La princesa de

 Iryan

ANDREA P. MUÑOZ 

© Andrea P. Muñoz, 2016

4º Edición

Editor: Createspace

ISBN-13: 978-1537144603

ISBN-10: 153714460X

© Todos los derechos reservados SafeCreative

Imagen de portada: ©Fotolia ©nicoletaionescu

«Dedicado a esa persona especial

que me hace creer que la magia existe»

ANDREA P. MUÑOZ

PRÓLOGO

L as hojas caían cómo pequeñas gotas de lluvia y morían en el instante en que tocaban el suelo, el viento traía consigo susurros ininteligibles y la luna llena, brillante, colgaba en un manto de oscuridad mientras una sombra cruzaba el bosque con la melodía del llanto de un bebé por único sonido. La sombra se paró junto a un roble, colocó la palma de la mano sobre él y éste se abrió a su paso.

—Prometedme que cuidaréis de ella amigo mío como si fuera tu propia hija. —Dijo la sombra.

—Descuidad mi reina, ella estará a salvo, pero ¿vos que haréis? —dijo la segunda voz.

—No huiré  si es lo que queréis decir, pero sé que ya no me queda mucho tiempo, por eso te la entrego a ti. —Contestó la reina, y mientras se despedía de su pequeña le colocó alrededor de su frágil cuellecito una cadena de oro con una esmeralda en forma de hoja, el símbolo de su amado Reino.

El castillo permanecía en silencio pero no en un silencio cualquiera, era el silencio que se escondía tras la sombra de la muerte y la traición. La reina avanzaba lentamente por el pasillo de alfombras rojas mientras pensaba cómo había podido llegar a esta situación. Su hija estaba enloquecida, ansiaba ser el centro de atención, era mimada y caprichosa, llena de odio y rabia.

Podía haber escapado junto a la niña pero había decidido volver tras dejarla a salvo con su consejero. Seguía avanzando hacia la puerta del final del corredor, la sala de los espejos, su hija era muy teatral. Abrió la puerta y la oscuridad la embargó, cuando las puertas se cerraron detrás de ella con un fuerte chasquido, las velas de las numerosas lámparas de araña que colgaban del techo abovedado se encendieron dando paso a un tétrico espectáculo. Miles de ojos vacíos la miraban a través de los espejos de las paredes, reflejando la imagen de su esposo asesinado.

Ahorcado en el centro de la sala, girando sobre sí mismo, reflejándose en el pulido cristal que lanzaba destellos dorados a causa de las llamas de las velas, estaba el único hombre que había amado. La sangre ya espesa manchaba la soga y su cabeza, torcida en un ángulo extraño dejaba ver las marcas moradas de su cuello. Había llegado tarde. Una risa estridente resonó por toda la sala, los espejos estallaron, produciendo una lluvia de cristales que tintinearon en el suelo como una campana rota y las velas se apagaron.

A tientas, en la oscuridad la reina intentaba llegar hasta su hija, tocaba el suelo y palpaba las paredes hasta que sus manos ensangrentadas y llenas de cristales dejaban un recorrido de seda roja. De pronto tropezó con lo que supuso que era la escalera y con un ruido sordo su cabeza fue a parar en la alfombra mientras expiraba el último aliento.

LA CASA DEL ACANTILADO

S alí del taxi en cuánto paró, no soportaba ese olor a humedad que emanaba del coche, me recordaba a los días en que mi amigo Bill y yo bajábamos a las cuevas que se esconden en el mar. Odiaba esas cuevas llenas de grietas rocosas y un musgo verdoso por todas las paredes, pero a Bill le volvían loco y yo me dejaba llevar, me gustaba verle reír.

Era un día de otoño, las hojas del bosque se habían teñido con destellos anaranjados y una cálida brisa movía las copas de los árboles. Hacía mucho tiempo que no visitaba la casa de mis abuelos, de pequeña siempre pasaba los veranos allí, hasta que tenía diez años y mis padres me prohibieron ir. Por lo que sabía ellos tuvieron una fuerte discusión con mis abuelos el día de mi décimo  cumpleaños, pero nunca supe el motivo de ésta. Ahora esto no importaba, una parte de mi desapareció para siempre la noche en que mis padres fallecieron en algo que sólo se podía definir como tragedia. Yo había salido con unas amigas aquella noche y volví más tarde de lo esperado, para cuando llegué la casa ya estaba revuelta y mis padres tirados en medio de la alfombra. La policía sólo encontró un símbolo de una hoja en el suelo y dedujeron que o los asesinos eran parte de un culto o que a los ladrones le gustaba lo místico. Después de semanas investigando, no encontraron nada.

Y aquí estaba, frente a la valla de madera que rodeaba la vieja casa de mis abuelos, la casa del acantilado, como la conocían los vecinos del pueblo.

Cuando crucé por el umbral de la puerta enseguida percibí esos aromas que he llevado conmigo desde niña, lavanda y vainilla, los reconocería en cualquier parte, sentí que volvía de nuevo al pasado. Mi abuela me guió hasta mi cuarto, el mismo que tenia de niña, cuánto tiempo sin recorrer los pasillos de aquella casa, demasiado tiempo, hacia siete años que no la había visitado. Mi cuarto estaba exactamente igual, con mis muñecas y estanterías repletas de libros.

—Emma cielo, ¿quieres que te ayude con tus cosas?—Dijo mi abuela.

Cuando me di la vuelta y me fije en ella pude ver reflejado en su rostro el paso de los años, cuanto había envejecido. Tenía unas profundas arrugas de preocupación en su frente y el pelo más canoso de lo habitual pero sus ojos azules seguían siendo los ojos tiernos de mi abuela, Nancy.

—No abuela ya puedo yo sola. Seguro que el abuelo ya está haciendo una de las suyas, será mejor que bajes a ver qué está ocurriendo esta vez.

George, mi abuelo, está un poco ido de la cabeza, según decía mi padre, sin embargo a mi me parece muy tierno. Todavía recuerdo cuando dijo que había hadas en el jardín o cuando me acerque al mar y me contó que no debía acercarme porque las sirenas me querrían llevar con ellas hasta las profundidades del océano. 

*              *             *

No podía dormir, no cesaba la lluvia, las gotas repiqueteaban en el cristal de la ventana. Me noté la cara húmeda y sin darme cuenta descubrí que había estado llorando todo el tiempo, no había sido la lluvia lo que me había despertado sino mis propias lágrimas. Aun no me puedo creer que mis padres ya no estén, que nunca más les volveré a ver y nunca me levantare los domingos con el olor de las tortitas que me hacia mi madre. Y todo ¿Por qué?

Suspiré.

Cuando bajé a desayunar ya estaba todo preparado, las tostadas, los frutos secos y el zumo me esperaban en la pequeña cocina de madera. Devoré el desayuno con avidez aún triste por el rumbo que tomaban mis pensamientos y cuando terminé mi abuela me dijo:

—Deberías ir a ver a Bill, todavía no sabe que estas aquí y se alegrara mucho de verte.

— ¿Bill? No se abuela ha pasado tanto tiempo…

— ¡Emma Anderson!— Exclamó a modo de regañina. — Erais inseparables, los mejores amigos, no se habrá olvidado de ti. Anda ve a su casa le darás una sorpresa.

Lo que no sabía mi abuela era que no era tan fácil, antes de irnos no habíamos definido nuestra relación y ahora parecía del todo olvidada.

Subí a mi cuarto bajo su atenta mirada. No sabía que ponerme, ¿me reconocería?, me miré al espejo por última vez y mis ojos color avellanas me devolvieron la mirada, mis ondas castañas seguían en su sitio, ahora lo tenía más largo y caían por mi espalda dibujando graciosos rizos.

Bajé las escaleras de dos en dos, me despedí de mis abuelos y eché a andar a través de la espesura del bosque, pues nuestra casa se encontraba justo en el acantilado rodeada de bosque y alejada del pueblo Rosewood, donde vivía él y la mayoría. 

Los rayos del sol se filtraban por las ramas de los árboles y en la lejanía se oía el mar chocando contra el acantilado. Era el sonido más hermoso que había oído en la vida, me hacia olvidarlo todo hasta sumergirme en un estado de paz tranquilizadora. No sé cuánto tiempo permanecí en este estado, mirando a los pájaros danzar con  la brisa de la mañana mientras mi corazón se llenaba de calma. Algo  detrás de mí hizo que me diera la vuelta terminando de golpe con mi tranquilidad, pero cuando me giré no había nada, me decía que mis sentidos me habían jugado una mala pasada, pero estaba segura de haber oído mi nombre. Seguí caminando más deprisa, alerta a lo que pudiera suceder a mi alrededor, hasta que llegué a casa de Bill, que familiar me resultaba todo aquello. Su casa blanca de tejas azul marino no había cambiado en absoluto. Aún estaba el viejo columpio que improvisamos con un neumático de mi abuelo. Me debatí entre tocar el timbre o no, pero mis ganas de ver a Bill pudieron con la vergüenza y toqué. Me abrió una chica alta con cabello dorado y unos ojos azules que me miraban con curiosidad.

— ¿Quién eres? y ¿Qué quieres?

—Bueno yo me llamo Emma y…

—¿Quién es?—Se escuchó la voz de Bill desde dentro de la casa. La mente se me nublo, me entró el pánico, no lo pensé ni un instante y corrí  con todas mis fuerzas hacia el interior del bosque mientras la puerta se cerraba detrás de mí. Que estúpida había sido, pensar que nada había cambiado, ¿lo reconocería si quiera?

Crucé todo el bosque perdida en la confusión sin apenas darme cuenta, hasta que percibí el olor a salitre del mar. Sin ser consciente de ello había llegado a las cuevas donde iba de pequeña con Bill, sin duda, era una señal, tenía que volver y enfrentarme a mis miedos. Mis pies descalzos se estremecieron con el contacto del agua gélida del mar, de pronto otra vez oí en mi cabeza esas llamadas susurrantes que había escuchado antes en el bosque, pero no me dio tiempo a reaccionar, una gigantesca ola me arrastró dentro de las aguas.       

EL CANTO DE LAS SIRENAS

L as olas me zarandearon y el agua helada se clavaba como cuchillos ardiendo en mi frágil cuerpo, hasta que logré agarrarme a un saliente rocoso de la cueva marina y entrar. Aquí la marea no llegaba, así que me encontraba a salvo.

Suspiré aliviada mientras me apartaba el pelo mojado de la cara.

Una luz azul perlada llamó mi atención, provenía del final de la cueva, avancé con precaución y no pude creer lo que estaba viendo, un gran lago con su propia cascada surgiendo del nacimiento de la cueva, era tan cristalina y brillante, parecía extraído de otro mundo, de un pequeño cuento de hadas. Emma, Emma, ven con nosotras, ven acércate, Emma…

Aquellas voces me llamaban desde el interior del lago, eran voces hermosas, penetrantes y a la vez desgarradoras, me fui acercando al borde con cautela y una mano viscosa llena de escamas me agarró por el tobillo y tiró de mí con una fuerza increíble. Grité hasta agotar el aire, todo ocurrió muy deprisa, la criatura chilló sin previo aviso y me soltó, una flecha le había atravesado la mano, pero no había ni rastro de mi salvador.

*                        *                       *

Mientras preparaba la comida para mis abuelos, ya que yo tenía un nudo en el estómago que me impedía comer algo, mis pensamientos estaban absortos en el trozo de flecha que guardaba debajo de mi almohada. ¿Qué había sido lo que había intentado cogerme?

—Emma, ¿Qué haces?

—¡AAHH!—La sartén se estaba quemando y la cocina se estaba llenando de humo, apagué el fuego y tire el beicon a la basura.

—Emma, estás demasiado ausente, ¿Te pasa algo?, ¿es por Bill?

Bill…con todo lo ocurrido se me había olvidado.

—No, no es por Bill abuela, pero no me encuentro bien, voy a subir a mi cuarto, ¿vale?

—Como quieras cariño, descansa.

Antes de subir las escaleras percibí la mirada de complicidad de mis abuelos pero estaba demasiado cansada. El suelo de madera de mi habitación crujía bajo mis pies y me desplomé sobre el edredón azul marino de mi cama. ¿Quién me había salvado? Esa pregunta rondaba por mi cabeza toda la tarde y no se me ocurría ninguna respuesta, era muy frustrante.

Otra vez esa extraña sensación de que me observaban. Creo que me estaba volviendo paranoica.

Me levante a cerrar la ventana. Mientras lo hacía algo me llamó la atención, se veía un destello en el rosal del jardín.

Crucé el pequeño patio de flores hasta llegar al rosal y me puse a buscar, las espinas me arañaban los brazos pero sentía que debía de seguir, al fin toqué con las yema de los dedos lo que tan desesperadamente buscaba, era una anilla que salía del suelo, limpié la superficie que estaba llena de barro y me di cuenta de que era una trampilla pero estaba cerrada, era hora de preguntarle a mis abuelos.

*                         *                     *

—Abuela, ¿Qué sabes de la trampilla que hay en el jardín?

—¿Qué?

Se había puesto nerviosa, lo sabía, estaba empezando a salirle el tic del labio que la delataba.

—Repito, ¿Qué sabes de la trampilla que hay en el jardín?

—Cariño no hay ninguna trampilla en el jardín, ¿Qué locuras son esas? Ay…Bendita juventud, cuanta imaginación tienes Emma, cada vez te pareces más al abuelo.

El abuelo…No lo había  pensado, seguro que él sabe algo.

—Abuela, ¿Sabes dónde está el abuelo?

—Estará en el trastero, se pasa la vida allí, pero bueno a esta edad, ya me he acostumbrado a sus extravagancias. — Hizo una pausa en la que me miró con ojos sospechosos. — ¿Que estás tramando?

—¿Yo?, nada, voy a ver qué es lo que está haciendo, sólo eso.

Y salí de allí dejando a mi abuela perpleja en la cocina. Crucé el patio hasta llegar a la parte trasera de la casa donde se encontraba el pequeño trastero. Abrí la puerta que chirrió como hacía siempre y me asusté al ver que estaba completamente a oscuras.

—Querida, cierra la puerta, no dejes que la luz entre.

Cerré la puerta y avancé por la estancia a ciegas, tropezándome con las herramientas de jardinería que estaban esparcidas por el suelo. En el rincón de la habitación divisé la silueta de mi abuelo de cuclillas en el suelo.

—He intentado alcanzarlo pero es más rápido que yo, dichosa criatura, siempre se me escapa. Pero,  Emma tesoro, ¿Qué haces aquí?

— ¿Qué es lo que estás haciendo?

— Intentar atrapar al duende escurridizo que no para de hacer travesuras con mis herramientas.

—Ya claro—Dije claramente irónica.— Oye abuelo ¿Qué sabes de la trampilla que hay en el jardín?

— ¿La trampilla? Ah…se usa como redes para las criaturas mágicas, para que puedan moverse a sus anchas sin llamar la atención.

—Seguro.

Esta vez sí notó el sarcasmo en mi voz.

—¿Es que no me crees? Bueno es normal, ya nadie me cree, pero así nunca encontraras la llave y créeme cuando te digo que te hará falta.

—¿La llave?

—Cierra la puerta antes. —Ordenó. —No quiero que nadie más oiga esto.

*                 *                *

Las palabras de mi abuelo se me habían quedado grabadas en la mente “Solo si puedes ver lo que hay más allá encontraras la llave”. ¿Qué significaría?

Me estoy volviendo loca, eso es lo que significa, me estoy planteando en serio a mi abuelo, si decía que estaba intentando coger un duende y no sé que mas disparates. Necesitaba pensar con claridad y poner las cosas en orden, que bien me habría venido tener a Bill conmigo, él siempre sabia que hacer en estas situaciones o al menos me consolaba. Lo echaba mucho de menos pero él parecía haberse olvidado de mí. O no, porque ahí estaba, en el umbral de la puerta. Sin duda estaba más alto que la última vez, llevaba su pelo negro más corto pero sus ojos verdes seguían siendo los mismos.

—Lara me ha dicho que pasaste por casa, en realidad no me dijo tu nombre pero por la descripción supuse que eras tú. —Dijo.

Lara debía ser la chica rubia.

—Sí.

—¿Cuándo llegaste?

—Hace poco.

Se notaba que ambos estábamos cohibidos, se podía cortar la tensión con cuchillo.

—Siento lo de tus padres.

Y esto era lo que faltaba.

— ¿Lara es una amiga?—Pregunté cambiando de tema, aunque sabia la respuesta.

Él me miró, con mirada triste y se sentó en el balancín del porche. Yo me senté a su lado. Nuestras manos se entrelazaron despacio.

—Ella es mi novia, surgió cuando menos lo esperaba.—Dijo al fin.

—No habíamos definido lo nuestro antes de marcharme aquel verano, éramos unos críos, no esperaba que me esperaras.

Aunque me hubiese gustado.

—Entonces… ¿todo bien?—Preguntó él.

—Todo bien.

La voz de mi abuelo interrumpió en nuestra conversación.

—Emma, necesito tu ayuda.

—¿Qué quieres?

—¿Podrías limpiar el desván? Yo estoy ocupado con la zarza que se ha hecho en el jardín y tu abuela está limpiando la cocina, ocuparse también del desván le llevaría todo el día y no sé si podría con los trastos que ahí allí arriba.

—No te preocupes abuelo. —Dije mientras me despedía de Bill con la mano.

Le eché una última Mirada antes de adentrarme en la casa.

Parecía que nadie había subido al desván en años, el polvo se había adueñado de la estancia y el único ser vivo que se encontraba allí era una pequeña araña, que colgaba pendiente de un hilo en el techo. Menos mal que no me asustaban, me repugnaban un poco, con esas pequeñas patas peludas pero ¿miedo?, no en absoluto. Me puse a limpiar, primero empecé por quitarle el polvo a los libros que se apilaban en un rincón. Las horas pasaron sin darme cuenta hasta que solo entraban débiles rayos de luz a través de la ventana, estaba oscureciendo. Me asomé para contemplar el bello paisaje que se me mostraba desde aquí, cuando una voz aterciopelada susurró a mi oído: Emma recuerda, solo si ves más allá  encontraras la llave, recuerda…. Mi corazón latió desbocado buscando a la persona a quien pertenecía aquella voz surgida de la nada. Iba a salir del desván pero la voz volvió a insistir. Me puse a reflexionar lo que había dicho, lo mismo que mi abuelo, pero para ver más allá tendría que salir fuera, lo que no entendía porque aquella voz me retenía en el desván.

