

—Cuando yo hablo de marca, significa que el anillo estaba metido en su dedo a presión, y por ende, no era de su talla. Si le hubiera quedado holgado, créame, no le estaría haciendo este tipo de comentario.

—¿A dónde quiere llegar con ese detalle? —insinuó con altivez, cruzando sus brazos por sobre su pecho.

—Al parecer, esa joya era bastante importante para alguien…

—Como para que se la hubiesen arrancado, ¿no?

Indudablemente, ambos volvíamos a estar en sintonía después de tanto tiempo.

—Una vez más, muchas gracias doctora Falcó.

—No tiene que dármelas, es parte de mi trabajo. —Y sin nada más que decir o hacer, me volteé para seguir mi camino, sintiendo todo el tiempo las furtivas miradas de Daniela y de Camilo recaer sobre mi persona.

—Debería divertirse —profirió mi colega una vez que ambos se quedaron a solas—. Es una mujer maravillosa como para que termine quedándose sola, ¿no crees?

Él solo asintió y guardó silencio, llamando de inevitable manera la atención de quien ahora se hallaba a su lado.

—Quiero que sea feliz.

—Eso es decisión de ella, Daniela. Cada quien sabe cómo ser feliz a su manera.

—¿Crees que Klaus despertará?

—Es lo que todos queremos y esperamos que suceda.

—¿Hace cuánto lo conoces, Camilo? —formuló Daniela con cierta intriga.

—¿Exactamente? Desde hace muchísimo tiempo. Klaus y yo fuimos muy buenos amigos.

—¿Fueron? —Lo admiró un tanto perpleja por lo que comentó—. ¿Y se puede saber lo que los separó?

—El destino, Daniela —contestó, observando todavía a la mujer que se perdía a lo lejos, por uno de los pasillos del Servicio Médico Legal—. Esa cosa a la que todos llaman… destino.

CAPÍTULO 4

“Muchas veces el problema está, en que tu corazón se niega a admitir lo que tu mente ya sabe”.

Y  ese día estuve gran parte de él trabajando en la oficina, así como también en el laboratorio, analizando muestras de tejido, de sangre, inmunohematológicas, llenando fichas, entre otras cosas más. Ni siquiera estuve pendiente de cómo transcurría el tiempo, solo me dediqué a desarrollar mi labor, concentrada en cada cosa que hacía para mantener mi cabeza ocupada y a mí despierta, sin nada más en qué pensar.

A la mañana siguiente, cuando el reloj de pared ya marcaba las 06.25 horas A.M., mi colega apareció, como siempre, con un par de tazas de café en sus manos, lo que agradecí una enormidad, puesto que lo necesitaba; mi cuerpo, literalmente, lo estaba pidiendo a gritos.

—Gracias, Daniela —manifesté al recibirlo y sentir su calor; además de su agradable aroma colarse por cada fosa de mi nariz. Sí, olía exquisito.

—Bébelo y vete ya de aquí —respondió de vuelta—, has trabajado muy duro y tu cuerpo necesita tomar un descanso.

Inmediatamente fijé la vista en el reloj de pared, todavía faltaba algo más de una hora para que mi turno acabara y yo pudiera salir de aquí en el oportuno horario.

—He dicho que te vayas. Yo me hago cargo de lo demás.

Enarqué una de mis cejas al oírla, bebiendo y disfrutando de un largo sorbo de mi reconfortante bebida caliente.

—Estoy hablando en serio —sentenció, dejando la suya por un instante a un costado de donde se hallaba, junto a su escritorio—. Ahora, largo. —Finalizó con su espontánea sutileza tras otorgarme un guiño.

Al cabo de treinta minutos, tomé mis cosas y ascendí en el elevador hasta el primer piso, proveniente del subterráneo, y cuando me aprestaba a cruzar el hall de entrada, después de haber firmado mi salida, como lo hacía cada día que concluía mi rutina laboral, una de las secretarias del módulo de informaciones me detuvo, expresando lo siguiente:

—Disculpe, doctora Falcó, pero el Comisario Santander la espera en los estacionamientos. Hace un momento estuvo aquí y me pidió que le avisara de su salida. Por lo que comentó, le urge hablar con usted. Dijo que era muy importante.

Asentí en concordancia a ello, por lo que tranquilamente, y cargando mi maletín y abrigo de gabardina de color gris, me dirigí hacia ese preciso lugar, donde también se hallaba aparcado mi jeep, para saber qué había venido a hacer aquí y tan tempranamente.

La verdad, no tuve que esperar mucho para eso, al verlo apoyado sobre su Chevrolet Cruce de color negro que parecía resplandecer, dándome a entender de qué manera Camilo cuidaba de su modelito.

—Buen día —dijo apenas me vio aparecer, dedicándome una media sonrisa de entusiasmo.

—Buen día, Comisario. ¿Tan temprano por aquí?

—¿Formalismos conmigo, Gala? —Ahora, la sonrisa que me brindó fue aún más prominente; aunque se notaba extenuado, como si la noche hubiese sido bastante larga y tediosa para él; sus ojos azules así me lo decían, sin que hubiese tenido que arrebatarle una sola palabra para confirmármelo.

—Tuviste una noche muy larga —aseguré.

—Lo mismo digo. Ahora, explícame, ¿cómo es eso de que no fuiste a descansar desde ayer?

Suspiré. Por lo que deduje, las secretarias se estaban tomando muchas atribuciones al revelar información estrictamente reservada solo para los profesionales del Servicio Médico.

—Así que te fueron con el cuento —comenté, deteniéndome finalmente frente a él. Entretanto, Camilo esperó pacientemente a que prosiguiera—. Necesitaba adelantar algo de trabajo. —Mentí. Era la segunda vez que lo hacía, no al cien por ciento, pero le estaba mintiendo al fin y al cabo.

—No deberías auto exigirte tanto.

—El burro hablando de orejas. —Sonreí, robándole de inmediato una de las suyas con mi particular comentario—. No lo hago, solo aprovecho de manera positiva mi tiempo libre. ¿Y tú? —Cambié el tema de la conversación, centrándome solamente en él—. Podría decir lo mismo de ti.

—Tuvimos un procedimiento extenuante —me explicó de manera general, cuando se llevaba ambas manos a la nuca—. Y cuando me di cuenta de la hora que era, creí que ya no era necesario volver a casa.

—Entiendo, pero lo que no, es saber ¿qué fue lo que te trajo hasta aquí? El otro informe no estará listo sino hasta dentro de tres días. Te comenté que Daniela estaba a cargo y que…

—No se trata de la investigación, Gala, sino de ti —me interrumpió.

—Pues tú dirás. —Hablé relajadamente.

—Antes… sube, por favor.

No comprendí qué quiso decir con eso hasta que abrió una de las puertas de su coche, la del copiloto para ser más exactos.

—Mi jeep también está aquí —le recordé.

—No vas a necesitarlo.

Exhalé profundo.

—De qué va todo esto, Camilo. No entiendo.

—Es importante, Gala. Por favor… seré breve, lo prometo.

Fijé la vista en sus ojos, que ahora parecían verme de una manera especial, pero a la vez un tanto tristes. Y por algo más que un instante, ninguno de los dos se atrevió a pronunciar una sola palabra hasta que accedí a su requerimiento, metiéndome en el espacioso auto de una buena vez.

Ya dentro, salimos de ahí en dirección a uno de los dos muelles de la zona, el que se hallaba muy cerca del humedal, en el cual su unidad policial había encontrado el cadáver de Amanda en las condiciones que se me había entregado para los correspondientes análisis de rigor.

Camilo detuvo el coche, pero no así la calefacción que nos mantenía a gusto y con la temperatura apropiada para que pudiéramos dar inicio a una amena y distendida charla.

Mientras ambos continuábamos en silencio, a lo lejos pude divisar el embarcadero, así como también las gaviotas que sobrevolaban el lugar en busca de alimento, el que se encontraba en los distintos cargueros, que a esa hora de la mañana realizaban labores de almacenaje de lo que había sido la noche anterior, en la extracción de peces y mariscos. Plenamente concentrada estaba en ello, cuando Camilo retomó la conversación.

—¿Me dirás la verdad o de nuevo tendré que hacerme una idea de ella?

Me bastó solo un segundo para observarlo detenidamente, dándole a entender con ese directo gesto que por mí podía hacer lo que quisiera.

—Tus apreciaciones son cada vez más exactas, más certeras, más… eficaces —añadió sin mirarme.

—Me gradué con honores de médico forense. ¿Eso responde a tu pregunta?

—Sabes que no. Así como también sabes que no es la primera vez, en más de cinco años que trabajamos juntos, que te formulo la misma interrogante.

Y yo lo sabía muy bien. Sin duda, con Camilo no había lugar para ambigüedades.

—Daniela y yo hacemos una muy buena dupla y…

—¡Basta de citar a Daniela en todas nuestras conversaciones! —La severidad de su tono me dejó de piedra. Luego de ello, volví a situar la vista en el embarcadero, así como también en los navíos más pequeños que allí se encontraban, unos junto al muelle y otros detenidos por sus enormes anclas, las que se hallaban sumergidas en la profundidad del mar.

Las gaviotas seguían allí, pero ahora surcaban el grisáceo cielo, que a esa hora de la mañana se encontraba cubierto de imponentes nubes que en cualquier minuto, seguramente, iban a explotar.

Movida por un raro sentimiento, decidí salir del coche para tomar un poco de aire frío antes de volver a hablar. No debía precipitarme. No frente a él. Jamás dejaría que él descubriera lo evidente.

—Gala… —Camilo pronunció mi nombre, deseaba detenerme—, espera un segundo… ¡Gala, por favor!

—No necesitas endurecer tu cadencia para interrogarme, no soy uno de tus detenidos —le advertí, volteando la vista para verlo con fijeza—. Además, no sé a dónde quieres llegar haciéndome este tipo de preguntas insidiosas, cuando lo más importante para ti debería ser el objetivo final y no el medio.

—Lo siento —se disculpó, moderando el volumen de su voz.

—Me conoces desde hace ya… cinco años, como bien dijiste.

Asintió.

—Estás al tanto de mi forma de trabajar y de lo responsable que soy y he sido, como para estar elucubrando teorías absurdas sobre si puedo o no llegar a hablar con los muertos —subrayé un tanto ofuscada; además de irónica.

—Cada vez que un caso está en la palestra y es analizado por ti, créeme, es en lo primero que pienso —reveló sin ningún tipo de rodeos—. ¿Qué quieres que haga? ¿Qué lo deje pasar?

—No deberías pensar más en ello. En mi trabajo todo es ciencia, todo debe ser comprobado, nada existe porque sí. Nada es por mero azar.

—¿Y si hubiera algo más? —Sostuvo categóricamente.

—¿Algo más? —Sonreí con sorna—. Lo lamento, pero no poseo el don de invocar a los muertos, menos el de hablar con ellos vía ultratumba, si es a eso a lo que te refieres. —Bromeé sin apartar mis ojos de los suyos—. Una vez más, Comisario, sigue perdiendo su tiempo al pensar tonterías.

—Eso no es cierto —me rebatió muy convencido de sus palabras— Y no son tonterías.

Volteé la vista hacia un costado, pero luego volví a situarla en él.

—Estoy muy cansada como para mantener una disputa contigo, y precisamente a esta hora de la mañana. Solo ansío llegar a casa, tomar una ducha caliente, relajarme, beber algo de vino, quizás, y dormir.

—¿Para dejar de pensar en tantas cosas?

Y ahí iba otra vez con sus deducciones policíacas.

Situé una de mis manos en mi fría frente. Luego, suspiré; sabía que poco a poco esta conversación no iba a llevarnos a ninguna parte.

—Estoy preocupada, sí, como cualquier persona que lo estima y desea su bien.

—No fue eso lo que te pregunté.

—Lo sé, pero quise decírtelo. ¿O prefieres que te mienta?—No más de lo que ya lo había hecho hasta este momento—. Ya tengo demasiado con todo lo que Agnes y Moira comentan de mí, y no tan solo a mi espalda, como para estar victimizándome frente a lo que sucedió, y de lo cual no me arrepiento. —Y una vez más, un prominente suspiro se me arrancó del pecho—. No soy una puta o una zorra como ellas afirman, ni lo seré jamás. Mi amor hacia él es sincero.

—Y eso Klaus también lo sabe, Gala —reafirmó resuelto.

Al oírlo, no pude contener las lágrimas, dejando que resbalaran libres por cada una de mis mejillas.

—Intenté alejarme de él, ¿de acuerdo? De hecho, hice todo lo que estuvo a mi alcance para que el destino no volviera a ponerlo en mi camino —confesé, permitiendo que un sollozo también hablara por mí ante la amargura que sentía.

—Pero eso no solo dependía de ti —expresó Camilo sin siquiera verme.

Y en eso él tenía muchísima razón.

Rápidamente, me limpié mi humedecido semblante.

—¡Cuánto daría por devolver el tiempo…! —exclamé con vigor, pero a la vez con mucha ira.

—¿Hasta el día del accidente? —formuló, pero ahora viéndome levemente interesado.

—No, hasta el día en que lo conocí.

Contemplé a la distancia el cielo sumamente nublado, en el cual no existía cabida para que se colara por él un solo rayo de sol.

—Exactamente… hasta hace más de veintitrés años, cuando yo era una niña y él un adolescente —especifiqué.

Un breve instante después, me abracé con mis extremidades y temblé presa del dolor y el desasosiego que me invadía, pero también me estremecí por todos los recuerdos que tenía de él, por los nítidos y también por los vagos. Por los que con el correr del tiempo se habían vuelto difusos, etéreos, incandescentes… pero también por los palpables… porque sí, había conseguido desprenderme de ellos aun en contra de mi voluntad y de mis ganas de querer olvidarlo. Olvidar a quien un día había sido muy importante para mí. Olvidar a quien aún lo seguía siendo. Y en definitiva, olvidar a quien un día y con solo treinta y nueve años de edad, hace algo más que un par de semanas, me había dicho “te amo”.

Suspiré con más fuerza mientras conseguía mantenerme serena frente a esos doloridos recuerdos.

—Gala, ¿estás bien?

—Sí, solo pensaba. ¿Podrías llevarme a mi casa, por favor?

—¿Qué te parece si… te llevo a un lugar mejor que ese?

Tragué saliva con prontitud, cuando Camilo me observaba y tendía frente a mí una de sus manos para que yo la tomara.

—¿Conoces un mejor lugar que mi hogar? —pregunté inocentemente.

—Por supuesto. ¿Me dejas llevarte a él?

Por algo más que un breve lapso de tiempo presentí que mi corazón se detenía frente a lo que había dicho tan suelto de cuerpo, como si en sus palabras hubiera algo más, algo que yo ya presentía que allí existía.

—Le hará bien verte —manifestó sincero, admirándome a mí, pero también a su mano, la que aún se hallaba suspendida en el aire.

—¿Cómo lo sabes? —Ansié saber con timidez, cuando mi barbilla temblaba y todo de mí se estremecía gracias a la impresión que su pregunta me había generado.

—Solo lo sé. —Su voz sonó suave y esperanzadora—. No tengas miedo y acepta mi oferta, por favor.

Pero yo no estaba tan segura de eso. No después de lo que Agnes y Moira me habían reclamado tan humillantemente en aquel pasillo del hospital.

—Camilo, no quiero más problemas y tampoco que ellas…

—No es hora de ser cobarde. Y más, frente a lo que Klaus también siente por ti.

—No entiendo… ¿Qué intentas hacer? —Me perdí en sus ojos claros, pero también en el particular y especial brillo que de ellos emanaba.

—¿Esta vez? —Pronunció, pero como si se estuviera interrogando a él mismo—. Hacer las cosas bien. Es importante para mí —enfatizó, moviendo mínimamente la mano que yacía estirada frente a mi cuerpo—. Se lo debo.

—Camilo, tú no estás obligado a…

—Para mí jamás ha sido una obligación. Así que por una vez en tu vida confía en mí, por favor.

Pero para mí no solo se trataba de confiar. Ciertamente, había mucho más en juego que eso.

—No puedo.

—Sí, puedes, Gala.

—¡Cómo puedes afirmar una cosa así! —grité en forma brusca.

—Porque te conozco.

Lo contemplé sin siquiera parpadear mientras me dirigía una fugaz sonrisa, como diciendo “fue difícil, pero lo conseguí”.

—Por favor, confía en mí —repitió con auténtica convicción, desarmándome.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque si yo estuviera en su lugar, sé que él haría lo mismo por mí.

Su respuesta logró estremecerme.

Con los ojos completamente humedecidos en lágrimas, me di la vuelta para observar a la distancia, una vez más, hacia el embarcadero, cuando Camilo prosiguió.

—No estás sola, Gala, aunque así lo sientas y lo creas.

Quise creer en sus palabras. Extrañamente, ansié creer que eso, algún día, podría llegar a suceder, pero lamentablemente, y desde que tenía uso de razón, frente a todo lo que había experimentado a lo largo de mi vida, no estaba tan segura de eso.

Con los ojos vidriosos pensé y dudé. Pero de igual manera terminé tomando su mano, meditando todavía más en la única interrogante que con fuerza daba cientos de vueltas al interior de mi cabeza: «Después de tanto tiempo transcurrido, ¿qué más podría perder?».

CAPÍTULO 5

“Y entendí que lo que me esperaba no era seguir sin ti. Era seguir contigo, pero guiándome desde otro sitio”.

N o pude dejar de admirar por bastante tiempo el hermoso abrigo de color marrón que se encontraba del otro lado del aparador, en una de las tantas tiendas del enorme centro comercial en el cual me hallaba, buscando un presente para mi madre. Simplemente, era magnífico y sin tanto detalle, largo y no tan entallado. Sí, estaba segura de que le encantaría y que además, le quedaría perfecto.

Dentro de unos días nos dispondríamos a celebrar Navidad y este año iba a ser muy especial. No es que los otros años no lo hubiesen sido, al contrario, mi madre siempre se esmeraba tanto, y no solo por mí, sino por quienes, esa noche, no tenían un lugar donde disfrutar de una cena y una agradable velada. Por eso siempre había invitados en nuestra mesa con quienes compartíamos un afable momento, y algo me decía que este año iba a ser uno más.

Caminaba de regreso a casa con las compras navideñas que había hecho esa tarde. Me sentía muy contenta, porque ahora sería yo quien se preocuparía de que a mi madre no le faltase nada.

Me había titulado con honores de la universidad hace un par de años de la carrera de médico forense, y después de realizar trabajos esporádicos por algún tiempo, sin mucha suerte, había conseguido un puesto definitivo de laboratorista en una clínica privada. Tal vez, no se acercaba demasiado a mi profesión, pero era lo que por ahora me generaba un sustento muy importante, y con el cual conseguiría hacer realidad los sueños de mamá, tal y como ella, desde niña, lo había hecho conmigo.

—¡Mamá! —exclamé con vigor cuando me disponía a cruzar la verja que separaba la acera del jardín de nuestra casa—, ¿podrías venir y ayudarme? Es que no encuentro mis llaves y… —De repente, la puerta de la sala se abrió. De inmediato, no pude evitar quedarme prendada de sus ojos levemente hinchados y enrojecidos; mi madre había estado llorando, pero ¿debido a qué?

En un santiamén dejé caer todo al piso, preocupada, sin importarme siquiera que lo que se encontrara al interior de las bolsas rodara libre y se esparciera por el suelo.

—¿Qué tienes? —Fue lo primero que le pregunté, acercándome rápidamente a ella—. ¿Qué sucede? ¿Por qué tiemblas? —Lo hacía de manera significativa, sin darme una sola respuesta que apartara de mí toda mi grandísima intranquilidad—. Mamá, por favor, no te quedes callada. Sea lo que sea, ¡solo dímelo! —Tomé su rostro con mis manos y me perdí en el brillo de sus ojos, que en ese instante en particular era capaz de transmitirme un cúmulo indefinido de contradictorios sentimientos—. Por favor, estoy aquí, contigo.

—Lo sé —dijo sin apartar sus bellos ojos de los míos.

Pacientemente esperé a que volviera a hablar; se estaba tomando algo de tiempo para, al parecer, recomponerse. ¿Pero de qué? Luego, vi que parpadeó varias veces y que finalmente suspiró, como si de un momento a otro se le estuviera acabando el aliento.

Después de eso, ya no conseguí quedarme callada.

—¿Mamá?

—Te ayudaré con todo lo que tiraste —comentó en relación a las bolsas que yacían desordenadas en el piso. Acto seguido, se separó lentamente de mí, pero antes de que empezara a hacerlo la detuve.

—Ya habrá tiempo para eso. Ahora dime, ¿qué ocurre? Estuviste llorando, ¿verdad?

Mi madre abrió la boca para manifestar lo que jamás consiguió que saliera de sus labios. Me pregunté de inmediato el por qué.

—Mamá —insistí, y ya perdiendo la compostura.

—Hija, por favor, no preguntes nada…

—Mamá —repetí, endureciendo a la vez los gestos de mi semblante—, ¡cómo me pides eso! ¿Qué tienes? ¡Qué sucede para que estés…! —Pero no pude seguir hablando, porque de pronto fui interrumpida por una gravísima voz, una que no me era familiar, pero no así su rostro, el cual sabía que había visto en alguna parte.

Y como si todo estuviera pasando en cámara lenta, dirigí mi vista hacia la dueña de esa extraña cadencia, quien clavó sus ojos verdes en mí cuando nerviosamente entrelazaba sus blancas y avejentadas manos. La mujer que me contemplaba interesada se hallaba de pie en el umbral de nuestra propiedad, envuelta en un chal de color oscuro, una prenda de vestir que había visto en otra ocasión, pero que no recordaba exactamente dónde ni cuándo.

—¿Cómo estás, Gala? —intervino, llamando nuestra atención. Por mi parte, la miré expectante, sin saber quién era la extraña de al menos sesenta y tantos años que ahora nos acompañaba, la que había pronunciado mi nombre tan resueltamente, como si me conociera. Mi madre, entretanto, realizó un pequeño y torpe movimiento, luego otro y otro más. Su voz… parecía haber enmudecido.

—Disculpe, pero… ¿Me podría decir quién es usted y qué hace al interior de nuestra casa? —pregunté extrañada.

—Esta es también mi casa —respondió al instante, dejándomelo muy en claro.

Había una cierta tensión en el ambiente; además de un extraño matiz de miedo en la mirada resplandeciente de mi madre que me intranquilizó todavía más. Ella, en ese minuto, parecía más una niña asustadiza que una mujer adulta y decidida.

—¿Qué dijo? —repliqué muy curiosa frente a su inesperada acotación.

—Que también es mi casa —aseguró con cierto aire de arrogancia. Pero su voz no me sobresaltó, es más, me envalentonó para enfrentarla al advertir que daba un par de pasos en mi dirección.

—No lo creo, porque esta casa es de mi madre. De Natalia Falcó —subrayé tajantemente—. Y nadie, menos usted, va a…

—Lo sé. —Asintió, interrumpiéndome.

—Y si lo sabe, ¿por qué vuelve a insistir?

—Porque esta propiedad sigue estando a mi nombre.

Entrecerré la mirada, confundida. «¿Qué demonios está sucediendo aquí?», me pregunté.

—¿Podría ser un tanto más clara? —Le pedí como una incisiva exigencia.

—Natalia Falcó es mi hija —recalcó sin titubear—, lo que quiere decir que tú debes ser mi nieta.

Me dejó boquiabierta y sin que pudiera decirle una sola palabra para rebatir sus dichos. En cambio, solo me permití girar con rapidez mi rostro hacia un costado para contemplar una vez más a mi madre, que en silencio y temor así me lo dio a entender.

—Pero me dijiste que tu madre…

—¿Murió? —comentó la desconocida, sin dejar de vernos a las dos, intensamente.

Tragué saliva y esperé a que mi madre volviera a hablar, cosa que no hizo.

—¿Cómo puede ser esto posible? —añadí sin darme cuenta que la desconocida ya venía hacia mí.

—No soy una aparición —mencionó al tocar mi brazo con una de sus tibias manos—, si en eso estás pensando.

Con agilidad volteé mi semblante hacia el de ella, la verdad, muy sorprendida con sus palabras, pero también gracias al tibio e impensado roce que percibí en mi piel.

—Sea quien sea, no se acerque a mí ni a mi madre —amenacé, separándome de su agarre. Debía tenerla muy lejos de mí, algo muy extraño me pedía a gritos que así fuera.

—Si estoy aquí no es precisamente para hacerles una visita de cortesía. Solo vine para hablar y espero que me escuchen —nos anunció con un dejo de desenfado.

—Mi madre no tiene nada que hablar con usted, y por ende, yo tampoco. Así que, por favor, márchese cuanto antes de nuestra propiedad. —Fue la clara respuesta que le di.

—Gala…

—¡Largo! —Exclamé fuera de mis cabales—. ¿Qué no ve cómo se encuentra por su causa?

—Lo que debo decirles es importante y…

—Ella también lo era, pero usted se fue. —La indiqué con mi dedo índice—. No sé por qué, no me interesa el motivo, pero un día usted decidió marcharse de esta casa y de la vida de su hija, ¿o ya lo olvidó, “señora”? —Subrayé con ira; conocía la historia, había oído en innumerables ocasiones, cuando el padre de mi madre bebía y se emborrachaba, el porqué de su insospechada desaparición y porqué la consideraban muerta—. ¡La abandonó miserablemente y sin siquiera lamentarse por haberlo hecho! —Grité con todas mis fuerzas—. ¿Qué clase de madre hace algo así?

—Gala, por favor —articuló mi madre—, ¡ya basta! —deteniéndome y acallándome, abrazándose a sí misma muy nerviosa y acongojada.

No pude creer lo que abiertamente manifestó. Y de pronto, todo fue muy claro para mí, porque recordé tantas cosas en tan poco tiempo, como las fotografías que había encontrado cuando era niña al interior del desván.

—No puedo creerlo, tú…, después de tanto tiempo… ¿piensas recibirla como si no hubiera sucedido nada?

—Perdóname, hija, no debí mentirte, pero…

Bufé ofuscada; en ese momento me sentí una completa estúpida desde los pies hasta la punta de mi cabeza.

—En eso tienes toda la razón. —Después de verlas a ambas de reojo comencé a recoger las bolsas sin tanta serenidad.

Al oírme, mi madre movió la cabeza de adelante hacia atrás en actitud resignada. No tuvo que decir más, con ese gesto fui capaz de comprender lo que cavilaba. Después de muchísimo tiempo iba a recibir en nuestro hogar a esa extraña mujer que para mí no significaba nada.

—¿Así de fácil? —Volví a inquirir sin que mi madre pudiera añadir una sola palabra más a cada uno de sus enunciados—. De acuerdo, es tu vida, son tus decisiones. Solo… evita inmiscuirme en ellas, por favor.

—Gala…

—Estaré en la cocina. No te preocupes, no las voy a interrumpir —dije por si acaso, irónica.

Después de ello, entré a la casa con rapidez, no sin antes darle un fuerte golpe a la puerta.

—Tiene carácter —le señaló la desconocida, luego de sonreír con efusividad.

—¿Cuánto tiempo piensas quedarte? —Quiso saber mi madre, centrando el tema de su conversación en lo que más le preocupaba, su estadía en nuestro hogar.

—Solo por esta noche. No quiero ponerlas en peligro otra vez.

Natalia Falcó cerró los ojos y suspiró antes de volver a dirigir sus torpes pasos hacia la entrada.

—¿Puedo pedirte un favor? —prosiguió, retomando las fuerzas que en un primer instante perdió por su causa.

—El que quieras, hija.

—En realidad, son dos. Ya no vuelvas a llamarme de esa manera.

—Eres y seguirás siéndolo, Natalia.

—Tal vez para ti. Hace muchísimo tiempo dejaste de ser mi madre, por eso para mí estás muerta.

La desconocida apretó sus labios uno contra otro antes de animarse a continuar.

—¿Cuál es el siguiente favor?

—Esta vez… procura no decir adiós —profirió satisfecha, deteniéndose frente al umbral de la puerta—. Esta vez procura no regresar jamás.

—¿Estás segura de que eso es lo que quieres?

—Sí, eso es lo que quiero.

—¿Aun a costa de la vida de tu hija? —formuló envalentonada, sacudiéndola con aquella particular interrogante que caló muy hondo en su corazón, pero también en sus entrañas.

—Sí —sentenció fríamente y todavía temblando.

—No seas ilusa, Natalia. No imaginas lo que podría llegar a suceder si…

—¿Te quieres quedar? Entonces, cállate. —Sacó a relucir su entereza para mantenerse en pie frente a quien una parte de ella odiaba con toda su alma.

—Tienes que oírme, Natalia.

—Lo haré —asintió resignada—, pero no vas a obligarme a hacer lo que tú quieres que haga. Te recuerdo que ya no soy una niña y que ya no posees un solo derecho sobre mí.

Y ella lo sabía perfectamente.

—Veo que tu padre te educó muy bien.

—Si te refieres a los golpes, malos tratos y humillaciones que recibí de él por tantos y tantos años mientras tú hacías tu vida a tu antojo, por supuesto, lo hizo de una estupenda manera —le aseguró, con sus ojos ya encharcados en lágrimas.

—Natalia, para todo existe una razón y…

—Ya no para mí. No la necesito. —Prosiguió con su andar, hasta que su madre, con su preponderante voz la detuvo.

—Pero tu hija sí va a necesitarla. Ella tendrá que escucharme, lo quiera o no.

Por un brevísimo momento, mi madre cerró los ojos fuertemente, y de la misma forma terminó apretando sus puños, blanqueando sus nudillos.

—No te metas con mi hija —subrayó determinantemente y sin dudar.

—No me pidas lo que por lógica jamás haré.

—Te lo repetiré nuevamente… deja a mi hija en paz si no quieres llegar a conocerme.

—Sé quién eres, Natalia. Naciste de mí.

—Para mi mala suerte —respondió fuerte y claro—. Para mi maldita mala suerte —reiteró iracunda, zanjando así, y por su parte, la dichosa conversación, mientras la dejaba a solas en el jardín de la que un día había sido su casa. Entretanto, la anciana mujer cerró los ojos y suspiró; pensó seriamente en que la suerte, aquella que por muchos años le había sido tan esquiva, por esa noche tampoco iba a estar, precisamente, de su lado.

Tendría que improvisar.

Ya no le quedaban dudas al respecto.

****

Cuando abrí los ojos por la mañana, lo primero que vino a mi mente fue mi madre. Me había despedido de ella y la había dejado a regañadientes con quien, al parecer, iba a mantener una larga conversación en la que yo, por supuesto, no estaba interesada.

Suspiré al sentarme en la cama y refregarme la vista, para luego fijarla y perpetuarla en las cortinas color crema de mi habitación que muy quedamente bamboleaban, producto de una sutil corriente de aire que manaba de la entreabierta ventana. Luego de ello, parpadeé, aclarando mi visión, pero sin apartarla del movimiento rutinario de la liviana tela que iba de adelante hacia atrás. La verdad, no deseaba preguntarme nada, no quería elucubrar cosas sin sentido, pero en mi mente ya estaban formulándose varias interrogantes, a las que necesitaba otorgarles prontamente algún tipo de explicación.

Lentamente me puse en pie y descalza caminé hasta la puerta de mi alcoba, la que abrí y dejé entreabierta mientras salía de ella con rumbo hacia las escaleras. Había mucho silencio a mi alrededor, un sepulcral mutismo envolvente que no me gustó para nada. Y no supe el porqué de ello hasta que lo vi y comprobé con mis propios ojos, porque el bendito silencio, a veces, suele guardar tantos y tantos secretos…

Al pie de las escaleras, específicamente, en el segundo peldaño se encontraba mi madre de espaldas a mí, con la vista quieta y perdida en el umbral de la puerta semi abierta de la sala, por la cual deduje que se había marchado su madre, dejándola sola, abandonándola a su suerte, como lo había hecho con anterioridad, pero hace ya muchos años.

Inhalé aire con prontitud, necesitaba colmar de ese vital elemento mis pulmones ante lo que iba a acontecer, porque sabía que ella me necesitaba, quizás, no para hablar de lo que había sucedido entre ambas, pero sí para confortarla con un cariñoso y apretado abrazo, el que estaba dispuesta a darle sin que nada más me importara; aunque eso era fácil de decir, pero no de llevar a cabo.

Y eso fue lo que hice al bajar las escaleras y situarme en el mismo peldaño que ella se encontraba, susurrándole que todo iba a estar bien. Mi madre, en cambio, no dijo nada, al parecer, nuevamente había logrado enmudecer, al mismo tiempo que con sus temblorosas manos se aferraba a mis extremidades.

Después de un brevísimo instante en que ninguna de las dos se animó a hablar, ella rompió el mutismo, confesando:

—Muchas veces quise huir de su opresión, de su egoísmo, del maldito cariño enceguecedor con el que solía educarme —sonrió a medias, agriamente—, pero no pude, me acobardé. Y lo odié, tal como la odié a ella… tantas veces y con tanta fuerza por haberme abandonado.

Se refería a su padre y a su madre, sin duda alguna.

—¿Y aún la odias? —Ansié saber, cuando con cada yema de mis dedos la acariciaba.

—Sí —declaró escuetamente y sin siquiera sorprenderme con su afirmación.

En ese momento pude haberle dicho tantas cosas, encendiendo y avivando la hoguera que crecía en su maltrecho corazón, diciéndole todo lo que yo pensaba de ella. Pero no lo hice, no le iba a causar más daño del que su padre y esa desconocida ya le habían infringido. Por lo tanto, solo la abracé con fuerza mientras la acunaba y tarareaba la canción de cuna que ella solía cantarme cuando yo era pequeña y llegaba el instante de irme a dormir; una hermosa melodía de una oruga que se convertía en una bella mariposa, y con la cual me hacía sentir segura y protegida de todo lo que se encontraba allá afuera, más allá de mí, pero también en las sombras.

—Te quiero —dije al finalizar la canción, besándole la sien dulcemente.

—No va a regresar —me aseguró, procurando alzar su vista vidriosa hasta posicionarla en mis ojos claros, anclándola en ellos—. No va a regresar jamás —repitió plenamente convencida.

Asentí en concordancia a aquella frase, creyendo firmemente en sus palabras.

—Todo va a estar bien —añadió de la misma manera, causándome una cierta extrañeza que se apoderó de mí de inevitable manera—. Tú vas a estar bien —acotó, sonriéndome fugaz.

—Vamos a estar bien, te lo prometo —reiteré al acariciarle su rostro con delicadeza, al sentir cómo temblaba entre mis brazos.

Extrañamente, mi vista se quedó absorta en el espacio que se generaba entre el umbral y la puerta entreabierta de la entrada de la casa, un vacío que había dejado su madre al momento de partir y por el cual cabía exactamente una persona. Sí, esa mujer se había marchado, pero jamás había cerrado la puerta en su totalidad.

Tal vez pensaba de más. Quizás, solo eran absurdas tonterías mías, pero ¿por qué no conseguí apartar la vista de ese no menos particular gesto? Es más, ¿por qué lograba hacerme tanto ruido en la cabeza?

Tragué saliva y cerré los ojos mientras seguía acariciando a mi madre, en el preciso instante en que una familiar voz, a lo lejos, muy a lo lejos, pronunció claramente mi nombre, consiguiendo que despertara de golpe de mi ensoñación, la que había venido a mi mente sin que yo supiera el porqué de su regreso.

—¿Estás bien? —Deseó saber Camilo, una vez que detuvo por completo el motor de su coche.

—Sí, yo… —me llevé rápidamente una de mis manos a la frente, confundida, sin saber dónde estaba y cómo había llegado ahí—, estoy bien. Parece que… me quedé dormida —añadí, pretendiendo poner mis ideas en orden.

—Desde que salimos del embarcadero. No quise despertarte, te veías cansada.

—Debiste haberlo hecho.

—¿No te hizo bien descansar un poco?

Abrí la boca y luego la cerré al tener su vista penetrante de nuevo en la mía.

—Tal vez —respondí sin tanto convencimiento, apartándola de ella al girar mi cabeza hacia el cristal de la ventana y ver exactamente en dónde nos encontrábamos.

—Abrígate, afuera hace frío —mencionó enseguida, sugiriéndomelo y saliendo del coche, dejándome sola dentro de él.

Volví a tragar saliva con dificultad, como aquella vez con mi madre en la escalera de nuestro hogar, cuando la puerta de mi lado se abrió y Camilo se situó a un costado de ella.

—Es hora de entrar —dijo sin siquiera sonreír; aunque trató de hacerlo—. No perdamos tiempo. —Con posterioridad, me tendió su mano, tal y como lo había hecho en el muelle—. No se vale ser cobarde ahora. —Por mi parte, me sujeté a ella sin nada que decir, cuando mi mirada hacía un escaneo del lugar en el cual nos encontrábamos y precisamente, a esa hora de la mañana. Y suspiré. Yo, ciertamente… lo necesitaba.

Unos minutos después, ambos hacíamos ingreso al hospital, él con una sola convicción alojada en su cabeza y yo con una particular incertidumbre arraigada en mi corazón, la que a cada paso que daba se engrandecía, sin que supiera el porqué de aquello.

Algo sucedía… Algo iba a acontecer… Algo me estaba pidiendo a gritos que me detuviera y devolviera tras mis pasos, y no eran precisamente las voces de las almas errantes que deambulaban a mi alrededor y en ese lugar, buscando paz, anhelando que yo las liberara y les ayudase a llegar a la luz. No, allí había algo más, algo que misteriosamente me congelaba la piel y me erizaba hasta los más finos vellos de mi cuerpo.

Una sombra, una presencia, tal vez una señal… sea lo que fuese que allí estuviera, había logrado encontrarme.

CAPÍTULO 6

“Lo único que nos separa de la muerte es el tiempo”.

I magina lo que ocurre cuando soñamos, y que para nosotros esa es la realidad. Solo logramos comprender que era un sueño cuando despertamos. Claro que para despertar se necesita un cuerpo físico, así que… ¿Qué pasaría si de pronto ese cuerpo físico ya no estuviera? Es muy simple, no tendríamos los medios para salir de esa realidad alterna y entender lo que nos ha sucedido.

»Así, el médium se vuelve un elemento clave, ya que si sabe cómo hacerlo, puede prestar por un momento su cuerpo para que esa persona despierte y recuerde lo que ha ocurrido, es decir, que ha fallecido. Solo así ese ser será capaz de ascender hacia la luz, para ir a donde todos vamos.

—Eso quiere decir que… ¿toda mi vida seré un instrumento para aquellas almas que no saben a dónde ir y que no saben que están muertas? Solo tengo dieciséis, doctor Würm, ¿cómo se supone que haré eso? —inquirí un tanto asustada.

—Gala, no tengas miedo, el médium se va encontrando con estos fenómenos que produce su habilidad de una forma accidental, sin siquiera proponérselo, y poco a poco va descubriendo sus dotes.

—¿Y usted qué cree que sucedería si yo rechazo estos dotes? ¿Si el pavor que siento es más fuerte que mi voluntad?

—Intentarías taparlos, como se le dice habitualmente.

Mi cara de contrariedad se lo dijo todo.

—Es decir, evitarás desarrollarlos, no hablarás de esto con nadie, y si es posible, atrofiarás estas capacidades por miedo a lo que el uso de ellas te ha dejado ver, o lo que se ha manifestado en forma de poder, o del tipo de percepción que poseas, como telekinesis, sanación, profecías, comunicación interdimensional, posesión, etc.

Abrí la boca y luego la cerré. Preferí quedarme callada frente a la última palabra que él había pronunciado.

Al verme en silencio, el doctor Würm prosiguió.

—Pero al final casi todos terminan, de una forma u otra, desarrollando en mayor o menor medida esta capacidad. Y es que la vida no nos da dones solo por nada, Gala.

—Una vez, usted me dijo que gracias a mi condición yo estaba en medio de dos mundos.

—Así es, en el cielo y la tierra, en lo material y lo espiritual, y en el de los vivos y el de los muertos —especificó, provocándome con su enunciado que mi menudo cuerpo se estremeciera—. Un médium es… como un faro de luz en medio de la oscuridad —explicó metafóricamente.

Al oírlo y comprenderlo, tomé aire repetidas veces cuando mis ojos se depositaron en el grisáceo cielo que se hallaba en lo alto, por sobre nuestras cabezas.

—A veces me gustaría ser tan solo una chica normal.

—Lo eres, pero con un propósito concreto, con unos dones concretos, y como los utilices, dependerá de las experiencias que tengas, de tu entorno, y también de tu determinación personal.

Ahora mis ojos se dejaron caer en los suyos. De pronto, lo vi sonreír; con el paso de los años el doctor Würm ya no era tan solo mi psiquiatra, sino, se había convertido en mi confidente, pero también en mi amigo.

—Solo hay que saber escuchar. Recuérdalo siempre, solo hay que saber escuchar.

Con una de sus tibias manos palmeó una de las mías, pero con cariño, como solía hacerlo siempre.

—Debemos volver. La tarde está algo fría.

Asentí en concordancia a ello.

—Y mis huesos ya lo notan más que ayer y anteayer —se quejó al levantarse del asiento de madera en el cual nos encontrábamos—. Además, ansío probar las galletas de tu madre —acotó, regalándome un travieso guiño.

No pude más que reír frente a eso.

Y como todo un caballero, me tendió uno de sus brazos para que lo tomara ceremoniosamente, como lo hacía cada vez que caminábamos y charlábamos por la ciudad, disfrutando de ver las hojas como caían a nuestro alrededor en la temporada otoñal, y como el frío hacía de las suyas, estremeciéndonos en invierno. Pero también, como las flores renacían en primavera y todo se llenaba de color en verano, cuando en lo alto el astro rey nos cobijaba, brindándonos su calor.

Inesperadamente, al cruzar la calzada, y cuando nos aprestábamos a entrar al jardín de la propiedad, oímos una poderosa voz a la distancia, una que yo bien recordaba, la que no había escuchado en mucho tiempo, pero que aun así no había conseguido olvidar con tanta facilidad.

—¡Papá!

De la sola impresión que me causó el haberla oído, no dejé de temblar. El doctor Würm lo advirtió inmediatamente.

—Todo va a estar bien, Gala, es solo Klaus, mi hijo.

Sí, su hijo, a quien no había vuelto a ver desde aquella vez, cuando se había suscitado “esa particular situación” al interior de la oficina de su padre, hace dos años. Todavía recordaba cómo me había llamado, pero también, cómo me había hecho sentir con sus acalorados gritos y furiosas recriminaciones.

En el acto, Nicholas Würm se volteó, y sonrió al ver a su hijo venir hacia él con una gran sonrisa estampada en su semblante. Evidentemente asombrado ante tamaña sorpresa, levantó la extremidad derecha, en la que sostenía su bastón de apoyo, su nuevo amigo y leal compañero de sus habituales caminatas.

—¡Hijo! ¡Pero qué haces aquí! —exclamó, todavía sujeto de mi brazo. Debido a ello, no pude más que girarme hacia él. Klaus había crecido, su cuerpo ya no era el de un muchacho, sino el de un joven atlético de salvaje cabellera castaña que solía peinar hacia atrás, o en cualquier dirección, desordenándola. Sin duda alguna, la universidad le había sentado muy bien, llevándose consigo todos sus rasgos de adolescente.

—¿Crees que iba a perderme tu fiesta de cumpleaños?

Al estar ya muy cerca, ambos se confundieron en un gran abrazo colmado de cariño y devoción, hecho que me permitió alejarme un poco para no invadir su intimidad de padre e hijo.

—Mamá dijo que podría encontrarte disfrutando de tu paseo habitual.

—¿Recuerdas a Gala, Klaus?

Esperaba que dijera que no. En realidad, ansiaba que eso proclamaran sus labios… pero no corrí con tanta suerte.

Por un breve momento, no quise levantar la mirada, pero cuando el doctor Würm pronunció inevitablemente mi nombre, no me quedó otra alternativa que hacerlo.

—Claro que sí —contestó con frialdad, fijando sus ojos en los míos por un fugaz par de segundos—. Hola. ¿Cómo estás?

—Hola. Bien, gracias.

—Me alegro —fue lo que mencionó, centrando toda su atención en su padre—. ¿Nos vamos? Vine a buscarte —le comunicó con desembozo, sonriéndole, gesto que evitó obsequiarme a mí; seguramente, porque recordaba lo que había sucedido conmigo en el pasado.

—No antes de que probemos las exquisitas galletas de Natalia. ¿Te nos unes?

Klaus no supo qué decir, es más, aunque lo quisiera, no podía contrariarlo; lo conocía, sabía que frente a ello el doctor Würm no daría su brazo a torcer. Por mi parte, no me quedó más remedio que tragar saliva con dificultad, al mismo tiempo que exhalaba con disimulo.

—¿Le podrías avisar a tu madre, Gala? No quiero importunarla con esta inesperada visita.

—Sí, claro, yo… iré de inmediato.

Me separé de ambos cuando los oía cuchichear. Probablemente, su hijo le estaba diciendo que no era necesario, que podrían comprar en cualquier dulcería o cafetería algunas galletas más sabrosas que las que hacía mamá. Pero el doctor Würm se negó a ello; ya estaba dicho, no se marcharía de nuestro hogar sin antes haberlas disfrutado.

No me tomó mucho tiempo entrar en casa y comentarle a mi madre lo que afuera acontecía, asombrándome enseguida de su inusitada reacción.

—Por supuesto —dijo, y sonrió—, en nuestra mesa siempre habrá cabida para alguien más—. Diles que pasen.

Al cabo de un momento, y ya desprendidos de sus chaquetas, los invitados de mi madre probaban el exquisito chocolate caliente que había preparado para acompañar el dulzor de las galletas caseras de canela que el doctor Würm saboreaba como si fuera un niño, comparándolas con las que preparaba su madre, cuando ella vivía, pero asegurando que estas eran todavía mejor.

La charla entre ambos fluía muy bien, si hasta reían con espontaneidad, cosa que no sucedía con su hijo, que no se veía para nada contento y cómodo con estar hoy aquí, al interior de nuestra morada.

—¿Gala, puedes avivar el fuego de la chimenea, por favor? —preguntó mi madre de pronto. Obedecí a su requerimiento pidiendo permiso para retirarme de la mesa, sin saber que minutos más tarde Klaus llegaría hasta la sala para ofrecerme su ayuda.

—¿Me dejas hacerlo? —formuló, sorprendiéndome, situándose a mi lado mientras veía cómo me ponía los guantes de protección para quitar con ellos la rejilla caliente que cubría el frontis de la chimenea.

—No te preocupes, puedo hacerlo sin problemas —contesté.

—Es peligroso, podrías quemarte —me señaló, apartándomelos con sutileza de las manos, poniéndoselos después para quitarla por mí—. Ahora, déjame ayudarte con los troncos. ¿Dónde están?

—Apilados junto al recibidor —le indiqué, observando cada movimiento suyo por mínimo que este fuera. Con posterioridad, lo vi cargar un par de troncos cortados, los que acomodó en el fuego, intensificando las brasas que no demoraron en encender con más fuerza. Por un buen rato ninguno de los dos dijo nada, no hasta que terminó de realizar su labor.

—Ahora está mejor, ¿te parece?

Asentí en agradecimiento. Luego, me senté en uno de los sofás mientras él se ponía de pie; seguramente, esperaba a que yo lo invitara a tomar asiento en otro de ellos.

—¿Puedo… acompañarte?

—Sí, perdona… —Me sentía muy nerviosa y avergonzada frente a él. Es más, no sabía qué hacer o qué decir, cuando Klaus se reclinaba y entrelazaba sus manos tranquilamente.

—Las galletas de tu madre son muy buenas. ¿Las sabes preparar? —comentó de forma intencional; al parecer, no quería perpetuar por más tiempo el incómodo silencio que comenzaba a envolvernos.

—He visto como las hace. La receta es sumamente sencilla —respondí.

—A mi padre le encantan.

—Por eso mi madre siempre prepara unas especiales para él, sin gluten y bajas en sodio y azúcar. Pero no le digas, por favor, ella solo quiere cuidar de su salud sin que él lo note.

—No te preocupes, me llevaré ese secreto a la tumba. —Sonrió a medias—. Gracias por el detalle.

Yo también sonreí a medias al escuchar y entender su comentario, sin nada más que añadir a esa trivial conversación. Y fue así como un nuevo silencio nos envolvió, mientras oíamos como mi madre y su padre disfrutaban de la amena y distendida charla que mantenían en el comedor, como dos buenos amigos.

—Yo… —Klaus se rascó una vez la cabeza; pude advertir que se sentía nervioso frente a lo que iba a mencionar—, tu madre es una persona muy generosa. Por un momento, y en cuanto me vio, creí que iba a echarme a patadas de tu casa.

—Mi madre me sorprende cada vez más. Siendo sincera, también temí lo mismo.

Por primera vez asintió y sonrió espontáneamente.

—Todavía recuerdo lo que pasó —prosiguió.

Al oírlo, clavé mi mirada verdosa en el piso, demasiado avergonzada como para mantenerla en su rostro por más tiempo.

—No quiero hablar de eso.

—Comprendo. Mejor… me callo la boca.

No deseaba importunarme, algo en su tono de voz me lo dio a entender, ya que procuró cambiar rápidamente el tema de la charla.

—Y… ¿Cómo va la escuela?

Parpadeé y tomé aire repetidas veces antes de volver a hablar.

—Me va muy bien.

—¿Pretendes ir a la universidad?

—Sí, dentro de dos años.

—O sea, tienes dieciséis —dedujo.

—Pero el próximo mes ya serán diecisiete —especifiqué, dejándoselo en claro.

Al oírme, otra sonrisa espontánea brotó de sus labios.

—¿Y qué deseas estudiar?

Parecía interesado en oírme; si hasta su mal humor mejoró con el transcurso de los minutos.

—Algo relacionado con medicina, tal vez.

—Entonces creo que seremos colegas, futura doctora Falcó.

Sorprendida, clavé mis ojos en los suyos por dos simples razones: conocía mi apellido, o quizás, aún lo recordaba.

—Mi padre habla mucho de ti. Te tiene mucho cariño.

—Lo siento.

—¿Lo sientes? ¿Por qué? —Entrecerró la vista, confundido.

—No debería ser así. Él es mi psiquiatra.

—Ya son varios años compartiendo con tu madre y contigo, creo que ya se puede dar ese lujo, ¿no? Me refiero, al de apreciarlas. Además, me gusta ver como bromea; en casa no sucede igual.

Estaba siendo sincero, demasiado para mi gusto, tanto que… pude ver una pizca de envidia y tristeza en sus ojos al mencionarlo.

—Si no te parece bien o a tu madre, yo podría, tal vez…

—No he dicho tal cosa, no me malinterpretes. Solo fue un simple comentario.

—Espero que tú tampoco lo estés haciendo con nosotras. Después de aquella vez, me quedó muy claro que… —Sin darme cuenta, yo misma estaba sacando a relucir aquella situación del pasado que solo deseaba apartar de mi mente.

—Lo lamento —comentó, mirándome con preocupación—. Aquella vez… no quise tratarte de la manera en que lo hice.

Me puse en pie y terminé temblando frente a él como una pálida hoja de papel.

—No tienes que hacer esto.

—Yo creo que sí, y prefiero que sea ahora y no después.

Sin parpadear ni responder, lo contemplé a la belleza de su penetrante mirada.

—Seguramente, luego de esta invitación nos veremos más a menudo —aseveró como si estuviera convencido de ello.

La verdad, yo esperaba que eso jamás ocurriera, por eso preferí callar y obviar su mirada.

Segundos después, de reojo lo vi ponerse en pie y refregarse las manos en sus jeans desgarbados.

—Así que… espero que puedas perdonarme. O al menos, saber que lo intenté.

Asentí torpemente cuando las voces del doctor Würm, junto a la de mi madre, nos daban a entender que ambos venían hacia donde nos encontrábamos.

—Hijo, ya podemos irnos. Natalia se aseguró de convidarme una buena ración para acompañar el café de esta tarde.

Vi a Klaus sonreír y agradecerle a mi madre su invitación, así como también, disculparse con ella. Luego, cogieron sus abrigos, y ya con la ropa puesta se despidieron de nosotras, mientras mi madre los acompañaba hasta el umbral de la puerta. Afuera la luz del sol comenzaba a decaer, dándole paso a un hermoso, pero a la vez temeroso crepúsculo que no dejé de admirar por entre las cortinas semi abiertas de la sala, por las cuales también pude verlo a él.

—¿Todo bien? —dijo mi madre al entrar y cerciorarse de que la chimenea tuviera madera suficiente para gran parte de la tarde y de la noche.

—Sí, todo bien.

—Estaremos calentitas —añadió enseguida—. Gracias, hija.

—Fue obra de Klaus.

—¡Qué amable de su parte!

—Mamá, ¿por qué decidiste invitarlo después de lo que sucedió?

Me observó con extrañeza.

—Sabes a qué me refiero. ¿Por qué no lo echaste a patadas después de cómo nos trató?

—En primer lugar, por el doctor Würm —confesó serenamente.

—¿Y en segundo lugar?

—Porque no voy a juzgarlo. Porque si yo hubiese estado en su lugar, créeme, me habría comportado igual o peor que él frente a lo que estaba viendo y escuchando.

Intenté comprender su respuesta, pero no conseguí hacerlo, no hasta que me sonrió, transmitiéndome con ella su infinita bondad.

Crucé mis brazos por sobre mi pecho y suspiré, cuando ella volvía a manifestar…

—Bienaventurados los que no ven y creen —filosofó. Después de ello, se aceró a mí para regalarme un dulce beso y un cariñoso abrazo.

—No cuesta nada ser generosos, hija.

—¿Lo serás también con Agnes Würm?

—No me pidas imposibles.

Ambas reímos a viva voz.

—Él… también me pidió disculpas —revelé.

—Me alegra escuchar eso.

—A mí también —susurré débilmente, sintiéndome un tanto avergonzada por haberle confiado aquello.

—No tienes de qué avergonzarte, menos si a él le nació hacerlo. Haya o no haya sido de corazón, ya es un gran paso y un gran gesto.

—Tú… ¿crees que él aún piense en lo que vio? Y que asimismo, crea que yo estoy…

—Lo que te tiene que importar eres tú, no lo que piensen los demás acerca de ti. ¿De acuerdo?

—Sí, mamá.

—Muy bien. Ahora, si deseas ayudarme a limpiar, ya sabes dónde encontrarme.

Pude leer sus entrelíneas.

Mi madre me acarició el rostro con ternura, me guiñó un ojo y desapareció, anunciándome que iría a ordenar el desastre que aún la esperaba en la cocina. Entretanto, me dediqué a pensar en lo que me dijo y en la situación que minutos antes viví con él, dejando que por algo más que una milésima de segundo se me escapara una nerviosa, pero confusa y temerosa risilla traviesa.

****

Me detuve abruptamente al bajar del ascensor. Mis pies, al parecer, se negaban a continuar andando.

Camilo lo notó y también se detuvo.

—¿Por qué te detienes? —mencionó confundido.

—Intuición —pronuncié, alzando la mirada hacia quien ya conseguía ver de espaldas.

Al instante, Camilo siguió la dirección de mi vista para comprender a qué me refería con aquella misteriosa palabra.

—No te preocupes por ella —me sugirió—. Deja todo en mis manos.

—Esto es una locura. ¿Realmente quieres que yo…?

—Gala, al diablo lo que piensen los demás acerca de ti y de Klaus. ¿De acuerdo?

Automáticamente, me perdí en sus ojos claros al evocar a mi fallecida madre.

—Agnes Würm es una mujer difícil de manejar y comprender, Camilo.

—Te lo repito, confía en mí y deja todo en mis manos.

Suspiré prominentemente y me llevé una de las mías a la frente. Camilo arriesgaba demasiado, y lo peor de todo era que no se daba cuenta de ello. O quizás sí, y la razón solo deseaba pasarla por alto.

—Solo una cosa más, Gala.

—Dime.

—Cuanto estés allí… con Klaus… dile que lo extraño y que, por favor… me perdone.

Sinceridad. Eso irradiaba su radiante mirada.

—Sé muy bien que no puede oírte por su condición, pero…

—Así lo haré —lo interrumpí—. No te preocupes; a pesar de lo que todos crean o piensen, él sí puede oírme. Sé que puede oírme —proferí con convicción.

—Gracias —contestó tímidamente; parecía apenado, pero también muy avergonzado. Luego de ello, se apartó de mí para avanzar en solitario hacia donde se encontraba la madre de Klaus, junto a otras personas que parecían formar parte de su círculo de amistades. Por mi parte, me quedé junto a los ascensores observando lo que entre ambos acontecía, la manera en como ella lo abrazaba y lloraba desconsolada, y como él la confortaba y le decía, tal vez, que solo debía tener fe y jamás perder las esperanzas.

Por Klaus supe lo muy amigos que habían sido, y por él también supe como todo llegó a su fin, luego de una golpiza en la cual ambos se vieron enfrascados. ¿El motivo? Eso jamás me fue revelado. Pero la razón debía ser muy compleja para que Camilo hoy estuviese aquí, dando todo de sí frente a Agnes para que yo pudiera entrar a la sala donde tenían internado a su amigo. Porque jamás se refería a Klaus de manera diferente o con rabia, como debía de ser tras esa situación. Es más, la agobiante tristeza que habitaba en sus ojos debía ser igual o mayor a la que existía en su corazón.

Mis manos sudaban de considerable manera, mis ojos parpadeaban sin poder dejar de hacerlo y en mi cabeza solo estaba él, junto a la remota posibilidad de verlo, de tocarlo, de sentir que aún su espíritu estaba conmigo, luchando por quedarse, peleando por salir airoso de esta pesadilla que parecía no tener final, la que se había iniciado el maldito día en que había tomado la decisión de quedarse conmigo, obviando todo lo demás.

Mi barbilla tembló frente a ese poderoso recuerdo y una lágrima fugaz se derramó por mi mejilla. De pronto, Agnes se volteó hacia mí para verme fijo, desde su sitio, con ira. Estoica, no conseguí mover un solo músculo de mi cuerpo, esperaba una reacción suya, quizás su histeria, tal vez sus gritos recriminadores, pero en especial, todo el odio que ella sentía por mí y que cínicamente ocultaba tras ese disfraz de mujer condescendiente y madre abnegada.

En aquel lugar los segundos parecían eternos, cuando yo, más bien, sentía que a mi alrededor el tiempo transcurría de prisa, hasta que su irascible vista volvió a recaer en la de Camilo, obviándome, como si yo no existiera.

Finalmente, Agnes se volteó, dándome la espalda.

Frente a ese gesto, mi última posibilidad parecía haberse ido por completo al tacho de la basura. Esa mujer me odiaba con todo su corazón y jamás daría su brazo a torcer con respecto a mí y lo que sentía por su hijo.

Comencé a lloriquear en silencio, no pude dejar de hacerlo por más que así lo deseé, al mismo tiempo que Camilo sonreía y me hacía un gesto cómplice con su cabeza; un sorpresivo y determinante gesto que me hizo llorar todavía más al comprenderlo, pero de auténtica felicidad e inmensa alegría.

Ansiosamente caminé hacia ambos y de la misma manera, y con el rostro totalmente humedecido le agradecí a Camilo lo que había hecho por mí, apresurando cada vez más mi andar, percibiendo el frenético latir de mi corazón, que en ese momento ambicionaba solo una cosa: volver a ver a Klaus para repetirle, al igual que aquella vez, y con las mismas palabras que él utilizó para conmigo, que lo amaba… sin tiempo, sin razón, sin obstáculos.

Él no iba a morir, tenía que ser fuerte.

Y yo no iba a dejarlo partir. Su alma aún formaba parte de este mundo.

CAPÍTULO 7

“No estamos tan lejos, todavía los dos vemos la misma luna”.

C erré los ojos y temblé al momento de cerrar la puerta. Estaba siendo cobarde, pero tenía mis motivos. Después de todo lo que él y yo habíamos vivido, no era fácil estar aquí y menos verlo así, conectado a todo tipo de cables y dependiendo únicamente de máquinas que monitoreaban sus signos vitales y/o cada uno de sus movimientos, por más mínimos que estos fueran.

Klaus luchaba, lo sabía, lo conocía… él jamás iba a dar su brazo a torcer. Él no iba a perder esta batalla.

Torpemente me acerqué a la cama en la cual se encontraba, y de la misma manera alcé una de mis manos para tocar una de las suyas, aquellos dedos que acaricié en tantas ocasiones y que terminé entrelazando con los míos, cuando volvía a cerrar los ojos y lograba suspirar para recomponerme. Necesitaba fuerzas para proseguir, pero también necesitaba decirle algo. Él debía oír mi voz, pero por más que pensaba, nada bueno venía a mi mente.

Sollocé de rabia, pero también de impotencia; mi cobardía me estaba haciendo sentir tan estúpida e inútil… hasta que oí su voz, aquella que hacía inexistente a la distancia cuando su sonido lo colmaba todo.

—Se habían encontrado por fin, pero estaban tan diferentes —articuló a mi espalda, de improviso, consiguiendo que yo abriera mis ojos de golpe y me estremeciera, todo y gracias a su presencia—. Por una parte, ella sentía que había sanado de él, se habían saciado sus ganas de amarlo. Por otra parte y por desgracia, a él le volvieron a brillar los ojos al verla. La veía como jamás la había visto: más linda y más segura que antes.

Volví a temblar, pero esta vez ante los nítidos y hermosos recuerdos que en mi cabeza se agolparon, unos tras de otros.

Klaus continuó.

—Ella, para ese tiempo, lo había llorado lo suficiente, soñado lo suficiente, buscado lo suficiente, pero nada, nada había sido suficiente.

Las lágrimas rodaron por mis mejillas encendidas, sin que pudiera detenerlas, al igual que a su cadencia, que a cada palabra que pronunciaba me hacía estremecer.

El alma de Klaus se situó a mi espalda mientras proseguía.

—Y ahí fue cuando ella comprendió que el destino, como tal, salva a unos y condena a otros de por vida —concluyó, enmudeciendo finalmente.

Mi mano libre ascendió hasta llegar a su rostro, el cual delineé con mi dedo índice, siguiendo la línea de su contorno, hasta detenerse en su mentón.

—Estoy aquí… —logré pronunciar al fin y con los ojos llenos de lágrimas.

—Llámalo Karma —me dijo, luego de liberar un suspiro, cuando podía sentir el deliberado, pero muy sutil roce de sus brazos vagar por sobre mi cuerpo. Klaus anhelaba tocarme. De alguna forma necesitaba comprender lo que estaba sucediendo con él.

Sonreí con muchísima tristeza y desazón.

—¿Por qué ahora no puedo tocarte? —Ansió saber un tanto desesperado.

—Porque sin quererlo, te alejas cada vez más de quienes más te aman.

—¿Alejarme? —preguntó sin comprender aquello.

Asentí y lo admiré fijo, pero a su rostro, a quien se hallaba recostado en la cama de hospital, no a su espíritu, a quien todavía tenía a mi espalda.

—Sí. Aún estás dormido, Klaus, esperando regresar.

—¿Regresar de dónde?

—De un lugar… en el cual no debes quedarte.

Me acerqué para besar su tibia frente y acariciar por última vez cada una de sus mejillas.

—No comprendo…

—No es fácil comprender —lo interrumpí deliberadamente—, solo aférrate a la vida y a lo que quieres de ella, ¿de acuerdo?

—Te quiero a ti —manifestó de inmediato, cogiéndome desprevenida con su inminente y tan honesto comentario.

Apoyé mi frente junto a la suya antes de susurrar:

—Lo sé, mi amor. Lo sé…

Muchas más lágrimas rodaron por mis ahora humedecidas mejillas, pero debía ser fuerte, no podía decaer. No ahora que él estaba aquí conmigo y habíamos vuelto a tener “esta” especial conexión.

Después de ello, y sin soltar todavía la mano que nos mantenía unidos, tomé coraje y me levanté para poder voltearme y verlo a los ojos, a esos que amaba y extrañaba tanto.

—“Porque cuando se ama así, como te amo, qué poquita es la vida para amarte. Qué rota voz, si con mi voz te llamo, porque el alma también sabe llamarte”.

Klaus me observó en silencio mientras reconocía aquel verso y trataba de sonreír; pero también quiso tocarme el rostro, más no lo consiguió.

—¿Por qué lloras?

—De felicidad.

Quiso coger una lágrima, pero no logró detenerla.

—¿Y eres feliz?

—Sí, porque estoy contigo.

—¿Dónde estoy, Gala?

—Aquí, frente a mí, conmigo.

—¿Debo tener miedo?

—No. Claro que no.

Ambos enmudecimos; solo nos bastó con vernos, porque las palabras, para nosotros, en ese especial momento parecían sobrar.

—Tócame… —dijo de pronto—, te necesito.

—Lo estoy haciendo, mi amor…

Apreté mi mano con la suya, aquella que todavía nos mantenía unidos.

—No me dejes aquí. No quiero estar en este sitio… solo.

—Entonces abre los ojos y regresa con nosotros. Te estamos esperando.

—¿Estarás ahí cuando suceda?

—Estaré siempre a tu lado. De una u otra forma, siempre estaré junto a ti.

Me perdí en su mirada y le mentí, porque ni yo estaba segura de que eso sucedería, no con Agnes cerca y tampoco con su mujer. Y así, sin nada más que proferir, decidí girarme para verlo otra vez, pero como dormía profundamente. A continuación, levanté nuestras manos entrelazadas y las besé una a una, para luego acercar mi boca a su oído, en el cual expresé:

—Cuando veas una pequeña luz brillar, síguela. No tengas miedo. Si te dirige a algún pantano, sé que saldrás de él, eres fuerte. Pero si no la sigues, toda tu vida vivirás arrepentido, porque nunca, nunca sabrás si esa… era tu verdadera estrella.

Y muy lentamente solté su mano para alejarme de él, aun no queriendo hacerlo. De pronto, ya no escuché su voz. El alma de Klaus había desaparecido.

Caminé hacia la puerta de su habitación y allí, de espaldas, oré en silencio sumida en mis plegarias, pero no como lo hacía el resto de los mortales, sino como mi madre, un día, me lo enseñó: más que con palabras, con el fervor de mi corazón.

—Camilo está afuera —recordé en voz alta, mencionándoselo—. Te extraña, Klaus. Él haría lo que fuera por ti, sin dudarlo. No lo olvides nunca.

Liberé un largo suspiro antes de volver a hablar con la voz un tanto rota.

—Y no te rindas —mencioné con todas mis esperanzas puestas en esas únicas cuatro palabras—. Por lo que más quieras, mi amor, por favor, no te vayas a rendir.

****

Sin siquiera voltearme a ver a Agnes, salí apresuradamente de la habitación, deshecha y conteniendo el llanto que no cesaba de aflorar de mí, mientras a mi espalda la voz de Camilo se hacía patente a cada paso que yo daba; intentaba detenerme.

—Gala… ¡Gala, espera!

Pero nada sucedía. Ni su voz, ni sus acalorados gritos conseguían parar a mis pies que parecían moverse por inercia. Y no los podía culpar, ya que solo deseaba alejarme de allí para quitarme esta maldita agonía que me aquejaba, de saber que, quizás, esta sería la primera y la última vez que podría estar cerca del hombre al cual yo amaba.

—¿Dónde vas?

—Déjame en paz, Camilo.

—¿Por qué me pides eso?

—¡Solo déjame en paz! —vociferé con todas mis fuerzas cuando conseguía detenerme frente a uno de los elevadores, al que no pude ingresar, golpeándolo precipitadamente, enfurecida. Y a continuación, todo lo que percibí fueron sus brazos a mi alrededor, conteniéndome, sujetándome, impidiéndome caer.

—Tranquila…, todo va a estar bien.

—¡Suéltame!

—Olvídate de eso, sabes que no lo haré.

Me giré hacia él y le golpeé el pecho en varias oportunidades, queriendo zafar de sus extremidades y de su poderío, pero por más que lo intenté, no lo conseguí. Y lloré, lloré como hace mucho tiempo no lo hacía, pero ahora aferrada a él como una niña pequeña asustada y desconsolada, tal y como lo hice cuando perdí a mi madre, una tarde fría, lluviosa, otoñal y gris, quedándome completamente sola.

—Mírame y confía en mí.

Pero me negué a hacerlo, hasta que sentí como sus manos ascendieron rápidamente, hasta situarse en cada uno de mis encendidos pómulos. Camilo quería verme a los ojos antes de volver a hablar y se estaba asegurando de que aquello ocurriera en ese preciso momento.

—Klaus regresará, ¿me oyes?

Tragué saliva, ansiando que eso sucediera.

—Klaus regresará —aseveró con fuerza en la voz, admirándome a la inmensidad de mis ojos claros—. Jamás pienses lo contrario.

Guardé silencio, preferí comerme todo mi padecimiento.

—Maldita sea, Gala, y no vuelvas a huir así de mí.

Todavía viéndonos a los ojos, decidí realizar un leve asentimiento de cabeza.

—Y no me obligues a usar la fuerza bruta, por favor.

Una media sonrisa se dibujó en sus labios, una que, por más que así lo quise, no pude dejar de contemplar. Era… realmente hermosa.

Inesperadamente, terminé más aferrada a él al percibir que mis piernas comenzaban a jugarme una mala pasada, negándose a sostenerme, como en varias otras ocasiones me había sucedido, cuando “ellos” conseguían estar muy cerca. Por ende, me sostuve como pude de sus extremidades superiores, oyéndolo exclamar:

—¡Gala, qué tienes!

Y todo comenzó a dar vueltas y más vueltas, Camilo, las personas que allí se encontraban, las voces que tenía en mi cabeza, las presencias no tan nítidas, los sonidos… todo parecía formar parte de una maldita centrífuga que no paraba de girar.

—¿Estás bien?

—No me sueltes —mencioné bajito, casi como un ruego, cerrando los ojos y apretándolos fuertemente, anhelando que todo se detuviera. Después de un instante y cuando al fin pude levantar la cabeza y abrir los ojos, me sentí un poco mejor. Enseguida tuve que lidiar con la excesiva preocupación de Camilo, exigiéndole que me sacara de allí, ya que necesitaba tomar un poco de aire. Y al cabo de unos minutos conseguimos cruzar el umbral que separaba la entrada de la clínica del hall de informaciones.

—¿Segura que estás bien? No estaría mal que te viera un médico, ya que estamos aquí…

—No va a revisarme un maldito médico, porque no tengo nada. Solo es agotamiento físico y mental, algunas veces me sucede —le confié sin entregarle mayores detalles. En realidad, lidiar con los espíritus y sus energías era verdaderamente agotador, y en ese lugar, en especial, era aún peor—. Desde niña me ocurren estos episodios. Solo dame unos minutos para recuperarme, por favor.

—Gala…

—Acabo de mencionarte que estoy bien —manifesté con todas sus letras. Camilo estaba preocupado, podía corroborarlo por la forma en la que no cesaba de observarme—. Son incidentes que ya aprendí a controlar.

—¿Hace cuánto te suceden?

—Doce o trece años, ya no lo recuerdo con exactitud.

A continuación, me acompañó hasta una banca que se encontraba muy cerca de la entrada, en la que pude sentarme, bajo un frondoso árbol que nos cobijó y nos regaló algo de sombra.

—¿Necesitas algo? ¿Agua, un café, quizás…?

—Que me lleves a casa, si no te importa.

—Es lo menos que puedo hacer por ti. Después de todo…

—Me raptaste —concluí por él, arrancándole una media sonrisa, a la que segundos después correspondí para que lograra tranquilizarse.

—En eso tienes toda la razón. ¿Vas a demandarme?

—¿Qué te parece si vas por tu auto y yo me quedo aquí?

Camilo suspiró y se rascó la nuca. Al parecer, mi idea no le agradó para nada.

—Voy a estar bien —insinué, recuperando el aliento—. De hecho, ya me siento mucho mejor.

Me miró con cara de pocos amigos antes de volver a expresar:

—No te muevas.

Levanté las manos en señal de rendición.

—Estoy hablando muy en serio, Gala.

—Solo ve por tu coche, y mientras antes, mejor.

—Está bien —pronunció no muy convencido, alejándose de mí a regañadientes.

Un par de minutos después, el sonido de un claxon me sacó de mi ensimismamiento. Camilo estaba allí, me esperaba al interior de su vehículo.

Me puse en pie y caminé hacia él, todavía sintiéndome algo débil; lo que no iba a comentarle, por supuesto. Acto seguido, tomé aire repetidas veces y cerré los ojos por un pequeñísimo instante, deteniéndome para tomar la manilla del coche y entrar en él, no sin antes abrir los ojos y situar la mirada en un punto en particular, uno del cual misteriosamente me quedé prendada, casi hipnotizada, porque… inusitadamente, una figura apareció frente a mí de un modo bastante etéreo, sin rastro de daño alguno, haciéndome dudar de si realmente estaba viva o muerta. Pero sus ojos… con solo verlos pude comprender fehacientemente que todavía corría sangre tibia por sus venas.

Su mirada seguía siendo de color verde, y centelleaba; todavía era capaz de trasmitirme esa frialdad tan característica de su persona, la que no poseía límites, si se trataba de ella.

En vez de encogerme de miedo, como me había sucedido la última vez, cuando la vi hace algún tiempo entre el gentío, en la ciudad, la contemplé detenidamente, al mismo tiempo que también lograba oír la voz de Camilo preguntándome qué me pasaba, que por qué me negaba a subir al coche. Por razones más que suficientes no le respondí. En cambio, decidí sostenerle la mirada a la extraña que se encontraba a varios metros de mí, admirándome fijo, como si nada más le importara. Y tragué saliva con prontitud mientras se me secaba la garganta, cuando Camilo se bajaba del vehículo para cerciorarse de que todo estuviese bien conmigo.

Unos segundos después, rodeó su auto. Solo percibí su presencia gracias al tibio roce que recibí de parte de una de sus manos, cuando esta recayó en una de las mías, al igual que su dura vista que me desconcertó.

Me observó sin nada que acotar, aunque yo sabía, algo me lo decía, que luchaba consigo mismo por formular sus propias interrogantes.

De repente, en lo único que pude pensar fue… iba a ser un viaje muy largo de regreso a casa.

CAPÍTULO 8

“.Algunos recuerdos son puñaladas que no sangran, pero duelen”.

“…inusitadamente, una figura apareció de un modo bastante etéreo, sin rastro de daño alguno, haciéndome dudar de si realmente estaba viva o muerta. Pero sus ojos… con solo verlos pude comprender fehacientemente, que todavía corría sangre tibia por sus venas…”

—Gala…

Oí la voz de Camilo a la distancia.

—Gala —pronunció mi nombre una vez más, sin que yo me diera cuenta de ello. ¿Por qué? Porque para mi mala suerte, todavía no podía apartar de mi mente lo que había sucedido hace un momento con aquella desconocida, con esa mujer de mi pasado, a la que recordaba perfectamente.

Abstraída en mis propias interrogantes y tribulaciones, no me percaté de que Camilo detenía el coche frente al edificio en el cual yo residía, no hasta que su poderosa mano se dejó caer sobre uno de mis hombros, al que le dio un leve y sutil apretón.

—¿Sigues aquí? —Intentó traerme de vuelta de donde sea que yo, en ese instante, estuviera.

Velozmente giré mi rostro hacia él, sin saber qué hacer ni qué decir. ¿En qué nos habíamos quedado?

—¿Dijiste algo? —formulé contrariada, entrecerrando la mirada y ajena a lo que sea que él hubiese dicho.

—Te pregunté si aún seguías aquí —repitió muy quedamente, admirándome fijo.

Ansié decirle que sí, pero no pude hacerlo. En vez de eso, solo conseguí suspirar.

—Te quedaste callada.

—La verdad, no hay mucho que decir.

—¿Estás segura?

—Por supuesto. Solo quiero llegar a casa y descansar. —Bostecé para que mi comentario, a sus ojos, fuera del todo creíble. Estaba loco si creía que iba a entrar en su juego detectivesco.

—Entonces, ¿por qué te noto algo tensa?

—Ideas tuyas —comenté absolutamente relajada, según mi humilde opinión.

—Desde que salimos de los estacionamientos del hospital no has dejado de ver por el espejo retrovisor —me señaló.

¿Qué a este hombre no se le iba un solo detalle?

—Yo también conduzco. —Le recordé, rememorando el porqué de mi desasosiego.

Pretendí actuar lo más serena posible. Debía tener muchísimo cuidado para no levantar en él algún tipo de sospecha.

Unos segundos después, liberé una larga y profunda exhalación.

—Solo quiero dormir. Lo necesito —acoté tras parpadear un par de veces.

—Tienes turno esta noche. —Sus palabras fueron una clara afirmación.

—Sí, hay muchísimo trabajo en la unidad. —Abrí la boca y luego la cerré. Preferí no entregarle más detalles al respecto.

—Vendré por ti para llevarte al Servicio Médico Legal.

—No es necesario. Puedo irme en mi jeep y… —De súbito recordé dónde se hallaba aparcado—. No hace falta. Tomaré un taxi. No tienes que preocuparte por mí.

—¿A las siete y treinta está bien para ti?

No iba a rendirse, con aquello me lo estaba dejando más que claro.

—Ya has hecho suficiente —pronuncié con convicción. De pronto, me di cuenta de dónde nos encontrábamos—. Gracias por traerme a casa. —Sin vacilar, bajé del coche a vista y paciencia de su intimidante mirada. Y de la misma manera abrí la puerta trasera del vehículo para sacar del asiento mi maletín de trabajo. Con él en mis manos cerré la puerta, advirtiendo que se bajaba de su coche y se situaba a un costado de él. Al parecer, nuestra charla no había concluido.

—Vendré por ti a las siete y treinta —sentenció con frialdad.

Al oírlo, enarqué una de mis cejas, contrariada.

—No hace falta.

—Tu vehículo está en los estacionamientos del Servicio Médico.

—Lo sé, por eso tomaré un taxi.

—Gala…

—No hace falta que lo hagas —repetí sin dar mi brazo a torcer—. De verdad, ya hiciste demasiado.

—Nunca es suficiente —dijo envalentonado.

Por algunos segundos los dos decidimos guardar silencio; había algo en su mirada, algo que no había advertido sino hasta este extraño momento. Sus ojos no podían engañarme. En ellos había una cierta cuota de culpabilidad.

—¿Qué ocurre contigo? —inquirí dispuesta a conocer los pormenores de su propia boca. Era mi turno de obtener respuestas.

—¿A qué te refieres?

—A tu comportamiento, Camilo.

—¿Mi comportamiento?

—Sí. Ese proceder tuyo tan… particular —enfaticé.

—Solo pretendo ser amable contigo, Gala.

—Y yo lo aprecio. De veras que lo aprecio muchísimo, pero… no deja de causarme cierto desconcierto la manera en la que te comportas.

—¿Qué tiene de raro mi amabilidad?

—Tú deberías saberlo mejor que yo. Eres tú el que desea enmendar algo, ¿o me equivoco? —Me aventuré a expresar sin saber si estaba en lo cierto.

Camilo enmudeció y con posterioridad, clavó la vista en el piso. De inmediato percibí su agobio, además de su intranquilidad; no estaba para nada cómodo con mi comentario. ¿O a estas alturas debía decir vaticinio?

Al cabo de unos segundos, decidió alzar la vista hacia el nuboso cielo que nos cobijaba.

—Es… complicado —mencionó sin entregarme detalles.

—Lo sé. Tu mirada me lo dice.

Sonrió de manera agraz y se llevó una de sus manos hacia su mentón, el que acarició un par de veces, meditabundo.

—Pudiste haber sido detective. Tienes una percepción digna de admirar.

Asentí, dándole la razón.

—Vendré por ti a las siete y treinta —reafirmó muy convencido.

Ahí íbamos de nuevo.

—¿Alguna vez me dirás por qué Klaus y tú se pelearon? —ataqué, esperando una contundente respuesta de su parte.

—Tal vez.

—Tal vez ahora sea el momento. Yo confié en ti, y créeme, quiero seguir haciéndolo.

Tomó aliento y se tomó un tiempo antes de animarse a contestar.

—Si no hay más remedio… Porque me comporté con mi mejor amigo como un miserable, vil y despreciable desgraciado —comentó bastante avergonzado.

Al oírlo, mi interés fue aún mayor, ya que su voz destilaba un sincero arrepentimiento.

—Él no se lo merecía… —admitió, dejándome todavía más perpleja e interesada en lo que decía.

—No se merecía qué.

—Que su mejor amigo le mintiera, le fallara y le diera la espalda de esa manera.

—De qué manera.

—De una indigna manera.

—Un error lo comete cualquiera —aseguré. Encogí mis hombros y dirigí la conversación hacia el punto exacto en el cual deseaba abordarlo.

—El que yo cometí no fue cualquier error, Gala.

—¿Qué pudo haber sido tan grave para que te sientas así?

Camilo no dijo nada. «El que calla, otorga», dicen…

—Solo… espero que algún día logre perdonarme.

—Y tú, ¿lograrás perdonarte a ti mismo?

—Ciertamente, no lo sé.

Gracias a esa ambigua respuesta no me costó deducir que su vergüenza era aún mayor de la que me demostraba.

—Vendré por ti a las siete y treinta —reiteró, dándolo por hecho.

—Si acepto tu ofrecimiento, ¿me dejarás en paz? —Fue mi enfática respuesta.

—No puedo prometer nada —contraatacó, regalándome una sonrisa un tanto amarga. Por mi parte, cerré los ojos y suspiré, cansada de protestar—. De acuerdo —dijo a regañadientes, logrando que gracias a esas dos palabras yo volviera a mirarlo a los ojos con incredulidad—, no pretendo atosigarte.

—Gracias. Tomaré eso como un cumplido.

A continuación, me giré sobre mis talones para comenzar a caminar en dirección a la entrada del edificio, pero me detuve por las inusitadas palabras que a la distancia declaró.

—Gracias por confiar en mí, Gala.

Me volteé solo para responderle con la mayor franqueza posible:

—Todavía no cante victoria al cien por ciento, Comisario.

****

Afuera había algo de niebla. En esta especial época del año comenzaba a oscurecer más temprano, por lo tanto, a las siete con quince de la tarde ya todo estaba cubierto por un manto negruzco, así como también, por el frío otoñal que envolvía a la ciudad.

Me disponía a dejar todo preparado en uno de los sofás ante la inminente llegada de Camilo, cuando recordé que las plantas que decoraban la entrada de mi departamento no se alimentaban solas. Fui por la regadera, en la cual vertí suficiente agua para regarlas; tenía tiempo para ello, tanto para las del interior, como también para las del exterior, cuando oí ladrar a Apolo, el buldog francés de la señora Monroy, mi vecina. La verdad, no la conocía del todo, pero sí había cruzado con ella algo más que un par de palabras y algunos “buenos días” en varias ocasiones, pero también, algunos lametones con su carismático perro, al cual solía acariciar cada vez que lo veía pasear con ella por los alrededores del edificio.

Mientras realizaba esa tarea, arrodillada frente a la Costilla de Adán, como usualmente se le conoce a la Monstera deliciosa ―una planta trepadora que resulta ideal para ambientes con poca luz, como porterías o entradas de edificios―, la luz del pasillo del piso seis, en el cual me encontraba, parpadeó, y no una, sino varias veces. «Tal vez la bombilla esté floja», pensé, levantando deliberadamente la vista hacia una de las luces que allí se hallaba, la más próxima a mí para ser exactos. Fue extraño, a decir verdad, cuando mis ojos se depositaron en aquella pequeña lámpara, porque de pronto sentí un incómodo silencio perpetuarse a mi alrededor; además de un raro escalofrío que recorrió mi espalda de punta a punta.

Me puse en pie muy lentamente, gracias a mi instinto. Y de la misma forma miré a todos lados, centrando mi vista en cada puerta cerrada de los otros inmuebles que conformaban el piso seis, pero asimismo, en la entrada de mi hogar que se hallaba entreabierta.

—Debe ser mi imaginación —murmuré tontamente, creyendo que no había sido una genial idea haber bebido un poco de vino tinto. Sonreí, admitiendo que, de igual forma, el líquido ambarino frutal había estado exquisito.

Luego, volví a verter un poco de agua sobre la misma planta, notando que la luz de la bombilla volvía a pestañear insistentemente.

—Listo, amiguita. Ya tienes suficiente agua por hoy —mencioné, dirigiéndome hacia la planta, a la que le acaricié un par de sus brillantes y verdes hojas, admirando lo bellas que eran, tal y como mi madre lo hacía cuando vivía, de quien había obtenido ese especial gusto y dedicación por las plantas—. Nos vemos a mi regreso. No me esperes despierta —bromeé. Y me aparté de ella, irguiéndome para empezar a caminar solo un par de pasos, los que me separaban del umbral, y los que en definitiva no pude dar, quedándome paralizada gracias al maldito y gélido escalofrío que se asentó en mi espalda.

Alguien estaba ahí; aun cuando mis ojos no habían logrado posarse sobre los de quien me admiraba fijo, podía saberlo.

Tomé aire repetidas veces, sintiendo un escozor en la boca de mi estómago, deseando creer que todo era una nefasta pesadilla creada por mi subconsciente. Pero estuve tan equivocada…, aquello era demasiado real para ser solo una mera fantasía.

—¿Qué haces aquí? —Formulé con rabia en la voz—. ¿Qué no te quedó claro que no debías volver jamás?

—Eso se lo prometí a tu madre, no a ti —contestó con la misma fría e impersonal voz de siempre, acallándome por un momento.

Empuñé mis manos una a una, si hasta pensé en lanzarle la regadera por la cara. Pero no, esa mujer no merecía nada de mí, menos que por su causa yo perdiera la compostura.

Decidí actuar, era hora de ser valiente.

Me giré sobre mis talones para verla, y cuando lo hice, solo logré evaluar a quien creí no volver a ver nunca más en toda mi vida.

Alta, erguida, vestida de negro desde la cabeza hasta los pies, con la vejez surcándole el rostro, un tanto demacrada, la madre de mi madre me contemplaba sin siquiera parpadear. Y lo peor de todo era que… no era un maldito fantasma; podía ser peligrosa.

—Buenas noches, Gala. —Fue lo segundo que me dijo, entrelazando sus manos y admirándome con fijeza—. Me da gusto saber de ti después de tanto tiempo.

—¿Te da gusto saber que estoy viva? —Ironicé—. ¿A eso te refieres exactamente?

Al dar un par de pasos hacia mí, terminó disimulando una particular sonrisa bobalicona.

—Veo que no has perdido tu tiempo y has conseguido desarrollar y potenciar de positiva manera cada uno de tus dones.

Obvié su comentario, como si jamás lo hubiera oído.

—No voy a preguntarlo de nuevo, ¿qué haces aquí?

—Vine a verte. Después de todo, tú y yo somos familia.

Reí a carcajadas frente a lo que mencionó, una verdadera estupidez del porte de un trasatlántico.

—Tenemos que hablar. Es importante —prosiguió directa.

—¿Hablar? Que yo recuerde, no tengo nada que hablar contigo.

—Pero yo sí, y vas a escucharme.

—No soy tan dócil y benevolente como lo fue mi madre —le di a entender.

