La vida a través de su mirada

Andrea Leal

Viendo al mundo con nuevos ojos, descubrí la felicidad.

Capítulos

La graduación

Cambios

Primer día

Noche de chicas

El salto

El baile

Montaña Piedra Azul

La oportunidad

La sorpresa

Ahora ves

La elección

El siguiente paso

El procedimiento

Capítulo 1

La graduación

V iéndose en el espejo de cuarto de baño, Natalia terminaba de maquillarse los labios color rojo como el de su vestido. Juntó sus labios, los presionó y movía de un lado a otro para asegurarse de que lo había hecho bien.

Se puso de lado, se sacudió, se miró al espejo nuevamente. Su cabello era largo color café claro, se las había ingeniado para hacerse rizos.

Escuchó que tocaron la puerta de su recámara.

Miró su reloj de mano, sabía que ya era hora. Vio el espejo por última vez y sonrió. Estaba lista.

Salió para abrir la puerta y ver a su mamá esperándola, era alta y se parecían físicamente, estaba sonriendo. Hizo que diera una vuelta para apreciar su vestimenta.

—Veo que seguiste mi consejo de usar un vestido llamativo, Taty —dijo su mamá con una pequeña sonrisa victoriosa.

—Tenías razón, me gustó cómo se me ve. Espero que a él le guste —respondió Natalia nerviosa.

—Verás que sí. De hecho, Arturo te está esperando en el recibidor.

—¡Vamos!

Bajaron las escaleras alfombradas que daban a la entrada principal. Desde el primer escalón, lo vio, traía un traje color negro y platicaba con su papá. Su conversación fue interrumpida por ellas.

Arturo era alto, de cabello rizado y ojos color café, su mirada se encontró en mitad de camino. Él sonrió y en automático ella sintió emoción.

—¿Lista? —preguntó él cuando finalmente estuvieron frente a frente.

Ella asintió.

—¡Disfruten su noche! —les aconsejó su mamá.

—Así lo haremos —contestó Natalia con una sonrisa.

Se despidieron con un abrazo y salieron por la puerta principal. Arturo entrelazó sus dedos con los de ella, bajaron los escalones. Su carro estaba estacionado frente a la casa color amarillo.

Era de noche, el cielo estaba despejado. Se escuchaba el sonido de los grillos como una canción. El aire era fresco, pero no era necesario un abrigo. Era perfecto.

—Antes de subir al carro e ir a tu graduación tengo que decirte algo —dijo él deteniéndose frente a ella.

—¿Es algo malo? —preguntó ella preocupada.

Él negó con la cabeza. —Tengo que detenerme un momento para admirarte. Te ves hermosa y puedo asegurarte de que seré el hombre más afortunado por tenerte a mi lado esta noche, mi amor. Te amo.

Ella sonrió. Llevaban más de dos años juntos y no pasaba un día después de confesarle que la amaba que no se lo repitiera.

—La afortunada soy yo por tenerte a mi lado. Me aguantas en las buenas y malas, Arti. Yo también, te amo.

Arturo acarició su mejilla, la acercó a él y sus labios se encontraron. Un beso pequeño, pero que dejaba la promesa para algo más.

La abrazó y después de un momento en silencio siguieron el camino.

Natalia acababa de graduarse de la universidad e iban a la fiesta de graduación que sería en uno de los salones más conocidos en Montiel.

El camino duró más de lo que contemplaron, pero finalmente llegaron.

Al bajarse, admiraron el lugar. El edificio era de una sola planta, luces bailaban iluminándolo. No eran los únicos que acababan de llegar, sus compañeros se acumulaban en la entrada, se formaron detrás de algunos.

Natalia vio llegar a su mejor amiga, Delia, a su lado su novio Valentín.

Delia era de su misma estatura, cabello largo y claro, sus ojos azules. Su vestido era largo, pomposo y color morado. Su novio era alto, de cabello oscuro.

—¡Hola! —gritó Natalia desde donde estaban.

—¡Hola! ¿Por qué están haciendo fila? —preguntó Delia al ver la larga fila—. ¡Vengan!

—¿Sabes en dónde nos sentaremos?

Delia sonrió y asintió.

Después de que se saludaron los cuatro, caminaron junto a la fila. Poco después pasaban las puertas que los separaban del salón. Era más grande de lo que imaginaban, había luces arquitectónicas que iluminaban el techo de diferentes colores.

La música era en vivo y la gente se agrupaba para bailar, tomarse fotos y platicar.

Caminaron entre las mesas hasta llegar a la suya.

Había tres parejas más, compañeros de la universidad, se sentaron. Natalia miró a Arturo quien había agarrado el menú que se encontraba en el centro de la mesa. Parecía concentrado.

—¿Y bien? —preguntó ella al ver que lo dejaba a un lado.

—Con nombres tan sofisticados, ¿cómo pretenden que sabré lo que comeré?

Ella se empezó a reír.

—¿Ya viste el lugar? Es un lugar elegante, debe tener nombres así —respondió ella.

—La comida es igual aquí que afuera.

—Sí, estoy de acuerdo. Así que, por lo mismo, te gustará.

—¿Vamos a bailar? —Delia interrumpió.

Arturo volteó a ver a Natalia.

—¿Vamos abrir la pista, mi amor? —preguntó él.

—¡Ya se me hacía raro que no preguntaras! ¡Vamos! —exclamó ella feliz.

Los cuatro se levantaron a bailar. El ritmo de la música cambió. Sólo había parejas en el centro de la pista, el grupo cantaba baladas mientras detrás de ellos pasaban imágenes en una pantalla con la leyenda: clase del 2012.

Se escuchaba la canción de More than words del grupo Extreme.

Natalia rodeó con sus brazos el cuello de Arturo, alzó la mirada y sonrió. Él cantaba junto al grupo las palabras de la canción, se la sabía de memoria. Sintió algo en su interior, podría verlo todo el día cantando y sería feliz.

Él sonrió, se había sonrojado. Dejó de cantar y la miró.

—Ahora que estás graduada, te quería decir que te conseguí un regalo. Iremos a escalar —le comentó Arturo.

—¿A la montaña Piedra Azul?

Él asintió.

—¿Crees que estoy lista después de como empecé mi aventura a escalar?

—Sí, porque estaré contigo todo el tiempo.

—Tendremos que organizarnos, ¿qué no recuerdas que este lunes es mi primer día de trabajo? —Sonrió.

—¿Olvidarlo? Me hiciste una canción y la cantaste toda la noche aquel día de que ibas a entrar a trabajar.

—¿Canción? Sólo te estaba platicando sobre todo lo que haré en el puesto.

—Creo que, así empezaba…

Ella se rio, y le dio un pequeño golpe en el hombro.

—La invitación no tiene caducidad. Está abierta hasta que vayas. —Recordó su conversación inicial.

Le dio la vuelta en su propio eje y la canción terminó. Todos le aplaudieron al grupo y ellos hicieron lo mismo.

Cenaron y platicaron con los compañeros de la mesa y volvieron a bailar. La gente comenzó a salir del salón a partir de las tres de la mañana. Natalia estaba cansada, sentía sus pies palpitar y lo que antes eran rizos en su cabello, se habían deshecho y parecía que se había despeinado.

Era hora de regresar a casa.

Arturo la ayudó a llegar al carro, ella se iba quejando todo el camino. Él no podía contener su risa.

—¡Pareces disfrutar de mi dolor! —exclamó ella mientras subía al carro.

—Lo siento, mi amor. A estas alturas pensé que traerías zapatos más bajos en tu bolsa —respondió sonriendo.

—¡Lo sé! Siempre es la misma historia.

—Entonces, sabes que para mañana estarás bien.

Cerró la puerta de copiloto y le dio la vuelta al carro. Se subió. Lo encendió, la miró, se acercó a ella. Acarició su mejilla, sujetó su barbilla y la acercó a él. La besó.

Sujetó de su mano y salió del estacionamiento.

Entró a la avenida, había pocos carros, era de madrugada. El cielo se veía despejado y las estrellas brillaban sobre ellos.

Natalia se sentía cansada, bostezaba sin parar.

—Puedes descansar. Cuando lleguemos a tu casa te despertaré —dijo Arturo.

—¿Qué clase de copiloto sería? —preguntó ella.

—No uno muy bueno. —La volteó a ver.

Natalia miró al frente, había luces color ambar que indicaban que reparaban la calle. Arturo no parecía haberlas visto.

—¡Cuidado! —exclamó ella asustada intentando agarrarse de donde podía.

Arturo frenó en seco. El carro se deslizó por la grava que estaba sobre el pavimento. Natalia se sujetó de donde pudo. Él intentó maniobrar el carro.

Se detuvo justo enfrente a unos barriles color naranja que tenían las mismas luces que los señalamientos que parpadeaban. Su corazón palpitaba rápidamente, estaba asustada. Arturo suspiró, respiró hondo mientras agarraba el volante con las dos manos.

La volteó a ver, se veía preocupado. —¿Estás bien? 

No sabía cómo responderle, el sueño se le había escapado. Estaba asustada, pero feliz de que todo había sido un susto. —Creo que… —decía ella.

Unas luces los encandilaron, provenían de la dirección del lado de la ventana de Arturo. Un golpe en ese costado hizo que los vidrios se rompieran y el carro saliera del camino.

Era carretera, no había edificios alrededor por lo que salieron del camino donde había montañas de tierra por la reparación de la calle.

Natalia miró todo en cámara lenta; los vidrios volaban por todas partes, no sentía nada, dolor o cortadas. El carro dio vueltas y veía que se abollaba por todas partes. Su cabello se movía de un lado a otro y forzó su cabeza para voltear a ver a Arturo.

Ella lo miró. Sus ojos estaban fijados en ella.

—Tienes que seguir. Tienes que ser feliz —dijo él.

Capítulo 2

Cambios

Natalia abrió los ojos, estaba tendida en el diván de la oficina de su psiquiatra. El lugar era acogedor, había una chimenea encendida y a su alrededor un mueble repleto de libros de diferentes tamaños sobre la materia. Del otro lado, había un escritorio con los diplomas que avalaban su preparación.

Volteó a verla, una señora alta de cabello claro y recogido estaba sentada en una silla junto al diván, tenía una libreta en sus manos, y se estaba quitando los anteojos.

—Tu sueño ha cambiado en la última parte nuevamente, ¿qué crees que signifique? —preguntó ella tranquila.

—Quisiera decir que no lo sé, pero es más claro que otras veces. Quiere que salga adelante —respondió Natalia seria.

—¿Y estás lista?

—Han pasado cinco años del accidente y ese ha sido un sueño diario. Creo que eso es lo que él hubiera querido. —Se sentó, colocó los pies en el suelo.

—Es un paso muy importante, Natalia. Te recomendaría mantengas tu mente ocupada y te concentraras en ti. Busca la felicidad contigo misma. Tu sueño es representación de que estás lista para perdonarte, no fue tu culpa, fue un accidente.

Natalia asintió. Por primera vez en todas sus sesiones que había tenido sentía realmente que ese accidente no fue su culpa.

Se despidió de Clara, le dijo que se verían en un mes. Las sesiones se habían reducido, a veces le daba miedo, pero al mismo tiempo confianza que era porque había avanzado.

Salió de la oficina, se despidió de la recepcionista. Había más personas esperando su turno para la cita, salió por las puertas de cristal y cruzó la calle.

Miró el edificio de dos plantas color blanco, frente a él, había un parque lleno de veredas y árboles, un lago, personas sentadas sobre mantas disfrutando el día, y mascotas corriendo de un lado a otro jugando. El día era fresco, pero por el sol, era soportable.

Debía llegar a su clase de arte.

Frente a ella vio volar un papalote, se quedó estático por un momento; era grande en forma de diamante y color azul, de pronto, se elevó.

—¡Ayuda! ¡Detén el papalote! —Escuchó que gritaron.

Intentó detenerlo, pero el hilo que lo sostenía se le escapó de las manos antes de que pudiera agarrarlo. Aceleró el paso viendo que se ocultaba entre los árboles.

Miró el papalote elevarse y perderse entre las nubes como si hubiera sido un globo de helio. Escuchó que alguien llegó corriendo y se detuvo a su lado. Lo miró, era un joven alto de cabello rizado claro y de ojos color oscuro.

Él puso las manos sobre sus piernas y respiró profundo.

—Lo siento. No pude alcanzarlo —dijo ella apenada.

—Era una tarea difícil, al menos hiciste el esfuerzo —respondió él sonriente.

Esa sonrisa la hizo sentir algo en su interior que desconocía, decidió ignorarlo. Sacudió su cabeza.

—Sin éxito —comentó ella volviendo a ver la dirección en la que se fue el papalote.

—Ya habrá otra ocasión. Gracias por el intento —dijo él viendo hacia la misma dirección.

Natalia sonrió, en verdad parecía agradecido. Recordó que iba tarde a su clase, miró su reloj, tenía que irse.

—Espero lo encuentres o tengas uno extra. Debo irme —dijo ella finalmente.

—Siempre hay uno extra. ¡Espero vernos otra vez!

Natalia se despidió, salió del parque y caminó de prisa hasta que llegó al Instituto Montiel; había cinco edificios, corrió al más cercano.

Había estudiantes caminando por ahí, casi choca contra ellos, pero logró esquivarlos sin perder el equilibrio. Entró al edificio color rojo. El pasillo era largo, había muchas puertas, se detuvo justo a la mitad.

Se acomodó el cabello, respiró hondo, sabía que debía estar roja por el esfuerzo. Tocó la puerta después respirar profundamente por tercera vez.

Se abrió.

La profesora de arte era de su edad, su cabello era castaño claro y sus ojos color gris. Tenía siete meses de embarazo, apenas y se le notaba. Le había dicho que pronto se iría de incapacidad por maternidad.

—Naty, pasa. Te he dicho que no tienes que tocar o correr para llegar —dijo ella sonriendo.

La dejó pasar. La clase era individual, la había dejado tenerla en su oficina por ser la única que iba a esa hora. Había dos caballetes y dos sillas en medio de la sala.

—Lo siento profesora, Blake. No volverá a pasar —respondió Natalia nerviosa.

—Creo que después de tres meses de clase y que somos de la misma edad puedes decirme Elizabeth o Eli. ¿No crees? —Se sentó frente al lienzo y se acarició el vientre.

—Está bien. Creo que me sentiría más cómoda.

Natalia se sentó frente a su lienzo. Llevaba un mes intentando acabarlo, era un parque, pasto, árboles y un lago, pero no le convencía.

—¿Cómo te fue hoy? —preguntó Elizabeth.

—Bien… creo… Clara dijo que me vería en un mes. Supongo que pintar me ha ayudado.

—Sí, lo encuentro terapéutico. A mí también me ayudó en ocasiones.

—Siento que aún estoy lejos de estar bien y al mismo tiempo siento que estoy en eso.

—¿Y eso te hace sentir culpable?

—Sí, como si él mereciera vivir más que yo. Sin embargo, fui yo quien se quedó. —Agarró el pincel y comenzó a pintar.

—Alguna otra cosa tendrás que hacer. Por lo que me has contado, él hubiera querido que fueras feliz.

—Y eso que no te he contado mi sueño de ayer…

Elizabeth sonrió, se acercó a ella y miró cómo pintaba. Natalia se encontraba añadiendo un papalote en el paisaje.

—Me agrada —dijo Elizabeth al verla terminar.

—Ahora puedo decirte que siento que está completo.

—Bien, porque sólo nos queda una clase más antes de que me vaya de incapacidad.

—Me volveré loca sin tu clase.

—Descuida, habrá alguien en mi lugar que podrá seguir dándote la clase.

—No serás tú.

—Me siento feliz de que lo digas, pero no puedo quedarme. —Se señaló el vientre.

—Lo sé y no te pido que lo hagas. ¿Seguirás en Montiel? Podría ir a visitarte una vez que nazca tu bebé.

—No lo creo. Mi esposo viaja mucho. De hecho, ahora está en una convención, pero regresará por mí en dos semanas y nos iremos a otra parte en un mes cuando toque irme de incapacidad.

—Ha de ser increíble viajar y conocer tantos lugares.

—Es emocionante. —Sonrió.

Al terminar la clase, se levantó de su lugar, sujetó el lienzo y después de darle un abrazo a su profesora, salió.

Caminó por las calles hasta llegar a su casa.

Al entrar se dio cuenta de que olía a comida. Su mamá estaba en la cocina terminando la cena como todos los días, misma hora y actividades. Su papá estaba sentado en el comedor leyendo, ella se sentó a su lado. Él dejó a un lado su libro y la miró.

—¿Cómo estuvo tu día? —preguntó su papá curioso.

—Mejor que ayer —contestó ella con una sonrisa.

—Eso es bueno, y creo que será mejor después de lo que te diga.

—Dime.

—Un buen amigo, Erik, trabaja en la universidad y me dijo que podías trabajar ahí. No es nada complicado, empezarías en la biblioteca.

—Te diría que no estoy lista, pero te mentiría. Creo que es hora de voltear la página. Necesito ocupar mi mente, estar con personas, eso me caería bien.

—Entonces, no se hable más. El lunes a primera hora te presentarás y empezarás a trabajar.

Su papá estaba sonriendo, en verdad parecía victorioso y fue contagioso. Sonrió. Pronto su mamá servía la cena y platicaban de su día.

Capítulo 3

Primer día

El lunes llegó, se despertó más temprano de lo normal. Desayunó algo rápido antes de que sus papás salieran de su recámara, estaba nerviosa. No quería adherirle más nerviosismo cuando sus papás salieran e insistieran en quererla llevar. Salió de la casa con prisa.

Apenas comenzaba a amanecer, el cielo se pintaba de colores naranjas y rosas. Estaba fresco, traía un suéter que la cubría.

Se dirigió al cementerio antes de ir a la universidad. Caminó por la vereda que conocía perfectamente viendo las tumbas que estaban por ahí. Se detuvo frente a una que estaba bajo un árbol.

La lápida era blanca, tenía flores frescas que había llevado tres días atrás. Se leía el nombre de Arturo Olvera, 1988-2012 y la leyenda decía: Buen hijo, hermano y amigo.

Siempre que se encontraba frente a esa piedra sentía algo en su pecho.

Respiró profundo.

—Creo que es una señal que justo hace cinco años te fuiste y hoy empiezo algo nuevo. Sé que a través de mis sueños te representas y quieres que sea feliz. Por mucho tiempo me sentí culpable, y por otro más me enojé contigo. Teníamos tantos planes y nos los cambiaron. Espero estar haciendo lo correcto, quisiera que me dieras una señal. Algo que sepa que eres tú quien la envía, sólo te pido eso. Ayúdame a saber que voy por buen camino.

Miró la lápida, todo estaba en silencio, el aire fresco y se escuchaba el movimiento de las hojas de los árboles moverse de un lado a otro.

Suspiró, miró su reloj. Debía empezar a caminar si quería llegar temprano a su primer día de trabajo.

—No me despido… sabes que vendré después. Como siempre, gracias por escucharme —dijo ella finalmente.

Se dio media vuelta y estaba en camino a la universidad. Llegó justo a tiempo. De acuerdo a las instrucciones de su papá debía presentarse en la biblioteca.

Recordó el día en el que conoció a Arturo, era un día como ese. Ella estaba sentada con sus amigas en una de las bancas que rodeaban la fuente en forma de sirena que destacaba a la universidad.

—Y luego me dijo que, si ponía de mi parte, me aprobaría —decía una de ellas dramatizando la historia.

—¿Pusiste de tu parte? —preguntó Delia asombrada.

—Disculpen señoritas, ¿podrían indicarme dónde puedo encontrar un restaurante bueno para cenar? —Interrumpió Arturo.

—En la plaza Montiel —contestó Natalia segura.

—Sí, ahí hay muchos restaurantes —dijo otra de ellas.

—Gracias —respondió él.

Ellas siguieron platicando. Arturo se había quedado de pie a un lado. Miraba a Natalia fijamente, ella se sintió un poco incómoda y nerviosa al mismo tiempo, le había atraído, pero era evidente que era más grande de edad que ellas.

—¿Te podemos ayudar con algo más? —preguntó Natalia después de ver que no se iría a ninguna parte.

—Sí, me puedes dar tu teléfono y dirección para recogerte a las siete el día de hoy.

Todas se quedaron calladas y voltearon a ver a Natalia.

Ella sintió que el color rojo invadió su rostro.

—¿Así nada más? —preguntó ella sorprendida.

—Así nada más —contestó serio—. ¿Qué dices?

Ella miró a sus amigas, Delia se acercó y le secreteó en el oído—. Deberías de salir con él, es apuesto y atrevido.

Natalia miró a Delia quien la vio con ojos de cómplice.

—O tal vez, pueda esperar aquí a que respondas hasta las siete y salir de aquí. —Miró su reloj de mano.

Natalia sonrió. —Está bien. Una cena —le aclaró.

—Es todo lo que necesito. —Sonrió.

Escuchó ruidos a su alrededor. Natalia regresó a la realidad, miró a los estudiantes pasar frente a ella. Sonrió por recordarlo y al mismo tiempo lo extrañó un poco más.

Entró al edificio, había estudiantes en las mesas leyendo o haciendo proyectos. Tenía tiempo todavía, observó el lugar, era de dos pisos con hileras repletas de estantes llenos de libros de todos los tamaños y colores; parecía un laberinto. Tal como lo recordaba en su época de estudiante.

Para suerte suya, ella debía reportarse en el módulo de atención que se encontraba justo en medio del edificio bajo una cúpula que permitía la entrada de luz al lugar y ocupaba gran parte del techo.

Un señor de la edad de su papá, de cabello oscuro y bigote la esperaba de pie. Al verla, parecía haberla reconocido, pero ella no lo había visto nunca.

—¿Natalia? —preguntó él levantando su mano para saludarla.

—Sí. Usted deber ser el señor Erik Rojas. —Le dio su mano.

Él asintió. —Mucho gusto. ¿Te contó tu papá sobre el trabajo que te puedo ofrecer?

Ella negó con la cabeza.

—Bien. Por el momento podremos empezar con tareas sencillas, son laboriosas, pero sencillas. Sígueme.

Ella lo siguió, él caminó hasta llegar a lo que parecía ser una alberca de libros. Eran de todos los tamaños y colores que pudiera imaginar. A un lado había un carrito donde había más libros acomodados. Erik se acercó a la alberca, sacó un libro y se lo entregó.

—Como puedes ver, tenemos un desorden. En épocas de exámenes está peor. Tu tarea, por ahora, será acomodarlos. Este carrito te será útil cuando haya muchos, los libros como puedes ver están marcados. —Ella miró el que tenía en sus manos, en el lomo descubrió una etiqueta con un número extenso—. Deberás ir por letra y acomodarlo en orden consecutivo. Existe un elevador al final de este pasillo para el segundo piso. ¿Alguna duda?

—Se escucha sencillo. ¿Algo más que deba saber?

El señor sonrió. —Junto al módulo encontrarás una pantalla, ahí podrás consultar libros. Es probable que, si uno no esté en su lugar, esté aquí. Si lo han sacado de la biblioteca, te aparecerá en la pantalla.

—Perfecto. Entendido.

—Por último, aquí tienes tu gafete. Tu horario de comida será de una hora, de preferencia a las doce del mediodía. Tu hora de salida a las cuatro. Al menos que un día se te complique podrás cubrir el turno nocturno. No es el favorito de muchos, pero debo ofrecerlo.

—Gracias, lo tomaré en cuenta.

—Bien. Cualquier cosa, estaré en mi oficina.

Natalia asintió, vio al señor caminar fuera de la biblioteca y regresó a ver los libros en aquella alberca.

Colocó los libros en el carrito, se tardó, pero los puso por abecedario para que le resultara más fácil acomodarlos.

El tiempo se consumía muy rápido haciendo esa labor. Después de utilizar el elevador donde sólo cabía el carrito y ella, salió para ver los libreros, eran más altos que los de la planta baja.

Miró el carrito, colocó los libros que iban en la parte de abajo, dejó los que iban más arriba al final.

Suspiró, miró el estante. Agarró un libro y miró a sus lados. No sabía cómo podría acomodarlo. Se agarró del mueble, puso un pie en el siguiente nivel, aguantó su peso, estaba por llegar cuando perdió el equilibrio.

Cerró los ojos y se soltó esperando caer en la alfombra, pero sintió dos brazos detenerla. Abrió sus ojos asustada y nerviosa.

Un joven alto de cabello corto y ojos oscuros la estaba mirando.

—Gracias —dijo ella sonrojada.

Se sacudió la ropa como si se hubiera ensuciado.

—No hay de qué, Natalia —contestó él sonriente.

—¿Cómo sabes mi nombre?

Él señaló su gafete, ella sintió el color rojo invadir su rostro, sonrió y lo volvió a mirar.

—Soy el profesor de literatura, Ricardo Luna. Mucho gusto.

—Mucho gusto.

—¿Intentabas guardar el libro?

Ella asintió.

—¿No crees que era más sencillo utilizar el banco que está a la vuelta del pasillo?

Ella se empezó a reír. —No sabía de su existencia.

—¿No creerás que todos están altos o sí?

—Honestamente, no pensé. —Sacudió su cabeza —. ¿Necesitas ayuda con algo?

—Ya que preguntas, ven…

Él se dio media vuelta, se acercó al ventanal del segundo piso que dejaba entrar la luz del día, se veía el jardín de la universidad, se podía apreciar la fuente que había recordado momentos antes donde estaba una estatua de una sirena.

Alumnos sentados alrededor en bancas como siempre había sido; unos leyendo, otros platicando, escuchando música y comiendo.

—¿Qué es lo que ves? —preguntó Ricardo.

—¿Quieres que vea algo en especial?

Ricardo la volteó a ver, después miró el jardín. No dijo nada, se sujetó la barbilla como si fuera muy obvio lo que quería que viera.

—Veo a estudiantes en su hora de descanso conviviendo, leyendo, comiendo y escuchando música —respondió ella volviendo a ver todo lo que estaba frente a ellos.

—¿Qué más? —preguntó él.

Ella miró el jardín. Todo lo veía normal, era su primer día trabajando ahí, lo único que podía ver diferente era que la fuente no estaba funcionando. En sus días de estudiante la recordaba encendida.

—No sé si sea la respuesta que busques, pero la fuente está apagada —dijo ella finalmente.

—¡Exacto! —exclamó él feliz.

—¡Hola! Tú debes ser Natalia. —Interrumpió una joven de su misma estatura y de ojos claros.

Ella asintió, vio que tenía un gafete igual que el de ella, leyó su nombre: Carolina.

—Mi nombre es Carolina Rivera. —Se presentó. Se dio cuenta de que Ricardo estaba a su lado—. Profesor, ¡no lo vi! ¿Ocupaba algo en especial?

Natalia notó que estaba más nerviosa, la vio acomodar su cabello y le sonreía de más a Ricardo.

Tenía que reconocer que Ricardo era apuesto y no imaginaba a los estudiantes poniendo atención a su materia, pensó que debían verlo como lo veía Carolina.

—Caro. Te he dicho, somos colegas, puedes llamarme Ricardo —respondió él sin darse cuenta de su estado.

—Lo sé, pero me es muy difícil. —Respiró hondo—. ¿Ya te asistieron?

—Sí.

—Bien. Natalia, es tu hora de comida. Terminaré tus pendientes. Te veré aquí en una hora.

—Gracias.

Natalia se despidió de los dos. Salió del edificio, compró un sándwich en la cafetería y salió al jardín. Se sentó en una banca y miró la fuente. Estaba apagada, no tenía agua y parecía que le faltaba mantenimiento. Nadie parecía notarlo.

Capítulo 4

Noche de chicas

Durante los siguientes días estuvo yendo a la biblioteca a trabajar. Siempre a la misma hora llegaba Ricardo y veía el ventanal por largo tiempo con sus brazos cruzados, la fuente seguía sin funcionar. A la misma hora llegaba Carolina y ella salía a comer.

Su mente había estado ocupada, no había vuelto a soñar con Arturo y no sabía si el último sueño que tuvo había sido una despedida.

El cielo se oscureció por las nubes y comenzó a llover. No sabía cómo regresaría a casa, no había manejado un carro desde su accidente y no sabía cuándo lo volvería hacer, el solo pensar en la posibilidad de chocar o al revés le daba pavor.

Escuchó la canción de su celular, se puso nerviosa, estaba en una biblioteca. Lo sacó lo más rápido que pudo, era Delia, sonrió y contestó.

—¡Hola, Naty! —exclamó Delia feliz.

—Hola, De —respondió en voz baja.

—¿Biblioteca?

—Así es.

—Bien. Sólo para confirmar, mañana paso por ti. Es noche de chicas.

—Como todos los meses.

—¡Así es!

—Bien. ¿Algo en especial que deba de ponerme?

—Un vestido.

—Mañana nos vemos.

Colgaron. Natalia suspiró. Debía estar acostumbrada a las salidas de chicas que habían mantenido una vez al mes por durante cinco años. Delia era su mejor amiga y siempre la intentaba distraer de su estado, era la única noche que se permitía olvidar lo que sentía.