Una piedrecita chocó contra el cristal de la ventana, ¿sería una señal de mi compañero invisible? Miré a través del cristal, me concentré en mirar más allá pero ¿Qué era lo que tenía que buscar? Solo se veía el patio trasero y las copas de los árboles que había detrás. Intenté concentrarme y fijé la vista para observar más lejos, se divisaba el mar tras los árboles, calmado, tranquilo y… un punto de luz que salía del mar, centelleando como una luciérnaga en medio de la más absoluta oscuridad. ¿Sería eso lo que mi compañero invisible me querría mostrar? Supuse que si porque esta vez no me retuvo contra mi voluntad y pude dirigirme a mi cuarto para prepararme. Metí en mi mochila todo lo que me haría falta, una toalla, mi móvil, una linterna, ropa de repuesto y el trozo de flecha que guardaba debajo de la cama.

—Abuela voy a salir.— Grité desde las escaleras.

—Cielo lleva cuidado está oscureciendo.

—No te preocupes estaré bien.

Atravesé el jardín y vi a mi abuelo  sentado en el balancín de madera de la marquesina.

—¿Abuelo que haces aquí? Está empezando a oscurecer.

— Este es tu momento lo que vas a vivir ahora es tu verdadero camino.

Abrió la palma de su mano y me dió un colgante demasiado bello como para permanecer a este mundo, la cadena era delicada y fina como un hilo de oro, colgando de ella se encontraba una gema verde que parecía hecha de miles de fragmentos de esmeraldas y cristales. Me resultaba familiar, su tacto, su belleza, como si fuera un recuerdo de un sueño lejano y me lo puse en el cuello.

—Escucha el canto de las sirenas, recuerda sus palabras, ellas te guiaran hacia lo que buscas.

—Abuelo, ¿Qué estás diciendo?

Estaba sorprendida, mi abuelo siempre parecía saber lo que iba a pasar y cosas que los demás ni siquiera intuían. Pero ya no me respondió, tenía la  mirada perdida como si se hallase a mil kilómetros de distancia y mi voz solo fuera un eco difuso. Sabía que ya no me iba a contestar, así que encendí la linterna, le di un beso de despedida en la mejilla y me fui sin volver a mirar atrás, pero ya, a punto de entrar en el bosque, escuche el llanto de mi abuelo y supe que a partir de lo que hiciera ahora ya no volvería a aquella casa, igual que él lo había sabido regalándome el colgante, esto había sido una despedida y a la vez un nuevo comienzo.

Cruce el bosque lo más rápido posible, ahora  me parecía un lugar lúgubre en el que las ramas de los árboles se entrelazaban para formar sombrías siluetas. Llegué a la playa, ahí estaba el punto de luz que había visto desde el desván, me quité la mochila y las zapatillas y las deje en la orilla, me sentí observada pero era una sensación a la que ya me había acostumbrado y con paso decidido me metí en el mar igual de negro que la noche,  con el reflejo de la luna como única luz para guiarme. Bucee viendo preciosos corales, las corrientes del mar conforme me acercaba al punto de luz,  traían lo que me había temido, el canto de las sirenas. Todas las historias sobre ellas que mi abuelo me había contado de pequeña, todas las leyendas parecían hacerse realidad en ese momento.

Agudice el oído y esto era lo que cantaban:

Uníos hermanas en el canto infernal

Así nuestras voces no se perderán

Atrévete humana a cruzar el umbral

Acércate a nosotras y será tu final

Olvídate del mundo y todo lo demás

O nunca saldrás de nuestro reino del mal

Atiende humana lo que te vamos a revelar

Pues solo una vez lo escucharas

Tras el arco podrido de algas verás

El oscuro tesoro que has de encontrar.

Un cofre dorado donde la llave hallarás

Pero date prisa si quieres regresar.

O la misma suerte que ellos sufrirás.

Mi cuerpo se estremeció de arriba abajo ante a aquel sonido escalofriante, pero ahora mismo solo me preocupaba una cosa, se me estaba agotando el aire. Sentía una fuerte presión en el pecho que me ahogaba, grité por inercia, pero lo único que logré con ese gesto fue exhalar la última bocanada de aire que me quedaba en los pulmones. Y así inmóvil me deje llevar a la espera de lo inevitable, las sirenas se acercaban a mí lentamente con una sonrisa perversa en sus rostros que cambió radicalmente por caras estupefactas y furiosas. Fue en ese momento cuando me di cuenta de que no había muerto,  mi cuerpo resplandecía con una suave luz azul, las sirenas  se abalanzaron sobre mí y soltaron chillidos agudos en cuanto tocaron mi piel, me fije en ellas sin salir de mi asombro, sus manos estaba ennegrecidas, llenas de bultos y piel caída debido a las quemaduras  que se habían producido al tocarme. Aproveché la distracción para escaparme y esconderme entre los corales mientras observaba a las sirenas dispersarse en mi busca. Recordé las palabras del canto  de las sirenas, lo único que quería era coger la llave y largarme cuanto antes. Bucee guiándome por la luz buscando donde estaría la llave, aunque ahora sabia que esa luz provenía del cofre dorado que decía la canción. Después de un rato nadando ocultándome entre las algas como pude, observé a lo lejos el arco de piedra pero también miles de ojos amarillos puestos en mí. Las sirenas no me perdonarían lo que les había hecho, pero tampoco se atrevían a acercarse. Seguí avanzando mirando a todos aquellos puntos amarillos esperando a que en cualquier momento volvieran a abalanzarse sobre mí, pasé a través del arco de piedra y me encontré con el escenario más horripilante de toda mi vida. Miles de cráneos humanos se amontonaban en el centro donde se alzaba el cofre, había huesos  esparcidos por el suelo y a los lados cuerpos humanos aún recientes. Ahorcados en columnas de piedra, todo aquello parecía ser  las ruinas de un templo donde las sirenas llevaban a cabo sus rituales y sacrificios. Alcé el brazo para coger el cofre sin tener que tocar ningún hueso y en el instante en que lo rocé  con las yemas de los dedos las sirenas sisearon y fueron a por mí olvidando lo que minutos antes les había hecho. Nadé hacia la superficie sabiendo que me iba la vida en ello, con el cofre bajo el brazo intentando que no se me cayera, lo iba a conseguir, ya vislumbraba los primeros rayos del amanecer desde el agua cuando una sirena me agarró del pelo intentando llevarme a las profundidades. Grité y luché por quitármela de encima cuando una mano me cogió y tiró de mí hacia la superficie. La luz del sol me cegó por un momento antes de caer desplomada sobre la arena.

UN EXTRAÑO REINO

C uando abrí los ojos no sabía dónde me encontraba, estaba todavía cerca del mar porque se apreciaba la humedad y se escuchaban las olas.

—No te levantes todavía, necesitas reponer fuerzas.

Escuché lo que me había dicho pero estaba más fascinada por su voz, era una voz aterciopelada, melodiosa pero autoritaria.

—¿Quién eres? ¿Dónde estoy?

Sentí que me llevaba en brazos, mi cabeza estaba apoyada sobre su hombro y ahora solo veía  mechones de cabello negro cayendo sobre su cuello. Por un segundo creí que era Bill.  Percibí su aroma, olía a tierra mojada y madera, era un olor que hacía que me sintiera segura y cálida. Me soltó y mis pies tocaron el suelo frio, estábamos en el lago de la cueva, donde alguien me había salvado de morir ahogada. Me fijé en él, intentando reconocerlo pero no pude verle porque se ocultaba tras una capa.

-—Tenemos que irnos, las sirenas ya se lo habrán contado a la reina, son sus emisarias, tírate al agua, deprisa.

—Perdón no me he salido del agua para volverme a meter y menos con un desconocido.

—Desconocido o no te he salvado la vida dos veces y no quiero una tercera, estas en peligro así que salta.

Permanecí inmóvil ¿Qué estaba diciendo?

—Sigues sin hacerme caso, tendré que hacerlo yo mismo.

Y me empujó con él de golpe al interior del lago, me cogí como pude al misterioso desconocido, tenía miedo,  un torbellino nos arrastraba a las profundidades y nos embestía con una fuerza arrolladora, en una de esas sacudidas me separé de mi compañero mientras el remolino seguía y seguía girando, volviéndose todo negro alrededor, hasta que caí de bruces contra algo  blando y seco. Me dolía todo el cuerpo y no quería abrir los ojos para encontrarme con mi cuerpo magullado.

—Creo que ya puedes abrir los ojos estamos a salvo.

Los abrí y por un momento creí que me encontraba en el paraíso, los pájaros piaban desde el cielo inmensamente azul, miles de árboles se movían al son de una relajante brisa y decenas de mariposas brillaban como si estuvieran hechas de pequeños cristales. Entonces fue cuando lo vi a él, de pie frente a mí, era alto, fuerte, con rasgos delicados, de cabello negro como la medianoche y ojos de un verde profundo como las esmeraldas y la vista se me posó en sus orejas que sobresalían por su pelo extrañamente  puntiagudas, no podía ser… él no podía ser…

—Mirar fijamente a alguien es de mala educación y si es lo que estas pensando, sí lo soy.

—No seas grosero con nuestra invitada— Escuché decir tras él. Era una chica más o menos de mi edad, con el pelo largo recogido en una trenza pelirroja y ojos azules, iba vestida con una falda larga granate, camisa blanca que se confundía con la blancura de su piel y un corsé. Era preciosa, con un aire bohemio y a la vez peligroso.

—Ella es Kendra y  yo soy Noadhel pero puedes llamarme Noa.

—¿Dónde estoy? ¿Qué es esto? Me estoy volviendo loca, ¿verdad?

—Si acabas de llegar y ya te estás diciendo loca no quiero ni pensar lo que dirás cuando estemos con la rebelión— Dijo Kendra.—Ellos sí que están locos.

—¡Oye!—Protestó Noa.

—Sabes que no lo digo por ti.

Le sonrió. Parecían haberse olvidado de mí mientras discutían.

—¿La rebelión? ¿Qué es eso?—Pregunté interrumpiendo su juego.

—Ya te lo explicaremos mañana, ahora necesitas descansar, nos quedaremos en casa de Kendra es la más segura de momento—Dijo Noa—Síguenos a través del bosque y no hagas ruido, pueden haber espías de la reina en cualquier parte.

*                      *                    *

Anduvimos durante horas por el bosque intentando hacer el menor ruido, aunque era difícil con tanta rama rota. Kendra y Noa iban delante vigilantes a la espera de algún peligro, mientras yo por detrás luchaba por no tropezarme.

—Ya hemos llegado—Dijo Kendra—Esta es la aldea de Sauce Viejo.

Los colores estallaban en la pequeña aldea, había un bullicio de gente que iba y venía por el mercado, personas delante de la sastrería, niños corriendo y gritando para ver la función de títeres y trovadores cantando historias y hazañas de algún héroe olvidado.

—Lo mejor será que te deje mi capa, necesitas pasar inadvertida entre la gente, confío en que Kendra tendrá algo para dejarte. —Dijo Noa.

—¿Por qué se llama Sauce Viejo?— Pregunté curiosa ante todo mientras me ponía la capa.

—Cuando lleguemos a la plaza lo entenderás— Contestó Kendra apartándose la trenza a un lado.

Al fin lo entendí, cuando llegamos a la plaza vi que en el centro de ella se erguía una gigantesco sauce que con su copa parecía proteger la aldea entera.

—La historia— comenzó a decir Kendra— cuenta que nuestros antepasados escapando de la hambruna de los distintos pueblos del reino encontraron este lugar mágico, y construyeron la aldea alrededor de este viejo sauce, para así simbolizar el respeto del pueblo con la naturaleza que nos ayudó en los tiempos de necesidad.

Escuché la historia atentamente dándome cuenta del orgullo que sentía hacia la pequeña comunidad. Seguimos andando entre la muchedumbre y muchos campesinos se detuvieron al vernos llegar, pero no por miedo o temor sino por respeto y admiración, incluso un de ellos se acercó a nosotros.

—Kendra mi hija está muy enferma y me preguntaba si podrías ayudarme, aunque no tengo mucho dinero podría ofrecerte algo de la granja.—Le dijo a Kendra.

—Sabe que no hago esto con afán de lucro, ¿Qué le sucede?

—Tiene fiebre y no sabemos cómo bajársela.

—Menos mal que siempre llevo algún ungüento— Contestó, y se puso a buscar en un saquito de tela que llevaba alrededor del cuello, de dónde sacó un pequeño frasco de cristal con un líquido verde. —Úntale la frente con este líquido y déjalo hasta que se endurezca, luego le quitas la costra y listo, pero si con esto no le ha bajado la fiebre tráela a casa, ¿de acuerdo? —Le dijo.

—Muchas gracias, que dios le bendiga.

—Emma ya hemos llegado ahí está la casa de Kendra.—Dijo Noa.

—Bueno y la tuya también de momento, no puedes quedarte siempre con la rebelión—Replicó Kendra

—Es mi obligación soy su líder y esperan que actúe como tal—Dijo Noa algo prepotente.

—¿Eres el líder de la rebelión?—Le pregunté y no contestó, de verdad, cada vez me empezaba a caer peor por muy guapo que fuera con esos ojos y esa… ¿Qué hacia pensando en esa cosas? Concéntrate  me dije a mi misma.

—Espero que estés cómoda—Dijo Kendra mientras abría la puerta.

Qué maravilla, todo estaba hecho de madera, en el centro de la habitación había una gran mesa de roble llena de libros apilados, plumas esparcidas, estanterías repleta de frascos de distintas formas y colores, y todo estaba impregnado de un ligero aroma a lilas y azahar. Había tres puertas en la habitación, dos dormitorios y una diminuta cocina.

—Mañana iremos a ver a la rebelión con lo que tendríamos que reponer fuerzas. —Dijo Noa.

—Emma ve al dormitorio de la derecha luego iré yo—Ordenó Kendra.

—Antes tengo algunas preguntas—Dije.

—Y las responderemos pero mañana, ahora hay que descansar—Replicó Noa.

Me fui a la habitación y me tumbé sobre un colchón de paja que Kendra me había preparado, era incomodísimo así que me levanté y fue cuando oí el murmullo de ellos hablando en la habitación contigua, me fui acercando hacia la puerta despacio para escuchar. Normalmente no soy de las que escuchan a hurtadillas pero tenía que  enterarme de algo.

—¿Seguro que es ella?—Oí decir a Kendra.

—Sabes que no me podría equivocar, esa mirada es difícil de olvidar, es ella.—Dijo Noa.

—Pero no ha mostrado tener los dones—Dijo Kendra.

—Nadie que no los tuviera hubiera podido escapar de las sirenas—Replicó Noa.

—Técnicamente la sacaste tú—Dijo Kendra.

—Sabes que una humana cualquiera no hubiera podido coger el cofre—Dijo Noa.

—¿Tiene el cofre?—Preguntó Kendra.

—Sí, tranquila está a buen recaudo—Dijo Noa.

Agudicé el oído al máximo, pero ya no escuché nada más, debían de haber terminado de hablar. ¿Tenía que fiarme de ellos? Todo esto me iba a volver loca, ya no sabía que pensar, ¿podría ser todo esto un sueño?, quizás cuando me metí al mar me ahogué y todo esto no era real, o quizás simplemente estaba perdiendo la cabeza. Me quedé despierta dándole vueltas a todas estas posibilidades preguntándome si los cuentos de hadas no eran del todo invenciones y si alguna vez, tiempo atrás coexistieron con los humanos hasta que el agotamiento me venció y me quedé dormida.

DESCUBRIENDO EL PASADO

T enía sueños extraños, no dejaba de ver un corredor de un castillo, una sala de espejos que se convertía acto seguido en el salón de mi casa, donde hallaba a mis padres muertos en medio de un símbolo de hojas. Para luego aparecer un cofre lleno de agua.

—Vamos dormilona, despierta— Susurró Noa a mi oído.

Me desperté desconcertada hasta que recordé todo lo del día anterior.

—Kendra te ha dejado algo de ropa mientras dormías—Dijo Noa— Te dejaré a solas para que te cambies.

—Gracias.— Le dije, es lo máximo que podía articular de buena mañana.

—De nada—Contestó sonriendo.

—Oye, anoche te escuché decir que no podías olvidar mis ojos, ¿nos habíamos visto antes? — Le pregunté.

—Sí, hace mucho tiempo, en sueños.

No sabía si lo que estaba diciendo iba en serio o se estaba burlando de mí pero antes de que pudiera contestarle Noa salió de la habitación. Me puse la ropa con algo de dificultad, Kendra me había dejado una camisa blanca como la suya, un corsé de cuero marrón y una falda hasta los tobillos de color verde. Me sentía rara con tantas capas de ropa prefería mil veces mis vaqueros desgastados, pero no podía desentonar para que la reina no se enterara de que estuviera aquí aunque ni siquiera sabía quién era ella y porque tenía que tenerle tanto miedo.

Salí al patio donde me esperaba Noa, después de haber comido algo en la pequeña cocina. En cuanto me vio fue corriendo a coger su arco y su capa.

—Mientras  viene Kendra voy a enseñarte a usar el arco, vas a necesitar algo con que defenderte, coge y observa—Me dijo mientras me tendía un carcaj lleno de flechas y un arco. Le observe durante un rato como daba en una diana improvisada con sus flechas.

—Ahora prueba tú, recuerda, localiza el objetivo, apunta, tensa bien la cuerda flexionando completamente el brazo y dispara.—Ordenó.

Apunté, flexioné y disparé cuando una voz me dijo agáchate y lo hice sin pensármelo ni un segundo.

—Buenos reflejos.

No pude evitar sonrojarme.