—Lo sé. Eres muchísimo más fuerte que ella —aseguró, arrebatándome por varios segundos el habla—. Tiene que ser ahora. —Sin lugar a dudas, se refería a nuestra inminente conversación—. No tengo mucho tiempo. —Su mirada seguía siendo fría e intimidante, como bien la recordaba. Y por un instante pensé estúpidamente que no me había buscado, esencialmente, para hablar sobre mamá.

—¿Qué quieres? —inquirí con fuerza en la voz y de tosca manera.

Esperé una pronta explicación de su parte, mientras no cesaba de mirarme. A juzgar por lo que vi en sus seniles rasgos, ella, en su juventud, había sido una mujer bellísima.

—Por lo visto, no vas a invitarme a entrar, y menos pretendes invitarme a tomar un café.

Sonreí. Ahora la que poseía una mirada fría, calculadora e implacable era yo.

—¿Qué quieres? —Insistí por última vez, cansada de sus jugarretas y nimiedades—. ¿Qué esperas de mí? ¿Qué te reciba con los brazos abiertos? Abandonaste a mi madre a muy temprana edad, dejándola al cuidado de un fanático religioso, ¡de un psicópata y violento enfermo!, ¡de un hijo de puta al que jamás consideré mi abuelo! —vociferé, sin medir mis palabras y la ira que sentía por ella y mis recuerdos.

La madre de mi madre dio otro paso más, empequeñeciendo el espacio que nos separaba. De inmediato, un no menos perceptible escalofrío en mi nuca me alertó.

—No te acerques —le exigí, levantando mi brazo derecho. Por su parte, se detuvo en el acto.

—¿Podrías guardar silencio, por favor? Necesito que te calmes.

—¡Estoy calmada, maldita sea! —respondí furiosa. Había logrado contaminarme con el mismo odio que mi madre sentía por esa mujer.

—Una vez te mencioné que no debías temerme.

—No te temo —rebatí muy segura de mis dichos—, solo te estoy pidiendo que no te acerques más a mí.

—Somos familia, Gala —me recordó inevitablemente.

—No, no lo somos. La única familia que yo tuve fue mi madre.

—Te equivocas. Sanguíneamente sigo siendo tu abuela.

—No para mí —declaré con severidad.

Había algo en su mirada. De hecho, también en la forma en la que se desenvolvía, lo que hizo que me pusiera a la defensiva.

—¿No piensas largarte de aquí, verdad?

Asintió en el mismo segundo que pronuncié aquello.

—Entonces, y de una vez por todas sé clara. ¿Debido a qué regresaste?

—Solo pasaba por aquí —susurró, admirando de reojo todo a su alrededor.

Enarqué una de mis cejas, en clara señal de que no creía en sus palabras.

—¿Cómo me encontraste?

—Es relativamente fácil hallar a uno de los nuestros.

Contuve el aliento. ¿Qué estaba diciendo? ¿Uno de los nuestros?

—Necesito que ahora mismo te vayas de aquí. No te quiero cerca —le exigí cuando un fugaz e ineludible recuerdo colmó cada recoveco de mi mente. Intenté eliminarlo, pero fue en vano; aún seguía ahí, y más vivo que nunca.

—Tenemos que hablar, Gala, y tiene que ser esta noche.

—¿Por qué? ¿Por qué tanto interés en hablar conmigo? —Ansié saber.

—¿Qué palabra de las que articulé aún no has comprendido? —Subrayó seriamente—. Es importante —recalcó con soberbia.

Sonreí divertida. Esa mujer no iba a amedrentarme ni un segundo más.

—Claro… ¿Y pretendes que te deje entrar a mi departamento para que nos tomemos un café con galletitas?

—Es el único lugar en el cual tú, por ahora, puedes estar segura.

¡Qué siniestro y a la vez ilógico sonó eso!

De pronto, y en un abrir y cerrar de ojos, la madre de mi madre desvió la vista hacia las escaleras, en especial, hacia la oscuridad que reinaba en ellas. Movida por la curiosidad, seguí la dirección de sus ojos claros, muy parecidos a los míos en su forma, pero también en su color.

—Tenemos que entrar —expresó sin rodeos y un tanto nerviosa—. Ahora —añadió fieramente.

—No —contesté muy segura de ello.

—Tenemos que entrar —repitió tajantemente, apretando sus dientes, cuando su vista iba hacia las escaleras y luego hacia mí.

—No —volví a proferir, cuando ella tragaba saliva con rapidez y se volteaba hacia el comienzo de las escalones, dándome la espalda, como si de alguna extraña forma intentara protegerme.

—Lo lamento, quise hacerlo por las buenas, pero ya que no deseas cooperar… —Repentinamente, sacó un arma de fuego desde donde quiera que la haya tenido escondida. Fue tan rápida su reacción que… le bastó solo un segundo amenazarme con ella.

—¡Qué se supone que haces! —exclamé sin tanta delicadeza, estudiando cada movimiento suyo para evaluar así cuál iba a ser su puntual reacción. Indudablemente, se preparaba para algo más.

—¿Qué no es obvio? Intento protegerte —dijo rudamente, asombrándome con aquellas dos palabras, cuando volteaba ligeramente el rostro hacia mí para verme por el rabillo de sus ojos.

—¿Protegerme? —Al menos no me estaba apuntando a la cara—. ¿Protegerme de quién? —Esta mujer estaba loca. Seguramente, su demencia senil avanzaba a pasos agigantados, haciéndole creer lo que su mente creaba sin descanso.

—No de quien, sino de quienes —reveló mágicamente.

—¿Quiénes? —pregunté una vez más, cansada de su increíble capacidad de imaginar situaciones inverosímiles.

—Sí, de quienes están allí —indicó el mismo lugar en el que tenía posados sus ojos claros; además del cañón de su arma—, y pretenden asesinarnos.

CAPÍTULO 9

“La confianza es la herramienta que algunas personas usan para traicionarte”.

—¿Asesinarnos? —inquirí fuertemente al retomar la respiración que detuve de golpe al escuchar su increíble, y en teoría, estúpido enunciado, cerrando la puerta de mi departamento una vez que ambas estuvimos dentro y no precisamente por mi propia voluntad.

—Baja la voz —me sugirió no muy amablemente, cuando todavía mantenía su arma apuntando a la puerta de entrada.

—¡No hasta que me respondas! ¡Acabas de decir “asesinarnos”! —exclamé muy malhumorada por lo que estaba aconteciendo, pero más por tenerla frente a mí; ya que se había salido con la suya. «Si por mí fuera…», me mordí la lengua, y pretendí mantener bajo control la situación, con la loca esa apuntándome por sobre mi cabeza.

—Sí, eso fue lo que dije.

Al oírla, sonreí con ironía.

—¿Quién crees que eres para venir aquí y amenazarme de esta manera?

—Tu abuela, y la única que puede protegerte.

—¡Protegerme de quién! —vociferé una vez más, queriendo mantenerme serena, y aunque lo intenté, no logré hacerlo; esa mujer en tan poco tiempo sacaba lo peor de mi persona, y con justa razón.

—Te dije que bajaras la voz.

—No en mi casa —la contradije, recordándole donde nos encontrábamos—. Con mi madre pudiste comportarte así, pero no lo harás conmigo. —La señalé furiosa con mi dedo índice—. Ahora, habla.

Aquella mujer que no había visto en años suspiró profundamente, antes de volver a expresar lo que jamás creí que diría tan resueltamente.

—Saben quién eres…

Arqueé una ceja debido a mi contrariedad.

—¿Qué mierda estás diciendo?

Volvió a suspirar.

—Lo que eres, Gala, lo que ves, lo que sientes…

Tragué saliva con rapidez y comprendí sus palabras.

—Lo que somos —terminó confesando para mi grandísimo pasmo. Por un momento, sentí que mis piernas no me sostendrían lo suficiente, por ende, decidí guardar silencio mientras apoyaba la espalda contra la puerta; ella no me conocía, no sabía nada de mí, solo estaba conjeturando absurdas ideas y hablando en vano—. Tú y yo compartimos el mismo don —aseveró un tanto más sosegada, pero con el arma todavía en sus manos apuntándome y con su dedo en el gatillo.

—No sé de lo que hablas —manifesté tranquila; aunque no lo estaba para nada. Sí, a veces yo actuaba y mentía muy bien.

—Lo sabes —caminó hacia mí a paso calmo—. Tú y yo vemos, oímos y sentimos lo que el común de las personas no puede ver, oír ni sentir —pronunció desafiante.

—Estás loca —afirmé sin siquiera dudarlo.

—Quizás… en otra época nos habrían considerado dementes por ello, nos habrían quemado, torturado y asesinado, pero no, no lo estamos y tú lo sabes bien. —Sonrió, y se detuvo frente a mí, bajando al fin el cañón del arma, y a tan solo un par de pasos de mi cuerpo.

Tragué más saliva, mi garganta estaba seca.

—Atrévete a negarlo —me atacó.

—No sé de qué hablas —reafirmé, haciéndome la desentendida.

La madre de mi madre volvió a sonreír, pero ahora pérfidamente, tanto que… consiguió intimidarme.

—Deberías estar recluida en una institución mental —comenté de fugaz manera, debido a sus dichos y apreciaciones, sin saber que había dado en el clavo con aquello.

—¿Y dónde crees que fui a parar cuando supe lo que era?

Por largos segundos su enunciado me dejó sin habla. Luego, nos retamos con la mirada en completo silencio, como si con ella fuéramos capaces de decirnos más que con palabras.

—¿Es una más de tus mentiras?

De pronto, la vi cerrar sus ojos y mascullar algo que no comprendí, en el mismo instante en que unos golpes en la puerta de mi departamento nos alertaron de la presencia de alguien más. Los conocía, sabía perfectamente quién se encontraba del otro lado.

Con rapidez, clavé la mirada en el reloj de pared que marcaba las siete y treinta.

—Tú y yo tenemos mucho de qué hablar —dijo, abriéndolos serenamente.

—Eso no sucederá.

Como por arte de magia, otra vez terminó apuntando con su arma hacia la puerta, en el mismo segundo en que los golpes de Camilo Santander se hacían patentes en ella.

—¿Estás segura?

—Por lo que más quieras, baja esa pistola —le exigí muy nerviosa; no la conocía, no sabía lo que era capaz de hacer.

—No hasta que consigas escucharme —prosiguió, clavando sus ojos verdes en los míos, color que malditamente compartíamos.

Y otros golpes más de Santander se oyeron fuertemente a mi espalda, sin que yo pudiera hacer nada por acallarlos.

—¿Quién es? —preguntó de pronto, advirtiendo mi nerviosismo.

—Eso no es de tu incumbencia.

Con mucho sigilo terminó quitándole el cerrojo al gatillo; esa mujer estaba dispuesta a disparar en cualquier instante y solo dependía de mí que no lo hiciera.

—Basta —murmuré, levantando las manos en señal de que no cometiera una locura, situándome más cerca del cañón de su pistola. Pero nada sucedía, la loca desquiciada estaba dispuesta a todo, su mirada fija en la mía, penetrante, malévola y obstinada así me lo daba a entender—. He dicho basta —volví a murmurar al oír la voz de Camilo, junto a tres golpes más suyos en la puerta.

—Gala…, soy Camilo…

—Por favor… —pronuncié en un casi imperceptible silencio, pero ella se mantuvo firme en su decisión, contemplándome como si yo tuviera la respuesta en la boca, una que ansiosamente deseaba oír.

—Solo en quienes confías llegarán a traicionarte —añadió, dejándome aún más aturdida con su respuesta.

—Gala… ¿Estás ahí? —prosiguió Camilo desde fuera.

—¿Qué me dices? ¿Me vas a oír?

—¡Sí! —Me atreví a exclamar fuertemente y solo para que él me oyera, sin saber si había tomado la mejor decisión que involucrara también a esa mujer—. ¡Dame unos segundos, por favor! ¡Ya… voy!

Y después de ello, y para mi total incertidumbre y perplejidad, ella terminó bajando el arma.

—¿Confías en él? —Quiso saber.

No me costó responder a su interrogante.

—A veces, las personas piensan que con “perdonar” todo se olvida y que todo será como antes, sin pensar que la confianza ya no será la misma.

Asintió.

—No soy como mi madre, yo jamás olvido ni perdono —aseguré muy convencida de ello.

—Claro que no lo eres, ella no poseía nuestro don. Ahora, abre esa puerta.

—Tú a mí no me das órdenes.

—Abre esa puerta, muchacha, o ese hombre comenzará a sospechar.

—Guarda primero tu arma.

—A qué le tienes miedo, ¿a qué lo mate? —Inquirió tras sonreír malévolamente. Por mi parte, no pude dejar de mirarla por un breve lapso de tiempo antes de continuar.

—No tengo miedo. Y no me conoces, no sabes de lo que soy capaz. —Y en un rápido movimiento me volteé y terminé abriendo la puerta, encontrándome cara a cara con Camilo Santander—. ¡Hola! —Pronuncié algo agitada—, ¿qué haces aquí? —y de manera muy, muy estúpida, por lo demás.

—Siete y treinta —contestó, señalándome su reloj de pulsera cuando alguien tosía desde el interior, para mi mala suerte, haciéndose notar. Enseguida, Camilo arqueó una de sus cejas al darse cuenta de que no me encontraba sola—. ¿Estoy interrumpiendo algo?

Tenía que mantenerme en mis cabales… debía ser paciente y esperar.

—No, nada, solo estaba…

—Con la mujer de la limpieza —dijo de pronto la madre de mi madre a mi espalda, llamando mi atención y también la del Comisario—. Ya me voy, señora, se me hace tarde —acotó, pero ahora con una dulce voz, la que, sin duda, sonó muy distinta a la que salió de su boca con anterioridad, la misma que utilizó para amedrentarme.

Confundida, me volteé hacia ella, pero también con mucha desconfianza. ¿Qué trataba de hacer?

—Nos vemos pronto —me señaló al acomodarse una parte de su oscuro atuendo, donde seguramente había logrado esconder el arma.

—Ya… no necesitaré de sus servicios. Gra… gracias.

Iba a seguirle el juego solo por esta vez.

Al comprender mis entrelíneas la vi sonreír, pero a la vez dirigir sus pasos calmos hacia la puerta.

—De igual manera estaré disponible para usted. Seguramente, volverá a necesitarme —ratificó como si estuviera del todo convencida de que eso ocurriría, regalándome un guiño de uno de sus ojos verdes.

—No, eso no va a suceder —manifesté de la misma manera, viéndola cruzar el umbral y detenerse en el pasillo. Dicho esto, asintió un par de veces y luego se giró hacia nosotros para dedicarnos una enternecedora sonrisa, pero sin apartar sus ojos de mí, todo a vista y paciencia de Camilo, que no entendía nada de lo que allí acontecía, o de lo no explícito que nos lanzábamos la una a la otra, pero que ambas sobreentendíamos muy bien.

—Que tenga una buena noche, señora —fue lo último que pronunció, admirando esta vez a Santander, a quien también le sonrió muy tiernamente—, y para usted también, señor. Que Dios lo acompañe.

—Gracias —le contestó él educadamente, al mismo tiempo que ella le depositaba con delicadeza una de sus manos por sobre la chaqueta de cuero que esa noche él vestía.

—Gracias, jovencito. —Le palmeó sutilmente el brazo para luego continuar su andar, no sin antes verme por última vez. Por mi parte, solo deseé que desapareciera. Y eso ocurrió un par de minutos después.

Cuando él y yo caminábamos hacia su vehículo, todavía no dejaba de preguntarme por aquella mujer, como todo un buen profesional en su área; estaba segura de que no me había creído una sola palabra. Peor para él, no estaba dispuesta a entregarle detalles, porque ni yo los conocía.

—¿Por qué tanto silencio? —formuló una vez que puso en marcha su vehículo, viéndome de reojo cada vez que su concentración se lo permitía.

—No tengo mucho qué decir esta noche. —Desvié la vista por la ventanilla, cuando unas gotas de lluvia comenzaban a colmar y a mojar el parabrisas.

—¿Estás bien?

—Es culpa del vino, no me ayuda a pensar. —Sonreí agriamente, mirándolo de reojo. Después, otra vez volví a depositar la vista en la ventanilla, en específico, en el exterior. Tenía que mentirle, pero también mentirme a mí misma; esa mujer y cada uno de sus comentarios… no podía dejar de pensar en lo que me había revelado, lo que tenía que ver en estricto rigor con su desaparición.

Tenía que quitármela de la cabeza. Yo no era como mi madre, y esa extraña no merecía nada de mí, ni mi tiempo, mis desvaríos, ni tampoco mis palabras, menos conocer mi verdad.

Entretanto, Camilo no dijo nada más, no quiso forzar una conversación absurda. Y en silencio siguió conduciendo, para luego de varios minutos estacionarse frente al Servicio Médico Legal.

—Gracias. —Suspiré fuertemente, una vez que detuvo la marcha de su coche.

Al oírme, solo asintió.

—Y no solo por traerme hasta aquí.

Al parecer, entendió perfectamente a qué me refería con ello.

Después de enmudecer, bajé de su auto mientras él mencionaba algo sobre trabajo.

—Te veo mañana, Falcó.

—No puedo prometerte nada, pero si los análisis llegan a estar listos, puedes pedírselos a Daniela. —Le sonreí a medias, obteniendo de él solo un movimiento de cabeza—. Cuídate.

—Tú también.

Y luego de escuchar su escueto enunciado, Camilo salió de allí con rumbo a la estación de policía, dejándome finalmente a solas, pero con un extraño sentimiento a cuestas, por sobre y bajo la piel. Al menos desconocía cada uno de mis pensamientos, que por esa noche no iban a dejarme en paz.

Estaba convencida de ello.

****

—Estás aquí… tu familia ya te encontró; jamás dejaron de buscarte.

Sabía que Daniela me observaba muy atenta, pero también un tanto molesta al verme trabajar con el cadáver que había llegado a nosotras durante la tarde, el de un trabajador de una obra en construcción que llevaba más de cuatro semanas desaparecido; cuerpo que había sido secuestrado, asesinado y sepultado al interior de una fosa en un paraje lejano.

Cuando lo exhumaron todavía vestía la ropa institucional de su lugar de trabajo y se hallaba en una posición fetal, dada la rigidez cadavérica de su cuerpo; además, podía apreciar claramente que su rostro reflejaba una profunda tristeza.

—Necesito que me ayudes para que puedan velarte lo más pronto posible… para que logres descansar en paz —proseguí.

Mi colega no iba a interrumpirme, me conocía y sabía el trato que le daba a cada persona que llegaba hasta este sitio; aunque ciertamente, no compartía mi forma de proceder, pero la respetaba.

—Por favor… —susurré, dedicándome afanosamente a mis labores. Y mientras lo hacía, mágicamente notamos que el cadáver empezó a aflojar, a modo de que desvestirlo fuera un tanto más sencillo para nosotras ―sin cortar la ropa, la que se conservaba íntegra para analizarla―, ya que ese trabajo era de los peritos de la policía, quienes no lograron conseguirlo en un primer momento—. Eso es, Aníbal. Ayúdame para que muy pronto puedas reunirte con tu familia —acoté, llamando la atención de mi compañera.

—Sabes que eso es imposible —expresó exasperada, interviniendo mi monólogo.

No le presté atención, esa noche mi humor ya era de perros. Así que continué, logrando dejar a Aníbal boca arriba, comprobando luego de un breve lapso de tiempo que su rostro había cambiado. En él ya no había tristeza, ahora solo había resignación.

—¿Por qué le mientes a eso? —Continuó Daniela, indicándolo—. ¡No es nada! —Corroboré su ofuscación por el burlesco tono de voz que usó para decírmelo.

Entretanto, conté hasta diez antes de responder. No merecía que volteara en ella toda la rabia que la madre de mi madre había logrado instaurar en mí.

—Daniela, este tipo de psicología la utilizan los buenos médicos que, a pesar de convivir a diario con la muerte, no han perdido la sensibilidad de saber que ante ellos todavía está una persona que en vida fue padre, hijo, hermano, esposo, al que debemos tratar con respeto y dignidad.

En silencio, mi colega se rio de mi enunciado, lo advertí a pesar de la mascarilla quirúrgica que llevaba puesta.

—Entiendo… y como yo no soy un excelente médico forense, como lo eres tú… —ironizó, consiguiendo que yo dejara de hacer lo que hacía para poner más atención a sus palabras.

—Jamás dije eso. No me malinterpretes, por favor.

—Estaba implícito en tus palabras, Gala.

—Disculpa, pero… no te entiendo. ¿Qué te sucede? ¿Por qué me hablas así? ¿Hice algo que te molestó?

Me miró con cara de pocos amigos, pero no dijo nada al respecto.

Confundida, volví a preguntarle lo mismo.

—Daniela, ¿todo está bien contigo?

—Por supuesto. ¿Qué podría sucederme?

Entrecerré la vista, sabía que estaba mintiéndome. Fue así como dejó de verme, como si de pronto le fastidiara muchísimo mi presencia.

—Si no te importa, saldré a tomar un poco de aire, el olor a putrefacción me tiene harta. —Y sin que lograra decirle algo más o detenerla, salió de allí, dándome la espalda y golpeando con fuerza la puerta que separaba el cuarto frío de la unidad.

Por un instante, miré en su dirección, incrédula de su proceder y de su insólito comportamiento, solo hasta que sentí de forma inesperada la sutil presión cadavérica y sumamente fría de una mano situarse por encima de mi muñeca, la que me hizo regresar la vista a Aníbal, quien con tan solo rozarme, me estaba dando las gracias.

CAPÍTULO 10

“Hay cosas que pasan, porque tienen que pasar… y hay otras que tienes que hacer que pasen”.

—¿Crees que Klaus despertará?

—Es lo que todos queremos y esperamos que suceda.

—¿Hace cuánto lo conoces, Camilo? —formuló Daniela con cierta intriga.

—Desde hace muchísimo tiempo. Él y yo fuimos muy buenos amigos.

—¿Fueron? —Ahora lo admiró un tanto perpleja—. ¿Y se puede saber lo que los separó?

—El destino, Daniela —le contestó, observando todavía a la mujer que se perdía a lo lejos, por uno de los pasillos del Servicio Médico Legal—. Esa cosa a la que todos llaman… destino.

—Eso se oyó fatal.

Y él lo sabía muy bien, porque lo había vivido en carne propia.

A continuación, Camilo guardó un incómodo silencio.

—Parece que dije algo que no fue de tu agrado.

—Lo lamento, estoy algo cansado —se disculpó, evitando responderle. Pero la aludida ansió mantener la conversación, una que, por lo demás, no fluía con tanta naturalidad de parte de él. Quizás sí, Camilo estaba agotado y por eso prefirió desviar la mirada hacia otro sitio, desinteresado en ella.

—Entiendo… Debes estar teniendo una semana agotadora.

—Así es. Todavía hay muchos casos sobre mi escritorio, a los cuales no he conseguido darles un buen término. —Se apretó el puente de su nariz al entrecerrar la mirada—. Cuando me gustaría que todo fuese de otra forma.

—Y eso te tiene así, preocupado.

Camilo exhaló profundamente.

—Entre otras cosas que no viene al caso mencionar —le dio a entender, cuando sentía que su teléfono vibraba al interior del bolsillo de su pantalón, el que no tardó en revisar y constatar de que se trataba de algo importante—. ¿Me das un momento? Tengo que hacer una llamada.

—Por supuesto —respondió Daniela, retrocediendo hasta reclinar su espalda contra la pared de aquel pasillo, haciéndose la desentendida, cuando más bien, con su vista seguía cada uno de sus movimientos, así como también, no dejaba de contemplar cada rasgo facial de ese hombre que la volvía loca. Porque la verdad era esa, Camilo Santander era un hombre de todo su gusto y al cual anhelaba llegar a conquistar.

—Entonces, la doctora Falcó tenía toda la razón con respecto a esa marca —comentó Camilo al comenzar a hablar por teléfono—. De acuerdo, se lo diré, aunque jamás le han gustado los halagos; puedo dar fe de ello. —Sonrió bellamente mientras oía con muchísima atención a quien se hallaba del otro lado del móvil—. Sí, me queda de camino. —Observó rápidamente su reloj de pulsera—. Procura enviarme dos unidades para llevar a cabo la detención. Nos vemos allá. —Y después de aquello colgó, pero manteniendo un fino rictus en sus labios que endureció y ensombreció su semblante.

Daniela también lo notó, porque jamás dejó de verlo.

—Siempre me lo he preguntado. —Prosiguió Camilo con la conversación, llamando la atención de Daniela.

—¿Qué te has preguntado siempre? —inquirió ella al cruzar sus brazos por sobre su pecho, curiosa, al empezar a caminar hacia él.

—¿Cómo es que lo hace?

Aún no la miraba, es más, Santander todavía se hallaba ensimismado en un punto exacto que apreciaba como hipnotizado.

—¿Hacer qué? ¿A quién te refieres?

—A Gala, por supuesto.

Daniela tragó saliva al escuchar repentinamente el nombre de su amiga y colega.

—Sus apreciaciones con respecto a la mujer que hallamos en el humedal fueron tan precisas. Es como si… ella hubiera estado allí y lo hubiese visto todo.

—¿Y eso te sorprende?

—Todo de ella no deja de sorprenderme —le confió inocentemente, alzando la vista hacia quien no cesaba de verlo, pero ya con un agrio nudo alojado en su garganta—. Lo lamento, Daniela, pero tengo que irme.

—Por lo que deduzco, uno de tus casos llegará a tener un buen final.

—A eso yo lo llamo justicia —le corrigió de inmediato, otorgándole un guiño—. ¿Podrías mencionárselo a Gala? —le pidió casi como un requerimiento particular—. Le gustará estar al tanto de esto.

—Claro —contestó Daniela con algo de hosquedad, disimulándola, por supuesto.

—Gracias. Que tengas un buen día.

—Tú también.

Y en un acto reflejo, ella pretendió acercarse para despedirse, pero él ya se había volteado para alejarse lo más rápido de allí.

—¡Camilo! —exclamó de pronto, deteniendo su andar. Era ahora o nunca; lo peor que podía sucederle era que dijera que no—. ¿Tienes tiempo alguno de estos días para una copa?

El Comisario parpadeó un par veces al escucharla y comprender el real significado de aquella pregunta que le había formulado.

—No lo sé. La verdad, tengo mucho trabajo en la unidad.

—¿Tanto como para despreciar una invitación de una mujer que solo desea disfrutar de tu compañía?

Ahora inhaló aire con prontitud, sin saber qué decir al respecto.

En realidad, no quería darle falsas esperanzas, pero tampoco quería mostrarse como un insensato engreído al decirle que no.

—¿Puedo llamarte después? —formuló para salir del paso. Sinceramente, fue lo único sensato que se le ocurrió.

¿Y ella? Realmente, esa no era la respuesta que esperaba oír de él, ni lo que quería que sucediera. ¡Por qué solo no podía decir sí! ¿Tanto le costaba hacerlo?

Daniela apretó sus dientes, molesta.

—Seguro… Cuando tengas tiempo, llámame.

—Gracias por entender. —Fue lo último que pronunció Santander al levantar una de sus manos y con ella decirle adiós, gesto al cual ella correspondió, pero saboreando el mal sabor de boca que le dejó con su para nada asertivo comentario.

****

Entrada la madrugada, y todavía frente al computador, redactaba en detalle el último informe que debía entregarle al Comisario por la mañana. Estaba cansada, mis ojos así me lo demostraban al parpadear muy lentamente y cerrarse por algo más de cinco segundos, como si se negaran a abrirse, y como si, de pronto, quisieran renunciar.

Suspiré en medio de la soledad y el perpetuo silencio de la unidad que me acompañaba, y sin pensarlo dos veces me dejé llevar; no iba a dormitar, solo pretendía, por un breve momento, descansar la vista y relajar mi cuerpo.

—Eso te podría costar tu puesto de trabajo —dijo una voz a mi costado, recia y despectivamente, despertándome de golpe, haciéndome reaccionar, al mismo tiempo que su dueña hacía un ruido seco en mi mesa de trabajo, dejando caer algo pesado en ella.

—¡Mierda! —susurré asustada, abriendo los ojos y muy desorientada, debido a esa inesperada reacción que me desconcertó.

—Bébelo, te hará bien —continuó la áspera voz, pero ahora a mi espalda, cuando caminaba por la habitación quebrantando la soledad y el mutismo en el que me hallaba envuelta.

Me erguí hasta reclinar mi espalda en la silla que me encontraba sentada, sin nada que decir, no hasta que noté el olor a café que se adentró con ligereza por mis fosas nasales y que olía de maravillas.

—Gracias —mencioné sin siquiera verla a los ojos, cuando Daniela seguía deambulando por la unidad con su taza de café en las manos. Por su tono de voz brusco deduje que aún se encontraba molesta. A su vez, ella no dijo nada, solo se limitó a alzar su taza hacia mí, como diciéndome “salud”.

Y eso fue lo que hice. Disfruté de mi bebida caliente mientras sentía como lentamente mi cuerpo volvía a la vida con aquel delicioso elixir que por esos minutos constituía toda mi felicidad.

De vuelta al trabajo, y después de releer el texto un par de veces y cuando el reloj de pared ya marcaba casi las cinco y media de la madrugada, me animé a hablar. Ya estaba harta de hacerme la desentendida frente a su insólita y anormal ofuscación que nada tenía que ver con mi persona.

—El informe está listo.

—¡Qué bien! —exclamó Daniela con desgana desde donde se encontraba sentada, frente a su escritorio.

—Se lo darás tú. Yo tengo cosas por hacer —le exigí de la misma manera.

—No creo que quiera verme a mí, precisamente.

—Me da igual a quien quiera ver. Se lo darás tú y esa es mi última palabra.

Mi colega rio burlonamente antes de volver a hablar.

—No fue lo que me dijo. Además, el Comisario siempre tiene ganas de ver y oír a su doctorcita estrella —confesó para mi grandísimo asombro, dejándome perpleja con su atípico y desdeñoso comentario—. Asimismo, creo que…

—Estás hablando incoherencias —la detuve y me contuve al voltearme hacia atrás para, ahora sí, verle el rostro. Y lo primero que vi y oí no me gustó para nada.

—Díselo a él. Al parecer, solo tiene ojos para ti.

Daniela ya se estaba pasando de la raya con sus absurdas apreciaciones.

—Conozco a Camilo hace bastante tiempo y siento admiración por su persona y por la labor que realiza, y sinceramente, creo que él también siente lo mismo por mí, pero profesionalmente hablando —enfaticé.

Al oírme, mi amiga enarcó una de sus cejas, como queriendo decir con ese gesto que no creía una sola de mis palabras.

—Y no existe nada más que eso, aprecio mutuo —subrayé determinantemente—. Pero si tú lo quieres ver desde otra perspectiva, es tu problema y no el mío.

Bebí una vez más de mi taza de café, para luego darme la vuelta y dedicarme a la impresión de las hojas que comenzaron a salir, una a una, desde la máquina que se encontraba en el otro extremo de la sala. A continuación, me dediqué a archivar el documento en la carpeta institucional, para luego levantarme desde mi puesto de trabajo y dejársela en el suyo.

—Además, nunca te he dado motivos para que desconfíes de mí. Y si no quieres tratar con él, ve y déjalo en secretaría —contesté a la defensiva, en relación a los documentos—. Ahí está todo lo que él necesita saber con respecto a la muerte de Amanda, según la autopsia que realicé y las últimas muestras de laboratorio que le hice a su cadáver.

Al instante, lo situé frente a su rostro, sin nada más que agregar; no iba a caer en su estúpido jueguito de celos.

—Lo invité a beber una copa y me rechazó —dijo al tomar finalmente la carpeta.

—¿Y eso también es culpa mía?

—Supongo que no.

—Supones bien.

Luego de ello, regresé sobre mis pisadas para terminar de trabajar, ya que solo me restaban un par de horas para abandonar este sitio.

—Dijo que llamaría… —prosiguió Daniela; quería que le respondiera, pero ni yo sabía cómo hacerlo—. Y no lo ha hecho.

Suspiré con disimulo y cerré por un instante los ojos.

—Lamento la forma en como me comporté. No fue profesional.

—Para nada… —susurré bajito, abriéndolos, dándome cuenta de que ahora sí volvía a hablar con sensatez.

—No volverá a suceder.

—Sinceramente, espero que no. Porque en realidad, lo que tú tengas o no tengas con el Comisario Santander a mí no me interesa. —Tal vez soné muy directa, fría o incisiva, pero prefería que lo supiera de mi boca para que dejara, cuanto antes, de elucubrar ilógicas tonterías.

Luego de ese intercambio de comentarios, ninguna se atrevió a hablar. Es más, el silencio hizo nuevamente de las suyas al interior de esa habitación; mis ruegos habían sido escuchados.

Dos horas después, cuando el reloj de pared marcaba las siete y treinta de la mañana, caminé hacia los estacionamientos mientras revisaba mi teléfono, sin percatarme de que alguien más se encontraba allí, apoyado en una de las puertas de mi jeep. No hasta que ese alguien me regaló un amigable “buenos días”, con el que automáticamente reaccioné, alzando la mirada y posando mis ojos en los suyos.

—¿Qué tal tu noche?

—Larga y un tanto fastidiosa —comenté, evocando inevitablemente a Daniela—. Si no hubiese sido por Aníbal… —añadí, luego de exhalar un prolongado suspiro.

Al oírme, Camilo entrecerró la vista.

—¿Y puedo saber quién es Aníbal? —preguntó levemente interesado.

—Un cadáver —respondí, obsequiándole una media sonrisa de burla—. ¿Y tú? ¿Qué tal tu noche?

—Un asesinato puede importunarle los planes a cualquiera.

—¿Más trabajo para mí? ¡Qué considerado!

Al escucharme, fue su turno de sonreír, pero esta vez lo hizo de una atractiva manera.

—¿Ya ves? El destino siempre hace de las suyas.

Lo miré con los ojos entornados.

—Nunca tientes al destino, Santander. ¿Me dejas abrir mi coche?

No dijo nada, solo se limitó a perpetuar una sonrisa socarrona en su semblante al retirarse de la puerta para dejarme pasar.

—Si viniste por el informe, puedes pedírselo a Daniela —me aventuré a expresar; sabía que iba a preguntármelo, ya que por ese motivo había vuelto hoy a aquí.

—¿Y por qué no puedo pedírtelo a ti?

—Simple, porque yo no lo tengo y mi turno por hoy acabó.

Camilo suspiró y se rascó la nuca un par de veces antes de retomar la conversación.

—No quiero darle falsas esperanzas.

Me volteé hacia él. No tenía que ser muy inteligente para darme cuenta de que se refería a mi compañera de trabajo.

—A mí no tienes que decirme eso, sino a ella.

—Es que… tampoco quiero herirla o que piense que soy un miserable desgraciado.

—Entonces deja de comportarte como un cobarde y acepta su ofrecimiento. Solo será una copa, junto a una amena conversación, y lo que pueda pasar a continuación, bueno, ya es cosa de ambos.

Camilo volvió a rascarse la nuca; cada vez que la contrariedad lo abrumaba, terminaba haciendo aquello.

—Son adultos y… creo que ella valorará mucho más tu honestidad que eso de “te llamaré algún día” —enfaticé.

Distraído, Camilo ladeó la cabeza.

—Si tú lo dices… —contestó sin emoción.

—No se trata de lo que yo diga, Camilo, sino de los problemas que ya tengo con Daniela por tu causa.

Ni un segundo demoró en voltear su vista para posicionarla en la mía.

—¿Qué problemas, Gala?

Me llevé las manos a la cara antes de pronunciar:

—En primer lugar, no soy la doctorcita estrella de nadie.

No tuve que repetírselo dos veces.

—Jamás creí que se lo tomaría tan personal.

Enarqué una de mis cejas al descubrirme el rostro.

—Bueno, lo siento si le molestó.

—Dile eso a Daniela.

—Un segundo, ¿no crees que estás exagerando?

—¿Exagerando? —Exhalé de forma prominente antes de volver a hablar—. Sí, está muy mal que yo lo diga, pero mi amiga está loca por ti, y si no haces algo al respecto y sigues refiriéndote a mí de esa manera, creo que terminará cortándome en pedacitos.

—Discúlpame, pero tú y yo somos amigos, y ella siempre ha estado al tanto de eso. Nos conocemos hace mucho tiempo. ¿Por qué ahora tendría que tener celos de ti?

Cerré la puerta de mi jeep con algo de evidente molestia.

—¿Qué no entendiste lo que acabo de decir? Le gustas, Camilo. Le gustas muchísimo. Y toda esa admiración que sientes por mí, la que agradezco infinitamente, así como la que siento yo por ti, que la vuelques en otra persona y no ella, que es mi compañera y colega de trabajo en la unidad, trae este tipo de consecuencias.

—Pero te lo repito, ese es su problema. En aquella unidad la experta eres tú y me lo has demostrado no una, sino demasiadas veces en más de cinco años. Te conozco más a ti que a ella, tengo toda mi confianza puesta en ti…

—Lo sé, y está mal que lo diga, pero… Daniela no piensa lo mismo. Además, es mi amiga y yo…

—No eres Cupido; creo que te lo he dicho en reiteradas ocasiones y aún no lo comprendes. No puedes manejar a tu antojo la vida de los demás, ese no es tu trabajo. —De pronto, su tono de voz cambió. La seriedad volvía a reflejarse en su semblante—. Lo siento mucho por ella, pero no me interesa.

Moví mi cabeza de lado a lado.

—Ni jamás me va a interesar.

—Camilo…

—¿Quieres que te mienta?

—Por supuesto que no. Pero…

—Pero nada, Gala. Y por si te interesa, mi idea del amor es otra, y no tiene nada que ver con tu amiga Daniela.

Y me lo estaba dejando muy claro para que yo no volviera a insistir.

—¿Y quieres saber algo más?

Asentí; Camilo no pretendía quedarse callado.

—Deberías preocuparte más por ti, antes que por los demás.

Al comprender a qué se refería exactamente, dejé a un lado mi prudencia, lo que fue una total insensatez.

—¿Por qué? ¿Porque seguramente piensas que si él llega a despertar voy a destruir una familia?

Camilo cerró los ojos por un momento.

—O porque todo lo que han dicho Agnes y Moira de mí resultaría real, ¿no?

Ahora, suspiró profundamente, alzó la cabeza y abrió sus ojos de par en par, clavándolos en el despejado cielo matutino.

—Claro, eso es, tú también piensas como ellas…

—Gala, estás…

—¿Loca? ¡Vete a la mierda, Camilo!

Me observó muy sorprendido por lo que acababa de escuchar de mí con tanta frialdad.

—¿Qué me vaya a la mierda?

—Sí, eso fue lo que dije. Y de paso, también quiero que me dejes en paz.

Y finalmente sonrió, pero de una agria manera.

—Estás muy equivocada con respecto a mí —dijo muy molesto, indicándome con su dedo índice.

—No, no lo estoy. Asúmelo, no tienes el coraje suficiente para decirme que me tienes lástima.

Luego de eso, tragó saliva antes de hablar.

—Se nota que no me conoces, Gala. —Sonrió despreciativamente—. En primer lugar, tengo el coraje suficiente para decirte lo que sea.

—¿Y en segundo lugar?

—Cuando quieres ser hiriente, eres siempre la mejor.

Su reprimenda me estremeció y sorprendió a partes iguales. Debido a ello me obligué a no verlo, por lo cual, terminé girando mi rostro hacia un costado mientras él comenzaba a alejarse de mí a paso presuroso, mascullando algo que ni siquiera alcancé a oír, y que la verdad, tampoco me importó saber.

Y pensar que toda esta discusión comenzó al citar a Daniela…

—Mierda… —verbalicé bajito, clavando la mirada en el suelo.

No lo sé, pero de pronto me sentí muy estúpida y avergonzada por lo que acababa de acontecer.

CAPÍTULO 11

“Le conté al cielo lo mucho que te extraño y también comenzó a llorar”.

M antuve la vista quieta en el cielo de mi habitación, al que en muchas otras oportunidades contemplé, pero no como hoy, precisamente. Quizás buscaba la forma de que el sueño me venciera, arrastrándome hacia los brazos de Morfeo; estúpida forma, por lo demás, ya que allí no había nada que me hiciera querer dormir, solo un pulcro color blanco avejentado sin nada de gracia. Aun así ansiaba que eso sucediera para dejar de pensar en tantas y tantas cosas, como en Klaus, por ejemplo.

—Si todo hubiera sido diferente —me animé a expresar en voz baja, sumida en mis cavilaciones, cuando una lágrima rodaba por una de mis mejillas, la que dejé caer sin preocuparme siquiera de extinguirla.

Suspiré luego de pensar únicamente en él, como lo hacía cada día de mi vida, pero asimismo, en los especiales momentos que marcaron nuestro destino.

De forma inusual e inesperada, un estremecimiento me recorrió la piel, uno que percibí de forma placentera al rememorar nuestra primera vez; situación de la que no pudimos huir, por más que así lo quisimos.

Cerré por un breve instante los ojos, imaginándolo, deseando con todo mi corazón que él estuviera ahora aquí, conmigo, cuando una de mis manos comenzó a ascender muy lentamente por mi cadera, llevándose la camiseta que vestía, la que con suerte me cubría el trasero.

—Klaus —murmuré, dejándome llevar por la necesidad patente de tenerlo junto a mí, haciéndome el amor, anhelando a su cuerpo como el suyo anhelaba al mío, tal y como aquellas veces en las que nos convertimos en uno solo al disfrutar de lo que deseábamos que ocurriera en aquella habitación del hotel al cual solíamos concurrir, sin que nos importara nada más que nosotros mismos.

Arrastré todavía más mi mano, hasta que llegó a uno de mis senos, al que rozó sutilmente por sobre mi camiseta, delineando el pezón, jugueteando con él un par de veces, incluso apretándolo, queriendo provocarme placer con aquellos sutiles movimientos que realizaba, cuando la verdad, me sentía una completa tonta sin ánimos de nada.

Frustrada, me senté de golpe en la cama y me refregué los ojos varias veces, queriendo tomar una decisión que me estaba dando vueltas en la cabeza desde muy temprano. No había tenido noticias de Klaus, y al único que podía preguntarle por su estado de salud lo había tratado mal, que de solo recordar aquel episodio, la vergüenza se hacía evidente, y no solo en mi rostro enrojecido, sino también en mi cuerpo.

Camilo tenía tanta razón con respecto a mí… No podía manejar a mi antojo la vida ni los sentimientos de los demás y yo tercamente seguía trabajando en ello.

Me puse en pie y caminé por mi cuarto, armándome de valor, ¿qué más podría suceder?, me pregunté. Por supuesto, que entre Agnes y Moira me trataran nuevamente de zorra, basura y ofrecida, tres apelativos con los cuales podía lidiar, evidentemente. Entonces, ¿qué hacía aquí, pensando en nimiedades, cuando lo más importante para mí se encontraba en una cama de hospital, luchando por su vida?

Me detuve y cerré los ojos, al mismo tiempo que unos golpes en la puerta de mi departamento llamaron mi atención. La verdad, no esperaba a nadie, ni tampoco recibía visitas con frecuencia, solo Daniela solía venir a casa, ya que mi vida social era tan selecta que… sonreí con desgana, si hasta me abochornaba afirmar que casi no tenía una vida social, como el común de los mortales. Sí, me había encerrado tanto en mi burbuja personal, luego de la muerte de mi madre, dedicándome exclusivamente a mi trabajo y a ignorar a las presencias que solía ver y sentir a mi alrededor que… todo se resumía básicamente a eso.

De pronto, oí otro par de golpes en mi puerta, por lo que descalza caminé hasta la entrada para ver de quién se trataba, y cuando la abrí, no encontré a nadie allí, el pasillo del piso 6 se hallaba completamente vacío. ¿Extraño? Enarqué una de mis cejas constatando que todo se veía en orden, por ende, cerré la puerta, y cuando me disponía a regresar a mi dormitorio, la puerta a mi espalda otra vez sonó; el mismo áspero sonido se hacía presente en ella. ¿Era una broma o qué?, fue lo primero que cavilé al abrir y comprobar que todo lucía exactamente igual que antes.

Sin nada más que hacer en el umbral, volví a cerrar la puerta, y mientras conseguía dar mis primeros pasos para alejarme de ella, el extraño sonido se hizo evidente por tercera vez, sobresaltándome.

—¡Qué mierda está ocurriendo! —balbuceé bajito, quedándome de espaldas a ella y haciendo caso omiso al ruido de los toscos golpes que se repitieron un par de veces más, hasta que… me sentí presa de un hermético silencio.

Muy lentamente, me volteé hacia la puerta y de la misma manera situé una de mis manos en el pomo de esta, decidiendo si debía o no abrir, cuando un nuevo sonido consiguió estremecerme de pies a cabeza.

Sin pensarlo dos veces, abrí de golpe, encontrándome también de golpe con… absolutamente nadie. Entrecerré la mirada, demasiado confundida por lo que acababa de acontecer, viendo todo a mi alrededor, cuando sentía y percibía un extraño olor que intentó colarse por mis fosas nasales.

Por inercia, me llevé una mano a la nariz y la cubrí con ella mientras examinaba el piso seis, de lado a lado por el pasillo principal, deteniendo la vista en una de las bombillas encendidas que volvía a parpadear, como si aún estuviera floja.

«Es relativamente fácil hallar a uno de los nuestros», pensé fugaz, sin saber y/o entender por qué aquel enunciado había venido a mi mente. Y cuando tuve la idea de cruzar el umbral para salir de mi departamento y comprobar si la bombilla se hallaba en malas condiciones, otro momentáneo pensamiento decidió por mí, deteniéndome y enfriándome la piel de significativa manera; «es el único lugar en el cual tú, por ahora, podrás estar segura».

Tragué saliva varias veces, evocando a esa mujer, pero además, a cierta parte de la conversación que mantuve con ella, la cual solo quería olvidar, y la que, al parecer, todavía seguía deambulando en mi cabeza; al igual que el hedor que continuaba metiéndose por mis fosas nasales.

Sin nada más que hacer y queriendo desprenderme de todas las suposiciones absurdas que me había dejado esa mujer a partir de la obligatoria charla de la que me había hecho partícipe, cerré la puerta de mi departamento, procurando colocarle también el respectivo cerrojo. Sí, todo esto podía ser parte de una tonta broma de algunos niños, pero… tampoco iba a tentar a mi suerte.

—Por las dudas —me animé a pronunciar bajito, separándome todavía más del portal, girándome sobre mis talones, para en definitiva, regresar a mi habitación y echarme nuevamente en mi cama, un tanto confundida por lo que acababa de suceder.

Sin demora, fijé otra vez la vista en el cielo blanco, pulcro y avejentado, sin nada de gracia, y me obligué a olvidarme de todo, pero en especial, de la inesperada aparición de esa mujer, dejándome llevar por mis ojos cansados y mi cuerpo agotado hacia los brazos de Morfeo; lugar en el cual, por fin, conseguí descansar plácidamente.

****

Varias horas después, ya entrada la noche, el mal olor aún seguía ahí, lo percibí al salir de casa y bajar las escaleras, cuando iba hacia la primera planta. Una vez allí, busqué al conserje del edificio para comentarle aquello, quien enseguida me respondió que ya estaba al tanto de la situación y buscando a alguien para que se hiciera cargo y averiguara de dónde provenía el problema. Sinceramente, esperaba que fuera pronto, porque el aire comenzaba a ser insoportable. Tal vez tenga que ver con las alcantarillas o el depósito de basura del edificio, comentó.

—Antes que lo olvide —mencioné antes de marcharme—, ¿vio a unos niños jugando por ahí?

—¿Por ahí dónde? —formuló sin comprender a qué me refería con esa repentina pregunta.

—Aquí, en el edificio, golpeando puertas, ¿tal vez?

—No, señorita Falcó. Y es extraño que lo mencione, porque nadie se ha quejado.

—¿Está seguro?

—Por supuesto. Sé muy bien quién entra y sale de aquí porque ese es mi trabajo.

Asentí. Esa había sido una pregunta muy estúpida de mi parte.

—Lo siento. No estaba cuestionando su labor.

—No se preocupe. Y para su tranquilidad, puedo asegurarle que en este inmueble ni siquiera hay niños viviendo.

La verdad, no lo sabía a ciencia cierta, pero si él lo decía así, tan convincentemente…

—¿Le sucedió algo puntual?

Abrí la boca y luego de cinco vagos segundos la cerré, evitando responder alguna tontería, despidiéndome en definitiva de él.

Salí del edificio pensando en su pregunta a eso de las 22:30 horas; tal vez, tenía que dejarlo pasar y olvidarme de lo acontecido; además, ya tenía un objetivo más importante trazado en mi mente. Esta noche vería a Klaus, y no dejaría que nada ni nadie se interpusiera en mi camino.

Tomé un taxi diez minutos después, justo cuando mi teléfono vibró al interior del bolsillo de mi chaqueta, por lo que, después de entregarle las indicaciones al chofer y que este me preguntara si no me importaba oír un poco de música, que por mí estaba bien, revisé sin mucho ánimo lo que había caído en mi móvil.

“Dijo sí” conseguí leer en la pantalla al comenzar a oír la preciosa melodía que se coló rápidamente por mis oídos, la que reconocí de inmediato; se trataba de la canción de Lionel Richie, “Hello”, pero no en su versión, sino, esta vez, interpretada por una joven y preciosa voz femenina, a la que no pude dejar de prestarle atención mientras observaba y releía algo incrédula el escueto mensaje que me había enviado Daniela.

Suspiré bastante asombrada, luego de esbozar una media sonrisa de desencanto, sin comprender el porqué; debía estar feliz por ella, sabía que era eso lo que mi amiga quería que ocurriera con toda su alma y su corazón. Y ahí estaba… mágicamente sucediéndole.

“Me alegro mucho” tecleé, pero no enseguida; la verdad, me tomó algo de tiempo responder a ello. No lo sé, era extraño, pero aún no creía que la respuesta de Camilo hubiese sido afirmativa. ¿Debido a que razón él había dicho sí, después de decirme en tantas ocasiones que Daniela no era de su gusto y que no le interesaba?

Moví la cabeza de lado a lado, procurando dejar mis cuestionamientos de lado, meditando, asimismo, si debía escribir en aquel mensaje algo más, como por ejemplo: “tus plegarias fueron escuchadas”.

Sonreí; estaba siendo sarcástica. No, no iba a enviarle aquello; seguramente, Daniela estaba radiante, y por supuesto, no iba a arruinarle su momento de dicha, gloria y felicidad.

Y mientras seguía oyendo la canción me di cuenta que no, que por esa noche no existían más palabras por decir, o en este caso, por escribir en aquel mensaje, cuando finalmente, mi dedo se animó a apretar el botón de enviar y mi mirada se alzó hasta posicionarse en el cristal de la ventanilla, por la cual admiré la fría noche hacerse partícipe de este crucial momento; además de las estrellas titilantes en lo alto que parecían alumbrar y guiar cada uno de mis pasos.

CAPÍTULO 12

“Pon atención, pues la mentira y la traición suelen caminar unidas”.

A unque todavía sentía el calor de la calefacción del coche en mi rostro, no podía dejar de tiritar mientras ascendía en el elevador hasta la unidad de cuidados intensivos.

Me había armado de valor, había dejado mi cobardía en mi departamento, pero cuando las puertas del ascensor se abrieron y vi a esa mujer frente a mí, todo se vino abajo.

Muy asombrada, tragué saliva repetidas veces sin creer que estuviera allí y que una vez más… me hubiera encontrado.

Abandoné el elevador a paso firme, repitiéndome lo que el doctor Würm solía decirme; frase que había adoptado como un mantra: “Pase lo que pase, jamás permitas que sientan tu miedo”. Y no lo haría, ella ni nadie jamás sabría lo que conmigo sucedía, ni tampoco lo que cavilaba en mi mente.

—¿Qué haces aquí? —Fue lo primero que le dije al plantarme frente a ella, fijando la vista en la claridad de sus ojos verdes que entrecerró, como si quisiera amedrentarme con ese gesto.

—Sabía que tarde o temprano vendrías hasta este lugar. Solo era cuestión de tiempo que sucediera.

La madre de mi madre sonrió dichosa. Por mi parte, no supe cómo responder frente a eso, así que guardé silencio y evité entregarle detalles al respecto. Pero ella se me adelantó.

—Él está aquí. Viniste a verlo —aseguró.

Sonreí de agria manera al cruzar mis brazos por sobre mi pecho.

—No me conoces, no sabes nada sobre mi vida.

—Entonces, ¿qué vienes a hacer a este hospital a estas horas de la noche?

De forma automática, mis ojos se anegaron en lágrimas, traicionándome, al mismo tiempo que esa mujer se volteaba para ver a quienes se encontraban a la distancia.

—Su madre acaba de irse y…

—¡Qué mierda quieres conseguir siguiéndome a todos lados! —exclamé bajito, interrumpiéndola, cuando un par de lágrimas caían desde las comisuras de mis ojos, derramándose por mis mejillas a causa de la ira que me invadía—. ¡No sabes nada sobre mí! —Repetí furiosa—. ¡Nada!

—Eso es lo que tú crees. Ahora cálmate —dijo, viéndome a los ojos sin siquiera parpadear al entrelazar sus avejentadas manos; noté que milimétricamente una de ellas tiritaba, sin que la pudiera controlar. Y lo que hizo después… me dejó sin habla—. Detrás de ti… sé que los ves, los sientes… —Cerró sus ojos y suspiró intensamente.

Extinguí mis lágrimas, limpiándomelas con rapidez, y tragué saliva, conteniéndome; sabía muy bien a qué se refería con eso de “sé que los ves, los sientes”, porque detrás de mí, como ella lo había mencionado, logré percibir a varias presencias que comenzaban a acecharme, entes fríos, agonizantes, aterrorizados, pero también desafiantes.

—Te necesitan… —pronunció al abrir sus ojos de par en par—, saben muy bien qué eres y cómo puedes ayudarles.

Por primera vez en mi vida sentí náuseas. Y con las piernas temblorosas conseguí apartarme de esa desconocida un par de pasos, pero no los suficientes para huir de ahí.

—Heredaste tu don de mí, así como yo heredé el mío de mi abuela materna.

Moví mi cabeza hacia ambos lados, mis nervios estaban recibiendo una sobredosis de estímulos negativos gracias a esas palabras que no quería oír, y a su presencia, por supuesto. De pronto, tuve que sostenerme de la pared, me sentí demasiado débil para continuar.

—Pase lo que pase, jamás permitas que sientan tu miedo —dijo al acercarse, tomándome del brazo, cuando a regañadientes conseguía verla por el rabillo de mis ojos. Estaba sosteniéndome y repitiendo las mismas palabas del doctor Würm. ¿Una horrible coincidencia?—. Y no reacciones cuando consigan tocarte.

—Eso no va a pasar jamás —pronuncié bajito, muy lentamente, demostrándole mi obcecación.

La vi asentir y luego soltarme; su roce fue magnético y… demasiado extraño, en realidad.

—Ya pasará, tranquilízate —mencionó en respuesta a mi estado de ánimo—. Solo quieren nutrirse de la energía que de ti emana. Para ellos eres como un imán.

Y yo lo sabía; lo había descubierto hace muchísimos años.

—Además de un puente, por donde ansían cruzar para al fin liberarse de este mundo.

Esta vez, me obligué a no verla.

—No puedes huir de tu destino —prosiguió serenamente.

Cuando lo dijo… apreté mis dientes, porque todo lo que esa mujer decía… tenía tanta razón.

—Venir aquí, a la boca del lobo, con tantas almas deambulando, queriendo acercarse a ti… acechándote —sonrió—, ¿no te da miedo?

—El único miedo que sentí en mi vida fue ver a mi madre morir. Y no creo que otro episodio —acentué—, se asemeje a eso jamás.

Al instante, vi que desvió la mirada hacia un costado y dejó de sonreír; se sentía avergonzada, había una pizca de ello en su rostro enrojecido y en sus ojos claros; era mi momento propicio para dejarla atrás.

Empecé a caminar, pero no pude cantar victoria.

—Me quedaré aquí —sostuvo—. Voy a esperarte.

—Haz lo que te plazca. —Fue mi dura reacción.

De pronto, y a cada paso que yo daba, al alejarme de ella, percibí que todavía mi cuerpo seguía estremeciéndose.

Unos minutos después tuve que recomponerme mientras admiraba todo a mi alrededor, no podía dejar que él me viera en ese estado. Y al caminar hacia su cuarto, tomando todas las precauciones posibles, logré escabullirme dentro sin ser vista.

Ya en su habitación, pero por sobre todo, al contemplarlo, contuve la respiración y también las lágrimas; en ese momento lo sentí necesario.

Y cuando iba a aproximarme a él, oí su maravillosa voz a mi espalda, llamándome. Klaus nuevamente estaba junto a mí.

****

Salí de aquella sala a regañadientes, limpiándome las lágrimas que no cesaban de rodar por mis mejillas sonrojadas y ardientes; inocentemente, creí que nadie había advertido mi presencia en ese lugar, pero me equivoqué, como tantas otras veces me había sucedido.

Camilo estaba allí, me miraba un tanto sorprendido al hallarme aquí y a esta hora de la noche. Había detenido su andar en el mismo instante en que mis ojos notaron su presencia, posándose en los suyos.

Por un breve lapso de tiempo ninguno de los dos se atrevió a hablar, lo que agradecí; después de la discusión que mantuve con él, de solo verlo me daban ganas de salir corriendo.

Suspiré, no podía hacer como si no estuviera ahí o no dirigirle la palabra. Camilo no se merecía mi indiferencia, pero yo sí la suya.

Caminé hacia él, tratando de sonreír, cosa que no logré hacer al entrelazar mis temblorosas manos que no cesaban de moverse. Y cuando me detuve a tan solo un par de pasos de su cuerpo me di cuenta de que… no iba a forzar una incómoda conversación, solo pretendía saludarlo, sin esperar nada a cambio, por supuesto.

—Buenas noches —expresé un tanto nerviosa, clavando la mirada en el piso.

—Buenas noches, Gala —contestó con una sosegada voz.

—Yo…

—No tienes que darme explicaciones, no te las estoy pidiendo.

El muy astuto pudo leerme la mente. En realidad, tenía razón, yo no le debía explicaciones a nadie por el hecho de estar aquí.

Sin ganas de querer verlo a los ojos otra vez, me desplacé por su costado, hasta que su voz me detuvo.

—¿Cómo está Klaus?

—En las condiciones de siempre. —Conseguí leer el informe que yacía en la mesa que se situaba a los pies de su cama—. No hay aún… ninguna mejoría —acoté, pero ahora con un estremecedor timbre de voz que me erizó la piel de extremo a extremo.

—Lo siento —dijo muy apesadumbrado, viendo el piso, como si allí hubiera algo que le llamara la atención—. Pensé que… —sonrió a medias, lo supe porque lo admiré a regañadientes—, olvídalo.

Se veía consternado. Camilo esta noche se hallaba muy afligido.

A continuación, en un silencio total lo vi dar un par de pasos más, dejándome atrás, a su espalda.

—Le hará bien verte —mencioné inusitadamente, animándolo.

—Jamás entro en su habitación —me confió, consiguiendo que alzara la mirada y la volteara hacia él, interesada en sus palabras.

—¿Por qué no?

—Porque no puedo hacerlo.

Tragué saliva, intuyendo que en esa respuesta había algo más. Y cuando me disponía a hablar, fue él quien lo hizo primero.

—Cada noche vengo aquí, pero jamás consigo cruzar el umbral de su puerta.

Ansié saber la razón.

—Si te sientes…

—Tú no sabes cómo me siento —manifestó muy malhumorado, interrumpiéndome; su tono de voz sosegado en tan solo un segundo desapareció.

—Por supuesto —sostuve, sin nada más que añadir a ello; no iba a enfrascarme en una discusión con él, menos en este sitio—. Si quieres contarle a Agnes que estuve aquí, estás en todo tu derecho.

Al oírme, rio en tono despectivo.

—Jamás haría algo como eso. Sé lo mucho que le importas a Klaus, como para estar comportándome como un idiota contigo.

—Gracias —fue la escueta respuesta que le di al aprestarme a caminar. Y por extraño que lo parezca, pensé que oiría otra vez su voz, pero eso no sucedió. Con respecto a él, otra vez me había equivocado.

Conseguí montarme en el elevador y descender hasta la primera planta y cuando creí que todo no podría ir peor, advertí que la madre de mi madre todavía se hallaba en ese sitio.

Había cumplido su palabra.

Envalentonada, solo pude pensar en una pregunta. Y cuando estuve finalmente frente a ella, eso fue lo que le formulé.

—¿Quieres hablar? Entonces, hazlo. Lo conseguiste. Tienes toda mi atención.

—No aquí —dijo, mostrándome la puerta de la clínica—. Este lugar tiene muchos ojos y oídos.

No tuvo que repetírmelo dos veces.

Caminé con ella a mi espalda, sin saber si estaba haciendo lo correcto.

—¿A dónde quieres ir?

—A donde tú y yo no corramos peligro.

Me detuve gracias a su insospechado comentario. Conocía la respuesta, sabía que debía llevarla conmigo a mi departamento.

Esta mujer era demasiado astuta.

Varios minutos después, logré detener un taxi; el frío de la noche poco a poco comenzaba a calarme los huesos; y cuando ambas nos disponíamos a entrar en el vehículo, decidí mirar hacia atrás, movida por una extraña curiosidad. Enseguida e inevitablemente, crucé mis ojos con los de Camilo, quien, para mi evidente asombro, se encontraba detenido en el pórtico del hospital, admirándome y encendiendo un cigarrillo.

Sí, me había visto con la madre de mi madre, así como yo lo había visto a él.

CAPÍTULO 13

“Los recuerdos son el arma más poderosa que el pasado tiene contra las personas… y algunos de ellos pueden destruirte por completo”.

—Adelante —dije, animándola a que entrara; no me sabía para nada bien que ella estuviera aquí, pero no tenía otra alternativa que dejarla entrar en mi casa, si quería oír de su boca algo más que respuestas.

La madre de mi madre asintió, dando un par de pasos, cuando suspiraba y veía todo a su alrededor.

—Puedes sentarte mientras voy a lavarme las manos —le pedí.

Y mientras caminaba hacia el cuarto de baño, me di cuenta que se quedó de pie, pero con la mirada fija en uno de los muebles que se encontraba a un costado de ella, en el que precisamente se hallaba una fotografía de mi madre, a la que observó ensimismada.

Rápidamente me lavé la cara y las manos, constatando que todavía tenía los ojos hinchados de tanto llorar. A continuación, me sequé y salí de allí con destino a la cocina para hervir un poco de agua, sin quitarle los ojos de encima a la desconocida que todavía se encontraba en la misma posición, admirando la foto de mi madre.

—¿Té o café? —pregunté; quise apartarla de sus efímeros pensamientos.

—Té, por favor. Gracias —respondió sin siquiera voltearse a verme. Y luego de un breve lapso de tiempo se sentó en uno de los sofás, dándome la espalda.

No demoré más de diez minutos en preparar nuestras bebidas calientes, y con ellas dispuestas en una bandeja, caminé hasta la sala, situándola en una pequeña mesa de junto. Luego, me senté en el sofá de enfrente para oírla de una buena vez.

Tuve que esperar a que se dignara a hablar, porque lo primero que hizo fue disfrutar de su té caliente.

Al cruzar finalmente nuestras miradas y al escuchar otra vez su ahora pacífica voz, sentí una descarga eléctrica que estremeció cada una de las terminaciones nerviosas de mi cuerpo.

—Mi nombre es Leonor —comenzó, dejando la taza de té sobre la mesa—, estoy segura de que no conoces ni siquiera mi nombre.

Y estaba en lo cierto, porque hasta donde yo sabía, solo era la madre de mi madre.

—Pues bien, salí de mi hogar y no por mi propia voluntad cuando Natalia, tu madre, tenía tan solo siete años de edad.

—¿Debido a qué? —inquirí de prisa para evitar los rodeos.

—Debido a tu abuelo. Fue él quien nos separó.

Enarqué una de mis cejas, contrariada.

—¿Y pretendes que te crea?

—Puedes preguntárselo tú misma… tienes esa capacidad, la de invocarlo. Por lo que sé… aún es un alma errante.

Temblé de solo recordarlo. En eso ella también tenía muchísima razón.

Torpemente tomé la taza de café y bebí un largo sorbo de ella.

—¿Te encuentras bien? Te pusiste un poco pálida.

—Es irónico que los recuerdos te hagan sentir mal —mencioné, saboreando de mi dulce y caliente café, el que me confortó sobremanera.

—Cada quien carga los recuerdos que quiere —aseveró.

Y ahí iba un acierto más de su parte.

—Si fue así, ¿por qué las separó? —Ansié saber, retomando el tema principal de la charla.

—Porque… jamás admitió que yo no estaba loca y que le decía la verdad sobre lo que veía y percibía al mismo tiempo. No fue fácil convivir con quien jamás confió en ti, aun cuando fuiste siempre del todo sincera.

Al tomar nuevamente la taza advertí cómo su mano volvía a temblar, sin que lograra controlarla.

—Parkinson, y empeora con el tiempo —añadió, notando que yo no había dejado pasar por alto aquello.

—Lo… siento.

Leonor sonrió de medio lado, para luego continuar bebiendo de su taza de té.

Ambas guardamos silencio por un breve momento, hasta que se animó a retomar el hilo central de la conversación.

—Comencé a padecer de crisis nerviosas, con las cuales él no pudo lidiar. Lo que yo veía y sentía se acrecentaba día tras día… “ellos” no me permitían estar en paz.

No pudo evitar emocionarse.

—Nuestro hogar se convirtió en muy poco tiempo, por mi causa, en un completo infierno.

—¿Cuándo los viste por primera vez?

Leonor suspiró intensamente y terminó cerrando los ojos.

—Al contrario de ti, no de niña.

Tragué saliva cuando ella abría los suyos para verme otra vez.

—Sino de mayor, cuando murió mi abuela materna. Ella se negó a marcharse de este mundo sin que yo supiera toda la verdad acerca de este don.

—De este maldito don querrás decir.

—Un don al fin y al cabo —certificó, subrayándolo.

Noté un ligero cambio en su voz cuando lo dijo.

—Y entonces, ¿se presentó ante ti?, ¿así nada más?

—Sí, y terminó dándome un susto de los mil demonios. —Rio, evocando aquel recuerdo.

—¿Qué edad tenías cuando eso aconteció?

—Diecisiete. A partir de ello comencé a entender tantas cosas, porque al contrario de ti, yo jamás tuve la ayuda de nadie.

Parpadeé nerviosa.

—No como Würm lo hizo contigo —acotó, dejándomelo muy claro.

Y ahí estaba otra vez ese ligero, pero ahora también escalofriante cambio en su tono de voz.

—¿Qué sabes sobre mí específicamente?

—Más de lo que puedas imaginar.

—¿Por qué?

—Porque aunque suene frío y muy cruel decirlo, tú eres más importante para mí que tu madre.

Ahora, la que cerró los ojos y suspiró hondamente fui yo.

—¿Cómo puedes ser tan miserable para hablar así?

—¿Quieres que te mienta?

Abrí los ojos de golpe, debido a que sentí un extraño escalofrío asentarse en mi piel; concretamente, en mi nuca. Por consiguiente, aparté la mirada de la suya, situándola en otro punto de la habitación.

—Fue lo que hiciste con mi madre, mentirle...

—Tenía que ser así. Aunque no me creas, era la única forma que tenía de protegerla.

Reí con ironía.

—¿Protegerla? ¿De quién?

—De mí.

Temblé de pies a cabeza cuando lo dijo, notando como Leonor volvía a clavar la mirada en el piso. Siempre que mi madre salía a relucir en nuestras conversaciones, ella terminaba haciendo ese gesto.

—Dime, Gala, ella fue… ¿feliz? —prosiguió.

—No gracias a ti —respondí en el acto, percibiendo como mis ojos se colmaban de lágrimas—. No imaginas lo mucho que te necesitó.

—Puedo imaginarlo —asintió—, porque yo también la necesité muchísimo a ella.

No pude detenerlas, mis lágrimas se aventuraron a derramarse por mis mejillas, unas tras de otras.

—Si hubieras podido, tú… —me atreví a mencionar.

—Sí —respondió con la voz quebrada, leyéndome la mente—. Por supuesto que sí.

Me llevé la mano a la boca, mientras que con la otra conseguía extinguir mis lágrimas, viéndola sollozar. Después de todo, esa fría mujer sí tenía corazón, o sabía actuar demasiado bien para engañarme.

Un par de minutos después, conseguí tomar aliento cuando ella alzaba la mirada para verme otra vez.

Observé sus rasgos mejor de lo que los había visto antes, su pelo largo y cano, su rostro avejentado y demacrado, su ceño un tanto fruncido, además de ese fino y glacial rictus que parecía perpetuar en sus labios. Se notaba cansada, las ojeras que ensombrecían su semblante así me lo daban a entender.

De pronto, recordé que había citado al doctor Würm momentos antes.

—¿Cómo conociste a mi psiquiatra? —Enfaticé.

—De hecho, jamás lo conocí, solo supe de su trabajo contigo gracias a tu madre. Ella me habló de él.

—¿Por qué mi madre te habló de él?

—Porque yo se lo pedí. Su trabajo, al parecer, dio buenos frutos.

Entrecerré la mirada.

—Al menos no te volviste loca, o te trataron como tal, encerrándote en un psiquiátrico —afirmó, utilizando un humor negro.

—Realmente… ¿Eso fue lo que sucedió contigo?

—Sí —respondió concisamente.

—¿Y por qué lo hizo? ¿Con qué fin tu esposo te encerró en ese lugar?

—Aún recuerdo sus palabras… —sonrió—. “Porque me amaba tanto que… Dios le confió que era lo mejor para mí y nuestra pequeña familia”.

Me quedé inmóvil, además de boquiabierta. ¿Dios? No podía estar hablando en serio. Por su parte, Leonor no tuvo que entregarme más detalles sobre ese particular momento de su vida. En realidad, por mucho que yo lo quisiera, no iba a preguntarle acerca de algo tan personal.

—Y desaparecí —prosiguió—, me esfumé de la faz de la tierra.

Se levantó inesperadamente, mientras seguía con la vista cada uno de sus movimientos.

—Hasta que logré salir de ese horrendo sitio. Pero de eso te hablaré en otra ocasión. Ahora, tengo que irme.

—Eso significa que no me dejarás en paz —deduje.

—El tiempo que sea necesario, por supuesto.

—Vas a quedarte y me buscarás…

—El tiempo que sea necesario —replicó.

—Mentiría si te dijera que tus palabras me sorprenden.

—Entonces te sugiero que ya no mientas más; al menos, piénsalo dos veces al hacerlo conmigo.

Su tono severo me sorprendió. ¿Qué trataba de decirme?

Me levanté como un resorte y un tanto molesta por aquel último enunciado que profirió tan suelta de cuerpo.

—No soy ni seré la última persona que guarde secretos.

—No hay secreto que el tiempo no revele, Gala.

Me quedé pensando en ello. Y entonces, todo sucedió.

De forma inesperada y cuando ella terminó de hablar, un grito enloquecedor, que ambas oímos desde fuera del departamento, nos puso en alerta.

—¡Qué mierda fue eso! —exclamé nerviosa.

—¡Qué sé yo! No soy una maldita vidente, yo solo hablo con los muertos —manifestó muy seria, endureciendo su semblante y caminando apresurada hacia la puerta—. Pero lo vamos a averiguar.

La vi salir rauda, tanto como su avejentado cuerpo se lo permitió, mientras iba tras ella, sin saber con qué nos íbamos a encontrar. Y abruptamente, al detener sus pasos en mitad del pasillo del piso seis, Leonor abrió sus brazos, impidiendo así que yo avanzara más, porque la escena que allí se suscitaba, al interior de uno de los departamentos contiguos, decía más que cualquier palabra que ella pudiera pronunciar en ese específico momento.

Entretanto, me quedé petrificada al voltear el rostro, pero también al fijarlo en lo que se encontraba frente a mis ojos. Sí, me había acostumbrado a trabajar con cadáveres, pero jamás, en toda mi vida, había visto algo como esto.

CAPÍTULO 14

“A través de la luz y la oscuridad lucho por estar… muy cerca…

Sombras y mentiras te enmascaran ante mí… muy cerca…”

—¡No lo mires! —exclamó Leonor con rudeza, pero era algo tarde para eso, ya tenía la vista clavada en el rostro destrozado del animal que se hallaba abierto desde el cuello hasta su abdomen, con sus tripas y órganos arrancados de cuajo y tirados por toda la sala, la que también se encontraba manchada de sangre. Una escena irreal, bizarra, y sacada de una película al más puro estilo gore.

La mujer, dueña del inmueble, seguía gritando y chillando descontrolada por la vida de ese ser que había muerto en tales condiciones, mientras Leonor iba por ella, exigiéndome que me apartara, lo que no hice, acercándome al umbral, quedándome allí sin tocar nada, tratando de analizar lo que mis ojos podían ver desde mi sitio.

«¿Quién podría haber cometido semejante aberración en contra de un indefenso perro, que tan solo llegaba a pesar entre once o trece kilos?», pensé sin poder dilucidar una respuesta que me satisficiera.

Me abracé mientras seguía viéndolo todo, mientras oía a la mujer llorar y gritar al mismo tiempo, pero también, mientras escuchaba a la distancia los insistentes llamados que efectuaban a la policía los otros integrantes del piso seis que comenzaban a aparecer, horrorizados, nerviosos, así como el conserje y las otras personas de los otros pisos que bajaban y subían hasta este lugar, atraídos por todo lo que aquí estaba aconteciendo, pero también por el morbo; como moscas a la miel.

Entretanto e impasible, Leonor no dejó de mirarme.

—Ven aquí —me ordenó en un momento, pero hice caso omiso a sus llamados; en realidad, estaba más interesada en conocer cómo diablos habían abierto a Apolo y cuál sería la razón principal y legítima para que lo hubieran destripado ahí mismo. ¿Un ex novio psicópata, tal vez, cobrando algún tipo de cruel venganza?

Me rasqué la cabeza cavilando en esa hipótesis, deduciendo que para hacerlo el aludido había necesitado algo más que un filoso cuchillo, un machete o quizás, un bisturí, pero también un martillo o algo contundente para que de su rostro solo quedaran pedazos.

—Gala… ¡Gala, por favor!

—Solo un segundo más… —Sabía muy bien que no debía dar un paso más para no contaminar aquella escena con mis huellas, pero… había algo allí que no encajaba, algo que, de pronto, me hizo estremecer cuando noté una línea de sangre horizontal hecha en la pared con un dedo, la que parecía dibujar un camino recto desde ese pórtico hasta… mi propio departamento.

—¡Gala, podrías ayudarme! —La furiosa voz de Leonor a mi espalda me sacó velozmente de mi concentración, y lo que es peor, del desasosiego que se apoderó en cuestión de segundos de mi cuerpo.

Me moví con torpeza, y de la misma forma retrocedí hasta sentir el brazo de Leonor depositarse de lleno, y con fuerza, sobre una de mis extremidades. Luego de ello, me giró hacia ella.

No tuve que decirle nada, ya se había dado cuenta de todo.

—Guarda silencio y ayúdame —volvió a manifestar con hosquedad.

—Pero…

—Tranquilízate —sostuvo enérgica, remarcando cada sílaba de esa única palabra. Y eso fue lo que hice, sostuve a la mujer enloquecida que no lograba mantenerse en pie, quien se aferró a mí como si lo necesitara para seguir existiendo. Luego, vi a Leonor observarlo todo de manera fugaz, pero también a cada persona que allí se encontraba, a varios pasos de nosotros, como si deseara aprenderse de memoria cada uno de esos rostros. Fruncía aún más el ceño, maldecía entre dientes e inhalaba y exhalaba con intensidad, como si sus pulmones pudieran quedarse, de un instante a otro, sin ese vital elemento. Después de ello, la vi retroceder y llegar hasta donde me encontraba, junto a la dueña de Apolo, a quien abrazó por encima de mis extremidades, para de esa forma tan espontánea acercar su boca a mi oído y hablar muy disimuladamente.

—Quizás sea una advertencia… —murmuró.

Tragué saliva y me estremecí; esto no podía estar pasándome. Esto no podía ser real.

—¿Una… advertencia? —balbuceé.

—¿Recuerdas lo que te dije cuando te conocí?

Maldita sea, sí.

—¿Qué tipo de… advertencia? —Mascullé entrecortadamente, cuando conseguía oír desde la escalera la prominente voz de Camilo Santander.

—Hablaremos de eso luego. Ahora, sé inteligente, por favor, y responde de manera correcta.

Eso me sonó más a una exigencia que a una amable petición, pero también a que debía ser muy cauta.

—Comisario Santander, unidad de homicidios —se anunció a hacia los presentes, malhumorado, mostrándoles su identificación a quienes se giraron hacia él—. Quiero que de inmediato desalojen el área —les indicó a sus subalternos que venían tras él—. Esto no es un espectáculo. ¡Repito, esto no es un espectáculo!

A continuación, dio un par de enérgicas órdenes más para luego caminar entre quienes hacían abandono del piso seis, desalojándolo, logrando que el espacio fuera todavía mayor y favorable para ver y analizar, en primer lugar, aquella escena, y por supuesto, también a quienes nos encontrábamos tiradas en el piso junto a la mujer en estado de shock que aún chillaba, pero ahora lo hacía bajito.

Y al verme… su cara pareció descomponerse, pero no precisamente de emoción.

****

Sin poder creerlo, Camilo suspiró con intensidad; ya eran tres coincidencias para una sola noche.

Lo vi hacer su trabajo mientras sabía que me admiraba de reojo, y al mismo tiempo que los paramédicos hacían presencia en el lugar. Nos hicieron algunas preguntas, pero al comprobar que Leonor y yo estábamos bien y que solo habíamos auxiliado a la mujer que ahora se encontraba en la ambulancia, se marcharon de allí. Por nuestra parte, nos disponíamos a hacer lo mismo, hasta que la beligerante voz del Comisario Santander nos alertó.

—¡Monarde! —Exclamó con más vigor en su cadencia—. Necesito que te lleves a la señora y le tomes su declaración.

Se refería a Leonor; tenían que corroborarlo todo.

—Sí, señor. ¿Podría acompañarme, por favor? —Le dijo este de inmediato a quien solo asintió, sin siquiera voltearse a verme.

Unos segundos después, Camilo se dirigió a mí indiferentemente.

—¿No te parece todo esto un asunto muy retorcido para que estés aquí?

Sonreí con desgana antes de responder a su pregunta.

—Vivo aquí, ¿ya lo olvidaste?

Movió la cabeza de lado a lado y sonrió con desprecio.

—¿No piensas llamar a uno de tus “polis” para que se ocupe de tomar mi declaración? —proseguí desafiante.

—No —contestó soberbio—, eso lo haré yo. Por favor… —Sin que lo advirtiera, levantó su mano y con su dedo índice me indicó la puerta de mi departamento—. ¡Martínez, quedas a cargo! ¡Vuelvo enseguida!

Eso solo significó una cosa, no tenía tiempo que perder.

Caminé hacia mi puerta, pero sin dejar de ver el camino ensangrentado de la pared que se detenía en mi pórtico, notando que Camilo también se fijaba en él. Una vez que ambos estuvimos dentro, se aseguró de juntar un poco la puerta, sin cerrarla del todo, antes de dar inicio al interrogatorio.

—¿Podrías sentarte, por favor?

Eso fue lo que hice, entrelazando mis nerviosas manos y bajando la vista hacia el piso.

Una pausa, un suspiro prominente que provino de él y tuve nuevamente su áspera voz colándose por mis oídos.

—¿Qué fue lo que pasó?

Me negué a mirarlo, pero también a hablar.

—Gala…

Noté un suave hormigueo en la parte superior de mi espalda antes de animarme a hacerlo.

—No lo sé. Solo sentí los gritos de esa mujer mientras hablaba con Leonor —comenté serenamente.

—¿Leonor? —inquirió interesado al entrecerrar sus ojos claros.

—La… mujer que acaba de irse con uno de tus agentes. La que te presenté el otro día.

—Quien te ayuda con la limpieza.

Asentí.

—La que no ibas a volver a ver porque ya no la necesitabas.

A cada palabra que pronunciaba, un nudo empezó a formarse al interior de mi estómago.

—La que casualmente estaba hoy contigo en el hospital y luego aquí.

Mierda.

Cerré los ojos y suspiré. Después de ello, alcé la vista y lo miré; ¿por qué me parecía que esta vez su altura era demasiado imponente?

—Sí, todo eso y en ese mismo patrón de tiempo.

Camilo le echó un breve vistazo a su reloj de pulsera.

—Y todo sucedió después de medianoche, ¿verdad? —Continuó.

—Supongo. La verdad, jamás me di cuenta de la hora que era.

—Comprendo —respondió en un tono mordaz.

—La invité a tomar una taza de té, puedes constatarlo por ti mismo, las tazas siguen en su sitio. —Las indiqué mientras él las contemplaba de reojo.

—¿Y qué hacía ella aquí?

—Hablar. Se sentía sola, y bueno… fue a buscarme al hospital.

—¿Y por qué al hospital? ¿Cómo sabía ella que estabas ahí?

—Porque… me llamó mientras yo iba hacia allá. Me dijo que era importante, que necesitaba el trabajo y que… me esperaría hasta que me desocupara.

Mi voz sonó un tanto dubitativa.

—Entiendo…

En ese momento, su teléfono sonó, lo que agradecí enormemente; al fin pude respirar para pensar las cosas con más calma. No podía caer en contradicciones. Camilo, entretanto, contestó después de oír dos repiqueteos de su móvil, sin dejar de verme.

—Dígale que lo llamaré apenas tenga tiempo; acaba de surgir algo inesperado; y que lo siento mucho, por favor.

Su barbilla tembló, causándome cierta incertidumbre; pero además, lo noté apesadumbrado, porque al decir aquello el volumen de su voz cambió rotundamente.

—Sí, lo hablaré en persona con la doctora Villegas, ella se hará cargo de todo.

Cuando oí lo que dijo sobre Daniela, entrecerré la mirada, bastante interesada y sorprendida de su proceder.

—No, no me dé las gracias, es lo mínimo que puedo hacer. De acuerdo. Un abrazo también para ustedes. Nos vemos mañana temprano.

Y después de ello, colgó, guardando un hermético silencio.

—¿Sucedió algo? —No pude quedarme callada. A veces podía ser demasiado impetuosa.

—Sí, pero Daniela se hará cargo.

Al comprender sus entrelíneas, lo contemplé sin siquiera parpadear.

—Ya entiendo —sonreí con apatía—, me estás castigando donde más me duele, ¿no?

Camilo ni siquiera me prestó atención. Es más, se dio media vuelta y caminó hacia la puerta de mi departamento, la que cerró antes de hablar prominentemente.

—No, no te estoy castigando, y no todo tiene por qué girar en torno a ti. Y por último, solo quiero que de una puta vez me digas toda la verdad sobre esa mujer, porque no te creo nada.

Respiré hondo, y de forma deliberada le desobedecí.

—Ya te lo dije y no voy a repetírtelo.

A continuación, me puse en pie, y envalentonada proseguí.

—Viniste a tomar mi declaración con respecto a lo que acaba de suceder en el departamento contiguo al mío, no a interrogarme sobre algo que a ti no debería interesarte.

Nos desafiamos con la mirada.

—¿Interesarme? —Sonrió al acariciarse la barbilla—. Maldita sea, Gala, ¿qué no dimensionas lo que acaba de suceder a un par de pasos de tu puerta sin que te dieras cuenta de ello?

Iba a responderle, pero no logré hacerlo, porque la mencionada puerta sonó, la que Camilo abrió de inmediato, encontrándose con varios agentes de la policía que se acercaron a él; momento propicio que me ayudó para apaciguar mis nervios.

Centré mi atención en mantenerme en calma, olvidándome de Santander. No, no iba a discutir otra vez con él, menos iba a bajar mi guardia.

Los agentes requerían su presencia, los peritos expertos de la policía ya estaban en el lugar y se aprestaban a comenzar con sus labores. Por ende, muy ofuscado se marchó de mi piso sin decir nada, creo que hasta negándose a verme, dejándome al cuidado de Martínez ―el otro policía―, el que finalmente consiguió tomar mi declaración.

Un par de horas después, y mientras bebía una taza de café en mi dormitorio, no dejé de rememorar las palabras de Leonor, las que daban vueltas y más vueltas al interior de mi cabeza. Pero todo aquello se esfumó por arte de magia cuando la puerta de mi departamento volvió a sonar estrepitosamente. Supuse enseguida que la policía aún se hallaba trabajando en el inmueble contiguo, y seguramente, querían hablar conmigo sobre algo más; algo que tal vez habían olvidado.

A regañadientes y luchando con un extenuante dolor de cabeza que me tenía de muy mal humor, caminé hacia la puerta, la que abrí, hallando del otro lado al agente Martínez. Lo oí hablar, arrastrando las palabras, pero en realidad, no le presté atención; probablemente, todo lo que mencionaba tenía que ver con lo que estaban haciendo los profesionales al cerrar y cercar la entrada del departamento con la típica banda amarilla que decía “Peligro”, “No ingresar”.

—Si recuerda algo importante, ve o escucha algo que llame su atención, por favor, no dude en llamarnos.

Recibí de su parte una tarjeta con varios números escritos en ella.

—Gracias. —Esbocé una tímida sonrisa; él realizó el mismo gesto antes de partir—. ¿Eso es todo?

—Sí, eso es todo, señorita. Que descanse.

Sin duda, su sugerencia parecía alentadora, aunque sabía de sobra que no lo iba a conseguir. Premonitorio o no, para mí esta noche iba a ser bastante larga.

Cerré la puerta y me olvidé por completo del café que minutos antes bebía. La verdad, no tenía intención alguna de pensar, solo quería bloquear mi mente de cualquier asunto para meterme en la cama y ponerle así punto final a este extraño día. ¿Pero podría hacerlo? ¿Podría sentirme segura después de lo que estaba sucediendo?

Por lo visto, las respuestas que esperé oír nunca las pude pronunciar. Sinceramente, porque ni yo sabía qué decir al respecto.

CAPÍTULO 15

“Hay palabras que dicen poco y silencios que dicen mucho”.

M uy temprano, por la mañana, me encontraba en los estacionamientos del Servicio Médico Legal, aun cuando ni siquiera aclaraba; había llegado hace tan solo cinco minutos y todavía no conseguía poner un pie fuera de mi vehículo.

Literalmente, echada sobre el asiento, dejé escapar un prolongado suspiro cuando la alarma de mi móvil empezó a sonar. Había olvidado quitarla; aun cuando hace varias horas me había levantado para venir a mi trabajo.

Observando a la nada y con la palabra “advertencia” dando vueltas al interior de mi mente desde la noche anterior, entre otras cosas, como la muerte de Apolo, me animé a salir de allí. No iba a quedarme más tiempo metida ahí dentro como un conejo asustado en su madriguera.

