Spin-off de la Trilogía

“El Precio del Placer”

ANDREA VALENZUELA ARAYA

“Águila Real”

Honor y Gloria

© 2016, Andrea Valenzuela Araya

© Tres Almas

Publicado originalmente por Andrea Valenzuela Araya.

Código Registro: 1608218985042

Fecha: Agosto 21 de 2016

Licencia Safe Creative.

Todos los derechos reservados.

Portada: China Yanly

Primera Edición digital: Agosto 2016

Amazon Digital Services, INC.

Todo hecho o situación acontecida en esta historia pertenece a la ficción, y cualquier parecido con la realidad es solo mera coincidencia.

Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra sin previa autorización del autor, ya que se encuentra debidamente inscrita en el Registro de Propiedad Intelectual de la ciudad de Santiago de Chile.

Dedicatoria

Con especial afecto dedico esta historia al Suboficial Mayor J. J. Araya Camus y al Suboficial M. A. Araya Camus.

Muchísimas gracias por formar parte de mi vida e infinitas gracias también, por dejarme ser una parte importante de las vuestras.

Sinopsis

“Si hubiese algún lugar llamado “nada” seguramente sería este el aspecto que tendría. El de una zona de guerra.  Una más de las que ya estábamos acostumbrados a ver y que, difícilmente, podíamos relacionar con una ciudad o, mejor dicho, con lo que ha quedado de ella, asolada en gran medida por los continuos enfrentamientos encarnizados por parte de los grupos subversivos de la resistencia que deseaban instaurar a toda costa el poder, pero solo en base al terrorismo. 

Sí, un lugar de ensueño que más se asemejaba a las ruinas olvidadas de alguna civilización de antaño o de una ciudad perdida en el tiempo con sus edificios bombardeados, con sus calles vacías y regadas de sangre y, también, con cadáveres pudriéndose al sol. Y demás está decir, totalmente desierta sin una sola señal de vida. 

Porque eso era justamente lo que aquí se respiraba: desolación, decadencia, frustración, impotencia, melancolía... pavor. Inquietante, ¿no? Sí, y como para ponerle los pelos de punta a cualquiera.

Mi nombre es Damián Erickson. Capitán de Bandada del equipo táctico antiaéreo “The Animals”, escuadrón perteneciente a las Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea de Chile, pero más conocido por todos mis hombres como Águila Real; un hombre astuto, metódico, intuitivo y sagaz, que cuando quiere atacar lo hace sin contemplación alguna.”

Te invito a conocer esta apasionante historia bélica en este spin-off de la trilogía “El Precio del Placer”, un relato colmado de acción en cada una de sus páginas que nos demostrará, en gran medida, que un valiente no es aquel que arrebata vidas a diestra y a siniestra, sino que un valiente es, ciertamente, aquel que las protege aun sin conocerlas.    

“Ojo por ojo y el mundo acabará ciego.”

                                                            Águila Real

                                                           Honor y Gloria

Prólogo

—Una bala —comenté—, fue todo lo que necesité para morir en vida.

Damián Erickson es mi nombre.

Cargo: Ex Capitán de Fuerzas Especiales en misiones de paz de alta escala.

Grado militar actual: dado de baja.

Motivo: una bala terminó con mi carrera militar en Afganistán, debido a un enfrentamiento con rebeldes, en el cual estuve a punto de perder la vida.

Los médicos me auguraron que aunque tuviera una leve y lenta recuperación mi condición, después de haber recibido una herida por un arma de fuego en la columna, comprometiendo vértebras, imposibilitaría mi buen desempeño en lo que hasta entonces significó toda mi vida y  ocasionaría, además, un alto grado de discapacidad, aún cuando el tratamiento que me sería otorgado no proporcionaría una mejoría sustancial en mi estado neurológico y funcional, sino que actuaría como medida de soporte para así disminuir, en cierto grado, las eventuales complicaciones que trascenderían con el correr del tiempo.

Cuán equivocados estaban... Porque se los dejé muy en claro desde el primer momento en que lo supe. Saldría adelante y no para quedarme, precisamente, detrás de un escritorio archivando papeleo interno de mi estación militar.

Y eso fue exactamente lo que hice, corroborándoles a todos y a cada uno de los que ya me daban por muerto que... el Águila Real batía nuevamente sus alas, porque aún seguía siendo uno de los mejores.

1

Afganistán, Abril de 2012

—¡Flanco izquierdo!

—Seguro.

—¡Flanco derecho!

—¡Despejado y seguro, señor!

—¡Centro!

—¡Sin artefactos explosivos!

—¡Vamos, equipo! ¡Go, go, go!

Con nuestras armas a cuestas, vistiendo el equipo de seguridad necesario y todos nuestros sentidos en alerta nos adentramos en la ciudad y, específicamente, en el horrible caos que reinaba en ella gracias a las detonaciones que, hacía poco más de diez minutos, terroristas rebeldes de la resistencia habían ejecutado haciendo de esto el pan diario de cientos de familias que vivían bajo un constante yugo de miedo, amenazas, terror y desolación en la zona que ahora se parecía más al apocalípsis que a lo que había sido en un comienzo: un fructífero distrito.

Gritos de dolor y desesperación oía tras mis pasos, seguido de impotentes llantos de quienes aún se encontraban bajo las ruinas pidiendo algún tipo de ayuda que, en ese momento, mi equipo y yo no les podíamos brindar. ¿Por qué? Porque nuestras instrucciones eran precisas. Debíamos sitiar la ciudad lo antes posible para hallar algún indicio que nos otorgara la prueba fechaciente de lo que aquí había sucedido.

El calor era realmente abrazador y sofocante en esta temporada y más, por todo el aparataje que llevábamos encima, cascos, botas, chalecos antibalas, armas, municiones... ¡Fenomenal! ¿Qué más podía pedir? Claro, estar en Playa del Carmen, quizás, bebiendo un par de tequilas, disfrutando de la agradable quietud y la tranquilidad del lugar y no al interior de Afganistán, pretendiendo imponer la paz con más y más violencia.

—Aquí Águila Real, reportándose —comenté, dando inicio a nuestra charla por la frecuencia—. ¿Oso Pardo, estás ahí?

—Todavía no comprendo a qué debo el honor de llevar ese apodo, señor —contestó Alan, robándome una fugaz sonrisa que esbocé al adentrarme todavía más en la zona de la explosión.

—Tal vez, se deba a tu envidiable bronceado, compañero —proseguí cuando en realidad se lo había ganado, únicamente, gracias a su colosal figura de Goliat y a sus casi dos metros de altura con los cuales “la mole” no pasaba inadvertida para nadie—. ¿Serpiente?

—Aquí, “Snake”, señor, reportándome desde el mismísimo paraíso —me corrigió Rubén, o más conocido por todos nosotros como el “Dios de la salsa”, como solía autodesignarse gracias a sus enormes habilidades de bailarín innato y a su acento colombiano, con el cual siempre solía bromear y conquistar a las chicas.

—¿Algo que acotar?

—Que me quiero largar ahora mismo de este sitio, señor.

—Ya somos dos, viejo, te lo aseguro. Pero antes necesito que abras bien tus ojos y afines tus oídos. ¿Lobo?

—¡Auuuuuuuuuuuuuuuu!

Su aullido por el intercomunicador me lo confirmó. Se encontraba en excelentes condiciones.

—Cazando, señor. A solo unos pasos de usted y todo despejado.

—Buitre. Tu turno.

—“Narinas”, señor. ¿O ya lo olvidó? —expresó, de pronto, una voz con una singular cadencia que yo bien conocía. Era Lince.

—¿Posición?

—Flanco izquierdo, señor, y avanzando hacia el interior de lo que queda de un edificio en ruinas, sin señales de sobrevivientes —acotó, detallándomelo.

—¿Buitre está contigo? —pregunté, preocupado.

—Más bien, me sitúo delante de ella, señor —intervino Morgan—. Estoy asegurando mi retaguardia que Lince adora contemplar por sobretodas las cosas.

—¡Cierra la boca, narinas! —le contestó de golpe, acallándonos a todos—. ¡Y deja de meter tu nariz donde no te corresponde!

—¿Por qué lo niegas? Si adoras admirar lo que todavía no puedes llegar a tocar. Y si meto mi nariz en donde no me corresponde es simple y llanamente para recibir de vuelta tus tan calurosos regaños que me enloquecen.

—¡Hijo de...!

—¡Ambos, ya basta! —les exigí, interrumpiéndolos, y reprimiendo una evidente carcajada que no emití por razones obvias. Era su superior y mi deber era imponer respeto—.  Cuide sus palabras, cabo Morgan —le sugerí de inmediato—. Técnicamente, si fuera usted, tendría más cuidado con lo que le dice a Lince porque le recuerdo que le está hablando de esa forma a su superior.

—Y tu superior ahora mismo te está apuntando al culo. ¿Cómo lo ves? ¿Te quieres quedar sin él o prefieres que te lo agujeree por completo? Y sabes de sobra, corazón, que cuando disparo lo hago justo en el blanco —aseguró fuerte y claro, pero no para mi sorpresa. Porque así era Lince, o mejor dicho así era la teniente Maya Donovan, la única mujer perteneciente a nuestro equipo táctico.

—Señor, sí, señor, la veo como mi superior, pero también como toda una belleza. Eso salta más que a la vista, capitán. ¿No da gusto trabajar así? Por mi parte, estoy más que encantado.

—Opino lo mismo, compañero —agregué, esperando con ansias, y de regreso, el estallido y zarpazo de Lince—, pero ahora concéntrate y no pierdas de vista tus objetivos, que ya sabes cuales son. Aguza la mirada, Buitre, y hazlo también con tus oídos.

—¡Par de cabrones! —oí de la propia boca de Maya aquellas tres palabras que no temió manifestar en un sonoro murmullo—. Lo siento, señor, creo que acabo de pensar en voz alta.

La risa contagiosa de mis colegas se hizo más que evidente por la frecuencia, debido a la forma tan amena y cordial con la cual nos había catalogado.

—¡Por eso me gusta esta chica, señor!

“Y a mí”, quise responder en el acto, pero era mi subalterna y eso, lamentablemente, no estaba en discusión.  Menos en este momento cuando debíamos estar muy atentos a todo lo que acontecía aquí, en la denominada zona cero.

Seguimos avanzando en pares, tal y como acostumbrábamos a movernos Oso Pardo, Snake, Lobo, Buitre, Lince y yo, seis oficiales pertenecientes a la Fuerza Aérea de Chile con diferentes rangos y especialidades en nuestro haber que habíamos sido conferidos en varias oportunidades a misiones de paz de alta escala debido a nuestro buen desempeño en ellas y a nuestra intachable hoja de vida de la cual nos sentíamos plenamente satisfechos y orgullosos, actuando de forma coherente y decidida para salvaguardar la libertad de cientos de civiles que se encontraban en las manos de un régimen autoritario que, solo en base al poder y a las armas, impartía su política de estado del terror, asesinando a destajo a inocentes sin importarles siquiera si la mayoría de ellos eran tan solo niños.

Realmente, este era un gran lugar que había calado profundamente en nuestros corazones y también bajo nuestra piel que, poco a poco, se oscurecía gracias a las inclemencias climáticas a las cuales estábamos expuestos al vivir al interior del desierto, donde estaba conferido nuestro campamento base, en conjunto con otras unidades militares de Alemania, Reino Unido, Francia y Canadá que ya habían aprendido algo de español y, básicamente, de nuestra idiosincracia chilena, gracias a Snake y a Buitre, dos fervientes lingüistas y patriotas de exportación.

En base a un gesto que le dediqué a Lobo, quien seguía mis pasos con rigurosidad y con su acechante mirada, me detuve apoyando mi espalda en un pedazo de muro de concreto que todavía seguía en pie cuando un rápido movimiento —seguido de frenéticos gritos en lengua afgana—, nos alertaron de la presencia de rebeldes de la resistencia que se ocultaban bajo las ruinas de lo que antes había sido un edificio.

Lobo, después de otorgarme un fugaz y analítico vistazo, fue directo a tierra dándome a entender con un simple gesto de dos de sus dedos que el grupo se dirigía como hormigas hacia donde Buitre y Lince se hallaban.  “¡Maldición!”, expresé en completo silencio pretendiendo calmarme y, a la vez, meditar cual sería nuestro próximo movimiento.

—Objetivos en la mira, señores —proclamé, categóricamente. 

—Y señorita, capitán —acotó Lince de inmediato.

—Y señorita —subrayé—. Preparen armas, pero no den un paso más hasta que yo se los ordene.

—¿Cuántos? —Oí la voz de Donovan otra vez al tiempo que preparaba su arsenal como toda una experta francotiradora, su especialidad y mejor arma de ataque. Al igual que el Jiu Jitsu que practicaba —verla desarrollándolo era todo un bendito placer a la vista—, técnica con la cual había dejado a más de algún soldado boquiabierto y adolorido sin ganas de acercarse a coquetearle con descaro.

—No es hora de ser un héroe —le recordé.

—He dicho cuántos, señor, porque ya oigo sus voces, pero me es imposible diferenciarlos en número.

Otro “maldita sea” vociferé entre dientes cuando Oso y Snake se encontraban ya a unos pocos pasos de Lobo y de mi, a la espera de instrucciones.

—Nueve —respondió Velázquez, concluyentemente, pero sin quitarme su inescrutable mirada de encima con la cual me lo decía todo: Morgan y Donovan estaban rodeados y en problemas.

—¡Vaya! Creo que tendremos fiesta —anunció Buitre por la frecuencia, tomándoselo todo sin tanta importancia y muy a la ligera en el preciso momento en que la balacera se desató.

El ruido ensordecedor me sacudió la piel al mismo tiempo que Oso y Snake buscaban nuevas rutas de acceso y yo seguía en plena comunicación con ambos sin poder asomar, siquiera, la nariz hacia el interior de ese edifício, notoriamente preocupado por mis compañeros de equipo, hasta que una significativa frase de Maya nos corrigió la cuenta de cuántos rebeldes debíamos enfrentar, anunciándonos:

—Ya son ocho, señor.

—¿Hacia dónde te diriges? —formulé, respondiéndole.

—En busca de Buitre, señor. —Aquello me certificó que ambos se habían separado y que corrían peligro al no cuidarse uno las espaldas del otro. Por lo tanto, un segundo me bastó para entregarles las nuevas instrucciones al resto de los integrantes del grupo, solo en base a gestos faciales con los cuales estábamos acostumbrados a relacionarnos desde hace dos años cuando todo para nosotros, en una misión en Costa de Marfil, había comenzado.

Rápidamente, Oso y el Dios de la salsa flanquearon una nueva posición de ataque mientras Lobo alzaba su cuerpo para asentir, vislumbrar y otorgarme, desde su sitio, una sugerencia en concordancia a mi decisión: entrar y acabar de una vez con toda esta mierda para mantenerlos a salvo. Y así, en completo mutismo y resguardando cada espacio por mínimo que éste fuera, sin dejar nada al azar, nos adentramos en esa área bajo una poderosa balacera de la cual temí, por un momento, no salir con vida.

—¡Maldito seas, narinas! —murmuraba Lince mientras se movía con agilidad por cada recóndito sitio del edificio, como si fuera una felina que en cualquier minuto no dudaría en dar su zarpazo para atacar—. ¿Querías esta fiesta solo para ti? ¡Dame tu alcance! —le exigía a su compañero sin detenerse, arrastrándose, encorvándose y metiéndose en cada recoveco que encontraba a su paso para que los rebeldes no advirtieran su presencia, hasta que al refugiarse bajo un gran trozo de concreto que servía de guarida, tomó un espejo desde uno de los bolsillos de su pantalón militar, el cual abrió para asegurarse —con su reflejo—, si todo lo que continuaba, antes de avanzar, se encontraba debidamente despejado.

—No te muevas —escuchó, de pronto, por el intercomunicador, pero en un tajante y frío alemán que ella comprendía muy bien, y que Morgan solía utilizar en ciertos casos como si fuera un código.

—¿Qué no me mueva? ¡Dame tu alcance para ir por ti, cabrón! —le demandó otra vez, pero temblando ante lo que nuevamente oía.

—Solo si me prometes que algún día me enseñarás tus tetas, colega.

Maya percibió que su estómago se anudaba, que su cuerpo sudaba más de lo normal y que su dedo alojado en el gatillo de su fusil de asalto parecía resbalar, quedamente, sin que pudiera mantenerlo sujeto, pero no por lo que él le había manifestado, sino por lo que tal vez, en cualquier minuto, podría llegar a acontecer.

—Morgan, he dicho que...

—No pretendas levantar tu nariz del jodido piso.

—¡No me hagas esto! —“Lo tenían”, pensó, estremeciéndose más de la cuenta. No había otra opción para que él hubiese decidido hablar de esa forma. Sí, los rebeldes lo habían encontrado.

—Hermosa, dos años junto a ti y lo único que conseguí de tu cuerpo fue llegar a oler el fascinante y exquisito aroma de tu cabello.

—¡Voy por ti, cabrón!

Una vez más, Maya se cercioró que lo que había detrás del pedazo de muro se encontraba totalmente despejado oyendo, a la par, el atronador grito que le di por el intercomunicador, en el cual le advertía que se quedara en su sitio porque ya estábamos dentro. Situación que no le importó en lo más mínimo, saliendo de su escondite, levantándose decididamente del piso, besando su armamento y añadiendo sin que le temblara la voz...

—Hoy por ti y mañana por mí, narinas. ¡De uno a tres, cuánto!

Utilizando toda su entereza, gallardía, coraje y determinación, además de su esperticia, no vaciló un solo segundo en disparar en la frente a quien se le cruzara por delante, consiguiendo así que dos rebeldes sucumbieran ante su innegable destreza. Porque era su vida la que estaba en juego y, también, la de su compañero a quien, por razones más que suficientes, no estaba dispuesta a abandonar.

—¡Posición, Morgan! ¡Continúa hablando por la mierda! ¡Dime, de uno a tres!  —Pero no oía nada más que su rápida y jadeante respiración, obviando en todo momento a mi voz que le exigía que no hiciera nada estúpido.

“¿Estúpido?”, replicó enseguida, olvidando mis indicaciones y volviendo a exclamar:

—¡Morgan! ¡He dicho de uno a tres!

—Creo que para... ver tus tetas... tendré que esperar... algo de tiempo, colega.

El ritmo de su voz se escuchaba entrecortada y eso, aparte de alarmarla todavía más, no era para nada una buena señal.

—¡Morgan! —prosiguió, echándose a tierra justo cuando el sonido de la balacera pretendía hacer añicos cada uno de sus tímpanos—. ¿Dónde mierda te encuentras?

—Partiendo... a la cuenta de... tres —Y tras ello, perdió todo contacto con él al sentir, dentro de lo que una vez fue una habitación, un golpe de algo sumamente pesado que, de pronto, se estrelló contra el piso, quitándole el habla y cortándole la respiración, la que logró recobrar segundos después al reptar con sigilo hacia la entrada, encontrando de lleno en ese lugar el cuerpo tembloroso y bañado en sangre de quien había sido y sería para siempre su eterno hermano de batalla y leal compañero.

—Mor... gan. —Arrastró ese par de sílabas, pero con rabia, con dolor y evidente frustración al posar su radiante vista sobre su anatomía y luego, sobre la de quien aún poseía en sus manos lo que parecía ser un filoso machete con el cual le había cortado la garg... Ni siquiera pudo pronunciarlo; ni siquiera se atrevió a respirar al apuntar su arma de servicio hacia uno de los rebeldes, sin percatarse que detrás de ella otro la embestía y la golpeaba por la espalda con algo filoso, contundente y enorme ocasionando, con ese sorpresivo e inesperado ataque, que se diera de bruces contra el suelo cuando oía la voz de sus compañeros replicando con insistencia y desesperación nada menos que su nombre.

Maya, con su antebrazo, intentó no azotarse la cabeza contra el concreto cuando a lo lejos divisó lo que parecía ser una especie de escalera, significativo detalle que le hizo pronunciar en alemán su posición junto a la de su fallecido colega y amigo.

—¡Dos... Escalera... Código rojo!

Pudo oír las voces de los rebeldes tras recomponerse del golpe que le habían propinado, pero la violencia desmedida con la que la atacaban en ese minuto de su existencia la hacían desvariar y no respirar con normalidad.

—¡Malditos hijos de puta! —vociferó entre dientes, soportando estoicamente todo el dolor que le producían los fieros golpes y patadas que le daban en las costillas y también en la espalda, pero sin dejar de manifestar—: ¡Dos... Escalera... Código ro...! —Pero su voz fue interrumpida cuando, tras un fugaz e inusitado movimiento, uno de ellos le quitó el casco, arracándoselo con furia, al igual que lo hizo con sus antiparras de protección y el intercomunicador, los cuales destrozó, segundos depués, cuando lo último que Maya oyó fue mi voz pronunciando su rango seguido de un lejano eco con el cual proclamé otra vez su nombre.

Lince no respondía, Buitre tampoco lo hacía y cada uno de nosotros pretendía no entrar en pánico mientras luchábamos por alcanzar el punto exacto del que nos había alertado por la frecuencia.

“Dos, escalera, código rojo”. Sí, sabía lo que aquello significaba porque en escala de uno a tres, unido a ese determinado color, nos detallaba en qué grado de complicación se hallaba nuestro compañero. Maya había expresado dos, Buitre había proclamado tres y yo... solo anhelaba sacar a todo mi equipo lo más pronto posible de este sitio.

Con Lobo cubriéndome la espalda, y yo la suya, avanzamos sigilosamente por un pasillo hasta oír lo que nos heló aún más la piel, porque los dos habíamos aprendido a hablar y a entender la lengua que solían utilizar los rebeldes gracias a la ayuda de un espía que trabajaba encubierto para el equipo táctico francés. Sí, no nos quedaba duda alguna: ellos tenían a Maya.

Con el inusual manejo de su mirada acechante, la de todo un can de caza, mi compañero me dio a entender que se encontraba listo y dispuesto para entrar en acción cuando yo lo dispusiera. Fue así que, sin perder más mi tiempo y con tan solo un gesto facial, le afirmé que sería yo quien entraría a ese sitio abriendo fuego. Pero cuando me disponía a ejecutar mi primer movimiento, el sonido murmurante de la voz de Snake por el intercomunicador me paralizó.

—Hombres bomba, señor. Están armados hasta los huesos. Oso y yo ya encontramos a dos de ellos.

“¡Maldita sea!  ¡Maldita sea!  ¡Una y mil veces maldita sea!”, gritó mi subconciente junto conmigo al comprenderlo y asimilarlo todo.

—¿Cuántos más?

—Cuatro, señor. Dos a nuestra derecha...

—Y dos ahí dentro —susurró Lobo, consiguiendo que gracias a ello tomara aire en una profunda inhalación y me contuviera para así idear rápidamente otro plan de escape.

—Dos y dos —reafirmé, oyendo otra vez la voz de Maya chillando todo tipo de palabrotas, pero ahora en español, las cuales nos detallaban con exactitud lo que ahí dentro sucedía. Los malditos la golpeaban a destajo sobre el piso sin que ella hiciera nada por defenderse. ¿Por qué? Eso lo supe cuando Velázquez me lo dio a entender, cambiando su rumbo para flanquear otro frente de ataque.

—En posición, señor. A la cuenta de tres. Mi objetivo ya está en la mira.

—Lince —ansié saber. Ella no debía correr riesgo alguno frente al inesperado cambio de planes que se había suscitado.

—Está fuera de mi alcance, señor, pero no así del suyo. Voy por el rebelde que no la tiene aferrada a él.

“¿Aferrada a él?”

—No por mucho tiempo —contesté en un gruñido gutural seguido de un “tres” que grité de la misma forma, desgarrándome la garganta, dándole así la respectiva orden para que abriera fuego sin clemencia cuando me introducía en la habitación con mi arma a punto de efectuar mi primer disparo, el cual no pude realizar al encontrarme con la peor y, hasta entonces, más aberrante escena de mi vida.

Con su largo cabello castaño desatado y cayéndole por los hombros, sin su casco, sus gafas, desprendida de su fusil de asalto, pero a la vez con sus ojos refulgentes y sin un solo indicio de temor en el rostro, Donovan se mantenía erguida y dándole la espalda al rebelde que la tenía maniatada y a punto de introducirle un machete en su garganta, que sabía que no dudaría en utilizar porque para ello había sido entrenado.

—¡Suéltala! —le exigí en su propia lengua para intentar detenerlo—. ¡Suéltala ahora mismo! —subrayé con ira, apuntándolo con mi arma directo hacia su cabeza, pero con mis ojos fijos y quietos en los labios de Lince que me balbuceaban... “¡Dispara, Damián, dispara!”

Tragué saliva repetidas veces, rozando el gatillo y volviendo a replicar:

—¡He dicho que la sueltes!

“¡Dispara, Erickson, dispara!”

Sus ojos avellana, que no irradiaban una pizca de inseguridad, taladraban los míos de una increíble manera como si estuviera dispuesta a darlo todo, incluso su vida si fuese necesario en esos intensos minutos que transcurrían sin cesar.

—¡Suéltala o haré polvo tu cabeza! —agregué desafiante cuando el rebelde respondía “y yo haré arena las de ambos en nombre de Alá”, retrocediendo todavía más para alejarse con Maya, a quien aún mantenía aferrada a su cuerpo como un escudo.

“Mírame, Damián, no dudes... ¡Y solo dispara, maldita sea!”

Continuaba leyendo los labios de Donovan que me incentivaban a que a ambos yo... ¿Les diera muerte? Sí, definitivamente, mi subalterna estaba loca si pretendía desafiarme para que perdiera así a uno de los míos.

—¡Mírame! —le exigí al rebelde una vez más, otorgándole una última oportunidad cuando Oso Pardo y Snake, a través de la frecuencia, me confirmaban que solo quedaban dos hombres bomba, el que tenía frente a mí y alguien que, al parecer, se encontraba oculto entre las ruinas del edificio—. La vas a soltar lentamente...

—¡Nunca, americano!

Sonreí, pero con sarcasmo, cuando ya tenía en la mira a mi objetivo y Maya volvía a abrir la boca para vociferar:

—¡Hazte cargo en memoria de Morgan matándome a mí y al madito desgraciado!

En conjunto con una lágrima que se derramó por sus mejillas me dio a conocer, de impactante manera, que nuestro compañero... ya no se encontraba en este mundo.

—¡Hazlo, Damián!

—¡Señor, tenemos que largarnos de aquí ahora mismo!  ¡Detonación en menos de tres minutos!

Era ahora o nunca...

—¡Dispara, maldita sea! ¡Dispara!

“Apunta, directamente, hacia la parte superior de su cabeza...”

—¡Águila, tiene que salir ya!

“Visualiza tu objetivo...”

—¡Dos minutos, señor!

“Retenlo en tu mente, Damián. No respires y solo deja que...”

—Tu Dios te lleve con él al maldito infierno por haber asesinado a uno de los nuestros —Y, finalmente, disparé por sobre la cabeza de Maya, a tan solo un par de milímetros de su cabello, consiguiendo que la bala diera de lleno en la frente de su oponente.

—¡Minuto y treinta! ¡Fuera ya! —La furiosa voz de mando del suboficial Velázquez, alias Lobo, me devolvió prontamente a mi realidad logrando que centrara toda mi atención en Lince, quien se mantenía de pie respirando de frenética manera, pero con sus ojos quietos y refulgentes en un punto de aquella sala, a los cuales seguí de inmediato encontrando a Buitre de espaldas al piso con su cuerpo inerte, además de encharcado en sangre.

—¡Señor! —gritaban todos al unísono—. ¡Va a detonar! —Pero solo a ella conseguí oír y a nadie más.

—No lo dejaré —me advirtió, desconcertándome—. Vete, Erickson. Sal de aquí cuanto antes.

Buitre siempre tuvo muchísima razón con respecto a Lince, y en este momento me estaba dando cuenta de ello.

—Estás loca, Donovan —manifesté, consiguiendo que fijara sus ojos en mí—. Pídeme lo que quieras, pero no me exijas que te deje aquí.

—¿Por... qué? —inquirió, entrecortadamente, como si no lo entendiera.

—Porque Buitre no me lo perdonaría y yo tampoco. Eres mi francotiradora estrella. Lo siento.

—No... puedo... Damián.

—¡Maldita sea, Águila! ¡Un minuto! —me recordaron mis compañeros, fríamente, a través del intercomunicador.

—Sí puedes. —Me acerqué a ella, sujetándola del rostro para hacerle comprender con un angustiante dolor en mi alma que debíamos salir ahora mismo dejando a Buitre en este sitio.

—No me pidas...

—¡Teniente Donovan, escúcheme bien, su padre no me lo perdonaría! ¿O ya olvidó que fue lo que le exigió antes de venir aquí?

Maya no dijo nada. En cambio, prefirió guardar un profundo silencio cuando sus lágrimas no cesaban de aflorar por las comisuras de sus ojos y, asimismo, de rodar por sus sonrojadas mejillas.

—Te quiero de regreso en casa —le recorde al tiempo que nuestras vistas se conectaban en una sola—. Te lo repito, no me exijas que te deje morir aquí. No me lo perdonaría y sé que Buitre tampoco.

—¡Cincuenta segundos, capitán! ¡Cincuenta malditos segundos!

Lince despertó de su letargo, separándose de mí, y luego de ese voluntario acto se acercó rápidamente al cuerpo sin vida de nuestro compañero para arrancarle la placa de identificación militar que llevaba colgada del cuello y, posteriormente, otorgarle un beso en su sien. Después, tomó su arma de servicio, me miró a los ojos con un incalculable dolor a cuestas, me plantó con fuerza la placa sobre el pecho y, finalmente, manifestó:

—Preocúpese de que esto llegue a las manos de su familia. Es lo último que le pido, señor.

—¡Capitán Erickson, por la puta madre! ¿Qué no me oye? ¡Va a detonar!

—Así lo haré, Maya, no te preocupes... Así lo haré.

Y después de ello, salimos a paso veloz dejando a uno de los nuestros en ese lugar cuando el atronador estallido nos ensordecía los oídos y nos elevaba por los aires sin que llegáramos a comprender, menos a asimilar, si aún estábamos vivos o muertos.

2

Terminaba de darme una ducha fría evocando lo que había sucedido con anterioridad y reteniendo, en cada uno de mis pensamientos, al cabo y piloto de helicópteros Benjamín Morgan a quien, dentro de unos minutos más, despediríamos de manera simbólica al no haber podido recuperar de entre las ruinas, después de la detonación, lo que había quedado de su cuerpo. 

Ya había perdido la cuenta de cuántas veces me había maldecido en silencio y a viva voz por todo lo que había sucedido y, evidentemente, por lo que no pude hacer para evitar que su vida pereciera de tan cruel manera en las manos de un maldito enemigo.

Golpeé el muro de concreto con uno de mis puños con una fuerza implacable, varias veces, liberando así toda mi rabia junto a mi potente frustración que crecía a raudales.  Porque todo había salido mal por mi culpa, una que llevaría inserta en mí por siempre y que no me perdonaría jamás porque Ben, más que un colega y compañero, había sido un amigo y parte fundamental de nuestra familia, a la cual él mismo había bautizado de tan peculiar manera “The Animals”, siendo hasta el día de hoy el nombre con el cual era conocido nuestro equipo de Fuerzas Especiales de Inteligencia y Artillería Táctica de Ataque.

***

Disparos al aire y el solo de una trompeta entonando “El Silencio” se oían romper el azul del cielo mientras la placa de Buitre era depositada sobre una pulcra y doblada bandera chilena, la que sería entregada a su madre y a su padre junto a todas sus pertenencias en un par de días más para llevar a cabo, y ya en suelo patrio, la última despedida que recibiría finalmente nuestro mártir y, por sobre todo, nuestro también amigo y leal compañero.

Al término de la ceremonia, y cuando el ocaso comenzaba a apreciarse en el horizonte, Maya desapareció de nuestras vistas tan solo seguida por la subteniente francesa Sophie Doussang, quien compartía la misma tienda de campaña con ella, siendo ambas las dos únicas mujeres oficiales que habitaban la base.

Quise seguirla, pero Velázquez me detuvo pidiéndome expresamente que la dejara un momento a solas, porque ya tendríamos tiempo ella y yo para hablar cuando las cosas y su temperamento se hubieran calmado un poco.  Y mucha razón tenía al respecto, porque sabía muy bien que cualquier cosa que yo pudiera decirle en este momento no aminoraría su dolor tras la pérdida de nuestro colega y la situación que en carne propia había padecido.

Al cabo de un par de horas, mientras Lobo y yo caminábamos por los alrededores de la base, vi a Sophie salir de su tienda con su armamento a cuestas y a Maya siguiéndola, pero con destino a los comedores, instante propicio, quizás, para mantener nuestra conversación.

Escolté sus pasos con Lobo pisándome los talones hasta que decidió quedarse atrás para otorgarme el espacio necesario y la oportunidad de hablar a solas con ella.

Me acerqué sin apartar mi mirada de su cuerpo que lucía una camiseta oscura y ceñida junto a un pantalón deportivo de color gris con el cual se veía realmente fenomenal. Acto seguido, admiré cómo jugueteaba con un tenedor que sostenía en su mano izquierda, el que tenía inserto en la comida, de la cual ni siquiera había probado un solo bocado.

—Hola —la saludé cortésmente, abordándola, y esperando lo peor. Por una parte, que me lanzara la comida al rostro y, por otra, que me insultara para arrancarse de sí toda su ira y frustración. No me importaba que lo hiciera.  La verdad, tal vez me lo tenía merecido—. ¿Puedo sentarme?

No respondió, solo se limitó a alzar la vista, depositando en mi semblante sus brillantes ojos color avellana.

—¿Es eso un sí? —inquirí realmente preocupado al no oír su suave voz que tanto me encantaba escuchar.

Suspiró profundamente dejando de lado lo que hacía para apoyar sus codos sobre la mesa y decir, pero a regañadientes:

—La mesa es toda suya, capitán, se la cedo.

Intentó levantarse, pero la detuve colocando una de mis extremidades sobre una de las suyas.

—Quiero compartirla junto a ti si no te molesta, por favor.

Diez, quince, veinte segundos me bastaron para oír nuevamente su cadencia en tan solo una palabra que articuló, calmando con ella mi nerviosismo, mi preocupación y mis ansias.

—Claro.

Maya volvió a tomar su lugar ante mi vista expectante que traté de relajar, aunque no pude hacerlo del todo teniéndola frente a mí en completo silencio, como si de alguna u otra forma me odiara por lo sucedido.

—¿Necesita algo, señor?

—En primer lugar, saber que te encuentras bien.

—¿Y en segundo lugar? —atacó, brindándome toda su condescendencia.

—Saber que lo estarás.

Al escucharme, frunció el ceño, viendo como me sentaba a su lado.

—¿Y en tercer lugar?

—Mientras lo pienso, podrías responderme —apoyé mi antebrazo sobre la mesa—. ¿Qué te parece?

—Me parece que... ¿Debo tomarlo como una orden, señor?

Suspiré hondamente porque sabía que esto, de querer entablar una amena y cordial charla con ella, no iba a ser del todo fácil. En realidad, si lo meditaba detenidamente, nada concerniente a Maya Donovan era del todo fácil.

—No estoy aquí como tu superior, sino como tu amigo. ¿Cuánto tiempo nos conocemos tú y yo?

Se lo pensó un instante como si, de pronto, lo hubiese olvidado.

—¿Quieres que te refresque la memoria? —proseguí dispuesto a hacerlo.

—Clase de balística, señor.

Sonreí a medias, evocándolo.

—Buena memoria, teniente, la felicito —bromeé para distender nuestro tenso encuentro.

—¿Qué quieres, Damián? Y, por favor, deja ya tus rodeos de lado.

Precisa, concisa y directo al blanco como toda una profesional.

—Quiero saber como lo estás llevando.

Sonrió con desagrado tras suspirar un par de veces más. Estaba disgutada. Su semblante y cada uno de sus rasgos faciales, que leía con detenimiento, me lo estaban más que confirmando.

—No quiero hablar de ello —sentenció, dejándomelo muy en claro, pero evitando ante todo clavar sus ojos en mí.

—Mírame para creerlo, Maya.

—Damián, por favor...

—Mírame a los ojos para creerlo —repetí, inseguro de mis propias palabras que de alguna forma me demostraban un temor que yo ni siquiera comprendía por qué existía en mí—. ¿Me odias?

Cerró sus ojos y con ese gesto me lo dijo todo. Pero más me lo confirmó al levantarse intespestivamente de la silla en la cual se encontraba sentada y salir de allí sin que nada pudiese hacer para detenerla. Pero lo hice, de igual manera lo hice levantándome para seguir cada uno de sus raudos pasos a donde fuera que la llevaran esta noche. ¿Por qué? Porque aún me debía una respuesta a la pregunta que minutos antes le había formulado.

—Maya —la llamé un par de veces sin conseguir que se detuviera—. Maya —insistí, endureciendo mi voz—. ¡Teniente Donovan! —conseguí articular a la distancia cuando ella apresuraba el paso hacia el interior de uno de los hangares donde se encontraban los vehículos de reconocimiento—. ¡Lince! —vociferé como un demonio y ya fuera de mis cabales, utilizando toda mi voz de mando, además de mi rango superior—. ¿Podrías dejar de huir, por favor? ¿Qué no te das cuenta que quiero y necesito hablar contigo?

Como por arte de magia se detuvo y contuvo en la soledad de ese sitio semi iluminado, volteándose, al tiempo que apoyaba una de sus manos sobre una de sus caderas.

—¿Para qué? —volvió a reclamar, sacándome más de quicio. Porque Maya era una experta en hacer ese tipo de cosas y, bueno, en hacer muchas más también, como la principal de ellas: desobedecer mis órdenes—. ¿Es necesario?

Me acerqué sin apartar mis ojos de los suyos donde, por una extraña razón, los ansiaba tener.

—Positivo, teniente —recalqué—. Somos parte de una familia más que de un grupo táctico. Al menos, así lo veo yo. ¿O ya lo olvidaste?

Movió su cabeza de lado a lado en señal de que no lo había hecho y junto con ello se disculpó, al tiempo que sus bellos ojos almendrados volvían a enjuagarse en lágrimas para depositarse otra vez sobre los míos.

—Yo... Lo siento mucho, pero todo esto me tiene... —terminó situando sus manos sobre su semblante, el cual tapó para que no advirtiera, y menos viera, que estaba llorando. Al instante, la abracé sin siquiera importarme que alguien más o de otra compañía nos estuviera viendo, porque Maya lo necesitaba y yo... sinceramente también.

Cuando sintió mi inminente cercanía, se aferró a mí con fuerza y temblando como si fuera una niña asustadiza, la que nunca había visto aparecer desde que nos habíamos conocido. Porque Maya Donovan siempre se mostró ante mí, y ante cualquiera, muy segura de sí misma, de sus actos y de sus propias convicciones. Además de imponente, valiente, luchadora, y más, en este ambiente tan hostil y secundado por hombres.

—No tienes que disculparte... No es necesario, menos que lo hagas conmigo.

—¡Pero tenía que haberle cuidado la espalda! ¡Tenía que haber estado ahí para ayudarlo, Damián! —vociferaba contra mi pecho, descargando todo su dolor que también era el mío y el de cada compañero de nuestra unidad.

—No fue tu culpa, pero sí la mía —la contradije, logrando con mis palabras hacerla reaccionar para que su vista recayera otra vez sobre la mía, intensa, profunda, cristalina, brillante y... totalmente hermosa de admirar.

—Eso no es cierto —atacó, pero no precisamente en un murmullo.

—Ben y cada uno de ustedes son mi responsabilidad.

—Lo somos, pero eso no te hace culpable del todo.  Yo...

—Tú nada —le respondí, manteniendo toda mi entereza—. Aunque nos duela asimilarlo el destino, en parte, lo quiso así.

Tragó saliva y no parpadeó, demostrándome su fragilidad que se hacía patente al tenerla entre mis brazos, los cuales no se animaban a soltarla por miedo a que terminara derrumbándose en ellos. 

—El destino no debió llevárselo de esa forma tan aberrante. El destino, Damián...

Sin meditarlo, y como un acto totalmente voluntario, alcé una de mis manos hasta situarla en una de sus mejillas, a la cual acaricié lentamente desde ella hacia su mentón, percibiendo cada uno de sus estremecimientos que parecían aflorar con cada uno de mis sutiles y delicados movimientos.

—El destino es algo con lo cual debemos lidiar cada día de nuestras vidas. Créeme, si todo esto hubiese estado en mis manos jamás, Maya, jamás habría permitido que Ben sucumbiera de esa forma.

Un par de sollozos dejó escapar, pegando su cuerpo otra vez junto al mío, el cual —me parecía tan extraño e irreal—, encajaba de perfecta manera con mi fornida anatomía.

—Oíste... —Secó sus lágrimas con la yema de uno de sus dedos.

—Lo oí todo y de principio a fin. —Si no estaba errado se refería a las últimas palabras que él le había dedicado.

—Siempre fue un cabrón —prosiguió, robándome una prominente sonrisa—. Un cabrón al que voy a extrañar muchísimo.

Besé la coronilla de su cabeza para luego separarme de ella, queriendo contemplarla por última vez. Y así lo hice, pero preocupándome de que alzara su vista hacia la mía para que nada ni nadie obstaculizara, ni detuviera, lo que iba a preguntarle.

—Ben estaba... ¿Enamorado de ti?

Guardamos silencio, y como por arte de magia se separó de mis brazos sin otorgarme una respuesta que me satisfaciera. ¿Por qué? Aún me lo estoy preguntando.

—Y tú... ¿De él? —continué, ansiando saberlo de su propia boca.

—No. —Evitó ante todo el irrefrenable contacto con mi mirada, pero no con mi cuerpo que nuevamente fue al encuentro del suyo. 

—¿Estás... segura?

Esta vez evitó responder con palabras dedicándome, a cambio, una leve y tímida sonrisa.

—Gracias —añadió, sorprendiéndome—. Realmente, muchas gracias, capitán.

—No tienes... —pero no conseguí darle término a esa frase al percibir cómo se acercaba hacia mí para regalarme un dulce beso en una de mis mejillas que me erizó la piel al contacto de sus tibios labios que deseé, enormemente, no tener sobre mi pómulo sino, más bien, de lleno en mi boca.

—Por preocuparse por mí —murmuró muy cerca de mi oído cuando mis manos apresaban las suyas, también de voluntaria manera, electrizándome significativamente al preguntarme a mí mismo... “¿Por qué siento esto ahora y no lo sentí antes?”—. No imagina... lo importante que es para mí que usted...

—Creo que puedo llegar a saberlo —la interrumpí, volteando intencionalmente mi rostro hacia el suyo para que ambos se rozaran y se encontraran al fin. Podía sentir su respiración, el ritmo acelerado de su corazón, como la piel se le erizaba quedamente, como su anatomía se erguía ante mi presencia, como sus manos se posaban sobre mi pecho, sus ojos lo invadían todo y como su boca amenazante y provocadora se entreabría al beso que... no me pude resistir a darle en ese hangar, aferrándome considerablemente y sin distinción a sus labios y a su cuerpo. Porque la abracé con posesión, con ansias y con un profundo y desesperado deseo de hacerla mía en ese sitio, recibiéndome ella a mí de la misma manera y correspondiéndome con urgencia y satisfacción como si todo, para nosotros dos, hubiese comenzado.

Sin parar de poseer su boca, mi lengua hizo lo que quiso con la suya con fuerza y con ferocidad, penetrándola, hurgándola, bebiendo de ella mientras me regalaba a cambio sus incesantes jadeos al sentir mis manos subiendo y bajando por sus caderas.

—Tócame —suplicó, haciendo estallar en mí el irrefrenable deseo de querer someterla bajo o por sobre mi cuerpo—. ¡Por favor, Damián, te necesito! —insistió, endureciendo con su sensual voz mi miembro que sentía sus deliberados y seductores roces con los cuales me hacía enloquecer. Sí, porque Maya lo estaba consiguiendo de una rápida y efectiva manera. Yo iba a estallar si seguía moviéndose y provocándome así, pero antes tenía que asegurarme de que mi granada de mano detonara no precisamente dentro de mi pantalón militar sino, más bien, lo hiciera dentro de ella atacándola por delante o, tal vez, como un experto capitán flanqueándola por detrás, “cuidando” así su retaguardia.

Sorpresivamente, la apresé contra uno de los vehículos de reconocimiento mientras la besaba con más y más urgencia al sentir en mí una indómita sensación de hambre que me recorría la piel por la cual ella dejaba regadas sus frenéticas caricias, cada uno de sus roces y, por sobre todo, su cálido aliento que me quemaba en vida.

—Solo si me prometes que no volverás a desobeder mis órdenes —ataqué, mordiendo sin una sola pizca de delicadeza su labio inferior, logrando con ello arrancarle un sexy gemido que me volvió aún más loco de lo que ya lo estaba.

—Como usted ordene, capitán. —Se liberó lentamente de mí para voltearse y comenzar a rozar, aún más en sugerentes movimientos, su trasero contra mi protuberante erección que ya no podía mantenerla quieta en su sitio por más tiempo.

—Estoy hablando en serio, teniente —proseguí al mismo tiempo que deslizaba mis manos hacia la parte superior de su pantalón de deporte, en el cual las hundí para bajarlo decididamente, al igual que lo hice con sus bragas, dejando que mi boca se alojara alrededor de su nuca, a la cual besé, lamí y mordí más que un par de veces.

—Señor, sí, señor —replicó, rozándome todavía más la entrepierna como una experta torturadora en la materia.

“¡Maldición!”. Estaba desesperado y enloquecido por arrancarle la ropa a tirones, por tocarla como un animal, por disfrutarla y por hacerla gritar de placer.

—No vuelvas a comportarte así —la reprendí, dejándole por fin su desnudo trasero al descubierto.

—O qué... ¿Me vas a castigar?

—¿Qué cree que estoy haciendo ahora, soldado? —Acaricié por completo la tibia y tersa piel de su retaguardia, de arriba hacia abajo y viceversa—. Créame, si sigue desobedeciéndome, no le quepa duda, la haré pagar por cada una de sus insubordinaciones.

Maya sonrió, y más lo hizo cuando de reojo observó cómo me acuclillaba detrás de ella para empezar a desarrollar mi debido castigo, el que estaba seguro no acabaría así, tan fácilmente.

—Damián... —jadeó mi nombre al percibir ya mi boca haciendo de las suyas—... Damián... —repitió al sentir cómo mi lengua hurgaba y se perdía entre sus nalgas en busca de su placer y más—. Damián... —¡Al demonio! No conseguí aguantarme más las ganas de querer embestirla. Por lo tanto, me quité el cinturón, el pantalón militar y mis boxers para penetrarla de una vez, robandole el aliento con ese rudo y bruto movimiento que recibió, y por el cual ahogó un ferviente grito de dicha que consiguió electrocutarnos y sacudirnos de una salvaje manera.

—Lo siento. ¿Te he hecho daño? —Ansié saber de inmediato, reaccionando. No es que fuera por la vida cogiendo de una forma bestial a cualquier subalterna a mi cargo. No. Porque en primer lugar, Maya no era cualquier subalterna y menos era cualquier mujer, sino la que a mí, de un tiempo hasta la fecha, me volvía loco sin conocer a grandes rasgos la razón o el por qué.

—No, para nada —Empezó a moverse otra vez para así avivar la ardiente hoguera que habitaba en nosotros—. Y ahora, y con su permiso, capitán, guarde silencio y deme el castigo que me merezco.

Jalándosela, le quité la camiseta y en un abrir y cerrar de ojos le arranqué el sujetador dejando al descubierto su espalda, la que besé y lamí en innumerables ocasiones al tiempo que mis manos se aferraban a sus senos para empezar a elucubrar un movimiento de entrada y de salida de su húmeda cavidad que enseguida me robó el aliento. Porque sabía, exactamente, cómo moverse para que yo quisiera embestirla más duro, más fuerte, con más rudeza y desesperación hasta que nuestros cuerpos pidieran clemencia.

—¡Sí... Sí... Así...! —gemía y jadeaba delirante en un arrebatador ritmo, arqueándose para recibir cada una de mis estocadas, volteando a la par su cabeza hacia un costado para que mi boca devorara sus labios como ella lo hacía de la misma manera con los míos, con violencia, con exaltación y como si todo de sí dependiera únicamente de ello.

—No vuelvas a desobedecerme —Ya preso de mis poderosas ansias, y de mi ferviente excitación, se lo exigí cuando una de mis manos descendía, por delante, al acecho de su entrepierna—. No vuelvas a comportarte así.

—¿Por qué? —Alzó las suyas hasta situarlas en sus senos, a los cuales acarició, masajeó y pellizcó mientras la mía comenzaba a masturbarla y la otra, la libre, se aferraba a la parte baja de su barbilla.

—Porque sinceramente... no sé que haría...

A lo lejos, y de pronto, escuchamos un fuerte sonido que nos alertó, seguido de unas voces en alemán que nos dieron a entender de la existencia de tres militares que en ese momento hacían su entrada al hangar. “¡Maldita sea!”, vociferé para mis adentros como un verdadero animal encolerizado. “¿Esto es una jodida broma o qué? Damián Erickson, al parecer, la suerte esta noche no está de tu lado.”

Maya se detuvo ralentizando cada uno de sus movimientos, pegando su espalda contra mi pecho al tiempo que respiraba con algo de dificultad mientras mis manos y mi miembro en su interior se negaban a abandonarla.

—Shshshshs... —expresé en su oído aprisionando, a la par, el lóbulo de su oreja con mis labios—. Por tu bien y el mío, no te muevas.

—¿Moverme? ¿Así? —me desafió, contoneándose y sujetando mi mano con una de las suyas, la cual se había detenido, pero aún se encontraba entre sus humedecidos pliegues y que, al cabo de un momento, siguió desarrollando en su totalidad sus íntimas caricias—. ¿O así? —Nuevamente buscó mi boca para asaltarla, a la que besé con ardor afinando a la par mi oído, el cual segundo a segundo me dio a conocer cada uno de los pasos que realizaban los tres uniformados alemanes que empezaban a hacer lo que sea que estuvieran haciendo con un vehículo de carga. En realidad, me importaba una mierda lo que ocurría con ellos cuando yo tenía cosas más importantes de las cuales me debía ocupar.