Miró la lluvia, tendría que esperar a que disminuyera su intensidad. Se acercó al ventanal, le dolía un poco la cabeza, pensó que guardar y leer todos esos nombres de los libros la habían cansado mentalmente.

Se dio cuenta de que había una persona con un impermeable color negro cerca de la fuente. Casi no se alcanzaba a distinguir, pero ahí estaba.

Parecía que quería mover algo, pero no alcanzaba a ver bien. Era borroso. Lo vio alzar la mirada para ver la estatua y lo reconoció, era Ricardo.

Natalia sentía curiosidad, se preguntaba, ¿qué significaba la fuente para él? ¿Qué estaba haciendo bajo la lluvia? Dejó los libros a un lado y salió del edificio.

Se mojó instantáneamente.

Ricardo seguía ahí. Se dio cuenta de su presencia, pero no se detuvo de lo que estaba haciendo.

—¡Ricardo! ¿Qué haces? —preguntó ella en voz alta por el sonido del agua que provocaba al chocar contra el piso.

—¡Natalia! ¡Qué bueno que estás aquí! ¡Ayúdame!

Ella asintió sin saber a lo que se estaba comprometiendo en hacer. Se acercó a él. Ricardo le señaló una palanca color negro que se encontraba a la altura del suelo en la pared de la fuente. Se veía oxidada. Se agachó y le mostró que no podía moverla.

Ella se hincó e intentó secarse las manos sin éxito.

—¡Creo que si aplicamos fuerza juntos podremos moverla! —exclamó él.

—¡Espero ser de ayuda!

Él sonrió. Puso sus manos sobre la palanca y ella sobre las de él. Sintió algo en su interior, hacía mucho tiempo que no tenía la sensación de sujetar la mano de alguien más.

Ricardo contó hasta tres y los dos aplicaron fuerza para moverla. La palanca cedió poco a poco finalmente.

De la mano de la sirena comenzó a brotar un chorro de agua que apenas se distinguía por la lluvia.

—¡Es perfecto! —gritó él—. ¡Gracias!

La abrazó, ella sintió sus músculos tensionados, pero al mismo tiempo un sentimiento de triunfo y felicidad invadió su cuerpo.

—¡Lo siento! ¡Es que, estoy feliz! —La soltó enseguida.

—¡Es bueno saber que fui de ayuda!

—¡Recuérdame que te debo algo por esto!

Ella se quedó pensando y lo miró. —Sé cómo puedes pagarme, podrías hacerlo ahora.

Él se le quedó viendo.

—No tengo carro y no tengo cómo llegar a casa.

—No sé si mi forma de transportación sea de mucha ayuda, pero te llevaré a casa y no será el pago.

Ella se quedó desconcertada, no sabía a lo que se refería con su forma de transportación. — ¿A qué te refieres?

—Es mejor si te enseño. —Sonrió. Caminó en dirección al estacionamiento y ella lo siguió.

Frente a ella estaba una moto tipo urbana color negro con plateado. Pensó que, definitivamente no era una forma de viajar segura en ese clima.

—Aún estás a tiempo de arrepentirte —dijo él acercándose a agarrar el casco que estaba en una de las manijas.

—No pensé que serías de esos hombres que tienen una moto —contestó ella acercándose.

Su corazón se había acelerado, no se subía seguido a un carro. Mucho menos a una moto, sintió como si fuera a entrar en uno peligroso.

—Sí, la imagen de un profesor puede hacer eso. ¿Qué dices? ¿Quieres el raid o prefieres caminar bajo la lluvia?

—Sería lo mismo.

—Sí, pero creo que te divertirás más en la moto.

Ella suspiró y aceptó el casco, adrenalina recorría su cuerpo. Tenía que afrontar ese miedo de alguna u otra forma. Esperaba que su miedo no se delatara y él no lo notara.

Él se quitó el impermeable el cual no le había ayudado en nada para mantenerse seco, se subió y le indicó que se subiera atrás. Pensó que eso era muy atrevido, pero ignoró sus miedos. Se colocó el casco, se lo abrochó lo más apretado que pudo y se sentó detrás de él.

Nuevamente una sensación extraña recorría su cuerpo, estar cerca de alguien más la hacía sentir cosas que no entendía.

—¡No te vayas a soltar! —exclamó él.

Aceleró haciendo que la moto se hiciera un poco para atrás, ella lo abrazó más fuerte de lo normal. Cerró los ojos y recargó su cabeza en su espalda. Sentía la lluvia caer sobre su casco y deslizarse hasta llegar a su rostro.

La velocidad de la moto no era del todo rápido como creía que sería. Parecía que iba lento, no sabía si lo hacía por ella. Abrió los ojos.

El camino se podía apreciar, veía carros pasar y charcos de agua saltar cuando pasaban. Ellos estaban completamente mojados, no había solución.

—¡Olvidé preguntarte! ¿Dónde es tu casa? —preguntó Ricardo sin voltearla a ver.

Ella se rio. —¡Es verdad, de otra forma pensaría que eres un acosador! —contestó—. ¡Estamos cerca, sigue derecho y en dos cuadras darás vuelta a la derecha! ¡La casa amarilla es la mía!

Él obedeció las indicaciones, pronto estaban llegando a su casa. Se estacionó frente a la única casa amarilla que había en la cuadra. Ella se quitó el casco, su corazón seguía desacelerándose poco a poco.

—¡Vaya forma de terminar la semana! ¡Espero no haber arruinado tu viernes! —exclamó él feliz.

—¡Descuida, no arruinaste nada! ¡Gracias por traerme! ¡Probablemente me hubiera quedado a dormir ahí si no fuera por ti!

—¡Tú me ayudas y yo te ayudo!

—¡Correré a bañarme para no enfermarme! ¡Haz lo mismo! ¡Nos vemos el lunes!

Él sonrió.

Natalia le entregó el casco. Corrió a la entrada de su casa. Abrió la puerta, lo volteó a ver una vez más, él se alistaba para irse, se despidió nuevamente y entró.

Se levantó muy temprano al día siguiente para ver la luz del sol atravesar su ventana. Se asomó, parecía que no había llovido el día anterior.

Se arregló, salió de su casa y pasó por un café. Caminó al parque, se sentó en una banca a admirar el paisaje mientras tomaba su bebida.

Se dio cuenta de que a su lado había un tríptico, dejó a un lado el vaso y lo levantó. Era sobre la experiencia de aventarse con un paracaídas.

—¿Siempre vienes aquí? —Escuchó que le preguntaron.

Miró detrás de ella. Lo recordaba, lo había intentado ayudar a recuperar su papalote, estaba recargado en el respaldo de la banca.

—Últimamente no, ¿tú? —respondió ella.

—Soy nuevo, no tan nuevo, pero sí. ¿Qué estás viendo?

—Estaba aquí. Es de paracaidismo.

—¡Ah! ¡Deberías intentarlo! ¡Es una experiencia increíble!

Se sentó a su lado. Natalia lo apreció de cerca, era guapo y parecía estar recordando una aventura en su cabeza. Ella sonrió.

—¿Lo has hecho?

—Sí. ¿Qué dices si vamos?

—No tengo ni idea de tu nombre.

—Estamos igual.

—Natalia.

—París.

—¿Cómo la ciudad?

Él asintió. —Ahora que sabemos nuestros nombres, ¿vamos?

—No sé si tenga el valor para saltar.

—No estarías sola. Para principiantes hay quien te ayude y se aviente contigo.

Ella miró el tríptico. Esa era una de las actividades que habría hecho con Arturo porque él era así. Aventado, sin miedo, disfrutaba cada segundo, todo lo que se le presentara.

Recordó que al principio de su relación había llegado de viaje con un yeso en la pierna derecha después de haberse subido a una moto con sus amigos. Lo fue a ver a su casa en cuanto supo que había tenido un accidente.

—Arturo, ¿cómo pasó? ¿Estás bien? —preguntó ella al entrar a su recámara.

La recámara de Arturo era color blanco, tenía cuadros de carros, botes, aviones y coleccionaba figuras de ese tipo.

Arturo tenía golpes en el rostro y su yeso ya había sido firmado por sus amigos con los que fue en ese viaje. Parecía que estaba drogado en medicinas porque sonreía.

—Yo estoy bien. Tú eres la que debe tranquilizarse, mi amor —dijo Arturo con una sonrisa.

—¡Eres increíble! ¡Apuesto a que fue un reto y por eso terminaste así! —exclamó ella enojada.

—¿Quién es la víctima? Yo. Así que no me regañes. De todos modos, creo que no lo recordaré mañana.

—Está bien. No te diré nada hoy porque claramente estás medicado.

—Ni mañana.

—Eres…

—¿Un amor? ¿Un encanto?

—Calla y descansa. Ya no podré dejarte ir a ningún lugar así. —Intentó contener su risa.

—¿Qué dices? Si me acompañarás a mis siguientes aventuras. ¿Qué te parece si empezamos por saltar de un avión en paracaídas?

—Creo que te lastimaste más que la pierna…

—Ya veremos cuando estemos en el avión.

Se escuchó el sonido de un claxon detrás de ella que la hizo regresar a la realidad. París seguía a su lado esperando una respuesta.

No había tenido la oportunidad de ir con Arturo, pero sentía que podría ser su oportunidad de cumplir con su propuesta.

—Está bien. ¿Cuándo quieres ir? —contestó ella después de meditarlo.

—El próximo fin de semana. ¡Así no te podrás arrepentir!

—Tendría toda la semana.

—No, porque te veré ese día ahí y no creo que seas de las personas que no cumple con su palabra.

—¿Qué tal si tú me dejaras plantada?

—Palabra de caballero que no lo haré.

—Tendré que confiar en eso.

Platicaron por un momento más. Le contó que llevaba dos meses de haberse mudado a Montiel. Había viajado por el mundo y ahora estaba trabajando en un proyecto de arquitectura.

El tiempo se pasó volando, para cuando se dio cuenta, tenía que regresar para arreglarse porque Delia pasaría por ella para salir por la noche.

Se despidió y quedó formalmente de verlo el próximo fin de semana. Él no quiso que se intercambiaran número de teléfono ni nada, insistía que no quería darle oportunidad de que se arrepintiera. Quedaron de verse temprano en el lugar.

Corrió a su casa. Se miró al espejo mientras se arreglaba. Se preguntaba cuánto tiempo más le tomaría para regresar a ser ella misma.

Su cabeza decía que tenía que hacerlo, pero su corazón seguía roto desde aquella mañana en el hospital cuando había recibido la noticia.

Se había despertado con la luz del día en su rostro. Estaba sobre una cama de hospital rodeada de máquinas que hacían diferentes sonidos. No recordaba cómo había llegado ahí.

Escuchó un ruido fuerte afuera del pasillo, como si se hubiera caído algo de metal. Recordó el choque. Se levantó de un susto de la cama. Se quitó todo lo que tenía conectado a ella, tenía que saber que Arturo estaba bien.

Tenía vagos recuerdos de la forma en la que había llegado al hospital; en una camilla trasladaban a los dos a emergencias. Arturo estuvo inconsciente todo el tiempo e intentó sujetar su mano, pero estaba lejos de ella.

Caminó por los pasillos, no encontró a nadie. Salió a donde estaba la sala de espera, no entendía dónde estaban personas conocidas que pudieran darle información. La gente ahí se le quedó viendo, claramente no era un visitante, tenía una bata puesta.

Se sentó en uno de los sillones mirando al piso. Comenzó a quitarse pedazos de pintura color rojo de sus uñas. Estaba nerviosa. Sentía algo en su pecho que no podía describir.

—¿Taty? ¿Qué haces aquí? —Escuchó la voz de su mamá.

La volteó a ver. Tenía rastros de que había llorado.

—Mamá, ¿qué está pasando? ¿Dónde está Arturo? —preguntó Natalia al verla.

—Sabes que te amamos y que aquí estaremos para lo que necesites, ¿verdad? —Sus ojos se habían nublado por las lágrimas.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué lloras?

—Es Arturo…

—¿Qué pasa con él? ¿Dónde está?

—Él nos dejó esta mañana…

—¿Cómo que nos dejó?

—No soportó la operación que le hacían para cerrar sus heridas internas.

—¿Se murió? —Su voz salió entrecortada.

Su corazón se había acelerado y sintió dolor en el pecho no queriendo confirmar lo que su mamá le acaba de decir.

Su mamá asintió.

Empezó a llorar en automático.

Cerró los ojos y los abrió. Regresó a la realidad, seguía de pie frente al espejo en el cuarto de baño de su casa.

—Tienes veintiocho años, eres joven, ¿qué le dirás a Arturo cuando te reúnas con él? Estoy segura de que te preguntará sobre tus aventuras y si le dices que no hiciste ninguna te dará coscorrones —dijo al espejo.

Su reflejo se mantuvo en silencio. Respiró profundo y después de terminarse de maquillar, sonrió. Tenía un nuevo propósito.

Tocaron la puerta y la abrieron antes de que ella pudiera decir algo.

Era Delia, se acercó y la abrazó.

—¡Hoy te arreglaste mejor que la vez pasada! —exclamó Delia feliz.

—No sé si tomar ese comentario como un cumplido o una ofensa —respondió Natalia.

—¡Obviamente como un cumplido! Siempre como un cumplido. ¡Vamos! ¡Tienes que contarme cómo vas en tu trabajo!

Después de despedirse de sus papás salieron de la casa. Delia manejaba una camioneta color blanco, siempre era la misma historia, batallaba en subirse, pero esta vez no fue así. Se sentó y se puso el cinturón de seguridad.

Delia se subió del otro lado y la miró.

—¡Tienes toda mi atención el día de hoy! —exclamó ella.

Natalia sonrió, la conocía mejor que otras personas. —¡Maneja!

—¡Sí, señora! —Se rio. Manejó a un bar que se encontraba cerca de la casa de Delia.

El local era pequeño, y habían ido varias veces en los últimos años. Tenían su lugar preferido y siempre reservado para ellas.

Al llegar, las guiaron a su mesa y Delia no dejaba de verla.

—¡Cuéntame! —exigió Delia.

—Ha sido una buena semana. —Sonrió—. ¿Tú?

—¡Así no funcionan las cosas! ¡Dime!

—Buenas noches, mi nombre es Emiliano y estaré atendiéndolas esta noche. ¿Gustan algo de tomar? —Interrumpió el mesero de ojos de color gris.

—Buenas noches, Emiliano. Por favor, trae dos martinis de manzana y si ves que se acaban, nos traes dos más —contestó Delia.

Él sonrió, asintió y se fue por las bebidas.

—Ahora sí, ¡cuéntame! —Volteó a ver a Natalia.

—Mi trabajo es algo tedioso, pero al mismo tiempo me relaja. Mi mente se ha mantenido ocupada y eso es bueno.

—¡Eso es bueno! Y, ¿tus compañeros?

—Realmente no convivo con muchos. Caro siempre está cuando yo no estoy y creo que no soy mucho de su agrado. Hay un profesor, Ricardo, ha de ser de nuestra edad. Es diferente a todos los demás.

—¿Diferente? ¿Es tu forma de decir que te atrae? —Alzó las cejas en asombro.

Colocaron las copas frente a ellas.

—Creo que no sabría identificar si alguien me atrajera. —Le dio un trago a su bebida.

—¿Cuándo lo ves te sientes nerviosa? ¿Feliz?

—Intrigada, pero eso también lo sentí hoy y no fue con él.

—¿Con quién fue?

—París. Lo conocí en el parque, me invitó a salir el próximo fin.

Delia mantenía su boca abierta. —¡Una semana muy interesante!

—Creo que sí.

—¡No! ¡No hagas eso! ¡Te lo prohíbo! No te sientas culpable de nada. ¡Libérate! ¡Relájate! ¡Vamos a bailar!

Delia tomó de su mano y la guio a la pista de baile. Natalia miró como Delia se balanceaba de un lado a otro con el ritmo de la música.

Ella sentía sus músculos tensos, pero después de meditar sus palabras comenzó a relajarse, cerró los ojos y se movió con la música.

El tiempo se pasó volando, salieron del bar alrededor de la una de la mañana. Como todos los meses anteriores se dirigieron a casa de Delia. Era noche de chicas.

Delia vivía sola, su casa estaba cerca de departamentos y casas de estudiantes de la universidad. Cuando ellas entraban, a penas los jóvenes salían. Hacía mucho tiempo que ya no aguantaban desvelarse.

Al llegar, Natalia le pidió prestada su regadera, después de que Delia le diera una toalla y le explicara las mañas que tenían las llaves, se metió a bañar.

Bajó el agua sintió un sentimiento de paz que invadía su cuerpo, no sabía si era por las bebidas, de pronto sintió dolor de cabeza, pensó que debía ser efecto del alcohol.

—Genial… directo a la resaca. —Pensó en voz alta.

Cuando salió de la bañera se escuchaba que Delia gritaba seguido de un sonido de golpes. Natalia se asustó, su corazón se aceleró de un segundo a otro, se enredó la toalla rápidamente y salió corriendo para auxiliarla.

Se detuvo frente a la puerta principal, veía a Delia corriendo por la planta baja con la escoba en lo alto y le gritaba a algo en el suelo, después dejó caer la escoba.

—¿Qué ocurre? —preguntó Natalia asustada.

Aún sentía que su corazón acelerado. Pensó por un momento que Delia necesitaría ayuda de otro tipo.

—¡Lo siento! ¡Sabes cómo odio a las cucarachas! —exclamó ella temblando.

—¿Es una cucaracha?

Ella asintió.

Natalia le pidió la escoba. Delia se la entregó y se puso detrás de ella como si se estuviera escudando. Natalia la miró, no parecía moverse, era grande, color café y fea. Estaba en el suelo sin hacer nada.

No era que no le diera miedo, pero definitivamente era menos que el que Delia sentía.

Alzó la escoba, intentó no perderla de vista y la dejó caer. La cucaracha movió sus alas y comenzó a volar.

Delia y Natalia se voltearon a ver.

—¡Vuela! —gritaron las dos asustadas.

Natalia soltó la escoba.

Delia se dio media vuelta y salió corriendo por la puerta principal. Natalia salió detrás ella, tenía la sensación de que la estaban persiguiendo. Su corazón se aceleró, volteó a ver la puerta y chocó contra algo.

Cayó al pasto.

—¡Lo siento! —Escuchó que dijeron.

Ella alzó la mirada, era Ricardo, se puso de pie en un segundo.

—¡No vi nada! ¡Lo juro! —exclamó con los ojos cerrados.

Natalia se dio cuenta de que estaba en toalla. Se puso roja. Delia se acercó a donde ellos estaban.

—¿Está todo bien? ¿Necesitan ayuda? —preguntó él con los ojos cerrados.

—Puedes abrir tus ojos, esto no podría empeorar —contestó Natalia apenada.

Él abrió los ojos lentamente.

—¡Ahora que estás aquí! ¡Sí puedes ayudarnos! ¡Por favor, entra y mata a esa cucaracha! —exclamó Delia asustada.

Ricardo miró la casa y luego a ellas. Preguntó por su ubicación y después de explicarle que volaba y no sabían dónde podría estar, entró.

—¡Te culpo a ti por estar en toalla! —exclamó Natalia enojada.

—Descuida, debe ser un estudiante. No lo volverás a ver —respondió ella inocente.

—¿Estudiante? ¡Él es Ricardo!

Delia miró en dirección a su casa, se puso roja y se empezó a reír de los nervios.

—Entonces, me tengo que preocupar. Son las dos de la mañana y estaba afuera de mi casa —dijo Delia finalmente.

Escucharon que ladraron, detrás de ellas había un labrador color dorado, estaba sentado en la banqueta y movía el rabo.

Antes de que Natalia pudiera contestar algo se abrió la puerta. Ricardo salió con una servilleta en sus manos, se acercó a donde estaban ellas.

—La buena noticia es que no tendrán que preocuparse por la cucaracha, están a salvo. La mala es que, en un intento por encontrarla se cayó un vaso con agua en el suelo —dijo él finalmente.

—¡Eres nuestro héroe! No te preocupes por el agua, eso se limpia. ¡Juro que estaba a punto de regalarle mi casa! —exclamó Delia feliz.

—¿Dónde la puedo tirar?

Delia señaló el basurero. Él se fue a tirar la servilleta. El perro se mantenía sentado, parecía que estaba esperando algo.

—Ya que estamos a salvo. Iré a dormir —dijo Delia cuando él regreso.

Miró a Natalia y le hizo una expresión de cómplice que ignoró en ese momento. Se fue a la casa de prisa. Natalia no sabía qué hacer, estaba consciente de que seguía en toalla.

—Gracias —dijo ella finalmente.

—Tienes suerte de que Aquiles quisiera salir a caminar, y que vivo cerca —respondió él.

—¿Aquiles?

Ricardo volteó a ver al labrador que al ver su mirada se levantó y caminó hacia ellos. Natalia se rio, estaba pensando nuevamente que él era un acosador.

—¡Vaya suerte que tengo! —exclamó Natalia nerviosa.

—Consideraría que es buena.

—Creo que será mejor que entre a la casa. No estoy en condiciones de estar en la calle.

Él sonrió.

—Nos veremos después.

Aquiles ladró, ella se acercó y acarició su cabeza. Después se despidió de Ricardo nuevamente y entró a la casa.

Se recargó en la puerta. No recordaba la última vez que se había sentido así de apenada. Su corazón comenzó a latir rápidamente, respiró profundo varias veces. Esperaba ese encuentro se olvidara pronto.

Capítulo 5

El salto

El lunes por la mañana, Natalia llegó a la biblioteca antes de tiempo. No había podido dormir, pensaba en que en el próximo fin de semana iría a una aventura. Una de la que no sabía si estaba preparada, pero estaba decidido, iba a ir.

Miró por la ventana, la fuente seguía encendida. Los alumnos que llegaban se daban cuenta de que el agua salía de la mano de la sirena y algunos grababan con su celular.

Percibió el aroma de café recién servido. Miró a su lado. Ricardo traía una taza en su mano, miraba la ventana, tenía una sonrisa victoriosa en su rostro. Ella no pudo evitar sentirse nerviosa.

—Ahora ya está todo como debe estar —dijo él a su lado.

—Y, ¿ahora cuál será tu objetivo? —preguntó ella curiosa.

—Algo se me ocurrirá. Que tengas buen día, Natalia.

Se dio media vuelta y ella lo vio regresar a trabajar.

Ella se acercó a la pila de libros y comenzó a guardar.

—¡Ahí estás! —Escuchó la voz de Carolina.

Alzó la mirada, llegaba de prisa a donde estaba ella.

—Buen día, Caro. ¿En qué te puedo ayudar? —preguntó ella.

—Ven. Tienes que ayudarme… hay muchos anuarios tirados en la planta baja.

La siguió por las escaleras, llegaron a la sección a la cual Carolina se refería. Era verdad, los anuarios estaban en el suelo, desordenados y algunos abiertos. Natalia y Carolina comenzaron a recogerlos.

—¡Cómo odio a los estudiantes! —exclamó Carolina enojada.

—Es probable que no se hayan dado cuenta.

Ella miró el que estaba por guardar, se dio cuenta que era uno de los años en los que ella estuvo. Lo abrió, comenzó a hojearlo.

—¿Qué haces? —preguntó Carolina.

—Este es uno en el que aparezco —respondió ella con una sonrisa.

—¿Estudiaste aquí?

Natalia ignoró su pregunta y pasó de página en página buscándose. Se detuvo en una hoja, lo miró, tenía esa sonrisa que le alegraba el día. Sintió algo en su pecho, Arturo, igual a como lo soñaba. Leyó la frase que había elegido bajo su foto: Sonríele a la vida que día con día te da la oportunidad de disfrutarla.

Él ya no estaba, no podía disfrutarla. La vida le había quitado esa oportunidad, pensó ella.

Cerró el anuario, forzó sus ojos a no llorar, pero no lo logró. Salió sin decir nada.

Caminó y se sentó frente a la fuente. Estaba gritando por dentro. No sabía qué hacer. Respiró y exhaló para calmarse.

—¡Gracias por ayudar! —exclamó Carolina sarcásticamente.

Natalia alzó la mirada. Carolina se dio cuenta de que estaba llorando, se sentó a su lado.

—Lo siento. Iré en un momento —respondió Natalia limpiándose las lágrimas.

—No. Déjalo así, ¿estás bien?

—Sé que voy a estarlo, aunque no vea para cuándo.

—¿Qué pasó?

—Hace tiempo mi novio murió y hojeando el anuario, lo vi. Aún no me repongo del todo.

—¿Hace cuánto fue?

—Cinco años.

—¿Lo amaste mucho?

—Con todo lo que podía hacerlo…

—Lo siento mucho.

—Fue hace años. Sé que soy joven, tengo que salir adelante.

—¡Lo harás!

Después de desahogarse con Carolina, su día mejoró. Había sentido que se quitó un peso de encima. Durante la semana, decidió enfocarse en prepararse mentalmente para su salida con París.

Su estómago se revolvía cada vez que pensaba en que se aventaría por un avión al precipicio, pensaba que podía pasarle cualquier cosa.

Para cuando se dio cuenta, era viernes. Había terminado de acomodar todo. No era época de exámenes o entrega de proyectos así que había estado tranquilo.

Salió de la biblioteca y se sentó frente a la fuente. Sacó su sándwich que se había preparado y lo mordió.

—Veo que te gusta el panorama. —Escuchó la voz de Ricardo a su lado.

Traía puesto un traje oscuro y un maletín en su mano para la laptop. Se sentó a su lado. Natalia masticó lo que traía en la boca antes de comenzar hablar.

—Te espero —contestó él sonriendo.

—La verdad que le da un toque diferente —respondió ella finalmente.

—Así es. Es bueno encontrarte aquí quería preguntarte algo.

—¿Qué cosa?

—Sabes que en una semana será el baile de bienvenido el otoño. Tengo que asistir de chaperón, y quería preguntarte si querías ir conmigo.

—¿A cuidar a estudiantes?

—Ellos son adultos, pueden cuidarse solos. Más bien a bloquear sus intenciones por si quieren ser rebeldes o podemos sólo pretender hacerlo.

Ella sonrió. —Esa propuesta suena tentadora.

—¿Qué dices? Prometo que te la pasarás bien.

—No puedo decir que no a esa promesa.

—Entonces, no se hable más. Te recogeré a las siete.

—No pensarás recogerme en tu moto, ¿verdad?

Él se rio. —Descuida, ese día tendremos techo.

—Bien, porque supongo que no es fácil ir en una moto usando vestido.

—Debe ser complicado.

Ella sonrió.

Se mantuvieron en silencio viendo el agua de la fuente caer y mezclarse con la que estaba estancada. Le daba la sensación de tranquilidad y paz.

Por la mañana del sábado se arregló para ir donde había quedado de verse con París. Se esperó en la parada de autobús para dirigirse al lugar. No había querido decirle a sus papás lo que haría porque estaba segura de que reaccionarían como ella la primera vez que se lo propusieron.

Llegó más temprano de lo que había calculado. La ubicación era en un parque amplio en el que casi no había árboles a la orilla de la ciudad.

Estaba nerviosa, no veía a París por ninguna parte. No sabía si llegaría después. Se acercó a la ventanilla que había en una oficina móvil en el parque donde estaba.

Llenó unos papeles, se inscribió y pagó. La señorita que estaba en ventanilla la ayudó a hacer todo. Al final, le indicó que el vuelo saldría en poco tiempo.

Su corazón seguía acelerado, adrenalina recorría todo su cuerpo, no sabía si estaba lista, pero después de ponerse la ropa que le prestaron, no había vuelta atrás.

Caminando en dirección a la pista donde tenían los aviones, vio a París de lejos. Él ya estaba cambiado y la saludaba mientras se acercaba a ella.

—Veo que cumples tu palabra, llegaste —dijo él al verla.

—Aún no estoy del todo convencida —respondió ella nerviosa.

—Si no lo estarías, no estuvieras aquí. Es una aventura de la cual no te arrepentirás.

—Eso espero.

—Ya casi es hora. Vamos. —Miró su reloj.

El instructor que caería con ella los estaba esperando, lo reconoció porque tenía un número diez frente a él y la señorita antes de que se fuera del módulo se lo había indicado. Había tres personas más esperando afuera del avión.

Les indicaron que debían subir por unas escaleras y obedecieron. Se dio cuenta de que una de las tres personas estaba igual de nervioso que ella. Por un momento sintió que no estaba sola en esa nueva experiencia.

Se sentaron en una banca que habían acondicionado para el avión. El instructor se presentó, se llamaba Héctor. Les explicó lo que harían e indicó que todavía estaban en tiempo de bajarse si no era lo que esperaban mientras el piloto revisaba que todo estuviera en orden.

Natalia se sentía nerviosa, pero al ver la expresión de París a su lado, se relajó.

—Vamos a despegar —les comentó Héctor.

