No me dejes ser

tu héroe

ANDREA ACOSTA

Sobre la autora

Andrea Acosta nacida en Barcelona una cálida mañana de primavera de 1990 es hija de un empleado de banca y una profesora. Devoradora de libros desde una muy temprana edad creció en un hogar desestructurado, con un padre maltratador y matricida y una madre obsesionada por su bienestar. Padeció un trastorno de la alimentación, flirteó con las drogas y ha sido madre adolescente. No obstante su pasión por la lectura ha sido su salvación. Le ha llevado a dejar en el papel sus miedos y sus vivencias haciendo de ella una escritora de éxito en potencia.

Su primera novela ya en el mercado y titulada “Monster” trata el tema del BDSM.

“No me dejes ser tu héroe” es su segunda novela, va de Marines y la tercera, en elaboración, de vampirismo.

Dedicatoria

A los míos, a los que estuvieron, están y siempre estarán, aquí o allí. Los que de verdad importan y cada día me secundan:

Mamá mi Pepito grillo, mis mujeres defensoras, mi hombrecito y sus mulatas, mis Alicias, los Litos, mis cuadrúpedos y mi calvo.

A todos aquellos que de forma lícita luchan por su patria, sea la que sea, y son capaces de dar la vida por ella.

A todos vosotros, para que nunca dejéis de ser mis héroes.

Capítulo 1

Había que tamizar los sonidos y mantenerse alerta, siempre alerta, discernir entre el retumbar de las granadas, el continuo machaqueo de las ametralladoras y el estallido de los edificios derrumbándose junto a los combatientes. Se veía gente desvaneciéndose, desplomándose con la poca vida que les quedaba huyendo en un último aliento de sus bocas, dejando atrás los cuerpos, los cadáveres. Los gritos de los civiles, de los insurgentes y los de sus propios compatriotas se mezclaban con el todavía tórrido aire del mediodía a principios de noviembre. Ese, ese era el día a día de los Marines en el Faluya de finales del 2004.

El sudor se escurría por sus sienes.

―Leeds, ¿Qué tal va Mayers?

―Jodido, Teniente, muy jodido ―respondió éste. Junto a Tandler sostenía a Mayers quien continuaba sangrando abundantemente por un brazo a pesar de los torniquetes. Brazo descolgado del hombro, apenas sujeto por el quebrado hueso cuya musculatura se había desgarrado del todo.

―Mayers, aguanta un poco más. ―Davis recostó la espalda contra la pared del edificio, sus oscuros ojos miraron al final de la, a simple vista, despejada calle ―confirma la localización, Roberts.

Aún sin cambiar el punto de encuentro quedaba todavía un buen tramo para llegar a él. Correr hasta allí estando todos bien no sería difícil pero había que cargar con Mayers. Bajó el rifle al tiempo que le daba un toque en el hombro a Tandler y éste le reemplazara para sujetar al herido.

―Vamos a ver chico, ―dijo entonces el teniente Davis parándose ante Mayers ―en mi unidad no se muere nadie. Es la única norma y tú, por ser novato no vas a pasártela por el forro de los cojones ¿entendido?

―Sí Teniente... ―masculló débilmente, los ojos le pesaban, se le cerraban. Recostó la encasquetada cabeza sobre el hombro de Tandler mientras Leeds se aseguraba de que los torniquetes estuvieran como debían. No era más que un simple enfermero ante un monumental problema.

El teniente Rick Davis o Rock por el apodo, “duro como la roca”, se maldijo.

Este chico no va a diñarla aquí, ¡no señor!

―En nada estarás en la base con un gotero y flipando en colores por los chutes de medicación que van a meterte.

La mirada de Leeds no le gustaba un pelo y ese era el que entendía. Habían tenido problemas muy gordos y siempre habían salido más que bien parados, hoy no iba a ser menos.

―Cuando estés mejor te darás cuenta de que quien te hace las curas es una de esas Marines bendecidas con un jodido par de enormes y atractivos globos.

El Teniente vio la media sonrisa de los hombres que le quedaban: Horton, Smith, Leeds, Roberts, Spencer, Casas, Tandler y Sandler. También una escapada de aliento de Mayers le hizo sonreír. El blanco de sus dientes destacó en su cara cubierta de polvo y sudor.

―Chico, será un pequeño paseo.

El teniente Davis había despotricado cuando horas antes le habían comunicado que Mayers formaría parte del equipo, un pezqueñin sin experiencia en combate rodeado de veteranos.

―Confirmado punto de encuentro ―dijo Roberts apartando los dos dedos que habían presionado ligeramente el auricular en el interior de su oído. Guardó el pequeño dispositivo con el que había contactado y volvió a asentir a Davis. ―Preparan evacuación, solo tenemos que llegar.

Era fácil decirlo pero no tanto hacerlo.

―Cojonudo niñas.

Apuntó a Tandler con un dedo. ―A ti te quiero en cabeza y vosotros en vuestros puestos. Yo ayudaré a Leeds a llevar a Mayers.

Se colocó a la derecha, pasó el brazo sano del muchacho por detrás de su cuello y de aquel modo cargó con su peso así que Leeds solo tendría que preocuparse de que el brazo herido de Mayers estuviera lo más protegido posible. Tandler dio entonces la señal y empezó la carrera.

Incluso para ser noviembre el calor se elevaba desde el suelo junto al polvo que levantaban al correr sobre el piso arenisco. Un extraño e inusual silencio cayó sobre ellos. El silencio que precede a la tormenta. A lo lejos, desde tierra y desde las alturas de los edificios se les aproximaron pompas de luz, pompas que al toparse con el suelo estallaron. Granadas que querían entrometerse entre sus piernas.

―¡Vamos vamos vamos! ―Un poco más y llegarían al vallado donde les esperaban, donde podrían cubrirlos. Les rozaban las balas silbando en sus oídos.

―¡Venga venga venga! ―Los pies de Mayers no tocaban el suelo y Rock, a pesar de todo aquel ruido le oía gemir, gemir de dolor pero o se movían o todos acabarían de vuelta a casa en una bonita caja.

―¡Carajo Teniente, nos quedamos aquí atrás para cubrirles! ―ladró Casas que acababa de recurrir a la M9 pues la M4 ya había escupido todo su contenido.

―¡Y una mierda. Mueve ese puto culo mexicano, Casas!― Veía el improvisado vallado a los lejos. Unos metros más, unos metros más y les podrían proteger.

Las balas agujereaban el aire y no contentas con ello iban a agujerearles a ellos también, como si fueran coladores de pasta italiana. No había más opción, solo podían correr, correr y disparar. Vaciar los cargadores con la esperanza de llegar lo suficientemente lejos como para alcanzar terreno seguro.

―No..., no puedo más ―susurró Mayers perdiendo la conciencia sobre el hombro del Teniente.

―Chico, ¡Chico! ―Rock empujó su cadera hacia arriba sacudiendo ligeramente el cuerpo del herido.

―¡Mierda, apretad! ―A Leeds no le quedó otro remedio que ayudar a cargar directamente con Mayers, dejando en segundo plano la protección de su brazo.

―¡Teniente, se nos van a follar! ―condenó Smith, a lo cual Rock le espetó ―¿Te gustaría que tu mujer supiera como unos putos iraquíes te han partido el culo? ―Al oír el claro No añadió, ―¡pues apriétalo y corre!

―¡Rápido, nenazas!... –Se estaba cerrando el cerco. En ese instante eran un puñado de animales intentando huir del matadero. Sus corazones bombeaban a mil por hora, sus dedos apretaban gatillos que disparaban sin cesar. Los estallidos de las granadas hacían temblar el suelo ―Rápido, ¡Rápido!

―¡Vamos, un poco más!

El reloj iba al ralentí o eso era lo que les parecía. Todo sucedía a cámara lenta. Se veía polvo, casquillos de bala cayendo al suelo, balas llevando el nombre de sus destinatarios, sus nombres, y grandes humaredas producidas por la detonación de las granadas.

Sandler se desplomó tras salir despedido por la onda expansiva de la última explosión sin embargo pudo levantarse unos metros más allá. La esperanza se diluía aunque no del todo en sus almas ¡Estaban tan cerca!... tan terriblemente cerca.

De pronto el estruendo de varias SAW rugió con ferocidad. Cuatro Humvees aparecieron en la otra punta de la calle descargando el contenido de sus M249, cubriéndoles así la retirada. La esperanza volvió a aflorar con fuerza. Aceleraron todo cuanto pudieron. El vallado de seguridad se abrió ante ellos como si San Pedro les llamara y las puertas del cielo les recibieran.

¡Dentro!

―Ve con ellos por si puedes ayudar, Leeds ―dijo Davis dejando que el equipo médico descargara a Mayers de su cuello. Miró a todos y cada uno de sus siete hombres. ―Estamos preparados para el maratón de Nueva York del año que viene.

―Teniente, le solicitan en el puesto de mando.

Éste asintió, se quitó el casco y siguió al muchacho que le había informado. El puesto de mando no era más que un espacio bastante reducido entre Humvees. Había una mesa plegable en el centro donde varios superiores se apretujaban para mirar el mapa extendido sobre la mesa. Davis saludó a los presentes y agradeció el cigarrillo que le tendía el teniente Walters quien le dijo en tono irónico

―Tienes buena cara.

Lo cierto es que Davis tenía varias quemaduras de metralla en el lado derecho de la cabeza.

El Teniente sacó de un bolsillo el Zippo plateado que siempre le acompañaba, le encendió el cigarro a Davis y le susurró:

–Deberías dejar que te echaran un vistazo.

―No tengo tiempo para andarme con gilipolleces. Cuatro de mis chicos han caído, creo que el nuevo de mi grupo perderá el brazo y si es solo eso, puede estar contento. Esto es una jodida carnicería, Walters.

Al igual que él, el resto de convocados se cuadraron a la llegada del capitán Grey.

―Davis, ¿qué hace usted con un chaleco iraquí?

―Señor, el mio quedó enganchado en una alambrada de espino, estábamos bajo fuego enemigo y tuve que liberarme de él sin pensarlo. Éste lo quitamos a un insurgente que encontramos muerto de un tiro en la cabeza.

―Sargento Copeland, vea al cabo furriel y ocúpese de que el Teniente Davis reciba otro chaleco cuanto antes, –y dirigiéndose a Walters, Davis, McKellan, Vázquez y Morrison ―todos ustedes serán trasladados junto a sus hombres a la base. Han sobrepasado el límite de horas …

―Disculpe Capitán.

―¿Sí Davis?

―Creo que hablo en nombre de muchos. La situación no está como para mandarnos a la camita hasta mañana.

Una calada más y tiró el cigarro consumido casi hasta el filtro.

―¿Qué sugiere Davis?

―Entiendo que el protocolo dictamina una serie de normas. Mis hombres y yo llevamos más de dos días sin dormir. Estamos cansados pero eso no hace que dejemos de estar jodídamente cabreados. En nosotros pesa más el cabreo que el sueño. No quiero volver a la base y dudo que mis hombres tampoco, déjenos escoger.

―¿Sabe lo qué dice?

―Completamente Capitán.

Llevaban meses denegando permisos a soldados asentados allí desde hacía más de medio año. La cosa estaba muy fea y más ese noviembre en que los suyos y sus aliados no dejaban de caer como moscas contra los insurgentes iraquíes.

Grey cerró los ojos para meditar unos segundos.

–Señores, ―recostó ambas manos sobre la mesa y les miró de nuevo –decidan ustedes, o se quedan o vuelven a la base para reponerse.

Todos salvo Davis, Vázquez y Morrison optaron por regresar y recuperar fuerzas. El capitán permitió que salieran para hablar con sus hombres.

Antes que nada Davis fue a ver que tal se encontraba el pezqueñin que seguía inconsciente pero estabilizado por el equipo médico. Tras eso volvió a lo que quedaba de su pequeño pelotón.

―Bien, Mayers saldrá de esta. Probablemente perderá el brazo pero sobrevivirá que es lo importante. La cuestión es la siguiente: van a evacuarlo en diez minutos y en el helicóptero hay espacio para todos nosotros. Es más, como sabréis deberíamos volver a la base por el cúmulo de horas.

Se pasó la zurda por la rapada cabeza aún con el pañuelo negro ceñido al cráneo ―No va a haber órdenes, quiero decisiones y respuestas sinceras.

―A mi no me importa quedarme un ratito más ―sonrió Casas y Tandler con el mismo chicle de hacia más de diez horas dando vueltas en su boca añadió:

―Estamos frescos como rosas Teniente y con eso quiero decir que si usted no tiene inconveniente nos gustaría quedarnos a dar un poco más por culo.

―Yo no puedo hacer más por Mayers y paso de dormir, Teniente. Somos los de siempre ―dijo Leeds apareciendo tras Tandler y caminando para reunirse con el resto del grupo.

―Os daría un beso a cada uno pero me parece que se iría a la mierda mi reputación.

Alzó la vista al cielo y cerró los ojos un par de segundos. ―Voy a comunicar la decisión, aprovechad para recargar.

A medio camino se topó con el Capitán y saludó.

―Señor, nos quedamos.

―Confío en que sepa bien lo que hace Teniente, son muchas horas y la cosa está cada vez peor. ―Le tendió una pequeña botella de agua como si la hubiera cogido especialmente para él.

―No se preocupe Capitán.

Éste estrechó su mano, respondió al saludó y Davis se despidió. Seguidamente desenroscó la botella de agua, lanzó algo de su contenido sobre su cabeza para mojarse el pañuelo, bebió y después se ciñó el casco.

Fue en busca de sus hombres. Todos recargaron, tanto municiones como comestibles y cuando se les dio el permiso volvieron a las calles de la ciudad de las mezquitas.

Ellos como Marines cumplían con su deber, debían entrar en apartamentos, casas y locales, debían liquidar posibles insurgentes llegados de madrugada con el astro rey. Esas eran las órdenes, eliminar a todo el que promoviera el caos en la ciudad sin importar edad o condición. Las horas transcurrían cargadas de olor a metal y muerte. Ahora sí, empezaban a estar cansados y el bochornoso calor no ayudaba a soportar la situación.

Davis mandó a Smith y Tandler a inspeccionar el local del final de la calle para asegurarse de que estuviera despejado. Desde allí tendrían buena visibilidad y estarían a cubierto para poder descansar. La cabeza de Tandler asomó, hizo señas confirmando que el lugar estaba limpio y podían meterse en él. Así lo hicieron uno tras otro, sin embargo una explosión les recordó que descansar no entraba en la lista de prioridades.

―¿Qué mierda ha sido eso? ―gritó Davis.

El aire les trajo olor a combustible derramado y ardiendo. No hizo falta ir muy lejos para comprobar lo que ocurría. Por la boca de la callejea avanzaba un Humvee en llamas,… no se apreciaba si ocupado o vacío.

―Casas, Sandler, conmigo.

Tras el vehículo, un grupito de insurgentes. Estaba claro quienes habían estado jugando a pirómanos, unos niños malcriados a los que parecía divertir el incendiar Humvees.

―Teniente ―llamó Leeds después de que éste y otros dos acabaran con el pequeño grupo que corría tras el Humvee y él, junto al resto de hombres que quedaban en el local abrieran el vehículo que ardía por la parte trasera y sacaron copiloto y conductor. Con los tres que iban detrás no hubo manera y tampoco había tiempo, el vehículo podía explotar en cualquier momento.

No podían quedarse allí y Davis los puso en marcha. Señaló otro local varias calles más abajo aunque no estaba vacío. Sandler y Horton lo despejaron sin hacer demasiado ruido y todos entraron en él.

―Informa de nuestra situación, hay que evacuarlos ya ―le dijo a Roberts sin esperar siquiera la opinión de Leeds. Las quemaduras de aquellos dos Marines no pintaban nada bien.

Éste obedeció. Comunicó a la central lo que Leeds había insistido en dejar bien claro: que había quemados.

―Teniente, quieren hablar con usted. ―Roberts extendió la zurda para pasarle el radiotransmisor.

―Solicitamos indicaciones para poder evacuar a los heridos y recargar municiones, ―se acordó de algo más, ―y agua que hace un calor de cojones.

En el local solo había mesas, sillas y ordenadores antediluvianos medio destrozados, ni rastro de algo comestible o bebible.

―Necesitan ser evacuados cuanto antes.

Davis oía la respiración más que conocida del Mayor a otro lado del auricular...

―Esto es una jodida orden Teniente, no una recomendación. Agrúpense en el punto de encuentro para su traslado, el de todos. Tienen veinte minutos.

―Aún podemos aguantar unas horas más, las que sean necesarias, Mayor.

―¡Muévanse al puto punto de encuentro!

Al oír el gruñido del otro volvió a repetir.

―Es una orden Teniente.

―Sí, Mayor ―rechinó.

La orden de un superior debe ser acatada pero cuando ese superior, encima, es tu hermano jode en el alma.

Davis le devolvió el radiotransmisor a Roberts.

―Nos quieren de vuelta en veinte minutos exactos. Nos iremos todos. El baile habrá acabado por hoy.

Miró hacia la pared donde los dos hombres recostados eran atendidos por Leeds. Estableció el camino a recorrer y se dispusieron todos a salir del local. Davis se ajustó debidamente el casco, estiró la malla negra para poder cubrirse con ella hasta la nariz y masculló:

―Será mejor que nos pongamos en marcha, no quiero que vengan a buscarnos de la manita.

De nuevo en la calle el sol golpeaba con fuerza, chamuscaba. Hasta el material de las armas quemaba bajo la fuerte radiación. No había movimiento alguno salvo el humo de vehículos aún llameantes y la visión de varios cadáveres, algunos de los cuales habían sido despojados de sus botas.

Siempre debía cumplirse la orden de que ningún hombre quedara atrás. Si tuvieran que llevarse a cada compañero caído con el que se topaban no podrían continuar avanzando, no tendrían brazos suficientes para cargarlos. Sin embargo la máxima era clara: nadie queda atrás, algo de cada hombre caído debe volver a casa. Era una cuestión de honor, un deber patrio.

Esto era la guerra y si no podían cargar con sus muertos a pesar de las órdenes explicitas, siempre había que buscar a alguien con algo de aliento todavía y si lo encontraban hacer todo cuanto fuera necesario para devolverlo a casa y, a ser posible, no en un ataúd con una bonita bandera arropándolo. Por aquellos que habían perecido poco podían hacer pero sí enviar alguna de sus pertenencias a casa para consuelo de los suyos.

―Nos quedan diez minutos, Teniente ―avisó Horton.

―Quince, hay que sacar cinco minutos más, cinco minutos para encontrar alguien con vida ―respondió Davis.

Nada, ni un mísero atisbo de aliento. Con Horton recordándole que el tiempo avanzaba decidió que ya no podían seguir buscando. Una vez más todos a la carrera: ellos junto a gatos, perros y ratas, enormes ratas grandes como conejos pero ni un solo insurgente con ganas de mandar a otro soldadito a hacer compañía a los ángeles. Eso era Faluya, la ciudad apocalíptica. Pasaron delante de la última mezquita desde donde debían llegar al punto de recogida unos metros más adelante.

―¿Vamos bien de tiempo?

―Menos de cuatro minutos, Teniente ―anunció Horton.

Clic, sí, se oyó un “clic” y Davis se quedó quieto con las manos en alto.

―¿Qué pasa? ―preguntó Casas quien iba el segundo, detrás del Teniente. Se fijó en la posición del pie y gritó:

―¡Mierda!, ¡Roberts, avisa al centro de mando cagando leches!

Davis se movió de la forma que les habían enseñado en el cuerpo para no activar la mina anti persona que estaba bajo su pie. Nada de levantar el pie, no debía moverlo y si pudiera, tampoco parpadear.

―¡Casas, cállate!

El resto de sus hombres junto a los dos heridos miraron a Davis desde la distancia y él les indicó que no se acercaran.

―Apártate, capullo.

Ante la negativa de éste repitió:

―Que te muevas coño, Casas.

Cerró los ojos y tomó aire muy lentamente antes de añadir:

―Deben quedar menos de tres minutos. No estamos en condiciones de llamar al equipo para que desactiven esto y los halcones no deben estar esperando a que un par de cabrones quieran derribarlos.

Volvió a abrir los ojos.

―Recordad lo que se os dijo en el cursillo sobre las minas, probablemente no habrá solo la que tengo bajo mi pie.

―¡No podemos dejarle aquí! ―replicó Smith.

―¿No podéis? Debéis. ¡Es una orden!

Las hélices de los Hawks se agitaban en el cielo.

―Mierda, mierda, mierda. ―Casas iba renegando al tiempo que Spencer lo empujaba diciendo:

―Ya le has oído, es una orden.

Los oscuros ojos del Teniente siguieron a los hombre que le iban adelantando, ―Buenos chicos ―pasó el último y... y nada había estallado, nada había hecho ¡boom!

Me encanta que me hagas palmarla al lado de una mezquita, Señor. Cojonudo por tu parte, pensó Davis y siguió en voz alta.

―Creí que me darías otro tipo de muerte aunque, como suele decirse, si esto es lo que tienes pensado para mí pues... eres Dios todo poderoso, el que todo lo puede y en fin, el Creador Omnipotente.

Bajó los brazos lentamente, pensó en soltar la M4 pero no lo hizo, no quería detonar tan pronto, empujó la malla fuera de su rostro para despejarse la boca.

Llenó sus pulmones de aire y miró su pie, la bota sobre la superficie metálica espolvoreada de arena.

―Todos deben pedirte lo mismo en estas circunstancias pero ya que a mí me quitas del tablero de juego haz el favor de cuidar de mi familia, a todos y cada uno de ellos. Ashton es un capullo y hace trampas jugando al póquer y al Coronel,… después de esto aún le costará más creer en ti, pero no se lo tengas en cuenta.

Se mordió el interior de un carrillo. El sol le daba de lleno en la cara, extendió la mano izquierda que aún sostenía el arma y arremangó la tela de la camisa para leer el Semper Fi tatuado en su antebrazo.

―Por lo menos la diño estando de servicio. Me hubiera gustado fumarme un último cigarrillo pero ni eso.

Una vez más elevó la cabeza hacia el cielo, hacia la luz cegadora.

―Tengo que decírtelo, eres un hijo de la gran puta.

Levantó el pie y... nada, ¡Nada!

La sangre empezó a ser bombeada frenéticamente por el corazón, las piernas zanquearon, empezó a correr, correr, correr sin embargo...

Capítulo 2

―¡Calla Thor! Vale, cállate ya ―La chica tiró de la correa con la derecha y con la otra trató de sentar al baboso Bóxer. Aquella hada chiquita logró sentar al perro y entonces alzando su mirada azul preguntó:

―¿Viene por el alquiler?

Él la observó de arriba abajo.

¿Cuánto mide? Uno cincuenta, si llega.

Bueno, observó lo que pudo ya que ella iba envuelta en un montón de capas de ropa.

―Sí, señorita cebolla ―respondió mirando ahora a esa cosa babosa que encima se llamaba Thor.

Eso es una ofensa al Dios, seguro.

―Bien ―dijo ella alargando la mano para estrechársela pero... Thor pegó un tirón y salió corriendo calle abajo con la chica detrás arrastrada por el mastodonte.

―¡Un gato, otra vez no!

Ciertas calles de Silver Spring se estaban llenando de mininos para el goce de Thor y desgracia de ella.

Davis se quedó con la mano extendida. Los siguió con la mirada. Apostaba a que esa bestia podría meterse la cabecita de la mujer enterita en la boca. De hecho se la podría comer de un bocado ¿Estaba seguro de qué quería quedarse allí?

―¡Es solo un gato Thor! ―gritó ella. Clavó los pies en el suelo y tiró hasta conseguir que el animal desistiera. Tras eso volvió a la puerta de casa.

―Lo siento, lo siento… Alice Garisson, creo que querrá entrar.

Le faltaba el aliento y no era solo por la carrera, es que francamente él era, era... es la falta de sexo, pensó.

Empujando al perro por el trasero hacia abajo lo sentó, alargó la mano y esta vez sí se la estrechó. El regordete guante le impedía sentir el tacto de la piel masculina al presionar su diestra.

―Rick Davis, aunque puede llamarme Rock si lo prefiere y sí, por eso estoy aquí, por el alquiler. ―Soltó su mano y asintió.

―Genial. ―Alice tiró de Thor que resopló. Normal, acababa de mandarle sentarse y ahora todo lo contrario ¡Si es que las mujeres no saben lo que quieren!

―Es un buen chico solo que no hace mucho que nos conocemos y aún me cuesta un poco controlarlo. Yo vivo arriba y usted aquí abajo si se quedara el apartamento.

Tras rebuscar en los múltiples bolsillos de su chaquetón rojo encontró el juego de llaves, abrió y pulsó el interruptor, una rampa esperaba para ser recorrida, era amplia y bien compensada y a la izquierda había una barandilla para sostenerse si fuera preciso.

―El antiguo dueño sufrió un accidente de tráfico y adaptaron esto para que pudiera circular sin problemas con la silla. Vayamos hacia abajo si le parece señor Davis.

Ese dichoso gorro bermellón no le permitía ver ni eso

¿Es morena, rubia, castaña? ¿A qué viene el interés? A esto se le llama falta de sexo, amigo. ¡Por Dios! No es tu tipo en absoluto, te gustan esbeltas, generalmente rubias y destapadas, muy destapadas pero a ellas ya no les gustas tú en esta jodida silla de ruedas.

Rock pestañeó, se había quedado mirando como sonreía la mujer. Hacía ya quince largos y duros meses desde el accidente y claro, era hombre a pesar de todo.

―Hay un ascensor que conecta el primer piso con este pero no se le da uso. En todo caso si se... ―Alice se detuvo al llegar al umbral que daba al apartamento, ―bueno, primero tendría que aceptar pero si fuera así sería conveniente que tuviera una copia de la llave que activa el ascensor.

¿Son negros verdad?

Sí, él tenía unos intensos ojos negros se dijo Alice entrando en el apartamento, un espacio amplio y sobre todo muy minimalista, con los muebles justos para que uno pudiera desplazarse sin molestias.

―Salón, cocina, un pequeño aseo.

Él avanzó sin encontrarse con nada que le estorbara en el recorrido. Todo estaba a su alcance para no tener que esforzarse en absoluto. Le hizo gracia el tubo en pleno salón, aquel cilindro por donde los bomberos se habrían deslizado y él también si no estuviera paralítico. Al fondo del todo estaba la caja del ascensor. Continuó haciendo la ruta. El dormitorio tenía un baño contiguo donde una amplia ducha le estaba llamando desde ya. Salió de allí para seguirla hasta la cocina.

―En el anuncio no decía nada de esto ―dijo al descubrir la habitación extra. Un cuarto que podría usar para meter sus aparatos de entrenamiento. El no poder caminar no implicaba que iba a olvidarse de la musculatura de caderas para arriba.

Alice le observaba apoyada en la encimera de mármol blanco de la cocina. Un pañuelo de tela negra cubría parte de la cabeza del hombre pero podía adivinarse su oscuro cabello cortado muy, muy corto, probablemente un afeitado pulido y cuidado. Y el tono moreno de piel era una combinación extraordinaria que encajaba perfectamente con esos ojos, con ese fantástico color de ojos que él poseía. Viajó con la mirada hacia abajo, por la complexión de los hombros. Jesús, ese tipo debía ser muy alto. Parecía que los músculos de los brazos quisieran partir la tela del jersey.

―Pues... se me debió pasar. Yo lo utilizaba como despacho, puede utilizarlo de desván si le parece.

Antes, al estrecharle la mano se había fijado fugazmente en los tatuajes en los nudillos y algo de los que nacían en la muñeca. Si recopilaba toda la información de lo que a simple vista veía y lo que hoy era el pan de cada día en el país, él debía ser un…

¡Sí nena, pon un Marine en tu vida!

―Fianza y todos esos papeles, ¿no?

―Sí, todos esos papeles.

―Pues si no tiene inconveniente, me gustaría quedarme.

Empujó la silla y se quedó mirándola. En uno de los bolsillos de la chaqueta que se había quitado antes de entrar iba el sobre con la fianza, el dichoso aval bancario y las fotocopias de la documentación necesaria. Era ese apartamento o nada y a decir verdad era perfecto salvo por esa cosa babosa que le estaba observando con cara de malas pulgas.

―No, ninguno, voy a por el contrato, lo tengo arriba. Quédate aquí Thor.

Bajó la mirada y anudó la correa a la pata de la mesa.

No sonrías demasiado... Alice, deja de sonreír así.

―Ahora mismo vengo.

Utilizando la llave del ascensor lo puso en marcha, subió a su piso y se dispuso a buscar la carpeta entre el caos.

―¿Te han dicho alguna vez que eres jodídamente feo? Aún estando aquí sentado puedo patearte el culo, baboso saco de pulgas.

El perro le miró enseñándole los dientes así que él le enseñó los suyos.

Por fin Alice encontró el contrato, bajó con un bolígrafo y copia de todas las llaves del apartamento.

―Al final de la calle hay una lavandería donde podrá llevar la ropa y bueno, todo está a mano por aquí.

Sacó el contrato y lo puso sobre la mesa de la cocina. Esperó a que Davis se acercara y entonces corrió el asiento para pegar el trasero en él. Chaquetón, gorrito y salvo por un guante, todo el resto seguía cubriéndola como a una cebolla.

Tenía una nariz redondita pero respingona y muchas, muchas pecas sobre el puente, en las mejillas y por descontado...

… seguro que tendrá en otros sitios. ¡Rock, basta! Pero es que realmente quedaban tan adorables sobre ese fondo pálido, ¿y alrededor del ombligo?, ¿y en los muslos?

―Léaselo por favor.

Empujó el contrato hacia él y esperó jugueteando con el bolígrafo.

―Gracias ―añadió cuando Davis deslizó también sobre la mesa el sobre con la fianza y el resto de sus documentos. Él agradeció el bolígrafo con un cabeceo, leyó, firmó los papeles y se lo devolvió todo.

―Quisiera mudarme lo antes posible, ¿podría ser mañana?

―Por mí no hay inconveniente.

―Perfecto, entonces mañana empiezo a traer cosas.

Ella asintió. Los ojos azulados de la joven se incrustaron en el negro de los suyos.

― Nada de fiestas, este es un barrio tranquilo.

―No soy muy bueno bailando así que, lo prometo, nada de fiestas. ―Alzó la derecha con la palma abierta a modo de juramento.

―Le tomo la palabra, para cualquier cosa estaré normalmente en el piso de arriba.

Le acompañó a la puerta habiéndole entregado previamente las llaves. Se despidió y tras cerrar se recostó contra la puerta. Se mordió el labio inferior con los ojos cerrados, reproduciendo en su cabeza todo lo acontecido minutos atrás.

―¿Qué? ―preguntó al perro al oírle resoplar tumbado en mitad del salón.

¿Qué, resoplas por mi cara de tonta? ¿Tan rojas están mis mejillas?

―Tengo que llamar a Charlize ―se dijo. Apagó las luces y cerciorándose de que no se dejaba nada, ella y Thor subieron en el ascensor hacia su apartamento. Marcó el número.

―He alquilado el apartamento a un Marine.

―¿A un Marine?

―Sí.

―¿Piensas metértelo en la cama?

―¿Tengo que alquilarle el apartamento a un Marine solo por acostarme con él?

La sola idea la hizo hervir de vergüenza. Se apoyó de espaldas contra la nevera y suspiró tontamente, la carpeta con los papeles y fianza contra su pecho.

―Ojos negros, ―suspiró…. ―mis dos muslos juntos son un solo brazo suyo y eso que no soy delgaducha ni mucho menos,… ―otro hondo suspiro ―... y una sonrisa de anuncio de dentífrico.

