UN TROCITO DE CIELO PARA NATHAN LITTMAN

El Cielo de Nathan

ANDREA ADRICH

© Andrea Adrich, 2018

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de este libro ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier modo, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de su autor.

NOTA DE LA AUTORA: Esta es una novela ficticia en su totalidad. Los nombres, las personalidades y las situaciones son producto de mi imaginación. Los lugares escogidos para el desarrollo de la trama, aun siendo reales, como el hotel Eurostars Tower Madrid, son utilizados ficticiamente para dar realismo a la historia. Nada más. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Gracias por comprar este ebook.

NOTA DE LA AUTORA

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 52

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 66

Capítulo 67

Capítulo 68

Capítulo 69

Capítulo 70

Capítulo 71

Capítulo 72

Capítulo 73

Capítulo 74

Capítulo 75

Capítulo 76

Capítulo 77

Capítulo 78

Capítulo 79

Capítulo 80

Capítulo 81

Capítulo 82

Capítulo 83

Capítulo 84

Capítulo 85

Capítulo 86

Capítulo 87

Capítulo 88

Capítulo 89

Capítulo 90

Capítulo 91

Capítulo 92

Capítulo 93

Capítulo 94

Capítulo 95

Capítulo 96

Capítulo 97

Capítulo 98

Capítulo 99

Capítulo 100

Epílogo.

CAPÍTULO 1 

Nathan abrió la botella de whisky, la inclinó y vertió dos dedos del líquido ámbar en el vaso con hielos que descansaba sobre la licorera. Lo cogió y se dirigió con él hacia los ventanales.

Al otro lado de los cristales que se proyectaban desde el suelo al techo de su ático en la última planta del Time Warner Center, el complejo situado en uno de los extremos de Columbus Circle, los centenares de edificios de Nueva York se extendían de izquierda a derecha, recortados contra el cielo azabache, formando una panorámica cosmopolita formidable. De fondo, podían divisarse los árboles de Central Park. La noche estaba serena y el silencio, a más de 210 metros del suelo, era casi total.

Con una de las manos en el bolsillo del pantalón, Nathan se preguntó qué pensaría Daniela si pudiera contemplar aquellas vistas.

—Dani… —susurró con anhelo, dando un sorbo al whisky.

Apretó las mandíbulas.

De pronto sintió un poderoso deseo de verla.

El sonido del timbre rompió el hilo de sus pensamientos y la imagen de Daniela se desvaneció de su cabeza. Miró el reloj de mala gana. ¿Quién sería? No esperaba a nadie, y menos a esas horas. Se giró sobre sí mismo, dejó el vaso encima de la mesita auxiliar y se dirigió a la puerta, dando la espalda a las vistas.

Cuando abrió, la esbelta y sofisticada figura de Bárbara apareció al otro lado del umbral. Llevaba puesto un ajustado vestido negro de encaje que dejaba al descubierto sus largas piernas y subrayaba su generoso escote de pechos artificiales. La melena rubia caía suelta y lisa sobre los hombros.

—¿Qué haces aquí, Bárbara? —le preguntó Nathan en tono seco.

—Hola —dijo ella. Nathan no se molestó en saludarla—. ¿No me vas a dejar pasar?

Nathan le dedicó una mirada de aburrimiento. Sin decir nada, se dio media vuelta con actitud apática y se adentró de nuevo en el elegante ático en el que vivía en la Gran Manzana, dejando que Bárbara hiciera lo que quisiera. Bárbara optó por entrar, pero Nathan hubiera preferido que se fuera.

—Pensé que me avisarías cuando regresaras de España —dijo Bárbara—. He tenido que enterarme por uno de tus empleados de que ya estabas aquí.

Nathan se giró hacia ella.

—Bárbara, ¿cuándo te va a entrar en la cabeza que no tengo que informarte de nada? Ni de cuando voy ni de cuando vengo —repuso con malas pulgas.

Bárbara suspiró. Nathan no había cambiado un ápice, tampoco esperaba que fuera de otro modo. Nathan no cambiaba por nada ni nadie. Quizá en Madrid no le había ido tan bien como esperaba, pensó.

—¿Cerraste el negocio del hotel? —quiso saber.

—Sí, el Eurostars ya es mío —respondió Nathan sin mostrar ningún tipo de entusiasmo en la voz.

¿Por qué demonios estaba de ese humor? ¿Qué lo tenía así, tan irascible? Era como si su estancia en el continente europeo le hubiera sentado mal. Estaba peor que nunca.

Bárbara se acercó a él por detrás y le pasó las manos de forma sensual por el torso desnudo, acariciando con los dedos los músculos definidos.

—¿Por qué no nos divertimos un poco y celebramos tu nuevo negocio? —le sugirió, hablándole provocativamente en el oído.

Nathan agarró las manos de Bárbara y se deshizo de su abrazo.

—Si estás aquí para que te folle, puedes irte por donde has venido —le soltó con desdén, volviéndose hacia ella.

—¿Puedo preguntar qué te pasa? —explotó Bárbara.

—No, no puedes.

—Pero, Nathan…

—¡Quiero estar solo! —gritó él, cortando de golpe sus palabras—. ¡Quiero estar solo! —repitió—. ¿No te has parado a pensar que si no te he avisado de que ya estaba en Nueva York es porque tal vez no quiera verte, que no quiera ver a nadie? ¿Es tan difícil de entender?

—Estás más insoportable que nunca —inquirió Bárbara, que no esperaba ese tipo de recibimiento. Nathan tenía mal carácter, pero siempre habían sabido divertirse juntos.

Nathan apoyó una mano en la cadera y con el dedo índice y el pulgar de la otra se pinzó la nariz. ¿A qué venía todo aquel drama?

—Lo mejor es que te vayas, Bárbara —dijo sin preámbulos mientras respiraba hondo.

—¡Estoy harta de ti! —exclamó ella.

—¿Y quién cojones te ha mandado venir? ¿Quién? —le reprochó Nathan—. ¿Te he llamado yo? ¿Te he dicho yo que vinieras?

—No eres más que un puto gilipollas —farfulló Bárbara.

—Eso no es ninguna novedad, querida —apuntó Nathan, cargando su comentario de todo el sarcasmo que fue capaz.

Bárbara apretó los labios. ¿Cómo podía ser Nathan tan impertinente?

Sin pensarlo, dio un paso hacia adelante y levantó la mano dispuesta a darle un bofetón, pero él, con un movimiento ágil, paró el golpe a mitad de camino, aferrándole la muñeca.

Tiró de Bárbara, acercándola a él. Sin soltarla, se inclinó sobre ella hasta que sus rostros quedaron a escasos centímetros.

—No se te ocurra volver a intentar pegarme —le dijo con los dientes apretados.

Bárbara tragó saliva compulsivamente. La severidad con que la miraba Nathan y el músculo que se movió en su cara cuando contrajo las mandíbulas, provocó que se estremeciera de los pies a la cabeza.

Un impulso la hizo lanzarse a él para tratar de besarlo en la boca. Jamás había probado el sabor de sus labios. Jamás. Nathan no la había besado nunca y se moría por un beso suyo.

Nathan se echó hacia atrás, sin que Bárbara pudiera siquiera rozar su boca.

—Y no se te ocurra volver a intentar besarme en la boca —le advirtió con una expresión de ira en los ojos. Se enderezó en toda su estatura—. Lárgate —le ordenó, dándole un pequeño empujón para separarla completamente de él. Le soltó la muñeca. No quería tenerla cerca.

—¡Maldito hijo de puta! —bufó Bárbara con rabia—. ¡Vas a morirte solo, Nathan Littman! ¡Es lo que te mereces!

Ya sé que es lo que me merezco, se dijo él para sí.

—¡Qué te largues! —le ladró de nuevo a Bárbara.

Bárbara dio un golpe de melena, indignada, se giró sobre sus talones con actitud digna y enfiló los pasos hacia la puerta.

—Ojalá te pudras en el infierno —masculló, mirando hacia atrás y dirigiéndole a Nathan una mirada de desprecio antes de salir y dar un portazo.

—Ya estoy en el infierno —dijo Nathan a media voz—. Ahora más que nunca estoy en él.

CAPÍTULO 2  

Cuando Bárbara abandonó el ático y el silencio lo inundó todo de nuevo, Nathan se dirigió otra vez a los ventanales. Apagó las lámparas y dejó que la oscuridad, solo rota por el resplandor de las luces multicolor que emitían los edificios de la Gran Manzana, lo envolviera.

No quería pensar en nada ni en nadie que no fuera Daniela. Desde que había vuelto a Nueva York hacía ya más de veinte días, se alimentaba de su recuerdo; de lo que había vivido con ella en el mes que había durado su estancia en Madrid, de las dos noches de explosivas sesiones de sexo y extenuante pasión que habían compartido y de la maravillosa sensación que le había producido besarla en los labios. Era algo que no se podía sacar de la cabeza: el extasiante sabor de su boca. Pero tampoco podía olvidarse de lo cobarde que había sido al no confesarle la verdad; al dejar que pensara lo que no era. Quizá él se merecía que Daniela creyera que era capaz de engañarla, de hacer algo así.

Un anhelo apesadumbrado lo invadió, haciéndole recordar cuánto la echaba de menos. Mucho más de lo que pensaba. Mucho más de lo que en el fondo le gustaría.

Lanzó al aire un suspiro mientras hacía girar el whisky en el vaso.

—No he sido más que un cobarde —se reprochó. Levantó la vista y clavó los ojos en su rostro reflejado en el cristal—. Eres un cobarde, Nathan Littman —añadió con odio hacia sí mismo.

La cara que le devolvía el vidrio de los ventanales mostraba una expresión burlona, satírica. Una recriminación silenciosa que estaba dispuesto a torturarlo. No se merecía menos.

La imagen de Daniela saliendo de su cuarto y dejándolo solo en él acudió a su mente. Su expresión de dolor y de decepción era algo que le dolía profundamente. Le había hecho daño. Al principio con su actitud insolente y después con su silencio. ¿Pero de qué se sorprendía? Siempre hacía daño a las mujeres, porque no podía darles lo que ellas querían.

Repasó mentalmente la última conversación que había tenido con Daniela. Sus palabras eran como afiladas hojas de cuchillo clavándose en su pecho.

«Eres un jodido cabrón», le había dicho. «Solo espero perderte de vista para siempre.»

Dio el último sorbo que le quedaba de whisky.

—Daniela… —murmuró.

Respiró hondo. Pronunciar simplemente su nombre le dolía. Tanto como pensar en la posibilidad de que pudiera estar con Sergio. La idea de que él o cualquier otro hombre pudiera tocarla, de que pudiera disfrutar de su sonrisa, esa que había conseguido adorar, esa que durante unos días le había pertenecido, le dolía como un puñetazo en el estómago.

Recordó la primera vez que vio su sonrisa: genuina, sincera y llena de inocencia. 

Los dedos se cerraron con fuerza alrededor del vaso, hasta que el cristal se hizo añicos. Un fino hilo de sangre rojiza brotó del corte que se había hecho en la palma de la mano.

—¡Fuck! —farfulló con los dientes apretados.

Extrajo un pañuelo blanco del bolsillo y se limpió la herida.

Y en ese momento todo lo que sentía por Daniela le cayó de golpe sobre la cabeza como una pesada losa. Se dio cuenta de que sin ella le faltaba algo, como si desde que hubiera dejado Madrid, le hubieran amputado una parte del cuerpo. El recuerdo de su sonrisa se había convertido en un extravagante mantra que se negaba a salir de su mente, y necesitaba comprobar qué sentía al volver a verla.

—¿Qué diablos hago aquí? —se preguntó—. Tendría que estar en Madrid —añadió después.

Estas arreglando el despropósito que ha liado Steven con la venta del Edificio Porttman, le susurró una vocecita interior.

Ese era el motivo que le había obligado a regresar a Nueva York, sino hubiera sido por eso, se hubiera quedado en España.

Nathan lanzó al aire un suspiro.

Conseguiría cerrar finalmente la venta en unos días y después volvería a Madrid. Tenía que ver a Daniela; lo necesitaba casi tanto como respirar.

Carlota caminó en pijama y con los pies descalzos hasta el sofá, con el peluche de Dobby —del que no se separaba nunca— debajo del brazo.

—Dani, ¿qué te pasa? —le preguntó a Daniela con voz preocupada cuando reparó en que estaba llorando. Se sentó a su lado y sin decir nada, la abrazó.

Daniela le pasó la mano por la cintura y la estrechó contra sí mientras que con la otra se apresuraba a enjugarse las lágrimas. No quería que Carlota la viera llorar, aunque ya era demasiado tarde.

—Nada, mi amor —respondió.

—No quiero que estés triste, Dani —dijo Carlota.

—Estoy bien. Es que tengo un día un poco tonto —se excusó Daniela, haciendo un esfuerzo para que sus labios dibujaran una sonrisa.

—Yo me voy a poner bien —comentó Carlota de pronto, tratando de animar a su hermana.

Daniela dejó escapar una débil sonrisa.

—Claro que te vas a poner bien, cariño. Ahora que tu sistema inmunológico tiene un ejército de defensas nuevas dispuesto a protegerte, te volverán a dar la quimioterapia y la leucemia remitirá —apuntó Daniela.

—Entonces, ¿por qué lloras? —insistió Carlota.

—Por cosas de mayores —repuso Daniela con voz suave, intentando restar importancia a sus lágrimas—. Pero no quiero que te preocupes, mi amor. Todo está bien, ¿vale? —le dijo, dándole un toquecito cariñoso en la nariz.

Carlota asintió ligeramente con la cabeza, sin embargo, no creía a Daniela. Solo tenía once años, pero sabía perfectamente que estaba mintiendo. Su hermana llevaba muchos días sumida en una tristeza que intentaba disimular pero que no siempre conseguía. Aquella era una de esas veces, y también sabía que no le contaba nada para protegerla.

—Dani, te quiero mucho, mucho —le dijo, apretándose contra ella.

Daniela le acarició la cabeza con ternura.

—Y yo a ti, mi amor. Y yo a ti. No sabes cuánto…

CAPÍTULO 3 

Nathan garabateó su firma en el papel de forma expedita mientras sonreía de satisfacción para sus adentros. Dejó la pluma sobre la mesa, se levantó y extendió el brazo hacia el individuo de mediana edad con aspecto de monje que se encontraba sentado frente a él.

—Ha sido un placer hacer negocios con usted, señor Littman —se adelantó a decir el hombre, al tiempo que le estrechaba la mano a Nathan.

—Igualmente —correspondió él en tono serio—. Si me disculpa, tengo que irme —dijo.

El hombre inclinó la cabeza.

—Richard, encárgate de tratar los detalles del contrato con el señor Wesland —ordenó Nathan.

—Sí, señor —dijo el asesor.

La venta del Edificio Porttman finalmente se había llevado a cabo gracias a un poco de mano izquierda. Nathan ya no tenía nada que hacer en Nueva York.

—Nos vamos a Madrid —le anunció a Nicholas mientras abandonaban la sala de juntas en la que habían estado encerrados toda la mañana.

—¿Vas a volver al Eurostars? —le preguntó Nicholas.

—Sí.

—Pensé que ibas a mandarme a mí solo.

—Sabes que iba a hacerlo, que había pensado en ti para que gestionaras ese hotel. Pero las cosas han cambiado, Nicholas.

—Esas cosas que han cambiado, ¿no tendrán por casualidad nombre de mujer? —le preguntó él con intención.

—Por supuesto, tienen un precioso nombre de mujer: Daniela —especificó Nathan.

Nicholas blandió una sonrisa en los labios.

—Haces bien en ir a por ella, Nathan. No lo dudes. La vida es corta —dijo a modo de consejo—. Por cierto, ¿te encuentras bien? —añadió, señalando la mano que Nathan tenía vendada.

—Sí. Solo ha sido un… pequeño accidente doméstico —respondió.

Nicholas sonrió de nuevo.

—No eras consciente de tu propia fuerza —comentó, adivinando a qué había sido debido el corte de la mano de Nathan.

—No mucho —admitió Nathan.

El semáforo cambio a verde y Daniela puso en marcha su Vespa Piaggio amarilla. Mientras callejeaba por las calles de Madrid camino del Eurostars, la asolaba un torbellino de pensamientos, como cada día de las últimas ¿tres semanas? ¿Cuatro? Desde que Nathan se había ido tenía la sensación de haber perdido la noción del tiempo. Apenas era consciente del día en el que vivía.

Las horas transcurrían parsimoniosamente reprochándose una y otra vez la torpeza que había cometido al liarse con él. ¿En qué demonios había estado pensando? Conocía sobradamente a los hombres como Nathan; sabía de qué iban; sabía qué buscaban; sabía que ese tipo de gente te da una patada en el culo, más tarde o más temprano, en cuanto dejas de ser la novedad.

Después de las semanas que habían pasado seguía sintiéndose como un ingenuo conejillo que había caído en una trampa. Una trampa mortal de la que había tenido que salir huyendo con unas heridas que parecía que no iban a cicatrizar nunca. Nathan la había dejado dolida y sola.

¿En qué momento había dejado de tener los pies en el suelo y se había aferrado a un sueño sin sentido? ¿En qué momento se le había pasado por la cabeza que Nathan y ella…? No se atrevió a terminar la frase. Le daba vergüenza pensar que en algún rincón de su mente había albergado la idea de que Nathan podía quererla para algo más que para echar cuatros polvos. Se había permitido soñar, y al despertar se había encontrado con una pesadilla.

Pero para Nathan Littman solo había sido una más de la larga lista de mujeres que seguramente habían caído en sus redes. Y eso había herido su amor propio y su corazón. Sería estúpido negar que a esas alturas su corazón no estaba hecho pedazos. ¿Por qué se había dejado arrastrar tan ciegamente por el deseo de aquella manera?, se reprochó. Había sido una ingenua y una tonta al olvidar que pertenecían a mundos tan dispares. ¿Cómo había sido tan necia de caer bajo su hechizo? Nathan no iba a volver, así que más le valía aprender a vivir con ello y rezar para que el dolor que sentía disminuyera con el tiempo y la librara de la sensación de que había cometido el peor error de su vida liándose con él.

Es duro darse cuenta de que alguien no es como creías que era, pensó.

Un fuerte bocinazo la sacó de golpe de sus pensamientos. Cuando reaccionó, vio que un coche se abalanzaba sobre ella. Por suerte pudo frenar antes de que la moto colisionara contra él.

El corazón le latía en la garganta.

—¡Mira por donde vas! —le gritó enfadado el dueño del coche con el que había estado a punto de chocarse—. ¡No ves que tienes el semáforo en rojo!

—Lo siento —dijo Daniela a través del casco—. Lo siento mucho…

El hombre negó con la cabeza al tiempo que le dedicaba una mirada asesina y mascullaba lo que Daniela creyó que sería un improperio.

Con el pulso a mil por hora se desvió hacia la derecha y paró la moto en una zona de carga y descarga mientras trataba de tranquilizarse. Se quitó el casco un momento y respiró hondo. Estaba muy nerviosa.

—Por Dios, Dani, ten cuidado, un día te va a pasar un coche por encima —se amonestó a sí misma mientras chasqueaba la lengua.

Inhaló un par de bocanadas de aire más para calmarse y consultó el reloj. Eran casi las cuatro.

—¡Porras, voy a llegar tarde! —exclamó, poniéndose el casco rápidamente—. El señor Barrachina me va a matar.

Echó un vistazo a su alrededor y cuando no pasaba ningún coche, arrancó la Vespa y se incorporó de nuevo a la densa circulación que llenaba las calles de Madrid.

Estacionó la moto en el aparcamiento del hotel y al deshacerse del casco, una oleada de aire caliente le golpeó el rostro mientras lo guardaba en el maletero y se dirigía hacia la entrada del Eurostars. El sol caía a plomo sobre la ciudad. Madrid se estaba convirtiendo en un pequeño infierno.

Cuando traspasó las puertas giratorias y se internó en la recepción, notó de inmediato que el ambiente estaba enrarecido. Había demasiado silencio, como si en la atmósfera flotaran una calma y una especie de tensión extraña.

—Dani, tenéis reunión en la sala de juntas del fondo del pasillo —le anunció Cris en tono serio antes de que Daniela le preguntara.

Cris iba a decirle algo más, pero en esos momentos un cliente se acercó al mostrador y tuvo que atenderlo.

¿Otra reunión?, pensó Daniela para sus adentros, echando a correr hacia la sala. No podía perder tiempo. ¿Qué narices querrá decirnos ahora el señor Barrachina? ¿Va a leernos otra vez la cartilla?

Últimamente estaba más insoportable que nunca y lo único que hacía era dar voces y reprender a los empleados, incluso por las cosas más insignificantes, con sermones que no acababan nunca y en los que casi daba tiempo a echarse una siesta.

De pronto un pensamiento le asaltó, llenando su cabeza de incertidumbre. ¿Sería para anunciar que Nathan Littman volvía al hotel?

No, no, no… Por favor, no…, suplicó Daniela en silencio, alzando una plegaria llena de angustia al Cielo.

La idea de volver a ver a Nathan le causaba un profundo desasosiego. No estaba preparada mentalmente para enfrentarse a él.

Se detuvo en seco delante de la puerta de madera maciza de la sala de juntas, alargó el brazo, tomó el pomo con la mano y lo hizo girar. Cuando entró sintió que el corazón se le detenía de golpe. Desesperada, miró a su alrededor buscando un lugar en el que esconderse.

CAPÍTULO 4 

—No es posible… —masculló con voz apenas audible al tiempo que negaba imperceptiblemente con la cabeza—. Joder, no es posible…

No era el señor Barrachina el que los había reunido, sino Nathan. El latido del corazón se le disparó. Sentía como si alguien le estuviera aporreando el pecho.

¿Qué hace aquí?, se preguntó para sí. ¿Qué coño hace aquí y por qué nadie me ha avisado de que venía?

Durante unas décimas de segundo tuvo el imperioso deseo de darse la vuelta y salir corriendo. Pero ese comportamiento sería ridículo, así que se limitó a cerrar la puerta.

Actúa con normalidad, como si fuera el señor Barrachina, se ordenó.

Pero notaba que le temblaban las piernas como si fueran de gelatina, y todo lo que había querido olvidar durante el último mes, regresó a su mente como el seco repiqueteo de una ametralladora.

Al escuchar el sonido de la cerradura, Nathan levantó la vista por encima de las cabezas de las camareras que esperaban su discurso.

Y allí estaba.

Daniela.

Su trocito de cielo.

Su preciosa chica española.

La chica de las mil sonrisas.

Igual de sexy, igual de tentadora.

De repente sintió un extraño placer al verla, y al cruzar la mirada con ella, notó que unos dedos le pellizcaban el corazón.

Se fijó en su rostro y lo examinó durante unos segundos como si no lo hubiera visto nunca antes. Su expresión reflejaba una sorpresa súbita. Supuso que de verlo allí. Se había asegurado muy bien de que nadie estuviera al tanto de su llegada, ni siquiera los miembros del antiguo consejo de administración, incluido el señor Barrachina. De todas formas, él ya no les debía ninguna explicación.

Daniela estaba preciosa.

Llevaba un vestido corto de aire veraniego de color azul cielo, exactamente como la tonalidad de sus ojos, y unas sandalias planas de corte griego con unas tiras que ascendían cruzadas por sus piernas. El pelo se deslizaba suelto, liso y sedoso a ambos lados del rostro, acentuando el sonrojo escarlata que teñía sus mejillas.

—Bienvenida, señorita Martín —dijo Nathan con cierto tono de complicidad—. La estábamos esperando.

Daniela carraspeó presa de los nervios; consciente de que todas las miradas, incluida la de Nathan, por supuesto, estaban posadas en ella. La garganta se le secó.

—Pase —la animó Nathan, haciendo un gesto con la mano, al ver que no se movía del sitio.

Vamos, Dani, haz algo o di algo, pero no te quedes aquí parada como una tonta, se ordenó. Vamos, vamos, vamos.

Cuando sus piernas lograron por fin reaccionar a las instrucciones que les daba el cerebro, sumido en esos momentos en una especie de anestesia, avanzó por la enorme sala de suelo enmoquetado hasta alcanzar al resto de sus compañeras.

—Siento haber llegado tarde —se disculpó, al tiempo que se colocaba en el extremo de la fila, al lado de Sú, y se esforzaba por mantener la compostura.

Los rostros de las chicas se giraron hacia Nathan, esperando expectantes su reacción. Conociendo su carácter irascible, la bronca que le iba a caer a Daniela iba a ser de dimensiones estratosféricas. A ninguna le gustaría estar en su pellejo en esos momentos.

—Después hablaré con usted de su impuntualidad —fue la respuesta de Nathan, con una expresión en el rostro entre cínica y divertida.

Daniela se limitó a apretar los labios y a bajar la mirada.

Nathan advirtió que estaba más delgada que cuando se fue. Había perdido unos cuantos kilos más en estas semanas, haciendo que sus pómulos parecieran más altos y afilados, la piel presentaba una palidez mortal y las ojeras bajo los ojos no habían desaparecido, por el contrario, se veían más profundas que antes.

Estaba claro que no había comido ni dormido mucho durante el mes que había transcurrido.

Y él había contribuido a ese estado, sin duda. De pronto se sintió culpable.

Cuando terminara la reunión se encargaría de ella.

Se apoyó en la mesa de madera que había en la sala de juntas y aferró el borde con las manos. Quería acabar cuanto antes.

—Comencemos…  —dijo.

Sú se inclinó hacia Daniela.

—¿No has visto mis cien llamadas? —le preguntó al oído en tono confidencial.

—No —negó Daniela.

—¿Y mis doscientos WhatsApp?

—Tampoco. Vengo a la carrera. Casi me he dado contra un coche por saltarme un semáforo.

Sú abrió los ojos de par en par con expresión de alarma.

—¡¿Qué?! —farfulló con voz extremadamente baja—. Dani, ¿estás bien?

—En estos momentos no mucho, la verdad —confesó, mirando de reojo a Nathan.

—Lo siento, cariño. He intentado avisarte por todos los medios…

—No es tu culpa, Sú —dijo Daniela.

—Pero de lo del coche, ¿estás bien? —insistió Sú.

—Sí, solo ha sido un susto. Por suerte he podido frenar a tiempo.

La voz grave y seria de Nathan sonó en la sala, acallando los tímidos murmullos que viajaban de un extremo a otro.

—Como ya sabrán… —se arrancó a decir—, desde hace un mes soy el nuevo dueño del Eurostars, y con mi llegada da comienzo una nueva etapa para el hotel —continuó—. Se va a llevar a cabo una importante ampliación de este y en unos días empezarán las correspondientes obras…

Daniela apenas se atrevía a mirarlo. Incluso desde esa distancia se veía imponente, con el rostro duro e intransigente, la mandíbula marcada y los ojos tan intensos como insondables.

El Nathan que tenía a solo unos metros era el Nathan millonario, poderoso y solitario, el Nathan insufrible, frío e impertérrito que había conocido al principio. El Nathan que tenía el rostro impenetrable de un general.

Resultaba extraño, pero era como si la dimensión de todo su poder la estuviera golpeando por primera vez.

Había intentado preparase para ese encuentro desde que Nathan había abandonado el hotel, hacerse a la idea de que un día sucedería, pero no estaba sirviendo de nada para aguantar estoicamente el impacto de verlo de nuevo, desempeñando su papel de jefe.

Lo miró de arriba abajo.

Iba impecablemente vestido con un traje sastre negro y una camisa del mismo color, dándole un toque elegante y sofisticado. Se había olvidado de lo atractivo que era y de lo bien que le quedaba el color negro. Su altura y su porte seguían siendo imponentes, y seguía irradiando poder y arrogancia por cada poro de la piel, y por lo que dejaban entrever las expresiones de las caras de sus compañeras de trabajo, no era la única que lo pensaba.

—Daría todos los ahorros de mi vida y un ojo de la cara por estar una noche con este tío. Follar con él tiene que ser la rehostia —oyó comentar a Victoria.

—Yo daría los dos —rio disimuladamente Irene—. No te lo vas a creer, pero a mí, verlo en esa pose autoritaria me hace mojar braga… —dijo

Daniela puso los ojos en blanco.

Nathan miró a Irene y a Victoria con rostro severo cuando vio que estaban cuchicheando.

—Señoritas, cuando yo hablo, ustedes se callan —las amonestó—. ¿Dónde están sus modales?

Los rostros de ambas camareras se encendieron por la vergüenza.

—Lo… Lo sentimos, señor Littman —se adelantó a decir Irene, a quien apenas le salía la voz.

Daniela intuyó que en esos momentos tanto a Irene como a Victoria les tenían que estar temblando las piernas. Estaban ante el Nathan más insufrible que podías conocer.

Después de aquello Nathan continuó con su discurso y Daniela reparó en la curiosidad que despertaba en otro corrillo de camareras que ocupaban el extremo de la fila y que lo miraban con ojos golosos. ¿Pero de qué se extrañaba? Ella era la primera que había sucumbido a su encanto. ¿Cómo no se había dado cuenta de que estaba cayendo en la trampa más vieja del mundo?

Estaba sumida en todos esos pensamientos cuando Sú llamó su atención.

—Ya ha terminado —la informó.

Daniela reaccionó a su voz. Alzó los ojos y vio que las camareras comenzaban a desfilar en corro hacia la salida. Echó a andar y trató de colarse en el grupo que habían formado, como si así su presencia le fuera a pasar desapercibida a Nathan. Sin embargo, su intento se frustró.

—Señorita Martín… —la llamó Nathan—. Espere un momento. Quiero hablar con usted —dijo en tono formal.

Daniela sintió que un escalofrío le recorría de los pies a la cabeza.

Mierda, masculló para sí.

Se detuvo en seco y contempló impotente como una a una las chicas iban abandonando la sala de juntas. Todas menos ella. Intercambió una mirada muda, pero llena de significado, con Sú, cuando pasó a su lado. No quería quedarse a solas con Nathan. Le daba miedo. Sintió una mezcla de anticipación, preocupación, excitación y otras tantas cosas más.

Se movió en el sitio impaciente.

Cuando salió la última de las chicas, Nathan se adelantó con paso seguro y terminante y cerró la puerta. Después se giró hacia Daniela.

Al fin estaba a solas con ella.

Sus miradas se encontraron, pero Daniela apartó la suya de inmediato. Carraspeó. Necesitaba romper de alguna forma el tenso silencio que gravitaba sobre sus cabezas. Con Nathan tan cerca volvía a sentirse indefensa, vulnerable, expuesta a él, como un animalillo acorralado. Intentó mantener los nervios a raya, pero no le resultaba nada fácil. Mucho menos sintiendo como Nathan la recorría de arriba abajo con la mirada. Tragó saliva para tratar de aliviar la sequedad de la garganta, e intentó no sentirse impactada por su presencia.

Era hora de enfrentarse a Nathan. El momento que tanto había estado temiendo, había llegado. No podía seguir retrasando lo inevitable.

CAPÍTULO 5 

—¿Cómo estás, Dani? —le preguntó Nathan con voz suave.

A Daniela le pareció que había pronunciado su nombre como si acariciara cada letra con la lengua. Sintió que la piel se le erizaba. Se regañó a sí misma por permitir que un pequeño detalle como ese, que con toda probabilidad era fruto de su imaginación, la turbara tanto.

No te ruborices, Dani; no hagas que te tiemble la voz, se ordenó. No consientas que Nathan se dé cuenta de cómo te afecta su presencia.

Daniela soltó el aire que estaba reteniendo de forma inconsciente en los pulmones. Bajó la mirada y entrelazó las manos para impedir que le temblaran.

—Bien, gracias —respondió en tono neutro, luchando por parecer serena, aunque tenía el corazón desbocado.

Nathan advirtió los esfuerzos que hacía para aparentar indiferencia, para fingir que su presencia no le estaba afectando… Siempre le había producido una infinita ternura que Daniela tratara de hacerse la dura con él, pero percibió que estaba temblando y observó que el rubor de sus mejillas no había desaparecido desde que lo había visto.

—Has perdido peso —apuntó.

Daniela suspiró agobiada. La repentina y sorpresiva presencia de Nathan estaba empezando a asfixiarla. Le faltaba el oxígeno. De repente, sintió unas abrumadoras ganas de llorar.

—Si he perdido peso o no, no es algo que te importe —respondió a la defensiva.

Daniela lo miraba con la misma cautela en los ojos que si se encontrara a solas en una habitación con una serpiente venenosa dispuesta a picarla.

Nathan continuó como si no la hubiera oído.

—¿Sigues durmiendo poco? —se preocupó.

Sus ojos azules parecían más oscuros por la falta de sueño. Daniela no contestó. Se limitó a mantener silencio mientras balanceaba la pierna derecha, nerviosa.

—¿Hace cuánto que no comes decentemente? —continuó Nathan con su interrogatorio.

Se la veía demasiado frágil, demasiado menuda, demasiado vulnerable, y le dolía enormemente haber contribuido a su dolor; a que estuviera en aquel estado; a que la sonrisa hubiera desaparecido de sus labios. ¿Qué podía hacer para aliviarla?

—No es problema tuyo, Nathan —refunfuñó Daniela, retirándose nerviosa un mechón de pelo tras la oreja.

¿Qué le importaba si dormía poco o mucho?, ¿o desde cuándo no hacía una comida decente? ¿Qué narices le importaba a él lo que le ocurriera? Se preguntó si realmente estaba preocupado por ella. Nunca sabía lo que estaba pensando ni si lo que decía era verdad, y la mayoría de las veces tenía la amarga sensación de que no lo conocía en absoluto.

Nathan notó que se excitaba al oír cómo Daniela pronunciaba su nombre. Formó un puño con las manos para reprimir el impulso de acariciarle el rostro.

—Dani, no hagas que me enfade —le advirtió en tono serio.

Daniela bufó, intentando no dejarse intimidar por su voz grave. ¿Quién se había creído Nathan que era para venir como si no hubiera pasado nada?

—¡Eres… imposible! —exclamó al borde de la desesperación. Nathan estaba logrando que perdiera el control.

—¿Qué significa eso? —preguntó él.

—¡Qué te detesto!

—No sabía que las españolas fuerais tan exageradas —dijo Nathan con sorna.

—Ni yo que los norteamericanos fuerais tan desquiciantes —repuso Daniela.

—No será para tanto —se mofó Nathan, mirándola de forma burlona.

—Sí, te aseguro que sí que es para tanto.

—No cambies de tema y contesta a mi pregunta, Daniela: ¿hace cuánto que no comes decentemente? —le preguntó de nuevo Nathan.

Daniela puso los ojos en blanco.

—¡Qué no te importa! —dijo terca, manteniéndose en sus trece.

—Dani, si te comportas como una niña, te voy a tratar como a una niña.

Indignada por su tono autoritario, Daniela lo miró con ojos centelleantes. Vio la advertencia que brillaba en el fondo de la mirada de Nathan.

—¿Qué…? ¿Qué quieres decir con eso? —balbuceó, desconcertada.

—Vamos.

—¿Adónde?

—Al restaurante. Tienes que comer algo.

Daniela tragó saliva.

—Para que te enteres, no pienso ir al restaurante contigo. Ni al restaurante ni a ninguna otra parte.

—No era una pregunta —dijo Nathan, vehementemente.

—Pero…

Nathan se adelantó un par de pasos y, despacio, se inclinó para mirarla cara a cara. Daniela le devolvió la mirada con toda la compostura que su extrema cercanía y su característico olor limpio y masculino le permitían, y tragó saliva. La luz de los ventanales iluminaba su atractivo rostro de nariz recta y mandíbula angulosa.

—Si no vas por las buenas, te llevaré yo por las malas —dijo Nathan.

Daniela se acordó de que tenía que parpadear. Se había quedado perpleja. Sintió que un escalofrío le recorría la espalda al ver un brillo burlón en los ojos de Nathan.

—¿Qué se supone que vas a hacer? —dijo, mirándolo desafiante. Pero su pregunta quedó suspendida en el aire.

Nathan sonrió lobuno y antes de que Daniela pudiera protestar, la cogió por las piernas, la levantó en vilo y se la cargó al hombro como si fuera un saco de plumas. Iba a demostrarle que mandaba él, y que tenía que aceptarlo.

—Voy a llevarte al restaurante, aunque tenga que obligarte —dijo.

—Nathan, he dicho que no voy a ir contigo a ninguna parte —se quejó Daniela—. Bájame. Maldita sea, bájame.

—Te equivocas, Dani. Vas a venir conmigo al restaurante —refutó él, con la misma tranquilidad con la que podía leer la lista de la compra.

Al ver que Nathan no tenía ninguna intención de bajarla y que se disponía a salir de la sala de juntas con ella al hombro, empezó a ponerse nerviosa. ¿Qué pensarían sus compañeros de trabajo? Se moriría de vergüenza si alguien la viera de esa guisa. Sería el cotilleo del mes.

¡Porras!, masculló en su fuero interno.

—Espera. Nathan, espera... Vamos a hablar de esto —dijo con voz entre angustiada y conciliadora, a medida que Nathan avanzaba por la estancia y se acercaba a la puerta—. Espera…

—Si te bajo, ¿vas a ir por tu propio pie al restaurante? —le preguntó Nathan.

—Sí —afirmó Daniela.

—¿Segura?

Daniela puso los ojos en blanco.

—Sí, Nathan, sí. Pero bájame.

Nathan se paró justo antes de abrir la puerta y dejó a Daniela en el suelo. La miró con rostro severo.

—Más te vale que me estés diciendo la verdad —la amenazó.

Daniela lo taladró con la mirada. ¿Por qué siempre se tenía que salir con la suya?

—Después de ti —indicó Nathan, dejándola pasar en primer lugar.

Daniela abrió la boca para protestar, pero apretó los labios de golpe ante la mirada fulminante que recibió de los ojos inquisitivos de Nathan. Con toda la dignidad que fue capaz de reunir, se estiró el vestido y salió por el hueco de la puerta con expresión molesta en el rostro.

CAPÍTULO 6 

El trayecto hasta el restaurante, situado en la planta 30, lo hicieron en silencio. Mientras el ascensor subía, Daniela se negó a mirar a Nathan, así que no apartó la vista del panel de los números de los pisos. Él, en cambio, no le quitó el ojo de encima y aprovechó el tiempo para estudiar su cara. 

Al ver el cansancio y las marcas de dolor que surcaban su rostro de rasgos suaves, sintió un profundo desasosiego.

No podía mirarla sin querer acariciarla, besarla... Deseaba extender los brazos, estrecharla contra su cuerpo y decirle que no se preocupara, que todo iba a salir bien. Pero estaba completamente seguro de que su gesto no sería bien recibido por Daniela. En esos momentos había demasiadas cosas que los separaban. Un abismo insalvable que él mismo se había encargado de abrir.

El restaurante era un lugar de ambiente exclusivo y glamuroso, con lámparas que colgaban del techo a distintas alturas como esferas brillantes y enormes jarrones de flores secas que daban un toque de color, añadiendo belleza y atractivo, y donde se servían delicatesen y platos clásicos de la gastronomía mediterránea.

—Siéntate —le indicó autoritario Nathan a Daniela, señalando una mesa situada en un rincón, al lado de los enormes ventanales desde los que se podía divisar el Paseo de la Castellana en una panorámica inigualable. Nathan se acomodó frente a ella con expresión seria.

No quería ser duro con Daniela, pero no le quedaba otro remedio. El estado en el que se encontraba resultaba alarmante. Tenía que obligarla a comer algo.

Daniela miró en derredor ciertamente cohibida. Apenas había gente, solo un par de matrimonios que estaban terminando de comer mientras compartían conversación. De inmediato se percató que los camareros del restaurante le dirigían miradas entre interrogantes y confusas. ¿Qué pensarían al verla compartir mesa con el nuevo dueño del Eurostars? Chasqueó la lengua para sí.

A Nathan parecía no importarle.

Antes de que parpadeara, Germán, uno de los camareros, se acercó a la mesa.

—Buenas tardes, señor Littman —lo saludó con suma formalidad.

—Buenas tardes, Dani —dijo después.

—Hola —correspondió Daniela con un ligero sonrojo en las mejillas. En esos momentos quería que le tragara la Tierra. No sabía dónde meterse.

—Traiga una carta —le ordenó Nathan a Germán en su acostumbrado tono serio.

—¿Solo una? —preguntó el camarero con extrañeza.

—Sí.

—Enseguida.

Germán se alejó y Nathan y Daniela se quedaron solos. Daniela ni siquiera lo miraba. Había sumergido la vista en la impresionante panorámica que ofrecía el Eurostars a 30 pisos de altura. Él, en cambio, se recostó en la silla y la estudió con detenimiento. El cabello largo le caía liso sobre los hombros y los ojos le brillaban azulísimos iluminados por la luz del sol. Daniela notó que su mirada la escrutaba, divertida, como si toda aquella situación le hiciera gracia.

Seguro que se la hacía. Nathan tenía un humor muy negro.

—Aquí tiene, señor Littman.

La voz de Germán sacó a Daniela de su mundo, aunque siguió mirando por los ventanales.

Nathan asintió antes de coger la carta y abrirla.

—Qué prefieres, ¿carne o pescado? —le preguntó a Daniela, al tiempo que echaba un vistazo al menú.

—No tengo apetito —repuso ella. Tenía un nudo en la boca del estómago.

—Dani, ¿no vas a mirarme? —le preguntó de pronto Nathan.

Tras una leve vacilación, Daniela giró el rostro hacia él y se encontró sus exóticos ojos verdes clavados en ella. La boca se mantenía en una expresión dura y seria.

—No tengo apetito —repitió, para que le quedara claro.

—Así está mejor —dijo Nathan, sin disimular un matiz de sarcasmo en el tono de voz.

Cerró la carta y la deslizó hasta el sitio de Daniela.

—Si no pides tú, pediré yo por ti —le advirtió.

—No tengo hambre —murmuró Daniela.

—No empecemos otra vez —dijo Nathan.

Daniela suspiró crispada. Se sentía como una colegiala amonestada por el director por haber hecho una fechoría. Tuvo que morderse la lengua para no responder con un comentario mordaz.

—¿Por qué haces esto? —le preguntó, poniendo especial cuidado en que nadie pudiera oírlos.

—Porque me preocupas, Daniela —respondió Nathan con calma—. Has perdido mucho peso.  

¿Preocupado? ¿Por mí? Daniela sonrió con amargura.

—¿Y a ti que más te da? —le reprochó sin poder contenerse.

La conversación se interrumpió cuando Germán volvió para tomarle nota de la comanda.

—¿Has decidido lo que quieres, Dani? —le preguntó.

—Sí, unos espaguetis a la carbonara, por favor —dijo ella.

Cogió la carta y se la tendió a Germán, que se la colocó debajo del brazo. Daniela no necesitaba verla, se sabía de memoria los platos.

—¿Usted quiere algo, señor Littman? —le preguntó Germán a Nathan.

—No, yo ya he comido con unos clientes —respondió él, sin apartar la mirada de Daniela.

Cuando el camarero se alejó lo suficiente para que no la oyera, Daniela dijo:

—No entiendo por qué crees que puedes venir y decirme lo que tengo que hacer, o cuándo o qué tengo que comer. ¿O lo haces como pago para limpiar tu conciencia? —se le escapó decir.

Daniela se sentía dominada por la rabia. ¿Quién se creía Nathan que era para meterse en su vida?

Nathan pasó por alto su pregunta y sonrió, tratando de resultar conciliador. Se echó hacia atrás, se recostó en la silla y estiró las piernas mientras la miraba fijamente con los ojos entornados.

—Ya te he dicho por qué lo hago: porque me preocupas —dijo.

Daniela intentó controlar los nervios, pero le era muy difícil si Nathan la miraba de aquella forma.

—No necesito que nadie se preocupe por mí —dijo, alzando ligeramente la barbilla.

Ver que Daniela respondía como si tuviera que defenderse de él le rompía el corazón. Le dolía que hubiera perdido la naturalidad y la espontaneidad que la caracterizaba. Daniela volvía a comportarse con la impostura y la rigidez con que lo hacía al principio, cuando le temía. La poca o mucha confianza que había conseguido se había ido al traste. No podía esperar lo contrario ni tampoco podía culparla. Daniela creía que era un cabrón.

Y quizá tenía razón.

—Permíteme que discrepe —dijo Nathan.

Daniela abrió la boca para darle réplica, pero en ese instante llegó Germán con su plato de espaguetis a la carbonara y la interrumpió.

—Aquí tienes —le dijo a Daniela, colocándolo delante de ella con amabilidad y una sonrisa.

—Gracias.

Nathan abrió la botella de agua y llenó la copa de Daniela mientras el camarero se alejaba y volvía a dejarlos solos.

—Buen provecho —le dijo.

Daniela pudo detectar una nota de diversión en los ojos de Nathan y en las comisuras de sus labios. Negó para sí. Nathan estaba de buen humor, pensó molesta. Nada que ver con ella.

Miró el plato.

¿Dónde iba a meter esos espaguetis si tenía el estómago cerrado por los nervios?

CAPÍTULO 7 

Cogió el tenedor, enrolló la pasta alrededor de él y, bajo la atenta mirada de Nathan, que no apartaba los ojos de ella, se lo llevó a la boca.

—No sé por qué dejo que hagas esto —murmuró Daniela, poniendo voz a sus pensamientos, con la vista fija en el plato.

Aunque Nathan tenía que reconocer que le hacía gracia que Daniela fuera tan testaruda, no estaba dispuesto a ceder un ápice en su cometido.

—Sí lo sabes, Dani —afirmó con seguridad. Acercó su rostro al de Daniela con una expresión de determinación que hizo que a ella se le cortara la respiración—. Porque alguien tiene que cuidar de ti —dijo con voz envolvente.

¿Por qué mierda tiene que utilizar ese tono tan suave?, se preguntó Daniela.

—No te preocupaste de mí cuando te largaste a Nueva York al día siguiente de… de descubrir tu mentira, actuando como si no significara nada para ti —se le escapó decir con acidez a modo de acusación.

¡Maldita sea!, farfulló para sus adentros. ¿Es que no te puedes estar callada, Dani?, se reprochó.

—Tuve que irme. Uno de mis asesores, un inepto —enfatizó Nathan, apretando los dientes—, metió la pata en la venta de un edificio y me hizo perder diez millones de dólares. Regresé para recuperar la venta.  

Diez millones de dólares…, repitió Daniela sin poder evitar asombrarse. Eso es mucho dinero.

No lo reconoció en alto, pero no le extrañó que hubiera salido pitando. Guardó silencio unos segundos. Al ver que Daniela no pronunciaba palabra, Nathan dijo con cierta ironía:

—¿Sergio lo hace? ¿Sergio cuida de ti?

Daniela jugueteó con los espaguetis, moviéndolos de un lado a otro del plato, mientras trataba de ignorar la mirada de Nathan.

—¿Daniela? —dijo Nathan, instándola a responder.

—Sergio y yo no estamos juntos. Nos hemos dado un tiempo —fue la respuesta de Daniela, que contestó de forma mecánica, sin pensarlo.

Las cejas de Nathan se fruncieron.

—¿Qué quiere decir que os estáis dando un tiempo? —quiso saber en tono impaciente, al advertir que la expresión de su rostro no revelaba nada.

—No es asunto tuyo —se apresuró a decir Daniela. Levantó los ojos, arriesgándose a mirarlo—. ¿No tienes que ir a alguna reunión? —le preguntó, tratando de desviar el tema.

Cogió la copa de agua y dio un trago largo. Tenía la garganta seca.

—Sí, tengo que reunirme dentro de un cuarto de hora con el arquitecto que se va a encargar de hacer la reforma del hotel —contestó Nathan.

Daniela respiró aliviada. Solo tendría que estar con Nathan un cuarto de hora más.

—Pero no voy a ir —añadió Nathan, haciendo añicos las ilusiones de Daniela.

Porras…

—No deberías faltar a tu cita, no está bien —dijo con una nota de reproche.

—No me voy a mover de aquí hasta que no te termines los espaguetis. Tengo que asegurarme de que comes, vas a acabar enfermándote —anotó Nathan, tajante.

Al contemplar los ojos prudentes y los labios temblorosos de Daniela, sintió una explosión de calor en su interior.

¿Por qué a pesar de todo, en el fondo, me gusta que esté pendiente de mí? ¿Por qué me gusta tanto que me cuide?, se regañó Daniela en silencio. Esto no está bien. No está bien.

Eres masoquista, respondió una vocecilla en su cabeza.

No pudo evitar centrar la mirada en los labios rotundos y definidos de Nathan y recordar como aquella boca había recorrido cada centímetro de su piel, haciéndola estremecer. Una oleada de calor se apoderó de su entrepierna.

¡Joder!

—Nathan, ya te he dicho que no es necesario que te preocupes por mí —repitió Daniela por enésima vez, ignorando el deseo que latía entre sus piernas.

Nathan apretó la mandíbula y recorrió a Daniela con los ojos lentamente.

—¿Piensas seguir discutiendo toda la tarde? —dijo, ligeramente exasperado.

Daniela lo miró con rostro nervioso y luego apartó los ojos.

 —No —negó en un hilo de voz, al ver la expresión seria de Nathan.

Nathan la seguía imponiendo cuando sacaba a pasear su carácter.

Daniela continuó comiendo los espaguetis a la carbonara en silencio mientras él la vigilaba atentamente.

—¿Qué tal está Carlota? —le preguntó.

Daniela fijó los ojos en el plato. ¿Realmente le preocupaba cómo se encontraba su hermana? ¿O era una estrategia para apuntarse un tanto con ella?

—Bien —respondió escuetamente.

—Nathan…

La voz de Nicholas sonó en esos momentos en el restaurante. Daniela alzó los ojos y se encontró con su figura al lado de la mesa.

—Buenas tardes —saludó a Daniela en tono amable.

—Buenas tardes —correspondió ella.

—Nathan, el arquitecto está a punto de llegar —le informó.

—Nicholas, atiéndelo tú. Ahora estoy ocupado —añadió, mirando a Daniela.

Nicholas miró a uno y a otro, alternativamente.

—De acuerdo, como quieras.

—Yo ya he acabado —intervino Daniela, consciente de que Nathan no iba a acudir a su cita con el arquitecto por su culpa.

Apartó el plato de ella.

—Aún no has acabado, termínatelo todo —dijo Nathan. Giró el rostro ligeramente y dirigió su mirada hacia Nicholas—. Nicholas, ve a atender al arquitecto —le ordenó.

—Por supuesto —respondió él.

Se giró sobre sí mismo con el inicio de una sonrisa sagaz en los labios, enfiló los pasos hacia la salida y abandonó el restaurante.

—Tienes que ir con el arquitecto —murmuró Daniela.

—Termínate los espaguetis —le ordenó Nathan, acercándole de nuevo el plato.

Daniela se metió en la boca los dos últimos bocados de pasta que quedaban.

—Así me gusta —dijo Nathan, sin disimular su satisfacción.

Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa que a Daniela le pareció irresistible y que acabó desarmándola. Siempre que estaba delante de Nathan se sentía y se comportaba como una adolescente.

—No has contestado a mi pregunta —dijo Nathan serio, retomando el tema de Sergio.

—¿Qué pregunta?

—¿Qué significa que Sergio y tú os estáis dando un tiempo? —Nathan arqueó las cejas con gesto impaciente.

Daniela tardó unos segundos en responder. Se retiró un mechón de pelo de la cara.

—Que estamos replanteándonos la relación —murmuró en tono pausado.

Tras obligarse a apartar los ojos de Nathan, comenzó a juguetear nerviosamente con la servilleta.

—¿Estáis juntos?

—No.

Nathan no pudo evitar sentirse satisfecho y sonreír. Al menos no estaban juntos.

Antes de que pudiera frenar sus palabras, Daniela dijo:

—Pero eso no significa que vaya a volverme a liar contigo, si es lo que pretendes. —El rostro de Nathan se ensombreció—. Lo que ocurrió entre nosotros fue un error. Un enorme error que no tengo intención de repetir.

Daba igual lo amable que fuera Nathan con ella. En el fondo carecía de cualquier tipo de cortesía o encanto, excepto cuando pretendía acostarse con una mujer. Además, estaba casado; tenía esposa y una hija, y sería mejor que no se le olvidase. Como tampoco podía olvidarse de que ella solo había sido una más de tantas y de que la había engañado a propósito para llevarla a la cama. Espoleada por el orgullo, agregó, fingiendo indiferencia, y rezando para que el temblor de su voz no la delatara:

—Además, no has significado absolutamente nada para mí, aunque supongo que te dará lo mismo…

Nathan se inclinó sobre ella hasta dejar el rostro a unos cuantos centímetros del suyo. Daniela pestañeó un par de veces seguidas.

—¿Estás segura de que no he significado absolutamente nada para ti? —repitió, rozándole los labios con el aliento.

Daniela notó como su voz acariciadora la paralizaba. Los latidos del corazón se le dispararon. Estaba a punto de llorar. Temiendo que pudieran verlos, echó la cabeza hacia atrás.

—Vete a la puta mierda —soltó, haciendo gala de una determinación que no tenía, pero que trató de simular.

Tiró la servilleta sobre la mesa, echó la silla hacia atrás y se puso en pie con una expresión mezcla de rabia e indignación dibujada en el rostro.

Tenía que alejarse de Nathan. Necesitaba poner la mayor distancia posible entre ellos. A ese hombre le resultaba muy fácil herirla.

—No tengo por qué aguantar esto… —dijo en tono trémulo, dándose media vuelta con paso decidido.

Nathan se quedó allí sentado, contemplando en silencio como Daniela se marchaba, mientras apretaba los puños con fuerza.

CAPÍTULO 8 

Sú vio entrar a Daniela en la salita que tenían los empleados para descansar unos minutos y corrió hacia ella como una loca.

—Dani… —la llamó.

Daniela giró el rostro. Sú entró en la salita y cerró la puerta a su espalda con gesto de confabulación, como si fuera a hablar del proyecto de la bomba atómica.

—Estaba deseando verte. ¿Qué ha pasado con Nathan? ¿Te ha regañado por llegar tarde? —se apresuró a preguntarle a Daniela, sin apenas tomar aliento.

Daniela cogió un vaso de cartón y se sirvió un poco de agua. Seguía teniendo la garganta seca, pese a que se había bebido casi medio bidón de la máquina.

Negó con la cabeza.

—¿Entonces? —dijo impaciente Sú.

—Me ha obligado a ir al restaurante del hotel y a comer un plato de espaguetis —respondió Daniela.

A Sú se le desencajó la mandíbula.

—¡¿Qué-me-es-tás-con-tan-do?! —silabeó.

Daniela separó una de las sillas de la mesa y se dejó caer en ella.

—Se ha percatado de que he perdido peso y dice que voy a caer enferma —le explicó Daniela—. Al principio me he negado a ir con él a cualquier parte, pero me ha cogido y me ha cargado en su hombro… ¡Sú, estaba dispuesto a llevarme así al restaurante! ¡Así! ¡Sin importarle que nos pudieran ver! ¿Te imaginas lo que habría pensado la gente si nos hubieran visto de esa forma?

—No puedes negar que el tío se preocupa por ti —comentó Sú—. Y que no le importan lo más mínimo ni la reputación ni las apariencias.

Daniela se mordió el labio inferior.

—¿Sabes qué es lo peor de todo? —dijo.

—¿Qué?

—A ti te lo puedo contar, porque sé que no me vas a juzgar…

—Claro que no te voy a juzgar, soy tu amiga —la animó Sú.

—No debería, lo sé. Nathan tiene familia, pero no puedo negar que en el fondo me gusta que se preocupe por mí, que me cuide… —confesó Daniela.

Chasqueó la lengua, molesta. Estaba enfadada consigo misma. ¿Cómo podía estar pensando en él cuando sabía que la había engañado? ¿Que tenía esposa e hija? ¿Que la había utilizado solo para divertirse?

Se pasó los dedos por el pelo. Sentía el corazón tan pesado como si fuera de plomo.

—¿Qué me está pasando, Sú? ¿Qué me ocurre? —preguntó vencida, apoyando la barbilla en la mano y dejando escapar un profundo suspiro.

—¿No lo sabes, Dani? —dijo a su vez Sú, como si la respuesta fuera algo obvio. Se sentó frente a ella—. Lo que ocurre es que estás enamorada de Nathan Littman.

Daniela se enderezó en la silla y reflexionó sobre las palabras de Sú.

La sola idea de estar enamorada de Nathan la estremeció de los pies a la cabeza.

Pero quizá eso explicara por qué seguía sin poder resistirse a él. Lo intentaba, pero cuando lo tenía delante se sentía tan débil… Lo había intentado durante la comida, pero le había costado horrores mantener el tipo. ¿Qué futuro le esperaba con él?

Ninguno.

—La verdad es que me alegro de que te haya obligado a comer —dijo Sú, entrecomillando «obligado» con los dedos—. Has adelgazado mucho, Dani. Al final vas a pillarte una anemia.

—Lo sé, lo sé, pero es que no tengo apetito —respondió Daniela—. Estoy con tanto estrés y lo de Nathan me ha… me ha jodido tanto que este mes todavía no me ha bajado la regla.

Sú abrió los ojos como platos y le lanzó a Daniela una mirada de alarma.

—¿Tienes un retraso?

Daniela sonrió.

—Tranquila, mi retraso es debido a todo lo que tengo encima. No estoy embarazada —negó, suponiendo lo que estaba pasando por la cabeza de Sú—. Aunque mis relaciones sexuales con Sergio eran más bien escasas, no he dejado nunca de tomarme la píldora. Lo que menos me apetecería ahora mismo sería tener un hijo, ni de Nathan ni de Sergio.

Sú se llevó las manos al pecho y respiró aliviada. Durante un segundo se había temido lo peor.

—No vuelvas a darme un susto así —bromeó.

Daniela soltó una risilla, pero después su expresión se ensombreció.

—No sé qué voy a hacer, Sú —murmuró.

—¿A qué te refieres?

—Por lo visto, Nathan tiene pensado quedarse en el hotel…

—¿Y qué pasa con su mujer y su hija? —interrumpió Sú.

Daniela se encogió de hombros.

—No lo sé —murmuró—. Solo sé que, con Nathan en el Eurostars, mi estancia aquí se va a volver insoportable. Insoportable —resopló, pasándose la mano por el pelo. Hizo una pequeña pausa—. Creo que tengo que ir pensando en buscar otro trabajo.

—Pero, Dani… —comenzó Sú.

—No puedo quedarme —le cortó Daniela con suavidad—. Con Nathan aquí va a ser una tortura. Será imposible trabajar sin involucrarme personalmente. No sabes lo que me cuesta mantener la compostura delante de él. Cuando está cerca de mí no soy muy racional que digamos… De hecho, es como si mi cerebro sufriera un cortocircuito.

—La verdad es que te entiendo. Tiene que ser muy duro.

Daniela lanzó al aire un suspiro.

—Maldita la hora en que se me ocurrió liarme con Nathan —se lamentó—. Ya tenía encima bastantes problemas. No debí haberme buscado otro más, y menos de esta envergadura. Ahora es mi jefe y los juegos de poder entrarán a formar parte del asunto, y eso complicará aún más las cosas. —Habló de carrerilla. Guardó silencio y cerró los ojos unos instantes antes de decir—: Estoy jodida, Sú.

—Tranquila —dijo ella, al advertir en el rostro de Daniela la expresión de agobio que mostraba.

—Esto no ha hecho más que empezar —apuntó Daniela—. Sea lo que sea lo que busca Nathan, no está dispuesto a darse por vencido.

CAPÍTULO 9 

Nathan abrió la puerta y entró en el despacho, en cuyo interior se encontraba Nicholas hablando animadamente con el arquitecto. Nathan se acercó a ellos haciendo resonar sus pasos en el suelo.

—Buenas tardes —saludó.

—Buenas tardes —contestaron ambos casi al tiempo.

Cuando los alcanzó, Nathan extendió el brazo hacia el arquitecto y le tendió la mano.

—Nathan Littman —se presentó a él.

El hombre se levantó de la silla. Era joven, alto, tanto como Nathan, y de porte elegante. Alargó la mano y se la estrechó a Nathan con firmeza.

—Jorge Montenegro —dijo.

—Un placer conocerle, señor Montenegro —se adelantó a decir Nathan.

—Igualmente, señor Littman —dijo Jorge Montenegro.

—Por favor, vuelva a tomar asiento —le pidió Nathan, señalando la silla con un ademán que hizo con los dedos.

—Os dejo solos —intervino Nicholas, incorporándose.

Su función, atender al arquitecto encargado de diseñar la ampliación del Eurostars mientras Nathan se ocupaba de Daniela, había concluido.

—Gracias, Nicholas —dijo Nathan.

Él asintió con una leve inclinación de cabeza.

Nathan rodeó el escritorio, se desabrochó el botón de la chaqueta y se sentó en el sillón de cuero que hasta hacía unos minutos había ocupado Nicholas.

—Perdone el retraso, señor Montenegro —se disculpó Nathan—. Pero me ha surgido un imprevisto de última hora que he tenido que solucionar —se excusó, con la imagen de Daniela en la mente.

—No se preocupe —apuntó Jorge en tono afable.

—Como ya le habrá comentado mi asesor —comenzó Nathan, entrando en materia—, el Eurostars va a ampliarse. El resto de las plantas de la torre van a pasar a formar parte del hotel y me gustaría que usted se encargara de ello. Sé que es uno de los mejores arquitectos del país y, con esa fama que lo precede, es el profesional idóneo para llevar a cabo el proyecto.

—Le agradezco la confianza —señaló Jorge Montenegro.

—Huelga decir que no habrá ningún tipo de discusión en cuanto a los honorarios —continuó hablando Nathan con voz formal—. Le pagaré lo que me pida. Sea el precio que sea. No tengo ningún problema cuando el trabajo lo vale y, por lo que he podido ver, el suyo es meritorio. —Hizo una breve pausa antes de seguir—. Pero sí hay algo en lo que quiero incidir, y es que me gustaría que la ampliación estuviera lista antes de meternos de lleno en el otoño. Para ello, voy a contratar varias cuadrillas de hombres para que trabajen las veinticuatro horas del día y así avanzar la obra más rápidamente. —Enarcó una ceja en un gesto interrogativo—. No sé si el tiempo supone un problema para usted.

—En este caso no, puesto que la construcción ya está hecha. Mi trabajo se centrará en rediseñar la estructura interior, y eso ahorra mucho tiempo —le explicó Jorge con profesionalidad.

—Entonces, ¿cree que podremos reinaugurar el Eurostars en las fechas en las que lo tengo previsto? —preguntó Nathan.

—Con toda seguridad, sí —afirmó Jorge, con un convencimiento aplastante—. Además, contaré con la ayuda de mi hermano pequeño. Él también es arquitecto.

Nathan se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en el escritorio.

—Estoy al tanto de ello. Me he informado también sobre su trayectoria —apuntó—. Sé que su hermano se encargó del diseño de la nueva sede que los directores de O´Neil Enterprise Consulting hicieron en la Quinta Avenida de Nueva York —comentó.

—Así es —corroboró Jorge.

—Un buen trabajo.

—Gracias. Entre los dos, tendrá el proyecto de la ampliación del Eurostars listo para la próxima semana.

—Pues no se hable más —concluyó Nathan, satisfecho.

Jorge Montenegro era un profesional eficiente y resuelto, y nada le gustaba más a Nathan Littman que una persona con esas características. Sobre todo, si iba a trabajar para él, que exigía lo mejor de cada uno de sus empleados, y si alguno no daba el cien por cien en su trabajo, si no cumplía sus expectativas, era despedido de inmediato, sin contemplaciones. Pero estaba convencido de que había hecho la mejor elección al confiar el proyecto de la reforma del Eurostars en aquel arquitecto.

—Lo dejo en sus manos —añadió.

Jorge asintió.

—Necesito que me facilite los planos de la torre, tanto los exteriores como los interiores, para estudiarlos —le pidió—, y que me especifique cómo quiere el diseño de las nuevas habitaciones.

—Quiero que las habitaciones y las suites de las nuevas plantas sigan la línea de las ya existentes —respondió Nathan—. Me gusta la elegancia, el amplio espacio y la modernidad —agregó—. En cuanto a los planos, los tengo aquí mismo —dijo, señalando un largo cilindro de cartón que permanecía recostado en la pared.

—Perfecto —apostilló Jorge.

—¿Le parece que echemos un vistazo al hotel? —sugirió Nathan.

—Sí, por supuesto.

Nathan se levantó del sillón de cuero.

—Bien, vayamos.

Nathan salió del despacho seguido por Jorge, al que guio a través del hotel, enseñándole las principales habitaciones, para que se forjara una primera idea de cómo quería que fuera encaminado el diseño de las nuevas plantas.

El gesto del señor Barrachina se torció cuando vio a Nathan.

—Señor Littman, no… no sabía que iba a venir. No ha avisado —dijo, con un ligero deje de reproche en la voz.

Nathan entornó los ojos. ¿Había una recriminación velada en sus palabras? ¿Quién cojones se creía que era para recriminarle a él nada?

—Señor Barrachina, no necesito avisar mi llegada —le contestó en tono acerado—. Puedo ir y venir al Eurostars las veces que me plazca y cuando me plazca sin tener que anunciarlo, y mucho menos sin tener que anunciárselo a usted. ¿O acaso se le olvida que soy el dueño del hotel? —le preguntó.

El señor Barrachina contrajo las mandíbulas y se estiró la chaqueta de su arranciado traje con las manos, en un intento por controlar la rabia que había comenzado a viajar por sus venas. ¿Es que Nathan Littman no iba nunca a dejar de recordarle que era el dueño del Eurostars?

Es como un puto grano en el culo, masculló para sus adentros.

—No, no, claro que no se me olvida —se obligó a decir al cabo de unos segundos—. Sea bienvenido.

Nathan le dirigió una mirada suspicaz. ¿Por qué ese hombre le gustaba cada vez menos?, se preguntó.

—¿Y… cuánto tiempo tiene pensado quedarse? —curioseó el señor Barrachina, esperanzado de que Nathan solo se quedara en Madrid unos días.

—De eso tampoco tengo que informarle —le espetó Nathan sin ningún miramiento. Hizo una breve pausa y endureció más la expresión de su rostro—. Y ahora vuelva a su trabajo, me imagino que tendrá muchas cosas que hacer —ironizó, haciéndole ver claramente quién tenía el poder y quién mandaba sobre quién.

—Que tenga un buen día —murmuró Pedro Barrachina, arrancándose las palabras de entre los dientes.

Nathan sonrió para sí mismo, satisfecho, al notar cierto temblor en su voz. A ver si ese hombre entendía de una vez por todas cómo estaban las cosas y quién manejaba los hilos.

CAPÍTULO 10 

—¿Qué te ha parecido Jorge Montenegro? —le preguntó Nicholas a Nathan.

Cortó con el cuchillo y el tenedor un trozo de entrecot y se lo llevó a la boca.

—Es un buen profesional; es un hombre eficiente y responsable —dijo Nathan. Cogió la copa de vino y dio un sorbo—. Le he comentado los plazos en los que quiero que esté lista la reforma y me ha dicho que no hay ningún problema. Va a trabajar con su hermano para tener el proyecto del diseño interior la próxima semana —le explicó, dejando la copa sobre la mesa.

—Yo también creo que es un buen arquitecto —opinó Nicholas—. Además, su trayectoria es impecable.

—Sí, tanto su hermano como él, tienen un excelente currículum.

—Tienen que tenerlo si has decidido que trabajen para ti —observó Nicholas.

Conociendo como conocía a Nathan, y su grado de exigencia, los hermanos Montenegro le tenían que haber parecido muy buenos, si al final se había decantado por ellos para que se encargaran del diseño de la reforma del Eurostars.

Nathan no hizo ningún comentario al respecto. Se mantuvo en silencio mientras se metía un trozo de lasaña en la boca. Nicholas advirtió un halo de preocupación en sus ojos verdes.

—¿Qué tal te ha ido con Daniela? —se interesó, intuyendo que su encuentro con ella podía tener algo que ver.

Nathan hizo una mueca con los labios.

—Dani me preocupa —dijo con voz de alarma—. Está demasiado delgada. Ha perdido mucho peso durante este mes que no la he visto. Aparte de que está pálida y sigue teniendo ojeras…

—Me he dado cuenta —apostilló Nicholas.

—Se la ve triste, apagada y tiene los ojos brillantes, como si hubiera llorado mucho —supuso Nathan—. Pensar que yo he contribuido a que esté en ese estado me jode. Me jode mucho —se lamentó. Chasqueó la lengua—. He tenido que traerla al restaurante y obligarla a comer algo porque intuyo que llevaba días sin ingerir un alimento consistente. Cuando la miro tengo la sensación de que se va a romper en cualquier momento. Y, por si fuera poco, está a la defensiva conmigo y no me deja que la ayude; no me deja que la proteja —murmuró con frustración.

Eso era lo que más le jodía, que Daniela se negaba a recibir su ayuda.

—Bueno, es normal —observó Nicholas.

—Sí, supongo que lo es.

—Nathan, Dani se piensa que la has engañado.

—Lo sé —gruñó Nathan con malas pulgas, soltando el cuchillo y el tenedor sobre el plato.

El ruido del metal contra la porcelana hizo que algunos clientes se giraran hacia él. Nathan echó la espalda hacia atrás y se recostó en el respaldo del asiento. Exhaló una bocanada de aire para tratar de tranquilizarse.

—Soy como el caballo de Atila, por donde paso no vuelve a crecer la hierba —afirmó.

—No seas tan duro contigo —señaló Nicholas.

—Pero es que es cierto, Nicholas. —La voz de Nathan estaba bañada con una nota de exasperación—. Es cierto.  Sabía que iba a hacer daño a Daniela, lo sabía. Como también sé que no le convengo. No quiero arrastrarla a mi oscuridad, a mi infierno. No quiero que cargue con mis miedos… Y no quiero que se enfrente a mis demonios, no se lo merece.

—Entonces cuéntale la verdad —atajó Nicholas.

—Para eso necesito tiempo.

—No creo que cuentes con mucho.

Nathan levantó los ojos y miró a Nicholas con aprensión. Él tampoco estaba convencido de que contara con mucho tiempo. Daniela iba a negarse a estar con él mientras creyera que estaba casado y que tenía una hija.

—¿Ya están todas las entradas agotadas? —preguntó Daniela a la chica con la que hablaba por teléfono.

—Sí.

—¿Todas? —repitió con incredulidad.

—Sí.

—¿Está segura?

—Sí, señorita.

—Pero si solo hace dos horas que las han puesto a la venta…

—Lo siento —se disculpó la chica.

Daniela colgó la llamada y se quedó un rato mirando la pantalla del móvil con expresión de frustración en las líneas del rostro.

—No me lo puedo creer… —masculló, pasándose la mano por la frente—. No voy a poder llevar a Carlota a la exposición de Harry Potter —se dijo agobiada—. Está tan ilusionada…

Imaginarse la cara que pondría su hermana cuando le dijera que finalmente no podrían ir a la exposición de Harry Potter le rompía el corazón. Carlota se conformaría, porque ella siempre se conformaba, pero sabía que se desilusionaría.

Se giró bruscamente y pegó una patada a la papelera de la salita del personal.

—¡Joder, qué mierda de tuerto me ha mirado! —exclamó.

Se dejó caer contra la pared mientras lágrimas de impotencia comenzaban a resbalar por sus mejillas, trazando surcos de humedad sobre su piel.

—Quizá en la reventa…

Estás loca, Dani, no puedes permitirte pagar dos entradas al precio que se venden en las reventas. No cuentas con ese dinero, la amonestó una insidiosa vocecilla interior.

Suspiró, vencida.

Abrió la puerta de la salita del personal y salió de ella. Se iba enjugando el rostro cuando se topó de frente con Nathan.

—Dani, ¿qué te ocurre? —le preguntó él, sin disimular su tono de alarma en la voz.

CAPÍTULO 11 

—Nada —contestó ella, secándose más rápidamente el rostro con las manos.

No quería que Nathan la viera llorar. ¿Por qué tenía que estar precisamente allí? ¿Por qué tenía que habérselo encontrado en ese momento, con lo grande que era el hotel y lo largo que era el día?

Puta mierda…

—Dime qué te pasa. ¿Por qué estás llorando? —insistió Nathan.

—No es nada importante, Nathan. No es responsabilidad tuya.

—Da igual que no sea responsabilidad mía. ¿Qué ocurre? Dímelo. ¿Es algo relacionado con el hotel?

—No, no es nada relacionado con el hotel. —Daniela dejó caer los hombros—. Es… es una tontería.

—No es una tontería si te tiene así. Dani, dime qué te pasa —la exhortó él en tono serio. Estaba empezando a preocuparse.

Daniela levantó la mirada hacia Nathan. En su rostro se reflejaba una expresión mezcla de tristeza, agobio y cansancio. Él sintió que se le encogía el corazón. ¿Por qué ver llorar a Daniela le afectaba tanto? Era algo superior a sus fuerzas.

Daniela sabía que, llegado a ese punto, tenía que contarle a Nathan lo que le pasaba, sino no la dejaría en paz. Era un hombre muy persuasivo.

Lanzó al aire un suspiro de resignación.

—Había prometido a Carlota llevarla a la exposición que va a haber en Madrid de las películas de Harry Potter —comenzó—. Hace un par de horas que se han puesto las entradas a la venta, pero acabo de llamar para comprar dos y ya está todo completamente agotado. ¡Todo! —exclamó desesperada, abriendo los brazos de par en par—. Mi hermana no ha parado de hablar de ello desde que se lo anuncié hace más de un mes, y ahora no voy a poder llevarla.

Las palabras le salían de la boca como un torrente.

—No te preocupes, algo podremos hacer —la tranquilizó Nathan.

Se acercó a ella y le acarició el brazo en un gesto consolador.

Daniela clavó la mirada en él.

Nathan «El Todopoderoso».

—No, Nathan, no. No quiero que hagas nada —le cortó—. No es tu problema. Es el mío, y si no puedo llevar a Carlota a la exposición de Harry Potter, no la llevo y punto —dijo tajante.

Segura de que Nathan iba a rebatir su argumento, echó a andar y se fue pasillo adelante.

¿Por qué mierda me lo he tenido que encontrar?, refunfuñó para sus adentros.

Nathan la contempló con los ojos entornados y los labios apretados mientras se alejaba.

La terquedad de Daniela estaba empezando a sacarle de sus casillas. Él podía hacer lo que le diera la puta gana. Si le apetecía preocuparse de ella, lo haría, y si le apetecía hacer algo para solucionar ese problema con las entradas de la exposición de Harry Potter, lo haría también.

Y lo iba a hacer.

Claro que lo iba a hacer.

Se llevó la mano al bolsillo del pantalón y extrajo el teléfono móvil de él. Tenía un conocido en el Ayuntamiento de Madrid. Él haría algo. Buscó el número en su larga lista de contactos y lo llamó.

—Señor Littman, buenos días —dijo una voz masculina al otro lado de la línea.

—Buenos días —correspondió Nathan.

—¿Qué tal está?

—Bien.

—Me alegro. ¿A qué debo su llamada?

Nathan no se anduvo por las ramas. No le gustaba perder el tiempo.

—Necesito que me consigas dos entradas para la exposición de Harry Potter que va a tener lugar en Madrid —dijo.

—Creo que las entradas ya están agotadas. Va a ser todo un éxito —comentó el hombre.

—Sí, por eso te llamo. Necesito sí o sí un par de entradas. Sobra decir que pagaré por ellas lo que sea. Lo que sea —enfatizó—. Tú solo consíguemelas —le ordenó.

—Eso está hecho, señor Littman.

—Las quiero para mañana por la mañana. A primera hora.

—Para mañana por la mañana a primera hora las tendrá, no se preocupe.

—Llámame cuando las tengas —dijo Nathan.

—Por supuesto.

Nathan colgó la llamada y se guardó el móvil en el bolsillo del pantalón.

—Voy a enseñarle quién manda aquí, señorita Martín, y cómo se hacen las cosas —farfulló.

Sonrió para sí mismo.

A veces había que jugar sucio.

CAPÍTULO 12 

A la mañana siguiente, aprovechando su jornada de descanso, Daniela se fue a pasar el día con Carlota.

—Cariño, ven —le dijo Daniela a su hermana en tono suave.

Alargó la mano para que se la cogiera.

—Siéntate —le pidió, llevándose a Carlota al sofá.

Carlota se sentó con su peluche Dobby en el brazo y Daniela imitó su gesto, acomodándose a su lado.

—¿Qué pasa? —preguntó Carlota, con su voz infantil cargada de dulzura.

Daniela respiró hondo para imbuirse algo de valor. ¿Cómo le iba a decir a su hermana que no podían ir a la exposición de Harry Potter, tal y como se lo había prometido, si la miraba con aquella carita?

—Mi amor, al final… —Suspiró—… al final no vamos a poder ir a la exposición de Harry Potter —se arrancó a decir.

El rostro de Carlota se aflojó, desilusionada.

—¿Por qué? —preguntó.

—No he podido conseguir entradas —respondió Daniela—. Ayer cuando llamé ya estaban agotadas… Intenté llamar antes, pero no pude por el trabajo. Lo siento —se disculpó apenada.

Carlota se quedó unos segundos en silencio.