El día era estupendo, típico de una mañana de primavera, el sol se hallaba en lo alto desplegando sus rayos y haciendo iluminar todo lo que tocaba, el aire olía a lilas y a tarta de frambuesa que procedía de casa de la panadera. Observé la pequeña aldea con curiosidad, ya se encontraba el fuego encendido en lo que debería ser la herrería, la taberna estaba preparándose para abrir y a lo lejos se veía las carretas y los carromatos que llegaban al pueblo con el alba. Kendra nos esperaba debajo del sauce ya preparada.

—¿As dormido bien?— Preguntó Kendra.

Asentí.

—¿A dónde vamos?— Pregunté.

—¿A dónde si no? A la rebelión, el lugar te encantará, he avisado a Gimbar y estarán todos listos, ya me han dicho la nueva contraseña, por cierto, ten, la he hecho esta noche así pasaremos más inadvertidos. — Dijo Noa teniéndome lo que parecía una especie de capa.

—Gracias, es preciosa— Dije sonriendo, notando como mis mejillas se ponían rosa fresa y me puse la capa marrón.

—Síguenos y ponte la capucha no queremos que nadie te reconozca. — Dijo Kendra.

—¿Reconocerme a mí? Si yo nunca he estado aquí.—Repliqué confusa.

Kendra y Noa se miraron, yo ya conocía esa mirada, la misma mirada de complicidad de mis abuelos y ya estaba harta, harta de tanto secretismo, de no saber nada de  lo que estaba ocurriendo y como era de esperar estallé.

—Quiero que me digáis la verdad, estoy harta de tanto secreto, os escuché la otra noche, ¿Dónde está mi cofre? ¿Qué tengo que ver yo con vosotros? Y ¿Quién es la reina a la que tanto teméis. Quiero la verdad.

—Lo siento mucho de verdad, pero ahora no, tiene que ser cuando lleguemos—Replicó Kendra claramente afectada.

—Por fin —Dijo Noa riéndose a carcajadas— veo que tienes agallas Emma.

Le miré con cara de odio, sin embargo me volví a sonrojar y retuve en mi mente el sonido de mi nombre en sus labios, un sonido dulce, muy dulce…

—Pongámonos en marcha, nos espera un camino largo, los caballos están en el establo del viejo Rough. — Dijo Kendra.

*                      *                     *

Llevábamos una hora cabalgando por el bosque, Noa y yo montábamos en Medianoche y Kendra lo hacía en Aria cuando paramos a descansar. Comimos la comida que preparó Kendra, huevos duros, queso y pan, y nos tumbamos en la blanda yerba.

—¿A sí que eras tú quien me estaba vigilando?— Le pregunté a Noa.

—Tenía que asegurarme de que llegabas aquí sana y salva, aunque lo del incidente con las sirenas, al ver que no salías, estaba muy preocupado y bueno luego esta lo de…

De golpe calló, y se llevó un dedo a la boca para que guardásemos silencio.

—¿Noa qué pasa?— Preguntó Kendra.

—Corred ¡rápido!— Ordenó.

Pero ya era tarde, estábamos rodeados de seres que si los cuentos son realidad, no debían de ser otra cosa que trasgos, con su piel verdosa y los ojos pequeños y negros similares a los de los animales.

Enseguida se pusieron a la acción. Noa disparaba flechas a diestro y siniestro aunque la mayoría únicamente lograban distraerlos y Kendra se movía con la rapidez de un felino, esquivaba los golpes y lograba aturdirlos pero pronto se nos echarían encima. La desesperación se apoderó de mí y empecé a notar un súbito calor por todo mi cuerpo, que concentraba todo su poder en la gema en forma de hoja que llevaba en el cuello, hubo una explosión de luz y todo se quedó negro.

*                            *                          *

—Espero que no se convierta en costumbre eso de tener que llevarte en brazos.—Escuché decir a Noa.

Abrí los ojos y vi que estábamos bien, un poco magullados pero bien, bueno a excepción de Kendra que tenía un corte bastante feo en el brazo.

—¿Qué ha pasado?

—No lo sabemos muy bien la verdad, estaba esquivando a una de esas criaturas cuando te vi en especie de trance o algo así, un trasgo estaba detrás de ti y corrí para apartarte. Me gané un buen corte por eso.—Dijo Kendra señalándose el brazo— Pero cuando llegué hasta ti, hiciste esa explosión de luz y al instante los trasgos se convirtieron en ceniza y tú estabas en el suelo.

—¿Yo hice eso? Pero… ¿cómo?

—Supongo que cuando estás en situaciones de peligro es cuando realmente sacas tu poder.—Aclaró Noa.

—¿Mi poder? ¿Qué poder?

— Espera a que estemos con la rebelión ya falta muy poco, ¿oyes el agua?, debemos estar muy cerca.—Dijo Kendra.

La rebelión se encontraba en el centro del bosque de Lyr donde había una enorme cascada de agua cristalina que acababa en un pequeño lago. Atravesamos la cascada, esperaba encontrarme mojada pero estaba sorprendentemente seca. Detrás de aquella cristalina cortina de agua se encontraba una puerta de piedra, aunque tenías que fijarte mucho para saber que era una puerta. Noa tocó tres veces y del interior  se escuchó una voz aguda y gritona.

—¿La contraseña?- Dijo la voz.

—La reina es como un ciclope sin ojo. —Contestó Noa.

La puerta chirrió al abrirse y de ella salió una criatura de lo más extraña, iba vestido con una casaca de color azul marino y mayas negras, tenía la estatura de un niño y unos ojos saltones que se asemejaban al de los sapos de color marrón, pese al aspecto que ofrecía se le veía alegre de vernos con una sonrisa bonachona.

—Gimbar viejo amigo—Dijo Noa.

Gimbar corrió a abrazar a Noa y a besuquearle, luego nos hizo una reverencia a Kendra y a mí con una sonrisa de oreja a oreja. Pasamos adentro con Noa y Gimbar de guías, aquel lugar era enorme, en el centro se erguía una gran escalera de caracol de madera, las paredes eran de piedra y todo estaba comunicado mediante túneles, había antorchas iluminando por todos lados y en el techo había un enorme agujero por donde se veía el cielo. Si  se supone que la rebelión es secreta ¿por qué estaba abierto el techo? Gimbar parecía saber lo que estaba pensando.

—La rebelión cuenta con la protección de potentes hechizos de ocultación entre otros.

Estaba fascinada.

Llegamos a una sala abarrotada de gente y de criaturas de todo tipo. Nos pusimos delante de todo ese gentío y fue Gimbar quien empezó a hablar de forma solemne.

—Hace más de una década que esperamos este momento, hemos sido torturados, aniquilados y explotados por la tiranía de la que se hace llamar reina, ha llegado el momento de que su reinado se acabe.

La sala rompió en aplausos y gritos de júbilo.

—Pero antes contemos la historia del reino a nuestra invitada seguro que está deseando escuchar la verdad, ¿me equivoco?—Dijo Gimbar entusiasmado.— Noa si eres tan amable, nadie conoce la historia mejor que tú.

Noa que había estado extrañamente callado, dio un paso adelante dispuesto a hablar ante todos los presentes.

—Mi padre trabajaba en el castillo de la reina Areya cuando tuvo su primera hija Seyle, la niña creció feliz hasta que la reina tuvo su segunda hija Eymel, entonces Seyle se volvió rencorosa y caprichosa, acostumbrada a ser el centro de atención, empezó a odiar a sus padres por haber engendrado a otra hija y por supuesto a su hermana. Ella quería ser la más poderosa a toda costa, era ambiciosa y se hizo con magia negra, con ayuda de un aquelarre de brujas, quería dominar a todo el mundo, claro está que la reina, su madre se dio cuenta y cambió las leyes para que el trono lo tuviera la hija menor. Seyle deseosa de venganza y poder asesinó a su padre y luego fue a por su madre y su hermana, pero la reina Areya estaba sola, no había ni rastro de la niña. Nuestra reina la puso a salvo dejándola con su consejero y buen amigo George y su esposa Nancy, que la llevaron a la tierra para que su hermana no pudiera encontrarla. La reina antes de morir le dijo a Seyle que la verdadera heredera del reino de Iryan sería la única capaz de ponerse su corona. Seyle intento ponérsela pero no pudo e hizo una réplica,  la verdadera la escondió en un cofre dorado custodiado por las sirenas. Cuando Seyle se hizo con el poder se encargó de tener a las sirenas de su parte para encargarse de que su hermana no la encontrara. Tú Emma eres Eymel, la verdadera reina de Iryan, la reina que acabará con el reinado de Seyle, la única con el poder de una verdadera heredera de Areya.

La sala rompió en aplausos pero yo me quedé parada pues aún estaba asimilándolo.

¿Yo? No podía ser, ¿reina de Iryan? Primero aquel mundo a través del lago de la cueva, las sirenas, los elfos, los trasgos, los gnomos, y ahora ¿se suponía que yo era la reina de todo aquello?

—Sé que es difícil de asimilar, has roto todas las barreras del mundo humano y eres dueña de tu propio mundo, has descubierto que la vida que creías tener es un farsa, no te pedimos que lo entiendas, pero eres la esperanza de todos nosotros, te necesitamos Emma.—Dijo Kendra.

En ese momento la mire a los ojos y vi que estaban llenos de esperanza, fui mirando los rostros que me miraban, vi anhelo, decisión y algunas lágrimas. Habían estado años esperando este momento ¿Quién era yo para quitarles esa felicidad?  Si ellos decían que era su reina pensaba ser la mejor reina que tuvieran en siglos.

—¿Y entonces mis abuelos eran los consejeros? ¿y mis padres? No entiendo nada— Pregunté.

—A eso puedo contestar yo— Intervino Gimbar— Verás soy un gnomo y he vivido siglos, viví el reinado de tu madre e instruí al pequeño Noadhel en el arte de la lucha. Tus abuelos verdaderos siguen siendo George y su esposa, el consejero y amigo de los reyes de Iryan, te llevaron con ellos para protegerte.

—¿Entonces por qué no me criaron con ellos? Y ¿Qué pasa con los padres que tenía allí? ¿Quiénes eran?

—Mejor será que te conteste tu abuelo, seguidme— Dijo Gimbar.

Le seguimos durante un rato, primero subimos por la escalera de caracol y giramos a la derecha por un túnel que no tenia salida o eso parecía. Noa murmuró unas palabras y la piedra se abrió, pasamos a través de ella a una sala toda de mármol blanco con una fuente en el centro.

—Estamos en el templo de la fuente azul, aquí puedes comunicarte con la persona que quieras, es muy útil cuando hay alguna misión en la Tierra. Así nos mantuvimos en contacto con Noa el tiempo que estuvo vigilándote.—Aclaró Kendra.

—Sólo tienes que tocar el agua con un dedo y concentrarte en ver con quién quieres hablar.— Dijo Gimbar.

Me acerqué a la fuente, toqué el agua con las yemas de los dedos y me concentré en mi abuelo, en las historias que me contaba de pequeña que ahora sé que solo me describía el mundo de Iryan, el agua se arremolinó y fue tomando forma, la forma de mi abuelo.

—Emma cielo, mi reina Eymel.

—Abuelo ¿Por qué nunca me hablasteis sobre esto?

—Queríamos que tuvieras una infancia feliz.

—Entonces ¿Por qué no me criasteis vosotros?

—Era demasiado peligroso, Seyle sospechaba de que a su hermana la habían traído a la Tierra y mandó emisarios a acabar con ella. Era mejor que no te encontrara con nosotros así si nos encontraban, pensarían que huimos de Iryan ya que éramos leales a la reina Areya y no buscarían más. Por eso te dimos en adopción con la condición de que seguirías visitándonos.

—A cambio de eso murieron mis padres adoptivos ¿verdad? ¿Me estaban buscando?—Pregunté sintiéndome culpable con los ojos llenos de lágrimas.

—Lo siento mucho cariño, fueron emisarios de la reina, tu hermana, la hoja que dibujaron es el símbolo del Reino de Iryan, el mismo que tienes en tu collar.

—Abuelo, te necesito, no sé qué hacer.

—Cariño tu no me necesitas, tienes a gente que cuida de ti, nos veremos pronto.

Dicho esto, la figura se fragmentó en miles de gotas de agua que cayeron a la fuente como diminutos diamantes.

—Y ahora ¿qué?—Pregunte.

—Tendremos que prepararnos para  destronar a Seyle.— Dijo Noa.

—Sí pero antes tenéis que comer algo y descansar, al saber que llegabais hoy, los niños han preparado una función seria una grosería no ir con ellos.— Dijo Gimbar.

Pasamos a una gran habitación llena de mesas largas ya repletas de comida, la gente estaba sentada charlando animadamente, cuando cruzamos el umbral, rompieron en aplausos y vítores. Nos sentamos junto a una dríada, parecía un fantasma formado por hojas y flores, y tenía el cabello largo hasta la cintura ondeando como una llama.

Comimos hasta hartarnos e hicieron un brindis en mi honor, pero lo que más conmovía eran los niños que nos miraban con admiración. Una niña de pelo rubio se acercó a mí temerosa, era una monada con unos grandes hoyuelos en sus mejillas rosadas.

—Perdone reina Eymel, todos los niños de la rebelión nos hemos  juntado para componer una canción de bienvenida, ¿Le gustaría escucharla?

—Nada me gustaría más.

Al oírlo los niños corrieron de sus mesas para cantarla, nos quedamos en silencio y comenzaron a cantar:

Teníamos miedo pero se acabó.

Los héroes han venido,

a buscar honor.

La reina se marchita cada vez más

Y el reino tuyo será,

Pues la corona mágica  te pondrás.

Volverán a brillar las flores,

volverán las risas y el clamor

De los niños llenos de amor.

Volverá la magia a despertar,

pues la reina Eymel en el trono estará.

Los niños terminaron de cantar y poco a poco la gente se fue marchando dejando las mesas vacías,  así que seguimos a Gimbar  hasta nuestros aposentos.

Tenía una habitación para mí sola, había una cama mullida al fondo de la habitación y una palangana de agua para lavarme, comparado con mi habitación en la casa de mis abuelos aquel mobiliario era digno de un pobre, pero después de haber visto la aldea de Sauce Viejo y la habitación que compartí con Kendra aquello era realmente un lujo, tenía la habitación para mí sola y el colchón no estaba relleno de paja.

*                *                 *

Dormía profundamente cuando tocaron a la puerta. ¿Ya había amanecido? Parecía que había sido hace nada.

—Eymel…- Dijo Kendra.

—Llámame Emmasi no te importa, me he criado como Emma y me gustaría que siguiera siendo así.

Kendra entró con paso lento y se sentó junto a mi cama, me di cuenta de lo joven que era, creía que tenía un par de años más que yo pero así en camisón y con el pelo suelto y enmarañado, parecía de mi misma edad. Estaba indecisa, parecía querer decirme algo y no sabía cómo expresarlo o simplemente tenía miedo de decir lo que estaba pensando, no podía saberlo y como vi que no empezaba a hablar, hable yo primero.

—Kendra no se si lo sabes pero puedes decirme lo que quieras, ¿a qué has venido?

—Yo…quiero que sepas que sé lo duro que es adaptarse a una nueva vida y conocer la verdad sobre tu familia. Tenía cinco años cuando murieron mis padres en sentido figurado, ya que no murieron pero vino a ser lo mismo, me quede sola.— Suspiró abatida.— Mis padres eran artistas y viajaban por todo el reino, yo iba con ellos hasta que una noche la guardia de Seyle capturó a toda mi familia por cantar canciones de protesta y sátiras de la reina, no los he vuelto a ver. Siempre había pensado que me abandonaron yéndose con los carromatos hasta que encontré a mi tía que me había estado buscando durante todos estos años, la vieja Cloto. Ella me enseño a curar, leer y fabricar mis propias medicinas, vive cruzando las cadenas montañosas de Otem. Con esto quiero que entiendas que cuando se cierra una puerta siempre se abre una ventana, danos una oportunidad y no te encierres en el pasado Eymel.

—Lo siento mucho, no tenía ni idea.—Le cogí de la mano.—pero por eso mismo quiero que me sigáis llamando Emma, yo no vivo en el pasado con Eymel, mi presente y mi futuro siempre será Emma ya sea en la Tierra o como reina de Iryan.

—¿Estas decidida a ayudarnos?  

—Sí. 

ENTRE EL FUEGO Y LAS MONTAÑAS

M e desperté con el sonido de las voces que provenían de fuera, seguí tumbada boca arriba en la cama siempre con la esperanza de abrir los ojos y estar en mi verdadera habitación no la de casa de mis abuelos, sino la de mis padres. Quería borrar las últimas semanas y esto no haber sido más que un sueño bonito, aunque echaría de menos a alguien… Noa, solo había estado un par de días en este extraño mundo y ya no lo iba a poder olvidar, es de esas personas que no vamos buscando sino que aparece sin más, a veces no lo puedes evitar por más que lo intentes. No podía negar lo evidente, cada vez que le veía por pequeño que fuera el encuentro algo dentro de mí cambiaba, es un poco cursi decirlo pero ahora comprendo lo que quieren decir con la frase “tengo mariposas en el estómago”, la verdad, nada lo define mejor. Sé que no olvidaría a Noa aunque esto fuera un sueño.

Tocaron a la puerta, me levante y abrí, allí estaba Noa como si supiera lo que momentos antes estaba pensando, muy oportuno.

—Emma hemos preparado provisiones para el viaje, creemos que Seyle sabe dónde estas y no faltará mucho para que ataquen la rebelión. Hemos evacuado a los niños y nosotros debemos partir ya.— Me dijo.

—¿Adónde vamos a ir ahora?—Pregunté algo nerviosa.

—A casa de la tía de  Kendra, la vieja Cloto, más allá de las montañas de Otem. La reina no nos encontrara allí, es difícil de acceder a la aldea y no creo que sepa nada sobre que tengamos refugio allí, Cloto ya está avisada, le hemos mandado una carta esta mañana.— Contestó Noa.

—Pero ¿Cómo se ha podido enterar?— Pregunté extrañada.

—Había muchas formas de enterarse pero tenemos sospechas de que han sido las náyades de la cascada que vigilan la entrada a la rebelión.

— ¿Náyades?