―¿Así qué no te lo meterías en la cama? ¿Y para qué quiere un Marine buenorro tu apartamento? ―se burló sarcástica.

―¿Tal vez para vivir, no? ¡Ah sí! olvidaba decirte, creo que es uno de los muchos veteranos de Iraq, es paraplégico y el piso está adaptado para ellos, ¿recuerdas? Va en silla de ruedas.

―Ah ya, ya, vale, así tendrás donde apoyarte antes de meterte en su cama.

A través del teléfono se filtró el sonido de papeles al ser sacados y revueltos entre carpetas.

―¿Hablamos de trabajo? ―preguntó Charlize debido al nuevo suspiro de Alice. Apoyó las manos en su escritorio sujetando el inalámbrico entre barbilla y hombro. ―Baja de las nubes y concéntrate.

―Vale vale, concentrada.

Pero no iba a bajar de las nubes. A fin de cuentas ella solo podía soñar pues para él simplemente sería su casera y la vecina de arriba.

―Mira Alice, deja esa actitud de monja, olvídate de Hugh y tírate al Marine buenorro en la silla o donde te dé la gana y ahora, ¿Qué tal va el proyecto?

Cierto, Hugh había desaparecido de sus pensamientos al hacer entrada en escena su ya oficialmente vecinoalquiladodeabajo. Alice, sin más remedio aunque sin dejar de pensar en aquel par de ojos negros, intentó centrarse para hablar de trabajo.

Davis llevaba dos semanas en el nuevo apartamento y se sentía realmente bien o todo lo bien que puede sentirse uno después de lo sucedido durante el último año. Había decidido alejarse durante algún tiempo del ambiente de Quantico, pero tampoco irse a las antípodas. Así que ahora estaba a unas 40 millas de casa, lo bastante cerca en caso de urgencia y lo bastante lejos para no tener que soportar a diario su familia demasiado numerosa. Silver Spring era ideal, al norte de Washington DC y prácticamente un barrio en el extra radio de la gran ciudad. Había varios parques, hasta uno llamado Rock Creek Park.

Aquí él se sentía muy cómodo. A ella, a su casera, ni la había vuelto a ver. Tampoco es que él saliera mucho a la calle y pudiera haberse encontrado con Alice, sola o arrastrada por Thor. Es más, cuando iba a rehabilitación lo hacía en el turno de noche y ella no parecía ser del tipo de mujeres que salían de fiesta en el U Street Corridor hasta las tantas fuera lunes o sábado. En todo casi si ella fuera de esa clase de chicas, sin duda que con la blancura de su piel y las pequitas le pegaría mucho más un ambiente como el de un pub irlandés. El condenado estaba empezando a imaginársela envuelta tan solo en la bandera irlandesa y con un gorrito de esos luciendo su correspondiente trébol de cuatro hojas y..., y...

Teniente, francamente, está usted jodidamente necesitado.

En más de una ocasión había pensado en salir, moverse hasta la otra calle donde ella tenía la entrada a su apartamento y llamar al timbre.

¿Con qué fin? ¿Follármela? ¡Claro señor de la silla!

Rock negó, los treinta kilos de mancuerna subían y bajaban, quince en cada lado. Se detuvo, oía ladrar al baboso con nombre de dios y normalmente no se le oía.

―Habrá visto una mosca.

Arriba, abajo, arriba...

―¿Por qué ladra tanto?

Dejó ambas pesas en el estante, giró en la silla y salió de la estancia que había convertido en su pequeño gimnasio. Sí, sí, el bicho no dejaba de ladrar.

Quizás debería salir y dar la vuelta a la calle para llamar a la puerta de la casera... ¡Y una mierda! ¿Pero, y si realmente pasa algo?

Fue a por las llaves y metió la que tocaba en la cerradura que activaba el ascensor. Si no pasaba nada se quedaría tranquilo, pediría ochenta disculpas y fuera. A fin de cuentas lo que iba a hacer era meterse en una casa ajena sin permiso, no obstante...

Subió y al abrirse la puerta allí estaba Thor yendo de un lado a otro, ladrando como un auténtico loco. A Davis no le extrañó nada porque ¡menudo estruendo! Era una especie de mezcla de platos rompiéndose y jarrones volando…

―¡Alice!

Allí estaba ella también y ese culo que...

No, no, eso no es un culo, eso es el señor de todos los culos, el de mi casera, ese culo que... en bragas y camiseta de tirantes, joder que culo... sin sujetador, culo...culo... ¡Céntrate, hombre!

Pero ya era tarde. El liso y pelirrojo pelo hondeaba tras la fina espalda. Ya era tarde pues ahora sí la veía envuelta en la bandera irlandesa o más bien... la veía desnuda y echada sobre la misma extendida en el césped.

Estampando el último jarrón le pareció oír que alguien la llamaba.

―¡¿Pero qué hace usted aquí?!

―Pues... ¡yo no, no…!

La pregunta es ¿por qué coño vistes como una monja? ¿Pero tú te has visto el culo? Olvídate del porno on line, Teniente, ya tienes inspiración.

Le había mirado el pelo, la media melena pelirroja flotando tras ella pero se había fijado más en el movimiento traseril.

―Oí a la cosa babosa ladrar como un poseso y pensé que pasaba algo. Cogí el juego de llaves y…

―¿Disculpe? O sea que escucha estruendo y decide subir a mi casa haciendo uso del juego de llaves de emergencia y... ¡¿Y se queda tan ancho?! ¡A esto se le llama allanamiento de morada!

Era bajita y curvilínea, sin cirugías. Eso se veía a simple vista, no le hacían ninguna falta. Estaba preciosa así manchada de barro, con el pelo despeinado, sonrojada....

―¿Qué? ―Davis tenía los ojos fijos en ella, repasándola de arriba a abajo, vamos, en definitiva dándose un buen festín visual, todo fuera por recordarlo y... utilizarlo más tarde.

―¿Llamo a la policía o le mando a la mierda? Aunque puedo hacer ambas cosas a la vez. ―Se cruzó de brazos y arrugó la respingona nariz.

―Un momento, un momento, para el carro nena.

Había logrado mantener sus instintos a raya y dejar de pensar en ella desnuda y jadeante bajo su cuerpo. Empezó a cabrearse.

―Entro en tu puta casa pensando que la mierda de perro que tienes no puede defenderte de una violación por parte de cuatro rusos de dos metros y medio y... ¿me sueltas esto?

Ahora mismo no estaba para finuras, adiós al usted y a la buena educación. Además la culpa era toda de ella pues si estuviera más tapadita y no le pareciera sexualmente atractiva ahora mismo su erección no estaría a punto de reventarle el pantalón.

―¡Claro! Es que por aquí hay muchas violaciones por parte de rusos de dos metros y medio y.... ―miró de refilón a Thor sentado entre pedazos de barro cocido a unos pasos de ella y babeando de lo lindo ―no metas a Thor en esto.

―Vaya, has dejado de hablarme de usted, gracias.

Miró al perro y sonrió burlón.

―Hasta un gatito bebé sería mejor guardián que eso y por cierto podrías tener un mínimo de respeto por los Vikingos.

―¿Y eso a qué viene?

―A que llamar Thor a semejante cosa es ofensivo.

―Con la Iglesia hemos topado... digo con... con...

Alice no supo como seguir la frase, ignoraba de qué forma se llamaba la religión, credo o lo que fuera de los Vikingos.

―¡Bueno! ¿piensas largarte o no?

―La verdad es que prefiero quedarme aquí viéndote en bragas pero vamos, que si te despelotas del todo, mejor que mejor. No me importa que estés como una puta cabra pues eso queda muy bien compensado.

Sonrió ampliamente haciendo gala de su sonrisa de capullo engreído y se encogió de hombros tan ricamente.

―Con eso de que estés medio desnuda, sudada y despeinada ahora mismo podrías ser la protagonista de una película X.

Alzó un dedo para dejar claro lo siguiente:

―Pero de las caras ¡eh!

―Serás gili...

¿Acaba de decir en bragas?

La taheña iba a morirse de vergüenza, salió corriendo y entrecerrando la puerta del dormitorio chilló:

―¡Cerdo!

―Y ahora soy un cerdo...

―¡Pues sí! ¡lo eres!

―Lo que tú digas Alicia en el país de las maravillas, por cierto, gracias por este regalo de mi no cumpleaños que espero se vuelva una costumbre.

―¿Qué? ¡¿De qué vas?!

Éste alzó la voz para que ella le oyera claramente.

―¡Qué gracias por tu regalo de mi no cumpleaños!

―¿Y qué regalo es ese?

―Verte en bragas.

―¿Ves como eres un cerdo?

―Ya, yo un cerdo y Thor El sombrero loco.

Alice, detrás de la puerta cerró los ojos mordiéndose el labio inferior.

Genial te ha visto en bragas. ¿Quién tenía que mantener la dieta?

―¡Oye!

―¿Aún sigues aquí?

―¿Qué te parece si... olvidamos esto y... empezamos de nuevo?

―Discúlpate.

―¿Qué me disculpe?

―Eso he dicho.

―Tú primero.

―Las damas siempre van primero...

―Espera....

Corrió al armario y sacó un vestido más que holgado que se pasó por la cabeza, salió del dormitorio y confesó:

―Estoy pasando por una crisis creativa...

―Ah... ya... ¿y?

―Lo siento.

―Yo también.

Ella se había vestido y eso le molestó un poco. Apartó su oscura mirada de la mujer para observar su alrededor. Esto no se parecía en nada a su apartamento. Al salir del ascensor te plantabas en el salón con la cocina abierta a la izquierda. Un poco más allá, a la derecha, dos puertas que suponía darían al dormitorio y posiblemente a otra habitación. Delante de él un gran espacio ocupado por una cantidad de mesas y cosas raras. Incluso un poco más atrás se veía una salida a una terraza completamente cubierta a modo de invernadero.

―¿Crisis creativa has dicho?

Antes no se hubiera fijado en la mujer que estaba ahora a unos metros de él completamente sonrojada y no porque no fuera bonita. Lo era realmente, incluso se podía decir que gozaba de una belleza casi infantil, llena de pecas, sus ojos eran de un azul impactante. Davis estaba mal acostumbrado a pelandruscas oxigenadas, de grandes escotes y a ser posible repletitos de silicona y que además dormían con el maquillaje puesto. Por lo que había visto de ella no encajaba para nada en ese canon y aún así... Culo, culo, culo.

―Soy escultora.

Señaló los tornos, el barro que manchaba las mesas y hasta a ella misma.

―Escultora, ya. ¿Y los escultores destrozan su taller habitualmente? ―Miró de aquí para allá y… sí, parecía que no le mentía.

―No, es que debo entregar algo el mes que viene y no he empezado.

Negó obligándose a dejar de mirarle. Tanto músculo desarrollado la estaba mareando. Una cosa era verle con jersey y otra muy distinta con una camiseta de tirantes. No había visto tanto tatuaje junto en su vida. Nudillos, muñecas, brazos al completo y en la unión del esternón y por detrás debía haber más.

―Miento, sí, he empezado pero no era bueno.

Sus pies metidos en sandalias empujaron algún que otro pedazo de barro cocido.

―Entiendo... bueno pues solo quería asegurarme de que todo iba bien, que no estabas siendo violada o lo que fuera. Me voy.

Miró de reojo a Thor que se relamía aquellos sempiternos hilillos de babas que goteaban hasta el suelo.

―¡Vale! ―se sonrojó, sin mirarle susurró ―podría invitarte a un té.

―¿Té?

El era de Yuengling Traditional de toda la vida y ella quería darle agua sucia y encima caliente.

―Sí, té... Liebre de Marzo.

―Yo prefiero cenar.

―Oh... ¿no has cenado?

―No señorita.

―Entonces... ¿algo aquí?

Alzó lentamente la vista y se encontró con los ojos negros de él. Su pelo de un pelirrojo zanahoria le cubría media cara de lo despeinada que estaba.

―Siento, siento haberte asustado.

―¿Pagas tú?

―¿Qué?

―¿Qué si pagas tú?

―Sí, te invito...

―Rock.

―¿Rock qué?

―Que soy Rock para los amigos. ¿Escojo yo?

―¿Amigos?

―Te he visto en bragas y por mucho menos he llegado a considerar a una mujer como amiga.

―¿Puedes olvidarlo?

―¿Qué se supone que tengo que olvidar?

―Lo del episodio de las... bragas.

―Puedo hacer como que sí pero en realidad no voy a hacerlo.

Alice abrió la boca pero de ella no salió palabra alguna.

―Soy un hombre nena, invalido pero hombre de todas todas.

¿Cómo se supone que tengo que tomarme eso?

Alice estaba totalmente descolocada así que mejor sería hacer como si tal cosa, borrar de la conversación lo de las bragas y quedarse con lo de llamar por la cena.

―Genial, vale. Sí, si lo haces tú yo puedo ir barriendo el estropicio.

―Te ayudo y después me doy una ducha. No creo que quieras cenar conmigo estando yo así de guarro.

Entre ambos recogieron las víctimas del destrozo. Las fueron metiendo en una caja de cartón que dejaron al lado del torno, lejos del horno para cerámica. Cuando quedaba bastante menos de la mitad por recoger él se bajó a su apartamento y se metió en la ducha. Para asombro de ella Davis regresó debidamente aseadito y mucho antes de lo que podía esperarse.

―¿Ya?

El pequeño pasador azul con lacito estaba ahora bien puesto a un lado de su cabeza. Nada de barro manchándole las manos aunque le quedaba algo reseco en la cara.

―Pensé que tardarías más.

Rock asintió.

―No estaba tan sucio. ¿No eres vegetariana ni nada de eso verdad? ―respondió buscando el teléfono y al encontrarlo marcó. Se sabía el número de memoria.

―Vegetariana no pero nada con mucha grasa, algo que no engorde ―contestó, con la escoba en una mano y el recogedor en la otra.

Davis enarcó las cejas y sonrió como si fuera a hacer la maldad más grande. A los quince minutos la cena estaba aguardando en la puerta. Él siguió a Alice con la mirada cuando ella fue a abrir. Dentro de ese envoltorio infantil, con vestido de hadita calenturienta de Disney, el pequeño lacito azul a juego con sus ojos que se engarzaba en las hebras pelirrojas, y las pecas, ah las pecas... pues, bajo todo eso él encontraba un... un punto tan sexual que…

¡Eso es por la falta de sexo, hombre!

―Has dicho que no eras una come hierba.

Sentados a la mesa la miró a la vez que él se chupaba el dedo meñique repleto de ketchup en el que había bañado las patatas fritas.

―Sí pero... la hamburguesa doble con cheddar, beicon, cebolla, tomate y lechuga es... eso es demasiado. Luego está la ración de patatas y otra de anillos de cebolla, de verdad que no puedo con todo esto.

―Tú, come.

―Se me irá a los muslos y... al pompis.

Sacudió el batido extra grande de chocolate y miró la hamburguesa queriendo cogerla pero no sabía bien como.

―¿Pompis? Menuda gilipollez, venga ya Alice, come.

No pudo sino carcajear. Se relamió el labio superior repleto de mayonesa encebollada.

No cariño, eso no es un pompis, es un culo, la madre de todos los culos.

―Hay una cosa llamada dieta y no debería saltármela.

Había conseguido coger la hamburguesa pero no le cabía en la boca así que la dejó sobre el amarillento envoltorio y se levantó a por un cuchillo.

―¡Eh, eh! Las hamburguesas no se comen con cubiertos, siéntate. Anda, dámela.

Golpeó la mesa con dos dedos, rió por el puchero de ella al retroceder, partió la hamburguesa en dos pedazos y le tendió uno dejando el otro sobre el papel.

―Las dietas son una chorrada cuando no son necesarias. Come, abre la boca, ―la instó.

Le invadió una extraña sensación, era como si se conocieran desde siempre. No se sentía incomodo o fuera de lugar y eso era una grata novedad después de tanta amargura. Meneó la cabeza.

―Más Alice… buena chica.

―Acabo de darme cuenta que me caes muy mal y sí, me hace falta la dieta.

Se relamió los labios al lograr masticar y tragar el primer bocado.

―¿De dónde sacas eso? ¿Te lo ha dicho un médico?

¿Cómo era capaz él de meterse tantísimas patatas en la boca de un solo golpe?

―No, pero es obvio.

Rebuscó en la bolsa donde había venido la cena y sacó las servilletas de papel.

―¿Obvio?

―Eso he dicho.

―Quieres metértela ya en la boca, la..., la hamburguesa digo.

Si es que parecía un pollito picoteando.

―No te hace falta ninguna dieta, Alice.

―Lo dice el que debía ser capitán del equipo de fútbol del instituto, uno de esos guaperas por el que todas se morían.

―Ya se morían por mí en el jardín de infancia, nena.

―¡Oh, no lo dudo!

Rodó los ojos y movió la hamburguesa entre sus dedos de nuevo.

¿Por qué coño te gusta tanto hacerla reír?

Puede que fuera por los hoyitos que se le formaban en las mejillas al hacerlo. Sí, probablemente era por eso. Se limpió la boca con la servilleta al terminar de comer mientras ella continuaba a ritmo tortuga, mirando de reojo sus brazos.

―Mi hermano mayor es militar de profesión pero como hobby tatúa. Son todos suyos.

―Vaya, para ser un simple hobby son realmente buenos.

Él se señaló el brazo izquierdo justo arriba, donde el hombro.

―Este es mi padre, Coronel ya retirado ―y señalando el derecho ―mi madre y hacia abajo bien repartidas entre los dos brazos están mis cuatro hermanas. Aquí ―los dedos tocaron el antebrazo zurdo ―Ashton, que es Mayor. Él pasó de dibujar su auto retrato por mucho que se lo pedí así que solo puso su propio nombre.

Rock hizo como si el lema Semper Fi en el interior de su otro antebrazo no estuviera, ni tampoco LT y R―o―c―k en sus nudillos. En los dedos de la mano izquierda se leían las letras que componían el apellido Davis.

―¿Y no te da miedo esa cosa?

―¿Qué cosa?

―La aguja.

―Agujas, plural. Se añaden más o menos según si se está trabajando en el contorno o rellenando espacios de color ―precisó y echándose hacia atrás del todo en la silla añadió ―hay cosas que dan mucho más miedo.

―Sí, imagino que hay cosas que dan mucho más miedo.

Quedó claro que iba con doble sentido y Alice frunció los labios.

―A mi ya me pone nerviosa el sonido. No sé si aguantaría que alguien me estuviera taladrando con una aguja y ya no hablemos en plural pero, me encantaría hacerme uno. ―Y dio un leve sorbo al batido a través de la pajita.

―Puede que necesites de alguien que te agarre de la manita en el proceso. Lo de que duele tantísimo es un mito, una mentira y una autentica gilipollez. Si a mí teniendo la piel de un dragón de Komodo no me ha dolido nada de nada, no podrá dolerte a ti.

La sonrisa tiró de las comisuras de sus labios alargándose y alargándose hasta mostrar el blanco de los dientes.

―¿Que te estén hincando agujas no puede no dolerte?

―Molesta.

―Duele.

―¿Cómo sabes que duele si no llevas ninguno?

―Intuición femenina.

―¡Corrección: tontería femenina!, molesta, nada más.

Los mofletes de Alice se hincharon de indignación.

―Acabas de entrar en mi lista negra.

Partió la mitad de la hamburguesa que le quedaba en dos partes más. Llamó a Thor ofreciéndosela y éste babeando aún más aceptó la invitación. Viró la mirada desde el perro a Davis y pestañeó teatralmente.

―¿Decías? ¿Quieres tú la otra mitad? ―La alzó tendiéndosela.

Rock la miró a ella y luego al muy pobre sucedáneo de dios vikingo.

Le acaba de dar la hamburguesa a esa cosa. ¡LA HAMBURGUESA! ¡¿Pero qué hace esta mujer?! El perro se relame y relame tan a gusto que de la cantidad de babas se encharca el suelo. Alice debería de haberle llamado Slimer. Hombre, si se le tiñe de verde…

―No gracias, Alice.

―¡Toda tuya, Thor!

―Disfrútala, cabronazo... ―masculló Davis entre dientes viendo como Slimer se la tragaba. Que no fuera verde ni un fantasma no eran motivos suficientes para que a partir de entonces no le llamara así.

―Mañana podrías... podríamos...

¡Calla, calla, calla!

Ella hizo un montón con envoltorios y servilletas. Se levantó para encaminarse hacia el cubo de la basura. Ni había mirado el reloj pero soltó:

―Es tarde, supongo que querrás irte a la cama.

―¿Podríamos el qué? Bajaré cuando acabes la primera frase.

Alzó los oscuros ojos hacia el reloj colgado de la pared, no eran ni las nueve.

―¿Qué frase?

Las bolsas de papel cebolla también fueron a la basura.

¡Nada de contacto ocular, nada de contacto ocular!

―Podrías... podríamos... Esa frase.

―Es una tontería.

―Dila y si es una tontería pues me reiré.

La mujer se recostó contra el frigorífico.

―Tú tendrás vida social así que por eso es una tontería.

―Cierto, nunca dejo de correr de aquí para allá ―contestó con cierto sarcasmo hacia sí mismo.

Levantando las dos manos las agitó.

―¡Desembucha!

―Pues podrías subir mañana para cenar o bajar yo para, para cenar.

―Pago yo, subo, pero pides tú. Nada vegetariano ni... raro.

Desplazó la silla hasta el ascensor, giró la llave y al abrirse las puertas y entrar se giró y la señaló.

―¿Vale? Buenas noches y cuidado con los violadores y la Reina de Corazones.

Ella asintió alzando la mirada, él le sonrió provocando que en ella el sonrojo coloreara hasta la punta de sus orejas.

Las compuertas metálicas se cerraron y él se marchó. Se marchó del apartamento que no de su pensamiento. En él se mantuvo toda la noche y parte de la mañana siguiente. Pasado el mediodía todo el contenido de su armario estaba sobre la cama y ya se había probado la mitad. Que qué iba a ponerse para la cena, que si se recogía el pelo, se lo trenzaba, lo dejaba suelto... Difícil decisión, muy difícil, y mucho más si la interrumpían. Suerte que no tenía puesta la música como era su costumbre pues de ser así no habría oído nada.

―¡Voy!

Con los pies descalzos salió del dormitorio para ir hasta la entrada y abrir la puerta.

―Es pelirroja, pero pelirroja de esas zanahoria, ¿lo veis? ―dijo la que parecía la más mayor del cuarteto anclado ante la puerta.

―Y bajita, muy bajita ―cuchicheó otra.

―Pues a mí me parece muy mona ―soltó la de detrás del todo, esa que parecía la mayor.

―Nunca hubiera dicho que Rock podría estar con alguien como ella ¡pero me encanta! ―brincó la más joven.

Pelirroja zanahoria, bajita, mona y Rock ¡Conocían a Rock! Y lo de estar con alguien como ella. ¿Pero de qué me conocen?

―¿Puedo ayudaros?

Todas parecían cortadas por el mismo patrón. Ojos negros, pelo oscuro, piel morena.

¡Los tatuajes! ¡Son las chicas de los tatuajes!

―Hola, somos las hermanas de Rock y hemos venido a cotillear a su casera, o sea a ti.

La portavoz y mayor de ellas se abrió paso entre las otras tres.

―Está en su apartamento y nosotras nos hemos fugado con la excusa de ir a comprar algo de helado al final de la calle pero la intención número uno era venir a verte a ti.

―Oh,... ¿Queréis pasar?

Se estaba sintiendo terriblemente incómoda.

―Mejor sería que bajaras tú con nosotras y los helados ―soltó la pequeña que aún siéndolo era más alta que la propia Alice.

―¿Yo? No quiero molestar, gracias por la invitación.

Les había ofrecido pasar pero solo asomaba por la abertura de la puerta su cabeza.

―La molestia será si no nos acompañas, tú eres la casera ―replicó la portavoz del grupo con una sonrisa.

―Y a Rock le haces tilín ―añadió otra.

―¡No!, le hace tolón ―dijeron dos más atrás al unísono.

―¡Callaos todas! ―mandó el jefazo girándose para mirar a las otras tres. ―La estáis agobiando. Te esperamos aquí no vaya a ser que te rajes.

Ya se había rajado pues cuatro pares de ojos intimidantes se clavaban en ella como dagas.

―No tardo. Ah, Thor no hace nada ―dijo refiriéndose al contentísimo perro que se apresuró a acercarse a las muchachas para recibir sus caricias. Alice se metió en el dormitorio, se cambió y al salir se dio cuenta de que efectivamente no eran producto de su imaginación.

―No sé si Rick estará muy de acuerdo con que yo baje siendo una cuestión familiar.

El Rock se había convertido en Rick. ¡Así no lo nombraba su gente!

―Le llama Rick... ―se oyó por lo bajo como si eso fuera algo muy extraño.

―¡¿Queréis callaros?! ―les chistó la mayor y sonrió a Alice quien se paró ante ellas.

―Yo soy Rhonda y aquí Ruth, Rosie y Rachel.

―Alice y aquí Thor ―aunque estaba claro que todas lo sabían ya. Movió la cabeza viendo al Bóxer perder el culo literalmente entre tanta mujer. Las siguió saliendo del piso dejando al perro dentro. Doblaron la esquina de la calle y justo cuando iba a salir huyendo de ahí con alguna excusa, tipo tengo la bubónica, un hombretón tan alto como debía ser Rock, pero algo más corpulento, apareció en la puerta del apartamento. Ese, por lógica, debía ser Ashton.

―La habéis traído, ¡bien!

Les quitó las bolsas de las manos y susurró ―Buenas chicas.

Al pasar éstas miró a la pelirroja.

―Eres un taponcín, casera. Él está en el salón.

Se pegó a la pared dándole paso.

A ella esto se le hacía muy, pero que muy raro. Tragó saliva y se condenó por no haberse traído a Thor. No es que fuera un súper guardián, no por lo menos contra violadores y sobre todo no como la Reina de Corazones pero imponía.

De todos modos los Davis no van a devorarte aunque no estaría mal que cierto Davis… ¡Alice!

―Ya habéis traído lo que faltaba de la mudanza y os estoy muy agradecido pero tengo cita en unas horas. Os conozco y una vez sentados no habrá manera de que os larguéis así que por favor...

Su padre y Ashton abrían la nevera para sacar unas cervezas. Tres de sus sobrinas correteaban por allí y las fieras de sus hermanas volvían de ir a por helado trayendo además a Alice. Eso era una invasión familiar, de las pequeña pues faltaba gente y ya no podía remediarlo.

―¡Tranquilo, tu cita está aquí! ―rió Rhonda dejándose caer en el sofá ―y es de lo más mona.

Cogiendo en brazos y sentando en sus rodillas a la más pequeña de sus mellizas susurró ―Mark se estaría tronchando ahora mismo.

El apretón de manos que le dio el cabeza de familia casi se la desmiga. Tres niñas correteaban entre sus pierna. A Alice iba a darle un ataque de pánico.

―Hola. ―Saludó a un incrédulo Rock.

―¿La habéis traído?

No es mona, es... ¡No sé qué es ahora mismo!

Y dirigiéndose a Rhonda ―A ti, hermanita, Mark te habría mandado callar ahora mismo. ―Hizo caso omiso de la respuesta.

Ashton se había ido de la lengua con eso de que Rock había quedado a cenar y solo cenar con su casera. Éste lo miró durante unos segundos. Si las miradas matasen el hermano ya sería fiambre.

―Lo siento Alice, han salido a mi madre.

―No pasa nada. No me molesta, tranquilo, además vengo por el helado, cualquier cosa por helado ―respondió.

Miró de reojo a la mujer que parecía tener unos dos años menos que ella, la mayor y jefazo, Rhonda y después a Rosie, la pequeña quien aún no debía haber llegado a la veintena, probablemente tendría diecinueve o estaría a punto de cumplirlos.

Estaba tensa y aún así Ashley le sonreía. Él sabía bien que era tímida, hasta el extremo de que se relacionaba muy poco mientras que en su familia eran todo lo contrario.

―¿Por el helado?

―Por el helado, lo juro.

Él enarcó las cejas a lo que ella respondió con un enérgico

―¡Ya te ha dicho que por el helado!

―Sí, viene a por el helado.

Que lo repitieran las tres mocosas de sus hermanas era para que uno se enterara bien pues la cuarta continuaba despotricando. Exactamente igual que hacía su madre cuando le decían algo que no le gustaba y en este caso más tratándose del bueno de Mark.

―Será solo un rato, Alice, podrás irte cuando quieras.

Faltaba la matriarca para rematar la jugada así como Becky con sus tres sobrinas y el novio de turno. En fin, que vinieran los que tocara esa semana. Mark, el marido de Rhonda hacía meses que ya no estaba entre ellos pero su hermana lo llevaba bastante bien después de todo.

No iba a mentir, todos esos Davis le daban un poco de miedo. Con la cucharita meneó la mezcla de helados que acababan de ponerle en el cuenco. Se sentía observada, vigilada, era el centro de atención y ella odiaba ser tal cosa.

―Tú no te has teñido nunca, ¿no? ―preguntó Rachel al tiempo que Rosie negaba como si aquello fuera obvio.

―No ―respondió escuetamente Alice.

―Te lo dije ―se burló Rosie mientras Ruth intentaba quitar las pepitas de chocolate al helado de stracciatella.

El Coronel Davis instruyó a Alice.

―Ashton, Rick y Rhonda vinieron primero. Eran pequeños cuando me destinaron a Beirut en aquel peligroso Líbano del 82. Al volver a casa decidimos que no teníamos suficiente con tres y señalando a las chicas ―estas cosas llegaron una tras otra.

―Para nuestra desgracia. Como si no tuviéramos bastante con aguantar a Rhonda ―masculló Ashton con la boca llena de helado.

Las collejas de su padre continuaban doliendo, aunque con los años había aprendido bien a esquivarlas. No importaba que le quedaran cuatro años para hacer los cuarenta, el Coronel le arreaba igual.

Su helado se estaba deshaciendo en el estómago del cuenco y la cuchara dormía sobre la mesa. Rock no los quería ahí, a ninguno excepto a Alice. Solo la quería a ella allí, allí mismo.

¿No crees que te estás obsesionando? Calla, conciencia.

Carraspeó hasta tres veces.

¡Fuera todos!

Papá Davis debió de leerle el pensamiento y se levantó.

―Como no queremos molestar y se está haciendo tarde nos vamos.

―¿Ya? ―Pronunció el coro femenino.

―¡Ya! ―Sonrió mirando de reojo a Rock cuyo agradecimiento brillaba en sus oscuros ojos bien heredados de papá ―¡Vamos niñas!

―Me encanta que se me incluya en ese… vamos niñas ―bromeó Ashton poniendo comillas en el aire pues él tenía poca pinta de nena. Alice se tensó cuando llegaron los abrazos y los besos y se quedó parada en mitad del salón mientras todos desfilaban hacia la salida dejando un rastro de cuencos, cucharas y envases de helados.

―Gracias ―dijo Rock al despedirse de sus hermanas, sobrinos y hermano pero las gracias se las daba sobre todo al Coronel. De no haber sido por él se habrían quedado todos a pernoctar para seguir interrogando a la pobre Alice. Rock cerró la puerta, tomó aire y giró sobre las ruedas para encarar a su casera.

―Espero que por lo menos los helados hayan sido de tu agrado.

―Lo han sido ―sonrió ella retirando varias hebras tras sus orejas.

―Ya estás aquí y habíamos quedado para dentro de un par de horas.

Se apresuró a explicarse.