—No importa, Dani —dijo, blandiendo una inocente sonrisa en los labios—. Quizá podamos ir otro año…

Daniela sonrió débilmente.

—¿Estás bien? —preguntó a Carlota.

Carlota asintió con la cabeza varias veces.

—Sí —afirmó.

—¿Qué te parece si nos vamos a desayunar por ahí? —propuso Daniela, tratando de alegrar a su hermana.

—Sí, por fi… —respondió Carlota.

—Voy a buscar el bolso y nos vamos.

—Vale.

Daniela se levantó del sofá y se internó en el pasillo en dirección a su habitación. En esos momentos sonó el timbre de la puerta.

—Carlota, ¿puedes abrir tú? Seguro que es la señora Carmen, la vecina —dijo Daniela desde la otra punta de la casa.

—Sí.

Carlota enfiló los pasos hacia la puerta sin soltar a Dobby, y abrió. Poco a poco fue levantando la mirada hasta que alcanzó con los ojos el rostro del señor que esperaba en el umbral.

—Hola —la saludó Nathan con su voz más dulce.

—Hola —dijo Carlota—. Tú no eres la señora Carmen —añadió con una ingenuidad adorable.

—No —negó Nathan, sin poder evitar sonreír—. Tú tienes que ser Carlota.

—Sí —afirmó ella apretando el peluche contra su cuerpo—. ¿Y tú?

—Yo me llamo Nathan. ¿Está tu hermana? —le preguntó.

Carlota inclinó la cabeza, asintiendo.

—¿Qué haces tú aquí?

La voz apenas audible de Daniela se escuchó detrás de Carlota. Nathan alzó la vista y se encontró con su rostro de rasgos suaves. Daniela lo miraba desde el pasillo como si no se pudiera creer que estuviera allí, con las mejillas teñidas de rubor por la sorpresa.

—Buenos días, Dani —la saludó.

—Buenos días, Nathan.

Cuando Daniela fue capaz de reaccionar, bajó la mirada hasta Carlota.

—Mi amor, ¿por qué no vas a tu habitación a coger la chaqueta? —le dijo con voz cariñosa.

—Vale.

Carlota dio media vuelta sobre sus talones y salió corriendo hacia su cuarto. Cuando su figura menuda se perdió en el pasillo, Daniela giró el rostro hacia Nathan.

De pronto le temblaba todo el cuerpo y tenía el corazón desbocado dentro del pecho.

—¿Qué haces aquí, Nathan? —repitió.

El tono era serio.

—He venido a traerte esto.

Nathan abrió un poco la chaqueta del traje gris marengo que llevaba puesto y sacó un sobre blanco del bolsillo interior. Daniela cerró los ojos durante unos instantes, intuyendo lo que podía contener.

No puede ser…, gimió para sus adentros.

Nathan le tendió el sobre. Daniela lo cogió y con dedos temblorosos levantó la solapa y sacó lo que había en su interior. Sus suposiciones se materializaron de golpe.

Dos entradas para la exposición de las películas de la saga de Harry Potter.

Nathan «El Todopoderoso», dijo para sí.

Soltó el aire que había estado conteniendo en los pulmones.

—No tenías que haberte molestado, son solo unas entradas —dijo, con los ojos fijos en los tickets.

—Sé que no son solo unas entradas, Dani, sé que es un pedacito de felicidad para tu hermana —repuso Nathan.

Y era cierto. Aquellas entradas eran un pedacito de felicidad para Carlota.

—¿Cómo las has conseguido? —quiso saber Daniela—. Estaban agotadas.

—Hay gente que me debe favores —repuso Nathan, sin dar mayor importancia al asunto.

Daniela asintió de manera casi imperceptible.

—Gracias —le agradeció a media voz, al cabo de unos segundos.

Después un silencio espeso cayó sobre ellos.

Nathan estudió un momento el rostro de Daniela. La sorpresa del principio por verlo en su casa había dado paso a una expresión de abatimiento que no supo muy bien cómo interpretar. Estaba convencido de que no hubiera aceptado las entradas de no ser porque se trataba de Carlota, y por ella era capaz incluso de tragarse su orgullo.

Daniela alzó la vista y se encontró con los intensos ojos verdes de Nathan clavados en ella. Durante un rato se quedaron mirando el uno al otro.

—Ya estoy lista, Dani —dijo Carlota, que en esos momentos apareció en la escena—. Me he puesto esta chaqueta verde, a juego con el pañuelo.

Daniela se giró hacia ella y le sonrió.

—Estás preciosa, cariño —la piropeó, dando normalidad a la situación.

Cuando se volvió hacia Nathan, él la miraba como si no la hubiera visto nunca.

—Nos vamos a desayunar —dijo.

Nathan apretó los labios y asintió con la cabeza.

—Pasadlo bien —dijo a modo de despedida.

—Gracias.

Daniela cerró los ojos, inhalando aire profundamente.

—Dani, ¿estás bien? —le preguntó Carlota.

—Sí —afirmó Daniela, tratando de sonar convincente.

Sin embargo, era mentira. No, no estaba bien. La visita de Nathan había conseguido desestabilizarla. Como siempre que lo tenía cerca. Después de un encuentro con él, le costaba recomponerse.

—¿Quién era ese señor? —dijo Carlota.

—Un… Un amigo —respondió Daniela, que no sabía muy bien qué decir—. Nos ha conseguido dos entradas para la exposición de Harry Potter. Ha venido a traérmelas —añadió.

Carlota se detuvo en mitad de la acera y volvió el rostro infantil hacia su hermana.

—¿Lo dices en serio, Dani? —preguntó.

Carlota tenía los ojos iluminados por la felicidad.

—Sí, cariño —corroboró Daniela.

La sonrisa de Carlota la animó. No podía evitar sentirse también feliz al ver el efecto que la noticia había tenido en ella. La pequeña se lanzó a Daniela y la abrazó por la cintura.

—Ese señor tiene que quererte mucho si ha conseguido entradas cuando estaban agotadas —apuntó Carlota con la ingenuidad de una niña de once años.

Daniela pasó la mano por su cabeza y la acarició.

Quererme mucho…, resonó en su mente como un eco. No estoy segura de que Nathan Littman pueda querer a alguien.

CAPÍTULO 13 

Nathan giró el sillón de cuero hacia la ventana para admirar el paisaje que le regalaba Madrid embebida en la acaramelada luz del atardecer.

Mientras contemplaba como los colores escarlatas del crepúsculo teñían el cielo azul, hizo un repaso mental del encuentro con Daniela, desde que había preguntado a una de las camareras, la que les llevó el desayuno a la habitación después de la noche que habían pasado juntos, hasta que se había marchado de su casa.

La estuvo buscando por el hotel para darle las entradas, pero no la había encontrado. Así que le preguntó a Irene.

—¿Ha visto a la señorita Martín?

—¿La señorita… la señorita Martín? —repitió Irene, ceñuda.

Trataba de no tartamudear, pero la expresión dura de Nathan no ayudaba.

—A Daniela —especificó Nathan.

—¿Daniela?

¿Qué diablos le pasa a esta chica? ¿Tiene que repetirlo todo dos veces?, se preguntó Nathan con fastidio.

—Sí, Daniela, ¿es que no he pronunciado su nombre con la suficiente claridad?, ¿o es que usted tiene un problema de comprensión? —dijo en tono irritado.

—Perdón, señor Littman —se disculpó Irene—. ¿Se… se refiere a Dani?

Nathan tomó aire, armándose de paciencia.

—Sí —dijo.

—Hoy es su día de descanso —contestó Irene.

Ante aquella respuesta Nathan supuso que Daniela habría ido a ver a su hermana. Siempre que tenía un hueco libre iba a visitarla.

Se dirigió al despacho del señor Barrachina sin dilación y le pidió los currículums de los empleados que trabajaban actualmente en el hotel. Entre ellos estaría el de Daniela y en él podría obtener su dirección.

Pedro Barrachina le facilitó la carpeta de los currículums de mala gana, como si aún no le hubiera entrado en la cabeza que Nathan Littman era el dueño del Eurostars y, por tanto, su jefe.

Nathan lo dejó pasar porque tenía prisa, pero ya se ocuparía de él en otro momento.

Llegó al barrio en el que vivía Daniela guiado por el GPS de última generación que traía incorporado su Audi R8 Spyder, el coche que había mandado traer desde Nueva York, escogido de su lujosa flota de vehículos de alta gama.

Cuando se bajó de él tras quitarse el cinturón, miró en derredor. Era un barrio humilde situado en el distrito de Usera. Echó un vistazo rápido al papel en el que había apuntado la dirección y buscó el número 4 de la calle Evangelios.

El piso era un bajo al que se accedía a través de un patio cercado por una verja de color verde, enclavado entre dos bloques de poca altura. Rosas de varias tonalidades trepaban por las enredaderas que llenaban los maceteros que bordeaban el sendero de cemento.

Cuando llamó al timbre no se había detenido a pensar quién podría abrirle la puerta. Había dado por hecho que lo haría Daniela. Sin embargo, fue Carlota.

Su imagen infantil, menoscabada por la leucemia, le produjo un sentimiento extraño. ¿Cómo podía luchar una niña contra una enfermedad tan grave? ¿Cómo era posible que nada pudiera protegerla de la parte más oscura de la vida?

Al verla con un pañuelo verde atado alrededor de la cabeza y abrazada a un peluche de Dobby, le había invadido una inmensa ternura. En esos momentos Nathan pensó que hubiera dado toda su fortuna con tal de haber conseguido una entrada para que Carlota pudiera ver la exposición sobre la saga de las películas de Harry Potter.

Ella le miraba con los ojos llenos de dulzura, y aquello le había encogido el corazón.

Pese a la piel pálida y el rostro desmejorado, Nathan pudo comprobar que Carlota guardaba un extraordinario parecido con Daniela. Ambas compartían el mismo color de ojos, esa tonalidad que ofrece el cielo cuando está totalmente despejado, y que las dos poseían la misma insólita dulzura en los rasgos.

Carlota era preciosa; como una muñequita; como Daniela.

—Daniela… —murmuró, dejando que cada sílaba del nombre llenara su boca. Exhaló un poco de aire—. ¿Qué estás haciendo conmigo?

Había visto como su rostro se llenaba de sorpresa al verlo allí, plantado en el umbral de su puerta, y el rubor que teñía lentamente sus mejillas pálidas.

Estaba anocheciendo y las sombras púrpuras de la noche habían empezado a colarse alargadas en el despacho, proporcionando una luz difusa.

Nathan se levantó del sillón y se dirigió a la licorera. Abrió la botella de whisky y en un vaso se echó un par de dedos del líquido ámbar. Cogió el vaso y se acercó de nuevo a los ventanales.

Se había quedado embelesado contemplando la dulzura con la que Daniela trataba a Carlota. La delicadeza con la que la cuidaba. Jamás había visto tanto amor en unos ojos, como en los ojos con los que Daniela miraba a su hermana. Nathan no dudo un solo instante en pensar que el día que Daniela tuviera hijos sería la mejor madre del mundo.

CAPÍTULO 14 

Daniela y Sú se encontraban en el patio trasero del hotel, tomándose un café que habían sacado de la máquina mientras hacían tiempo para entrar a trabajar en el turno de tarde.

Hacía un día espléndido, con un cielo despejado y un sol radiante que emanaba un calor tibio característico de los primeros días de septiembre.

—¿Te lo puedes creer, Sú? —dijo Daniela, que estaba apoyada en una de las enormes jardineras con flores del jardín. Su amiga permanecía recostada en la pared, moviendo el café—. Se presentó en mi casa con dos entradas. ¡En mi casa! Me quedé perpleja. Tuve que pestañear varias veces porque pensé que se trataba de una alucinación, o de una especie de holograma.

—Me encantaría haberte visto la cara por un agujerito —dijo Sú.

Daniela esbozó una sonrisilla.

—¿Cómo coño habrá conseguido las entradas? —lanzó al aire—. Estaban completamente agotadas.

Daniela parecía indignada o asombrada, o ambas cosas a la vez.

—Oh, Dios Santo, ¡qué desalmado! ¡Mira que presentarse en tu casa con dos entradas! ¿Quieres que le pegue una paliza? —ironizó Sú.

—¿De qué lado estás? —la amonestó Daniela.

Así me resulta muy difícil odiarle, pensó. Pero eso no lo dijo en alto.

Se llevó el vaso de cartón a los labios y dio un sorbo al café.

—Del tuyo siempre, Dani —dijo Sú—. Simplemente creo que no es para tanto. A mí me parece un gesto de lo más tierno. Sobre todo, viniendo de Nathan Littman —añadió—. Además, si te sirve de consuelo, no creo que le haya costado mucho conseguirlas. Este tipo de gente tiene contactos hasta en el infierno. Una llamadita y… ¡listo!

—No quiero que Nathan me haga favores. Ni grandes ni pequeños —atajó Daniela, rotunda—. No quiero deberle nada —repuso, ligeramente agobiada. Guardó silencio unos segundos antes de decir—: Estoy segura de que lo hace para eso, para tenerle que estar agradecida eternamente. Si sigue así voy a tener que convertirme en su esclava.

Sú carcajeó ruidosamente.

—¡Venga ya, Dani! —exclamó—. Yo no creo que lo haga para eso —la contradijo—. Lo hace porque quiere cuidarte, protegerte y que estés bien… Vamos, lo que hace cualquier hombre enamorado.

Daniela giró la cabeza como si acabara de recibir un calambre en el cuello.

—¿Qué estás insinuando? —dijo.

—¿No ha quedado claro?

—¿Enamorado? ¿Nathan Littman? ¿De mí? —dijo Daniela con escepticismo, mirando a su amiga con el ceño fruncido. Sú afirmó reiteradamente con la cabeza a modo de respuesta—. En serio, Sú, ¿tú fumas marihuana a escondidas?

Sú estalló en un coro de risas.

 —¿Por qué no? Se comporta como tal.

—¿Se te olvida que está casado y que tiene una hija?

—¿Y eso que cojones tiene que ver? Tú también estabas saliendo con Sergio y al final has acabado locamente enamorada de él.

—¡Yo no estoy…! —Daniela no terminó la frase. ¿Qué iba a decir? ¿Que no estaba enamorada de Nathan? Ya no podía engañar a nadie ni tampoco se podía engañar a sí misma—. Bueno, sí, un poquito —reconoció a media voz—. Pero no es lo mismo —se adelantó a decir—. Yo no tengo una hija. Además, jamás me liaría con un hombre casado; jamás me metería entremedias de un matrimonio; es rastrero y mezquino. —Negó con la cabeza—. Por nada del mundo estoy dispuesta a ser la amante de Nathan Littman; ni su amante, ni su querida, ni su diversión cuando venga a Madrid —concluyó.

Dio un último trago al café y tiró el vaso en la papelera, situada a su lado.

Sú miró el reloj.

—Hora de empezar a currar —anunció.

Imitando el gesto de Daniela, se bebió lo que le quedaba de café y lanzó el vaso vacío a la papelera.

—Vamos —dijo Daniela. Sú la siguió.

Cuando entraron en el hotel, una duda asaltó a Daniela.

—Me pregunto cómo conseguiría mi dirección.

—La dirección no lo sé, pero lo que sí sé es que estuvo preguntando por ti para ver si te encontraba.

—¿Y por qué sabes eso?

—Porque me lo ha dicho Irene —respondió Sú—. Ya que a ella le preguntó si te había visto y, por cierto, lo debió de hacer con su acostumbrada bordería, porque Irene se cagó viva. Seguro que Nathan Littman le dedicó una de sus miradas laxantes —dijo socarronamente—. Ese hombre no cambia. Sigue teniendo un carácter del demonio —apostilló.

—A veces, Nathan puede ser tremendamente irritante —anotó Daniela.

—Yo te creo cuando me dices que contigo es amable y tal, pero me cuesta horrores imaginármelo, de verdad. Parece que en su cuerpo conviven dos Nathan diferentes —comentó Sú.

Daniela se mordió el labio mientras avanzaban por el pasillo.

—Sí, es como si fueran dos hombres distintos —le dio la razón a Sú.

Sú giró el rostro y la miró.

—Solo tú eres capaz de domar al dragón —dijo en tono de broma, aunque permitía entrever un toque de admiración en sus palabras.

Daniela dejó escapar un suspiro.

CAPÍTULO 15 

—Daniela.

La voz seca y autoritaria del señor Barrachina hizo que Daniela se detuviera en seco. Puso los ojos en blanco.

—Dígame… —dijo, girándose hacia él.

—¿Dónde se había metido? Llevo buscándola un buen rato —la regañó el señor Barrachina, clavando en ella sus negros ojos de cuervo.

—Estaba atendiendo a los clientes de la habitación 1415 —le explicó Daniela.

El señor Barrachina ni siquiera se molestó en escuchar su respuesta.

—El señor Littman la espera en su suite. Suba para ver qué quiere —le ordenó.

A Daniela le dio un vuelco el corazón. Solo escuchar su apellido hacía que se le contrajera el estómago. ¿Qué quería Nathan?

—Ahora mismo voy —murmuró.

El señor Barrachina la miró de arriba abajo antes de darse media vuelta y desaparecer por el largo pasillo. 

Mientras el ascensor la llevaba a la planta 27, Daniela trató de regular la respiración. Estaba muy nerviosa. Le temblaban las piernas.

¿Siempre va a ser así?, se preguntó en silencio. ¡Mierda!, exclamó molesta al darse cuenta de que sí, de que siempre iba a ser así.

Se paró frente a la puerta y antes de llamar respiró profundamente. No quería estar allí. No quería que Nathan estuviera al otro lado.

Suspiró quedamente.

Alzó la mano para tocar la puerta, pero esta se abrió antes de que pudiera llamar. Nathan apareció de repente en su campo de visión. Imponente e increíblemente guapo como siempre. Sintió la sangre latiéndole en las venas como un tambor. De pronto se le cerró la garganta.

—Buenas tardes —dijo Nathan.

—El señor Barrachina me ha dicho que querías verme —dijo Daniela, tratando de contener los nervios.

—¿No vas a saludarme? —le preguntó Nathan—. ¿O es que te has olvidado de tus modales? —anotó, con media sonrisa sarcástica delineada en los labios.

Daniela lo miró de reojo y resopló para sus adentros.

—Buenas tardes —dijo.

—Buenas tardes —la saludó de nuevo Nathan.

Después se hizo a un lado y se apartó de la puerta.

—Pasa —dijo.

—Nathan, tengo muchas cosas que hacer.

—Pasa —repitió él, ignorando su comentario.

Daniela entró finalmente en la suite tras pensárselo durante unos segundos. Al pasar por su lado, Nathan inhaló su aroma dulce y femenino. ¿Por qué tenía que oler siempre tan bien?

Cuando Daniela se vio en mitad de la habitación, todo lo que había vivido allí dentro con Nathan cayó de golpe sobre ella. Sacudió la cabeza en un intento de huir de aquellas imágenes y olvidar que los dos habían sido devorados por un deseo tan intenso que casi había estado a punto de consumirlos.

—¿Hay algo en la suite que no esté a tu gusto? —le preguntó a Nathan en tono neutro.

Nathan metió las manos en los bolsillos del pantalón mientras observaba a Daniela y pensaba si iba a mantener siempre una actitud tan formal e impersonal hacia él.

—Dani, no estás aquí en calidad de camarera de pisos—dijo.

Nathan se preguntó qué haría Daniela si la tomaba por la cintura, la atraía hacia él y la besaba. ¿Se resistiría o, en cambio, le correspondería? Dios, tenía tantas ganas de besarla y de morderle la lengua y tirar de ella de esa manera que tanto le gustaba…

—¿Entonces, para qué me has llamado? —dijo Daniela, cortando el hilo de sus pensamientos.

—¿Estás comiendo bien? —quiso saber Nathan, que se plantó delante de ella.

Daniela levantó la mirada.

—¿A qué estás jugando? —le preguntó en tono molesto, ignorando su pregunta.

—¿Jugando? —repitió Nathan.

—Sí, jugando.

—No estoy jugando.

—¿Ah, no? ¿A qué viene entonces tu preocupación por mí? ¿Lo de las entradas? ¿Preguntarme si como o no como bien? —le inquirió Daniela.

—¿Te lo tengo que decir otra vez? —dijo Nathan, cruzándose de brazos—. Porque estoy preocupado por ti. Necesitas que alguien te cuide y esté pendiente de ti.

Daniela rezó en silencio para que Nathan dejara de mirarla del modo en que lo estaba haciendo. Su intensa mirada verde hacía que la sangre se le espesara en las venas como si fuera miel.

—No tienes que preocuparte por mí ni tampoco cuidarme, no soy tu responsabilidad —comenzó, enderezando la espalda—. Y si lo haces con la intención de ganar puntos para… —se calló súbitamente y apretó los dientes.

Ya no tenía por qué guardar las formas, no estaban en el restaurante del hotel ni estaba Carlota delante. Solo estaban Nathan y ella.

—No voy a ser tu amante, Nathan, ni tu querida, ni tu juguete cuando vengas a Madrid —aseveró con voz tensa, alzando ligeramente la barbilla.

Nathan reparó en la nota de orgullo que teñía la voz de Daniela.

—No quiero que seas mi amante, ni mi querida, ni mi juguete —le cortó, repitiendo sus mismas palabras.

Daniela sonrió amargamente.

—¿Vas a venirme de nuevo con el cuento de que las cosas no son lo que parecen? —le preguntó.

—No, no voy a decirte eso…

Daniela no le dejó hablar.

 —¡Ah, espera! Me vas a decir que tu matrimonio no va bien, que ya no quieres a tu esposa, que te vas a divorciar… —continuó con burla. Soltó una carcajada amarga—. No, no, no… seguro que me vas a decir que ya te estás divorciando.

—No, Dani, no, tampoco voy a decirte eso —respondió Nathan.

—¿Entonces, qué explicación vas a darme?

—Ahora no puedo darte ninguna.

Daniela enarcó las cejas en un gesto de incredulidad y arrugó la nariz.

—¡¿Qué…?! ¡¿Qué coño quiere decir que ahora no puedes darme ninguna?! —exclamó—. Entonces, ¿cuándo? ¿Cuándo, Nathan? —le preguntó, abriendo los brazos de par en par.

—Cuando sea el momento —fue la misteriosa respuesta de Nathan—. Cuando…

Daniela esperó en vano que Nathan terminara la frase, pero no lo hizo, la dejó suspendida en el aire, para frustración suya.

—Cuando sea el momento… Cuando sea el momento… —repitió Daniela mecánicamente, sin dar crédito a lo que estaba escuchando. ¿Por qué Nathan le ofrecía siempre la misma respuesta? ¿Por qué siempre le decía que no era el momento?—. ¿Te crees que esto es un enigma o algo así? ¿No te das cuenta de que siempre me dices lo mismo? —dijo con frustración.

—Daniela, no… no lo entiendes —murmuró Nathan, cabizbajo.

—Pues explícamelo para que lo pueda entender —le apremió Daniela—. Necesito entenderte. Necesito entender qué está pasando.  

—No puedo… Ahora no puedo… —apuntó Nathan, tratando de convencerla.

Daniela sacudió la cabeza enérgicamente.

—No… No sé de qué va esto… No sé de qué va nada de esto… —dijo, presa del más absoluto desconcierto—. Pero no me gusta.

—Dani, solo te pido un poco de tiemp… —susurró Nathan.

Daniela levantó la mano para silenciarlo. Tenía que acabar con aquello de una vez.

—Te pido, por favor, que ordenes a alguna de las otras chicas que te atiendan el tiempo que dure tu estancia aquí. Yo no puedo hacerlo —le rogó. Ver a Nathan todos los días iba a ser una tortura—. Irene o Victoria estarán… estarán encantadas de ocuparse de lo que necesites.

—No voy a pedirle a ninguna de las otras chicas nada —negó Nathan, impertérrito.

Aquellas palabras cayeron como un pesado yunque sobre Daniela.

—Nathan, no me hagas pasar por esto —le pidió.

Sus ojos le enviaron una súplica muda.

—No quiero ver aquí a nadie que no seas tú.

Daniela no podía creer que Nathan hiciera uso de los juegos de poder y de su rol de jefe para obligarla a verlo todos los días. En esa ocasión le costó aceptar que era su empleada y que estaba a su servicio.

—¿Esto tiene que ver con esa costumbre tuya de hacerle la vida imposible a la gente? —le preguntó Daniela.

—No, Daniela, no. No tiene que ver con mi costumbre de hacerle la vida imposible a la gente —respondió Nathan con calma—. Tiene que ver con que quiero verte. Cada día, cada hora y casi cada minuto.

—Estás hecho de hielo, Nathan —lo acusó Daniela—. Nunca piensas en los sentimientos de los demás, y no lo haces porque no necesitas a nadie…

—Te necesito a ti —la interrumpió él.

Daniela se quedó mirándolo, mientras aquellas palabras resonaban una y otra vez en su mente. Movió la cabeza, negando. Estaba demasiado dolida para creerle.

Palabras, palabras, palabras…, se dijo.

—Eres como un niño egoísta y caprichoso que solo piensa en sí mismo. No te paras a recapacitar en el daño que puedes causar a la gente —le recriminó sin dar importancia a lo que le había dicho.

—Puede —pronunció Nathan con suficiencia. La expresión de su rostro era una máscara de indiferencia.

Daniela apretó los labios, tratando de reprimir las lágrimas que pugnaban por salir. La sangre fría de Nathan la dejó pasmada. Sintió una mezcla de impotencia, frustración y rabia. En esos momentos tenía delante de ella al Nathan arrogante, reservado e insufrible del principio. A un Edward Hyde. ¿Dónde estaba el Doctor Jekyll? ¿Dónde estaba el Nathan dulce y comprensivo?

—Como quieras —claudicó, aunque estaba lejos de resignarse. ¿Por qué Nathan no se lo ponía más fácil? ¿No se daba cuenta de que le estaba haciendo daño?—. ¿Necesitas algo más? —le preguntó, utilizando de nuevo un tono impersonal.

—No.

—¿Puedo irme?

Nathan la contempló durante unos segundos, deleitándose con su exquisita belleza, mientras su cabeza se debatía entre dejarla ir, o retenerla y follarla contra la pared con la desesperación que sentía su cuerpo.

—Sí —respondió finalmente, apretando los puños.

Daniela se alisó la falda del uniforme y echó a andar.

—Que tenga buena tarde, señor Littman —se despidió con voz fría, enfilando los pasos hacia la puerta.

Nathan no dijo nada.

CAPÍTULO 16 

«Te necesito a ti».

Aquellas palabras de Nathan le vinieron a la cabeza. Daniela se reprendió a sí misma por querer dotarlas de una verdad de la que con toda certeza carecían. Nathan no necesitaba a nadie.

—¿Te apetece que, en vez de quedarnos a comer en el hotel, salgamos a una hamburguesería o una pizzería? —sugirió Sú a Daniela, devolviéndole al presente.

—Me apetece mucho —respondió Daniela sin pensárselo dos veces—. Necesito salir del Eurostars. Estar entre estas cuatro paredes empieza a ser asfixiante.

—¡No se hable más! Marchando una de comida basura —bromeó Sú, como si fuera la comanda de un restaurante.

Daniela rio. Realmente necesitaba salir del hotel. Se había pasado los últimos días intentando esquivar a Nathan y eso, aparte de ser una tarea titánica, le estaba resultando estresante.

Ambas se cambiaron de ropa rápidamente y fueron a la recepción.

—Hasta luego, Cris —se despidieron.

—Hasta luego, chicas —correspondió Cris.

Cruzaron las puertas giratorias y salieron a la calle.

Hacía un día espléndido. El sol brillaba en lo alto del cielo como un enorme medallón de oro y el calor ya no era tan sofocante como lo había sido en julio y en agosto.

Daniela estaba metiendo el móvil en el bolso cuando sintió en el costado el pequeño codazo que le estaba dando Sú.

—Dani… —susurró su amiga disimuladamente, llamando su atención.

Daniela levantó la mirada y se encontró a unos pocos metros con la figura de Sergio, que avanzaba hacia ella con una sonrisa amable curvando las comisuras de sus labios.

—Sergio… —musitó, sin poder ocultar la sorpresa que le había causado verlo allí.

—Hola, Dani —la saludó él con voz dulce cuando la alcanzó. Seguidamente dirigió una mirada a Sú—. Hola, Sú —dijo.

—Hola, Sergio.

Daniela frunció un poco el ceño, sorprendida aún de ver allí a Sergio.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó descolocada.

Sergio se acarició la nuca con la mano.

—Estaba esperándote —respondió.

—¿Esperándome? ¿Para qué?

—He pensado que quizá podríamos comer juntos, si te apetece, claro.

¿Comer con Sergio?, repitió en su cabeza.

Daniela intercambió una mirada con Sú.

—Bueno, iba a comer con Sú —le explicó a Sergio.

—Oh, no te preocupes por mí —intervino rápidamente Sú, haciendo un ademán con la mano—. Iré a comer con Gus o con alguna de las chicas. Vete tú con Sergio.

—¿Estás segura? —quiso cerciorarse Daniela.

—Sí, claro. No hay problema.

—¿Entonces? —insistió Sergio, impaciente, ampliando la sonrisa en la boca.

Daniela giró el rostro hacia él.

Tardó unos segundos en responder.

—Vale —accedió finalmente—. ¿Te veo luego, Sú?

—¡Por supuesto! —sonrió ella.

Daniela se acercó a su rostro y le dio un beso en la mejilla a modo de despedida.

—Gracias —dijo en un susurro.

—Luego me cuentas —murmuró Sú en tono de complicidad.

—¿Vamos? —le preguntó Sergio a Daniela.

—Sí, vamos —respondió ella.

Nathan asió con fuerza el volante y contrajo las mandíbulas. Si en esos momentos hubiera habido alguien a su lado, hubiera oído como le rechinaban los dientes al apretarlos.

Al llegar al Eurostars en su coche, había reconocido a Sergio, que deambulaba de un lado a otro de la explanada de cemento que había antes de acceder a la entrada del hotel.

Nathan había aparcado su Audi R8 Spyder en la zona habilitada para ello y se había quedado esperando a ver qué sucedía, intuyendo que aquel mamarracho había ido a buscar a Daniela.

¿Habían quedado?

La simple pregunta le produjo una horrible punzada de celos.

Sus suposiciones se materializaron cuando contempló como se iban juntos. Era incapaz de apartar la mirada de ellos mientras se alejaban andando del hotel. Solo cuando desaparecieron de su vista, reaccionó.

¿Para qué había quedado Daniela con ese imbécil? ¿Había vuelto con él? No los había visto besarse, pero eso tampoco significaba que no hubieran retomado de nuevo la relación, o que no estuvieran pensando retomarla.

La sangre se le encendió de golpe.

Después de dejar caer un puñetazo en el volante, salió del coche dando un fuerte portazo y atravesó el trayecto hasta la puerta del hotel con unas zancadas con las que parecía querer romper el suelo.

—Buenas tardes, señor Littman —lo saludó Cris, la recepcionista, cuando entró en el Eurostars.

Pero él ni siquiera la oyó. Pasó de largo hacia los ascensores con cara de estar a punto de cargarse a alguien.

CAPÍTULO 17 

—Me ha sorprendido mucho verte —le dijo Daniela a Sergio, sentada a la mesa del McDonald en el que habían decidido entrar a comer.

Sergio la miró y sonrió.

—Me apetecía verte, Dani —confesó.

¿Y a ella? ¿Le apetecía verle?, se preguntó.

Se sorprendió a sí misma respondiendo que sí.

Sergio había sido una parte muy importante de su vida. Habían compartido más de seis años y eso seguía teniendo aún mucho peso. Sergio era Sergio; su primer novio, el chico del que se había enamorado locamente cuando era una postadolescente, y la persona que más la había apoyado cuando murió su madre.

—Te echo de menos —dijo Sergio, volviendo a tomar la palabra.

Daniela alzó el rostro para mirarlo a los ojos. No se esperaba una confesión de ese calibre. Arrugó la nariz.

—No sé qué decir, Sergio, ya sabes lo que ha pasado entre nosotros, lo que yo… —habló su conciencia.

—Dani… —le cortó él. Se rascó la nuca mientras pensaba las siguientes palabras que iba a decir—. Creo que yo he tenido mucha culpa de… Bueno, de que… terminaras en brazos de otro —dijo finalmente—. Los últimos meses de nuestra relación no te he cuidado cómo debería. Me he dedicado a perderte, y no sabes lo que me pesa.

—Han sido tiempos difíciles para mí, Sergio, y todavía lo son. La recaída de Carlota está siendo un duro golpe…

—Lo sé, Dani, lo sé —se apresuró a decir él.

En un impulso, alargó el brazo y aferró su mano. Daniela sintió el calor que desprendía.

—Durante estas semanas he estado pensando… —comenzó Sergio—… quizá deberíamos replantearnos lo nuestro. No sé… darnos otra oportunidad.

—Sergio, yo te he querido mucho…

—Y yo a ti, Dani.

—Sí, lo sé, pero no sé si ahora tú y yo somos las mismas personas que se enamoraron hace seis años. Sergio, hemos cambiado mucho.

Sergio alzó los hombros.

—Bueno, las personas evolucionan y las relaciones también —dijo—. Es cierto que ya no somos aquellos adolescentes que se enamoraron perdidamente, pero eso no significa que no nos queramos. Solo hemos pasado una mala racha…

Daniela suspiró. No sabía qué decir. Lo que menos se esperaba es que Sergio le fuera a proponer que volvieran juntos.

Sergio clavó los ojos en Daniela.

—¿Estás saliendo con ese hombre, con el que…?

Daniela no le dejó terminar la pregunta.

—No, no, no… —negó.

Lo mío con Nathan es imposible, pensó en silencio para sí. Y aquel pensamiento la hundió en un profundo abatimiento.

—Entonces solo fue una aventura…  —supuso Sergio.

Sergio no había querido saber quién era el hombre con el que Daniela había tenido el desliz y ella no le contó que se trataba del insufrible empresario norteamericano que había comprado el Eurostars.

—Sergio, tenemos que pensar muy bien las cosas... Nos… Nos hemos hecho mucho daño —dijo, desviando el tema.

—Iremos con cuidado, no te preocupes. —Al ver la indecisión en el rostro de Daniela, Sergio dijo—: Piénsatelo, ¿vale? Hemos vivido muchas cosas juntos como para tirarlo todo por la borda solo por una mala racha.

Cuando acabó de hablar, se acercó despacio a Daniela y la besó, moviendo los labios delicadamente por los suyos, saboreando el momento. Ella inicialmente se quedó petrificada, sin reaccionar, pero después correspondió al contacto.

Tal vez Sergio tuviera razón. Tal vez solo hubieran pasado por una mala racha y la relación todavía tuviera salvación. Lo que había tenido ella con Nathan no había sido más que un error. Él estaba casado, tenía una hija, y eso no lo podía cambiar nadie. Ella jamás se entrometería en un matrimonio.

—¿Adónde vas? —preguntó Nicholas a Nathan cuando lo vio por el pasillo con el ceño fruncido con gravedad y una cara de muy pocos amigos.

—Voy a cambiarme y a ir al gimnasio del hotel —respondió Nathan, áspero.

—¿Te ocurre algo? —se interesó Nicholas.

—Necesito descargar energía de alguna forma.

—¿Por qué?

Nathan se detuvo de golpe y se giró hacia Nicholas.

—He visto a Daniela irse con el imbécil de su exnovio —explotó con rabia—. No soporto verla con él, Nicholas. No soporto verla con otro hombre que no sea yo. Es… —bufó exasperado, soltando el aire entre los dientes. Ni siquiera era capaz de verbalizar lo que sentía.

Tenía que liberar toda la energía, toda la rabia y toda la frustración que tenía acumuladas en su interior, o iba a estallar. La situación con Daniela estaba acabando con sus nervios.

—Venga, me cambio y te acompaño al gimnasio. Te vendrá bien —terció Nicholas, al ver el estado en el que se encontraba Nathan.

Nathan se quitó la camiseta blanca que llevaba puesta, dejando al descubierto su abdomen perfectamente definido, se vendó las manos con unas bandas blancas elásticas para protegerlas de posibles lesiones y sin perder tiempo comenzó a golpear el saco de boxeo que colgaba del techo del gimnasio.

Los puñetazos se sucedían uno tras otro mientras las imágenes de Daniela alejándose con Sergio viajaban sin control de un extremo a otro de su cabeza.

La sangre le bullía dentro de las venas como una olla a presión a punto de estallar. Pensar en la sola idea de que Daniela pudiera volver con él lo hacía enloquecer.

Ese tío era un cretino.

¿No entiende que yo la necesito?, se preguntó en silencio, sin dejar de golpear el duro saco con fuerza. ¿Es que no lo entiende?

—¡Fuck! —siseó.

Gotas de sudor comenzaron a resbalar por sus sienes.

¿Es que no entiende que es mi trocito de cielo? ¿Que sin ella no soy capaz de encontrar la paz?

Llevado por la rabia dio un revés.

Y otro.

Y otro más.

¡Maldita sea!, exclamó para sus adentros.

Con cada golpe, sus músculos se tensaban como las cuerdas de una guitarra, acentuando su perfecto relieve y su cuerpo de atleta de élite. Un rato después una película de sudor envolvía su torso desnudo.

Nicholas lo observaba desde la cinta andadora. Nathan iba a volverse loco si no le confesaba a Daniela la verdad. Durante unos instantes sintió lástima por él. La vida le estaba dando una segunda oportunidad con ella y él la iba a echar a perder por sus putos miedos.

CAPÍTULO 18 

Daniela empujó el carro de la limpieza por el pasillo enmoquetado. Sú hacía lo propio con el suyo mientras caminaba a su lado.

—Ayer me quedé flipada cuando vi a Sergio en la entrada del hotel —dijo Sú.

—Pues imagínate yo, mi sorpresa fue mayúscula —anotó Daniela—. Lo que menos me pensaba era que estuviera esperándome.

—¿Y qué tal estuvo la cita? —curioseó Sú.

Daniela se detuvo en mitad del pasillo y la miró.

—Sergio quiere que volvamos —respondió.

—¡¿Que quiere qué?! —gritó Sú.

—Shhh… —la silenció Daniela, tapándole la boca.

Daniela temió que los ojos de su amiga y compañera de trabajo se salieran de sus órbitas.

—Y además me besó —añadió.

—Vaya… Está poniendo toda la carne en el asador —comentó Sú—. ¿Y no le importa que tú… ya sabes…? —preguntó.

Daniela negó moviendo la cabeza.

—No. Ha reconocido que él ha tenido mucha culpa. Dice que me ha descuidado y que eso es lo que ha provocado que yo… bueno, que buscara a otro —trató de suavizarlo Daniela.

—Es muy caballeroso por su parte —apostilló Sú, no sin cierta burla en la voz—, pero eso no quita que los últimos meses de vuestra relación él se portara como un cerdo contigo.

—Ya, Sú, pero al final he sido yo la que he acabado metiendo la pata hasta el fondo; la que he sido infiel —repuso Daniela, dejando entrever en su tono de voz cierto sentimiento de culpabilidad. Guardó silencio durante unos instantes y echó a andar de nuevo con el carro de la limpieza—. Al menos me ha perdonado. Yo no sé si le hubiera perdonado a él que me hubiera puesto los cuernos con otra.

—¿Y qué vas a hacer? —le preguntó Sú. Al ver que Daniela no respondía de inmediato, dijo—: ¿Te lo estás pensando, Dani? ¿Te estás pensando volver con Sergio?

Daniela suspiró.

—Sergio es Sergio —respondió —. Hemos compartido seis años de nuestra vida juntos, son muchos…

—¿Y qué? —le cortó Sú, ceñuda. Miró a un lado y a otro para asegurarse de que nadie la oyera—. Dani, tú estás enamorada de Nathan Littman —le recordó en voz baja.

—¿Y si también estuviera enamorada de Sergio? —planteó Daniela, para sorpresa de Sú—. ¿Y si estuviera enamorada de los dos?

—¿Me dejas que te diga algo? —le preguntó Sú.

—Vas a decírmelo de todas maneras —apuntó Daniela, con una resignación divertida en los labios.

—Ya me conoces… El caso es que una vez un sabio dijo…

—¿Un sabio? ¿Qué sabio?

—No sé…, Buda, Gandhi… Paulo Coelho… —bromeó.

—¿Paulo Coelho? —se mofó Daniela.

—¡Sí!, uno de esos. ¿Qué más da quién fuera? Ahora en serio —Sú cambió el tono de voz—. Un sabio dijo que, si estás enamorado de dos personas a la vez, quédate con la segunda…

—¿Cómo que me quede con…? —interrumpió Daniela.

Sú la silenció con un gesto de la mano.

—Quédate con la segunda —repitió Sú, para coger de nuevo el hilo de lo que estaba diciendo—, porque si realmente estuvieras enamorada de la primera, no te hubieras enamorado de la segunda. Lo que quiere decir esto es que…

—Sé lo que quiere decir —dijo Daniela.

Lanzó al aire un suspiro y dejó caer los hombros, como si acabara de regresar de un campo de batalla.

—Nathan y yo no tenemos ningún futuro —reflexionó—. Ninguno.

Daniela vio como Sú abría la boca para decir algo, pero de pronto advirtió que palidecía y que se quedaba paralizada, como si acabara de ver al mismísimo diablo, como si acabara de ver a…

Daniela volvió el rostro y miró hacia atrás por encima de su hombro.

Sú se había quedado paralizada como si acabara de ver a Nathan Littman, que en esos momentos se acercaba a ellas como un sargento de la marina: con paso firme y rostro severo.

—Señorita Martín, venga conmigo —dijo Nathan con voz severa cuando sus miradas se cruzaron, antes de que cualquiera de las dos pudiera reaccionar.

—¿Qué…? ¿Qué ocurre? —fue lo único que Daniela fue capaz de balbucear al reparar en su tono grave. Buscó alguna pista en su rostro, pero como siempre se mantenía impertérrito.

—Venga conmigo —volvió a decir Nathan con autoridad, ignorando su pregunta, cuando pasó delante de ella.

—Mándame un WhatsApp si sales viva —murmuró Sú en broma.

Daniela hizo una mueca de espanto con la boca y retorció las manos en un gesto que quería decir que, si salía viva, lo que haría sería retorcerle el cuello. Su broma no le había hecho ninguna gracia.

Después se giró y siguió dócilmente a Nathan por el pasillo hasta la suite. Él ni siquiera se había parado, lo había dicho todo mientras se dirigía a la habitación.

Está enfadado, presumió Daniela en silencio. Mierda, está enfadado.

Nathan deslizó la tarjeta-llave por la ranura.

—Pasa y cierra la puerta —le ordenó a Daniela, entrando en la suite en primer lugar.

Daniela cruzó el umbral y respiró hondo mientras cerraba la puerta tratando de hacer el menor ruido posible.

—¿Has vuelto con Sergio? —le preguntó de repente Nathan, girándose bruscamente hacia ella.

Daniela palideció. Nathan, tan elegante y atractivo como siempre, la miraba con el rostro desencajado.

CAPÍTULO 19 

—¿De qué…? ¿De qué estás hablando? —tartamudeó Daniela, mirando a Nathan sin pestañear.

—Creo que la pregunta es clara —respondió él con la cara tensa—. ¿Has vuelto con Sergio? —repitió impertérrito en tono imperativo.

Daniela tuvo ganas de gritar. La arrogancia con que Nathan le estaba exigiendo que respondiera solo consiguió indignarla.

—No tengo por qué contestar a eso —le espetó, y viendo el motivo por el que la había llevado allí, dijo—: Lo mejor será que me vaya.

Nathan apretó las mandíbulas y le lanzó una mirada amenazadora.

Daniela se giró decidida hacia la puerta para abrirla e irse, pero Nathan aferró su brazo, tiró de ella y la obligó a darse la vuelta hacia él. Sus exóticos ojos verdes echaban chispas y Daniela sintió como se le secaba la boca.

—No me has respondido —gruñó Nathan.

En su mirada había un desafío velado y algo que parecía posesión.

—Eres un cínico —replicó Daniela, seca—. A ver si te entra en la cabeza que lo que yo haga con mi vida no es asunto tuyo —contestó finalmente, respondiendo a su reto.

—¡¿No te das cuenta de que los celos me están matando?! ¡¿Es que no te das cuenta?! —rugió Nathan.

—Ese es tu problema —dijo Daniela.

Tiró del brazo para tratar de zafarse de Nathan, pero antes de que se diera cuenta, estaba atrapada contra la puerta y su sólido cuerpo.

—Nathan… —lo nombró en un susurro por la sorpresa del envite.

Nathan la rodeó con los brazos y la estrechó contra sí con tanta fuerza que Daniela notó que se le cortaba la respiración.

—Si supieras cómo me pone que digas mi nombre, no te atreverías ni siquiera a susurrarlo —siseó Nathan con voz grave y ronca sin apartar la mirada de la suya.

Aquellas palabras acariciaron la piel de Daniela como si fueran hilos de seda líquida. Sintió como se le ponía la carne de gallina. De pronto, sus sentidos se desbocaron.

El rostro de Nathan estaba tan cerca del suyo que pudo apreciar al detalle el intenso verde de sus ojos y las larguísimas pestañas que tan atractivas hacían su mirada. De inmediato sintió crecer el deseo en su interior y sus piernas temblaron como si fueran de plastilina y no pudieran sostenerla.

Se angustió al pensar que estaba empezando a perder el control.

Tragó saliva. Tenía un nudo en la garganta.

—Por favor, Nathan…

Cuando Nathan volvió a oír su nombre susurrado por la voz de Daniela, notó que toda su sangre se dirigía a su entrepierna. ¿Cómo podía excitarlo tanto que Daniela pronunciara su nombre? ¿Que simplemente lo pronunciara? Entonces recordó las veces que lo había gemido mientras hacía que se corriera, y su miembro se sacudió.

Si volvía a oírla pronunciar su nombre no respondería de sus actos.

Contrólate, Nathan, por Dios, contrólate, se pidió a sí mismo, mientras combatía el imperioso deseo que tenía de follarla contra la pared.

Apoyó la frente en la de Daniela.

—Dime que no has vuelto con Sergio, Dani —le dijo, haciendo uso de la poca cordura que le quedaba—. Dime que no has vuelto con él.

Daniela respiró en su boca.

—No… No tienes ningún derecho a meterte en mi vida —le recriminó, antes de quedarse sin fuerzas.

Pero Nathan ignoró su reproche.

—Respóndeme —demandó.

El silencio de Daniela iba a volverlo loco. En aquella ocasión no estaba tan seguro de resultar el ganador entre la batalla velada que había entre Sergio y él, y eso le exasperaba.

Guiado por el deseo que le quemaba las venas, agarró a Daniela por los glúteos y la levantó de un envite, haciendo que ella tuviera que abrir las piernas y rodearle con ellas las caderas.

—¿No ves que voy a enloquecer? —le preguntó a ras de la boca con voz sedosa. Juntó la nariz con la de Daniela y respiró hondo—. Dani, dime la manera de quitarme de encima la locura que siento por ti.

Daniela deslizó la mirada hasta los labios de Nathan; quería besarlo, pero temía lo que pudiera suceder después si lo hacía. Debía mantener la sensatez y recuperar la compostura lo antes posible.

Era tarde.

Nathan no pudo contenerse y se lanzó a la boca de Daniela como si le perteneciera. Una espiral de deseo se desencadenó en su interior. Los labios febriles devoraron los suyos con la pasión que llevaba tantos días reprimiendo. La desesperación por tocarla, por acariciar cada centímetro de su piel se convirtió en un impulso incontrolable, incapaz de ponerle freno.

Con la mano derecha fue subiéndole la falda del uniforme. Se estremeció cuando le tocó el muslo. Al contacto, Daniela dejó escapar un gemido y supo que estaba perdida. Todas las sensaciones que había encendido Nathan en ella antes de irse volvieron de golpe.

Pero, de pronto, la imagen de la fotografía en la que Nathan aparecía felizmente con su mujer y su hija apareció traicioneramente en su cabeza y la golpeó con una fuerza súbita.

Ella no tenía que estar allí; aquello no debía suceder.

Y tomó conciencia de la realidad.

Se echó un poco hacia atrás y apartó su boca de la de Nathan.

—No. Suéltame —le pidió con voz estrangulada.

—Shhh… —la silenció él. Se inclinó hacia adelante y rozó suavemente sus labios con la boca mientras notaba como su entrepierna empezaba a torturarlo—. Mi cielo…

—Nathan, no hagas que me sienta peor de lo que ya me siento —murmuró Daniela, intentando que su voz sonara firme. Si quería volver con Sergio, tenía que frenar aquello.

El rostro de Nathan se ensombreció al escuchar esas palabras.

Alzó la cabeza y bajó a Daniela al suelo.

CAPÍTULO 20 

Quizá era el momento de hablar, pensó Daniela, al ver la expresión de confusión de Nathan.

—Sergio me ha… me ha perdonado, y me ha pedido que vuelva con él —dijo, mientras se retiraba un mechón de pelo de la cara y se lo colocaba detrás de la oreja.

Aquellas palabras y el tono en el que estaban pronunciadas dolieron a Nathan como si le hubieran clavado un puñal. No era necesario preguntar a Daniela si iba a volver con él, la respuesta era clara.

—¿Que te ha perdonado? —dijo con burla.

—¡Sí, Nathan, sí, me ha perdonado! —saltó Daniela—. Y yo se lo agradezco —continuó—, porque en el fondo, yo soy tan miserable como tú, porque yo también engañé a mi novio, igual que tú engañaste a tu mujer, y me siento mal por ello. Muy mal —explotó, con las lágrimas a punto de desbordarse de sus ojos azules.

Nathan bufó indignado. Sergio no le había confesado a Daniela que él tenía otra con la que se manoseaba en las discotecas de Madrid.

Hijo de puta, pensó para sus adentros.

—No voy a permitir que te sientas mal por culpa de ese imbécil. Eso sí que no —ladró Nathan—. Tú te mereces a alguien mejor que él.

Daniela frunció el ceño, claramente perpleja.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó.

La idea de que Daniela pudiera volver con Sergio le provocaba náuseas.

—¿Te ha confesado ese cabrón que él estaba con otra al mismo tiempo que contigo? —explotó Nathan, sin poder contenerse ya.

Daniela palideció. En ese instante se quedó como si acabaran de echarle por la cabeza un jarro de agua fría. En algún momento había sospechado que Sergio pudiera andar con otra chica, incluso se lo había comentado a Sú, pero en el fondo nunca lo había creído posible. Sergio no era de esos. ¿O sí?

Y si era cierto, ¿por qué lo sabía Nathan? ¿Cómo se había enterado él?

—¿Cómo sabes tú eso? —exigió saber.

Nathan captó la confusión de su rostro.

—Porque lo vi, en una discoteca llamada Gabana Club —respondió—. Estaba enrollándose sin ninguna discreción en mitad de la pista con una chica a la que confundí contigo —añadió—. Hasta que las luces dejaron ver que se trataba de otra.

Daniela sintió un nudo en el estómago.

—Pero ¿cuándo…? ¿Cuándo fue eso? —dijo, sin poder salir de su asombro.

—El día que tú y yo tuvimos aquel enfrentamiento tan duro por culpa de Jonas Matiland. Por la noche, después de la intensa tarde de reuniones, salí con Nicholas a dar una vuelta por Madrid y me lo topé en esa discoteca.

Daniela movió los ojos de un lado a otro, tratando de organizar el centenar de pensamientos que giraban sin rumbo por su cabeza. Se mordisqueó el labio inferior con nerviosismo.

—Por eso ese día no contestó a mi llamada ni me mandó un simple WhastsApp cuando le llamé llorando… —se dijo, manteniendo un diálogo consigo misma, ajena a que Nathan la escuchaba.

—El muy hijo de puta estaba demasiado ocupado para preocuparse de ti —intervino él en un tono entre mordaz y metálico.

Daniela parpadeó con incredulidad y se recostó en la pared. Necesitaba apoyarse en algo. El mundo pesaba demasiado en esos momentos. De pronto se sentía igual de cansada que si hubiera dado la vuelta al mundo corriendo.

—Ahora lo entiendo todo… —musitó, ausente—, la indiferencia, las llamadas de teléfono cuando estábamos juntos, las excusas, el viaje a Castellón… —fue enumerando—. ¡Dios!, ¡¿en qué clase de mentira he estado viviendo?!

Al contemplar los ojos llorosos y la expresión de consternación de Daniela, Nathan no pudo reprimirse y alargó la mano para acariciarle la mejilla.

—Dani, Sergio no te merece —dijo.

Daniela combatió el impulso de descansar el rostro en la mano que Nathan mantenía en su mejilla. Nathan se acercó un poco más a ella con la intención de abrazarla, pero Daniela apoyó las manos en su pecho antes de que lo hiciera y lo empujó ligeramente.

—¡Ni tú tampoco, Nathan! —protestó, mirándolo con furia impotente en los ojos. Enderezó la espalda y se cuadró de hombros—. ¿O se te olvida que tú también me has engañado? No eres la persona que creí —le echó en cara, dejando entrever su resentimiento—. Solo un niño mimado que te crees con el derecho de tener todo aquello que se te antoje simplemente con chasquear los dedos.

Levantó las manos y ocultó la cara detrás de ellas. Tenía unas terribles ganas de llorar.

—Daniela… —susurró Nathan con voz extremadamente suave, luchando contra el deseo de volver a besarla.

Daniela dejó caer los brazos a ambos costados.

—No quiero escuchar nada de lo que tengas que decirme, Nathan. Nada —le cortó. Nathan se puso rígido—. Estoy cansada de mentiras, cansada de engaños, cansada de… misterios, de secretos —murmuró entre dientes. Hizo una breve pausa—. Tengo que largarme de aquí —concluyó. Se dio la vuelta bruscamente.

Estaba harta.

De Nathan.

De Sergio.

De todo.

Con el picaporte de la puerta en la mano, dijo:

—Nathan, te pido por favor que mantengamos las distancias. Que mantengas la distancia conmigo. No… No me lo pongas más difícil. Esto ya es bastante complicado para mí.

Sin más que decir, abrió, salió de la suite y se fue. Estaba comenzando a sentir una opresión en el pecho que le impedía respirar; le faltaba el aire.

Nathan soltó un gruñido cuando la puerta se cerró y Daniela desapareció de su vista.

—¡Fuck! —exclamó.

CAPÍTULO 21 

Daniela consiguió salir de la habitación sin llorar, pero las lágrimas empezaron a hacer surcos en su rostro cuando cerró la puerta. Echó a correr por el pasillo y no paró hasta refugiarse en uno de los rincones del patio trasero del Eurostars. Necesitaba respirar, y tenía que recomponerse antes de volver al trabajo.

Afortunadamente no había ningún empleado del hotel fumando, o tomando el aire, o bebiéndose un café, aprovechando los agradables días de principios de septiembre, lo cual agradeció. No le apetecía ver a nadie.

Cuando se aseguró de que no la veían, agachó la cabeza y rompió a llorar estrepitosamente.

Ya no aguantaba más.

Sentía tanta rabia que todo su cuerpo comenzó a temblar y tuvo que acariciarse a sí misma los brazos para tratar de calmarse.

¿Por qué tenía que haberse enterado precisamente por Nathan de que Sergio le había sido infiel con otra? ¿Qué clase de broma pesada de la vida era aquella?

Sergio con otra.

—¿De qué me sorprendo? —se preguntó entre sollozos con mordacidad—. Es algo que sospechaba desde hacía un tiempo.

Evidentemente ella no estaba en disposición de reprocharle nada, pero le indignaba que Sergio no se lo hubiera contado, mientras que ella sí le había confesado su affaire con Nathan, aunque él no había querido saber el nombre ni de quién se trataba.

Hizo cábalas.

Rio con amargura cuando llegó a la conclusión de que lo que Sergio tuviera o hubiera tenido con esa otra chica no había sido una aventura de un par de días como lo suyo con Nathan, Sergio había estado manteniendo una relación paralela con ella.

Y eso sí que le dolía.

—He sido una imbécil —masculló—. Una completa imbécil.

Levantó el rostro hacia el cielo. El sol le dio de lleno en los ojos, que en ese instante brillaban azules como piedras preciosas, a causa de las lágrimas, e inhaló una profunda bocanada de aire, llenándose los pulmones.

¿Qué estaba pasando?, se preguntó.

Todo se estaba desmoronando a su alrededor y no podía hacer nada para evitarlo, excepto contemplar con pasmoso horror como su vida se venía abajo igual que un castillo de cartas.

—Tengo que hablar con Sergio —dijo, y su voz sonó como una sentencia.

—¡Hey, Dani!

La voz de Irene la sobresaltó.

Mierda…, farfulló para sus adentros, secándose con rapidez las lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

—Hola —saludó.

Cuando volvió el rostro vio que Irene venía acompañada por Sú y por Victoria. Seguro que era la hora del café y habían salido a tomárselo fuera. Su suposición se corroboró cuando reparó en los vasos de cartón que llevaban en las manos.

—Dani, ¿qué te pasa? —se adelantó a preguntarle Victoria.

—¿Estás bien? —intervino Irene, preocupada.

Sú le dirigió en silencio una mirada de alarma. ¿Qué narices había pasado en la suite del señor Littman para que Daniela estuviera en ese estado?

Daniela no sabía qué responder a sus compañeras de trabajo, se había quedado bloqueada. Sú pareció notarlo y reaccionó enseguida.

—Es por Carlota, ¿verdad? Te ha dado un bajón al pensar en ella —dijo, echándole un capote a su amiga.

Daniela vio los cielos abiertos.

—Sí —afirmó.

—Todo va a salir bien, Dani —la consoló Irene, pasándole la mano por la espalda.

—Sí, ya lo verás —añadió Victoria.

Daniela asintió con la cabeza.

—Gracias, chicas —les agradeció, forzando una sonrisa. Terminó de limpiarse las lágrimas de los ojos—. Vuelvo al curro, mis cinco minutos de descanso han acabado —dijo.

—Vale —respondieron Irene y Victoria casi al unísono, al tiempo que sacaban un cigarrillo de la cajetilla.

—Hasta luego.

—Hasta luego.

—Espera, Dani, voy contigo —dijo Sú, arrancándose a andar hacia su dirección.

Cuando la puerta del patio se cerró a su espalda y se aseguró de que ni Irene ni Victoria podían oírla, le preguntó a Daniela:

—¿Qué ha pasado ahí arriba?

Daniela se detuvo en mitad del pasillo. Tomó aire y lo expulsó en forma de suspiro.

—¿Te acuerdas cuando te dije que creía que había gata encerrada en mi relación con Sergio? —le dijo a Sú.

—Sí —respondió ella. Ladeó la cabeza—. Dani, ¿tengo que asustarme?

—Pues la había, o la hay, o... —La voz de Daniela se fue apagando poco a poco.

Sú abrió sus ojos oscuros como platos.

—Joder, Dani, lo siento —dijo.

Daniela movió la cabeza, quitándole importancia al hecho.

—¿Y cómo te has enterado?

—Me lo ha dicho Nathan. 

CAPÍTULO 22 

Sú enarcó las cejas con gravedad.

—¿Nathan? ¿Nathan, Nathan? ¿Nathan Littman? —preguntó asombrada.

—¿Qué otro Nathan conoces, Sú? —dijo Daniela.

—Ya… bueno… ¿Y él por qué lo sabe?

—Porque le vio.

—¡Hostia puta! Eso es casualidad y lo demás tontería —exclamó Sú sin poder evitarlo—. ¿Pero dónde le vio? ¿Cuándo?

—En la discoteca Gabana Club —respondió Daniela—. El día que Nathan y yo tuvimos la discusión tan fuerte por culpa del repúgnate ese de Matiland.

—Sergio no es más que un puto desgraciado —saltó Sú.

—Quizá yo no sea la más indicada para reprocharle nada, pero Sergio ha estado jugando a dos bandas, al parecer, durante bastante tiempo —apuntó Daniela.

—Claro que eres la más indicada para reprocharle lo que quieras —atajó Sú—. No me extraña que diga que en parte se siente culpable de que tú te liaras con Nathan. Él estaba haciendo lo mismo, o, mejor dicho, algo mucho peor —matizó—, porque estaba manteniendo dos relaciones al mismo tiempo.

—Sergio va a tener que darme muchas explicaciones —dijo Daniela, apretando los labios—. Lo que más me jode a estas alturas es que se lo haya callado. —Chasqueó la lengua—. Y yo sintiéndome mal por haberle engañado con Nathan. Me van a dar el premio a la tonta del año.

—Cielo, tú no lo sabías —trató de consolarla Sú.

Daniela dejó caer la frente contra la pared y resopló, agobiada.

—Voy a volverme loca, Sú —dijo.

Su amiga se acercó a ella.

—Y supongo que Nathan está contribuyendo a ello —presumió.

—Así es.

—¿Para qué te quería?

—Para preguntarme si había vuelto con Sergio —respondió Daniela—. Bueno, más bien para exigirme que le dijera si había vuelto con Sergio.

—Pero… ¿cómo cojones sabe él que Sergio te ha pedido volver? —lanzó al aire Sú.

Daniela se encogió de hombros mientras continuaba con la frente apoyada en la pared.

—Supongo que nos vería y se lo ha imaginado… —conjeturó.

—Ese hombre no tiene precio como detective —bromeó Sú.

Daniela intentó sonreír, pero no lo consiguió. El gesto ni siquiera le llegó a los labios.

—Me ha besado, Sú —soltó.

Sú no pudo evitar esbozar una ligera sonrisa de conclusión.

—¿No pensarías que iba dejarte salir de la suite sin besarte, o por lo menos sin intentarlo? —dijo.

—Sú… —trató de amonestarla Daniela, aunque lo hizo sin fuerzas.

—¿Y qué sentiste?

Daniela se incorporó y se dio la vuelta hacia su amiga.

—Todo —respondió en un arranque de franqueza. Alzó las manos—. Por dentro se me ha removido todo. Todo lo que sentí los dos días y las dos noches que estuve con él. Me da rabia decirlo, pero no puedo ignorar la atracción que ejerce sobre mí. Me resulta imposible. Y eso me asusta. Me asusta mucho, porque Nathan y yo no tenemos ningún futuro juntos —confesó. Se tomó unos segundos para reflexionar—. ¿Por qué cuando lo tengo cerca pierdo el norte? —se preguntó retóricamente poniendo voz a sus pensamientos.

—Porque Nathan Littman es capaz de hacer que cualquier mujer pierda el norte —respondió Sú—. Cualquier mujer y casi cualquier hombre —añadió.

Daniela se quedó mirándola unos segundos y no pudo evitar reírse. A pesar de todo, en medio de todo aquel drama, todavía tenía fuerzas para reírse. O quizá el mérito fuera de Sú, que era muy buena en ese cometido.

Estiró el brazo para pasar la mano por los hombros de Sú.

—Anda, vamos —dijo—. Si nos ve el señor Barrachina dándole a la lengua, la que nos va a caer va a ser histórica —agregó.

—No creo que se atreva a decir ni mu estando por aquí el señor Littman —dijo Sú en tono de broma.

—Mejor no le subestimemos —anotó Daniela.

CAPÍTULO 23 

Daniela esperaba de pie a que llegara Sergio mientras caminaba impaciente de un lado a otro de la Plaza de Castilla, al final del neurálgico Paseo de la Castellana, donde había quedado con él. Le había enviado un WhatsApp a última hora de la mañana diciéndole que tenían que hablar cuanto antes.

Sergio apareció detrás de un grupo de chicas, con su habitual aire jovial y media sonrisa en los labios. Llevaba un pantalón vaquero lleno de rotos y una colorida camiseta de manga corta de Angry Birds, la famosa serie de videojuegos creada en 2009.

Daniela tomó una bocanada de aire cuando lo vio llegar y cogió fuerzas.

—¡Hola! —la saludó Sergio con visible entusiasmo.

Se acercó a ella dispuesto a darle un beso en la mejilla, pero Daniela giró la cabeza, apartando la cara de la trayectoria de sus labios.

Sergio arrugó el ceño hasta casi juntar las cejas.

—¿Ocurre algo? —preguntó, cortado por la cobra que le acababa de hacer Daniela.

Daniela se volvió de nuevo hacia él y clavó sus ojos azules, entornados en esos momentos en un gesto de hastío, en los de Sergio.

—¿Cuándo ibas a decirme que has estado manteniendo una relación paralela con otra chica mientras estabas conmigo? —le espetó sin preámbulos ni pérdidas de tiempo inútiles.

El rostro de Sergio se descompuso.

—¿Cómo te has enterado? —dijo.

—¿Eso es lo único que te preocupa? ¿Eso es lo único que vas a decirme? ¡Qué más da cómo me haya enterado!

—No, Dani, deja que te explique…

—¿Qué vas a explicarme, Sergio? —le cortó, alzando la voz unos cuantos tonos—. ¿Que fue un desliz de una noche? ¿Que ibas borracho y no sabías lo que hacías?

—Ha sido una equivocación —respondió Sergio, tratando de hacerse oír—. No sé qué me ha pasado por la cabeza para terminar liándome con otra tía, pero sí sé que ha sido una equivocación.

—¿Cuánto tiempo has estado con ella?

—Dani, es mejor no remover…

—¡¿Cuánto?! —le exigió saber.

Sergio dejó escapar el aire de los pulmones.

—Nueve meses.

Daniela frunció el ceño.

—Nueve meses… —repitió con incredulidad—. Nueve meses jugando a dos bandas. Eres un hijo de puta —le increpó apretando los dientes

—Entiendo que estés así, Dani, pero estoy arrepentido. Te lo juro —se apresuró a decir Sergio—. Me he dado cuenta de que es contigo con quien quiero estar, que te quiero. Te quiero, Dani —dijo, mirándola a los ojos, arrasados en amargas lágrimas.

—¿Y para darte cuenta de eso has necesitado nueve meses? —se burló Daniela, conteniendo la rabia como buenamente podía—. ¿Has tenido que follarte a otra durante nueve meses para darte cuenta de que me quieres? ¿De que quieres estar conmigo? ¡¿Te has creído que soy imbécil, o que me caí ayer de un guindo?!

—Lo siento.

Sergio levantó las manos para coger por los brazos a Daniela y acercarla a él.

—¡No me toques! —exclamó ella, dando un manotazo al aire—. Qué ni se te pase por la cabeza tocarme un solo pelo.

—Dani, tienes que creerme —le suplicó Sergio—. Tienes que creerme…

—¿Creerte? ¿Después de que me has estado engañando durante nueve meses? No, Sergio, no —negó, enfatizando la negación con la cabeza—. Ni lo sueñes. No después de cómo me has tratado… Y lo peor es que me estaba planteando volver contigo en serio, dejar toda la mierda atrás y dar una segunda oportunidad a lo nuestro, porque te he querido mucho, mucho…

—Déjame demostrarte que estoy arrepentido, que no volverá a pasar… Por favor, Dani —dijo Sergio, con voz suplicante.

Daniela sacudió la cabeza.

—No puedo —repuso—. No puedo porque no confío en ti. Estoy… demasiado decepcionada, demasiado dolida…

Apretó los labios y alzó los ojos para mirarlo. No sabía si era curiosidad morbosa o qué, pero quería saber más.

—¿Estás con ella ahora?

—No, Dani. Te juro que no —le aseguró Sergio.

—¿Quién lo dejó? —quiso saber Daniela, mirándolo de forma inquisitiva, como si pretendiera leer su mente y asegurarse de que no le iba a mentir en su respuesta.

—Ella.

Sergio bajó la cabeza.

Daniela hizo una conjetura de forma rápida.

Bufó.

—Entonces por eso quieres volver conmigo… porque te has quedado solo —afirmó.

—Eso no es así —contradijo Sergio—. Quiero volver contigo porque te quiero.

—Ya… —murmuró Daniela con voz carente de convicción.

—Dani, vamos a darnos una nueva oportunidad. A empezar de cero —comenzó Sergio—. Déjame demost…

—No vuelvas a buscarme —fue la respuesta de Daniela—, ni vuelvas a tratar de ponerte en contacto conmigo.

—Por favor, escúchame…

Daniela endureció la boca con una mezcla de tristeza y desdén.

—Has tenido mucho tiempo para enmendar tu error, y también muchas oportunidades, y ni siquiera has tenido las agallas de confesármelo cuando yo te dije que… que había estado con otro hombre… Te callaste como una pu… —se mordió la lengua para no soltar el exabrupto—. No sabes lo miserable que me he sentido con esto, pensando que te había engañado, y resulta que tú llevabas nueve meses haciéndolo. —Se colocó los mechones de cabello detrás de las orejas—. No sé cuál es la verdadera razón por la que quieres volver conmigo. No sé si es porque realmente te has dado cuenta de que me quieres o porque tienes miedo de estar solo, pero a estas alturas no voy a quedarme para comprobarlo. Es tarde para todo.

—Voy a luchar por ti, Dani —intervino Sergio con voz segura—. Da igual si no me quieres ver o si no quieres que te busque, voy a hacerlo de todas formas para demostrarte lo mucho que te quiero.

Daniela se acarició los brazos con las manos. Hacía calor, pero ella estaba helada.

—Puedes hacer lo que quieras —dijo.

—Dani… —la llamó Sergio, cuando vio que se había girado en redondo y que había echado a andar dispuesta a irse—. Te quiero —dijo, a pesar de que ella no se volvió.

Mientras se alejaba con cara de derrota, sorteando a la gente que caminaba por la Plaza de Castilla, Daniela sacudió la cabeza. ¿Que Sergio la quería? Ninguna de las dos veces que se habían visto, él se había fijado en el aspecto demacrado que tenía y el peso que había perdido en las últimas semanas. En cambio, Nathan… Nathan había sido en lo primero que había reparado cuando la había visto, incluso la había obligado a comer en el restaurante del hotel, alarmado de que pudiera acabar teniendo una anemia.

No podía negar que al menos él la cuidaba.

CAPÍTULO 24 

Daniela frunció la boca en una mueca de desgana.

—No me apetece salir de fiesta —rezongó.

Sú apoyó las manos en sus hombros y la miró indulgente.

—Te divertirás. Te lo prometo —le dijo.

No lo creo, pensó Daniela.

—Y, por primera vez en no sé cuantísimo tiempo, saldrás —agregó Sú—. Dani, necesitas distraerte, divertirte un poco…

—En eso te tengo que dar la razón.

Sú sonrió.

—¿Hace cuánto que no sales de fiesta? —le preguntó.

—Ya ni me acuerdo —contestó Daniela, dejando escapar un suspiro.

—¿Por qué no te olvidas de todas tus preocupaciones, aunque solo sea por una noche, bailando un poco? —sugirió Sú. Daniela se mordió el labio, indecisa—. Vamos a corrernos una buena juerga, aprovechando que Javi tiene guardia y que mañana ninguna de las dos tiene que madrugar.

Tras pensárselo unos segundos, Daniela asintió con la cabeza al plan de Sú. No mentía cuando decía que tenía que distraerse y divertirse un poco. Hacía una eternidad que no salía, salvo a casa para ver a su padre y a su hermana, o al hospital para llevar a Carlota a las revisiones médicas y a las sesiones de quimioterapia.

Los últimos días estaban siendo terriblemente agobiantes. Había tenido que hacer malabarismos para compatibilizar las visitas al hospital con el trabajo en el hotel, sin tener que pedir a Nathan horas libres. No quería que le hiciera ningún favor. Pero sabía que, si seguía a ese ritmo frenético, iba a explotar en cualquier momento.

¿Qué le impedía divertirse un poco? ¿Aunque solo fuera por una noche?

—¡Perfecto! —exclamó Sú, antes de que a Daniela le diera tiempo a cambiar de opinión.

Unos nudillos golpearon la puerta de la habitación. Daniela se atusó por última vez el pelo frente al espejo del cuarto de baño y fue a abrir.

—¡Estás guapísima! —dijo Sú al verla—. Vas a arrasar, nena —bromeó. Daniela puso los ojos en blanco—. ¿Preparada? —le preguntó después.

—Preparadísima —respondió Daniela.

Se disponía a salir, pero se acordó de que no había cogido el móvil.

—Espera —le dijo a Sú.

Se giró, se acercó a la mesilla, cogió el teléfono y lo metió en el bolso.

—Ahora sí —sonrió.

Apagó la luz de la habitación y cerró la puerta.

Rubén, el encargado de atender la recepción en el turno de noche, aprovechando que no había ningún cliente cerca, silbó cuando las vio aparecer en el vestíbulo.

—¿Dónde vais tan sexys? —les preguntó.

—A quemar la noche —bromeó Daniela.

Rubén soltó una carcajada.

—Vais a quemar la noche y Madrid entero —comentó.

—Gracias —dijo Sú.

—Tomaos una copa por mí —dijo Rubén.

—Una, y las que hagan falta —volvió a hablar Sú.

—Hasta luego —se despidió el recepcionista.

—Adiós —dijeron Daniela y Sú al mismo tiempo mientras agitaban la mano.

Nathan cogió la caja de Ambien (Zolpidem), sacó una de las tabletas y extrajo un par de pastillas. Sin pensárselo, se las metió en la boca a la vez y dio un sorbo de agua para tragárselas.

Necesitaba dormir algo. Desde que había regresado a Madrid no había sido capaz de pegar el ojo, y los pocos ratos que a duras penas lo había conseguido, sus sueños se habían plagado de pesadillas, como de costumbre.

Dejó el vaso encima de la mesilla y enfiló los pasos hacia el sofá de la sala de estar. Se tumbó bocarriba, mirando al techo, y metió un brazo detrás de la nuca.

El beso que había dado a Daniela estaba vívido en su cabeza. Imposible borrarlo. Probar sus labios carnosos y rosados era como saborear el almíbar. Jamás hubiera pensado que besar a una mujer después de tantos años, en los que no se lo había permitido a ninguna, fuera tan placentero como lo era besarla a ella.

—¡Dios, la deseo! —exclamó en el silencio de la suite—. La deseo como no he deseado a ninguna mujer…

Su miembro se sacudió.

Nathan se revolvió impaciente en el sitio.

Respiró hondo y cerró los ojos, tratando de apaciguar la mente, y sin apenas darse cuenta, se sumergió en un sueño ligero.

—Fue tu culpa, Nathan. Fue tu culpa…

La voz parecía provenir de kilómetros de distancia. Sin embargo, la figura etérea de la mujer que había pronunciado aquellas palabras estaba allí, a solo unos metros de Nathan, envuelta en un vaporoso vestido blanco, y con un bebé en brazos.

Nathan alzó la vista y la miró con aprensión. Alargó la mano temblorosa deseando tocarla. Era tan real que le produjo un escalofrío. Pero la mujer se echó hacia atrás para evitar el contacto.

—No fue mi culpa. Yo no quería que pasara… ¡Oh, Dios!, ¡yo no quería que pasara…! —dijo al borde del llanto.

Sin embargo, la mujer no le escuchaba, seguía haciéndole reproches, una y otra vez, mientras lo miraba impasible. Las palabras se clavaban en el corazón de Nathan como afilados cuchillos.

—Tú fuiste el culpable, Nathan, el único culpable… Nos condenaste a esto…

Nathan cayó de rodillas al suelo de tierra negra, derrumbado por el peso del dolor y la culpa. Agachó la cabeza y hundió la cara entre las manos.

—Por favor, escúchame… Escúchame… —suplicó sollozante.

Pero de nada le valía rogar o implorar, la mujer no le escuchaba, continuaba acusándole con expresión inquisidora en el rostro de rasgos alados.

Nathan se descubrió la cara y estiró los brazos tratando de acariciar su figura.

—Sienna, por favor, escúchame… Yo no quería que pasara. No quería…

De pronto, los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas de sangre. Un instante después comenzaron a resbalar por sus mejillas lívidas, dibujando en el rostro surcos de un rojo dantesco.

—¡No! —gritó Nathan al contemplar la macabra imagen—. Por favor, no. No, no, no. Nooo…

Su propio alarido, que rasgó fantasmagóricamente el silencio de la suite, lo sobresaltó, haciendo que se despertara y se incorporara de golpe. Miró a su alrededor con los ojos a punto de salírsele de las órbitas, y descubrió que estaba en el sofá. La claridad de la luna llena caía plateada sobre su cuerpo desde los enormes ventanales.

Un sudor frío le empapaba el rostro y la espalda y el pecho le subía y bajaba tan rápido que los pulmones no abarcaban a coger tanto aire como demandaba.

—Solo ha sido una pesadilla… —se dijo con la voz entrecortada y el corazón latiéndole a mil por hora—. Una maldita pesadilla.

Se pasó las manos por la cabeza, acariciándose el pelo, y cerró los ojos para regular la respiración. Las imágenes estaban todavía vívidas en su mente y eran tan reales que tenía la sensación de haberlo vivido de verdad.

—Dios santo, ¿cuándo se va a acabar esto? —murmuró impotente.

Lo mejor sería trabajar un poco para distraerse.

Miró el reloj. Apenas había dormido una hora. Se levantó del sofá y se dirigió hacia el escritorio de la zona de trabajo que poseía la suite. Se sentó y abrió el ordenador portátil.

CAPÍTULO 25 

—¡Por nosotras! —brindó Daniela, alzando la copa.