—Sí... Así —gruñí en su boca, olvidando todo lo que nos rodeaba en ese único e incomparable momento de mi existencia.

—Pero... Lamentablemente, capitán... No es hora de follar —Mordió la mía sin condescendencia para luego apartarse inesperadamente de mí, dejándome con toda mi patente erección al descubierto—. ¿Sorprendido? Ya me conoces, Águila. Sabes de sobra que soy y seguiré siendo una Lince indomable. Gracias... por tus palabras de consuelo y también... por la charla. —Terminó subiéndose sus bragas y su pantalón de deporte. Acto seguido, recogió el sujetador del piso y se colocó su camiseta al tiempo que se lanzaba hacia mí para robarme un nuevo y violento beso que me hizo desearla y empotrarla, enseguida, al frío metal del vehículo de reconocimiento.

—No para mí, Donovan —fue lo último que expresé en relación a lo que había dicho, percibiendo como sus ardientes labios se separaban de los míos para, finalmente, verla huir, alejándose como toda una sagaz y astuta fiera.

Una hora después, aún pretendía apartar de mí lo que con ella había sucedido. ¿De qué manera? Ni masturbarme parecía ser una buena opción cuando solo conseguía recordar el olor de su piel, su suavidad y como mi boca sabía increíblemente a ella.

—¿Te encuentras bien? —me interrumpió Velázquez, liberándome de mi fantasía, pero no de las sensaciones abrumadoras que en mí crecían debido a Maya—. ¿Lograste hablar con Lince?

Lince, Lince, Lince...

—Sí. Acabamos... hablando... en el hangar —detallé, relamiéndome los labios. ¡Demonios! Esa mujer me tenía podrido y a punto de colapsar.

—¿Cómo se encuentra?

Suspiré y me levanté desde donde me encontraba sentado para pensar en otra cosa que no fuera follármela con mis propios pensamientos.

—Mejor. Y asimilándolo todo.

—Entiendo, pero... ¿Por qué en el hangar, señor? —Sonrió con picardía.

Quise responderle, más no lo conseguí gracias a una media sonrisa que me delató ante sus ojos.

—Le prometiste a su padre que la cuidarías.

Y eso lo recordaba perfectamente.

—Lo de hoy... —Elevó su vista hacia el cielo estrellado que tapizaba nuestras cabezas—... Podría haberse convertido en algo peor.

Tragué saliva con dificultad, porque yo también lo sabía al observar cada rasgo facial de mi compañero con los cuales me demostraba toda la agonía y el desconsuelo que llevaba dentro.

—Era Buitre o ella —replicó, tajantemente.

—Lo sé. —De la misma forma le respondí a quien me conocía de sobra y se había convertido, con el correr del tiempo, en más que un amigo para mí. Porque Lobo, a pesar de los años con los cuales me sobrepasaba en edad y experiencia, simplemente, era y seguiría siendo mi infalible conciencia.

—No imaginas lo que daría por emborracharme hasta perder la razón —añadió, volteando sus ojos hacia un costado.

—No eres el único. Dime, ¿qué harás después de esta misión? —Sabía a lo que me refería expresamente con ello.

—Quedarme en casa un largo tiempo junto a Jacky y mis bebés. Así que, por favor, no dispongas de mí para nada.

Me acerqué para palmearle la espalda cuando su oscura mirada acechante, esa que lo caracterizaba y por la cual se había ganado el apodo de “Lobo”, se adentraba más profundamente en la mía.

—Y tú, ¿qué harás? ¿Verás a Carolina?

Carolina...

Moví mi cabeza hacia ambos lados, negándoselo rotundamente.

—Eso terminó hace mucho tiempo para ella y para mí. Lamentablemente, alguien como yo siempre estará solo.

—Porque tú lo quieres así. Tal vez, no lo estás del todo, compañero, y solo no haz abierto bien los ojos.

—¿Lo dices por ti, colega? ¿O por Oso y Snake?

Ambos reímos a carcajadas gracias a mi comentario cuando él volteaba la vista, específicamente, hacia la tienda de campaña de Lince.

—Gracias a Dios ya tengo una bella esposa e hijos, pero gracias también por la oferta. Eres bien parecido, muchacho, pero no mi tipo ideal. Lo siento.

—De acuerdo —reí—. Aunque debo advertirte que con tu tan honesta acotación me haz roto de inevitable manera el corazón.

—Lo vi hoy, capitán —subrayó—, en la ciudad... con Lince.

Su inquisidora mirada volvió a la mía, haciéndome reaccionar. ¿A qué se refería con ello?

—Estabas desesperado por encontrarla.

No pude hablar. En cambio, solo me limité a clavar la vista sobre la árida tierra de nuestro campamento.

—No puede mentirse a sí mismo, señor.

No, realmente ya no podía hacerlo.

—Velázquez, Lince es una más de nuestro...

—Sí, lo es —me interrumpió—, pero también de ti. Asúmelo. Esa gata fiera te importa más de la cuenta.

Esa gata... ¡Maldición!

—Ve con ella, Damián —Su vista otra vez rodó hacia la carpa de Maya—. Inventa algo. ¿Sabías que la noche en este desierto está muy fría para que alguien como tú esté solo? Seguro... te necesita para charlar.

Y yo la necesitaba a ella.

—Además, por lo que oí e investigué hace una hora en el comedor, Sophie está de turno.

No podía creerlo, mi propia conciencia de treinta y ocho años de edad me estaba lanzando de lleno y en picada a los brazos de Donovan, a los cuales indudablemente yo anhelaba regresar. Sí, tal vez para charlar un rato.

—No es tan simple, Velázquez.

—Lo es, señor, y más en este campo de batalla. Asúmalo, ejecútelo, vívalo y disfrútelo. Y lo más importante de todo, capitán, no deje jamás para mañana lo que sí puede hacer hoy.

3

No sé cuántas veces intenté aclarar mi voz para llamarla desde fuera, y no sé cuántas vueltas di en mi propio lugar pensando qué debía decirle hasta que oí su voz tras mi espalda, alertándome de su presencia.

—Es... ¿Algún tipo de baile extraño el que está practicando frente a mi tienda de campaña, señor? —me lanzó, burlándose de ello en mi propia cara—. ¿O se le ha perdido algo que no puede encontrar?

Fenomenal. Me estaba mostrando ante ella como todo un idiota.

Cruzó sus brazos por sobre su pecho mientras entrecerraba la mirada, la que no apartó de la mía realmente interesada como si no acabara de entender qué rayos hacía yo aquí y, más, en este preciso momento.

—Solo... —quise decir algo inteligente. De hecho, pretendí hacerlo coherentemente, pero no lo conseguí, callando como un verdadero imbécil.

Maya caminó, reprimiendo una media sonrisa que, de igual forma, pude ver como esbozaba en sus labios, fascinada.

—Capitán, sé de sobra que vino “solo” hasta aquí porque no veo a Lobo, a Oso, y menos a Snake cuidándole la espalda. ¿Qué ocurre? ¿Algo de lo que me deba enterar? ¿Alguna instrucción de último momento, quizás?

—Sí, pero es complicado —alegué en mi defensa cuando me sonreía aún más, coqueteándome con descaro.

—Y... ¿No pudo decírmelo en el hangar?

Reí, situando una de mis manos en mi barbilla. “Quieto, Águila. Mantente muy quieto antes de atacar.”

—Por obvias razones no lo hice, teniente. ¿Podemos hablar? Tal vez, ¿en privado? Ya siento sobre mí varias miradas insidiosas a las cuales no pretendo darles ningún tipo de explicación.

Movió su cabeza hacia ambos lados, reconociendo de inmediato la vista de Lobo junto a las de sus otros dos compañeros —situados estos a algo más de cien metros de donde ambos nos encontrábamos—, que tomaban palco preferencial frente a su tienda de campaña.

—Entiendo. Veo que trajo consigo público, señor —Dio un par de pasos dispuesta a encararme mientras se encargaba, también, de admirarme desde arriba y hacia abajo y viceversa—. O... ¿Sinceramente, necesita apoyo extra para cogerme esta vez, capitán?

¿Apoyo extra? Mi apoyo extra se encontraba en perfectas condiciones y dispuesto a atacar cuando menos se lo esperara.

—No los convoqué yo, lo juro. —Seguí cada uno de sus pasos hacia el interior de su tienda.

—De acuerdo. Si usted lo dice —la oí expresar al entrar por completo a ella, oyendo los fervientes vítores de quienes, desde fuera, no paraban de gritar—. ¡Por Dios! ¡Qué expectáculo has traído contigo! 

La observé y analicé cómo se movía de un lado hacia otro, pero siempre desde la entrada.

—¿Qué sucede? ¿Todo va bien? —quiso saber.

—No. —Fui tajante en la respuesta que le di, suspirando. 

—¿No? —Se detuvo, contemplándome como solo ella sabía hacerlo, como una fiera—. Creo que volveré a repetírtelo. ¿Qué sucede, Damián? ¿Por qué me miras así?

—¿Así cómo? —Retomé el papel de idiota que hasta el momento lo estaba desarrollando de maravillas.

—¿Te vas a quedar allí toda la noche? —Enarcó una de sus cejas al verme paralizado en la entrada como una estúpida estatua—. Si ya estás aquí, al menos, acércate. Prometo que esta vez me comportaré.

—No prometas nada —le pedí cuando ya realizaba mi primer movimiento en dirección hacia donde se situaba.

—¿Por qué no? ¿Te asustan las promesas, Erickson?

Me encantaba cuando pronunciaba mi apellido que fluía de sus labios de una forma tan sensual.

—No. No me asustan, solo evito hacerlas. Para mí son innecesarias.

—De acuerdo. Pues, retiro lo dicho. No voy a prometer... comportarme esta vez.

Me planté delante de su cuerpo, contemplándola fijo al tiempo que una de mis manos iba al encuentro de una de las suyas, la que entrelacé como si hubiese deseado hacer eso desde un principio.

—Perdóname —me apoderé con mi otra extremidad de la calidez de su mejilla, la que terminé acariciando lentamente—. Perdóname por haberte tratado así en el hangar.

Maya cerró sus ojos al contacto de mi tibia piel con la suya delineando, a la par, una hermosa y serena sonrisa que en cuestión de segundos consiguió desarmarme.

—Eso fue un ataque por sopresa, señor —prosiguió, abriéndolos—, y que, para ser sincera, no me esperaba para nada. Tenía... todos mis flancos cubiertos, pero... —tomó aire antes de continuar—... no vislumbré jamás que, de alguna forma...

—Tú me importabas —concluí por ella—. De hecho, teniente, usted me importa de una extraña e irracional forma que aún no me consigo explicar.

—¿Y está aquí para darse cuenta de ello o solo para tener sexo conmigo y así despejar todas sus dudas?

La caricia de mi mano, que mantenía alojada sobre su mejilla, avanzó hacia sus labios, a los cuales rozó de lado a lado hasta que Maya decidió abrir su boca para lamer, primero, uno de mis dedos y luego dos, pulverizándome y haciendo añicos mi concentración con ese erótico acto.

—No estoy aquí para ello —afirmé en tan solo un susurro que logré emitir.

Antes de hablar, tragó saliva volviendo a deslumbrarme con su refulgente mirada, aquella que me había otorgado el puntapié inicial para llamarla “Lince”.

—Entonces... —quiso saber, murmurándolo—: ¿A qué has venido si no quieres follarme como lo intentaste hacer en el hangar?

—Lince, ¿podrías dejar de hacer tantas preguntas, por favor? Me pones bastante nervioso cuando comienzas a hablar así porque, de una u otra manera, me recuerdas a tu padre.

Mi claro enunciado solo consiguió hacerla carcajear a viva voz.

—Mi padre... El comodoro Donovan en este mismo momento te estaría cortando las pelotas si hubiese visto lo que estuviste haciendo hace un rato con su hija y, más, al interior del hangar.

—¡Ouch! —me quejé, demostrándole con mi rostro una exagerada mueca de dolor—. Acabas de darme un disparo directo, certero y no precisamente de lleno a mi corazón, ¿sabes?

Maya depositó su cabeza sobre mi pecho a la vez que continuaba, diciendo:

—No sientas lástima por mí. Ya hiciste demasiado. Sabes muy bien que puedo y podré perfectamente cuidarme sola. Todo está bien. Puedes regresar tras tus pasos.

—No me cabe la menor duda de que puedes cuidarte sola —Dejé que mis brazos hicieran lo suyo al confortarla en un abrazo del cual ansiaba no desprenderme jamás—, pero por las dudas más me vale actuar. Ah, y estás errada. No pretendo regresar tan pronto tras mis pasos.

Otra vez la oí reír. En realidad, me encantaba que lo hiciera porque... ¡Qué dulce me era escuchar ese sonido que se colaba por mis oídos de tan agradable manera!

—Y otra cosa... Jamás sentiría lástima por ti.

—Entonces, ya vete. Estaré bien, te lo aseguro.

—¿Y qué sucedería contigo si te digo que no quiero?

Automáticamente, alzó su vista hacia el encuentro de la mía alojándola, fervientemente, en ella.

—Y si a eso le agrego que... ¿Me importas tanto que lo último que deseo es salir de aquí?

Donovan no conseguía hablar, lo que agradecí enormemente.

—Y si a todo eso le añado que... ¡Al demonio con lo demás! —exclamé, robándole un beso del cual no se apartó, recibiéndolo y contribuyendo generosamente a la causa, la mía por supuesto.

La aferré a mi cuerpo por la cintura mientras me deleitaba con su boca, a la que deseaba a cada minuto besar y besar, porque nada se comparaba a la inigualable pasión que florecía en ella cuando la tocaba, cuando la estrechaba, cuando la hacía sentir protegida y a mí me hacía estar en calma y en paz.

—Damián, ni siquiera logras descifrar el lío en el que te estás metiendo.

—Ya me conoces. Los líos y yo transitamos por una sola ruta que hasta el momento no tiene escape.

Seguí devorando su boca, su cuello, sus hombros, todo cuanto ansiaba besar, por ahora.

—Esto no está bien y lo sabes.

—¿Por qué?

—¡Porque soy tu subalterna y un miembro de tu equipo! —me soltó hoscamente, deteniéndose—. Enfócate, por favor, y evita ante todo perder la cabeza.

¿Por qué sentí, de pronto, que nada estaba a mi favor?

Guardamos silencio por unos extensos segundos hasta que decidida a no dar su brazo a torcer, prosiguió.

—Esto no es real, Águila, es solo calentura.

—¡No! —le respondí duramente y al instante para que no lo malinterpretara, y menos para que pensara que solo me encontraba en este sitio para utilizarla y sacarme con esto toda la rabia que aún me corroía las entrañas debido a la inesperada muerte de nuestro colega y amigo—. Sabes que no es así porque tu mirada me lo dice. 

Maya se apartó unos pasos de mí al tiempo que yo seguía los suyos, expectante a cualquier reacción a la defensiva que tuviera y terminara con lo que aún no había conseguido llevar a cabo.

—Sé sensato, ¿quieres? Sabes muy bien a lo que nos exponemos a diario, a lo que vivimos en una tierra que no nos pertenece, defendiendo lo indefendible. ¿Qué no te das cuenta que no tenemos tiempo para sentir algo más?

Sonreí de medio lado, pero con remarcado sarcasmo, uno que afloraba de mí en momentos tan particulares como este.

—Estoy siendo sensato —le devolví preso de mi propia impotencia—. Sí, estoy siendo lo bastante sensato al estar aquí, ahora, y frente a ti para intentar decirte que...

—¿Qué?

—¡Que me importas más de la cuenta, y hoy lo supe cuando creí que te perdía, maldita sea! —vociferé colérico, plantándoselo al rostro sin una sola pizca de cordialidad. ¿Debía aplaudirme por mi estupendo logro conseguido? ¿U otorgarme alguna medalla al mérito, quizás?

Lince no reaccionaba. Se encontraba sumamente quieta contemplándome como si no supiera qué decir o hacer frente a lo acontecido.

—No sé cómo ocurrió, pero pasó. Y lo siento porque sé que lo seguiré percibiendo hasta en cada minúscula y recóndita fibra de mi cuerpo.

—¿Qué quieres conseguir?

Perplejo me quedé ante su inusitada pregunta.

—¿Cómo dices?

—¿Qué demonios esperas conseguir de mí con todo esto, Damián?

Abrí la boca para hablar y luego la cerré pretendiendo no hacerlo cuando mi mente se bloqueaba y nada claro había en ella.

—Ni tú lo sabes, ¿verdad? —respondió por mí.

—Maya, solo sé que me importas.

—De la misma manera que te importa Lobo, Oso y Snake. Incluso, como también te importaba Buitre. 

—¡No me jodas, Donovan! —exploté—. ¡Menos intentes malinterpretar cada una de mis palabras!

—No estoy malinterpretando nada, solo estoy aclarando lo que no logras descifrar. ¿Qué no te das cuenta de lo que dices? ¿Qué no lo percibes? ¡Solo estás hablando incoherencias!

En un fugaz movimiento, volví a poseer sus labios con los míos en un atreviso y violento beso que la hizo retroceder, pero conmigo a cuestas. Porque estaba dispuesto a demostrarle que hacer tantas preguntas no era necesario cuando lo mejor que podía hacer, por ahora, era actuar.

—¡Cállese, soldado! —la silencié, soberbiamente—.  Guarde silencio, por favor.

—¿Por que tú me lo estás exigiendo?

—Sí —la sorprendí, encarecidamente—, y porque soy tu superior. ¿Qué tal lo ve, teniente?

Un inesperado movimiento que realizó me tomó por sorpresa al removerse de astuta manera y con fuerza de mis brazos que ya la tenían parcialmente aprisionada.

—¡Oh no, Lince! ¡Judo no! —le advertí realmente preocupado—. Eso no sería justo para mí porque estaría en plena desventaja, y lo sabes.

—¡Cabrón, suéltame!

—¡No! —alegué en mi defensa, besándola todavía más hasta que en nuestro torpe andar su catre nos detuvo, en el cual terminamos cayendo como dos costales de papas.

—Te vas a arrepentir, Erickson.

—¿De lo que aún no acaba de comenzar? Podrías darme algo de crédito, ¿no crees? Y de paso, dejarte llevar —Apresé sus manos con las mías por sobre su cabeza sin apartar mi boca de la suya otorgándole, además, mordiscos por todo su cuello, su mentón, sus mejillas y sus hombros para así empezar a bajar hacia donde tanto anhelaba volver a hacerlo—. Y calladita, Lince, que indudablemente así te ves mucho más bonita.

—¡Eres un maldito cabrón de mierda! —chilló enfurecida frente a lo que se aprestaba a recibir cuando una sola de mis manos continuaba aprisionando a las suyas y la libre empezaba a ascender con la fina tela de su camiseta a cuestas.

—¿Lo crees? Lamentablemente, teniente, debo decirle que no sabe mentir. Y algo más, sin zarpazos, ¿eh? Al menos no en la cara —añadí—. Pero si quieres dejarme marcada otra parte de mi cuerpo... —Un descarado guiño le regalé antes de quitarle por completo la camiseta y el sujetador para deleitarme con... Tuve que tomar aire repetidas veces ante lo que tenía frente a mis ojos porque... ¡Vaya! Me parecía que ahora sí la fortuna estaba de mi lado y solamente dispuesta para mi persona.

—Pues, sáciese, capitán. ¡Que lo disfrute!

—Gracias, teniente, será todo un honor para mí.

Comencé a ejecutar mi arte de la tortura con leves besos que dejé regados en la curvatura de su cuello, notando como ella —como toda una profesional—, recibía estoica cada una de mis caricias que también le regalaba con mi mano por sobre su vientre que, quedamente, ascendía hasta finalmente detenerse en uno de sus senos, al cual masajeé y pellizqué, evidenciando como crecía el deseo en su mirada. 

“Muy bien, Águila, prosiga con su misión de reconocimiento.”

Sonreí con perversidad, una que afloró espontáneamente de mis labios cuando al fin Maya se dignó a clavar sus ojos en mí, lo que me hizo comprender que estaba haciendo un buen trabajo.

—Te vas a arrepentir —me soltó una vez más, entrecerrando su mirada.

—¿Tú crees? Ni que estuvie... —pero no alcancé siquiera a terminar de hablar cuando, inevitablemente, invirtió mi ataque, sacudiéndome con un inusitado movimiento con el cual me sometió a su favor, lanzándome de lleno a la cama y dejándome de espaldas a ella para que mi prisionera quedara ahora a horcajadas sobre mí.

—¿Loco? —prosiguió, acallándome y atrayendo toda mi atención al admirar cómo se relamía sus labios, satisfecha—. Sí, siempre deduje que estaba loco, señor. Y le recuerdo que lo que practico no es Judo —me corrigió—, sino Jiu Jitsu brasileño. ¿De acuerdo? —Sonrió con descaro, tal y como me gustaba que lo hiciera cuando su peligrosa boca venía hacia la mía para incitarla a que ambas comenzaran a desarrollar un febril juego de seducción en el cual sabía que iba a caer rendido, pero sobre ella—. Veo que, finalmente, decidiste venir por tu merecido, Damián.

—Veo que, finalmente, cediste y dejaste de formular tantas preguntas centrando toda tu atención en mí, Maya.

Sonrió de medio lado al tiempo que con su lengua delineaba muy sensualmente el contorno de mi boca.

—¿Ceder? Un “Animals” nunca cede, señor. Pensé que el concepto lo tenía más que claro.

Mis manos, en un abrir y cerrar de ojos, se apoderaron de su trasero, el cual acaricié desde su cintura hacia abajo, más y más, admirando embelesado como se deleitaba con mis caricias que ansiaba otorgarle, pero sin la debida ropa que vestía.

—Algo así como... ¿Retroceder nunca, rendirse jamás? Teniente, soy un experto en esa materia. De hecho —volví a hundir mis manos en su pantalón deportivo para quitárselo del todo y dejarla con toda su maravillosa humanidad nuevamente al descubierto—, es lo que voy a practicar.

—¿Cómo? —ansió saber con su boca jadeante sobre la mía.

—Que tal... así —Mordí su labio inferior con algo más que vehemencia percibiendo como ya empezaba a moverse sobre mí para rozar, deliberadamente, su cavidad con mi entrepierna que, ante todo, anhelaba liberar al sentir sus manos rodeando mi cabeza cuando sus cálidos labios, al fin, se alojaron en los míos en un intenso e impetuoso beso que consiguió hacerme hervir la sangre junto con mi piel en cosa de segundos. ¡Cuánto deseaba poseerla! Fue en todo lo que pensé siguiendo cada uno de sus movimientos, quitándole las zapatillas de deporte y el pantalón cuando ella, por su parte, se preocupaba de hacer lo mismo —como si fuera una carrera contra el tiempo—, con cada una de mis prendas.

—Te vas a arrepentir —seguía manifestando.

—Maya, por Dios, ¡deja de decir eso! —le exigí entre beso y beso que le daba y ella recibía con profundo ardor, demostrándome con cada uno de sus actos que no estaba tan equivocado como lo pensé en un primer momento. Porque también sentía algo por mí que, evidentemente, no deseaba asumir, menos llegar a comprenderlo.

Ya desnudos sobre su catre, las palabras para nosotros dos parecieron sobrar al ser reemplazadas por marcados movimientos que ejecutaban nuestros cuerpos, los cuales hablaban por sí solos, desarrollando una comunión de diversos sentimientos y prodigiosas sensaciones en las cuales nos enfrascábamos cuando nuestros fervientes gemidos e incesantes jadeos de placer, que conseguíamos emitir, nos envolvían al interior de esa tienda de campaña que también nos refugió y en la cual nos dejamos arrastrar por el éxtasis total y el delirio mismo.

Embestidas profundas, caricias abrazadoras, besos fugaces y urgentes, todo unido a un ritmo satisfactorio que nos tenía fuera de este mundo, poseyéndonos y confrontándonos como si estuviéramos en un campo de batalla, cada uno queriendo alcanzar su propio objetivo que, después de animalezcas acometidas llegó, sacudiéndonos como si hubiésemos recibido, de pronto, una prominente y desgarradora descarga eléctrica.

Oí cada uno de sus chillidos que, por razones obvias, reprimió, besándome furtivamente al alcanzar el clímax cuando yo también lo hacía, después de haber dejado mi total existencia en cada una de esas brutales acometidas que le otorgué, comprendiendo que lo que aquí había sucedido no obedecía a un polvo más en mi vida.

—¡Maldición! —me quejé de lo que evidentemente ya revoloteaba con insistencia en mi cabeza, pero aún aprisionándola con mis brazos y el poderío absoluto de mi sudado y fornido cuerpo. “¿Y el jodido preservativo, capitán?”.  ¿Y ahora me venía a plantear eso?

Maya se separó de mí al instante, como si algo temiera, diciendo “¿Qué? ¿Qué hice mal?”, arrancándome una sonrisa de plena satisfacción debido a lo que entre nosotros había acontecido.

—¿Por qué me lo preguntas? —le susurré, clavando mis ojos castaños sobre los suyos.

—Por lo que acabas de decir, Damián. Solo expresas esa palabra cuando algo no anda bien contigo.

Y otra sonrisa me arrancó, avergonzándome de haberla manifestado en voz alta.

—Se nota que ha puesto especial cuidado en mí, soldado. ¿Por qué?

—Bueno... —Donovan no sabía qué responder y por primera vez en mi vida advertí que la había puesto en un verdadero aprieto—... Porque... ¿Eres mi superior?

Rocé la punta de mi nariz contra la suya antes de proseguir.

—¿Eso que acaba de decir, teniente, fue una interrogante o una afirmación?

—Un segundo, capitán, ¿no era yo quién hacía tantas preguntas? —atacó, recordándomelo, y consiguiendo con ello arrancarme algo más que un par de sonoras carcajadas.

—Sí, usted, al igual que su padre —le confirmé—. Pero tengo una más.

Enarcó una de sus cejas algo absorta, pero sin dejar de contemplarme como ella sabía hacerlo.

—Sin tanto preámbulo, señor, dispare.

—Y ahora... después de esto... con nosotros... ¿Qué?

Noté como tragó saliva al comprender de qué iba mi enunciado, pero agregándole un ingrediente más. ¿Eso que acababa de percibir en ella había sido un estremecimiento?

Ambos guardamos silencio. Por mi parte negándome a proseguir porque podía ver en su mirada una pizca de temor que se acrecentaba segundo tras segundo, pero... ¿Debido a qué?

—¿Qué ocurre? —No era necesario endurecer mi voz para interrogarla, solo un susurro me bastó emitir para que depositara otra vez su vista sobre la mía, acotando:

—Nada, Damián.

Y después de ello la volteó, negándome la posibilidad de reflejarme en el brillo inconfundible de sus ojos color avellana.

—¿Nada? —Pretendí ante todo que me volviera a mirar. Estaba muy errada si creía que me iba a quedar conforme con su “para nada” clara respuesta. Por lo tanto, liberé una de mis extremidades, la que fue a parar directamente hacia su mejilla para acariciarla un par de veces con suma delicadeza—. Eso no es una respuesta y tú lo sabes bien. ¿Qué ocurre? ¿A qué le tienes miedo?

Directo al blanco. Otro estremecimiento percibí de su parte, pero esta vez fue mucho más potente que el anterior, preocupándome.

—Maya...

Nada. Perfecto. Su respuesta se había convertido ciertamente en lo que no quería escuchar. Nada. Absolutamente nada.

—Maya —repetí su nombre una vez mas, pero ahora obligándola, con mis dos extremidades sujetas a su cabeza, a que me mirara directamente a los ojos y así me respondiera—. Te pregunté...

—A no volver —comentó, inquietándome—. A no regresar jamás.

¿Pedí una respuesta? Y, ciertamente, la había obtenido con creces.

—¿A casa? —ansié saber.

—A casa, aquí, a tener una vida...

“¡Maldición!”

—Por favor, Damián, no quiero pensar en el después. Por ende, no me pidas que responda a tu pregunta.

Y me lo estaba dejando más que claro.

—No sé lo que ocurrirá conmigo en unas horas más. Tampoco sé ló que sucederá mañana o, tal vez, la próxima semana. Solo me importa el aquí, el ahora y el presente.

“El aquí, el ahora y el presente...” En nuestro caso, sus palabras se remitían a una gran verdad que no podía pasarla por alto.

—Entonces... —algo tenía que decirle para hacerla sentir mejor, pero ella terminó haciéndolo por mí, añadiendo:

—¿Podrías quedarte? Quizás... ¿Solo un instante más?

—Claro que sí —sostuve decididamente, admirando la belleza de sus ojos que refulgían con una intensidad única, hipnotizándome como jamás siquiera una mirada femenina lo había hecho; ni siquiera la de Carolina cuando estábamos juntos.

—Necesito... darte las gracias.

¿Las gracias? Pero... ¿Por qué me las daba? ¿Porque la había follado? 

—Solo... gracias, Damián. —Se acomodó, invitándome a que lo hiciera junto a ella en su catre de campaña, el que había refugiado nuestro ímpetu de necesidad, pero con un gran valor agregado a cuestas. Y el que claramente tendría que descifrar mientras en lo único que conseguía pensar era en no alejarla lo suficiente de mis brazos, seguido de protegerla con mi vida si fuese necesario.

—Estoy aquí —le recordé, abrazándola y admirando como quedamente comenzaba a cerrar los ojos.

—Lo sé —contestó suspirando, acercándose aún más a mí para besarme otra vez—. Créeme, Águila, porque ahora sí lo sé.

4

A la mañana siguiente, y siendo las seis mil horas (seis de la mañana), ya me encontraba levantado y al interior del hangar junto a un par de mecánicos y otros efectivos militares revisando los nuevos vehículos de reconocimiento, tanto aéreos como terrestres, que habían llegado a nuestra base con una alta tecnología satelital a bordo y con los cuales comenzaríamos a trabajar en las distintas misiones y patrullajes que realizaríamos y que llevaríamos a cabo desde hoy, por ejemplo. Pero en realidad, aunque mi cuerpo estaba aquí presente, mi mente se hallaba en otro lugar al pensar solo en Maya evocando, una y otra vez, lo que entre nosotros había sucedido.

Pretendí no dibujar en mis labios una sonrisa que, de igual forma, se alojó en ellos, a la par que notaba como tenía frente a mí las vistas expectantes de los mecánicos y efectivos franco-canadienses, quienes me observaban como si no comprendieran, para nada, mi insólita reacción. Lo sé, creo que en ese momento hasta conseguí leer cada uno de sus rasgos faciales, diciéndome: “este sujeto está realmente loco para sonreír así o, definitivamente, se le ha zafado algo más que un tornillo.”

Al cabo de cuarenta minutos, y cuando la base renacía por completo ante un día más con cientos de militares transitando en su interior, me dirigí hacia los comedores para reunirme con mi equipo y así brindarles las buenas nuevas, hallándolos ya sentados al frente de una de las tantas mesas en la cual Lince no se encontraba.

Quise relajarme. Ansié no demostrar mi patente preocupación hasta que la vi ingresar luciendo su tenida de patrullaje de siempre, demostrándonos a todos quienes la conocíamos que la teniente Donovan, junto a su entereza y determinación, había regresado y por completo.

Con la mirada, y como el vivo retrato de un idiota, seguí cada uno de sus movimientos esperando que fijara sus ojos en mí o, al menos, pretendiera hacerlo notando mi presencia, dándome a entender con ese simple gesto que nada había cambiado tras nuestra confrontación cuerpo a cuerpo.

—Señor —me pareció escuchar a lo lejos mientras aún no tomaba asiento frente a mis colegas—. Señor —oí otra vez, pero ahora como un lejano eco colándose por mis oídos—. Maya no irá a ningúna parte —acotó la ronca cadencia de Lobo a mi espalda, logrando hacerme reaccionar al posicionar, además, una de sus fuertes manos sobre mi hombro derecho.

—¿Eh? —inquirí estúpidamente sin dejar de contemplar a Lince, quien ya venía hacia mí con el rostro erguido. Digo... venía hacia nosotros cargando en una de sus manos una de las tantas bandejas con su desayuno.

—No hace falta que se lo repita, ¿o sí? —prosiguió Velázquez, evitando no reírse de cada uno de mis torpes movimientos que realizaba como si fuera un típico adolescente embobado.

—¡Buenos días, equipo! —nos saludó Maya como lo hacía cada día de su vida, pero perpetuando su vista en mí, gesto que agradecí con tan solo un parpadeo que correspondió al instante mientras se sentaba junto a Snake para comenzar a comer. Así, de igual forma lo hicimos todos dentro de aquel salón cuando me aprestaba a explicarles, en detalle, cada una de las buenas nuevas.

Después de un momento, las instrucciones estaban comprendidas, al menos así lo percibí de Oso, Lobo y Snake, pero no así de Donovan, quien prefirió comer en absoluto silencio desarrollando algo con una de las servilletas que llamó poderosamente mi atención. Porque lo que realizaba tan afanosa y concentradamente era una especie de... ¿Origami?

—A prepararse, señores —les pedí al comprobar que cada uno ya había concluido su respectivo desayuno—. Nos reuniremos dentro de veinte minutos más en las afueras del hangar con el equipo táctico franco-canadiense.

—¡Señor, sí, señor! —vociferaron todos al unísono cuando Maya comenzaba a levantarse.

—Un segundo, teniente. —La detuve, clavando mi vista y mi rostro ceñudo, primero, sobre su cuerpo y luego en su semblante que me demostró un total asombro al no entender qué sucedía.

—Debo ir a prepararme con el resto del equipo, señor —me devolvió, desconcertada.

—Lo hará —le aseguré—, pero antes necesito hablar con usted.

—Aquí vamos de nuevo —comentó entre dientes, volviendo a sentarse y dejando que se le arrancara un profundo suspiro.

Sonreí, aún comportándome como un adolescente embobado y no como su superior, situando mis brazos por sobre mi pecho sin dejar de admirarla.

—¿Qué hice ahora? —formuló para nada contenta.

Moví mi cabeza en evidente negativa antes de responder:

—Nada aún. 

—¿Entonces?

—Solo quiero que me expliques qué estabas haciendo con cada una de las servilletas al momento de escuchar las indicaciones. Te sentí ausente. ¿Está todo bien?

—Afirmativo, señor. ¿No conoce la práctica del origami? —La muy perversa me brindó una traviesa sonrisa con la cual consiguió estremecerme al relamer de una sensual y fugaz manera cada uno de sus labios—. Funciona como terapia, capitán, ¿no lo sabía?

—¿Aún cuando su superior esté dándole las pertinentes instrucciones sobre el patrullaje que realizaremos esta mañana a una zona de conflicto?

—Entendí a cabalidad cada una de las instrucciones —me rebatió muy segura de sus palabras—. Que no lo mire a los ojos no significa que no las haya comprendido de principio a fin.

—Maya, no te ofendas. Solo quiero saber si estás en condiciones de regresar, nada más que eso.

—Lo estoy —manifestó tajante—. No pretendas dejarme aquí preparándoles la comida y lustrándoles las botas a todos ustedes, menudos cabrones. Con mucho respeto lo digo, señor.

Me carcajeé al instante, bajando la vista hacia la mesa, y cuando la volví a alzar ella ya tenía en sus manos un par de servilletas con las cuales empezó a desarrollar una figura que, otra vez, llamó poderosamente mi atención.

—¿Lo ves? —Enarqué una de mis cejas en clara alusión a ello.

—Lo veo, señor. Debería aprender. Es bastante relajante, ¿sabe?

—¿Quieres decirme algo más con lo que acabas de expresar?

—Sí, que te relajes. Ahora dame tus manos —susurró, desconcertándome.

—¿Perdón?

Rió al tiempo que volvía a depositar sus ojos en mí.

—Te he sugerido que te relajes. ¿Me das tus manos sí o no?

—Viniendo de ti eso da algo de miedo.

—Estoy sin mi armamento, señor. No puedo hacer mucho sin él.

—Se equivoca, soldado —le corregí—, con él o sin él usted es un arma letal.

—¡Amén, capitán! Ahora, solo toma esta punta y luego esta otra, pero eso sí, con mucha delicadeza.

“¿Delicadeza?”. Quise decirle... ¿La que no tuve contigo ayer en el hangar o la que desarrollé junto a ti en tu catre de campaña?

—Créeme. Puedo ser muy delicado cuando realmente me nace serlo.

—Moriría por ver esa delicadeza tuya, Damián. —Me entregó la figura de origami a la cual analicé en detalle.

—No quiero ser descortés, teniente, pero... ¿Qué se supone que es esto?

—Despliega sus alas y lo sabrás.

Así lo hice, tomando cada uno de los extremos de las alas de lo que ahora me parecía que era una especie de ave.

—¿Me lo dirás? —Sin apartar la vista de lo que tenía en mis manos noté como, deliberadamente, se ponía de pie.

—Solo te daré una pista. ¿Qué eres tú, Damián?

¿Qué era yo? ¿A qué se refería con eso de “qué era yo”?

—Voy por mi armamento y mi equipo, señor. Nos vemos...

—¡Detente! —la retuve, interrumpiéndola—. ¿Qué soy yo? —pregunté, pero ahora en voz alta.

—Eso fue lo que dije. Lo que sostienes en tus manos tiene directa relación con quien eres.

Volví a observar el ave en su totalidad mientras Maya se acercaba aún más a mí y bajaba la vista hacia el origami, añadiendo convencida:

—Astuto, metódico, intuitivo y sagaz... Y cuando quiere atacar... lo hace sin contemplación alguna.

—Un Águila Real —agregué de golpe, advirtiendo cómo asentía satisfecha, certificándomelo, y retomaba su caminar dejándome esas tan características palabras alojadas al interior de mi mente, las cuales volví a pronunciar haciéndome parte de cada una de ellas—. Astuto, metódico, intuitivo y sagaz... y cuando quiere atacar... lo hace sin contemplación alguna. —Y sonreí, creyendo firmemente en ello.

***

Avanzábamos hacia una de las tantas zonas de conflicto como siempre equipados hasta los huesos y montados sobre uno de los tantos y nuevos vehículos de reconocimiento mientras Lince, situada frente a mí, cargaba una de las dos armas de fuego que llevaba consigo, enfundada una en el cinto, pero en su espalda, y la otra alojada al interior de su bota, la cual había sido un regalo de su padre. Snake, sin cesar de contemplar como prolijamente desarrollaba aquella labor, tarareaba al mismo tiempo una canción en un ritmo bastante salsero y con una particular letra con la cual nos hacía sonreír gracias a su inconfundible interpretación vocal que, casualmente, tenía que ver con lo que había sucedido con Maya y conmigo. Porque no había que ser muy inteligente para dilucidar que, detrás de todo ello, el dios de la salsa lo hacía únicamente para que ella pescara el anzuelo.

“Tiemblo,

cada vez que te miro a los ojos tú sabes que tiemblo.

Cada vez que tu cuerpo se acerca a mi cuerpo yo tiemblo,

porque sé que todo terminará en hacer el amor.

Tú haces

que de noche yo pierda la calma y hasta la vergüenza.

Cada vez que yo siento tu aliento tocar a mi puerta,

si al oído me dices todas esas cosas que me hacen soñar.

Y cuando me haces caricias, caricias prohibidas,

capaces de mover montes y colinas,

que encienden tu cuerpo y casi sin ganas

transportan tu alma a un mundo de cuentos.

Caricias que te hacen olvidar el tiempo

y volar y volar como si fueras el viento,

y estalla el volcán que yo llevo por dentro

y sobre tu pecho descansa el silencio...”

—Me alegra que lo hagas, colega —acotó Maya interrumpiendo la performance de Snake y sacando, al mismo tiempo desde el interior de su bota, la especial y mortal arma de fuego que llevaba alojada en ella.

—¿Hacer qué? —le devolvió él completamente extrañado ante su repentina intervención.

—Temblar —prosiguió, otorgándole un guiño y alzando hacia su rostro la formidable Browning GP 35 de origen Belga. Un arma de calibre 9mm, semiautomática, de gran potencia, fácil manejo, gran calidad de carga y destinada fundamentalmente al uso militar.

—¡Hey, bonita! ¡Cuidado! ¿Qué no te gustó mi interpretación? —se justificó, levantando una de sus manos en un dos por tres ante el inesperado acto de su compañera de bando—. ¡No iba dirigido hacia ti, te lo puedo asegurar!

Maya sonrió jalando, sorpresivamente, del gatillo ante nuestras fervientes y absortas miradas.

—Sí que tiemblas, guapo, y más frente a esta preciosura que está totalmente... descargada. —Y otro guiño le dedicó ante las risas socarronas de Lobo y Oso Pardo que conocían muy bien, al igual que yo, el despiadado humor de Maya que sacaba a relucir lo peor de su persona.

—¡Qué estás loca, chica! ¡Qué por poco me hiciste ver en gloria y majestad a mi santa madrecita que cuida de mí desde el cielo!

—Madrecita te voy a hacer yo si sigues hinchándome las pelotas que no tengo con tu dichosa cancioncita del...

—¡Basta! —los interrumpí, pero de forma condescendiente—. Los quiero a todos relajados y especialmente a ti, Lince.

Si las miradas mataran de seguro yo ya estaría muerto. Todo y gracias al vistazo para nada afable que me dedicó y con el que me cercenó el rostro cuando se disponía a quitarle el cargador a la pistola.

—¡Señor, sí, señor! —Me regaló una sonrisa con la cual estaba absolutamente convencido que quería dejarme el pecho como colador—. Aquí nadie está tenso, capitán.  ¡Qué cosas dice!

—Toda una fiera. Esa es mi chica —acotó Lobo, dejando caer de inmediato una de sus manos sobre una de las rodillas de Lince, a la cual palmeó con cariño—. ¿Te lucirás hoy, belleza?

—Eso tenlo por seguro —finalizó cuando el transporte deshaceleraba su marcha al entrar de lleno en la zona del conflicto.

Si hubiese algún lugar llamado “nada” seguramente sería este el aspecto que tendría.  El de una zona de guerra.  Una más de las que ya estábamos acostumbrados a ver y que, difícilmente, podíamos relacionar con una ciudad o, mejor dicho, con lo que ha quedado de ella, asolada en gran medida por los continuos enfrentamientos encarnizados por parte de los grupos de la resistencia que deseaban instaurar a toda costa el poder, pero solo en base al terrorismo. 

Sí, un lugar de ensueño que más se asemejaba a las ruinas olvidadas de alguna civilización de antaño o de una ciudad perdida en el tiempo con sus edificios bombardeados, con sus calles vacías y regadas de sangre y, desde luego, con cadáveres pudriéndose al sol. Y demás está decir, totalmente desierta sin una sola señal de vida. 

Porque eso era justamente lo que aquí se respiraba: desolación, decadencia, frustración, impotencia, melancolía... pavor. Inquietante, ¿no? Sí, y como para ponerle los pelos de punta a cualquiera.   

Bajamos del vehículo para unirnos a los efectivos franco-canadienses y con ellos avanzar para sitiar la ciudad y recorrerla en busca de lo que aún se encontrara bajo los escombros. 

Después de escuchar las respectivas instrucciones del experimentado capitán Grant a su equipo de infantería del ejército y por mi parte traducir las mías al inglés, nos separamos en parejas. Snake y Oso se dirigieron al este, Lobo y Lince lo hicieron al oeste, cuatro efectivos canadienses caminaron hacia el norte, dos más lo hicieron hacia el sur y, finalmente, Grant y yo nos aprestamos a recorrer el punto cero: las ruinas de un hospital de niños en el cual habían encontrado, la noche anterior, a un par de sobrevivientes.

Todo el tiempo, y en pleno contacto con mi equipo, nos adentramos en el inmueble, siempre atentos a cualquier movimiento y afinando el oído ante el más mínimo sonido que el viento trajera consigo y que pudiera poner en aprietos a cada uno de mis hombres, a Maya y, por supuesto, a los efectivos extranjeros.

Siguiendo los pasos del avezado capitán Grant escuchaba, a través del intercomunicador, las conversaciones que mantenían los miembros de “The Animals” mientras avanzaban a paso sigiloso por entre las ruinas de la ciudad, detallando en gran medida lo que sus analíticas miradas observaban.

—¡Flancos! —articulé en clara alusión a sus posiciones.

—Despejados, señor —respondió Oso Pardo.

—Y toda una belleza de lugar. Si Buitre estuviera aquí, seguramente, ya se estaría quejando de este paraíso. ¿O no, viejo? —añadió Lince logrando, por un momento, acallar nuestras voces al rememorar a nuestro colega y mártir asesinado en batalla.

—O estarías admirando su retaguardia —atacó Snake arrancándonos unas carcajadas, incluso de ella, quien bromeó a viva voz manifestando lo siguiente:

—Sí, tienes mucha razón, debo admitirlo. Morgan tenía un culo digno de admirar.

Desarrollamos nuestro andar, lentamente, observándolo todo con precisión y con nuestros rifles M16 a punto de ser disparados en el caso hipotético de que fuéramos emboscados por algún grupo de rebeldes, quienes a su haber eran entrenados para matar soldados a diestra y a siniestra con disparos de largo alcance o en base a degollamientos, como había sucedido con Ben Morgan.

—Nada más que vista al frente, muchachos y señorita. Los quiero y necesito enfocados en esto y no en “culos” o algo que se le parezca —bromeé en alusión a las tan sinceras palabras de Donovan que me hicieron suspirar y evocar la presencia de Buitre una vez más. Si hasta me parecía oír su irónica e inconfundible voz a través de la frecuencia burlándose de cualquier cosa, tal y como siempre lo había hecho hasta que un suave gimoteo, que no oí precisamente a través del intercomunicador, acaparó mi atención, logrando erizarme hasta el más ínfimo vello de mi piel y poner todos mis sentidos en alerta.

—Deténgase, capitán Grant.

Él así lo hizo, pero guardando, además, un debido silencio.

—¿Oyó eso? —Intenté dilucidar si aquel vago sonido que había escuchado había sido del todo real o un mero pensamiento de mi mente que parecía cobrar vida, segundo a segundo.

—¿Oír qué, Erickson?

Coloqué uno de mis dedos sobre mis labios en clara señal de que volviera a guardar silencio para que pudiera oír, al igual que lo hacía yo, otra vez el leve gimoteo.

—Es... una respiración constante que proviene de... alguna parte de este sitio.

El capitán Grant frunció su ceño y enarcó una de sus canosas cejas debido a que no lograba identificar lo que se lograba colar por mis oídos.

—¿Respiración constante? ¡Estás loco, muchacho! ¡Después del bombardeo aquí no ha quedado nada! —recalcó—. ¿Qué no te das cuenta de ello?

No había que ser un maldito genio para comprenderlo y responder de forma afirmativa a su pregunta.

—Estoy seguro que oí una respiración —repliqué realmente convencido, pero esta vez aguzando fiéramente la vista—. Apostaría mi vida que no estoy soñando, capitán. Solo... ¡No logro reconocer de dónde proviene!

—¡Aquí no hay nada! —Alzó poderosamente su voz de mando cuando el gemido se hizo nuevamente audible, tanto para sus oídos como para los míos.

Empecé a caminar en círculos con una insurgente idea inserta en mi cabeza: aquí y entre los escombros había un sobreviviente.

—Vuelva a alzar la voz, señor —pedí, situando mi armamento en mi espalda—. ¡Vuelva a alzar la voz! —supliqué a sabiendas de que necesitaba más indicios que me ayudaran a encontrar lo que sea que estaba buscando.

—¡Aquí el capitán del equipo de infantería militar franco-canadiense! ¿Alguien puede oírme? —voceaba Grant en su lengua materna con su desesperación a flor de piel—.  ¡Aquí el capitán del equipo táctico de infantería franco...!

—¡Señor! —La grave y áspera voz de Lobo se hizo palpable por la frecuencia mientras todavía me encontraba caminando en círculos—. ¿Qué está sucediendo ahí, Águila?

—¡Más fuerte, capitán! —Obvié la voz de Velázquez al percibir el especial sonido de un llanto que consiguió estremecerme, una y otra vez... una y otra más. Sí, un llanto que solo obedecía al de un bebé.

—¡Capitán Erickson! ¡Código y número! —pronunciaron todos al unísono, esperando una pronta respuesta de mi parte que no les brindé sino que, en cambio, fue reemplazada por tres solitarias palabras que grité fervientemente y con desespero al apartarme de la espalda mi fusil de asalto, agachándome rápidamente para comenzar a quitar de mi camino, y como un loco, los trozos de concreto que obstaculizaban el alicaído llanto seguido de los gimoteos del bebé que se encontraba alojado bajo ellos.

—¡”The Animals”, heeeeeelppppppp!

5

Trabajábamos con la angustia corroiéndonos algo más que la piel al mismo tiempo que el llanto del bebé, junto a sus gimoteos, nos alertaban de dónde se encontraba y bajo qué condiciones. Pero aún cuando dábamos todo de nosotros por apartar de nuestro camino lo que lo mantenía atrapado sabíamos, de sobra, que un paso en falso pondría en peligro aquella vida que nos suplicaba que lo liberáramos cuanto antes de lo que lo tenía aprisionado. Hasta que Maya vislumbró lo que ninguno de nosotros había visto: un gran pedazo de concreto pendía de un hilo y en cualquier instante caería sobre nosotros y, por ende, sobre la abertura por la cual ahora admirábamos al pequeño, quien dependía solamente de nosotros para rescatarlo.

—¡Tenemos que sacarlo lo antes posible de ahí! ¡Ese pedazo de muro no se mantendrá mucho tiempo en su sitio!

Nuestras vistas de forma automática se depositaron en él, certificándolo. Sí, caería en cualquier instante sin que nada pudiésemos hacer por evitarlo. Pero la abertura era demasiado estrecha para mí o para cualquiera de los avezados y fornidos efectivos militares que allí se encontraban. No así para Maya quien, con tan solo un fugaz vistazo que me dio, me hizo saber de inmediato que algo se traía entre manos.