―Quiero decir que, si quieres puedes quedarte ya para no volver a bajar luego, eso, al ser la hora que... Me estoy haciendo un lío de cojones.

Se frotó la nuca con la palma de la mano y subió por la cabeza, esta vez sin pañuelo que la cubriera.

―Muchas horas juntos ―dijo ella sin pensarlo.

―Ya te cansarás.

―Es probable, muy probable ―respondió alzando la mirada del suelo para fijarse en los ojos negros. Sonrió volviendo a bajarla.

―Justo lo que estoy buscando, que te canses de mí y me des una patada en mi ensillado culo ―susurró con intención de que ella le oyera.

Los iris azulados le enfrentaron de nuevo.

―Soy sincero, eres una pesada pero como soy un caballero no puedo darte calabazas.

La sonrisa se agrandó en la cara de Alice y su estómago soltó chispitas que se transformaron en fuegos artificiales estallando en su corazón.

―Para matar el tiempo siempre podemos jugar a cartas o... pintar rosas blancas de rojo.

―Quiero que mi cabeza continúe fija en mi cuello, que no ruede...

―Puede que otra que no sea la tuya lleve tiempo rodando.

―¿Así que Alice no es la única loca?

―¿Y quién no está loco hoy en día?

―¿En el País de las Maravillas?

―No hace falta que sea allí, aquí ya hay un par de lunáticos.

―O por el contrario muy cuerdos, puede que los locos sean los cuerdos y los cuerdos los locos...

―Ahora explícame la teoría de la relatividad.

―Prefiero echar esa partida de cartas...

―No suelo perder a nada.

―Demuéstralo.

Capítulo 3

¡Allí va, allí va! el Wide receiver preparado, completamente listo para recibir el pase y....

Alice estaba bocabajo en la cama, envuelta en la sabanas arrugadas, su brillante y pelirrojo cabello dormía sobre los almohadones algo más despeinado de lo habitual, el aroma a sexo flotaba en el ambiente dominando el aire del dormitorio

… Jerry Todd avanza al recibir el balón y...

La mujer entreabrió los ojos con la sonrisa aún somnolienta iluminando ya su rostro.

―Hola ―susurró antes de morderse el labio inferior.

―Hola, buenos días ―respondió Rock dejando de acariciarle la espalda para bajar la mano hasta un lado de sus anchas caderas, anclarla y aproximarla a su cuerpo ladeado en el colchón, torso contra cálidos globos. Ella continuaba sonrojada y olía tan bien....

¡Touchdown!

¡T―O―U―C―H―D―O―W―N!

Ni las grabaciones de la NFL lograban despejar la mente de Rock, no podía desprenderse de la imagen de Alice. Se sentó en la cama, aplastó las manos contra su cara y golpeó su nuca contra el cabezal.

¿Por qué cojones sueñas hasta despierto con ella? ¿Por qué estás colgado de Alice, soplapollas? ¿Cómo puedes ser así de capullo? ¡No es tu tipo! Y aún así es tan...

Enderezó la testa y la echó hacia atrás dándose un doloroso golpe que le removió el cerebro

―¡Coño! ―maldijo apretándose la cabeza con ambas manos.

¡Mierda! Puede que no sea mala idea eso de declararme... Sí sí, soy un partidazo. Otro golpe no me vendría mal. ¿Cómo va a negarse?

Su vida ya era bastante complicada como para ponerse a hacer tonterías. ¿Acaso era él el príncipe azul? Un príncipe azul que en vez de cabalgar un brioso corcel montaba una reluciente silla ortopédica.

¡Déjate de gilipolleces!

Salió de la cama directo a su majestuosa montura. Era casi mediodía y no había hecho nada de nada excepto mirar, eso sí sin apenas ver, vídeos antiguos de la Superbowl para intentar dejar de pensar de todas todas en su dichosa casera.

La noche anterior se había acostado con las mallas deportivas que se ajustaban a sus muslos y llegaban unos diez centímetros por encima de sus rodillas y nada de camiseta porque siempre despertaba con ella adherida a su pecho de lo mucho que Alice le hacia sudar en sueños.

―¿Qué mierda será ahora?

Iban a fundirle el timbre así que hizo todo el recorrido hasta la puerta a toda velocidad. Al ver la cara de un jovencito a través de la vidriera, abrió de golpe.

―Pagarás tú al técnico porque me has jodido el timbre.

―No Señor, ―balbuceó el chaval asombrado por la visión de todos aquellos blancos, negros y grises con el sagrado corazón espinado a todo color situado en el centro del amplio pecho.

―Lo siento, señor. Traigo esto para la señorita Alice Garrison.

Se había aprendido el nombre de memoria. Leyó el Semper fi en uno de los antebrazos y extendió el sobre.

―¡Si está en su casa, hombre!

Se oía la música desde allí abajo. El Michael Bolton de siempre, una pesadilla más para Davis.

―He llamado varias veces pero no abre la puerta, señor.

―Estará tan centrada en su trabajo que no se entera y como además tiene la música poco alta…

Agarró la carta.

―Ya se la doy yo. ¿Tengo que firmarte algo chico?

Enarcó las cejas mirando al muchacho que no apartaba sus ojos de él.

―No señor, me dijeron que procurara dársela en mano aunque no está certificada ni nada.

Sacudió repetidamente la cabeza.

―¿Entonces qué pasa?

Se cuadró de hombros, no le había dado tiempo ni a ponerse la camiseta.

―Molan ―respondió el muchacho señalando los tatuajes.

Tardó, pero al final se rió.

―Todavía eres muy joven para llenarte de tinta.

Siempre había monedas en el fondo de cualquier bolsillo de sus pantalones pero seguía con las mallas así que agarró una que estaba en la repisa de la entrada y se la tendió.

―Toma, lárgate y no pienses más en tatuarte, no todavía, ¡mocoso!

Posiblemente en verano y festividades el chico repartía correo para sacarse un pequeño sueldo. Rock giró la carta entre sus dedos.

―Un día estallará una bomba y Alice ni se enterará ―exclamó volviendo al pasillo.

Se metió en la ducha y una vez bien seco se vistió. Ya en el ascensor y con la carta en la mano resopló. Tratar de no empalmarse teniéndola delante era muy complicado por no decir casi imposible y como ella era tan inocente y tan yupi no se daba ni cuenta. Él ya no sabía si prefería eso o que se diera cuenta y dejara de fingir.

Las puertas se abrieron.

―¡No te lo pido! ¡Esto es lo que hay! ¡Vamos Alice! ¿Quién te va a querer si no yo? ―chilló encarándola y señalando la puerta cerrada del invernadero donde Thor arremetía con sus grandes patas sin dejar de ladrar ―¡¿Esa cosa tal vez?!

Tamizando la atronadora música del resto de sonidos Rock tenía claros varios de ellos.

Uno: Slimer Thor ladrando como un loco y encerrado. Dos: la voz de pito de un capullo. Tres y lo peor de todo: Alice llorando. Sus negros ojos divisaron la figura masculina que salía del dormitorio. Se aseguró de que la llave seguía en la cerradura del ascensor pues hasta que él no la quitara las puertas no se cerrarían. Movió la silla contra una de las paredes y la pegó a ella.

―¡¿Quieres tirarte el resto de tu vida sola?! Tengo corazón y voy a sacrificar mi vida para que no pases tú la tuya sola!

Pateó la roja pelota perruna de goma que estaba en su camino.

―¿Se puede saber qué coño pasa aquí?

Al oír la voz atronadora de Rock Alice salió del dormitorio y sin creerse lo que estaban viendo sus ojos se dejó caer a un lado de la puerta. No podía hablar, no era que no quisiera, es que estaba atónita.

―Pero... ¿quién... ?

El intruso miró a Alice y después a ese tío que por lo menos debía ser portero de una discoteca de esas chungas.

Rock se había incorporado. Equilibró el peso de su cuerpo al recostarse contra la entrada del ascensor, apretó las mandíbulas soportando el dolor que nacía en sus caderas y subía ferozmente hacia su cabeza.

―No, no… ¿quién eres tú y qué coño pasa? Y más te vale cantar rápido capullo porque la has hecho llorar y yo parto bocas por mucho menos.

Ese tío podía partirle en dos en un apretón de brazos. De nuevo la miró a ella y después al otro. Vio las placas que colgaban de un macizo cuello y el rapado casi total de la cabeza.

–Nada, no pasa nada ―contestó preguntándose qué hacía un Marine en casa de Alice, en la futura casa de ambos.

―¿Y por qué cojones llora si no pasa nada?

Probablemente ese tipo estaría pensando que él estaba rabiando y ciertamente lo estaba. Sentía una mezcla de dolor y cabreo al preguntarse por qué la había hecho llorar.

―Date media vuelta y lárgate antes de que te atice. Vamos, saco de mierda, sal por esa puta puerta. ―Miró a Alice de reojo.

―¡Pero si es mi casa! ―gritó el otro apuntándose con un dedo.

―¡Quiero una explicación Alice!

Davis tenía que actuar rápido, iba a desplomarse de un instante a otro. Frunció el ceño y la miró, esta vez directamente, dejando claro que no abriera la boca.

―¿Explicación?, ¿Tío eres imbécil o qué te pasa? Entras en casa de tu ex novia y no te extraña ver ropa de hombre en el cesto de la colada recién traída de la lavandería.

Se forzó a reír, una risa cruda y rasposa. Gracias a Dios que Alice se había prestado a ir ella a por la ropa de ambos mientras él se ocupaba de la cena la noche anterior y sobre todo gracias a él mismo por olvidar su propia ropa allí.

―Bueno, ahora que lo pienso, ojalá hubieras venido ayer por la noche a tocar los huevos, más que nada porque no te hubiéramos abierto la puerta, demasiado entretenidos follando.

Chasqueó la lengua chulesco.

Estrenando su estado de ex novia ella abrió mucho, mucho los ojos, tanto como le fue posible, ¿Había dicho fo..., fo...? ¡Follando! La pobre iba estallar en llamas, estaba más roja que el vestido que llevaba.

―¿Alice, es eso verdad?

No sabía que pensar, la ropa estaba sobre la encimera de mármol de la cocina, bien dobladita en el cesto. La mujer estaba muy rara, hasta hacía unas semanas había continuado arrastrándose tras él para retomar su relación a pesar de todo. Puede que aquel tío dijera la verdad. Volvió a mirarle. ¡Pero es que le parecía mentira!

―¿Es tu, tu nueva pareja? ¿Por eso no querías volver?

Rock sentía las piernas flaquear pero con fuerza de voluntad se enderezó y controló el temblor. No obstante no podría aguantar mucho. Llenó sus pulmones de aire al inhalar fuertemente.

―Uno ya no puede ni bajar a comprobar un par de cosas que ya se te mete un soplapollas en casa. ¡Pues claro gilipollas! Soy su jodido novio y por cierto muy celoso y posesivo!

Ojalá fuera mínimamente cierto lo de ser su novio.

Rock gruñó pero no lo hizo para asustarle, lo hizo para soportar el peso de su cuerpo ya que por el dolor iba a caerse de bruces, un poco más e iba a caerse de bruces.

―Así que si vuelvo a verte por aquí o incluso por los alrededores te partiré las piernas y ni se te pase por la cabeza siquiera llamarla. ¡Fuera de mi puta casa, capullo!

El sudor se escurría por sus sienes, resopló como un caballo desbocado.

―Vamos... vete, por favor.

Alice empujó a Hugh hasta sacarlo de la casa. Bajó la cortinilla de la ventanita de la puerta y al oír el golpe contra el suelo corrió hacia el ascensor.

―¡Rock!

―Mierda, mierda, eh, eh, eh, tranquila, tranquila.

Apretó las manos contra el suelo frío. Las de Alice le apretaban ahora los hombros, su aroma de mujer le embriagaba. Logró sentarse y se arrastró hacia atrás hasta que su nuca se apoyó en la pared del ascensor al lado de la silla.

―¿Estás bien? Eh... ven aquí.

Se suponía que eso debía preguntarle ella a él pero al acuclillarse Alice a su lado Rock la prendió hasta sentarla sobre sus doloridas piernas y la meció contra si, sus labios besando la pelirroja coronilla.

―Tranquila, te pones muy fea cuando lloras. Ya está, ya pasó todo, tranquila.

―Eres tú el que se ha caído pero... pero soy yo la que llora.

Lo hacía de tal manera que le había entrado hasta hipo. Cerró los ojos y frotó la húmeda cara contra el pecho de él.

―¿Te has hecho daño?

¡Alice, Alice, no te enamores de tu alquiladovecinodeabajo!

Lo estaba empapando, mas él necesitaba tranquilizarla y protegerla.

¿Protegerla? ¡Oh, sí señor, desde la silla puedes protegerla muy bien en tus vastos dominios!

―Claro que no, no me hecho daño, tranquila.

Su entrenamiento sobre cuando y de que modo mentir funcionó a la perfección. Otro beso al ella asentir. No se pudo resistir, apartó el cabello mojado del rostro lloroso para acariciarle la mejilla.

―¿Solo puedes ponerte en pie o también caminar? No, no me respondas si no quieres.

Nunca habían hablado del accidente, es decir, ella era consciente que había sido herido estando de servicio en Iraq pero no de lo que lo ocasionó, no de lo que le dejó en silla de ruedas.

―No, no puedo caminar exactamente pero sí ponerme en pie. ¿No se te hacía raro que tardara tan poco en ducharme?

―Sí, un poco entonces, cuando la primera cena juntos tras destrozar medio taller. No habías tardado nada en volver de la ducha. ¿Te pones de pie en según qué situaciones?

Abrió los ojos y alzó ligeramente la cabeza.

¡No te enamores de tu alquiladovecinodeabajo!

Su mano continuaba acariciándola a la par que la otra comenzaba a fregarle la espalda por encima del vestido de punto rojo.

―Eso es, la lesión me impide caminar pero al haber desarrollado tanto la musculatura tengo la fuerza suficiente para ponerme en pie cuando es muy necesario.

Esta vez le acarició la cara con ambas manos, retirando en sus palmas toda la humedad de las lágrimas.

Alice parpadeaba, asentía…

―La explosión me jodió la columna.

Tragó saliva para poder proseguir con la explicación.

―No quieras saber la de veces que me han metido en un quirófano para hacer el gilipollas. No voy a poder volver a andar y con el paso del tiempo ya no podré ponerme en pie como hace unos minutos. Pero oye, las cicatrices de metralla quedan muy sexys.

Una medio sonrisa se dibujó en sus labios. No podía quejarse, él había tenido suerte dentro de lo malo, no como su cuñado Mark.

Tenía algún hoyito en el lado derecho de la cara y cicatrices en los brazos y sobre todo en las piernas, aunque lo que le hacía sexy de verdad no eran las cicatrices, que claro que tenían su aquel, sino esos ojazos negros y la sonrisa. El era sexy de por sí.

―¿Quires quedarte?

―¿A comer?

―Sí, después podríamos ver una película o jugar una partida de Scrabble.

De mala gana se apartó de su torso y bajó la mirada. Con él se estaba atreviendo a cosas con las que antes no se hubiera atrevido, como enfrentarle la mirada.

―Comemos y después vemos una película, menos los Cazafantasmas; con tener a Slimer por aquí basta.

―¡Que no se parece a esa cosa verde! No le llames así, pobrecito ―replicó ella mirando a Thor espatarrado y ahora completamente tranquilo al otro lado del cristal. Rock empezó a carcajear por lo que ella le soltó un manotazo a la zurda.

―If there's somethin' strange in your neighborhood, Who ya gonna call? ¡Ghostbusters! Si hay algo extraño en tu vecindario, ¿a quién llamarás? ¡A los Cazafantasmas! If it's somethin' weird an’it don't look good. Who ya gonna call? ¡Ghostbusters! Si es algo raro y no pinta bien ¿a quién vas a llamar? ¡A los Cazafantasmas!

Alice no sabía si reírse también o atizarle tan fuerte como pudiera y él, él carcajeaba mientras intentaba medio cantar la estúpida canción de la película. Ella miró de nuevo a Thor que ni se inmutaba y otra vez a Davis a quien replicó riendo ―¡Idiota!

Rock dejó de carcajear, extendió las manos para acariciarle la cara y susurró ―Sácatelo de la cabeza, no te merece. No dejaré que ese soplapollas te haga llorar otra vez.

―Eres mi héroe.

―Algo así pero sin llevar calzoncillos por encima de los pantalones ni vivir en una Bat cueva.

―Llevábamos juntos desde el segundo año de universidad pero hace unos meses se acostó con una de sus alumnas en nuestro apartamento, en nuestra cama para ser más concreta. Al pillarles me dijo que quería dejarlo y tuve que marcharme de casa para que la pudiéramos vender. Con el dinero de mi parte compré esto y Charlize me aconsejó ir a la perrera a por algo de compañía. Me traje a Thor.

Se peinó un molesto mechón hacia atrás preguntándose por qué le estaba contando todo eso. Suspiró.

―No me malinterpretes, tenía claro que no íbamos a casarnos ni nada por el estilo pero tenía la pequeña esperanza de poder tener algún día algo parecido a una familia.

Omitió el dato que desde la aparición de Rock ya no se arrastraba para que Hugh decidiera volver con ella.

―¿Una familia?

―Soy hija del sistema.

Él se había hecho cábalas sobre la posibilidad de que ella no se llevara bien con sus familiares y por eso no había nada relacionado con ellos en la casa.

―No me importaría regalarte a mis hermanas y a mi madre también.

―Tus hermanas me caen bien, son muy... alegres.

―Chillonas, cotillas y pesadas.

―Alegres.

―Supongo que ya te deben haber dicho millones de veces que tienes unos ojos preciosos.

―Me han dicho que eso es lo que me salva del resto de mí.

―Otra gilipollez como la de hacer dieta.

Alejó sus manos cuando ella giró la cabeza rompiendo el contacto ocular. Se recostó de nuevo en la pared y suspiró. Quedaba claro que era una amistad lo que ella buscaba mientras él no hacía más que rastrear algún indicio de otra cosa que no existía.

―Bueno, ¿hacemos eso? ―preguntó Rock ―Comer y ver una película.

―Vale.

¿Y si jugara todas las cartas? ¿Si me lanzara a sus labios y fuera lo que Dios quisiera?

Pero la timidez dejó clara su postura, Alice no iba a hacer nada de eso. Tirarse a la piscina de cabeza podía ser muy peligroso y ella quería conservar la cabeza en su sitio, ni la Reina de corazones iba a conseguir que ésta rodara.

Agarrando con fuerza el asiento de la silla ortopédica Rock logró incorporarse para sentarse en ella.

Comieron tal como habían quedado pero decidieron cambiar la película por el scrabble. Alice dejó pasar a Thor al salón. Jugaron un total de cuatro partidas en las cuales ella fue la ganadora. La noche cayó rápidamente.

Como siempre las horas se le pasaban volando hablando con ella de cualquier cosa, cualquier tema era bueno. Ella estaría recogidita en el sofá, rodeándose las piernas con los brazos, el cabello ligeramente despeinado, sombras de barro que semejaban no borrarse nunca de su piel y con aquel rubor permanente en sus mejillas. Davis no quería irse nunca, se quedaba mirándola, simplemente mirándola. Estaba empezando a sentirse embrujado por aquella hadita.

―¿Qué hora es?

―No lo sé, ―y de hecho no le importaba nada de nada. Siguió la mirada de ella hasta el reloj de la cocina.

―¿Cenamos?

―¿Tienes tiempo?

―Para cenar y ver esa película, sí.

―¿Yo a por la cena y tú a por la película ?

―Hecho.

Le volvía loco. Esa sonrisita, los ojos esquivos. Él estaba acostumbrado a otra cosa y Alice le hacía perder la chaveta. Le sentaría bien el aire fresco y luego volvería con ella estando más tranquilo. Solo serían unos veinte minutos.

Salieron juntos de la casa. Él fue calle abajo y ella calle arriba.

“Desperado” no, “Pecado original” menos. Todas las películas que veía en los estantes tenían escenas de cama bastante explicitas: “Instinto básico” ¡ni hablar! pensó, “Infiel”, “Nueve semanas y media…”. No es que le diera corte verlas estando ella pero... no quería tener una erección de caballo con ella a pocos centímetros de su cuerpo. En realidad con Alice más o menos cerca vivía con algo parecido a priapismo. Sin buscar más y con la cinta en la mano que no sabía cual era pues ni había mirado, se movió hasta el mostrador. Alquiló la película y regresó. En la puerta de casa coincidió con Alice que llevaba las bolsas para la cena.

―Joder ―espetó una vez acabado de cenar y a punto de pasar el DVD al aparato.

―¿Qué? ¿Está vacía la caja? A veces pasa, el chico me conoce. ¿Voy corriendo? ―preguntó Alice dejándose caer en el mullido sofá con el estómago felizmente lleno.

―No es eso.

―¿Está equivocado el DVD?

―Yo, me he equivocado de película.

―Si no es de zombis ni vampiros por mí, vale.

―No, no tiene nada de eso. Si no te gusta la quitamos.

Carraspeó con los ojos puestos en la carátula de “El color de la noche”.

¿No había más películas que escoger para no tenerla dura como una roca?

Ojala hubiera alquilado algo tipo “Lo que el viento se llevó”. Se estaría durmiendo y listo pero es que ahora no dejaba de apretar las muelas y tratar de pensar en otra cosa mientras las escenas eróticas se sucedían. Si la miraba notaba sus pelotas decirle que necesitaban liberarse, si no la miraba a ella y miraba la tele su cabeza reproducía esas escenas con Alice. Esto era peor que si te clavaran agujas bajo las uñas.

¡Guantánamo sería el jodido paraíso!

Ella retuvo el aire, encogió las piernas contra su vientre tanto como le fue posible. La falta de sexo ya era más que patente y obviamente Davis no iba a solucionar ese problema. Rezó porque se acabara, los gemidos de la cinta retumbaban en su cabeza y se transformaban en los suyos propios que sin poder salir de su boca se manifestaban en el interior de su cerebro de una forma agónica.

Te ha visto llorar, medio desnuda, despeinada… díselo, dile que te mueres por sus huesos y que quieres que te dé sexo del espacial. Eso, espacial, justamente nada de especial sino espacial, del que te hace despegar hacia las mismísimas estrellas.

Alice le miró a pocos centímetros de su cuerpo, también sentado en el sofá, abrió la boca.

―Reconozco que no... que no es una de mis películas favoritas pero es bastante entretenida, sí, mucho. ―Brincó hasta la mesita, encendió la luz y recorrió la distancia hasta el aparato de DVD. Sacó el disco y lo metió en la caja. Necesitaba una ducha de agua fría, congelada, ¡Ya!

―Tengo que salir, Alice, mañana nos vemos.

Mentira, esa noche no iría al centro de rehabilitación. Más que nada porque no quería partir la camilla con la mega erección que tiraba malvadamente de la tela de sus pantalones. Asegurándose de que en ningún momento quedara de frente y ella viera lo que le había provocado entre las piernas, se apresuró a ir hacia el ascensor.

Alice cerró la boca. Había estado a punto de pronunciar su nombre pero... ni buenas noches. Se quedó allí sentada varios minutos pensando que la vida estaba para vivirla, sobre todo después de no vivirla durante tanto tiempo. No hacía ni seis meses que conocía a Rock. Su aparición fue el hito que separaba su vida entre el antes y el después. Ahora comenzaba a vivir de verdad, a reírse sin preocuparle demasiado qué pensaría el mundo.

Él invirtió la hora de recuperación en su pequeño gimnasio machacándose hasta que sintió los músculos doler. Se dio una ducha y en ella terminó consolándose para que por lo menos durante unas tres horas la imagen de Alice sin ropa le dejara dormir.

Ya en la cama y en la penumbra del dormitorio abrió los ojos al oír como las puertas del ascensor daban paso a los pequeños pies desnudos de Alice y su inconstante y nerviosa respiración llenaba el aire. Rock giró la cabeza sobre la almohada, esperó a que ella llegara y al adivinar su silueta en el umbral de la puerta preguntó:

―¿Qué pasa?, ¿Slimer Thor ha decidido no protegerte esta noche?

¿Por qué puñetas susurras? ¿A quién vas a despertar?

Sus ojos se adaptaron rápido a la penumbra ya que las cortinas de algodón filtraban bastante luz roja del letrero luminoso del hotel de en frente. Alice iba en camiseta de tirantes y mini short. Apreció los muslos generosos al igual que las caderas, unos pechos en su sitio, ni demasiado grandes, ni demasiado pequeños. Una trenza al lado derecho de la cabeza le daba un cierto aire de lolita. ¿Dónde se suponía que era un adefesio?

¿Cuánto tiempo vas a soportar el hacer como si nada? ¡Oh, no! Eres su amigo, amigo que quiere follársela pero su amigo…

―Quiero meterme en la cama contigo, quiero que me protejas tú. Eres mi héroe, ¿recuerdas?

Ella avanzó.

―¿En la cama para dormir conmigo?

No eres el Capitán América, solo eres un Teniente y además lisiado, pero claro, quieres beneficiártela. Le dirás que la super erección que está apunto de rasgar la sábana es espontánea... Muy bien, señor Polla tiesa. ¡Quiere dormir! Acurrucadita y esas cosas, tan solo como una buena amiga.

Davis se ladeó en la cama más que nada para hacer menos visible como el Empire State levantaba la manta.

―¿A qué tienes miedo Alice? Hay una alarma muy buena y no vivimos en el Bronx.

Estaba tratando por todos los medios de mirarla a los ojos pero era imposible.

Alice sacudió la cabeza, juntó las manos y las frotó nerviosamente entre sí. Su tono de voz bajó, sin embargo fue claro.

―Sí, en la cama contigo y si preguntas de qué tengo miedo ahora mismo, es de ti.

―¿De mí? ¿Miedo de mí?

Se estiró hacia arriba en la cama y apoyado en el cabezal le dio al interruptor de la luz en la mesita de noche. Ahora era completamente innegable, eso no era una tienda de campaña, era el Tipi del jefe de la tribu.

Suéltalo, dile que has intentado comportarte como su amigo, solo como el alquiladovecinodeabajo pero la verdad es que llevas pajeándote pensando en ella desde ya no sabes ni cuando ¡Pero díselo ya, hombre!

Tarde, los ojos azules ya estaban en el Tipi.

―Alice estoy cansado de fingir que... Alice…

Tragó saliva y se sintió más tonto que nunca.

La trenza se deshizo liberando el cabello y las dos piezas de ropa cayeron dejando a la vista tan solo piel. Entonces él estiró su derecha para acariciarle los nudillos, luego sus recios dedos subieron a la muñeca y la atrajo directa a la cama. Rock quedó ladeado sobre el colchón y ella boca arriba. Le soltó la muñeca. Gracias a su altura y la posición tenía una buena visión de Alice. Trepó con la mano por el brazo de la mujer y de allí hasta una mejilla, pasó el reverso de los dedos y sintió arder la piel.

―¿Miedo, miedo de mí?

Los ojos azules estaban acuosos y brillantes mientras le miraban. Él recorrió su pómulo, el tabique nasal, pasó al otro lado de la cara y descendió por ella hasta los labios y de ellos al mentón. Ante el asentimiento de ésta bajó por la garganta, lenta, muy lentamente, el esternón y un tanto más abajo se alzaban aquellas montañas de crema coronadas por rosadas areolas y picudos pezones.

―Miedo, sí, de ti.

Dio un respingo cuando él recorrió la forma de su pecho derecho, trazó un círculo alrededor de su areola y finalmente pellizcó suavemente el pezón.

―Me gustaría saber el motivo.

El abdomen sin planicie, una suave curvatura muy agradable en la mano. No era una de esas mujeres huesudas y había pecas hasta alrededor de la hendidura del ombligo. La palma acarició la forma de las caderas. Ella entrecerró los ojos por unos segundos y se obligó a abrirlos poco después.

―Por lo que me haces sentir.

Enamorarte de tu alquiladovecinodeabajo no puede ser buena idea.

―Creo que no te he hecho sentir nada, aún.

Se inclinó sobre ella dejando la mano en la circunferencia del vientre y posó los labios sobre los de Alice. Notó el temblor en ellos y el calor traspasando a los suyos. La boca sonrosada se abrió para dejar pasar un largo suspiro. Alice tardó un tanto en responder al beso. Beso de los largos, profundos, tiernos y perfectos. Beso que al poco comenzó a tornarse caliente y mucho más húmedo y hasta posesivo por parte de Rock. Ella rompió el beso y con la respiración entrecortada abrió los ojos, pues los había cerrado. Los dedos y la palma abandonaron la curvatura del abdomen y bajaron, no sin olvidarse de acariciar con las yemas el vello púbico en forma de triangulo en el monte de Venus. Índice y anular se escurrieron por los regordetes labios y arribaron a la cremosa abertura.

¿Cómo puede estar tan sumamente... ?

Davis empujó aquellos dos dedos al interior de Alice que encorvó el cuerpo entreabriendo algo más los muslos en una especie de ofrecimiento. La musculatura le apretó fuerte. Sus labios volvieron al ataque, besaron la pequeña barbilla mientras ella boqueaba a la vez que los dedos giraban en su interior.

―Un poco más, Alice. ―Besó justo el nacimiento del labio inferior. Repercutió con aquel par en el sexo de ella, dentro, fuera. Un suave giro y de nuevo bombeó ―Y un poquito, solo un poquito más.

Ella gimió, apretó los muslos en torno a los dedos que no dejaban de trabajar en su interior. Sus miradas colisionaron, azul con negro. Alice aplastó las manos contra los fuertes pectorales, hincó un poco las uñas. El dedo medio se añadió a la pareja formando un trío en el interior de la pelirroja. Rock asintió cuando ella abrió la boca sacudiendo la cabeza.

―Casi, casi,... no lo contengas.

Un giro de muñeca y con ello las lágrimas se despeñaron de los bonitos ojos azules.

Los aterciopelados pliegues lo apretaron de tal forma que Davis temió que le dejaran sin circulación en los dedos. La presión, la tensión en ella aumentó hasta que el remolino cremoso del orgasmo fluyó del sexo, empapando la mano sacudida por las convulsiones.

―Aquí, aquí está nena, ahora sí, ahora sí te he hecho sentir.

Alice consiguió disipar la neblina que entelaba sus ojos. Sus manos seguían pegadas al pecho de él y las marcas de sus uñas habían irritado algo la piel tatuada. Le acarició sintiendo un poco de culpabilidad. Aún tenía la respiración entrecortada cuando Rock volvió a cargar contra su boca, tomando posesión de ella. No hubo resistencia, nada de lucha por parte de Alice, no iba a entablar combate alguno si todavía la placentera corriente del orgasmo burbujeaba en su interior.

Soñar, soñar estaba bien pero vivir, vivir era otra cosa. Vivir era real, la situación era real. Ella era completamente real y él quiso pasar de estar ladeado en el colchón a cubrirla, a estar sobre ella. Lo consiguió. Con la mano izquierda empujó hacia arriba uno de los blancos muslos de Alice, se posicionó entre sus piernas y sí, la lesión también era muy real. Igual que durante un breve y doloroso tiempo era capaz de sostenerse en pie también sería completamente imposible hacer lo que pretendía, no al menos de esta forma. Al segundo empujón se encontraría rendido y condenadamente agónico de dolor.

Puta vida. Puta y zorra vida.

―Espera, espera... Rick, Rick, no Rick, espera.

Los labios de él apenas la dejaban articular. Sentía el calor masculino, su peso, recostó las manos en la cara de él, lo llamó por su nombre, veía tan cerca los ojos oscuros que la miraban, percibía la tensión en él, es más, la veía bombeando en las venas sobresalidas de las sienes. Notó como se empujaba hacia atrás para apartarse.