—¡Por nosotras! —dijo Sú. Ambas se llevaron las copas a los labios después de chocar los bordes y bebieron—. ¿Cuántos brindis llevamos ya? —preguntó cuando dejó de beber.

—No lo sé, pero muchos —respondió Daniela con la voz ligeramente pastosa—. Hemos brindado por todas las personas del bar, también por los camareros, por la gogó, por el Dj, por el perro, aunque no sabemos si tiene, del Dj, por la chica a la que le hemos visto las bragas en el servicio, por las bragas de la chica… —fue enumerando en tono notablemente ebrio. Trató de contarlos con los dedos, pero perdió la cuenta y desistió en su intento.

Sú se echó a reír cuando la vio gesticular y Daniela la acompañó.

—¿Crees que estamos borrachas? —dijo Sú.

—Lo creo, lo creo… —masculló Daniela, inclinando la cabeza teatralmente—. Es más, estoy segura de ello.

—¿Pero no es muy pronto?

—Pues sí, pero no estamos acostumbradas Sú, y se nos ha ido la mano. Bien lejos además…

Las dos rompieron a reír en carcajadas.

—Será mejor que busquemos un taxi y que nos vayamos —sugirió Sú.

—Esa es una buena idea —suscribió Daniela—. Es mejor que nos vayamos antes de que la liemos parda. 

Salieron del bar intentando no chocarse con la gente, se dirigieron a la parada de taxis que había un par de calles más allá y volvieron al hotel. Daniela había tratado de olvidarse de sus preocupaciones, y durante un rato lo consiguió.

Nathan miraba la pantalla de su portátil mientras tecleaba los últimos datos del informe en el que estaba trabajando. Los restos de un whisky con hielo que se había bebido languidecían en un vaso sobre la mesa.

Consultó el Rolex de su muñeca. Las manecillas doradas señalaban casi las tres de la madrugada. Aquella había sido otra de esas noches de pesadillas, e invulnerable insomnio, que Nathan había aprovechado para trabajar.

Alguien tocó a la puerta.

Nathan apartó la vista de la pantalla del portátil y giró el rostro hacia ella.

—¿Quién cojones es a estas horas? —se preguntó de mal humor.

Se levantó de la silla y enfiló los pasos hacia la puerta con expresión de general en el rostro. Los rasgos de la cara se le suavizaron de inmediato cuando vio que quién estaba al otro lado era Daniela.

—Dani… —susurró.

—Solo he venido a decirte que ya te he olvidado —se arrancó a decir ella con voz pastosa—. Me colgué por ti, sí, pero ya te he olvidado, del todo —añadió, intentado enlazar todas las palabras correctamente.

Nathan enarcó una ceja.

—¿Estás borracha? —le preguntó.

—Es posible, es posible… Sú dice que sí —respondió Daniela, arrastrando las sílabas—. Y yo también lo creo, a juzgar por el mareo que tengo —concluyó, agarrándose al marco de madera de la puerta para no perder el equilibrio—. Pero ha sido por una buena causa, ¿sabes? Hemos brindado por todos y cada uno de los habitantes de Madrid. —Daniela abrió los brazos de par en par abarcando lo que le rodeaba—. Y de las provincias colindantes.

—¿Y te parece bonito? —la amonestó Nathan.

—Pues supongo que no —se rio Daniela—, pero es que no todos somos tan perfectos como usted, señor Littman. Además, no estoy en horario laboral y puedo emborracharme todo lo que me dé la gana.

Nathan apretó los labios para reprimir la sonrisilla que amenazaba con escapársele. A pesar de que no le gustaba que Daniela estuviera borracha, la lengua de trapo con la que se expresaba le resultaba divertida. Pero si lo hacía, sería como reírle las gracias a un niño.

—Ya veo —fue lo que dijo, tratando de sonar serio—. Pasa.

Daniela lo miró con los ojos entornados.

—No —negó—. Es mejor que me vaya. —Arrugó la nariz y se acarició la cabeza, metiéndose un mechón de pelo detrás de la oreja—. No he debido… No he debido venir… Joder, no sé qué hago aquí —musitó, echando una mirada al largo pasillo—. Mejor me voy.

—No vas a ir a ninguna parte —atajó Nathan, sujetándola sorpresivamente por la muñeca.

—Pero… —balbuceó Daniela.

Antes de que pudiera protestar, Nathan tiró de ella y la cogió en brazos de un envite.

—Nathan, yo no…

—Shhh… —siseó Nathan mientras daba un golpe con el pie en la puerta para cerrarla—. Hoy vas a pasar la noche conmigo, mi cielo —susurró con voz extremadamente suave, avanzando hacia la cama.

Daniela abrió los ojos. El sol entraba con tanta fuerza por los ventanales de la habitación que la obligó a cerrarlos de nuevo, e irlos abriendo poco a poco para que las pupilas se adaptaran a tanta luz. Tragó saliva para intentar aliviar la sequedad de la boca.

Oh, no… Oh, no…, masculló en silencio, al darse cuenta de dónde estaba.

Lo reconoció de inmediato.

Levantó la cabeza y miró a su alrededor pidiendo que el entumecimiento de la resaca le hiciera estar equivocada.

—Porras… —musitó.

Dejó caer el rostro contra la almohada y resopló. Quería que se la tragara la Tierra. ¿Cómo había llegado hasta la suite de Nathan? ¿Y qué cojones hacía en su cama?

—Buenos días.

La voz neutra de Nathan sonó a los pies de la cama. Daniela alzó el rostro de golpe, sorprendida, y se lo encontró semidesnudo, con una toalla blanca del hotel atada a la cintura y el pelo negro mojado echado hacia atrás. Los rasgos de su rostro permanecían ligeramente endurecidos y, aunque su cerebro estaba embotado por el alcohol, pudo percibir su olor a gel y limpieza.

—Buenos días —dijo en un susurro, con el corazón acelerado.

Aunque para mí no tienen nada de buenos, pensó para sí, al tiempo que se incorporaba y se sentaba en la cama. Tiró de la colcha para taparse los pechos. Estaba en bragas y en sujetador y no quería ni siquiera pensar que Nathan había tenido que desnudarla.

—¿Qué tal estás? —le preguntó él en un tono que contenía un viso inquisitivo.

—Bien… creo —respondió Daniela.

En esos momentos estaba experimentando un terrible dolor de cabeza, calor, resaca y vergüenza, mucha vergüenza.

De pronto se sintió como una niña pequeña ante la mirada que Nathan mantenía fija en ella. Quiso esquivarla, pero no pudo.

¿Qué estará pensando?, se preguntó. Que soy una estúpida, se respondió a sí misma.

—¿Por qué estoy en tu suite? —se atrevió a preguntar, bajando la vista hasta las sábanas blancas.

—Viniste tú… —dijo—… voluntariamente —puntualizó.

Daniela no sabía dónde meterse. No se acordaba de nada. El último recuerdo que pululaba por su cabeza era el del taxi que las dejaba a Sú y a ella en el hotel. Después todo era vacío y olvido.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Y mil veces mierda más!, se lamentó una y otra vez.

Tomó una bocanada de aire.

—¿Hemos…? —comenzó, intentando ocultar su alarma, pero no acabó la frase.

—¿Follado? —terminó la pregunta Nathan, impasible.

Daniela simplemente inclinó la cabeza, compungida, y asintió.

Nathan enarcó las cejas con gravedad.

—¿Crees que haría algo tan bajo, Dani? ¿Crees que me aprovecharía de ti estando borracha? —planteó Nathan, acusador.

Daniela notó de repente la cara acalorada; le estaba ardiendo. Seguro que en ese instante tenía el rostro rojo como un tomate. Carraspeó para aclararse la voz.

—No, Nathan —contestó, ajustándose la colcha al cuerpo—. No lo decía por ti —se justificó—, sino por si yo… bueno… —Se encogió de hombros.

Durante un momento Daniela temió haber sido demasiado provocativa o haberse lanzado a Nathan… Estando ebria podía ser capaz de cualquier cosa.

Nathan la contempló unos segundos. Quizá estaba siendo demasiado duro con ella. Lo único que había hecho Daniela era divertirse como cualquier chica de su edad, aunque se hubiera pasado con el alcohol.

—Además, cuando follo —tomó de nuevo la palabra sin dejar de mirarla—, me gusta que las mujeres estén en pleno uso de sus facultades, y no en un estado de semiinconsciencia —añadió mordazmente—. Tú lo deberías saber…

Daniela sintió que se le erizaba el vello de la nuca al oír aquella última frase. Cuando reunió el suficiente valor para mirar a Nathan, captó la burla que escondía el verde oscuro de sus ojos.

Genial, ha pasado de regañarme a reírse de mí, se dijo.

CAPÍTULO 26 

—Lo siento —se disculpó Daniela con voz apocada.

—La verdad es que ha sido una noche muy interesante —comentó Nathan.

Daniela frunció el ceño. ¿Qué quería decir eso?

—¿A qué te refieres? —preguntó.

—Bueno, el alcohol te soltó la lengua… —respondió Nathan escuetamente. 

¡Por Dios, Dani!, ¡¿qué narices le has dicho?!, se regañó a sí misma.

—¿Qué…? ¿Qué te conté? —quiso saber, aunque temía la respuesta.

—Algo muy… jugoso —contestó Nathan con una nota de misterio.

Se acercó a la cama y se sentó al lado de Daniela. Tan cerca que podía tocarla. Sin embargo, se mantuvo quieto. Daniela tragó saliva ruidosamente. Tenía la boca seca.

—Ahora yo sé su secreto, señorita Martín —dijo Nathan, lo suficientemente próximo al rostro de Daniela como para que ella sintiera que le faltaba el aire.

—Yo no tengo secretos —soltó Daniela con cierto reproche, tratando de hacerse con la conversación y no dejándose intimidar por Nathan.

—Pues anoche me confesaste uno —le contradijo él, con un brillo de burla en los ojos.

Daniela lo miró con expresión circunspecta. 

—¿Y no me lo vas a decir? —insistió.

En esos momentos tocaron a la puerta, interrumpiendo la conversación.

—Servicio de habitaciones —dijo una voz femenina.

Daniela abrió los ojos de par en par. El corazón le dio un vuelco. ¿Era Victoria?

¡Lo que me faltaba!, se quejó.

—He mandado que te trajeran el desayuno —le informó Nathan.

—No tenías que haberte tomado tantas molestias —ironizó Daniela.

Su mañana empeoraba por momentos.

Nathan desplegó media sonrisa mordaz en los labios y se levantó.

—Tienes que meter algo en el estómago, si quieres deshacerte de esa resaca cuanto antes —dijo, mientras se dirigía a la puerta.

—¿Desde cuándo eres experto en resacas? —masculló Daniela en un tono inaudible.

Estaba enfadada consigo misma. ¿Cómo había cometido la torpeza de presentarse en la suite de Nathan? ¿Y encima borracha?

Eres una idiota, Dani. Una completa idiota. Solo a ti se te ocurriría algo semejante, se reprendió. ¿Y qué diablos le habré dicho? ¿Qué le habré confesado?, se preguntó, pasándose las manos por la cabeza en un gesto lleno de exasperación.

El sonido de las ruedas de un carro desplazándose por el suelo de la suite la hizo volver de inmediato al presente.

—¡Joder! —gruñó en voz baja, antes de tirar de las sábanas y cubrirse con ellas por entero.

Si Victoria la veía allí iba a montarse una buena en el hotel. Se convertiría en el cotilleo de los próximos cien años.

Aguzó el oído para ver si podía oír algo, pero solo alcanzaba a escuchar un leve murmullo ininteligible. Un minuto después notó un tirón en el borde de las sábanas.

—Ya puedes destaparte —dijo Nathan, a quien todo aquello le resultaba de lo más divertido.

A veces Daniela era como una niña pequeña, y eran esos comportamientos precisamente los que más le gustaban de ella, los que le hacían sonreír, los que más le gustaba consentirle. Le estaba tocando vivir una vida con demasiadas responsabilidades para una chica de veinticuatro años y esos momentos era los que quería preservar, los que quería que Daniela no perdiera nunca. Los que para él componían su esencia.

Daniela se descubrió la cara y arrugó la nariz.

—Yo no le veo la gracia, Nathan —trató de amonestarlo al reparar en el destello de diversión que reflejaban sus ojos—. ¿Tú sabes la que se podría montar si me ven aquí? Me tocaría… no sé, emigrar del país. Aquí la gente es muy cotilla.

Nathan dejó escapar una risilla.

—De verdad que las españolas sois muy exageradas —apuntó.

—No somos exageradas, lo que somos es muy cotillas —le aclaró Daniela.

Nathan negó con un ligero movimiento de cabeza.

—Dúchate y desayuna —indicó.

—No, Nathan, tengo que irme —objetó Daniela.

—No, Daniela, vas a ducharte y después vas a desayunar.

Daniela no podía creerlo. Nathan no era nadie para mandarle de aquella manera. ¿Con qué derecho le decía lo que tenía que hacer?

—No puedes darme órdenes, no estamos en horario laboral —se impuso—. En estos momentos no eres mi jefe.

Nathan le dirigió una mirada con los ojos entornados. Daniela trató de mantener la compostura, pero la expresión severa de Nathan no ayudaba nada. Entonces supo de inmediato que él no iba a ceder.

—Me da igual si estamos o no en horario laboral; vas a ducharte y vas a sentarte a la mesa a desayunar —arguyó Nathan en un tono que dejaba fuera de duda cualquier réplica—. Y no me mires como si hubiera ahogado a tu mascota —añadió.

Seguidamente se dio media vuelta, dando por zanjada la conversación.

Daniela apretó los dientes y bufó. ¿Por qué Nathan siempre se tenía que salir con la suya?

CAPÍTULO 27 

Aprovechando que Nathan estaba de espaldas, Daniela apartó las sábanas de un tirón, se levantó de la cama, cogió el cubrecama de mala leche y se envolvió el cuerpo con él.

Nathan la miró de reojo por encima de su hombro mientras se internaba en el cuarto de baño y delineó en los labios media sonrisa de condescendencia.

Ya en el interior del lujoso servicio, Daniela se echó un vistazo en el espejo.

—¡Dios mío, estoy hecha un espanto! —exclamó.

Resopló abatida para apartarse un mechón de pelo de la cara. Tenía el cabello enmarañado, la piel pálida y las ojeras de sus ojos se veían más profundas que nunca.

—Soy patética. ¿De dónde saqué la maldita idea de venir a la suite de Nathan? ¿De dónde? Es como meterme en la guarida del león.

Sacudió la cabeza.

Se deshizo de la colcha y de la ropa interior, dio el grifo del agua caliente y se metió debajo de la alcachofa de la ducha. Mientras dejaba que el agua le refrescara el cuerpo y eliminara el embotamiento que tenía en la cabeza, un carrusel de imágenes apareció de forma traicionera en su mente.

Había sido allí mismo, contra aquella misma pared de pequeños azulejos negros, donde Nathan la había follado como si fuera un animal salvaje, con la pasión con la que solo él follaba, y también donde le había enjabonado el cuerpo con tanta delicadeza como si fuera una muñeca hecha de la porcelana más delicada.

De repente los ojos se le anegaron de lágrimas. Apretó los labios tratando de reprimir el llanto, pero le fue imposible. Un segundo después estaba llorando como una niña pequeña.

Cerró el grifo y sorbió por la nariz, a la vez que se limpiaba las lágrimas para que no le empañaran la vista.

Tenía que salir de aquella suite. Sentía que se le caía encima. Dentro de aquellas paredes había demasiados recuerdos, y estar cerca de Nathan era demasiado peligroso.

Salió del cubículo de la ducha, cogió el albornoz que estaba doblado perfectamente sobre una de las estanterías y se lo puso.

Cuando abandonó el cuarto de baño, Nathan dijo:

—Un poco de café te vendrá bien. —Cogió la taza de encima de la mesa, alargó el brazo y se la ofreció.

Daniela avanzó unos pasos.

—Quiero irme —atajó, intentando que la voz no le temblara. Estaba a punto de romper de nuevo a llorar.

—Antes tienes que tomarte el café —insistió Nathan.

Aunque Daniela mantenía la cabeza agachada, Nathan vio que la expresión de su rostro se había ensombrecido.

—Dani, ¿estás bien? —le preguntó.

—Sí —mintió ella, apretándose más el cinturón del albornoz.

Nathan advirtió que le temblaba la voz.

—Mírame, Dani —le pidió.

—Nathan, por favor, dime dónde está mi vestido para ponérmelo y poderme ir —le pidió Daniela.

Se pasó las manos con nerviosismo por los antebrazos, deseando poder alejar la impaciencia que sentía, y lo miró suplicante.

A Nathan se le encogió el corazón al comprobar que Daniela había llorado. Tenía los ojos ligeramente rojos y brillantes.

—Dani, ¿has llorado? —le preguntó en tono de alarma.

Daniela cambió el peso del cuerpo de un lado a otro, incómoda. Nathan, con pasos silenciosos y elegantes, se acercó a ella, apoyó los dedos en su barbilla y la obligó a mirarlo.

—¿Has llorado? —volvió a preguntarle, pese a que sabía perfectamente la respuesta.

Daniela tragó saliva para aliviar la sequedad que sentía en la boca. La extrema cercanía de Nathan y el suave roce de su mano le produjeron una oleada de calor que atenazó sus entrañas. Durante unas décimas de segundo se dijo que no tenía ningún sentido luchar contra la atracción que sentía por él.

Era algo tan fuerte que resultaba devastador, y doloroso, teniendo en cuenta las circunstancias. Teniendo en cuenta que al otro lado del charco había una mujer y una hija que esperaban a Nathan, y a quienes él se debía como esposo y como padre.

Aquel pensamiento la torturaba.

—Por favor, dime dónde está mi vestido —le pidió de nuevo.

Nathan se quedó unos instantes observándola. Daniela ni siquiera le miraba; estaba cabizbaja y al borde del llanto, y tuvo la total certeza de que él era el responsable. Se le rompió el corazón al ver la tristeza que reflejaba su rostro.

Bajó la mano, resignado, no quería causarle a Daniela más daño del que ya le estaba causando. En silencio, dio media vuelta y enfiló los pasos hacia el sillón en cuyo respaldo estaba el vestido. Lo cogió y volvió donde estaba Daniela. Extendió el brazo y se lo tendió.

—Aquí lo tienes —dijo.

—Gracias —respondió Daniela con voz suave.

Lo tomó de la mano de Nathan, con cuidado para no rozarle, y sin mediar más palabras se fue al cuarto de baño. Tenía que irse de allí cuanto antes o estallaría en cualquier momento.

Nathan no apartó la vista de ella hasta que su figura envuelta en el albornoz se perdió detrás de la puerta. Cuando Daniela desapareció de su campo visual, dejó escapar el aire de los pulmones.

Un breve rato después, Daniela salió con el vestido puesto y lo que pretendía ser un moño informal, que se había hecho muy deprisa con una goma que llevaba en la muñeca, en la cabeza.

Vio que las sandalias estaban a los pies de la cama, se dirigió a ellas sin mirar a Nathan, las cogió y sentada en el colchón se las abrochó.

—Aquí tienes el bolso —anunció Nathan, rompiendo el sepulcral silencio que reinaba en la suite.

—Gracias —le agradeció Daniela formalmente.

Por fin Nathan colaboraba.

CAPÍTULO 28 

Daniela salió de la habitación despidiéndose con un escueto adiós. No tenía fuerzas para nada más. Era demasiado débil para resistir la atracción que Nathan ejercía sobre ella y temía que en cualquier momento él pudiera hacerle caer de nuevo en sus redes.

Y ya había cometido demasiados errores.

No se podía permitir uno más.

Tratando por todos los medios de que no la viera nadie y evitar líos, se subió en el montacargas que utilizaba el personal del hotel y se fue a su cuarto. Apenas le dio tiempo a abrir la puerta antes de dejarse caer sobre la cama y dar rienda suelta contra la almohada a las lágrimas que había estado conteniendo. Aquella situación empezaba a ser insoportable.

Nathan se quedó mirando la puerta por la que acababa de salir Daniela y se mantuvo así unos segundos, con la mirada fija en la madera, pensando en lo que acababa de pasar; seguro de que las lágrimas que Daniela había derramado en silencio en el cuarto de baño eran por su culpa.

—Le estoy haciendo sufrir… —se reprochó mortificado.

Quizá lo mejor sería volver a Nueva York y dejar que Nicholas gestionara el hotel, reflexionó. Su presencia, su mera presencia en el Eurostars estaba haciendo daño a Daniela y eso era lo que menos quería en el mundo.

—¡Fuck! —siseó apretando los dientes.

Se giró sobre sus talones mientras se pasaba las manos por la cabeza en un gesto de abatimiento. Cuando se sentó en el borde de la cama se preguntó con escepticismo si sería capaz de alejarse de Daniela y dejar a un lado lo que le hacía sentir.

No, desde luego que no, se respondió. ¿Cómo coño voy a vivir sin sus mil sonrisas? ¿Cómo?, se preguntó abriendo los brazos.

Necesitaba verla, necesitaba olerla, necesitaba tocarla… Le había costado horrores reprimir las ganas de acariciarla mientras dormía en su cama presa del sopor de la borrachera, evidenciando que las duchas frías no servían de nada.

Se había acercado a ella y durante unos minutos la había contemplado como si fuera la criatura más fascinante del mundo, absorbiendo la paz que irradiaba. Con gesto devoto, había extendido la mano para acariciarla, pero la había detenido en el aire, sin llegar siquiera a rozarla.

Tenía la esperanza de que con el transcurso de las horas el deseo de tocarla disminuyera, sin embargo, no fue así. Cuando despuntó la mañana, se había dado una ducha de agua fría de un cuarto de hora, pero solo necesitó ver a Daniela de nuevo para darse cuenta de que no había valido para nada. Ni un baño en el Ártico hubiera servido.

Se le había calentado la sangre hasta el punto de la ebullición cuando, en un determinado momento de la noche, Daniela se había dado la vuelta en la cama, con tan mala suerte que las sábanas se habían caído al suelo y habían dejado al descubierto su precioso cuerpo. Había tenido que arroparla rápidamente para no caer en la tentación de…

—Ufff… —bufó Nathan, al recordar la escena.

¿Cómo iba a vivir sin Daniela? ¿Cómo iba a vivir sin volver a acariciarla? ¿A besarla?

Durante un segundo sus pensamientos se detuvieron. No podía ser tan egoísta: tenía que pensar en ella y en su felicidad, y su felicidad no estaba junto a él. Él no era bueno para Daniela ni la mejor persona que quería para ella.

—Daniela no se merece estar con alguien como yo —murmuró a modo de sentencia—. Yo sigo siendo oscuridad… mucha oscuridad.

—¿Habéis visto qué rápido van las obras de la ampliación del hotel? —preguntó Irene a Sú y a Victoria, que en esos momentos estaban en la salita del personal tomándose un café.

—Es una pasada —respondió Victoria con asombro—. No he visto una cosa igual.

—Bueno, es normal, teniendo en cuenta que hay trabajadores las veinticuatro horas del día —intervino Sú.

—Por cierto, el otro día ya pude ver de cerca al señor Littman… —dijo Victoria, dejando la frase suspendida en el aire.

—¿Y? —se adelantó a curiosear Irene.

—Me queda claro que ese tío se folla todo lo que se mueve —contestó—. Cuando entré en su suite para llevarle el desayuno estaba con una mujer, a juzgar por el vestido y las sandalias que vi.

Sú tosió el café que tenía en la boca cuando escuchó a Victoria decir aquello. A punto estuvo de salírsele por la nariz. ¿Nathan estaba con una mujer? ¿Y en qué lugar quedaba Daniela?

¡Capullo!, dijo para sus adentros.

—¿Estás bien, Sú? —se interesaron Irene y Victoria, volviendo el rostro hacia ella.

—Sí, es que se me ha ido por otro lado —disimuló Sú, limpiándose la boca con una servilleta de papel.

—Bueno, el señor Littman lo vale. Es guapo, misterioso, tiene pasta… —enumeró Irene, retomando el tema—. ¡Lo tiene todo!

Sú puso los ojos en blanco, preguntándose si algún día Irene y Victoria iban a dejar de babear por Nathan Littman tanto como babeaban. Parecían dos caracoles.

¿Cómo le iba a decir a Daniela que Nathan andaba cepillándose a todo lo que se encontraba por delante? ¡Joder!, ¡¿es que no iba a salirle nada bien?! Ella no podría soportar otro golpe más.

CAPÍTULO 29 

Sú vio a Daniela por el pasillo de la última planta de habitaciones del hotel.

—Chis… Chis… —la llamó.

Daniela giró el rostro.

—Sú…

—Ven —le indicó su amiga, haciendo un ademán con la mano.

Daniela miró a un lado y a otro para asegurarse de que no las veía nadie y se dirigió hacia donde estaba Sú.

—Hola, Sú —la saludó.

—Hola, Dani. Ven, tengo que hablar contigo —dijo Sú, cogiendo a Daniela del brazo y arrastrándola con ella hacia el cuarto de baño de una de las habitaciones que estaba limpiando.

—¿Qué pasa? —le preguntó Daniela.

—Siéntate —le indicó Sú, llevándola hasta el wc y casi obligándola a sentarse sobre la tapa.

—Sú, ¿estás bien? ¿Qué pasa? —volvió a preguntar Daniela en tono algo alarmado mientras tomaba asiento—. ¿Te ha ocurrido algo?

Sú agitó la mano.

—No es de mí de quien quiero hablar, sino de ti —respondió.

—¿Se ha quedado algún cliente? —supuso Daniela.

—No, no, no... —se apresuró a negar Sú—. Es sobre Nathan —dijo.

Daniela frunció el ceño.

—¿Qué ocurre con él?

Sú escogió con cuidado las palabras que iba a decir y el modo en que iba a decirlo, quería minimizar al máximo el daño que aquello causaría a Daniela.

—Cariño… Bueno, verás… —se interrumpió.

Se sentó en el borde del enorme jacuzzi que poseía el cuarto de baño, frente a Daniela.

—Sú, dime ya lo que sea que vas a decirme. Estás empezando a asustarme —la apremió Daniela.

—Esta mañana… he oído un comentario que ha hecho Victoria…

Daniela comenzó a mostrarse impaciente. ¿Nathan? ¿Victoria? ¿Qué tenía que ver Victoria con Nathan? ¿O viceversa? ¿Habría querido Nathan tener algo con su compañera de trabajo al ver que ella ya no estaba dispuesta a pasar por el aro?

—¿Y? —incitó a Sú.

Sú resopló y dejó caer los hombros

—Al parecer, llevó un desayuno a la suite de Nathan y cuando entró, vio un vestido y unas sandalias de mujer… —dijo al fin.

Daniela exhaló el aire que había estado conteniendo en los pulmones.

—Ese tío es un capullo, Dani. Lo… —se apresuró a decir Sú.

—Ese vestido y esas sandalias eran míos —dijo Daniela, cortando a Sú.

Sú abrió la boca.

—¡Estás de broma! —exclamó.

—Ojalá —murmuró Daniela ligeramente avergonzada.

—¿Qué hacías a esas horas en la suite de…? Oh, oh, oh… ¿Pasasteis la noche juntos? Dani, ¿pasaste la noche con Nathan?

Daniela sacudió la cabeza, negando enérgicamente.

—No, no… Bueno, no en el sentido que tú lo estás dando.

—Entonces, ¿en qué sentido pasasteis la noche juntos? —preguntó Sú, a quien le estaba empezando a aguijonear la curiosidad.

Daniela se levantó y se apoyó en el borde de la encimera de mármol negro de los lavabos.

—Fue el día que salimos de fiesta.

—¿El sábado?

—Sí —asintió Daniela—. No sé cómo me las apañé, pero fui a la suite de Nathan.

—Pero ¿cómo?, si yo estuve contigo hasta que llegamos al pasillo de nuestras habitaciones.

Daniela lanzó al aire un suspiro.

—No lo sé, Sú. No sé qué me pasaría por la cabeza, pero terminé llamando a su puerta. Soy una descerebrada —dijo, con una nota de desesperación en la voz.

—No te castigues de esa manera, cielo. Todos, en algún momento, hemos mandado un inoportuno mensaje a las tantas de la madrugada, a un ex, o al chico que nos gusta, fruto de una borrachera.

—Ya, Sú, pero yo ya no soy una adolescente.

—Ni tampoco una vieja. Estás en edad de hacer esas cosas.

Daniela tomó aire y lo soltó con una exhalación ruidosa.

—Yo ya no sé en edad de qué estoy —dijo—. Solo sé que metí la pata al ir a la suite de Nathan.

—¿Pero os acostasteis?

—No —negó—. Pero no me acuerdo de nada y no sé lo que hice. ¿Y si me lancé a él? ¿O intenté besarlo? ¿O intenté… yo que sé… pegarle un bofetón por cabrón?

—Eso hubiera estado bien —intervino Sú en tono socarrón.

Daniela la amonestó con la mirada ligeramente. Sú ocultó una sonrisilla con la mano.

—En serio, Sú, fue un desatino —dijo, colocándose detrás de la oreja un mechón de pelo que se le había soltado del moño. En la expresión de su rostro podía apreciarse un viso de agobio—. Igual que tampoco me acuerdo de nada de lo que le dije, y lo peor es que se me debió de soltar la lengua.

—¿Por qué dices eso?

—Nathan dice que le confesé un secreto.

—¿Un secreto? —Sú frunció los labios—. Si tú no tienes secretos. No los tienes, ¿no?

—No, claro que no —respondió Daniela como algo obvio—. No tengo ningún cadáver en el congelador.

Sú sonrió.

—¿No crees que pueda tratarse de un farol? ¿De una broma? —sugirió.

—Nathan no es de faroles, ni de bromas.

—¿Entonces?

Daniela se encogió de hombros.

—Eso es lo que me preocupa, que no sé qué… coño pude decirle.

Se irguió y comenzó a caminar de un lado a otro del amplio cuarto de baño.

—¿Y si…? ¿Y si le confesé que estoy enamorada de él, Sú? ¿O que soy demasiado débil para resistir su atracción? ¿Y si le dije eso, Sú? ¿Que no puedo resistirme a él? —dijo preocupada, sin dejar de pasear por el cuarto de baño—. ¡Joder, no voy a volver a beber en mi puñetera vida! —añadió—. ¡En mi puñetera vida!

—Venga, seguro que luego es una tontería.

—Preferiría haberle confesado que tengo instintos homicidas, que trituré al vecino y que eché sus restos al wáter, a que estoy enamorada de él.

Sú estalló en un coro de sonoras carcajadas.

—Qué gore puedes llegar a ser, Dani —dijo entre risas—. Eres una exagerada.

—No estoy exagerando —le contradijo ella—. A mí es que no me pasa nada normal, joder —se lamentó.

Sú negó con la cabeza y apretó los labios reprimiendo la risa.

—Entonces, ¿de follar nada de nada? —le preguntó a Daniela.

—Afortunadamente no. No me lo hubiera perdonado nunca.

—¿Por qué? ¿Porque tampoco te hubieras enterado? —se mofó Sú.

—Muy graciosa. Tu chispa me quema, Sú —ironizó Daniela.

—Dime una cosa, ¿el desayuno que llevó Victoria a la habitación…?

—Era para mí —se adelantó a responder Daniela—. Nathan está empeñado en que coma.

—Es que tienes que comer. Has adelgazado mucho en las últimas semanas —apuntó Sú protectoramente.

—¿Tú también, Sú?

—Sí. Además, si alguien puede conseguirlo es Nathan Littman.

Daniela suspiró.

—Volvamos al trabajo antes de que nos pillen —propuso.

—Vamos —dijo Sú. Mientras salían de la habitación, comentó—: En el fondo me alegro de que fueras tú quien estuviera con Nathan. No sabes de qué mala hostia me ha puesto pensar que había pasado la noche con otra. Lo más bonito que he dicho de él es que era un capullo.

Daniela sonrió.

—Ya me imagino... Conociéndote, seguro que has echado serpientes por la boca —dijo.

—No lo sabes bien. Le han tenido que sangrar los oídos —corroboró Sú.

Ambas rieron.

CAPÍTULO 30 

Los días transcurrían uno tras otro, dejando atrás el verano y preparando el comienzo del otoño. Las obras de ampliación del Eurostars continuaban a paso de gigante bajo la estricta vigilancia de Nathan, que supervisaba los avances cada jornada, comprobando que todo iba como lo previsto, mientras decidía si después de la reinauguración del hotel, abandonaría Madrid y regresaría definitivamente a Nueva York.

Daniela lo evitaba a toda costa, hacerlo se había convertido en un hábito, en una tarea más del día, y Nathan, consciente de ello, no quería presionarla más con su sola presencia, porque sabía que le hacía daño. 

—Espera, mi amor, que te lo ato yo —dijo Daniela, cuando vio que Carlota trasteaba con el pañuelo azul que había elegido.

Se acercó a ella y delante del espejo, se lo colocó alrededor de la cabeza y se lo anudó con cuidado en la parte de atrás.

—Me gusta el azul —dijo Daniela—. Te hace juego con el color de ojos —añadió con ternura.

Carlota le ofreció una sonrisa llena de cariño que Daniela correspondió con otra a través del espejo. Después se inclinó y depositó un beso suave en la cabeza de su hermana pequeña.

—¿Estás lista para ir a la exposición de Harry Potter? —le preguntó, sabiendo que Carlota estaba exultante ante la idea.

—¡Sí! —gritó ella con entusiasmo.

—Bien, entonces es hora de irnos —anunció Daniela—. Voy a por el bolso, las entradas y nos vamos.

Daniela dio media vuelta.

—Dani, ¿puedo echarme un poco de tu colonia? —le preguntó Carlota.

—Claro, cariño, eso no hace falta que lo preguntes —respondió Daniela, al tiempo que salía del cuarto de baño.

Carlota cogió el frasco de colonia que descansaba sobre la repisa y se roció la ropa con él. Le encantaba ese olor a flores frescas, porque le recordaba a Daniela. Ella siempre utilizaba esa colonia.

Daniela entró en la habitación, se colgó el bolso del hombro y se acercó hasta la mesilla para coger las entradas del acto. Cuando las tenía en sus manos, no pudo evitar que la imagen de Nathan viniera a su mente.

Aquel momento tan feliz para Carlota se lo debía a él. Eso era indiscutible.

Suspiró vencida.

Todo seguía siendo demasiado difícil.

—¿Os vais ya?

La voz de Samuel, el padre de Daniela, la devolvió a la realidad. Daniela pestañeó un par de veces y lo vio en el umbral de la puerta, bajo el marco, esperando su respuesta.

—Sí.

—Carlota te está esperando en el salón.

—Ahora mismo voy.

Daniela y Samuel se dirigieron al salón, donde Carlota esperaba a su hermana sentada en el sofá. Su rostro infantil reflejaba una mezcla de impaciencia y emoción.

—Nos vamos —dijo Daniela, dirigiéndose a Carlota, que no veía llegar la hora de ir a la exposición.

—Pasadlo bien —les deseó Samuel.

—Luego te vemos, papá —se despidió Daniela, dándole un beso en la mejilla.

—Hasta luego, princesas —dijo él.

Se inclinó y dio un beso a Carlota. Esta respondió con un afectuoso abrazo que emocionó a Samuel. Su hija pequeña era puro amor.

—Disfruta mucho, mi vida —le dijo, intentando que su voz no sonara tomada.

Daniela alargó la mano y Carlota la cogió para salir de casa.

—Ah, papá, si tardamos, no te preocupes, no llames a los GEOS ni nada de eso —bromeó Daniela al abrir la puerta. Intercambió una mirada de complicidad con Carlota, que se echó a reír—, después de ver la exposición vamos a tomarnos un helado y a pasar una tarde de hermanas Martín.

Samuel esbozó una sonrisa e hizo un gesto enseñándoles las palmas de las manos.

—De acuerdo. Prometo estarme quietecito —repuso en tono distendido.

Mientras Samuel veía irse a sus hijas por el sendero de cemento, los ojos se le humedecieron. Intentaba ser fuerte delante de ellas, pero a veces el estado en el que se encontraba Carlota le hacía venirse abajo, aunque trataba de que nunca le vieran.

¿Cuándo superaría su pequeña la enfermedad? ¿Cuándo la dejaría atrás y podría vivir como una niña de once años normal?

Samuel se aferraba, como si fuera un clavo ardiendo, a la esperanza de que Carlota acabaría venciendo la leucemia. No se atrevía a pensar que pudiera ser de otro modo, que pudiera correr la misma suerte que corrió su madre. La idea de perderla a ella también lo aterraba. Era un miedo que tenía metido en los huesos y que no era capaz de deshacerse de él. No soportaría que la vida le arrebatara también a su hija pequeña, y Daniela tampoco.

Ambos habían sufrido muchísimo con la muerte de Gemma, como se llamaba su madre. Y pese a que habían pasado más de seis años, Samuel seguía echándola de menos como el primer día, incluso más, si eso era posible.

Había sido el amor de su vida; la mujer a la que más había amado, pero el destino se la había llevado muy pronto.

Demasiado pronto.

Se dio media vuelta antes de que las lágrimas comenzaran a precipitarse por su rostro, se metió en casa y cerró la puerta a su espalda. 

Daniela y Carlota pasaron una tarde maravillosa. Carlota disfrutó como una loca sumergida en el mundo mágico de Harry Potter, a lo largo de 1400 metros cuadrados en los que pudo disfrutar de los escenarios y pasearse por algunas de las localizaciones más populares de las películas, como el dormitorio de Gryffindor, la sala común, o el Bosque Prohibido. Admirar los cientos de trajes, objetos de atrezo y criaturas fantásticas que fueron utilizados para rodar la famosa saga de películas.

En una improvisada clase de Herbología, Carlota extrajo una mandrágora de una maceta con los ojillos brillantes, y lanzó una pelota Quaffle desde el campo de Quidditch.

Todo lo que había leído y visto en las películas, estaba allí, a un palmo de ella.

Iba de un lado a otro señalando con el dedo mientras decía entusiasmada:

«Mira esto, Dani…»

«¿Has visto esto?»

«Hala, ¿y esto de aquí?»

Daniela disfrutó con ella porque la veía feliz, y entonces volvió a caer en que todas aquellas sonrisas que había esbozado Carlota aquella tarde y el brillo de sus ojos eran gracias a Nathan.

De pronto se sintió mal consigo misma. Muy mal.

Le hubiera costado poco o mucho hacerse con ellas, Nathan se había molestado en conseguir dos entradas para la exposición, sin ni siquiera pedírselo, y se había encargado de llevárselas personalmente a su casa, y quizá ella no le había dado la importancia que tenía.

Chasqueó la lengua.

Le gustaría darle de nuevo las gracias, porque después de ver lo feliz que había hecho a Carlota, se sentía tremendamente agradecida, pero tal vez no fuera buena idea... Llevaba días evitando a Nathan y tenerlo que ver no le hacía mucha gracia.

Sus pensamientos se detuvieron cuando Carlota le cogió de la mano y tiró de ella para llevarla hasta la cabaña de Hagrid y su sillón gigantesco.

CAPÍTULO 31 

Daniela se pasó toda la noche dando vueltas al hecho de si debía o no dar de nuevo las gracias a Nathan por las entradas a la exposición de Harry Potter. Se había sentido de repente tan mal consigo misma, que la única manera de aliviar la desazón que sentía, entre otras cosas, era volviéndole a agradecer lo que había hecho por su hermana.

Se preguntó varias veces con qué estaría tranquila su conciencia, y la respuesta siempre era la misma.

La mañana siguiente desayunó rápidamente, se despidió con un beso de su padre y con un beso de esquimal, como era costumbre, de Carlota, y salió de casa rumbo al Eurostars.

Se iba a poner el casco cuando oyó el saludo de Sergio a su espalda.

—Hola, Dani.

Dani bajó el casco y giró el rostro.

—¿Qué quieres, Sergio? —le preguntó.

—Hablar —contestó él.

—No tenemos nada de qué hablar, Sergio —se apresuró a decir Daniela.

—Por favor, Dani, deja que te aclare las cosas.

—¿Que te deje que me aclares las cosas? —repitió Daniela con incredulidad—. ¿Qué coño hay que aclarar? Me la has estado pegando con otra tía durante nueve meses —le recriminó—. Está todo claro.

—Tú también te follaste a otro tío mientras estabas conmigo —le echó en cara Sergio en tono resentido—. No eres ninguna santa.

Daniela lo fulminó con la mirada antes de alargar el brazo y pegarle una bofetada. Algunos viandantes se quedaron mirándolos con asombro.

—No puedo creer que me estés diciendo algo así. Eso ha sido un golpe bajo —dijo Daniela, ignorando las miradas de los curiosos.

—Lo siento, lo siento mucho —se disculpó Sergio, con actitud estoica—. No quería decir eso, Dani… Sé que soy el menos indicado para reprocharte nada —rectificó después con voz suave.

Daniela quería terminar con aquella conversación ya.

—Sergio, estoy harta de tus juegos, así que márchate y déjame en paz —atajó—. ¿Por qué… no sé…? —Se encogió de hombros—. ¿Por qué no vas a tratar de convencer a esa otra para que vuelva contigo? —sugirió con extrema mordacidad.

Sergio palideció.

—Porque es a ti a quien quiero y es contigo con quien quiero estar —respondió.

Una sonrisa amarga asomó a los labios de Daniela.

—No —dijo—. No vas porque te ha mandado a tomar por culo, y has vuelto a mí con el rabo entre las piernas porque te has quedado solo. Te has debido de pensar que soy imbécil.

—No, Dani, no. Te juro que… —comenzó Sergio.

—Tengo prisa —le cortó Daniela.

Sin dejar que Sergio dijera nada más, se puso el casco, se lo abrochó y se montó en la moto. Unos segundos después se alejaba de allí ante la atenta mirada de Sergio, que veía como se iba mientras resoplaba impotente y se pasaba las manos por la cabeza. 

Al llegar al Eurostars, Daniela aparcó su Vespa Piaggio amarilla en el sitio acostumbrado, al final de la flota de coches de lujo que llenaba el aparcamiento. Se quitó el casco y se bajó de la moto.

Corrió hacia la entrada del hotel cuando vio a Nathan cruzar casualmente la puerta giratoria y entrar en él.

—Hola, Gus —dijo al botones sin detenerse.

—Hola, guapa —respondió él, ofreciéndole una amplia sonrisa.

—Hola, Cris —saludó después a la recepcionista.

—Hola, Dani.

—¿Has visto hacia dónde se dirigía el señor Littman? —le preguntó, al no verle por ningún lado en el vestíbulo.

—Ha tirado para la sala de reuniones del fondo del pasillo —respondió Cris, apuntando al mismo tiempo con el índice.

—Gracias.

—¿Todo bien? —preguntó a su vez la recepcionista.

—Sí, todo bien —asintió Daniela.

—Si me necesitas, da un silbidito —bromeó Cris, por si Daniela fuera a tener un enfrentamiento con el señor Littman.

Daniela sonrió pillando la indirecta.

—Tranquila —dijo—. Todo está bien —repitió.

Sin más dilación, Daniela echó a andar. Al final del pasillo vio a Nathan, estaba de pie junto a los ventanales, regañando al señor Barrachina con expresión furiosa en la cara.

Al ver la escena, quiso darse la vuelta y hablar con él en otro momento, puesto que intuyó que aquel no era uno muy bueno, pero Nathan, que la había visto, dijo:

—Señorita Martín, espere.

CAPÍTULO 32 

Daniela se mantuvo a una distancia prudencial para no escuchar la conversación, pero fue inevitable captar algunos retazos de la fuerte discusión que estaban manteniendo.

—¡¿Cuándo le va a entrar en la cabeza que soy el dueño absoluto del Eurostars?! —inquirió Nathan al señor Barrachina en tono sumamente acerado y con los músculos del rostro tensos.

El señor Barrachina abrió la boca para decir algo, pero Nathan no le dejó replicar.

—Y lo que yo ordeno se acata, le guste o no —prosiguió, con una firmeza incuestionable—. Usted no es nadie, óigame bien —enfatizó con el índice en alto—, nadie, para rebatir o cuestionar mis órdenes, y cuídese de volver a hacerlo otra vez —le amenazó.

Daniela no podía apartar los ojos de Nathan. Resultaba realmente intimidante cuando estaba enfadado o cuando discutía, como un león disputándose con otro el territorio.

Era una bestia parda.

Más alto que Pedro Barrachina, la agresividad que mostraba la pose de su cuerpo y la expresión severa, incluso ruda, de su rostro, serían capaces de amilanar a una horda de gente armada. Ella misma había podido comprobarlo el día que se enfrentó a él cuando tuvo lugar el desagradable suceso de Jonas Matiland. Pero visto desde fuera, seguía causando el mismo respeto, o incluso más.

Entonces le vino a la cabeza la dualidad que poseía. Los dos Nathan que parecían convivir dentro de su cuerpo. El ángel y el demonio.

La amabilidad, delicadeza y condescendencia con las que la trataba a ella y la agresividad, dureza y casi crueldad con que trataba a los demás.

Daniela advirtió como el señor Barrachina se movía incómodo en el sitio mientras intentaba aflojarse el cuello de la camisa.

—Lo siento, señor Littman —oyó que se disculpaba, aunque presumió que lo había dicho por obligación, no porque lo sintiera.

—Estoy teniendo mucha paciencia con usted, señor Barrachina —dijo Nathan a modo de advertencia—. La próxima vez no le voy a avisar, la próxima vez lo que voy a hacer es no permitirle estar en el hotel. Su presencia empieza a resultarme irritante.

La dureza con que pronunció esas últimas palabras era sobrecogedora. Daniela abrió los ojos de par en par. Nathan estaba realmente enfadado.

De todos los momentos que tenía el día, había escogido el peor, pensó.

—¡Porras! —masculló en voz baja.

Nathan despachó al señor Barrachina con un gesto que hizo con la mano. Daniela vio pasar al gerente a su lado y dirigirle una mirada llena de desdén. ¿Por qué la miraba de esa manera tan despectiva si ella no tenía la culpa de lo que acababa de suceder? Durante una décima de segundo su parte diablilla pensó que se merecía que Nathan le pusiera en su sitio. Ese hombre tenía siempre los humos muy subidos.

Cuando volvió a poner la vista en Nathan, vio que le hacía una seña con los dedos para que se acercara. Mientras caminaba hacia él, Daniela observó el modo en que cambiaba la expresión de su rostro. Se estaba dejando de ver tensa y con el ceño fruncido, para suavizarse y adquirir cierta dulzura.

—He escogido un mal momento, Nathan, mejor vuelvo luego —dijo Daniela a la carrera.

Se giró sobre sus talones, dispuesta a marcharse, sin dejar siquiera que Nathan contestase.

—Vuelve aquí —dijo él.

—No es nada importante, de verdad…

—Dani, vuelve aquí —repitió Nathan en tono indulgente, dejando atrás cualquier rastro de la severidad que había utilizado con Pedro Barrachina.

Daniela dio media vuelta y desanduvo los pasos que había dado. Cuando tuvo a Nathan frente a ella, se mordió el labio inferior con una mezcla de timidez y nervios. Era imposible ignorar lo mucho que le afectaba Nathan a todos sus sentidos. Sobre todo, cuando lo tenía cerca.

—Solo quería darte las gracias —comenzó, intentando no perder la compostura. Nathan pareció sorprenderse. Daniela continuó hablando—. Ayer mi hermana y yo estuvimos en la exposición de Harry Potter. Fue fantástica.

—No tienes que darme las gracias, Dani —dijo Nathan, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón y adquiriendo una pose descansada. El mal humor que había aflorado con Pedro Barrachina se había esfumado como por arte de magia.

Daniela se sentía como si fuera una extraña, como las primeras veces que había hablado con Nathan.

—Sí tengo que dártelas —insistió—, porque pudimos ir gracias a ti.

—Ya me las diste cuando te llevé las entradas.

—Sí, pero no le di la importancia que realmente tenía. Fue… Fue todo un detalle. Así que gracias otra vez.

Nathan esbozó una sonrisa sin despegar los labios.

—De nada —dijo—. ¿Carlota lo pasó bien? —le preguntó, fijándose en su rostro.

Los ojos azules de Daniela, que en esos instantes resplandecían como dos trocitos de cielo por los rayos de sol que incidían en ellos, se iluminaron como gemas.

—Sí, muchísimo —respondió sin disimular su entusiasmo—. No sabes cómo disfrutó.

—Me alegro —asintió Nathan—. Eso es lo más importante.

—Sí…

Durante unos segundos se quedaron mirando uno al otro, hasta que finalmente Daniela apartó la mirada y rompió el contacto visual.

—Me voy, tengo que entrar a trabajar —dijo.

—Dani, ¿estás bien? —le preguntó Nathan de improviso.

—Sí —afirmó escuetamente Daniela, aunque el tono de su voz era vagamente convincente.

Nathan sabía que no era verdad, pero no quiso insistir. Le estaba costando demasiado no lanzarse a la boca de Daniela y robarle un beso. No tocarla era un tormento.

—Hasta luego, Nathan —se despidió finalmente ella.

—Hasta luego, Dani —correspondió él.

Nathan supo que aquella acción tenía que haberle costado un enorme esfuerzo. No por darle de nuevo las gracias, sino por buscarle para dárselas. Pero habían prevalecido los principios. En Daniela siempre prevalecían los principios, por encima de cualquier otra cosa, incluso de ella misma.

Sin duda, era la mujer más auténtica y noble que había conocido en su vida. Había pocas personas que contaran con su integridad.

CAPÍTULO 33 

Daniela dejó el carro de la limpieza en el pasillo y entró en la suite de Nathan. Después de hacer la cama, como cada día, y de ordenar la habitación, se fue al cuarto de baño. Mientras cambiaba las toallas y ponía unas limpias, relampaguearon en su mente las imágenes de la mañana que, llevada por el entusiasmo, en aquel mismo cuarto de baño, se puso a cantar y a bailar la canción Can´t stop the feeling de Justin Timberlake.

—¡Oh, Dios! ¡Qué vergüenza! —musitó para sí.

¿Qué habría pensado Nathan al verla? ¿Qué se le habría pasado por la cabeza? Recordar aquella escena aún le ruborizaba las mejillas. Nunca había querido que le tragara la Tierra tanto como aquella vez.

Pero había trascurrido ya mucho tiempo de eso. ¿Mucho tiempo?, se preguntó. No, no había transcurrido tanto, lo que ocurría es que los días pasaban tan despacio que tenía la sensación de estar inmersa en una tediosa eternidad, que alargaba las jornadas como si fueran chicle. 

Nathan entró en la suite para recoger unos documentos y sintió ruido en el cuarto de baño. ¿Sería Daniela? Le gustaría que fuera ella. No la había vuelto a ver desde el día que le había dado las gracias de nuevo por haber conseguido las entradas para la exposición de Harry Potter.

Cuando se asomó, se la encontró de espaldas, retocando las toallas del lavabo. Durante unos segundos se quedó en silencio, observándola, y deleitándose en ese extraño placer que sentía siempre que la veía. Qué pena que no estuviera bailando y cantando como aquella mañana que la sorprendió con los auriculares puestos.

Aquella escena fue el detonante de muchas cosas que vinieron después.

—Buenos días —la saludó al fin.

Daniela se quedó inmóvil al oír la voz profunda de Nathan detrás de ella. Levantó la vista y se encontró a través del espejo con sus exóticos ojos verdes mirándola fijamente. De pronto tuvo una extraña sensación de déjà vu, como si lo hubiera vivido antes. De hecho, había sido así, solo que en aquella otra ocasión se movía al ritmo de la canción de Justin Timerlake.

Tragó saliva.

—Buenos días —respondió. Se giró hacia él—. Ya he terminado aquí —anunció.

Nathan no dijo nada, se limitó a seguir mirándola con los ojos entornados, incapaz de apartar la vista de ella y de su figura menuda. Resistirse a Daniela era cada vez más complicado. Le atraía como el mágico canto de una sirena.

—Voy a continuar con mi trabajo —dijo Daniela, cuando el silencio se hizo insoportable.

Avanzó unos metros hacia la puerta, pero cuando iba a salir, Nathan, que actuaba como un ser autómata, se puso en medio, bloqueándole el paso. Daniela lo intentó por el otro lado, pero Nathan hizo lo mismo, impidiéndole que abandonara el cuarto de baño. Daniela desvío un instante la vista y después volvió a mirarle.

—¿No me vas a dejar pasar? —le preguntó, humedeciéndose los labios nerviosamente.

A Nathan le había invadido de pronto una extraña calma, como la peligrosa tranquilidad que precede a la tormenta.

—No —contestó rotundo.

Sus ojos verdes brillaban burlones mientras negaba lentamente con la cabeza.

Daniela frunció el ceño.

¿De qué se sorprendía?, se dijo para sí. No tenía que haberse imaginado que le daría otro tipo de respuesta. Tragó saliva.

—Por favor, Nathan… —le pidió.

Y allí estaba de nuevo esa forma de pronunciar su nombre que tanto excitaba a Nathan. Un músculo se movió en su mandíbula contraída.

Viendo que Nathan no estaba dispuesto a dejarla salir, Daniela dio un par de pasos hacia atrás para poner distancia entre ellos.

La mirada de Nathan se oscureció y sonrió seductoramente.

—No te voy a dejar salir hasta que no te bese —afirmó con voz masculina y resonante.

El pulso de Daniela era fuerte y acelerado, y su corazón comenzó a latir violentamente, golpeando su pecho como si fuera un tambor.

Nathan empezó a avanzar hacia ella con decisión, sosteniéndole la mirada. Daniela permanecía paralizada en mitad de la estancia, como si tuviera los pies clavados al suelo.

Se encontraba ante el Nathan abrumador, exigente, avasallante... El Nathan que la miraba como si fuera la única persona en el mundo. De esa manera que hacía que su entrepierna se acalorara.

Durante un segundo pensó que no iba a poder moverse. Sus piernas no querían responder a las órdenes que les estaba dando el cerebro. Sin embargo, cuando quiso darse cuenta, estaba caminando hacia atrás.

Nathan dio un paso hacia ella mirándola fijamente, y Daniela retrocedió. Nathan podía notar los nervios de Daniela y como su respiración agitada hacía que su pecho subiera y bajara. No podía negar que disfrutaba al ver cómo intentaba no reaccionar a él.

Dio otro paso, y ella volvió a retroceder, sintiendo que con cada metro que Nathan le ganaba a la distancia que los separaba, sus músculos se tensaban.

Daniela terminó escabulléndose al otro extremo del cuarto de baño, tanteando lo que pudiera encontrarse en su camino, hasta que de repente sintió en su espalda el frío borde de la encimera de mármol que sujetaba los lavabos.

A esas alturas Nathan ya no veía, ya no pensaba, solo respondía a lo que le pedía el deseo que hiciera. No podía seguir luchando contra sus impulsos.

Daniela notó que se le secaba la boca al contemplar que Nathan seguía avanzando, cercándola como un depredador a su presa. Tenía que parar aquella locura. Sí, tenía que acabar con ella, pero ¿cómo?, si no quería. Si todos sus sentidos le gritaban que dejara que Nathan la besara.

Levantó la cabeza para poder abarcarlo y alzó los ojos hacia él cuando finalmente la alcanzó. Nathan bajó la vista y le miró los labios. El tono rosado que poseían lo incitó más, y antes de que Daniela fuera consciente de ello, había entreabierto ligeramente la boca.

—Echo de menos acariciarte, tocarte, besarte… Estar dentro de ti. Me estás volviendo loco —susurró Nathan, bajando la vista hasta su escote.

La aferró por los muslos, de un envite la subió a la encimera de mármol y se colocó entre sus piernas, viendo cómo reaccionaba. Daniela dejó escapar un gemido. Nathan estaba tan cerca que notaba la calidez de su aliento en el rostro.

CAPÍTULO 34 

Antes de que a Daniela se le ocurriera protestar, Nathan bajó la cabeza y atrapó su boca. Rápidamente, la lengua pasó la frontera de los labios hasta encontrarse con la de ella. Nathan sintió como una descarga eléctrica le recorría la columna vertebral.

Daniela solo necesitó que la rozase con los labios para temblar. Aquel contacto físico hizo que se estremeciera. Levantó los brazos, enterró los dedos en su pelo negro, y se dejó perder en la pasión de aquel beso.

Dejándose llevar por las demandas de su deseo, Nathan rodeó las nalgas de Daniela con las manos y la atrajo hacia él. Ella notó de inmediato la dureza de su miembro en el vientre.

Nathan rompió el beso, se separó unos centímetros y le retiró un mechón de pelo del rostro.

—My heaven… —susurró contra su mejilla con voz sedosa.

—Nathan, no podemos… No debemos… —trató de decir Daniela, aunque su protesta sonó carente de fuerza.

Los intensos ojos verdes de Nathan la hechizaban y la expectativa de estar entre sus brazos era demasiado tentadora.

Demasiado excitante.

Quería detenerlo, o al menos intentarlo.

Su sentido común le aconsejaba que lo hiciera, que parara aquello en ese mismo momento, pero el deseo se saltaba todas las barreras, dejándola indefensa.

—Shhh… —la silenció Nathan, mientras repasaba el perfil de sus labios con el pulgar.

—Esto no está bien… —dijo Daniela con voz entre trémula y titubeante.

No era capaz de hablar con naturalidad cuando lo único en lo que pensaba era en que Nathan la besase.

—Todo está bien, mi cielo —siseó Nathan, tranquilizándola—. Todo está bien…

Su mano descendió perezosa, lentamente por su cuello, y acarició su garganta con la yema de los dedos. Daniela tragó saliva y Nathan notó como su laringe subía y bajaba.

—Quiero follarte aquí, Dani. Quiero follarte ahora —siseó Nathan en tono rasposo—. Quiero hacerte gritar de placer.

La lujuria había comenzado a viajar por sus venas desde hacía un rato y en esos momentos era prácticamente incontrolable. Se inclinó y su boca volvió a buscar la de Daniela una vez más. Atrapó su lengua entre los dientes y tiró ligeramente de ella. Algo que le encantaba hacer. Y Daniela se sintió de nuevo arrastrada por un torbellino violento y oscuro que no era capaz de dominar.

¿Por qué no podía detener la situación? ¿Por qué no podía decirle a Nathan que aquello era un enorme error, aunque su cuerpo revelase lo contrario? ¿Por qué era tan débil a su encanto y su carisma?

Su mente se quedó de pronto en blanco cuando notó la mano de Nathan acariciándole el escote y después descender con la punta de los dedos hacia sus pechos para pellizcarle uno de los pezones por encima del uniforme.

Daniela soltó un gemido ahogado.

—¡Dani!, ¿has terminado ya? ¿Bajamos a tomarnos un café?

La voz alborozada de Sú hizo que volviera de golpe a la realidad, como si hubiera recibido una bofetada en la cara.

Nathan dejó de besarla, giró el rostro y miró a Sú por encima del hombro. Sú tragó saliva ruidosamente al advertir que Nathan la estaba taladrando con los ojos. Si hubiera podido fulminarla, lo hubiera hecho.

—Lo… lo siento —tartamudeó en un tono apenas audible—. Será mejor que me vaya… —añadió con prisa.

—Sí, es mejor que se vaya —afirmó Nathan, mostrando una expresión severa en el rostro.

Sin embargo, Sú permanecía inmóvil, mirando, pero sin ver, como si alguien la hubiera hipnotizado.

—¡Lárguese! —ladró Nathan al comprobar que no se iba.

La voz ruda y altisonante de Nathan hizo que Sú finalmente reaccionara.

—Sí, sí… —balbuceó.

Se dio la vuelta en redondo y se encaminó hacia la puerta. Le ardían las mejillas.

—Sú, no… espera… —intervino Daniela—. Espera, me voy contigo.

Aprovechando el momento, Daniela se bajó de la encimera de mármol.

—Dani, no… —se arrancó a decir Nathan.

—No podemos hacer esto —replicó Daniela sin aliento, mientras se zafaba de él—. No está bien, Nathan.

Como buenamente pudo lo sorteó y echó a correr para ir al encuentro de Sú.

—¡Daniela! —gritó Nathan, con la pretensión de hacerla volver.

Pero Daniela ya había abandonado la suite y corría pasillo adelante para alcanzar a Sú, que, muerta de vergüenza, no sabía muy bien dónde meterse.

—¡Fuck! —maldijo Nathan entre dientes, con toda la sangre agolpada en la entrepierna.

Se giró y, llevado por la rabia, dio un manotazo al jarrón y a los tarros de cristal que descansaban sobre la encimera de mármol del lavabo, tirándolo todo al suelo con un ruido estrepitoso.

Contrajo las mandíbulas con tanta fuerza que le rechinaron los dientes. Sentía la frustración en cada uno de sus huesos. ¿Por qué cojones la gente era tan inoportuna? 

—Sú, espera… —dijo Daniela.

Sú se giró hacia ella.

—Lo siento, Dani, no pensé que… Siento haberos interrumpido —se disculpó.

—No tienes que disculparte por nada, Sú. Al contrario, te tengo que dar las gracias —respondió Daniela.

—¿Las gracias? ¿Por qué? —preguntó Sú, ceñuda.

—Porque si no nos hubieras interrumpido, hubiéramos acabado… ya sabes… Y no quiero, Sú. No quiero. A veces se me olvida que Nathan tiene una familia y que yo solo soy… —no terminó la frase.

Daniela soltó el aire de los pulmones, vencida.

Pensar en el papel que tenía en esos momentos en la vida de Nathan le repugnaba. Era la amante, la querida, la otra… Resultaba paradójico, pero ella estaba en la misma posición que la chica con la que había estado liado Sergio. Y lo que opinaba de ella, por mantener una relación con una persona con pareja, lo opinaba de sí misma. Y no era nada bueno.

—Bajemos a tomarnos ese café —sugirió, cambiando de tema.

CAPÍTULO 35

Daniela se llevó el vaso de cartón a los labios, sopló un poco y dio un sorbo a su café doble.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó Sú, al ver su rostro apático.

—Me pregunto dónde está mi orgullo, dónde está mi dignidad… —dijo Daniela, dejando el vaso sobre la mesa de la salita del personal.

Sú movió la cabeza.

—¿De qué estás hablando? —dijo.

—Nathan está casado, Sú. Casado… y tiene una hija… —repuso Daniela, enfatizando lo que estaba diciendo con las manos—. Eso debería ser motivo suficiente para que yo evitara cosas como la que casi ha pasado hace un rato en su suite. Si no hubieras llegado, hubiéramos acabado follando en el cuarto de baño. —Guardó silencio unos instantes, reflexionando sobre lo que acababa de decir—. No debería prestarme a eso. No debería caer otra vez, y menos sabiendo que tiene una familia —concluyó, dando un trago del café—. ¿Dónde coño he perdido el sentido común?

Sú retiró una de las sillas y se sentó frente a Daniela.

—Dani, Nathan te gusta. Te gusta mucho. No es cuestión de orgullo o de dignidad. No en este caso. —Su voz sonaba indulgente—. La mayoría de las veces es muy difícil resistirse a la atracción que una persona ejerce sobre otra. Más teniendo en cuenta esa especie de… conexión visceral que hay entre vosotros.

—Eso es, Sú: atracción. ¿Por qué no soy capaz de controlarla? ¿De controlarme?

—Porque resistirse a Nathan Littman es misión imposible, cielo —le cortó Sú, como si fuera lo más obvio del mundo—. Ese tío tiene algo magnético… No sé… Es algo que no se puede explicar con palabras, pero que te atrae hacia él.

—A mí simplemente verle me da un calor… —anotó Daniela—, imagínate cuando lo tengo cerca.

—Te aseguro que no eres la única.

—¿Ah, no?

—No. Irene y Victoria beben los vientos por Nathan. No pierden oportunidad para comentar que les encantaría follárselo, qué cómo follará él y las veinte mil posturas en que lo harían… —dijo Sú, imitando sus voces. Daniela enarcó las cejas—. No me mires así, solo hay que ver los regueros de baba que van dejando por él.

Daniela se echó a reír.

—A partir de ahora tendré cuidado para no resbalarme —apuntó Daniela.

Sú soltó una carcajada y se unió a las risas de su amiga.

—Gracias por hacerme reír, Sú. No sabes cuánto lo agradezco en estos momentos. No lo estoy pasando nada bien —dijo Daniela.

Sú alargó el brazo por encima de la mesa y frotó la mano de Daniela afectuosamente.

—Lo sé, cariño. Lo sé. Sé cuanto estás sufriendo.

Daniela chasqueó la lengua.

—Este tema de Nathan me va a volver loca.

Sú sonrió con condescendencia.

—Ya estás loca, Dani; loca por él —afirmó.

Daniela lanzó al aire un suspiro de frustración y se metió el pelo detrás de las orejas.

—Y luego está Sergio… —dijo.

—¿Qué pasa con él?

—Que no para de insistir. Me llama, me manda WhatsApp, me busca… No sé en qué idioma tengo que decirle que no quiero saber nada de él.

—Qué típico… —comentó Sú con ironía—. Solo te ha valorado cuando te ha perdido.

Daniela abrió la boca para decir algo, pero en esos momentos la puerta se abrió y Gustavo entró en la salita.

—Hola, chicas —las saludó.

—Hola, Gus —respondieron Daniela y Sú al unísono.

Casi de inmediato la puerta se volvió a abrir y asomó la cabeza de Irene.

—Sú, el matrimonio de la 1567 te está buscando y no tenían muy buena cara —dijo.

Sú puso los ojos en blanco.

—No me lo puedo creer —repuso impotente—. Otra vez no. ¡¿Qué cojones quieren ahora?! Gracias, Irene —le agradeció.

—De nada —dijo Irene, cerrando la puerta y desapareciendo tras ella.

—¿Pero no se habían ido ya? —preguntó Daniela.

—Sí, pero han vuelto —respondió Sú, al tiempo que se levantaba de la silla—. Ellos siempre vuelven, como un dolor de muelas, y cada vez son más quejicas.

—Madre mía, entre Dani con el señor Littman y tú con este matrimonio, os van a quitar la vida —intervino Gus en broma.

—Quitarla no sé, pero acortarla te aseguro que sí. Como este matrimonio se quede mucho tiempo en el hotel, yo tengo los días contados —dijo Sú.

Daniela y Gus se echaron a reír.

—Me voy antes de que lleven su queja al señor Littman o al señor Barrachina.

Cuando Sú salió de la salita del personal, Gustavo se sentó en la silla que había ocupado ella apenas un minuto antes, y miró a Daniela, que en esos momentos terminaba de beberse su café.

—Dani, ¿estás bien? —le preguntó el botones—. Últimamente te veo muy triste.

—No estoy atravesando una buena época —respondió escuetamente Daniela.

—No me gusta verte así —apuntó Gustavo—. No sé… —Alzó los hombros—. Si puedo hacer algo, solo tienes que decírmelo, ¿vale? Me hiciste un favor enorme convenciendo al señor Littman para que no me despidiera y sabes que te estoy muy agradecido.

—No fue nada —dijo Daniela.

—Sí, sí lo fue. Fue mucho, así que, si un día quieres hablar o lo que sea, me lo dices —se ofreció Gustavo—. Sabes que me tienes a tus pies —bromeó.

Daniela rio.

—Además, no se me olvida que te debo una cerveza —añadió el botones. 

—Esa cerveza no te la voy a perdonar —dijo Daniela, apuntándole con el dedo índice, fingiendo que lo estaba amenazando.

Después de decir esto se levantó.

—Mis minutos de descanso por hoy han terminado. Voy a volver al curro antes de que a algún cliente se le ocurra buscarme para quejarse —dijo

Arrugó el vaso de cartón del café con la mano y lo tiró a la papelera.

—Que te vaya bien —le deseó Gustavo.

—Igualmente —correspondió Daniela—. Hasta luego —se despidió, saliendo por la puerta.

—Hasta luego.

CAPÍTULO 36 

Daniela se pasó el día silenciosa y taciturna, pensando en lo que había tenido lugar por la mañana en el cuarto de baño de la suite de Nathan y en lo que había sentido.

En lo que ese hombre era capaz de hacerle sentir.

No había una sola célula de su cuerpo que fuera inmune a él; a su encanto, a su carisma, a su arrolladora personalidad. Nathan hacía que los sentidos se le pusieran en pie. Daniela se sentía como una pequeña limadura de metal tratando de resistirse a un imán de dimensiones gigantescas.

Pero tenía que resistirse. Como fuera. No podía bajar la guardia.

Convertirse en la amante de un hombre casado no entraba en sus planes. Y Nathan estaba casado, se recordó con amargura. Eso no se le podía olvidar nunca. Sería jugar con fuego, y eso solo podía acabar en desastre.

Y luego estaba ese secreto que supuestamente le había confesado. Daniela seguía dándole vueltas a qué podía ser sin llegar a una conclusión certera. Le angustiaba pensar que le hubiera podido confesar que estaba enamorada de él.

Era algo que Nathan no debería saber, porque la convertiría en una persona vulnerable frente a él.

El amor siempre vuelve vulnerables a las personas que lo sienten, pensó.

Al final de la jornada su mente era un caos, un severo desbarajuste de ideas que amenazaba con volverla loca y que le estaba provocando un terrible dolor de cabeza.

De pronto sintió la necesidad de escapar de sus pensamientos, y de la habitación, cuyas paredes en esos momentos parecían caerse sobre ella.

Se levantó de la cama, abrió el armario, se puso una chaqueta de punto fino y salió del hotel albergando la esperanza de que un poco de aire fresco la ayudara a deshacerse de las comeduras de cabeza y del sentimiento de culpabilidad.

Era una suave noche de finales de septiembre y la atmósfera, todavía tibia a esas alturas del mes, invitaba a la reflexión.

Daniela hubiera paseado sin rumbo por las calles de Madrid bajo el apacible cielo, pero estaba demasiado cansada. Así que se sentó en un escalón de piedra que hacía las veces de banco en el muro de hormigón que cercaba el Eurostars, sintiendo la cálida brisa en el rostro.

Respiró hondo, tratando de sosegar su mente.

Cerró los ojos y se frotó las sienes para aliviar el fuerte dolor de cabeza que tenía. Un dolor de cabeza que en ese caso medía un metro ochenta y ocho, tenía intensos ojos verdes y ocupaba la mayor parte de sus pensamientos.

Sin darse cuenta lanzó al aire un suspiro y las lágrimas afloraron a sus ojos. Estaba tan cansada de todo.

—¿Está bien?

Daniela alzó el rostro en dirección a la inesperada voz masculina que le estaba preguntando. Nicholas, el asesor de Nathan, apareció en su campo de visión con un traje marrón oscuro y una camisa del mismo color. En aquella ocasión no llevaba corbata.

—Sí, perfectamente. Gracias —respondió Daniela en tono amable.

Volviendo la mirada al frente, inhaló una bocanada de aire para impedir que las lágrimas comenzaran a deslizarse por sus mejillas. Esperaba que Nicholas se fuera, sin más. Sin embargo, él permaneció de pie a su lado.

—No deseo meterme donde no me llaman, pero no lo parece —observó con un español claro y fluido.

Daniela se giró de nuevo para mirarlo. Antes de pensar lo que iba a decir y si era apropiado decirlo, soltó, como si las palabras ardieran dentro de su boca:

—Su jefe me está volviendo loca.

¡Mierda!, maldijo inmediatamente después para sus adentros. Dani, ¿por qué mejor no te callas?, se reprendió a sí misma. ¿Dónde ha quedado lo de dar un par de vueltas a las cosas antes de decirlas?

—¿Puedo? —le preguntó Nicholas, señalando con el índice el sitio que había libre a su lado.

—Sí, claro —accedió Daniela de buena gana.

—Entiendo que esté así —comenzó Nicholas, sentándose en el enorme escalón.

—Por favor, tutéeme —le pidió Daniela, con una breve sonrisa.

—Si tú también me tuteas a mí. En el fondo nunca me han gustado los tratamientos —convino Nicholas.

Daniela asintió inclinando la cabeza levemente mientras se arrebujaba la chaqueta de punto contra el cuerpo.

—Como te decía —prosiguió Nicholas—, sé que Nathan puede llegar a ser un poco complicado.

—¿Solo un poco? —intervino Daniela, arrugando la nariz en un gesto divertido.

Nicholas delineó media sonrisa indulgente en los labios.

—Aunque a veces cueste reconocerlo como tal, Nathan es humano —dijo en tono distendido—. Es como cualquiera de nosotros, como cualquier mortal. Con sus virtudes, sus defectos, sus miedos…

Daniela fijó la mirada en el rostro de Nicholas.

—¿Miedos? —repitió con los ojos entornados—. ¿A qué le puede tener miedo Nathan Littman? —preguntó, dejando entrever cierta incredulidad en la voz—. Es un hombre demasiado seguro de sí mismo como para tenerle miedo a algo.

—Pues le teme a más cosas de las que parece —respondió Nicholas con franqueza. Al reparar en la expresión confusa de Daniela, añadió—: Los últimos años de Nathan no han sido fáciles.

—¿Por qué? —quiso saber Daniela.

—Eso es algo que le corresponde contarte a él. ¡Dios me libre de abrir la boca, me decapitaría! —bromeó Nicholas con sentido del humor.

Daniela no pudo evitar echarse a reír y Nicholas la acompañó.

—Sí, tienes razón —apuntó.

Tras unos segundos, el rostro de Nicholas adquirió un semblante ligeramente serio.

—Confío en que no tarde mucho en hacerlo —anotó crédulo—. Solo necesita un poco más de tiempo —concluyó.

Daniela sacudió la cabeza.

¿Tiempo? ¿Qué era eso que tenía que contarle Nathan y para lo que necesitaba tiempo? Cada vez estaba más confundida.

—No entiendo nada —suspiró frustrada.

—Lo entenderás, no te preocupes —dijo Nicholas—. Yo… Lo siento, pero no te puedo decir mucho más.

—Lo comprendo —asintió Daniela al cabo de unos segundos.

Sí, comprendía en qué posición estaba Nicholas en aquel asunto, y aunque se moría de ganas por saber qué era eso que le tenía que contar Nathan, sabía que no podía presionar a su asesor para que se lo dijera.

Nicholas se levantó del improvisado asiento de piedra.

—Tengo que irme —anunció.

—Gracias —dijo Daniela.

—Ha sido un placer hablar contigo.

—Igualmente.

—Que pases buena noche —se despidió Nicholas.

—Buenas noches —correspondió Daniela, que vio como la figura esbelta de Nicholas se alejaba en dirección a la puerta giratoria del hotel.

Cuando lo perdió de vista, lanzó al aire un suspiro.

No entendía nada.

No entendía a qué miedos hacía referencia Nicholas y, por más vueltas que lo daba en su cabeza, no lograba hacerse una idea de qué era lo que Nathan guardaba en su interior. ¿Había otro secreto aparte de que tenía esposa y una hija?

Agradecía la molestia que se había tomado Nicholas para hablar con ella, pero no podía decir que le hubiera aclarado las cosas. Al contrario, estaba más confundida que antes.

Chasqueó la lengua.

Nathan era un hombre muy complicado. Demasiado. Y ella no estaba para complicaciones en esos momentos.

CAPÍTULO 37 

Las obras de ampliación del hotel terminaron entrado el otoño, cuando las hojas cambiaban de color y caían revistiendo el suelo con una alfombra de tonalidades tierra, y se hizo dentro de los plazos previstos y sin contratiempos. Nathan se había asegurado a conciencia de que nada hiciera que la reforma se retrasase. Tenía planes muy precisos para el Eurostars y no iba a permitir que no se llevaran a cabo.  

—No me apetece nada tener que vestirme de tiros largos para ir a la reinauguración del hotel —comentó Daniela con expresión indiferente.

—Pues a mí me parece un puntazo que Nathan nos permita acudir como invitados y no como empleados —apuntó Sú, que estaba encantada con la idea.

—Sí, bueno, supongo que es un detalle por su parte, pero no tenía que habernos obligado a acudir.

—Tú mejor que nadie le conoce, y sabes que las cosas se tienen que hacer como él diga.

No, no le conozco. Nathan no se deja conocer…, pensó Daniela para sus adentros, con la sensación gravitando sobre su cabeza de que cada vez le conocía menos.

—A ver de dónde narices saco yo un vestido de noche —se quejó en voz alta.

—En una tienda de mi barrio, en la que venden vestidos de boda, de cóctel y trajes de noche, tienen rebajas por cambio de temporada, y no es muy cara, ¿por qué no vamos a echar un vistazo? Quizá pillemos algo interesante —sugirió Sú.

—Sí, podemos acercarnos. No vamos a perder nada por ir —accedió Daniela.

—Yo no me veo con un vestido así —dijo Daniela frente al espejo de cuerpo entero de su habitación.

Era como estar ante una extraña. Nunca se había visto tan elegante y… sexy.

—No tenía que habérmelo comprado —añadió.

Finalmente había encontrado un vestido de noche de un precio moderado en la tienda del barrio de Sú, y sin detenerse a pensarlo mucho, se había decidido a comprarlo, ya que estaba dentro de su presupuesto y no contaba con mucho tiempo para andar viendo más cosas. Pero ahora que tenían que verla con él, le parecía un tanto excesivo, acostumbrada a ponerse cosas más informales.