— A veces se me olvida que no has crecido aquí. Sígueme a través de los túneles e intenta no perderte.— Ordenó Noa, espada en mano, vigilando a ambos lados del corredor.

Corrimos a través de los pasillos subterráneos lo más deprisa posible, oíamos gritos a lo lejos y la gente se desesperaba por salir al exterior y poder escapar. Trastabillé un par de veces mientras Noa me agarraba de la muñeca intentando que no me cayera. Escuchamos un fuerte estallido, los trasgos estaban destrozando la base de la rebelión, había millones, cientos de ellos que acababan con todo a su paso. La gente gritaba y corría hacia  la gran escalera de caracol, la única salida posible. En cambio nosotros nos dirigimos directos en sentido contrario a la muchedumbre.

—¿Qué estás haciendo? — Pregunté.

—¿Tú qué crees? Tenemos que ayudar a los otros, Gimbar y Kendra seguro que aún están dentro.—Dijo Noa.

Seguimos corriendo hasta que vimos  una espesa cabellera pelirroja, Kendra atacaba a los trasgos con una pequeña daga que no le había visto nunca y Gimbar se escurría entre las piernas de multitud de ellos cortándoles en los talones hasta que caían al suelo.

— ¡Kendra, corred hacia la escalera!  ¡Seguidnos!.— Gritó Noa.

Ahora que habíamos eliminado a la mayoría de los trasgos que nos perseguían, corrimos todos juntos hacía la salida, pero no habíamos contado con el fuego que se propagaba quemando los pocos destrozos que quedaban. Llegamos a la escalera observando cómo mil lenguas de fuego lamian la estructura de madera.

—Será imposible subir. —Dijo Kendra horrorizada.

—No hay nada imposible. —Replicó Gimbar— Arremangaros las faldas y subir lo más deprisa que podáis, creo que la escalera aguantara aún un poco de peso.

Empezamos a subir de uno en uno, primero iba Gimbar, después Kendra, luego yo y por último Noa. Los escalones crujían a cada paso que dábamos y la barandilla estaba ya lo suficientemente quemada como para agarrarse y que se convirtiera en ceniza. Gimbar salió a la superficie por el agujero del techo enseguida, Kendra tardaba más porque le daban miedo las alturas hasta el punto de que me llegué a chocar con ella, pero salió sana y salva. Las vigas del techo que sujetaban la escalera se estaban soltando, tropecé con el escalón y me agarré a la barandilla que se deshizo en mis manos y apunto estuve de caer pero Noa me empujó hacia el exterior. La viga del techo se soltó por completo antes de que Noa pudiera salir, intenté cogerle del brazo en vano mientras veía impotente cómo Noa caía al vacío perdiéndose en aquel infierno de fuego y escombros.

—¡Noa! ¡No!— Grité desesperada una y otra vez mientras las lagrimas, húmedas y calientes, me dejaban un gusto salado en la boca.

—¿Emma donde está Noa?—Preguntó Kendra al ver que no venia detrás de mí.

Hubo un silencio tan espeso después de esa pregunta que no hacía falta responderla para saber que le había pasado, él ya no estaba y no iba a volver jamás. Gimbar sin mediar palabra empezó a sollozar mientras cogía un puñado de arena y dejaba que se esparciera junto con el viento murmurando en voz baja. Después de esto nos miró a las dos y bajo por la piedra hasta tocar el suelo del bosque de Lyr.

—Era un ritual para honrar a los perdidos, a los muertos, es algo sagrado para ellos, esparcen arena en el viento de manera que el alma del perdido pueda encontrar el camino al cielo teniendo aquella arena como guía.—Dijo Kendra bruscamente.

—Kendra yo…no pude hacer nada…

—Lo sé, nosotros estamos para proteger a la reina, alguien tenía que caer tarde o temprano, sólo que nunca pensé que pudiera ser Noa, era el más fuerte del grupo.

Y mientras lo decía se fue alejando para no verle llorar.

*                         *                       *

Las montañas de Otem se alzaban majestuosas por encima del bosque de Lyr, ancladas a la Tierra en forma de picos escambrosos. Más allá se encontraba la aldea donde vivía la tía de Kendra, la Vieja Cloto. Los tres anduvimos sin decir una palabra, sumidos en nuestros pensamientos, aunque seguro que todos pensábamos lo mismo, en Noa. ¿Por qué? Porque tuvo que haber sido precisamente él, si no me hubiera tropezado no hubiésemos perdido tanto tiempo y tal vez él seguiría con nosotros, pero solamente tal vez…

—Tenemos que atravesar las montañas. — Dijo Kendra.

—¿Y cómo lo haremos?—Pregunté.

—Mas que atravesarlas, diría internarnos. — Interrumpió Gimbar.

—¿Cómo?

—Los gnomos somos perfectos excavadores, la aldea de Cloto se encuentra oculta en el interior de esas montañas y para acceder a ella hay un pequeño túnel que  las atravesaría por dentro. Así Seyle piensa que esta aldea está deshabitada, porque nunca nos ve entrar ni salir.— Explicó Gimbar.

—Os gusta mucho eso de los túneles ¿no? — Murmuré para mí.

—No es motivo de burla, si hubieses vivido en una época de guerras sabrías que los túneles constituyen la mejor forma de esconderse. — Replicó enfadado Gimbar.

Andamos con aquel silencio sofocante hasta la ladera de la montaña, Gimbar cogió un par de ramas caídas del bosque e hizo rápidamente unas antorchas, vi como ellos dos ponían las palmas de la mano en la montaña y esta se abría a su paso. Los seguí en silencio maravillada, el túnel no era nada parecido a la rebelión, todo estaba ornamentado con figuras de piedra, el suelo era liso y firme, y las paredes estaban llenas de grabados tallados en la dura roca. Sólo se escuchaba el eco de nuestros pasos resonar por el túnel hasta que llegamos al final donde nos aguardaba una gran puerta de plata. La puerta estaba llena de grabados extraños  pero unos símbolos en negro destacaban frente a los demás.

—¿Qué son?— Pregunté señalando aquellos grabados.

—El idioma más sagrado de todos, son runas, dice: “Entrad aquellos que busquen la libertad si no ya os podéis marchar”. Lo pusieron la gente de la aldea a modo de advertencia, este es un lugar pacífico para las personas que no desean obedecer a la reina pero quieren seguir viviendo.— Dijo Kendra.

—Kendra, ¿tienes la llave verdad?— Interrumpió Gimbar.

—Siempre la llevo conmigo. — Contestó ella.

A continuación sacó una llave también de plata del saquito que le rodeaba el cuello, se inclinó sobre la cerradura y con un suave clic se abrieron las puertas de par en par como por arte de magia, dejando ver el majestuoso paisaje que había tras él. Las montañas se cerraban formando un círculo perfecto, a la izquierda se podía ver escondido tras los árboles una pequeña laguna, en la que varias mujeres lavaban la ropa mientras charlaban animadamente y juntas en el centro se encontraban todas las cabañas de madera, la herrería, el boticario, que según oí decir era de la vieja Cloto, y hasta incluso una posada en la que el tabernero estaba atendiendo a una multitud de personas.

Caminamos sin prisa entre las pequeñas casas mientras los niños correteaban de un lado a otro cantando las canciones populares de la aldea, llegamos al boticario que tenía aspecto de no haber estado abierto en años y entramos por la puerta de atrás.

La estancia estaba inundada de un fino vapor que olía a tomillo y hierbabuena, los cacharros inundaban las estanterías y los libros abarrotados encima de la mesa parecían un mar de hojas y tinta fresca. Una anciana de cabellos canosos pero bien cuidados recogidos en un moño enmarañado se acercó a nosotros, vestía un vestido ya remendado por todas partes que si hubiera mantenido su color, ahora sería de un granate oscuro, estaba llena de collares de distintas formas y en su mano izquierda traía un libro enorme y desgastado.

—Me alegro de que hayáis podido venir, has crecido mucho Kendra desde la última vez que estuviste aquí, pero… ¿no falta uno?

—Noa se ha quedado atrás.- Dijo Kendra mecánicamente.

Cloto enseguida pareció entenderlo pues su mirada se puso triste.

—Lo siento mucho mi niña, entonces tú debes de ser Eymel, la legítima heredera del trono de Iryan. — Dijo volviéndose a mí.

—Soy yo y siento mucho todo lo que estoy causando, lo último que quería era que pasara todo esto.

Me derrumbe allí en medio como no lo había hecho hasta el momento, las lagrimas caían a borbotones por mis mejillas, notaba el corazón estallándome en el pecho, ardiendo y faltándome el aire. Noa… quise gritar una y otra vez pero me faltaba el aliento y el coraje suficiente para pronunciar su nombre.

—Tranquila mi niña, ya pasó, tranquilízate. — Escuché decir a Cloto.

—Noa murió como siempre quiso morir, como un héroe, seguro que está muy orgulloso donde quiera que esté. — Dijo Gimbar que hasta ese momento no había hablado.

—Dejémonos de hablar cosas tristes, seguro que estáis hambrientos y cansados después de que las hordas de Seyle atacarán la rebelión, ¡malditas náyades! Ya os dije que no eran de fiar. — Mientras lo decía se dirigió a la cocina y al cabo de unos segundos vino con una bandeja llena de pan, queso, huevos y una jarra de leche. —Perdonad que esta pobre anciana no pueda ofreceros más, pero sentaos, Kendra cariño aparta esos libros.

Nos sentamos todos alrededor de la mesa cuadrada de madera y comimos los pequeños manjares que Cloto nos ofrecía cuando ya hartos de comer tocaron a la puerta.

—Cloto necesito ayuda, ¿puedes abrirme?— Se escuchó una voz desde fuera.

—Claro muchacho, pasa está la puerta abierta.

Con un crujido la puerta se abrió y entró por ella un chico alto, un poco mayor que yo, fuerte, rubio y de ojos azules intensos, vestido con una camisa blanca, casaca marrón y pantalones claros que me dedicó una sonrisa nada más entrar.

—Perdón no sabía que tenias visita. — Dijo el joven.

—No pasa nada muchacho, chicos este es Rorht, el aprendiz de herrero.

—No soy sólo un aprendiz de herrero, también hago esgrima y puedo ser un chico bastante agradable. — Dijo guiñándome un ojo.

—¿Qué quieres muchacho?— Replicó Cloto al ver que Rorht se había quedado anonadado.

—En realidad sólo quería preguntarte si tenías algún remedio para las plantas del huerto, no sé qué les pasa, están algo mustias y así no pueden crecer. Mi prima dice que es porque padre compró unas semillas malas a un borracho en la frontera con el bosque de Lyr, que le estafó y claro ahora…

—¡Menos habladurías chico!. —Le interrumpió enfadado Gimbar.

—¡Vaya! Que maleducado, y ¿vosotros de donde sois?—Dijo Rorht.

—No te vuelvas a dirigir así a la reina o te corto la lengua jovencito. — Dijo Gimbar amenazándole con una daga.

—Discúlpale. — Dijo Kendra mientras apartaba a Gimbar que no paraba de resistirse y maldecir.— es que hemos tenido un viaje muy largo, atacaron la rebelión y  perdimos a un compañero. Pero mereció la pena por estar con nuestra reina sana y salva.

Entonces los cuatro se giraron hacía mí y noté como el calor se extendía por mis mejillas. Rorht que no paraba de mirarme boquiabierto se arrodilló, inclinó la cabeza y dijo:

—Disculpad a este pobre joven reina Eymel por su osadía, no volverá a ocurrir.

—No me llames reina, aún no lo soy, me llamo Emma, prefiero que te dirijas a mí de tú a tú y por favor levántate, vas a hacer que me muera de la vergüenza. 

Rorht se levantó me sonrió otra vez y añadió:

—En casa de Cloto hay muy poco espacio para todos, Emma si quieres puedes instalarte en mi casa, es justo la de al lado, así vosotros podréis tenerla vigilada, no le pasará nada.— Dijo refiriéndose a Kendra y Gimbar.— Además si Seyle atacara la aldea, donde primero buscarían seria en esta casa, no se le ocurriría mirar en la casa del herrero.

Kendra y Gimbar se miraron como sospesando las posibilidades mientras Cloto ya ajena a la conversación, se había puesto a leer un libro.

—Ahí tiene razón, nadie sospecharía de que se encuentra en la casa del herrero. —Dijo Kendra.

—Está bien. — Dijo Gimbar que ahora se había puesto cara a cara con Rorht. — Pero como se te ocurra estropear el plan o algo por el estilo, mi daga acabará en tu cuello, ¿Lo has entendido muchacho?

—Perfectamente, señor. — Contestó Rorht con una sonrisa de oreja a oreja.

EL REGRESO DE LAS CENIZAS

E l silencio reinaba en la pequeña habitación, estaba tumbada en un camastro con una manta que Rorht me había dejado a pesar de quedarse él sin ninguna. Rorht me había enseñado su modesta casa y la forja donde él y su padre trabajaban, su madre había muerto en el parto y su padre viajaba mucho para buscar nuevos materiales y posibles clientes, así que teníamos la casa para nosotros solos, él dormía en la habitación contigua. No podía conciliar el sueño, desde que llegué a Iryan sufría insomnio, todo pasaba tan deprisa. Hace unos segundos estaba en mi cuarto en la casa del acantilado pensando en Bill, a los segundos siguientes me encontraba en Iryan viviendo con seres mágicos que me llamaban reina, para ahora encontrarme durmiendo sola en casa de Rorht, un chico al que apenas conocía y parecía gustarle.

Cerré los ojos mientras una lagrima caía por mi cara notando como me dormía con el compás de mi respiración… estaba de pie en un bosque oscuro y lúgubre, corría sin rumbo descalza arañándome los pies. Los lobos aullaban melancólicamente, los árboles se retorcían queriendo agarrar mi vestido blanco hecho jirones. Llegué a un lago escondido entre zanjas de espinas que tuve que atravesar. La sangre me llegaba hasta los tobillos pero no era mía sino suya, en mis brazos descansaba un cuerpo abrasado lleno de pústulas ensangrentadas que abrió los ojos, sus ojos de un verde intenso. Entonces todo se volvió luz, el bosque antes oscuro se volvió dorado, los lobos se convirtieron en mariposas que brillaban con los rayos del sol y mi vestido parecía sacado de un cuento de hadas. Frente a mí estaba él, Noa, alto, fuerte, vestido como un príncipe, mi príncipe, me esperaba sentado en una roca frente al lago. Me acerqué a él que me miró, me cogió de la mano y me besó, reteniéndome en su pecho. Así no quedamos sin necesidad de decir nada, viendo un nuevo amanecer…

Me despertó el ruido de la puerta y noté como una mano rozaba mi pelo, entreabrí los ojos y vi a Rorht de pie junto al camastro.

—No me gusta despertarte porque estás muy mona cuando duermes pero Kendra ha venido, tienes que ir a casa de Cloto.

Gemí, quería que el sueño durara para siempre aunque Rorht era un cielo. Me levanté, Rorht se quedó mirándome, sería porque llevaba puesto un camisón blanco de lino y algodón muy fino que era de su madre. Él desvió la mirada cuando notó que yo le miraba y sin decir nada se marchó de la habitación para dejar que me vistiera.

Al cabo de un rato, estando ya vestida, nos dirigimos a casa de Cloto.

—Niña, por fin llegas.— Exclamó Cloto al verme.

—¿Has dormido bien?— Me preguntó Kendra guiñándome un ojo.

—Ya basta de preguntas tontas.— Dijo Gimbar regañando a Kendra— Reina Eymel tienes que empezar a controlar tu poder si quieres enfrentarte a tu hermana y debemos empezar cuanto antes.

—¿Mi poder?— Pregunté desconcertada. Sólo lo había usado en dos ocasiones, una vez con las sirenas antes de saber todo esto y otra vez cuando los trasgos nos perseguían antes de ir a la rebelión.

—Por lo que veo, no sabes la historia que esconde tu colgante, ¿me equivoco?— Dijo Cloto.

Negué con la cabeza.

—Sentaos. — Sugirió Kendra pasándome la silla más cercana al fuego.

Todos nos sentamos junto al fuego que crepitaba en la chimenea y  los ruidos de los niños en la calle quedaron difusos haciéndose cada vez menos reales mientras la voz de Cloto se hacía cada vez más vívida.

“Hace siglos cuando el reino de Iryan era un lugar pacífico en el que coexistíamos con sus mágicas criaturas, reinaba la dama de sol, Denna. Sus súbditos la llamábamos así porque su bondad lo iluminaba todo. En la madurez de su reinado, los árboles que daban alimentos al pueblo se secaron, comenzando una era de hambruna. La reina Denna, al ver como el pueblo que tanto quería sufría, se marchó en busca del hada del bosque, una leyenda que oyó de niña a un pobre posadero. Recorrió el reino entero en busca de aquella leyenda, se le terminó la comida y sólo cuando estuvo a punto de morir se le apareció ante ella, majestuosa, el hada del bosque que le curó y le dijo estas mismas palabras: Dulce reina has demostrado ser merecedora de mi poder al querer sacrificarte por tu reino. Tras decir esto, el hada se desvaneció en mil lágrimas de oro y esmeraldas, formando un colgante dorado con una gema verde  en forma de hoja de árbol, que contendría toda la magia de la Tierra. Así comenzó una nueva era de magia y esplendor, en el que el colgante pasó de reinas a princesas, de madres a hijas, hasta llegar a ti”.

La estancia que antes había llenado la profunda voz de Cloto ahora quedo vacía y en penumbra, el fuego se había apagado y el silencio reinaba.

—¿Este colgante era de mi verdadera madre?— Pregunté.

—Así es, pertenecía a la reina Areya y ahora te pertenece a ti, la verdadera reina. — Dijo Gimbar.

—Necesito un respiro, voy a salir a tomar el aire. — Dije mientras me levantaba algo confusa y Rorht se ofreció a acompañarme.

Anduvimos hasta los árboles que rodeaban el pequeño lago donde había visto a las mujeres lavar la ropa el primer día que llegue a la aldea. Nos sentamos en una roca que  estaba junto a la orilla.