―Lo siento, lo siento Alice.

Quedó bocarriba, la cabeza le daba vueltas, un brazo caído al lado de la cama. Se pasó una mano por la cara. Soñar era mejor, en su caso soñar era mucho mejor que vivir.

¿Qué esperabas? ¿Follar como un loco como antes? Antes no estabas condenado a una silla de ruedas. No, ya no eres el Rock Rick Davis de antes.

Miraba el techo porque no se atrevía a mirarla. No se atrevió hasta que Alice sustituyó la visión del techo por la de ella misma.

―¿El qué sientes?

Sabía a lo que se refería y era completamente absurdo así que tomó asiento un tanto más arriba de las caderas de él. Fue incapaz de no acariciar aquel despliegue de tinta que cubría los duros pectorales y adornaba también bíceps y tríceps.

No es que no funcionara, es más, esa dichosa erección lo estaba matando, iba a reventar de un momento a otro. Apretó las mandíbulas cuando Alice se sentó sobre él. Puso sus manos en las anchas caderas de la mujer.

―Lo siento, no puedo hacerlo.

Quería pegarse un tiro o cualquier cosa que le hiciera dejar este mundo y por consiguiente el ridículo de esa situación. Negó tapándose la boca con el dorso de la mano. Ladeó la cabeza sobre la almohada para no ver más esos enormes ojos azules. Llevaba semanas durmiéndose con ellos, mirándolos desde la profundidad de su mente.

Tu muy puta mente reproduce esos ojos cada noche y ahora que tienes los auténticos en frente no te atreves a mirarlos.

―¿Lo siento? ¿Qué es lo que sientes?

Davis tenía la cabeza ladeada así que ella se reclinó sobre él y aprovechó para besarle tras la oreja y en el cuello. Pequeños y húmedos besos aceleraron aún más el pulso de ambos que les golpeaba como loco en la yugular. Abrió las manos en abanico sobre los pectorales y los acarició con las palmas. Empujó su trasero hacia abajo mientras su boca iba de aquí para allá prendiéndole la piel en llamas a cada pasada de labios y lengua.

―Alice, por favor, lo siento, no, no puedo hacerlo. Me estás poniendo todavía peor y es una putada.

Ella no estaba ayudando a que le bajara la calentura, de hecho lo estaba empeorando todo. Rock enderezó la cabeza sobre la almohada, el cabello pelirrojo estaba esparcido por su pecho, notaba el ligero peso del menudo cuerpo más abajo,... peligrosamente más abajo. Apretó las mandíbulas a la par que elevaba las manos para cogerla por la cara y alzarla.

―No sé a que te refieres con eso de no puedo.

Sacudió la cabeza logrando zafarse del agarre y continuó el descenso. Jamás había visto de tan cerca un vientre con semejante musculatura y mucho menos había soñado en poder besarlo como estaba haciendo en ese momento.

Encima me da por temblar. ¡¿Dónde cojones está tu hombría?!

Ella se la diluía. En cierta forma Alice le desbarataba por completo. Rock apretó los puños y los dejó caer encima del colchón. Cerró los ojos y retuvo el aire en sus pulmones, no obstante no fue por mucho tiempo. Lo dejó salir roncamente. Primero notó el cálido aliento, luego un atisbo de humedad y tras eso la envoltura, cálida y mojada de la boca de ella rodeándolo. Su erección palpitaba en el interior de la boca de Alice.

No estaba planeado, nada de eso lo había sido. Emitió un quedo gemido al conducirlo bien atrás en su garganta. Acarició la venosa carnosidad con la lengua y lo protegió de los dientes con la ayuda de sus labios para no dañarle. Movió la cabeza un par de veces de arriba abajo para que su boca se hiciera con su tamaño, con su rico grosor. Otro gemido y nada quedo esta vez cuando sintió la zurda de él en su cabeza liándose con las hebras de su cabello.

La sensación que uno notaba subido a Son of the Beast no era nada comparada con eso. ¡A la mierda los loopings! Se lamentó Rock cuando la boca de ella le abandonó.

Las anchas caderas de mujer sobrevolaron las suyas.

―Sí, me llamo Alice ―respondió a la invocación de su propio nombre.

Le cogió las manos y las condujo abajo, justo allí, las grandes y masculinas manos a ambos lados de sus caderas. Ella sacudió la cabeza a modo de negativa al verle querer decir algo. Agazapó la cabeza y besó los labios en movimiento, ahogando las palabras con los suyos al besarle.

Había un discurso en su mente, palabras y palabras que querían salir pero solo era capaz de articular el nombre de ella. Entrecerró los ojos y blasfemó interiormente al sentirla descender, deslizarse suave y lentamente por su sexo. Su erección entraba en ella como un cuchillo afilado y caliente cortando mantequilla. Tan limpiamente, tan suave, tan pausado, tan... La melena de Alice creó una cortina que los aislaba del exterior. Un micro clima compuesto por los dos cálidos alientos y la bruma del sudor de ambos que empezaba a aflorar en sus sienes.

Alice jadeó, el cúmulo de calor y humedad pulsante en su sexo era enloquecedor. Por primera vez se sentía llena, completa, y eso que en su día había creído conocer el amor pleno y total pero, había estado tan equivocada. Las grandes manos apretaron sus hombros obligándola a enderezarse. Lo miró desde la altura.

Las manos abandonaron las caderas marchando al vientre y hacia arriba, colándose entre los pechos y acariciando la piel repleta de pequitas. Una ascendió hasta el cuello y la otra bajó de nuevo al vientre para volver a subir entre los senos. No iba a soportar mucho más este trote, ella estaba tan estrecha y mojada que aún no sabía como lo resistía. Tal vez el verla moverse, con el cabello suelto, las mejillas ardientes, los ojos acuosos y la piel brillante de sudor estaba haciendo que él se obligara a retener su clímax.

El burbujeo del orgasmo floreciendo en la matriz aceleró el ritmo de sus movimientos. Riachuelos de sudor se escurrían por su columna vertebral y a su paso abrillantaban la piel. El aroma dulce de sexo y transpiración se hizo por completo con la habitación. Alice se estiró hasta lograr agarrarse con una mano en el cabezal de la cama apoyándose con la otra en un esternón de acero. Se elevó dejándolo casi fuera de su interior, casi...

Rock estaba en el filo de la navaja. Una vez más tenía ambas manos en las caderas de ella, no se atrevía a tocarla ya más allá. Eso de dejar que una mujer tomara el pleno control de la situación le hubiera resultado divertido hacía un tiempo. Pero ahora tuvo que contraer con fuerza el vientre cuando Alice se elevó para casi dejarlo huérfano y soltó un hondo gruñido creyendo ir a explotar cuando ella se dejó caer de golpe sobre su erección conduciéndolo tan dentro de sí que la presión en su interior se quebró. ¡Adiós al autocontrol! El esperma hirvió en sus testículos y eyaculó inyectando todo su calor en el vientre de ella.

Alice boqueó dejando sus caderas pegadas a él para mantenerlo en lo más hondo de si misma. La mano tembló en el cabecero y finalmente se derrumbó sobre el duro torso donde se encontró con su otra mano. Gimió fuertemente al arribar su propio orgasmo mezclándose con el de Rock que hacía líquida su matriz.

Él estaba agotado, temblaba de arriba abajo bien zambullido en ella. No obstante había luchado por no cerrar los ojos, por seguir teniéndolos sobre Alice, mirándola, admirando los blancos pechos que subían y bajaban, el vientre que se movía tirante al igual que los muslos antes de que ella se desplomara sobre él. Y cuando eso ocurrió la había prendido envolviéndola en sus brazos.

Rock la besó en la coronilla, le masajeó las cervicales y la columna, subiendo y bajando por la aún rígida espalda. Ella parpadeó y frotó la mejilla contra la dura losa del torso. Un suspiro surgió de sus pulmones. La paz gozosa que arribaba tras el orgasmo se hizo con su sistema, lo conquistó, aunque el clímax no era lo único que esa noche había salido victorioso.

Demasiado tarde para repetirse otra vez que enamorarse del alquiladovecinodeabajo era una mala idea, muy tarde. Se preguntó cómo afrontaría eso la mañana siguiente. Mañana, mañana no, era ahora pero ahora mismo tan solo deseaba quedarse ahí y descansar. Descansar a pesar del sonido atronador del corazón de él retumbando en su oído y con el vaivén de su respiración que la alzaba y bajaba a cada inhalación y exhalación.

Conquistado, seducido, engatusado, camelado, enamorado… Vaya vaya Teniente, el taponcín te tiene bien pillado por los cojones.

Se rió interiormente y negó con la cabeza dejando otro beso en la coronilla de ella. La sintió adormecerse hasta que su respiración le indicó que efectivamente Alice se había dormido. No quería moverla y mucho menos salir de su interior así que ahí se quedó hasta que el sueño le llegó a él también.

Rock despertó arropado y solo. Se irguió en la cama y miró en dirección al cuarto de baño pensando que Alice estuviera en él pero no, no estaba ahí, ni siquiera estaba en el apartamento. Se pasó una mano por la rapada cabeza.

Vale, el polvo ha sido una mierda, puede haber sido la mejor mierda jamás probada por ti pero tal vez no para ella y te ha dejado jodida y completamente solo, gilipollas.

Salió de la cama, se vistió sin lavarse la cara y mucho menos darse una ducha y se dirigió al ascensor. Le diría que lo sentía, que entendía que ella no le quisiera como pareja. Posiblemente Alice solo había bajado a por un polvo y él, él...

… tú, maldito capullo, haciéndote pajas mentales sobre una relación sentimental.

Tras eso no tendría más remedio que largarse, se negaba a continuar allí sin tener nada con ella, era algo inviable por muy bien que estuviera el apartamento. Nada de amistad, no podría seguir con ello, no después de lo ocurrido. Las puertas se abrieron y Slimer Thor alzó la cabeza de entre sus patas en una especie de ¡ah! eres tú, el imbécil sobre ruedas. Le enseñó los dientes como de costumbre a modo de saludo.

Alice miraba a través de una de las ventanas que daban al exterior. Tenía barro reseco en las manos y un poco también en la cara. Sobre la mesa había una pieza fresca. Era un torso masculino a tamaño natural que esperaba para ser envuelto y llevado hasta el lugar donde pudiera desprenderse de toda la humedad y así estar listo para el bizcochado, la segunda fase.

Rock la miró allí quieta y dudó en si primero llamarla y después acercarse aunque mientras lo pensaba ya se estaba aproximando. La jaló por las caderas y la sentó en sus piernas.

―¿No tenías sueño?

La envolvió con los brazos y arrimó su cara a la de ella esperando su reacción con cierta inquietud. Temía descubrir indiferencia, deseaba verla extasiada.

―Me desperté con ganas de trabajar y tú estabas tan dormido... Además no tenía muy claro si te iba a molestar encontrarme en tu cama al despertarte.

Se estaba derritiendo metida en la complexión de aquellos grandes brazos. Bajó la mirada hasta su regazo.

―Eh eh eh ―murmuró Rock casi aplastándola cariñosamente con un brazo. Con la otra mano le levantó el mentón.

―¿Por qué no iba a querer despertarme contigo en mi cama o donde fuera?

Tras el encogimiento de hombros por parte de ella le empujó la barbilla hasta que los ojos azules le miraron.

―Era justo lo que esperaba. ¡Si era justo lo que quería, Alice!

―No tienes porque ser cortés conmigo, soy mayorcita y puedo asumir que fue solo sexo.

Era imposible mirarle sin que le temblara todo su cuerpo menudo.

¡No te enamores de tu alquiladovecinodeabajo! ¡A buenas horas,...!

―Calla.

Mantuvo la sujeción del mentón impidiéndole así que dejara de mirarle a los ojos o tratara de bajar la cabeza. Rock le acarició el cabello zanahoria, algo despeinado como casi siempre. No sabía donde irían a parar.

¿Quién cojones lo sabe? Por supuesto tu no sabes si es buena idea quererla. ¿No obstante serías capaz de dejar de quererla? ¡Estás o muerto o gilipollas, Teniente!

―No quiero ser un entretenimiento, Rick.

Ya le habían hecho suficiente daño, ya la habían vapuleado más que de sobras. Sin embargo esta vez todo esto era completamente diferente, la fuerza, casi violencia de lo que sentía iba más allá de cualquier cosa experimentada hasta entonces. Por eso, por eso mismo el miedo a verse herida era tan aterrador. En el pequeño espacio que él dejaba entre sus dos cuerpos consiguió colar las manitas y reposarlas contra la dureza de los pectorales apenas cubiertos por la camiseta de The Gold's Gym.

―No eres, ni serás jamás, jamás un entretenimiento.

El asentimiento de Alice no fue suficiente para él. Sin dejar de mirarle a los ojos aumentó la presión de sus dedos en el mentón y repitió con más énfasis ―No eres un entretenimiento, no lo eres ni lo serás jamás, te lo juro.

El beso fundió todos los plomos de su cerebro e hizo saltar chispitas en su piel pecosa. Levantó los brazos y le rodeó el cuello. La oyó suspirar conforme la besaba, cosa que le obligó a estrecharla más contra sí. Una pena que hubiera que contar con el oxigeno para poder respirar. Le acarició los inflamados y sonrosados labios con el pulgar tras besarla.

―Escucha, no puedes tener el taller en estas condiciones, hay que hacer un poco de limpieza y sé que para ti sola es el fin del mundo. Yo te ayudo, lo hacemos entre los dos.

―¿Dónde está? ―Sus ojos buscaron la carta que debía haberle entregado el día anterior.

―¿El qué?

―La carta.

―Tranquilo, ya la he leído.

―Se me debió caer ayer al subir cuando estaba aquí ese gilipollas.

Habló para si, sin embargo la sacudida que dio ella a las tiras de su camiseta le sacó de su ensimismamiento.

―¿Qué dices nena?

―Que sí, que la encontré en el suelo del ascensor y ahora a lo importante. ¿Qué quieres a cambio? No pienso ir a cenar a ese chino donde dicen que se cocina perro y mucho menos llevar a Thor a dar una vuelta por allí, no vaya a ser que lo cocinen.

Llevaban poco tiempo juntos pero le conocía lo suficiente como para saber que había algo más. Alice buscó la postura y finalmente apoyó su cabeza sobre el pecho de Rock.

―Pues dicen que la carne es muy sabrosa y a fin de cuentas a Slimer Thor hay que sacarlo a pasear. ―La miró tras el pequeño puñetazo en su pecho.

―¿Qué he dicho?

―Ya lo sabes ―negó viendo su blanca y amplia sonrisa.

―Ven conmigo, ven conmigo a rehabilitación. Es solo una proposición, puedo ayudarte igual.

―¿Puedes cambiar el horario? Sueles ir muy tarde, si pudieras cambiarlo para antes de cenar luego tendríamos más tiempo y no se harían las tantas.

―Claro, puedo cambiarlo sin problemas.

―¿Hoy?

―Empezamos hoy, sí. ―Sonrió embobado.

Estás sonriendo como un capullo pillado hasta las trancas, Teniente.

―¿Sabes? Tienes el cielo ganado.

―¿Tú crees?

―Nena, te estás tirando a un lisiado. ¡Claro que lo tienes ganado!

El nuevo puñetazo sí que dolió.

―¡Eh eh eh! No te enfades.

La retuvo sin esfuerzo entre sus brazos cuando ella intentó levantarse.

―No te enfades, no te enfades.

Besó su frente, su nariz.

―Pues no digas más eso ―respondió arrugando la nariz debido al beso.

―Prometido.

Levantó de nuevo la cara de Alice para que pudiera besarla.

―Te lo he prometido.

―No sé si tengo el cielo ganado pero... verlo, ya lo he visto.

―¿Sí? Hay gente con suerte y dime... ¿Puedo saber cuándo fue la última vez? ¿Había angelitos asexuados revoloteando por ahí?

―Ayer por la noche y no, no vi ningún angelito a no ser que tú seas uno de ellos, pero de asexuado...

Por la forma en que él abrió sus oscuros ojos se dio cuenta de que Davis no esperaba semejante respuesta.

Rock interceptó el resto de la frase al besarla. ¡Cuantas veces la había besado ya y las que le quedaban, las veces que le quedaban de ahora en adelante!

Capítulo 4

Davis se encontró con los ojos claros de Mark cuando éste lo miró tras colgar el teléfono. En breve saldría de combate por lo que acababa de hacer su llamada a casa. Rick a su lado extendió la mano para recoger la carta que éste le tendía.

―No habrá problema alguno, no hará falta que se la entregue.

―¿Sabes lo que más me jode de todo esto?

―Pues no, sargento Mahon.

―Que tu hermana se dedica a hacer pastel de pecanas cuando estoy en una misión pero cuando vuelva a casa me dirá que lleva mucho rato hacerlo y que me vaya a comprar uno a la vuelta de la esquina, que a fin de cuentas sabe igual.

―Fuiste tú el que se casó con ella.

―Ya ya ya, tendría que haber puesto una cláusula en las capitulaciones matrimoniales que rezara: un pastel de pecanas al mes o eso podría costarle el divorcio.

―Ya es tarde, no me jodas, no me hagas entregarle nunca esa carta a Rhonda.

Lo abrazó y Mark al separarse le dio unas palmadas en la espalda, se colocó el casco, lo aseguró bien bajo la barbilla y respondió:

―Dios dirá, ¡hoorah!

En unas pocas horas Rock había pasado de verle despedirse con aquel grito a ver como Ashton subía la cremallera de la bolsa de cadáveres donde iba metido su cuñado. Las lagrimas de Ashton se estrellaban en el material grisáceo de la bolsa, las suyas propias manchaban la carta que el día antes Mark había escrito para Rhonda antes de llamarla por teléfono.

Rock estaba recostado en el sofá ensimismado en sus terribles recuerdos a pesar de que el tiempo no estaba para perderlo, para derrocharlo. Todo podía cambiar en segundos, había que aprovecharlo minuto a minuto. Él ya cumplía con eso así que el apartamento de arriba era ahora el taller de Alice y el de abajo la vivienda de ambos. Irse a vivir juntos apenas un mes tras conocerse podría parecer algo descabellado, una locura pero la vida sin una dosis de eso no sería nada.

El teléfono lo sacó de su ensoñación. Se incorporó para colocarse en su silla y descolgó el teléfono que se encontraba a su lado.

―Tú debes de ser Rock, yo Charlize, la agente de Alice.

Ella no le había dado pie ni a que dijera un simple ¿Si? Con el rato que llevaba llamando al apartamento de arriba sabía que la llamada se desviaría al de abajo y por consiguiente sería él quien descolgara.

―¡Ah! La representante, hola Charlize.

Él había subido un par de veces y había paseado por el apartamento para ver si Alice se percataba de su presencia pero nada.

―Tiene la música al volumen de siempre y el nivel de concentración al cien por cien. ¿Es urgente? ¿Necesitas hablar con ella ahora mismo?

―Llamaba porque no sabía si ibais a salir dos días antes de Nochevieja y para decir que me pasaré si os va bien.

―Que yo sepa no tenemos que salir. Por mi no hay problema y dudo que ella tenga alguno.

―Ya que no estoy para la celebración... ¿Qué le has comprado?

―¿Que, qué le he comprado? ¿Tenía que comprarle algo? Perdona pero no te sigo.

―Pues para ser su novio o como quieras hacerte llamar eso de no saber cual es la fecha de su cumpleaños no queda muy bien en tu historial.

―¿Su cumpleaños?

Tragó saliva, abundante saliva. Se lo había preguntado varias veces pero ella siempre escurría el bulto y ahora por despreocupado se daba de morros contra la pared.

―¿No será hoy, no?

―No te lo ha dicho ¿eh? No le gusta celebrarlo. Es que siempre ha estado sola o con ese imbécil que ni siquiera se acordaba. Por eso se niega a dar la fecha.

Al oírle carraspear rió.

―Cumple veintisiete hoy.

―¿Hoy? No me jo...

Rock empezó a sudar, a sudar sudores fríos.

¿Pero por qué coño no me he espabilado para averiguarlo antes, so gilipollas?

Él odiaba las sorpresas de cumpleaños. La culpa era de mamá adicta a todo tipo de celebraciones. Sin embargo con tiempo hubiera ideado algo para Alice.

―Tengo que dejarte Charlize. Le diré que te devuelva la llamada, ¿OK?

No dijo ni adiós, colgó y soltando el teléfono sobre su regazo se pasó las manos por la cabeza ceñida con el habitual pañuelo negro.

Muy bien... ¡¿Y ahora qué coño hago?! No tengo nada y no voy a comprarle flores ni bombones, ¿Ropa?, ropa no, ropa no.

Levantó la mirada para ver la hora en el reloj de la cocina. Faltaba tiempo para la comida pero no podía llevarla a un restaurante puesto que a ella no le gustaba demasiado ese tipo de sitios. Al cabo de pocos segundos descolgó el teléfono y marcó.

Alice silbó llamando a Thor tras apagar el equipo de música. Puso los brazos en jarras mirando como éste se alzaba perezosamente.

―¿No tienes hambre? ―preguntó alargando ahora una mano para frotar la cabeza del animal que se pegó a sus piernas. Asegurándose de que todo estaba en su sitio giró la llave en la cerradura del ascensor, subieron ambos y bajaron. Al abrirse la puerta silbó y sonrió al recibir el silbido de respuesta.

―¿Cheers o Forks?

―Cheers, no tardarán.

―¿Cómo que no tardarán?

Salió del dormitorio y la vio frente al teléfono.

―No me mires así, ya está pedido. Si fuera por ti no comíamos hasta la hora de cenar. Eres un desastre de mujer.

Avanzó chasqueando la lengua.

―¿Perdona? ¡Si normalmente hago yo el pedido! ―refunfuñó Alice devolviendo el teléfono a su sitio.

Solo la estaba chinchando, para variar. Abrió la nevera para sacar un par de cervezas, las abrió y caminó hasta él tendiéndole la que le correspondía.

―¡Que se me caerán!

Pero ya la tenía sentada sobre sus piernas otra vez.

―No puedo cogerte en brazos como haría si no estuviera jodidamente encasillado aquí, así que te agarro de las caderas y te siento sobre mí.

Sujetando con una mano su botellín, con la otra apoyó las piernas de la mujer bien sobre las suyas. Rock aproximó la cerveza a la de ella y las chocó suavemente.

―Pues un día se me derramará el café hirviendo sobre ti y no será nada divertido.

Sus pequeños pies flotaban en el aire, le besó y tras eso respondió al brindis.

―¡Por tus veintisiete!

Rió al verla atragantarse por la sorpresa. Le golpeó suavemente la espalda para ayudarla a recobrar el aliento.

Ella le miró sin ser capaz de dejar de toser. La cerveza le había subido hasta la nariz. Ni ella misma recordaba que hoy era su cumpleaños. Nunca los había celebrado con nadie excepto con Charlize desde que la conocía. Además no era una celebración exactamente, solo un pedazo de tarta que se comía medio enfurruñada y un “gracias” susurrado a modo de “cállate por favor”.

―No me lo ha dicho nadie, las dos nuevas arrugas de esta mañana dejan claro que hoy es tu cumpleaños. Tu veintisiete cumpleaños exactamente.

Esta vez dio él un trago a su cerveza. Con la misma mano que sujetaba el botellín le limpió el mentón regado de alcohol.

―A media mañana ha llamado Charlize para felicitarte y para preguntar si nos vendría bien que viniera un par de días antes de Noche vieja.

Giró la cabeza al oír el timbre y por consiguiente a Slimer Thor ladrando contra la puerta.

―¿Abres tú?

―Si... voy yo.

Así que ha sido Charlize. ¡Quién si no! ¿Tendré que darle las gracias por felicitarme? Ya veremos.

Cogió la cartera en la repisa de la cocina y fue a la puerta acompañada de Thor, giró el pomo y al abrir se llevó la segunda sorpresa.

―Hola Ashton.

―Hola taponcín y felicidades.

Se encorvó a la vez que ella se ponía de puntillas para que él pudiera besarle una mejilla.

―Supongo que tendréis la decencia de invitarme a comer.

Pasó al lado de Ashley cargado con un maletín plateado. Alzó las gafas de sol hasta su rapada cabeza para dejarlas ahí y saludó a un contento Thor rascándole detrás de las orejas.

―Hola chico. ¿Rock sigue dándote por culo?

―Si fuera por mí Slimer Thor podría irse contigo y con Becky pero sé que si lo echara de casa yo iría detrás y me gusta demasiado como le favorece el barro a Alice.

Ella cerró la puerta tras pagar la comida al repartidor que casualmente había llegado justo detrás de Ashton. Sosteniendo las bolsas en las manos les miró.

―¿Ha pasado algo?

No es que Ashton le cayera mal pero las veces que había venido lo había hecho acompañado y sin ese sospechoso maletín. Caminó tras ellos sin dejar que ni uno ni otro la ayudaran a cargar las bolsas de comida. Las dejó sobre la repisa de la cocina y esperó la sentencia.

Rock señaló el maletín que llevaba Ashton.

―Allí dentro está tu regalo de cumpleaños, pero primero comemos.

―¿Mi regalo?

Abrió la boca para decir algo pero ellos ya estaban sacando el contenido de las bolsas, llevándolo a la mesa.

―Voy.

Tomó asiento y más que comer ella les miró engullir mientras charlaban animadamente. Algo le iba cayendo a Thor tanto por parte de Ashton como de Rock y éste lo degustaba en un mar de babas. Tras acabar, tirar los recipientes de plástico y dejar limpia la mesa llegó la respuesta a la pregunta de lo qué era su regalo.

―Oye, ¿Qué puede llevar en un maletín metálico un tatuador aficionado como mi hermano?

La miró haciendo trotar los dedos de su mano zurda sobre la mesa.

―Vamos nena, no me mires así. Tú misma dijiste que te encantaría llevar uno, yo te lo regalo.

―¿Un tatuaje? ¿Dónde yo quiera?

Observó cómo Ashton iba a por papel y lápiz y regresaba a su asiento.

―Donde tú quieras, y además te daré la mano mientras él te lo hace ―asintió Rock.

―¿Lo qué yo quiera?

Tenía la oportunidad e iría a por ella. Miró a Ashton que jugueteaba con el lápiz.

―Vamos pequeña, no me voy a asustar. Tú pide, yo hago el dibujo y si te gusta lo pasamos a tu piel.

El Dentyne fire que acababa de meterse en la boca disparaba una onda picantemente olorosa.

―No la llames... pequeña. ¿Yo llamo pequeña a tu mujer?

Le miró frunciendo el ceño.

―¡Pero es que es pequeña!

Comparada con ellos cualquiera lo sería.

―Golondrinas.

―¿Qué? ―repitieron ambos al unísono, mirando a la mujer.

―Golondrinas.

―¿Dónde? ― fue la misma pregunta formulada a la vez por los dos.

―Me gustaría una bandada de ellas saliendo de un omóplato y acabando en mi nuca. ¿Os parece mal?

Entendió que era posible pues Ashton empezó enseguida a dibujar. Ella fue a sentarse en las piernas de Rock.

―No, no me parece mal. A fin de cuentas el tatuaje lo vas a llevar tú el resto de tu vida, debe parecerte bien a ti.

Rock le apartó varios mechones para despejar la zona que iba a ser el lienzo del artista.

―Has dicho que ibas a sostenerme la mano, Rick ―suplicó enredando los brazos alrededor de su cuello.

―Y eso voy a hacer.

―Promételo.

―Menos arrumacos. ¿Es cómo lo que tenías en mente?

Deslizó el dibujo por la mesa hasta ellos. Ashley lo alzó mirándolo. Había una bandada de siete golondrinas planeando sobre el blanco del papel.

―Perfecto! ―asintió.

Dejó que Rock lo mirara también y lo devolvió a Ashton que comenzó a calcarlo en el transfer.

Una vez calcado lo dejó sobre la mesa y fue sacando el material necesario del brillante maletín y colocándolo sobre una esterilla.

―Bueno taponcín, podemos hacerlo contigo tumbada o sentada.

―¿Dónde?

―Te sientas dándome la espalda así podrás hincar las uñas en la madera conforme te tatúo o tumbarte en el sofá y morder el cojín.

Ashton señaló la silla justo al lado de ella y negó riéndose al ver la cara de espanto de ella.

―¡Te estoy tomando el pelo!

Movió la silla y golpeó el asiento con la mano instándola a sentarse

―De esta manera podrás darle la mano pero créeme, no va a hacer falta.

Alice percibió el olor del desinfectante, el sonido de los guantes de goma adhiriéndose a las grandes manos. Se levantó de las piernas de Rock y se sentó en la silla de cara a él y de espalda al mayor de los Davis.

―Gracias... ―susurró ella mientras Rock le desabotonaba la blusa blanca en un principio pero ahora ligeramente parda por el barro. Se la quitó dejando la espalda desnuda y abrazada solo por el sujetador del que bajó los tirantes.

―De nada.

Dejó de mirar los ojos azules por unos segundos para taladrar a Ashton con los suyos.

―Tú dedícate a tatuar y solo a tatuar.

Sus manos aseguraron la tela en los codos para que una vez su hermano colocara la pauta sobre la piel de Alice, una vez afeitada y desinfectada la zona, ella pudiera levantarse y mirarse en el espejo.

―Solo tatuar, de acuerdo.

Tras pasar el dibujo a la piel escrupulosamente rasurada y desinfectada lo retocó con un rotulador especial. Un trazo por aquí, otro por allí.

―Échale un vistazo para ver si es lo que esperabas.

―Míralo tú, Rick.

―¿Yo? Nada de eso, levántate, ve al baño y comprueba si te gusta así.

Frunció el ceño al ver como ella se negaba.

―Lo vas a llevar en tu piel toda la vida, tiene que gustarte a ti.

―Duele mucho más quitarlos que hacerlos ―apuntó Ashton a la vez que con un pie arrastraba la silla donde iba a sentarse.

―Si te gusta a ti me gustará a mí.

―Espera...

Rock se desplazó hasta tener la visión del dibujo. El negro contrastaba a la perfección con la blancura de la espalda.

―Es muy bonito.

Volvió ante ella y le sujetó cariñosamente ambas manos.

―Molesta un poco, solo eso.

―Sí y dile que tome aire y lo suelte lentamente, así ensayas.

Rió cargando la pistola y sentándose en su silla. Los dedos untados en la mezcla de vaselina friccionaron la zona a tatuar.

―Tatúa ―dijo Rock mirando de nuevo a Ashton. Le había entendido perfectamente, en cambio Alice estaba tan atenta al sonido de las agujas que no parecía haber pillado el hilo. El sonido le recordaba el zumbido de media docena de abejas revoloteando. Pensó que tendría que luchar por mantenerse quieta, sin embargo, ni sollozó ni se abrió el labio inferior a base de clavarse las paletas en la carne para reprimir el llanto.

―¿Lo ves? No te estás muriendo ―le comentó Rock varios minutos después conforme le acariciaba las manos.

No estaba sufriendo. Ese extraño hormigueo era perfectamente soportable. A veces sentía como leves pellizcos pero nada más. Se relajó completamente, recostó la cabeza ladeada medio reposando en la silla hasta que llegó el momento de tatuar la nuca. Entonces se colocó de forma erguida aunque con la cabeza ligeramente inclinada hacia delante.

―Ay ―murmuró.

Aquí se sentía más la punción del metal pero fue bastante breve. Es más, mucho antes de lo pensado Ashton había acabado y la envió al cuarto de baño a mirarse. De pie y de espaldas al gran espejo del baño se observó reflejada en el pequeño espejo redondo. La composición del dibujo era incluso mejor de lo que había imaginado. La silueta de las golondrinas con las alas abiertas y el contraste entre luz y sombras estaban muy logrados. A cualquiera le daría la impresión de que las aves echarían a volar fuera de la piel de un momento a otro.