Sin que nada pudiese hacer por detenerla se quitó el casco, sus gafas, seguido del intercomunicador, el chaleco antibalas, las municiones y la parte superior de su traje de patrullaje para quedar con tan solo una camiseta militar que delineaba el contorno de aquellos senos que yo... “No es momento de pensar en follártela con la mirada, cap. Ya tendrás tiempo luego para ello.”

—¿Entrarás ahí? —le preguntó Snake, desconcertado, admirando una y otra vez la estrecha y peligrosa abertura, la cual se presentaba como la única vía por la cual podríamos rescatar al bebé con vida.

—¿Qué crees que estoy haciendo, colega?

—¿Preparándote para entrar ahí? —inquirió de la misma manera.

—Eres bueno, ¿sabes? Deberías dejar la milicia y poner un consultorio como vidente.

Cada uno de los efectivos extranjeros seguía con rigurosidad los incesantes movimientos que Lince realizaba, quitándose de sí todo lo que no le sería de ayuda en lo que a continuación llevaría a cabo.

—Con tu vida —expresó al momento de entregarle la Browning GP 35 a Lobo—. Ahí dentro no la voy a necesitar. Ya regreso.

Maya Donovan... Así era la mujer que tenía los cojones más grandes que yo hubiese visto y conocido en toda mi existencia.

—¡Ya oyeron a la teniente! —subrayé, elevando mi voz de mando y advirtiendo cómo se ajustaba con mayor precisión el cuchillo corvo en su muslo derecho. Y después de un leve asentimiento que me regaló, terminó deslizándose con su delgada figura por la angosta grieta por la cual la vimos perderse al igual que si fuera una culebra.

—¡Fuera de ahí! —les ordenó Grant con fiereza a cada uno de sus hombres para que hicieran abandono del sitio en el cual un enorme trozo de muro caería en cualquier minuto, desplomándose, al mismo tiempo que Lobo, al escucharlo, movía su cabeza de lado a lado y sonreía en evidente señal de desagrado, tal y como Oso, Snake y yo lo hacíamos a la par—. ¡No expondré a ninguno de mis efectivos por una vida! —agregó con su preponderante y dura voz.

Quise gritarle “¡maldito cobarde”, pero Snake lo hizo por mí al pronunciarlo con tan solo un decidor movimiento de labios.

—Dos vidas —le corregí hoscamente, aguzando la vista para darle a entender con ese simple gesto que cualquier decisión que él tomara con respecto a su equipo de asalto a mí me valía una mierda—. ¡Lince! —la llamé, volteando ahora mi rostro hacia la hendidura para centrarme en lo que únicamente me importaba, el bebé y, por supuesto, ella—. ¿Cómo va todo ahí abajo?

—¡Ahora entiendo a los topos, señor! —vociferó, robándonos a todos una prominente sonrisa.

—¿Te quieres cambiar el nombre, belleza? —le sugirió Snake para mantener la calma en ella y la conversación, alzando debidamente la mirada hasta posicionarla en el pequeño vaivén que realizaba el muro de concreto.

—¿Quieres que te corte las pelotas con el corvo pico de cóndor, Snake? ¿O deseas que utilice la modalidad atacameña para cercenártelas?

La tensión crecía entre nosotros al advertir como Grant seguía retrocediendo del lugar en donde todos nos encontrábamos, siempre gritando órdenes en su respectiva lengua materna que yo comprendía muy bien.

—¡Vamos, Maya! ¡Que mi abuela es más rápida y ágil que tú! —intervino Lobo para infundirle ánimos.

—¡Quiero conocerla! ¡Me la podrías presentar cuando regresemos a Chile! ¿Te parece?

—¡Claro que sí, preciosa! ¡Cuenta con ello! ¡Le diré que te hornee un pastel! —le contestó, observando de reojo el pedazo del muro del cual no podíamos despegar por un segundo la mirada.

Minuto a minuto, el llanto del pequeño se acrecentaba. ¡Sí que tenía unos fieros pulmones con los cuales guiaba cada movimiento de Lince! Quien, de un momento a otro, comenzó a cantar una canción de cuna que nos dejó a todos estupefactos y perplejos al oírla.

“Arrurrú mi niño, arrurrú mi sol,

arrurrú pedazo de mi corazón...”

Tragamos saliva con dificultad oyendo cómo seguía cantando con su melodiosa voz que parecía perderse cada vez más por la angosta superficie.

“Este niño lindo no quiere dormir,

quiere que le traigan flores del jardín...”

Y como si hubiese utilizado algún tipo de magia para hechizarlo el fiero llanto del bebé disminuyó, quedamente, dándonos a conocer con ello que había llegado hasta él al proclamar a viva voz lo siguiente:

—Señores, ¡es un niña!

Los minutos que transcurrieron después estuvieron colmados de ansias, desesperación y angustia cuando Donovan, como el estrecho espacio se lo permitió, dio la vuelta con el bebé entre sus brazos para regresar por el mismo camino por el cual, minutos antes, había descendido como toda una experta, cautelosamente, por entre los socavones y ruinas que le impedían el paso y obstaculizaban su proceder.

—¡Daría todo lo que tengo en estos momentos por saciarme con un buen bife! ¡Me lo deben, cabrones!

—¡A la orden, belleza! ¿Pero puedes apresurarte, por favor? ¡Nos están saliendo raíces mientras te esperamos! —bromeó Velázquez, advirtiéndome con tan solo una palabra que en cualquier instante el muro cedería debido al polvillo que ya empezaba a emanar de él—. ¡Capitán!

—Bife, vino, spa, un fin de semana donde así lo dispongas, Lince, pero apresúrate, ¿quieres? —intervine, viendo como la mole se ponía de pie, le entregaba su armamento a Snake y nos hacía varios gestos con sus manos que obedecían a un solo objetivo: si el enorme trozo de muro llegaba a caer, él estaría ahí para contenerlo con su fornido cuerpo el tiempo que fuese necesario.

—¡Se lo cobraré con creces, señor! —dijo Maya entre jadeos apareciendo finalmente por el agujero con su bello rostro totalmente cubierto de tierra—. Algo me decía que no podían vivir sin mí.

Solo ese enunciado nos hizo actuar para sacarla prontamente de ahí mientras le entregaba la pequeña a Lobo, y éste se alejaba cargándola entre sus brazos, justo a tiempo cuando un trozo del muro se desmoronaba y caía con fuerza a un costado de donde una de mis extremidades tenía sujeto uno de los brazos desnudos y polvorientos de Maya.

—¡Mierda! —gritó asustada al oír el estruedo mientras Oso contenía el otro extremo que no demoraría en caer.

—¡Sáquela de ahí, señor! —exclamó en un bufido colosal y ya a punto de ceder ante la fuerza y el peso del concreto—. ¡Terminaré tirándolo a la cuenta de tres!

No tuvo que repetírmelo dos veces porque así terminé haciéndolo, jalándola sin ningún tipo de delicadeza en el preciso instante en que Oso gritaba a todo pulmón “¡tres!” dejando que el muro se desplomara por sobre la grieta, sepultándola por completo, cuando Maya, debido a mi sobrevalorada fuerza e ímpetu de salvaguardar su vida a como diera lugar, se estrellaba contra mi pecho consiguiendo que mis pies se desestabilizaran y ambos cayéramos al suelo, uno encima del otro, tal y como si fuéramos otra vez dos costales de papas.

Mientras el estrépito se oía a nuestro alrededor, seguido del derrumbe, cambié fugazmente de posición para protegerla percibiendo, ante todo, los gritos de nuestros compañeros pronunciando nuestros nombres sin que nada pudiesen hacer para ayudarnos. Hasta que, de un momento a otro, todo se calmó y reinó nuevamente el silencio.

Después de que ambos corroboráramos como nuestros corazones latían desbocados a un frenético ritmo, Maya abrió sus ojos, depositándolos finalmente en la profundidad de los míos, pretendiendo sonreír, pero sin poder hacerlo.

—¿Le agrada esta posición, señor? —inquirió de golpe, sorprendiéndome—. Por lo que noto se le está haciendo costumbre montarse sobre mí, capitán.

Con la respiración entrecortada y unas profundas ganas de plantarle un beso en los labios para devorárselos, solo me limité a sonreír, suspirando.

—Dame un segundo —pedí—. Solo un segundo—repetí, retomando el control total de cada una de mis jadeantes inspiraciones y espiraciones—. Vuelve a preguntarlo, Donovan —.¿Y qué obtuve de vuelta? Nada más que un par de carcajadas junto a una frase con la cual me hizo perder algo más que la razón, diciendo:

—No sé cómo le vas a hacer, Águila, pero cuando regresemos a Chile quiero mi bife y mi fin de semana, ¿me oíste?

—¿Conmigo o sin mí? —ataqué, acercándome deliberadamente a su boca.

—¿Y con quién crees que pienso disfrutar mi tierno y jugoso bife? —subrayó.

—¿Conmigo o sin mí? —repliqué con sumas ansias ante el manejo del sonido de su cadencia que afloraba de su voz de una forma muy sensual.

—¿No hay más opciones de donde elegir, capitán Erickson?

—Lamentablemente y por ahora, soldado, solo la que tiene al frente. 

Se relamió los labios a gusto, pretendiendo con ello volverme loco. ¡Y vaya que lo estaba consiguiendo!

—Mmm... —lo meditó concienzudamente, volviendo a cerrar los ojos para oírme decir:

—¿Dónde deseas disfrutar de ese tierno y jugoso bife junto a ese fin de semana?

—Donde sea, capitán —manifestó, abriéndolos y clavándolos otra vez sobre los míos.

—¿Dónde sea? ¿Estás segura?

—Sí, donde sea —afirmó realmente convencida de ello—, pero contigo. ¿Qué opinas?

—¿Qué opino? —Sonreí traviesamente, pero también añadiendo sobre su boca—. Opino que... “donde sea” me parece un muy buen sitio para mí.

***

La fría noche cayó sobre nuestras cabezas, calándonos los huesos, y el cielo totalmente despejado con miles de millones de radiantes estrellas en él guiaban, a través de una senda del desierto, uno de los dos vehículos de reconocimiento canadiense en el cual viajaba de regreso a la base militar después de haber dejado a la bebé, sana y salva, en un hospital de la ciudad de Kabul para que se ocuparan de ella.

“Milagro” decían los más creyentes al enterarse de la noticia que corrió rápidamente de boca en boca, tal y como lo hace el agua de un afluente que corre hacia un manantial.  Pero yo lo llamaba más bien fe, esperanza y voluntad. Tres valores que la pequeña tenía de sobra y con los cuales se había aferrado fuertemente a la vida con total convicción, haciéndonos partícipes de ello.

Suspiré profundamente advirtiendo como el vehículo canadiese que nos seguía deshaceleraba su marcha para girar en u, regresando por sus huellas a toda velocidad, al mismo tiempo que mis ojos rodaban hacia el frente al divisar las tenues luces de la base militar que se hallaba a la distancia.

El jeep finalmente se detuvo en medio de la quietud y el silencio que reinaba en ese lugar cuando admiraba de reojo mi reloj, notando como éste marcaba ya las veintidos mil horas (diez de la noche). Bajé del vehículo quitándome el casco con una de mis manos mientras que en la otra cargaba mi rifle de asalto que para mi buena fortuna había regresado sin que hubiese tenido que disparar de él una sola bala.

Estaba agotado y, al igual que lo había expresado Maya, después de la liberación del bebé, mi cuerpo ansiaba devorar un trozo de carne roja con el cual de seguro saciaría mi apetito voraz que en este momento era enorme; como mi anhelo de saber que aquí todo marchaba bien. Porque a regañadientes, y con Lince al mando, Oso, Snake y Lobo, hace varias horas, y tras mis órdenes, habían regresado a la base para nada contentos y en el mismo vehículo que esta mañana nos había llevado a recorrer la zona del conflicto.

De camino hacia mi tienda de campaña, una suave voz que yo bien conocía detuvo repentinamente mi andar cuando mi vista se volteaba hacia la poseedora de aquella melodiosa cadencia en el exacto minuto en que nuestras miradas volvían a confundirse en una sola.

—Buenas y frías noches, señor. Pido permiso para hablar con usted. ¿Tiene un momento?

—Buenas noches y permiso concedido, teniente Donovan. —Perpetué la mirada en cada uno de sus rasgos faciales, pero por sobretodo en la media sonrisa que me regaló.

—Gracias, señor. Me alegra saber que... ya está de vuelta.

Asentí y guardé la compostura para evitar acercarme más de lo debido a ella, aún cuando deseaba hacerlo.

—También... me alegra estar de regreso —Me remití a lo más esencial, ya que al encontrarnos a solas en ese sitio nos exponíamos a todo tipo de miradas prejuiciosas—.  ¿Cómo va todo? —quise saber al tiempo que Lince formulaba una pregunta sobre la salud de la pequeña, la cual respondí de inmediato obviando por un momento la mía—.  “Hope” ha quedado en buenas manos. Te lo aseguro.

—¿Hope? —Estaba sorprendida con mi acotación.  Así me lo dio a conocer con el leve arqueo de cejas que realizó.

—Sí, “Hope” —Sonreí, alzando mis hombros—. Me pidieron que le diera un nombre y ese me pareció el propicio para ella.

—Esperanza —tradujo Maya al español—, es lo último que se pierde, ¿no?

—Y lo que a esa nena le sobra.

Guardamos silencio por unos segundos sin nada que añadir a nuestra breve charla cuando la gélida brisa del desierto colmaba hasta el más mínimo recoveco de nuestros cuerpos, estremeciéndonos.

—Ve a descansar. Hoy fue un día...

—Alentador, capitán —concluyó por mí—.  Demasiado alentador.

—Y todo gracias a ti, Donovan.

Movió su cabeza de lado a lado, negándomelo.

—No, señor, gracias a todos. Recuérdelo, somos un equipo y también una familia.

—Lo somos y lo seguiremos siendo, los seis —subrayé, evocando la presencia de Buitre.

—Claro que sí, señor, siempre los seis. Ese pájaro carroñero seguro debe andar haciendo de las suyas donde quiera que se encuentre.

—Esa era su esencia, ¿o no?

Maya asintió, volviendo a estremecerse gracias a la fuerte y fria ventisca que se levantaba en ese momento.

—Ve a descansar —volví a sugerirle cuando, la verdad, yo también quería hacerlo, pero con ella a mi lado.

—Lo haré, capitán, pero antes... quiero darle las gracias por haber salvado mi vida en dos oportunidades.

Sorprendido ante lo que expresaba, terminé enarcando una de mis castañas cejas.

—No tienes que dármelas. Tú bien lo dijiste, somos un...

—No se las estoy dando como Lince, señor —me interrumpió—, sino como Maya.

Algo más había detrás de esas palabras, porque el especial tono de voz que utilizó para articularlas así me lo confirmó.

—¿Qué ocurre? Y deja de lado “el señor” y las formalidades para conmigo, por favor —Pero antes de responder alzó la vista hacia el cielo, como si en él estuviera la respuesta que iba a darme—. Maya...

—Pensaba... en hoy. Pero precisamente en las palabras del capitán Grant y en la bebita. Él no quería...

—Es un maldito cobarde —le corregí sin tapujos.

—Amén —añadió, robándome una fugaz sonrisa—. Gracias a Dios no piensas como él.

—Tú lo hás dicho. Gracias a Dios jamás pensaré y menos actuaré como él. —Movido por una fuerza irracional, conseguí dar un paso hacia ella cuando ella daba un paso, pero hacia atrás para mantener nuestra distancia.

—Eres un hombre muy noble, Damián. Seguro tu padre debe estar orgulloso de ti.

Mi padre... Al evocar su figura cientos de situaciones para nada favorables terminaron invadiendo mi mente. Quise desprenderme de ellas, pero solo conseguí desprender de mi semblante la sonrisa que momentos antes había esbozado en él con tanta naturalidad.

—Lo siento. No debí...

—No te preocupes. Aprendí hace mucho tiempo a lidiar con ello —Fijé la mirada en el polvoriento suelo de aquella extensión de los estacionamientos de la base al mismo tiempo que pateaba una pequeña piedra imaginaria—.  Tal vez, algún día él...

—Lo está —me aseguró como si ya lo diera por hecho—. Estoy convencida de que está orgulloso de ti, solo es muy tozudo para admitirlo. Además, eres su único hijo y sé que te ama por sobre todas las cosas.

Cerré los ojos con fuerza creyendo que eso era del todo real cuando un particular episodio cobraba vida al interior de mi cabeza.

—Y si no... Bueno, ya somos muchos quienes nos sentimos orgullosos de nuestro capitán.

Instantáneamente, su frase me hizo alzar la vista hacia su rostro y, en especial, hacia sus ojos que parecían brillar más de lo habitual, encandilándome.

—Eres un gran hombre y siempre lo serás. Y ten la certeza de que tu padre también lo sabe.

No fui capaz de articular palabra alguna al oírla, porque cuando la figura de mi padre salía a relucir yo... terminaba convirtiéndome en el mayor de los cobardes.

—No fue tu culpa. Él y tú saben, perfectamente, que el destino lo quiso así.

Sin siquiera parpadear, perpetué aún más mi mirada sobre la suya sintiendo como mi pecho se oprimía con insistencia.

—Ahora... Le sugiero que vaya a descansar, señor.  Seguro se encuentra muy cansado de su viaje a Kabul.

Suspiré y con ello se lo dije todo.

—Lo haré, Lince, pero solo si me prometes que estarás bien y que dejarás de pensar ante todo en las palabras de Grant.

—Lo estaré, capitán. Ya pasará. 

—Maya... —endurecí mi voz.

—De acuerdo. Dejaré de pensar en tantas cosas y solo me dedicaré a...

—Vivir y a disfrutar el aquí, el ahora y el presente —concluí por ella, recordándole lo que me había expresado la noche anterior.

Donovan deseó sonreír, pero no pudo hacerlo cuando retrocedía un par de pasos más, abrazándose a su cuerpo con sus propias extremidades.

—Es un hermoso nombre... el de la pequeña. No pudo haber elegido otro mejor.

—Es lo que le entregaste al rescatarla desde los escombros. Es lo que le brindaste al apartarla de allí para que tuviera una nueva oportunidad para vivir.

—¿Una nueva esperanza, capitán? ¿A eso se refiere específicamente?

—Así es, Lince, junto a un nuevo renacer —certifiqué cuando me invadían unas poderosas ansias de enviar todo el protocolo militar al demonio para así besarla y estrecharla entre mis brazos aunque fuera por tan solo un instante.

Unos extensos segundos nos admiramos sin nada que decirnos mientras advertía como sus mejillas se sonrojaban, pero... ¿Debido a qué?

—Bueno... Creo que ya le he quitado demasiado tiempo, señor. Será mejor que... me vaya a descansar.  Buenas noches y... gracias nuevamente. —Se volteó para comenzar a caminar en dirección hacia su tienda de campaña.

—¡Teniente! —pronuncié su rango enseguida, deteniéndola—. ¿Sabía usted que es la mujer con más cojones que he conocido en toda mi existencia? ¡Y le aseguro que no soy solo yo quien lo piensa y lo cree de la misma manera!

En el acto, un fugaz vistazo obtuve de su parte en conjunto con una tímida sonrisa que esta vez no evitó reprimir, obsequiándomela, al mismo tiempo que un vehículo de reconocimiento alemán a toda velocidad, e inesperadamente, irrumpía en la base aparcando a unos pocos metros de donde nos encontrábamos, y del cual dos soldados descendieron apresuradamente mientras uno de ellos gritaba a todo pulmón y en su lengua materna lo siguiente:

—¡Hombre herido! ¡Necesitamos ayuda! ¡Ha habido una emboscada al transporte de avanzada franco-canadiese!

¿Emboscada? ¿Franco-canadiense? ¿El que se había devuelto tras sus huellas en la senda del desierto?

—¡Dos efectivos fueron acribillados a sangre fría y tres, de los que aún quedaban con vida, han sido secuestrados! —prosiguió, detallándolo en gran medida, cuando la quietud y el silencio reinante del lugar se veían mermados y alterados por militares que corrían de un lado hacia otro en ayuda de sus compañeros.

Maya y yo nos observamos impávidos y en completo mutismo cuando otro vehículo militar de inconfundible tracción se unía al primero, estacionándose detrás de él, del cual bajaron, segundos después, cinco efectivos vistiendo sus respectivas tenidas de combate a quienes ella, Lobo, Oso, Snake y yo conocíamos de sobra desde nuestra misión humanitaria a Mali. Porque obedecían, ni más ni menos, a un solo nombre: los denominados “boinas verdes” un grupo táctico de élite del ejército español, quienes nos daban a entender con su presencia que aquí... tendríamos jaleo.

6

Nos habían sido entregadas las instrucciones, y mientras nos preparábamos para acatarlas solo nos quedaba obedecer, aún cuando no las compartíamos del todo, menos después de saber a ciencia cierta lo que con nuestros compañeros había acontecido.

La emboscada efectuada por parte de uno de los tantos grupos rebeldes terroristas afganos que existían en la región había cobrado la vida de dos soldados canadienses del equipo táctico del capitán Grant. Sí, del mismo grupo al cual él les había ordenado que se alejaran de nosotros cuando rescatábamos a “Hope” desde las ruinas del hospital destruido. 

Suspiré evocando ese particular episodio mientras cada una de las miradas de los integrantes de mi dotación recaían sobre mí, intensamente. ¿Debíamos llamarlo karma, quizás? No quería pensar en ello, me negaba a hacerlo, pero lo hacía cuando la palabra “venganza” cobraba más sentido y fuerza a lo largo y a lo ancho de toda la extensión de la base.

—Ojo por ojo y el mundo acabará ciego —expresó Lobo de intespestiva manera al terminar de cargar con municiones su fusil M16.

—Y luchar por la paz es como follar para defender la virginidad, compadre— agregó Snake, uniéndose a la charla.

—De niños jugamos a construir castillos de arena para luego destruirlos y construirlos otra vez— intervino Lince al mismo tiempo que todas nuestras miradas expectantes se centraban únicamente en su serio semblante—. Por desgracia, algunos siguen haciéndolo de mayores. Lo terrible de todo es cuando esos “algunos” son quienes nos gobiernan y se creen con el poder y con el derecho de jugar con las vidas de cientos de inocentes que nada tienen que ver con sus podridas convicciones de mierda.

Una gran verdad que todos escuchamos y que nadie rebatió porque, simplemente, no admitía discusión alguna.

Plenamente concentrados, continuamos preparando nuestro armamento y equipo de asalto para estar completamente listos y dispuestos para la misión que se nos había encomendado llevar a cabo unos minutos antes: sitiaríamos junto a los boinas verdes, y a un grupo táctico de infantería alemán, uno de los tantos distritos en el cual residía la mayor concentración de las familias de los rebeldes del grupo que había dado muerte de forma tan cobarde y despiadada a cada uno de nuestros compañeros de batalla, acribillándolos por la espalda. Y ahora seríamos nosotros quienes nos adentraríamos en ese lugar, pero ¿para qué?  Claramente, esa pregunta obedecía a una sola respuesta: no iríamos hacia allá para hacerles una mera visita de cortesía.

—¡Maldición! —Cerré los ojos al terminar de ensamblar por inercia mi fusil percibiendo, a la par, una leve y cordial palmada en mi espalda.

—Necesitas tomar un poco de aire, muchacho —me aconsejó Velázquez en tan solo un murmullo—. Aún hay tiempo.

¿Para qué tenía tiempo? ¿Para pretender serenarme frente a lo que sabía de sobra que iba a suceder?

Moví mi cabeza de lado a lado en señal de negativa.

—Hazlo —volvió a expresar, pero ahora sin un ápice de cordialidad en los rasgos faciales de su curtido rostro, al que admiré de inevitable manera al oír su preponderante voz—. Lo necesitas y sabes que no estoy bromeando al exigírtelo.

Y yo sabía muy bien que no lo hacía para sacarme de quicio, porque me bastaba ver su ceño fruncido para comprenderlo.

—Tómese su tiempo, señor —añadió Snake uniéndose a la causa—. Nos restan algo más de dos horas para partir.

“Antes del amanecer”... evoqué, porque así se nos había especificado en las instrucciones.

Salí a toda prisa de ese bunker, dejándolos atrás, aún cuando sabía que sus miradas de preocupación no me perdían pisada. Una vez fuera, mis pasos me guiaron hacia uno de los hangares donde se hallaban los transportes aéreos a los que contemplé con verdadero ahínco mientras desaceleraba el ritmo de mi marcha. Y cuando estuve cerca de ellos, específicamente frente a un helicóptero Kamov Ka-50 de combate o designado por la OTAN como el “Hokum-A” el recuerdo de mi amigo y compañero de batalla Benjamín Morgan se hizo más patente en mí que nunca.

Sonreí, admirándolo en su totalidad, anclando su presencia en mi memoria, al igual que los cientos de recuerdos que tenía arraigados en mí desde que nos habíamos conocido cuando se desempeñaba como piloto de combate en la Segunda Brigada Aérea del Grupo de Aviación número nueve de la FACH (Fuerza Aérea de Chile) de la ciudad de Santiago.

Un par de palmadas le otorgué al transporte en honor a Buitre, seguido de un “donde quiera que te encuentres, viejo” que pronuncié sin que me temblara la voz, en el preciso instante en que una potente cadencia masculina con un remarcado seseo conseguía hacerme voltear fugazmente la vista hacia el personaje que hacía su entrada triunfal a ese sitio, expresando:

—Apostaría mi rango y mi boina que Buitre hacía el mejor “looping” que tú y yo hubiésemos visto nunca. ¿Me equivoco, capitán?

—No se equivoca para nada, capitán Ruiz —respondí al instante—. El carroñero era el más avezado, valiente, astuto y arriesgado piloto de helicópteros de combate que yo he conocido y conoceré en todo lo que me reste de existencia.

—Pues, ya somos dos, señor. No imagina lo mucho que aprendí de él al conocerlo, tal y como lo hice con usted y su grupo táctico antiaéreo de fuerzas especiales cuando estuvimos asentados en Mali. Buitre era un gran hombre, capitán.

—Lo fue, lo es y lo será. Además de un excelente e intachable profesional, colega y amigo —le corroboré, extendiéndole una de mis manos en señal de saludo, obviando así el protocolo castrense que con Iñaki Ruiz no necesitaba mantener. 

—Sin duda alguna, Damián —estrechó la mia, añadiendo—: lamento mucho la pérdida. Te ofrezco mis más sentidas condolencias por la muerte del valeroso cabo Benjamín Morgan, quien estoy seguro que ahora se encuentra volando muy alto en la inmensidad del cielo azul.

Tragué saliva con dificultad, advirtiendo un par de nudos que se me alojaron de considerable manera en la garganta y en la boca del estómago cuando perpetuaba la vista en el joven soldado que poseía la misma edad que yo, el mismo rango militar, pero no así las mismas convicciones por las cuales me había enrolado en la Fuerza Aérea de mi país asumiendo, con el correr del tiempo y con mucho orgullo, el rol de Capitán de Bandada en cada una de las misiones de paz en las que había participado en conjunto con mis compañeros. 

Aunque cada uno de mis hombres y yo pertenecíamos a los denominados “comandos” o “boinas negras” no estábamos aquí, precisamente, para imponer la paz con más violencia quebrantando los derechos de cientos de ciudadanos afganos, menos para asesinar a destajo a civiles indefensos ni combatir frente a quienes se hallaban desarmados y no formaban parte de ningún grupo terrorista de la resistencia. No. Nuestros objetivos eran muy claros e iban mucho más allá de todo ello porque el primero y el más importante versaba nada menos que así: salvaguardábamos y protegíamos las vidas de quienes habían perdido su libertad, su voz y sus derechos como seres humanos y ciudadanos, garantizándoles un orden civil y ante todo una ayuda humanitaria.

—Gracias, Iñaki. Muchas gracias en nombre de nuestro amigo, compañero y mártir.

La oscura mirada del capitán Ruiz, pertenciente al equipo táctico de élite del ejército español, se centró en mí por esos largos segundos para luego dirigirla hacia el helicóptero y proseguir con la charla, añadiendo:

—Morgan no merecía morir así.

—Nadie merece morir así, pero lamentablemente en sitios como este, donde la razón es mínima en comparación a quienes ansían el poder por sobretodas las cosas, siempre perderemos más de lo que ganaremos u obtendremos a cambio.

—En sitios como este —subrayó, contemplando en todo su esplendor al helicóptero de última generación que se mostraba imponente ante sus ojos—, todos perdemos algo. La vida se cobra con vida, capitán, y la muerte se cobra con muerte. 

—¿Matando a inocentes solo por venganza? —Medianamente disgustado, terminé cruzando mis brazos por sobre mi pecho debido a su acotación—. Después de todo el capitán Grant sí sabe utilizar muy bien su labia y, por sobretodo, su poder de convicción.

—¿A qué te refieres con eso, Damián? —Entrecerró su desafiante mirada, como si con ella deseara decirme algo más.

—A tu última frase. “La vida se cobra con vida y la muerte se cobra con muerte.” 

—Sé más claro, por favor.

Sonreí de medio lado al saber que Ruiz comprendía perfectamente mis palabras.

—Matar a una persona, Iñaki, aquí o en donde sea que nos encontremos es simple y llanamente matar a una persona. Además de que... un poder que quiere obtener e imponer venganza a cualquier costo le importará una mierda quienes mueran en el camino.

—Ya veo. Estás en pleno desacuerdo con las instrucciones y la misión que vamos a realizar, en las que claramente el capitán Grant ha tenido mucho que ver con sus acertadas decisiones, ¿me equivoco?

—Te lo responderé de esta manera... Desarrollar la violencia para cobrar una venganza no te traerá de regreso a quienes has perdido. Y, además, es y seguirá siendo la forma más aberrante e inhumana que tiene el ser humano para demostrar su imperfección.

—Entonces, ¿qué haces en la milicia, Erickson?

—Servir a mi país, Ruiz, pero no a cualquier precio.

—Ya. ¿Aunque la violencia transforme a esos inocentes, a los que tú te refieres, y a los niños en asesinos dispuestos a todo?

—Y a los hombres en bestias —le aseguré cuando la voz de Maya irrumpía de forma sorpresiva en ese sitio, expresando:

—Disculpe que lo interrumpa, capitán Erickson, pero lo necesitamos en el bunker.

En el acto, volteé mi rostro hacia su figura al mismo tiempo que Iñaki igualaba mi movimiento fijando su vista en su dirección, pero... ¿Por qué al verlo, Maya, evitaba cruzar sus ojos con los suyos? Eso ansié saber, preguntándomelo.

—Teniente Donovan...

—Capitán Ruiz...

—Es un placer y todo un honor volver a verla.

—Gracias, señor. Para mí... también lo es.

Lince estaba nerviosa. ¿Y dónde se suponía que había dejado esa seguridad inherente a su persona?

—Señor —insistió, como si solo deseara marcharse de ese sitio—, debemos revisar las instrucciones. Hay ciertos detalles que no me han quedado del todo claros, y sabe muy bien que no me gusta actuar sin dejar nada al azar, menos si se trata de personas y niños que nada tienen que ver con el proceder y el placer que ejecutan los enfermos de sí mismos.

Un segundo. ¿Era yo o me parecía que Maya había escuchado parte de la conversación que estaba manteniendo con Ruiz?

—¿El placer que ejecutan los enfermos de sí mismos, teniente? —preguntó Iñaki, bastante desconcertado por el comentario tan honesto que había hecho ella tan suelta de cuerpo.

—Así es, señor. El placer que ejecutan los enfermos de sí mismos que una vez más nos demuestran con sus actos y desiciones quien es el más fuerte, pero no el más inteligente de todos.

—Explíquese, teniente —la incitó, interesado—.  Ansío escucharla en su totalidad.

—Con todo respeto, señor —se dirigió hacia mí—, pido permiso para responderle al capitán Ruiz también en mi totalidad.

Su vista algo soberbia y amenazante se congeló en la mía, pero no así en la de mi colega. ¿Deseaba contestarle dándole a conocer todos y cada uno de sus argumentos?  Pues, claro que sí. ¿Y quién era yo para limitarla a que hablara con absoluta honestidad? Ciertamente, nadie más que su superior al mando. 

—Permiso concedido, teniente. —.“Lince, cuando quieras puedes sacar tus garras.”

—Así es, teniente Donovan. Por favor, exponga su opinión que ya de entrada me parece muy atrayente de oír y comprender —acotó Ruiz, deliberadamente.

—Gracias, capitán, pero si le parece tan atrayente de oír quizás, algún día, podría llevarla a cabo, ¿no cree? 

—¿Por qué lo dice?

—Porque las ideas de los caprichosos, señor, siempre serán seguidas y llevadas a cabo por los ignorantes. Como expresó hace un momento Lobo, mi compañero de guarnición: “ojo por ojo, capitán Ruiz, y el mundo acabará ciego.”

Ese fue un tiro de una experta tiradora de precisión que había dado nada menos que en el blanco. Y yo que extrañaba la seguridad que irradiaba esta mujer... la cual había vuelto a aparecer así, de tan espontánea manera. Sí, esa seguridad que conocía, que me sorprendía cada vez más y que me hacía sentir orgulloso al tenerla... cómo fuese que la tuviera junto a mí.

Después de abandonar el hangar y mientras caminábamos ella y yo hacia el bunker, donde nos esperaban nuestros compañeros Maya, inesperadamente, se detuvo guardando un extricto silencio que no comprendí. Por sus gestos faciales pude notar que luchaba consigo misma por sacar de sí algo que la tenía entre la espada y la pared y que, al parecer, le estaba provocando, también, algo más que un temible dolor de cabeza.

—Lo que sea, Donovan, solo dilo.

Al oírme, alzó la mirada para conectarla con la mía, pero aún sin articular una sola palabra.

—No pretenderás pedirme permiso para hablar esta vez, ¿verdad?

Un suspiro que liberó desde la profundidad de su garganta me dio a entender que todavía seguía debatiéndose si debía o no hablar de lo que la aquejaba.

—Maya, por favor... ¿No me digas que te arrepientes de haberte enfrentado a Ruiz de esa forma? Porque si es así yo...

—Sabes que jamás me arrepiento de lo que digo, pero ahora es... diferente.

—¿Diferente? ¿Qué tan diferente? ¿Podrías ser más explícita, por favor?

Guardó un incómodo mutismo, el que fue coronado por un nuevo e intenso suspiro que emitió al tiempo que comenzaba a caminar sin que mis ojos la perdieran de vista.

—Le hablé al capitán Ruiz sobre el placer que experimentan los enfermos de sí mismos en cuanto a cobrar una vida por otra vida...

—Sí, lo hiciste.

Se detuvo al escucharme, pero dándome la espalda.

—Aún a sabiendas de lo que ocurrió con Ben.

Tragamos saliva al unísono. ¿Qué pretendía sacando a relucir a Ben en esta conversación?

—¿Cómo pude haberlo hecho cuando te exigí que mataras al...? —se privó de continuar, apretando sus labios uno contra otro mientras realizaba el mismo movimiento con cada una de sus manos, empuñándolas.

—Eso fue muy diferente —hoscamente le respondí para que sus dudas no empezaran a expandise al interior de su cabeza—. Lo que tú viviste ni siquiera se asemeja a las palabras de Ruiz. Ese rebelde que te tenía maniatada no era precisamente un inocente, Maya.

Al escucharme, se giró sobre sus talones para contemplarme como si yo estuviera diciéndole una imbecilidad.

—Pero matar a una persona siempre será matar a una persona, Damián. Tú bien lo dijiste.

Con ello respondió con creces la interrogante que me había formulado con anterioridad.

Situé una de mis manos en mi barbilla que se encontraba ahora cubierta por una barba semi recortada que en ella había dejado crecer.

—Sé lo que dije —proseguí—, y sé también lo que estoy diciendo ahora con respecto a ti y a esa situación en específico. Era tu vida la que estaba en juego.

—Pero yo...

—¡Pero tú nada! —Endurecí mi voz de mando al concebir que no comprendía lo que realmente quería transmitirle—. ¡No le disparé a ese terrorista por simple gusto! ¿Me estás oyendo? ¡No le disparé en la cabeza para quitarle la vida por venganza sino por protegerte! ¡Era tu vida, Lince! ¡Tu vida! Ya nada podía hacer por Ben, ¿e iba a dejar que sucumbieras de esa forma tan aberrante en las manos de ese fanático hijo de puta que ha sido entrenado la mayor parte de su existencia solo para matar? ¡No me jodas, quieres!

Al oírme vociferar, no cesaba de admirarme con sus ojos cristalizados y un fino rictus instalado en sus labios.

—Ya tengo bastante lidiando con esta maldita misión como para tener que revivir una y otra vez la culpa que siento por no haber auxiliado a un compañero que no merecía morir de esa tan despiadada manera. 

Al segundo, quiso decir algo más, pero no lo consiguió porque con sus cuestionamientos y los míos ya me había sacado de quicio.

—Eras tú o él, así de sencillo. ¿O qué? ¿Crees que me siento orgulloso de no haber hecho algo más por Ben? ¿De no haberlo sacado antes de la detonación para que su cuerpo fuera repatriado y entregado a su familia? 

—Damián...

—¡Damián una mierda, teniente! —grité colérico, pero no solo por sus dudas existenciales sino por un cúmulo de situaciones y sentimientos que no habían aflorado de mí, hasta ahora. Y claro, también debido al maldito mal nacido de Grant—. Se lo he dicho y repetido en reiteradas ocasiones, soldado, y ahora más que nunca se lo volveré a manifestar: soy su superior, su Capitán de Bandada y cada uno de mis hombres son mi responsabilidad. Por lo tanto, aparte de sí sus cuestionamientos y preocúpese de lo que realmente importa ahora, como enfocarse plenamente en lo que nos aprestamos a realizar y que créame, no será una visita de cortesía para tomar el té la que haremos a ese distrito. 

—¡Señor, sí, señor!

—Iremos armados hasta los huesos a sitiar y a allanar esa ciudad buscando hasta por debajo de las piedras a quienes dieron muerte a dos de los nuestros. Respóndase por mí, teniente Donovan... ¿Cree usted que los vamos a encontrar?

—No, señor.

—¡Más fuerte, soldado! ¡No la escucho!

—¡Negativo, señor!

—Muy bien —repliqué, tajante—. ¿Y cree que Grant volverá tan tranquilamente a este lugar con las manos vacías?

—¡No, señor! —añadió, pero ahora con más fuerza y determinación, tanto en su voz como en su mirada.

—Tampoco yo, teniente —Me acerqué más a ella para encararla—. Y, lamentablemente, seremos partícipes de ello lo queramos o no. ¿Por qué? Porque la violencia es y seguirá siendo la enfermedad de este mundo que aún no tiene cura —Acerqué todavía más mi rostro hacia el suyo hasta sentir la tíbia esencia de su respiración en mi piel—. Por lo tanto, ¿sabía usted que la mejor victoria para un soldado es vencer sin asesinar ni combatir?

—No, señor.

—Pues ahora lo sabe. Pero desafortunadamente esa pregunta no rige para todos quienes vestimos un uniforme militar. Sería muy iluso de mi parte hablar así cuando existen oficiales que consideran una mierda mis palabras y mi modo de pensar. ¿No oyó al capitán Ruiz cuando me preguntó para qué me había enrolado en la milicia?

Lince evitó responder, más no apartó su vista vidriosa de la mía.

—Le contaré una infidencia. Mi padre cree abiertamente que soy un asesino por ser quien soy. Y no lo culpo. Después de todo, donde quiera que voy cargo conmigo un arma. Pero la gran diferencia que existe en cuanto a su convicción, y de paso a la suya, es que yo no mato por simple gusto o por mero placer. E incluso, no lo hago por venganza. Si disparé ese día fue por usted, por salvaguardar su vida cuando ya nada podía hacer por la de mi compañero. ¿Me oyó? ¿Comprendió? Ya había perdido a uno de los nuestros, teniente, y no estaba dispuesto a perder a uno más porque ante todo aún sigo siendo un ser humano con raciocinio y no una bestia. Gracias a Dios, y recuerde muy bien cada una de mis palabras, todavía no me he convertido en una maldita bestia.

***

Siendo las seis mil horas, y cuando el amanecer se hacía presente sobre nuestras cabezas, tres camiones con efectivos militares cruzaban el silencio reinante del distrito al cual nos disponíamos a allanar, sin saber que a esa misma hora y desde la azotea de uno de los tantos edificios que rodeaban a la ciudad, estábamos siendo observados, segundo a segundo, por un francotirador experimentado que esperaba pacientemente a realizar el primero de sus mortales movimientos.

Ninguno de mis hombres hablaba, solo afinaban el oído y aguzaban la vista ante la quietud aterradora del lugar cargando en sus manos sus rifles de asalto que, claramente, ante cualquier eventualidad que se suscitara y que los pusiera en peligro no dudarían en utilizar.

El primer transporte deshaceleró la marcha al entrar en la avenida principal. El segundo de ellos realizó el mismo movimiento cuando el tercero en el cual viajábamos, de pronto, perdió la estabilidad ante un silencioso, mortal y certero disparo que recibió en la cabeza el chofer que lo conducía y que no alcanzó a detenerse, impactando violentamente con la parte posterior del segundo camión al tiempo que la poderosa voz del capitán Ruiz resonaba como un eco a la distancia, expresando “¡Es una emboscada!”.

Tras la colisión, descendimos rápidamente del transporte bajo una implacable balacera que se desató ensordeciéndonos los oídos sin saber, a ciencia cierta, desde donde provenía. Y asimismo, intentamos refugiarnos y disparar para defendernos viendo caer, sin que nada pudiésemos hacer para ayudarlos, a otros efectivos tanto alemanes como españoles.

Perdí de vista a Snake, pero no así a Oso, a Lince y a Lobo, a los cuales podía distinguir desde donde me encontraba situado cuando la balacera no arreciaba sino que, al contrario, parecia aumentar en intensidad.

—¡Posiciones! —grité por la frecuencia, recibiendo a cambio las voces de todos mis compañeros, incluida la de Snake, pero no así la de Lince—. ¡Teniente Donovan! —vociferé ansiando escucharla sin obtener una sola respuesta suya a mi ferviente exclamación—. ¡Maya, responda! —pronuncié su nombre al mismo tiempo que ante mis ojos caía asesinado otro de los tantos efectivos extranjeros. Sin pensármelo dos veces, analicé la dirección de aquella bala que había dado muerte en su cabeza a un efectivo alemán, situando mi mirada en la azotea de uno de los edificios que se encontraba de costado a mi posición.

—¡En altura, señor! —detalló ella, de pronto, sorprendiéndome y corroborando así lo que ya elucubraba mi mente.

—¡Mierda! —Tenía que actuar... Tenía que detener esta matanza porque mi subconciente me lo decía, me lo gritaba a viva voz y sabía que jamás se había equivocado ante mis presunciones y hoy, ciertamente, estaba teniendo una de ellas—. ¡Equipo! ¡Doscientos metros a mi izquierda!  ¡Voy a entrar! —les anuncié ante lo que había descubierto—. ¡Preparen armas para fuego cruzado a mi señal!

Tres...

Dos...

Uno...

—¡The Animals, Go, Go, Go! —fue lo último que expresé al salir raudo de mi escondite cuando todo lo que conseguía escuchar a mi alrededor eran los fieros disparos de las M16 cubriéndome la espalda mientras corría como un soberano suicida hacia un solo objetivo, encomendándome todo el tiempo a Dios para que una bala no fuera a herirme, terminando así con mi desquiciada carrera hacia una muerte segura.

7

Jadeante al respirar, con la adrenalina corriendo por mis venas y con todos mis sentidos en alerta me situé dentro del edificio, a un costado de la puerta, apuntando mi fusil siempre en dirección hacia las escaleras y, en realidad, también hacia el más mínimo movimiento que lograran apreciar mis ojos en esos frenéticos minutos de mi existencia.

—Uno —murmuré entre dientes en concordancia a cómo me encontraba ahí dentro, recibiendo enseguida la voz de Lobo de vuelta, preguntándome:

—¿Código, señor?

—Blanco y despejado. Me dispongo a subir. Lince, hazte cargo.

Lentamente, inicié mi avance por el silencioso inmueble de tres pisos con destino hacia la azotea, afinando al máximo mi oído y mi precisión al tiempo que oía las órdenes que Donovan les entregaba a sus compañeros, las cuales me otorgaban ampliamente una visión de lo que ahí afuera estaba sucediendo.

Logré dejar atrás el primer y segundo piso sin tener que disparar una sola bala de mi armamento hasta que al avanzar con sumo cuidado algo llamó poderosamente mi atención. Porque bajo los peldaños del último piso se hallaba nada menos que un niño afgano de no más de ocho años, al parecer oculto, atemorizado y con su vista muy quieta en la profundidad de la mía, tal y como si estuviera analizando en detalle cada uno de mis tenaces movimientos.

Al verlo, aparté fugazmente el cañón de mi rifle de su cuerpo porque, claramente, él no era mi objetivo principal cuando el pequeño, por su parte, alzaba la cabeza hacia arriba, la que seguí con mi mirada, asintiendo.

“Vete de aquí” le susurré en su lengua materna, acercándome para palmearle uno de sus frágiles hombros, sabiendo que ese premeditado acto podía costarme algo más que la vida al significar para mí una evidente trampa.

Sin nada que decir, y con sus ojos color oliva todavía fijos en los míos, se levantó del piso, y como sus pequeños pies se lo permitieron se alejó ante mi atenta mirada que, tras unos segundos, lo perdió por completo de vista.

Suspiré con fuerza al vislumbrar la metálica puerta de la azotea adosada al muro de piedra que se encontraba entreabierta y detrás de mí. ¡Eureka! Al instante, me volteé para luego situar una de mis manos en ella. Debía traspasarla lo antes posible, no había otra opción. Para eso había conseguido llegar hasta ese sitio sorteando la implacable balacera que todavía alcanzaba a escuchar a lo lejos. Y así lo hice, emitiendo un segundo y no menos intenso suspiro tras, mentalmente, contar hasta tres.

Aquel sitio era claramente un tendedero con ropa de cama colgada por doquier que obstaculizaba, en gran medida, mi visión. Por lo tanto, de inmediato me privé de hablar por la frecuencia y seguí avanzando entre las sábanas mojadas, absolutamente concentrado en cada uno de mis diestros pasos y movimientos que astutamente efectué, pero a ras del piso, porque si esos mismos pasos los hubiera realizado de pie a este ritmo, seguramente, ya estaría agonizando o, quizás, muerto, tirado sobre el suelo, desangrándome, y con mi cuerpo agujereado como coladero.

Sonreí de medio lado ante tan particular visión que elucubraba mi mente cuando un sorpresivo disparo me dio a entender que en ese lugar no me encontraba solo.

Como el vasto espacio me lo permitió, me escabullí hacia un costado del tendedero donde un pequeño muro de no más de setenta centímetros de altura me brindó su protección, al mismo tiempo que otros tres disparos más recaían en él, queriendo matarme. Eso era más que evidente a los ojos de cualquiera que pudiese ver y constatar donde se encontraba el avezado francotirador quien, desde su sitio, me otorgaba una cálida bienvenida.

—¡Maldición! —exclamé exasperado, llamando la atención de quienes me oían por la frecuencia.

—¿Posición y código, señor? —escuché al instante, pero terminé callando por razones obvias. No iba a permitirles a ninguno de mis hombres que vinieran hasta aquí, menos ahora que el tirador tenía sus ojos puestos sobre su señuelo, o sea en mí.

—¿Águila, posición y código?

La potente y ruda voz de Lobo oí dos veces más cuando intentaba alzar la cabeza, solo un par de centímetros por sobre la barda del muro, para divisar al enemigo y así cerciorarme de dónde se situaba a la distancia.

—Quieto, viejo —respondí cuando otro maldito disparo rozó de inesperada manera mi hombro izquierdo—.  ¡Maldita sea! —vociferé aún más enfurecido por la sencilla razón de que no podía moverme un solo milímetro del lugar en el cual me encontraba posicionado.

De pronto, la voz de Lince al mando, entregando las pertinentes instrucciones ante un nuevo proceder, me alertó de lo que eventualmente acontecería.

—¡Señores, mantengan sus posiciones hasta que se los ordene! —pronuncié en el acto, echando por la borda cada uno de sus planes.

—No es momento de ser un héroe, Águila —intervino Maya, soberbiamente, bromeando—. Lo siento, capitán, pero quien da las instrucciones y quien está al mando del equipo ahora soy yo.

—¿Pretende desobeder mis órdenes, soldado?

—No, señor, pero patearle el culo a un enemigo que no cesa de dispararnos a quemarropa sí. ¡Señores...!

—¡The Animals, les habla “su capitán”! —enfaticé, endureciendo mi voz—. ¡He dicho que mantengan sus posiciones!

—¡Verpiss dich doch, Adler! (¡Vete a la mierda, Águila!).

—¡Danke, teniente! —le agradecí de forma inmediata sus tan calurosos y buenos deseos—. No imagina cuanto lo ansío y más en este momento cuando me encuentro disfrutando de... —pero no pude seguir hablando ante una férrea lluvia de balazos que recibí por encima de mi cabeza de tan cordial manera.

—Por nada, capitán, pero se lo aseguro, usted ni nadie va a aguarme la fiesta que aquí se va a realizar. ¡Señores, una vez más, les habla la teniente Donovan al mando! —replicó, tajantemente, desobedeciendo mis órdenes—. ¡Escúchenme bien, carajo! ¡Abajo, costado y arriba a la cuenta de tres!

—¡Teniente!

—¡Oso! —prosiguió airadamente, obviando mi ferviente llamado de atención—. ¡Alista granada de humo a mi señal!

—¡Lobo!

—¡Lo siento, Águila, pero la belleza está al mando!  ¡Y demás está decir que está muy, pero muy enojada!

—¡Teniente Donovan! —gruñí encolerizado cuando lo único que alcancé a escuchar por el intercomunicador fue un significativo “tres” que Maya emitió, eludiendo como toda una experta mi soberano y estridente llamado.