A esa hora la niebla era lo bastante densa, por lo que no conseguí ver ni siquiera mis pies, mientras caminaba a paso firme por los estacionamientos, dejándome envolver por la fría brisa de la madrugada. A continuación, no me costó mucho tiempo cruzar el pórtico y avanzar por el pasillo principal hacia los elevadores, donde cogí uno para descender en él hasta el subterráneo. Luciendo todavía mi gabardina y cargando mi maletín en una de mis manos, salí del elevador, y lo primero que vi me sorprendió de sobremanera; las luces de las oficinas se encontraban encendidas, cuando, más bien, a esta hora no deberían estarlo. Y obtuve la respuesta a ello cuando vi a Daniela a través del espeso vidrio que abarcaba la mitad de una pared, el que precisamente separaba nuestra oficina de una de las salas de autopsias.

Dejé mis cosas sobre mi escritorio al volver a ver la hora en mi reloj de pulsera, el que marcaba las cinco de la mañana con cuarenta y siete minutos. Y me até el cabello en una alta cola de caballo antes de dirigirme a la ventana, la que golpeé un par de veces para que notara mi presencia.

Al instante, mi colega levantó su mano y me hizo un ademán de “dame un segundo”, para después dejar de hacer lo que hacía con el cadáver que allí se encontraba, boca arriba sobre una de las mesas de trabajo.

Por mi parte, retrocedí sobre mis huellas e intenté reordenar mis pensamientos, sentándome en el borde de mi escritorio para esperar a Daniela.

Unos minutos después, la vi salir de aquel lugar sin parte del atuendo que solíamos utilizar en instancias como esas.

—¡Buenas madrugadas! —Fue lo primero que me dijo, saludándome a la distancia—. ¿Tan temprano por aquí?

—Me caí de la cama —respondí de manera hosca.

—Parece que alguien no consiguió dormir bien —mencionó en alusión a mi evidente humor de perros.

—¿Tú también? —Bromeé estúpidamente al verla tan temprano por aquí. ¿Y qué obtuve a cambio? Solo una hermosa y radiante sonrisa de mi colega.

—Tenía trabajo por hacer.

—Y por lo que veo, comenzaste sin mí.

—Lo siento, pero Camilo me pidió un favor, y no quise fallarle y perder más tiempo. Era importante.

—¿Desde cuándo le otorgas favores al Comisario Santander? —Crucé mis brazos por sobre mi pecho al enarcar una de mis cejas, mientras esperaba ansiosa su respuesta.

—¿Estás molesta?

Si lo meditaba bien, no tenía motivos para estarlo.

—No, claro que no. Disculpa, Daniela.

—No pasa nada, Gala. —Se acercó para darme un apretoncito cordial en uno de mis hombros—. ¿Todo va bien contigo?

Evidentemente, la única respuesta en la que pude pensar fue en un rotundo “No”.

—Por supuesto. —Mentí. Lo sé, tenía que dejar de hacerlo—. ¿Necesitas ayuda?

—Gracias, pero ya estoy terminando el informe preliminar. Camilo vendrá por él dentro de un par de horas. ¿Quieres un café?

—Seguro.

Al parecer, el favor de Santander, Daniela se lo estaba tomando demasiado personal. ¿Qué sería eso tan importante de lo cual se negaba a entregarme más detalles?

—Entonces, no necesitas nada de mí…

—Por de pronto, no. Los análisis de laboratorio los complementaré más tarde. En realidad, no es un caso tan difícil.

Sus ideas vagas empezaron a sacarme de quicio.

—Y… ¿puedo saber de qué va? ¿A grandes rasgos, quizás?

—Un caso de suicidio. Tres de azúcar, ¿verdad?

Asentí en concordancia a mi café, pero ansiando a que prosiguiera.

—Se tomó un cocktail de doxepina antes de ahorcarse en su propio cuarto.

Se refería con exactitud a quien se encontraba desnuda y boca arriba sobre la fría mesa de autopsias.

—¿Zoloft? —deduje.

—Sí. No creo que la chica que está allá adentro lo haya tomado de forma accidental. Voy por los cafés. Ya vuelvo.

Me quedé en la misma posición pensando en sus irónicas palabras cuando ella salía de la unidad; y moví la cabeza hacia ambos lados, suspirando. Distraída, vi una carpeta sobre su mesa, en la que sabía que se encontraba el informe de la policía; me acerqué a su escritorio y leí con detenimiento todo lo que allí se daba a conocer. Gracias por ese detalle, Daniela.

Después de eso, me acerqué al vidrio de la ventana que separaba ambas unidades, y aún con mis brazos cruzados por sobre mi pecho, me dediqué a observar al cuerpo sin vida de quien allí se hallaba.

Era una niña, no tenía más de catorce años de edad y había decidido acabar con su vida… ¿por cobardía? Seguramente, eso fue lo que supusieron sus más cercanos en un primer momento. Por mi parte, no iba a juzgarla, no la conocía; cada quien tenía sus propios motivos, además de sus demonios internos, para tomar una decisión como esa y ponerle fin a su destino.

Clavé la mirada en el piso, abrumada. Habían encontrado a la niña ahorcada, colgando del dosel de su cama, el mismo día de su cumpleaños.

Ahora, alcé la vista sin dejar de admirarla, pero también sin dejar de temblar. Dentro de mi carrera como médico forense, Iris ―así se llamaba la menor de edad― era un caso más de muchos otros que me había tocado ver y analizar, porque sabía muy bien lo que ocasionaban los antidepresivos en los niños y adolescentes. Probablemente… ni a Iris ni a su familia le comentaron jamás que un antidepresivo podría llegar a matar. Sí, algunos médicos, en conjunto con las farmacéuticas, están demasiado interesados en ocultar las muertes provocadas por sus productos de mierda.

Liberé un nuevo suspiro cuando algo llamó poderosamente mi atención, porque ese algo tenía que ver directamente con ella y con el murmullo de su voz que empezó a sonar débilmente al interior de mi cabeza.

Sin pensármelo dos veces, ingresé a la sala de autopsias sin siquiera ponerme la indumentaria, al mismo tiempo que me castañeteaban los dientes, debido al inusual frío que comenzó a entumecerme.

Una vez a su lado, me abracé a mí misma y me quedé inmóvil frente a su delgado y ya violáceo cuerpo, viendo las marcas que tenía en sus brazos, un poco más arriba de sus muñecas, pero también las que se hallaban en sus piernas; Iris se infringía heridas, las que no eran para nada recientes. Y aunque su hermoso y sereno rostro de porcelana me demostraba cierta paz, sabía que eso no era del todo cierto.

Sufría… ella lo hacía en silencio.

A continuación, cerré los ojos y me dejé llevar. La verdad, no sé por qué razón vacilé tanto. Y muy lentamente, terminé acercando mi oído a su boca; Iris me estaba llamando, necesitaba algo de mí, y fuese lo que fuese, ese “algo” yo iba a dárselo.

****

Con todos no sucedía siempre de la misma manera. Algunas veces los veía frente a mí de forma muy nítida, otras… solo sentía sus presencias rozar mi nuca o alguna parte de mi cuerpo; querían llamar mi atención y terminaban consiguiéndolo; pero otras veces, las menos comunes, lograba oírlos en mi cabeza como un suave y débil susurro, pidiéndome un poco de mi tiempo. Junto con ello, podía sentir su angustia, su dolor, y hacerlo mío, como si fuera parte de mí. Y hoy, ciertamente, había sucedido eso.

Tuve que sentarme un instante, me sentía demasiado débil para seguir en pie, incluso, para beber del café que Daniela trajo para mí y que se enfrió con el correr de las horas.

Me dolía la cabeza; es más, sentía que me iba a estallar en cualquier minuto. Pero la molestia se acrecentó gracias a los repiqueteos del móvil de mi compañera, que no cesó de sonar por un buen rato.

Cerré los ojos y maldije en silencio, tratando de calmarme, mientras mi colega al fin tomaba el maldito aparato y contestaba con serenidad.

—Hola, sí, todo bien. ¿Cómo estás tú? —Guardó un breve silencio—. Una vez más, lo siento mucho… Claro que puedes bajar, aquí te espero.

Moví mi cabeza de lado a lado y contuve la respiración por tan solo un pequeñísimo momento, pero el corazón me latía tan de prisa que… incluso llegaba a dolerme.

Quise llorar, sin tener motivos propios para hacerlo, pero me contuve; no era el momento, ni el lugar, por supuesto.

Intenté despejar mi cabeza y tranquilizarme, pero fue en vano; más todavía, cuando mi compañera recibió flamantemente y con una sonrisa de oreja a oreja a su invitado estrella.

Inmediatamente, el sonido de una cadencia varonil me puso el vello de punta. Luego, los oí que intercambiaron saludos y un par de enunciados más, mientras yo fingía revisar unas carpetas que tenía sobre mi escritorio. Y durante la conversación advertí una extraña cuota de tristeza y desazón en la voz de Camilo que llamó rápidamente mi atención.

—Buenos días, doctora Falcó. —Oí a mi espalda.

—Buenos días, Comisario Santander —respondí distantemente, pero sin voltearme a verlo, inmersa en lo que hacía; aunque en realidad, no estaba haciendo nada, solo fingía que leía. A base de práctica, y desde niña, aprendí a controlar mis expresiones faciales y corpóreas—. ¿Qué lo trae tan temprano por aquí?

—Necesitaba hablar con la doctora Villegas, eso me trajo hasta aquí —contestó muy serio, especificándomelo.

—Entiendo —proseguí; dejé de hacer lo que hacía para ponerme en pie—. Seguramente… por el informe que ella preparó para usted como un favor especial, ¿no?

Tenía aquello atravesado en la garganta. Y aunque debí olvidarlo, no conseguí hacerlo.

—Gala… si no te parece mal, ¿podrías dejarnos a solas? —intervino Daniela, molesta e incómoda por mi último comentario.

Al oírla y comprender sus entrelíneas, sonreí con desgana.

—Por supuesto.

Era hora de que me fuera, ya había hablado de más en algo que a mí no me correspondía.

Con agilidad, me volteé sobre mis talones, decidida a marcharme, y cuando iba a tomar mi taza de café para prepararme otra, Camilo me detuvo.

—No creo que sea necesario —dijo, sorprendiéndonos a ambas—. Si le parece mal que se lo haya pedido a Daniela sin su autorización, lo lamento —acotó al estudiarme con sus brillantes ojos claros.

Gracias a su observación y disculpa me di cuenta que yo había hablado de más. Y cuando noté como su barbilla tembló, de la misma forma que lo hizo la noche anterior, mientras pretendía interrogarme, algo hizo clic en mi interior y terminó desconcertándome.

—Lo siento —manifesté avergonzada—. Será mejor que me vaya para que puedan hablar con más calma.

—Insisto, no será necesario, doctora Falcó —respondió desdeñosamente, asegurándolo.

Daniela nos observó con extrañeza antes de intervenir.

—El informe está listo. Si gustas, puedes llevártelo.

Camilo asintió sin nada más que decir al respecto, cuando Daniela iba por el documento.

Entretanto, ambos nos sumergimos en un perturbador silencio, viéndonos de reojo, hasta que mi compañera prosiguió, relatándole con detenimiento los pormenores de la autopsia preliminar que le había realizado a Iris.

—De verdad, lo siento muchísimo —manifestó al depositar una de sus manos sobre una de sus extremidades—. Si quieres hablar o algo… sabes que puedes contar conmigo.

Al escuchar y digerir aquello me sentí muy fuera de lugar.

Entretanto, Camilo asintió en agradecimiento, parecía verdaderamente muy afectado y como si quisiera salir lo más pronto de allí.

—Gracias, Daniela. —Fue lo último que respondió antes de despedirse de ella y marcharse como alma que se la lleva el viento, obviándome, como si yo no existiera.

Huía… Camilo estaba huyendo a toda prisa, ¿pero de qué? No lo sé, pero por varios segundos creí que lo hacía de mí.

Y al cabo de un par de minutos tuve la razón frente a mi propia nariz, deseando no haberla oído nunca.

—Pudiste haberte comportado un poco más condescendiente y cordial con él —me regañó mi compañera—, pero no, tenías que ser tan incisiva. ¿No notaste lo mal que está?

No era una estúpida, claro que me había dado cuenta de eso.

—Pensé que lo sabías —prosiguió Daniela, irónica—. ¿Ustedes dos no se conocen hace mucho tiempo?

—Sí, pero eso no significa que tenga que saber todo acerca de su vida —contesté de la misma manera.

Mi colega bufó debido al tono de mi comentario.

—¿Qué no oíste lo que acabo de decir? ¡Camilo está sufriendo!

—¿Y debido a qué, si puedo saberlo?

Indicó con su dedo índice la sala de autopsias antes de continuar.

—Debido a esa chica muerta, Gala. Era su sobrina.

Cuando lo mencionó, sentí que un horrible escalofrío recorrió todo mi cuerpo, y aunque traté y traté, demasiado abrumada, y como si hubiese recibido de pronto un enorme balde de agua fría encima, no pude hablar, por más que ansié hacerlo.

Ahí estaba mi respuesta.

Camilo huía, pero no de mí, sino de su dolor y su sufrimiento.

CAPÍTULO 16

“Hay heridas que nunca se ven en el cuerpo, que son más profundas y dolorosas que cualquiera que sangra”.

“Y o no quería morir, solo quise dejar de sufrir. ¿Es tan difícil entenderlo?”.

Razoné acerca de ello mientras Iris estaba siendo vestida por quienes se encargarían de llevarla hacia su responso fúnebre, dentro de unas horas más, cuando su cuerpo, finalmente, fuera entregado a sus padres. Porque lo que había cometido consigo misma no había sido un acto de egoísmo, ni de cobardía, o de falta de Dios, como suelen mencionarlo quienes son creyentes o fieles. No, solo había sido, al fin y al cabo, el desenlace a una enfermedad silenciosa, la que ella estaba padeciendo.

Sinceramente, solo esperaba que con el correr del tiempo y algún día, sus más cercanos pudieran llegar a comprenderlo.

****

“—La muerte se ve de manera distinta, dependiendo de cada cultura. Hay quienes afirman que le temen, y otros, cuando llegan a la vejez, la anhelan y la reciben con una sonrisa.

—Y usted, doctor Würm, ¿le teme a la muerte?

—Te mentiría si dijera que no. Pero no por mí, sino por quienes dejaré cuando me vaya de este mundo.

—Yo podré…

—No, mi querida… —acarició mi largo cabello mientras no cesaba de mirarme—, aunque así lo desees, y con todo tu corazón, y te lo pidan, debes dejarme marchar. Debes dejarme ir en paz, Gala”.

Pero en ese momento yo no estaba tan segura de poder hacerlo, porque tenía miedo, y no tan solo a perderlo, sino de lo que eventualmente podría llegar a ocurrir con Klaus y su madre, cuando aquello finalmente sucediera.

En el último tiempo, antes de que el doctor Würm dejara este mundo, se tornó más protector conmigo, convirtiéndose en mi punto de referencia, en mi apoyo, en quien yo podía confiar plena y ciegamente, ya que era el único que comprendía cabalmente lo que conmigo estaba aconteciendo.

“—Nacimos para morir. Cada instante que pasa y cada respiro que tomamos nos acerca a la muerte. Es algo cíclico, algo que no está en nuestras manos detener”.

Me lo había repetido muchas veces, me había preparado tantas otras para ese fatídico momento… “si hay algo que inquieta a todo ser humano, aunque este se niegue a aceptarlo, es lo que sucede cuando dejamos de respirar, de pensar, de sentir… Cuando nuestros órganos vitales dejan de funcionar y ya no hay actividad cerebral en nuestro cuerpo”.

Cómo moriremos y cuándo será son preguntas fáciles de hacer, pero imposibles de responder. ¿Será que nosotros, de alguna u otra manera, nos buscamos nuestro fin? ¿Cada paso que tomamos en vida nos lleva a transitar un camino que nos acerca a la muerte? Lo único cierto ahora para mí es… que nosotros elegimos la vereda al inminente fin o inicio; depende de cómo queramos verlo.

“—La muerte es lo único certero que tenemos, Gala. Pues como dijo Séneca, “nada es tan cierto como la muerte”; y como lo afirmó San Agustín, “todo es incierto, solo la muerte es cierta”. Entonces, dímelo tú, ¿tiene sentido preocuparse por ella o deberíamos, simplemente, aceptarla?”.

En ese instante solo guardé silencio, sin saber qué decir, pero ahora, y ya tras años de circo en mí, por así decirlo, me doy cuenta de que… ante la muerte no hay nada que podamos hacer, está fuera de nuestro alcance. Mientras sigamos vivos, lo único que debemos hacer es vivir y disfrutar de nuestro destino.

****

Necesitaba con urgencia una copa, por lo que literalmente, salí de mi trabajo con destino hacia ella.

Tenía la cabeza hecha un lío. Es más, quería dejar de pensar, pero lamentablemente, no podía dejar de hacerlo; aunque mantuve firme en mi mente la idea de emborracharme para salir de mi aturdimiento.

Procuré dejar mi jeep en los estacionamientos, ante todo debía ser responsable y no solamente conmigo, así que solo me llevé lo esencial y tomé un taxi, el que a toda prisa me llevó hacia el centro. “A cualquier bar que usted conozca y que sea decente, por favor” le pedí al chofer al subir, tras emitir un profundo suspiro.

Con la vista perdida y sin saber qué hora marcaba el reloj, el chofer del taxi me dejó frente a las puertas de un sitio que yo no conocía, pero que, la verdad, me parecía perfecto para una noche como esta.

Recordé vagamente que en una oportunidad, Daniela me habló maravillas de este bar, porque de pronto se me hizo familiar, como si ya lo conociera; aunque para mí su nombre era casi impronunciable.

địa ngục  , se llamaba.

Por ende, y sin más preámbulos, entré a ese lugar con la más firme de mis convicciones; saldría de aquí con más que un par de copas metidas en el cuerpo.

Al abrir la puerta, todo su concepto, en cuanto a estética y decoración, me sorprendió, ya que el color rojo y el negro allí predominaban, dándole un toque de misticismo y misterio; con muebles a juego, iluminación adecuada ―luz mediana―, a mi parecer congruencia musical, buen sonido y proporciones justas en cuanto a la extensión; era un bar no tan pequeño, pero acogedor, con espacio suficiente para existir y coexistir perfectamente. Y por lo que podía apreciar a simple vista, los bartenders parecían bastante experimentados, y guapos también.

Sonreí, deduciendo que… iba a pasármela de maravillas.

La concurrencia era interesante, aquí sí había diversidad; personas de diferentes edades, preferencias sexuales, formas de vestir; sin duda, ya podía comenzar a relajarme. Pero no corrí con tanta suerte al dar varios pasos más, en dirección a la barra, y constatar de buenas a primeras, quién se encontraba allí, precisamente. Porque de todos los malditos bares que había en la ciudad, tenía que encontrarme a Santander en este.

De pronto, me sentí respirando hondo y a la vez, con el recuerdo de Iris en mi cabeza.

Cobardemente, quise girarme sobre mis talones para huir, obviando su presencia, pero no tuve la valentía para llevarlo a cabo. No cuando me fijé en él con el rabillo del ojo, pero asimismo, en la botella de whisky que tenía a su lado, de la que ya llevaba bebida algo más de un cuarto.

Contuve la respiración y me animé a seguir avanzando en su dirección. Lo peor, ¿qué podría suceder? Claro, terminar discutiendo a viva voz con un borracho o… contenerlo.

Y mientras apretaba mi puño con fuerza, marcando mis uñas en la piel, pensé en qué debía decirle cuando me detuviera a su lado. ¿Algo coherente, quizás? Por ahora no se me ocurría nada sensato. Y cuando me contuve frente a la barra y pedí mi trago al cantinero, me deshice fugazmente de ese último pensamiento.

—Un White Russian, por favor —fue lo primero que dije al llegar y entablar una escueta charla con el bartender, mientras este me saludaba muy amablemente y se disponía a preparar mi cocktail.

Entretanto esperaba, seguí mirando disimuladamente a Santander, sin pensar que él había advertido mi presencia. Craso error, porque al cabo de unos minutos y después de agradecerle al chico de ojos negros, linda sonrisa y mirada coqueta, por mi bebida, Camilo finalmente me miró, dedicándome a la par un “salud” desde su sitio, y bebiéndose todo el contenido de su whisky de una sola pasada.

—Siempre te gustó esa mierda —manifestó despectivo, en relación a mi trago.

Me encogí de hombros, bebí y disfruté frente a su presencia.

—Al menos esta mierda es deliciosa —respondí, dejando el vaso en la barra.

—¿Qué haces aquí, Falcó? —Entrecerró la vista, confundido.

—Lo que hace la gente común en un sitio como este, beber. Y por lo que veo, tú lo haces de maravillas.

Lo vi sonreír de mala manera cuando volvía a verter licor en su vaso.

—Me gusta estar en el infierno —manifestó, sorprendiéndome con aquello.

Enarqué una ceja sin comprender a qué se refirió con su extraño comentario.

—Así se llama este bar. Está escrito en vietnamita.

La verdad, en mi vida lo habría adivinado.

—¿De todos los malditos sitios que hay en la ciudad, no pudiste escoger otro? —prosiguió algo enfadado.

Ahora, la que sonrió de mala manera fui yo; sin quererlo, me había leído la mente.

—Casualmente, fue lo mismo que pensé cuando te vi. ¡Salud!

Después de eso, nadie más habló. Solo nos dedicamos a disfrutar de nuestras bebidas en estricto silencio.

Al rato, pedí un segundo White Russian, un cocktail dulce preparado en base a vodka, licor de café, hielo y baileys, o en su defecto leche. Su distintivo color blanco le daba el nombre de Rucio blanco.

—¿Piensas emborracharte?

—Podría decir lo mismo de usted, Comisario. Supongo que hoy está libre; digo, para beber así.

—¿Y eso sería un problema para ti?

—Por supuesto que no, cada quien evita sus problemas como mejor le convenga. —Bebí y suspiré sin siquiera mirarlo. Es más, podría haberme ido de ahí hace rato o tal vez, podría haberme cambiado a una de las mesas, pero algo más fuerte que mi voluntad me decía que ahí debía quedarme—. Descuide, si logro emborracharme, no voy a molestarlo con mis estúpidas apreciaciones sobre su manera de beber. Cada quien puede hacerlo como le plazca. Solo… ¿Podría pedirte un favor? Haz como si yo no estuviera aquí, ¿te parece?

—Como si fuera tan fácil —me confió, consiguiendo que con aquello lo mirara intempestivamente. Alto, hombros anchos, con un aire de evidente melancolía y su mirada colmada de dolor; así se encontraba Camilo esta noche. Y a juzgar por lo que aprecié en sus rasgos, no me era difícil deducir que no se encontraba en sus cabales. Camilo, en cambio, me miró fijamente, parecía estudiar con detenimiento y concentración cada movimiento de mi cara, por mínimo que este fuera, para evaluar mi reacción.

Enseguida, y un tanto nerviosa, sentí un extraño escalofrío que se alojó a la altura de mi nuca.

Lo traté de contener, pero él lo notó.

—¿Tienes frío?

—No, solo fue una tonta reacción a un estúpido pensamiento. Será mejor que vaya a una mesa, así podrás beber en paz.

—¿Y si no quiero beber en paz? —mencionó, todavía con su vista quieta en la mía—. Y si no quiero que te vayas de aquí, ¿sería mucho pedir que te quedaras?

Tragué saliva varias veces tratando de comprender a qué venía ese inusitado comentario suyo.

De pronto, me sentí vulnerable, además de incómoda, porque Camilo jamás se había comportado así conmigo, tan… honesto.

—No leas tanto en entrelíneas, Falcó. En lo que acabo de decir no hay ningún maldito trasfondo.

Asentí un tanto avergonzada; por supuesto que tras sus palabas no existía un maldito trasfondo. Yo no estaba pensando en eso, precisamente.

—Me refiero a que… si estás aquí, a pocos centímetros de mí, no creo que necesites ir a otra parte.

—Así no tendrías que discutir conmigo —mencioné al instante.

—De un tiempo hasta la fecha hemos discutido lo suficiente; una discusión más no me hará daño, te lo aseguro.

Lo vi sonreír, pero esta vez de manera diferente, mientras comenzaba a juguetear con uno de sus dedos que reposaba en el borde del vaso con licor. Entretanto, bebí un largo sorbo de mi White Russian y dejé escapar un prolongado suspiro.

—Si te quieres arriesgar…, por mí no prometo nada.

Camilo levantó su copa para chocarla con la mía.

—Salud por eso, doctora Falcó.

Lo vi beber sin que yo lo hiciera de mi cocktail. Luego de eso, nos quedamos en silencio.

Me rasqué la frente, y terminé apoyando mi barbilla en la palma de mi mano izquierda cuando Camilo se animó a hablar.

—Algo te preocupa.

Automáticamente, mis ojos se clavaron en la oscura mesa de la barra.

—Nada me preocupa, Santander.

—Deja de mentir, Falcó. Con el tiempo aprendí a conocerte.

Exhalé profundamente. Tal vez él tenía razón y yo debía dejar de hacerlo.

Giré mis ojos hacia él, pero me quedé en la misma posición, contemplándolo.

—¿Puedo ser honesta?

—El hombre que no teme a la verdad, no tiene nada que temer de las mentiras.

Ahora inspiré hondo antes de proseguir.

—Me preocupas tú, entre otras cosas —respondí claramente y sin ningún tipo de aspaviento.

Camilo se contuvo de beber, y por largos minutos guardó silencio, meditabundo.

—Estoy bien. No deberías preocuparte por este pobre infeliz.

—Lamentablemente, ya es muy tarde para eso.

Ahora bufó.

—Me pediste que fuera sincera y eso te di.

Me miró de reojo y frunció el ceño.

—Recuérdame no pedirte eso la próxima vez que nos encontremos.

No pude evitar reír. Pero además brindé, chocando mi copa con la suya. A continuación, crucé mis brazos por sobre mi pecho, dispuesta a continuar.

—Lo siento mucho.

Camilo evitó responderme, pero sabía a qué me estaba refiriendo con esas tres palabras.

—Y también, lamento haberme comportado tan soberbiamente contigo en la oficina.

Asintió.

—Y en casa… durante el interrogatorio. Y en el hospital. Pero especialmente, esa vez en los estacionamientos, cuando dije tantas tonterías y…

—Ya está, Falcó —me detuvo, hastiado—. Ya entendí hacia dónde quieres llegar con todo ese parloteo.

—¡Qué bien! —susurré débilmente, moviendo la cabeza hacia ambos lados. Camilo me desconcertaba una enormidad, había aprendido a tenerle cariño y a odiarlo al mismo tiempo.

—¿Pero sabes qué? No deberías lamentarte por ello.

—Yo hago lo que se me da la gana, y si quiero disculparme contigo estoy en todo mi derecho, ¿me oíste?

A veces, Camilo podía sacarme de quicio en cuestión de segundos, así como yo lograba sacarlo de quicio a él.

—En eso nos parecemos…

Volví a mirarle, intrigada.

—Muchas veces decimos tonterías, sin querer hacerlo.

—Quizás somos perfectamente imperfectos —deduje todavía mirándolo, cuando volteaba su cabeza hacia mí para verme también.

—Klaus tiene mucha suerte de tenerte.

—La que yo no tengo, Comisario. Salud por eso.

Bebí el último sorbo de mi copa, para luego animarme a pedir una más.

—¿Por qué lo dices?

—Porque… —suspiré—, cada vez que lo visito y lo veo allí, en esa cama… más miserable me siento.

Nuevamente bajé la vista hacia la mesa.

—Si él no se hubiera acercado a mí, nada de esto estaría pasando.

Lo oí suspirar prominentemente, pero asimismo, frunció el ceño.

—Ya hemos hablado de esto y… lo que pasó, no fue tu culpa.

—En parte sí. Lo alejé de su familia, de sus afectos, de la vida que llevaba, de todo lo que él amaba.

—He dicho que no fue tu culpa.

—¿Y de quién entonces, eh? ¿Del maldito destino?

Moví una vez más mi cabeza hacia ambos lados, negándome a creer en todo lo que trataba de decirme.

—Todo lo que toco, de alguna manera… —me contuve a regañadientes y terminé cerrando los ojos, queriendo mantener a raya mi ofuscación. El licor comenzaba a hacer estragos en mí al dejar que yo hablara sin ningún tipo de filtro.

—Lo siento.

Sollocé sin poder evitarlo.

De pronto, sentí la mano de Camilo posarse en una de las mías; gesto que me asombró de sobremanera, pero que de igual forma agradecí.

—Tú no fuiste culpable de sus actos ni de sus decisiones. Si él las tomó en algún momento de su vida fue, simplemente, por voluntad propia. Él quiso hacerlo.

—Él tiene una familia, Camilo, y yo…

—No me hagas repetírtelo dos veces, Falcó.

Abrí los ojos de golpe y lo miré, en el mismo instante en que llegaba mi tercer trago.

—No quiero destruir una familia.

—Su familia ya estaba destruida —me confió, dejándome boquiabierta con su enunciado.

—¿Cómo lo sabes?

—Solo lo sé —pronunció, apartando su mano de la mía, pero también su mirada. Con posterioridad, ladeó la cabeza y terminó sujetándola con sus dos manos, antes de volver a hablar—. Maldita sea… —pronunció con rabia interior, la que no pude pasar por alto.

—Camilo, ¿estás bien?

—No.

—Entonces, deberías dejar de beber, ¿no crees?

—Es lo único que me calma —reveló, alzando la cabeza y fijando su cristalina vista en un punto equidistante.

Sabía que en sus palabras había algo más, algo de lo cual él se negaba a hablar.

—¿Y charlar sobre ello no te calma?

Sonrió con desagrado.

—No en momentos como este.

—¿Y cuándo será ese momento?

—Sinceramente, no lo sé —mencionó en un murmullo, negándose a verme, mientras volvía a suspirar con intensidad y yo lo hacía de la misma manera.

No tuve que convertirme en una vidente para darme cuenta de que su rostro lleno de preocupación escondía varios secretos.

Bebí de mi copa como él lo hacía de la suya, sin nada más que decir. Estuvimos por varios minutos así, hasta que de forma inesperada sacó una fotografía desde el bolsillo derecho de su chaqueta oscura de cuero, una que dejó sobre la barra y deslizó lentamente hacia mí, en la cual se hallaba Iris y él, sonriendo.

En milésimas de segundos, y cuando la contemplé, un nudo comenzó a formarse al interior de mi garganta, y más, cuando empezó a relatarme un recuerdo de ambos que le hizo llorar en silencio, y con posterioridad, bajar la cabeza, abrumado, consternado, vulnerable, pero asimismo, muy, pero muy avergonzado de que yo lo estuviese viendo.

Su dolor era enorme.

—Si yo hubiese estado allí…

—¿Las cosas habrían sido diferente? No fue tu culpa —expresé de la misma forma que minutos antes él lo había hecho conmigo—, y no me hagas repetírtelo dos veces. Tu sobrina estaba enferma.

Sorbió por la nariz, y para mi notorio asombro no me miró, sino que siguió con su vista gacha y apesadumbrada.

—No debió haber tomado esa decisión.

—No la juzgues, ella no se lo merece. En cambio, quiérela mucho. Eso necesita de ti, no tus recriminaciones.

—¿Cómo sabes tú qué se merece de mí? —preguntó con rabia, levantando la cabeza y acercándola a mi rostro de manera desafiante—. ¡Qué mierda se merece Iris después de cómo nos abandonó!

—Comprensión —articulé sin vacilar—, eso es lo que se merece, esté donde ahora esté.

—¿Comprensión? —preguntó contrariado.

—Iris padecía de crisis de pánico, por ende decidieron suministrarle Zolof, ¿no?

Camilo guardó silencio, muy interesado en lo que yo decía. Pero su rabia no decrecía, al contrario, crecía cada vez más.

—Fue lo que arrojaron los análisis de laboratorio que le practicó Daniela —acoté.

Al oírme gruñó, al mismo tiempo que apretaba con fuerza el vaso de whisky que sujetaba en una de sus manos, el que creí que en cualquier segundo se rompería en cientos de pedazos gracias a la tensión de su cuerpo.

—La medicina parece tener una necesidad insólita de encontrar enfermedades y enfermos. Y la depresión está entre sus trastornos favoritos. ¿Sabías que en solo diez años se ha triplicado el consumo de antidepresivos? ¿De verdad estamos tan deprimidos?

Sorbió por la nariz sin dejar de verme.

—Todos pasamos por momentos puntuales en nuestra vida en los que sentimos más ansiedad o estamos más decaídos. Si se lo comentamos a nuestro médico, en cinco minutos podemos salir de su consulta con una receta de diazepam en las manos. Así de fácil.

Camilo no daba crédito a cada cosa que salía de mis labios.

—Los niños doblan el riesgo de comportarse agresivamente y en ellos muchas veces se incrementa el peligro de suicidios y homicidios, pero curiosamente, los psiquiatras no advierten del real peligro a la hora de recetar. No entiendo cómo tu sobrina tomaba tan altas dosis de doxepina.

—Estaba enferma, como bien lo mencionaste…

—Pero no para recibir ese tipo de medicación. Iris era una niña. ¡Solo era una niña, Camilo!

Mis ojos se inundaron en lágrimas, las que rodaron por mis mejillas, todo a vista y paciencia suya.

—Lo pasaba fatal en cada examen —reveló para mi asombro—, cada prueba para ella era un pequeño infierno. —Su barbilla tembló al mencionarlo—. Empezó a pasar cuando inició la secundaria; su mente se quedaba en blanco, olvidaba los temas que en casa conocía a la perfección y comenzó a escribir con una letra tan ininteligible que… —tuvo que tomar aire antes de volver a hablar—, sus profesores la regañaban y suspendían constantemente. Sus padres… preocupados… decidieron llevarla con un médico infantil, quien determinó que debía ser derivada cuanto antes a un psiquiatra infantil.

—Y quien, tras unas pocas preguntas decidió que debía tomar Zoloft, un antidepresivo que también se prescribe para tratar las crisis de pánico —sostuve, limpiándome las lágrimas que humedecían mi rostro. Había estado conteniendo el llanto todo el maldito día y ahora no podía parar de llorar.

—Sí, y al ver que no mejoraba, el psiquiatra insistió en su recomendación… —Camilo cerró los ojos y sollozó, consternado e invadido por el enorme padecimiento que lo aquejaba.

Con cierto temor me acerqué para contenerlo, cuando lo oía llorar de impotencia y frustración, manifestando en mi mente la continuación de ese comentario: “Eso era lo que creían que necesitaba para superar su ansiedad. Y en sucesivas visitas la psiquiatra infantil insistió en aumentar las dosis sin parar. Poco tiempo después, encontraron a Iris ahorcada, colgando del dosel de su cama, el mismo día de su cumpleaños”.

Suspiré con él muy cerca de mí, sabiendo que el caso de ella no había sido uno aislado de muchos otros que había conocido y tenido sobre mi mesa de trabajo.

—Iris jamás tuvo tendencias suicidas ni depresivas con anterioridad —comentó.

—Tal vez solo fue víctima de prescripciones médicas hechas a la ligera, o por lo que deduzco, allí no existió ninguna real preocupación, tanto de parte de su médico en tratarla, como de quienes tenían que protegerla.

Abruptamente se separó de mí para ahora taladrarme con la mirada, iracundo y verdaderamente intrigado con lo que yo afirmaba con tanta convicción.

—¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que… no conozco ninguna otra rama de la medicina en la que los profesionales que la ejerzan le mientan a los enfermos —mantuve decidida.

—¿Podrías hablar más claro, por favor?

No iba a quedarme callada, se lo debía a su sobrina.

—Pastillas de la felicidad que asesinan, Comisario, eso estoy diciendo.

Me volteé para beber de mi copa con impaciencia. Lo necesitaba. Luego de ello, y ya con el vaso vacío y todavía teniendo a Camilo con su vista fija y colmada de rabia en mí, proseguí.

—¿Qué pasa cuando las pastillas no ayudan y el remedio es peor que la enfermedad?

Santander no cesaba de observarme, impávido.

—Llevamos tomando antidepresivos por más de 50 años y es poco probable que tengan algún efecto real contra la depresión. Sin embargo, la lista de efectos nocivos es extensa y están muy bien demostrados. —Tomé aire antes de ponerle punto final a esa conversación, que más se asemejaba a un monólogo de mi parte—. Lo siento mucho, tu sobrina no se merecía morir así.

Rápidamente, saqué dinero de mi cartera para pagar mi consumo, mientras la cabeza comenzaba a darme vueltas, debido al alcohol que había ingerido en tan poco tiempo. Y cuando quise levantarme de donde me encontraba sentada, Camilo me detuvo, tomándome del brazo con fuerza, impidiendo así que me alejara de él.

—¿Con quién estuviste hablando, Gala?

—Con nadie. Son solo teorías mías. —Las que viví en carne propia luego de la muerte de mi madre.

—Entonces dime, según tus propias teorías —se burló, subrayando esas últimas cuatro palabras—, si su efectividad es tan dudosa, ¿por qué se siguen recetando?

—Creo que ya conoce la respuesta, Comisario, pero aun así se la diré. Por el dinero. Por lo que genera el maldito y vil dinero. Buenas noches.

Un tanto tambaleante zafé de su agarre, me aparté de él y caminé hacia fuera, queriendo mantenerme serena, pero siempre pensando en Iris, cuando volvía a oír su voz como un bisbiseo dentro de mi cabeza.

Con lágrimas en los ojos salí del bar, mientras el frío de la noche me abofeteaba el rostro con dureza y me congelaba rápidamente los huesos. Con posterioridad, cerré los ojos, me abracé a mí misma y temblé, comprendiéndolo todo. Ella me había llevado hasta allí. Mi misión estaba concluida.

Comencé a caminar torpemente al abrirlos y al limpiarme las lágrimas del rosto, cuando la dura y gélida voz del Comisario Santander, a mi espalda, me alertó, consiguiendo que me detuviera.

—¡Gala, espera!

Parpadeé con ligereza y temblé otra vez, mientras lo oía acercarse a paso veloz. Y cuando lo tuve finalmente frente a mí, contuve la respiración por un conciso momento.

—¿Qué sucede? —Preguntó con la voz borracha a muy pocos centímetros de mi cuerpo—. ¿Qué es lo que realmente sucede contigo?

Y otra vez el corazón me latió tan de prisa que incluso llegó a dolerme.

—Sucede… lo que siempre sucede —respondí sin vacilar, encogiendo los hombros. Me había prometido a mí misma no mentirle y eso pretendía hacer.

—¿Qué ves? —inquirió con todas sus letras.

Creo que ante su inoportuna pregunta dejé de respirar por algo más que unos treinta malditos segundos.

—No sé a qué te refieres con eso.

—He dicho, ¿qué ves? ¿Es tan difícil para ti responder a mi pregunta?

Tragué saliva, y no evadí su mirada ni la respuesta que iba a darle.

—No, no es tan difícil responder a tu pregunta.

Lo medité concienzudamente. Él estaba tan ebrio, que dijera lo que le dijera, seguramente, mañana no se acordaría de ninguna palabra de esta trivial conversación.

—Entonces…

—Veo… lo que tú no puedes ver. Siéntete afortunado.

Avancé un par de pasos y bajé a la acera, dispuesta a cruzar la calzada para huir de él, lo que no logré hacer, porque su voz otra vez me detuvo.

—¿A qué o a quiénes no puedo ver? ¿A Iris, por ejemplo? —inquirió de improviso, sorprendiéndome de una manera feroz con su interrogante cargada de misterio.

Cerré los ojos y conté hasta tres.

—Sí —contesté.

Y entonces, todo ocurrió tan deprisa que… al dar un par de pasos más, cuando ya me encontraba en la mitad de la calle, y de la nada, la silueta de un hombre que yo bien conocía apareció frente a mí, paralizándome, intimidándome, quitándome del todo la respiración, pero a la vez, llenándome de un inconmensurable desasosiego.

—Klaus… —expresé a viva voz, olvidándome de Camilo, viéndolo solo a él, como si no existiera nadie más que nosotros dos en esa húmeda, fría y vacía acera.

—Corre… —dijo de pronto.

—Klaus… —repetí, sin llegar a comprender a qué se refirió con esa simple palabra que pronunció, cuando sentía que mi pecho iba a explotar de la emoción, y en cualquier momento, al tenerlo ahí, frente a mí, viéndome con fijeza.

—Corre… —replicó, pero con más fuerza y angustia en su tono de voz.

—Klaus, no entiendo qué…

—Corre, Gala… ¡Corre! —Oí de su parte, pero ahora con desesperación, con temor a perderme al pronunciar aquello con vigor, sobrexcitado, al mismo tiempo que una inesperada y enceguecedora luz cálida de unos faros me encandiló la vista, gracias a un vehículo que apareció en la calzada como por arte de magia, el que violenta y a toda velocidad, y milimétricamente, pasó a un costado de mi cuerpo, casi rozándome la piel.

Lo único que recuerdo de ese fugaz momento fue… el enérgico grito de Camilo que retumbó en mis oídos, además del frío enloquecedor que me caló la piel, pero por sobre todo, el auténtico miedo que se asentó en todo mi cuerpo, haciéndome tambalear hasta caer.

Sin saber qué había sucedido, mientras parpadeaba perpleja, sin dejar de temblar, y tratando de normalizar mi agitada respiración, advertí que la presencia de Klaus ya no estaba, como si jamás hubiese estado ahí, como si nunca hubiera oído de su parte esa advertencia. Pero también, se había desvanecido el fiero sonido del motor y el chirrido de unos neumáticos al frenar impetuosamente, como si todo lo acontecido se hubiera llevado a cabo no frente a nosotros, sino en un universo paralelo.

Rápidamente, me puse en pie y me di la vuelta, reteniendo todavía el aire en mis pulmones, pero con la dura voz de Camilo en mi cabeza. Y mientras sucedía aquello, como si todo estuviera pasando en cámara lenta a mi alrededor, miré por instinto hacia la oscuridad en busca de cualquier forma translúcida que allí se encontrara, ansiando hallar en ella alguna respuesta a ese tan extraño e irreal suceso. Pero al parecer, esta noche, allí, en la penumbra, y por más que yo lo quisiera, no había ninguna de ellas.

CAPÍTULO 17

“Nada nos vuelve tan solitarios como nuestros secretos”.

“—Corre…

—Klaus, no entiendo qué…

—Corre, Gala… ¡Corre!”.

Abrí los ojos de golpe y suspiré, como si de pronto, mis pulmones se hubieran quedado sin aire. Me sentía, además, envuelta en una extraña sensación de incertidumbre. Una gran inseguridad que aún no conseguía apartar de mí, por más que me repetía en la mente “jamás dejes que sientan tu miedo”.

Parpadeé varias veces mientras lograba respirar con normalidad, asumiendo que todavía faltaban algunas horas para que el día aclarara, ya que la alarma de mi móvil no había sonado. Y cuando me volteé para comprobarlo, medio dormida, me di cuenta que esta no era mi cama y que tampoco me encontraba al interior de mi habitación.

Me senté súbitamente y fijé la atención en la ventana de aquel cuarto, que se hallaba cubierta por unas largas cortinas de color gris, que no correspondían precisamente a las mías. Acto seguido, ansié recordar lo ocurrido, cuando escenas algo vagas y confusas venían a mi mente, unas tras otras, junto a un terrible dolor de cabeza que empezó a ponerme de muy mal humor.

Cerré los ojos y maldije en silencio, al mismo tiempo que una voz me sorprendió con su volumen; una masculina cadencia que me quitó del todo la respiración.

Con la vista entrecerrada y la puerta a medio abrir, vi que alguien se acercaba. Por ende, agucé rápidamente la mirada hasta encontrarme con quien vestía ropa deportiva y traía en sus manos una caja de medicamentos, junto a lo que supuse era un vaso con agua.

—Lo siento, no quise despertarte —mencionó enseguida, cerrando la puerta de esa habitación, aturdiéndome en el acto con su delicioso olor que se coló rápidamente por mis fosas nasales; al parecer, había salido hace un momento de la ducha.

—No fuiste tú, sino mi reloj biológico —especifiqué, todavía un tanto sorprendida—. ¿Me puedes decir dónde estoy? —Ansié saber, admirando lo que alcanzaba a ver en la penumbra, pero en especial, las sábanas de color negro que me cubrían; para mi buena suerte, mi cuerpo se hallaba tal y como vestía la noche anterior. Gracias al universo por eso.

—Solo te quité los zapatos —agregó Camilo, indicándome los pies, dejando el vaso de cristal sobre la mesita de noche, junto a los medicamentos—. Creo que los vas a necesitar. Son dos tabletas —me explicó al rodear la cama y detenerse junto a la ventana para abrir un poco las cortinas, dejando que entrara una leve luz de lo que parecían ser las luminarias de la calle.

Aún era de noche o, tal vez, de madrugada.

—Gracias por tu delicadeza, pero ¿me podrías explicar qué hago aquí? Sé muy bien que este no es mi dormitorio.

—Lo sé —contuvo el aire por un momento—. ¿No recuerdas nada de lo que pasó?

—Solo que tomé dos o tres White Russian, pero completamente borracha no estaba como para no poder regresar a mi departamento.

Sonrió a medias y asintió en concordancia a aquello.

—¿Y lo demás?

«¿Lo demás?»

Decidí tomar las tabletas y un buen sorbo de agua antes de contestar.

—Lo demás… —balbuceé vacilante, queriendo responder a su pregunta con sinceridad.

—Intentaron atropellarte —mencionó de pronto.

Gracias a su respuesta, el sentimiento de inseguridad volvió a hacer mella en mí, aunque no lo demostré; por nada del mundo él iba a verme vulnerable, no en este momento; no con el recuerdo de la presencia de Klaus dando vueltas en mi mente.

La cabeza se me partía en mil pedazos, por lo que no tuve más remedio que recostarme otra vez sobre aquella enorme y cómoda cama, en la cual había dormido las últimas horas sin recordar cómo mierda había llegado a aquí.

—¿Qué estás diciendo, Camilo?

—Que intentaron atropellarte —replicó muy seguro de sus palabras, volteándose hacia mí, cruzando sus fornidos brazos por sobre su pecho.

—¿Qué no te duele la cabeza? —pregunté, queriendo cambiar el tema de la conversación.

—Solo un poco, ya pasará. —Deslizó una de sus manos por su cabello húmedo antes de animarse a realizar el siguiente movimiento; se acercó a la cama y se recostó junto a mí, pero manteniendo la distancia—. Después de lo que pasó, ni loco iba a dejar que te fueras sola a tu casa.

Tragué saliva y me estremecí, pensando cómo iba a contrarrestar aquello.

—Me podrías haber preguntado antes si quería “quedarme” aquí —subrayé.

—Lo hice y me dijiste que sí. Jamás haría algo en contra de tu voluntad, y lo sabes.

Y tenía toda la maldita razón.

—¡Mierda! —chillé bajito y me tapé el rostro con las manos.

—Duerme una hora más, todavía es temprano.

Inesperadamente, algunas imágenes vinieron a mi mente, unas más claras que otras. Camilo no mentía, él me había apartado de la calle mientras me analizaba con detenimiento y me preguntaba si me encontraba bien luego del… intento de atropello, o lo que eso haya sido.

—Nunca consigo volver a dormir luego que me despierto, pero gracias por la sugerencia y… por esto —dije con tono distraído para disimular los nervios, con el rostro descubierto. ¿Iba a volverme loca por compartir una cama con él? Por favor, yo era una mujer adulta, podía comportarme como tal. Además, Camilo no era un desconocido para mí, y confiaba en él; nos conocíamos desde hace mucho. ¿Propasarse conmigo? Por supuesto que no, no era una mujer de su tipo.

Me tumbé de medio lado, hacia él, para tratar de aminorar el dolor de cabeza que empezaba a ser intolerante, como un martillo que no cesa de clavar un clavo en un madero, una y otra vez… sin darme cuenta que Algiz sobresalía de mi blusa en el mismo momento, dejándose ver de dónde lo tenía, colgando de mi cuello.

—¿Qué significa ese amuleto? —inquirió de pronto, acomodándose de mejor manera en su costado de la cama para verlo, curioso e intrigado con aquel elemento.

—Es una runa y me brinda protección —aclaré, con los ojos semi abiertos.

Al oírme, asintió interesado, pero en realidad, la interesada era yo, ya que era la primera vez que lo veía a plena luz del día, o mejor dicho, de la madrugada, tumbado a mi lado, sobre su cama, en calma y en paz; todo lo contrario a lo que solía ser el Comisario Santander, profesionalmente hablando.

—¿Y puedo preguntar quién te lo regaló?

—Ya lo hiciste. —Sonreí a medias—. Un buen amigo de mi infancia, varios años mayor que yo. Un hombre realmente admirable, de quien guardo los mejores recuerdos.

Abrí los ojos muy lentamente para ver qué hacía, mientras él apartaba los suyos de mí y los fijaba en el cielo de su habitación, tal y como yo lo hacía en mi cuarto, cuando pensaba en tantas y tantas cosas.

Camilo tenía la tez tersa, a excepción de las arrugas que le rodeaban los ojos y las comisuras de la boca, que cubría la barba recortada y muy bien cuidada que llevaba, dejándose ver para las féminas como un hombre muy atractivo. No podía negarlo, y por más que me mintiera a mí misma, él seguía siendo un hombre muy interesante, de esos tipos melancólicos, pero a la vez un tanto hoscos. Un sujeto frío, rudo y distante, de aquellos que gustan y atraen a mujeres de todas las edades.

Pero había algo alarmante en su mirada, algo que me hacía deducir que no había conseguido olvidarse de ciertas cosas de la noche anterior.

Repentinamente, volvió a colocar la mirada en mi amuleto, atraído por él, animándose esta vez a tocar a Algiz, observándolo con un dejo de extrañeza. Enseguida sentí un leve escalofrío recorrer mi piel, y creo, por como sus ojos regresaron fugaces a los míos, que advirtió aquello.

Confundida, mientras me analizaba, el corazón me latía a mil por hora; seguramente, pretendía descubrir por mis gestos y movimientos qué había más allá de ellos.

Me estaba poniendo nerviosa, y eso no estaba bien para mí. Por ende, inhalé aire sumamente hondo en un intento de calmarme.

—Gracias por todo lo que hiciste por mí, y para otra oportunidad, recordaré no beber como lo hice anoche. Creo que ya es tiempo de que me vaya.

—¿De verdad lo crees, o alguien te está sugiriendo que es lo mejor para ti?

—Amanecerá dentro de poco —le di a entender.

—¿Y eso qué? No entras a trabajar hasta esta tarde.

Me sorprendió que él lo supiera, pero pasé por alto ese detalle.

—Debes ir a trabajar, Camilo, y yo también tengo cosas qué hacer.

—No con un loco queriendo matarte —pronunció reciamente al cambiar el tono de su voz, endureciendo los gestos de su cara, en los cuales denotaba preocupación.

Indudablemente, su comentario me asustó.

—¿Un loco queriendo matarme? —Sonreí y entorné los ojos—. No seas exagerado.

Me acomodé sobre la cama de mejor manera, con la vista pegada en el cielo de su enorme dormitorio pintado en diferentes tonos de grises, y con uno que otro mueble que se ajustaba muy bien a la decoración de índole masculina, en tonos ébano y café.

Entretanto, Camilo me estudió con sus ojos claros.

Ciertamente, me alegré una enormidad de que no pudiera adivinar e intervenir en las ideas que se desarrollaban en mi cabeza; sí, sé muy bien que en este momento le habría gustado mucho tener ese súper poder.

—¿Qué pasó anoche, Gala?

—Si te refieres a la situación del auto, tú también estuviste ahí. Alguien… un conductor ebrio, tal vez, pudo arrollarme.

—No “tal vez”, “quiso arrollarte” —enfatizó, corrigiéndome y especificándolo muy reciamente para que no me quedaran dudas al respecto.

—De acuerdo, tú eres el experto. —No lo contradije, porque sabía de sobra hacia dónde nos llevaría la conversación si intentaba desviarla.

—¿Recuerdas qué tipo de auto era? ¿El color o modelo, tal vez?

Moví la cabeza de lado a lado en señal de negativa.

—¿Hay algo que yo no sepa? —preguntó al verme inmersa en un inusitado silencio; yo aún no lo veía a los ojos.

Y de pronto, abrí la boca para decir lo que para mí tenía muchísimo sentido.

—¿Sobre el estúpido conductor ebrio? —Me erguí muy lentamente hasta sentarme en la cama; movimiento que Camilo replicó—. Yo estaba en la mitad de la calzada. En parte fue mi culpa por detenerme justo ahí de manera descuidada.

—¿Hay algo que yo no sepa? —repitió con severidad, obviando mis palabras; de alguna forma sabía que yo deseaba bajarle el perfil a la situación. Un instante después, colocó una de sus manos sobre una de las mías, quizás para llamar mi atención, la que consiguió en tan solo un par de segundos.

Mis ojos regresaron a los suyos.

—La verdad, no sé lo que sucedió, y tampoco lo recuerdo. Fue todo tan deprisa que…

—Mencionaste a Klaus, como si lo hubieras visto —acotó igual que antes, sin una pizca de emoción en su mirada—. Como si él hubiese estado ahí, frente a ti.

Tragué saliva, sin nada que añadir a esa apreciación suya que era del todo real.

—Por favor, Gala, dime lo que sea.

Me quedé perdida en su melancólica, pero a la vez interesada mirada, recordando todavía más lo que había acontecido la noche anterior, como el preciso minuto en que comenzó a llorar y yo decidí contenerlo, empatizando con su dolor, el que por un instante también fue el mío.

—¿Irás al responso de Iris?

Por mi bien, dirigí hacia otro punto el tema de nuestra charla.

—Sí.

Asentí, cuando de forma inesperada advertía como su mano comenzaba a rozar la mía, muy delicadamente, y como esta seguía cada uno de sus movimientos sin siquiera apartarse o evadirla.

—No rehúyas la conversación, por favor.

—No lo hago. Solo deduzco que, quizás, el tipo iba conduciendo en estado de ebriedad, y por ese motivo no me vio —proseguí, aferrándome a la misma idea.

—¿Qué había allí, Gala? ¿Por qué mencionaste a Klaus con tanta insistencia?

Esta vez, y frente a sus preguntas, preferí no verlo; el especial y particular magnetismo que provenía de ambas comenzó a hacer estragos en mi cuerpo.

—¿Y por qué mirabas tanto hacia la oscuridad?

Camilo no había olvidado nada. Al contrario, retenía todo muy nítidamente en su cabeza.

—Tal vez esa no sea la pregunta correcta, Comisario.

—¿Y cuál sería esa correcta pregunta que yo debería formularte? —me desafió, queriendo oírla.

—¿Qué buscaba yo allí, por ejemplo?

—¿Qué buscabas allí, por ejemplo? —pronunció un tanto frío, pero sereno.

Fijé la vista en un punto exacto de la habitación, para después, rodar los ojos hacia él y decirle:

—Fantasmas, Santander. Yo allí buscaba… fantasmas.

Esperé a ver y oír su reacción, y al comprobar que no decía nada, estallé en carcajadas a modo de broma, como si todo esto fuera parte de un juego. Sí, mi actuación frente a él tenía que ser del todo creíble.

Entretanto, Camilo solo pestañeó y guardó silencio. Es más, ni asombro, risa o expectación vi florecer en sus ojos claros.

Contuve la respiración; en ese momento lo sentí verdaderamente necesario, porque para mi sorpresa, él no había logrado olvidar ese “Sí” que yo había pronunciado, ni siquiera gracias al maldito alcohol que había bebido la noche anterior.

Cuando iba a levantarme de la cama, aún con la risa a flor de labios, noté que su mano todavía seguía sujeta a la mía.

—Tengo que irme —le recordé súbitamente.

—Lo sé.

—¿Podrías…? —inquirí en alusión a ello.

—Sé muy bien que no estás diciéndome la verdad, y eso te divierte —expresó como una certeza.

Tragué saliva, deseando que aquello no lo hubiera mencionado.

—No hay ninguna otra verdad, Camilo. Y por si no lo sabes, los fantasmas no existen.

—¿Estás segura?

—¿Acaso crees en ellos?

—Por supuesto que sí. Durante mi carrera como policía he visto ciertas cosas, las cuales, hasta el día de hoy, no he podido olvidar —respondió categóricamente, desafiándome—. No imaginas lo que se esconde allá afuera.

—Muerte, violencia, tráfico de niños y órganos, trata de personas, asesinatos, suicidios… ¿Quieres que continúe? No se necesitan fantasmas para conocer la real naturaleza del ser humano, Camilo.

—Aquella naturaleza horrenda que en muchas ocasiones puede llegar a ser siniestra.

Luego de ello, no nos atrevimos a hablar por un escueto momento, mientras otra vez la seriedad se apoderaba de mi semblante.

—Lo siento, pero yo no creo en ellos —mentí antes de separarme de lo que nos mantenía unidos, cuando el dolor de cabeza seguía martillándome la sien, haciéndose insoportable.

Una vez lista, y a solas en la enorme habitación, miré a mi alrededor antes de salir de allí. Luego, caminé hacia la sala, donde me esperaba Camilo, sentado en uno de los sofás y con la mirada fija en el piso; jugueteaba con sus manos y las entrelazaba, como si algo le preocupara. Seguía vistiendo ropa deportiva, por lo tanto, deduje que hoy no iría a trabajar.

Cuando cruzamos nuestras vistas, arrastré la mía hacia el piso, antes de oírle decir:

—¿Ya te vas? —Me vio con mi cartera y chaqueta en las manos.

—Sí. Ya te he dado muchos problemas.

Al segundo de haber dicho aquello, caminó tranquilamente hacia mí.

—Fue un placer haber sido parte de ellos. —Sonrió con tristeza, como si en realidad, hubiera querido decir algo más.

Asentí sin nada que acotar y me aparté de él para caminar esta vez hacia la puerta, pero cuando me disponía a tomar la manilla para abrir, su áspera voz mecánicamente me detuvo.

—Gala…

Terminé llevándome un mechón de pelo hasta detrás de mi oreja, antes de voltearme hacia él. Y al volver a depositar mis ojos en los suyos, sentí una descarga eléctrica en todas y cada una de las terminaciones nerviosas de mi cuerpo.

—¿Puedo ser honesto contigo?

Sonreí y asentí, preparándome para lo que iba a decirme.

—Hace mucho tiempo que no dormía tan bien.

—Mientes muy bien, Santander.

Conseguí que riera debido a mi comentario.

—Tú no lo haces nada de mal. —Me regaló un guiño.

Sin que él lo esperara o vislumbrara, y obviando su intencionado comentario, me acerqué para besarle la mejilla en agradecimiento, no por lo que había dicho tan resueltamente, sino por haberme traído hasta aquí y por haberme mantenido segura.

—Gracias por haber cuidado de mí y ser tan… paciente.

Su aroma seguía oliendo de maravillas.

—Nos vemos, Comisario.

Me despedí de él, y después de abrir la puerta y abandonar su departamento, Camilo volvió a detenerme con una impensada pregunta que no creí que formularía jamás.

—¿Todavía quieres que me vaya a la mierda y te deje en paz?

Ya en el pasillo, me volteé para responder a ello, pero esta vez sin mentiras ni engaños de por medio.

—No, Camilo. No quiero.

****

Una vez a solas, el Comisario Santander fue rápidamente por su móvil; tenía una importante llamada que realizar, una que no podía esperar más tiempo.

—Martínez… —fue lo primero que dijo al oír la voz de uno de sus subalternos—, necesito cobrar un favor. —Sonrió—. Por favor, pon mucha atención a lo que voy a pedirte. Repórtame cuanto antes toda la información que encuentres en la base de datos sobre un Chevy Nova del 77 de color azul.

Después de ello, y sin nada más que decir, cortó la llamada y suspiró, aun sosteniendo el móvil en sus manos.

—Nada nos vuelve tan solitarios como nuestros propios secretos —se dijo a sí mismo, acercándose a los enormes ventanales de su hogar, evocando a Gala, en el mismo instante en que su teléfono volvía a sonar insistentemente.

Sonrió de medio lado al corroborar de quien se trataba. Sí, había cobrado su favor, y al parecer, con creces.

CAPÍTULO 18

“Pupilas que se dilatan, que deleitan, que delatan…”

“Y  entonces, vi al fantasma de aquel animal. Peor aún, él me vio a mí y terminó acercándose muy lentamente.

En vez de encogerme de miedo, de nerviosismo u otro sentimiento, y apartar la mirada, lo contemplé con detenimiento. Luego, a paso firme y sin trastabillar, caminé hacia él y me tranquilicé; Apolo no iba a hacerme daño.

La niebla era densa y la corriente de frío me hacía temblar, entumeciéndome. Sin embargo, de igual forma me quedé allí, intentando comprender por qué el espíritu de ese perro no dejaba de verme.

De pronto, en medio de la oscuridad me giré, tratando de contener la respiración al escuchar a lo lejos el fuerte sonido que emitía un vehículo que se acercaba a nosotros a muy alta velocidad, mientras el animal, todavía a mi espalda, dejaba de verme y comenzaba a ladrar y a gruñir fieramente, mostrándome sus dientes…”

Abrí los ojos de golpe y de la misma manera me senté en la cama, con la respiración agitada y el vello de mi piel totalmente erizado. A continuación, giré la vista hacia la ventana, mientras suspiraba y recordaba aquel particular sueño con el mismísimo perro que hace varias noches habían asesinado en el departamento contiguo al mío, y en el que precisamente, todavía la policía realizaba los peritajes correspondientes a la investigación; una que, al parecer, y hasta el día de hoy, no había rendido frutos.

Cerré los ojos y pretendí calmarme, llevándome una mano a la frente, la que muy lentamente descendió por mis ojos, alojándose primero en el puente de mi nariz y luego en mi boca. Luego de ello, me fijé en el reloj de pared que marcaba las dos con cuarenta y cinco minutos de la tarde, en el mismo momento en que mi puerta sonó.

Sin poder creer que había dormido tanto, me levanté torpemente para ponerme un poco decente, colocándome un pantalón de yoga que tenía a los pies de mi cama. Una vez lista, y al oír un par de golpes más, caminé apresurada, preguntándome ¿quién podría ser?

—¡Un segundo! —exclamé desde dentro, ordenándome el cabello. Y al abrir, me encontré con el conserje del edificio, quien llegó hasta allí, como tantas otras veces, para entregarme el correo.

—¿Cómo se ha sentido, señorita Falcó? —preguntó interesado, desviando sin ningún tipo de disimulo la mirada hacia el departamento contiguo al mío.

—Bien, a pesar de todo —respondí, notando como fijaba sus ojos en la puerta clausurada por la policía.

Se hallaba temeroso, como si no deseara estar ahí.

—¿Y usted? —formulé de vuelta, llamando su atención con esa escueta interrogante.

—A mi edad he visto muchas cosas, pero nunca nada como lo que allí sucedió. —Indicó la puerta del inmueble con su dedo índice y frunció el ceño—. La policía sigue viniendo y siempre hace todo tipo de preguntas relacionadas con el asesinato del perro de la señora Monroy.

—Es parte de su trabajo —le di a entender—, es lo que deben llevar a cabo mientras dure la investigación.

—¿Y usted no tiene miedo? —Ansió saber, cuando sus ojos regresaban a los míos.

Guardé silencio y me encogí de hombros.

—¿Por qué tendría que tener miedo?

Había dejado de temer desde que asumí esta extraña relación con los muertos. Sinceramente, ya nada parecía sorprenderme.

—Por lo que aconteció, señorita Falcó. Un loco mató al perro de la señora Monroy; no quiero imaginar qué pudo haber sucedido si él hubiera conseguido…

«¿Otro propósito?», hablé por él, pero en mi mente.

—Pero no sucedió. —Lo detuve—. Además, pudo haber sido un ella o un él, nadie lo sabe, ni la policía —vaticiné, llamando su atención otra vez, pero ahora de sobremanera—. A todo esto, ¿ha tenido noticias sobre el estado de salud de la señora Monroy?

—Sí, por su sobrina. Ella pasa la mayor parte del tiempo medicada, debido a lo que vio. Quería mucho a ese perro, era su única compañía.

Suspiré y rememoré el sueño que me había despertado de golpe, el que extrañamente tenía que ver con el buldog francés al que se refería el conserje con tanto espanto.

—Espero que logre recuperarse y regresar.

—Todos queremos eso, pero creo que será muy difícil que ocurra —señaló—. Su sobrina, quien la cuida, desea que por nada del mundo vuelva a pisar este sitio.

Lo oí con muchísima atención.

—¿La conocía, señorita Falcó?

Se estaba refiriendo a mi vecina.

—La verdad, no. Solo crucé con ella un par de saludos, al igual que con Apolo; era un perro muy dócil y amigable.

En ese instante me sentí muy avergonzada al evocarlo, por el simple hecho de que, tal vez, podría haberme relacionado con ella de mejor manera.

Fijé la vista en el piso.

—La señora Monroy no era una mujer de muchas palabras. Le gustaba su soledad, disfrutaba de ella.

Levanté de inmediato la cabeza.

«Al igual que a mí», pensé.

—Bueno, debo volver a trabajar.

—Gracias nuevamente por el correo.

—Siempre es un placer. Que tenga una linda tarde.

—Usted también.

Lo vi descender por las escaleras a paso presuroso; no podía juzgarlo, había mucho temor en sus oscuros ojos almendrados. Y cuando estuve sola crucé mis brazos por sobre mi pecho mientras conseguía dar un par de pasos fuera del umbral hacia el pasillo del piso seis, inspeccionándolo todo, pero en especial, situando la vista en la dirección de la línea hecha con sangre que se hallaba trazada desde el departamento contiguo al mío.

Entrecerré los ojos, y en vez de encogerme de miedo y apartar la vista de aquello, lo contemplé con cuidado, preguntándome… ¿Qué significaba, precisamente? ¿Una amenaza, como había mencionado Leonor? ¿Pero de qué, o de quiénes? ¿Podía tratarse, quizás, de alguna casualidad? ¿O alguien había decidido jugarme una broma muy macabra?

Y sin otorgarle las debidas respuestas a esas preguntas, terminé arrodillada frente a la pared y deslizando mi dedo índice por encima de la sangre seca, a un par de centímetros de ella, siguiendo con pulso firme la dirección de esa línea, advirtiendo rápidamente un detalle que en un primer momento no noté, pero que ahora empezaba a hacerme mucho ruido en la cabeza.

Allí no había huellas dactilares. Al menos, no se apreciaban a simple vista al comienzo ni al fin de la línea ensangrentada; extraño para haberlo trazado la yema de un dedo, ¿o no?

De pronto, y con ese pormenor dando vueltas en mi cabeza, me di cuenta de que… yo iba a formar parte de esta investigación, pero a mi manera.

****

¿Cómo podía darle algún tipo de explicación a algo que ni siquiera yo entendía? Era la interrogante que más se repetía en mi mente mientras bajaba las escaleras, al salir de mi edificio, y me incorporaba a una de las avenidas cercanas a mi hogar. Decidí salir para tomar un poco de aire, preguntándome también dónde se había metido Leonor. No es que me preocupara su desaparición, pero… no la había visto desde aquel día, cuando se había marchado con el agente que iba a tomarle la declaración, y ya habían transcurrido varios días sin tener noticias de ella. ¿Se encontraría bien?

Entrecerré la mirada y terminé deteniéndome justo cuando el semáforo de una esquina cambió a rojo. Me había asegurado que se quedaría el tiempo que fuese necesario, pero…

Estaba tan absorta y concentrada en lo que cavilaba que… me quedé allí, sin prestarle atención a lo que ocurría a mi alrededor.

Parpadeé varias veces y dejé de pensar en la madre de mi madre, centrándome en lo que realmente era de mi interés; había salido de casa para disfrutar de un delicioso café dominicano, al igual que de unos rollos de canela que sabían fantásticos, los que ya había probado en una oportunidad en la reciente cafetería que habían inaugurado a solo cuatro cuadras de mi edificio, en el nuevo portal de tiendas; una de tantas mañanas las había visto al pasar, hace solo un par de días; pero también, para llevarle un par de ellos al conserje de mi edificio, al que pretendía hacerle, muy sutilmente, algo más que un par de preguntas y obtener, por supuesto, varias y concluyentes respuestas.

Una vez allí, y al admirarlo todo detenidamente, me di cuenta que el lugar era bastante rústico y que conservaba solo la gran fachada de piedra de la enorme y antigua propiedad, asemejándose ésta a la arquitectura clásica griega. La conocí en vivo y en directo en uno de mis viajes a Atenas; un verdadero museo al aire libre, donde se encontraban restos arqueológicos por doquier, como la Acrópolis, El Partenón, el Ágora Antigua, El Templo de Zeus Olímpico, entre muchos otros de importancia e interés. Había sido un viaje espectacular y en el que me nutrí de mucha cultura, historia e información, por ende, la recordaba dotada de una gran perfección, con mucha armonía, pero por sobre todo bella, ya que los griegos solían construir edificios para ser admirados desde el exterior, dándoles a estos mayor importancia y relevancia, con su elemento básico, como lo fue la columna, considerada imprescindible en la estética de su arte.

Embobada, en estricto rigor, no me di cuenta que varias personas que llegaban al portal a esa hora de la mañana se detenían admirando lo mismo, solo lo noté una vez que oí una voz femenina a mi lado que, maravillada, habló en voz alta, llamando mi atención.

—Es monumental, sin llegar a ser colosal como Egipto —mencionó distraída.

Instintivamente, rodé los ojos hacia la dueña de esa armónica cadencia, que también sonreía.

—Seguramente, la propiedad estaba acreditada como patrimonio cultural, por esa no menor razón no la echaron abajo por completo, conservando y restaurando así esta hermosa y distintiva fachada.

La mujer tenía los brazos cruzados por sobre su pecho; ni siquiera se había dado cuenta que yo la estaba mirando, curiosa. No hasta que agregó:

—Lo siento, suelo hablar en voz alta.

—Ya me di cuenta de ello —contesté.

La joven rio junto conmigo mientras se llevaba una de sus manos a la boca, para silenciarla quizás, pero su risa era tan contagiosa, que ambas terminamos riendo a carcajadas sin ningún motivo aparente.

—Perdón —prosiguió, cuando seguíamos disfrutando del hermoso frontis que le daba la bienvenida a los visitantes del nuevo portal—, mi risa es especial y algo boba.

—Eso también lo noté —respondí, queriendo calmarme.

Y cuando ambas finalmente lo hicimos, ella continuó.

—Es inevitable no detenerse y apreciar esta belleza.

Asentí en concordancia a ello.

—Patrimonio cultural o no, creo que acertaron en haberla dejado así, tal cual. —Suspiró prominentemente—. Vengo todos los días y no me canso de admirarla.

—¿Todos los días? —Acentué, levemente interesada en lo que decía.

—Sí, porque trabajo aquí —me explicó, colocando un mechón de su largo cabello negro azabache por detrás de su oreja—. Tengo a cargo una de las tiendas. Exactamente, la que se encuentra frente al café.

No había reparado en ella hasta que me lo hizo saber.

—La tienda de la psíquica Madame Casca —expresó con cierto aire de misterio al alzar los brazos y realizar un singular y delicado ademán con sus manos.

Enarqué una ceja al escucharla, sorprendida de su histrionismo. Y miré hacia ambos lados, deduciendo a simple vista que esa mujer no le temía al ridículo.

—Yo soy Madame Casca —especificó, otorgándome una reverencia, además de una hermosa sonrisa que logró desconcertarme.

—Es un placer —comenté enseguida, siguiéndole el juego, pero evitando por sobre todo las reverencias.

—Cuando quieras ir, puedes encontrarme allí; por si te interesa saber a qué me dedico. —Indicó aquel lugar a la distancia.

Asentí, siguiendo la dirección de su dedo índice.

A las ciencias esotéricas, a eso se dedicaba la joven que se hacía llamar curiosamente Madame Casca.

—Gracias, pero… no creo en ese tipo de cosas.

Al segundo de haber manifestado aquello, la mujer de carismática mirada, ojos castaños y piel clara, me dedicó un puchero.

—¿Y en qué crees, si se puede saber? Porque en algo debes de creer.

Su pregunta me inquietó, y a la vez, me hizo cavilar en aquello.

—Pero en fin, no sabes de lo que te pierdes —respondió por mí, dedicándome una agradable sonrisa—. ¿O temes a que alguien más pueda conocer y hablarte de tu destino?

—Por supuesto que no —comenté, pero de manera seria.

Al oírme, la joven sonrió.

—Exacto. No hay nada que temer, nada puede privarnos de nuestro destino, todo lo que hay en él es un regalo.

Abrí la boca y la cerré, sin poder decir nada al respecto.

—Y no me ofendes con tu comentario, así que puedes estar tranquila.

Y yo estaba muy segura de que no la había ofendiendo con mi sinceridad al haberle dicho que no creía en eso de las ciencias ocultas, denominándolas “ese tipo de cosas”.

—La verdad, solo vine por un café y un par de rollos de canela.

—¡Son riquísimos! Quien los hace, pareciera que hiciera magia con sus manos.

De repente, me di cuenta que aquella mujer no vestía con un atuendo convencional, sino que lucía ropa de los años setenta y se veía fantástica con ella.

—Tengo que irme, debo abrir mi tienda. El nuevo portal está atrayendo a muchos potenciales clientes. Y no a base de magia, ni satanismo ni brujería, por supuesto. —Me regaló un travieso guiño con uno de sus ojos castaños y yo sonreí—. Fue un placer… —Su frase quedó suspendida en el aire; evidentemente, esperaba a que yo la concluyera.

—Gala —contesté, vaticinando a que quería oír mi nombre.

—Gala… —repitió, alzando la vista hacia el despejado cielo azul—, es un nombre muy bonito.

Solo mi madre me dijo eso alguna vez, y ahora ella era la segunda persona que lo manifestaba de forma tan espontánea.

Asentí en agradecimiento.

—Fue un placer, Madame Casca —articulé, consiguiendo que su vista recayera otra vez en mí; ya era hora de marcharme.

Al segundo, recibí de su parte un afable gesto de adiós, al que correspondí de la misma manera cuando la veía caminar. Hice lo mismo, pero en la dirección contraria; hacia las escaleras de la cafetería que se situaba frente a su tienda, deduciendo rápidamente que… Madame Casca podría rondar los veintitantos.

Después de todo aquello puse un pie en la cafetería, pero antes de cerrar la puerta, voluntariamente volteé la mirada para fijarla en la tienda de enfrente que se hallaba abierta, así como en el letrero que se encontraba adornado con luces de colores que especificaba a lo que ella se dedicaba ahí dentro, como la lectura del tarot, la quiromancia, la numerología y la tirada de runas. «Al parecer, su currículum profesional es bastante amplio», pensé.

Moví la cabeza hacia ambos lados y sonreí, cruzando el umbral de la cafetería, dejando esas tonterías atrás, mientras unos deliciosos aromas se colaban por mis fosas nasales, dándome una grata, apetitosa y deliciosa bienvenida.

CAPÍTULO 19

“Después de la primera mentira, toda verdad se convierte en duda”.

“E l miedo es el alimento que alimenta a la desesperación humana”, era la frase que Camilo no dejaba de recordar; la había oído en el sepelio de su sobrina con muchísima atención; y a partir de ese día, y constantemente, deambulaba en su cabeza, sin que pudiese apartarla de ahí. Sí, aquella frase tenía tanta relación con todo lo que lo aquejaba, alimentando su miedo, la culpa, y por supuesto, su dolor, el que lo corroía por dentro.

Si alguien le hubiera concedido la oportunidad de retroceder el tiempo, la habría tomado, cambiando así tantas cosas en su proceder. Sin duda, echaría pie atrás a varias decisiones erradas, las que hoy por hoy lo tenían de cabeza, sumido en la aflicción y en el pavor de que, en el peor de los casos, Klaus falleciera.

Porque todavía estaban nítidas en su mente las escenas de la golpiza en la cual ambos se habían enfrascado violentamente. Porque todavía no cesaba de pensar en que todo podría haber sido tan distinto si no hubiese sido un maldito imbécil que había pensado egoístamente y solo en sí mismo.

Porque en conclusión, se había comportado como un soberano iluso, creyendo estúpidamente que apostaba a ganador, cuando más bien, había perdido tanto.

Camilo cerró los ojos y maldijo por milésima vez en silencio, cuando aparcaba en los estacionamientos del hospital y detenía finalmente el motor del coche.

Todos los días… todos los santos días estaba allí para saber de su estado de salud, para conocer los pormenores de su evolución, para abrazar a la madre de su amigo y decirle que todo iba a estar bien, que los milagros sí ocurrían, pero también, para cruzar la mirada con la mujer con la cual había cometido el mayor error de su vida al encamarse con ella, ocultándole la verdad a Klaus. ¿Pero cuánto había durado esa mentira?

El Comisario Santander bajó de su coche y con el comando a distancia cerró las puertas de este, mientras dirigía su andar hacia el interior del hospital. Repentinamente, su móvil sonó; un mensaje había caído en él. Se detuvo para verificar de quién se trataba. La verdad, nunca dejaba algo para después, si podía llevarlo a cabo en el acto; era una de sus reglas. Por ende, advirtió enseguida el nombre de Daniela en la pantalla, recordando lo que mantenía pendiente con ella. Camilo frunció el entrecejo al leer el escueto mensaje que ella le había enviado, y sin responder, decidió bloquear el teléfono, echándoselo al bolsillo de su oscuro pantalón; ya tendría tiempo después para responderle.

Muy lentamente tomó aire, suspiró, y retomó su andar; a veces, y solo a veces, sus reglas tenían ciertas excepciones.

Una vez dentro, ascendió por la escalera hasta la unidad de cuidados intensivos, como lo hacía siempre, para llegar hasta la sala en la cual esa mañana no encontró a Agnes Würm, como de costumbre, sino a Moira, la esposa de su amigo.

Acentuando su ofuscada e irritable vista en la de ella, recibió de su parte el mismo miserable sentimiento que ahora ambos compartían. Y sin detener su andar, y aún más envalentonado que ayer y anteayer, caminó hacia el interior de la unidad para esperar a Agnes, pero todo lo que halló fue el gélido y apático recibimiento de Moira, que para él ya no significaba gran cosa.

—¿Qué haces aquí, Camilo? —le preguntó la aludida apenas lo vio.

Le dedicó una sonrisa agraz antes de inhalar un poco de aire y animarse a responderle.

—Vine a conocer el estado de salud de Klaus, algo que hago todos los días.

—¿Estás seguro que solo eso te trajo hasta aquí?

—Por supuesto. ¿A qué otra cosa si no? ¿A verte a ti, por ejemplo? No me jodas, Moira.

—Te jodo lo que me da la gana —lo atacó de buenas a primeras, fulminándolo con su irascible vista—. Tú no entiendes, ¿verdad? Y obviamente, tampoco tienes decencia. Siempre fuiste un miserable mentiroso…

—¿Solo yo? —Le devolvió Camilo, manteniendo a raya su ofuscación—. A falta de memoria, buenos son los recuerdos, ¿no?

Moira apretó sus manos en forma de puños y contuvo la respiración.

—¿Quieres que te recuerde que por tu culpa mi marido está en ese estado? ¿Que por tu culpa hoy Klaus se debate entre la vida y la muerte? ¿Qué por tu maldito e inesperado arrebato de “sinceridad” mis hijas hoy no tienen a su padre a su lado?

Camilo volvió a sonreír, pero esta vez con mayor desagrado, pero aun así dominó sus emociones.

—Es tan fácil culpar a otros de todo…, y lógicamente, lavarse las manos. Te recuerdo que tú y yo tenemos la maldita culpa de todo esto en igualdad de condiciones. Deslealtad le llaman —manifestó seriamente, apuntándola con su dedo acusador, sin importarle que alguien más los oyera. Se había cansado de los engaños y de que ella cada vez le enrostrara la verdad, comportándose como “la víctima”—. Tú y yo le mentimos. Tú y yo lo engañamos. Tú y yo estuvimos juntos y a su espalda en numerosas ocasiones, sin que nada nos importara, y…

—¡Cállate, Camilo, por amor de Dios! —lo desafió fieramente; una vez más se negaba a oír cada una de sus palabras, unas que para ambos constituían toda la verdad de lo que hace algo de tiempo había acontecido.

—¿Por qué ahora quieres que me calle? No fui yo quien me llamó desesperada cuando supo que su marido le estaba siendo infiel con la mujer de la cual él verdaderamente estaba enamorado.

Al escucharlo, Moira abrió sus ojos como platos.

—No fui yo quien vino a buscarte, Moira, fuiste tú —enfatizó, subrayándolo.

—Pero tú me aceptaste, me consolaste, me tomaste y te saciaste de mí, y no una, sino muchas veces, desgraciado.

—Y no sabes cuánto me arrepiento —expresó Camilo con furia y desazón en el tono de su voz.

Moira, sin poder creer lo que él decía, se acercó dispuesta a no quedarse callada.

—Eso podrías haberlo pensado… —se detuvo frente a él y escasos centímetros de su cuerpo, para a continuación, acercar su boca a su oído y susurrarle—, mucho antes de hacerme el amor todas esas veces y como un salvaje. Dime, ¿tan rápido te olvidaste de todas nuestras noches de pasión? ¿De lo que te ocasionan mis manos al tocarte? ¿De lo que te provocan mis besos?

Camilo hirvió de rabia en el momento en que la oyó.

—Créeme, daría todo lo que tengo para que me arrancaran de cuajo todo lo que viví junto a ti.

—Pero ya es muy tarde —recalcó ella, viéndolo a los ojos—, el daño ya está hecho.

Y Camilo lo sabía muy bien. Porque cada golpe que Klaus le había propinado al conocer la verdad, él se lo tenía más que merecido.

—Perdiste, Camilo. Klaus jamás te va a perdonar.

Por varios segundos clavó la mirada en el piso, muy avergonzado, sin nada que agregar; Moira siempre terminaba hiriéndolo donde más le dolía, y por supuesto, recordándole lo que era, un maldito miserable mentiroso y desgraciado.

—¿Y tú crees que a ti sí? —Sonrió de medio lado y alzó la vista, depositándola en sus ojos negros al meter las manos en los bolsillos de su pantalón de vestir, endureciendo los gestos de su rostro, pero asimismo, su cadencia, agregando—: Para él ya no significabas nada. Iba a pedirte el divorcio, porque está enamorado de otra mujer.

Y sin que lo hubiera previsto, Camilo terminó volteando el rostro hacia un costado, debido a la fuerte cachetada que Moira, en forma sorpresiva, le propinó.

—¡Jamás! ¿Me oíste? —Exclamó ella con ira y lágrimas en los ojos—. ¡Primero muerto! —Finalizó, volteando su cuerpo hacia atrás, cuando era detenida por quien la tomó de su brazo, sin que lo advirtiera.

—Ten cuidado con lo que dices… —le insinuó Camilo toscamente, taladrándola con la mirada.

—No me pongas a prueba, cariño.

A continuación, pretendió zafarse de su fuerte agarre, pero él se lo impidió.

—Klaus jamás va a separarse de mí y de sus hijas. Él ya tiene una familia —sostuvo decidida, cuando de sus ojos comenzaban a liberarse furiosas lágrimas—, y se va a recuperar. Mi marido se va a recuperar, pero solo para estar conmigo.

—Sabes muy bien que eso no va a suceder. Apenas abra los ojos, Klaus la necesitará a ella. Pedirá estar con ella…

—Klaus es mi esposo, maldita sea. ¡Mi esposo! —vociferó Moira con vigor, llamando la atención de quienes allí se encontraban.

Rápidamente, Camilo notó que varios pares de ojos estaban más que atentos a cada una de las palabras que ambos intercambiaban tan desfavorablemente. Por ende, la soltó, y volvió a meter sus manos en los bolsillos de su pantalón de vestir oscuro. Tenía que mantener la calma, una que en ese momento le era demasiado esquiva.

—No sigas viviendo en una mentira. No como lo hice yo contigo —le sugirió.

Moira sonrió al limpiarse las lágrimas que ya inundaban su enrojecido semblante.

—Y yo creyendo que eras más astuto de lo que aparentabas ser…

Camilo cerró los ojos y terminó moviendo la cabeza de lado a lado.

—Te recuerdo que para hacer el amor se necesitan dos —rememoró masoquistamente.

—Y para tener sexo casual también. Lástima que… solo te haya utilizado para pasar mis penas, cariño —declaró abiertamente, cuando él volvía a depositar sus ojos claros en los suyos, bastante sorprendido de su afirmación—. ¿O pensaste estúpidamente que una mujer como yo podría algún día enamorarse de un hombre como tú?

—Acabas de mencionarlo —dijo con un gran nudo alojado en la boca de su estómago—, estúpidamente —subrayó, retándola con la mirada.

—Klaus lo es todo para mí y así seguirá siéndolo. Y sé perfectamente que yo lo soy todo para él. —Deslizó ambas manos por cada una de sus mejillas antes de proseguir, comprobando en sus dedos que el maquillaje de sus ojos seguía intacto—. Por algo me escogió a mí y no a ella. Ahora, y por favor, deja de decir imbecilidades y vete ya de aquí, no tienes nada más que hacer en este sitio.

—¿Me vas a prohibir que sepa de él, así como lo hiciste con Gala?

Moira sonrió con desagrado.

—Camilo, entiende, Klaus te odia. Y estoy segura que cuando despierte, te odiará todavía más.

«No puedes estar hablando en serio», pensó, sintiendo como algo agrio comenzaba a subir por su esófago.

—Te metiste con su esposa. Lo engañaste y te aprovechaste de ella cuando más inestable se encontraba. ¿No crees que esa es una muy buena razón para odiarte con toda su alma?

No. Moira no podía ser la mujer de la cual él se había enamorado y con la cual había vislumbrado un futuro prometedor.

Se sintió verdaderamente patético.

Y como si ella hubiera leído su mente, le sonrió, antes de voltearse y caminar hacia su lugar, en un sofá, en donde se sentó triunfal, porque sí, había ganado esa batalla. Camilo, en cambio, se quedó un instante más ahí, meditando ciertas cosas… Y luego, con toda su rabia a cuestas, y dolorido, se dio la vuelta y se marchó. Porque aunque no lo quisiera admitir, creer, o incluso entender, su mente aún se negaba a aceptar lo que su corazón hace mucho tiempo ya había dado por hecho.

****

El tiempo transcurrió tan de prisa que, prácticamente, tuve que salir corriendo de mi departamento y bajar las escaleras de la misma forma hasta la primera planta para evitar llegar tarde a trabajar.

Hoy el tiempo no parecía estar de mi lado, y me di cuenta de ello al comprobar que Leonor, a plena luz del día, y como por arte de magia hacía su gloriosa entrada al inmueble, al que yo, en ese momento, hacía abandono.

Me detuve en seco cuando sus ojos volvían a fijarse en los míos, después de tantos días de ausencia.

—¿Ya te marchas? —Fue lo primero que me preguntó al detenerse en el umbral de la puerta del hall del edificio.