—¡Pero ¿qué dices?! —exclamó Sú, mirando a su amiga de arriba abajo—. Estás elegantísima. Vas a dejar flipado a todo el mundo, y a Nathan ni te cuento…

—Eso es precisamente lo que me preocupa; no quiero llamar su atención. Prefiero pasar desapercibida, pero me estoy dando cuenta de que este vestido no me va a ayudar mucho.

—Eso es imposible, cielo. Aunque fueras vestida de monja, tapada hasta el cuello, con bragas de color carne de abuela, seguirías siendo el centro de sus miradas.

Daniela resopló agobiada. El hecho de estar en una fiesta con Nathan le producía una tremenda inseguridad. No quería compartir espacio con él y menos en unas circunstancias tan triviales como la reinauguración del hotel.

—Además, ¿sabes qué? —volvió a hablar Sú, buscando la mirada de Daniela a través del espejo.

—¿Qué? —dijo ella.

—Yo creo que Nathan lo ha hecho a propósito.

—¿El qué? —Daniela no sabía a qué se refería Sú.

—Todo ese rollo de que los empleados vayamos como invitados a la reinauguración del Eurostars… —respondió Sú—. Estoy convencida de que lo ha hecho para tenerte cerca. —Sú guiñó un ojo a Daniela—. Por eso la asistencia es obligatoria. Así se asegura de que tú vas a ir —añadió en tono cómplice.

A Daniela le hubiera gustado rebatir aquella premisa, le hubiera gustado rebatirla con todas sus fuerzas, pero ella también lo pensaba. Era una conclusión a la que había llegado desde el primer momento. En ese sentido sí que conocía a Nathan, y sabía que era capaz de hacer cosas como esas, aparte de que se lo podía permitir. Era el dueño del Eurostars.

—Pues espero que no se pase de la raya —indicó en tono serio, transcurridos unos segundos—, porque si no, le daré un empujón para que vuelva a su sitio. Ya le he dejado claro que no voy a ser su querida, ni su entretenimiento cuando venga a Madrid.

Sú sonrió condescendiente. Daniela trataba de hacerse la dura. A veces lo conseguía, sí, pero por dentro se moría por Nathan. Estaba enamorada de él hasta las trancas y eso era algo que casi se podía palpar.

—Pues no parece que él esté por la labor de entenderlo —comentó.

—Sí, para lo que quiere es duro de entendederas —dijo Daniela.

—Dani…, ¿no se te ha pasado por la cabeza que puede estar enamorado de ti? —le planteó Sú.

—Sú, ¡está casado! —exclamó Daniela, sin ni siquiera pararse a pensar en la pregunta.

—¿Y qué? ¿Qué tiene que ver? A lo mejor está enamorado de las dos.

Daniela apartó la vista del espejo y se volvió hacia Sú.

—Claro, y como egoísta de manual, quiere tenernos a las dos y no está dispuesto a renunciar a ninguna. Pues yo no soy partidaria del poliamor ni de la poligamia ni de nada que se le parezca —se apresuró a decir Daniela con mordacidad.

—Bueno, eso lo tendrías que hablar con él —bromeó Sú.

—¡Sú! —la amonestó Daniela, poniendo los ojos en blanco.

—Será mejor que sigamos arreglándonos —murmuró Sú, cambiando de tema, para que Daniela no terminara enfadándose con ella—. ¿Qué te vas a hacer en el pelo? —le preguntó.

—Me lo voy a dejar suelto.

—Yo también. Bastante lo llevamos ya recogido mientras trabajamos.

—¿Quieres que te lo alise con las planchas? —se ofreció Daniela.

—Sí, por favor, esos instrumentos no se me acaban de dar bien.

Cuando terminaron de arreglarse, Sú le mostró una barra de labios a Daniela.

—Y como toque final… esto —dijo.

—Nunca me he pintado los labios de rojo, prefiero el rosa —apuntó Daniela, poco convencida de que ese fuera el color que mejor le sentara.

—Nunca, hasta hoy —repuso Sú en tono divertido.

—No creo que me quede bien —insistió Daniela.

—¡Tonterías! —exclamó Sú, agitando la mano—. A todas las mujeres les sientan de muerte los labios rojos —arguyó—. Además, es de las cosas que más nos empodera.

—¿Empodera? —repitió Daniela ceñuda.

—Eso mejor te lo explico en otro momento. Ahora no tenemos tiempo —cortó Sú.

Daniela se quedó unos segundos mirando la barra, hasta que finalmente la cogió de los dedos de Sú. Se dirigió al espejo del cuarto de baño y se pintó los labios con ella, frunciendo la boca para ver el efecto.

No terminaba de convencerla, pero era mejor eso que aguantar un sermón de Sú, pensó en tono de broma para sus adentros.

CAPÍTULO 38 

La suite se encontraba sumida en una luz ligera y tenue que creaba una atmósfera íntima y personal, como le gustaba a Nathan. El silencio era absoluto, excepto por el sonido lánguido que llegaba del Paseo de la Castellana y que apenas se apreciaba como un susurro a tantos metros de altura.

Nathan se dirigió con pasos largos al corbatero, lo abrió y durante unos segundos se quedó contemplando las decenas de corbatas. Sin embargo, finalmente se decidió por una pajarita de seda de color negro. Frente al espejo, subió el cuello de la camisa, la colocó alrededor de él y la anudó haciendo gala de ese escrupuloso método que lo caracterizaba.

Cogió la chaqueta del traje que descansaba sobre la cama y se la puso. De nuevo, delante del espejo, estiró el puño derecho de la camisa y se colocó meticulosamente el gemelo en el ojal. Después hizo lo mismo con el puño izquierdo.

Aquella noche vestirse estaba siendo una especie de ceremonia protocolaria de la que quería disfrutar mientras el rostro de rasgos suaves de Daniela centelleaba en su cabeza.

Unos nudillos tocaron a la puerta.

—Adelante —dijo Nathan.

—¿Estás listo? —le preguntó Nicholas, entrando en la suite.

—Sí —respondió Nathan.

Se echó un último vistazo en el espejo para comprobar que todo estaba perfecto y se dio media vuelta.

—Vamos —indicó a Nicholas.

Nada más de entrar en el enorme salón que se había dispuesto para acoger a los invitados, Nathan vio entre la gente que ya había llegado a Jorge Montenegro, el arquitecto que se había encargado de llevar a cabo la ampliación del Eurostars. Estaba compartiendo confidencias y risas con una chica muy guapa de pelo castaño y grandes ojos verdes.

—Buenas noches, señor Montenegro —lo saludó, dándole la mano—. Gracias por venir —le agradeció educado.

—Gracias a usted por invitarme, señor Littman —respondió Jorge—. Le presento a mi esposa, Sofía —dijo seguidamente.

Nathan alargó el brazo y le ofreció la mano a Sofía.

—Encantado —dijo con voz formal.

—Igualmente —correspondió Sofía.

Mientras se daban la mano, Sofía observó a Nathan. Era un hombre muy atractivo, eso era indiscutible, pero el fondo de su mirada mostraba un matiz acerado que resultaba intimidante.

—Espero que disfruten de la fiesta —dijo Nathan.

—Gracias —respondieron casi a la vez Jorge y Sofía.

—Es un poco… serio —le comentó Sofía a Jorge cuando Nathan se alejó.

—Sí —afirmó él—. Es un hombre muy estricto y tiene fama de insufrible.

—¿De insufrible? —repitió Sofía—. ¿La gente no estará exagerando un poco? —lanzó al aire—. Si que da la sensación de ser un hombre muy serio y reservado, pero de ahí a que sea insufrible…

Jorge se encogió de hombros.

—Yo no he tenido ningún problema con él —aclaró—, pero sí es cierto que varias personas me han asegurado que tiene muy mal carácter y que a veces es intratable.

—Vaya… —murmuró Sofía.

Jorge la cogió de la cintura, la atrajo hacia él cariñosamente y la besó.

—Cuando te canses, me lo dices y nos vamos. No tenemos que quedarnos por obligación —le dijo Jorge.

—Tranquilo, la cosa está animada y el ambiente pinta muy bien —comentó Sofía sonriente—. Seguro que nos divertimos.

Sin soltarla, Jorge se inclinó sobre ella y la besó de nuevo. 

—Deja de mirarte como si fueras un bicho raro y vámonos —le dijo Sú a Daniela.

Daniela dejó caer los hombros, rendida, y se giró hacia Sú.

—De acuerdo —accedió al fin.

Sú cogió a Daniela de la mano y tiró de ella para sacarla de la habitación.

—¡Vamos, vamos, vamos! —exclamó con prisa—. O llegaremos a la fiesta cuando se haya acabado.

Daniela puso los ojos en blanco con una sonrisa en los labios y cerró la puerta a la carrera.

Mientras se dirigían al salón, rezó para que la noche acabara pronto. No tenía ganas de fiesta.

Nathan había visto entrar en el enorme salón a todos los empleados del hotel, pero no había ni rastro de Daniela, pese a que las instrucciones que había dado eran muy claras: era obligatorio asistir, e ir vestidos de etiqueta, acorde con el estilo del Eurostars y con las importantes personalidades que iban a acudir al evento.

—Vas a desgastar las puertas de tanto mirarlas —bromeó Nicholas.

Se había acercado a la barra que habían dispuesto en el fondo de la estancia, donde se encontraba Nathan, y se había situado a su lado. 

—Dani no aparece —dijo Nathan, impaciente.

—Vendrá —apuntó Nicholas, esbozando una leve sonrisa.

—Señor Littman…

Una voz femenina sonó por encima de la música a la espalda de Nathan, que se giró ligeramente al oír que lo llamaban. Delante de él tenía a una mujer de unos cuarenta años aproximadamente, de estatura normal, delgada, con media melena a mechas rubias.

—Soy Marta Hernández, la presidenta de la asociación de empresarios de la Comunidad de Madrid —se presentó la mujer, alargando el brazo hacia Nathan—. Para nosotros sería un placer contar con usted en nuestras filas —agregó.

Nathan le estrechó la mano sin perder de vista la puerta, que miraba de reojo.

—Encantado —dijo en un tono carente de emoción.

—Igualmente, señor Littman —dijo la mujer con voz sugestiva—. Quería decirle que tiene la asociación de empresarios de la Comunidad de Madrid para lo que necesite o…

Pero Nathan dejó de escuchar a la mujer justo en el instante en que las puertas del enorme salón se abrieron y apareció Daniela.

Durante unos segundos Nathan notó que se quedaba sin aliento.

Estaba… ¡Joder! No le salían las palabras.

Tragó saliva.

CAPÍTULO 39 

Elegante y sexy.

Sí, estaba muy elegante y rabiosamente sexy.

La recorrió lentamente con la mirada, recreándose en cada línea y curva que trazaba su figura.

Llevaba un vestido negro, largo hasta los pies, que se ajustaba a su cuerpo como un pecado. Sin estridencias, muy sencillo, pero exquisito.

Si ya se había quedado sin aliento, cuando Daniela fue abriéndose paso entre la gente y vio que el vestido poseía una raja en uno de los laterales y que se abría sugestivamente hasta el muslo, dejando a la vista su fabulosa pierna y dándole un aspecto atrevidamente seductor, hizo que el corazón se le desbocara y que toda la sangre se le fue a la entrepierna.

La melena, lisa y suelta, le caía por los hombros como una cortina brillante, enmarcando su rostro de rasgos suaves, y aquella noche, ligeramente maquillado; a excepción de los labios, que se los había pintado de rojo. ¿Cómo era posible que le quedara tan bien ese color?

De pronto quería mordérselos.

Nicholas dio a Nathan un pequeño codazo en el costado.

—¡Fuck! —masculló Nathan, mirando fijamente a Daniela con fuego en los ojos.

 A esas alturas se había olvidado de la presidenta de la asociación de empresarios y de lo que quisiera decirle. Apenas era consciente de la gente que había a su alrededor, de la música y del ruido. En el salón solo estaba Daniela, su trocito de cielo, su Chica de las mil sonrisas, impactándolo con su genuina belleza. Todo lo demás había desaparecido.

Daniela había respirado hondo al entrar en el salón, tratando de atenuar los nervios, pero no había funcionado. Los tenía a flor de piel.

Mientras avanzaba junto a Sú se dio cuenta de que varios hombres a los que no conocía se giraban para mirarlas, aunque los ojos se centraban en ella, y se preguntó en silencio si notarían lo nerviosa que estaba.

Gustavo se acercó a ellas en cuanto las vio.

—Mamma mía, ¿de qué pasarela os habéis bajado? —bromeó.

Daniela y Sú se echaron a reír.

—No seas exagerado —se adelantó a decir Daniela.

—No estoy exagerando. Estáis pibones.

—Gracias —dijo Sú.

Uno de los camareros del catering que había contratado Nathan para la ocasión, se acercó a ellos con una bandeja que portaba diferentes bebidas. Nerviosa, Daniela tomó una copa de champán. Sin esperar a brindar, se la llevó a los labios y dio un trago. El alcohol logró relajarla un poco y las risas hicieron que se tranquilizara.

Sin embargo, algo le hacía sentirse incómoda.

Y sabía lo que era.

Su sexto sentido le decía que Nathan estaba en alguna parte del salón observándola.

Levantó la mirada por encima de las cabezas de la gente y la paseó por el perímetro del salón, tratando de localizarlo, pero no tuvo suerte. Había demasiada gente y ni los diez centímetros de tacón que tenían los zapatos le hacían sobresalir lo suficiente como para poder saber dónde se encontraba. Aunque ella estaba segura de que se hallaba allí.

No seas paranoica. A lo mejor son solo imaginaciones tuyas, se reprendió a sí misma.

En lo que sí reparó, y que no lo había hecho hasta ese momento, fue en el salón. Era una de las salas nuevas que habían reformado durante la ampliación, situada en las plantas de la cúspide. Era enorme y espectacular. Con muebles de diseño y lámparas de araña de distintos tamaños que colgaban del techo como cascadas de diamantes.

Al fondo, encima de una tarima, un Dj pinchaba discos con diferentes tipos de música, delante de la improvisada pista de baile.

Nathan no había escatimado en gastos, pensó para sí.

—Increíble, ¿verdad? —le preguntó Sú.

Daniela se inmiscuyó de nuevo en la realidad.

—Ni que lo digas. Es alucinante —respondió—. Llevo un rato intentando cerrar la boca y no puedo. Con la ampliación, Nathan ha convertido al Eurostars en el mejor hotel del país.

—Y yo juraría que se va a colar entre los mejores de Europa —comentó Sú.

—Ufff… —bufó Daniela, echando un último vistazo a su alrededor.

Cuando bajó la mirada, se quedó petrificada. Desde la otra punta del salón, los ojos verdes de Nathan concentraban toda su atención en ella, contemplándola con una intensidad apabullante. Daniela notó que se le aceleraba el corazón y que se le erizaba el vello de la nuca.

Tragó saliva.

Durante unos segundos, no pudo apartar la vista de él.

CAPÍTULO 40 

Estaba devastadoramente guapo.

Por más que intentaba no mirarlo, le era imposible no hacerlo. El traje negro que llevaba puesto acariciaba su cuerpo, enfatizando su torso musculado, sus hombros anchos y su cintura estrecha. Estaba muy estirado y su uno ochenta y ocho hacía que sobresaliera entre el resto de los invitados. Permanecía con las manos metidas en los bolsillos del pantalón y la escrutaba sin perder un solo detalle. La había estado observando desde que había entrado en el salón.

Estaba tan quieto y su mirada resultaba tan intimidante que por un momento Daniela tuvo la sensación de que era frío e intocable como una figura de hielo. Y sin saber por qué, se vio obligada a apartar la mirada.

De un solo trago se bebió el champán que le quedaba en la copa y esperó a que ocurriese lo inevitable. Nathan se acercaría y la apartaría del grupo con cualquier excusa. Pero no lo hizo, siguió observándola desde el otro lado del salón.

Daniela se movió inquieta en el sitio. No era una paranoica ni se lo había imaginado. Nathan la había estado observando desde que había llegado.

—¿Todo bien? —le preguntó Sú.

Daniela asintió con una leve inclinación de cabeza y trató de meterse en la conversación que estaban manteniendo Sú y Gustavo y Victoria e Irene, que se acababan de unir al grupo.

—Dani, estás guapísima —la piropeó Irene, mirándola de arriba abajo.

—Gracias. Tú también estás muy guapa —correspondió Daniela, intentando arrastrar la imagen de Nathan al fondo de su mente.

—¿Has visto al señor Littman? —le preguntó Irene en tono de cotilleo.

—Sí —respondió sin más Daniela.

—No sé cómo me gusta más, si con corbata o con pajarita, como está hoy —comentó Irene.

Yo tampoco, se dijo Daniela para sus adentros, muy a su pesar.

—Nada que ver con el señor Barrachina —observó Irene con malicia, señalándolo disimuladamente con la barbilla.

Daniela siguió el movimiento de su cabeza. Irene tenía razón. El señor Barrachina era la antítesis de la elegancia. Aquella noche se veía como un bibliotecario rancio, como si acabara de salir de un cuento del Medievo.

—No solo sus ojos son como los de un cuervo. Todo él parece uno —apostilló Daniela.

Ambas se echaron a reír.

Dos copas de champán después, Daniela se arriesgó a mirar un instante por encima del hombro. Le saltó el corazón cuando vio que Nathan estaba abriéndose camino entre la gente con paso decidido y avanzando hacia ella sin apartar los ojos de su rostro. Daniela miró a su alrededor, para ver de qué manera podía escapar.

—Voy a pedir una copa a la barra —dijo con prisa en la voz.

Se dio media vuelta sin esperar ninguna respuesta y caminó todo lo rápido que le permitían el gentío y los tacones, mientras lanzaba al Cielo una plegaria para que la tragara la multitud.

—¿Qué le pongo? —le preguntó servicial el camarero que se encontraba detrás de la barra.

—Un… Un… —Daniela estaba tan nerviosa que se quedó en blanco y ni siquiera se acordaba de lo que quería pedir—. Un vodka con naranja, por favor —dijo finalmente.

—Enseguida —dijo el camarero.

Daniela quería coger la copa y largarse de allí. De pronto notó una presencia. Contuvo la respiración en los pulmones porque sabía que tenía a Nathan detrás.

—Buenas noches, señorita Martín.

Daniela se quedó inmóvil al oír que la saludaba pegado a la oreja. Su cuerpo se tensó. Estaba tan cerca que pudo sentir su cálido aliento en la piel.

Su voz grave y profunda le provocó un estremecimiento. 

—Hola —respondió sin apenas mirarlo, intentando no perder la compostura.

—Vengo a vigilar lo que bebes —dijo Nathan.

—¡¿Qué?! —balbuceó Daniela, con visible indignación en la voz.

Giró ligeramente el rostro y vio la diversión en los ojos de Nathan.  De inmediato, apartó la vista y la volvió al frente, cuando el camarero ponía una copa de balón encima de la barra y le echaba unos cuantos hielos.

—Vistas las borracheras que te coges, tengo que tenerte vigilada —anotó Nathan, mordaz.

Daniela lanzó al aire un bufido mientras veía como el camarero vertía el vodka.

—No soy una niña, Nathan. No tienes que ir detrás de mí. —se quejó enfadada.

Nathan se acercó aún más a ella.

—Me pones cuando te enfadas, Dani. Me pones mucho —le susurró al oído en tono insinuante y divertido a la vez.

Daniela no sabía dónde mirar ni qué decir. Aquellas palabras le pusieron nerviosa. El calor que desprendía el cuerpo de Nathan se deslizó provocador por el suyo. Al ir a coger la copa, la golpeó con la mano, con tan mala suerte que la tiró sobre la barra, volcando toda la bebida por la superficie.

—Lo siento… Lo siento mucho —se disculpó azorada con el camarero.

¡Joder, qué desastre!, se lamentó en silencio.

Nathan sonrió para sí.

—No importa. Tranquila —dijo el chico, amable—. Enseguida te pongo otra, no te preocupes.

Daniela dejó caer los hombros.

—Gracias —le agradeció.

—¿Te pongo nerviosa? —le preguntó Nathan, aunque sabía perfectamente la respuesta.

—No. Ya estoy acostumbrada a ti —negó Daniela, tratando de dar firmeza y determinación a sus palabras. ¿Lo logró? No.

—¿De verdad? —El tono de Nathan sonaba serio y desafiante en esos momentos.

Vamos a comprobarlo, se dijo a sí mismo.

Se pegó a Daniela y apretó su cuerpo contra él y la barra. Daniela notó que el corazón le trepaba hasta la boca, desbocado, y que el vello de todo el cuerpo se le erizaba, y supo que aquello era peligroso. Muy peligroso.

—¡Nathan! —siseó con la voz entrecortada—. Nos van a ver.

—¿Y crees que me importa? —le preguntó Nathan en tono grave, fijándose en que a Daniela le temblaban los labios.

No, sé que a ti no, respondió Daniela con rabia en su fuero interno. ¿Por qué es tan descarado, joder?

—A ti no, pero a mí sí —dijo.

Nathan obvió su comentario.

—Por cierto, estás preciosa —anotó sugestivo—. Ese vestido es… No tengo palabras.

Daniela se movió impaciente. Sentía fuego en las mejillas.

—Gracias —respondió con sarcasmo.

—No pareces muy tranquila ahora, Dani, y, además, he hecho que te ruborices —afirmó Nathan, con una mezcla de satisfacción y arrogancia en la voz, al comprobar que el cuerpo le temblaba.

Esto está mejor. Mucho mejor, se dijo para sí, complacido de que Daniela estuviera en ese estado. No podía negar que le producía cierto morbo tenerla así.

—Ya, Nathan, por favor… —le rogó Daniela.

En esos momentos, el camarero terminó de servirle la nueva copa y se la acercó.

—Gracias —atinó a decirle Daniela, esbozando una sonrisa tibia en los labios.

Era mejor centrarse en no tirar la bebida otra vez y quedar como una patosa, pensó Daniela en silencio, que reconocerse a sí misma lo mucho que le estaba afectando Nathan a todos los sentidos.

—Nathan, tengo que irme —dijo decisiva, al tiempo que cogía la copa, aunque Nathan tuvo la sensación de que no estaba tan convencida de querer deshacerse de él.

Se mantuvo unos segundos en silencio, sopesando lo que iba a hacer. Podía dejarla ir, o podía arrastrarla hasta cualquier rincón del hotel y follarla con las ganas que tenía de hacerlo.

Optó por lo primero: quedaba mucha noche por delante todavía.

Se echó un paso hacia atrás, liberándola. Daniela soltó el aire que había estado conteniendo en los pulmones, claramente aliviada.

Nathan se inclinó hacia adelante, mirándola fijamente. Daniela tragó saliva.

—No le voy a quitar el ojo de encima, señorita Martín —le advirtió, cuando Daniela se dio media vuelta dispuesta a irse.

Daniela ni siquiera se atrevió a mirarlo, pero supo que Nathan la estaba observando con ojos burlones. A él siempre le divertían ese tipo de situaciones. De hecho, las provocaba. Sin embargo, en esos momentos, ella estaba demasiado nerviosa como para verle el lado divertido al asunto.

Pero a Nathan le gustaba ponerla contra las cuerdas, tentarla. Le gustaba jugar, porque sabía de antemano que tenía la partida ganada.

CAPÍTULO 41 

Daniela trataba de divertirse; trataba de apartar todo de su mente. Deseaba demostrarle a Nathan que le era indiferente, que no le importaba, aunque nadie mejor que ella sabía que le costaba un enorme esfuerzo llevar a cabo su cometido, y que no siempre lo conseguía, y lo peor es que tenía la sensación de que Nathan era consciente de ello. Lo único en lo que podía pensar era en sus exóticos ojos verdes y en las promesas que había encerradas en ellos. Y que él la observase con aquella intensidad con la que lo hacía no ayudaba demasiado a su propósito. ¿Es que no se cansaba de mirarla? ¿Nunca?

—¿Me permites este baile? —le preguntó Gustavo en tono distendido.

Daniela asintió y cogió su mano.

Mientras se movía con Gustavo al ritmo de la canción que estaba sonando, vio que una mujer se acercaba a Nathan y que coqueteaba con él, con el mayor descaro del mundo. Daniela observó que lo miraba con deseo, como un ave rapaz miraría un suculento conejito.

Era una de esas tías con el rostro estirado a base de Botox, y silicona en todas aquellas partes del cuerpo donde podía meterse esa sustancia.

Y aunque Daniela empezó a creerse que podía tener alguna posibilidad con Nathan, él no le hacía el menor caso, y menos desde que había visto que el botones había sacado a Daniela a bailar.

Lo estaban llevando los demonios.

¿Por qué había accedido a bailar con él?

¿Por qué el botones apretaba el cuerpo de Daniela contra el suyo como si fuera a caerse por un precipicio?

Los celos empezaron a hacer de las suyas. 

¿Por qué esa tía se acercaba tanto para hablarle? ¿Se creía que estaba sordo?

¿Y por qué Nathan se lo permitía?

¿Acaso…? ¿Acaso tenía alguna probabilidad real de pasar la noche con él?

No iba a quedarse a comprobarlo. 

—Lo siento, Gustavo —comenzó, separándose de él—. Necesito tomar un poco de aire.

—¿Estás bien, Dani? —le preguntó él.

—Sí, es solo que estoy un poco mareada —mintió.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, no… —negó Daniela reiteradamente—. Estoy bien, de verdad, solo necesito un poco de aire —dijo, restándolo importancia—. Vuelvo en cinco minutos.

Gustavo entendió que Daniela no quería compañía y no insistió.

—Está bien, pero si necesitas algo, ya sabes… —se ofreció.

Daniela le dio las gracias con una sonrisa.

Se recogió un poco la falda del vestido para poder andar mejor y dio media vuelta con los ojos anegados en lágrimas. Necesitaba salir de allí. Se ahogaba.

Se abrió paso entre la gente todo lo rápidamente que pudo mientras reprimía el llanto. Los ojos le ardían por el escozor. No podía más. Estaba demasiado sensible para ver según qué cosas. Tenía que escapar de aquel maldito salón.

La inercia la llevó a refugiarse en la azotea, situada un piso más arriba. Subió los escalones agarrándose a la barandilla y siguiendo el haz de luz de luna que se colaba por el hueco de la puerta, que estaba entreabierta. La empujó con las manos y salió a la enorme terraza.

Nada más de emerger a ella, un golpe de viento otoñal le agitó el cabello con fuerza, tapándole el rostro. Cogió los mechones con los dedos y se los colocó detrás de las orejas mientras avanzaba hacia el borde. El sonido acompasado de los tacones golpeando el suelo llenó el aire.

Se apoyó con las manos en el muro de hormigón, que hacía las veces de balaustrada, respiró profundamente, y contempló la panorámica que se extendía delante de sus ojos. A más de doscientos treinta metros de altura, Madrid apenas se intuía como un puñado de arterias anaranjadas en la melancólica oscuridad.

El bullicioso murmullo que podía oírse durante el día, a esas horas era prácticamente inexistente. El silencio, solo roto por el eco del viento que soplaba en esos momentos, resultaba mágico y tranquilizador.

Una ráfaga de aire sopló a su alrededor y a Daniela se le puso la carne de gallina. Se abrazó a sí misma y se acarició de arriba abajo los brazos para paliar el frío.

Y con la mirada azul vidriosa y perdida en un punto de la nada, rompió a llorar desconsoladamente.

Seguro que Nathan acababa revolcándose en la cama con esa tía. Él solo necesitaba desfogarse, satisfacer sus instintos, y para eso cualquier mujer era buena.

Dar cabida en su cabeza a esa posibilidad le produjo una punzada de dolor. ¡Joder, la situación ya era lo bastante complicada sin añadir los celos! ¿Pero cómo no iba a estar celosa? Deseaba a Nathan desesperadamente. Solo tenía que verlo para darse cuenta de ello; pensar en él le nublaba la mente, y eso la consumía por dentro al igual que la rabia, porque estaba permitiendo que le desbaratara el mundo, su mundo, y eso nunca le había ocurrido antes.

—No puedo más… —musitó entre sollozos—. Ya no puedo más…

Las lágrimas corrían precipitadamente por sus mejillas, humedeciendo su rostro.

De pronto se quedó inmóvil, con el aire contenido en los pulmones, cuando notó que unas manos le ponían una chaqueta sobre los hombros.

De inmediato reconoció el olor de la colonia.

El corazón le dio un vuelco.

CAPÍTULO 42 

—Señor Barrachina… —dijo, girándose de golpe hacia él.

La sorpresa asomó a su cara cuando alcanzó a ver su figura en la penumbra. ¿Qué hacía allí?

—Buenas noches —la saludó el gerente.

Daniela hizo un movimiento brusco con los hombros y se quitó de encima su chaqueta como si le diera calambre.

—No es necesario que me abrigue, gracias —indicó.

Pedro Barrachina desplegó en los labios una sonrisa maliciosa. Daniela vio algo en sus ojos que la inquietó.

—Está muy sola —comentó.

—Necesitaba tomar un poco de aire —respondió Daniela en tono formal—. Pero ya me voy.

Echó a andar, sin embargo, sus pasos se vieron interrumpidos cuando el señor Barrachina la asió del brazo con fuerza y la obligó a girarse hacia él.

—¿No quieres compañía? —le preguntó con una mueca de superioridad e hinchando el pecho como si fuera un pavo real.

Daniela frunció el ceño y miró al gerente, confusa. Sus ojos de cuervo brillaban como mármol negro.

—No, señor Barrachina, no quiero compañía —respondió con malas pulgas. Aquel comentario poseía una doble intención que no le sentó nada bien.

Los dedos del gerente se ciñeron con más fuerza alrededor del brazo de Daniela, que se puso tensa. ¿Qué pretendía?

—Me imagino que prefieres la de Nathan Littman —dijo el señor Barrachina con ironía en la voz.

Daniela palideció.

—¿Qué…? —balbuceó.

—¿Crees que me he caído de un guindo? —le cortó el gerente con burla—. ¿Crees que no me he dado cuenta de cómo te mira? ¿De cómo le miras tú? Hasta un ciego lo vería —concluyó—. ¿Ya te ha metido en su cama?

—Suélteme, me hace daño —se quejó Daniela, ignorando su pregunta.

—Tienes que ser muy buena follando para que un hombre tan… hijo de puta como lo es él, se haya fijado en ti. —Pedro Barrachina se inclinó sobre Daniela, acercó el rostro al suyo y la miró con desdén—. Pero no te acostumbres —le dijo. Daniela torció el gesto, el aliento le apestaba a tabaco y a alcohol—, puede que hayas conseguido liarte con un millonario, pero te pegará una patada en el culo en cuanto se canse de ti.

Daniela alzó la barbilla y lo miró directamente a los ojos con aire desafiante.

—No le voy a consentir que… —trató de defenderse.

—¡¿Qué es lo que no me vas a consentir? —la interrumpió seco el gerente—. No eres más que una puta, una vulgar perra, como todas —rezongó con visible desprecio.

—¡Qué me suelte! —gritó nerviosa Daniela.

La actitud de Pedro Barrachina y el cariz que estaba tomando la situación le gustaban cada vez menos.

Tiró del brazo para zafarse de él, pero le fue imposible. Su mano la sujetaba como si fuera un grillete de acero.

—Aunque, para serte sincero, no me extraña que te haya escogido a ti —continuó el gerente, desoyendo su petición. Su voz arrogante se transformó en un siseo ladino cuando se acercó a su oído—. Eres preciosa y siempre has tenido algo… especial. Y esta noche estás… —Dejó la frase suspendida en el aire.

Bajó los ojos negros y los clavó en sus pechos.  De pronto sintió como el miembro se le ponía duro.

—Yo siempre te he querido tener en mi cama, sin embargo, parece que no soy tan interesante como Nathan Littman —dijo con despecho—. Pero no me voy a quedar con las ganas de probarte…

A Daniela se le heló la sangre en las venas al ver como la expresión del gerente pasaba de la ira a la lujuria.

Antes de que pudiera reaccionar, Pedro Barrachina le dio un fuerte empujón. Daniela trastabilló, dando unos cuantos pasos hacia atrás, hasta que finalmente perdió el equilibrio y cayó al suelo.

—Vamos a ver qué es eso que tanto ha gustado a Nathan Littman —murmuró el gerente, con la voz colmada de lujuria.

Daniela trató de levantarse para echarse a correr y salir de allí, pero Pedro Barrachina, al intuir sus intenciones, la agarró por el tobillo y tiró de ella, arrastrándola por el cemento, lo que provocó que se arañara el muslo.

—¡Déjeme! ¡No se atreva a tocarme! ¡No se atreva a tocarme, hijo de puta! —gritó Daniela, mientras soltaba patadas y manotazos a un lado y otro.

Pedro Barrachina se colocó sobre ella y dejó caer el peso de su cuerpo para inmovilizarla.

—Estate quieta —le exigió, echándole el apestoso aliento en la cara.

Daniela notó que una náusea le ascendía por la garganta. Impotente, al comprobar que no tenía escapatoria y lo que se le venía encima, los ojos se le llenaron de lágrimas.

—¡Socorro! ¡Ayuda! —gritó desesperada—. ¡Socorro!

Pedro Barrachina le tapó la boca con la mano para hacer que se callara, momento que Daniela aprovechó para darle un mordisco. El gerente lanzó al aire un aullido de dolor. Furioso, alzó la mano y le golpeó la mejilla.

Daniela sintió que el rostro le ardía. Un latigazo de escozor le subió hasta la frente como una lengua de fuego. La fuerza de la bofetada hizo que se mareara. Todo comenzó a dar vueltas a su alrededor.

—¡Cállate, maldita puta! ¡O te cerraré yo la boca a puñetazos! —rugió Pedro Barrachina.

Daniela vio que el gerente tenía los ojos inyectados en sangre y eso la aterró.

—Por favor, ayuda… —sollozó sin fuerzas. Intentaba moverse, intentaba huir, intentaba escapar de aquella pesadilla, pero no podía. El cuerpo del gerente era como una cárcel que la tenía atrapada contra el suelo—. Por favor… Que alguien me ayude… Por favor… —suplicó.

—¿Quién crees que te va a oír aquí? —se mofó Pedro Barrachina con saña—. Pobre Daniela, pobre niñita… —se rio.

Aturdida y envuelta en una especie de neblina mental, Daniela se escuchó a sí misma llamar a Nathan entre lloros, pero dudó de que lo hubiera dicho lo suficientemente alto como para que él la oyera.

—Nathan… Nathan, ven… Ven, por favor… —insistió sin darse por vencida mientras el gerente trasteaba con la bragueta del pantalón.

De repente, dejó de sentir el peso de Pedro Barrachina sobre su cuerpo. Gritos enfurecidos llegaron hasta sus oídos, y después un golpe seco contra algo que no supo identificar.

CAPÍTULO 43 

—¡No la toques, cabrón! ¡No se te ocurra tocarla o te mato!

Daniela reconoció la voz grave de Nathan.

Giró el rostro y enfocó la vista con esfuerzo. Nathan había cogido a Pedro Barrachina por los hombros y lo había lanzado contra la enorme caseta de la electricidad situada a unos metros de ella.

Entornó los ojos. Nunca había visto a Nathan así. Estaba fuera de sí.

—¡Si le has hecho algo, te mato, hijo de puta! ¡Te juro que te mato! —ladró furioso.

Daniela se incorporó, se tapó las piernas con el vestido, y como pudo se arrastró hacia atrás hasta que la espalda tocó el frío muro de hormigón. Se recostó en él y trató de tranquilizarse respirando hondo. Se sentía confusa y ligeramente desorientada.

Pero Nathan estaba allí.

Ya estaba allí.

Y no iba a dejar que nada malo le pasase.

Nathan tenía a Pedro Barrachina contra el suelo, dándole puñetazos sin parar. ¿Cómo se atrevía a hacerle algo así a una mujer? ¿Y cómo se atrevía a hacérselo a Daniela? Era repugnante.

—¡Esto te va a costar caro, desgraciado! —le gritó, zarandeándole de un lado a otro.

El gerente trataba de defenderse, protegiéndose de los golpes con los brazos, y en un par de ocasiones intentó zafarse de Nathan, pero este era mucho más fuerte, más alto y más joven.

—¡Ya, Nathan! —intervino Nicholas, tirando de su amigo para separarlo de Pedro Barrachina. Al oír el revuelo y las voces, había acudido a la azotea a ver qué ocurría—. Yo me encargo de él… —añadió, al reparar en que Nathan no era en esos momentos responsable de sus actos y que sería capaz de casi cualquier cosa—. Ve a atender a Daniela —le indicó Nicholas.

—Llama a la policía antes de que lo mate con mis propias manos —le ordenó Nathan a Nicholas.

Antes de ir hacia donde estaba Daniela, se inclinó sobre Pedro Barrachina lentamente hasta que el rostro quedó a escasos centímetros del suyo.

—Te vas a pudrir en la cárcel —le amenazó entre dientes, con una gravedad en la voz que hizo que el gerente se sobrecogiera—. Te lo juro, como que me llamo Nathan Littman, que se te van a pudrir los huesos entre rejas.

Se levantó, dio media vuelta y enfiló los pasos hacia Daniela. Se quitó la chaqueta del traje y se la echó por los hombros al tiempo que se sentaba a su lado.

—Ya estoy aquí, mi cielo, ya estoy aquí… —le susurró cariñosamente. La rodeó con los brazos y la estrechó contra él. ¡Dios Santo, estaba temblando de la cabeza a los pies!—. Ya estoy aquí… —repitió alentador, dándole un beso en la frente y meciéndola con ternura.

Cuando Nicholas se llevó arrastras a Pedro Barrachina de la azotea, Nathan cogió el rostro de Daniela entre las manos y la miró.

—¿Estás bien? —le preguntó.

Daniela asintió con la cabeza.

—Sí —afirmó.

—¿Ese malnacido te ha hecho algo? —le preguntó Nathan.

—No.

Nathan respiró aliviado. Durante unos segundos escrutó los ojos de Daniela, llenos de pánico, y pasó cuidadosamente los pulgares por sus mejillas para enjugar las lágrimas que se deslizaban por ellas.

—Gracias —le agradeció Daniela con la voz tomada por la emoción.

—Shhh… —la silenció Nathan con dulzura.

Se quedó mirando su mejilla. Había comenzado a salirle un hematoma.

—Fuck —farfulló con el corazón encogido.

Chasqueó la lengua, enfadado consigo mismo. ¿Cómo había permitido que ese hijo de puta le hiciera eso? Y lo peor es que si no hubiera llegado a tiempo… No se atrevió a terminar la frase. Jamás se hubiera perdonado que le pasara algo a Daniela.

Jamás.

No podría vivir con ello.

En silencio, apoyó la cabeza de Daniela en su pecho y la abrazó con fuerza. Necesitaba sentirla y sobre todo que ella sintiera su protección y que supiera que todo iba a ir bien.

Daniela suspiró contra el pecho duro de Nathan. Sus brazos eran tan reconfortantes…

CAPÍTULO 44 

—Dani, tienes que ir al hospital —dijo Nathan.

—No quiero ir al hospital. Estoy bien, Nathan —se apresuró a decir ella.

—Pero…

—De verdad, estoy bien. Solo quiero ir a mi habitación y… y descansar un poco —dijo Daniela.

Nathan negó con la cabeza.

—No voy a dejar que pases la noche sola. Quiero asegurarme de que estás bien —dijo rotundo—. Y, además, hay que ponerte algo frío en ese hematoma para que baje la inflamación —añadió—. Vamos a la suite.

—Es mejor que me vaya a mi habitación —repuso Daniela.

Nathan la miró a los ojos fijamente.

—Dani, no me quiero enfadar contigo —dijo con voz templada, tratando de ser indulgente, pero con un visible deje de seriedad—. No quiero discutir, no es el momento.

Daniela le sostuvo la mirada unos segundos. Nathan tenía razón: no era el momento de discutir. Estaba cansada, aturdida… Lo único que quería era olvidarse cuanto antes de todo lo que había ocurrido. Y en el fondo tenía que reconocer que solo quería estar con Nathan. Era con él con la única persona con la que se sentía protegida.

—Vale —accedió finalmente a media voz.

—Así está mejor —dijo Nathan, sonriéndole mientras le acariciaba suavemente la mejilla. 

Nathan sacó la tarjeta-llave del bolsillo interior de la chaqueta y la pasó por la ranura de la puerta. La abrió y cedió el paso a Daniela.

—Entra —indicó.

Daniela se adentró en la habitación y los halógenos se encendieron de forma automática.

—Voy a ordenar que traigan un poco de hielo —anunció Nathan.

Daniela asintió.

Nathan descolgó el teléfono de la suite y mandó a uno de los empleados del turno de noche que le subiera una bolsa de hielos. Cuando colgó, Daniela estaba sentada en el borde de la cama con expresión meditabunda. Nathan se acercó y se puso de cuclillas frente a ella.

—¿Más tranquila? —le preguntó en tono suave.

—Sí —suspiró Daniela.

—¿No quieres que vayamos al hospital? —insistió, apartándole un mechón de pelo del rostro y metiéndoselo detrás de la oreja.

—No, estoy mejor aquí —respondió Daniela.

—Ven…

Nathan se sentó a su lado, la atrajo hacia él y la abrazó de nuevo. No quería soltarla.

—My heaven… —susurró en inglés.

Verla tan vulnerable e indefensa hizo que se estremeciera.

Unos nudillos golpearon la puerta un par de veces. Nathan se levantó y fue a abrir.

—Le traigo la bolsa de hielo que ha pedido, señor Littman —dijo Rubén, el chico encargado de la recepción en el turno de noche.

—Gracias —le agradeció Nathan, al tiempo que cogía la bolsa de su mano.

Rubén deslizó los ojos por encima del hombro de Nathan.

—Dani, nos acabamos de enterar de lo que ha pasado… ¿estás bien? —se preocupó.

—Sí, Rubén. Gracias —sonrió Daniela.

—Me alegro —comentó él, visiblemente afectado.

Después regresó la mirada a Nathan.

—Si necesita algo más, señor Littman… —se ofreció.

—Sí, tráigame uno de los botiquines, por favor —pidió él.

—Ahora mismo —dijo solícito Rubén.

—Gracias.

Eran imaginaciones suyas, ¿o Nathan cada vez era más amable con los empleados?, se preguntó Daniela, mientras veía como se acercaba a ella con un par de hielos en la mano que había envuelto en un pañuelo para que el frío no le quemara la piel.

Nathan volvió a colocarse de cuclillas frente a Daniela, que siguió su movimiento con los ojos, alargó el brazo y con cuidado le puso los hielos sobre el hematoma.

—Ay… —se quejó Daniela con voz queda.

—¿Duele?

—Un poco.

—Tienes que aguantar un ratito así —le indicó Nathan con una sonrisa.

Daniela asintió con la cabeza, conforme.

Los nudillos de Rubén volvieron a llamar a la puerta. Daniela cogió el pañuelo con los hielos y lo sujetó mientras Nathan iba a abrir.

—Aquí tiene —le dijo Rubén a Nathan, tendiéndole el botiquín.

—Gracias —respondió Nathan.

—¿Necesita algo más, señor Littman?

—Por el momento, no.

—Hasta luego —se despidió Rubén con voz formal—. Hasta luego, Dani —dijo más distendido, dirigiéndole una mirada.

—Adiós —dijo Daniela.

—Hasta luego —dijo Nathan, cerrando la puerta.

CAPÍTULO 45 

Nathan se acercó de nuevo a la cama, apoyó el botiquín sobre ella y lo abrió.

—¿Son imaginaciones mías, o últimamente eres un poquito más amable con los empleados? —dejó caer Daniela, con una sonrisa asomando a los labios.

Nathan la miró de reojo mientras cogía el bote de agua oxigenada y una gasa.

—A veces un poco de amabilidad no está de más —dijo.

—Esa es una buena premisa —afirmó Daniela.

—Lo aprendí de una chica española muy especial —dijo Nathan en tono seductor.

—Vas a tener que presentarme a esa chica —bromeó Daniela.

—Estoy seguro de que te caerá muy bien —siguió la broma Nathan.

Destapó el agua oxigenada y vertió un chorro en la gasa.

—A ver los arañazos de ese muslo —dijo.

Daniela se tensó.

—Nathan, puedo curármelo sola, no te preocupes —se adelantó a decir, nerviosa.

—Vamos, Dani, ya he visto tus muslos —repuso Nathan, consciente de que esa era la razón por la que se negaba a que él le hiciera la cura.

Daniela notó que un golpe de rubor le llenaba las mejillas.

—Ya, bueno… —comenzó cabizbaja—. Pero eran otras circunstancias…

… muy diferentes, se dijo para sí. Totalmente diferentes.

—Dani —dijo únicamente Nathan, en tono de censura.

—En serio, Nathan, yo puedo hacerlo —trató de convencerlo.

—Dani —pronunció él por segunda vez.

—Solo son unos arañazos.

—Dani —dijo Nathan por tercera vez. Al ver que Daniela tenía la intención de seguir protestando, dijo con voz sedosa—. Déjame cuidarte, por favor.

Daniela se tomó un segundo para responder.

—De acuerdo —cedió finalmente con un suspiro.

—Date la vuelta —le indicó Nathan.

En silencio, Daniela se dio media vuelta y se tumbó bocabajo en la cama. El pulso se le aceleró al oír el sonido que hacían los zapatos de Nathan al acercarse a ella. Notó hundirse ligeramente el colchón al sentarse a su lado y el corazón se le disparó cuando sus dedos retiraron con delicadeza la tela del vestido donde estaba la abertura.

Al ver los arañazos que se extendían por el muslo de Daniela, Nathan frunció el ceño con gravedad. No eran profundos, pero sí extensos. Pensar que se los había hecho el malnacido de Pedro Barrachina, provocó que le hirviera la sangre. Cogió el bote del agua oxigenada y echó un poco más en la gasa.

Alargó la mano y comenzó a pasar cuidadosamente la gasa por los largos rasguños para limpiarlos.

—Voy a hacer que ese miserable se pudra en la cárcel —dijo de pronto con los dientes apretados.

Daniela se aferró a la almohada.

—He pasado mucho miedo —confesó.

—Lo sé, cielo, lo sé —dijo Nathan con empatía—. Y por eso mismo lo va a pagar caro. Muy caro —enfatizó.

Después de limpiar la zona, tomó el bote de yodo, empapó una gasa nueva y la pasó por las heridas, con cuidado para que no le escociera, aunque fue inevitable.

Por tercera vez en la noche, unos nudillos llamaron a la puerta de la suite.

—Déjalo un rato así para que se seque —indicó Nathan a Daniela, al tiempo que se levantaba para ir a abrir.

—Vale —murmuró ella.

Cuando Nathan abrió la puerta, se encontró a Nicholas en el umbral.

—¿Puedo pasar? —preguntó.

—Sí —respondió Nathan, echándose a un lado—. ¿Has estado con la policía? —quiso saber, cerrando la puerta y hablando en voz baja para que Daniela no pudiera escucharlos, aunque lo estaban haciendo en inglés, pero no quería preocuparla.

—Sí, ese cabrón ya está a disposición de las autoridades competentes —le informó Nicholas, utilizando el mismo tono de voz.

—Perfecto —asintió Nathan con expresión de satisfacción.

—Mañana vendrán a tomaros declaración a Daniela y a ti.

—Bien.

—¿Cómo está? —se preocupó Nicholas.

—A pesar de todo, bien. Daniela es una persona extraordinariamente fuerte. Es admirable —anotó Nathan, sin disimular la admiración que sentía por ella—. Por suerte, ese hijo de puta no llevó a cabo su propósito.

Pensar que Pedro Barrachina podía haber abusado de Daniela hizo que apretara los puños con rabia. Si lo tuviera delante sería capaz de estrangularlo con sus propias manos. Quizá es lo que debería haber hecho cuando lo tenía contra el suelo, en lugar de haber dejado que Nicholas se lo llevara. Las ratas como él no merecían vivir.

—Llegaste a tiempo, Nathan —dijo Nicholas, poniéndole una mano en el hombro.

—Sí, justo a tiempo… —dijo él con alivio—. Vi salir a Daniela del salón y fui detrás de ella, sin embargo, la perdí de vista cuando abandoné la sala —comenzó a explicar a Nicholas—. La estuve buscando por toda la planta, pero no la encontré. Y cuando iba a bajar a buscarla a su habitación, pensando que habría ido allí, oí voces en la azotea… —Hizo una pausa y resucitó en su cabeza la escena—. Cuando llegué, ese miserable estaba encima de ella, tratando de forzarla… Y ya no vi. Una nube de ira me cegó. Me dirigí corriendo hacia él, le agarré por los hombros y le lancé contra la caseta de la electricidad. Quería matarlo, Nicholas —siseó entre dientes, mirándose las palmas de las manos—. Quería matarlo…, y creo que lo hubiera hecho si tú no hubieras llegado —concluyó.

—Lo sé, Nathan. Al llegar vi que estabas fuera de sí y también temí que se te fuera de las manos. Pedro Barrachina se merece la paliza que le diste, pero lo más sensato es que la justicia se encargue de él…

Nathan miró a Nicholas.

—Sí, tienes razón. Lo mejor es que te lo llevaras. Yo no era responsable de mis actos —afirmó.

Nicholas esbozó media sonrisa indulgente en los labios. Entendía perfectamente a Nathan. Él mismo, y cualquiera, hubiera actuado igual.

—Mañana hablamos —dijo.

Nathan asintió.

—Gracias, Nicholas —agradeció.

—No ha sido nada —dijo él, dándole una palmadita en la espalda—. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

CAPÍTULO 46 

Nathan cerró la puerta de la suite, antes de dar media vuelta y enfilar los pasos hacia Daniela.

—Me acaba de decir Nicholas que Pedro Barrachina ya está… —comenzó, pero su voz se fue apagando poco a poco cuando vio que Daniela se había quedado dormida.

Una tierna sonrisa afloró a sus labios.

Se acercó, le colocó la tela del vestido sobre el muslo para tapar los arañazos, retiró el pañuelo con los hielos, cogió una manta y la cubrió cuidadosamente con ella para que no se quedara fría. Después se acuclilló a su lado y le retiró un mechón de pelo de la cara.

—Buenas noches, mi cielo. Que descanses —le deseó con voz cálida, mientras le acariciaba el rostro, con cuidado de no rozarle el hematoma de la mejilla.

Se inclinó y depositó un beso suave en su frente.

Seguidamente acercó a la cama uno de los sillones que tenía la suite y se sentó en él para observar en silencio a Daniela, como si fuera el guardián de sus sueños. Aquella noche lo sería.

Deshizo la lazada de la pajarita, se la quitó y la dejó en la mesilla, después se llevó las manos al pecho y se desabrochó un par de botones de la parte superior de la camisa.

Mientras contemplaba el rostro apacible de Daniela, pensó en la manera en que esa chica, en solo unas semanas, le había cambiado la vida, en cómo le había templado el corazón. Había ido a Madrid siendo un hombre resentido con el mundo; amargado, arrogante, cruel, y ahora empezaba a ser otro… Empezaba a ser el hombre que fue.

Daniela siempre lo conseguía, como si se tratara de un milagro. Con ella desaparecía la oscuridad, el dolor, el odio que sentía hacia sí mismo; esas nubes de tinieblas que se habían acomodado en su cabeza desde hacía tanto tiempo.

Jamás pensó que una sonrisa le pudiera cambiar la vida. Entonces se dio cuenta de que nada tenía sentido sin Daniela. Ni uno solo de sus días, ni una sola de las horas de sus días tenía sentido sin ella.

Alzó la vista y vio su imagen reflejada en el espejo que había al otro lado de la cama. Y, por primera vez en años, se reconoció. Reconoció en el Nathan que veía ahora, el Nathan que era antes. Vio al hombre que había sido; vio al Nathan justo, generoso e íntegro que un día fue y al que había enterrado en lo más profundo de su corazón.

Daniela me está convirtiendo en la persona que era hace años, en el Nathan de antes, el que pensé que no volvería nunca, se dijo.

Volvió la vista de nuevo hacia ella, suspiró y se retrepó en el sillón.

Nathan abrió los ojos y parpadeó un par de veces para enfocar la vista. La cama estaba vacía.

¿Daniela se había ido?

Giró el rostro hacia el llanto susurrante que comenzó a escuchar al otro lado de la suite. Entre la oscuridad, alcanzó a ver a Daniela, que estaba de pie mirando por los ventanales, abrazada a sí misma, y aunque trataba de reprimir las lágrimas, no podía.

—No, Dani, no… —masculló Nathan en tono inaudible.

Se levantó y con pies descalzos avanzó hacia ella por la semipenumbra de la habitación.

Daniela no sintió a Nathan hasta que él la abrazó por detrás.

—No llores, mi cielo. No llores, por favor… —le pidió con la voz llena de dulzura. Su cálido aliento le rozó la mejilla cuando susurró—: Todo está bien, Dani. Nicholas me ha dicho que Pedro Barrachina ya está a disposición de la policía.

—No lloro por eso —dijo Daniela, sorbiendo por la nariz mientras con prisa se enjugaba las lágrimas con el dorso de la mano.

Nathan enarcó las cejas.

—¿Entonces, por qué? —preguntó. Daniela mantuvo silencio—. Dime por qué lloras, Dani —insistió.

Daniela tardó todavía unos segundos más en responder, mientras contemplaba la imagen que el reflejo del cristal le devolvía de Nathan abrazándola. La visión era tan dulce como utópica. Nathan no era suyo.

Y nunca lo sería. Él estaba casado.

Ese pensamiento la angustió.

Ya no podía más; todo aquello le pesaba demasiado.

—Estoy cansada de luchar… —dijo al fin.

Comprimió los labios tratando de controlar el llanto, pero no pudo y se rompió. Nathan la soltó para poder darle la vuelta entre sus brazos y mirarla a la cara.

—¿Contra mí? —le preguntó.

—No, contra mí misma —lloró Daniela.

Decir eso había sido un error. Un grave error. Estaba hablando de más.

¡Maldita sea! Estoy jugando de nuevo con fuego, y lo peor es que lo sé.

La atracción que sentía por él la aterraba, porque era incapaz de controlarla.

Nathan le sujetó el rostro entre las manos y le secó las lágrimas con los pulgares, teniendo cuidado de no hacer presión en el hematoma de la mejilla.

—Entonces no luches, Dani. Déjate llevar… —le susurró en la boca, deslizando suavemente la yema de los dedos por la línea de la mandíbula. Su voz se volvió más grave.

Daniela se descubrió apretando los puños, con tanta fuerza que las manos empezaron a dolerle por la tensión. De pronto había sentido el irresistible deseo de agarrarlo por las solapas de la chaqueta del traje, atraerlo hacia ella y besarlo hasta quedarse sin aliento.

Nunca había sentido una atracción tan fuerte. Pero no podía dejarse arrastrar por ella. La última vez que Nathan le había dicho que se dejara llevar habían terminado follando como dos animales en celo.

En ese momento se dio cuenta de que tenía que irse de la suite, pero, a la vez, sentía que no podía moverse, que no quería moverse. Levantó la mirada y se encontró con los intensos ojos verdes de Nathan. En el fondo de sus pupilas vibraba el deseo. El corazón le dejó de latir.

Nathan percibió su lucha interna, vio que su cercanía la estaba afectando. Parecía confusa, dividida… ¿Tenía miedo de dejarse llevar? ¿De perder el control? ¿Miedo de que él pudiera hacerle perder el control?

Eso era lo que Nathan deseaba, y era consciente de que la más mínima chispa podía causar un incendio entre ellos. Y sabía que Daniela también lo quería. Podía sentirlo.

—Nathan, ¿qué quieres de mí? —le preguntó Daniela con voz trémula.

—Todo —respondió él, tajante.

Hubo un silencio mientras Daniela absorbía aquella respuesta.

Todo.

La palabra reverberó en su cabeza.

Se estremeció.

—Pero…

El resto de la frase se perdió en la boca de Nathan, que se inclinó sobre ella y la besó.

CAPÍTULO 47 

Daniela se puso tensa y trató de resistirse al beso, pero cuando la lengua de Nathan encontró la suya, la mente se le quedó completamente en blanco. Ya no era capaz de pensar en nada que no fuera en lo que Nathan le hacía sentir. La rabia, las dudas y las acusaciones desaparecieron; se olvidó de todo excepto de las sensaciones que habían comenzado a crecer en su interior.

Mientras se exploraban las bocas el uno al otro, escuchó un gemido. Se sorprendió al darse cuenta de que había sido suyo.

Daniela sabía que aquello no estaba bien, que no era correcto, pero su traicionero cuerpo estaba reaccionando al beso de Nathan como si no pudiera resistirse a él. Notaba la sangre palpitar en todo el cuerpo con deseo y deslizarse sigilosamente hacia el vértice de sus piernas.

Detenlo, se dijo a sí misma. Detenlo antes de que cometas una estupidez como ya la cometiste antes.

Apartó el rostro de él.

—No puedo, Nathan —dijo con lágrimas rodando por sus mejillas—. Estás casado —le recordó—. Casado…

—Shhh… —la silenció él.

Trató de besarla de nuevo, pero ella apartó la boca, aunque lo hizo poco convencida.

—No puedo… No podemos… No… —tartamudeó con la voz tomada por los sollozos.

—Dani, no aguanto más esta situación —dijo Nathan al borde de la desesperación—. Necesito acariciarte, necesito saborearte, oler tu aroma. Necesito… —apretó los dientes— …estar dentro de ti, necesito estar entre tus piernas y necesito tu sonrisa.

Respiró en su boca.

—Nathan, no… no puedes hacerme esto... —trató de hablar Daniela, reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban para protestar—. No puedes decirme estas cosas...

—Entonces dime que pare, Dani. Dime que pare —la instó Nathan en tono serio, repasando con el pulgar el perfil tembloroso de sus labios.

Esperó unos segundos mientras estudiaba la expresión de su rostro. Una parte de Daniela, una parte racional que, a pesar de todo, intentaba desesperadamente no escuchar, le decía que ese era el momento de terminar con aquella locura.

—Te deseo… —dijo en un susurro Nathan, suspirando pegado a sus labios—. Te deseo tanto que me duele… y sé que tú me deseas a mí.

Daniela dudó de nuevo, consciente de que estaba bajando la guardia.

Sí, le deseaba.

Debía irse, pero quería quedarse. Le costaría tan poco apoyar el rostro sobre su torso firme y musculoso y abandonarse al placer, como había soñado casi cada noche desde que se fue. En el fondo deseaba que Nathan la estrechara entre sus brazos y le volviera a hacer todas las cosas que le había hecho antes de descubrir su secreto.

Un fuerte deseo se apoderó de Nathan.

En un impulso irracional, sin dejar de mirar a Daniela intensamente y rígido por la excitación, la cogió por las nalgas y la levantó en vilo. El vestido se abrió y Daniela cruzó las piernas alrededor de su cintura, al tiempo que él la empujaba contra los ventanales.

Daniela sintió el frío del cristal en su espalda y cerró los ojos. Entonces supo que estaba perdida. Un escalofrío de placer le recorrió el cuerpo cuando Nathan se lanzó a ella como si estuviera poseído por algo que no pudiera controlar. Sin descanso, él exploró su boca con la lengua: saboreándola, acariciándola, devorándola…

Daniela tuvo la sensación de que Nathan iba, literalmente, a comerla viva. Llegado a ese punto ya no le importaba nada, excepto volver a estar entre sus brazos.

—Ahhh… —gimió con la respiración entrecortada, cuando sus labios comenzaron a descender sensualmente por el cuello.

Estaba abrumada por su intensa pasión. Ese hombre era capaz de prenderle fuego a su piel allí donde la besaba.

Mientras Nathan sujetaba a Daniela por la cadera con una mano, deslizó la otra por su escote, apartó el tirante del vestido, dejando al descubierto el pecho, y se inclinó para atrapar el pezón con los dientes. Tiró ligeramente de él, hasta que oyó a Daniela gruñir de placer. Después lo acarició suavemente con la lengua para calmar el pellizco de dolor.

De pronto le estorbaba el vestido. Quería ver a Daniela desnuda, en todo su esplendor.

—¿Te ha costado mucho el vestido? —le preguntó con intención.

—No mucho, estaba de rebaj… —comenzó Daniela a decir de forma mecánica, sin detenerse a pensar por qué Nathan le hacía esa pregunta en ese momento.

Sin pensárselo dos veces, Nathan lo agarró por el escote con las dos manos y tiró de la tela, haciendo que se rasgara de arriba abajo. Daniela se quedó muda. Las palabras se le atascaron de golpe en la garganta.

Nathan había roto el vestido como quien rompe una hoja de papel.

—Te regalaré uno igual, mi cielo —musitó él con expresión traviesa en los ojos, al ver el rostro de asombro de Daniela—. Te regalaré todos los vestidos del mundo.

Sin dejar de mirarla, para observar su reacción, le rompió también las braguitas.

¡Dios mío!, exclamó Daniela para sus adentros.

Llevado por la pasión, se apretó contra ella, aplastándola aún más contra el cristal. Se sentía poseído, hambriento, ansioso… Quería que lo sintiera, que notara la erección que palpitaba en el interior de su pantalón, que supiera lo mucho que la deseaba; que supiera que quería todo de ella.

Y Daniela lo sabía. Lo sabía perfectamente.

Enredó los dedos entre los mechones de su pelo negro y estrechó su cabeza contra ella aún más, mientras él seguía devorándola como si el mundo se fuera a acabar en unos minutos.

Nathan estaba tan excitado, que apenas podía hablar, y aunque le costó un esfuerzo sobrehumano controlarse, finalmente dejó de acariciarla y alzó el rostro.

—Voy a por un preservativo —dijo, mirando a Daniela con ojos voluptuosos.

—Sigo tomándome la píldora —repuso ella.

Nathan le dio gracias a Dios por poder retomar las caricias sin más pérdidas de tiempo.

—Bien… —dijo.

Se bajó la cremallera del pantalón y sacó por la bragueta su miembro duro y erecto. Agarró a Daniela por las caderas y la hizo descender hasta que se introdujo profundamente en ella. Sus músculos estaban muy tensos y apretaban su pene a cada milímetro que avanzaba, produciéndole un placer sublime.

—Dios, Dani… —musitó él a ras de sus labios—. Dios… Tengo tantas ganas de follarte —siseó en tono sedoso.

Daniela gimió cuando lo sintió totalmente dentro.

Nathan comenzó a moverse en su interior, embistiéndola con fuerza una y otra vez contra el cristal de los ventanales mientras jadeaba en su oído.

—Oh, sí, Nathan… —suspiró Daniela con voz profunda y seductora, clavando las uñas en sus hombros.

—Eso es, di mi nombre. Di mi nombre, Dani —le pidió Nathan.

Y Daniela hizo lo que le solicitó.

—Nathan… Oh, Nathan… —gimió.

Nathan sintió como una corriente de placer le sacudía la columna vertebral como una descarga eléctrica. Se envileció al oír su nombre en la voz extasiada de Daniela, y aceleró aún más los envites. La respiración se hizo cada vez más difícil, jadeante.

Hasta sus oídos llegaron los gemidos de placer de Daniela mientras él seguía hundiéndose en ella una y otra vez. Notó como sus músculos se tensaban bajo su cuerpo, como temblaba y se aferraba a su espalda con fuerza al tiempo que el líquido de su placer lo empapaba.

—¡Nathan! ¡Ah, joder, Nathan! —exclamó Daniela con los ojos cerrados, sacudida por un intenso orgasmo.

Nathan ya no era capaz de pensar, solo de sentir. El placer le había nublado la mente. Y su cuerpo explotó de repente, saliendo catapultado al éxtasis con una violencia súbita que hizo que sus músculos se sacudieran una y otra y otra vez mientras su garganta se rasgaba en un profundo gruñido contra la mejilla de Daniela.

CAPÍTULO 48 

Cuando Daniela abrió los ojos despuntaba un amanecer rosado con nubes algodonadas. En el silencio que reinaba en la habitación solo se oía el tic tac del reloj y la respiración pausada de Nathan. Estiró las piernas y se dio cuenta de que estaban enredadas entre las suyas.

De pronto se sintió mal consigo misma. Un sentimiento de culpa la invadió.

No debería estar allí; aquello no debería haber ocurrido. Había vuelto a caer; había vuelto a cometer una estupidez, debido a su increíble falta de sentido común. Movió los ojos y miró a su alrededor. El vestido, hecho un jirón, estaba tirado en el suelo al lado de los ventanales, junto con las bragas.

Chasqueó la lengua, molesta.

—Joder… —musitó.

Un beso en mitad de la espalda le produjo un escalofrío.

—Ya, Nathan —dijo en tono hosco, echándose hacia adelante para evitar el contacto con él.

Nathan se incorporó un poco para mirarla.

—Dani, ¿qué te pasa? —le preguntó con voz suave.

—No deberíamos haber hecho esto —dijo simplemente.

—¿Por qué? —preguntó Nathan.

—Porque no —atajó Daniela, áspera.

Se sentó encima de la cama, tiró de las sábanas y se cubrió los pechos con ellas.

—Los dos lo deseábamos —añadió Nathan.

Daniela bufó.

—Dani, dime qué te pasa.

—Lo de siempre, Nathan —saltó ella—. Me pasa lo de siempre desde que descubrí aquella fotografía. —Giró la cabeza hacia él—. Desde aquel día, no puedo dejar de pensar en tu mujer y en tu hija.

—Déjame que te explique… —comenzó Nathan.

—No quiero que me expliques nada —le cortó Daniela con los ojos arrasados en lágrimas—. Nada. No quiero que me cuentes mentiras ni que te inventes cuentos…

—Dani…

—No lo entiendes, ¿verdad? —inquirió con la voz quebrada—. ¡Me siento como una mierda, Nathan! ¡Como una auténtica mierda! —lloró—. ¡Por Dios! ¡Tienes mujer y una hija! Deberías estar con ellas y no revolcándote conmigo —le espetó.

La desesperación que se desprendía de las palabras de Daniela rompió el corazón a Nathan. Verla llorar y sufrir de aquella manera lo destrozaba por dentro.

Se incorporó en la cama y se sentó sobre sus muslos, frente a ella, le aferró el rostro con las dos manos y la acercó a él.

—No llores, Dani. No me llores así, cielo…

—Déjame —le pidió Daniela, tratando de zafarse de él—. No tenías ningún derecho a… a entrar en mi vida, a ponerlo todo patas arriba —continuó hablando—. Yo no necesito esto ahora. No te necesitaba, Nathan —lo increpó—. No necesitaba que te metieras en mi vida y arrasaras con todo. Estaba muy bien sin ti, ¿sabes? Muy bien.

A Nathan aquellas palabras le dolieron como si fueran puñales.

—Dani, escúchame…

Sin embargo, Daniela no quería escucharlo. Giró el rostro, pero Nathan la obligó a mirarlo. 

—¡Dani!, ¡Dani!, ¡Dani…! —la llamó repetidamente para que le prestara atención—. ¡Escúchame! —le pidió, buscando su mirada. Tenía que hacerle entrar en razón, estaba muy alterada—. Escúchame, por favor… —Cuando Daniela por fin le miró, le dijo—: No estoy casado. Dani, no estoy casado. Estoy viudo.

Daniela frunció el ceño con gravedad mientras procesaba aquella información. Se quedó inmóvil, como si la sangre hubiera dejado de circular por sus venas. ¿Viudo? ¿Nathan Littman viudo? Pero si era muy joven para…

La cabeza comenzó a darle vueltas. No entendía nada.

—Sí tuve una mujer y una hija. Sí tuve una familia… pero hace tiempo… —Nathan bajó la cabeza y el tono de voz, avergonzado—. Ahora no hay nada… No tengo nada.

Dejó caer las manos sobre los costados con cansancio. De pronto se sentía como si hubiera hecho un esfuerzo muy grande. Daniela advirtió la expresión de derrota que reflejaba su rostro.

—Nathan, yo no… No pretendía… —No sabía qué decir. Se sentía confusa—. Lo siento —dijo, enjugándose las lágrimas que le caían por el rostro.

Nathan entendió que había llegado la hora de hablar, de poner las cartas sobre la mesa. Tenía que confesarle a Daniela la verdad, sino la perdería. Había visto el dolor que le suponía saber que estaba casado y que ella quedaba relegada a un segundo plano como amante, sin ser cierto. Lo había visto en su mirada azul y no lo había soportado.

Nathan alzó la vista. Una sonrisa amarga curvó sus labios.

—Soy yo quien debe disculparse —dijo. Alargó el brazo y acarició la mejilla de Daniela con suavidad, secándole con el pulgar las lágrimas que aún quedaban en su rostro—. Soy yo quien debe pedirte perdón.

—¿Por qué? —preguntó ella, ingenua.

—Por haber sido un cobarde —respondió Nathan.

—Nathan, no entiendo… ¿Por qué dices que has sido un cobarde?

—Por no contarte antes lo que te voy a contar ahora. No tenía que haber dejado que pasara el tiempo.

Daniela se acordó de la conversación que había mantenido con Nicholas aquella noche sentados en el escalón de hormigón de la entrada del Eurostars.

—Nathan, sabes que puedes confiar en mí —dijo.

—No te lo he contado antes por falta de confianza, cielo, sino por falta de valor.

Daniela le cogió la mano y la envolvió entre las suyas.

—¿Qué hay en tu historia, Nathan? —lo animó en tono dulce para que se lo contara.

—Algo que me tiene muy jodido, Dani —respondió él—. Muy jodido.

—¿Cómo murieron tu mujer y tu hija? —se atrevió a preguntar Daniela, aunque lo hizo con cautela.

—En un accidente de coche… del que yo tuve la culpa —aseveró Nathan. Clavó los ojos en Daniela, que lo miraba expectante—. Yo las maté. A las dos. Y ese día el infierno se desató en mi interior.

CAPÍTULO 49 

Daniela enarcó las cejas al captar su deje de condena.

Le sorprendió el soterrado tono de enfado hacía sí mismo, incluso de odio, que se ocultaba tras la mirada llena de tristeza de Nathan.

Se le encogió el corazón.

Ahora lo entendía todo. La melancolía, el silencio, las pesadillas…

Ese era el particular infierno de Nathan. Lo que lo atormentaba.

—No puedes culparte por lo que pasó. Fue un accidente —le dijo con voz condescendiente.

—No es fácil cuando quien conducía era yo —arguyó Nathan con desprecio—. Sus vidas se sesgaron en mis manos. Por mi culpa. Soy el único responsable.

—Nathan, un accidente no deja de ser un accidente. No puedes castigarte toda la vida por ello porque entonces nunca vas a ser feliz.

—Yo no merezco ser feliz, Dani.

Daniela frunció el ceño. La voz de Nathan sonó con tanta gravedad que ella no pudo casi ni respirar. ¿Cómo podía decir eso? ¿Cómo podía ser tan duro consigo mismo? Su expresión torturada le encogió el corazón.

—Sí, Nathan, sí mereces ser feliz. Como cualquier otra persona —susurró compasiva.

Nunca había visto a Nathan tan derrotado. Durante unos segundos sintió una profunda compasión por él. Sus ojos mostraban tanta culpabilidad, tanto dolor, tanta tristeza...

—No. Yo tendría que haber muerto en ese accidente y no ellas —afirmó Nathan con dureza.

—No, Nathan, no —se apresuró a decir Daniela ligeramente angustiada—. No digas eso, por favor…

¿Qué haría ella ahora sin él?

Nathan la miró durante unos segundos y suspiró quedamente. Levantó la mano y se la pasó con ternura por la mejilla.

—Mi dulce Daniela —susurró—. Mi Chica de las mil sonrisas… —Ella sonrió al escuchar el apodo por el que la llamaba—. Si supieras cuanto bien me ha hecho tu sonrisa, cuanto bien me has hecho tú…

—Nathan… —dijo Daniela, poniendo la mano sobre la suya y recreándose en la caricia de Nathan.

—Eres tanta luz, Dani, y yo tanta oscuridad —dijo él con la voz afectada.

—Tú no eres oscuridad, Nathan —afirmó Daniela en tono tibio. Nunca había visto tanta emoción en su rostro. Sus ojos duros se habían suavizado—. Tienes que superar lo que pasó y dejar de ser tu propio verdugo. Te estás flagelando de una forma inhumana —siguió hablando. No le gustaba ver a Nathan así. Sintió un enorme peso en el corazón. Alzó la mano y le acarició la mandíbula—. Estás siendo un juez demasiado duro…

Nathan negó con la cabeza.

—Me sentí devastado tras sus muertes… Mi vida se desestabilizó por completo. Durante estos años no lo he sabido llevar, y me he convertido en un hombre intratable y extraordinariamente duro; solo preocupado de ocultar y controlar mi dolor y mis sentimientos. —Entornó los ojos y continuó hablando con voz reflexiva—. He perdido los valores y los principios por los que antes regía mi vida, y he terminado transformándome en lo que siempre he aborrecido; en las personas que siempre he odiado y a las que siempre he evitado parecerme.

—Aún estás a tiempo de volver a ser el Nathan de antes —dijo Daniela.

—Ya no sé quién soy, Dani. No lo sé… —dudó Nathan en tono apesadumbrado.

—Yo sí lo sé, Nathan. ¿Quieres que te diga quién eres? —le preguntó Daniela retóricamente. Sin dejar que respondiera, dijo—: Eres el Nathan que se preocupa por mí, el Nathan que me cuida. El Nathan que me protege. El que me ordenó que me quedara a dormir en su suite cuando me caía de sueño, el que readmitió a Gustavo cuando se lo pedí, solo para verme sonreír —comenzó a enumerar con orgullo—; el que me dio libre todos los días que necesitara para llevar al médico a mi hermana, el que se empeña en que coma y me obliga a ir al restaurante del hotel a comer, el que consigue entradas que ya están agotadas para que Carlota pueda ir a ver una exposición de Harry Potter… Ese es el Nathan que eres.

—Y también soy el Nathan altivo, arrogante, insufrible, intratable.... —intervino Nathan—. El Nathan que te amenazó con echarte a la puta calle, el Nathan que juró que iba a acabar contigo, el que ni siquiera fue cordial el día que fuiste a presentarte…

—Pero ese Nathan queda muy lejos ya —dijo Daniela, arrugando la nariz de esa forma característica suya. Sonrió.

—Ay, esa sonrisa tuya —dijo Nathan, dándole un toque en la nariz con el índice.

La sonrisa de Daniela se diluyó en los labios.

—Nathan… ¿por qué no me lo has contado antes? ¿Por qué has dejado que… que pensara cosas que no son? —le preguntó—. ¿Que creyera que… bueno, que eras un cabrón? —añadió algo avergonzada.

—Porque no he sido capaz de enfrentarme a ti, porque ni siquiera he sido capaz de enfrentarme a mí mismo en todos estos años. No he sido lo suficientemente valiente para encarar mis demonios —dijo Nathan. Hizo una breve pausa—. Tú lo eres mucho más de lo que lo soy yo, y mucho más fuerte —añadió—. Era mejor que pensaras que soy un cabrón a que soy un monstruo.  

Daniela advirtió que una pesada oscuridad lo envolvía.

—No eres un monstruo —le rebatió en tono apesadumbrado. Y sin previo aviso, se lanzó a él para abrazarlo—. No digas eso… No eres ningún monstruo —repitió contra su hombro.

Nathan la acogió con una débil sonrisa, a su pesar. Su preciosa niña trataba de consolarlo. Eran ese tipo de cosas, espontáneas e ingenuas, las que adoraba de Daniela. Su mezcla de inocencia y franqueza lo hechizaba.

¡Y Dios, cómo lo hechizaba!, pensó para sí, apretándola contra su cuerpo.

—Me cobré dos vidas: la de mi mujer y la de mi hija, y la culpa es mi condena —refutó, volviendo al presente—. Y desde ese día no vivo en paz. No logro encontrar paz en mi infierno, ni siquiera un segundo. Solo cuando estoy contigo, Dani.

—Entonces agárrate a mí, Nathan. Agárrate muy fuerte a mí —dijo Daniela, apretándolo contra ella—. Déjame ser tu trocito de cielo.

—Ya eres mi trocito de cielo —afirmó Nathan con una sonrisa.

Se separó y cogió el rostro de Daniela entre las dos manos.

—No quiero perderte, Dani —le confesó en un arranque de sinceridad.

—No vas a perderme, Nathan.

—Dani, no quiero volver a prescindir de las emociones, como he hecho todos estos años, en los que he estado desconectado de mis sentimientos. No quiero prescindir de lo que tú me haces sentir. —Nathan guardó silencio unos segundos mientras repasaba con los ojos los rasgos llenos de dulzura del rostro de Daniela—. Dime que vas a ser mía para siempre —le pidió.

—Voy a ser tuya para siempre —afirmó Daniela con una sonrisa.

Nathan sujetó a Daniela por la nuca, se acercó a su cara y la besó en los labios con suma ternura. Después de saborear su boca, se retiró unos centímetros y la miró a los ojos.

—Tú has sido la primera mujer a la que he besado en la boca desde que besé por última vez a Sienna, mi mujer.

Daniela abrió los ojos, incrédula.

CAPÍTULO 50 

—¿Lo dices de verdad?

Nathan inclinó ligeramente la cabeza.

—Sí —afirmó—. No se lo he permitido a ninguna otra mujer.

—¿A ninguna?