―Si esa sonrisa significa que te gusta me alegro. Feliz cumpleaños cariño ―le dijo Ashton cubriendo el tatuaje.

Alice se giró para besarle la mejilla. Rock la reprendió con la mirada aunque por dentro también estaba sonriendo. Subió los tirantes del sujetador y cerró la blusa de Alice ladeándo la cabeza para mirar a Ashton.

―¡Eh eh eh! ¿Qué es eso de cariño?

―No, el cariño iba dirigido a ella no a ti.

Ashton continuaba mascando un chicle a la par que con aquellas grandes manos desmontaba con suma delicadeza la pistola.

―¿No me digas?

―Sí te digo.

Elevó la mirada y alargó la sonrisa tornándola completamente burlona.

―¿Lo repito?

Llamaban al timbre pero ellos se encontraban demasiado centrados en desafiarse así que Alice se levantó.

―Voy a abrir.

Caminó siguiendo a Thor que al abrirse la puerta meneó frenéticamente el trasero con histéricos movimientos de su corta cola. Estaba claro que la mujer le gustaba.

Tenía la cabeza casi rapada del todo, su cortísimo cabello iba teñido de rubio y llevaba pequeñas estrellas tatuadas a un lado de la sien.

―¿Hola?

―¡Taponcín!

Alargó una mano pues la otra sostenía lo que parecía una caja para tartas y le presionó cariñosamente el antebrazo.

―No te lo tomes a mal, Ashton te llama así.

Bajó la mano para acariciar a Thor.

―Soy Becky.

―Eee... encantada. ¿Pasas?

Tenía unas facciones preciosas que casaban muy bien con aquel corte de pelo y los tatuajes.

―Si no lo hago el carrot cake se queda aquí fuera conmigo.

―Mejor que entres entonces, se están retando.

Le cedió el paso y observó como ésta al llegar y dejar la caja encima del mármol de la cocina, a medio paso de Ashton, le daba un escueto beso en los labios y recibía una sonora cachetada en el trasero apretado por aquellos tejanos negros y con ligeros destellos plateados, debidamente rotos según dictamina la moda. Tras eso saludó dejándose estrechar entre los brazos de Rock. Alice quedó sorprendida por lo cariñosos que eran entre ellos, posiblemente le sorprendía porque ella nunca había recibido tanto afecto.

―He tenido que sobornar a la dueña de la tienda para que me vendiera la tarta.

Becky abrió la caja tras quitarse la cazadora de cuero y quedarse con una blusa corta de color rosa que dejaba a la vista gran parte de los tatuajes. ¡Le cubrían por completo los antebrazos!

―¡Era la ultima que quedaba! Estas cosas se planean con tiempo. Podríamos haber organizado una fiesta para Alice.

Miró a Rock, recordó que no la había felicitado.

―¡Cabeza la mía!

Corrió hacia ella y tras estrecharla le embadurnó la nariz de cheese frosting.

―¡Feliz cumpleaños cielo!

―Gracias ―consiguió articular entre el apretón tipo boa constrictor que la tenía casi ahogada. Le pareció oír un golpeteo parecido al de las placas de Rick cuando la abrazaba.

―¿Dónde la has comprado? ―preguntó a la vez que se quitaba con la ayuda de un dedo la crema de la nariz y la probaba.

―En Betty's, claro está.

Se apartó de ella y entonces ordenó:

―¡Nada de eso Ashton, que conduces!

Corrió sobre aquellos altos botines y agarrando la copa donde éste iba a servirse el champán que acababa de descorchar, le indicó hasta donde.

Becky se inclinó para brindar y Alice vio las placas en el escote.

Se aproximó para ayudar a disponer las cosas sobre la mesa, brindaron y dejaron nada más que un misero pedazo de tarta que ella misma y Rock probablemente compartirían cerca de medianoche, justo antes de ir a dormir.

Estuvieron charlando y riendo, hablando de mil cosas. Las horas pasaron como en un santiamén. Cuando se levantaron para despedirse Alice caminó tras Becky y Ashton y en la puerta masculló a la rubia.

―Gracias.

―Ha sido demasiado poco pero se compensará el sábado.

―¿El sábado?

―Claro, vais a venir, ¿no?

Becky alternó la mirada entre Rock y Alice.

―No sé a que te refieres ahora mismo... ―farfulló ésta.

―Pues a la cena de Nochebuena obviamente.

―Venís, ¿no? ―preguntó Ashton sujetando la puerta. ―No podéis no hacerlo.

―No hemos hablado de ello, os llamaré.

Rock miraba a Alice de reojo mientras movía la mano izquierda disimuladamente indicándole a Ashton que ya hablarían y que empujara a su mujer para marcharse.

―Es que no hay nada de que hablar. Tenéis que venir, hay suficiente espacio para todos en casa y los niños ya lo saben.

Por primera vez la sonrisa se borró del semblante del primogénito de los Davis.

―¡No podéis no venir, Rock! ―conminó haciendo gala de su tono de Mayor.

―Os llamaré. Adiós ―insistió sosteniéndole la mirada.

―Adiós ―añadió Alice viendo como Ashton tiraba de su mujer.

Cerró la puerta y recostándose en ella le miró asombrada.

―¡¿Rick?!

―No tenemos porque ir, tranquila.

Se movió hasta la cocina y guardó el pedazo de tarta que quedaba en su correspondiente caja.

―¿A casa de tus padres?

―He dicho que no tenemos porque ir Alice. No es una obligación, nos quedaremos aquí, pediremos medio pavo a Cheers, alquilaremos un par de películas y tres buenos litros de helado After Eight.

Cerró los ojos para relajar el tono. No tenía porque pagarlo con ella.

Alice se sentó en el mismo asiento donde había estado hacía unos minutos.

―Me gustaría ir.

―¡¿Qué?!... ¿Por qué?

―Pues... ―juntó las manos en su regazo ―supongo que porque son tus padres y porque nunca he celebrado realmente la Navidad.

Rock exhaló ruidosamente sin dejar de mirarla.

―¿Estás segura de lo que dices? Te van a bombardear a preguntas. Cada vez que mi madre vea que te queda medio plato de comida te lo volverá a llenar. Parece que haya aterrizado un ovni encima del tejado de casa viendo la cantidad de luces que ha instalado y sigue instalando. Sin contar que pone funda de sofás, toallas y hasta papel de váter con motivos navideños.

Pero la cara de Alice no cambiaba.

―¿Pretendes asustarme?

―No.

―¿Pues entonces?

―No quiero que salgas huyendo tras la cena porque no podré correr tras de ti para traerte de vuelta a casa.

Ella se levantó y llegó hasta él que abría los brazos para recibirla.

―¿Nos quedaríamos a dormir?

Y con el sí de Rock añadió

―Si quieres podríamos quedarnos hasta antes de Nochevieja, bueno, para cuando venga Charlize.

―¿Lo dices en serio? Conozco a mi madre desde hace treinta y un años, me la quiero pero...

Él la miraba incrédulo.

¿Qué dice ésta? ¡No la mires mal, que es justo como la estás mirando!

―¿Me dejas decidir a mí? ¿Cuándo tienes que confirmarlo?

Frenó la respuesta de él y depositó un beso en los fuertes labios.

―Lo antes posible, pero... ¿qué haces?

Algún botón de su camisa a cuadros rojos con calaveras plateadas se fue arrancado al suelo. Rock no tuvo más remedio que responder al beso. Su camisa ya completamente abierta voló por el salón.

―Alice ¿qué haces?

―Te beso.

Pero rompió del todo la unión de sus labios, se puso de pie e inclinándose para abrirle el enganche del pantalón susurró:

―Y ahora te desnudo.

―Mejor llamo después... ¿no?

La hebilla estaba abierta, la cremallera bajada y su erección luchando por rasgar el molesto y prieto bóxer.

¡Que va, después no! Puedes llamar ahora mientras ella se desviste, pues no, que ya está.

―Sí, creo que mejor si llamas después.

Alice se había quitado la ropa en un plis-plas, se le sentó encima, labios contra labios.

―¿Te beso otra vez?

Por un tiempo, mientras era solo el alquiladovecinodeabajo él se la había imaginado vestida únicamente con un lacito rojo esperándole bajo el árbol de navidad y ahora la tenía todita para él y mejor aún, sin lazo. La rodeó con ambos brazos por las caderas

―¿No decías que no querías engordar? Lo digo porque tratarán de cebarte.

Ella separó del todo los labios de los suyos.

―¿Debería hacer dieta? Si lo pensabas ¿por qué no lo has dicho antes?

Enderezó la espalda de tal manera que las cervicales le debieron crujir quedándose completamente rígida y desnuda sobre él.

―Quiero bajar, Rick.

Pero los anchos brazos la apretaron impidiéndole moverse.

―No has entendido. Hablaba de que mi madre y toda la cuadrilla querrá cebarte y cuando volvamos tú pretenderás vivir a base de zanahoria y apio.

Era su manera de decir las cosas y le acarició la blanca piel de los costados.

―¿Cómo vas a estar gorda?

―¿Estás intentado quedar bien? ―preguntó frunciendo el ceño.

―Vamos nena, no me hagas ser basto contigo.

―Di lo que tengas que decir.

―Si pensara que estás gorda no tendría la polla a punto de reventar.

―¡Rick!

El sonrojo llameó en sus mejillas y hasta un poquito en la pecosa nariz. Ciertamente él no podía mentir sobre eso, lo sentía latir allí, debajo suyo, duro y pulsante.

―Otro beso y me callo.

Ni una palabra más pudo salir de sus labios cuando ella volvió a besarle. Davis tenía el corazón atropellado y bombeando a gran velocidad.

―Eres tan bonita, ―le susurró. ―No tienes ni idea de lo preciosa que eres, no, no la tienes en absoluto.

Ella basculó las caderas empujando hacia abajo para conducirle a su reconfortante y cálido interior.

Por extraño que pareciera, desde que él había entrado en su mundo comprendía todas aquellas películas y canciones románticas que antes le habían parecido pura fantasía, como la que reza “The greatest thing you'll ever learn is just to love and be loved in return”. Pues eso, lo más grande que jamás puedas aprender es simplemente a amar y ser amado.

Alice dirigía el baile, aumentaba el ritmo o por el contrario lo disminuía y las grandes manos de Rock en sus pechos los amasaban presionándole los excitados pezones con los dedos.

―¿Do... dónde vas?

Con su erección desesperada por el abandono del ardiente sexo femenino imploró:

―Alice, joder... ¿Qué haces?¿Dónde vas?

La vio voltear delante de sus narices y volver a sentarse sobre él acogiéndolo de nuevo en su calor pero ahora dándole la espalda. Cuando ella pegó el cuerpo a su torso Davis aprisionó instintivamente los dos senos. De nuevo las caricias complacían la temblorosa carne. Escondió la cara contra el cuello de ella y aspiró su aroma. El orgasmo rugía en su interior, tenía que darle salida, dejarlo surgir del todo y arrasar con ella o con los dos. Sí, con los dos. El espesor tórrido del esperma la llenó, señal para que ella diera salida a su clímax. El torrente impetuoso e incontrolable de ambos sexos se mezcló derramándose en los vértices de aquel cuarteto de muslos. Alice se quedó inmóvil descansando del todo contra el torso de Rock que le repartía caricias por toda la trémula piel.

―Sin el lacito.

―¿Lacito?

―Nada...

Sonrió para sí besándole la coronilla.

―No me hagas caso.

Haces que se me acumule demasiada sangre ahí abajo y muy poca en el cerebro.

La quería siempre así, desnuda, sin nada que le impidiera estrecharla y así solo sentir su piel.

La recogió en su regazo.

Alice se liberó, se levantó, goteando, pero él volvió a recogerla en su regazo donde la acunó pasándole un brazo bajo las rodillas.

―¿Siesta?

La izquierda acarició las sonrojadas facciones y retiró varios mechones zanahoria pegados a la cara por el sudor.

―Sí, larga ―susurró ya algo adormilada.

Se acurrucó contra la dura complexión de los pectorales.

―Tan larga cómo quieras.

Capítulo 5

―Becky es piloto. Me di cuenta de que te fijabas en las placas. Pilota un F-15E Strike Eagle.

Unas pocas millas más y llegarían. Rock la miró de reojo mientras conducía, sonrió controlando el volante con la izquierda, la derecha se movió hacia Alice para descansar sobre un muslo que acarició y cariñosamente continuó

―Tranquila, no tengo pensado salir a la carrera cuando menos te lo esperes y dejarte sola con todos esos Davis.

Retiró la mano para controlar el volante.

―No eres gracioso Rick.

Habitualmente sí lo era pero en ese momento no apreciaba su humor. Debido al temblor en las rodillas, al culo inquieto en el asiento Alice jugueteó con el cinturón que le cruzaba el pecho. Necesitaba un par de tilas en vena ya mismo.

―Debía haberte dicho que era mala idea.

―Estamos a menos de diez minutos, no voy a dar la vuelta y creo que es la decisión mejor tomada hasta el momento. Todo saldrá bien. Además ya conoces a más de la mitad, eso te da ventaja. Te cebarán, te preguntarán de que color llevas la ropa interior y si te niegas a decirlo me lo preguntaran a mí. ―La miró de reojo. ―Rosa perla, ¿verdad?

―Me alegra que me mires la ropa interior, es una buena señal ―dijo mordaz antes de volver la vista a la ventanilla topándose con el paisaje nevado.

―Te prefiero sin ella pero no puedo tenerte todo el día de comando.

La oyó resoplar y rió.

―Vamos nena ¿estás intentando ser sarcástica conmigo?

―¿No lo consigo?

―No señora, no lo consigues.

Quantico se leía bien claro en el letrero de madera. Las calles les recibieron bastante despejadas de nieve y con la iluminación navideña todavía apagada a aquellas horas pero brillando por la humedad.

Un par de minutos más y llegaron a la casa. No era nada lujosa pero muy grande, daba impresión de mucha solidez. Era una de aquellas viviendas de madera recia y muy cuidada que habían sido reformadas y ampliadas una y otra vez con el paso del tiempo.

―¿Preparada? ―preguntó él al aparcar frente al gran porche.

―Lo sé, ―rió con el claro no de Alice.

Rock desabrochó ambos cinturones.

―Tú también bajas Slimer Thor.

No iban a dejarlo en casa solo. La venganza hubiera sido terrible. Lo habrían pagado el pobre sofá y algún que otro mueble más.

Las botas rojas pisaron la nieve compactada del suelo. Alice iba a abrir el amplio maletero para sacar la silla, pero no le dio tiempo. Retuvo la respiración cuando la puerta de la casa vomitó una avalancha de gente que se le vino encima. Abrazos, apretones, besos y preguntas. Muchas preguntas, al responder una seguía otra. Fue arrastrada, casi llevada en volandas hacia el interior de la casa para que pasara de la cocina al sofá del salón y de nuevo a la cocina donde olía a jamón asado y pavo relleno aunque, el aroma que predominaba en toda la vivienda era el de pudding de navidad y gingersnaps.

Rock vio que Alice era como abducida por una concurrencia enfervorizada. Una vez fuera del coche y sentado en su silla que Ashton había ido a sacar del maletero le sonrió cuando ella le miró en busca de misericordia. Slimer Thor, como Pedro por su casa entró en la misma a toda velocidad recibiendo caricias y pedazos de galletas.

―Hola Ashton y gracias.

El Mayor le dio una palmada en el hombro a modo de saludo e hizo ademán de dirigirse hacia la marabunta de familiares para entrar de nuevo en la casa

―Espera.

―¿Pasa algo? No hace una temperatura ideal como para quedarnos aquí fuera.

―Tenemos que hablar.

―¡Oh, chico! Eso suena peor que cuando me lo dice Becky. ¿No podemos hacerlo dentro? ―Le miró frunciendo sus espesas cejas.

―No.

Ashton se acercó para apoyarse en el coche. Se frotó los corpulentos hombros cubiertos por el grueso material de su jersey de cuello vuelto.

―Vale, aquí me tienes ―dijo carraspeando sonoramente.

―¿Por qué le pediste matrimonio tan rápido a Becky? Aunque lo raro es que ella aceptara. ―Rodó los ojos con humor.

―Lo tenía claro. La quería en mi vida y se lo pedí.

―¿Y ya está?

―Ni yo mismo lo habría definido mejor.

Rock miró hacia los altos ventanales que a pesar de estar cubiertos por gruesas cortinas no podían disimular la intensa actividad en el interior de la casa.

– ¿Te dijiste, quiero casarme con ella y se lo pediste?

―Genial y jodídamente perfecto como lo pillas todo a la primera ―sentenció Ashton.

El otro en su silla resopló sonoramente pasándose una mano por la cabeza recién afeitada.

Se supone que tendría que estar helado. ¡¿Entonces por qué coño estoy sudando?!

―¿Cuánto te has gastado? ―preguntó el Mayor.

―¿En qué?

―¿En qué cojones va a ser? En el anillo.

Rió mirando la corona navideña dorada que colgaba de la puerta entreabierta.

Rock clavó sus ojos en él y bajó la voz.

―¿Cómo sabes qué lo he comprado?

―Poderes mágicos de hermano mayor.

Respirando profundamente y con una sonrisa socarrona en los labios soltó

―Deja de comerte el coco, pídeselo, que te dice que no pues... ―meneó los hombros ―pues no.

―¿Pues no?

―Claro, si te dice no es no, aquí y en la Cochinchina.

―Cojonudo, no sé porque me preocupo, si total soy un buen partido, ¡que digo! un partidazo. ¿Por qué narices estoy hablando de eso contigo?

Su hermano mayor, por muy Mayor que fuera, lógicamente no podía ser de mucha ayuda ya que éste tema no era muy, o mejor dicho, no era nada militar. Esta vez frotó más que enérgicamente su cabeza con ambas manos ¡Se iba a levantar el cuero cabelludo y todo!

―No tiene porque decirme… ―meneó la cabeza imitando el tono del otro ―... pues no, o sea que no.

―La vez que te caíste de la cuna fue mortal para tus neuronas ―mencionó antes de seguir con el tema en cuestión. ―Yo creo que sí eres un buen partido, sí que lo eres. En vez de moverte sobre tus piernas lo haces sobre dos ruedas ¿Qué mujer que se precie podría resistirse a casarse con un tío así?

―Vete a la mierda.

―Rick Rock está enamorado ―canturreó en un susurro.

―Si me dice que no lo pagaré contigo Ashton, ¿me has oído? ―amenazó viendo a Becky abrir del todo la puerta y preguntar qué hacían allí fuera.

Por lo menos ella se preocupaba, el resto de mujeres, incluida su madre ni le habían saludado, y que decir de la pareja de American Pitbulls. ¡Ni los perros habían venido a recibirle! Total, él no era novedad, lo tenían muy visto, no tenían por que saludar.

―¡Ya vamos, Becky!

Se apartó del coche y sin mirarle empezó a andar.

―He oído perfectamente tu amenaza. Todo irá bien, además cuentas con la ventaja de no tener que arrodillarte...

―Capullo ―dentelleó Rock no dejando salir la sonrisa.

Tras él empujó las ruedas y entraron. Ahora sí ya estaba todo el mundo en casa. Nunca hubiera podido visualizar la imagen que había ante sus ojos, estaban todos alrededor de la larga mesa abarrotada hasta arriba de comida y Alice siendo cebada. Movió su silla para quedar frente a ella en la mesa. Lisbeth, la pequeña de sus sobrinas, se encaramó a sus piernas para susurrarle al oído.

―¿Qué dices?

―Tiene el pelo naranja...

Por supuesto no había muchas mujeres por ahí con aquel tono zanahoria.

―¿Sabes? Más tarde podrías enseñarle tu colección de ponis de pesadilla, seguro que le gustan.

Donde iba Lisbeth, iba la mochila con los ponis.

―¡No son de pesadilla! ¿Y no puede ser ahora? ¡Que My little pony no da pesadillas, tío Rock!

A la pequeña le faltaban años para darse cuenta de como eran los hombres. Disney no podía haber hecho ningún daño.

―De acuerdo baby pero espera a que acabemos de cenar.

Alice frente a ellos elevó las manos para suplicar que no vertieran nada más en su plato, fuera lo que fuera, pero una nueva rodaja de jamón aterrizó en la porcelana decorada con motivos navideños. Se encogió de hombros y lloró internamente. Muy a pesar suyo tuvo que agradecer más comida. Iba a reventar, estallar en mil pedazos. Hundió el tenedor en la mezcla. Realmente esa mujer sabía cocinar pero ella había comido para tres meses ya. Lo menos comprensible de todo era que los de su alrededor seguían devorando como si fuera el primer plato.

―Rock dice que tienes el taller en el piso de arriba de donde vivís. Supongo que una de las ventajas de ser escultor y tener tu zona de trabajo tan cerca es que te da mucha libertad, ¿no es así? ―preguntó Kresley poniendo alegremente una cucharada de puré de patata y batata en el plato de Alice.

―Come.

La miró sonriendo al tiempo que tomaba asiento tras haber vuelto a llenar cada uno de los platos de los comensales.

―Me parece que soy la única que no ha pisado ese apartamento.

―Algunos de tus nietos no lo han hecho,… y yo no te he dicho nunca que no vinieras mamá.

Ella tenía que hacerse la ofendida. Pinchó otro pedazo de carne y se lo metió en la boca a Lisbeth quien por supuesto no iba a estar en su propia silla si podía sentarse sobre su tío y tan solo abrir la boca para que éste se encargara de darle de cenar.

―¡Quería que me invitarais!

―Date por invitada pero llama antes de venir. Con un mes de antelación será suficiente.

―Rick... ―susurró Alice al oírle soltar aquello tan descaradamente ―Siempre hay alguien en casa así que no hace falta que llame con antelación alguna. Usted no tiene porque avisar antes, señora.

―Ya te he dicho que nada de usted.

―Mamá, se dirige a ti de usted por educación y porque eres una persona mayor.

Masticó la bola de pan y salsa que se había metido en la boca para poder seguir.

―¿Puedes callarte dos segundos y dejar que te responda a la pregunta que le has hecho antes?

Rock sonrió partiendo grandes trozos de cornbread para sumergirlos en el gravy que nadaba en su plato. Un pedazo para Lisbeth y otro para él. Frotó la mano en la servilleta antes de agarrar el vaso de cranberry juice que acercó a los labios de la niña para que bebiera.

Alice miró a uno y a otro mientras la risas llenaban el comedor mezclándose con el sonido indignado de la mujer.

―Bueno, trabajo cuando quiero, es decir, con mis propios horarios salvo cuando hay una exposición.

Sacudió rápidamente la cabeza.

―Nunca he tenido una individual, una para mí sola. He podido participar únicamente en colectivas. Sí, me permite plantearme la vida de otro modo que si trabajara en una oficina.

Hizo un esfuerzo para meterse el tenedor en la boca y deglutir el puré.

―Es un buen trabajo para una mujer con hijos.

―¡Mamá... ! ―espetó Rock para que no empezara con el tema.

―¿Qué? ¿No quieres hijos?

―Yo no he dicho eso... ―aclaró, respondiendo entre dientes.

Kresley la miró a ella y a su bonito e inusual pelo zanahoria recogido en una trenza.

―¿Tú no quieres? ¿Eres estéril o algo así?

―¡No es estéril!

Por eso en un primer momento no había querido traerla. No es que su madre hiciera esas preguntas con mala intención, era solo que no era capaz de mantenerse callada.

―No, no que yo sepa ―respondió Alice justo después de que él hablara.

No tenía veintiuno, ni veinticuatro pero el arroz no podía habérsele pasado del todo y viendo la forma en que él se desenvolvía con los niños tal vez, y solo tal vez, su reloj biológico podía empezar a sonar como un loco en su interior.

―¿Puedo saber por qué te pones así por una pregunta? ¿Acaso la ves molesta? Ha respondido sin ningún problema. Te ahogas en un vaso de agua, hijo.

Dando un toquecito cariñoso en la zurda de Alice preguntó, o tal vez ordenó :

―¡¿Os estáis preparando para a casaros, no?! Y después...

―Kresley, deja a los chicos. A día de hoy no entiendo como la CIA no te tiene en sus filas como interrogadora profesional ―ordenó el Coronel que siempre parecía mantenerse al margen de todo. Así hizo que ella dejara de preguntar.

Alice se relajó y logró comerse lo que quedaba en su plato aunque cuando vio que tenían intención de llenarlo de nuevo soltó un alto y claro NO, tan rotundo que causó carcajadas en el resto de comensales. Solo faltaba que se tumbara sobre la porcelana para que no se la volvieran a llenar. Qué orgullosa estaba ella por no haberse dejado nada. Poco después se levantó y ayudó a recoger la mesa por más que le dijeran que no era necesario.

―Lo siento, no lo hace con mala intención ―susurró Rick al prender Alice de una muñeca y tirar de ella hasta que ésta se encorvó dejando la bonita cara cerca de la suya.

―Es divertida, me gusta ―respondió con completa sinceridad besando la mejilla a su alcance.

Rock la soltó y siguió su recorrido a la cocina con la mirada. Verla entre las mujeres de su familia, sonriendo aun a pesar de aquella timidez que la caracterizaba era verdaderamente perfecto.

―Al suelo ―dijo bajando a Lisbeth de sus piernas. Giró la cabeza al oír un chico por parte paterna.

―¿Qué? ―Ya sabía a que venían esas sonrisas socarronas, a la cara de imbécil que se le quedaba cuando miraba a Alice.

―¿Cuándo se lo vas a pedir?

Rock chasqueó la lengua fulminando a Ashton con la mirada.

―¿Por qué coño abres la bocaza?

Volvió la vista hacia el Coronel.

―No lo sé, ya veré.

―No me ha dicho nada, es cosa de los poderes mágicos de padre.

―Ja, ja, ja, muy graciosos los dos. Quizás debería proponerle salir al porche con este frío ideal y pedírselo mañana por la mañana nada más levantarnos, ¿no?¿Qué os parece? No sería un mal regalo de Navidad siempre y cuando ella quisiera, de lo contrario se convertiría en una verdadera putada.

Alice salió escopeteada al oír el teléfono sonar en el interior de su bolso. Fue al dormitorio para hablar tranquilamente.

―No conseguía encontrarlo, Charlize. Ahora Rick diría que eso me pasa por llevar una maleta en vez de un bolso.

Se acercó para cerrar la puerta convencida que aún cerrándola el alboroto la traspasaría.

―¿Mal momento?

―¡No para nada, al contrario! Me has salvado de que volvieran a darme de comer. Pensé que nos llamaríamos más tarde para felicitarnos el final de la Nochebuena.

Una vez cerrada la puerta se acercó al gran ventanal que daba al jardín trasero.

―Se te oye feliz.

―Te diré, podría acostumbrarme a esto. Al principio me había entrado el pánico pero ahora me siento a gusto, como en mi propia casa aunque con el triple de ruido en vez de la música a tope.

―Verás, te llamo ahora porque me será imposible pasarme ese par de días antes de noche vieja, podría hacerlo el tres o el cuatro, mejor el cuatro. Me ha surgido un problema que..., ya lo hablaremos con más tiempo.

Coches, villancicos y el viento helado alrededor de Charlize le distorsionaban la voz.

―Lo siento, ya te contaré. Cuidaos mucho y saludos al hombretón de mi parte.

―Vale, los daré de tu parte. Espero que lo tuyo no sea nada grave. Nos vemos el cuatro en casa. Feliz navidad y cuidaos vosotros también.

Se apartó del ventanal, guardó el móvil en un bolsillo de su tejano y dejó el bolso encima de la cama. Salió del dormitorio y ya en el comedor apoyó ambas manos en los hombros de su Davis.

―Era Charlize, no vendrá hasta el cuatro, le ha surgido algo.

―¿Hasta el cuatro?

―¡Entonces podéis quedaros hasta año nuevo! ―soltó Kresley emocionada.

―No veo porque no ―dijo Alice ―¿O tienes otros planes?

Rock la había sentado en sus piernas y los dos intentos de ella por levantarse fueron inútiles.

Lo de traer a Alice había sido una mala idea. Entre ellas se aliaban. Como para decir que no, que tenía otros planes.

―Si te hace ilusión...

La miró allí, bien acomodada entre sus brazos, vio el brillo en los ojos de su madre y se rindió.

―Vale, hasta el tres por la noche.

¡Mujeres! Eran más invencibles que los insurgentes de Faluya.

―¡Rhonda, Rosie, Rachel, Ruth! ―Las cuatro cabezas asomaron por la puerta de la cocina ―¡Se quedan hasta el tres!

Los niños estaban en la gran moqueta del salón peinando y toqueteando al pobre Thor al igual que al par de Pitbulls. Becky, al dejar la bandeja cargada de galletas de jengibre y shortbread cookies encima de la mesa añadió

―Podríamos llevarla a ver la casa, tu padre ha seguido trabajando pero aún así ésta medio, medio...

¡La casa! No sería un mal escenario para planteárselo a solas. Sentía la alianza dentro de su cajita ardiendo en el bolsillo del pantalón.

―¿La casa? ―preguntó tanto a él como a sí misma.

¿Tiene su propia casa? ¿Por qué tenía alquilado el apartamento entonces? Quizás fuera por la rehabilitación, pero si estando en plena base militar tenía que poder hacerla sin tener que trasladarse a Washington D.C.

―Y ya que estarán para Nochevieja vendrán a la fiesta. No diremos nada, será una sorpresa para todos ―dijo Rosie tan feliz.

―Hemos dicho que nos quedaremos hasta el tres, pero nada de fiestas de Nochevieja ―sentenció Rock.

¡Eso sí que no! ¿La fiesta en la base? Allí no voy ni loco.

―Bueno, bueno bueno bueno, ya hablaremos de eso ―cortó el Coronel ―¡vamos, sentaos todos!

La mesa había vuelto a llenarse de bandejas. ¡Ni que fueran Italianos!

De nuevo a comer, beber y volver a comer. Alice al principio controlaba la risa. Escondía la sonrisa, no obstante al poco se descubrió carcajeando.

―Un segundo, no tardo nada.

El móvil en modo silencio vibraba en su pantalón.

Corrió por el pasillo otra vez hacia el dormitorio. Con lo bien que estaba ahora y tenían que llamar. Vio el numero de Charlize en la pantallita.

―¿Todo bien? ―preguntó preocupada al descolgar.

―¡Ah si!, perdona que vuelva a llamarte pero se me había olvidado una cosa, la más importante para ti.

El nudo que se había formado en la garganta de Alice se soltó y entonces se sentó relajándose en una esquina de la cama.

―¿Qué cosa?

―Vas a exponer en la Leverson Gallery en el mes abril. Queda concretar fecha exacta y duración y no, no es una colectiva, será una exposición individual de tus obras, señora artista, así que nada de vacaciones.

La escultora enmudeció y ante el silencio Charlize rió.

―Feliz Navidad ―dijo colgando.

Alice no solo había enmudecido, se había dejado caer de espaldas en el colchón mirando al techo sin verlo, en una nube de felicidad.

Su teléfono sonaba poco pero el de Alice no sonaba casi nunca y viéndola correr hacia el dormitorio y dejar la puerta abierta Rock fue detrás por si había ocurrido algo. Ella parecía descolocada.

―Alice, Alice... ¿Pasa algo?

―No, no pasa nada malo.

Se incorporó con el móvil todavía en la mano y le miró a él, quieto en el umbral de la estancia. Ella había deseado esa exposición desde que tenía uso de razón. No era una simple colaboración en una colectiva, no no, era exponer su trabajo, ¡solo el suyo!