Ella cerró los ojos y sintió el avión moverse. Los abrió, miró a todos, estaban tranquilos, emocionados y tenían una sonrisa en su rostro.

—¿Es tu primera vez? —preguntó el que estaba a su lado.

—Sí, y, ¿tú? —contestó ella.

—No, es la décima. Ya verás que la experiencia es increíble.

El avión se elevó.

—Gracias. Necesito que me aseguren de eso todo el tiempo.

—Libérate. Disfruta el momento.

Ella sonrió.

Al llegar a los 4,000 metros de altura, el instructor abrió la puerta. El aire entró con fuerza, el avión se movió un poco. Apenas podía escuchar las instrucciones que daban. Se pararon de la banca y ella hizo lo mismo. Primero se lanzarían los que ya habían tenido experiencia antes.

—Disfruta. Relájate. Sonríe —dijo París frente a ella.

Ella sonrió. Respiró profundo.

—Nos veremos abajo —dijo él acercándose a la puerta. Se puso el casco y sus lentes.

Antes de que ella respondiera algo, él se aventó. Lo escuchó gritar de emoción y su corazón se aceleró nuevamente.

El instructor se acercó a ella. —¿Lista?

Lo miró. No dijo nada, se puso el casco y se acomodó los lentes.

—Creo que sí —contestó ella nerviosa.

Héctor se amarró a ella. Lo sentía tan pegado que no sabía si podría caminar. Sólo quedaban ellos dos. Él miró al piloto, se despidió y la miró.

—Contaré hasta tres y saltaremos.

Ella asintió.

—Uno.

—Dos.

Ella estaba esperando a que contara el número tres cuando se aventó sin decirle nada.

El aire chochó contra su rostro, cerró los ojos por inercia y sintió que caía al vacío. Su corazón iba a mil por hora.

Escuchó que el instructor gritaba de emoción. Ella abrió los ojos, miró la ciudad como si fuera de juguete y poco a poco se hacía más grande.

Dejó todo lo que sentía a un lado, comenzó a gritar y a reírse al mismo tiempo. Nunca había sentido lo que ahora sentía. Se sentía viva.

No sentía miedo, era emoción. A lo lejos veía a todas las personas que estaban cayendo, gritando al igual que ella.

Después de pensarlo por un momento, abrió los brazos y sintió el aire chocar contra ella, sentía que estaba volando, no controlaba sus movimientos, pero se sentía libre.

El día era soleado, no había nubes, todo estaba limpio y eso ayudaba a no sentir preocupación.

Comenzó a ver a sus compañeros abrir su paracaídas, sabía que pronto le tocaría a ella. Les habían dicho que a los 1,500 metros lo abriría y después sería un paseo más tranquilo.

Sintió un jalón hacia atrás, sabía que Héctor había abierto el paracaídas. La velocidad se redujo y ahora solo se deslizaban viendo el paisaje que se acercaba poco a poco. Natalia no podía dejar de sonreír.

—¡Pronto estaremos en el suelo! ¡No olvides mantener las piernas ligeramente flexionadas! —gritó Héctor detrás de ella.

Ella asintió como pudo.

Poco tiempo después el instructor jaló de los tirantes y estaban aterrizando en el mismo parque de donde habían salido. Natalia mantuvo los ojos abiertos y logró obedecerlo, sus piernas estaban flexionadas y sintió el pasto bajo sus pies.

Seguía sintiendo adrenalina y la felicidad invadía su cuerpo. No se arrepentía de haber saltado.

Se quitó las gafas y después el casco. Se acomodó el cabello que estaba alborotado.

—¿Estás bien? —preguntó Héctor.

—¡Muchas gracias! —exclamó ella.

Lo abrazó sin pensarlo, él se rio, y le respondió que no era nada. Él también se la había pasado muy bien.

Después de despedirse de él, Natalia buscó a París. Lo vio a lo lejos, traía el casco bajo su brazo y se acercaba a ella con una sonrisa.

—Por tu expresión veo que te divertiste —dijo él cuando estuvo frente a ella.

—¡Más que eso! —exclamó ella.

—¿Lo volverías hacer?

—¡Sí!

Personas pasaban por ahí con su casco bajo el brazo, se les quedaron viendo por un momento y después siguieron su camino.

—¡Gracias por hacerme hacer esto! —exclamó ella feliz.

No podía estar tranquila, quería seguir en el aire.

—No me las des. Lo hiciste sola, te aventaste y lo disfrutaste —respondió él.

Sonrió, tenía ganas de abrazarlo, pero se sentía nerviosa, no sabía si podía hacerlo.

—¿Quieres ir a comer? —preguntó ella nerviosa.

—Me encantaría, pero hoy no puedo. Tengo trabajo que hacer.

—¿Trabajo?

—Sí, trabajo los sábados. De hecho, voy tarde. —Miró su reloj.

—Está bien. Supongo que te veré después.

—No lo dudes. Nos veremos después.

—¿No me darás tu teléfono?

—Todavía no.

—Está bien. —Sintió extraño, quizá no le atraía como ella creía.

—Nos veremos después. Sé dónde encontrarte. —Sonrió.

Lo vio irse, sintió extraño, pero no le quiso tomar importancia. Había saltado, se había tirado de un paracaídas. No podía contener su felicidad.

Se sintió viva, algo que había olvidado tiempo atrás.

Capítulo 6

El baile

Después de ese fin de semana en el que sus papás la regañaron por no avisar sobre sus planes de aventarse de un avión, llegó el lunes, por fin estaría fuera de la casa y sin regaños.

No había podido dormir desde el sábado por la adrenalina, eso le causaba dolor de cabeza, pero después de un café antes de entrar a la biblioteca se sintió mejor.

Había poca gente, la semana de exámenes sería la próxima y en esa se concentraban en adornar para el baile al cual había aceptado ir con Ricardo. Aún no sabía lo que sentía cuando él estaba cerca, poco a poco se sentía más nerviosa y no sabía cómo tomarlo.

—Buenos días, Natalia. —Escuchó la voz de Ricardo.

Se asustó, dejó caer el libro que estaba guardando al suelo, estaba pensando en él. Se puso nerviosa en un instante.

Se agacharon al mismo tiempo para recogerlo y al levantarse se golpearon la cabeza. Los dos se pusieron la mano en la frente.

—Alguien está distraída hoy —dijo él riéndose.

—Lo siento —respondió ella aun con la mano en la frente.

Se rio, pero era de nervios. Él se acercó y acarició su frente, se aseguró de que estaba bien. No lo dejó de ver a los ojos, podía ver el color rojo en su frente por el golpe, pero no hizo nada. Sintió algo recorrer su cuerpo al sentir su caricia.

—Buenas noticias, estarás bien —dijo él finalmente.

—Gracias, me estaba preocupando —contestó ella.

—¿Lista para el viernes?

—Creo que sí. Aunque, no tengo vestido.

—¿Te toma más de una semana elegir uno?

—Según yo, no…

—Entonces, consideraré que estás lista. Te veré después, tengo que ir a dar clases o me correrán por pasar mi tiempo aquí.

—Eso suena como buena idea para mantenerlo.

Él sonrió y se dirigió a la salida.

Volteó a ver el carrito y comenzó a sacar más libros. Sintió la presencia de alguien a su lado, se dio cuenta de que era Carolina, tenía los brazos cruzados y la miraba fijamente.

—¿Caro? ¿No ibas a llegar más tarde como siempre? —preguntó ella al verla.

—No. Tengo un compromiso —respondió seria.

—¿Pasa algo?

—¡Sí! Pasa que llegas, te adueñas de mi trabajo, coqueteas con el que me gusta y actúas como si fueras una víctima.

—¿De qué hablas?

—¡No te hagas la que no sabes! Claro que sabes que me gusta Ricardo, que intento todos los días que me note, luego llegas tú y lo arruinas todo.

—No sabía que te gustaba, Caro. Cuando llegué le hablabas de usted.

—¡Se llama nerviosismo!

—Perdón, no sabía…

—Pensé que eras más inteligente que eso. —Rechinó los dientes—. No quiero que vayas con él al baile.

—No estamos en primaria, Caro. Iré con él como amigos.

—Esos bailes nunca terminan como amigos. Debería ser yo su acompañante.

—¿Quieres que le diga que quieres ir con él?

—¡No seas ridícula!

Los pocos estudiantes que estaban ahí voltearon a verlas. Había hablado en voz alta. Natalia los miró, se sintió avergonzada, no sabía qué decirle. Quería apoyarla, pero al mismo tiempo, quería ir con Ricardo.

—Entonces, ¿qué quieres que haga?

—Ya te dije, no quiero que vayas al baile con él.

—No puedo cumplir eso por un capricho. Iré.

Sintió extraño al decir esas palabras, pero le había hablado mal y eso la había hecho enojar. Hace tiempo que no discutía con alguien así.

—¡Bien! ¡Haz lo que quieras! —exclamó Carolina enojada.

—¡Lo haré!

Carolina se dio la media vuelta y se fue en otra dirección. La vio acomodar los libros como si los estuviera asesinando. Le dolía cada vez que veía uno forzado, eran libros, pero sentía como si sufrieran.

Toda la semana fue igual. Carolina llegó temprano y cada vez que veía a Ricardo, se incluía en su conversación, quería decirle algo, pero al mismo tiempo no veía que a él le incomodara su presencia.

Le habían hablado del consultorio de su doctora, tendría la cita el lunes y por primera vez en mucho tiempo quería ir a platicarle todo lo que había hecho. Contarle sobre su aventura en el paracaídas, de su trabajo y de las personas que había conocido.

Su última clase de arte con Elizabeth sería en martes, también ansiaba verla, quería pintar y enseñarle los avances que había tenido.

—¿Cómo vas, Taty? ¿Quieres que te ayude con algo? —preguntó su mamá asomándose a su recámara.

Ella se arreglaba para el baile, traía puesta su bata y se maquillaba frente al espejo de cuerpo completo que estaba pegado en la pared.

—Creo que bien. ¿Cómo me veo? —preguntó ella.

—¿Te irás en bata? —contestó su mamá observándola.

—¡Ay, mamá! ¿Cómo crees? Me pondré esto. —Le enseñó un vestido largo color azul marino. Era sencillo, sin mangas, le moldeaba la cintura y después caía sin volumen.

—Realmente estás nerviosa, ¿verdad?

—Debo confesarte que lo estoy…

—Hace mucho que no te veía así. Me siento feliz por eso. No te había visto sonreír tanto.

—Siento mucho haberlos hecho pasar por todo esto.

—No, no te disculpes. Para nosotros es importante que encuentres tu felicidad, si tú eres feliz, nosotros también y así pasará con cualquier sentimiento que tengas.

—Muchas gracias, mamá.

—Ahora, apúrate que ese muchacho debe estar por llegar.

Natalia asintió. Se terminó de maquillar, y poco después se escuchó que timbraron. Miró el reloj, debía ser él. Se puso nerviosa, no estaba lista. Se puso el vestido como pudo, se lo abrochó mientras salía de su habitación y bajó las escaleras de prisa mirando al suelo para no caerse.

—Muchas gracias por permitirme llevar a Natalia, la traeré de regreso sana y salva. —Escuchó que Ricardo les decía a sus papás.

Se puso roja, como si tuviera quince años. Lo volteó a ver finalmente, iba de traje oscuro, en vez de corbata traía un moño color negro. Se había peinado de diferente manera, se veía guapo, tragó saliva.

—Creo que es hora de que se vayan, los veremos después. Taty, no olvides avisarnos en cuanto regreses —dijo su mamá al verla.

—Así será. ¿Lista? —preguntó él volteando a ver a Natalia.

Ella asintió.

Se despidieron de sus papas y salieron de la casa. Apenas comenzaba a oscurecer, hacía frío, pero era soportable. Frente a la casa había un jetta color negro estacionado.

—Por aquí, damisela —dijo Ricardo abriéndole la puerta del copiloto.

—Muchas gracias, caballero —contestó ella con una sonrisa.

Se subió al carro, se sentía un poco nerviosa. No entendía lo que sentía y no sabía si quería hacerlo. Ricardo encendió el carro y manejó a la universidad.

El baile sería en el gimnasio. Había visto toda la semana la decoración de tema otoñal que habían montado.

—Así que, ¿Taty? —preguntó él curioso.

—Es un apodo que me puso mi mamá. Cuando estaba chica aparentemente no podía pronunciar Naty y decía que me llamaba Taty… —le explicó ella nerviosa.

—Suena bien. ¿Te molesta si te llamo así?

—Para nada.

Sonrió. —De ahora en adelante, serás Taty.

—¿Cómo te llamaré a ti ahora?

—Mi abuela me suele llamar Ricardito, pero creo que me sentiría incómodo…

—¿Qué te parece Riqui?

—Nadie me dice así, podrías ser la primera.

—Riqui será. —Sonrió.

—Debo confesarte que no tengo idea de cómo estará el baile. Es la primera vez que me piden que vaya a cuidar a los alumnos.

—No puede ser tan malo. Debe ser parecido a nuestros tiempos —bromeó ella.

—¿Consideras que eres de mis tiempos?

—¿No lo soy?

—¿Cuántos años tienes?

—Probablemente los mismos que tú.

Él alzó las cejas. —Me olvidaba que las mujeres no suelen compartir su edad.

—Tengo veintiocho años. ¿Tú?

—Treinta y cuatro. Somos de la misma edad.

Ella se empezó a reír. —No parece que tengas esa edad.

—Eso me hace sentir mejor.

Finalmente llegaron a la universidad, no estaba tan lejos. Se bajaron, era temprano, casi no había carros estacionados. Entraron por el pasillo para llegar al gimnasio, todo estaba decorado de naranja, amarillo y rojo por el tema.

Ricardo saludó a varios colegas suyos que también estaban ahí de chaperones. La presentó con ellos y ella los saludó con una sonrisa, algunos los había visto y ayudado en la biblioteca. Se acordaban de ella y eso la hizo sentir bien.

Después de las nueve de la noche comenzaron a llegar los estudiantes en grupos de cuatro o más. Ellos habían estado junto a la mesa de bebidas para asegurarse de que no quisieran adulterarlas.

Ricardo le había servido una bebida en un vaso color rojo. Ella lo recibió mientras miraba la pista.

—Sigue siendo igual que siempre, te doy la razón —comentó él a su lado.

—Te lo dije —respondió ella.

—¿Quieres bailar?

—¿Podemos hacerlo?

—Es un baile después de todo.

—Sabes a lo que me refiero, venimos a cuidar.

—Te voy a decir un secreto, acércate. —Hizo la señal para invitarla a acercarse a él.

Ella lo miró con curiosidad, se acercó y se puso de lado para que él pudiera decirle el secreto al oído.

—Son adultos, pueden cuidarse solos —secreteó finalmente.

Ella se empezó a reír y lo miró. Ofreció su mano para ir a bailar, dejaron su vaso sobre la mesa y se dirigieron a la pista.

Ricardo sujetó de su cintura y ella puso sus manos sobre sus hombros. Él parecía estar disfrutando del momento. La canción se terminó y empezó otra balada, Natalia la reconoció enseguida, era More than words, instantáneamente regresó aquel día de su graduación cuando perdió a Arturo.

Comenzó a temblar, se puso nerviosa. Intentó olvidar ese momento sin éxito. No quería recordar. No sabía lo que estaba haciendo ahí, repitiendo el día.

Lo volteó a ver, sintió que su primer intento por hablar y evitar el tema, fue un fracaso. Las palabras no le salieron de su boca.

Respiró profundo.

—Lo siento, no puedo hacer esto —dijo ella finalmente con un nudo en la garganta.

Ricardo la miró confundido. Ella se separó de él y salió del gimnasio sin voltear atrás. Había personas entrando todavía, chocó con algunas, pedía disculpas y se abría paso a la salida.

Sentía sus ojos tornarse vidriosos, caminó por el pasillo mirando al suelo. Abrió las puertas que la separaban de la salida. El aire había refrescado, pero no quería volver, seguía escuchando aquella canción.

Caminó por las afueras de la universidad. Se detuvo frente a la fuente, se sentó en la banca de siempre, quería calmarse. Respiró profundo, inhaló y exhaló.

Cerró los ojos y se concentró, no quería llorar.

—Está frío, te puedes enfermar. —Escuchó la voz de Ricardo.

Abrió los ojos, lo miró. Se estaba quitando el saco para ponérselo a ella.

—¿No tendrás frío tú? —preguntó ella preocupada.

—Puedo aguantar un poco. ¿Estás bien? —Se sentó a su lado.

—Sí, por lo menos creo que voy a estarlo.

—¿Quieres platicarme qué pasó adentro?

Ella lo miró, sus ojos estaban fijados en ella. Se veía preocupado, pero no desvió su mirada como si quisiera asegurarle que todo estaría bien. Natalia sintió algo en su pecho. Le gustaba más de lo que quería aceptar.

—Hoy después de años, sentí algo increíble. Eso fue gracias a ti —confesó ella.

—Eso no explica por qué saliste corriendo…

—Cuando comenzó la canción de More than words sentí que estaba en modo de repetición de aquel día… el día de mi graduación. —Había sido difícil decirlo antes, pero ahora le resultaba más sencillo.

—¿Fue un mal día?

Ella asintió. —Uno de los peores días de mi vida. Ese día tuve un accidente, mi novio en ese entonces murió a causa de eso. Llegó con vida al hospital, pero supongo que él ya se había ido desde antes…

—Lo siento mucho, Taty. —La miró a los ojos, parecía que sentía esas palabras.

—Fue hace años, y en este tiempo, creo que lo he aceptado. Sólo que, el evento, el lugar, la canción…

—Se juntó todo…

—Así es.

—Esa tristeza que sientes, que no abandona tu cuerpo y tu mente, no durará para siempre. Harás nuevos recuerdos que te harán sonreír.

Miró la fuente y después lo volteó a ver a él. Sonrió.

—Ya los he empezado a crear. —Movió su hombro jugando con el de él.

La miró y sonrió. Se acercó a ella, se detuvo a un centímetro de distancia. Miraba sus labios, pero no parecía acercarse más. Natalia sintió su corazón acelerado, eso era completamente nuevo, pero sintió algo similar cuando se aventó del avión. Se sentía viva.

Ella sujetó de su barbilla y la acercó a sus labios.

Sintió electricidad recorrer su cuerpo, una sensación de felicidad invadió su corazón. Su respiración se puso en sincronía, él sujetó de su rostro y la acarició. Sus labios seguían unidos.

Recargó su frente con la de ella, su corazón se desaceleraba poco a poco. Abrió sus ojos, vio que él tenía una sonrisa dibujada en su rostro.

Ricardo se recargó en el respaldo de la banca y miró la fuente, ella se puso a su lado, recargó su cabeza en su hombro.

—Nunca preguntaste por qué quería prender la fuente —comentó él sin dejar de ver el chorro de agua que salía de la mano de la sirena.

—Debo confesar que estaba intrigada, parecía más que un simple deseo.

—Lo era. Lo es. Gracias por no ser entrometida.

—Si lo hubiera hecho, te daría pie a que fueras igual conmigo. No estaba lista para abrirme.

—Entonces, ¿puedes presentir que quiero que me preguntes?

—¿Por qué era tan importante que funcionara?

—Hace meses perdí a mi hermano por una enfermedad.

—Lo siento mucho, no sabía.

—Nadie sabe las batallas que pelean las personas diariamente. ¿Cómo ibas a adivinar?

—No lo sé… ¿cuál es la relación de la fuente con tu hermano?

—Antes de irse, me dijo que me quedara con su moto, que fuera feliz y que, por favor, prendieran la maldita fuente de la universidad. No lo había notado hasta que lo dijo.

Ella se empezó a reír. —Por eso traes la moto… y por eso te aferraste a prender la fuente…

—Así es, y de alguna forma me siento feliz de haberlo hecho.

Ella sonrió.

—Taty, no pretendo reemplazar a nadie y no quiero hacerlo. Así que a partir de hoy, tienes la última palabra. ¿Quieres ver hacia dónde va esto? ¿Quieres que seamos sólo amigos?

—Calla… quiero ver la fuente. —Colocó su dedo índice sobre los labios de Ricardo.

Él guardó silencio. Ella se volvió a recargar en su hombro. La abrazó con su brazo izquierdo y entrelazó sus dedos con las de ella con su mano derecha. No dijeron nada.

—Te lo haré saber en estos días… —dijo ella finalmente.

—No tenemos prisa, piénsalo —respondió él.

Besó su cabeza y miró la fuente.

Capítulo 7

Montaña Piedra Azul

El lunes por la tarde se dirigía a su cita con la doctora Clara, no podía creer que le iba a contar todo lo que había hecho en un mes. Le había hecho caso, se mantuvo ocupada y gracias a eso conoció algo de felicidad.

—¡Natalia! —Escuchó que le gritaron de lejos.

Se detuvo frente al edificio al ver que París se acercaba a ella. No recordaba que también le provocaba sentir cosas que no entendía.

—Hola, París —dijo al verlo frente a ella.

—Te he estado buscando como loco —contestó recuperando su aliento.

—No sería así si tuvieras mi teléfono.

—Touché… alguien parece estar enojada…

—¿Para que me estabas buscando?

—Encontré otra aventura que podemos hacer juntos, no puedes decir que no.

—¿Cuál aventura?

—Vamos a escalar. Podemos ir a la montaña Piedra Azul. No está tan lejos de aquí, ¿qué te parece?

—Por tentadora que suene tu oferta, tengo que rechazarla.

—¿Por qué?

—¿No escuchas mi tono de voz? Estoy enojada.

—¿Por?

—¿En verdad no sabes?

—En mi defensa te estuve buscando toda la semana, y ese día realmente tenía un proyecto importante. Hice espacio para ti. Quería pasar tiempo contigo.

—No habría problema si tuvieras mi teléfono. —Insistió.

—Hagamos un trato, te lo pediré después de que me acompañes a escalar.

Ella lo pensó, se acordó que había quedado de ir a escalar con Arturo ese día en la graduación, pero no lo había hecho. Recordó que su invitación había quedado abierta, no habían acordado una fecha y quizá era la señal que estaba esperando.

—No lo pienses, ¿qué no te divertiste cuando saltaste? —preguntó París.

—Está bien. ¿Cuándo quieres ir?

—Este sábado. Si lo pensamos más nunca iremos. Sé que te encantará y no te vas a arrepentir.

—Pareces saber más de mí de lo que yo sé.

—No me he equivocado. ¿Qué dices?

—Bien. Iremos a escalar.

—Aclarado ese punto. ¿Quieres ir por un café?

—Me encantaría, pero ahora no es buen momento.

—¿Sigues enojada?

—No… no es eso, tengo un compromiso al cual no puedo faltar. ¿Me esperarías a salir? Es una hora.

—Sabes en donde encontrarme.

Él sonrió, se dio media vuelta y se fue. No lo entendía, no comprendía lo que pasaba cuando estaba él. Era como si fuera difícil tener una relación con él, pero eso le atraía. No sabía cómo describirlo.

Volteó a ver el edificio, caminó y entró por las puertas por las que entró seguido por varios años. No había nadie en la sala de espera, la recepcionista le pidió que se esperara.

—Hola, Natalia. Pasa —Escuchó la voz de Clara.

—Sí, claro.

Se levantó del sillón donde había estado hojeando revistas y la siguió a la oficina. Esta vez no se acostó en el diván, se sentó en uno de los sillones.

Clara se acercó a su escritorio y le ofreció té, tenía una tetera sobre la mesa y dos tazas. No lo rechazó. La miró, sonrió y le sirvió.

—¿Cómo te has sentido? —preguntó Clara después de entregarle la taza.

—Mejor de lo que pensaba —respondió Natalia con una pequeña sonrisa.

—Cuéntame, ¿qué has hecho en estos días?

Natalia le dio un sorbo al té, era de manzanilla, estaba caliente. Respiró profundo y comenzó a platicarle todo lo que le había pasado en el mes.

Clara parecía muy atenta a lo que le estaba diciendo, siempre había sido así. Al principio no entendía por qué era así, no se conocían, pero después de años de verla dejó de sentir que era su trabajo y sólo era una amiga más a quien podía contarle todo.

Había aprendido a no guardarse nada, y poco a poco eso la había hecho sentir mejor. Al finalizar su conversación, se había acabo el té y Clara no había apuntado nada en su libreta.

—¿Todas esas decisiones las has tomado tú? —preguntó Clara curiosa.

—Al principio no. Lo hacía porque era lo que creía que debía hacer, lo que quizá Arturo hubiera querido. Al decidir saltar de aquel avión, debo decir que esa fui completamente yo.

—¿Te hizo sentir feliz?

—Feliz y viva.

—Me gusta escuchar eso.

—Y a mí me gusta decirlo y realmente sentirlo.

Clara sonrió. —Sobre los hombres que mencionas en este corto tiempo, ¿crees estar lista para iniciar una relación con alguno?

—No lo sé. Los estoy conociendo, sólo puedo decirte que me llaman la atención, algo que no me había pasado. Al principio me sentí culpable, sentí que no debía hacer nada. Ahora, quisiera darme la oportunidad de buscar nuevos recuerdos.

—Recuerda, te mereces ser feliz. Nunca dudes de eso.

—Eso es lo que me ha mantenido bien todo este tiempo.

—Bien. Entonces, estoy segura de que ahora que nos veremos en dos meses, regresarás con más aventuras en la próxima cita.

—¿Dos meses?

—Estás rodeada de personas que te aman y te hacen feliz, no es necesario verte seguido. No está de más decir que, si me necesitas estaré a una llamada.

—Gracias.

Se despidió de Clara con una sonrisa. Salió de la oficina con otro aire. No se sentía mal, se sentía en paz consigo misma.

Recordó que había quedado con París para ir por un café, le había dicho que sabía dónde encontrarlo. El único lugar que se le ocurría era ir al parque.

Caminó hacia la banca donde alguna vez se vieron, ahí lo vio de lejos, estaba sentado de espaldas. No se había dado cuenta que ella llegaba.

Antes de llegar, él volteó a verla. Sonrió.

—¿Cómo te fue en tu compromiso? —preguntó él.

Ella se sentó a su lado.

—Mejor de lo que esperaba —respondió—. ¿Quieres ir por el café?

—¿No quieres mejor contemplar el paisaje?

Ella miró el paisaje, todo se veía tranquilo, en paz. El aire corría lento, apenas y se movía su cabello.

—De donde vengo no había mucho de esto —le platicó él.

—Nunca me has dicho de dónde vienes, sólo que viajabas mucho.

—De un lugar lejano donde las cosas son complicadas.

—Sigues sin responderme.

—Podría escribirte y darte mi biografía, o podrías conocerme y sacar tus deducciones.

—Eres un misterio para mí.

—Nuestra siguiente actividad será de conocernos… ¿puedes esperar un poco más?

—Presiento que me dirás que eres un asesino.

Él se empezó a reír. —Si lo fuera, ya te hubiera matado. He tenido muchas oportunidades.

—Bien. Mientras escalamos podrás decirme todo sobre ti.

—¿Me dirás todo sobre ti?

—Sí tu empiezas…

—Es un trato. Debo irme, pero te veré aquí para ir a la montaña el sábado a las nueve. ¿Te parece?

—Y después intercambiaremos números.

—Sólo si así lo deseas. —Se levantó de la banca—. No me despido. Te veré en pocos días.

Él se fue caminando en otra dirección, lo vio perderse en la vereda. En realidad, le intrigaba saber quién era y porque se sentía así con él. Sabía que le molestaba que fuera así, que no le dijera nada y al mismo tiempo es la que la mantenía diciéndole que sí a todo lo que le proponía.

Miró el paisaje, cerró los ojos, no sabía lo que seguía en su vida, pero quería disfrutar de cada instante. Quería definir qué era lo que sentía por Ricardo y por París.

Por la mañana del martes, había pedido llegar más tarde para ir con Elizabeth antes, quería pintar, se sentía motivada a hacerlo.

Al tocar la puerta, Elizabeth abrió y la dejó pasar.

—Hola, Naty. ¿Cómo has estado? —preguntó ella cerrando la puerta detrás de ella.

—Muy bien, ¿tú? ¿Cómo vas con tu bebé? —respondió ella.

—Ansío que el día se acabe para serte honesta. Mi esposo ya está esperando a que salga de aquí para irnos. Cada día me cuesta más caminar, no sé cómo le hacen todas…

—¡Ya le quedan menos horas al día!

—¡Alguien está de muy buen humor!

Natalia se sentó frente al caballete, vio el lienzo en blanco y comenzó a pintar. No se dio cuenta de lo que pintaba hasta que casi terminaba, era una montaña.

—Encontraste algo que te inspirara —dijo Elizabeth detrás de ella.

—Creo que sí.

—¡Cuéntame!

Natalia sonrió y le platicó de lo nuevo que había estado haciendo, de su trabajo y de sus salidas. Parecía disfrutar lo que le contaba. Cada vez que hablaba de eso se sentía mejor.

—Por fin, una sonrisa sincera —respondió Elizabeth después de escucharla.

—¿Era tan obvio? —preguntó Natalia.