—A ninguna —contestó tajante—. No quería que ninguna otra borrara el recuerdo de Sienna; como si quisiera guardar el sabor de sus labios en los míos… hasta que llegaste tú.

Daniela cayó en algo.

—Claro, por eso a mí tampoco me besaste en la boca las primeras veces… Me acuerdo que me pregunté por qué no lo hacías. Me parecía tan extraño…

—Ese era el motivo, pero hubo un momento en que no pude resistirme —dijo Nathan.

Daniela delineó en los labios una sonrisilla. Se sentía extrañamente halaga.

—¿Quieres saber una cosa muy curiosa? —habló de nuevo Nathan.

—Sí, claro…

—Sienna colocaba las corbatas en el corbatero por colores, como lo haces tú.

Daniela entreabrió ligeramente los labios, sorprendida.

—Vaya… —musitó.

—¿Te acuerdas del día que ordenaste mi vestidor?

—Sí, fue el día que te pregunté que si me ibas a poner nota y tú me soltaste una de tus borderías —bromeó Daniela.

Nathan rio.

—Sí, ese mismo —dijo—. Cuando te fuiste de la suite abrí el corbatero… Y al verlo ordenado por colores sentí que algo se removía en mi interior —confesó—. Eres la única persona que conozco que coloca las corbatas así. Bueno, tú y Sienna.

—Es algo curioso, desde luego —comentó Daniela.

—La verdad es que sí que lo es.

Después de unos segundos de silencio, Daniela dijo:

—Nathan, ¿puedo hacerte una pregunta?

Nathan sonrió, acordándose de la vez que Daniela le pidió que readmitiera al botones y comenzó la conversación de aquella misma manera.

—Es retórico, ¿no? Porque me la vas a hacer de todos modos —respondió Nathan, utilizando las mismas palabras que utilizó en aquel entonces.

Daniela arrugó la nariz.

—Solo si quieres que te la haga —anotó.

En esos momentos Daniela también tenía en la cabeza esa conversación.

—Quiero. Dime —respondió Nathan, asintiendo. En el fondo le resultaba difícil resistirse a la forma de preguntar que tenía Daniela.

Ella escogió con cuidado las palabras que iba a decir. No quería meter la pata.

—¿Crees que a… Sienna, tu mujer, le gustaría el hombre que has sido todos estos años?

Nathan nunca se había parado a pensar en ello, pero tenía clara la respuesta: no.

—No —negó rotundo—. Si algo caracterizaba a Sienna era su bondad. Sienna era una mujer íntegra, como tú. En el fondo os parecéis mucho. —Hizo una breve pausa antes de continuar—. Ella nunca se habría enamorado de un hombre tan déspota y arrogante.

—¿Y crees que a Sienna le gustaría ver el modo en que te castigas? ¿El modo en que te niegas a ser feliz? ¿O por lo menos a intentar ser feliz?

Nathan se encogió de hombros. Las preguntas que estaba planteándole Daniela le estaban descolocando.

—No, yo sé que no —dijo.

Daniela alzó las manos y mostró las palmas como si la conclusión fuera obvia.

—¿Entonces? ¿Por qué te empeñas en ser alguien que a ella no le gustaría que fueras?

Nathan tomó aire.

—Dani, cada noche, desde que tuvo lugar el accidente... Cada noche, desde hace seis años, ocho meses y dieciocho días, en mis sueños aparece Sienna, con Lucy, mi hija, en brazos, acusándome de que fue mi culpa, de que yo las maté, de que yo las condené a la muerte…

Daniela escuchaba atentamente a Nathan. Su relato la estaba conmoviendo sobremanera. Notó que se le encogía el estómago.

—Cada noche revivo lo que sucedió de una forma macabra y grotesca —continuaba Nathan—: llovía, llovía mucho. Perdí el control del coche por culpa de una balsa de agua que se había formado en la carretera, nos salimos, dimos varias vueltas de campana y nos estrellamos contra un árbol. Lucy… Lucy murió en el acto —dijo, con la voz tomada por la emoción y los ojos velados por las lágrimas—, y Sienna ni siquiera llegó al hospital. Yo vi sus cuerpos ensangrentados, Dani, aplastados por el amasijo de hierros en el que se convirtió el coche —enfatizó—. A Sienna suplicándome, con las pocas fuerzas que le quedaban, que salvara a nuestra pequeña, que la salvara… Pero yo ya no podía hacer nada por nuestra hija, y tampoco pude hacer nada por ella —dijo con rabia.

—Nathan, esos reproches, esas acusaciones, no son de Sienna, ni de tu hija. No son de ellas, sino de tu conciencia. Es tu conciencia la que te acusa, la que te castiga… —afirmó Daniela con sensatez—. Por eso tienes que transformar el dolor en recuerdo, y no dejar que te pudra el alma. —Hizo una pausa y lo miró fijamente—. Nathan, es una herida que lleva mucho tiempo abierta, ¿no crees que es tiempo de cerrarla?

Nathan se quedó unos segundos observando a Daniela. Aferró su rostro, se acercó a él y apoyó la frente en la suya.

—Dios mío, Dani… Tu mirada me hace grande, muy grande… —susurró únicamente.

De pronto sintió como si unas manos invisibles le hubieran quitado de los hombros una carga demasiado pesada. Daniela esbozó una ligera sonrisa.

—Tienes que hacerlo por ellas. Nathan, tienes que dejarlas ir, tienes que dejarlas descansar en paz —continuó, respirando su aliento—. Y tienes que perdonarte los pecados del pasado, tienes que hacer las paces contigo mismo, sino no vas a tener futuro —le aconsejó, y añadió—: Permítete recordarlas con cariño y devoción y no con dolor.

—¿Crees que merezco una segunda oportunidad cuando ya creía que era imposible para mí? —dijo Nathan.

Daniela frunció el ceño. Nathan parecía un niño pequeño preguntando a sus padres si se merece que lo quieran.

—¿Cómo me puedes preguntar eso, Nathan? —dijo en tono casi maternal—. Sí, claro que sí. Claro que te mereces una segunda oportunidad.

Nathan inhaló una profunda bocanada de aire y lo soltó en forma de suspiro.

—Solo espero que algún día pueda llegar a ser el hombre que te mereces —dijo.

—Ya eres el hombre que me merezco. Eres perfecto, Nathan. Perfecto para mí —sonrió Daniela comprensiva, al tiempo que le acariciaba el rostro.

—Tenía tanto miedo de que me juzgaras, Dani —dijo Nathan, visiblemente aliviado—. De que pensaras que era un monstruo…

Le cogió la mano, se la llevó a los labios y le dio un beso.

—Yo no soy nadie para juzgarte. Nadie —arguyó Daniela—. Nathan, te tiene que entrar en la cabeza que fue un accidente. Un terrible accidente, sí, pero un accidente, al fin y al cabo. No has cometido ningún crimen.

—Pero yo tengo la sensación de que sí —repuso él.

—Pero no lo has cometido. No lo has cometido —dijo Daniela, enfatizando sus palabras—. Tienes que verlo con objetividad. Yo entiendo tu dolor. Tiene que ser terrible, pero no creo que les gustara verte así. Estoy segura de que querías lo mejor para ellas, y estén donde estén, no dudes ni un segundo de que desearían que fueras feliz.

Nathan se permitió una sonrisa.

—¿Dónde has estado todo este tiempo? —le preguntó a Daniela.

Tenía la sensación de que los últimos años, desde que había tenido lugar el accidente, su vida había estado en suspenso, hasta que Daniela había entrado en ella.

—Creo que esperándote —respondió Daniela, arrugando la nariz en un gesto tierno.

Nathan sonrió agradecido.

—Gracias por aparecer en mi vida y por convertirte en mi trocito de cielo —dijo.

Daniela se acurrucó contra el cuerpo de Nathan, que la atrajo hacia él y la besó en el pelo. Al apoyar la cara sobre su pecho, Daniela oyó el latido acompasado de su corazón. Por fin había conocido al hombre que era en realidad. Un hombre que tenía miedos y que vivía atormentado por el dolor y la culpa. Nathan había sufrido mucho en el pasado. Aún seguía sufriendo por él, y ella también; la vida les había golpeado con dureza, pero juntos iban a tener una segunda oportunidad.

CAPÍTULO 51 

Sin apenas ser conscientes de ello, el amanecer dio paso a la primera hora de la mañana con un resplandor amarillo que se colaba por los ventanales, formando halos de luz dorados a lo largo de la suite.

—Dani, ¿cómo estás? —se preocupó Nathan, refiriéndose a lo que había sucedido con Pedro Barrachina.

Daniela, que estaba apoyada sobre su torso, le acarició el pecho con la mano.

—Bien —respondió—. La verdad es que no me sorprende lo que hizo, las chicas y yo siempre hemos pensado que es un cerdo. Su forma de mirarnos, a veces, es… —Sintió un escalofrío y se acurrucó más contra Nathan—. Es un baboso, y desde que tú has comprado el hotel está más insoportable que nunca.

—Pues os aseguro que ya no os va a molestar más —aseveró Nathan—. Ese desgraciado ya está a disposición de la policía y me voy a encargar personalmente de que esté un buen tiempo en la cárcel. No voy a dejar que pise por aquí nunca más —atajó—. Por cierto, ayer me dijo Nicholas que hoy vendrá la policía a tomarnos declaración.

Nathan buscó la mano de Daniela y entrelazó los dedos con los suyos. Daniela abrió la boca para decir algo, pero en ese momento reparó en cómo tenía Nathan los nudillos. Estaban magullados y rojos. Al verlos, se incorporó con expresión de alarma en el rostro.

—Nathan, tienes los nudillos enrojecidos —dijo con aprensión, pasando suavemente las yemas de los dedos por ellos.

Una débil sonrisa asomó a los labios de Nathan.

—No es nada —murmuró, restándole importancia.

—Los tienes así de pegar a ese gilipollas, ¿verdad? —insistió Daniela.

—Ya, Dani, no te preocupes por mis nudillos. Están perfectamente —dijo Nathan. Tiró de ella y la acercó a él lo suficiente para depositar un beso en su cabeza—. Me partiría la cara por ti, si fuera necesario —añadió.

Daniela se llevó la mano de Nathan a los labios y besó cada nudillo suavemente. Nathan amplió la sonrisa en su boca. De un movimiento ágil, se puso encima de Daniela.

—Hay que curarte esos arañazos —dijo—, y este hematoma —agregó, inclinándose y dándole un pequeño beso en él.

—Luego —dijo Daniela.

—¿Quieres dormir un poco? Todavía es pronto —sugirió Nathan.

Daniela movió la cabeza de un lado a otro.

—No —negó.

—Entonces, ¿qué quieres hacer? —le preguntó Nathan.

—Follar —respondió Daniela, al tiempo que alzaba las caderas y rodeaba fuertemente la cintura de Nathan con las piernas.

Nathan captó la impaciencia de su voz. Aquella actitud pícara de Daniela incendió su cuerpo. Durante unos segundos estudió su rostro en silencio; los ojos azules estaban expectantes, esperando su reacción; las mejillas sonrojadas por la timidez y los labios hinchados y entreabiertos.

—Cuando te ruborizas me dan ganas de comerte —dijo. 

Se inclinó sobre Daniela con media sonrisa en la boca y comenzó a besarle el cuello. Daniela pasó las manos por su nuca y lo atrajo hacia sí.

—¿Me quieres ya dentro de ti? —le preguntó Nathan con voz seductora.

—Sí, ya —contestó ella, impaciente, elevando los brazos y acariciándole el rostro con manos temblorosas.

Nathan bajó la cabeza y atrapó sus labios, devorándolos. Daniela se estremeció al sentir su lengua acariciando el interior de su boca. Un deseo irresistible se apoderó de su cuerpo. Todos los pensamientos se borraron de su mente.

Mientras Nathan la besaba, entró de lleno en Daniela para darle lo que le estaba pidiendo.

—Ahhh… —gimió ella, al sentirlo completamente dentro, como si llevara esperando ese momento siglos.

Después de unos segundos en los que Nathan se quedó quieto, para que Daniela fuera acostumbrándose a su invasión, comenzó a moverse.

Salió de ella y volvió a entrar.

Una y otra vez, con embestidas lentas y sensuales.

Con cada movimiento la penetraba más y más profundamente, hasta casi formar parte de ella, hasta casi convertirse en un solo ser.

Daniela arqueó el cuerpo hacia arriba para que Nathan tuviera mejor acceso y apretó su pelvis contra él, mientras deslizaba las manos por su espalda, deleitándose con cada músculo que se tensaba bajo sus dedos, con el placer de sentir sus cuerpos pegados…

Nathan inhaló su aroma.

¡Joder, era como un afrodisíaco!

Daniela se movía debajo de él con un abandono que lo estaba volviendo loco. ¿Cómo lo hacía? ¿Cómo hacía para ponerlo así? ¿En ese estado casi de enajenación mental? Ninguna mujer lo había llevado hasta ese extremo.

—Pídeme más, Dani. Cielo, pídeme más… —murmuró en su oído con voz voluptuosa.

—Quiero más, Nathan… —musitó ella como ausente—. Quiero más…

Nathan sintió que el cuerpo de Daniela comenzaba a tensarse bajo el suyo y aceleró las embestidas para que finalmente se corriera.

—Dani… Oh, Dani, mi cielo… —siseó entre dientes.

Su nombre, en la voz grave y rasposa de Nathan, susurrado contra su oído, le puso la carne de gallina, y fue la chispa que la hizo explotar lanzando al aire un coro de gemidos.

Convulsionándose, apenas fue consciente de cómo el cuerpo de Nathan se estremecía contra el suyo mientras la abrazaba.

—¡Joder! —exclamó Daniela, extasiada.

CAPÍTULO 52 

Daniela se acercó al espejo del cuarto de baño, aproximó el rostro y se echó un vistazo al hematoma que coloreaba su mejilla. Pasó las yemas de los dedos por encima. ¿Qué iba a decir su padre cuando supiera lo que había pasado con el señor Barrachina? Resopló. No podía dejar de pensar en él.

Después de ducharse, Nathan le curó de nuevo los arañazos del muslo. Ella, con el albornoz puesto, se acercó al vestido hecho jirones y lo recogió del suelo.

—Nathan…

—¿Sí?

—Mi vestido ha quedado… inservible —dijo Daniela, mostrándoselo.

Nathan sonrió travieso.

—Tranquila, te compraré uno igual. Solo dime dónde lo has adquirido —apuntó, remangándose la camisa hasta los codos.

—No lo digo por eso… —comenzó Daniela—. Es que ahora mismo no tengo nada que ponerme. No puedo irme en albornoz.

—No quiero que te vayas —afirmó Nathan—. Ahora que te he recuperado, vas a pasar todo el tiempo conmigo.

—Pero tengo que irme, Nathan. No puedo quedarme aquí todo el día —le rebatió Daniela.

—Sí, sí que puedes —atajó él, terminando de abotonarse la camisa.

Daniela dejó el vestido, o lo que quedaba de él, sobre el respaldo del sillón, y suspiró.

—Nathan, tienes que hacerme un favor… —dijo, buscando sus ojos a través del espejo.

Nathan la miró con una sonrisa socarrona en los labios.

—Me encanta hacerte favores —bromeó.

—No hablo de ese tipo de favores —dijo Daniela, fingiendo enfado, porque Nathan no se estaba tomando en serio lo que le estaba diciendo.

—Dime.

—¿Podrías bajar a mi habitación y traerme algo de ropa?

Nathan se volvió hacia ella y ladeó la cabeza.

—La verdad es que me tienta mucho la idea de no traerte ropa, así no vas a tener más remedio que quedarte aquí —comentó—. Aunque siempre podrás ponerte una de mis chaquetas —planteó con sarcasmo, acordándose de la vez que encontró a Daniela con una de ellas y él se quedó sin palabras.

Daniela sintió que una ola de calor se instalaba en su estómago al recordar la escena.

—Nathan, ¿se te olvida que la policía va a venir a tomarnos declaración? —le recordó, tratando de ser coherente.

—Te libras por eso —dijo Nathan, al cabo de unos segundos.

—Entonces, ¿me haces ese favor? —repitió Daniela con voz dulce. Arrugó la nariz.

—Sí —asintió Nathan.

Daniela se giró rápidamente y extrajo del bolso la llave de su habitación, antes de que a Nathan se le ocurriera cambiar de opinión.

—Hay una pequeña mochila encima del armario, cógela y mete en ella… no sé… lo primero que pilles. Un pantalón vaquero y una camiseta estará bien —le indicó, dándole la llave—. Ah, y una chaqueta. Ah, y algo de ropa interior…

—¿Algo más, jefa? —preguntó Nathan, tomando la llave de su mano.

Daniela dejó escapar una risilla.

—No —dijo.

Se puso de puntillas y le dio un beso en la mejilla. Pero para Nathan no era suficiente. La cogió por la cintura, la atrajo hacia él y la besó apasionadamente. Daniela sintió que le faltaba el aire.

—Ahora vuelvo —dijo Nathan de camino a la puerta.

—Gracias —le agradeció Daniela antes de que saliera.

Nathan cerró la puerta a su espalda. Cuando Daniela se quedó a solas en la suite, sumergida en el silencio, se dejó caer encima de la cama bocarriba, con los brazos abiertos de par en par. Apenas pensaba en lo que había pasado con el hijo de puta de Pedro Barrachina después de la confesión de Nathan.

¡Había sido una noche tan intensa!

Sonrió ligeramente. 

Nathan introdujo la llave en la cerradura y dio media vuelta. La puerta se abrió sin problemas y se adentró en la habitación de Daniela. Nada más de entrar su característico aroma le envolvió.

Alzó la vista, buscando la mochila. La divisó de inmediato encima del armario, tal y como le había dicho Daniela. Se aproximó y la cogió.

Tomó del armario un par de pantalones vaqueros, un par de jerséis y tres camisetas, que escogió sin pararse mucho a pensar en nada, y las metió en la mochila. Tuvo que abrir varios cajones hasta dar con el de la ropa interior. No pudo evitar sonreír al elegir un par de braguitas y curiosear el resto, mientras acariciaba la suavidad de la tela y de los encajes, al igual que con los sujetadores.

Estaba lleno de color.

Antes de irse, se dio una vuelta por la habitación. Durante unos segundos contempló las fotografías que había sobre la cómoda. En una de ellas Daniela estaba abrazando a Carlota. Las dos miraban a la cámara con las mejillas juntas y una sonrisa de oreja a oreja que iluminaba sus rostros. En otra de las instantáneas posaban con los que presumió que eran sus padres.

Nathan la cogió entre las manos y la estudió durante unos segundos.

Los ojos se posaron en la madre de Daniela. Había sido una mujer muy guapa, como lo eran sus hijas. Carlota y Daniela tenían un extraordinario parecido físico con ella. Eran como la misma persona con tres edades diferentes. Las tres compartían ese color de ojos azul como el cielo y unos rasgos dulces y serenos.

Nathan repasó todo por lo que había pasado Daniela; la muerte de su madre, la dura enfermedad de su hermana, incluso el engaño de su novio; y le invadió una ola de ternura hacia ella.

—Demasiadas responsabilidades para una chica de solo veinticuatro años —murmuró.

Pero a partir de ahora él iba a ser su ángel de la guarda, su protector. Él se preocuparía por ella y procuraría que no le faltara de nada. Él se encargaría de hacerla feliz de la manera que se merecía.

Dejó de nuevo la foto en la cómoda y cogió uno de los dos libros que descansaban sobre la superficie de madera, justo al lado. Leyó los títulos: eran novelas románticas.

—Mi tierna Daniela —sonrió.

Lo dejó en su sitio y continuó su particular periplo por la habitación.

Sobre la cama había varios peluches de distintos tamaños y colores, dando un cierto toque infantil y a la vez entrañable a la estancia, y en la mesilla vio un par de revistas de decoración.

Por último, se dirigió al cuarto de baño y cogió el cepillo de dientes y un neceser que encontró en una de las estanterías y lo metió en la mochila. Seguro que dentro habría algo que a Daniela le vendría bien.

Echó un último vistazo al perímetro de la habitación y salió, cerrando la puerta a su espalda.

CAPÍTULO 53 

Sú tomó aire cuando vio a Nathan cruzar el pasillo y reunió algo de valor.

—Señor Littman… —lo llamó. Nathan se giró al reclamo—. Señor Littman, perdone que le moleste… —comenzó Sú, acercándose a él. Al alcanzarlo, carraspeó para aclararse la garganta—. Solo quería preguntarle cómo está Dani. ¿Está bien?

—Sí —respondió él.

—Es que nos hemos enterado de lo que pasó anoche con el señor Barrachina y bueno… estamos preocupados por ella —dijo Sú.

Con una voz templada que en otras ocasiones no tendría, Nathan le preguntó a Sú, al reparar en la expresión mezcla de preocupación y angustia que mostraba su rostro.

—¿Quiere venir a verla?

El gesto de Sú se esponjó.

—Sí, claro que sí, me encantaría —se apresuró a decir.

—Venga conmigo —dijo Nathan.

Sú asintió con una sonrisa de agradecimiento.

El trayecto hasta la suite lo hicieron en silencio. Sú no se atrevía a mirarlo, casi no se atrevía ni hacer ruido al respirar. Pese a todo lo que le había contado Daniela sobre Nathan, a ella le seguía resultando un hombre demasiado intimidante, y más en un ascensor de poco más de un metro cuadrado. 

Daniela se giró hacia la puerta cuando sintió que se abría.

—Ha venido alguien a verte —anunció Nathan nada más de entrar en la suite.

Daniela frunció el ceño, extrañada en un principio. Su rostro se iluminó de inmediato cuando vio a Sú aparecer detrás de Nathan.

—¡Sú! —dijo.

Corrió descalza y con el albornoz hacia donde se encontraba su amiga parada y se fundió con ella en un fuerte abrazo, como si no la hubiera visto en meses.

—Dani, ¿qué tal estás? —le preguntó Sú en un tono visible de preocupación—. ¡Oh, Dios mío! ¡Tienes un hematoma en la mejilla! —observó.

—Sí, pero tranquila, estoy bien —respondió Daniela.

Sú abrazó de nuevo a su amiga.

—Nos hemos enterado de lo que te quiso hacer ese… —dijo. Apretó los dientes con rabia—… cabrón. —Miró apocada a Nathan al pronunciar el exabrupto. No era correcto hablar así, y menos delante del dueño del hotel, pero era lo que sentía en esos momentos.

—Estoy bien —volvió a decir Daniela—. Por suerte no… no pudo hacer nada. Nathan llegó justo a tiempo.

—Menos mal —suspiró aliviada Sú, llevándose las manos al pecho en un gesto de aprensión.

—Pero ven, pasa —dijo Daniela, cogiendo a su amiga de la mano y tirando de ella dentro de la suite.

—No me puedo entretener mucho, tengo que trabajar —repuso Sú, cohibida.

Sin querer, la mirada volvió a deslizarse hacia Nathan, que estaba dejando la mochila de Daniela sobre la mesa y cogiendo el móvil. No quería que la regañara por faltar al trabajo.

—No se preocupe… —comenzó a decir de pronto Nathan, al oírla.

—Nathan, Sú… se sentiría menos intimidada por ti si… la tutearas —intervino Daniela con un matiz de broma en la voz, al ver que Sú estaba pasando un mal rato. Le guiñó el ojo con complicidad.

Sú se sonrojó hasta la raíz del cabello. Nathan sonrió a la sugerencia de Daniela.

—De acuerdo… —accedió de buen grado—. No te preocupes, Sú —dijo, cambiando el tratamiento—. Puedes estar con Dani todo el tiempo que quieras. Nadie va a decirte nada, yo me encargo.

—Gracias, señor Littman —se apresuró a agradecerle Sú.

Nathan asintió ligeramente con la cabeza.

—Voy a bajar a ordenar que nos suban el desayuno —dijo seguidamente—. ¿Quieres algo especial, Dani? ¿Algún capricho? ¿Algún antojo? —le preguntó a Daniela con la voz más dulce que había usado nunca.

—No, gracias. Lo de siempre estará bien —respondió Daniela.

—Vale —dijo Nathan.

Se acercó a Daniela y cuando la alcanzó, se inclinó sobre ella y con total naturalidad, le dio un beso corto en los labios.

Cuando Nathan salió de la suite, bajo las atentas miradas de Daniela y Sú, Sú giró el rostro hacia su amiga.

—Jamás pensé que oiría a Nathan Littman, al implacable Nathan Littman, hablarle a alguien de una forma tan dulce como te ha hablado a ti —dijo con asombro—. Dios mío, Dani…

Daniela sonrió tímida.

—Tengo que contarte muchas cosas, Sú —dijo en tono apremiante.

—¿Nathan y tú estáis bien? —le preguntó ella.

—Sí —afirmó Daniela—. Si vieras de qué modo ha cambiado todo… Pero ven, será mejor que te sientes —le dijo a Sú, guiándola hasta el sofá de la sala de estar.

—¿Va todo bien?

—Sí, sí… Ahora no voy a entrar en detalles, porque Nathan no va a tardar en volver, pero… —Daniela miró fijamente a Sú—. Sú… Nathan no está casado.

—¿Ah, no? —dijo Sú, mostrando una expresión de extrañeza.

—No —negó Daniela con la cabeza—. Es viudo.

Sú abrió los ojos de par en par.

—¿Viudo? ¿Pero no es muy joven para estar viudo?

—Eso mismo pensé yo…

CAPÍTULO 54 

—¡Madre mía, Dani! Lo que me estás contando es… ufff… —lanzó al aire Sú cuando Daniela le contó sucintamente la historia de Nathan—. Se me ponen los pelos de punta. Pobre Nathan…

—Nunca he visto a un hombre así… tan destrozado, con tanto dolor dentro… Solo a mi padre cuando murió mi madre —dijo Daniela, metiéndose un par de mechones de pelo detrás de las orejas—. Al final Nathan es una víctima de sí mismo, Sú. Es su propio verdugo. Cuando llegó al Eurostars era un hombre implacable con todo el mundo, pero con quien es más implacable es consigo mismo. La crudeza con la que se trata y con la que se juzga es…

Daniela no terminó la frase. Un escalofrío le recorrió el cuerpo de la cabeza a los pies. Se acarició los brazos con las manos para atenuar la sensación de frío.

—Pero ahora tú estás en su vida —dijo Sú—. Y le vas a hacer muy feliz.

—Y él está en la mía —apostilló Daniela con una sonrisa en la boca.

—Nathan no ha podido caer en mejores manos —bromeó Sú—. No sabes lo que me alegro por ti, cariño —añadió. Sú estrechó a Daniela entre los brazos—. Te mereces ser feliz, Dani, y Nathan también.

En ese momento, la puerta se abrió y Nathan entró en la suite.

—Es hora de irme —dijo Sú, levantándose del sofá.

—Ya te contaré con detalle —murmuró Daniela.

Sú sonrió cómplice con ella.

—Disfruta —le dijo al oído, cuando se despidió de Daniela con un beso en la mejilla.

—Hasta luego.

—Hasta luego. —Sú se volvió hacia Nathan—. Hasta luego, señor Littman —se despidió.

—Hasta luego —correspondió él.

Cuando Sú salió de la suite, Nathan se acercó a Daniela en silencio, apoyó las manos en el sofá y se inclinó sobre ella para robarle un beso.

—No me canso de besarte —susurró a ras de su boca—. ¿Qué tienes en los labios que me resultan tan adictivos?

Daniela se dejó caer poco a poco y se tumbó en el sofá, Nathan le desató el cinturón del albornoz, sin dejar de besarla, e introdujo la mano por la gruesa tela para acariciarle la tripa. Estaba encima de ella cuando llamaron a la puerta.

—Servicio de habitaciones —anunció una voz masculina.

Nathan alzó el rostro.

—Salvada por la campana —bromeó.

Daniela soltó una carcajada, mostrando sus filas de dientes blancos y perfectamente alineados.

—Esa puta sonrisa tuya me mata, Dani —aseveró Nathan.

Volvieron a tocar a la puerta.

—Servicio de habitaciones —repitieron.

Nathan agachó la cabeza, le dio un beso rápido en los labios y finalmente se puso en pie de un salto.

—Voy a abrir —dijo.

Mientras Nathan se dirigía a la puerta, Daniela también se levantó, se anudó de nuevo el cinturón del albornoz alrededor de la cintura, cogió la mochila y se internó en el cuarto de baño.

Echó un vistazo a lo que Nathan había metido dentro. Agradeció que se hubiera acordado de llevarle el cepillo de dientes y el neceser con algunas cosas indispensables que siempre tenía en la estantería.

Se puso uno de los pantalones vaqueros y una camiseta básica de color verde.

—¿He hecho bien el recado? —le preguntó Nathan cuando salió del cuarto de baño.

—Sí, muy bien. Gracias —respondió Daniela, sonriente.

—Por cierto, tienes una colección de braguitas muy… interesante —comentó Nathan, dando un sorbo a su café.

—¿Te ha gustado? —dijo Daniela en tono travieso.

—Sí, tanto como la de los sujetadores.

Daniela dejó escapar una risilla. Se sentó a la mesa y vertió en la taza un poco de café con leche.

—Dani, quiero saber cómo estás —se interesó Nathan, hablando ahora en tono serio.

Daniela alzó los ojos para mirarlo.

—Estoy bien —dijo.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—Quiero que estés bien.

—Estoy bien. En el fondo estoy muy bien —se sinceró Daniela, al tiempo que echaba dos cucharadas de azúcar en la taza—. Saber que… bueno, que no estás casado ha sido un alivio para mí, una liberación. Me sentía muy culpable, Nathan.

—Lo sé, Dani… Y también sé que te tenía que haber dicho todo antes, cuando encontraste la foto, y no dejar que el tema llegara hasta donde ha llegado.

Daniela alargó el brazo por encima de la mesa y acarició la mano de Nathan.

—No pienses en eso —dijo—. Tenemos que empezar de cero.

Nathan le cogió la mano, se la acercó a la boca, posó los labios en ella y le dio un beso suave. Después tiró de Daniela para sí y la sentó en su regazo.

—¡Nathan! —exclamó Daniela por la sorpresa del envite.

—Dani, eres la única mujer en el mundo a la que quiero besar el resto de mi vida —dijo él en tono serio.

Daniela sonrió y le acarició la mandíbula con dulzura.

—Y tú eres el único hombre en el mundo que quiero que me bese el resto de mi vida —repitió ella, jugando con las mismas palabras que había utilizado Nathan.

Nathan se fijó en lo grandes que eran sus ojos azules, en la forma en que lo miraban, brillantes y llenos de amor, y las palabras salieron solas de su boca, como si fueran notas musicales flotando en el aire.

—Te quiero, Dani.

Daniela entreabrió un poco los labios, fruto de la sorpresa. Sus pupilas vibraron.

—Yo también te quiero, Nathan. Mucho —dijo.

—Ya lo sabía —dijo él, mirando a Daniela con ojos divertidos.

Ella frunció el ceño, extrañada.

—¿Ah, sí?

—Sí —afirmó Nathan—. Fue lo que me confesaste el día que viniste borracha a la suite.

—Oh, Dios… —murmuró Daniela, tapándose la cara con las dos manos, muerta de vergüenza. Nathan sonrió ampliamente, dejando entrever sus dientes.

—No te avergüences —le dijo—. Fue precioso.

Cogió las manos de Daniela y se las retiró del rostro.

—Soy de lo que no hay —bromeó ella.

Pasó los brazos por el cuello de Nathan y se abrazó a él. Quería que la tragara la Tierra.

CAPÍTULO 55 

—¿Qué tal ha ido? —le preguntaron a Daniela sus compañeros de trabajo cuando salió de declarar a la policía lo que había sucedido con el señor Barrachina.

Sú le pasó un café con leche que le acababa de sacar de la máquina de la salita del personal, donde se encontraban todos.

—Bien —respondió Daniela, cogiendo el vaso que le ofrecía su amiga—. He estado un poco nerviosa, pero bien.

—Es normal —dijo Sú, acariciándole el brazo afectuosamente—. Lo que sucedió fue muy desagradable. No tiene que ser fácil contarlo.

—Cuando nos enteramos de lo que había intentado hacerte ese cabrón, alucinamos —dijo Irene—. ¡Es muy fuerte!

—¡Menudo hijo de puta! —ladró Gustavo con rabia contenida, sin poder aguantarse—. Teníamos que haberle pegado una paliza entre todos —añadió.

—Ya le dio lo suyo el señor Littman —intervino Sú, dirigiendo una mirada cómplice a Daniela.

—Qué suerte que llegara a tiempo —apostilló Victoria.

—La verdad es que sí —suspiró Daniela—. Si no hubiera sido por él, ahora las consecuencias serían mucho peores.

—Lo importante es que no llegó a mayores —la animó Gustavo, apretándola el hombro con la mano.

—A mí no me sorprende que el señor Barrachina haya llegado hasta ese extremo. ¿Os dabais cuenta del modo en que nos miraba? —comentó Irene.

—Sí, era asqueroso —atajó Sú, haciendo una mueca de desagrado con la boca.

—¡Era repugnante! —opinó Victoria.

—Afortunadamente no vamos a volver a verlo —dijo Daniela, visiblemente aliviada.

—¡Mejor! —anotó Gustavo—. Qué se pudra en la cárcel. Es lo que se merece por hijo de puta.

—Yo no le voy a echar de menos —anotó Sú en tono distendido.

—Ni yo —dijeron Irene y Victoria a la vez.

—El señor Littman será todo lo insufrible y borde que quieras, pero al menos no nos mira como si fuéramos trozos de carne a su disposición —dijo después Irene.

Daniela miró su reloj de muñeca para consultar la hora.

—Tengo que seguir currando —anunció.

—Sí, yo también —dijo Sú.

—¿Vamos? —le preguntó Daniela.

Sú asintió.

—Sí —afirmó. 

Daniela deslizó la tarjeta-llave por la ranura y abrió. Apenas había avanzado unos metros adentrándose en la suite, cuando oyó a su espalda el ruido del pestillo de la puerta al cerrarse. Se giró y vio que Nathan iba hacia ella con pasos apresurados y una mirada hambrienta en los ojos.

Oh, Oh…, se dijo.

Conocía esa mirada.

La conocía muy bien.

Sin mediar palabra, Nathan le cogió el rostro entre las manos y se abalanzó sobre su boca, devorándola con voracidad. Daniela abrió los labios para recibir su lengua con la respiración entrecortada. Los dientes entrechocaron por el impulso. De repente sintió que le faltaba el aire. La cabeza comenzó a darle vueltas como si estuviera en un tío vivo.

Notó que se quedaba sin aliento y se separó unos centímetros del rostro de Nathan mascullando un «joder» contra su boca. Aquel beso le sacudió todos los sentidos.

—Tengo que trabajar —le dijo, viendo que tenía la intención de follarla allí y en ese mismo momento.

—¿Se te olvida que soy el jefe? —le preguntó Nathan con suficiencia, lanzándose de nuevo a su boca.

—No, pero parece que a ti sí —rio Daniela.

Intentó apartarse de él, pero fue inútil.

—Esta vez no te vas a escapar —dijo Nathan con intención.

Alzó la mano, agarró la cinta que sujetaba el pelo de Daniela y se lo soltó.

—Ya sabes que me gusta suelto —murmuró, mirando sus enormes ojos azules.

—Nathan, no tengo tiempo… De verdad, tengo que seguir trabajando —trató de protestar ella.

—No te preocupes, acabaré contigo de manera rápida y limpia —ironizó él, como si fuera a cometer un asesinato.

Daniela echó la cabeza hacia atrás y volvió a reír.

—Nathan… —fingió amonestarlo.

—He estado toda la mañana pensando en ti —dijo Nathan—. Creo que nunca había cedido tanto en una negociación al cerrar un acuerdo como hoy… No podía concentrarme pensando en tu delicioso cuerpo —murmuró con voz voluptuosa.

Bajó las manos hasta su escote y empezó a desabrocharle el uniforme. Cuando quitó los suficientes botones, lo abrió y le acarició un pecho.

—Nathan… no podemos hacerlo ahora. No… —balbuceó Daniela, tratando de protestar.

—Shhh… —la silenció Nathan, besándola de nuevo—. Este momento es tan bueno para follarte como cualquier otro.

La arrastró con él hasta la cama, la dejó caer sobre el colchón y se tumbó encima. Llevó la mano a su espalda y le desabrochó el sujetador con un movimiento hábil. Los pechos quedaron al descubierto.

Inclinó la cabeza y la hundió entre los senos de Daniela. Tomó un pezón con la boca, lo chupó, lo succionó y jugó con él durante un rato. Lo mordisqueó suavemente con los dientes y después pasó la lengua por él, arrancando profundos gemidos de placer de la garganta de Daniela.

Nathan terminó de desabrocharle el uniforme, se lo quitó y lo tiró al suelo. Introdujo los dedos por debajo de las braguitas y las deslizó por sus piernas hasta que también se deshizo de ellas.

Después se irguió, se quitó la chaqueta del traje y volvió a prestarle toda su atención a Daniela.

Era tan deliciosa…

—Te deseo, Dani —dijo en un susurro, acariciándole los muslos.

—Y yo a ti, Nathan… No sabes cuánto… No lo sabes… —musitó ella, lanzando al aire un suspiro ahogado al notar que le acariciaba la entrepierna.

Nathan quería recorrer su cuerpo con la lengua, centímetro a centímetro, pero Daniela inclinó la cabeza, buscando su boca para besarlo en los labios, y Nathan correspondió como un ser autómata. No recordaba haber deseado besar tanto a una mujer en toda su vida, como en esos momentos deseaba besarla a ella.

Durante una décima de segundo creyó que perdería el sentido cuando notó las manos de Daniela descendiendo por su espalda, las suaves yemas de los dedos recorriendo su espina dorsal, hasta que se posaron en sus glúteos y lo apretó contra ella.

—Si sigues acariciándome así, no podré aguantar mucho más, cielo —le advirtió Nathan con voz rasgada.

Los labios de Daniela se curvaron en una sonrisa pícara mientras le pasaba la lengua por la mandíbula y lo apretaba aún más contra sí.

Nathan suspiró al sentir su cálido aliento sobre la piel cuando sonreía. Aquello terminó de encenderlo. Su niña se estaba volviendo muy traviesa.

—Está bien... Cómo quieras… —dijo maliciosamente contra su oído.

Le separó las piernas y la penetró de un solo envite. Daniela jadeó con impaciencia.

Nathan comenzó a moverse en su interior, besándola algunas veces, mirándola fijamente otras. Daniela cerró los ojos y se dejó envolver por la sensación de tenerlo dentro, en la comunión de sus cuerpos, en como encajaban tan perfectamente que parecía que estaban hechos el uno para el otro.

Mientras entraba y salía de ella, Nathan la observaba fascinado. Y se perdió en el sonido de sus jadeos durante unos minutos.

Al advertir que Daniela iba a correrse, le aferró con fuerza las nalgas y la apretó contra sí para hundirse más dentro. Ella echó la cabeza hacia atrás y gritó su nombre, como a él le gustaba.

Nathan notó que Daniela se tensaba como las cuerdas de una guitarra. La vio arquear la espalda bajo su cuerpo, contrayendo los músculos de su vagina y produciéndole un placer infinito, que lo llevó directamente a ese lugar de no retorno al mismo tiempo que lo hacía Daniela, que mientras se estremecía, cruzó las piernas alrededor de la cintura de Nathan y se aferró a él con fuerza gimiendo su nombre, hasta que los temblores cesaron.

Nathan permaneció un rato dentro de ella, respirando sus últimos jadeos, como si no quisiera dejarla marchar. Se sentía ligeramente aturdido.

Daniela suspiró entrecortadamente.

—¿Cómo voy a trabajar ahora después de dejarme así? —preguntó Daniela.

Nathan se retiró y se dejó caer a un lado de ella. Se puso de lado y se apoyó en un codo para mirarla. Sonrió.

—Ahora vas a trabajar mucho más relajada —dijo socarronamente.

—¡Nathan! —lo amonestó Daniela, dándole un pequeño golpe en el hombro.

Nathan pasó la mano por su cintura y le dio la vuelta hacia él.

—¿Crees que para mí es fácil concentrarme en algo cuando mi cabeza no deja de pensar en todas las cosas que quiero hacerte? —dijo.

—Supongo que no —respondió Daniela, arrugando la nariz.

—No, te aseguro que no —le confirmó Nathan en tono serio—. Te estás convirtiendo en una obsesión, Dani. En una puta obsesión… —añadió.

Se acercó a su rostro y le dio un beso en la punta de la nariz.

CAPÍTULO 56 

—Nathan… no pensé que estuvieras aquí —dijo Daniela extrañada, al entrar en la suite para limpiarla, días después.

Nathan giró la cabeza y esforzó una sonrisa. Daniela percibió la expresión melancólica de su rostro y sus ojos verdes ensombrecidos. ¿Qué le pasaba?

—¿Te encuentras bien? —le preguntó, acercándose a él, que se encontraba sentado en la silla del escritorio, frente al portátil abierto.

—Sí —mintió Nathan.

Cuando Daniela llegó hasta el escritorio, vio sobre él una fotografía de la hija de Nathan.

—Hoy era su cumpleaños —dijo él con voz templada, tratando de contener la emoción.

Daniela tomó la instantánea en la mano.

—¿Cuántos años cumpliría?

—Siete.

—Era preciosa —observó Daniela—. Se parecía mucho a ti —añadió, esbozando una sonrisa en los labios.

Nathan no hizo ningún comentario.

Daniela se quedó mirándolo durante unos segundos. Se notaba que estaba bajo de ánimo. Inmerso en su mundo de sombras. En su particular infierno. La impresionaba tanto verlo así...

Le gustaría poder ayudarlo a salir de ahí.

Entonces se le ocurrió una idea.

—¿Haces algo esta tarde? —le preguntó.

—Tengo una reunión con Nicholas para hablar sobre unos presupuestos del hotel —respondió Nathan.

—¿Y no puedes cancelarla? —tanteó Daniela, arrugando la nariz.

—Sí, puedo dejarla para mañana —respondió Nathan.

—Pues entonces tienes planes nuevos —dijo Daniela.

—¿Ah, sí?

—Sí. Vas a pasar una tarde con las hermanas Martín —anunció Daniela. Nathan ladeó la cabeza—. Son las fiestas del barrio… —comenzó a explicar—… En el recinto ferial hay atracciones, tómbolas y todo ese tipo de cosas. Voy a ir con Carlota, y tú te vas a venir con nosotras. ¿Quieres?

Nathan alargó los brazos, cogió a Daniela por la cintura y la atrajo hacia sí.

—Me parece un poco peligroso meterme entre las hermanas Martín —bromeó.

—Nah… Somos inofensivas —dijo Daniela, rodeándole el cuello con las manos—. Pero te prometemos diversión y muchas risas.

—Es toda una tentación —apuntó Nathan—. Me encantará ir con vosotras a la feria de tu barrio —repuso.

—¡Perfecto! —exclamó Daniela sin disimular su entusiasmo—. Eso sí, nada de trajes, ni de camisas, ni de corbatas —le advirtió en tono distendido.

—A sus órdenes, jefa —dijo Nathan.

Daniela soltó una carcajada. Se inclinó sobre Nathan y le dio un beso. Atrapó su labio inferior con los dientes y tiró de él. Notó como Nathan sonreía. 

El timbre sonó.

Daniela consultó su reloj de muñeca. Las manecillas apuntaban las seis en punto. Era Nathan.

 Se echó un último vistazo en el espejo de forma rápida, salió del cuarto de baño y corrió pasillo adelante. Cuando abrió la puerta y vio a Nathan en el umbral, las palabras se esfumaron de golpe de su boca. Se quedó muda durante unos segundos.

Madre mía…, alcanzó a musitar para sus adentros.

Tragó saliva e intentó controlar el pulso.

Nathan estaba apabullantemente atractivo. Iba vestido con un pantalón vaquero desgastado, que tenía algunos rotos situados en sitios estratégicos, y una sencilla camiseta negra ajustada. Encima llevaba una cazadora de cuero. Nunca, hasta ese momento, lo había visto vestido con ropa que no fuera uno de sus caros trajes hechos a medida.

No parecía un millonario, sino un hombre normal, con una vida normal y no con una vida extraordinaria. Aunque seguía manteniendo esa elegancia innata que poseía.

—¿He acertado con el atuendo? —preguntó Nathan, abriéndose un poco la cazadora.

Daniela logró esbozar una sonrisa nerviosa.

—Sí…, por supuesto que sí —pudo articular.

Ya lo creo que sí, se dijo en silencio.

Nathan se fijó en que Daniela iba apenas sin maquillaje; solo llevaba algo de brillo en los labios y poco más, y se había dejado la melena suelta, como a él le gustaba, cayéndole como una cortina por la espalda. Aquella naturalidad no hacía más que aumentar su deseo por ella.

—Pero, pasa. No te quedes ahí —dijo Daniela, con el pomo de la puerta en la mano. Se hizo a un lado y dejó pasar a Nathan—. Carlota, ¿estás lista? —le preguntó a su hermana.

—¡Sí! —contestó Carlota, apareciendo en ese momento en el pequeño hall.

—Hola —saludó a Nathan cuando lo vio.

—Carlota, él es Nathan. Nathan, ella es Carlota, la pequeñaja de la casa —dijo Daniela, haciendo las correspondientes presentaciones.

—No soy una pequeñaja —intervino Carlota con expresión infantil.

Daniela sonrió.

—Sí lo eres, solo tienes once años —repuso, para hacerle rabiar un poco.

Intercambió una mirada divertida con Nathan, que sonrió ligeramente.

—Tengo once y medio. Casi doce —protestó Carlota, mirando a su hermana con el ceño fruncido.

—Aún te faltan cinco meses para cumplir los doce —dijo Daniela.

Nathan se inclinó hacia Carlota para estar a su altura.

—Hola, Carlota —la saludó, alargando el brazo y ofreciéndole la mano—. Tienes toda la razón, no eres una pequeñaja, ya eres toda una mujercita —le dijo en tono cómplice.

Carlota lo miró con los ojos azules muy abiertos mientras le estrechaba la mano, obnubilada. De pronto se sintió mayor. Aquel gesto era de mayores, ¿no?

—Además, aparentas mucha más edad que once años y medio —añadió Nathan—. ¿Puedo hacerte una pregunta?

Carlota asintió.

—¿Eres una princesa? —dijo Nathan.

—No —negó Carlota, perpleja.

—Pues pareces una princesa —apuntó Nathan.

Carlota desplegó una gran sonrisa en la boca.

—¿Ves, Dani, como no soy una pequeñaja? —dijo—. Además, parezco una princesa.

Daniela puso los ojos en blanco y negó con la cabeza para sí. Carlota también había sucumbido al encanto de Nathan. ¿De qué se extrañaba? No se le resistía nadie.

—Será mejor que nos vayamos —sonrió.

Cerró la puerta tras de sí. Aprovechando que Carlota se había adelantado unos pasos, Nathan se acercó a Daniela y le dio un discreto beso en los labios. Ella sonrió.

CAPÍTULO 57

El recinto donde se encontraba instalada la feria estaba lleno de ruido, de luces multicolores y de gente. Los ojos de Carlota se iluminaron cuando vieron todas las atracciones en las que se podía montar. Prometía ser una tarde muy divertida.

—¿Dónde quieres subir? —le preguntó Daniela.

—En el Zigzag —respondió de inmediato Carlota, apuntando hacia la atracción con el índice. Era una de sus preferidas.

—¿Quieres montar con nosotras? —le dijo Daniela a Nathan.

—Será mejor que yo os vigile desde abajo —contestó él.

Daniela se acercó a la taquilla y compró dos fichas. Ayudó a Carlota a abrocharse el arnés de seguridad y después hizo lo mismo con el suyo.

—¿Preparada? —le preguntó.

Carlota asintió varias veces con la cabeza, afirmando, llena de entusiasmo.

—¡Allá vamos! —exclamó Daniela al oír la bocina que daba comienzo al viaje.

Carlota cerró los ojos y el cubículo en el que estaban sentadas comenzó a moverse, adquiriendo cada vez más velocidad.

Desde abajo, Nathan observaba a Daniela y a Carlota disfrutar como dos niñas pequeñas mientras la atracción les llevaba de un lado a otro. Escuchó las risas, los gritos y vio como el aire agitaba el largo pelo de Daniela, tapándole el rostro. Ambas agitaron las manos para saludarlo cuando pasaron a su lado. Nathan sonrió y les devolvió el saludo.

—¿Estáis bien? —les preguntó al bajar, aunque por sus caras la respuesta estaba clara.

—¡Muy bien! —dijo Carlota.

De camino al Saltamontes, la siguiente atracción en la que iban a subirse, Nathan se dio cuenta de que algunos niños miraban con curiosidad y asombro a Carlota, y como les preguntaban a sus padres el porqué de que un pañuelo cubriera su cabeza.

Miró a Carlota. Ella parecía estar acostumbrada a que la miraran de ese modo, a ser el centro de atención por donde pasara, porque no decía nada.

Nathan alzó las cejas. Era admirable.

Daniela le enseñó a Nathan una de las tres fichas que había comprado en la taquilla del Saltamontes.

—No, no… —dijo él al intuir la intención de Daniela.

—Sí, sí —refutó ella, delineando en los labios una sonrisa traviesa.

—No, ni hablar —volvió a negarse Nathan.

Daniela le cogió de la mano y tiró de él.

—Dani, yo ya no tengo edad para estas cosas… —arguyó Nathan.

—Para esto siempre se tiene edad. ¡Venga! —refutó Daniela, que seguía tirando de él, empeñada en hacerlo subir a la atracción—. De vez en cuando hay que volver a ser niños, Nathan —añadió.

Daniela tenía razón. ¿Cuánto tiempo hacía que no se divertía como un niño? ¿Cuánto tiempo hacía que no disfrutaba un poco de la vida? Tanto, que no se acordaba.

Finalmente, llevado por el entusiasmo de Daniela, sonrió, y se dejó arrastrar por ella hasta el Saltamontes.

La alegría de Daniela y Carlota era contagiosa, así que, sin apenas darse cuenta, se vio alzando los brazos con ellas y disfrutando de la atracción igual que si tuviera diez años.

Cuando bajaron, se acercaron a un puesto en el que hacían algodón de azúcar. En ese momento, el teléfono móvil de Nathan sonó.

Lo extrajo del bolsillo del pantalón y consultó la pantalla para ver quién era.

Bárbara.

Frunció el ceño.

¿Qué diablos hacía llamándole? De pronto le hirvió la sangre. El primer impulso fue no responderle. Pero conocía a Bárbara, no se cansaba fácilmente; se pasaría toda la tarde insistiendo, y no quería que nadie rompiera lo que estaba viviendo con Daniela y Carlota.

—Disculpadme un segundo —se excusó. Iba a cortar ese problema de raíz.

Daniela asintió conforme con la cabeza.

Nathan se alejó de ellas y descolgó la llamada.

—¿Qué cojones quieres, Bárbara? —le preguntó en tono áspero.

—¿Hoy tampoco te pillo de buen humor? —comentó ella.

Nathan resopló, tratando de armarse de paciencia.

—¡Maldita sea! —dijo entre dientes—. ¿Cómo tengo que decirte que me…?

—Te echo de menos —le cortó Bárbara en tono meloso.

Nathan soltó un bufido.

—¿Ya no tienes quien te divierta? —le espetó, consciente de que Bárbara era una depredadora.

—Nathan, por favor…

—¡Bárbara, ya! —la interrumpió severo—. Sabías perfectamente qué tipo de relación teníamos.

—¿Ya has encontrado fulana en Madrid? —le preguntó ella con mordacidad y una nota de despecho en la voz—. ¿Ya tienes quien te caliente la cama?

Nathan contrajo las mandíbulas.

—Si no quieres que esta conversación termine mal para ti, será mejor que te calles —le advirtió con dureza.

Bárbara frunció el ceño al otro lado de la línea. ¿Qué estaba sucediendo?, se preguntó en silencio.

Su sexto sentido le decía que Nathan ya había encontrado a otra a la que follar, a otra con la que pasar el rato. Pero ¿había algo más?

No, se negó con incredulidad para sí.

Nathan no podía estar enamorado. Eso era imposible. Entonces, ¿por qué se había puesto así? Quizá esa era la razón por la que había vuelto a España, pese a que en un primer momento solo iba a quedarse el mes que duraran las negociaciones para adquirir el hotel.

Pensar que se pudiera tomar en serio a otra mujer que no fuera ella, hirió su amor propio. Había deseado muchas veces ser más que una simple diversión para él, pero Nathan nunca se entregaba emocionalmente.

CAPÍTULO 58 

Nathan colgó la llamada y, con el móvil todavía en la mano, alzo la vista y observó a Daniela y a Carlota, que se encontraban en el puesto de algodón de azúcar, esperando a que la dependienta les hiciera el último de los conos que habían pedido, mientras compartían sonrisas y complicidad.

Nathan descubrió, no sin cierta sorpresa, que había vida más allá del trabajo; y que más allá de su particular infierno, también había un cielo inmenso en los preciosos ojos azules de Daniela. Ninguna otra mujer había conseguido un cambio tan radical en él. Ninguna había conseguido templar su corazón.

Solo ella.

Solo Daniela.

Era tan diferente a Bárbara, tan diferente a cualquier mujer que hubiera conocido.

Y al verla allí, actuando con toda la naturalidad del mundo con su hermana; alegre, espontánea, sonriente, pensó que no quería perderla. Era la primera vez, después de Sienna, que una mujer despertaba aquel sentimiento en él.

No, por nada quería perderla.

Ahora sí que soy el hombre más rico del mundo, se dijo.

Sin desperdiciar más tiempo, pues quería aprovechar cada segundo para estar con Daniela y Carlota, guardó el móvil en el bolsillo del pantalón y fue a su encuentro.

—¿Todo bien? —le preguntó Daniela, cuando llegó a ellas.

Nathan se quedó mirándola unos segundos, como si fuera la primera vez que la viera.

—Sí, todo bien —respondió con voz pausada.

Daniela sonrió.

—Este es para ti —le dijo, ofreciéndole el cono de algodón de azúcar que había comprado para él.

—Gracias —dijo Nathan. Bajó la vista—. ¿Está rico, Carlota? —le preguntó.

Carlota giró el rostro hacia él y en silencio afirmó reiteradamente con la cabeza. No podía hablar porque ya tenía la boca llena de algodón de azúcar.

Nathan se echó a reír.

Daniela no dijo nada, pero no pudo evitar sorprenderse cuando Nathan alargó la mano y acarició cariñosamente la mejilla de Carlota, que le regaló una amplia sonrisa.

Había cambiado tanto...

Pese a todo, todavía había ocasiones en las que no lo reconocía. Nathan era ahora un hombre totalmente distinto al que llegó a Madrid la primera vez, por lo menos con ella, y con Carlota, como estaba comprobando. Cuando, al regreso de sus vacaciones de verano, el señor Barrachina reunió al personal para anunciar la llegada al hotel de un importantísimo empresario norteamericano, jamás pensó que ese hombre le cambiaría la vida del modo que lo había hecho.

—Dani, mira, un puesto de pañuelos. —La voz infantil de Carlota la sacó de su ensimismamiento—. ¿Me compras uno? —preguntó.

—Claro, cariño —respondió Daniela, acercándose al puesto—. Elige el que más te guste.

Carlota dio un repaso con la mirada a todos los pañuelos que estaban colgados en el tenderete. Los había de todos los colores y con diversos estampados. Carlota miraba a un lado y a otro sin decidirse.

Al reparar en su indecisión, Nathan se inclinó sobre ella y le dijo:

—Escoge todos los pañuelos que te gusten, yo te los regalo.

—¿Todos los que me gusten? —repitió Carlota, abriendo los ojos de par en par, asombrada.

—Todos los que quieras —enfatizó Nathan.

Daniela le dirigió una mirada de advertencia. Agradecía mucho el detalle, y ella era la primera que consentía a su hermana pequeña en lo que podía, más teniendo en cuenta las circunstancias en las que se encontraba, pero había que tener cuidado. No quería que Carlota fuera una malcriada el día de mañana.

—Carlota, es mejor que elijas uno, sino vamos a tenernos que salir de casa —dijo.

Carlota miró a Nathan y después volvió a mirar a su hermana.

—Tengo una idea —comenzó con su voz infantil—. ¿Por qué no donamos algunos de los que tengo, a niños que lo necesiten como yo? Así Nathan puede regalarme los que quiera y así no tenemos que salirnos de casa —concluyó con una ingenuidad adorable.

Nathan alzó la vista hacia Daniela y apretó los labios para reprimir la risilla que amenazaba con salir. Carlota era una buena negociadora.

—Por fi… —insistió la pequeña—. Por fi, Dani…

¿Cómo iba a decirle que no, si la miraba con carita de cordero degollado?, pensó Daniela.

—Por fi, Dani, por fi… —se unió al ruego Nathan.

Daniela levantó los ojos. En esos momentos Nathan también la miraba con cara de cordero degollado. Y entonces supo que no tenía nada que hacer. Por separado era casi imposible negarles nada, así que juntos era imposible.

—No me puedo creer que os unáis para ir en mi contra… —suspiró, dejando caer los brazos, resignada—. Está bien —cedió finalmente.

—¡Bien! —exclamó Carlota, mientras daba palmaditas y pequeños saltitos en el sitio.

—Lo conseguimos —dijo Nathan.

Carlota se lanzó a Daniela y le dio un fuerte abrazo.

—Gracias, Dani —le agradeció contra su tripa.

Daniela le acarició la cabeza con ternura. Nathan se acercó a ella y le dio un beso en los labios.

Los minutos siguientes los pasaron eligiendo los pañuelos más bonitos del puesto.

—Gracias, Nathan —le dijo Carlota, con los ojos brillantes.

—De nada, princesa —respondió él, dándole un toque en la nariz con el índice.

CAPÍTULO 59 

Mientras paseaban por la feria, comiéndose el algodón de azúcar, la tarde comenzó a caer. El cielo se sumió entre dos luces, confiriendo a la atmósfera un halo mágico.

—¿Estás bien? —le preguntó Daniela a Nathan, cuando Carlota se subió al Tren de la Bruja y se quedaron a solas, aunque estaban rodeados de gente.

—Muy bien —respondió él.

Daniela sonrió. Le gustaba ver a Nathan así: sonriente, tranquilo, sin esa sombra oscura y triste en el fondo de los ojos. Se preguntó en silencio si no estaría vertiendo en Carlota el amor de padre que no había podido darle a su hija.

Quizá quería vivir con Carlota y con ella lo que aquel trágico accidente le había impedido vivir con su mujer y su hija.

Aquella idea la alarmó en cierta manera.

—¿Y tú estás bien? —le preguntó a su vez Nathan.

—Sí, muy bien —contestó Daniela.

Nathan depositó un pequeño beso en su boca.

—¿Te has divertido? —le preguntó Daniela a Carlota, cuando bajó del vagón del Tren de la Bruja.

—Sí —respondió ella.

Sin embargo, de repente se sentía muy cansada, como si acabara de hacer un esfuerzo muy grande.

—¿Estás bien, mi amor? —se preocupó Daniela.

—Sí, es que estoy un poco cansada —dijo Carlota.

—Vamos a buscar un banco para sentarnos y a descansar, ¿vale?

Daniela le acarició amorosamente la mejilla.

—Vale.

Nathan observó a Carlota con cierta inquietud en el rostro. Se la veía pálida y realmente cansada. Sintió que se le encogía el corazón. Era muy pequeña para lidiar con todos los efectos que se derivaban de una enfermedad como la leucemia.

—¿Quieres que te coja? —se ofreció.

Carlota movió la cabeza.

—No —negó—. Estoy bien. Gracias.

Daniela miró a su alrededor, buscando un lugar en el que Carlota se pudiera sentar. Unos metros adelante había un banco de madera vacío.

—¿Tienes fuerzas para ir allí? —le preguntó a su hermana, apuntando el sitio con el dedo.

—Sí —afirmó Carlota.

—Bien. Vamos.

Daniela dio la mano a Carlota y la guio hasta el banco. Carlota se sentó y Daniela se acuclilló frente a ella.

—¿Quieres un poco de agua? —le preguntó.

Carlota asintió en silencio.

—Voy a comprar una botella —se adelantó a decir Nathan.

—Gracias —agradeció Daniela.

Nathan se acercó a un kiosco de golosinas que había cerca, sacó un billete de diez euros de la cartera y compró un par de botellas de agua. Se dirigió de nuevo hacia donde estaban Daniela y su hermana y le ofreció una de ellas, abierta, a Carlota, que dio un trago largo.

—¿Te encuentras mejor? —se interesó, poniéndose de cuclillas junto a ella y pasándole la mano por el brazo.

—Sí —respondió Carlota.

—Cariño, ¿quieres que nos vayamos a casa? —le preguntó Daniela.

—No —rezongó Carlota—, quiero ver los fuegos artificiales.

—Pero estás cansada…

—Dani, ya sabes cuánto me gustan los fuegos artificiales.

—Puedo ir a buscar el coche y verlos dentro de él, así Carlota puede estar sentada —sugirió Nathan.

Daniela miró a su hermana.

—¿Quieres que lo hagamos así, mi amor? —le preguntó.

—Sí.

—Vale…

—Voy a por el coche —dijo Nathan.

—Te esperaremos a la entrada del recinto ferial —indicó Daniela. 

—He comprado chucherías y palomitas de camino al coche —dijo Nathan, cuando Daniela y Carlota subieron al vehículo.

—¡Qué guay! —exclamó Carlota.

Nathan le pasó una bolsa con golosinas.

—¿Estás mejor? —le preguntó.

—Sí —dijo Carlota, hincándole el diente a una gominola con forma de fresa. 

Nathan aparcó el Audi R8 Spyder al lado de otros coches que había estacionados en la explanada desde la que se iban a lanzar los fuegos artificiales.

La noche había caído ya sobre Madrid con su manto negro.

Unos minutos después el cielo comenzó a llenarse de color. Círculos, estrellas y fuentes, rojas, verdes, amarillas, naranjas… iluminaron la bóveda celestial, creando un espectáculo sin igual.

Daniela giró el rostro y miró a Nathan. Él la sonrió. Buscó su mano y se la cogió, entrelazando los dedos con los de Daniela.

—Carlota, ¿te gustan? —le preguntó.

Al ver que no respondía, Daniela volvió el rostro hacia los asientos de atrás, y vio que se había quedado dormida. El cansancio había terminado sumergiéndola en los brazos de Morfeo.

—Está dormida —le dijo en voz baja a Nathan.

—Creo que tengo una manta en el maletero —dijo él.

Se bajó y abrió el maletero para cogerla. Se la dio a Daniela, que lo esperaba fuera del coche.

—Aquí tienes.

Daniela la tomó y se introdujo en la parte trasera del vehículo. Le quitó la bolsa de gominolas de la mano a Carlota y la tumbó en los asientos con cuidado para que no se despertara. Después la tapó con la manta que le había dado Nathan. Antes de volver al lugar del copiloto, le acarició la mejilla.

—¿Cómo está? —se interesó Nathan, refiriéndose a la leucemia, ahora que no podía oírlo.

—Siguen dándole la quimio —comenzó a explicarle Daniela—. Pero han tenido que espaciar las sesiones en el tiempo porque tiene las defensas muy bajas. En esta ocasión el sistema inmunológico no está respondiendo tan bien como debería.

—¿Y la quimioterapia está dando resultado?

—Sí, de momento, ha vuelto a frenar el avance de la leucemia.

—Eso es lo más importante.

Daniela asintió en silencio.

—Me gustaría tanto que mi hermana pudiera llevar una vida normal, como la de cualquier niña de once años… —dijo en tono anhelante—. Lleva demasiados meses luchando contra el cáncer. Es tan injusto…

Su voz se tomó por la emoción. Chasqueó la lengua.

—Hey… —Nathan alzó su barbilla con la punta del dedo y le levantó el rostro para que lo mirara—. Y un día va a llevar una vida normal. Ya lo verás… —la animó—. Dani, Carlota es muy fuerte. Estoy seguro de que va a ganarle la lucha a la leucemia. Es una Martín. Sois unas todoterreno —afirmó.

Daniela no pudo evitar esbozar una sonrisa ante el comentario de Nathan.

Sin soltarla, Nathan acercó los labios a los suyos, y la besó.

—Todo va a ir bien está vez —dijo, apoyando la frente en la de Daniela.

Daniela lanzó al aire un suspiro, rodeó el cuello de Nathan y lo abrazó. Él pasó los brazos por su espalda y la apretó con fuerza.

CAPÍTULO 60 

Daniela dio un último beso a Nathan.

—Mañana te veo —se despidió.

Se bajó del coche y abrió la puerta de atrás.

—Carlota, cariño… —la llamó, tratando de despertarla—. Carlota…

Carlota abrió los ojos perezosamente.

—Estamos en casa —le anunció Daniela—. Venga…

Carlota se incorporó en el asiento y bostezó. Daniela la ayudó a bajarse del coche, ya que estaba adormilada.

—Adiós, Nathan —se despidió Carlota antes de salir del vehículo—. Gracias por los pañuelos.

—De nada, princesa —dijo él con una sonrisa, mirándola por el espejo retrovisor—. Adiós.

—Hasta mañana —dijo Daniela antes de cerrar la puerta.

—Hasta mañana —correspondió Nathan en tono cómplice.

Cuando se aseguró de que Daniela y Carlota habían entrado en casa, puso en marcha el motor del Audi y se marchó. 

—Buenos días —dijo Daniela, al entrar en la cocina arrastrando los pies.

Bostezó.

—Buenos días —la saludaron Carlota y Samuel.

Dio un beso en la mejilla a su padre y un beso de esquimal a Carlota, como era la costumbre entre ellas.

—¿Tienes tiempo para desayunar? —le preguntó Samuel, consciente de que su hija mayor tenía un problema con la puntualidad y que siempre le pillaba el toro con la hora.

—Sí, hoy he estado lista —respondió Daniela, sentándose a la mesa.

Samuel le puso una taza delante y la llenó de leche.

—¿Quieres café? —le preguntó.

—Sí, por favor, sino no voy a ser capaz de despertarme —bromeó Daniela.

Carlota dejó escapar una risilla.

Samuel inclinó la jarra y vertió un chorrito de café en la taza.

—Gracias, papá —le agradeció Daniela.

Daniela echó un par de cucharadas de azúcar y cogió una tostada del plato que tenía al lado.

—¿Qué tal lo pasasteis ayer en la feria? —preguntó Samuel.

—Bien —respondió Daniela.

—¡Muy bien! —dijo Carlota, entusiasmada.

—¿Había mucha gente?

—Sí, estaba lleno —comentó Daniela.

—¿En qué atracciones te subiste, Carlota?

Carlota se metió una cucharada de sus cereales en la boca, los masticó rápidamente y se lo tragó.

—En el Zigzag, en el Saltamontes, en el Tren de la Bruja… —enumeró.

Samuel miró a Daniela con intención.

—Hace un rato ha estado aquí la señora Carmen —comenzó a decir—. Me ha dicho que ayer estabas en la feria con un hombre.

Daniela alzó los ojos, perpleja. Se sonrojó ligeramente. No había pensado que en las fiestas del barrio podría encontrarse con eso… con el barrio… entero.

—Vaya, no sabía que la señora Carmen fuera tan cotilla. Le ha faltado tiempo para venir a contártelo —dijo algo molesta por la indiscreción de la que hacía gala la gente.

—Ya sabes cómo es esto… —le restó importancia Samuel, esbozando una leve sonrisa en los labios. Hizo una breve pausa—. ¿Le conozco? ¿Es del barrio? —curioseó en tono cariñoso.

—No —negó Daniela.

—¿Trabaja contigo en el hotel? —insistió Samuel.

Daniela arrugó la nariz.

—No exactamente —repuso.

Dejó la tostada sobre el plato y se limpió las manos con una servilleta.

—¿Qué quiere decir eso?

A esas alturas, de nada servía ocultarle a su padre con quién estaba saliendo. Pero estaba segura de que no le iba a hacer mucha gracia, después del día que apareció en casa llorando porque Nathan la había amenazado con acabar con ella.

—Es… Es Nathan Littman —dijo finalmente en tono cauteloso.

Samuel contrajo las cejas hasta formar una línea.

—¿Nathan Littman? —repitió, haciendo memoria—. ¿El nuevo dueño del Eurostars? —preguntó, sin disimular la sorpresa que ese nombre le había producido.

Daniela carraspeó, nerviosa.

—Sí —respondió.

—Daniela, sabes que no me gusta meterme en tu vida, y que no lo he hecho nunca. Eres mayor y suficientemente responsable para tomar tus propias decisiones, pero…

—Papá, todo está bien —le cortó Daniela con suavidad, intuyendo por dónde iban los tiros.

Samuel soltó el aire que tenía en los pulmones.

—No quiero que te hagan daño, cariño —repuso.

—Vamos en serio, no hay problema —le aclaró Daniela para no preocuparlo.

Se hizo un silencio en la cocina.

—Nathan es muy guapo, papá —intervino Carlota, hundiendo la cuchara en sus cereales—. Se parece a Ken…

—¿A Ken? —dijo Samuel—. ¿Quién es ese tal Ken?

—El novio de Barbie, papá, que no te enteras de nada —le regañó en broma Carlota.

—Pensaba que era uno de esos cantantes de ahora, como Justin… Justin… —Samuel no se acordaba del apellido.

—Bieber, papá, Justin Bieber —matizó Carlota.

Daniela no pudo evitar reírse ante el diálogo de su padre y de su hermana.

—Y Nathan es muy bueno. Me regaló un montón de pañuelos —añadió Carlota—. Compró chucherías y me consiguió un peluche en una tómbola, y a Daniela otro…

Samuel apartó los ojos de Carlota para posarlos de nuevo en Daniela.

—Bien… —dijo—. Entonces tendrás que invitarlo a cenar una noche —sugirió, dirigiendo una mirada conciliadora a su hija mayor.

Daniela se bebió el café con leche de un trago y se levantó de la silla.

—Es muy pronto para presentaciones oficiales, papá —dijo, metiéndose el pelo detrás de la oreja, mientras se dirigía al fregadero, donde dejó la taza vacía—. Estamos empezando.

—Como quieras… —claudicó su padre—. Pero el día que te apetezca, puedes invitarlo. Será bienvenido.

—Gracias, papá —le agradeció Daniela.

CAPÍTULO 61 

Nathan se echó hacia adelante en la silla.

—Fui muy considerado con Pedro Barrachina al dejarle quedarse en el hotel, pese a que, como dueño absoluto, yo ostento todo el poder y podía haberle largado a la puñetera calle. Pero lo que ha pasado el día de la reinauguración es algo intolerable —ladró con ira.

—Lo sabemos, señor Littman —dijo José Coch con voz amedrentada.

—He sido caritativo con ustedes al dejar que el antiguo Consejo de Administración mantuviera el diez por ciento de las acciones del Eurostars. Pero a partir de ahora… —comenzó de nuevo Nathan, golpeando la mesa con el índice—… no van a tener ninguna representación física en el hotel. No los quiero aquí. A ninguno de ustedes —sentenció en tono acerado.

—Pero, señor Littman, lo que ha hecho el señor B…

Nathan no le dejó terminar la frase.

—¡Pero nada! —le cortó con vehemencia—. No quiero a ninguno de ustedes en el Eurostars.

Un murmullo de malestar recorrió la sala de juntas. Pedro Barrachina les había vuelto a meter en apuros. Las cosas ya eran lo suficientemente delicadas y estaban lo suficientemente mal como para seguir enfadando a Nathan Littman. No convenía despertar a la bestia. Y Nathan lo era.

—Se les informará periódicamente de las cuentas, de los beneficios que se obtengan y de los presupuestos, pero nada más. A partir de ahora el puesto del señor Barrachina lo ocupará mi asesor, Nicholas Baumann. —Y para que ni a José Coch ni a ninguno de los otros miembros del Consejo de Administración se les ocurriera replicar, dijo—: Y si no están de acuerdo con esta decisión, pueden irse cuando quieran. No tendré ningún problema en comprarles sus acciones.

José Coch carraspeó para aclararse la garganta.

—No se preocupe, señor Littman —habló con voz conciliadora en representación de todos—, no… no volverá a tener ningún problema con nosotros.

—Eso espero —concluyó Nathan. 

Daniela se llevó el vaso de cartón a los labios y dio un sorbo de café.

—A mi vecina le ha faltado tiempo para irle esta mañana con el cuento a mi padre de que ayer me vio en la feria con un hombre.

—La gente es muy chismosa —comentó Sú, bebiendo su descafeinado—. Las viejas del visillo proliferan como los champiñones —bromeó.

—¿Por qué no se meterá en sus asuntos? —preguntó retóricamente Daniela, molesta.

—¿Y qué le has dicho a tu padre?

—La verdad, que estoy saliendo con Nathan Littman. —Daniela aferró el vaso con las dos manos—. Conozco a mi padre y sé que no le hizo ninguna gracia.

—Los padres nunca ven con buenos ojos a los novios de sus hijas.

—Ya, pero el problema es que mi padre me vio llorando como una Magdalena por culpa de Nathan el día que pasó lo de Jonas Matiland —explicó Daniela—, y yo no pude echar más pestes de él —añadió.

—Pero eso era antes —puntualizó Sú—. Ahora las cosas han cambiado…

—Aun todo, mi padre está lleno de prejuicios contra los ricos en general y contra Nathan en particular.

—Ya verás que esos prejuicios desaparecen cuando lo conozca y vea el modo en qué te trata.

—Pues quiere conocerlo pronto —apuntó Daniela—. Me ha dicho que puedo invitarlo a cenar a casa cuando quiera.

—Bueno, eso ya es un paso —dijo Sú.

—Supongo —suspiró Daniela.

—¿Y cuándo se lo vas a presentar a tu padre?

—De momento, no se lo voy a presentar.

—¿Por qué?

—Porque es muy pronto. En realidad, solo llevamos saliendo unos días. Ni siquiera se lo voy a decir a Nathan. —Daniela miró el reloj—. ¡Mierda, tengo que volver al curro! —exclamó de pronto, al ver la hora que era. Se levantó de la silla de un salto y tiró sin querer sobre la mesa el sorbo de café que le quedaba en el vaso—. Porras… —masculló, chasqueando la lengua.

—Anda, vete, que lo recojo yo —se ofreció Sú.

—Millones de gracias —dijo Daniela, con la voz llena de agradecimiento. Se acercó a Sú y le dio un beso rápido en la mejilla a modo de despedida—. Te debo una —añadió mientras iba hacia la puerta.

Daniela salió de la salita del personal volando y corrió pasillo adelante casi sin que los pies tocaran el suelo. Llegó a la zona de los ascensores en un suspiro. Apretó el botón de llamada impaciente mientras se mordía el labio inferior. En cuanto las puertas metálicas se abrieron, entró dentro del cubículo como si le persiguiera el Diablo.

El ascensor iba a cerrarse cuando Nathan accedió a él justo por los pelos. Daniela lo miró con expresión de sorpresa en los ojos.

—Buenos días, señorita Martín —la saludó Nathan.

—Buenos días, señor Littman —correspondió ella, fingiendo formalidad.

Nathan ladeó la cabeza, sonriendo con picardía, y se aproximó a Daniela lentamente, estirándose la chaqueta del traje.

Mientras avanzaba hacia ella, observó embelesado la belleza de su rostro, como un depredador observaría a su preciada presa después de darle caza. Tenía los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas de la carrera que se había pegado hasta el ascensor.

Se inclinó sobre ella y le lamió los labios, igual que si fuera un gato. A Daniela se le erizó la piel como si hubieran abierto una ventana y la corriente de aire frío le hubiera dado de lleno. Después, Nathan introdujo la lengua en su boca al tiempo que la aferraba por los brazos y la atraía hacia sí.

—Hoy tengo un día muy ocupado —dijo contra su cuello—, pero te veo esta noche. Ya sabes a qué hora…

—¿A las diez? —preguntó Daniela.

—En punto —susurró Nathan, besándole la garganta.

El ascensor se detuvo en esos momentos. A Daniela le dio un vuelco el corazón. Iban a pillarlos. Empujó ligeramente a Nathan para que se separara.

—Nathan, va a entrar alguien… —dijo nerviosa.

Nathan se apartó de ella a regañadientes. Las puertas del ascensor se abrieron y un grupo de ejecutivos de los que esos días se alojaban en el Eurostars se adentró en él.

—Buenos días —saludaron, haciendo que sus voces sonaran casi al unísono.

—Buenos días —respondió Daniela.

Nathan se mantuvo en silencio mientras cuadraba los hombros y volvía a estirarse la chaqueta, tratando de recuperar la compostura.

El ascensor se paró de nuevo unos pisos más arriba. Nathan se preparó para salir. Antes de irse se acercó al oído de Daniela para que nadie pudiera escucharlo y dijo:

—Te espero en mi suite a las diez. Se puntual.

El tono sensual y susurrante con el que pronunció Nathan aquellas palabras le produjo un escalofrío.

Cuando Daniela abandonó el ascensor tenía pintada en los labios una sonrisa bobalicona. Tuvo que centrarse y hacer un esfuerzo por poner sus pensamientos en orden. Todavía le quedaba un largo día de trabajo.