―¿Venís o qué?

―Sí, ahora... espera un segundo ―dijo Rock a Ruth plantada en mitad del corredor.

―Vamos, luego te lo cuento.

Guardó el teléfono y caminó hacia él.

―Rick luego te lo digo.

―¿Seguro?

―Sí.

Lo haría estando ellos a solas para no incidir en el ambiente que imperaba en la reunión familiar. Teóricamente una noticia así alegraría a todo el mundo suponía ella, aunque ciertamente entendía poco de eso de ser sociable. Estaba aprendiendo. Se lo diría más tarde, quería compartirlo primero con él en la intimidad.

―Como quieras.

Iba a estar nervioso hasta que se lo dijera. Esa sonrisa no la había visto en todo aquel tiempo tanto como en este mismo día y eso que él había logrado hacerla reír bastante a menudo.

Un par de horas más tarde y a pesar del frío y la oscuridad, Alice y Rock siguieron a mamá, Ashton, Becky, el Coronel y tres de las hermanas excepto Rhonda, que se había quedado con los niños. Anduvieron los cinco minutos hasta la casa de Rock para echar un vistazo. El piso y una parte de la planta baja estaban completamente terminados. El resto de la obra había quedado interrumpido cuando el accidente. Allí no tuvo oportunidad ni de pedirle lo que llevaba consumiéndolo desde hacía semanas ni de preguntarle para qué había llamado Charlize. Cada vez que iba a abrir la boca alguien interrumpía. Volvieron a casa y después de tomarse algo de vino caliente con especias para calentarse el cuerpo todo el mundo se fue a la cama.

Estaba claro que Rock no podía vivir en su propia casa. Había las escaleras del sótano y del piso a parte de los escalones del porche y distintos niveles en la planta baja. Se necesitaría mucho trabajo y dinero para reformarla y así eliminar las barreras arquitectónicas. Papá Davis y Ashton le habían comentado la intención de ponerse con ella poco a poco y lo cierto es que le encantó la idea. Sin embargo se había ido a Silver Spring... Se preguntó si ella aceptaría mudarse también. Esa duda le oscureció el alma por un momento, hasta que Alice se dirigió a él con la cara radiante.

Estaba sentada al borde de esa cama antigua y tan alta que sus pies quedaban flotando a media altura sobre el suelo. Se quitó el jersey de punto y dobló la prenda sobre sus rodillas. Lo de Leverson había vuelto a prenderla como un fogonazo.

―Rick, tengo algo importante que decirte ―dijo levantándose.

A la vez que matrimonio él iba a proponerle que se trasladaran hasta Quantico los fines de semana y festivos y así ir arreglando la casa.

¿Tan seguro estás que te va a decir que sí?

Alice no solía salir del apartamento por el agobio de la ciudad y esto estaba claro que le gustaba. Le montaría un taller en la casa misma y ella podría seguir teniendo su apartamento. Al oírla hablar dejó de pensar y...

―Sí, yo también tengo algo que decirte. ¿Empiezas tú con lo tuyo?

De un momento a otro la alianza iba a incendiarle los tejanos. De regreso del baño contiguo al dormitorio la vio allí de pie, en sujetador y con aquellas mini bragas pidiendo a gritos ser arrancaradas con la boca, pero ella ni se daba cuenta de lo sugerente que estaba.

―Empieza tú mejor ―insistió ella.

Dobló también los tejanos y se soltó el pelo que se había ondulado ligeramente debido a la trenza. Pasó la goma por su muñeca.

―¡Rick!

Emitió un gritito cuando él la agarró por los muslos y medio tumbó sobre la cama.

―Más tarde, más tarde hablamos de eso y de lo que tú quieras.

Enganchando los dedos en la delicada braguita de encaje la empujó hacia abajo llevándola directa a los tobillos, la pasó por los pequeños pies con las uñas pintadas de verde pistacho y se la quitó. Arrancó su camiseta interior lanzándola junto a la mini prenda de ella y se abrió la hebilla del cinturón.

¿Pero por qué diablos sigue ruborizándose? Si nos hemos visto sin nada de ropa unas doscientas veces por lo menos.

Y es que su sexo estaba empantanándose ya, tornándose líquido por lo que Alice se mordió el labio inferior.

―¡Rick!

Otro gritito ahogado al verse obligada a apoyarse sobre las palmas de sus manos cuando él la aupó por las caderas.

―Agárrate ―siseó con la ropa de cintura para abajo cercana a sus rodillas. Tenía que volver a ir de comando pues en estas situaciones era lo más cómodo. El cabello de Alice se había tornado fuego debido al color rojo de la pantalla de las lámparas en las mesitas de noche y revoloteaba en llamaradas alrededor de la cara también completamente enrojecida. Se pasaba la lengua dando brillo a los labios. Él hincó no con mucha suavidad los dedos en los pálidos muslos de ella, la elevó y gracias a que estaba medio tumbada en el borde de esa cama tan alta tenía la inclinación perfecta para poder penetrarla.

Alice le sostuvo la mirada justo antes de que éste la bajara por toda la carnosa y palpitante erección que entró en ella al principio suave y deslizante para seguidamente hincarse por completo en su interior. No estaban en casa, no podía despreocuparse de la posible escandalera así que a duras penas contuvo un gemido, con los ojos entelados por los claros parpados y las pestañas húmedas.

Rock tenía la vista fija en aquel pequeño ombligo hundido en el centro de un vientre redondito como si fuese una diana en el campo de tiro. Entraba, salía, se removía. La martilleaba a cada embiste y todas las terminaciones nerviosas de esa mujercita parpadearan eufóricas.

Aceleró sus movimientos, sucumbió a la necesidad de parpadear e incluso cerró los ojos por unos segundos. Al reabrirlos encontró los azules y profundos de Alice que le estaban mirando.

No es que se machacara los sesos con ese pensamiento pero solía preguntarse qué había visto en ella, aunque no en ese preciso momento y nunca en esas circunstancias. Negó una, dos, tres veces, porque el orgasmo burbujeaba, de forma irremisible el clímax se hacía patente. Alice hincó las uñas en el cubrecama y se dejó llevar para que todo se hiciera líquido en su interior.

El blanquecino calor llenaba su interior colmándola. Sus brazos se desplomaron sobre los anchos hombros. Los labios pegados dejaban solo una pequeña ranura por la que los alientos de ambos se intercambiaban.

Sudada, enrojecida y algo trémula susurró

―¿Qué ibas a decirme?

―No, ¿qué ibas a decirme tú?

Él pulsaba todavía en su interior, no iba a pedirselo ahora, en esa situación. Sería mejor al día siguiente. Tenía la boca pastosa que se hidrató al besarla.

―Que te quiero, ¿y tú?

―Eso justamente.

Lo otro quería decírselo con más calma, no ahora. Además ella estaba bastante somnolienta. Volvió a besar los suaves labios, envolvió su cara con ambas manos acariciándola. No iba a interrogarla ahora. Estaba demasiado a gusto como para no tumbarse a su lado dejando que el sueño se hiciera con ambos. Al día siguiente la alianza dejaría de arderle en el bolsillo y con mucha suerte Alice la luciría en su dedo.

Mucha suerte, sí, mucha suerte necesitas, Teniente.

Capítulo 6

Al final y sin siquiera saber ella misma muy bien como logró convencer a Rick para ir a la famosa fiesta de Noche vieja en la base, pero eso significaba comprar un vestido. Fue secuestrada por todas las Davis durante un día entero con parada en KFC para un rápido lunch. Ese fue el tiempo invertido en varias boutiques de Washington hasta encontrar el traje perfecto. De camino a casa el coche se detuvo en otro lugar donde Alice miró a través de la ventanilla.

―Bajamos aquí ―dijo Becky quitándose el cinturón. Estaban en Arlington.

Alice, Rosie, Rachel y Ruth hicieron eso mismo. Ella se encerró en el grueso chaquetón y volvió a ponerse el gorrito de lana. No preguntó porqué iban al cementerio, solo caminó siguiendo a Kresley, Rhonda y las niñas que habían ido en el otro coche.

Clavadas en el suelo se veía una infinidad de Star-Spangled Banner flags. Sus tres vivos colores contrastaban con el césped verde salpicado por el blanco de la nieve. Algo se había acumulado en las coronas navideñas y en las lápidas donde se apoyaban así que las niñas corrieron a retirar la nieve de la estela que rezaba:

MARK MAHON

Michigan

Sgt

US NAVY

February 3rd 1972

November 10th 2004

Lisbeth incluso besó el frío material de la lápida. Durante rato estuvieron todas ahí reunidas en silencio salvo las niñas que empezaron a relatar todo lo que habían hecho durante la mañana como si quien se encontrara bajo tierra pudiera oírlas.

―Vamos a ver a mi abuelo ―dijo esta vez Becky y todas la siguieron excepto Rhonda que agarró a Alice del brazo para que no se moviera de su lado. Al marcharse las otras soltó

―No era el más guapo de los chicos de por aquí, era de lo que todas llamarían del montón.

Alice la miró sin comprender. Apartando la mirada Rhonda retiró con un solo gesto de la mano enguantada la poquita nieve que quedaba sobre la lápida.

―Mis amigas decían que podría haberme buscado un marido mucho más guapo aunque él eran tan divertido que me importaba bien poco si no era un apuesto Madelman.

Rhonda soltó su mano y de alguna forma Alice echó de menos aquel agarre.

―Te llaman antes de salir a una misión como aquella pero llevaba tantas... no pensé que no volvería con vida de esa. Lo último que me dijo antes de colgar fue que cuando él estaba en casa yo nunca le hacía pastel de pecanas, y encima era verdad.

Rió amargamente negando con la cabeza.

Alice era incapaz de decir nada, las palabras no salían de su boca. Las lagrimas empezaron a despeñarse por el rostro de Rhonda.

―Mark murió, se fue y yo, yo ¿Cómo podía hacerles entender a las niñas que su padre había muerto?, ¿Cómo entenderlo yo? Volvió a casa pero esta vez vino en una caja y arropado por la bandera que tanto amaba. Apenas recuerdo el funeral, es una especie de sueño borroso.

Alice no supo abrazarla, no hizo nada más que mirarla.

Rhonda seguía apretando el brazo de Alice, ya más suavemente y sin romper el contacto ocular.

―¿Sabes? He dormido aquí mismo, sobre la hierba que crece encima de su tumba. Dejaba a las niñas con mi madre y me venía aquí, me tumbaba y lloraba hasta dormirme de puro agotamiento. He querido irme con él tantas veces, sí, he querido morirme pero un día Rick me obligó a leer la carta que Mark había dejado para mi si él no volvía a casa con vida. Yo me negaba en rotundo a leerla, no quería admitir que él había muerto pero a la vez venía aquí a pasar horas junto a su lápida.

Alice le devolvió un suave apretón para darle fuerzas y que continuara hablando.

―Entonces al leerla me di cuenta que estaba haciendo todo lo contrario de lo que Mark deseaba. Tenemos tres hijas que dependen de mi y es mi deber cuidarlas, igual que él cumplió el suyo en defender a su país y si era necesario morir por él. Alice, ellos han visto y vivido cosas que nosotras no somos si quiera capaces de imaginar y tú eres lo mejor que le ha ocurrido a mi hermano. Rick te quiere pero para él es muy difícil el no verse como un soldadito roto ¿comprendes?

Esta vez le apretó la mano con más fuerza.

―¿Por eso no quiere asistir a la fiesta?

―Está asustado, le da pavor que sigan viéndole así.

―¿Y qué puedo hacer yo?

―Solo seguir haciendo lo que haces, quererle.

―Tengo miedo, miedo de que él decida acabar con esto. No, no parezco su tipo de mujer. Muchas veces no acabo de creer que estemos juntos.

―El miedo es necesario, tu lo tienes, él lo tiene, yo lo tengo. Todos sentimos miedo, es algo universal.

―¿Pero y si eso te bloquea?

―No lo permitas.

Alice tragó saliva y se atrevió a preguntar.

―¿Y solo sigues adelante porque eso es lo que quería Mark?

―No, ―volvió la vista a la lápida ―Mark me pedía que fuera feliz, que en la familia fuéramos felices y me prometía que cuando llegue mi momento él vendrá a por mi.

Alice sonrió mirando en la misma dirección que Rhonda.

―No me cabe duda de ello.

―Eso sí, espero que lo haga de uniforme.

Las dos rieron hasta que Alice murmuró.

―Gracias.

―¿Por qué me las das?

―Por contarme todo esto, me ha ayudado más de lo que piensas.

Unos días después Alice recordó que allá en el cementerio Rhonda sí la había ayudado mucho contándole su experiencia. Giró la cabeza dejando de observar el edificio para mirar a Rick que sacaba las llaves del contacto bajo el volante.

―Espera, voy a por la silla. ¿Me van a preguntar por el color de tus calzoncillos?

―¿Quién es la graciosa ahora ? ―refunfuñó Rock jugando con las llaves del coche al sentarse en su silla. Cerró dando un portazo.

―Tendría que estar emocionadísima momentos antes de ver a tantos hombres en uniforme de gala juntos, ¿no?

―Supongo, señorita.

―La verdad es que preferiría estar contigo a solas en nuestra primera Noche vieja, y además así de uniformado.

Le miró al tiempo que sujetaba las solapas del abrigo contra su cuello para que no entrara frío por la abertura.

Que los hombres en uniforme tienen un algo especial condena a más de una. Esa estampa militar le sentaba demasiado bien al Teniente Davis y la libido de Alice se lo estaba recordando cada vez que le ponía los ojos encima.

Pero en su interior él quería, tenía que convencerla para que se marcharan. Una vez la tuviera desnuda, exhausta, boca abajo en la cama y medio dormida, deslizaría el anillo por su dedo... ¡ya se lo encontraría!

¡Casémonos! Eso sí sería buena forma de empezar el año nuevo.

Sin embargo la agarró por la cara con sus manos desnudas a pesar del frio.

―Entonces vayámonos a disfrutar solo de mi uniforme, no nos han visto llegar.

Ella respondió al beso, no obstante negó.

―Vamos Rick, dijimos que vendríamos y te están esperando.

Le puso una mano suavemente en el hombro.

―Venga, no seas cabezón.

Dio unos pasos por el duro suelo del parking.

Pero él se quedó parado en su silla preguntándose cómo había accedido a venir. Se había marchado de Quantico para huir precisamente de todo esto. Es más, otro motivo del traslado a Washington había sido por no tener que ir a rehabilitación en la propia base. Quería hacer desaparecer el ambiente militarizado que tanto echaba de menos y tanto dolía al soldadito roto. Se enfadó consigo mismo por haber claudicado y estar a punto de entrar en una de aquellas fiestas que antes amaba y ahora odiaba.

―¡Soy yo él que va en una jodida silla de ruedas, Alice! ―chilló apretando los puños que crujieron tanto como el cuero del apoya brazos.

―Lo sé Rick y seguirás en ella hasta el día en que te mueras ―respondió Alice deteniéndose para mirarle. Señaló la puerta unos metros más allá. ―Hace frió ¿Entramos ya?

Ella lo desarmaba, lo dejaba sin palabras. Parpadeó viendo como ella se quitaba un guante y movía la mano esperando a que él avanzara y se la cogiera. Sus ojos negros fueron de la mano al par de soldados situados a uno y otro lado de la puerta. Llenó sus pulmones de aire y avanzó hasta tomarle la mano. Se paró para dictar sentencia.

―¡Antes de la medianoche nos vamos!

―Antes de medianoche, lo prometo ―acató.

Entró junto a él y se quitó el abrigo para entregarlo a la señora del guardarropa junto al bolso después de apagar el móvil. No estaba acostumbrada a ir con tacones, ni tampoco con ese tipo de vestido. No se sentía disfrazada pero sí extraña.

Él nunca antes había llegado a verla vestida así. Cuando ella había salido del dormitorio a su encuentro en el salón ya llevaba el abrigo puesto. Rock se fijó en el suave y discreto maquillaje que para nada le hacía parecerse a un Ara rubrogenys, a pesar de su pelo. El vestido de un blanco brillante, de hombros descubiertos salvo por las finísimas tiras que se unían formando una X en su espalda resultaba espectacular por la sencillez de su linea. No era muy corto, justo por debajo de las rodillas y ligeramente ceñido en las caderas pero sin exagerar. De esa forma se marcaban sinuosamente sus generosas curvas. Llevaba un moño bajo y perlas en orejas y gargantilla.

―Me la ha prestado tu madre ―susurró enganchando dos dedos en el fino collar. ―Los pendientes y el resto lo compré todo con tus hermanas anteayer.

Dos días antes Alice se había dejado raptar por las salvajes mujeres de su familia. No obstante Rock no había imaginado que sería para comprarse un vestido que fuera así de elegante y que le quedara tan bien. !Le quedaba demasiado bien!

¿Qué han hecho con mi Alice? Me temo que Ashton va a cambiar el taponcito por bomboncito, ¿no te jode? Todos van a fijarse demasiado en ella, me la van a desnudar con miradas lascivas, los muy cabrones... ¡¿Que se está usted poniendo celoso, Teniente?!

―Vayámonos ―espetó sin entregar el gabán que había enfilado sobre el uniforme.

―Claro que no ―soltó ella con decisión.

Al Teniente se le hizo un nudo en la garganta pero entregó el abrigo.

―Media noche, ni un minuto más.

Nada, que no se cansaba de repetírselo.

―En eso hemos quedado, te lo juro Rick.

Cuando entraron en la enorme sala pasó lo inevitable. Rock renegó in péctore al ver las insistentes miradas en el atronador silencio. Por suerte al cabo de unos segundos interminables volvió el jolgorio y un sin fin de manos se extendieron hacia ambos. Alice estrechó manos, abrazó, saludó y devolvió saludos procurando que su timidez no pudiera con ella y realmente logró vencerla. Poco después se retiró para dejar a Rock hablar animadamente con amigos y compañeros. En el extremo de la gran sala había un bar en forma de herradura. Se encaramó a un taburete alto en el lado opuesto desde donde podía divisar a su Teniente bastante lejos. Miró en todas direcciones intentando localizar a los demás miembros de la familia y dio un sorbo a su Old fashioned.

―El teniente Davis nos ha presentado, yo quería cruzar un par de palabras con ustedes aunque él se ha ido antes de que pudiera hacerlo.

La voz de barítono a su espaldas la sorprendió agradablemente.

―No pensé que yo fuera necesaria en la conversación. ―Se giró para encarar al capitán Grey con una sonrisa ―Pero dígame.

―Creo que usted es más que importante, de hecho si no fuera por usted el teniente Davis no estaría aquí.

―Yo solo le dí un empujoncito, nada más ―susurró mirando al susodicho. La sonrisa no se iba de su cara, se la veía en su salsa.

―Siempre se ha dicho que detrás de un gran hombre hay una gran mujer.

Al sonreir, las arrugas a los lados de sus ojos se pronunciaban más. Llevaba las manos atrás completamente recogidas en actitud tipicamente militar.

―Lo suyo ha sido toda una hazaña, quizás no comparable a la del Teniente en Iraq pero aún así una gran hazaña.

Ella bajó la mirada por lo que el Capitán frunció el ceño.

¿No tiene ni idea, verdad?

―No hablamos demasiado sobre eso. Sé que fue herido en combate pero no en qué circunstancias salvo que fue una explosión.

Negó volviendo a sonreir.

―Tampoco tiene importancia lo que yo pueda hacer, creo.

Al principio y por miedo a preguntar había buscado en internet las siglas LT tatuadas en la mano de Davis. Al descubrir el significado su hipotesis se confirmó, era un Marine, Teniente de hecho y añadiéndole lo de la explosión pues, ...ella no preguntó ya que él tampoco parecía querer evitar el tema.

―Fué uno de los peores momentos en la guerra de Iraq. Hirieron al soldado Mayers cuando ya llevaban setenta y dos horas sin volver a la base. Creame señorita, Faluya era un verdadero infierno. Mayers estaba herido y de gravedad asi que contactaron con el punto de encuentro para transportarlo hasta allí. Las órdenes eran que al llegar todos fueran enviados a retaguardia por el cumulo de horas que llevaban en primera linea, pero no fue así. Algunos decidieron seguir combatiendo.

―¿Así qúe volvieron?

―Tres grupos, entre ellos el Teniente Davis con sus hombres salvo Mayers, sí. Volvieron al mismísimo infierno. Varias horas más tarde tuvieron que contactar otra vez pues habían rescatado a dos soldados heridos con graves quemaduras que necesitaban ser evacuados de inmediato.

Durante interminables segundos Grey miró a Davis en su silla a unos cuantos metros rodeado por compañeros. Luego volvió a centrarse en la pelirroja.

―En el camino hacia el punto de recogida el Teniente tuvo la fatídica desgracia de pisar una mina. Sabía que no estabamos en situación de enviar a especialistas para desactivarla así que esta vez fue él quien ordenó a sus hombres que lo dejaran allí y evacuaran a los dos heridos.

―¿Una mina?

―Una mina antipersona. Con los movimientos de tierra constantes debido al paso de tanques en ocasiones fallaban aunque esa desgraciadamente no.

Inhaló una buena cantidad de aire para poder seguir.

―Supongo que por su cabeza debió pasar de todo. En el momento en que se moviera aquello explotaría despedazandole en el aire. Es un hombre de guerra, señorita, ha visto lo que muchos ni siquiera son capaces de imaginar ni en sus peores pesadillas. Al decidirse y levantar el pie no pasó nada. Sin embargo uno no puede quedarse a mirar, corrió como alma que lleva el diablo y cuando estaba a varios metros de distancia la mina estalló. La onda expansiva es lo que le ha dejado así.

Bajó la mirada hacia sus lustrosos zapatos.

Sus hombres dejaron a los dos soldados heridos en el primer hawk y todos volvieron a buscarle: Tandler, Smith, Leeds, Horton, Roberts, Casas, Spencer, Sandler,...

De nuevo estaba mirandola y con un movimiento de cabeza le señaló al grupo de nueve hombres alrededor de Rock. El más joven de todos con la manga del brazo derecho recogida a falta del miembro era Mayers.

Había noches en que Alice despertaba sola en la cama, se levantaba y lo encontraba a oscuras en el salón cerca de una de las ventanas. Otras en las que le oía murmurar y lo sentía revolverse en el colchón hasta que despertaba empapado en sudor y completamente sobresaltado. Ella se preguntaba qué horrores habían visto sus ojos y qué podía esconder en lo más profundo de su ser. Miró al grupo de hombres y por enésima vez volvió a hacerse esas mismas preguntas.

―La familia lo ha pasado francamente mal, no hacía nada que el sargento Mahon, el marido de Rhonda había caído y poco después... Tiene mucha suerte de estar vivo y sobre todo de tenerla a usted.

No prosiguió. Grey extendió la mano apoyándola en un hombro de la mujer, luego la bajó para pasearla afectuosamente hasta el antebrazo. Rompió el contacto y giró la cabeza viendo como se acercaban las Davis a las cuales saludó antes de retirarse y dejarla con ellas.

―Habéis tardado, pensábamos que Rock se había echado atrás ―dijo Becky. Llegaba desde la zona de los servicios seguida del resto de las Davis incluida la matriarca. Ninguna preguntó por la conversación con el capitán Grey.

―Sí, casi se echó atrás pero lo importante es que ahora no creo que piense en irse.

Ver a Becky en uniforme era un tanto chocante. Parecía más bien una de aquellas actrices de películas de poco presupuesto. No se parecía nada a G.I. Jane.

Alice acababa de olvidarse de que había jurado que a medianoche se marcharían. Se sentía bien, a gusto y más ahora al haberse comido un par de cake pops. De vez en cuando miraba en dirección a Rock que continuaba hablando y riendo pero prefería quedarse al margen y darle espacio.

―¿Qué? ―preguntó al ver que a todas ellas les cambiaba el semblante mirando hacia donde se encontraba él.

Davis suspiró despidiéndose de los hombres que ante la llegada de una mujer se esfumaron. Él, ladeando la cabeza y alzándola ligeramente para mirarla solo pudo articular su nombre.

―Kayla.

―Me enteré que te habías mudado a la ciudad.

Él se preguntaba a menudo cómo podía haberle propuesto matrimonio a aquella mujer en su día, y lo peor de todo, cómo podía haberse casado con ella que era todo extras: extensiones de pelo y pestañas, uñas postizas, pechos postizos. Siempre había intuido que hasta las nalgas debían ser de quirófano al igual que la nariz y quien sabe qué más. Había terminado por definirla como una especie estrambótica, una Barbie Malibu―Washington.

Rock necesitaba aire fresco pues su perfume le atolondraba la nariz. No tenía absolutamente nada que ver con Alice, era la antítesis de ella.

A lo lejos Alice sintió una leve punzada de celos. Aquello era un monumento y parecía muy interesada en Rock aunque a él no se le veía muy contento de tenerla delante. Se fijó de nuevo en las Davis todas alineadas, en formación militar. Las flechas de puntas envenenadas con curare de sus miradas traspasaban a la super modelo como si ésta fuese el bicho más asqueroso de la creación divina.

―¿La del pelo zanahoria es tú pareja, novia, folla-amiga?

―Casi prometida, ¿por qué, te interesa? ―respondió mordaz y mostrando una de sus brillantes sonrisas de la gama que tenía incorporada de nacimiento tipo soy un capullo. ―¿Qué quieres?

―Entonces yo soy la ex mujer y ella la casta esposa del veterano teniente Rick Davis.

La miró desde la distancia. Podía haberla saludado con la mano pero prefería mirarla con cara de mala zorra. A fin de cuentas eso era lo que era.

―Entiendo que el haberte quedado en silla de ruedas te haya fastidiado según que conquistas, pero ¿no había nada más follable?

―¿Celosa, pichoncito? ¿Qué coño te pica Kayla, o vienes a felicitarme el año nuevo?

¿Ahora, ahora apareces? ¿Ahora estás celosa después de haberme dejado tirado y moribundo? Pues, que te jodas mala bestia.

―¿Quién es para que la miréis así? ―preguntó Alice.

―La ex mujer de Rock ―respondió Rhonda al igual que si hubiera soltado un escupitajo.

―¿La ex mujer?

Alice se quedó helada mirándolas para luego mirarla a ella. No podía creer y menos entender que él había estado casado con..., con eso.

La rubia sacudió su melena oxigenada y cruzando los brazos encima del asombroso pecho siliconado le sonrió.

―No, esa chica debe estar pero que muy desesperada porque si incluso con sus pocas posibilidades te prefiere a ti antes que a una caja de Thumbprint cookies o una docena de Cinnamon rolls... En fin, ya me entiendes, a que sí tesoro.

―Hay quienes prefieren ingerir comida antes que papel de baño empapado en agua. Y por cierto, dejé de ser tu tesoro cuando me quedé encasillado aquí ―le dijo al tiempo que señalaba la silla.

Se estaba cabreando al oír como su ex podía caer tan bajo al meterse con las generosas curvas de Alice quien, lo que tenía lo tenía sin extras, sin añadidos y bien puesto que estaba. Que se lo dijeran a lo que tenía él entre las piernas. Kayla estaba empezando a molestarlo sobremanera.

Cuando la explosión y aún antes de confirmarse que Rock se quedaría en silla de ruedas ella se hacía la pobre esposa desgraciada y triste, rota por el dolor. Cuando los médicos confirmaron que no había solución ella empezó a alejarse hasta que se marchó a Hawái diciendo que necesitaba desconectar y desde allí mandó la petición de divorcio.

―Ojala se le suba la silicona al cerebro y se le obstruya del todo ―explicó Kresley con amargura. Como conclusión sacudió la cabeza.

―Tranquila, a ella ya la pondrá Dios en su lugar, no vamos a hacernos mala sangre nosotras ―añadió Becky acabando el contenido de su copa de vino.

Alice sintió las rodillas flojear. Rick había estado casado, ¡casado! y no le había dicho nada. Había tenido a aquella mujer y sin embargo estaba ahora con ella, tan menuda, tan poquita cosa. No lo podía entender o tal vez él ya intuía que ella nunca, jamás le hubiera dejado tirado como a un perro. Nada justificaba tal comportamiento.

Dejó de mirar a los dos y sonrió a las Davis. Dejó su copa medio vacía sobre la barra para desvelar la gran noticia.

―Charlize, mi agente, me llamó para decirme que voy a exponer en la galería Leverson de Washington en abril. Me quedé bastante impactada ya que representa un gran paso en mi carrera.

Necesitaba decirlo y nada más llegar a casa se lo diría a Rick también. En esos instantes necesitaba ocupar la mente en otras cosas que no fuera la imagen de esos dos allá en medio de la gran sala.

Kayla se inclinó colocando sus manos de uñas largas y rojas en los reposa brazos de la silla de Rock, meneó su siliconada delantera a la vez que sonreía pasándose la lengua por los dientes de un blanco nuclear.

―Claro, tu ya no puedes hacer gran cosa así que te tiene que montar siempre, ¿no? ―Hizo un repelente puchero.

―Un poco de respeto, no estamos en una discoteca barata o la barra americana de cualquier puerto de mala muerte.

Antes se perdía en la profundidad de aquel canalillo y ahora, ahora solo le producía asco.

―Y tú que querías tener hijos. ¿Cómo te lo harás ahora? Hacerlos puedes pero ¿correr tras ellos? Tener a papá en silla de ruedas no debe ser algo que le guste a ningún niño. Debe darle vergüenza.

Otro puchero y el abaniqueo de las largas pestañas postizas encoladas casi levantaron un vendaval. Se enderezó y estirándose la tela del vestido hacia abajo canturreó antes de alejarse en descarados contoneos.

―Feliz año nuevo Teniente.

La herida estaba abierta y sangrante. La vida que él siempre había querido no iba a poder vivirla. No debía engañarse ni engañar a nadie y menos a Alice para que aceptase casarse con él y tener un cuarteto de monstruitos de pelo naranja y ojos oscuros, niños que encima se avergonzarían de un padre inválido.

Rock tragó saliva y miró hacia donde estaban reunidas sus mujeres que reían y abrazaban a Alice. Debía haberse perdido algo ahora por culpa de esa mala zorra.

Mala zorra, sí, pero te ha bajado de las nubes Teniente, mejor dicho medio Teniente, para que pises el terreno de la realidad.

―No tenías ni que haberle dirigido la palabra. Tenías que haberla mandado a mamársela a alguien ―mascó Ashton a su derecha.

―¿Va a venir el Coronel también a decirme lo mismo? ―se lamentó al oírle carraspear detrás de Ashton.

―No necesito que me digáis que es una jodida puta. Ya lo sé. ¿Qué les pasa? ―preguntó señalando a las chicas.

―Están felices ―respondió el Mayor.

―¿Por qué cojones lo están? ¡Yo me voy! ―afirmó Rock airadamente empezando a mover la silla hacia las mujeres.

Iba a llevársela a casa y allí le diría que esto, lo que fuera que tuvieran había acabado y cuanto antes mejor. Hasta los chuchos tenían más derechos que él. Siempre quedaba volarse la tapa de los sesos con una de las armas reglamentarias que invadían la casa de papá y mamá.

―Espera hombre.

―¿Y para qué? ―ladró intentando controlar su ira para mirarles.

―No la cagues Rock ―dijeron los dos a la vez.

―Alice, nos vamos ―espetó sin más.

―¿Nos vamos? ―preguntó asombrada mirándole a él y después al reloj colgado en la pared al fondo de la sala. La sonrisa se esfumó de sus labios ―No son ni las once y media, pero Rock, ¿qué pasa?