—Emma, sé que debes de estar confundida pero quiero que sepas que me tienes a mí. —Dijo Rorht algo nervioso.

Me cogió de la mano suavemente y se fue acercando de manera lenta mientras me miraba a los ojos y sonreía dulcemente. Su cabeza se inclinaba hacia mis labios y me besó suave y tiernamente.

Le aparté con delicadeza pues no quería herir sus sentimientos.

Rápidamente mis ojos captaron un destello verde entre los árboles, aparté a Rorht, ahora sí bruscamente,  me puse en pie mientras una sombra se acercaba a nosotros mirándonos con unos ojos verdes y tristes salidos del mundo de los muertos.

—Noa…— Susurré sollozando, temblorosa y luego gritando a la vez que corría hacia él.— Noa… ¡Noa!

Le abracé aspirando su olor a madera y tierra mojada, estaba allí, no iba a desaparecer, era real, lo estaba tocando. Apoyé mi cabeza en su hombro notando como encajábamos a la perfección, porque él era mi sombra misteriosa, quién luchó con las sirenas, quién me vigiló en la Tierra y quien me salvó la vida. Recorrí con la yema de los dedos muy lentamente su espalda hasta que él soltó un gemido lastimero.

—¿Noa?— Pregunté con miedo, pero sin dejar de abrazarle.

Él como respuesta se descolgó la capa y se quitó su camisa blanca y mugrienta. Se dio la vuelta lentamente y pude ver que su espalda estaba surcada por una grande, fina y plateada cicatriz. Le toqué otra vez con mis manos frías, esta vez soltó un gemido de alivio, me apartó delicadamente y se puso la camisa de nuevo, derrotado.

Cuando me di la vuelta un celoso Rorht nos miraba a ambos con una expresión de dolor en la cara, pero cuando le sonreí tímidamente, éste me devolvió la sonrisa como si no hubiera pasado nada.

—Y este es…— Empezó a decir Rorht.

—Noadhel, jefe elfo de la rebelión. — Dijo Noa estrechándole la mano con un claro deje de superioridad.— Y tú eres…

—Rorht, el aprendiz de herrero.— Contestó desafiándole con la mirada.

—Con que… aprendiz de herrero, tal vez puedas hacerme un par de espadas, porque sabes hacer espadas, ¿no?

—Por supuesto, las mejores de la aldea. —Contestó Rorht ahora él con superioridad.

—Pues  ponte a ello muchacho, tranquilo, yo cuidaré de Emma, ya lo he hecho antes que tú.

A continuación Noa le miró con cara de odio y Rorht se fue cabizbajo mientras maldecía en voz baja hacía la fragua.

—Pero yo te vi, caíste hacia el fuego…—Empecé a decir.

—No es del todo correcto eso.— Me interrumpió Noa— Pero os lo contaré a todos luego, estoy deseando ver sus caras.

Entonces me cogió de la mano y ambos corrimos hacía el pequeño boticario. No me podía creer que estuviera allí conmigo, estaba en una nube de felicidad mirándolo correr delante de mí mientras ondeaba su capa y su cabello negro al son del viento.

Nos paramos frente a la casa y grité como una histérica para que salieran. En el interior se oyó  barullo seguido del sonido de una puerta al abrirse de dónde salieron acalorados Kendra, Gimbar y Cloto.

—Emma, ¿Qué pasa?—Preguntó Kendra.

Noa se acercó ellos con lentitud, todos se quedaron mudos de asombro y Kendra fue la primera en romper a llorar. Noa acudió a consolarla, Gimbar se quedó de piedra y Cloto se acercó a él y le dio una pequeña colleja por haber hecho sufrir tanto a su sobrina.

—¿Cómo puedes estar vivo?—Preguntó Kendra.

—¿Acaso no te alegras?, si quieres me vuelvo a ir por donde he venido.— Contestó Noa riendo a carcajadas.

—No, no vuelvas a desaparecer. —Dije en un susurro.

No sé cómo pude decir eso, ni si me escuchó, pero era exactamente lo que sentía, no quería que se fuera nunca más. Pasamos adentro de la pequeña casa, Gimbar se quedó de pie porque no había suficientes sillas para todos y Cloto fue a por la bandeja de comida que le había sobrado del día anterior. Todo estaba en silencio y sólo cuando Cloto regresó con la bandeja Noa comenzó a hablar.

—Supongo que querréis saber que me pasó.

—Claro pero todavía estamos algo conmocionados, creíamos que estabas muerto y de pronto te vemos aparecer cogido de Eymel. —Dijo Gimbar.

—Emma.— Corregí tajantemente.

Gimbar me miró e hizo caso omiso.

—Cuando la escalera cedió caí un par de metros chocando de espaldas contra un saliente de la pared, de ahí que tenga una cicatriz en la espalda aunque afortunadamente eso me bastó para cogerme al saliente y descender por los recovecos. El humo me invadía los pulmones y aturdido buscaba una forma de huida, corriendo a través del fuego, protegiéndome con la capa, salí por la puerta de la cascada. Desfallecido y con los sentidos embotados a causa del humo, caí en la laguna, hasta que un hombre me sacó del agua. Resultaba que el hombre era un campesino de Sauce Viejo que viajaba con su familia, me reconoció de cuando estuvimos allí y no tuvo ningún inconveniente en desviarse un poco para dejarme en las montañas Otem. Me curó las quemaduras, la cicatriz y me dio de comer, como agradecimiento le di la bolsa en la que me quedaban algunas monedas, y eso es todo, no ha ido una aventura muy heroica.— Explicó Noa.

— ¿No ha sido una aventura muy heroica? Me salvaste la vida, podrías haber muerto por mi culpa, ¿Cómo has podido decir eso? Y yo sintiéndome culpable. —Le dije enfadada y levantándome bruscamente me marché.

Estaba enfadada, más que enfadada estaba rabiosa, había sufrido su ausencia en silencio, las pesadillas y la culpa y él estaba riéndose de su suerte, de mi dolor.

Rorht me escuchó llegar a la casa y fue corriendo hacia mí. Me miró y me pasó la mano por los hombros para que me tranquilizara. Estaba temblando y me tuve  que sentar para no caerme.

—¿Qué ha ocurrido?— Pregunto Rorht.

—Nada. — Contesté desanimada.

En aquel momento entró Noa por la puerta.

—Rorht, ¿podrías dejarnos a solas? Necesito que hablemos Emma, de verdad. —Me suplicó.

Rorht  salió de la estancia no sin antes sonreírme y dedicar una desafiante mirada ha Noa.

—No voy a desaparecer nunca más.— Escuché decir a Noa.

Me di la vuelta y le vi ahí plantado de pie, enfrente de mí, con sus mechones de cabello negro cayendo por sus ojos verdes.

—¿Me has oído?

—Siempre te escucho, aquí— Y mientras lo decía me cogió de la mano arrastrándola hacía su pecho, hacía su corazón.

Latido con latido, corazón con corazón, solo se escuchaban nuestras respiraciones. Nos apartamos lentamente.

Hubo una pausa.

—¿Y ahora qué?— Preguntó Noa.

—No lo sé, hay que destronar a una reina, ¿no?— Sonreí pícaramente mientras lo dije.

HUYENDO DE LA TRAICIÓN

L as gotas de sudor resbalaban por mi frente, estaba toda la tarde en el bosque junto al lago intentando controlar mis poderes y solo había podido elevar una pluma pidiéndoselo al viento. Cloto supervisaba las clases mientras Kendra me daba fuerzas animándome a seguir.

—¿Cómo conseguiste usar tus poderes antes?— Preguntó Gimbar.

—No tengo ni idea, estábamos en peligro y solo actué.

—Tengo una idea, Rorht ven aquí.— Ordenó Gimbar.

Rorht se acercó intrigado y con miedo sonriendo nerviosamente.

—¿Qué quieres?

—Necesito que te quedes quieto,— Y mientras lo decía se volvió hacía Noa— Noa quiero que tú le ataques.

—Por mí encantado.—Dijo Noa.

Y sin previo aviso Noa fue corriendo hacía él espada en mano, quise gritar, me dio miedo y desee que hubiera una barrera entre ambos entonces la espada se quedó quieta pero sólo fue un segundo y Rorht acabó con una herida en el hombro.

—¡Rorht!— Grité.— Lo siento mucho, ¿estás bien?

—Tranquila, estoy hecho del mismo hierro con el que forjo mis espadas.

Cloto y Kendra corrieron a curarle las heridas y se sentaron junto a la orilla. Yo me desplomé de rodillas contra la hierba.

—De eso nada,—Me regañó Gimbar— sólo hay que presionarte un poco más, ahora probaremos contigo Noa.

Noa se quedó muy quieto y Gimbar iba hacia él pero no iba a permitirlo, no lo perdería nunca más, sentí rabia y una fuerza se extendió por todo mi cuerpo, entonces deseé que la tierra se alzara y actuará como mediadora y ésta mansamente se desprendió de la entrañas de la Tierra formando una barrera sólida que rodeaba a Noa como una mariposa en una crisálida.

—¡Lo has conseguido!— Me gritó Kendra entusiasmada abrazándome.

—Muy bien Emma— Me dijo Rorht a quien ya le habían vendado el hombro.

—Perdona, ¿Alguien me puede sacar de aquí?— Gritó Noa.

Esta vez ni siquiera tuve que esforzarme y deshice la cúpula hasta que volvió a su sitio, una vez descubierto el origen de mi magia, una vez conseguido esto ya podía hacer cualquier cosa. Noa me miró sacudiéndose el polvo del hombro, no hacía falta que me dijera nada. Me sentía fuerte, segura y capaz, ya podríamos destronar a mi hermana en cualquier momento.

—¿Y ahora qué?— Preguntó Rorht que se había unido a nuestro pequeño grupo para vencer a Seyle.

—Tenemos que pensar un plan.— Afirmó Gimbar.

—Yo he estado dándole vueltas a la cabeza desde que estamos aquí y creo que lo mejor será que nos infiltremos en el castillo como empleados.— Dijo Kendra— Aunque solo podremos Emma y yo porque Seyle necesita lavanderas.

—¿Y todo eso cuando lo has descubierto? — Preguntó Gimbar intrigado y molesto porque él no había conseguido nada.

— Cuando salí a pasear pregunté a un par de mujeres del pueblo.

—A mi me parece una buena idea, es más de lo que podemos consegui ahora mismo, os infiltrareis en el castillo, nos abriréis las puertas desde dentro y juntos llegaremos hasta los aposentos de la reina, ella estará desprevenida y entonces la destronaremos.— Dijo Noa.

—¿No será peligroso? — Preguntó Rorht.

—Claro pero ¿Qué pensabas que íbamos a hacer? Esto no va a ser una excursión para tomar el té, precisamente. — Contestó Noa.

—No tienes porque venir si no quieres.— Le dije.

—Por supuesto que quiero, ¿Cuándo nos vamos?

Dicho esto nos pusimos en movimiento hacía casa de Cloto. Estaba eufórica, por fin íbamos a salir de la aldea y nada más y nada menos que para ir al castillo. Preparamos las pequeñas cosas que necesitábamos como comida y un par de capas de repuesto.

—Necesitaremos caballos, los nuestros salieron huyendo de la rebelión cuando se incendió.— Dijo Kendra.

—No os preocupéis, lo tengo solucionado ya he hablado con el tabernero y nos dejará los caballos que los clientes ebrios se han olvidado de recoger, muchos que se fueron y se  los dejaron no han vuelto a aparecer por aquí así que no será un problema.— Contestó Rorht.

—Vaya, piensas en todo.—Dijo Kendra sorprendida.

Rorht se sonrojó.

Nos despedimos de Cloto agradeciendo su hospitalidad y su paciencia y salimos por otro túnel que nos dejaría en el camino idóneo para llegar al castillo. Cabalgamos hasta el anochecer y nos desviamos hacía una posada que Gimbar conocía. El letrero que se movía con el vaivén del aire nocturno, tenía un caballo pintado en blanco y se podían leer unas palabras ya desgastadas “El caballo descansado”. El olor a sudor y aguardiente se apreciaba por toda la posada, había personas durmiendo en las mesas encima de sus jarras ya vacías y la única persona que había despierta, además de nosotros, era una mujer bajita y regordeta que limpiaba la sangre seca de la barra.

—Gimbar, ¿no conocías un sitio más limpio?— Dijo Kendra haciendo una mueca de asco.

—Limpio sí pero seguro no, y Martha es un cielo. — Dijo Gimbar sonriendo ampliamente.

—Gimbar, cuánto tiempo sin verte por aquí. — Dijo la posadera, Martha.

—He estado muy ocupado con la rebelión.—Contestó Gimbar.

—Ya veo, me enteré de que se incendió porque los trasgos de la reina buscaban algo, ¿Qué estaban buscando?

—Martha, te presento a la hija de Areya, hermana de Seyle y verdadera reina de Iryan. —Dijo Gimbar apartándose para que Martha me viera.

—¡Válgame el cielo! La princesa Eymel,— Dijo Martha consternada llevándose una mano al pecho.— dijeron que los guardias de los reyes los habían asesinado a ellos y a la pequeña, pero que la hermana mayor con el poder del colgante los había derrotado.

—Una historia falsa, sin duda.—Interrumpió Noa.

—Bueno, querréis una habitación o dos siendo tantos, seguidme, no os cobraré nada, así podremos hablar mejor, que aquí hasta las paredes tiene oídos.

Martha ordenó a un chiquillo escuálido que estaba escondido en la cocina que guardara los caballos en la cuadra y nos dirigimos al piso de arriba donde se encontraban las habitaciones. A diferencia del piso de abajo las habitaciones estaban limpias y bien cuidadas.

—¿Qué pasó realmente?- Preguntó Martha.

— Resumiendo, todo lo que dijeron era mentira, mi padre trabajó en el castillo, la princesa Seyle asesinó a sus padres queriendo acabar con su hermana para que no reinara en su lugar, los guardias de la reina la protegieron llevándola a la Tierra y Seyle se hizo con una réplica de la corona para que no la delatara.— Explicó Noa.

—Claro, la corona sólo la puede llevar la legítima heredera al igual que el colgante, pero ¿Cómo sé yo que es cierto?— Dijo Martha.

—Tendrás que confiar en nosotros. —Dijo Gimbar.

—Sólo queremos que se haga justicia. —Dijo Kendra.

—Nuestros pueblos han sufrido mucho por los caprichos de Seyle. Ya es hora de que eso cambie —Dijo Rorht.

—Incluso algunos tuvimos que escondernos, como Gimbar y yo, somos criaturas mágicas, estiércol para la reina. —Dijo Noa con amargura.

—Tienes que ayudarnos. —Dije.

—Haré todo lo que sea posible, pero ahora descansar, mañana será un nuevo día— Y tras decir esto Martha se marchó.

—Rorht, Noa, nosotros dormiremos en la habitación de al lado, mañana partiremos al alba.— Dijo Gimbar saliendo de la habitación.

Noa y Rorht se despidieron y se fueron a dormir. Nosotras nos acurrucamos bajo las mantas descalzándonos y el candil que había sobre la mesilla se apagó dejando todo en penumbra.

—Cuanto tiempo, ¿no?— Dijo Kendra.

—¿De qué?— Contesté.

—Sin tener tiempo de chicas.

—Ya… supongo, pero no ha habido tiempo para mucho.

—Nunca pensé que volveríamos a ver a Noa.

—Ni yo.

—Estás enamorada, ¿verdad?

No respondí, creo que ya estaba suficientemente claro, aunque primero me había sacado de quicio, no podría imaginarme la vida sin él ahora.

Bostecé sin querer y al instante me dormí.

Los rayos del sol me acariciaban el pelo anunciándome el comienzo del día mientras que abajo se escuchaban golpes, ruido y barullo.

—¡Despertad, tenemos que irnos!— Gritaba Rorht aporreando la puerta.

Kendra y yo nos pusimos de pie en estado de alerta enseguida y corrimos hacia el pasillo.

—¿Qué pasa?— Pregunté.

—Martha nos ha traicionado, ha avisado a los soldados de Seyle.—Aclaró Rorht.— Noa está con los caballos y Gimbar ha asaltado la cocina.

Bajamos corriendo las escaleras y vimos como Martha forcejeaba con Gimbar, usé mis poderes y la rodeé  con unas cuerdas inmovilizándola de pies y manos sin tener que acercarme.

—¿Pero qué?— Soltó Martha desconcertada, mientras nosotros ayudábamos a Gimbar con la comida y salíamos de allí.- Tuve que hacerlo, Seyle es buena conmigo, no podía dejar que os marcharais, pero igualmente acabaréis muertos, ¡Tenéis a un traidor en vuestras filas!

Gimbar le tapó la boca con una manzana y corrimos todos hacia la cuadra, cogiendo nuestros caballos y alguno más que no era nuestro, porque no teníamos tiempo para montar por parejas, ya se oía venir a los soldados y cabalgamos en dirección opuesta a la posada.

El viento nos azotaba en la cara, me sentía libre y quise probar una cosa. Montando a horcajadas en Luna llena a quién ya había bautizado, murmuré a la tierra lo bella que sería si llenara de flores. A cada paso que dábamos los brotes crecían y crecían pintando la hierba de miles de colores.

—Emma, ¿no crees que será mejor borrar el rastro de flores?—Dijo Kendra que se había quedado atrás.

—Perdón.— Grité riendo.

La posada quedaba ya bastante lejos, paramos a descansar y vimos como desde la copa de los árboles se elevaba un humo negro.

—¿Y eso?— Preguntó Rorht.

—Deben de haber sido los soldados frustrados por haber perdido el tiempo, han quemado la posada.—Dijo Noa.

—Pobre Martha, no era mala pero sí algo ambiciosa, si nos hubiera entregado a Seyle ella habría conseguido todo lo que quiso, la conocía desde hace mucho tiempo.—Dijo Gimbar.

—Sí, pero eso no impidió que nos entregara.—Dije.