CAPÍTULO 62 

Daniela se puso la camiseta por encima para ver cómo le quedaba y se miró en el espejo de la habitación. Arrugó la nariz con desagrado. Esa tampoco le gustaba. Había perdido ya el número de prendas que se había probado.

—¿Qué me pongo? —se preguntó, lanzando la camiseta sobre la pila de ropa que había encima de la cama. Resopló.

Consultó el reloj. Solo faltaban diez minutos para las diez.

—¡Mierda! —exclamó.

Se detuvo unos instantes a pensar. ¿Qué más daba con lo que se vistiera? No le iba a durar mucho puesto. Así que al final optó por un pantalón negro bajo de cadera y una camiseta de manga larga ajustada de color rosa. Se calzó las manoletinas y se cepilló la melena varias veces. Antes de salir, se roció con su fragancia habitual.

Salió de la habitación, cerró la puerta con llave y subió a la planta 27 por el montacargas que utilizaba el personal, para que no la viera nadie.

Frente a la puerta de la suite, respiró hondo y se atusó el pelo con dedos temblorosos. Después tocó ligeramente con los nudillos.

—Llega seis minutos tarde, señorita Martín —dijo Nathan al abrir la puerta.

Daniela sonrió.

—Ya se me ocurrirá alguna manera de recompensarle por la espera, señor Littman, no se preocupe —apuntó con expresión traviesa en el rostro, tirándole juguetonamente de la corbata.

Cuando Daniela pasó a su lado, Nathan olió su fragancia y sintió como el calor que desprendía su cuerpo le provocaba un pinchazo en la entrepierna. Apretó las mandíbulas mientras la veía caminar hacia el centro de la suite.

Empujó la puerta y dejó que se cerrara con la inercia, a medida que avanzaba por la habitación.

—¿Qué tal tu día? —preguntó a Daniela, abrazándola por detrás y apoyando la barbilla en su hombro.

—Bien, ¿y el tuyo? —se interesó a su vez Daniela, acariciándole los brazos con las manos.

—Muy largo sin ti —respondió Nathan.

Daniela sonrió complacida.

Nathan deshizo el abrazo, le cogió la mano y la guio hasta la sala de estar de la suite. Sobre la mesa había una botella y dos copas.

Daniela se sentó en el sofá y observó cómo Nathan descorchaba el vino y lo servía en las copas. Él cogió una de ellas y se la ofreció con una sonrisa.

—Gracias —dijo Daniela.

—¿Qué tal está Carlota? —quiso saber Nathan, sentándose a su lado.

—Bien. Últimamente está más cansada de lo normal, ya la viste en la feria…

Daniela se acercó la copa a los labios y dio un trago.

—Es lógico, el tratamiento que está recibiendo es muy agresivo y solo tiene once años —apuntó Nathan—. ¿Y tú cómo estás? —se preocupó, acariciándole la mejilla con ternura.

—Bien. Cansada, pero bien.

—¿Por qué no te tomas unos días libres? —le propuso Nathan.

Daniela negó con la cabeza.

—No, Nathan, prefiero estar trabajando. Eso me distrae…

—Pero necesitas descansar… —Nathan hizo una pausa para mirarla detenidamente—. Dani, tienes demasiadas cargas para tu edad —dijo.

—Ya descansaré, no te preocupes —se adelantó a decir ella.

—Cielo, déjame cuidarte —le pidió Nathan—. Siempre has cuidado de los demás, deja que yo te cuide a ti.

Ella blandió en los labios una leve sonrisa.

—Ya cuidas de mí —apuntó, como algo obvio.

Nathan buceó unos segundos en la calidez de su mirada. Después atrajo su rostro hacia sí y la besó.

—¡Porras! —dijo Daniela de repente.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Nathan, extrañado.

—Me he tirado encima un poco de vino y me he manchado. Soy un desastre —bromeó Daniela—. Voy a limpiármelo antes de que se seque.

—Vale —dijo Nathan.

Daniela se levantó del sofá y enfiló los pasos hacia el cuarto de baño. En esos momentos sonó su teléfono móvil.

—Dani, cielo, te están llamando —le informó Nathan.

Daniela asomó la cabeza por la puerta.

—Mira a ver quién es —dijo—. Aunque seguro que es Carlota. Nos solemos llamar a estas horas para desearnos buenas noches.

Nathan dejó la copa sobre la mesa, alargó el brazo y abrió el bolso de Daniela. Tras rebuscar unos segundos en su interior, finalmente dio con el móvil. Miró la pantalla.

—Sí, es Carlota —le dijo a Daniela.

—Cógeselo mientras termino, estará encantada de hablar contigo —sonrió Daniela.

—Hola, princesa —la saludó Nathan al descolgar.

—¿Dani?

—Soy Nathan.

—¡Nathan! —exclamó Carlota.

—¿Qué tal estás?

—Muy bien, ¿y tú?

—Bien.

—¿Cuándo vas a venir a cenar a casa? —le preguntó Carlota con ingenuidad.

—¿A cenar? —repitió Nathan.

Daniela alzó el rostro de golpe cuando oyó por dónde iba la conversación.

—No, no… —farfulló.

Salió corriendo del cuarto de baño.

—Ya estoy lista, pásame el teléfono, Nathan —le pidió.

Pero Nathan se levantó del sofá y echó a andar por la suite, alejándose de Daniela. La conversación que estaba manteniendo con Carlota era muy interesante.

—Sí, a cenar —continuaba Carlota—. Mi padre le ha dicho a Dani que puede invitarte cuando quiera.

—Nathan, pásame el teléfono, por favor… —volvió a pedirle Daniela.

Pero Nathan seguía hablando con Carlota, ignorando su petición.

—Vaya… pues Dani no me ha dicho nada —dijo, mirando a Daniela significativamente.

Daniela se mordió el labio.

—¿Pero vas a venir? —le preguntó Carlota a Nathan al otro lado de la línea.

—Por supuesto, iré encantado —sonrió él con mordacidad.

Daniela dejó caer los hombros al tiempo que expulsaba el aire en un sonoro suspiro.

—¡Qué bien! —exclamó Carlota—. Así te enseño mi colección de muñecos Funko de Harry Potter.

CAPÍTULO 63 

—Buenas noches, cariño. Que descanses —se despidió Daniela de Carlota.

Colgó la llamada y se giró, consciente de que Nathan no le había quitado los ojos de encima mientras hablaba con su hermana.

—¿Cuándo ibas a decirme que tu padre me ha invitado a cenar en tu casa para conocerme? —le preguntó Nathan.

—No sé… Ahora —mintió Daniela—. Me lo ha comentado esta mañana.

—Ya… —dijo Nathan, sabiendo que Daniela estaba mintiendo.

—Una vecina le ha ido con el chisme de que ayer en la feria me vio con un hombre —añadió Daniela.

—¿Qué te parece si voy el sábado?

Daniela avanzó hasta la mesa sin decir nada y dejó el móvil encima. Ante su silencio, Nathan dijo:

—Dani, ¿qué pasa?

Daniela se volvió hacia Nathan.

—¿No te parece un poco… pronto? —dejó caer.

—Un poco pronto, ¿para qué?

Daniela se encogió de hombros y arrugó la nariz.

—Para las formalidades —respondió.

—Dani, simplemente voy a conocer a tu padre, no a pedirle tu mano —dijo Nathan.

—Ya, bueno… —titubeó ella—. Pero es que solo llevamos unos días juntos, Nathan. Yo ni siquiera sé si… si tienes hermanos, o si viven tus padres…

—De acuerdo, te contaré todo lo que quieras saber —dijo Nathan en tono indulgente—. Ven…

Llenó de nuevo la copa de Daniela y se la tendió cuando ella se sentó a su lado en el sofá. Hizo lo mismo con la suya.

—Pregúntame —la animó Nathan, echándose hacia atrás y recostando la espalda en el respaldo.

Daniela cogió la copa.

—¿Tienes hermanos? —dijo.

Nathan dio un trago de vino y negó con la cabeza.

—No, soy hijo único, y mis padres sí viven, los dos, pero están separados.

—¿Te llevas bien con ellos?

—Sí. Al principio lo pasé mal con su separación. Solo tenía ocho años, pero después comprendí que prefería verlos por separado, pero felices, que juntos, y todo el tiempo discutiendo.

—Ese es un pensamiento muy sensato —comentó Daniela.

—Sí, lo es. La verdad es que siempre he sido un niño muy maduro.

Daniela lo miró durante unos segundos.

—¿Sabes una cosa?

—¿Qué?

—Me sigue sorprendiendo mucho el cambio que has dado en estas semanas —dijo Daniela—. Eres tan distinto al Nathan del principio.

—Sí, a mí también —confesó él—. Después de la muerte de Sienna y Lucy, y del vacío que he sentido dentro todos estos años, no pensé que nadie fuera capaz de templarme el corazón de la forma en que lo has hecho tú. Aquel accidente me deshumanizó casi por completo, me volví inaccesible; pero tú has conseguido lo que no ha conseguido nadie: abrirme del modo en que me he abierto, y convertirte en mi trocito de cielo.

Daniela sonrió.

Le quitó la copa a Nathan de la mano, la dejó junto a la suya en la mesa y se sentó a horcajadas encima de él.

—Señorita Martín, ¿no estará utilizando el sexo para desviar el tema y no responderme? —le preguntó Nathan con voz seductora.

—Responderte, ¿a qué?

—¿A la pregunta de si voy el sábado a cenar a tu casa? Carlota tiene muchas ganas de verme y de enseñarme su colección de muñecos Funko de Harry Potter.

—Sí, la tienes enamorada —afirmó Daniela en tono socarrón—. Dice que te pareces a Ken, el novio de Barbie.

Nathan estalló en una carcajada.

—Vaya… nunca me habían comparado con Ken —rio.

—Cosas de Carlota.

—¿Entonces…?

—Sí, el sábado vendrás a cenar a casa —contestó finalmente Daniela.

Nathan se echó hacia adelante.

—Bien, aclarado ese punto, pasemos al siguiente —dijo en tono sugestivo.

Hundió las manos en el pelo de Daniela, levantó el rostro hacia ella y la besó, explorando con la lengua cada rincón de su exquisita boca.

Y el tiempo pareció detenerse para Daniela, como siempre que Nathan la besaba.

Sin dejar de besarla, Nathan se puso en pie. Daniela rodeó su cintura con las piernas y él la llevó hasta la cama. La tumbó sobre el colchón y le quitó la camiseta. Agachó la cabeza y comenzó a besarle el escote, el pecho, hasta bajar a la tripa, donde se deleitó un rato en el ombligo, arrancando un coro de risillas a Daniela.

Después le desabrochó el botón del pantalón y se lo bajó despacio por las piernas junto con las braguitas, mientras recorría su cuerpo con los ojos. Completamente desnuda, le dio la vuelta y la colocó bocabajo.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Daniela, expectante.

Pero Nathan no contestó, se limitó a ponerse encima de ella y empezó a intercalar besos, lametazos y pequeños mordiscos arrastrando la boca por los hombros, la espalda, los costados y la columna vertebral.

Daniela sintió una oleada de escalofríos.

Cuando Nathan llegó al culo, le aferró la nalga derecha con la mano, la apretó y clavó los dientes en la carne.

—¡Ay! —se quejó Daniela entre un ronroneo de satisfacción.

Echó la cabeza hacia atrás.

Una ligera risa curvó los labios de Nathan sin dejar de morderla.

—Nathan… —susurró Daniela al borde del placer.

Nathan aflojó los dientes, pasó la lengua por el mordisco, y calmó la piel con unos besos húmedos.

—Sabes tan bien, Dani… —musitó a ras de su piel—. Mejor que antes, si es que eso es posible.

Daniela terminó de encenderse con esas palabras.

Manteniéndola en aquella posición, Nathan introdujo un dedo en su interior. Lo empujó con fuerza dentro y lo sacó después. Daniela profirió un gemido. Aquello le volvía loca, y Nathan lo sabía.

Metió otro dedo y movió los dos dentro.

—No sabes cómo me gusta esto —jadeó Daniela.

—Sí, sí lo sé —dijo Nathan.

La giró y, sin sacar los dedos de ella, se inclinó y comenzó a besar el interior de sus muslos.

—Nathan, por Dios…

Nathan situó el rostro entre sus piernas y le lamió el clítoris. Daniela echó la cabeza hacia atrás tomando aire. Aquel primer roce hizo que se estremeciera de placer.

—¡Joder, Nathan! —dijo, retorciéndose de un lado a otro.

Nathan sacó los dedos de su interior y sujetó su trasero con fuerza para que no pudiera moverse, mientras la asaltaba una y otra vez con la lengua. A Daniela aquello le volvía loca y a él le volvía loco que se corriera en su boca; poder degustar el sabor de sus entrañas.

Y aunque Daniela estalló en un intenso orgasmo entre fuertes gemidos y arqueó el cuerpo formando un ángulo casi imposible, levantando las caderas y obligando a Nathan a levantar la cabeza, él no se retiró hasta que no dejó de estremecerse.

CAPÍTULO 64 

Con la cabeza apoyada en el montón de almohadas, Nathan observó como Daniela se colocaba encima de él. Estaba desnuda y preciosa. Absolutamente preciosa.

Algo nerviosa, Daniela se inclinó sobre él, tomó su rostro de rasgos angulosos entre las manos y lo besó apasionadamente, atrapada por el seductor brillo de sus ojos verdes.

—Te quiero, Nathan —musitó en su boca.

—Y yo a ti, cielo —dijo él, apretándola contra sí.

Después de un rato de dulces besos, Daniela enderezó la espalda, irguiéndose sobre el torso de Nathan. Tomando el control, cogió su miembro y fue suavemente deslizándose por él, hasta que la llenó por completo.

Nathan cerró los ojos y suspiró. Daniela le estaba matando de placer.

Ella comenzó a mecerse encima de su cuerpo. Primero despacio, con movimientos lentos y sinuosos. Después más rápido. Nathan apoyó las grandes manos en sus caderas, buscando un ritmo salvaje, como les gustaba a ambos.

Daniela murmuró su nombre y cerró los ojos.

—Nathan… Nathan…

—Mírame, Dani —dijo Nathan en un tono que rayaba la exigencia—. Mírame, ahora.

Daniela obedeció. Abrió los ojos y los clavó en su profunda mirada verde mientras seguía balanceándose contra él, sintiéndolo cada vez más dentro, más suyo.

Se movían a un ritmo frenético, buscando esa promesa de placer infinito que se ofrecían el uno al otro. Los jadeos se multiplicaron, inundando la suite.

Nathan notó como los músculos de Daniela se contraían alrededor de su miembro y eso lo hizo estallar. Cuando ella estaba a punto de dejarse ir, se inclinó y lo besó de una forma arrebatadora. Nathan la apretó contra su cuerpo y empujó una última vez, hasta el fondo, más profundamente de lo que Daniela hubiera imaginado nunca.

—¡Dani!

—¡Nathan!

Los dos gimieron juntos el nombre del otro mientras se corrían y el placer sacudía cada una de las células de su cuerpo.

Nathan se incorporó ligeramente y levantó la cabeza para besar a Daniela. Tenía que hacerlo; casi como una obligación, como si en su boca estuviera el oxígeno que los pulmones necesitaban para respirar. 

Nathan apoyó la cabeza sobre el hombro de Daniela y ella le acarició el pelo con suavidad.

—Nathan, tienes que dormir —le aconsejó, al ver que su intención era quedarse despierto.

—Mi sueño siempre se llena de pesadillas —dijo él simplemente—. Y solo noto alivio al despertarme.

Daniela se inclinó y le dio un beso en la cabeza.

—Si las pesadillas te asaltan, recuerda que yo estoy aquí, contigo —le dijo en tono protector.

Nathan se acurrucó contra su cuerpo en silencio y cerró los ojos. 

—No, Sienna, no…  yo no quería… No quería… —balbuceaba Nathan, moviéndose inquieto en la cama—. Tienes que escucharme… Por favor…

Daniela se despertó, sobresaltada por la voz suplicante y casi agónica de Nathan. Se incorporó en la cama y reparó en que estaba teniendo una de sus horribles pesadillas. El resplandor plateado de la luna que entraba por los ventanales le permitía ver la expresión de angustia que mostraba su rostro y la tensión de sus músculos.

—Te lo suplico, no quise haceros daño. No… —continuaba mascullando Nathan, agitando la cabeza de un lado a otro.

—Nathan, mi amor… —susurró Daniela con suavidad. Alargó la mano y le acarició la mejilla. Tenía la piel brillante por las perlas de sudor que se deslizaban por su rostro—. Nathan… —insistió.

Nathan abrió los ojos de golpe y los clavó en el techo. El pecho desnudo le subía y le bajaba rápidamente por la agitada respiración.

—Dani —la llamó, pronunciando su nombre como si pidiera auxilio.

—Estoy aquí —respondió Daniela con voz suave, ofreciéndole una sonrisa cálida y una caricia cariñosa en la mejilla.

Nathan tomó noción de la realidad con aquel contacto y con la luz que desprendían sus ojos azules.

Daniela estaba allí. Con él.

Le cogió la mano, se la acercó a los labios y la besó, deteniéndose unos instantes en el gesto. Después inhaló una profunda bocanada de aire, tratando de regular la respiración.

—Ya está… Ya ha pasado —le alentó Daniela.

Se inclinó sobre él, depositó un beso tierno en su mejilla y lo abrazó para que sintiera la calidez de su cuerpo.

—Gracias —le agradeció Nathan contra su pecho.

—Shhh… —lo tranquilizó Daniela, meciéndolo entre sus brazos.

Nathan se dejó hechizar por la burbuja mágica que los envolvía en ese mundo donde solo existían ellos.

Daniela y él.

La burbuja donde el pasado, las pesadillas y el dolor dormían olvidados. Impronunciables.

CAPÍTULO 65 

Nathan abrió los ojos poco a poco, de forma perezosa. Respiró profundamente y dejó escapar un suspiro de satisfacción. Daniela dormía a su lado, envuelta en un sorprendente halo de paz.

Mientras la miraba, pensó que era la mujer más guapa del mundo, y que él era el hombre más afortunado del planeta por tenerla.

Para él.

Solo para él.

La rodeó con los brazos y la apretó con fuerza contra su cuerpo. Daniela se movió ligeramente, pero no se despertó. Y Nathan tenía ganas de ella… otra vez. ¿Cómo era posible? ¿Es que nunca iba a saciarse de Daniela?

Estiró las piernas y las enredó entre las suyas. Daniela abrió los ojos y no pudo evitar esbozar una sonrisa cuando notó la erección de Nathan en la parte baja de su espalda. Volvió la cabeza hacia él para buscar sus labios.

—Esto de despertar con un beso me gusta —murmuró Daniela.

—A mí también —dijo Nathan—. ¿Sabes que la fantasía de cualquier hombre es despertar al lado de una mujer desnuda? —comentó.

Daniela rio.

—¿Sabes que la fantasía de muchas mujeres en estos momentos es despertarse al lado de Nathan Littman? —apuntó ella a su vez.

—Vaya… no tenía ni idea —contestó Nathan, haciendo un gesto cómico con la cara.

—No sabes la de suspiros que levantas por ahí… —repuso Daniela—, pese a tu mal carácter —agregó en tono de broma.

Nathan se colocó encima de Daniela, apoyando las manos en el colchón, y se quedó mirándola durante unos segundos. Daniela tragó saliva. Le imponía reflejarse en aquellos hipnóticos ojos de color verde oscuro. Tan hipnóticos que la invitaban a abandonarse, a dejarse llevar por el placer que le ofrecía Nathan.

—Yo solo deseo que seas tú la mujer que fantasee con despertarse a mi lado —afirmó serio él—. Dani, quiero que te mueras por mí.

—Nathan, ya muero por ti —respondió sonriente ella, y lo dijo como una obviedad.

Nathan se inclinó y besó a Daniela durante un largo rato, apretando su miembro duro contra su estómago. El roce de los cuerpos hizo que aumentara la excitación de ambos. Daniela alzó las caderas, para ponérselo más fácil a Nathan, que la penetró lentamente.

Follaron sin dejar de besarse ni acariciarse ni un solo segundo.

Daniela deslizó las manos por su torso, hundiendo las uñas en su espalda. Nathan empezó a moverse más rápido, más profundamente, clavando las caderas en las suyas, hasta que se corrió en su interior.

Cuando vio que Daniela se convulsionaba bajo su cuerpo, asaltada por un fuerte orgasmo, introdujo las manos por detrás de sus hombros y la abrazó con fuerza.

—Así, cielo… Córrete para mí —le susurró al oído.

Después dejó caer su peso sobre ella, jadeante y agotado. Hundió la nariz en su frondosa melena y aspiró el aroma a vainilla que desprendía. 

Daniela se puso de lado, giró el rostro por encima del hombro y se miró en el espejo que tenía en la habitación.

—Madre mía… —masculló para sí con los ojos abiertos como platos, cuando vio la marca circular de los dientes de Nathan en su nalga derecha. Estaba perfectamente definida y poseía un color mezcla entre morado y rojo.

Pasó los dedos por ella. Tenía la piel sensible en esa zona y le dolía al tocarla. Resopló y la contempló durante unos segundos, hasta que finalmente se bajó la falda del uniforme y salió de la habitación. 

—¿Qué tal lleváis la tarde? —preguntó Irene, metiendo el carro en el cuarto de la limpieza, donde estaban las chicas dejando los suyos.

—¡Yo hoy estoy harta! —se quejó Victoria—. Me ha caído bronca con el cliente de la 1515.

—¿El engominado, repeinado y chulo que vino nuevo el lunes? —curioseó Sú.

—El mismo —respondió Victoria.

—Tiene pinta de estirado —comentó Daniela.

—Lo es —afirmó Victoria—. Hasta cotas inimaginables y, además, sus extravagancias no tienen límite.

—Señorita Martín…

La voz grave y profunda de Nathan sonó en el cuarto de la limpieza.

Las chicas se callaron de golpe, conteniendo la respiración. Daniela se giró hacia él y le lanzó una breve mirada, esforzándose para no ruborizarse.

—¿Puede venir conmigo un momento? —le preguntó Nathan con expresión divertida en los ojos. Aunque más que una pregunta era una exigencia que no admitía réplica.

Tenía que reconocer que le encantaba poner a Daniela nerviosa cuando él aparecía y ella estaba con sus compañeras de trabajo, o atendiendo a algún cliente del hotel. Era divertido y morboso verla intentando mantener la compostura. Era muy divertido y muy morboso. Además, le resultaba increíblemente sexy verla azorada.

—Por supuesto, señor Littman —dijo Daniela, echando a andar rápidamente para que las chicas no la vieran sonrojarse.

—Creo que no soy la única que hoy se va a llevar una bronca —dijo Victoria, cuando Nathan y Daniela salieron del cuarto de la limpieza y se perdieron por el pasillo.

CAPÍTULO 66 

Al doblar la esquina de la galería, Nathan cogió a Daniela de la mano y tiró de ella.

—Nathan, puede vernos alguien —dijo Daniela, mirando a todos lados nerviosa, con el corazón latiéndole en la garganta.

—Me da igual quién pueda vernos —atajó Nathan sin ningún pudor.

Daniela intentó detenerlo, pese a que sabía que sería imposible.

—Esto no puede seguir así. Tienes que empezar a reprimir tus instintos —dijo en voz baja, poniendo algo de sentido común y prudencia a todo aquello, si es que eso era posible.

—¿Por qué? —preguntó Nathan ceñudo.

—Porque tengo la marca de tus dientes en mi nalga derecha, Nathan —respondió Daniela, tratando de que el tono de su voz sonara a reproche.

La comisura de los labios de Nathan se curvó en una sonrisa perversa.

—¿Quieres que te deje otra marca en la nalga izquierda? —ironizó.

—¡No! —negó Daniela.

¿O sí?

—No te veo muy convencida —se burló Nathan, al tiempo que abría la puerta de una de las salas de reuniones y la empujaba dentro.

—Por supuesto que no quiero, Nathan. Me duele —dijo Daniela, arrugando la nariz.

Nathan entornó los ojos y la miró con un brillo mordaz.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Daniela, a pesar de saber perfectamente la contestación.

—Lo que estás pensando —respondió Nathan, esbozando una sonrisa lenta y provocativa.

Lo siguiente ocurrió precipitadamente.

Sin darle tiempo a reaccionar, Nathan le cogió la mano, tiró de ella, la puso contra la pared, de espaldas a él y se acuclilló.

—Nathan, no puedes… no puedes marcarme la otra nalga —protestó Daniela, aunque en el fondo estaba relamiendo el momento como un niño pequeño una piruleta.

—Yo creo que sí —dijo él tajante, subiéndole la falda del uniforme hasta la cintura—. Así te acordarás de mí lo que queda de día.

—¿Lo que queda de día? —repitió Daniela con el ceño fruncido y las palmas contra la pared—. Dirás lo que queda de semana, o de mes… —se quejó.

—Del día, de la semana, del mes… ¿Qué más da? El tiempo es tan relativo… —dijo Nathan con una nota de mofa en la voz mientras le bajaba las braguitas hasta la mitad de los muslos.

—¡Nathan! —exclamó Daniela.

—Shhh… No seas gruñona —la silenció él—. ¿Estas braguitas son nuevas? —le preguntó—. No recuerdo haberlas visto en el cajón de tu ropa interior el día que estuve en tu habitación…

—Ya, Nathan… —masculló Daniela, dudando de si quería que aquello terminara ya o de que durara eternamente.

—¿Son nuevas? —insistió él con calma, ignorando la impaciencia de Daniela.

—Sí, son nuevas —respondió finalmente ella, dándose por vencida.

—Me gustan. Son muy sexys —opinó Nathan, alargando el momento para poner más nerviosa a Daniela—. Siempre me ha gustado el color rosa.

Dejó de prestarle atención a las braguitas y observó la marca del glúteo derecho para asegurarse de que estaba bien. Sí, estaba perfecta y quedaba preciosa en su piel blanca. Se inclinó y le dio un suave beso.

Después, sin previo aviso, aferró la nalga izquierda con la mano y la apretó. Acercó la boca y la mordió, clavando los dientes en la carne.

—Nathan, por Dios… —farfulló Daniela en un suspiro.

Nathan no pronunció palabra, solo sonrió para sí satisfecho, y se limitó a pasar la lengua por el mordisco para calmar el leve dolor. Daniela notó la humedad cálida de la saliva de Nathan sobre su piel y se derritió por dentro, aunque nunca lo reconocería, y menos ante él.

—Es una lástima que ahora no tenga tiempo para… seguir jugando —dijo Nathan, subiéndole las braguitas y cubriendo el culo de Daniela con ellas—. Tengo una reunión de la que no me puedo librar —añadió con voz aburrida.

Daniela no sabía si resoplar de alivio o de frustración. Tenía ganas de más, de mucho más.

Nathan se incorporó, y mientras le colocaba la falda del uniforme, se aproximó a su oído y le dijo en un susurro:

—Lista.

¿Lista? ¿Cómo que lista?, se preguntó Daniela a sí misma.

Se giró extrañada cuando vio que Nathan daba un par de pasos hacia atrás.

—¿No…? ¿No me vas a dar ni siquiera un beso? —le preguntó.

Nathan se abrochó el botón de la chaqueta del traje y negó con la cabeza lentamente.

—No —respondió.

—Pero, Nathan…

—Si quieres más, ya sabes dónde y a qué hora puedes encontrarme —dijo él en tono pausado.

Nathan se dio media vuelta sobre sus talones, exhibiendo una expresión impasible en el rostro, y con su acostumbrado paso seguro y determinante salió de la sala de reuniones, cerrando la puerta tras de sí como si nada.

Sumergida en el silencio que reinaba en la estancia, Daniela trató de ignorar el cosquilleo que recorría su entrepierna. Nathan había conseguido que mojara las braguitas otra vez con uno de sus asaltos sorpresivos.

—¡Joder! —profirió acalorada.

Echó la cabeza hacia atrás y lanzó al aire un suspiro sonoro. Una sonrisilla escapó de sus labios. 

Daniela se bajó el pantalón hasta la mitad de la nalga derecha y le mostró a Sú una de las marcas que le había hecho Nathan con los dientes.

—¡Wow! —exclamó Sú, abriendo la boca con asombro.

—Y en la nalga izquierda tengo otro mordisco —dijo Daniela.

—¿Por qué Javi no me hace a mí estas cosas? —se preguntó Sú, dejando entrever un ligero matiz de frustración en la voz.

—Tal vez porque tiene un poco de sentido común —respondió Daniela con ironía.

—Pues te aseguro que a mí no me importaría que de vez en cuando dejara ese sentido común a un lado —repuso Sú, sin apartar la vista del mordisco que Nathan le había dado a Daniela en el culo—. Madre mía…

—Dice Nathan que así me acordaré todo el día de él —apuntó Daniela, subiéndose el pantalón—. Aunque más que todo el día, voy a acordarme todo el mes.

—Ya lo creo que te acordarás —afirmó Sú en tono obvio—. Cualquiera se olvida de él con la forma que tiene de hacerse recordar…

—Al parecer, le gusta dejar su presencia marcada en mi cuerpo para que piense en él cada minuto del día —comentó Daniela con una sonrisa.

—Yo pensé que este tipo de hombres solo existían en las películas y en las novelas eróticas —apuntó Sú con incredulidad.

—Y yo —apostilló Daniela.

—Pero ya veo que no —añadió Sú.

Daniela movió la cabeza mientras se dirigía a sí misma una sonrisilla perversa. En el fondo, aquellos mordiscos en el culo le encantaban.

CAPÍTULO 67 

Aprovechando que tenía la tarde libre, Daniela se dedicó parte del sábado a hacer la cena, junto con Carlota, que la ayudó en todo momento, y Justin Timerlake, que puso la banda sonora de fondo, mientras llenaban la cocina de cacharros.

Después de atarse el delantal y de poner uno a Carlota para que no se manchara, le costó horrores decidir qué hacer. ¿Qué le gustaría a Nathan? ¿Qué comía una persona acostumbrada a degustar los mejores y más exquisitos platos del mundo? Pensó que, hiciera lo que hiciera, no sería a lo que él estaba acostumbrado. Él no vivía de un sueldo. Así que al final se decantó por sopa y pollo asado al limón. 

Nathan salió de la ducha, se secó el cuerpo y se colocó una toalla en la cintura. Frente al espejo del cuarto de baño se retocó la barba con el método con el que le gustaba hacerlo. Mientras se pasaba la maquinilla por la mejilla, se sorprendió al notar que estaba nervioso.

¿Cómo era posible?, se preguntó con el esbozo de media sonrisa en los labios.

Quería causarle una buena impresión al padre de Daniela y la fama de insufrible que lo precedía no ayudaba mucho. Seguramente él encarnara el novio que un padre nunca querría para su hija.

Suspiró y continuó afeitándose.

La corbata le daba demasiada formalidad, así que la desanudó y se la quitó. Estaba mejor solo con el pantalón y la camisa, que se arremangó hasta los codos, para darse un toque algo más jovial.

Cuando bajó a la recepción, se encontró a Nicholas.

—¿Dónde vas? —le preguntó el asesor.

—Voy a cenar a casa de Daniela y a conocer a su padre —respondió Nathan.

Nicholas enarcó las cejas en un gesto elocuente al advertir el tono impaciente en la voz de su amigo.

—¿No me irás a decir que estás hecho un flan, como si fueras un adolescente la primera vez que va a ver a los padres de su novia? —bromeó.

Las comisuras de Nathan se elevaron formando una sonrisa.

—No estoy como un adolescente, simplemente quiero causarle una buena impresión, Nicholas, y no las tengo todas conmigo —confesó.

—Si no le sueltas una de tus insolencias ni le miras como si le estuvieras perdonando la vida, todo irá bien —se mofó Nicholas.

—Muy gracioso —dijo Nathan, aunque no había ni rastro de humor en su voz.

Nicholas apretó los labios para reprimir una sonrisa.

—Será mejor que me vaya —anunció Nathan—. No quiero llegar tarde.

—Suerte —le deseó Nicholas.

Nathan negó para sí mientras cruzaba la puerta giratoria del Eurostars.

—¡Yo abro! —dijo Daniela cuando oyó el timbre.

Mientras avanzaba por el pasillo camino de la puerta, alisándose el pelo con las manos, pensó que el corazón se le iba a salir por la garganta. Le latía a mil por hora.

Solo es una cena, Dani, se dijo para sí, tratando de tranquilizarse. Solo es una cena con tu padre y con… Nathan.

Decidió que lo más aconsejable era no pensarlo demasiado.

Giró el picaporte y abrió la puerta.

—Hola —saludó a Nathan con una sonrisa en la boca.

—Hola —dijo él, devolviéndole el gesto.

Al entrar y ver que nadie los veía, se acercó a su rostro y le dio un beso corto en los labios.

—Estás preciosa —le susurró antes de separarse.

Y lo estaba. Llevaba un vestido de punto rosa ajustado con un cinturón marrón y unas botas altas.

Daniela amplió la sonrisa ante su piropo.

—Tú también estás muy guapo —le dijo a Nathan.

Daniela lo guio hasta el salón, donde se encontraba Samuel, que se levantó del sofá para recibirlo.

—Papá, él es Nathan. Nathan, él es Samuel, mi padre.

Nathan alargó el brazo y Samuel imitó su gesto.

—Encantado, señor Martín —se adelantó a decir Nathan.

—Igualmente —correspondió Samuel—. Pero, por favor, llámame Samuel y tutéame.

—Como quieras —dijo Nathan, asintiendo.

—¡Nathan!

La voz infantil y alegre de Carlota inundó el salón. La pequeña corrió hasta él y lo abrazó.

—Hola, princesa —la saludó Nathan, acariciándole con ternura la cabeza—. ¿Qué tal estás? —se interesó.

—Muy bien —respondió Carlota—. ¿Quieres ver mi colección de muñecos Funko de Harry Potter? —le preguntó seguidamente.

—Claro —dijo Nathan.

—Mi amor, mejor se los enseñas después de cenar —intervino Daniela—. Ahora vamos a sentarnos a la mesa, antes de que la comida se quede fría —dijo.

—Vale —se conformó Carlota, que se apresuró a sentarse al lado de Nathan, entusiasmada con la idea de que estuviera en su casa.

CAPÍTULO 68 

Mientras Daniela miraba a Nathan siempre que podía para ver si se sentía cómodo, Carlota se peleaba divertida con su trozo de pollo, tratando de partirlo sin mancharse.

—¿Quieres que te ayude? —le preguntó Nathan, guiñándole un ojo.

—No, gracias. Yo puedo… —dijo Carlota. Pero no podía y al ir a cortar un trozo, se le escapó el tenedor y se manchó las manos—. A lo mejor sí que necesito un poco de ayuda —le dijo a Nathan, mirándolo de reojo con expresión ingenua.

—Corre a lavarte las manos —le dijo Daniela con una sonrisa.

Carlota asintió. Se levantó de la mesa y enfiló los pasos hacia el cuarto de baño.

—Daniela, ¿por qué no vas a la cocina a partir un poco de pan, que se ha terminado? —dijo Samuel en esos momentos.

Daniela frunció ligeramente el ceño, extrañada. Su padre nunca les mandaba nada, siempre lo hacía él mismo.

—Sí, claro —respondió, al tiempo que cogía el cesto vacío del pan y se dirigía a la cocina.

Cuando Daniela abandonó el salón y Samuel se aseguró de que no podía oírlo, giró el rostro hacia Nathan.

—Daniela y Carlota son mis tesoros —comenzó sin preámbulos—. Lo único que tengo en esta vida y lo único que me dejó Gemma, mi difunta esposa, y mi cometido es protegerlas, de todo y todos.

Nathan guardó un escrupuloso silencio y le dejó hablar, para que le dijera todo lo que quisiera decirle. Estaba en su derecho.

—Respeto las decisiones de Daniela —continuó Samuel—. Ella quiere estar contigo, pero, te voy a ser sincero, Nathan, a mí no me gusta. La he visto llorar por tu culpa… Una noche vino hecha un mar de lágrimas, dolida por el modo desdeñoso y humillante con que la habías tratado.

Nathan recordó ese día, ese maldito día. Fue la mañana que pasó todo lo de Jonas Matiland. Cuando él se puso hecho una furia con Daniela y llegó incluso a amenazarla diciéndole que acabaría con ella.

Se arrepentía tanto de aquello…

—Samuel…

Nathan intentó explicarse, pero Samuel levantó la mano para silenciarlo.

—Un momento… —le instó en tono templado—. A excepción de cuando murió su madre y cuando le diagnosticaron la leucemia a Carlota, nunca he visto a Daniela llorar tanto ni tan desconsoladamente. —Samuel entornó los ojos—. Me da igual el dinero y el poder que tengas, no voy a dejar que le hagas daño. Daniela ya ha sufrido bastante este año con la enfermedad de su hermana, el engaño de Sergio y con ese desgraciado de Pedro Barrachina —añadió Samuel, apretando los labios al pronunciar el nombre del ex gerente del Eurostars.

—Entiendo perfectamente lo que dices y… lo siento. Lo siento mucho, Samuel —dijo Nathan—. Aquel día…

Soltó el aire de los pulmones. ¿Qué podía decirle? ¿De qué modo podía justificar el comportamiento mezquino que esa mañana tuvo con Daniela? Samuel era su padre. Debía protegerla. A Nathan no le sorprendió que le dijera todo aquello. No podía reprocharle nada. No le había dicho nada que él mismo no le hubiera dicho a un hombre como él, y menos si estuviera saliendo con su hija. De hecho, hubiera sido mucho más duro.

—¿Está todo bien? —preguntó Daniela cuando entró en el salón con el cesto del pan lleno.

Miró a Nathan, mostrando una expresión mezcla de expectación y de alarma en el rostro.

—Sí —afirmó él, con una sonrisa cariñosa asomando a los labios—. Todo está bien.

La mirada de Daniela se dirigió después a su padre. Aunque Nathan intentara aparentar que todo iba bien, sabía que su padre había hablado con él, por eso la había mandado a la cocina.

—Ya tengo las manos limpias —dijo Carlota, mostrando las palmas.

—Bien, cariño, termínate el pollo —dijo Daniela, sentándose a la mesa y dejando el cesto del pan sobre la superficie. 

La casa de Daniela, que por fin vio más allá del pasillo, lo que había visto las anteriores veces que había estado allí, era pequeña, comparada con las ostentosas viviendas a las que estaba acostumbrado Nathan. Sin embargo, era un lugar cálido y amistoso, y aquello le hizo pensar que no la cambiaría por ninguna otra.

—Tu madre era muy guapa —comentó Nathan, observando la foto que había en una de las estanterías del salón.

—Sí, lo era —dijo Daniela sonriente, mientras recogía los últimos platos y hacía con ellos una pila encima de la mesa.

—Tú y Carlota os parecéis mucho a ella. Tenéis sus mismos ojos.

—Es cierto, aunque la que más se parece a ella es Carlota. Las dos son rubitas…

—Ya lo veo —dijo Nathan, al posar la mirada en la foto que había al lado y en la que salía Carlota con un pelo liso y largo.

—Yo tengo el pelo más oscuro que ellas —añadió Daniela.

Nathan se giró y se dirigió a Daniela.

—Trae, yo los llevo —dijo, adelantándose a coger la pila de platos que Daniela se disponía a llevar a la cocina.

—Te vas a manchar —apuntó ella.

—¿Y para qué están las tintorerías? —bromeó Nathan de camino a la cocina.

—¿Ha ido todo bien con mi padre? —le preguntó Daniela ya en la cocina, aprovechando que Samuel y Carlota se habían ido a llevar las sobras de la cena a D´Artacán, el perro San Bernardo de la vecina, y que se habían quedado solos en casa.

—Sí, Dani. Todo ha ido bien —respondió Nathan, dejando los platos en el fregadero.

—¿Por qué será que no te creo?

Nathan supo que no podría engañar a Daniela.

—Creo que a tu padre no le caigo muy bien —dijo, en un tono de voz que pretendía quitarle hierro al asunto.

—Ten un poco de paciencia con él… —le pidió Daniela, arrugando la nariz.

—Claro —dijo Nathan.

—Mi padre es… muy protector con nosotras.

Al percibir el viso de preocupación implícito en las palabras de Daniela, por si su padre había dicho algo inadecuado, Nathan dijo:

—Cielo, es lógico que os proteja y es lógico que yo no le caiga bien. Soy el arrogante hijo de puta que hizo llorar a su hija.

—Nathan, no digas eso...

—Pero es la verdad. Yo, en su lugar, hubiera sido mucho más duro. Te lo aseguro.

—Pero tú ya no eres ese hombre que me hizo llorar, Nathan —se apresuró a decir Daniela.

Nathan se acercó a ella y le rodeó la cintura con los brazos.

—Dani, cuando tu padre vea cuánto te quiero, le voy a caer muy bien, ya lo verás… —le dijo en tono distendido.

Daniela se mordió el labio inferior

—Ya, pero...

Nathan posó el dedo índice en sus labios para silenciarla.

—No quiero que te preocupes por esto. Deja que yo me encargue, ¿vale? —dijo—. ¿Vale, Dani? —repitió, al ver que Daniela no respondía.

Lo que menos quería Nathan en esos momentos es que Daniela tuviera otro quebradero de cabeza. Ya se encargaría él de que Samuel cambiara de opinión.

—Vale —contestó ella al cabo de unos segundos.

Nathan la estrechó contra él y la dio un beso.

CAPÍTULO 69 

Nathan pasó la mano por el pelo de Daniela. Era tan suave…

—Dani, la próxima semana tengo que irme unos días a Nueva York.

Daniela, que tenía la cabeza apoyada en su pecho, se incorporó para mirarlo.

—¿Es imprescindible que sea la próxima semana? —preguntó.

—Sí, llevo meses tratando de adquirir un edificio en la Quinta Avenida para reformarlo y venderlo después y los dueños por fin han aceptado mi oferta.

—¿Y hasta cuándo vas a estar allí?

—Hasta el viernes, que es el día que firmamos el contrato. Antes tenemos que pulir ciertos aspectos.

Daniela hizo una mueca con la boca.

—¿Qué pasa? —le preguntó Nathan.

—El jueves es mi cumpleaños y… bueno, pensé que lo ibas a pasar conmigo —respondió Daniela en tono apagado.

Nathan chasqueó la lengua.

—Cielo, tenías que habérmelo dicho antes —dijo.

—Ya, pero quería darte una sorpresa invitándote a cenar a algún sitio.

—Lo siento, pero me es imposible retrasarlo más. Son personas muy exigentes —apuntó Nathan preso de la impotencia.

—Tranquilo, Nathan, lo entiendo. La culpa ha sido mía… —dijo Daniela, haciéndose cargo de la situación.

—¿Por qué no te vienes a Nueva York conmigo? —le propuso Nathan, colocándole un mechón de pelo detrás de la oreja.

—No puedo, Carlota tiene sesión de quimioterapia y ya sabes que a mi padre no le dan la mañana libre en el trabajo para poder acompañarla.

—Está bien…

Nathan apoyó la mano en el rostro de Daniela y le acarició cariñosamente con el pulgar la línea de la mandíbula.

—Te prometo que te lo compensaré a la vuelta —le dijo.

—De acuerdo —se conformó Daniela.

Nathan observó durante unos segundos sus preciosos ojos azules. De pronto se veían apagados y la desilusión titilaba en ellos.

—My heaven… —susurró en inglés, atrayéndola hacia él y abrazándola contra su torso desnudo. 

—Te voy a echar de menos —dijo Nathan, de pie en mitad de la suite, junto a una de sus maletas.

Daniela lo abrazó.

—Y yo a ti —dijo contra su pecho—. Te voy a llamar todos los días —le advirtió como si fuera una amenaza.

—Eso espero, sino ajustaré cuentas contigo cuando vuelva —bromeó Nathan—. Y ya sabes cómo soy cuando me enfado.

Daniela sonrió ligeramente. Nathan tomó su rostro entre las manos, se inclinó y la besó.

—Te quiero, mi cielo —le susurró en la boca.

—Y yo a ti.

—El viernes celebraremos tu cumpleaños a lo grande.

Daniela inclinó la cabeza, asintiendo.

—Tengo que irme, Gustavo va a venir a recoger tu maleta —anunció.

—Te llamo en cuanto llegue a Nueva York —dijo Nathan antes de despedirse con otro beso.

Pero lejos de ser un beso inocente o fugaz, fue tomando consistencia y profundizándose hasta que Nathan se vio en la obligación, no sin esfuerzo, de detenerse.

—Será mejor que pare aquí, o terminaré follándote —afirmó con la frente apoyada en la de Daniela y casi sin aliento.

—Sí, será lo mejor… —musitó Daniela, suspirando. 

Daniela se pasó el resto del día absorta en sus pensamientos. Había supuesto que el día de su cumpleaños lo pasaría con Nathan, pero no iba a ser así. En ningún momento se le había pasado por la cabeza que él tuviera que irse unos días a Nueva York.

Solo es un cumpleaños, se dijo a sí misma, intentando animarse. Vendrán otros que podremos pasar juntos. Además, el viernes me ha prometido que lo celebraremos.

Resopló tratando de resignarse.

CAPÍTULO 70 

Solo había pasado un día desde que Nathan se había ido a Nueva York y ya lo echaba de menos. ¿Cómo era posible? Solo habían pasado unas horas… ¿Por qué tenía la maldita sensación de que las manecillas del reloj no se movían? ¿De que el tiempo no transcurría de modo normal?

Se preguntó si él también la estaría echando de menos, o si, por el contrario, estaría tan ocupado con el trabajo que ni siquiera tendría un segundo para pensar en ella.

Suspiró mientras rodaba por encima de la cama y se colocaba bocabajo.

Era una tonta. Parecía una adolescente enamorada por primera vez.

—¡Joder, estoy a punto de cumplir los 25! —se reprochó—. Ya no soy ninguna niña para andar así.

El sonido del móvil avisándole de una llamada la sacó de sus cavilaciones. Lo cogió de encima de la mesilla y consultó la pantalla. Los ojos le chispearon y el pulso se le aceleró cuando vio el nombre de Nathan en ella.

—Hola —lo saludó al descolgar.

—Buenos días —dijo Nathan.

—Aquí son buenas tardes. Ya hemos comido —bromeó Daniela.

—Solo te llamaba para decirte que te echo de menos —le dijo en un susurro Nathan.

A Daniela se le dibujó una sonrisa bobalicona en los labios, y ni siquiera fue consciente de que sus comisuras se elevaban. Se sentía como si estuviera caminando por las nubes.

—Yo también te echo de menos —afirmó con un suspiro de resignación.

—Necesitaba oír tu voz antes de comenzar el día —dijo Nathan, recostando la cabeza en el cabecero de la cama—. Tengo una tediosa junta ejecutiva que va a durar toda la mañana, y no quiero ir. Preferiría estar follándote —admitió con voz suave.

Daniela carraspeó entre nerviosa y tímida.

—Yo también —musitó, arrugando la nariz.

—¿Has arrugado la nariz? —le preguntó Nathan.

Daniela no pudo evitar dejar escapar una risilla.

—Sí —afirmó.

Nathan notó que su miembro se sacudía al escuchar la risa de Daniela. De pronto sintió la imperiosa necesidad de estar dentro de ella.

—¿Dónde estás? —le preguntó.

—En casa. He venido a comer con mi padre y mi hermana.

—¿Estás en tu habitación?

Daniela frunció el ceño. ¿A qué venían tantas preguntas? ¿Estaba Nathan tratando de controlarla?

—Sí —contestó.

El tono de voz de Nathan cambió, volviéndose ronco.

—¿Has tenido alguna vez sexo telefónico?

Los ojos de Daniela se abrieron como platos.

—¿Sexo telefónico? —repitió, sorprendida—. No, nunca.

—Bien… —masculló Nathan al otro lado de la línea—. Porque tengo ganas de desayunar… Y ya sabes lo que me gusta desayunar a mí —dijo maliciosamente.

Las mejillas de Daniela se tiñeron de un ligero rubor acordándose de la vez que la subió encima de la mesa y se sentó entre sus piernas para hacerle el mejor cunnilingus que le habían hecho en su vida.

—En estos momentos me encantaría estar comiéndote el coño, Dani —soltó de pronto Nathan con voz envolvente.

Qué bien manejaba los términos y la entonación de las palabras sucias en español, pensó Daniela para sí.

—Nathan… —respiró anhelante.

—Quiero que bajes la mano hasta tu entrepierna y que te acaricies —le pidió Nathan—. Cierra los ojos y piensa que soy yo quien te está tocando.

Con la sangre encendida y como si fuera un ser autómata hipnotizado por la voz de Nathan, Daniela introdujo la mano que tenía libre por el pantalón y la braguita y la deslizó hasta su sexo.

—¿Te estás acariciando? —le preguntó Nathan en tono exigente.

—Sí —gimió Daniela, echando la cabeza hacia atrás.

—Sigue tocándote, cielo. Tócate para mí —susurró Nathan.

Un latigazo de excitación recorrió de arriba abajo a Daniela. ¿Cómo podía Nathan ponerla en ese estado sin ni siquiera estar presente en la habitación? ¿Sin ni siquiera tocarla con las manos? ¿Solo a través de la voz?

¡Joder!, exclamó en silencio.

Nathan advirtió que la respiración de Daniela se aceleraba llevada por el placer que se estaba dando. Sonrió para sí cuando la línea de teléfono se llenó de tenues gemidos.

—Así, Dani. Sigue así… Sigue acariciándote. Lo estás haciendo muy bien… —la animó sensual.

—Oh, Nathan… —jadeó Daniela, dejándose llevar por la excitación del momento.

—Métete el dedo y muévelo despacio en tu interior. Muy despacio… —le indicó él.

Daniela abrió más las piernas buscando mayor comodidad. De pronto los pantalones le estorbaban. Se movió un poco sobre la cama y comenzó a introducirse el dedo.

—¿Lo tienes dentro ya? —le preguntó Nathan con intención.

—Sí.

—Muévelo despacio en tu interior, como te he dicho. Despacio, Dani.

Daniela comenzó a balancear su dedo dentro de ella lentamente, como le había pedido Nathan que lo hiciera.

—Piensa que soy yo quien te lo está haciendo. ¿Estás pensando en mí? —le preguntó.

—Sí, Nathan, sí. Solo estoy pensando en ti —respondió Daniela en voz baja y entrecortada.

—Me gusta que pienses en mí mientras te masturbas—murmuró Nathan—. Que solo pienses en mí... Solo en mí. Quiero ocupar todos tus pensamientos, Daniela.

—Es lo único que hago todo el día: pensar el ti. No soy capaz de sacarte de mi cabeza —confesó Daniela entre jadeos.

—Yo tampoco soy capaz de sacarte de mi cabeza, cielo —dijo Nathan.

La respiración de Daniela volvió a cambiar, haciéndose más apremiante.

—Mueve el dedo más rápido —le pidió Nathan.

Daniela aumentó el ritmo y comenzó a mover el dedo más rápido en su interior.

—Nathan, me voy a correr —gimió Daniela en tono rasposo, arqueando la espalda.

—Eso es lo que quiero, cielo, que te corras.

Daniela no necesitó mucho más, la voz sensual y exigente, a ratos, de Nathan, la estaba volviendo loca.

—Déjate ir, Dani. Vamos… Déjate ir para que yo pueda escucharte. Para que pueda oír cómo te corres.

Cada fibra nerviosa del cuerpo de Daniela se sacudió como si estuviera recibiendo una pequeña descarga eléctrica, proporcionándole un placer inmenso, y haciendo que se retorciera de un lado a otro de la cama mientras trataba de ahogar los gemidos, apretando los labios.

—Ohhh, joder… Joder… —masculló en un tono apenas audible.

Nathan percibió al otro lado del teléfono los esfuerzos que hacía Daniela para que no la oyeran correrse.

De repente unos nudillos tocaron la puerta de la habitación. Daniela abrió los ojos de golpe, sobresaltada.

CAPÍTULO 71 

—Mierda… —alcanzó a mascullar, al tiempo que sacaba la mano del pantalón como si acabara de recibir un calambre y volvía a la realidad con la sensación de que le habían echado un jarro de agua fría por encima.

—Daniela…

Era la voz de su padre. Sin saber la razón, Daniela tiró el móvil como si le quemara en los dedos. Al caer en el suelo de parqué, sonó con un golpe seco. En esos momentos Samuel abrió la puerta. Frunció el ceño.

—¿Estás bien, cariño? —le preguntó, al ver el rostro descolocado de su hija.

Daniela notó que las mejillas le ardían igual que si tuviera ascuas en la piel. El corazón le latía todavía a toda prisa debido al orgasmo que acababa de tener.

—Sí, sí, papá. Es que me estaba quedando dormida y me he… asustado —se excusó rápidamente, tratando de regular la respiración. Para disimular, se atusó el pelo, que lo tenía totalmente despeinado.

—Lo siento —se disculpó Samuel.

Dio un par de pasos, se agachó y recogió el móvil del suelo. Cuando se incorporó, se lo tendió a Daniela.

—Otro golpe como este y no sale vivo —bromeó.

—Es cierto… —sonrió Daniela.

—Venía a decirte que Carlota y yo ya nos vamos. Aprovechando que tengo el día libre, voy a pasar la tarde con ella —dijo.

—Perfecto —apuntó Daniela—. Yo en nada me voy para el hotel.

—Que tengas buena tarde —dijo Samuel, acercándose a su hija y depositando un beso en su frente—. Estás muy caliente, Daniela, ¿tienes fiebre? —le preguntó, poniendo la mano derecha sobre su frente.

—No, papá —se apresuró a negar Daniela—. Es que me he quedado dormida con la cara aplastada contra la almohada.

Samuel asintió, convencido.

—Me alegro de que solo sea eso —señaló con una sonrisa—. Bueno, nos vamos. Hasta luego, cariño.

—Hasta luego, papá —se despidió Daniela.

En cuanto Samuel salió de la habitación, Daniela se llevó el teléfono a la oreja.

—¿Nathan…? ¿Nathan…? —lo llamó.

—¿Qué ha pasado? ¿Te has caído de la cama? —preguntó él.

—No. Es que mi padre ha entrado justamente cuando estaba terminando de… —Daniela no acabó la frase porque la vergüenza la invadió.

—¿De correrte? —dijo Nathan, divertido.

—Sí —respondió Daniela en voz muy baja.

Nathan se echó a reír.

—Ahora entiendo por qué tu padre te ha preguntado que si tenías fiebre —comentó con ironía.

—Nathan, no tiene gracia, podría haberme pillado —repuso Daniela.

Nathan volvió a reírse.

—Dani, cielo, tengo que prepararme para la junta —dijo, mirando el reloj que había en la mesilla—, y creo que voy a tardar más de lo debido en la ducha. Oír cómo te corrías me la ha puesto dura —confesó sin titubeos.

Daniela notó que se le secaba la boca.

—Oh, vaya… —masculló sorprendida—. Bueno, así vas a ir más relajado y con un humor mejor del que normalmente tienes —bromeó después.

Nathan sonrió.

—Voy a ir muy relajado, sí —afirmó—, y en vez de aburrirme, pensaré en lo que acaba de suceder y dejaré que mi mente divague entre las cosas que haré contigo cuando regrese a Madrid.

Daniela también iba a divagar entre las cosas que Nathan iba a hacerle. Eso seguro.

—Te dejo, cielo. Tengo tarea que hacer —se despidió Nathan con voz traviesa.

Daniela se apartó un mechón de pelo de la cara, se lo metió detrás de la oreja y sonrió.

—Un beso, Nathan.

—Un beso, mi cielo. 

Sú se echó hacia atrás y se recostó en el respaldo de una de las sillas de la salita del personal, muerta de risa.

—Me ardía el rostro —dijo Daniela—. No sabía qué decir…

—Ya me imagino. Vaya situación… Tu padre pillándote gimiendo en pleno orgasmo… ¡Hostias! —dijo, sin poder contener las carcajadas.

—Tenías que haberme visto. Me quería morir —añadió Daniela—. Hasta mi padre me preguntó si tenía fiebre.

—¿En serio?

—Te lo juro.

Sú estalló en un nuevo coro de carcajadas.

—Todo empezó como una tontería y terminé… corriéndome como si llevara sin tener sexo diez años —dijo Daniela.

—Bendito Nathan Littman. ¡Qué capacidad tiene el tío! —comentó Sú—. ¿Por qué Javi no me hace a mí esas cosas? Mordiscos en el culo, sexo telefónico…

—Lo que yo me pregunto es por qué no se lo haces tú a él —intervino Daniela.

Sú se quedó unos segundos reflexionando sobre ello.

—¿Pues sabes que tienes razón?

—¿Qué pasa porque las chicas llevemos la iniciativa de vez en cuando?

—Nada —respondió Sú.

—Ya verás qué maravillosa sorpresa se va a llevar Javi cuando le dejes marcados los dientes en el culo —rio Daniela.

—Va a alucinar —dijo Sú, con una sonrisa perversa que surgió en sus labios al imaginarse la situación—. Esta misma noche lo pruebo —concluyó. 

A última hora de la noche, ya metida en la cama, Daniela cogió el móvil de encima de la mesilla, abrió el WhatsApp y envió un mensaje a Nathan.

—¿Qué tal ha ido la reunión?  —le preguntó, con tres emoticonos con expresión intrigante.

Nathan apareció en línea de inmediato.

—Tediosa —respondió simplemente.

—Nathan, ¿estás bien? —se preocupó Daniela.

—Sí —fue la escueta respuesta de Nathan.

Pero Daniela sabía que no era verdad. Al percibir la apatía de Nathan, incluso se atrevió a afirmar que tristeza, se preguntó si estaría así por el fallecimiento de su mujer y su hija. Si tendría uno de esos momentos bajos de ánimo, en los que se sumergía en la oscuridad de su infierno, y se castigaba por sus muertes del modo tan duro en que lo hacía.

—A ver si esto te anima un poquito… —escribió.

Nathan esperó, mirando la pantalla con impaciencia, lo que fuera a escribirle o a mandarle Daniela. Ella encendió la cámara del móvil, alargó el brazo, encuadró su cara, y se hizo un selfie esbozando una amplia sonrisa en los labios. Cuando el teléfono capturó la imagen, se la envió a Nathan. Él no pudo evitar sonreír al ver la instantánea. La preciosa sonrisa de Daniela en primer plano era sin duda uno de los mejores regalos que le podía hacer. Un tesoro. Un trocito de cielo.

Suspiró.

—Tu sonrisa me da vida, Dani —se apresuró a escribir—. Es como un reconstituyente; un oasis.

— ¿Estás más animado? —le preguntó Daniela.

—Mucho más animado —respondió Nathan.

Y realmente lo estaba. La sonrisa de Daniela era capaz de hacer milagros en su estado de ánimo. Era prodigiosa.

—Me alegro.

—Gracias.

Daniela le envió una retahíla de emoticonos con la lengua fuera.

—

—Te quiero, Dani —tecleó Nathan sin dejar de sonreír.

—Y yo a ti, Nathan —respondió Daniela—. Mucho, mucho, mucho.

—He quedado con un cliente. Besos, mi cielo

—Besos .

CAPÍTULO 72 

—¡Felicidades!

Las voces a coro de Sú, Irene, Victoria y Gustavo, sonaron en el comedor del personal cuando Daniela entró para desayunar.

—¡Oh, gracias! —dijo, con los ojos brillantes por la sorpresa, llevándose las manos al pecho.

Sú se levantó de la silla, adelantándose a los demás, y le dio un afectuoso abrazo.

—¡Felicidades, cariño! Que cumplas muchos, muchos, muchos más.

—Gracias, Sú —le agradeció Daniela con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Felicidades! —la felicitó después Gustavo.

Se acercó a ella y le dio un par de besos en las mejillas.

—Gracias.

—¿Cómo te han caído los veinticinco? —le preguntó Irene.

—Bien. Ya sabes…

En esos momentos la puerta del comedor se abrió, interrumpiendo la conversación y el alboroto que habían montado, y Cris asomó la cabeza por ella.

—Dani, ¿puedes venir? —le preguntó.

—Sí, claro —asintió Daniela, sin ni siquiera sentarse a desayunar—. ¿Ocurre algo? —preguntó inmediatamente después con el ceño fruncido, extrañada por el tono indescifrable que había utilizado Cris.

—Todo está bien, pero será mejor que vengas —dijo la recepcionista, apretando los labios.

—Vale —respondió Daniela, al tiempo que se encaminaba hacia la puerta.

—¿Pasa algo, Cris? —insistió mientras avanzaban por el pasillo camino de la recepción.

—No, tranquila —respondió Cris—. Por cierto, felicidades, guapa —añadió, pasándole el brazo por el hombro y dándole un pequeño achuchón.

—Gracias —sonrió Daniela.

—Eso es para ti —susurró Cris cuando alcanzaron la recepción.

Daniela alzó la vista. Los ojos se le abrieron de par en par cuando vio a un mensajero con un enorme ramo de rosas rojas y un peluche. Entre las dos cosas apenas se le veía, y eso que era un chico alto y fuerte.

El corazón le dio un brinco.

—Dios mío… —pudo únicamente mascullar con el pulso a punto de estallarle en las venas.

Tragó saliva.

—¿Daniela Martín? —preguntó el mensajero.

—Sí, soy yo —dijo Daniela.

—Te traigo esto. —El chico se acercó a uno de los mostradores de la recepción y dejó sobre él el peluche y las rosas—. ¿Me puedes firmar aquí, por favor?

Las flores inundaron el hall con su suave aroma.

—Claro.

Daniela se acercó, cogió el bolígrafo que le ofreció el mensajero y firmó en el hueco que le indicaba con el dedo, bajo la atenta mirada de Cris, que no le quitaba ojo de encima.

—Gracias —dijo el chico en tono formal.

—A ti —respondió Daniela, que no podía apartar la mirada del ramo de rosas y del peluche.

Cuando el mensajero abandonó el hotel, Daniela cogió la tarjeta que tenía el ramo de rosas. Le temblaban las manos de la emoción.

Abrió el sobre, extrajo la pequeña cartulina que contenía su interior y la leyó.

**Felicidades, my heaven.

Gracias por demostrarme que el

Cielo sí que existe,

que lleva tu nombre

y que está entre tus brazos.

Te quiero.

Nathan. **

El corazón de Daniela se saltó un latido.

Qué bonito, pensó con un nudo en la garganta.

—¡Madre mía! —exclamó Victoria.

Daniela giró el rostro. Todos los que antes estaban en el comedor ahora se encontraban en la recepción, contemplando con el asombro pintado en el rostro los regalos que el mensajero había dejado para Daniela.

—¿Rosas rojas? —dijo Irene insinuante—. Vaya… ¿No serán de Sergio? —preguntó.

—No, no… Sergio nunca haría este despliegue de medios —bromeó Daniela mientras pensaba rápidamente una excusa creíble.

—Me las han enviado mi padre y Carlota —dijo—. Saben que las rosas rojas me encantan.

—Pues el ramo es precioso —observó Victoria.

—Y el peluche —añadió Irene.

Daniela intercambió una mirada muda con Sú, que sonrió para sí.

Mientras Daniela inhalaba el sutil aroma que desprendían las rosas, no pudo evitar preguntarse qué pensarían sus compañeros de trabajo si supieran que quien realmente le había enviado todo eso era Nathan Littman. El mismo Nathan Littman que con su sola presencia imponía tanto que hacía que les temblaran hasta las pestañas. El mismo que quiso despedir a Gustavo y amenazó con acabar con ella.

Habían pasado tantas cosas desde entonces…

CAPÍTULO 73 

Daniela llevó a su cuarto el peluche y el ramo de flores, y mientras volvía a oler las rosas y se dejaba embriagar por su suave aroma, releyó por vigésima vez la nota que le había mandado Nathan, sin poder evitar dibujar una sonrisa bobalicona en los labios.

Era tan…

Suspiró.

No tenía palabras.

Antes de salir de la habitación, cogió el móvil y, aunque en un primer momento, llevada por el entusiasmo, iba a llamar a Nathan, haciendo un cálculo rápido reparó en que en Nueva York eran más o menos las tres y media de la madrugada. Mejor sería enviarle un WhatsApp para que lo leyera cuando se despertara.

Abrió la aplicación y comenzó a teclear, pero inmediatamente borró la escasa línea que había escrito. De pronto se dio cuenta de que no sabía qué ponerle. Quería decirle muchas cosas, pero las palabras no parecían ser suficientes para expresar todo lo que sentía.

Resopló y se metió un mechón de pelo detrás de la oreja, pensando. Tampoco podía estar todo el día decidiendo qué ponerle. Tenía que trabajar.

**Gracias por las rosas y por el peluche.

Son preciosos.

No podía empezar el día de mejor manera

que con un mensaje tuyo.

Gracias a ti, por demostrarme que existen los ángeles de la guarda, por cuidarme y protegerme del modo que lo has hecho y lo haces.

Te quiero. **

Lo repasó un par de veces y sin pensarlo mucho más, lo envió. Inmediatamente después se guardó el móvil en el bolsillo del uniforme, abrió la puerta de la habitación y salió. 

Al final de la mañana consultó el móvil, segura de que Nathan habría visto ya su WhatsApp y le habría contestado, sin embargo, no era así. No solo no tenía respuesta, sino que ni siquiera había leído el mensaje. ¿Cómo era posible?

Conociendo a Nathan, ya tendría que haberse levantado. Devolvió el teléfono al bolsillo del uniforme y trató de ocupar la cabeza en las tareas que le quedaban por hacer. Pero, aunque intentaba concentrarse en ellas, no podía dejar de mirar el móvil una y otra vez.

Llevada por la impaciencia, lo llamó. 

Nada. Parecía que el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura.

Tras insistir un par de veces más y recibir como respuesta un profundo silencio al otro lado de la línea, comenzó a preocuparse.

—¿Dónde estás? —se preguntó.

A mitad de la tarde seguía sin poder localizar a Nathan y el maldito WhatsApp continuaba con las dos palomitas grises. No lo había leído. Entonces decidió buscar a Nicholas y preguntarle si él tenía noticias de Nathan. Lo encontró de camino a su despacho.

—Nicholas… —lo llamó.

Él se giró en mitad del pasillo.

—Dime…

—Perdona que te moleste… —comenzó Daniela.

—No te preocupes, Daniela, tú nunca molestas —dijo Nicholas con una sonrisa amable—. Dime, ¿te ocurre algo?

—Nicholas, ¿sabes algo de Nathan? —le preguntó ella—. Me refiero a si has sabido algo de él en estas últimas horas…

—No —negó Nicholas—. ¿Por qué?

—He tratado de ponerme en contacto con él y no lo he conseguido. Ni siquiera ha leído el WhatsApp que le he enviado esta mañana a primera hora.

—¿Tienes algún problema? Quizá yo puedo ayudarte… —se ofreció Nicholas, pensando que igual Daniela quería comentarle a Nathan algo del hotel.

—No, no… Solo quería darle las gracias por… Bueno, porque esta mañana me ha enviado un ramo de rosas y un peluche como regalo de cumpleaños, y quería agradecérselo —le explicó Daniela, con un ligero sonrojo tiñendo sus mejillas.

—¿Es tu cumpleaños? —preguntó Nicholas.

—Sí —afirmó Daniela, asintiendo con la cabeza.

—Muchas felicidades.

—Gracias.

—No te preocupes, a veces Nathan silencia el móvil cuando está en una reunión importante —repuso Nicholas al advertir la expresión de inquietud que reflejaba el rostro de Daniela.

Ella apretó los labios. ¿No estaría dramatizando el asunto demasiado? Quizá Nicholas tuviera razón…

No tengo que ser tan alarmista, pensó para sus adentros.

—Sí, seguro que está reunido —masculló, esbozando media sonrisa.

—De todas formas, si hablo con él antes que tú, le diré que se ponga en contacto contigo —anotó Nicholas.

—Sí, por favor. Te lo agradecería.

—No te preocupes, lo haré.

—Gracias.

CAPÍTULO 74 

Daniela trató de mantener la calma, pero al final de la tarde estaba desesperada. ¿Dónde narices se había metido Nathan? ¿Por qué no daba señales de vida?

Mientras dejaba con rostro apático el carro en el cuarto de la limpieza, el teléfono le avisó de la llegada de un WhatsApp. Lo cogió del bolsillo a la velocidad de la luz pensando que, de una vez por todas, sería Nathan. Chasqueó la lengua y dejó caer los hombros, decepcionada, al comprobar que se trataba de una amiga del colegio que la felicitaba por su cumpleaños.

Estaba tecleando la respuesta, cuando le llegó otro WhatsApp. El corazón le dio un vuelco.

Era Nathan.

Respiró con alivio.

—Me alegro de que te hayan gustado —dijo Nathan.

—¿Dónde demonios estabas? —le preguntó Daniela sin preámbulos.

—He tenido una reunión muy importante —respondió Nathan.

—¿Y no podías haberme avisado?

—¿Estabas preocupada por mí?

—Claro que estaba preocupada por ti. Llevo horas tratando de hablar contigo. Podría haberte pasado algo.

—Lo siento   —escribió Nathan.

Al ver los emoticonos de las caritas llorando, Daniela no pudo evitar sonreír. No dejaba de ser tierno que alguien tan serio como Nathan utilizara emoticonos en sus mensajes.

—Está bien… No importa —tecleó, y seguidamente mandó unos cuantos emoticonos sonrientes—. .

En el fondo estaba contenta. Había empezado a ponerse en lo peor.

—Y dime, ¿qué tal has pasado el día, cielo? —le preguntó Nathan.

—Pues aparte de muy preocupada por ti, echándote de menos .

—Mañana solucionamos eso.

—Ya…

—¿Estas bien, Dani?

—Sí, lo que pasa es que me gustaría mucho que estuvieras aquí —contestó ella. Durante unos segundos ninguno escribió nada—. Tengo el día un poco tonto. Lo siento, no me hagas caso —escribió Daniela.

Negó para sí. Era una tonta. ¿Por qué se ponía así si iba a ver a Nathan al día siguiente?

—Felicidades, mi cielo.

Daniela levantó los ojos, abiertos como platos, y los apartó de la pantalla del móvil. La voz de Nathan a su espalda le provocó un escalofrío que le recorrió la espina dorsal. Se giró rápidamente.

Y allí estaba Nathan, con su majestuoso porte y sonriendo de un modo irresistible. A solo unos metros de ella, dominando el espacio, y Daniela hubiera jurado que el tiempo, como Cronos. Echó a correr hacia él y se colgó de su cuello, enredando las piernas alrededor de su cintura. Nathan la cogió, sujetándola con los brazos sin ningún esfuerzo.

—Tenías ganas de verme, ¿eh? —bromeó, abrazándola.

—¡Muchas! —exclamó Daniela contra su mejilla—. Estos días sin ti han sido los más largos de mi vida. Pero ¿qué haces aquí? —preguntó confusa.

—¿Crees que no iba a estar contigo el día de tu cumpleaños? —dijo Nathan, estrechándola contra él.

—¿Y la reunión para firmar el contrato de la compra del edificio de la Quinta Avenida? —le preguntó Daniela, bajándose de sus brazos.

—Al final hablé con los dueños y les pedí que adelantásemos la firma, que tenía que volver a España urgentemente…

Daniela volvió a rodearle el cuello con las manos y lo besó apasionadamente.

—¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! —dijo repetidas veces, llevada por la alegría que le producía que Nathan estuviera allí.

Nathan sonrió.

—Vamos a la suite, vengo cargado de ganas de follarte —dijo en voz baja y seductora.

CAPÍTULO 75 

Cuando salieron del ascensor, Nathan cogió a Daniela de un envite y mientras la llevaba en brazos hacia la suite, la llenó de besos.

—Nathan, pueden vernos —murmuró Daniela entre risas.

—Shhh… —dijo Nathan, silenciándola con una retahíla de besos.

Daniela escondió el rostro en su cuello y se echó a reír, cómplice. ¿Cómo no iba a echarlo de menos? ¿Cómo no iba a tener ganas de verlo? 

Nathan la tumbó en la cama y se puso sobre ella.

—Te he echado de menos —dijo.

—Y yo a ti. Muchísimo —dijo Daniela.

—Eres tan suave, Dani… —susurró con voz voluptuosa, acariciando sus pechos por encima de la tela del uniforme.

—Me encanta que me toques, Nathan —suspiró Daniela.

—Y a mí me encanta tocarte, cielo —afirmó él.

Daniela metió las manos por debajo del pantalón para acariciarlo. Nathan sonrió pícaro cuando notó las manos de Daniela en su trasero.

—Dani… —susurró.

Nathan levantó la falda del uniforme y llevó los dedos hasta su sexo. Cuando lo acarició, se dio cuenta de que Daniela ya estaba preparada para él.

—Nathan, te necesito dentro. Ya.

Nathan no esperó ni un segundo. Tampoco podía. No podía hacer nada con el torrente de sangre que discurría a toda velocidad por las venas. Estaba a cien.

Se bajó la cremallera del pantalón, se sacó el miembro enhiesto y, apartando a un lado la tela de las braguitas, se enterró en Daniela, que echó la cabeza hacia atrás y alzó las caderas para profundizar la embestida.

—Oh, Nathan… —gimió con deseo, introduciendo las manos en su pelo negro y atrayéndolo hacia ella para besarlo.

—Oh, cielo… Mi cielo… —dijo Nathan contra su cuello, penetrándola una y otra vez.

El orgasmo de Daniela llegó precipitadamente, casi al tiempo que el de Nathan. Ambos se sacudieron el uno contra el otro mientras llenaban el aire de la suite de gemidos de placer. 

—Esto es para ti —dijo Nathan, alargando el brazo y ofreciendo a Daniela una preciosa bolsa de cartón de color dorado.

—No tenías que haberme comprado nada más, Nathan —se apresuró a decir ella, incorporándose en la cama mientras se cubría los pechos con la sábana—. Ya me has regalado las rosas y el peluche.

—Ábrelo —fue la respuesta de él, sentándose a su lado.

Daniela cogió la bolsa, se la acercó y la abrió. Envuelto en un fino papel de color blanco había un precioso vestido negro.

—Madre mía, Nathan… —musitó, sacándolo de la bolsa. La tela era tan suave que parecía agua—. Es… Es precioso.

—Te rompí el que te pusiste el día de la reinauguración del hotel… Así que te debía un vestido nuevo —dijo Nathan.

Daniela sonrió rememorando el momento.

—Gracias —le agradeció—. Es igual que el mío —observó, no sin cierto asombro.

Aunque seguro que mucho más caro, conjeturó en silencio para sí.

—Sí, me he asegurado de que también tuviera una abertura en uno de los laterales —apuntó Nathan con una sonrisa insinuante en los labios—. Estabas increíblemente sexy aquella noche.

Daniela se acercó a él, tomó su rostro entre las manos y lo besó.

—Muchas gracias —dijo contra su boca.

—Quiero que te lo pongas esta noche para ir a cenar.

Daniela abrió la boca para decir algo, pero Nathan puso el índice sobre sus labios.

—Y no me vengas con que nos pueden ver ni nada de esas cosas —añadió—. Me da igual, Dani. No estamos haciendo nada malo.

—Está bien, no diré nada.

—Además, ya es hora de que el hotel sepa que estamos juntos, y de que tu situación cambie dentro del Eurostars.

Daniela arrugó la nariz.

—Eso tenemos que hablarlo detenidamente —dijo.

El tono de voz le salió más serio de lo que pretendía.

—No hay nada que hablar, Dani —sentenció Nathan.

Daniela decidió no darle réplica de momento, pero era algo que tenían que hablar. ¿Cómo se tomarían sus compañeros de trabajo que estuviera saliendo con el jefe? ¿Con el dueño del hotel? Ni Nathan ni ella tenían nada que ocultar y era cierto que no estaban haciendo nada malo, pero, sin saber por qué, que sus compañeros se enteraran de que estaba saliendo con Nathan Littman le daba mucho reparo, incluso pudor. Por otro lado, era algo que no podían ocultar eternamente.

—¿Me recoges en mi casa a las diez? —sugirió, aprovechando la pregunta para cambiar de tema—. He dicho a mi padre y a Carlota que iría a verlos. Carlota quiere tirarme de las orejas en persona.

—Me parece perfecto —accedió Nathan.

—Entonces será mejor que me vaya, sino no me va a dar tiempo… —señaló Daniela.

—Pero antes un beso… —dijo Nathan, lanzándose a su boca y empujándola hacia atrás, hasta que cayó sobre el colchón.

—Nathan, tengo que irme —rio Daniela entre beso y beso—, o no me va a dar tiempo.

Apoyó las manos en su pecho y lo empujó ligeramente

—De acuerdo —dijo él, resignado, poniendo los ojos en blanco de forma teatral—. Pero todavía no he acabado contigo… —añadió con voz sugestiva—. Esta noche habrá más. Mucho más.

CAPÍTULO 76 

—¡Hala, qué guapa! —prorrumpió Carlota con los ojillos brillantes cuando vio a Daniela con el vestido que le había regalado Nathan.

—Muchas gracias, mi amor —sonrió Daniela.

—Algún día, cuando ya sea mayor, me pondré un vestido igual de bonito —dijo Carlota.