Caminó tras él que había girado la silla en dirección a la salida.

―Me marcho.

―¿Tú solo?

―¡Sí! ¡El puto invalido se larga solo!

Se endiñó un puñetazo mental. Se detuvo suavizando el tono de voz y bajó la cabeza a modo de disculpa. No era lugar ni momento para salirse de madre.

―Si quieres nos vamos juntos pero tiene que ser ahora.

―Vale, deja que me despida.

La actitud que acababa de tomar era un doloroso síntoma para ella de que todavía la seguía queriendo, no a ella, sino a esa mujer que había desaparecido. Alice iba a despedirse como había dicho pero nada más decirlo él salió del salón así que nada de adioses. Corrió tras él que ya había recogido su gabán.

―¡Rick!

Arrancó su propio abrigo y bolso de las manos de la mujer.

―Gracias, muchas gracias ―tartajeó corriendo por el vestíbulo hacia la salida.

―¡Rick! ―Pero él no se detenía.

―Buenas noches ―consiguió decir a la pareja de militares que le abrieron la puerta.

―¡Rick por favor!

Parecía que él la iba a dejar sin permitirle hablar. El muy considerado dormiría en el sofá esa noche. A la mañana siguiente volverían a Silver Spring. Ella regresaría a su vida y Davis saldría de la misma junto a todas las cosas que pudiera meter en el coche. En cuanto al resto le pediría a Ashton que fuera a buscarlas.

Sacó la llave y presionó el botoncito que hizo parpadear las luces del coche y abrir las puertas.

―¿Vienes? Bueno, haz como quieras.

―¿Cómo qué como quiera?

Se encogió sintiendo el frío calándola hasta los huesos.

―¿No quedamos en que nos iríamos juntos? Me has hecho jurártelo. ¿Qué pasa?

Se afanó en ponerse el abrigo para no congelarse. Se acercó a él para poder verle la cara y escuchó

―¿Cómo, qué pasa? ¡Ya te diré qué pasa!

Rock abrió la puerta del piloto, lanzó el llavero al asiento de un rabioso manotazo y giró la silla para tener a Alice de frente.

―Pasa que me has traído aquí como a una puta marioneta porque a ti te ha salido de los ovarios y yo he sido tan gilipollas que en vez de hacer lo que yo quería, he venido. ¡¿Se ha divertido suficiente señorita Garrison o debo entrar para seguir entreteniendo a los invitados?! ―gritó arrancándose la gorra de la cabeza y arrojándola al suelo.

―¿A qué viene todo esto?

Habían tenido alguna pequeña discusión pero jamás se habían gritado o faltado al respeto, alguna riña tonta y superficial, nada más.

―¿Por qué te portas así conmigo?

―¡No seas cínica!

―¿Cínica?, ¿Por qué estoy siendo cínica, según tú?

―Tenía piel de gallina y escalofríos a pesar de haber logrado ponerse el abrigo.

―¿Querías que me sintiera mejor? ¡Pues no lo has conseguido!

Cortó el aire de dos violentos manotazos.

―Solo quería que volvieras a tu ambiente, que te divirtieras.

―¿Ahora sabes lo que me divierte y lo que no, Alice? ¿Sabes qué es exactamente lo que pasa?

Ella abrió la boca pero no respondió. Negó dándole pie a que se explicara.

―Lo que pasa es que no me conoces. No lo haces en absoluto. Para ser sincero, si no estuviera del modo en que estoy nunca habría tenido nada contigo. No me gustas, no me has servido más que de desahogo. Era eso o pagar una puta y no es que la pensión que me ha quedado no me dé para ir gastándola en zorras. Te pusiste a tiro y yo solo he aprovechado la situación.

Se obligó a no dejar de mirarla mientras soltaba por la boca todas aquellas indecencias, aquellas enormes y bárbaras mentiras del modo más convincente y ruin del mundo. Debía parecer sincero y mucho porque era justo lo que no estaba siendo y ella le conocía incluso mejor que su propia madre. Esto no podía continuar y para que Alice dejara de quererle y pasara a odiarle, debía lastimarla de verdad.

Ella no podía llorar, ni gritar, ni suplicar, ni maldecir. Se había quedado inmóvil como una estatua congelada, salvo por los dientes que castañeteaban tanto de frío como del disgusto que había logrado anegarle los ojos desbordados de lágrimas. Jamás serás un entretenimiento le había jurado él en su día pero todo había sido una mentira. Todo lo que habían vivido durante aquel tiempo había sido una asquerosa mentira.

Rock vio Becky a lo lejos salir del edificio seguida de Ashton y se obligó a sonreír.

―No te quiero y nunca te he querido. Estoy cansado de fingir y de hacer el gilipollas ―mintió, mientras en su propio interior también hacía estragos el dolor que le estaba infligiendo a ella.

Alice sentía que se quebraba, rompía, despedazaba por dentro. Las manos de Becky la agarraron por los hombros para que no cayera.

Él apartó la mirada y dijo secamente

―Mañana volveremos a Silver Spring. Sacaré todas mis cosas del apartamento. No volverás a verme, tranquila.

El mundo giraba, daba vueltas en torno a ella con las palabras de él resonando en su mente. No la quería y nunca lo había hecho. A Alice lo único que la sostenía en pié ahora mismo eran las manos de Becky. Ellas eran las que impedían que cayera en la más fría oscuridad. No obstante, tal vez hubiera preferido sucumbir y caer en ella para no emerger jamás. Se recogió contra el cuero del asiento en el coche de Becky quien le hablaba cariñosamente pasándole el cinturón de seguridad pero Alice no la oía, tan solo oía como un eco machacón en su cabeza las terribles palabras de Rick… no te quiero, no te quiero, no te quiero...

Las alas de las golondrinas tatuadas en su espalda se quebraron, las plumas se tornaron polvo y el último aliento de aquellos preciosos pajarillos se escapó por sus finos picos.... Nunca la había querido.

―Conduzco yo ―dijo Ashton.

Rock no había mirado cuando Becky había metido a la pobre Alice en su propio coche, volvió la vista hacia su hermano al oírle decir qué conduciría él. No discutió y una vez sentado en el asiento del copiloto soltó

―Si tienes algo que decir, hazlo ya.

Las grandes manazas de Ashton hacían agonizar el volante por la presión igual a la tensión en sus cuadradas mandíbulas.

―¿Tenías que hacerle daño?

―Eso no es asunto tuyo.

―Eres un jodido y puto cobarde.

―¿Un cobarde?

―Sí, ¿por qué mierda te casaste con Kayla? Yo te lo diré, te casaste con ella porque tenías que casarte según tú y ella además te la mamaba bien. Tenía un par de tetas hasta arriba de pegamento o lo que sea y dijiste pues ésta ―concluyó mentándola con mal fingido humor.

Con la vista fija en la carretera siguió hablando y alzó una mano impidiendo a Rock responder para luego bajarla y colocarla de nuevo en el volante.

―Después del accidente estabas para el arrastre y creíste que tu mujercita seguiría a tu lado pero amigo, te dejó tirado como a un perro y no te dolió porque la querías sino porque pensabas que ella estaba loca por ti. Te diste de boca con la realidad y eso fue lo que dolió de verdad y ahora, ahora encuentras a Alice a la que realmente quieres porque estás enamorado de ella hasta las trancas y vas y la largas de tu vida porque tienes miedo al futuro. Sí, eres un jodido cobarde y siento vergüenza de ser tu hermano ahora mismo.

―Si estoy enamorado o no es mi problema. ¿Algo más?

En casa había suficiente vino caliente como para pillar una buena cogorza. Se las apañaría e iría resacoso a Silver Spring. Sería mucho mejor, le haría más soportable el viaje por mucho que suene completamente estúpido. Que Ashton le dijera que sentía vergüenza de ser su hermano dolía pero no tanto como el hecho de perderla. Becky probablemente no volvería a hablarle en la vida y el resto de las Davis más de lo mismo. No importaba pues la partida de Alice era lo peor de todo.

―Rectifica, ―insistió Ashton ―dile que la hija puta de tu ex mujer te ha hecho comportarte como un capullo, que te ha entrado el pánico y por eso has reaccionado de esa forma descabellada.

―Está todo mejor así.

―¿Mejor así? ¿Estar solo es mejor? ¿No tienes suficiente con nuestra hermana viuda? Se ha quedado sola ¿y tú quieres sobrevivir del modo que lo hace ella?

Dio un volantazo hacia la derecha, detuvo el vehículo y le miró con los ojos chispeantes de ira.

―Lo de Rhonda es muy diferente, a ella no le queda otro remedio pero a ti, a ti no ¡coño! Esa mujer se ha enamorado de ti estando tú en silla de ruedas, no antes. Te quiere tal y como eres, en eso consiste amar a alguien. Te quiere tanto por lo bueno como por lo malo. No eres menos hombre por estar en una jodida silla, no serás menos marido ni menos padre por eso, Rick ―espetó llamándole por su nombre por primera vez en mucho tiempo.

―Tu no entiendes que yo no quiero joderle más la vida.

―No no, no te equivoques, se la acabas de destrozar ahora así que sé un hombre y arréglalo.

―No puedo, ya está hecho ―respondió en un tono plano.

Llegaron a casa cuando daban las doce, año nuevo, ruina nueva. Entraron justo cuando Becky salía de la cocina con una taza de lo que parecían unas hierbas humeantes. Ella le miró con el mayor desprecio y pasando a su lado por el pasillo subió las escaleras hasta uno de los dormitorios de la planta superior. Eso quería decir que la habitación que ellos habían compartido estaría vacía o casi. Rock se fue a ella y acabó en la cama. Efectivamente, la habitación estaba vacía del todo, ni siquiera Slimer Thor estaba durmiendo detrás de la puerta. Se encontraba solo, completamente solo y solo estaría de ahora en adelante. La fragancia de Alice impregnada en las sábanas le impidió conciliar el sueño.

Las mañanas de año nuevo acostumbraban a estar llenas de alegría, de scones, huevos revueltos, beicon, chocolate caliente y Pandoro. Sin embargo esa mañana no. Rock se irguió en el colchón y se puso lo primero que encontró para ir a la cocina. Sus padres estaban sentados a la larga mesa. No había nadie más, solo el rastro de que los otros ya habían desayunado. Soltó un escueto saludo.

―Buenos días.

―¿Lo son? ―preguntó el Coronel dando un sorbo a su café extra fuerte mientras mamá ni tan solo le miró ocupada en partir una galleta, solo galleta, nada de scones, huevos revueltos o chocolate.

―Para algunos sí.

―No deben pertenecer a esta casa ―comentó el Coronel siguiendo a su hijo con la mirada. ―Tus hermanas no están, Ashton y Becky tampoco.

Rock detuvo la silla e inclinó la cabeza buscando a Slimer Thor bajo la mesa pero solo estaban los Pitbulls.

―Se han ido temprano a Washington.

Debió quedarse más blanco que la leche en su tazón.

―¿A Washington?

―Bueno, eso, a Silver Spring. Pues sí, tú no tendrás que ir para nada. Ellos se encargan de la mudanza.

Asintió acabando con la bomba de cafeína. Se levantó de la mesa, pellizcó cariñosamente la mejilla de la mujer a su lado y masculló.

―Voy al taller, quiero acabar la maqueta.

Sin pronunciar una palabra más fijó una severa mirada en su hijo y con eso lo dijo todo. Se marchó seguido por los perros.

Durante varios días la decepción estuvo presente en la mirada de todos los que rodeaban a Rock, apenas pronunciaban las palabras justas. A las dos semanas las frases ya se alargaban pero aun así se notaba la frialdad en ellos salvo en Becky que simplemente no le dirigía la palabra. Varias noches sacó el anillo del cajón y abrió la cajita de terciopelo rojo para mirar el brillo del solitario. Lo acariciaba con la yema de los dedos y volvía a encerrarlo en el cajón.

La casa que se había comprado antes del accidente y la que había pensado compartir con Alice estaba casi lista. Necesitaba ocupar su mente y volver a trabajar con las manos, sentirse útil. Eso le ayudaba a sobrellevar la falta de ella aunque eso de que la distancia es el olvido es tan solo la primera linea La Barca y no necesariamente un dogma de fe. Cada pincelada de pintura, cada teja puesta, viga colocada le hacía pensar en ella, en ella y siempre en ella. Era asombroso como con la ayuda de un carpintero del pueblo habían remodelado la casa por completo en menos de cuatro semanas. Toda escalera había sido eliminada adaptando así la vivienda a sus necesidades mediante rampas.

―El suelo del dormitorio principal ha quedado bastante bien. Pensé que era muy oscuro pero con la luz que se filtra por el ventanal y el color de las paredes queda muy cálido. Buen trabajo, sí señor ―carraspeó Rock mirando de soslayo a un sudoroso Asthon. Éste le dio una palmada en el hombro y la palmada se tornó agarré cuando le preguntó

―¿Y qué estás haciendo en el jardín tú solito?

―Cosas mías.

―Ya. He oído que no te tienen mucho cariño en la base ahora mismo. Parece ser que eres un entrenador bastante hijo de puta, con perdón de nuestra santa madre. ―Apartó la mano mostrando una sonrisa socarrona.

No eran uno ni dos soldados los que habían salido mal parados de Iraq y la cuestión no era apartarlos como juguetes rotos. Rock tenía su carácter intacto y en perseverancia no le ganaba nadie. Al principio, cuando le propusieron el trabajo se había negado en rotundo aunque a los dos días, sin nadie saber cómo o por qué, había dicho que sí.

Aceptar el trabajo, verse rodeado de nuevo de los suyos, del ambiente en el que se había criado le había sentado muy bien. Huir no era la solución, había sido un cobarde durante demasiado tiempo. Había desperdiciado demasiados meses queriendo dejar al margen algo que formaba parte de él y eso había estado a punto de destruirlo.

―¿Vas a pasar la noche aquí? ― preguntó Ashton.

―Sí, me quedo.

―Entonces yo me marcho ya. Tengo que ducharme y cambiarme antes de que Becky llegue a casa con las tres niñas en tutú.

Lo dijo apoyando las manos en sus caderas y echando los hombros hacia delante y hacia atrás varias veces.

―No entiendo cómo siendo su madre y yo fans de Los Redskins ellas prefieran el ballet.

Rock rió.

―¿Te gustaría más que lucharan en el barro o quisieran ir a clase de Pole dance?

Alejándose de la mirada asesina avanzó por el caminito de baldosas alzando una mano para despedirse. Entró en la casa, fue al baño a lavarse brazos y cara. En el salón pasó de la silla al sofá de cuero beige y se recostó con la mirada perdida en el precioso entramado que formaban las vigas de madera. Al cabo de un buen rato le entró cierto sopor...

―¡Olvídate de la pasta!, ¡Sandwiches de huevo!

Sonaba el pit pit del horno que vomitó una negra humareda al abrirse la puerta. Rock encendió el extractor y abrió la ventana pero la tos pudo con sus pulmones.

―Creo que la temperatura era demasiado alta ―dijo mirando la negrura de la pasta casi carbonizada. Eran unos macarroni and cheese hechos paso a paso siguiendo la receta pero en ella no se carbonizaban, ese paso lo había añadido la mujer.

―Los sandwiches de huevo son una buena idea para el colesterol y hasta fabulosa si se comen unas cuatro veces a la semana ―repitió viendo la cara de disgusto de ella.

―Vamos nena, la próxima vez comprueba que el horno no esté a ochocientos grados y todo irá bien. Además nos ahorramos el pienso, Slimer Thor ya tiene cena.

Miró aquella cosa medio negra que humeaba y sonrió entre dientes cuando el perro alzó la cabeza de entre sus patas al oírle pronunciar su nombre.

Alice le lanzó las manoplas a la cara.

―¡Serás idiota! No nos ahorramos el pienso. Thor, tú ni caso ―dijo antes de acercarse con ese bamboleo enloquecedor hacia su Davis. Se sentó sobre las piernas y rodeó el robusto cuello con sus brazos.

―Estás sudado y hueles mal.

Para entonces Slimer Thor ya había vuelto rápidamente al mundo de los sueños perrunos para digerir los macarroni.

―Piensa que soy un gladiador, eso a las mujeres os excita.

―Yo te prefiero limpito y oliendo a … rosas.

―Como quieres ese bonito invernadero para poder trabajar tengo que dejarlo listo cuanto antes y eso me hace sudar ―explicó imitando el asentimiento de cabeza de ella.

―¿Solo eso te hace sudar?

―No.

Alice pasó los dedos por debajo de las finas tiras de la camiseta de tirantes que él vestía.

―¿Y qué más te hace sudar?

―Tú.

―¿Yo?

―Sí, tú. No pongas esa cara de inocente ―afirmó acariciándole una de las rodillas para luego ir subiendo lentamente al muslo como sin querer.

―¡Soy! inocente.

―Últimamente no me lo pareces nada.

―Será la primavera...

―¿... que la sangre altera?

―La sangre y algo más, me vas a agujerar la pierna.

Alice rió escondiendo la cara contra el cuello de su amado héroe y mordió levemente justo donde latía la yugular. Él metió la mano por debajo de la falda y acarició la blanca y suave piel. Bajó la cabeza hasta que logró que sus labios hicieran contacto.

―¿Solo la pierna? ―Y cerró los ojos elevando un poco la cabeza para pasar la punta de su nariz por el pelo de ella.

―Puede que mientras tú me agujereas yo te diga que te quiero aunque tú no me lo digas muy a menudo.

―Una vez al año está bien.

―¿Pueden ser dos este año? ...Por variar, digo.

―Te quiero y nunca he dejado de hacerlo ―aseguró antes de besarla. Movió la silla con ella en su regazo para subirla al dormitorio pero la escalera era infranqueable.

Se despertó con sudores fríos. Decidió levantarse para darse una ducha caliente y tomarse un calmante. A los diez minutos estaba sumido en un profundo sueño reparador.

Capítulo 7

En su cabeza y su alma sonaba Amazing grace. La arena ardiente lo cubría todo y espirales de polvo se elevaban y enroscaban en la luz cegadora del mediodía.

¿Es esto la Muerte? ¿Este silencio y esta calma? Átropos, la tercera Moira, tan avispada ella, ya ha llegado. Se me ha llevado sin mostrarme su rostro, sin darme su mano huesuda. Ha cortado la hebra con sus malditas tijeras y tú has caído en combate, Teniente. No eres más que otro Marine que se suma a la larga lista del día. Que no haya pena o arrepentimiento, has caído por defender a tu país y con ello a todos sus habitantes. ¡Eso! Eso te hace alguien importante. Ahora solo queda descansar, adormecerse en esta nebulosa polvorienta.

Duerme mi niño, mi valiente soldadito. Suena extraño pero incluso muerto puedo sonreír pues el arrullo de mamá me llega y me inunda. Duerme, duerme mi niño, descansa.

―Davis.

Descansar, dormir y no volver a despertar.

―Gilipollas.

La voz, esa voz...

―¿Mark?

―No, soy el lechero.

―Pero, tú...

―Estoy muerto sí, y no he venido a llevarte de la manita para que te presente a San Pedro, tienes que reaccionar, en casa te necesitan y a mi no me sale de los cojones que la palmes. Bueno, la verdad es que aquí mis cojones no cuentan. No ha llegado tu hora y punto.

―¡Si estoy muerto!

―Y yo fui cheerleader de los Redskins, no te jode.

―Esa gracia te la hemos oído ocho millones de veces.

―Y te la repito porqué es cojonuda, imagíname en faldita, con una peluca y dos coletas color caramelo, como llevaba una jovencita Ashley en MONSTER, aquella novela sobre BDSM que tanto te gusta.

―... ¿entonces?

―Pues que reacciones de una puta vez. Tienes que volver a casa. Llevan rato llamándote y sabes que es de muy mala educación no responder, ¿no los oyes?

―¡Teniente!

Las voces de Horton, Smith, Leeds y el resto de sus hombres llegaron a él reemplazando la de Mark como desde la ultratumba. Se preguntó qué había ocurrido y si ellos también estaban muertos.

―Teniente ¿me oye? ―insistió la voz de Leeds.

Había rayos de luz abriendo huecos en la polvareda y ahora unas sombras delante de él. Notó una ligera presión en su pecho y el tacto de una mano en su cuello.

―Joder Teniente, diga mierda.

―Mierda...

Sus labios se movieron a duras penas para responder a Roberts. Una luz amarillenta abrasaba sus pobres retinas y un sabor salobre le resecaba la boca. Parpadeó y vio varias caras muy cerca de la suya. Oyó a Spencer a lo lejos preguntando si el Teniente estaba bien.

Entonces no estoy muerto ¿no? ¿Pero dónde está Mark, dónde está el sargento Mahon?

―Roberts, avisa que estén preparados... ―dijo Leeds y Davis no oyó nada más. Sus oídos pitaban escandalosamente pero su vista se agudizó. Efectivamente, no estaba muerto o por lo menos no del todo.

―¿Qué coño entendéis por ¡Es una orden!? ¿Qué hacéis aquí?

Estaba bastante vivo y se dio cuenta al tratar de moverse. Sintió como si fuera a partirse por la mitad.

―Jod... ―no acabó y no intentó volver a incorporarse.

―Ya sabe Teniente, ningún hombre se queda atrás ―dijo Casas ―y eso le incluye a usted Señor.

Davis sabía que estaba sangrando. Ahora lo notaba y lo que le dolía eran las piernas y sobre todo la espalda. Eso era bueno o por lo menos siempre le habían dicho que si dolía era una buena señal.

―Panda de hijos de puta. Os di la orden de largaros.

La visión se le tornaba borrosa, completamente distorsionada. Todo negro, no hubo más color ni sonido. Ni cuando lo trasladaron al Hawk y éste despegó ni tampoco en el hospital. Todo era oscuridad, profunda e impenetrable oscuridad. Varios días después despertó en aquella cama de mal recuerdo. Calmantes, antibióticos y demás porquerías médicas lo tenían atontado pero no lo suficiente como para no entender que lo suyo no era una pata rota. Días más tarde, cuando no lo tenían tan drogado, todos sus temores fueron confirmados. No era una pierna rota, eran ambas y por varios sitios aunque lo peor era el gran traumatismo en su columna vertebral. Había que tener fe.

En el hospital Ashton corrió la cortina para tener algo de intimidad. Se quitó la gorra y la sujetó con ambas manos. Avanzó hasta quedar a la altura de la cabecera de la cama de Rock.

―¿Qué tal estás chico con suerte? Tienes al Coronel preocupado. Le he dicho que iban a trasladarte a casa posiblemente la semana que viene e insiste en venir para acompañarte, ya sabes, hará un par de llamadas. Estará retirado pero aun así es y siempre será el Coronel Davis.

―No puedo levantarme ni para mear, ¿cómo estarías tú?, capullo.¿Qué coño pasa? ―gruñó por la sonrisita de éste.

―No todo es una mierda, ha llegado algo para ti hace una media hora.

―¿La letal?

―No, después de lo que has hecho tendrías que estar contento. ―gruñó él a su vez. Dejó de remover el chicle en su boca ―Han traído algo para ti y no puedes estar con esa cara de culo.

Rock fingió una sonrisa.

―¿Contento?, ¿Te parece mejor así ? ―masculló apretando los labios.

―Solo te falta espumar y así pasar por perro rabioso.

Se puso la gorra de nuevo, caminó hasta la cortina. Señalándolo con el dedo índice justo antes de correr el vaporoso material le advirtió

―Sigue con esa especie de sonrisa y no preguntes cómo.

Alice estaba ahí, ¡ahí mismo! Vio como la blancura de la tela acababa de correr por el raíl y ella se comió la distancia abalanzándose sobre él. Suerte que de cintura para arriba tenía movilidad sino no hubiera podido rodearla, estrecharla y hasta casi subirla sobre la camilla. Rock bajó la cabeza para poder besar la coronilla color zanahoria.

―¿Qué haces aquí?, ¿cómo has venido? No me gusta que estés aquí Alice, no me hace ni puta gracia. ―La apretó contra su torso.

―Te han dicho que no preguntes cómo.

Alice tenía la cara enrojecida por las lágrimas.

―A mí sí me gusta estar aquí. Es más, no hay otro sitio donde deba ni quiera estar que no sea éste.

Los labios de él respondieron a los suyos aunque negaba con la cabeza y continuaba con el discurso de que ella no debería estar aquí, que no era sitio para ella.

―Para tus hombres ahora mismo eres un héroe, ¿lo sabes?

―Ellos se han jugado las pelotas para recogerme ¿y el héroe soy yo? ¡Venga ya nena, por favor!

―Cállate por una vez y déjame acabar.

―Vale vale, acaba.

―Creo que hay muchas maneras de ser un héroe. Es decir que hay muchos tipos de héroes diferentes pero lo que has hecho tú es... de acuerdo, tú le llamas deber sin embargo para mí es mucho más. Me haces sentir tan orgullosa de ti.

―¿Incluso si no vuelvo a caminar por mucho que digan ahora?

―Incluso si no vuelves a hacerlo ―juró con los ojos fijos en los negros de Rock. Apoyó la mejilla en la palma que la acariciaba.

―Yo, Alice, te quiero a ti Rick como marido, me entrego a ti y prometo serte fiel en las alegrías y en las penas, en la salud y en la enfermedad.

¡Qué no volvería a caminar, pues cojonudo! Ella estaría allí y eso lo curaba, lo sanaba todo. Pondría de su parte todo lo que hiciera falta y más, sudaría sangre si fuera preciso pero él iba a estar más que bien teniendo a esa despampanante rubia oxigenada. Rompió el beso y apartó la cabeza ante su cara, el pelo zanahoria de Kayla entre sus dedos.

Kayla... Alice. Era Kayla la que le había pateado al saber que no volvería andar. La misma que le envenenó los oídos la noche de fin de año y... Alice... Él la había echado.

Esta vez despertó sudando a mares. Acabó sentado en la cama con la conciencia hecha jirones. No soportaba seguir soñando y que Alice no estuviera allí para susurrarle que eso había sido tan solo otra pesadilla. No aguantaba más tiempo, de ninguna manera podía con esa situación ya, se arrastraría, le diría que a pesar de su handicap se esforzaría por hacerla feliz. Salió de la cama, se vistió con lo primero que encontró y fue al coche. Una vez sentado al volante plegó la silla y la colocó en el asiento del copiloto que siempre tenía el respaldo tumbado cuando él iba solo.

De madrugada condujo hacia Silver Spring. Una vez dejada atrás la Interestatal 95, luego metido en la 395 para cruzar Washington el conducir se había convertido en una especie de suplicio de Tántalo por el atasco de las horas puntas.

Antes de las 7 a.m. llegó por fin a la casa donde había disfrutado de tantos días felices. Desplegó la silla para llegar hasta la puerta de entrada donde sin dudarlo un segundo llamó al timbre. Se preparó para volver a verla, probablemente en bata, completamente despeinada, con un ojo cerrado y el otro medio abierto, acompañada por Slimer Thor pegado a sus piernas para fisgonear.

―¿Quién es usted? ―preguntó de mal humor la desconocida de mediana edad, con cara de Mastín y obesa.

Alice debía haber alquilado el apartamento pero en todo caso sería el de abajo, no el de arriba ya que allí estaba el taller y la cabeza del Bóxer tampoco asomaba.

―Buenos días, busco a la propietaria del apartamento.

―Ya me ha encontrado ―respondió visiblemente cabreada. ―Yo soy la propietaria del apartamento.

―¿Usted?

―Sí, yo, tanto del apartamento de arriba como del de abajo.

Sacudió la cabeza repleta de rulos. ―¿Sabe que hora es?

―Mire, hace unos meses yo vivía aquí.

―¿Y se dejó algo? Si me va a decir que sí lamento comunicarle que cuando los de la inmobiliaria me entregaron las llaves todo estaba completamente vacío.

―¿No tendrá idea de dónde podría encontrar a la antigua dueña?

―La verdad es que no. Siento no serle de ayuda joven pero se me hace tarde y entro temprano al trabajo.

Cerró la puerta sin esperar a que él se disculpará o tan siquiera se despidiera.

Se fue al bar de Cody en la esquina de en frente a desayunar. Nada sabían de Alice ahí ni tampoco en la lavandería de la señora Perkins ni en el pequeño supermercado del señor Mathews, ambos locales abiertos veinticuatro horas. Preguntó hasta en el Cheers que ella solía frecuentar. Ella estaba fuera de circulación y él se sintió fuera de combate. Pronto se recuperó, buscó el número de Charlize en la guía de teléfono. Lo encontró rápidamente y llamó pero al identificarse como Rock ella directamente le colgó. Eso fue un golpe bastante directo que le dejó K.O. No tuvo más remedio que volver a Quantico con el ánimo por los suelos.

Al mediodía, sentado a la gran mesa del comedor junto a todo la familia, más que comiendo estuvo mirando a su plato inmerso en negros pensamientos. Él estaba ahí pero su mente en otro lugar.

―¿Cansado capullo?

―No ¿y tú? ―respondió Mark dando un trago a la botella de agua.

Preguntó sin mirarle mientras éste se sentaba a su lado en la tabla anclada a la pared que ejercía de asiento. Desde ahí donde se quedaron un buen un rato protegidos de los rayos implacables por un toldo sobre su cabeza podían ver el movimiento en el parking de la base. Varios soldados estaban enfaenados limpiando los Humvees cubiertos de polvo y arena. Mucho más cerca un grupito de jóvenes con pinta de estudiantes jugaban con la pelota ovalada como si estuvieran en el campus de su universidad y no en el infierno de Iraq.

―No demasiado y eso sí, más tranquilo. Ashton acaba de llegar con su unidad y todos de una pieza ―respondió Davis agradeciendo el trago que su cuñado le ofrecía. ―En nada se nos unirá para que nos tomemos unos chupitos de... ¿zumo de naranja?

―¿Y qué tienen de malo los chupitos de naranja?

―¿Que no tienen alcohol?

―Empiezas a parecerte a tu hermana, como toda mujer respondes con una pregunta.

―Por lo menos tu mujer te hace preguntas.

―Pero a ti te gusta que la tuya sea así, ¿no?

―¡Pues sí!

Rock apoyó la espalda contra la dura pared tras su espalda. Sus gafas de sol reflejaban un extraño panorama ante sus ojos.

―No me quejo, Kayla es... es... una buena mujer.

―Querrás decir, Alice.

―¿Qué?

―Ve a por ella. Tantos cojones para la guerra y tan pocos para recuperarla.

Mark le miró intensamente.

―Ve a por ella, ve a recuperar tu Alice.

El Sargento Mahon desapareció... todo aquel escenario se esfumó cuando el Coronel le dijo

―¡¿Otra vez soñando despierto hijo?!

Esta vez lo había estado haciendo en casa de papá y mamá en mitad de una comida familiar. Se avergonzó por no saber tomar la decisión de arriesgarse a verse rechazado, él que había arriesgado su vida en el campo de batalla.

―A Kayla Stewart la han pillado con el Sargento Crawford y no precisamente haciendo manitas ―dijo Rhonda pasando a su plato un par de buenas cucharadas de guisantes.

―La señora Crawford le ha pedido el divorcio y al parecer varios han exigido vetar a doña balones de playa el acceso a según que recintos oficiales.

Le pasó el cuenco a Ruth poniendo sus oscuros ojos en los del Coronel.

―Creo que deberías apoyar la moción papá y tu Rock...

―Dime hermanita ―respondió él con los ojos perdidos en la comida que seguía llenando su plato.

―No te tortures más. Si quieres tener la posibilidad de recuperarla súbete al coche. Ya sabes, expone en la galería Leverson, el vernissage es esta noche a las ocho.

La silla salió disparada como un dragster.