Gimbar me miró con aire triste y buscó entre los sacos de comida. Comimos despacio de los alimentos que habíamos cogido de la cocina y nos tumbamos al sol sabiendo que ya no nos seguían los soldados. Noa se había tumbado a mi lado y de vez en cuando sus dedos rozaban los míos, muy sutilmente, con miedo a que nos descubrieran. Estuvimos un rato así hasta que decidimos ponernos otra vez en marcha.

EL CASTILLO DE IRYAN

C uando ya llevábamos una jornada cabalgando llegamos a la capital de Iryan, la aldea donde se encontraba el castillo de la reina Seyle. Antes de entrar al pueblo nos apeamos de los caballos y nos cubrimos el rostro con las capas. Anduvimos entre las calles de forma cautelosa, a diferencia del pueblo de Sauce Viejo o de la aldea de las montañas Otem, aquí no habían niños corriendo, ni las calles se llenaban de risas y mujeres charlando.

—Tenemos que ir a la sastrería, nos haremos los uniformes de empleadas.—Dijo Kendra.

—¿No habrá riesgo de que me vean?- Pregunté.

—Nadie se fijará en ti, no creerán que has venido a la boca del lobo sino que estas escondida en algún refugio buscando aliados.— Contestó Kendra.

—¿Nosotros que hacemos?— Preguntó Rorht.

—Quedaos junto a la fuente de la plaza, cuando acabemos iremos nosotras. —Ordenó Kendra.

Entramos en una pequeña tienda que estaba llena de finas y vaporosas telas y nos acercamos al mostrador donde un anciano nos miró a través de sus gafas de media luna. Me imagino lo que debía de pensar teniendo a Kendra delante con su pelo rojo destacando entre las telas brillantes.

—Señoritas, ¿puedo ayudarlas en algo?— Preguntó el anciano retorciéndose las manos como quien sabe que va a hacer una buena venta.

—Sí, vamos a empezar a trabajar en el castillo y necesitamos dos uniformes.—Dijo Kendra.

—¿Nuevos? Eso os costará alguna moneda más.—Contestó.

—No es problema.—Dijo ésta guiñándole un ojo descaradamente.

*                    *                  *

Salimos de la tienda con tres monedas de oro menos pero vestidas como unas verdaderas doncellas, el vestido austero azul marino y el pelo recogido en un moño del que caían mechones sueltos no me quedaba tan mal como creía.

Llegamos a la plaza donde nos esperaban los demás. Me ruboricé cuando Rorht me miró y en consecuencia Noa tuvo que hacer un comentario sarcástico sobre mi vestido. Atravesamos el mercado poco concurrido hasta llegar al camino empedrado que separaba el pueblo del castillo. Todavía no estaba segura de que fuera un buen plan colarnos dentro, pero no teníamos el tiempo suficiente como para pensar una estratagema más ingeniosa. Los rastros que habíamos dejado por el viaje eran suficientes como para que Seyle sospechara que nos dirigíamos al castillo. Llegamos a la entrada, era el momento de despedirse.

—Nos reuniremos al final del día en los jardines, no habrá problemas.—Dijo Noa.

Después de despedirnos, una vez que Kendra y yo nos quedamos solas tocamos a la puerta. Al instante, de ella salió un soldado vestido con los colores del reino, el verde y el dorado.

—¿Quién va?— Preguntó el soldado.

—Somos las nuevas empleadas, señor. —Contestó Kendra.

—¿Cuál es tu nombre jovencita?— Preguntó señalando a Kendra.

—Loryen, señor. —Contestó ella.

—¿Y tú, niña?—Preguntó.

—Ariadna, señor.— Contestó Kendra por mí.

—¿Acaso no tienes lengua?— Dijo el soldado mirándome.

—Sí, señor.— Contesté.

—¿De dónde sois?— Preguntó el soldado visiblemente impaciente.

—De la aldea de Sauce Viejo, señor.— Contestó Kendra.

El soldado se puso a revisar una lista de nombres y levantó la vista hacia nosotras. Nos había descubierto, seguro que ahora no tendríamos ninguna posibilidad de entrar al castillo, nos encerrarían en los calabozos, o algo peor.

—Está bien, pasad, Lady Gina  os está esperando al pie de las escaleras. —Dijo el soldado mientras abría más la puerta para dejarnos entrar.

Kendra y yo nos mirábamos incrédulas y sin decir nada entramos al interior del castillo. Nos quedamos maravilladas, había vidrieras de colores, las paredes estaban hechas de piedra blanca, el suelo revestido de alfombras rojas, espejos por doquier y al final del corredor se encontraba una escalera inmensa donde nos esperaba Lady Gina.

Lady Gina era una mujer de facciones aguileñas, mirada severa y su pelo negro y lacio se pegaba a su cráneo en un recogido sencillo, completamente de negro su vestido no dejaba ver siquiera su cuello.

—Habéis tardado mucho y eso es inadmisible.— Dijo Lady Gina.

—Lo sentimos, señora.— Dijimos al unísono.

—Seguidme hasta el sótano.— Ordenó Lady Gina.

La seguimos por un pequeño pasillo escondido debajo de la gran escalera que llegaba hasta el sótano. Los vapores de los tintes y los limpiadores llenaban todo el sótano sin tener ninguna pequeña ventana, aquello era asfixiante. Muchas mujeres se quedaron mirándonos pero al ver a Lady Gina volvieron a su trabajo.

—Allí tenéis un montón de ropa sucia, quiero que la lavéis en los barreños y luego tendedlas en el jardín.

—Sí, señora. — Contestamos al unísono y sólo cuando Lady Gina desapareció por la puerta, nos pusimos a hablar entre nosotras.

—¿Loryen y Ariadna?—Pregunté desconcertada.

—Eran dos amigas que tenía en Sauce Viejo cuando era niña, ¿No pensarías que íbamos a entrar diciendo quien somos realmente? Sería un suicidio seguro. —Dijo Kendra.

Nos remangamos el vestido y nos pusimos a frotar la ropa en el barreño, como unas sirvientas más puesto que no estábamos solas. Así permanecimos durante horas, hasta que nos salieron cortes en las manos enrojecidas y ampollas en los dedos. Lady Gina apareció por la puerta.

—Vosotras dos.— Dijo señalándonos a nosotras.— La reina necesita que se cambien las sábanas de todas las habitaciones.

Acto seguido nos pusimos en pie, sin creernos nuestra suerte y subimos el corredor hacía la planta de arriba. Sabiendo que no nos seguía nadie dejamos las sábanas al pie de la escalera y nos pusimos a registrar las habitaciones. Fuimos una a una sin éxito, todas eran aposentos normales, con camas adosadas o llenas de librerías, hasta que encontré una puerta diferente a las demás, estaba cerrada.

—Kendra, mira ven.— Le dije.

—¿Qué pasa?— Me preguntó.

—Esta puerta está cerrada debe de esconder algo.— Dije.

—Estoy segura pero tenemos que irnos al jardín, ya tienen que estar esperándonos.—Contestó.

Nos dirigimos a los jardines tras haber cogido las sábanas. Gimbar, Noa y Rorht nos esperaban ocultos tras unos matorrales, después de asegurarse de que no había ninguna persona más por allí salieron de ellos.

—¿Que tal os ha ido?— Preguntó Rorht.

—Bien, aparte de tener las manos en carne viva, nadie ha sospechado nada, hemos encontrado una puerta cerrada y eso sólo puede significar que ahí se oculta algo, mañana intentaremos entrar.— Dije.

—Nosotros también hemos encontrado algo.— Dijo Noa tendiéndonos un papel blanco.

—¿Qué es esto?— Preguntó Kendra mientras lo cogía.

—Se la robamos a un guardia que las estaba entregando a cada casa.-Dijo Rorht y leyó.—Por orden de su excelencia, la reina Seyle, se invita a todas las gentes de Iryan al anual banquete de máscaras en honor a la cosecha.

—¿Qué significa esto? — Pregunté. — No estamos aquí para ir a bailes.

—No, a no ser que sea de máscaras, es la oportunidad perfecta, nadie nos reconocerá, cuando todos estén bailando iremos a por la reina.— Dijo Noa.

—¿Y no crees que será más peligroso que si lo hiciéramos ahora? Una sirvienta puede entrar en los aposentos sin llamar la atención, yo entro, hago que confiese que ella mató a los reyes y yo me corono reina- Expliqué.

—¿No lo ves un pelín fácil?—Dijo Kendra.

—Ahora los aposentos de la reina están vigilados día y noche pero en el baile todos los guardias estarán pendientes de los asistentes, por eso será nuestro mejor momento para actuar.— Contestó Noa.

—Tiene lógica.— Dijo Kendra graciosamente a lo que Rorht no pudo impedir reírse.

—Muchacho, esto no es para tomárselo a risa, estamos hablando de asuntos serios.— Dijo Gimbar.— Y volviendo al tema de la puerta, Emma, ¿no has intentado abrirla con magia?

—La verdad es que no se me había ocurrido, estaba tan nerviosa en ese momento, intentando que no nos vieran… gracias Gimbar, eres un genio.— Le dije dándole un beso en la mejilla.

—Lo sé, los gnomos no sólo servimos para escavar.— Dijo Gimbar sonrojado ante mi gesto.

LA PÓCIMA DE LA VERDAD

H abíamos dormido en una pequeña posada que no tenía nada que ver con la de Martha. Todo estaba limpio y reluciente, las habitaciones a pesar de ser modestas contaban con una palangana y eran amplias y luminosas. Dormimos tan a gusto después de tantos días a la intemperie o en camastros incómodos, que no nos enteramos de la lluvia que asolaba el reino. Kendra y yo nos levantamos antes de que saliera el sol mientras los demás seguían durmiendo, Lady Gina odiaba la impuntualidad, además quería intentar abrir la puerta antes de la noche.

Bajamos las escaleras sigilosamente, en la hospedería se apreciaba el pacífico silencio que anida en los sueños. Salimos al exterior, era todavía de noche, había dejado de llover y el cielo se salpicaba de estrellas. Anduvimos medio dormidas por el camino que llevaba al castillo, esta vez el soldado no se molestó en pasar lista, nos recordaba del día anterior.

—Señoritas, la impuntualidad es una mala costumbre.— Dijo Lady Gina que apareció detrás de nosotras— Como castigo limpiareis las vidrieras de todas las habitaciones.

Enseguida nos pusimos a ello y cuando Lady Gina se marchó nos dirigimos hacia la puerta que estaba cerrada.

—¿Ahora qué?— Preguntó Kendra.

—Espera.—Le dije.

Me concentré en la puerta, en la cerradura de oro, en las betas de la madera, en los adornos pintados, me concentré en abrirla. La puerta se abrió lo justo para dejar ver una franja de luz al otro lado.

—Entremos antes de que alguien nos descubra alguien.—Dijo Kendra, mientras entraba y cerraba la puerta tras de mí.

La habitación parecía un olvidado desván, todos los muebles estaban cubiertos de una fina capa de polvo. Ojeamos entre los libros viejos y miles de frasquitos, pero había uno que destacaba entre todos los demás. El polvo no llegaba a alcanzarle, las piedras preciosas que se incrustaban en él refulgían con un brillo hermoso, gemas rojas y verdes centelleaban con el haz de luz que entraba por las vidrieras de colores. Era dorado, más dorado que el sol. Me fui acercando hasta la estantería donde se encontraba el frasco mientras Kendra estaba absorta en un gran libro de cuero marrón y pasaba sus finos dedos sobre un armario antiguo dibujando siluetas al azar sobre el fino polvo.

Cogí la botellita dorada con curiosidad, así de cerca pude fijarme en los símbolos que tenía grabados en azul como hilos de un zafiro. Se trataba de símbolos finos y delicados, como si estuvieran realizados por un experto en caligrafía.

—Kendra, mira.—Dije.

—¿Qué es?— Preguntó Kendra.

—No lo sé, ¿sabes que significa esto?— Le dije señalando los símbolos.

—Parece élfico. —Contestó Kendra pensativa.

—¿Podrías traducirlo?—Le pregunté.

—Yo no, pero si tanto te interesa Noa es un elfo, ¿recuerdas?— Me dijo riendo.

De pronto calló.

—Coje la botella y salgamos de aquí, creo que he oído pasos.—Dijo susurrando.

Salimos apresuradamente mientras me escondía el frasco en un bolsillo del vestido. El pasillo estaba vacío pero se escuchaban pasos resonar en nuestra dirección. Entramos en la habitación contigua y nos pusimos a limpiar las vidrieras. Los pasos dejaron de oírse y la puerta se abrió con un estridente sonido metálico.

—Ya es suficiente, la reina quiere ver a todas sus criadas, seguidme, por cierto, — Dijo Lady Gina mirando la puerta.— cuando acabemos con la reina, quiero que engraséis esta maldita puerta, los chirridos me producen dolor de cabeza.

Mi hermana…No podía creer que fuera a ver a mi hermana, la reina de Iryan, un ser cruel y despiadado pero que a la vez seguía siendo mi hermana mayor. Siempre quise tener un hermano que me cuidara, que me protegiera, pero en cambio tenía una hermana que sólo deseaba ver mi muerte. Espero que no se notara lo nerviosa que estaba.

Kendra y yo nos situamos en fila con otras mujeres en medio del corredor, dónde sólo se escuchaban respiraciones apresuradas. Lady Gina, nerviosa, se sacudía el sudor de las manos. La puerta principal se abrió dejando ver una figura esbelta que se acercaba a nosotras, avanzaba lentamente y con porte majestuoso. Su cabello castaño y liso le caía por la espalda rígido igual que ella, tenía los ojos negros y mirada fría. Su vestido rojo carmesí destacaba sobre su piel blanca y en su cabeza reposaba una corona dorada, entramada con diamantes blancos a cada rayo de sol que le acariciaba reflejaban pequeños arco iris, pero ésta sólo era una réplica, la verdadera la tenía en un cofre dorado escondida en uno de los sacos de viajes.

—¿Estos son todos los trabajadores que tenemos? — Preguntó Seyle a Lady Gina claramente contrariada.

Su voz era fría como cabía de esperar, sin ningún deje de musicalidad, sin ningún ápice de delicadeza, vacía como su mismo corazón. 

Lady Gina asintió a lo que le había preguntado y Seyle se paseó delante de nosotras, inspeccionándonos como si fuéramos alimañas, esclavos que comprar, un simple envoltorio de carne y frágiles huesos.

—Tú.— Gritó la reina señalando a una mujer ya anciana de mirada asustada.— Estás sucia y mugrienta, ¿Cómo te atreves a entrar en mi castillo de esta manera? Lady Gina llévala a las mazmorras, al menos allí no desentonará tanto con su entorno, aunque quizás las ratas estén más presentables que ella.

A continuación cogió del pelo a la pobre anciana y la arrastró por todo el suelo dejando manchas de barro en las alfombras.

—Para que os quede claro a todas. No trabajáis en el burdel, exijo limpieza, modales y orden, si no acabareis como esta criada, encerradas de por vida en las mazmorras.— Dijo Seyle.

Ésta, después de dirigirse a nosotras, fue a levantarle la mano otra vez a la anciana que estaba a punto de desmayarse, pero no iba a permitir que abusara así de gente inocente.

El fuego rodeó a la anciana impidiendo que Seyle le hiciera daño. Todos enmudecieron, Lady Gina miró espantada hacía la reina que se tocaba las manos ligueramente quemadas. Había rabia en sus ojos coléricos. Las criadas, doncellas y demás sirvientas se miraban inquietas y con asombro. Kendra reía por lo bajo aunque no podía dejar de estar preocupada porque nos descubrieran.

—¡Bruja! Por esto irás a la hoguera, no te conformabas con las mazmorras, ¿verdad?— Dijo Seyle con sorna.

—Con lo que no me conformo es con una falsa reina, todas aquí sabemos que la princesa Eymel te destruirá. No llegaré a ver ese día, pero está más cerca de lo que tú te crees.— Dijo la anciana exhalando su último aliento.

La sangre caía a borbotones de su pecho y cayó al suelo con un estrepitoso sonido. Seyle mandó limpiar el cuchillo con el que había rajado el cuello de la sirvienta sin ninguna humanidad. Y mientras algunas criadas llorosas se ponían a fregar la sangre del suelo, ella explicó que íbamos a tener que hacer trabajos extras debido al baile que se celebraría mañana. Tan fría, aún con sangre en las manos, como si no le molestara.

Nuestras miradas se cruzaron, por un momento temí que me reconociera pero Seyle apartó la mirada y como ya no tenía nada que hacer allí, se marchó con la misma pose de arrogancia con la que había entrado. Lady Gina cogió el cuerpo de la anciana que todavía permanecía en la alfombra y se lo entregó a otra criada para que lo enterrara en el jardín. Kendra y yo salimos con  ella para que nos diera el aire, estábamos conmocionadas.

Con nuestra ayuda y un poquito de mi magia, aunque claro, esto la otra sirvienta no lo sabía, cavamos un gran hoyo entre las petunias salvajes que crecían a sus anchas por todo el jardín. Cuando enterramos a la anciana, la criada se marchó, ya había hecho su trabajo, nosotras nos quedamos, por respeto.

—¿Cómo puede una persona ser tan cruel?— Pregunté.— ¿Cómo podemos tener la misma sangre?

—Ya te lo advertí, Seyle es odiosa. Pobre mujer, tuvo que morir únicamente por sus caprichos.— Dijo Kendra.

*                    *                    *

En la posada reinaba el silencio, Gimbar junto a la barra charlaba animadamente con el posadero, se había tomado unas cuantas cervezas de más. Rorht hablaba con Kendra sobre hierbas medicinales y Noa apoyado junto a la chimenea miraba el fuego. La luz de éste reflejaba sombras en su cara inexpresiva, se dio la vuelta y me pilló mirándole, sonrió.

—¿Qué? ¿Nada mejor que hacer? — Me preguntó.

—La verdad es que te quería preguntar una cosa,— Dije mientras sacaba la botellita que había cogido del castillo.— ¿Podrías traducirlo?

Noa se quedó examinando la botella que había encontrado en el castillo, la que tenía símbolos élficos. Estuvo durante un rato, con aire pensativo.

—Umm… si la verdad deseas revelar —Susurró.

— ¿Cómo dices?—Pregunté.