Asentí antes de responderle.

—Sí, y voy retrasada, así que si quieres hablar, puedes seguirme hasta el coche. No tengo tiempo para detenerme y charlar.

Reanudé mi marcha mientras me despedía a viva voz del conserje, porque aún sin verlo sabía que, como todos los días, se hallaba en su puesto de trabajo. Él, al instante, me dedicó un “que tenga un buen día, señorita Falcó. Gracias por los rollos de canela”, obteniendo de mí una gran sonrisa, seguido de un cordial “por nada” que expresé a la distancia. Y luego de ello, salí de allí con la madre de mi madre pisándome los talones.

—¿No estás durmiendo bien, verdad? —inquirió a mi espalda, desconcertándome con aquella apreciación.

La verdad, desde hace un par de noches el insomnio estaba convirtiéndose de a poco en un muy buen amigo.

Me encogí de hombros, pero no me detuve. No iba a entrar en detalles que, por ahora, no tenían la más mínima importancia para mí, cuando la verdad, me apremiaban otras cosas.

—Puede ser. ¿Eres vidente?

—No, solo hablo con los muertos, al igual que lo haces tú —contestó sarcástica, consiguiendo que yo, con aquello, me detuviera en el acto.

Suspiré, llevándome una de mis manos a la frente.

—Solo estoy algo cansada, ya pasará. He tenido mucho trabajo en la unidad.

—No estás así debido al cansancio que te invade, sino por otra cosa. Estás preocupada, Gala. Algo no te deja descansar en paz.

—De acuerdo… ¿Puedo saber debido a qué razón, motivo o circunstancia estás hoy aquí? Te esfumaste por varios días, y sinceramente, hoy no te esperaba.

—Es mejor así. Me refiero, a ser impredecible.

Me volteé para verla.

—Están sucediendo muchas cosas, y todas ellas tienen que ver contigo. ¿Te has dado cuenta de ello?

—En eso tienes toda la razón, Leonor, porque, si mal no recuerdo, yo vivía relativamente tranquila antes de que tú llegaras y aparecieras en mi vida.

Ahora, la aludida se encogió de hombros, sin cesar de mirarme.

—Tenemos que estar siempre preparados para las sorpresas del tiempo, muchacha.

—¿Y qué sorpresas son esas?

Se acercó más a mí para evitar hablar en voz alta.

—¿Quieres saber realmente debido a qué estoy aquí?

—Ahí vas otra vez… Tú y tus misterios misteriosos. ¿No te cansas de dejar en ascuas a la gente?

—Alguien está acechándote, Gala.

—Eso ya lo sé, tú me lo dijiste. No, mejor dicho, mencionaste que “ellos querían asesinarnos” —puntualicé.

—Pues ya tuviste una prueba de ello.

Se refería al incidente del perro, el único que ella conocía.

—En realidad, si lo pienso mejor, podrían ser dos —le di a entender, cuando ella entrecerraba la mirada, verdaderamente intrigada con mi comentario.

—¿Podrías ser más clara, por favor?

—Intentaron arrollarme —manifesté así sin más—, pero quizás pudo ser una simple casualidad del destino.

—Una casualidad ocurre de manera fortuita —me explicó—. Es una combinación imprevista de lo que sucede y de las circunstancias.

Guardé silencio, meditándolo.

—¿A dónde quieres llegar, Leonor?

—A que nada sucede por casualidad, muchacha.

Tomé aire, luego de rodar los ojos hacia un costado.

—Quien conducía ese coche iba tras de ti —me aseguró.

Sonreí burlonamente.

—Estás hablando igual que Camilo, y viendo cosas donde no las hay.

—¿Estabas con él cuando eso aconteció?

—Sí.

Leonor guardó silencio.

—Y no me pidas más detalles, porque no voy a dártelos —añadí tajante. En cambio, ella asintió y apartó la vista de mí.

Al ver que no proseguía con la charla, volví a ver mi reloj de pulsera.

—Tengo que irme. No puedo quedarme más tiempo.

—¿Podrías llevarme? —inquirió de pronto—. Te queda de camino.

Moví la cabeza hacia ambos lados antes de contestar.

—¿Te das cuenta de que te estás tomando muchas atribuciones conmigo?

—Sí. Pero tú tienes un auto y yo no —manifestó con ironía.

Suspiré. ¿Qué más podía hacer al respecto?

Al cabo de unos minutos me estacioné frente a la enorme fachada del portal de tiendas que días antes había visitado, ya que Leonor me pidió encarecidamente que la llevara hasta allí.

—¿Te vas de shopping? —bromeé mordazmente, contemplándola de reojo. De improviso, noté que algo había cambiado en su rostro, ya que ahora este denotaba algo más que nerviosismo y preocupación.

—Descansa y evita que se nutran de ti —me sugirió con una calma que solía disfrazar muy bien.

—Solo quiero ayudarles —respondí, porque sabía a quiénes se refería exactamente.

—No todos quieren tu ayuda. No todos buscan eso de ti.

Tomé aliento, cuando mis manos se aferraban con todavía más fuerza al volante de mi auto.

—¿Y qué debo hacer? ¿Obviarlos? ¿Hacer como que no existen? ¿Tener una vida normal?

—Debes ignorarlos y darles la espalda, como primera opción.

—¿Y cómo segunda opción?

—Nunca brindarles tu confianza.

Al oír aquello, evoqué las reglas del doctor Würm.

—Él también se preocupó de enseñarme normas —comenté en voz alta, rememorándolo, fijando la vista en ningún lugar en especial.

La madre de mi madre sonrió.

—Después de todo, ese era su trabajo.

Me volteé para verla, tratando de comprender el trasfondo de aquella tan enigmática respuesta que había proferido.

—¿A qué te refieres con eso?

—Con el tiempo lo entenderás. Ahora, ve a trabajar, procura obedecer y cuidarte, es lo único que te pido.

—Te recuerdo que no estás en condiciones de pedirme nada.

—Entonces, intenta cuidarte el pellejo de quienes te acechan o pretenden matarte. ¿Te parece mejor que te lo diga así?

De repente, sentí un escalofrío a la altura de mi nuca y empecé a tiritar.

Leonor lo notó.

—Necesitas estar fuerte y alejarte de todo lo que no te deje en paz.

—Díselo a mi cabeza.

—Te lo estoy diciendo a ti —enfatizó y entrecerró su vista a modo de amedrentamiento.

A continuación, bajó lentamente del vehículo, pero evitó cerrar del todo la puerta. Aún tenía algo más que decir.

—Cuídate, muchacha. Ya tendremos tiempo tú y yo para charlar y tomarnos un café y un té con galletitas.

Apreté mis dientes y me negué a observarla. Estaba segura de que esa charla, esta vez, no iba a desarrollarse al interior de mi departamento.

—¿Qué se supone que vienes a hacer aquí? —pregunté; quería desviar el tema central de nuestra conversación.

—Vengo de shopping —contestó con ironía, otorgándome un guiño y cerrando finalmente la puerta.

****

Existen personas que piensan que el destino ya está escrito cuando nacemos. Que las cosas que pasan, es porque tienen que pasar.

En realidad, no hay decisiones que no estén ya, de algún modo, premeditadas en el destino. Todo ocurre por algo…

Aunque por otra parte, también hay quienes piensan que la vida es caótica y un tanto impredecible. Esto significa que todo lo que ocurre sucede por casualidad, que las decisiones que tomamos son las que nos mueven por la vida.

La vida… tiene un orden que nadie puede controlar.

El destino es el lugar al que nos dirigimos, sin elección. Es como si el futuro ya estuviera trazado para nosotros o marcado por algún tipo de fuerza sobrenatural. Por lo que el paso de la vida de cada uno es, simplemente, esperar a que ese destino llegue.

Y tú, ¿eres de los que piensan que el destino ya está escrito o de que las casualidades y las propias decisiones son las que conforman la vida de cualquiera?

De cualquier modo, es algo sabido que la vida no está predeterminada y que todas las historias son una cadena de casualidades.

****

La campanilla de la puerta tintineó, dándole a entender a la dependienta de la tienda que alguien entraba a ella.

Madame Casca alzó la mirada casi al instante de haberla escuchado. Y sonrió al ver con calma a quien, a paso lento, se dirigía hacia ella.

—Buenos días —la saludó con cordialidad.

—Buenos días —le contestó la dueña de una voz femenina, deteniéndose frente al mostrador—. ¿La tienda está abierta? —Sin dejar de verla, se interesó en todo lo que alcanzaba a vislumbrar.

—Por supuesto —respondió la joven, con la vista resplandeciente y fija en ella—. ¿En qué la puedo ayudar?

—A mi parecer, en mucho.

Al oírla, la muchacha de veintitantos sonrió encantada.

—Me parece perfecto. Ya era hora de que tomaras una buena decisión.

Ambas se observaron y sonrieron, mientras afuera el cielo se hallaba despejado, y por lo que Leonor pudo deducir, al apreciar por varios segundos la luz del sol que se colaba por las cortinas semi abiertas de una de las ventanas de esa tienda, hoy iba a ser un día formidable y especial.

CAPÍTULO 20

“No es que me aterrorizara contemplar cosas horribles, sino que me aterraba la idea de no ver nada”.

Edgard Allan Poe

M adame Casca rodeó el mostrador, y luego de ello salió para recibir a Leonor con un cariñoso abrazo.

—Te estaba esperando —le dijo, aferrándose a ella—. ¿Quieres un té? Deduzco, por tu inesperada visita, que ahora mismo tenemos mucho de qué hablar.

—Por favor —contestó la recién llegada. A continuación, la vio perderse por el umbral de una puerta entreabierta que daba de lleno a otra habitación.

—¿Estuviste con tu nieta? —inquirió la joven en voz alta desde ese preciso lugar.

—Sí.

—¿Y cómo va todo?

—No muy bien —contestó, apreciando la decoración esotérica, al igual que los productos que había dispuestos en varias repisas y al interior del mostrador, como velas, inciensos, talismanes, piedras de colores, pero en especial, fijó la vista en una mesa blanca que se situaba en un costado de esa habitación, en la que se encontraba algo envuelto en un trozo de género de color morado.

—Te noto preocupada —prosiguió la muchacha, caminando hacia ella.

Madame Casca la invitó a sentarse en aquella mesa, después de dejar la taza y tomar lo que allí se encontraba para situarlo en otro lugar.

—Me preocupan muchas cosas —le insinuó la anciana, sentándose finalmente en una de las dos sillas, mientras la joven le acercaba la taza de té que olía de maravillas.

—Té de manzana y canela; uno de tus favoritos.

—Gracias, querida.

Y se situó frente a ella para oírla con atención.

—¿Qué sucede? —La incitó a que hablara, tomándole una de sus manos para acariciarla.

—Se está tomando todo muy a la ligera —le confió Leonor sin verla a los ojos—. Ni siquiera se da cuenta del enorme peso que tiene sobre sus hombros.

—Será porque… ¿jamás consideró o se le pasó por la cabeza que quisieran matarla?

Leonor tragó saliva y suspiró.

—Ginebra…

—Lo lamento, pero es la verdad.

—¿De qué lado estás precisamente?

La muchacha de veintitantos le regaló un apretoncito cordial mientras le sonreía.

—No hace falta que te lo diga, ¿o sí?

Leonor asintió y volvió a suspirar prominentemente.

—¿Y qué harás? —Ansió saber, concentrada en lo que iba a oír.

—Lo que he hecho desde que ella llegó a este mundo, protegerla. Y lo que seguiré haciendo hasta el último día de mi vida.

—Lo sé. He oído eso desde que te conocí.

Ambas mujeres sonrieron y por fin Leonor fijó la vista en quien no cesaba de verla con muchísima atención.

—No te quiero inmiscuir en esto, sabes lo mucho que significas para mí.

—Pero… —dijo ella, regalándole un travieso guiño de uno de sus ojos castaños—, te guste o no, me necesitas. No imaginas lo mucho que me alegra saber que tomaste una buena decisión.

—La mejor decisión la tomó tu abuela hace muchos años —evocó Leonor fugazmente—. Sin ella… yo no estaría hoy aquí. —Alzó una de sus manos para con ella acariciarle la barbilla, como siempre lo hacía, con cariño y ternura.

Ginebra conocía esa historia. La había oído de parte de su abuela, pero también de Leonor.

—Ella siempre creyó en el destino. Ella siempre creyó en ti.

Leonor miró al suelo sin saber muy bien qué decir, debido a los tormentosos recuerdos que azotaban su alicaída alma. Le debía tanto a esa mujer. Le debía… su vida entera.

—Tu abuela fue una gran mujer.

—La mejor de todas —corroboró la joven, asintiendo.

Y después de ello, Leonor suspiró por tercera vez, rememorando a la mujer que después de muchos años le había devuelto su tan ansiada libertad.

—El pasado es un faro, Leonor, no un puerto —pronunció Ginebra, llamando su atención con esa particular frase, aquella que para ambas tenía un significado especial.

La aludida levantó la vista en el acto.

—No es el pasado lo que me preocupa.

—Entonces, ¿qué es?

—El presente. El hoy más que el mañana —le confió resueltamente.

A la joven, esas palabras no la impacientaron en lo más mínimo.

—Entonces, dime, ¿qué planes tienes para mí? —Prosiguió, retomando el hilo central de la charla.

Leonor respiró un par de veces, antes de volver a hablar con voz pausada.

—Te quiero cerca de ella —manifestó sin ningún tipo de rodeo.

Ginebra sonrió, porque ya había comenzado a trabajar en ello, pero sin que Leonor lo supiera.

—Quiero que te acerques a Gala, pero muy sutil y cautelosamente. No quiero que sospeche nada, ¿de acuerdo?

Y ahora asintió. Eso era pan comido.

—Mi nieta es muy astuta.

—Lleva tus genes —le recordó la muchacha.

—Y para mi mala suerte, posee la misma terquedad de su madre.

—Quizás de quién la heredó —bromeó Ginebra, palmeándole la mano que aún las mantenía unidas.

Leonor cerró los ojos y masculló.

—De lo demás me encargo yo —añadió, fijando otra vez la vista en la joven, a la que quería como a una nieta.

Tras mencionar aquello, Ginebra advirtió que algo se traía entre manos.

—¿Y eso es…?

Leonor frunció el ceño antes de contestar.

—Un policía.

—¿Te preocupa?

—Por ahora no, pero… no voy a tentar a la suerte.

Ginebra esbozó una sonrisa cómplice.

—Bueno, te ayudaré en todo lo que esté a mi alcance.

—Me ayudarás en todo lo que no sea demasiado peligroso para ti —sentenció la anciana con seriedad—. Prométemelo.

—Llevo los genes de mi abuela. De mí no esperes milagros.

—Estoy hablando en serio, Ginebra.

La muchacha tenía la mirada enfocada en sus ojos claros.

—Estoy hablando en serio —le repitió un tanto arrepentida de lo que acababa de hacer.

—¿Desde cuándo una bruja debería de tener miedo?

Al oírla y comprenderla, Leonor contuvo la respiración.

—En su momento, y conociendo las consecuencias de su acto, mi abuela no lo tuvo, por ende, yo tampoco lo tendré.

—Ginebra, aquellas fuerzas son más fuertes que cualquier otra presencia que tú o yo hallamos conocido.

—Jamás les he temido a los fantasmas.

—Lo que se esconde allá afuera no son fantasmas.

—Sí, ya sé que los ves…

—Pero lo que no sabes, es que también los he sentido en mi interior —reveló Leonor asustada, y con su voz algo rota.

Hace muchos años que Ginebra no la veía así. Y se preocupó. ¿Qué trataba de decirle?

Parpadeó nerviosa antes de continuar.

—Los espíritus no tienen el poder de poseer cuerpos —le recordó; lo había aprendido de ella.

La anciana nuevamente cerró los ojos y tomó un largo aliento. Luego de ello los abrió, para ahora verla a la profundidad de sus ojos marrones.

—Pero los demonios sí —le respondió.

****

El tiempo voló, ni siquiera me di cuenta de que el reloj de pared de la oficina marcaba ya las dos de la madrugada.

Unos minutos después, un ruido vago llamó mi atención mientras bebía café frente al ordenador; acababa de terminar de preparar algunas fichas para los nuevos “residentes” que se encontraban en el depósito de cadáveres, o mejor conocido por Daniela y por mí como el cuarto frío.

Miré a mi alrededor, pero no vi nada extraño o inusual, es más, al interior de la oficina todo estaba en calma, por ende, seguí confeccionando las fichas con los antecedentes que tenía dispuestos sobre una carpeta. De pronto, el sonido estaba otra vez ahí, silbando en mis oídos, así que dejé de hacer lo que hacía para poner más atención a él, por si nuevamente lo escuchaba. Incluso, me contuve de beber un sorbo más de mi delicioso y dulce café.

Mi primera teoría con respecto a él… no provenía de afuera, sino desde dentro, y no precisamente de donde me hallaba. ¿Del depósito, quizás? Fui a echarle un vistazo rápido, pero ahí dentro no se oía nada. Eso quería decir que, tal vez, podría venir del interior de la sala de autopsias.

Caminé hacia la enorme ventana de vidrio doble que separaba ambas unidades para observar desde fuera si algo no se encontraba en su lugar, pero todo estaba igual a como lo había dejado Daniela al terminar la primera parte del examen tanatológico del cadáver que tenía boca arriba, sobre la mesa de tallado ―especialmente confeccionada para que los fluidos del cuerpo cayeran directamente al resumidero―, del que a grandes rasgos me había hablado cuando llegué esta tarde a trabajar.

Me abracé mientras seguía observando hacia el interior, rememorando la información de mi compañera: hombre caucásico de alrededor de treinta y cinco años de edad que había sido encontrado en un camino aledaño, al costado de la carretera, al interior de su coche y con un disparo en la sien. Y junto a él un arma calibre 22, a la que correspondía la bala que Daniela logró quitar de su cabeza, ya que había quedado alojada en el cráneo, causándole una muerte instantánea. Todo hacía presagiar, preliminarmente, un suicidio, porque en la pistola solo se hallaban sus huellas dactilares; lo mismo sucedía al interior y exterior de su coche, sin margen de error, echando por la borda la hipótesis de un supuesto homicidio.

¿Un crimen perfecto?, me pregunté al entrecerrar la mirada, planteándome esa no menor posibilidad; no estaba cuestionando el trabajo de la policía y la unidad que comandaba Santander, incluso el trabajo de Daniela, pero… yo oía, veía y a veces sentía algo más, y ese “algo más” siempre terminaba marcando la diferencia.

Tenía que ser él. Su espíritu debía estar en este sitio.

—¿Eres tú? —inquirí de pronto, desde mi lugar, ansiando recibir a cambio una respuesta del desconocido que no conocía ni siquiera su nombre. Pero para mi asombro, no ocurrió nada, aquel espíritu no parecía estar ahí esa noche.

Suspiré y dejé todo como estaba, sin volver a insistir; quizás aquel sonido solo había sido parte de mi imaginación, y del sueño y el cansancio que traía encima debido al insomnio. Pero también, de las ganas de saber qué había ocurrido con él.

Sin darle más vueltas a eso, me aparté de la ventana; decidí apagar la luz de la sala de autopsias, regresar a mis labores en mi escritorio y beber de mi café que ya estaba tibio. Y al momento de maldecir en silencio, todo fue más claro para mí.

Me quedé inmóvil, presa del frío enloquecedor que comenzó a entumecerme. Mis dientes no demoraron en castañetear, cuando me ocupaba de ver todo a mi alrededor otra vez. Pero allí no había nada palpable, ni visible o etéreo, ni una sombra o un haz de luz, o tan solo una presencia. Nada.

Tragué saliva y de forma torpe y accidental derramé lo que quedaba en mi taza de café, cayendo esta al piso, haciéndose pedazos contra el suelo.

—¡Mierda! —Fue mi espontánea reacción al acuclillarme y empezar a recoger los pedazos, cuando, de improviso, la luz falló y todo quedó a oscuras.

Me puse en pie en un santiamén para tratar de encontrar a tientas el teléfono y llamar a la oficina de los guardias de seguridad, quienes junto conmigo trabajaban cada noche en el edificio. Y cuando lo encontré y me dispuse a marcar el número del anexo, repentinamente, una gélida brisa me revolvió el cabello. En ese exacto momento me di cuenta de que alguien más se encontraba aquí, a mi espalda. Algo que… no era propio de este mundo.

Tuve un mal presentimiento; algo terrible iba a suceder. Con toda su fuerza mi intuición me lo estaba advirtiendo.

Mi primer impulso fue caminar hacia la puerta, pero no lo hice, en cambio, me quedé muy quieta y conté hasta diez, percibiendo otra vez aquella corriente helada que consiguió entumecerme el cuello.

Tenía frío, muchísimo; el espíritu no podía estar tan cerca de mí.

—¿Quién eres? —pregunté reciamente. De mayor, jamás le temí a los espíritus de los muertos, y esta vez no iba a ser la excepción.

—Nadie. —Oí enseguida una extraña voz que no parecía provenir de ningún ser humano. ¿Cómo podía asegurarlo? No lo sé, ni yo podía explicarlo. Pero así me lo señaló mi intuición y esta jamás se había equivocado.

—¿Qué quieres? —proseguí, sin dejar de temblar por el frío que me envolvió rápidamente, congelándome cada vez más las manos, el rostro, y erizando los vellos de mi cuerpo.

Inspiré y exhalé sin oír a cambio ningún tipo de respuesta.

—¿Qué quieres? —volví a formular con vigor, dispuesta a voltearme hacia lo que eso fuere, pero mi instinto, esta vez, me exigió que retrocediera, porque lo más sensato y seguro para mí era salir lo más pronto de ese sitio. Y cuando quise hacerlo, al dar el primer paso, uno de mis brazos quedó suspendido en el aire, pero hacia atrás, como si algo o alguien lo hubiera cogido de pronto para apretarlo con muchísima fuerza.

Grité en el acto, debido al incesante dolor que me provocó, pero también por lo que sentía en mi piel, que ardía como si la estuvieran quemando.

Quise zafar del poderío de ese agarre, me sacudí varias veces, pero no lo logré; lo que aquello fuera me estaba reteniendo en contra de mi voluntad y provocándome un horrible y angustiante sufrimiento.

—¡Suéltame! —pedí, rogué y supliqué envuelta en llanto para que lo hiciera; el dolor era insoportable y empezaba a apoderarse de mi cuerpo. Y al quinto o sexto intento logré zafar de él, desestabilizándome y cayendo de espaldas, dándome muy duro en la cabeza.

El golpe fue doloroso, tanto que, bastante aturdida por él e inocentemente, quise creer que todo había terminado, que el espíritu o lo que eso hubiera sido había desaparecido, pero me equivoqué. Velozmente sentí otra vez su cercanía, pero además, un inaguantable y nauseabundo olor que me hizo girar el rostro hacia un costado para evitar vomitar. Y sin saber si conseguiría salir de allí, sin que lograra provocarme más daño, cerré los ojos y contuve la respiración, anhelando con todo mi corazón que esta pesadilla al fin concluyera.

Jamás sentí tanto miedo hasta ahora. Jamás uno de ellos consiguió tocarme y amedrentarme de la forma en la que lo estaba haciendo. ¿Era mi culpa? ¿Había hecho algo para enloquecerlo? ¿Me lo merecía, tal vez?

En ese mismo instante, aquel ente comenzó a quemarme otra vez en la misma extremidad y a la misma altura que lo hizo la vez anterior, cuando oía nuevamente ese silbido en mi cabeza, al igual que esa extraña voz diciéndome ahora “mírame, ¡mírame!”.

Tardé en reaccionar gracias a las difusas y confusas imágenes que pasaban por mi mente, aquellas en las que el conductor de un vehículo salía de en medio de la penumbra a toda velocidad, pretendiendo matarme, tal y como me había sucedido esa noche, cuando salí del bar junto con Camilo.

Grité un par de veces más, mi padecimiento era insoportable, mientras su bisbiseo, o lo que aquello que eso fuera, lo convertía para mí en un sonido verdaderamente aterrador que me hizo llorar de impotencia, enloqueciéndome. Hasta que todo cambió.

Inesperadamente, me di cuenta de que, por mi parte, ya no estaba conteniendo la respiración, sino que ahora él se encargaba de que mis pulmones dejaran de funcionar al ejercer una fuerte y desmedida presión con sus gélidas manos posicionadas alrededor de mi cuello.

Me sacudí, pero no me sirvió de mucho; algo estaba sobre mí. Manoteé y pretendí gritar en aquel momento tan aterrador, creyendo que iba a morir en ese sitio, pero nada de lo que hacía parecía dar resultado.

Casi al borde de un ataque de histeria y pánico, la luz volvió a encenderse y todo cesó, cuando desde afuera alcanzaba a oír unas voces claras y ya no tan lejanas.

—¿Doctora Falcó? ¡Doctora Falcó! —decían, retumbando en mis oídos.

Arrastrándome y jadeando, llegué hasta la puerta, la que golpeé un par de veces con la poca fuerza que me quedaba para llamar la atención de quienes se encontraban del otro lado. Y luego de eso, escuché la voz de uno ellos al entrar en la oficina, mientras llegaba hasta mí para sostenerme, percibiendo, gracias a su tibio contacto, que mi extremidad no cesaba de arder, cuando mis pulmones al fin conseguían coger un poco de aire.

Aquello había estado demasiado cerca. Y no, esta vez no había sido simple y llanamente una advertencia o una casualidad.

Mientras no cesaba de estremecerme, recordé las palabras del doctor Würm… “No debes temerle a los muertos, Gala, sino a los vivos. Ellos sí pueden hacerte daño”. Pero después de lo acontecido, algo más fuerte que yo me decía que debía temerles a ambos a partes iguales.

CAPÍTULO 21

“Cuanto antes te enfrentes a tu miedo, antes dejará de perseguirte”.

S entí una asfixia aterradora y empecé a jadear mientras lograba abrir los ojos y ver frente a mí a quien se hallaba observándome.

—¿Se encuentra bien, doctora falcó?

Su pregunta me desconcertó.

—Yo… —No conseguí articular nada más. Me sentía… perturbada.

—Vamos a pedir una ambulancia…

¿Una ambulancia? ¿Para qué quería él una ambulancia?

Entrecerré la mirada y traté de apoyarme en algo firme para levantarme de donde quiera que estuviera recostada, pero todo lo que hallé fue el fuerte brazo de aquel guardia de seguridad que se encontraba a mi lado, quien me detuvo en el acto.

—¿Por qué una ambulancia? —pregunté ingenuamente, mirándolo a él y luego a lo que había a mi alrededor.

—Al parecer, con el corte de luz se cayó. La encontramos en el piso. Solo queremos asegurarnos de que…

—Estoy bien —sostuve, consiguiendo sentarme en el sofá de aquella sala que recordé tras verla un par de minutos de lado a lado; me encontraba en la estancia de acompañamiento de familiares.

—Solo seguimos el protocolo oficial, doctora Falcó.

—Lo sé —balbuceé, llevándome una mano a la cabeza—. ¿Me rompí algo? —dije, admirándolo otra vez, como si no acabara de comprender lo que decía.

—No, pero…

—Entonces, estoy bien. Cancele lo de la ambulancia, considero que es innecesario. Muchas gracias por preocuparse. —Bajé los pies del sillón, me di cuenta de que estaba descalza y que mis zapatos se situaban a un par de pasos del sofá—. ¿Podría acercármelos, por favor? —pedí, indicándolos.

Muy amablemente, así lo hizo, sin apartar sus ojos de mí. Su complexión era un tanto parecida a la de Santander, tenía los ojos de color marrón claro y su tez era trigueña. Fácilmente pude deducir que se preocupaba de su cuerpo para verse así, tan tonificado.

—¿Está segura, doctora Falcó?

Asentí; todavía no conseguía estabilizarme ni tranquilizarme del todo, aunque lo oculté demasiado bien.

—¿Recuerda algo de lo que pasó?

Por supuesto. Las escenas que tenía en mi cabeza eran bastante gráficas.

—La verdad… no recuerdo mucho, pero supongo que fue una caída sin importancia —mentí. Tenía que hacerlo, él jamás iba a creer que el espíritu de un muerto, esa noche, me había atacado.

Inesperadamente, y al interior de ese salón sentí el aire pesado, a la vez que húmedo y frío. Si me parecía que el nauseabundo olor todavía lo podía sentir, como si lo tuviera impregnado en mi ropa.

Me llevé una mano a la boca e hice una mueca de asco. Luego, cerré los ojos, tragué saliva, temblé, y los abrí para volver a mirar a aquel guardia con detenimiento, pero asimismo, con vergüenza.

—Lo siento. Tengo el estómago vacío —le di a entender—. Ojalá nunca hubiera visto esto.

Sonrió amablemente antes de responder.

—No se preocupe, doctora Falcó.

—Gracias por su condescendencia… ¿Su nombre es?

—Miguel. Miguel Suárez.

—Gracias por todo, Miguel.

Y otra vez sonrió, añadiendo:

—¿Necesita algo más?

—Una botella de agua, por favor; si no fuera mucha molestia pedírsela.

—No faltaba más. Ya vuelvo.

Se levantó del sofá y me dejó a solas en aquella sala. Yo… además de agradecerlo internamente, necesitaba estarlo para ordenar mis pensamientos.

Me dolía muchísimo la parte posterior de la cabeza, pero no iba a comentarle aquello; no iba a correr riesgos innecesarios todavía.

Suspiré, ya que de forma impensada tuve un extraño presentimiento que me hizo estremecer. ¿Y si esto tenía que ver con todo lo que había dicho Leonor desde un comienzo?

Volví a entrecerrar la vista al tocarme la parte posterior de la cabeza, la notaba inflamada; ya me ocuparía de eso cuando saliera de aquí.

Unos minutos después, el guardia entró con la botella de agua en las manos, la que me acercó, pero esta vez evitando tomar asiento en el sofá contiguo al mío; prefirió quedarse en pie, y desde su posición verme concentradamente.

Bebí de ella y refresqué mi garganta, pero a la vez fijé la vista en mi brazo izquierdo, en el cual, y para mi extrañeza y asombro, no había ni siquiera una marca o enrojecimiento; nada de nada.

—¿Qué hora es? —inquirí sin siquiera mirar a Miguel, solo por curiosidad, volviendo a beber de la botella de agua fría.

El aludido vio su reloj de pulsera.

—Las dos de la madrugada con cincuenta y nueve minutos, doctora.

No había pasado mucho tiempo desde el corte de luz.

—¿Necesita algo más antes de que me vaya?

—No. —Le dediqué una media sonrisa, cuando, más bien, en mi mente expresé lo contrario—. Me quedaré aquí, si no le importa.

—Claro que no, pero si desea algo, solo llámeme. —Me indicó el teléfono que se encontraba situado en una mesa de junto.

Asentí, viéndolo salir después por la puerta.

Mierda. Esto no podía estar pasándome. No quería volverme paranoica, no deseaba que el pavor hiciera estragos en mí, pero… esto no estaba bien. Sí, algo intentó atacarme. Y no, no había sido un sueño ni una pesadilla, todo había sido demasiado real.

Bebí más agua sin dejar de sacudirme, pensando en lo que tendría que hacer a continuación. Porque en primer lugar, no iba a regresar a la oficina hasta que Daniela no pusiera un pie en ella. Antes tenía que calmarme y entender lo que para mí no tenía mucho sentido, como por ejemplo, las claras imágenes que daban vueltas al interior de mi cabeza. Y en segundo lugar… necesitaba respuestas, pero también necesitaba encontrar a Leonor.

****

Solté un suspiro de alivio al ver a Daniela, quien muy preocupada por mi estado de salud, me regañó a sus anchas al cerrar la puerta de la habitación en la que todavía me encontraba.

—¿Por qué cancelaste lo de la ambulancia? —Fue lo primero que dijo. Ya le habían ido con el cuento.

—Porque ya me siento mejor. De hecho, y como les mencioné a los guardias, debido al corte repentino de luz me tropecé. Solo fue un golpe sin importancia.

Mi colega entrecerró la mirada.

—No te creo, Gala. Conoces ese lugar como la palma de tu mano, llevas más de cuatro años trabajando allí como para no saber dónde colocar tus pies al caminar. Por ende, ¿me dirás lo que realmente ocurrió?

Tragué saliva sin dejar de observarla. Daniela se encontraba molesta, además de preocupada.

—Estás auto exigiéndote demasiado y no solo yo lo he notado. Camilo también.

Abrí los ojos como platos y suspiré, no precisamente en paz. ¡Qué diablos tenía que ver Santander en todo esto!

—Gracias a los dos por hablar de mí a mi espalda.

Daniela bufó fastidiada.

—Nos preocupas, por eso hablamos de ti.

—Pues no deberían preocuparse por mí, estoy bien, como ya les comenté a todos.

A continuación, mi colega terminó dejando su cartera y su chaqueta en otro sofá para sentarse a mi lado.

—No quiero ser entrometida, pero quizás, lo referente a la situación de Klaus te está afectando más de lo que crees.

Quise abrir la boca y luego la cerré. Claro que me afectaba no estar con él, cuando lo que más quería era tenerlo a mi lado.

—Gala, no estás bien. Asúmelo. Te estás refugiando tanto en tu trabajo que…

—Estoy bien —reafirmé sensatamente, evitando así que elucubrara teorías con respecto a mí que no se sustentaban en nada—. Y no voy a mentirte, me preocupa su estado de salud y no poder verlo como quisiera, pero… —Cerré los ojos por un momento, negándome a abrirlos. Al instante sentí el abrazo contenedor de mi compañera, pero también un cariñoso beso suyo en mi coronilla que me silenció.

—Sabes que estoy aquí para lo que necesites.

Con posterioridad, nadie dijo nada. Daniela solo se limitó a quedarse ahí, hasta que la oí suspirar; sonido que me liberó por completo de mi ensimismamiento.

—Necesito información —expresé de pronto, evocando ciertos detalles de lo que conmigo había acontecido en la madrugada. Me separé de ella y me puse en pie como un resorte.

—¿Qué tipo de información? —preguntó confundida y extrañada de mi inusitada reacción.

—Una que tiene que ver, precisamente, con el cadáver que estuviste trabajando ayer por la tarde.

Daniela enarcó una ceja y también se levantó del sofá, sin comprender nada de lo que yo le decía.

—¿Estuviste trabajando en él?

—Solo leí tus informes y… gracias a ellos barajo ciertas hipótesis de las cuales tú y yo necesitamos hablar ahora mismo. —Me apresuré a caminar hacia la puerta, decidida a salir de ahí, pero antes de que la abriera, me detuvo.

—Un momento. ¿Te das cuenta de lo que haces?

—¿Darme cuenta de qué? —formulé inocentemente.

—De que sigues auto exigiéndote. ¿Por qué no te vas a descansar y te olvidas por hoy del trabajo?

¿Descansar? No. No iba a irme de aquí sin conocer de su propia boca lo que yo necesitaba corroborar de inmediato.

—Me iré una vez que oiga lo que quiero saber. ¿De acuerdo?

Salí de esa habitación, pero sin que Daniela siguiera mis pasos. Al contrario, se quedó de pie al interior y con sus brazos colocados por sobre su pecho, en claro desacuerdo.

—¿No vienes? —inquirí.

—Si lo hago, ¿te marcharás de una buena vez?

Mi colega no iba a dar su brazo a torcer. En resumidas cuentas, me quería lejos de aquí y prontamente.

—Sí, lo haré. ¿Contenta?

—¿Es un trato?

—Por supuesto que es un trato.

Una vez en la oficina, un soplo de aire frío me acarició el cuello al ver a mi compañera entrar a la sala de autopsias con la correspondiente indumentaria de trabajo. Se negó rotundamente a que yo ingresara a dicho lugar, aludiendo a que no me necesitaba junto a ella y que eso no formaba parte de nuestro trato.

Astuta hija de su madre.

—Cuéntame de él —pregunté al ver que había encendido el micrófono que se encontraba dentro, mientras le hablaba por el intercomunicador que nos mantenía conectadas.

—No lo conozco —contestó a modo de broma, retomando la labor que dejó inconclusa el día anterior. Sabía que sonreía, aún por debajo de su mascarilla quirúrgica lo noté.

—Sobre lo que sabes. Lo que detalla el informe de la policía, por favor.

Se tomó unos segundos en responder.

—Lo usual. Que fue encontrado en su coche, a un costado de la carretera, en el cruce a un camino aledaño, en donde se suicidó producto de un disparo de un arma calibre 22.

—¿Qué auto era ese?

—Dame un segundo. —Se apartó del cadáver para regresar a releer el informe que se encontraba sobre una pequeña mesa.

—Un chevy nova del ’77 de color azul.

Temblé de solo recordarlo en mi mente y el pulso se me aceleró. Mis nervios estaban tan a flor de piel, gracias a lo que estaba pensando, que sin siquiera meditarlo fui por mi teléfono para constatar por Google qué auto era justamente ese. Y cuando di con él a través de las imágenes que el buscador arrojaba… todo comenzó a encajar, como si las piezas de un maldito rompecabezas estuvieran frente a mí, esperando a que yo las ajustara una a una.

Movida por un extraño ímpetu y haciendo caso omiso a las órdenes de mi colega, ingresé a la sala de autopsias rompiendo el protocolo de rigor, para llevar a cabo lo que el espíritu de ese hombre me había pedido que hiciera en la madrugada.

—¡No puedes estar aquí! —Me reprendió Daniela con severidad.

De pronto, el tiempo pareció detenerse cuando aprecié finalmente el rostro de ese hombre, evocando ese mírame, ¡mírame!, que me gritó al rostro insistentemente.

—¿Me estás escuchando? —formuló Daniela muy enojada, acercándose a mí, pero yo ya no tenía ojos para ella, sino más bien, para quien, en un rincón de aquella sala se encontraba contemplándome, como ahora yo lo veía a él.

A lo lejos, ni siquiera conseguí oír la voz de mi compañera, sino solo las palabras de ese hombre diciéndome “se acerca”, cuando se llevaba una de sus manos a la sien, con la que simuló dispararse en la cabeza.

Me estremecí sin poder contenerme al oír el sonido del disparo retumbar en mis oídos, pero también, al sentir el olor a pólvora, como si la tuviera pegada a la nariz, dándome cuenta que él… se había disparado con la mano equivocada en el lugar equivocado.

—¡Gala, por Dios! ¿Me estás oyendo?

La mano de mi colega recayó sorpresivamente en uno de mis brazos, por lo que parpadeé, librándome de mi aturdimiento.

Quise creer que mi visión de aquello había sido una coincidencia o quizás hasta una ilusión, pero me temía que en ella había algo más, porque el sujeto claramente se había disparado en la sien izquierda, cuando el cadáver tenía el orificio de entrada del proyectil en el lado derecho.

—¿Cómo te disparas con la mano izquierda en tu sien derecha? —le pregunté sin dejar de verlo a él, sorprendiéndola con mi inusitada interrogante.

—¿De qué estás hablando, Gala?

—De cuando te disparas, tu mano derecha le apunta a tu sien derecha, ¿no? Es lo lógico.

Daniela me tomó por los hombros, me volteó hacia ella y me miró como si yo estuviera hablando incoherencias.

—Lo mismo sucede con tu mano izquierda, que apunta a tu sien izquierda —proseguí.

—Gala… ¿te encuentras bien?

—Jamás lo haces con la mano que no corresponde, a no ser que… —Simulé dispararme en la sien derecha con mi mano izquierda, deduciendo que la trayectoria del disparo, por la dirección del cañón, a como estaba posicionado, sería ascendente, dejando un orificio de salida en la parte posterior de la cabeza, y no alojándose la bala al interior de esta, como había ocurrido con él.

—¿Cómo llegaste a esa presunción? —preguntó Daniela verdaderamente interesada en lo que oía, pero también muy contrariada, viéndome sin siquiera parpadear.

—Habla con Santander, averigua si el sujeto era zurdo.

—¿No vas a responderme?

—Y si resulta ser diestro —tragué saliva y la obvié—, sabremos que este hombre no se suicidó. Alguien lo necesitaba muerto.

Daniela no daba crédito a mis palabras.

—Es… imposible —tartamudeó—. No había más huellas al interior del vehículo, ni tampoco fuera de ellas, como para comprobar la implicancia de un tercero. Los peritos ya hicieron su trabajo y un homicidio fue descartado de manera preliminar. —Me recordó lo que yo bien sabía.

—Si sabes cómo hacerlo, no necesitas dejar huellas. —«Solo basta que alguien lo haga por ti», expresé en mi mente, dándome cuenta de lo evidente.

—Creo que te pegaste muy duro en la cabeza. Deberías ir al médico a revisarte, pero también a descansar.

Moví la cabeza de lado a lado antes de responder y mirarla fijamente a los ojos, cuando me aprestaba a salir de allí. Lo último que quería hacer era cerrar los ojos.

—Una vez, alguien muy importante para mí me dijo que siempre le hiciera caso a mi intuición.

—¿Y esta es una de esas veces? —formuló con burla. Pude advertirlo en su tono de voz; Daniela no confiaba en mis palabras.

Caminé hacia el umbral de la puerta de la sala de autopsias, donde me detuve, volteándome ligeramente para manifestarle:

—Por supuesto que sí.

—¿Por qué debería creerte? ¿Por qué tendría que tomar el teléfono y contactar al Comisario Santander sin pretender hacer el ridículo?

—Por dos obvias razones. La primera, porque la lógica casi siempre tiene la razón, pero la intuición jamás se equivoca.

—¿Y cuál sería la segunda razón?

Tragué saliva antes de responder. Sabía demasiado bien lo que ocasionarían en ella mis palabras. Unos malditos celos.

—Porque Camilo y yo… ya habíamos visto ese coche antes.

—¿Santander y tú? —inquirió en el acto, abriendo sus ojos como platos y endureciendo la voz, pero también sus rasgos.

—Sí. Santander y yo —afirmé, largándome de allí, pero sin entregarle más detalles.

****

El Comisario Camilo Santander no dejaba de ver con atención las fotografías que se encontrabas dispersas sobre su escritorio, mientras bebía café y el reloj de pared de su oficina marcaba las siete con treinta de la mañana.

No había pegado un ojo desde que había asociado la información que días antes recibió de uno de sus subalternos, como un favor, sobre la existencia de un Chevy Nova del ’77, el que desde “aquella noche en particular” tanto daba vueltas al interior de su cabeza, y del que no había logrado olvidarse. Y ahora… tenía frente a él las fotografías del mismo vehículo, del mismo color, casualmente del mismo año, y en el cual habían encontrado el cadáver de un hombre con un disparo en su sien derecha, y al que todo hacía presagiar que aquello podía tratarse de un suicidio. ¿Podían existir las casualidades? La verdad, él no creía en ellas, pero… desde hace un tiempo y hasta la fecha, ya no se consideraba un hombre tan escéptico. Como le había mencionado a Gala, su vida como policía le había abierto los ojos para conocer y entender lo que realmente se escondía allá afuera.

La maldad humana no posee límites, decía. Y eso él lo sabía muy bien.

Dejó la taza ahora vacía en una esquina de su mesa y tomó aire con fuerza mientras pretendía reordenar las fotografías, como si ellas quisieran mostrarle algún tipo de patrón. Algo que allí estaba y que tenía directa relación con el intento de atropello de Gala.

—Gala, Gala, Gala… —pronunció bajito, admirando fijamente cada fotografía, cuando su móvil sonó.

Sin apartar la vista de lo que lo tenía verdaderamente intrigado, sacó su móvil del bolsillo de su pantalón y contestó.

—Comisario Santander.

—Chevy Nova del ’77 —expresó Gala en el mismo instante en que lo oyó, como si se tratara de una clave; una que los dos conocían perfectamente.

—¿Dónde estás? —le preguntó enseguida, apartando la vista de las fotografías y poniendo mayor atención a sus palabras.

—Eso no importa ahora. Tenías razón.

—¿Sobre qué?

Gala sabía que si hablaba, en algún minuto se arrepentiría de haberlo hecho, pero… no tenía a nadie más, y en alguien debía confiar, ahora que se hallaba envuelta en una encrucijada.

Movió la cabeza de lado a lado, tragó saliva y se dejó llevar por lo que él le reclamaba con tanto fervor.

—¿Sobre qué tenía razón, Gala?

—Los fantasmas… sí existen, Santander.

Camilo la oyó balbucear; dedujo fácilmente que se encontraba asustada.

—¿Te encuentras bien?

—No. Por una vez en mi vida creo que tengo miedo.

—¿De qué? ¿A qué le temes?

Se tomó unos segundos en contestar y apuró el paso. Su respiración acelerada a él se lo confirmó al oír cómo inhalaba y exhalaba rápidamente.

—¿A qué le temes? —replicó tozudamente, observando, y de reojo, su reloj de pulsera.

—A lo que hay allá afuera —afirmó sin titubear—. A lo que no puedes ver, pero ahí se encuentra.

CAPÍTULO 22

“Existen puentes invisibles que solo la intuición sabe cómo cruzar”.

L eonor, Leonor, Leonor… ¿Dónde se había metido esa mujer cuando más precisaba de ella?

Apresurada aparqué frente a los estacionamientos de mi edificio y de la misma manera bajé de mi jeep y entré en el inmueble con la firme idea de tener un poco de suerte y encontrarla allí, pero nada de eso sucedió. Necesitaba hablar con ella, ansiaba que me respondiera varias preguntas que tenían directa relación con todo lo que estaba pasando, pero la verdad, ni siquiera conocía su paradero o cómo encontrarla. ¿Podía ir esto de mal en peor?

Saludé al conserje de manera fugaz, evitando sostener con él una conversación, por muy trivial que esta fuera, pero la suerte este día, ni los anteriores, había estado de mi lado.

Al verme, me detuvo, saludándome con familiaridad, como era su costumbre hacerlo.

—¡Buen día, señorita Falcó! —exclamó a la distancia.

¿Un buen día? Para mí no tenía nada de bueno. Al contrario, había comenzado siendo bastante aterrador.

Asentí sin decir nada a cambio, solo obsequiándole un ademán con una de mis manos.

—¿Cómo se encuentra hoy? —prosiguió efusivamente.

«¿Realmente quiere oírlo? Yo creo que no».

Sonreí de forma agria y suspiré.

—Cansada. Estoy… muy cansada —manifesté de tosca manera para darle fin a esa charla, pero también bostezando; quería que mi respuesta fuera creíble. Y funcionó.

—Entiendo… Bueno, no voy a importunarla más, pero aunque me costó obtenerla, aquí tengo lo que me pidió.

Algo hizo clic en mí.

—¿Y eso sería? —Entrecerré la mirada, pretendiendo recordar a qué se refería exactamente con ese enunciado que acababa de manifestar.

—La dirección donde tienen a la señora Monroy —detalló.

Con agilidad me tendió un pequeño papel doblado a la mitad, el que recibí y observé de reojo.

—Espero que pueda verla, o al menos, conocer de buena fuente su real estado de salud.

—Muchísimas gracias. —Lo guardé en uno de mis bolsillos, oyéndole decir:

—Si no es mucho pedir… ¿podría contarme qué tal le fue, después que la vea?

—Por supuesto. Le daré también sus saludos —repliqué, ya disponiéndome a caminar, cuando de su parte me dedicaba un adiós con su mano derecha.

Subí las escaleras con una idea preconcebida en mi cabeza, pero también con algo de dolor, debido a la inflamación que tenía en ella, y cuando me detuve frente a la puerta, no demoré en sacar de mi bolso las llaves que torpemente dejé caer al piso. Refunfuñé; al parecer, esta mañana yo tenía la mente en otra parte.

Me agaché para recogerlas cuando, de pronto, algo llamó mi atención; lo advertí por el inusual y frío cosquilleo que sentí a la altura de mi nuca, como tantas otras veces lo experimenté con quienes ya no formaban parte de este mundo.

Cerré los ojos, tragué saliva nerviosamente y temblé, repitiendo mentalmente las siguientes palabras: “No hay nadie detrás de ti, Gala. No hay nadie detrás de ti”. Pero me equivoqué, porque por el rabillo del ojo me di cuenta, ligeramente, de quien se trataba.

Me levanté, él estaba tan cerca que… se me heló el aliento. Por ende, no demoré en voltear mi cuerpo hacia el animal que volvía a visitarme, pero ya no en mis sueños. Apolo estaba aquí y no cesaba de observarme.

Extrañamente, el frío que manaba de su silueta era casi insoportable. Me costó sobremanera evitar que me dejaran de castañetear los dientes, mientras él comenzaba a ladrar, y a su vez, a retroceder, arañando el piso con su pata delantera izquierda. Y como yo me mantenía muy quieta en mi sitio, casi como una autómata, Apolo seguía ladrando y ladrando sin parar.

¿Qué quería de mí? ¿También yo podía tener esta especial conexión con el espíritu de un perro?

El animal avanzó hacia mí, pero también retrocedió un par de pasos mientras ladraba, movía su cabeza, la cola, arañaba el piso insistentemente, y volvía a ladrar.

—¿Apolo? —Susurré sin dejar de ver cada cosa que hacía para llamar mi atención, una que ya tenía por completo—. ¿Qué pasa, bonito? ¿Qué me quieres decir? —formulé débilmente, dando al fin un par de pasos hacia él movida por un solo sentimiento, la curiosidad de saber qué había sucedido con él esa temible noche, pero además, conjeturar qué hacía aquí, precisamente.

Sin siquiera importarme que alguien más estuviera allí y me tildara de desquiciada por estar hablándole a la nada, me detuve a escasos centímetros de su silueta, cuando él guardaba silencio y me miraba con fijeza, con sus resplandecientes ojos negros.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué regresaste?

Y luego de ello, el perro se mantuvo en silencio, se echó a mi lado, tal y como lo hacía cuando nos encontrábamos en las inmediaciones del edificio y lo veía pasear y disfrutar de las soleadas tardes o de las tibias mañanas junto a su dueña, la señora Monroy.

—¿Qué quieres decirme? —Repetí en un hilo de voz, confundida—. ¿Qué razón te trajo hasta mí? —Y sin saber cómo o el por qué, terminé acuclillada, alzando nerviosamente una mano hacia él. En un primer momento la sostuve con cierto recelo sobre su coronilla, para después, dejarla caer sobre su fría cabeza, sin creer jamás, lo que a continuación pensé que sucedería.

De forma inesperada, extrañas y difusas imágenes se metieron en mi cabeza, espantándome y horrorizándome a la par. Allí estaban, unas tras de otras, sin que me pertenecieran, sin que nada tuvieran que ver conmigo, pero sí con el crimen que hace unos días había acontecido a un costado de mi departamento.

—¡Mierda! —chillé en voz alta y casi sin respiración, apartando de golpe la mano de su cabeza, como si hubiera recibido de su parte una fuerte descarga eléctrica; Apolo quería comunicarse conmigo, tal y como lo hicieron alguna vez todas aquellas almas errantes que lograron llegar a mí, o terminaron cruzándose en mi camino. Sí, él estaba haciendo todo lo que tenía a su alcance para obligarme a ver lo que él quería que yo viera; un mezcolanza de secuencias que, en ese momento, no parecían tener lógica alguna. Algo que en toda mi vida, y con un animal muerto, yo jamás había experimentado.

De pronto, me vi sentada en el pasillo del piso 6, jadeando y con el corazón latiéndome a mil, pero también con los ojos cerrados, los que abrí en el mismo segundo en que oí una particular voz pronunciando mi nombre a mi espalda.

—Gala, ¿te encuentras bien?

No pude dejar de sacudirme al voltear el rostro hacia el dueño de esa inconfundible cadencia, intentando normalizar el ritmo de mi excitada respiración.

—Sí —expresé en un murmullo, increíblemente abrumada con lo que no cesaba de entender y asimilar.

—¿Y por qué estás en el piso?

Tras un fugaz movimiento, miré a mi alrededor, dándome cuenta de que Apolo ya no estaba junto a mí. Su alma se había desvanecido.

—Estaba buscando algo —mencioné sin siquiera verlo a los ojos, cuando sabía demasiado bien que Camilo ya me escudriñaba con su analítica e indagadora mirada.

—Te puedo ayudar, si quieres…

Rodé los míos hacia su rostro.

—Nadie puede ayudarme. —Adiviné que debido a mi respuesta él fruncía el gesto.

—¿Por qué?

Volví a cerrar los ojos, pero esta vez, procuré apretarlos con fuerza; internamente me decidía si era el mejor momento para hablar de esto con él, para confiar en él.

—¿Porque tú ves lo que yo no puedo ver? —inquirió sin ningún tipo de rodeo, centrando su atención en mí, robándome las palabras de la boca.

Moví la cabeza de lado a lado, sin esperar que una osada lágrima rodara por una de mis mejillas.

—No lo entenderías…

—Tal vez piensas que no estoy preparado para tener contigo esta “específica” conversación.

Sonreí a medias, al fin poniéndome en pie y limpiándome la mejilla derecha.

—Nadie lo está, Camilo.

—Ponme a prueba.

Clavé la vista en él, en la forma seria en la que no cesó de verme, como si con ella quisiera decirme algo más. A continuación, abrí la boca y la cerré, manteniendo a raya mi autocontrol, cuando otra lágrima lograba deslizarse por una de las comisuras de mis ojos, la que esta vez detuve, obligándola a que se extinguiera.

—¿Ya tienen noticias sobre el asesinato del perro de la señora Monroy? —Decidí cambiar el tema de la conversación, llevándola hacia otro punto, del cual necesitaba nutrirme antes de poder visitarla en su nueva residencia.

—Las tengo, pero, lamentablemente para ti, son parte de la investigación que como unidad estamos llevando a cabo.

—O sea que… no piensas decirme nada.

—No —enfatizó toscamente.

Asentí y rodé los ojos hacia un costado.

—¿Por qué, de pronto, te interesa saber acerca de ello?

—Llámalo simple curiosidad.

Camilo me observó con rigurosidad; además de intriga; ansiaba oír una respuesta creíble que lo dejara satisfecho.

—Y porque aquella noche… Apolo jamás ladró —confesé al empezar a caminar, obviando su interesada, pero a la vez confundida mirada, dejándolo a un par de pasos por detrás de mí.

—¿Por qué no me lo comentaste en su momento, o se lo mencionaste a la policía cuando tomaron tu declaración?

—Porque acabo de recordarlo.

Ambos guardamos silencio por un brevísimo instante.

—¿Así nada más?

Asentí.

—Eso quiere decir que… el animal conocía a quien entró en ese departamento.

—Y no era un extraño para él —agregué.

—¿Extraño? —formuló ciertamente interesado en lo que oía, entrecerrando sus ojos claros—. ¿Por qué te refieres a un “él” con tanta seguridad, como si ya lo dieras por sabido?

—Tal vez, porque “un él” tiene mucho más sentido que un “ella”.

El Comisario Santander suspiró, pero en ningún momento cesó de verme con esa mirada acechante, analítica y determinada.

—Creo que tú y yo tenemos mucho de qué hablar —insinuó, dándolo por hecho.

—¿Cómo del Chevy Nova del ´77, por ejemplo?

Camilo asintió a regañadientes mientras veía cómo me separaba aún más de él hasta detenerme en el umbral de la puerta de mi departamento.

—Y de su dueño —verbalicé, encajando la llave en la cerradura—, el cadáver que yace en la unidad —añadí al sentir su mano firme depositarse en uno de mis hombros; Camilo pretendía detenerme.

—¿Qué sabes tú que yo no sé? —Me giró hacia él para que lo viera nuevamente a sus ojos claros.

Tomé aire antes de hablar, porque sabía que lo que le diría podría cambiar el curso de toda esta conversación.

—Ese sujeto era el dueño de ese vehículo, ¿verdad?

Santander tragó saliva y se negó a responder.

—¿El hombre que hallaron en el Chevy Nova del ´77 era el dueño de ese vehículo?

—Así es —reveló secamente.

Gracias a su respuesta advertí que las piezas de mi puzle empezaban a encajar con cierta facilidad.

—El mismo que casi me arrolló, según tus propias deducciones.

—Hacia dónde quieres llegar con todas estas conjeturas…

Iba a responderle, pero de manera inesperada su teléfono sonó. Por lo que a regañadientes se animó a contestar la llamada.

—Comisario Santander.

Preferí dejarlo a solas, por ende, me escabullí hacia el interior de mi departamento, pero oyendo con muchísima atención lo que le decía a quien se hallaba del otro lado del móvil.

—De acuerdo. Estaré ahí en media hora.

No eran buenas noticias. Al menos, eso fue lo que interpreté al ver cómo se apretaba el puente de su nariz con un par de dedos de una de sus manos.

Dejé mi bolso en uno de los sofás. Por su parte, Camilo entró en la sala, todavía con el teléfono pegado a su oído.

—Sí, no te preocupes, tengo tiempo suficiente para eso. Pero necesito oír todos los detalles, hasta el más mínimo de ellos, por favor.

Lo observé por el rabillo del ojo; estaba ofuscado; sus toscos movimientos así me lo dieron a entender.

Fui por un vaso de agua. De repente tuve muchísima sed.

—¡Maldita sea…! —murmuró al colgar la llamada, apretando los dientes.

Aparté el vaso de mi boca para decirle:

—¿Buenas nuevas, Comisario?

—Eso lo sabré una vez que hable con Daniela.

Asentí y vaticiné sobre lo que podría llegar a ocurrir en su visita de esta mañana al Servicio Médico Legal.

—Espero que tu visita obtenga frutos.

Bufó y cerró los ojos por un efímero momento. Al parecer, no tenía nada más que decir al respecto.

Pero yo sí.

—Uno no se puede engañar, Camilo, no sirve de nada negar lo evidente. Es como… hacer trampa jugando al solitario.

—Esto no se trata de un juego, Gala, o de hacer trampa, sino de conocer los pormenores de un suicidio —enfatizó decididamente.

—O un homicidio —comenté en el acto, clavando la mirada en sus radiantes ojos azules.

—¿También pudiste hablar con él? —me desafió. Supe de inmediato a quién se refería con esa tan despectiva pregunta.

—Sí —respondí al sentir como se tensaba todo mi cuerpo al evocar paso a paso lo que me había sucedido con el espíritu de ese hombre durante la madrugada.

—¿Y qué fue lo que te dijo? —prosiguió, cruzando sus fornidos brazos por sobre su pecho.

Por inercia, terminé situando en mi cuello la mano que tenía libre, con la cual lo acaricié.

—No querrás saberlo.

—Por supuesto que sí.

Volví a beber de mi vaso con agua antes de revelarle lo que para mí ya era más que indiscutible.

—Él era zurdo y no diestro.

Clavó sus ojos en los míos y me taladró con ellos.

—Te equivocas, ese sujeto era diestro.

—¿Solo porque tenía el arma en su mano derecha, al igual que el orificio del disparo en aquella sien? No te dejes engañar, los muertos no mienten.

Dio un par de pasos hacia mí, minimizando el espacio que nos separaba.

—¿Cómo puedes afirmarlo con tanta seguridad?

—¿Quieres que te mienta?

—No, Gala, por favor, ya no más.

De pronto, me vi respirando hondo ante lo que iba a manifestarle, lo que, sin lugar a dudas, sabía que generaría “ciertas consecuencias” con las que yo tendría que lidiar.

—Porque desde hace mucho tiempo hablo con ellos, Santander. Por eso.

Camilo no alteró la expresión de su rostro en ningún momento, en él no había sorpresa, miedo o desilusión, al contrario, me dio la impresión de que internamente me agradecía que por una vez en mi vida, y con respecto a él, yo hubiese sido del todo sincera.

Bajé la vista y la posicioné en el piso, avergonzada, mientras el silencio comenzaba a envolvernos. Luego de ello, y sin entender si existía una razón justificada para lo que iba a hacer, miré mis manos, evocando a mi madre, pero por sobre todo al doctor Würm. Ambos siempre procuraron protegerme, cada uno a su manera, enseñándome una serie de normas que yo debía cumplir a cabalidad para defenderme de quienes intentaran acecharme. Porque como siempre me decía mi madre… “cada uno de nosotros tiene secretos, Gala, todos poseemos secretos, que a veces, y por el bienestar de quienes más queremos, no debemos revelar.”

Y ahora yo había incumplido la más importante de todas ellas.

Me abracé por la cintura y suspiré, sin saber si con respecto a Camilo yo había hecho lo correcto.

—¿Qué pasa? —me preguntó un tanto alarmado al verme así, luchando conmigo misma y mis pensamientos.

Un inusitado escalofrío me recorrió la espalda. Y aunque traté y traté, no conseguí ignorar su pregunta, menos lo que ya comenzaba a calar hondo en mi interior.

—Nada. No me pasa nada.

Pero no podía dejar de temblar.

—No me mientas, no creo merecerlo.

Me sentí muy asustada.

—¿Qué tienes?

—Solo… un muy mal presentimiento —finalicé, confesándole la verdad de mi sentir, y al fin clavando mis ojos en los suyos, los que se hallaban colmados del más puro arrepentimiento.

CAPÍTULO 23

“La razón se compone de verdades que hay que decir, y a veces, de verdades que hay que callar”.

E n el más absoluto silencio, Camilo se marchó, dejándome finalmente a solas al interior de mi departamento. No lo sé, pero me sentía tan extraña al haberle revelado lo que desde un principio prometí jamás decirle a nadie. Y ahora él lo sabía. Y lo más extraño de todo era que no había hecho ningún aspaviento o ningún tipo de reparo al oírlo de mi propia boca. Muy por el contrario, se lo había tomado tan malditamente bien, como si lo hubiera sabido o intuido desde un principio.

Entrelacé mis frías manos y suspiré, dejándome caer sobre un sofá, pero manteniendo la vista clavada en el piso.

—Lo siento, doctor Würm —manifesté en un hilo de voz—. Lo siento muchísimo.

A continuación, y sintiéndome muy avergonzada, cerré los ojos, cuando mi mente se llenaba de todo tipo de recuerdos, y cada uno de ellos tenía que ver con él, con ese hombre que por muchos años me entregó algo más que su amistad, sus enseñanzas, su dedicación, su cariño, y a quien hoy sentía que le había fallado, sin conseguir apartar de mí este amargo sentimiento de tristeza y desazón.

Fue así como, y con el paso de los minutos, sentí la vista colmada de lágrimas, y a punto de desbordarse al rememorar aquella vez, cuando le grité al rostro con muchísima rabia “yo no pedí ser así, tiene que creerme”. Y lo más maravilloso de todo fue que… a partir de ese momento él sí creyó y confió en mí, quedándose a mi lado por tantos y tantos años.

Tras un deliberado movimiento, me llevé las manos al rostro para con ellas limpiarme las lágrimas que no terminaban de rodar por mis mejillas, pero además, me levanté de donde me encontraba sentada.

—¿Por qué? —Repetí un par de veces al dar pequeños pasos por todo el lugar, intranquila—. ¿Por qué, doctor Würm? ¿Por qué ahora y no antes?

Me detuve y me contuve de hablar, concentrada en desenterrar ciertas situaciones de mi pasado, cuando inesperadamente, alguien tocó a mi puerta.

Enseguida, volteé el rostro hacia el umbral, negándome a moverme de mi sitio, solo dejando que mis ojos verdes se depositaran allí. No podía ser Camilo, él se había marchado para reunirse con Daniela, y ese no era su golpeteo particular. Y entonces, ¿quién podría ser?

Tragué saliva, y ni siquiera parpadeé al oír nuevamente aquel sonido; era calmo, suave, rítmico… y la muerte no parecía tocar de esa manera.

Sonreí gracias a mi momentáneo y algo estúpido pensamiento, y dubitativa, no supe si debía acercarme o quedarme en mi lugar, sin nada más que hacer que ver el pórtico de la puerta, la que por ahora me mantenía lejos y protegida de quien se encontrara ahí afuera.

Apreté mis manos en forma de puños cuando el tercer golpeteo, y ya un tanto insistente, recayó con fuerza en la madera, dejando de ser lento y sutil, oyéndose ahora un tanto tosco. No. No era precisamente un fantasma quien se encontraba del otro lado, sino una persona de carne y hueso.

Luego de dar algo más que un par de pasos y situar mi mano en el pomo de la cerradura, me animé a abrir, encontrándome cara a cara con Leonor, quien de inmediato clavó su fría vista en la mía, sorprendiéndome.

En silencio dejé que entrara a mi departamento, y de la misma manera terminé cerrando la puerta, oyéndola un instante después cómo se aclaraba la voz para intentar hablar con firmeza.

—¿Estuviste llorando?

Inhalé un poco de aire antes de responder.

—Solo estoy cansada.

—Te pedí que no me mintieras —subrayó, recordándomelo.

—Y por lo que sé, fue más una exigencia de tu parte y no una petición.

La madre de mi madre ni siquiera sonrió. Es más, mantuvo su fino y glacial rictus en sus labios.

—¿Qué tienes? —prosiguió, entrecerrando la mirada, y para nada contenta.

—Ya te lo comenté, solo estoy algo cansada. Ahora dime, ¿qué te trajo otra vez hasta aquí?

—Tú —contestó, sin dejar de verme, como si no tuviera nada mejor que hacer.

—Acaso ¿de alguna forma tú y yo estamos conectadas? —formulé con ironía.

—Tal vez sí —sostuvo para mi repentino asombro, el que se vio reflejado en mi semblante.

Nuevamente, sonreí con desgana mientras movía mi cabeza de lado a lado.

—Los presentimientos no se pueden controlar, solo tienes que confiar en ellos.

—Entiendo… —arqueé una de mis cejas—. Entonces, y por lo que deduzco, uno de tus sombríos presentimientos te trajo hasta aquí.

—Sí —me confió al instante.

—Seguro… —balbuceé en tono mordaz, animándome a quitarme la chaqueta que todavía llevaba puesta, la que terminé lanzando sobre un sofá, donde todavía se encontraba mi cartera.

—Tú no estás bien, muchacha, y te niegas a hablar conmigo al respecto —prosiguió, pretendiendo analizarme, siguiendo con sus ojos cada uno de mis movimientos, por mínimos que fueran. Por mi parte, evité responder. En vez de ello, preferí dejarla con la duda y dirigir mis pasos hasta la cocina para hervir un poco de agua. Si Leonor quería hablar, dejaría que lo hiciera a sus anchas mientras yo disfrutaba de una dulce taza de café.

—No te tengo confianza. ¿Qué quieres que haga?

La madre de mi madre suspiró con lentitud. Por como lo hacía, advertí que se hallaba algo más que fastidiada.

—¿Sabías que es muy difícil tratar con alguien como tú?

Detuve lo que hacía para verla a los ojos.

—Opino lo mismo sobre ti. Y en eso nos parecemos, porque…

Vas, vienes, desapareces, y luego regresas aquí como si nada pasara, como si tuviera que recibirte por obligación, y que yo recuerde, no tengo una obligación contigo.

—Estás enfadada…

La miré con cara de pocos amigos.

—¡Y cómo quieres que esté, después de haber pasado por tantas y tantas cosas a lo largo de mi vida, sin poder ponerle fin a todo esto! —vociferé, saliéndome de mis casillas

Mientras avanzaba hacia mí, Leonor solo me oyó.

—No pedí esto… ¡Jamás quise ser así! —Estallé, volcando en cada una de mis palabras un sinfín de emociones contenidas—. Nunca quise ser alguien especial, como oí muchas veces que yo lo era, como me lo hizo saber y asumir tantas veces mi madre.

—Pero lo eres —reafirmó Leonor, deteniéndose a un par de pasos de mi cuerpo, cuando lo único que nos separaba era un amplio mesón que distanciaba la sala de la cocina.

—¡A la mierda con eso! —exclamé sin siquiera importarme que alguien más me oyera, sacando de mí toda mi furia contenida—. Ya basta, Leonor. ¡Ya basta!

Apenas me oyó, asintió en el acto.

—Estoy cansada, ¿me oíste? Estoy agotada de vivir esta vida guardando secretos que no puedo confesar, aparentando ser normal cuando no lo soy, viendo como todos son felices a su manera, mientras yo me quedo aquí, cada vez más sola.

—Tú no estás sola.

—No me mientas. Hace mucho dejé de ser una ilusa.

—Gala…

—¡Y claro que lo estoy! —Volví a proferir con fuerza, totalmente convencida de ello—. Las dos personas que más quería ya no están en este mundo.

—¿Y dónde dejas a Klaus en esta historia?

—¿Qué sabes tú de él?

—Lo suficiente para mencionártelo. Te lo repito, ¿dónde dejas a ese hombre en esta historia?

Sorbí por la nariz, porque lo que iba a responderle sabía que iba a romperme en cientos de trozos mi pequeño corazón.

—Donde siempre debió estar, con su familia.

Leonor me observó, pero sin creer en mis palabras.

—Pensé que en esta conversación ya no íbamos a mentirnos.

Sonreí de medio lado.

—Una vez, alguien me dijo que… todo lo que de alguna forma está ligado a mí siempre termina… —Rememoré a Agnes y a sus venenosas palabras, y no pude continuar. En cambio, me obligué a callar cuando sentía los pasos de Leonor acercándose a mí muy lentamente.

—¿Ya tomaste esa difícil decisión?

—No —me limpié el rostro con brusquedad—, pero sé que es lo mejor para él.

—¿Y para ti es lo mejor, sabiendo que no quieres hacerlo?

—Sé muy bien qué es lo que debo hacer y cuál es mi destino —aseveré sin titubear, pero esta vez admirándola a sus ojos claros.

—Entonces, si sabes lo que te concierne y para qué has venido a este mundo, aléjate de una buena vez de todo lo que no te deja estar en paz.

Eso ya me lo había dicho antes.

—Sé clara y evita los rodeos, Leonor. Ya no más metáforas, ya no más enunciados absurdos, ni conversaciones sin argumentos válidos. Si vas a presentarte ante mí para hablar así, mejor te vas por esa puerta —la indiqué con mi dedo índice—. En cambio, si te quieres quedar, desde este momento me dirás toda la verdad, y nada más que la verdad con respecto a mí y a lo que trajo de vuelta a mi vida.

—¿Segura que estás preparada para oírla?

—He visto lo que otros no pueden ver. He oído y sentido en carne propia lo que otros jamás creerán que existe ahí afuera. Creo que estoy más que preparada para oír lo que sea.

—Si es así, entonces comienza por el inicio… aléjate también de él.

¿Qué quiso decir con eso?

—¿A quién te refieres?

—Al policía ese —declaró incisiva, dejándomelo muy claro.

De forma fugaz, Camilo vino a mi mente.

—Su nombre es Camilo.

—Como se llame, muchacha. Hazme caso, tienes que alejarte de él.

—No puedo, trabajamos juntos.

—Por su bien, él no debe estar cerca de ti.

Me esforcé para comprender lo que me decía de forma tan explícita y decidida.

—Ahora mismo dame una buena razón para que te crea.

—Te lo repito, hazme caso, Gala.

—¿Quieres que confíe en ti? Sé sincera.

—Tú no comprendes la magnitud…

—¡Qué no me oíste! ¡Deja de decirme cómo debo actuar o qué mierda debo hacer! ¡Ya no soy una niña!

—¡Pero te comportas como tal! —me gritó al rostro, tan enfadada como lo estaba yo.

—No puedo creerlo… —Moví la cabeza de lado a lado y sonreí, pero también procuré alejarme de ella, dejando tras de mí el mueble de la cocina—. Por una vez, Leonor, dime la verdad aunque esta duela…

—Y si no lo hago, ¿qué sucederá?

—No volverás a verme. Te lo prometo.

Abrió sus ojos como platos, consternada por lo que oía.

—No puedes alejarme de tu vida, me necesitas.

—Jamás te necesité.

—¡Eso es lo que crees, maldita sea!

—¡Para qué! ¡Para qué tendría yo que necesitarte! —Exasperada al no escuchar de su parte ninguna explicación que realmente valiera la pena, no pude mantenerme en mis cabales.

—Para protegerte de ellos, niña tonta.

—Por favor, me has dicho eso tantas veces y aún…

—Te quieren a ti y no se detendrán hasta tenerte —reveló sin ningún tipo de titubeo, acallándome de golpe.

Tragué saliva un par de veces al voltearme hacia ella, incrédula. Si ya había comenzado a confesarme cierta información, no pretendía que guardara silencio.

—¿Por qué yo? —La observé desafiante.

—Por lo que eres.

—¿Por lo que soy?

—Te temen…, por eso quieren dominarte. Te necesitan.

—¿Para qué?

—Gala…

—Para qué, Leonor.

Se tomó un tiempo antes de volver a hablar, pero en ningún instante apartó sus altivos ojos de los míos.

—Para que los dejes entrar en ti. Eres su puente a este mundo.

Contuve el aliento, y por un brevísimo instante ambas guardamos silencio.

—Y si me resisto a que eso suceda, ¿qué ocurrirá?

Leonor suspiró; creo que a ella también le faltaba el aliento.

—Seguirán matando a todo aquel que esté cerca de ti, ligado a ti, o tenga que ver contigo. Ellos no conocen la piedad.

—¿Cómo lo sabes?

Enmudeció y terminó girando el rostro hacia un costado. Y por más que lo ocultó, de igual forma aprecié como su barbilla tembló.

—Leonor, te hice una pregunta.

De sorpresiva y rápida manera la vi huir hacia la puerta.

—Aléjate de quienes más te importen o seguirán utilizándolos a su antojo para herirte en lo más profundo de tu ser.

—No puedes estar hablando en serio.

—¿Quieres ver gente morir?

Automáticamente, mis ojos se anegaron en lágrimas. Por supuesto que no lo quería, es más, ni siquiera esperaba que eso aconteciera, y menos por mi culpa. Y entonces, me animé a abrir la boca para replicar lo que desde anoche no conseguí olvidar.

—Se acerca… —murmuré, mirando hacia la nada, llamando la atención de la madre de mi madre en menos de una milésima de segundo con aquel escueto comentario, quien se giró para verme antes de abrir la puerta.

—Sí, se acerca. Por lo tanto, no permitas que te debilite.

Temblé sin poder controlarme, fijando mis cristalinos ojos en ella.

—¿Cuántas veces te has preguntado por qué eres así? ¿Por qué naciste diferente a otros u otras?

Aparté la vista de la suya por escasos segundos, negándome a responderle.

—¿Cuántas veces, Gala?

—Muchísimas —afirmé en un hilo de voz.

—Todo esto… no es fácil de comprender y sobrellevar, ¿verdad?

—No cuando hay tantos secretos de por medio.

Leonor sonrió a medias.

—Siempre lo supe.

—Siempre supiste qué…

—Que eras diferente a mí o a mi abuela.

Varias lágrimas rodaron por mis mejillas, sin que lograra contenerlas.

—¿Y qué me hace diferente a ti y a tu abuela? Dime, merezco saberlo.

Y luego de inhalar una buena bocanada de aire, al fin contestó.

—Lograste encontrar la manera de salir de ese sitio, Gala. Tú supiste regresar.

Me quedé sin respiración, como si de pronto, mis pulmones se hubieran quedado sin ese vital elemento.

—¿De qué sitio? ¿Regresar de dónde?

—Del otro lado, niña.

Y por más que lo intenté, no logré razonar sobre aquello que parecía tan antinatural.

—¿De qué otro lado?

—Del cual jamás deberías haber vuelto. —Clavó su radiante vista en la mía para certificarlo, dándole fin a nuestra charla, huyendo de mí, mientras abría y cerraba fuertemente la puerta.

Repentinamente, tuve que sostenerme para evitar caer, ya que mis rodillas parecían no contener mi peso. Y asimismo, tomé aire con un poco de dolor… con un amargo padecimiento que parecía quemarme por dentro. Pero no lo sentí en mi cuerpo, al contrario, extrañamente lo sentí en mi corazón. Porque la verdad, aquella impensada verdad que hoy había salido a la luz, y de su propia boca, dolía y hería al mismo tiempo.

CAPÍTULO 24

“Los secretos, como las desgracias, nunca vienen solos, se van acumulando hasta que se apoderan de todo”.

D aniela lo esperaba impaciente mientras bebía un sorbo de su taza de café. Estaba intranquila y eso se le notaba en los gestos y en la mirada. Tenía que ser sincera consigo misma… a veces…, Gala la hacía sentir tan estúpida y poca cosa.

Disfrutó de la bebida caliente que enseguida le quemó la garganta; no le importó, estaba acostumbrada a beber así el café por las mañanas, y más, cuando se encontraba ofuscada.

Durante sus años de universidad había sido una alumna brillante, lejos la mejor de toda su generación. Todos, incluyéndose, sin sonar arrogante, sabían que le esperaba un futuro prometedor. Sí, lo había dejado todo por sus ideales. Y durante un tiempo, lejos de esta ciudad, y ya colaborando con un pequeño departamento de homicidios de una unidad policial, siguió siendo la mejor, cumpliendo así sus objetivos y metas trazadas. Pero sus sueños… ¿Qué pasó con ellos?

Se apartó la taza ahora vacía de los labios y la dejó sobre la mesa, para después volver a ver su reloj de pulsera, comprobando en él que ya había transcurrido más de media hora.

Suspiró fuertemente y sonrió con conformidad al desviar la mirada hacia una de las ventanas de la sala de reuniones, la que dejaba ver un verde prado, así como también varios árboles que decoraban uno de los preciosos jardines del lugar, haciéndolo más ameno para quienes llegaban allí a retirar a sus más cercanos, a veces, en muy deplorables condiciones.

De pronto, se dio cuenta que ya no observaba aquel paisaje, sino que ahora sus ojos se hallaban quietos en la carpeta que contenía una importante información, razón por la que lo esperaba allí, impaciente, pero a la vez algo perpleja.

Con sus dedos tamborileó la mesa de reuniones, llevando el ritmo de lo que parecía ser una rítmica canción que tarareó, hasta que la puerta sonó, y al abrirla, alguien entró por ella, quitándole de inmediato la respiración, pero también las ganas de seguir tarareando.

Algo nerviosa, Daniela se removió en la silla, al mismo tiempo que sus ojos se regocijaban con el espectáculo que Camilo solía brindarle cada vez que se aparecía por el Servicio Médico Legal, cuando lo tenía tan solo para ella, sin interrupciones, sin que nadie interviniera y, por supuesto, sin la presencia de su amiga y compañera, Gala Falcó.

Sí, seguramente, quienes no la conocían podrían llegar a tildarla de egoísta, pero aun así, hoy se consideraba una egoísta feliz y afortunada.

—Buen día, Daniela. ¿Cómo estás? —La saludó Camilo con su cordialidad de siempre—. Disculpa la tardanza, pero no pude llegar antes debido al maldito tráfico de esta ciudad.

—Buen día para ti también, y no te preocupes, me sirvió para pensar y tomar a gusto una taza de café mientras te esperaba.

—¡Qué bien! —le respondió Camilo al sentarse frente a ella y suspirar—. Bueno, ya que estoy perdonado —sonrió a medias—, tú dirás.

Daniela tomó una buena bocanada de aire antes de volver a hablar; lo necesitaba.

—No debería echar por la borda la teoría de un homicidio, Comisario. —Así dio inicio a la conversación, por la cual ambos se hallaban reunidos.

—¿Qué pasó? —Santander entrecerró la mirada.

A grandes rasgos le comentó los pormenores de los exámenes de rigor que le practicó al cadáver, así como también, el que certificó al cien por ciento el hallazgo de restos de pólvora en su mano izquierda, comprobando así la hipótesis de Gala, que el occiso no era diestro, sino zurdo.

—El análisis de residuos de disparo de arma de fuego sirve como indicio orientativo para evaluar si una persona ha efectuado una detonación. Sabes muy bien que al ejecutar un arma de fuego se producen gases en la combustión que arrastran partículas de distinto tamaño y forma de la pólvora, y que se depositan en las superficies cercanas al lugar del disparo.

—¿Se disparó él mismo? —Era lo que por ahora le interesaba conocer.

—Es muy que probable que eso haya ocurrido, pero no creo que por su propia voluntad.

Camilo se encontraba contrariado por aquella tan reveladora información, pero sus apreciaciones seguían siendo claras: en el hecho no había implicancia de terceros.

Entonces, Daniela continuó.

—La deflagración es directamente proporcional al tamaño o al volumen del cartucho. Por ejemplo, un arma calibre 22 es de las más pequeñas del mercado, por lo que su deflagración será mucho menor en comparación a otras armas, porque combustiona menos pólvora. —Y sin más preámbulos, abrió rápidamente la carpeta y le indicó las fotografías de las manos del cadáver, mostrándole las marcas que yacían en cada una de ellas, donde hace varias horas el examen preliminar había arrojado positiva la prueba científica de la presencia de tres elementos metálicos en la mano izquierda del sujeto: plomo, bario y antomonio; componentes del material utilizado en los proyectiles y que comúnmente aparecen en los residuos del disparo de un arma de fuego.

»No es tan complicado de entender. Si la prueba da positivo para la presencia de estos elementos, se puede vincular al hecho. Por otro lado, si da negativo significa que no se hallaron residuos, y si no se conoce bien la procedencia o la historia de la muestra, no se podría decir que no haya disparado.

Camilo oía a Daniela sumamente concentrado, y también había descubierto lo increíble que era esta mujer; aunque nunca había dudado de su inteligencia.

—Fíjate bien, por favor… La palma y el dorso de las manos se utilizan para verificar si esa persona fue la que disparó o si eventualmente se protegió de alguna agresión, la cual no encontré en ninguna parte de su cuerpo.

Camilo asintió.

—Quien mejor que tú para ayudarme a desentrañar este rompecabezas… —le dijo y Daniela sonrió.

—Me gusta mi trabajo.

—Con solo oírte me doy cuenta de ello. Considero que tenemos mucha suerte al trabajar con especialistas de tu talla.

—Gracias por el halago, Comisario. Y como decía uno de mis maestros, cuando existe la pasión, el trabajo deja de ser trabajo.

De pronto, Camilo se sintió realmente atraído por conocer los pormenores de su llegada a la ciudad; siendo que habían trabajado juntos desde hace ya varios años, sentía que desconocía casi todo de ella.

—¿Cómo fue que llegaste aquí, Daniela?

—Bueno… —suspiró—, se suponía que yo iba a hacerme cargo de esta unidad —le confió, mirándolo a los ojos—. Pero el destino quiso para mí otra cosa. ¿Ya ves? La suerte no siempre ha estado de mi lado.

Daniela evitó entrar en detalles y Camilo lo notó; en entrelineas se refería a Gala; «si no fueran amigas, habría advertido una pizca de envidia en su resplandeciente mirada», pensó.

—Estudiaré los detalles —le dijo, cerrando la carpeta que contenía relevante información para el caso—. Gracias por esta clase magistral.

Gracias a sus palabras, Daniela se sintió realmente satisfecha. Por fin había conseguido, y por ella misma, dejar con la boca abierta a Santander. Sí, su yo interior aplaudía de pie y hacía volteretas.

—Bueno, no te quito más tu tiempo. Seguro tienes cosas qué hacer.

—No me has quitado mi tiempo. Al contrario, ha sido un verdadero placer oírte, Daniela.

La sonrisa de oreja a oreja que se le instaló en el rostro la delató. Estaba radiante y, por supuesto, muy contenta de que él al fin se refiriera a ella de esa manera.

—Cuando me dejan trabajar, suelo hacer maravillas.

Ambos sonrieron gracias a su comentario, aunque Camilo no dejó pasar su tono mordaz con el que lo pronunció.

—¿La doctora Falcó no lo hace comúnmente? —Solo por curiosidad se lo preguntó.

—Es un tanto testaruda, pero al fin y al cabo, es un amor de persona. Solo hay que entenderla. Y demás está decir que cada quien tiene un ritmo de trabajo diferente al de la otra. Yo soy más metódica, sistemática y organizada, y Gala… bueno —sonrió—, podría decirse que ella es más… como llamarlo… subjetiva y espiritual.

—¿Espiritual?

—Sí, porque habla con los muertos —bromeó.

Camilo asintió. Al parecer, no era el único que lo especuló desde un principio; a diferencia de Daniela, claro, que sin quererlo ni saberlo había dado en el clavo, ironizando con aquello.

—Aun así ambas pueden convivir en paz.

—Por supuesto. No vamos por ahí sacándonos los ojos. Es solo que… y no me malinterpretes, por favor, una unidad forense como esta solo necesita a una especialista en la materia.

—Comprendo… —Comprobó enseguida que a quien se refería era a ella misma.

—Bueno, mi despacho me espera.

—Que tengas una excelente investigación. Y obviamente, que rinda muchos frutos.

—Gracias por tus buenos deseos.

Camilo se levantó desde donde se encontraba sentado y tomó la carpeta entre sus manos. A continuación, vio la hora en su reloj de pulsera y se dio cuenta de que el tiempo había volado.

En un abrir y cerrar de ojos un fugaz recuerdo vino a su mente, el que ciertamente tenía que ver con ella, lo que por cosas del destino no habían podido concretar.

—¿Tienes planes para hoy en la noche? —La sorprendió con su pregunta, porque Daniela no supo qué responder. La verdad, le parecía que no lograba descifrar si su propuesta era real o si su subconsciente la estaba engañando.

—Creo que no te oí bien. ¿Serías tan amable de repetirme la pregunta?

—¿Tienes planes para hoy en la noche? —formuló sin tanto preámbulo, abordándola una vez más.

—Contigo aún no —respondió coqueta, obsequiándole la más hermosa de sus sonrisas.

—Al parecer, tú y yo estamos de suerte —añadió Santander, y en la misma sintonía.

Intrigada, Daniela cruzó sus brazos por sobre su pecho antes de volver a hablar.

—¿Ah sí? ¿A qué tipo de suerte te refieres?

—A la que me brindará tu compañía, por supuesto.

—¿Puedo ser sincera?

—Adelante…

—Jamás pensé oír eso de ti.

—Nunca es tarde para… disfrutar de un momento agradable con una persona agradable.

—Gracias por la invitación, pero… ¿Estás seguro de que te gustaría eso?

—Por supuesto. Me gustaría invitarte a tomar esa copa que, creo, no necesitamos dilatar más.

—No sé si soy una buena compañía. —No sabía qué responder; estaba realmente abrumada.

—Yo creo que sí lo eres. ¿Por qué no me permites descubrirlo?

Daniela esbozó una sonrisa juguetona.

—¿Y qué me dices? —insistió Santander.

El brillo en sus ojos a él se lo dijo todo.

—¿A la diez te parece bien?

—A las diez me parece perfecto.

****

La confesión de la madre de mi madre aún daba vueltas al interior de mi cabeza, y por más que pretendí apartarla de mí, sabía que eso no ocurriría tan fácilmente. Leonor había hablado claro, había sido muy enfática al revelarme lo que para mí no era tan simple de asimilar. ¿Qué pretendió decir con eso de “no deberías haber regresado”? ¿Y qué significaba eso de “el otro lado”?

Leonor escondía algo más… ella todavía se encargaba de ocultarme muchísimos secretos.

Conduje mi jeep con la cabeza hecha un lío, pero hacia un solo lugar, en el que anhelaba estar ahora más que nunca.