—Es normal, he estado ahí. No entraré en detalles, pero tienes todo el derecho a sentir felicidad.

—Gracias.

—No me las des, todo es producto de tu esfuerzo.

Natalia sonrió.

La clase se fue más rápido de lo que esperaba. Se despidió y le deseó la mejor de las suertes en su nueva etapa. Su maestra se veía feliz, y eso la hizo sentir mejor.

Durante lo que restó de la semana, casi no vio a Ricardo, los alumnos estaban en exámenes y había sido una semana ocupada, no había guardado un libro cuando alguien más lo estaba solicitando.

Había quedado de verse con Delia el viernes por la tarde en Café Soler antes de irse a escalar, había hecho espacio a pesar de que sólo se veían una vez al mes, esto porque la agenda de Delia era complicada, viajaba seguido y pocas veces estaba en Montiel.

Se sentaron en su mesa habitual. Cerca de la ventana donde podían ver a las personas pasar por la plaza.

—Ahora sí, ¿quieres decirme qué ocurre? —preguntó Delia curiosa.

—Mañana iré a escalar a la montaña Piedra Azul, estoy nerviosa… —contestó Natalia.

—¿Con quién irás? ¿Sola?

Natalia negó con la cabeza, sujetó su taza y le dio un sorbo antes de comenzar.

—Iré con París.

—¿Qué no fuiste al baile con Ricardo la semana pasada?

—Creo que me estoy volviendo loca, De.

—¿Por qué estás saliendo con dos a la vez?

—No lo sé. Quería que tú me lo dijeras. —Se mordió el labio.

—¿Sabe alguno de los dos que estás viendo al otro?

Natalia negó con la cabeza.

—¿Por qué razón?

—No se ha dado esa conversación.

Delia volteó los ojos. —Debes decidir, ¿te gustan o no?

—De diferente manera. Uno es muy bueno conmigo, me presta atención y claramente está interesado en mí. El otro, no tengo idea de lo que pasa por su mente, no sé si le atraigo y me vuelve loca no saberlo.

—Probablemente no deberías de quedarte con ninguno.

—¿Por qué lo dices?

—Porque si te gustara alguno de verdad no estaríamos teniendo esta conversación.

—Tienes que entender que, es complicado. Por primera vez en mucho tiempo, me siento libre de elegir, hace mucho que no tenía eso. Arturo era único, pero él ya no está.

—Está bien. Te lo daré por Arturo, pero no puedes mantener esto por mucho tiempo.

—Prometo pensar bien las cosas después de mañana.

—Es una promesa.

Platicaron sobre el próximo viaje que Delia tendría, se iría por dos semanas más así que su salida de chicas tendría que posponerse hasta que regresara. Le recordó que tendría el celular por si quería seguir platicando del tema.

Por la mañana siguiente, se arregló para ir a escalar, tenía todo lo que ella creía que pudiera necesitar en su mochila.

Recordó la primera vez que fue a escalar con Arturo, había sido una salida sorpresa y era una pared falsa con grandes agarres porque era para principiantes.

Ese lugar se llamaba: la cima; estaba cerca del centro comercial y muchos jóvenes lo frecuentaban. 

—Yo iré primero, observas y sigues tú —le indicó Arturo.

Se colocó el arnés, se amarró. Se puso el casco y sonrió. La volteó a ver.

—Arti, no sé si pueda hacerlo —contestó ella nerviosa.

—Claro que puedes. Puedes hacer muchas cosas sola si te lo propones. —Sujetó sus mejillas e hizo que lo volteara a ver.

—Confías mucho en mis habilidades para escalar.

—Si te abres a esa posibilidad, verás que lo vas a disfrutar.

—Bien, haré lo mejor que pueda.

—Eso me gusta escuchar. Te amo.

—Y yo a ti.

Arturo se dio media vuelta y comenzó a escalar la pared que media más de veinte metros con mucha facilidad. La volteó a ver y le hizo la seña de que seguía ella.

Natalia respiró profundo. Se miró las manos y comenzó a escalar. Se cansó rápidamente por el esfuerzo que había hecho y se quedó estancada. Miró abajo, una sensación de vértigo invadió su cuerpo.

—¿Qué pasa? ¿Todo bien? —preguntó Arturo a lo lejos.

—¡No puedo! —contestó ella asustada.

—¿Si sabes que llevas solo un metro?

Ella se empezó a reír por los nervios. En su mente ella llevaba diez. Arturo descendió un poco y le ofreció su mano.

—Lo haremos juntos —dijo él ofreciendo su mano.

—No me puedo mover.

—Claro que puedes. No estás sola, aquí estoy yo, mi amor.

Ella lo miró. Él le hizo una mirada que la tranquilizó en el momento. Dudando de lo que pudiera pasar, se soltó de una de sus manos y agarró la de él.

Con fuerza hizo que ella siguiera adelante. Después de dos metros de hacer lo mismo, pudo hacerlo por ella sola y sintió satisfacción.

Llegó a sonreír por el esfuerzo que ella hacía, escaló a la par de Arturo hasta que llegaron a la cima.

—Te dije que podías hacerlo —dijo él a su lado.

—No sé cómo le haces, Arti. Haces que me sorprenda de mí misma.

Él sonrió, soltó una de sus manos y sujetó su barbilla. Sus ojos se cruzaron y quedaron hipnotizados por un momento. La acercó a él y sus labios se encontraron.

Ella escuchó el sonido de un carro afuera de su ventana. Regresó a la realidad, su corazón se había acelerado, quería ir a escalar.

Se adelantó a la parada del camión, esperaba ver a París, pero recordando la última vez que salió con él, no lo veía por ninguna parte. El autobús llegó.

Abrió las puertas, estaba nerviosa, no sabía si debía ir sola. Miró una vez más, y lo vio correr con una mochila que bailaba detrás de él. Ella detuvo la puerta y poco después subieron.

Buscó un lugar donde pudieran sentarse los dos, pero estaba lleno. Tuvo que sentarse junto a un niño que la miró extraño. Supuso que era por la ropa que traía puesta.

Miró en dirección a París, estaba sentado en el fondo en una esquina, se puso sus audífonos y miraba el paisaje que apenas y se apreciaba.

Seguía siendo un misterio para ella y no entendía por qué se sentía atraída a él. Él había prometido darle información y respuestas a lo que pasaba por su mente si iba con él en el viaje, no tenía nada que perder.

Después de dos horas de camino, se bajaron en la parada donde se apreciaba la montaña, el nombre se le había dado ya que había horas del día que la piedra desde donde estaban se veía azul. No entendía cómo podía ser, pero se veía mejor de lo que recordaba verlo en internet.

—Bien, Arti. Tomaré esto como cumplimiento de tu invitación —se dijo a sí misma.

—¿Dijiste algo? —preguntó París a su lado.

—Nada. —Estaba roja—. ¿Por dónde empezamos?

—Por donde todas las historias increíbles empiezan, desde el principio.

—Que gracioso…

Él sonrió.

Lo siguió, parecía que sabía a dónde iba.

Se encontraban frente a un puente hecho de piedra, un río pasaba por debajo de ellos, y de las paredes de lodo se asomaban árboles que habían logrado permanecer de lado. Eran verde brillante.

Natalia se detuvo a admirar el paisaje. Se escuchaban los pájaros trinar, el agua correr y el sonido de otros animales que no distinguía. Cerró los ojos, recargó sus manos en el barandal grueso de piedra y sintió el aire correr por su rostro.

—Increíble, ¿no lo crees? —preguntó París a su lado.

Lo miró.

—¿Has estado aquí antes?

—No. Me han contado de este lugar, me explicaron el camino.

Ella lo miró. —Sólo por eso, considero que será mejor tener un mapa.

—No te detendré.

Natalia miró el paisaje una vez más antes de cruzar el puente. Había un espacio con árboles a su alrededor donde había dos cabañas hechas de madera oscura, una era un restaurante y la otra era una oficina para pedir información.

Subió los escalones. Se dio cuenta de que París se quedó mirando el lugar, abrió la puerta y se dirigió al escritorio de una señorita de cabello color rojo que estaba sirviéndose café.

—Buenos días —dijo Natalia con una sonrisa.

—Buenos días, ¿buscas algo en especial? —preguntó ella.

—Un mapa, por favor.

—Déjame ver si mi compañera dejó algo en su lugar, yo estoy en recursos humanos y sólo he venido por el día —contestó ella nerviosa mientras se acercaba a otro escritorio.

—Gracias.

La señorita de cabello rojizo movía los papeles que había sobre el escritorio, parecía que hablaba sola y miraba al aire. Después se agachó, abrió el cajón y gritó como si hubiera encontrado un tesoro.

—¡Bien! —exclamó ella feliz.

—¿Lo encontraste? —preguntó Natalia.

—No grito como loca por nada. —Le enseñó el papel.

—Gracias.

—¿Irás sola a la montaña?

—No. Iré acompañada. No te preocupes.

—Bien. Cualquier cosa, estaré aquí por el día. Mi nombre es Regina.

—Bien, Regina. Soy Natalia. Gracias por el apoyo.

—Por nada.

Regina le entregó el mapa a Natalia. Ella lo miró, si seguía las instrucciones no parecía ser tan complicado el camino. Salió de la cabaña. París estaba sentado sobre un barandal cerca del restaurante.

Al verla se levantó y se acercó a ella.

—¿Lista? —preguntó él.

—Sí. Vamos, no queremos que se nos haga tarde —respondió ella enseñándole el mapa.

Se dirigieron a la entrada del bosque, había señalamientos para no perderse. No había gente como ella pensó, pero era mejor, así podía contemplar la naturaleza.

París iba admirando todo, no hablaban y no le resultaba incómodo. Caminaron por largo rato en una sola dirección hasta que los árboles comenzaron a disminuir su número.

Al terminar esa parte del bosque, se encontraban frente a una piedra que debían escalar para llegar más alto en la montaña. Natalia tenía todo lo que necesitaría en su mochila, sacó el arnés y algo de comer antes de subir.

—¿Quieres? —preguntó ella ofreciéndole de su sándwich.

—No gracias, desayuné de más. Creo que si como algo no podré escalar —respondió él admirando la piedra.

—Entonces, ¿cuándo comenzamos a intercambiar información?

Natalia se sentó en una piedra, comió y tomó algo de líquido. Se sentía tranquila, el clima era perfecto y aunque hiciera frío, el caminar le había dado calor.

—¿Qué quieres saber? —preguntó París volteándola a ver.

—No sé… ¿cuántos años tienes?

—¿De cuántos parezco?

—¿Más de treinta?

—Vas por bien camino. Tengo treinta y uno. Tú debes tener veintiocho, ¿correcto?

—¿Cómo sabes?

Él se tocó la cabeza y sonrió. —Soy muy inteligente.

Ella terminó de comer. Se sacudió las manos, guardó lo que le quedaba en su mochila, y se paró junto a París. Él volteó a ver la piedra nuevamente.

—Hagamos ejercicios para calentar antes de subir —comentó él mirándola.

—Bien. ¿Tú guías?

Él asintió.

Por algunos minutos hicieron ejercicios de estiramiento. Hace mucho que no hacía algo así. Natalia pensó que quizá no sería buena idea subir, pero ya estaba ahí y quería cumplir con la invitación de Arturo desde hace cinco años.

—Voy primero —dijo él sonriendo.

Lo vio agarrar tierra, se las esparció en las manos. Se sacudió el exceso y comenzó a escalar sin usar equipo como lo haría ella. Lo vio subir con mucha facilidad, parecía que lo había hecho antes. La pared no era tan alta, por lo menos media cinco metros, y había piedras grandes que se podían utilizar como apoyo.

Ella hizo lo mismo, agarró tierra y pronto estaba subiendo tras él. No voltearía atrás como lo había hecho tiempo atrás, había decidido no utilizar su equipo porque sentía que perdería tiempo con eso.

París estaba sentado en la orilla cuando ella llegó. Se alejó un poco y se mantuvo de pie viendo el paisaje, la copa de los árboles se veían sobre sus pies.

—Apuesto a que, entre más alto, mejor se verá —comentó París a su lado.

Ella lo miró, se había puesto de pie, era más alto que ella. Miraba el paisaje emocionado, sintió algo en su interior. Más que emoción por estar ahí, sintió adrenalina, quería saber hasta dónde podía resistir su cuerpo.

—Vamos. —Interrumpió él sus pensamientos.

Ella lo siguió, el camino era más angosto, no había barandales, pero sí letreros que advertían sobre piedras caer y la distancia al suelo. Seguía sin ver a más personas recorrer la montaña.

El aire se había incrementado un poco, eso quería decir que el tiempo pasaba rápidamente. Se detuvieron en algunas ocasiones para tomar agua y descansar los pies. Subieron sin dificultad, el silencio entre los dos no era incómodo, ella sentía cierta tranquilidad y parecía que era lo que necesitaba.

—¿Tienes hermanos? —pregunto ella curiosa.

Seguían caminando en dirección a la cima.

—No. Soy hijo único —respondió él sin voltearla a ver.

—Como yo, hija única.

—Creo que por eso nos entendemos bien.

Finalmente llegaron frente a una pared de piedra de más de diez metros de altura.

—¿Quieres terminar aquí o quieres subir? —preguntó él a su lado.

Su corazón comenzó a palpitar rápidamente. Sentía adrenalina por todo su cuerpo. Miró detrás de ellos, el paisaje era majestuoso y el sol comenzaba a hacer su recorrido para ocultarse.

—Quiero subir —respondió ella segura.

—Hagamos lo mismo que hace rato. Voy primero —dijo él.

Al igual que en la ocasión anterior, no utilizó nada de equipo. Lo hacía ver fácil, pero después de pensarlo, sacó la cuerda, los mosquetones, el arnés, y lo que fuera a necesitar para escalar.

Cuando por fin estaba lista, París ya estaba en lo más alto, esperándola. Se sentó en la orilla y la veía hacia abajo, no parecía temerle a nada.

Natalia intentó recordar todo lo que Arturo le había enseñado cuando fueron a la pared a escalar. Tenía miedo, pero al mismo tiempo adrenalina recorría su cuerpo y evitaba que se retractara.

Comenzó a escalar, sujetó cada piedra, escuchó su respiración e iba colocando anclas en donde podía para asegurarse de no caer. Para cuando se dio cuenta, llevaba la mitad, miró hacia arriba. París seguía sentado, esperando y mirando al horizonte.

Sentía su cuerpo pesado, y los brazos comenzaban a temblar. Era más esfuerzo de lo que pensaba, pero quería llegar, era su meta. Comenzó a sentir que la cabeza le dolía, su mano se resbaló. Se sujetó como pudo.

—¡París! —exclamó ella asustada.

—¡Tienes que hacerlo sola! —gritó desde donde estaba.

—¡Necesito que me ayudes! —Pensó en la vez que Arturo había regresado a ayudarla.

—¡Deja de hablar! ¡Concéntrate!

Natalia intentó hacer a un lado el dolor de cabeza, colocó nuevamente su mano, buscó piedras que pudiera utilizar de apoyo.

Se detuvo cuando colocó un ancla en la pared de piedra. Juntó su frente con la piedra, estaba fría por el clima. Respiró profundo, esperó a que el dolor pasara.

Sintió enojo recorrer su cuerpo, no podía hacerlo sola, ¿por qué París no la quería ayudar? Alzó la mirada, él estaba acostado, viendo en su dirección.

—¡Ayúdame! —repitió ella.

—¡Lo estás haciendo bien! —respondió él.

—¿Quieres que me caiga?

Él negó con la cabeza. —¿Quieres que nos caigamos los dos? Te recuerdo que no usé equipo para subir.

Ella apretó sus labios de enojo. No quería voltear abajo porque sabía que podría darle vértigo. Respiró hondo, agarró valor y volvió a subir.

El sol comenzaba a desaparecer detrás de los árboles. Se quedó quieta un momento. La piedra por la que subía había obtenido el color azul que tanto la hacía famosa.

Se quedó asombrada.

Subió poco a poco, se sentó en la orilla como lo había hecho París. Su corazón palpitaba fuertemente, sentía algo similar a lo que había sentido cuando se aventó por el avión.

—¡Ves! ¡Pudiste sola! —exclamó París a su lado.

—¡Eres de lo peor!

—¿Por qué?

—¡Porque no me ayudaste!

—Lo hiciste sola, así como cuando saltaste. Sola, sin ayuda. No siempre la tendrás.

—Pero, estabas aquí, pudiste haberme ayudado…

—¡Olvídalo! ¡Ya pasó! Mejor, disfruta el paisaje.

Natalia sintió sus ojos vidriosos, no le gustaba lo que había escuchado. Miró el sol ocultarse, las estrellas salieron. Era tarde para regresar. No se veía nada más que la luz de la luna alumbrarlos.

Miró a París que miraba la noche, no parecía sentir frío o miedo. Él la miró a ella. Sonrió. Ella lo detestaba, no quería sentir esa atracción.

Se acercó a él, invadió su espacio personal. Él no se quitó, no se movió de su lugar. Ella cerró los ojos, estaba a unos centímetros de él. ¿Por qué se sentía así? No lo entendía.

—Creo que debemos buscar donde dormir —dijo París repentinamente.

Ella abrió los ojos, lo vio levantarse de lugar. Se fue en otra dirección estaba oscuro.

Natalia se sintió apenada, había querido besarlo. No entendía por qué se había atrevido hacerlo y menos después de que no la había ayudado.

Miró el cielo nuevamente, pensó en Ricardo, había sido muy paciente con ella, la trataba como debía ser, le gustaba, pero no sabía si era tanto como él a ella.

Cerró los ojos, sintió que era mala, y al mismo tiempo no sabía si en realidad no estaba preparada para entrar en una relación. Pensó en lo que Delia le dijo, no tendría problema si supiera la verdad.

—Encontré un lugar perfecto para acampar —dijo París detrás de ella.

Después de ver una vez más el paisaje frente a ella, respiró profundo y se levantó.

Lo siguió entre el camino de piedras hasta que encontró el lugar al que París se refería. Una piedra estaba más afuera que otras, parecía un techo.

Sacó algunas cosas de su mochila, y vio que París hizo lo mismo a un lado. Se acostó sobre una manta delgada que traía y colocó su cabeza sobre su mochila simulando ser una almohada.

París ya estaba acostado y de espaldas cuando ella por fin decidió acostarse. Después de esperar por un momento a que París dijera algo sobre él o lo que pasó unos instantes antes. No pasó nada, miró la piedra que se encontraba sobre ella y cerró los ojos.

*****

Estaba en la sala de espera del hospital de Montiel. Veía a los doctores dar vueltas por todas partes, estaba amaneciendo y los rayos del sol atravesaban las ventanas.

La gente seguía igual, había sido una noche movida. Se miró, estaba en una bata de hospital, se había salido de su habitación. Tenía golpes y moretones, pero no eran de gravedad.

Se miró las manos, tenía las uñas pintadas color rojo, se había estado arrancando pedacitos del color y se dejaba ver el color de su uña.

—Llevas tiempo sentada ahí —Escuchó que le dijeron.

Reconoció la voz en un segundo. Su corazón se saltó un latido, miró hacia arriba. Arturo estaba de pie frente a ella, traía puesto el mismo traje con el cual la acompañó a su graduación.

Él se sentó a su lado.

—¿Sigues aquí? —preguntó él volteándola a ver.

—¿A dónde más iría? —contestó ella.

Sentía felicidad porque estaba hablando con él, se veía bien.

—Afuera, a sentir el sol, a correr por la pradera…

—¿A correr por la pradera? ¿En serio? ¿Es lo mejor que tienes?

Él se empezó a reír. Ella sintió algo en su interior que la llenó de felicidad, sonrió como hace mucho que no lo hacía.

—Ay, mi amor. Si hubiera sabido que sería tan complicado esto, no te hubiera dejado.

—No debiste hacerlo.

—No tenía opción. Terminé lo que tenía que hacer.

—¿Qué era eso? ¿Qué había de nuestros planes?

—Nuestros planes, no son los mismos de donde vengo. Tenemos el tiempo prestado y podemos hacer los planes, pero no significa que los vayamos a cumplir si no nos toca hacerlo.

Natalia sintió sus ojos tornarse vidriosos.

—Es tan difícil…

—Es difícil sólo si así lo quieres. Trata de disfrutar la vida. Tendremos mucho tiempo juntos cuando llegues aquí, tiempo infinito.

—¿Por qué no ahora? Llévame contigo, todo esto terminaría.

—No. No siempre tendrás lo que quieres. A parte no quisiera que llegaras y después de mil años me dijeras que hubieras querido mínimo bajar la montaña en donde estás.

Ella se empezó a reír. —Creo que tengo miedo…

—¿De olvidarme porque te gustan dos hombres?

Ella asintió apenada.

—Jamás. Nunca me vas a olvidar, y créeme, te recordaría todo cuando llegues aquí. Probablemente serás una cougar, pero creo que puedo vivir con eso.

—Eres de lo peor… —Sonrió.

—Entonces, quizá sea mejor que no nos volvamos a ver hasta que llegues aquí, ¿de acuerdo?

—No veo que me des otra opción.

—No la hay.

—Gracias por torturarme más.

—Como siempre, un placer.

—Antes de que te vayas, pudieras decirme… ¿qué me recomiendas?

—¿En serio? ¿Me vas a preguntar a mí?

—Sí. ¡Eres el único que me conoce!

Él sonrió. La miró como lo hacía siempre antes de decirle que la amaba. Sus ojos se habían iluminado y se mantuvo en silencio por un momento.

—Creo que eso ya lo sabes. —Sujetó su mano.

Arturo entrelazó sus dedos con los de Natalia. Sintió un calor familiar, sonrió mientras recordaba la sensación. Cerró los ojos y disfruto del momento, los volvió abrir. Él sonreía.

—Es hora de irme —dijo él mirando en otra dirección—. Sólo quería cumplir mi promesa, estaría contigo cuando subieras esta montaña. Lo hice.

—¿Nos estamos despidiendo? —preguntó ella.

—Nunca.

Él se levantó del sillón. Besó su frente, y caminó como si nada le hubiera pasado. Se veía sano. Eso le dio felicidad. Cerró los ojos.

***

Capítulo 8

La oportunidad

Natalia abrió los ojos cuando sintió que había dormido lo suficiente. Se dio cuenta de que seguía bajo la roca, los rayos del sol iluminaban la montaña con intensidad. Miró a todas partes. París ya no estaba cerca de ella.

Su corazón se aceleró, no sabía si era capaz de dejarla sola. Se levantó del suelo y se acercó a la orilla, no vio nada, por un momento había pensado que le había pasado algún accidente.

Se devolvió a recoger sus cosas, tenía que regresar a casa.

—Natalia, ¡por fin te despertaste! —exclamó París detrás de ella.

—¿Dónde estabas? ¡Estaba preocupada por ti! —respondió ella enojada.

—Alguien no despertó de buen humor. —Sus manos estaban levantadas frente a él a la altura de su pecho.

—Voy a regresar a casa, esta aventura se acabó.

—Bien. Regresemos.

El regreso a Montiel fue incómodo. París quería conversar, pero ella no quería hablar con él. Ese día la había decepcionado, y quizá era lo mejor, así se había dado cuenta de lo que realmente sentía.

Había soñado con Arturo, y aunque sabía que probablemente era producto de su imaginación, representaba su inconsciente.

Al llegar a la parada de autobús se bajaron los dos.

—Entonces, ¿querrás mi número? —preguntó él finalmente.

—¡Tienes que estar bromeando! —exclamó ella enojada.

—Sé que ahora te sientes enojada, pero cuando veas que lo hice por ti, vendrás. Sabes dónde encontrarme.

Ella apretó sus labios para no decirle más cosas de las que pensaba, pero no lo merecía. Se dio media vuelta y regresó a su casa.

Su cuerpo le pesaba, le dolía todo y al mismo tiempo había sido una experiencia increíble. Pensó que podría haber estado con mejor compañía, pero había cumplido con su palabra, fue a la montaña.

Por la mañana del lunes, se despertó y después de quejarse todo el tiempo se metió a bañar. Escuchó que tocaron la puerta.

Salió de la regadera, se enredó la toalla y salió abrir la puerta.

—Buenos días, Taty. ¿Dormiste bien? —preguntó su papá en la puerta.

Traía una taza de café en su mano, olía muy bien.

—Sí, creo que voy tarde al trabajo —contestó mirando su muñeca y recordando que no traía su reloj.

—Aún no. Es temprano. Tienes una visita.

—¿Visita?

—Visita.

—¿Quién?

—El joven que te llevó al baile, ¿el profesor? Algo me comentó tu mamá…

Ella se puso nerviosa de repente. No sabía lo que él hacía ahí, pero no quería que la siguiera esperando. Cerró la puerta sin decirle nada a su papá.

—Entonces, le digo que espere. —Escuchó que él dijo.

Sonrió, y corrió a buscar que se pondría. Hace mucho que no se sentía así. Por poco se tropieza y cae al suelo, se agarró de lo que pudo. Se había dado cuenta de que siempre que iba con él, su cuerpo se comportaba diferente, se sentía torpe, pero feliz.

Bajó las escaleras con cuidado, no quería que notara su emoción por verlo. Estaba sentado en la mesa de la cocina, su mamá le servía café en una taza.

Él la volteó a ver.

—Buenos días, Taty —dijo él levantándose de su lugar.

—Buenos días. No tienes que levantarte —contestó ella acercándose a donde estaban ellos.

Él obedeció, se sentó y sujetó la taza que le habían servido.

Ella se sentó a su lado.

—¿Tienen planes antes de ir a trabajar? —preguntó su mamá mientras sacaba una taza para ella.

—No gracias, mamá. Tomaré café en el trabajo —contestó Natalia—. No teníamos planes, ¿o sí? ¿Quedamos en algo? —Volteó a ver a Ricardo.

Él sonrió. —No, pero te tengo una sorpresa.

—¿De qué se trata?

—No sería sorpresa si te lo dijera.

—¿Es buena?

—No, por eso estoy sonriendo.

Su mamá se rio. Natalia la observó, parecía que había disfrutado de su broma. Sintió mariposas invadir su estómago, recordó su sueño, sabía que era él quien le gustaba.

—Eres malo… —dijo ella finalmente.

—Vamos, quisiera saber si sigues sintiendo eso en cuanto veas la sorpresa. —Se levantó de su lugar, y ayudó a que ella se levantara de la silla—. Muchas gracias, señora. El café estaba delicioso.

—¡Puedes venir a tomarlo cuando quieras y por favor llámame Nora! —exclamó su mamá feliz.

—Debemos irnos antes de que mi mamá quiera adoptarte —comentó Natalia nerviosa.

Él sonrió.

Al salir de la casa, se dio cuenta de que frente a ella había una bicicleta color rojo. No era algo fuera de serie, era una bicicleta normal, tenía un pequeño moño en el volante.

—¿Una bicicleta? —preguntó ella curiosa.

—Sé que no tienes transporte y aún tienes miedo de manejar, pero creo que esto te podría ayudar —respondió él acercándose a la bicicleta.

—No debiste gastar en mí.

—No lo hice.

Ella lo miró extrañada.

—Solía ser de mi hermano, me la regalaron, pero yo tengo la moto. Pensé en alguien que pudiera utilizarla y aprovecharla.

—Pensaste en mí.

—Siempre estoy pensando en ti.

Ella se sonrojó. —Gracias.

—¿Sabes andar en bicicleta?

—Sí, hace mucho que no lo hago, pero puedo hacerlo.

—Entonces, ¿competencia a llegar al trabajo?

Ella miró a su lado, la moto estaba estacionada a su lado. —Harás trampa. La moto es más rápida que la bicicleta.

—Entonces, comienza a pedalear.

Ella se subió a la bicicleta, miró como Ricardo se acercaba a su moto y se subía. Comenzó a pedalearla, se adelantó en el camino antes de que él la prendiera.

Sintió el aire en su rostro, su cabello se movía de un lado a otro. Quería cerrar los ojos y sentirlo, pero sabía que si lo hacía podría ocurrirle un accidente, así que decidió observar el paisaje, las calles y los carros. Había tráfico, pero ella se fue por la banqueta, se sabía el camino corto a la universidad.

Se detuvo frente a la universidad. Ricardo llegó al mismo tiempo que ella, se estacionó a su lado.

—¿Qué opinas? —preguntó él a su lado.

—Puedo acostumbrarme a llegar temprano. —Sonrió.

Se acercó a él y lo abrazó para agradecerle su obsequio. Al saber que le había pertenecido a su hermano, la hizo sentir especial, y la cuidaría.

—De haber sabido que este era el resultado, te la hubiera dado antes —dijo él sonriendo.

—Estoy agradecida por lo que haces por mí.

—Si me dejas, lo seguiré haciendo.

Sujetó de su barbilla e hizo que alzara la mirada para que lo viera. No podía ocultar que sentía algo por él, que la hacía sentir como si estuviera en todas las actividades que había hecho últimamente, la hacía sentir viva.