—Y estarás preciosa —apuntó Daniela, inclinándose sobre ella y dándole un beso en la mejilla—. Porque eres la niña más guapa del mundo. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí —respondió Carlota, asintiendo varias veces con la cabeza.

Al levantar la vista, Daniela se encontró con la expresión seria de su padre.

—¿Te gusta? —le preguntó.

—Sí —contestó Samuel escuetamente.

Daniela sabía que no le hacía gracia que saliera con Nathan. Ni siquiera la cena que habían compartido todos juntos le había hecho cambiar de idea respecto a él, y eso la mortificaba.

—Carlota, ¿puedes ir un momento a tu habitación? —La niña miró a Daniela extrañada—. Papá y yo tenemos que hablar —añadió Daniela.

En ese momento Carlota lo entendió.

—Vale —accedió de buena gana.

Cuando la figura menuda de Carlota desapareció tras la puerta del salón, Daniela tomó la palabra.

—Papá… sé que Nathan no es santo de tu devoción, pero… —Tomó aire—… él me quiere. Me quiere mucho. Y yo a él.

Samuel guardó silencio unos segundos.

—No quiero que te haga daño —dijo en tono parco.

—No me va a hacer daño —afirmó Daniela.

—Daniela, vuestros mundos son muy diferentes. Pertenecéis a clases distintas. Él es un hombre rico y tú una camarera de pisos.

—¿Y qué pasa con eso?

—Que terminará pasándoos factura. Estáis muy lejos el uno del otro.

—¿Por qué? ¿Por qué tiene que terminar pasándonos factura? No somos la primera pareja cuya clase social es diferente. Además, estamos en el siglo XXI, no en la Edad Media.

—Cariño, los finales felices solo existen en las películas y en los libros. Pero esto es la vida real, con problemas reales —dijo Samuel tratando de abrirle los ojos.

Daniela sacudió la cabeza, negando.

—No estoy de acuerdo; yo ahora soy muy feliz con Nathan —repuso terca.

—Ahora… —farfulló Samuel con escepticismo—. Al principio todo es muy bonito, Daniela.

—¿Por qué no le das una oportunidad? ¿Aunque solo sea una? Nathan lo ha pasado muy mal…

—Lo sé. Ya me has contado lo que pasó con su mujer y su hija…

—Entonces, ¿por qué no le das una oportunidad? —repitió Daniela con voz impotente.

En esos momentos sonó el timbre.

—¡Yo abro! —exclamó Carlota, que salió disparada de la habitación y se dirigió a la puerta casi tan rápido como Speedy Gonzáles.

La conversación entre Daniela y Samuel se interrumpió.

—¡Dani, es Nathan! —gritó Carlota.

—Me voy —anunció Daniela a su padre.

Cogió el bolso de mano que estaba encima de la mesa y abandonó el salón. Samuel chasqueó la lengua cuando la vio irse.

Nathan alzó la vista al oír el ruido de los tacones de Daniela aproximarse. Se quedó boquiabierto cuando la vio aparecer en el pasillo. Un deseo espeso como la miel empezó a extenderse por su cuerpo a un ritmo incontrolable.

Con un suspiro, Daniela se detuvo frente a él y le sonrió.

—Estás preciosa, Dani —dijo Nathan.

—Gracias —respondió ella.

Nathan posó las manos en su cintura y la pegó a él. Antes de que Daniela pudiera avisarle que Carlota estaba delante, Nathan inclinó la cabeza y se apoderó de sus labios.

Carlota carraspeó divertida.

Nathan se apartó de Daniela y bajó la mirada hasta la niña.

—Lo siento, Carlota —se disculpó.

Carlota sonrió.

—Anda, corre con papá —dijo Daniela.

—Adiós —se despidió.

—Hasta mañana —se despidieron de ella Daniela y Nathan.

—¿Nos vamos? —le preguntó Daniela a Nathan.

—No, todavía no —respondió él.

Llevó la mano hasta el bolsillo interior de la chaqueta y extrajo de él una cajita alargada de terciopelo rojo.

—Nathan, no… —comenzó a decir Daniela, al ver que se trataba de otro regalo.

—Shhh… —la silenció él con voz suave.

Daniela extendió el brazo y cogió el estuche. Con emoción en el rostro, lo abrió.

—Dios mío… —musitó, presa del desconcierto.

Los dedos le temblaban cuando cogió el fino colgante que había en el interior de la cajita. Se llevó una mano a la boca.

—Es… es como el que tenía mi madre —murmuró.

—Carlota me dijo que lo perdiste.

—Sí, mi madre me lo dejó a mí, pero hace unos años lo perdí sin querer —le explicó Daniela.

—Este no es el de tu madre, pero es igual. Lo he mandado hacer en una joyería de Nueva York.

—Pero… ¿cómo? ¿Cómo has sabido cómo era?

—Por una foto que me enseñó Carlota de tu madre en la que lo llevaba puesto y por las explicaciones que me dio —respondió Nathan.

—Nathan… —susurró Daniela al borde del llanto—. No sé qué decir.

—No digas nada. No es necesario que digas nada —habló él. Ver la expresión de alegría que exhibía el rostro de Daniela era suficiente—. Solo déjame que te lo ponga.

Daniela se giró para colocarse de espaldas a él y, frente al espejo que había encima del aparador del pasillo, observó con un nudo en la garganta como Nathan le abrochaba el colgante.

Realmente era una réplica exacta del que tenía su madre. La cadena era tan fina que apenas se apreciaba sobre la piel, dando la sensación de que, la piedra transparente engarzada en ella estaba suspendida en la nada, quedando a la altura del principio del cuello.

Daniela la acarició con las yemas de los dedos. Lo hizo suavemente, como si temiera que se desmenuzara en su mano. Solo había que echar un vistazo para saber que le tenía que haber costado una pequeña fortuna.

Cuando Nathan terminó, se giró con los ojos húmedos y lo abrazó.

—Gracias —le dijo con el corazón en la mano—. Muchas gracias.

Inmediatamente después, una lágrima se precipitó por su mejilla.

CAPÍTULO 77 

Fueron a cenar al Ramses, donde había reservado mesa Nathan. Un restaurante para bolsillos abultados situado en la Plaza de la Independencia, frente a la emblemática Puerta de Alcalá.

El Ramses era un lugar íntimo y eminentemente vintage, con un marcado aire romántico en cada uno de sus detalles. Mientras cruzaban el comedor siguiendo al metre, Daniela observó las paredes revestidas de paneles blancos y los cuadros que colgaban de ellas. Las mesas estaban cubiertas con finos manteles azules y adornadas con velas encajadas en vasos de cristal; las sillas parecían haber salido de una casa victoriana.

El metre los acompañó al fondo del salón, donde había dispuesta una mesa para dos en un rincón con ambiente acogedor.

Nathan ladeó la cabeza y observó a Daniela unos segundos.

—Dani, ¿estás bien? —le preguntó.

Daniela afirmó haciendo un ademán con la cabeza.

—Sí —respondió.

Y, sin embargo, Nathan sabía que estaba mintiendo.

—Mientes muy mal, Dani —dijo.

Daniela levantó la vista del plato y miró a Nathan, que la contemplaba expectante, esperando la verdadera respuesta. Tomó una bocanada de aire y lo soltó en un suspiro.

—He discutido con mi padre —confesó al cabo de un rato.

Nathan supo de inmediato cuál había sido el motivo.

—¿Habéis discutido por mí? —supuso de manera acertada.

Daniela se limitó a asentir. Nathan vio de inmediato la preocupación en su rostro. Arrastró la mano por encima de la mesa y cogió la suya, acariciándola cariñosamente.

—Cielo, no te preocupes —dijo.

—Sí, sí me preocupo, Nathan. Mi padre no termina de… —buscó la palabra adecuada—… aceptarte.

—Pero me aceptará, ya verás. Solo necesita tiempo —argumentó él.

Daniela lo miró con ojos vidriosos.

—¿Tú crees? —preguntó con escepticismo.

—Estoy seguro —dijo Nathan, esbozando una breve sonrisa que trató de que fuera tranquilizadora—. Solo tenemos que dejar pasar el tiempo. Él se encargará de mostrarle a tu padre que te quiero y que sería capaz de dar mi vida por la tuya. Ya verás que el amor termina imponiéndose a sus prejuicios —concluyó.

—Yo no estoy tan segura…

Daniela apartó la mirada del rostro de Nathan y dio un sorbo a la copa de vino.

—Dani, ponte en su lugar… —dijo él—. Carlota y tú sois lo único que tiene. Debe protegeros… Y yo no tengo muy buena reputación, que digamos.

—Le entiendo, de verdad que le entiendo. Pero me da rabia que no vea cómo eres realmente conmigo; cómo me tratas, cómo me cuidas…

Nathan amplió la sonrisa en la boca. Se acercó la mano de Daniela a los labios y la besó.

—El tiempo va a poner todas las cosas en su sitio. Hazme caso —repuso. Guardó silencio durante unos segundos antes de decir—: Y ahora disfruta de tu cumpleaños, por favor.

Daniela sonrió a modo de afirmación.

—¿Bien? —le preguntó Nathan después, apretándole la mano.

—Sí —respondió Daniela. 

Cuando les llevaron el postre, Nathan abordó un tema que llevaba días queriendo hablar con Daniela.

—Dani, tenemos que hablar de tu situación en el hotel —comenzó, echándose hacia atrás para recostar la espalda en el respaldo de la silla.

Daniela arrugó las cejas, formando una línea con ellas.

—¿Qué pasa con mi situación? —preguntó confusa.

—No quiero que sigas siendo una de las camareras de pisos.

Daniela detuvo la cucharilla con un poco de helado a mitad de camino de la boca.

—Pero es lo que soy, Nathan —dijo—. No he trabajado en otra cosa.  

—¿Y eso qué tiene que ver? Solo tienes 25 años. Eres muy joven. Dani, puedes trabajar en lo que quieras. Además, creo que eres capaz de hacer algo más creativo.

—No sé, Nathan…

—¿Cuántos años llevas en el hotel?

—Seis y medio. —Daniela se llevó el helado a la boca—. Empecé a trabajar en el Eurostars cuando terminé el instituto. Al principio era algo temporal, mientras decidía que quería hacer con mi vida y de paso me sacaba un dinerillo extra para mis gastos. Pero el mismo verano que empecé mi madre enfermó, a los tres meses murió y el tiempo fue pasando… —El resto del relato lo dejó suspendido en el aire. Se encogió de hombros.

—¿Qué querías estudiar cuando estabas en el instituto? ¿Qué te gustaba? —se interesó Nathan.

Daniela se quedó unos segundos pensativa.

—Ya casi no me acuerdo —dijo con una nota de nostalgia en la voz—. Me gusta la decoración… Jugar con los espacios, llenarlos… Crear ambientes… Siempre tengo alguna revista de decoración en la habitación —concluyó.

Nathan se acordó entonces de las que vio encima de la mesilla la mañana que fue a su cuarto a buscarle algo de ropa.

—¿Por qué no haces un Curso o un Máster de Decoración, Interiorismo y Diseño de Interiores? —le sugirió.

A Daniela se le iluminó ligeramente el rostro.

—¿Crees que podría…? —No terminó la frase.

—Puedes hacer lo que te dé la gana, Dani. Lo que quieras —la animó Nathan—. Además, es una profesión con futuro —apuntó.

Daniela arrugó la nariz de esa forma característica suya.

—La verdad es que nunca me había planteado volver a estudiar, pero quizá no sea mala idea.

—Claro que no es mala idea. Incluso después, si quieres, puedes sacarte la titulación universitaria. —Nathan hizo una pausa antes de decir—: ¿Brindamos por ello?

—Sí.

Nathan cogió la botella de vino tinto y llenó la copa de Daniela antes de hacerlo con la suya. La levantó y brindaron por los nuevos proyectos.

—¿Sabes que hoy estás especialmente guapa? —comentó Nathan.

Dio un sorbo de vino, mirándola por encima del borde de la copa con los ojos entornados.

—Gracias —dijo Daniela.

—Te lo digo en serio, Dani, hoy estás…

Nathan resopló como si de pronto se sintiera agobiado.

—Nathan, ¿estás…? —le preguntó Daniela en voz baja.

Él le tomó la mano y en silencio se la puso en la entrepierna.

—¿Tú qué crees? —dijo.

A Daniela le cambió el ritmo de la respiración.

Dios mío… se dijo a sí misma, asombrada por la erección que había bajo la tela del pantalón.

Con las mejillas ligeramente ruborizadas, dirigió los ojos a un lado y a otro para asegurarse de que nadie les estaba mirando. Nathan dejó escapar una risilla.

—Tranquila, nadie se ha dado cuenta de que eres la culpable de que esté empalmado —repuso con una nota de burla, dando un trago a su copa de vino.

—Nathan… —lo reprendió Daniela, mascullando su nombre entre dientes.

Pero Daniela estaba juguetona y, como si su mano tuviera voluntad propia, la movió sobre su miembro para sentir su longitud, mientras le mantenía la mirada a Nathan.

—Dani, cielo, si sigues haciéndome eso, voy a terminar follándote encima de la mesa, sin que ni siquiera me importe que estemos en un lugar público —dijo él pausadamente.

Daniela retiró la mano de inmediato, como si le hubiera dado un calambre. Nathan se echó a reír. Sus carcajadas eran graves y profundas, y sexys, tremendamente sexys, pensó Daniela, observando su amplia sonrisa y sus dientes blancos y alineados.

—Que larga va a ser la noche —dijo Nathan.

CAPÍTULO 78 

Daniela entró en la suite y caminó hasta el centro de la estancia con pasos cadenciosos. Se giró sobre sí misma al ver que Nathan no iba detrás de ella. Él había cerrado y la observaba con descaro con la espalda apoyada en la puerta y las manos metidas en los bolsillos, pensando que rezumaba sensualidad por todos y cada uno de los poros de su piel.

—¿Te vas a quedar ahí toda la noche? —le preguntó Daniela.

Inmerso en la semipenumbra íntima que confería la tenue luz de los alógenos, Daniela se dio cuenta de que era el hombre más atractivo del mundo.

Nathan no respondió, continuó contemplándola en silencio. Cuando Daniela empezó a morderse el labio inferior supo con certeza que la estaba poniendo nerviosa. Pero no podía evitarlo: le gustaba verla así: inquieta, tímida, excitada… expectante a lo que pudiera hacer él.

—No me canso de mirarte, Dani —confesó en un tono de voz que parecía estar rindiéndose ante ella y ante él mismo, pues le resultaba imposible controlar mínimamente lo que sentía por ella—. Es fascinante la paz que creas por dondequiera que pasas.

—Nathan… —sonrió Daniela.

Nathan se incorporó y echó a andar hacia ella lentamente con una elegancia sinuosa, al tiempo que sacaba las manos de los bolsillos. Daniela tragó saliva mientras lo veía acercarse. Las sombras que planeaban por la suite jugaban con los rasgos angulosos y serios de su rostro, logrando que pareciera un animal salvaje. Los ojos le ardían de deseo.

Sin pronunciar palabra, Nathan cogió su cara entre las manos y atrapó su boca rosada. Su lengua se abrió paso a través de los labios y la embistió con fuerza. Daniela le rodeó el cuello con los brazos, posando las manos en su nuca y lo apretó contra ella.

Nathan la besaba como si fuera la última oportunidad que tuviera de hacerlo, como si de ello dependiera su salvación.

—Joder, Nathan… —musitó Daniela, cogiendo un poco de aire. De repente se sintió mareada. ¿Se estaba moviendo el suelo bajo sus pies?

Pero Nathan, lejos de detenerse para que respirara, siguió besándola con más pasión todavía, si es que eso era posible.

Quería volverla loca.

Quedarse grabado en sus labios para que nunca se olvidara de él.

La enorme mano de Nathan la sujetó por la nuca mientras la otra descendió por la espalda hasta detenerse en la base, estrechando aún más el cuerpo de Daniela contra el suyo.

Súbitamente, Nathan apartó la boca de la suya y la miró fijamente con los ojos entornados. Las pupilas de Daniela estaban extraordinariamente dilatadas, haciendo que el iris se convirtiera en un fino anillo azul claro.

—Tengo que ir más despacio, o terminaré en un minuto —dijo Nathan con voz ronca y sedosa a un tiempo—. Y hoy quiero que dure toda la noche… Hoy quiero ir lentamente… Hoy quiero ir muy, muy lentamente… Quiero recrearme y disfrutar de ti y de tu cuerpo.

Daniela advirtió en su rostro el modo en que luchaba por controlarse.

Nathan tiró de ella hasta los pies de la cama y la hizo girarse para que se pusiera de espaldas a él. Alzó los brazos y despacio, fue bajando la cremallera del vestido, hasta que este cayó a los pies de Daniela hecho una maraña de tela, dejando al descubierto las braguitas de encaje negro.

A continuación, se acuclilló, aferró la banda elástica de las braguitas entre los dedos y las hizo descender suavemente por los muslos, al tiempo que depositaba una retahíla de besos y succiones por las piernas de Daniela, que sentía como su piel reaccionaba y como se le erizaba el vello allí por donde Nathan pasaba.

Nathan se incorporó y la abrazó por detrás. La sensación de tener a Daniela deliciosamente desnuda entre sus brazos mientras él seguía estando trajeado, le fascinó. Estaba tan vulnerable y, paradójicamente, tenía tanto poder sobre él... Se inclinó y le lamió el lóbulo de la oreja.

—Mi cielo… —susurró en su oído.

Daniela gimió al sentir su aliento cálido y echó la cabeza hacia atrás. Nathan comenzó a deslizar los labios por su cuello.

—Dios mío, Nathan, no sabes lo que eres capaz de hacerme sentir —suspiró Daniela.

—Sí, sí que lo sé, my heaven, porque es lo mismo que tú me haces sentir a mí —afirmó él. Pasó la punta de los dedos por su piel desnuda trazando una línea descendente a lo largo del costado y sintió como Daniela se estremecía.

Nathan buscó la mano derecha de Daniela, la cogió y la llevó hasta su entrepierna. Daniela suspiró de placer cuando sintió sobre su clítoris sus propios dedos. Guiada por Nathan, comenzó a acariciarse dibujando pequeños círculos.

Mientras jadeaba, sintiendo que los huesos se le derretían de placer, notó el excitado miembro de Nathan contra la parte baja de su espalda.

Antes casi de que fuera consciente de ello, los músculos se le tensaron y una marea de calor se instaló en sus entrañas, haciendo que se convulsionara.

—Muy bien, cielo… Así, córrete… Muy bien —musitó Nathan contra su mejilla, a medida que su mano se empapaba de la humedad de Daniela.

Cuando el cuerpo de Daniela dejó de estremecerse contra el suyo, llevó la mano hasta su boca y le metió el dedo pulgar. Ella lo lamió y lo chupó con suavidad.

—Oh, Dani… —susurró Nathan con voz ronca, apoyando la frente en su cabeza—. Dani, Dani, Dani… —repitió—. ¿Qué me estás haciendo?

CAPÍTULO 79 

Daniela se giró y cogió la mano de Nathan antes de arrastrarlo hasta la cama. Se sentó en el borde y comenzó a desnudarlo. Aunque las manos le temblaban, logró desabrocharle los pantalones y bajarle la cremallera sin ningún problema.

—No está mal. Ya estás cogiendo práctica —ironizó Nathan con una sonrisa mordaz en el rostro.

Daniela alzó los ojos y lo miró traviesa. Sin decir nada, siguió desvistiéndole. Cuando le bajó el bóxer, su erección despuntó soberbia. Desde esa altura el miembro de Nathan resultaba intimidante. Los ojos de Daniela brillaron como los de una niña pequeña esperando un cucurucho de gominolas.

Nathan sonrió satisfecho sin despegar los labios al ver la expresión de su cara.

Daniela se dejó llevar por el momento y pasó los dedos por la punta, recreándose en su suavidad. Nathan dejó escapar un gemido cuando cerró los dedos en torno a su miembro.

Después comenzó a subir y a bajar la mano por la enorme erección. Una y otra vez. Apretando un poco más en el extremo y aflojando la presión al continuar el recorrido. Levantó la vista, espiándolo a través de las pestañas, y vio como Nathan apretaba los labios. El placer delineaba cada una de las líneas de su rostro.

Sonrió satisfecha.

—Tienes unas manos maravillosas —masculló Nathan entre dientes.

Encantada, incluso orgullosa, de la reacción de Nathan y de los gemidos que estaba arrancando de su garganta, quiso ser más atrevida. Se inclinó y tocó la punta de su miembro con la lengua.

Nathan gruñó mientras un intenso estremecimiento recorría su cuerpo de la cabeza a los pies. Daniela volvió a alzar la mirada. Nathan tenía los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás.

Volvió a pasar la lengua por la punta antes de abrir la boca e introducirse su miembro dentro, sin dejar de acariciarlo con la mano.

—Oh, Dani… —siseó Nathan, con la sensación de que su cuerpo se estaba deshaciendo por dentro—. Oh, fuck…

Daniela continuó dándole placer. Incrementó el ritmo; alternando la presión de la boca y las caricias con la mano, hasta que notó como se tensaban los músculos de Nathan.

Pero de repente él se retiró.

—No, cielo, quiero acabar dentro de ti —susurró, mirando a Daniela con ojos aturdidos.

La cogió por la cintura y la tumbó en la cama. Se colocó encima de ella y fue descendiendo por su escote hasta que atrapó un pecho con la boca. Cuando succionó el pezón, Daniela dejó escapar un suspiró.

¿Cómo era posible que estuviera preparada otra vez, si acababa de tener un orgasmo?

Después de juguetear con la aureola y con el otro pecho un rato, Nathan bajó la lengua por el torso, dibujando trazos de saliva sobre la piel, mientras la miraba de forma sensual por debajo del denso abanico de pestañas negras.

Cuando alcanzó el vientre, deslizó las manos por sus muslos y se los abrió con la rodilla. Tanteó la entrada y se dejó caer lentamente sobre Daniela. Ella echó la cabeza hacia atrás y gimió al sentir cómo la llenaba, mientras tenía la sensación de que el estómago se disolvía de placer.

Nathan embistió unas cuantas veces. No necesitaba mucho más para correrse. Daniela le había dejado al borde del abismo con la felación que le había hecho.

Daniela se olvidó de todo lo que podía haber a su alrededor. No era capaz de pensar en nada que no fuera Nathan cuando él se movía sobre ella, transportándola a ese mundo en el que todo desaparecía y solo estaban él, ella y el placer más intenso que se podía imaginar.

Cuando alcanzó el orgasmo y todas las fibras de su ser se estremecieron, Nathan la besó, presionando su cabeza contra la almohada. Daniela sintió el peso de su cuerpo y se aferró a sus hombros con fuerza mientras terminaba de agitarse.

—¡Dios Santo! —jadeó, cuando Nathan apartó la boca de la suya.

Daniela lo notó estremecerse encima de ella con la respiración entrecortada por los jadeos. Mientras las últimas oleadas de placer lo recorrían, Nathan hundió el rostro en su pelo dejándose ir en su interior. 

Daniela experimentó un cosquilleo en el estómago cuando abrió los ojos y se encontró con la mirada verde de Nathan clavada en ella.

Sonrió.

Estiró el brazo por encima del colchón y entrelazó los dedos de la mano con los suyos. Nathan le devolvió el gesto.

Estaban encima de la cama, bocabajo, completamente desnudos, con los rostros girados el uno hacia el otro para poder mirarse y las piernas enredadas en un nudo interminable.

Durante un rato se contemplaron en silencio, sin otra razón más que la de deleitarse y admirarse mutuamente.

—Dani, ¿eres feliz conmigo? —le preguntó Nathan, rompiendo la mudez del momento.

—Por supuesto, ¿cómo puedes dudarlo? —respondió Daniela, apretando su mano.

Nathan buceó durante unos segundos en sus preciosos ojos azules.

—A veces creo que no estás a mi alcance —dijo—. Que no soy suficiente para ti.

Daniela no pudo evitar asombrarse. ¿Nathan estaba inseguro? ¿Por ella? ¿Nathan Littman? ¿El hombre más seguro de sí mismo sobre la faz de la Tierra?

—Nathan, eres perfecto para mí. Y te quiero. Te quiero como no he querido nunca a nadie, ni siquiera a Sergio, aunque haya estado con él seis años.

Nathan se acercó a su rostro y juntó la nariz con la de Daniela.

—Contigo me siento como en casa, Dani. Soy tan Nathan cuando te tengo cerca… Y le echado tanto de menos durante estos años. Me he echado tanto de menos… —confesó, enfatizando cada palabra que salía de su boca—. Gracias por mostrarme que soy capaz de amar de nuevo.

Daniela le acarició el rostro con los ojos llenos de amor.

—Ay, mi señor Littman… —dijo sonriente.

Nathan ladeó la cabeza y apoyó la mejilla en su mano, recreándose en el contacto.

—¿Qué ha hecho conmigo, señorita Martín? —susurró.

CAPÍTULO 80 

Alguien tocó a la puerta de la habitación de Daniela. Ella saltó de la cama, donde estaba sentada consultando el móvil y, descalza, fue a abrir.

—Te traigo el portátil para que empieces a mirar los Cursos y Máster que hay de Decoración, Interiorismo y Diseño de Interiores —dijo Nathan, nada más de que Daniela abriera la puerta, levantando el ordenador que llevaba en las manos.

—Ay, millones de gracias —le agradeció ella—. Pasa.

Nathan cruzó el umbral y dio un beso a Daniela.

—¿Qué tal tu mañana? —le preguntó ella.

—Llena de aburridas reuniones, pero bien —respondió Nathan—. ¿Y la tuya? ¿Qué tal ha ido la quimioterapia de Carlota?

—Hoy ha salido mareada y cuando la ambulancia nos ha dejado en casa ha vomitado —dijo.

—¿Pero luego se ha recuperado?

—Sí, se ha metido en la cama y se ha quedado dormida.

Nathan hizo una ligera mueca con la boca. Le daba mucha pena la situación por la que estaba pasando Carlota. Le había cogido tanto cariño a esa niña que le dolía como si fuera su hija. Quizá viera en ella el reflejo de Lucy, su pequeña.

Se quitó la chaqueta del traje, dejándola sobre el respaldo de una silla, y se aflojó un poco la corbata para estar más cómodo. Se sentó encima de la cama y junto a Daniela, pasó buena parte de la tarde recopilando información para que ella comenzara sus estudios de Decoración.

El día comenzó a decaer y el cielo se tiñó de la luz anaranjada del crepúsculo. En la emisora de fondo que Daniela tenía puesta en la radio comenzó a sonar la canción Perfect de Ed Sheeran.

—Me encanta esta canción —dijo Daniela. Se puso en pie—. Vamos a bailar.

—No se bailar —respondió Nathan.

Daniela hizo como si no le hubiera oído. Alargó el brazo, cogió la mano de Nathan y tiró de él para levantarlo de la cama.

—Yo te enseño —dijo, con una sonrisa adorable adornando sus labios. Nathan se dejó arrastrar por Daniela y se puso en pie—. Déjate llevar… —le susurró con la voz suave como una pluma.

Daniela asió las manos de Nathan y las colocó en su cintura, se acercó a su pecho y apoyó el rostro en él, al tiempo que le rodeaba el cuello con los brazos.

Y comenzaron a mecerse lenta y metódicamente al son de las notas melancólicas de Perfect.

Siguieron moviéndose por la habitación al son de la música mientras se miraban a los ojos y el resplandor acaramelado que entraba por la ventana los iluminaba. Nathan apretó a Daniela delicadamente contra sí, acariciándole la espalda lentamente, y se dejó embriagar por su contacto y por el ligero movimiento de sus cuerpos.

—¿Ves como no es tan difícil? —le preguntó Daniela, alzando el rostro para mirarlo.

Nathan sonrió, se inclinó hacia ella y la besó con ternura. Daniela cerró los ojos y disfrutó de la sensación de sentirse entre sus poderosos brazos.

—Ahora yo te voy a enseñar otra cosa… —dijo Nathan en tono perverso cuando la canción terminó. Sus ojos verde oscuro la miraban fijamente.

Daniela se dejó llevar hasta la cama por él, sosteniéndole la mirada.

—¿Has oído hablar del 68? —le preguntó Nathan mientras la desnudaba.

Daniela pestañeó un par de veces y arrugó la nariz.

—No —negó—. He oído hablar del 69 —dijo.

Las comisuras de Nathan se elevaron en una sonrisa ladina.

—El 68 te va a gustar más que el 69 —afirmó ante la expresión de expectación que reflejaba el rostro de Daniela.

Después de quitarse el traje bajo la atenta mirada de Daniela, que seguía cada uno de sus movimientos, se tumbó encima de la cama y le indicó que se colocara bocarriba sobre él, con la cabeza apoyada entre sus piernas, de tal forma que su sexo quedara en su boca.

Desnudo y expuesto a él.

Daniela, atónita, apoyó la cabeza entre sus muslos, abrió las piernas y las colocó a ambos lados del cuerpo de Nathan.

—¿Estás cómoda? —le preguntó él.

—Muy… muy cómoda —respondió Daniela, con el corazón latiéndole a mil por hora y una ola de excitación recorriéndole las venas en forma de torrente.

—Quiero que no pienses en nada, solo en el placer que te voy a dar —indicó Nathan.

—¿Y yo qué tengo que hacer? —dijo Daniela, ligeramente desconcertada.

—Relajarte y disfrutar… —susurró Nathan.

Le separó los labios del clítoris suavemente con los dedos y pasó la punta de la lengua de arriba abajo por él. Al contacto, Daniela dejó escapar un profundo suspiro.

—Nathan… —musitó, sintiendo un escalofrío por el cuerpo.

—¿Bien? —le preguntó Nathan, a pesar de que sabía perfectamente la respuesta.

—Joder, muy bien… —gimió Daniela. Sintió que la sangre le burbujeaba en las venas.

Nathan continuó con su cometido. Quería provocarle a Daniela uno de los orgasmos más intensos de su vida y sabía que con aquella postura lo conseguiría, ya que era una de las mejores para aumentar la intensidad del clímax.

Siguió jugueteando con su lengua y sus labios, acariciando, lamiendo y succionando el sexo de Daniela, que se sentía desfallecer de placer. Cuando las piernas comenzaron a temblarle, supo que iba a correrse.

—Nathan, voy a… —Las palabras apenas le salían, era incapaz de pronunciarlas—… Voy a correrme. Voy a… correrme ya.

Estaba disfrutando tanto que no pudo evitar gemir de placer sin ningún tipo de recato, sin importarle que alguien pudiera oírla al otro lado de la puerta.

Nathan aumentó el ritmo, moviendo la lengua con más rapidez; con más exigencia; hundiéndola en su vagina y devorándole después el clítoris como si fuera algo suyo, y empujando a Daniela una y otra vez hasta el borde del precipicio.

Daniela pensó que Nathan sabía cómo utilizar la lengua. ¡Desde luego que lo sabía!

Los músculos de su cuerpo se contrajeron mientras una dulce sensación empezaba a absorberla. Un segundo después estalló en una infinidad de estremecimientos, haciendo que sucumbiera a un intensísimo orgasmo mientras dejaba caer el peso sobre Nathan y se aferraba a las sábanas como si fuera a caerse de la cama.

—¡Santo Dios! —exclamó en voz baja, sufriendo aún los últimos espasmos del éxtasis al que acababa de llevarla Nathan.

—¿Qué te parece el 68? —le preguntó Nathan, con el inicio de una sonrisa maliciosa en los labios—. ¿Crees que es un buen número?

—¿Necesitas que te conteste? —le ofreció Daniela como respuesta, tratando de regular la respiración. Estaba sin apenas aliento.

Nathan le cogió las manos y tiró de ella hasta tumbarla en la cama y ponerse encima.

—Sigamos descubriendo números… —susurró, hundiendo el rostro en su cuello.

CAPÍTULO 81 

La semana siguiente pasó volando. Las manecillas del reloj parecían girar más rápido de lo normal, devorando las horas, o esa es la sensación que tenían Nathan y Daniela cuando estaban juntos.

—Te estaba esperando —dijo Nathan a Daniela al entrar ella en la suite para limpiarla—. Ven, siéntate —le indicó, cogiéndola y arrastrándola hasta el sofá

—¿Qué pasa, Nathan? —preguntó Daniela ceñuda.

—Quiero que nos vayamos a vivir juntos —dijo Nathan.

Daniela enarcó las cejas.

—Nathan, es… es muy pronto —respondió al cabo de unos segundos en los que trató de asimilar la propuesta que le acababa de hacer.

—¿Pronto? Dani, yo te quiero y quiero estar contigo y tú también me quieres.

Daniela se levantó del sofá y acariciándose los brazos, comenzó a caminar de un lado a otro.

—Claro que te quiero y claro que quiero estar contigo, pero eso no es motivo para que irnos a vivir juntos me parezca precipitado. No quiero ni pensar qué diría mi padre…

—Tu padre terminará entendiéndolo… —dijo Nathan.

—No, Nathan, no —repuso Daniela, volviéndose hacia él—. Tenemos que ir con cuidado.

—¿Por qué? —preguntó él, endureciendo el tono de voz.

—Porque es muy pronto, apenas llevamos saliendo tres semanas, y porque tenemos a mi padre en contra. No quiero darle un disgusto. Bastante tiene ya. —Daniela tomó aire—. Y además porque… —se calló súbitamente.

Nathan supo entonces que había algo más.

—Sigue… —le exigió.

Daniela apretó los labios.

—Daniela —la incitó Nathan a hablar. Su voz sonaba tensa.

—Tengo la impresión de que quieres continuar conmigo la historia que quedó cortada de golpe con la muerte de tu mujer y tu hija —contestó ella al fin.

—¿Qué?

—Sí, Nathan. Por eso tienes tanta prisa por irnos a vivir juntos, cuando apenas llevamos tres semanas de relación. —Daniela fijó los ojos en los suyos. Nathan no tenía buena cara. Sus rasgos se habían ensombrecido, pero se obligó a seguir hablando—. Tú y yo tenemos que empezar de cero. No podemos continuar la historia donde la dejaste con ellas, porque de otra forma no va a funcionar. Yo no puedo remplazarlas, a ninguna de las dos. Ni puedo… ni quiero —concluyó.

—¡¿De qué demonios estás hablando?! —saltó Nathan, irritado e incrédulo—. Deja de poner excusas, Dani. Simplemente di que no quieres vivir conmigo y punto. No es tan difícil. 

—Quiero vivir contigo, pero más adelante —replicó ella—. Cuando la relación esté más afianzada y no tengamos a mi padre en contra.

Nathan bufó. La negativa de Daniela le había dejado descolocado. Había sido algo inesperado, puesto que había dado por hecho que accedería, y eso le puso de mal humor.

—¿Y si no contamos nunca con la aprobación de tu padre? —lanzó al aire.

Daniela lo miró con rostro de confusión.

—Tú mismo dices que tenemos que darle tiempo… —le recordó.

—Tiempo… —murmuró Nathan, pasándose la mano por la cabeza.

—Sí, tiempo. ¿Qué narices te pasa? —inquirió Daniela.

—Nada —contestó Nathan de mala gana.

Daniela se quedó mirándolo unos segundos. No había ninguna reacción en su rostro.

—Será mejor que hablemos de esto en otro momento en el que estemos más calmados, sino vamos a terminar diciendo algo de lo que nos arrepintamos —habló.

Nathan permaneció en silencio. Un silencio que lo decía todo. Daniela negó para sí, se giró y enfiló los pasos hacia la puerta. Cuando el sonido del pestillo llegó a los oídos de Nathan, levantó el rostro y dejó escapar algo que podría ser un gruñido.

Se giró sobre sus talones de mala hostia y se acercó a la sala de estar. Lanzó un vistazo por los ventanales. Mientras contemplaba cómo respiraba el Paseo de la Castellana, contrajo las mandíbulas enfadado.

CAPÍTULO 82 

Daniela pinchó con el tenedor un par de macarrones con tomate y se los llevó a la boca.

—Dani… Dani… —La voz de Irene la devolvió de nuevo al presente.

—¿Sí?

—Te preguntaba si tú has visto alguna vez a la mujer que anda liada con el señor Littman —le repitió Irene.

—No —negó escuetamente Daniela, tratando de no ruborizarse.

—Victoria y yo tampoco… ¿No es raro? Parece que está con un fantasma. Nadie la ha visto nunca.

Daniela se encogió de hombros y se metió en la boca otro par de macarrones.

—Que se tira a una tía, se la tira. Eso es seguro —intervino Victoria—. Porque a veces pide dos desayunos, o dos comidas, o incluso dos cenas… Y eso es porque está con alguien —concluyó—. No creo que toda esa comida sea para él solo.

—A lo mejor está con un hombre —supuso Irene de pronto.

Daniela alzo la vista del plato y miró alternativamente a una y a otra, que se encontraban sentadas frente a ella en la mesa. ¿Estaba escuchando bien?

—¿El señor Littman gay? —apuntó Victoria con la frente arrugada.

—Sí, por eso a lo mejor nunca hemos visto a esa mujer fantasma —apostilló Irene, totalmente metida en la conversación.

¿Cómo les puede gustar tanto el cotilleo?, se preguntó Daniela para sus adentros.

—No creo que el señor Littman sea gay —comentó Victoria en tono escéptico—. Además, te olvidas del vestido y las sandalias que vi yo en su suite…

—Es cierto, se me había olvidado —apuntó Irene.

En esos momentos Sú entró en el comedor del personal. Cuando vio a Daniela, a Irene y a Victoria, se dirigió a la mesa en la que estaban sentadas.

—Hola, chicas —las saludó.

—Hola —respondieron Irene y Victoria al unísono.

—Hola, Sú —dijo Daniela después.

Sú reparó de inmediato en el rostro apático de Daniela, pero se abstuvo de preguntarle qué le pasaba delante de Irene y Victoria.

—Nosotras nos vamos a echar un cigarro —anunció Irene, levantándose.

Victoria imitó su gesto. Ambas cogieron sus respectivas bandejas y las llevaron al oficce, para que lo recogieran las cocineras.

—Hasta luego —se despidieron, al pasar al lado de la mesa en la que un minuto antes habían estado sentadas.

—Hasta luego.

Cuando Irene y Victoria abandonaron el comedor, Sú miró a Daniela.

—¿Qué te ocurre, cariño? —se interesó.

—Para ti soy un libro abierto —dijo Daniela, forzando una débil sonrisa.

—Te conozco como si te hubiera parido —bromeó Sú—. Y ahora dime, ¿qué te pasa?

—He discutido con Nathan.

—¿Por qué?

—Quiere que nos vayamos a vivir juntos.

—¿No es un poco… pronto?

—Eso le he dicho yo, pero no se lo ha tomado demasiado bien —respondió Daniela, moviendo los macarrones de un lado a otro del plato—. Nathan no sabe gestionar sus enfados —agregó después.

—Pues eso es un problema —opinó Sú.

—Sí, lo es. —Daniela se limpió la comisura de los labios con la servilleta y la tiró ligeramente sobre la mesa—. No quiero irme a vivir con Nathan teniendo a mi padre en contra. No… No me sentiría bien —le explicó a Sú.

—Te entiendo, Dani. Yo tampoco lo haría.

Daniela guardó silencio unos segundos antes de decir:

—Puede parecer una locura, Sú, pero te juro que a veces tengo la sensación de que estoy luchando contra un fantasma.

Sú frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Creo que toda la prisa que tiene Nathan por irnos a vivir juntos, por avanzar en la relación, por… empezar a formar una familia, es porque pretende continuar en mí, la historia de su mujer y su hija. Incluso pienso que está vertiendo en Carlota el amor de padre que no le pudo dar a Lucy.

—Pero eso no es malo —arguyó Sú.

—No, desde luego que no. Además, Carlota está encantada con él. Ni siquiera ella ha sido capaz de resistirse a su encanto —apuntó Daniela—. Pero nosotros tenemos que empezar desde cero —continuó—. Mi relación con él no puede sustituir la relación que él tenía con Sienna, su esposa. Y creo que es lo que pretende; arrancar desde donde lo dejó con ella. —Daniela expulsó un sonoro suspiro, visiblemente agobiada—. Cada vez estoy más confundida —dijo, apoyando el codo en la mesa.

—Dani, tienes que pensar bien las cosas —le aconsejó Sú.

—Lo sé… Tengo sentimientos encontrados y sensaciones a las que no logro dar explicación. Pero no puedo evitar sentirlas. Quiero a Nathan. Le quiero mucho —dijo—, pero tenemos que hacer bien las cosas. Nunca me iría a vivir con él teniendo a mi padre en contra. Él y Carlota son mi familia… No podría hacerles eso. —Guardó silencio unos segundos antes de decir—: No sé qué hacer… De verdad, Sú, no sé qué hacer…

—Tranquila, cielo. Ya verás como Nathan recapacita.

Daniela hizo una mueca con la boca. Ella no estaba muy segura de eso.

CAPÍTULO 83 

Daniela cogió el casco de la Vespa y se dirigió al vestíbulo del Eurostars.

—Hasta luego, Cris —se despidió de la recepcionista antes de salir del hotel.

—Hasta luego, guapa —correspondió ella.

Cruzó la puerta giratoria y se dirigió al aparcamiento. Estaba trasteando con el casco, para ponérselo, cuando notó que una sombra se cernía sobre ella. Al alzar el rostro descubrió los insondables ojos verdes de Nathan. Lo miró con expresión nerviosa sin decir nada y luego apartó la mirada.

—Quiero hablar contigo —dijo él.

Daniela buscó un atisbo de afabilidad en su voz, pero no lo encontró. Nathan seguía enfadado. Su tono era tan monótono que más que un hombre parecía una máquina.

—¿Has cambiado de opinión? —le preguntó, en el tono más neutro posible.

—No —negó Nathan.

—Entonces no tenemos nada de qué hablar —se apresuró a decir Daniela.

—Dani, solo quiero que vivamos juntos.

—Nathan, ya sabes cuál es mi postura. Es demasiado pronto.

Nathan sacudió la cabeza con gesto severo.

—Solo vamos a vivir juntos —dijo—. No va a cambiar nada. Si quieres, puedo comprar un piso al lado de tu padre y de Carlota.

Daniela lo miró con incredulidad. En esos momentos Nathan estaba pensando solo en él, y nada más que en él. No se había parado a pensar ni un segundo en cómo se sentía ella con todo aquel tema.

—¿No te das cuenta de que no tiene nada que ver con eso? —comenzó—. ¿De que no tiene nada que ver con lo cerca o lejos que esté de ellos? ¿De que tiene que ver con que es muy pronto? ¿Que ni siquiera llevamos un mes saliendo? Y de que sigo creyendo que estás tratando de que sustituya a tu mujer y a tu hija… Y yo no puedo llenar su hueco.

—Yo no quiero que llenes su hueco. Eso es una tontería —dijo Nathan en un tono frío y diplomático.

—Para mí, no —contradijo Daniela.

Nathan bufó, exasperado. ¿Por qué se ponía así? ¿Quizá por la determinación de Daniela a no dejar que fuese él quien llevase las riendas de la relación? No, aquella reacción no podía ser una simple cuestión de ego.

—Dani…

No puede ser…, masculló Daniela para sus adentros.

La voz de Sergio hizo que el corazón le diera un vuelco. Giró el rostro en la dirección de la que venía la voz y lo vio acercándose a ella.

¡Lo que me faltaba!

No sabía exactamente el motivo, quizá era algo que flotaba en el aire, pero presentía que se avecinaban problemas.

Sergio parecía que no había visto a Nathan, porque se dirigió directamente a Daniela.

—¿Podemos hablar? —le preguntó.

—No, Sergio. Entre tú y yo está todo claro.

—Por favor, Dani… Solo serán cinco minutos.

—He dicho que no —respondió ella.

Sergio dio un paso hacia adelante, pero Nathan le interceptó cogiéndole del brazo.

—¿Es que no le has oído? —le preguntó, fulminándolo con los ojos.

Sergio lo miró como si Nathan hubiera aparecido de la nada.

—¿Y quién cojones eres tú? —le increpó, soltándose de la mano de Nathan con un tirón.

—Sergio, cállate, por favor —le pidió Daniela.

—Alguien que te va a callar la boca como se te ocurra tocarla —dijo Nathan en tono de gravedad.

Sergio rodó la mirada de uno a otro, y de pronto cayó en algo. Clavó la vista en Daniela con expresión de conclusión en los ojos.

—¿Este es el tío que te has estado tirando? —preguntó, aunque no era una pregunta sino una afirmación.

—A ti no te importa quién coño sea —respondió Daniela.

Sergio recorrió de arriba abajo con la mirada a Nathan. Por el exquisito traje que llevaba tenía que ser alguien con dinero.

—¿Es un cliente de esos ricos que se alojan en el hotel? —siguió Sergio con su interrogatorio, pronunciando las palabras con visible desdén.

—Soy el dueño —contestó Nathan con mordacidad, adelantándose un paso y encarándole.

Sergio se irguió, como si tratara de sacar pecho, y pese a que no era un chico bajo, Nathan le sobrepasaba en más de diez centímetros. Su mente empezó a hacer cábalas con rapidez. Había hablado con Daniela de ese tío. El primer día de trabajo después de regresar de vacaciones. ¿Cómo dijo que se llamaba…? Littman… Sí, Nathan Littman.

—Vaya… Sí que apuntas alto, sí —le espetó a Daniela—. ¿No quieres volver conmigo por este riquillo? No sabía que fueras de esas…

—No quiero volver contigo por ti —respondió Daniela—. ¿O se te olvida que…?

Nathan no medió con palabras y ni siquiera dejó que Daniela terminara la frase, se adelantó y agarró a Sergio de la pechera, empujándolo hacia atrás con un zarandeo, pero sin soltarlo.

—Ten cuidado con lo que dices, porque como no te calles, te vas a tragar los dientes —le amenazó.

Sergio le agarró las manos y de la manera que pudo intentó zafarse de él, pero no lo consiguió.

—¡No me toques, hijo de puta! —ladró.

—¡Ya basta! ¡Basta! —gritó Daniela desesperada, para detenerlos.

Se acercó a ellos con la intención de separarlos y durante el forcejeo de los dos, la empujaron. Se hubiera caído al suelo de no ser porque la Vespa frenó su golpe.

—¡Ay! —chilló, al clavarse el manillar en la espalda.

Al oír su quejido, Nathan soltó de inmediato a Sergio, y ambos fueron hacia Daniela.

—Dani, ¿estás bien? —le preguntó Nathan, con expresión de alarma.

—¿Ves lo que has provocado, cabrón? —le echó en cara Sergio a Nathan.

Nathan volvió el rostro hacia él con los dientes apretados y los ojos lanzando chispas.

—¡Ya! —gritó Daniela de nuevo, presintiendo que volverían a enzarzarse en una pelea—. ¡Maldita sea, ya! —Los ojos se le llenaron de lágrimas por la impotencia que sentía.

—Dani, cielo… —dijo Nathan con voz dulce al verla en ese estado.

—Dani… —la nombró Sergio también.

Cuando se acercaron para ayudarla, Daniela dio un manotazo a ambos. ¡Estaba harta! ¡Estaba cansada! ¡Estaba mal! ¿Por qué ninguno de los dos se ponía en su lugar?

—¿Por qué no os vais los dos a la puta mierda? —les dijo, mientras, sin perder tiempo, se ponía el casco.

—Dani, espera —trató de frenarla Nathan.

—¡Dejadme en paz! ¡Por favor, dejadme en paz los dos! —dijo, montándose en la Vespa.

Todo lo rápidamente que pudo y, bajo la atenta mirada de Nathan y Sergio, giró la moto y se fue calle arriba.

CAPÍTULO 84 

Nathan volvió lentamente el rostro hacia Sergio.

—¿Con qué derecho le recriminas algo a Daniela? —le inquirió con ferocidad.

Sergio bufó.

—¡Qué sabrás tú! —exclamó desdeñoso.

—Sé lo suficiente como para comprender que ha tardado mucho en dejarte —le escupió Nathan.

El rostro de Sergio adquirió un semblante de indignación. ¿Quién se creía ese gilipollas que era para reprocharle nada a él?

—Métete en tus asuntos —espetó Sergio.

—Da la casualidad de que mi asunto es Daniela, y no voy a dejar que vuelvas a hacerle daño —sentenció Nathan.

—Yo la quiero, no voy a hacerle daño —se defendió Sergio.

—Poco la querías cuando te restregabas con otra por las discotecas de Madrid.

—¿Qué…?

—El mundo es pequeño —dijo Nathan, al ver el rostro de desconcierto de Sergio—. Te vi, una noche, en Gabana Club, metiéndole mano a una chica en mitad de la pista, sin ningún pudor, sin pararte a pensar que tenías novia, sin pararte a pensar que Daniela te necesitaba en esos momentos… Con todo lo que tenía con su hermana…

—Y contigo —le espetó Sergio, aprovechando la oportunidad de meter ficha—. Por lo que sé, no tienes muy buena reputación. Tengo entendido que se te da muy bien hacerle la vida imposible a la gente. Daniela entraba en pánico cada vez que tenía que atenderte.

—Sí, y conmigo, no lo voy a negar —repuso Nathan—. No le he hecho la vida fácil, pero por suerte pude ponerle remedio a tiempo.

—Ohhh… El pobre niño rico salvado por la chica humilde. Ahora ya no eres un borde insufrible —se burló con desaire Sergio—. ¿Te crees que lo tienes todo ganado por ser rico? —le preguntó con visible despecho.

Nathan dejó escapar una sonrisa socarrona negando con la cabeza.

—Es increíble que después de haber estado seis años con Dani, no la conozcas. A ella no le impresionan ni el dinero ni el poder, prefiere cosas más sencillas. Es imposible que no sepas que es una de las personas más íntegras que puedes conocer.

Sergio se detuvo unos segundos a reflexionar. Aunque le costara reconocerlo, ese hombre tenía razón. Él mejor que nadie sabía cómo era Daniela, y porque sabía cómo era, la quería. Pero se había dado cuenta demasiado tarde. Demasiado. Y después de haber cometido demasiados errores.

Y ahora era imposible recuperar lo que un día tuvo con ella. Si Daniela estaba con Nathan Littman era porque le quería, no por su dinero.

—Durante seis años has sido el hombre más afortunado del mundo por tenerla.

La voz de Nathan se convirtió de pronto en la de su propia conciencia. No había valorado lo que tenía, no había valorado a Daniela hasta que no la había perdido.

Se pasó las manos por la cabeza, acariciándose el pelo. Se sentía desolado. La verdad de la situación le acababa de dar un bofetón en plena cara. ¿Cómo había sido tan tonto? Nathan advirtió como la expresión de su cara cambiaba.

—Si me permites un consejo… —comenzó Sergio en tono templado—. Ve a por ella, y si la consigues, no la dejes escapar. Yo la he perdido por estúpido. Por ser un completo estúpido —añadió en un arranque de sinceridad. Hizo una pausa y lo miró—. Y, por favor, hazla feliz.

—Lo haré —respondió Nathan.

Sergio asintió mecánicamente y en silencio se dio media vuelta. Ya no tenía nada que hacer allí, ni qué decir. Era el flagrante perdedor de la batalla. Se dio cuenta de que nada de lo que hiciera o dijera iba hacer que Daniela regresara con él.

Ya no.

Era tiempo de pagar por los errores que había cometido y lamentarse por haberla perdido.

Nathan vio como Sergio se alejaba por el Paseo de la Castellana con paso apesadumbrado y las manos metidas en los bolsillos. En cuanto desapareció de su vista, sacó el móvil del bolsillo del pantalón y marcó el número de Daniela.

Tenía que hablar con ella.

Saber cómo estaba.

Pero no obtuvo ninguna respuesta. Solo el sonido monocorde y pesado del tono del teléfono. Lo intentó en un par de ocasiones más, pero no consiguió localizarla.

Chasqueó la lengua, impaciente.

Miró a su alrededor. ¿Dónde habría ido?

A su casa.

Inmediatamente se giró y se fue a buscar el coche.

CAPÍTULO 85 

Cuando llegó al barrio donde vivía Daniela, aparcó en los estacionamientos situados frente a las verjas de hierro por las que se entraba al patio.

Se desabrochó el cinturón de seguridad, bajó rápidamente del coche y se dirigió directamente al piso. Estiró la mano y tocó el timbre. Segundos después, oyó pasos al otro lado de la puerta y pidió que fuera Daniela. Sin embargo, quien abrió fue Samuel.

—Buenas tardes, Samuel —lo saludó Nathan.

—Buenas —correspondió él.

—¿Está Daniela? —preguntó impaciente Nathan.

—No, ha ido de compras con Carlota.

—¿Sabes dónde?

—¿Qué pasa? —quiso saber Samuel, al ver a Nathan tan intranquilo.

—Necesito hablar con ella.

—¿Por qué?

—Bueno… es que hemos discutido y…

Samuel frunció los labios.

—Te advertí que no le hicieras daño —dijo.

—Solo ha sido una discusión, Samuel. Pero voy a solucionarlo ahora mismo. ¿Sabes dónde están?

Samuel se quedó unos segundos mirando a Nathan, estudiando la expresión de su rostro mientras sopesaba si decirle dónde se encontraba Daniela o no. Dejó caer los hombros.

—Han ido a un centro comercial llamado Plenilunio. Lo encontrarás en la calle Aracne, en el Parque Empresarial Las Mercedes —respondió finalmente.

Nathan le ofreció una sonrisa conciliadora.

—Muchas gracias —le agradeció.

Samuel solo inclinó la cabeza. 

Nathan no perdió un segundo de tiempo. La impaciencia por hablar con Daniela lo carcomía por dentro como una legión de termitas.

Cuando tecleó rápidamente la dirección que le había dado Samuel en el GPS que llevaba incorporado el ordenador de a bordo del coche, arrancó el motor y salió disparado para el centro comercial.

Al entrar en el enorme recinto se recolocó la corbata y comenzó a buscar a Daniela y a Carlota por él. Recorrió tiendas de ropa, de complementos y se fijó en todas las terrazas interiores de las cafeterías, por si estuvieran sentadas en alguna mesa.

Por suerte las vio entrar al escape en una de las tiendas de ropa infantil de la planta de arriba. Subió por las escaleras mecánicas dando zancadas y entró en el comercio. Estiró el cuello y divisó a Daniela al fondo, al lado de una ruleta llena de cazadoras.

—Dani… —la llamó, a medida que avanzaba hacia ella.

Daniela levantó la vista y frunció ligeramente el ceño, extrañada de ver allí a Nathan.

—Nathan, ¿a qué…? ¿A qué has venido?

—He venido a hablar contigo.

—¡Nathan!

Carlota corrió hacia él y lo abrazó.

—Hola, princesa —la saludó.

—Dani no me ha dicho que fueras a venir.

Es que Dani no lo sabía, se dijo en silencio Daniela.

—Es que quería daros una sorpresa —dijo Nathan.

—¡Qué bien! ¡Qué bien! —exclamó Carlota dando palmadas.

Daniela se quedó mirándola. Su rostro estaba iluminado y sus ojillos cansados titilaban con un brillo alegre. Desde luego no podía negar que Nathan le encantaba. Mucho más de lo que le había gustado Sergio durante los seis años que había durado su relación.

—Mi amor, ¿por qué no te vas probando esto? —le propuso Daniela a Carlota, dándole la ropa que tenía en las manos.

—Vale —respondió la pequeña, complacida.

Miró a Nathan y le sonrió. Él le devolvió el gesto.

Daniela no apartó la mirada de Carlota hasta que esta no entró en el probador. Cuando se aseguró de que no podía oírlos, giró el rostro hacia Nathan.

—No es un buen momento para discutir —dijo en voz baja, mirando a las dependientas que pululaban por la tienda. Una de ellas no le quitaba el ojo de encima a Nathan. Parecía hipnotizada por él.

—No quiero discutir —le aclaró Nathan en tono suave.

—Aún todo, no es un buen momento.

—Dani, solo quiero que sepas que no quiero perderte. Que te quiero. Te quiero mucho. Lo eres todo para mí. Por eso deseo que nos vayamos a vivir juntos. Esa es la única razón.

Daniela lo miró con los ojos entornados.

—¿Todavía sigues con eso? —le reprochó—. Nathan, ya sabes lo que opino. ¿Por qué…? ¿Por qué te empeñas en obligarme a hacer lo que tú quieres?

—No entiendo por qué eres tan testaruda —apuntó él.

—No soy testaruda —negó Daniela—. Lo que ocurre es que estás acostumbrado a salirte siempre con la tuya.

—Quizá —admitió Nathan—. Pero Dani, somos una pareja. Lo lógico es que…

—Una pareja que no lleva saliendo ni siquiera un mes —le cortó Daniela.

—Eso no importa —repuso Nathan.

La dependienta que actuaba como si estuviera hipnotizada por Nathan, pasó a su lado. Daniela estaba segura de que lo hizo con la intención de escuchar la conversación.

—A mí sí —objetó cuando la chica se alejó. Algo, no supo muy bien el qué ni el motivo, la llevó a pronunciar sus siguientes palabras—. Te quiero, Nathan, pero necesito tiempo…

De pronto, parecía que la temperatura había bajado hasta los cero grados.

—¿Qué quieres decir con eso? —le preguntó él en tono frío, sin apartar la mirada de la suya.

—Estoy confundida…

—¿No me quieres, Dani?

—Ya te he dicho que sí, y sabes que sí —recalcó ella—, pero no estoy dispuesta a que me impongas las cosas. Hay… Hay sensaciones con las que no me siento cómoda y necesito saber qué pasa.

—Pero…

—Solo te estoy pidiendo un poco de tiempo.

—Un tiempo en el que me vas a privar de ti —dijo Nathan con actitud egoísta. La expresión de su rostro estaba rígida.

—Por favor, Nathan… Es mejor así.

—No. No lo es —refutó él. Daniela bajó la mirada y guardó silencio—. ¿Quieres que me vaya? —le preguntó al cabo de unos segundos.

El mensaje mudo de sus ojos azul cielo le respondió.

—Dani, mira cómo me queda —dijo en esos momentos Carlota.

Daniela bajó la vista hacia ella.

—Estás muy guapa —opinó, haciendo de tripas corazón.

—¿A ti te gusta, Nathan?

—Mucho. Estás preciosa.

Aunque Nathan estaba dispuesto a cumplir la petición de Daniela, tenía que despedirse de Carlota.

—Tengo que irme —le dijo, poniéndose de cuclillas para estar a su altura.

—¿Tan pronto? —comentó la niña con expresión de desilusión—. ¿No te vas a quedar a tomar un helado con nosotras?

Nathan alzó la vista y miró a Daniela, que mantuvo silencio. Inspiró profundamente.

—Me ha surgido un imprevisto de trabajo que tengo que resolver —se excusó Nathan, devolviéndole la atención a Carlota—. Lo entiendes, ¿verdad? —añadió, esbozando una sonrisa para suavizar la decepción de la pequeña.

—Sí —afirmó ella.

Carlota se acercó a su rostro y le dio un beso en mitad de la mejilla a modo de despedida. Nathan correspondió con un abrazo. Era tan menuda que le daba miedo apretarla demasiado y hacerle daño.

Cuando se separaron le dio un cariñoso toque en la nariz con el índice y se incorporó. Miró a Daniela, y aunque sabía que no tenía que hacerlo, se aproximó a ella y depositó en su mejilla un beso suave.

—Adiós —murmuró.

—Adiós —respondió Daniela.

Carlota agitó la mano pálida mientras Nathan caminaba majestuoso hacia la salida de la tienda.

Daniela dejó escapar un suspiro lleno de tristeza.

CAPÍTULO 86 

Nathan dio un sorbo de whisky y dejó el vaso sobre la barra.

—Yo solo quiero que vivamos juntos —dijo.

Nicholas giró el rostro hacia él.

—Nathan, es demasiado pronto. La has asustado —opinó.

—¿Tú también me vas a salir con esas? —le preguntó Nathan con ácida ironía.

—Sí, yo también. Por eso lo has estropeado, porque quieres ir muy deprisa.

—No lo he estropeado, solo me ha pedido tiempo…

Nathan volvió a dar otro trago del líquido ámbar.

—Sírveme otro —le ordenó al camarero.

—Ahora mismo, señor Littman —respondió solícito este. Echó un par de hielos en otro vaso, cogió la botella de Bruichladdich y lo llenó del caro whisky.

—¿Le pongo a usted otro, señor Baumann? —preguntó el camarero a Nicholas mientras le acercaba el vaso a Nathan.

—No, gracias —respondió él. Nicholas apoyó el brazo en la barra—. ¿Por qué tienes tanta prisa? —le dijo a Nathan.

—Porque quiero estar con ella.

—Ya estás con ella.

Nathan sacudió la cabeza con frustración.

—Necesito más —dijo. Se volvió hacia su amigo—. Nicholas, es la mujer de mi vida. Daniela es la única que me ha sonreído del mismo modo cuando era un borde insufrible que cuando hago que se corra en la cama. Es la única que, sin buscarla, me ha sabido encontrar, la única que ha sido capaz de despertar en mí sentimientos que pensé que nunca volvería a tener, y la única que me recuerda el hombre que he sido durante todos estos años para no volver a serlo.

—Nathan, lo entiendo, pero tienes que ir más despacio —le aconsejó Nicholas—. Daniela ha entrado en tu vida para ofrecerte una segunda oportunidad. Aprovéchala.

Nathan guardó silencio unos segundos mientras reflexionaba.

—Daniela cree que estoy tratando de continuar con ella la historia que tuve con Sienna… y puede que tenga razón —confesó, haciendo una mueca con los labios—. Quizá por eso tengo tanta prisa.

—¿Lo dices en serio?

—No sé, Nicholas, estoy confuso… 

Daniela esperaba sentada en una de las sillas de plástico a que Carlota saliera de la quimioterapia. Mientras hacía tiempo, pensaba en Nathan y en los últimos acontecimientos que habían tenido lugar. Hacía casi una semana que había decidido pedirle tiempo, es algo que necesitaba para aclararse, para poner todo en orden dentro de su mente.

Daniela le quería, de eso no tenía dudas, pero la prisa que demostraba él por precipitar la relación la confundía. Claro que ella también quería estar con él, pero no dejaba de gravitar por su cabeza la sensación de que Nathan pretendía que ella sustituyera a su mujer, y continuar la historia en el punto donde se había truncado con ella.

Algo a lo que no estaba dispuesta.

Daniela no podía sustituir a Sienna y tampoco podía sustituir a Lucy. No podía y no quería. La idea de tener que luchar contra los fantasmas de la mujer y de la hija de Nathan la aterraba.

Y tampoco podría irse a vivir con Nathan teniendo en contra a su padre. Samuel no terminaba de dar su beneplácito a la relación y eso no dejaba de ser un obstáculo. Daniela estaba segura de que si le decía que se iba a vivir con Nathan pondría el grito en el cielo.

Lanzó al aire un suspiro, agotada.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando se abrieron las puertas blancas de la sala de espera. Carlota entró en la pequeña estancia acompañada de Luis, uno de los enfermeros experto en la administración de los fármacos. Daniela se levantó con una sonrisa en la cara.

—¿Qué tal estás, mi amor? —le preguntó, acariciándole el rostro.

—Un poco mareada —respondió Carlota con voz débil.

Estaba pálida y se la veía cansada, como si llevara muchos días sin dormir. Los ciclos de quimioterapia la dejaban sin apenas fuerza.

—¿Quieres que nos sentemos un rato aquí en lo que viene la ambulancia? —sugirió Daniela.

Carlota asintió en silencio. Cuando se acomodó en la silla de plástico, sacó un par de piruletas del bolsillo del pantalón.

—Mira lo que me ha regalado Lucía —dijo.

—Lucía siempre guarda piruletas para ti —comentó Daniela—. Te quiere mucho.

—Sí, es verdad. Lucía es muy buena. ¿Puedo comerme una?

—Claro, cariño.

—Toma, está es para ti —le dijo Carlota a Daniela, ofreciéndole la otra piruleta.

—Gracias —le agradeció Daniela.

Mientras Carlota quitaba el papel de la piruleta y se la metía en la boca con toda la inocencia del mundo, Daniela la observaba. Cada día estaba más pálida y las ojeras violáceas se acentuaban de forma casi grotesca debajo de sus preciosos ojos azules. Verla tan vulnerable hacía que se le encogiera el corazón. ¿Cuándo acabaría aquel calvario para ella? ¿Cuándo le daría un respiro la vida? ¿Cuándo conseguiría deshacerse de la maldita leucemia y vivir como una niña normal?

Un impulso hizo que le pasase el brazo por los hombros y la abrazara contra su cuerpo.

—Te quiero, Carlota. Te quiero mucho —le dijo, con un nudo en la garganta, tragándose las lágrimas.

—Y yo a ti también te quiero mucho, Dani —contestó Carlota. 

Y aunque al salir del hospital de día, Carlota se sentía mejor, al llegar a casa, su estado empeoró.

—Dani, no me encuentro bien —dijo.

—Cariño, ¿qué te pasa? —le preguntó Daniela, alarmada.

—Estoy muy mareada y tengo ganas de vomitar.

—Ven.

Daniela la cogió de la mano y la llevó al cuarto de baño. A Carlota no le dio tiempo de llegar a la taza del wáter y vomitó en el suelo.

—Lo siento —se disculpó la pequeña.

—Tranquila, mi amor —le dijo Daniela mientras le sujetaba la frente—. Ahora mismo lo recojo. No pasa nada.

Cuando Carlota por fin terminó de vomitar y se incorporó, estaba lívida y una película de sudor le bañaba la frente.

—¿Estás mejor? —le preguntó Daniela, enjugándole cariñosamente las lágrimas que, del esfuerzo, se deslizaban por sus mejillas descoloridas.

Carlota movió la cabeza en un ademán de afirmación.

—Será mejor que te tumbes.

Daniela la acompañó al sofá, la ayudó a acostarse y la arropó con una manta para que no se quedara fría. Cogió una toalla pequeña, la empapó de agua helada y se la puso en la frente para que le refrescara.

Se sentó a su lado y le acarició la mejilla.

—Intenta dormir un poco, ¿vale? Cuando te despiertes vas a estar mejor —la animó.

—Vale —dijo Carlota.

Daniela se inclinó sobre ella y le dio un beso.

Carlota cerró los ojos y se dejó vencer por el sueño.

CAPÍTULO 87 

Cuando Daniela comprobó que Carlota se había quedado dormida, se dirigió al cuarto de baño con el cubo y la fregona. Mientras limpiaba el suelo, se derrumbó llena de dolor y rompió a llorar angustiosamente.

Se sentó en el borde de la bañera y apoyándose en el palo de la fregona lloró por su hermana hasta que se quedó sin lágrimas.

Le recordaba tanto a su madre, a lo que había sufrido, al terrible desenlace que había tenido…

—Dios mío… —musitó con la voz quebrada—. Por favor, mamá, ayúdala. Ayúdala a salir de ello. Ayúdala, te lo suplico. 

El móvil de Daniela sonó.

Era Samuel.

—Hola, papá.

—Hola, cariño. ¿Ya habéis regresado? —le preguntó.

—Sí.

—¿Y qué tal está Carlota?

—Hoy solo regular —respondió Daniela—. Cuando ha salido del ciclo de la quimioterapia estaba mareada y al llegar a casa ha vomitado.

Samuel chasqueó la lengua al otro lado de la línea.

—¿Cómo está ahora? —se interesó.

—Dormida.

—Bien… Seguro que cuando se despierte se encontrará mejor —dijo Samuel—. Daniela, me es imposible ir a casa. Estoy liado en el trabajo y tenemos aquí para toda la tarde.

—Entiendo… —comentó Daniela—. No te preocupes, llamaré a Nathan para pedirle la tarde libre, así puedo quedarme con Carlota.

—Muchas gracias, cariño —le agradeció Samuel.

—No tienes que dármelas.

—Luego te llamo para ver cómo sigue.

—Vale.

—Besos para las dos.

—Otro para ti, papá.

Con el móvil en la mano, llamó a Nathan. No le hacía gracia tener que pedirle favores, pero tampoco tenía otro remedio. Carlota no se podía quedar sola, y menos en el estado en que estaba.

Intentó ponerse en contacto con él un par de veces, pero no se lo cogió. Esperó un rato a que le devolviera la llamada, pero no respondió.

La hora de entrar a trabajar se acercaba peligrosamente y seguía sin poder hablar con Nathan. Así que llamó a Sú.

—Dime, cielo… —dijo Sú al descolgar.

—Hola, Sú, ¿Has visto a Nathan por ahí? Estoy tratando de hablar con él, pero no lo localizo.

—Sé que Nicholas y él han estado toda la mañana en una reunión, porque Irene ha estado atendiéndolos. Quizá todavía estén reunidos. ¿Ocurre algo?

—Carlota ha llegado a casa mareada y ha estado vomitando.

—Oh, Dios, pobre… —murmuró Sú.

—Hoy la quimioterapia no le ha sentado bien —dijo Daniela—. Necesito contactar con Nathan para pedirle la tarde libre, porque mi padre anda muy liado en el trabajo. ¿Podrías buscarle y decirle que por favor me llame? —le preguntó.

Sú frunció el rostro de forma teatral.

—Dani, ¿es absolutamente necesario que hable con él? —preguntó, reticente.

—Sú, no te va a decir nada. Tranquila. No es un ogro.

—No es un ogro, pero lo parece.

—Sú, por favor…

Sú mantuvo silencio unos segundos.

—Está bien, lo haré. Lo buscaré y le diré que te llame —claudicó al final.

—Muchas gracias.

—De nada, cariño. Ya sabes que me tienes para lo que quieras —dijo Sú—. ¿Me das algún truco para que me resulte más fácil hablar con él? —bromeó después.

—Procura no mirarlo directamente a los ojos —siguió la broma Daniela.

—Lo tendré en cuenta.

—Un beso —se despidió Daniela—. Y de nuevo, gracias.

—Un beso, cariño —dijo Sú— Y da un beso a Carlota de mi parte.

Daniela colgó la llamada y Sú se dedicó los siguientes minutos a buscar a Nathan. Tras preguntar a Gustavo y a Irene por él, fue Cris quien le informó que había subido a la suite.

Antes de llamar a la puerta, respiró hondo un par de veces. Oyó los pasos de Nathan al otro lado.

—Buenas tardes, señor Littman —lo saludó cuando abrió la puerta.

—Buenas tardes —dijo Nathan en tono amable.

—Acabo de hablar con Dani —comenzó Sú—. Le ha estado llamando, pero no ha logrado contactar con usted. Me ha pedido que le diga que, por favor, le llame.

Nathan metió la mano en el bolsillo del pantalón, extrajo el móvil y miró la pantalla. Maldijo por dentro cuando vio varias llamadas perdidas de Daniela. Levantó la vista y miró a Sú con el ceño fruncido.

—¿Le pasa algo? —le preguntó con un ligero matiz de alarma en la voz.

—Es mejor que hable con ella —indicó Sú con cautela.

Nathan asintió sin decir nada.

—Voy a volver al trabajo —dijo Sú a modo de despedida, ya que no sabía muy bien qué decir.

Dio media vuelta y echó a andar.

—Sú… —la llamó Nathan.

El pulso de Sú se aceleró. Se giró hacia él.

—Dígame…

—Gracias.

—De nada —respondió Sú, esbozando una leve sonrisa en los labios.

CAPÍTULO 88

En cuanto Nathan cerró la puerta, le devolvió la llamada a Daniela. Esperó un tono, dos, tres…

—Hola, Nathan —lo saludó ella con voz apagada al descolgar al cuarto tono.

Nathan sitió un pellizco en el estómago cuando escuchó la voz de Daniela.

—Hola, Dani. Siento no haber respondido a tus llamadas. No las he visto —dijo—. Acabo de salir de una reunión…

—No importa —le disculpó Daniela.

—Dime, ¿qué ocurre? ¿Estás bien? —le preguntó Nathan, al reparar en su entonación tenue.

—Sí, es Carlota la que está pachucha —le aclaró Daniela—. Hoy le han dado el ciclo de quimioterapia y ha salido de él mareada, y cuando ha llegado a casa ha vomitado.

—Joder —masculló Nathan.

Daniela tenía la boca seca. Le costaba horrores pedir favores y más a Nathan. No quería deberle nada. Pero tenía que hacerlo.

—Nathan… —comenzó—, ¿podrías darme la tarde libre? Mi padre tiene mucho lío en el trabajo y no va a poder venir a casa, y necesito quedarme con mi hermana.

—Por supuesto, Dani. No es necesario que me pidas la tarde, sabes que puedes cogerte lo que quieras —contestó él.

Daniela respiró aliviada. Agradecía mucho que Nathan le facilitara de ese modo las cosas.

—Recuperaré las horas cuando me digas.

—Dani, no tienes que recuperar nada. Estate tranquila, por favor.

—Vale. Gracias.

—¿Qué tal estás tú? —se interesó Nathan.

Daniela permaneció en silencio. El nudo de la garganta no le dejaba hablar.

—Dani… —la incitó Nathan.

—Bien —respondió Daniela, mordiéndose el labio para no arrancarse a llorar.

—¿Por qué no me dices que no estás bien? ¿Por qué no te permites admitir que estás mal? —dijo Nathan.

Daniela se echó a llorar. Era cierto, estaba mal, muy mal. Cuando Nathan la escuchó, se le rompió el corazón.

—Cielo… —susurró, llenando la palabra con todo el amor del mundo.

Fuck…, soltó para sus adentros.

Quería abrazarla. Rodearla con sus brazos y decirle que todo iba a salir bien.

—Nathan, tengo que dejarte, Carlota se ha despertado —cortó Daniela, que no quería alargar más aquella conversación—. Adiós.

—Dani…

Pero Daniela ya había colgado.

Nathan exclamó una maldición en alto y apretó los dientes. ¿Por qué cojones era tan endiabladamente orgullosa? ¿Por qué le costaba reconocer que estaba mal? ¿Que necesitaba ayuda? No había conocido a nadie igual en toda su vida. 

Después de comer con Nicholas en el restaurante del Eurostars, Nathan seguía pensando en la llamada telefónica que había mantenido con Daniela. No se le iba de la cabeza. Le encogía el corazón saber que lo estaba pasando mal, pese a que no lo quisiera reconocer, aunque las lágrimas que había derramado al otro lado de la línea hablaban por sí solas, sin necesidad de pronunciar palabra.

—Nathan, ¿dónde vas?  —le preguntó Nicholas al ver que se había levantado de la mesa.

—No puedo quedarme aquí sabiendo que Dani está mal. Necesito verla —respondió, cogiendo el móvil de encima de la mesa y guardándoselo en el bolsillo del pantalón—. Nos vemos luego —se despidió con prisa en las palabras.

—Hasta luego —dijo Nicholas, consciente de que sería imposible hacer cambiar de opinión a Nathan—. Que no se te olvide que en dos horas tenemos una reunión con el presidente del banco… —le recordó.

—No se me olvida —repuso Nathan sin dejarle terminar mientras caminaba hacia la salida del restaurante.

Nicholas se quedó mirando a través de los ventanales al tiempo que removía su café.

Nathan bajó hasta el estacionamiento, cogió el coche y se fue Paseo de la Castellana abajo. 

Daniela había conseguido a duras penas que Carlota comiera una tortilla francesa. No tenía apetito. Después, la pequeña había vuelto a quedarse dormida en el sofá, y ella se había preparado un café con leche que estaba tomándose sentada en el sillón, arropada con una manta, mientras contemplaba la foto de su madre.

Pasó los dedos por su rostro. La echaba tanto de menos. ¡Tanto!

Los ojos se le empañaron.

A veces le costaba horrores hacer frente a la enfermedad de Carlota. Le resultaba sumamente duro. Los ciclos de quimioterapia en el hospital; sus terribles efectos secundarios: los mareos, los vómitos, el deterioro físico que cada día se hacía más visible en el cuerpo menudo de su hermana…

Cerró los ojos y recostó la cabeza en el respaldo del sillón, deseando que todo aquello pasara, deseando con toda su alma que Carlota venciera la leucemia y pudiera por fin vivir como una niña de su edad.

El timbre de la puerta la sobresaltó.

Abrió los ojos y miró a Carlota. Ella seguía dormida. Echó a un lado la manta, dejó la taza sobre la mesita auxiliar y fue a abrir.

El corazón le saltó dentro del pecho cuando vio a Nathan en el umbral de la puerta.

CAPÍTULO 89 

¿Cómo no se le había pasado por la cabeza, conociendo lo impulsivo que era, que acabaría presentándose en su casa?

—No he venido a hablar de nosotros. Sé que no es el momento —se adelantó a decir Nathan, antes de que Daniela abriera la boca—. Vengo en calidad de amigo.

—No era necesario que vinieras, Nathan. Tendrás cosas que hacer —dijo Daniela.

—Sí que era necesario, Dani —aseveró él en tono serio—. No puedes pasar por esto tú sola. Tienes que apoyarte en alguien; tienes que dejarte cuidar…

Daniela soltó el aire de los pulmones imperceptiblemente. No iba a discutir.

—¿Quieres pasar? —le preguntó.

—¿Quieres que pase? —preguntó Nathan a su vez en tono suave.

—Sí —afirmó Daniela, apretando los labios.

Se hizo a un lado y le cedió el paso.

—¿Qué tal está? —se interesó Nathan por Carlota al entrar en el salón y ver a la niña dormida en el sofá.