Gracias a que el tránsito a esa hora de la tarde era bastante fluido, no me costó mucho tiempo aparcar frente a la clínica. Unos minutos después, me bajé de mi vehículo pese a todo lo que tenía en contra, como por ejemplo, saber que iba a encontrarme una vez más con ese par de mujeres que solo deseaban ver mi cabeza rodar. Tal vez estaba siendo dramática al pensar así, pero cada vez que pisaba ese sitio era lo que vivía, lo que me hacían sentir al humillarme y descalificarme tan abiertamente.

Ascendí por las escaleras, decidí evadir al elevador, que en ese instante abría sus puertas para recibir a quienes lo esperaban en el primer piso; necesitaba más tiempo para recomponerme de lo que horas antes había vivido con Leonor, aquello que todavía me tenía envuelta en una vorágine de contradictorios sentimientos.

Manteniendo la poca calma que me quedaba de este día que no iba a olvidar jamás, entré en el pasillo que iba directo a la sala, en la cual, y a lo lejos, divisé a Agnes Würm, quien se encontraba sentada en uno de los sofás, con sus gafas de lectura montadas sobre el puente de su nariz, leyendo lo que parecía ser, a simple vista, una revista de ciencia.

Al vaticinar lo que esperaba por mí al dirigirme a ella, dejé escapar un largo y profundo suspiro. La verdad, y para ser honesta, no tenía ganas de discutir, cuando mi objetivo era sencillamente otro, el que cada vez que intentaba llevarlo a cabo se encontraba con más obstáculos que debía sortear.

¿Y qué podía hacer, si yo había elegido transitar este camino?

Reuní las pocas fuerzas que me quedaban para continuar, caminando a paso firme hacia ella, y sin vacilar, sin dar pie atrás, le supliqué al universo para que intercediera por mí y me otorgara un poco de su buena fortuna en este preciso momento.

Unos segundos después, me detuve frente a ella y tosí para llamar su atención, procurando endurecer los rasgos de mi semblante.

—Buenas tardes, Agnes. —La saludé amablemente, fijando mis ojos en los suyos, cuando entrelazaba mis manos para que no notara mi nerviosismo. En el acto, su cara de sorpresa, espanto y contrariedad no me intranquilizó, al contrario, me hizo mantenerme todavía más firme en mi posición, pero también en mi convicción de no irme de aquí sin lograr mi propósito.

—¿Qué haces aquí? —Fue lo primero que me dijo, admirándome como si yo no fuera del todo real frente a su pasmada presencia.

—Vine a ver a Klaus —respondí concisamente, yendo al grano.

Por su parte, y con la cara un tanto desencajada por el asombro y la molestia de tenerme frente a ella, prosiguió.

—¿Cómo puedes regresar, si sabes muy bien que no eres bienvenida en este sitio?

Rodé los ojos hacia un costado, agotada de sus palabrerías.

—Moira podría llegar en cualquier minuto —me advirtió—. ¿Aún no te cansas de dar espectáculos?

—¿Hasta cuándo me tratarás como basura? —La interpelé sin que me temblara la voz.

—Y cómo quieres que te trate, si eso es lo que eres —dictaminó, poniéndose en pie y dejando lo que leía a un costado de ella.

—Siempre estuviste tan equivocada con respecto a mí.

—No, siempre te vi como lo que eres. Y no me hagas repetírtelo como lo hice la última vez.

—Lo que pienses de mí no me interesa, solo me importa Klaus, ¿es tan difícil de aceptar? Los sentimientos de tu hijo con respecto a mí siempre fueron sinceros. Él te lo dio a entender y tú no le…

—¡Basta! —Levantó la voz, importándole poco quien la oyera—. No te atrevas a hablar de mi hijo en mi presencia. Jamás lo conociste en su totalidad, solo te aprovechaste de su nobleza cuando más herido estaba.

—Eso no es cierto, Agnes.

—¡Cómo que no! ¡Tú jamás quisiste…!

Cerré los ojos con fuerza.

—Así no funciona la muerte… —La interrumpí, recordando forzosamente ese agobiante suceso—. ¿Cómo quieres que te demuestre que el doctor Würm lo quiso así?

Agnes guardó silencio, pero al mismo tiempo sabía que me miraba con ese gigantesco desprecio que todavía sentía por mí.

—No hace falta que te lo diga, fui muy clara aquella vez.

Temblé de pies a cabeza, ella no podía estar pidiéndome algo así. No de nuevo.

—No. No puedo…

—Sí puedes —expresó sin un ápice de arrepentimiento, logrando que con esas dos palabras yo abriera los ojos de inmediato—. ¿Acaso no es ese tu maldito don?

—No puedes estar hablando en serio…

Ahora sonrió de forma despectiva.

—¿Quieres ves a Klaus? —Formuló, desencajándome con su inusitada interrogante—. ¿Quieres estar a solas con mi hijo?

Moví la cabeza de lado a lado, sin llegar a creer lo que me exigía.

—Esa es mi oferta. ¿La tomas o la dejas?

Abrí los ojos como platos, negándome a llevarlo a cabo.

—¿Tu oferta?

Arqueó una de sus castañas cejas en concordancia a lo que yo había replicado.

—No puedo creerlo…

—¿Por qué no?

—Porque es descabellado. ¿Eso vale tu hijo para ti?

Evitó responderme.

—¿Por qué te da tanto miedo que lo quiera? ¿Por qué no aceptas de una buena vez que él me quiere a mí?

—Porque eso no va a pasar, maldita embustera.

—No soy una maldita embustera.

—Entonces dame lo que te pido.

Me negué rotundamente a ello. Esto para mí no era un juego de dar y recibir.

—¡Por qué no! —vociferó fuera de sus cabales.

—Porque tu marido descansa en paz. Por eso.

—Mi marido jamás estuvo en paz desde que tú apareciste en su vida. No imaginas cómo te odio…

—Por la forma en cómo te refieres a mí, lo puedo llegar a imaginar. Y ahora, si me disculpas, voy a ver a Klaus.

—Tú no vas a entrar allí —sostuvo enérgica, obstaculizando mi camino con su menudo cuerpo.

—No te estoy pidiendo permiso para hacerlo. Solo te lo estoy comunicando.

—Ya te lo dije, no vas a entrar en la habitación de mi hijo.

Tragué saliva con prontitud, viéndola a sus ojos que parecían dos llamaradas incandescentes de fuego.

—Si una vez conseguí alejarlo de ti, ten por seguro que lo haré de nuevo… y todas las veces que sean necesarias. ¿Te quedó claro?

Mucho más que eso, porque Agnes Würm era una mujer con carácter y decisión. Desde luego, jamás la quise como enemiga, aunque sin desearlo ni pedirlo, para ella en eso me había convertido.

—Aquella vez no estabas en tu derecho a exigirme nada.

Producto de mis palabras, sus ojos se humedecieron al instante.

—No pude despedirme de él… —comentó llena de dolor.

—Él no quería que así fuera.

De pronto, varias lágrimas humedecieron su avejentado semblante.

—Pero yo era su esposa y el amor de su vida —verbalizó, conmoviéndome.

—Lo sé. En muchas de nuestras conversaciones él me lo dijo. Le encantaba hablar de ti.

Agnes cerró sus ojos y sollozó mientras se llevaba una de sus manos hasta su boca, con la cual se la cubrió.

—No sabes lo que es vivir por tantos años con una agonía como esta.

Elevé la vista hasta posicionarla en la entrada de la habitación de Klaus.

—¿Amas a tu hijo?

—Con toda mi alma.

—Entonces hazlo por él. Deja que lo vea, por favor.

—No me pidas imposibles.

Sus ojos regresaron a los míos.

—Yo no tuve la culpa de lo que el doctor Würm decidió en ese minuto. ¡Cuándo lo podrás entender!

—¡Nunca! —Articuló con ira—. Jamás comprenderé la razón que tuvo para alejarnos de él en ese último suspiro.

Su expresión se mantuvo estoica, hasta que su mirada se ensombreció.

—Tu odio hacia mí no te llevará a ninguna parte, Agnes. Déjalo atrás.

—Y tú deja en paz a mi hijo. Él lo tiene todo para ser feliz. ¿Por qué eres tan egoísta para entenderlo?

Clavé los ojos en el piso, creyendo por un minuto que ella podía tener razón.

—No vas a quitarme a mi hijo, no como lo hiciste con su padre.

Parpadeé varias veces al percibir extrañamente como, a partir de su último enunciado, mi corazón dejó de latir.

—Y ahora lárgate por donde viniste. No quiero verte más aquí.

—Sabes que eso no va a ocurrir —declaré envalentonada, sin temor a sus exclamaciones histéricas y a sus represalias.

—Lo que jamás va a ocurrir, será que él se decida a tener una vida contigo. Klaus estaba bien hasta que apareciste en su vida, hasta que regresaste de donde nunca debiste haber vuelto.

Frente a esas duras palabras, recordé a Leonor, quedándome paralizada y aturdida.

Fugazmente, y con su dedo índice indicó la puerta de la habitación de Klaus, movimiento que seguí con mis ojos a punto de estallar en lágrimas.

—Él está ahí dentro casi muerto, ¿y por la culpa de quién? ¡Por la maldita culpa de una egoísta mujer que le arrebató todo, incluso hasta su vida y su familia! —replicó con vigor, pero además, con muchísimo padecimiento.

Por un momento, las palabras de Leonor tuvieron para mí bastante sentido. “…seguirán asesinando a todo aquel que tenga que ver contigo o esté ligado a ti. ¿Quieres ver gente morir?”.

Tambaleándome, y horrorizada, di un paso hacia atrás al considerarlo como una maldita y descabellada opción.

«No… esto no puede estar sucediéndole…»

—Perdóname —pronuncié al borde del llanto, sin nada más que hacer que temblar debido al pavor que me embargaba. ¿Podría ser todo esto real?

—Jamás voy a perdonarte. Y Dios tampoco lo hará.

Con rabia y grandísimo dolor, levanté la vista para clavarla fijamente en la suya.

—Tu Dios no sabe nada acerca de mí. Tú no sabes nada acerca de mí. ¡Nadie sabe nada acerca de mí! —exclamé súbitamente, sin llegar a controlarme.

—Aléjate de Klaus, maldita loca.

Moví la cabeza de lado a lado en señal de negativa.

—Y si lo quieres tanto como afirmas, no te acerques más a él.

Furiosamente, mi cabeza me suplicaba llevar eso a cabo, pero mi eufórico corazón me dictaba todo lo contrario, infundiéndome más valentía para no alejarme de él.

—No puedo…

—Sí puedes. Solo márchate y no vuelvas a poner un pie en este edificio.

—Me pides demasiado.

—Te estoy pidiendo que te alejes de la vida de mi hijo. Sé sensata, ¡y por amor de Dios, déjalo vivir en paz!

No quería oírla más. Ansiaba que guardara silencio.

—No puedo… —manifesté una vez más, pero ahora envuelta en llanto, cuando unas vocecillas, tras de mí, me dejaron sin aliento.

—¡Abuelita, abuelita! —Exclamaron a coro—. ¿Papi ya despertó?

Con el dolor de mi alma sentí que mi corazón se rompía en miles de pedazos. Y con ese mismo dolor a cuestas comprendí lo que desde un primer momento me negué a asimilar, contemplando como Agnes se apartaba de mí para arrodillarse y envolver a ese par de preciosas niñas en un cariñoso abrazo. Sí, mi madre siempre tuvo razón… El amor exige sacrificios que solo los valientes están dispuestos a realizar.

—Aún no, queridas mías, pero sé que lo hará. Muy pronto su padre volverá a reunirse con todos nosotros, su familia.

Avergonzada, rodé la vista hacia un costado, sintiéndome fuera de lugar, cuando una de ellas conseguía verme de reojo y decir débilmente:

—Abuelita, ¿por qué llora esa señora?

Es curioso como una tan sencilla pregunta puede causarte tanta agonía y frustración en un pequeñísimo momento.

—No lo sé, querida. Ni siquiera sé quién es.

La niña de ojos claros y cabello castaño no dejó de observarme, curiosa e intrigada.

—Quizás le duela algo —añadió, entrecerrando la mirada, suponiéndolo quizás.

Agnes frunció el ceño, procurando que la pequeña desviara su atención de mí para centrarla en ella y en lo que iba a preguntarles.

—Vamos, niñas, acompáñenme, su madre no demora en regresar. ¿Cómo estuvo la merienda con el tío Camilo?

—¡Deliciosa! —profirieron a coro, volteándose hacia quien se hallaba a la distancia, y a quien le hicieron adiós. Al igual que lo hizo Agnes, dedicándole también un asentimiento con la cabeza; seguramente a modo de agradecimiento. Por mi parte, me tomé un instante para recuperar mi compostura y miré al suelo sin saber qué más decir.

—Gala… —oí a mi espalda una masculina voz, cuando me limpiaba el rostro con la manga de la chaqueta que llevaba puesta—, ¿estás bien?

Me giré hacia él sin comprender cómo llegó tan rápido hasta mí.

—¿Qué ocurrió con Agnes? —Ansió saber Camilo; no podía ni quería dejar de verme.

—Nada.

—Pero estás llorando.

—Debe ser por el olor a hospital —comenté estúpidamente, sin conseguir retener un sorpresivo sollozo que me salió del alma.

De forma sorpresiva sentí uno de sus tibios dedos posarse en mi piel, específicamente en mi mejilla derecha, con el cual logró estremecerme; además de detener las lágrimas que no cesaban de rodar por mi rostro.

—¿Puedo hacer algo por ti?

—¿De veras puedo pedirte lo que sea, Camilo?

—Claro que puedes.

A cada minuto que transcurría, comprendía mejor las advertencias de Leonor.

Y sin que él lo hubiese previsto o advertido, lo abracé. Fuertemente me aferré a él, dejando que mi cabeza se reclinara muy lentamente en su pecho.

—¿Qué ocurre? —Sin llegar a comprenderme, sonrió un tanto desconcertado. Entretanto, percibí sus fornidos brazos recaer en mí, envolviéndome y confortándome con cariño, cuando por mi parte, alzaba la mirada para conectarme con sus ojos plenamente abiertos y los gestos de su rostro ya tensados.

—Por favor, no vuelvas a verme o a buscarme.

—¿Qué fue lo que dijiste?

—¿Qué no te quedó claro lo que acabo de decir?

Me sostuvo muy impresionado y confundido.

—¿Por qué siento que esta es una más de tus mentiras?

—No te estoy mintiendo.

—Entonces dame una buena razón para creer semejante estupidez que estoy oyendo.

Tomé aire antes de continuar.

—Hay cosas que escapan a nuestro control, y ni siquiera yo o tú podemos evitar que sucedan.

Entrecerró la mirada, a modo de no comprenderme.

—Sé que puedes hablar más claro, Gala, así que hazlo.

—No te quiero cerca de mí. —Pretendí escabullirme de su abrazo, pero no dejó que me moviera de mi sitio.

—Eso no me parece justo.

—En esta vida no existe la justicia, Camilo. Tú mejor que nadie deberías saberlo.

Me regaló una bonita sonrisa, pero cargada de descrédito.

—Dime, ¿qué hice esta vez para merecer esto?

Otra vez quise apartarme de él, pero tampoco conseguí hacerlo.

—Por tu bien, Camilo, déjame ir.

—Solo si me dices la verdad.

—Camilo…

—Sin engaños de por medio, Gala.

No. No iba a arriesgarme a que, por mi culpa, a él también le sucediera un “accidente”. Leonor lo había mencionado, “ellos no tienen compasión”.

Lo observé horrorizada, pero asimismo, llena de pavor.

—Gala…

Iba a abrir la boca, pero alguien lo hizo por mí, llamando mi atención en el acto.

—Siempre supuse que te gustaban las migajas de lo que dejaba mi marido. Y ahora que te veo así, tan románticamente, todo toma tanto sentido.

Camilo maldijo en silencio. Por mi parte, no entendí qué quiso decir Moira con eso en su sorpresiva aparición. No hasta que continuó mencionando, sin pelos en la lengua…

—Y pensar que hace unos días me rogabas que me quedara a tu lado. ¡Qué hipócrita eres, Camilo!

«¿De qué mierda hablaba esta mujer?»

Miré a Santander sin entender nada de lo que aquí acontecía.

—Pobre Klaus, si supiera que su mejor amigo se cogió también a…

—¡Cállate! —gritó Camilo enardecido, interrumpiéndola.

Como si todo estuviera pasando en cámara lenta, la vi a ella y luego a él, muy pero muy embrollada.

—Yo también tengo mis arrebatos de sinceridad.

Moira me guiñó un ojo y luego le sonrió a él con frialdad; al parecer, disfrutaba del espectáculo.

—Por lo que más quieras…

—¿A qué le tiene miedo, Comisario?

—Por favor —suplicó Camilo por segunda vez y casi sin aliento. ¿Por qué se apreciaba tan avergonzado?

Moira rio al cruzar sus brazos por sobre su pecho; no estaba dispuesta a quedarse callada.

—Son unos desgraciados —mencionó sin ningún tipo de reparo.

A estas alturas, Camilo estaba pálido.

—¿Qué no te bastó conmigo, que también tuviste que cogerte a esta? —le vomitó Moira al rostro y con todo su desprecio.

El aludido la miró sin saber qué más decir. ¿Desmentirla a estas alturas? No cuando su verdad ya había salido a la luz.

—Debería darte vergüenza —agregó, indicándome con su dedo acusador—. Después de todo, sí eres una ramera.

No pude contenerme. Mágicamente, y movida por una fuerza irracional, terminé obsequiándole una cachetada que la desestabilizó y la hizo chillar de dolor en el acto.

Jamás creí que yo podría llegar a golpear tan fuerte. En realidad, jamás creí verme inmiscuida en una situación así.

—En tu vida volverás a tratarme de esa manera —la amenacé como una fiera.

—Ojalá mi marido estuviera aquí, para que viera con sus propios ojos en lo que se han convertido.

Moira no tuvo que decir más para que yo me diera cuenta de lo evidente.

Miré de reojo a Santander mientras me apartaba de él violentamente.

—Gala… no es como ella…

No pude balbucear una sola palabra, al contrario, solo quería salir de allí. Y eso fue lo que hice al iniciar una loca carrera que me llevó hasta las afueras de la clínica, donde Camilo finalmente me detuvo.

—Ya sé que es mucho pedir, pero necesito que me escuches.

—Ya sé lo que significa pedir demasiado, y en este momento no quiero oírte.

—¡Gala, por favor! ¡Klaus también era mi amigo!

—¡Y si era tu amigo, por qué mierda te acostaste a su espalda con su mujer! —vociferé, fijando la vista en la suya.

—No conoces toda la historia para juzgarme.

Y en eso él tenía muchísima razón, pero yo estaba demasiado ofuscada y cegada para entenderlo.

—Por favor…

—No —pronuncié decididamente—, a mí no tienes que darme explicaciones de tu deslealtad. No las necesito. En esta historia, cada quién sabe lo que hizo y qué errores cometió. —Sorbí por la nariz.

De pronto, su teléfono sonó, pero Camilo evitó responder, obviando el insistente sonido de aquel llamado.

En ese momento tuve una sensación muy extraña, la que se enmarcó en una sola interrogante que ansió salir de mí.

—Por eso fue que se pelearon, ¿verdad? ¿Por Moira? —inquirí esperanzada de oír un “rotundo no” que jamás salió de sus labios.

—Sí.

Terminé cerrando los ojos por un brevísimo par de segundos.

—Y luego Klaus tuvo ese… —No pude terminar de hablar, ya que al abrirlos comprobé todo el grandísimo dolor, arrepentimiento, impotencia y frustración que emanaba de sus ojos claros.

Camilo sufría. Camilo no podía, por más que lo intentaba, apartar de sí todo su dolor. La culpa lo estaba matando.

Repentinamente, sentí un hormigueo en la nuca. Tenía que marcharme de allí. Debía dejarlo solo y con todo su padecimiento a cuestas.

—Yo tuve la culpa de lo que sucedió —dijo al verme subir a mi jeep, frenético.

No le respondí, tenía un nudo alojado en mi corazón, pero también en mi garganta.

—¡Él se estrelló por mi culpa!

No quería oírlo. Pero Camilo anhelaba lo contrario.

—Era mi amigo y yo le di la espalda…

Encendí el motor y conseguí poner el vehículo en marcha, sin nada más que hacer que llorar en silencio. Y mientras conducía comprendí que el universo, esta vez, sí había estado de mi lado, ayudándome a alejarme de él.

En cuanto llegué a casa, y cuando logré sentarme en mi cama, enseguida me metí bajo las sábanas. Y envuelta en llanto, y con todo lo que estaba pasando a mi alrededor, cerré los ojos y me obligué a dormir, creyendo estúpidamente que podría hacerlo. Pero no… sin más que hacer que pensar… no conseguí pegar un solo ojo hasta el arribo del amanecer.

CAPÍTULO 25

“Quien no esté dispuesto a arriesgar su vida, jamás tendrá dignidad”.

M i torbellino de confusiones, de verdades reveladas, pero también de situaciones que aún no lograba comprender, me tenían distante, cegada, con un humor de perros, y claramente, con la mente en otro sitio. En un intento por distraerme, recordé la dirección de la nueva residencia de la señora Monroy, a la cual me dirigí muy temprano por la mañana, obviando los insistentes llamados de Daniela, además de sus mensajes que no paraban de llegar a mi móvil ―los que me estaban enloqueciendo―, repitiéndose en cada uno de ellos las mismas palabras: “tengo algo muy importante que contarte. Se trata de Santander”. En fin, ese “algo importante para ella sobre Santander” tendría que esperar, porque para mí no tenía la menor relevancia.

Después de conducir hacia las afueras de la ciudad, siguiendo las indicaciones de Google Maps, solo llegué a un terreno baldío que en su delimitación tenía el número que yo hace más de diez minutos afanosamente buscaba. Me detuve frente a él cerciorándome una vez más si me hallaba en la dirección correcta; y otra vez Google Maps así me lo certificó.

¿Y ahora?

Mientras apagaba el motor, no me quedó más remedio que llamar al conserje de mi edificio, porque sin saberlo, algo aquí comenzaba a oler a putrefacción.

—Señorita Falcó, ¿cómo está? —Fue lo que me dijo al reconocer mi voz.

—Bien, bien… —guardé silencio—. Disculpe, pero… con respecto a la dirección que me dio sobre la nueva residencia de la señora Monroy... ¿me podría decir quién se la facilitó?

—¿Algo va mal con ella?

«Es lo que pretendo averiguar», pensé al observar una vez más el terreno baldío.

—No, es solo que… necesito saber el nombre de quien se la dio, por si tengo algún problema al llegar a esa residencia, ¿me entiende?

—Por supuesto. Fue su sobrina Elena. Hace más de una semana estuvo aquí corroborando unos antecedentes del inmueble.

—¿Antecedentes?

—Sí, parece que piensa venderlo.

—¿Está seguro?

—Es lo que me dio a entender. Tenía un documento con la firma de la señora Monroy que así lo certificaba.

Enarqué una de mis cejas, embrollada.

—¿Y no recuerda algo más? Me refiero a ¿un número de teléfono, tal vez, donde pueda comunicarme con ella para anunciarle mi visita?

—Lo siento, señorita, pero ella dijo que me tendría al tanto y que se comunicaría conmigo a la brevedad. Y qué cualquier cosa que aconteciera, sus abogados estarían viniendo para encargarse de todo.

—Entiendo… —otra vez guardé silencio—. Bueno, con eso me basta.

—¿Todo va bien, señorita Falcó?

—De maravillas. De hecho, acabo de dar con la dirección. —Cambié el tono de mi voz, necesitaba que él me oyera animada.

—¡Me alegro mucho!

Y lo conseguí.

—Muchas gracias por su ayuda. Que tenga un buen día.

—Recuerde darle mis saludos a la señora Monroy, por favor, y que tenga un buen día usted también.

—Así lo haré. Adiós. —Y colgué pensando en cada una de sus palabras, pero en específico, en algo que llamó poderosamente mi atención. ¿Qué la tal Elena no sabía que un inmueble que estaba siendo investigado por un crimen no se podía vender así de fácil? ¿Por qué, de repente, quería deshacerse del hogar de su tía? ¿Quizás, porque la dueña ya no iba a regresar a él?

Cerré los ojos, me mantuve en silencio, dejé caer mi cabeza en el volante mientras aferraba las manos a este, sin saber qué hacer, por donde comenzar a buscar y cómo responder a las confusas interrogantes que no cesaban de martillarme la cabeza, hasta que… unos fieros ladridos me sacaron prontamente de mi ensimismamiento.

—Apolo —murmuré viendo al perro frente a mí, en mitad de la calle y sin parar de ladrar, realizando los mismos inquietos y ansiosos movimientos que había hecho en el pasillo de mi piso. Hasta hace unos días había logrado colarse en mis sueños, luego, se había aparecido frente a mí, y ahora volvía a suceder de la misma manera—. ¿Qué quieres que haga? —repliqué en un hilo de voz, actuando por inercia, mientras volvía a encender el motor de mi vehículo. Y obtuve la respuesta de su parte cuando lo vi echarse a correr. Él anhelaba que lo siguiera.

Quince minutos después, y luego de las constantes apariciones y desapariciones del animal, al fin me detuve en un camino aledaño a la carretera J-66; un tanto estrecho, de una sola vía, sin ningún tipo de señalética de por medio, sin asfalto, y el que para mi inesperada sorpresa me llevó directamente a una residencia que se encontraba al final de este, tan oculta como el camino en sí.

Suspiré al detener mi vehículo a unos metros del enorme portón blanco que limitaba la entrada a la propiedad, apagué el motor y divisé con cierto recelo lo que mis ojos alcanzaban a ver desde mi sitio.

«¿Qué lugar es este?», fue lo único que me pregunté, curiosa y extrañada de que Apolo me hubiera guiado hasta allí.

Un par de minutos después, bajé del coche y caminé hacia la entrada, en la cual se encontraba un hombre, al interior de una cabina; seguramente, era uno de los guardias de la propiedad. Enseguida, un insólito y perturbador frío se alojó en mi nuca, dándome a conocer que me encontraba en el lugar correcto. Pero también lo intuí gracias a la presencia de Apolo, quien ya se encontraba del otro lado de la reja, taladrándome una vez más los oídos con sus fieros ladridos.

—¡Buen día! —exclamé, dándome a conocer frente al extraño que no demoró en depositar sus ojos en mí, frunciendo además el ceño.

—Buen día —me saludó de vuelta y sin ánimos de nada, saliendo del interior con un tazón en una de sus manos, que en su interior parecía tener café—. ¿En qué la puedo ayudar?

—En mucho. Me dieron esta dirección para venir a visitar a la señora Eloísa Monroy.

—La señora Eloísa no tiene permitidas las visitas.

¡Lotería!

—¿Qué extraño? Me dijeron que sí. De hecho, hablé con mi prima Elena, quien está a cargo de ella, y me afirmó que hoy me esperaban. Quizás la persona que debía anotar aquello lo olvidó. Además, me llevó toda la noche conducir hasta aquí. —Mentí infamemente—. Y créame, no me iré sin verla. Es más, creo que en este momento llamaré a Elena quejándome de esto, y por supuesto, de las personas que aquí trabajan. ¡Es inconcebible! ¡Un poco de empatía por Dios!

El sujeto me miró con cara de no comprender lo que sucedía.

—La verdad, ninguno de mis superiores ha llegado todavía como para que yo pueda…

Vi la hora en mi reloj de pulsera, el que marcaba recién veinte minutos para las ocho de la mañana.

—Me imagino que no querrá que los moleste a esta hora por este tipo de tonterías.

Aquel hombre entrecerró la mirada y suspiró, sin dejar de verme, confundido, mientras por mi parte, pedía internamente que dejara de vacilar y solo abriera el maldito portón ya.

—¿Y? —Enarqué una ceja, sin dejar de verlo, cuando los segundos pasaban y mi paciencia se iba a la mierda—. De acuerdo, ya que usted lo pide… —Saqué mi teléfono desde uno de los bolsillos de mi chaqueta, rogándole al universo que el buen hombre al fin se decidiera a dejarme entrar.

—¿A quién debo anunciar? —preguntó no muy amablemente, al mismo tiempo que yo oía el pitido de un timbre eléctrico y todo de mí exclamaba: ¡Te llevaste el premio gordo, nena!

—A Natalia Monroy —respondí resueltamente, sonriéndole. Caminé hacia él percibiendo el fuerte olor a licor que provenía de su tazón, el que enseguida me abofeteó la cara.

—No me diga que eso también está permitido aquí. ¿Qué dirán sus superiores si lo comento?

No obtuve una respuesta de vuelta, sino solo el fuerte sonido de la reja al cerrarse, mientras Apolo se unía a mi caminar, escoltándome hacia el interior de ese extraño y alejado sitio.

Una vez dentro del enorme inmueble, crucé en un máximo silencio un pasillo bastante largo, lo que me dio a entender que los residentes de lo que sea que esto fuera todavía seguían dormidos; ¿extrema tranquilidad para un recinto asistencial? Porque eso me parecía que era. Y cuando al fin puse mis pies en lo que advertí que podía ser una sala normal de recibimiento de familiares, con muebles en colores claros, un par de sofás de tres cuerpos, además de cuadros abstractos en las paredes en tonalidades pasteles ―ad hoc con la decoración minimalista―, me acerqué a unos enormes ventanales que mostraban del otro lado un hermoso jardín. Sin dudarlo, y a estas alturas movida por la curiosidad de querer averiguar aún más, levanté las cortinas blancas de un fino velo que me impedía ver con más detalle lo que había allá afuera.

—¿Señorita Natalia Monroy? —Manifestó una voz femenina a mi espalda, sobresaltándome. Me giré hacia ella sin tiempo que perder, deseando que el nombre de mi madre me ayudara en esto—. No sabíamos nada de su visita.

—Seguramente, a Elena se le olvidó confirmarla. Ha estado tan ocupada, que es comprensible que lo haya dejado pasar. ¿Hay algún problema con eso?

Debía verme segura. No podía darme el lujo de cometer un solo error que me pusiera en aprietos.

—No, claro que no, pero… necesito su identificación antes de dejarla ver a la señora Monroy. Son las políticas del recinto.

—Elena no me comentó nada de esto. Y mi cartera está en mi auto, por la que obviamente no voy a regresar. Mire, solo quiero ver a mi tía un par de minutos, y no creo que para eso tenga que mostrarle mi maldita identificación —comenté fuerte, claro y decidida a no dar mi brazo a torcer.

—Yo no sé si pueda…

—¿Sus superiores están al tanto de que el guardia de seguridad se emborracha?

—Eso no es de mi incumbencia.

—Pues debería serlo, porque usted también trabaja aquí. ¿Qué cree usted que ocurriría con la credibilidad de este recinto, si algo como eso llega a salir a la luz?

Parpadeó nerviosa.

—Aquí entre nosotras… pondría también en riesgo su trabajo. —Sonreí infamemente—. Aquí no existe la gratuidad, ¿verdad? Por ende… quienes financian este lugar dejarían de hacerlo en un dos por tres. Y las consecuencias, ¡uf!, serían desfavorables.

Tragó saliva nerviosa, sin dejar de verme.

—Bueno… ¿en qué quedamos? ¿Todavía necesita mi identificación?

—No quiero tener problemas con mis superiores, señorita.

—Entonces haga lo correcto, por favor. Déjeme ver a mi tía y ya está.

Le dediqué una encantadora sonrisa mientras pretendía calmar mis nervios.

—Bien… de igual forma puedo llevarla a la habitación de la señora Eloísa para que esté unos minutos con ella.

—Se lo agradecería muchísimo. Solo quiero saber que se encuentra en buenas manos, como nos lo comentó Elena; mal que mal, estamos pagando una buena suma de dinero por sus cuidados. —Mentí otra vez, y muy espontáneamente—. Ya que un lugar así… tan exclusivo, discreto y elegante… es tan difícil de hallar en estos días. ¿Usted comprende, no?

—Claro que sí. Por favor, sígame —comentó la joven mujer que se hallaba vestida pulcramente de blanco, mostrándome con una innegable amabilidad el mismo pasillo por el cual minutos antes yo había ingresado.

Suspiré profundamente al dar un par de pasos hacia ella, sintiendo que mi corazón en cualquier minuto iba a salir disparado por mi boca, pero asimismo, cerciorándome por el rabillo del ojo que Apolo iba tras de mí, pero guardando una debida distancia.

No lo sé, pero por un instante sentí que él estaba ahí no solo para protegerme, sino para cuidar también a la señora Monroy.

Después de entrar y salir, y cruzar varias puertas sin ningún tipo de seguridad en ellas, y corroborar que en todo momento estaba siendo filmada por cámaras ubicadas en posiciones estratégicas, la joven de cabello marrón y sonrisa agraz me hizo seguirla hacia otro pasillo, más amplio que el anterior, pero tenuemente iluminado. Pude deducir, después de dar varias vueltas por aquella propiedad, que esto más se parecía a un laberinto que a un recinto asistencial de lujo.

Finalmente, se detuvo frente a una puerta, lo que yo también hice, viendo que marcaba alrededor de cinco números en un recuadro digital que se encontraba adosado a la pared. Luego de ello, la puerta se abrió de inmediato.

—Adelante —me dijo, quedándose fuera—, no las voy a interrumpir; solo tiene 10 minutos. Y recuerde en qué estado se encuentra la paciente, por favor.

¿Estado?

Y entonces, al detenerme en el umbral sentí algo extraño, como si alguien desde dentro estuviera suplicándome que eso hiciera. Por ende, no dudé en poner un pie dentro de la enorme habitación, en la que, en conclusión, hallé a Eloísa Monroy, pero no en las condiciones que yo esperaba que estuviera.

La puerta se cerró detrás de mí al acercarme a ella y tomarle la mano, corroborando la tibieza de su piel. Sí, se encontraba dormida, pero con la ayuda de lo que iba en una intravenosa hacia su antebrazo, y que no era precisamente suero que provenía de una bolsa termoformada al vacío que colgaba de un soporte de suero.

—Tía… —manifesté débilmente, acercando mis labios a su oído para que intentara oírme. No debía dejar nada al azar, menos cuando sabía que estaba siendo filmada.

—Lena…

—No… No soy Lena, tía, sino Gala —susurré en un hilo de voz, notando como se hallaba atada de manos con muñequeras de cuero a la reja que rodeaba su cama—. ¿Puede oírme?

Cuando percibí su débil apretón en mi mano izquierda, me temblaron las rodillas y el corazón me latió a mil.

De pronto, la señora Monroy abrió la boca y empezó a mover los labios en un intento desesperado por hablar, y lo que logró balbucear retumbó en mis oídos fuerte y claro.

—Sácame… de… aquí…

Inesperadamente, y a mi lado, Apolo comenzó a lloriquear, llamando otra vez mi atención, cuando Eloísa Monroy volvía a apretarme la mano que todavía nos mantenía unidas, con la poca fuerza que le quedaba.

—Por… favor… sácame…

No tuvo que decirme más para que yo comprendiera lo que con ella estaba aconteciendo.

—Lo prometo —le susurré en el oído, besándole cariñosamente la frente.

A continuación, creo que luchó por parpadear, así advertí que lo hizo, pero muy debilitadamente; lo que sea que estuviera en su cuerpo la tenía en lamentables condiciones. Ya ni siquiera era la mujer vital y de pocas palabras que un día había conocido, paseando, riendo y disfrutando junto a su perro. Al contrario, me parecía que el tiempo con ella se había ensañado una enormidad.

—Volveré. Y lo haré muy pronto.

Y otro semi parpadeo suyo me dio a entender que me había oído y comprendido perfectamente.

—Solo espéreme, por favor, y pase lo que pase, no me deje.

Un frágil suspiro proveniente de su pecho me lo certificó, ella lo haría, aun a pesar de su miedo y su dolor.

De manera imprevista, Apolo se puso a la defensiva y comenzó a gruñirle bravíamente a la puerta, como si algo intuyera, como si en cualquier minuto algo fuera a suceder.

En palabras simples, yo debía salir de ahí, y tenía que ser ahora.

Serenamente, y para no despertar sospechas en quienes allí trabajaban, hui del cuarto y de aquel lugar con tan solo una idea preconcebida en la cabeza, una que no iba a gustarme, pero que debía llevar a cabo a como diera lugar.

Al cruzar el enorme portón blanco de aquella residencia, que más me pareció una maldita cárcel para quienes allí se encontraban, y no por su propia voluntad, me sentí segura, y más, al subir a mi auto y divisar a la distancia a Apolo, quien se quedó del otro lado de la reja, observándome. Estaba muy claro, jamás iba a abandonar a Eloísa. Al menos, no iba a marcharse de esta dimensión hasta que alguien hiciera algo por ella. Y ese alguien era yo.

Conduje de regreso a la carretera con el pecho sumamente oprimido. Peor aún, me temblaban las manos y las piernas. Y cuando sentí que era tiempo de detenerme, me estacioné frente a una gasolinera para realizar desde allí la llamada que ya no podía dilatar más.

Tenía que hacer las cosas con cuidado.

—Necesito un teléfono. Me quedé sin batería. —Le mostré mi aparato al dependiente de la tienda de comestibles que se encontraba al interior de esta, quien, y apáticamente, no me miró muy convencido.

No me quedó más remedio que sacar mi as bajo la manga, que no se hallaba precisamente allí, sino al interior de mi bolsillo.

—¿Ahora sí puedo ocuparlo? —inquirí despreciativamente, plantándoselo con fuerza en el mesón.

Sin nada que decir, tomó el billete, y a regañadientes me facilitó un móvil un tanto antiguo.

Me tomé mi tiempo. La verdad, sabía que volver a hablar con Santander no iba a ser algo fácil. Pero no iba a comportarme como una cobarde ahora.

Después de dos tonos de marcado, alguien contestó.

—Unidad de homicidios, ¿en qué puedo ayudarle?

—Necesito hablar con el Comisario Santander. Tengo información relevante sobre el caso de Eloísa Monroy y el asesinato de su perro en su departamento.

—Si lo desea, puede entregarme esa información. Yo se la daré al Comisario.

—¿Qué no me oíste, maldita sea? —Gruñí por el aparato, perdiendo la compostura—. Necesito hablar con el Comisario Santander, ¡AHORA!

Medio minuto después, la voz de Camilo retumbó con ímpetu en mis oídos.

—Aquí Santander. ¿Quién habla?

—No tienes que pensarlo mucho.

Deduje que al oírme y reconocer mi voz, mantuvo su expresión casi estoica.

—¿De qué se trata todo esto?

—Simple y llanamente, de atar cabos sueltos.

—¿Dónde estás?

—Eso da igual. Solo escúchame bien, porque lo que voy a preguntarte no lo haré dos veces.

Su euforia e inquietud debían estar a mil.

—¿Alguna vez pudiste hablar con la señora Eloísa Monroy?

—Ya te dije que no iba a comentarte nada acerca del caso.

—¡Respóndeme por la mierda!

Camilo guardó un impresionante silencio antes de volver a hablar.

—Solo cuando el hecho sucedió y estuvo hospitalizada alrededor de cinco días. Después de eso, la familia se negó a que la visitáramos y le hiciéramos más preguntas, estampándonos en el rostro una maldita orden médica que no nos permitió acercarnos más.

—Maldita zorra —murmuré.

—¿Qué fue lo que dijiste?

—Nada. Entonces sí conociste a su tutor legal.

—Por supuesto. Creo que su nombre es Elena; su sobrina.

Tomé aire repetidas veces al cerrar los ojos y maldecir en silencio.

—Ahora dime, ¿sabes dónde se encuentra la señora Eloísa?

—Fuera de nuestro alcance. Elena nos dio a entender que por su estado de salud mental iban a llevársela a otro sitio, con su familia.

—¿Qué estado de salud mental?

—La orden especificaba en estricto rigor que se encontraba en un estado catatónico, producto de la impresión que se llevó al ver a su perro destrozado al interior de su departamento. Eso le hizo añicos su mente.

Ahora lo entendía todo…

La catatonia incluía síntomas como rigidez, movimientos acelerados o extraños, ausencia del habla y otros comportamientos inusuales que Eloísa Monroy no padecía de manera natural. Por eso ni siquiera consiguió expresar una sola palabra, o algo tan sencillo de realizar, como verme a los ojos; seguramente, y gracias a lo que corría por sus venas; un cocktail de medicamentos tranquilizantes, entre los que se hallaban el lorazepam y diazepam.

—No, Comisario, eso no sucedió así.

—Gala, no te entiendo.

—¿Confías en mí?

—Este jueguito tuyo no me está gustando.

—Respóndame. Usted ¿confía en mí?

Suspiró reciamente cabreado.

—¿Qué quieres que haga?

—Ir por ella. A la señora Monroy se le están vulnerando todos sus derechos. La mantienen en deplorables condiciones y completamente sedada en una residencia que no es precisamente asistencial, sino una maldita cárcel de mierda.

—¡De qué me estás hablando!

Temblé al oír como su altiva voz me envolvía por completo.

—Ella no tiene mucho tiempo. Su sobrina la tiene allí en contra de su voluntad. Estoy segura de que ella es la causante de todo su sufrimiento.

―¿Qué cosas dices?

―Camilo, créeme, por favor.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque estuve allí hace unos minutos y lo comprobé.

A continuación, guardó un necesario silencio mientras lo oía maldecir también a él.

—¡Por qué siempre haces lo contrario a lo que te pido! ¡Porque jamás puedes hacer las cosas bien!

—Solo quiero que ella esté bien. Qué todos estén bien… —susurré, cuando mi voz se quebraba debido a mi llanto.

—Te estás arriesgando demasiado. —Camilo así lo intuyó y no se estaba equivocando.

—Ve por ella, por favor, antes que sea demasiado tarde.

—¡No puedo hacerlo así como así, solo porque tú me lo pides! ¡Necesito una maldita orden de allanamiento para entrar a cualquier sitio! —Rugió por el aparato mientras me oía llorar.

—Por favor. Eloísa no tiene mucho tiempo.

—Gala, escúchame…

—No, Camilo, escúchame tú… el lugar tiene cámaras de seguridad, fui filmada en todo momento. Solo tienes que recuperar esa cinta para corroborar lo que te estoy diciendo.

—¿Y qué encontraré allí, según tus deducciones?

—Seguramente, las respuestas que aún no has podido hallar.

—Maldita sea… ¿Valdrá la pena ir si así consigo que te tranquilices?

—Siempre, Comisario. Siempre valdrá la pena arriesgarse.

Ambos guardamos silencio por algunos segundos.

—Voy a perder mi puesto… —murmuró débilmente.

—No, vas a salvarle la vida a una mujer.

—¿Cómo fue que lo supiste?

—Ya te lo dije, la vi con mis propios ojos.

—Quiero saber la verdad.

—Para qué, si no vas a creerme.

—Maldición, Gala, no juegues conmigo. ¿Dónde estás?

—Eso no es de tu incumbencia. Te enviaré la ubicación de ese sitio desde mi móvil, pero no intentes rastrearme. Tengo que cortar.

—Gala, por favor…

—No pierdas tu tiempo, Camilo.

Sin dejar que él continuara, corté la llamada, le devolví el móvil al vendedor y salí de allí como alma que se la lleva el viento. Una vez al interior de mi jeep, no demoré en entregarle las indicaciones correspondientes a Santander, asegurándome de volver a apagar el aparato y proseguir con mi camino.

****

El móvil de Daniela no dejó de sonar mientras terminaba de prepararse una taza de café. Supuso de inmediato que podía tratarse de Gala, pero cuando vio en la pantalla el nombre de Camilo Santander, todo se le vino abajo. Muy enojada al evocar lo que la noche anterior había sucedido, no quiso responder, solo dejó que el aparato siguiera y siguiera sonando. Él iba a tener su merecido. A ella nadie la rechazaba. A ella le decía que no.

Un par de horas después, y con algo de retraso, Gala entró en completo silencio en la unidad forense, cabizbaja, ida, y con los ojos levemente hinchados, y con lo primero que se encontró fue con el rostro de más de un metro de largo de molestia de su compañera de trabajo, que por más que lo trató de disimular, no lo consiguió.

—Pudiste haber llamado y decirme que no ibas a llegar —mencionó Daniela con desprecio al verla allí finalmente.

—Ya estoy aquí, ¿qué más quieres? —le dijo Gala sin una pizca de simpatía en el tono de su voz.

—Que seas responsable, por ejemplo.

Gala rio y suspiró, pero también evitó hacer un comentario mordaz al respecto.

—¿Qué no me oíste?

—Perdón, su señoría, claro que la oí. ¿Pero sabes algo? Hoy no me interesa caer en tu juego de mierda.

—¡Qué te sucede! —vociferó Daniela aún más enojada que antes.

Gala se contuvo y movió la cabeza en forma de negativa.

—Lo siento. No tiene nada que ver contigo —se disculpó.

—No me parece, porque a mí me estás echando toda tu bronca.

—Lo lamento —respondió escuetamente, sin decir nada más.

—Ahora veo por qué te negaste a responder mis mensajes.

Los había olvidado por completo.

Ahora, cerró los ojos y frunció el ceño al tomar asiento en la silla que se situaba frente a su escritorio.

—Seguro ya te fueron con el cuento, por eso estás así.

—¿Qué cuento, Daniela? —La miró con cara de pocos amigos.

—Sobre mi cita con Camilo. Seguramente por eso estás así, tan a mal traer.

Le rogó al universo que su compañera cerrara la boca.

—¿Quieres un café?

—No necesito un maldito café. Solo quería compartir contigo mi aventura con Camilo, pero veo que a ti ni siquiera te interesa conocer los detalles escabrosos de lo que viví con él.

—Tienes toda la razón.

Aunque no era la primera vez que se lo mencionaba de forma tan honesta, la aludida abrió los ojos como platos, furiosa por su tan desinteresada apreciación.

—Desde que Camilo se interesó en mí, tu forma de ser cambió.

—Deja de hablar tonterías.

—No son tonterías, es la verdad —le respondió toscamente y con la mirada fija y maliciosa en ella—. Te molesta sobremanera que él al fin se haya decidido a estar conmigo.

—Daniela, por favor, me duele la cabeza.

—¡Por qué me tengo que quedar callada con respecto a él!

—Porque somos adultas. Y porque lo que te suceda a ti con él es solo tu problema y jamás será el mío. ¡Cuando lo vas a entender! ¡Cuando dejarás de refregarme en la cara todo lo que te ocurra con Camilo!

—¡Cuando él se dé cuenta de que yo sí valgo la pena!

Gala la miró sin siquiera parpadear, un tanto conmovida por lo que su amiga mencionaba tan suelta de cuerpo.

—Tu obsesión por Santander no te llevará a ninguna parte.

—No estoy obsesionada con él.

—Lo estás, Daniela, asúmelo.

—Lo único que tengo que asumir es que soy mejor que tú en muchos aspectos. Y lo seguiré siendo.

—Claro que lo eres —no la contradijo, porque ella también lo pensaba—. Eres una mujer increíble, además de hermosa y sumamente inteligente. Pero la que no se lo cree eres tú, y te minimizas frente a mí, te comparas conmigo, cuando tú y yo somos demasiado diferentes. Tú tienes una vida maravillosa y puedes hacer con ella lo que te plazca, en cambio yo…

De repente, su mirada se ensombreció. Aquella revelación a Daniela la dejó de piedra.

—Siempre te has considerado mejor que yo, ¿verdad?

Estaba cegada. Dijera lo que dijera, Daniela no entendería razones.

—Por favor, deja ya de…

—Esta unidad siempre fue mía, pero tú llegaste para arrebatármela.

—Eso no es cierto.

—¡Claro que lo es! No me digas que nunca notaste en mí esa hostilidad profesional con la que continuamente trabajamos.

La verdad, Gala nunca le dio cabida a ello, dejándolo pasar, creyendo ingenuamente que solo eran necedades suyas.

—Estoy segura que eso se puede remediar.

—No, ya no se puede. Menos cuando ambas queremos lo mismo.

Sinceramente, no comprendió qué quiso decir con eso.

—Sé clara, por favor.

—No te hagas la estúpida, sabes muy bien a qué me refiero.

No tuvo que pensarlo dos veces. Por lo tanto, sin nada mejor que hacer, y tras un arrebato de rabia y efusividad, y con tantos sentimientos contradictorios ya lidiando dentro de ella, se levantó de su escritorio y caminó hasta la puerta, no sin antes decirle en su cara unas cuantas verdades.

—¿Quieres la unidad? Quédate con ella. ¿Deseas trabajar a solas con Santander para lograr enamorarlo? Hazlo, y espero que tengas suerte. Y de paso, que te aproveche, porque yo me largo de aquí.

—No te creo —dijo Daniela, cruzando sus brazos por sobre su pecho.

—No tienes que creerme, sino hablar con nuestro jefe directo y decirle que… la doctora Gala Falcó se acaba de ir a la mierda. Creo que eso sí lo puedes hacer, ¿verdad? Sinceramente, no te va a costar mucho trabajo convencerlo de que tú eres mejor que yo para seguir en este puesto.

A continuación, Gala cerró la puerta de un fuerte golpe, el que resonó en toda la habitación. Y caminó hacia los elevadores con una sola convicción en la cabeza: tenía que salir de allí y alejarse de todo lo que no la dejaba estar en paz.

Leonor se lo había exigido. Y sin quererlo o buscarlo, inevitablemente comenzaba a llevarlo a cabo.

CAPÍTULO 26

“Cada palabra tiene consecuencias, cada silencio también”.

C aminé sin rumbo por la ciudad para pretender calmar mis nervios; además de la incesante angustia que traía encima y me calaba la piel. Eran tantas situaciones que llevaba acumuladas en la espalda y al interior de mi pecho que… aspirar y sentir como el aire frío me envolvía y abofeteaba el rostro con dureza, no me sirvió de mucho. Quizás, mi reacción de hace unos minutos había estado de más. Tal vez, mi comportamiento hostil frente a Daniela había sido desmedido, convirtiendo algo insignificante en un torbellino cargado de emociones que, finalmente, se descontroló.

Sonreí con desagrado, cerré los ojos, fruncí el entrecejo, y tan solo me dejé llevar por mis pies cansados. La verdad, tampoco quería ahondar en ello y seguir dándole más vueltas a lo sucedido con ella, aunque… de lo único que sí estaba segura era de que… mi proceder en ambas situaciones me traería consecuencias. ¿Buenas o malas? A estas alturas de mi vida y de los acontecimientos que se sucedían, unos tras de otros, ya me daba igual.

Y con respecto a la señora Monroy, ¿qué podía hacer? ¿Dejarlo pasar? ¿Hacer como si no me importara? ¿Obviar el real motivo por el cual esa tal Elena mentía con tanto descaro? Por favor, si me conocía muy bien; cuando me cruzaba con algo que no estaba del todo claro y ese algo comenzaba a oler rancio, y además, había inserto en él un enigma que descifrar, yo no iba a descansar hasta resolverlo.

Noté un escalofrío bajar por mi espalda, el que detuvo mi andar, pero también me hizo mirar hacia el nuboso horizonte cuando el viento se encargaba de levantar y desordenar mi cabello.

Me detuve a contemplar lo que me rodeaba, aquella parte de la ciudad que pertenecía al casco antiguo, con callejuelas adoquinadas, ropa colgada en sus balcones, y casas antiguas pintadas de variopintos colores. Asimismo, vi a niños jugar en sus fachadas o corriendo frenéticos y entusiastas detrás de un balón de futbol, sin ningún tipo de preocupación aparente.

Sin advertir en qué minuto desapareció todo aquello de mi cuadro de enfoque, me vi ahora mirando fijamente el piso, como si algo buscara en él. Como si algo yo hubiese perdido y lo ansiara encontrar. Algo que… sabía que estaba fuera de mi alcance.

Suspiré con fuerza y con dolor al pensar en Klaus, y recordé por qué lo amaba tanto.

****

A un par de semanas de la muerte de mi madre aún no conseguía asimilar que ella no estuviera aquí, conmigo. Todavía me era tan difícil comprender que… se había marchado para no regresar jamás, entregándose a esa maldita enfermedad de mierda que había conseguido arrebatármela de las manos.

Y lo peor de todo era que… los días seguían transcurriendo, mientras me negaba a abandonar la casa en la cual habíamos sido tan felices durante tanto tiempo.

Una tarde en el porche, frente al jardín, cuando me encontraba sentada bebiendo café al pie de las escaleras, apreciando como cada tarde el sol del atardecer se colaba por entre las hojas de los árboles que muy lentamente comenzaban a vestirse de un amarillo otoñal, jamás pensé que volvería a ver a quien ahora cruzaba la calzada con destino a donde yo me hallaba.

Literalmente, me quedé de piedra al darme cuenta de quién era, y por ende, no conseguí apartar mis ojos incrédulos del hombre que detuvo finalmente su reposado andar. Un hombre de esbelta figura que ya no era precisamente un adolescente de diecinueve años, como bien lo recordaba. No, ahora, seguramente bordeaba los treinta y tantos años, aunque su hermosa mirada seguía siendo la misma de aquella vez, una que, aunque resplandecía, me demostraba que en ella seguía habitando algo parecido a la tristeza.

Al subir lentamente las escaleras, una esencia amaderada, en la que también logré distinguir una pizca de vainilla, así como de sándalo, no demoró en embriagarme. Y más, cuando en completo silencio se sentó a mi lado el dueño de ese perfume oscuro y peligroso, quien suspiró antes de voltear el rostro para definitivamente verme.

Demasiado agobiada por estar otra vez cerca de él, luego de tantos años sin saber siquiera qué había sido de la vida de Klaus Würm, él volvía para remecer de una increíble manera en mí todos aquellos sentimientos que un día creí olvidados.

Sin siquiera verlo, y muy concentrada, seguí observando el atardecer, obviando su presencia, una que volvía a ser tan gigante y tan descomunal, como lo había sido desde siempre; sí, desde aquella primera vez, cuando éramos tan solo unos niños, la que por más que deseé ignorar, como si no existiera, no parecía ser la de un fantasma.

No, con él mi don no funcionaba exactamente así.

—Quizás muchas personas te hayan preguntado esto, pero… no sé qué más decir que un ¿cómo estás? —Se animó a expresar, dando inicio a lo que parecía ser una amena charla.

Parpadeé al oír su voz, aquella cadencia que una vez más calaba muy hondo dentro de mí. Esa que otra vez dolía y hería internamente.

—Todavía no lo sé —respondí sin siquiera depositar mis ojos en los suyos, cuando una leve, pero algo tibia ventisca comenzó a levantarse—. Seguramente, con el paso de los días, las semanas y los meses, conseguiré estar mejor.

—Espero que así sea. La verdad, no es fácil aceptar cuando una de las personas que más queremos se va. Y más de esta manera.

Nerviosamente bebí de mi café y luego conseguí dejar la taza ahora vacía a un costado de mi cuerpo.

—¿Qué haces aquí? Tu lugar no está precisamente en este sitio. —Recordé las palabras de su madre, aquellas que me había vomitado al rostro luego de la muerte del doctor Würm.

Al oírme, Klaus comprendió rápidamente mis entrelíneas; siempre había sido un hombre sumamente inteligente para no dejarlas pasar.

—Vine a ver a mi madre y sin quererlo, me enteré del fallecimiento de la tuya. Pero asimismo que… todavía estabas acá. Lo siento mucho, Gala —manifestó con cierta nobleza y solemnidad.

Al oírlo, asentí, mientras mis ojos verdes se anegaban en lágrimas.

—Pero también… quería verte antes de irme para otorgarte las disculpas que jamás te pude dar.

Parpadeé, sin creer lo que salía de su boca.

—Esa vez… no debí decir todo aquello. Estaba muy enojado, dolido y descontrolado que… realmente… no supe cómo reaccionar y manejar la situación. Me comporté como un miserable contigo, siendo que no te merecías eso.

Me obligué a no añadir nada más, las remembranzas al interior de mi cabeza comenzaban a hacer de las suyas.

—Gala…

Quería llamar mi atención, pero yo no deseaba verlo. No más de lo que mis ojos ya habían conseguido distinguir desde su sorpresiva e inesperada aparición.

—¿Estás bien?

—Solo necesito tiempo y hacerme a la idea de que ella ya no regresará.

Klaus hizo una pausa y esperó pacientemente a que yo dijera otra cosa. Pero eso jamás sucedió. Al menos, no por un buen momento.

—Lo siento mucho, y no solo lo insinúo por la muerte de tu madre —comentó al observarme con detenimiento.

—No es bueno quedarse en el pasado, sino avanzar. Tu padre así me lo enseñó. Y por mi parte, ya lo hice.

—De acuerdo —añadió, levantándose desde donde se encontraba sentado. A continuación, lo oí suspirar y arrugar la frente como si algo le preocupara, al mismo tiempo que procuraba darme la espalda.

—Y tú, ¿cómo estás? Te ves preocupado —mencioné para su real asombro, pero también para el mío. Se suponía que yo no iba a decir una sola palabra más.

—¿Te parece que lo estoy?

Alcé los hombros cuando se volteaba hacia mí y mis ojos se dejaban caer en los suyos, rindiéndose finalmente a su presencia.

—No estoy preocupado, sino nervioso. O más bien, muerto de miedo, como un tonto que no sabe qué más hacer o qué decir.

—¿Algo va mal? —pregunté ingenuamente.

—Sí. La verdad, cuando supe lo que había acontecido con tu madre y que aún estabas aquí por la misma causa, no sabía si era bueno verte. Ha pasado algo de tiempo y…

—¿Y por qué viniste entonces? —Lo interrumpí, ansiosa de conocer su respuesta.

—Porque a veces es bueno hacerle caso a tu instinto.

—Y tu instinto te dijo que vinieras hasta aquí.

Asintió y suspiró como si lo necesitara para seguir existiendo. Y después de ello, nadie dijo una sola palabra más.

En silencio, me dediqué a verlo y a comprobar cómo el paso de los años le había hecho tan bien a ese hombre que seguía luciendo impecable, arrollador… pero también, me ayudó a entender que, gracias al fugaz vistazo que le di a la alianza de oro que se encontraba colocada en su dedo anular, ese hombre siempre formaría parte de mis sueños y de mis fantasías, pero jamás de mi vida real.  

—¿Por cuánto tiempo más te quedarás?

—No lo sé… todavía no tengo la valentía suficiente para dejar atrás tantos recuerdos. —Me puse en pie con el tazón que ya no contenía café, ante su atenta y resplandeciente mirada—. Sé que más temprano que tarde tendré que volver a mi vida y que también tendré que retomar mi trabajo en ese otro lugar, pero… por ahora, no quiero pensar en eso.

—Y ese lugar, al cual debes volver, ¿queda muy lejos de aquí?

—Sí. Muy lejos —mentí, sin entregarle un solo detalle de mi paradero.

—Entiendo…

Subí el par de escalones de la escalera y me alejé más de él.

—Tu madre va a regañarte cuando sepa que pusiste otra vez un pie en este sitio.

—Ya no somos unos niños —sonrió algo entusiasta—. Y por si no te has dado cuenta, ya soy capaz de tomar mis propias decisiones.

—Me alegro por ti. —Contuve las ganas de proseguir, pero no así las ansias de levantar un muro entre ambos. Porque los recuerdos, nuestros recuerdos, volvían a ser dolorosamente peligrosos.

Y Klaus lo notó.

—Bueno, creo que… ya es hora de que me vaya.

—Algo te preocupa —sostuve como un vaticinio, inquietándolo—, lo puedo ver en tus ojos.

—¿Ah sí? ¿Y qué más te dicen mis ojos? —Alzó la voz un tanto cabreado.

—Que no fue la más brillante de tus ideas venir hasta aquí.

—¿Y por qué no?

—Porque de nada vale remover los escombros y las cenizas del pasado.

Sin siquiera meditarlo, Klaus subió los escalones que nos separaban y se plantó frente a mí, sin importarle que yo lo rehuyera al instante, volteando la mirada hacia un costado.

—Yo no soy uno de tus fantasmas, Gala, aunque insistas en convertirme en uno.

Lo miré apesadumbrada, pero asimismo, muerta de miedo; de la misma manera en que lo vi hace mucho tiempo; exactamente… hace más de dieciocho años.

—¿O qué? ¿Tan rápido te olvidaste de mí?

Eso no iba a discutírselo. Por ende, preferí por mi propio bien guardar un breve silencio antes de volver a hablar.

—De no habernos encontrado gracias a tu padre, sé muy bien que nuestros caminos jamás se habrían cruzado.

—Pero eso no sucedió. Y el destino terminó haciendo lo suyo.

—Ayudándonos a cometer un error tras otro error.

—Para mí nunca fuiste eso.

—Pero el tiempo terminó dándonos la razón.

Quise alejarme de él, pero no me lo permitió, tomándome por un brazo, deteniéndome para que no me apartara lo suficiente de su lado.

—¿Por qué me tratas así? Con tanto desprecio.

—Porque yo decidí avanzar, Klaus.

—¿Y por qué al verme en tus ojos no te creo?

Volteé el rostro hacia el otro lado, verdaderamente avergonzada por lo que acababa de oír.

—Por favor, Gala, mírame…

Moví la cabeza de lado a lado, negándome a hacerlo; negándome a añadir a nuestra lista otro error más.

—Por favor…

No. No tenía el coraje necesario para perderme otra vez en aquel hombre devastadoramente atractivo; no cuando me había auto obligado a borrar de mi memoria aquel brillo de sus ojos, aquella cadencia seductora, su incomparable aroma, la textura de su piel y, por sobretodo, lo que me ocasionaba su cercanía. En fin, todo lo que me brindaba su inigualable presencia.

—¿Por qué no quieres verme?

—¿Acaso no nos quedó claro la última vez?

Klaus obvió mi respuesta y se rehusó a moverse de su sitio, pero también, a dejarme ir sin que yo antes lo oyera.

—Aunque no me creas, jamás conseguí olvidarme de ti.

Y otra vez aparté la mirada, pero él se encargó de que mis ojos rápidamente volvieran a depositarse en los suyos.

—Y aunque lo intenté, jamás logré sacarte de mi cabeza.

—Ya tienes una vida, y créeme, no necesitas otra.

Guardó silencio y se estremeció, porque lo que le mencionaba era malditamente cierto.

—Tú y yo venimos de lugares muy distintos, pero también vamos a lugares muy distintos.

—¿Pero te has preguntado por qué el destino siempre intenta acercarnos? ¿Por qué termina cruzando nuestros caminos? Quizás ahí está la clave. Tal vez sea eso lo que quiere de nosotros.

—La verdad, nunca me lo pregunté —mentí infamemente y con frialdad, como si no me importaran sus palabras.

Al oírme y comprenderme, su expresión se tornó aún más seria; y terminó tomándose solo un par de segundos antes de volver a soltarme, pidiéndome disculpas por su desmedida reacción.

—Lo siento. El tiempo todavía no me enseña a apartarte de mi cabeza. Si aún creo que sigo siendo un maldito adolescente intentando retenerte.

Sonrió de manera agraz mientras le oía con atención.

—Y si lo dices por esto —me mostró su mano y el anillo que había en él—, jamás ha significado tanto para mí, como lo ha sido todo este tiempo para mi madre.

Tragué saliva sin llegar a creer en sus palabras.

—Mi padre hubiese querido otra vida para mí —sostuvo enérgico, contemplándome a la profundidad de mis ojos claros.

—El doctor Würm hubiese querido que fueras feliz.

Retrocedió un par de pasos mientras asentía.

—Siempre hay cosas que escapan a nuestro control, ¿verdad?

—Así es —contesté desde mi sitio, pero con unas enormes ganas de echarme a correr hacia él para confesarle que nada, con respecto a mis sentimientos por él, había cambiado.

—Al final, mi madre cumplió con su cometido.

Cerré los ojos y asentí. Yo… la odiaba por eso.

—Así tenía que suceder.

Rápidamente los abrí, y al hacerlo, la mirada penetrante, encantadora y hechizante de Klaus me dejó sin habla, tal y como muchas veces lo hizo en el pasado.

De improviso, lo vi bajar las escaleras, como negándose a ello, separándose más y más de mí. Pero al mismo tiempo lo oí murmurar otra vez mi nombre, con rabia, desdén y también con desilusión.

No sé cómo, pero en tan solo un segundo me vi caminando hacia él, atraída por su magnetismo, queriendo prontamente minimizar el espacio que nos separaba. ¡Pero qué mierda estaba haciendo! Me detuve y contuve, sabiendo que en realidad, mi cuerpo no debía acercarse a él nunca más. Yo tenía que cumplir mi promesa.

Estaba dicho, ya todo estaba hecho, el pasado era el pasado y lo que había en él no regresaría jamás.

Entré en la casa de mi madre y cerré fuertemente la puerta, conteniendo las lágrimas que de mis ojos no cesaban de caer. Y aunque intenté luchar contra ellas, las malditas volvían a traicionarme, tanto que… no conseguí retenerlas. Y todo por la culpa de ese hombre que había vuelto a aparecer y a cruzarse en mi camino.

Por varios minutos sollocé de espaldas a la puerta, con los ojos cerrados, con las manos empuñadas, golpeando la madera, jadeante, molesta conmigo misma por ser tan débil, tan tonta, tan ilusa, tan… sentimental… hasta que… unos descontrolados golpes sosegaron mi respiración, pero no aquietaron el latir desbocado de mi corazón y los estremecimientos de mi cuerpo. Y cuando me giré sobre mis talones y decidí abrir, todo el peso del pasado se hizo humo, se deshizo, terminó disipándose al oír otra vez mi nombre salir de sus labios de esa única manera, con la que yo tantas y tantas noches había soñado.

Y lo que no tardó en llegar fue ese beso, febril, lento y deliberado en un comienzo, para luego ser dueño y señor de nuestras impacientes bocas, ardorosas y deseosas de más, en conjunto con sus inquietas manos que volvían a tocarme, a reconocerme y a apoderarse de mí con codicia, con un deseo irreprimible, como negándose a abandonarme y a que yo lo abandonara a él, consiguiendo que gracias a ello ambos tembláramos de excitación en el umbral de esa puerta, sin nada mejor que hacer que dejarnos llevar por lo que sentíamos y anhelábamos.

Me aferré a Klaus como si otra vez fuese a perderlo y él lo hizo de la misma manera conmigo al levantar mis pies del piso y llevarme hacia adentro, con mis piernas ya aprisionando sus caderas, procurando antes cerrar de un portazo la puerta. Y no sé cómo nos vimos envueltos, uno sobre el otro, en aquella sala, mientras nos arrancábamos la ropa con desesperación, sin dejar de besarnos con pasión y una intensidad que a cada segundo crecía. Y cuando ambos estuvimos desnudos, ya no existieron dudas para mí, y volví a entregarme a él y él volvió a ser mío, mientras el tiempo parecía detenerse, se silenciaban y aquietaban los sonidos, y todo a nuestro alrededor iba desmoronándose a nuestros pies, al sentir y disfrutar de sus poderosas embestidas y la forma en la que una y otra vez gruñía y repetía mi nombre.

Fuertemente me aferré a su espalda para no desmayarme de placer, ansiando que este momento, sueño, o a estas alturas una bendita quimera, se perpetuara, mientras sentía como sus labios recorrían cada centímetro de mi cuello, de mis pechos, de mi bajo vientre y cada recóndita parte de mi piel que ambicionaba sus caricias y besos. Y cuando ambos conseguimos llegar al éxtasis, a sabiendas de lo que con nosotros después ocurriría, nos miramos sin aliento, sin culpas ni ataduras, pero también, sin nada más que hacer que jadear.

—Te perdí una vez, y no permitiré que suceda de nuevo.

—Klaus, tienes una vida y yo…

Al oírme, volvió a besarme con ímpetu.

—Me tienes a mí —pronunció junto a mi boca—, como debió ser desde un principio.

Confundida, tragué saliva varias veces, sin llegar a creer lo que me decía. Porque sabía que en su nueva vida ya no había cabida para mí.

—Por favor… —articulé débilmente.

—Por favor… —repitió él de igual forma, mirándome fijamente a los ojos—, no te alejes de mí. No permitas que nada, ni nadie, esta vez, vuelva a separarnos.

Pasé un dedo por el contorno de su rostro hasta detenerlo en su barbilla.

—¿Y qué pasará después? —me atreví a formular, pero con pavor, uno que a cada segundo se acrecentaba, sin que yo lograra disiparlo.

—Pasará lo que tenga que pasar —dijo sin ningún tipo de titubeo, entumeciéndome la piel con la más grande convicción que emanaba de sus entrelíneas.

—Cada palabra tiene consecuencias, Klaus.

—Y cada silencio también —expresó por mí, negándose a soltarme, aferrándome más y más a él.

Al cabo de un momento, y ya completamente vestidos, Klaus salió de casa, mientras por mi parte me quedaba en el umbral, viéndolo en silencio. Lo vi ir y venir hasta que se detuvo al pie de las escaleras, pensativo, suspirando, observando hacia la nada, para luego girarse y verme otra vez. Por más que lo anhelé, no conseguí descifrar su mirada, no hasta que él me lo permitió, porque el brillo de sus ojos obedecía solo a una cosa.

Klaus no iba a dejarme ir, no esta vez… porque con ello me lo estaba prometiendo.

CAPÍTULO 27

“¿Cuántas cosas perdemos por miedo a perder?”.

“L as cosas van a ponerse feas”, decía el mensaje de Camilo, el que hace menos de una hora había caído a mi teléfono, y por el que me encontraba ahora mismo, y por mi propia voluntad, en la estación de policía. Sin duda alguna, sus entrelíneas habían sido bastante claras para mí.

Pacientemente, y un tanto nerviosa, esperé su llegada al interior de una de las oficinas de la unidad de homicidios, ya que Santander no se encontraba allí. Y mientras los minutos transcurrían, solo rogaba que su ausencia se debiera a todo lo concerniente a Eloísa Monroy.

Muy amablemente, uno de los detectives me ofreció un café, el que acepté gustosa; lo intuí, la espera iba a ser algo larga.

Al cabo de más de una hora de estar en completo silencio, la puerta de esa oficina al fin se abrió. Enseguida, mis ojos cansados se clavaron en la figura imponente del hombre que hizo su aparición, pero también en su rostro, en el que advertí algo más que sorpresa.

Al verme, Camilo se quedó de piedra.

Al mismo tiempo que procuró cerrar la puerta de aquella solitaria y fría oficina, que seguramente servía para interrogatorios, maldijo en silencio; sí, se hallaba feliz de verme.

A continuación, algo agitado, y con el sudor perlándole la frente, suspiró como si lo necesitara para seguir existiendo, y sin mucho afán lanzó una carpeta de color amarillo sobre la mesa, en la que terminó colocando las manos, sin nada más que hacer que verme.

Lo conocía, cada uno de sus endurecidos gestos comenzaban a delatarlo: Camilo estaba furioso.

Noté un escalofrío en mi espalda; lo que iba a decirme sabía que no me iba a gustar.

De forma imprevista, la puerta de aquella oficina volvió a abrirse y por el umbral entró otro detective más, rompiendo nuestro mutismo.

—¿Qué haces aquí, Santander? —Lo increpó duramente—. Supuse que ya habías hecho abandono del edificio.

Entrecerré la mirada, confundida. Y sin esperar a que uno de ellos dijera algo más, me atreví a abrir la boca.

—Fui yo quien pidió hablar con el Comisario —expresé, llamando la atención del otro policía, que volteó su rostro para verme.

—Lo siento señorita…

—Gala Falcó —pronunció Camilo con su recia voz, además de cabreada.

—Señorita Falcó… —repitió el hombre joven, viéndolo a él y luego a mí, pero de reojo. Tomó la carpeta que se encontraba sobre la mesa y leyó rápidamente lo que había al interior de esta—. Lo lamento, pero el Comisario Santander no está disponible por el momento.

—¿Cómo que no está disponible?

—El Comisario está suspendido hasta nuevo aviso —mencionó fuerte y claro, pero ahora mirándolo a él.

Al oírlo, Camilo cerró los ojos y volvió a maldecir, pero esta vez no lo hizo en silencio.

—¿Y puedo saber por qué razón?

—Claro que la sabrá, pero una vez que el Comisario haya hecho abandono de esta oficina.

—Creo que no me está entendiendo. Yo pedí expresamente…

—Sé muy bien lo que usted pidió —comentó con altivez, interrumpiéndome—. Pero se lo vuelvo a repetir, por si no me ha entendido. El Comisario no está disponible por el momento. —Ahora se dirigió hacia él—. ¿Te puedes marchar? Necesito hacer mi trabajo.

Al oírlo, Camilo cerró los ojos y sonrió de forma despectiva. Luego, se irguió muy lentamente mientras se volteaba hacia quien seguramente bordeaba los veintitantos; un engreído y altanero joven detective que no hacía más que ver como su colega mantenía toda su rabia y ofuscación al filo del abismo.

—El caso aún no es tuyo, García.

—Dile eso al Prefecto, Santander.

Una provocación más y Camilo estallaría de ira.

Se acercó más a él y lo retó con la mirada, fría como el hielo.

—Ya te puedes ir.

—No intentes tocarme las bolas, García, te podría ir muy mal.

—Santander, no me hagas perder el tiempo.

De pronto, comprendí que al interior de esa habitación el aire podía cortarse con un filoso cuchillo.

Sin nada más que hacer que marcharse, Camilo salió de allí dándome la espalda. Y luego de un fuerte golpe que resonó por todo el lugar y que consiguió estremecerme, al fin nos quedamos a solas aquel detective y yo.

La verdad, no sabía qué iba a pasar, pero mi mente ya lo intuía.

Lo primero que hizo el detective fue corroborar mis datos personales, escribiéndolos con una letra horripilante en una pequeña libreta que sacó desde el interior de su chaqueta, la que se quitó para estar más cómodo, antes de sentarse frente a mí en la silla de tonalidad blanca que se encontraba del otro lado de la mesa que nos separaba. Luego de eso, dejó caer sus codos sobre ella y suspiró, acercando todavía más su cuerpo al mío, minimizando así el espacio que lograba distanciarnos. No sé si lo hizo de forma intencional para intimidarme, pero lo consiguió, gracias también a la forma insidiosa con la que no cesó de observarme.

—Soy el detective Rafael García —se presentó—. Ahora, señorita Falcó, sé muy bien que hace unas horas le prestó una declaración muy importante al Comisario Santander. Y necesito que vuelva a hacerlo, pero esta vez conmigo.

Tragué saliva antes de hablar.

—Pero antes respóndame lo que ya le pregunté.

El joven detective sonrió, pero de maliciosa manera.

—Claro, lo había olvidado. —Se tomó un tiempo antes de animarse a responder—. El Comisario fue suspendido temporalmente de este caso y de su trabajo, por obstrucción de información relevante al caso de Eloísa Monroy.

Temblé al escucharlo. ¿Obstrucción de información?

—No creo que vuelva a poner un pie en este edificio por algo más de tres o cuatro semanas —añadió con vehemencia—. Ahora, ¿podríamos remitirnos a lo que verdaderamente me interesa, por favor?

«¡Qué mierda había hecho Camilo!», pensé inevitablemente.

—¿Puede ser más claro?

—Lo siento, eso forma parte de la investigación interna que se le está cursando.

El sujeto había dicho “obstrucción de información”, y en resumidas cuentas eso significaba lo siguiente: Camilo se había rehusado a proporcionar información, la había ocultado, o la había alterado en su propio beneficio o la de alguien más.

Ahora, la que se quedó de piedra fui yo.

No tuve que ahondar más en ello, ya podía concebir con más claridad qué había sucedido con él y con su posterior actuar.

Sin nada que decir, volteé la mirada hacia un costado.

—Señorita Falcó…

Me parecía oír la voz de ese hombre a kilómetros de distancia.

—¿Hace cuánto conoce a Camilo Santander?

—Hace más de cinco años. Él y yo trabajamos juntos.

—¿Usted es médico forense, correcto?

—Sí. Y trabajo precisamente con esta unidad.

—Así lo dice el informe. Y… ¿tiene alguna otra relación con el Comisario Santander?

—Por supuesto que no.

—¿Está segura?

Lo miré a los ojos, seriamente.

—Solo nos une una estricta relación laboral —subrayé. Tenía que ser muy cauta.

—De acuerdo, señorita Falcó. —Guardó silencio por un brevísimo momento—. Dígame una cosa, ¿por qué razón llamó hace varias horas en específico a Santander? ¿Y por qué no lo hizo directamente con la policía?

No iba a caer en su juego.

—El Comisario Santander es policía —respondí lo obvio.

—Me refiero a… otro policía.

—Porque sabía que él iba a ayudarme sin hacer tantas preguntas. Disculpe, pero ¿por qué de una vez por todas no va al grano y me interroga sobre lo que realmente quiere saber?

—Adelante… —dijo ansioso de escucharme al cambiar de posición; reclinó su espalda contra el respaldo de la silla.

—Durante varios años he sido vecina de la señora Monroy y preocupada por lo que vivió, deseé visitarla. A partir de ello, solo comencé a atar algunos cabos sueltos, ya que algunas cosas no me cuadraban, como por ejemplo, la dirección de la nueva residencia de la señora Monroy. Sin duda, eso me llevó a ir más allá, hasta dar con su “nuevo paradero”.

—Y antes de… conocer “su nuevo paradero”, según sus propias presunciones, ¿oyó algo que pudiera relacionar de forma directa a la sobrina de Eloísa Monroy con lo que le estaba sucediendo a su tía?

—¿Le parece poco mentir sobre su paradero?

—Quizás, ella solo quería resguardar su integridad.

Sonreí de oreja a oreja.

—¿Dije algo divertido, señorita Falcó?

—Esa mujer estaba siendo vulnerada en todos sus derechos, y su sobrina no estaba, precisamente, resguardando su integridad al tenerla recluida en ese sitio y en tales condiciones.

—¿Qué condiciones?

—Medicada hasta no tener uso de razón.

El joven detective entrecerró la vista; se encontraba bastante interesado oyendo mi relato.

—Sé lo que vi, lo que oí, pero también sé lo que hice, y no me arrepiento —proseguí envalentonada.

—¿Está al tanto de que esa clínica, como la familia de Eloísa Monroy, podrían demandarla?

—Que pase lo que tenga que pasar. No tengo miedo.

—Debería estar preocupada, señorita Falcó.

—¿Por ayudar a salvarle la vida a una mujer? Si no lo hubiera hecho, detective García, tal vez Eloísa habría muerto en tales condiciones, y nadie jamás se habría enterado. Otra cosa, ¿usted está al tanto de que la sobrina de la señora Monroy pretende vender cuanto antes el inmueble de su tía? ¿Ese mismo que está siendo investigado? Al parecer, ella presume que Eloísa nunca va a regresar a ese lugar.

Me miró con cara de pocos amigos.

—Si hasta consiguió su firma. ¿Cómo lo hizo? ¿Con magia? En las condiciones que vi a la señora Monroy, sin poder balbucear una sola palabra para contestar lo que le pregunté, menos podría haber firmado un documento para darle a ella tal poder. Dígamelo usted, ciertamente, ¿cómo fue que lo hizo?

—¿Qué pretende decir con eso?

Otra vez sonreí, pero ahora de preciosa manera.

—El Comisario Santander jamás me habría preguntado algo semejante. ¿Por qué? Simplemente, porque ya lo habría dado por hecho —ataqué soberbiamente.

Crucé mis brazos por sobre mi pecho mientras él sacudía la cabeza, evidentemente molesto con mi acertada e incómoda, para él, apreciación.

—El video de seguridad la incrimina, señorita Falcó.

—Se lo repito… sé lo que vi, lo que oí, y no me arrepiento de haberlo hecho. Y lo mismo habría hecho una y mil veces más con tal de salvarle la vida a esa mujer. Que pase lo que tenga que pasar, detective. Hace mucho tiempo dejé de tener miedo.

García cerró la libreta y suspiró. Se notaba tenso. Por mi parte, solo respiré hondo.

—La señora Monroy está ahora en el hospital, se encuentra estable —confesó para mi sorpresa—. Está siendo custodiada día y noche por un par de policías de esta unidad.

Al oírlo, me sentí un tanto aliviada, y creo que al fin logré respirar en paz.

—Esperamos tener prontamente su declaración para corroborar la suya, señorita Falcó. Hasta entonces, evite hacer planes en los que resulte beneficioso para usted abandonar la ciudad o la provincia.

Asentí cuando él se aprestaba a ponerse en pie. E imité su movimiento, viendo cómo sacaba desde el interior de su chaqueta lo que parecía ser una tarjeta de presentación.

—Desde hoy estaré a cargo de la investigación. Si recuerda algo, no dude en llamarme.

La recibí sin mucho convencimiento. A continuación, me guio hasta la puerta sin nada más que añadir a esa conversación.

Varios minutos después, salí de ese lugar con el sol a punto de desaparecer por el horizonte, con la mirada perdida, distante, pero asimismo, muy preocupada por Santander, a quien, y para mi sorpresa, logré divisar a la distancia.

Desde su posición, se quedó observándome fijo, sin mover un solo músculo de su cuerpo. Entretanto, tragué saliva y por inercia caminé hacia él; tenía muchas preguntas que responderme.

Cuando me detuve el silencio se me hizo eterno, pero también demasiado incómodo y hasta insoportable. La verdad, no sabía cómo dar inicio a esa charla.

—¿Cómo estás?

Su mirada seguía siendo fría, como el hielo, al igual que su actitud.

Suspiré y relajé la postura.

—Estoy bien. ¿Y tú?

—He estado en mejores condiciones. Ya pasará.

—¿Qué hiciste, Camilo? ¿Por qué razón te suspendieron de tus funciones?

Al expresar aquello di en el clavo, porque adoptó otra postura; prefirió darme la espalda mientras comenzaba a dar un par de pasos a mi alrededor.

—¿Podrías dejar de ser cobarde y verme de frente, por favor?

No demoró ni dos segundos en hacerlo, volteándose hacia mí y taladrándome la vista con sus bellos ojos claros.

—Jamás he sido un maldito cobarde —enfatizó con rabia en la voz, acercándose hasta rozarme con su imponente cuerpo, pero sin la intención de tocarme más de lo debido.

—Ahora que tengo toda tu atención —sonreí de medio lado—, ¿qué mierda acabas de hacer?

Mantuvo un silencio sobrecogedor.

—Camilo, por favor, respóndeme.

—Solo quería protegerte.

Esas tres palabras me golpearon con fuerza el corazón.

—Pero no lo conseguí —añadió débilmente—. Mentí al decir que había recibido información de un informante anónimo con respecto a Eloísa Monroy.

—¿Por qué arriesgaste tu trabajo y tu cargo por mí?

Encogió sus hombros y terminó apartando la vista de mi rostro, clavándola en el piso.

—No hace falta que te lo diga.

—¡Eso que hiciste fue innecesario!

—Fue mi decisión. Yo también sé correr riesgos, Gala.

Empecé a inquietarme mientras lo miraba directamente a los ojos.

—Lo que aconteció con mi superior es tan solo mi problema. No tienes de qué preocuparte.

—Eres un idiota, Santander.

—Y tú una mujer fuerte, valiente y demasiado arriesgada —aseguró, totalmente convencido de ello.

Al oírle decir eso, me sentí avergonzada.

—Pero también suelo meter la pata… —bromeé en voz baja, creyendo tontamente que él no me había escuchado.

—En eso nos parecemos —agregó con serenidad.

—¿En que los dos solemos meter la pata? —Ansié saber, guasona.

—En eso también, pero… —miró hacia el cielo nuboso y enrojecido por el crepúsculo antes de decir—, en que somos lo bastante inteligentes y cautos para saber cuándo debemos tener miedo y cuándo no.

—Lo siento, pero no te imagino teniéndolo.

Deslizó sus dedos por su castaño cabello.

—Lo disfrazo muy bien, al igual que sueles hacerlo tú.

En cuanto volvimos a mirarnos, advertí un gran nudo en la garganta. Jamás creí que él podría llegar a conocerme tan bien.

De pronto, me sentí algo extraña, tanto que… temblé sin saber por qué lo hacía. Y creo que hasta enrojecí, porque rápidamente sentí un vergonzoso ardor en mis mejillas.

—¿Qué pasa, Gala? ¿Dije algo inadecuado?

Moví la cabeza de lado a lado, negándome a responder.

—Entonces, ¿por qué te quedaste callada?

La verdad, ni yo lo sabía a ciencia cierta.

—Debo irme, estoy cansada. Tú deberías hacer lo mismo.

Asintió resignado.

—¿Estarás bien? —Me animé a preguntarle.

—Con el paso de los días lo sabré. ¿Y tú?

—¿Te puedo responder dentro de una semana? Después de lo de hoy, no sé si conservaré mi trabajo.

Entrecerró la mirada, confundido, pero también, bastante interesado en que profundizara todavía más aquella vaga idea.

—¿Cómo así?

—Yo también suelo mandar todo a la mierda, ¿sabes?

—Sí, eso es común en ti. ¿Qué pasó?

—Discutí con Daniela y me enteré de ciertas cosas que piensa con respecto a mí. La verdad, y siendo muy sincera, no creo que podamos seguir trabajando juntas en la unidad.

—Lo siento por eso.

—También yo. ¿Quieres un consejo?

—Por ahora no lo necesito —sonrió, burlándose de mí—, pero si quieres dármelo, adelante.

Camilo sí sabía cómo arrebatarme sonrisas bobas en momentos como este.

—Nunca des por sentado el hecho de decir que conoces del todo a la gente, porque jamás sucede así.

—Si te sirve de algo, para mí sigues siendo mi favorita.

Cerré los ojos por unos segundos y volví a sonreír.

—Ah, me olvidaba. Felicidades por tu nueva relación con Daniela.

Camilo frunció el ceño.

—Eso no es cierto. Yo no tengo ninguna relación con Daniela. Es más, entre ella y yo jamás pasó algo.

Debí haber cerrado la boca.

—Bueno, quizás oí mal y…

—Deja de justificarla absurdamente. Lo que te haya dicho, te mintió.

Y yo lo intuía.

—La verdad, no me sorprende que te haya engañado, después de lo que entre nosotros sucedió.

—¿Qué fue lo que sucedió?

—Le dije que no. No quise tener sexo con ella.

Miré hacia otro lado en un rápido intento de distraerme de la respuesta tan honesta que me había dado. Ahora todo tenía tanto sentido…

—Hablaré con Daniela. Esto no puede seguir pasando.

—No seas tan duro, por favor. Tal vez solo fueron imaginaciones mías y…

Camilo me miró con cara de pocos amigos.

—O tal vez no… —acoté con ligereza—. Supongo que es lo más sensato.

—Es lo mejor para los dos. —Cuando dijo eso, noté un leve cambio en su tono de voz.

—Bien, pero —solté un suspiro—, no vuelvas a cometer un arrebato estúpido.

—¿Me estás regañando, Falcó? Considero que no tienes suficiente moral para decirme eso.

Esta vez reí a carcajadas. Él había dado en el clavo con su brillante apreciación.

—Tienes mucha razón. La que suele cometer arrebatos estúpidos soy yo.

—Me alegra saber que lo tienes muy claro.

Sentí un leve escalofrío por todo el cuerpo.

—A veces consigues asustarme, Santander.

—¿Ah sí? ¿Y por qué?

—Porque pareces conocerme mejor de lo que me conozco a mí misma.