—Si la verdad deseas revelar, parece una pócima de la verdad, ¿de dónde la has sacado?— Preguntó esta vez él.

—Es una historia muy larga, la encontré en el castillo.— Contesté.

—Emma, vamos a comprar los vestidos para el baile y las máscaras, le he dicho a Lady Gina que nuestra madre está enferma así que no nos espera hasta el día del baile, hasta mañana, que por supuesto no estaremos porque entraremos como invitadas.— Interrumpió Kendra que ya había terminado de hablar con Rorht.

—De acuerdo, nosotros iremos  al refugio, debemos buscar aliados, gente con quien luchar a nuestro lado por si las cosas se ponen feas.— Dijo Noa.

—No— Contesté.

—¿Qué?— Dijo Kendra.

-No me necesitas para elegir unos vestidos, confío en ti, quiero ir con ellos.— Dije.

—Está bien, si es lo que quieres, lo entiendo.— Dijo Kendra algo alicaída.

—Tal vez Rorht quiera acompañarte, ¿Verdad Rorht? — Dije guiñándole un ojo a Kendra, a lo que ésta se puso colorada.

—Por supuesto, ¿nos vamos ya?— Dijo Rorht, y tras decir esto se llevó a Kendra a rastras cogiéndola del brazo, creo que estaba más emocionado él que ella.

—Gimbar no está como para viajar…—Dije mirando al pequeño gnomo que canturreaba alzando la jarra de cerveza salpicando el suelo de gotas doradas.

Noa me miró entre divertido y enfadado, ruborizado por el espectáculo que estaba montando Gimbar.

—Gimbar, ¿vamos a dormir?— Le pregunté.

—Princesa, ¿Cuándo nos liberaras de la maldición? El mago dice que dragón es buena mascota.— Gritó Gimbar a pleno pulmón con sus mejillas rosadas.

—Gimbar, ¿Qué dices?— Le pregunté aguantándome la risa mientras miraba a Noa desternillándose a carcajada limpia.

—Que las rosas tienen espinas, la bruja las ha envenenado pero la fiesta de la cosecha todavía no ha empezado así que tenemos tiempo de preparar una tarta.—Dijo Gimbar ahora susurrando como si se tratara de un secreto.

—Claro Gimbar, tenemos tiempo, ¿Por qué no subimos a la habitación y la preparamos?— Dijo Noa siguiéndole el juego.

—No le hagas daño.—Le dije a Noa sabiendo sus intenciones, él me guiñó el ojo y subió las escaleras hacia el piso de arriba cogiendo a Gimbar del brazo.

Se oyó un grito seguido de numerosas incoherencias, Noa bajó corriendo las escaleras y me hizo un gesto para que le siguiera. Ya no había vuelta atrás.

ESCONDITE DE DRAGONES

S alimos de la posada y el sol nos deslumbró con sus cálidos rayos. La muchedumbre andaba ajetreada por la plaza y numerosos grupos de mujeres esperaban en las puertas de las sastrerías, sin duda, para comprar los vestidos para el baile. Vi una cabellera pelirroja en primera fila, aquello iba a ser una batalla campal.

—¿Necesitaremos los caballos?— Pregunté.

—No, el refugio se construyó por si le pasaba algo a la rebelión en el lugar donde menos sospecharían, debajo del castillo de Seyle, todo el pueblo está lleno de grutas subterráneas. No se atreverían a destruirse a sí mismos.— Contestó.

—¿Cómo entraremos sin ser vistos?— Le pregunté.

—Fácil, ¿ves la fuente que hay en el medio de la plaza? Se entra a través de ella, ahora la gente está de un lado para otro y ahí más posibilidades de que nos descubran, normalmente no suele haber tanto movimiento en el pueblo.— Aclaró Noa.

—Déjamelo a mí, creo que tengo una idea que puede funcionar.

Tras decir esto pensé en el viento, en la brisa y en las nubes, pronto todas ellas se volvieron ennegrecidas como si se tratara de hollín y una densa niebla se fue esparciendo por las calles. La gente sorprendida se volvía a sus casas preguntándose qué era lo que había sucedido y los que no, se quejaban en voz alta de los cambios del tiempo. La niebla era tan densa que no se veía nada, era nuestra oportunidad. Nos acercamos a la fuente y nos zambullimos dentro notando como el agua nos succionaba hacia abajo, me agarré a Noa, era como volver al lago de la cueva, desde donde había entrado al reino de Iryan, pero esta vez todo era distinto, yo era distinta. Cerré los ojos y caí de bruces contra el suelo. Bueno, la experiencia no había sido muy diferente.

—¿Estás bien?— Me preguntó Noa.

—Sí, claro.— Respondí al mismo tiempo que asentía con la cabeza.

—Bienvenidos al refugio, ¿Noa eres tú? — Dijo un hombre de tez morena ataviado con una túnica blanca hasta los tobillos que nos miraba con una expresión de sorpresa y alegría contenida.

—El mismo, pero eso no es todo, Morgan, te presento a la princesa perdida, la futura reina Eymel— Dijo Noa, que al darse cuenta de mi expresión añadió. —Aunque desea que la llamen Emma.

—Princesa, no puedo describir el estado en el que me encuentro, he sido arrollado por  mucho tiempo a las hebras del olvido que tejían mi desesperación, he sido humillado como un animal a ser condenado en su propia guarida y ahora gracias a ti, princesa, puede haber esperanza para todos los que han sido repudiados como yo y mi familia.— Dijo Morgan cogiéndome de la mano y mirándome con ojos angustiados.

—Morgan, no conozco tu historia pero puedo interpretar el silencio y el martirio que se esconde detrás de tus palabras, has sufrido mucho a causa de mi hermana, ¿me equivoco?

—No te equivocas.—Dijo Morgan derrumbándose y cayendo al suelo en un llanto incontrolado cogiéndome de la falda.— Se llevó a mi Sila, mi hija, mi única familia, se llevó a mi Sila.

—¿Qué le pasó? — Pregunté.

—¿Qué ocurre aquí?— Preguntó un hombre que al contrario que Morgan vestía una túnica toda del color de la noche. Al ver a Morgan en el suelo corrió a ayudarle.

—Tarius, soy Noadhel.— Saludó Noa intentando ayudar a Tarius al que se le había puesto la cara roja del esfuerzo que estaba haciendo intentando sostener a Morgan.

—Sí, lo sé, te he reconocido de la última reunión que tuvimos hace tiempo, ¿de verdad fuiste a buscar a la princesa?— Dijo Tarius.

—Bueno la busque…

—Y me encontró.— Interrumpí.

En qué mala hora decidí hacer acto de presencia, el hombre que antes había estado rojo debido al esfuerzo, ahora tenía la piel de un color ceniciento y los labios morados apretados en una mueca de horror y de sorpresa, a punto estuvo de desmayarse él también.

—Perdón, no quería asustarle.— Dije algo azorada por la situación.

—¿Me pides perdón? Soy yo quien debería disculparse, no ha sido correcto comportarse así delante de una dama, ¡Por el Todopoderoso! Creí que nunca llegaría este momento.

Estaba tan entusiasmado que pronto olvidó que mantenía el cuerpo de Morgan y éste casi se estrella contra el suelo de no ser porque tanto yo, como Noa, lo sujetamos con fuerza.

—¿Adonde lo llevamos?— Pregunté.

—Por aquí, a la estancia de la derecha, hay varias camas donde poder acostarle.— Respondió Noa, al ver que Tarius todavía seguía en estado de shock.

Una vez dejamos a Morgan en su cama, Noa le relató a Tarius todo nuestro viaje empezando desde la casa del acantilado. Cuando Noa terminó de hablar, Tarius se paseó por toda la sala de un lado a otro.

—Ahora lo que vengo a pediros es si estáis dispuesto a luchar, tú y tus hombres.—Dijo Noa.

—Por supuesto que sí.— Respondió Tarius emocionado.— Pero necesitaremos algo más que hombres.

—¿A qué te refieres?— Preguntó Noa extrañado.

—Dragones, por si la cosa sale mal.

—¿Dragones? ¿Existen los dragones?— Dije incapaz de controlar la ilusión. Mi abuelo me leía historias de dragones que rescataban princesas y de dragones que custodiaban las más altas torres. Adoraba acurrucarme en la cama mientras él me leía cuentos.

—Sí, aunque por desgracia muy pocos, la reina Seyle se encargó de eliminar a todos los que pudo, seguidme.—Dijo Tarius.

Tarius nos llevó hacia la planta inferior que escondía el refugio, mientras bajamos el calor se extendía por todo nuestro cuerpo, sofocante y a la vez agradable, era como estar junto a la chimenea, eso sí una chimenea descomunal. El dragón era enorme no podría decir con exactitud cuánto medía y sus escamas brillantes refulgían como el mismo fuego que llevaba en sus entrañas.

—¡Es precioso!— Exclamé.

—Preciosa querrás decir, se llama Ashira.—Dijo Tarius mientras le acariciaba el lomo.

—¿Podrá luchar?— Escuché decir a Noa.

—¿Por qué lo preguntas?— Dijo Tarius sorprendido.

—Por la inflamación del vientre, ¿está embarazada? ¿Y su compañero? ¿Él podrá luchar?—Dijo Noa.

—Su compañero murió cuando salió a cazar, los trasgos de Seyle pensaron que quedaría bonita su cabeza en el castillo.—Explicó Tarius mientras la dragona soltaba un alarido y una lágrima caía por sus escamas.— Por suerte ha tenido un dragón sano, lo tuvo hace un par de días pero la inflamación le tardará en bajar, por lo demás se encuentra perfecta para luchar.

—¿Podemos verlo?— Pregunté ansiosa.

—¿Al dragón? Por supuesto princesa.— Y tras decir esto Tarius se fue y volvió con un pequeño dragoncito entre sus brazos, me lo tendió para que lo cogiera.

De color verde esmeralda no media más de cincuenta centímetros, era una monada. El dragoncito que había estado durmiendo abrió los ojos y me miró curioso. Sus ojos me recordaron a los de Noa, verdes como el propio bosque.

—Ejem… princesa si os gusta podrías quedároslo, a Ashira no le importará porque sabe que contigo estará a salvo y protegido, ¿A que sí Ashira?— Tarius se volvió hacia la dragona que hizo una mueca parecida a una sonrisa.— Bueno, eso es un sí.

—Te llamaré Celty, ¿Te gusta?

—Bueno ahora que ya tienes mascota será mejor que nos vayamos.—Dijo Noa sarcástico.— Tarius reúne a todos los hombres que puedas, dentro de dos horas empezará el baile, sugiero que os coléis por las mazmorras.

—Tranquilo, Morgan sacará a Ashira cuando comience el baile ya que el pueblo estará vacío, y nosotros tenemos nuestros propios métodos.—Dijo Tarius misterioso.

*               *               *

Kendra jugaba con Celty que ronroneaba como un gatito, enserio, era una monada. Rorht por el contrario no dejaba de mirar a Kendra haciendo caso omiso del pequeño dragón. Algo había pasado entre ellos, estaba segura, mejor así, porque yo solo tenía ojos para Noa, aunque no habíamos hablado del tema. Desde que volvimos a la posada Gimbar había estado evitándonos y ahora se calentaba junto al fuego, no quería que estuviera triste así que me acerqué.

—¿Gimbar te encuentras mejor?— Pregunté.

—Por supuesto niña, a mi la bebida no me afecta.— Contestó con cierto enfado.

—Claro Gimbar, ¿Qué era lo que cantabas?—Dijo Noa socarrón.

—Vete al infierno muchacho, te he visto crecer, no tienes derecho a hablarme así. Chicos, no estaré con vosotros en la batalla, no necesitáis a un viejo gnomo que os regañe.

A continuación echó una última mirada a Noa y se fue. Todos nos quedamos en silencio, a veces Noa resultaba verdaderamente irritable, pero el comportamiento de Gimbar últimamente había sido muy extraño. El único que parecía ajeno a todo esto era Celty que jugueteaba alrededor de mis pies.

—No deberías haberle dicho eso.— Dijo Kendra.

—¿Es que nadie entiende lo que es una broma?—Preguntó Noa.

—Conozco a Gimbar mucho menos que tú, por eso no lo entiendo, deberías saber que Gimbar se siente responsable, no pudo proteger a tu padre cuando vivía y quiere hacerlo bien contigo.— Contestó Rorht.

Noa se quedó pensativo e incluso parecía haberle afectado, tenía que quitar aquella tensión como sea.

—¿Preparados para la fiesta?— Dije con una sonrisa temblorosa.

El ambiente pareció tensarse aún más y todos corrieron a ponerse en marcha. Kendra les tendió una bolsa a Noa y otra a Rorht. Después con una sonrisa en los labios y los ojos brillando de emoción me cogió de la mano y me llevó hasta nuestra habitación.

—Cierra los ojos, es una sorpresa.—Me dijo Kendra al oído.

Cuando los abrí no pude creer que aquello fuera para mí. El vestido era precioso, el cuerpo era todo de encaje blanco, las mangas transparentes caían con delicadeza como una cristalina cascada de agua helada y la falda estaba hecha de distintas telas, satén y seda  que ondeaban con cada movimiento. El vestido era todo del color de la nieve a excepción de que en el borde del cuello llevaba engarzadas pequeñas piedrecitas doradas  que se asemejaban a una fina escarcha. Sin duda, era bellísimo.

—¿Te gusta?—Preguntó Kendra tímidamente.

—¿Qué si me gusta? Me encanta Kendra. — Dije mientras le abrazaba— Gracias.

—Ah, tienes que ver el mío. —Dijo Kendra emocionada mientras salía de la habitación.

Toqué el vestido, era vaporoso como una fina brisa, me desvestí sintiendo como mis pies descalzos tocaban el frio y áspero suelo de madera, ¿y los zapatos? Me pregunté. Seguro que a Kendra no se le habrían olvidado, o eso esperaba. Cuando ella volvió a entrar por la puerta, estaba ya arreglada. Que rápida había sido.

—Umm… habrá que hacer algo con ese pelo.—Me dijo Kendra al entrar.

—¿Y tu vestido?—Pregunté curiosa.

Ella se apartó la capa roja dejando a la vista el vestido que llevaría. Burdeos, con tonos rojos le iba perfecto con su espesa cabellera pelirroja, tenía las mangas en forma de bombín y la falda acababa en numerosos volantes de puntilla. Antes de poder decir nada Kendra me interrumpió.

—¡Los zapatos! ¡Las máscaras!, casi se me olvida. ¡Ah! No, antes tu pelo.

Nos vestimos riéndonos como dosamigas íntimas, en realidad en eso se había convertido para mí, Kendra me cepilló el pelo hasta dejarlo con unos bucles perfectos y recogió mi flequillo en una trenza de lado, adornada con pequeñas gemas y cristales incrustados en ella, después la ayudé con el suyo, ella por el contrario lo prefería recogido que le cayera por un solo lado.

—Tengo una idea,—Miré a Kendra de reojo— no te muevas.

Mi collar de la esmeralda de hoja, brilló con destellos dorados que fueron hilando poco a poco un espejo, cuya superficie de hielo dejaba ver lo que se encontraba frente a él. Dos chicas, una de piel blanca, ojos claros, la melena hacia un lado que hacia resaltar su cuello de cisne con un vestido burdeos lleno de volantes imposibles, y la otra ¿era yo? Me acerqué hacia el espejo, sin duda era yo. Mi pelo había crecido hasta caer por el ombligo, espeso y brillante en unos rizos inimaginables, la trenza enjoyadas que recogían mi flequillo resaltaban con la luz del sol y el vestido… Me quedaba como un guante, parecía estar hecho especialmente para mí, me sentía como en un cuento de hadas.

Kendra ya se había calzado y se había puesto una máscara que le cubría el rostro. A continuación tocaron a la puerta y entraron Rorht y Noa que sujetaba a Celty en sus brazos como un bebé. Parecía un príncipe, llevaba un traje azul marino con bordados en plata que se asemejaban a una noche estrellada y su pelo largo peinado hacia atrás terminaba recogido en una coleta.

—¿Están listas las señoritas?— Dijo Rorht sonriendo.

—Un momento.—Dijo Kendra mientras sacaba dos zapatos de una bolsa.

Era una broma. Tenía que serlo, ¿en serio?

— Yo me espero, vosotros ir saliendo.—Dijo Noa mientras Kendra y Rorht salían de la habitación.

Noa dejó a Celty durmiendo en su nido improvisado. Me cogió en brazos dejándome con delicadeza en la cama, como si fuera una pluma, me miró con esos ojos verdes que me habían enamorado y se arrodilló frente a mí. Me cogió del talón y me puso el zapato de cristal que encajó a la perfección. Luego lo repitió con el otro, me ayudó a levantarme cogiéndome de la cintura y…se apartó. Nos miramos en silencio durante unos instantes sin saber que decir.

—¿Lista para la batalla?— Preguntó.

—¿Y tú?

No obtuve respuesta, en lugar de eso me colocó la máscara en forma de mariposa, blanca y dorada ocultando mi verdadera identidad, la verdadera reina de Iryan.

BAILE DE MÁSCARAS

L a música inundaba el salón de baile con los sonidos del laúd y la dulzaina, las parejas bailaban ajenas a lo que estaba a punto de suceder, avanzamos mezclándonos entre la gente. Entrar había sido relativamente fácil, todos los guardias estaban en el salón, los calabozos estaban vacios y las puertas principales sin vigilancia.

Pude ver a Tarius y sus hombres dispersados con sus armas escondidas bajo las mangas de las chaquetas, a la mínima señal actuarían. Kendra y Rorht estaban junto a la puerta para abrirlas a los que se habían quedado afuera con la dragona. Y la reina, que ocultaba su rostro con una máscara de plumas negra semejante a un cuervo, se hallaba subiendo en ese momento las escaleras hacia su trono, observando todo lo que pasaba a su alrededor.

—¿Quieres bailar?— Me preguntó Noa.

—Perfecto, así parecerá que somos una pareja más entre lo demás. —Dije mientras le cogía la mano.