—Un poquito mejor —contestó Daniela—. Tiene muy poco apetito, pero he conseguido que se comiera una tortilla francesa y parece que le ha sentado bien. Al menos no lo ha vomitado.

Nathan giró el rostro para mirar a Daniela.

—¿Y tú cómo estás? —le preguntó.

Daniela se encogió de hombros.

—Me duele mucho verla así —dijo con expresión apesadumbrada en el rostro.

Nathan advirtió que los ojos de Daniela estaban anegados de lágrimas. Una ola de ternura lo invadió. Sin pronunciar palabra, se aproximó a ella, salvando la distancia y el silencio que los separaba, y la abrazó. Daniela se sorprendió, pero no rechazó el contacto. Al contrario, cerró los ojos durante unos instantes y se deleitó en la sensación de protección que le proporcionaba Nathan.

—Gracias —le agradeció.

—Shhh… —susurró Nathan, acariciándole la cabeza protectoramente—. Shhh… Todo va a salir bien, Dani. Ya lo verás. Todo va a salir bien.

—¿Quieres un café? —le ofreció Daniela al deshacer el abrazo.

—No te molestes —dijo Nathan.

—No es ninguna molestia. Yo me estaba tomando uno —repuso Daniela, señalando con la mano la taza que había dejado sobre la mesa auxiliar—. Vamos a la cocina.

Nathan la siguió hasta la cocina. Daniela sacó una taza del armario y vertió en ella un poco de café.

—¿Lo quieres con leche? —le preguntó a Nathan.

—No, así está bien —respondió él, sentándose a la mesa.

Al girarse Daniela, Nathan vio que un hilo de sangre se deslizaba por su nariz.

—Cielo, te está sangrando la nariz —dijo en tono dulce.

Daniela se llevó la mano de inmediato.

—Oh… —musitó sorprendida, al tiempo que palpaba con los dedos el líquido cálido.

Se miró las yemas. Las tenía manchadas de rojo. Mientras, Nathan se había levantado a coger una servilleta de papel que había visto sobre la encimera.

—Tranquila, a veces la nariz sangra en momentos de presión y estrés… —dijo, limpiándole la sangre con la servilleta—. ¿Tenéis botiquín?

—Sí, en el cuarto de baño.

—Será mejor que vayamos allí.

—Está en el armario que hay al lado de la bañera —le indicó Daniela, sentándose en un taburete.

Nathan abrió la puerta, echó un vistazo de arriba abajo, hasta localizar el pequeño botiquín situado en el último estante, y lo cogió. Lo puso sobre el lavabo, quitó el cerrojo y buscó en su interior una gasa y el agua oxigenada.

—Te voy a poner un tapón empapado en agua oxigenada para cortar la hemorragia —le explicó a Daniela.

—Vale.

Enrolló un trozo de gasa y la mojó. Se acercó a ella y con mucho cuidado introdujo el pequeño tapón en la fosa nasal que sangraba.

—¿Te molesta? —le preguntó.

—No —respondió Daniela.

—Bien. —Nathan buscó la mirada de Daniela—. Dani, quiero que te cojas unos días libres. —Daniela abrió la boca para decir algo, pero Nathan le cortó—. Y no es una opción —dijo tajante.

—Pero, Nathan…

—Aprovecha para estar con Carlota; para cuidarla, para llevarla al cine… para ir de compras, para pasear… Lo que sea, pero no te quiero en el hotel.

—¿Cuántos días? —preguntó Daniela.

—Los que sean necesarios —respondió Nathan—. Hasta que Carlota mejore... Así tu padre no tendrá que estar pendiente de si le dejan salir del trabajo o no. Y tú tampoco. Ya tenéis suficiente de lo que preocuparos.

Daniela meditó sobre ello unos segundos. Nathan tenía razón. Ya no podía más. Estaba al límite de sus fuerzas.

—Gracias —dijo, a modo de respuesta.

Nathan trató de reprimir las ganas que tenía de acariciarle el rostro. Sin embargo, al final no pudo contenerse y terminó estirando el brazo y pasándole la mano por la mejilla mientras sus miradas se encontraban.

—Dani…

La voz débil de Carlota se escuchó desde el otro lado de la casa.

CAPÍTULO 90 

—Voy a ver qué quiere Carlota —dijo Daniela, apartando la mirada en primer lugar.

Se levantó del taburete y se dirigió al salón.

—Cariño… —murmuró, sentándose en el sofá al lado de Carlota—. ¿Qué tal estás?

—Bien.

—Mira quién ha venido a verte —le anunció Daniela a su hermana, segura de que ver a Nathan le iba a alegrar.

Nathan apareció por detrás de Daniela con una sonrisa prendida en los labios.

—¿Qué tal está la niña más preciosa del mundo? —le preguntó.

—Hola, Nathan —lo saludó la niña—. Estoy bien.

Nathan se acuclilló a su lado, a la altura de la cabeza, y le dio un toque en la nariz.

—¿Has venido a verme? —le preguntó Carlota con voz ingenua.

—Sí, Dani me ha dicho que estabas un poco pachucha…

—Sí, pero ya estoy mejor.

—Me alegro. —Nathan amplió la sonrisa.

Carlota giró el rostro hacia su hermana.

—Dani, ¿qué te ha pasado? ¿Por qué…? ¿Por qué tienes un tapón en la nariz?

—Me ha salido un poquito de sangre, pero no ha sido nada.

—¿Te duele? —preguntó Carlota, inocente, acariciándole la mejilla.

—No, mi amor —negó Daniela, cogiéndole la mano menuda y besándosela.

—Princesa, tengo que irme —intervino Nathan—. Tengo que ir a una aburrida reunión —le explicó.

—¿Vas a venir otro día a verme? —le preguntó Carlota.

Nathan dirigió una mirada a Daniela antes de decir:

—Claro.

Nathan se despidió de Carlota con un beso en la mejilla, y Daniela lo acompañó a la puerta.

—Nathan…, muchas gracias por venir, y… —comenzó Daniela—… por darme esta tarde libre y también por…

Nathan no dejó que terminara.

—Ya, Dani —le cortó—. No tienes que darme las gracias por nada.

—Yo creo que sí —insistió ella.

Nathan se limitó a sonreír.

—Mantenme al tanto de la evolución de Carlota —le pidió simplemente.

Daniela asintió en silencio mientras se pasaba la mano por la nuca.

—Nos vemos —se despidió finalmente Nathan.

—Nos vemos.

Nathan se giró para irse.

—Nathan, espera… —dijo Daniela y, sin pensárselo dos veces, se lanzó a sus brazos y lo abrazó.

Nathan no pudo evitar sorprenderse. Sonrió para sí en silencio. Cuando salió y Daniela cerró la puerta tras él, ella apoyó la espalda en la madera y lanzó al aire un suspiro, agobiada.

¿Qué iba a hacer con Nathan?, se preguntó. ¿Por qué le había abrazado de aquella forma? Debería haberse contenido. Debería haber dado una vuelta a ese impulso.

Mierda…

Un pensamiento angustioso atravesó su mente con la fuerza de un relámpago. Le quería. Mucho. Muchísimo. Se esforzaba por no pensar en él, pero tenía que reconocerse que lo echaba de menos. Sin embargo, no podían estar juntos mientras tuviera esa molesta sensación de que Nathan pretendía que sustituyera a su mujer, de continuar la historia donde lo había dejado con ella, porque eso terminaría en desastre. 

La semana siguiente Carlota mejoró, aunque muy lentamente. Una tarde, Daniela le propuso salir a dar un paseo. Llevaba días sin que le diera el aire, y le convenía salir un poco a la calle y dejar atrás las cuatro paredes de casa.

Refrescaba, así que Daniela se puso un pantalón vaquero, un jersey de lana verde y se calzó sus zapatillas deportivas, y Carlota la imitó.

—¿De qué color quieres hoy el pañuelo? —le preguntó Daniela frente al espejo del cuarto de baño.

Carlota movió la boca de un lado a otro, pensando.

—Este —dijo, cogiendo un pañuelo blanco estampado con flores naranjas —. Así me hace juego con la cazadora.

Daniela la miró a través del espejo.

—Eres un poquito coqueta, ¿no? —bromeó.

Carlota se echó a reír. Daniela le puso el pañuelo alrededor de la cabeza y se lo ató en la nuca.

—Voy a por mi cazadora y nos vamos —dijo.

—¿Puedo echarme un poco de tu colonia? —le preguntó Carlota.

Daniela sonrió mientras salía del cuarto de baño. Carlota sabía que siempre le decía que sí, pero aún eso, le gustaba preguntárselo. Era como una especie de protocolo que le gustaba seguir.

—Ya sabes que no hace falta que me lo preguntes —respondió Daniela por el pasillo.

Estaba poniéndose la cazadora en la habitación cuando llegó hasta sus oídos el sonido de cristales rompiéndose contra el suelo, seguido de un golpe seco.

El corazón le dio un vuelco.

—Carlota —dijo, mientras echaba a correr.

CAPÍTULO 91 

Al llegar al cuarto de baño se encontró a Carlota desplomada en el suelo. La escena era macabra. Había caído entre el lavabo y la bañera, blanca como el mármol más puro, y presentaba un corte en la frente por culpa de los cristales del frasco de colonia que se había hecho mil pedazos.

—No, no, no… —masculló.

Daniela corrió hacia ella con el pulso tañendo a cien por hora en sus venas.

—¡Carlota…! ¡Carlota…! —la llamó, arrodillándose a su lado y tocándole el rostro—. Carlota, mi amor…

Pero Carlota no reaccionaba.

—No, por favor… —sollozó Daniela.

Se incorporó rápidamente, abrió el grifo del agua fría del lavabo, metió las manos debajo y se las pasó a Carlota empapadas por las mejillas y la frente para refrescarla.

—Mi amor… Carlota, mi amor…

Sus ojos se mantenían cerrados y el cuerpo estaba inerte, como el de una muñeca de trapo. Cogió unos cuantos pañuelos de papel y le limpió la herida de la frente sin dejar de llamarla.

Al ver que no le volvía la consciencia, sacó el móvil del bolsillo de la cazadora y llamó al 112.

—Necesito… Necesito una ambulancia —dijo, cuando le respondió la operadora—. Mi hermana se ha desmayado. Está inconsciente… —Trataba de hablar despacio para hacerse entender, pero los nervios y el miedo que le atenazaban el alma en esos momentos, hacía que las palabras le salieran de la boca atropelladas—. Sí… Sí… Once… Ahora mismo… Tiene leucemia y últimamente ha estado muy débil. Sí… Calle Evangelios, número 4 —les indicó la dirección—. Por favor, vengan cuanto antes.

Cuando colgó, guardó el móvil, introdujo la mano por detrás de la espalda de la niña y la arrastró hasta poner la cabeza en su regazo.

—Carlota… Carlota… —la llamó de nuevo, dándole pequeños golpecitos en las mejillas—. Carlota, cariño, tienes que abrir los ojos. Venga, abre los ojos.

Se desesperó al ver que sus intentos por reanimarla eran inútiles.

—¡Joder! —exclamó impotente.

De repente se acordó de su padre.

Tenía que llamarlo.

Volvió a coger el móvil del bolsillo de la cazadora y tecleó el número de teléfono de su padre.

—Daniela, cariño… —respondió Samuel.

—Papá, Carlota se ha desmayado.

A Samuel se le paró el corazón.

—¿Está inconsciente? —preguntó.

—Todavía sí. Ya he llamado al 112. Están de camino.

—Bien, hija. Has hecho muy bien.

—No hace nada, papá —rompió a llorar Daniela, desesperada por ver a su hermana en aquel estado—. No se mueve, no abre los ojos, no dice nada, no…

—Daniela, tranquila. —Samuel temió por un momento que a su hija mayor pudiera darle un ataque de ansiedad—. Ya sé que es difícil guardar la calma, pero tienes que intentar tranquilizarte. Sabes que le ha pasado otras veces. Seguramente vuelva a tener las defensas bajas… Quédate con ella y espera a que la ambulancia llegue. Yo iré directamente al hospital, porque no me da tiempo a ir a casa, ¿vale?

—Vale —murmuró Daniela entre sollozos.

—Cariño, todo va a salir bien. Carlota es muy fuerte —la animó Samuel, aunque las palabras también iban dirigidas a sí mismo—. Solo es un desmayo.

Daniela intentaba asimilar lo que le estaba diciendo su padre y pensar que Carlota se recuperaría.

—Daniela, tengo que dejarte —volvió a hablar Samuel—. Voy a hablar con mi jefe para que me deje salir. Quiero estar con vosotras lo antes posible.

—Vale —repitió ella mecánicamente.

—Nos vemos en un ratito —se despidió Samuel.

—Vale.

Daniela colgó la llamada y esperó a que llegara la ambulancia mientras continuaba llamando a Carlota para ver si abría los ojos.

Consultaba el reloj casi cada minuto. Las manecillas se movían tan despacio que ni se notaba. ¿Por qué el tiempo no corría más deprisa? ¿Por qué el 112 tardaba tanto?

¡Maldita sea…!, se quejó para sus adentros.

Un tiempo indeterminado después oyó el sonido de unas sirenas y sintió un enorme alivio. La ambulancia había llegado.

—Aguanta, Carlota. Aguanta, mi amor… Ya están aquí los médicos —le dijo, antes de levantarse y dirigirse a la puerta.

Al abrir, se encontró en el umbral a una médica y a una enfermera. Detrás de ellas, a un paso, se acercaba el conductor de la ambulancia.

Daniela les guio hasta el cuarto de baño, donde atendieron debidamente la herida que Carlota tenía en la frente y le asistieron. Cuando la subieron en la camilla, le habían puesto una vía para el suero y una mascarilla de oxígeno rodeaba su pequeño y demacrado rostro.

—¿Se va a poner bien? —preguntó impaciente Daniela, ya en la ambulancia.

—Confiemos en que sí —respondió la médica—. Probablemente le hayan bajado las defensas. Ocurre a menudo en pacientes con leucemia.

Daniela asintió con una inclinación de cabeza.

—Gracias —le agradeció.

De camino a La Paz, Carlota recobró la consciencia. Daniela respiró aliviada.

—Carlota, mi vida… —murmuró con una sonrisa asomando a los labios, al verle abrir los ojos.

Carlota trató de decir algo a través de la mascarilla de oxígeno.

—Cariño, no hables… —se lo impidió Daniela con voz suave—. Es mejor que estés tranquila y guardes energías. Todo está bien, no te preocupes.

Carlota movió la cabeza. Daniela le buscó la mano y se la apretó ligeramente, aunque su hermana ni siquiera tenía fuerzas para coger la suya. Se inclinó sobre ella y depositó en su frente un beso muy suave, como si temiera que se fuera a romper.

La médica se acercó a Carlota.

—Carlota, respóndeme con la cabeza —le indicó con dulzura—. ¿Estás mareada? —le preguntó.

Carlota hizo un ademán de afirmación.

—¿Mucho?

Carlota volvió a asentir. La médica alargó la mano y le acarició la frente. Sonrió.

—Te vas a poner bien, tranquila —le dijo—. Es normal que estés mareada.

Alzó la vista y consultó que todo estuviera correcto en el panel donde se reflejaban las constantes vitales.

—Mira, te he traído a Dobby —dijo Daniela, mostrándole a Carlota su adorado muñeco de peluche.

Carlota esbozó una débil sonrisa. Daniela se lo puso debajo del brazo y ella lo apretó contra su cuerpecito menudo.

CAPÍTULO 92 

Daniela se dejó caer agotada en una de las sillas azules de la sala de espera de urgencias, donde en un box acababa de dejar a su hermana rodeada de médicos y enfermeras. Apoyó la espalda en el incómodo respaldo, se llevó las manos al puente de la nariz y lo apretó tratando de calmarse.

Respiró hondo con los ojos cerrados.

El fuerte olor a antiséptico que había en el ambiente le embriagó las fosas nasales hasta darle náuseas. Ignorándolas, se masajeó las sienes, haciendo círculos con los dedos.

Toda la tensión por la que había pasado la última hora le cayó encima a plomo. La idea de que a Carlota le pudiera pasar algo la aterraba.

Al oír el ruido de la puerta de la sala de espera, alzó la mirada y vio acercarse a su padre. Por fin. Se levantó de inmediato de la silla de plástico y corrió hacia él.

—Papá… —sollozó, lanzándose a sus brazos.

—Cariño, ya estoy aquí —dijo Samuel, acariciándole la cabeza—. Tranquila, ya estoy aquí… 

Las horas de la tarde transcurrían parsimoniosamente por el reloj. Tan despacio que resultaba desesperante.

Alguien abrió la puerta del box en el que estaba Carlota. Al levantar la vista, Daniela y Samuel vieron salir a la médica que había estado atendiéndola. La expresión de su rostro era indescifrable cuando se acercaba a ellos.

—Hemos llamado al oncólogo de Carlota —les informó.

Daniela frunció el ceño y Samuel movió ligeramente la cabeza.

—¿Por qué? —preguntó.

—No les voy a mentir —comenzó la médica, mirando a uno y a otro—. Carlota tiene las defensas extremadamente bajas debido al tratamiento que se ha seguido para atajar la leucemia. Su sistema inmunológico ha dejado de responder de forma correcta, por lo que se va a suspender la quimioterapia, pero será su oncólogo quien lo decida en última estancia.

Daniela se llevó las manos a la boca.

—Dios mío… —susurró, consciente de lo que eso significaba.

—¿Y cuál es la solución? —intervino Samuel.

La médica tomó aire.

—El oncólogo les informará de todo —dijo con voz templada en tono conclusivo—. Es a él a quien le corresponde.

—Gracias —le agradeció Samuel.

—En cuanto el doctor Morales la reconozca, hablará con ustedes —añadió la médica, antes de darse media vuelta y volver a entrar en el box.

Cuando la puerta de la sala se cerró, Daniela miró a su padre.

—Papá, ¿qué va a pasar con Carlota? —le preguntó angustiada, sin poder contener las ganas de llorar.

Samuel la estrechó contra él.

—No lo sé —respondió apesadumbrado—. Me gustaría saberlo; me gustaría poder decirte qué va a pasar, pero no lo sé.

—No… No puede suceder lo mismo que sucedió con mamá —lloró Daniela en su hombro. Se estremeció con un intenso escalofrío solo imaginándoselo—. Papá, no puede suceder lo mismo. La vida no puede ser tan cruel con nosotros, ni con Carlota. No se lo merece… No se lo merece…

—Cálmate, Daniela —susurró su padre—. Todo va a ir bien, mi vida. Todo va a ir bien…

Y aunque Samuel lo repetía una y otra vez, ni siquiera él mismo terminaba de creérselo. Todo era tan parecido a lo vivido seis años atrás, con Gemma, que estaba tan aterrado como en aquel entonces.

Daniela tenía razón: no podía pasar lo mismo que con su madre. La vida no podía ser tan cruel. Pero ¿qué sabía esta de crueldad o misericordia? ¿De justicia o injusticia? Si, por lo general, y Samuel sabía muy bien de lo que hablaba, la vida quitaba más de lo que daba. 

Daniela alargó el brazo y pasó a Samuel uno de los vasos de cartón que llevaba en la mano.

—El tuyo lleva doble de café —dijo.

—Gracias —susurró Samuel.

Daniela se sentó en la silla de al lado y lanzó una mirada ansiosa a la puerta blanca del box.

—¿Por qué no nos dicen nada? —preguntó con un viso de exasperación en la voz—. ¿Por qué ni siquiera nos dejan verla?

—Debemos tener paciencia —dijo Samuel, dando un sorbo de su café.

Daniela chasqueó la lengua.

Cuando se terminó su café, posó de nuevo los ojos en la puerta, esta se abrió y el doctor Morales, el oncólogo de Carlota, emergió de la sala.

—Buenas noches —los saludó.

—Buenas noches —respondieron Daniela y Samuel al unísono.

—Vamos a hablar a mi despacho —indicó el médico.

Aunque el rostro del doctor Morales se mantenía inescrutable, como el de la médica que había hablado con ellos antes, un mal presentimiento se cernió sobre la cabeza de Daniela. Una extraña inquietud fue invadiéndola.

CAPÍTULO 93 

—Tomad asiento —dijo el doctor Morales, señalando los sillones que había delante de su escritorio con un ademán de la mano.

—Juan, ¿cómo está mi hija? —preguntó Samuel en confianza, nada más de sentarse.

El médico guardó silencio unos segundos, eligiendo con cuidado las palabras que iba a decir. Conocía a Samuel y a Daniela desde hacía años. Él mismo había seguido la enfermedad de Gemma hasta su fatídico desenlace, y no estaba convencido de que estuvieran en condiciones de soportar otro duro golpe de la vida.

—Carlota está mal —respondió con voz templada—. Muy mal. Tengo que ser sincero, Samuel, en estos momentos la única oportunidad que tiene es un trasplante de médula ósea.

Daniela recibió aquellas palabras como un puñetazo en el estómago. Ya no fue capaz de oír nada más. Sintió que el mundo se le venía encima igual que una brutal avalancha de nieve.

El doctor Morales siguió hablando.

—Con el tratamiento de la quimioterapia no estamos consiguiendo que la leucemia remita y su sistema inmunológico está tan deteriorado que es imposible que aguante un solo ciclo más.

Samuel se pasó los dedos por la frente con expresión angustiada en el rostro, y Daniela hundió la cara entre las manos, haciendo un esfuerzo ingente por contener el llanto.

—Dios mío… —murmuró Samuel.

Su peor pesadilla acababa de convertirse en realidad. Su hija pequeña estaba al borde de la muerte, como lo estuvo Gemma, su mujer. La historia se repetía grotescamente con la misma crudeza.

—Daniela… —La voz del oncólogo la hizo reaccionar. Aquella noticia la había dejado como anestesiada. Levantó la vista y miró al médico con expresión consternada. El doctor Morales continuó hablando—. El protocolo dicta que primero se comprobará si la médula de los hermanos del paciente es compatible con la suya. En este caso, tú eres la única hermana de Carlota, así que empezaremos contigo.

—Sí, sí, claro… —dijo Daniela, solícita, viendo de pronto un destello de esperanza.

—¿Qué ocurre, Juan? —le preguntó Samuel al doctor Morales, al advertir su rostro serio.

—Lamentablemente, las posibilidades de que Daniela pueda ser la donante de Carlota son solo de un 25% —contestó.

—¿Solo de un 25%? —repitió Daniela con incredulidad en la voz.

—Sí. Solo en el caso de tener un hermano gemelo idéntico la compatibilidad es del 100%.

Daniela dejó caer los hombros y suspiró. Samuel giró el rostro hacia ella.

—Cariño, al menos tenemos un 25% de probabilidades al que aferrarnos —dijo.

—Es cierto —repuso Daniela, blandiendo en los labios una leve sonrisa—. Al menos tenemos un 25% al que aferrarnos. 

Aquella misma madrugada, mientras le extraían una pequeña muestra de sangre para estudiar sus características de histocompatibilidad, es decir, para ver la semejanza o identidad inmunológica entre ella y Carlota, elevó una plegaria al Cielo rogando que su médula estuviera dentro de ese 25% de posibilidades.

Cuando salió de la sala sujetándose el trozo de algodón en el brazo, su padre le dijo que el doctor Morales les había dado permiso para ver a Carlota, aunque solo sería durante unos minutos, ya que se encontraba en la UCI y estaban fuera del horario oficial de visitas. Pero entendía que llevaban muchas horas sin verla y que a ella también le vendría bien estar un ratito con ellos.

Antes de entrar en la habitación en la que se encontraba, una de las enfermeras de guardia les indicó que tenían que ponerse unos patucos, una bata y una mascarilla en la boca para evitar en lo posible cualquier infección que pudiera contraer.

Daniela contempló impotente la parafernalia de cables y máquinas que rodeaban a Carlota y a Dobby, al que abrazaba bajo el brazo. Su hermana se encontraba inmóvil, con los ojos cerrados. Tenía los labios agrietados por la sequedad, y la piel del rostro estaba más pálida que nunca, hundiendo aún más sus ojos. Su cuerpo menudo hacía que la cama pareciera enorme. Era terrible ver a una niña de solo once años, con toda la vida por delante, en ese estado.  

Al sentirlos, Carlota abrió los ojos y sonrió a través de la mascarilla de oxígeno.

—¿Cómo estás, mi vida? —le preguntó Samuel.

Alargó el brazo y le acarició suavemente la mejilla.

—Bien —respondió Carlota en tono débil.

Daniela notó que se le cerraba la garganta y que apenas le salían las palabras. Sin embargo, se tragó las lágrimas. No quería que Carlota la viera llorar. Borró la expresión de dolor de su rostro con una sonrisa y cambió de tema.

—No te podemos besar, cariño, porque hay que evitar que cojas una infección —habló por la mascarilla de papel, pasándole el dorso de la mano cariñosamente a lo largo de la mejilla, como antes había hecho su padre—. Pero sabes que te queremos, ¿verdad?

—Te queremos mucho, Carlota —intervino Samuel.

—Yo también os quiero mucho —respondió ella.

—¿Te han hecho muchas pruebas? —se interesó Daniela.

—Sí —afirmó Carlota.

—Y las has aguantado todas como una auténtica campeona —comentó Samuel, dejando entrever su orgullo.

Carlota sonrió.

En esos momentos la enfermera de guardia que les había atendido a la entrada apareció en la habitación.

—Solo podemos estar unos minutos contigo, pero no nos vamos a ir del hospital —le informó Daniela a su hermana—. Estaremos al otro lado de la puerta, ¿vale?

—Vale —asintió la niña.

—Si necesitas algo o quieres vernos, díselo a la enfermera —agregó Samuel, antes de despedirse—. Hasta mañana, mi vida.

—Hasta mañana, cariño —dijo Daniela, agitando la mano.

—Hasta mañana —respondió Carlota.

CAPÍTULO 94 

En algún momento de la todavía larga madrugada que quedaba por delante, Samuel y Daniela rezaron en silencio pidiendo de nuevo que la médula de Daniela fuera compatible con la de Carlota. Ninguno de los dos se atrevía a concebir la idea de que no fuera así.

Pero, a primera hora de la mañana, con los resultados que habían arrojado los análisis en las manos, el doctor Morales les dio la peor noticia que podían recibir, dadas las circunstancias: Daniela no podía ser la donante de Carlota, su médula era incompatible con la de su hermana pequeña. Las estadísticas ganaban, y la realidad caía sobre padre e hija como una bofetada en plena cara, sumiéndolos en una desolación tan profunda que no veían el fondo.

—Lo siguiente es recurrir a una donación anónima —les informó el oncólogo.

Encontrar un donante no emparentado era como buscar la aguja de oro en un pajar. Quizá se acababa hallando uno, pero con el tiempo. Y tiempo era lo que menos tenía Carlota.

Después de que Samuel entrara en la UCI para ver a su hija pequeña, se fue a casa a ducharse, cambiarse de ropa y de paso traer algunas cosas para Daniela. Después de él, fue Daniela quien visitó a su hermana.

—Me ha dicho papá que tu médula no es compatible con la mía —dijo Carlota.

Daniela se mordió el labio.

—Así es. No puedo ser tu donante, mi amor —dijo, tratando de mantener un tono templado.

No podía derrumbarse delante de Carlota. Tenía que ser fuerte. Respiró hondo para recuperarse y se dijo a sí misma que no era momento de venirse abajo.

—Pero ya están buscando un donante anónimo en el registro internacional —añadió.

Carlota no dijo nada. Daniela le cogió la mano que no tenía la vía y se la apretó afectuosamente.

—No tengas miedo, ¿vale, cariño? Todo va a salir bien. Te lo prometo —le dijo.

Daniela consiguió esbozar una sonrisa, aunque el esfuerzo estuvo casi a punto de acabar con ella. Aquello era demasiado difícil.

Carlota asintió, devolviéndole el gesto. 

—No puedo salvar a mi hermana, Sú. ¿Te das cuenta? No puedo salvarla —lloró Daniela desconsoladamente.

—Cariño, tienes que calmarte —le aconsejó Sú desde el otro lado del teléfono.

—No puedo… —dijo Daniela—. Estamos desesperados… Desesperados. Me aterra pensar que pueda pasarle a Carlota lo mismo que le pasó a mi madre. No aguantaría su pérdida… No… —Su voz se apagó.

—Dani, tienes que dejar esos pensamientos a un lado y tratar de ser positiva. Todavía hay esperanza. Sé que es difícil, pero tienes que intentarlo. Carlota no te puede ver así.

Daniela se enjugó las lágrimas y respiró hondo repitiéndose que debía mantener la calma.

—Tienes razón —repuso.

—Tengo que entrar a trabajar —anunció Sú—. En cuanto salga voy a verte al hospital, ¿vale?

—Gracias, Sú.

—Te veo luego, cielo.

—Hasta luego. 

Daniela paseó la mirada por el pasillo por el que médicos y enfermeras iban de un lado a otro sin parar. De pronto un miedo casi inhumano se apoderó de ella. La vida de su hermana pendía de un hilo, tan sumamente fino, que en cualquier momento podría romperse. ¿Cómo iban a superar la muerte de Carlota, si apenas seis años antes había fallecido su madre?

No podía soportar sentirse tan impotente. La persona a la que más quería se debatía entre la vida y la muerte, en una carrera a contrarreloj, y lo único que podía hacer era rezar.

Rezar a un Dios que nunca la escuchaba.

A un Dios que no la escuchó cuando su madre murió.

A un Dios que no la escuchó cuando le diagnosticaron a Carlota la leucemia.

Y que tampoco la escuchó cuando le rogó que la quimioterapia venciera a la enfermedad y permitiera vivir a su hermana como una niña normal de once años.

—Dios mío… —susurró angustiada. Un nudo se formó en su estómago.

Entre toda aquella vorágine de pensamientos, tristeza y sentimientos encontrados, la imagen de Nathan surgió en su cabeza.

Lo necesitaba.

Le gustaría que estuviera allí con ella, que la abrazara al tiempo que le susurraba palabras de consuelo y le aseguraba que todo iría bien… Parecía que había pasado un siglo desde que no lo veía.

Suspiró, vencida.

—Nathan… —musitó.

¿Y si le mandaba un WhatsApp?

Sacó el móvil del bolso y se quedó mirando un rato la pantalla. Se recostó en el asiento y pensó muy bien el mensaje que iba a escribir. Trataría de ser lo más aséptica posible.

Comenzó a teclear con dedos temblorosos, pero antes de escribir la despedida, borró todo y salió de la aplicación. Negó para sí y guardó el teléfono en el bolso.

No era una buena idea. 

Sú vio entrar a Nathan en el Eurostars. Tras vacilar unos segundos, finalmente se decidió por llamarlo.

—Señor Littman…

Nathan se giró. Sú echó a andar hacia él con pasos apresurados.

—¿Tiene un minuto? —le preguntó.

—Claro, Sú, dime… —respondió Nathan.

Sú no pudo evitar sorprenderse ante la amabilidad que mostraba Nathan. Era tan poco habitual verle así.

—No debería decirle esto… —comenzó titubeante—. Dani me va a matar, pero sé lo importante que ella y Carlota son para usted y…

Sú se calló, dudando si debía seguir o no.

—¿Qué ocurre con Dani y Carlota? —la incitó Nathan ceñudo.

Sú se mordió el labio inferior. Después tomó una bocanada de aire.

—Ayer Carlota sufrió un desmayo… Está… Está muy grave —dijo finalmente.

—¿Cómo de grave? —quiso saber Nathan.

—Le han suspendido los ciclos de quimioterapia porque el cuerpo no aguanta más… El sistema inmunológico está muy dañado. La única solución en estos momentos es un trasplante de médula —le explicó—. Dani está desesperada —añadió—. Se ha hecho las pruebas de compatibilidad y han dado negativo. 

Nathan se acarició el pelo y resopló.

—Pobre Carlota… —susurró.

—Quizá no haya sido buena idea habérselo contado, pero creo que Dani le necesita. Aunque no lo reconozca, en estos momentos le necesita —dijo Sú.

—Has hecho muy bien en contármelo —afirmó Nathan—. ¿En qué hospital está?

—En La Paz —respondió Sú—. ¿Va…? ¿Va a ir a verla? —se atrevió a preguntarle.

—Por supuesto. No puedo dejar sola a Dani en estos momentos.

Sú sonrió. Seguro que Daniela se enfadaba con ella por haberle contado a Nathan lo que estaba sucediendo con Carlota. Pero estaba convencida de que, pese a que no lo reconociera, necesitaba tenerlo a su lado. Estaba siendo un momento muy duro para ella.

—Gracias, Sú —le agradeció Nathan.

CAPÍTULO 95 

Daniela paseaba de un lado a otro del pasillo con un nudo en el estómago. De pronto sintió una opresión en el pecho. Tan fuerte que apenas le dejaba respirar. Toda aquella situación la estaba desesperando. Se sentía desbordada, sola y perdida.

Se giró sobre sí misma y se dirigió a los servicios públicos. Necesitaba refrescarse la cara. Al entrar, dio el grifo del agua fría, se mojó las manos y se las pasó por el rostro. Cerró los ojos e inhaló aire hasta llenarse los pulmones. Cuando los abrió, vio su imagen reflejada en el espejo. Tenía la piel pálida y opaca y unas profundas ojeras.

Las lágrimas comenzaron a rodar precipitadamente por sus mejillas.

—Tengo miedo… —dijo. Alzó la vista—. Mamá, dame una señal. Haz algo. ¡Mamá, haz algo! Por favor, mamá… Tengo miedo. Tengo mucho miedo —repitió afligida—. No permitas que Carlota muera. Por favor... Por favor, mamá…

Dejó caer la espalda contra la pared alicatada y fría del servicio y fue resbalando hasta sentarse en el suelo. Hundió la cara entre las rodillas y hecha un ovillo rompió a llorar estrepitosamente. La sola idea de perder a Carlota le partía el corazón. 

Daniela miraba fijamente la pantalla del móvil con los ojos empañados. Había vuelto a escribir un WhatsApp para Nathan más de una docena de veces, y ninguna de ellas se había atrevido a dar a la tecla de envío.

Soy una tonta, pensó para sí.

El repiqueteo cadencioso de unos zapatos aproximándose la hizo levantar la vista. Un escalofrío le recorrió la espalda al descubrir la persona que se acercaba a ella enfundada en un abrigo de paño negro tres cuartos, con aire regio y elegante. El corazón comenzó a latirle como un loco.

—Nathan…

Se incorporó de la silla con una mezcla de emociones y se echó a sus brazos sin pensar en nada.

—Se muere, Nathan. Mi hermana se muere —sollozó desolada en su hombro.

Nathan reaccionó al instante, la estrechó con fuerza contra su pecho y le dio un beso protector en la frente.

—Ya, cielo, ya… —le susurró.

Al advertir su fragilidad y su expresión de angustia se le rompió el corazón. Nunca había visto a Daniela tan rota de dolor como en esos momentos en que su hermana se debatía entre la vida y la muerte.

—Le he prometido que todo va a salir bien, pero no estoy segura de que vaya a poder cumplirlo —continuó Daniela, soltando las palabras como si fueran las balas de una metralleta, mientras se entregaba al calor reconfortante del abrazo de Nathan—. ¿Qué voy a hacer, Nathan? ¿Qué voy a hacer?

Él le tomó el rostro entre las manos y la obligó a mirarlo.

—Eh, eh, eh… —dijo—. Cálmate. No quiero que estés así. Cálmate.

—Pero es que Carlota se muere. Si no aparece un donante, se muere… —afirmó Daniela, estremeciéndose, presa de los nervios.

—Dani, cálmate. Shhh… Shhh… Escúchame… —le pidió Nathan, tratando de tranquilizarla con la voz—. He estado hablando con los médicos que están llevando el caso de Carlota, voy a hacerme las pruebas de histocompatibilidad…

Daniela se quedó entre perpleja y desconcertada, mirando a Nathan fijamente a los ojos, sin saber qué decir.

—¿Qué…? —balbuceó.

—Si mi médula es compatible con la de Carlota, yo seré su donante.

—Nathan… —dijo Daniela en un hilo de voz—. Oh, Nathan…

Sin soltarle el rostro, él le enjugó las lágrimas con los pulgares.

Pese a la alegría y la sorpresa inicial, Daniela no pudo evitar dejarse golpear por la realidad. Una desconcertante inquietud la invadió. Más calmada, habló razonadamente.

—Las posibilidades de que tu médula sea compatible son… casi nulas. Hay miles de alelos diferentes… —dijo desesperanzada mientras se frotaba las manos.

Nathan no pudo reprimirse y le acarició la mejilla.

—Sé que estadísticamente es muy difícil que comparta alelos parecidos con Carlota, que los números están en nuestra contra, pero al menos tenemos que intentarlo.

Daniela blandió una débil sonrisa en los labios.

—Tienes razón. Tenemos que intentarlo —dijo, pasándose la mano por la cabeza.

—Señor Littman…

Una enfermera con una carpeta en la mano se acercó a ellos.

—Cuando quiera —le indicó.

Nathan acarició una última vez la mejilla de Daniela, se dio media vuelta y se fue con la enfermera. 

—¿Ha ido todo bien? —le preguntó Daniela cuando salió.

Nathan asintió con la cabeza.

—Sí —sonrió.

Daniela se quedó mirándolo unos segundos.

—Gracias —dijo, rompiendo el silencio.

El nudo que tenía formado en la garganta le hacía difícil hablar.

—No tienes que darme las gracias por nada, Dani —dijo Nathan.

Daniela se mordió el labio, nerviosa.

—Me alegro de que estés aquí —confesó en un suspiro, tratando de evitar que Nathan leyera en su rostro cuánto lo necesitaba.

Nathan le dedicó una cálida sonrisa.

—Sabes que cuando me necesites, podrás contar conmigo —afirmó.

Daniela esbozó una sonrisa amarga, dejando caer los hombros. Antes de que Nathan continuara, dijo, bajando la cabeza con expresión de arrepentimiento:

—He sido una completa idiota…

—No has sido una idiota… —se apresuró a hablar él. Hizo una breve pausa para apoyar los dedos en su barbilla y obligarla a mirarlo—. Dani, no pretendo que sustituyas a Sienna ni tampoco a Lucy. No hay fantasmas. Ya no. Te quiero a ti. Ahora tú eres mi vida. Ya no entiendo mi existencia sin ti —afirmó contundente.

Las siguientes palabras las escogió con cuidado. No quería que la verdad se volviera contra él, como se había vuelto ya, pero tenía que ser honesto.

—Aunque reconozco que quizá sí intentaba comenzar a vivir la historia donde la dejé con ellas, formar una familia... —confesó—. Estos días que hemos estado separados me he dado cuenta de que nuestra relación está empezando, como tú bien me has dicho, y de que necesita tiempo.  

Daniela sintió un enorme alivio al escuchar aquello. Sabía que Nathan estaba siendo sincero porque lo veía reflejado en sus ojos.

Nathan guardó silencio durante unos segundos antes de decir.

—Te prometo que voy a tratar de ser el hombre del que te puedas sentir orgullosa.

—Nathan, no tienes que prometerme nada. Yo ya me siento orgullosa de ti. Eres lo mejor que me podía haber pasado. Lo mejor —aseveró Daniela. Le acarició la mejilla mientras le miraba a los ojos—. No quiero estar sin ti —afirmó.

—Ni yo sin ti, mi cielo —dijo él—. Estoy seguro de que estás hecha para mí, Dani.

—Y yo estoy segura de que tú estás hecho para mí, Nathan —susurró ella.

Las comisuras de los labios de Nathan se curvaron en una sonrisa. Aproximó su rostro al de Daniela y la besó suavemente. Después se fundieron en un abrazo.

—Por cierto, ¿cómo has sabido que estaba aquí? —le preguntó Daniela con curiosidad.

—Me lo ha dicho Sú —respondió Nathan.

—¿Sú? ¿Mi amiga Sú? —repitió Daniela, extrañada.

—¿Conocemos a otra Sú que no sea esa?

—No, pero es que… Bueno, Sú te tiene… mucho respeto.

—Pero eso era antes —matizó Nathan en tono distendido.

—Antes y ahora —apuntó Daniela—. Nathan, tienes que reconocer que a veces puedes ser insufrible y que das un poquito de miedo.

—¿A ti te doy miedo? —le preguntó él.

Daniela esbozó una breve sonrisa.

—A mí no —respondió.

Nathan se inclinó y depositó un beso en su hombro.

CAPÍTULO 96 

Daniela vio por encima del hombro de Nathan que su padre se acercaba a ellos con expresión de extrañeza en el rostro.

—Papá, Nathan se ha hecho las pruebas de histocompatibilidad para ver si puede ser el donante de Carlota. Estamos esperando los resultados —se adelantó a decir Daniela cuando Samuel los alcanzó, rompiendo el abrazo con Nathan.

Samuel entornó los ojos y miró a Nathan ligeramente sorprendido. Alargó el brazo y le ofreció la mano.

—Muchas gracias, Nathan —le agradeció—. Es un gesto muy generoso por tu parte.

—No tienes que darme las gracias por nada, Samuel —dijo él, estrechándole la mano—. Solo espero que la compatibilidad de los alelos sea lo suficientemente alta como para poder donarle mi médula a Carlota.

Samuel le dio unas palmaditas afectuosas en el hombro. Daniela intercambió una mirada cómplice con Nathan. 

—Pasad a mi despacho, por favor —les indicó el doctor Morales.

El corazón de Daniela estaba en vilo cuando se sentó frente al escritorio del oncólogo. Al igual que el de Samuel y el de Nathan.

—La ciencia está reñida con los milagros —comenzó el médico, hablando con cierta perplejidad—, pero hoy me he dado cuenta de que existen. La médula de Nathan es compatible con la de Carlota.

Daniela cerró los ojos y exhaló el aire que había estado conteniendo en los pulmones.

—Dios mío… —musitó sin poder casi articular palabra.

Al abrir los ojos los tenía llenos de lágrimas.

Samuel se echó hacia atrás, apoyando la espalda en el respaldo de la silla, como si no pudiera mantener erguido su propio cuerpo, al tiempo que lanzaba al aire un profundo suspiro de alivio. Nathan sonrió.

—Ya está, cielo —le dijo a Daniela, volviéndose hacia ella—. Ya está…

Estiró los brazos y la abrazó.

—Gracias, gracias, gracias… —susurró ella una y otra vez contra su cuerpo.

Nathan «El Todopoderoso», dijo Daniela para sus adentros, pensando que él lo podía todo. Todo, como un Dios.

—Tengo que consultarte algo, Nathan —intervino el doctor Morales, adoptando un tono formal en la voz—. Normalmente, la donación se hace mediante citoaféresis o donación de sangre periférica. Lo que hacemos en ese caso es extraer las células madre hematopoyéticas, lo que comúnmente llamamos médula ósea, a través de la selección de las células madre que hay en la sangre —explicó el oncólogo—. Cuatro o cinco días antes administramos al donante un medicamento llamado factor de crecimiento hematopoyético para que mueva hacia la sangre las células que hay en el interior de los huesos y de este modo poder extraerlas con una máquina que centrifuga la sangre.  

Nathan escuchaba la explicación con suma atención.

—Pero en el caso de Carlota es demasiado arriesgado —prosiguió el doctor Morales—, ya que no podemos esperar los cuatro o cinco días que se requieren para administrar en el donante el medicamento que permite que las células emerjan a la sangre para después extraerlas. Su cuerpo en general y su sistema inmunológico en particular están demasiado debilitados… —argumentó—. Necesitamos extraer la médula ósea de una forma más rápida y eso se hace a través de la punción de las crestas ilíacas situadas en los huesos de las caderas. La punción se hace en el quirófano bajo anestesia general, lo que implica el riesgo que conlleva cualquier operación de corta duración con anestesia general. Por eso el donante es quien tiene la última palabra.

—Entiendo que por protocolo haya que preguntarlo, pero lo tengo claro —dijo Nathan—. No tengo ningún problema en someterme a la punción. Todo lo contrario, cuanto antes sea el trasplante de médula mejor, porque antes comenzará la recuperación de Carlota.

Daniela buscó su mano y se la apretó cariñosamente.

—Gracias —le susurró con la voz tomada por la emoción.

Nathan alargó el brazo y le enjugó la lágrima que se deslizaba por su mejilla.

—Muchas gracias, Nathan —dijo Samuel en tono de profundo agradecimiento.

—Bien. Si no tienes ninguna pregunta, traeré los correspondientes consentimientos para que los firmes —concluyó el médico.

—¿Qué efectos secundarios va a tener para Nathan la donación de su médula ósea? —quiso saber Daniela, que también estaba preocupada por él.

—En el caso de la punción, un dolor en la zona en la que se realiza. Este dolor normalmente remite a las 48 horas y se controla con analgésicos sin mayor inconveniente —respondió el doctor Morales.

—Gracias —dijo Daniela.

—¿Podemos decírselo a Carlota? —preguntó Samuel.

—Por supuesto. Ahora mismo podréis pasar a verla.

CAPÍTULO 97 

Samuel fue el primero que entró a ver a Carlota, aunque dejó que fueran Daniela y Nathan quienes le dieran la buena noticia.

—Cariño… —la llamó Daniela al acercarse a la cama. Carlota sonrió con las pocas fuerzas que le quedaban—. Ha venido a verte Nathan —dijo.

Los ojos alicaídos de la niña se iluminaron con un destello.

—Hola, Nathan —lo saludó con un hilo de voz al verlo.

—Hola, princesa —correspondió él.

Aunque Carlota no podía ver la sonrisa de Nathan, porque la mascarilla ocultaba su boca, sabía que estaba sonriendo.

—¿Qué tal te encuentras? —le preguntó él, acariciándole la frente cariñosamente.

Carlota asintió moviendo un poco la cabeza, pues no le quedaban fuerzas ni siquiera para hablar.

—Tranquila, mi amor —le dijo Daniela al reparar en el esfuerzo que estaba haciendo—. Carlota, Nathan va a ser tu donante —le anunció, con los ojos húmedos por las lágrimas—. Se ha hecho las pruebas y es compatible con tu médula. Pronto todo esto va a quedar atrás.

El rostro de Carlota se esponjó, tomó aire y en un resuello dijo:

—Gra… Gracias.

Nathan negó con la cabeza.

—No tienes que darme las gracias, princesa.

La niña buscó su mano. Nathan se la rodeó con los dedos y la apretó con suavidad para no hacerle daño.

De pronto algo dejó de ir bien.

A Carlota se le eclipsaron los ojos y el monitor que mostraba las constantes vitales empezó a hacer un ruido monótono y ensordecedor.

Daniela frunció el ceño con gravedad. ¿Qué pasaba?

—¡Carlota! —exclamó con los ojos llenos de pánico—. ¡Carlota, mi amor! ¡Carlota!

Miró a Nathan, pero él ya se encontraba en la puerta de la habitación llamando a los médicos.

—¡Ayuda, por favor! ¡Ayuda! —gritó.

—Carlota, no te mueras. No puedes hacerme esto… —dijo Daniela, tocando su carita demacrada—. Carlota, por favor… Tienes que aguantar un poco más. Solo un poco más.

Pero Carlota no reaccionaba a sus súplicas.

Una de las enfermeras entró corriendo. Al ver la raya plana del monitor, cogió el desfibrilador y lo hizo rodar hasta la cama.

—Ha entrado en parada cardiorrespiratoria —dijo el médico de guardia cuando llegó a la habitación.

Un médico y una enfermera más entraron detrás de él. El primer médico cogió las paletas del desfibrilador manual.

—Cincuenta —indicó la descarga a la enfermera que había entrado en primer lugar.

Ella cargó el aparato y el médico colocó las paletas sobre el pecho de Carlota.

—¡Carlota! ¡Carlota abre los ojos! ¡Abre los ojos, por favor! —suplicaba gritando Daniela.

—Por favor, salgan de la habitación —les pidió una de las enfermeras, dirigiendo su petición a Nathan.

Él cogió a Daniela de la cintura y tiró de ella para sacarla de la sala.

—No quiero irme —dijo Daniela, tratando de zafarse de los brazos de Nathan—. Quiero quedarme con ella. Carlota, por favor. No puedes irte ahora… No ahora que faltaba tan poco…

—Ya, Dani… Tenemos que dejar que los médicos hagan su trabajo —dijo Nathan, arrastrándola con él fuera de la habitación.

—No, Nathan. Déjame estar con ella. Quiero estar con ella…

Mientras Daniela seguía intentando liberarse de Nathan y correr al lado de su hermana, el tiempo pareció ralentizarse. Todo comenzó a ir a cámara lenta y justo antes de salir, vio que el torso menudo de Carlota se sacudía con la descarga eléctrica del desfibrilador, y a Dobby cayendo al suelo. Sintió un escalofrío gélido en la espalda.

Nathan por fin pudo sacarla de allí.

—Cielo, cálmate. Cálmate… —le susurró.

Quería abarcarla por entero para consolarla. Evitarle ese dolor; que no tuviera que pasar por él. Un brazo le rodeaba el torso y la mano del otro, abierta de par en par, le sujetaba la cabeza apretándola contra él. Estaba tan nerviosa, llorando sin parar, que temía que pudiera darle un ataque de ansiedad.

—No quiero perderla. No quiero que se muera… —sollozó Daniela.

—Shhh… —siseó Nathan, acunándola entre sus brazos—. Shhh…

En esos momentos Samuel entró en la sala de espera de la UCI, al observar a Nathan abrazando a Daniela de ese modo y a su hija desgarrada por el llanto, supo que algo iba mal.

—Papá, Carlota… —comenzó Daniela con la voz quebrada, al ver por encima del hombro de Nathan que avanzaba hacia ellos.

El vaso de cartón que llevaba Samuel en la mano cayó estrepitosamente al suelo, derramando por las baldosas todo el café que contenía. Miró a Nathan, que apretó los labios.

—No… —farfulló—. No puede ser… Mi pequeña no… No, ella no…

Daniela se liberó del cálido abrazo de Nathan y dejó que su padre la estrechara entre sus brazos.

—Papá… —lloró.

CAPÍTULO 98 

Un silencio sepulcral y espeso como la miel, solo roto por los sollozos intermitentes de Daniela, inundaba la sala de espera de forma macabra, mientras trataba de controlar el terrible miedo que le atenazaba el corazón.

Los ojos de los tres se centraron en los dos médicos que salieron de la habitación de Carlota. Al verlos, se pusieron de pie y el mundo pareció quedar suspendido en el aire.

—Hemos estado a punto de perderla —dijo el que se había encargado de llevar a cabo la desfibrilación—. Pero afortunadamente hemos conseguido reanimarla y ahora mismo está estable, aunque no está fuera de peligro.

—Bendito sea Dios… —se oyó mascullar a Samuel.

—Dios mío… —susurró Daniela con incredulidad.

Después de que padre e hija se fundieran en un abrazo, Nathan ayudó a Daniela a sentarse de nuevo en la silla. Le temblaba todo el cuerpo.

—Gracias por los esfuerzos —agradeció Samuel a los médicos—. Gracias por devolverle la vida a mi hija.

Uno de ellos frotó la tensa espalda de Samuel. Después dirigió una mirada a Nathan.

—¿Es usted el donante? —le preguntó.

—Sí —afirmó él.

—¿Tiene algún problema en que la extracción de médula ósea se lleve a cabo hoy mismo?

—No, ninguno.

—Entonces vamos a empezar a hacerle las pruebas de la anestesia.

—Perfecto.

—Venga con nosotros, si es tan amable.

Cuando Nathan desapareció con los médicos, Daniela giró el rostro hacia Samuel.

—Todavía hay una esperanza, papá —dijo con los ojos arrasados en lágrimas.

—Sí, cariño. Todavía hay una esperanza —repitió, dejando escapar una sonrisilla de alivio—. Carlota tiene que salir de esta. Nuestra pequeña no se puede dar por vencida. 

—Te quiero, Nathan —dijo Daniela, mientras esperaban en una habitación para llevarlo al quirófano.

—Y yo a ti, mi cielo —correspondió él.

Daniela se acercó y lo besó. Le estaba tan agradecido... ¿De qué forma le pagaría lo que estaba haciendo por su hermana?

En esos momentos la puerta se abrió y una enfermera alta con el pelo fosco moreno entró.

—Señor Littman, ¿está preparado? —le preguntó amable.

—Sí —afirmó él.

—Bien. Vamos.

Nathan echó a andar detrás de la enfermera y Daniela no le soltó la mano hasta que no le quedó más remedio que separarse de él. Necesitaba sentir su contacto.

Cuando se quedó sola, Daniela se abrazó a sí misma, se giró y miró por la ventana. La puerta de la habitación se volvió a abrir.

—Mira a quién me he encontrado en el pasillo. —La voz de Samuel se oyó a su espalda.

Daniela giró el rostro y miró por encima de su hombro.

—¡Sú! —exclamó, al verla aparecer en su campo de visión.

—Cariño…

Daniela dio media vuelta sobre sus talones y avanzó hacia ella.

—¿Estás enfadada conmigo? —le preguntó Sú al tiempo que la abrazaba.

—¿Enfadada? ¿Por qué?

—Por haberle contado a Nathan lo que le estaba pasando a Carlota.

Daniela movió la cabeza, negando.

—No —dijo—. Al contrario, tengo que darte las gracias.

—Dime que habéis vuelto —se adelantó Sú.

—Sí —afirmó Daniela, arrugando la nariz.

—¡Por Dios, no sabes cómo me alegro!

—Y no solo eso… Nathan se ha hecho las pruebas de histocompatibilidad y su médula es compatible con la de Carlota.

Sú abrió la boca de par en par.

—¡¿Qué me dices?! —expresó cuando fue capaz de cerrarla.

—Ahora mismo lo están interviniendo —le explicó Daniela.

—Dios mío…

—Es un milagro, Sú. Todo lo que está pasando es un milagro.

—Esa es la mejor noticia que podías darme, cielo. Incluso mejor que la de que Nathan y tú habéis vuelto —bromeó ella—. Yo me hubiera hecho las pruebas, pero ya sabes que tuve hepatitis B de pequeña, y eso me impide donar médula.

—Sí, lo sé, tranquila —sonrió Daniela. Su rostro adoptó una expresión seria—. Lo peor es el susto que nos ha dado Carlota esta mañana.

—¿Qué ha pasado?

—Que ha entrado en parada cardiorrespiratoria.

—¡No me jodas! —susurró Sú.

Los ojos de Daniela se anegaron de lágrimas.

—Pensé que se había muerto —comentó Daniela, acariciándose los brazos con aprensión—. Me puse histérica… —Se estremeció al recordarlo.

—No es para menos…

—Afortunadamente los médicos llegaron a tiempo y le practicaron una desfibrilación. Eso es por lo que mi hermana aún está viva.

—Ya, cariño… —dijo Sú en tono consolador, abrazándola de nuevo y acariciándole cariñosamente la espalda.

—Tengo ganas de que todo esto acabe, Sú, porque no puedo más. Estoy exhausta —confesó Daniela en un hilo de voz.

—Y va a acabar —murmuró Sú—. Esta pesadilla por suerte está tocando fin, Dani.

Daniela sonrió para sus adentros.

Sí, por suerte estaba tocando fin.

—¿Cuál es el siguiente paso? ¿Carlota tiene que entrar en el quirófano también? —preguntó Sú.

—No. Gracias a Dios, no. Las células madre que le están extrayendo a Nathan se inyectarán en el torrente sanguíneo de Carlota a través de un catéter, y estas viajarán por la sangre hasta la médula ósea, donde comenzarán a producir células sanas y a sustituir a las que están dañadas —le explicó Daniela—. Aunque se llama trasplante, en realidad es un proceso similar a una trasfusión de sangre.

—Mejor así —dijo Sú.

—La verdad es que sí. Porque no sé si mi hermana estaría preparada para soportar una anestesia y una intervención invasiva, por pequeña que fuera —opinó Daniela—. Está extremadamente débil. —Hizo una pausa—. ¿Te apetece un café? —le preguntó a Sú, cambiando de tema.

Ella asintió. Salieron de la habitación y se dirigieron a la máquina de café que había al final del pasillo. Daniela introdujo un euro en la ranura para que Sú eligiera el suyo.

—Dani, ¿en algún momento se te habría pasado por la cabeza pensar que el Nathan Littman que nos revolucionó a todas, el día que llegó al Eurostars, acabaría salvándole la vida a tu hermana? —lanzó al aire Sú, no sin cierto asombro.

—Te juro que no —respondió Daniela mientras esperaba a que se preparara su café doble—. Como tampoco me hubiera imaginado que Sergio y yo romperíamos y que Nathan terminaría siendo mi pareja. Durante seis años he creído que Sergio tenía todo lo que buscaba en un hombre… Sin embargo, no era así.

—¿Te das cuenta de las vueltas que da la vida? ¿De las sorpresas que nos tiene preparadas a veces?

—Sí, resulta sorprendente.

CAPÍTULO 99 

Nathan abrió los ojos y se encontró con la mirada azul de Daniela contemplándolo como si fuera un animal en peligro de extinción.

—Me encanta despertarme y que lo primero que vea sean tus ojos —dijo con voz somnolienta.

—He estado mirándote desde que te han traído a la habitación —le confesó Daniela con los ojos húmedos.

Nathan alargó la mano y le acarició el rostro.

—No vayas a llorar, ¿eh? —dijo—. Ya has llorado bastante, cielo.

Daniela le cogió la mano, se la llevó a la boca y la besó suavemente.

—¿Qué tal te encuentras? —le preguntó.

Nathan se incorporó en la cama. Tenía la cabeza algo aturdida por la anestesia, pero estaba bien.

—Muy bien. Todavía tengo algo de sueño, pero me encuentro muy bien —respondió—. ¿Qué tal está Carlota? —quiso saber.

—La están preparando para el trasplante.

Nathan delineó una sonrisa en los labios y respiró satisfecho.

—Bien —murmuró. Miró a Daniela—. ¿Y tú cómo estás? —le preguntó.

—Feliz —respondió simplemente ella—. No sé de qué manera te voy a agradecer lo que has hecho por mi hermana —añadió.

—No tienes que agradecerme nada —comenzó Nathan—. Soy yo quien os va a estar eternamente agradecido.

Daniela frunció el ceño, ligeramente desconcertada.

—¿Qué?… ¿Qué quieres decir, Nathan?

—Es la primera vez desde que tuvo lugar el accidente de Sienna y Lucy que me siento en paz conmigo mismo —respondió él—. Es extraño, Dani… No soy un hombre creyente ni nada que se le parezca, pero creo que han sido ellas, Sienna y Lucy, las que te han puesto en mi camino. A ti y a Carlota… Para que ocurriera lo que ha ocurrido, para que yo pudiera salvarla y así reconciliarme conmigo mismo y con el mundo. Es como si a través de vosotras me hubiera redimido. Por fin vuelvo a ser el Nathan de antes, liberado del peso de la culpa —concluyó.

—¿Lo dices en serio?

A Daniela no dejaban de sorprenderle los términos en los que estaba hablando Nathan.

—Nunca he dicho algo tan en serio en mi vida —afirmó él—. Es como si el pasado hubiera dejado de perseguirme. Y ahora lo único que me pregunto es qué hubiera sido de mí si no te hubiera encontrado, Dani. —Guardó silencio unos instantes antes de continuar—. Durante todos estos años he estado escapando del dolor y del remordimiento que me reconcomía de la forma más cruel; siendo inmune a los problemas emocionales de la gente que me rodeaba, como si el mundo tuviera la culpa del infierno en el que se había convertido mi vida y tuviera la obligación de tolerar mi comportamiento por el sufrimiento que me consumía por dentro. —Miró a Daniela a los ojos—. Soy yo quien os tiene que dar las gracias. Tú y Carlota habéis sido el camino para expiar mis pecados. —Daniela no sabía qué decir, así que lo abrazó. Nathan apoyó la barbilla en su hombro—. Ahora tengo más corazón que nunca —añadió—. Más alma que nunca.

Daniela sonrió.

—¿Sabes una cosa? —dijo, separándose unos centímetros de él—. Justo antes de que tú llegaras al hospital, le pedí a mi madre que no dejara morir a Carlota, que hiciera algo, que la ayudara a salir de esto… Y apareciste tú diciendo que te ibas a hacer las pruebas de histocompatibilidad… y resultó que, casi como un milagro, tu médula era compatible con la suya…

Daniela no pudo evitar volver a emocionarse.

—Ven aquí —dijo Nathan, y llevado también por la emoción, la abrazó de nuevo.

La puerta de la habitación se abrió.

—Lo siento… —se disculpó Samuel—. No quería interrumpiros.

—No pasa nada, papá —se adelantó a decir Daniela.

—Ya están haciendo el trasplante a Carlota —les informó.

—Espero que todo vaya bien y que no haya ningún contratiempo —murmuró Daniela.

—No lo habrá —atajó Nathan—. Ya lo verás…

Samuel se adentró unos pasos en la habitación.

—¿Qué tal estás? —le preguntó a Nathan.

—Muy bien, gracias —respondió él.

—Quiero pedirte perdón —comenzó Samuel con el corazón en la mano—. No he sido muy amable contigo durante este tiempo ni con la relación que mantenías con Daniela. Lo siento. Solo pretendía proteger a mi hija. Pero lo que has hecho por Carlota…

La voz de Samuel se fue apagando. Le faltaban palabras para describir lo agradecido que le estaba.

—Samuel, no tengo nada que perdonarte —le cortó suavemente Nathan en tono conciliador—. Yo hubiera hecho exactamente lo mismo. Bueno, para ser sincero, yo hubiera sido bastante peor que tú.

Samuel blandió una leve sonrisa. Nathan alargó la mano hacia él y Samuel se la estrechó afectuosamente, rodeándosela con las dos suyas.

—Bienvenido a la familia —dijo.

—Gracias —sonrió Nathan.

—Por fin los dos hombres de mi vida entierran el hacha de guerra —intervino Daniela.

Nathan giró el rostro hacia ella.

—Te dije que cuando tu padre viera todo lo que te quiero acabaría aceptándome —bromeó.

—Es cierto, lo dijiste —comentó Daniela.

Los tres se echaron a reír. 

—¿Cómo ha ido el trasplante? —preguntaron impacientes Daniela y Samuel.

—Perfectamente —respondió el doctor Morales—. No ha habido ninguna complicación.

Daniela se llevó las manos al pecho y suspiró aliviada.

—¿Podemos ver a Carlota? —dijo.

—Sí —afirmó el médico—. En estos momentos, tenemos que evitar que coja cualquier virus o infección, así que la hemos aislado en una habitación especial, pero podréis veros a través de los cristales. 

La enfermera, con una vestimenta especial, descorrió las cortinas, y Carlota apareció al otro lado de la enorme cristalera. Daniela la saludó con la mano, entusiasmada por verla de nuevo con los ojos abiertos. Era un milagro después de haber sufrido una parada cardiorrespiratoria y haber acariciado el rostro de la muerte como lo había hecho ella.

—Hola, cariño —vocalizó para que la entendiera.

Carlota alzó el brazo y movió un poco la mano. Samuel y Nathan también la saludaron del mismo modo.

—Te queremos —dijo Daniela, dibujando un corazón con el dedo en el cristal.

Carlota sonrió pasando la mirada por cada uno de ellos.

—Y yo a vosotros —susurró.

Estuvieron un rato allí, contemplándola, mientras la enfermera acondicionaba la cama para que estuviera lo más cómoda posible, y le daba de comer un par de gelatinas, que Carlota se terminó haciendo un esfuerzo.

Todos estaban emocionados, conteniendo las lágrimas en los ojos. Carlota había vuelto a nacer. Para ella empezaba una nueva vida. Todavía quedaban por delante semanas de cuidados y recuperación, pero nada con lo que ella no pudiera. 

CAPÍTULO 100 

—¿No crees que te has pasado un poco? —le preguntó Daniela a Nathan, arrugando la nariz.

Ambos estaban de pie, en el umbral de la puerta de la habitación de Carlota. Nathan recorrió el perímetro de la estancia con los ojos.

—No —negó.

—Nathan, ni siquiera hay espacio en la cama para poder sentarse —apuntó Daniela.

Nathan había ido a una tienda especializada en la saga de Harry Potter y Daniela podía asegurar que había comprado toda la tienda. No había un solo hueco en la habitación en el que no hubiera un peluche, un muñeco Funko, una taza, una barita mágica, una capa, un sombrero, o cualquier otro artilugio relacionado con la saga del pequeño niño mago. Por no hablar de las decenas de ediciones nuevas y recopilaciones de libros que llenaban el escritorio y la silla.

—Bueno, a lo mejor sí que me he pasado un poco —reconoció Nathan.

Daniela puso los ojos en blanco.

—No te puedo dejar solo —bromeó. Le lanzó una mirada de soslayo—. ¿Vas a ser igual con nuestros hijos? —le preguntó.

Nathan se giró hacia ella con una sonrisa arrebatadora elevando las comisuras de sus labios, la cogió por la cintura y la acercó a él.

—Sí, y contigo también —dijo—. Te voy a dar todos los caprichos que me pidas. Te voy a mimar como nadie.

Daniela sonrió.

—¡Ya estamos en casa!

La voz de Samuel sonó al otro lado del pasillo. Daniela y Nathan salieron juntos de la habitación para recibirlos.

—¿Cómo está la niña más guapa del mundo? —dijo Daniela, poniéndose de cuclillas para poder abrazar a Carlota.

—¡Muy bien! —dijo ella.

Acercó su nariz a la de su hermana mayor y le dio un beso de esquimal.

Después de unas cuantas semanas de recuperación en el hospital, por fin el doctor Morales le había dado el alta, aunque tendría que volver para hacerse las revisiones rutinarias.

Durante ese tiempo, Carlota había recuperado parte del color del rostro. Ya no se la veía tan pálida; el sol había devuelto una tonalidad saludable a la piel, las ojeras violáceas habían desaparecido y un incipiente pelo rubio teñía su cabeza de un dorado brillante, así que había dejado de cubrirla con pañuelos. Por lo que, aquella misma tarde, los metió todos en una caja y los llevó con Daniela a la Asociación Española Contra El Cáncer, para donarlos a otros niños a los que les hicieran falta.

—Bienvenida a tu nueva vida, princesa —murmuró Nathan.

Se agachó y Carlota lo abrazó.

—Gracias, Nathan —dijo.

—Estás preciosa —comentó, acariciándole la cabeza.

—Ven, ya verás lo que te ha comprado Nathan —dijo Daniela.

—¿Me has comprado una cosa? —le preguntó Carlota a Nathan con los ojillos brillantes.

—Más bien te ha comprado muchas cosas —puntualizó Daniela, dejando escapar una risilla.

Carlota miró a Nathan con el ceño fruncido. No entendía nada. ¿Muchas cosas?

—Será mejor que lo veas —le dijo Nathan al ver la expresión de su rostro.

La cogió de la mano y la llevó hasta su habitación.

—¡Virgen Santa! —exclamó Samuel desde el umbral.

Daniela arrugó la nariz.

—Es que Nathan no… no se decidía por una sola cosa —bromeó.

—Ya veo… —dijo Samuel.

—¿Es todo para mí? —preguntó Carlota con voz ingenua.

—Absolutamente todo —respondió Nathan.

—¡Gracias! —gritó Carlota, a quien los ojos no le daban de sí yendo de un muñeco a otro, de una cosa a otra.

Se adentró en la habitación y se dejó caer sobre la cama. Varios peluches cayeron sobre ella. Daniela, Nathan y Samuel intercambiaron miradas cómplices mientras contemplaban la felicidad que irradiaba Carlota. 

Después de llevar los pañuelos a la Asociación Española Contra El Cáncer, Daniela fue a inscribirse como donante de médula ósea. Al salir, se acercó con Carlota a una de las peluquerías solidarias de las 1200 repartidas por el país y se cortó la larga melena a la altura de los hombros, para donar el pelo a Mechones Solidarios y que con ello pudieran fabricar pelucas para quienes lo necesitaran.

—¿Te gusta cómo me queda este corte de pelo? —le preguntó a Nathan.

—Me encanta —respondió él. Le cogió el rostro entre las manos y mirándola le dijo, con un deje de admiración en la voz—: ¿Quieres saber lo orgulloso que estoy de ti, Dani?

Daniela sonrió tímida.

Ella también se sentía muy orgullosa de él. Conmovido por la historia de Carlota, Nathan también se había inscrito como donante de médula ósea y, además, había donado una generosísima cantidad de dinero para la investigación del cáncer infantil, y otra no despreciable cantidad para la investigación del cáncer en general, y tenía la pretensión de hacerlo todos los años.

—Yo también estoy muy orgullosa de ti, Nathan —dijo.

Se acercó a su boca y lo besó, embriagándose con el sabor de sus labios.

EPÍLOGO 

—Papá, Carlota, nos vamos —anunció Daniela.

—Qué tengáis buen viaje —les deseó Samuel.

—Qué lo paséis bien —dijo Carlota.

—Gracias —dijo Daniela, dando un beso en la mejilla a su padre y despidiéndose de Carlota con un beso de esquimal.

Nathan bajó la mirada hasta Carlota.

—Y usted, señorita, vaya preparando la maleta. Ya sabe que cuando Dani y yo regresemos de Nueva York, iremos a Eurodisney —le dijo.

—Ya casi la tengo hecha —dijo Carlota.

—Tendremos que comprar un billete a Dobby —bromeó Daniela.

—Por supuesto. Sin Dobby no voy a ninguna parte —anotó seria Carlota.

Todos se echaron a reír. 

Mientras Nathan trabajaba en unos informes en su portátil, Daniela dormía recostada en su hombro.

—Cielo… Cielo… —la llamó Nathan. Daniela abrió los ojos—. Cielo, hemos llegado.

—Mmmm… —ronroneó Daniela, dándole un beso—. Tengo muchas ganas de ver Nueva York.

—¿Sí? Pues estos días te lo voy a enseñar de norte a sur y de este a oeste.

Daniela sonrió.

—Welcome, Mr. Littman —le dio la bienvenida en inglés su chófer cuando bajaron del yet privado.

—Thank you —dijo Nathan.

—Good night —saludó el hombre a Daniela—. Welcome.

—Thank you —chapurreó Daniela.

Nathan la miró y le sonrió. Le gustaba mucho su forma de pronunciar el inglés.

Dentro del coche, mientras el chófer atravesaba las luminosas calles de Nueva York y tomaba Columbus Circle, Nathan recibió una llamada de Nicholas.

—Gracias, Nicholas —le agradeció Nathan con voz de satisfacción.

Cuando colgó, se volvió hacia Daniela.

—Acaba de salir la sentencia del juicio contra Pedro Barrachina… —comenzó. Daniela lo miró a los ojos, interrogante—. Lo han condenado a ocho años de cárcel por intento de violación —dijo finalmente.

Daniela respiró aliviada.

—Por fin —masculló.

Nathan la atrajo hacia él y la abrazó en silencio. 

Daniela bajó del lujoso coche con la boca abierta y los ojos llenos de admiración, y paseó la mirada de abajo arriba por el Time Warner Center, el impresionante edificio que se erguía como una bestia de acero delante de ella, recortado contra el azul oscuro del cielo y el resplandor multicolor de la Gran Manzana.

—¿Vives aquí? —le preguntó a Nathan.

—Sí —afirmó él—. En uno de los áticos.

—Wow —exclamó Daniela atónita.

Cuando por fin pudo cerrar la boca, miró a su alrededor. ¡Estaba en pleno Columbus Circle! Nathan le cogió la mano y tiró de ella.

—Vamos —dijo.

Dejaron atrás las calles agitadas y cosmopolitas de Nueva York y entraron en el edificio. Daniela apenas podía pestañear. Todo era… ¡No tenía palabras! Las mujeres con las que se cruzó eclipsaban con su elegancia y glamur. La mayoría estaban cubiertas de joyas y maquillaje y tenían la piel excesivamente bronceada para la época del año en la que se encontraban.

—La Warner tiene algunos de sus estudios en el subsuelo —le comentó Nathan, mientras el ascensor los subía al ático.

—¿De verdad? —balbuceó Daniela.

—Y la CNN también tiene uno —añadió Nathan.

—Madre mía… 

Nathan sonrió para sí al observar las reacciones de Daniela. Parecía una niña pequeña que está por primera vez en un parque de atracciones.

—Nunca pierdas la inocencia que tienes, Dani. Nunca —dijo de pronto.

Ella lo miró con los ojos llenos de timidez y sonrió sin apenas despegar los labios. Nathan la rodeó con los brazos y la estrechó contra él. 

El ático de cristal y acero de Nathan era tan enorme como frío. Todo tenía una seña indiferente e impersonal, a lo que contribuía un mobiliario excesivamente minimalista e inmaculado. Daniela tuvo la sensación de que estaba visitando una exposición de muebles de unos almacenes de lujo. Lo único que fue capaz de contemplar con admiración fueron los libros que llenaban las altas estanterías que revestían las paredes del salón.

Al advertir su reacción, Nathan le preguntó:

—¿Qué te parece?

Daniela arrugó la nariz.

—Un poco… frío —respondió—. ¿En serio vives aquí? —añadió después.

—Sí. ¿Tan horrible te parece? —dijo Nathan.

—No, no. No es eso… Mucha gente vendería un riñón por tener una casa como esta… —se adelantó a decir Daniela, que seguía mirando a su alrededor—. Pero todo es tan aséptico, está tan impoluto, tan… ordenado; perfectamente colocado en su sitio, que parece sacada de un catálogo.

—Yo también lo pienso —opinó Nathan.

—¿Ah, sí?

Daniela se extrañó de aquella respuesta.

—Ahora sí. Por eso quiero ponerlo a tu disposición para que lo decores a tu gusto.

—¿Qué? —dijo Daniela.

—Ya has empezado el Curso de Decoración, Interiorismo y Diseño de Interiores, así que puedes ir practicando.

—¿Lo estás diciendo en serio?

—Claro, ¿quién mejor que tú para darle a este lugar ese toque cálido y agradable que necesita?

Daniela se lanzó a él y le rodeó el cuello con los brazos.

—Gracias —le dijo.

—¿Por qué?

—Por confiar en mí.

Nathan sonrió y le dio un beso en los labios.

—Ven, quiero enseñarte algo —dijo de pronto.

—¿Dónde me llevas? —preguntó Daniela con curiosidad.

—Al borde del cielo, para mirar juntos el mundo —respondió Nathan.

Con ella de la mano, subió hasta la azotea. Al emerger a la cúspide del edificio, un golpe de viento agitó el pelo de Daniela. Se llevó las manos al rostro y se tapó la boca.

—¡Madre de mi vida! —exclamó al contemplar la impresionante panorámica que se reflejaba en sus ojos azules—. Es… es maravilloso, Nathan —susurró, girando la cabeza hacia él, que la observaba embelesado.

—¿Te gusta? —le preguntó.

—Es precioso —respondió.

El skyline que se extendía ante ellos era una de las imágenes más impresionantes que Daniela había visto en su vida. Nueva York, a más de 200 metros de altura, le dejó sin aliento. Era simplemente espectacular.

—Sé que te gustan este tipo de vistas, y esta noche quería regalarte esta —dijo Nathan.

Daniela pensó que realmente parecía que estaban en el borde del cielo, ya que desde allí podían contemplar el mundo a sus pies.

—No me has podido hacer mejor regalo —afirmó sonriente.

—Yo creo que se puede mejorar —repuso Nathan.

Daniela enarcó las cejas. Los profundos ojos de Nathan se veían de un verde más intenso del habitual.

—¿Sí? —preguntó.

Nathan asintió con un ademán afirmativo. En silencio, extrajo el móvil del bolsillo del pantalón, y tras tocar un par de veces la pantalla, comenzaron a sonar las primeras notas de la canción Perfect de Ed Sheeran. Daniela sonrió al acordarse de que era la misma canción que habían bailado juntos en su habitación, el día que la ayudó a buscar el Curso de Decoración e Interiorismo en su portátil.

Nathan alargó los brazos, invitándola a bailar.

—Pensé que no sabías bailar —bromeó Daniela.

—Y no sabía, pero me enseñó una preciosa chica española, que tenía la sonrisa más maravillosa del mundo —susurró él con voz sensual, tomándole las manos y pegándola a su cuerpo.

Al son de la música empezaron a mecerse. Daniela rodeó el cuello de Nathan con las manos, se puso de puntillas y lo besó. Nathan profundizó el beso, apretando a Daniela contra él. Atrapó su lengua entre los dientes y tiró ligeramente de ella, como tanto le gustaba hacer.

Sus siluetas oscuras, recortadas contra el skyline multicolor de Nueva York como telón de fondo, se convirtió en una estampa preciosa y llena de romanticismo. Absorta en el momento, Daniela apoyó la cabeza sobre el pecho de Nathan, aspirando su olor limpio y masculino. Al escuchar el latido acompasado de su corazón, sonrió.

—Te quiero, mi trocito de cielo —susurró él, de un modo que parecía un ronroneo—. Te quiero más de lo que creía posible.

Daniela alzó la mirada hacia Nathan y se miró en la profundidad de sus ojos verdes.

—Y yo a ti —dijo.

Y volvieron a besarse mientras las notas de Perfect de Ed Sheeran flotaban en el aire y les envolvían en un marco mágico, con la sensación de que en esos momentos estaban solos en el mundo.