Todo sucedió tan de prisa que, en cosa de segundos, cada uno tomó una nueva posición, tal y como ella se los había ordenado. Oso se alojó en la entrada del inmueble en el cual yo me hallaba estancado al tiempo que Snake y Lobo subían rápidamente por las escaleras mientras Lince corría una desesperada y loca carrera en dirección hacia donde había estallado la granada de humo que, segundos antes, había lanzado su colega de guarnición cuando los efectivos españoles y alemanes, que aún se mantenían con vida, ayudaban a los malheridos apartándolos del lugar desde donde habían sido derribados.

—¡Joder, Maya! ¡Dónde crees que vas! —Oyó, de pronto, a su espalda, visualizando de reojo a un efectivo que corría tras sus pasos.

—¡Ayude y preocúpese de sus hombres, capitán, que yo me hago cargo de los míos!

—Tal vez, en otra oportunidad, teniente —acotó Ruiz, siguiéndola hacia el interior de otro edificio donde finalmente la detuvo, sosteniéndola con fuerza por una de sus extremidades.

—¡¿Qué coño pretendes hacer?!

Lince se soltó bruscamente de su agarre, desafiándolo con la mirada, apartándose además, por un momento, el intercomunicador de su boca y también de su oído para decirle...

—¿Qué cree usted que estoy haciendo?

Iñaki Ruiz la analizó en completo silencio mientras la veía retroceder un par de pasos para cargar con más balas su armamento de precisión. Sí, el que justamente se aprestaba a utilizar desde la azotea de ese edificio.

—Algo más de cuatroscientos metros —le dio a entender a regañadientes en relación a la distancia que separaba los dos inmuebles, consiguiendo con ello que Donovan alzara fugazmente la mirada hasta situarla en sus resplandecientes ojos negros que hacían que su rostro se viera aún más atractivo de lo que ya lo era, con su mandíbula cuadrada, su tez bronceada por el sol del desierto, sus labios carnosos y esa vista dominante que ella recordaba muy, pero muy bien... desde Mali—. De acuerdo, gata. Yo iré primero. 

—Capitán... —quiso decirle que no hacía falta que lo hiciera, pero no consiguió ni siquiera articular más que su rango, viéndolo alistar su fusil con más municiones al mismo tiempo que ya dirigía su raudo andar hacia las escaleras.

—He dicho que yo iré primero —afirmó sin darle tiempo a que lo rebatiera—.  Al parecer, el maldito tirador es solo uno, pero con una experticia y una precisión digna de admirar.

—Es pan comido —se burló Lince en clara alusión a sus palabras, terminando de cargar con cuatro potentes y letales cartuchos su fusil M24 SWS de largo alcance—. Para mí y esta belleza no existe nada que se le compare, señor.  Por lo tanto, y con todo el respeto que se merece, ¿vino usted a hablar como una cotorra parlanchina o a actuar decididamente?

Iñaki no pudo evitar reír ante su pregunta de rigor.

—Sigues siendo la misma soberbia oficial de siempre, Maya.

—Eso he oído por ahí —le contestó en el acto, volviendo a colocarse el intercomunicador cuando por él pedía las posiciones de cada uno de sus compañeros, añadiendo—: calmen al pajarraco, señores, voy a entrar.

Después de haber oído de sus labios su tan afectuoso apodo con el cual se había referido a mí, les comenté en detalle a Lobo y a Snake lo que acontecía en la azotea, impidiéndoles que entraran disparando a diestra y a siniestra por la sencilla razón que la visibilidad en este sitio era nula.  En cambio, les exigí que se quedaran del otro lado de la metálica puerta entreabierta esperando, pacientemente, mis órdenes que les daría a conocer cuando tuviera a Maya otra vez por la frecuencia.

—¡Dónde te encuentras, maldita sea, y por qué no respondes! —maldije exasperado, intentando levantar la cabeza una vez más hasta que nuevamente, y por arte de magia, tuve su voz colándose con fuerza por mis oídos.

—Me encuentro a menos de seiscientos metros de usted, señor, y ajustando la mirilla. Lo lamento, necesito un par de segundos más, así que le pido como favor especial que no se mueva hasta que yo se lo ordene.

¡Maldición, Donovan! Con esas palabras me estaba transmitiendo claramente donde se situaba.

—¿Calmen al “Pajarraco”? —añadí en clara alusión a cómo me había llamado hace un instante—. Estás en serios problemas. ¿Lo sabes, verdad?

—¿Corte Marcial, capitán? Sí, puedo lidiar con ello.

Consiguió arrebatarme una sonrisa al mismo tiempo que una nueva bala me rozaba, pero esta vez, a un costado del casco que me protegía la cabeza.

—¡¡¡Hijo de puta!!! —pronuncié efusivamente.

—Al cual tengo casi en la mira, señor. Por lo tanto, cálmese y despreocúpese. El tirador es solo uno.

—Se lo dije, teniente —intervino Ruiz, acaparando de lleno mi atención. Porque me bastó nada menos que una milésima de segundo reconocer la inconfundible voz de Iñaki.

—¡Vaya, Lince...! Así que tienes compañía...

—Para mi mala suerte sí, capitán —se jactó, obviando mi apreciación—. ¡Señores, objetivo en la mira!

—¿A la cuenta de tres, belleza? —tomó parte Snake, uniéndose a la charla.

—¿Me harías el honor, dios de la salsa?

—Sería más que un placer para mí concedértelo, “gatita” —pronunció, tildándola con ese peculiar apodo con el cual logró erizarle hasta el más ínfimo vello de su piel.

—¡Estás muerto, culebra de cola corta! ¡Estás...! —Y después de ello, y sin que lo advirtiéramos, su voz se acalló precipitadamente gracias a un estallido atronador que nos ensordeció los oídos y sacudió los edificios de forma inesperada en el mismo segundo en que Ruiz vociferaba con su dura y potente voz un significativo: “¡cúbrete, Maya!” que me enfrió la piel y congeló de increíble y maldita manera cada uno de mis huesos al comprender lo que frente a mí ocurría sin que nada pudiese hacer por detenerlo.

—¡Teniente! —grité fuera de mis cabales sin obtener una sola respuesta de su parte—. ¡Lince! —volví a expresar por el intercomunicador, ansiando como un loco volver a oír su voz—. ¡Maya!  —exclamé aterrado y con un gran nudo alojado en mi garganta, alzando con cuidado los ojos por encima de la barda del muro para admirar lo inevitable: la inminente caída de un costado de un edificio que de forma automática silenció mi voz, pero no detuvo mis presurosos movimientos cuando conseguía ponerme de pie y correr otra vez como un soberano suicida en una sola dirección al mismo tiempo que escuchaba por la frecuencia, alto y claro...

—¡Estamos siendo atacados con misiles portátiles de tierra-aire desde algún punto de la ciudad! ¡Repito, señor!  ¡Estamos siendo atacados con misiles portátiles...!

8

Chile, Enero de 2010

—Vamos, belleza. Demuéstrame de lo que estás hecha —murmuró la teniente Maya Donovan al deslizar con mucha sutileza su dedo índice por el gatillo del arma que sostenía en una de sus manos, lista y dispuesta a disparar en el cubículo de tiro en el cual se hallaba, preparándose para lo que acontecería.

Estaba nerviosa, y más ante las buenas noticias que había recibido esta mañana de parte de su Comandante de Cuadrilla, las que claramente le señalaban que su próximo destino se hallaba muy lejos de su país.

Sonrió de medio lado al recordarlo porque, la verdad, se sentía plenamente orgullosa de cada uno de sus logros, los cuales había conseguido con sangre, sudor y lágrimas, y siendo quien era, una corajuda, valiente y avezada francotiradora y la única mujer de su promoción que optó por especializarse en esta materia, claramente habiendo otras. Pero para Maya no existían “otras” dentro de su sobresaliente carrera militar, la que hasta el momento había desarrollado con muchísima dedicación y esmero.

—A la cuenta de tres, bonita. Ein, zwei, drei —murmuró, contando en Alemán, teniendo a su objetivo en la mira al mismo tiempo que disparaba con suma precisión hacia el panel balístico sin errar un solo tiro, percibiendo además la estoica presencia de un hombre que la observaba a través del grueso cristal del módulo con evidente dejo de fascinación. Sí, un hombre uniformado del alto mando que no le quitaba la vista de encima a ella y al panel al que, ciertamente, hizo trizas cuando su armamento se descargó al disparar sobre él la última de sus municiones.

Maya, al instante, dejó escapar un profundo suspiro tras cerrar los ojos y soplar por sobre el cañón de su pistola Famae FN-750 de calibre 9x19mm, como lo hacía desde que tenía uso de razón cuando por primera vez utilizó un arma de fuego bajo la custodia y extricta supervisión de su hermano mayor, también oficial como ahora lo era ella. 

Evocando el vivo recuerdo del teniente coronel José Tomás Donovan, desacopló el panel para admirar y analizar en detalle cada uno de los orificios de las balas que había disparado hace un par de minutos siendo, en ese momento, interrumpida por la gravedad de una poderosa voz masculina que se situó tras su espalda, inquiriendo:

—¿Cartucho completo, soldado?

Aquella inesperada interrogante atrajo toda su atención. Por lo cual, se volteó de rápida manera hacia la persona que la había formulado, a quien le otorgó el debido saludo militar y sus respetos, cerciorándose de que la máxima autoridad de su cuartel general se encontraba ahora en ese sitio, contemplándola fijamente a sus ojos castaños.

—¡Señor, sí, señor! —contestó en concordancia a lo que el comodoro Donovan le había preguntado cuando él se acercaba aún más hacia el cristal para admirar en rigor los agujeros que había dejado regados, como toda una profesional, sobre el panel balístico.

—Directo al corazón —comentó, contándolos uno a uno—. No quisiera tenerla jamás como enemiga, teniente.

Ante sus palabras, Maya intentó esbozar una traviesa sonrisa que no logró dibujar del todo en sus labios.

—Menos ser ese panel.

Y ahora suspiró, tensándose ante el enunciado de su superior que también era su padre, a quien le bastó solo un par de segundos girar su cuerpo para encontrarse nuevamente con su presencia, a la que admiró con detenimiento, pero también con  mucho orgullo y amor, guardando cierta distancia como el protocolo castrense así se los exigía. Y silencio... Sí, un perturbador silencio por un breve instante hasta que por fin habló.

—Felicitaciones, teniente.

—Muchas gracias, señor. —Maya sabía que la estaba felicitando por las buenas noticias que había recibido esta mañana y no por haber hecho añicos el panel.

—Su primera misión humanitaria la espera.

Y después de ello solo asintió aunque, la verdad, se moría de ganas de echarse en sus brazos para que ese hombre de cuerpo y altura imponente, de pelo cano, de piel clara y ojos intensamente azules como el cielo la estrechara con fuerza, expresándole a la par lo mucho que la amaba y lo feliz que se sentía de que hubiese obtenido ese importante y honorable logro, pero... ¿Qué fue lo que consiguió a cambio?  Solo una de sus manos que se alzó de inesperada manera hacia su cuerpo, a la cual apretó con una de las suyas como si fuese un saludo cordial entre un superior y un subalterno. 

—Su madre estará orgullosa de usted cuando sepa la noticia.

Su madre... Maya pensó en ella sin soltar la extremidad de su padre a sabiendas de lo que realmente le diría. Porque ya lo había hecho en primera instancia con su hermano mayor el día en que él había pasado a formar parte de los Boinas Negras o, también, denominados “Comandos” del Ejército de Chile que actualmente encabezaba en el asentamiento de la Franja de Gaza.

—Sinceramente, señor, desde que lo supe he estado preparándome mental, física y emocionalmente para decírselo. —Tras su acertiva acotación el comodoro Donovan liberó una preponderante carcajada que no evitó reprimir.

—¿Cree que necesitará ayuda para llevar a cabo esa solemne y difícil misión, soldado?

—Sí, señor, y nada menos que la de todo el cuartel general.

Los dos rieron al unísono, pero todavía sin desprenderse de sus manos.

—Cuente con ello, teniente.

—No esperaba menos de usted, señor. Muchas gracias.

El comodoro asintió, soltando su extremidad para ahora colocarla sobre uno de sus hombros, al que apretó significativamente un par de veces antes de volver a alzar la voz y decir:

—Sabes que así lo haré, Maya, pero a cambio necesito que me prometas una cosa.

Tragó saliva al oírlo y más, al quedarse prendada de su refulgente y cristalina mirada con la cual no cesaba de observarla.

—Señor... —balbuceó, notando como le temblaba su barbilla.

—Ocurra lo que ocurra, prométeme que vas a regresar...

Esas palabras... Sí, esas mismas palabras las había oído con anterioridad, pero más bien desde los labios de su madre cuando José Tomás le había comunicado de su inminente partida.

—Señor... —repitió con un nudo alojado en la garganta, comprobando que ahora no era su superior quien se las estaba manifestando, sino su padre.

—A casa, hija mía. Prométemelo.

Se le estrujó el corazón ante su ferviente ruego.

—Señor... Sí... Señor.

—Prométemelo por tu vida —recalcó, endureciendo su voz de mando y lanzando al demonio el protocolo que los distanciaba—. ¡Prométemelo, por favor, porque me niego a recibir de tu hermano y de ti una bandera junto a una placa!

—Te lo prometo —le contestó, finalmente, cuando un cúmulo de sentimientos la invadían, al igual que cientos de hermosos e imborrables recuerdos que tenían directa relación con él—. Volveré, papá. Lo haré. Prometo que regresaré a casa.

Después de ello, un largo mutismo los invadió. Un inquebrantable y temeroso silencio que, al parecer, al comodoro le partía el alma.

—Conocerás... Conocerá a su equipo, soldado —prosiguió, retractándose y apartando su mano de su hombro derecho para volver a retomar la charla como lo que era, su superior—.  El capitán Erickson estará aquí dentro de un par de días. Lo conocerá en una de sus clases de balística, teniente. Él será su Capitán de Bandada y su superior al mando.

—Muy bien, señor.

—Después de que ocurra ese acontecimiento todo el equipo táctico antiaéreo que viajará a desarrollar esa misión humanitaria se reunirá en nuestras dependencias, así que... cuando eso suceda... ¿Podría hacer algo por mí?

Sorprendida se quedó al oír aquello.

—Claro que sí, comodoro. Lo que usted ordene.  ¿Qué debo hacer?

Al segundo, una maquiavélica sonrisa invadió su semblante. Maya la conocía de sobra porque algo tramaba su padre para esbozarla así, de tan soberbia y fascinante manera.

—Dejarlo con la boca abierta, teniente, para que sepa con creces quien es usted y por qué se ha ganado el legítimo derecho y el honor de ir a Costa de Marfil —espetó con mucho orgullo.

—Así será, señor. No le quepa duda de eso.

—¡Más fuerte, soldado! ¡Necesito que me demuestre toda su convicción!

—¡Así será, señor! —replicó fuertemente, pero esta vez adoptando también la posición firme frente a él.

—Sé que así será —repitió, totalmente convencido de ello, asintiendo y clavando sus ojos azules sobre la inmensidad de los suyos para, en conclusión, añadir—: porque sé muy bien que a usted, teniente Donovan, coraje, gallardía y determinación jamás le han faltado.

—Como en todas las oportunidades que me ha brindado la vida, señor, vistiendo o no este uniforme. Y estoy segura que también será así en lo que se avecina para mí en esas lejanas tierras.

—Donde dejará en alto el honor y la gloria de su país, soldado.

—Al igual que lo hizo usted, señor.

El comodoro sonrió, pero esta vez realmente satisfecho al ver en ella a toda una decidida mujer, pero también a su pequeña niña a la que amaba por sobre todas las cosas.

—Por donde se le mire, teniente, usted es toda una Donovan.

—De tal palo tal astilla —le señaló Maya con mucho orgullo y satisfacción—. De tal palo tal astilla, señor.

Afganistán, Abril de 2012

—¡Mierda! —exclamó Maya, abriendo los ojos e intentando recuperarse de la milagrosa y violenta caída que había sufrido hace un instante junto a Iñaki... Iñaki... ¿Dónde se encontraba Iñaki? Era en todo lo que podía pensar al levantarse de entre las ruinas y los escombros que habían quedado a su paso tras la detonación de un misil aéreo-terrestre que había impactado de lleno en el costado izquierdo del edifício en el cual ambos se hallaban al momento de que todo ocurriera—. Capitán Ruiz, ¡Capitán Ruiz! —vociferó, perdiendo de vista su armamento al tiempo que conseguía ponerse de pie y en contacto con alguno de los miembros de su equipo—. ¡Habla la teniente Maya Donovan del grupo táctico de fuerzas especiales! ¿Alguien puede oírme? ¡Habla la teniente Maya Donovan del grupo táctico de fuerzas especiales...! —Pero nada sucedía porque por la frecuencia no lograba siquiera escuchar ni un solo chirrido, menos alguna voz, como la que tanto ansiaba oír en ese momento—. ¡Mierda, Águila, responda! —volvió a vociferar desesperada e intranquila tras percibir un líquido caliente y espeso deslizarse rápidamente por su frente. Sin dejar de pronunciar con fuerza y vigor el nombre del capitán Ruiz se llevó su mano libre hacia su rostro para cerciorarse del corte que había sufrido en la cabeza. “Lo que me faltaba”, pensó furiosa, repitiendo a viva voz—: ¡Habla la teniente Maya Donovan, perteneciente al equipo táctico de fuerzas especiales de la Fuerza Aérea de Chile! ¿Alguien puede oírme maldita sea? ¡Respondan!

—¡Fuerte y claro, soldado! —Oyó de pronto a su espalda y no precisamente por el intercomunicador, volteándose y admirando como Iñaki Ruiz hacía su aparición alzando una de sus extremidades desde debajo de los escombros, tranquilizándola.

Sin meditarlo, fue hacia él a sabiendas de que el ataque con misiles aún se seguía ejecutando desde algún punto de la ciudad, porque así se lo daban a conocer los atronadores estallidos que le erizaban la piel y le ensordecían los oídos. Pero no podía pasar por alto la sangre que brotaba del corte que se había hecho luego de la detonación y la posterior caída. Por lo tanto, deslizó su antebrazo por su frente para detenerlo y con él haciendo presión avanzó con cautela hasta llegar al punto exacto donde se encontraba Iñaki.

—¿Está bien, señor? ¡Dígame algo! —le pedía a viva voz, exasperada.

—Estás herida, Donovan —fue lo primero que escuchó de sus labios al ayudarlo a ponerse de pie con sumo cuidado.

—No es nada —le contestó fríamente cuando sus miradas volvían a confundirse en una sola, tal y como aquella vez en Mali, bajo la quietud y el silencio reinante de la noche que cobijó y envolvió sus más ardorosos y lujuriosos deseos.

—Estás sangrando —repitió Iñaki con su preponderante voz, bastante preocupado al notar su frente nuevamente teñida de rojo—. ¿Cómo que no es nada? —Quiso quitarle el casco, pero ella no se lo permitió alegando en su defensa que se lo había ganado porque era un gaje más en su oficio—. ¡Joder, Maya! ¿Estás bien?

—¡He dicho que sí! —gritó irritada, realizando el mismo movimiento con su otro antebrazo para que la sangre no llegara a sus ojos—. ¡Debemos salir de aquí, señor! ¿Dónde está su armamento?

Iñaki advirtió en el acto que había perdido su fusil de asalto tras la caída.

—En algún lugar bajo los escombros —le dio a entender, sacando desde debajo de su chaqueta militar un arma, más específicamente desde su cinto una pistola semiautomática de calibre 9mm que Maya conocía muy bien porque, sin duda alguna, la había disparado junto con él en algunas prácticas de tiro en el pasado.

—¿Aún posee el mismo juguetito, señor?

—¿A cuál de todos mis “juguetitos” se refiere, teniente? —formuló con malicia, pero evidentemente molesto por la inesperada negativa de Maya de no querer que la tocara—. Veo que a pesar del tiempo los recuerdas muy bien, y no sabes cuánto me gusta y me alegra saberlo —añadió en el mismo instante en que una nueva detonación los obligaba velozamente a echar sus cuerpos a tierra. Iñaki, con su fornida anatomía, cubrió el cuerpo de Lince, cayendo sobre ella, pero cerciorándose de que ésta no volviera a azotarse la cabeza contra los restos de concreto que se situaban por debajo de sus pies, consiguiendo que su mano recayera primero, lastimándosela en el acto—. ¡Joder! —gruñó cual bestia de las cavernas cuando finalmente sus cuerpos estuvieron uno sobre el otro y ya en el piso—. ¡Malditos terroristas hijos de puta! —chilló brutalmente, jadeante al respirar y con Donovan bajo la totalidad de su anatomía, inhalando y espirando de forma simultánea.

—¿Se ha lastimado, señor? —preguntó ella al instante, tragando saliva con dificultad gracias a la proximidad de su rostro y el acecho de su peligrosa boca.

—No es nada —le manifestó en su defensa y de la misma forma que lo había hecho ella unos minutos antes.

—Debió quitarla ante la caída, capitán.

—Sí, sí... ¡Joder, coño! —gruñó Ruiz, gesticulando con dolor y apartándola levemente desde debajo de su casco para analizarla en detalle, tal y como lo hacía, pero sin que ella lo notara, con cada una de sus frenéticas y nerviosas respiraciones—. Estoy fregado, chilenita. No podré disparar.  Sabes de sobra que no poseo con la izquierda el mismo don que me hace tan particularmente único con la derecha —hablaba en relación a sus manos—. Tendrás que hacerlo por mí, ¿de acuerdo?     

—Lo haré cuando se quite de encima de mi cuerpo, señor. —Pero una lluvia de balazos silenció sus voces al escucharlos a la distancia, dándoles a conocer que la fiesta allá afuera aún se estaba llevando a cabo.

—Está cargada, Donovan, y lista para disparar. Te la daré con mi mano libre, pero sin levantarnos del piso. No estamos seguros aquí, ¿me oyes? Y tampoco estamos en condiciones de echarnos a correr como unos malditos suicidas. Será mejor que nos mantengamos en esta posición hasta que dejemos de oír las detonaciones. ¿Está claro?

Maya, al escuchar sus instrucciones sonrió y movió su cabeza de lado a lado, despectivamente.

—¡Me vale una mierda lo que has dicho! —le espetó en el rostro, pasando por alto su rango superior—. Vas a moverte ahora, ¿me has oído tú a mí? Mis compañeros me necesitan.

—Sí, sí... tus compañeros... —se burló, siguiendo su juego cuando sabía muy bien el trasfondo que tenía esa frase en específico—. ¡Por un demonio, Donovan, estás herida! —le contestó de la misma manera, recordándoselo—. ¿Crees que te dejaré correr así hacia una muerte segura? ¡Qué tan gilipollas me crees, eh!

—Aparta tu maldito cuerpo del mío, Ruiz. No estoy bromeando al exigírtelo

—¡Coño y yo tampoco! —bramó encolerizado, pero ahora depositando sus labios sobre los de ella en un fugaz movimiento que realizó, paralizándola junto a la más ínfima fibra de su cuerpo. Iñaki la besó con poderío, con pasión, con frenesí y entusiasmo sin que ella respondiera en ningún momento a su calurosa bienvenida. No como lo había hecho en Mali cuando se había dejado llevar y arrastrar por su boca furtiva, por sus caricias abrazadoras, por su caliente cuerpo y el poderío de sus manos, estallando en ambos el irrefrenable y salvaje deseo de poseerse y fundir sus cuerpos en tan solo uno. Ruiz, por su parte, intentó adentrarse en su boca, hacerla suya, someterla, penetrarla, hurgarla y beber de ella, pero solo obtuvo a cambio un intencional movimiento de cabeza de Maya que dio por zanjado ese inesperado y violento beso que le había propinado, sorprendiéndola.  

—Dame tu maldita arma —replicó esta vez con furia, una que por lo demás no quería volver a sentir por él, menos en este momento.

—Maya...

—¡Entrégame tu maldita arma, Ruiz! ¡Qué mierda estás esperando!

Y él así lo hizo tras suspirar y deslizar la mano que la sostenía hasta depositarla en la suya y por completo.

—Y por tu vida... —giró su cabeza hacia el frente para que otra vez sus miradas volviesen a encontrarse—... no vuelvas a besarme así nunca más. Te lo advierto. Ahora, señor —subrayó muy molesta—, apártese de mí.

—Maya, por favor...

—He dicho en un fluido español, capitán —alzó la pistola semi automática hasta situar su cañón sin piedad en su cuello—, apártese de mí. ¡Ahora!

Los segundos transcurrieron de prisa al tiempo que Iñaki aguzaba la mirada, se ponía de pie lentamente y observaba con detenimiento a Lince hacerlo de la misma manera, pero tambaleándose, como si no lograra mantenerse estable.

—Teniente...

—Tenemos que salir de aquí...

—Maya, espera un momento...

—No. Necesito regresar con mi equipo —balbuceó, desestabilizándose al mismo tiempo que no conseguía mantener sus ojos del todo abiertos porque los párpados le pesaban, sus extremidades también le pesaban y algo comenzaba a nublar su visión.

—¡Maya! —Ruiz fue a su encuentro tras su descompensación, sosteniéndola entre sus brazos para nuevamente cubrirla con su cuerpo ante las explosiones y la balacera que no arreciaba cuando ella soltaba el arma y la dejaba caer—. ¡Teniente Donovan, responda! ¡Maya, por favor, no me hagas esto! ¡Maya! —Pero nada sucedía hasta que, de un momento a otro, consiguió oír un susurro de sus labios. Uno que corroboró en gran medida todas y cada una de sus apreciaciones con respecto a ella y a sus sentimientos, escuchándola claramente decir:

—Damián... Debemos ir por... Damián...

Contra todo pronóstico, el Capitán Ruiz apretó sus dientes, frunció el ceño y maldijo en silencio mientras se aprestaba a vociferar por la frecuencia de su intercomunicador:

—¡Soldado herido! ¡Repito, soldado herido!  ¡Necesito ayuda para sacarlo lo antes posible de aquí!

—¡Posición, señor!

—¡Edificio en ruinas! ¡Flanco oeste! ¡Rápido, coño! ¡¡A qué están esperando!!

9

La misión del “experto” Capitán Grant resultó todo un fracaso y quienes viajábamos de regreso a la base lo habíamos comprobado porque, claramente, en número no nos asemejábamos a cuántos habíamos salido de ella esta mañana.

Sin decir una sola palabra, cerré los ojos y apreté con fuerza mi fusil, frunciendo el ceño y evocando una frase que siempre, desde niño, me había repetido mi padre y que, tras lo acontecido, nos venía como anillo al dedo aunque, ciertamente, señalaba nada menos que a Grant, pero en toda su magnificencia.

“El karma no es la venganza del universo, Damián, sino el reflejo de tus propias acciones.”

Y las malas acciones de un descerebrado lo habían igualado a sus enemigos, reduciendo considerablemente a nuestra tropa a una enormidad de bajas porque... ¿Dónde se hallaba él al momento de la balacera y de las detonaciones? ¿Y de los gritos y los alaridos de dolor de sus subalternos pidiendo ayuda? En su madriguera, ¿no? Sí, ocultándose el culo en ella y claro, vanagloriándose de sus instrucciones de mierda como un maldito inhumano y cobarde.

Sonreí de medio lado y con sarcasmo, alzando mi cabeza hacia el transporte de avanzada de la Cruz Roja que nos antecedía y al cual escoltábamos, el que trasladaba a toda velocidad a los heridos que habían logrado sobrevivir al infierno mismo.

Maldije entre dientes y más, al evocar a cada uno de los caídos sin importarme siquiera su nacionalidad, su color, su credo o procedencia, porque sabía de sobra que en un frente de batalla nada nos lograba diferenciar.

En ese momento, cuando solo me invadía la ofuscación, la mano de Lobo se alojó sutilmente en uno de mis hombros, la cual me decía a todas luces que debía mantener la cabeza fría ante lo que iba a acontecer. ¿Y podría hacerlo después de todo lo que había sucedido?

—Calma, muchacho, ella estará bien. 

Ella... Se estaba refiriendo a Maya cuando, ciertamente, me negaba a pensar en su persona, menos ahora cuando me hervía la sangre y la piel al rememorar a cada uno de los cuerpos de nuestros compañeros que tuvimos que recuperar tras la emboscada y la posterior balacera que se desató y que, en este momento, viajaban detrás de nosotros en otro de los transportes de avanzada para, en definitiva, ser repatriados lo más pronto posible a sus respectivos países de origen para recibir así su definitivo y último adiós.

Automáticamente, pensé en Buitre y moví la cabeza hacia ambos lados sin nada que agregar a esas escuetas palabras que había pronunciado mi colega y amigo. No. Ahora no era el oportuno momento de añadir algo más, de volverme loco o de despotricar en contra de alguien porque, de seguro, ya tendría tiempo después para llevarlo a cabo.

***

—¡Hey! ¡No seas testaruda! ¿Me dejarás hacer mi trabajo sí o no?

Sophie Doussang clavó su ferviente mirada verdosa sobre los ojos de su amiga, quien no paraba de refunfuñar mientras ésta terminaba de curar la herida que tenía en su cabeza, un tanto más arriba de su frente.

—¡Te he repetido hasta el cansancio que estoy bien!

—No fue exactamente eso lo que dijo el capitán Ruiz, Maya. Y ahora, por favor, ¿podrías mantenerte quieta para continuar?

—No vas a cocerme la cabeza, Sophie. Te lo aseguro.

—¿No? Ya veo... ¿Quieres que llame a tu capitán? —la amenazó tajantemente—. Te informo que se encuentra afuera de la tienda, al igual que tus compañeros, esperando noticias sobre ti, y demás está decir que no tiene muy buena cara.

Lince cerró los ojos ante lo que oía y lograba asimilar porque sabía muy bien que recibiría algo más que una amonestación por cada una de sus insubordinaciones.

—Ni se te ocurra —le advirtió, dibujando en su semblante una fehaciente mueca de dolor debido a lo que su amiga doctora y oficial del ejército francés comenzaba a efectuar como toda la profesional que era—. Al menos, no por ahora —añadió, maldiciendo entre dientes.

—¿Por qué no? Acaso, ¿temes por tu vida? —Rió Sophie, pretendiendo serenarla para que destensara cada uno de sus músculos contraídos—. A ver, lindura, ¿qué hiciste esta vez para que tengas a tu sexy superior echando chispas y fuego por sus ojos?

Maya suspiró al recordarlo, pero evitó hablar de ello desviando la conversación hacia otro tema.

—¿Es normal que me sienta así? ¿Tan cansada?

—Sí, perdiste algo de sangre, pero quédate tranquila que no te dejaré morir —bromeó, desconcertándola—.  Tienes una contusión en tu cabeza, Donovan, además de una herida algo profunda a la cual debo suturar, otorgarle puntos y monitorear por esta noche.

—¿Esta noche? —inquirió, abriendo sus ojos como platos.

—Eso acabo de decir. Lo siento, gata, pero te quedarás en observación. Tuviste una descompensación debido a la caída y en mi rol de médico me veo en la necesidad de...

—¿Estás loca? —vociferó como si realmente lo estuviera.

—No. Gracias a Dios jamás he sido internada en ninguna institución mental. ¿Por qué lo preguntas? —le respondió, regalándole a la par un coqueto guiño.

—Por la sencilla razón de que no voy a quedarme aquí esta noche.

Sophie Doussang suspiró en el acto, dejando de lado lo que hacía para intensamente mirarla a los ojos y decir:

—Caíste de una altura considerable. Tu cabeza se estrelló contra el piso, solo tu casco te salvó de que te hicieras añico el cerebro contra el concreto. Al cabo de unos minutos sufriste una descompensación con pérdida parcial del conocimiento y ¿quieres que te deje ir así? No, mon chéri, la loca no soy yo, sino que lo eres tú.

¿Había dicho “con pérdida parcial del conocimiento”?  Eso no lo recordaba para nada.

—Lo siento, pero debo regresar...

—Maya, así no puedes hacerlo —le manifestó, interrumpiéndola—. No estás en óptimas condiciones, menos para disparar un arma.

—Conozco mi cuerpo, Sophie.

—Pues te felicito por ello, pero lamentablemente para ti la que determina eso soy yo. Por lo tanto, soldado, se quedará en observación esta noche. Asunto concluido.

—¡No puedes hacerme esto! —chilló, colérica.

—Créeme, puedo hacer eso y mucho más, como por ejemplo llamar ahora mismo al sexy Águila que no halla la hora de tenerte frente a él para brindarte una calurosa y cordial reprimenda.

—¡Mierda!

—¡Mierda nada, Maya! ¿Quieres que firme el parte médico de tu lesión por tres noches más? —la amenazó duramente, pero ahora con una potente voz de mando que sacaba a relucir fiéramente y en instantes como este cuando Lince, por su parte, no hacía más que maldecir para sus adentros—. Y ahora, hazme el favor de quedarte muy quietecita —Volvió a ejecutar cada una de sus acciones, retomando el instrumental médico pertinente con el cual le suturaría la herida que, al menos, había dejado de sangrar—. A propósito, esto va a doler.

—¿Cuánto?

—De uno a diez... Diez.  ¿Estás lista?

***

Media hora después, la subteniente Sophie Doussang salía hacia el exterior de su tienda en la cual estaba establecido el consultorio de La Cruz Roja para el que afanosamente trabajaba junto a otros tres efectivos militares más, todos de nacionalidad francesa —como la de ella—, donde bastante inquieto y aún muy malhumorado la esperaba en conjunto con el resto de mis compañeros. Al verla, todos nos volteamos hacia ella centrando nuestras vistas en su figura, pero más especificamente en sus rasgos anglosajones, en su cabello rubio que lo llevaba atado en una coleta, en su nívea piel y en su alta y delgada figura con la cual reafirmaba que era toda una preciosidad. Porque así lo habían certificado Snake y Buitre en innumerables ocasiones y, la verdad, también lo había oído por ahí desde la  boca de uno que otro oficial de planta y también del alto mando.

—Señores —nos observó discretamente a uno por uno, entrecerrando la mirada antes de continuar—, la teniente no morirá. Esa gata tiene más vidas que todos nosotros juntos —bromeó, sonriendo de medio lado—, pero está hecha una furia debido a que tendrá que quedarse en observación por esta noche.

—¿En observación? —formulé, adelantándome a cualquier pregunta que pudiera hacer algún miembro de mi equipo.

—Sí, en observación —aseveró, explicándonos con mucha paciencia y en detalle el por qué de su decisión—.  Tras la caída, Maya sufrió una severa contusión en su cabeza y posterioremente una descompensación con pérdida parcial del conocimiento, situación que no logra recordar como si jamás hubiese ocurrido.

A cada palabra que expresaba mi interés y mi preocupación crecían de manera abismante.

—Las lesiones en la cabeza pueden parecer más graves de lo que realmente lo son porque el cuero cabelludo es la zona de la piel más irrigada del cuerpo humano. Por lo tanto, las lesiones leves como la contusión craneal causan una hemorragia fuerte que, en muchos casos, pasa desapercibida en un primer momento hasta que se desencadena algo peor.

“¿Algo peor?”

—Los principales síntomas de la contusión craneal son recurrentes dolores de cabeza que, por cierto, ella no ha presentado aún, pero lamentablemente ya posee una herida local, la que acabo de desinfectar y suturar, situándose ésta un poco más arriba de su frente —comentó, intranquilizándome, porque supe de su existencia al momento de que los efectivos españoles la habían encontrado en compañía de Ruiz, pero no así de lo compleja que era—. En resumidas cuentas, colegas —suspiró—, he decidido dejarla en observación debido a que puede presentar señales de disfunción de sus nervios como náuseas, pérdida de memoria o mareos, los cuales necesito monitorear antes de que Lince decida volver a tomar un arma u obedecer sus nuevas instrucciones, capitán. ¿Estamos claros?

—¿Puedo verla? —fue lo único que ansié preguntar.  En realidad, desde que la subteniente Doussang había comenzando a desarrollar su monólogo era lo que más me importaba llevar a cabo.

Sin saber el por qué, percibí que me desafió con la mirada antes de volver a inquirir:

—Disculpe, capitán, pero... ¿Puedo saber para qué?

—Para hablar con ella —respondí en el acto—, y para cerciorarme de cómo se halla tras lo sucedido. Soy su superior al mando y Lince es uno de mis subalternos —le recordé, aseverándolo.

—Donovan no está en condiciones de mantener una fluida conversación, señor, sino de descansar hasta que logre reponerse del todo, pero si me asegura que solo será para lo que acaba de afirmar podría llegar a considerarlo y otorgarle así... solo un par de minutos.

Coloqué una de mis manos en mi barbilla, pretendiendo serenarme mientras conseguía contar hasta diez porque... ¿Qué pretendía Sophie con cada uno de sus enunciados? Acaso, ¿evitar que la viera para que no dejara de recibir el “pequeño sermón” que ya le tenía preparado?

Caminé hacia su figura sonriendo de mala gana, y cuando estuve a tan solo un par de pasos de su cuerpo finalmente susurré:

—No creas que no me he dado cuenta que, con todo esto, intentas salvarle el pellejo o retrasar lo inevitable.

—¿Lo inevitable? —susurró de la misma manera, cruzando sus brazos por sobre su pecho, haciéndose la desentendida—. No sé a qué se refiere con eso, señor.  ¿Podría ser más explícito al respecto?

Al oírla, acaricié mi barbilla una, dos y hasta tres veces más queriendo exclamar un “maldita sea” que reprimí por razones obvias.

—Necesito verla y saber cómo está, teniente.

—Estable, recostada y por ahora descansando, señor. 

“Sophie, Sophie... Si quieres sacarme de quicio, te lo aseguro, estás a punto de conocer al mismísimo Águila Real.”

—Será... una amena charla la que mantendré con ella que no durará más de cinco minutos —manifesté, pero más bien como una exigencia—. Necesito recabar información de su estado y lo que sucedió. Después de ello podrá hacerse cargo de su paciente como toda una profesional. ¿Estamos claros o... desea que mi “petición” —subrayé con sarcasmo—, la proclame ante usted en un fluido francés muy bien entonado?

Sophie aguzó la vista al instante. Podía leer y descifrar cada uno de sus rasgos faciales, los cuales me daban a conocer que no estaba del todo contenta con mi acotación.

—Cinco minutos, capitán —bramó hecha una fiera, consiguiendo de mí un guiño, además de una traviesa sonrisa socarrona que se instaló en mi semblante.

—Gracias, teniente —expresé, manteniéndola estoicamente en él al tiempo que, sin perder un segundo más, me adentraba en la tienda de la Cruz Roja aún pretendiendo contar, pero ahora hasta cien o quizás, si se daba el caso, ahora sería hasta mil.

Al cruzar la entrada de la tienda, la encontré tal y como la subteniente Doussang me lo había detallado de tan cordial manera, estable, recostada y descansando, pero con la vista perdida, la que en ningún momento cruzó con la mía, aún advirtiendo mi presencia.

Avancé hacia ella percibiendo un entusiasmo poco habitual en mí que se acrecentaba a cada paso que daba, pero a la vez unas profundas ganas de endurecer mi voz de mando que se desarrollaban para, en gran medida, reclamarle por cada estupidez que había cometido al desobedecerme. ¿Y quién ganó la batalla al ver la venda que llevaba sobre la parte superior de su cabeza? Nada menos que la razón junto a mis fervientes ansias de que me dijera que todo iba bien con ella.

Me detuve a su lado, suspire y centré mis ojos en su vista que, en escasos segundos, rodó hacía la mía donde al fin se alojó para perderse en ella. Mientras nos observábamos ninguno de los dos logró expresar una sola palabra. De hecho, en ese momento no sentí la necesidad de hablar, sino de llegar a su lado para besarla como tanto quería hacerlo. Pero me contuve, todo y gracias a la rabia que aún me carcomía por dentro de solo pensar que pudo haber... Cerré los ojos y maldije. Sí, maldije a viva voz quebrantando así el mutismo que nos envolvía en aquella sala médica, deslizando a la par una de mis manos por mi corto cabello, la que finalmente fue a caer en la frondosa barba que me había dejado crecer desde que habíamos llegado hasta este sitio.

—Sé que estás molesto —comentó, dando inicio a nuestra charla.

—Me alegra saber que aún tienes la capacidad de darte cuenta de ello.

—Me dejaste al mando —me recordó fríamente, clavándome en el acto un filoso puñal—. Solo hice lo que creí mejor para todos.

—Decidir estúpidamente arriesgando tu vida y la de todo tu equipo.  ¿Eso para ti es “decidir mejor”?

—Estabas atascado en esa azotea, Damián, y en la mira del tirador.

—¡Esperando el momento oportuno, maldita sea! —vociferé, descontrolándome y estallando como un miserable.  Caminé por el interior de un lado hacia otro, negándome a abrir la boca otra vez, pero por más que lo intenté no conseguí quedarme callado—. ¿Sabes cuántas bajas hay?  No, no lo sabes. ¿Sabes la cantidad de cuerpos que tuvimos que recuperar después que la balacera arreció?

—Damián...

—No, tampoco lo sabes o puedes llegar a imaginarlo. ¿Sabes cuántos cuerpos serán repatriados dentro de unas horas a sus respectivos países de origen? ¡No, no lo sabes! —volví a vociferar como un demente encolerizado sin llegar a controlarme—. ¡Y tú claramente pudiste ser uno de ellos! —le solté de golpe, deteniéndome y gritándoselo al rostro sin contemplación—. Ya no está en la academia, teniente Donovan, y las balas que nos disparan los terroristas no son precisamente de salva, sino letales. Todo lo que vivimos aquí, en una tierra que no nos pertenece es real y no un mero simulacro. ¿Cómo mierda se lo hago entender?

Maya tragó saliva un par de veces, pero no apartó su vista de la mía un solo instante cuando podía advertir como sus ojos almendrados se cristalizaban, quedamente, tras cada recriminación que valientemente recibía de su superior.

—Lo siento... mucho, señor —balbuceó—. No volverá a ocurrir.

—¡Claro que no volverá a ocurrir porque a partir de este momento queda relevada de cualquier misión y de su rango, tomando el suboficial Velázquez el mando del equipo cuando yo así lo estime pertinente! ¿Me oyó?

—Sí, señor.

—¿Le queda claro, teniente Donovan?

—¡Señor, sí señor! —exclamó con vigor cuando Sophie nos interrumpía, haciéndose presente en la habitación.

—¡Capitán! ¡Qué fue lo que le dije hace un momento!

Apreté mis manos en forma de puños, bastante disconforme con la situación que se había desencadenado por mi falta de raciocinio. Pero ya estaba hecho, ya había soltado la bomba, estallando ésta entre Maya y yo, destruyendo todo a su paso. Porque ante todo era y seguiría siendo su Capitán de Bandada y ella una de mis subalternos y eso jamás lo podríamos pasar por alto aunque los dos, ciertamente, ansiáramos lo contrario.

—Me otorgaste cinco minutos y ya los aproveché.

—¡Y de qué manera, eh! ¡Y de qué manera!

Sentí su regaño recaer sobre mi persona y también su magnánima ofuscación porque, evidentemente, si hubiese podido con una bayoneta me habría sacado los ojos de cuajo.

—¡No le dije que la teniente...!

—La teniente está relevada de cualquier orden o misión que llegue a concretarse hasta que decida qué es lo que sucederá con ella —le informé abiertamente, teniendo la vista pétrea de Lince sobre mí. Por un instante, no supe diferenciar qué le estaba ocasionando más daño, si mi comportamiento que más se asemejaba al de un animal embrutecido sin corazón o el hecho de relegarla momentáneamente de su grado y de todo lo que conllevaba mi tajante disposición, en la cual no daría pie atrás.  Para ser sincero no me encontraba orgulloso de mis actos, pero sabía muy en el fondo que era lo mejor porque así se lo había buscado—. Así que, teniente Doussang, puede monitorearla todo el tiempo que estime conveniente y de paso, ella podrá recuperarse y pensar con mayor claridad qué hará de ahora en adelante antes de tomar cualquier decisión que ponga en riesgo su vida y la de sus compañeros.

—Ya la he tomado, señor.

—Me la comunicará en su momento, soldado. Por ahora no la quiero escuchar hasta que logre volver en mis cabales —Jadeante la observé hasta que conseguí apartar mi mirada de la suya—. ¿Alguna pregunta? —Iba a responderme cuando me adelanté, interrumpiéndola—. Si la tiene, puede recurrir a su superior, en este caso al suboficial Velázquez, quien encantado se la responderá. ¿Está claro, teniente?

—Afirmativo, señor.

Sophie bramó, estaba que estallaba de ira. Por mi parte, pretendí abrir la boca para decir algo más, pero me di cuenta que ya había hablado lo suficiente cuando un tenso y perturbador silencio se instauró a nuestro alrededor.

Suspiré. Creo que lo hice varias veces como si necesitara mucho aire para respirar al tiempo que, muy avergonzado, clavaba la vista en el piso y oía a Sophie acotar:

—Con todo respeto, lo invito a hacer abandono de la unidad, capitán. Ya han sido más de cinco minutos los que ha utilizado a su favor y no precisamente para conocer el estado de su subalterna.

Y yo lo sabía en concreto.

—Y evite volver por aquí —subrayó, dejándomelo muy en claro—. Lo que necesite comunicarle con respecto a la evolución y recuperación de la teniente Donovan se lo haré saber al suboficial Velázquez y él se lo remitirá a usted.

Me estaba pagando con mi propia moneda.

—Ahora, señor... —Alzó su mano derecha, mostrándome la entrada para que saliera por ella lo antes posible.

Levanté la vista para contemplar a Maya una vez más, pero no conseguí que sus ojos color avellana se depositaran en los míos porque los suyos los tenía otra vez perdidos en otro punto de esa habitación. Por lo tanto, no me quedó más remedio que volver tras mis pasos ante los insistentes llamados de Sophie, pero cuando conseguí llegar al umbral de la puerta de la tienda me detuve, evocando a cierto personaje que, desgraciadamente, y con su inesperada llegada a la base había instaurado en mí algo más que ciertas dudas que no lograba apartar de mi cabeza. Porque ante sus ojos y los ojos de cualquiera sí, yo podía ser un maldito cruel cabrón por haberla tratado así, tan despectivamente, pero imbécil no era, ¡no señor!, y ella muy bien lo sabía.

—¡Donovan! —pronuncié fuertemente atrayendo toda su atención con mi llamado cuando Lince volvía a perderse en la profundidad de mi mirada para que así yo añadiera a nuestra concluyente conversación—: Dale mis saludos al capitán Ruiz. —Con remarcado sarcasmo lo articulé, saliendo rápidamente de allí, porque ya todo estaba dicho y, por mi parte, ya todo estaba hecho.

10

Aquella noche, a Maya la invadía un inquietante silencio.  Un mutismo que tenía directa relación con Damián y la tanda de palabrotas que hace varias horas le había vomitado al rostro de tan “sutil” manera. 

Jamás lo había visto tan molesto. En realidad, la palabra “molesto” se quedaba corta ante tal situación que lo había sacado por completo de sus casillas al tomar, quizás, una apresurada decisión con respecto a ella.

Suspiró, llevándose por inercia una de sus manos hacia la venda que tenía alojada en la parte superior de su frente, la que cubría su herida que, gracias al sedante que Sophie le había suministrado, había dejado de punzar. Pero ese dolor ni siquiera llegaba a comparársele con el que percibía en el pecho y que le parecía que obstruía a cada segundo su respiración. Porque aún no podía creer que Damián la hubiese relevado de su cargo, menos de las misiones de reconocimiento y de los patrullajes que se suscitarían con el correr de los días.

—¡Mierda! —se quejó muy malhumorada, murmurándolo bajito para no llamar la atención del suboficial francés que esta noche le correspondía estar de guardia en el consultorio. Porque gracias a Dios Sophie se había marchado a descansar, dejándola a solas como tanto quería estarlo para poder pensar. ¿Pero en qué? Nada menos que en la pronta decisión que ya rondaba en su cabeza, la cual tenía directa relación con lo que Damián se había negado a escuchar de sus labios. ¿Y ahora? ¿Tendría que comunicársela a Velázquez a sabiendas de que gratuitamente le regalaría otro sermón? Tal vez sí o tal vez no... Pero no pudo profundizar en ello al rodar los ojos de inesperada manera hacia la entrada de la unidad médica, hallando allí a quien no esperó volver a ver tan pronto y menos bajo estas condiciones.

—Buenas noches, teniente —la saludó Ruiz sin dejar de admirarla a la profundidad de sus ojos almendrados. Estaba nervioso, se le notaba en la mirada y en el vaivén que realizaba su cuerpo al tener sus manos metidas en los bolsillos de su pantalón militar—. Me alegra saber que ahora está en buenas manos.

—Buenas noches, capitán —le respondió realmente sorprendida con su aparición—. Veo que sigue cometiendo malas prácticas... Como sobornar a oficiales de más bajo rango que usted.

Iñaki sabía muy bien a qué se referia con ello porque Sophie había dispuesto de forma enérgica y tajante que no recibiera por esta noche ni una sola visita más. Y aquí estaba él frente a ella, sonriéndole, a la par que intentaba relajar el gesto y la mirada.

—¿Podrías guardarme el secreto? Prometo que no volverá a suceder.

Lince no respondió. Prefirió ante todo hablar lo justo y lo necesario. ¿Por qué? Porque era lo mejor después de lo que había pasado entre ambos.

—¿Cómo te sientes?

—Como una inútil, señor.

Al oírla, Ruiz entrecerró la vista animándose, también, a dar sus primeros pasos hacia el interior de la habitación. De inmediato, se quedó prendado de la venda que cubría su herida y ante ella y la curiosidad que lo embargaba no pudo dejar de inquirir:

—¿Por qué hablas de esa manera? ¿Qué ocurrió?

—Nada, señor. Nada que no pueda mejorar con el correr de los días.

—Si te refieres a la herida sí, eso sucederá en la medida que le hagas caso a la teniente Doussang, pero algo me dice que tu respuesta no se debe solo a ello. Hay algo más, ¿verdad?

Donovan volvió a suspirar, evitando profundizar en ello y cambiando olímpicamente el tema de la conversación.

—Gracias por ayudarme, señor. Gracias por todo lo que hizo por mí durante y después de la balancera y las detonaciones.

—No me agradezcas. No vine hasta aquí para ello, sino para saber de ti.

—Pues ya me vió, capitán, ya supo que estaba viva. Gracias por eso también.