Sonrió.

Se puso de puntitas, unió sus labios con los de él sin importarle si había gente caminando por ahí. No sabía si era correcto, pero eso la hizo sentir feliz. Sus labios se encontraron una y otra vez, y sintió su lengua bailar con la de él. Sintió mariposas, esa sensación que pensó haber olvidado, y que no sentiría lo mismo que antes, pero estaba equivocada.

—¿Eso quiere decir que me acompañarás a cenar en la noche? —preguntó él finalmente.

—¿A dónde me llevarás? —preguntó ella curiosa.

—Voy a pensarlo y te lo diré más al rato. Tengo que ir a dar clase.

—Tengo que ir a trabajar. —Miró el edificio.

Recordó a Carolina, ella no estaría feliz por lo que estaba pasando entre los dos. Después de su pelea no le había dirigido la palabra.

—¿Está todo bien? —preguntó él al ver su expresión.

—Es solo que, le gustas a Caro y sé que se enojará por esto —respondió ella finalmente.

—¿Carolina? ¿La que me habla de usted?

—Se pone nerviosa cuando te ve.

—¿Cómo sabes que le gusto?

—Me lo dijo el día que me invitaste al baile. Tuve una discusión con ella, no quería que fuera contigo.

—Las mujeres son complicadas. Lamentablemente para ella, no podemos elegir quién nos gusta. ¿Quieres que hable con ella?

—¡No! —Se puso nerviosa—. No sé si era correcto decírtelo…

Él se empezó a reír. —Está bien. No lo haré, sólo avísame si te hace sentir incómoda.

Natalia asintió.

Ricardo la besó nuevamente, y después de despedirse, los dos caminaron a su lugar de trabajo.

Durante el día ella no podía dejar de sonreír. Cada vez que colocaba un libro en la estantería, sonreía al recordar sus labios unidos con lo de Ricardo. No podía creer lo feliz que se sentía.

Carolina llegó a trabajar como de costumbre, por una extraña razón sentía como si se hubiera interpuesto en su camino, pero al parecer no existía tal camino. Ricardo no sabía de sus intenciones y al parecer no le interesaban.

—Natalia, sé que no estamos en los mejores términos. Sigo enojada por lo que hiciste, pero por mi bien, tengo que ponerlo a un lado. No podré venir de noche, tengo un compromiso familiar. Erik dijo que, si me apoyas, no tendré que venir —dijo Carolina al estar frente a ella.

Parecía que había ensayado lo que iba a decir.

—Está bien. Te cubriré —contestó Natalia.

No quería generar más tensión entre las dos.

—Gracias —contestó entre dientes.

Se regresó temprano a su casa para poder estar despierta por la noche. Después de descansar y leer un poco, se acordó que tenía una cita con Ricardo. No quería posponerlo, pero había quedado de cubrir a Carolina.

Sacó su celular.

«Hola Ricardo. Te quedaré mal. No podré acompañarte a cenar esta noche, ¿podríamos ir mañana?» Escribió después de resignarse a que no saldría con él.

Puso su celular a un lado, se levantó de la cama y se metió a bañar. Al salir se dio cuenta de que su celular estaba sonando. Se acercó, era Ricardo.

Sonrió involuntariamente.

—¿Sí? —contestó ella.

No podía evitar escucharse nerviosa.

—Hola, Taty. ¿Pospones nuestros planes porque no tienes que ponerte? —preguntó él preocupado.

—Nada de eso. Trabajaré toda la noche, no lo tenía planeado.

—Una excusa válida. Así que, aceptaré salir mañana contigo.

—Bien.

—Tendrás que sorprenderme.

—Pensé que eso lo harías tú.

—Sólo si era hoy, así que, te toca.

—Pensaré en algo. Tengo toda la noche.

—Perfecto.

Después de despedirse, colgaron.

Ella terminó de arreglarse y salió de la casa. Estaba nublado y hacía más frío que otros días. Sujetó de su bicicleta y después de caminar un poco, se subió y recorrió las calles de Montiel hasta llegar a la universidad.

Al entrar a la biblioteca, un relámpago iluminó el lugar y se escuchó la lluvia caer. Suspiró de alivio por no tener la cita en ese día, la habría arruinado.

Había pocos estudiantes haciendo tareas, estudiando y platicando en voz baja. Parecía que sería un turno tranquilo, podría pensar a dónde iría a cenar con Ricardo.

Subió al segundo piso, se acercó al ventanal. La fuente se iluminaba por los relámpagos, recordó el día en el que Ricardo salió a prender la fuente, en ese momento le intrigaba saber por qué lo quería hacer, y ahora que sabía la razón, lo comprendía.

Miró el carrito con los libros, eran pocos, lo movió hasta llegar al final de los estantes. Comenzó acomodarlos, poco a poco se le hacía más fácil recordar dónde iban, algunos los hojeaba.

—Espero que no hayas cenado todavía. —Escuchó la voz de Ricardo a su lado.

Soltó el libro que tenía en sus manos, se había asustado.

—Tienes que dejar de hacer eso —contestó ella nerviosa.

Lo volteó a ver finalmente después de recoger el libro del suelo.

Él traía una hielera pequeña en su mano y sonreía como si acabara de hacer una travesura.

—Lo siento, no es mi intención. Te veías concentrada en el libro —respondió él.

—Pensé que te vería mañana.

—Pensaste bien, pero era mi día y tenía que sorprenderte. Te haré compañía en tu trabajo. Tengo exámenes que revisar. ¿Qué dices si tomas tu descanso ahora y cenamos?

—No sé si podamos comer aquí.

—Tengo una idea.

Natalia siguió a Ricardo sin preguntarle a dónde se dirigía. Él salió de la biblioteca y pasó por los pasillos de la universidad sin salir del edificio. Se detuvo frente a una puerta color café claro, tenía una placa en donde ella pudo leer que era la oficina de él.

—Disculpa si no está del todo recogido, no esperaba visitas —dijo él abriendo la puerta.

—Presiento que me estoy metiendo en problemas —contestó ella entrando.

La oficina era parecida a la que su maestra de arte tenía; una pequeña sala con dos sillones color vino con una mesa frente a ellos donde tenía varias revistas, un escritorio donde vio muchas hojas esparcidas sobre el teclado de su computadora y un librero atrás y fotografías.

Las cortinas de la oficina estaban abiertas, casi no se alcanzaba a ver nada por lo oscuro que estaba el cielo. El agua caía con fuerza. Parecía que no tendría fin.

 —¿Por qué nos meteríamos en problemas? —preguntó él dejando la hielera sobre la mesa.

—Porque estoy en medio de mi trabajo, y en tu oficina a estas altas hora de la noche.

Él miró su reloj.

—Son apenas las ocho —contestó sonriendo—. Y, no eres mi estudiante, eres mi colega.

Ella sonrió.

—Siéntete en tu casa, prepararé la cena —dijo él mientras abría la hielera.

Sacó pan, carnes frías y una botella de vino tinto. Ella miró alrededor para ver los detalles de la oficina. Tenía varios cuadros colgados de paisajes, y en el mueble de los libros se dio cuenta de que las fotos que estaban ahí eran de él con un joven parecido a él.

—No tengo copas aquí, así que espero no te moleste —dijo él a su lado. Le entregó un vaso blanco de hielo seco.

—Para nada —contestó ella recibiendo el vaso—. ¿Él es tu hermano?

—Sí, Eugenio. —Sujetó el portarretrato—. Era menor que yo por dos años, pero dijo que había hecho todo lo que quería hacer, así que por esa parte estoy feliz.

—Es bueno que lo sepas, sabes que era feliz.

—Así es. Ven, vamos a cenar, ¿qué no ves que es una cena muy laboriosa?

Ella sonrió, lo siguió a los sillones, se sentaron y cenaron en silencio. Natalia sentía que desde hace mucho no pasaba por algo similar, era algo ajeno y a la vez familiar. Lo miraba, y se dio cuenta que le gustaba cómo la trataba y la hacía sentir.

Le dio un trago a su vino, no era el mejor que había probado, pero el detalle le había gustado más.

—Pronto tendré que volver a trabajar —dijo ella mirando el reloj digital que tenía sobre el escritorio.

—La cita más corta de la historia —contestó él.

—Muy buena.

—Nadie dijo que no. Espero no te haya molestado en que haya venido, realmente quería verte. —Acarició su brazo, ella sintió mariposas en su estómago.

—Para nada. Al contrario, siento mucho que no pudimos salir —contestó ella.

—El clima no habría ayudado en nada.

—En eso tienes razón. Pensé lo mismo.

Él sonrió. Se acercó a ella e invadió su espacio personal. Natalia pudo oler la loción que traía puesta, olía fresco, como si se acabara de rociar el frasco. Ricardo acarició su mejilla, sonrió al cruzar su mirada y ella se tornó roja nuevamente.

La acercó a él, la besó delicadamente. Sus labios apenas y rozaron los suyos, algo en ella se encendió y lo acercó a ella. Él sujetó de su cintura y ella se movió involuntariamente de su lugar, se sentó sobre y frente a él.

Su respiración estaba en sincronía, su corazón palpitaba rápidamente por la adrenalina que recorría su cuerpo y por primera vez en mucho tiempo, Natalia no tenía nada en su mente, sólo el sentir sus labios y su lengua recorrer su cuerpo le causaba conocer otra sensación que le daba felicidad. Se dejó llevar por lo que sentía, por ese trozo de felicidad que le estaba regalando la vida nuevamente.

—Supongo que esto nos hace novios, ¿verdad? —preguntó él intentando recuperar su respiración.

—Calla y no estropees el momento —respondió ella.

—Lo tomaré como un sí. —Sonrió.

Ella sonrió, sujetó de su barbilla y lo besó.

Capítulo 9

La sorpresa

Por los siguientes días, Natalia y Ricardo eran inseparables, habían estado saliendo y él la visitaba constantemente en su casa. Sus papás se veían más felices, era evidente y hacían planes para salir más de los normales.

Natalia no se había dado cuenta de que a ellos también les había afectado su comportamiento hasta ese momento habían estado en la casa diariamente para recibirla y atenderla, ahora que ella mostraba que era feliz, ellos también lo hacían.

Cada vez que pasaba por el parque recordaba lo enojada que seguía con París, caminaba rápidamente, sabía que ese era el lugar del que él hablaba donde la esperaría. No sabía por cuánto tiempo, pero recordando sus palabras pareciera que le había dicho que siempre estaría ahí.

No se detenía por nada.

Las fechas navideñas se aproximaban, y la universidad les había dado adornos para decorar la biblioteca. Carolina había estado yendo más tiempo de lo normal, a veces le hablaba y otras la ignoraba.

Por una parte, se sentía mal porque algún día ella la escuchó y la vio llorar por Arturo, pero otras veces, sentía que después de tanto tiempo merecía ser feliz.

—¡Sabía que aquí te encontraría! —Escuchó la voz de Delia a su lado.

Se le cayó lo que traía en las manos, era un dibujo de un mono de nieve que pegaría en el ventanal.

—¡Me asustaste! —exclamó Natalia.

—Lo siento, es solo que te vi muy concentrada en tu dibujo. —Se rio—. Estaba por el rumbo, quería recordarte de nuestra cita tradicional que será mañana.

—Sabes que nunca falto. No me dejas.

—Y no lo haré. ¡Tengo que contarte algo!

—¿De qué?

—Tendrás que esperar.

—¿En serio? ¡Me dices algo así y no me dirás nada!

—Sólo así sabré que no me dejarás plantada.

—¿Por qué lo haría?

—Por tu novio.

—¿Novio? ¿Cuál novio, Natalia? —Interrumpió Carolina a un lado de ellas.

Natalia no le había dicho que Ricardo era su novio, sintió un nudo en el estómago. Varias veces intentó hacerlo, pero después se recordaba que no eran nada, que no le debía explicaciones y lo posponía para otro momento.

Delia se mordió el labio.

—Ya sabes de quién hablamos —respondió Natalia nerviosa.

Carolina aventó lo que traía en las manos, se escuchó un eco por la biblioteca. Natalia miró sus ojos vidriosos, pero no le permitió verla llorar. Se fue de prisa del lugar, la vio bajar las escaleras y perderse tras las puertas de la entrada al edificio.

—Lo siento, Natalia. No sabía… —dijo Delia a su lado.

—No. Tarde o temprano lo sabría, pero me siento culpable porque sé que le gusta Ricardo desde antes de que yo entrara —respondió Natalia—. Te veré mañana, tengo que ir a hablar con ella.

Delia se despidió nuevamente disculpándose por haber hablado de más. Natalia salió de la biblioteca buscando a Carolina, pensó que iría a una banca cerca de la fuente, pero no fue así.

La buscó por los pasillos hasta que la vio de lejos en el estacionamiento recargada en un carro color blanco, tenía los brazos cruzados y miraba al suelo.

Caminó en su dirección.

—Caro, perdón si no te lo dije antes —dijo Natalia al estar frente a frente.

—¡No! ¡No me pidas perdón! No lo sientes, no lo sentiste en su momento… —respondió enojada.

La miró, sus ojos estaban rojos.

—Las cosas se dieron…

—Si tan solo no hubiera sido tímida… quizá tu no habrías tenido oportunidad con él. Si tan solo me hubiera arriesgado… y sabes que es lo peor, que lo respeto… respeto su decisión de estar contigo, pero no finjas que te preocupas por mí.

—Agradezco que lo respetes, y no finjo. Si no me preocupara, no estaría aquí.

—Somos compañeras de trabajo, tenemos que tener una relación de trabajo.

—Siento mucho no poderte dar lo que quieres.

—Lo peor del caso, es que, en tu lugar haría lo mismo. No dejaría ir a un hombre tan bueno como él. —Se le escapó una lágrima—. No puedo obligar a alguien a sentir algo que no le nace. Sólo te pido, por favor… por favor, trátalo bien. Sé que está de más, pero tú ya tuviste a ese tipo de amor en el que te aferras y no lo sueltas, él quizá no.

—¿Crees que le haría daño?

—No lo sé…

—Prometo no hacerle daño.

—No me lo prometas a mí…

—Está bien.

Natalia se acercó a ella, no supo por qué, pero la abrazó. Caro se recargó en su hombro, se escuchaba el sonido de los mocos al aspirarlos por lo que había llorado.

—Nuestra relación será un poco extraña hasta que me guste alguien más… —dijo Carolina riéndose y al mismo tiempo llorando.

—Gracias por entender y respetar…

—Una cosa mala que hagas, y nuestra tregua se termina.

—Entendido.

Natalia y Carolina regresaron a trabajar, las cosas estaban tranquilas entre las dos. Al menos es lo que pensaba después de hablar las cosas. Carolina se había ganado su respeto, no era como la niña chiquita que pensó que era después de haberle pedido que no fuera al baile.

Después de terminar de poner los adornos entre las dos, regresó a casa.

Pasó por el parque nuevamente, no quería voltear a ver y saber que se encontraría con París, aunque pensándolo bien, no le importaba. Estaba feliz.

No lo vio.

Se detuvo frente a su casa. El aire soplaba más frío de lo normal. Su papá estaba poniendo las luces de navidad en el techo, su mamá le gritaba que se bajara y que contratara a alguien quien pudiera hacerlo.

—¿Necesitan que les ayude? —preguntó Natalia alado de su mamá.

—No. Es peligroso… ¡A alguien se le olvida que ya no tiene treinta años! —exclamó su mamá nerviosa.

—Yo tengo treinta, ¿puedo ayudar? —Escucharon detrás de ellas.

Voltearon a ver, era Ricardo. Miraba al señor en el techo. Natalia lo miró, se había puesto pantalón de mezclilla, no recordaba haberlo visto así, se le dibujó una sonrisa involuntariamente.

—¡Estoy por terminar! —gritó su papá desesperado.

—¡Baja de ahí, Gerardo! —exigió su mamá.

Su papá se bajó del techo con expresión de un niño cuando lo regañan. Le enseñó la escalera a Ricardo y se la sostuvo mientras se subía al techo y seguía colocando las luces navideñas.

—¿Qué harán hoy? —preguntó su mamá.

—No lo sé —respondió Natalia mirando a Ricardo.

—¡Quédense a cenar! —exclamó Gerardo a su lado.

Natalia lo miró apenada, había gritado y parecía emocionado por la idea. Pensó que le faltaba poco para comprar un megáfono y que la cuadra entera se diera cuenta de que tenía novio y ellos estaban fascinados.

—Será un honor, señor —contestó Ricardo en lo alto del techo.

—Entonces, será mejor que empiece la cena. Los dejo —comentó su mamá.

Antes de que pudieran decir otra cosa, ella ya había entrado. Su papá ayudó en darle indicaciones a Ricardo hasta que terminó de instalar las luces. Cuando finalmente bajó del techo, el sol se acababa de ocultar, su papá las encendió.

No eran los primeros en poner los adornos navideños en la cuadra, pero no fueron los últimos. Poco a poco las casas encendieron las luces y le daba vida a la calle.

Ricardo se bajó de las escaleras, se sacudió las manos y finalmente llegó frente a ella.

—Gracias —dijo ella con una sonrisa.

Lo besó.

—Fue un placer, no fue nada —respondió él.

Su mamá abrió la puerta, dijo que la cena estaba lista. Los dos se voltearon a ver, entraron a la casa.

Los cuatro se sentaron alrededor de la mesa, la conversación salía por si sola. Natalia observó a sus papás, notó un brillo en ellos, les agradaba Ricardo y no podían contener su felicidad.

Al finalizar la cena, sus papás se levantaron y se fueron al estudio, pasaban horas ahí leyendo y platicando. Natalia y Ricardo se sentaron en el sillón de la sala.

—¿Te la pasaste bien? —preguntó Natalia.

—Mejor de lo que esperaba. Creo que también te llevarías bien con mis papás —contestó él.

—No los imagino.

—Tendrás mucho tiempo para conocerlos.

Ella sonrió. —Me parece.

—¿Cómo te fue el día de hoy?

—Bien. Finalmente le dije a Caro que somos novios… no lo tomó muy bien al principio.

—¿Por qué tendrías que rendirle cuentas? No somos o éramos nada, ¿quieres que hable con ella?

—No… hemos aclarado todo.

—No me siento cómodo con eso.

—Si hablas con ella, sabrá que te dije sobre sus sentimientos y me odiará.

—Pensaré una forma de hacérselo saber, no deberías preocuparte por eso. —Miró su reloj—. Ya es tarde, debo volver a casa. Aquiles debe estar histérico que no lo he sacado a pasear.

Se levantaron del sillón, ella lo escoltó a la puerta principal.

Natalia abrió la puerta, él se acercó a ella, la sujetó de la cabeza y lo acercó a él. La besó intensamente, como si no quisiera irse.

 —Sé que este no es el mejor momento para decirlo, pero tengo que hacerlo —dijo él mirándola a los ojos—. Te amo.

Natalia sintió algo en su interior al escuchar sus palabras, se sintió nerviosa y al mismo tiempo feliz. Nunca pensó escucharla nuevamente y mucho menos decirlas.

—No tienes que decir nada —dijo él al ver su expresión.

—Lo siento, lo estaba pensando. Pensé que lo dije en voz alta —respondió ella apenada.

—¿Decir qué? Sabes que no puedo leer mentes.

Ella se rio. —Lo que dije fue, no sé qué me hiciste o si así debía ser, pero también te amo.

Él sonrió. —Espero no lo digas porque estás nerviosa y quieres que me vaya.

—Cada palabra que te dije es cierta.

—Está bien. Me iré antes de que te retractes.

—Buenas noches.

—Taty, pregúntale si no se quiere quedar a dormir. —Interrumpió su mamá a la mitad de las escaleras.

Natalia se puso completamente roja.

—¡Mamá! —exclamó ella apenada.

—Nora, muchas gracias por la invitación. Debo ir a mi casa, mi perro debe estar furioso porque no lo he sacado en todo el día —contestó Ricardo sonriendo.

—Está bien, sabes que puedes quedarte cuando quieras. Buenas noches —dijo Nora sonriendo. Se dio media vuelta y subió las escaleras.

—Riqui, debes perdonarla. No están acostumbrados —dijo Natalia apenada una vez que se aseguró de que estuviera afuera.

—Por lo menos nos han dado permiso de pasar la noche juntos. —Se rio.

—Aquiles debe estarte esperando. —Le recordó.

—Está bien, está bien. Nos veremos mañana.

Se acercó a ella, la volvió a besar y después de despedirse una vez más lo vio subirse a su moto.

Subió a su recámara, se desmaquilló, y se acostó en la cama, sentía mucho cansancio y dolor de cabeza, pero estaba feliz por lo que le había pasado en el día.

Por la mañana, se arregló más de lo normal. Se sentía nerviosa, no sabía si lo que había pasado la noche anterior era producto de su imaginación. Sonrió como idiota viendo el techo.

Tenía que contarle a Arturo, decirle que había hecho la mejor elección y que le agradecía por su apoyo. Después de cortar algunas flores de su jardín, salió de su casa muy temprano hacia el panteón.

Al llegar a la tumba, cambió las flores, había pasado tiempo desde que no iba así que las que estaban ahí habían marchitado.

—Hola, Arturo. Creo que sabes a lo que he venido… a contarte que le di una oportunidad a la vida de demostrarme que puedo ser feliz, y no me quedó mal —dijo Natalia con una sonrisa—. Sé que cuando esté del otro lado me estarás esperando, pero siempre lo dijiste, que le diera oportunidad a la vida… y aquí estoy haciendo eso.

Todo permanecía en silencio.

Suspiró, después de despedirse, se fue en dirección al trabajo.

Caminó junto a su bicicleta mirando al frente cuando sintió una presencia a su lado. Miró a un lado, era París, su expresión era seria.

—Hola, Natalia —dijo él a su lado—. ¿Podemos hablar?

Natalia sintió algo en su interior, seguía enojada y al mismo tiempo entendió que muchas cosas las tendría que hacer sola. Sin embargo, no esperaba que él entendiera, la había dejado sola en un lugar peligroso.

—¿De qué tenemos que hablar? —preguntó ella seria.

—De lo que pasó aquel día. No pediré disculpas porque el objetivo siempre fue que entendieras que puedes hacer las cosas por ti misma.

—¡Eres increíble! —Estaba enojada.

Caminó con más velocidad, estaba dejando atrás a París. Él se apresuró para estar a la par. Ella se detuvo y lo volteó a ver a los ojos.

—No me sigas —dijo ella enojada.

—Pensé que íbamos por buen camino —respondió él.

—Íbamos.

—¿No quieres seguir superándote?

—Sí, pero no contigo. Tengo novio.

—¿Tienes novio? ¿Lo tenías desde que te conocí?

—No. Es reciente.

—¿Lo amas? —Se acercó a ella.

—Sí. Lo amo. Así que puedes encontrar tus aventuras y demostrar tu forma de ser con alguien más.

—No puedo. Quiero hacer eso contigo.

Ella rechinó los dientes. No dejaba de verlo y él parecía no parpadear. Nuevamente se encontraba a centímetros de distancia, tragó saliva.

—Perdiste tu oportunidad cuando casi me dejas morir.

—La palabra clave aquí, es casi. No necesitas a nadie para salvarte, lo puedes hacer tu misma.

—¡Eres increíble! ¡No quiero saber nada de ti!

—¿Por qué te enoja tanto? ¿Te molesta?

Ninguno de los dos se movía de su lugar. No sabía qué responderle, sabía que si decía que le molestaba era porque sentía algo y le importaba. No quería que pensara que le afectaba lo que él pudiera hacer o decir.

Se escuchó el sonido de un carro por el pavimento. Natalia miró, era Carolina. La miraba por la ventana y al ver que la habían descubierto, aceleró. Natalia se mordió el labio, sabía que la distancia entre París y ella era corta, y para los ojos de Carolina no debía ser bueno.

Tenía que llegar a la universidad para explicarle. Su corazón se aceleró.

—¡No quiero saber de ti nunca más! —exclamó Natalia enojada.

París no dijo nada, ella no lo esperó. Se dio media vuelta, se subió a la bicicleta e intentó alcanzar a Carolina. Estaba segura de que no la alcanzaría en el carro.

Al llegar a la universidad, vio el carro de Carolina estacionado. Dejó la bicicleta donde siempre lo hacía, se dio cuenta de que estaba temblando, recordaba las palabras de Carolina el día anterior.

Para sus ojos había quebrantado la promesa que le había hecho. Ella también se hubiera sentido igual en su lugar. Caminó en dirección a la biblioteca, iba jugando con sus manos, se sentía nerviosa y no sabía por qué si no había hecho nada malo.

Se detuvo frente a las puertas de cristal, miró a Carolina a lo lejos, platicaba con Ricardo. Se apresuró antes de que la situación fuera a terminar mal.

—Caro, tranquila. ¿Estás escuchando lo que estás diciendo? —Escuchó la voz de Ricardo mientras Natalia se acercaba a ellos.

—¡No! ¡Sé lo que vi! —exclamó Carolina.

Natalia sintió su corazón hacerse chico, no quería comenzar mal el día. No sabía a qué se refería exactamente con esas palabras. Natalia pensó, ¿qué es lo que cree que vio?

—¿Estás segura de que no es por otra cosa que me dices eso? —preguntó Ricardo calmado.

Natalia se acercó. Intentó caminar lo más casual que pudo, si se veía que quería correr a frenar sus intenciones, entonces creía que se metería en problemas.

Ricardo se dio cuenta de su presencia. Carolina estaba de espaldas.

—No. No es por nada de lo que crees. Natalia está loca, deberías pensar bien las cosas…

Ricardo no dijo nada, miró a Natalia. Carolina se dio cuenta de que alguien estaba detrás de ella, se puso derecha y volteó a verla. Su expresión no era de enojo o tristeza. No podía descifrarla.

—Lo siento, Natalia. Tengo que decirlo, no me retracto. ¡Estás loca!

—¿De qué hablas, Caro? —preguntó Natalia desconcertada.

—Sabes que te vi. —Miró nuevamente a Ricardo—. Estaba hablando sola como una loca en mitad de la calle.

Natalia sintió algo en su interior, no sabía si lo que ella decía era para molestarla. Sabía perfectamente que no estaba hablando sola, estaba frente París cuando la vio.

—¿Estaba hablando sola? ¿Te estás escuchando, Caro? —preguntó ella desconcertada.

—Es lo mismo que dije —contestó Ricardo.

Carolina se volteó, la miró a los ojos. Se acercó a ella, la examinó y respiró profundo. —Si no estabas hablando sola, ¿con quién estabas hablando?

—Lo viste, estaba hablando con un amigo —dijo Natalia segura.

Ricardo se le quedó viendo, parecía querer descifrar lo que pasaba. Natalia no sabía si lo que estaba haciendo era por lo que le había dicho el día anterior.

—Un amigo imaginario. Deberías ir a checarte. No me quedaré a aquí a que me miren como una loca, pero si ves a personas que no están, no debes ser estable. Ricardo, ten cuidado con eso.

Carolina miró una vez más a Ricardo, se dio media vuelta y se fue a seguir trabajando.

Ricardo se acercó a ella, la miró. No podían besarse ahí porque había alumnos y romperían las reglas del edificio, pero era lo que ella quería hacer. No entendía el plan de Carolina.

—¿Estás bien? —preguntó él preocupado.

—Creo que sí. No sé por qué dijo eso, estaba platicando con un amigo que me encontré en el camino para acá, sé que me vio. Pensé que malinterpretaría todo y vendría a decirte que estaba con alguien más.

—Eso podría haber sido un mejor plan si es lo que quería. Se veía convencida de que le hablabas al aire.

—Por poco le creía.

Él sonrió. —Sé que no te veré hoy por la noche, te diviertes con Delia y nos veremos mañana.

Ella asintió.

Ricardo acarició su mejilla, sonrió y después de despedirse se regresó a trabajar.

Durante todo el día en el trabajo sintió la mirada de Carolina. Seguía sin saber cuál era su plan, pero pensaba en las palabras de Ricardo. Se escuchaba muy convencida. Pensó que debía ser buena actriz.

Al salir del trabajo, sujetó la bicicleta y caminó a su lado. Tenía que llegar a arreglarse para salir con Delia. Como siempre no sabía a dónde iría.

Caminó por la orilla del parque, miró al horizonte, a pesar de que estaba el sol, se sentía frío. El aire era seco, las hojas se habían pintado color amarillo, naranja y rojo, y la mayoría terminaba creando una cama de hojas sobre el pasto.

Se dio media vuelta para seguir cuando se dio cuenta de que París estaba frente a ella. Sintió extraño al verlo ahí, pensó en las palabras de Carolina.

—No terminamos nuestra conversación —dijo él frente a ella.

—No tenemos nada que terminar —contestó ella.

—Sólo quisiera hacer las paces, amigos como siempre.

Ella se empezó a reír.

—¿Qué tiene de gracioso?

—Nunca hemos sido amigos.

—Entonces, ¿éramos compañeros que van en aventuras juntos?

—Así parece.

—Está bien. Sé que una mujer siempre gana la discusión.