Becky le persiguió a la carrera como si fuera en su F―15 hasta alcanzarle ante la puerta. Sacó del bolsillo un folleto y una invitación y se los tendió.

―Te mereces que ella no te perdone pero todos los que estamos aquí deseamos que sea lo contrario por el bien de ambos.

Los oscuros ojos de Davis miraron los claros de su cuñada y agarró díptico y tarjetón.

―Gracias.

Ella asintió añadiendo

―Nosotros quedamos en que iríamos mañana para estar más tranquilos, hoy no se podrá ver mucho pero Ashton te acompañará.

―No entraré contigo de la manita pero la capital a esas horas va a ser un caos y no te vendrá mal tener un chófer ―dijo su hermano mientras Rock mostraba mucha prisa para ir a su casa.

Voy a... ducharme, afeitarme, vestirme … mejor y volamos.

―Tranquilo hombre, tenemos tiempo de sobra.

Ashton y su lógica aplastante pensó al cerrar la puerta. Tan solo eran las tres.

Toda la tarde estuvo pensando en lo que iba a decirle a aquella mujer que le tenía como embrujado. Un escalofrío le recorrió el espinazo imaginando que ella pudiera estar liada con el dueño de la galería o con uno de aquellos escultores y coleccionistas forrados que entendían por arte el recoger cualquier trasto en un container de basura y tirarle encima un cubo de pintura.

A las siete, entrando en Washington por la 395 ya se golpeaba la cabeza contra la ventanilla del coche mientras su hermano conducía. Las agujas del reloj en su muñeca avanzaban sin pausa y demasiado rápido y el coche demasiado lento.

―¡¿Por qué mierda hay tanto tráfico?!

―Estamos a viernes y son casi las ocho de la noche. ―Le miró de reojo ―Y esto es la capital del país.

―Joder... ―profirió Rock alargando su brazo por encima del de Ashton para alcanzar y presionar la bocina. Volvió a colocarse correctamente en su asiento para bajar el cristal de su ventanilla y gritar a pleno pulmón

―¡¿Queréis moveros de una puta vez?!

―El semáforo está en rojo, hombre ―le dijo con el mismo tono que utilizaba cuando una de sus hijas sacaba el carácter materno. ―Tranquilízate, no vas a llegar tarde.

―Estoy tranquilo.

―Ya lo veo ―asintió divertido cuando el coche volvió a ponerse en marcha. Dios debía estar de su parte porque encontraron una plaza libre en el mismo parking de la galería.

―Te esperaré aquí. ―Con el asentimiento de Rock añadió ―Lo peor que te puede decir es que te mueras. ¡Suerte hermano!

Ni en pleno bombardeo enemigo había estado tan nervioso. A la izquierda de la entrada la galería tenía una rampa para el acceso de minusválidos. Presentó la invitación y le franquearon el paso. Entró en la sala principal donde las esculturas de Alice le dieron la bienvenida. Mucha gente se agolpaba frente a ellas.

―Creo que ya le has hecho suficiente daño.

Davis se paró en seco reconociendo la voz de Charlize a su espalda. Giró mirándola.

―Necesito verla, solo será un momento.

Tenía la sensación de que ella quería destriparle vivo aun con ese traje―pantalón tan caro que gritaba Gucci.

―¿Quieres verla después de todo este tiempo? Será mejor que vuelvas a casa y la dejes disfrutar de su primera individual, y sino siempre me queda llamar a seguridad.

Llevaba el moño bien ceñido en su cráneo y las grandes gafas de pasta negra se comían la mitad de su pequeña cara.

Rock inhaló cerrando los ojos y al abrirlos decidió soltarlo todo.

―De verdad que necesito verla. Serán solo unos minutos. Tengo un par de cosas importantes que decirle, no le joderé la noche. Lo sé, sé que he sido un hijo de la gran puta…

Se dio cuenta de que no era momento ni lugar adecuado para pronunciar aquellas palabras y rectificó.

―Perdona, pero necesito hagas el favor de dejarme hablar con ella dos minutos, dos minutos nada más.

―He conseguido maquillarla y si se le corre la pintura porque la haces llorar haré que pases la noche en comisaría por muy veterano de guerra que seas. Sígueme.

Volteó sobre sus altísimos tacones y lo metió en uno de los despachos que había al final de la galería.

―Voy a por ella, tienes cinco minutos ―le advirtió justo antes de salir y cerrar la puerta.

Rock puso la mano izquierda en su bolsillo pasándose la derecha por su cabeza siempre rapada. Tenía que tranquilizarse, con la vista fija en la puerta. Carraspeó cuando vio el pomo girar.

Alice apareció ataviada con un sencillo vestido muy elegante de color marengo y con la sonrisa en su boca de botón. Una ligera sombra negra enmarcaba sus expresivos ojos azules que al verle pasaron de chispear a oscurecerse. Allí estaba el asesino de su corazón.

―¿Qué hace él aquí? ―Se dio la vuelta para salir de la estancia no obstante Charlize le barrió el paso. ―Déjame salir...

―Viene a arrastrarse como gusano que es. Regodéate un par de minutos.

―Será solo un momento. Te lo prometo nen... Alice.

Lo suyo hubiera sido acercarse y agarrarla por las caderas hasta sentarla sobre sí para luego besarla aunque...

… por el bien de tus pelotas mejor que no lo hagas.

―También me prometiste que no volvería a verte. Di lo que tengas que decir y acabemos con esto.

Ella le dio la cara y cruzó sus brazos encima del pecho. No estaba empezando a olvidarle, eso jamás, sin embargo sí estaba sobrellevando la situación. Poco a poco iba superando el enorme disgusto. Los dos pasos que ella había dado hacia delante él había hecho que los retrocediera, ella siempre tan cálida y dulce y hora fría y amarga.

―Hace unos días fui al apartamento pero tú ya no estabas ahí y nadie de la zona sabía donde habías ido. Siento haber sido tan cabrón. Mi ex mujer me llenó la cabeza de tonterías. Ya sé que no es una excusa ―se apresuró a decir.

―Alice, yo solo quería darte lo mejor y lo mejor no iba a poder dártelo estando en las condiciones que estoy. Pensé que dejarlo era la opción más adecuada y si encima provocaba que me odiaras mejor que mejor.

―No te odio.

Se alegró de oír aquello aunque los ojos azules le hacían sentir tremendamente culpable.

―Estoy trabajando en la base como entrenador, adiós a la pensión por invalidez. Es un buen trabajo y al lado de casa, la he reformado. La casa… ―Apretó la mano en la calidez de su bolsillo.

―¿Quieres que te felicite por ello?

―No.

Soltó el aire y bajó la mirada.

―Lo que quiero es que vengas a casa conmigo. Salvo por algún que otro mueble está completamente acabada. Slimer Thor tiene jardín para babear y… ―volvió a mirarla ―he reproducido el invernadero del apartamento para que puedas trabajar. No está tan lejos de la ciudad y jod…, Alice ya lo sé, no me merezco que te plantees la posibilidad de volver a estar juntos pero he pasado mucho tiempo hecho polvo, queriendo huir de mí mismo. Creo que he madurado y ahora todo ha cambiado.

―No, no lo mereces. ¿Después de lo de año nuevo esperas que olvide todo y ya está? Me destrozaste Rick, me habías jurado que nunca sería un entretenimiento para ti y cuando empiezo a levantar cabeza vuelves. Eso fue absurdo e insultante, preferiste dejarte llevar por tu ex mujer y sus tonterías olvidando lo que teníamos.

―Déjame arreglarlo.

―Te quería como eras, siendo indiferente para mí si caminabas o no. Tu gran problema es que crees que después del accidente ya no sirves para nada excepto para dar pena. ¿Crees que insistí en ir a la fiesta por placer?

Él sabia perfectamente lo tímida que era y lo poco que le gustaban los sitios abarrotados de gente, es más, si fuera por ella no hubiera acudido a la presentación de su propia exposición.

―No, lo hice por ti, para que vieras cuanto aprecia la gente lo que has hecho por tu país y que no eres un soldadito roto y sin futuro.

Charlize llamaba a la puerta pues los cinco minutos ya habían pasado y ella debía volver para atender al público.

―No eres menos, eres más que antes de ir a Iraq porque no todo el mundo tiene el valor que tú tuviste y por eso quería que te dieras cuenta de una vez por todas de lo importante que eres para ellos y eras para mí, así que espero de todo corazón que todo haya cambiado como dices.

Hablaba en pasado, le quería por como era. Lo importante para ella había sido empujarlo a sentirse útil y no un soldadito roto.

―Espera Alice, iba a proponértelo durante las vacaciones, me peleaba conmigo mismo para encontrar el momento. Me gustaría que te lo quedaras. ―Ella apenas parpadeó.

¿Era un juego de pendientes? No tenía pinta. Había dicho proponértelo ... ¿Proponerme el qué?

Él sacó la mano del bolsillo aunque no sola. Dejó la cajita de terciopelo rojo sobre la mesa del despacho.

―Han pasado más de cinco minutos ―suspiró Charlize ―y no puedo dar más largas.

Había abierto la puerta de golpe y menos mal que Alice se había apartado.

―He visto tus esculturas al pasar, me alegra saber que te va tan bien con tu arte ―dijo Rock al oír el repiqueteo de los tacones de Charlize impaciente porque él se esfumara.

―Ya me voy, ya me voy.

Se marchó sin mirar atrás. Descendió la rampa junto a las escaleras de acceso al parking donde Ashton recostado contra el coche se estaba fumando un Marlboro. Al llegar a su altura extendió una mano pidiéndole uno. El humo entró veloz a sus pulmones. Se metieron en el coche sin hablar y tampoco lo hicieron de camino a casa. Quedaba claro que Alice se había negado, el Karma había hecho su trabajo.

Alice acarició el terciopelo bermellón que forraba la cajita. Llevaba dos horas dándole vueltas al asunto, rezando para que los invitados se marcharan de la galería y ella pudiera regresar al despacho y abrir aquella cajita que había guardado en uno de los cajones y al salir cerrado la puerta con llave. La tapa al levantarse con un suave sonido dejó resplandecer el solitario bajo las luces del techo. No era un juego de pendientes ni un broche, era un anillo de compromiso. Alice se sentó en la silla delante de la mesa dejando el cajón abierto ante tamaña sorpresa. No iba a engañarse a si misma ni a nadie más. Ella le quería fuera un capullo o no. Semanas después de decirle que no la quería él ya no podía soportar su propia mentira y al final la verdad ganó esa batalla de la guerra en la que había luchado contra si mismo.

Ella se preguntó si olvidarlo todo a cambio de un diamante.

―¿Nunca te has preguntando por qué nos enamoramos siempre de los cabrones? ―preguntó Charlize parada en la puerta.

―¿Dices eso por tu nueva condición de divorciada? ―Ese había sido el tema sobre el cual debían haber hablado las dos con más tranquilidad cuando la había llamado en Año Nuevo.

―Supongo que eso influye en mi opinión, pero escucha, deberíamos irnos con el hombre que nos cuide, proteja y quiera sin dañarnos nunca, pero ese hombre no existe.

―Yo no he dicho que vaya a irme con él. No te hagas ideas raras. ―respondió cerrando la cajita y tirándola al interior del cajón.

―No me las hago, ¿nos vamos? ―preguntó entrando en busca del bolso y del abrigo. Recogió ambas cosas.

―Nos vamos.

Unos días más tarde al ir Rick hacia casa...

―Pero... ¿Pero qué coño? ¡Serás imbécil!

Solo me faltaba encontrarme a un gilipollas que no sabe conducir un camión de mudanzas y que encima no te cede el paso. Esto es una jodienda como un templo, coño. En media hora tengo que estar en casa con mis amigos para ver la Superbowl, ¡cabrón!

Davis temió que iba a tenerlo delante hasta llegar al cruce donde debía girarse a la derecha para ir a su casa. Ahí seguramente el camión seguiría recto y él llegaría a tiempo para escuchar el himno nacional interpretado por Aretha Franklin, su cantante preferida. A pesar de haber llegado a soportar a Michael Bolton cuando vivía con Alice estaba ansioso por llegar porque además en el intermedio iban a actuar los Rolling Stones, Sus satánicas majestades, de los que él era un absoluto incondicional.

―¡Menuda putada! No no, no me jodas ―exclamó viendo que el otro no iba recto sino que también torcía a la derecha.

Atrás llevaba dos cajas de cervezas heladas que a ese ritmo se calentarían y la panda de cabrones que tenía por amigos iban a asesinarle por ello.

¿La Superbowl sin birras bien frías? ¡¿Dónde se ha visto eso?!

Tampoco quería perderse el enfrentamiento entre los fans de los Pittsburgh Steelers y Tandler, el fanático de los Seattle Seahawks.

―¡La carretera es de todos! ―le ladró el conductor bajando la ventanilla tras aparcar.

―¿Puedo saber dónde coño se ha sacado el carnet de conducir... en una puta feria ambulante? ―preguntó Rock entre dientes deteniendo el coche al lado del camión ―y haga el favor de aparcar al otro lado de la calle, no quiero tener la mala suerte de que no haya puesto el freno y me joda el césped.

―Oiga, aquí es donde tenemos que descargar. ¿Qué número? ―preguntó dando un codazo al chico que iba de copiloto.

―Doscientos veintiuno ―contestó enseñándole el papel.

―Será otro doscientos... ―soltó Davis definitivamente cabreado.

El chófer se fijó en los datos y ratificó: ―Sí sí, es aquí.

―No, eso estará equivocado ―insistió Rock mirando asombrado por la ventanilla como se acercaba su hermano seguido de Casas, Sandler y Leeds.

¿Ashton, qué coño pasa y qué hacen estos aquí tan pronto?

―Aparca.

―¿Qué aparque?

―Venga, aparca.

No estaba de humor para que vinieran a hacerle bromas pesadas. Tuvo que aparcar en frente del garaje abierto y repleto de cajas que por la mañana no estaban ahí.

―Vamos a ver... ¿qué mierda pasa?

Después de aguantar media hora tragando gases detrás del camión ya podría matar alguien y Ashton acababa de ponerse a tiro así como los que habían llegado antes de hora a su casa.

Abrió su puerta, cogió la silla y la desplegó en el suelo a lado suyo.

―Ya te estás explicando. Si con la ayuda de estos gilipollas vienes a traerme todas las cajas de porno y demás guarradas que tenías en casa porque Becky te las ha pillado y necesitas un puerto franco para esconderlas lo llevas claro.

Sentado en su silla cerró la puerta de un sonoro golpe.

―¿De qué te ríes? ¿qué hacéis en mi casa?

Intentó moverse alrededor del coche para sortear cajas como en una gincana pero no lo logró. Sandler y Leeds estaban entrando cajas y más cajas y simplemente le saludaron como si eso fuera la mar de normal.

―No me hace ni puta gracia... ¿Ashton qué... qué...?

De pronto sintió humedad sobre el muslo, luego una pesada calidez.

―Chico... ―masculló dándose cuenta que la cabeza de Slimer Thor había encontrado apoyo en su pierna. Acarició la cabeza del baboso.

Alice avanzó apartando con el pie una de las cajas pegándola bien a la pared.

―Gracias por ayudarme con la mudanza, gracias a todos, chicos ―premiándolos con su mejor sonrisa.

Ashton volvió a ayudar al resto de la tropa a descargar.

―Muy bien Rick, ¿dónde meto los Cds?

Alice pestañeó al no obtener respuesta.

―Rick, los Cds.

Rock ya no se acordaba de las cervezas ni de la Superbowl. Slimer Thor con la cabeza reposando sobre su pierna babeaba de lo lindo. Alice había aparecido en pantalones viejos, deportivas y una sudadera con ARMY en el centro que debía haber sacado del ropero del Marine. Sujetaba una caja con su gran colección de CDs de Michael Bolton.

―¿Los Cds, Rick?

― Alice... ¿qué haces aquí?

―Mudarme.

Toda la espesura del cabello zanahoria estaba recogida en una alta cola de caballo y lo más importante de todo, el anillo brillaba en su dedo.

―Rick, que la caja pesa.

―Donde... donde quieras.

―Vamos Thor.

Ella silbó abriendo la puerta que daba del garaje al interior de la casa y entró al recibidor con el perro siguiéndola alegremente.

¿No será qué estoy soñando otra vez?

Las babas en su pierna atestiguaban lo contrario tanto como el ruido de sus hombres moviendo bultos y el perfume de ella en el aire.

―Rick, he dejado los CDs en el salón porque es donde está el aparato de música. Mañana empezaré a distribuirlos. Unos en el invernadero―taller y los otros entre dormitorio y salón. Thor está en la terraza de la cocina, comiendo. No lo quiero por el jardín mientras entran las cosas.

Él, el pobre, parecía confuso en su silla al lado del coche.

―Me queda bien, me viene perfecto al dedo. No se me escurre pero tampoco me aprieta ―dijo extendiendo la mano para que él viera el anillo.

―Entonces...

―Nada de casarse en Las Vegas. En la parroquia de aquí estará bien, una ceremonia militar como de costumbre. Señora Alice Davis Garrison, no suena mal.

Debido a las gafas de sol ella no podía ver si él parpadeaba o por el contrario no lo hacia. Desde luego palabras había pronunciado solo una.

―Se me pasará el arroz así que antes de dar el sí quiero ir al ginecólogo para comprobar que todo está en condiciones. Ah, y las paredes del comedor hay que cambiarlas de color. Por lo demás está todo perfecto.

El nudo de su garganta apretaba cada vez más.

¿Será esto es un vamos a intentarlo, una prueba?

No se opuso a que ella se sentara sobre él. Su añorado peso encima de las rodillas era real, ya no era un sueño. Bajó la cabeza mirándola cuando ella se recostó contra su pecho.

―Por su bien será algo a plazo fijo, señor Davis.

Entonces él le acarició el cabello moviendo los dedos hacia un lado de la cara.

―¿Recuerdas cuando te dije que quería dejar de ser tu héroe? ¿Lo recuerdas? ¡Tonto de mí, que quería dejar de ser tu héroe!

Sintió la fricción en sus pectorales con el asentimiento de ella.

―Quiero volver a serlo pues mi comportamiento ha sido el de un anti héroe.

―¿Y quién te ha dicho que hayas dejado de ser mi héroe? ―preguntó jugueteando con las placas que colgaban del cuello.

Los picos de las golondrinas tatuadas en su espalda se abrieron, llenaron sus pulmones de aire y al entrar en ellos las alas se extendieron. Las plumas que un día él transformó en polvo resurgieron como el ave Fénix y se agitaron en la blanca piel.

La sonrisa se apoderó de sus labios cuando los de Alice se aproximaron. Susurró antes de besarla:

―Entonces no quiero ni querré nunca dejar de ser tu héroe.

Glosario

After eight

Chocolatina producida por Nestlé. Lámina cuadrada de crema de menta cubierta de chocolate.

Alicia en el país de las maravillas

Cuento escrito por el matemático y escritor británico Charles Lutwidge Dodgson, bajo el seudónimo de Lewis Carroll. Está lleno de alusiones satíricas a los amigos del autor, la educación inglesa y temas políticos de la época. El cuento es creado básicamente a través de juegos de lógica, de forma tan especial que la obra es popular en los más variados ambientes, entre niños hasta entre matemáticos.

Amazing Grace

Es la autobiografía espiritual de John Newton (Clérigo británico) en verso. Es un himno Cristiano adoptado por EEUU como icono popular usado sobre todo en funerales y actos que necesitan inspirar esperanza.

Ara rubrogenys

Significa frente roja y es un ave de la familia de los loros, de Bolivia y en peligro de extinción.

Arlington

Cementerio militar estadounidense establecido cerca del Pentágono durante la Guerra de Secesión. Veteranos de todas las guerras, desde la de Independencia hasta las acciones militares en Afganistán, están enterrados allí.

ARMY

Es la mayor de las ramas de las Fuerzas Armadas de los EEUU. Su principal responsabilidad son las operaciones militares terrestres.

Átropos

A veces llamada Aisa, era la mayor de las tres Moiras, la personificación del destino en la mitología griega. Átropos elegía el mecanismo de la muerte y terminaba con la vida de cada mortal cortando su hebra con sus aborrecibles tijeras. Trabajaba junto con Cloto, quien hilaba la hebra, y Láquesis, quien medía su longitud. En la mitología romana su equivalente son las Parcas, de nombre Nona, Décima y Morta.

Bat cueva

Es el cuartel general secreto del súper héroe ficticio de DC Comics Batman, quien a su vez es el alter-ego del millonario filántropo Bruce Wayne. Consiste en una serie de cavernas subterráneas ubicadas bajo la Mansión Wayne.

Bizcochado

En cerámica es la primera cocción.

Bronx

Es un condado del estado de Nueva York y uno de sus cinco distritos metropolitanos (borough) Es el distrito situado más al norte y el único en tierra firme. Algunas zonas del Bronx, sobre todo las del sureste, han alcanzado un alto nivel de deterioro. Todo lo contrario de Riverdale, situado junto al río Hudson, que presenta un paisaje de viviendas unifamiliares con jardines.

Cake pops

Una forma de reutilizar restos de bizcocho. Se hacen bolitas que se recubren de chocolate u otro frosting y se pegan a un palito a modo de piruleta.

Carrot cake

Pastel dulce con zanahoria machacada mezclada en la masa. La zanahoria se ablanda en el proceso de cocción, y la tarta suele tener una textura densa y suave. Se hizo popular en la 2ª Guerra Mundial debido al racionamiento, el azúcar era caro y la zanahoria es dulce.

Cheddar

Queso pálido y agrio, originalmente producido en la villa de Cheddar, en Somerset, Inglaterra.

Cheese frosting

Glaseado a base de queso de untar, manteca y azúcar.

CIA

La Agencia Central de Inteligencia o CIA (Central Intelligence Agency) es, junto con la Agencia de Seguridad Nacional, la agencia encargada de la recopilación, análisis y uso de inteligencia, mediante el espionaje en el exterior, ya sea a gobiernos, corporaciones o individuos que puedan afectar la seguridad nacional.

Cinnamon rolls

Bollito americano relleno de canela y con cobertura de azúcar glas o crema de queso ligera.

Conejo Blanco

En la cultura popular es un símbolo. Seguir al Conejo Blanco describe el acto de seguir a algo o a alguien ciegamente, y desemboca en aventuras y descubrimientos. Lewis Carroll usa esta metáfora en su libro Alicia en el país de las Maravillas.

Cornbread

Genérico para panes de rápida elaboración quecontienen harina de maíz.

Cranberry juice

Zumo de arándano rojo. Es rico en Vitamina C.

Curare

El término curare se aplica genéricamente a diversos venenos de flechas de América del Sur. Dichos extractos se hacen con numerosas y diferentes plantas de la cuenca Amazónica.

Dentyne fire

(Spicy cinnamon)

Chicle sin azúcar con sabor a canela picante.

Dragón de Komodo (Varanus komodoensis)

Es el lagarto más grande del mundo . Mide entre 2 y 3 metros y pesa sobre 70 kilos. Se alimenta principalmente de carroña aunque también caza y tiende emboscadas a sus presas.

Dragster

Vehículo especial construido para las carreras de aceleración. Las carreras de aceleración o drag races representan uno de los sectores más importantes del deporte automovilístico norteamericano.

El sombrerero loco

Excéntrico personaje del libro Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll.

Empire State Building

Rascacielos situado en el cruce de la Quinta Avenida y West 34th Street, en Nueva York, EEUU. Construido en 1931 fue el edificio más alto del mundo durante más de 40 años, hasta 1972 cuando se completó la construcción de la torre norte del World Trade Center.

F15E Strike Eagle

Desarrollado por McDonnell―Douglas, ahora Boeing, es un caza bimotor polivalente usado por EEUU en Iraq y Afganistán.

G.I. Jane

Película de Ridley Scott (1997). Protagonizada por Demi Moore, Viggo Mortensen y Anne Bancroft. Es la historia de la primera mujer en formar parte de los SEAL, marines de EEUU.

Ginger snaps

Galletas a base de melaza, azúcar moreno, jengibre, canela y clavo.

Gravy

Salsa cuya principal base es el jugo de carne.

Gucci

Firma italiana dedicada al diseño y producción de artículos de moda. Fue fundada en 1921 por el artesano Guccio Gucci en un pequeño taller de Florencia. Ahora es uno de los mayores exponentes de artículos de lujo a nivel mundial.

Hawk

Helicóptero utilitario de carga media, bimotor y rotor de cuatro palas, fabricado por la Americana Sikorsky Aircraft. Entró en servicio en el ejército de EEUU en 1979, como helicóptero de transporte táctico.

Hoorah

Los marines suelen usar Hoorah en lugar de Hoah, que viene de H.U.A Heard ,Understood, Acknowledged. Utilizado por el ejercito americano para dar a entender que se ha oído, comprendido y se acata lo que dice un superior.

Humvee

OHMMW (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) es un vehículo militar multipropósito con tracción en las cuatro ruedas.

Ketchup

Salsa de tomate con vinagre, azúcar, sal y especias. Su origen el ketsiap chino, es una salsa picante para pescado y carne pero no incluye tomate. Los ingleses lo importaron de Malasia en el siglo XVIII. El kétchup moderno fue ideado por Henry J. Heinz (1876) quien le añadió el tomate.

La barca

Famoso bolero compuesto por Roberto Cantoral.

Lakers

Los Angeles Lakers es un equipo de baloncesto profesional de la NBA americana, con sede en Los Ángeles, California.

Liebre de marzo

Frase hecha, usada en países ingleses y derivada de la conducta de las liebres durante su época de apareamiento, cuando los machos “boxean” por las hembras. Es también un personaje del cuento Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll.

lolita

El término "lolita" se usa para referirse a adolescentes consideradas muy seductoras, especialmente si son menores de edad.

LT

Abreviación inglesa del rango militar de Teniente.

M249

Ametralladora ligera empleada por las fuerzas armadas de EEUU. Proporciona el gran volumen de fuego de una ametralladora media con munición más ligera.

M4

Versión carabina del fusil de asalto M16.

M9

Pistola versión de la Beretta 92 usada por las Fuerzas Armadas de EEUU desde 1985.

Macaroni and cheese

Macarrones con queso, son una cazuela común en EEUU a base de macarrones y salsa de queso Cheddar.

MONSTER

Novela publicada por Andrea Acosta en 2013. Trata la temática del BDSM: B de bondage (ligaduras), D de disciplina y dominación, S de sumisión y sadismo, M de masoquismo.

My little pony

Coloridos ponis de juguete producidos por Hasbro, principalmente para niñas pequeñas. Los diferentes ponis se identifican por sus cuerpos y sus crines de colores, así como por un símbolo en uno o en ambos lados de sus cuartos traseros.

Old fashioned

Pasado de moda en inglés. Es un cóctel a base de whisky rye (de centeno) o bourbon (de maíz) y amargo de Angostura.

Pandoro

Dulce navideño tipo brioche con mucho huevo y en forma de estrella de ocho puntas, originario de la ciudad de Verona (Italia).

Pastel de pecanas

Pastel de crema, jarabe de maíz y nuez pacana que se sirve en las comidas festivas. Es una especialidad de la gastronomía del sur de los Estados Unidos. El árbol pacana es además uno de los símbolos del estado de Texas.

Pole dance

Baile de barra americana. En bares y clubes son bailarinas las que actúan en torno a una barra vertical.

Priapismo

Erección patológica, sostenida, larga y a veces dolorosa que ocurre sin estimulación sexual.

Pudding de Navidad

Postre tradicional de Navidad popular en la cocina Británica. Se elabora con ingredientes caros o de lujo, dulces y especias que le dan un delicioso aroma claramente distintivo.

Redskins (Washington Redskins)

Los Pieles Rojas de Washington son un equipo de fútbol americano profesional de Washington D.C., miembro de la División Este de la National Football Conference (NFC) y parte de la NFL (National Football League).

Regalo de mi no cumpelaños

Fiesta diaria que tiene lugar en el libro de Alicia en el país de las Maravillas de Lewis Carroll.

Reina de corazones

Personaje del libro Alicia en el país de las Maravillas de Lewis Carroll. Es un naipe de la baraja inglesa llena de furia ciega. Es rápida para sentenciar a la decapitación a quien ose ofenderle lo más mínimo.

SAW

(Squad Automatic Weapon) Fusil automático, cumple la función de una ametralladora ligera.

Scones

Panecillo individual y redonda, típico del Reino Unido. Es un alimento muy común en desayunos y meriendas en países de habla inglesa.

Scrabble

Juego de mesa en el cual cada jugador intenta ganar puntos mediante la construcción de palabras sobre un tablero de 15 x 15 casillas.

Sempre Fi

Lema de los Marines de Estados Unidos, abreviación de Semper Fidelis (Siempre fiel). Fue adoptado en 1883. Es también el título de su marcha oficial.

Shortbread cookies

Galleta tradicional escocesa. Se elabora sin levadura, con una parte de azúcar blanco, dos de mantequilla y tres de harina de trigo. Puede llevar otros ingredientes como arroz o harina de maíz para cambiar su textura.

Slimer

Slimer (Pegajoso en la versión hispanoamericana, Moquete en la española) es un personaje ficticio de las películas “Los cazafantasmas”.

Son of the Beast

Hijo de la bestia. La más grande montaña rusa de madera. Situada en Kings Island, EEUU, tiene 63 m de caída y un looping de 36 m de alto.

Star―Spangled Banner flags

“Star-Spangled Banner”, o sea “La bandera tachonada de estrellas”, es el himno nacional de los Estados Unidos de América y “flags” son las banderitas que llevan consigo los americanos en cualquier evento importante.

Superbowl

Partido final del campeonato de la NFL, principal campeonato profesional de fútbol americano en EEUU. Enfrenta a los campeones de las Conferencias Nacional (NFC) y Americana (AFC). Se disputa el primer domingo de febrero.

Tántalo (la parte más profunda del Inframundo- Mitología griega)

Fue habitante del Tártaro, reservada al castigo de los malvados por sus múltiples afrentas a los dioses. Cuando Tántalo, desesperado por el hambre y la sed, intenta tomar fruta o agua, éstos se retiran inmediatamente de su alcance.

The Gold's Gym

Gold's Gym International, Inc. es una cadena americana de gimnasios fundada en California por Joe Gold en 1965.

Thumbprint cookies

Galletas en cuyo centro se hace un hueco con el pulgar que se rellena de mermelada.

Tipi

(Tepee o teepee) Tienda cónica, originalmente hecha de pieles de animales como el bisonte y popularizada por los pueblos indígenas de los Estados Unidos de las Grandes Llanuras.

Touchdown

Es la forma básica de anotación en el fútbol americano y canadiense. Se da cuando quien lleva el balón cruza la zona de anotación o un receptor captura el pase en esa zona. Un touchdown otorga 6 puntos y la oportunidad de un punto extra o una conversión de dos puntos.

U Street Corridor

Zona de ocio en Washington DC, fue centro cultural afroamericano. Abandonado tras los disturbios de 1968 hoy vuelve a ser lo que era.

Vernissage

En el siglo XIX cuando un artista preparaba una muestra o exhibición realizaba el último trabajo en una reunión informal donde amigos y conocidos le ayudaban con el barnizado o acabado. De allí deriva la palabra vernissage, que en francés significa barnizado y hoy en día se ha convertido en la fiesta inaugural de una exposición.

Yuengling Traditional

D. G. Yuengling & Son es el productor de cerveza americano más antiguo (1829).

Zippo

Gama de encendedores creada por George G. Blaisdell (1893―EEUU). Su forma permite mantener la llama a pesar de que haya viento. Se rellena con gasolina u otros combustibles.