Noa me acercó de la cintura y  puso mi mano en su hombro. Dimos vueltas y más vueltas hasta que nuestros sentidos quedaron embotados debido a la música, hasta que no veíamos más personas que a nosotros dos. Estaba completamente enamorada de él, y no sólo porque me había salvado o porque se pareciera increíblemente a Bill, ambos con el pelo negro y unos ojos verdes impenetrables. Le amaba porque me había hecho sentir como una princesa, había creído en mí. Me miró con pasión y yo le devolví la mirada de igual manera y abrí mi corazón ante él, hasta que nuestros labios se rozaron, por fin en un increíble beso.

—Si me pasa algo hoy, no quiero morir sabiendo que no pude hacer lo que más deseaba. Te quiero Emma, desde la primera vez que soñé contigo. Olvida lo que he dicho he sido un estúpido.—Me dijo queriéndole quitar importancia.

—¿Me vas a contar esa historia por fin?

—Ya te había visto en el castillo, antes de que la reina Areya te llevara con ella, desde que vi tus ojos, supe que mi destino era estar contigo.—Confesó.

Entonces comprendí, porque me había sentido inexplicablemente atraída por Bill, él me recordaba a Noa, ambos con el pelo negro y unos ojos verdes impenetrables, a quien había visto siendo bebé. Siempre había sido mi destino.

Nos besamos una vez más.

Y así estuvimos por largo tiempo, como si no existiera nadie, como si todo por lo que hubiéramos luchado no valiera nada, como si fuera nuestro último día.

Nos separamos y miramos alrededor por si alguien se había dado cuenta, miré a Tarius y esperé, se quitó la máscara, era nuestra señal, la batalla había comenzado.

Kendra y Rorht abrieron las puertas por donde entraron bolas de fuego que hicieron estragos en el salón. Las personas huían a esconderse debajo de las mesas o en cualquier escondite que encontraran. Nos quitamos las máscaras y sacamos las armas, espadas y arcos que refulgían con el fuego pero los guardias ya estaban preparados. Se abalanzaron sobre nosotros como perros hambrientos, Noa me pasó una espada, había aprendido a utilizarla en los ratos libres durante el viaje, aunque solo Noa lo sabía, pues me daba vergüenza que alguien se enterara..

Uno de los guardias corrió hacia mí, los aceros chocaron, veía la rabia en sus ojos pero no iba a acobardarme, una, dos, hasta tres veces esquive los golpes. Luego dominando la naturaleza del fuego hice arder el filo de su hoja, que adquirió un color anarjado,hasta que no pudo seguir sujetándola y se la clavé en el estómago, la sangre espesa y caliente me llegaba hasta los codos y el vestido antes blanco se tiñó de un oscuro carmesí.

Tarius luchaba codo a codo con Morgan contra cinco guardias, era poco justo pero con la maestría que demostraban tener, acabaron con ellos sin el menor esfuerzo ahogados en un rio de rubíes.

Kendra en un extremo del salón lanzaba flechas a diestro y siniestro mojadas en veneno de serpiente, un simple arañazo con ellas era letal. A su vez íbamos asegurándonos de poner a la gente inocente a salva. Pero no podíamos tener todo bajo control.

Un niño pequeño estaba saliendo de su escondite para ir corriendo donde estaba su madre y un guardia iba directo hacia él. Corrí lo más rápido que pude,  resbalé con la sangre tropezando con el vestido y caí al suelo empujando al niño fuera del alcance del guardia. Cogí mi espada pero el soldado me pisó la mano, grité de dolor y en su distracción le clavé con la mano libre, la daga que escondía en mi tobillo en su pierna, éste cayó al suelo, oportunidad para clavarle la espada. Ya no quedaba ni un solo guardia en pie.

Seyle que hasta ese momento lo había estado observando todo desde las alturas se levantó de su trono sin prisa, nos miró y se rió.

—¿De verdad creéis que es tan fácil? ¿De verdad eres tan estúpida hermanita? Ya sabía lo que tramabais, siempre lo he sabido.—Dijo Seyle mientras se quitaba la máscara.

—¿Qué está diciendo?—Escuché preguntar a Kendra detrás de mí.

—Os falta un miembro esta noche, ¿verdad?, alguien que no ha venido a la batalla. — Dijo—Gimbar, querido, ya puedes entrar.

Gimbar apareció detrás de Seyle sonriendo, nos miró con repugnancia y se fue directo a arrodillarse.

—Mi reina. — Dijo mientras se levantaba y le besaba la mano.

Gimbar, ¿Cómo has podido?— Dijo Noa—Has sido como un padre para mí.

—Esa historia es muy divertida, ¿verdad Gimbar? Cuéntasela al pequeño Noadhel. —Dijo Seyle.

—Con mucho gusto mi reina,—Dijo Gimbar-—los elfos siempre han tratado mal a los gnomos desde los orígenes y eso no iba a cambiar, tu padre era perfecto, lo iban a nombrar jefe de la rebelión y le maté, fue fácil, era tan confiado como tú, creyó por un momento que había un lado bueno en mí.

—¿Y porque no me mataste cuando tuviste ocasión?— Preguntó Noa con rabia.

—Todo formaba parte de un plan, a mí nunca me elegirían jefe pero a ti sí, tu padre ya me conocía no me podía hacer amigo de él, pero tú eras diferente, te crié y manipulé tus decisiones. Robábamos a tus espaldas y matábamos gente inocente durante las misiones, fue divertidísimo y cuando llamé a los trasgos avisando de que la usurpadora—Dijo Gimbar refiriéndose a mí— estaba en la rebelión deseaba con fuerza que acabaras muerto.

Dicho esto aparecieron trasgos de todos los rincones ocultos, dejándonos acorralados en medio del salón.

—Ya puede terminar la fiesta.—Dijo Seyle sentándose en el trono.

Sí, ya puede terminar, pensé.

Los trasgos avanzaban lentamente con la seguridad reflejada en sus feos rostros. La desesperación pudo más y corrieron a nuestro encuentro. Tenía que intentar una cosa, por descabellado que fuera.

—¿Qué hacemos ahora? ¿Atacamos?—Preguntó Rorht asustado.

—Cogeos todos de las manos y confiar en mí, tener esperanza en que todo esto vaya a acabar bien.— Ordené.

No sabía ni yo misma lo que estaba haciendo, era una especie de instinto.

Sin discutir ni una sola palabra nos cogimos todos de las manos y cerramos los ojos, pensé en lo buena amiga que había sido Kendra, en su tía Cloto, en el encantador Rorht, en la hija de Morgan, en el compañero de Ashira, en el padre de Noa, en mis abuelos, aquellos que tuvieron que escapar de su mundo, pensé en todos aquellos que habían sufrido por Seyle, pensé en mi padre,  en mi madre. Llegó el silencio y ni rastro de dolor. Abrimos los ojos, para ver a todos los trasgos reducidos a ceniza y piel derretida, no habían podido cruzar la barrera de fuego que había hecho que nos protegiera a todos como una cúpula y vimos a Gimbar correr hacia la salida.

—¡No! Se escapa. — Gritó Noa.

—Déjale, tenemos un arma secreta. —Dije guiñándole un ojo, refiriéndome claramente a la dragona que le esperaba en la puerta.

-¿Qué habeís hecho?- Gritó desesperada Seyle.- ¡Yo soy la reina de este Reino, no podéis hacerme daño!

— ¿A no?— Pregunté a a vez que corría hacia ella, espada en mano, y cortaba la débil cuerda que sujetaba la lámpara de araña. Ésta se estrepitó contra el trono  atravesando con sus relucientes cristales la pierna de mi hermana, que aullaba de rabia mientras la sangre no dejaba de empapar los bajos de su vestido. Así, incapaz de moverse subimos los pocos peldaños que nos separaban de ella. Le agarré de sus cabellos y le hice beber a la fuerza de la botellita dorada que guardaba en un bolsillo de mi vestido.

—¿Veneno?— Murmuró horrorizada.

—Mucho peor, hermana—Le dije mientras la cogía del brazo.

—Ya podeis salir, no hay nada que temer.—Anuncié en voz alta, mientras los primeros pueblerinos iban saliendo de sus escondites con sus ropas destrozadas.-—Quiero que sepáis todos que le sucedió realmente a los reyes de Iryan. Dinos Seyle, ¿Qué pasó realmente?

—¡Los asesiné! ¡Quería la corona para mí! Mi madre me quitó del trono, no me consideraba su hija por haber aprendido magia oscura y habría acabado con mi hermana, la persona a la que más odio, por robarme todo lo que me pertenece, de haberla encontrado la misma noche que asesiné a los reyes.—Confesó Seyle.

Por un instante el mundo pareció detenerse y el silencio se hizo presente en el salón de baile.

— ¿Qué me has hecho? ¡Maldita! ¿Qué me has hecho?

—Pócima de la Verdad, es curioso que no la reconozcas, puesto que la encontré en el castillo.— Dije, viendo como mi hermana se enfurecía cada vez más.— Ahora bien, ¿Por qué no usaste tú magia para derrotarme? Es algo que nunca he entendido.

—¡Porque ya no tengo! nunca he tenido, aprendí magia oscura del aquelarre de brujas del Norte a cambio de un trato, cada vez que usara la magia se consumiría tiempo de mi vida. No iba a permitir que algo así me matase, el miedo ya me bastaba para controlar a esta panda de paletos pueblerinos.

—Sólo una cosa más, ¿Qué pasa con la corona?

—Es una réplica, sólo la verdadera reina puede llevar la autentica.

Dicho esto Rorht se acercó con un cofre dorado y lo abrió delante de todos, dejando ver la corona que había dentro, una corona de oro y diamantes blancos, pura como los rayos del sol.

—¿Es esta la verdadera corona?— Le pregunté a Seyle.

Asintió.

A continuación se acercó Noa, cogió la corona y me la colocó sobre la cabeza. La gente estalló en júbilo y alegría echa un mar de lágrimas.

—¡Larga vida a la reina Emma!— Empezó a gritar Kendra a quienes los demás se unieron con entusiasmo.

Entre la euforia de la muchedumbre y la confesión, Seyle se arrancó el cristal de la pierna y lo noté en mi garganta.

Todavía no había acabado.

Era un espectáculo verdaderamente lamentable, ambas hermanas, una serena y otra desesperada, cubiertas de sangre, ninguna de ellas parecía una reina en estos instantes.

—Sabes que no puedes ganar, ya no puedes asesinarme, te ganamos en número y no tienes magia, suelta el cristal.—Dije.

—Nunca.— Pronunció ella, mientras la primera gota roja decoraba mi cuello.

Ambas aguantamos la respiración, en cierta parte podía llegar a entenderla. Ella había sido hija única, tenía el amor de unos padres y un Reino en su futuro, y yo a su vista, le había quitado el futuro al que estaba destinada. Realmente me dio lástima.

No quería matarla así que sólo la empuje, eso sí, con todas mis fuerzas para poder quitármela de encima. Sin embargo Seyle resbaló con su vestido y dio  de espaldas con la lámpara caída provocando que uno de los cristales le atravesara el corazón. Me miró por última vez y sus labios se movieron articulando dos palabras adiós hermana, ella ya había hecho su elección al ponerme un cristal en la garganta. Había elegido ser lo que era, una reina perdida en la locura y había muerto por ello.

EPÍLOGO

E l castillo había sido arreglado para la ocasión, toda la gente del pueblo había querido ayudar. Desde que se supo de la coronación oficial no paraba de llegar gente a Iryan, reyes o aldeanos, todos llegaban para rendir lealtad. Ahora que las familias estaban reunidas, pues habíamos soltado a los prisioneros de Seyle, todos querían ver de cerca a la princesa que había acabado con su propia hermana. No me sentía especialmente orgullosa de esa parte.

Se me estaba revolviendo el estómago.

—Emma, estate quieta, o si no, no podré ayudarte y te clavaré una aguja.— Dijo Kendra.

—Niña tiene razón.—Dijo Cloto— ¿Acaso quieres ir hecha un adefesio en tu propia coronación?

—No ponedme más nerviosa que bastante estoy ya.— Repliqué.

Kendra y Cloto me ayudaban a arreglarme, si el vestido del baile era precioso este parecía sacado de un sueño, estaba completamente hecho de oro.

—¿Es necesario todo esto?— Pregunté.

—A Noa le parecerá bien, estarás hermosa.—Dijo Kendra riendo.

Celyt que jugaba entre las faldas del vestido soltó un quejido, se había pinchado con una aguja.

—¿Veis lo que le estais haciendo a mi pobre Celty?— Reproché mientras lo cogía en brazos.

—Tranquila, Rorht lo curará, se ha hecho un experto en hierbas medicinales, ¿verdad Kendra?— Dijo Cloto haciéndole saber a su sobrina que le gustaba.—Por cierto ¿cómo van tus abuelos?

—Adaptándose, han estado mucho tiempo fuera de su verdadero hogar, es normal, pero me alegro de tenerles aquí.

Tocaron a la puerta.

—Adelante. —Dije.

Era Noa.

—¿Puedes salir a los jardines?, quiero enseñarte algo— Dijo Noa.

—Por supuesto.

Cuando salimos al exterior, Noa me besó como siempre hacia cuando estábamos a solas. Una vez que nos separamos, me miró con los ojos brillosos

—¿La has encontrado?— Pregunté esperanzada.

Desde que terminó la guerra la había estado buscando.

—Sí, he estado buscando hasta dar con ella.—Contestó mientras me hacía un gesto para que lo siguiera.

La luz guió nuestros pasos  por el sendero hasta el cementerio en el que volutas de niebla nadaban aquí y allá, mi vestido fino de encaje y sedas vaporosas no podían ocultar el miedo que afloraba mi piel.

Por fin iba a encontrarme con mi madre, la verdadera, aquella que me había salvado de un destino cruel e inhumano, la misma que nunca conocí y que únicamente me quedaba el recuerdo de aquel medallón que pendía de mi cuello. Noa me apretó la mano animándome a seguir hacia adelante, avancé por el camino de baldosas  de piedra gris hasta la verja negra que rodeaba un sauce llorón. Las lápidas emanaban de la tierra y refulgían con el resplandor de las almas que habitaban en ellas, muchas no tenían brillo y estaban sucias, en su fuerte roca yacían nombres olvidados que nunca podrían llegar a recordar de nuevo. Y el ambiente estaba cargado por el olor a flores marchitas y sueños sin acabar. Me detuve frente a la tumba de mi hermana Seyle, aquella a la que la codicia le perdió y el poder hizo que cayera en la locura, ahora su tumba de piedra lisa y negra reflejaba todo lo que su alma un día fue, un corazón negro y frio. No quise detenerme más y avancé hasta la única lápida que deseaba ver de verdad, la de mi madre. La piedra blanca parecía salir de la tierra como una rosa, resplandecía con el sol y los ramos de azahar decorados con lazos de seda blanca todavía dejaban escapar su rocío, haciendo ver pequeños diamantes en sus pétalos. Su nombre con riguroso esmero estaba escrito en la piedra, haciendo florituras imposibles de tallar sin magia, ésta rezaba así:

Reina Areya, no existe bondad ni maldad, solo decisiones, equivocadas o no, tenía que salvarla.

—Mi madre murió para protegerme, le debo la vida, ojalá estuviera conmigo ahora.—Murmuré en un susurro.

—Siempre estará contigo si tú la recuerdas.—Dijo Noa— Te dejaré un rato a solas, la coronación empieza dentro de una hora, no tardes mucho.

Se acercó a mí con su olor a madera y tierra mojada para besarme con ternura.

—Te quiero.—Me dijo Noa.

—Yo también te quiero.—Contesté.

Después me di cuenta de una cosa.

— ¿Sabes que es la primera vez que lo hemos dicho en voz alta?

—No será la última.

Y vi  como se marchaba entre las tumbas del cementerio hacia el castillo, se dio la vuelta y me sonrió, cuanto le quería…

—Es un buen chico, me gusta.— Escuche a mis espaldas.

George, mi abuelo, había aparecido de entre los árboles donde se escondía un banco de hierro.

—Abuelo, ¿Qué haces aquí?

—Lo mismo que tú supongo, visitar a la gente que me importaba y que ya no está.—Contestó.

Parecía cansado, más de lo habitual.

—Abuelo…Cuéntame que sucedió la noche en que murió, necesito saberlo todo. —Le dije.

Soltó un suspiro en un arrebato de nostalgia.

—Está bien.

Se volvió a sentar en el banco, yo me apoyé junto a él, al igual que hacía cada vez que de niña me contaba un cuento, y comenzó así su relato.

“Las hojas caían cómo pequeñas gotas de lluvia y morían en el instante en que tocaban el suelo, el viento traía consigo susurros ininteligibles y la luna llena, brillante, colgaba en un manto de oscuridad mientras una sombra cruzaba el bosque…”

LA AUTORA

Andrea P. Muñoz nació en Alicante (11 de abril de 1993) y creció en Petrer. Graduada con el Título de Bachillerato por el I.E.S La Canal, en la especialidad de Humanidades, cursó estudios de Arte Dramático en la Escuela Superior de Murcia. Aunque actualmente continúa su enseñanza educativa en el mundo del maquillaje profesional y la caracterización para efectos especiales en el terreno audiovisual de mano de la conocida y premiada escuela Arriero&Quetglás.

Con la vena artística que la caracteriza, ha escrito varias obras teatrales, entre las que destaca ‘Un destino que cumplir’ (2010), estrenada ese mismo año junto al grupo de teatro amateur “Cornomusa Teatre” en el Teatro Cervantes de Petrer. Sus primeros escritos exploraron la fantasía y el romance paranormal. Época en la que algunos de sus relatos cómo “Entre los recuerdos” quedaba seleccionado en el II Concurso de Microrrelatos organizado por la Editorial Letradepalo para su posterior edición en papel a principios del año 2014. Al igual que en ese concurso, su microrrelato ‘La espera’ se publicó en la antología ‘Pluma, tinta y papel‘ de la organización Diversidad Literaria al año siguiente en Marzo de 2015.

“La princesa de Iryan” fue su primera historia escrita a la corta edad de los dieciséis años. Es un cuento de hadas en el que se ensalza el valor del amor y los vínculos familiares aún sin haberlos conocido.