—Sabes bien.

—Entonces, ¿amigos?

—Amigos. —Puso la mano frente a ella para apretarla en señal de acuerdo.

Él miró la mano, pero no la sujetó. Ella recordó el momento en el que la había dejado en la montaña, nuevamente sintió enojo.

—¿Me dejarás así? —preguntó ella.

—Es complicado —respondió él.

—¿Sujetar mi mano?

Él la miró.

Recuerdos invadieron su cabeza, desde que lo había conocido, no lo había sujetado, tocado o incluso lo había visto comer o tomar algo. Su corazón comenzó a palpitar rápidamente. Su mente le exigía una respuesta.

—¡Tócame! —exclamó ella con los ojos vidriosos.

Las palabras de Carolina rondaban su cabeza. Le comenzó a doler de tanto pensar.

—Sabes que no puedo hacerlo —contestó él triste.

—¡Tócame! —exigió ella nuevamente.

—Bien. Está bien. Lo haré. —Levantó su mano al aire.

Natalia sintió sus ojos llenarse de lágrimas. Respiró hondo y levantó su mano, puso la palma de su mano sobre la de él.

Lo miró, seguía serio, no decía nada.

Una lágrima se escapó de sus ojos. Era como si su mano se mantuviera en el aire, no sentía nada. No sentía el calor que el cuerpo despedía.

Su menté vagó por sus recuerdos, desde que lo había conocido siempre habían sido ellos dos. Nadie más lo conocía. Nunca lo había visto interactuar con alguien.

Aquella vez que vio ir el papalote no lo tocó, no lo alcanzó porque voló lejos. La vez que se aventó del avión con el paracaídas, lo encontró ahí listo para la acción, en el avión nadie interactuó con él, se aventó solo y nadie le dijo nada.

Pensó en la conversación que había tenido con él al terminar esa actividad, la gente que pasaba se le había quedado viendo extraña.

En la montaña, llegó sola. La joven que la atendió le había preguntado si iría sola y le aseguró que no era así. A ese tipo de actividades por ser primera vez necesitaban un guía, ella no tenía. No la había querido ayudar porque no lo hubiera hecho, si ella soltaba la piedra, hubiera muerto de una caída.

En la ida en el autobús, el niño que se sentó a su lado había tenido la misma expresión de las personas del parque. Iba hablando sola.

Apretó sus labios, su vista se nubló. Por eso no había podido besarlo aquella tarde, porque no existía.

Capítulo 10

Ahora ves

París había permanecido inmóvil. Su mirada fijada en ella. Natalia bajó la mano, Se sentía derrotada, decepcionada y triste. Carolina tenía razón, sintió que había perdido la cordura. ¿Quién más en su vida no existía? ¿A quién más imaginaba?

—¿Ahora entiendes? —preguntó París preocupado.

—No hablaré contigo, no eres real —contestó ella con voz entrecortada.

Siguió caminando, la mirada al suelo. Caminó así hasta llegar a su casa, miró atrás, y él ya no estaba. No sabía cómo funcionaba o si siempre sería así.

Entró a su casa, subió las escaleras y se encerró en su recámara. No podía controlar sus sentimientos, pensaba que, había estado actuando sola, cumpliendo sus metas poco a poco.

Había sido una conexión instantánea con él. Todo tenía sentido, siempre había estado hablando con ella. Por eso discutía tanto, porque sentía culpabilidad de haber seguido adelante.

Cerró los ojos.

Se despertó al escuchar que tocaban la puerta de su recámara. Sentía que había dormido mucho y no sabía si lo que había pasado había sido un sueño.

Recordó que tenía una cita con Delia. No se había arreglado. Se levantó de la cama rápidamente, se mareó, se sostuvo de la orilla del colchón para recobrar el equilibrio. Se aplacó el cabello y se acercó abrir la puerta.

—Ignoraré que no estás lista por las marcas en tu rostro, ¿estuviste llorando? —preguntó Delia después de observarla detenidamente.

—Entra, cierra la puerta —respondió Natalia con voz apagada.

—¿Qué pasó? ¿El maldito de Ricardo te hizo algo?

Natalia sonrió, no le había dicho nada y ya estaba maldiciendo.

—No, él ha sido muy bueno conmigo —contestó ella.

Sus ojos se volvieron a nublar.

—¿Qué es lo que pasa entonces? Naty, ¿te sientes bien?

—Antes de seguir, ¿puedo tocarte?

—¿Qué clase de pregunta es esa?

Natalia imploró con sus ojos.

—¿Tocarme dónde?

—No es nada grosero, sólo quiero tocarte.

Sujetó del hombro de Delia, la sensación que había sentido antes no era la misma. Delia tenía los hombros firmes, podía sentir su músculo. Le transmitía el calor que desprenden las personas sin saberlo. Cerró los ojos, eso confirmaba que ella estaba ahí. Era real.

—Me estás asustando. —Interrumpió Delia su pensamiento.

—Necesito que me ayudes, que me hagas un favor —dijo Natalia seria.

—¿Vas a esconder algún cadáver?

Natalia se empezó a reír nerviosa. —No, pero no quiero preocupar a mis papás. Finalmente están en un lugar en el que los veo felices. No quiero preocuparlos.

—¿Y yo sí me tengo que preocupar?

—Eres mi mejor amiga.

—¡Ya calla! ¡Dime!

—Quisiera ir a hacerme unos estudios de la cabeza, ¿me podrías acompañar?

—¿Por qué? ¿Te sientes bien?

—Físicamente creo que estoy bien, pero mentalmente… creo que estoy loca.

—¿De qué estás hablando?

—¿Recuerdas que te platiqué de París?

Ella asintió. Seguía mirándola esperando una respuesta.

—No existe…

—¿De qué hablas? ¿Me mentiste para que no te hiciera preguntas?

Natalia la miró. —¿Por qué otra razón quisiera irme a revisar si ese fuera mi plan?

—No sé. Dímelo tú.

—No sabía que no existía hasta hoy… Caro dijo que me vio hablando sola. —Sintió un nudo en la garganta—. Después de eso lo vi, le exigí que me tocara… lo hizo… no sentí nada.

—¿Por eso pediste tocarme?

Natalia asintió. Se mordió el labio, una lágrima escurría por su mejilla.

—Naty, es probable que sea parte de los efectos de algún medicamento que hayas estado tomando por la depresión. Programaré una cita, iremos a revisarte y pronto todo esto terminará. ¿Está bien? —dijo Delia acercándose a ella.

La abrazó. Natalia sólo asintió y se recargó en su hombro. Estaba llorando, se sentía impotente.

—De. ¿Qué era lo que me ibas a decir? —preguntó Natalia recordando su conversación del día anterior.

—¿En serio? ¿Estás preguntando eso después de lo que me acabas de decir? —respondió Delia mirándola.

—Distráeme.

—Sólo te iba a contar que volví a ver a Valentín en uno de mis viajes, se regresó a vivir aquí. Me invitó nuevamente a salir.

—¿Qué le dijiste? Sufriste mucho cuando se fue.

—Le dije que sí. —Se mordió su labio en signo de su nerviosismo. —Ya estamos más grandes, quizá pueda ser diferente.

—No perderías nada en salir otra vez con él. Sólo no quiero que te lastime…

—Descuida, iré con cuidado.

Natalia sonrió. —Confío en que así será.

No salieron de la casa, Delia se quedó a dormir con ella mientras platicaban sobre sus días como si no le hubiera dicho nada. Por la mañana Delia se fue prometiendo hablarle en cuanto le ayudara a pactar la cita.

Natalia se quedó en el comedor, había hecho café y sujetaba su taza con fuerza. No sabía si debía decirle a Ricardo que Carolina tenía razón sobre ella.

Sacó la tarjeta de su doctora. Marcó el número y después del tercer tono le contestó.

—¿Sí? —contestó Clara.

—Doctora… disculpe molestarla a esta hora —contestó Natalia.

—No es molestia. ¿Qué pasó, Naty? ¿Todo bien?

—No lo sé… creo que ampliar el tiempo para verla me ha perjudicado.

—¿Por qué lo dices?

—Porque estoy viendo a un fantasma… no sabía que lo hacía hasta ayer… ¿qué hago? ¿Agendo cita?

—Naty, tranquila. Primero lo primero, ¿cuándo ves a este fantasma estás en algún estado de estrés? ¿Miedo? ¿Nervios? ¿Dolores de cabeza?

—¿Por qué es relevante?

—Porque quiero descartar todo.

—He tenido los usuales dolores de cabeza, y en algunas ocasiones, ahora que lo dice… es cuando siento algo intenso que antes no sentía…

—Bien. Quisiera agendarte una cita en esta semana, no es nada de preocupación, pero si quisiera que antes fueras a realizarte un TAC.

—¿Un TAC?

—Sí, para descartar cualquier reacción o efecto secundario que tengas de la medicina.

—Eso me haría sentir mejor.

—Sí, así podrás estar tranquila y atacaremos al problema de forma adecuada.

—Gracias.

Colgó después de ponerse de acuerdo de hacer la cita después de realizarse el examen. Le envió un mensaje a Delia de lo que había hablado con la doctora y se quedó ahí sin moverse intentando procesar lo que le estaba pasando.

Escuchó ruidos que provenían fuera de la casa. Se levantó de la silla, caminó al recibidor y abrió la puerta. París caminaba en su dirección.

Se sintió nerviosa. Cerraba y abría los ojos, él seguía ahí.

Natalia miró atrás, no había nadie dentro de la casa. Salió y cerró la puerta detrás de ella.

—No deberías estar aquí —dijo ella enojada—. Ni siquiera debo hablar contigo, sólo alimento a mi imaginación…

—¿Qué tal si no estoy en tu cabeza? ¿Si soy un fantasma? —respondió él serio.

—¡Es algo que yo pensaría para justificarte!

—Entonces, ¿por qué estoy aquí?

—¿Sabías que no eras real?

—No. Lo sabías tú. Tú me diste todas esas respuestas en la montaña, ¿no lo recuerdas?

Ella negó con la cabeza, era mucha información para digerir. —Entonces, estás en mi mente. No existes. No debo hablar contigo. ¿Por qué no desapareces?

—Dímelo tú.

—¿Por qué siempre quieres que haga las cosas sola?

—Porque eres tú quien lo exige. Responde, ¿por qué estoy aquí?

Natalia apretó sus labios, sentía enojo dentro de ella. No podía creer que frente a ella estuviera alguien que se creó por su imaginación.

—No sé la respuesta —contestó ella finalmente.

—La sabes, pero no lo quieres decir en voz alta. No estaría aquí si no fuera así.

—Si tú eres parte de mí, entonces… ¡dímelo!

—Soy como te imaginas que Arturo hubiera crecido. París es una ciudad a la que querías ir de luna de miel con él. ¿Cierto?

Natalia sintió lágrimas escaparse de sus ojos.

—Definitivamente he perdido la razón. —Se limpió las lágrimas.

Escuchó algo caer cerca de ella.

Miró a su lado con el corazón acelerado. Ricardo se había agachado a recoger un ramo de flores que había traído.

Pronto estaba frente a ella. Natalia permanecía en el mismo lugar, estática. París no había desaparecido, y al ver la expresión de Ricardo, confirmó lo que Carolina había dicho. No lo podía ver. Nadie más que ella lo veía.

—¿Estás bien, Taty? —preguntó Ricardo frente a ella después de que ninguno de los dos habló.

Antes de que ella contestara, levantó su mano y la dejó caer en el hombro de Ricardo, hizo contacto con él. Estaba ahí. Cerró los ojos y los volvió abrir.

—No. No estoy bien. Carolina tenía razón —dijo ella con dificultad.

—Tu amigo… —Miró en dirección a París, pero no lo estaba viendo a él—. ¿No existe?

Ella negó con la cabeza.

—Dile quien soy —dijo París a su lado.

—Si fuera real… lo estarías viendo en este momento —contestó ignorando a París.

—¿Es con quien discutías ahora? —Miró en todas las direcciones.

—Es inútil su búsqueda. No me verá —comentó París a su lado.

—Ahora que lo sé. No sé cuándo se irá. Iré a revisarme, claramente no estoy bien. Aparentemente es como yo creo que habría crecido Arturo…

Él la miró, estaba pensando, y ella sintió un nudo en su interior. Esa mirada, parecía como si le dijera que ya la había perdido.

—Creo que nunca voy a poder competir contra eso —dijo él finalmente. Le entregó las flores.

Ellas las agarró, las miró y pensó en las palabras que le había dicho. —¿Qué dices?

—Te lo puedo explicar yo, te está dejando —respondió París acercándose a Ricardo. La distancia era tan corta que no sabía cómo no podía sentirlo.

Natalia lo miró, no quería esa respuesta.

Ricardo sujetó de su barbilla para que lo volteara a ver. Nuevamente había asegurado que estaba loca.

—Quizá intentaste salir adelante muy rápido. Necesitarás volver a tu zona de confort para volver a empezar. Aparentemente, yo no formo parte de eso —le explicó Ricardo.

—¿Me estás dejando?

—No. Te esperaré lo que sea necesario hasta que estés mejor.

—¿Por qué haces esto?

—No puedo competir contra un fantasma, Taty. Dices que está aquí a mi lado, no lo veo y me siento incómodo. ¿Cómo podríamos ser felices con eso? ¿Quieres ser feliz conmigo?

—Te amo. ¿Eso no significa nada?

—Yo también, y por eso lo hago. Porque si no me aparto ahora, ese amor podría convertirse en odio.

—¿Qué tal si mi recuperación dura años?

—¿Crees que no soy paciente? Sé que, estando consciente de tu condición, te repondrás antes de lo que te imaginas. No quiero ser un obstáculo.

—No lo eres. —Miró el suelo.

Él volvió a levantar su barbilla e hizo que lo mirara a los ojos.

—¡Oye! ¡Sigo aquí! —exclamó París a su lado.

—Tienes razón. Esto lo debo hacer sola —dijo Natalia sin prestarle atención a París.

—¡Genial! ¡Ahora me vas a ignorar!

—Sabes en donde encontrarme —respondió Ricardo con una pequeña sonrisa en su rostro. Parecía que le había dolido decirlo.

—Antes de que te vayas, ¿podrías hacer algo por mí?

—Lo que sea.

Natalia se quitó la mano de Ricardo que aún sujetaba su barbilla. Se acercó más, invadió su espacio personal, lo sujetó de la cabeza y lo acercó a ella. Lo besó.

Sintió una lágrima salir de su rostro, escurrir por su mejilla y caer en sus labios. Quería pedirle que se quedara, pero sabía que, si no lo hacía sola, ese fantasma siempre la perseguiría.

Ricardo descansó su frente con la de ella, tenía los ojos cerrados. Se despidió nuevamente, sujetó de sus manos, la miró por unos segundos y se fue.

Natalia se sentó en una banca que tenían afuera de la casa. París había desaparecido. Observó las flores por mucho tiempo. Le dolía el pecho. Fue una decisión difícil, pero que aceptaba.

Le haría mucho daño a Ricardo si ella seguía viendo a personas que no existían. No entendía por qué no podía quedarse a su lado y sobre el odio al que se refería, pero sabía que tenía razón.

Delia le había enviado un mensaje, decía que, por ser fechas festivas, tendrían que esperarse a la primera semana de enero, la cita ya estaba programada para que no tuviera problema. En ese momento diez días se le harían eternos.

Para su suerte quedaban dos días más de trabajo antes de irse de descanso por esas fechas. No sabía cómo le explicaría a sus papás que Ricardo no llegaría a la cena de navidad.

Respiró hondo.

Durante los siguientes días fingió que todo estaba bien. No sabía cómo lo había hecho, pero pensó que Ricardo también la ayudó porque no se paró en la biblioteca.

No había nadie más que ella y Carolina. Los estudiantes no habían ido, no irían en esas fechas. Ya habían terminado exámenes y proyectos, todo regresaría a la normalidad después de año nuevo.

De regreso a casa, pasó por el parque como siempre. Durante los dos días seguidos había visto a París esperándola y caminaba a su lado. No hablaban, ella había sido clara. No quería seguir alimentando a su locura.

Tenía que admitir que lo extrañaba. Sentía como si fuera una pérdida al saber que no existía, le daba coraje.

—Arruinaste todo el progreso que tenía —dijo ella finalmente. Sabía que no debía hacerlo.

—No digas eso. Has avanzado mucho —contestó París preocupado.

Ella se empezó a reír.

—¿Qué pasa? ¿Qué es gracioso?

—Eres yo. Yo soy la que arruiné todo… —Se le escapó una lágrima.

Miró a su lado, pero él ya no estaba. Ahora estaba segura de que no existía. Nunca lo había visto desaparecer, siempre veía que se iba en otra dirección y no volteaba a verlo nuevamente.

Los días pasaron sin que ella saliera de casa. Había mentido, les había dicho a sus papás que Ricardo no podría acompañarlos porque se iba de viaje a visitar a sus papás. No sabía si era posible, pero no quería dar más explicaciones.

Mientras su mamá hacía chocolate caliente y su papá intentaba instalar las bocinas que le habían regalado. Ella se sentó en el sillón. Miró su celular.

La única persona que le había enviado mensaje era Delia deseándole feliz navidad. No sabía si era correcto enviarle mensaje a Ricardo, pero lo hizo. Un simple: Feliz Navidad.

Miró a su papá que se peleaba con los cables, no sabía cómo instalarlo. Sonrió y se acercó ayudar.

—¿Sabes cómo instalarlo? —preguntó su papá al ver que agarraba los cables.

—No, pero sé cómo leer las instrucciones. —Agarró el papel del suelo.

Su papá rechinó los dientes. Nunca quería seguir instrucciones, quería descifrarlo solo. Se sentó a leerlo para ayudarle.

Mientras leía las instrucciones recordó la primera vez que pasó ese día junto a Arturo. Nunca iba a olvidar ese día.

Estaba en la sala con sus papás y jugaban mímicas, todos eran un equipo y el que adivinara es quien tenía los puntos. Su mamá iba ganando, conocía perfectamente a su esposo y su hija.

—Nora, eso es trampa. ¿Qué es? ¿Por qué haces esa cara? —preguntó su papá intentando adivinar su actuación.

Natalia se reía. Si no adivinaba era su turno.

—No puedo hablar —contestó su mamá sonriente.

Inflaba los cachetes y hacía caras.

—¿Qué es? ¿Un globo?

Su mamá lanzó una mirada de enojo.

Natalia se ahogaba de la risa. No podía detenerse. Se escuchó que sonó su celular, y gritó —¡Pausa!

Sus papás se detuvieron.

—¿Sí? —contestó ella.

—¿Qué tanto me amas? —preguntó Arturo del otro lado del teléfono.

—¿Es una pregunta capciosa?

—¿Me amas sin importar cómo me vea?

Natalia tenía en mente que él era capaz de hacer cualquier locura. —¿De qué color te pintaste el cabello?

—Ja ja. Nada cerca de eso. Sal y verás.

—¿Estás afuera?

—Si sales, puedes descubrirlo.

Le dijo a sus papás que regresaría pronto. Se acercó a la puerta principal, se alcanzó a ver al espejo, se acomodó el cabello y abrió.

Arturo estaba de pie en medio del camino con los brazos ocultos. Traía puesto un suéter horrible que tenía focos y una nariz roja. Ella se empezó a reír mientras se acercaba a él.

—¿Tan feo está? —preguntó él con una sonrisa.

—No. Se te ve muy bien —contestó ella. Se seguía riendo.

—Entonces, no te molestará usar uno también, ¿verdad? —Sacó un suéter detrás de su espalda.

Ella se detuvo.

—Ah, no. En mí no se ve igual de bien como en ti.

—Anda, ¡para combinar!

—No, no, no. Muchas gracias de todos modos.

Arturo la sujetó de la cintura, ella intentó huir sin éxito y él se la puso. Estaba más incómoda de lo que aparentaba.

Él se empezó a reír.

—Tienes razón, ¡se ve increíble! —exclamó Arturo feliz.

—Espero estés contento —contestó ella mirando su suéter.

—No sabes cuánto. —Se acercó a ella—. Te amo.

—Yo a ti.

Él le acomodó el cabello que había despeinado cuando le puso el suéter y después la besó. La tela de los suéteres era rasposa, incómoda y fea. Los dos se empezaron a reír.

—Feliz primera navidad de muchas, mi amor —dijo Arturo con una sonrisa.

—Feliz primera navidad…

Escuchó un sonido fuerte que provenía de una de las bocinas de su papá que gritaba de victoria, regresó a la realidad. Tenía el papel de las instrucciones en su mano y apenas llevaba la mitad.

Su mamá le entregaba la taza con chocolate caliente y se levantó a bailar con sus papás.

Al acostarse por la noche, miró su celular. No se había dado cuenta. Tenía un mensaje de Ricardo, decía: Feliz navidad, Taty.

Abrazó su celular como si fuera él. No era lo que esperaba para su primera navidad con él, pero tenía que pensar que era por su bien.

Los siguientes días se pasaron más rápido de lo que pensó. Para cuando se dio cuenta, ya era año nuevo. Después de ponerse a ordenar su recámara y a sacar las cosas que ya no quería, se había quedado dormida. Sus papás no la habían querido levantar para celebrar el año nuevo porque la habían visto cansada.

Se había sentido fatigada en eso días. Ansiaba regresar al trabajo. Ya sólo quedaba un día para regresar, se sentía nerviosa, emocionada y con miedo al mismo tiempo.

Se sentó en la banca afuera de su casa donde estaba tomando café. No se dio cuenta de la hora hasta que escuchó llegar un carro. Miró al frente. Era Delia. Se bajó y corrió en su dirección.

—Antes que nada. Feliz navidad y año nuevo, Naty —dijo ella abrazándola.

Natalia la abrazó de regreso. —Feliz navidad y año nuevo, De.

—¿Cómo te sientes? ¡Ya quería que fuera este día!

—¿De qué hablas?

—¿Olvidaste tu cita?

—¿Es hoy?

—Sí. Tenemos que irnos ya, antes de que nos ganen el turno.

Antes de que sus papás fueran a salir, se levantó de la banca. Se subió al carro con Delia.

—¿Lo has vuelto a ver? —preguntó Delia mientras manejaba.

—Sí. El único lugar el cual puedo pensar que estoy a salvo por el momento es dentro de mi casa —contestó Natalia nerviosa.

—Descuida… todo saldrá bien.

—Si tan solo hubiera sabido esto antes, pudiera haber empezado con cualquier tratamiento que me darán ahora.

Delia se estacionó después de dar dos vueltas al estacionamiento del hospital.

—No sabías… ¿cómo podrías saberlo si siempre estabas sola? —contestó Delia. Sujetó de su mano. —Vas a estar bien. Sólo es rutinario lo que te harán, estaré contigo todo el tiempo.

Natalia abrazó a Delia. No quería confesarle que tenía miedo de que nada fuera igual después de ese día.

Así como le había prometido Delia, se mantuvo todo el tiempo a su lado. Entraron al consultorio del doctor Kalifa, un señor de cabello blanco y de ojos claros, que la atendió enseguida.

—Buenas tardes. Por favor siéntense —dijo el doctor indicándoles los sillones en su consultorio frente a su escritorio.

—Buenas tardes, doctor —contestaron las dos en coro.

—¿Qué es tan urgente que no puede esperar?

Natalia miró a Delia, esas habían sido sus palabras para obtener una cita con urgencia.

—Lo que pasa, es que… creo que me estoy volviendo loca —confesó Natalia. —Hace días me di cuenta de que estoy viendo a alguien que no existe… sé que suena como una locura. Hace poco mi doctora me amplió la visita a las consultas y lo quiero asociar con eso… que no estaba lista.

—¿Por qué no hiciste cita con ella?

—La doctora me pidió que me hiciera un TAC para revisarme.

—Bien. Mientras llenas estos papeles, iré a hablar con tu doctora.

—Gracias.

El doctor se levantó de su silla, le entregó unas hojas que comenzó a llenar en cuanto se fue. Delia se quedó mirando la oficina, y le ayudó en algunas de las preguntas que se sabía.

Después de lo que pareció ser más de una hora, el doctor regresó. Le dijo que la siguiente parte Delia no podría estar con ella. Le entregó una bata y pidió que se la pusiera mientras salía a dar las siguientes indicaciones.

Al salir del baño donde se había puesto la bata, vio a París sentado en uno de los sillones donde ella anteriormente estaba sentada.

—¿Qué haces aquí? —preguntó él serio.

—Lo que debo hacer para dejarte de ver —contestó ella.

—¿En realidad quieres dejarme de ver?

—No es lo que yo quiera, es lo que tengo que hacer.

—Si eso es lo que dices.

Natalia quería responderle, sabía que hablaba al aire, y se detuvo. Sabía que si seguía hablando con él alimentaría a su condición. Miró al frente, esperaba las indicaciones del doctor.

—¿Me vas a ignorar? —preguntó él a su lado.

Ella miró la pared con más intensidad, no quería escucharlo. Se abrió la puerta, el doctor estaba listo. París se levantó junto a ella y la acompañó por los pasillos del hospital.

Su corazón palpitaba rápidamente.

El doctor se detuvo frente a una puerta, al abrirla, Natalia pudo ver una máquina de gran tamaño, tenía un hueco en el centro donde se veía una camilla.

Le indicó que se acostara en la camilla, le explicó que no se debía mover y la introduciría por el túnel para realizar la radiografía. Le comentó que habría un aro que giraría a su alrededor, que no tuviera miedo, él estaría en la otra habitación con el tecnólogo que operaría la máquina.

Cualquier cosa, él estaría escuchando si tenía alguna duda, y se comunicarían a través de un micrófono.

—¿Tienes alguna duda? —preguntó él después de darle las instrucciones.

—¿Cuándo estarán listos los resultados?

—Depende. Nosotros te llamaremos, ahora eso no es importante. Haremos el examen y empezaremos con el análisis.

—Gracias.

Natalia se acostó, la camilla era angosta, se sintió como si estuviera en una barra y no pudiera moverse para ningún lado.

El doctor amarró sus muñecas y sus tobillos con unas correas, Natalia sentía su corazón acelerarse más de lo que ya estaba. Se sentía nerviosa, no entendía por qué era necesario utilizarlo.

—Necesitamos que estés inmóvil para que el tecnólogo pueda tomar bien las imágenes, de lo contrario nos tomaría mucho tiempo —le explicó el doctor.

—Bien… haga lo que sea necesario.

Miró a un lado, París traía puesto una bata como la de ella, se mantenía de pie sin decir nada. Sus brazos cruzados.

—Yo me quedaré contigo. No estarás sola —dijo él con una pequeña sonrisa.

Lo odiaba y al mismo tiempo estaba agradecida que su mente se preocupaba por ella. Asintió al verlo, cerró los ojos y respiró hondo. No le gustaban los lugares cerrados.

El doctor la introdujo al túnel, abrió los ojos, miró la máquina color blanco y una luz brillante.

—No te muevas y todo terminará pronto —le explicó el doctor.

Ella asintió.

Volvió a cerrar los ojos. Escuchó que una puerta se abrió y sabía que el doctor había salido. La camilla se comenzó a sacudir levemente mientras el aro daba vueltas.

—Natalia, vas muy bien. Sólo necesitamos algunas imágenes más y estarás libre… —Se escuchó la voz del doctor cerca de ella.

Su corazón comenzó a palpitar rápidamente, no quería pensarlo, pero ahora tenía ganas de moverse. Movió sus muñecas, la correa la apretó.

—Debes permanecer quieta un poco más. —La voz del doctor dijo a su lado.

—Siento ansiedad, este lugar es muy pequeño —contestó Natalia al aire.

—Sólo son unos minutos más, de lo contrario nos tomará más tiempo.

Ella cerró nuevamente los ojos, respiró profundamente. Sentía su cuerpo tenso, movió sus pies, la correa la inmovilizó y eso la hizo sentir peor.

—Respira hondo. —Escuchó la voz de París al final de la camilla.

Abrió los ojos y él se asomaba por el túnel, su expresión era de preocupación.

—Inhala… —Espero a que lo hiciera—. Exhala…

Ella respiró profundo y sintió un poco de tranquilidad. Sujetó con sus dedos las correas, la luz del pequeño espacio la cegó. El aro se movía con velocidad, la camilla se movía lentamente de un lado a otro y aunque sintió miedo, tomó valor para no moverse y que esa tortura terminara pronto.

Por lo que parecieron horas para ella permaneció quieta. El aro dejó de moverse y el doctor la estaba sacando al instante. Se sentía un poco mareada, pero logró sentarse en la camilla sin perder el equilibrio.

—¿Pudo ver algo, doctor? —preguntó ella curiosa.

—Las imágenes toman tiempo en interpretar, el día que tengas la cita con tu doctora deben tener los resultados.

Ella asintió. No tenía de otra más que esperar.

Al salir del hospital. Delia la abrazó por un largo rato, no se había movido como lo había prometido. La llevó a su casa.