Iñaki percibía su ofuscación. Ella no estaba bien y él tampoco comenzaba a estarlo, todo y gracias a la forma en que lo evitaba, limitando a su vez cada una de las respuestas que le brindaba y que él ansiaba conocer, pero en mayor detalle.

—No soy un gilipollas, aunque sí lo parezca, Maya.

—Señor, sí, señor.

—Y sé muy bien que no estás a gusto con mi presencia, y debido a ello necesito saber el por qué. Desde que te marchaste de Mali junto a tu equipo yo...

Automáticamente, Lince alzó una de sus manos, acallándolo. No quería recordar, no deseaba rememorar lo que ya se había obligado a borrar de su mente.

—Le reitero, señor, ya estoy bien y necesito descansar. Así me lo comunicó la teniente Doussang y estoy obligada a hacerle caso. Así que, por favor...

—Réspóndeme lo que te acabo de preguntar, Maya —le pidió con cierto dejo de exigencia—. Respóndeme, por favor, para dejar de creer que me odias.

No pudo evitar sonreír despectivamente ante su enunciado. ¿Odiarlo? No. Ya no. La verdad, tenía mejores cosas en qué pensar que andar odiando a diestra y a siniestra a “personajes de su pasado”.

—Maya... Ten la amabilidad de...

—¿Cómo está su esposa, señor?  —Por más que lo intentó no pudo quedarse callada. “La otra”, pensó, “siempre serás la otra”. El capitán Ruiz, por su parte, empuñó sus manos con molestia al escuchar su interrogante porque Lince lo había apuñalado en una dolorosa herida que, desde hace un par de meses, no dejaba de sangrar y le dañaba de significativa manera el corazón.

—Embarazada, teniente —se animó a confesar, hoscamente—. Mi mujer está embarazada, pero no precisamente de mí. ¿Contenta? ¿O prefiere que sea más específico y le entregue detalles de cómo ha sucedido?

Maya abrió sus ojos como platos. La verdad, Iñaki no se merecía pasar por una situación así porque en el fondo era un buen hombre que había sucumbido ante el placer y el deseo en conjunto con las ansias de una mujer que siempre supo que no tendría cabida en cada uno de sus planes.

—No, señor, no necesito conocer más detalles al respecto. Lo siento mucho.

—No lo sienta, soldado. Después de todo, así funciona el karma, ¿no? Engañé a mi mujer y obtuve de vuelta lo que me merecía, pero con creces. Al parecer, conseguí el boleto premiado.

Lo contempló a los ojos fijamente, sin nada que añadir, y de la misma manera como él la admiraba a ella.  Estaba estático y muy lastimado por aquella situación que jamás esperó que ocurriera así como así.

—Lo... lamento... —volvió a repetir, balbuceándolo—. No sé que más decir. Sería muy hipócrita de mi parte añadir algo más cuando... fui “la otra” en toda esta historia, ¿no crees?

El capitán Ruiz suspiró profundamente al tiempo que clavaba la vista en el piso.

—Jamás fuiste “la otra”, Maya. 

—¡Qué extraño! En mi país se les llama así a las zorras que se meten en las relaciones que ya están establecidas. 

—Nunca fuiste una de esas —le reiteró, subrayándolo con vigor—, porque yo te mentí desde el primer momento.

—Sí, me mentiste, pero yo me dejé llevar por voluntad propia, jugando con fuego. Lamentablemente, terminé quemándome y ¿sabes? No me siento para nada orgullosa de ello.

Ruiz alzó la cabeza para conectar sus ojos con los suyos antes de añadir:

—Quizás, te mentí ocultándote mi situación marital, pero no te engañé en cuanto a mis sentimientos.

—Nunca existieron sentimientos de por medio, señor.  Recuérdelo. Usted y yo solo follamos para matar el tiempo y por mero placer.

—Estás errada, Donovan. Estás muy equivocada porque no es así. ¡Asúmelo!

—Usted y yo cogimos, follamos, tuvimos sexo, señor, como quiera llamarlo —enfatizó decididamente, dejándoselo muy en claro—. Sí, en muchas oportunidades, pero solo para matar el tiempo y aplacar así el deseo carnal que padece cualquier ser humano. Le reitero, capitán, jamás existieron sentimientos de por medio.

—¿Cómo los que ahora sientes por tu capitán?

Maya se calló de golpe cuando un fuerte y violento estremecimiento la sacudía.

—No sabes disimular, Donovan. Ahora dime, ¿él lo sabe? ¿Damián está enterado de que vives y mueres por él?

—Y si así lo fuera, en primer lugar, ese no sería tu problema, sino el mío. Y en segundo lugar, no pretendas hablar desde el despecho porque créeme, no te queda para nada bien ese papel de “super gilipollas” que pretendes interpretar.

Iñaki rió con sorna, evitando explotar como tanto deseaba hacerlo para decirle unas cuántas cosas más, entre ellas comentarle que, a pesar de todo, aún la seguía queriendo, tal y como se lo dijo en Mali al momento de despedirse y partir hacia una nueva misión.

—Tal vez tengas razón o, tal vez soy un super gilipollas encubierto.

—Pregúntaselo a tu mujer. Estoy segura que en ella encontrarás la respuesta que tanto anhelas escuchar.

—No —movió su cabeza de lado a lado, desinteresadamente—. Ella está haciendo su vida muy lejos de la mía y está feliz con quien realmente la merece, la cuida y quiere lo mejor para ella y para su futuro bebé —Inesperadamente, volteó su cuerpo para darle la espalda—.  Además, solo quiere el divorcio —agregó, levemente irritado—. Se cansó del super gilipollas que la engañó. Sí, el mismo que terminó confesándole nuestra historia luego de que partí de Mali.

Maya, negándose a comprender cada una de las palabras que decía, tragó saliva con evidente dejo de dificultad percibiendo, además, un nuevo temblor que la sacudió por completo.

—Si no existían sentimientos de mi parte hacia ti, ¿por qué crees que me animé a contarle lo nuestro a mi mujer? ¿Por simple gusto? ¿Por quedar bien con ella? ¿Por enmendar mi “supuesto” error? ¿Por mero placer, como te refieres a lo que vivimos juntos? No, teniente, porque simple y llanamente me enamoré de usted —confesó, pero sin mirarla a los ojos. ¿El por qué de su desición? Damián y lo que ahora ella sentía por su superior y Capitán de Bandada—. Sé que no me equivoqué. Sé que hice lo correcto. Y sé también que lo arriesgué todo, pero ya vez, perdí como en la guerra, y como dijo Buitre una vez “quedándome sin pan ni pedazo”.

—Perdiste lo que nunca fue para ti.

—No era precisamente eso lo que me decías cuando estabas entre mis brazos y te hacía jadear y gritar de placer. ¿Tan rápido lo olvidaste, mujer? ¡Joder! ¡Qué mala memoria tienes!

Y tenía que asumirlo como tal, aunque la verdad no era del todo cierto porque recordaba muy nítidamente todos y cada uno de esos encuentros clandestinos en los cuales le había manifestado que era suya y de nadie más.

—¡Eres un idiota, Iñaki!

—Lo soy, y más por haber dejado que mucho tiempo transcurriera sin que supieras de mi boca cada uno de mis sentimientos hacia ti.

—¡Eres un maldito hijo de...!

—Lamento interrumpir —expresó Damián, apareciendo de intespestiva manera por la puerta de la unidad y situándose a tan solo un par de pasos de la erguida presencia del capitán Ruiz, quien no lo cesó de admirar completamente sorprendido mientras éste lo contemplaba sin siquiera parpadear, desafiante—. Creí que la teniente Doussang había manifestado muy claramente que no tenía permitida ningún tipo de visita, teniente.

—El capitán Ruiz ya se va, señor.

—De hecho sí, ya me iba a descansar, pero antes quise cerciorarme por mí mismo del real estado de salud de la teniente Donovan. Me quedé muy preocupado por ella y no podía irme a la cama sin verla otra vez. Espero que no te moleste que esté aquí a esta hora de la noche. En realidad... No tendría por qué molestarte, ¿o me equivoco?

—Te equivocas —atacó soberbiamente, enarcando una de sus cejas al tiempo que lo contemplaba con enfado—. Sí me molesta porque Lince debe descansar. Así lo expresa su debido parte médico y contigo aquí, charlando tan animadamente con ella, no puede hacerlo.

Al oírlo, Iñaki cruzó sus extremidades por sobre su pecho, acotando:

—¿Y qué haces tú aquí si ella debe descansar?

—Soy su superior. Mi deber es estar al tanto de su situación y la de cada uno de los miembros de mi equipo.

—¿A estas altas horas de la noche, Erickson?

Al escucharlo, le sonrió de medio lado antes de volver a hablar, diciéndole:

—Sí, a estas altas horas de la noche, Ruiz. De pronto me han invadido unas poderosas ansias de quedarme a dormir aquí, velando su sueño.

Al capitán Ruiz se le desencajó el rostro en el acto.

—De hecho, esa silla que está junto a su camilla me parece ideal para llevarlo a cabo —Le otorgó un guiño cuando se decidía finalmente a hacer ingreso a la habitación—. Con tu permiso, Iñaki, pero tengo algo de sueño, y por la cara que trae Lince, sé que también quiere dormir. ¿Podrías dejarnos a solas, por favor?

Maya casi se atragantó cuando esa interrogante invadió sus oídos porque... ¿Qué mierda trataba de hacer?  ¿Marcarla como a un bobino?

Ruiz se giró sobre sus talones para observar a Donovan por última vez. Y cuando lo hizo, se podía ver concretamente en su semblante la furia que irradiaba cada gesto de su cara, al igual que sus movimientos corporales que lo delataban sin que pudiese llegar a disimularlos.

—Buenas noches, teniente. Espero que bajo esta compañía consiga descansar.

—Lo hará, capitán Ruiz, no se preocupe por ello —contestó Damián, deteniendo así el leve asentimiento que ejecutó la cabeza de la joven en conformidad a las palabras del oficial.

—Lo sé. A eso has venido después de todo, ¿o no?

—Sí, solamente a eso, capitán. Buenas noches —le respondió hoscamente, concluyendo la charla. Una que, por lo demás, ansiaba finalizar y no precisamente para que Lince cerrara los ojos.

—Con su permiso.

—Suyo... capitán —balbuceó Maya sin querer observar a quien se sentaba a su lado, sobre la silla de junto que momentos antes había indicado para tener sobre ella un sueño reparador.

Cuando quedaron finalmente a solas la tensión entre ambos creció. Si hasta se podía cortar el aire con un filoso cuchillo porque Damián no hablaba, solo respiraba pesadamente como si esperara el instante propicio para volver a vomitar —en teoría—, lo que a todas luces deseaba expresarle.

—¿Podría hacerme un favor, señor?

—Le recuerdo que no está en calidad de pedirme nada, soldado.

—Lo sé, capitán, pero por lo que percibo... aún se encuentra ofuscado por mi culpa, ¿verdad?

—En resumidas cuentas, Maya, feliz no estoy, menos después de lo que atentamente he escuchado.

Maya... Él la había llamado por su nombre de pila y no por su grado.

—¿Qué... quieres oír, Damián? —preguntó con temor.

—Nada. Ruiz hace un momento lo dijo todo. Creo que por mi parte no hace falta profundizar en ello.

—¿Desde hace cuánto estabas ahí?

—¿En el umbral? Mmm... Lo suficiente como para comprender muchas cosas que daban vueltas en mi cabeza y a las cuales no me voy a referir por respeto a tu persona. Es tu vida, Donovan, y son tus decisiones, las cuales a mí no me competen.

—¿Ya no? —Deliberadamente, volteó su rostro para fijar sus ojos en los suyos—. ¿Realmente ya no te competen o te dejaron de interesar?

—Duerma, teniente —le exigió, acomodándose de mejor manera en la silla que se situaba a su lado, evitando así su refulgente mirada—, no vine hasta aquí para charlar, sino a velar por su sueño y su tranquilidad.

—Gracias por dejármelo muy en claro, señor —respondió muy decepcionada porque, la verdad, creía que él, tal vez, había regresado para... Se limitó a cerrar los ojos, evitando pensar en necesades. Por ahora, se encontraba bastante avergonzada por lo que había acontecido y más, por lo que Damián se había enterado de tan sorpresiva manera y de lo que, claramente, se negaba a hablar. 

—Por nada, teniente. Y ahora, por favor, evite murmurar e intente cerrar los ojos.

—Águila...

—Es una orden, Lince. Una simple orden de su superior. ¿Puede usted obedecerla esta vez?

—Afirmativo, señor.

—Muy bien. Sabía que en el fondo podría llevarla a cabo.

Como la que ya tenía alojada al interior de su cabeza y de la cual no se iba a retractar. Menos ahora, cuando podía percibir de él todo su maldito desprecio, al igual que su enfado.

“Ya sabes lo que debes hacer, Lince”, pensó para sus adentros, estremeciéndose una vez más. “No tienes otra opción, mujer. Por “The Animals”, el bienestar y la seguridad de cada miembro de tu equipo, ya sabes lo que debes hacer.”

11

A las seis mil horas, (seis de la mañana), la base renacía por completo ante un nuevo día de trabajo. Así lo vislumbré al salir de mi tienda, dirigiendo cada uno de mis pasos hacia los comedores donde el resto de mis compañeros me estaban esperando.

Con mala cara y un dolor de espalda que me tenía muy merecido por haberme comportado como un desgraciado cabrón, boca floja y miserable, fui por mi desayuno, sentándome minutos después alrededor la mesa en la cual los integrantes de “The Animals” se encontraban y en la que imperaba un extraño silencio totalmente perturbador para todos nosotros, pero especialmente para mí.

Después de un frío saludo que me dedicaron, volvieron a enmudecer, pero con sus vistas atentas a cada uno de los movimientos que yo realizaba, lo que me dio a entender que aquí algo estaba sucediendo. De más está decir que no había que ser un genio para entenderlo y más, ante la patente ausencia de Maya.

Maldije entre dientes cuando automáticamente volvía a rememorar la situación acontecida en la unidad médica junto a la “sorpresa” que me llevé de parte de Ruiz y de Lince. ¡Y vaya que me habían dejado boquiabierto y sintiéndome el mayor de los imbéciles! Porque después de qué logré recapacitar ante mi desafortunada y pronta decisión de relevar a Donovan de sus funciones y de su rango había regresado tras mis pasos para pedirle las respectivas disculpas por mi falta de educación, mi frialdad y mi comportamiento. ¿Y qué había obtenido a cambio? La verdad y solo la verdad, la que jamás pedí oír y que esos dos me habían entregado nada menos que en bandeja de plata.

—¡Maldición! —murmuré enfurruñado, lanzando uno de los servicios hacia la mesa, al mismo tiempo que las inquietas miradas de mis compañeros se dejaban caer sobre mí. Tenía que controlarme. Al menos, debía intentarlo por el bien de mi unidad, quienes no merecían tomar palco preferencial en otro de mis bochornosos espectáculos.

—¿Águila? —inquirió Velázquez, dejando su tazón de losa sobre la mesa, tosiendo y entrecerrando la mirada para con ella dilucidar qué mierda sucedía conmigo.

—Lo siento, colegas —me disculpé, serenándome, tras contar hasta diez—. No tuve una buena noche y el dolor de espaldas me está matando.

—¿Debajo o sobre qué tipo de superficie durmió para que haya sido así, señor? —bromeó Snake con malicia, distendiendo el tenso momento que se había generado en el salón.

—En una maldita silla —especifiqué, siguiéndole el juego—, y acompañando a la teniente Donovan, quien... —tomé aire antes de volver a replicar—... se encuentra relevada de sus funciones y de su cargo hasta que así lo determine, tomando su puesto el suboficial Velázquez.  ¿Estamos claros, señores?

—¡Afirmativo, capitán! —exclamaron los tres al unísono, pero bastante sorprendidos con mi inusitada decisión, la cual no comprendían del todo. Y así me lo hizo saber Snake, aventurándose a formular una interrogante en la que le prestaba todo su incondicional apoyo a su compañera.

—Con todo el respeto que usted se merece, señor, pero... ¿Por qué ha decidido tomar esa drástica determinación si ella solo actuó en conformidad al momento?

Era la segunda persona que me lo decía, y yo sabía muy bien que no sería la última que me lo haría saber tras mi equivocación y posterior calentura.

—Por desobedecer mis órdenes, colega, y por exponer a cada uno de ustedes y a ella misma a una muerte segura.

Al oírme, Velázquez volvió a toser y movió su cabeza de lado a lado antes de unirse a la conversación, manifestando con su enérgica voz lo siguiente:

—En esta tierra, capitán, estamos siempre expuestos a una muerte segura. Conozco muy bien a mi compañera de guarnición y sé que daría la vida por cada uno de nosotros sin pensárselo dos veces.

Entre la espada y la pared, así me tenían mis “Buenos muchachos”.

—Además, en su lugar hubiera hecho exactamente lo mismo —acotó Oso, quien jamás sacaba la voz, asombrándonos a todos con su enunciado—. Le recuerdo que estaba en esa azotea, señor, sin poder mover un solo y minúsculo pelo de su cabello —Sonrió de medio lado como si le hiciera muchísima gracia ese desfavorable hecho en el cual me había visto envuelto—, y era blanco fácil del maldito tirador. ¿Qué quería que Lince hiciera? ¿Qué se fumara un porro mientras leía con antención una revista de moda? —Estábamos atónitos ante el convencimiento con el cual no dejaba de apoyar a Donovan—. Esa gata tiene agallas, señor.

No. Esa gata tenía los cojones más grandes que yo hubiese conocido en la vida.

—Imagino lo feliz que debe estar tras su “acertada” decisión, señor —enfatizó, añadiendo—: Mmm... Esto sí está de chuparse los dedos —disfrutando de su desayuno y cambiando olímpicamente el tema de la conversación.

Lobo y Snake rieron en silencio, lo que no pude hacer yo por razones más que obvias.

Al cabo de unos minutos, Rubén junto a su compañero de guarnición abandonaron los comedores para llevar a cabo un par de tareas que tenían directa relación con las municiones del nuevo armamento de morteros —sus especialidades—, que comenzarían a ejecutar por precisas órdenes de Grant, si se daba el caso, en cada una de las misiones a las zonas de conflicto y respectivos patrullajes tras lo que en la ciudad había acontecido. Por lo tanto, se dirigieron raudos hacia una de las laderas de la base para así formar parte de la demostración de este tipo de proyectil incendiario de gran poder destructivo. Mientras tanto, Lobo y yo nos quedamos un momento en el salón bebiendo café antes de llevar a cabo nuestras respectivas labores en la base.

—Me siento muy halagado por la mención que ha recaído sobre mí tras tu desacertada decisión, la cual quiero que sepas que no comparto. ¿Era necesario que la amonestaras de esa forma?

—Ya estoy dudando de ello —le contesté en el acto—, todo y gracias al grandísimo apoyo de mis leales colegas de batalla y compañeros.

—Te lo dije una vez, Damián, eres bien parecido, pero no te comparas con la belleza de nuestra Lince.

Sonreí. ¿Qué más podía hacer al respecto?

—Gracias por lo que me toca, amigo.

—Sabes muy bien que no puedo mentir. A propósito, quise ser muy cauto y no preguntártelo frente a Snake y a Oso, pero... del tiempo que te conozco no me trago tu malhumor y menos debido a la famosa silla esa a la cual te referiste en un principio. Hay algo más ¿verdad?

Situé una de mis manos sobre mi cabello oscuro, la cual bajó quedamente por mi rostro al tiempo que guardaba silencio y Lobo sonreía fascinado.

—Hay algo más —se respondió a sí mismo, aseverándolo.

—Es... complicado.

—Comprendo. Pero no creo que sea tan difícil de solucionar, ¿o me equivoco?

Ni yo estaba seguro de ello.

—Sea lo que sea, Damián, no te vuelvas loco.

—Ya es un poco tarde para mí, colega.

—No lo creo porque nunca es tarde para enmendar nuestros errores, menos para pedir disculpas si lo haces de corazón. No soy ciego, muchacho, sé perfectamente lo que sientes por esa gata y lo mucho que te duele esta situación.  Pero todos nos comportamos como idiotas alguna vez y tú, claramente, estás siendo un vivo ejemplo de ello.

No tenía que meditarlo concienzudamente para darme cuenta de que él tenía muchísima razón.

—¿Cómo lo sabes, colega?

—Se le nota en la cara, señor —contestó, levantándose lentamente de la silla en la que se encontraba sentado—. La tiene por el suelo y podría adivinar que no se debe solo a Lince.

—¿Tanto me conoces, “conciencia”?

Velázquez bebió el último sorbo de su café antes de dejar su tazón sobre la mesa y añadir con cierto poder de convencimiento:

—Es lo que hace un amigo, señor.  Es lo que siempre hace un buen y leal amigo y compañero.

***

Apenas Sophie le dio el alta, Maya se retiró del consultorio con destino hacia su tienda de campaña, en la cual llevó a cabo ciertas tareas para luego cambiarse de ropa y tras ello dirigirse velozmente, con su fusil de francotiradora al hombro, hacia el patio de tiro —una vasta extensión situada a un costado de la base—, donde soldados y oficiales solían reunirse para practicar su puntería con sus distintas armas de fuego. Pero... ¡Oh sorpresa del vil destino! “¿Qué hacía él allí?”, se preguntó, deteniéndose de golpe al tiempo que veía y oía cómo el capitán Ruiz disparaba su fusil de precisión antipersonal en el mismo sitio al cual ella había llegado para “relajarse”.

Se lo pensó dos veces antes de maldecir y reanudar su marcha hacia el exacto lugar en el cual solía situar su armamento con mira telescópica, porque después de lo que había sucedido anoche él no la iba a detener, menos iba a conseguir que avergonzada volviera a esconder su cabeza en la tierra. No. Ella podía con esto y con muchísimo más. Por lo tanto, decididamente, montó su M82 en el bípode retirable cuando Iñaki, a la distancia, se volteaba hacia ella, se quitaba las orejeras y asimismo lo hacía con sus gafas de protección para observarla con detenimiento y en todo su esplendor, como tanto le gustaba hacerlo.

Maya, ya en el piso, preparó con suma destreza el cartucho que contenía las municiones que iba a disparar.  Luego, lo cargó en su armamento de calibre 12,7mm y, posteriormente, revisó si todo iba bien al tiempo que se colocaba las protecciones en cada uno de sus oídos. Luego de ello, tomó posición con su pecho, abdómen y extremidades inferiores a ras del piso para así iniciar el ajuste de la mirilla telescópica hacia el objetivo al cual le iba a dar como nunca. Por su parte, Ruiz la observó en todo momento sin siquiera caminar hacia ella para no invadir de forma precipitada su espacio aunque, la verdad, tenía que asumirlo como tal, se moría de ganas de volver a estar a su lado. Pero se contuvo, colocándose de nuevo las orejeras ante los estruendos que iba a oír.

Lince disparó hacia el cuadro de tiro que se hallaba a más de mil metros de donde se situaba sin errar una sola de las balas que, potentemente, recayeron en el centro del objetivo, consiguiendo que sonriera satisfecha. Sí, porque después de toda la presión a la que había sido expuesta y sometida, tanto de manera individual como colectiva, había conseguido dejar atrás todo su malhumor, además de la evidente desilusión que la embargaba, aflojando la presión de cada uno de sus músculos que, en un primer momento, los percibió muy tensos y contraídos.

Volvió a cargar su cartucho cuando reparó, de reojo, que Ruiz había desaparecido de su campo de visión. La verdad, no es que estuviera pendiente de él y de cada uno de sus movimientos, pero lo quería muy lejos de ella. Verdaderamente muy lejos de su cercanía. ¿Por qué?  Porque así lo había decidido.

Tarareando una canción, siguió desarrollando lo que hacía, plenamente concentrada, hasta que una ronca voz, tras su espalda, la alertó de una singular presencia masculina.  “¡Diablos!”, masculló entre dientes, cerrando los ojos y abriéndolos otra vez, luego de unos segundos tras los cuales vio al capitán Ruiz preparando su arsenal, pero esta vez a un costado de su cuerpo.

—Tiene todo el campo libre, señor —Le señaló la gran extensión del terreno—. ¿Por qué no hace uso de él, pero bastante lejos de donde me encuentro?

—Porque me apetece practicar desde aquí y porque... —suspiró—... llevo algo alojado en el bolsillo derecho de mi pantalón que es totalmente suyo.

Maya no comprendió a qué se refería exactamente con eso hasta que se lo hizo saber, al ajustar su posición también a ras del suelo.

—Tengo las manos ocupadas, teniente —le señaló—. Por lo tanto, ¿podría hacerlo por mí, por favor?

—¿Hacer qué? —comentó un tanto irritada y casi gritándoselo al rostro.

—Se lo acabo de decir. Llevo algo alojado en el bolsillo derecho de mi pantalón que es totalmente suyo. ¿No le mata la curiosidad saber qué podrá ser?

Donovan, antes de responder, enarcó una de sus cejas en respuesta a lo que él le había manifestado.

—No. No me mata la curiosidad, capitán.

—¿Está segura? Yo creo que sí y que, además, la pondrá muy contenta al tenerla entre sus manos.

Lince inhaló y exhaló fuertemente, pretendiendo no decir un par de palabrotas que en este momento ansiaba vociferar como si fueran parte de una letanía.

—¡Venga, Maya, que lo que tengo alojado en el bolsillo no muerde! —la alentó, sonriéndole con malicia.

—Pero yo sí muerdo, capitán —le advirtió secamente, admirándolo con ira como si deseara abofetearlo—.  ¿Le queda claro, señor?

—Y como el agua, teniente. Bolsillo derecho —le recordó aún a sabiendas de que se negaba rotundamente a acercar su mano a ese sitio—. Odín —volvió a expresar Iñaki, pero esta vez en un suave susurro dedicándole, además, una hermosa sonrisa que dibujó en sus labios.

Al oírlo, Donovan metió su mano en el estrecho bolsillo de su pantalón militar para sacar rapidamente de él una carta. Una misiva a la cual admiró por un largo instante y con sus ojos cristalinos antes de volver a manifestar:

—José... Tomás.

—Estuve en Gaza antes de venir aquí —le comunicó.

—¿En la franja?

Ruiz solo asintió, confirmándoselo.

—¿Cómo... estaba? —sollozó, temblando.

—Muy bien, pero extrañando a rabiar a su hermanita menor. Eso fue lo que me dijo.

Después de ello, un largo silencio los invadió. Un mutismo que fue coronado por una potente exhalación de Iñaki que emitió al levantar su cuerpo desde el piso.

—Bueno, debo regresar. Espero que... logre disfrutarla, teniente Donovan.

—¿Por qué, Ruiz?  —Lo detuvo—. ¿Por qué? —repitió sin apartar sus ahora vidriosos ojos de la letra imprenta con la cual estaba escrito su nombre.

—No hay un por qué, ni lo habrá jamás. Él me lo pidió como un favor especial cuando se enteró que mi grupo y yo veníamos hasta este sitio.

Lince tragó saliva sin poder controlar las ansias que la invadían y también la felicidad al saber que su adorado hermano se hallaba bien y lo más importante de todo... con vida.

—Gra... cias —balbuceó, percibiendo un evidente nudo que ya tenía alojado en la entrada de la garganta cuando él, por su parte, solo le guiñaba un ojo y salía, con su armamento a cuestas, lo más rápido posible de allí. 

***

“Mi querida Maya:

Podría comenzar esta carta escribiendo... “Ojalá te encuentres bien al recibo de ésta, pero...”, no.  No sería yo y tú lo sabes de sobra, ¿verdad? Sí. Sí que lo sabes.

¿Cómo está mi pequeña abeja, eh? La más alborotadora, aguerrida y corajuda obrera del panal. ¿En cuántos problemas te has metido? Porque con tu fuerte carácter y eso de “que no naciste para seguir órdenes de ningún pelotudo de mierda” me imagino que ya más de alguno debes de tener a tu haber. ¿Me equivoco? Sinceramente, espero que sí porque al no ser de esa forma tu superior tendrá que llegar a conocer al teniente coronel José Tomás Donovan. Y ya sabes como me pongo cuando me tocan a mi abeja favorita.”

Al repasar línea tras línea, palabra tras palabra, Lince no pudo evitar llorar, sacando de sí toda la tristeza que la invadía y, también, la grandísima emoción con la que no cesaba de leer la carta que le había enviado su querido hermano. Y lo hizo libre esta vez, sin reparos o enjuiciamientos, porque se hallaba bajo la soledad de su tienda de campaña disfrutando de este íntimo momento y muy lejos de quienes pudiesen interferir con su, por ahora, mayor anhelo.

“En Gaza todo prosigue de la misma manera. Día a día nos enfrentamos a un panorama desolador ante tanta violencia encarnizada que se suscita por doquier, la cual nos hace replantearnos en gran medida ¿qué mierda hicimos mal como sociedad, como estado, como nación o, incluso, como seres humanos para querer matar a destajo y salvajemente a otros solo por perpetuar el poder? Más aún, luchando por un puñado de tierra que podría ser de ambos grupos si el fanatismo en sus mentes no fuera tan excesivo, tan irracional y, a veces, hasta enfermizo.

No entiendo, Maya. Juro que cada día de mi vida, cuando abro los ojos y doy gracias por estar vivo y, asimismo, cada noche al cerrarlos y pedirle a Dios por cada uno de mis hombres y sus familias, por ti y por mis padres, me hago la misma pregunta... ¿Por qué? ¿Por qué todo tiene que ser así? Y obtengo la misma respuesta de siempre... La guerra es y seguirá siendo un conflicto de intereses de los políticos para que la miseria del resto de la humanidad sea cada vez más grande. Un buen negocio, ¿no? Y muy rentable y lucrativo, por lo demás, en el cual otros exponen sus vidas a diario y luchan con fervor por salvaguardar las vidas de cientos de inocentes junto a un fin indeterminado. Sí, hermana, indeterminado, porque este círculo en el que todos estamos inmersos nunca dejará de rodar en la medida que el ser humano siga siendo un maldito inhumano.”

Damián. No pudo evitar pensar en él tras las palabras de su hermano que, en demasía, se asemejaban a su pensamiento y al rol que ejercía en la milicia de su país. Porque ambos eran hombres dignos de admirar, valientes y nobles que luchaban incansablemente por mantener la paz en un territorio que, lamentablemente, solo conocía la violencia.

“¿Cómo vas tú? ¿Cómo lo sobrellevas? Mali es considerada una alpargata en comparación a lo que sucede en Afganistán, ¿verdad? Debido a ello, quiero y necesito que me prometas que te cuidarás, así como también que no cometerás errores estúpidos que pongan en tela de juicio tu buen proceder y tu seguridad. ¿Me estás oyendo, Maya?  ¿Eres conciente de lo que sucedería si algo llegara a sucederte?”

—Sí —le respondió a viva voz, sollozando con aún más fuerza al tiempo que una particular cadencia junto a una figura masculina irrumpían en su habitación, logrando que automáticamente dejara de llorar y se pusiera de pie ante su inusitada presencia.

***

—Sophie me dijo que aquí la podría encontrar, teniente y... —me detuve al ver su rostro envuelto en llanto y del cual no pude apartar mi mirada, fijándola en él con insistencia—. ¿Qué ocurre? —formulé muy preocupado y contrariado por su situación porque verla así, desconsolada y, a la vez, tan frágil e indefensa me anudaba el corazón y el alma—. Maya, por favor —pronuncié su nombre, reemplazándolo por su rango—, dime qué... —pero no pude terminar de articular esa frase cuando ella me interrumpió, añadiendo:

—¿Qué hace aquí, señor? ¿No se suponía que el suboficial Velázquez sería el encargado de comunicarme cualquier novedad concerniente al equipo o a mi situación actual?

Tragué saliva en el acto, animándome a responder:

—Esto no lo podía llevar a cabo Lobo, Maya, sino yo.

—Entonces hable, señor. —Muy erguida y manteniendo su posición firme frente a mí me alentó a que lo hiciera, pero aún con las lágrimas cayendo desde las comisuras de sus ojos—. ¡Qué está esperando!

Haciendo caso omiso a sus palabras, avancé hacia ella hasta quedar situado a tan solo un par de pasos de su cuerpo desde donde la contemplé, analizándola por completo.

—Lo siento mucho —comencé, otorgándole las debidas disculpas ante mis exabruptos de la noche anterior—.  Me comporté como un imbécil cuando no debí haberlo hecho.

—Está usted en lo correcto, señor —me corroboró, alzando a la par una de sus manos para limpiarse con la yema de sus dedos las lágrimas que invadían su húmedo y enrojecido semblante.

—Me alegra saber que estamos de acuerdo con eso.

—No de acuerdo, señor, sino muy de acuerdo —enfatizó, sorbiendo por la nariz—. Perdón, capitán, pero estaba algo ocupada.

—¿Podrías, por favor, apartar el protocolo castrense y llamarme por mi nombre?

—No, señor, lo siento mucho —se negó a ello categóricamente y dejándomelo muy en claro—. Las cosas están como están.

—Maya...

—Por favor, esto ya es bastante difícil para mí. —Volvió a quebrarse, llevándose una de sus manos hacia su boca, la misma en la que aún tenía alojada una carta.

—¿De quién es esa carta? —ansié saber, aventurándome a preguntárselo sabiendo que, quizás, no me respondería—. ¿De tu padre?

—No. 

—¿Entonces? —Quise acercarme un poco más, pero no me lo permitió, retrocediendo.

—Del teniente coronel Donovan, señor.

En el acto, comprendí que se refería a su hermano José Tomás, o más conocido por todos nosotros como “Odín”, el cual tenía a su cargo a un grupo de comandos de infantería del Ejército de Chile que, actualmente, llevaban a cabo una misión humanitaria nada menos que en la simbólica y peligrosa Franja de Gaza.

—Entiendo. Él... ¿Se encuentra bien?

—Afirmativo, señor.

No sabía que más decirle, porque dijese lo que dijese Maya me respondería solo en base a “afirmativo o negativo”.

—De acuerdo. Entonces, supongo que... ¿Quieres que te deje a solas para que puedas terminar de leer la carta de tu hermano?

—Después que me explique qué circunstancia lo ha traído hasta aquí. Así evita perder su valioso tiempo, ¿no cree, capitán?

Suspiré profundamente al tener frente a mí a una intratable Lince, pero... ¿Por culpa de quién estaba así?  Nada menos que gracias a la mía.

—Quería verla, teniente —me animé a confesar, pero sin apartar mis ojos de los suyos—. Quería... otorgarle mis más honestas disculpas por todo lo que ocasioné.

Maya se disponía a hablar, pero terminé acallándola con una singular afirmación-interrogante.

—Sin más interrupciones, por favor. ¿Le parece?

—Le recuerdo que no está en calidad de exigirme nada, capitán. Usted me ha relevado de mi cargo. Por lo tanto...

—A partir de este momento queda anulada esa orden, teniente. Eso quiere decir que vuelve a retomar su posición como segunda oficial al mando de nuestro equipo táctico antiaéreo de asalto.

Un estallido en su corazón le dio a entender a Donovan que feliz no estaba, sino dichosa.

—¿Qué ha ocurrido, señor? —se atrevió a preguntar, sobreexitada por el notición que la tenía de nuevo con los pies en la tierra.

—Ha ocurrido que... el insensato cabrón de su capitán ha conseguido recapacitar, después de todo, disculpándose y sintiéndose a la vez muy avergonzado por haberla tratado de una forma que no correspondía. Lo siento, Maya. De verdad, lo siento muchísimo —repliqué sin cesar de observarla a la luminosidad de sus ojos color avellana—. Me equivoqué. Me dejé llevar por la ira del momento comportándome como un animal insensato, tratándote de lo peor y...

—Gracias, señor. Acepto sus disculpas. Ahora, si me lo permite... ¿Podría dejarme a solas, por favor? Quiero... No. Más bien ansío terminar de leer la carta de mi hermano.

Si en un primer momento me sentí avergonzado por lo que le vomité al rostro, ahora Maya me estaba haciendo sentir como si yo fuera una maldita cucaracha, brindándome todo su desprecio de vuelta.

—Si eso es lo que deseas...

—Es lo que más deseo, señor. ¿No se nota?

En realidad, eso era más que visible a los ojos de cualquiera.

—De acuerdo. Me iré, pero sabes que volveré a ti una y mil veces —declaré, sacando al mismo tiempo del bolsillo de mi pantalón una hoja doblada en cuatro partes, la que sorpresivamente le tendí frente a sus extremidades para que la tomara—. Es para ti... como parte de las sinceras disculpas del desgraciado y boca floja capitán Erickson.

Sin dudarlo, tomó aquella hoja, la cual desdobló segundos después, encontrando en ella un precioso y muy artístico ramillete de flores que había dibujado a mano alzada, demostrándole así todo mi talento.

—En el desierto no las hay —le señalé en relación a las flores—, y quería dártelas. No sabía cuales te gustaban más, por eso opté por dibujarte margaritas.

Maya, por más que así lo quiso, no pudo apartar la vista de las flores.

—Lo positivo de ellas, teniente, es que son eternas —proseguí, pero con algo de temor alojado en mi semblante—.  En su condición no se marchitarán y tampoco ocuparán un lugar vistoso en su tienda —De inesperada manera, decidí alzar una de mis manos para rozar con ella su mejilla izquierda que, también de inesperada manera, ella se dejó acariciar por mis dedos cuando sus ojos volvían a enguajarse en lágrimas producto de lo que yo le decía e, indiscutiblemente también, ante lo que ya tenía inserto en su cabeza—. Seis mil horas, teniente. Patrullaje por el desierto. ¿Cuento con usted?

—Señor, sí, señor —respondió, viéndome asentir y sonreírle con cierto dejo de alegría para, después, voltearme y así comenzar a caminar con destino hacia la entrada de su tienda de campaña. Pero antes de que lograra salir hacia el exterior, me detuvo con su preponderante voz que había logrado endurecer sin que ésta terminara traicionándola—. Pero solo hasta que termine esta misión, capitán, porque después de que regresemos a Chile pediré un cambio de estación. ¿Debido a qué? A la seguridad y el bienestar de mi propio equipo.

Sin poder creerlo... Sin poder siquiera asimilarlo como tal y con el rostro bastante desencajado por lo que había oído de sus propios labios me giré apresuradamente sobre mis talones para otra vez contemplarla a la profundad de su almendrada mirada, la cual, mientras la observaba, no irradiaba una sola pizca de inseguridad.

—¿Qué has dicho? —la interrogué con fervor, pero a la vez con un extraño pavor que me calaba los huesos—.  ¿Me lo puedes explicar, por favor, que no estoy entendiendo nada?

—Con mucho gusto, señor. He dicho —suspiró, fortaleciendo aún más su voz de mando para duramente replicar—: que ésta será mi última misión junto a “The Animals” y también como Lince, porque por el bienestar, la seguridad y la integridad tanto física como emocional de cada uno de los miembros de mi equipo, capitán, haré lo que sea necesario sin dar pie atrás.

—Maya, tú no puedes...

—Lo siento, señor, pero sí puedo, y lo llevaré a cabo porque mi desición ya está tomada.

12

“Te amo, Maya. No dejes nunca de recordarlo, por favor y, más aún, cuando sientas que algo va mal o todo de ti flaquea.

Mi valiente abeja. Mi preciosa hermanita pequeña de mirada luminosa, me lo prometiste antes de partir: “Daré todo lo que tengo y lo que soy en ese campo de batalla como sé que lo harás tú de la misma manera en el tuyo, pero siempre con honor y gloria por mí, por los míos e, indudablemente, por mi patria.”

Tu hermano que te adora por sobretodas las cosas y quien está a tu lado cada día, cada tarde, cada noche y a cada minuto...

José Tomás.”

A cada paso que la cuadrilla conseguía dar a través de la senda del desierto, Lince evocaba las últimas líneas de la carta que había recibido de parte de su hermano las que, en definitiva, habían logrado endurecer su corazón y ser su mayor aliciente para con suma entereza y valentía expresar al fin aquella decisión que había conseguido tomar sin ningún tipo de arrepentimiento.

Con el corazón apretado seguía los pasos de sus compañeros, pero esta vez en estricto silencio, lejana y ausente, como si de pronto hubiese perdido algo más que la voz al no cantar la marcha militar de “Los viejos estandartes” que ellos entonaban potentemente y con mucho tesón en honor a los soldados de su patria.

“Cesó el tronar de cañones
las trincheras están silentes
y por los caminos del norte
vuelven los batallones
vuelven los escuadrones
a Chile y a sus viejos amores.

En sus victoriosas banderas
traen mil recuerdos de glorias
balas desgarraron sus sedas
y sus estrellas muestran
y sus estrellas muestran
honrosas cicatrices de guerra.

Pasan los viejos estandartes
que en las batallas combatieron
y que empapados en sangre
a los soldados guiaron
y a los muertos cubrieron
como mortajas nobles.

Ahí van los infantes de bronce
fuego artilleros de hierro
y al viento sus sables y lanzas
a la carga...
los jinetes de plata.

(Marcha Militar)

Todo el trayecto Lobo, a su costado, no le quitó los ojos de encima. Sabía que algo le ocurría. La conocía muy bien para asegurarlo, tal y como conocía a Damián, quien también comenzaba a portarse muy extrañamente, como si ambos no se conocieran o no estuviesen dispuestos a dirigirse la palabra.

A su retorno a la base y cuando lograron poner un pie dentro de ella, después de haber realizado el patrullaje de rigor bajo un inclemente sol, un infante del ejército Alemán les comunicó que una reunión a cargo del capitán Grant se estaba desarrollando en ese momento al interior de uno de los hangares y en la que, precisamente, tenía que participar Damián. Por lo tanto, sin nada que decir u acotar al respecto, éste se desprendió rápidamente de su armamento, así como también de gran parte del equipo que llevaba a cuestas, entregándoselo a Oso para que se hiciera cargo de él. Y así, algo preocupado por lo que estaba sucediendo, se marchó raudo siguiendo al infante en la dirección que lo guiaba, no sin antes señalarles a sus compañeros que a su regreso les informaría con detalles cada una de las “buenas nuevas” —si es que las habían—, del experimentado capitán Grant, el avezado y diestro ejecutor de misiones de combate.

—Estuviste muy callada hoy —manifestó Lobo de improviso cuando perdió de vista a su capitán—. Dime que no me tengo que preocupar por lo que entre él y tú está ocurriendo —acotó al tiempo que caminaba tras los todavía silenciosos pasos de su compañera.

—No tienes que preocuparte por nada, Velázquez. Todo está bien entre Águila y yo —le respondió lo más serena que pudo cuando Snake también intervenía en la charla, añadiendo:

—¿Por qué será que yo no te creo, preciosa? ¿Y tú, Goliat? —inquirió en alusión a Oso—. ¿Le crees una sola palabra a esta bella gatita?

—Con su permiso, teniente, y con todo el respeto que usted se merece como mi superior, pero no, tampoco le creo nada porque, lamentablemente, usted y el capitán Erickson no saben mentir cuando algo está ocurriendo.

Lince tragó saliva de inmediato, deteniendo su andar y preguntándose: “¿Qué sabían ellos que ella, casualmente, desconocía?”

—Un segundo, colegas —se volteó para admirarlos mientras se quitaba sus gafas de protección y también lo hacía con su casco, dejando al descubierto la venda que aún llevaba puesta en la cabeza—. ¿Qué significó eso de “que no sé mentir cuando algo está ocurriendo”?

—Es muy sencillo, Donovan, que lo haces muy mal o en el peor de los casos que lo haces patéticamente —le señaló Snake, haciéndolos reír a todos con su comentario.

—¿Ah sí, culebra de cola corta? ¿Estás seguro? 

—Segurísimo, gata. No digo que esté mal que nos mientas. Al fin y al cabo, solo tú sabes por qué lo haces, pero ¿sabes?, aún así es detestable.

En el acto, consiguió atragantarla con su tan honesta aseveración.

—¿Detestable? —formuló incrédula, entrecerrando la mirada y dirigiéndola hacia Lobo casi como si le estuviera pidiendo una explicación—. ¿Cómo así de detestable?

—En el buen uso de la palabra —se autocorrigió Snake de forma automática—. No me malinterprete, teniente, pero todo lo que menciono frente a usted siempre se lo diré en el buen uso de esa palabra.

La cara de sorpresa y de contrariedad de Maya lo decía todo.

—A ver, soldado... —suspiró y caminó hacia él despojándose de su chaleco antibalas—... Si yo le otorgara solo treinta segundos para que me hablara con suma honestidad y de tú a tú sobre lo que acaba de decir tan explícitamente, ¿qué me diría?

—Cuida esa boca, compañero —le expresó Lobo en señal de sugerencia cuando Snake sonreía a sus anchas ante la libertad que ella le había otorgado.

—La tengo muy bien atada, compañero, descuida, pero sin duda, la belleza aquí presente desea saber lo que hace días tengo atragantado en la garganta.

—Vamos, dios de la salsa. ¡Qué esperas para cantar! —lo incitó, ya que solo ansiaba escuchar lo que le diría.

—Qué usted y él hace mucho tiempo se tienen ganas.

De pronto, un silbido invadió el ambiente. Un largo sonido que emitió Oso a continuación de esa tan sincera apreciación, el cual terminó enmudeciéndolos a todos y casi por arte de magia.

—Ya está bien, señores —intervino Lobo de inmediato al notar la cara de espanto de Maya—. Descarguen armas y preocúpense de las municiones, por favor.

—¡Señor, sí, señor! —afirmaron Oso y Snake al unísono recibiendo también, de parte de su superior, una mirada de reojo en la que espontáneamente les pedía que los dejaran a solas. Después de unos segundos, así lo hicieron encaminándose con las armas hacia el bunker para llevar a cabo la orden que se les había encomendando realizar.

—Lo lamento —se disculpó Velázquez al advertir como ella aún no desclavaba la vista del piso.

—No es tu culpa, sino la mía —le respondió Maya en tan solo un murmullo—. ¿Te das cuenta? —formuló, pero ahora alzándola lentamente.

—¿De qué debo darme cuenta, Lince?

—De lo que aquí ocurre y todo gracias a mí.

—Por favor, no le hagas caso a Snake. Sabes muy bien que nunca habla en serio. Además, no pienses más allá de eso. Solo fue un absurdo comentario de un payaso.

Al instante, ella movió su cabeza de lado a lado, pero esta vez sin dejar de contemplarlo a su analítica mirada.

—No. No fue un absurdo comentario de un payaso, sino la realidad misma —le certificó, rememorando una vez más lo que entre ella y Damián había acontecido la noche anterior en su tienda de campaña.

—Donovan, ¿qué estás pensando?

Al oírlo, sonrió de medio lado porque la verdad ya había dejado de hacerlo tras haberle comentado a su superior lo que haría luego del término de la misión y su pronto retorno a Chile.

—Sinceramente... en cada uno de ustedes. Siempre pienso en cada uno de ustedes antes de tomar una decisión —contestó, pero asegurándose de darle la espalda cuando su compañero se apresuraba a insistir, añadiendo:

—Lo sabemos. Es más, eso fue exactamente lo que hicimos cuando supimos que Damián te había relevado de tus funciones. Pero no fue eso lo que te pregunté, sino en lo que verdaderamente estás pensando llevar a cabo.

Volvió a tragar saliva y esta vez se aseguró de exhalar con prontitud, como si le costara muchísimo trabajo hacerlo porque sabía que no era el mejor momento para confesarle su resolución. Sí, ya tendría tiempo después para ello.

—Por de pronto, Velázquez, comportarme y acatar todas y cada una de las órdenes de mi superior sin exponer a ningún miembro de mi equipo a una muerte segura. Esa fue... la condición que se me impuso, colega.

—¿Estás segura que fue una condición?

—Sí —le aseguró muy envalentonada—, y la cual voy a cumplir cueste lo que cueste.

—Si eso te hace feliz... Si eso, en definitiva, es lo que deseas, sabes de sobra que seré el primero que te apoyaré contra viento y marea.

Donovan cerró los ojos y cuando él terminó de hablar los apretó con aún más fuerza ante el dolor que le producían sus palabras.

—Queremos lo mejor para ti —le aseveró, situándose a su lado—. Todos y cada uno de tus camaradas siempre querremos lo mejor para ti —Sutilmente, dejó caer una de sus manos sobre uno de sus hombros—. En las buenas y en las malas, corazón. 

—Lo... sé —balbuceó nerviosa, fijando finalmente su mirada en la suya.

—Recuerdalo porque la familia siempre y, a pesar de todo, estará contigo en las buenas y, más aún, en las malas.

¿Recordarlo? Lo tenía más que claro porque no solo se lo dictaba él, sino también lo hacía su mente y su corazón, pero de una increíble manera que, de paso, le hacía añicos el alma al tener que ocultarles la verdad de lo que, eventualmente, acontecería al término de esta misión.

—Siempre, Velázquez. Te lo aseguro. Lo recordaré... siempre.

***

Al cabo de un momento, y cuando todavía se hallaba caminando sobre sus pasos —fuera del bunker— a la distancia divisó a Damián como precipitadamente salía desde el interior del hangar en el cual había ingresado hace más de media hora para formar parte de la reunión acontecida con Grant, pero... ¿Por qué maldecía entre dientes? ¿Por qué le parecía que iba a explotar a la vez que luchaba contra el mundo mientras se arrancaba con fuerza su chaqueta de patrullaje? Donovan entrecerró la mirada, percibiendo como le hormigueaban las manos y también los pies porque, indudablemente, podía deducir que algo no muy bueno estaba sucediendo.

Suspiró meditando qué debía hacer. ¿Quedarse allí como una tonta pensando en él, elucubrando teorías al respecto o debía seguir sus pasos aún cuando sabía de sobra que ella era la última persona a quien él quería tener en frente?

—Pues tendrás que verme y hablarme te guste o no, pajarraco —proclamó en el acto, encaminándose con rapidez hacia el interior de uno de los depósitos de los transportes en el cual él, segundos antes, había entrado.

***

No cesaba de maldecir ante lo que había escuchado de parte del maldito de Grant.