Nos quedamos viendo sin saber qué más decir. Por su parte, Camilo arrugó el ceño, soltó un largo suspiro, pero también vio de reojo su reloj de pulsera. Me dio la impresión de que estaba retrasado.

—Lamento dejarte, pero tengo cosas que solucionar. Solo una cosa más, ¿el pendejo imbécil de García te trató bien?

—Sí. Y también me confesó que la señora Monroy ya no está recluida en ese sitio, sino que ahora está en el hospital.

—Está siendo custodiada. No podrás verla, si es lo que tienes en mente —me advirtió.

—Como te lo mencioné, solo quiero que esté bien.

Ambos suspiramos al unísono.

—Ve a casa, Gala, cierra los ojos y duerme.

—Así lo haré.

Me dispuse a dar un par de pasos, y cuando pasé por su costado, su voz algo sosegada me detuvo.

—No sabes cuánto me arrepiento de lo que pasó.

No tuve que ser adivina para saber a qué hecho en particular correspondían esas palabras.

—Muéstrame a alguien que nunca haya cometido un error…

—Gala…

—Los inteligentes también cometen errores, Comisario, pero los tontos son los que no hacen nada por corregirlos. Ahora, si los comete dos veces, ya es su elección.

Camilo tragó saliva y me miró en completo silencio.

—Intenta no darle más vueltas a eso. La cobardía no te llevará a ninguna parte. Y por lo que sé, tú nunca has sido un cobarde.

Me aparté de él sin nada más que hacer que caminar hacia mi auto. Y cuando llegué a casa, solo cerré los ojos y me dormí.

****

Algo parecido a un ruido me despertó en mitad de la noche. Parpadeé varias veces antes de abrir los ojos. En realidad, no sabía si aún estaba dormida, pero por el frío que envolvió mi cuerpo, me di cuenta que sí, que había regresado de los brazos de Morfeo.

Tirité bajo las sábanas tratando de, a lo lejos, oír e identificar un extraño sonido que aún lograba colarse por mis oídos.

Mi departamento estaba sumido en un impresionante silencio. Entonces, ¿qué había sido eso, que todavía lograba retener en mi interior?

Decidí levantarme, y sí, hacía mucho frío, por lo que me puse un suéter sobre el pijama de algodón que esa noche vestía. Y descalza, y un tanto tambaleante, caminé hacia la sala sintiendo como todo mi cuerpo me pesaba una enormidad; seguramente, el sueño y el cansancio acumulado me estaban pasando la cuenta.

De pronto, la luz parpadeante del pasillo exterior atrajo mi atención, ya que se filtraba por la rendija de la puerta. Aquello me espantó el sueño de inmediato, mientras comprobaba con rapidez si le había echado el pestillo a la puerta y había cerrado con llave.

Una vez más, no iba a tentar a mi destino.

De repente, y a la altura de la nuca, sentí una corriente demasiado fría que me puso la piel de gallina en los brazos. ¿De dónde provenía?, fue todo lo que me pregunté, cuando afuera la bombilla de la lámpara seguía parpadeando.

Para nada me consideraba una mujer valiente, como me lo había hecho saber Santander. Sí, por obligación había aprendido a rodearme de espíritus y de almas errantes que de una u otra manera venían en mi búsqueda para que pudiera brindarles un mejor pasar, o para que los ayudara a concluir lo que en este mundo habían dejado inconcluso, porque así estaba escrito en mi destino. Mi destino… ¿Y qué más podía hacer con respecto a él? ¿Seguir escondiéndome ante lo inevitable?

Sin cuestionármelo más, y echando por la borda las palabras de Leonor, me aventuré a quitarle el cerrojo a la puerta y a tomar el pomo de la cerradura para abrirla y descubrir, una vez más, lo que se escondía allá afuera.

Bajo el umbral, no aparté la vista de aquella lámpara, y sin dilatarlo más, caminé hacia ella, ya que se encontraba posicionada a un costado del comienzo de las escaleras. Y cuando me detuve en ese exacto lugar, la corriente de aire me pareció cada vez más gélida, porque mi cuerpo no cesó de temblar, así como mis dientes no dejaron de castañetear en ningún momento.

Me abracé, me sentí insegura, y más, cuando por el rabillo del ojo advertí que algo había a mi espalda.

No conseguí voltearme por más que así lo deseé, por más que obligué a mi cuerpo a que lo hiciera. No, solo temblé desde la cabeza hasta los pies; ni siquiera los músculos de mi cuerpo reaccionaron a las desesperadas indicaciones de mi cerebro.

Comencé a asustarme, porque jamás había experimentado una sensación similar, aunque sonara demasiado paradójico siquiera pensarlo, siendo que desde niña presentía y veía a los muertos. Sí, sabía muy bien lo que era el miedo, lo conocía, lo había sentido en la piel en innumerables ocasiones, pero lo que estaba aquí, lo que ahora había detrás de mí, lo que me tenía completamente paralizada, no se comparaba en nada a eso.

Cogí un poco de aire, procuré tranquilizarme y conseguí cerrar los ojos cuando noté que mi pulso disminuía, al igual que lo hacía mi respiración. ¿Cómo podía estar pasándome esto?

Enseguida, los abrí de golpe, al mismo tiempo que le ordenaba a mi pierna izquierda dar un paso hacia atrás, pero ella hizo todo lo contrario, dándolo hacia adelante, quedando suspendida en el aire. Mi cuerpo me desobedecía, comenzaba a perder el poco control que me quedaba de él, mientras detrás de mí, lo que parecía ser una difusa sombra oscura empezaba a tomar una característica forma humana.

—¿Quién eres? —pregunté estúpidamente, pendiente de lo que aquello fuera—. ¡Qué quieres! —vociferé fuera de control.

No sabía qué más hacer, y poco a poco comencé a perder los estribos, debido a la forma que aquella sombra logró abarcar, la que ya me sacaba tres cabezas de alto y algo más de dos cuerpos de ancho. Sí, aquel ente, espíritu, o lo que sea que estuviera detrás de mí, con rapidez ansiaba apoderarse de la totalidad de mi cuerpo.

—¡Mierda! —chillé con rabia, sintiendo el eco de mi exasperada voz retumbar con fuerza en mis oídos.

Tragué saliva y sollocé… tenía que librarme de lo que allí se hallaba, ¿pero cómo? Debía hacer algo, y debía hacerlo pronto.

Sopesé mis posibilidades mientras varias lágrimas ya rodaban por mi rostro. Si hasta me aterrorizó la idea de que todo terminara allí, de que para mí ya no existieran más opciones.

Tenía que tomar una decisión, lo que sea que eso fuera no iba a llevarme con él así de fácil. Por ende, lo único claro que conseguí vislumbrar en mi mente fue… cerrar los ojos, para después, dejarme caer por las escaleras.

CAPÍTULO 28

“El destino siempre se lleva su parte, y no se retira hasta obtener lo que le corresponde”.

C uando admiré hacia arriba, sumamente dolorida por la caída que me tenía muchísimos escalones más abajo, me di cuenta que por fin había logrado deshacerme de esa parálisis que me mantuvo inmóvil y desesperada por tantos minutos.

¿Pero qué había sido eso?, me pregunté internamente, aguantándome el dolor que sentía hasta en la parte más ínfima de mi cuerpo. Ni yo lo sabía, por supuesto, pero de lo que sí estaba segura, era que… aquello era más poderoso que mi mente y podía hacer conmigo lo que quisiera, como intentar matarme en cualquier momento. Y si lo meditaba detenidamente… tal vez, esto solo había sido una prueba para mí, para que yo supiera de lo que realmente “eso” estaba hecho.

Mientras jadeaba, evoqué a Leonor con rapidez cuando la palabra “asesinarnos” tomaba más fuerza al interior de mi cabeza.

Como pude, y el padecimiento me lo permitió, recliné la espalda en el frío muro de concreto. Y cerré los ojos, buscando estúpidamente alguna respuesta a lo que acababa de acontecer.

Quizás, asustada había perdido el equilibrio. Sí, eso tenía bastante sentido para cualquiera que ahora me viera en este estado, tratando de moverme sin chistar, pero no para mí, cuando yo bien sabía que para librarme de aquello me había lanzado hacia abajo y por mi propia voluntad.

Me quejé en silencio y respiré profundo al acomodar mis piernas sobre la fría superficie, cuando de pronto, y aún aturdida por la caída, oí una suave y femenina voz que se dirigió a mí, la que provenía, al parecer, de uno de los pisos de más abajo.

—¿Te encuentras bien? —Alzó su cadencia desde su sitio mientras oía a la dueña de esta subir las escaleras. Y al abrir los ojos, su inesperada y casual aparición me desconcertó, dejándome sin habla.

—Sí —respondí sin querer moverme un solo milímetro de mi posición actual—, solo trastabillé y terminé cayendo como una tonta.

—¿Te puedes mover? —dijo al subir con agilidad los últimos peldaños que nos separaban.

—Por ahora no —contuve la respiración—, pero ya pasará. Solo dame unos segundos para recuperarme. —Y comiéndome todo mi padecimiento, que en ese instante era inmenso, tomé aire y comencé a ponerme en pie, muy lentamente, sin siquiera apartar la espalda del frío muro de concreto.

—Tú no estás bien. Llamaré a una ambulancia —expresó asustada, cuando se disponía a buscar algo al interior de su pequeño bolso de gamuza que llevaba cruzado por sobre la chaqueta de cuero oscura que lucía.

—No necesito nada de eso —logré manifestar al ponerme finalmente en pie, luego de cerrar los ojos y maldecir en silencio—. No tengo nada roto —sostuve encarecidamente, cuando todo lo que quería hacer era gritar.

—¿Estás segura? —insistió la mujer, sin dejar de observarme y notoriamente preocupada.

Liberé un prolongado suspiro y asentí, pero también abrí los ojos para depositarlos sobre la mismísima Madame Casca. ¿Podía ser esto más extraño de lo usual?

—Sí, solo necesito subir a mi departamento, pero como están las cosas, no creo que pueda hacerlo sola.

—¿Te duele mucho?

Bufé, pero a la vez me contuve de soltarle alguna que otra estupidez que sabía que iba a aflorar de mí muy rápidamente.

—Casi nada —mentí—. ¿Podrías ayudarme?

—Claro —dijo dudosamente, sin saber qué hacer o como tomarme—. Te ayudaré, siempre y cuando me digas que no es nada grave.

—No es nada grave —repetí con fuerza en la voz, pero también algo molesta.

—De acuerdo, te creo.

Después de realizar el primer movimiento, me mordí el labio inferior, y al cerrar los ojos sentí sus manos torpes recaer sobre mí; al parecer, esa mujer tenía miedo de tocarme.

—Te lo aseguro, no me voy a desmoronar. Aún tengo mis huesos bien puestos en mi cuerpo.

—Eso es algo bueno, ¿sabes? Porque no sé nada de fisioterapia. Y si te hubieras roto o fracturado algo, créeme, tus gritos se habrían oído por todo el edificio.

—Te conozco —mencioné al volver a subir otro escalón, y cambié la conversación para no tener que darle detalles de lo sucedido.

—¡Qué suerte la tuya! —Sonrió a medias—. Con cuidado…

eso es…, hazlo lento…, sí, paso a paso…

¿Por qué mierda me trataba como a una viejecita?

Resoplé, y a continuación, entorné los ojos.

—¿Qué haces aquí? ¿Me viste en alguna de tus visiones? —formulé con desenfado.

Al oírme y comprenderme, la oí reír.

—No, pero sí escuché como caías, y lo hacías al igual que lo hace un costal de papas —bromeó para mi desgraciada sorpresa.

Rodé los ojos hacia un costado.

—Eres una espiritista. Debiste verlo venir.

—Sé de eso también —comentó al guiñarme un ojo, mientras, por mi parte, me tambaleaba, debido a una inusual punzada que sentí a la altura de mi cintura—. ¡Ey! ¿Estás bien?

Logré sujetarme de ella para evitar caer, pero además, maldije entre dientes.

—Sí —jadeé en el acto, deteniéndome y conteniéndome de gritar—. Jamás te he visto por aquí. —Hice memoria de ello, evitando responderle.

—Solo estoy de paso. Un amigo vive aquí y… bueno —rio traviesa—, a veces suelo hacer lecturas de tarot a domicilio.

La observé de reojo.

—¡Qué eficiente, Madame!

—Sí, eso dicen por ahí de mí.

Seguimos ascendiendo, pero ahora preferí hacerlo en silencio para poner más atención a donde colocaba cada pie.

—Me gusta este vecindario —agregó; al parecer, no iba a quedarse callada. Y para mi mala suerte, otra vez me flaquearon las fuerzas debido al punzante dolor que se asentó en mi cintura, el que ahora parecía descender hasta alojarse en mi cadera.

—Tú no estás bien —me aseguró por mi cara de espanto y mis continuas muecas de dolor que no conseguí disimular.

—Lo haces bien —respondí molesta, pero no con ella, sino conmigo misma y por la particular situación en la que me hallaba envuelta. Pero todavía más por tener que depender ahora mismo de una desconocida. Después de eso estuve a punto de darme de bruces contra los dos últimos escalones, pero también gracias a ella eso no sucedió.

Ya dentro de mi departamento, me llevó hasta mi cuarto, en donde me dejó, recostada en mi cama.

—¿Te habían dicho, alguna vez, que eres una mujer bastante testaruda?

—Ya perdí la cuenta de cuántas veces oí justamente aquello.

Sonrió.

—¿Vives sola?

—Sí, nadie podría soportarme.

La oí reír mientras se arreglaba su largo, sedoso y oscuro cabello.

—Te dejaré mi número, por si necesitas algo. Podría traerte café, de ese que tanto te gusta, y alguno que otro pastelillo para acompañarlo. ¿Te parece?

La verdad, ya me parecía raro que aún siguiera aquí, pero asimismo, que se estuviera comportando tan insoportablemente amable con alguien que solo había visto una vez. Bueno, dos veces, contando esta.

Unos minutos después, vi que dejó una nota sobre la mesita de noche con algo anotado en ella.

—Si necesitas algo, llámame. Y hablo en serio.

—Estaré bien —manifesté, y yo también hablaba en serio al quejarme de mi dolencia a vista y paciencia de su inquieta e indagadora mirada.

—No lo dudo, pero te haría bien ver a un médico para que te revise ese dolor que tienes alojado en la cintura. Podría ser grave o determinante en tu futuro si no lo tratas a tiempo.

Su asertiva sugerencia me tomó por sorpresa, pero asimismo me quitó la respiración. ¿Cómo sabía ella que mi dolor se asentaba precisamente en ese sitio?

—Creo que me dijiste que no sabías nada de fisioterapia. —La miré sin nada más que añadir al respecto, cuando ella sonreía satisfecha.

—Y yo te dije que era eficiente —agregó, devolviéndose tras sus pasos, pero deteniéndose un pequeño instante en el umbral de la puerta entreabierta de mi dormitorio—. Por nada, Gala. Que te recuperes pronto —finalizó.

Y salió de allí, dejándome a solas, pero también un tanto contrariada, cuando a lo lejos, solo alcancé a escuchar cómo fuertemente cerró la puerta de mi departamento.

****

Me dolía todo el cuerpo, y esa mañana a duras penas conseguí levantarme, ducharme, vestirme y salir de mi hogar sin haber podido pegar un solo ojo. Y lo peor de todo era que mi rostro ya no conseguía disimular el cansancio, el dolor, el asombro por lo acontecido, y lo que era peor, el humor de perros que traía encima, con el cual abandoné el edificio para regresar a mi trabajo.

Después de pensarlo mucho, creí que lo mejor que podría hacer era presentarme y hablar frente a frente con mi jefe directo y después con Daniela. Mal que mal, ambas éramos mujeres adultas y seguramente, podríamos llegar a una solución sin sacarnos los ojos o tener una lucha a muerte. Al menos, eso sentía y creía yo ingenuamente.

Después de pasar por la farmacia por un paliativo, me estacioné como de costumbre en los estacionamientos del Servicio Médico Legal a eso de las ocho de la mañana, cuando mi móvil sonó.

Suspiré al ver en la pantalla el nombre de mi jefe directo.

—¿Cómo es eso de que mandaste todo a la mierda? —Fue lo primero que me dijo con su sosegada voz. Para mi buena suerte, él no cometía arrebatos estúpidos.

—Lamento la tardanza, pero ya estoy aquí —expresé al bajar de mi jeep—. Hablaremos de eso de manera presencial. ¿Tienes unos minutos para mí?

—Por supuesto. Te espero en mi oficina para oír una justificación razonable y, por supuesto, una que realmente valga la pena.

Y eso iba a darle al disculparme por mi día de furia del día anterior.

—Gracias. Subo enseguida —acoté, cerrando la puerta de mi costado.

Me entrevisté con él por más de media hora, y lo que oí de su parte me dejó, sinceramente, conmocionada. El puesto en la unidad siempre había sido mío, y nadie ni nada lo iba a cambiar; me lo había hecho saber tajantemente. Y aunque sonara soberbio decirlo y replicarlo, citando textualmente sus palabras, yo tenía todas las de ganar, pero no así Daniela.

Después de finalizada aquella reunión, mi cabeza era un soberano lío. Y ahora… ¿Cómo iba a enfrentar a mi compañera de unidad?

Al bajar del ascensor se me erizó el vello de la nuca. Por instinto me detuve y tragué saliva con rapidez, pero no aparté la mirada de lo que mis ojos no dejaron de ver interesados. Camilo estaba allí y discutía airadamente con Daniela.

Por primera vez en mi vida deseé tener el súper poder de la adivinación, porque me habría ayudado mucho en este particular momento.

Incómoda, me quedé en mi sitio y volteé la mirada hacia un costado, cuando ella, fuera de sí, le gritaba al rostro unas cuantas cosas a Santander, verdaderamente enfurecida. Y cuando a él le tocó su turno de hablar, mi compañera le dio la espalda, negándose a oírlo, apartándose a paso veloz hacia el interior de la unidad. Por supuesto, Camilo la siguió, pero ella terminó cerrándole la puerta, y con violencia, en la cara.

Las cosas iban de mal en peor, y no tuve que convertirme en una pitonisa para presagiarlo.

Lo vi caminar sobre su sitio, como perro enjaulado, y después refunfuñar; aunque sé que maldijo y no lo hizo precisamente en silencio. Entretanto, me mantuve quieta, sin siquiera acercarme; tenía que esperar a que se calmara antes de cruzar cualquier palabra con él.

Crucé mis brazos por sobre mi pecho y suspiré hondo. Mientras tanto, Camilo me observó con atención antes de dirigir sus pasos hacia mí. Y cuando nos hallamos distanciados por tan solo un metro, me observó con atención, como si yo fuera una especie de misterio que se aprestaba a descifrar.

—¿Estás bien?

Abrí la boca y la cerré. Debía meditar bien qué iba a decirle.

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

Entrecerró la vista.

—Porque te noto cansada, como si no hubieras pegado un ojo en toda la noche. Y se suponía que eso ibas a hacer.

—Ah, bueno… La verdad —me rasqué la nuca—, pasé una noche horrible. Insomnio creo que le llaman.

—¿A causa de qué?

—No lo sé. —Y ahora me rasqué la frente. ¿Qué mis manos no podían quedarse quietas? —. Preocupaciones, supongo. Al menos, no voy a perder mi trabajo —revelé con una pizca de entusiasmo.

Camilo asintió. No sé, pero… creo que esperaba que le preguntara por Daniela.

—¿Y tú? Tan temprano por aquí…

No iba a ir directo al grano, evidentemente.

—¿De verdad no sabes debido a qué estoy aquí y por qué tu colega me acaba de tirar la puerta en la cara?

—Lo lamento. Puedo empatizar con ella y…

—Prefiero que no lo hagas —contestó hoscamente, interrumpiéndome.

Me sentí estúpida al haberle mencionado aquello.

—Ella no merece nada de ti, menos que te pongas en su lugar o empatices con sus engaños, si es a lo que te refieres.

Y él tenía toda la maldita razón. Solo que… me costaba hacerme a la idea de que Daniela se había convertido en una venenosa arpía. ¿O siempre lo había sido y yo solo lo había pasado por alto?

Nos quedamos en silencio hasta que él lo quebrantó.

—Perdóname. Estoy muy estresado con lo que está pasando.

Preferí callar.

—¿Estás segura que estás bien? —Sus ojos claros volvieron a asentarse en los míos mientras dudaba de lo que iba a decirle. Sinceramente, me moría de ganas de comentarle que “alguien”, la noche anterior, me había intimidado a tal grado que por mi propio bien había decidido lanzarme por las escaleras. Pero ¿para qué? No tenía sentido comentarle que una extraña y tenebrosa presencia había intentado apoderarse de mi cuerpo, moviéndolo a su antojo. No. Camilo tenía cosas más importantes en las que pensar—. Gala, ¿qué ocurre?

Moví mi cabeza de lado a lado.

—No te lo preguntaré otra vez.

«No me hagas esto, por favor…», supliqué internamente.

Santander estaba perdiendo la poca paciencia que había logrado instaurar en su cuerpo, luego de la alterada conversación con Daniela.

—Tal vez… —Cerré los ojos y terminé empuñando mis manos; quería librarme de las extrañas sensaciones qué rápidamente empecé a sentir muy dentro de mí.

De pronto, una inusual y gélida brisa me rozó y congeló la piel, sobresaltándome, pero también se encargó de remover un poco mi cabello. Por inercia, me aparté del rostro un mechón de mi ahora desordenado pelo y lo puse detrás de mi oreja, cuando un frío enloquecedor hacía mella en mí, estremeciéndome.

Había algo extraño en el aire, una energía, una vibración que parecía rondar a mi alrededor, algo poco usual que muy lentamente erizaba cada vello de mi cuerpo.

Tragué saliva y volteé mis ojos hacia un costado, dejándome llevar por aquella brisa al sentir el palpitar de mi corazón, pero no en mi pecho, sino al interior de mis venas.

—Gala…

Al escuchar la voz de Camilo, cerré los ojos. Y me sacudí aún más al sentir su mano tibia recaer de delicada manera en uno de mis brazos.

—Algo sucede… —declaré, pero sin saber que él no apartó la vista de cada uno de mis gestos, por más mínimos que estos fueran.

—Cuéntame…

Cada sensación que volvía a sentir en mi piel era tan similar a la de la noche anterior…

—Hay alguien aquí, con nosotros —susurré, abriendo finalmente los ojos para alojarlos en su rostro, perdiéndome en la calidez que de los suyos emanaba.

Parpadeé con rapidez mientras se me secaba la boca. No. Esto no podía estar pasándome, no frente a él. No en este maldito momento.

—Prosigue, no te quedes callada.

Su mano firme aún seguía sujeta a una de mis extremidades, al igual que sus ojos, que se hallaban anclados en la profundidad del verdor de los míos. Y entonces, abrí la boca para decir lo que jamás salió de mis labios cuando una horrenda voz llamó mi atención, la que solo escuché resonar con fuerza en mi cabeza y que misteriosamente provino desde dentro de la unidad, justamente donde ahora se encontraba Daniela.

—¡Maldita sea! —balbuceé con temor. Y sin saber cómo, y solo movida por una fuerza irracional, que en tan solo un par de segundos se apoderó de mi cuerpo, terminé corriendo hacia la oficina, seguida de cerca por Camilo, dejando mi dolor físico atrás.

—¿Qué tienes? —Oí detrás de mí la voz de Santander, al mismo tiempo que yo abría la puerta, hallando a Daniela allí, de espaldas, con la cabeza gacha, pero a la vez, empuñando un pequeño bisturí en su mano izquierda.

Me detuve como si, de pronto, yo hubiese chocado con un gran muro de concreto que no me permitía acercarme a ella.

Mi pecho se oprimió, me dejó sin respiración, y mi angustia en ese instante fue enorme al oírle pronunciar las siguientes palabras con una extraña, tenebrosa y monocorde voz. Porque el horrendo sonido que había oído en mi cabeza provenía justamente de ella.

—El bisturí es la herramienta más precisa que existe en la disección de tejidos —comentó.

Guardé silencio al sentir como Camilo me miraba de reojo, confundido y sobreexcitado.

—Básicamente, sus usos son los de corte y raspado de tejidos humanos o de animal, sin embargo, gracias a su filo, precisión y fácil manejo, son también usados por artistas plásticos en sus talleres de manualidades, en algunas industrias, e inclusive en el hogar, para algunas tareas de corte preciso.

Camilo quiso hablar, pero me rehusé a qué lo hiciera, acallándolo con tan solo un movimiento de mi mano izquierda, mientras Daniela, atraída por su voz, se volteaba y se mostraba hacia nosotros con sus pupilas totalmente dilatadas y ennegrecidas.

—Pero eso tú lo sabes. Así como que, comúnmente, se usa para incisiones grandes y rectas —prosiguió, alzando deliberadamente la mano que lo sostenía para mostrármelo primero y después, para situarlo en su cuello.

—¡Daniela! —exclamé con rapidez, queriendo detenerla, y ya pensando lo peor.

—¡Pero qué mierda está pasando aquí! —vociferó Camilo en tan solo un segundo al regalarme una mirada de espanto.

—Se sostiene así, como un arco de violín, lo que permite el uso más eficiente de la mayor superficie de corte de la cuchilla —acotó mi colega, sin siquiera tomarnos en cuenta. Porque no era ella quien hablaba, sino alguien más. Alguien o algo que ahora se hallaba al interior de su cuerpo.

—Daniela, por favor, deja eso —manifesté muy quedamente, llamando su atención, dando un paso hacia ella.

—Gala, no te acerques. —La fría voz de Camilo me lo advirtió. Estaba tan nervioso, como lo estaba yo.

—No es ella —expresé con miedo—. Está en trance.

—¿Cómo dices?

—¡Qué no es ella, maldita sea! —grité con vigor, pero también con mucha angustia.

—La cuchilla número 15 —continuó Daniela.

—¡Basta, Daniela!

Pero ni siquiera me prestó atención.

—Es extremadamente afilada y puede realizar cortes demasiado profundos; además de hacer incisiones punzantes.

Inesperadamente, y al verla sonreír de una forma maquiavélica, todo cobró sentido para mí.

—Déjala en paz —expresé con rabia en la voz—. ¿No te bastó con lo de anoche que ahora vienes por ella?

Al oírme, Daniela se carcajeó de una espeluznante manera.

—Está ahí afuera, y cada vez más cerca… —dijo, centrando finalmente su atención en mí.

—Lo sé —mencioné, dando un par de pasos hacia ella.

—Gala, sea lo que eso sea, por favor, no te muevas más…

Con solo una fugaz mirada le di a entender a Camilo que lo mejor que podía hacer era cerrar la boca; además de ayudarme a evitar que aquí se suscitara una calamidad.

—Si lo sabes, ¿qué sentiste? —articuló en un sonido totalmente desconocido, perturbador y recalcitrante para quienes allí nos encontrábamos.

—Que vienes por mí. Que me quieres a mí, y que estás utilizando a quienes más quiero para hacerme caer. Para hacerme vulnerable. Pero no lo vas a conseguir…

—¿Por qué no? —insistió Daniela, caminando hacia mí, pero con torpeza, como si los pies le pesaran una enormidad.

—Porque no vas a tenerme de nuevo —confesé para el evidente asombro de Camilo, que no conseguía darle crédito a mis reveladoras palabras.

Mi compañera volvió a carcajearse, pero esta vez procuró apuntarme con el escalpelo.

—Tienes miedo. Estás muerta de miedo con lo que pueda llegar a suceder.

Y eso era muy real, porque la desesperación, junto con la angustia que se apoderó de mí la noche anterior, ahora volvía a hacer de las suyas en todo mi cuerpo.

—Le tienes pavor a tu destino.

Una lágrima rodó por mi mejilla al oírle decir aquello.

—¡Déjala en paz! —Grité con fuerza y envalentonada—. ¡Largo! Y seas lo que seas, abandona ese cuerpo ahora mismo.

Daniela movió la cabeza de lado a lado, a modo de no entender mis palabras, cuando Camilo se movía cautelosamente hacia ella, rodeándola. Lo sabía, en cualquier momento él iba a entrar en acción, solo esperaba con mucha paciencia que ese segundo llegara.

—¿Por qué debería irme si estoy tan a gusto aquí?

—Porque ya te lo dije una vez. No vas a tenerme. Mi alma, o lo que quieras de mí, jamás será tuyo.

—Entonces, mientras eso pasa, me apoderaré de la de alguien más.

«¿Quieres ver gente morir?», aquella frase emitida por Leonor se repitió con una fuerza brutal al interior de mi cabeza.

—No dejaré que eso suceda. No te tengo miedo.

Mi colega se detuvo y contuvo, y me miró fijamente a los ojos antes de añadir, desesperada.

—Deberías temer de mí —aseguró y sonrió de medio lado.

Y tras un violento estremecimiento que logró sacudirme la piel de extremo a extremo, todo pasó tan de prisa que… lo único que recuerdo de ese fugaz momento fue como Camilo se abalanzó sobre ella para impedir que la hoja de ese fino cuchillo recayera en alguna parte de su cuerpo. Y entre forcejeos, gritos enfurecidos de Daniela, sus inmensas ganas de luchar contra él, y mi estúpida idea de ayudarle a detenerla, me di cuenta de que yo había cometido el más grande de los errores. Pero ya era tarde para arrepentimientos… mis manos ya estaban manchadas con sangre.

CAPÍTULO 29

“Todo comienza con una decisión”.

—¡Mamá! —grité desesperada, envuelta en sudor, y con el eco de mi voz, junto a esa única palabra, retumbando con fuerza en mis oídos.

Mi pecho subía y bajaba debido a mis jadeos, mi cuerpo no cesaba de estremecerse debido al frío que rápidamente me congeló la piel, y todo de mí, a mis diez años de edad, no entendía lo que conmigo estaba aconteciendo. Porque todo había sido tan real, tan siniestro y a la vez, tan macabro…

En cuestión de segundos la puerta de mi dormitorio se abrió de par en par y mi madre angustiada entró sin nada más que hacer que abrazarme y besarme la coronilla.

—Todo está bien —dijo al acunarme entre sus brazos—, mami ya está aquí, mi pequeña.

—Y ellas también —expresé en un murmullo, sacudiéndome y dejándome mecer por el vaivén de su tibio y menudo cuerpo.

—Lo sé —mencionó en un hilo de voz; parecía resignada; aferrándome a ella con fuerza, como si temiera perderme, como si aquello en cualquier minuto pudiera suceder.

Nos quedamos en silencio, solo la una aferrada a la otra mientras, con agilidad, se encargaba de cubrirme con la colcha, sin siquiera verme, y yo sabía muy bien el porqué; sus ojos solían brillar con una intensidad única cuando mis pesadillas se suscitaban.

Luego de ello, se acostó a mi lado, y como comúnmente solía hacerlo, balbuceó lo que parecía ser una oración en un timbre de voz muy bajo.

—Quiero que se vayan, mamá… me dan miedo.

—Shshshshsh… —me acalló, volviendo a orar sin que yo lograra comprender sus palabras, las que pronunciaba muy concentrada y de muy rápida manera.

—Diles que se vayan, ¡sácalas de aquí!

Mi madre liberó un prolongado suspiro antes de verme a los ojos y decir:

—Solo tú puedes hacer eso.

Era la primera vez que me lo hacía saber.

Al instante, me perdí en su preciosa mirada, aquella en la que solía reflejarme.

—Mi pequeña… el miedo va a estar ahí siempre, lo mismo que tu confianza, pero solo tú tienes la libertad para decidir qué hacer con él.

A mis cortos años de edad ni siquiera logré comprender el real trasfondo de sus entrelíneas.

Luego de ello, mi madre besó mi frente y volvió a verme, pero ahora, antes de hablar, se encargó de regalarme una de sus encantadoras sonrisas.

—Siempre estaré contigo. ¿Lo sabes, verdad?

Asentí.

—Entonces, no tienes que temer. Mami jamás dejará que nadie te haga daño.

Suspiré con ansias.

—Localiza tu miedo, Gala, ponle nombre, acepta que ahí estará y que está bien temer, pero siempre, siempre, aprende a usar ese miedo a tu favor.

Tragué saliva sin dejar de admirarla.

—Y nuca dejes que eso te limite.

—Pero me dan miedo las serpientes, ellas vienen por mí.

—No lo conseguirán, mi pequeña, porque tú eres muy fuerte y valiente.

—¿Y si me atacan? ¿Y si me muerden? ¿Y si logran llegar a mí?

—Hazle saber quién eres.

Nos observamos sin siquiera parpadear.

—¿Aunque tenga miedo?

—Aunque te estés muriendo de pavor, jamás permitas que sientan tu miedo.

—¿Cómo se hace eso, mamá?

Con delicadeza, Natalia Falcó situó una de sus manos a la altura de mi corazón.

—Confiando en ti y en lo que eres.

Ni siquiera pestañeé.

—¿Tú también los oyes? ¿Tú también los ves?

Una vez más, mi madre me miró a los ojos con nerviosismo y preocupación, para terminar moviendo su cabeza de lado a lado.

—¿Por qué no?

—Por ahora, es mejor no pensar en ello, cariño.

Sus palabras me desconcertaron un poco, pero obedecí sin protestar.

—Recuérdalo, Gala, los fantasmas no existen.

Pero con el transcurso de los años comprendí lo que verdaderamente querían decir aquellas palabras, sus palabras. Mi madre quería protegerme de una realidad, para la que yo aún no estaba preparada. Ella ansiaba alejarme de todo mal, aún a costa de mentiras y engaños. Lástima que en vida… jamás lo consiguió.

****

El recuerdo de las palabras de mi madre vagando al interior de mi mente era lo único que me mantenía en pie al ver mis manos ensangrentadas, sin llegar a comprender cómo esta había llegado a ellas.

La verdad, si me parecía que yo había dejado de respirar y que todo de mí se hallaba, más bien, en otro sitio, mientras oía como un lejano eco pretendía colarse por mis oídos, con rabia, con fuerza, pero a su vez, con un grandísimo temor, el mismo que yo había sentido tantas y tantas veces cuando era pequeña. ¿Acaso podía ser esto real?

—Gala, ¡Gala!...

Oí a mi espalda una quejumbrosa voz, a la que no le presté la debida atención en un primer instante, porque todo lo que podía ver eran mis manos, y como de una de ellas brotaba un líquido de un característico color rojo y más o menos denso, el cual sabía que debía circular al interior de mi cuerpo, en específico, por mis arterias, venas y capilares, y no precisamente fuera de ellos, o cayendo con insistencia al piso, el que ahora se hallaba también teñido de sangre.

—Gala, ¡Gala, respóndeme por Dios! —Escuché otra vez a mi espalda, preguntándome enseguida, gracias a esa inconfundible y furiosa cadencia: ¿Dios tendría algo que ver en todo esto? ¿Realmente, ese Dios quería verme morir?

Y cuando unos enloquecedores gritos hicieron mella en mí, erizándome hasta el más fino y minúsculo vello de mi cuerpo, comprendí qué respuesta debía darle a ese par de significativas y no tan ambiguas interrogantes.

Daniela no cesaba de gritar, impresionada. En realidad, estaba vuelta loca y aún con el escalpelo empuñado en su mano sin saber y/o comprender por qué razón mi mano no cesaba de sangrar.

—Sácala de aquí, Santander —comenté en el acto; sabía que en cualquier minuto iba a ponerse más histérica.

Al oírme, y corroborar que la mirada de mi compañera se hallaba puesta en mí, con un rápido movimiento, Camilo terminó arrebatándole el pequeño cuchillo de las manos.

—¿Qué pasó? ¡Por qué tiene las manos…! —decía, a punto de perder la razón, mirándome a mí y luego a él, desconcertada.

—Llévatela…

—Pero, Gala…

—¡Sácala de aquí, maldita sea! —grité con vigor, con dolor, pero a la vez, tratando de regresar a esta realidad al cien por ciento, porque la verdad, todavía me parecía estar oyendo, y como un lejano eco, la dulce voz de mi madre.

De pronto, los alaridos de mi compañera de unidad se apartaron de mí, al igual que lo que me mantenía paralizada y con mis pies pegados al piso. Por ende, y gracias a un shock eléctrico que percibí en mí, o lo que fuera que haya sido ―debido a la adrenalina del momento―, y percatándome de que me encontraba sola al interior de la oficina, corrí hacia el cuarto de baño para lavar mi mano con agua fría y ver qué tan profundo había sido el corte que tenía en la palma. Y lo que vi en ella no me gustó para nada, pero al menos, aún podía mover y sentir mis dedos.

Luego de ello, fui por gasas estériles, las que empapé sobre la herida para taponearla; tenía que hacer todo de manera directa y uniforme para detener el sangrado y conseguir una pronta coagulación. Y en eso estaba, cuando volví a escuchar, desde fuera, los exacerbados gritos de Santander. Pero se me revolvieron las entrañas al oírle pronunciar mi nombre, de repente, ya de pie en el umbral del cuarto de baño.

Asustada, levanté mi rostro para verlo.

—Deja que te ayude —dijo al acercarse a mí y ver la gasa ya teñida de sangre.

—Saca a Daniela de aquí. Eso es más importante.

—¿Estás loca? Me niego a dejarte sola después de lo que pasó.

—Camilo, no es momento para ponernos tercos, solo llama a una ambulancia y…

—¡Ya está hecho, maldita sea! ¡Deja de darme órdenes! —vociferó colérico.

Imaginé aquello como una más de sus fieras reprimendas mientras todo de mí conseguía mantenerse firme.

—¡Mierda! —exclamé al ver que la sangre no se detenía.

—Necesitas ir a un hospital.

—Por ahora solo necesito más gasa.

—¿Dónde encuentro? —preguntó sin dar su brazo a torcer. Él no iba a alejarse de mi lado.

Le di las indicaciones al verlo desaparecer como un torbellino y luego regresar a mi lado de la misma manera.

—Utiliza otro trozo encima… —le señalé.

Y eso fue lo que hizo, pero ahora encargándose de mantener la presión en ella con una de sus manos.

—Vas a estar bien, lo sé.

Asentí, deseando que así fuera, y no tan solo por este “eventual y fortuito accidente”.

—Pero me preocupa Daniela. ¿Dónde está? —intervine.

—Más me preocupa cómo mierda vamos a salir de esta —me anunció, obviando mi pregunta, sin apartar sus ojos de lo que afanosamente hacía.

Maldije entre dientes pensando qué iba a ocurrir.

—Voy a echarme la culpa de todo —anuncié seriamente. Por su parte, Santander enmudeció y abrió sus ojos como platos—. Diré que fue un accidente. Ella no tiene nada que ver en esto.

—¿Así de fácil?

—Sí. Ahora ve con Daniela y hazte cargo. Te necesita.

—¿Y tú no?

Al mirarlo fijamente se me cortó la respiración. Pero el incesante dolor en mi mano me devolvió rápidamente a esta, mi cruda realidad, antes de responderle otra cosa.

—Solo sal de aquí y ve con ella.

Nos retamos con las miradas. Él quería quedarse… sus gestos, sus movimientos, esa extraña energía que brotaba de su cuerpo… todo de él me lo daba a entender.

—Voy a estar bien. Te lo aseguro.

Santander tragó saliva y abrió la boca para decir lo que jamás pronunció. En cambio, me sorprendió sobremanera el fugaz, pero cariñoso beso que me plantó en la frente.

—Debemos asegurarnos de que no recuerde nada —insinué solo para nosotros dos.

Su silencio se me hizo eterno.

A continuación, cerró los ojos y protestó; seguramente, luchaba consigo mismo, al mismo tiempo que pegaba su frente a la mía.

—No te separes de ella.

—No me pidas eso…

—Camilo, por favor…

Unos segundos después, y luego de mover su cabeza de lado a lado, en forma de negativa, liberó su mano de la mía para, finalmente, y a regañadientes, marcharse de allí. Entretanto, y con un agrio nudo alojado en la garganta, tomé una buena bocanada de aire mientras continuaba presionando la gasa, que a cada momento se teñía más y más de sangre, procurando, además, elevar de forma vertical mi extremidad.

De pronto, me sentí algo ida, pero también mareada; seguramente, mi presión comenzaba a desestabilizarse. Por ende, opté por reclinar mi espalda en la fría pared de azulejos, por la que me deslicé muy lentamente. Hasta que pude sentarme en el piso cuando todo empezó a dar vueltas a mi alrededor. Y tras varios sollozos que emití, inevitablemente pensé en él, cerré los ojos y terminé desvaneciéndome.

****

Abrí los ojos sin saber dónde me encontraba, cuando un molesto dolor me invadía la extremidad derecha, la que sentía pesada, delicada y a la vez, con muchísima presión.

El cielo de aquella habitación era tan blanco, que me perturbó al fijar la vista en él, sin conocer la razón, por lo tanto, miré hacia un costado para distraerme, hallando allí a un hombre joven que, a juzgar por la ropa que vestía ―uniforme de color azul y bata blanca―, supuse que era un médico residente de urgencias de alguna institución asistencial, donde ahora me encontraba.

—Ya era hora —dijo al verme de reojo, mientras anotaba algo en una carpeta.

Entrecerré la vista y confundida por lo que acababa de decir.

—¿Hora de qué? —respondí algo borracha; probablemente, debido a los medicamentos que tenía metidos en el cuerpo.

—De despertar —me aclaró, dejando de hacer lo que hacía para perpetuar su castaña mirada en mí y sonreír cortésmente—. ¿Cómo te sientes?

—Mareada. ¿Cómo está mi mano?

—Me alegra saber que recuerdas lo que te ocurrió. La policía está afuera y…

—Fue un accidente… —lo interrumpí, dejándoselo muy claro.

—¿Con un escalpelo?

—Soy médico forense —confesé, viendo como cerraba la carpeta para poner más atención a mi relato, colocándola sobre una mesa que se situaba al final de la cama en la que me encontraba recostada—, y zurda —aclaré tajantemente—. De hecho, nunca he sido muy hábil con la mano derecha.

Al oírme, enarcó una de sus frondosas cejas a modo de no comprender una sola de mis palabras.

—Si te confías al utilizar el instrumental y te desconcentras en algo tan puntual, como manipular un bisturí, pueden ocurrir accidentes tan estúpidos como este.

—Así que trabajas con cadáveres —ironizó.

—Son como mi otra familia —respondí mordaz, arrebatándole una sonrisa espontánea. Enseguida quise ver la extremidad vendada que rápidamente pretendí levantar. Pero él no me dejó hacerlo.

—Debes dejarla descansar y evitar movimientos bruscos como este, al menos, por un breve lapso de tiempo. El corte no fue tan profundo, pero…

—¿Eres cirujano?

—No. Soy traumatólogo.

¡Mierda!

—¿Debo hacerme una idea de cómo está mi mano?

—Dentro de todo, se ve fenomenal. —Volvió a sonreír; y ahora fui yo quien enarcó una ceja al no entender por qué diablos lo hacía—. No hay lesión tendinosa, puedes estar tranquila.

Cerré los ojos y suspiré profundamente.

—Pero debido a que sangró abundantemente, por la extensión del corte, necesitaste sutura y puntos, los cuales, si todo sale bien, cerrarán la herida sin mayor problema, dejando en la palma de tu mano una señal lineal no muy antiestética. Pero lo más importante de todo es, que por la radiografía que le sacamos a tu mano, tu movilidad, al parecer, estaría intacta.

—Luego del corte, siempre pude sentir mis dedos —revelé con precisión.

—Y eso significa que la laceración, al parecer, no dañó un solo nervio; pero no voy a adelantarme a eso. Ahora, lo mejor para tu mano y evidentemente para ti, será ir paso a paso. Lo que sí quiero que sepas, solo para que no te asustes, es que cuando ya estés en condiciones de comenzar la rehabilitación, podrías llegar a sufrir un poco de entumecimiento, pérdida de sensibilidad, y hasta algo de debilidad en ella, pero créeme, solo será por algunos días. Después de eso recuperarás el funcionamiento y la sensibilidad normal, siempre y cuando lleves a cabo y de buena manera las sesiones de terapia con un profesional competente.

—¿Podría salir algo mal?

—Obviamente. Si tu mano no logra recuperar la sensibilidad al cabo de diez días, es probable que un nervio se haya cortado. En tal caso, un especialista evaluará la lesión y determinará si una eventual reparación del nervio podría ayudar. Y para ello necesitarás cirugía.

Ante su magnífica honestidad, maldije en silencio.

—Pero no nos aventuremos ni seamos fatalistas, eso solo podría suceder en el peor de los casos. Como te lo mencioné, es mejor ir paso a paso.

Al menos el sujeto de buen porte parecía sensato.

—Ahora, hay alguien que quiere hacerte unas preguntas, y por lo entusiasta que está por entrar, creo que no se irá hasta obtener las respuestas.

Maldije otra vez, pero evité cerrar los ojos, quedándome prendada del color blanco brillante del cielo de ese cuarto. ¿Qué más podía hacer al respecto?

—¿Es necesario?

—Lo lamento, pero es parte del protocolo de rigor.

Lo vi dirigirse hacia la puerta, la cual abrió mientras desaparecía por ella. Por mi parte, volteé la vista hacia la luz que provenía de la ventana, esperando impaciente lo que sucedería a continuación.

Y lo que aconteció me dejó totalmente de piedra.

—Buenos días, señorita Falcó.

Automáticamente, el sonido de esa fuerte y varonil voz me atrajo como un imán hacia su dueño.

—Soy el comisario Camilo Santander. ¿Me brindaría algo de su tiempo para hacerle unas preguntas?

Tartamudeé debido a la impresión que me ocasionó su presencia en este sitio.

—Sí… por… supuesto.

Camilo asintió en agradecimiento. En realidad, actuaba muy bien para ser un policía.

—La paciente debe descansar —le sugirió el joven médico a su espalda.

—Seré breve —le indicó, volteándose para asegurarlo—. ¿Nos podría dejar a solas, por favor? Tengo que hacer mi trabajo.

Y sin nada más que acotar, el joven profesional de la salud así lo hizo, abandonando la habitación.

Sin perder el tiempo, y a paso lento, Camilo se acercó hasta el borde de la cama, en donde se detuvo, y en completo silencio, y evitando posar sus ojos en los míos, solo se dedicó a acariciarme el brazo dañado, de arriba abajo, y muy suavemente, como si temiera hacerme daño.

—Me encuentro mejor —le di a entender. Pero él no quería verme. En realidad, se negaba a hacerlo—. Camilo, ya estoy mejor —aseguré, comprobando la preocupación en sus ojos; además de la tensión que emanaba de su cuerpo. Entretanto, no alteró en ningún momento la expresión seria de su semblante.

—¿Estás segura?

Fue mi turno de asentir mientras exhalaba.

—¿Y tú? ¿Estás seguro que no estás preocupado por algo más?

Su vista al fin recayó en la mía.

Rápidamente, Santander apartó su mano de mi brazo malherido.

—Estoy bien. Y aunque quisiera, no creo que sea el momento adecuado para preguntarte qué mierda fue lo que pasó al interior de la unidad.

Tragué saliva y parpadeé nerviosa.

—Porque no es la primera vez que te ocurre algo así, ¿verdad?

—No, no es la primera vez.

Se quedó pensativo un escueto instante, viéndome a los ojos sin siquiera parpadear, antes de volver a abrir la boca.

—¿Contra qué luchamos? —inquirió al fin, ansioso e interesado en conocer mi respuesta.

—No lo sé. Pero de lo que sí estoy segura, es que esta no es tu batalla.

Su sombría e intimidante mirada me estremeció; la oscuridad en sus ojos claros me señaló, de buenas a primeras, lo molesto que se encontraba por mi tan claro y sincero comentario.

—Me importa una mierda que no sea mi batalla —enfatizó con fuerza en la voz.

—A mí sí me importa, porque ahora y más que nunca no te quiero cerca —contesté de la misma manera, percibiendo el mismo agrio nudo que antes sentí al interior de mi garganta.

—Qué mal para ti, porque no me iré a ninguna parte —confesó con determinación y sin una pizca de cautela, dejándome una extraña sensación electrizante en la piel que me pilló desprevenida.

Mis ojos se aguaron en lágrimas.

—Es hora de hablar, Gala.

Moví la cabeza de lado a lado, negándome a hacerlo.

—Es hora de dejar tu miedo atrás.

Lo miré atónita.

—No quiero abrumarte con los detalles.

Y por primera vez, Camilo sonrió sereno.

—Tengo todo el tiempo del mundo para oírlos.

Un par de lágrimas rodaron por mis mejillas.

—¿Por qué me haces esto?

—Porque me importas. ¿Es tan difícil para ti entenderlo?

Bajé la mirada hacia la colcha que cubría la mitad de mi cuerpo, avergonzada. Pero no estuve mucho tiempo así, porque él se encargó de que mis ojos regresaran al encuentro de los suyos, regalándome una mirada que no conseguí interpretar.

Nos quedamos callados durante un breve lapso de tiempo, hasta que él lo desobedeció.

—¿Y qué me dices?

—Que eres un hueso muy duro de roer.

—Mi mejor atributo es la perseverancia. ¿No lo sabías?

Se me iluminó la vista, porque la verdad, así lo intuía.

—¿Dónde está Daniela, Camilo?

—En buenas manos, y con alguien de mi absoluta confianza que ahora cuida de ella.

—Y ese no eres tú.

—No. Definitivamente, ese jamás seré yo.

Sonreí a medias.

—No deberías estar aquí —proseguí nerviosa—. En realidad, no sé qué haces aquí.

—No hay otro lugar en donde más me gustaría estar que aquí. Me tenías muy preocupado.

Y al fin lo comprendí. Él, a toda costa, quería dar inicio a una conversación de la que yo no quería formar parte, por más que obvias razones, evidentemente.

—Gala… —insistió.

Y por más que me resistí a hablar, y al volver a mirarlo a sus ojos claros, entendí que… ya era hora de hablar con la única verdad que yo conocía.

—¿Has visto, alguna vez, algo que da tanto miedo, que se lo quieres mostrar a alguien más?

Camilo entrecerró la mirada, cavilando, tal vez, la respuesta que iba a darme. La que nunca pronunció, gracias a que la puerta de mi habitación se abrió de golpe. Y como por arte de magia, Leonor apareció por ella.

—¿Te refieres a eso? —añadió él con su fachada imperturbable, fijando la vista en la recién llegada. Por mi parte, sentí un cosquilleo familiar recorrer mi espalda, viéndola a ella, pero también, viéndolo a él.

—Sí.

Leonor cerró la puerta con solemnidad y nos dio la espalda, hasta que otra vez el verdor de sus misteriosos y enigmáticos ojos se depositó en los míos.

—¿Qué haces aquí? —Me dirigí hacia ella, bastante sorprendida con su inesperada visita.

La madre de mi madre evitó responder, como si jamás me hubiera oído. Y caminó hacia mí; al parecer, venía dispuesta a todo.

—¿Quién es ella, Gala?

Suspiré. Ya no tenía caso seguir ocultándole a Camilo lo evidente.

—Por mucho tiempo no fue nadie para mí —comenté envalentonada—, hasta que se dignó a aparecer y regresó a mi vida sin que yo se lo pidiera.

No le estaba mirando, pero sentía los ojos de Santander clavados en mí.

—Finalmente… ¿Nos vas a presentar? —expresó Leonor, amenazándome, pero también, admirándome fijo, con su rostro implacable—. Se lo dices tú o se lo digo yo.

Mis manos temblaban. En realidad, todo de mí se estremecía cuando la electricidad parecía tensar y cargar el ambiente.

—Su nombre es Leonor. Y es la madre de mi madre.

—Su abuela, en mejores y más concretos términos —acotó, dedicándole una afable sonrisa—. Es un placer conocerlo, Comisario Santander.

Y él… ni siquiera parecía asombrado con aquella insólita revelación.

—Discúlpeme, pero… no opino lo mismo. No es ni será un placer para mí, menos bajo estas extrañas circunstancias.

La madre de mi madre sonrió algo sorprendida con su tan sincera acotación y poca gentileza.

—Veo que es muy observador.

Inmediatamente, la fulminó con la mirada al fruncir el entrecejo.

—Quizás por eso y muchas cosas más decidí ser policía.

De pronto, entre todos nosotros se abrió un gran abismo.

—¿Cómo te encuentras? —me preguntó Leonor, dejando de lado su enmudecimiento.

—¿No es obvio? —le respondí.

—¿Qué fue lo que te dije?

—¿De todo lo que me mencionaste desde que reapareciste en mi vida? Creo que ya lo olvidé —insinué furiosa.

—Ya no vale la pena luchar, Gala. Estás haciendo todo lo contrario a lo que te pedí que hicieras desde un principio.

Me carcajeé frente a su presencia mientras me observaba con muchísima atención.

—¿Te das cuenta de lo que sucede cuando desobedeces?

—¿Y tú te das cuenta de lo que sucede cuando prefieres evitarme que hablar con la maldita verdad? ¡Esa cosa, ente, espíritu, o lo que sea que haya sido, intentó matarme! —vociferé cabreada—. ¡Y no una, sino dos veces!

—Porque eres imprudente, terca y obcecada.

Tragué saliva con rapidez, pero ante todo, me mantuve firme de no caer en su patético juego de perder el control. Porque delante de Camilo eso ansiaba ella que sucediera.

—¿A qué viniste, Leonor? ¿Y cómo me encontraste?

—Encontrarte es fácil, eso ya lo sabes. Vine a advertirte y a hablar.

—Hablar, hablar… Pues bien, di lo que tengas que decir, pero hazlo ahora.

—No aquí, no frente a él, y no en este sitio. Hay cosas que no todo el mundo debería saber.

—El Comisario Santander no es todo el mundo —enfaticé, sorprendiéndolos a ambos con mi tan honesto comentario.

—En especial para ti, ¿no?

Sonreí con desagrado.

—¿Y eso sería para ti un problema?

Camilo, para nada contento con lo que aquí se suscitaba, solo suspiró algo incómodo antes de volver a abrir la boca.

—Si necesitas hablar con esta mujer, y es tan importante para ambas, puedo dejarte un momento a solas —expresó en mi dirección; no había que ser muy inteligente para deducir que nuestros ánimos ya estaban caldeados.

—Lo que en realidad necesito, es que esta mujer deje de mentir.

Camilo volvió a fruncir el ceño.

—Te lo repetiré, muchacha. No aquí, no frente a él, y no en este sitio —sostuvo enérgica, contemplándonos ahora a ambos. Leonor no estaba dándome alternativas, lo que ella quería, era lo que tenía que suceder.

Y aún en contra de mis convicciones, asentí, dándole una vez más en el gusto.

—Por favor, Camilo, ¿podrías esperar afuera?

No muy convencido, también asintió. Y caminó hacia la puerta, escoltado por Leonor, que lo siguió de cerca, saliendo de la habitación para mi gran sombro, pero también para el asombro del Comisario Santander.

—Aléjate de ella —se lo mencionó la mujer entrada en años, sin un ápice de delicadeza, y una vez a solas, confrontándolo en el pasillo del hospital.

Al oírla, rio mordaz.

—¿Solo porque tú me lo dices?

—No, muchacho, porque es lo mejor para ti.

Ofuscado, movió la cabeza hacia ambos lados.

—¿Qué te hace suponer que eso haré?

—Lo sensato que eres.

—¿Y si no quiero ser sensato? Y si de pronto ansío ser imprudente y estúpido, ¿qué crees que ocurrirá?

—Terminarás muerto —le señaló Leonor muy honestamente, retándole con la mirada—. Y créeme, eso es lo último que quieres para ti.

Santander la observó perplejo, sin saber qué más decir.

—Por tu propio bien, aléjate de mi nieta.

—¿Es esa una amenaza? Porque para mí suena a tontería.

—No. Es tan solo una advertencia que deberías considerar si deseas mantenerte con vida.

—No puedo creerlo —comentó con cierta indignación, pero a la vez con ironía.

—Créalo, Comisario, no es tan difícil cuando tiene a su amigo moribundo en una sala de hospital y a esa chica en ese estado tan deplorable; después de lo que intentó hacer con mi nieta, no quiero imaginar lo que podría llegar a suceder.

Al entender a qué se refirió específicamente con ello, algo de sí explotó en su interior. Pero se contuvo. Esa mujer no le generaba ni la más mínima confianza; tenía que ser cauto y muy astuto. Tenía que mantenerse en sus cabales para saber quién era verdaderamente esa mujer y cuáles eran sus reales intenciones con Gala.

—¿Qué ha sido todo eso, Leonor?

—Eso, Comisario, ha sido y será la única verdad.

Se observaron por varios segundos, antes que ella se girara sobre sus talones y regresara hacia la puerta, por la cual minutos antes salió de la habitación. Entretanto, Camilo parecía sereno, como si sus palabras, amenazas o advertencias, ni siquiera hubiesen hecho mella en él, pero la tensión en sus hombros y en su rostro lo delató. Estaba hastiado de esa mujer y de la forma en que intentaba atemorizarlo.

—¿Cómo es que estás al tanto de todo lo que está pasando?

—No querrás saberlo.

—Yo creo que sí.

Leonor sonrió de medio lado antes de hablar.

—Soy como ella, Comisario. O debería decir, mi nieta es como yo.

Camilo tragó saliva, verdaderamente interesado en lo que oía con muchísima atención.

—No se ofenda, pero… la vida de Gala nunca será normal. Ella ya tiene un destino trazado y usted no figura en él.

Camilo intentó imitar su aplomo y frialdad.

—Sea inteligente y aléjese de ella.

—Si algo le sucede a Gala…

—Usted será el único culpable —lo interrumpió la madre de mi madre sin tanto rodeo, dándole la espalda, al mismo tiempo que tomaba el pomo de la puerta de aquella habitación.

Ciertamente, esa respuesta lo dejó sin habla.

—Y por lo que aprecio en sus ojos, usted no quiere que nada le suceda, ¿no es cierto?

Camilo empuñó sus manos con fuerza. Estaba que estallaba de ira.

—No. No quiere que nada le ocurra —acotó Leonor con su voz tan fría como el hielo—. No se engañe, lo que siente es real.

Y el aludido tragó saliva varias veces, sin creer lo que mencionaba esa mujer, como si conociera todo de él, hasta sus más mínimos pensamientos.

—Esto está pasando y usted lo sabe mejor que yo —le aseguró, admirándolo por sobre su hombro izquierdo—. Abra los ojos y aléjese cuanto antes de mi nieta, si desea su bienestar. De lo contrario…

—Se nota que no me conoce, señora. —Le sonrió de oreja a oreja, aburrido y cansado de sus entrelíneas.

—Entonces asuma con dignidad las consecuencias que se suscitarán.

—Estoy dispuesto a hacer eso y más —subrayó, pero sin una gota de temor en el tono de su voz, viéndola desaparecer por la puerta entreabierta.

Luego de ello, su móvil sonó. Con agilidad, Camilo terminó sacándolo desde el interior de uno de los bolsillos de su chaqueta negra. Y lo que vio en la pantalla, simplemente, lo sobresaltó, porque Agnes Würm jamás solía llamarlo.

Con algo de desasosiego se animó a contestar.

—¿Agnes?

—Disculpa que te moleste, Camilo, pero si la razón no fuera tan importante, no te estaría llamando en este momento.

—¿Qué ocurre? —Podía sentir sus sollozos, y aunque ella intentaba ocultarlos, sabía que se estaba conteniendo de llorar—. ¿Por qué estás así?

—Porque ya no hay nada más que hacer, querido.

Aquel comentario le heló la piel.

—Si te llamé, fue para que vengas a despedirte.

—¿Despedirme?

—Sí, Camilo.

—Agnes, no te entiendo…

—Me entenderás una vez que estés aquí.

—¿Podrías hablar claro, por favor?

Un poderoso lamento terminó asustándolo y desconcertándolo a partes iguales.

—Mi hijo será desconectado. Moira ya tomó la decisión.

Camilo tenía los nervios a flor de piel, pero también las lágrimas a punto de rodar por sus mejillas.

—¡Moira no puede hacer eso! —vociferó embravecido.

—Es su esposa y… ya no hay nada más que podamos hacer. La actividad cerebral de mi hijo es casi nula.

Suspiró con dolor mientras contemplaba hacia todos lados. Se encontraba nervioso, ansioso, temeroso… un sinfín de emociones corrían raudas al interior de sus venas, pero asimismo, por sobre y bajo su piel.

No, esto no podía estar ocurriendo. La verdad, no debería estar sucediendo ahora.

Se llevó una de sus manos a la cabeza, cerró los ojos, se movió sobre su sitio, nervioso, como animal enjaulado, y maldijo en silencio, al mismo tiempo que oía la voz de Agnes como un eco, desde el teléfono que todavía tenía sujeto en su mano derecha.

Debía tomar una decisión, y por muy difícil que esta fuera, tenía que ser ahora.

Para todos, el tiempo corría muy de prisa para desperdiciarlo, pero especialmente para él, ya no había vuelta a atrás.

CAPÍTULO 30

“El único secreto, es que no hay secretos”.

M uy tranquila, Leonor entró en la habitación, y después de guardar silencio un pequeño instante y alzar la vista de donde la tenía fija, se dignó a mirarme y a suspirar.

—Ahora sí, tú y yo podremos hablar en paz.

En tan solo un segundo llamó mi atención, la que centré en su enigmática mirada.

—Dijiste que aquí no era el lugar indicado para hacerlo.

—A veces suelo decir muchas cosas para engañar a la gente —sonrió pérfidamente antes de continuar—, y con él funcionó bastante bien para ser la primera vez.

Me desconcertó sobremanera lo que dijo con tanta espontaneidad.

De pronto, la vi venir hacia mí, y cuando decidió posar una de sus manos sobre mi extremidad malherida y acentuar sus profundos ojos en ella, sentí un escalofrío que me heló hasta los huesos.

Rápidamente quise apartarla, pero Leonor no me dejó hacerlo. Es más, quise gritarle para que me dejara en paz, mientras volvía a intentarlo una y otra vez, pero extrañamente mi voz no me respondió, era como si… todo de mí estuviera supeditado a ella.

—Quieren tu humanidad —balbuceó de golpe—. Siempre la han querido.

Tragué saliva sin nada más que hacer, porque el frío enloquecedor que ahora sentía en todo mi cuerpo parecía quemarme viva.

—Tu esencia, tu fuerza vital… todo eso y más ansían de ti.

—Para qué…

—Es lo que el mal necesita para estar vivo.

Su comentario retumbó fuerte y claro en mi cabeza.

—Y eso solo tú se lo puedes dar.

—Eso es tan solo una más de tus mentiras.

Leonor cerró los ojos y se estremeció; por un instante me pareció que ella también se encontraba envuelta en ese enloquecedor frío, casi congelada, igual a como lo estaba yo, pero a diferencia de mí, a ella no le castañeteaban los dientes.

—Sueles decir muchas cosas para engañar a la gente, acabas de decírmelo. ¿Qué te hace pensar que te creeré?

Movió su cabeza hacia ambos lados, desconcertada.

—De pequeña y en tus sueños solías ver serpientes, ¿verdad?

Parpadeé varias veces. Solo mi madre y el doctor Würm conocían sobre ello.

—¿Cómo eran ellas, Gala?

Me negué a recordarlas, pero también a dejarme trastornar y embaucar por cada palabra que esa mujer pronunciaba, como si me conociera de toda la vida; como si hubiese sido partícipe de cada minuto de mi pasado.

Cerré los ojos con muchísima fuerza, pero a la vez con dolor, porque me fue inútil no evocar a mi madre.

—Peligrosas y feroces, ¿verdad? Ellas desde siempre vinieron por ti, se aseguraron de formar parte de tu vida.

Ahora la que se estremeció de pies a cabeza fui yo.

—Gala…

—Cállate…

—Gala, respóndeme….

—¡Qué quieres de mí, maldita sea! —pronuncié con vigor, pero también con rabia, apartando mi extremidad de sus manos después de varios intentos fallidos.

Leonor soltó un suspiro, pero también vaciló; se estaba tomando demasiado tiempo en contestar una muy simple pregunta. Pero al ver que los segundos transcurrían, sin que lograra articular una sola palabra, me di cuenta que había optado por el camino más fácil, y el más cobarde, por cierto.

Una vez más, prefirió quedarse callada.

—Si no vas a decirme nada que realmente valga la pena, sal de aquí.

Aún no lograba entender debido a qué poder o lo que aquello que hubiese sido, había conseguido entumecerme el brazo. Si hasta me escocía la quemazón del gélido frío que ya me era casi insoportable de tolerar.

Entretanto, la madre de mi madre volvió a mirarme con detenimiento, pero a la vez, con frialdad.

—No vuelvas a tocarme así, Leonor.

—Soy tu abuela.

—No me importa quien seas. Solo aléjate de mí —respondí furiosa.

—Eres una tonta, si fueron capaces de llegar a herirte así, harán lo que sea por tenerte.

Aparté la vista de sus ojos claros.

—Te lo dije, están utilizando a quienes más quieres a su antojo.

—Basta, Leonor.

—No, basta tú, y por una vez en tu vida hazme caso. Aléjate de todos ellos o las consecuencias serán desastrosas.

—Que pase lo que tenga que pasar. Mi madre me enseñó a no tener miedo.

—¡Pues deberías temerles! —gritó enfurecida y a todo pulmón.

—No soy una cobarde; al menos, no como pareces serlo tú.

Leonor empuñó sus manos con fuerza y su rostro se le desfiguró.

—No me conoces, no sabes nada de mí —sostuvo con dureza al indicarme con su dedo acusador—. Pasé gran parte de mi vida encerrada tras los muros de un hospital siquiátrico, aislada de cualquier compañía y del mundo real. De mi hija, de mi familia, de todo lo que un día creí que podría disfrutar. ¿Crees acaso que me lo merecía? ¿Crees que pedí ser así o tener este don? ¿Crees que he sido feliz después de lo que he pasado?

—Tú tomaste tus decisiones y yo ahora tomaré las mías.

Leonor empezó a inquietarse.

—¿Bajo qué costo? Yo no tuve el poder de elegir, solo tuve que aceptar mi destino y lo que él tenía deparado para mí.

—¿Y esperas que yo haga lo mismo? Se nota que no sabes quién soy. Suceda lo que suceda, no me tendrán sin luchar.

—No los conoces. No sabes de lo que son capaces.

—¿Y de qué son capaces, por ejemplo?

—De arrebatarte lo que más amas, asesinándote en vida —aseguró sin siquiera tomarse un respiro.

La miré a los ojos e inevitablemente pensé en Klaus.

—Dime, ¿por qué crees que él aún no ha despertado?

Y como por arte de magia, varias lágrimas humedecieron mi semblante.

De pronto, las palabras que había pronunciado Daniela en la unidad resonaron con fuerza al interior de mi cabeza. “Entonces, mientras eso pasa, me apoderaré de la de alguien más”.

—Están jugando contigo y dándote donde más te duele.

La miré alarmada, pero también muy angustiada de que eso fuera real.

—Y no se detendrán, ya conocen tu punto débil. Y él… perfectamente podría convertirse en el as que tienen bajo la manga.

Me aferré a la colcha de la cama porque presentí que, ineludiblemente, y en cualquier segundo, yo iba a terminar perdiendo el control.

—Se llevarán su alma, Gala. ¿Eso es lo que quieres? ¿Verle vagar en la oscuridad?

Aterrada de que eso fuera a sucederle, pretendí mantenerme en mis cabales y pensar con claridad. No, jamás dejaría que eso le ocurriera por mi maldita culpa. Klaus no se merecía algo así. Klaus tenía que vivir. ¡Klaus tenía que abrir sus ojos!

—Eso no va a suceder.

—Sucederá aunque tú no lo quieras y no podrás hacer nada por evitarlo.

Me acaricié el brazo, por sobre la venda que lo tenía presionado hasta la mitad de mi antebrazo.

—Y luego vendrán por los demás…

Se me erizó el pelo de la nuca sin tener la más mínima idea de cómo proceder. Porque solo de una cosa estaba segura, ni Klaus, Camilo o Daniela iban a perecer por culpa de mi maldito destino.

De forma inesperada, al interior de esa habitación comenzó a hacer tanto frío, que… noté que no era algo usual que eso allí aconteciera.

—Tienes que alejarlos de ti. Tienes que seguir en este camino, pero sola.

Y eso, de su parte, ya no me sonó a una amable sugerencia, sino a una orden que yo debía cumplir a cabalidad.

Maldije una y otra vez, pero también me maldije a mí misma, antes de volver a hablar.

—¿Qué debo hacer? —pregunté finalmente y contra todo pronóstico, echando por la borda cada una de mis posibilidades.

Leonor, en tanto, asintió antes de proferir con mucha seriedad…

—Conoces ese dicho que dice… una vez muerto el perro…

—Se acaba la rabia —respondí por ella, adelantándome a sus palabras.

Y a continuación, una oleada de imágenes invadió mi mente; especiales e inolvidables recuerdos que en este minuto me hacían trizas el corazón.

Sin darme cuenta, empecé a tiritar; jamás pensé que lo que había mencionado la madre de mi madre funcionara como una opción válida. Es más, ni siquiera lo vislumbré. Pero si lo pensaba con frialdad ¿qué otra posibilidad me quedaba?

Al parecer, y siendo honesta, ya no tenía ninguna.

Me hallaba entre la espada y la pared, y el filo de la cuchilla de esta comenzaba a hacerme muchísimo daño.

****

Sin meditarlo, Camilo salió del hospital como un loco y condujo hacia la clínica Santa Catalina de la misma manera, evadiendo cada señal de tránsito como si no estuvieran ahí. En realidad, como si no le importara que un vehículo le diera de frente o de costado.

Unos minutos después, estacionó su coche, y raudo entró a la institución de salud; y aunque trató de mantener la serenidad en su cuerpo y en su semblante, la ira le brotaba por cada poro de su cuerpo.

Jadeante y con el sudor perlándole la frente, entró en el pasillo que daba directo a la unidad de cuidados intensivos, donde sabía que se encontraría Agnes, pero también alguien más, con la cual deducía que cruzaría algo más que un par de palabras.

La verdad, poco le importaba que eso sucediera, después de lo que Agnes le había confesado que acontecería con Klaus, para él ya no tenía caso seguir comportándose como un cobarde.

A paso rápido entró en la unidad y suspiró frenéticamente cuando los ojos de una mujer entrada en años se cruzaron con los suyos. Pero además, tragó saliva y se estremeció, porque lo último que deseó en esta vida era hacerle daño.

Y al parecer, hoy eso iba a conseguir.

—Me alegra verte aquí —le mencionó Agnes al abrazarlo. Camilo se dejó llevar por ese abrazo contenedor, cargado de cariño, pero también por su débil cadencia. Pero cuando ella lo miró a la profundidad de sus ojos, y vio en ellos dolor y desazón, supo que debía hacer lo correcto.

No estaba aquí en vano. Jamás lo iba a abandonar.

—¿Dónde está Moira? —Fue lo primero que le interesó saber.

—Con uno de los médicos —le respondió, bajando la vista hacia el piso, aferrándose a él, abrumada—. Esto está siendo tan duro para todos nosotros…

Camilo suspiró y maldijo en silencio.

—Siempre existirán más opciones, Agnes. Klaus es fuerte, lo conozco.

La aludida movió la cabeza hacia ambos lados y sollozó.

—Ya no se puede hacer nada por traerlo de vuelta. Debemos resignarnos y dejar que descanse en paz.

—¿Descansar en paz? ¿Eso te está pidiendo tu hijo? —La confrontó sin pelos en la lengua, perdiendo un poco la compostura—. ¿Después de tanto tiempo pretendes abandonarlo y dejar de luchar por él?

La mujer se quedó sin habla.

—Conozco a Klaus y sé lo valiente y terco que es, eso lo obtuvo de ti. Por lo tanto, no puedes permitir que Moira tome una decisión tan importante como esa.

—Es su mujer, Camilo.

—¡Pero tú eres su madre! —exclamó enérgico y ofuscado, y con un particular brillo en sus ojos claros.

Agnes no cesó de temblar gracias a sus palabras y a la forma en que la confrontó, así lo advirtió Camilo al todavía sostenerla entre sus brazos.

—Tienes que detenerla. Tienes que hacer todo lo que esté en tus manos para que eso no suceda.

Y de pronto, su corazón dio un vuelco al escuchar la voz de Moira Miller detrás de él.

—¿Por qué estás tú aquí? Creí que te había dicho que no te quería ver más en este sitio.

Al oírla y comprender sus entrelíneas, Camilo sonrió de infame manera.

—Lo siento muchísimo —le susurró a Agnes con arrepentimiento, pero además, con sus ojos humedecidos en lágrimas.

—¿Por qué lo sientes? No entiendo…

—¿Qué no me oíste? —formuló Moira fuerte y claro, pero también un tanto soberbia, interrumpiendo la conversación.

—Ya es hora —dijo, volteándose hacia ella.

—¿Hora de qué? —le contestó Moira al entrecerrar la mirada, un tanto confundida.

—De arreglar ciertos asuntos entre tú y yo. —Su voz sonó demasiado grave, profunda y amenazadora.

Camilo estaba cruzando una línea que se había prometido no cruzar, pero para intentar detener lo que se suponía era inevitable, haría lo que fuese necesario. Conocía a Agnes y sabía muy bien que después de utilizar este recurso barato, Moira no tendría mucho qué decir y decidir sobre la vida de su amigo.

Tenía que arriesgarse. ¿Qué más podía perder?

—Lárgate, Camilo.

Y el aludido movió la cabeza hacia ambos lados antes de volver a hablar.

—¿Quién te crees que eres para decidir sobre la vida de alguien más?

Moira cruzó sus brazos a la altura de su pecho.

—Así que por eso estás aquí… —rio—. ¿No te da vergüenza ver a la madre de tu mejor amigo a los ojos, después de haberte revolcado tú también con esa zorra insignificante?

—¿Te refieres a ti misma? —le preguntó.

Indignada, Moira se quedó de una pieza al escucharle. Jamás pensó ni creyó que él se atrevería a utilizar esa sucia artimaña en su contra.

—¿Qué está pasando aquí? —formuló Agnes con ansias, porque intuía que algo ocurría entre esos dos.

—Lo que nunca debió haber sucedido entre ella y yo —sostuvo Camilo sin dar su brazo a torcer, envalentonado, pero guardándose los detalles, unos que solo le concernían a Moira y a él.

—No… entiendo…

—Agnes, tú no tienes nada que entender —proclamó Moira desde su sitio, bajándole el perfil a la situación.

—Entonces dime, ¿a qué se refiere Camilo con eso? ¿Por qué se expresa así de ti?

—A nada, por Dios, ¡a nada! —gritó exasperada, retumbando el sonido de su exclamación por toda la habitación. Estaba nerviosa, pero también aprisionada entre sus propios engaños y mentiras. En tanto, Camilo no cesó de verle; esperaba pacientemente cómo responder a sus ataques.

Sabía de sobra que jamás iba a hablar de esto, y para ser honesto, no se sentía para nada orgulloso de lo que estaba llevando a cabo, pero Moira se lo había buscado al pretender tomar en solitario una errónea decisión.

—Y bien, ¿alguno de los dos me va a responder? —A Agnes se le agotó paciencia.

Sin siquiera balbucear una sola palabra, Moira le miró con irritación, pero también con un profundo odio antes de dar media vuelta y salir de allí frente a los insistentes llamados que la mujer entrada en años vociferó a su espalda.

Por su parte, Camilo guardó silencio y clavó la vista en el piso. De pronto, y al escuchar otra vez la voz de Agnes, se estremeció, porque ahora era fría y dura, como el mismísimo hielo.

—Ahora mismo me dirás que sucedió entre ella y tú. Estoy vieja, pero no soy estúpida, Camilo.

—No puedo. Lo siento, tengo que irme.

Y al atreverse a dar un par de pasos, Agnes depositó una de sus manos sobre una de sus extremidades y lo detuvo.

—No tan rápido.

Camilo empezó a preocuparse.

—No te irás de aquí sin antes decirme toda la verdad, sea cual sea.

Siempre supuso que esa mujer no tenía un solo pelo de tonta, y ahora lo estaba corroborando.

—Sabía de la existencia de amantes en la vida de mi nuera —enfatizó—, pero ¿tú? —le confió sin apartar su brazo de él, muy sorprendida—. ¿Por qué tú, Camilo? ¿Por qué arruinarte así?

Se volteó hacia ella, avergonzado, y suspiró profundamente antes de responder con total honestidad.

—Porque los imbéciles también se enamoran.

Al escucharle, Agnes abrió los ojos de par en par, incrédula. Y a continuación, los dos se quedaron en silencio, hasta que ella lo quebrantó.

—Esa mujer no es para ti. Mereces algo mejor en tu vida. Olvídala.

Camilo perpetuó su mutismo.

—Y sea como sea, o como ahora se estén dando las cosas, quiero que sepas algo: aunque me avergüence decirlo, Moira siempre será la madre de mis nietas y la esposa de mi hijo.

Camilo le lanzó una mirada apenada.

—Quítate la venda de los ojos, Agnes. Al menos, inténtalo de una buena vez. No puedes seguir viviendo de las apariencias.

En el acto, la mencionada entrecerró la vista.

—Ellas no lo son todo en esta vida.

—¿A qué te refieres con eso?

—A que tu hijo también merece ser feliz, pero no con Moira. No dentro de un matrimonio que hace mucho tiempo se rompió.

Agnes dejó escapar una risita incómoda antes de fijar la vista en otro sitio de aquella sala.

—Ni en un millón de años, Camilo.

—Pues por lo visto, saber que me revolqué con tu nuera en varias oportunidades no hizo mella en ti.

Parpadeó nerviosa.

—Guárdate los detalles.

—No pensaba mencionártelos. Pero quiero que sepas que para mí eso ya no tiene sentido. Me equivoqué y lo asumí como el más grande de mis errores.

—Por eso mi hijo y tú se trenzaron a golpes —dedujo y su barbilla tembló.

—Sí, porque ya no podía seguir viéndolo a la cara y mintiéndole con tanto descaro. Klaus no merecía eso de mí.

—Y después sucedió el accidente y…

Hubo un momento de silencio tenso e incómodo para los dos, antes que Camilo reanudara la charla.

—Yo no tuve la culpa de ello. Créeme, por favor.

—Lo sé —le confió ella para su gran asombro, llamando su atención—. La culpa de todo fue solo mía.

Sorprendido, Camilo centró sus ojos en ella y en la forma silenciosa en que empezó a sollozar.

—Discutimos… Klaus y yo discutimos por Gala. Iba a dejar a su mujer por ella, estaba decidido a tener una relación con esa mujer, y yo le dije que jamás se lo iba a permitir.

Con mucha pena, Agnes terminó llevándose las manos al rostro para llorar en silencio.

—¿Y? —preguntó Camilo con ambición; su voz sonó dura y recelosa.

—Le exigí que no lo hiciera, pero él estaba tan obcecado y…

—Él está enamorado —le corrigió Camilo de inmediato.

La mujer movió la cabeza de lado a lado en varias oportunidades mientras seguía sollozando amargamente.

—Fue mi culpa, Camilo. Yo le dije que… si tomaba la decisión de estar con ella, estaría muerto para mí. ¡Muerto!

El dolor la estaba volviendo loca y eso él lo sabía muy bien, porque también lo había padecido.

Entretanto, y por respeto, Camilo no musitó palabra, solo se acercó para abrazarla y contenerla; Agnes no merecía sobrellevar su padecimiento a solas.

—¿Qué otra opción tenía, si iba a abandonar a su familia?

—Él iba a dejar a Moira, pero no a su familia —subrayó—. ¡Cómo puedes pensar algo así, si Klaus ama a sus hijas! ¡Lo son todo para él! ¿Qué aún no lo comprendes?

Agnes volvió a quedarse callada, solo su llanto resonó con fuerza en los oídos de Santander.

—¿Qué fue lo que le hizo esa mujer?

—Quererlo —le contestó sin vacilar, depositando un dulce beso en su sien—. Creo que ya es tiempo de que comiences a asimilarlo.

—No sé si algún día lo llegaré a entender —comentó entre susurros; parecía más dolida que enfadada.

Camilo soltó un suspiro.

—¿Te puedo mencionar una infidencia?

Agnes asintió.

—Que no daría yo porque alguien me quisiera así, de la manera en que esos dos se aman.

Las voces se fueron apagando, hasta que ninguno de los dos habló en medio de aquella sala, solo hasta el minuto en que Camilo acompañó a Agnes hacia la entrada del cuarto de su hijo, en donde se detuvo.

—¿Quieres entrar? —le preguntó ella al limpiarse las lágrimas, ya un tanto más calmada.

Camilo sintió que el peso del mundo aún descansaba en su espalda. No, aún no se encontraba preparado para que aquello aconteciese.

—Tal vez otro día —comentó, fijando la vista en el piso.

—Mi hijo te quiere mucho. Eres su mejor amigo.

Alzó la mirada al escucharla decir aquello y sonrió.

—Ve con él y cuídalo. Klaus va a regresar. Y estoy seguro de que eso sucederá muy pronto.

Agnes asintió.

—Y no me odies, por favor. Yo jamás quise hacerle daño.

Con delicadeza y cariño, la mujer le dio una suave palmadita en su mejilla izquierda.

—Te conozco de casi toda una vida. No tienes que asegurarme lo que ya es evidente para mí.

Camilo cerró los ojos. Repentinamente percibió que el peso del mundo sobre su espalda parecía un tanto más ligero después de aquella confesión.

—¿Qué sucederá con Moira?

—Eso déjamelo a mí. Fui tonta por mucho tiempo, pero… todo tiene un límite. Agradezco tu confianza y honestidad. Después de todo, no debió haber sido fácil para ti venir hasta aquí y hablar de ello.

—Supongo que tu hijo habría hecho lo mismo por mí.

—Eso tenlo por seguro.

Al cabo de un momento, con los hombros caídos y los brazos apoyados sobre el capó de su vehículo, Camilo sollozó; hace mucho tiempo que ciertos sentimientos no hacían mella en él, pero hoy, todo había sido diferente. La culpa ya no le pesaba tanto y hablar con la verdad, por muy difícil que esta fuera revelarla, siempre sería la mejor opción.

Sonrió y luego suspiró, pero asimismo, se encargó de limpiar su humedecido semblante de las lágrimas que caían por él.

De repente, una ráfaga de aire revolvió su cabello, una ventisca algo fría que enseguida le heló la piel. Rápidamente, echó un vistazo a su alrededor, cuando su móvil sonaba y en la pantalla aparecía el apellido de uno de sus subalternos. Sin siquiera contestar la llamada, subió a su coche, y luego de encender el motor, supo a donde tenía que dirigirse cuanto antes.

****

—No puedes marcharte de aquí hasta encontrar lo que has perdido. —Oí un murmullo en mi oído mientras intentaba despertarme. Esa voz masculina tan cálida y a la vez tan familiar que obedecía a una sola persona.

—Klaus… —pronuncié entre sueños, anhelando abrir los ojos para verlo otra vez, para sentirlo otra vez, para aferrarme a él y quedarme suspendida en sus brazos, ojalá, para siempre.

—Ten cuidado… —continuó su cadencia, alojándose en mi oído, haciéndome temblar, pero a la vez, consiguiendo sentirme viva.

—¿Dónde estás? ¡Por qué no puedo verte!

Inesperadamente, un tibio y fugaz beso suyo percibí en mis labios, un beso que me supo, malditamente, a despedida.

—Haría lo que fuera por ti. ¿Lo sabes, verdad?

—Klaus, ¿dónde estás? ¡Llévame contigo!

—No puedes marcharte de aquí hasta encontrar lo que has perdido —repitió muy lentamente, acentuándolo; ante todo, su serena voz anhelaba que yo comprendiera el trasfondo de esas importantes entrelíneas.

—Quédate conmigo, por favor… No te vayas… Klaus… ¡No me dejes aquí! ¡Klaus, por favor, no me dejes! —grité desesperada al sentarme en la cama que me hallaba, al abrir los ojos y ver su silueta cómo se desvanecía por el umbral de la puerta. No, yo no había soñado con su presencia, él había estado aquí, muy cerca de mí, intentando protegerme.

—Gala, ¿se encuentra bien? —Escuché otra voz masculina al percibir unas poderosas y firmes manos posicionadas en mis hombros. Aquella desconocida voz que pretendía traerme de regreso a una realidad de la que yo ya no deseaba formar parte, no sin él, no sin Klaus Würm, el amor de mi vida.

Jadeante, no respondí a su interrogante, solo me limité a asentir, sin comprenderla.

—¿Está segura?

—Sí, solo… estaba soñando —mentí.

A continuación, le di un rápido vistazo a la habitación.

—La mujer que estaba aquí… —Clavé mis ojos en los del joven médico, a quien volví a ver luego de un par de horas.

—¿Qué mujer? —preguntó desconcertado.

—La mujer que estaba aquí… la anciana que me acompañaba y…

Me miró como si estuviera paranoica.

—Olvídelo.

—Cuando llegué aquí no había nadie más, solo estabas tú descansando —me explicó—. La enfermera de turno te suministró un medicamento para el dolor, ¿recuerdas eso?

Asentí y me dejé caer sobre la cama para intentar tranquilizarme, cuando la voz de Klaus todavía seguía dando vueltas en mi cabeza. Y sollocé, pero antes procuré voltear la cabeza hacia un costado; no quería que nadie me viera así, vulnerable.

—¿Quién es Klaus? —Preguntó para mi grandísima sorpresa—. Estabas llamándolo.

Me negué a responderle.

—Gala… ¿Te encuentras bien?

—Lo estaré cuando toda esta pesadilla termine.

—Te vas a recuperar, solo debes ser paciente.

Pero él se refería a mi mano, no a mí.

Frente a ello, preferí quedarme callada.

—Te tengo una buena noticia. Te han otorgado el alta médica, ya puedes ir a casa.

Asentí al oírlo, pero también me encargué de limpiar las lágrimas que aún rodaban por mi cara.

—Gracias.

—¿Necesitas algo más?

Al parecer, y a toda costa, quería entablar una conversación. Lástima que yo solo quería marcharme cuanto antes de este sitio.

Moví mi cabeza de lado a lado en señal de negativa.

—Llamaré a una enfermera para que venga a ayudarte.

—Gracias, pero puedo sola.

Suspiré un par de veces más y me senté sobre la cama, para después poner mis pies sobre el piso. Me sentía muy cansada y tuve que hacer un gran esfuerzo para lograr mantenerme en pie.

—¿Estás segura que puedes sola?

—Sí —fue todo lo que respondí, caminando por su costado para demostrárselo. Luego, me detuve frente a la puerta. Y antes de tomar la manilla para abrir, me volteé para preguntarle:

—Doctor, ¿dije algo más mientras hablaba entre sueños?

—No. Solo pronunciaste el nombre “Klaus” varias veces.

Tragué saliva y me estremecí.

—Gracias por todo —manifesté, saliendo de allí, dejándolo atrás, y cerrando finalmente la puerta.