—Por favor, no le digas nada a mis papás sobre esto. Finalmente los veo felices y no quiero preocuparlos —le dijo Natalia a Delia frente a la puerta de su casa.

—Sabes que no lo haré —contestó Delia.

Se volvieron abrazar, respiró hondo. Se arregló el cabello, sonrió y entró a su casa.

Capítulo 11

La elección

Era un día nublado cuando salió al consultorio de la doctora. Había decidido caminar en vez de usar la bicicleta. Le traía recuerdos de Ricardo y sus últimos encuentros después de regresar del descanso de las vacaciones en la biblioteca habían sido raros e incómodos. Carolina no le había dirigido la palabra.

—¿Estás consiente de que si entras puede que ya no me veas otra vez? —preguntó París a su lado mientras veía el edificio donde vería a su doctora.

—Quisiera responderte que no, pero tengo que hacer esto —respondió Natalia seria.

—¿En realidad eso es lo que quieres?

—Sé que te extrañaré, pero eres yo, así que siempre estarás cerca de mí.

—Eso es lo que crees… pero cuando no me veas…

—Calla… tengo que hacer esto si quiero mejorar.

—¿Para estar con Ricardo?

—Primero tengo que estar bien conmigo.

Personas que caminaban por la banqueta se le quedaron viendo. Sabía que se veía como una loca hablando al aire. Sacó el celular y fingió hablar por teléfono, la gente la observó y siguió su camino.

Respiró hondo. Caminó al consultorio junto a París. Al pasar las puertas, él ya no estaba.

La recepcionista como siempre la saludo muy amablemente, le indicó que se sentara en la sala de espera y le avisaría cuando pudiera pasar.

Sujetó una revista y la hojeó. Después de leer algunos artículos sobre el universo, le dolió la cabeza, cerró la revista y la dejó sobre la mesa.

Se sentía desesperada, unió sus manos y jugaba con sus dedos esperando a que la doctora saliera y la dejara pasar a su oficina. Recargó su cabeza en el asiento, respiró hondo y escuchó que se abrió la puerta del consultorio.

La doctora se despedía de una paciente que después de abrazarla, salió por las puertas de cristal.

—Naty, pásale —dijo ella al verla.

Quería leer su expresión, pero era inútil, siempre la había tenido neutral. Se levantó de su lugar de inmediato y entró al consultorio sin saludarla. Se sentó en la silla frente al escritorio.

—Hola, Naty. ¿Cómo pasaste estas fechas? —preguntó la doctora mientras se servía una taza de té.

—Hola, doctora. Para ser honesta, no muy bien. Quiero terminar con esto de una vez por todas.

—¿Quisieras algo de tomar?

—No. Los nervios me van a matar, ¿qué deberé hacer para dejar de ver a alguien que no existe? ¿Me recetará otras pastillas? —Estaba nerviosa y jugaba con sus manos.

—Creo que un té te caería bien. —Colocó la taza frente a ella.

Percibió el aroma de un té de manzanilla. No quería discutir así que tomó un sorbo del té. Después de varios sorbos, se sentía más tranquila.

—¿Tiene los resultados? —preguntó Natalia más calmada.

—Sí. —Se sentó en la silla junto a ella—. Aquí los tengo. —Señaló un sobre color amarillo.

—¿Me va a cambiar la medicina? ¿Tendrá otros efectos? ¿Tendré que venir cada mes?

—Vamos a suspender toda medicina.

Natalia la observó detenidamente. No entendía lo que le quería dar a entender. —Entonces, ¿son las medicinas?

Clara negó con la cabeza. —Es importante que te mantengas tranquila a lo que te voy a decir. La elección será tuya y no la cuestionaré porque sé que eres capaz de tomar tus propias decisiones.

—Me está asustando.

—Te lo voy a decir en palabras que entiendas, no me meteré en tecnicismos médicos. La razón por la que estás viendo alucinaciones es porque tienes un tumor en la cabeza que está presionando una parte de tu cerebro. Por eso has estado experimentando dolores de cabeza.

Natalia permaneció en silencio. La noticia de que tenía un tumor en la cabeza la había dejado en shock, había culpado a las medicinas todo el tiempo cuando era otra cosa ajena a ella.

Una lágrima se le escapó. —¿Qué quiere decir? ¿Siempre lo voy a ver? ¿Cuáles son mis opciones? —preguntó Natalia sin saber qué era lo que quería saber primero.

—Lo verás siempre y cuando tengas el tumor… la opción que tienes es la operación.

—¿Qué pasa si no me opero o por qué es una opción?

La doctora guardó silencio por un momento. Parecía buscar las palabras adecuadas para responderle.

—Si no te operas el tumor crecerá, lo ha estado haciendo en estos días. Imagino que ves a esta persona más seguido...

Ella asintió.

—Te dañará más cosas en tu cuerpo y éste dejará de funcionar.

—Me está diciendo que, si no me opero, ¿moriré?

—Sí. Sin embargo, la operación es riesgosa. Una operación así es extremadamente delicada y puede que no sobrevivas a ella.

Natalia apretó los labios, sintió miedo. Ese miedo que consume, a lo desconocido, a no saber qué era lo mejor. Dejarse morir o echar una moneda al aire en la sala de operación sin saber si despertaría o no.

—¿Tengo que decidirlo ahora? —preguntó Natalia finalmente.

—No. Tienes esta semana si quieres la operación, si no la querrás, será necesario que me digas para ver las opciones de medicamento que te podría dar para amortiguar el dolor. —Se había levantado de la silla y sujetó de su hombro.

Por un momento Natalia quería que la doctora también fuera imaginaria, que al tocarla no la sintiera y todo fuera producto de su imaginación.

—Se lo haré saber al finalizar la semana.

—Esperaré por tus noticias.

Natalia salió a paso apresurado. Lágrimas recorrieron su rostro, no sabía qué hacer. Hizo lo que había hecho muchas veces antes, fue al panteón a visitar la tumba de Arturo.

Se hincó frente al pasto, a la lápida que decía su nombre y miró la piedra sin realmente verla, tenía los ojos vidriosos.

—Como siempre, recurro a ti… hoy he recibido una noticia… creo que ya lo sabes… la vida es tan sarcástica. Si esto es tu señal, no es nada graciosa. Hace meses lo hubiera querido, que me consumiera algo y ya estar contigo, pero hoy… —Miró al suelo, no controlaba su mirada.

—Hoy estás enamorada de otro… —Escuchó la voz de Arturo.

Miró a su lado, lo vio hincado junto a ella. Traía puesta la ropa con la que fue a la graduación. Su cabello era más corto, y no tenía heridas por ninguna parte.

Sabía que era su mente, él no estaba realmente ahí, pero sintió su corazón acelerarse de emoción al verlo.

—Sí —dijo ella finalmente.

—No te podría decir qué hacer, nunca lo he hecho. La elección es tuya —respondió mirándola a los ojos.

—¿Qué tal si decido operarme y no despierto?

—Por lo menos lo habrías intentado, si esa es tu decisión.

—Eres el peor consejero del mundo.

—Nunca me he destacado por ser el mejor.

Ella se empezó a reír. —Te extraño. Te he extrañado siempre y creo que siempre lo haré.

Él sonrió. —El único consejo que te puedo dar y realmente es tuyo, es que, disfrutes de estos días antes de tomar la decisión.

Ella asintió.

Se limpió las lágrimas, miró al cielo, una gota cayó en su rostro. Miró a su lado, Arturo ya no estaba. Pensó que ahora que había visto a Arturo, no volvería a ver a París, había tomado la forma que siempre debió de ser, Arturo.

Se levantó del césped antes de que se siguiera mojando, aun así, llegó mojada a la universidad. Respiró varias veces antes de entrar a trabajar, no quería que nadie supiera lo que acababa de descubrir. Escucharía opiniones de todos y quería tomarla sola.

Ni siquiera quería hablarle a Delia para decirle, había quedado de avisarle y por lo que veía en su celular, había comenzado a marcarle y mandarle mensajes.

Le envió un mensaje diciéndole que le marcaba en la noche para platicar, sabía que no se detendría y si no contestaba era capaz de llegar. 

Apagó el celular antes de recibir una respuesta, no quería hablar con nadie.

Comenzó a acomodar los libros como robot. Esa semana todo había regresado a la normalidad. Era época de exámenes y los alumnos llegaban a montones, agarraban libros y los aventaban a la pila.

Se cansó, se detuvo frente a la ventana del segundo piso y miró la lluvia caer. Su mente estaba en blanco, tenía que decirle a sus papás lo que estaba pasando y eso le aterraba.

—Hola, Taty. ¿Cómo estás? —Escuchó a su lado.

Ricardo estaba a su lado, traía un libro en su mano y la observaba detenidamente.

Ella sintió un nudo en el estómago, pero logró formar una sonrisa en su rostro.

—Bien —respondió ella con una sonrisa—. Y, ¿tú?

—Bien ahora que te veo —respondió él.

Pensó en las palabras de Arturo, decidió que disfrutaría de sus días en esa semana.

—¿Qué harás mañana? —preguntó ella.

—¿Tienes algo en mente?

—Sólo si aceptas.

—¿Será buena idea?

—Lo pensé seriamente durante estos días de descanso y creo que lo es. Ya estoy recibiendo ayuda, no te preocupes.

—No estoy preocupado por eso. Estoy preocupado por ti, no quisiera ser un obstáculo para tu recuperación.

—Riqui, no lo eres. Eres mi motivación para hacerlo. —Acarició su mejilla, él cerró los ojos.

—¿Qué es lo que haremos mañana?

—Me enseñarás a manejar.

Él alzó sus cejas, estaba sorprendido. —¿A manejar?

—¿Te apuntas al desafío?

—Anotado.

Después de ponerse de acuerdo, él se fue a seguir dando clases. Ella se perdió en pensamientos, siguió trabajando. Constantemente veía a Carolina quien trabajaba callada como lo había hecho por días, tenía que disculparse, pero no lo haría en ese día.

Al salir del trabajo, se dio cuenta de que Delia estaba en el estacionamiento. La estaba esperando y le indicó que entrara. Natalia sabía que con ella tenía que ser honesta y decirle todo.

Las dos se subieron al mismo tiempo y tras fingir una sonrisa todo el día, finalmente se derrumbó. No controlaba sus lágrimas.

—¿Naty? ¿Qué pasa? —preguntó Delia preocupada. Sus ojos habían comenzado a nublarse.

—Te lo diré porque eres mi mejor amiga —Se limpió las lágrimas—. Cuando lleguemos a mi casa y me baje, no hablaremos más del tema hasta que haya tomado una decisión.

—No me asustes así…

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

—No era efecto de la medicina. En estos momentos quisiera que así lo fuera. —Su voz se escuchó quebrada—. Tengo un tumor en la cabeza y por eso he estado viendo a París, y hoy por la mañana vi a Arturo… quizá pronto ya no distinga que es verdad o mentira.

Delia permaneció en silencio. Sus ojos nublados por lágrimas, miró el volante, respiró profundo intentando no llorar, pero Natalia sabía que debía ser una noticia fuerte.

—¿Hay algo que se pueda hacer? —preguntó ella como si fuera un secreto.

—Sí, pero es totalmente mi elección.

—¿Qué es?

—No te lo diré hasta que decida.

—Si es algo que puede salvar tu mente, estoy a bordo. No puedes dejar que te consuma. Sé que amas a Arturo y ahora que lo has visto será tentador quedarte con él por siempre, pero si lo haces, no vivirás.

Natalia asintió. No le diría que no solo terminaría ocupando su mente, y no le diría que la operación era igual de riesgosa.

—En cuanto decida, te lo diré. Lo prometo.

—Me alegra saber que hay una solución —contestó con una sonrisa.

Natalia sonrió a pesar de todo.

Delia manejó hasta llegar a su casa. Después de volver a pedirle que no dijera nada todavía, la abrazó y se bajó del carro.

Vio el carro alejarse de la cuadra, se mantuvo de pie bajo la lluvia por un momento. Cerró los ojos, respiró, alzó su rostro y dejó que el agua limpiara sus lágrimas. No sabía cuál era la decisión correcta, aún no.

Al día siguiente, se arregló lo mejor que pudo, se miró al espejo, se sujetó de la cabeza. No entendía como algo que no era de ella invadía su cerebro ocasionando que viera cosas que no debía ver. Pensaba que eso funcionaba de otra manera.

—Taty, ¿saldrás hoy? —preguntó su mamá en el marco de la puerta.

—Sí, después del trabajo —respondió ella con una sonrisa.

—¿Con Ricardo?

Ella sonrió.

—No lo he visto como antes, ¿todo bien entre ustedes?

—Decidimos llevar las cosas más lentas. Va llegando de viaje, pero nada de qué preocuparte, mamá.

—Eso me deja más tranquila.

—¿Podemos cenar mañana los tres?

—¿Cómo todos los días?

—Ahora cocinaría yo.

—¿A qué se debe ese honor?

—Tengo ganas de probar cosas diferentes.

—En ese caso, cuenta con nuestra presencia.

—Perfecto. Es una cita. —Sonrió.

Se acercó, abrazó a su mamá, le dio un beso y pronto estaba caminando a la universidad.

En el trayecto se encontró con Arturo cerca del parque. Esta vez, traía puesto la ropa con la cual lo conoció. Unos pantalones de mezclilla y una camiseta color azul.

—Hola, mi amor, ¿tomaste una decisión? —preguntó él caminando a su lado.

—Hola, Arti —contestó en voz baja.

—¿La tomaste?

—No. Ayer Delia dijo algo, y a pesar de que sepa que es verdad. Es una propuesta tentadora.

—¿El quedarte conmigo?

—Así es, hasta que realmente llegue contigo.

Él sonrió. —Entonces, sabes lo que debes de hacer.

—No operarme. Que consumas mi mente y poco a poco llevarme a donde estás.

Él asintió. —Y finalmente poderte tocar.

Ella sonrió al pensar en esa posibilidad. Cerró los ojos y al abrirlos, Arturo ya no estaba ahí. Su corazón parecía haberse hecho chico, lo seguía extrañando.

Siguió su camino al trabajo. Pasó el día arreglando los libros sin prestar atención de nada de lo que pasaba. Comenzó a dolerle la cabeza, cada vez era más intenso, pero supuso que era por lo mismo. Se le cayó el libro que tenía en la mano, al agacharse se mareó un poco.

Una mano la ayudó y recogió el libro. Se dio cuenta de que era Carolina.

—¿Estás bien? —preguntó ella. Parecía preocupada.

—Sí. —Logró sonreír—. Ahora que son épocas de exámenes sí que hay movimiento aquí.

—Descansa un poco, lo tengo controlado.

—Gracias.

Después de descansar por media hora, logró seguir con su trabajo hasta que dio la hora de la salida.

Al salir por las puertas del edificio, vio a Ricardo sosteniendo las llaves de su carro y enseñándoselas.

Ella se apresuró a donde él estaba.

—¿Debo preocuparme por mi carro? —preguntó él entregándole las llaves.

—Sólo si consideras que es muy especial —respondió ella jugando.

—Entonces, deberemos buscar otro por si acaso.

—Ya tengo las llaves, perdiste.

Él sonrió.

Le abrió la puerta del conductor y después él se subió en el asiento de copiloto.

—¿Sabes a dónde quieres ir? ¿Prenderlo?

Ella se empezó a reír.

—Sé a dónde quiero ir y claro que puedo prenderlo. —Encendió el carro.

Natalia sabía manejar, ese no era el problema. El problema era que cada vez que había querido hacerlo pensaba en su accidente, pero ahora tenía otra cosa en mente. No tenía nada que perder.

Movió la palanca de reversa.

—Pensé que querrías que te enseñara a manejar —dijo Ricardo sorprendido.

—Te lo dije, mi problema no es saber manejar… es perderle el miedo a hacerlo.

—Ayer me pediste que te enseñara.

—Lo siento, no fui honesta. Quería ver si estaba lista para hacerlo, pero al verte a mi lado, veo que lo estoy. Me transmites seguridad. —Sonrió.

—En ese caso, puedes ser deshonesta conmigo cuando quieras.

Ella se rio.

—Obviamente en estas cosas —aclaró preocupado por sus palabras.

Ella asintió.

Aceleró, sintió extraño. No tenía miedo, pero si estaba nerviosa. No quería que pensara que manejaba mal, pero después de frenar por tres veces y hacer que se fueran los dos hacia adelante, prefirió ir más lento.

—Lo siento, tu freno es sensible —dijo ella sonriendo nerviosamente.

—Descuida. Mientras no vayas rápido, confío en ti. —Se sujetaba de donde podía.

—Eres el peor mentiroso que conozco.

—Bien, sabes entonces que siempre te digo la verdad.

—En estos momentos no.

—Este es mi forma de decir que confío en ti.

—¿Agarrado de donde puedes?

Él asintió.

—Ya casi llegamos.

Se estacionó de reversa frente a un lago, el sol comenzaba a ocultarse. Los colores rosa y naranja se apoderaban del cielo. Los dos se bajaron y miraron el lago. Era uno de los más grandes en Montiel.

—Espera —dijo ella sacando su bolsa.

—¿Qué pasa? —preguntó Ricardo preocupado.

—No podremos cenar sin esto. —Le entregó una bolsa color café.

—¿Traías eso todo el día ahí?

—No les pasa nada.

Él se rio nervioso. Sacó los dos sándwiches que había y le obsequió uno. Natalia sacó de su bolsa dos botellas de agua y las compartió.

Ricardo le indicó que se sentara en la cajuela de su carro. Al ver que le era imposible subirse con las cosas, él la sujetó de su cintura y la cargó para ayudarla a sentarse. Natalia sintió mariposas dentro de su estómago, no podía dejar de sentirse atraída por él.

Él se sentó a su lado.

—Extrañaba esto —dijo él finalmente.

Le dio una mordida a su sándwich.

—Sí, mis sándwiches son difícil de olvidar. —Se rio ella.

—Sí, los mejores después de pasar el día entero en tu bolsa.

—Ya sabes, ese es mi secreto.

Los dos se rieron.

Natalia se sentía feliz y al mismo tiempo triste. Por la mañana había tomado la decisión de dejarse llevar por el tumor, de que se apoderara de su mente.

Arturo la había alentado a hacerlo, quería estar con él, pero al ver a Ricardo no sabía si se arrepentía de esa decisión.

—¿Está aquí? —preguntó él preocupado.

Se dio cuenta de que se había quedado viendo a la nada, negó con la cabeza de inmediato.

—Sí, aquí estoy. Estoy cien por ciento contigo —contestó Natalia rápidamente—. Te dije que estoy recibiendo ayuda.

—Lo siento. No sé cómo decirte que siento porque imagino que tu situación es frustrante.

—Unos días más que otros, pero agradezco que intentes ser comprensivo.

—Siento que apesto para eso porque el solo hecho de pensarlo me enoja.

Ella lo miró a los ojos. —¿Por qué te enoja?

—Porque por ahora tengo que compartirte.

—¿Si sabes que realmente soy yo? Es mi mente.

—Por eso, tu mente está estancada en alguna parte de esa historia y sé que sonaré egoísta, pero no estás ahí. Estás aquí. Así que, te pido que te quedes aquí conmigo.

—Estoy contigo.

Natalia dejó a un lado su sándwich, se acercó a él y lo besó. Sintió adrenalina por todo su cuerpo, el sentir sus labios contra los de ella la hizo sentir viva.

Era verdad, su mente estaba estancada, era su mente quien le había pedido que se quedara no Arturo. Delia tenía razón, era tentador perderse en eso, pero tenía que dejarlo ir.

Él ya no estaba ahí y de estarlo, lo conocía. Le hubiera pedido que no se dejara, que viviera y disfrutara sus días como cuando lo soñó aquella vez en la montaña.

Quería quedarse o al menos intentarlo.

Capítulo 12

El siguiente paso

Llegaron a casa de Ricardo cuando anocheció. Aquiles los recibió a los dos moviendo el rabo. Mientras ella acariciaba al perro, él se fue a la cocina a calentar agua para hacerse un té.

—¿Quién es un buen chico? ¿Tú? Sí, tú eres un buen chico —dijo ella jugando con Aquiles.

—Creo que alguien lo va a chiflar y ya no me va a querer. —Interrumpió Ricardo a un lado de ella.

Aquiles movía la cola de un lado a otro, le ladró a Ricardo y después se fue corriendo regresando con un juguete en el hocico.

Natalia se rio.

—Y comienza a chiflarse —dijo él con una sonrisa.

Natalia sujetó del juguete y se lo devolvió a Aquiles quien se lo llevó a su cama que tenía junto al sillón de la sala. Comenzó a jugar con él.

—Creo que le caes mejor que yo —comentó Ricardo.

—Es porque no me ve todos los días. Si me viera todos los días probablemente se escondería de mí —respondió ella.

Ricardo se acercó a ella, acarició su mejilla y la acercó a él. La besó y nuevamente ella sintió electricidad recorrer su cuerpo. Ese sentimiento que quería seguir sintiendo no lo podía describir, eso era lo que ella creía que era vivir.

Compartir esos besos, esas caricias con alguien y que la hiciera querer salir adelante la hacían sentir con esperanza de que nada de lo que le estaba pasando era real.

Aun así, no estaba lista para decírselo. No lo haría. No arruinaría ese momento.

Ricardo la cargó, ella rodeó su cuello y se sostuvo con fuerza de él. Sin desprenderse, él subió las escaleras. Natalia sintió cuando su espalda topó contra una puerta, pero no dejó de besarlo.

Él abrió la puerta, entraron y finalmente cayeron a la cama. Ella debajo de él.

Ricardo se detuvo un momento. Ella abrió los ojos, su corazón acelerado, no entendía qué pasaba.

—¿Está todo bien? —preguntó ella al ver su mirada.

—Sé que es un momento inoportuno, pero quiero saber que estás bien. Que esto está bien —respondió con una sonrisa nerviosa.

—Esto está bien. Te amo.

—Yo también te amo, y por eso quiero hacer las cosas bien.

—Lo haces mejor de lo que crees.

Él sonrió, volvió a besarla. Los dos se perdieron en un mundo en donde sólo existían ellos, donde no existía nadie más. Natalia dejó atrás todo lo que había vivido en esos últimos días y se dejó llevar por ese momento, quería atesorarlo y disfrutarlo.

—Natalia. —Escuchó entre sueños.

Abrió los ojos, se dio cuenta de que seguía en la cama de Ricardo. Se sentó sintiéndose un poco mareada. Miró a su lado. Él seguía dormido con su espalda descubierta, puso los pies en el suelo y vio a Arturo sentado en el sillón que estaba a un lado.

No pudo evitar sentirse incómoda.

—Pensé que querías quedarte conmigo —dijo Arturo ofendido.

Natalia sabía que era su mente la que le hablaba y no quería permitirle jugar con ella. Lo ignoró. Se levantó de la cama y comenzó a vestirse. Se sujetó el cabello con una liga que traía en su muñeca.

—Genial, ahora me vas a ignorar. —Insistió Arturo.

Se agachó a recoger su suéter. Lo siguió ignorando. No era él.

—Así me hizo a mí la vez pasada. —Escuchó otra voz.

Se dio cuenta de que París estaba de pie junto al marco de la puerta. Se asustó. Ahora los veía a los dos, juntos.

—Siempre cuando está él —dijo Arturo.

Ella los volteó a ver finalmente.

—¿Ahora nos escuchas? —preguntó París enojado.

Ella negó con la cabeza.

Ricardo comenzó a moverse, lo vio mover su mano buscándola y al no encontrarla se levantó asustado.

—Tranquilo —dijo ella con una pequeña sonrisa.

—¿Todo bien? ¿Llevas mucho tiempo despierta? —preguntó Ricardo sentándose.

—Más que bien. Debo irme, pero quería decirte algo antes —respondió ella.

—¿Qué ocurre?

—Es probable que me vaya por un tiempo —mintió—. Iré a un campamento, una terapia intensiva para estar mejor para ti.

—Quiero que estés mejor, pero no para mí. —Sujetó su mano y la acarició. —Quiero que estés mejor para ti.

Ella sonrió.

—Él no puede hacerte feliz como nosotros. —Escuchó que dijo Arturo a su lado.

—Él puede dejarte. Nosotros estaremos contigo siempre —continuó diciendo París.

Ella los miró, pero hizo como si estuviera viendo la habitación. Se dio cuenta de que tenía que hablar con su doctora cuanto antes, su mente comenzaba a jugar con ella y pronto cedería si no hacía algo al respecto.

—¿Quieres que te lleve? —preguntó Ricardo.

—No. Gracias por ofrecerte. Debo hacerlo sola —contestó ella segura.

—Bien. Promete que te repondrás.

—Lo haré.

Él sonrió.

Natalia se acercó y lo besó. Se sentía incómoda con público, pero estaba consciente de que no existían. Se levantó de la cama y después de despedirse otra vez, salió de la casa de Ricardo.

En el camino de regreso a casa, le envió un mensaje a Delia, le dijo que había tomado una decisión, pero primero lo hablaría con sus papás. Había quedado de hacer la cena y era momento de decirles que le daría una oportunidad a la operación.

Le marcó a la doctora.

—¿Sí? —contestó Clara.

—Doctora, he tomado una decisión —dijo Natalia deteniéndose en el camino. París y Arturo nuevamente estaban con ella.

—¿Te operarás?

—¿Cómo sabía que iba a elegir esa opción?

—Porque en las últimas sesiones me has demostrado tus ganas de vivir.

Sintió algo en su interior, era verdad. Quería seguir viviendo. —Sí…

—Bien. Vamos a preparar todo, tiene que ser lo antes posible. ¿Estás lista?

—Si me quedo esperando a estarlo esa cosa se apoderará de mi mente.

—Bien. Te enviaré toda la información y lo que debes llenar para realizar la operación pasado mañana. ¿De acuerdo?

—Entre antes mejor.

Colgó.

Siguió caminando a su casa. Durante todo el trayecto, Arturo y París, le dijeron las ventajas que tendría si decidía quedarse. Hubo un momento en el que comenzó a cantar en voz alta para no escucharlos. La gente la veía y sólo logró sonreír como si quisiera que eso era lo que quería que pasara.

Todo era mejor que ser juzgada como la loca de la ciudad de Montiel.

Por la noche, comenzó a cocinar. Sus papás se asomaban de vez en cuando para ver si la ayudaban y todas las veces los regresaba. Estaba haciendo arroz chino y pollo agridulce, una de sus recetas favoritas.

Cuando los tres estuvieron sentados en la mesa del comedor, Natalia se dio cuenta de que sus papás se miraban y hablaban con los ojos, sabían que algo era diferente.

Arturo se asomó por la sala, nunca lo había visto dentro de su casa. Sabía que estaba empeorando. Tenía que decirles antes de que la convenciera de que no lo hiciera.

—Quiero estar presente cuando les rompas el corazón —dijo Arturo poniéndose a un lado de Gerardo.

Natalia tragó saliva. Eso era lo que iba a hacer, romperles el corazón, pero no podía ocultar su operación y si no lo hacía, la perderían en vida.

—Sé que cuando se miran así es porque están preocupados por mí —dijo ella al ver que se seguían viendo.

Su mamá se rio nerviosa.

—Hija, siempre estaremos preocupados por ti —contestó su papá serio.

—Lo que les diré puede que los preocupe, pero no quiero que lo haga. ¿Está bien?

—Sabía que algo estaba pasando cuando dijiste que querías cocinar —comentó su mamá preocupada.

—¿Qué dije?

—No puedes pedirnos eso después de lo que estás diciendo.

—Entonces, no les diré.

—Prometemos no preocuparnos —dijo su mamá sujetando la mano de su papá con una mano y con la otra la de ella.

—Está bien.

—¿Qué pasa?

—Pasado mañana me van a operar.

—¿A operar? ¿De qué? ¿Estético? —preguntó su papá intentando mantener la calma.

Ella negó con la cabeza.

—No quería preocuparlos. Hace tiempo conocí a un joven con el que hice cosas que en mi vida haría. Me regañaron por hacerlo, ¿recuerdan?

Sus papás asintieron.

—¿Estás hablando de Ricardo?

—No. Estoy hablando de París.

—¿Qué tiene que ver este joven con tu operación?

—Díselos, vas a romper su corazón. —Interrumpió Arturo.

Natalia lo miró por un momento. Tenía que hacerlo tarde o temprano.

—Sé que lo haré, pero es necesario —respondió Natalia viéndolo.

Sus papás la observaron preocupados.

—¿Es necesaria la operación? —preguntó su mamá.

Parecía que intentaba mantener la calma.

—Sí, mamá. No daré más vueltas al asunto. Tengo un tumor en la cabeza que me hace ver cosas que no existen. París, por ejemplo. Y en este momento estoy viendo a Arturo justo a un lado de mi papá. Sé que no es real, es parte de esta cosa, pero si no me opero me perderán.

Su mamá tenía la boca abierta. Su papá parecía no entender en qué idioma estaba hablando.

—¿De qué estás hablando? —preguntó su papá preocupado.