—¿Qué mierda tienen en la cabeza? —vociferé embrutecido al no estar de acuerdo con las órdenes que ya estaban más que aprehendidas y secundadas por una tropa de imbéciles y cobardes sin cerebro, entre los que se destacaba Ruiz, quien solo había asentido sin oponerse a ello cuando había escuchado de parte de Grant lo que transcurriría con Maya.

Maya... ¡Mierda, Maya!

Golpeé con fuerza uno de los muros de aquel lugar, pretendiendo con ello quitarme la cólera que me corroía la piel y las entrañas.

—No lo sé, dímelo tú —Oí de pronto a mi espalda una dulce voz que parecía colmar cada espacio vacío, por muy extenso que éste fuera—. ¿Qué ocurre? ¿Qué tienes? ¿Por qué estás así?

Quedamente y sin siquiera parpadear, me volteé hacia ella sintiendo en carne propia como cada pedazo de mí se erizaba al tenerla cerca, pero a la vez tan lejos porque... ¿Qué hacía Lince aquí? ¿Y ahora?

—¿Qué sucedió con Grant? —quiso saber sin detener sus pasos, los que ejecutaba de forma apresurada hacia mí—. ¿Son malas noticias? —añadió realmente interesada, plantándose delante de mi cuerpo—. ¿Águila? —Me escaneó con la mirada una y otra vez, una y otra más sin cesar de hacerlo—. Por favor —suplicó, perdiendo un tanto la serenidad al no obtener de mí una sola respuesta que la satisfaciera—. Sé que no me quieres cerca de ti. Sé muy bien que no deseas verme, menos hablarme pero, por favor, te lo pido, ¡necesito qué me digas que está ocurriendo para que reacciones así!

Quise hablar. Quise abrir la boca para tratar de decir lo que jamás salió de mis labios.

—Damián... —articuló una vez más—... no me hagas esto. Aunque sea la última vez tú...

—¿Por qué? —pregunté interrumpiéndola y clavando mi ferviente mirada en la suya—. Dime, ¿por qué? —repetí, pero aún convertido en un completo demonio que logró estremecerse ante su contacto. Porque ella, de forma voluntaria, alzó temblorosamente una de sus manos hasta posicionarla en una de las mías, asombrándome, la que no rehuí, sino que en vez de alejarla la entrelacé comiéndome así toda mi innegable rabia—. Por qué, por qué, por qué... —repliqué como un mantra sin querer desprenderme de la profundidad de sus ojos castaños—. ¡Dime por qué, maldita sea! —vociferé en un arrebato de furia, pero atrayéndola con mi mano libre hacia mí para pegarla a mi cuerpo y así volver a sentir el calor que emanaba de su piel y el que extrañaba tanto tener cerca.

Nos observamos embelesados sin nada que decir, como si las palabras en ese instante sobraran, porque no las necesitábamos cuando mis caricias se lo ejemplificaban todo.

Fue así como, con el puente de mi nariz, rocé su rostro y cada parte de él, de arriba hacia abajo y viceversa, deteniéndome en las comisuras de su boca, de esa cavidad imprescindible para mí y muchas veces fiera y deslenguada que, por sobretodas las cosas, anhelaba volver a besar para sentir, para soñar, para creer que, a pesar de todo este infierno en el cual estábamos inmersos, para nosotros sí existía un paraíso.

—Porque no me gusta verte así —contestó entre jadeos ante mi evidente proximidad y la forma amenazante en la que la apresaba con más deseo.

—Sé más clara —exigí, pero ahora deslizando la punta de mi nariz por su cuello. Y posteriormente, también lo hicieron mis labios, quienes no resistieron la tentación de volver a besarlo.

—Porque me importas —confesó entre gemidos—. Porque aún a pesar de que me odies yo...

—¿Tú qué? —la interrumpí, alzando de premeditada manera mi boca para alojarla sobre la suya—. ¿Tú qué? —rugí sobre ella como un animal desbocado, roncamente, tal y como si yo fuese su cazador y ella mi presa—. Si te odiara tanto como piensas, si no quisiera verte, si no quisiera hablarte o tenerte cerca, ¿crees que te tendría en mis brazos de esta manera? —Mi boca tentaba a la suya, rozándola, incitándola, provocándola para que ambas perdieran la cordura y así se fundieran en un beso arrebatador, urgente, violento y lujurioso que nos hiciera recordar cuánto nos necesitábamos aún a pesar de todo lo que entre nosotros había sucedido—. Te lo dije y te lo vuelvo a reiterar por si ya lo has olvidado: volveré una y mil veces a ti. Lo haré cientos de ellas si es necesario para que comprendas por una maldita vez lo mucho que significas en mi vida.

—Damián...

—Porque este idiota, cabrón, desgraciado, insensible y miserable que ves aquí no va a dejarte ir así como así. Aunque quieras huir de mí, Maya, aunque ya hayas tomado una decisión yo seguiré aquí recordándote que existo, que siento, que vibro y que lucho cada día contra mi destino, contra lo que soy y contra lo que nos separa para estar junto a ti. Y lo seguiré haciendo a pesar de que...

—¿De qué? —susurró contra mi boca, deslizando su lengua por mis labios al mismo tiempo que una de sus manos ascendía por mi espalda hasta alojarla en mi cabeza—. ¿De qué, Águila Real?

—De que terminen arrestándome por follarme a mi subalterna —manifesté, despegando sorpresivamente sus pies del piso para arriconarla contra la pared y así besarla y besarla como si lo necesitara para seguir existiendo.

Maya de inmediato hundió su lengua en mi boca mientras sus manos apresaban mi cabeza y las mías hacían lo suyo con su menudo cuerpo, al cual deseaba arrancarle la ropa cuanto antes.

Nos besamos con pasión, con vehemencia, con locura y entusiasmo, comiéndonos nuestros labios, dejando al mismo tiempo que resbalara saliva por los pliegues de nuestras bocas porque el deseo y el arrebato, ¡señor, sí, señor!, era majestuoso.

—Te necesito... —murmuró, de pronto, muy sensualmente entre beso y beso que nos dábamos al percibir mi inminente erección que se hacía patente por entre la tela de mis pantalones—. ¡Mierda, Damián, te necesito tanto! —insistió, pero liberando una de sus manos para situarla más bien en la protuberacia que tenía entre mis piernas y que no dejaba de crecer y endurecerse ante cada uno de nuestros sugerentes y provocativos roces que nos hacían enloquecer al interior de ese depósito.

—¡Qué voy a hacer contigo, Lince...!

—Cogerme ahora mismo, capitán. ¿Le queda claro?

Seguí devorándole la boca cuando sus piernas se aferraban a mis caderas con fuerza y una de mis manos levantaba su camiseta militar, al igual que el sujetador que llevaba puesto. Maldición, si seguíamos así terminaría desnudándola por completo para hacerla mía sin que me importara una mierda si alguien más nos llegaba a ver o a escuchar.

Uno a uno acaricié sus senos y uno a uno me los metí a la boca mientras los apretaba y los disfrutaba como si este instante se hubiese detenido para nosotros dos, sin manillas, sin reloj, sin tiempo.

—Damián, por favor, ¿no me vas a coger? —me suplicaba con desespero.

—Silencio, gata —rugí nuevamente, pero esta vez apoderándome de su boca cuando ella lo hacía, por su parte, con mi miembro haciendo que con una de sus manos estallara en mí el irrefrenable y salvaje apetito voraz de poseerla—. Te lo buscaste, fiera. Vas a pagar ahora mismo todos y cada uno de mis malos ratos y dolores de cabeza.

—¡Señor, sí, señor! —expresó, pero desarmándome con la mirada lujuriosa que me brindó la cual, de todas las maneras posibles, me dio a entender que esta mujer había nacido para ser mía—. Con mucho gusto, señor. En realidad, y para ser muy honesta, no hallaba la hora de que usted...

—¡Capitán Erickson! —proclamó una potente voz a mi espalda, desconcertándome, desconcertándonos, al mismo tiempo que Donovan susurraba un “¡Mierda!” a viva voz y, asimismo, pegaba su frente por tan solo un segundo en mi pecho para luego levantarla y fijarla en mis ojos que no cesaban de parpadear, inquietos. 

Lo siento, sé que debería estar nervioso, quizás hasta preocupado por quien nos contemplaba desde su sitio, pero al reconocer esa cadencia masculina junto a ese seseo solo tuve ganas de sonreír. Y lo hice a mis anchas, contagiando a Maya con ella, quien también sonrió, pero más bien mordiéndose uno de sus labios al tiempo que se tapaba su desnudez y el capitán Ruiz, furioso y fuera de sí, volvía a endurecer su voz de mando, añadiendo por segunda vez, pero fiéramente:

—¡Capitán Erickson!

Situé a Lince otra vez en el piso —para mi mala fortuna—, mientras la veía acomodarse su camiseta militar cuando por mi parte yo también pretendía hacerlo, pero con lo que tenía en posición firme en mi entrepierna, al cual le sugerí: “Quédate quieto, muchacho. Por el momento, no es hora de atacar.”

Maya, enrojecida hasta decir ¡basta!, no lograba dejar de sonreír, abriendo y cerrando los ojos para que yo dejara de hacerlo como lo estaba haciendo, con cizaña, con burla y con malicia. Estaba en todo mi derecho ¿o no? Sí, había llegado al fin mi hora de la tortura.

—¡Capitán Ruiz! —vociferé fuertemente, logrando que mi voz resonara como un eco por todo el depósito—. ¿Qué ocurre? —añadí, altaneramente, volteándome en su dirección para encararlo.

—Lo mismo quisiera saber yo, señor —respondió muy resuelto, con ironia y como si no lo supiera el muy desgraciado.

—Lamentablemente, lo que usted acaba de ver nos compete a la teniente Donovan y a mí. Por lo tanto, usted se dará cuenta, con lo inteligente que es, que no voy a hablar de ello por razones obvias. —Mi cara lo decía todo: si Ruiz quería guerra, guerra iba a obtener de mí.

Iñaki sonrió en el acto tras mover la cabeza de lado a lado. Estaba que estallaba de ira. No tenía que ser un maldito genio para comprobarlo cuando cada movimiento de su cuerpo, por minúsculo que éste fuera, junto a las maldiciones que me lanzaba entre dientes me lo estaban más que certificando.

—¿Está seguro, señor? —subrayó sin una sola cuota de condescendencia.

—Muy seguro, señor —recalqué, pero avanzando en su dirección, obviando así el llamado que Lince efectuó a mi espalda.

Caminé hacia él con la mirada fija en su soberbio rostro de idiota, y me detuve frente a su cuerpo de la misma forma, dándole a entender con ello que no estaba bromeando con ninguna de mis acotaciones.

—¿Qué quieres conseguir? —formulé, aguzando aún más la vista—. Dime, Ruiz, ¿qué mierda quieres conseguir? ¿Chantajearnos?

Antes de responder sonrió, pero esta vez lo hizo maquiavélicamente, demostrándome con esa nefasta sonrisa torcida todo su odio.

—Mmm... Lo pensaré... lo pensaré. Pero dime, mientras tú y ella “charlaban” tan animadamente... Espero que hayas conseguido ponerla al tanto de las nuevas instrucciones de la misión que llevaremos prontamente a cabo.

La misión... La maldita misión... La había olvidado por completo.

—A la que tú debiste decir “No” cuando supiste cuál iba a ser el destino de Maya. Eres un cobarde... —ataqué, viéndolo sonreír de medio lado antes de manifestar:

—Le recuerdo, capitán Erickson, que no estamos en un jardín de infantes. La teniente Donovan, aquí presente, no es una niñata y sabe cuidarse perfectamente la espalda. Después de todo, para eso ha sido entrenada, ¿o no?

—¡Eres un “lame culos” miserable, Ruiz! —le solté en la cara sin contener mis enormes ansias de regalarle afectuosamente algo más que un puñetazo.

—¡Señores! —intervino Maya corriendo a paso veloz para posicionarse entre él y yo, a sabiendas de lo que podría llegar a pasar en cualquier instante—. ¡Capitán! —añadió, pero centrando toda su atención en mí cuando también se encargaba de situar una de sus manos sobre mi pecho, deteniéndome—. ¡Por favor, no es necesario!

¿No era necesario que le rompiera todo lo que se llamaba cara después que había secundado las órdenes de Grant sin ponerse a pensar siquiera en esta nueva misión y en el riesgo que corría la mujer de la que un día él se había enamorado?

—Maya... —intenté decir, pero Iñaki se me adelantó, expresando:

—Teniente Donovan, el capitán Grant...

—¡No te atrevas! —le exigí, endureciendo mi voz que él obvió en el acto, acotando:

—Necesita hablar con usted. Es muy importante que me acompañe ahora, ya que su superior ha decidido no informarle de lo que ya está enterado.

—¿El capitán Grant? —preguntó, entrecerrando la mirada, confundida, la cual depositó en Ruiz en un primer momento para luego fijarla en la mía—. ¿Para qué necesita verme?

—Para...

—¡He dicho que no te atrevas, Ruiz! —grité encolerizado, tomándolo de su chaqueta con ambas manos para que se diera cuenta de que yo no estaba bromeando, menos jugando.

—¡Águila, suéltalo! ¡Águila, suéltalo ya! —pedía Donovan, interfiriendo, para que no fuera a realizar lo que a todas luces quería hacer con él, comenzando por partirle en dos su cara—. ¡Basta, señor, por favor! —replicó al tiempo que conseguía separarlo de mi agarre—. ¡Basta! Si el capitán quiere verme, eso tendrá. Seguro... —acalló su voz por algo más que un par de segundos que para mí significaron miles de ellos al conocer en gran medida lo que se llevaría a cabo dentro de algunas horas más cuando, finalmente, saliera de esta base convertida en toda una mujer afgana, introduciéndose en una de las más violentas zonas de conflicto donde residía el mayor grupo de terroristas de la resistencia y en donde se creía también, a ciencia cierta, que tenían a los rehenes secuestrados a los que, posteriormente, liberaríamos haciendo efectiva la misión “Vincere aut Mori” (Vencer o Morir), que Grant, gracias a toda su magnánima inteligencia y tozudez, había planeado. Pero ¿por qué Maya? Nada menos que por su habilidad de francotiradora. Grant la necesitaba lista y dispuesta en un punto estratégico de la ciudad para que desde él consiguiera abatir al avezado tirador que había asesinado a destajo a varios de los nuestros.  Por lo tanto, para que ella alcanzara ese objetivo primordial debía entrar en la ciudad pasando desapercibida como uno más de los ciudadanos comunes y corrientes que habitaban ese distrito para que así, antes de que comenzara la acción a nuestra llegada, ella ya tuviera en la mira a quien osara dispararnos a quemarropa.

—Seguro será algo con lo que podré lidiar. ¿No es así, capitán Ruiz?

Al oírla, a Iñaki se le desencajó la mirada, la cual no pudo perpetuar sobre la suya, clavándola más bien en el piso para luego voltear sin nada más que decir que un “por favor, teniente Donovan, no demore más. Los oficiales la están esperando.”

Maya asintió, no sin antes admirarme por última vez a los ojos, sin saber siquiera que en ellos yo escondía todo mi pavor que se hizo patente en un presuroso movimiento que ejecuté, tomándola por su extremidad cuando quise detenerla.

—No. Deja que lo haga yo —le exigí como una clara amenaza—. Me encargaré de esto. Hablaré con Grant y... —¿Qué obtuve de vuelta? Nada menos que una sonrisa suya y un movimiento de cabeza de plena negativa que me hizo comprender que, de igual manera, ella lo llevaría a cabo.

—No se preocupe, señor. Solo será una conversación entre él y yo.

—¡Teniente Donovan! —proclamó Ruiz a la distancia y ya un tanto fastidiado.

—Maya, por favor, deja todo en mis manos —No quería soltar su extremidad porque, de pronto, un extraño y repentino temor que me consumió de pies a cabeza me impedía hacerlo—. Voy a enfrentarme a él y le haré ver que todo esto es...

—¿Qué tan difícil puede ser lidiar con todo esto, señor?

Mi piel se congeló al oírla y más cuando, quedamente, se soltó de mi agarre, manifestándome:

—Ya lo dijo el capitán Ruiz, puedo cuidarme sola porque para eso he sido entrenada todos estos años. Confía en mí, ¿Águila?

Claro que confiaba en ella, pero no así en el destino.

—¿Confía en mí? —reiteró, ansiando saberlo.

Finalmente asentí, dándoselo a conocer de manera positiva.

—Volveré, señor, esto solo será un juego de niños. —Esbozó una prominente sonrisa; una de la cual me quedé prendado hasta que la vi partir de mi lado siguiendo los pasos de Ruiz, del maldito miserable cobarde que decía amarla, que decía protegerla y que, después de todo, le había dado la espalda y había conseguido alejarla de mí. ¿Por cuánto tiempo? Solo me restaban algo más que un par de horas para saberlo.

13

Lince, situada al interior de uno de los hangares donde estaba reunido todo el alto mando de la base, no cesaba de oír y de prestar atención a las debidas instrucciones que el capitán Grant le entregaba con su vozarrón. También le indicaba los puntos estratégicos del plano que tenía dispuesto sobre la gran mesa de madera que los separaba, el cual detallaba en gran medida la ciudad de norte a sur y de este a oeste, además de la posible zona muerta donde tenían a los secuestrados, las vías de entrada y de escape por las cuales conseguirían allanar la ciudad y, posteriormente, salir raudos de ella si algo se les iba de las manos. Y, por último, los dos edificios de mediana altura donde se podía alojar el tirador para llevar a cabo cada una de sus mortales funciones. Por su parte Ruiz, quien se encontraba a su lado, seguía en estricto silencio cada una de las normativas que escuchaba, las que claramente ponían en riesgo la integridad de Maya, tal y como lo había anunciado Damián, solo que al estar cegado por su propio odio ante lo que había visto y comprobado con sus propios ojos, no había reparado en ello, hasta ahora.

—Por lo tanto, teniente Donovan, es necesario que se infiltre cuanto antes. No podemos permitirnos perder un solo valioso minuto más —le anunció Grant tras mirarla fijamente a sus ojos cuando ella se aprestaba a responder “¡Señor, sí, señor!”, frase que jamás articularon sus labios ante la sorpresiva e inusitada presencia de su Capitán de Bandada que irrumpió en el hangar, altaneramente, exclamando:

—¡Está cometiendo un gravísimo error, señor! —Movido por su evidente preocupación lo mencionó sin dudarlo, asombrando de significativa manera al grupo de oficiales que allí se encontraban, pero más a Grant, quien al oírlo frunció el ceño en calidad de contrariedad y ofuscación—. ¿No comprende que enviar a la teniente Donovan a ese lugar es como llevar a un vacuno al matadero?

Grant, muy fastidiado por su apreciación y tan explícita ejemplificación, movió la cabeza hacia ambos lados antes de golpear fuertemente la mesa con uno de sus puños.

—¿Qué carajo estoy oyendo, capitán Erickson? ¿Cómo se atreve a venir hasta aquí a cuestionar cada una de mis ordenanzas?

—Me atrevo, señor. Me atrevo a hacerlo cuando todas y cada una de ellas ponen en riesgo la vida de algún miembro de mi selecto equipo —afirmó envalentonado teniendo la atención de Ruiz y la de todos los oficiales que no le quitaban la vista de encima—. ¡Por qué no reconoce que es una locura habiendo otros métodos con los cuales nosotros perfectamente podemos...!

—¡Locura es que usted desobedezca mis órdenes, capitán! —lo interrumpió, severamente, casi gritándoselo al rostro—. ¿Con qué fundamentos viene y se planta frente a su superior de forma tan soberbia, cuestionándome lo que ya está dicho y aprehendido? Acaba de retirarse al igual que si fuera un chiquillo caprichoso y ahora regresa aquí, ¿diciéndome que estoy en un error y que todo esto es una locura?

—¡Señor, sí, señor! —prosiguió Damián sin dar su brazo a torcer, procurando voltear de forma inmediata el rostro hacia Maya con el cual le decía a todas luces que no la iba a abandonar.

—¡Señor, sí, señor! —replicó Grant fuera de sus casillas, volviendo a golpear la mesa con fuerza, gesto que siempre solía utilizar cuando algo le desagradaba o deseaba intimidar a los soldados a su cargo—. ¿Con qué derecho, capitán? ¡Con qué maldito derecho!

—Con el derecho que me otorga ser su Capitán de Bandada, señor. Nuestro equipo ya perdió a uno de los nuestros y yo, como su superior al mando, no voy a permitir, cueste lo que cueste, que otro de mis hombres muera.

Lince abrió la boca para hablar, pero no logró conseguirlo al ver que Grant, encolerizado, abandonaba su posición para acercarse a un estoico Águila Real que erguidamente no le quitaba su fiera mirada de encima.

—Vaya, vaya, capitán Erickson, esto me huele a sentimentalismos o será que detrás de toda esta farsa que está montando frente a nosotros y, en especial, frente a mí, ¿hay algo más de lo cual todavía no nos ha hablado?

Damián, en el acto, deslizó su lengua por sus labios, una, dos y hasta tres veces, al mismo tiempo que la gélida mirada de su superior acechaba la suya como queriendo amedrentarlo.

—Sí. Sí hay algo más —se aventuró a sostener cuando todo el ambiente se tensaba más de lo que ya lo estaba—. Algo que nos hace totalmente diferentes como soldados, como profesionales e, indudablemente, como seres humanos, señor.

A cada palabra que Erickson lograba pronunciar el avezado y hasta ahora desencajado capitán Grant perdía la compostura, pero no así Ruiz, quien seguía de cerca todo lo que estaba ocurriendo, pero como una maldita comadreja en su madriguera. Y qué se podía decir de Maya, quien muy preocupada por Damián no daba crédito a la forma en cómo éste se enfrentaba a su superior de tan altiva manera.

Donovan ansiaba intervenir. Deseaba que él la mirara a los ojos aunque fuese por tan solo una milésima de segundo para decirle con ellos que ya era tiempo de que cerrara la boca. Y como por arte de magia sucedió cuando Damián se detuvo por un momento en la profundidad de sus ojos castaños, comprendiendo de buenas a primeras lo que ellos anhelaban transmitirle. La verdad, no le hizo falta descifrar lo innegable, lo patente, lo real, cuando todo de ella se lo daba a conocer en cada uno de sus tensos movimientos. Porque Maya, además de preocupada, estaba asustada, pero no por su situación actual, sino por la suya y las consecuencias que se suscitarían, las cuales significaban una sola cosa: que él le importaba muchísimo, y más de lo que lograba asimilar y comprender.

—Seres humanos... Sí, seres humanos, —expresó Grant, riendo a carcajadas—. Aquellos mismos seres humanos de mierda que asesinan a los nuestros, que torturan a los nuestros, que secuestran a los nuestros... ¿A esos benditos y piadosos seres humanos se refiere usted? Sí, a esos malditos y fanáticos hijos de puta, ¿no? —se respondió a sí mismo.

Al oírlo, Damián empuñó y desempuñó sus manos varias veces.

—No me hables de seres humanos, muchacho, cuando no has visto ni oído lo que sí he comprobado yo estando en un campo de batalla. ¿Me estás oyendo? —atacó poderosamente.

—No me hizo falta haber estado en ese campo de batalla para comprobarlo, señor —le señaló en relación a sus palabras—, cuando la crueldad la vivimos todos ahí afuera, cada día y cada hora de nuestras vidas, y no precisamente “encerrados” bajo estas cuatro paredes, capitán Grant —Ciertamente, lo estaba desafiando al expresarle con todas sus letras la única verdad que él conocía.

—¿Te estás enfrentando a mí? ¿Te atreves a montar este espectáculo todo y por tu subalterna? ¡Qué mierda tienes en la cabeza! —explotó, desenmereciendo a Lince y provocando tanto a Ruiz como a Damián, quienes al instante comprendieron las reales intenciones de su superior, así como también las entrelíneas de esta misión que llevaba por nombre “Vencer o morir”.

—Si usted me lo permite, señor, iré acompañando a la teniente Donovan —intervino Iñaki de forma premeditada—. Va a necesitar ayuda y no es bueno que...

—¡Me importa una mierda lo que sea bueno o no para ella! Lo que sí es verdaderamente importante es que ninguno de los hombres a mi cargo sigan interfiriendo con mis decisiones. Aquí, lamentablemente para todos ustedes —indicó a cada uno de los que allí se encontraban—, el hombre con más experiencia y años de servicio en la milicia soy yo. ¿Me oyeron soldados? —Solo unos cuantos respondieron de forma afirmativa la pregunta que les había formulado, no así Damián, Maya e Iñaki, quienes guardaron silencio en un primer momento—. ¿Me oyeron soldados? —vociferó Grant por segunda vez, pero ahora perdiendo totalmente la compostura, acercándose todavía más a Damián para observarlo con ira y, a la vez, con detenimiento y así hallar, quizás, su Talón de Aquiles, la verdadera razón por la que no dejaba de cuestionar cada una de sus disposiciones—. Las órdenes ya están establecidas, capitán. La teniente Donovan se infiltrará en la ciudad le guste a quien le guste, ¿me oyó?

Erickson no respondía, se negaba a hacerlo al mismo tiempo que Maya le suplicaba, desde su sitio y con su mirada, que por su bien dijera que sí.

—¿Me oyó o prefiere que sea arrestado por insubordinación inmediata frente a su superior?

—Lo ha entendido todo perfectamente, señor —expresó Lince, de pronto, llamando la atención de todos los presentes ante su inesperada intervención—. Le aseguro que el capitán Erickson sí lo ha entendido todo —replico aún rogándole con la mirada para que finalmente desistiera y asintiera. Quizás, ella no conocía a Grant del todo, pero sabía muy bien que cuando éste tomaba una decisión la llevaba a cabo por muy difícil que ésta fuera, y si Damián seguía negándose a responderle de la forma que tanto anhelaba escucharlo decir “Sí, capítán”, Grant no perdería más su tiempo y lo arrestaría, dejándolo al margen de la misión, de sus disposiciones y a “The Animals” sin capitán para que los guiara hacia la batalla.

—¿Cómo está tan segura de ello, teniente? —le preguntó, desviando su implacable vista hacia la de ella—. Lo conoce tanto para admitirlo o ¿casualmente aprendió a leer la mente de su superior?

Podía haberle mencionado un sin fin de cosas, entre ellas hasta un par de palabrotas porque bien merecidas se las tenía por cabrón, pero se contuvo, admirando de reojo también a Ruiz quien, levemente, le hizo un ademán de cabeza para que evitara caer en su juego. Por su parte, Damián apretó sus dientes y de igual forma siguió haciéndolo con sus puños al tiempo que Iñaki volvía a intervenir, diciendo:

—Señor, yo creo que podríamos considerar...

—¡Me vale madre lo que quieras considerar, Ruiz! ¿Qué no ves que estoy esperando una respuesta de la teniente? —Enseguida volteó su rostro hacia él, cercenándolo con la mirada. Grant había perdido los estribos y también le parecía que estaba perdiendo su credibilidad ante esos tres oficiales—. Y ahora, teniente Donovan, ¿podría responder de una buena vez lo que tanto deseo saber?

—Claro que sí, señor —Maya sacó nuevamente la voz—. Porque tiene a su cargo un equipo. Un equipo táctico de élite que, ante todo, conforma una familia.

—¡Qué mierda les enseñaron en Chile, soldados! —la increpó con alevosía, burlándose de su acotación y cerrando los ojos por un momento para luego fijar su vista otra vez en Damián, al mismo tiempo que decía fuerte y claro—: Le ordeno que tome a cada miembro de “su familia” —recalcó soberanamente cabreado—, y cuando lo haga, asegúrese de instruirlos en el arte de la guerra como debe de ser porque así, capitán, tan “maricas”, a mí no me sirven para nada.

—¡No le permito, señor...! —acotó Damián, duramente, fortaleciendo increíblemente su tono de voz ante la forma tan despectiva en la que los había catalogado, ofendiéndolos y discriminándolos.

—El que no te permite nada soy yo —lo interrumpió Grant, tomándolo por el cuello de su chaqueta militar sin que Damián disminuyera su presencia ante ese acto irracional que lo mostraba ante él y ante todos como un perfecto idiota, arrogante e histérico—. Vas a tomar a cada miembro de tu tropa, te vas a montar con ellos en uno de los tres helicópteros que saldrán de aquí dentro de unas horas más con destino a la ciudad, fusil al hombro, e irás a hacer lo que se te ha encomendado.

—¿Matar inocentes, señor?

—No, muchacho, vas a matar escorias. ¡Ruiz! —gritó sin apartar sus fríos ojos de los suyos—. Tú comandarás el helicóptero que llevará a la guarnición del Águila Real al punto muerto.

—Pero, señor, yo creí que...

—Sin peros que valgan la puta pena, Ruiz. ¿Me oíste o debo repetírtelo?

Antes de responder, Iñaki tragó saliva para después manifestar a regañadientes un tan solo “¡Sí, señor!” sin ninguna pizca de entusiasmo.

—Eres piloto de combate y hombres no nos sobran, por si no te has dado cuenta de ello. ¡Cabo O’Really!

—¡Señor!

—Lleve a la teniente Donovan a que se prepare. El convoy que la llevará a la ciudad no demorará en llegar y Jahid vendrá en él.

—¡Sí, señor! Teniente, sígame, por favor.

Maya no quería hacerlo. Es más, con el solo hecho de que partiría dentro de unos momentos hacia ese lugar en un convoy afgano, al parecer, totalmente desarmada y en calidad de “anzuelo”, como había decidido Grant que lo haría, ocultándoselo y disfrazándolo, ya le daba mala espina.

—Teniente Donovan, por favor —la incitó O’Really, un joven soldado perteneciente al ejército canadiense y al equipo de Grant—. ¿Podría acompañarme? En el depósito se encuentran todas sus pertenencias —Alzó una de sus manos, pero en dirección hacia la puerta. ¿Y qué podía hacer Lince al respecto? Nada menos que suspirar y obedecer cuando ya seguía cada uno de sus pasos.

—Y con respecto a usted, capitán Erickson —continuó Grant, viendo salir a Maya de allí—, quiero que le quede muy claro lo último que le voy a manifestar —Soltó el cuello de su chaqueta militar al mismo tiempo que le otorgaba a éste un par de palmaditas con sus manos—. La guerra es la mejor amiga de la tierra porque con ella nos libramos de la presencia de miles de parásitos. Por lo tanto, tiene mucho que aprender de sus superiores, capitán. Usted y su equipo táctico antiaéreo tienen todavía mucho que aprender. ¡Señores! —vociferó una vez más, seriamente, antes de volver a su sitio y exclamar con vigor—: ¡Todos a sus puestos!

***

Lobo, Oso y Snake no cabían en la cuenta ante lo que les comunicaba en detalle. Con sus rostros completamente descolocados, preocupados, irascibles e impertérritos se miraban entre sí, maldiciendo entre dientes mientras cargaban con municiones cada uno de sus fusiles de asalto. Se estaban preparando mental, física y emocionalmente para lo que acontecería, pero de manera incompleta al no ver a su compañera de batalla allí, junto a ellos.

—Quiero que cada uno de ustedes me escuche muy bien porque lo que diré no voy a repetirlo dos veces —Al oírme, asintieron al unísono dejando de hacer lo que hacían para que sus vistas recayeran en la mía—. No iremos por tierra, señores. Iñaki Ruiz piloteará el helicóptero que nos llevará por aire a la ciudad.

—Vaya, como en los viejos tiempos, capitán —acotó Snake de inmediato.

—Así es, colega, como en los viejos tiempos. Las órdenes de Grant son precisas: iremos hasta el punto muerto.

—El lugar más peligroso del distrito, ¿verdad? —contestó Lobo—. Por qué no me sorprende, capitán. Ahora díganos ¿que hay ahí, específicamente?

—Al parecer, nuestros compañeros secuestrados, Lobo. Se baraja que se encuentran en unas instalaciones bajo tierra.

—¿Y qué sucederá con Lince, señor? Si irá en un convoy afgano y desprovista de su armamento, ¿cómo se defenderá? Será un blanco muy fácil para cualquiera que posea un arma de fuego. ¿Qué pretende el maldito engendro de Grant, capitán? Y sabe muy bien que lo que acabo de decir no lo he expresado con respeto.

Sonreí sin disimulo porque Grant también había perdido el mío.

—Descuida, Oso, es lo que pretendo averiguar. Lamentablemente, en esta misión de mierda hay muchos cabos sueltos que necesito anudar rápidamente.

—Necesitamos anudar —me corrigió Velázquez de manera instantánea—. No creas que te irás sin nosotros. Somos unos huesos duros de roer y, además, necesitas que más de uno te cuide la espalda.

Por un breve lapso de tiempo, nos observamos sin nada que decirnos. En realidad, ¿qué podía agregar a este momento cuando nuestras miradas nos lo decían todo?

—¿Cómo llegará Maya al punto estratégico, capitán?

—No lo sé, pero lo voy a averiguar en este preciso momento. Snake, dame la Browning de Maya. —Le pedí el arma que le había regalado su padre la cual, para mi buena suerte, se encontraba ahí, en el bunker, junto a nuestro armamento.

—Supongo que la quiere cargada, capitán.

—Supones bien, colega. Por favor, aségurate de que el cartucho esté completo —Sonreí—. Antes de que se marche, pretendo llevarle un regalito.

14

Con la Browning enfundada al cinto, y oculta bajo mi chaqueta militar, caminé hacia el depósito en el cual se encontraba Lince, serio, en silencio y con la vista clavada en aquel preciso lugar al cual deseaba llegar lo más pronto posible para verla, para oírla y, ¿por qué no?, para tenerla otra vez entre mis brazos. Quizás, no había conseguido que Grant cambiara de parecer, pero al menos había ganado algo a mi favor: tiempo. Un bendito tiempo del cual sabía que conseguiría, pero bajo presión, algo más que unas cuantas respuestas.

Raudo y ceñudo, apresuré el paso mientras todo en la base no cesaba de transcurrir, y de la misma manera puse un pie en la entrada del depósito, luego de clavar mi vista por un momento en la del cabo O´Really quien, al verme, me detuvo, interfiriendo en mi camino.

—Lo siento, señor, pero no puede entrar —me advirtió de buenas a primeras.

—¿No puedo? —pregunté incrédulo y evidentemente molesto, cercenándolo con la mirada.

—Así es, señor. Son órdenes del capitán Grant.

“Grant, Grant, Grant... Del maldito hijo de puta de tu superior querrás decir, muchacho.”

Moví mi cabeza hacia ambos lados pretendiendo calmarme, cerrando los ojos y maldiciendo en silencio, porque ciertamente no tenía tiempo para oír imbecilidades, menos para entrar en una acalorada y absurda discusión. Por lo tanto, luego de tomar aire profundamente, de contar hasta diez y de abrir los ojos otra vez para encararlo le señalé, fuertemente:

—Lo siento, pero lo que diga su capitán me tiene sin cuidado. No quiero meterlo en problemas. Créame que es lo último que quiero hacer, pero lamentablemente para él y para usted voy a entrar de igual manera al depósito para hablar con mi subalterna. Así que le sugiero que se aparte de mi camino por las buenas y haga como que esta conversación entre usted y yo jamás existió.

O’Really me observaba estupefacto sin siquiera decir una sola palabra cuando yo, por mi parte, añadía decididamente y sin dar mi brazo a torcer lo siguiente:

—Ni usted ni él pueden prohibirme el paso porque, si no lo sabe se lo diré yo: un verdadero capitán jamás abandona a uno de los suyos, y para mí ésta no será la excepción. Le guste a quien le guste, me detenga quien me detenga, de igual forma entraré para hablar con la teniente Donovan antes de que se marche a la misión.

—Señor, el capitán Grant...

—Es un hombre sin escrúpulos —me atreví a confesar sin siquiera ponerlo en duda cuando él abría sus ojos como platos al oírme—. Lo siento, disculpe mi soberana honestidad, pero no sé mentir. Eso también me lo enseñaron en Chile ¿sabe?, al igual que la camaradería, el compañerismo y el apoyo total hacia cada uno de los nuestros. Por lo tanto, si desea comunicarle a su capitán mi falta de respeto o lo que acabo de decir con respecto a él está en todo su derecho a hacerlo. No puedo detenerlo, cabo, ni lo haré jamás, así como usted no conseguirá detener cada uno de mis pasos. ¿Por qué? Porque ahí dentro —le señalé con mi dedo índice el interior del depósito—, se encuentra uno de mis hombres y, ante todo, se halla uno de mis compañeros de guarnición al cual jamás abandonaré, suceda lo que suceda. Y como se lo señalé y se lo vuelvo a repetir, ésta para mí no será la excepción a ello. Ahora, y con su permiso o sin él, entraré al depósito.

—Capitán Erickson, por favor —expresó, pero esta vez lo hizo en un susurro, colocando una de sus manos sobre una de mis extremidades, ¿deteniéndome?

Lo observé. Contemplé con mucha serenidad al muchacho que tenía frente a mí reflejándome, además, en sus ojos claros, en su rostro impávido, ceñudo y juvenil y ante todo, en su menuda figura que, seguramente, no sobrepasaba los veintitrés años de edad.

—¿Qué sucede? —le pregunté de golpe vislumbrando, pero no para mí, el mejor de los panoramas.

—Le sugiero, capitán, que... —movió su cabeza de lado a lado como si estuviera escudriñando algo a la distancia—, se apresure. Mi superior no tarda en llegar y el convoy afgano tampoco —apartó su mano de mi brazo izquierdo, acotando reservadamente—: ¿Sabía usted que el depósito tiene una puerta trasera? Si me lo permite, señor, le sugiero también que...

Sonreí muy asombrado, agradeciéndoselo en el acto.

—Proceda a salir por ella cuando termine de hacer lo que ahí dentro debe usted de hacer.

No tuvo que repetirme esa sugerencia dos veces para que yo la comprendiera de principio a fin.

—Nos vemos en el frente, señor. Buena suerte —concluyó, depositando finalmente su audaz mirada en la mía.

—Buena suerte también para usted, cabo O’Really, y en el frente o a donde quiera que usted se dirija, hoy o mañana, que Dios sea su escudo, su guía y su protector.

Al interior del depósito todo estaba en silencio. Si hasta me parecía que nadie más, a excepción de mí, se encontraba en ese sitio. Cuan equivocado lo estuve hasta que la realidad, aquella que consiguió que me estrellara de bruces contra el piso, me certificó lo contrario, encontrando en él lo que en conclusión andaba buscando.

Varios metros más allá, una figura femenina despojada por completo de su uniforme militar y ahora vistiendo un Burka —ropa tradicional afgana impuesta a las mujeres de la región que cubría la totalidad de su cuerpo y de su rostro—, se hallaba de espaldas a mí sin siquiera saber de mi existencia. Cuando la admiré, cuando todo mi cuerpo la reconoció aún sin poder ver nada más que esa túnica de color celeste que la cubría de pies a cabeza, sentí que una parte de mí dejaba de funcionar, cesaba de vibrar como si, de pronto, se hubiese detenido. Mi boca quiso pronunciar su nombre, más no lo consiguió ante el pavor que se apoderó de ella. Y como un maldito idiota me quedé de pie, temblando, callando, sin saber qué decir hasta que sucedió lo inevitable. Inesperadamente, Maya se volteó como si hubiese advertido mi precencia, mi cercanía, mi proximidad... Aquella que nos estaba separando en este preciso momento.

—Hola —comentó muy tranquila, sobresaltándome al oír nuevamente su dulce e incomparable voz.

—Hola —respondí, fijando mis ojos en lo que no podía ver, como su rostro y su cuerpo.

—Algo me decía que... te vería otra vez antes de partir.

Por tan solo un instante, clavé mi vista en el piso negándome a decir lo que realmente ansiaba que ella conociera.

—Siempre supe que de todos nosotros eras el más valiente y también el más osado —continuó—, pero por poco y Grant te corta las pelotas. ¿Era necesario llegar a ese extremo?

Ahora, sonreí de medio lado, moviendo a la par mi cabeza en señal de que podía hacer eso y mucho más.

—Pero... para mi gran fortuna no lo hizo —acotó, suspirando y logrando con ese tan honesto enunciado que yo alzara nuevamente la vista para fijarla en la suya.

—¿Para tu gran fortuna, Donovan? —pregunté algo desconcertado.

—Sí, para mi gran fortuna, capitán.

De inmediato, enarqué una de mis cejas en señal de que no había comprendido lo que verdaderamente me quería transmitir con las entrelíneas de sus dichos.

—Porque, la verdad... —me otorgó un coqueto guiño antes de confesar abiertamente—: me encantan sus pelotas, así de simple.

Como a mí me encantaba todo de ella, hasta su soberbia, hasta su altanería y también, hasta la forma tan poco ortodoxa que utilizaba para sacarme de mis casillas con suma rapidez.

—¡Vaya, Lince! ¿Así que al fin logras admitir que te gustan mis pelotas? —formulé, pero ahora un tanto más envalentonado y ya caminando hacia ella, como ella lo hacía hacia mí.

—En realidad, señor, debo ser honesta... De usted me gusta el paquete completo.

No pude dejar de reír como un idiota cuando me detenía por fin a escasos centímetros de su cuerpo.

—Y a mí, Lince. Sin duda alguna, me gusta todo de ti, pero ciertamente sin lo que llevas puesto.

—¿No te gusta el modelito? ¿No crees que luzco lo bastante sexy?

Me acerqué a su oído, por sobre la túnica, para confirmarle:

—Te prefiero desnuda, gata. Te prefiero todo el tiempo por sobre o por debajo de mí.

—Lo sé, señor —contestó mimosa—. Siempre supuse que a alguien como usted le gustaban las fieras salvajes.

—Y no te equivocas para nada en tu apreciación —Quería tocarla, ansiaba sentirla, deseaba besarla al tiempo que el maldito pavor a perderla se arraigaba poderosamente en mí. Por lo tanto, y sin perder más mi tiempo en banalidades, y como una reacción innata al cúmulo de sentimientos contradictorios que me invadían, la abracé; la abracé con fuerza negándome a apartarla de la calidez de mi cuerpo, de mis ansias vivas por retenerla, por protegerla y por no dejarla ir—. No te equivocas para nada, Maya —reiteré cuando ella hacía lo mismo conmigo, aferrándose también y con vigor a mi cuerpo para estrecharme contra el suyo.

—Estás loco, Damián. ¡Estás soberanamente loco!

—Lo sé, pero aún así, y siendo un orate, sé lo mucho que te gusto.

—¡Hey, orate, no deberías estar aquí! Grant...

—Grant me importa una mierda. Por lo tanto, lo lamento por él y por unos cuantos más, pero me temo que ya decidí donde quiero estar, donde me quiero quedar y eso es exactamente aquí, contigo.

Se separó de mí de forma instantánea. Creo que jamás se le pasó por la mente que mi honradez llegaría a estos extremos, y más en este difícil momento que ambos estábamos viviendo.

—Un segundo, Damián. Ahora menos que nunca tú no puedes...

—¡Sí, maldita sea! ¡Sí puedo y sí debo! —Le aparté con agilidad, y para su evidente sorpresa, la parte superior del Burka que le cubría la cabeza para así besarla y recorrer con mis labios todo su rostro y cada parte de él, embriagándome a la par con el inconfundible aroma de su esencia que me pertenecía por completo—. Digas lo que digas, ¿crees que te vas a librar tan fácilmente de mí?

—Sabes muy bien que no quiero librarme de ti, Águila.

—Entonces, házmelo saber. Házmelo saber y entender como nunca lo hiciste antes. Y para que yo crea en ti, y para saber que no estoy equivocado procura besarme como si nada ni nadie más en esta base te importara.

—¡Nada más me importa, Damián! —Posicionó sus manos una a cada lado de mi cabeza para que la mirara y oyera con total atención—. ¡Nadie más me importa que no seas tú! —confesó al fin, claramente decidiendo por ambos—. ¿Me oíste? ¿Me oíste bien?

—Fuerte y claro, colega. —Cerré la boca y la utilicé para otros fines muchísimo más productivos al confundirnos en un beso sin precedentes y sin limitantes que nos envolvió a los dos en tan solo uno para que diéramos rienda a suelta a lo que sentíamos, a lo que callábamos y a lo que deseábamos a toda costa que entre nosotros volviese a ocurrir.

Devoré su boca con urgencia, con absoluta vehemencia y ferocidad al igual que ella lo hizo con la mía cuando mis hábiles manos descendían hacia su trasero para apretarlo y así conseguir que todo de ella se estrechara más y más contra mí y lo que comenzaba a crecer entre mis piernas. Porque era inevitable no querer hacerla mía. Era ineludible no querer arrancarle la ropa y empotrarla contra la fria pared del depósito. Y me era totalmente necesario hacerle el amor justo aquí y en este momento.

Sorpresivamente, levanté sus pies del piso haciéndola jadear en el acto mientras ella, por su parte, se apoderaba de mis caderas, apresándolas con sus extremidades inferiores sin dejar de besarme, sin cesar de acariciarme, haciendome sentir seguro de que ambos íbamos en la dirección correcta cuando nuestros besos y el deseo animalezco que poseíamos crecía cada vez más en intensidad.

—¡Maldición, Maya! ¿Qué fue lo que me hiciste?

—Aún no lo sé, pero adoro que gracias a mí te vuelvas loco.

Y eso estaba más que claro para ambos.

—Así que me adoras, ¿eh? —Delineé una perversa sonrisa en mis labios antes de decir—: Pues, por tu bien asegúrate de adorarme mucho más de lo que adoras a Ruiz o no respondo. —Mordí con desenfado su labio inferior, logrando que gimiera como tanto me gustaba que lo hiciera al tenerla cautiva entre mis brazos.

—No tiene que repetírmelo dos veces, capitán.

—Lo hago por la dudas, Lince. Ya sabes, no me gustan las sorpresas. —Al tiempo que la empotraba contra la fría pared de metal del depósito unas voces que no precisamente hablaban en español nos alertaron de unas presencias. Sí, de unas malditas presencias que consiguieron detener y limitar nuestros enfebrecidos besos y ardorosas caricias.

—Grant está afuera —me anunció Maya un tanto nerviosa—, debes marcharte lo antes posible de aquí.

—¡Maldición! —gruñí endemoniadamente, consiguiendo rozar por última vez mi erección contra su entrepierna.

—Tranquilo, capitán, ya tendremos tiempo para lo demás, pero a mi regreso —Logró que esas tres últimas palabras se quedaran arraigadas en mi mente—. ¡Vete ya! —me exigió rotundamente—. ¡Por favor, Damián, vete ya!

—Lo haré, pero antes toma lo que tengo posicionado en el cinto, a mi espalda.

Entrecerró la mirada, confundida.

—Es una orden, soldado. ¡Tome lo que tengo en el cinto! —volví a gruñir, pero ahora con ferocidad cuando ella así lo hacía, obedeciéndome y deslizando su mano hasta encontrar el arma de su padre—. Sabes que cuando se trata de ti no soy un completo idiota. ¿O qué? ¿Pensaste por un momento que me arriesgaría a dejarte ir así?

—Jamás has sido un idiota —reafirmó, besándome con locura, con pasión, con desenfreno y como si para nosotros dos no existiera un mañana—. Ahora, capitán, ¡salga cuanto antes de aquí!

—¿Cómo llegarás al punto estratégico?

—¡Águila por Dios, sal de aquí ahora!

—Maya, por lo que más quieras, ¡respóndeme por favor!

En tan solo un segundo abrió y cerró la boca, callando lo que a todas luces ansiaba decirme.

—¡No quiero perderte! ¡Maldición! ¡Me niego a hacerlo!

—¡Yo tampoco quiero perderte, Damián!

—¡Entonces, dímelo!

—¡Por favor... no me pidas que...!

La besé una vez más, penetrando y hurgando su boca con afán y entusiasmo cuando ella me correspondía de la misma manera, dejándose llevar como si no deseara por ningún motivo separarse de mi cuerpo.

—¿Cómo pretendes llegar al punto estratégico? —reiteré, aprisionándola con aún más fuerza.

—A través de uno de los edificios —confesó—. Se supone que en una de las azoteas se encontrará escondido mi armamento.

—Maya, sabes que odio los rodeos.

—El mayor de ellos —especificó—. El que se encuentra apostado a más de mil metros del punto muerto... Siempre a su izquierda, capitán, por donde el sol se pone. Ahora, ¡largo!

—Prómeteme algo.

—¡Por Dios! ¡Aquí vamos de nuevo!

—Playa Del Carmen. Tú y yo.

—¡Damián, vete ya!

—Playa del Carmen, preciosa.

El sonido de las voces se intensificaban a cada segundo, así como también el acento de quienes los acompañaban, dándome a conocer que el convoy afgano y sus tripulantes ya estaban aquí y se aprestaban a entrar al depósito.

—¡Por amor de Dios, Damián! ¡Sal ahora!

—Tú y yo, suceda lo que suceda —proclamé una vez más, pero ahora totalmente convencido de ello, fijando mi vista sobre la inmesidad de la suya, sobre su inigualable luminosidad, la que no apartó, la que no evitó, y la que simplemente se alojó sobre la mía al tiempo que expresaba con todas sus letras:

—De acuerdo, Águila. Tú y yo, suceda lo que suceda. ¡Ahora vete!

Un último beso le robé, dejando sus pies sobre el piso en el preciso instante que la puerta del depósito se abría de par en par, cuando ella se cercioraba de ocultar rápidamente su arma al interior de su Burka y yo huía como un delincuente y a toda prisa de allí, pero oyendo a mi espalda:

—¡Teniente Donovan! ¿Se encuentra usted lista y dispuesta para marcharse cuanto antes?

—Afirmativo, señor.

—Muy bien, porque el convoy que la llevará a la ciudad ya se encuentra estacionado en la base. Entonces, teniente, ¿procedemos?

Me detuve en la entreabierta puerta trasera —aquella por la cual me había sugerido el cabo O’Really que saliera—, para contemplarla por última vez antes de que el destino la alejara de mi lado. Y jadeante al respirar, con mi pecho apretado y todavía con un maldito pavor que no decrecía en mi interior, me quedé viendo cómo se volvía a colocar la parte superior de su atuendo, el que ocultaba del todo su cabeza y su bello rostro al tiempo que con terminante decisión, seguridad, gallardía y soltura, avanzaba hacia ellos, tal y como lo había hecho la primera vez, como una fiera, pero frente a mí, expresando sin que le temblara la voz lo siguiente:

—No faltaba más, señor. Procedamos.