Y mientras caminaba por el amplio pasillo de la unidad de urgencias, rememorando aquella significativa frase que momentos antes Klaus me había susurrado al oído y que mi cabeza intentaba comprender, solo me demostró una vez más cuánto había cambiado mi vida. Porque la verdad, muy lejos habían quedado esos días en que solo veía espíritus aparecer, o les ayudaba a tener un mejor pasar para que lograran descansar en paz, o concluyeran lo que habían dejado inconcluso en su anterior vida, sin saber si estaba haciendo lo correcto. No, ahora vivía y transitaba en un mundo irreconocible, además de irreal, en el que rondaban todo tipo de seres malignos que me vigilaban y acechaban desde las sombras.

Pero por otro lado, también estaba “eso” que habitaba en mí. Aquella desconocida parte de mí misma que empezaba a aflorar. Tal vez, la pieza faltante del rompecabezas de mi vida que me negaba a hallar, con la cual, seguramente, conseguiría armarlo para entender, en definitiva, por qué no podía marcharme de aquí hasta encontrar lo que había perdido.

CAPÍTULO 31

“Algunos dicen que no podemos cambiar nuestra suerte, que el destino no nos pertenece. Pero yo sé que no es cierto. Nuestro destino vive en nosotros”.

E l taxi se detuvo fuera de mi edificio, del cual bajé un tanto torpe y aún algo borracha por los medicamentos que me suministraron para sobrellevar el dolor. Gracias al universo que siempre llevaba un par de billetes en los bolsillos de mi pantalón, porque deducía que todas mis pertenencias seguían al interior de mi jeep, en los estacionamientos del Servicio Médico legal, donde lo dejé aparcado esta mañana.

Al caminar hacia la entrada, no pude evitar mirar de reojo por sobre mi hombro izquierdo, como si algo o, más bien, alguien estuviera allí, observándome. Y no me equivoqué, porque gracias a mi intuición una vez más descubrí que quien se encontraba al otro lado de la calle era nada menos que Madame Casca, quien luego de mantener quieta la vista en la mía por un escueto momento, se animó a levantar una de sus manos para saludarme.

—¿Cómo estás? —Fue lo primero que me dijo al acercarse, tras realizar un pequeño trotecito al cruzar la calle. Y se detuvo frente a mí, regalándome una hermosa sonrisa que se desvaneció en tan solo segundos al apreciar mi mano vendada.

—No tan bien como quisiera —respondí, después de liberar un prolongado suspiro.

Sorprendida, y sin dejar de verme, prosiguió.

—¿Qué te ocurrió?

—Un estúpido accidente —pronuncié un tanto vacilante. Pero eso no sonó para nada convincente y ella lo notó.

—Te noto preocupada y tu aspecto no es de lo mejor… Tu accidente en las escaleras y ahora esto… por muy mala suerte que tengas, esto no es para nada normal.

¿Tanto se me notaba? ¿O sus súper poderes se lo estaban dando a conocer?

—Tal vez no sea culpa de mi suerte, sino de mi destino —intuí, elevando la vista hacia el cielo azul y despejado.

Madame Casca entrecerró la mirada, pensativa.

—¿Por qué no aprovechamos de tomarnos un café? —Me sugirió de pronto, y muy amablemente—. Te aseguro que nos haría bien a las dos charlar sobre la suerte y del destino. ¿Qué te parece?

Parpadeé varias veces antes de hablar y evidentemente, negarme a ello.

—La verdad, no tengo muchas ganas de hacerlo.

—Bueno, no te voy a obligar a nada, pero a veces, sacar de sí ciertas cosas que te agobian y no te dejan pensar con claridad, hace bien. Además… —admiró otra vez mi mano herida—, considero que necesitas algo de ayuda mientras te acostumbras a no usar tu extremidad derecha.

Bufé. Quería ser cortés para evitar seguir charlando con ella, pero no me lo estaba haciendo demasiado fácil.

—No soy una inútil —le señalé.

—No he dicho tal cosa —dibujó en su semblante otra linda sonrisa—, solo que… quizás, te vendría bien una mano extra. Sé preparar un muy buen café y la sopa de pollo y verduras me queda de maravillas.

La observé sin muchas ganas de moverme de mi sitio.

—Y no te preocupes, luego de cocinar me encargaré de dejar todo limpio también. —Me guiñó un ojo.

—Eso suena muy tentador… —bromeé, dándome la vuelta para comenzar a caminar, dejándola a mi espalda.

—¿Eso es un sí? —preguntó en voz alta al verme dirigir mis pies hacia las inmediaciones del edificio.

—Lo sabré una vez que pruebe la sopa de una desconocida. Muero de hambre —sostuve, caminando torpemente, al mismo tiempo que sentía uno de sus brazos rodear mis hombros, tal vez para brindarme ayuda y la estabilidad que mi cuerpo aún no poseía.

—Creo que tu suerte acaba de mejorar —sentenció como si lo diera por hecho.

—¿Ah sí? ¿Y debido a qué?

—A que me encontraste a mí.

La miré de soslayo antes de proseguir.

—Que yo recuerde, eso sucedió al revés.

—La buena suerte no necesita explicación, Gala.

—¿Y qué es para ti la suerte, Madame? ¿Es algún tipo de ley natural? ¿Existe realmente?

Mientras caminábamos comentó con muchísima seriedad y decisión:

—La suerte no es más que la habilidad de aprovechar las ocasiones favorables. Unos nacen con estrellas y otros nacen estrellados. ¿Alguna vez te has sentido afortunada?

Tragué saliva y me detuve ante su inesperada manifestación. Pero también temblé de pies a cabeza, sin lograr contenerme.

—Cada desgracia que encuentres en tu camino llevará en ella la semilla de la buena suerte del mañana —acotó, desconcertándome.

La observé con atención, sin comprender por qué sus palabras me sabían tanto a casualidad.

—Probablemente… también te hayas sentido desafortunada en más de alguna oportunidad. Pero la verdad del mundo es que, aunque todo sucede por causa y efecto, es algo tan complejo que no podemos predecir nada, en cambio, solo podemos asegurar que todo está siempre en continuo cambio y movimiento.

—Pero tú sí puedes predecir el futuro —afirmé fuerte y claro.

—Tal vez contigo… lo pueda llegar a intentar. Pero recuerdo muy bien que me dijiste que no crees en ello, me lo mencionaste aquella vez, en mi tienda. ¿Tan rápido cambiaste de idea?

—La vida siempre termina sorprendiéndote, y lo que no tiene explicación, a veces logra cogerte desprevenida.

Madame Casca asintió, pero procuró mantener una serena sonrisa en su semblante.

—Bueno, estás de suerte —comentó al animarme a reanudar la marcha—. Traigo mi baraja de naipes al interior de mi bolso, por si la deseas utilizar en tu beneficio.

—Lo siento, no traigo dinero encima.

—No te preocupes, esta vez invito yo.

—¿La tienda va muy bien? —formulé con ironía, ya subiendo las escaleras del pórtico, cuando ella abría la puerta del hall de recepción.

—Por supuesto. Tanto que… puedo darme ciertos lujos de vez en cuando.

Sonreí.

—¿Y qué me dices, Gala?

Decidí no darle más vueltas al asunto. ¿Qué más podría suceder?

—Aunque para mí eso sea como una espada de doble filo, el día en que decides hacerlo, ese es tu día de suerte —finalicé.

****

Santander le dio tres suaves golpes a la puerta de color blanco de aquel departamento, y luego de esperar unos segundos con algo de impaciencia, y de mirar hacia todos lados y clavar la vista en el piso, esta se abrió. Rápidamente se adentró en él, encontrándose cara a cara con su subalterno y amigo, Pedro Martínez, quien, sin nada que decir, le señaló una puerta entreabierta, a la que Camilo de inmediato observó.

—¿Cómo está? —preguntó nervioso, pero también un tanto abrumado al recordar en qué condiciones había visto a quien se encontraba al interior de ese dormitorio hace ya varias horas.

—Nerviosa, pero al menos dejó de llorar. Apenas despertó me pidió verte, por eso te llamé.

El Comisario Santander asintió y después de suspirar de un modo bastante extenso y pesado, decidió quitarse el arma que llevaba en el cinto de su pantalón, a la que miró por un escueto momento antes de entregársela a Martínez, un policía varios años menor que él, con el cual entabló una estrecha relación de amistad cuando tuvieron la oportunidad de trabajar como compañeros en la unidad de homicidios.

—Escúchame bien. Si oyes algo ahí dentro, solo entra y dispara sin dudar.

Desconcertado, el joven policía tragó saliva con rapidez.

—¿Qué dices, Santander?

—Acabas de oírme. Mi arma tiene cinco balas, con esas son más que suficientes.

Sin comprenderlo, y a regañadientes, terminó sosteniéndola en sus manos.

—Pero… ¿Para qué?

—Para hacer lo que tengas que hacer.

Ambos se observaron sin nada que decir.

—Cuando me llamaste y me pediste ayuda, me rogaste que no te hiciera preguntas sobre ella y lo que había acontecido, pero también que dijiste que confiara plenamente en ti, pero ahora…

—Es lo que seguirás haciendo —sostuvo Camilo con infinita seriedad antes de interrumpirlo, dar un par de pasos, detenerse en el umbral de esa habitación que tenía la puerta entreabierta y oír a su espalda cómo su amigo y colega le quitaba el seguro a la pistola.

Gracias a Dios, Pedro había comprendido perfectamente.

—¿Camilo? —Oyó de pronto una dulce voz, que en nada se asemejaba a la que horas antes había escuchado, la que enseguida lo sobresaltó.

Se le encogió el corazón… pero también se armó de valor al animarse a tomar la manilla de la puerta, percibiendo en el ambiente un aroma cítrico que se parecía a la esencia del jazmín. “Los demonios no huelen precisamente a eso”, pensó al fijar la vista en la mirada perdida y distante de la mujer que allí se encontraba, recostada sobre la cama. “No, ellos solo huelen a putrefacción”, dedujo, cruzando el umbral y cerrando suavemente la puerta.

Un escalofrío… luego dos. Pudo percibirlos en su tibial piel al ver como Daniela se adecuaba para verlo fijamente.

—¿Y Gala? —Ansió saber desde un principio.

De manera inesperada, una lágrima rodó por una de sus pálidas mejillas.

—Ella está bien, no te preocupes. Pero tú… ¿Cómo te sientes?

Daniela movió la cabeza hacia ambos lados.

—No lo sé. —Su barbilla tembló de forma considerable. Se veía muy apesadumbrada.

—¿Te duele algo?

—No —respondió en un hilo de voz, limpiándose el rostro humedecido. De pronto, algo la dejó aturdida, casi paralizada… como un fugaz y tortuoso recuerdo que se alojó en su cabeza, pero asimismo, en su corazón.

Camilo así lo advirtió, pero se negó a ir hacia ella. Su intuición le pedía a gritos que se mantuviera lejos y alerta.

—Dime qué sientes —le solicitó.

—Sé lo que hice, Camilo.

Sus palabras lo sorprendieron.

—No sé cómo o por qué… pero sé muy bien lo que hice y cómo lo hice.

—No tienes nada que temer, Daniela, porque no hiciste nada.

—No me mientas…

—No te estoy mintiendo.

—Lo haces y lo vuelves a hacer…

Santander juró que, durante unos segundos, su corazón todavía encogido, dejó de latir. Y más, cuando ella se atrevió a preguntarle lo siguiente:

—Me temes, ¿verdad?

Sus palabras le hicieron entrar en razón. Gala se lo había pedido. No, se lo había exigido; tenía que conseguir que su amiga no recordara nada de aquella horrible situación, pero como se estaban dando las cosas, iba a ser muy difícil que aquello aconteciese.

—No, no te temo —le respondió con la voz dura y fría como el hielo, mientras todo de sí se animaba a dar un par de pasos en su dirección para, finalmente, sentarse en el borde de la enorme cama en donde ella se hallaba—. No sé lo que ahora tengas en la cabeza, pero nada de eso sucedió.

—Yo tomé el escalpelo y con él quise…

—Eso fue un accidente.

La joven abrió sus ojos como platos y se estremeció.

—¿Un accidente? —formuló perpleja ante tal convicción.

—Sí, y considero que necesitas calmarte para dejar de pensar en lo que no te hace bien.

—¿Por eso me trajiste hasta aquí? ¿Para qué me olvidara de todo?

Camilo arrugó la nariz, el aroma a jazmín, de pronto, estaba siendo reemplazado por un inusual olor, además de extraño.

—Claro que no, sino para cuidarte.

Tenía que ser astuto, tenía que engañarla; sabía que de otra forma no lo iba a conseguir.

Daniela tomó una buena bocanada de aire y mientras eso sucedía, mantuvo quieta la mirada en la colcha de la cama, con el cabello lacio cubriéndole el rostro en su totalidad.

—Deberías cuidarla a ella, no a mí —articuló de golpe.

Al oírla, Camilo se tensó. Y más lo hizo cuando Daniela comenzó a temblar de exagerada manera.

—¿Qué dijiste?

Y al reír como una loca de atar y echar su cabeza hacia atrás, dejando su rostro al descubierto, se dio cuenta, por sus gestos faciales, que “eso” aún seguía vivo al interior de su cuerpo.

—Irán por ella, y nadie podrá detenerlas… —aseguró Daniela con la misma tétrica voz que surgió de su interior en la unidad forense.

De un salto, Camilo se levantó de la cama y con suma torpeza retrocedió, hasta que su cuerpo fue detenido bruscamente por la pared de aquel dormitorio.

—Las serpientes vendrán y terminarán envenenándola.

—¡Guarda silencio!  

Pero sin hacerle el más mínimo caso, Daniela volvió a reír, colérica, y también a llorar, perturbándolo y asombrándolo en partes iguales. Sí, con sus palabras se estaba refiriendo a Gala, sino ¿a quién más?

—Ayúdame, Camilo… —le pidió de rápida e inusitada manera, arrodillándose sobre la ropa de cama, desencajándolo con aquello, mientras pretendía levantar una de sus manos, la que dirigió hacia él, dulcificando su voz nuevamente—, yo no quise… —pero con una increíble agilidad, esta volvía a sonar tosca y horripilante—. Ayúdame… —repitió Daniela riendo sin parar, completamente desquiciada y en tono de burla.

—Seas lo que seas, déjala en paz.

—¡Nunca! —chilló con una fuerza monstruosa, saltando fieramente sobre él, cogiéndolo desprevenido y arrinconándolo todavía más contra la fría pared, al mismo tiempo que sus manos lo jalaban de su chaqueta y Camilo alcanzaba a gritar con fuerza el nombre de su amigo.

—¡Pedro!

Y este entró en la habitación con el arma en alto, empuñándola hacia lo que no cesó de ver con sus pupilas completamente dilatadas, debido a la gigantesca impresión que esa escena le produjo. Porque esa mujer, sus ojos ennegrecidos, su rostro desfigurado, y la ahora larga lengua retorcida que salía de su boca, no parecía ser a quien Camilo dejó a su cargo. No, aquello no tendría jamás una lógica explicación.

—¡Pero qué mierda sucede aquí! —exclamó por lo bajo al ver como su amigo se encontraba a merced de lo que aquello fuese.

—Mátala. ¡Dile que la mate! —gritó Daniela fuera de sí, clavando sus oscuros ojos en los de Camilo, llamando su atención y la de su subalterno. Y con solo oír esa tan fría petición, Santander se estremeció; ella no podía estar demandándole eso.

»Hazlo, Camilo. ¡Hazlo, por favor!

Pero era ella, no le cabía duda alguna. Era Daniela la que hablaba a través de lo que aún mantenía cautivo a su cuerpo.

—Comisario… —expresó Martínez en un minuto, con el cañón de la pistola apuntando directamente a la cabeza de la mujer, confundido, temeroso, pero con sus ojos concentrados en dos dedos de Santander, en específico, viendo el índice y el dedo mayor de su mano derecha, con los cuales él solía hacer una especie de señas, las que había aprendido y entendido a la perfección cuando ambos trabajaron como compañeros en la unidad de homicidios, y que por supuesto, él solía utilizar en ocasiones tan extremas como estas.

De improviso, un rugido gutural salió de la enfurecida boca de Daniela, aterrorizándolo, momento propicio que utilizó Santander a su favor para tratar de quitársela de encima, tomándola por los antebrazos y lanzándola hasta la cama. Pero ella, más ágil y astuta que él, solo la utilizó de trampolín, saltando hasta una de las ventanas que en ese instante se encontraba semi abierta, la que abrió en su totalidad, mirando hacia abajo.

—Debiste haberme matado cuando te lo pedí.

—Daniela, por favor, basta.

Camilo notó un escalofrío recorrer su espalda, pero también un nauseabundo olor que le hizo arrugar aún más la nariz. El aroma a jazmín había desaparecido.

—Déjame ayudarte, sé que estás ahí dentro.

Pero la joven no parecía oírlo, solo lo miraba con sus ojos ennegrecidos y sonreía fuera de sí.

—Escúchame, Daniela, yo puedo…

—No puedes hacer nada. Ya todo está hecho. Ahora ella es nuestra.

Camilo dio un par de pasos en su dirección, pero cuando ella afirmó eso, se detuvo, sin llegar a comprender a qué se refirió exactamente con esa afirmación. En cambio, se quedó estupefacto mientras Martínez lo observaba incrédulo, todavía con el arma en las manos.

De forma inusitada, el rostro de Daniela se enterneció en el cabal segundo en que de sus ojos brotaron varias lágrimas.

—Perdóname… yo no quise hacerle daño.

—No te va a pasar nada —le dijo con una temblorosa voz. Porque sin quererlo ni saberlo, pero concluyendo que ella en cualquier minuto podría saltar por aquella ventana, se armó de valor y fue hacia su encuentro, dejando su miedo atrás—. Confía en mí y no cometas una tontería. Haré todo lo que esté en mis manos para protegerte.

—No lo conseguirás.

—Jamás me subestime, doctora Villegas.

—¡Comisario! —gritó Martínez, viéndolo acercarse más y más a ella, minimizando el espacio que los separaba.

Y para el asombro de Santander, Daniela no se movió, al contrario, se quedó en su sitio; parecía esperarlo. Y cuando él, muy lentamente, le ofreció una de sus poderosas manos, ella la tomó, bajando de allí para caer en sus brazos y perpetuar su cabeza en su pecho.

Frente a ese asombroso acto, Camilo suspiró con algo de tranquilidad. Daniela estaba luchando, no iba a dejarse vencer. Al menos, eso creía que sucedía al oír su lastimoso llanto.

—Sabía que podías hacerlo —murmuró al cerrar los ojos, comenzando a acariciar su sedoso cabello, pero cuando ella rio de forma histérica, se dio cuenta que había sido engañado.

—Sigues siendo un imbécil —le insinuó Daniela, lanzándolo con una fuerza descomunal contra la pared. Camilo se dio duro en ella, cayendo al piso de bruces, mientras Martínez disparaba, pero errando el tiro que dio de lleno en una de las esquinas de la habitación, por sobre sus cabezas.

A continuación, y sin siquiera vislumbrarlo, Pedro sintió recaer un fuerte golpe en la parte posterior de su cabeza, el que lo lanzó rápidamente a tierra. Unos segundos pasaron, y un tanto aturdido, y con los ojos entrecerrados, todo lo que consiguió distinguir fue a esa mujer huir por la puerta, pero asimismo, a Santander correr desesperado y tambaleante tras ella.

Adolorido, se levantó del piso y tomó el arma que se hallaba a varios centímetros de él, para con ella correr en busca de su amigo y colega, bajando las escaleras con prontitud y sorteando los obstáculos que se le interponían en el camino. Y cuando al fin lo divisó a la distancia, al cruzar el pórtico de la recepción del edificio, raudo y sumamente agitado, un chirrido de neumáticos al frenar no tardó en llegar, deteniendo deliberadamente su perturbada carrera.

No supo cómo, pero vio a su colega a tan solo unos pasos de la mujer que ahora se hallaba de espaldas a la acera, con su cuerpo tendido en ella y de su cabeza saliendo un espeso líquido de color rojo que no cesó de teñir el oscuro pavimento. Además de oír los enloquecidos gritos de las personas que allí se hallaban, como fieles espectadores de una película de drama, pero en especial, los que vociferaba el Comisario Santander, que muy acaloradamente parecían rogar por la pronta llegada de una ambulancia.

****

No quiso abrumarla, sabía que esa mujer no se encontraba bien. Tenía la cabeza revuelta, sus pensamientos estaban en tantos sitios a la vez y tantas cosas le estaban sucediendo en tan poco tiempo que… prefirió hacerse la desentendida gran parte del tiempo que estuvo con ella. Tal vez no era el mejor momento para conocer atisbos de ese futuro al que, al parecer, ella tanto le temía. Porque así lo sentía. Gala le temía a cada paso que pudiese dar, a lo desconocido, a lo que ahí estaba, pero también, a sus eventuales consecuencias.

Madame Casca terminó de preparar la sopa con lo que encontró en el refrigerador, y cuando volvió a su cuarto para comentarle que estaba todo listo para comer, la vio dormida sobre la cama. Se notaba cansada, pero también relajada y a gusto en esa posición ―no por completo recostada y con la cabeza en alto, apoyada sobre una almohada―, así que eligió no despertarla y solo tomar una frazada que encontró sobre un sofá contiguo a la mesita de noche, con la que la cubrió.

Se veía frágil y vulnerable. Parecía solo una común y corriente mujer. Entonces ¿por qué Leonor parecía temerle tanto?

Estaba claro, al menos para ella, y aunque jamás se lo había mencionado, nunca lo había afirmado, lo podía ver y sentir en su mirada, lo podía comprobar en su forma de hablar tan altiva, dura y recelosa cuando se refería a ella… había una sombra que se proyectaba en sus ojos verdes, una oscura y difusa negrura que la envolvía, la entumecía, y le hacía desconfiar de los secretos que Leonor guardaba para sí con ambición, como el más grande de sus tesoros.

Porque indudablemente sospechaba que el legado de la mujer que ahora tenía frente a sí iba mucho más allá de la capacidad que tenía de ver espíritus y fantasmas.

Madame Casca se sentó al borde de la cama y suspiró, pero también procuró clavar la vista en la palma de la mano izquierda de la joven que se encontraba un tanto cercana a la suya. Podría ser tan fácil, pensó. Porque en realidad, lo era. Solo tenía que alcanzarla, tomarla, y ver lo que ella era capaz de mostrarle.

Cerró los ojos, tragó saliva, y por algunos segundos dudó. Pero al abrirlos se dio cuenta que así era la suerte. Esta no siempre llega, hay que salir a buscarla.

Delicadamente extendió sus dedos para apreciar aquella palma, en la que identificó las líneas básicas; la línea del amor, la línea de la sabiduría, la línea de la vida, la línea del destino y la línea del matrimonio.

—La gente usa el arte de la quiromancia para determinar la buena o mala suerte, creyendo que esta puede ayudarlos a aprender sobre su vida y a darse cuenta de ellos mismos —susurró al contemplar todo lo que sus ojos alcanzaban a ver; este arte lo había aprendido de su abuela, y ésta, a su vez, de su madre y también de su abuela, un oficio mágico, desconcertante, enigmático, lleno de misterios, que tras generaciones aún prevalecía en el tiempo.

Madame Casca sonrió de oreja a oreja, dando inicio a la lectura de su mano.

—Mujer muy creativa, aventurera, alguien con mucho entusiasmo por las cosas de la vida, pero siempre enfrentada a situaciones cruciales. Eres cauta e insegura, especialmente en tus relaciones. ¿Por qué? —susurró muy débilmente.

—Las diversas situaciones, a las que me he enfrentado en la vida, me han enseñado a ser así.

Madame Casca se sobresaltó al oírla, pero todavía más al ver sus ojos verdes ahora abiertos de par en par, observándola fijo, realmente interesada en lo que acababa de mencionar.

—Eres buena.

De inmediato, y de forma violenta, apartó sus manos de la suya, muy avergonzada.

—Lo siento. No quise ser entrometida.

Y enrojeció. Había cometido un error y ella la había descubierto con las manos en la masa.

—Debí preguntarte y no ser tan impulsiva. Pero dormías y…

—¿Qué más me puedes decir? —La interrumpió Gala, acallándola.

Casca abrió la boca para pretender expresar lo que por un escueto instante no salió de ella, porque su intensa mirada clavada en la suya le decía más que cualquier cosa que pudiera ver en su palma. No, en ese minuto no existían las palabras adecuadas, solo una extraña conexión, solo una ligera energía que brotaba de ella y que no había advertido que allí estaba, hasta ese crucial momento.

—Te espera un viaje largo y lleno de obstáculos que tendrás que sortear.

—Al menos, con eso me estás diciendo que me queda mucho por vivir.

Madame Casca parpadeó nerviosa, pero no apartó la mirada de la suya.

—No te distraigas, Gala. Procura siempre mirar con cautela a lo que se halla a tu alrededor.

—¿Eso también lo dicen las líneas de mis manos?

—No, eso te lo digo yo —le confió.

La aludida tragó saliva y asintió.

—Y marca tus distancias, siempre, eso te ayudará.

—¿A qué me ayudará, precisamente?

—A confiar, pero también a desconfiar. La gente miente, y para algunos, la mentira es tan vital, como su rol en esta vida.

Ambas guardaron silencio. Lo decidieron así de forma espontánea, como si todo lo que tuvieran que decirse, se lo estuviesen transmitiendo solo con el color y la profundidad de sus resplandecientes miradas.

—¿Y qué hay de mi destino, Madame? ¿Hay algo claro en él?

Suspiró antes de hablar sensatamente.

—Estamos precedidos por un don que nos hace capaces de ir donde queramos. No decido todo y, por tanto, decido verdaderamente.

—No entiendo qué quieres decir.

—Tu destino está escrito de antemano y, sin embargo, eres tú quien lo está escribiendo. ¿Qué paradójico, no?

Luego de manifestar aquello, Madame Casca marcó su distancia, levantándose de la cama y apartando la vista de lo que antes la mantuvo verdaderamente interesada, además de intrigada.

Parecía contrariada. Parecía… como si algo fuera difícil de comprender, algo que Gala no pasó por alto.

—¿Qué ocurre? ¿Viste algo más?

—Estoy bien, solo me siento un poco abrumada. Esto de las energías… recibirlas es un tanto agotador.

Gala la observó con cierta desconfianza, como si no le creyera una sola palabra de lo que mencionó. En cambio, se quedó pensativa, viendo y siguiendo cada uno de sus ahora atolondrados movimientos que no parecía controlar. Por su parte, Madame Casca no quiso verla, la evadió, o eso pretendió hacer, solo que no le funcionó del todo.

—¿Tienes hambre? La comida que te preparé ya está hecha. —Le dio la espalda. Tenía que salir de allí pronto y precisaba de cualquier justificación absurda para hacerlo. Pero solo alcanzó a dar un par de pasos en dirección hacia la entrada del dormitorio, cuando Gala, con su serena voz, la detuvo.

—Al parecer, tú también sabes mentir. Solo que no lo haces muy bien. ¿También debería marcar una cierta distancia contigo?

Al oírla y comprenderla, Madame Casca tembló de pies a cabeza. ¿Cómo iba a relevarle lo que había visto en sus ojos claros, esa imagen que ellos le habían mostrado, si ni ella sabía lo que aquello significaba?

—A veces, no todo es tan claro. Lo que podemos adivinar podrían ser tan solo deducciones.

—¿Y qué acabas de deducir con respecto a mí, que te hizo ponerte tan nerviosa?

Parpadeó sin saber qué hacer o qué decir, cuando sus pensamientos tenían que ver en estricto rigor con Leonor y su pasado, con ese misterioso pasado al que Gala estaba unida y algún día se tendría que enfrentar.

—Madame…

—El ser humano es muy dado a querer cambiar el pasado y para ello se empeña en predecir el futuro, un futuro sin errores, casi perfecto, sin caos, donde todo resulta demasiado bien.

»Quiere saberlo todo, la meteorología, la bolsa, el comportamiento del mercado, y saberlo todo implica controlarlo y beneficiarse de ello. Le gusta ser ambicioso, se ufana de eso, cuando más bien, debería dejar actuar un poco más a su libre albedrío.

Tomó aire antes de proseguir.

»Quiere ser libre y sentirse dueño de su propio destino, pero al mismo tiempo, quiere ser capaz de predecir el futuro como si este no se construyera a cada paso. ¿Deberíamos sentirnos engañados o nos estamos engañando al querer formar parte de estas dos posturas?

Gala ni siquiera pestañeó, solo se limitó a oírla con atención. Esa mujer, para ser tan joven, parecía bastante sabia, y eso le sorprendió de positiva manera.

—Gracias —dijo al fin, pero con sus palabras la sorprendida terminó siendo ella—. Y no solo por lo que acabas de decir, sino por lo que has hecho por mí, aún sin conocerme.

—Debo… irme —comentó Madame con la voz entrecortada—. Tengo cosas… por hacer. Todo está…

—En la cocina —concluyó por ella, intuyendo que se trataba de la comida.

Asintió y clavó la vista en el piso.

—Tal vez en otra oportunidad…

—Sí, tal vez tenga algo de suerte la próxima vez… que te vea.

Alzó la vista y la posicionó sobre sus ojos claros para apreciarla por última vez, queriendo ver y/o distinguir en ellos esa imagen que se sobrepuso en ella por un pequeño instante, de la cual percibió una energía tan extraña que la asustó. Pero no lo consiguió. Se había desvanecido, como lo hace la esencia de un fantasma al desaparecer.

—Nos vemos, Gala.

—Nos vemos, Madame.

Y en silencio caminó hacia el umbral, hasta que se detuvo, tomándose algo de tiempo, pero también un lento respiro.

—Ginebra —comentó desde ese sitio, a punto de salir del dormitorio—. Ese es mi nombre real. Espero que logres recuperarte pronto.

—Gracias, Ginebra.

Al escucharla pronunciar su nombre por primera vez, la mencionada sonrió con timidez.

—Cuídate.

—Tú también.

—Y por favor, no olvides que el pasado es tan importante como lo es el futuro. Necesitamos saber de dónde venimos, para saber a dónde vamos. —Fue lo último que Gala oyó, hasta que la vio perderse por el pórtico de la puerta.

Con rapidez, y algo de temor alojado en su pecho, Ginebra tomó sus cosas y salió de allí. Y de la misma forma bajó las escaleras, pensando en tantas cosas y queriendo entender otras, como aquella espesa oscuridad que envolvía a esa mujer que no parecía formar parte de este mundo.

«Tengo que ver a Leonor», pensó. Ella tendría que responderle cada una de sus preguntas.

****

Al cabo de veinte minutos, me levanté de la cama y me dirigí descalza a la cocina. Tenía un poco de hambre y mis tripas me lo estaban haciendo saber. Y aunque debía hacer un par de llamadas importantes, para hablar con mi jefe de mi nueva condición, debido a mi estúpido accidente, también anhelaba hablar con Camilo para tener noticias de Daniela. Pero si él no lo había hecho aún, era porque todo debía ir bien, o al menos, mejor que antes.

Las malas noticias suelen viajar bastante rápido, pronuncié en silencio al sacar de la alacena un plato para servir en él un poco de sopa que olía delicioso y que estimulaba a mis papilas gustativas.

Y en eso estaba, realizando cada labor con cautela, cuando algo extraño aconteció.

De pronto, la habitación se volvió fría, demasiado gélida para mi gusto, tanto que… sentí mis pies congelados de inmediato, como si estuviera pisando hielo, uno que escocía y quemaba mi piel. Debido a ello, intenté dejar mi mente en blanco y suponer que nada de esto estaba ocurriendo, pero para mi maldita suerte todo era demasiado real, como el olor nauseabundo a putrefacción que ya colmaba mis fosas nasales y se esparcía ligero en el ambiente.

Tenía que estar soñando, porque jamás me había pasado algo así dentro de mis cuatro paredes. Aquí yo estaba protegida, aquí no debía temer, ninguno de ellos había entrado jamás para intimidarme, hasta que… algo percibí a mi espalda. Algo que comenzó a caminar hacia mí, al mismo tiempo que un extraño sonido lo acompañaba, como el ruido que realiza una gotera al marcar el ritmo al caer sobre el piso.

Tac, tac, tac…

Me quedé inmóvil y con los ojos sumamente abiertos, atenta a cualquier movimiento que se pudiera suscitar a mi espalda de parte de lo que eso fuera. ¿Un espíritu aquí dentro? ¡Cómo podía ser esto posible!

No, no estaba aterrorizada, pero sí impresionada de que eso fuera real, y cuando el sonido de sus pies al caminar se contuvo, no así el ritmo de la gotera que seguía cayendo, se me cortó la respiración al tener un aliento en mi oído. Un hálito del que parecía provenir una leve esencia a jazmín, pero que inexplicablemente se revolvía con un olor a putrefacción que enseguida me provocó un poco de asco.

Sentí un escalofrío a lo largo de mi columna vertebral, pero ante todo mantuve la calma; lo que fuere que allí estuviera no era humano, no podía hacerme daño. No esta vez. No iba a permitírselo.

Con los ojos cerrados me lo repetí varias veces para autoconvencerme de ello.

De repente, todo quedó en silencio. El ruido ya no estaba, el chocante aroma tampoco estaba ahí, solo podía sentir como se colaba por mis fosas nasales el delicioso olor a comida que se hallaba en la cacerola, junto al fuego.

—¿Qué fue eso? —Me pregunté, girándome sobre mis talones para ver lo que allí ya no estaba, porque aún seguía sola al interior de mi hogar.

Entrecerré la vista, confundida, y con la mano libre me rasqué la frente y regresé a lo que hacía. Y cuando mi plato ya estuvo listo y caminé con él en mi mano hacia la mesa del comedor, todo volvió a suceder, colándose otra vez el ruido de la gotera en mis oídos —al igual como lo hace el sonido que emite la aguja del reloj al avanzar en cada segundo, rítmico, constante, pero a la vez áspero, tosco, sin vida… como lo que ahora se hallaba frente a mí, conmocionándome, intranquilizándome, y literalmente, volviéndome loca.

Dejé caer el plato con sopa al piso, estrellándose este contra él, esparciéndose todo a mis pies en tan solo un par de segundos, mientras mi boca entreabierta y temblorosa pretendía no gritar de la cruel impresión que me estaba llevando, y mis ojos, completamente aguados en lágrimas, no se contenían, dejándolas a estas libres para que rodaran sin fin.

Caí al piso de rodillas mientras se me cortaba la respiración y con el cuerpo hecho un manojo de nervios, viéndola a ella, a Daniela, muerta, frente a mí.

CAPÍTULO 32

“Todo el mundo tiene un capítulo que no lee en voz alta”.

S in llegar a creer que lo que había presenciado era del todo real, salí del departamento con la cabeza hecha un lío, desesperada, angustiada, intentando no derramar más lágrimas que las que ya caían por mi rostro. Daniela estaba viva, lo sabía, mi corazón así me lo decía, y Camilo estaba a su lado, cuidando de ella.

Sí, todo estaba bien, ellos solo querían amedrentarme y hacerme desvariar, y lo que había acontecido hace un momento al interior de mi hogar… solo había sido un macabro espejismo.

Con un nudo en la garganta cogí un taxi, y al chofer le pedí que me llevara lo más rápido que pudiera hasta el único lugar en el cual ahora yo ansiaba estar.

—¿Se encuentra bien? —me preguntó al verme por el espejo retrovisor mientras volvía a poner el vehículo en marcha. Por mi parte, oí la voz de aquel hombre demasiado lejana, como un eco, viendo pasar los coches, las personas, la ciudad, y el tiempo, por supuesto.

—Sí —respondí en un hilo de voz al limpiarme la cara con la manga de mi suéter. La verdad, ya había perdido la cuenta de cuántas veces había realizado el mismo monótono movimiento. Y él, no convencido con mi respuesta, formuló la misma pregunta una vez más.

—¿Está segura que se encuentra bien?

Pero ni yo sabía qué debía decir frente a eso. Mentirle a un desconocido podría ser la mejor opción, pero me había cansado de hacerlo.

—Lo estaré cuando todo esto acabe —comenté con la voz quebrada y luego de varios minutos de silencio al divisar la clínica Santa Catalina, donde finalmente el chofer del taxi se estacionó—. Guarde el cambio —fue lo último que le dije al buen hombre que no cesó de verme con preocupación al bajar del vehículo y correr atribulada hacia la entrada. Sin lugar a dudas, creo que jamás imaginó lo que realmente significaban mis entrelíneas.

Casi sin aliento, y con el sudor perlándome la frente y las mejillas, ascendí por las escaleras hasta la unidad de cuidados intensivos, comprobando que mi cuerpo se hallaba en una mala forma física. Por ende, tuve que detenerme para coger un poco de aire y calmar a mi corazón desbocado, que sabía que en cualquier minuto saldría disparado por mi boca como una bala de cañón.

Y en eso estaba, recobrando el aliento, cuando la vi, y todo lo demás fue inevitable. Agnes Würm posó sus ojos en los míos, colmados de asombro; no demoró un solo segundo en endurecer cada rasgo de su avejentado y cansado semblante.

Me estremecí al pensar que otra vez podría salirse con la suya. Pero estaba decidida a no dar pie atrás. Y esta vez, no me iría de aquí sin verlo.

Caminé hacia Agnes sin apartar la vista de su estampa de mujer soez, arrogante, despótica, altiva y recelosa… y así me esperó, detenida en su lugar, mientras tragaba saliva y entrecerraba la mirada, desafiante.

Finalmente, me detuve frente a ella y suspiré; no iba a ser una cobarde ahora.

—No te rindes, ¿verdad?

Moví mi cabeza de lado a lado.

—Necesito verlo. Ahora y más que nunca necesito estar cerca de Klaus.

—¿Por qué? —inquirió al instante, llena de curiosidad.

—Porque lo amo —fue lo más sincero que pude articular. Luego de ello, cerré los ojos y me estremecí, conteniendo el llanto. Y cuando los abrí, fijé la vista en el frío piso de aquella enorme habitación, por la cual solían transitar médicos y enfermeras.

—Tu tenacidad es admirable —mencionó de pronto, sorprendiéndome con su inusitado comentario, tanto que… volví a posar mis ojos en su semblante para comprenderla mejor—. Aún a pesar de todo lo que te diga y haga, tú siempre regresas.

—Él también lo hizo por mí —respondí sin siquiera amilanarme—. A pesar de todos los obstáculos, él siguió buscándome.

Enseguida, y al entender lo que verdaderamente querían decir mis palabras, Agnes parpadeó mientras sus ojos se le llenaban de lágrimas.

—Por favor… —pedí en un claro ruego, anhelando oír su reñidora voz decir un “Sí” en toda su magnificencia, el que jamás expresó, guardando un debido silencio—. Por favor… —repetí con fuerza, deseando que sus muros cediesen al fin. Pero testaruda, se negó a responder, y también, a seguir viéndome a los ojos.

Me detestaba. De hecho, su odio hacia mí no tenía límites.

Con rabia y profunda desazón, sonreí a medias. No tenía más alternativas. Debía jugar mi as bajo la manga.

Fuera de todo pronóstico, y para su grandísimo pasmo, me arrodillé frente a ella mientras le decía, con lágrimas en los ojos…

—Por favor, te lo suplico. Necesito ver a Klaus.

Y aunque luchó por no volver a verme, de igual forma sus brillantes ojos se clavaron en mi tembloroso cuerpo. Definitivamente, jamás imaginó que yo podría llegar a sorprenderla de esta manera.

Sin saber qué hacer o decir, y temblando, debido a la impresión que mi acto le produjo, guardó un doloroso silencio antes de limpiarse las comisuras de sus ojos y animarse a abrir la boca.

—Solo dime una cosa.

Pero como si yo hubiese conseguido leerle la mente, vaticinando la pregunta que iba a hacerme, me aventuré a contestarle.

—Haría lo que fuera por él. —Dejándoselo aún más claro al posicionar mis ojos verdes en los suyos.

Varios segundos transcurrieron, hasta que el universo conspiró a mi favor.

—Que solo sea un momento —finalizó. Indiferente, se apartó de mí luchando consigo misma y cada uno de sus pensamientos, volteándose para dejarme a solas en ese frío salón.

Unos segundos después, al interior de su habitación, cuando le vi y toqué con cautela y delicadeza una de sus tibias manos, no pude dejar de llorar, pero tampoco conseguí balbucear una sola y coherente palabra por un buen rato, comprobando que todo seguía igual en él, y que nada, con respecto a su mejoría, había cambiado.

Sorbí por la nariz al reunir la valentía necesaria para hablarle.

—No hace falta que te diga que te amo, porque sé que lo sabes —susurré en su oído al acercarme aún más para terminar dándole un cálido y largo beso en su frente. Luego, me enderecé y entrelacé mi mano a una de las suyas, acariciándole cada dedo con una ternura infinita, sin nada más que acotar, tan solo viéndolo, como si para mí no existiera tiempo o espacio.

»Eres lo que más quiero en esta vida, Klaus.

A continuación, solté su mano para con la mía llegar hasta Algiz, mi amuleto, el que me había regalado su padre como protección hace ya tantos años, y el que de un solo tirón rasgué de mi cuello, apartándolo de mí.

—Él va a protegerte, lo sé —pronuncié tras sollozar, al apreciarlo con fijeza, colocándolo después bajo su palma y enredándolo en dos de sus dedos, para que ahí se mantuviera—. Llévalo siempre contigo, por favor. —Le miré a su adormecido rostro, volví a besarle la frente y sonreí, antes de, a regañadientes, apartarme de su lado y regresar a la puerta para verlo por última vez—. Lo siento, doctor Würm —articulé súbitamente, evocándolo—, creo que nunca comprendí muy bien las reglas.

Salí de la habitación de Klaus dejando a Agnes atrás, quien no cesó de verme, hasta que me perdí de su cuadro de enfoque al bajar las escaleras. Y mientras lo hacía, ya con un solo propósito alojado en mi cabeza, mi móvil sonó con el nombre de Camilo Santander inserto en la pantalla.

Sin vacilar, contesté la llamada al tercer repiqueteo.

—Gala… —Su voz se oía desorientada, además de deshecha.

—No tienes que decirme nada, ya lo sé.

Podía sentir en mi piel cómo calaban sus sollozos debido al sufrimiento que lo invadía. Aún sin verlo, deducía que Camilo se encontraba destrozado.

—No fue tu culpa. —Mi voz se escuchó fría, y ese no menor detalle no pasó desapercibido para él.

—¿Dónde estás? —Ansió saber de inmediato.

—Eso no importa ahora. Solo prométeme que…

—No voy a prometerte nada hasta que me respondas con sinceridad. ¡¿Dónde mierda estás?!

Además de consternado, Camilo estaba enfurecido con él mismo.

—¿Dónde estás tú? —pregunté, obviando su supremo requerimiento.

Y luego de recibir aquella información, apresuré el paso hasta llegar a ese sitio, donde aún se hallaba Santander, a la espera del cuerpo de Daniela y la pronta llegada de sus familiares más cercanos.

El trayecto hacia ese servicio de salud me tomó solo quince minutos, y cuando crucé el umbral de urgencias y lo vi sentado, derrumbado, con sus antebrazos sobre sus extremidades inferiores y sus manos envolviendo y sosteniendo su cabeza, comprendí a cabalidad todo lo que le había ocasionado.

Camilo no se merecía esto. Él jamás debió estar cerca de mí. ¿Cómo pude haber sido tan egoísta desde un principio?

—Camilo… —susurré al detenerme a su lado, arrodillándome junto a él.

Al colarse mi voz por sus oídos, no demoró en alzar su vista vidriosa para ir al encuentro de la mía.

—Perdóname —expresé desde el fondo de mi corazón, demasiado avergonzada y culpable por cada uno de mis egoístas actos—. No debí… —Pero no pude seguir hablando, porque todo sucedió tan deprisa que, solo sentí sus poderosas manos recaer en mis brazos, al igual que su lastimoso llanto, que se asemejó al de un dolorido y atormentado niño pequeño.

Y cuando sus ojos claros se encontraron con los míos, y vi en ellos dolor y desazón, lo entendí todo. Las recriminaciones de Leonor sonaron en mi cabeza con aún más fuerza y las palabras de Daniela también. Jamás había sido Klaus aquella alma con la cual ellos iban a entretenerse mientras obtenían la mía. Sí, habían conseguido engañarme, jugando con mi dolor, dándome duro donde más dolía. En resumidas cuentas, estaban cumpliendo su palabra.

—Eso fue lo que Daniela dijo antes de…

No pudo seguir hablando; los recuerdos en su mente estaban más vivos que nunca.

Se estremeció de pies a cabeza y su barbilla tembló.

—Estoy aquí —respondí finalmente a la pregunta que por teléfono me había hecho, mientras me observaba sin nada más que decir. Y cuando con mi mano libre limpié sus lágrimas, que por su rostro no cesaban de caer, deseé apartar de sí todo su sufrimiento—. Debes irte —señalé de pronto, rompiendo el mutismo que nos envolvía.

—¿De qué estás hablando?

—No deberías estar aquí. Me ocuparé de todo.

—Gala…

—No voy a darte más explicaciones.

—¿Porque crees que no las merezco? —Formuló muy malhumorado, entrecerrando la vista. Al instante, sentí su desprecio, el que a cada segundo crecía más y más.

Tomé su mano, cogiéndolo desprevenido, y la entrelacé.

—Todo acabó —mentí, mirándolo a los ojos. Debía ser convincente. Por muy difícil que esto fuera, tenía que continuar sola.

Camilo no logró balbucear una sola palabra, no hasta que un hombre joven se acercó a nosotros y tosió para hacerse notar, interrumpiéndonos. Al parecer, lo conocía.

—Comisario, ya están aquí para tomar nuestras declaraciones.

Perdí la vista en el recién llegado y en lo que realmente quería decir con aquello. ¿Qué se estaba suscitando con la repentina muerte de Daniela? Él había dicho “nuestras declaraciones” y eso solo significaba una cosa: las consecuencias de nuestros actos no demorarían en hacerse presentes.

Tragué saliva y me estremecí, pero de miedo, viendo ahora a Santander liberar un amplio suspiro. Con ánimos de mandar todo a la mierda, apartó su mano de la mía y se puso en pie. Segundos después, imité su movimiento, dándoles espacio a esos dos hombres de similar estatura para que cruzaran un par de comentarios en paz. Y cuando Camilo se quedó a solas nuevamente, pretendí decir lo que jamás salió de mis labios.

—Ahora no —me acalló con su gélida voz, evitando verme—. No tengo ganas de oírte.

Asentí, percibiendo como, a partir de su indiferencia, se me hacía trizas el corazón.

—Hablamos después. Tengo que… —maldijo, pero no en silencio—, ocuparme de ciertos asuntos más importantes.

Volví a temblar de solo pensar en esos “ciertos asuntos”. El Comisario Santander otra vez se encontraba en aprietos, y nada menos que por mi culpa.

Y sin nada más que hacer o decir, se giró sobre sus talones para darme la espalda y alejarse de mí. Por mi parte, sonreí de agria manera, al mismo tiempo que empuñaba mi mano libre y pensaba en que… se habían desencadenado una serie de sucesos por mis estúpidos arrebatos y erróneas decisiones, y a todos los que quería lejos de mí, los tenía atados a mí, irremediablemente.

Se suponía que yo iba a protegerlos, ¿y qué estaba haciendo? Todo lo contrario, cometía un error tras otro que ponía en serio peligro sus vidas.

Me abracé, impasible, sin mover un solo músculo de mi cuerpo. Y por primera vez me sentí sola, como debí estarlo desde el inicio de esta maldita pesadilla.

Leonor siempre tuvo razón con respecto a mí. Y ahora, solo ahora, me había dado cuenta de ello.

****

Cientos de preguntas giraban como un torbellino dentro de su cabeza mientras cruzaba el viejo portón de hierro que separaba la acera de la pequeña casa que se encontraba al final de esa avenida; un inmueble de amplios ventanales en su frontis, hecha de madera, pintada de blanco, pero que a raíz del transcurso del tiempo y la humedad del clima, se hallaba algo deteriorada.

Ginebra subió un par de escaleras para detenerse en el pequeño porche antes de tocar, pero al fijar la vista en tres macetas de flores, notó que era lo único que parecía estar en buen estado en el pequeño jardín que se encontraba colmado de maleza. Quería saber más. Evidentemente ansiaba que Leonor le respondiera todo lo que se aprestaba a formularle, pero no sabía cómo comenzar a hablar de ello sin que ella lo intuyera o sospechara de sus pretensiones. Leonor, a sus ya muchos años de edad, seguía siendo una mujer muy perceptiva, además de astuta. Debía ser cauta y cuidadosa.

Ordenando sus ideas, tomó aire antes de animarse a tocar la puerta y esperó. Después de un breve lapso de tiempo, oyó unos pasos y luego una voz desde dentro.

—¿Eres tú, Ginebra?

—Sí. Soy yo —mencionó cordial, como siempre.

Al cabo de unos segundos, Leonor abrió, y cuando le sonrió, ella también le regaló una afable sonrisa.

Desde la semi oscuridad del interior de aquella sala, que se encontraba adornada por un par de sofás, una alfombra de colores desgastados, y una pequeña mesa redonda que Leonor utilizaba para tomar el té, la admiró con mesura desde el umbral de la puerta.

«Sin evasivas», pensó Ginebra antes de dar un paso hacia el interior.

—¿Cómo estás?

—Yo muy bien. ¿Y tú? Fui a verte a la tienda y la encontré cerrada. ¿Dónde se supone que estabas?

—Con Gala —mencionó envalentonada, sin tiempo que perder—. Tenemos que hablar —acotó, cerrando la puerta con suavidad.

—Primero tomaremos té —le señaló Leonor mientras ambas oían como el sonido de una vieja tetera les daba a entender que el agua se hallaba en su punto culminante de hervor. Y cuando la anciana desapareció, dándole a entender a Ginebra que había apartado la tetera del fuego, el ambiente se quedó en silencio, como si el vacío se hubiese apoderado de ese salón, absorbiendo cada sonido que parecía desaparecer ahí dentro.

La ya poca luz de la tarde entraba por los ventanales, cuyas cortinas se encontraban a un costado de cada uno de ellos, dejando ver la avenida no tan concurrida en todo su esplendor. Ginebra le echó un rápido vistazo al lugar, se quitó el pequeño bolso de gamuza que traía consigo, para después desprenderse de la chaqueta de color marrón que combinaba con su atuendo; unos jeans flare (pata de elefante), junto a una blusa holgada semi transparente de corte en v y con un estampado de flores en colores pasteles. Todo esto acompañado de unos zapatos de grueso y alto tacón de color negro que estilizaban sus largas y delgadas piernas.

—¿De naranja estaría bien o prefieres de bergamota? —le preguntó Leonor desde la pequeña cocina, llamando su atención.

—De bergamota, por favor —comentó la muchacha sin nada mejor que hacer que tocarse la frente una y otra vez. Aunque anhelaba mantener la calma, se sentía agobiada, y un tanto ansiosa también.

Leonor llevaba poco tiempo viviendo allí, y le había manifestado que solo estaría de paso en aquella vivienda, pero cada vez que Ginebra ponía un pie al interior de ese lugar, la calidez de ese hogar la mantenía en calma. Ahora y para su extrañeza, le sucedía todo lo contrario, porque antes nunca le molestó el olor a telas añosas que se adentraba por sus fosas nasales, además del polvo que cubría algunos libros que se hallaban apilados sobre un viejo mueble, el que también contenía en la parte superior de este un par de fotografías enmarcadas, las que ya había visto en varias oportunidades.

Nunca se lo preguntó, quizás no le interesó, pero ahora la curiosidad parecía invadirla. Sin saber el porqué, se acercó con sigilo a una de las fotografías, aquella en la que Leonor, su abuela fallecida y ella, se encontraban en un verde prado, con un faro de fondo, con un hermoso cielo despejado por sobre sus cabezas, y las tres sonriendo hacia la cámara que retrató para la posteridad ese bello momento.

Tomó aquel marco y deslizó uno de sus dedos por sobre el vidrio que protegía la fotografía, intentando recordar ese sitio, pero sobre todo, ese preciso instante. Enseguida, oyó a su espalda las suaves pisadas de Leonor y volteó el rostro hacia ella.

—Creo que nunca te lo pregunté, pero… ¿Dónde es esto? —Levantó el marco con la fotografía y se la mostró. A continuación, la vio sentarse sobre uno de los pequeños sofás y asimismo, adecuar las dos tazas de té sobre la mesa, antes de responder.

—Puerto Edén —le dijo al suspirar—. Estuvimos allí en varias ocasiones con tu abuela.

—¿De vacaciones?

—Así es.

—No lo recuerdo —comentó Ginebra, observando la fotografía una vez más, queriendo encontrar esa remembranza en su mente.

—Eras muy pequeña. Tenías tres años de edad. Es lógico que no lo recuerdes.

—¿Y por qué íbamos allí?

—A tu abuela nunca le gustó la playa. Siempre le atrajo el imponente paisaje de las montañas, más que el mar.

—¿Un faro en medio de las montañas, Leonor? Que yo sepa, solo se hallan frente a los océanos.

—Y en algunos fiordos y canales también, donde usualmente navegan barcazas y embarcaciones de no mucha amplitud.

—Comprendo. —Ginebra dejó la fotografía en su lugar y regresó a sentarse frente a ella, en el otro pequeño sofá, no muy convencida con su respuesta.

—¿Tenía familia allí? —continuó curiosa, refiriéndose a su abuela.

—Más bien, gratos recuerdos de su pasado —comentó la anciana al colocar un par de terrones de azúcar en cubos dentro de su taza de té de hierbas—. ¿Cuántos para ti? —Le señaló el azucarero.

—Solo uno, por favor. Gracias.

Mientras tomaban el té, ninguna de las dos habló, pero Leonor sí se percató de que Ginebra no dejaba de mover sus dedos, tamborileándolos sobre su pierna derecha. Pero también sus ojos, que parecían recorrer con ansias cada recoveco de aquella habitación.

—Hoy tienes un entusiasmo excesivo. Pero también te noto algo preocupada. ¿Qué ocurre? ¿Todo va bien?

—Se trata de Gala. Como te lo comenté hace un instante, estuve con ella en su departamento.

Leonor dibujó una sonrisa algo torcida cuando la oyó.

—Noto mucha familiaridad en tus palabras…

La joven bebió de su té caliente antes de hablar.

—Solo hice lo que me pediste.

—Creí que ibas a mantenerte al margen de todo esto.

—Fue inevitable —le dio a entender, sin entrar en detalles.

—Todo es evitable, Ginebra —le mencionó la anciana de vuelta, volviendo a beber de tu taza de té de hierbas.

—Después de todo, nuestros destinos ya se cruzaron. ¿No era eso lo que querías?

—Quería que estuvieras cerca, no que te relacionaras de forma tan directa con ella. Creo que fui muy enfática cuando te lo pedí.

—Lo siento —pronunció aquello sin realmente sentirlo, oyéndola mascullar—. A veces, y por más que así lo deseemos, las cosas se salen de control y…

La anciana alzó la mirada hacia ella, pero también la mano, queriendo acallarla con ese acto. Y lo logró, porque Ginebra enmudeció. Su vista le transmitía una extraña frialdad que solo salía a relucir cuando se refería a su nieta. Pero la muchacha no pudo soportar ese mutismo y lo quebrantó. No había ido hasta allí para guardar silencio.

—Tu nieta ha sufrido dos accidentes. ¿Estás al tanto de eso?

—Por supuesto que sí. —Leonor bajó la vista y luego la perpetuó en una de las ventanas. Se notaba demasiado serena, como si no le importara en lo más mínimo lo que sucediera con Gala.

—¿Y no te causa sorpresa o extrañeza?

—Cada quien cosecha lo que siembra —expresó sin vacilar—. Se lo dije, se lo advertí, pero no quiso escucharme. Ahora está pagando las consecuencias de sus actos.

—¿Hasta cuándo…?

—Hasta que todo acabe —la interrumpió, endureciendo su cadencia. Se oía molesta.

—¿Y qué harás tú al respecto?

—¡Qué más quieres que haga!

—Protegerla. ¿No fue a eso a lo que viniste hasta aquí?

Leonor apartó la vista de la ventana y fugazmente la clavó en la suya.

Varios segundos transcurrieron sin que ninguna se animara a hablar.

—¿Otra taza de té? —Le ofreció al verla beber el último sorbo.

Ginebra asintió. El líquido estaba verdaderamente delicioso.

Leonor sonrió levemente y volvió a levantarse del sofá con las pequeñas tazas en sus manos, sin nada que añadir a esa conversación que parecía muy trivial para ella. Entretanto, la joven esperó paciente su llegada, pero de pronto, sintió algo de calor; se lo atribuyó a la taza de té que le había servido. «Seguramente, me lo bebí bastante rápido», pensó.

Al cabo de unos minutos, Leonor regresó y realizó el mismo ritual, colocó las tazas en la mesa, se sentó frente a ella, tomó el azucarero con los terrones de azúcar que echó sobre su infusión, para luego, ofrecérselos. Después, bebió para probar su dulzor y suspiró, mientras Ginebra hacía lo mismo, paso a paso. Y cuando bebió, encontró el té de bergamota aún más dulce y delicioso que antes.

—Tiene un matiz de miel… —advirtió al saborearlo.

—Y también una mínima ralladura de limón —le dijo la anciana, disfrutando del suyo.

De manera inesperada, el calor para Ginebra comenzó a hacerse insoportable, por lo que apartó la taza de sí, dejándola sobre el platillo. Y terminó reclinando la espalda sobre el sofá cuando sentía que sudaba a mares.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Leonor, sin dejar de verla.

—Eso creo. La verdad, no sé qué me ocurre.

—¿Qué sientes? —formuló con calma.

—Mucho calor.

—¿Solo eso? —Insistió. Parecía interesada.

Ginebra tragó saliva.

—Sí… —respondió confundida, tocándose la frente ya perlada de sudor—. Creo que fue el té. No debí beberlo tan rápido.

Tras unos minutos, se sintió un poco ida, como si se encontrara en el mismo sitio, pero a cientos de metros de Leonor, porque su voz lejana… ya no parecía oírla con tanto volumen.

—¿Qué me pasa?

—¿Estás cansada?

La muchacha movió su cabeza de lado a lado y parpadeó con rapidez.

—No, solo mareada. No sé qué me ocurre…, me siento muy extraña. —Abrió los ojos todavía más, clavándolos en ella, mientras la veía ponerse en pie.

—Relájate… ya pasará.

Después, intentó incorporarse, pero Leonor no se lo permitió, acercándose a ella, evitando que se pusiera en pie.

—No te muevas. Estás débil.

—¿Por qué me siento así?

—Debido a lo que te di.

Impresionada por lo que había oído, abrió sus ojos como platos al sentir como Leonor colocaba una de sus ahora frías manos sobre su frente.

—Tú… ¿Qué me diste?

—Algo para que puedas dormir y así dejes de interferir en mis asuntos —le reveló sin siquiera ponerlo en duda.

Con aquello pareció cortarle la respiración, pero también la voz, porque Leonor, mágicamente, se la había arrebatado.

—El sedante que te di comienza a hacer efecto.

Otra vez ansió levantarse, pero su torpe cuerpo no respondió a su acto.

—No irás a ningún lugar. No saldrás de aquí hasta que todo haya acontecido.

—¿Por qué? —gritó furiosa.

—Porque lo que tiene que suceder, sucederá, y sin más contratiempos.

Luego de acariciarle el rostro a Ginebra, Leonor depositó un cálido beso sobre su frente y se apartó.

«El beso de Judas», pensó la joven, parpadeando bastante rápido. Angustiada, se apoyó en los brazos del sofá para otra vez ponerse en pie, lo que no pudo hacer por obvias razones; a su cuerpo lo sentía completamente flojo y adormilado.

Jadeante al respirar, lo único que se le ocurrió decir en voz alta fue lo siguiente:

—No viniste a protegerla, ¿verdad?

Leonor entrelazó sus manos y la observó, impasible.

—No sabes lo que dices, y deliras debido al sedante que deshice en tu té.

—No, no lo hago. La oscuridad que se cierne sobre ella no es la misma que se cierne sobre ti —le dijo sin más rodeos, cogiendo más aire, obligándose a ponerse en pie una vez más. Tenía que conseguirlo, debía salir de allí cuanto antes.

—No seas tonta…

—Fue lo que vi. Fue lo que sentí al querer leer su mano. —Suspiró prominentemente, confesándoselo—. ¿Por qué? ¡Por qué me haces esto!

—No estás bien, Ginebra. Deberías descansar y procurar cerrar la boca.

—¡No! —Vociferó envalentonada, consiguiendo ponerse en pie por tan solo un par de segundos, cayendo al piso de rodillas, pero con un fuerte dolor ya martillándole la cabeza—. ¿Por qué me haces esto, Leonor? Creí que me querías.

—Te quiero, pero lejos de ella —le confió al fin, moviéndose por la casa, como si buscara algo con mucho afán.

—¡Por qué! —gritó Ginebra una vez más, cansada y furiosa de no poder, siquiera, alzar el rostro para verla.

—Porque es lo mejor para ti.

—¿Lo mejor para mí? —Rio con desdén—. ¿Desde cuándo sabes tú lo que es mejor para mí?

—Desde que me desobedeciste. ¿O no recuerdas lo que hace un tiempo te pregunté?

Al oírla, la joven, con la poca fuerza que le quedaba, levantó la vista para admirarla una vez más. Quizás, la última de ellas.

—¿De qué lado estás, Ginebra?

Se estremeció de pies a cabeza al rememorarlo.

—Sus accidentes no han sido fortuitos —dedujo.

—Nada es fortuito en esta vida, querida. Todo tiene un propósito, todo posee un por qué.

—¿Y cuál es el tuyo? —La increpó con dureza.

El silencio que prosiguió se le hizo eterno.

—¿Qué pasa, Leonor? ¡Por qué no me dices nada!

Y otra pausa las envolvió.

—Leonor… ¡Leonor!

—Los demonios tienen mucho que decir si uno está dispuesto a escucharlos.

A partir de ello, la chica fue incapaz de articular una sola palabra. No conseguía mover la boca, la sentía semi adormilada. Pero su sentido de la intuición parecía intacto.

—Tengo que conseguir que regrese al lugar de donde no debió venir. Ese es mi propósito —le confió sin miramientos.

—¿Por qué? —balbuceó ella, cayendo lentamente al piso; sus brazos no lograban sostenerla más y ya le temblaban las rodillas.

—Eso es muy simple. Porque yo pacté.

Ginebra cerró los ojos, asombrada de cada revelación que conseguía oír y asimilar.

—¿Pactaste? ¡Pero es tu nieta!

—No, te equivocas, mi nieta nació muerta.

Después de ello, la joven cayó con todo el peso de su cuerpo al suelo, donde finalmente se quedó, sin mover un solo músculo, sin ninguna reacción.

—¿Qué… harás, Leonor?

—Lo que le prometí a tu abuela que haría cuando dejó este mundo.

—¿Qué fue… lo que le prometiste… a mi abuela?

—Cerrar el círculo. El que con su regreso Gala abrió.

Ginebra tragó saliva y posicionó sus ojos entrecerrados sobre los suyos, al mismo tiempo que la veía venir hacia ella con un cojín en sus manos. De pronto, temió lo peor.

—Tendrás convulsiones al despertar —le explicó al levantar un poco su cabeza para situar aquel elemento bajo ella—. Lo lamento, pero debía ser así. Tú me llevaste a esto.

—No… me… quieres —insistió una vez más, alargando la charla; quería ganar algo de tiempo, pero asimismo, que respondiera con la mayor honestidad posible a las preguntas que rondaban en su interior—, por eso haces…

—Shshshshshsh… —la acalló y le acarició el cabello—, lo eres todo para mí. ¿No te das cuenta de ello? Ya me quitaron lo que más quería y no puedo permitir que también vengan por ti. Lo siento. Así están las cosas; alguien tiene que hacerlo.

—Leonor…

—La oscuridad reclama lo suyo, Ginebra, y yo voy a darle lo que desea.

Se separó de su cuerpo y finalmente tomó lo que minutos antes buscaba con afán, lo que guardó entre sus ropas con precaución. Seguramente, iba a necesitarlo.

—Pero… no fue… su culpa…

—Siempre se disculpa el que no tiene la culpa.

—Leonor, entiende… —a Ginebra le estaba costando muchísimo trabajo mantener los ojos abiertos—, por favor…, no cometas un…

—¿Error? —Sonrió con dulzura—. El error lo cometió ella, yo solo estoy aquí para enmendarlo. Nos vemos después, querida. —Le echó un fugaz vistazo antes de caminar hacia la puerta.

—¡Espera! Ella… no sabe que…

—Es mejor así, Ginebra. Es mejor así.

Y sin nada más que añadir, Leonor salió de allí, cerrando fuertemente la puerta.

Sin comprender del todo lo que sucedía, Ginebra intentó mover sus dedos, pero no lo consiguió. Y aunque ansió luchar con todas sus fuerzas, se dio cuenta que su cuerpo se había rendido por completo.

Cerró los ojos y suspiró. ¿Qué más podía hacer al respecto?

De repente, el inusitado sonido de una melodía inundó la habitación, por lo que centró su atención en ella, recordando de dónde provenía.

Y cuando lo supo, se arrastró. Como pudo avanzó centímetro a centímetro por ese frío y sucio piso hacia donde había dejado su bolso y su chaqueta, cuando las preguntas con las que había llegado hasta allí ahora gritaban en su interior, ambicionando ser respondidas.

Todavía existía una oportunidad de detener lo inminente. Todavía, para Leonor y Gala, existía una luz de esperanza dentro de aquella temible y difusa oscuridad.

CAPÍTULO 33

“¿Y si la vida es un sueño, y la muerte nos despierta?”.

C on la cabeza gacha, en completo silencio, y las manos metidas en los bolsillos de su pantalón, Camilo abandonó el hospital a regañadientes. Se hallaba furioso, confundido y con las manos atadas por lo que el mismísimo Prefecto Inspector, su jefe directo, le había mencionado hace unos minutos y al interior de una pequeña sala, donde le habían tomado su declaración, y por supuesto, separado de su colega, Pedro Martínez; iban a corroborar la información para saber todavía más qué había sucedido con Daniela Villegas.

Casi contando sus pasos, Camilo se detuvo en la acera, a pocos metros de la entrada al hospital, cuando oyó su nombre a su espalda. No le costó nada reconocer de quién provenía.

Emitió un suspiro antes de voltearse y ver a Pedro, quien enseguida caminó hacia él a paso firme. Sabía que tenían una conversación pendiente, pero en este momento solo quería salir de allí para intentar tranquilizar a su agobiada cabeza.

—No deberías estar hablando conmigo. —Fue lo primero que le sugirió al ver a su alrededor, aún molesto.

—Aunque todavía no puedo creer lo que ocurrió, aunque en el fondo tengo una sensación de intranquilidad por lo que vi, no voy a dejarte solo en esto, compañero.

Al comprender sus palabras, Camilo se quedó inmóvil.

—Por tu propio bien, deberías alejarte de mí. Las cosas se pondrán sumamente feas.

—Mi monótona vida necesita algo de descontrol. ¿Sabes? Considero que fui un verdadero imbécil al dejar la unidad de homicidios.

Al oírlo, Camilo sonrió de oreja a oreja rememorando aquella vez, cuando le había expresado esas mismas palabras a modo de sugerencia.

—¿Ya te cansaste de estar todo el maldito tiempo frente a una pantalla, comportándote como un nerd?

Las carcajadas brotaron espontáneas.

—No, pero… echo de menos la acción, colega.

Santander movió la cabeza hacia ambos lados mientras fijaba la vista en el pavimento.

—Lamento mucho haberte metido en todo esto.

—Voy a cubrirlo, Comisario, es lo menos que un buen amigo puede hacer.

Y asintió; él tenía toda la razón. Si las circunstancias hubiesen sido al revés, él no hubiese dudado en hacerlo.

—Además, cuando todo esto termine, sé que me darás una explicación que realmente valga la pena.

Al oírle decir aquello, Camilo alzó la vista en tan solo un segundo.

—Cuando yo la sepa, cuenta con ello, Martínez.

—¿Irás a la unidad?

Santander suspiró y terminó arrugando el entrecejo antes de responder.

—Sí, pero antes necesito ir a otro sitio. ¿Podrías entretenerlos por mí?

—¿Demorarás?

—No, solo será un momento.

Quince minutos después, Camilo caminaba hacia la sala de cuidados intensivos, en la que no halló a Agnes, como de costumbre, pero sí a Moira con una de sus hijas, con quien cruzó una fugaz mirada. Todavía podía advertir la furia que emanaba de sus ojos claros. Seguramente Agnes, con respecto a ella, había hecho su trabajo demasiado bien.

De manera inesperada, la pequeña niña abandonó a su madre y corrió hacia él, exclamando su nombre a viva voz. Entretanto, Camilo fue a su encuentro, otorgándole un cariñoso abrazo.

—¿Cómo estás, pequeña?

—Bien, tío. ¿Y tú?

No supo qué responder, porque ni él sabía qué decir frente a ello. En cambio, terminó besándole la coronilla antes de volver a hablar, cambiando el tema de la charla.

—¿Has visto a tu abuela?

—Está con papá y mi hermanita en su habitación —le indicó la puerta de color marrón, a la que Camilo admiró de costado—. Si quieres, puedo decirle que estás aquí y que la necesitas.

—Gracias, pero… lo haré yo —mencionó para su repentino asombro, viéndola a sus enternecedores ojitos que parecían brillar más de lo habitual—. Tengo que hablar con ella.

Al oírlo, la pequeña solo asintió.

—Ve con tu madre. Nos vemos al rato —le pidió, acariciándole su largo y liso cabello castaño. Pero al notar que la niña no se movía de su sitio, se preocupó—. ¿Qué ocurre? ¿Está todo bien?

La niña movió su cabeza de lado a lado. Entretanto, curioso, terminó arrodillándose a su altura, a vista y paciencia de Moira, que no les quitó los ojos de encima.

—Sabes que puedes confiar en mí —le dijo, reflejándose en la inocencia de su mirada.

—Tío Camilo, ¿mi papá va a despertar?

—Por supuesto —le contestó, pero con un agrio nudo alojado en la garganta, al mismo tiempo que oía la poderosa y soberbia voz de Moira a la distancia.

—¡Puedes venir aquí, por favor!

La niña, sin dejar de verlo, le sonrió con algo de desencanto antes de voltearse y abandonarle para ir al encuentro de su madre, quien no se hallaba feliz por la situación acontecida. Camilo lo notó, y más, al oírla cómo regañaba a la pequeña niña.

Se puso en pie y clavó sus ojos en los suyos, recordándose a sí mismo lo idiota que había sido al enamorarse de esa mujer. Y suspiró con dolor, viéndolas alejarse camino a los ascensores.

Sin perder más tiempo, dirigió sus pasos hacia la puerta de la habitación de Klaus, a la que observó por un breve instante antes de animarse a tocarla con dos suaves golpes. Luego de ello, todo le pareció muy extraño e irreal al ver por primera vez lo que acontecía ahí dentro.

Bastante nervioso cruzó sus ojos con los de Agnes, quien lo invitó a entrar en el mismo momento en que lo vio. Como si sus pies pesaran una enormidad, Camilo avanzó y atravesó finalmente el umbral hasta posicionar su vista en el hombre que allí se hallaba, no reconociéndolo en un primer momento. ¿Tanto tiempo había transcurrido desde aquella vez?, se preguntó en silencio, evocando el altercado en el que ambos se habían trenzado a golpes.

Avergonzado, bajó la mirada hasta el piso y tragó saliva varias veces, sin nada que decir, no hasta que sintió una mano depositarse en su hombro, seguida de una voz que lo sacó de sus atribulados pensamientos.

—Me alegra verte aquí. Ya era hora, Camilo.

Se estremeció de pies a cabeza.

—Vamos, querida, el tío necesita estar a solas con tu padre.

La niña asintió, pero antes se aseguró de regalarle un pequeño beso en una de sus manos a quien seguía conectado a todo tipo de máquinas que monitoreaban su estado. Luego de ello, le dio la mano a su abuela y le sonrió al recién llegado, ocultándose tras la anciana mujer, avergonzada.

Camilo sabía lo tímida que era, al contrario de su hermana, tres años mayor que ella, por ende, solo le dedicó un ademán a modo de saludo.

—¿Estás bien? —le preguntó Agnes al comprobar lo nervioso y tenso que se encontraba.

—No —le confesó Camilo con suma honestidad. Después de tanto tiempo, para él era tan difícil estar aquí que… le costaba demasiado pensar qué iba a decirle.

—Por qué no te sientas —le sugirió Agnes al verlo temblar, indicándole el pequeño sillón que se encontraba a un costado de la cama de su hijo—. Y no te esfuerces en hablar, sino puedes hacerlo. Que estés aquí, ya es un gran paso. Y mi hijo lo sabe.

Le acarició su rostro con una de sus manos, cuando Camilo advertía que algo yacía en una de las manos de Klaus y que parecía estar sujeto a esta.

Entrecerró la vista y lo reconoció. No podía estar equivocado, era el amuleto de Gala lo que sobresalía de su palma.

—¿Gala estuvo aquí? —preguntó de inmediato, situando sus ojos en Agnes, en los que evidenció una enorme preocupación.

—Sí. Me di por vencida, Camilo.

Comprendió perfectamente sus entrelíneas.

Movido por la curiosidad, se acercó hasta la cama de Klaus, en específico, hasta la mano en la que se encontraba el amuleto, al que observó con cierto cuidado.

—Se lo dio ella —se adelantó Agnes, vaticinando lo que iba a preguntarle—. Hace muchos años mi marido se lo regaló a esa mujer.

Camilo no consiguió apartar sus ojos claros de ese talismán.

—Significa protección —agregó la madre de su amigo al abrir y cerrar la puerta, perdiéndose finalmente tras ella.

Y Camilo lo recordó fugazmente, porque la dueña de este se lo había mencionado.

“—¿Qué significa ese amuleto?

—Es una runa y me brinda protección.

—¿Y puedo preguntar quién te lo regaló?

—Un buen amigo de mi infancia, varios años mayor que yo. Un hombre realmente admirable, de quien guardo los mejores recuerdos.”

Perplejo, siguió admirando aquel talismán, haciéndose dos preguntas que ya convergían en una sola. ¿Por qué Gala le había dado su amuleto a Klaus y qué tenía que ver ella con el doctor Würm?

Tomando la sugerencia de Agnes, se sentó en el sillón y reclinó su espalda contra el respaldo de este, notando lo cansado que estaba. Su mente era un caos, y nada de lo que alcanzaba a dilucidar parecía tener una explicación coherente.

Tomó aire como si lo necesitara, como si sus pulmones, en cualquier momento, pudiesen dejar de funcionar debido a la falta de ese vital elemento. Y cerró los ojos, sin nada más que decir o hacer que… dejarse llevar y quedarse profundamente dormido.

—Camilo… Camilo…

Le pareció oír su nombre a la distancia, desde una voz que en un primer momento no reconoció; como si alguien le hablara entre sueños.

—Camilo… Camilo…

Adormilado, abrió los ojos y bostezó, y cuando recordó dónde estaba, al ver la enorme y pulcra habitación en la que ahora no había máquinas, despabiló y centró sus ojos en quien, sentado sobre la cama, no cesó de mirarle.

Por un escueto instante, tragó saliva con rapidez mientras su vista no cesaba de ver lo que increíblemente ahora se hallaba frente a su rostro, como si fuera una ilusión; algo que él, por supuesto, ansiaba que un día aconteciera.

—Al fin despiertas —le insinuó Klaus desde su sitio y con serenidad.

Camilo se estremeció. Pero también enmudeció, sin poder creer que esto estuviera ocurriendo.

Klaus le siguió viendo y le sonrió. Durante un segundo, Camilo también sonrió, sin advertir que una lágrima se dejaba caer por su rostro, debido a la sorpresa e incredulidad de la que ahora formaba parte al estar nuevamente tan cerca de su amigo.

Contuvo el aliento y torpemente se puso en pie, porque aún se encontraba sentado sobre el pequeño sofá, en el que minutos antes se había adecuado para descansar, mientras pensaba qué iba a decirle.

—Yo estaba…

—Todavía lo estás —le señaló Klaus para que se tranquilizara—. Pero también sé que has estado aquí todo el tiempo.

Sus lágrimas no cesaron de caer, las que limpió con la manga de su chaqueta.

—Lo siento mucho —mencionó sin temor a que él lo oyera, porque realmente se lo decía desde el fondo de su corazón.

—Lo sé. Y ya no deberías sentirte molesto por lo que ocurrió. Todos cometemos errores. Yo también cometí los míos.

Camilo centró su vista aguada en lágrimas en la suya, todavía obnubilado por esta tan insólita e increíble situación.

—No tengo mucho tiempo, Camilo, estoy muy cansado.

Así lo notó al verlo suspirar lánguidamente.

—Vas a volver, ¿verdad? Despertarás y regresarás con los tuyos.

—Me temo que no.

Su corazón pareció detenerse cuando oyó aquello.

—¡Cómo que no! —gritó angustiado y con desesperación.

Klaus le hizo una seña con una de sus manos; quería que se acercara. Y él así lo hizo.

—No voy a volver —le confió sin rodeos, colocando aquella mano sobre la suya, la que Camilo sintió muy fría—. No puedo, ya no me quedan fuerzas para continuar.

—Pero tienes que hacerlo. ¡Tienes que volver!

—El que tiene que volver eres tú.

No comprendió qué quiso decir con eso.

—Búscala. Búscala antes de que sea demasiado tarde.

Se quedó sin aliento.

—Yo ya no puedo, pero tú sí.

La mano de Klaus comenzó a congelar la suya y para evitar sentir aquello, la apartó, llevándosela, junto con la otra, a su cabeza. Se sentía demasiado confundido al estar viviendo todo esto, sin saber si era del todo real, parte de un sueño, o una maquiavélica pesadilla.

—Eres la única persona que puede ayudarle.

Camilo notó un cosquilleo en su espalda y se estremeció al caminar de un lado a otro por la habitación, intranquilo.

—No puedes abandonarla ahora.

—¡Por qué! —vociferó iracundo.

—Porque no puede marcharse de este mundo sin encontrar lo que perdió. Aún no está lista. Gala tiene que cerrar el círculo.

Camilo maldijo a viva voz.

—¡Qué círculo! ¡Y por qué me dices esto! ¡Por qué me lo pides!

—Porque confío en ti y sé cuánto la quieres.

Como por arte de magia se detuvo y contuvo, y volvió a depositar sus ojos en los suyos, afligido y consternado.

—¿Qué quieres que haga? —formuló con la voz rota.

—Que la protejas, porque ellos vendrán, y no habrá forma de contenerlos.

Camilo respiró hondo y con temor.

—No puedo… —Muy avergonzado, sollozó y cerró los ojos por completo.

—Si puedes. Eres más listo de lo que aparentas y… siempre tuviste pasta de policía.

—Klaus…

—Te necesita a su lado, no le puedes fallar. Ella también confía en ti.

Camilo despertó de golpe y sobresaltado, y con la respiración agitada al sentir una voz lejana que parecía llamarle.

—Señor, ¿se encuentra bien? Señor…

Desorientado, se puso de pie, todavía conmocionado, viendo a la enfermera y luego a Klaus; minutos antes su amigo le había hablado y parecía todo tan real que…

—No quise asustarlo, pero expresaba algo entre sueños. ¿Se encuentra bien?

No logró balbucear una sola palabra; trataba de volver a la realidad, esa en la que Klaus aún seguía luchando por su vida.

—¿Señor? —Insistió la joven enfermera ya por tercera vez, intranquila.

—Sí, sí, ya… estoy bien —dijo más para sí mismo, queriendo convencerse de aquello, observándola a ella y luego a Klaus, en quien perpetuó la vista por varios segundos, comprobando, al dejarse envolver por el pitido del monitor cardiaco que, para su mala suerte, nada había cambiado—. Solo estoy cansado —le respondió—. He tenido un día muy difícil.

Ella asintió mientras se disponía a hacer su trabajo; revisar cada máquina a la cual estaba conectado el paciente y registrar en la ficha cada anotación, por muy mínima que esta fuera.

En todo momento, Camilo no pudo quitarle la vista de encima.

—Se recuperará —pronunció como una firme convicción, llamando la atención de la enfermera, quien solo asintió en concordancia a ello—. Klaus regresará. Lo sé. —Evitó liberar un sollozo.

—La esperanza es lo último que se pierde, señor. ¿Es usted su hermano?

—No. Soy su mejor amigo.

Porque eso jamás iba a cambiar, sucediese lo que sucediese.

Unos minutos después, Camilo abandonó aquella habitación mientras marcaba el número de Gala, del cual no obtuvo respuesta. ¿Había soñado con aquella conversación o realmente Klaus...?

No consiguió darle término a esa pregunta, solo volvió a insistir, pero nada ocurrió, no hasta que una llamada de Pedro logró centrar su atención en la pantalla de su móvil, la que le hizo recordar fugazmente dónde tenía que estar en este preciso momento.

****

Por más que lo intentaba, le parecía algo tan difícil de llevar a cabo… porque a pesar de que los minutos transcurrían, solo alcanzaba a moverse medio centímetro por ese frío y sucio piso. Se sentía impotente, frustrada, pero asimismo, muy desilusionada de que la mujer que quería y había visto como a una madre, gran parte de su vida, estuviese cometiendo un gran error.

No. No podía terminar todo de esta manera.

Con el cuerpo casi paralizado de pies a cabeza siguió arrastrándose por el suelo; al menos, parte de sus sentidos aún seguían en alerta, así lo constató Ginebra al oír desde fuera el canto de un ave que se coló con fuerza en sus oídos, pero también, al escuchar el grito enloquecedor que emitió al aferrarse con sus uñas al polvoriento piso de madera que la sostenía.

Tenía que llegar hasta su bolso para sacar de allí su teléfono. No podía demorar un segundo más.

****

—¿Dónde está Santander? —Fue lo primero que le dijo el Prefecto a Pedro Martínez al cerrar la puerta de su oficina y verlo solo a él allí, esperando impaciente que su colega atendiera sus llamadas.

Pero nada ocurría.

—Ya viene hacia acá —le comunicó el aludido, rogando que eso fuera del todo real, encendiendo otra vez la pantalla de su móvil.

—Hace más de veinte minutos me dijiste exactamente lo mismo. Hice lo que tenía que hacer. Es más, me tomé un par de cafés esperando que Santander cruzara esa puerta, ¿y qué pasó? Ni señas de él. ¿Dónde está Camilo, Martínez? ¿Y por qué lo estás encubriendo?

—No lo estoy encubriendo, señor. Él me dijo que vendría, que solo se tomaría un momento para hacer algo importante, pero que estaría aquí.

—¡Mierda! —vociferó el Prefecto, enojado.

De pronto, su teléfono sonó, por lo que atendió la llamada.

—Dile que pase —articuló enseguida, endureciendo su cadencia, colocando un par de dedos sobre el puente de su nariz, cerrando los ojos y dejando escapar un largo resoplido.

Unos minutos después, Santander cruzó el umbral con la vista expectante de ambos policías inserta en sus ojos claros.

—Lamento la tardanza —dijo al cerrar la puerta.

—¿Me quieres ver las pelotas, Santander? —Su jefe directo alzó la voz de forma eufórica, sorprendiéndolo—. ¿Qué no te das cuenta del lío en el que estás metido?

Camilo tragó saliva con prontitud.

—Una mujer falleció en extrañas circunstancias, en las que ustedes dos se vieron involucrados, y tengo a todo el maldito departamento de policía federal pidiéndome respuestas, las que por obvias razones no les puedo dar, porque ni yo mismo las sé —explicó furioso, saliéndose de sus casillas y golpeando con fuerza su escritorio, con las palmas de sus manos—. No pude hacer más en el interrogatorio. ¡Tengo las manos atadas, par de inútiles, y ustedes se niegan a cooperar!

Sus airosas e irascibles reprimendas silenciaron a la mayoría de los detectives que allí se hallaban, tras la puerta de la oficina del Prefecto. Lo conocían, sabían que a él no le temblaba la mano ni la garganta al momento de ordenar una acción, por muy difícil que esta fuera.

—Por lo tanto, solo les daré una oportunidad para que hablen y me lo cuenten todo, detalle por detalle, ¡me oyeron!

Camilo lo observó sin siquiera parpadear.

—No va a creer esto, señor —pronunció con fuerza en la voz, interviniendo en la charla—, lo que ambos vimos allá afuera no parecía de este mundo.

Al oírle decir aquello, el Prefecto se enfureció todavía más, maldiciendo a viva voz, creyendo que le estaba tomando el pelo, cuando sintió dos golpes en la puerta de su oficina; alguien se atrevía a quebrantar esa reunión que con los dos estaba teniendo.

—¡Qué sucede ahora, maldita sea!

Su secretaria apareció y sin amilanarse, habló de forma atropellada.

—Tengo a una mujer al teléfono con una dirección, dice que es importante, y que solo quiere hablar con el Comisario Santander.

El aludido entrecerró la vista, levemente sorprendido.

—Que la llamada la tome cualquiera —le respondió con hosquedad; no quería más interrupciones.

—Ya lo intenté, pero no quiere hablar con nadie más. Su voz… suena muy aletargada y afligida, como si le faltara el aire.

—Déjeme tomar esa llamada, señor —intervino Camilo, pidiéndoselo como un ruego. Algo le decía que no podía pasarla por alto y que tenía que hacer todo lo posible para que su jefe terminara cediendo.

—¿Estás loco? Tú no estás en condiciones de pedirme nada —lo amenazó soberbiamente cuando una idea se le venía a la cabeza—. Haremos algo mejor; traspasa esa llamada a mi teléfono —le exigió a su secretaria, quien lo miró expectante—. Si esa mujer tiene algo importante que decirle al Comisario, lo hará frente a todos nosotros.

Impaciente y dispuesto a todo, incluso a salir de allí, desobedeciendo a su jefe directo, Camilo caminó por toda la habitación con la vista implacable de su superior quieta en su espalda. Lo intuía, a partir de lo que ahora fuera a suceder y lo que todos en esa ofician oirían, las cosas cambiarían irremediablemente.

—Levanta ese auricular —le ordenó el Prefecto, y Camilo, sin perder al tiempo, así lo hizo, cuando su jefe ponía la llamada en altavoz.

—Soy el Comisario Santander. —Robusteció su cadencia al oír la forzada respiración que tenía la mujer del otro lado del aparato.

—Dios quiera que así sea y no me esté engañando —articuló ella al escucharle; se encontraba verdaderamente angustiada. Y Camilo así lo advirtió, pero también vislumbró que debía ser bastante joven por el timbre de su voz—. Usted no me conoce, pero sí a Leonor —prosiguió.

Camilo se sobresaltó al oír ese particular nombre y lo que significaba para él la sola presencia de esa mujer, con la que había mantenido una conversación no del todo afable.

—Ya vienen… —añadió ella; cada vez le costaba más trabajo balbucear—. Irá por ella, Comisario. ¡Debe detenerla!

Un hielo enloquecedor traspasó su cuerpo de extremo a extremo.