—Dijeron que no se preocuparían. Esta operación será buena, me quitarán esa cosa y podré salir adelante.

—¡Es una operación en la cabeza! ¡Esas nunca son simples! —exclamó su mamá enojada.

—¿Prefieren perderme en vida? ¿Verme morir?

—Natalia, esas cosas se hablan con nosotros antes.

—No. No quería preocuparlos. Están felices finalmente, yo le arrebaté cinco años, no era momento de volverlos a arrastrar conmigo.

—¿Qué tan riesgosa es esta operación? —Interrumpió su papá.

Arturo se asomó, tenía una sonrisa torcida. Sabía que eso podría causar lo que él le había advertido.

—Papá, no importa que tan riesgosa es. Me operaré porque es la única alternativa que me da la opción de poder vivir —contestó ella segura.

Sus papás apretaron su mano al mismo tiempo. No importaba que hayan prometido que no se preocuparían, ya lo estaban haciendo.

—Sé que tienen miedo, yo también… y quiero que sepan que, aunque no sobreviva a la operación, les doy las gracias por todo lo que han hecho, por su amor incondicional y por apoyarme. Los amo con todo mi corazón, quiero que sepan que me iría feliz —dijo ella segura.

—No digas esas cosas. Vas a ver que todo saldrá bien y ahí estaremos todo el tiempo —contestó su mamá.

Natalia vio que sonrieron con dolor, pero lo hacían por ella. Prometieron dejar el tema a un lado por esa noche, jugaron juegos de mesa y terminaron frente al televisor viendo películas. Ella se quedó dormida en medio de los dos como lo hacía cuando era una niña.

Por la mañana les dijo que iría a hablar con el señor Erik, quería dejar todo en orden y si veía a Ricardo despedirse como si fuera a ir al campamento.

Usó la bicicleta que le había regalado. Sintió el aire chocar contra su rostro, nunca había disfrutado del viaje en bicicleta como lo hacía en ese momento.

Al llegar a la universidad, se dirigió a la oficina de Erik, el señor la recibió amablemente como siempre lo hacía y después de platicarle en general sobre lo que estaba pasando y que había decidido obtener una terapia intensiva, él aceptó sin preguntar más.

Pensó que su papá había tenido algo que ver, que la entendía. Después de todo la había contratado sin ni siquiera tener una entrevista de trabajo. Le agradeció el poderle haber dado esa oportunidad y esperaba verlo pronto.

Se despidió de él con un apretón de manos y salió de la oficina. No se dio cuenta de que había alguien frente a ella hasta que chocaron y cayeron al mismo tiempo.

—¡Fíjate! —exclamó Carolina enojada.

No se había dado cuenta de que había chocado contra Natalia hasta que sus miradas se cruzaron.

—Lo siento, salí apresurada… —dijo Natalia finalmente.

Natalia se levantó del suelo y le ofreció su mano para ayudarla, y después de verla por varios segundos en silencio, tomó de su mano.

—Necesito hablar contigo —comentó Natalia después de respirar profundamente.

—Creo que no tenemos nada de qué hablar. Será mejor que dejemos las cosas así —respondió Carolina seria.

—Después de que hablemos podrás hacer lo que quieras. Ven. No puede ser aquí.

Carolina se mordió el labio. Era claro que no se sentía cómoda en ir a hablar, pero aun así la siguió hasta llegar al estacionamiento. Natalia se paró junto a su bicicleta.

Pensaba las palabras para decirle la verdad. Confiaba en que, si a ella le pasaba algo en la operación, la única que podría apoyar y estar para Ricardo sería ella. Le rompía el corazón saberlo, pero sabía que ella buscaba lo mejor para él.

—Habla —dijo Carolina inquieta.

—No es fácil lo que diré y serás una de las pocas personas que lo sepa por lo que te pido discreción —contestó Natalia.

—Sólo falta que me presumas que te vas a casar o algo así…

Natalia negó con la cabeza, se le nublaron los ojos. No había pensado en la posibilidad de que si no salían bien las cosas no tendría esa oportunidad.

—Antes que nada, sólo quiero que sepas que tenías razón. Puedes decir que estoy loca… —dijo Natalia con voz entrecortada.

Carolina permaneció en silencio.

—No sabía que no existía esa persona, pensé que, me querías hacer quedar mal frente a Ricardo. Sé que no fue así. Después de descubrir eso terminamos nuestra relación, debo de recuperarme y estar bien conmigo antes de seguir adelante.

—¿Por qué me estás diciendo esto? No me debes explicaciones. No somos amigas. —Interrumpió Carolina.

—Yo sé que no, por eso seré honesta contigo. La razón por la que veo cosas que no están, no es porque esté loca. Es porque tengo un tumor en la cabeza… si no me lo opero puede que me pierda en ese estado de lo que no sé qué es verdad o mentira, y eventualmente muera. Mañana me van a operar, esta operación es riesgosa, pero es la única opción que tengo… —Lágrimas se acumularon en sus ojos—. Quisiera que, si me pasa algo, estés junto a Ricardo, sé que quizá pueda sufrir, pero también sé que eres una persona buena. Sólo buscas su felicidad y por eso te agradezco. Él no sabe, cree que me iré a una terapia intensiva y así quiero que se quede.

—Siento haberte llamado loca. No estoy de acuerdo con que no le digas, pero es tu decisión —respondió después de procesar las palabras que Natalia le había dicho.

—Perdió a su hermano hace poco, no quisiera que se preocupara.

—Si no sobrevives a la operación se enojará contigo.

—Entonces, más me vale sobrevivirla.

—Bien. Es tu decisión. Tienes mi palabra de que, si algo pasa, estaré ahí con él como amiga. No quisiera ser considerada como un repuesto.

—No lo eres.

—Me estás diciendo que sea tu sustituta.

—Tomas todo de la peor manera.

—Con lo poco que te conozco, creo que sentirías lo mismo. ¿Qué no dijiste que no cancelarías ir al baile por un capricho mío?

Natalia se le quedó viendo. Era verdad, hubiera sentido y pensado lo mismo. Sonrió y eso contagió a Carolina.

—Suerte en tu operación y en verdad espero que sobrevivas —dijo Carolina finalmente.

—Una cosa más.

Carolina alzó las cejas.

—Cuida de esta bicicleta. Si me pasa algo, se la devuelves a Ricardo y le das las gracias de mi parte.

—Genial… mensajera de los muertos… —Volteó los ojos.

—Eres la primera persona que no me tiene lástima y creo que si me duele.

—¿Por qué lo haría? —Alzó las cejas.

Natalia comprendió que se refería al hecho de que sabía perfectamente que le gustaba Ricardo y a ella no le importó en lo más mínimo. Estaban a mano. Sonrió.

—Gracias. —Le ofreció su mano.

Carolina sonrió. Quitó la mano de Natalia y se acercó a abrazarla.

—No te mueras. Quiero seguir peleándome contigo —le susurró en el oído.

—Intentaré cumplir tu deseo —respondió ella con una sonrisa.

Después de despedirse de Carolina, sintió algo en su interior. Un peso menos de encima. Sabía que cualquier resultado ella estaría ahí.

Caminó de regreso a su casa, no se quedaría a esperar a Ricardo. No quería decirle la verdad y si lo veía se vería obligada a hacerlo.

Delia estaba en la entrada de su casa cuando llegó. Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—No creas que pasarás esta noche sin mí —dijo Delia enseñándole una bolsa color café.

—¿Qué es? —preguntó Natalia desconcertada.

—Dulces.

—No puedo comer nada antes de la operación.

—¿Quién dijo que son para ti?

Ella sonrió.

Las dos entraron a la casa. Tuvieron una noche de chicas como hace mucho que no lo hacían. Se conocían desde niñas y siempre habían sido ellas dos en su círculo íntimo de amigas.

Se acostaron en la cama individual de Natalia. Delia se acostó de lado mientras ella veía el techo. Ya era tarde y sabía que al día siguiente sería un día largo.

—¿Saliste con Valentín? —preguntó Natalia curiosa.

—Pff… —Emitió Delia.

—¡Cuéntame!

—Me llevó a cenar ayer, pero repitió la misma cena de la primera vez que salimos… después de diez años ya no es encantador. Lo mandé temprano a casa.

—Y, ¿cómo te sientes?

—Increíble, no pensé que tuviera la oportunidad de batearlo.

Natalia se rio. Parecía como si lo hubiera hecho por venganza.

—No quisiera que este día se acabara —comentó Delia seria.

Natalia la volteó a ver. —Yo también tengo miedo, De —respondió volteándola a ver—. Lamentablemente es algo que tiene que pasar.

—Lo sé. Estaré todo el tiempo ahí.

—Si acaso las cosas no salen como deben, te encargaría a mis papás. Obviamente sin que pierdas la forma de llevar tu vida. Es muy interesante poder viajar tanto.

—Lo dices como si supieras que algo no saldrá bien. Pensé que era algo sencillo. —Se levantó para verla mejor.

—Nada es sencillo cuando se meten con el cerebro de alguien. ¿Qué tal si pierdo la memoria? ¿Sí quedo mal? ¿Si no sobrevivo?

—Verás que nada de eso pasará. —Aseguró.

Natalia sonrió.

Por la mañana arregló su recámara, Delia había bajado a desayunar y no podía acompañarla porque no podía comer nada.

Miró su habitación, no sabía qué pensar de lo que pudiera pasar en unas horas, pero sentía miedo y al mismo tiempo estaba en paz con ella misma si no se levantaba.

—¿Estás segura de que es lo que quieres hacer? Aún puedes hacerte para atrás. —Escuchó la voz de Arturo.

Miró a su lado derecho, estaba sentado en la silla frente al tocador.

—Sí, porque no eres realmente Arturo por más que quisiera que lo fueras —respondió ella seria.

—¿Estás segura de que no soy yo?

—Sí. Si fueras Arturo me estarías alentando.

—No. Si fuera Arturo dejaría que tomaras la decisión que consideres que es la correcta.

—Entonces, respeta que es la decisión que tomé.

—También está en mí decirte cuando no considero que la sea.

—¡Suficiente!

Arturo se quedó callado, la miró por largo rato. Natalia salió de su habitación viendo una última vez sus cosas, el cuadro que había pintado con el papalote, y el lugar donde él estaba sentado, ya no estaba ahí.

El camino al hospital fue algo tranquilo, sus papás iban agarrados de la mano todo el tiempo y se miraban de vez en cuando. Natalia sintió un nudo de la garganta, pero no quería llorar porque eso provocaría que ellos lo hicieran.

Delia miraba la ventana constantemente, no decía nada, pero podía verla nerviosa. Por un lado, se sintió amada por esas personas que iban en el carro y por otro, estaba asustada, no quería quedarles mal.

Al llegar al hospital, la doctora Clara y el doctor Kalifa los estaban esperando.

—Buenos días, Naty. Señor y señora Baidón. —dijeron los doctores al verlos acercarse a ellos.

Los dos traían batas color blanco y se veían tranquilos. La doctora traía en sus manos una tabla con un formulario que debían de llenar sus papás. Era hora de entrar a la sala de preparación, le pidieron que entrara sola.

—No me moveré de aquí hasta saber que estarás bien —dijo Delia frente a ella.

—Muchas gracias, De. Cualquier cosa que sea el resultado, quiero que sepas que te quiero mucho, que eres mi mejor amiga y siempre será así. —La abrazó antes de que Delia dijera algo—. Si algo no sale bien, no quiero que estés triste mucho tiempo. Hice todo lo que tenía que hacer.

—Si tienes forma de hacer algo de donde estés. Lucha por quedarte con nosotros, aun te necesitamos.

Natalia sonrió.

Antes de que sus papás se fueran a llenar el formulario. Se acercaron a Natalia quien los abrazó al mismo tiempo.

—Siento como si me fuera a ir de viaje y me vinieran a dejar al aeropuerto —dijo Natalia en medio de los dos.

—Y como en muchas ocasiones pasó, estaremos esperando tu regreso —contestó su mamá con voz entrecortada.

—Los amo. Por favor, ya sufrieron mucho conmigo así que, si no regreso les pido de favor que se distraigan, sean felices y también por mí. Estoy feliz de tenerlos, de que son mis padres y que han estado conmigo todo este tiempo.

—Nos pides cosas que, quizá como papás no podamos cumplir.

—Entonces, espero que todo salga bien y estarlos viendo pronto. —Sonrió.

—Así me gusta escucharte —comentó su papá abrazándola.

Besó su cabeza y después de despedirse una vez más. Siguió al doctor a la sala de preparación.

El doctor Kalifa la guio por el pasillo, le obsequió una bata y se detuvo frente a una habitación donde le pidió que se cambiara. Su corazón palpitaba rápidamente, era una pelea constante de lo que quería hacer. No sabía que su tumor era real hasta ese momento.

Su vida pasó frente a sus ojos, pensó que, era verdad lo que decían. Cuando se enfrentaba a una experiencia cercana a la muerte recordabas todo lo que habías vivido. Sonrió al saber que había hecho cosas que hubiera querido hacer antes de morir.

—No estarás sola en la operación. —Escuchó a su lado.

Miró en esa dirección, estaba sentada en la cama. Vio a Arturo y a París de pie, a su lado. Su mirada era diferente.

—Creo que tengo que estarlo. Si no, significaría que no me he curado —respondió mirándolos.

—Entonces, te dejaremos en paz una vez que te deshagas de nosotros —dijo París con una sonrisa.

—No. Deben irse ahora. No querré decirles adiós.

—Está bien. Estaremos cerca si nos necesitas —comentó Arturo.

Natalia miró al suelo, jugaba con sus pies descalzos. Sentía adrenalina recorrer su cuerpo. Alzó la mirada, ellos ya no estaban. Respiró hondo, sintió miedo. Miedo de no despertar, miedo de sobrevivir, miedo de la vida y de la muerte.

Sentimientos encontrados recorrieron su mente. No sabía si era efecto de ese invasor en su mente o si en realidad lo sentía.

Se escuchó que la puerta se abrió, su corazón se saltó un latido. No sabía si estaba lista. Para su sorpresa quien estaba en el marco de la puerta era Ricardo.

Sintió todo tipo de sentimientos, emoción, tristeza, enojo, y felicidad. Sabía que Carolina no había cumplido con su palabra, ella debió ser quien le dijo. Sintió que temblaba de los nervios.

—Supongo que esta terapia tuya es más intensa de lo que dejaste ver el otro día —dijo él molesto después de que ninguno de los dos habló.

Se acercó al pie de la cama.

—No quería preocuparte —respondió ella.

—¿Tan débil crees que soy?

Ella negó con la cabeza. —No, pero si no sale como espero, no quería que sufrieras.

—¡Qué considerada! —exclamó él en tono sarcástico.

—Perdón. No pensé. —Lágrimas se acumulaban en sus ojos.

—¡Exacto! No pensaste. Al igual que subestimaste a Caro, la pobre no iba a poder dormir nunca con tu solicitud.

—¿Te lo dijo?

—Tuvo que hacerlo cuando la vi con tú bicicleta.

Natalia se mordió el labio. —Me la está cuidando.

—Sí, por eso sabía que algo no estaba bien.

—Saliendo de esto podré ser libre, podré ser lo que quiera. Por eso no quería alarmarte. Es una operación, pronto estaría de regreso, te contaría todo y listo.

—Sí crees que esto es pan comido, Taty. Pudiste confiar en mí.

Natalia sonrió, pero lágrimas comenzaron a salir de su rostro. —Tengo que confesarte algo y no sé si te enojes más conmigo.

 —¿Qué pasa?

—Al saber que tenía esto, mi primera decisión fue dejarlo. Fue darme por vencida y morir poco a poco.

—Vamos empezando nuestra relación. No sé si sea de esas que dure para siempre o sólo seamos algo intenso y fugaz… pero, ¿no quieres descubrirlo? ¿No quieres saber a dónde vamos?

Ella sonrió. —No me has dejado terminar…

—Hiciste una pausa muy larga.

Ella se rio involuntariamente. —Luego de haber tomado esa decisión, pensé en mi… pensé que, quería vivir y seguir con estas aventuras, pero no era suficiente… hasta que pensé en ti.

—¿Decidiste operarte por mí?

—Sí. Sé que suena raro, cursi e incluso cliché. Encontré mis ganas de vivir en ti, te amo y nunca pensé volver a sentir esto. Es ajeno a mí y no sé cómo cuidarlo o cómo manejarlo y eso…

Ricardo no dejó que Natalia terminara de hablar. Sujetó de su barbilla, unió sus labios con los de él y la besó. Sujetó su rostro de forma delicada y acarició sus mejillas con su pulgar.

Natalia sujetó de las manos de Ricardo que estaban sobre su rostro. No quería soltarlo.

—Te ibas a operar sin despedirte de mí corriendo un riesgo muy grande de no volver a vernos, de besarnos y de abrazarnos. Me siento furioso, Taty.

—Lo hice porque no quiero aceptar que puede ser una despedida para siempre.

—¿Para siempre?

Se escuchó que se abrió la puerta. Esta vez eran los doctores, los dos los voltearon a ver.

—¿Qué hace aquí? —le preguntó el doctor Kalifa a Ricardo.

Natalia se le quedó viendo.

—Olvidé decirte, entré sin permiso. —Sonrió—. Te veré pronto.

Se acercó a ella, sujetó su barbilla y la besó.

—Te amo, Riqui —Lo besó nuevamente.

—Y yo a ti, Taty —Sus ojos se nublaron.

El doctor aclaró su garganta. Los dos lo voltearon a ver. Al ver su expresión, dejó que se despidieran.

Se abrazaron, ella se recargó en su hombro con los ojos cerrados intentando recolectar su olor y que le durara lo que tenía que durar.

—No importa el resultado, promete que serás feliz —dijo ella intentando escucharse valiente.

—Suenas como mi hermano —respondió él sin dejarla de abrazar—. Lo dejé ir a él porque su enfermedad no era algo que pudiera operarse, no quisiera hacer lo mismo contigo si sé que está esta alternativa.

Natalia se separó de él. Acarició su mejilla y lo miró a los ojos. —Promételo.

—Lo prometo. —Le dolió decir esas palabras.

Capítulo 13

El procedimiento

El doctor volvió aclarar su garganta. Esta vez esperó a que Ricardo saliera de la habitación. Mientras la canalizaban, el doctor le explicaba que estaría en sus manos, le comentó que era considerado como uno de los mejores doctores del país.

Su corazón no dejaba de latir rápidamente, sentía que había corrido un maratón desde que llegó al hospital. Emoción y miedo la invadían y no podía controlar ninguno de los dos sentimientos.

La pasaron en la camilla al cuarto de operación. Ella miró las luces blancas del techo como líneas abstractas que se movían rápidamente. Los doctores traían ropa color azul y miraban al frente.

Al abrir unas puertas frente a ellos, sintió frío. El cuarto era grande con paredes color blanco. Entre todos la subieron a una mesa de metal que hizo que sintiera escalofríos por todas partes.

—Natalia, vamos a dormirte un rato. Nos veremos pronto —dijo uno de ellos.

Ella asintió.

Miró al otro lado y vio a los doctores preparando todo en las mesas. Sintió un líquido diferente al suero entrar en ella, comenzó a marearse y al mismo tiempo a sentirse tranquila.

Le colocaron una mascarilla, miró a su alrededor sin poder realmente enfocar. Parado en medio de la sala vio a Arturo, su expresión era de preocupación, pero se sintió segura. No estaba sola.

Escuchó a lo lejos las máquinas hacer sonidos diferentes hasta que cerró los ojos.

Abrió los ojos, frente a ella vio a los doctores muy de cerca. No reconocía más que al doctor Kalifa y traían herramientas en sus manos, algunas tenían el color de su sangre en ellas, eso la hizo sentir nerviosa.

—Es más complicado de lo que se dejó ver en la radiografía —dijo un doctor a un lado del doctor Kalifa.

—Apunta la lámpara en este lugar —indicó el doctor Kalifa.

Se dio cuenta de que miraban su cabeza no a ella. Habían puesto una lupa grande sobre ella, traían pinzas manchadas de sangre y parecía que no estaban respirando.

Se dio cuenta de que seguía en la operación, pero no sentía nada.

—¿Doctor? —preguntó ella desconcertada.

Su corazón latió más rápido, estaba asustada. La máquina a su lado derecho emitió un sonido que llamó la atención de todos.

—¿Todo en orden? —preguntó otro doctor al ver la máquina.

Uno se puso a estudiar lo que aparecía, ella no entendía nada.

—¿Doctor? —Insistió ella asustada.

—No te escuchan. —Escuchó la voz de Arturo a su lado.

Lo miró. Traía puesto el traje con el que había sufrido el accidente. Ella colocó sus manos sobre la plancha de la mesa, sintió la misma sensación de cuando hizo que París la tocara, nada.

Se levantó con fuerza. Miró la mesa, seguía acostada, estaba dormida, se había desprendido de su cuerpo.

—¿Qué está pasando? —preguntó ella desconcertada.

—Aparentemente no está yendo tan bien como piensan —respondió Arturo calmado.

—¿De qué hablas?

—Te dije que tenemos el tiempo prestado. Podemos hacer planes, pero no quiere decir que así será.

—Pensé que eso había sido mi mente…

—No. Eso no fue tu mente. Fui yo.

Se bajó de la mesa. La máquina emitió otro sonido que hizo que los doctores aceleraran lo que estaban haciendo.

Miró el reloj de pared, llevaban más de tres horas en la operación. No sentía dolor, miedo o preocupación. Se sentía en paz con ella misma.

—¿No voy a despertar? —preguntó ella mirándose.

—Depende de lo que quieras —contestó él.

—Pensé que dijiste que podía planear, pero no significa que eso es lo que pasará.

—Pones más atención de la que deberías. —Sonrió.

—Si no despierto, ¿qué pasará con las personas que están esperándome?

—Ven.

Ella lo siguió sin decir palabra. Salieron de la sala de operación y caminaron por los pasillos entre los enfermeros, camillas y doctores. Nadie parecía verlos.

Arturo se detuvo frente a dos puertas, tenían una ventana por la cual se podía ver la sala de espera. Se dio cuenta de que sus papás, Ricardo, Delia y Carolina estaban ahí.

Se abrió la puerta, una enfermera estaba entrando y ellos salieron.

—¿Qué es lo que ves? —preguntó Arturo a su lado.

—A las personas a las que quiero —respondió ella segura.

—¿Qué más?

—No quiero jugar a esto.

—Está bien. Te aman y siempre lo harán, están unidos y saben que hiciste esto porque no tenías opción. Saldrán adelante, así como le hiciste tú.

—¿Es lo mismo que te pasó a ti cuando te fuiste?

—Yo no tuve opción más que aceptarlo.

—Eres la peor persona que pudieron enviar para llevarme.

Él se rio. —Pensé que habíamos aclarado que no soy la mejor persona.

Ella se acercó a sus papás. Su mamá permanecía en los brazos de su papá, de pie junto a la puerta esperando a que un doctor llegara a decirles algo.

—Pase lo que pase, Nora. Nos tenemos el uno al otro —dijo su papá—. Acuérdate que ella nos dijo que era su decisión, que agradecía todo lo que hicimos por ella.

Su mamá lo volteó a ver.

—Gerardo, no es fácil aceptar que quizá una parte de mi vida muera. Me sentiría incompleta —contestó su mamá.

—Lo sé, pero nos hizo prometerlo ese día. ¿Recuerdas?

Su mamá asintió. Tenía sus ojos llenos de lágrimas y se recostó nuevamente en el pecho de su papá quien la abrazó con todas sus fuerzas.

Se acercó a donde estaban los demás. Sentados en los sillones de la sala de espera donde estaban más personas.

Ricardo sostenía un vaso de café con fuerza y no dejaba de ver las puertas, Delia parecía que se iba a acabar las uñas de lo nerviosa que se veía y Carolina miraba a Ricardo, preocupada.

—Debo confesar que tienes buenos gustos —dijo Arturo a su lado.

Natalia lo vio, se sintió nerviosa. Sintió dolor en su cabeza repentinamente.

—Me voy a preocupar por tus constantes comentarios sobre eso —dijo ella intentando evitar sentir el dolor.

—Hablo de mí.

—Ja ja, qué gracioso.

Cerró uno de sus ojos, sentía que le movían algo en la cabeza y le dolía cada vez más.

—Tenemos que regresar —dijo Arturo serio.

Ella se acercó a Ricardo. Intentó acariciar su mejilla, pero no parecía sentirla. Realmente no estaba ahí.

—En serio, estoy parado justo detrás de ti.

—¿Dejarás de ser así algún día? —preguntó ella volteándolo a ver.

—Nunca.

—Si me quedo, ¿sabes lo que pasará en un futuro?

Arturo negó con la cabeza. —No sé si las cosas salgan como quieres si te quedas. No sé si te quedes con Ricardo toda la vida, si seas amiga de Carolina o si a Delia no le pase algo, no soy adivino.

—Es una moneda al aire…

—Así es. Vas aprendiendo.

Natalia se dio media vuelta y pronto regresaban por el pasillo para llegar a la sala de operación. Se dio cuenta de que había más personas de las que había cuando salió y miraban por la lupa.

La máquina seguía haciendo sonidos extraños y algunos de ellos la observaban detenidamente.

—Se está acabando el tiempo —dijo Arturo a su lado.

Una luz que provenía de las puertas por donde entraron la cegó. Sintió felicidad y paz al instante, algo que no podía describir. La máquina que había estado sonando, emitió un sonido largo y continuo.

Los doctores se aceleraron.

—¿Qué pasa? —preguntó ella sin poder estar preocupada por lo que veía.

—Estás muriendo —contestó Arturo tranquilo.

—¿Por qué no siento tristeza?

—Porque estás en paz contigo misma. Hiciste lo que querías hacer antes de morir, sufriste, viviste, amaste… ¿qué más puedes pedir?

Arturo sujetó de su mano. Lo sintió. Felicidad invadió su cuerpo de forma inmediata. Era de verdad, no era su imaginación.

Al mismo tiempo, varias imágenes llegaron a su mente; sus papás, sus amigos, Ricardo, sus sueños que había puesto en pausa por su condición y sintió la necesidad de regresar sin importarle cuál fuera el resultado o si no podía controlar lo que iba a pasar.

—¿Me podría quedar? —preguntó Natalia inquieta.

—Doctor Kalifa, ¿la declaramos? —preguntó uno de ellos.

—Es probable que si la regresamos no quede igual. Su recuperación podría ser larga y difícil —respondió el doctor Kalifa—. Pero, no puedo dejar que una paciente muera si puedo seguir haciendo el intento. Por favor, prepara el desfribilador.

El doctor dio indicaciones para que lo apoyaran en lo que tenía que hacer. La máquina seguía emitiendo el mismo sonido, largo y continuo.

—No depende de mí, si no, de ti. Tienes que decidirlo ahora, mi amor.

Levantaron dos paletas que pusieron en su cerebro. Sintió un choque eléctrico después de que el doctor diera la indicación de hacerlo. Se sintió extraña por un momento.

Ella miró a Arturo, pensó en todo lo que había pasado durante los últimos cinco años después de su accidente y en realidad todo lo que había hecho por ella misma.

Había hecho cosas que en su vida pensó que haría y hasta se volvió a enamorar. Se dio cuenta de que se había aceptado como era desde tiempo atrás, el ver a Arturo y a París, aunque fuera parte de su cabeza le decía que era lo mejor que pudo pasarle para darse cuenta de que estaba enferma y necesitaba operarse. También, le dio lo que más quería, volver a verlo, sentirlo y estar con él.

Volteó hacia donde estaban los doctores. Cerró los ojos.

Fin.

Mensaje de la autora

Hola a todos,

Espero les haya gustado esta historia que me encantó escribir. Sé que quizá el final los deja con la duda del qué habrá pasado. ¿Habrá despertado o se habrá quedado con el amor de su vida? La respuesta está en cada uno de ustedes, cualquier elección los llevará a la felicidad.

Eso pasa muchas veces en la vida, tenemos un objetivo: el ser felices. El camino hacia este objetivo puede ser diferente uno con el otro, y lo que hace feliz a uno a nosotros nos puede ocasionar desdicha.

Les deseo que todos encuentren ese camino y sobre todo que encuentren primero la felicidad con ustedes mismos.

Espero pronto estarles compartiendo nuevas historias que suceden dentro de mi universo. ¡Muchas gracias por leerme!

Nos leeremos pronto,

Andrea Leal

Otras historias:

Viviendo por ti (2015).

Paradiso Blu. Una historia de amor. Parte I (2017).

Paradiso Blu El misterio de Caramelle Dolci. Parte II. (2017).

Punta Estrella: Una historia de amor en una pequeña ciudad (2017).

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Sobre las marcas referenciadas en la obra

Esta obra es de ficción. Los nombres, personajes, lugares y algunas de las marcas referenciadas son producto de mi imaginación. Reconozco que utilizo nombre de marcas ya establecidas que se han referido en esta obra de ficción sin permiso y/o patrocinio de los propietarios de la marca.