***

El transporte afgano de tracción en sus cuatro ruedas en el cual Maya Donovan viajaba con destino a la ciudad, ya se había alejado lo suficiente de la base cuando, misteriosamente, se desvió de la senda del desierto para tomar una nueva ruta por entre las dunas de arena que se abrían a su paso. Así lo advirtió ella, admirando enseguida y de reojo a Jahib, el musulmán en el que Grant confiaba plenamente, quien era conocido por todos los oficiales de la base como “el soplón”.

—¿Qué ocurre? ¿Y por qué nos hemos desviado del camino principal? —preguntó, obteniendo del grupo de hombres solo un profundo silencio como respuesta—. Jahib, ¿qué está sucediendo?

—Ya lo sabrás —fue la escueta respuesta que le dio al tiempo que añadía—: ¿Qué no te dijeron que todo esto debía ser muy real?

Donovan, con suma desconfianza, entrecerró la mirada al instante.

—¿Qué tan real? —se animó a preguntar sin siquiera dudarlo, pero esta vez con todos sus sentidos puestos en alerta al oír las respectivas instrucciones que el soplón les estregaba a los hombres a su cargo, pero claro, en un dialecto para ella muy difícil de comprender.

Al cabo de un par de kilómetros, y en un solitario paraje, el vehículo finalmente se detuvo. Todos bajaron del transporte al tiempo que el que conducía apagaba rápidamente el motor. Y ella no fue la excepción, descendiendo, pero a tirones y empujones que otro de los integrantes del convoy le brindaba cuando se formulaba, pero en silencio: “¿Dónde mierda estamos? ¿Qué hacemos aquí? ¿Y por qué nos hemos detenido?”

Maya tragó saliva un par de veces, analizándoles con detalle y precisión —uno a uno y lentamente—, sus rostros, facciones y gestos, sin olvidar también a las armas de fuego que cargaban en sus manos y en sus cuerpos.

—Jahib, necesito saber qué está ocurriendo y si todo esto forma parte de los planes de Grant —comentó muy intranquila cuando él, por su parte, miraba de reojo a sus compañeros y añadía:

—Ya te dije que todo debe ser muy real. Ahora, quítate la parte superior del Burka, Maya.

—¿Para qué?

—Debes cooperar, para eso estás aquí.

—No. No estoy aquí para eso y tú lo sabes bien. —Ambos se retaron con las miradas porque obviamente Lince, sin respuestas claras, no iba a dar su brazo a torcer.

—¡He dicho que te quites la parte superior de tu Burka! —le ordenó una vez más, vigorosamente.

—Y yo te he preguntado ¿para qué? ¿Es tan difícil de entender?

El barbudo musulmán de piel aceitunada y ojos negros como la noche movió su cabeza de lado a lado, confirmándoselo.

—Entonces, ¿para qué quieres que me lo quite?

—Tu rostro —le señaló—. No puedo presentarte así.

—¿Qué? —alcanzó a formular cuando éste se aprestaba a proclamar:

—Lo siento. De verdad... Lo siento mucho. —Un par de fugaces segundos transcurrieron para que sus acompañantes actuaran, ejecutando sus órdenes con afán, apresándola por sus extremidades e inmovilizándola de pies a cabeza y sin condescendencia alguna para que no consiguiera zafar de lo que posteriormente allí ocurriría, entre la soledad del lugar y las arenas doradas del desierto, cuando el tercero de ellos le apartaba de un solo tirón la parte superior del Burka, dejando su rostro al descubierto para golpearla una y otra vez como si fuera un saco de boxeo.

Maya, estoicamente, recibió de parte del musulmán fieros golpes en su rostro, en su barbilla, en sus mejillas, en la parte frontal de su nariz al tiempo que le vociferaba, seguramente, toda clase de palabrotas en su idioma, las que se unían a las suyas cuando sentía, además, una esencia metalizada alojándose en su cavidad, la que claramente le confirmaba que estaba sagrando producto de los brutales golpes que no cesaba de recibir de parte de su oponente.

“¿Por qué?”, se preguntó en silencio, conteniendo la respiración al percibir ahora en su abdómen, y en su bajo vientre, la brutal golpiza que este mismo le propinaba sin contemplación alguna. “¿Por qué todo tenía que ser de esta manera?” ¿Por qué todo, quizás para ella, tendría que terminar así?”

A cada segundo, más y más, no quería darse por vencida, no quería cerrar los ojos, no deseaba flaquear, menos ansiaba pensar que este maldito momento podía ser el último de su existencia. Pero cuando la lanzaron a la arena como si fuera un inservible costal de papas todo tuvo sentido, todo lo cobró, respondiéndose de innegable manera cada una de sus preguntas antes formuladas.

—Oblígala a que se arrodille —oyó la poderosa voz de Jahib a su espalda—. Átala de manos y véndale los ojos. ¡Rápido! Los demás ya están por venir.

—¡Malditos hijos de puta! —vociferó Lince descomunalmente, rasgándose la garganta, pretendiendo zafarse por todos los medios posibles de las manos opresoras que la obligaban a que cumpliera cada uno de sus cometidos que se negaba a realizar, moviéndose de lado a lado, frenéticamente, luchando y gritando hasta el final como la fiera gata que era contra esos tres hombres que la maniataban, pero por sobre todas las cosas elevando cada uno de sus pensamientos hacia sus seres más queridos, hacia sus compañeros de guarnición y, especialmente, hacia Damián, su capitán, su superior y el hombre del cual estaba profundamente enamorada.

Atada de manos, y arrodillada sobre la arena, vio como cargaban sus armas de fuego, las mismas que ella había analizado en rigor cuando viajaban por la senda del desierto y las que, indudablemente, poseían para ellos tres requerimientos esenciales a la hora de asesinar: simplicidad, eficiencia y disponibilidad. ¿Y qué podía decir ahora frente a ello? Nada menos que la esperaba una muerte rápida y segura cuando no podía alcanzar siquiera la suya desde donde la tenía escondida, bajo su Burka.

Después de un largo y profundo suspiro que exhaló, una gruesa y oscura venda cubrió la totalidad de sus ojos, confirmándole que las manillas del reloj de su destino se aprestaban a detener en cualquier momento.

Tic, toc, tic, toc, tic, toc...

Porque hoy y aquí, muy lejos de su tierra, de su hogar y de los suyos, la valiente y corajuda Lince escribiría su final. Uno totalmente inesperado. Uno demasiado sorpresivo, además de tortuoso. Sí, un final tremendamente doloroso... y muy lejos de Damián.

Hasta que sintió el frío cañón de un arma posicionarse a la altura de su sien, seguido de las lágrimas que brotaban por las comisuras de sus ojos —cayendo por sus mejillas—, y el sonido de la voz rasposa de Jahib, murmurándole al oído:

—Ve con Alá, Maya.

—¡Vete al maldito infierno, Jahib! ¡Tú y todos los hijos de puta que hoy te acompañan, váyanse a la mierda! —gritó encolerizada, escupiendo hacia la arena que se encontraba a su derredor, oyendo el clic del seguro del gatillo del arma que era liberado, así como también, y a lo lejos, el fiero rugido de un motor.

15

Finalmente, el vehículo se detuvo. Así lo advirtió Maya aún vendada y sintiendo el gélido cañón del arma situado a un costado de su cabeza.  Respiró profundamente al tiempo que lograba diferenciar varias voces más, específicamente cuatro sonidos y compaces diferentes, unos más que graves que otros. “Los de la comitiva... también son cuatro”, pensó, tragando saliva mientras seguía escuchando atentamente lo que no lograba llegar a comprender del todo entre el poco idioma afgano que conocía y el dialecto con que esos hombres se comunicaban.

—¡Jahib! ¡Hermano! —oyó a lo lejos—. ¿Qué tienes para mí?

—Lo que te prometí, Pasha.

Un inquietante silencio se apoderó del lugar, acallando por un instante la totalidad de aquellas voces. Hasta que un sorpresivo y fuerte jalón que recibió en su cabello —que le hizo echar la cabeza obligatoriamente hacia atrás—, le dio a entender que uno de ellos se encontraba ahí, frente a ella, analizándola, respirándole en el rostro y, también, arrodillado sobre la cálida arena del desierto.

—¿Cómo llegó esta mujer a ti?

—Me conoces. Sabes que jamás revelo mis fuentes, menos mis contactos.

El fétido aliento a licor que emanaba de la boca de ese hombre, que ya se situaba a pocos centímetros de la suya, la invadió, colmándola de asco.

—Veo que... adelantaste algo de trabajo, Jahib.

Sintió sus ásperos dedos rozar sus pómulos, su cuello, la parte baja de su nariz y, por último, la comisura derecha de su boca, en la cual poseía un corte que no cesaba de sangrar producto de los duros golpes que con anterioridad había recibido.

—¿Habló?

—No lo suficiente.

—No lo suficiente... —repitió el musulmán en su dialecto cuando inusitadamente untaba su dedo pulgar sobre la sangre que brotaba de la boca de Maya para luego, toscamente, tomarla de la barbilla con su mano derecha y, con ella sujeta, escupírle en la cara—. Ya lo hará. ¡Súbanla al vehículo! —gritó al tiempo que Jahib lo detenía, interviniendo, pero esta vez no lo hizo en el dialecto que antes había utilizado para comunicarse con él, sino ahora en un claro afgano que Lince comprendió de inmediato.

—¿Dónde piensas llevarla? ¿Al refugio?

—Lo que suceda con esta mujer ya no es asunto tuyo. Tu trabajo aquí terminó.

—No, Pasha. Arriesgué algo más que mi pellejo por encontrarla.

“¿Encontrarla?”, formuló Lince en su mente muy contrariada, pretendiendo controlar sus magnánimas ansias de querer vomitar ante la saliva que le caía por el rostro.

—¡Hicimos un trato!

El hombre se levantó del piso, sonrió y lo miró con soberbia, manifestando:

—La informante ahora es mía.

“¿Informante?”. Ella no era precisamente una... “¡Mierda, Jahib! ¡Qué está sucediendo!”.

—Lo será cuando me digas hacia donde piensas llevarla —sentenció sin claudicar cuando se oían a su alrededor los fugaces sonidos de los seguros de las armas de sus hombres, quienes se preparaban para disparar ante cualquier eventualidad o cambio de planes que se suscitaran.

—¿Por qué te interesa tanto que te lo diga, hermano?

—Un hombre como tú, Pasha —subrayó con fuerza, endureciendo su tono de voz—, a cargo del grupo más temerario de la región... No deberías estar haciéndole este tipo de preguntas a un hombre como yo, ¿no crees?

Donovan fue levantada del piso y llevada a rastras hacia el vehículo que momentos antes había llegado de improviso a ese paraje, en el cual la lanzaron y, posteriormente, amordazaron cuando ella, por su parte, no cesaba de escuchar y memorizar todo lo que el soplón decía, recordando lo que con anterioridad le había manifestado:

“No puedo presentarte ante ellos así.

Todo debe ser muy real. ¿Qué no te lo dijeron?

Lo siento.

Ve con Alá, Maya.”

Información. ¡Jahib le estaba entregando información! Entonces, ¡tampoco quería matarla!

Se estremeció. Todo de sí tembló frenéticamente y más, cuando el pie de uno de esos hombres se dejó caer con fuerza sobre ella, aplastando y lastimando su cabeza.

—¡Pasha Khan! —grito Jahib, molesto—. ¡Respóndeme!

—Con las escorias occidentales, hermano —Fijó su imponente mirada en la suya, sonriendo—. ¿Por qué? ¿Piensas detenerme?

—No, solo quiero que te asegures de que hable antes de que le cortes la lengua. Necesitas esa información y yo necesito saber que no hice todo el trabajo en vano.

—Y también necesitas tranquilizarte, Jahib —Apoyó en su hombro derecho una de sus manos curtidas por el sol y las inclemencias del desierto—. La mujer hablará. Te lo aseguro. Sabes que con nuestros métodos todos terminan haciéndolo —Apretó su mano en su hombro—. Gracias. Que Alá te bendiga —Se separó de él para, en definitiva, caminar sobre sus huellas y montarse nuevamente en el vehículo de tracción con sus hombres resguardándolo y siguiéndolo de cerca—. Así como también bendecirá el derramamiento de sangre que haremos en su nombre. ¡A la ciudad!

—¡Sí, hermano! ¡Ve a la ciudad! —vociferó Jahib reafirmando ese enunciado y alertando con él de sobremanera a Maya quien, al oírlo, comenzó a urdir un estratégico y metódico plan que maldita y casualmente tenía muchísima relación con el nombre que Grant le había dado a esta misión, la de vencer o morir.

Cuando el jeep con los subersivos desapareció por completo de sus vistas, perdiéndose por entre las impresionantes y doradas dunas del desierto, Jahib corrió hacia su vehículo, del cual segundos después sacó un teléfono satelital que se hallaba colocado debajo de uno de los asientos, en una caja con doble fondo. Con agilidad marcó en él tan solo cinco dígitos, para luego llevárselo al oído y decir:

—¡Código, verde! ¡Repito! ¡Código, verde!

***

Armados hasta los huesos, y con un solo objetivo alojado en nuestras mentes, mi equipo y yo avanzamos hacia una de las explanadas aledañas a la base donde ya se encontraban situados los tres helicópteros, uno de los cuales nos llevaría por aire a la ciudad para, posteriormente nosotros, al descender de él, dirigirnos por tierra hacia el punto muerto.

Mientras nos acercábamos, ninguno de mis compañeros hablaba. La verdad, ninguno tenía nada que añadir a la conversación que habíamos mantenido a puerta cerrada al interior del bunker, la cual había finalizado con un particular y simbólico momento de camaradería que conllevaba, en estricto rigor, lo que solíamos hacer al estar próximos a experimentar una situación en la que —cabía la posibilidad—, alguno de nosotros no regresara con vida.

Ruiz ya se encontraba allí, examinando en detalle todo el equipo del “Hokum-A” que pilotearía, desde los paracaídas, arneses, las cuerdas por las cuales descenderíamos y hasta el armamento que llevaría consigo si se suscitaba una emergencia o un eventual cambio de planes. Cuando a la distancia nuestras vistas finalmente se encontraron solo un asentimiento me brindó, gesto con el cual me certificó que todo estaba en perfectas condiciones. Lo mismo hice por mi parte, agradeciéndoselo.

—Aún no puedo creer que justamente su amigo “El Carnalito”, señor, sea quien nos lleve hasta la ciudad. ¿No cree que es demasiada la coincidencia? —inquirió Snake, quebrantando así el mutismo que entre nosotros imperaba y llevándose, en el acto, un toque en su espalda y no del todo convencional por parte de Velázquez—. ¡Hey! ¡Cuidado donde apuntas el cañón de tu fusil, compañero!

—Cuidado con esa boca, Snake —lo reprendió ante lo que había mencionado tan suelto de cuerpo—. Concéntrate en lo que verdaderamente nos interesa, por favor, y deja al “Carnalito” en paz —pronunció, sonriendo—, ya que ni siquiera es tema para nuestro capitán. ¿No es cierto, Águila?

Suspiré al tiempo que Oso, Lobo y Snake reían al unísono. Sonrisa que no pude esbozar en mi semblante debido a todo lo que acontecería y, en especial, debido a la no menos peligrosa situación que estaba viviendo Maya, donde sea que estuviese en este momento.

Detuvimos nuestro andar a un par de pasos del helicóptero de color negro que brillaba en todo su esplendor. Lo admiramos en silencio por un largo instante, tal y como lo habíamos hecho en los viejos tiempos, pero esta vez evocando a Buitre, nuestro compañero de batalla que aún seguía con nosotros, acompañándonos en espíritu, cuando Snake suspiraba y volvía a decir:

—No imagina cuánto extrañaba montarme en una belleza como ésta, capitán.

—Así como vas, será la única belleza en la que te montarás en toda tu vida, Snake —acotó Oso, provocando la hilarante risa de todos, incluída la de Iñaki y también la mía, ademán que, sin duda, me relajó y destensó uno que otro de mis músculos contraídos.

—¡Já! El perro hablando de pulgas... —atacó de vuelta, viéndome avanzar hacia el Hokum para darle un leve golpe de puño a la puerta, como siempre lo hacía Morgan antes de abordar e inspeccionar su interior con Ruiz siguiéndome de cerca.

—¿Alguna novedad, capitán? —le pregunté a Iñaki sin siquiera mirarlo a los ojos.

—Con respecto a Maya, claro que sí —me soltó en un claro murmullo, sorprendiéndome—. Se ha activado el código verde, capitán. Eso quiere decir que ya está dentro de la ciudad.

Tragué saliva con dificultad, me volteé hacia él precipitadamente para fijar con fiereza mis ojos en los suyos y así formularle:

—¿Estás seguro?

—Sí. Dieron la orden hace un momento.

Entrecerré la mirada, apreté con más fuerza mi fusil de asalto, ya que lo sostenía en una de mis manos.

—No voy a mentirte con respecto a ella cuando aún significa mucho para mí.

—No necesito que lo hagas, Ruiz, porque, por si no lo sabías, siempre se pilla primero a un mentiroso que a un ladrón.

Sonrió al oírme, comprendiendo lo que quería decir exactamente con ello.

—Ya. Si yo soy un mentiroso me cabe suponer que tú, en toda esta historia, te has convertido en el maldito ladrón. ¿Me equivoco?

Ahora el que sonrió fui yo, pero lo hice de medio lado, socarronamente, burlonamente y hasta con gracia, dando aquello por sentado.

—Le sugiero que a su regreso, colega, se lo preguntes directamente a la fiera. Creo que ella, mejor que yo, te lo puede responder.

—¡Camaradas! —Oímos a la distancia la endurecida voz de Grant, quien al fin aparecía en este sitio siendo resguardado por su séquito de seguidores sin cerebro, pero ávidos de poder. En el acto, todos nos formamos delante del Hokum-A alzando nuestras cadencias al gritar un “¡Señor, sí, señor!” que resonó como un eco hasta en el más recóndito sitio de la base cuando le otorgábamos, además, el respectivo saludo militar y él comenzaba a entregarnos las instrucciones, y no solo a nosotros, sino a todos los oficiales que en ese momento se encontraban en nuestras mismas condiciones.

Una a una las entendimos a cabalidad, y una a una se quedaron arraigadas al interior de nuestras mentes cuando nuevamente el eco de unas fieras voces acalló la de Grant, las que se hicieron tangibles en un soberano grito ensordecedor que proclamamos, siendo el pie necesario para que los motores de los helicópteros fueran rápidamente encendidos por sus pilotos, las hélices comenzaran a girar con más y más velocidad y cada uno de nosotros subiéramos a ellos con una sola determinación: llevar a cabo esta misión y regresar, vivos o vivos, a casa.

Media hora después.

—¡Capitán Erickson! ¡Punto exacto a la vista! —nos informó Ruiz cuando me acercaba a él para admirar desde el frontis del helicóptero lo que se mostraba a la distancia. Habíamos conseguido dejar la base atrás, así como también el desierto para, ahora, sobrevolar el lugar en donde todo comenzaría y en el cual ya se encontraban los primeros transportes terrestres de avanzada del equipo táctico canadiense, pero sin el cobarde de Grant a la cabeza.

—Muy bien, capitán. —Enseguida palmeé el hombro de Iñaki, dándole a entender con ese gesto que nos encontrábamos listos y dispuestos para la acción cuando él lo dispusiera.

—Sobrevolaré la ciudad un par de veces, señor. Debo otorgarle algo de tiempo a la dotación terrestre.

—Entendido, capitán. ¡Señores! —exclamé con vigor, volteándome hacia mis compañeros y fijando mi mirada en cada uno de ellos—. ¡Ya escucharon al “Carnalito”!

—¡Epa! ¿Cómo me has llamado? —preguntó Ruiz al segundo y evidentemente desconcertado, girando por una milésima de segundo la mirada hacia atrás.

Una murmurante risa inundó el ambiente, seguida de un par de carcajadas que volvieron a distender el tenso momento que estábamos viviendo, así como también relajó los rostros de mis compañeros, a los cuales no cesé de admirar. Y mientras lo hacía, rogué por sus vidas al igual que lo hice por la mía y por la de Maya, evocando a mi padre y, también, a mi fallecida madre cuando, inesperadamente un estallido nos alertó, seguido de un atronador grito de furia de Iñaki con el cual nos estaba informando:

—¡Joder! ¡Ataque con misiles, capitán! ¡Repito! ¡Al parecer, estamos siendo atacados desde tierra con misiles de alto poder, alcance e impacto!

—¡The Animals! ¡Debemos bajar ya! —vociferé al mismo tiempo que lo hacía él, señalándolos con dos de mis dedos —el índice y el mayor—, para reiterarles solo en base a movimientos que efectuaba lo que habíamos planeado y acordado dentro del bunker—. ¡Capitán Ruiz, estamos listos para descender ahora mismo!

—¡Copiado, señor! —respondió, ejecutando una brusca maniobra que nos hizo movernos de un lado hacia otro, tal y como si fuéramos muñecos de trapo—. ¡Qué intentas hacer, coño! —añadió todavía más furioso, realizando esta vez un looping para evadir al misil que había pasado a escasos centímetros de la hélice—. ¿Derribarme? No, amigo, ¡a mí no me vas a joder! ¡Veinte segundos, capitán!

—¡Soldados, preparen cuerdas a mi señal!

—¡Diez segundos, Erickson! ¡Vamos, coño! ¡Ven por mí si eres tan hombre!

La adrenalina corría veloz por nuestras venas mientras esperábamos impacientes la orden de Iñaki para bajar y pisar tierra firme.

—¡Cinco segundos, Damián! ¡Cuatro, tres, dos...!

La que no se hizo esperar, deteniendo estratégicamente el Hokum en medio de dos edificios que nos servían de resguardo y a una altura considerable para que Lobo y yo, cuanto antes, lanzáramos las cuerdas por las cuales nos dispondríamos a descender.

Lo último que oyó de mi parte fue un “¡Te veré en la base, Ruiz!”, enunciado que fue correspondido en el acto por él con un “¡Delo por hecho, capitán!”, cuando mi voz de mando volvía a endurecerse, volvía a fortalecerse para, en definitiva, volver a vociferar, potentemente:

—¡THE ANIMALS! ¡GO, GO, GO!

16

Corrimos a refugiarnos hasta la sobresaliente de un mediano edifício cuando sorpresivamente un misil, lanzado desde algún sitio distante, detonó justo a un costado de nosotros, impactando violentamente por sobre nuestras cabezas, logrando que nos salváramos de milagro.

—¡Señor, tenemos que salir ahora mismo de aquí! —La voz áspera de Lobo así me lo advertía. Por lo tanto, haciéndole caso, le di un fugaz vistazo a mi alrededor para, en conclusión, alzar mi extremidad libre hacia el oeste.

Todos corrimos en esa dirección sin siquiera voltear la mirada hacia atrás al tiempo que una nueva detonación se oía a lo lejos. Maldición, ¡estábamos rodeados!

—¡Sepárense y cúbranse! ¡Ahora! —vociferé, rasgándome la garganta cuando todos nos desplazábamos en distintas direcciones para resguardarnos del infierno mismo que se había desatado en la ciudad. Porque los terroristas ya estaban en las calles disparando a diestra y a siniestra a todo lo que se moviera sin contemplación alguna y sin importarles, siquiera, si aquellos que corrían despavoridos por las polvorientas calles eran mujeres o tan solo niños. Entonces, eso quería decir que el tirador estaba en su posición, alojado sobre alguno de los edificios, pero... ¡Dónde mierda se encontraba Maya!

—¡Señor! —Oí la frenética voz de Snake por la frecuencia—. ¡El helicóptero, señor! ¡El helicóptero!

Fugazmente, desde donde me encontraba, alcé la vista para depositarla en el cielo despejado que me mostraba lo que a todas luces en él sucedía. Porque el Hokum-A que piloteaba Ruiz había sido impactado en su hélice por un misil, desestabilizándose y perdiendo rápidamente altura mientras se precipitaba a tierra a una velocidad impresionante estrellándose, segundos después, de forma muy violenta frente a nosotros.

—¡¡¡Ruiz!!! —grité impetuosamente saliendo desde donde me encontraba refugiado, fusil en mano para socorrerlo y oyendo, a la par, el llamado que mis compañeros hacían a mi espalda, proclamando mi nombre a viva voz. Pero eso no me detuvo para llegar con prontitud hasta lo que había quedado del aparato derribado, encontrándolo ahí, semi inconsiente entre los fierros retorcidos y la parte posterior envuelta en llamas—. ¡Tenemos que sacarlo de aquí! —exclamé jadeante al mismo tiempo que Lobo se situaba a mi lado para inspeccionar como el fuego comenzaba a avivar gracias al combustible que emanaba del tanque.

—¡Capitán!

Le di un breve vistazo a ello cuando Snake y Oso también llegaban al sitio del suceso, percatándose de la peligrosa situación que allí acontecía.

—¡Rápido, señores! ¡Esto en cualquier momento va a explotar! —Le entregué mi arma a mi compañero. Luego, metí la mitad superior de mi cuerpo al helicóptero para sacarlo lo antes posible de ahí cuando Lobo, por su parte, se encargaba de estabilizar su cervical y los demás me ayudaban en la árdua tarea de moverlo con cautela. Al instante, Iñaki emitió un doloroso quejido que me hizo comprender que tenía parte de sus piernas comprometidas—. ¡Tranquilo! —le dije—. ¡Vas a estar bien! —Cuando, mientras lo jalabamos, no cesaba de gritar producto de que había perdido parte de su extremidad inferior derecha.

—¡Maldita sea, Erickson! ¡Déjame morir aquí! —exclamaba envuelto en alaridos de absoluta aflicción y de tormento que nos ensordecían los oídos y se calaban bajo nuestra erizada piel al comprobar como su pierna se desangraba producto de la hemorragia que padecía.

Bajo una lluvia de balazos logramos transportarlo bajo el alero de un enorme trozo de concreto que había caído producto de la primera detonación, sitio en el cual lo tendimos para que pudiera realizarle el debido torniquete que detendría la hemorragia. Pero cuando me disponía a hacerlo Ruiz me detuvo, posicionando una de sus manos por sobre mi muñeca izquierda.

—¡Qué mierda crees que estás haciendo! —grité furioso y con mis ojos fijos en los suyos.

—Sal de aquí... ahora —balbuceó, cerrándolos por un momento.

—¡Iñaki! —repliqué como lo había hecho con anterioridad, pretendiendo traerlo de vuelta.

—Sal de aquí, ¡joder! —murmuró entre dientes, furioso, abriéndolos de par en par para que brotaran de sus comisuras unas copiosas lágrimas que rodaron, unas tras otras, libres por sus mejillas.

—¡No! —Me disponía a dar su precisa ubicación por el intercomunicador cuando nuevamente me detuvo apretando, con la escasa fuerza que le quedaba, mi muñeca izquierda.

—Es una... orden... soldado —acotó, dibujando en su semblante gestos de profundo dolor cuando, también, echaba del todo su cabeza hacia atrás para respirar aún más de prisa—. Créeme... Así como estoy... No iré a ninguna parte y tú... ¡Mierda! —Aulló de padecimiento, enmudeciendonos a todos—...Tienes mejores cosas de las que ocuparte.

—Iñaki...

—Ve por Maya, Damián. Ve por ella y... no la dejes... sola. —Abrió su incitante y soberbia mirada una vez más cuando todo de sí comenzaba a sufrir de violentos espasmos.

—¡¡¡Maldita sea, Iñaki!!! —grité con el poderío de mi voz, arrodillado junto a su tembloroso cuerpo.

—Y, por... favor, dile que... yo... siem... pre... la... —frase que no consiguió articular en su totalidad al quedarse sin voz y sin aire para respirar cuando, finalmente, desprendía su mano de mi muñeca hasta dejar que ésta cayera hacia un costado de su cuerpo completamente inerte.

Me dejé caer sobre él, tendí mi cabeza por sobre su pecho para oír su corazón que cesaba de latir, quedamente, y también para prometerle en tan solo un murmullo que sí, que por mi parte ella sí lo sabría.

—Águila —las manos de Lobo se posicionaron sobre mis hombros—, lo siento mucho, pero tenemos que marcharnos. Debemos llevar a cabo la misión y encontrar a nuestros compañeros.

“Y a Lince”, repetí en mi mente, alzando la mirada para contemplar con ella por última vez a Ruiz. Con la yema de mis dedos cerré del todo sus párpados que se habían quedado estáticos admirando un punto equidistante por encima de mí, y me levanté... Me levanté con el ruido de las balas y de las detonaciones que se ejecutaban a nuestro alrededor, tomando mi fusil desde las manos de Oso para suspirar al tiempo que Snake se acercaba a él y le decía, realizándole la señal de la cruz en su frente:

—Vaya con Dios, capitán Ruiz. Vaya con Dios.

Para luego voltearnos y caminar con el pecho apretado y un nuevo dolor a cuestas, dejándolo atrás y, en definitiva, apresurarnos para llegar lo más pronto posible al denominado punto muerto.

***

El lugar por el cual ahora Maya se desplazaba olía rancio. Así lo percibió cuando era conducida por una serie de pasillos a los cuales había ingresado hace unos minutos atrás, una vez que descendió torpemente, y a rastras, por una serie de escaleras que parecían no tener final. “Vamos hacia abajo”, dedujo. Entonces, eso quería decir que se encontraba en una especie de subterráneo, tal y como lo había mencionado Grant al considerarlo como una viable posibilidad, la cual ahora para ella no era del todo remota. “Muy bien”, añadió, “si es así, ya llegará el momento en que me quiten la venda”. Suspiró y rogó para que eso ocurriera. Acto seguido, tragó saliva para evitar que su boca se secara más de lo que ya lo estaba producto de la ansiedad que padecía y el grandísimo pavor que aún corría raudo por sus venas.

Por la serie de pasos que no dejaba de contar y esclarecer en cuanto al ritmo que emitían los pies de los que la guiaban al chocar contra el piso, pudo notar que junto a ella iban más de dos hombres. “Tal vez, tres”, se dijo a sí misma, pero no más de esa cantidad. Estaba segura de ello. Y así lo certificó un par de minutos después cuando tres voces masculinas comenzaron a hablar al unísono, deteniéndola, estampándola contra una fría y húmeda pared, para luego una de ellas cortar el amarre de sus manos y, posteriomente, lanzarla sin ningún tipo de condescendencia hacia el interior de lo que fuera ese preciso lugar en el cual se dio de bruces contra el húmedo suelo que olía y apestaba como un demonio.

Al instante, sus fosas nasales fueron invadidas por un olor imposible de tolerar y de respirar, lo que le provocó una serie de arcadas que no lograba contener al tiempo que intentaba situar sus temblorosas manos sobre el piso para estabilizarse y volver a ponerse de pie.

A su espalda, las tres voces seguían hablando entre ellas. Al parecer, se estaban entregando algún tipo de información u órdenes que debían cumplir, las cuales no comprendió del todo hasta que el panorama cambió a su favor al escuchar el estrepitoso sonido de una puerta de metal que, precipitadamente, se cerró de un solo golpe. 

Volvió a tragar saliva con dificultad, sin voltearse, mientras aún seguía luchando con sus inacabables ganas de vomitar, porque el olor a putrefacción allí era enorme, como si hubiese regado por doquier, y en grandes cantidades, algún tipo de carne descompuesta.

Su respiración se aceleraba cada vez más, pero todo su cuerpo, al igual que cada uno de sus sentidos se encontraban en alerta para reaccionar ante lo que allí iba a acontecer en cualquier momento. Porque algo se lo gritaba a viva voz, el silencio de ese lugar así se lo decía y, más aún, se lo corroboró la pesada, caliente y jadeante respiración que se alojó, de pronto, a un costado de su cuello. Sí, todo estaba más claro que el agua: la habían traído a ese sitio porque la iban a torturar.

—Me gusta tu boca, prostituta —oyó en un claro y acompasado afgano—. Y la quiero para mí.

—No —respondió estoica y en su misma lengua, desconcertando al hombre de elevada estatura que se encontraba a su lado.

—¿No?

—No —repitió muy segura de lo que decía cuando percibía cómo la sangre fluía por las venas de sus manos, desentumeciéndolas.

Las sonoras carcajadas del sujeto no se hicieron esperar, las cuales resonaron como un eco por toda la habitación semi iluminada.

—Dilo una vez más.

—¡He dicho que no, soberano imbécil! —manifestó, subrayándolo, sintiendo en el acto, y de su parte, una potente y pesada bofetada descargarse a la altura de su mandíbula, la que consiguió hacerla tambalear hacia el costado izquierdo de su cuerpo.

—¡Quién eres, prostituta! —Oyó nuevamente el fiero rugido que emitió esa masculina voz, pero ahora por sobre su cabeza—. ¡Dime quién eres!

—¡La perra a la que no te follarás, fanático hijo de puta! —le respondió envalentonada, recibiendo de vuelta un enérgico golpe de puño en su abdómen que esta vez la hizo desestabilizarse y caer de rodillas al piso, ya sin aire en sus pulmones para respirar.

—¡Respóndeme, mierda! ¡Quién eres! —vociferó una vez más el musulmán de gruesa contextura y prominente y oscura barba larga, pero ahora con una descomunal furia alojada en su semblante.

Maya evitó hablar, en cambio solo tosió, sonrió y escupió algo de saliva y sangre que ya sentía alojada en su garganta. En el acto, el hombre arremetió contra ella como un animal, jalándole el cabello sin piedad para luego depositar sobre su cuello el filo de lo que a Lince le pareció que era un machete. En cuestión de segundos, cientos de dolorosos recuerdos invadieron su mente al igual que vívidas imágenes que consiguieron hacerla temblar y sollozar de pavor al rememorar el fatídico día en que Buitre, su colega y amigo, de forma tan inesperada, cruel y despiadada había abandonado este mundo.

El recio musulmán la obligó a ponerse de pie, movimiento que Donovan ejecutó muy lentamente con dolor, abriendo y cerrando sus puños para que éstos entraran en calor cuando, de manera inusitada, el sujeto ascendía con su cuchillo hasta situarlo ahora a la altura de la venda que le tapaba los ojos. “Eso es, infeliz”, pensó Maya, “sigue así, cometiendo error tras error”, añadió, percibiendo como el filo de éste, a escasos centímetros de sus párpados, le quitaba lo que le había ocultado por tanto tiempo los ojos.

Quedamente, los abrió para que se adaptaran a la luz que le había sido negada y, de la misma manera pudo distinguir todo a su alrededor certificando que su intuición, al igual que su esperticia como tiradora seguían siendo dos de sus mejores armas de ataque, porque en ese lugar, precisamente, había muchísima sangre regada y por doquier.

—¡Quiero que me mires, mujer! ¡Voltéate!

Así lo hizo, obedeciendo aquella orden de inmediato, pero sin cesar de admirar todo lo que conseguía estremecerla de pies a cabeza, desde una especie de bañera teñida de rojo hasta unas largas y pesadas cadenas de eslabones que colgaban desde unas vigas, las que finalizaban en una especie de gruesos grilletes de hierro forjado.

—Eres una occidental —Escuchó en un despótico susurro que iba dirigido hacia ella—. Tus ojos me lo dicen.

Iba a responderle, pero prefirió desafiarlo con la mirada. No, más bien decidió insultarlo con ella.

—Ahora respóndeme si quieres vivir. ¡Quién eres!

—Realmente... ¿Quieres saberlo? —formuló al tiempo que decía solo para sí: “¡Qué mierda les dan de comer a estos malditos!”, cuando fugazmente, y sin pensarlo ejecutó una técnica de Jiu Jitsu brasileño con la cual logró desarmar a su oponente, arrebatándole el machete, el cual cayó para su mala suerte muy lejos de ambos. Ese premeditado acto provocó que él reaccionara, descargando en ella toda su ira, golpeándola y lanzándola contra la pared como si fuera una muñeca de trapo, situación que a Lince le brindó un significativo tiempo para voltearse y deslizar una de sus manos bajo su Burka y así sacar la pistola que tenía alojada bajo él mientras esperaba, oía y esperaba, pacientemente, como el sujeto volvía a recoger el arma blanca y, con ella sujeta en una de sus manos, caminaba finalmente en su dirección, pero con una sola ambición alojada entre cada una de sus remarcadas cejas: asesinarla.

Jadeante, de espaldas y en cuclillas lo esperó, contando sus pasos, los segundos, y analizando —cual astuto Lince—, cada uno de sus movimientos antes de saltar como una fiera hacia su presa.

—Eso es... —murmuró en silencio—... Sigue así maldita bestia. Vamos, no te detengas, animal —Y él, como si la hubiese escuchado, la levantó, jalándola otra vez por el cabello para ponerla a su altura al tiempo que Maya, cerrando los ojos, controlando todo su innegable dolor y dejándose llevar por su esperticia, alzaba la mano en la cual tenía empuñada el arma que le había regalado su padre y con ella disparaba en el rostro del musulmán quien, enseguida, cayó de espaldas al piso como si todo su cuerpo siempre hubiese estado hecho de concreto, pero arrastrándola también a ella junto con él.

Una milésima de segundo le bastó a Donovan para zafarse de su agarre, respirar con profundidad, controlar su desesperación y expresarle al cadáver ya sin vida lo siguiente:

—Mi nombre es Maya Donovan. Teniente y segunda oficial al mando del grupo táctico antiaéreo de Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea de Chile. ¿Te queda claro, escoria humana? ¡Te queda sumamente claro quien soy! —lo manifestó con fuerza y con lágrimas en sus ojos que no cesaban de caer y rodar por sus enrojecidas y sucias mejillas, las que limpió de su rostro con una de sus manos para posteriormente aguzar el oído, ponerse torpemente de pie y desplazarse con agilidad hacia el lado contrario de la puerta, quedándose allí con su arma en la mano, lista y dispuesta para luchar, para disparar, pero también estremeciéndose y rogándole a Dios que esta pesadilla acabara lo más pronto posible aunque, la verdad, sabía de sobra que gracias a la bala que hace unos segundos había disparado su pesadilla estaba por comenzar. Porque los terroristas vendrían por ella y en cualquier minuto terminarían tumbando la puerta.

***

Mientras nos desplazábamos, seguíamos recibiendo información sobre los diferentes frentes de ataque que se formaban en la ciudad y en los cuales se hallaban los demás grupos tácticos, así como también los de infantería, quienes repelían el ataque de los subersivos al tiempo que nosotros, según las coordenadas que nos habían entregado más las especificaciones técnicas que había visto, identificado y memorizado en el plano de Grant, nos encontrábamos ad portas de allanar la morada que, a simple vista, parecía una más en todo el distrito.  

Desde un punto estratégico vigilamos ese lugar, así como también desde el mismo punto estratégico mis hombres recibieron las pertinentes órdenes que les di, a las que asintieron, corroborándome que las habían comprendido del todo.

—Señores, les habla su Capitán de Bandada, quien ha sido su superior por dos años. Quiero que sepan que han sido los dos años más orgullosos de mi vida y en este momento no existe otro lugar en el que preferiría estar que aquí, conduciéndolos hacia la batalla. Ha sido duro... Y sé muy bien que he sido duro con ustedes en determinados momentos, pero son mi familia a quienes estimo, a quienes quiero, a quienes instruyo y a los cuales protegeré cueste lo que cueste. Estamos a punto de añadir otra batalla al historial de nuestra compañía. Por lo tanto, compañeros, no olviden jamás de donde venimos, así como también cada una de nuestras convicciones y promesas —Acallé mi voz por un instante cuando nuestras miradas, a la distancia, se confundían en una sola—. Protégenos, señor —añadí en un susurro—, y devuélvenos a casa vivos. Oramos en tu nombre.

—¡Amén! —expresaron todos a coro y de la misma manera.

—¿Listos para entrar, The Animals? —pregunta que no tuve que repetir dos veces cuando un “¡Señor, sí, señor!” era voceado por mis compañeros, los que salieron de su escondite junto conmigo para, a paso veloz, avanzar muy atentos, concentrados y a punto de disparar si se daba el caso situándonos, en conclusión, a cada lado de la humilde puerta de aquella morada, la que tras una silenciosa cuenta regresiva que pronunciaron mis labios, terminamos tirando de un solo golpe.

Dentro, todo sucedió muy de prisa. Oso derribó a dos terroristas que nos salieron al paso, intentando detenernos, mientras Lobo y Snake se cuidaban las espaldas e inspeccionaban rápidamente las enormes habitaciones, una por una, encontrando al interior de una de ellas a un hombre de avanzada edad que, rogando por sus vida, abrazaba a su pequeño nieto de no más de diez años de edad.

Inmediatamente, avancé hacia ellos entrecerrando la mirada y afinando el oído mientras mis colegas de guarnición, armas en alto, no cesaban de moverse de un lado hacia otro, intranquilos, ansiosos y algo extrañados de que no hubieran más mercenarios allí, esperándonos para brindarnos una no menos cordial bienvenida. Y cuando fijé mi vista en el piso de aquella habitación que, casual y extrañamente se encontraba de pared a pared cubierto por una extensa y gruesa alfombra, terminé acuclillándome frente a ambos, escuchando en el acto un crujido a mis pies, el que me dio a conocer de sobremanera que debajo de nosotros se hallaba lo que, en definitiva, andábamos buscando.

En dos segundos, alcé mi arma de servicio y con ella los apunté, exigiéndoles de manera implacable y claramente en su idioma que se apartaran de mi camino cuando el anciano se negaba a quitarse de allí y el pequeño niño se levantaba del piso para, atemorizado, situarse en otro costado de la habitación, tapándose con fuerza los oídos.

—¡Ya oyó al capitán! —vociferó Snake, tomándolo por uno de sus brazos, obligándolo a salir para que yo, en un rápido movimiento, levantara la alfombra y encontrara bajo ella... una bendita puerta.

Segundos después, nos adentramos por una larga escalera mientas Oso se quedaba al pie de ella, resguardando por ahora nuestra única entrada y también única salida, la que nos condujo hacia una serie de estrechos y húmedos pasillos por los cuales nos dirigimos siempre atentos al más mínimo ruido que oyéramos y movimiento que vislumbráramos.

Lobo flanqueaba la parte posterior de nuestro andar mientras Snake, quien iba al medio de nosotros dos con el cañón de su fusil por sobre mi hombro derecho, flanqueaba la delantera cuando, por mi parte, me encargaba de abrir y de cerrar las puertas que se situaban a nuestros costados, lugares en donde para nuestra muy mala suerte no encontramos nada.

—¡Maldita sea! —gruñí de frustración al mismo tiempo que, a lo lejos, oía una balacera. Rápidamente, pensé en Oso cuando el Dios de la salsa se adentraba en mis pensamientos diciéndonos a Lobo y a mí, “lo siento, señor, pero llegó la hora de bailar con las nenas”, tomando la decisión de retroceder por sobre sus pasos para ir a socorrer a su compañero.

—Águila, solo quedamos tú y yo. No creas que voy a dejarte solo en este sucio y maloliente laberinto.

—Jamás dudé de ello, colega.

—Pido la delantera, señor. —En un rápido movimiento, terminó situándose por delante de mi cuerpo, sorprendiéndome.

—Lobo...

—Un avezado y astuto can de caza olfatea mejor que un pajarraco, señor. ¿Preparado, Águila?

—Claro que sí, compañero.

Seguimos adentrándonos por el semi iluminado y frío pasillo hasta detenernos al final del túnel y, en específico, frente a dos puertas forjadas en hierro que se encontraban una frente a la otra, las cuales llamaron en demasía nuestra atención.

—¿Señor? ¿En cuál de ellas cree que encontraremos el premio mayor?

Izquierda o derecha... No habían más opciones que esas.

La balacera no arreciaba y nuestro valioso tiempo seguía transcurriendo. Tenía que decidirme... Tenía que elegir ya mismo porque sabía de sobra que Oso y Snake en cualquier momento dejarían de disparar cuando se les acabaran las municiones de sus armamentos.

—Puerta número dos —manifesté en un suave murmullo, volteándome hacia ella—. ¿Preparado, soldado?

—Afirmativo, capitán. ¿A la cuenta de...?

—¡Tres! —exclamé, quitándole el respectivo cerrojo que la mantenía completamente cerrada, abriéndola cuando nos paralizábamos y conmocionábamos ante lo que no dejábamos de ver con insistencia. Porque ahí dentro se hallaban nuestros compañeros secuestrados en muy malas condiciones tanto físicas como de salud, pero al fin y al cabo vivos. No demoré un solo segundo en sacar de mi chaqueta el teléfono satelital con el cual le informé a la base de nuestro hallazgo—. ¡Aquí, Águila Real, Zeus! ¿Me copia? ¡Repito, aquí Águila Real desde el punto muerto! ¡Los tenemos! —Lobo, desde la puerta, no cesaba de vigilar, por ahora, nuestra despejada salida mientras me oía decir—: ¡Necesitamos apoyo, Zeus! ¡Nos encontramos bajo tierra y mi tropa en conjunto con los objetivos no damos abasto para salir de aquí con vida!

La mirada acechante de Velázquez se alojó por un momento en la mía cuando ambos oíamos la voz de Snake por el intercomunicador expresándonos que no contábamos con mucho tiempo para ejecutar la retirada.

—¡Señor, tenemos que largarnos ya de aquí!

—¡Señores! —vociferé con fuerza—. ¡Nos vamos a casa!

Uno a uno los ayudé a ponerse de pie mientras Lobo se aprestaba a tomar la delantera para guiar al grupo de vuelta sin advertir que, tras una extraña y punzante sensación que percibí a la altura de mi pecho, me detenía frente a la puerta que no habíamos tenido la necesidad de abrir en un primer momento.

—¡Águila! ¡No tenemos tiempo para dudar sino para correr!

Pero algo me decía todo lo contrario, exigiéndome a gritos que no podía irme tan tranquilamente de allí sin cruzar ese umbral.

—¡Capitán por la mierda! ¡Muévase!

—Dos segundos, Lobo —murmuré con una de mis manos ya puesta en el cerrojo. ¡Solo dos segundos! —vociferé, abriéndola y apuntando con mi arma de servicio hacia el interior al mismo tiempo que una sombra difusa, menuda y muy veloz, desde dentro, me sorprendía saliendo desde la semi oscuridad del lugar para situar el cañón de una pistola en mi semblante.

—¡Águila! —Oí el exaltado grito de Lobo, el que colmó en gran medida mis oídos seguido de un leve jadeo y posteriores sollozos que me hicieron comprender y reconocer de forma inmediata a la persona que se encontraba frente a mí con sus ojos envueltos en llanto, dilatados, fríos, ausentes, los cuales me demostraban pavor, y uno que se acrecentaba no solamente en ellos al no querer realizar el más mínimo movimiento para apartar su arma de mi rostro.

—¿Maya? —formulé en un hilo de voz, increíblemente asombrado al encontrarla en ese sitio cuando, más bien, yo esperaba que estuviera en otro—. Mírame... Soy yo.

Su mano seguía estremeciéndose mientras sus lágrimas no cesaban de caer y de rodar por sus mejillas.

—Mírame, Maya. ¡Soy yo! ¡Damián! —repetí, bajando mi fusil, quedamente—. Tranquila. Ya estoy aquí... He venido por ti... Nos vamos a casa.

—¡Señor, se acaba el tiempo! —gritó Oso por la frecuencia—. ¡Tendremos que utilizar las granadas de mano!

—¡Águila, qué mierda te está deteniendo! —exclamó Velázquez a mi espalda, enmudeciendo al ver a Donovan allí, apuntándome sin atisbo de sentimiento alguno en su reluciente mirada y, lo peor de todo, sin llegar a moverse un solo milímetro de su posición—. ¿Capitán, qué está sucediendo?

Me disponía a hablar, pero ella lo hizo por mí, interrumpiéndome.

—Acabo de matar a un hombre... Era su vida o la mía. Iba a torturarme y también a... —Cerró por un momento los ojos, bajando el arma y limpiándose con el dedo índice de su mano derecha la sangre que aún brotaba del corte que poseía en la comisura de su boca.

Lobo y yo tragamos saliva al evidenciar lo que nos relataba con tanta frialdad, como si ansiara justificar por todos los medios posibles el acto que había cometido. Luego de ello, y así sin más, se volteó hacia el cuerpo inerte del musulmán para arrebatarle su machete.

—Por la dudas —añadió, admirándolo y reflejándose en la luminosidad de la hoja de su filo—. Nunca es tarde para eliminar a unas cuantas escorias —Sonrió levemente, empuñándolo con fuerza y dejándonos sin habla—. Es hora de salir de aquí, capitán. Es hora de... llevar a cabo lo que aún tengo pendiente ahí afuera. —Como una gata se deslizó por entre nosotros, traspasando finalmente el umbral de la puerta entreabierta cuando, ante mi poderoso e iracundo llamado, se detenía.

—¡Donovan! ¡No estás en condiciones de...!

—Por donde se pone el sol, señor... —respondió, girando la totalidad de su rostro hacia el mío recordándome, muy segura de sus palabras, el sitio exacto en el que se hallaba su arsenal con el que intentaría terminar la misión que Grant le había asignado en un primer momento—. Lo siento, no tengo ánimos de discutir. Por lo tanto, señor, ¿viene conmigo?

Se lo había prometido a su padre, a Ruiz y también me lo había prometido a mí mismo y no una, sino unas cuantas veces y ahora iba a cumplir fielmente a ello.

—Sí. En marcha, teniente. Pero antes, debemos sacar a nuestros compañeros de aquí.

—Tic, toc, tic, toc, capitán —expresó en tan solo un murmullo, fijando todavía más su gelida mirada en la mía—. ¿Las oye? Así suenan las manecillas del reloj. —Para luego alzar su arma, mirar hacia el frente, entrecerrar su vista y finalmente desaparecer mientras Lobo y yo no la perdíamos de vista, siguiéndola de cerca.

“¿Qué había sucedido con Lince?”, me pregunté, evidentemente preocupado, confundido y contrariado. “¿Por qué reaccionaba así? ¿Y por qué, de pronto, me parecía que había perdido la cordura?”