—¡Dónde está! —vociferó en el acto, perdiendo la compostura.

—No lo sé…

—¡Cómo puedo saber que esto no es una maldita broma!

—Leonor matará a su nieta, ¿le parecen mis palabras una jodida broma? —Chilló Ginebra con la poca fuerza que le quedaba, añadiendo—: Avenida Tres Álamos, número 406, en las afueras de la ciudad. Aquí estoy, y creo que por un buen lapso de tiempo no me iré de aquí, para que pueda corroborar que lo que digo es cierto.

Sin pestañear, Camilo miró intensamente a su superior; esperaba una pronta respuesta de su parte.

—No puedo moverme y… —la mujer suspiró prominentemente—, ya no me quedan fuerzas, Comisario. Por favor…

Y en ese momento, la llamada se cortó.

La mirada amenazante del Prefecto cambió en un instante a una de miedo y preocupación, lo que lo llevó a salir de su oficina a paso apresurado y a gritar reciamente:

—Necesito dos unidades en la Avenida Tres Álamos, número 406, en las afueras de la ciudad. ¡Ahora!

—Yo también iré —le anunció Santander, pasando por su lado. Pero no consiguió dar más que tres pasos, cuando su jefe lo detuvo con su poderosa cadencia.

—Tú no saldrás de aquí.

—Lo siento, pero no voy a quedarme de brazos cruzados.

—¿Por qué no? ¿Qué tiene que ver esa mujer contigo?

—No sé quién es, pero ahora mismo iré a averiguarlo.

—¡Qué no me oíste! —exclamó de forma amenazante, acercándose hasta estar a menos de veinte centímetros de él —. Ya tienes varios problemas encima y uno más no te hará bien. ¡Si algo sucede, no podré salvarte el pellejo, mierda!

Santander lo miró con una expresión de entendimiento, pero a la vez, desafiante. Una a una las palabras de Klaus parecían tener tanto sentido…

—Lo lamento, señor, pero no puedo quedarme aquí.

—¿Me estás entendiendo? —gritó su jefe una vez más, perdiendo los nervios.

—Espero que algún día usted pueda entenderme a mí.

Y sin nada más que decir, Camilo salió de allí sin siquiera voltear el rostro para verle. Y cuando abandonó la estación de policía y se disponía a subir a su auto, Martínez lo detuvo, interponiéndose entre la puerta y él.

—Un momento, no voy a detenerte. Y la verdad, me importa una mierda lo que digas, pero iré contigo.

Camilo movió su cabeza de lado a lado.

—No dejaré que cometa una estupidez, Comisario.

—Esto te va a costar tu placa, Martínez.

—¿Qué no recuerdas que te dije que extrañaba la acción?

—Estás demente. Y con esto echarás por la borda tu carrera.

—Deje de hablar y larguémonos de aquí. Las unidades ya van en camino.

****

Un torrente de emociones contraídas corrió por las venas del Comisario Santander cuando escuchó incrédulo lo que Ginebra trató de relatarle con tan solo balbuceos. Es más, su corazón latió desbocado, a más de mil kilómetros por hora, al mismo tiempo que una infinidad de recuerdos hacían mella en él, agolpándose en su cabeza, sin entender por qué, a la vez que se le congelaba la piel al pensar solo en ella.

Entre tartamudeos y nerviosismo, quiso pronunciar algo coherente, pero su boca se negó a hacerlo, como si estuviera fuera de su control frente a la aturdida vista de su colega, que no cesó de verlo a él. Pero también a ella, mientras la sostenía entre sus brazos y esperaban ambos, con impaciencia, al equipo de salud que ya se dirigía al lugar.

—Gala… no sabe nada, Comisario.

—¿Tienes algún indicio de dónde podría estar Leonor?

—Solo sé que fue por ella para… tratar de cerrar un círculo que Gala abrió.

—No comprendo cómo…

—Cuando nació muerta, Comisario.

La escueta explicación de la desconocida joven de veintitantos años lo desesperó, porque tenía bastante sentido lo que ella le revelaba, y más, al asemejarse todo esto a las palabras que había oído de Klaus.

—Por favor, ¿sabes algo más? —inquirió con recelo al oír a lo lejos la sirena de la ambulancia.

—Solo que Leonor cumplirá su palabra.

Camilo guardó silencio, pretendía pensar con claridad, pero con cada palabra que la muchacha mascullaba no conseguía hacerlo. Todavía su cabeza era un endemoniado lío.

—Quiero que te quedes con ella —le exigió a su amigo, mirándolo fijamente—. Por nada del mundo la dejes sola.

Pedro asintió.

—¿Y qué harás tú?

—Encontrar a Gala e impedir que Leonor cumpla su palabra.

Dicho esto, Camilo se perdió de la vista de Pedro en medio del gentío que en esa añosa y polvorienta casa se encontraba, entre paramédicos y oficiales de la policía que hacían su trabajo. Y abriéndose paso entre la multitud, subió a su auto y puso en marcha el motor, conduciendo lejos de ese sitio.

Maldijo varias veces en silencio mientras volvía a marcar al número del móvil de Gala, del que no obtuvo ninguna respuesta.

—¿Dónde estás? —susurró al intentarlo una infinidad de veces, pero ella no respondía, era como si… de pronto, la tierra se la hubiese tragado.

Su corazón le dio un vuelco que lo apabulló.

Aún recordaba cuando la vio por primera vez y cruzaron solo un par de breves palabras en uno de los pasillos del Servicio Médico Legal, cuando fueron presentados por el director del recinto. Ella llevaba trabajando en ese lugar alrededor de un año y él solo hace un par de semanas había pasado a ser el Comisario de la unidad de homicidios, dejando atrás su antigua y condecorada labor en la unidad antidrogas.

Se quedó absorto al oírla hablar, observando como lo miraban esos preciosos ojos verdes. A simple vista pudo deducir que Gala Falcó era una mujer inteligente, educada, independiente y empoderada… un torrente de energía que con su seguridad podría cautivar a cualquiera, incluyéndolo. Y cuando con el transcurso del tiempo la conoció todavía más, y estrecharon sus lazos de amistad, comprobó que esa particular y especial mujer era un torbellino de sentimientos.

Sin duda, quedó prendado de la emoción y pasión con la cual solía desarrollar su trabajo; además de los sueños e ilusiones de los que solía hablarle. Y qué decir de su innata capacidad a la hora de ir más allá, ayudándole a conocer y a dilucidar los pormenores de la verdad que los involucraba en cada caso. Porque así era la doctora Falcó, una mujer completamente fascinante e intrigante por fuera y por dentro.

El pulso del Comisario se aceleró cuando por vigésima vez marcó su número y ella finalmente le contestó, quitándole con su respuesta hasta el habla.

****

Traté de tranquilizarme. Todo estaba siendo tan difícil de sobrellevar que… aún se me hacía demasiado irreal que Daniela hubiese muerto.

Con la mirada perdida en una de las ventanas del hospital, de espaldas a la sala, no advertí la presencia de quien se ahora se encontraba detrás de mí. Solo me di cuenta de ello al percibir una de sus avejentadas manos posarse de inusitada manera en mi hombro derecho; además de su voz, que oí como un susurro, pero que me supo extrañamente a lamento.

—Lo siento mucho —dijo Leonor.

Me volteé hacia ella, sobresaltada de que estuviera allí. Pero ni siquiera me preocupé de preguntarle cómo me había encontrado; ella siempre iba un paso más adelante que yo.

Muy avergonzada asentí en concordancia a sus palabras, fijando mis ojos en los suyos, cuando ella me sorprendía otra vez al tomar mi mano libre para depositarla entre las suyas.

Me estremecí al sentirlas demasiado frías.

—No deberías estar aquí. Déjame sacarte un instante de este sitio —me pidió al separar una de sus manos y depositarla sobre mi mejilla derecha, la que acarició, alojándola en mi barbilla.

Me sentía vulnerable, frágil, vacía, sola, tanto que… no eludí su caricia. En cambio, solo asentí. Parecía un buen plan, después de todo.

—Tu amiga está en buenas manos. Vi a su familia antes de venir aquí.

La miré de reojo sin comprender cómo es que estaba al tanto de la situación acontecida con Daniela.

—Esa joven no merecía morir así.

Tragué saliva y cerré los ojos con fuerza. Por una vez, en este poco tiempo, Leonor y yo sí estábamos de acuerdo en algo.

—¿Cómo sabes tú lo que ocurrió con ella?

—De alguna forma intuí que irían por tu amiga.

Abrí los ojos y me dediqué a contemplar a la madre de mi madre, queriendo comprender si el dolor que ella llevaba dentro podría asemejarse al mío.

—¿Será siempre así?

Alzó la vista y escudriñó el espacio donde yo me encontraba.

—Tendrás que aprender a convivir con el sufrimiento. Ahora, sal de la ventana y hazme caso. Tenemos que salir de aquí.

—¿Por qué?

—Porque ellos están vigilándote y cada vez están más cerca.

Sacudí la cabeza.

—Ya no quiero huir, Leonor. Estoy cansada, solo ansío que esto termine.

—Entonces, utiliza tus instintos. Tú sabes lo que debes hacer.

De pronto, la expresión de la madre de mi madre se tornó más seria, tanto que… en su mirada brilló algo frío y perturbador.

—Vamos, Gala. Te llevaré a un sitio.

—¿A dónde iremos?

—A charlar un poco. Tú y yo lo necesitamos.

Noté un suave cosquilleo de electricidad recorrer mi espalda, el que se asentó en mi nuca cuando ella preguntó, al comenzar a dar un par de pasos…

—¿Dónde está Algiz?

No había pasado por alto que yo ahora no llevaba mi amuleto.

—Donde siempre debió estar —respondí sin ningún tipo de titubeo—. No dejaré que nadie más muera por mi culpa.

Tras un instante de silencio, seguí sus pasos sin mirar atrás. Y cuando llegamos a la entrada del hospital, procuró detener un taxi.

—¿Dónde vamos? —pregunté una vez más, antes de montarme en el vehículo.

—A un lugar… en cual suelo meditar continuamente. Creo que te gustará. Aún tengo muchas cosas que decirte.

—¿Y no puedes decírmelas aquí?

—No cuando nos vigilan de cerca —me aseguró. Por mi parte, miré hacia todos lados, como queriendo hallar a quienes ella se refería—. Suelo sacro —mencionó de pronto, llamando mi atención—, es el único lugar en el cual no pueden alcanzarnos.

Tragué saliva, respiré hondo y me estremecí.

—Confía en mí —dijo al tomar mi mano—, yo jamás te haría daño.

—No estoy tan segura de eso —respondí con sensatez, viendo como sonreía de medio lado.

—Si te quisiera muerta, hace mucho habrías fenecido.

—Está bien, pero será la última vez —le exigí sin ningún tipo de vacilación—. Después de esta conversación, tú y yo no volveremos a vernos.

Leonor no parecía sorprendida con mi comentario. Es más, ahora había un cierto destello de resignación en sus ojos claros.

—No interferiré en tus decisiones, sean estas o no las correctas —dijo al abrir la puerta del taxi para subir a él.

—Espero que así sea —pronuncié, cuando mi teléfono volvía a vibrar en mi bolsillo por… ya había perdido la cuenta de cuántas veces había sonado en tan poco tiempo.

Lo saqué para ver, otra vez, el nombre de Camilo en la pantalla. Y aunque desistí de no tomar la llamada en un primer momento, lo hice solo para que dejara de molestarme.

—¿Dónde estás? —Fue lo primero que me dijo al escuchar mi voz del otro lado, pronunciando su nombre. Se oía ansioso, excitado, pero también, muy desesperado.

—¿Te encuentras bien?

—No, Gala, no me encuentro bien. Pero lo estaré una vez que te vea y sepa que tú estás…

—Estoy bien, Camilo —lo interrumpí.

—Gala, por favor, dime dónde estás y ahora mismo iré por ti.

—No hace falta.

—¡Por qué no! —gritó exasperado.

—Porque no te quiero cerca, y esta vez lo digo muy en serio.

—Una vez que me lo digas a la cara, lo creeré. ¿Está Leonor contigo? Por eso me hablas así, ¿verdad? No confíes en ella y solo dime dónde estás para ir por ti en este preciso momento.

—Esto tiene que terminar. Lo lamento.

Debía ser convincente.

—Gala… no me cortes, por favor. Hablo en serio, ¿está Leonor ahí?

Cerré los ojos y suspiré, mientras la madre de mi madre alzaba la voz para apartarme de mis pensamientos.

—No tenemos tiempo que perder. Cuelga esa llamada.

Oí la maldición que Camilo vociferó retumbar en mis oídos; había comprobado con quien yo estaba, sin que se lo dijera.

—No vayas con ella. Hazme caso. No confíes en esa mujer.

Tenía la mirada de Leonor puesta en mí.

—Solo quiere hacerte daño —agregó hecho un manojo de nervios—. ¡Aléjate de ella por amor de Dios!

—No tengo otra opción, necesito respuestas, y solo ella puede dármelas.

—No, no, no… eso no es verdad. Solo quiere confundirte, engañarte y…

—Lo siento, tengo que colgar.

—Gala, no me cuelgues…, habla conmigo. Gala… Gala… ¡Gala! —exclamó furioso, comprobando que la llamada había sido cancelada—. ¡Mierda! —gritó con todas sus fuerzas, sin nada más que hacer que sentir en su propia piel un miedo profundo y devastador.

Atormentado y ofuscado, golpeó con uno de sus puños, y por varias veces y violentamente, el volante de su vehículo, sin dejar de jadear y pensar qué podría hacer al respecto para detenerme, mientras los malditos minutos transcurrían. Y cuando su teléfono emitió solo una vibración y advirtió que un mensaje había caído en él, se dio cuenta de que yo lo había engañado, como acostumbré hacerlo desde un principio.

“Suelo sacro” se hallaba escrito en la pantalla de su teléfono celular.

Y ahora, ya sabía dónde debía comenzar a buscarme.

CAPÍTULO 34

“Lo que parece ser el final, puede ser, en realidad, un nuevo comienzo”.

“S uelo sacro, suelo sacro…”, repetía Camilo mientras googleaba sobre ello y ponía en marcha el motor de su vehículo. ¿Y qué encontró en la red? Solo “suelo sagrado” y “tierra santa” como alternativas a esas dos palabras; además de otra información que escapaba a lo que él realmente deseaba dilucidar con ansias.

—¡Qué mierda quiere decir eso! —vociferó lleno de ira cuando una idea tomó fuerza en su cabeza.

Con rapidez marcó el número de Pedro Martínez, quien después de dos repiqueteos contestó.

—¿Cómo está la chica? —Fue lo primero que Camilo preguntó; utilizó aquello como preámbulo.

—Un médico la está revisando. ¿Cómo estás tú?

—Con un enigma en la cabeza. Si te digo “suelo sacro”, ¿en qué mierda puedes pensar?

Pedro guardó silencio y suspiró.

—Ni idea. ¿Por qué?

—¿Estás con ella?

—Ya te comenté que la están revisando y…

—Ve y pregúntale sobre lo que te acabo de mencionar —lo interrumpió, manteniendo al margen su ofuscación—, es muy importante.

Después de un resoplido que Martínez dejó escapar, todo lo que Santander oyó fue el abrir y cerrar de una puerta; además de las evidentes quejas de un hombre al que su colega silenció, diciéndole que aquello formaba parte del procedimiento policíaco.

—Ginebra —le susurró Pedro al acercarse y poner una de sus tibias manos en uno de sus hombros—, necesito que me escuche, por favor.

Al oírlo, la chica solo parpadeó; intuía que algo estaba ocurriendo.

—Dígame, ¿qué significa suelo sacro para usted?

La joven comprendió cabalmente que aún no hallaban a Gala y a Leonor.

Después de unos segundos, la aludida tragó un poco de saliva, y con la voz un tanto borracha se animó a balbucear lo siguiente:

—Es… terreno sagrado.

—¿Podría ser más clara, por favor?

Ginebra parpadeó con la poca fuerza que le quedaba. Solo deseaba dormir.

—Ningún vivo está permitido en suelo sagrado —dijo como si de pronto lo hubiese recordado.

Entretanto, Pedro asintió al comprobar todo el magnánimo esfuerzo que ella puso de sí para pronunciar esas palabras.

—De acuerdo —le susurró, sin nada más que hacer que alejarse y permitirles a los profesionales de la salud continuar con su trabajo.

Y salió de la habitación, repitiéndole a Santander lo que Ginebra le había mencionado.

—¿No comentó nada más?

—No, lo siento.

—¡Mierda! —vociferó el Comisario del otro lado; por más que lo intentó, ya no pudo seguir conteniendo su ofuscación, explotando por el aparato.

—¿A qué viene todo eso? —Pedro necesitaba que su amigo le diera detalles, porque si los conocía, quizás, podría ayudarle.

—A que no sé cómo hallarla. A que me siento un maldito inepto sin saber cómo llegar a ella después del mensaje que me envió.

Camilo hervía por dentro y Pedro lo notó. Pero también centró su atención en sus últimas palabras.

—¿Qué mensaje? ¿De texto?

—Así es.

—Reenvíamelo cuanto antes. A partir de su número pediré que me triangulen su ubicación. Solo necesito dos minutos para eso.

—No tengo dos minutos, Pedro, y Gala tampoco.

—Entonces, será solo uno.

Camilo así lo hizo, sin tiempo que perder.

Cuarenta y cinco segundos después, Camilo recibió vía WhatsApp la información, pero asimismo, una urgente llamada de Pedro.

—Se encuentran al interior del cementerio general, en la parte oeste —le anunció.

No tuvo que repetírselo dos veces. Camilo aceleró, giró en u en medio de la avenida y emprendió una loca y desesperada carrera hacia ese sitio, mientras su colega aún seguía al teléfono.

—No sé cómo voy a pagarte esto.

—Ser amigo de un nerd tiene sus beneficios. Ahora, solo respóndeme afirmativamente lo que quiero saber. ¿Llevas contigo un arma? —Él aún poseía la suya, la que le había entregado Camilo al interior de su departamento, cuando fue a ver a Daniela, antes de su muerte.

Con agilidad, Santander abrió la guantera de su coche y apartó la vista de la transitada avenida, rogando porque aún estuviera al interior de ese sitio un pequeño revolver, calibre 38; el que no encontró, rememorando que hace un par de semanas lo había cambiado de sitio para limpiarlo.

—¡Maldita sea! —Se quejó, pero sin aminorar la marcha de su vehículo que conducía a toda velocidad.

En tanto, Pedro cerró los ojos y también maldijo. Esto no pinta para nada bien, se dijo a sí mismo.

—¿Qué harás?

—Ir por ella.

—¿Cómo vas a defenderte?

—Eso lo sabré… una vez que eso acontezca. Tengo que dejarte. Nos vemos después.

—Camilo… ¡Comisario! —exclamó Pedro al oír la voz del médico que momentos antes le había llamado la atención por irrumpir en la habitación e interrumpir su trabajo.

—La muchacha quiere verlo, dice que debe decirle algo importante y que no puede esperar. No sé a qué se refiere exactamente.

—No se preocupe. Solo dígame, ¿cómo está?

—Dentro de todo, bien. Quien la sedó, sabía perfectamente lo que estaba haciendo.

Pedro asintió y suspiró prominentemente.

—Después que hable con ella, detective, le sugiero que la deje descansar, por favor.

—Lo haré. —Regresó cuanto antes al interior del cuarto. Una vez a su lado, tosió para hacerse notar, ya que Ginebra se encontraba con los ojos cerrados; cabía la posibilidad de que ya se hubiese dormido.

—Gracias —le mencionó ella al oírle, entreabriéndolos muy quedamente—. Me siento muy extraña…

—Estarás bien. Acabo de hablar con el médico. Solo debes descansar y…

—Es peligrosa —comentó enseguida, en voz baja, interrumpiéndolo.

Atónito, Pedro parpadeó varias veces.

—El Comisario sabe lo que hace —le dijo no muy convencido, al recordar que su amigo se hallaba desarmado.

—Quizás, pero Leonor tiene de su lado a la oscuridad, y ante eso, el Comisario no podrá hacer nada.

Vio en sus ojos temor, pero también dolor. Ginebra sufría; de pronto le dieron muchísimas ganas de saber el por qué. Pero ella estaba cansada… demasiado para que le respondiera cada una de sus interrogantes.

—Ginebra…

—Leonor pactó.

—¿Y eso qué significa?

—Que tienes que ayudarle. Ella no dará pie atrás. Si no la detienen, logrará su cometido.

—¿De qué hablas?

—No entregará solo un alma a cambio, tienes que creerme.

Al oírla, su piel se le erizó en tan solo un segundo.

—No se lo permitas… No dejes que gane.

A partir de ello, Martínez supo lo que tenía que hacer. Iba a arriesgarse.

Rápidamente, sacó el móvil del bolsillo de su pantalón e impaciente esperó que del otro lado alguien contestara la llamada.

—Prefecto —pronunció con ansias, sabiendo que, quizás, su jefe directo no iba a creerle—, tenemos que ayudar al Comisario Santander, su vida corre peligro.

****

Caminábamos por entre las tumbas del Cementerio General en silencio, sin nada más que hacer que apreciar los sepulcros añosos que yacían por doquier, con lápidas quebradas y abandonadas a su suerte, debido al paso del tiempo y al transcurso de las generaciones, las que le daban un aspecto siniestro a este sector, en el cual jamás yo había estado.

De reojo, admiré a Leonor, quien solo mantenía fija la vista en el sendero que recorríamos en total mutismo.

—¿Los oyes? —comentó de manera inesperada, deteniendo su andar.

No tenía que ser un genio para entender a qué se refería con exactitud. Desde que había puesto un pie al interior de este sitio podía oír sus voces, sentir sus presencias y oír sus lamentos.

—Por supuesto. Hace pocos minutos acabamos de ingresar al mundo de los muertos —contesté, recordándoselo.

—Nos hallamos rodeadas de ellos —especificó, procurando cerrar los ojos para luego suspirar intensamente—. Ningún vivo está permitido en suelo sagrado. ¿Lo sabías?

La miré sin comprenderla, pero ya haciéndome una idea de ello.

—¿Por qué me trajiste hasta aquí?

—Porque quiero ponerte a prueba y saber qué tan fuerte eres.

—¿A qué te refieres? —Sonreí estúpidamente.

—Cierra tus ojos, Gala.

Moví mi cabeza de lado a lado, negándome a ello.

—Cierra tus ojos y óyelos de una vez —dijo, abriendo los suyos finalmente.

¿Qué pretendía Leonor?

—¡Solo cierra tus malditos ojos! —profirió fuera de sus casillas, apartándome velozmente de mis atribulados pensamientos con su grito atronador.

Me asusté. Leonor se veía un tanto descontrolada.

—¿Qué debo hacer? —pregunté, obedeciéndole al fin.

Podría haber huido. Yo… corría con ventaja frente a ella, pero preferí quedarme. Así me lo había prometido. Esto hoy tenía que terminar.

—Cerrar tus malditos ojos y concentrarte —repitió sin una pizca de serenidad, dando un par de pasos hasta situarse frente a mí, a escasos centímetros de mi cuerpo, donde se quedó, impertérrita, observándome.

—¿Y luego de eso qué?

Sonrió soberbia, lo que me intranquilizó.

—Ya veremos.

Cuando lo hice, una leve ventisca se levantó, envolviéndome.

Temblé, pero no de frío, sino debido a la repentina descarga de energía que sentí a la altura de mi nuca, donde se alojó. Algo no estaba bien. Algo malo iba a pasar, y mi intuición me lo estaba advirtiendo.

Y fue entonces, que todo ocurrió.

Las vi. Una a una comencé a distinguir a quienes ahora se hallaban dentro de mi cabeza; hombres, mujeres, niños, ancianos… todos estaban allí y salían de sus lechos de muerte para intentar llegar hasta donde yo me hallaba, viéndome con sus par de cuencas vacías, algunos con sus brazos extendidos, otros llorando, gimoteando, suplicando, queriendo alcanzarme… con afán, con avaricia, con avidez. El modo en que me observaban era demasiado aterrador, y por un momento ansié abrir los ojos, pero la poderosa mano de Leonor que recayó en mi muñeca derecha, junto al grito ensordecedor que emanó de su boca, no me lo permitió.

Me acechaban, anhelaban llegar a mí. Al parecer, estar muertos ya no les era suficiente.

—Leonor… —gemí aterrada de que en cualquier minuto consiguieran tocarme. Pero no oí de su parte una respuesta, ni tampoco un sonido. Solo seguí percibiendo su mano aferrada a mi muñeca, la que se negaba a soltar, mientras la apretaba con todas sus fuerzas—. ¡Leonor…! —exclamé con vigor, cuando las voces ya retumbaban en mi cabeza. Tenía que callarlas. Tenía que lograr que desaparecieran. Tenía que conseguir que guardaran silencio y dejaran de amedrentarme.

»¡Ya basta! —grité desesperada, aún con los ojos cerrados, cuando a mi alrededor se hizo un silencio casi sobrenatural que me quitó hasta las ganas de seguir hablando y que duró… lo que dura un maldito suspiro.

Después de eso, las voces regresaron más horripilantes, voraces y más encolerizadas que antes, y fue creciendo y creciendo ese sonido hasta convertirse en uno estridente y ensordecedor. Realmente era una sensación demasiado desagradable, tanto que, de forma innata terminé llevándome ambas manos a los oídos, en un agónico intento de que guardaran silencio.

—Diles que se callen. ¡Diles que me dejen en paz!

—No puedo —contestó Leonor, soltándome mientras yo caía al piso de rodillas, cansada y agobiada de luchar contra lo que no cesaba de oír en mi cabeza; aquellas voces que me resultaban espantosas, las que se mezclaban con gemidos atormentados de quienes se encontraban presos en ese suelo sacro, queriendo huir de él para volver, tal vez, a la vida—. Tú las despertaste. Tú las trajiste hasta aquí.

Me enrosqué en el piso y lloré.

—¡Eso es mentira!

—Abre tus ojos y lo sabrás —me desafió.

Me quedé sin aliento y temblé de frío, pensando qué iba a hacer.

—Vienen a buscarte, y no se detendrán hasta tenerte.

—¡Maldita seas! —Chillé encorvada, cansada de oír lo que comenzaba a volverme loca, esa sinfonía desgarrada que me hacía añicos el cerebro—. No es cierto, esto no es real —me susurré a mí misma, obligándome a creerlo como una remota posibilidad.

—Lo es —mencionó Leonor en el acto—. Debía ser así y yo me encargué de ello.

Abrí los ojos de golpe y alcé la vista hacia su rostro, enjuagada en lágrimas.

—¿Por qué? ¡Por qué me haces esto!

—Porque alguien tenía que hacerlo —añadió serena—. Y porque al confiar en mí, firmaste tu sentencia —finalizó, dándome con fuerza, y sorpresivamente, con algo contundente en la cabeza.

Caí al suelo mientras sentía un líquido espeso y caliente brotar de ella. Mientras la madre de mi madre no cesaba de verme sin una pizca de arrepentimiento por el acto cometido. Y mientras suspiraba y se guardaba entre sus prendas aquello con lo que me había golpeado; lo que me pareció haber visto en otra oportunidad, cuando el tiempo parecía detenerse y las voces se acallaban. Pero no así las presencias, quienes quietas en sus sitios me miraban con tristeza y pesadumbre, como si esperaran, pacientemente, que yo fuera a convertirme en una de ellas.

****

Un extraño y desagradable olor se coló por mi nariz y consiguió despertarme. Un repulsivo aroma que logré reconocer al abrir los ojos; era gasolina.

Boca abajo, logré apoyar una de mis manos sobre el frío cemento para apartar mi cara de él, pero la pestilencia que había en ese lugar me hizo vomitar de inmediato. Aquí olía a muerto.

Logré sentarme un tanto tambaleante, sin siquiera mirar a mi alrededor, solo sintiendo que mi cabeza iba a explotar en cualquier momento. Tenía que tranquilizarme, no podía perder la cordura una vez más; no con esa loca cerca, queriendo matarme.

Me limpié la boca con la manga de mi chaqueta, pero también mi frente, y comprobé que tenía sangre en ella; me había dado con algo duro y contundente, su arma, quizás. Porque aún recordaba que se la había metido por entre sus ropas, de donde la sacó aquella vez, en el pasillo de mi departamento.

Tragué saliva y traté de recobrar el aliento cuando sentí pasos, pero también como algo líquido caía al piso, como si lo estuvieran vertiendo en él. Desde mi posición seguí el sonido de esos pies hasta que di con ellos, y ascendí por su cuerpo hasta detener la vista en su sombrío semblante. Me quedé inmóvil, creyendo estúpidamente que ella no había advertido mi presencia. Una vez más me equivoqué.

Leonor se tomó un tiempo antes de hablar; afanosamente seguía derramando en el piso lo que a mi juicio debía ser gasolina.

Inspiré hondo, registré el lugar hasta donde me era permitido ver y comprobé que me hallaba dentro de una cripta o un mausoleo, tal vez en ruinas, debido a la humedad que se sentía aquí dentro, pero también a la suciedad que había por doquier. ¿Y dónde está la salida?, me pregunté. Porque los únicos rayos de luz que se lograban colar por entre los orificios del techo destrozado, con vigas al aire, no me permitían ver más allá de un metro y medio de donde yo me hallaba en ese momento.

Tosí por al espantoso aroma e intenté no volver a vomitar, pero fue en vano; terminé volteando el rostro hacia un costado, asqueada.

—¡Mierda! —exclamé al limpiarme la boca una vez más.

—No vale la pena hurgar en el pasado. ¡Cuántas veces te lo insinué! —Su intranquilidad le brotaba por cada poro de su cuerpo.

—Yo creo que lo vale. Y más, cuando ese pasado aún esconde tantos secretos.

Leonor soltó un suspiro de resignación al lanzar el recipiente ahora vacío hacia un costado de donde se encontraba; lo noté al posicionar otra vez mis ojos en su cuerpo.

—¿No voy a salir de aquí, verdad? —vaticiné.

—Jamás.

—Ni siquiera piensas ensuciarte las manos…

—Siempre fuiste tan astuta…

—Ya no tienes escapatoria, Leonor. Ahora que piensas deshacerte de mí, habla de una vez. ¡Por qué anhelas matarme! Creo que merezco saberlo antes de morir.

Ni siquiera forzó una sonrisa al escucharme.

—Sí, en eso tienes toda la razón.

Temblé de pies a cabeza.

—Las circunstancias de tu nacimiento fueron… un tanto extrañas —comenzó.

Al fin se animaba a hablar con la verdad que solo ella conocía.

—Tu madre jamás te lo dijo porque… nunca lo supo.

Tragué saliva, dispuesta a oírla con muchísima atención.

—¿No supo qué?

—Era demasiado joven y su embarazo estuvo en constante riesgo. Nunca fue a un médico, mi esposo no se lo permitió; lo avergonzaba, tenía que mantenerla recluida, lejos de todos. ¿Alguna vez te habló de tu padre?

Moví la cabeza de lado a lado; recordé lo que mi madre siempre me dijo con respecto a su persona: “jamás nos hará falta, solo seremos tú y yo”.

Leonor sonrió al verme con desprecio.

—Hizo muy bien al no decirte nada sobre ese bastardo.

Se me aceleró el pulso.

—¿Quién era él? —Me atreví a preguntarle lo que jamás quise preguntarle a mi madre.

—Ya te lo dije. Fue un maldito bastardo al que tu madre nunca debió conocer.

—¿Por qué? —proseguí; iba a ganar tiempo antes de que se animara a encender el fósforo que hiciera explotar todo el lugar, convirtiéndolo en un infierno.

—Porque él jugó con algo más que sus sentimientos, Gala.

—¿No es lo que comúnmente suelen hacer los hombres? —Quise ponerme en pie, lo que no logré hacer, cayendo al piso de rodillas. Me sentía muy débil y la cabeza me dolía una enormidad.

—Ojalá hubiera sido solo eso —pronunció, desapareciendo de mi vista y regresando con otro recipiente de gasolina, al que le quitó la tapa para volver a derramar su contenido apestoso por todos lados.

No comprendí nada. No hasta que una idea revoloteó en mi mente.

—¿Cómo lo sabes, si tú nunca estuviste ahí?

—Si estuve —afirmó con decisión—. Todo el tiempo estuve cerca de mi hija. Tal vez no físicamente, pero jamás la abandoné. Incluso cuando le tocó vivir lo más importante.

Luego de vaciar el recipiente, lo lanzó hacia otro costado y se limpió las manos en su larga falda negra.

—Mi abuela tuvo una hermana, la que murió a los pocos minutos de nacer. Una vez adulta, engendró a su única hija, quien me tuvo a mí, no cumpliéndose lo que se tendría que haber manifestado.

Seguí muy atenta el hilo de esa conversación, tanto que me aventuré a expresar lo siguiente:

—Acaso… ¿Que tú también tuvieras una hermana?

—Así es.

Se examinó sus dedos por un buen rato, sin dejar de ver cómo me movía torpemente por el suelo, cambiando continuamente de posición, porque no podía hacer nada más que eso; aún seguía muy aturdida y con un dolor incesante en la parte frontal de mi cabeza.

—Con el paso de los años conocí a tu abuelo, me embaracé y di a luz a tu madre.

—Y mi madre me dio a luz a mí —respondí lo obvio. Y a continuación, sentí un hormigueo en la nuca, lo que siempre sentía cuando me encontraba en aprietos; solía pensar que podía ser mi conciencia o mi intuición intentando hablarme.

—Y a tu hermana, Gala.

La observé horrorizada y abrí los ojos de par en par. Asimismo, me aferré con fuerza al piso, como si me estuviera sosteniendo de él para no volver a caer de bruces, mientras sus palabras seguían resonando en mi cabeza, fuertemente.

—¿Qué has dicho?

—Que tuviste una hermana —proclamó, metiendo las manos en uno de los bolsillos que tenía su falda, desde donde sacó una caja de cerillas, con la que jugueteó—. Con mi hija sí se cumplió lo que con mi nacimiento se tendría que haber manifestado.

—¡Y qué pasó! —exclamé con ansias de que me dijera todo de una vez.

—Ella nació viva, pero tú… —volteó la mirada hacia un costado—, tú naciste muerta.

—No… eso no es cierto. Yo jamás tuve una hermana.

—Así fue. Ya no existen más engaños de por medio.

Mis ojos se aguaron en lágrimas en menos de dos segundos. ¡Cómo podía ser eso posible!

—Pero cómo…

—No lo sé. Yo no estuve ahí para comprobarlo, pero Ennia sí.

—¿Ennia? ¡Quién mierda es Ennia! —estallé.

—La abuela de Ginebra —me dio a conocer—. La chica que todo este tiempo ha estado cerca de ti y ha intentado ganarse tu confianza. Su abuela fue quien te trajo a este mundo, junto con tu hermana.

Clavé la vista en el frío piso y pretendí unir las piezas restantes de este confuso y enigmático rompecabezas.

—Si nací muerta, ¿por qué ahora estoy aquí?

—No lo sé. Solo hallaste la manera de volver.

—Y el otro bebé, ¡dónde está! ¡Qué fue de ella!

—Está muerta.

Mi cuerpo no cesó de estremecerse.

—Pero ella, al contrario de ti, jamás regresó.

Terminé abrazándome para contenerme.

—¡Cómo sabes tanto acerca de todo eso si no estuviste ahí! —grité fuerte y claro.

—Por Ennia. Ella era mis ojos, mis oídos, mi presencia… mi todo —manifestó con una incomparable dulzura en su voz que me desconcertó. ¿Por qué al referirse a esa mujer su tono de voz no sonaba hosco?

—¿Tu todo?

—Ennia fue quien logró sacarme de donde me tenían recluida. Fue quien estuvo con tu madre cuando más me necesitó. Fue su partera.

—¿Dónde está esa mujer ahora? —Hablé atropelladamente, ansiando que me respondiera. Y como por arte de magia, Leonor perdió el habla—. ¡Dónde está esa mujer! —repetí con fuerza en la voz.

—Está muerta, Gala. Hace un par de años falleció.

No podía ser cierto, todos quienes habían formado parte de este secreto ahora no estaban con vida… ¿Destino o casualidad?

Y una vez más, el desagradable olor a gasolina me arrebató varias arcadas.

—¿Por qué tendría que creerte?

—Porque ahora estás aquí y eres lo que eres.

—No te creo. ¡No te creo nada! —grité descontrolada; le había perdido el miedo a hablarle así, con furia y dolor.

—Puedes ver lo que otros no. Puedes sentir lo que otros no. Las almas vienen a ti buscándote, pidiéndote ayuda, atraídas por tu presencia, por tu magnetismo, y tú les brindas eso y más…

—¡Cállate!

—No sé cómo regresaste, o quién te lo permitió. Pero si estás hoy aquí, fue porque fuiste más fuerte que ella, lo que me da a entender que el don siempre fue para ti.

—¡Cierra tu maldita boca! —Ya me había cansado de oírla.

No podía dejar de temblar y pensar en ello al mismo tiempo, queriendo asimilar todo lo que la madre de mi madre me acababa de confesar. Dos hermanas nacidas de un mismo vientre. Una viva y la otra muerta. Pero después se habían invertido los papeles, tanto que… la que había llorado y parecía sana, ya no respiraba, y la otra, la que vino a este mundo sin el latir de su corazón, recuperaba de pronto el aliento. Sin duda, una tragedia que habría vuelto loca a mi madre, si hubiese conocido la verdad.

—¿Por qué ella jamás lo supo?

—Porque solo oyó un llanto —me reveló al abrir la caja de cerillas—, el que no provino de ti. Luego de eso, se desmayó, perdió la conciencia y Ennia tuvo que hacer todo lo posible para sacarte de su vientre.

Imaginé aquello en mi mente, tan nítido, tan claro, como si yo… hubiese estado allí, presenciándolo todo.

—Ella nació primero. Ella fue quien lloró. Ella fue a quien oyó mi madre —pronuncié en un débil murmullo.

—Ahora que conoces el porqué de tu existencia, te darás cuenta de por qué no debo ni puedo dejarte ir. Tengo que cerrar el círculo que tú abriste con tu regreso del otro mundo, Gala.

Me obligué a no decir nada. En realidad, no sabía qué expresar frente a lo que Leonor me estaba relatando.

—Debo entregarte. Debes regresar al lugar del cual jamás debiste volver.

Cerré los ojos y lloré, pero lo hice en silencio.

—Si no lo hago, morirá más gente. Y no puedo permitir que eso ocurra.

—¿Por qué no? —Quería saberlo de su propia boca.

—Porque yo pacté con la oscuridad. Porque ellos me dejaron vivir a cambio de que tú fenecieras.

—Por eso regresaste…

—Ese siempre fue mi propósito.

—¿Por qué no lo hiciste cuando yo era una niña? ¡Por qué esperaste tanto tiempo para este final!

—Porque habría sido muy fácil, Gala. Y porque… tenía que conocer de cerca cuál era tu verdadero poder.

—Así que… mientras yo viva, no me dejarán en paz.

—Mientras tú vivas, el mal te seguirá a donde quiera que vayas. ¿Cuántas vidas más tendrán que sucumbir antes de que eso ocurra?

Malditamente, ella tenía toda la razón.

—Una a cambio de muchas otras… eso tiene bastante sentido.

—Naciste muerta y volviste a la vida. Rompiste el círculo, ahora tienes que cerrarlo.

—Es ridículamente impresionante lo que dices… —sollocé, negándome a moverme de mi sitio—, pero…. —suspiré—, si eso es lo que tiene que suceder, sucederá. Solo respóndeme una cosa, ¿cuánto tiempo estuve muerta?

—Alrededor de una hora, lo que tu madre demoró en volver en sí.

Leonor me observó a la distancia, y de inmediato percibí un escalofrío a lo largo de toda mi columna vertebral. Y al sentir un ruido proveniente desde fuera, todo empeoró.

Sin más, encendió la cerilla y la lanzó al piso en el exacto segundo en que Camilo pateó la puerta, una, dos, tres veces, violentamente, abriéndola de par en par. Y se detuvo en el umbral, viéndolo todo fugazmente, cuando la línea de fuego avanzaba con ligereza, separándome de él y de la madre de mi madre.

—¡Gala! —gritó con furia, clavando los ojos en Leonor, quien se disponía a sacar su arma para con ella amedrentarlo. Pero Camilo fue más hábil y rápido que ella, y echándose a correr hacia su cuerpo, se la arrebató—. ¡Qué mierda crees que haces! —vociferó encolerizado, sin conseguir verme, debido a las llamas que comenzaban a expandirse con rapidez.

—¡Liberándote de ella! —Respondió Leonor fuera de sí—. ¡Tú eres el siguiente!

Camilo la miró a los ojos sin entender a qué se refería.

—Ella tiene que morir. ¡Compréndelo! Ese es su destino, no puedes cambiarlo. ¡No eres un héroe!

—Estás loca —le dijo mientras seguía inspeccionando todo el lugar—. ¡Gala! ¡Gala! —Perdió los nervios—. ¿Dónde está? ¡Qué hiciste con ella! ¡Dímelo!

—Lo que estuvo en sus manos desde un principio, eso hizo conmigo —expresé desde mi sitio, viendo cómo las llamas consumían todo el lugar.

Camilo se estremeció. Mágicamente mi voz se coló en sus oídos.

—Gala, ¿dónde estás? ¡Maldita sea, respóndeme!

—Si la proteges, morirás —le anunció Leonor, tosiendo debido al humo que provenía de las, ahora, enormes llamas de fuego que se alzaban descontroladas y amenazantes.

—Algún día todos moriremos —le respondió de vuelta, volteando deliberadamente la vista hacia atrás para verlo todo una vez más, hasta que me encontró, sin entrever que Leonor arremetería contra él en el mismo instante, gracias a su torpeza.

—¿Qué no entiendes? ¡No puedes hacer nada para evitar lo que ya está escrito! Ella quebrantó todas las reglas… por eso la reclaman, por eso la necesitan. La puerta se abrió, ¡ahora tiene que cerrarse!

Camilo no comprendía sus dichos. Para él, simplemente, esa mujer estaba trastornada y solo hablaba incoherencias.

—¡Basta, Leonor! —Realizó un ligero movimiento, con la que logró sacársela de encima, desestabilizándola, cayendo ésta de espaldas al piso.

—¡Eres un imbécil! —Leonor gimoteó, retrocedió y se arrastró para apartarse de él. Y Camilo hizo lo mismo, pero en sentido contrario, hacia donde yo me hallaba.

—¡Te sacaré de aquí!

Moví mi cabeza de lado a lado.

—¡Voy a sacarte de aquí! —vociferó iracundo al reconocer en su mente lo desalentador que era el panorama, conmigo tras las llamas, a las que no podía sortear. No había manera de llegar a mí. Y se dio cuenta de ello cuando el techo de la cripta cedió, cayendo una parte de este sobre Leonor, aplastándola en el acto, sin que ella pudiese emitir algún sonido. Todo fue tan rápido que… sabía que a ambos no nos quedaba mucho tiempo ahí dentro. El derrumbe parecía inminente.

—¡Vete de aquí! —le pedí a sabiendas de lo que podría llegar a acontecer—. ¡Sal de aquí, ahora!

Pero él, desesperado e impresionado por lo que acababa de ocurrir, no consiguió pronunciar una sola palabra. Solo logró hacerlo cuando, de manera inusitada, un par de manos lo sostuvo con fuerza y lo jaló de allí, en contra de su voluntad, mientras pronunciaba mi nombre y un denso y negro humo comenzaba a cubrirlo todo.

Sonreí y me tendí en el piso a esperar mi fin. Camilo no iba a morir por mi culpa, no sería el siguiente en esa lista, como lo había expresado y asegurado Leonor.

Cerré los ojos y suspiré el dióxido de carbono que había por doquier; aquí dentro ya no quedaba oxígeno. Por ende, escapar era inevitable y huir de mi destino, también.

Gritos, voces airadas, ruidos a mi alrededor… el humo que provenía del fuego me quemaba la tráquea, invadía mis pulmones, y el calor me calentaba la piel. Incluso, tenía dificultades para concentrarme y para pensar con claridad.

Me quedé sin aliento. Peor aún… mi sistema nervioso comenzó a colapsar sin que yo pudiera detenerlo.

En palabras simples, el círculo al que Leonor siempre se refirió había empezado a cerrarse.

****

Guardamos silencio, cobijados únicamente por el enorme follaje de los Álamos y Cipreses que conformaban ese alejado lugar, hasta que a la distancia, algo llamó mi atención, y terminé girando de manera automática la cabeza.

Klaus también ladeó la suya y me estrechó contra su cuerpo, temeroso.

—¿Qué sucede, Gala? ¿Qué oyes?

—Mi nombre —respondí—, alguien está llamándome.

La quietud en ese sitio era infinita, y al estar junto a él, refugiada en sus brazos, lo era aún más.

Sin saber cómo, había vuelto a él, pero ahora para quedarme.

De forma inesperada y todavía viendo a la distancia, un terrible peso oprimió mi pecho. Sentía angustia, desesperación, ansiedad… aun estando con Klaus, sentía que algo me faltaba.

—Debes irte —dijo al fijar la vista en un punto equidistante. Con aquellas dos palabras consiguió que volteara mi rostro hacia él y me perdiera en el brillo de sus ojos, en el cual parecía reflejarme—. Tienes que volver, mi amor, aquí no debes quedarte.

Acaricié su rostro y lo abracé.

—No. No quiero hacerlo. No me iré sin ti.

—Debes irte. Aún no es tu momento.

Con la cabeza en su pecho, sentí como sus labios se posaron en mi coronilla para darme un dulce beso.

—Tal vez en otra vida, mi amor. Tal vez en otro tiempo —me dijo al estrecharme a él con fuerza, negándose a soltarme, negándose a dejarme ir.

—¿Por qué no ahora que he vuelto? ¡Por qué no puedo quedarme junto a ti!

—Porque tu tiempo en ese sitio no ha terminado.

Aunque la tarde en ese hermoso paraje era cálida y agradable, me puse a temblar, y por un buen rato no pude dejar de hacerlo.

—Te amo, Gala. Pero aunque no quiera, debo dejarte ir.

Me tiritaban las rodillas, y eso no era un buen síntoma; me conocía, sabía que en cualquier minuto ya no me sostendrían.

—¿Por qué me apartas de tu vida?

—Porque eres demasiado importante para mí —expresó antes de besarme con efusiva pasión, liberando un profundo gemido, al mismo tiempo que me sostenía con fuerza entre sus brazos.

»Nunca te abandonaré —manifestó contra mi boca, a modo de promesa.

—No voy a despedirme —mencioné, con los ojos enjuagados en lágrimas y con el corazón lo bastante roto, sin saber si algún día, frente a su inminente lejanía, se iba a recomponer.

—Entonces no lo hagas. Estaré cerca, siempre.

—Te amo, Klaus. Te amaré toda mi vida.

—No tienes que decímelo, eso ya lo sé.

A continuación, me besó una vez más de forma lujuriosa, llena de deseo, para luego apartarme de él y verme a los ojos.

—Estoy aquí —su tibia mano se dejó caer a la altura de mi pecho, sobre mi corazón—, y lo estaré siempre. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —repetí, y bajé la vista hacia el piso. Después de un instante de silencio, terminé llorando debido al dolor que iba a causarme este adiós. Porque Klaus se quedaba en este sublime paraje para siempre, pero yo no. Para mí todavía no había cabida en este sitio—. ¿Te veré otra vez?

—Cada vez que cierres tus ojos, vida mía. Ahora ve —dijo al tomar mi mano y entrelazarla con la suya, para luego besarla y perpetuar su mirada en la mía, la que ahora denotaba una gran preocupación—, no tienes mucho tiempo.

—Klaus, por favor…

—Corre, Gala.

Intenté con todas mis fuerzas quedarme a su lado, pero él me lo impidió, separándose aún más de mí y exclamando con su poderosa y preponderante voz, como lo hizo aquella noche, hace ya tanto tiempo…

—Corre, Gala, ¡corre!

Y pese al dolor que yo tenía dentro, eso fue lo que hice, volteándome para comenzar a correr, sin siquiera mirar hacia atrás, con el sol brillando en lo alto en toda su majestuosidad y percibiendo en mi piel una tibia brisa que sopló de repente.

****

Un cosquilleo eléctrico me recorrió la piel, pero en específico, se alojó en mi espalda y en la yema de mis dedos, sin saber de dónde provenía. Solo percibí que una de mis manos se aferraba con fuerza a algo que se hallaba unido a ella.

—Estoy aquí… —Oí de pronto.

Aturdida por esa masculina voz que no cesó de repetirlo incansablemente, sollocé, porque al abrir los ojos no vi a Klaus, pero sí pude verlo a él.

—¿Camilo? —pronuncié en un hilo de voz, gracias al grandísimo dolor que tenía en la garganta.

—Estoy aquí —repitió una vez más, mientras su otra mano acariciaba mi semblante; su otra extremidad seguía unida a la mía.

No logré entender nada en ese momento, solo conseguí tragar algo de saliva gracias al frescor que se apoderó de mi boca y mi nariz, el que comenzó a invadirme rápidamente, relajándome. Y entonces, oí su voz una vez más, aquella que me hizo comprender lo que efectivamente querían decir sus entrelíneas.

****

No sé qué hora era, pero una cadencia que yo bien conocía me despertó a lo lejos. No sabía de dónde provenía, pero estaba segura de que era la voz de Camilo; sollozaba mientras me parecía que hablaba con alguien desde no sé qué lugar. Y cuando empezó a llorar en silencio, conteniendo su dolor, yo también empecé a hacerlo, intuyendo que aquello se trataba de Klaus. Camilo ya estaba al tanto de la noticia de su fallecimiento.

Lo vi marcharse a paso raudo, afligido, desconsolado, con la cabeza gacha y los hombros caídos. Y a continuación, abrió y cerró la puerta tras él, la de esta enorme habitación en la que ahora me encontraba, mientras el peso de la soledad me abrumaba enormemente, así como ahora lo abrumaba a él.

****

Dos días después.

Abrí los ojos, y lo primero que vi fue el cielo de esa habitación, el que estaba pintado de un impecable color blanco. Así como las paredes que se hallaban iluminadas por la luz que provenía de la ventana, la que tenía sus cortinas abiertas. Seguramente, hoy era un día sensacional y afuera la gente lo estaba disfrutando.

Suspiré, y esta vez lo hice por mí misma. La garganta ya no me dolía tanto, pero sí podía percibirla delicada, producto de los gases que había inhalado durante el incendio.

El incendio… No recordaba mucho sobre lo que había sucedido luego de que se expandiera el fuego, pero sí todo lo que Leonor me había revelado. Cada una de sus palabras seguían intactas al interior de mi cabeza.

¿Me habría confesado toda la verdad? Era lo único que me interesaba saber, ya que nunca conseguí confiar en ella. Había hecho todo tan bien para lograr engañarme…

Cerré los ojos, inhalé aire, como si ese vital elemento me faltara, y terminé volteando el rostro hacia un costado, cuando sorpresivamente vi a Ginebra allí, sentada sobre una silla, a un costado de mi cama, contemplándome.

Mi reacción fue innata; me sobresalté y sentir temor.

—Bienvenida —mencionó en un susurro.

Empecé a inquietarme. Ahora esa chica solo me provocaba desconfianza.

—¿Cómo te sientes? —formuló.

—Me he sentido peor —respondí con hosquedad. En realidad, no me sentía con ganas de mantener una charla animada con ella.

Al oírme y comprenderme, bajó la vista hacia el piso, avergonzada. Y cuando se disponía a abrir la boca para hablar, la interrumpí.

—No vale la pena. No hace falta que lo hagas.

Evitó verme mientras se ponía en pie lentamente.

—Solo quería que estuvieras bien.

Moví mi cabeza de lado a lado. Me era imposible creerle.

—¿Quién te dejó entrar?

—El Comisario Santander.

—Pues no debió hacerlo. No te quiero cerca de mí.

Ginebra se negó a observarme, en cambio, decidió caminar hacia la puerta.

—No tienes de qué preocuparte. Eso haré. —Y se marchó, desapareciendo tras ella.

Cerré los ojos y suspiré, cuando la puerta nuevamente se abría y Camilo entraba por ella.

—Hola —dijo desde el umbral.

—Hola —respondí a su saludo sin tener ganas de hacerlo.

—¿Cómo te sientes?

—Me siento viva, cuando, tal vez, debería estar muerta.

Camilo cerró la puerta de un solo golpe y endureció su rostro al instante.

—No te entiendo.

—No deberías entenderme. Y para otra vez, no te tomes atribuciones con respecto a mi persona, ¿quieres?

Su mirada se ensombreció. Estaba molesto.

—Esa chica te salvó la vida —espetó reciamente—. Si ella no me hubiese llamado a la estación de policía, tú no estarías hoy aquí.

Me negué a verlo y a que eso fuera verdad.

—Leonor la sedó, ya que intuía que Ginebra estaba de tu lado. Pero aun así ella intentó protegerte. Solo hizo lo correcto, ¿y así la castigas?

Tragué saliva y me animé a decir, sin que me temblara la voz:

—Se acercó a mí e intentó ganarse mi confianza. Ella siempre estuvo del lado de Leonor, no del mío.

Camilo rio con desdén.

—¿Qué no oíste lo que acabo de decir?

Una lágrima escapó de mis ojos claros, la que no detuve, alojándose al final de mi mejilla. Y me obligué a guardar silencio al percibir un incesante y doloroso martilleo en mi cabeza, en específico, en la zona frontal, donde había recibido el golpe que Leonor me había dado.

—¿No piensas decir nada?

Cerré los ojos y lloré, pero procuré hacerlo en silencio.

—Lo siento. No debí hablarte así —se disculpó.

—Tú no tienes la culpa de nada. —Me limpié el rostro humedecido por las lágrimas. No quería verme vulnerable frente a él, pero estaba hecha trizas por todo lo que había acontecido, sobre todo por la muerte de Klaus, a la cual él no había hecho mención.

—Solo necesito tiempo, Camilo.

Se quedó pensativo y no apartó sus ojos de mi rostro.

—Si te sirve de algo, no iré a ninguna parte. A mí no podrás echarme de tu vida con tanta facilidad.

Luego, se giró para caminar hacia la puerta.

—Dime que no sufrió —expresé en relación al hombre que yo amaba. Por ahora era lo único que me importaba conocer.

—Se fue en un sueño. Él jamás despertó —finalizó, sin siquiera verme, saliendo por la puerta.

****

Un mes después.

Solo sé que morí y volví a la vida en dos oportunidades y eso era lo que aún seguía dando vueltas en mi cabeza, y por más que pretendía olvidarlo, sabía que eso siempre formaría parte de mi ser.

Leonor había muerto y junto con ella se habían extinguido todas las respuestas a las preguntas que me hice desde que supe la verdad de su propia boca. Yo volví a la vida. Siendo tan pequeña encontré la forma de regresar del mundo de los muertos, y hace algo más de un mes, y con la ayuda de Klaus, evadí mi destino, escribiendo otro.

No era mi tiempo, me había dicho, ni el momento para quedarme a su lado.

Mientras admiraba la ciudad por una de las ventanas de mi departamento, cerré los ojos y sonreí, pensando en él, evocando esas palabras que oí de sus labios antes de que me alejara de su lado.

“—¿Volveré a verte?

—Cada vez que cierres los ojos.”

—Gracias —murmuré, suspirando por el hombre que amaría todos y cada uno de los días de mi vida.

De pronto, desde fuera escuché los ladridos de un perro que llamaron inmediatamente mi atención, y por los cuales me animé a salir de mi hogar, porque se oían demasiado reales para provenir de un fantasma de cuatro patas. Y al abrir la puerta, lo primero que vi me dejó sin respiración al comprobar que en el pasillo se encontraba la señora Monroy acompañada de un precioso cachorrito de largo pelaje rubio, al que sostenía con un arnés, quien al verme se precipitó a mis pies, como si me conociera desde siempre.

Fijé mis ojos en los de esa adorable criatura.

—Siempre supe que tenías un don —dijo mi vecina al contemplar como yo jugueteaba con el pequeño y adorable canino.

Al saber que cada día que transcurría se veía más recuperada y serena, me alegré una enormidad.

—Me alegra mucho verla aquí, ya estábamos echándola de menos.

—Espero que no te perturben sus ladridos. Él y yo ansiamos volver muy pronto a casa.

—Por mí puedes ladrar todo lo que quieras —comenté, pero ahora mirándolo a él.

La señora Monroy rio al instante.

—¿Y cómo se llama? —Ansié saber.

—Aún no lo he decidido. Por de pronto, solo le digo “mi pequeño”. Pero quiero que su nombre sea especial, al igual que lo fue el de mi adorado Apolo.

—El nombre que elija seguro lo será.

Me levanté del piso, luego de acariciarlo cariñosamente.

—Gracias, Gala. Gracias por tanto. Sin ti, yo creo que hubiese…

Le tomé una de sus manos y la sorprendí. No necesitaba que la señora Monroy entrara en detalles ni recordara lo que, seguramente, había marcado su vida de negativa manera.

—No tiene nada que agradecer. Solo asegúrese de volver pronto a casa. Y cuando eso suceda, me gustaría invitarla a tomar una taza de té.

Sonrió complacida.

—Y cuando ese día llegue, me aseguraré de preparar unas deliciosas galletas para ti. Es lo menos que puedo hacer. Tú me devolviste a la vida —dijo, sin dejar de lado su emoción.

De forma espontánea, la abracé con delicadeza, y ella correspondió a mi abrazo de la misma manera, cuando su pequeño, parado en sus patas traseras, no cesó de llamar mi atención. Volví a arrodillarme en el piso para acariciarlo y lo que vi en sus ojos me conmovió, porque en ellos distinguí ese brillo especial, ese que solo poseía Apolo, su antiguo perro.

Su ángel de cuatro patas no la había abandonado y estaba del todo convencida de que no lo haría jamás.

****

Tres días después.

Mi cita con el especialista había concluido. Decidí buscar una segunda opinión, debido a que los traumatismos podían acarrear consecuencias. Y la verdad, no quería más sorpresas en mi vida.

Salí del edificio, fijándome en el amenazante cielo que se hallaba por sobre mi cabeza; en cualquier minuto el aguacero se dejaría caer, la brisa tibia que abofeteaba mi rostro así me lo decía.

Solo alcancé a dar algunos pasos cuando la voz del Comisario Santander me estremeció; hacía algo de tiempo que no la oía, y la verdad, la extrañaba.

Me detuve y me volteé para verlo, y apenas mis ojos se cruzaron con los suyos, le sonreí.

—¿Qué haces aquí?

—Quise sorprenderte para entregarte un poco de apoyo moral. No hace falta que te diga que has tenido mucha suerte, ¿verdad?

Moví la cabeza de lado a lado.

—¿Si te refieres a que no perderé mi empleo mientras dure mi licencia y así mi mano se cure? Sí, tuve muchísima suerte —aclaré.

—No me refería a esa suerte, pero ahora que lo mencionas, sí que la tienes.

Reí.

—¿Has tenido dolores de cabeza?

—Solo unos pocos.

—¿Alguna otra molestia?

—Nada que no pueda soportar gracias a los medicamentos.

—Entonces, me temo que vivirás.

—También temo lo mismo. —Le dediqué una mueca y arrugué el entrecejo.

—Mejor prevenir que curar, ¿o no?

—Definitivamente.

Por un breve lapso de tiempo, decidimos guardar silencio. Fue algo natural.

—¿Y cómo va todo en la unidad, Comisario?

—Mi jefe volvió a estimarme, así que bajo esa premisa, considero que todo irá bien. Ya desestimó la idea de romperme las pelotas.

Gracias a su honestidad, los dos terminamos riendo a carcajadas cuando las gotas de lluvia empezaron a caer, chocando contra el pavimento.

De repente, una fugaz idea marcó presencia en mi cabeza.

—¿Estás de turno?

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

—¿Te molestaría llevarme a un lugar? No te tomará mucho tiempo.

—¿Y qué lugar es ese?

—Al portal de tiendas. De pronto, me han entrado unas enormes ganas de que me lean la suerte.

—¿Crees en eso?

—En eso y en muchas cosas más.

Camilo me dejó frente al portal cuando la lluvia comenzó a caer con más fuerza. De prisa, me metí al edificio y de la misma forma caminé hacia la tienda de Madame Casca, la que para mi mala suerte, al divisarla a la distancia, se encontraba cerrada.

Me detuve frente a ella y suspiré, pero asimismo, me estremecí al oír mi nombre a mi espalda, pronunciado con evidente asombro desde los labios de Ginebra.

—Gala, ¿qué haces aquí?

Me giré para verla.

—Hola. Yo… vine a disculparme. No estuvo bien lo que dije la última vez que te vi.

Ginebra entrecerró la vista y sin nada que decir, caminó por mi costado, sosteniendo un café caliente en una de sus manos.

Creí que no iba a hablarme, y estaba en todo su derecho a hacerlo, después de la forma tan arisca en la que la traté. Y eso hizo al abrir la puerta que mantenía con llave y detenerse en el umbral de su tienda, dándome siempre la espalda para evitar verme.

—Tú no tuviste la culpa de nada. Toda la culpa fue de Leonor.

—Y yo creí ingenuamente en sus palabras, hasta que algo no encajó y me di cuenta de la mujer que era.

Ginebra miró su café con detenimiento. Parecía más interesado en él que en mí.

—Mi idea fue seguir todas las pistas que se hallaban frente a mi nariz, las que empezaron a hacerme ruido en la cabeza, y aunque me intrigó sobremanera todo lo concerniente a ti, también me atemorizó la idea de que se diera cuenta de mi proceder. No fue azar que yo estuviera de tu lado, Gala, fue el destino.

Sentí un hormigueo en la nuca.

—Así que ignorar las señales del destino ya no fue una opción válida para ti.

—Las coincidencias no existen, eso me lo enseñó tu abuela.

—La madre de mi madre —le corregí—. Yo nunca tuve una abuela.

—Y ella una nieta. Me lo afirmó cuando me sedó, para evitar que fuera en tu ayuda.

—Gracias, Ginebra.

Al oírme, brindó con su café, dándole un largo sorbo a su bebida caliente.

Nos quedamos un buen rato así, envueltas en un sepulcral mutismo, hasta que ella lo quebrantó.

—Si te lo pido, ¿algún día me dirás lo que realmente aconteció en ese lugar?

—Tal vez. —Evité verla a los ojos al rememorar ese episodio que había cambiado mi destino, pero que también lo había hecho con mi pasado.

—Al menos no obtuve de ti un rotundo no. Gracias por estar aquí. Sé que no podrás confiar en mí, pero…

—Pretendo hacerlo, Ginebra. —Yo misma me sorprendí de lo que salió tan espontáneamente de mis labios—. Solo dame algo de tiempo.

—Por supuesto.

—Aquella vez en mi departamento… me dijiste que confiara, pero que también desconfiara.

Y Ginebra lo recordó.

—Lo estás haciendo bien, Gala.

—Todavía presiento que a mi alrededor hay muchos secretos, y que varios de ellos se fueron a la tumba con Leonor.

Al oír el nombre de su abuela ―la mujer que la crio y a la que quiso con algo más que su alma―, Ginebra suspiró. Y perpetuó la vista en el nuboso y grisáceo cielo, como si en él se hallara la determinación que necesitaba para tomar una decisión, que sabía que cambiaría el rumbo de toda esta conversación, irremediablemente.

—Sé que no quieres mi ayuda, pero de igual manera te ayudaré a desentrañarlos.

—¿A qué te refieres? —Ansié saber, pensativa.

—A que, quizás, no todos los secretos murieron con Leonor. Entra, por favor, necesito mostrarte algo.

El mero hecho de que existiera esa posibilidad me animó a seguirla hacia el interior de la tienda. Y me detuve del otro lado del mostrador, viendo como ella dejaba el café sobre él y se agachaba para buscar algo que tenía oculto.

—Después de la muerte de la madre de tu madre fui a su casa por algunas cosas, las que decidí conservar. Tal vez te parezca ilógico, pero se comportó como mi abuela gran parte de mi vida, y eso no va a cambiar. Espero que lo comprendas, porque… a ella me une una infinidad de buenos recuerdos.

—Claro que sí. Lo entiendo muy bien.

—Gracias. —Se levantó para verme, sosteniendo un marco de fotos algo antiguo y de color plateado—. Bueno, y al deshacerme de otras cosas y solo dejar para mí lo que realmente consideré importante, encontré esto. —Me tendió el marco con una particular fotografía, el que recibí expectante.

»Leonor, mi abuela Ennia y yo estamos en esa fotografía. En ella yo tenía, alrededor, de tres o cuatro años, y estábamos en Puerto Edén.

La oí con muchísima atención.

—Debe ser un lindo recuerdo para ti, para animarte a conservarlo.

—Y sorprendente también. Fíjate en ella, por favor, y en todos sus detalles, como en el paraje y el faro de fondo.

Así lo hice, analizándola detenidamente.

—Y ahora admira esta otra.

No comprendí que quiso decir con eso, no hasta que me arrebató el marco con la fotografía de las manos, el cual se dispuso a abrir, sacando la parte posterior de este, además de un papel fotográfico que había bajo él, el que giró en mi presencia, y el que, para mi grandísimo asombro, contenía la misma fotografía, pero con varios años de diferencia, debido a la textura del papel y lo que había ocasionado en ella el paso de los años.

Ginebra puso cada foto frente a mí, encima del mostrador, y expresó seriamente.

—Dos fotografías iguales, pero en esta, la que estaba oculta debajo de la otra, la niña pequeña no soy yo. —La señaló con su dedo índice.

Mis sentidos se pusieron en alerta. Fijé la vista en ambas fotografías, luego en el rostro de Ginebra, para otra vez bajar la mirada y posarla en la foto en blanco y negro, la que también contenía el mismo paraje, además del faro, y en la que Leonor y Ennia, la abuela de Ginebra, se apreciaban un tanto jóvenes.

—¿Puedo tomarla?

—Adelante, Gala.

Temblorosamente, la acerqué a mi rostro movida por una increíble curiosidad.

—Esa fotografía tiene más de treinta y cinco años —prosiguió, revelándomelo.

—¿Lo supones?

—No, tiene una fecha atrás. Está escrita con la letra de mi abuela Ennia, no me costó reconocerla.

La volteé para verla y comprobarlo por mí misma.

—Diecisiete de enero de mil novecientos ochenta y seis —leí algo confundida.

—No sé lo que signifique, pero te puedo asegurar que esa niña no soy yo y tampoco lo era mi madre.

Sentí que no era el momento oportuno de preguntarle sobre ella.

—Al contrario de esta otra, en la que sí puedo reconocerme.

Con rapidez, tomé la fotografía a color y las comparé. ¿Podía ser esto posible?

De pronto, un agrio nudo se alojó en mi garganta.

—En mil novecientos ochenta y seis yo tenía la misma edad de esa niña —me aventuré a expresar.

Ginebra arqueó una de sus cejas, contrariada.

—Pero esa niña no eres tú, por supuesto. Te habrías reconocido inmediatamente.

Eso era algo más que evidente a mis ojos.

—¿Qué más sabes sobre ella?

—Sobre la antigua foto, nada, pero el sitio es Puerto Edén. Leonor me contó que mi abuela adoraba ese lugar y que solíamos visitarlo en nuestras vacaciones.

—Leonor me dijo que tuve una hermana —le confié sin siquiera sentirme culpable por haberlo hecho de forma tan precipitada. ¿Por qué? Porque inesperadamente, sentí la inexplicable necesidad de desahogarme, de revelarle mis secretos; tenía tantas dudas, vacíos mentales y preguntas acerca de mi pasado, pero también sobre mi futuro que… mi cabeza era un completo lío, y debido a ello intuía que en cualquier minuto terminaría estallándome.

En ella convergían demasiados pensamientos oscuros, los que Leonor plantó en mí aquel día, cuando intentó matarme.

—No te sientas obligada a contarme los detalles, pero si te sirve de algo, siempre he creído que dos cabezas piensan mejor que una.

—Eres la única que lo sabe.

—¿Y el Comisario Santander?

—No hemos vuelto a hablar de lo que ocurrió en el cementerio.

—¿Por qué razón?

—Porque no lo entendería. Y porque… —me estremecí de solo rememorarlo—, él era el próximo en la lista.

No tuve que decir más para que Ginebra comprendiera el real significado de mis entrelíneas.

—Cambiaste su destino, Gala.

Sonreí a medias, pero con temor.

—Y aún no sé si de positiva o negativa manera. ¿Puedo llevármela?

Se tomó unos segundos antes de contestar.

—Solo si me prometes que no me tendrás al margen de esto.

Solté un suspiro.

—¿Tengo otra opción?

—No si quieres llevarte la fotografía a tu departamento.

Me quedé mirándola sin saber qué más decir. En realidad, sí sabía lo que iba a decirle.

—¿Podrías hacerme un favor?

—Por supuesto.

—¿Puedes averiguar todo lo referente a cómo llegar a Puerto Edén?

—¿Qué piensas hacer, Gala?

—Creo que es hora de… hacer un viaje.

****

Regresé a mi departamento un tanto empapada por el aguacero que cayó mientras esperaba un taxi. Me castañeteaban los dientes, tenía algo de frío y solo pensaba en darme una ducha caliente para luego beber algo de café, poner mis ideas en orden y decidir qué iba a hacer con respecto a lo que Ginebra me había comentado. Leonor, aunque estuviera muerta, no iba a engañarme de nuevo. De eso estaba realmente segura.

Apresurada, subí las escaleras, y cuando ya me faltaban solo un par de escalones para llegar a mi piso, algo increíble pasó.

Me paralicé en el acto al advertir que quien allí se hallaba era del todo real y no formaba parte de un espejismo.

—Hola, Gala —me saludó con su voz tan fría como el hielo. A pesar de la muerte de su hijo, eso en ella seguía intacto.

—Hola, Agnes. ¿Puedo saber qué te trajo hasta aquí?

Sonrió, sin apartar sus ojos de los míos.

—Quería verte. Ha pasado algo de tiempo desde la última vez.

Giré el rostro hacia un costado y me estremecí; aún me costaba demasiado citar a Klaus en cualquier tipo de conversación. Y recordarlo era todavía peor.

—¿Duele, verdad?

—No imaginas cuánto.

—Yo también perdí a mi gran amor —dijo de forma inesperada—, y sé lo que significa vivir con el corazón hecho trizas. Creo que puedo llegar a empatizar con tu dolor.

Di un par de pasos mientras todo de mí se estremecía inevitablemente.

—¿Me dirás que razón te trajo hasta aquí o tendré que adivinarlo?

—No vine a exigirte nada, no como aquella vez en el hospital. Tampoco a pedirte perdón o a querer entablar una relación estrecha y cordial contigo, así que puedes estar tranquila.

—Entonces…, si todo sigue igual entre tú y yo, ¿a qué viniste? —respondí un tanto a la defensiva.

—A entregarte esto —pronunció, al mismo tiempo que metía una de sus manos a su bolso de mano, del cual sacó a Algiz, situándolo en su palma—. Es tuyo. Vine a devolvértelo.

Al oírla, creí que mis piernas no me sostendrían.

—Bienaventurados los que no ven y creen —añadió, cuando un par de lágrimas asomaban por las comisuras de sus ojos, las que dejó caer por sus mejillas, sin siquiera detenerlas—. Mi esposo siempre decía eso.

—Lo sé. En más de una ocasión lo oí.

—Tómalo, tanto mi hijo como su padre desearían que este amuleto regresara a las manos de su verdadera dueña.

—¿Por qué haces esto, Agnes?

—No lo sé.

Estaba siendo honesta mientras conseguía luchar contra su padecimiento.

—¿Tiene que existir un motivo, o solo quieres castigarme? —Le temblaron las manos, quizás, debido al nerviosismo.

—Lo siento, pero… jamás seré como tú. —Si ella estaba siendo sincera, yo también iba a hablar con la verdad.

No supo qué responder, prefirió guardar silencio y esperó.

—Te lo agradezco —manifesté al fin, tomando mi amuleto, al que observé, sintiendo como si una parte de mí hubiese regresado a la vida.

De reojo vi que se limpió las lágrimas. Esa mujer jamás iba a mostrarse vulnerable frente a mí. Su coraza era de hierro.

—Debo irme, mis nietas me esperan.

—¿Cómo están ellas? —me atreví a preguntar, sin saber si me respondería. Porque podía haberme mandado a la mierda en cuanto me oyó, pero no lo hizo.

—Sobrellevándolo. Al menos saben que su padre dejó de sufrir y que ahora está en el cielo, junto a su abuelo.

—Su padre las ama, y donde quiera que ahora esté, seguirá amándolas.

—A veces hablas como mi esposo.

Sonreí.

—Sin él, yo no sería lo que soy ahora.

Sus ojos cristalinos se dejaron caer en los míos. Quería decirme algo que no se atrevía a pronunciar.

—Volverás a verlos.

Su barbilla tembló debido a mi inesperado comentario.

—¿Cuándo? —formuló con ansias.

—Cada vez que cierres tus ojos.

La expresión en el rostro de la madre de Klaus se suavizó.

—¿Podrías decirles que los amo y que me hacen muchísima falta?

—Podría, pero… creo que prefieren oírlo de ti. Buenas tardes, Agnes. Será mejor que te vayas.

Me giré sobre mis talones y avancé hasta la puerta de mi departamento, la cual abrí mientras oía sus pasos descender por la escalera. Al cruzar el pórtico, me obligué a olvidarme de ella y de su aparición; tenía algo más importante en mente.

Me dirigí al baño y al interior de este me desnudé. La verdad, me aterrorizaba la idea de destapar más secretos, porque sabía que me cambiarían la vida, pero tenía que hacerlo. Tenía que afrontarlos. Tenía que descubrir la verdad.

Mientras dejaba correr el agua caliente, me admiré al espejo por un momento, cuando este se empañaba y yo lograba distinguir algo en él. Algo que… me dejó sin aliento.

****

Dos semanas después.

Bajé las escaleras, convencida de que estaba haciendo lo correcto. Y cuando le di una copia de mi llave al conserje, en el hipotético caso de que la necesitara, producto de alguna eventualidad, lo confirmé.

—¿Cuánto tiempo estará fuera de la ciudad, señorita Falcó?

—Para ser honesta, no sé cuánto tiempo me tome.

—Bueno, así sean semanas o meses, espero que todo vaya bien.

—Gracias —contesté, animándome a darle un abrazo, para luego decirle adiós y salir del inmueble, mientras comprobaba que afuera hacía un frío enloquecedor.

De repente, divisé el auto de Camilo estacionarse en la acera.

Hace mucho que no hablábamos y yo conocía la razón. La muerte de Klaus lo había cambiado, tanto que… el Comisario Santander se había convertido en un hombre solitario, esquivo y un tanto huraño.

—¿Todo bien ahí dentro? —formuló Ginebra al cerrar el maletero del jeep que conduciría. Íbamos a turnarnos, mi mano aún no se encontraba en buenas condiciones para que yo condujera gran parte del trayecto.

—Perfectamente —respondí, acercándome a ella—. ¿Podrías esperarme dentro? Antes de marcharnos debo hablar con Santander.

—Claro que puedo. ¿Estarás bien?

—Eso espero.

Me dio un apretoncito cordial en una de mis extremidades y se separó de mí, dejándome sola, al mismo tiempo que Camilo se bajaba del coche y nos observaba a la distancia.

Sin perder más tiempo, me armé de valor y me giré hacia él. Y apresuré el paso hasta detenerme frente a su cuerpo, sin dejar de verlo a sus preciosos ojos claros.

—Gracias por venir tan pronto.

—¿Me puedes explicar de qué va todo esto? —Clavó la vista en mi compañera de viaje y arrugó la frente; además de contrariado, Camilo se encontraba molesto.

—Haré un viaje, y no sé cuánto tiempo me tome regresar.

—¿Y por qué decidiste ir con ella?

—Porque sigo un poco torpe —le mostré mi mano, pero ni con esa respuesta Camilo relajó su expresión.

—Quiero la verdad, Gala, la merezco.

—Tú mereces estar tranquilo y volver a ser el hombre que eras.

Cuando me oyó, rio de agria manera, mientras sus ojos volvían a mí.

—Ya nada será igual.

—Lo sé, pero de igual de forma necesitaba que vinieras para que habláramos.

—Creí que aquello era un tema zanjado. Eso fue lo que me dijiste la última vez que te pregunté sobre ese tema en particular.

—Cambié de idea, Comisario.

Su silencio se me hizo insoportable. Esperaba a que yo prosiguiera.

—Nunca… jamás le he dicho esto a nadie, porque soy consciente de que cualquiera, en sus cabales, me tildaría de trastornada.

—Ve al grano, por favor. —Cruzó sus brazos por sobre su pecho y ensombreció el semblante. Al ahora irritable Comisario Santander ya no le quedaba mucha paciencia con la cual manejar su ira.

—No es fácil, Camilo.

Me tomó unos segundos ordenar mis ideas, cuando él seguía mirándome con aire pensativo. Es más, sus deslumbrantes ojos azules irradiaban una extraordinaria curiosidad. Casi podía leer las interrogantes que le rondaban en la cabeza.

—Nací muerta. Y al cabo de una hora regresé a la vida.

Me lanzó una mirada que me dejó sin aliento. Creí que iba a acercarse, pero se obligó a no hacerlo; luchó consigo mismo y sus ganas de querer abrazarme, porque el leve movimiento que realizó así me lo dio a entender.

—Y eso siempre significó algo para Leonor. Por esa razón ella se aseguró de…

—No vuelvas a decir eso —me exigió rotundamente, fastidiado, recordando las palabras que le había mencionado Ginebra el día del accidente, cuando la encontró en casa de Leonor.

—Está bien. Pero voy a continuar, esta vez no voy a quedarme callada.

Suspiró con resignación.

—Regresé una vez por mis propios medios, pero la segunda vez, al interior de la cripta, lo hice con la ayuda de Klaus —le confié.

—Él sabía lo que hacía. Siempre se preocupó de no dejar nada al azar, y menos si de ti se trataba.

—¿Por qué dices eso? —Para mi asombro, no parecía sorprendido.

—También lo vi, Gala. No sé cómo lo hizo, pero el condenado se coló en mis sueños el mismo día del incendio, cuando todo ocurrió.

Lo observé incrédula.

—Ya no tenía fuerzas. Él sabía que iba a morir.

—Existen sueños y pesadillas que no tienen una explicación lógica, Camilo.

—No necesito una explicación lógica para entender que era él. Solo sucedió. Él quiso que así fuera.

Deslizó una de sus manos hacia la mía y la entrelazó con temor, tal vez, porque creyó que la evadiría. Pero no me aparté. En realidad, me sentí a gusto de que lo hiciera.

—¿Algún día podrás contarme toda la verdad?

—Seguro.

—¿Me lo prometes, Falcó?

—Solo si dejas de lado ese papel de hombre huraño, antisocial y ermitaño. No te queda, Santander, ese no eres tú.

Dejó escapar un resoplido.

—Lo consideraré.

—Me gusta cuando coopera, Comisario.

Y sin que yo lo advirtiera, con su mano libre, Camilo tomó mi barbilla y me hizo mirarle.

Yo… no fui capaz de retirarme. La intensidad de sus ojos era demasiado hipnótica, tanto que me embelesó.

—¿Por qué una parte de ti sigue apartándome de tu vida?

—Debo irme, Camilo.

Inspiró hondo antes de volver a repetir…

—¿Por qué?

—Porque no puedo apreciarte de otra manera. Lo siento.

Se quedó mudo y con un gran nudo alojado en su garganta. Al parecer, no era eso lo que esperaba oír de mi parte.

—Cuídate, por favor. Tengo que irme.

—La sola idea me aterra —pronunció en un hilo de voz, llamando mi atención con ese escueto comentario.

—¿Qué es lo que te aterra?

—Perderte —me confió con muchísima sinceridad. Y de premeditada manera alzó mi mano, la que se hallaba entrelazada a la suya, y la situó sobre sus labios para besarla, sorprendiéndome con ese tierno gesto—. Prométeme que regresarás y que no te meterás en más problemas. O conseguirás que vaya por ti a donde sea que te encuentres. —Se acercó y suspiró intensamente, pegando su frente a la mía y cerrando en su totalidad sus ojos claros. Por mi parte, me estremecí al dejarme envolver por su maravillosa esencia. Pero también, al sentir como ahora me besaba cada yema de mis dedos con demasiada dulzura.

—No hagas eso…

—Te lo dije una vez, no pienso irme a ninguna parte.

Me acarició el rostro con ternura y besó mi frente de la misma manera, hasta separarse y ponerse a caminar, dando pasos cortos frente a mi presencia.

—Y aunque quieras alejarme, siempre estaré a tu lado. ¿Es tan difícil de entender?

—No puedes hacerme esto.

—Disculpa que sea tan honesto, pero… casi te pierdo una vez. Y créeme, no permitiré que exista una segunda. —Me miró directamente a los ojos, maximizando cada vez más el espacio que nos separaba.

—No soy la misma persona que cuando me conociste aquel día, en la unidad forense.

—Lo sé.

—No quiero que tú termines…

—Shshshshshsh… —me acalló—, eso no va a suceder.

Cerré los ojos y los apreté fuertemente. Sin embargo, cuando los abrí, mis manos seguían temblando, sin que lograra contenerlas.

—Debes olvidarte de mí.

—Eso no va a pasar.

—No quiero lastimarte.

—No lo harás.

—Hablo en serio.

—Yo también.

En un movimiento deliberado, se acercó y deslizó su mano hacia mi nuca. Y me observó con tal intensidad, que una vez más no logré apartar la vista hacia otro lado.

—No pretendo asustarte, pero te quiero —pronunció lentamente, arrebatándome con esa confesión hasta el aliento.

—Por favor, Camilo…

—Y nada lo va a cambiar.

—No tente a su suerte, Comisario.

Sonrió hermosamente y añadió:

—Desde hace mucho, mi suerte siempre has sido tú.

Me deshice por dentro, porque hablaba con la verdad, todo de él me lo decía; en sus palabras no había cabida para un engaño.

Me temblaron las rodillas, el corazón me latía a mil kilómetros por hora…, debía alejarme de él cuanto antes, no podía permitir que esta despedida se tornara más difícil.

Y eso fue lo que hice.

Retrocedí sobre mis pasos, subí al jeep, en el cual me esperaba Ginebra, y sin nada que decir, me estremecí, mientras mi compañera de viaje colocaba una de sus tibias manos en una de mis rodillas; pretendía serenarme.

—Él no se irá. ¿Lo sabes, verdad?

Suspiré con dolor, porque eso era malditamente cierto.

—Debería marcharse, no existe nada que lo retenga.

Ginebra me miró de forma compasiva.

—Ese hombre te quiere y no va a rendirse, aunque intentes alejarlo de ti cada vez que abras la boca.

—Pues pierde el tiempo.

—Díselo a él, es tan terco y obstinado como tú.

Rodé los ojos hacia ella.

—Deberías hacer algo mejor que abrir la boca para decir incoherencias. Y bueno, ¿sabes conducir o no?

Rio a carcajadas cuando se aprestaba a encender el motor del jeep.

—Por supuesto, jefa. Pero antes admítelo, él y tú son tal para cual.

Me quejé bajito, pero aun así audible para ella, cuando el vehículo se adentraba en la avenida y dejábamos a Camilo atrás.

—¿Estás bien? —inquirió al verme de reojo.

—He estado en peores condiciones —contesté, pensando en una idea que no había dejado de rondar en mi cabeza desde el día en que me vi al espejo empañado, y que decía nada menos que así… La muerte y yo firmamos un pacto; ni ella me persigue, ni yo huyo de ella. Simplemente, algún día nos encontraremos, y no será, precisamente, para tomarnos un café.

AGRADECIMIENTOS

Un nuevo proyecto que ve la luz en un año muy difícil y complejo para todos.

De todas maneras, me siento súper contenta y verdaderamente agradecida de quienes formaron parte de él de directa e indirecta manera en el transcurso de su creación y desarrollo.

Estoy satisfecha por cada logro, porque no ha sido fácil llevarlo a cabo de principio a fin, esperando con muchísima humildad, que esta historia que marcó todo un reto para mí, puedan conocerla y disfrutarla.

Gracias infinitas a Pamela Díaz Rivera.

A mis queridas Alicia Rubiño Tapia, a Gema Hernández Valenzuela, a Patricia Ceverio Mella, a Susana Foglia, a Sandra Cerón, a Lady Yineth Serna, a Valeria Pinedo Miramontes, a Sandra Rodríguez Arena y a Nachy Sepúlveda por todo su cariño y apoyo desde el día 1, que para mí fue fundamental. ¡Les quiero un montón!

Y como siempre, gracias al universo por hacerme partícipe de su maravillosa e increíble magia y no dejarme caer para continuar desarrollando esta gran pasión que para mí significa la escritura.

¡A cuidarse muchísimo!

Nos leemos pronto

SOBRE LA AUTORA

Andrea Valenzuela Araya es una escritora chilena que actualmente reside en la ciudad de Curicó, y quien, desde muy pequeña soñó con algún día dedicarse al maravilloso arte de las letras, escribiendo y contando historias, para así encantar y cautivar a sus lectores.

En el año 2012 comienza su travesía literaria con el blog “El libro azul”, Déjame que te cuente; en el cual fue plasmando, capítulo a capítulo, lo que fue su primera novela, “El Precio del Placer”, que más tarde decidió autopublicar por la plataforma internacional Amazon.

En el año 2014 la Editorial española Ediciones Coral, perteneciente a Group Edition World, adquirió sus derechos para publicar dicha novela y distribuirla tanto en España como en Latinoamérica.

En el año 2015 comienza a trabajar con la Editorial chilena independiente “Romance & Letras”, con la cual ha conseguido publicar en papel una gran variedad de sus novelas.

Entre sus obras podemos mencionar:

“El Precio del Placer” (Primer libro que da origen a la trilogía titulada homónimamente).

“Todo de ti, todo de mí” (Segunda entrega de la trilogía “El Precio del Placer”.)

“Con los ojos del Cielo”

“Zorra por accidente”

“Ahora o Nunca”

“Cuando te vuelva a ver”

“Águila Real”

“Treinta Días”

“Ana: Conmigo o sin mí”

“Una vida sin ti”

“Almas Errantes” Saga Medium (Primera entrega de la Saga)

También podemos encontrar su colaboración en las siguientes antologías:

“Un Relato por Pausoka”

“Glorioso Desorden”

 “Gracias, Mamá” (Autoras chilenas)

“Bendita Adolescencia”

Actualmente, la autora se encuentra inmersa en diversos proyectos, tanto personales como profesionales, y espera que todos ellos, de forma paulatina, puedan ver la luz.

“Porque los sueños no son inalcanzables en la medida que se luche por ellos”, afirma realmente convencida, y continúa trabajando, dedicándose con esfuerzo y constancia a conseguir cada uno de ellos.

Contacto:

andreavalenzuelaaraya@outlook.es

Puedes seguirla en:

Andrea Valenzuela Araya

@AndreaVA32

@andreavalenzuelaaraya