17

Rápidamente, necesitaba idear un plan de ataque para escapar. Rápidamente, necesitaba sacar de aquí y con vida a cada uno de mis hombres y también a mis compañeros. Rápidamente, necesitaba una maldita luz de esperanza... cuando aquello finalmente sucedió.

—¡Capitán Erickson! ¡Frente de ataque a su derecha!

Así lo certifiqué al admirarlo a la distancia a través de la rendija de una de las ventanas de esa enorme casa en la cual aún nos encontrábamos comprobando, enseguida, como el grupo táctico de infantería francesa repelía a una cantidad de subersivos que claramente los sobrepasaba en número.

—¡Maldita sea! —Tenía que hacer algo ya. Tenía que encontrar la forma de salir lo más pronto posible de este agujero.

Tragué saliva con dificultad volviendo a observar todo el panorama que se desarrollaba ahí afuera, por sobre la rendija. Ciertamente, huir por la puerta era un claro suicidio para cualquiera, pero no así por la parte posterior, la cual tendríamos que detonar con todos nosotros dentro.

—¡Zeus, a mi señal! ¡Repito, a mi señal!—exclamé por el teléfono satelital, otorgándoles un fiero y frío vistazo a cada uno de los miembros de mi equipo.

—Águila, ¿qué tienes en mente?

Admiré a Lobo, quien me había hecho aquella pregunta de rigor, pero en vez de responderle contemplé a Lince, manifestándole:

—Eres la mejor tiradora y la única que puede sacarlos de aquí.

—¡He dicho qué mierda de idea tienes en mente! —vociferó Lobo, pero esta vez con furia, atrayendo mi atención.

—Es la única entrada y alguien debe quedarse para resguardarla mientras ustedes abandonan este sitio por la parte de atrás.

—Señor, no hay parte de atrás —me advirtió Oso de inmediato cuando las vistas de todos quienes allí se encontraban se fijaban ágilmente en la mía.

—Entonces, tendremos que improvisar, soldado.

Un sepulcral silencio nos invadió. Un mutismo que fue coronado por la suave, pero poderosa cadencia de Lince quien, en ese momento, parecía leer con atención cada uno de mis pensamientos.

—Detonarás una granada, ¿verdad? Harás volar una pared para que podamos huír mientras tú te conviertes en la carnada principal de esos hijos de puta.

Asentí, corroborándoselo al instante.

—Es la única manera.

—No. No es la única manera. —Me observó desafiante y como si deseara cortarme en pedacitos.

—Sí, es la única manera, Donovan, por eso te he elegido a ti. Guiarás al grupo en la huida mientras me convierto en la carnada principal como lo has detallado tan explícitamente bien, ¿correcto?

—Está jodidamente loco, capitán.

—No, Snake, tu capitán está totalmente desquiciado. ¡Mierda, Águila! 

Sonreí de medio lado al tiempo que añadía:

—Alisten armas, señores. La fiesta aquí va a comenzar. Lobo, toma mi posición sin pronunciar un solo “pero”.

—Señor...

—No me hagas repetírtelo, ¿quieres? —Entrecerré la mirada, escudriñando hasta el más mínimo recoveco de ese sitio con ella para luego levantarme y caminar hacia la parte posterior de la casa, pero con Lince pisándome los talones.

—¡Es una locura y tú lo sabes bien!

—Locura o no vas a obedecer —Mientras le hablaba tocaba y examinaba una de las paredes de adobe de la última habitación, dándole la espalda—. Flanquearás la delantera, el primer grupo te seguirá. Luego de ello, Velázquez sacará al segundo grupo con Snake y Oso siguiéndolos de cerca.

—¡Y tú qué, maldita sea! ¡Y tú qué!

—Acabas de decirlo, Donovan. ¿Quieres que te lo repita?

—¡Deja tu maldita gallardía de lado y mírame a los ojos cuando te hablo!

Así lo hice, volteándome hacia ella, pero en vez de contestarle solo alcé mi mano libre y con ella delineé el corte de la comisura de su boca, así como también cada uno de sus pómulos, sutil y quedamente.

—Seré el último en salir de aquí porque antes de hacerlo me encargaré de que esas malditas celdas, que ahora yacen bajo tierra, queden para siempre muy bien enterradas. ¿Me oíste?

Maya trago saliva al tiempo que se le volvían a aguar sus radiantes ojos almendrados.

—No sé lo que ocurrió contigo al salir de la base y al interior de este sitio, pero créeme, lo puedo llegar a imaginar.

—Damián...

—Por favor, asegúrate de que todos tus compañeros regresen con vida a casa, ahora cada uno de ellos son tu responsabilidad. Oso y Snake ya no tienen municiones y todos los demás cuentan contigo. Eres la segunda al mando, Lince, y yo... confío plenamente en ti.

La balacera no arreciaba y junto con ella volví a percibir el ruido que emitían las hélices de los helicópteros al sobrevolar este preciso lugar, así como también la voz de Zeus que se hacía patente a través del teléfono satelital.

—¡Capitán!

—No nos hagas esto...

—Ve a tomar tu posición e infórmales a tus compañeros de lo que sucederá dentro de un momento.

—Damián... por favor... —balbuceaba, demostrándome un grandísimo pavor en su mirada y mayor al que había visto hace unos minutos cuando la había encontrado al interior de esa fría y húmeda celda.

—Teniente Donovan, acate la orden sin ningún tipo de reparo.

Movió su cabeza de lado a lado, negándose a hacerlo.

—¡Acate la orden ya, maldita sea, porque esto va a detonar! —gruñí con fiereza, entregándole mi fusil, el cual en un primer momento no quiso tomar entre sus manos—. Vas a necesitarlo, la Browning no te servirá de mucho ahí afuera. Ahora, sal de aquí.

—Damián, por favor, deja que yo...

—¡Sal de aquí! —Un grito ensordecedor colmó nuestros oídos mientras sacudía mi armamento haciéndole notar con él que no tenía otra alternativa que tomarlo. Maya así lo hizo, pero a regañadientes y también furiosa, molesta e iracunda—. Dispara a todo lo que se mueva y sin dudar.

—Señor... Sí... Señor.

—Y guíalos muy lejos hasta encontrar al equipo táctico canadiense.

Esta vez solo asintió. Prefirió morderse la lengua antes de decir lo que no valdría la pena mencionar cuando me veía realizar un inesperado y rápido movimiento que, ciertamente, no esperó que hiciera al quitarme la placa de identificación militar que llevaba colgada al cuello.

—¿Cuento contigo? —formulé en clara alusión de que se la diera a mi padre, extendiéndosela para que la tomara—. Haz que llegue a sus manos, por favor, ocurra lo que ocurra. Y ahora vete, Donovan.

Lince la tomó con su extremidad libre, apretándola con fuerza, pero sin decir una sola palabra más mientras no cesaba de contemplarme, tal y como yo la contemplaba a ella, con devoción, miedo y muchísima tristeza.

—Vete y procura llevar a cabo lo que te he dicho. No solo tu vida está en juego, recuérdalo.

—Mi vida se queda aquí, contigo, Damián, tú también recuérdalo siempre.

Quise hablar, quise decir algo más, pero en ese momento nuestros ojos anegados en lágrimas expresaron lo que no conseguí articular con palabras.

—¡Capitán Erickson, aquí Zeus, señor! ¿Cuáles son sus órdenes y coordenadas?

Fuerte, constante y endurecida, alcé por última vez la voz, manifestando sin que ésta me temblara:

—Punto muerto, Zeus. Despejen área. Repito, que el equipo táctico francés despeje el área cuanto antes. A mi señal, esto va a explotar.

1’

Básicamente, mi plan consistía en proteger a todo mi equipo al momento de la detonación, la cual produciría un gran estruendo y desconcertaría a quienes no cesaban de dispararnos a quemarropa. Además, el anciano y el pequeño también se encontraban entre los nuestros y por mi parte no tenía pensado abandonarlos, menos dejarlos morir aquí. No de esta manera, aunque nos consideraran sus enmigos.

40”

Rápidamente, por el intercomunicador les entregué las órdenes a cada uno de mis hombres y cual debía ser su proceder antes y después de la detonación, al igual que la bomba de humo que Oso se encargaría de lanzar a mi señal, segundos antes de que todo ocurriera.

25”

—¡Señores! ¿Todo listo?

—¡Señor, sí, señor! —Oí a la distancia ese indicador que me alentó a colocar la granada en posición, rogándole a la par a Dios que, por nada del mundo, nos abandonara.

15”

Temblé con el seguro de ella en mis manos escuchando el relato de Lobo quien, a viva voz, me detallaba lo que seguía ocurriendo ahí afuera.

—¡Todo despejado, Águila! ¡El equipo táctico ejecuta la retirada!

—¡Oso, es tu turno!

—¡Objetivo en la mira, señor!

—¡Zeus, comienza la cuenta regresiva en 10, 9, 8...! —Quité rápidamente el seguro de esa granada, poniéndome de pie para correr hacia el otro extremo de la morada, rasgándome la garganta al pronunciar un “¡Ahora!” con fervor que mi colega y amigo comprendió en el acto, lanzando por la entreabierta ventana la bomba de humo hacia unos cuantos terroristas que, a paso veloz, ya avanzaban directamente hacia la casa—. ¡Cinco, cuatro, tres...! ¡Protéjanse los oídos y todos al suelo! ¡Ahora! —fue lo último que alcancé a manifestar cuando mi cuerpo era elevado por el alcance y las ondas expansivas de la detonación consiguiendo que, segundos después, me estrellara violentamente contra el piso, a tan solo unos cuantos pasos de donde se hallaban mis compañeros.

Posteriormente, todo sucedió muy de prisa. Aún aturdido por el ruido de la explosión y el impacto volví a incorporarme, lentamente, alzando la cabeza y abriendo los ojos para admirar lo que en un primer momento no conseguí vislumbrar nítidamente, debido a la polvareda que se había levantado y generado a nuestro alrededor.

—¿Todos se encuentran bien? —grité para constatar si se encontraban en perfectas condiciones, oyendo sus voces, sus quejidos y lamentos como si fueran una especie de eco difuso que se prolongaba por doquier, el que claramente estaba acompañado de un maldito y molesto pitido que en gran medida colmaba mis oídos. Acto seguido, sentí las manos de Maya depositarse sobre uno de mis hombros al igual que conseguí leer sus labios, respondiéndole con un asentimiento lo que me había preguntado, pero también añadiéndole al instante—: ¡Tome su posición, teniente! ¡Es hora de salir de aquí! —Pero antes de que lo hiciera procuró regalarme una significativa y profunda mirada seguida de una sorpresiva y fugaz caricia que depositó en mi semblante y de un fino gesto que realizó su boca al pronunciar solo dos palabras que enseguida hice mías, tal y como si las hubiese escuchado de su parte desde un principio.

“Te quiero...”

Ella había dicho “te quiero...”, frase a la cual no conseguí responder, enmudeciendo, tras perderla por completo de vista cuando, segundos después y fusil en alto, valiente, segura y como una verdadera fiera obedecía mis órdenes, guiando con muchísima cautela al primer grupo hacia las afueras del edifício.

Oso y Snake se prepararon para seguir a Lince con el grupo restante, pero no así Lobo, quien en pleno desacuerdo se negaba a marcharse para abandonarme a mi suerte.

—Digas lo que digas no te dejaré aquí. Por lo tanto, haz lo que tengas que hacer, pero hazlo pronto.

—No contigo, compañero. Tu deber es obedecer, y eso es lo que harás ahora mismo junto con salvaguardar la vida del resto de tu equipo.

—¡Maldición, Damián, no me pidas eso!

—¡No te lo estoy pidiendo sino exigiendo! ¡Sal de aquí, Lobo, y procura llevar al grupo restante lo más pronto posible...!

—¡No podemos esperar más tiempo, capitán! ¡Los helicópteros se encuentran en posición para sacarlos cuanto antes de esta área!

—¡Entendido, Zeus! —exclamé vigorosamente al oír lo que me informaban por el teléfono satelital, pero siempre clavándole mi fría mirada al can de caza que tenía por delante—. Acabas de oír a tu superior. Debes largarte lo más pronto y darme un poco de crédito.

—Damián...

—Los helicópteros los esperan —Evadí sus ojos. Preferí hacerlo ocupándome de lo que acontecería. Por lo tanto, saqué la pistola que tenía enfundada al cinto para corroborar las municiones que en ella cargaba—. Viejo, por favor... No dilates más esta situación y vete —Le quité el seguro a mi arma de servicio cuando él no se movia un solo milímetro de su posición—. No me hagas utilizar la fuerza bruta ¡y sal de aquí, maldita sea! —Y en contra de mi voluntad terminé apuntándolo con ella directo a su cabeza.

—¿Vas a volarme los sesos, Águila?

—No. Solo pretendo que entres en razón por Jacky y tus pequeñas.

Al oírme, se le dilataron las pupilas de sus ojos, porque claramente no tenía que ser un genio para saber que al usar “ese tipo de sicología” en él había dado en el clavo en su punto más débil.

—¡Eres un cabrón de mierda! —me escupió realmente furioso cuando tras un repentino vistazo que le di a Oso, éste terminó tomándolo por los hombros, consiguiendo moverlo de su sitio en contra de su voluntad—. ¡Me las vas a pagar! —vociferaba fuera de sus casillas—. ¡Me importa una mierda que seas mi capitán! ¡Aún así me las vas a pagar, Erickson! ¡¿Me oíste?!

—¡Sí, sí, yo también te quiero, compañero! —expresé a viva voz mientras pensaba “No tengo nada que perder, amigo, pero tú sí. Tus chicas te esperan en casa.” Luego de ello, y con mi extremidad derecha, le dediqué un ademán a Snake, el que a todas luces significaba que los quería a todos fuera de este sitio, añadiendo—: Y ahora, dios de la salsa, no mires hacia atrás. Por lo que más quieras y por tu madre prométeme que te vas a montar con los demás en ese helicóptero, oigas lo que oigas y veas lo que veas.

—Señor...

—¡Ni una sola negativa más, soldado! ¿Qué no ha entendido las palabras de su capitán?

—¡Las he comprendido perfectamente, señor, pero... quiero que sepa que... aún así... no las comparto! —contestó con la voz rota, la vista quieta sobre la mía y un leve temblor en su barbilla, dedicándome el mismo ademán de vuelta, el del saludo militar que había recibido de mi parte, para también en contra de su voluntad, y maldiciendo entre dientes, girarse sobre sus talones y seguir raudamente los pasos de sus compañeros sin mirar atrás, tal y como le había pedido que lo hiciera.

Después de ello, y finalmente a solas, ya no quedaba mucho por hacer. Por lo tanto, sin perder más mi tiempo y con los rebeldes pisándome los talones, me dispuse a actuar dirigiéndome hacia lo que había quedado de la otra habitación, pero informándole siempre y en detalle a Zeus todo lo que aquí sucedía:

—Todos están fuera. Repito, todos los miembros de mi escuadrón y los rescatados están fuera y se dirigen en dos bandos hacia el punto de abordaje. El primero de ellos está siendo guiado por la teniente Donovan y el segundo por el suboficial Velázquez. Mantengan los helicópteros sobrevolando la posición hasta su arribo. Repito, mantengan los helicópteros sobrevolando la posición hasta su arribo y sáquenlos de aquí.

—Copiado, Águila. Ahora infórmenos de su posición.

—Aún al interior del punto muerto, Zeus —Sonreí, deteniéndome al pie de las escaleras del laberinto, sacando desde el interior de mi equipo táctico las dos últimas granadas de mano que me quedaban, las que sin duda alguna haría detonar y nada menos que dentro de unos segundos—. He decidido reanudar la cuenta regresiva, ¿me copia? Informe a su superior que el capitán Damián Erickson reanuda la cuenta regresiva en diez segundos, señor, nueve, ocho, siete, seis y contando...

***

Le disparé a todo lo que se movía, sin dudar, como me había ordenado y exigido Damián que lo hiciera, protegiendo así a quienes seguían cada uno de mis pasos por las polvorientas calles del distrito —regadas de sangre y de cuerpos sin vida—, que más se asemejaban al infierno desatado en la tierra del cual todos anhelábamos salir prontamente.

Mientra corría y efectuaba cada certero disparo no podía dejar de pensar en él y en lo que estaba sucediendo con su vida al interior del punto muerto. Por lo tanto, le pedí a Dios como nunca lo había hecho —le rogué con sumo fervor y tras cada lágrima que derramaban mis ojos—, que lo cuidara y lo trajera de vuelta a mí, cobrándome cualquier maldito precio por alto que este fuera. Porque lo necesitaba, lo quería demasiado y, la verdad, la única verdad de toda esta historia era que, alguien como yo, ya no podría vivir sin tenerlo cerca.

A lo lejos, vislumbré como los helicópteros sobrevolaban el área en la cual finalmente descenderían para que pudiéramos subir a ellos. Muy bien. Pero antes tendríamos que atravesar una calle, la cual la cercaban dos edificios que, cuando los observé, me dieron muy mala espina haciendo aflorar en mí esa prodigiosa intuición con la cual contaba y que, en momentos tan extremos como este, no daba pie a  que yo cometiera un solo error.

Les ordené que se detuvieran solo en base a ademanes y gestos que realicé exigiéndoles, además, que se resguardaran y abrieran bien los ojos antes de dar un paso en falso cuando, a la distancia y sorpresivamente, oímos la potente explosión.

—¡¡¡Damián!!! —grité eufórica, saliendo de mi resguardo para correr como una loca suicida tras mis pasos y en su dirección, siendo detenida de inevitable manera por Oso cuando finalmente los helicópteros tocaban tierra. Era hora de irnos—. ¡Suéltame! —chillé encolerizada—. ¡Déjame ir por él! —repliqué muchas veces más con mi corazón colgando de un hilo, con el pecho apretado y entre el llanto y la desesperación que me invadían y me quitaban hasta el aliento. Pero él me sostenía, me aferraba muy fuertemente a su cuerpo ante la imperante orden que le había expresado Velázquez de no dejarme ir—. ¡Exijo que me sueltes ahora mismo, mierda! ¡Soy tu superior! ¡¿Qué no me estás oyendo?! —Luché y luché en vano ante el poderío de la mole que en andas me arrastró en contra de mi voluntad hacia los ensordecedores gritos que proclamaban los pilotos a la distancia, desde los helicópteros, llamándonos por nuestros nombres. Porque no había tiempo que perder... Porque solo debíamos correr cuando los segundos allí estaban siendo contados.

—¡Cálmate, Maya! —me reclamó Lobo aún luchando conmigo al pie del Hockum.

—¡No me pidas que me calme! ¡Si quieres hacer algo por mí solo déjame ir por él!

—¡No puedo! ¡No puedo hacerlo! —me gritó al rostro sin contemplación alguna.

—¡Por qué no puedes, mierda! ¡Por qué no puedes dejarme ir! —Lloré de rabia, grité de frustración y repetidas veces golpeé su pecho de impotencia ante su patente negativa.

—¡Porque Damián no me lo perdonaría! —exclamó con todas sus letras, confesándomelo, aprisionando mis muñecas entre sus fornidas manos, clavando su gélida mirada en mis ojos castaños al tiempo que de los suyos brotaban lágrimas de dolor que llamaron poderosamente mi atención, paralizándome, enmudeciéndome, cuando las voces de los pilotos volvían a invadir mis oídos, diciendo:

—¡Zeus, nos preparamos para partir! ¡Todo el grupo ya se encuentra a bordo!

—No... No todo el grupo se encuentra a bordo —balbuceé, asegurándoselo enseguida.

Temblé mientras era depositada en el interior del transporte por mi compañero. Jadeé cuando la puerta del helicóptero fue deslizada hasta que la cerraron por completo, enfrente de mí, y gemí y lloré desconsoladamente apretando los dientes y mis manos en forma de puños al percibir que el transporte empezaba a elevarse cuando... lo distinguí a la distancia.

—¡¡Damián!! —vociferé rasgándome la garganta, abriendo la puerta del Hockum para terminar saltando de él, que ya se encontraba a más de medio metro de altura. Con mi arma empuñada y a punto de ser disparada corrí a todo lo que daban mis extremidades inferiores sin importarme siquiera lo que conmigo podría ocurrir cuando a mi espalda Lobo pronunciaba fiéramente “¡Cúbrete, Maya!”, frase que no comprendí del todo hasta que una bala impactó de lleno en mi abdómen, a la altura de mi esternón, deteniendo así mi loca carrera al estrellarme contra el piso.

—¡¡¡Maya!!! —Oí a lo lejos su voz. Sí, él proclamaba mi nombre—. ¡¡¡Maya!!! —Y también volví a sentir sus manos en mi cuerpo cuando me volteó hacia él para que mis ojos pudiesen reflejarse en los suyos—. ¡¡Mírame!! —gritaba desesperado—. ¡¡Quédate conmigo!! —me demandaba situando rápidamente el calor de su piel sobre mi herida que no cesaba de sangrar.

—Tirador... —manifesté con mucho dolor y lágrimas en mis ojos—... en una de las cornizas. Sal de aquí... mientras... puedas.

—¡¡¡No!!!

—¡Por favor! —supliqué a sabiendas de lo que ocurriría si no se marchaba en el acto—. ¡Vete ya!

—¡¡No sin mi vida!! —contestó, tomándome entre sus brazos al tiempo que replicaba por el intercomunicador—: ¡Soldado herido! ¡Repito! ¡Soldado herido! —Para luego abrazarme con fuerza, aferrándome a él, protegiéndome de la balacera que se había desatado a nuestro alrededor, violenta, temeraria, pujante, que parecía cortar con el filo de sus municiones la tibia brisa que advertíamos en el ambiente; la que nos envolvía, la que nos acariciaba y nos quemaba la piel y, en definitiva, la que nos hacía recordar, segundo a segundo, quienes éramos y dónde precisamente estábamos—. ¡Necesito apoyo, maldita sea! ¡Necesito apoyo ahora mismo! —clamaba sin soltarme y sin querer desprenderse de mí—. ¡¡¡¡Zeus!!!! —rugió enfurecido, levantándose del piso conmigo a cuestas para correr hacia uno de los helicópteros que había vuelto a posarse sobre tierra firme—. ¡No te duermas, Maya! ¡Más te vale que no me dejes! ¡Nos vamos a casa! ¿Me oyes? ¡Nos vamos a casa!

—Sí, a casa... —repetí, elevando la mirada hacia el cielo despejado que se posaba por sobre nuestras cabezas y en el cual me pareció distinguir, por un breve momento, la incomparable silueta de un Águila Real que esplendorosamente extendía sus alas para volar libre en contra del viento, como siempre lo había hecho quien, de forma inesperada, terminó cayendo al piso de rodillas, conmigo entre sus brazos y temblando desde los pies hasta la cabeza.

—Te quiero... —susurró inesperadamente, fijando sus aguados y cristalinos ojos en los míos mientras que, en su espalda, seguía recibiendo los impactos de las balas que traspasaron su chaleco antibalas, hiriéndolo mortalmente una, dos, tres veces más—. Te quiero... Lince.

—No más de lo que te quiero yo, Águila Real —respondí, cayendo definitivamente al suelo de espaldas con él desplomándose sobre mí, situando su cabeza a la altura de mi pecho—. ¡No más de lo que te quiero yo! —repetí muy segura de mis sentimientos por ese valiente hombre que lo había entregado todo por sus compañeros, por mí y por el uniforme que lucía con tanto orgullo. Por lo tanto, lo aferré con mis temblorosos brazos que lo contuvieron y lo cubrieron bajo las balas que no cesaban de estrellarse una y otra vez contra el piso polvoriento, agujereándolo. Y así, con la escasa fuerza que me quedaba producto de la hemorragia que padecía, realicé un último movimiento, tomando el teléfono satelital desde el bolsillo de su chaqueta militar por el cual, envuelta en llanto y con la boca un tanto adormecida, exclamé—: ¡Habla la teniente Maya Donovan! ¡Repito! ¡Habla la teniente Maya Donovan! ¡Necesitamos apoyo, Zeus! ¡Por amor de Dios, necesitamos apoyo lo antes posible para el capitán Damián Erickson, quien ha recibido más de un impacto de bala en su espalda! ¿Me copia, señor? ¡¡Me copia, maldita sea!! ¡¡Se desangra, Zeus!! ¡¡Se desangra!! —Tomé aire ante los violentos espamos que mi cuerpo sufría desde la cabeza hasta los pies—. ¡Aquí la teniente Maya Donovan...! ¡Aquí... la teniente... Maya... Donovan...! ¡Por... favor... vengan... por él! ¡Se los suplico...! ¡Vengan... por... él!

Epílogo

Santiago de Chile, seis meses después.

Admiraba el cielo de mi habitación aún tratando de encajar las imágenes que deambulaban al interior de mi mente, unas más nítidas que otras, y de las cuales todavía no había obtenido las respuestas que yo necesitaba escuchar de parte de todos los protagonistas de esta historia.

Los médicos me habían recomendado que lo mejor era olvidar, quitándome de la cabeza todo lo que en Afganistán había sucedido para así cerrar, definitivamente, el ciclo que mantenía vivas y presentes las horribles pesadillas con las cuales solía despertar cada noche, envuelto en sudor, en la cama de hospital en la cual aún me encontraba recostado tras mi lenta y tediosa recuperación que me había dejado con más del sesenta por ciento de mi cuerpo inmovilizado. ¿Por cuánto tiempo? Nadie lo sabía a ciencia a cierta, pero yo sí. Yo sí estaba muy seguro que no sería por mucho porque volvería a levantarme, volvería a caminar, retomaría mi vida y lo más importante de todo, volvería a lucir con mucho orgullo mi uniforme militar, cerrándoles la boca a todos quienes ahora me trataban como un maldito lisiado, el cual se preparaba para comenzar a desarrollar las extenuantes rutinas de ejercicios que estaba convencido me devolverían de forma paulatina mi tan ansiada movilidad.

Mi padre, Lobo y Carolina habían sido de mucha ayuda durante todo este proceso. Con el primero de ellos afiancé mi relación, la cual estuvo rota durante tantos años, pero que tras mi accidente se reforzó, recordándome de donde había obtenido esa gallardía, ese coraje, esa valentía innata que me hacía ser el hombre que ahora era, el cual no se dejaría vencer así, tan fácilmente.

Con respecto a Lobo, después de la misión volvió a casa con su esposa y sus pequeñas, reafirmando sus intenciones de no volver a enlistarse en otra misión humanitaria. Y lo llevó a cabo, desistiendo firmemente de las que se le presentaron para, más bien, seguir trabajando en la base, tal y como lo había hecho antes de partir, siendo uno más de los instructores de comandos, pero siempre con una convicción alojada en su cabeza, en su mente y en su corazón: seguiría siendo un “Animals” fuese a donde fuese y todo lo que le restara de vida. Y así lo hizo, ocupándose de su nueva vida en Chile y dando, en conclusión, con mi paradero, llegando hasta este centro asistencial y presentándose ante a mi padre como uno de los hombres a mi cargo, además de mi fiel y leal amigo y compañero.

Carolina... La mujer a quien no creí ver nunca más, mi mejor amiga de toda la vida de la cual me enamoré y a la cual perdí cuando tomé la decisión de enrolarme en la milicia, situación que nos llevó a distanciarnos por muchos años y ahora a encontrarnos otra vez. ¿Qué irónico, no? Demostrándome que tras ello solo quedaban vestigios de una vieja amistad, de un cariño sincero, porque lo que un día habíamos sentido el uno por el otro, ese amor ingenuo de juventud, ahora yacía alojado y guardado para siempre en nuestros recuerdos. Cuando el real, el tangible, el presente lo recibía otra persona, su esposo, el hombre con quien había contraído el vínculo matrimonial; hecho que me alegró de sobremanera al saber que era feliz con quien realmente la merecía y que cuidaba de ella quizás, tanto o más de lo que un día lo había hecho yo.

Y así, con la mirada perdida en el cielo de mi habitación suspiré, evocando por sobretodo a Maya y a cada una de las remembranzas que me unían a ella, las que no pretendía arrancarme así como así de la mente, menos de mi corazón, afirmaran lo que afirmaran o dijesen lo que dijesen. No, porque por mí podían irse todos a la mierda con sus convicciones cuando yo tenía muy claras las mías: Maya Donovan seguiría formando parte de mi presente y también de mi destino porque sabía, estaba convencido de que algún día, cuando saliera de aquí erguido y caminando por mis propios medios, a esa mujer yo la iba a encontrar.

—¡Hey, compañero! ¿Estamos listos para la acción? —Como cada día, y muy temprano, Lobo hacía su ronda oficial, llegando hasta este sitio para verme e infundirme ánimos.

—No imaginas cuánto ansío volver a bailar —bromeé sarcásticamente al tiempo que por la puerta también hacían su entrada triunfal mi padre junto a Carolina. Porque el tan esperado día había reunido nada menos que a una pequeña congregación que me vitoreaba y me aplaudía, pero sin que llevaran consigo pompones de colores y trajes de porristas.

—Suboficial Velázquez, ¡muy buenos días! —lo saludó mi padre seguido de Carolina, quienes estrecharon sus manos en un primer momento—. ¡Qué bueno es verlo aquí!

—Señor, buenos días también para usted. Carolina, ¿cómo estás hoy? Y demás está decir que no me perdería por nada lo que aquí va a acontecer. Además, quiero y necesito perpetuar este momento para la posteridad —bromeó, sacando desde el bolsillo de su chaqueta militar un móvil de última generación con el cual, y para mi sorpresa, nos tomó una fotografía.

—¿Qué es tan gracioso? —pregunté algo enfadado, desafiándolo con la mirada y generando así la risa de todos—. Ya verás cuando salga de aquí, Velázquez. Ya verás...

—¿Qué? Con el permiso de la bella dama que nos acompaña, ¿me vas a patear el culo, compañero?

—Eso tenlo por seguro —afirmé con decisión, percibiendo que la mano de Carolina me acariciaba con cariño la frente, encargándose siempre de infundirme mucho ánimo y valor hasta en la etapa más dolorosa y frustrante de todo este proceso, cuando los médicos me vaticinaron que tras mi lesión vertebral yo no podría volver a caminar.

—Ya veo. Empezamos... ¿Con una carrera por ejemplo?

—¿Cuánto quieres perder, Lobo?

Ágilmente, nos tomó otra fotografia al tiempo que nos otorgaba algo de espacio a mi padre, a Carolina y a mí y retrocedía hacia el umbral de la puerta, carcajeándose ante las airadas y explosivas amenazas que le lanzaba, saliendo y desapareciendo finalmente por ella, pero encontrándose inusitadamente y cara a cara con alguien a quien no veía desde Afganistán.

Atónito, la observó sin poder quitarle los ojos de encima cuando ella, por su parte, enrojecía y bajaba la vista por la verguenza que irradiaba su semblante ocultándole, además, el brillo apagado de los suyos, los cuales desde hace mucho tiempo no habían vuelto a refulgir.

—¿Maya? Pero... ¿Dónde has estado todo este tiempo? —Estaba mucho más delgada, más de lo normal, y su pelo largo y lacio ahora le caía por sobre los hombros. No conservaba el mismo color, ya que ahora lo llevaba un tanto más claro. Y su rostro... ¡Vaya! Estaba pálido, demacrado, ojeroso, cansado, como si llevara a cuestas varias noches sin dormir.

—Hola, Lobo. Me da mucho gusto volver a verte —Ciertamente, no deseaba responder a la pregunta que él le había formulado con tantas ansias—. Es... el gran día, ¿no? —Sonrió muy temerosa, sobándose sus frías y nerviosas manos como si no supiera qué hacer con ellas, rasgo que a Velázquez lo desconcertó porque, a todas luces, le parecía que ella no era la misma Maya que él un día había conocido en la base aérea de Cerrillos, aquella mujer muy segura de sí misma y de sus convicciones.

—Sí —le contestó todavía consternado por su repentina aparición—. Hoy comienza su... rehabilitación. ¿Deseas verlo? Seguro le agradará mucho tu...

—No —mencionó ella al instante, interrumpiéndolo y alzando su fría mirada hasta posicionarla en la suya—. No hace falta que me vea o que le digas que estoy aquí.

—No, Maya, estás muy equivocada porque Damián sí lo necesita. Créeme.

—Lo que necesita es enterrar su pasado para construir un nuevo futuro con quienes realmente han estado todo este tiempo a su lado, sacándolo adelante y preocupándose por él —manifesto, apretando los dientes.

—¿Qué mierda estás diciendo?

—La verdad, Lobo, la única verdad —insistió, desviando por un momento la vista de sus ojos negros, los que no cesaron de contemplar la ropa que ella lucía: una chaqueta oscura de cuero, unos pantalones en la misma tonalidad, unas botas de equitador y una polera que en su frontis tenía estampado el logo de una banda de rock punk de los años setenta.

—¿Podrías ser más clara, por favor? —Se acercó, tomándola por sus hombros para que sus ojos ahora vidriosos volvieran a depositarse sobre los suyos.

—No es la primera vez que estoy aquí —le confió, estremeciéndose—. Ella... —suspiró—... le hace muchísimo bien, ¿sabes?

—Maya, no estás entendiendo...

—Lo he oído reír —aseguró—, y con eso me basta para saber lo que necesita para sentirse vivo.

—¡No! —chilló molesto, pero bajito, mordiéndose la lengua para evitar gritar y despertar la curiosidad de todos los que se encontraban dentro de la habitación de su amigo—. ¡Escúchame!  

Pero ella no lo hizo, moviendo su cabeza en señal de negativa al tiempo que se removía también de sus manos para, luego, sacar algo desde el interior del bolsillo de su chaqueta, objeto que retuvo entre sus dedos por un breve lapso de tiempo.

—Lo siento, pero no puedo. Sucedieron muchas cosas de las cuales aún me es muy difícil desprenderme y... —Se obligó a guardar silencio por varios segundos cuando su ex compañero de batalla, pese a su evidente rechazo y distanciamiento, se acercaba y la abrazaba con delicadeza para consolarla.

—¿Qué ocurrió contigo? —quiso saber—. ¿Dónde está la gata fiera y dispuesta a todo que un día conocí?

—Muy lejos de aquí, Lobo. Ella... lamentablemente... murió en esas lejanas tierras —Se separó de su cuerpo dando un par de pasos hacia atrás—. Vas a cuidarlo, ¿verdad?

—Sabes que lo haré siempre.

—Entonces, también procura hacerlo de mí y no le comentes jamás que estuve aquí, por favor, hablando contigo.

—¿Por qué? ¿Por qué no quieres que él sepa de tu existencia cuando me pidió que...?

Maya volvió a interrumpirlo. No quería saber más de lo que ya estaba enterada. Lobo había hecho averiguaciones desde que había llegado al país, la había buscado constantemente por él y también por expresa petición de Damián sin que nadie le diera la información necesaria y verídica sobre su paradero.

—Ya te lo dije. Él debe construir un nuevo futuro y para ello no necesita utilizar los restos que quedaron de su pasado, más aún en las condiciones que está. ¿Qué no lo comprendes?

—¡No, Maya, no comprendo cómo puedes ser tan cobarde y presentarte aquí comportándote como una niña cuando eres toda una mujer!

“¿Toda una mujer?”, pensó, cerrando los ojos con fuerza para no derramar un par de lágrimas que osaban dejarse caer por las comisuras de sus ojos hasta rodar por sus mejillas.

—¿Podrías... conservarlo? —Extendió sobre su mano una especie de origami que Lobo admiró sin entender por qué se lo entregaba en ese momento—. Cuando esté mejor... Cuando se haya recuperado... entrégaselo, por favor. Es lo último que te pido.

—¿Antes de qué? —formuló preocupado, tomándolo entre sus manos, pero también molesto por su particular reacción—. ¿Antes de marcharte finalmente de su vida como si siempre hubieses sido en ella un maldito fantasma?

—Sí —le contestó sin dudarlo—, porque, sin duda alguna, merece algo mejor que conmigo jamás tendrá.

—¿Y qué te hace suponer que no eres tú ese “algo mejor” que él anda buscando?

Quiso decírselo, deseó confesárselo y gritárselo a viva voz, pero no estaba preparada para ello porque desde ese maldito día de la balacera la teniente Maya Donovan había quedado incompleta como mujer.

—Debo irme —Retrocedió aún más sin que él lograra detenerla.

—¿Dónde vas?

—¿Se lo darás? ¿Se lo entregarás algún día?

Velázquez asintió, corroborándoselo de inmediato.

—Franja de Gaza, soldado. Debo ocuparme de... ciertos asuntos que tengo pendientes —afirmó, otorgándole el respectivo saludo militar antes de sonreírle a medias y salir rápidamente de allí, dejándolo a solas en el amplio pasillo de ese hospital y con una gran incertidumbre a cuestas que crecía a cada segundo que transcurría cuando sus ojos negros no cesaban de admirar el origami que ahora tenía alojado entre sus manos y que, por la forma que poseía, le daba la impresión de que parecía ser un Águila Real.

***

Seis meses después y tras una milagrosa recuperación —como la llamaron los médicos mientras que yo la llamaba cien por ciento convicción, fortaleza y superación—, me encontraba otra vez al interior de un pasillo de hospital, pero ahora de pie y caminando por mis propios medios en espera de la visita de un ex capitán de la Fuerza Áérea de mi país que hace un par de días atrás se había comunicado conmigo para ofrecerme un trabajito al saber que mi institución, sin derecho a réplica, me había otorgado la baja en mis funciones de capitán debido a que me había negado a seguir trabajando para ellos, pero en un módulo, archivando papeleo interno de mi unidad cuando mi vida y mi pasión se habían visto reflejadas en tan solo dos palabras: Boina Negra. Pero para mi desgracia ellos eligieron por mí matándome en vida, así como también sepultando cada uno de mis sueños y esperanzas sin que nada pudiese hacer por retenerlas.

Suspiré metiendo la mano en uno de los bolsillos de mi pantalón para sacar de allí lo que siempre llevaba conmigo, alojado en la ropa que vestía, y a lo cual, segundos después, admiré con devoción formulándole al origami que me había dado Velázquez, tras mi recuperación, las mismas preguntas que me había hecho desde siempre: “¿Dónde estás? Y... ¿Qué fue de ti, Maya?”, pero obteniendo de vuelta solo un sepulcral y perpetuo silencio con el cual me había obligado, en definitiva, a decirle adiós.

—¡Damián Erickson! —Oí de pronto a mi espalda, saliendo rápidamente de mi ensimismamiento, guardando el origami otra vez en el bolsillo de mi pantalón, alzando la vista hasta depositarla en la sombría mirada del capitán Valdés, un ex piloto de combate de la FACH, quien ahora poseía su propia línea comercial aérea y venía hacia mí a paso firme—. Gracias por aceptar mi petición —prosiguió, extendiéndome una de sus manos para que yo la estrechara.

—Gracias a usted por confiar en mí —Realicé el mismo movimiento, recibiendo su ameno saludo—. Ahora, ¿podría explicarme para que me ha citado en este lugar? Sinceramente, y después de todo lo que viví, no creí que volvería a pisar tan pronto un sitio como este.

—Vincent Black, Damián, todo tiene que ver con ese nombre.

Vincent Black, el empresario que había recibido un disparo a quemarropa tras el rapto de su novia, hecho efectuado por el loco enfermo de su padrastro. Sí, ahora lo recordaba todo porque, ciertamente, aquello había salido en las noticias.

—Además, porque no me cabe la menor duda de que sigues siendo uno de los mejores. No me equivoco, ¿verdad?

—No, señor, no se equivoca para nada, pero... ¿Qué necesita precisamente de mí?

El ex capitán Valdés sonrió, regalándome en el acto un par de palmaditas cordiales en uno de mis hombros.

—Eso te lo puede responder mi amigo si aceptas reunirte ahora mismo con él, ya que aún se encuentra internado. ¿Te interesa?

Eso lo decidiría cuando conociera todo el trasfondo de esta malograda historia en la que, al parecer, me iba a involucrar.

Caminé tras sus pasos, siguiéndolo de cerca, hasta que nos detuvimos frente a una habitación con la puerta entreabierta a la cual Valdés entró, pidiéndome que esperara un instante afuera. Así lo hice, alejándome de la entrada cuando por ella evidenciaba que hacían abandono del recinto dos mujeres tomadas del brazo y ambas, al parecer, de la misma edad, pero muy diferentes la una de la otra, a las cuales conseguí analizar solo en base a sus movimientos, obteniendo de una de ellas —la rubia para ser más precisos—, un leve vistazo al que correspondí en el acto, guiñándole un ojo y sonriéndole con descaro, porque sabía de sobra que ella no era la novia de Black, sino la otra, a la cual guiaba fuera de esa habitación con el ex capitán Valdés siguiéndolas de cerca.

Treinta segundos después un mensaje llegó a mi móvil, el cual abri, leyendo lo que allí decía:

“Puedes entrar, Águila.”

“Águila”... Hace algo de tiempo que nadie me había vuelto a llamar así.

Observándolo todo a mi alrededor, entré decididamente a ese lugar encontrando allí al hombre que esperaba ver, al que el capitán Valdés había mencionado como “Vincent Black”, quien se encontraba recostado en su cama leyendo concentradamente una carpeta que más se asemejaba a un expediente. Me detuve en la parte posterior de su cama, entrecerrando la mirada, analizándolo en rigor y profundidad cuando él, por su parte, dejaba de lado lo que hacía para con su vista —de un color azul intenso— invadir la totalidad de la mía, sin nada que decir, desafiándome con ella como yo lo hacía con la suya de la misma manera, pero siempre atento a cada uno de sus movimientos. Hasta que, finalmente, se dignó a abrir la boca para preguntar:

—¿Eres Damián Erickson?

—Así es, señor.

—Vincent Black. Al fin nos conocemos. Agustín me ha hablado mucho de ti y de tus hazañas en el ejército.

—No fueron hazañas, señor, sino misiones de alto riesgo —le corregí cuando Black me sonreía de medio lado, levantando la carpeta que tenía entre sus manos.

—Entonces, estoy seguro de que podrás con esto.

Me acerqué para tomarla y abrirla ante su atenta y penetrante vista que entrecerraba desafiante. Sí, no me había equivocado, porque lo que ahora tenía entre mis manos correspondía nada menos que a un expediente de la señorita “Anna Marks”, su bella novia que había salido de aquí hacía tan solo un instante tomada del brazo de la curiosa mujer rubia.

—¿Misión de alto riesgo? —bromeé, perpetuando mis ojos en una particular fotografia de la joven, en la que pude apreciar en detalle sus hermosos y delicados rasgos faciales.

—Lo es. Quiero y necesito que te hagas cargo de su seguridad —continuó, endureciendo su voz de mando—, las veinticuatro horas del día y los siete días de la semana.

—Y me convierta en su sombra también —añadí, dejándoselo muy en claro para que no hubiera lugar a dudas o a absurdas malinterpretaciones de mi parte.

—Tú lo has dicho —ratificó mi respuesta sin nada más que agregar, esperando que yo hablara de vuelta.

—¿Por qué? —inquirí, cerrando el expediente de golpe.

—Porque no estoy dispuesto a perderla —me confió con frustración, con ira y con dolor tanto en su semblante como en su mirada. Tres señales que no me costó reconocer en él porque yo las conocía de sobra.

—Su sombra... —balbuceé, meditando por un momento lo que el empresario un tanto arrogante me estaba proponiendo—. No parece una misión de alto riesgo, señor Black, no al menos para un sujeto como yo.

—Créeme, cambiarás de parecer cuando llegues a conocerla.

—¿También eso está dentro del trato?

—¿Eso es un sí de tu parte? —formuló, extendiendo una de sus manos hacia mí, señal que en gran medida me daba a entender que si yo la tomaba cerraríamos ahora mismo aquella oferta de trabajo.

—No me corresponde llegar a conocerla, señor. No lo veo viable. Mientras menos sepa de mi existencia todo será mucho mejor para usted, para mí y también para la señorita. ¿Está claro? —Acerqué mi mano a la suya, estrechándosela con fuerza.

—Cuando se trata de Anna no admito errores, espero que también lo tengas bastante claro —sentenció en tono amenazador.

—Afortunadamente, no dejo nada al azar, señor Black.

—¿Estás seguro de ello?

—Mi experiencia junto con mi determinación a la hora de actuar así lo han demostrado. ¿Por qué cree usted que el capitán Valdés le habló de mí? —Una vez más nos retamos con la mirada como si fuéramos dos titanes a punto de comenzar a desarrollar una lucha encarnizada que para mí aún no tenía el más mínimo sentido ni significación.

—Anna es mi vida, Damián. Recuérdalo siempre.

—Águila, señor —lo corregí al instante, desconcertándolo con mi acotación, al tiempo que soltaba su mano y volvía a posicionarme en mi sitio, junto a la parte posterior de su cama—. También recuérdelo siempre, por favor.

—Águila —repitió no muy convencido.

—Águila Real —especifiqué, sonriendo levemente mientras añadía—: Astuto, metódico, intuitivo y sagaz. Y cuando quiere atacar... lo hace sin contemplación alguna. ¿Le queda claro, señor Black?

—Muy claro —asintió, entrecerrando también su diáfana mirada—. Entonces, creo que solo me queda por decir: Bienvenido, Águila Real. Sinceramente, espero de tu parte un excelente trabajo.

—No le quepa duda de que así será, señor Black, porque aún, y a pesar de todo, sigo siendo uno de los mejores.

Si quieres saber y conocer aun más sobre Damián Erickson, te invito a leer el segundo título de la trilogía El Precio del Placer denominado “Todo de ti, todo de mí”. Una apasionante e intrigante historia que no te puedes perder, la cual te revelará muchísimo más sobre la vida de este personaje.

Agradecimientos

“Vincent Black, Damián, todo tiene que ver con ese nombre”.

Dicho y hecho porque el personaje de Damián Erickson o más conocido como “Águila Real” nació a partir de la creación del segundo libro de la trilogía El Precio del Placer, el cual en su momento cobró cierta relevancia en algunas lectoras, quienes me pidieron como favor especial conocer más sobre él, sobre su vida y cual fue el motivo principal que lo llevó a cruzarse en el destino de Vincent y Anna.

Pues, he aquí la respuesta, en este spin-off preparado con mucho cariño, corazón y alma en agradecimiento a todas ellas, quienes me incentivaron, me apoyaron y me brindaron sus maravillosas buenas vibras para que esta historia viera finalmente la luz.

Gracias chicas por creer en mí y en mi trabajo. Gracias por sus mensajes y sus muestras de afecto a cada una de mis historias e infinitas gracias, también, por formar parte de mi vida, de esta travesía literaria de la cual me siento orgullosísima y de los andares que seguramente vendrán, porque todavía hay mucho que seguir contando.

De la misma manera, quiero agradecer a mis más cercanos: a mi hija, a cada uno de los miembros de mi familia, a mis queridas amigas, amigos y a mis colegas de letras. Gracias por no dejarme caer. Gracias por iluminar mi vida. Gracias por hacerme sentir especial hasta en los más difíciles momentos e, indudablemente, millones de gracias por estar siempre a mi lado y soñar junto a mí.

“…el solo hecho de que nos hayamos conocido me hace feliz, al menos a mí. Y estaré feliz el tiempo que tenga el placer de tu compañía, así sean diez minutos, dos años, treinta años… o toda una vida.”

                                                   El Principito

Antoine de Saint-Exupéry

¡Los adoro!

Un abrazo gigante.

Andrea Valenzuela Araya.

SOBRE EL AUTOR

Andrea Valenzuela Araya es una escritora chilena de literatura romántica que, actualmente, reside en la ciudad de San Felipe y quien, desde muy pequeña soñó con algún día dedicarse al maravilloso arte de las letras, escribiendo y contando historias para así encantar y cautivar a sus lectores.

En el año 2012 comienza su travesía literaria con el blog “El libro azul” Déjame que te cuente, en el cual fue plasmando, capítulo a capítulo, lo que fue su primera novela que más tarde decidió auto publicar por la plataforma internacional Amazon.

Entre sus obras podemos mencionar:

“El Precio del Placer”

Primera entrega de la trilogía que se titula de la misma manera. Es una novela de corte romántico con  tintes eróticos que, en su reedición, fue publicada por la editorial española Ediciones Coral en el mes de marzo del presente año.

“Treinta Días”

Novela romántica contemporánea.

“Con los ojos del Cielo”

Novela de corte romántico paranormal.

“Todo de ti, todo de mí”

Segunda entrega de la trilogía “El Precio del Placer”.

“Un Relato por Pausoka”

Antología solidaria de varios autores en la cual participa con su relato “Desearía que estuvieras aquí”, realizada para la entidad infantil española “Asociación Pausoka”.

“Zorra por accidente”

Novela romántica contemporánea, perteneciente al subgénero chick lit.

“Ahora o Nunca”

Novela romántica contemporánea reeditada y publicada en el mes de marzo (2016), en digital y papel por la editorial chilena Romance y Letras.

“Glorioso Desorden”

Antología colegial en la cual participa con su relato “Ana”, junto a otras siete escritoras nacionales, obra que fue publicada por las editoriales Romance y Letras y Tres Deseos en el mes de abril (2016).

“Cuando te vuelva a ver”

Novela romántica contemporánea publicada en digital por su propio sello “Tres Almas” y en papel por la editorial chilena Romance y Letras.

Actualmente, la autora se encuentra inmersa en preparar la última entrega de lo que será el tercer libro de la trilogía que espera tener concluida antes que finalice el presente año y, además, continúa desarrollando otros proyectos afines que muy pronto verán la luz.

“Porque los sueños no son inalcanzables en la medida que se luche por ellos”, afirma realmente convencida y continúa trabajando, dedicándose con esfuerzo y constancia, por conseguir cada uno de ellos.

Contacto:

andreavalenzuelaaraya@outlook.es

A través de mis letras – Andrea Valenzuela Araya

(Página de autor en Facebook)

Andrea Valenzuela Araya

(Perfil en Facebook)

andreavalenzuelaaraya.blogspot.com

(Blog de Autor)

@AndreaVA32

(Twitter)

Editorial Romance & Letras

(Página de la editorial en Facebook)